(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録のための画像を作成するための感光体と、
この感光体の一端から他端に向けて光ビームを周期的に走査するための走査手段と、
光ビームの走査経路上における前記感光体の画像の走査開始点よりも走査の手前側に配置され、走査開始のタイミングを１周期ごとに検出するための同期用センサと、
この同期用センサによって検出されたタイミングを起点として、これから１周期経過するよりも第１の時間だけ手前で、かつ、この第１の時間だけ手前となった時点が１周期における前記感光体で画像が作成される範囲での走査が終了する時点以後となる時点から同期検出のために光ビームの連続点灯を開始させる通常時光ビーム点灯開始制御手段と、
前記同期用センサによる光ビームの検出が行われたとき、あるいは行われるはずの期間内にその検出が行われなかったことが判別されたときその周期のそれ以降の同期検出用の光ビームの連続点灯を前記感光体における画像の作成の開始する前のタイミングで終了させる光ビーム消灯手段と、
光ビームの検出が行われるはずの期間内にその検出が行われることなくこの光ビーム消灯手段によって同期検出用の光ビームの消灯が行われたとき、これから１周期経過する時間よりも第１の時間より更に長い第２の時間だけ手前で、かつ、この第２の時間だけ手前となった時点が１周期における前記感光体で画像が作成される範囲での走査が終了する時点以後となる時点から同期検出のために光ビームを連続的に点灯させる異常時光ビーム点灯開始制御手段
とを具備することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
記録のための画像を作成するための感光体と、
この感光体の一端から他端に向けてレーザビームを周期的に走査するためのポリゴンミラーと、
感光体の前記一端よりも更にレーザビームの走査開始側に配置され、レーザビームの走査のタイミングを１周期ごとに検出するためのＳＯＳセンサと、
このＳＯＳセンサによって検出されたタイミングを起点として、これから１周期経過するよりも第１の時間だけ手前で、かつ、この第１の時間だけ手前となった時点が１周期における前記感光体で画像が作成される範囲での走査が終了する時点以後となる時点から同期検出のためにレーザビームの連続点灯を開始させる通常時レーザビーム点灯開始制御手段と、
前記ＳＯＳセンサによるレーザビームの検出が行われたとき、あるいは行われるはずの期間内にその検出が行われなかったことが判別されたときその周期のそれ以降の同期検出用のレーザビームの連続点灯を前記感光体における画像の作成の開始する前のタイミングで終了させるレーザビーム消灯手段と、
レーザビームの検出が行われるはずの期間内にその検出が行われることなくこのレーザビーム消灯手段によって同期検出用のレーザビームの消灯が行われたとき、これから１周期経過する時間よりも第１の時間より更に長い第２の時間だけ手前で、かつ、この第２の時間だけ手前となった時点が１周期における前記感光体で画像が作成される範囲での走査が終了する時点以後となる時点から同期検出のためにレーザビームを連続的に点灯させる異常時レーザビーム点灯開始制御手段
とを具備することを特徴とする記録装置。
【請求項３】
記録のための画像を作成するための感光体と、
この感光体の一端から他端に向けてレーザビームを周期的に走査するためのポリゴンミラーと、
感光体の前記一端よりも更にレーザビームの走査開始側に配置され、レーザビームの走査のタイミングを１周期ごとに検出するためのＳＯＳセンサと、
このＳＯＳセンサによって検出されたタイミングを起点としてカウントを開始し、これから１周期経過する時間よりも第１の時間だけ手前で、かつ、この第１の時間だけ手前となった時点が１周期における前記感光体で画像が作成される範囲での走査が終了する時点以後となる時点に相当するカウントを行った時点で同期検出のためにレーザビームの連続点灯を開始させるレーザビーム点灯開始制御手段と、
前記ＳＯＳセンサによるレーザビームの検出が行われたとき、あるいは行われるはずの期間内にその検出が行われなかったことが判別されたときその周期のそれ以降の同期検出用のレーザビームの連続点灯を終了させるレーザビーム消灯手段と、
レーザビームの検出が行われることなくこのレーザビーム消灯手段がレーザビームの連続点灯を前記感光体における画像の作成の開始する前のタイミングで終了させるとき予め設定されたデータを選択して読み出すセレクタと、
このセレクタで読み出したデータを前記レーザビーム点灯開始制御手段に１回の同期検出だけ適用されるプリセット値としてセットし、このプリセット値からカウントを開始させて前記第１の時間より更に長い第２の時間だけ手前で、かつ、この第２の時間だけ手前となった時点が１周期における前記感光体で画像が作成される範囲での走査が終了する時点以後となる時点からレーザビーム点灯開始制御手段による同期検出のためにレーザビームの連続点灯を開始させるプリセット手段
とを具備することを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明はレーザビーム等の光ビームを使用して感光体上に画像を作成し記録を行うプリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の記録装置に係わり、詳細には感光体に対する光ビームの走査の同期をとるためにＳＯＳセンサ等の同期用センサを用いてこの同期用センサの検出タイミングで光ビームを連続点灯させるようにした記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ビームを使用して画像の記録を行う記録装置の代表的なものは、レーザプリンタである。レーザプリンタではレーザビームを光源から出力させ、感光体ドラムあるいは感光体ベルト等の感光体上にこれを１ラインずつ走査して、静電潜像の形成を行うようになっている。静電潜像はトナー粒子を用いて現像され、これによって得られたトナー像は感光体上から用紙に転写される。用紙はこの後、定着装置で定着され、排出トレイに排出されることになる。
【０００３】
図４は、従来のこのような記録装置の一例についてその要部の構成を表わしたものである。半導体レーザ１１から出力されるレーザビーム１２は、ポリゴンミラー（回転多面鏡）１３に入射する。ポリゴンミラー１３は多角形を成し複数の面がそれぞれ反射面を構成している。このポリゴンミラー１３は図示しない駆動モータによって高速で回転するようになっている。レーザビーム１２の入射する面が１つずつ切り替わるのに応じて、これらから反射されたレーザビーム１４は所定の角度範囲で周期的に進行方向を変更する。この結果、レンズ１５を通過したレーザビーム１４は、感光体ドラム１６の表面をその軸方向に順次走査することになる。感光体ドラム１６は、図示しないドラムモータによって所定の回転方向に定速回転している。
【０００４】
ところで、感光体ドラム１６の走査開始点側の端部の近傍には、ＳＯＳ（走査開始）センサ１８が配置されている。このＳＯＳセンサ１８は、レーザビーム１４の通過を検出し、その度に同期信号１９を出力するようになっている。同期信号１９は水平同期処理部２１に入力され、レーザビーム１２の水平同期に関する制御が行われる。すなわち、水平同期処理部２１は同期信号１９が到来してから所定の遅延時間の後に読み出しを指示するための水平同期信号２２を記録情報発生部２３に送り、そのたびに１ライン分の画像データ２４をこれから出力させる。この画像データ２４を基にして１ラインずつ半導体レーザ１１によるオン・オフ制御が行われる。ここで水平同期信号２２の出力が同期信号１９の発生からある時間だけ遅延されるのは、画像データ２４による各ラインのレーザビームのオン・オフ制御の開始点を感光体ドラム１６の定位置から正確に開始させるためである。
【０００５】
このために、水平同期処理部２１ではＳＯＳセンサ１８が同期信号１９を出力するたびに図示しないカウンタの計数を開始させている。そして、感光体ドラム１６における各ラインの記録の開始点にレーザビーム１４が到達する時刻を予測し、そのタイミングで、半導体レーザ１１による画像データ２４の変調を開始するようにしている。
【０００６】
ところで、ＳＯＳセンサ１８がレーザビーム１４を検出するためには、このときレーザビーム１４が点灯している必要がある。そこで従来からＳＯＳセンサ１８がレーザビーム１４を検出する予定時刻よりもわずか手前の時点でレーザビーム１４の連続点灯を開始し、これが検出された時点でこれを消灯することが行われていた。ＳＯＳセンサ１８がレーザビーム１４を検出した時点でこれに対する同期をとることができるので、感光体１６における画像の書き込みが開始する時点で画像データ２４に応じてレーザビーム１４のオン・オフ制御を行えばよいからである。
【０００７】
ここで、予定時刻を過ぎてもＳＯＳセンサ１８がレーザビーム１４の検出を行わない場合の対処が問題となる。記録装置内でのノイズの発生や、外力による装置内部の振動によって、例えばレーザビーム１４がその検出されるべきタイミングで消灯したり、ビームがＳＯＳセンサ１８をそれるような事態が発生すると、その周期ではレーザビーム１４がＳＯＳセンサ１８によって検出されない。この場合には、２つの対処の方法があった。１つは、あくまでもＳＯＳセンサ１８がレーザビーム１４を検出するまでこのレーザビーム１４を連続点灯するとする手法である。これによれば、同期が一時的にとれなくなるものの、その後にレーザビーム１４がＳＯＳセンサ１８によって検知された時点で走査の同期がとれることになる。
【０００８】
ところが、この手法を記録装置に採用すると、同期がとれるまでの間、レーザビーム１４は連続点灯状態で感光体１６を走査することになる。したがって、現像方式によってはレーザビーム１４の点灯走査された軌跡が黒色（カラー画像の記録の場合には対応する現像色）の線として現像されることになり、記録画の品位を著しく低下させるといった問題があった。
【０００９】
そこで、もう１つの手法がこのような問題を生じさせないものとして注目されている。この手法では、予定した時刻を過ぎてもＳＯＳセンサ１８がレーザビーム１４を検出しないとき、直ちにレーザビーム１４の出力を停止させるようにしている。例えば特開平３−１９８４７４号公報では、この後者の手法を採用した記録装置を開示している。
【００１０】
図５（ａ）は、この提案の手法を表わしたものである。時刻ｔ１１に図４に示したＳＯＳセンサ１８がレーザビーム１４を検出したとすると、この時点からその連続点灯が停止し（消灯）、図示しないカウンタがこれから１周期よりも第１の時間だけ短い時間に相当するＮカウントをカウントする。そして、この時刻ｔ１２に次の周期のレーザビーム１４がＳＯＳセンサ１８によって検出されるようにレーザビーム１４の連続点灯を開始させる。そして、数値Ｎよりも大きな数値Ｍがカウンタによってカウントされる前にＳＯＳセンサ１８がレーザビーム１４を検出すると、この時刻ｔ１３にレーザビーム１４の連続点灯を停止させ、次のカウントを同様に開始させる。ここで数値Ｍは、ＳＯＳセンサ１８がレーザビーム１４を検出する予定時刻を越え、かつ感光体の画像形成領域にレーザビーム１４が到達しないような経過時刻に対応する値として設定されている。
【００１１】
時刻ｔ１３以降も、これからＮカウントが行われた時刻ｔ１４にレーザビーム１４が点灯し、Ｍカウントが行われる前の時刻ｔ１５にＳＯＳセンサ１８がレーザビーム１４を検出した場合には、この時刻ｔ１５から次のＮカウントが開始される。そして、Ｎカウントが終了した時刻ｔ１６にレーザビーム１４が連続点灯し、Ｍカウントが行われる前の時刻ｔ１７にこれがＳＯＳセンサ１８によって検出されればレーザビーム１４の連続点灯が停止される。以下同様である。
【００１２】
同図（ｂ）は、この提案の手法を採用した記録装置で、ＳＯＳセンサがレーザビームの検出に失敗した場合を示したものである。同様に時刻ｔ１１にレーザビーム１４がＳＯＳセンサ１８によって検出されたものとし、この時点から前記したカウンタが数値ＮとＭのカウント動作を開始したものとする。カウンタが数値Ｎをカウントした時刻ｔ１２にレーザビーム１４が連続点灯し、この時点からＳＯＳセンサ１８によるレーザビーム１４の検出動作が開始する。このときＳＯＳセンサ１８によるレーザビーム１４の検出が失敗するとする。すると、数値ＭがカウントされてもＳＯＳセンサ１８はレーザビーム１４を検出できない。そこで、時刻ｔ１３以降で数値Ｍがカウントされた時刻ｔ１８にレーザビーム１４の連続点灯が強制的に停止される。これにより、前記したように感光体上に不要な黒い線が再現されてしまうといった不都合がなくなる。この提案の手法を採用した記録装置では、この時刻ｔ１８からカウンタが数値ＮおよびＭのカウントを開始し、前記したと同様にしてレーザビーム１４の検出による同期をとることになる。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、この提案の記録装置によれば、ＳＯＳセンサによる同期検出が不可能になる場合があった。これを先の図５を用いて説明する。この提案では、ＳＯＳセンサ１８がレーザビーム１４の検出に失敗すると、数値Ｍがカウントされた時刻から次のカウントが開始される。１回目のレーザビーム１４の検出が失敗して時刻ｔ１８からカウントが開始したとすると、この時刻ｔ１８は正常な検出が行われた場合のカウントの開始時刻ｔ１３よりも時間的に遅延している。したがって、例えば連続的にレーザビーム１４の検出が失敗したような場合には、レーザビーム１４の点灯開始時刻が順にずれてしまう。
【００１４】
この結果、図５の例でレーザビーム１４の検出が２回失敗した後の時刻ｔ１９からカウンタが数値Ｎをカウントした場合、レーザビーム１４の点灯が開始される時刻ｔ２０は実際の検出が行われる時刻ｔ１７よりも時間的に後になる。すなわち、レーザビーム１４がＳＯＳセンサ１８を通過した時刻ｔ１７よりも後にビームが連続点灯することになるので、装置になんらの障害が発生していない場合であってもレーザビーム１４の検出は不可能になる。この場合には、数値Ｍがカウントされた時刻ｔ２１にレーザビーム１４が消灯し、この時点から次のカウントが開始される。しかしながら、この時刻ｔ２１からカウントが開始しても、同期を検出するためのタイミングは更にずれているので、次の点灯時にも同期の検出が不可能になってしまう。このように、この提案の記録装置では複数回連続してＳＯＳセンサ１８がレーザビーム１４の検出に失敗すると、以後の同期検出が不可能になるといった問題があった。もちろん、数値ＮおよびＭの設定の仕方によっては、最悪の場合、ただ１回の同期検出の失敗によって、以後の同期検出が不可能になる場合も想定される。
【００１５】
以上の説明では、レーザビーム１４を使用した記録装置について説明したが、これ以外の光ビームを使用した記録装置についても同様の問題が発生した。また、ポリゴンミラー以外の走査手段で周期的に光ビームを走査するような記録装置でも同様の問題が発生することになる。
【００１６】
そこで本発明の目的は、光ビームを周期的に走査させこれに同期をとりながら記録を行う記録装置で、同期をとるための検出器が光ビームの検出に失敗するような場合であっても、次回以降の周期で同期を確実にとることができるようにした記録装置を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、（イ）記録のための画像を作成するための感光体と、（ロ）この感光体の一端から他端に向けて光ビームを周期的に走査するための走査手段と、（ハ）光ビームの走査経路上における感光体の画像の走査開始点よりも走査の手前側に配置され、走査開始のタイミングを１周期ごとに検出するための同期用センサと、（ニ）この同期用センサによって検出されたタイミングを起点として、これから１周期経過するよりも第１の時間だけ手前で、かつ、この第１の時間だけ手前となった時点が１周期における前記感光体で画像が作成される範囲での走査が終了する時点以後となる時点から同期検出のために光ビームの連続点灯を開始させる通常時光ビーム点灯開始制御手段と、（ホ）同期用センサによる光ビームの検出が行われたとき、あるいは行われるはずの期間内にその検出が行われなかったことが判別されたときその周期のそれ以降の同期検出用の光ビームの連続点灯を感光体における画像の作成の開始する前のタイミングで終了させる光ビーム消灯手段と、（へ）光ビームの検出が行われるはずの期間内にその検出が行われることなくこの光ビーム消灯手段によって同期検出用の光ビームの消灯が行われたとき、これから１周期経過する時間よりも第１の時間より更に長い第２の時間だけ手前で、かつ、この第２の時間だけ手前となった時点が１周期における前記感光体で画像が作成される範囲での走査が終了する時点以後となる時点から同期検出のために光ビームを連続的に点灯させる異常時光ビーム点灯開始制御手段とを記録装置に具備させる。
【００１８】
すなわち請求項１記載の発明では、同期用センサによって検出されたタイミングを起点として、通常の場合にはこの１周期経過するよりも第１の時間だけ手前の時点、すなわちこの第１の時間だけ手前となった時点が１周期における前記感光体で画像が作成される範囲での走査が終了する時点以後となる時点から同期検出のために光ビームの連続点灯を開始させる。ここで第１の時間は、光ビームの検出タイミングが時間的に前後に多少ずれることを考慮して、１周期経過する時点よりも多少早めに光ビームの検出を開始させるために設けられた時間である。同期用センサによる光ビームの検出が行われたとき、あるいは行われるはずの期間内にその検出が行われなかったときには、光ビーム消灯手段を用いて同期検出のための光ビームの連続点灯を終了させる。光ビームの検出が行われるはずの期間内にその検出が行われることなくこの光ビーム消灯手段によって同期検出用の光ビームの消灯が行われた異常時には、この判別が行われて１周期経過する時間よりも第１の時間より更に長い第２の時間だけ手前の時点、すなわちこの第２の時間だけ手前となった時点が１周期における感光体で画像が作成される範囲での走査が終了する時点以後となる時点から同期検出のために光ビームを連続的に点灯させるようにしている。すなわち、異常時には通常時の検出時点よりも遅い時点で異常の判別が可能になるので、更に時間的に手前の時点から光ビームの検出を開始させることで、検出の開始時点が順次時間的に遅れていく事態を防止することができ、同期を確実にとることができるようになる。
【００１９】
請求項２記載の発明では、（イ）記録のための画像を作成するための感光体と、（ロ）この感光体の一端から他端に向けてレーザビームを周期的に走査するためのポリゴンミラーと、（ハ）感光体の一端よりも更にレーザビームの走査開始側に配置され、レーザビームの走査のタイミングを１周期ごとに検出するためのＳＯＳセンサと、（ニ）このＳＯＳセンサによって検出されたタイミングを起点として、これから１周期経過するよりも第１の時間だけ手前で、かつ、この第１の時間だけ手前となった時点が１周期における感光体で画像が作成される範囲での走査が終了する時点以後となる時点から同期検出のためにレーザビームの連続点灯を開始させる通常時レーザビーム点灯開始制御手段と、（ホ）ＳＯＳセンサによるレーザビームの検出が行われたとき、あるいは行われるはずの期間内にその検出が行われなかったことが判別されたときその周期のそれ以降の同期検出用のレーザビームの連続点灯を感光体における画像の作成の開始する前のタイミングで終了させるレーザビーム消灯手段と、（へ）レーザビームの検出が行われるはずの期間内にその検出が行われることなくこのレーザビーム消灯手段によって同期検出用のレーザビームの消灯が行われたとき、これから１周期経過する時間よりも第１の時間より更に長い第２の時間だけ手前で、かつ、この第２の時間だけ手前となった時点が１周期における感光体で画像が作成される範囲での走査が終了する時点以後となる時点から同期検出のためにレーザビームを連続的に点灯させる異常時レーザビーム点灯開始制御手段とを記録装置に具備させる。
【００２０】
すなわち請求項２記載の発明では、ＳＯＳセンサによって検出されたタイミングを起点として、通常の場合にはこの１周期経過するよりも第１の時間だけ手前の時点、すなわちこの第１の時間だけ手前となった時点が１周期における感光体で画像が作成される範囲での走査が終了する時点以後となる時点から同期検出のためにレーザビームの連続点灯を開始させる。ここで第１の時間は、レーザビームの検出タイミングが時間的に前後に多少ずれることを考慮して、１周期経過する時点よりも多少早めにレーザビームの検出を開始させるために設けられた時間である。ＳＯＳセンサによるレーザビームの検出が行われたとき、あるいは行われるはずの期間内にその検出が行われなかったときには、レーザビーム消灯手段を用いて同期検出のためのレーザビームの連続点灯を終了させる。レーザビームの検出が行われるはずの期間内にその検出が行われることなくこのレーザビーム消灯手段によって同期検出用のレーザビームの消灯が行われた異常時には、この判別が行われて１周期経過する時間よりも第１の時間より更に長い第２の時間だけ手前の時点、すなわちこの第２の時間だけ手前となった時点が１周期における感光体で画像が作成される範囲での走査が終了する時点以後となる時点から同期検出のためにレーザビームを連続的に点灯させるようにしている。すなわち、異常時には通常時の検出時点よりも遅い時点で異常の判別が可能になるので、更に時間的に手前の時点からレーザビームの検出を開始させることで、検出の開始時点が順次時間的に遅れていく事態を防止することができ、同期を確実にとることができるようになる。
【００２１】
請求項３記載の発明では、（イ）記録のための画像を作成するための感光体と、（ロ）この感光体の一端から他端に向けてレーザビームを周期的に走査するためのポリゴンミラーと、（ハ）感光体の一端よりも更にレーザビームの走査開始側に配置され、レーザビームの走査のタイミングを１周期ごとに検出するためのＳＯＳセンサと、（ニ）このＳＯＳセンサによって検出されたタイミングを起点としてカウントを開始し、これから１周期経過する時間よりも第１の時間だけ手前で、かつ、この第１の時間だけ手前となった時点が１周期における感光体で画像が作成される範囲での走査が終了する時点以後となる時点に相当するカウントを行った時点で同期検出のためにレーザビームの連続点灯を開始させるレーザビーム点灯開始制御手段と、（ホ）ＳＯＳセンサによるレーザビームの検出が行われたとき、あるいは行われるはずの期間内にその検出が行われなかったことが判別されたときその周期のそれ以降の同期検出用のレーザビームの連続点灯を終了させるレーザビーム消灯手段と、（へ）レーザビームの検出が行われることなくこのレーザビーム消灯手段がレーザビームの連続点灯を感光体における画像の作成の開始する前のタイミングで終了させるとき予め設定されたデータを選択して読み出すセレクタと、（ト）このセレクタで読み出したデータをレーザビーム点灯開始制御手段に１回の同期検出だけ適用されるプリセット値としてセットし、このプリセット値からカウントを開始させて第１の時間より更に長い第２の時間だけ手前で、かつ、この第２の時間だけ手前となった時点が１周期における感光体で画像が作成される範囲での走査が終了する時点以後となる時点からレーザビーム点灯開始制御手段による同期検出のためにレーザビームの連続点灯を開始させるプリセット手段とを記録装置に具備させる。
【００２２】
すなわち請求項３記載の発明では、レーザビームの検出が行われることなくレーザビーム消灯手段がレーザビームの連続点灯を終了させるとき予め設定されたデータを選択して読み出すようにしたセレクタを設けている。そして、レーザビーム点灯開始制御手段はカウンタで構成しておき、レーザビームの検出が行われることなくレーザビームの連続点灯が終了させられた異常時にはこの読み出したデータをカウンタにプリセットするようにしている。これにより、レーザビーム点灯開始制御手段は正常時にはＳＯＳセンサによって検出されたタイミングを起点として通常のカウントを行うが、異常時にはプリセットしたカウント値からカウントを開始することになるので、レーザビームの点灯を開始するまでの時間の測定の際に、１周期から第１の時間を差し引くよりも、この第１の時間よりも時間的に長い第２の時間を差し引いたと同様の結果を得ることができ、異常時の判別が通常時のレーザビームの検出よりも遅れることによるレーザビームの点灯の開始時点が順次時間的に遅れていく事態を防止することができ、同期を確実にとることができるようになる。
【００２３】
【実施例】
以下実施例につき本発明を詳細に説明する。
【００２４】
図１は本発明の一実施例における記録装置の要部についてその回路構成を表わしたものである。この図で図４と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。本実施例の記録装置では、ＳＯＳセンサ１８から出力される同期信号１９は水平同期処理部６１に供給される。水平同期処理部６１は、ＳＯＳセンサ１８から所定の期間が経過しても同期信号１９が出力されないとき、補正モード設定信号６２を補正部６３に送出し、これを補正モードに設定するようになっている。補正部６３はこの補正モードに切り換えられた状態で、補正用データ６４の値を“０”から所定の値に切り換え、水平同期処理部６１に供給するようになっている。水平同期処理部６１は、周期信号１９が入力した時は水平同期信号２２を記録情報発生部２３に送り、そのたびに１ライン分の画像データ２４をこれから出力させる。この画像データ２４と同期検出用の同期変調信号とを合成したレーザ駆動信号６６を用いて水平同期処理部６１は半導体レーザ１１を駆動する。また、水平同期処理部６１は補正用データ６４の値に応じてＳＯＳセンサ１８が検知するのに必要なタイミングでレーザビーム１４を点灯状態にするようになっている。
【００２５】
図２は、本実施例の水平同期処理部ならびに補正部の回路構成を具体的に表わしたものである。水平同期処理部６１は、図１に示したＳＯＳセンサ１８から出力される同期信号１９を２入力オアゲート７１を介して第１のフリップフロップ回路７２に入力するようになっている。第１のフリップフロップ回路７２のＱ出力７３はこれによってＨ（ハイ）レベルとなるようになっている。第１のカウンタ回路７４はＱ出力７３を入力端子ＥＮＴに入力するが、これがＨ（ハイ）レベルとなるとクロック入力端子ＣＬＫに入力されるクロック信号７５をカウントするようになっている。
【００２６】
第１のカウンタ回路７４はＳＯＳセンサ１８の直前でレーザビーム１４が点灯するようにその点灯の制御を行うためのタイマ回路としての働きを持っている。すなわち、第１のカウンタ回路７４はクロック信号７５をこの点灯開始タイミングに相当する時間だけカウント（＝Ｘ−１カウント）すると、そのＱ出力７６をＨレベルに変化させる。このＱ出力７６は、第２のフリップフロップ回路７８に供給され、クロック信号７５の立ち上がりによってそのＱ出力７９がＨレベルに変化する。Ｑ出力７９は第２のカウンタ回路８１の入力端子ＥＮＴに入力されると共に、これを同期変調信号として２入力オアゲート８２の一方の端子に入力される。２入力オアゲート８２の他方の入力端子には、図１で示した記録情報発生部２３から画像データ２４が供給されるようになっており、両者の論理和をとったレーザ駆動信号６６は図１の半導体レーザ１１に供給され、そのオン・オフ制御が行われるようになっている。
【００２７】
一方、第２のカウンタ回路８１は入力端子ＥＮＴに入力されたＱ出力７９がＨレベルの状態になると、クロック入力端子ＣＬＫに入力されるクロック信号７５をカウントするようになっている。すなわち第２のカウンタ回路８１は、ＳＯＳセンサ１８のためのレーザビーム１４の点灯開始タイミングからクロック信号７５をカウントし、同期信号１９が出力される予定の時間よりもわずかに長い時間だけカウント（＝Ｙカウント）すると、そのＱ出力としての消灯信号８３をＨレベルに変化させる。すなわち、それまでの間に第２のカウンタ回路８１のクリア端子ＣＬＲに入力されているＱ出力７９がＬ（ロー）レベルに変化してカウント値がクリアされないかぎり、Ｈレベルの消灯信号８３が発生する。
【００２８】
このようにある周期で同期信号１９が出力されずに消灯信号８３が代って出力されるような場合には、この消灯信号８３はオアゲート７１の他方の入力端子にも供給される。これにより、あたかも正規の同期信号１９が到来した場合のように第１のフリップフロップ回路７２以降の回路が動作して次のＳＯＳセンサ１８の直前でレーザビーム１４を点灯させたり、更にこの点灯期間に同期信号１９が出力されない場合のＨレベルの消灯信号８３の出力を可能にする。オアゲート７１の出力は、第１のフリップフロップ回路７２に供給されるだけでなくインバータ８６にも供給され、その論理が反転されて第２のフリップフロップ回路７８のクリア端子ＣＬＲに供給され、これをリセットすると共に第２のカウンタ回路８１のカウント値をクリアしてこれらを初期状態に設定する。
【００２９】
なお、第１のフリップフロップ回路７２のクリア端子ＣＬＲは他のインバータ８７によって論理を反転させたＱ出力７６を入力するようになっており、第１のカウンタ回路７４が点灯開始タイミングに相当する時間だけカウントを行った段階で次の同期信号１９または消灯信号８３の入力を待機する状態となっている。
【００３０】
ところで、消灯信号８３は同期信号１９が出力されないことを確認した上で出力されるので、その出力タイミングは同期信号１９の出力タイミングよりも遅いことになる。そこで、これを単純に同期信号１９の代わりにオアゲート７１に入力して処理を行うと、誤差が発生あるいは順次累積してＳＯＳセンサ１８のレーザビーム１４の検出に支障がでる可能性がある。そこで本実施例ではこの消灯信号８３を更に他のインバータ８８によって論理を反転させて補正モード設定信号６２として補正部６３のセレクタ８９の選択入力端子ＳＥＬに入力するようにしている。セレクタ８９によって選択される一方の入力端子Ｂにはデータラッチ回路９１が接続されており、ここには所定の値Ｄが格納されている。この値Ｄは、第１および第２のカウンタ回路７４、８１のそれぞれのカウント値の合計に“１”を加算したものから、同期信号１９の周期を減算し、これにプリセット時間を加算したものである。
【００３１】
補正部６３が補正モードに設定されてセレクタ８９がこの値Ｄを選択すると、これが補正用データ６４として第１のカウンタ回路７４のデータ入力端子ＤＡＴＡに供給される。アンドゲート９４の出力９５はこの補正用データ６４を第１のカウンタ回路７４へロードするロード端子ＬＤに接続されている。したがって、消灯信号８３が出力された場合にはデータラッチ回路９１に格納されたプリセット値を起算点としてカウントが行われ、比較的短い時間が経過した時点で第１のカウンタ回路７４はＨレベルのＱ出力７６を出力することになる。これに対して、セレクタ８９はこれ以外のとき他方の入力端子Ａを選択する。この場合には、値“０”を補正用データ６４として選択するので、データの嵩上げは行われない。
【００３２】
このように本実施例では補正モードの状態でセレクタ８９が値Ｄを選択することによって、たとえ同期信号１９が連続して出力されないような場合が出現しても、これらの同期信号１９が出力される予定の時刻よりもわずかに遅い時刻に正確に消灯信号８３が出力されることになり、補正部６３での補正動作の開始時期を著しく遅らせることはない。すなわち、本実施例では図５で説明したように同期用センサ（本実施例のＳＯＳセンサ１８）がレーザビーム１４を検出しないときには、Ｍカウントした時点でその連続出力を停止（消灯）させるようにしている点で従来と同様であるが、この光ビーム消灯手段によって同期検出用の光ビームの消灯が行われたとき、これから１周期経過するよりも第１の時間より更に長い第２の時間だけ手前の時点から同期検出のために光ビームを連続的に点灯させる異常時光ビーム点灯開始制御手段を備えている。この第１の時間と第２の時間の差が値Ｄによって設定されていることになる。これについては、後に更に詳しく説明する。
【００３３】
本実施例の水平同期処理部６１で使用されるクロック信号７５の周波数は、レーザビームの１走査に要する時間の逆の整数倍となっており、本実施例ではこの倍率は１０００倍に設定されている。また、本実施例の水平同期処理部６１を構成する水平同期信号生成部９３は、同期信号１９を入力して水平同期信号２２を作成し、これを図１に示した記録情報発生部２３に供給するようになっている。
【００３４】
図３は、本実施例の水平同期処理部の各部の波形の一例を示したものである。これを基にして記録装置の動作の一例を時間的な推移と共に説明する。同図（ａ）はクロック信号７５を表わしている。同図（ｂ）に示す同期信号１９が時刻ｔ１  にＨレベルとなってレーザビーム１４（図１）の検出を行うと、この時点で同図（ｃ）に示す第２のフリップフロップ回路７８のクリア端子ＣＬＲにＬ（ロー）レベルの信号が供給される。これにより、このＱ出力７９がＬレベルに変化する。また、水平同期信号生成部９３は、同期信号１９を入力するとこれを所定時間遅延させて感光体ドラム１６（図１）上で画像データの書き込みを行う区間を示すための水平同期信号２２（図３（ｅ））を作成し、図１に示した記録情報発生部２３に供給する。
【００３５】
ところで、同期信号１９がＨレベルとなって第１のフリップフロップ回路７２がセットされそのＱ出力７３がＨレベルとなると、クロック信号７５の次の立ち上がり時点から第１のカウンタ回路７４はこのカウントを開始する。そして、Ｘ−１カウントを行うとクロック信号７５の次の立ち上がり時点ｔ２  に第２のフリップフロップ回路７８のＱ出力７９がＨレベルに変化する。
【００３６】
この立ち上がり時点ｔ２  に、アンドゲート９４の出力９５（図３（ｄ））がＬレベルに変化しているので、第１のカウンタ回路７４はこの時点に補正用データ６４を取り込む。この状態では図２に示す消灯信号８３が出力されていないので、補正モード設定信号６２（図３（ｆ））はＨレベルであり、セレクタ８９は入力端子Ａを選択している。したがって、第１のカウンタ回路７４は値“０”を補正用データ６４として取り込むことになる。この状態で、第１のフリップフロップ回路７２がリセットされるので、第１のカウンタ回路７４はそのカウントを停止させる。
【００３７】
時刻ｔ２  以後、第２のカウンタ回路８１が同期信号１９の発生しない事態の出現に備えてカウントを開始する。しかしながら、この例ではすぐ後の時刻ｔ３  に同期信号１９（図３（ｂ））が出力する。これによってインバータ８６の出力で第２のフリップフロップ回路７８がリセットされてＱ出力７９（図３（ｃ））がＬレベルとなり、第２のカウンタ回路８１がカウントを停止すると共にその内容をクリアする。また、同期信号１９が発生したのでこの時刻ｔ３  に第１のフリップフロップ回路７２がセットされ、そのＱ出力７３がＨレベルとなって、すでに説明したと同様にクロック信号７５の次の立ち上がりから第１のカウンタ回路７４がＸ−１カウントを開始し、クロック信号７５のその次の立ち上がり時点に第２のフリップフロップ回路７８のＱ出力７９がＨレベルに変化する。
【００３８】
このようにして、Ｘカウントが行われた後の時刻ｔ４  から第２のカウンタ回路８１によるＹカウントが開始される。ところが、この例の場合にはノイズの発生あるいは機械の振動といった原因によって、同期信号１９が検出されないままＹカウントが完了してしまう。この完了時刻ｔ６  に、消灯信号８３が出力される。これによって、図３（ｆ）に示した補正モード設定信号６２がＬレベルに変化し、セレクタ８９は入力端子Ｂを選択する。この結果、次のクロック信号７５の立ち上がり時刻ｔ７  にデータラッチ回路９１に格納された値Ｄが補正用データ６４として第１のカウンタ回路７４にプリセットされる。そして、次のクロック信号７５の立ち上がり時刻ｔ８  から第１のカウンタ回路７４がこの値Ｄを嵩上げした形でＸ−１カウントのカウント動作を開始する。このことは、時刻ｔ８  からクロック信号７５のカウントを開始しているものの、実質的にはこれから値Ｄだけ逆上った時刻ｔ５  からＸ−１カウントすることと等しい。これによって、仮に同期信号１９が連続して検出されず消灯信号８３が連続して出力されるような場合であっても、正常に復帰した後はＳＯＳセンサ１８による同期信号１９の検出が可能であり、レーザビーム１４に対する同期を正確にとることができるようになる。
【００３９】
なお、以上説明した実施例では光ビームとしてレーザビームを使用したが、これ以外の波長の光ビームを使用して画像の走査をしてもよいことは当然である。また、実施例では各走査ラインの検出にＳＯＳセンサを使用したが、これ以外のセンサを光ビームの走査線上に配置することは可能である。例えば感光体の走査の終了を確認するためのＥＯＳセンサを使用することもできる。また、実施例では感光体として感光体ドラムを使用したが、感光体ベルト等の他の感光体を使用することも可能である。この他、本発明について各種の変形を行うことは可能である。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１記載の発明によれば、同期用センサによる光ビームの検出が行われるはずの期間内にその検出が行われなかったときには、光ビーム消灯手段を用いて同期検出のための光ビームの連続点灯を終了させるようにした。このため、同期がとれない場合であっても感光体に不要な走査線が記録されず、画像を高品位に保つことができる。また、光ビームの検出が行われない異常時を判別し、この場合には次の光ビームの連続点灯の開始時間を早めることにしたので、同期用センサが同期を確実にとることができる。
【００４１】
また、請求項２記載の発明によれば、同期用センサとしてのＳＯＳセンサによるレーザビームの検出が行われるはずの期間内にその検出が行われなかったときには、レーザビーム消灯手段を用いて同期検出のためのレーザビームの連続点灯を終了させるようにした。このため、同期がとれない場合であっても感光体に不要な走査線が記録されず、画像を高品位に保つことができる。また、レーザビームの検出が行われない異常時を判別し、この場合には次のレーザビームの連続点灯の開始時間を早めることにしたので、ＳＯＳセンサが同期を確実にとることができる。更に、同期の検出結果を用いてポリゴンミラーの面を特定し面補正を行うような記録装置では、異常時の検出結果を追加的に用いることで異常時においても面の特定が可能であり、一度異常が発生すると面の特定が不可能になるといった不都合を解消することができる。
【００４２】
更に請求項３記載の発明によれば、レーザビームの検出が行われることなくレーザビーム消灯手段がレーザビームの連続点灯を終了させるとき予め設定されたデータを選択して読み出すようにしたセレクタを設け、レーザビーム点灯開始制御手段を構成するカウンタに対してこの読み出したデータをプリセットするようにした。したがって、異常時と正常時とでレーザビーム点灯開始制御手段の計時動作の切り換えが容易であり、またクロックを計数できるので計時動作が安定かつ正確であるという利点がある。また、プリセットする値をメモリやディップスイッチによって設定するようにすることができ、この場合にはこれらの値を調整することが容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例における記録装置の要部についてその回路構成を表わした概略構成図である。
【図２】本実施例の水平同期処理部ならびに補正部の回路構成を具体的に表わした回路図である。
【図３】本実施例の水平同期処理部の各部の波形の一例を示した各種波形図である。
【図４】従来の記録装置の一例についてその要部の構成を表わした概略構成図である。
【図５】従来提案された記録装置によるカウント制御の様子とその問題点を示した説明図である。
【符号の説明】
１１…半導体レーザ、１３…ポリゴンミラー、１４…レーザビーム、１６…感光体ドラム（感光体）、６１…水平同期処理部、６２…擬似同期信号発生部、６３…補正部、６４…補正用データ、７４…第１のカウンタ回路、８１…第２のカウンタ回路、８３…消灯信号、８４…カウンタ、８９…セレクタ、９１…データラッチ回路
【図１】
0003567498.tif 000002
【図２】
0003567498.tif 000003
【図３】
0003567498.tif 000004
【図４】
0003567498.tif 000005
【図５】
0003567498.tif 000006