(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づき焼付露光量を算出する焼付露光量演算装置と、写真フイルムに記録された画像を感光材料に焼付露光する写真プリンタと、写真プリンタに設けられ、前記画像の各点を分解測光するスキャナと、スキャナからの画像データを焼付露光量演算装置に送るとともに、焼付露光量演算装置からの焼付露光量を写真プリンタに送るデータ転送部とを備え、前記焼付露光量演算装置を高速化・高機能化して、１つの焼付露光量演算装置により複数個の写真プリンタの焼付露光量を演算することを特徴とする写真焼付システム。
【請求項２】
請求項１記載の写真焼付システムにおいて、前記スキャナを、低解像度画像データと高解像度画像データとを出力するように構成し、前記焼付露光量演算装置を、低解像度画像データに基づき焼付露光量を算出する第１演算部と、低解像度画像データに基づき良好な焼付露光量を算出することができない場合に、高解像度画像データを要求して高解像度データに基づき焼付露光量を算出する第２演算部とから構成し、前記データ転送部を、先ず前記低解像度の画像データを焼付露光量演算装置に送るようにし、前記高解像度画像データを要求する信号がある場合に高解像度画像データを焼付露光量演算装置に送るようにしたことを特徴とする写真焼付システム。
【請求項３】
写真フイルムに記録された画像の各点を分解測光するスキャナ、このスキャナからの画像データに基づき特定シーンを判定する特定シーン判定部、この特定シーン判定部で特定シーンに判定されなかった画像に対して前記画像データに基づき焼付露光量を算出する焼付露光量演算部、及び算出された焼付露光量に基づき写真フイルムに記録された画像を感光材料に焼付露光する焼付露光部を備えた写真プリンタと、前記スキャナからの画像データに基づきシーン解析して焼付露光量を演算する高機能な焼付露光量演算装置と、前記特定シーン判定部で特定シーンに判定された画像に対してその画像データを前記焼付露光量演算装置に送るとともに、焼付露光量演算装置からの焼付露光量を写真プリンタに送るデータ転送部とを備えたことを特徴とする写真焼付システム。
【請求項４】
画像データに基づき焼付露光量を算出する焼付露光量演算装置と、写真フイルムに記録された画像を感光材料に焼付露光する写真プリンタと、写真プリンタに設けられ、前記画像の各点を分解測光するスキャナと、スキャナからの画像データを前記焼付露光量演算装置に送るとともに、焼付露光量演算装置からの焼付露光量を写真プリンタに送るデータ転送部とを備え、前記写真プリンタを焼付露光方式が異なる複数台で構成し、前記焼付露光量演算装置を、前記写真プリンタの焼付露光方式毎に異なる焼付露光量演算アルゴリズムを有し、写真プリンタに合わせて焼付露光量演算アルゴリズムを選択し、この選択した焼付露光量演算アルゴリズムに基づき各写真プリンタの焼付露光量を算出するように構成したことを特徴とする写真焼付システム。
【請求項５】
請求項１ないし４いずれか１つ記載の写真焼付システムにおいて、前記写真プリンタに、プリント不良コマが発生したときに、オペレータにより露光補正データを入力する露光補正データ入力部を設け、前記焼付露光量演算装置に、露光補正データ入力部からの露光補正データを画像データに基づきシーン解析した結果と対応させて各写真プリンタ毎に集計する集計部と、この集計部の集計結果と標準データとの間のずれ量が所定値の範囲外となった写真プリンタについて、警報を発する警報部とを設けたことを特徴とする写真焼付システム。
【請求項６】
請求項１ないし４いずれか１つ記載の写真焼付システムにおいて、前記写真プリンタに、プリント不良コマが発生したときに、オペレータにより露光補正データを入力する露光補正データ入力部を設け、前記焼付露光量演算装置に、露光補正データ入力部からの露光補正データを画像データに基づきシーン解析した結果と対応させて各写真プリンタ毎に集計する集計部と、この集計部の集計結果と標準データとの間のずれが特定の写真プリンタに限定されることなく、複数の写真プリンタに存在する場合に、そのずれ量が大きな特定のシーンに対して、プリント写真の合格率が向上するように、焼付露光量演算アルゴリズムに微調整を加える修正部を備えたことを特徴とする写真焼付システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は写真焼付システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
写真焼付装置では焼付露光量補正装置が内蔵されており、カラーネガフイルムのプリント対象コマの画面全体の濃度（ＬＡＴＤ）を測定し、このＬＡＴＤに応じて赤色光，緑色光，青色光の焼付露光量をそれぞれ自動制御するようになっている。更に、統計的手法によりプリント対象コマのシーンを推定して、このシーンに最適な焼付露光量を求めるようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、統計的手法によりシーンを判別しても、主要被写体を特定することができないため、その濃度が不明であり、ストロボ撮影コマや逆光シーンコマ等において、人物に最適な焼付露光量を求めることができない場合がある。そのため、カラーネガフイルムの主要被写体が適正濃度であっても、背景の濃度が濃い場合や薄い場合には、この背景の濃度の影響を受けて焼付露光量が制御されるので、プリント写真上の主要被写体は正しく濃度や色が再現されないことがある。これに対しては、主要被写体を抽出するためのアルゴリズムを備えた自動補正装置を設けることで対処することができるが、上記アルゴリズムは複雑であり、更に高解像な画像データを必要とするため、扱うデータ数が増えて演算時間が長くなるという不都合がある。したがって、高速の演算処理機能を有する専用のハードウェア装置やワークステーション等を用いる必要があり、写真焼付装置が高価になる。また、従来は写真焼付装置の機差によるプリント品質のばらつきが発生しており、これらの仕上りを統一することは困難であった。
【０００４】
本発明は上記課題を解決するためのものであり、複数の写真焼付装置における仕上りを統一することができ、しかも、設備コストをそれ程増大することなく、高精度な露光制御を行うことができるようにした写真焼付システムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載した写真焼付システムは、画像データに基づき焼付露光量を算出する焼付露光量演算装置と、写真フイルムに記録された画像を感光材料に焼付露光する写真プリンタと、写真プリンタに設けられ、前記画像の各点を分解測光するスキャナと、スキャナからの画像データを焼付露光量演算装置に送るとともに、焼付露光量演算装置からの焼付露光量を写真プリンタに送るデータ転送部とを備え、前記焼付露光量演算装置を高速化・高機能化して、１つの焼付露光量演算装置により複数個の写真プリンタの焼付露光量を演算するようにしたものである。
【０００６】
また、請求項２に記載した写真焼付システムは、スキャナを、低解像度画像データと高解像度画像データとを出力するように構成し、前記焼付露光量演算装置を、低解像度画像データに基づき焼付露光量を算出する第１演算部と、低解像度画像データに基づき良好な焼付露光量を算出することができない場合に、高解像度画像データを要求して高解像度データに基づき焼付露光量を算出する第２演算部とから構成し、前記データ転送部を、先ず前記低解像度の画像データを焼付露光量演算装置に送るようにし、前記高解像度画像データを要求する信号がある場合に高解像度画像データを焼付露光量演算装置に送るようにしたものである。
【０００７】
また、請求項３に記載した写真焼付システムは、写真フイルムに記録された画像の各点を分解測光するスキャナ、このスキャナからの画像データに基づき特定シーンを判定する特定シーン判定部、この特定シーン判定部で特定シーンに判定されなかった画像に対して前記画像データに基づき焼付露光量を算出する焼付露光量演算部、及び算出された焼付露光量に基づき写真フイルムに記録された画像を感光材料に焼付露光する焼付露光部を備えた写真プリンタと、前記スキャナからの画像データに基づきシーン解析して焼付露光量を演算する高機能な焼付露光量演算装置と、前記特定シーン判定部で特定シーンに判定された画像に対してその画像データを前記焼付露光量演算装置に送るとともに、焼付露光量演算装置からの焼付露光量を写真プリンタに送るデータ転送部とを備えたものである。
【０００８】
また、請求項４に記載した写真焼付システムは、画像データに基づき焼付露光量を算出する焼付露光量演算装置と、写真フイルムに記録された画像を感光材料に焼付露光する写真プリンタと、写真プリンタに設けられ、前記画像の各点を分解測光するスキャナと、スキャナからの画像データを前記焼付露光量演算装置に送るとともに、焼付露光量演算装置からの焼付露光量を写真プリンタに送るデータ転送部とを備え、前記写真プリンタを焼付露光方式が異なる複数台で構成し、前記焼付露光量演算装置を、前記写真プリンタの焼付露光方式毎に異なる焼付露光量演算アルゴリズムを有し、写真プリンタに合わせて焼付露光量演算アルゴリズムを選択し、この選択した焼付露光量演算アルゴリズムに基づき各写真プリンタの焼付露光量を算出するように構成したものである。
【０００９】
また、請求項５に記載した写真焼付システムは、前記写真プリンタに、プリント不良コマが発生したときに、オペレータにより露光補正データを入力する露光補正データ入力部を設け、前記焼付露光量演算装置に、露光補正データ入力部からの露光補正データを画像データに基づきシーン解析した結果と対応させて各写真プリンタ毎に集計する集計部と、この集計部の集計結果と標準データとの間のずれ量が所定値の範囲外となった写真プリンタについて、警報を発する警報部とを設けたものである。
【００１０】
また、請求項６に記載した写真焼付システムは、請求項５記載の写真焼付システムにおいて、前記集計部の集計結果と標準データとの間のずれが特定の写真プリンタに限定されることなく、全ての写真プリンタに存在する場合に、そのずれ量が大きな特定のシーンに対して、合格率が向上するように、焼付露光量演算アルゴリズムに微調整を加える修正部を備えたものである。
【００１１】
【作用】
請求項１に記載した写真焼付システムでは、写真フイルムに記録された画像の各点がスキャナにより分解測光される。この測光値に基づく画像データはデータ転送部により焼付露光量演算装置に送られ、ここで画像データに基づき焼付露光量が算出される。算出された焼付露光量はデータ転送部により写真プリンタに送られる。写真プリンタでは、送られてきた焼付露光量に基づきプリント対象画像がカラーペーパーに焼付露光される。焼付露光量演算装置は高速化・高機能化されているため、１つの装置で複数個の写真プリンタの焼付露光量をオンラインで演算することができる。また、１つの焼付露光量演算装置で焼付露光量が演算されるため、各写真プリンタにおける仕上りを統一することが簡単に行える。
【００１２】
請求項２に記載した写真焼付システムでは、データ転送部により、スキャナからの低解像度画像データが焼付露光量演算装置に送られる。焼付露光量演算装置では、先ず第１演算部で低解像度画像データに基づき焼付露光量が算出される。また、低解像度画像データに基づき良好な焼付露光量を算出することができない場合には、焼付露光量演算装置はデータ転送部を介して高解像度画像データを要求する信号を写真プリンタ側に送って、高解像度画像データを受け取り、これに基づき第２演算部により焼付露光量を算出する。このように、通常はデータ総量の少ない低解像度画像データを用いて焼付露光量を算出するため、データ転送効率が上げられる。また、低解像度画像データによる焼付露光量では適正な焼付露光量を算出することができない場合には、高解像度画像データにより適正な焼付露光量が算出されるため、プリント写真の品質が低下することがない。
【００１３】
請求項３に記載した写真焼付システムでは、写真プリンタの特定シーン判定部によって、スキャナからの画像データに基づきこの写真プリンタで不得意とする特定シーンであるか否かを判定する。そして、特定シーンではない場合には、内蔵する焼付露光量演算部によって焼付露光量を算出し、これに基づき焼付露光を行う。また、写真プリンタで不得意とする特定シーンである場合には、スキャナからの画像データが焼付露光量演算装置に送られる。焼付露光量演算装置はシーン解析を行って主要被写体を抽出する高機能なもので構成されており、スキャナからの画像データに基づき特定シーンに最適な焼付露光量が算出される。写真プリンタはこの焼付露光量に基づき焼付露光を行うため、写真プリンタ側の焼付露光量演算部では不得意とする特定シーンに対しても高品質なプリント写真が作製される。
【００１４】
また、請求項４に記載した写真焼付システムでは、焼付露光方式が異なる複数台の写真プリンタが焼付露光量演算装置に接続される。焼付露光量演算装置は、写真プリンタの焼付露光方式毎に異なる焼付露光量演算アルゴリズムを有しており、写真プリンタに合わせて焼付露光量演算アルゴリズムを選択して各写真プリンタの焼付露光量を算出する。
【００１５】
また、請求項５に記載した写真焼付システムでは、プリント不良コマが発生したときに、オペレータにより露光補正データが入力される。焼付露光量演算装置では、画像データに基づきシーン解析した結果と前記露光補正データと対応させて各写真プリンタ毎に集計部で集計する。この集計部の集計結果と標準データとの間のずれ量が所定値の範囲外となった写真プリンタは、警報部により警報が出される。これにより、写真プリンタの不良箇所が早期に発見される。
【００１６】
また、請求項６に記載した写真焼付システムでは、前記集計部の集計結果と標準データとの間のずれが特定の写真プリンタに限定されることなく、複数の写真プリンタに存在する場合に、そのずれ量が大きな特定のシーンに対して、合格率が向上するように、修正部により焼付露光量演算アルゴリズムに微調整が加えられる。これにより、望ましいプリントの品質の傾向が、地域や季節によって変動する場合に、これに容易に対処することができる。
【００１７】
【実施例】
図１は本発明を実施した写真焼付システムを示す概略図である。この写真焼付システム１０は、３台のプリンタプロセサ１１，１２，１３と、焼付露光量演算装置１５とから構成されている。これらプリンタプロセサ１１〜１３と焼付露光量演算装置１５とにはデータ転送部１６，１７，１８，１９が設けられており、これらデータ転送部１６〜１９を介して、画像データや焼付露光量が送られるようになっている。
【００１８】
プリンタプロセサ１１は、周知のように、焼付露光部２０とペーパープロセサ部２１とから構成されている。焼付露光部２０は、写真フイルム２２のプリント対象画像（ネガ像）をカラーペーパー２３に焼付露光する。ペーパープロセサ部２１はペーパーリザーバ２１ａに焼付露光されたカラーペーパー２３を一時的に貯留して焼付露光部２０との処理速度差を吸収しつつ、このカラーペーパー２３を現像処理し、この後にこれを１枚ずつに切り離してプリント写真２４にし、トレイ２５に排出する。
【００１９】
焼付露光部２０には光源３０が配置されている。光源３０から放出された白色光は、シアンフイルタ３１，マゼンタフイルタ３２，イエローフイルタ３３を通ってからミキシングボックス３４に入る。これらの色補正フイルタ３１〜３３は、光質調節部３５によって焼付光路３６への挿入量が調節され、それにより焼付光の三色光成分及びその強度が調節される。前記ミキシングボックス３４は、内面がミラー面となった角筒の両端部に拡散板を取り付けたものである。
【００２０】
フイルムキャリア３７はプリント位置に配置されており、現像済み写真フイルム２２がセットされ、ミキシングボックス３４を透過した光で照明される。この写真フイルム２２の平坦性を確保するために、プリント位置の上にフイルムマスク３９が設けられている。
【００２１】
前記プリント位置の上方には、焼付レンズ４０が配置されており、写真フイルム２２のコマの画像をカラーペーパー２３に結像する。なお、符号４２はペーパーマスクを示す。焼付レンズ４０とカラーペーパー２３との間にはシャッタ４４が配置されており、シャッタ駆動部４５によって焼付光路３６から所定時間退避するように構成されている。
【００２２】
また、プリント位置の斜め上方には、レンズ４８とイメージエリアセンサ４９とから構成されたスキャナ５０が配置されており、プリント位置にセットされたコマの各点について赤色、緑色、青色の透過光をそれぞれ測光する。このスキャナ５０の信号は信号処理回路５１に送られ、ここで対数変換及びデジタル変換されてから、データ転送部１６のメモリ５３に記憶される。
【００２３】
データ転送部１６は専用のデジタル回線５４で焼付露光量演算装置１５のデータ転送部１９に接続されており、これらの間で、画像データ及び焼付露光量データを転送するようになっている。また、各プリンタプロセサ１１〜１３を識別するために、各データには各プリンタプロセサ１１〜１３毎のアドレスデータを付加している。コントローラ５５は周知のマイクロコンピュータから構成されており、各部をシーケンス制御する。また、コントローラ５５には、各種モード設定や指令の入力に用いるためのキーボード５５ａと、これらモード指定や指令の内容を表示するディスプレィ５５ｂとが接続されている。
【００２４】
焼付露光量演算装置１５は高速高機能のワークステーションから構成されており、シーン解析により主要被写体を抽出してこれに基づき焼付露光量を算出する。データ転送部１９に送られてきた画像データは画像データメモリ６０に一時的に記憶された後に、領域分割部６１に送られる。領域分割部６１は、画像データに基づき領域分割する。領域分割方法としては、例えば色データ及び濃度データを用いて性質の類似する画素の集団を切り出すクラスタリング方法や微分フイルタ処理を用いた輪郭形状抽出方法などがあり、これらが用いられる。
【００２５】
シーン解析部６２では、この領域分割結果により周知のシーン解析が行われる。そして、例えば肌色部分に基づき人物画像である主要被写体の抽出が行われる。焼付露光量演算部６３では、周知の露光量演算式に基づき例えば主要被写体に重み付けした焼付露光量を算出する。シーン解析及び露光量演算に用いるデータとしては、全画面濃度データ、画面分割エリア別濃度データ、主要被写体抽出結果（位置，面積，形状，濃度データ）があり、各濃度データとしては、平均値，最大値，最小値，ヒストグラムがある。算出された焼付露光量はデータ転送部１９，１６を介してプリンタプロセサ１１のコントローラ５５に送られる。
【００２６】
プリンタプロセサ１１のコントローラ５５は、焼付露光量に基づき各色補正フイルタ３１〜３３のセット位置を求め、この位置に基づき光質調節部３５を制御する。コントローラ５５はシャッタ駆動部４５を介してシャッタ４４を所定時間開くことで、プリント対象画像をカラーペーパー２３に焼付露光する。焼付露光されたカラーペーパー２３は周知のようにペーパーリザーバ２１ａを介してペーパープロセサ２１に送られ、現像処理される。
【００２７】
他のプリンタプロセサ１２，１３も上記プリンタプロセサ１１と同様に構成されており、プリント対象コマの画像データをオンラインで焼付露光量演算装置１５に送り、その焼付露光量が各プリンタプロセサ１２，１３に戻されるようになっている。
【００２８】
次に、本実施例の作用を説明する。プリンタプロセサ１１では、フイルムキャリア３７に写真フイルム２２がセットされ、キーボード５５ａのプリントキーが操作される。このプリントキーの操作により、フイルムキャリア３７が写真フイルム２２をコマ送りして、プリント対象コマがプリント位置にセットされる。プリント位置にセットされたコマはスキャナ５０で測光され、このスキャナ５０の信号は信号処理回路５１に送られ、ここで対数変換及びデジタル変換されてから、データ転送部１６のメモリ５３に記憶される。データ転送部１６は、この画像データを焼付露光量演算装置１５に送る。
【００２９】
焼付露光量演算装置１５は、画像データが転送されてきた順序で画像データに基づき領域分割した後、この領域分割結果によりシーン判別して主要被写体を抽出する。そして、この抽出した主要被写体の画像データを重視した焼付露光量を算出し、これをプリンタプロセサ１１に転送する。
【００３０】
プリンタプロセサ１１のコントローラ５５は、転送された焼付露光量に基づき色補正フイルタ３１〜３３のセット位置を求めて、これに基づき光質調節部３５を制御する。また、シャッタ駆動部４５を制御して、プリント対象コマの画像をカラーペーパー２３に焼付露光する。焼付露光されたカラーペーパー２３はペーパープロセサ部２１に送られる。フイルムキャリア３７は次のプリント対象コマをプリント位置にセットする。以下同様にスキャナ５０によりプリント対象コマの画像が測光されて、この測光データに基づき画像データが焼付露光量演算装置１５に送られる。なお、他のプリンタプロセサ１２，１３でも同じようにして、各プリント対象コマの焼付露光が行われる。各プリンタプロセサ１１〜１３からの画像データは、データ転送部１６〜１９を介して次々と焼付露光量演算装置１５に送られ、ここで受け付けた順にオンラインにより焼付露光量が高速で演算され、各プリンタプロセサ１１〜１３に送られる。
【００３１】
上記実施例では、従来からのプリンタプロセサから焼付露光量演算機能を無くした簡易型プリンタプロセサ１１〜１３により本発明を実施したが、この他に、図２に示すように、焼付露光量演算部６５を備えた既設のプリンタプロセサ６６，６８，６９に本発明を実施してもよい。この場合には、プリンタプロセサ６６，６８，６９側に特定シーン判定部６７を設け、この特定シーン判定部６７により、プリンタプロセサ６６側で適正な焼付露光量を設定することができない不得意とする特定シーンを判定する。なお、その他の焼付露光部２０やペーパープロセサ部２１の構成は上記実施例と同じであり、同じ構成部材には同一符号が付してある。前記特定シーンは、スキャナ５０からの画像データに基づくシーン解析により求められ、このシーン解析によって適正な焼付露光量が得られない特定シーンを検出する。特定シーンの場合には、画像データをデータ転送部１６を介して焼付露光量演算装置１５に送る。また、特定シーンではない場合には、画像データやシーン解析結果を内蔵する焼付露光量演算部６５に送る。焼付露光量演算部６５は周知の演算式を用いて焼付露光量を算出する。また、特定シーンの場合には、高速高機能な上記焼付露光量演算装置１５により焼付露光量を算出する。コントローラ５５は、これらの焼付露光量に基づきフイルタセット位置を制御して、焼付露光を行う。
【００３２】
また、別の実施例では、図３に示すように、プリンタプロセサ７０側の信号処理回路７１によりスキャナ７２からの測光信号に基づき２５×２５程度の粗い画像データと、２００×２００程度の高解像な画像データとに分けて出力するように構成し、先ず粗い画像データをデータ転送部７３を介して焼付露光量演算装置７４に転送する。低解像度画像データは、高解像度画像データに対して８×８画素単位で平均値を算出することで求められる。なお、平均値算出のための画素数は８×８に限定されることなく、適宜増減してもよい。また、解像度としての階調数は複数種類を設定しておき、必要に応じてこれらを選択的に用いるようにしてもよい。
【００３３】
焼付露光量演算装置７４では、第１演算部７５により粗い画像データに基づき領域分割してこの領域分割結果に基づきシーン解析する。粗い画像データを用いることにより、背景の空、地面、壁、樹木等、比較的に大面積となる領域が抽出される他に、顔面積が大きいシーンも抽出される。この粗い画像データで適正な焼付露光量を算出することができるシーンの場合には、この粗い画像データに基づき第１演算部７５で焼付露光量が算出される。また、粗い画像データでは適正な焼付露光量を算出することができない例えば主要被写体の領域が小さなシーン等の特定シーンである場合に、高解像度画像データ要求信号をデータ転送部７６を介して該当するプリンタプロセサ７０に送る。
【００３４】
プリンタプロセサ７０側の信号処理回路７１では、このデータ要求信号に基づき高解像度な画像データを転送する。焼付露光量演算装置７４では、送られた高解像度な画像データに基づき第２演算部７７により領域分割処理とシーン解析とを行い、主要被写体を抽出し、この主要被写体が位置する画像データを重視して焼付露光量を算出する。算出された焼付露光量は、データ転送部７６，７３を介してプリンタプロセサ７０のコントローラ７８に送られる。コントローラ７８は図１に示す実施例と同じように、焼付露光量に基づきフイルタセット位置を算出して、これに基づき光質調節部３５を制御する。このように、本実施例では、粗い画像データと高解像度画像データとを用いてシーンに応じた焼付露光量演算アルゴリズムを採用するため、プリント品質を低下させることなく、演算処理を効率良く行うことができる。また、転送するデータ総量が少なくなり、データ転送を効率良く行うことができる。なお、高解像度画像データは１コマ分の全データの他に、粗い画像データに基づき主要被写体が位置すると予測された領域や主要被写体が位置する確率が高い領域のデータのみであってもよい。
【００３５】
次に、異なるタイプの写真プリンタを混在させた実施例について説明する。この場合には、図４に示すように、焼付露光量演算装置８０は、オートプリンタ８１、プリンタプロセサ８２，８３に対応する各演算アルゴリズムを有する３つの露光量演算部８４〜８６を備えており、これらを演算部セレクタ８７により各プリンタ８１〜８３の焼付露光方式及び画像データの階調数に合わせて選択し、焼付露光量の演算を行う。各露光量演算部８４〜８６は、図１に示す実施例と同じように、領域分割部やシーン解析部を備えており、これらの結果に基づき焼付露光量を算出する。オートプリンタ８１は大量の焼付露光を高速で行うカットフイルタタイプのものであり、プリンタプロセサ８２は簡易型の調光タイプのものであり、プリンタプロセサ８３は同じく簡易型でＮＤフイルタと色補正フイルタによる調光とを組み合わせたタイプのものである。なお、データ転送部８８を介して接続される各プリンタ８１〜８３は上記タイプのものに限定されるものではなく、各種プリンタの接続が可能である。この場合には当然のことながら、これらプリンタに対応する演算アルゴリズムを有する露光量演算部を設けておく。
【００３６】
また、上記実施例では、同一事業所内においてデータ転送を行い、それぞれの写真プリンタの焼付露光量を演算するようにしたが、この他に、図５に示すように、異なる事業所９０，９１，９２に配置された各プリンタ９０ａ，９０ｂ，９０ｃ，９１ａ，９１ｂ，９２ａ，９２ｂ，９２ｃ，９２ｄの焼付露光量をサービスセンター９３の焼付露光量演算装置９４で演算するようにしてもよい。この場合には、データ転送部９５として通信用端末機を用い、ＩＳＤＮ（デジタル総合サービス網）９６を用いて、各プリンタ９０ａ〜９０ｃ，９１ａ，９１ｂ，９２ａ〜９２ｄと焼付露光量演算装置９４とを接続する。なお、各プリンタの信号処理回路やデータ転送部９５にＪＰＥＧ方式等の周知の画像圧縮機能を持たせて、伝送する画像データ量を圧縮してもよい。この場合には、焼付露光量演算装置９４側で画像復元機能を持たせておき、画像データを復元することにより、通信コストを低くすることができる。
【００３７】
また、図５に示す実施例において、各事業所９０，９１，９２にそれぞれ焼付露光量演算装置（図示せず）を設置して、この焼付露光量演算装置で不得意なシーンに対してのみ、サービスセンター９３の高速高機能な焼付露光量演算装置９４を用いてより最適な焼付露光量を演算するようにしてもよい。
【００３８】
また、図６に示すように、焼付露光量演算装置１００に、図１に示すものと同じ構成のデータ転送部１９，領域分割部６１，シーン解析部６２，焼付露光量演算部６３の他に、集計部１０１，及びずれ検出部１０２を設ける。また、各プリンタプロセサ１０３，１０４，１０５側に、図１に示すものと同じ構成の焼付露光部２０，ペーパープロセサ部２１，スキャナ５０，信号処理回路５１，データ転送部１６，コントローラ５５の他に、露光補正データ入力部としてのキーボード１０６及びモニタＣＲＴ１０７を設け、プリント不良コマに対してオペレータにより露光補正データの入力を可能にする。プリント不良コマは焼付露光の終了後に行われるプリント検定で発見される。このプリント不良コマに対しては、再焼きが行われる。前記集計部１０１は、プリンタプロセサ１０３〜１０５側でオペレータにより入力された露光補正データをシーン毎に対応付けて各プリンタプロセサ１０３〜１０５毎に集計する。ずれ検出部１０２は、集計結果が所定の標準値よりもずれた場合にそのプリンタプロセサを検出する。そして、標準値よりもずれの大きいプリンタプロセサの場合に、該当するプリンタプロセサの点検を促すアラームをプリンタプロセサ側に送る。
【００３９】
再焼きでは、プリント不良コマを含む写真フイルムがプリント位置にセットされる。セットされた再焼き対象コマの画像データがスキャナ５０で読み取られ、データ転送部１６を介して焼付露光量演算装置１００に送られる。焼付露光量演算装置１００では画像データに基づき焼付露光量を算出してこれをプリンタプロセサ１０３に送る。プリンタプロセサ１０３ではこの焼付露光量に基づき仕上り画像をシミュレートしたモニター画像（ポジ画像）をモニタＣＲＴ１０７に表示する。オペレータはモニター画像を観察してプリント写真が最適な仕上りとなるように露光補正データをキーボード１０６から入力する。この露光補正データはデータ転送部１６を介して焼付露光量演算装置１００に送られ、ここで露光補正データにより修正を加えた修正焼付露光量が演算される。この修正焼付露光量はプリンタプロセサ１０３に送られる。この修正焼付露光量に基づき再度モニター画像がモニターＣＲＴ１０７に表示され、これで良ければプリントキーが操作される。また、仕上りが良くない場合には、露光補正データが再度入力され、同様の処理が繰り返される。
【００４０】
プリントキーが操作されて修正焼付露光量に基づき焼付露光が行われると、この再焼きに用いた露光補正データが焼付露光量演算装置１００に送られる。焼付露光量演算装置１００では集計部１０１で、露光量演算の過程で画像データから導出した各種特徴量と露光補正データとを対応付けて各プリンタプロセサ１０３〜１０５毎に集計記憶する。この集計は補正がない場合には補正値「０」として集計される。集計部１０１は、この補正値を横軸にとり縦軸にその出現頻度をとってヒストグラムとして集計する。ずれ検出部１０２は、この集計結果とプリンタプロセサ毎の所定の標準データのヒストグラムと比較する。この比較により補正内容集計結果と標準データとのずれが所定の閾値を越えるプリンタプロセサを検出する。検出されたプリンタプロセサにはアラーム信号が焼付露光量演算装置１００から送られ、アラーム内容がモニターＣＲＴ１０７に表示される。このアラームが表示された場合には、プリンタプロセサ１０３側のキーボード１０６を操作して、焼付露光量演算装置１００の集計部１０１から集計結果が読み出される。オペレータはこの集計結果を参照して原因を追求し、これに基づき各部を調整する。
【００４１】
また、図７に示すように、各事業所１１０〜１１２毎の焼付露光量演算装置１１３〜１１５をデータ転送部１１６，ＩＳＤＮ１１７を用いてサービスセンター１１８のホストコンピュータ１２０に接続する。ホストコンピュータ１２０は、集計部１２１，修正部１２２とを備えている。集計部１２１は、地域内全体のオペレータの入力による露光補正データを集計する。修正部１２２は、集計部１２１による集計結果からその傾向を抽出して、オートプリント時の合格率を向上させる方向に露光演算アルゴリズムを定期的且つ自動的に微調整する。この微調整は、露光演算アルゴリズムを修正する機能を持つアルゴリズム更新プログラムを定期的又は自動的に作動させて行う。アルゴリズム更新プログラムは、例えば重回帰演算の再実施による係数の調整を行う。更に、このような微調整に際し、季節性を加味することにより、その季節に応じた最適な仕上りのプリント写真を作製することができ、プリント写真の品質をより一層向上することができる。
【００４２】
なお、上記実施例では各種プリンタの焼付露光量を１コマ単位でリアルタイムで演算処理するようにしたが、この他に、数コマ単位，フイルム１本単位，更には長尺フイルム１本単位で演算処理してもよい。
【００４３】
【発明の効果】
本発明によれば、高速・高機能な焼付露光量演算装置を写真プリンタとは別個に設けて、１つの焼付露光量演算装置により複数の写真プリンタの露光制御量を算出するようにしたから、高品質なプリント写真が得られる高性能露光量演算アルゴリズムを実現することが設備コストの上昇を抑えつつ可能になる。これにより、高品質プリントの大量処理が可能になる他、プリント処理に要する作業量を低減することができる。しかも、個々の写真プリンタは焼付露光量演算部を省略することができ、更に一層の設備コストの上昇を抑えることができる。したがって、写真プリンタ１台当たりの設備コストを低くすることができ、コスト性能比が良くなる。また、露光量演算アルゴリズムの進歩によりバージョンアップが発生した場合でも、焼付露光量演算装置のみを再設定するだけでよく、単独型の写真プリンタに比べてバージョンアップの作業効率を上げることができる。
【００４４】
また、スキャナを、低解像度画像データと高解像度画像データとを出力するように構成し、焼付露光量演算装置を、低解像度画像データに基づき焼付露光量を算出する第１演算部と、低解像度画像データに基づき良好な焼付露光量を算出することができない場合に、高解像度画像データを要求して高解像度データに基づき焼付露光量を算出する第２演算部とから構成し、データ転送部を、先ず低解像度画像データを焼付露光量演算部に送るようにし、高解像度画像データを要求する信号がある場合に高解像度画像データを焼付露光量演算部に送るようにしたから、転送するデータ総量を少なくすることができる。したがって、通信コストを低くすることができる他に、演算時間を短縮することができ、効率良く焼付露光量の演算を行うことができる。しかも、低解像度画像データでは良好な焼付露光量を算出することができない場合には高解像度画像データを用いるので、プリント品質が低下することがない。
【００４５】
また、写真プリンタに、スキャナからの画像データに基づき特定シーンを判定する特定シーン判定部を設けて、特定シーン判定部により特定シーンに判定されなかった画像に対して前記画像データに基づき焼付露光量を算出するようにし、特定シーンに対しては、スキャナからの画像データに基づき高機能な焼付露光量演算装置によりシーン解析して焼付露光量を演算するようにしたから、単純な焼付露光量演算は写真プリンタ側で行えるようになり、露光量演算装置の負荷を低減することができる。しかも、既設の写真プリンタを用いて最新の焼付露光量演算システムを簡単に採用することができ、設備コストの上昇を低く抑えることができる。
【００４６】
また、写真プリンタを焼付露光方式が異なる複数台で構成し、前記焼付露光量演算装置を、前記写真プリンタの焼付露光方式毎に異なる焼付露光量演算アルゴリズムを有し、写真プリンタに合わせて焼付露光量演算アルゴリズムを選択し、この選択した焼付露光量演算アルゴリズムに基づき各写真プリンタの焼付露光量を算出するように構成したことで、各種の写真プリンタを有する場合にも、最新の焼付露光量演算システムを簡単に採用することができる。
【００４７】
また、プリント不良コマが発生したときに、オペレータにより露光補正データを入力する露光補正データ入力部を設け、焼付露光量演算装置に、露光補正データ入力部からの露光補正データを画像データに基づきシーン解析した結果と対応させて各写真プリンタ毎に集計する集計部と、この集計部の集計結果と標準データとの間のずれ量が所定値の範囲外となった写真プリンタについて、警報を発する警報部とを設けたから、あるシーンに対して最適な焼付露光量を算出することができなくなった写真プリンタに対してアラームを発することができる。したがって、複数台の写真プリンタを集中管理することができ、各写真プリンタの特性のずれをチェックすることができ、写真プリンタの機差によるプリント品質のばらつきを抑えることができる。しかも、集計部の集計結果を用いることで、写真プリンタの不良箇所の早期発見が容易に行えるようになる。
【００４８】
また、集計部の集計結果と標準データとの間のずれが特定の写真プリンタに限定されることなく、複数の写真プリンタに存在する場合に、そのずれ量が大きな特定のシーンに対して、プリント写真の合格率が向上するように、焼付露光量演算アルゴリズムに微調整を加える修正部を備えたから、望ましいプリントの品質の傾向が、地域や季節によって変動する場合に、これに容易に対処することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施した写真焼付システムを示す概略図である。
【図２】焼付露光量演算部を備えた既設のプリンタプロセサを用いた他の実施例を示す概略図である。
【図３】粗い画像データと、高解像な画像データとを選択的に出力するプリンタを用いた他の実施例を示す概略図である。
【図４】異なるタイプの写真プリンタを混在させた他の実施例を示す概略図である。
【図５】異なる事業所の各プリンタを用いた他の実施例を示す概略図である。
【図６】集計部とずれ検出部とを備えた他の実施例を示す概略図である。
【図７】地域及び季節を考慮して露光量演算システムを微調整する他の実施例を示す概略図である。
【符号の説明】
１０  写真焼付システム
１１，１２，１３，６６，７０，８２，８３  プリンタプロセサ
１５，７４，８０，９４，１００  焼付露光量演算装置
１６，１７，１８，１９，７６，９５，１１６  データ転送部
２０  焼付露光部
２２  写真フイルム
２３  カラーペーパー
５０，７２  スキャナ
５１，７１  信号処理回路
５４  デジタル回線
５５  コントローラ
６１  領域分割部
６２  シーン解析部
６３，６５，８４〜８６  焼付露光量演算部
６７  特定シーン判定部
７５  第１演算部
７７  第２演算部
８１  オートプリンタ
８７  演算部セレクタ
９０，９１，９２，１１０，１１１，１１２  事業所
１０１，１２１  集計部
１０２  ずれ検出部
１１８  ホストコンピュータ
１２２  修正部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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