(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静止画像に対応する画像信号のデジタル処理および処理された画像信号のデジタル記憶装置における記憶を使用しており、画像の画素に対応するホトサイトの配列を有するイメージセンサ、前記イメージセンサを画像光に露光させてアナログ画像情報がそれぞれのホトサイトに生成されるようにするための装置、および前記アナログ画像情報を所定の写真解像度に対応するデジタル画像信号に変換するための装置を備えている電子式静止画像化装置であって、
前記デジタル画像信号を複数の段において圧縮して圧縮デジタル画像信号を生成する装置であって、その一つの段がデジタル画像信号のブロックについての離散余弦変換の機能を備えており且つ別の段が変換された画像信号の最小冗長度符号化を備えている圧縮装置、
前記デジタル画像信号に応答して前記所定の解像度より低い写真解像度に対応する圧縮減小解像度画像信号を発生することのできる処理装置、
前記圧縮デジタル画像信号および前記圧縮減小解像度画像信号に応答して、静止画像の複数の解像度を表現している画像ファイルであって前記圧縮デジタル画像信号および前記圧縮減小解像度画像信号を含んでいる多形式画像ファイルを生成するための装置、並びに当該装置において生成された前記多形式画像ファイルを前記デジタル記憶装置に記憶するための装置、
によって特徴づけられている電子式静止画像化装置。
【請求項２】
表示画像を生成するための装置、
記憶された画像ファイルを復号化して前記デジタル画像信号および前記減小解像度画像信号にするための装置、並びに
前記画像ファイルからの前記減小解像度画像信号を前記表示装置に加えて静止画像の低解像度表示を生成するための装置、
をさらに備えている請求項１に記載の画像化装置。
【請求項３】
前記イメージセンサの上に配置されるカラーフィルタをさらに備え、
前記処理装置がデジタル画像信号についての離散的余弦変換を用いた圧縮より前段にカラー処理装置を含む、請求項１に記載の画像化装置。
【請求項４】
前記デジタル記憶装置が各画像ファイルに対して別個の記憶スペースを割り当てる、請求項１に記載の画像化装置。
【請求項５】
前記デジタル画像信号および前記減小解像度画像信号の各々がそれぞれのファイルサイズを有し、
前記減小解像度画像信号のファイルサイズが前記デジタル画像信号のファイルサイズの１０パーセント以下である、請求項１に記載の画像化装置。
【請求項６】
静止画像に対応する画像信号のデジタル処理および処理された画像信号のデジタル記憶装置における記憶を使用しており、画像の画素に対応するホトサイトの配列を有するイメージセンサ、前記イメージセンサを画像光に露光させてアナログ画像情報がそれぞれのホトサイトに生成されるようにするための装置、およびアナログ画像情報を所定の写真解像度に対応するデジタル画像信号に変換するための装置を備えている電子式静止画像化装置であって、
前記デジタル画像信号を複数の段において圧縮して圧縮デジタル画像信号を生成する装置であって、その一つの段がデジタル画像信号のブロックについての離散余弦変換の機能を備えており且つ別の段が変換された画像信号の最小冗長度符号化を備えている圧縮装置、
前記デジタル画像信号に応答して前記所定の解像度より低い写真解像度に対応する非圧縮減小解像度画像信号を発生することのできる処理装置、
前記圧縮デジタル画像信号および前記非圧縮減小解像度画像信号に応答して、静止画像の複数の解像度を表現している画像ファイルであって前記圧縮デジタル画像信号および前記非圧縮減小解像度画像信号を含んでいる多形式画像ファイルを生成するための装置、並びに当該装置において生成された前記多形式画像ファイルを前記デジタル記憶装置に記憶するための装置、
によって特徴づけられている電子式静止画像化装置。
【請求項７】
表示画像を生成するための装置、
記憶された画像ファイルを復号化して前記デジタル画像信号および前記減小解像度画像信号にするための装置、並びに
前記画像ファイルからの前記減小解像度画像信号を前記表示装置に加えて静止画像の低解像度表示を生成するための装置、
をさらに備えている請求項６に記載の画像化装置。
【請求項８】
前記イメージセンサの上に配置されるカラーフィルタをさらに備え、
前記処理装置がデジタル画像信号についての離散的余弦変換を用いた圧縮より前段にカラー処理装置を含む、請求項６に記載の画像化装置。
【請求項９】
前記デジタル記憶装置が各画像ファイルに対して別個の記憶スペースを割り当てる、請求項６に記載の画像化装置。
【請求項１０】
前記デジタル画像信号および前記減小解像度画像信号の各々がそれぞれのファイルサイズを有し、
前記減小解像度画像信号のファイルサイズが前記デジタル画像信号のファイルサイズの１０パーセント以下である、請求項６に記載の画像化装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は一般に電子式静止画像形式の分野に、更に詳細には、電子式イメージセンサから得られた画像信号の処理及び処理された信号のデジタル記憶を組み込んだ装置に関係している。
【０００２】
【背景技術及び発明が解決しようとする課題】
デジタル画像信号の不揮発性記憶装置を使用した電子式静止（スチル）カメラは、１９８９年５月９日出願され、この発明と同じ譲受人に譲渡された、同時出願係属中の米国特許出願連続番号３４９５６６に記述されている。これに開示された電子式静止カメラは静止画像に対応する画像信号のデジタル処理及び処理された画像信号の取外し可能な静的等速呼出記憶カードにおける記憶を使用している。イメージセンサが画像光に対して露光させられて、その結果生じるアナログ画像情報はデジタル画像信号に変換される。このデジタル信号はカメラの正常動作と釣り合ったレートで多画像バッファに供給される。デジタル処理装置は記憶されたデジタル信号のブロックを変換し且つこの信号を符号化して処理済み画像信号の圧縮された流れにし、そしてこれは記憶カードへダウンロードされる。デジタル処理装置は入力レートとは異なったスループットレートで動作して、これによりカメラのより効率的な画像捕獲及び最適利用を可能にする。
【０００３】
そのようなカメラの効率的な動作及びデータの量を低減するための圧縮の使用にもかかわらず、記憶カードに書き込まれた高品質デジタル画像ファイルはなお全く大きくて、画像の大きさ、画像解像度、及び圧縮処理の性質のためにかなりの量の処理時間を必要とする。例えば、１２８０×１０２４画素の、画素当り２４ビットの画像は何秒もの間に１００ないし３００キロバイトの記憶区域に圧縮される。伝送、複写の作成、又は写真の撮直しを決定する前に記憶カードにおける画像を吟味することがしばしば望ましい。高解像度画像の圧縮除去及び表示のための物理的時間は非常に遅くて吟味過程と抵触することがある。
【０００４】
電子式プレビューの問題は多くの従来技術の開示において取り上げられてきた。例えば、米国特許第４８２７３４７号においては電子式静止カメラは複数の表示装置／フレーム記憶装置に接続された同じ複数（１２）の小型表示装置を備えており、従って写真は群としてプレビューされ次に個別に保持され又は放棄されることができる。しかしながら、前述の処理時間の問題は扱われていない。米国特許第４７６３２０８号においては、電子式静止カメラはディスクに記録された画像を副標本化し且つ同時に副標本化画像を群としてモニタに表示する再生装置と共働する。この構成ではディスクの内容は比較的短い時間内に捜索されることができるが、副標本化画像はその後の再観察のために利用不可能である。研究開示（Ｒｉｓｅａｒｃｈ  Ｄｉｓｃｌｏｓｕｒｅ）項目２８６１８（１９８８年２月発行の７１ページ）は、電子的に走査された陰画（ネガ）からのビデオ信号をビデオディスクの個々のトラックに記憶すると同時にこれらの写真の小形版をモザイクのフレーム記憶装置に記憶するための概念を記述している。すべての画像がその個別のトラックに記録され且つモザイクフレーム記憶装置がそれに応じて満たされた後、フレーム記憶装置のモザイク状内容はそれ自体別個のトラックに全ＮＴＳＣフレームとして記録される。類似の概念はビデオプログラムを一連のそのようなプログラムに再配列し、置き換え、又は挿入するために米国特許第４８０２０１９号における全ビデオ写真処理システムに適用される。各プログラムは、その原初大きさの１６分の１に減小され又は「圧搾され」て指標スクリーン上の類似の写真のモザイクに含まれた単一のフレームによって特徴づけられている。ビデオプログラムの再配列などは次に指標スクリーンを参照して行われる。後者の二つのシステムにおいては、小形化写真はビデオフレームとして一緒に記憶される。これは、写真が、例えば、遠隔の場所に別々に伝送され、別々に編集され、又は他の場合には特定の記録写真の継続した迅速な再観察が望ましいような方法で使用される全電子式システムにおいてはほとんど助けにならない。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明は個別の高解像度画像に対するデジタルファイル形式への減小解像度画像の付加に基づいている。特に、減小解像度、又は「サムネイル」画像が画像獲得過程の一部分として又はこれに近いタイミングにおいて生成されるならば、各画像ファイルと関連した保留区域における「サムネイル」画像の多形式記憶を与えることが好都合である。「サムネイル」画像はそこで画像ファイルが移動する場合には必ず高解像度画像に従う。「サムネイル」画像は容易に且つ迅速にアクセスされるので、再観察及び表示は極めて高速である。
【０００６】
この発明に従って、電子式静止画像化装置は静止画像に対応する画像信号のデジタル処理及び処理された画像信号のデジタル記憶装置における記憶を使用している。この画像化装置は又画像の画素に対応するホトサイトの配列を有するイメージセンサ及びこのセンサを画像光に露光させてアナログ画像情報がそれぞれのホトサイトに生成されるようにするための装置を備えている。アナログ画像情報はデジタル画像信号に変換され、そして更に、このデジタル画像信号から減小解像度信号が生成される。多形式画像ファイルが（全解像度）デジタル画像信号と減小解像度信号とを組み合わすことによって形成される。この画像ファイルは次にデジタル記憶装置に記憶され、そしてここで減小解像度信号は急速表示のために迅速にアクセスされることができる。
【０００７】
この発明の更なる実施例に従って、電子式静止画像処理装置は静止画像に対応するデジタル画像信号を記憶するための記憶容量を持った画像バッファを備えている。デジタル処理装置は記憶されたデジタル画像信号のブロックを変換係数信号の対応集合に変換し、そして係数信号を処理画像信号の圧縮された流れへと符号化する。加えて、デジタル処理装置は記憶デジタル画像信号から減小解像度画像信号を生成して、処理（高解像度）画像信号と減小解像度画像信号の両方をデジタル記憶装置へダウンロードする。好適な実施においては、減小解像度信号は変換中に生成された平均又は直流成分係数信号に基づいている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
電荷結合素子（ＣＣＤ）センサを使用した電子式静止カメラは周知であるので、この説明は特にこの発明による装置の一部分を形成する素子又はこの装置とより直接的に共働する素子に向けられる。ここに明確に示され又は記述されない素子は技術上既知のものから選択されることができる。
【０００９】
最初に図１及び図２に言及すると、電子式静止カメラは概括的に入力部分２及び圧縮・記録部分４に分割されている。入力部分２には被写体（図示されていない）からの画像光をイメージセンサ１２の方へ導くための露光部分１０がある。図示されていないけれども、露光部分１０には光学的開口を調整する絞り、及び露光時間を調整するシャッタを通して画像光を導くための通常の光学系がある。センサ１２は、画像の画素に対応するホトサイトの二次元配列を備えており、周知のインタライン（線間）転送又はフレーム転送技法を用いた通常の電荷結合素子（ＣＣＤ）である。望ましくは、センサ１２は、イーストマン・コダック社（Ｅａｓｔｍａｎ  Ｋｏｄａｋ  Ｃｏｍｐａｎｙ）により製造されたモデルＫＡＦ−１４００センサ、１３２０（Ｈ）×１０３５（Ｖ）素子全フレームＣＣＤイメージャのような高解像度素子である。センサ１２は画像光に露光させられて、それぞれのホトサイトにはアナログ画像電荷情報が生成される。この電荷情報は出力ダイオード１４に加えられ、そしてこのダイオードは電荷情報をそれぞれの画素に対応するアナログ画像信号に変換する。このアナログ画像信号はＡ／Ｄ変換器１６に加えられ、そしてこの変換器は各画素に対するアナログ入力信号からデジタル画像信号を生成する。
【００１０】
デジタル信号は画像バッファ１８に加えられるが、これは複数の静止画像のための記憶容量を持った等速呼出記憶装置（ＲＡＭ）である。制御処理装置２０は、（露光部分１０における絞り及びシャッタ（図示されていない）の動作により）露光を開始して制御することによってセンサ１２を駆動するために且つこれからの画像情報をクロックするために必要とされる水平及び垂直クロックは発生することによって、又画素に関する各アナログ信号セグメントに対して画像バッファ１８と関連してＡ／Ｄ変換器１６を可能化することによって、カメラの入力部分２を総括的に制御する。（制御処理装置２０は通常、システムタイミング回路と結合されたマイクロプロセッサを含んでいるであろう。）一旦ある数のデジタル画像信号が画像バッファ１８に蓄積されると、記憶された信号はデジタル信号処理装置２２に加えられ、そしてこの処理装置はカメラの圧縮・記録部分を制御する。処理装置２２はデジタル画像信号に圧縮アルゴリズムを適用し、そして圧縮された信号をコネクタ２６により取外し可能な記憶カード２４に送る。代表的な記憶カードはミツビシ社（Ｍｉｔｓｕｂｉｓｈｉ  Ｃｏｒｐ．）から入手可能な５１２キロバイトの静的等速呼出記憶装置（ＳＲＡＭ）である（１メガバイトの記憶カードがＩＴＴキャノン（ＩＴＴ  Ｃａｎｏｎ）によって最近発表された）。
【００１１】
圧縮及び関連の処理は通常数段回にわたって行われるので、処理アルゴリズムの中間生成物は処理バッファ２８に記憶される。（処理バッファ２８も又画像バッファ１８の記憶空間の一部分として構成されることができる。）デジタル処理の開始前に画像バッファ１８において必要とされる画像信号の数は処理の種類に依存する。すなわち、ブロック変換を開始するためには、ビデオフレームを構成する画像信号の少なくとも一部分を含む信号のブロックが利用可能でなければならない。従って、大抵の環境においては圧縮は、例えば１６×１６画素の、必要なブロックが画像バッファ１８に存在するや否や始まることができる。
【００１２】
入力部分２はカメラの正常動作と釣り合ったレートで動作するが、より多くの時間を消費する圧縮は入力レートとは比較的かけ離れることができる。露光部分１０は露光要件に依存した時間、例えば１／１０００秒と数秒との間の時間、の間センサ１２を画像光に露光させる。画像電荷はそこでセンサ１２におけるホトサイトから一掃され、デジタル形式に変換されて、例えば標準ビデオフィールド又はフレームレートに対応するような標準レートの期間中に画像バッファ１８へ書き込まれる。制御処理装置２０によりセンサ１２、Ａ／Ｄ変換器１６およびバッファ１８に供給される駆動信号の繰返し率はそれに応じてそのような転送を達成するように生成される。圧縮・記録部分４の処理スループットレートは画像の性質、すなわち冗長情報に対する細部描写の量、及びデジタル信号処理装置２２の速さによって決定され、特に複雑な画像に対しては数秒までを要することがある。この理由のために、図１に示された画像バッファ１８は複数の画像の記憶量を準備していて、実際上一連の画像がビデオレートで「積み重なる」ことを可能にする。画像バッファの動作の更なる説明は前述の同時出願係属中の米国特許出願連続番号３４９５５６に与えられている。
【００１３】
全解像度圧縮画像の外に、デジタル信号処理装置２２は原初画像から減小解像度、すなわち「サムネイル」、画像を生成して、この減小解像度画像を圧縮画像と共に多形式画像ファイルとして記憶カード２４へ出力する。記憶カード２４に現れたようなときの「サムネイル」区域を持った多形式画像ファイルは一つの画像に対しては図３に又数個の画像に対しては図４に示されている。各場合において、減小解像度画像信号は各画像ファイルの始まりの近くの規定区域を含めている。標題が各画像ファイルの前に使用されてもよく（図３）又は標題目録がカードにおける各画像ファイルの場所を識別することもできる（図４）。処理装置２０からの要求により、デジタル信号処理装置２２は画像ファイルから「サムネイル」画像を取り戻して、これを線２２ａにより表示装置３０へ出力する。「サムネイル」画像はそれ自体低解像度であるので、表示装置３０は液晶表示装置のような低解像度電気光学的装置でもよい。別の場合には、表示装置３０は高解像度のものであって、表示空間のウィンドウ又は一部分に「サムネイル」画像を表示することもできる。
【００１４】
「サムネイル」画像は幾つかの方法の任意の一つによって生成されることができる。平均値が原初画像の所与の区域に対して決定されることができるであろうし、又原初画像がその全区域にわたって副標本化されることもできるであろう。結果として生じる「サムネイル」データはグレースケール又は全色であることができ、又ビット／画素の数は応用例の要求に合うように変わることができるであろう。いずれの場合でも、基準は１）「サムネイル」データが全体のファイルの大きさに最小量を加えるべきであり、且つ２）「サムネイル」画像が原初画像の認識可能な表現を与えるために十分な情報を含むべきであることであろう。
【００１５】
デジタル信号処理装置２２は図２に示された画像圧縮アルゴリズムに従って画像バッファ１８に記憶された各静止ビデオ画像を圧縮する。圧縮アルゴリズムは画像データの各連続ブロックの離散的余弦変換（ブロック３３）で始まって、余弦変換係数の対応するブロックが生成される。周知のことであるが、圧縮技法は離散的余弦変換アルコリズムに従って前に変換された画像データに適用されたときには大いに強化される。「サムネイル」画像データは望ましくは（説明されるように）離散的余弦変換から取られてファイル制御器（ブロック４０）に加えられ、そしてこの制御器は「サムネイル」データを線２２ａにより表示装置に加え且つ圧縮データを「サムネイル」データと組み合わせて多形式画像ファイルを記憶カード２４に供給する。
【００１６】
余弦変換係数は、１９８８年９月２０日ロッシュ（Ｒｏｃｈｅ）外に発行され、この発明の譲受人に譲渡され、且つこの特許出願に援用された米国特許４７７２９５６「二重ブロック静止ビデオ圧伸器処理装置（Ｄｕａｌ  Ｂｌｏｃｋ  Ｓｔｉｌｌ  Ｖｉｄｅｏ  Ｃｏｍｐａｎｄｅｒ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）」に記載され且つ図解されたブロック−直列変換段階（ブロック３４）によって直列順序に再配列される。ブロック−直列変換段階は、ロッシュ外の特許に図解されたジグザグパターンに対応している。増大する空間周波数の順序に離散的余弦変換係数を再配列することからなっている。結果として生じる変換係数の直列連糸（ストリング）は次に通常のしきい値設定、正規化、及び量子化（ブロック３６）及び最小冗長符号化（ブロック３８）を受ける。しきい値設定はしきい値数未満の大きさのデータ語を放棄する。正規化は各データを除数によって除算して商を与えることを必要とする。量子化は商における端数のビットを放棄する。最小冗長符号化は、画像品質における低減を伴うことなくビデオ情報のフレームを表現するために必要とされるビットの数を低減し、これにより記憶カード２４における各静止フレームに割り当てられなければならない記憶の量を大いに低減するための、従来技術における周知の技法である。
【００１７】
圧縮ビデオデータは処理装置２２から標準長の流れのビットとしては現れず、画像の複雑性及びビットを切り捨てるために使用された規則に依存した可変数のビットとして現れる。それゆえに、記憶カードにおいて各画像に割り当てられる記憶空間は画像ごとに変化することができる。従って、処理装置２２は画像に対する各圧縮系列が完成された後に記憶カード２４において記憶空間を割り当てるので、多形式画像ファイルは圧縮画像データの連続体としてカードへ「詰め込まれ」ることができる。これは、記憶カードの実際の画像に関しての記憶容量が始めに未知であって、その後写真が撮られてカードが「満たされ」るにつれて徐々に明確にされることを意味する。別の方法として、固定した「最大」空間が各多形式画像ファイルに対して記憶カード２４において割り当てられることができるが、この場合には、全容量が常に既知であるけれども、より少ない画像が記憶され得る。
【００１８】
これまでに記述されたことは、カラー写真が付加的な処理を必要とすることを除いては、単色又はカラー写真に等しく適用される。例えば、（図１に破線３９で示された）多スペクトル色フィルタ配列がイメージセンサ１２に重なっているならば、種々の色が区別されて、各色に対して異なって処理される。これはデジタル信号処理装置２２において付加的なルーチンによって実施されるであろう。そのような色フィルタ配列処理は離散的余弦変換ブロック３３（図２）に先行するであろうから、画像圧縮は各色について別々に行われることができ、従って三つの圧縮フレームが各画像に対して記憶カード２４に記憶されるであろう。
【００１９】
圧縮の程度にもかかわらず、高解像度センサから得られた高品質デジタル画像は大きいことがあり、従って圧縮除去又は伸長の必要性のために、大きさ、解像度、及び圧縮方法に起因して表示のためにかなりの量の時間を必要とする。この発明を保つ際には、画像化チェーンの任意の点において非常に速く画像を再観察するために圧縮デジタルファイル形式に「サムネイル」又は減小解像度画像が加えられる。多形式ファイルに関しては、「サムネイル」画像は原初画像データファイルに加えられたはるかに小さいデータファイルである。画像ファイルは圧縮技法に起因して長さが変わることがあるけれども、「サムネイル」画像は常に原初画像における画素の数に基づいた既知の大きさになるであろう。
【００２０】
一例は、ＲＡＭカード大容量記憶装置に記憶された１２８０×１０２４画素、２４ビット／画素、圧縮原初画像であろう。このファイルは圧縮形式に依存して１００ないし３００キロバイト程度の記憶区域をとるかもしれないであろう。画像を表示するためには、それがまず伸長され、そして結果として生じる４メガバイトの情報が表示装置に転送されなければならない。「サムネイル」画像は原初画像おける各１６×１６画素区域の平均値を用いて「サムネイル」画像の各画素を表現することによって構成される。各画素が８ビットのグレースケールを持っている場合には、これは全画像ファイルの大きさに約５キロバイトを加えることになるであろう。「サムネイル」画像を表示するためには、伸長は必要でなく、ただ５キロバイトの情報が表示装置に転送される必要がある。結果として生じる画像は原初画像の内容を識別するために十分な品質のものであろう。
【００２１】
平均値から生成された「サムネイル」画像は単純な副標本化（ブロックにおいて一つの画素を除いてすべての画素を捨てること）により生成されたそれよりも好ましい。平均化画像は、はるかに濃淡むらが少なく且つ細部の喪失が少なくて、原初画像により似ている。「サムネイル」画像を生成するための好適な方法は、画像の圧縮のために生成された、ＤＣＴ（離散的余弦変換）アルゴリズムからの平均値又は直流値を使用している。ＤＣＴアルゴリズムは圧縮されている画像の各ブロックに対して一つの直流を生成する。直流値はブロックにおける赤、緑及び青平面の画素の数学的平均値である赤、緑及び青値の集合である。別の方法として、数学的平均値はブロックの画素に関して即座に計算され得る。これは、すべての赤値を実際に加え合わせて画素の数で割って平均赤値を生成し、次に緑及び青平面に対して繰り返すことによって行われる。
【００２２】
記憶カード２４に圧縮形式で記憶されたデジタル画像信号から写真を再現するための又はハードコピープリントを作るための静止ビデオプレーヤの簡単化された構成図が図５に示されている。カード２４がコネクタ１００へ挿入されて、デジタル信号はアクセスされ且つ復号器１０２において処理される。変換の記憶直流分（「サムネイル」データ）は直接選択器１０４に加えられ且つ圧縮画像データは伸長器１０６に加えられる。伸長アルゴリズムは、図２の圧縮アルゴリズムの通常の逆のものであって、図４に示されており、伸長器１０６によって実施される。デジタル画像データはブロックごとに伸長されて、圧縮除去画像として画像バッファ１０８に記憶される。通常の熱形プリンタ１１０が圧縮除去画像からハードコピー熱形プリントを作るためにバッファ１０８に接続されている。画像バッファ１０８の出力は又選択器１０４に接続されており、この選択器は操作員指定の選択ルーチン１１２の制御下にある。「サムネイル」画像が観察されるべきときには、選択器１０４は「サムネイル」データをデジタル−アナログ（Ｄ／Ａ）変換器１１４経由で通常のＣＲＴモニタ１１６に送る。別の場合には、圧縮除去画像信号がデジタル−アナログ（Ｄ／Ａ）変換器１１４によってアナログ形式に変換されて、通常のＣＲＴモニタ１１６に表示される。
【００２３】
図３及び図４に示されたファイル形式の主要な利点は、関連の「サムネイル」表現を伴った画像が記憶カード２４における画像の収集物から容易に分離されて更なる処理のために外部装置に伝送され得ることである。例えば、画像ファイルはプリンタ１１０に送られることができ、且つ「サムネイル」画像は印刷する前にモニタ１１６において迅速に検査されることができる。同様に、画像ファイルは送受信装置（図示されていない）へ容易にダウンロードされることができ且つ「サムネイル」画像は送信を決定する前に検査されることができる。画像ファイル全体が送信されたならば、「サムネイル」画像は最終画像のプレビューのために受信端において迅速に回復させることができる。更に、複数の画像に対しては、対応する「サムネイル」画像は印刷、表示、伝送などのために所望の全解像度画像を選択するために迅速にアクセスされてモザイクフレームにおいて又は次々に表示されることができる。更に、「サムネイル」画像は図５に例示されたような専用のプレーヤによって又は図５に概説された機能を達成するようにプログラムされたパーソナルコンピュータ若しくは類似の装置によって再生されることができる。後者の場合には、パーソナルコンピュータは記憶カード２４とプリンタ、モニタ、トランシーバなどの間のインターフェースを形成している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるデジタル処理及び多形式記憶を使用した電子式静止画像化装置の構成図である。
【図２】本発明に関連して使用される画像圧縮の例示的形態の構成図である。
【図３】単一全解像度画像及びこれの関連の「サムネイル」画像のための好適なファイル形式の線図である。
【図４】数個の全解像度画像及びこれの関連の「サムネイル」画像のための好適なファイル形式の線図である。
【図５】図１の装置で撮られた写真を再現する際に使用される電子式静止画プレーヤの構成図である。
【図６】図５のプレーヤに関連して使用される画像伸長の例示的形態の構成図である。
【符号の説明】
１０    露光部分、１２  イメージセンサ、１６  Ａ／Ｄ変換器、２２  デジタル信号処理装置、２４  デジタル記憶装置（記憶カード）、３３  離散的余弦変換（ブロック）、３８  最小冗長符号化（ブロック）、４０  ファイル制御器、１０２  ファイル復号器、１０４  選択器、１１６  モニタ。
【図１】
0003567155.tif 000002
【図２】
0003567155.tif 000003
【図３】
0003567155.tif 000004
【図４】
0003567155.tif 000005
【図５】
0003567155.tif 000006
【図６】
0003567155.tif 000007