(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合する一対のコネクタハウジングと、これら一対のコネクタハウジングが正規嵌合位置にて嵌合しているとき両コネクタハウジングをロックするロック手段と、該ロック手段を含む領域を防水空間として画成する防水シールとを有する防水コネクタにおいて、
前記防水シールに前記防水空間の内外に通じる貫通孔を形成し、該貫通孔に、貫通方向にスライドさせることで前記ロック手段をロック解除操作する解除操作部材を液密的に貫通させたことを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の防水コネクタであって、
前記防水シールに隣接する防水シールより硬質の部材に、前記解除操作部材のスライド動作を案内するガイドを設けたことを特徴とする防水コネクタ。
【請求項３】
請求項１または２記載の防水コネクタであって、
前記防水シールの貫通孔の周囲に円筒状肉部を形成し、該円筒状肉部を防水シールに隣接するコネクタハウジングの貫通孔に嵌合し、且つ、該円筒状肉部内の貫通孔に前記解除操作部材を通すことで、円筒状肉部を潰して、その反力により円筒状肉部とコネクタハウジング及び解除操作部材との密着度を高めたことを特徴とする防水コネクタ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の防水コネクタであって、
前記ロック手段の一つとして、一方のコネクタハウジングに弾性変形可能なロックアームを設け、前記解除操作部材を、このロックアームをロック解除位置に撓み変形させるものとして設けたことを特徴とする防水コネクタ。
【請求項５】
請求項４記載の防水コネクタであって、
前記解除操作部材がスライドする方向と前記ロックアームがロック解除位置へ撓み変形する方向とが略直交する関係にあり、ロックアームには、解除操作部材のスライド動作をロックアームの撓み変形動作に変換すると共にロックアームの撓み復元動作を解除操作部材のスライド戻し動作に変換する傾斜部が設けられていることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の防水コネクタであって、
前記防水シールによって画成される防水空間内に、両コネクタハウジングの嵌合状態を電気的に検知するための端子が設けられていることを特徴とする防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車用ワイヤーハーネス等の接続に用いられる防水コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常の防水コネクタでは、少なくとも雄雌端子の嵌合部分だけを防水空間内に閉じ込めておけばよいが、コネクタの嵌合状態を電気的に検知する機能を備えたコネクタの場合、ロック機構の動作に応動する端子をコネクタハウジングの内部に備える関係上、ロック機構をも防水空間内に閉じ込めておく必要がある。尚、嵌合検知機能を備えていない防水コネクタの場合でも、悪条件下での使用によりロック機構に泥や塵が付着してロック解除できなくなるおそれがあるので、防水空間内にロック機構を閉じ込めておくことは有効な対策である。
【０００３】
ところで、防水空間内にロック機構を収容した場合、ロックを解除するときが問題となる。即ち、防水空間を画成する防水シールの外側からロック機構の解除操作を行わなくてはならないから、防水シールの外側からロック解除し得る何らかの工夫や対策が必要となる。
【０００４】
特開平９−１０６８５２号公報及び特開平１０−２７０１１８号公報には、この種の対策を講じた嵌合検知機能を備える防水コネクタが開示されている。
【０００５】
図１５は特開平９−１０６８５２号公報に記載されている防水コネクタの断面図である。図において、雌コネクタハウジング１の背壁部１ａには貫通孔１ｂが形成され、ここを貫通して、先端部に係合孔１ｃを備えたロックアーム１ｄが傾動可能に設けられており、ロックアーム１ｄの貫通部分に防水シール２が嵌着されている。また、ロックアーム１ｄの上方にはアーム応動端子３が設けられている。雄コネクタハウジング４の内部には係合突片４ａが突設され、その上面に係合突起４ｂと２本の嵌合検知端子５とが設けられている。
【０００６】
そして、両コネクタハウジング１，４を嵌合させると、雄コネクタハウジング４の先端が防水シール６の外周に密着し、ロックアーム１ｄの貫通部分に設けた防水シール２の働きと共に、密封した防水空間Ｓが形成される。また、正規の嵌合状態に至ると、係合突起４ｂがロックアーム１ｄの係合孔１ｃと係合することで、アーム応動端子３が嵌合検知端子５と接触し、嵌合状態が外部回路により検出される。
【０００７】
ロックを解除する場合は、防水シール２の外部に延びたロックアーム１ｄの外端１ｅを押して、防水空間Ｓの外部からロックアーム１ｄを図示の姿勢のように傾動させる。そうすると、ロックアーム１ｄの係合孔１ｃが係合突起４ｂから外れるので、そのままコネクタハウジング１，４同士を引き離すことでロックが解除される。このロック解除の際、ロックアーム１ｄの貫通部分の防水シール２はロックアーム１ｄの傾動変形を許容する。
【０００８】
図１６は特開平１０−２７０１１８号公報に記載されている防水コネクタの断面図である。この防水コネクタでは、雌，雄のコネクタハウジング７Ａ，７Ｂのうちの一方のコネクタハウジング７Ａに、両コネクタハウジング７Ａ，７Ｂが正規嵌合したときに他方のコネクタハウジング７Ｂに係合する弾性変形可能なロックアーム７ｃと、このロックアーム７ｃの撓み動作に連動する短絡端子８Ａとが設けられ、他方のコネクタハウジング７Ｂに、両コネクタハウジング７Ａ，７Ｂが正規嵌合したときのロックアーム７ｃの復帰動作に連動して前記短絡端子８Ａと接触する検知端子８Ｂが備えられている。
【０００９】
そして、一方のコネクタハウジング７Ａに、ロックアーム７ｃの撓み操作を可能としつつその先端部側と短絡端子８Ａとを覆うシールカバー９が取り付けられ、該シールカバー９で画成された防水空間Ｓ内にロックアーム７ｃや各端子８Ａ，８Ｂ類が収容されている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、図１５や図１６に示した防水コネクタは、ロックアーム１ｄ，７ｃを防水シール２やシールカバー９の外側から解除操作することができるものの、次のような問題を有している。
【００１１】
図１５の防水コネクタの場合は、ロックアーム１ｄの外端１ｅを押して、ロックアーム１ｄを傾動させることによりロック解除する構造のものであるため、防水シール２の貫通孔を、ロックアーム１ｄの傾動変形を許容するように構成しなくてはならず、そのためにその貫通部分より水等が浸入しやすくなる。特に、傾動変形を許容するために貫通部分を柔軟に構成した場合は、ロックアームに対する防水シール２の密着力が低下するため、シール性能が低くなってしまう。
【００１２】
また、図１６の防水コネクタの場合は、シールカバー９を介してロックアーム７ｃを操作する必要があるので、解除操作性が悪い。
【００１３】
本発明は、上記事情を考慮し、シール性能が高く、且つ、良好な解除操作性を備えた防水コネクタを提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、互いに嵌合する一対のコネクタハウジングと、これら一対のコネクタハウジングが正規嵌合位置にて嵌合しているとき両コネクタハウジングをロックするロック手段と、該ロック手段を含む領域を防水空間として画成する防水シールとを有する防水コネクタにおいて、前記防水シールに前記防水空間の内外に通じる貫通孔を形成し、該貫通孔に、貫通方向にスライドさせることで前記ロック手段をロック解除操作する解除操作部材を液密的に貫通させたことを特徴とする。
【００１５】
この防水コネクタでは、解除操作部材を、防水シールに対する貫通方向にスライドさせるだけで、防水シールの外側からロックアームを解除操作することができる。この場合、貫通方向に解除操作部材をスライドさせるだけであるから、傾動変形を許容する場合と違って、防水シールの貫通孔から水等が進入するおそれがなくなる。また、傾動変形を許容する場合のように防水シールの貫通部分を柔軟に構成する必要がないので、解除操作部材に対する防水シールの密着度を高めることができ、シール性能を高めることができる。また、解除操作部材で直接ロックアームを動かすので、防水シールを介して操作するのと違い、確実な操作が簡単にできる。
【００１６】
請求項２の発明は、請求項１記載の防水コネクタであって、前記防水シールに隣接する防水シールより硬質の部材に、前記解除操作部材のスライド動作を案内するガイドを設けたことを特徴とする。
【００１７】
この防水コネクタでは、解除操作部材のスライド動作を案内するガイドを、防水シールに隣接する硬質の部材に設けているので、真っ直ぐに安定して解除操作部材を動かすことができ、防水シールを傷めたりすることなく、確実且つ簡単にロックアームを解除操作することができる。
【００１８】
請求項３の発明は、請求項１または２記載の防水コネクタであって、防水シールの貫通孔の周囲に円筒状肉部を形成し、該円筒状肉部を防水シールに隣接するコネクタハウジングの貫通孔に嵌合し、且つ、該円筒状肉部内の貫通孔に前記解除操作部材を通すことで、円筒状肉部を潰して、その反力により円筒状肉部とコネクタハウジング及び解除操作部材との密着度を高めたことを特徴とする。
【００１９】
この防水コネクタでは、防水シールの貫通孔の周囲の円筒状肉部を解除操作部材の挿入によって潰すことで、防水シールとコネクタハウジング及び解除操作部材との密着度を高めているので、いっそう解除操作部材の貫通部分のシール性を高めることができる。
【００２０】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の防水コネクタであって、前記ロック手段の一つとして、一方のコネクタハウジングに弾性変形可能なロックアームを設け、前記解除操作部材を、このロックアームをロック解除位置に撓み変形させるものとして設けたことを特徴とする。
【００２１】
この防水コネクタでは、解除操作部材をスライドさせて、ロックアームを撓ませることにより、コネクタのロックを解除することができる。
【００２２】
請求項５の発明は、請求項４記載の防水コネクタであって、前記解除操作部材がスライドする方向と前記ロックアームがロック解除位置へ撓み変形する方向とが略直交する関係にあり、ロックアームには、解除操作部材のスライド動作をロックアームの撓み変形動作に変換すると共にロックアームの撓み復元動作を解除操作部材のスライド戻し動作に変換する傾斜部が設けられていることを特徴とする。
【００２３】
この防水コネクタでは、解除操作部材をスライドさせて、ロックアームの傾斜部を押すことにより、ロックアームを解除操作部材のスライド方向と略直交する方向に撓ませることができる。従って、例えばロックアームを上下方向に撓み変形自在に設けた場合は、解除操作部材のスライド方向を前後方向に設定することができ、コネクタハウジングの後方から前方に解除操作部材をスライドさせることにより、ロックアームの解除操作を行うことが可能となる。また、ロックアームが撓み変形した後で元の位置に戻るときに、ロックアームの傾斜部が解除操作部材をスライド方向に押し戻すので、バネ等の解除操作部材の戻し手段を別に設ける必要がない。
【００２４】
請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の防水コネクタであって、前記防水シールによって画成される防水空間内に、両コネクタハウジングの嵌合状態を電気的に検知するための端子が設けられていることを特徴とする。
【００２５】
この防水コネクタでは、防水空間内に設けられた端子を、同じ防水空間内に収容されているロック手段に関連づけることで、ロック手段の動作に応じて端子同士を接触させたり離間させたりすることができ、その状態を電気的に検知することで、コネクタの嵌合状態を検知することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２７】
図１は本発明の一実施形態の防水コネクタの分解斜視図である。この防水コネクタは、雄側のコネクタ（一方のコネクタ）Ｍと雌側のコネクタ（他方のコネクタ）Ｆの組み合わせよりなる。
【００２８】
雄側のコネクタＭは、複数の端子収容室１１１を有する硬質合成樹脂製の雄型のコネクタハウジング１１と、電線Ｗの先端に取り付けられてコネクタハウジング１１の各端子収容室１１１に挿入セットされる雌端子（端子）２０と、コネクタハウジング１１の下側に装着されて各端子収容室１１１に収容された雌端子２０を係止する硬質合成樹脂製のスペーサ１３と、コネクタハウジング１１１の正面に下側から装着されて雌側のコネクタＦの雄端子（端子）５０の前記雌端子２０への接続を案内する硬質合成樹脂製のフロントカバー１２と、各端子収容室１１１に対応した複数の電線挿通孔１４１を有しコネクタハウジング１１の後端面に密着させられる防水栓としてのマット状のゴム栓（防水シール）１４と、このマット状のゴム栓１４をコネクタハウジング１１の後端面に対して押さえ付ける硬質合成樹脂製のリヤホルダ（防水シールに隣接する硬質の部材に相当）１５とを備えている。また、その他に、雌側のコネクタＦと嵌合したときのロック手段を解除操作するためのロック解除ピン（解除操作部材）１６、及び、コネクタの半嵌合検知用の短絡端子１７を備えている。
【００２９】
図２は雄側のコネクタＭと雌側のコネクタＦを正規嵌合位置にて嵌合させた状態を示す側断面図、図３は雄側のコネクタＭと雌側のコネクタＦが正規嵌合位置にて嵌合している状態においてロック解除ピン１６を押してロック解除操作を行った状態を示す側断面図、図４は雄側のコネクタＭと雌側のコネクタＦが半嵌合している状態を示す側断面図である。また、図５〜図１０は雄側のコネクタＭの構成及び組立手順を示す図、図１１〜図１４は防水シールであるゴム栓１４の構成を示す図である。
【００３０】
ここではまず、図５〜図１４を用いて雄側のコネクタＭについて説明する。
【００３１】
図５に示すように、雄側のコネクタＭのコネクタハウジング１１には前後方向に貫通する端子収容室１１１が複数設けられ、各端子収容室１１１の下面には、それぞれ挿入セットされた雌端子２０を抜け止め係止するための可撓性を有した端子係止腕としてのランス１１２が設けられている。また、図５，図６に示すように、コネクタハウジング１１の端子収容室１１１を避けた位置には、後述するリヤホルダ１５の係止アーム１５４，１５５を挿入するための係止アーム挿入孔１１４，１１８が設けられている。また、コネクタハウジング１１の上面部には、雌側のコネクタＦ（図１参照）と嵌合したときに雌側のコネクタハウジング４０１と相互ロックするロックアーム１１５が設けられ、コネクタハウジング１１の下面部には、スペーサ１３を挿入するためのスペーサ挿入凹部１１３が設けられている。
【００３２】
ロックアーム１１５は、先端支点部１１５ａが片持支持された状態で、後方に自由端部１１５ｃを延ばしており、先端支点部１１５ａを支点にして、自由端部１１５ｃ側が定位置から下方に弾性変形するようになっている。ロックアーム１１５の先端支点部１１５ａから自由端部１１５ｃに至る途中の上面には、雄雌コネクタを正規嵌合位置まで嵌合したときに、図２に示すように、雌側のコネクタハウジング４０１のフード４０２内面に突設した係止突部４０３と係合する係止突起１１５ｂが設けられている。
【００３３】
ロックアーム１１５の自由端部１１５ｃにはＵ形断面状の傾斜した解除操作部（傾斜部）１１５ｄが設けられており、この傾斜した解除操作部１１５ｄの傾斜壁に後方からロック解除ピン１６の先端を突き当てることで、傾斜壁面の作用により、ロックアーム１１５を解除方向である下方に撓ませることができ、また逆に、ロックアーム１１５が撓んだ状態から元の位置に復元するときに、傾斜壁面の作用により、ロック解除ピン１６を押し戻すことができるようになっている。
【００３４】
コネクタハウジング１１の後壁面には、ロックアーム１１５の解除操作部１１５ｄに向けて貫通したロック解除ピン貫通孔１１６が設けられており、このロック解除ピン貫通孔１１６に、ロック解除ピン１６の軸部１６１の先端が挿入されている。ロック解除ピン１６の軸部１６１の先端は半球部１６２となっており、ロックアーム１１５の傾斜した解除操作部１１５ｄにこの半球部１６２が当接するようになっている。
【００３５】
ここで、ロック解除ピン１６は、前後方向に軸線を向けて設けられており、ロックアーム１１５の自由端部１１５ｃの撓み方向である上下方向と略直交する前後方向にスライド自在に備えられている。
【００３６】
ロックアーム１１５の下側の空間には、短絡端子１７が収容されている。短絡端子１７には、ロックアーム１１５の撓みに応動するバネ片１７１が設けられており、このバネ片１７１の上面に接点１７２が突設されている。この短絡端子１７は、雄側のコネクタＭを雌側のコネクタＦに対して嵌合させたときに、その嵌合状態を電気的に検知するための機構の構成要素である。
【００３７】
即ち、図２に示すように、この雄側のコネクタＭと雌側のコネクタＦとが正規嵌合位置にて嵌合しているときには、雌側のコネクタＦ側の２つの嵌合検知端子４５０が接点１７２に接触して、これら嵌合検知端子４５０間が短絡する。また、図４に示すように、雄側のコネクタＭが雌側のコネクタＦと半嵌合状態にあるときは、係止突部４０３と係止突起１１５ｂの干渉により下方に撓むロックアーム１１５に押されてバネ片１７１が下方に押圧変形させられるので、接点１７２と嵌合検知端子４５０とが非接触となり、嵌合検知端子４５０間が短絡状態とならなくなる。従って、外部回路により嵌合検知端子４５０間の短絡の有無を確認することにより、両コネクタＭ，Ｆが正規の嵌合状態にあるか、半嵌合状態にあるかを検知することができ、短絡端子１７が、そのための機構の構成要素となっているのである。
【００３８】
コネクタハウジング１１の正面にはフロントカバー１２が下方から装着されている。フロントカバー１２には、雄端子５０（図１参照）の挿入を案内する案内孔１２１が形成されている。また、コネクタハウジング１１の下面部に設けたスペーサ挿入凹部１１３にはスペーサ１３が挿入されている。
【００３９】
このスペーサ１３は、端子収容室１１１に挿入セットされた端子２０を、ランス１１２と共に二重係止するためのもので、図５の仮係止位置にあるときには端子２０の挿入を許し、図９の本係止位置まで押し込まれたときには、端子２０をランス１１２と共に二重係止する。
【００４０】
このスペーサ１３には、コネクタハウジング１１の端子収容室１１１に対応した端子挿通孔１３１が設けられている。また、このスペーサ１３には、リヤホルダ１５の下部係止アーム１５４（後述）の挿入孔１３２が設けられており、この下部係止アーム挿入孔１３２の内周底面には、スペーサ１３を本係止位置まで押し込んだときに、下部係止アーム１５４の係止孔１５４ａと係合して、リヤホルダ１５を定位置に本係止する係合突起１３３が設けられている。ここでは、係止孔１５４ａと係合突起１３３が、リヤホルダ１５を本係止する手段の一つを構成している。
【００４１】
また、コネクタハウジング１１の後壁面にはマット状のゴム栓１４が防水シールとして装着されており、その更に後側に配されたリヤホルダ１５がゴム栓１４を挟んでいる。このゴム栓１４は、電線の貫通部分をシールする機能と、両コネクタＭ，Ｆの嵌合部分をシールする機能とを有するものである。尚、ゴム栓１４の材質は、ゴムに類する弾性を有するものであればよく、必ずしも厳密なゴムそのものに限るものではない。例えば、軟質の樹脂で構成してもよい。
【００４２】
図１１〜図１４に示すように、マット状のゴム栓１４には、端子収容室１１１に対応した複数の電線挿通孔１４１が貫通形成されている。また、ロック解除ピン１６を液密シールしながら貫通させるための貫通孔１４５、及び、リヤホルダ１５の係止アーム１５４，１５５を液密シールしながら貫通させるための貫通孔１４４，１４８も貫通形成されている。
【００４３】
ゴム栓１４の後面には、各電線挿通孔１４１の周囲に筒状肉部１４２を残しながら凹所１４３が形成されている。凹所１４３の外周部は、筒状肉部１４２の突出高さと同じ高さの外周壁１４７によって画成されている。この外周壁１４７は、図２に示すように、雌側のコネクタＦと嵌合したときに、雌側のコネクタハウジング４０１のフード部４０２の内周面に密着シールする部分である。
【００４４】
筒状肉部１４２は、隣接するもの同士を複数合体させることで図１４に示すようにブロック化されている。ここでは、４つのブロックＢ１〜Ｂ４が構成されている。まず、それぞれ正方形の頂点の位置に配された４つの電線挿通孔１４１の周囲の筒状肉部１４２を合体することで、第１ブロックＢ１及び第２ブロックＢ２が構成されている。また、それぞれ一列に並んだ電線挿通孔１４１の周囲の筒状肉部１４２を合体することで、第３ブロックＢ３及び第４ブロックＢ４が構成されている。
【００４５】
尚、ロック解除ピン１６を貫通させるための貫通孔１４５や、リヤホルダ１５の係止アーム１５４，１５５を貫通させるための貫通孔１４４，１４８は、これらのブロックＢ１〜Ｂ４を避けた位置に配されている。
【００４６】
図１２，図１３に示すように、筒状肉部１４２によって囲まれた電線挿通孔１４１の内周面には、電線Ｗに対する密着度を高めるために、電線挿通孔１４１の貫通方向に２段に並んだ波形断面の環状凸部１４１ａが設けられている。同様に、凹所１４３を画成する外周壁１４７の外周面にも、雌側のコネクタＦと嵌合した際に雌側のコネクタハウジング４０１との密着度を高めるために、２段の波形断面の環状凸部１４７ａが設けられている。また、筒状肉部１４２の外周面の根元側や外周壁１４７の内周面の根元側には、凹所１４３にリヤホルダ１５の押圧凸部１５２（後述）を圧入した際に潰れる潰し代（外側に若干膨らんだ部分）１４２ａ，１４７ｂが設けられている。
【００４７】
また、ゴム栓１４に貫通形成したロック解除ピン１６の貫通孔１４５の周囲にも円筒状肉部１４６が設けられている。この円筒状肉部１４６は、コネクタハウジング１１側のロック解除ピン貫通孔１１６の内周に嵌合するよう、ゴム栓１４の前面に突設されており、この円筒状肉部１４６の内周面にも、ロック解除ピン１６の軸部１６１の外周との密着度を高めるための環状凸部１４５ａが２段設けられている。
【００４８】
また、上記のゴム栓１４をコネクタハウジング１１に対して押さえ付けるリヤホルダ１５には、ゴム栓１４の電線挿通孔１４１に対応した電線挿通孔１５１が設けられ、リヤホルダ１５の前面には、ゴム栓１４の凹所１４３に圧入する押圧凸部１５２が設けられている。押圧凸部１５２の筒状肉部１４２と干渉する壁面及び外周壁１４７と干渉する壁面は、ゴム栓１４側の潰し代１４２ａ，１４７ｂを押し潰す押圧壁（アシスト壁）１５２ａとなっており、この押圧壁１５２ａで筒状肉部１４２や外周壁１４７の潰し代１４２ａ，１４７ｂを潰しながら、凹所１４３に押圧凸部１５２を圧入することにより、筒状肉部１４２に電線挿通孔１４１の径方向の圧縮力を作用させることができ、外周壁１４７に、内周側から外周側へのバックアップ力を付与することができるようになっている。
【００４９】
また、リヤホルダ１５には、ロック解除ピン１６を貫通させる貫通孔（ガイド）１５３が設けられている。ロック解除ピン１６は、このロック解除ピン貫通孔１５３に軸部１６１を挿入することで、貫通方向にスライド自在に案内される。このロック解除ピン１６の頭部には、指で押すための円板状の操作部１６３が設けられている。
【００５０】
また、リヤホルダ１５の前面には、図５に示す下部係止アーム１５４と、図６及び図１０に示す上部係止アーム１５５とが突設されている。下部係止アーム１５４は、スペーサ１３の係合突起１３３と係合する係止孔１５４ａを有しており、上部係止アーム１５５は、コネクタハウジング１１側の係合突部１１７と選択的に係合する第１係止突起１５５ａと第２係止突起１５５ｂとを有している。
【００５１】
図１０（ａ）に示すように、第１係止突起１５５ａを係合突部１１７の前側に位置させ且つ第２係止突起１５５ｂを係合突部１１７の後側に位置させた状態のとき、リヤホルダ１５は仮係止の状態にあり、図５に示すように、押圧凸部１５２がゴム栓１４の凹所１４３に圧入される前の状態にある。
【００５２】
また、図１０（ｂ）に示すように、第２係止突起１５５ａを係合突部１１７の前側に位置させた状態のとき、リヤホルダ１５は本係止の状態にあり、図８，図９に示すように、押圧凸部１５２がゴム栓１４の凹所１４３に圧入された後の状態にある。
【００５３】
ここで、第１係止突起１５５ａ、第２係止突起１５５ｂ、及び、係合突部１１７は、リヤホルダ１５をコネクタハウジング１１に仮係止する手段を構成している。また、第２係止突起１５５ｂと係合突部１１７は、リヤホルダ１５をコネクタハウジング１１に本係止する手段の一つを構成している。
【００５４】
次に、雄側のコネクタＭを完成させる手順について説明する。
【００５５】
図５に示すように、まず、コネクタハウジング１１の正面に下側からフロントカバー１２を装着し、同じく、コネクタハウジング１１の下面部に設けたスペーサ挿入凹部１１３に、下側からスペーサ１３を装着する。この段階では、スペーサ１３はコネクタハウジング１１に対して仮係止しておく。
【００５６】
また、コネクタハウジング１１の後壁面にゴム栓１４をセットして、ゴム栓１４の前面に突設してあるロック解除ピン貫通孔１４５の周囲の円筒状肉部１４６を、コネクタハウジング１１に形成してあるロック解除ピン貫通孔１１６に嵌め込む。次に、リヤホルダ１５をゴム栓１４の後面側に配置し、リヤホルダ１５の下部係止アーム１５４及び上部係止アーム１５５を、ゴム栓１４の貫通孔１４４、１４８を通して、コネクタハウジング１１の下部係止アーム挿入孔１１４及び上部係止アーム挿入孔１１８にそれぞれ挿入する。
【００５７】
そして、上部係止アーム１５５については、図１０（ａ）に示すように、第１係止突起１５５ａがコネクタハウジング１１側の係合突部１１７を乗り越え、且つ第２係止突起１５５ｂが係合突部１１７の手前に留まる位置まで押し込み、リヤホルダ１５をコネクタハウジング１１に仮係止する。
【００５８】
また、ロック解除ピン１６は、リヤホルダ１５の貫通孔１５３を通して、コネクタハウジング１１のロック解除ピン貫通孔１１６に嵌合した円筒状肉部１４６のロック解除ピン貫通孔１４５に挿入する。これが図５，図６に示す仮組状態である。
【００５９】
次に、このようにリヤホルダ１５を仮係止した状態から、図７に示すように、電線Ｗの先端に取り付けた端子２０を、リヤホルダの電線挿通孔１５１及びゴム栓１４の電線挿通孔１４１を通して、コネクタハウジング１１の端子収容室１１１に挿入する。この際、リヤホルダ１５が仮係止位置にある状態では、ゴム栓１４の電線挿通孔１４１の周囲の筒状肉部１４２にリヤホルダ１５の押圧凸部１５２が干渉していない、つまり、押圧凸部１５２がゴム栓１４の凹所１４３に圧入されていず筒状肉部１４２が押圧されていないので、該筒状肉部１４２が自由に拡開できる状態にあり、そのため端子２０の挿入が容易にできる。
【００６０】
コネクタハウジング１１の端子収容室１１１に端子２０を挿入すると、端子２０の通過に応じてランス１１２が弾性変形して復元することにより、端子２０が抜け止め係止される。
【００６１】
次に、図８に示すように、リヤホルダ１５を仮係止位置から本係止位置まで押し込む。そうすると、リヤホルダ１５の押圧凸部１５２がゴム栓１４の凹所１４３に圧入され、筒状肉部１４２の外周の潰し代１４２ａや外周壁１４７の内周の潰し代１４７ｂが押圧凸部１５２の押圧壁１５２ａによって潰されることで、筒状肉部１４２に電線挿通孔１４１の径方向の圧縮力が作用し、その圧縮力により筒状肉部１４２が電線Ｗに強く密着し、これにより電線Ｗの貫通部分が確実にシールされる。また、外周壁１４７が内周側からバックアップされる。同時に、図１０（ｂ）に示すように、リヤホルダ１５の上部係止アーム１５５が前進することで、第２係止突起１５５ｂがコネクタハウジング１１側の係合突部１１７を乗り越え、リヤホルダ１５がコネクタハウジング１１に本係止される。
【００６２】
また、ロック解除ピン１６も一緒にゴム栓１４のロック解除ピン貫通孔１４５に挿入しておく。その場合、コネクタハウジング１１のロック解除ピン貫通孔１１６に嵌合してあるゴム栓１４の貫通孔１４５にロック解除ピン１６の軸部１６１を挿入することにより、ゴム栓１４の円筒状肉部１４６が潰されて、その反力により円筒状肉部１４６とコネクタハウジング１１及びロック解除ピン１６との密着度が高まり、この部分に高いシール性が確保される。
【００６３】
最後に、図８に示すように、スペーサ１３を上に押し上げて本係止させる。そうすると、スペーサ１３の下部係止アーム挿入孔１３２内の係合突起１３３がリヤホルダ１５の下部係止アーム１５４の係止孔１５４ａに進入し、該係止アーム１５４がロックされる。これにより、リヤホルダ１５が下部係止アーム１５４及び上部係止アーム１５５により本係止され、雄側のコネクタＭが完成する。
【００６４】
次に、この雄側のコネクタＭの嵌合相手である雌側のコネクタＦについて図２〜図４を用いて簡単に説明する。
【００６５】
雌側のコネクタＦのコネクタハウジング４０１は、雄側のコネクタＭを嵌合するフード部４０２を有しており、フード部４０２内の上壁に、雄側のコネクタＭのロックアーム１１５の係止突起１１５ｂと係合する係止突部４０３を有している。
【００６６】
また、コネクタハウジング４０１の内奥には、雄側のコネクタＭの先端の突き当たる背面壁４０５が設けられ、この背面壁４０５から雌端子２０と接続する通常の雄端子５０が前方へ向けて直線的に突出している。背面壁４０５の上部には、通常の雄端子５０と同様に嵌合検知端子４５０が前方へ向けて直線的に突き出している。
【００６７】
尚、嵌合検知端子４５０は、雄側のコネクタＭの短絡端子１７と接触した際に曲げ方向の力を受けるので、その上側に突出した支持壁４０６により曲がらないように支持されている。
【００６８】
こうして構成された雌側のコネクタＦと雄側のコネクタＭを嵌合した場合、雌側のコネクタハウジング４０１のフード部４０２の先端部内周面が雄側のコネクタＭの後部に配したゴム栓１４の外周壁１４７に密着するので、ゴム栓１４によって両コネクタＭ，Ｆ内に防水空間Ｓが画成される。そして、この防水空間Ｓ内に、雌端子２０、雄端子５０の接続部分、ロックアーム１１５、嵌合検知端子４５０、短絡端子１７等が収容されていることで、これらが外部よりの水、泥、塵等の侵入から保護される。
【００６９】
ここで、図２に示すように、雄側のコネクタＭと雌側のコネクタＦが正規嵌合位置にて嵌合しているときには、ロックアーム１１５の係止突起１１５ｂが雌側コネクタハウジング４０１の係止突部４０３と完全に係合しており、ロックアーム１１５が定位置に復元しているので（撓んでいないので）、短絡端子１７が嵌合検知端子４５０と接触し、外部回路により嵌合検知端子４５０間の短絡が検知され、両コネクタＭ，Ｆが正規嵌合状態にあることが確認される。
【００７０】
また、図４に示すように、雄側のコネクタＭと雌側のコネクタＦが半嵌合状態にあるときには、ロックアーム１１５の係止突起１１５ｂが雌側コネクタハウジング４０１の係止突部４０３と干渉し、ロックアーム１１５が定位置から下方に撓み変形しているので、短絡端子１７のバネ片１７１がロックアーム１１５に押されて下方に押圧変形させられ、接点１７２と嵌合検知端子４５０とが非接触となり、嵌合検知端子４５０間が短絡状態とならなくなる。従って、外部回路により嵌合検知端子４５０間の非短絡状態が検知され、両コネクタＭ，Ｆが半嵌合状態にあることが確認される。
【００７１】
また、図２の正規嵌合状態から、両コネクタＭ，Ｆの嵌合を外す場合には、図３に示すように、雄側コネクタＭの後端に突出したロック解除ピン１６の操作部１６３を、そのスライド方向に押し込む。そうすると、ゴム栓１４を貫通して防水空間Ｓ内に延びているロック解除ピン１６の先端半球部１６２が、ロックアーム１１５の解除操作部１１５ｄの傾斜壁面に突き当たり、更にロック解除ピン１６を押し込むことで、解除操作部１１５ｄの傾斜面の作用により、ロックアーム１１５がロック解除ピン１６のスライド方向と直交する下方へ撓む。従って、その状態で、両コネクタＭ，Ｆを引き離せば、係止突起１１５ｂと係止突部４０３の係合状態を解除することができ、コネクタＭ，Ｆの嵌合を外すことができる。
【００７２】
この場合、解除操作部１１５ｄは断面Ｕ字状になっているので、ロック解除ピン１６の先端は、常に解除操作部１１５ｄの適正な傾斜壁面に当たり、解除操作部１１５ｄから外れてしまうようなことがない。
【００７３】
また、ロック解除ピン１６の軸部１６１の先端は半球部１６２になっているので、解除操作部１１５ｄに対する当たりが滑らかであり、ロック解除ピン１６のスライド動作を、確実にロックアーム１１５の撓み変形動作に変換することができる。
【００７４】
また、解除操作した後では、ロックアーム１１５が定位置に復元する動作に応じて、傾斜した解除操作部１１５ｄによってロック解除ピン１６がスライド方向に押し戻されるので、ロック解除ピン１６を元の位置に戻すためのバネ等が不要である。
【００７５】
このように、ロック解除ピン１６を、ゴム栓１４に対する貫通方向にスライドさせるだけで、ロックアーム１１５を解除操作することができるので、確実な操作が簡単にできる上、ロック解除ピン１６の貫通部分から水等が浸入するおそれがなくなる。また、ロック解除ピン１６をスライドさせるだけであるから、ロック解除ピン１６の貫通部分を確実にシールすることができる。特に、その貫通部分には、潰れにより密着度を増す円筒状肉部１４６を設けているので、高いシール性能を持続的に保持することができる。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、解除操作部材を、防水シールに対する貫通方向にスライドさせるだけで、防水シールの外部からロックアームを解除操作することができるようにしたので、従来のようにロックアームの傾動変形を許容するように防水シールを構成する場合と違って、解除操作部材の防水シールに対する貫通部分に高いシール性を付与することができる。また、解除操作部材でロックアームを動かすので、防水シールを介して操作するのと違って、確実な操作が簡単にできる。
【００７７】
請求項２の発明によれば、解除操作部材のスライド動作を案内するガイドを設けたので、真っ直ぐに安定して解除操作部材をスライドさせることができ、防水シールを傷めたりすることなく、確実にロックアームを解除操作することができる。
【００７８】
請求項３の発明によれば、防水シールの貫通孔の周囲に円筒状肉部を設けているので、いっそう解除操作部材の貫通部分のシール性を高めることができる。
【００７９】
請求項４の発明によれば、解除操作部材によりロックアームを撓ませるので、簡単な構造で実現することができる。
【００８０】
請求項５の発明によれば、解除操作部材のスライド動作により、ロックアームを解除操作部材のスライド方向と略直交する方向に撓ませるようにしているので、例えばロックアームを上下方向に撓み変形自在に設けた場合、解除操作部材をコネクタハウジングの後方から前方にスライドさせることにより、ロックアームの解除操作を行うことが可能となり、コンパクトで実用性の高い構造を実現することができる。また、ロックアームの復帰動作により解除操作部材が定位置に戻るようにしているので、バネ等の戻し手段が不要であり、部品点数の低減を図ることができる。
【００８１】
請求項６の発明によれば、防水空間内に嵌合検知用の端子を設けているので、同じ防水空間内に収容されているロック手段と関連づけることにより、ロック手段の動作に応じてコネクタの嵌合状態を電気的に検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の防水コネクタの分解斜視図である。
【図２】（ａ）は本発明の実施形態の防水コネクタの正規嵌合状態を示す側断面図、（ｂ）は同防水コネクタの要部の部分断面図である。
【図３】本発明の実施形態の防水コネクタが正規嵌合位置にて嵌合している状態において、ロック解除ピンを押して、ロック解除操作を行った状態を示す側断面図である。
【図４】本発明の実施形態の防水コネクタの半嵌合状態を示す側断面図である。
【図５】本発明の実施形態における雄側のコネクタの端子セット前の仮組状態を示す側断面図である。
【図６】図５の状態における一部断面とした平面図である。
【図７】本発明の実施形態における雄側のコネクタの組立手順の説明図で、端子を挿入した直後の状態を示す側断面図である。
【図８】図７の次の段階を示す側断面図である。
【図９】図８の次の段階を示す図であり、完成した雄側コネクタの側断面図である。
【図１０】図６のＸ部分の詳細図で、（ａ）はリヤホルダの仮係止状態を示す部分拡大断面図、（ｂ）はリヤホルダの本係止状態を示す部分拡大断面図である。
【図１１】前記雄側のコネクタに使用しているゴム栓の構成図で、（ａ）は同ゴム栓の正面図、（ｂ）は同ゴム栓の側面図である。
【図１２】図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ矢視断面図である。
【図１３】図１１のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ矢視断面図である。
【図１４】図１３のＸＩＶ−ＸＩＶ矢視断面図である。
【図１５】従来の防水コネクタの断面図である。
【図１６】従来の別の防水コネクタの断面図である。
【符号の説明】
Ｍ  雄側のコネクタ（コネクタ）
Ｆ  雌側のコネクタ（コネクタ）
Ｓ  防水空間
１１  コネクタハウジング
１１５  ロックアーム
１１５ｂ  係止突起
１１５ｄ  解除操作部（傾斜部）
１１６  ロック解除ピン貫通孔
１４  ゴム栓（防水シール）
１４５  ロック解除ピン貫通孔（貫通孔）
１４６  円筒状肉部
１５  リヤホルダ（防水シールに隣接する硬質の部材）
１５３  ロック解除ピン貫通孔（ガイド）
１６  ロック解除ピン（解除操作部材）
１７  短絡端子
４０１  コネクタハウジング
４０３  係止突部
４５０  嵌合検知端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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