(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
複数のマイクロミラーを有し、上記光源からの光を画像データに応じて各マイクロミラー毎に変調させて、感光材料にその光を照射するデジタル・マイクロミラー・デバイスと、
上記デジタル・マイクロミラー・デバイスからの光を上記感光材料上に投影する投影手段とを備え、
上記デジタル・マイクロミラー・デバイスの表示領域内で画像情報をスクロールさせて表示するとともに、感光材料を上記スクロールに同期させて移動させることにより露光を行い、
上記感光材料の、上記スクロール方向に垂直な方向のサイズに応じて、上記表示領域のうち、実際に画像を表示させる画像表示領域の、上記スクロール方向に垂直な方向の幅を変化させることを特徴とする写真焼付装置。
【請求項２】
上記投影手段が、それぞれ投影倍率の異なる複数の投影レンズから構成されており、上記投影レンズが、上記デジタル・マイクロミラー・デバイスから上記感光材料へ照射される光の光軸上に選択的に配置されることを特徴とする請求項１記載の写真焼付装置。
【請求項３】
上記投影手段が、１つの投影レンズからなることを特徴とする請求項１記載の写真焼付装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばデジタル・マイクロミラー・デバイスなどの光変調素子を介して、感光材料としての印画紙を露光することにより、印画紙に画像を焼き付ける写真焼付装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、光変調素子を用いてデジタル画像を印画紙上に焼き付ける写真焼付装置が各種実施されている。このような写真焼付装置のうち、光変調素子として、サイズが極めて小さいマイクロミラーを平面上に多数配置し、各マイクロミラーの傾斜角を変化させることによって反射光の反射方向を制御するデジタル・マイクロミラー・デバイス（以下、ＤＭＤと略称する）を用いる写真焼付装置が提案されている。
【０００３】
ＤＭＤは、例えば現在光変調素子として広く用いられている液晶表示装置（以下、ＬＣＤと略称する）と比較して、光源からの光の利用効率が高いという利点を有している。これは、ＬＣＤにおいては、薄膜状に形成されたスイッチング素子や各種配線などによって開口率が比較的低くなってしまうという問題や、その構造上、光源からの光のうち、ある一定方向の偏光成分の光のみしか使用できないという問題があるからである。これに対して、ＤＭＤは、光源からの光をマイクロミラーによって反射させる構造であるので、全ての偏光成分の光を効率よく利用することができる。
【０００４】
図６は、ＤＭＤを用いた従来の写真焼付装置の一構成例の概略を示す斜視図である。この従来の写真焼付装置は、光源５１、ＤＭＤ５２、およびプリントレンズ５３Ａ・５３Ｂ・５３Ｃが遮光性を有する筺体５４の内部に配置された構成となっている。
【０００５】
光源５１は、例えばハロゲンランプおよびリフレクタなどから構成されており、ＤＭＤ５２が配置されている方向に光を照射している。ＤＭＤ５２は、上記のように、複数のマイクロミラーを各画素に対応させて配置したものであり、画像情報に応じて、光源５１から出射した光を印画紙５５方向へ反射させる。
【０００６】
プリントレンズ５３Ａ・５３Ｂ・５３Ｃは、ＤＭＤ５２から印画紙５５方向へ反射された光を一旦集光し、その後、印画紙５５上に投影するものである。これらのプリントレンズ５３Ａ・５３Ｂ・５３Ｃは、それぞれ焦点距離、すなわち倍率が異なっており、ＤＭＤ５２と印画紙５５とを結ぶ光軸上に選択的に配置される。
【０００７】
上記のような構成の写真焼付装置において、サイズの異なるペーパー幅からなる印画紙５５のそれぞれに対応して焼き付けを行う際には、各ペーパー幅に対応したプリントレンズ５３Ａ・５３Ｂ・５３Ｃのいずれかを選択して光軸上に配置することになる。これによって、各ペーパー幅に最適な大きさの画像を印画紙５５上に焼き付けることができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記の従来の写真焼付装置では、対応するペーパー幅のそれぞれに対して最適な倍率となるプリントレンズを備えた構成となっている。図６に示す例では、それぞれ倍率の異なる３種類のプリントレンズ５３Ａ・５３Ｂ・５３Ｃを設けることによって、３種類のペーパー幅からなる印画紙５５に対応している。このような構成の場合、言うまでもなく、対応可能なペーパー幅は３種類に限定されることになり、現在市場に出回っている様々な種類のペーパー幅に対応することは不可能である。
【０００９】
そこで、より多くのペーパー幅に対応するために、搭載するプリントレンズの種類を多くした構成が考えられる。しかしながら、プリントレンズの種類を多くすると、プリントレンズによるコストの上昇、複数のプリントレンズを配置するのに必要となるスペースの増大に伴う装置の大型化、および装置の重量の増大などの問題を招くことになる。また、多くのプリントレンズを切り換えるための手段も大きくする必要があるので、これによっても、コストの上昇、装置の大型化、重量の増大を増長させることになる。
【００１０】
また、各ペーパー幅に対応した複数のプリントレンズを設ける代わりに、ズームレンズあるいは２焦点レンズを用いる構成も提案されている。ズームレンズは、１個のレンズで、その構成レンズの一部を光軸に沿って移動させ、像面の位置、口径比を変えずに、連続して焦点距離を変化させることができる。また、２焦点レンズは、１個のレンズで、その構成レンズの一部を２つの所定位置の間で切り換えて配置することが可能なレンズであり、２つの焦点の間で切り換えが可能な構成となっているものである。このようなレンズを用いた場合には、装置の大型化などを招くことなく、複数のペーパー幅に対応することができる。
【００１１】
しかしながら、このようなズームレンズや多焦点レンズを用いた場合には、倍率を変化させる際に生じる収差や光量むらによる焼き付け画像の画質の低下の問題が生じることになる。また、レンズ自体も高価なものとなり、装置の高価格化を招くことになる。
【００１２】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、装置のコスト、体積、重量の増大を招くことなく、様々な種類のペーパー幅からなる印画紙に対して、それぞれ適切に露光を行うことが可能な写真焼付装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１記載の写真焼付装置は、光源と、複数のマイクロミラーを有し、上記光源からの光を画像データに応じて各マイクロミラー毎に変調させて、感光材料にその光を照射するデジタル・マイクロミラー・デバイスと、上記デジタル・マイクロミラー・デバイスからの光を上記感光材料上に投影する投影手段とを備え、上記デジタル・マイクロミラー・デバイスの表示領域内で画像情報をスクロールさせて表示するとともに、感光材料を上記スクロールに同期させて移動させることにより露光を行い、上記感光材料の、上記スクロール方向に垂直な方向のサイズに応じて、上記表示領域のうち、実際に画像を表示させる画像表示領域の、上記スクロール方向に垂直な方向の幅を変化させることを特徴としている。
【００１４】
上記の構成によれば、デジタル・マイクロミラー・デバイスに表示させる画像の大きさを変化させることによって、各サイズの感光材料に対応させているので、特別な構成を設けることなしに、様々なサイズの感光材料に対して焼付を行うことが可能となる。したがって、例えば、従来において、感光材料の各サイズ毎に投影手段を設けていた構成と比較して、装置自体のサイズ、重量、およびコストを低く抑えることができる。さらに、上記の構成によれば、画像データに応じて、上記光源からの光の反射方向を制御する複数のマイクロミラーを有するデジタル・マイクロミラー・デバイスによって感光材料を露光するので、光源からの光の利用効率の高い写真焼付装置を提供することができる。
【００１５】
請求項２記載の写真焼付装置は、請求項１記載の構成において、上記投影手段が、それぞれ投影倍率の異なる複数の投影レンズから構成されており、上記投影レンズが、上記デジタル・マイクロミラー・デバイスから上記感光材料へ照射される光の光軸上に選択的に配置されることを特徴としている。
【００１６】
上記の構成によれば、それぞれ投影倍率の異なる複数の投影レンズを、デジタル・マイクロミラー・デバイスから感光材料へ照射される光の光軸上に選択的に配置するので、より広い範囲のサイズの感光材料に対して、良好な画質で焼付を行うことが可能となる。詳しく説明すると、各投影レンズにおいて、デジタル・マイクロミラー・デバイスに表示させる画像の大きさを変化させることによって複数のサイズの感光材料に対応することが可能となる。そして、各投影レンズにおいて対応可能な感光材料のサイズの範囲をそれぞれ異なるように設定すれば、写真焼付装置自体としては、より多くのサイズの感光材料に対応可能な構成となる。また、投影倍率の異なる投影レンズを複数設けることによって、各投影レンズにおいて、デジタル・マイクロミラー・デバイスに表示させる画像の大きさを変化させる範囲を小さくすることができる。これにより、デジタル・マイクロミラー・デバイスに表示させる画像の大きさの変化量を大きくした場合に生じる、焼付画像の画質の低下を抑えることができる。
【００１７】
また、各投影レンズは、単焦点レンズによって構成することができるので、いかなるサイズの感光材料に対しても、収差や光量むらの発生による焼付画像の画質の低下をなくすことができる。
【００１８】
請求項３記載の写真焼付装置は、請求項１記載の構成において、上記投影手段が、１つの投影レンズからなることを特徴としている。
【００１９】
上記の構成によれば、１つの投影レンズを備えるのみで、サイズの異なる感光材料に対して焼付を行うことが可能となるので、写真焼付装置自体の大きさおよび重量を最小限にすることができるとともに、コストも低く抑えられるという効果を奏する。また、投影レンズを複数設けた場合に必要となる投影レンズ切り換え手段も不要となるので、さらなるコストの低減化、および切り換え制御が不要になることによる信頼性の向上を図ることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態について図１ないし図５に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００２１】
図２は、本発明の実施の形態に係る写真焼付装置の概略構成を示す斜視図である。この写真焼付装置は、光源１、ＤＭＤ２、およびプリントレンズ（投影レンズ）３Ａ・３Ｂ・３Ｃが、遮光性を有する筺体５の内部に配置された構成となっている。また、筺体５には、開口部６が形成されている。光源１は、ＤＭＤ２の反射面における法線方向から所定の角度だけ傾いた方向に配置されている。また、プリントレンズ３Ａ・３Ｂ・３Ｃ、および開口部６は、ＤＭＤ２の反射面における法線方向に、ＤＭＤ２側からこの順で配置されている。そして、開口部６の外側には、感光材料としての印画紙４が配置される。
【００２２】
光源１は、例えばハロゲンランプなどから構成されるランプ部、およびランプ部から出射した光をＤＭＤ２が配置されている方向に反射させるリフレクタ、ランプ部およびリフレクタを所定位置に支持するとともに、ランプ部に電力を供給するためのソケット部などから構成されている。
【００２３】
ＤＭＤ２は、基板上にマトリクス状に設けられる複数のメモリセル（図示せず）と、各メモリセルに対応した複数のマイクロミラー（図示せず）とを備えており、画像データに応じて各画素ごとに光源１から出射された光の反射方向を変化させる構成となっている。
【００２４】
より詳しく説明すると、ＤＭＤ２は、微小サイズの揺動自在なマイクロミラーがポストを介して基板上に複数設けられた構成となっており、画像データに応じて個々のマイクロミラーの傾きを調節し、光の反射方向を変えることで、印画紙４の露光を制御している。
【００２５】
つまり、光を照射すべき画素に対応するマイクロミラーは、光源１からの光が印画紙４方向に反射されるような向きに傾斜する。一方、非露光時、および光を照射すべきでない画素に対応するマイクロミラーは、光源１からの光が印画紙４方向とは異なる方向に反射されるような向きに傾斜する。このような制御により、画像データに応じた焼き付けが印画紙４に対して行われる。
【００２６】
プリントレンズ３Ａ・３Ｂ・３Ｃは、ＤＭＤ２から印画紙４方向へ反射された光を一旦集光し、その後、印画紙４上に投影するものである。このプリントレンズ３Ａ・３Ｂ・３Ｃは、それぞれ単焦点レンズで構成されており、収差や色むらなどが全く発生しないように設計されている。また、プリントレンズ３Ａ・３Ｂ・３Ｃは、それぞれ焦点距離、すなわち倍率が異なっており、ＤＭＤ２と印画紙４とを結ぶ光軸上に選択的に配置される。このプリントレンズ３Ａ・３Ｂ・３Ｃの位置の切り換えは、図示しない切り換え手段によって行われる。
【００２７】
なお、図示はしていないが、光源１とＤＭＤ２とを結ぶ光軸上には、カラーホイール、インテグレータロッド、コンデンサレンズが、この順で光源１側から配置されている。
【００２８】
カラーホイールは、円盤形のホイールを備えており、その中心から放射方向に３等分する領域に、赤色、緑色、青色のそれぞれに対応した略扇形形状の３つのフィルタが設けられた構成となっている。そして、光源１からの光が上記フィルタのいずれかの領域を透過できるように、回転軸を中心に回転するようになっている。
【００２９】
インテグレータロッドは、例えば石英ガラス（ＢＫ−７）から構成されており、断面が２ｍｍ×６ｍｍ程度、長さが１５０ｍｍ程度の直方体の形状となっている。インテグレータロッドの一方の端部から光が入射すると、内部で全反射が繰り返し行われ、もう一方の端部から光量むらが除去された状態で光が出射される。すなわち、光源１から出射した光には、ランプのフィラメントの形状やリフレクタの形状などの影響による光量むらが発生しているが、このインテグレータロッドを通過させることによって、光量がほとんど低下することなく、その光量むらが除去される。
【００３０】
コンデンサレンズは、インテグレータロッドから出射された光をＤＭＤ２上の表示領域に向けて集光させるものである。
【００３１】
次に、本実施形態に係る写真焼付装置に用いられるＤＭＤ２について説明する。図３は、該ＤＭＤ２を反射面方向から見た際の平面図を示している。ＤＭＤ２には、基板２Ａ上に形成された複数のマイクロミラーから構成される反射領域２Ｂが設けられている。
【００３２】
反射領域２Ｂには、マイクロミラーが、図３において、横方向に１２８０個、縦方向に１０２４個並べられて配置されている。すなわち、全部で約１３１万個のマイクロミラーが配置されていることになる。これらのマイクロミラーの中には、光の反射方向を変化させることができない不良ミラー（不良画素）ＦＭがいくつか存在する可能性がある。
【００３３】
そこで、本実施形態においては、反射領域２Ｂのうち、横方向に１２８０個、縦方向に１９２個の長方形の領域（表示領域２Ｃ、図３における斜線領域）のみを実際の露光に使用する構成となっている。そして、この表示領域２Ｃ内で画像情報をスクロールさせて表示するとともに、印画紙４を、表示領域２Ｃのスクロールに同期させて移動させることにより露光を行う。
【００３４】
このように、ＤＭＤ２の反射領域２Ｂのうち、その一部分となる表示領域２Ｃのみを実際の露光に使用するので、反射領域２Ｂの中で不良ミラーＦＭが存在していても、その不良ミラーＦＭが存在する領域を避けるように表示領域２Ｃを設定することができる。したがって、実際に印画紙４に焼き付けられる画像は、不良ミラーＦＭからの影響が皆無となるので、高品質のプリント画像を提供することができる。
【００３５】
図４は、上記の露光方式を模式的に示す説明図である。図４中において、プリントレンズ３は、上記のプリントレンズ３Ａ・３Ｂ・３Ｃのいずれかに対応したものを示している。ＤＭＤ２においては、表示領域２Ｃに表示される画像を、図４において下方向に、１ライン毎にスクロールさせる。そして、表示領域２Ｃにおけるスクロールにともなって、印画紙４上に照射される画像が移動する速度と同じ速度で、印画紙４を、図４において上方向に移動させる。これにより、表示領域２Ｃに表示される画像の各画素と、印画紙４における各画素とが１対１に対応することになる。
【００３６】
このような露光方式において、印画紙４における各画素に対して露光が行われる時間は、最大で、画像が表示領域２Ｃの縦方向の幅分をスクロールするのに要する時間となる。また、印画紙４におけるある１つの画素に対しては、表示領域２Ｃにおいて縦方向に１列に並んだマイクロミラーが順に光を照射していくことになる。この、縦方向に１列に並んだマイクロミラーのうち、実際に上記の１つの画素に対して光を照射するマイクロミラーの数を変化させることによって、その画素の階調を表現している。このように、画素の階調をデジタル的に表現しているので、例えば、画素の階調をアナログ的に表現する構成と比較して、原画像の階調のニュアンスをより忠実に表現することができる。
【００３７】
以上のような方式で露光を行うことによって、欠陥画素がなく、かつ各画素の階調が的確に表現された画像を印画紙４上に焼き付けることができる。また、印画紙４を搬送させながら露光を行っているので、印画紙４の搬送に要する時間を短縮することが可能となる。よって、写真焼付装置自体のプリント処理能力を高めることができる。
【００３８】
次に、本実施形態に係る写真焼付装置において、各種のペーパー幅からなる印画紙４に対応して露光を行う際の動作について、図１（ａ）および（ｂ）を参照しながら説明する。
【００３９】
本実施形態に係る写真焼付装置において、各種のペーパー幅からなる印画紙４に対応する方法としては、プリントレンズ３Ａ・３Ｂ・３Ｃを切り換えることによって投影画像の大きさを変化させる方法と、ＤＭＤ２における表示領域２Ｃのうち、実際に画像を表示させる画像表示領域２Ｄの幅を変化させる方法との２つがある。プリントレンズ３Ａ・３Ｂ・３Ｃの切り換えによって、大きく３種類のペーパー幅に対応させ、画像表示領域２Ｄの幅を変化させることによって、より細かく投影画像の大きさを変化させることになる。詳細を以下に説明する。
【００４０】
まず、一例として、プリントレンズ３Ａの倍率の設定について説明する。プリントレンズ３Ａの倍率は、ＤＭＤ２における表示領域２Ｃの横幅全てを使って画像を表示させた状態で、プリントレンズ３Ａに対応させる印画紙４のペーパー幅のうち、最も大きい幅からなる印画紙４に対して露光を行う時に最適となるように設定する。このような状態を、図１（ａ）に模式的に示す。
【００４１】
図１（ａ）において、ＤＭＤ２上の太線の内部の領域は、実際に画像を表示させる画像表示領域２Ｄを示している。図１（ａ）に示す状態では、この画像表示領域２Ｄは、ＤＭＤ２における表示領域２Ｃと一致していることになる。この場合の画像表示領域２Ｄの横幅は、約２１．７６ｍｍとなっている。
【００４２】
また、プリントレンズ３Ａに対応させる印画紙４のうち、最も大きい幅からなる印画紙４のペーパー幅を１２７ｍｍに設定してある。したがって、プリントレンズ３の倍率を約５．８３６倍に設定することによって、画像表示領域２Ｄに表示された画像を、印画紙４のペーパー幅全域に投影することができる。なお、図１（ａ）において、印画紙４上の太線の内部の領域は、画像表示領域２Ｄの全域から出射される光が、印画紙４上に照射されることになる露光領域４Ａを示している。
【００４３】
このように、プリントレンズ３Ａは、プリントレンズ３Ａに対応させる印画紙４のうち、最も大きい幅からなる印画紙４のペーパー幅に合わせて拡大倍率を設定している。しかしながら、印画紙４のペーパー幅が著しく大きい場合に、プリントレンズ３の拡大倍率を、それに応じて大きくしてしまうと、印画紙４上に焼き付けられる画像の各画素が大きくなってしまい、画質としては劣化することになる。したがって、プリントレンズ３Ａの拡大倍率は、印画紙４上に焼き付けられる画像の画質を損なわない程度に設定することになる。なお、上記のように、プリントレンズ３の倍率を約５．８３６倍に設定した場合には、印画紙４上に焼き付けられる画像は、実用上十分な画質となっている。
【００４４】
次に、プリントレンズ３Ａを用いて、上記のペーパー幅よりも小さいペーパー幅からなる印画紙４に対して露光を行う際の動作を、図１（ｂ）を参照しながら説明する。図１（ｂ）は、ペーパー幅が１２０ｍｍの印画紙４に対して露光を行う際の例を示した説明図である。
【００４５】
この場合には、ＤＭＤ２における画像表示領域２Ｄを、ＤＭＤ２自体の表示領域２Ｃの幅よりも小さい幅となるように設定する。具体的には、図１（ａ）の場合における印画紙４のペーパー幅と、図１（ｂ）の場合における印画紙４のペーパー幅との比率が、図１（ａ）の場合における画像表示領域２Ｄの横幅と、図１（ｂ）における画像表示領域２Ｄの横幅との比率とほぼ等しくなるように、画像表示領域２Ｄの幅を設定する。すなわち、図１（ｂ）における画像表示領域２Ｄの幅をｘと置くと、１２７：１２０＝２１．７６：ｘ（単位：ｍｍ）の関係を満たすようなｘを求めればよい。上式によって、ｘ＝２０．５６（ｍｍ）が求まる。
【００４６】
上記のように画像表示領域２Ｄの幅を設定すれば、同じ倍率のプリントレンズ３Ａを用いて、ペーパー幅の異なる印画紙４上に、それぞれ最適な画像幅となるように焼き付けを行うことができる。
【００４７】
画像表示領域２Ｄを、ＤＭＤ２自体の表示領域２Ｃの幅よりも小さくする方法としては、図１（ｂ）に示すように、表示領域２Ｃの両端の領域のマイクロミラーがＯＦＦとなるようにＤＭＤ２を制御するか、表示領域２Ｃの片方の端部領域のマイクロミラーがＯＦＦとなるようにＤＭＤ２を制御するかによって行うことができる。すなわち、表示領域２Ｃのうち、画像表示領域２Ｄ以外の領域のマイクロミラーをＯＦＦにするというデータをＤＭＤ２に送信するだけで上記のような制御を行うことができるので、ＤＭＤ２を制御するプログラムを改変するなどの処理は不要である。
【００４８】
なお、上記の例では、印画紙４のペーパー幅が１２７ｍｍの場合、および１２０ｍｍの場合について説明したが、その他のペーパー幅に対しても、上記と同様に、画像表示領域２Ｄの幅を適宜調整することによって対応可能である。ただし、プリントレンズ３Ａに対応可能な印画紙４のペーパー幅の上限は、印画紙４上に焼き付けられる画像の画質が劣化しない程度に抑えることが必要である。
【００４９】
以上のように、プリントレンズ３Ａを用いる際に、画像表示領域２Ｄの幅を調整することによって、複数の種類のペーパー幅からなる印画紙４に対応することが可能となる。同様にして、倍率の異なるプリントレンズ３Ｂ・３Ｃを用いる際にも、画像表示領域２Ｄの幅を調整することによって、それぞれ複数の種類のペーパー幅からなる印画紙４に対応することが可能となる。すなわち、プリントレンズ３Ａ・３Ｂ・３Ｃのそれぞれが対応可能なペーパー幅の範囲を、それぞれ異なるように設定することによって、写真焼付装置自体としては、多数のペーパー幅に対応可能な構成となる。
【００５０】
なお、図１（ｂ）の例のように、画像表示領域２Ｄの幅を狭める場合には、例えば、図１（ａ）の例のように画像表示領域２Ｄが表示領域２Ｃと同じ幅となるようにＤＭＤ２に入力した画像データの画素数を、画像表示領域２Ｄの縮小比率に応じて縮小することになる。この画像データの画素数の縮小化は、一般的に行われている画像の縮小アルゴリズムによってデータ処理を行えばよい。例えば、原画像における画素の配置位置と、縮小画像における画素の配置位置との対応関係に基づいて、線型補間と同等の処理を行うことによって縮小画像における各画素の値を求める方法などが挙げられる。
【００５１】
このように、画像表示領域２Ｄの幅を狭める場合には、画像データの画素数を縮小することになるが、プリントレンズ３Ａの倍率は不変であるので、印画紙４上に焼き付けられる画像の各画素の大きさは変化しないことになる。すなわち、画像表示領域２Ｄの幅を狭めることに伴う画素数の縮小によって、印画紙上に焼き付けられる画像の画素密度が低下することはない。
【００５２】
また、画像表示領域２Ｄの幅の縮小の程度が大きくなって、画素数の縮小によって焼き付けられる画像の画質が著しく低下する場合には、より倍率の小さいプリントレンズに切り換えて露光するように構成すればよい。このように設定すれば、いかなるペーパー幅の印画紙４に対しても、画像表示領域２Ｄの幅を狭めることによる画素数の縮小に伴う画質の劣化を最小限とすることができる。
【００５３】
なお、上記の写真焼付装置は、図２に示すように、３種類のプリントレンズ３Ａ・３Ｂ・３Ｃを設けた構成であったが、図５に示すように、１種類のプリントレンズ３のみを設けた構成とすることも可能である。この構成によれば、プリントレンズ３が１つで済むので、写真焼付装置自体の大きさおよび重量を最小限にすることができるとともに、コストも低く抑えられるという効果を奏する。また、プリントレンズを複数設けた場合に必要となる、プリントレンズ切り換え手段も不要となるので、さらなるコストの低減化、および切り換え制御が不要になることによる信頼性の向上を図ることができる。
【００５４】
このような構成の場合、プリントレンズ３の倍率は、上記と同様に、ＤＭＤ２における表示領域２Ｃの横幅全てを使って画像を表示させた状態で、対応可能な印画紙４のペーパー幅のうち、最も大きい幅からなる印画紙４に対して露光を行う時に最適となるように設定する。そして、これより小さいペーパー幅の印画紙４に対しては、画像表示領域２Ｄの幅を狭めることによってのみ対応することになる。
【００５５】
この場合、上記と同様に、プリントレンズ３の拡大倍率は、印画紙４上に焼き付けられる画像の画質を損なわない程度に設定している。よって、画像表示領域２Ｄの幅を狭めた場合にも、印画紙４上に焼き付けられる画像の各画素の大きさは変化しないので、印画紙上に焼き付けられる画像の画素密度が低下することはない。
【００５６】
しかしながら、１種類のプリントレンズ３のみを設けた構成の場合、より小さいサイズのペーパー幅に対応しようとした場合に、画像表示領域２Ｄの幅の縮小の程度が大きくなりすぎて、画素数の著しい低下による画質の低下の問題が生じる。したがって、対応可能なペーパー幅の下限は、焼き付けられる画像の画質が損なわれない程度となるように設定する必要がある。
【００５７】
【発明の効果】
以上のように、請求項１の発明に係る写真焼付装置は、光源と、複数のマイクロミラーを有し、上記光源からの光を画像データに応じて各マイクロミラー毎に変調させて、感光材料にその光を照射するデジタル・マイクロミラー・デバイスと、上記デジタル・マイクロミラー・デバイスからの光を上記感光材料上に投影する投影手段とを備え、上記デジタル・マイクロミラー・デバイスの表示領域内で画像情報をスクロールさせて表示するとともに、感光材料を上記スクロールに同期させて移動させることにより露光を行い、上記感光材料の、上記スクロール方向に垂直な方向のサイズに応じて、上記表示領域のうち、実際に画像を表示させる画像表示領域の、上記スクロール方向に垂直な方向の幅を変化させる構成である。
【００５８】
これにより、特別な構成を設けることなしに、様々なサイズの感光材料に対して焼付を行うことが可能となるので、例えば、従来において、感光材料の各サイズ毎に投影手段を設けていた構成と比較して、装置自体のサイズ、重量、およびコストを低く抑えることができるという効果を奏する。また、光源からの光の利用効率の高い写真焼付装置を提供することができるという効果を奏する。
【００５９】
請求項２の発明に係る写真焼付装置は、上記投影手段が、それぞれ投影倍率の異なる複数の投影レンズから構成されており、上記投影レンズが上記デジタル・マイクロミラー・デバイスから上記感光材料へ照射される光の光軸上に選択的に配置される構成である。
【００６０】
これにより、請求項１の構成による効果に加えて、各投影レンズにおいて、デジタル・マイクロミラー・デバイスに表示させる画像の大きさを変化させることによって複数のサイズの感光材料に対応することが可能となるとともに、各投影レンズにおいて対応可能な感光材料のサイズの範囲をそれぞれ異なるように設定することによって、写真焼付装置自体としては、より多くのサイズの感光材料に対応することが可能となるという効果を奏する。また、投影倍率の異なる投影レンズを複数設けることによって、各投影レンズにおいて、デジタル・マイクロミラー・デバイスに表示させる画像の大きさを変化させる範囲を小さくすることができるので、デジタル・マイクロミラー・デバイスに表示させる画像の大きさの変化量を大きくした場合に生じる、焼付画像の画質の低下を抑えることができるという効果を奏する。
【００６１】
また、各投影レンズは、単焦点レンズによって構成することができるので、いかなるサイズの感光材料に対しても、収差や光量むらの発生による焼付画像の画質の低下をなくすことができるという効果を奏する。
【００６２】
請求項３の発明に係る写真焼付装置は、上記投影手段が、１つの投影レンズからなる構成である。
【００６３】
これにより、請求項１の構成による効果に加えて、写真焼付装置自体の大きさおよび重量を最小限にすることができるとともに、コストも低く抑えられるという効果を奏する。また、投影レンズを複数設けた場合に必要となる投影レンズ切り換え手段も不要となるので、さらなるコストの低減化、および切り換え制御が不要になることによる信頼性の向上を図ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】同図（ａ）および（ｂ）は、本発明の実施の一形態に係る写真焼付装置において、各種のペーパー幅からなる印画紙に対応して露光を行う際の動作を示す説明図である。
【図２】上記写真焼付装置の概略構成を示す斜視図である。
【図３】上記写真焼付装置が備えるＤＭＤの反射面の様子を示す平面図である。
【図４】上記ＤＭＤによる露光方式を示す説明図である。
【図５】上記写真焼付装置の他の構成例の概略を示す斜視図である。
【図６】従来の写真焼付装置の概略構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
１    光源
２    ＤＭＤ
２Ｃ    表示領域
２Ｄ    画像表示領域
３・３Ａ・３Ｂ・３Ｃ    プリントレンズ（投影レンズ）
４    印画紙
４Ａ    露光領域
５    筐体
６    開口部
【図１】
0003596343.tif 000002
【図２】
0003596343.tif 000003
【図３】
0003596343.tif 000004
【図４】
0003596343.tif 000005
【図５】
0003596343.tif 000006
【図６】
0003596343.tif 000007