(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続的な行方向ミシン目および連続的な列方向ミシン目を有する切手シートを切手シート収容カセットから１枚ずつ給送可能であるとともに給送された切手シートを搬送方向に搬送可能かつその先端側を切断位置に停止可能に形成し、切断位置に配設された各ミシン目を切断可能な行方向ミシン目カッターおよび列方向ミシン目カッターを用いて切手シートの先端側から入力された枚数分の切手を切断可能であるとともに切断された切手を搬送方向の払出口から外部へ払出可能に形成し、さらに給送された切手シートを切断位置で行方向ミシン目カッターおよび列方向ミシン目カッターを用いた切断をすることなく搬送方向にそのまま連続搬送かつそのまま払出口から外部へ払出できるように選択可能に形成した自動切手払出装置。
【請求項２】
連続的な行方向ミシン目および連続的な列方向ミシン目を有する複数枚の切手シートを収容可能な切手シート収容カセットを含み切手シートを１枚ずつ給送可能な給送手段と，給送された切手シートを搬送方向に搬送可能かつその先端側を切断位置に停止可能な搬送手段と，切断位置に配設された各ミシン目を切断可能な行方向ミシン目カッターおよび列方向ミシン目カッターを有しかつ入力された枚数分の切手を切断可能な切断手段と，切断された切手を搬送方向の払出口へ払出可能な払出手段とを具備する自動切断払出手段と、
連続的な行方向ミシン目および連続的な列方向ミシン目を有する複数枚の切手シートを収容可能な切手シート収容カセットを含み切手シートを１枚ずつ搬送方向へ給送可能な給送手段と，給送された切手シートを搬送方向の払出口まで連続搬送可能な連続搬送払出手段とを具備する自動連続搬送払出手段とを組合せた構成とされかつ切断された切手および切手シートのままの切手を選択的に払出可能に形成した自動切手払出装置。
【請求項３】
前記自動切断払出手段を上段としかつ前記自動連続搬送払出手段を下段として上下に組合せされている請求項２記載の自動切手払出装置。
【請求項４】
前記自動連続搬送払出手段の搬送速度が前記自動切断払出手段の搬送速度よりも高速とされている請求項２または請求項３記載の自動切手払出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、連続的な行方向ミシン目および列方向ミシン目を有する切手シートを搬送方向へ搬送かつ停止させてから行方向ミシン目カッターおよび列方向ミシン目カッターを用いて切断した切手および搬送方向にそのまま連続搬送させた切手シートを選択的に払出口から外部へ払出可能に形成された自動切手払出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
郵便窓口事務は、内外郵便料金計算、切手類の販売・交換、郵便証紙の発行、各種郵便（例えば、書類郵便，別納郵便，後納郵便，国際郵便）の引受け等の多岐にわたる。また、窓口後方で行われる窓口事務処理状況の集計・管理事務には、切手類の補充請求書の作成や各種統計資料（例えば、切手類販売累計表，各種郵便物の引受日計簿，各種郵便物の引受月計簿，各種郵便物の引受年計簿等）の作成が含まれる。
【０００３】
これら業務は、個別的な専用事務機の利用および手作業によって行われている場合が多い。これに対して、郵便窓口事務および窓口後方事務の各種情報を一括的処理ができるようにした郵便窓口事務処理装置が提案（例えば、特許番号  第２５４３１７５号）されている。これによれば、迅速かつ正確な事務処理ができる。例えば、ある種の情報集計は、電子的速度で処理される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、かかる郵便窓口事務処理装置を導入した場合でも、特に、図１２に示す切手７の販売事務の能率を向上させることができない。なお、この明細書で言う“切手”には、文言通りの“切手”の他に“収入印紙”および“特許印紙”も含まれる。
【０００５】
つまり、レタートレイ構造と同様な複数の切手収容箱を有する切手整理棚から、客希望金額の図１２に示す切手シート１が収容されている切手収容箱を見極めかつ引出し、そして、取出した切手シート１から例えば列方向ミシン目２および行方向ミシン目５を境に客希望枚数の切手７を引き千切る。しかる後に、当該切手収容箱を閉めてから、当該切手を客に手渡す。金銭授受も伴う。と言う従来事務遂行方法が採られているからである。
【０００６】
しかも、初心者では客希望金額の切手が収容されている切手収容箱の見極めに多くの時間が掛かる。切手収容箱ごとの収容切手を変更した場合にはなおさらである。したがって、他の切手収納箱を間違えて開いてしまうことが生じ易く、やり直し作業に伴い誤認取出した先の切手が紛失してしまう虞がある。後ろ向きになって背後に配置された切手整理棚（切手収容箱）から切手を取出すレイアウトの場合には、係員がカウンターで客希望金額と枚数とを聴いてから切手整理棚（切手収容箱）に向かうまでに、当該金額および枚数を錯誤したり失念してしまうことがある。
【０００７】
特に、切手シート１から所定枚数の切手７だけを引き千切る作業自体が煩わしい。切手が破れる場合があり、その対処が難しい。特に、販売数の多い売れ筋切手の場合に顕著である。
【０００８】
本発明の目的は、客希望枚数を切断した切手またはシートのままの切手として迅速かつ正確に払出可能な自動切手払出装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、連続的な行方向ミシン目および連続的な列方向ミシン目を有する切手シートを切手シート収容カセットから１枚ずつ給送可能であるとともに給送された切手シートを搬送方向に搬送可能かつその先端側を切断位置に停止可能に形成し、切断位置に配設された各ミシン目を切断可能な行方向ミシン目カッターおよび列方向ミシン目カッターを用いて切手シートの先端側から入力された枚数分の切手を切断可能であるとともに切断された切手を搬送方向の払出口から外部へ払出可能に形成し、さらに給送された切手シートを切断位置で行方向ミシン目カッターおよび列方向ミシン目カッターを用いた切断をすることなく搬送方向にそのまま連続搬送かつそのまま払出口から外部へ払出できるように選択可能に形成された自動切手払出装置である。
【００１０】
かかる発明では、切手シート相当枚数の購入希望がある場合には、給送された切手シートを、切断位置における行方向ミシン目カッターおよび列方向ミシン目カッターを用いた切断を実行することなく、搬送方向にそのまま連続搬送しかつ払出口から外部へ払出す。
【００１１】
それ以外の任意枚数の購入希望があった場合には、給送された切手シートの先端側を切断位置に停止させかつ行方向ミシン目カッターおよび列方向ミシン目カッターを用いてミシン目を切断し、入力枚数分だけ搬送方向の払出口から外部へ払出す。
【００１２】
したがって、客希望枚数を切断した切手またはシートのままの切手として迅速かつ正確に払出でき、切手販売事務能率を大幅に向上させることができる。
【００１３】
また、請求項２の発明は、連続的な行方向ミシン目および連続的な列方向ミシン目を有する複数枚の切手シートを収容可能な切手シート収容カセットを含み切手シートを１枚ずつ給送可能な給送手段と，給送された切手シートを搬送方向に搬送可能かつその先端側を切断位置に停止可能な搬送手段と，切断位置に配設された各ミシン目を切断可能な行方向ミシン目カッターおよび列方向ミシン目カッターを有しかつ入力された枚数分の切手を切断可能な切断手段と，切断された切手を搬送方向の払出口へ払出可能な払出手段とを具備する自動切断払出手段と、連続的な行方向ミシン目および連続的な列方向ミシン目を有する複数枚の切手シートを収容可能な切手シート収容カセットを含み切手シートを１枚ずつ搬送方向へ給送可能な給送手段と，給送された切手シートを搬送方向の払出口まで連続搬送可能な連続搬送払出手段とを具備する自動連続搬送払出手段とを、組合せた構成とされかつ切断された切手および切手シートのままの切手を選択的に払出可能に形成されている自動切手払出装置である。
【００１４】
かかる発明では、自動切断払出手段と自動連続搬送払出手段とを、例えば切手シート収容カセットを含む給送手段，払出手段等を共用した一体的に構築しあるいは別個独立的に構築することができる。
【００１５】
ここで、切手シート相当枚数の購入希望がある場合には、自動連続搬送払出手段を選択して起動する。すなわち、切手シートは、給送手段によって切手シート収容カセットから１枚ずつ給送される。すると、自動連続搬送払出手段が、給送された切手シートを搬送方向の払出口まで連続搬送しかつ外部に払出す。
【００１６】
それ以外の任意枚数の購入希望があった場合には、自動切断払出手段を選択起動させる。すなわち、搬送手段が、給送手段によって切手シート収容カセットから給送され来た切手シートを搬送しかつ先端側が切断位置に到達したところで停止する。すると、行方向ミシン目カッターおよび列方向ミシン目カッターを有する切断手段が、入力された枚数分の切手を切断する。切断された切手は、払出手段によって搬送方向の払出口から外部へ払出される。
【００１７】
したがって、請求項１の発明の場合と同様な作用効果を奏し得ることはもとより、さらに自動切断払出手段および自動連続搬送払出手段のいずれかを選択するだけでよいから、取扱いが非常に簡単・容易である。
【００１８】
さらに、請求項３の発明は、前記自動切断払出手段を上段としかつ前記自動連続搬送払出手段を下段として上下に組合せされている請求項２記載の自動切手払出装置である。
【００１９】
かかる発明では、１または複数の切断された切手は上段の払出口から払出され、切手シートのままの切手は下段の払出口から払出される。すなわち、自動切断払出手段と自動連続搬送払出手段とをそれぞれ別個独立的に構成しかつこれらの組合せとして構築することができる。
【００２０】
したがって、請求項２の発明の場合と同様に自動切断払出手段および自動連続搬送払出手段のいずれかを選択するだけでよいから、取扱いが非常に簡単・容易であるとともに、さらに別個独立的な構成であるから切断された切手と切手シートとを同時的に払出可能であるから、一段と高速処理ができかつ構造簡単化を図れる。
【００２１】
さらにまた、請求項４の発明は、前記自動連続搬送払出手段の搬送速度が、前記自動切断払出手段の搬送速度よりも高速とされている自動切手払出装置である。
【００２２】
かかる発明では、切手シートのままの払出が先になされる。したがって、請求項２および請求項３の発明の場合と同様な作用効果を奏することができることに加え、さらに切手シートのままの払出の一層の高速化を図れるとともに、同一客が切断切手および切手シートの双方を希望する場合でも払出された切手の取扱いが容易である。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
本自動切手払出装置２０は、図１〜図１１に示す如く、連続的な行方向ミシン目５および連続的な列方向ミシン目２を有する複数枚の切手シート１を収容可能な切手シート収容カセット２２Ｕを含み切手シート１を１枚ずつ給送可能な給送手段（２２Ｕ，２２ＲＵ）と，給送された切手シートを搬送（Ｘ）方向に搬送可能かつその先端側を切断位置（２５）に停止可能な搬送手段２３Ｕと，切断位置に配設された各ミシン目を切断可能な行方向ミシン目カッター２６ＣＧおよび列方向ミシン目カッター２６ＣＲを有しかつ入力された枚数分の切手７を切断可能な切断手段２６と，切断された切手を搬送方向の払出口２１ＷＵへ払出可能な払出手段２７Ｕとを具備する自動切断払出手段２１Ｕと、切手シート収容カセット２２Ｄを含む給送手段（２２Ｄ，２２ＲＤ）から給送された切手シート１を搬送（Ｘ）方向の払出口２１ＷＤまで連続搬送かつ払出可能な連続搬送払出手段（２３Ｄ，２７Ｄ）とを具備する自動連続搬送払出手段２１Ｄとを組合せた構成とされかつ切断された切手７および切手シート１のままの切手を選択的に払出可能に形成されている。
【００２４】
なお、“切手”には、上記の通り、“収入印紙”および“特許印紙”が含まれ、これらについても本発明は適応される。
【００２５】
図２，図４〜図７において、自動切手払出装置２０は、図２に示すように複数（４）の切手払出ユニット２１Ａ〜２１Ｄを上下方向に積重ねた構成とされている。
【００２６】
各切手払出ユニット２１Ａ〜２１Ｄは、この実施形態では、自動切断払出手段２１Ｕ（２１ＵＡ〜２１ＵＤ）と自動連続搬送払出手段２１Ｄ（２１ＤＡ〜２１ＤＤ）とを別個独立的に形成するとともに、各自動切断払出手段２１ＵＡ〜２１ＵＤを上段かつ各自動連続搬送払出手段２１ＤＡ〜２１ＤＤを下段として、上下に組合せた構成とされている。
【００２７】
各自動切断払出手段２１ＵＡ〜２１ＵＤを上段に配置したのは、払出された切手７が払出された切手シート１で覆われてしまうことを回避するためである。
【００２８】
但し、図４に示す例えば切手シート収容カセットを含む給送手段（２２，２２Ｒ），搬送手段（２３），払出手段（２７）等の全部または一部を共用した一体型に形成し、例えば自動切断払出手段２１ＵＡ〜２１ＵＤとしては切手シート収容カセット（２２）の前方上部から切手シート１を給送し、自動連続搬送払出手段２１ＤＡ〜２１ＤＤとしては切手シート収容カセット（２２）の後方上部または前方下部から切手シート１を給送するように構築しても実施することができる。
【００２９】
図２において、各自動切断払出手段２１ＵＡ〜２１ＵＤの中央に配設された各払出口２１ＷＵＡ〜２１ＷＵＤの右側には当該各自動切断払出手段２１ＵＡ〜２１ＵＤに対応された各デジタルスイッチ（ユニットＩＤ設定手段）７５Ａ〜７５Ｄが設けられ、かつ正面左側にはランプ（表示器）７６ＵＡ〜７６ＵＤが設けられている。
【００３０】
この表示器は、金額および枚数を含む切手販売情報を表示可能な図３に示す液晶表示器７７から形成してもよい。
【００３１】
また、各自動連続搬送払出手段２１ＤＡ〜２１ＤＤの中央に配設された各払出口２１ＷＤＡ〜２１ＷＤＤの左側にはランプ（表示器）７６ＤＡ〜７６ＤＤが設けられている。なお、各デジタルスイッチ（ユニットＩＤ設定手段）は設けられていない。対応する各自動切断払出手段２１ＵＡ〜２１ＵＤと同一金額（種類）の切手シート１を取扱うので、各切手払出ユニット２１Ａ〜２１Ｄに各１つだけ設ければよいからである。
【００３２】
なお、各切手払出ユニット２１Ａ〜２１Ｄの最下段には、切手販売代金を収容可能な自動開放型のドロワ２９が配設されている。
【００３３】
また、この実施形態では、各切手払出ユニット２１Ａ〜２１Ｄには売れ筋切手７（１）を収容させ、係員の切手手出し作業負担を軽減しつつ販売事務能率を一段と大幅に向上できる。他の切手７（１）は、例えば、従来切手整理棚に収容させる。
【００３４】
まず、各自動切断払出手段２１ＵＡ〜２１ＵＤは、図４に示すごとく、複数枚の切手シート１を収容可能な切手シート収容カセット２２Ｕと給送ローラ２２ＲＵとを含み切手シート１を搬送方向へ１枚ずつ給送する給送手段と，切手シート１を搬送（Ｘ）方向へ搬送する搬送手段２３Ｕ（搬送ローラ２３ＵＵ，２３ＵＤ）と，切手シート１を切断する切断手段２６と，切手シート１から切断された指定枚数の切手７を払出口２１ＷＵから払出す払出手段２７Ｕ（払出ローラ２７ＵＵ，２７ＵＤ）とから形成されている。
【００３５】
７０は、当該自動連続搬送払出手段２１ＤＡ〜２１ＤＤと共通のユニット制御部である。
【００３６】
切手シート収容カセット２２Ｕには、図１２の場合と同様な切手シート１が図８に示す姿態、つまり搬送（Ｘ）方向に列方向ミシン目２の無い連続縁端３Ｌが来るように収容されている。すなわち、行方向ミシン目５がＸ方向に直交する状態で搬送可能とする。かくすれば、図６，図７に示す行方向ミシン目カッター２６ＣＧが行方向ミシン目５のみを切断すればよいから、負荷の均一化と円滑切断を達成できる。
【００３７】
換言すれば、行方向ミシン目カッター２６ＣＧが連続縁端３Ｌを列方向ミシン目２の伸びる方向に切断しなければならない場合の負荷変動を一掃することができる。
【００３８】
図４に示す搬送手段２３Ｕ（２３ＵＵ，２３ＤＵ）は、切手シート収容カセット２２Ｕから給送（取出）された切手シート１をＸ方向に搬送し、その先端側が切断テーブル（切断位置）２５に到達したところで、停止させる。検出手段２４（発光器２４Ｄ，受光器２４Ｕ）が、行方向ミシン目５を検出したことを利用して停止制御する。
【００３９】
この切断テーブル２５は、図５，図６に示すように、Ｖ字形状の１つの行方向溝２５ＶＧと，Ｖ字形状の列方向ミシン目２の数と同数の列方向溝２５ＶＲとを有する。Ｖ字形状としたのは、各ミシン目２，５の円滑切断および機械的位置調整容易化と、当該各カッター２６ＣＧ，２６ＣＲとの協動によって搬送された切手シート１のスキュー（斜行）を補正可能とするためである。
【００４０】
ここに、切断手段２６は、図７に示すスライダー２６０にソロバン玉形状で双方向切断可能な行方向ミシン目カッター２６ＣＧと，先端（下端）に凹凸（ギザギザ）が設けられかつ薄板形状の列方向ミシン目カッター２６ＣＲを装着してなる。
【００４１】
行方向ミシン目カッター２６ＣＧ（回転軸２６４）は、スライダー２６０と一体的なブラケット２６２に軸受２６３を介して回転自在に装着され、回転軸２６４の方向に変位可能である。カッター２６ＣＧの行方向溝２５ＶＧへの馴染み性および切手シート１のスキュー補正効果の向上を図る。また、カッター２６ＣＧを、例えばタイミングベルトを介して強制回転可能に形成してもよい。
【００４２】
列方向ミシン目カッター２６ＣＲは、行方向ミシン目５の伸びる方向（図８で左右方向）に撓み変形可能である。カッター２６ＣＲの列方向溝２５ＶＲへの馴染み性およびスキュー補正効果の向上を図る。
【００４３】
また、この列方向ミシン目カッター２６ＣＲは、図７に示す２位置型のシリンダ２６７により昇降可能である。常態では内蔵されたスプリングによって上昇位置にあり、この上昇位置では、列方向ミシン目カッター２６ＣＲの下端（凹凸部）が、行方向ミシン目カッター２６ＣＧの下端よりも上の位置にある。
【００４４】
かくして、行方向ミシン目カッター２６ＣＧによる行方向ミシン目５の切断中に、カッター２６ＣＲの下端部を切手シート１に対して非接触状態に保てる。つまり、列方向ミシン目２の切断時にシリンダ２６７を駆動して下降位置に切替える。
【００４５】
スライダー２６０は、図６に示す移動手段９０で行方向溝２５ＶＧの長手方向（左右方向）に往復移動可能である。すなわち、スライダー２６０は、左右の昇降体９１，９１に架設された移動手段の一部を形成するガイドバー９４に摺動自在に装着され、スプロケット９２，９２間に張設されたロープ９３の移動に伴って移動される。したがって、切手シート１の左右のいずれかからでも、切断開始できる。
【００４６】
昇降手段２００は、切断テーブル２５を図５でＸ方向を挟んだ両側の計４本の支柱２０１と，これら支柱２０１に上下動可能に装着された上記の昇降体９１，９１を昇降させるシリンダ２０２，２０２とから形成されている。
【００４７】
このシリンダ２０２，２０２は、２位置型でかつ常態では内蔵されたスプリングによって上昇位置にあり、駆動により下降位置に切替えられる。したがって、常態では行方向ミシン目カッター２６ＣＧの下端部が切断テーブル２５（切手シート１）に非接触となる位置に保持し、行方向ミシン目５を切断する時期にシリンダ２０２を働かせて昇降体９１を下降させることができる。
【００４８】
この際、図７に示すシリンダ２６７は、上昇位置にあり、列方向ミシン目カッター２６ＣＲの下端部が切手シート１に接触しないように保持する。つまり、シリンダ２６７の昇降ストロークの方が、シリンダ２０２の昇降ストロークよりも大きい。
【００４９】
払出手段２７Ｕは、ワンウェイクラッチ（トルククラッチ等でもよい。）を組み込んだ払出ローラ２７ＵＵ，２７ＵＤを含み、切断テーブル２５上で切断された切手７をＸ方向に引出しかつ払出ローラ２７ＵＵ，２７ＵＤで切手７の後端部をくわえた状態でかつその先端部が払出口２１ＷＵの外側へ突出した状態で払出可能に形成されている。その先端部を係員が引張ることにより、取出せる。
【００５０】
一方、図２に示す各自動連続搬送払出手段２１ＤＡ〜２１ＤＤは、図４に示す如く、給送手段（切手シート収容カセット２２Ｄ，給送ローラ２２ＲＤ）と，給送された切手シート１を搬送方向の払出口２１ＷＤまで連続搬送かつ払出可能な連続搬送払出手段とから形成されている。
【００５１】
なお、切手シート収容カセット２２Ｄに対する切手シート１の収容姿態は、ミシン目２・５を切断しないから、必ずしも図８に示す姿態に限定しなくてもよい。
【００５２】
各連続搬送払出手段は、連続搬送手段２３Ｄ（搬送ローラ２３ＤＵ，２３ＤＤ）と，ガイドを介して配設された連続払出手段２７Ｄ（払出ローラ２７ＤＵ，２７ＤＤ）とからなり、搬送速度は対応する各自動切断払出手段２１ＵＡ〜２１ＵＤ（２３ＵＵ，２３ＵＤ）の搬送速度よりも高速である。
【００５３】
また、払出ローラ２７ＤＵ，２７ＤＤは、払出ローラ２７ＵＵ，２７ＵＤの場合と同様に、切手シート１の後端部をくわえた状態でかつその先端部が払出口２１ＷＤの外側へ突出した状態で払出可能に形成されている。その先端部を係員が引張ることにより、取出せる。
【００５４】
図１において、ユニット制御部７０Ｄは、図２に示す最下段の切手払出ユニット２１Ｄを駆動制御可能である。他のユニット制御部７０Ｃ〜７０Ａも当該各切手払出ユニット２１Ｃ〜２１Ａを駆動制御する。また、ユニット制御部７０Ｄはデータ通信回線５９を介してパソコン（情報管理手段）５０に接続され、各ユニット制御部７０Ｄ〜７０Ａはデータ通信回線７９を介してデージーチェーン方式で接続されている。切手払出ユニット２１の積重ね数を簡単に増大可能とするためである。
【００５５】
なお、情報管理手段は、パソコン５０ではなく例えば専用窓口端末から形成してもよい。
【００５６】
各ユニット制御部７０Ｄ〜７０Ａは、データ通信回線５９およびデータ通信回線７９を介してパソコン（情報管理手段）５０から送信される切手払出指令信号のうち、自己宛のユニットＩＤを含むもののみをキャッチ（取込み）することができる。
【００５７】
さて、ユニット制御部７０Ｄ（７０Ｃ〜７０Ａ）は、ＣＰＵ７１，ＲＯＭ７２，ＲＡＭ７３（ユニットＩＤテーブル７３Ｔ），各ドライバ（ＤＲＶＲ）および入出力ポート（Ｉ／Ｏ）を含み、パソコン（情報管理手段）５０から送信されて来た切手払出指令信号に基づき、指定枚数の切手７を切断・払出または／および指定枚数の切手シート１を連続搬送・払出させるように、当該切手払出ユニット２１Ｄ（２１ＵＵ，２１ＵＤ）を駆動制御する。すなわち、各切手払出ユニット２１が自己宛の切手払出指令信号を受信した場合に、指定（入力）された枚数の切手７または／および切手シート１を自動払出可能に形成されている。
【００５８】
図１のデジタルスイッチ７５（図２に示す７５Ｄ）は、当該切手払出ユニット２１Ｄの当該収容切手の金額を含むユニットＩＤ（切手払出ユニット識別情報）を設定入力するためのユニットＩＤ設定手段を形成する。例えば、収容された切手金額（種類）と，入出力ポートのポート番号（上から何番目の切手払出ユニットというような抽象的なものでもよい。）とを設定する。
【００５９】
ユニット別ＩＤ出力制御手段は、各ユニットＩＤ設定手段（７５）を用いて設定された各ＩＤを外部（５０）へ出力する手段で、ユニット別ＩＤ出力制御プログラムを格納させたＲＯＭ７２とＣＰＵ７１から形成され、図１０のＳＴ２９で実行される。
【００６０】
各デジタルスイッチ７５Ａ〜７５Ｄおよび各ユニット別ＩＤ出力制御手段（７１，７２）は、当該各自動切断払出手段２１ＵＡ〜２１ＵＤおよび自動連続搬送払出手段２１ＤＡ〜２１ＤＤに共通である。
【００６１】
また、ランプ７６（図２の例えば７６ＵＤ…表示器）は、受信した切手払出指令信号に基づき点滅（点灯…消灯）され、点灯によって当該切手払出ユニット（２１ＵＤ）から切断された指定枚数の切手７が自動的に払出されることを目視確認可能とするものである。
【００６２】
一方のランプ７６（図２の例えば７６ＤＤ…表示器）は、受信した切手払出指令信号に基づき点滅（点灯…消灯）され、点灯によって当該切手払出ユニット（２１ＤＤ）から指定枚数の切手シート１が自動的に払出されることを目視確認可能とするものである。
【００６３】
なお、いずれのランプ表示態様は、点灯のみならずフリッカー表示等を選択してもよい。
【００６４】
図１，図４に示す検出手段２４は、切手シート１の搬送・停止用のセンサ（発光器２４Ｄ，受光器２４Ｕ）で、行方向ミシン目５を検出する。つまり、この検出により、搬送手段２３Ｕをコントロールして、切手７の後方側の行方向ミシン目５を行方向溝２５ＶＧに位置決めすることができる。
【００６５】
図２に示す切手払出ユニット２１Ａ〜２１Ｄの最下段に配設された自動開閉型のドロワ２９は、ユニット制御部７０Ｄの入出力ポート（Ｉ／Ｏ）を介して接続されている。
【００６６】
このユニット制御部７０Ｄとデータ通信回線５９を介して接続された図１のパソコン５０は、ＣＰＵ５１，ＲＯＭ５２，ＲＡＭ５３，ＨＤＤ（ハードディスク装置）５４，各インターフェイス（Ｉ／Ｆ）および各ドライバ（ＤＲＶＲ）を含み、切手販売情報入力手段（４０）を用いて入力された切手販売情報を管理するための情報管理手段を形成する。
【００６７】
また、パソコン５０は、各切手払出ユニット２１Ａ〜２１Ｄを制御対象とする外部（外部機器）を形成し、切手払出指令信号（切手販売情報）を出力（図９のＳＴ１４）することができる。
【００６８】
ＲＡＭ５３には、ワークエリアを形成する他に、管理ファイル５３ＩＦおよびＩＤファイル５３ＩＤＦが形成されている。これらは、ＨＤＤ５４でバックアップされている。管理ファイル５３ＩＦには、各係員ごとの切手販売情報（総金額および枚数）を累積記憶可能である。
【００６９】
また、プリンタ４５は、管理ファイル５３ＩＦに記憶された切手販売情報等を利用して集計・作成された各種データをレポートや帳票で印刷出力することができる。
【００７０】
図１に示す入力ユニット４０は、係員ＩＤおよび切手販売情報（例えば、少なくても金額と枚数を含む。）を入力するための切手販売情報入力手段を形成し、キーボード（ＫＢ）４１と表示器（ＩＮＤ）４２とからなる。このキーボード４１および表示器４２は、この実施形態の場合は、パソコン（情報管理手段）５０の標準入出力装置としても使用される。
【００７１】
切手販売情報は、切手７の“金額および枚数”，“種類と枚数”あるいは“何（例えば、１０００）円分”の如きもので、客希望の購入条件（対象）を満たすことのできる情報である。この実施形態では、類例の一番多い“金額および枚数”として説明する。
【００７２】
また、切手シート１のまま払出す場合には、“金額およびシート枚数”（または、“種類とシート枚数”）を入力するように形成してもよい。
【００７３】
この切手販売情報入力手段（４０）および情報管理手段（５０）のいずれかから、切手払出ユニット２１Ａ〜２１Ｄを指定した切手払出指令信号（切手販売情報）を出力（図９のＳＴ１４）することができる。この実施形態では、情報管理手段（５０）から出力するものとされている。
【００７４】
ここに、入力ユニット（切手販売情報入力手段）４０およびパソコン（情報管理手段）５０を便宜的に一体として表現した図９において、情報管理手段（５０）は、各ユニット制御部７０Ａ〜７０Ｄから受信（ＳＴ１５のＹＥＳ）した各ユニットＩＤを、ＩＤファイル５３ＩＤＦに記憶する（ＳＴ１６）。
【００７５】
また、情報管理手段（５０）内の記憶制御手段（ＣＰＵ５１，ＲＯＭ５２）は、切手販売情報入力手段（４１）を用いて入力（ＳＴ１０のＹＥＳ）された今回係員ＩＤ（係員識別情報）と当該切手販売情報とを管理ファイル５３ＩＦに記憶（ＳＴ１１，ＳＴ１２）するとともに、表示器（ＩＮＤ）４２に表示（図９のＳＴ１３）する。入力した切手販売情報を直ちに確認することができる。つまり、事務処理上の最上流側事務である切手販売情報の入力をより正確に行える。
【００７６】
そして、切手払出指令信号出力制御手段（５１，５２）が、ＩＤファイル５３ＩＤＦを参照して当該切手販売情報（金額）の切手７（切手シート１）を収容した切手払出ユニット２１を指定するためのユニットＩＤを付した切手払出指令信号を自動払出装置２０（例えば、ユニット制御部７０Ｄ）へ出力（ＳＴ１４）する。
【００７７】
一方、自動切手払出装置２０側のユニット制御部７０（例えば、７０Ｄ）では、デジタルスイッチ（ユニットＩＤ設定手段）７５Ｄを用いて、当該切手払出ユニット２１Ｄに収容された切手の金額（種類）を含むユニットＩＤが設定入力（図１０のＳＴ２５でＹＥＳ）された場合、ユニットＩＤテーブル７３Ｔに記憶する（ＳＴ２６）。
【００７８】
そして、ＩＤ転送指令により、パソコン（情報管理手段）５０へ転送する（ＳＴ２７〜ＳＴ２９）。すなわち、ユニット別ＩＤ出力制御手段（７１，７２）が働く。
【００７９】
自動切断払出手段２１ＵＤおよび自動連続搬送払出手段２１ＤＤのいずれを起動すべきかの判断は、この実施形態では図１１に示すように自動的に行えるように形成されている。
【００８０】
すなわち、切手払出指令信号で指定された切手７の指定（入力）枚数Ｎｉが切手シート１の所定枚数Ｎｓ（例えば、１００枚）以下の場合（図１１のＳＴ４０でＮＯ）に、自動切断払出手段２１ＵＤ側を起動（ＳＴ４４）させる。
【００８１】
Ｎｉ≧Ｎｓの場合（ＳＴ４０のＹＥＳ）には、入力枚数Ｎｉを残り枚数に置き換え（ＳＴ４１）、自動連続搬送払出手段２１ＤＤ側を起動（ＳＴ４２）させる。この場合、シート１枚を搬送した後の残り枚数Ｎｃ（＝Ｎｃ−Ｎｓ）が所定枚数Ｎｓ以上でなければ（ＳＴ４３，ＳＴ４４のＮＯ）、その残り枚数Ｎｃ分について、自動切断払出手段２１ＵＤ側を起動（ＳＴ４５）させて補完する。また、残り枚数Ｎｓ以上ならば（ＳＴ４４のＹＥＳ）、次の切手シート搬送のためにＳＴ４２へ戻る。
【００８２】
パソコン（情報管理手段）５０から切手払出指令信号（切手販売情報）を受信（図１０のＳＴ２０でＹＥＳ）したユニット制御部７０Ｄは、当該切手払出ユニット２１Ｄの自動切断払出手段２１ＵＤ側のランプ（表示器）７６ＵＤを点灯（表示）させ、当該自動切断払出手段２１ＵＤから切手７が指定（入力）枚数だけ自動払出されることを知らせる（ＳＴ２１）。
【００８３】
または、自動連続搬送払出手段２１ＤＤ側のランプ（表示器）７６ＤＤを点灯（表示）させ、当該自動連続搬送払出手段２１ＤＤから切手シート１が指定（入力）枚数だけ自動払出されることを知らせる（ＳＴ２１）。
【００８４】
引続き、自動切断払出手段２１ＵＤを起動する場合、ユニット制御部７０Ｄは、自動切断払出手段２１ＵＤ側の搬送手段２３Ｕを働かせて切手シート収容カセット２２Ｕから取出（給送）された切手シート１をＸ方向に搬送させ、検出手段２４が行方向ミシン目５を検出したことを利用して、その先端側が切断テーブル２５に到達したところで、停止させる（ＳＴ２２）。
【００８５】
しかし、自動連続搬送払出手段２１ＤＤとして起動する場合には、連続搬送手段２３Ｄおよび連続払出手段２７Ｄを働かせて、切手シート収容カセット２２Ｄから取出された切手シート１をＸ方向に連続搬送・払出させる（ＳＴ２２，ＳＴ２４）。この場合は、図１０のＳＴ２３はパスされる。
【００８６】
次いで、自動切手払出手段２１ＵＤ側の起動の場合で、かつ上記搬送（図１０のＳＴ２２）が終了すると、切断手段２６を昇降手段２００および移動手段９０とともに働かせて、当該切手販売情報（切手払出指令信号）に基づく指定枚数Ｎｉ（≦Ｎｓ）の切手７を自動切断させる（図１０のＳＴ２３）。
【００８７】
詳しくは、昇降手段２００を上昇位置のまま、移動手段９０を働かせて、スライダー２６０を行方向溝２５ＶＧに沿って移動させつつ行方向ミシン目カッター２６ＣＧを切断すべき切手シート１の行方向ミシン目５の所定位置に位置決め（停止）する。
【００８８】
しかる後に、昇降手段２００のシリンダ２０１を駆動して下降位置に切替え、かつ移動手段９０でスライダー２６０を移動させつつ、行方向ミシン目カッター２６ＣＧを行方向溝２５ＶＧに押込みつつ回転移動させて、行方向ミシン目５を切断する。行方向ミシン目カッター２６ＣＧは双方向回転切断方式なので、移動方向がどちら（左→右，右→左）であっても、切断できる。
【００８９】
切断後に、昇降手段２００のシリンダ２０１を常態（上昇位置）として、行方向ミシン目カッター２６ＣＧを行方向溝２５ＶＧから上方に持上げる。引続き、スライダー２６０を移動させて、列方向ミシン目カッター２５ＣＲを切断すべき列方向ミシン目２に位置決めする。
【００９０】
そして、上下動手段であるシリンダ２６７を上昇位置から下降位置に切替える。これにより、列方向ミシン目カッター２６ＣＲを列方向溝２５ＶＲに当該列方向ミシン目２を押込みつつ、列方向ミシン目２を切断する。切断後に、シリンダ２６７を上昇位置に切替えて、列方向ミシン目カッター２６ＣＲを列方向溝２５ＶＲからは外しておく。
【００９１】
かくして、行方向ミシン目５および列方向ミシン目２で切断された指定枚数の切手７は、払出手段２７Ｕによって払出口２１ＷＵへ払出される（図１０のＳＴ２４）。つまり、図４に示すように、切手７の後端部がワンウェイクラッチを有する払出ローラ２７ＵＵ，２７ＵＤで係止された状態で払出される。その先端部を係員が引張ることにより、当該切手７を取出せる。
【００９２】
一方、連続搬送手段２３Ｄ（２３ＤＵ，２３ＤＤ）によって連続搬送された切手シート１は、当該連続払出手段２７Ｄ（２７ＤＵ，２７ＤＤ）によって払出口２１ＷＤへ払出される（図１０のＳＴ２４）。この場合も、切手シート１の後端部がワンウェイクラッチを有する払出ローラ２７ＤＵ，２７ＤＤで係止された状態で払出される。その先端部を係員が引張ることにより、当該切手シート１を取出せる。
【００９３】
この際、ドロワ２９が自動開放される。したがって、切手販売代金の授受および金銭の保管管理が確実である。
【００９４】
なお、払出後に、切手払出完了信号をデータ通信回線５９を介してパソコン（情報管理手段）５０側へ出力することもできる。他のユニット制御部７０Ａ〜７０Ｃは、データ通信回線７９およびユニット制御部７０Ｄを介して出力する。
【００９５】
かかる構成の実施形態によれば、切手シート収容カセット２２Ｕから１枚ずつ給送された連続的な行・列方向ミシン目５・２を有する切手シート１を搬送（Ｘ）方向に搬送しかつその先端側を切断位置に停止させ、切断位置（２５）において行・列方向ミシン目カッター２６ＣＧ、２６ＣＲを用いて切手シート１の先端側から入力枚数分の切手７を切断しかつ切断後切手を搬送方向の払出口２１ＷＵから外部へ払出可能に形成され、さらに給送された切手シート１を切断することなく搬送方向にそのまま連続搬送かつそのまま払出口２１ＷＤから外部へ払出できるように選択可能に形成されているので、客希望枚数を切断した切手７またはシート１のままの切手として迅速かつ正確に払出でき、切手販売事務能率を大幅に向上させることができる。
【００９６】
また、自動切手払出装置２０が、給送手段（２２Ｕ，２２ＲＵ）と，搬送手段２３Ｕと，行方向ミシン目カッター２６ＣＧおよび列方向ミシン目カッター２６ＣＲをする切断手段２６と，払出手段２７Ｕとを具備する自動切断払出手段（２１ＵＡ〜２１ＵＤ）と、給送手段（２２Ｄ，２２ＲＤ）と，給送された切手シート１を搬送方向の払出口２１ＷＤまで連続搬送かつ払出可能な連続搬送払出手段（２３Ｄ，２７Ｄ）とを具備する自動連続搬送払出手段（２１ＤＡ〜２１ＤＤ）とを組合せた構成とされかつ切断された切手７および切手シート１のままの切手を選択的に払出可能に形成されているので、自動切断払出手段および自動連続搬送払出手段のいずれかの選択は入力枚数で決定されているので、取扱いが非常に簡単・容易である。また、自動切断払出手段および自動連続搬送払出手段を例えば切手シート収容カセットを含む給送手段，払出手段等を共用して一体的に構築した場合には、より小型化かつ軽量化できる。
【００９７】
また、自動切断払出手段（２１ＵＡ〜２１ＵＤ）を上段としかつ自動連続搬送払出手段（２１ＤＡ〜２１ＤＤ）を下段として上下に組合せた構成とされているので、切断された切手７と切手シート１とを同時的に払出できるから、一段と高速処理ができかつ構造簡単化を図れる。さらに、払出された切手７が払出された切手シート１で覆われないから、切手７の取出しが簡単である。
【００９８】
また、自動連続搬送払出手段（２１ＤＡ〜２１ＤＤ）の搬送速度が自動切断払出手段（２１ＵＡ〜２１ＵＤ）の搬送速度よりも高速とされているので、切手シート１のままの払出の一層の高速化を図れるとともに、同一客が切断切手７および切手シート７の双方を希望する場合でも払出された切手の取扱いが容易である。
【００９９】
さらに、各切手払出ユニット２１Ａ〜２１Ｄが自己宛の切手払出指令信号（切手販売情報）を受信した場合に指定（入力）された枚数の切手７を自動払出可能に形成されているので、切手払出ユニット２１および切手枚数を指定可能な切手払出指令信号（切手販売情報）を外部（５０）から入力させるだけで、客希望金額および枚数の切手を迅速かつ正確に自動的に払出できるとともに、取扱いが極めて簡単であり切手販売事務をより大幅に向上できる。
【０１００】
さらに、ユニット制御部７０Ａ〜７０Ｄが、入力枚数Ｎｉによって自動切断払出手段（２１ＵＡ〜２１ＵＤ）と自動連続搬送払出手段（２１ＤＡ〜２１ＤＤ）とを選択的に起動（図１１）可能に形成されているので、客希望の枚数Ｎｉをそのまま入力するだけでよい。すなわち、入力操作が楽である。
【０１０１】
さらに、各切手払出ユニット２１ごとに収容された切手７（１）の金額を含む当該各切手払出ユニットごとの各ユニットＩＤを設定可能なユニットＩＤ設定手段（７５）を用いて設定された各ユニットＩＤを外部（５０）へ出力可能に形成されているので、外部機器（５０）側の手間を軽減しつつ、各切手払出ユニット２１に収容させる切手種類（金額）の変更を簡単にでき、利用性が高まる。
【０１０２】
さらに、各切手払出ユニット２１には売れ筋切手が収容されているので、係員の切手手出し作業の負担を軽減しつつ、販売事務能率を一段と大幅に向上できる。
【０１０３】
さらにまた、切手シート１を行方向ミシン目５が搬送（Ｘ）方向と直交する方向で搬送可能に形成されているので、切断手段２６（行方向ミシン目カッター２６ＣＧ）の負荷が安定し、円滑な切断ができる。
【０１０４】
さらにまた、移動手段９０と昇降手段２００とを設け、行方向ミシン目カッター２６ＣＧと，列方向ミシン目カッター２６ＣＲとの干渉（切手シート１への同時接触）がないものとされているので、より円滑な切断ができる。
【０１０５】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、切手シート収容カセットから給送された連続的な行・列方向ミシン目を有する切手シートを搬送しかつその先端側を切断位置に停止可能で、切断位置において行・列方向ミシン目カッターを用いて入力枚数分の切手を切断かつ切断切手を払出口から外部へ払出可能に形成し、さらに給送された切手シートを切断位置で行・列方向ミシン目カッター用いた切断をすることなくそのまま連続搬送かつそのまま払出口から外部へ払出できるように選択可能に形成された自動切手払出装置であるから、客希望枚数を切断した切手またはシートのままの切手として迅速かつ正確に払出でき、切手販売事務能率を大幅に向上させることができる。
【０１０６】
また、請求項２の発明によれば、切手シート収容カセットを含む給送手段と，給送された切手シートを搬送可能かつ切断位置に停止可能な搬送手段と，行・列方向ミシン目カッターを有しかつ入力枚数分の切手を切断可能な切断手段と，切断後切手を払出口へ払出可能な払出手段とを具備する自動切断払出手段と、切手シート収容カセットを含む給送手段と，給送された切手シートを払出口まで連続搬送・払出可能な連続搬送払出手段とを具備する自動連続搬送払出手段とを組合せた構成とされかつ切断された切手および切手シートのままの切手を選択的に払出可能に形成された自動切手払出装置であるから、請求項１の発明の場合と同様な効果を奏し得ることはもとより、さらに取扱いが非常に簡単・容易である。
【０１０７】
さらに、請求項３の発明によれば、自動切断払出手段を上段としかつ自動連続搬送払出手段を下段として上下に組合せされているので、自動切断払出手段および自動連続搬送払出手段のいずれかを選択するだけでよいから、請求項２の発明の場合と同様に取扱いが非常に簡単・容易であるとともに、さらに自動切断払出手段および自動連続搬送払出手段が別個独立的構成であるから、切断された切手と切手シートとを同時的に払出できる。したがって、一段と高速処理ができかつ構造簡単化を図れる。
【０１０８】
さらにまた、請求項４の発明によれば、自動連続搬送払出手段の搬送速度が自動切断払出手段の搬送速度よりも高速とされているので、請求項２および請求項３の発明の場合と同様な効果を奏することができることに加え、さらに切手シートのままの払出の一層の高速化を図れるとともに、同一客が切断切手および切手シートの双方を希望する場合でも払出された切手の取扱いが容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示すブロック図である。
【図２】同じく、自動切手払出装置の正面図である。
【図３】同じく、表示器の変形例を説明するための図である。
【図４】同じく、切手払出ユニット（自動切断払出手段および自動連続搬送払出手段）を説明するための側面図である。
【図５】同じく、切断テーブルを説明するための図である。
【図６】同じく、切断手段，移動手段および昇降手段を説明するための図である。
【図７】同じく、切断手段を説明するための一部を破断した側面図である。
【図８】同じく、切手シートと搬送方向とを説明するための図である。
【図９】同じく、切手販売情報入力手段および情報管理手段側の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】同じく、切手払出ユニット側の動作を説明するためのフローチャート（１）である。
【図１１】同じく、切手払出ユニット側の動作を説明するためのフローチャート（２）である。
【図１２】従来例における切手シートを説明するための図である。
【符号の説明】
１  切手シート
２  列方向ミシン目
５  行方向ミシン目
７  切手
２０  自動切手払出装置
２１  切手払出ユニット
２１Ｕ  自動切断払出手段
２１Ｄ  自動連続搬送払出手段
２１ＷＵ，２１ＷＤ  払出口
２２Ｕ，２２Ｄ  切手シート収容カセット（給送手段）
２２ＲＵ，２２ＲＤ  給送ローラ（給送手段）
２３Ｕ  搬送手段
２３Ｄ  連続搬送手段（連続搬送払出手段）
２４  検出手段
２５  切断テーブル（切断位置）
２５ＶＧ  行方向溝
２５ＶＲ  列方向溝
２６  切断手段
２６ＣＧ  行方向ミシン目カッター
２６ＣＲ  列方向ミシン目カッター
２７Ｕ  払出手段
２７Ｄ  連続払出手段（連続搬送払出手段）
２９  ドロワ
４０  入力ユニット
５０  パソコン
７０  ユニット制御部
９０  移動手段
２００  昇降手段
Ｘ  搬送方向
【図１】
0003549040.tif 000002
【図２】
0003549040.tif 000003
【図３】
0003549040.tif 000004
【図４】
0003549040.tif 000005
【図５】
0003549040.tif 000006
【図６】
0003549040.tif 000007
【図７】
0003549040.tif 000008
【図８】
0003549040.tif 000009
【図９】
0003549040.tif 000010
【図１０】
0003549040.tif 000011
【図１１】
0003549040.tif 000012
【図１２】
0003549040.tif 000013