(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材の表面に付着している画像形成物質に対して該被記録材の表面と画像形成物質との付着力より大きい付着力を発揮し得るベルト状剥離部材を、該被記録材の表面上の画像形成物質と接触・分離させることにより該被記録材から画像形成物質を剥離する剥離装置と、該ベルト状剥離部材に付着した画像形成物質を除去してクリーニングするクリーニング装置とを有し、さらに、該クリーニング装置に、表面にエッジを有し、画像形成物質を付着させた該ベルト状剥離部材の表面に摺接するクリーニング部材と、該ベルト状剥離部材を介して該クリーニング部材を押圧することにより、該クリーニング部材と該ベルト状剥離部材との摺接圧力の均一化を補助するバックアップ部材とを備える被記録材再生装置において、
上記クリーニング部材、バックアップ部材として、それぞれ導電性の材料からなるものを用いるとともに、
該クリーニング部材と、該バックアップ部材と、該クリーニング部材及びバックアップ部材の何れか一方に所定の電圧を印加する電圧印加手段と、もう一方に流れる電流を検知する電流検知手段とを有し且つ該電流検知手段による検知結果に基づいて上記ベルト状剥離部材の破損穴を検知する破損穴検知手段と、
該破損穴を検知したときに該ベルト状剥離部材及び該クリーニング部材の駆動を停止させる制御手段とを設けたことを特徴とする被記録材再生装置。
【請求項２】
被記録材の表面に付着している画像形成物質に対して該被記録材の表面と画像形成物質との付着力より大きい付着力を発揮し得るベルト状剥離部材を、該被記録材の表面上の画像形成物質と接触・分離させることにより該被記録材から画像形成物質を剥離する剥離装置と、該ベルト状剥離部材に付着した画像形成物質を除去してクリーニングするクリーニング装置とを有し、さらに、該クリーニング装置に、表面にエッジを有し、画像形成物質を付着させた該ベルト状剥離部材の表面に摺接するクリーニング部材と、該ベルト状剥離部材を介して該クリーニング部材を押圧することにより、該クリーニング部材と該ベルト状剥離部材との摺接圧力の均一化を補助するバックアップ部材とを備える被記録材再生装置において、
上記バックアップ部材として、付与される圧力の変化に応じて電気抵抗値を変化させる加圧導電性材料からなるものを用いるとともに、
該バックアップ部材と、該バックアップ部材の電気抵抗値を検知する電気抵抗値検知手段とを有し且つ該電気抵抗値検知手段による検知結果の変化に基づいて上記ベルト状剥離部材の破損穴を検知する破損穴検知手段と、
該破損穴を検知したときに該ベルト状剥離部材及び該クリーニング部材の駆動を停止させる制御手段とを設けたことを特徴とする被記録材再生装置。
【請求項３】
被記録材の表面に付着している画像形成物質に対して該被記録材の表面と画像形成物質との付着力より大きい付着力を発揮し得るベルト状剥離部材を、該被記録材の表面上の画像形成物質と接触・分離させることにより該被記録材から画像形成物質を剥離する剥離装置と、該ベルト状剥離部材に付着した画像形成物質を除去してクリーニングするクリーニング装置とを有し、さらに、該クリーニング装置に、表面にエッジを有し、画像形成物質を付着させた該ベルト状剥離部材の表面に摺接するクリーニング部材と、該ベルト状剥離部材を介して該クリーニング部材を押圧することにより、該クリーニング部材と該ベルト状剥離部材との摺接圧力の均一化を補助するバックアップ部材とを備える被記録材再生装置において、
上記ベルト状剥離部材として、上記クリーニング部材に当接する剥離層と、該剥離層よりも上記バックアップ部材に当接する表面の側に設けられ且つ導電性の材料からなる導電層とを有するものを用いるとともに、
該クリーニング部材として、導電性の材料からなるものを用い、
該ベルト状剥離部材と、該クリーニング部材と、該ベルト状剥離部材及びクリーニング部材の何れか一方に所定の電圧を印加する電圧印加手段と、もう一方に流れる電流を検知する電流検知手段とを有し且つ該電流検知手段による検知結果に基づいて該ベルト状剥離部材の切削を検知する切削検知手段と、
該切削を検知したときに該ベルト状剥離部材及び該クリーニング部材の駆動を停止させる制御手段とを設けたことを特徴とする被記録材再生装置。
【請求項４】
請求項１、２又は３の被記録材再生装置において、
上記クリーニング部材及び上記バックアップ部材を上記ベルト状剥離部材のベルト幅全域に当接させたことを特徴とする被記録材再生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター、印刷機等の画像形成装置によって、もしくは、筆記具、印具等を用いた人的な手段によって画像が形成された被記録材から画像を形成する画像形成物質を除去して該被記録材を再生する被記録材再生装置に係り、詳しくは、該被記録材上の画像形成物質を剥離するベルト状剥離部材の損傷を検知する損傷検知手段に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子写真法、熱転写法、ホットメルト・インクを用いるインクジェット法や印刷法等のような画像形成方法を用いたプリンターや複写機、印刷機が普及し、紙が大量に使用されている。ところが、画像が形成される被記録材として一般に用いられる紙は木材より得られるパルプを原料とするので、紙を大量に消費することは、森林の伐採、地球環境の悪化につながることになり、近年、社会問題となってきつつある。更に、これらの画像形成方法により画像が形成された被記録材が大量に廃棄されて、ごみの処分が困難となるという問題も生じている。
【０００３】
また、オーバーヘッド・プロジェクター（ＯＨＰ）用の被記録材である透明シートは、通常、ポリエステル・フィルム、アセテート・フィルム等のプラスチック・フィルムがべース材料として用いられる。フィルムの原材料は石油等の化石材料から合成されたり、紙と同様に木材から製造されたりするものであり、オーバーヘッド・プロジェクター（ＯＨＰ）用の被記録材である透明シートを大量に使用することは、石油資源の保護、地球環境の保全の観点から好ましくない。また、ＯＨＰシートの場合には、シュレッダーで処理するとシュレッダーの刃の摩耗が著しい、紙等の被記録材とＯＨＰシートとが混合するために処理された被記録材の再利用が不可能になるという問題が生じる。このため、従来は、ＯＨＰシートをそのまま廃棄する場合が多く、ＯＨＰシートに形成された画像情報の機密保持の点でも問題があった。
【０００４】
これらの問題を解決するための手段として、画像が形成された被記録材から画像を除去して再利用を可能にする被記録材の再生技術が開発されるようになった。なかでも、被記録材の表面に付着している画像形成物質に対して該被記録材の表面と画像形成物質との付着力より大きい付着力を発揮し得るベルト状剥離部材を、該被記録材の表面上の画像形成物質と接触・分離させることにより該被記録材から画像形成物質を剥離する剥離装置と、該ベルト状剥離部材に付着した画像形成物質を除去してクリーニングするクリーニング装置とを有し、さらに、該クリーニング装置に、表面にエッジを有し、画像形成物質を付着させた該ベルト状剥離部材の表面に摺接するクリーニング部材と、該ベルト状剥離部材を介して該クリーニング部材を押圧することにより、該クリーニング部材と該ベルト状剥離部材との摺接圧力の均一化を補助するバックアップ部材とを備える被記録材再生装置が広く用いられるようになった。
【０００５】
この種の被記録材再生装置においては、上記ベルト状剥離部材からの画像形成物質の剥離を実現するために、該ベルト状剥離部材と上記クリーニング部材との摺接圧力を高く維持しているので、該ベルト状剥離部材が該クリーニング部材に切削されることになる。そして、この切削が進行すると上記ベルト状剥離部材を貫通して破損穴となるので、該ベルト状剥離部材は、この破損穴の部分での被記録材からの画像形成物質の剥離が不可能となる。従って、上記ベルト状剥離部材に破損穴が生じたときには、操作者は被記録材再生装置の剥離性能を回復させるために、該ベルト状剥離部材を新品と交換する必要がある。
【０００６】
しかしながら、操作者が破損された上記ベルト状剥離部材を新品と交換しても、上記剥離性能が部分的に回復されない場合があるという問題があった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このように上記剥離性能が部分的に回復されない原因について、本発明者が鋭意研究した結果、次のような原因によるものであることを解明した。即ち、上記ベルト状剥離部材に上記破損穴が発生すると、上記バックアップ部材と上記クリーニング部材とが該破損穴の部分で直接接触する。そして、この直接接触によって、上記クリーニング部材が上記バックアップ部材の表面を部分的に欠損させてしまう。上記バックアップ部材にこのような欠損が生ずると、この欠損部分における該バックアップ部材の上記クリーニング部材への押圧力が低下する。この結果、上記クリーニング部材と上記ベルト状剥離部材との摺接圧力が部分的に低下して、該ベルト状剥離部材上の画像形成物質が十分に剥離されずに該ベルト状剥離部材上に残存するようになる。そして、上記ベルト状剥離部材上に残存した画像形成物質が徐々にフィルミング層を形成する。このようにして、上記ベルト状剥離部材に形成されたフィルミング層は、被記録材からの画像形成物質の剥離を阻害してしまう。つまり、上記バックアップ部材を上記ベルト状剥離部材の破損穴の部分で欠損させることが、上記剥離性能を部分的に回復させない原因となっていた。
【０００８】
さらに、上記破損穴は、上記バックアップ部材と上記クリーニング部材とを直接接触させるので、両者の摺接抵抗を増大させて両者の駆動系の部品を破損させる危険性がある。
従って、上記破損穴を放置すると上記ベルト状剥離部材のみならず、上記バックアップ部材や上記駆動系の部品をも交換しなければならなくなる危険性がある。
【０００９】
そこで、本発明は、以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、上記剥離装置と、上記クリーニング装置とを備える被記録材再生装置において、上記バックアップ部材の部分的欠損を軽減又は防止することができる被記録材再生装置を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、被記録材の表面に付着している画像形成物質に対して該被記録材の表面と画像形成物質との付着力より大きい付着力を発揮し得るベルト状剥離部材を、該被記録材の表面上の画像形成物質と接触・分離させることにより該被記録材から画像形成物質を剥離する剥離装置と、該ベルト状剥離部材に付着した画像形成物質を除去してクリーニングするクリーニング装置とを有し、さらに、該クリーニング装置に、表面にエッジを有し、画像形成物質を付着させた該ベルト状剥離部材の表面に摺接するクリーニング部材と、該ベルト状剥離部材を介して該クリーニング部材を押圧することにより、該クリーニング部材と該ベルト状剥離部材との摺接圧力の均一化を補助するバックアップ部材とを備える被記録材再生装置において、上記クリーニング部材、バックアップ部材として、それぞれ導電性の材料からなるものを用いるとともに、該クリーニング部材と、該バックアップ部材と、該クリーニング部材及びバックアップ部材の何れか一方に所定の電圧を印加する電圧印加手段と、もう一方に流れる電流を検知する電流検知手段とを有し且つ該電流検知手段による検知結果に基づいて上記ベルト状剥離部材の破損穴を検知する破損穴検知手段と、該破損穴を検知したときに該ベルト状剥離部材及び該クリーニング部材の駆動を停止させる制御手段とを設けたことを特徴とするものである。
【００１１】
請求項１の被記録材再生装置においては、上記破損穴検知手段が上記ベルト状剥離部材の破損穴を検知すると、上記制御手段が該ベルト状剥離部材及び上記クリーニング部材の駆動を停止させる。上記制御手段が上記ベルト状剥離部材及び上記クリーニング部材の駆動を停止させると、上記アックアップ部材は該クリーニング部材から損傷を受けなくなる。即ち、上記破損穴検知手段が上記ベルト状剥離部材の破損穴を検知した後は、上記バックアップ部材の損傷を防止することができる。
【００１３】
また、請求項１の発明においては、上記クリーニング部材との長期間の摺接によって上記ベルト状剥離部材に破損穴が生ずると、導電性の該クリーニング部材と、導電性の上記バックアップ部材とが、該破損穴の部分で直接接触する。そして、上記クリーニング部材と上記バックアップ部材とが直接接触すると、両者の間に流れる電流の量が変化する。この電流の変化を上記電流検知手段が検知することにより、上記破損穴の発生が検知される。
このように、請求項２の発明においては、超音波センサやＣＣＤセンサ等を複数個並べるような複雑な構成のラインセンサを用いることなく、上記破損穴を検知する。
【００１４】
また、上記クリーニング部材のエッジに粉塵や画像形成物質等の絶縁性物質が付着しても、該絶縁性物質は該エッジと上記ベルト状剥離部材との摺接によって該エッジから剥ぎ取られる。このため、上記クリーニング部材のエッジは、絶縁性物質の付着による導電性の喪失を起こし難い。
【００１５】
一方、上記バックアップ部材の表面に粉塵や画像形成物質等の絶縁性物質が付着・堆積しても、該絶縁性物質は、上記ベルト状剥離部材の破損穴の発生時には上記クリーニング部材のエッジとの摺接によって該表面から剥ぎ取られる。このため、上記バックアップ部材の表面は、上記絶縁性物質の付着・堆積によって導電性を喪失しても、上記ベルト状剥離部材の破損穴の発生時には該導電性が復帰される。
【００１６】
従って、粉塵や画像形成物質等の堆積による上記クリーニング部材のエッジと上記バックアップ部材の表面との電気的な導通の喪失は少ない。
【００１７】
請求項２の発明は、被記録材の表面に付着している画像形成物質に対して該被記録材の表面と画像形成物質との付着力より大きい付着力を発揮し得るベルト状剥離部材を、該被記録材の表面上の画像形成物質と接触・分離させることにより該被記録材から画像形成物質を剥離する剥離装置と、該ベルト状剥離部材に付着した画像形成物質を除去してクリーニングするクリーニング装置とを有し、さらに、該クリーニング装置に、表面にエッジを有し、画像形成物質を付着させた該ベルト状剥離部材の表面に摺接するクリーニング部材と、該ベルト状剥離部材を介して該クリーニング部材を押圧することにより、該クリーニング部材と該ベルト状剥離部材との摺接圧力の均一化を補助するバックアップ部材とを備える被記録材再生装置において、上記バックアップ部材として、付与される圧力の変化に応じて電気抵抗値を変化させる加圧導電性材料からなるものを用いるとともに、該バックアップ部材と、該バックアップ部材の電気抵抗値を検知する電気抵抗値検知手段とを有し且つ該電気抵抗値検知手段による検知結果の変化に基づいて上記ベルト状剥離部材の破損穴を検知する破損穴検知手段と、該破損穴を検知したときに該ベルト状剥離部材及び該クリーニング部材の駆動を停止させる制御手段とを設けたことを特徴とするものである。
【００１８】
請求項２の発明においては、上記クリーニング部材との長期間の摺接によって上記ベルト状剥離部材に破損穴が生ずると、導電性の該クリーニング部材と、導電性の上記バックアップ部材とが、該破損穴の部分で直接接触する。そして、上記クリーニング部材と上記バックアップ部材とが直接接触すると、両者の間に流れる電流の量が変化する。この電流の変化を上記電流検知手段が検知することにより、上記破損穴の発生が検知される。
このように、請求項２の発明においては、超音波センサやＣＣＤセンサ等を複数個並べるような複雑な構成のラインセンサを用いることなく、上記破損穴を検知する。
また、上記バックアップ部材の加圧導電性材料が上記クリーニング部材に所定の変動幅の圧力で押圧されることにより、該加圧導電性材料の電気抵抗値が該圧力の変動に応じた変動幅で変動する。この電気抵抗値の変動幅は、上記ベルト状剥離部材の非破損時には小さい。しかし、上記ベルト状剥離部材に破損穴が生ずると、該破損穴部分における上記バックアップ部材の上記加圧導電性材料への押圧力の変動幅が増大することにより、該加圧導電性材料の電気抵抗値の変動幅が増大する。そして、この電気抵抗値の変動幅の増大を上記電気抵抗値検知手段が検知することにより、上記破損穴が検知される。
このように、請求項２の発明においては、超音波センサやＣＣＤセンサ等を複数個並べるような複雑な構成のラインセンサを用いることなく、上記破損穴を検知する。
【００１９】
また、このように、上記破損穴検知手段は、上記クリーニング部材の上記加圧導電性材料への押圧力の変動を捉えることによって間接的に上記破損穴を検知しており、該破損穴を直接検知する部位は、その表面のみならず、その内部をも含めた該加圧導電性材料の全体である。従って、上記破損穴の直接検知部位としての該加圧導電性材料に粉塵や画像形成物質等が表面付着しても、該破損穴の検知機能は阻害されない。
【００２０】
請求項３の発明は、被記録材の表面に付着している画像形成物質に対して該被記録材の表面と画像形成物質との付着力より大きい付着力を発揮し得るベルト状剥離部材を、該被記録材の表面上の画像形成物質と接触・分離させることにより該被記録材から画像形成物質を剥離する剥離装置と、該ベルト状剥離部材に付着した画像形成物質を除去してクリーニングするクリーニング装置とを有し、さらに、該クリーニング装置に、表面にエッジを有し、画像形成物質を付着させた該ベルト状剥離部材の表面に摺接するクリーニング部材と、該ベルト状剥離部材を介して該クリーニング部材を押圧することにより、該クリーニング部材と該ベルト状剥離部材との摺接圧力の均一化を補助するバックアップ部材とを備える被記録材再生装置において、上記ベルト状剥離部材として、上記クリーニング部材に当接する剥離層と、該剥離層よりも上記バックアップ部材に当接する表面の側に設けられ且つ導電性の材料からなる導電層とを有するものを用いるとともに、該クリーニング部材として、導電性の材料からなるものを用い、該ベルト状剥離部材と、該クリーニング部材と、該ベルト状剥離部材及びクリーニング部材の何れか一方に所定の電圧を印加する電圧印加手段と、もう一方に流れる電流を検知する電流検知手段とを有し且つ該電流検知手段による検知結果に基づいて該ベルト状剥離部材の切削を検知する切削検知手段と、該切削を検知したときに該ベルト状剥離部材及び該クリーニング部材の駆動を停止させる制御手段とを設けたことを特徴とするものである。
【００２１】
請求項３の発明においては、上記切削検知手段が、上記ベルト状剥離部材の破損穴の前駆症状である該ベルト状剥離部材の重度の切削を検知すると、上記制御手段が該ベルト状剥離部材及び上記クリーニング部材の駆動を停止させる。上記制御手段が上記ベルト状剥離部材及び上記クリーニング部材の駆動を停止させると、該ベルト状剥離部材は該クリーニング部材から切削されなくなる。即ち、上記切削検知手段が上記ベルト状剥離部材の破損穴の前駆症状である該ベルト状剥離部材の重度の切削を検知することにより、上記制御手段が該破損穴の発生直前に該ベルト状剥離部材及び上記クリーニング部材の駆動を停止させる。従って、請求項４の発明は、上記破損穴の発生を未然に防止するとともに、上記クリーニング部材と上記バックアップ部材との直接的な摺接を防止する。
また、上記クリーニング部材と上記バックアップ部材との直接的な摺接を防止するので、両者の摩擦抵抗を増大させない。
【００２３】
また、請求項３の発明においては、上記クリーニング部材との長期間の摺接によって上記ベルト状剥離部材の切削が進行すると、上記剥離層が部分的に欠損される。上記剥離層の部分的欠損が生ずると、導電性の上記クリーニング部材と上記ベルト状剥離部材の導電層とが、該部分的欠損の部分で接触する。そして、上記クリーニング部材と上記導電層とが接触すると、両者の間に流れる電流の量が変化する。この電流の変化を上記電流検知手段が検知することにより、上記ベルト状剥離部材の重度の切削が検知される。このように、請求項３５の発明においては、超音波センサやＣＣＤセンサ等を複数個並べるような複雑な構成のラインセンサを用いることなく、上記ベルト状剥離部材の重度の切削を検知する。
【００２４】
また、上記クリーニング部材のエッジに粉塵や画像形成物質等の絶縁性物質が付着しても、該絶縁性物質は該エッジと上記ベルト状剥離部材との摺接によって該エッジから剥ぎ取られる。このため、上記クリーニング部材のエッジは、絶縁性物質の付着による導電性の喪失を起こし難い。
【００２５】
従って、粉塵や画像形成物質等の堆積による上記クリーニング部材のエッジと上記ベルト状剥離部材の導電層との電気的な導通の喪失は少ない。
【００２６】
請求項４の発明は、請求項１、２又は３の被記録材再生装置において、上記クリーニング部材及び上記バックアップ部材を上記ベルト状剥離部材のベルト幅全域に当接させたことを特徴とするものである。
【００２７】
請求項４の発明においては、上記クリーニング部材及び上記バックアップ部材が上記ベルト状剥離部材のベルト幅全域に当接することにより、上記破損穴又は上記切削を該ベルト状剥離部材のベルト幅全域で検知する。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を被記録材再生装置である記録用紙再生装置に適用した一実施形態について説明する。
【００２９】
図１は、本実施形態に係る記録用紙再生装置の概略構成図である。図１において、電子写真などにより画像が形成され、かつ、不要となった記録用紙１は、手動により搬送ローラ対２の挾持部へ導入される。搬送ローラ対２は図示しない駆動装置により駆動され、記録用紙１を給液部１０へ送り出す。
（以下、余白）
【００３０】
記録用紙１が搬送されてくる給液部１０は、内部に水、界面活性剤等からなる剥離液１５を保持するための給液皿１４、液供給ローラ１３、液塗布ローラ１２、押さえローラ１１等から構成されている。液塗布ローラ１２は、図示しない駆動によって搬送ローラ２の線速と等しくなるように記録用紙１の搬送と同方向に回転される。液供給ローラ１３は、図１に示すようにその一部が剥離液１５に浸債するように配置されている。この液供給ローラ１３は、剥離液１５に浸漬していない部分が液塗布ローラ１２と摺接することにより、回転しながら液塗布ローラ１２に剥離液１５を供給する。液塗布ローラ１２は記録用紙１と接触することにより、剥離液１５を記録用紙１に付与する。
【００３１】
図１に示す剥離ベルト２２は、耐熱、耐摩耗、耐薬品性で、且つ、トナーとの接着性に富む合成樹脂を薄くエンドレスベルト状に形成され、後述するローラ２３、２４、２５、２７、２８を内接するように設けられている。剥離液１５が塗布された記録用紙１のトナー像形成面と剥離ベルト２２とを重ね合わせた状態で、記録用紙１の加熱及び記録用紙１と剥離ベルト２２との加圧を行う剥離装置２０は、ハロゲン・ランプなどのヒータ２９を内蔵した金属製の加熱ドラム２１、表面にシリコーンゴム等の弾性部材の被覆を設けた金属製の加圧ローラ２８、支持ローラ２４、トラッキングローラ２５、クリーニング用のバックアップローラ２７、加熱ドラム２１及び剥離ベルト２２に駆動を伝える駆動ローラ２３、駆動ローラ２３の駆動手段としてのモータＭ１等から構成されている。
【００３２】
上記加熱ドラム２１は、回転する駆動ローラ２３と摺擦することによって矢印方向に回転駆動される。加圧ローラ２８と加熱ドラム２１との間には、図示されていないバネ、油圧などの付勢手段により圧力が加えられ、ローラ〜ドラム間にはニップが形成される。また、トラッキングローラ２５は、テンションスプリング２６によりエンドレスベルト状の剥離ベルト２２にテンション印加されるように構成されている。
【００３３】
上記給液部１０によりトナー像形成面に剥離液１５が塗布された記録用紙１は、支持ローラ２４近傍において、加熱ドラム２１と剥離ベルト２２との間に挿入され、記録用紙１のトナー像形成面と剥離ベルト２２とが重ね合わされる。表面に剥離液１５を有する記録用紙１は、支持ローラ２４から駆動ローラ２３に至るまでのパスにおいて、加熱ドラム２１により加熱される。この加熱により、記録用紙１上のトナーは軟化され、剥離ベルト２２のトナーに対する付着力が、記録用紙１のトナーに対する付着力よりも大きくなる。ここで、加圧ローラ２８によって、軟化したトナーと剥離ベルト２２の接触面を加圧することで、トナーと剥離ベルト２２との付着が助長される。
【００３４】
また、上記剥離装置２０においては、加熱ドラム２１の表面温度を調節して、記録用紙１上に形成されたトナーを軟化点以上の温度に達した後に加圧ローラ２８と接触させるように、図示しない制御回路によってヒータ２９がオン・オフされる。
【００３５】
上記剥離装置２０において加熱および加圧された記録用紙１が、駆動ローラ２３の近傍の分離爪３０で剥離ベルト２２から分離される際、軟化したトナーは記録用紙１との付着面が剥離して、剥離ベルト２２上に転写される。その後、記録用紙１は、排出ローラ対３１により記録用紙再生装置外部の排出トレイ３２へ排出される。
【００３６】
次に、剥離ベルト２２の表面をクリーニングするクリーニング装置４０について説明する。図２はクリーニング装置４０の詳細断面図である。図に示すように、このクリーニング装置４０は、剥離ベルト２２の表面にベルト幅全域で当接し、エッジ４１ａを外周部に有するクリーニング部材としてのクリーニングローラ４１と、クリーニングローラ４１を剥離ベルト２２の搬送方向に対してカウンター方向に回転駆動する駆動手段としてのモータＭ２と、剥離ベルト２２とクリーニングローラ４１との当接部の後でトナーの除去を補助する補助クリーニング手段としての回収ブレード４３と、剥離ベルト２２の表面にベルト幅全域で当接するバックアップ部材としてのバックアップローラ２７と、バックアップローラ２７をクリーニングローラ４１に加圧するための加圧バネ２７ｅと、剥離ベルト２２から回収された回収トナー４４を収容するトナー回収容器４２とを備えている。
【００３７】
上記クリーニングローラ４１には、クリーニングローラ４１を介して、バックアップローラ２７を矢印Ａ方向に圧接させている。このバックアップローラ２７の表面部は、軟質弾性体２７ａで構成され、クリーニングローラ４１との圧接により、ニップを形成している。このバックアップローラ２７の圧接により、クリーニングローラ４１のエッジ４１ａが所定の摺接力で剥離ベルト２２の画像形成物質付着面に摺接し、このエッジ４１ａで剥離ベルト２２上の画像形成物質３を確実に掻き取れるようにしている。
【００３８】
次に、上記実施形態の記録用紙再生装置に、請求項１、２及び６の構成を適用した第１実施例について説明する。
【００３９】
図３は、本第１実施例に係る記録用紙再生装置のクリーニング装置４０を上方から見た平面図である。本第１実施例に用いる剥離ベルト２２は、熱可塑性あるいは熱硬化性の合成樹脂で、且つ、絶縁性の材料で構成されている。一方、クリーニングローラ４１のエッジ４１ａは、例えば、スチールやステンレス等の金属、カーボンブラック等の炭素、もしくは、金属粉末やカーボンブラック粉末等が配合された導電性セラミック、などの導電性材料で、また、バックアップローラ２７の表面は、例えば、ＳＢＲ、ＢＲ、ＥＰＤＭ、ウレタンゴム、もしくは、シリコンゴム、などに、カーボンブラック粉末、金属粉末、もしくは、金属繊維、などが配合された導電性の軟質弾性体２７ａで、それぞれ構成されている。
【００４０】
また、バックアップローラ２７の導電性の軟質弾性体２７ａには、芯金２７ｃの端部、及び、ブラシ接点２７ｂを介して５［Ｖ］程度の微小な電圧が印加されている一方、クリーニングローラ軸４７ｃは、ブラシ接点４１ｂを介して破損穴検知装置９０に接続されている。
【００４１】
破損穴検知装置９０は内部に、電流検知手段としてのブリッジ回路ＥＣ１や、ブリッジ回路からの信号を増幅する増幅器ＥＣ２などを備えている。
【００４２】
以上の構成において、剥離ベルト２２が破損されていないときには、バックアップローラ２７の導電性の軟質弾性体２７ａと、クリーニングローラ４１の導電性のエッジ４１ａとは、絶縁性の剥離ベルト２２を間に挟んでいるので、エッジ４１ａに電流が生ずることはない。しかし、クリーニングローラ４１との長期間の摺接によって剥離ベルト２２に破損穴２２ａが生ずると、導電性のエッジ４１ａと、バックアップローラ２７表面の導電性の軟質弾性体２７ａとが、破損穴２２ａの部分で接触して、エッジ４１ａに電流が流れる。エッジ４１ａに流れた電流は、ブラシ接点４１及び破損穴検知装置９０内のブリッジ回路ＥＣ１を経由してアースされる。また、ブリッジ回路ＥＣ１に電流が生ずると、この信号は増幅器ＥＣ２で増幅されて破損穴検知信号として制御部１００に送信される。制御部１００は破損穴検知信号を受信すると、モータＭ１とモータＭ２とを停止させることにより、クリーニングローラ４１と駆動ローラ２３とを停止させる。従って、破損穴検知装置９０が剥離ベルト２２の破損穴２２ａを検知した後は、バックアップローラ２７の損傷を防止することができる。
【００４３】
このように、本第１実施例の記録用紙再生装置においては、超音波センサやＣＣＤセンサ等を複数個並べるような複雑な構成のラインセンサを用いることなく、剥離ベルト２２の破損穴２２ａを検知する。
【００４４】
また、クリーニングローラ４１のエッジ４１ａに粉塵や画像形成物質等の絶縁性物質が付着しても、該絶縁性物質はエッジ４１ａと剥離ベルト２２との摺接によってエッジ４１ａから剥ぎ取られる。このため、クリーニングローラ４１のエッジ４１ａは、絶縁性物質の付着による導電性の喪失を起こし難い。
【００４５】
一方、バックアップローラ２７の導電性の軟質弾性体２７ａに粉塵や画像形成物質等の絶縁性物質が付着・堆積しても、該絶縁性物質は、剥離ベルト２２の破損穴２２ａの発生時にはクリーニングローラ４１のエッジ４１ａとの摺接によって該表面から剥ぎ取られる。このため、バックアップローラ２７の導電性の軟質弾性体２７ａは、上記絶縁性物質の付着・堆積によって導電性を喪失しても、剥離ベルト２２の破損穴２２ａの発生時には該導電性が復帰される。
【００４６】
従って、粉塵や画像形成物質等の堆積によるクリーニングローラ４１のエッジ４１ａとバックアップローラ２７の導電性の軟質弾性体２７ａとの電気的な導通の喪失は少ない。
【００４７】
さらに、クリーニングローラ４１のエッジ４１ａ及びバックアップローラ２７の導電性の軟質弾性体２７ａが、剥離ベルト２２のベルト幅全域に当接することにより、破損穴検知装置９０はベルト幅全域で破損穴２２ａを検知する。
【００４８】
なお、バックアップローラ軸２７ｆ、クリーニングローラ軸４１ｃは、それぞれ絶縁性の軸受け２７ｄ、４１ｄによって絶縁されており、装置内部の各部品に電流が流れることはない。
【００４９】
以上、本第１実施例の記録用紙再生装置によれば、破損穴検知装置９０が剥離ベルト２２の破損穴２２ａを検知した後は、バックアップローラ２７の損傷を防止することができるので、バックアップローラ２７の部分的欠損を軽減することができる。
また、複雑な構成のラインセンサを用いることなく剥離ベルト２２の破損穴２２ａを検知するので、簡単な構成でバックアップローラ２７の部分的欠損を軽減することができる。
また、粉塵や画像形成物質等の堆積によるクリーニングローラ４１のエッジ４１ａとバックアップローラ２７の導電性の軟質弾性体２７ａとの電気的な導通の喪失が少ないので破損穴２２ａを高い信頼性で検知することができる。
また、破損穴検知装置９０が剥離ベルト２２のベルト幅全域で破損穴２２ａを検知するので、バックアップローラ２７の部分的欠損の軽減をより確実に行うことができる。
【００５０】
次に、上記実施形態の記録用紙再生装置に、請求項１、３及び６の構成を適用した第２実施例について説明する。
【００５１】
図４は、本第２実施例に係る記録用紙再生装置のクリーニング装置４０を上方から見た平面図である。図に示すように、このクリーニング装置４０のバックアップローラ２７は、絶縁性で、且つ、熱可塑性あるいは熱硬化性の合成樹脂から構成されたパイプ状のローラ芯２７ｃと、導電性の材料から構成され、ローラ芯２７ｃの端部にそれぞれ接続された円盤状のフランジ２７ｈ−１及びフランジ２７ｈ−２と、ローラ芯２７ｃの外周壁の全面、フランジ２７ｈ−１の周壁の一部、及び、フランジ２７ｈ−２の周壁の一部を被覆する軟質弾性体２７ａと、導電性の材料から構成され、ローラ芯２７ｃとの接続円面とは反対側のフランジ２７ｈの円面にそれぞれ接続されたローラ軸２７ｆ−１及びローラ軸２７ｆ−２とで構成されている。さらに、この軟質弾性体２７ａには、例えば、ＳＢＲ、ＢＲ、ＥＰＤＭ、ウレタンゴム、もしくは、シリコンゴム、などに導電性のフィラーとして、カーボンブラック粉末、金属粉末、もしくは、金属繊維などが配合されており、図５に示すように、付与される圧力の微小な変化に応じて、電気抵抗値としての体積固有抵抗を絶縁状態から導電状態まで鋭敏に変化させる加圧導電性の特性が付与されている（以下、このように加圧導電性の特性が付与された軟質弾性体を、加圧導電性軟質弾性体、もしくは、ＰＣＲと称する）。
【００５２】
フランジ２７ｈ−１にはブラシ接点２７ｂ−１を介して５［Ｖ］程度の微小な電圧が印加されており、反対側のフランジ２７ｈ−２はブラシ接点２７ｂ−２を介して破損穴検知装置９１が接続されている。
なお、フランジ２７ｈ−１に電圧が印加されても、絶縁体であるバックアップローラ２７のローラ芯２７ｃには電流は流れない。
【００５３】
破損穴検知装置９１は内部に、微少な電気抵抗値の変化を測定する電気抵抗値検知手段としてのブリッジ回路ＥＣ３や、ブリッジ回路からの信号を増幅する増幅器ＥＣ４などを備えている。
【００５４】
以上の構成において、バックアップローラ４１のＰＣＲ２７ａとクリーニングローラ４１とは、剥離ベルト２２を介して、所定の変動幅の圧力で当接しているので、ＰＣＲ２７ａの体積固有抵抗値は該圧力の変動に応じた変動幅で変動する。
なお、バックアップローラ４１とＰＣＲ２７ａとは間に剥離ベルト２２を挟んでいるので、厳密には当接していないことになるが、本稿では便宜上、当接という表現を用いることにする。
【００５５】
一方、破損穴検知装置９１には、フランジ２７ｈ−１とＰＣＲ２７ａとを介して電流が流れており、破損穴検知装置９１内のブリッジ回路ＥＣ３を経由してアースされている。この電流の値は、ＰＣＲ２７ａの体積固有抵抗値の変動に応じた変動幅で変動する。
【００５６】
剥離ベルト２２が破損されていないときには、バックアップローラ４１とＰＣＲ２７ａとの当接圧力の変動幅は小さいので、ＰＣＲ２７ａの体積固有抵抗値の変動幅、及び、ブリッジ回路ＥＣ３に流れる電流値の変動幅は小さい。しかし、剥離ベルト２２に破損穴２２ａが生ずると、バックアップローラ４１とＰＣＲ２７ａとの当接圧力の変動幅が増大することにより、ＰＣＲ２７ａの体積固有抵抗値の変動幅、及び、ブリッジ回路ＥＣ３に流れる電流値の変動幅が増大する。
【００５７】
この電流値の変動幅の増大により、破損穴検知装置９１が剥離ベルト２２の破損穴２２ａを検知して破損穴検知信号を制御部１００に送信する。制御部１００は破損穴検知信号を受信すると、モータＭ１とモータＭ２とを停止させることにより、クリーニングローラ４１と駆動ローラ２３とを停止させる。
【００５８】
このように、本第２実施例の記録用紙再生装置においては、超音波センサやＣＣＤセンサ等を複数個並べるような複雑な構成のラインセンサを用いることなく、剥離ベルト２２の破損穴２２ａを剥離ベルト２２のベルト幅全域で検知する。
【００５９】
また、破損穴２２ａを検知する手段は、クリーニングローラ４１とＰＣＲ２７ａとの当接圧力の変動を捉えることにより間接的に破損穴２２ａを検知しており、この破損穴２２ａを直接検知する部位は、その表面のみならず、その内部をも含めたＰＣＲ２７ａの全体である。従って、破損穴２２ａの直接検知部位としてのＰＣＲ２７ａに粉塵や画像形成物質等が表面付着しても、破損穴２２ａの検知機能は阻害されない。
【００６０】
なお、バックアップローラ軸２７ｆ、クリーニングローラ軸４１ｃは、それぞれ絶縁性の軸受け２７ｄ、４１ｄによって絶縁されており、装置内部の各部品に電流が流れることはない。
【００６１】
以上、本第２実施例の記録用紙再生装置によれば、複雑な構成のラインセンサを用いることなく剥離ベルト２２の破損穴２２ａを検知するので、簡単な構成でバックアップローラ２７の部分的欠損を軽減することができる。
また、破損穴２２ａの直接検知部位としてのＰＣＲ２７ａに粉塵や画像形成物質等が表面付着しても、破損穴２２ａの検知機能は阻害されないので、破損穴２２ａを高い信頼性で検知することができる。
また、破損穴検知装置９１が剥離ベルト２２のベルト幅全域で破損穴２２ａを検知するので、バックアップローラ２７の部分的欠損の軽減をより確実に行うことができる。
【００６２】
次に、上記実施形態の記録用紙再生装置に、請求項４、５及び６の構成を適用した第３実施例について説明する。
【００６３】
図６は、本第３実施例に係る記録用紙再生装置のクリーニング装置４０の詳細断面図である。本第３実施例に用いる剥離ベルト２２においては、クリーニングローラ４１と摺接する側の表面が、熱可塑性もしくは熱硬化性の絶縁性合成樹脂を用いた絶縁層としての剥離層２２ｘで構成されており、また、反対側の表面が、導電性の金属をメッキ、蒸着、もしくは、塗布され、又は、導電性の金属シートを接着された導電層２２ｙで構成されている。また、バックアップローラ２７の表面の軟質弾性体２７ａは、例えば、ＳＢＲ、ＢＲ、ＥＰＤＭ、ウレタンゴム、もしくは、シリコンゴム、などに、カーボンブラック粉末、金属粉末、もしくは、金属繊維、などが配合された導電性のゴムで構成されている。
【００６４】
また、クリーニングローラ４７には５［Ｖ］程度の微小な電圧が印加されている一方、剥離ベルト２２の導電層２２ｙはブラシ接点２７ｂを介して切削検知装置９２に接続されている。
【００６５】
切削検知装置９２は内部に、電気抵抗値を測定するためのブリッジ回路ＥＣ１や、ブリッジ回路からの信号を増幅する増幅器ＥＣ２などを備えている。
【００６６】
以上の構成において、剥離ベルト２２が破損されていないときには、クリーニングローラ４１の導電性のエッジ４１ａと剥離ベルト２２の導電層２２ｙとは、剥離ベルト２２の絶縁性の剥離層２２ｘを間に挟んでいるので、剥離ベルト２２の導電層２２ｙに電流が流れることはない。しかし、クリーニングローラ４１との長期間の摺接によって剥離ベルト２２の絶縁性の剥離層２２ｘに破損穴の前駆症状としての部分的欠損２２ｉが生ずると、クリーニングローラ４１の導電性のエッジ４１ａと剥離ベルト２２の導電層２２ｙとが、部分的欠損２２ｉの部分で接触して、剥離ベルト２２の導電層２２ｙに電流が流れる。このとき、クリーニングローラ４１とバックアップローラ２７の軟質弾性体２７ａとは、間に剥離ベルト２２の絶縁性の剥離層２２ｘを挟んでいるので、直接接触することはない。
【００６７】
剥離ベルト２２の導電層２２ｙに流れた電流は、ブラシ接点４１及び切削検知装置９２内のブリッジ回路ＥＣ１を経由してアースされる。また、ブリッジ回路ＥＣ１に電流が流れると、この信号は増幅器ＥＣ２で増幅されて切削検知信号として制御部１００に送信される。制御部１００は切削検知信号を受信すると、モータＭ１とモータＭ２とを停止させることにより、クリーニングローラ４１と駆動ローラ２３とを停止させる。従って、剥離ベルト２２の破損穴の発生を未然に防止するとともに、クリーニングローラ４１とバックアップローラ２７との直接的な摺接を防止する。
また、クリーニングローラ４１とバックアップローラ２７との直接的な摺接を防止するので、両者の摩擦抵抗を増大させない。
【００６８】
このように、本第３実施例の記録用紙再生装置においては、超音波センサやＣＣＤセンサ等を複数個並べるような複雑な構成のラインセンサを用いることなく、剥離ベルト２２における破損穴の前駆症状としての剥離層２２ｘの部分的欠損２２ｉを検知する。
【００６９】
また、クリーニングローラ４１のエッジ４１ａに粉塵や画像形成物質等の絶縁性物質が付着しても、該絶縁性物質はエッジ４１ａと剥離ベルト２２との摺接によってエッジ４１ａから剥ぎ取られる。このため、クリーニングローラ４１のエッジ４１ａは、絶縁性物質の付着による導電性の喪失を起こし難い。
【００７０】
従って、粉塵や画像形成物質等の堆積によるクリーニングローラ４１のエッジ４１ａと剥離ベルト２２の導電層２２ｙとの電気的な導通の喪失は少ない。
【００７１】
なお、２１、２３、２４、２５、２７、２８、及び、４１の各ローラのローラ軸は、それぞれ絶縁性の軸受けによって絶縁されており、装置内部の各部品に電流が流れることはない。
【００７２】
以上、本第３実施例の非記録材再生装置によれば、クリーニングローラ４１とバックアップローラ２７との直接的な摺接を防止するので、バックアップローラ２７の部分的欠損を防止することができる。
また、クリーニングローラ４１とバックアップローラ２７との摩擦抵抗を増大させないので、モータＭ２への負荷を増大させない。
また、複雑な構成のラインセンサを用いることなく、剥離ベルト２２における、破損穴の前駆症状としての剥離層２２ｘの部分的欠損２２ｉを検知するので、簡単な構成でバックアップローラ２７の部分的欠損を防止することができる。
また、粉塵や画像形成物質等の堆積によるクリーニングローラ４１のエッジ４１ａと剥離ベルト２２の導電層２２ｙとの電気的な導通の喪失が少ないので、剥離ベルト２２の重度の切削を高い信頼性で検知することができる。
【００７３】
なお、本発明に係る被記録材再生装置においては、使用される被記録材が上記記録用紙に限られるものではなく、また、被記録材から剥離・除去される画像形成物質が上記トナーに限られるものではない。
【００７４】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、上記破損穴検知手段が上記ベルト状剥離部材の破損穴を検知した後は、上記バックアップ部材の損傷を防止することができるので、該バックアップ部材の部分的欠損を軽減することができるという優れた効果がある。
また、複雑な構成のラインセンサを用いることなくベルト状剥離部材の破損穴を検知するので、簡単な構成で上記バックアップ部材の部分的欠損を軽減することができるという優れた効果がある。
また、粉塵や画像形成物質等の堆積による上記クリーニング部材のエッジと上記バックアップ部材の表面との電気的な導通の喪失が少ないので、上記破損穴を高い信頼性で検知することができるという優れた効果がある。
【００７６】
請求項２の発明によれば、上記破損穴検知手段が上記ベルト状剥離部材の破損穴を検知した後は、上記バックアップ部材の損傷を防止することができるので、該バックアップ部材の部分的欠損を軽減することができるという優れた効果がある。
また、複雑な構成のラインセンサを用いることなくベルト状剥離部材の破損穴を検知するので、簡単な構成で上記バックアップ部材の部分的欠損を軽減することができるという優れた効果がある。
また、上記破損穴の直接検知部位としての該加圧導電性材料に粉塵や画像形成物質等が表面付着しても、該破損穴の検知機能は阻害されないので、該破損穴を高い信頼性で検知することができるという優れた効果がある。
【００７７】
請求項３の発明によれば、上記クリーニング部材と上記バックアップ部材との直接的な摺接を防止するので、該バックアップ部材の部分的欠損を防止することができるという優れた効果がある。
また、上記クリーニング部材と上記バックアップ部材との摩擦抵抗を増大させないので、該バックアップ部材の駆動系部品、及び、該クリーニング部材の駆動系部品への負荷を増大させないという優れた効果がある。
また、複雑な構成のラインセンサを用いることなく、上記ベルト状剥離部材の重度の切削を検知するので、簡単な構成で上記バックアップ部材の部分的欠損を防止することができるという優れた効果がある。
また、粉塵や画像形成物質等の堆積による上記クリーニング部材のエッジと上記ベルト状剥離部材の導電層との電気的な導通の喪失が少ないので、該ベルト状剥離部材の重度の切削を高い信頼性で検知することができるという優れた効果がある。
【００７９】
請求項４の発明によれば、上記破損穴又は上記切削を、上記ベルト状剥離部材のベルト幅全域で検知するので、上記バックアップ部材の部分的欠損の軽減又は防止をより確実に行うことができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る記録用紙再生装置の概略構成図。
【図２】同記録用紙再生装置のクリーニング装置の詳細断面図。
【図３】本発明の第１実施例に係る記録用紙再生装置のクリーニング装置を上方から見た平面図。
【図４】本発明の第２実施例に係る記録用紙再生装置のクリーニング装置を上方から見た平面図。
【図５】同クリーニング装置のバックアップローラに用いたＰＣＲの体積固有抵抗値と付与される圧力の値との関係図。
【図６】本発明の第３実施例に係る記録用紙再生装置のクリーニング装置の詳細断面図。
【符号の説明】
１        記録用紙
２        搬送ローラ対
３        画像形成物質
１０      給液部
１１      押さえローラ
１２      液塗布ローラ
１３      液供給ローラ
１４      給液皿
１５      剥離液
２０      剥離装置
２１      加熱ドラム
２２      剥離ベルト
２２ａ    亀裂穴
２２ｂ    ブラシ接点
２２ｉ    部分的欠損
２２ｘ    剥離層
２２ｙ    導電層
２３      駆動ローラ
２４      支持ローラ
２５      トラッキングローラ
２６      テンションスプリング
２７      バックアップローラ
２７ａ    軟質弾性体
２７ｂ    ブラシ接点
２７ｃ    芯金
２７ｄ    軸受け
２７ｅ    加圧バネ
２７ｆ    バックアップローラ軸
２７ｈ    フランジ
２８      加圧ローラ
２９      ヒータ
３０      分離爪
３１      排出ローラ対
３２      排出トレイ
４０      クリーニング装置
４１      クリーニングローラ
４１ａ    エッジ
４１ｂ    ブラシ接点
４１ｃ    クリーニングローラ軸
４１ｄ    軸受け
４２      トナー回収容器
４３      回収ブレード
９０      破損穴検知装置
９１      破損穴検知装置
９２      切削検知装置
１００    制御部
【図１】
0003590716.tif 000002
【図２】
0003590716.tif 000003
【図３】
0003590716.tif 000004
【図４】
0003590716.tif 000005
【図５】
0003590716.tif 000006
【図６】
0003590716.tif 000007