(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向に配置される無端ベルトと、
遊技球の揚送路を介して前記無端ベルトとは反対側に配置された支持部材と、
前記支持部材の揚送路側に配置され前記無端ベルトに対向し、前記無端ベルトとの間に遊技球を挟持して遊技球に揚送力を付与する柔軟体と、
前記柔軟体の幅方向端部で前記遊技球の走行面の搬送方向と直交する方向の延長線からずれた位置に形成した一対の突起と、
前記支持部材の幅方向の両端部に設けられ、前記無端ベルト側へ立ち上がった立ち上がり部と前記立ち上がり部の先端部が互いに接近する方向に屈曲された保持部とで構成され、前記柔軟体の突起に対応する部位で前記柔軟体の幅方向の移動量を制限する一対のガイドレールと、
前記柔軟体に、前記遊技球が走行する搬送方向と直交する方向の端部に前記遊技球の搬送方向に沿って直線状に形成され、前記遊技球が前記柔軟体の幅方向へ移動する移動量を制限して他の部材と干渉しないようにするガイド部と、
を有する遊技球揚送装置であって、
前記柔軟体の側面とこの側面に対応する前記ガイドレールとの間に隙間ができるように前記柔軟体を配置することで、前記柔軟体の幅方向の伸びを吸収することを特徴とする遊技球揚送装置。
【請求項２】
前記柔軟体に、前記支持部材との対向面に互に離れた複数の突部を形成して支持部材との当接用としたことを特徴とする請求項１に記載の遊技球揚送装置。
【請求項３】
前記突部を前記遊技球の搬送方向に沿うかまたは直交して配置形成したことを特徴とする請求項２に記載の遊技球揚送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、パチンコホール内で遊技球を所定高さへ供給する遊技球揚送装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
近年のパチンコホールには、外側に向けて一群のパチンコ機が設置されたパチンコ機ヤード（パチンコホール内に点在することから「島」と呼ばれる）を並列配置し、これらのパチンコ機ヤード内で各パチンコ機から排出された遊技球を回収，研磨しながら所定高さへと揚送し、再び各パチンコ機の遊技球補充経路に供給する遊技球揚送装置が用いられている。
【０００３】
このパチンコ機ヤードの内部では底板が遊技球揚送装置に向かって下り勾配とされた貯蔵タンクが設けられている。この貯蔵タンクにはパチンコ機ヤード内を循環する遊技球の絶対量を増やすため予め所定数の遊技球が貯蔵されており、貯蔵タンクに貯蔵された遊技球は貯蔵タンクの下流に形成された通路を通じて遊技球揚送装置で研磨されパチンコ機ヤードの上部へ搬送され各パチンコ機を介した後に再び貯蔵タンクへ還流される。
【０００４】
ところで、従来の遊技球揚送装置では無端ベルトに対向して配置される開閉可能な扉に、無端ベルトとの間に遊技球を挟持して遊技球に揚送力を付与する柔軟体を接着材で固着していた。すなわち、図６に示すように、平板状の柔軟体２００は、水平断面コ字状の扉２１０の両側板２１１Ａ，２１１Ｂ間の距離と略同一の幅に設定されており、前板２１２の裏面に貼着されていた。遊技球揚送装置の周囲温度が上昇したり、遊技球ＰＢ揚送時の遊技球ＰＢと柔軟体２００との摩擦による摩擦熱等により柔軟体２００は熱膨張する。この熱膨張により、柔軟体２００が湾曲して浮き上がり、遊技球ＰＢの走行障害となる。すなわち、予め柔軟体２００と図示しない無端ベルトとの隙間を遊技球ＰＢの揚送を抑制することがない弾性力を付与するように設定しているが、柔軟体２００が湾曲して浮き上がると、遊技球ＰＢが無端ベルト側にさらに付勢され、上記予め設定されている以上の弾性力が遊技球ＰＢに加わるので、遊技球ＰＢの走行障害となり、遊技球ＰＢが円滑に揚送されない事態が発生する場合や柔軟体２００自体の異常摩耗につながる場合がある。
【０００５】
また、柔軟体２００は、平板状に形成されていたので、柔軟体２００の弾性力のみで遊技球ＰＢを無端ベルト側へ押圧していた。
【０００６】
さらに、柔軟体２００は扉２１０に貼付されているが、遊技球ＰＢが例えば軟質性合成樹脂等で形成された遊技球ＰＢの幅方向移動を制限するガイドとなる側板２１１Ａ，２１１Ｂに接触しながら揚送されるので、側板２１１Ａ，２１１Ｂが部分的に磨耗する等の問題が生じていた。
【０００７】
【発明が解決しょうとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、熱膨張による柔軟体の湾曲防止，柔軟体の弾性力向上，及び遊技球揚送時の柔軟体の部分的磨耗を防止する遊技球揚送装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の遊技球揚送装置は、上下方向に配置される無端ベルトと、遊技球の揚送路を介して前記無端ベルトとは反対側に配置された支持部材と、前記支持部材の揚送路側に配置され前記無端ベルトに対向し、前記無端ベルトとの間に遊技球を挟持して遊技球に揚送力を付与する柔軟体と、前記柔軟体の幅方向端部で前記遊技球の走行面の搬送方向と直交する方向の延長線からずれた位置に形成した一対の突起と、前記支持部材の幅方向の両端部に設けられ、前記無端ベルト側へ立ち上がった立ち上がり部と前記立ち上がり部の先端部が互いに接近する方向に屈曲された保持部とで構成され、前記柔軟体の突起に対応する部位で前記柔軟体の幅方向の移動量を制限する一対のガイドレールと、前記柔軟体に、前記遊技球が走行する搬送方向と直交する方向の端部に前記遊技球の搬送方向に沿って直線状に形成され、前記遊技球が前記柔軟体の幅方向へ移動する移動量を制限して他の部材と干渉しないようにするガイド部と、を有する遊技球揚送装置であって、前記柔軟体の側面とこの側面に対応する前記ガイドレールとの間に隙間ができるように前記柔軟体を配置することで、前記柔軟体の幅方向の伸びを吸収することを特徴としている。
【００１０】
請求項２記載の遊技球揚送装置は、前記柔軟体に、前記支持部材との対向面に互に離れた複数の突部を形成して支持部材との当接用としたことを特徴としている。
【００１１】
請求項３記載の遊技球揚送装置は、前記突部を前記遊技球の搬送方向へ沿うかまたは直交して配置形成したことを特徴としている。
【００１４】
【作用】
上記構成において、無端ベルトの回転により、遊技球は無端ベルトと柔軟体に挟持されて揚送される。遊技球揚送時に発生する摩擦熱等によって柔軟体が熱膨張すると、柔軟体は幅方向にも伸びるが、柔軟体の側面とこの側面に対応する係止手段との間には隙間が形成されており、この隙間によって熱膨張は吸収される。
【００１５】
また、柔軟体の突部の間の部分では柔軟体が支持部材と離れているため、柔軟体の弾性力と相まって無端ベルトとの間に遊技球を弾性的に挟持するための弾性力が生じる。さらに、遊技球がガイド部によって幅方向への移動量を制限されるので、他の部材と干渉しない。
【００１６】
【実施例】
（第１実施例）
図１〜図４には、本発明の第１実施例が示されている。図１は本実施例に係る遊技球揚送装置を示す全体斜視図であり、図２は扉の取り外し状態を示す斜視図である。
【００１７】
パチンコホール内では複数のパチンコ機ヤードが設けられ、これらのパチンコ機ヤードでは外側に向けて多数のパチンコ機が設置されると共に、内部には図１に示す遊技球揚送装置１０が配置されている。この遊技球揚送装置１０は、ベース１２が床面へ固定され、このベース１２上に支持板１４がボルトで締結固定されている。この支持板１４上へブラケット３０が固着され、図示しないベアリングを介して図１の破線に示す下ローラ２０が回転可能に水平に軸支されている。この下ローラ２０の下半周には無端ベルトである揚送ベルト２５の一部が巻掛けて折送されている。
【００１８】
この下ローラ２０の下側には図１の破線に示す食い込みシュート４０がブラケット３０へ固定され、下ローラ２０の下部を覆っている。この食い込みシュート４０にはその内周面に図示しない柔軟材が貼付され、下ローラ２０へ巻掛けられた揚送ベルト２５の外周との間に遊技球であるパチンコ玉ＰＢ（図３の２点鎖線参照）１個より若干だけ狭い間隔を設けている。これによって食い込みシュート４０の端部付近で遊技球揚送装置１０の後方（図中矢印ＲＥ方向）にあるパチンコ玉ＰＢを揚送ベルト２５とこの食い込みシュート４０との間に誘い込む（矢印Ａ方向）と共に、下ローラ２０の周面に沿って遊技球揚送装置１０の前方（矢印ＦＲ方向）及び上方（矢印ＵＰ方向）へと送るようになっている。
【００１９】
図１及び図２に示すように、ブラケット３０の頂部には取付基部４２を介して基柱５０が立設されている。この基柱５０の下端には、ブラケット４４が固着されモータ６０が設置されている。このモータ６０の駆動力はカバー６２内の図示しないＶベルトを介して下ローラ２０へと伝達される。即ち、モータ６０が駆動することにより下ローラ（駆動ローラ）２０に図１の時計方向（矢印Ｂ方向）回転力が伝達される。
【００２０】
図３に示される如く、基柱５０は水平断面形状がコ字状とされており、図１，２に示される如くこの基柱５０の上端に上ローラ４６が回転可能に水平に軸支されている。図２に示すように、下ローラ２０へ一部が巻掛けられた揚送ベルト２５は、上ローラ４６へ他の一部が巻掛けられて、上ローラ４６と下ローラ２０との間で循環する。ここに下ローラ２０から送り出されて上ローラ４６へと至る揚送ベルト２５の表面部分は図３に示される如くパチンコ玉ＰＢの揚送路ＰＷとなる。
【００２１】
図３に示すように、基柱５０には、上下中間部に複数本のガイドローラ２８が軸心水平で下ローラ２０，上ローラ４６と平行に所定間隔で軸支されている。図２に示される如く、これらのガイドローラ２８の周面は基柱５０に形成された窓から突出し、上昇される揚送ベルト２５の裏面と接触し、揚送ベルト２５の中間部が後方（矢印ＲＥ方向）へ撓むのを抑え、揚送ベルト２５の移動を円滑にすると共に、柔軟弾性体（柔軟体）７１又は研磨布９０と揚送ベルト２５との間隔を一定にしてパチンコ玉ＰＢの揚送を確実にする。
【００２２】
図１及び図２に示すように、基柱５０の上端には、排出シュート４２が上ローラの上部を覆っている。この排出シュート４２は揚送されたパチンコ玉ＰＢを後方（矢印ＲＥ方向）へと送り、図示しない案内樋へと落とすように揚送ベルト２５との間がパチンコ玉ＰＢ１個よりも若干だけ狭い間隔とされている。
【００２３】
基柱５０の前方（矢印ＦＲ方向）には、図２に示す抜き差しヒンジ６５Ａ，６５Ｂを介して支持部材である上下扉６６，６８が開閉可能に配置されている。詳述すると図２，３に示すように、基柱５０の側方一端にはヒンジの一方を構成する垂直軸状の支持部６５Ａが軸心を垂直として、上下に所定間隔で複数個立設固定されている。また、各上下扉６６，６８は水平断面形状において両側端が直角に屈曲され、側板６７Ａ，６７Ｂとされたコ字状であり、一方の側板６７Ａには支持部６５Ａに対応する位置にヒンジの他方を構成する筒部６５Ｂが軸心を垂直として固定されている。即ち、上下扉６６，６８はこの筒部６５Ｂが支持部６５Ａに軸支されて回転することにより、パチンコ玉ＰＢの揚送路ＰＷを介して揚送ベルト２５とは反対側に位置し揚送路ＰＷを閉止する状態（図１の状態）から開放する状態（図２の想像線状態）まで回転移動可能に配置されている。
【００２４】
図２に示される如く、上扉６６の内側には柔軟弾性体７１が、下扉６８の内側には研磨布９０がそれぞれ配置され、柔軟弾性体７１，研磨布９０は上下扉６６，６８の閉状態において揚送ベルト２５に対向する。即ち、柔軟弾性体７１，研磨布９０は、上下扉６６，６８の揚送路ＰＷ閉止状態（図１の状態）において、上下扉６６，６８の揚送路ＰＷ側で揚送ベルト２５に対向し、揚送ベルト２５との間にパチンコ玉ＰＢを挟持してパチンコ玉ＰＢに揚送力を付与する位置に配置されている。
【００２５】
なお、扉を上下２段構成としたのは、研磨布９０の交換を容易にするために、研磨布９０の上端に普通の大人が脚立等を使用しない状態で手が届くようにしたものである。すなわち、遊技球揚送装置１０の高さはパチンコ玉ＰＢをパチンコ機ヤードの上方へ搬送して自然流下できるように予め設定されているため、扉の上下方向の高さは相当に高いものになる。そのため、研磨布９０の長さ（下扉６８の上下方向の長さ）をその上端に普通の大人が脚立等を使用しない状態で手が届き、かつ、パチンコ玉ＰＢを揚送させながら充分に磨ける程度に制限し、この高さ以上の部分はパチンコ玉ＰＢを排出シュート４２へ送り出す、即ち、パチンコ玉ＰＢを揚送ベルト２５とで挟持してパチンコ玉ＰＢに揚送力を付与する柔軟弾性体７１とし、これらに対応するように扉を上下２段構成としてある。なお、柔軟弾性体７１は、上記の如くパチンコ玉ＰＢに揚送力を付与するものであるから、研磨布９０に比べて交換の回数は少ない。
【００２６】
また、上下扉６６，６８には、ヒンジ６５Ｂの反対側の側板６７Ｂに上下扉６６，６８の閉止状態を保持する締結具の一方を構成する略Ｌ字形のフック部８５Ａが上下に隔てて複数配置されている。一方、基柱５０には、フック部８５Ａに対応する位置に締結具の他方を構成する止具８５Ｂがそれぞれ配置されており、フック部８５Ａを係止することにより上下扉６６，６８の閉止状態を保持する。上下扉６６，６８の閉止状態を維持するには、上記構成の締結具以外に各種の締結具が適用できる。
【００２７】
図３に示すように、上扉６６の内側の両側部には側板６７Ａ，６７Ｂ寄りに柔軟弾性体７１の上方向へ向けての挿入を案内すると共に、幅方向の移動を制限する係止手段である２本のガイドレール７４がそれぞれ配置されている。図３に示すように、これらのガイドレール７４は、上扉６６への固着部から直角に揚送ベルト２５方向へ立上った係止手段の一部である立上り部７４Ａが設けられている。立上り部７４Ａの先端部は、互いに接近する方向に直角に屈曲されて対向した係止手段の一部である保持部７４Ｂとなっている。
【００２８】
図３に示すように、この一対のガイドレール７４の立上り部７４Ａ間には、柔軟弾性体７１が上方向（矢印ＵＰ方向）へ向けて挿入される。また、図２に示すように、上扉６６の下端部には、取付手段の一部を構成する孔８４が幅方向の両端部付近に穿設されている。即ち、柔軟弾性体７１の下端部には図２の破線に示す取付手段の他の一部を構成する板状の固定具８０が柔軟弾性体７１の幅方向に沿って貫通されており、図３に示すように、この固定具８０の両端には上扉６６の上記取付手段を構成する孔８４に対応した位置に孔８０Ａが穿設されている。この固定具８０の孔８０Ａ及び上扉６６の孔８４に取付手段のさらに他の一部を構成するボルト８１を挿入して上扉６６の反対側（矢印ＦＲ側）からナット８２で締結する。なお、上記取付手段を上扉６６及び柔軟弾性体７１の下端に配置したのは、上扉６６を基柱５０より取外すことなく，単に上扉６６を開放した状態（図２の２点鎖線の状態）において、普通の大人が脚立等を使用しない状態で柔軟弾性体７１を下方からガイドレール７４内へ挿脱し、ボルト８１，ナット８２で固着、取外しできるようにするためである。
【００２９】
図３及び図４に示すように、柔軟弾性体７１は平板形状であり、前方（矢印ＦＲ方向）には上扉６６裏面と当接する先端が先細りになっている台形状の突部である当接部７３Ａがパチンコ玉ＰＢの搬送方向（上下方向）に沿って直線状に適宜間隔をもって複数形成されている。即ち、当接部７３Ａは、上扉６６裏面との対向面に互いに離れて複数形成され、上扉６６と当接する。従って、これらの当接部７３Ａの間の部分では柔軟弾性体７１が上扉６６と離れており、これによって柔軟弾性体７１の弾力性と相まって揚送ベルト２５との間にパチンコ玉ＰＢを弾性的に挟持するための弾力性を生じる。
【００３０】
また、柔軟弾性体７１の後方（矢印ＲＥ方向）の表面は揚送路ＰＷに面したパチンコ玉ＰＢの走行面７３Ｂであり、その幅方向両端にはガイド部であるガイド面７３Ｃがそれぞれ形成されている。図３及び図４に示すように、このガイド面７３Ｃは、平坦状の走行面７３Ｂから揚送ベルト２５へ次第に接近する傾斜面となっている。ガイド面７３Ｃの先端には、幅方向へ突出する係合手段である突起７２が上扉６６の側板６７Ａ，６７Ｂ側に向かって突設されている。即ち、図３に示すように、突起７２は、走行面７３Ｂの幅方向延長線からは揚送ベルト２５寄りにずれた位置に形成されている。従って、図３に示すように、柔軟弾性体７１の突起７２を上扉６６のガイドレール７４の立上り部７４Ａに係合させた場合には、柔軟弾性体７１の側面７１Ａとこの側面７１Ａに対向するガイドレール７４の立上り部７４Ａとの間に隙間Ｄができるように配置されている。この隙間Ｄは、温度変化による熱膨張を吸収し、柔軟弾性体７１が揚送ベルト２５に向かって盛り上がることを防止するためのものである。
【００３１】
図２に示すように、下扉６８裏面内側の両側部には、側板６７Ａ，６７Ｂ寄りに研磨布９０の挿入を案内する２本のガイドレール７６がそれぞれ配置されている。研磨布９０の下端には、ポケット状の引掛部９２が形成されている。この引掛部９２は、研磨布９０の下端を折曲げた状態で研磨布９０の幅方向の両端を長手方向に沿って縫糸９０Ａで縫着することによって形成されている。下扉６８の下端には、その幅方向の両端に切欠７７がそれぞれ形成されており、これらの切欠７７の間の下扉６８の下端部を突片６８Ａとしている。研磨布９０は引掛部９２をこの突片６８Ａへ被せて研磨布９０の下端側を下扉６８に係止する。
【００３２】
図１及び図２に示すように、下扉６８の上端付近の外側には、ストッパ９６が配置されている。このストッパ９６は、下扉６８の外側へ被せるように水平断面コ字状に形成された板材であり、一対のボルト９６Ｂをストッパ９６の両端へ貫通して下扉６８へ螺合することにより固定する。即ち、引掛部９２を下扉６８に引掛けた状態で上端部９５を下扉６８の上端で折り返してストッパ９６と下扉６８との間に挟持することで固定する。従って、図１及び図２に示すように、研磨布９０の長さは、下扉６８の上下方向の長さよりも若干長くなるように設定されている。
【００３３】
次に、本実施例に係る柔軟弾性体７１及び研磨布９０の取り換え時の着脱について説明する。
【００３４】
柔軟弾性体７１を上扉６６に取り付けるには、例えば上扉６６を開放した状態（図２の想像線の状態）で柔軟弾性体７１の両側部の突起７２を上扉６６のガイドレール７４内へ下方から挿入し、柔軟弾性体７１を下方から上方に向かって挿入する。図３に示すように、固定具８０が上扉６６の取付手段を構成する孔に対応する位置にまで柔軟弾性体７１を挿入し、柔軟弾性体７１の固定具８０の孔及び上扉６６の取付手段の孔にボルト８１を挿入して上扉６６の外側からナット８２で締結する。
【００３５】
柔軟弾性体７１の取り外しは、上記の取付けの手順と逆の手順によって行う。即ち、柔軟弾性体７１の取り外しは、上扉６６を開状態にした後に柔軟弾性体７１の固定具８０を締結しているボルト８１を取り外して柔軟弾性体７１をガイドレール７４に沿って下方へ引き抜くことにより行う。
【００３６】
研磨布９０を下扉６８に取り付けるには、例えば図２に示される如く、下扉６８を開放した状態で研磨布９０の両側部を下扉６８のガイドレール７６間に対応させて研磨布９０をガイドレール７６間に挿入する。この場合には、研磨布９０の引掛部９２を下扉６８の突片６８Ａより下の位置になるようにしておき、研磨布９０をガイドレール７６に挿入した後に研磨布９０を引き上げ、引掛部９２を突片６８Ａへ被せて係止させる。なお、この挿入は、研磨布９０がガイドレール７６から外れないように、具体的には研磨布９０がめくれ，浮き上がりを生じないようにする。なお、研磨布９０の両側部がガイドレール７６に係合するので、下扉６８への左右方向の係止がより確実になる。
【００３７】
図１及び図２の２点鎖線に示すように、研磨布９０の上端部９５を下扉６８の上端で折り返す。この折り返した上端部９５を下方へ引っ張って研磨布９０へ張力を付与した後、即ち研磨布９０の弛みがない状態で、図１に示すように、上端部９５をストッパ９６と下扉６８との間に挟持することで固定する。ストッパ９６は上端部９５を挟んだ状態でストッパ９６をボルト９６Ｂによって固定する。
【００３８】
研磨布９０の取り外しは、上記の取付けの手順と逆の手順によって行う。即ち、研磨布９０の取り外しは、下扉６８を開状態にした後にボルト９６Ｂをゆるめストッパ９６を浮かせて研磨布９０の上端部９５の係止状態を解除する。下扉６８裏面側の研磨布９０をガイドレール７６に沿って下方へ引き出し、突片６８Ａと研磨布９０の引掛部９２との係止状態を解除することにより下扉６８から取り外す。なお、柔軟弾性体７１及び研磨布９０の取り換え後は、上下扉６６，６８を締結具８５Ａ，８５Ｂで閉状態に保持する。
【００３９】
また、柔軟弾性体７１及び研磨布９０の交換は、図２の実線に示される如く、上下扉６６，６８を取り外した後即ち上下扉６６，６８を持ち上げてヒンジを構成する筒部６５Ｂを基柱５０の支持部６５Ａより引き抜いた後に行うようにしてもよい。
【００４０】
柔軟弾性体７１及び研磨布９０の取り換え後は、モータ６０を駆動することにより下ローラ２０が時計方向に回転してパチンコ玉ＰＢを揚送ベルト２５と食い込みシュート４０との間に誘い込み、遊技球揚送装置１０の前方及び上方へと送る。即ち、パチンコ玉ＰＢは揚送ベルト２５と研磨布９０とに挟持されて研磨布９０で研磨（摺動回転）されながら揚送される。
【００４１】
さらに、図３に示すように、パチンコ玉ＰＢが柔軟弾性体７１にまで揚送されると、パチンコ玉ＰＢは揚送ベルト２５と柔軟弾性体７１とに挟持，揚送されて排出シュート４２から排出される。
【００４２】
従って、本実施例においては、温度変化により柔軟弾性体７１が熱膨張する場合でも、隙間Ｄによって熱膨張が逃げるので、柔軟弾性体７１の浮き上がりを防止でき、パチンコ玉ＰＢが円滑に走行する。
【００４３】
また、本実施例においては、柔軟弾性体７１の当接部７３Ａの間の部分では柔軟弾性体７１が上扉６６と離れているので、柔軟弾性体７１の弾性力と相まって揚送ベルト２５との間にパチンコ玉ＰＢを弾性的に挟持するための弾性力が生じ、柔軟弾性体７１の弾性力を向上させることができる。
【００４４】
さらに、本実施例においては、柔軟弾性体７１の走行面７３Ｂ側にガイド部７３Ｃを形成したので、揚送時のパチンコ玉ＰＢが柔軟弾性体７１を保持するガイドレール７４等の保持部に干渉することがなく、パチンコ玉ＰＢとガイドレール７４や扉との摩擦発生を防止できる。
【００４５】
なお、本実施例においては、従来のように接着剤で柔軟体を固着したり、剥がしたりする必要がなくなり、柔軟弾性体７１の交換を容易にできる。
【００４６】
また、柔軟弾性体７１の幅方向両端部にのみガイド部７３Ｃを形成したので、揚送路ＰＷが区画されている場合と異り、パチンコ玉ＰＢがガイド部７３Ｃ間で自由に走行し、パチンコ玉ＰＢと揚送ベルト２５，柔軟弾性体７１とはランダムな接触となり、磨耗や疲労が分散され、揚送ベルト２５及び柔軟弾性体７１の交換サイクルや寿命が伸びる。また、柔軟弾性体７１及び揚送ベルト２５の磨耗や疲労が分散されるので、パチンコ玉ＰＢがスムーズに走行すると共に、揚送能力の維持につながる。
（第２〜第５実施例）
図５Ａ〜Ｄは、柔軟弾性体７１に形成された当接部１００〜１０６の第２〜第５実施例が示されている。なお、図５Ａ〜Ｄは、柔軟弾性体７１の上端部を示す斜視図である。
【００４７】
図５Ａは第２実施例であり、当接部１００は上扉６６裏面と当接する先端が尖るように先細り状になっており、パチンコ玉ＰＢの搬送方向（上下方向）に沿って直線状に適宜間隔をもって複数形成されている例である。
【００４８】
図５Ｂは第３実施例であり、当接部１０２は平面形状が略長方形で角部が丸くなっている。当接部１０２の長さ方向に適宜間隔をもって切欠１０２Ａが設けられており、当接部１０２は切欠１０２Ａによって寸断されている。また、当接部１０２は、複数列が適宜間隔をもって搬送方向に沿って突設されており、並列に配列されている。
【００４９】
図５Ｃは第４実施例であり、当接部１０４は平面形状が略長方形で角部が丸くなっている。当接部１０４は、当接部１０４の長さ方向が搬送方向と直交する方向になるように即ち図５Ｂの当接部１０２を９０度回転させた状態で複数列が突設されている。また、当接部１０４は、柔軟弾性体７１の幅方向の隣接する列において、上下方向位置がずれて配列されている。
【００５０】
図５Ｄは第５実施例であり、当接部１０６は円錐台状に形成されている。当接部１０６は、搬送方向に沿って適宜間隔をもって配置されており、また、柔軟弾性体７１の幅方向においても、適宜間隔をもって複数列即ち本実施例では５列が配列されている。柔軟弾性体７１の幅方向の隣接する列において、上下方向位置がずれて配列されている。
【００５１】
上記各実施例では、当接部１００〜１０６が柔軟弾性体７１と一体形成されている例であるが、当接部１００〜１０６を別体として柔軟弾性体７１に接着材等で固着してもよい。その他の構成，作用効果は、第１実施例と同様である。
【００５３】
【発明の効果】
本発明は上記構成としたので、遊技球揚送時に発生する熱によって柔軟体が熱膨張する場合でも、柔軟体の側面とこの側面に対応する係止手段との間の隙間によって熱膨張部分が吸収されるので、熱膨張による柔軟体の湾曲を防止でき、遊技球の走行を円滑にできる。
【００５４】
また、本発明は上記構成としたので、柔軟体の突部の間の部分では柔軟体が支持部材と離れているため、柔軟体の弾性力と相まって無端ベルトとの間に遊技球を弾性的に挟持するための弾性力が生じ、柔軟体の弾性力を向上させることができる。
【００５５】
さらに、本発明は上記構成としたので、遊技球がガイド部によって幅方向への移動量を制限されるので、他の部材と干渉することがなく、遊技球と他の部材との摩擦発生を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例に係る遊技球揚送装置を示す斜視図である。
【図２】第１実施例に係る遊技球揚送装置の扉の取り外し状態を示す斜視図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】第１実施例に係る柔軟弾性体を示す断面図である。
【図５】第２〜第５実施例に係る柔軟弾性体を示す斜視図である。
【図６】従来例に係る柔軟弾性体の取付状態を示す上方から下方を見た図である。
【符号の説明】
１０    遊技球揚送装置
２５    揚送ベルト（無端ベルト）
６６    上扉（支持部材）
７１    柔軟弾性体（柔軟体）
７２    突起（係合手段）
７３Ａ    当接部（突部）
１００〜１０６    当接部（突部）
７３Ｂ    走行面
７３Ｃ    ガイド面（ガイド部）
７４    ガイドレール（係止手段）
７４Ａ    立上り部（係止手段）
７４Ｂ    保持部（係止手段）
ＰＢ    パチンコ玉（遊技球）
Ｄ    柔軟弾性体の側面と立上り部との隙間（吸収手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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