(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端からの距離を示す指標が形成された内視鏡挿入部を経口的、又は経皮的に体腔内に挿入する際に使用される内視鏡の挿入補助具において、
前記挿入補助具によって前記内視鏡挿入部の指標が隠れた際に前記内視鏡挿入部の挿入長さを認識する指標として、
前記挿入補助具の表面には、該挿入補助具の後端からの距離を示す目盛り数字が形成されたことを特徴とする内視鏡の挿入補助具。
【請求項２】
前記挿入補助具の表面には、該挿入補助具の先端からの距離を示す目盛り数字が形成されたことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項３】
前記挿入補助具の表面には、所定間隔ごとに全周に渡って目盛り線が形成されたことを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡挿入補助具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内視鏡の挿入補助具に係り、特に経口的に小腸内視鏡検査する際に使用される内視鏡の挿入補助具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
被検者の体腔内に挿入される内視鏡挿入部には、通常、その挿入長さを示す指標が形成されている。これにより、術者は、検査時に前記内視鏡挿入部の挿入長さを把握することができ、内視鏡で確認した病変部の位置を特定することができる。
【０００３】
ところで、小腸を内視鏡検査する小腸用内視鏡の場合には、特開平１０−２６２９１８号公報に開示されているように、内視鏡の挿入補助具（以下、ガイドチューブと称す）が用いられる。このガイドチューブは、被検者にくわえさせたマウスピースを介して内視鏡挿入部が被検者の体腔内に挿入された後、この内視鏡挿入部に沿わせながら挿入される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来のガイドチューブを用いた場合、前記内視鏡挿入部に形成された指標は、ガイドチューブによって隠れてしまうので、内視鏡挿入部の挿入長さが分からなくなるという欠点があった。本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、内視鏡挿入部の挿入長さを正確に知ることができる内視鏡の挿入補助具を提供することを目的とする。
【０００５】
【発明を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、先端からの距離を示す指標が形成された内視鏡挿入部を経口的、又は経皮的に体腔内に挿入する際に使用される内視鏡の挿入補助具において、前記挿入補助具によって前記挿入補助具の指標が隠れた際に前記内視鏡挿入部の挿入長さを認識する指標として、前記挿入補助具の表面には、該挿入補助具の後端からの距離を示す目盛り数字が形成されたことを特徴とする。
【０００６】
本発明によれば、内視鏡挿入部の表面に先端からの距離を示す指標を形成し、挿入補助具の表面に後端からの距離を示す目盛り数字を形成することによって、内視鏡挿入部の挿入長さを示す指標が挿入補助具に形成されているので、該挿入補助具を内視鏡挿入部に装着した場合であっても正確に内視鏡挿入部の挿入長さを知ることができる。また、本発明の請求項２によれば、挿入補助具の表面に先端からの距離を示す目盛り数字を形成することによって、体腔内に対する挿入補助具の挿入長さを示す指標が挿入補助具に形成されているので、該挿入補助具の挿入長さも正確に把握することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡の挿入補助具の好ましい実施の形態について詳述する。図１は、本発明の実施の形態に係るガイドチューブ（挿入補助具に相当）１０の側面図である。
【０００８】
同図に示すように、ガイドチューブ１０は、可撓性を有するチューブ１２により形成され、その内径は、内視鏡挿入部よりも若干大きめに形成されている。前記チューブ１２は、ウレタン等の樹脂からなるチューブを耐薬コートで被覆し、内側を潤滑コートで保護した３重構造のチューブであり、外周面から外力を加えると復元力を発揮するように構成される。このチューブ１２は、耐薬コートで被覆されているので、消毒液等や胃液等の体液に侵されることがなく、また、潤滑コートで保護されているので、内視鏡挿入部をスムーズに挿入することができる。
【０００９】
前記ガイドチューブ１０の先端１０Ａは、前記チューブ１２が先端リング１４に外嵌されて強固に固定されている。前記先端リング１４は、樹脂材で形成された樹脂リングを、金属製の金属リングに外嵌させて形成されている。この金属リングは、Ｘ線不透過材であれば何でも良く、その内径はチューブ１２の内径と同径に形成される。これにより、ガイドチューブ１０は、Ｘ線透視で金属リングを観察することにより、その先端位置を知ることができる。
【００１０】
また、ガイドチューブ１０の後端１０Ｂは、前記チューブ１２を挟んだ状態で内筒１６と外筒１８とが螺合連結されている。前記内筒１６は、その内径が前記チューブ１２の内径と同径で形成され、そのコーナー部には、内視鏡挿入部を挿入し易いように、テーパー部２０が形成されている。一方、前記外筒１８は、その外径が後述するマウスピース３０の挿通孔３２Ａよりも大きく形成され、ガイドチューブ１０がマウスピース３０から抜け落ちることを防止している。
【００１１】
図２は、ガイドチューブ１０の部分拡大図であり、マウスピース３０が装着された状態を示している。
同図に示すように、ガイドチューブ１０の外周面には、所定間隔ごとに全周に渡って目盛り線２２が形成され、さらに、所定の目盛り線２２ごとに、長さを示す数字（以下、目盛り数字と称す）２４が記入されている。目盛り数字２４は、「／」を挟んで右側にガイドチューブ１０の先端１０Ａ（図１参照）からその目盛り線２２までの長さ（以下、ガイドチューブ１０の挿入長さと称す）が記され、左側に後端１０Ｂからその目盛り線２２までの長さ（以下、ガイドチューブの残部長さと称す）が記されている。例えば、全長が８０ｃｍのガイドチューブ１０の場合、１ｃｍごとに目盛り線２２が形成されるとともに、５ｃｍごとの目盛り線２２に後端から順に、５／７５、１０／７０、…と形成されている。これにより、ガイドチューブ１０の挿入長さ及び残部長さを一目で確認することができる。前記目盛り線２２及び目盛り数字２４等の指標は、術者がはっきりと認識できるように形成され、例えば、ガイドチューブ１０の外周面にスクリーン印刷されている。
【００１２】
次に上述したガイドチューブ１０を固定するマウスピース３０について説明する。図２に示したように、マウスピース３０は、支持部材３２、固定部材３４、及び歯当て部材３６から構成され、前記支持部材３２に、被検者がくわえる歯当て部材３６が外嵌されている。支持部材３２には、ガイドチューブ１０を挿通可能な挿通孔３２Ａが形成され、この支持部材３２に筒状の固定部材３４が螺合連結される。前記支持部材３２の端部には、円錐状をした斜面部３２Ｂが形成されており、前記固定部材３４を支持部材３２に螺合連結した際に、固定部材３４の斜面部３４Ｂが前記斜面部３２Ｂを内側に押圧するように構成される。これにより、固定部材３４を支持部材３２に螺合連結した際に、支持部材３２の斜面部３２Ｂが内側に変形してガイドチューブ１０の外周面を押圧し、ガイドチューブ１０を支持部材３２に固定することができる。
【００１３】
なお、図２の符号１０２は、内視鏡挿入部であり、その外周面には指標が形成されている。この指標は、内視鏡挿入部１０２の先端からの距離を示す指標であり、先端から５ｃｍごとの目盛り線と、１０ｃｍごとの目盛り数字とによって形成されている。
次に上記の如く構成されたガイドチューブ１０の作用を図３に基づいて説明する。
【００１４】
まず、マウスピース３０の固定部材３４を支持部材３２に螺合させ、前記支持部材３２の内径がガイドチューブ１０の外径よりも大きくなる程度に、固定部材３４を支持部材３２に締め込んでおく。
次に、図３に示す小腸用内視鏡１００を被検者１に挿入する前に、内視鏡挿入部１０２を前記ガイドチューブ１０に予め挿入しておく。そして、前記ガイドチューブ１０を内視鏡挿入部１０２に沿って手元操作部１０４側に引き寄せる。
【００１５】
次に、前記マウスピース３０を被検者１にくわえさせる。そして、内視鏡挿入部１０２をマウスピース３０を介して被検者１の体腔内に挿入し、内視鏡挿入部１０２の先端１０３が十二指腸下行脚２に達するまで内視鏡挿入部１０２を挿入する。
次いで、ガイドチューブ１０を内視鏡挿入部１０２に沿わせて体腔内に挿入する。ガイドチューブ１０は、その先端１０Ａの位置をＸ線透視により確認しながら挿入し、先端１０Ａが十二指腸下行脚２内に位置したところで、その挿入を停止する。このとき、ガイドチューブ１０の外周面に形成された指標によって、ガイドチューブ１６の挿入長さを確認しながら挿入することもできる。
【００１６】
次に、マウスピース３０の固定部材３４を支持部材３２にさらに締め込むことにより、ガイドチューブ１０をマウスピース３０に固定する。そして、内視鏡挿入部１０２をさらに挿入することにより、前記内視鏡１００による小腸深部までの内視鏡検査が可能になる。このとき、術者は、ガイドチューブ１０及び内視鏡挿入部１０２に形成された指標により、内視鏡挿入部１０２の挿入長さを一目で正確に認識することができる。例えば、ガイドチューブ１０とマウスピース３０とが図２で示した相対位置の場合、マウスピース３０に挿入されたガイドチューブ１０の挿入長さは７３ｃｍであり、ガイドチューブ１０の残部長さは７ｃｍであることが、目盛り線２２と目盛り数字２４によって一目ではっきりと認識できる。したがって、Ａ点での内視鏡挿入部１０２の目盛り２２０から前記残部長さ７ｃｍを引いた２１３ｃｍが、Ｂ点から内視鏡挿入部１０２の先端１０３までの長さ、即ち、内視鏡挿入部１０２の挿入長さである。
【００１７】
このように、本実施の形態のガイドチューブ１０は、その外周面に内視鏡挿入部の挿入長さを示す指標が形成されているので、被検者に挿入した内視鏡挿入部１０２の挿入長さを正確に把握することができる。これにより、内視鏡１００で観察した病変部の位置を特定することができる。
また、本実施の形態のガイドチューブ１０は、ガイドチューブ１０自身の挿入長さの指標も形成されているので、ガイドチューブ１０の先端位置も同時に把握することができる。
【００１８】
なお、前記目盛り線２２や目盛り数字２４の間隔は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、ガイドチューブ１０の挿入長さや残部長さを一目で認識できるように形成されているのであれば、どのような間隔で形成されていても良い。例えば、内視鏡挿入部１０２に形成された指標と同じ間隔で形成しても良い。また、目盛り数字２４は、ガイドチューブ１０の挿入長さと残部長さの両方を記入したが、片方だけでも良い。
【００１９】
また、ガイドチューブ１０に形成する指標は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、内視鏡挿入部の挿入長さを正確に知ることができる指標であれば何でも良い。例えば、所定間隔ごとにガイドチューブ１０の外周面に刻印（凹部又は凸部）を形成したり、切欠を形成しても良い。さらに、所定間隔ごとにガイドチューブ１０の外径を変えても良い。
【００２０】
また、上述した実施の形態では、図２のＢ点を基準として内視鏡挿入部１０２の挿入長さを求めたが、Ｃ点を基準として、より正確に内視鏡挿入部の挿入長さを求めても良い。この場合、マウスピース３０の外周面にも指標を形成するか、又は、Ｂ点とＣ点の距離を考慮に入れた目盛り数字をガイドチューブ１０の外周面に形成する。
【００２１】
また、本実施の形態では、ガイドチューブ１０の全長にわたって指標を形成したが、マウスピース３０によって支持される部分の近辺のみに指標を形成しても良い。
また、本実施の形態は、ガイドチューブ１０の例で説明したがこれに限定するものではなく、内視鏡の挿入補助具であれば何でも良い。例えば、腹腔鏡、胸腔鏡のような内視鏡を経皮的に体腔内に挿入するためのトラカールに、上述した指標を形成しても良い。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る内視鏡の挿入補助具によれば、内視鏡挿入部の挿入長さを示す指標が形成されているので、術者が内視鏡の挿入長さを正確に把握することができる。また、本発明によれば、挿入補助具自身の挿入長さも正確に把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るガイドチューブの側面図
【図２】図１に示したガイドチューブの拡大図
【図３】図１に示したガイドチューブの取り扱いを示す説明図
【符号の説明】
１０…ガイドチューブ、１２…チューブ、２２…目盛り線、２４…目盛り数字、１００…内視鏡、１０２…内視鏡挿入部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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