(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコンセント部と、ネットワーク通信用の通信ケーブルが接続される複数の通信ケーブル接続部とを装置本体に併設し、コンセントに接続される電源プラグ付きの電源コードが装置本体から導出され、装置本体内に、電源コードを介して供給された商用電源を各コンセント部に供給する手段と、商用電源から直流電源をつくりネットワーク制御用の内部回路に電源を供給する手段とを備えて成ることを特徴とするネットワーク集線装置。
【請求項２】
複数のコンセント部と複数の通信ケーブル接続部とが装置本体の同一の面に配置されて成ることを特徴とする請求項１記載のネットワーク集線装置。
【請求項３】
複数のコンセント部と複数の通信ケーブル接続部とが装置本体の異なる面に配置されて成ることを特徴とする請求項１記載のネットワーク集線装置。
【請求項４】
複数の通信ケーブル接続部が装置本体下面に配置されて成ることを特徴とする請求項３記載のネットワーク集線装置。
【請求項５】
装置本体に、通信ケーブル接続部に通信ケーブルを介して接続された端末との間のデータ送受信の有無を表示する表示部を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のネットワーク集線装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）やワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）で使用されるハブ、ブリッジ、ルータ等のネットワーク集線装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、パーソナルコンピュータ等の端末を使用してＬＡＮやＷＡＮ等のネットワークを構築するためのネットワーク集線装置が知られている。この種のネットワーク集線装置は、複数の通信ケーブル接続部（ネットワーク・インタフェース部）を有し、前記通信ケーブル接続部に接続された通信ケーブルを介して各端末と接続されている。例えば、図７に示すように、オフィスビルのフロア内のデスク上に設置されたパーソナルコンピュータ等の端末３０１  ，３０２  に接続された通信ケーブル３４１  ，３４２  をネットワーク集線装置１’のハウジング２’前面に設けられた通信ケーブル接続部４，４に接続している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来のネットワーク集線装置１’に接続された端末３０１  ，３０２  の電源コード３５１  ，３５２  は商用電源用マルチタップ４０のコンセント部４３，４３（又は床や壁等に設置されたコンセント）に接続される。このため、ネットワーク集線装置１’に通信ケーブルを介して接続される端末の数が多い場合には、電源コード及び通信ケーブルの整理が難しかった。また、商用電源用マルチタップ４０（又は床や壁等に設置されたコンセント）とネットワーク集線装置１’とが離れた場所に設置されている場合には、端末増設時に電源コード及び通信ケーブルを接続する際の施工性が悪かった。また更に、上記ネットワーク集線装置１’は、装置自体の内部回路（ネットワーク制御回路部）を動作させるために、ハウジング２’から引き出された電源コード５’を商用電源用マルチタップ４０のコンセント部４３（又は床や壁等に設置されたコンセント）に接続する必要があり、その分だけ商用電源用マルチタップ４０に接続できる端末の電源コードの数が減っていた。
【０００４】
本発明は上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、ネットワークを構成する端末に接続された電源コード及び通信ケーブルの整理が容易なネットワーク集線装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、上記目的を達成するために、複数のコンセント部と、ネットワーク通信用の通信ケーブルが接続される複数の通信ケーブル接続部とを装置本体に併設したことを特徴とするものであり、ネットワーク通信を行う端末に接続される電源コード及び通信ケーブルを同一箇所で集中的に接続することができるため、電源コード及び通信ケーブルを接続したり取り外したりする際の施工性が向上するとともに、電源コード及び通信ケーブルの整理が容易になる。
また、コンセントに接続される電源プラグ付きの電源コードが装置本体から導出され、装置本体内に、電源コードを介して供給された商用電源を各コンセント部に供給する手段と、商用電源から直流電源をつくりネットワーク制御用の内部回路に電源を供給する手段とを備えているので、電源コードを商用電源に接続することによって各コンセント部及び内部回路に電源を供給することができるから、内部回路の動作のためだけに電源コードを接続する商用電源用マルチタップを準備する必要がなくなる。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、複数のコンセント部と複数の通信ケーブル接続部とが装置本体の同一の面に配置されているので、電源コード及び通信ケーブルを一方向から接続したり取り外したりすることができるから、電源コード及び通信ケーブルの接続や取り外しが容易になる。
請求項３の発明は、請求項１の発明において、複数のコンセント部と複数の通信ケーブル接続部とが装置本体の異なる面に配置されているので、電源コードと通信ケーブルとを分離して整線することができる。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、複数の通信ケーブル接続部が装置本体下面に配置されているので、通信ケーブル接続部のコネクタ内部に埃がたまりにくくなり、前記コネクタでの電気的な接続信頼性が向上する。
請求項５の発明は、請求項１乃至請求項４の発明において、装置本体に、通信ケーブル接続部に通信ケーブルを介して接続された端末との間のデータ送受信の有無を表示する表示部を設けたので、データ送受信の有無を表示部によって容易に確認することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
（実施形態１）
図１に本実施形態のネットワーク集線装置の外観斜視図を示す。本ネットワーク集線装置１は、ハウジング２の前面に、電源プラグが挿入接続される複数のコンセント部３，３，・・・と、ネットワーク通信用の通信ケーブルが接続される複数の通信ケーブル接続部（ネットワーク・インタフェース部）４，４，・・・とが併設されている。なお、ハウジング２の後面にはマグネット素子よりなる取付部（図示せず）が設けられており、ハウジング２をスチール製のデスクやキャビネット等に吸着固定することができるようになっている。
【００１０】
また、コンセント部３の差込口は、平板状の栓刃が挿入される栓刃挿入口３ａと、接地用ピンが挿入される接地用ピン挿入口３ｂとで構成され、所謂接地コンセントの差込口の構造をしている。なお、コンセント部３の差込口の形状は、上記構造に限定するものではなく、所謂抜け止め形、所謂引掛形等の形状であってもよいし、また、接地の有無はどちらでもよく、端末の電源コードのプラグが接続できればよい。
【００１１】
本ネットワーク集線装置１のハウジング２内には、図２に示すように、電源コード５を介して商用電源が供給される主電源回路部１１と、通信ケーブル接続部４，４，・・・に通信ケーブルを介して接続された端末で構成されたネットワークの制御を行うネットワーク制御回路部１３と、ネットワーク制御回路部１３を駆動するための直流電圧を主電源回路部１１から供給される交流電圧をもとにつくる電源回路部１２とを備えている。ここで、主電源回路部１１は、コンセント部３，３，・・・と電源回路部１２とに交流電圧を供給している。
【００１２】
而して、本ネットワーク集線装置１を用いてネットワークを構築する時は、図３に示すように、各端末３０１  ，３０２  からの電源コード３５１  ，３５２  及び通信ケーブル３４１  ，３４２  をネットワーク集線装置１だけで、すなわち、１箇所で集中的に接続することができるようになる。つまり、従来例のような商用電源用マルチタップ４０を使用する必要がなくなるのである。このため、図４に示すように端末３０１  ，３０２  ，３０３  ，３０４  の数が増えても、電源コード３５１  ，３５２  ，３５３  ，３５４  及び通信ケーブル３４１  ，３４２  ，３４３  ，３４４  の接続や取り外し等が容易にになるとともに、電源コード３５１  ，３５２  ，３５３  ，３５４  及び通信ケーブル３４１  ，３４２  ，３４３  ，３４４  の整理が容易になるのである。したがって、新たに端末を増設する時も電源コード及び通信ケーブルを容易に接続することができるから施工性がよい。また、ネットワーク制御回路部１３へは、電源回路部１２から直流電源が供給されるので、ネットワーク制御回路部１３の動作のためだけに電源コード５を接続する商用電源用マルチタップを準備する必要がなくなる。なお、図３及び図４において、ハウジング２は、スイチール製のデスクの側面に前述の取付部によって設置されている。
【００１３】
ところで、パーソナルコンピュータ等の端末本体にディスプレイ等の周辺機器接続用のコンセント部（アウトレット）を有するが、このコンセント部には、パーソナルコンピュータ等に接続する特定のディスプレイやハードディスク、ディスクドライブ装置などの周辺機器が接続される。これに対し、本ネットワーク集線装置１のコンセント部３，３，・・・は、ネットワーク集線装置１に通信ケーブル３４１  ，３４２  ，・・・を介して接続する端末３０１  ，３０２  ，・・・の電源コード３５１  ，３５２  ，・・・の接続を目的としているが、コンセント部３，３，・・・のうちネットワークを構築する端末３０１  ，３０２  ，・・・が接続されないものには一般的な商用電源用マルチタップと同様に他の機器の電源コードを接続してもよい。
【００１４】
（実施形態２）
図５に本実施形態のネットワーク集線装置の外観図を示す。本ネットワーク集線装置１の基本構成は実施形態１と略同じであり、その特徴とするところは、コンセント部３，３・・・と通信ケーブル接続部４，４，・・・とがハウジング２の異なる面に配置されていることにある。このため、本ネットワーク集線装置１では、図６に示すように、各端末（図示せず）に接続された電源コード３５１  ，３５２  ，３５３  ，３５４  及び通信ケーブル３４１  ，３４２  ，３４３  ，３４４  を、分離して整線することが可能となるのである。ここで、本ネットワーク集線装置１では、ハウジング２の下面に通信ケーブル接続部４，４，・・・が配置されているので、通信ケーブル接続部４，４，・・・に通信ケーブル３４１  ，３４２  ，・・・を接続しない状態で長時間放置しておいても、通信ケーブル接続部４，４，・・・のコネクタ内部に埃がたまりにくいから、前記コネクタでの電気的な接続信頼性が向上する。
【００１５】
ところで、本ネットワーク集線装置１では、図５（ｂ）に示すように、ハウジング２の前面に通信ケーブル接続部４，４，・・・に通信ケーブル３４１  ，３４２  ，・・・を介して接続された端末３０１  ，３０２  ，・・・との間のデータ送受信の有無を表示する表示部６を設けたので、データ送受信の有無を表示部６によって容易に確認することができる。ここで、表示部６は、発光ダイオード（ＬＥＤ）などにより構成され、実施形態１で述べたネットワーク制御回路部１３などによって制御される。表示部６は、ハウジング２の前面以外の面に設けてもよい。また、実施形態１についても表示部６を設けてもよいことは勿論である。
【００１６】
なお、本実施形態では、コンセント部３，３，・・・をハウジング２の上面に、通信ケーブル接続部４，４，・・・をハウジング２の下面に、それぞれ配置しているが、その他の面に設けてもよいことは勿論である。
【００１７】
【発明の効果】
請求項１の発明は、複数のコンセント部と、ネットワーク通信用の通信ケーブルが接続される複数の通信ケーブル接続部とを装置本体に併設したので、ネットワーク通信を行う端末に接続される電源コード及び通信ケーブルを同一箇所で集中的に接続することができるため、電源コード及び通信ケーブルを接続したり取り外したりする際の施工性が向上するとともに、電源コード及び通信ケーブルの整理が容易になるという効果がある。
また、コンセントに接続される電源プラグ付きの電源コードが装置本体から導出され、装置本体内に、電源コードを介して供給された商用電源を各コンセント部に供給する手段と、商用電源から直流電源をつくりネットワーク制御用の内部回路に電源を供給する手段とを備えているので、電源コードを商用電源に接続することによって各コンセント部及び内部回路に電源を供給することができるから、内部回路の動作のためだけに電源コードを接続する商用電源用マルチタップを準備する必要がなくなるという効果がある。
【００１８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、複数のコンセント部と複数の通信ケーブル接続部とが装置本体の同一の面に配置されているので、電源コード及び通信ケーブルを一方向から接続したり取り外したりすることができるから、電源コード及び通信ケーブルの接続や取り外しが容易になるという効果がある。
請求項３の発明は、請求項１の発明において、複数のコンセント部と複数の通信ケーブル接続部とが装置本体の異なる面に配置されているので、電源コードと通信ケーブルとを分離して整線することができるという効果がある。
【００１９】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、複数の通信ケーブル接続部が装置本体下面に配置されているので、通信ケーブル接続部のコネクタ内部に埃がたまりにくくなり、前記コネクタでの電気的な接続信頼性が向上するという効果がある。
請求項５の発明は、請求項１乃至請求項４の発明において、装置本体に、通信ケーブル接続部に通信ケーブルを介して接続された端末との間のデータ送受信の有無を表示する表示部を設けたので、データ送受信の有無を表示部によって容易に確認することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１を示す外観斜視図である。
【図２】同上の概略構成図である。
【図３】同上をデスクの側面へ取り付けた時の電源コード及び通信ケーブルの接続状態の説明図である。
【図４】同上の配線説明図である。
【図５】実施形態２を示し、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は下面図である。
【図６】同上を示し、電源コード及び通信ケーブルを接続する状態の説明図である。
【図７】従来例を示す使用状態図である。
【符号の説明】
１  ネットワーク集線装置
２  ハウジング
３  コンセント部
４  通信ケーブル接続部
５  電源コード
【図１】
0003567627.tif 000002
【図２】
0003567627.tif 000003
【図３】
0003567627.tif 000004
【図４】
0003567627.tif 000005
【図５】
0003567627.tif 000006
【図６】
0003567627.tif 000007
【図７】
0003567627.tif 000008