(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
収穫した野菜（Ａ）の結球部（Ａ１）を左右両側から受持しかつ受持した左右両側の間から茎部（Ａ２）を垂下した状態で搬送する結球搬送手段（Ｂ１）と、この結球搬送手段（Ｂ１）で受持された野菜（Ａ）の下向に垂れ下がった茎部（Ａ２）を挟持しながら搬送する茎部搬送手段（Ｂ２）と、前記結球搬送手段（Ｂ１）と茎部搬送手段（Ｂ２）との間で前記下向に垂れ下がった茎部（Ａ２）を切断する茎部カッタ（Ｃ）と、を備え、前記結球搬送手段（Ｂ１）と茎部搬送手段（Ｂ２）は、収穫した野菜（Ａ）を同じ方向に搬送するように構成されているとともにその搬送始端側にて近接配置されていて前記茎部カッタ（Ｃ）に向かう搬送方向にて徐々に拡離配置され、更に、前記茎部搬送手段（Ｂ２）で垂れ下がった野菜（Ａ）の茎部（Ａ２）を挟持しかつ前記茎部搬送手段（Ｂ２）の搬送方向への押動力と下向きの引っ張り力で茎部（Ａ２）を下向に引っ張りながら野菜（Ａ）を搬送するように構成していることを特徴とする収穫野菜処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、収穫した玉葱等の結球野菜の茎部、根毛部等を切断処理して調製する収穫野菜処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
玉葱、らっきょ等の結球野菜は、収穫直後又は一度貯蔵した後の出荷時に、茎部（茎葉部）、根部（根毛部）等を切断したり、それらの長さを揃えたり、種々の仕上げのための処理および調製する必要があり、それらの切断作業は、野菜を１個ずつ手で持って釜、包丁、鋏等で切るという人為的作業であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来の処理作業は人為的に行なうものであるため、切断位置が不揃いであり、大量処理が困難で作業能率が悪く、疲労が大きく、人件費が多くなってコスト高になっている。
本発明は、搬送手段で野菜の結球部を受持しかつ茎部を挟持しながら搬送し、カッタで茎部を切断することにより、野菜の茎部の処理を均一化し、大量の野菜を低コストで処理できるようにした収穫野菜処理装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前述の目的を達成するために、次の技術的手段を講じている。
すなわち、本発明は、収穫した野菜Ａの結球部Ａ１を左右両側から受持しかつ受持した左右両側の間から茎部Ａ２を垂下した状態で搬送する結球搬送手段Ｂ１と、この結球搬送手段Ｂ１で受持された野菜Ａの下向に垂れ下がった茎部Ａ２を挟持しながら搬送する茎部搬送手段Ｂ２と、前記結球搬送手段Ｂ１と茎部搬送手段Ｂ２との間で前記下向に垂れ下がった茎部Ａ２を切断する茎部カッタＣと、を備え、前記結球搬送手段Ｂ１と茎部搬送手段Ｂ２は、収穫した野菜Ａを同じ方向に搬送するように構成されているとともにその搬送始端側にて近接配置されていて前記茎部カッタＣに向かう搬送方向にて徐々に拡離配置され、更に、前記茎部搬送手段Ｂ２で垂れ下がった野菜Ａの茎部Ａ２を挟持しかつ前記茎部搬送手段Ｂ２の搬送方向への押動力と下向きの引っ張り力で茎部Ａ２を下向に引っ張りながら野菜Ａを搬送するように構成していることを特徴とするものである。
【０００５】
【作用】
茎部Ａ２を略下向きにした野菜Ａを前第１搬送手段（結球搬送手段）Ｂ１上に載置してその結球部Ａ１を左右両側から受持し、受持した左右両側の間から下向に垂れ下がった茎部Ａ２を前第２搬送手段（茎部搬送手段）Ｂ２に挟持させ、両前搬送手段Ｂ１，Ｂ２で野菜Ａを略垂下状態で同じ方向に搬送する。前記野菜Ａを前第１搬送手段Ｂ１と前第２搬送手段Ｂ２とで保持しながらその間で下向に垂れ下がっている茎部Ａ２を茎部カッタＣで切断する。
【０００６】
結球搬送手段Ｂ１と茎部搬送手段Ｂ２はその搬送始端側にて近接配置されていることにより、茎部Ａ２の挟持が確実となり、両手段Ｂ１，Ｂ２は基部カッタＣに向かうに従って徐々に拡離配置され、更に、茎部搬送手段Ｂ２で垂れ下がった野菜Ａの茎部Ａ２を挟持しかつ前記茎部搬送手段Ｂ２の搬送方向への押動力と下向きの引っ張り力で茎部Ａ２を下向に引っ張りながら野菜Ａを搬送するように構成していることから、茎部Ａ２は引伸されてカッタＣでの切断を確実にする。
【０００７】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
図１〜９において、収穫野菜処理装置１は大別して、前搬送手段Ｂと、前カッタＣと、後搬送手段Ｄと、後カッタＥと、前搬送手段Ｂの上方の茎整理手段Ｇと、後搬送手段Ｄの上方の反転手段Ｆと、これらを１組又は複数組並列にして支持する機枠２と、野菜Ａを前搬送手段Ｂ上まで持ち上げる持ち上げコンベヤ３とを有している。
【０００８】
持ち上げコンベヤ３はバケットコンベヤ等で、野菜Ａを投入することにより前搬送手段Ｂの上方まで持ち上げ、前搬送手段Ｂの搬送始端側に供給するようになっている。しかし、野菜Ａは前搬送手段Ｂに人為的に供給するようにしても良い。
前搬送手段Ｂと前カッタＣとは、野菜Ａの茎部Ａ２を切断する茎部切断機構４を構成しており、後搬送手段Ｄと後カッタＥとは野菜Ａの根部Ａ３を切断する根部切断機構５を構成している。
【０００９】
前記前搬送手段Ｂは前第１搬送手段（結球搬送手段）Ｂ１と前第２搬送手段（茎部搬送手段）Ｂ２とを有し、後搬送手段Ｄは後第１搬送手段Ｄ１と後第２搬送手段Ｄ２とを有し、前第１搬送手段Ｂ１と後第１搬送手段Ｄ１とは一連のコンベヤ６（又は前後に分離したコンベヤでも良い。）で形成され、結球搬送手段となっており、前第２搬送手段Ｂ２は茎部搬送手段、後第２搬送手段Ｄ２は根部搬送手段となっている。
【００１０】
コンベヤ６は機枠２の前後上下において支持された４本の軸７と、各軸７に設けられた左右一対のスプロケット８と、左右各対のスプロケット８に巻き掛けられたチェーン９とを有し、上部スプロケット８間のチェーン９の上部分は搬送始端側から前カッタＣが配置されている搬送中間部まで搬送方向上向に傾斜されているとともに、搬送中間部から搬送終端側では略水平で、前後案内レール体１０，１１によって支持されかつ横ずれが防止されている。
【００１１】
このコンベヤ６の左右チェーン９は外側リンクが１つおきに、Ｌ字状に形成されるか又はＬ字状部材が固着されてブラケット部１２が形成されており、このブラケット部１２に結球部Ａ１を支持する支持部材１３が装着されている。
前記支持部材１３は図６〜８に示すように、ゴム等の弾性体で正面視山形に形成され、その側面から内側にブラケット部１２に嵌合するための嵌合溝１４が形成されており、左右一対で結球部Ａ１を受持可能であり、コンベヤ６のコーナ部で曲がり得るようになっている。
【００１２】
支持部材１３は山形形状になっているのは、チェーン９を３本以上平行配置して野菜Ａ搬送経路を複数にする場合、その中間のチェーン９に装着してその左右の野菜Ａを支持できるようにするためである。支持部材１３はその一側のみで野菜Ａを支持する場合は半山形形状でも良い。
コンベヤ６は野菜Ａの結球部Ａ１を左右両側から受持するもので、その搬送方向上手（前）側は前搬送手段Ｂの前第１搬送手段Ｂ１を構成し、下手（後）側は後搬送手段Ｄの後第１搬送手段Ｄ１を構成し、前第１搬送手段Ｂ１の下方には前第２搬送手段Ｂ２が配置され、後第１搬送手段Ｄ１の下方には後第２搬送手段Ｄ２が配置され、前第２搬送手段Ｂ２および後第２搬送手段Ｄ２はそれぞれ左右一対のスクリュウ軸１７，１８で構成されており、左右のスクリュウ軸１７（１８）は対向側が上から下に移動するように回転する。
【００１３】
前第２搬送手段Ｂ２の左右一対のスクリュウ軸１７は、前第１搬送手段Ｂ１で受持された野菜Ａの茎部Ａ２を挟持してその回転によって下方向に移動し、スクリュウ溝の移動で茎部Ａ２を前第１搬送手段Ｂ１と略同一搬送速度で押し動かすものであり、茎部Ａ２には搬送方向の押動力と下向きの引っ張り力が作用する。前記前第１搬送手段Ｂ１と前第２搬送手段Ｂ２との間には、下手側に前カッタＣが配置されている。この前カッタＣは左右一対のカッタ刃１９を縦軸２０の上部に取り付け、左右カッタ刃１９を中間でオーバラップさせ、前搬送手段Ｂによって搬送されてくる野菜Ａの茎部Ａ２を、結球部Ａ１を受持しかつ茎部Ａ２を下方へ引っ張った状態で切断する。
【００１４】
すなわち、結球搬送手段Ｂ１と茎部搬送手段Ｂ２は、収穫した野菜Ａを同じ方向に搬送するように構成されているとともに、搬送始端側では近接配置されていて茎部Ａ２を搬送始端側において挟持し易くしており、茎部カッタＣに向かう搬送方向下手側に従って拡離配置されていて茎部Ａ２を引伸してカッタＣでの切断を確実にしている。
後第２搬送手段Ｄ２の左右一対のスクリュウ軸１８は、スクリュウ軸１７と同様に、後第１搬送手段Ｄ１で受持された野菜Ａの根部Ａ３を挟持してその回転によって下方向に移動し、スクリュウ溝の移動で根部Ａ３を後第１搬送手段Ｄ１と略同一搬送速度で押し動かすものであり、根部Ａ３には押動力と下向きの引っ張り力が作用する。
【００１５】
前第２搬送手段Ｂ２の左右一対のスクリュウ軸１７と後第２搬送手段Ｄ２の左右一対のスクリュウ軸１８は、図２に示す如く同径で、同ピッチにしてもよいが、図３に示す如くスクリュウ軸１７を大径にし、スクリュウ軸１８を小径にすることにより、広がった長い茎部Ａ２をスクリュウ軸１７で挟持し易くするとともに、短い根元Ｂ３をスクリュウ軸１８で確実に挟持するようにされている。
【００１６】
前記後第１搬送手段Ｄ１と後第２搬送手段Ｄ２との間には、下手側に後カッタＥが配置されている。この後カッタＥは左右一対のカッタ刃２１を縦軸２２の上部に取り付け、左右カッタ刃２１を中間でオーバラップさせ、後搬送手段Ｄによって搬送されている野菜Ａの根部Ａ３を、結球部Ａ１を受持しかつ根部Ａ３を下方へ引っ張った状態で切断する。後第２搬送手段Ｄ２および後カッタＥは前第１搬送手段Ｂ１および前カッタＣよりコンベヤ６に近い上位置にあり、根部Ａ３を短く切断できるようになっている。
【００１７】
前記前後案内レール体１０，１１はそれぞれ機枠２に対してボルト等を介して取り付けられ、ボルト孔は複数形成することにより有段階に、又は長孔に形成することにより無段階で高さ調製自在になっている。
前案内レール体１０の高さを調節することにより、前第１搬送手段Ｂ１の高さが変更され、野菜Ａに対する前カッタＣの位置、即ち、結球部Ａ１に切断後に残る茎部Ａ２の長さを調整でき、残り茎部Ａ２長さは、例えば、青切り出荷時には１〜２ｃｍに、貯蔵用出荷時には３〜４ｃｍに設定する。
【００１８】
後案内レール体１１を調整することにより、後第１搬送手段Ｄ１の高さが変更され、野菜Ａに対する後カッタＥの位置、即ち、結球部Ａ１に切断後に残る根部Ａ３の長さを調整できる。但し、根部Ａ３切断は可及的に短い方が好ましいので、後第１搬送手段Ｄ１と後カッタＥとの間隔を小さくして、後案内レール体１１を位置固定しておいても良い。
【００１９】
前搬送手段Ｂおよび後搬送手段Ｄの駆動系は、１個のモータ２６から動力が伝達されており、モータ２６から減速機２７に伝達された動力は、２本の出力軸２８，２９からコンベヤ伝動機構３０と、スクリュウ軸およびカッタ伝動機構３１とに分かれている。
コンベヤ伝動機構３０は中間伝動体３２を介して軸７に伝達するチェーン伝達機構である。
【００２０】
スクリュウ軸およびカッタ伝動機構３１は中間伝動体３３を有するチェーン伝達手段を介して伝動軸３４に伝達し、伝動軸３４からベベルギヤ３６を介して共通軸３５を駆動し、この共通軸３５から伝動手段４５，４６を介して左右スクリュウ軸１７と左右スクリュウ軸１８とに伝達する。
また、スクリュウ軸およびカッタ伝動機構３１は、共通軸３５から前カッタＣのベベルギヤ３７と後カッタＥのベベルギヤ３８を介して前後のそれぞれ左右一対の縦軸２０，２２に動力を伝達し、左右縦軸２０，２２に設けた伝動ギヤ３９，４０を介して前カッタＣおよび後カッタＥのそれぞれの左右カッタ刃１０，２１を逆方向に回転する。
【００２１】
反転手段Ｆはモータ２６又は別のモータから動力が伝達される回転ブラシであり、コンベヤ６の後第１搬送手段Ｄ１の上手側の上方に配置されており、後第１搬送手段Ｄ１と逆方向に回転して野菜Ａと摺接し、茎部Ａ２を切断した後の野菜Ａの結球部Ａ１を根部Ａ３が上にくるように半回転される。この反転手段Ｆは固定のブラシでも良く、野菜Ａは茎部Ａ２が切断されて球に近い形状になって、転がり易くなっている。
【００２２】
茎整理手段Ｇはエアー噴射機４２および／又は整理ブラシ４３を有する。エアー噴射機４２は上方から前第１搬送手段Ｂ１上の野菜Ａに対して圧縮エアーを噴射し、横向きとなっている茎部Ａ２を下向きになるように姿勢変更させる。
整理ブラシ４３は図６に示すように、ブラシが支持部材１３に対して上下略対称形状に形成され、支持部材１３の山形頂部に接するように下向きに突出しており、支持部材１３の山形頂部の上に載るような茎部Ａ２をそこから下ろし、スクリュウ軸１７に挟ませる作用をする。
【００２３】
前記茎整理手段Ｇはエアー噴射機４２と整理ブラシ４３のどちらか一方でも良く、整理ブラシ４３はエアー噴射機４２より上手側に配置しても良く、また茎整理手段Ｇと同一のものを反転手段Ｆの下手側に配置して、根整理手段としても良い。
次に、前記収穫野菜処理装置１における収穫野菜処理方法を詳述する。
【００２４】
持ち上げコンベヤ３で収穫直後又は貯蔵後の野菜Ａを前第１搬送手段（結球搬送手段）Ｂ１上に供給し、コンベヤ６の左右一対の支持部材１３でその結球部Ａ１を左右両側から受持し、かつ受持した左右両側の間から図６で示すように茎部Ａ２を垂下した状態でこれを搬送する。
前第１搬送手段Ｂ１に支持された野菜Ａは、搬送されながら茎整理手段Ｇによって茎部Ａ２の方向が整理され下向きとなり、前第２搬送手段（茎部搬送手段）Ｂ２の左右スクリュウ軸１７で下方向に引っ張られながら挟持され、かつ前第１搬送手段Ｂ１と同期して搬送される。
【００２５】
野菜Ａは両前搬送手段Ｂ１，Ｂ２で茎部Ａ２を下向きとする略垂下状態で搬送され、前第１搬送手段Ｂ１と前第２搬送手段Ｂ２とで保持しかつ茎部Ａ２を引伸しながらその間で茎部Ａ２が前カッタ（茎部カッタ）Ｃで切断される。
茎部Ａ２を切断した野菜Ａは、前第１搬送手段Ｂ１と一連のコンベヤ６を形成する後第１搬送手段（結球搬送手段）Ｄ１に搬送され、その上方の反転手段Ｆの回転ブラシが結球部Ａ１に摺接して、根部Ａ３が上になるように上下反転される。
【００２６】
野菜Ａは上下が反転すると根部Ａ３が下向きとなり、根部Ａ３が後第２搬送手段（根部搬送手段）Ｄ２の左右スクリュウ軸１８で下方向に引っ張られながら挟持され、かつ後第１搬送手段Ｄ１と同期して搬送され、後第１搬送手段Ｄ１と後第２搬送手段Ｄ２とで保持しながらその間で根部Ａ３が後カッタ（根部カッタ）Ｅで切断される。
【００２７】
【００２８】
尚、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、種々変形することができる。例えば、前カッタＣおよび後カッタＥはカッタ刃を２枚を用いているが１枚でも良く、反転手段Ｆを割愛して手作業で野菜Ａを反転させても良い。
また、収穫野菜処理装置１は茎部切断機構４と根部切断機構５とを独立構成して、これらを逆向き並列に並べて、茎部切断装置４から根部切断装置５へ野菜Ａを転動させながら搬送したり、または同方向平行に並べて、茎部Ａ２と根部Ａ３の一方の切断処理を行った後に他方の切断処理をするように構成することもできる。
【００２９】
更に、収穫野菜処理装置１は定置式、可搬式にできる他、玉葱収穫機等の収穫機に搭載して、収穫と同時に処理を行なうようにしたりしても良い。
【００３０】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、搬送始端側においては結球搬送手段と茎部搬送手段とを近接配置することによって、茎部搬送手段による茎部の挟持を確実にできる。
また、結球搬送手段と茎部搬送手段とはカッタに向って徐々に拡離配置されているとともに、茎部搬送手段で垂れ下がった野菜の茎部を挟持しかつ前記茎部搬送手段の搬送方向への押動力と下向きの引っ張り力で茎部を下向に引っ張りながら野菜を搬送するように構成していることにより、茎部を引伸した状態でカッタにて切断できてシャープな切断を約束する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を示す断面側面図である。
【図２】同一部断面平面図である。
【図３】図２の他の例を示す平面図である。
【図４】同要部の断面側面図である。
【図５】同要部の断面平面図である。
【図６】同要部の断面正面図である。
【図７】コンベヤの拡大断面正面図である。
【図８】支持部材の拡大平面図である。
【符号の説明】
１  収穫野菜処理装置
Ａ  野菜
Ａ１  結球部
Ａ２  茎部
Ａ３  根部
Ｂ  前搬送手段
Ｂ１  前第１搬送手段（結球搬送手段）
Ｂ２  前第２搬送手段（茎部搬送手段）
Ｃ  茎部カッタ
【図１】
0003567994.tif 000002
【図２】
0003567994.tif 000003
【図３】
0003567994.tif 000004
【図４】
0003567994.tif 000005
【図５】
0003567994.tif 000006
【図６】
0003567994.tif 000007
【図７】
0003567994.tif 000008
【図８】
0003567994.tif 000009