(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙トレイの用紙の搬送方向後端部が画像形成装置本体から突出するように設けられ、該突出部の上部及び後端部を覆う開閉自在なカバーを有する画像形成装置の給紙トレイにおいて、
上記給紙トレイの底面に補助トレイを、使用状態と格納状態との間で移動自在に設け、上記カバーの後端部分を、補助トレイ上に載置された用紙が通過するために短くしたことを特徴とする画像形成装置の給紙トレイ。
【請求項２】
上記給紙トレイの底面から上記カバーの後端部分下端までの高さを、補助トレイ上に載置できる用紙の最大積載枚数の高さに一致させたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の給紙トレイ。
【請求項３】
上記補助トレイが格納状態のとき、上記カバーの後端部分と一緒になって給紙トレイの後端部全面を覆うカバー部を上記補助トレイに設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置の給紙トレイ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザプリンタやＦＡＸ等の画像形成装置に使用される給紙トレイに関し、特に、１つの給紙トレイに複数種類のサイズの用紙を載置できるものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３は、従来の画像形成装置１００を示す図である。この画像形成装置１００は、図示の矢印方向に取り外せる着脱式の給紙トレイ１を有しており、用紙３は給紙トレイ１内に収納されている。
【０００３】
給紙トレイ１内には、底板２があり、この底板２は搬送方向後端の軸２ａを中心として回動可能で、先端側が図示しないばね手段により、給紙コロ４に向けて付勢されている。用紙３の先端側は底板２に載っており、図示しない押圧手段によって給紙コロ４に押圧される。そして、給紙コロ４の回転により、用紙３は図の左方向に送られ、給紙コロ４に押圧された分離部材５により１枚に分離され、搬送されレジストローラ６まで送られる。レジストローラ６で用紙３のスキューを補正された用紙３は、感光体７上に書き込まれた画像とタイミングを合わせて送られ、転写ローラ８により感光体７上に書き込まれた画像を転写され、定着部９に送られ用紙３上の画像を定着させられる。定着部９を通過した用紙３は排紙コロ１０に送られ、排紙トレイ部１１にスタックされる。
１２はレジストセンサ、１３は排紙センサ、１４は電装ユニット、１５は光学ユニットである。
【０００４】
給紙トレイ１の取り外し方向は図示の矢印方向であるが、これは、用紙３の搬送方向と逆方向である。また給紙トレイ１の用紙搬送方向に対して後端部（図の例では画像形成装置本体１００の前面側になる）は画像形成装置本体１００から出っ張るように構成されている。
【０００５】
これは、画像形成装置本体１００の大きさを小さくしたことにより、給紙トレイ１が通常使用するサイズ（例えばＡ４縦）の用紙３を収納するため、給紙トレイ１の大きさが相対的に大きくなったことによる。
【０００６】
図４（ａ）は、給紙トレイ１の後端部を示す。給紙トレイ１の画像形成装置本体１００からの出っ張った部分には用紙３を外部の湿気や、ほこり等から保護するためのＬ型の用紙カバー２０が設けられている。
また、給紙トレイ１で通常使用するサイズより大きいサイズの用紙３（例えばＢ４、Ａ３など）を使用する場合は、図４（ｂ）に示すように、給紙トレイ１は用紙搬送方向に対して後側に補助トレイ２１を設けることにより給紙トレイ１内に収納できるサイズの用紙３より長い用紙３を使用することが可能となる。
【０００７】
給紙トレイ１を画像形成装置本体１００が使用できる最大の用紙３（例えばＢ４、Ａ３など）を補助トレイ２１無しでも収納できるようにされていないのは、給紙トレイ１の大きさを使用頻度の高いＡ４縦のような用紙３に合わせて小さくすることで画像形成装置本体１００の設置面積を小さくするためである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような給紙トレイでは、大きなサイズの用紙３を給紙トレイ内に収納すると、図４（ｂ）に示すように、用紙３が用紙カバー２０と当たってしまい、用紙積載の邪魔となる。
【０００９】
また、従来、補助トレイ２１を使用するような大きなサイズの用紙３を、補助トレイ２１を使用しないサイズの用紙３と同じ枚数だけ給紙トレイ１にセットした場合、補助トレイ２１が用紙３の自重により強度不足となる。
そこで、この強度不足を解消するため補助トレイ２１を頑丈に作らなければならないことになり、装置が大型化してしまう。
【００１０】
また、大きなサイズの用紙３と小さなサイズの用紙３とでは、用紙の自重が異なることにより、同じ枚数をセットしたとき同様の押圧力で給紙コロ４に押圧するためには押圧機構が複雑化する等の問題があった。
そこで、従来は補助トレイ２１を使用するような大きなサイズの用紙３のセット可能枚数は、補助トレイ２１を使用しないサイズの用紙３より少なく規制する必要があった。
【００１１】
しかし、使用用紙３サイズに応じて自動的にセットできる枚数を規制するためには、そのための機構が複雑になってしまい、またマニュアル、あるいはラベル等で使用者に注意を促すものもあるが、その場合、使用者に確実に徹底させることが難しい。
【００１２】
本発明は、上記の事実から考えられたもので、大きなサイズの用紙を使用してもカバーが邪魔にならない画像形成装置の給紙トレイを提供することを目的としている。また、本発明は、大きなサイズの用紙を使用する場合は、構造を丈夫にする必要がなく、簡単な構成で、自動的にセットできる枚数を減らすことができる画像形成装置の給紙トレイを提供することを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明は、給紙トレイの用紙の搬送方向後端部が画像形成装置本体から突出するように設けられ、該突出部の上部及び後端部を覆う開閉自在なカバーを有する画像形成装置の給紙トレイにおいて、上記給紙トレイの底面に補助トレイを、使用状態と格納状態との間で移動自在に設け、上記カバーの後端部分を、補助トレイ上に載置された用紙が通過するために短くしたことを特徴としている。
【００１４】
または、上記給紙トレイの底面から上記カバーの後端部分下端までの高さを、補助トレイ上に載置できる用紙の最大積載枚数の高さに一致させた構成とすることもできる。
また、上記補助トレイが格納状態のとき、上記カバーの後端部分と一緒になって給紙トレイの後端部全面を覆うカバー部を上記補助トレイに設けた構成が望ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施例を図面によって説明する。図１は本発明の給紙トレイ１の要部を示す図である。給紙トレイの全体の構成は、従来のものとほぼ同様であり、相違する点を図１に示している。
【００１６】
給紙トレイ１の底面１ａの後端には、Ｌ型の補助トレイ２１が軸２１ａを中心に回動自在に取り付けられている。補助トレイ２１は格納時（不使用時）には図１（ａ）のように、その長辺２１ｂが給紙トレイ１の底面１ａに重なるように収納されており、垂直な短辺からなるカバー部２１ｃは、カバー２０の垂直な短辺である後端部分２０ａと一緒になって給紙トレイ１の後端をカバーしている。
【００１７】
補助トレイ２１使用時、すなわち、大きなサイズの用紙３を使用する場合には、図１（ｂ）に示すように、補助トレイ２１が時計方向に回転移動することにより、長辺２１ｂが底面１ａとほぼ同一の延長面となり、ここに大きなサイズの用紙３を載置できるようになる。このとき、カバー部２１ｃは、給紙トレイ１の後端面１ｂと当接して補助トレイ２１の回転止めとなる。
【００１８】
そして、底面１ａ及び長辺２１ｂと、カバー２０の後端部分２０ａとの間に開口２２が形成され、大きなサイズの用紙３を載置しても、カバー２０と干渉することがなくなる。
【００１９】
図２は本発明の他の実施例である。補助トレイ２１が不使用時には図２（ａ）に示すように、給紙トレイ１内には、補助トレイ２１が折り畳まれるように格納されており、用紙３は用紙カバー２０に干渉しない厚さまで積載できる。
【００２０】
一方、補助トレイ２１使用時には図２（ｂ）に示すように、補助トレイ２１が矢印方向に回転移動することにより、使用位置に移動するが、このとき補助トレイ２１上に載置できる大きな用紙３の厚さは、カバー２０の後端部分２０ａの高さで決まる。そこで、この給紙トレイ底面１ａから後端部分２０ａまでの高さを積載できる最大値に設定すれば、おおきなサイズの用紙の積載量を自動的に決めることができることになる。
【００２１】
すなわち、用紙３が用紙カバー２０に当たらずにセット可能な枚数ｎは、補助トレイ２２を必要とせず給紙トレイ１内に収納可能なサイズの用紙３の枚数ｎ’に較べ少なく（ｎ＜ｎ’）なるよう構成できる訳である。
【００２２】
【発明の効果】
以上に説明したように本発明によれば、給紙トレイの用紙の搬送方向後端部が画像形成装置本体から突出するように設けられ、該突出部の上部及び後端部を覆う開閉自在なカバーを有する画像形成装置の給紙トレイにおいて、上記給紙トレイの底面に補助トレイを、使用状態と格納状態との間で移動自在に設け、上記カバーの後端部分を、補助トレイ上に載置された用紙が通過するために短くしたので、補助トレイ上に大きなサイズの用紙を載値しても、カバーと用紙が干渉することを防止できる。カバーが用紙に当たらなくなるので、大きなサイズの用紙の場合に用紙カバーを外す、とか、あるいは用紙からカバーを待避させる等の操作をする必要がなく、操作性を向上することができる。
【００２３】
また、上記給紙トレイの底面から上記カバーの後端部分下端までの高さを、補助トレイ上に載置できる用紙の最大積載枚数の高さに一致させた構成とすれば、大きなサイズの用紙の積載量を自動的に少なく設定することができ、装置を丈夫にする必要がなくなり、安価に製造することができる。同時に、大きなサイズの用紙と小さいサイズ用紙とを、同じ圧力で給紙コロに対して押圧することが簡単にでき、押圧機構の複雑化という不具合を解消できる。
【００２４】
補助トレイが格納状態のとき、上記カバーの後端部分と一緒になって給紙トレイの後端部全面を覆うカバー部を上記補助トレイに設けた構成とすれば、通常のサイズの用紙の場合は、用紙の後端を確実にカバーすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施例を示す給紙トレイの要部構成図で、（ａ）は補助トレイの不使用時、（ｂ）は使用時を示す図である。
【図２】本発明の他の実施例を示す給紙トレイの要部構成図で、（ａ）は補助トレイの不使用時、（ｂ）は使用時を示す図である。
【図３】画像形成装置と給紙トレイの概略構造を示す図である。
【図４】従来の給紙トレイの要部構成図で、（ａ）は補助トレイの不使用時、（ｂ）は使用時を示す図である。
【符号の説明】
１      給紙トレイ
１ａ    底面
３      用紙
２０    カバー
２０ａ  後端部分
２１    補助トレイ
２１ｃ  カバー部
【図１】
0003569403.tif 000002
【図２】
0003569403.tif 000003
【図３】
0003569403.tif 000004
【図４】
0003569403.tif 000005