(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物を収容する収容空間が形成されるように重ね合わせられたシートをシールするシール部と、
前記シートのうちの前記シール部よりも内側の部分である内方部において、前記シール部と連続しないように前記シートの一部を接合する通蒸シール部と、
前記通蒸シール部が剥離していない状態において前記収容空間と外部とを連通しないように、前記通蒸シール部が剥離した状態において前記収容空間と外部とを連通するように前記通蒸シール部に形成された蒸気排出部とを備え、
前記通蒸シール部は前記収容空間の圧力の上昇にともない前記通蒸シール部において最初に剥離する部分である初期剥離端部を含む先行剥離部、および、前記通蒸シール部において最後に剥離する部分である終期剥離端部を含む後行剥離部を含み、
前記先行剥離部は前記通蒸シール部のうちの前記初期剥離端部から前記蒸気排出部までの部分を含み、
前記後行剥離部は前記通蒸シール部のうちの前記蒸気排出部から前記終期剥離端部までの部分を含み、
前記通蒸シール部の剥離の進行方向に対する前記後行剥離部の幅が前記剥離の進行方向に対する前記先行剥離部の幅よりも狭い
通蒸型平パウチ。
【請求項２】
内容物を収容する収容空間が形成されるように重ね合わせられたシートをシールするシール部と、
前記シートのうちの前記シール部よりも内側の部分である内方部において、前記シール部と連続しないように前記シートの一部を接合する通蒸シール部と、
前記通蒸シール部が剥離していない状態において前記収容空間と外部とを連通しないように、前記通蒸シール部が剥離した状態において前記収容空間と外部とを連通するように前記通蒸シール部に形成された蒸気排出部とを備え、
前記通蒸シール部は前記収容空間の圧力の上昇にともない前記通蒸シール部において最初に剥離する部分である初期剥離端部を含む先行剥離部、および、前記通蒸シール部において最後に剥離する部分である終期剥離端部を含む後行剥離部を含み、
前記先行剥離部は前記通蒸シール部のうちの前記初期剥離端部から前記蒸気排出部における前記収容空間側の端部である内側端部までの部分を含み、
前記後行剥離部は前記通蒸シール部のうちの前記内側端部から前記終期剥離端部までの部分を含み、
前記通蒸シール部の剥離の進行方向に対する前記後行剥離部の幅が前記剥離の進行方向に対する前記先行剥離部の幅よりも狭い
通蒸型平パウチ。
【請求項３】
前記剥離の進行方向に対する前記初期剥離端部の幅は前記通蒸シール部における最大の幅であり、
前記剥離の進行方向に対する前記終期剥離端部の幅は前記通蒸シール部における最小の幅である
請求項１または２に記載の通蒸型平パウチ。
【請求項４】
前記剥離の進行方向に対する前記通蒸シール部の幅は前記初期剥離端部から前記終期剥離端部に向かうにつれて狭くなる
請求項１〜３のいずれか一項に記載の通蒸型平パウチ。
【請求項５】
前記通蒸シール部は前記通蒸シール部の外郭に囲まれる範囲の全体において前記重ね合わせられたシートを接合する
請求項１〜４のいずれか一項に記載の通蒸型平パウチ。
【請求項６】
前記蒸気排出部は前記重ね合わせられたシートの一方に設けられ、前記重ね合わせられたシートの他方には設けられない
請求項１〜５のいずれか一項に記載の通蒸型平パウチ。
【請求項７】
前記蒸気排出部は前記重ね合わせられたシートの一方を貫通する切り込みまたは孔を含み、前記剥離の進行方向に延びるように形成されている
請求項１〜６のいずれか一項に記載の通蒸型平パウチ。
【請求項８】
前記シール部により閉鎖された前記収容空間を開放するために前記シートおよび前記シール部の一部を分離するためのガイドを構成するガイド部をさらに備え、
前記通蒸シール部は前記シートのうちの前記ガイド部により分離される部分に設けられている
請求項１〜７のいずれか一項に記載の通蒸型平パウチ。
【請求項９】
前記剥離の進行方向における前記蒸気排出部の寸法は前記剥離の進行方向における前記通蒸シール部の寸法の１２．５％以上である
請求項１〜８のいずれか一項に記載の通蒸型平パウチ。
【請求項１０】
前記剥離の進行方向における前記蒸気排出部の寸法は前記剥離の進行方向における前記通蒸シール部の寸法の６２．５％以下である
請求項１〜９のいずれか一項に記載の通蒸型平パウチ。
【請求項１１】
前記収容空間に収容された前記内容物をさらに備える
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の通蒸型平パウチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は通蒸型平パウチに関する。
【背景技術】
【０００２】
加熱により内容物から発生した水蒸気を外部に排出する通蒸型平パウチが知られている。特許文献１は従来の通蒸型平パウチの一例を開示している。図１１に示されるように、特許文献１の通蒸型平パウチ(１００)は内容物が収容される収容空間(１１０)を形成する積層体(１５０)、および、収容空間(１１０)を閉じるように積層体(１５０)を接合した熱溶着部(１２０)を備えている。熱溶着部(１２０)は通蒸型平パウチ(１００)の外郭形状に対応した外周部(１２１)と、外周部(１２１)から収容空間(１１０)側に向けて張り出すように形成された張出部(１３０)とに区分される。外周部(１２１)と張出部(１３０)とに囲まれた部分には、熱溶着部(１２０)により収容空間(１１０)が閉じられた状態において通蒸型平パウチ(１００)の外部と連通した切欠(１４０)が形成されている。張出部(１３０)が積層体(１５０)を接合した状態では、収容空間(１１０)と切欠(１４０)との間が張出部(１３０)により閉じられているため、収容空間(１１０)の内容物が切欠(１４０)に移動しない。
【０００３】
通蒸型平パウチ(１００)が電子レンジ等の加熱手段により加熱された場合、内容物から発生した水蒸気により収容空間(１１０)の圧力が上昇し、張出部(１３０)を剥離させるように作用する力が張出部(１３０)にかかる。収容空間(１１０)の圧力がある程度の圧力まで上昇することにより、図１２に示されるように張出部(１３０)の一部が剥離し、張出部(１３０)の剥離が熱溶着部(１２０)の外周部(１２１)に向けて進行する。図１３に示されるように、張出部(１３０)の剥離が切欠(１４０)に到達した場合、切欠(１４０)を介して収容空間(１１０)と通蒸型平パウチ(１００)の外部とが連通し、収容空間(１１０)の水蒸気が切欠(１４０)を介して外部に排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２０８７３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記通蒸型平パウチ(１００)によれば、切欠(１４０)を介して収容空間(１１０)と通蒸型平パウチ(１００)の外部とが連通した状態において、積層体(１５０)のうちの切欠(１４０)が形成された部分の一部である熱溶着部(１２０)において、上側の積層体(１５１)と下側の積層体(１５２)とが繋がっている。このため、切欠(１４０)と内容物との距離が近く、切欠(１４０)から水蒸気が排出されているときに水蒸気とともに内容物が切欠(１４０)から漏れ出すおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
(１)本発明に関する通蒸型平パウチは内容物を収容する収容空間が形成されるように重ね合わせられたシートをシールするシール部と、前記シートのうちの前記シール部よりも内側の部分である内方部において、前記シール部と連続しないように前記シートの一部を接合する通蒸シール部と、前記通蒸シール部が剥離していない状態において前記収容空間と外部とを連通しないように、前記通蒸シール部が剥離した状態において前記収容空間と外部とを連通するように前記通蒸シール部に形成された蒸気排出部とを備え、前記通蒸シール部は前記収容空間の圧力の上昇にともない前記通蒸シール部において最初に剥離する部分を含む先行剥離部、および、前記通蒸シール部において最後に剥離する部分を含む後行剥離部を含み、前記通蒸シール部の剥離の進行方向に対する前記後行剥離部の幅が前記剥離の進行方向に対する前記先行剥離部の幅よりも狭い。
収容空間がシール部により閉じられた通蒸型平パウチが加熱手段により加熱される場合、一例では、重ね合わせられたシートの一方が下方に位置し、重ね合わせられたシートの他方であり、蒸気排出部が形成されたシートが上方に位置するようにセットされる。その状態で通蒸型平パウチが加熱された場合、内容物から発生した水蒸気により収容空間の圧力が上昇し、通蒸シール部を剥離させるように作用する力が通蒸シール部にかかる。収容空間の圧力がある程度の圧力まで上昇することにより先行剥離部から通蒸シール部の剥離が開始し、通蒸シール部の剥離が後行剥離部に向けて進行する。通蒸シール部の剥離が蒸気排出部に到達した場合、蒸気排出部により収容空間と外部とが連通するため、収容空間の水蒸気が蒸気排出部を介して外部に排出される。このため、収容空間の圧力の上昇が抑えられ、通蒸シール部を剥離させるように作用する力が低下する。ただし、後行剥離部の幅が先行剥離部の幅よりも狭いため、後行剥離部の端部よりも手前で通蒸シール部の剥離が止まる状況が生じにくい。通蒸シール部の剥離が後行剥離部の端部まで到達した場合、上方側のシートのうちの通蒸シール部により接合されていた部分が下方のシートおよび内容物から離れるように上方側に移動する。上記通蒸型平パウチでは、通蒸シール部が内方部に形成され、その通蒸シール部内に蒸気排出部が形成されているため、上方のシートが上方側に移動することにともない蒸気排出部も下方のシートおよび内容物から離れるように上方側に移動する。このため、水蒸気の排出時に内容物が漏れにくい。
【０００７】
(２)好ましい例では(１)に記載の通蒸型平パウチにおいて、前記後行剥離部は前記剥離の進行方向側に向けて幅が細くなるように形成されている。
このため、通蒸シール部を剥離させるように作用する力が通蒸シール部にかかる場合に、通蒸シール部において局部的な応力の集中が生じにくい。
【０００８】
(３)好ましい例では(１)または(２)に記載の通蒸型平パウチにおいて、前記蒸気排出部は前記重ね合わせられたシートの一方を貫通する切り込みまたは孔を含み、前記剥離の進行方向に延びるように形成されている。
通蒸シール部の剥離が蒸気排出部の孔または切り込みに到達していない状態では、孔または切り込みは収容空間と外部とを連通していない。通蒸シール部の剥離が孔または切り込みに到達した状態では孔または切り込みが収容空間と外部とを連通し、剥離が進行するほど孔または切り込みにおいて収容空間と直接的に連通する部分の面積(以下「連通面積」)が広がる。上記通蒸型平パウチは孔または切り込みが剥離の進行方向に延びるように形成されているため、剥離の進行に合わせて連通面積が徐々に増加する。このため、収容空間から外部に排出される水蒸気の流量が急激に増加することが抑制され、通蒸シール部の剥離が後行剥離部の端部まで到達しやすい。
【０００９】
(４)好ましい例では(１)〜(３)のいずれか一項に記載の通蒸型平パウチにおいて、前記シール部により閉鎖された前記収容空間を開放するために前記シートおよび前記シール部の一部を分離するためのガイドを構成するガイド部をさらに備え、前記通蒸シール部は前記シートのうちの前記ガイド部により分離される部分に設けられている。
このため、シートのうちのガイド部により分離される部分(以下「分離部」)が分離された場合、シートのうちの内容物を収容している部分に蒸気排出部が残らず、内容物が収容空間から取り出される場合に内容物が蒸気排出部から漏れることがない。
【００１０】
(５)好ましい例では(１)〜(４)のいずれか一項に記載の通蒸型平パウチにおいて、前記剥離の進行方向における前記蒸気排出部の寸法は前記剥離の進行方向における前記通蒸シール部の寸法の１２．５％以上である。
蒸気排出部の寸法が上記範囲に含まれる場合、蒸気排出部を介して収容空間と外部とが連通した場合に蒸気排出部から水蒸気が適切に排出される。
【００１１】
(６)好ましい例では(１)〜(５)のいずれか一項に記載の通蒸型平パウチにおいて、前記剥離の進行方向における前記蒸気排出部の寸法は前記剥離の進行方向における前記通蒸シール部の寸法の６２．５％以下である。
蒸気排出部の寸法が上記範囲に含まれる場合、蒸気排出部に異物が入り込みにくい。
【００１２】
(７)好ましい例では(１)〜(６)のいずれか一項に記載の通蒸型平パウチにおいて、前記収容空間に収容された前記内容物をさらに備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に関する通蒸型平パウチによれば、水蒸気の排出時に内容物が漏れにくい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態の通蒸型平パウチの正面図。
【図２】図１の通蒸シール部およびその周辺の拡大図。
【図３】開口部が閉じられる前の通蒸型平パウチの正面図。
【図４】図１の通蒸シール部の一部が剥離した状態の通蒸型平パウチの正面図。
【図５】図４の通蒸シール部の全体が剥離した状態の通蒸型平パウチの正面図。
【図６】図５のＤ６−Ｄ６線に沿う断面図。
【図７】試験に関する比較例および実施例の試験条件を示す表。
【図８】比較例および実施例の試験結果を示す表。
【図９】変形例の通蒸シール部およびその周辺の拡大図。
【図１０】変形例の通蒸シール部およびその周辺の拡大図。
【図１１】従来の通蒸型平パウチの正面図。
【図１２】図１１のＤ１２−Ｄ１２線に沿う断面図。
【図１３】図１２の張出部が剥離した状態の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
(実施形態)
図１は加熱に適した内容物Ｃの収容、および、内容物Ｃから発生した水蒸気の排出が可能な通蒸型平パウチ１０の一例を示している。内容物Ｃは加熱されることにより水蒸気を発生する。内容物Ｃの一例は食品である。食品の一例は加熱調理される食品である。その一例は牛丼の素、ハンバーグ、および、シチューである。通蒸型平パウチ１０は内容物Ｃの品質を保ちながら長期間保存できるように構成されている。
【００１６】
通蒸型平パウチ１０はシート２０、シール部３０、開口部４０(図３参照)、ガイド部５０、通蒸シール部６０、および、蒸気排出部７０を備える。図１等のドットはシール部３０および通蒸シール部６０を表している。シート２０は第１シート２１および第２シート２２を含む。第１シート２１および第２シート２２は内容物Ｃを収容する収容空間１０Ｃが各シート２１、２２の間に形成されるように対向している。シート２０の構成は任意に選択できる。第１例では、各シート２１、２２は個別に形成された２枚のシートである。第２例では、１枚のシートが折り曲げられることにより、対向する各シート２１、２２が形成される。
【００１７】
シート２０は複数の層が積層された層構造を備えている。シート２０の層構造は任意に選択できる。第１例では、各シート２１、２２は同じ層構造を備える。第２例では、第１シート２１と第２シート２２とは異なる層構造を備える。図１では第１例の層構造を備えるシート２０により構成される通蒸型平パウチ１０を示している。
【００１８】
各シート２１、２２は最外層、中間層、および、最内層を含む。各シート２１、２２の製造方法の一例はドライラミネートである。最外層は主に光沢、印刷適正、および、耐レトルト性に優れる。最外層を構成する材料の一例は透明な材料である。透明な材料の一例はポリエチレンテレフタレートである。中間層は主に耐レトルト性、防湿性、および、ガス遮断性に優れる。中間層は印刷層、第１接着層、延伸ナイロン層、および、第２接着層を含む。印刷層は最外層の内側に設けられる。一例では印刷層の外面に絵柄および商品説明のテキスト等が印刷される。第１接着層は印刷層の内側に設けられる。延伸ナイロン層は第１接着層の内側に設けられる。第２接着層は延伸ナイロン層の内側に設けられる。各接着層を構成する材料の一例はドライラミネート接着剤である。最内層は耐レトルト性、ヒートシール性、および、耐衝撃性に優れる。最内層は第２接着層の内側に設けられる。最内層を構成する材料の一例は無延伸ポリプロピレンである。
【００１９】
シール部３０は各シート２１、２２が分離しないように各シート２１、２２を接合している。一例では、シール部３０は第１シート２１の最内層と第２シート２２の最内層とを接合している。シール部３０を形成する方法の一例はヒートシールである。正面視における通蒸型平パウチ１０の外郭形状は任意に選択できる。図１に示される例では、通蒸型平パウチ１０の外郭形状は長方形である。シート２０はシール部３０に囲まれた部分(以下「内方部２３」)とシール部３０とに区分できる。収容空間１０Ｃは第１シート２１の内方部２３と第２シート２２の内方部２３とに囲まれた空間であり、通蒸型平パウチ１０の外部と連通しないようにシール部３０により閉じられている。
【００２０】
シール部３０は収容空間１０Ｃが閉じられるように第１シート２１と第２シート２２とを接合している。シール部３０は第１シール部３１〜第４シール部３４に区分される。第１シール部３１はシート２０の第１辺２０Ａに沿うように形成されている。第２シール部３２はシート２０の第２辺２０Ｂに沿うように形成されている。第３シール部３３はシート２０の第３辺２０Ｃに沿うように形成されている。第４シール部３４はシート２０の第４辺２０Ｄに沿うように形成されている。第１シール部３１、第３シール部３３、および、第４シール部３４は内容物を収容空間１０Ｃに収容するために第２シール部３２よりも先に形成される。第１シール部３１、第３シール部３３、および、第４シール部３４が形成され、第２シール部３２が形成されていない状態では、内容物を収容空間１０Ｃに投入するための開口部４０(図３参照)が通蒸型平パウチ１０に形成されている。内容物が収容空間１０Ｃに投入された後に第２シール部３２が形成され、開口部４０が第２シール部３２により閉じられる。以下では、通蒸型平パウチ１０の正面視において第１辺２０Ａおよび第２辺２０Ｂに沿う方向を第１方向と称し、第３辺２０Ｃおよび第４辺２０Ｄに沿う方向を第２方向と称する。
【００２１】
第１シール部３１における内方部２３側の縁である内縁３１Ａ、第２シール部３２における内方部２３側の縁である内縁３２Ａ、第３シール部３３における内方部２３側の縁である内縁３３Ａ、および、第４シール部３４における内方部２３側の縁である内縁３４Ａは内方部２３の外郭を規定している。第１シール部３１における内縁３１Ａとは反対側の縁である外縁３１Ｂ、第２シール部３２における内縁３２Ａとは反対側の縁である外縁３２Ｂ、第３シール部３３における内縁３３Ａとは反対側の縁である外縁３３Ｂ、および、第４シール部３４における内縁３４Ａとは反対側の縁である外縁３４Ｂは通蒸型平パウチ１０の外郭を規定している。
【００２２】
各シール部３１〜３４の幅は任意に選択できる。各シール部３１〜３４の幅は各シール部３１〜３４の中心線の法線における内縁３１Ａ〜３４Ａと外縁３１Ｂ〜３４Ｂとの間の長さである。各シール部３１〜３４の中心線は内縁３１Ａ〜３４Ａと外縁３１Ｂ〜３４Ｂとの間を通過する仮想の線分である。各シール部３１〜３４の幅が部位毎に異なる場合、例えば最大の幅、または、各シール部３１〜３４のそれぞれにおける複数の部位の幅の平均がそのシール部の幅を代表する。
【００２３】
通蒸型平パウチ１０の第１方向の寸法および第２方向の寸法は例えば、収容される内容物Ｃの量、および、通蒸型平パウチ１０の持ち運びやすさとの関係から決められることが好ましい。通蒸型平パウチ１０の第１方向の寸法は第２方向に直交する線分における第３シール部３３の外縁３３Ｂと第４シール部３４の外縁３４Ｂとの間の長さである。通蒸型平パウチ１０の第１方向の寸法が部位毎に異なる場合、例えば最大の寸法、または、複数の部位の寸法の平均が通蒸型平パウチ１０の第１方向の寸法を代表する。一例によれば、通蒸型平パウチ１０の第１方向の寸法は１３０ｍｍである。通蒸型平パウチ１０の第２方向の寸法は第１方向に直交する線分における第１シール部３１の外縁３１Ｂと第２シール部３２の外縁３２Ｂとの間の長さである。通蒸型平パウチ１０の第２方向の寸法が部位毎に異なる場合、例えば最大の寸法、または、複数の部位の寸法の平均が通蒸型平パウチ１０の第２方向の寸法を代表する。一例によれば、通蒸型平パウチ１０の第２方向の寸法は１３５ｍｍである。
【００２４】
開口部４０(図３参照)は内容物Ｃを収容空間１０Ｃに充填することができるように第１シート２１の下部２１Ａと第２シート２２の下部２２Ａとの間に形成されている。図１に示される通蒸型平パウチ１０では、開口部４０が第２シール部３２により閉鎖されている。開口部４０が閉鎖された通蒸型平パウチ１０(以下「閉鎖後の通蒸型平パウチ１０」)はパウチ本体１０Ａおよび分離部１０Ｂを含む。パウチ本体１０Ａおよび分離部１０Ｂはガイド部５０を構成する切取線５１により区分される。パウチ本体１０Ａは内容物Ｃを収容する部分である。分離部１０Ｂは第１シール部３１を含む各シート２１、２２の一部であり、内容物Ｃを収容空間１０Ｃから取り出すためにユーザーがパウチ本体１０Ａから分離する部分である。
【００２５】
ガイド部５０は分離部１０Ｂをパウチ本体１０Ａから分離する場合に各シート２１、２２が容易に切断されるようにパウチ本体１０Ａと分離部１０Ｂとの間に形成されている。ガイド部５０は切取線５１およびノッチ５２を備える。切取線５１は各シール部３３、３４および各シート２１、２２の内方部２３に形成されたミシン目の集合であり、直線状に形成されている。ノッチ５２は、ノッチ５２の先端部が切取線５１を延長した仮想線上に位置するように第３シール部３３および第４シール部３４の少なくとも一方に形成される。図１では、第３シール部３３および第４シール部３４のそれぞれにノッチ５２が形成された例を示している。
【００２６】
通蒸型平パウチ１０は内容物Ｃを加熱するために加熱手段により加熱される。加熱手段の一例は電子レンジである。通蒸型平パウチ１０が加熱されることにともない内容物Ｃから水蒸気が発生する。閉鎖後の通蒸型平パウチ１０は収容空間１０Ｃがシール部３０により閉じられているため、水蒸気の発生にともない収容空間１０Ｃの圧力が上昇する。
【００２７】
通蒸シール部６０は内方部２３における第１シート２１の最内層と第２シート２２の最内層とが接合された部分であり、収容空間１０Ｃの圧力の上昇にともない剥離するように構成されている。好ましい例では、通蒸シール部６０は収容空間１０Ｃの圧力が所定の圧力範囲内の圧力まで上昇した場合に剥離するように構成される。蒸気排出部７０は通蒸シール部６０が剥離した場合に収容空間１０Ｃと通蒸型平パウチ１０の外部とを連通し、内容物Ｃから発生した水蒸気を通蒸型平パウチ１０の外部に排出する。蒸気排出部７０から水蒸気が排出されることにより、収容空間１０Ｃの圧力の上昇が抑えられ、通蒸型平パウチ１０の破裂が回避される。蒸気排出部７０は通蒸シール部６０の外郭の内側に設けられる。
【００２８】
通蒸シール部６０はシール部３０と連続しないように設けられている。通蒸シール部６０がシール部３０と離れているため、シート２０においてシール部３０から離れた位置に蒸気排出部７０を形成できる。内方部２３に設けられる通蒸シール部６０の個数は１または複数である。通蒸シール部６０は内方部２３における任意の箇所に設けられる。好ましい例では、通蒸シール部６０は収容空間１０Ｃの圧力が上昇した場合に強い応力集中が生じる場所に設けられる。第１例では、通蒸シール部６０は分離部１０Ｂにおいて第１シール部３１の長手方向の中央と対向する位置に設けられる。第１例では、分離部１０Ｂがパウチ本体１０Ａから分離された場合、パウチ本体１０Ａに通蒸シール部６０が残らず、内容物Ｃが収容空間１０Ｃから取り出される場合に内容物Ｃが蒸気排出部７０から漏れることがない。第２例では、通蒸シール部６０はパウチ本体１０Ａに設けられる。
【００２９】
図２は通蒸シール部６０およびその周辺の拡大図である。通蒸シール部６０の外郭形状は種々の形状を取り得る。その一例は三角形、三角形に類似する形状、台形、台形に類似する形状、および、凸形状である。図示される例では、通蒸シール部６０の外郭形状は二等辺三角形である。この二等辺三角形を構成する辺は、等辺である第１辺６０Ａおよび第２辺６０Ｂ、ならびに、底辺である第３辺６０Ｃである。通蒸シール部６０のシール幅ＸＡは第１方向における第１辺６０Ａと第２辺６０Ｂとの距離である。
【００３０】
通蒸型平パウチ１０の加熱により収容空間１０Ｃの圧力が上昇した場合に通蒸シール部６０が剥離し、圧力の上昇にともない通蒸シール部６０の剥離が進行する。通蒸シール部６０の剥離が蒸気排出部７０に到達した場合、収容空間１０Ｃと通蒸型平パウチ１０の外部とが蒸気排出部７０を介して連通する。蒸気排出部７０において収容空間１０Ｃと直接的に連通する部分の面積である蒸気排出部７０の連通面積は通蒸シール部６０の剥離が進行するほど広くなる。収容空間１０Ｃの圧力が一定である状態を仮定した場合、蒸気排出部７０の連通面積が広くなるほど蒸気排出部７０を介して通蒸型平パウチ１０の外部に排出される水蒸気の流量が多くなる。通蒸シール部６０が剥離していない状態、および、通蒸シール部６０の剥離が蒸気排出部７０に到達していない状態では、連通面積は０である。通蒸シール部６０のうちの蒸気排出部７０の周囲の部分の全部が剥離した場合、連通面積が最も広くなる。
【００３１】
通蒸シール部６０には、通蒸シール部６０において最初に剥離する部分を含む先行剥離部６１、および、通蒸シール部６０において最後に剥離する部分を含む後行剥離部６２が含まれる。図示される例では、通蒸シール部６０において最初に剥離する部分は第３辺６０Ｃの一部または全部である。通蒸シール部６０において最後に剥離する部分は頂点６０Ｄである。通蒸シール部６０の剥離の進行方向に対する後行剥離部６２のシール幅ＸＡは通蒸シール部６０の剥離の進行方向における先行剥離部６１のシール幅ＸＡよりも狭い。
【００３２】
先行剥離部６１は例えば通蒸シール部６０における次の部分を含む。第１例では、先行剥離部６１は通蒸シール部６０の第３辺６０Ｃから蒸気排出部７０までの部分を含む。先行剥離部６１の範囲が第１例である場合、通蒸シール部６０の剥離が後行剥離部６２に到達するまでは蒸気排出部７０が収容空間１０Ｃと連通しない。通蒸シール部６０の剥離が蒸気排出部７０に到達した直後の状態では連通面積が比較的狭いため、通蒸シール部６０を剥離させるように作用する力が高く、先行剥離部６１の剥離に引き続き後行剥離部６２における剥離がスムーズに進行する。第２例では、先行剥離部６１は第３辺６０Ｃから蒸気排出部７０における収容空間１０Ｃ側の端部(以下「蒸気排出部７０の内側端部」)までの部分を含む。先行剥離部６１の範囲が第２例である場合、先行剥離部６１の全体が剥離した状態において蒸気排出部７０の内側端部が収容空間１０Ｃと直接的に連通するが、蒸気排出部７０の連通面積が比較的狭いため、収容空間１０Ｃの圧力が比較的高い状態が維持される。このため、通蒸シール部６０を剥離させるように作用する力が高く、先行剥離部６１の剥離に引き続き後行剥離部６２における剥離がスムーズに進行する。
【００３３】
蒸気排出部７０は種々の構成を取り得る。第１例によれば蒸気排出部７０は第１シート２１を貫通する切り込み、または、孔である。第２例によれば、蒸気排出部７０は第１シート２１を貫通しない切り込み、または、穴である。第２例における切り込みの深さ、または、穴の深さは通蒸シール部６０が剥離した場合に第１シート２１のうちの蒸気排出部７０に対応する箇所が破断する程度の深さであることが好ましい。蒸気排出部７０は種々の外郭形状を取り得る。第１例によれば、蒸気排出部７０の外郭形状は第１方向または第２方向に延びる長方形である。第２例によれば、蒸気排出部７０の外郭形状は正三角形、二等辺三角形、正方形、または、五角形以上の多角形である。通蒸シール部６０の剥離が蒸気排出部７０の孔または切り込みに到達していない状態では、孔または切り込みは収容空間１０Ｃと外部とを連通していない。通蒸シール部６０の剥離が孔または切り込みに到達した状態では孔または切り込みが収容空間１０Ｃと外部とを連通し、剥離が進行するほど孔または切り込みにおける収容空間１０Ｃと外部とを連通する部分の面積である連通面積が広がる。
【００３４】
第１例または第２例において、蒸気排出部７０の外郭形状が通蒸シール部６０の剥離の進行方向(以下「剥離進行方向」)に延びるように形成されている場合、剥離の進行に合わせて連通面積が徐々に増加する。このため、収容空間１０Ｃから外部に排出される水蒸気の流量が急激に増加することが抑制され、通蒸シール部６０の剥離が後行剥離部６２の端部である頂点６０Ｄまで到達しやすい。
【００３５】
剥離進行方向における通蒸シール部６０の寸法ＨＡに対する剥離進行方向における蒸気排出部７０の寸法ＨＢの割合(以下「排出部割合ＲＡ」)は水蒸気の排出のされやすさ、および、蒸気排出部７０への異物の入り込みにくさとの関係から決められることが好ましい。排出部割合ＲＡを求める式は「ＲＡ＝(ＨＢ／ＨＡ)×１００」である。寸法ＨＡは例えば通蒸シール部６０の外郭形状が三角形である場合の通蒸シール部６０の高さである。寸法ＨＢは例えば蒸気排出部７０の外郭形状が長方形である場合の蒸気排出部７０の長辺の長さである。排出部割合ＲＡの最大値に関する好ましい一例は、６２．５％である。排出部割合ＲＡの最大値に関するより好ましい一例は、２５％である。排出部割合ＲＡが６２．５％以下である場合、蒸気排出部７０に異物が入り込みにくい。排出部割合ＲＡが２５％以下である場合、蒸気排出部７０に異物がさらに入り込みにくい。排出部割合ＲＡの最小値に関する好ましい一例は１２．５％である。排出部割合ＲＡの最小値に関するより好ましい一例は、２５％である。排出部割合ＲＡが１２．５％以上である場合、通蒸シール部６０が剥離した場合に蒸気排出部７０から水蒸気が適切に排出される。排出部割合ＲＡが２５％以上である場合、通蒸シール部６０が剥離した場合に蒸気排出部７０から水蒸気がさらに適切に排出される。
【００３６】
図３は開口部４０が閉じられる前の通蒸型平パウチ１０(以下「閉鎖前の通蒸型平パウチ１０」)である。閉鎖前の通蒸型平パウチ１０の開口部４０から収容空間１０Ｃに内容物Ｃ(図１参照)が投入される。内容物Ｃが投入された後に第２シール部３２の形成が予定されたシール予定部８０にヒートシールが施されることにより、第２シール部３２が形成され、図１に示される閉鎖後の通蒸型平パウチ１０が得られる。
【００３７】
図１を参照して、通蒸型平パウチ１０の使用方法の一例について説明する。
第２シート２２が第１シート２１よりも下側となるように閉鎖状態の通蒸型平パウチ１０が電子レンジ等の加熱手段(図示略)に配置され、加熱手段により加熱される。加熱が終了した後、ノッチ５２の先端部から各シート２１、２２が引き裂かれ、各シート２１、２２の引き裂きが切取線５１に沿って進行するように各シート２１、２２に力がかけられる。分離部１０Ｂがパウチ本体１０Ａから分離されることにより収容空間１０Ｃから内容物Ｃが通蒸型平パウチ１０の外部に取り出される。
【００３８】
図４〜図６を参照して、通蒸型平パウチ１０の作用について説明する。
閉鎖状態の通蒸型平パウチ１０が加熱手段により加熱される場合、一例では、第２シート２２が下方に位置し、蒸気排出部７０が形成された第１シート２１が上方に位置するようにセットされる。その状態で閉鎖状態の通蒸型平パウチ１０が加熱された場合、内容物Ｃから発生した水蒸気により収容空間１０Ｃの圧力が上昇し、通蒸シール部６０を剥離させるように作用する力が通蒸シール部６０にかかる。収容空間１０Ｃの圧力がある程度の圧力まで上昇することにより先行剥離部６１から通蒸シール部６０の剥離が開始し、通蒸シール部６０の剥離が後行剥離部６２に向けて進行する。図４に示されるように、通蒸シール部６０の剥離が蒸気排出部７０に到達した場合、蒸気排出部７０により収容空間１０Ｃと外部とが連通するため、収容空間１０Ｃの水蒸気が蒸気排出部７０を介して外部に排出される。このため、収容空間１０Ｃの圧力の上昇が抑えられ、通蒸シール部６０を剥離させるように作用する力が低下する。ただし、後行剥離部６２のシール幅ＸＡが先行剥離部６１のシール幅ＸＡよりも狭いため、後行剥離部６２の端部よりも手前で通蒸シール部６０の剥離が止まる状況が生じにくい。図５に示されるように、通蒸シール部６０の剥離が後行剥離部６２の端部まで到達した場合、図６に示されるように、第１シート２１のうちの通蒸シール部６０により接合されていた部分が第２シート２２および内容物Ｃから離れるように上方側に移動する。通蒸型平パウチ１０では、通蒸シール部６０が内方部２３に形成され、その通蒸シール部６０内に蒸気排出部７０が形成されているため、第１シート２１が上方側に移動することにともない蒸気排出部７０も第２シート２２および内容物Ｃから離れるように上方側に移動する。このため、水蒸気の排出時に内容物Ｃが漏れにくい。
【００３９】
(実施例)
本願発明者は実施例および比較例の試料を用いて、通蒸シール部６０および蒸気排出部７０の構成とシール剥離性能および通蒸性能との関係を確認する試験を行った。図７は試験に関する比較例および実施例の試験条件である。図８は試験の結果である。以下の説明では、説明の便宜上、比較例の試料における実施例の試料と共通する部分について同一の符号を付している。実施例の試料は実施形態に関する通蒸型平パウチ１０である。比較例の試料は実施例の通蒸型平パウチ１０とは異なる構成を備える通蒸型平パウチ１０である。各比較例の通蒸型平パウチ１０は剥離進行方向における後行剥離部６２のシール幅ＸＡが剥離進行方向における先行剥離部６１のシール幅ＸＡよりも広い点において実施例の通蒸型平パウチ１０と相違し、その他の点において実施例の通蒸型平パウチ１０と同じ構成を備える。
【００４０】
各実施例および各比較例の試料に関する諸元は次のとおりである。各シート２１、２２の最外層を構成する材料はポリエチレンテレフタレートである。最外層の厚さは１２μｍである。各シート２１、２２の中間層を構成する材料はナイロンである。中間層の厚さは１５μｍである。各シート２１、２２の最内層を構成する材料は無延伸プロピレンである。最内層の厚さは６０μｍである。通蒸型平パウチ１０の第１方向の寸法は１３０ｍｍである。通蒸型平パウチ１０の第２方向の寸法は１３５ｍｍである。内方部２３に設けられる通蒸シール部６０の数は１である。通蒸シール部６０が設けられる位置は分離部１０Ｂにおいて、第１シール部３１の長手方向の中央と対向する位置である。
【００４１】
比較例１および比較例５の試料の通蒸シール部６０の外郭形状は円である。円の半径は５ｍｍである。比較例２および比較例６の試料の通蒸シール部６０の外郭形状は正方形である。正方形の１辺の長さは１０ｍｍである。比較例３および比較例７の試料の通蒸シール部６０の外郭形状は内方部２３の中央から第１シール部３１に向かうにつれて、すなわち、剥離進行方向においてシール幅ＸＡが広くなる台形である。台形の上底の長さは１０ｍｍ、下底の長さは２０ｍｍ、高さは１０ｍｍである。比較例４および比較例８の試料の通蒸シール部６０の外郭形状は内方部２３の中央から第１シール部３１に向かうにつれて、すなわち、剥離進行方向においてシール幅ＸＡが広くなる正三角形である。正三角形の１辺の長さは１０ｍｍである。
【００４２】
実施例１および実施例３の試料の通蒸シール部６０の外郭形状は内方部２３の中央から第１シール部３１に向かうにつれて、すなわち、剥離進行方向においてシール幅ＸＡが狭くなる三角形である。正三角形の１辺の長さは１０ｍｍである。実施例２および実施例４の試料の通蒸シール部６０の外郭形状は内方部２３の中央から第１シール部３１に向かうにつれて、すなわち、剥離進行方向においてシール幅ＸＡが狭くなる台形である。台形の上底の長さは、１０ｍｍ、下底の長さは２０ｍｍ、高さは１０ｍｍである。
【００４３】
比較例１〜４の試料、および、実施例１、２の試料の蒸気排出部の第１方向の寸法は１ｍｍである。比較例１〜４の試料、および、実施例１、２の試料の蒸気排出部の第２方向の寸法は３ｍｍである。比較例５〜８の試料、および、実施例３、４の試料の蒸気排出部の第１方向の寸法は３ｍｍである。比較例５〜８の試料、および、実施例３、４の試料の蒸気排出部の第２方向の寸法は１ｍｍである。
【００４４】
シール剥離性能の評価のため、閉鎖後の通蒸型平パウチ１０を加熱手段により加熱した場合に通蒸シール部６０の全体が剥離したか否かを目視により確認した。通蒸シール部６０の全体が剥離した状態とは第１シート２１および第２シート２２のうちの内方部２３を構成する部分が接合されていない状態である。通蒸シール部６０の全体が剥離している場合にシール剥離性能が良好であると評価し、通蒸シール部６０の少なくとも一部が剥離していない場合にシール剥離性能が良好ではないと評価した。
【００４５】
通蒸性能の評価のため、閉鎖後の通蒸型平パウチ１０を加熱手段により加熱して蒸気排出部７０から水蒸気が排出された場合に蒸気排出部７０から内容物Ｃが漏れ出していないか否かを目視により確認した。蒸気排出部７０から内容物Ｃが漏れ出していない状態とは第１シート２１の表面および通蒸型平パウチ１０の周囲に内容物Ｃが付着していない状態である。蒸気排出部７０から内容物Ｃが漏れ出している状態とは第１シート２１の表面および通蒸型平パウチ１０の周囲の少なくとも一方に内容物Ｃが付着している状態である。試験の試行回数は３回である。内容物Ｃは牛丼の素である。牛丼の素は牛肉、野菜、および、出汁つゆを含む。内容物Ｃの重量は８０ｇである。電子レンジの出力は６００Ｗである。電子レンジの加熱時間は１分２０秒である。
【００４６】
図８のシール剥離性能の項目における「○」は通蒸シール部６０の全体が剥離した場合を示し、「×」は通蒸シール部６０の少なくとも一部が剥離していない場合を示している。図８の通蒸性能の項目における「○」は蒸気排出部７０から水蒸気が排出された場合に内容物Ｃが漏れ出していない場合を示し、「×」は蒸気排出部７０から水蒸気が排出された場合に内容物Ｃが漏れ出している場合を示している。
【００４７】
実施例の通蒸型平パウチ１０によれば閉鎖後の通蒸型平パウチ１０を加熱手段により加熱した場合に通蒸シール部６０の全体が剥離し、内容物Ｃが漏れ出しにくいことが確認された。また、蒸気排出部７０が剥離進行方向に延びる形状である場合に、通蒸シール部６０の全体が剥離し、内容物Ｃが一層漏れ出しにくいことが確認された。
【００４８】
(変形例)
上記実施形態に関する説明は本発明に関する通蒸型平パウチが取り得る形態の例示であり、その形態を制限することを意図していない。本発明に関する通蒸型平パウチは例えば以下に示される上記実施形態の変形例、および、相互に矛盾しない少なくとも２つの変形例が組み合わせられた形態を取り得る。
【００４９】
・通蒸シール部６０の構成は任意に変更可能である。図９は通蒸シール部６０の変形例の一例である。通蒸シール部６０は先行剥離部６１および後行剥離部６２を含む。先行剥離部６１の外郭形状は例えば半円である。後行剥離部６２の外郭形状は剥離進行方向においてシール幅ＸＡが狭くなる二等辺三角形である。蒸気排出部７０が設けられる位置は通蒸シール部６０の外郭の内側において任意である。第１例によれば、蒸気排出部７０は先行剥離部６１および後行剥離部６２に跨り設けられる。第２例によれば、蒸気排出部７０は通蒸シール部６０のうち後行剥離部６２のみに設けられる。
【００５０】
・図１０は通蒸シール部６０の別の変形例の一例である。通蒸シール部６０は蒸気排出部７０の回りを囲むように設けられた未シール部７１を含む。未シール部７１は通蒸シール部６０の外郭の内側の第１シート２１と第２シート２２とが接合されていない部分である。第１シート２１に蒸気排出部７０が形成された後、未シール部７１が形成されるように第１シート２１と第２シート２２とが接合されて通蒸シール部６０が形成される場合、第１シート２１のうちの蒸気排出部７０の周囲の熱収縮が抑制される。このため、蒸気排出部７０が規定の寸法に維持されやすい。
【符号の説明】
【００５１】
１０  ：通蒸型平パウチ
１０Ｃ：収容空間
２０  ：シート
２３  ：内方部
３０  ：シール部
５０  ：ガイド部
６０  ：通蒸シール部
６１  ：先行剥離部
６２  ：後行剥離部
７０  ：蒸気排出部
Ｃ    ：内容物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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