(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気通路の途中に設けられた弁室と、その弁室内において弁孔を自重で閉弁する弁体と、上記弁体をその開弁位置から閉弁位置へ戻す閉弁手段と、上記弁室が収納された弁室ドーム部と、該弁室ドーム部の開口部に装着されたスライド軸パッキンを介して上記弁体を作動させるアクチュエータとからなり、上記アクチュエータと弁体との間に上記スライド軸パッキンに外側から挿入され該弁体を作動させるスライド軸を設け、上記アクチュエータの上記弁室内方への作動により上記弁体を閉弁位置から開弁位置に後退させ、その逆方向の作動時に上記閉弁手段の作用により上記弁体を閉弁位置に戻し、そのスライド軸のスライド中心線から離れた位置に上記のアクチュエータを設置し、該アクチュエータの作動軸と上記スライド軸を連動部材を介して連結した炊飯ジャーの調圧装置において、上記アクチュエータが上記弁室ドーム部の側方において上記スライド軸に対し平行に取り付けられ、該アクチュエータがソレノイドと、そのソレノイドに連結された上記の作動軸と、該作動軸に押出し方向の付勢力を与えるスプリングとから構成され、上記連動部材が揺動リンクにより構成され、上記スライド軸の上記弁室内方への前進方向と、上記作動軸のスプリングによる押出し方向が逆方向であるように上記作動軸とスライド軸が前記揺動リンクを介して連結され、非通電時に該スプリングにより上記作動軸が押し出され、通電時に上記スプリングを圧縮して該作動軸を後退させることを特徴とする炊飯ジャーの調圧装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は圧力式炊飯ジャーの調圧装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
圧力式炊飯ジャーの調圧装置は、蒸気通路の途中に設けられた弁室と、その弁室内において弁孔を自重で閉弁する弁体と、上記弁体をその開弁位置から閉弁位置へ戻す傾斜リブでなる閉弁手段と、上記弁室の外部に設置されシール部材を介して上記弁体を作動させるアクチュエータとにより構成される（例えば、特開平９−１４０５７１号公報参照）。上記アクチュエータの作動軸の上記弁室内方への作動により記弁体を閉弁位置から傾斜リブ上の開弁位置に後退させる。その開弁状態で炊飯が開始される。
【０００３】
炊飯が進行して沸騰状態に入る前にアクチュエータに通電して作動軸を後退させると、弁体が傾斜リブ上から閉弁位置に戻り、その弁体の自重による力とバランスした圧力で加圧炊飯が行われる。加圧炊飯の完了によりアクチュエータへの通電が遮断されると作動軸が再び前進し、弁体を傾斜面上に移動させ開弁させる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述の従来の調圧装置は、アクチュエータの作動軸により弁体前後方向に移動させる構成であるため、アクチュエータとその作動軸は、弁体の前方において弁体に対し一直線状にレイアウトする構成がとられていた。
【０００５】
しかし、炊飯ジャーの蓋の構成上、特にその小型化の要請上、弁体の前方に十分な取り付け空間がとれない場合があり、前記のレイアウトでは蓋の小型化に支障を来すことがあった。
【０００６】
そこで、この発明は上記のアクチュエータと作動機構のレイアウトを工夫して、蓋の小型化に有効な調圧装置を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、この発明は、蒸気通路の途中に設けられた弁室と、その弁室内において弁孔を閉弁する弁体と、上記弁体をその開弁位置から閉弁位置へ戻す閉弁手段と、上記弁室の外部に設置されシール部材を介して上記弁体を作動させるアクチュエータとからなり、上記アクチュエータの上記弁室内方への作動により上記弁体を閉弁位置から開弁位置に後退させ、その逆方向の作動時に上記閉弁手段の作用により上記弁体を閉弁位置に戻すようにした炊飯ジャーの調圧装置において、上記アクチュエータと弁体との間に該弁体を作動させるスライド軸を設け、そのスライド軸のスライド中心線から離れた位置に上記のアクチュエータを設置し、該アクチュエータの作動軸と上記スライド軸を連動部材を介して連結した構成を採用した。
【０００８】
上記の構成によると、アクチュエータの設置位置は、弁室の前方以外の位置、例えば弁室の側方等の適宜な位置に設定できる。また必ずしもアクチュエータとスライド軸を平行に設置する必要はないので、レイアウトの自由度が増し、蓋の小型化に貢献することができる。
【０００９】
通常のレイアウトとしては、上記のアクチュエータとスライド軸は平行に配置される。
【００１０】
上記連動部材がリンク、歯車又はこれらの複合機構である構成をとることができる。また、上記アクチュエータが、ソレノイドと、そのソレノイドに連結された上記の作動軸と、該作動軸に押出し方向の付勢力を与えるスプリングとから構成され、非通電時に該スプリングにより上記作動軸が押し出され、通電時に上記スプリングを圧縮して該作動軸を後退させる構成をとることができる。
【００１１】
なお、上記スライド軸の上記弁室内方への前進方向と、上記作動軸のスプリングによる押出し方向が逆方向であるように上記ソレノイドが設置され、上記スライド軸と作動軸の間に介在される前記リンクが支点を有する揺動リンクである構成をとることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。図１及び図２は蓋セット１の全体を示している。蓋セット１は、その上面を構成する蓋２、その蓋２の下面に嵌着された蓋リング３、その蓋リング３の下面に取り付けられた放熱板セット４を主要な構成部材とする。蓋２の前部に表示パネル５が取り付けられる。また、蓋リング３の前部にフック６がフックピン７により取り付けられ、ジャー本体８の係合凹所９に係脱自在に係合される。
【００１３】
上記の放熱板セット４に蒸気入り口１１が設けられ、蓋２の蒸気孔１２に至る蒸気通路１３が蓋セット１内に設けられる（図１に蒸気の通過方向を矢印で示す。）。
【００１４】
上記の蒸気通路１３の途中において、上記の蒸気入り口１１に対向した弁座１４と、その弁座１４の上方に設けられたカバー部１５とにより弁室１６が構成され、その弁室１６内に球体でなる弁体１７が収納される。弁座１４には弁孔１８が設けられ、その弁孔１８の周りに弁体１７の下部周面に接する傾斜リブ１９が設けられる。弁体１７が上記の弁孔１８の上に載った閉弁位置において、該弁体１７は傾斜リブ１９により支持され安定する（図１の２点鎖線参照）。
【００１５】
上記弁室１６の前部に上下方向のスリット２１が設けられ、また後部に弁室出口２２が設けられる。後述のように、弁体１７がスライド軸２８の前進により後方に押されると、弁体１７は後方の傾斜リブ１９上の開弁位置に移動する（同図実線参照）。逆に、スライド軸２８が後退すると弁体１７は傾斜リブ１９の傾斜面の作用により閉弁位置に戻る。この点で、弁孔１８の後部に設けられた傾斜リブ１９は、開弁位置の弁体１７を閉弁位置に押し戻す作用をもった閉弁手段であるということができる。
【００１６】
上述の弁室１６及びその内部に収納された弁体１７は、前記の放熱板セット４に一体に組み込まれる。
【００１７】
一方、前記の蓋リング３には弁室ドーム部２３が設けられる。この弁室ドーム部２３は下方に開放されており、前記の弁室１６の部分が下方から挿入される。弁室ドーム部２３の下端縁はドームパッキン２４を介して前記の放熱板セット４に対しシールされる。弁室ドーム部２３の前部には、前記のスリット２１に対向した開口部２５が設けられ、その開口部２５にスライド軸パッキン２６が装着される。そのスライド軸パッキン２６の突出部２７がスリット２１を通って弁室１６内に挿入され、前記の弁体１７の中心を向いて接近している。
【００１８】
上記のスライド軸パッキン２６の外側からスライド軸２８の先端部２９（図３参照）が上記の突出部２７に挿入される。スライド軸２８は、蓋リング３の上面において前後方向にスライド可能に取り付けられ、その両側縁に設けたガイド縁３１を蓋リング３の上面に突設したガイド突起３２、３３によりガイドするようにしている。
【００１９】
上記の弁室ドーム部２３の側方において、上記スライド軸２８のスライド中心線Ａ（図４（ａ）参照）から距離Ｌだけ離れた位置にアクチュエータ３４が取り付けられる。アクチュエータ３４は、図３に示すように、ケーシング３５の内部に収納されたプランジャー内蔵のソレノイド３６、上記プランジャーの先端に連結された作動軸３７及びその作動軸３７に押出し方向に付勢力を加えるスプリング３８とにより構成される。上記の作動軸３７に前後方向のガイド穴３９が設けられ、そのガイド穴３９にガイド突起４１が嵌入される。
【００２０】
前記のスライド軸２８の下面と作動軸３７の下面にそれぞれピン４２、４３が設けられる。スライド軸２８と作動軸３７の間に連結部材としてのリンク４４が配置される。このリンク４４は中間点において、支点ピン４５により揺動自在に支持され、その両端部が前記の各ピン４２、４３により回動自在に連結される。
【００２１】
実施形態の調圧装置は以上のような構成であり、次にその作用を説明する。上記の蓋セット１を有する炊飯ジャーにおいては、炊飯の開始時はアクチュエータ３４のソレノイド３６は非通電の状態にあり、作動軸３７はスプリング３８に付勢され図４（ａ）に示すように、ソレノイド３６の前方に押し出される（押出しし方向を矢印ａで示す。）。このため、スライド軸２８はリンク４４の揺動により、弁室ドーム部２３を経て弁室１６の内方に向け前進する（前進方向を矢印ｂで示す。）。これにより、前述のスライド軸パッキン２６の突出部２７が弁体１７を後退させ、これを後方の傾斜リブ１９の斜面に押し上げた開弁状態となる（図１の実線参照）。
【００２２】
その結果、炊飯に伴って炊飯鍋（図示省略）内から生じる蒸気は、蒸気通路１３を構成する蒸気入り口１１、弁孔１８、弁室１６、弁室出口２２を経て蒸気孔１２から外部に排出される。
【００２３】
炊飯が進行して沸騰点近くになると、制御装置からアクチュエータ３４のソレノイド３６に通電し、スプリング３８の付勢力に対抗してこれを圧縮させつつ作動軸３７を後退させる。そうすると、図４（ｂ）に示すように、リンク４４が前記と逆方向に揺動し、スライド軸２８が弁室１６から抜け出す方向に後退する。弁室１６内においてはスライド軸パッキン２６の突出部２７が後退するので、弁体１７が傾斜リブ１９の斜面を下降して元の閉弁位置に復帰する。このようにして、閉弁状態になると、炊飯鍋の内圧が弁体１７の自重と弁孔１８の開口面積の積によって定まる力とバランスした圧力下で加圧炊飯が行われる。
【００２４】
上記の加圧炊飯中に蓋セット１を開放できないようにするために、スライド軸２８が後退すると、その後端部をフック６の操作部の下面に嵌入させてロックするようにしている（図４（ｂ）、図１の２点鎖線参照）。
【００２５】
炊飯終了後はアクチュエータ３４への通電を遮断してスライド軸２８を前進させて開弁させるとともに、フック６のロックを解除する。
【００２６】
上記のリンク４４は、図示の場合、支点ピン４５の両側の長さの比、いわゆるてこ比を１対１に選定しているが、この比はアクチュエータ３４のストローク、弁体１７の開閉ストローク、両者の力関係等を考慮して任意に選定される。
【００２７】
上記のリンク４４に代えて、図５に示すように、歯車４６を介在し、その歯車４６をスライド軸２８と作動軸３７の対向面に設けたラック４７、４７’に噛み合わせるようにしてもよい。また、スライド軸２８と作動軸３７間の距離Ｌが大きい場合は、複数の歯車を設けたり、歯車とリンクの複合機構を採用することができる。また、アクチュエータ３４はスライド軸２８のスライド中心線Ａに対して角度をもって設置してもよい。さらに、アクチュエータ３４を前記とは前後逆向きに設置し、その作動軸３７の押出し方向ａと、スライド軸２８の前進方向ｂが同一方向になるようにしてもよい。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように、この発明によると、調圧装置の弁体を作動させるアクチュエータを弁室の前方に設ける必要がなく、側方に設置することができるので、レイアウトの自由度が増し、蓋セットの小型化を実現することができる。
【００２９】
また、アクチュエータの作動軸と弁体側のスライド軸を連結する連結部材として揺動リンクを用いたので、作動軸側とスライド軸側のストロークの大きさ、力の大きさ関係をてこ比の選定により自由に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態の一部省略断面図
【図２】同上の一部省略斜視図
【図３】同上の一部分解斜視図
【図４】（ａ）同上の開弁状態の平面図
（ｂ）同上の閉弁状態の平面図
【図５】変形例の閉弁状態の平面図
【符号の説明】
１  蓋セット
２  蓋
３  蓋リング
４  放熱板セット
５  表示パネル
６  フック
７  フックピン
８  ジャー本体
９  係合凹所
１１  蒸気入り口
１２  蒸気孔
１３  蒸気通路
１４  弁座
１５  カバー部
１６  弁室
１７  弁体
１８  弁孔
１９  傾斜リブ
２１  スリット
２２  弁室出口
２３  弁室ドーム部
２４  ドームパッキン
２５  開口部
２６  スライド軸パッキン
２７  突出部
２８  スライド軸
２９  先端部
３１  ガイド縁
３２  ガイド突起
３３  ガイド突起
３４  アクチュエータ
３５  ケーシング
３６  ソレノイド
３７  作動軸
３８  スプリング
３９  ガイド穴
４１  ガイド突起
４２  ピン
４３  ピン
４４  リンク
４５  支点ピン
４６  歯車
４７、４７’  ラック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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