(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被撮像体を撮像し、撮像情報を撮像信号として出力する撮像手段と、
上記撮像信号に基づき、上記撮像手段からの撮像情報を表示する表示手段と、
上記撮像信号に基づき、上記被撮像体の輝度を測定する測光手段と、
を具備し、上記測光手段による上記輝度が一定以下であるとき、上記表示手段上での撮像情報の表示が困難であることを認識させる文字情報を上記表示手段上に表示させることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
上記文字情報は、警告表示に係る情報であることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
上記撮像装置は、上記撮像情報と上記文字情報とを切り換える切換手段を、さらに具備し、
上記切換手段は、上記輝度が一定以下であるとき、上記撮像情報から上記文字情報に表示を切り換えることを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【請求項４】
上記撮像装置は、疑似映像信号を出力する疑似信号発生手段と、所定の文字信号を出力する文字信号発生手段とを、さらに具備し、
上記文字情報は、上記疑似映像信号と上記文字信号とを合成することにより上記表示手段に表示されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、撮像装置、詳しくは、表示手段を備えた撮像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車輌後方部にＣＣＤ等の撮像素子を備えたＣＣＤ監視カメラを設置し、該車輌後退時において、後方景観等を該ＣＣＤカメラで監視する技術手段が種々提案されており、安全性の上で有効とされている。このような技術手段においては、ＣＣＤカメラからの撮像信号を、運転席内に配設したテレビモニター等の表示装置に入力し、後方視界を確認するようになっている。
【０００３】
また、この種の技術手段で良好な画像を得るには、ＣＣＤカメラのレンズの明るさ、およびＣＣＤ（固体撮像素子）の感度が良好であることが要求され、さらに、後方を照らす照明の輝度が充分であることが必要である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記技術手段において、通常のＣＣＤを用いたＣＣＤカメラで良好な画像を得るには、一般的に、レンズのＦＮｏ．がＦ１．４であるとすると、５ｌｘ以上の照度が必要となる。しかしながら、夜間等の、暗い周囲状況においては、平均的な自動車のバックアップランプでは、実験の結果より５ｌｘ以上の照度が得られる距離は３ｍ以内となっている。したがって、夜間等に車輌の後方３ｍ以上離れた障害物等を車輌内に設置したテレビモニターで確認することは困難であり、車輌運行上安全性を欠いていた。
【０００５】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであり、周囲状況が暗くなったことを認識できる撮像装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明による撮像装置は、被撮像体を撮像し、撮像情報を撮像信号として出力する撮像手段と、上記撮像信号に基づき、上記撮像手段からの撮像情報を表示する表示手段と、上記撮像信号に基づき、上記被撮像体の輝度を測定する測光手段とを具備し、上記測光手段による上記輝度が一定以下であるとき、上記表示手段上での撮像情報の表示が困難であることを認識させる文字情報を上記表示手段上に表示させることを特徴とし、上記文字情報は、警告表示に係る情報であることを特徴とする。
【０００７】
また、上記撮像装置は、上記撮像情報と上記文字情報とを切り換える切換手段を、さらに具備し、上記切換手段は、上記輝度が一定以下であるとき、上記撮像情報から上記文字情報に表示を切り換えることを特徴とし、さらに、上記撮像装置は、疑似映像信号を出力する疑似信号発生手段と、所定の文字信号を出力する文字信号発生手段とを、さらに具備し、上記文字情報は、上記疑似映像信号と上記文字信号とを合成することにより上記表示手段に表示されることを特徴とする。
【０００９】
【作  用】
本発明による撮像装置は、撮像手段で被撮像体を撮像し、撮像情報を撮像信号として出力する。この撮像信号に基づき、上記撮像手段からの撮像情報を表示手段に表示し、そして、測光手段で上記撮像信号に基づき、上記被撮像体の輝度を測定し、上記測光手段による上記輝度が一定以下であるとき、上記表示手段上での撮像情報の表示が困難であることを認識させる、警告表示に係る文字情報を上記表示手段上に表示する。
【００１０】
さらに、本発明による撮像装置は、上記撮像情報と上記文字情報とを切り換える切換手段が、上記輝度が一定以下であるとき、上記撮像情報から上記文字情報に表示を切り換え、上記文字情報は、上記疑似映像信号と上記文字信号とを合成することにより上記表示手段に表示される。
【００１２】
【実施例】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施例である車外監視装置の構成を示したブロック図である。
【００１４】
この車外監視装置は、通常の撮像機能を有するレンズ１ａ，撮像素子１ｂを備えたカメラユニット部１で、常時、車輌の周囲状況を観察するようになっている。なお、該車輌の周囲とは、車輌の後方に限らず、該車輌の周囲の全範囲を示す。上記車輌の周囲状況は、上記レンズ１ａを介して撮像素子１ｂの撮像面に結像され、該結像された車輌の周囲状況は該撮像素子１ｂにより電気信号に変換されるようになっている。以下、信号の流れに沿って該車外監視装置を説明する。
【００１５】
上記撮像素子１ｂからの出力信号は、上記カメラユニット部１に設けられた撮像信号処理回路１ｃに送られて撮像信号に変換される。該撮像信号処理回路１ｃの出力端の１つは、２つの入力端子２ａ，２ｂを備えた信号切替スイッチ２における該入力端子２ａに接続されている。そして、通常は、該信号切替スイッチ２の出力端子は該入力端子２ａ側に接続されており、上記撮像信号処理回路１ｃからの撮像信号は出力増幅器３（以下、出力ＡＭＰ３と記す）により増幅され、図示しないモニターに出力されるようになっている。
【００１６】
該モニターは、運転席等の車輌内部に配設された表示装置であり、通常は、上述したカメラユニット部１から入力される撮像信号により車輌の周囲状況を表示するが、上記信号切替スイッチ２が入力端子２ｂ側に切換わった際には、後述する文字信号による文字映像を表示するようになっている。
【００１７】
上記撮像信号処理回路１ｃからの撮像信号は他方で輝度信号検出回路４に入力されるようになっている。該輝度信号検出回路４では、上記撮像信号に基づいて車輌の周囲状況の輝度を常に検出するようになっており、同輝度信号検出回路４からの出力信号は、システムコントロール回路５に送出されるようになっている。
【００１８】
該システムコントロール回路５は、上記輝度信号検出回路４からの出力信号に基づいて、車輌の周囲状況の輝度が下がり上述したモニター上で良好な映像が見れなくなったことを判別するようになっている。そして、良好な映像が見れなくなった場合、上記信号切替スイッチ２を駆動して入力端子２ｂ側に切換えるようになっている。
【００１９】
一方、本実施例の車外監視装置は、公知の疑似信号発生回路６を具備しており、該疑似信号発生回路６からの疑似映像信号は、同期信号分離回路７（図中、ＳＹＮＣ  Ｓｐａと記す）に入力されるようになっている。該同期信号分離回路７では、同期信号（以下、ＳＹＮＣ信号と記す）が分離されて文字信号発生回路９に供給され、さらに、上記疑似映像信号が文字信号ＭＩＸ８に送られるようになっている。
【００２０】
上記システムコントロール回路５は、上記モニター上で良好な映像が見れなくなった場合、上記信号切替スイッチ２を切換えると共に、上記文字信号発生回路９に対して、該モニターに表示する文字とその位置を命令するようになっている。上記文字信号発生回路９は、該命令に従い文字信号ＭＩＸ８へ所定の文字信号を送出するようになっている。このとき、上記モニター上における該文字の位置は、上記同期信号分離回路７からのＳＹＮＣ信号から割り出して決めるようになっている。
【００２１】
上記文字信号ＭＩＸ８は、文字信号発生回路９からの所定の文字信号と同期信号分離回路７からの疑似映像信号とを合成し、入力端子２ｂ側に切換えられている信号切替スイッチ２を通して出力ＡＭＰ３に送るようになっている。そして、該出力ＡＭＰ３からの出力により、上記モニターには所定の文字映像が出力される。
【００２２】
図２は、本実施例の車外監視装置における、文字映像の一例を示した正面図である。
【００２３】
この図に示す符号１０は、上記モニターの画面を示しており、本実施例では、該モニター画面１０に表示する当該文字映像として、運転者に対する警告文を採用している。該警告文が表示されることで、運転者は、車輌の周囲状況が暗くなったことを認識でき、これにより、上記車外監視装置を頼りにせずに、自らの知覚による車輌の周囲状況監視に専念できることになる。
【００２４】
この実施例では、車輌の周囲の明るさをカメラユニット部からの撮像信号からの輝度情報で判断するため、必要な範囲をより正確な明るさのときに判断し実施することができる。
【００２５】
以上説明したように本実施例によれば、車輌の周囲が暗くなり、車輌内に設置したモニターにおいて良好な映像が表示できなくなった際に、該車輌の周囲状況を撮像するカメラユニットからの映像は該モニターに表示せずに、代わりに警告を発するようにしたことから、運転者は車輌の周囲状況の監視に専念でき、より安全性の高い運行が可能になる。
【００２６】
［付記］
以上詳述した如き本発明の実施態様によれば、以下の如き構成を得ることができる。即ち、
（１）車輌の周囲状況を監視する車載カメラと、
該車輌内に搭載され、上記車載カメラからの映像信号を表示するモニタ手段と、
該車輌の周囲状況を測光する測光手段と、
所定の固定映像信号を発生する固定映像信号発生手段と、
上記測光手段からの出力信号により、上記固定映像信号発生手段からの固定映像信号と上記車載カメラからの映像信号とを切り替える切替手段と、
を具備する車外監視装置。
【００２７】
（２）上記固定映像信号は、警告に係る信号である、上記（１）に記載の車外監視装置。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、周囲状況が暗くなったことを認識できる撮像装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例である車外監視装置の構成を示したブロック図である。
【図２】上記実施例の車外監視装置における、文字映像の一例を示した正面図である。
【符号の説明】
１…カメラユニット部
１ａ…レンズ
１ｂ…撮像素子
１ｃ…撮像信号処理回路
２…信号切替スイッチ
３…出力増幅器
４…輝度信号検出回路
５…システムコントロール回路
６…疑似信号発生回路
７…同期信号分離回路
８…文字信号ＭＩＸ
９…文字信号発生回路
【図１】
0003590090.tif 000002
【図２】
0003590090.tif 000003