(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｕ字状の支持ブレースと、
音源を発生するスピーカ部と、
前記スピーカ部と前記支持ブレースとを連結するための第１連結部と、
スピーカ線を前記支持ブレースに固定するための第２連結部と、
前記第２連結部の反対側に配されて前記スピーカ線の接続に起因するネックホンの重心の不均衡を防止するためのカウンタバランス部と
を備えることを特徴とするネックホン。
【請求項２】
前記支持ブレースがエルゴメカニック的な湾曲部を含むことを特徴とする請求項１に記載のネックホン。
【請求項３】
前記スピーカ部が、サウンド再生用のオーディオ信号に含まれる低周波数により振動を発生させるようになっていることを特徴とする請求項１に記載のネックホン。
【請求項４】
マイクロホンを更に含むことを特徴とする請求項１に記載のネックホン。
【請求項５】
Ｕ字状の支持ブレースと、スピーカ部と、前記支持ブレースと前記スピーカ部とを連結するための連結手段とを備え、前記支持ブレースの一側にスピーカ線が接続される場合、前記支持ブレースの、前記スピーカ線が接続されない他側にカウンタバランス部が追加され、前記支持ブレースの前記一側の重心が前記支持ブレースの前記他側の重心とバランスしないという問題を解決することを特徴とするネックホン。
【請求項６】
前記支持ブレースが、エルゴメカニック的な湾曲部を含むことを特徴とする請求項５に記載のネックホン。
【請求項７】
前記スピーカ部が、サウンド再生用のオーディオ信号に含まれる低周波数により振動を発生するようになっていることを特徴とする請求項５に記載のネックホン。
【請求項８】
マイクロホンを更に含むことを特徴とする請求項５に記載のネックホン。
【請求項９】
Ｕ字状の支持ブレースとスピーカ部とを備え、前記支持ブレースおよび前記スピーカ部が互いに一体に連結され、前記支持ブレースの一側にスピーカ線が接続される場合に、前記支持ブレースの、前記スピーカ線が接続されない他側にカウンタバランス部が追加され、前記支持ブレースの前記一側の重心が前記支持ブレースの前記他側の重心とバランスしないという問題を解決することを特徴とするネックホン。
【請求項１０】
前記支持ブレースがエルゴメカニック的な湾曲部を含むことを特徴とする請求項９に記載のネックホン。
【請求項１１】
前記スピーカ部が、サウンド再生用のオーディオ信号に含まれる低周波により振動を発生するようになっていることを特徴とする請求項９に記載のネックホン。
【請求項１２】
マイクロホンを更に含むことを特徴とする請求項９に記載のネックホン。
【請求項１３】
第１のＵ字状支持ブレースと、前記第１のＵ字状支持ブレースに連結された第２のＵ字状支持ブレースと、前記第２のＵ字状支持ブレースに一体に連結されたスピーカ部とを備えることを特徴とするネックホン。
【請求項１４】
前記第１のＵ字状支持ブレースが、前記第２のＵ字状支持ブレースとの連結ポイントから所定角度で離間して配設されることを特徴とする請求項１３に記載のネックホン。
【請求項１５】
前記支持ブレースがエルゴメカニック的な湾曲部を含むことを特徴とする請求項１３または１４に記載のネックホン。
【請求項１６】
前記スピーカ部が、サウンド再生用のオーディオ信号に含まれる低周波により振動を発生するようになっていることを特徴とする請求項１３に記載のネックホン。
【請求項１７】
マイクロホンを更に含むことを特徴とする請求項１３に記載のネックホン。
【請求項１８】
前記支持ブレースの一側にスピーカ線が接続される場合、前記支持ブレースの、前記スピーカ線が接続されない他側にカウンタバランス部が追加され、前記支持ブレースの前記一側の重心が前記支持ブレースの前記他側の重心とバランスしないという問題を解消することを特徴とする請求項１３に記載のネックホン。
【請求項１９】
第１部分と第２部分とに分割可能なＵ字状の支持ブレースと、
前記Ｕ字状の支持ブレースにそれぞれ連結されるスピーカ部と、
前記支持ブレースの前記第１及び第２部分を連結して前記支持ブレースにモビリティを与える折り畳み部と
を備え、
前記支持ブレースの一側にスピーカ線が接続される場合、前記支持ブレースの、前記スピーカ線が接続されない他側にカウンタバランス部が追加され、前記支持ブレースの前記一側の重心が前記支持ブレースの前記他側の重心とバランスしないという問題を解消することを特徴とするネックホン。
【請求項２０】
前記支持ブレースがエルゴメカニック的な湾曲部を含むことを特徴とする請求項１９に記載のネックホン。
【請求項２１】
前記スピーカ部が、サウンド再生用のオーディオ信号に含まれる低周波により振動を発生するようになっていることを特徴とする請求項１９に記載のネックホン。
【請求項２２】
マイクロホンを更に含むことを特徴とする請求項１９に記載のネックホン。
【請求項２３】
Ｃ字状の支持ブレースと、前記支持ブレースと一体に連結されたスピーカ部とを備え、前記支持ブレースの一側にスピーカ線が接続される場合、前記支持ブレースの、前記スピーカ線が接続されない他側にカウンタバランス部が追加され、前記支持ブレースの前記一側の重心が前記支持ブレースの前記他側の重心とバランスしないという問題を解消することを特徴とするネックホン。
【請求項２４】
前記支持ブレースが、エルゴメカニック的な湾曲部を含むことを特徴とする請求項２３に記載のネックホン。
【請求項２５】
前記スピーカ部が、サウンド再生用のオーディオ信号に含まれる低周波により振動を発生するようになっていることを特徴とする請求項２３に記載のネックホン。
【請求項２６】
マイクロホンを更に含むことを特徴とする請求項２３に記載のネックホン。
【請求項２７】
第１部分と第２部分とに分割可能なＣ字状の支持ブレースと、
前記Ｃ字状の支持ブレースにそれぞれ連結されたスピーカ部と、
前記支持ブレースの前記第１及び第２部分を連結して前記支持ブレースにモビリティを与える折り畳み部と
を備え、
前記支持ブレースの一側にスピーカ線が接続される場合、前記支持ブレースの、前記スピーカ線が接続されない他側にカウンタバランス部が追加され、前記支持ブレースの前記一側の重心が前記支持ブレースの前記他側の重心とバランスしないという問題を解消することを特徴とするネックホン。
【請求項２８】
前記支持ブレースが、エルゴメカニック的な湾曲部を含むことを特徴とする請求項２７に記載のネックホン。
【請求項２９】
前記スピーカ部が、サウンド再生用のオーディオ信号に含まれる低周波により振動を発生するようになっていることを特徴とする請求項２７に記載のネックホン。
【請求項３０】
マイクロホンを更に含むことを特徴とする請求項２７に記載のネックホン。
【請求項３１】
Ｕ字状の支持ブレースＧ４と、
スピーカ部Ｓｐ１、Ｓｐ２とを備え、
前記Ｕ字状の支持ブレースＧ４が、前記スピーカ部と連結され半径がＲ１の第１湾曲部Ｇａと、前記第１湾曲部の両側から延びて人の首の湾曲形状をとり半径がＲ２の第２湾曲部Ｇｂと、前記第１湾曲部の両側からそれぞれ延びた前記第２湾曲部の一側から延びて人の胸の湾曲形状をとり半径がＲ３の第３湾曲部とを含み、
前記支持ブレースの一側にスピーカ線が接続される場合、前記支持ブレースの、前記スピーカ線が接続されない他側にカウンタバランス部が追加され、前記支持ブレースの前記一側の重心が前記支持ブレースの前記他側の重心とバランスしないという問題を解消することを特徴とするネックホン。
【請求項３２】
前記スピーカ部が、サウンド再生用のオーディオ信号に含まれる低周波により振動を発生するようになっていることを特徴とする請求項３１に記載のネックホン。
【請求項３３】
マイクロホンを更に含むことを特徴とする請求項３１に記載のネックホン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はネックホンに関し、特に、フロントスピーカと共に使用され狭い空間においても３Ｄサウンドを人が聴けるようにしたネックホンに関する。
【０００２】
【関連する背景技術】
用語「ネックホン」は、ヘッドホンに類似の概念を表し、首のまわりに配される音響機器に相当するものを表す。また、用語「３Ｄサウンド」は立体音響と称されるものを表すことがあり、臨場感のあるサウンドを再生するシステムや手法を指す。
【０００３】
図１に示すように、従来の立体音響再生は、通常のスピーカＳを複数個使用してそれぞれのスピーカから特定の音響を出力するものであった。すなわち、立体音響は、部屋の四隅に矩形パターンで耳の高さにそれぞれ設置されたスピーカ間の中央部に人が位置することを想定している。しかしながら、その様な方法によれば、スピーカの設置に相当のスペースが必要になる。また、部屋の前部領域および後部領域にスピーカを配置した場合にも、この方法によっては満足な３Ｄサウンド効果を得ることができない。
【０００４】
立体音響を生成する別な方法は、３Ｄ立体サウンドを出力可能なヘッドホンを使用することである。しかしながら、この方法には、サウンド品質に制約があるという問題があり、また、ヘッドホンを耳に装着して長時間使用するとユーザが疲労や傷みを感じるという問題がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
最近、仮想３Ｄ空間効果を利用したシミュレーションゲームなどがポピュラーになり、より臨場感のあるサウンドがユーザにより望まれている。そこで、従来のスピーカを以前と同様に使用しつつ３Ｄサウンドを提供可能な装置の必要性が増している。
【０００６】
本発明は上記の問題点を解決するために創案されたものである。本発明の目的は、従来のスピーカからのフロントサウンドに加えて装置を首に装着するだけで臨場感のあるサウンドを与える３Ｄ立体音響をユーザが感じとれるようにした装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のネックホンは、Ｕ字状またはＣ字状の支持ブレースとこれに連結されたスピーカとを備え、支持ブレースがエルゴメカニック的な（ｅｒｏｇｍｅｃｈａｎｉｃｓ−ｂａｓｅｄ）湾曲部を有することを特徴としている。
これに加えて、ネックホンは、Ｕ字状またはＣ字状の支持ブレースの連結に供され支持ブレースにモビリティを与える少なくとも一つの折り畳み部を更に含むものでも良い。
【０００８】
更に、ネックホンは、第１支持ブレースとこれに連結された第２支持ブレースとを含むものでも良い。
更に、ネックホンはマイクロホンを含むものでも良く、そのスピーカ部は、サウンド再生用のオーディオ信号に含まれる低周波により振動を発生可能とする構造を有している。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の好適態様を詳細に説明する。
本発明は、主として、人の前方および後方から発生したサウンドに関する人の知覚能力についてのテストに基づいている。本発明では、ホーンテック社（Ｈｏｏｎｔｅｃｈ Ｃｏ．， Ｌｔｄ．）から入手可能な「サウンドトラックピーシーアイ（Ｓｏｕｎｄｔｒａｃｋ ＰＣＩ）」なる名称のサウンドカードを使用し、また、このサウンドカードに添付され３Ｄドップラーサウンド機能を有するプログラムを使用した。
【００１０】
リアサウンドパーセプションと音圧パーセプションとの比率についてのテストを実施した。このテストでは、先ず、２つの小さいスピーカを一人のテスタの前方に設置し、次に、図２に示すように、テスト位置Ａ−Ａ’、Ｂ−Ｂ’、Ｃ−Ｃ’、Ｄ−Ｄ’、Ｅ−Ｅ’、Ｆ−Ｆ’、Ｇ−Ｇ’、Ｈ−Ｈ’、Ｉ−Ｉ’及びＪ−Ｊ’にその他２つのスピーカＳを順次位置づけた。この際、２つのフロントスピーカと上記それぞれの場所に位置づけられるその他２つのスピーカとの双方に同一音源のサンプルを同時に与えた。テスト結果を図３に示す。
【００１１】
音源サンプルは、３０ｄＢの４ウェイ連続サウンドである。音源ポイント、回転サウンドおよび音圧を知覚するテストを実施して、以下の結果を得た。
１．  １０ｄＢを下回る強さの近接サウンドの音源は、他方の耳に伝搬しないか或いは伝搬が弱いので、音源位置を判定不能であった。
２．  フロントサウンドの位置を正確に判定するには、フロントスピーカを被験者の前面から約１メートル離す必要がある。また、左右方向に４５度の範囲内に位置づけられたフロント音源の位置は、２５ｃｍ以内の距離では判定不能である。
【００１２】
３．  リアサウンドに関する音源の判定時における耳の性能は、図３に示すようにＥ−Ｅ’位置で最大である。
上記の試験結果から、リア位置にある音源を判定する際の耳の性能は、試験結果番号２に記載した短距離のフロント位置にある音源を判定する場合よりも高くなることが分かる。フロントサウンドについては、試験番号２の場合のように相当な距離が必要になる。従って、セパレート２ウェイスピーカを約１メートルのフロント位置に設置する必要があることが分かり、また、リアサウンドを提供する装置をＥ−Ｅ’位置に配置して人が３Ｄサウンドを感じとれるようにする必要があることが分かる。
【００１３】
要約すると、本発明のネックホンは、リアサウンドを最大限に知覚可能な場所にサウンドを再生するように構成され、また、リアサウンドを耳の後ろから与えると共にフロントサウンドをフロントスピーカから与えることにより、フロント音源とリア音源との知覚比率が申し分のない３Ｄサウンドを得るものになっている。
【００１４】
図４は、本発明の第１実施形態によるネックホンの構成図であり、ここで、（Ａ）はその正面図であり、（Ｂ）はその側面図である。図４のネックホンは、Ｕ字状支持ブレース１０、スピーカ２０及び２０’、両スピーカ２０及び２０’を支持ブレース１０に連結するための第１連結部３０、スピーカ線１２を支持ブレース２０に固定するための第２連結部４０、ならびに、スピーカ線の接続によるネックホンの重心の不均衡を防止するために第２連結部４０の反対側に配されたカウンタバランス部４０’を備えている。支持ブレース１０は、配線が通過可能なパイプすなわち中空構造の形式をとる。この支持ブレースは、人の輪郭に合致するように特に設計されており、図１（Ａ）に示すように、ネックレスのように着用可能になっている。更に、スピーカ２０及び２０’は、耳の後ろからサウンドを発生させるようになっており、また、このリアサウンドを従来のスピーカ（図示略）からのサウンドと共に作用させることにより、サラウンドサウンドたとえば３Ｄサウンドが発生する。従って、スピーカ２０及び２０’を耳の後ろに配置することが好ましい。第１連結部３０は、図５に示すように、凹凸部２２およびネジ止め部２４を支持ブレースの溝１４に係合することにより、支持ブレースをスピーカに連結する。第２連結部４０はこれに装着されたネジ止め部４２を有し、このネジ止め部に支持ブレースを係合させることによりスピーカ線が支持ブレースに固定される。一方、第２連結部４０をスピーカ線に接続するとスピーカ線によりネックホンが傾斜し、この傾斜によりネックホンにアンバランスが生じることがある。カウンタバランス部４０’はこの問題を回避する。好ましくは、カウンタバランス部４０’は、第２連結部４０に比べて重量のある材料からなる。
【００１５】
図６は、本発明の第２実施形態のネックホンの構成図である。図６のネックホンは、Ｕ字状支持ブレースＧ１、耳の後ろに配されたスピーカ部Ｓｐ１及びＳｐ２、ならびに支持ブレースを両スピーカ部に連結するための連結手段Ｃ１を備えている。Ｕ字状支持ブレースＧ１は、側面からみて、エルゴメカニック的な（ｅｒｏｇｏｍｅｃｈａｎｉｃｓ−ｂａｓｅｄ）湾曲部を有している。この湾曲部により、ネックホンを人間の首や肩に安定に装着することができる。
【００１６】
図７は、本発明の第３実施形態によるネックホンの構成図であり、ここで、第２実施形態での連結部Ｃ１が取り除かれている。また、スピーカ部Ｓｐ１、Ｓｐ２がＵ字状支持ブレースＧ１に直接係合しており、両スピーカ部Ｓｐ１、Ｓｐ２の運動が制限される。これに加えて、Ｕ字状支持ブレースＧ１は側面からみてエルゴメカニック的な湾曲部を有している。
【００１７】
図８は、本発明の第４実施形態のネックホンの構成図であり、ここで、第２実施形態で用いたＵ字状支持ブレースＧ１がここでも使用され、その支持ブレースが別の第２支持ブレースＧ２に付設され、スピーカ部Ｓｐ１及びＳｐ２が第２支持ブレースＧ２に係合している。そして、スピーカ部Ｓｐ１及びＳｐ２は、第２実施形態に比べてより堅固に支持ブレースに固定されている。更に、Ｕ字状支持ブレースＧ１は側面からみてエルゴメカニック的な湾曲部を有している。
【００１８】
図９は、本発明の第５実施形態によるネックホンの構成図であり、ここで、ネックホンは、正面からみて第４実施形態のものと同一構造を有している。しかしながら、側面からみると、支持ブレースＧ１及びＧ２は部位Ｐから所定角度αで離間させれており、これによりスピーカ部Ｓｐ１及びＳｐ２を耳の後ろにより近接して配置できるようになっている。
【００１９】
図１０は、本発明の第６実施形態によるネックホンの構成図であり、ここで、ネックホンは、支持ブレースＧ１が２つの部分に分割されると共に支持ブレースＧ１の中央に折り畳み部Ｑが設けられている点を除き、第３実施形態のものと略同一の構成を有している。折り畳み部Ｑは、従来公知のネジ係合形式で支持ブレースＧ１の２つの部品を互いに係合させるものであり、折り畳み部により支持ブレースＧ１に旋回移動可能なモビリティを付与することができる。従って、ユーザは、ネックホンを簡便に着用して携帯することができる。更に、必要であれば、一つ以上の折り畳み部Ｑを設けても良い。
【００２０】
図１１は、本発明の第７実施形態によるネックホンの構成図であり、また、第３実施形態の変形例である。すなわち、第７実施形態ではＣ字状の支持ブレースＧ３が用いられる一方、第３実施形態ではＵ字状の支持ブレースＧ１が用いられている。本実施形態では、Ｃ字状支持ブレースＧ３は可撓性のある材料から構成可能である。
【００２１】
図１２は、本発明の第８実施形態によるネックホンの構成図であり、ここで、ネックホンは、支持ブレースＧ３が２つの部分に分割されると共に支持ブレースＧ３の中央に折り畳み部Ｑが設けられている点を除き、第３実施形態のものと略同一構造である。第８実施形態の折り畳み部Ｑは、支持ブレースＧ３の２つの部分を互いに係合可能とし、支持ブレースＧ３を旋回運動させる。従って、ユーザは、ネックホンを簡便に着用して携帯することができる。更に、必要であれば、一つ以上の折り畳み部Ｑを設けても良い。
【００２２】
図１３及び図１４は、本発明の第９実施形態の斜視図及び側面図である。図１３及び図１４のネックホンは、Ｕ字状の支持ブレースＧ４とスピーカ部Ｓｐ１、Ｓｐ２とを備える。Ｕ字状支持ブレースＧ４は３つの部分を含み、これらの部分は、スピーカ部（図示略）に連結され半径がＲ１の第１湾曲部Ｇａと、第１湾曲部の両側から延びてユーザの首に合致する湾曲形状をとり半径がＲ２の第２湾曲部Ｇｂと、第２湾曲部の両側から延びてユーザの胸に合致する湾曲形状をとり半径がＲ３の第３湾曲部とにそれぞれ対応している。上述のように構成されるネックホンは、胸および首に密着するのでユーザが着用したときの快適性に優れる。
【００２３】
上記第２ないし第９実施形態には十分に説明していないが、スピーカ線を支持ブレースの一側に接続する場合、一側の重心が他側の重心とバランスしないという問題を解消するため、第１実施形態の場合のように、カウンタバランス部を支持ブレースの他側に追加可能である。
図１５は、本発明のネックホンのスピーカ部分がオーディオ信号を振動力やサウンドに変換可能であることを示すと共にネックホンがマイクロホンを更に含み得ることを示す図である。
【００２４】
これまでは、サウンド発生装置（例えばスピーカ）に加えて、３Ｄゲームでの特定の動作を機能的に伝達するための振動発生装置（例えばモータ）が別途必要であった。更に、ゲームの状況に応じて振動力を伝達するためのソフトウエアが別途必要であった。
しかしながら、図１５から分かるように、本発明のスピーカ部は、サウンド再生のためのオーディオ信号に含まれる低周波により振動を発生可能な構成を有しているので、別体の振動発生装置は不要である。例えば、サウンドカードのＬ／Ｒオーディオ信号出力から供給される電気オーディオ信号は、第１及び第２増幅器により増幅され、次いで、Ｌ／Ｒスピーカ部に伝達される。スピーカ部は、約８０ないし２２０Ｈｚの範囲のオーディオ信号を振動力に変換し、約２２０Ｈｚを上回る範囲のオーディオ信号をサウンドに変換し、追加の振動発生装置なしで、３Ｄゲームにおける特定の動作を機能的に伝達するための振動力を発生させることができる。
【００２５】
更に本発明のネックホンはマイクロホンを更に含むものでも良く、マイクロホンを用いてレコーディングやインタネットホンなどの各種アプリケーション用に使用可能である。
【００２６】
【産業上の利用可能性】
その様に構成される本発明によれば、ネックホンは首に着用するタイプであるので狭い空間においても３Ｄサウンドを楽しむことが出来る。
更に、ネックホンはその支持ブレースに折り畳み部を備えるので、ネックホンの携帯や着用は簡便である。
【００２７】
更に、ネックホンは耳に接触させるタイプでないので、従来のイヤホンやヘッドホンよりも衛生的であり疲労も少ない。
以上、本発明をその好適実施形態について詳細に説明したが、本分野の通常の知識を有するものは、請求の範囲に記載の本発明の範囲を逸脱することなく本発明を種々に変形可能である。従って、本発明の実施形態に対する更なる変形は本発明の範囲内に入る。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来技術による音響発生方法を示す図である。
【図２】スピーカの最適位置を見出すための人間に対する音響効果テストに係る本発明の試験方法を示す図。
【図３】それぞれのレファレンスポイントに関するリアパーセプションと音圧との比率についてのテスト結果を示す図。
【図４】本発明の第１実施形態によるネックホンの構成図。
【図５】図４の支持ブレースとスピーカ部との連結を示す図。
【図６】本発明の第２実施形態によるネックホンの構成図。
【図７】本発明の第３実施形態に係るネックホンの構成図。
【図８】本発明の第４実施形態によるネックホンの構成図。
【図９】本発明の第５実施形態によるネックホンの構成図。
【図１０】本発明の第６実施形態に係るネックホンの構成図。
【図１１】本発明の第７実施形態に係るネックホンの構成図。
【図１２】本発明の第８実施形態に係るネックホンの構成図。
【図１３】本発明の第９実施形態によるネックホンの斜視図および側面図。
【図１４】本発明の第９実施形態によるネックホンの斜視図および側面図。
【図１５】本発明のネックホンのスピーカ部がオーディオ信号を周波数範囲に基づいて振動力またはサウンドに変換可能であることを示すと共にネックホンがマイクロホンを更に含み得ることを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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