(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の入力信号と出力信号とを制御するインターフェース制御装置であって、
互いに独立した少なくとも第１の電源電力と第２の電源電力とを供給する電源手段と、
前記第１の電源電力によりプルアップされる少なくとも１つの出力信号と、前記第２の電源電力によりプルアップされる少なくとも１つの入力信号とを含むインターフェース手段と、
電源のオンオフを入力する入力手段と、
前記入力手段により電源オフが入力にされた場合、前記第１の電源電力と第２の電源電力の供給を停止し、電源オンが入力された場合、前記第１の電源電力と第２の電源電力の供給を開始する制御手段と
を備えることを特徴とするインターフェース制御装置。
【請求項２】
前記インターフェース手段により信号の入出力を行う信号処理手段をさらに備え、前記電源手段は、前記第１の電源電力と第２の電源電力に加え、それらと独立した電源電力を前記信号処理手段に供給することを特徴とする請求項１に記載のインターフェース制御装置。
【請求項３】
前記入力手段により電源オフが入力された場合、少なくとも１本の出力ラインをロウレベルとすることを特徴とする請求項２記載のインターフェース制御装置。
【請求項４】
外部装置より入力された画像データに基づい画像を記録する画像記録装置であって、
互いに独立した少なくとも第１の電源電力と第２の電源電力とを供給する電源手段と、
前記第１の電源電力によりプルアップされる少なくとも１つの出力信号と、前記第２の電源電力によりプルアップされる少なくとも１つの入力信号とを含み、前記外部装置と接続するインターフェース手段と、
電源のオンオフを入力するスイッチ手段と、
前記スイッチ手段により電源オフが入力にされた場合、前記第１の電源電力と第２の電源電力の供給を停止し、電源オンが入力された場合、前記第１の電源電力と第２の電源電力の供給を開始する制御手段と、
前記インターフェース手段により入力された画像信号を媒体上に印刷記録する記録手段と、
を備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項５】
前記記録手段は、熱エネルギをインクに印加することでインク液滴を吐出するインクジェット方式を用いたことを特徴とする請求項４記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば外部機器等から入力した印刷データに基づく画像を記録媒体上に記録するインターフェース制御装置及び画像記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
通常、画像記録装置本体の電源スイッチは電源供給回路のスイッチであり、画像記録装置電源オンの時は制御回路に電力が供給され、電源オフの時には電力は供給されない。しかしながら、電源スイッチをオフした時に、記録媒体の排出や記録ヘッドの保護のため特定なパワーオフシーケンスを行ったり、タイマ回路によって未使用時の保護管理を行うために、電源スイッチのオン／オフをそのまま装置に供給される電源のオン／オフとしないで、制御回路には電源を供給したままプリントを行う状態と行わない状態に制御するようにした画像記録装置がある。以下、このような装置においては、プリントを行なわない状態を電源オフと呼ぶ。
【０００３】
ところで、プリンタインタフェース仕様としてもっとも一般的なセントロインタフェース準拠の仕様においては、データ供給装置と画像記録装置との間には、データバス，ストローブ信号（ＳＴＯＲＯＢＥ：データ供給装置から出力されるデータのラッチ信号で以下ＳＴＢという），アクノリッジ信号（ＡＣＫＮＯＷＬＥＤＧＥ：“Ｌ”レベルで記録装置が次のデータ受取可を示す信号で以下ＡＣＫという），ビジー信号（ＢＵＳＹ：“Ｈ”レベルでデータの受取不可を示す信号で以下ＢＵＳＹという），エラー信号（ＥＲＲＯＲ：“Ｌ”レベルで画像記録装置がエラー状態にあることを示す信号で以下ＥＲＲＯＲという）ほか多数種類の信号が接続されている。これらの信号を利用してデータを供給するホスト装置と画像記録装置間でハンドシェークを行い、正確なデータ受信を行うことができる。
【０００４】
しかしながら、前述のように電源オン／オフを電源供給回路のオン／オフではなくプリント動作を行う状態と行わない状態とに制御する画像記録装置の場合、電源オフ時もＩ／Ｆ信号が有効であり、インタフェース信号は通常のオフライン状態と何ら変わりない。その為、外部に接続されて画像記録装置に画像信号を入力するデータ供給装置は、画像記録装置の状態が電源オン状態であるかオフ状態であるのか判別できない。
【０００５】
データ供給装置は画像記録装置の状態を把握するために各種制御ラインをその信号ラインが本来意味する制御に利用する他、画像記録装置の電源状態を監視する目的にも利用している場合が多い。
【０００６】
また、これら既存のＩ／Ｆ信号を利用する他、特定のデータ供給装置に対しては画像記録装置の電源のオン／オフを示す信号を別途用意して同様に検出する方法をとっている機器もある。
【０００７】
また画像記録装置のインタフェース各信号ラインは、それぞれ入力保護，ＣＭＯＳ，ＴＴＬ間のレベル合わせ，遅延時間対策，オープンコレクタ回路の利用などの為、プルアップ抵抗が接続されている。
【０００８】
そこで、インタフェース回路に供給する電力を入出力ゲート及びＩ／Ｆ信号制御回路と各入出力ラインのプルアップ部とに分離し、画像記録装置の電源オン／オフにともなって、各入出力ラインのプルアップ部に供給する電力のみを制限する手段を設け、Ｉ／Ｆ信号制御回路には電源オフ状態時も電力を供給し続けることで各ラインをコントロール可能とした画像記録装置が、本願出願人により出願され、特開平５−２９７９９５号として公開されている。
【０００９】
このような装置にあっては、オープンコレクタを用いた各出力ラインは電源オフ時にプルアップ部の電力が供給されないことから、電気的にハイインピーダンス状態になるか、または状態“Ｌ”で安定する。その結果、外部からインタフェースを通してみる画像記録装置の状態は電源オフ状態と判断できる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、画像記録装置の電源オフ状態において、インタフェース信号ラインのプルアップ回路の電力供給を制限する方法をとった場合を考えてみると、必ずしも期待通りの結果が得られない場合がある。
【００１１】
というのは、これらのインタフェース信号は接続されたデータ供給装置と画像記録装置の双方が正常な状態で動作していることが前提で、各種信号線が本来の動作をしない場合のことまで考慮していない。このため、どちらかの装置が電源オフの状態になった場合など、接続状態によっては回路的に意図しない状態になる場合がある。
【００１２】
例えば、データ供給装置の電源がオン状態で、電源オフ状態の画像記録装置に接続されているという状況で、何らかの理由でデータ供給装置側の出力ラインの一部または全部が“Ｈ”レベルを出力しているとする。画像記録装置の入力回路はハイインピーダンス状態でプルアップ抵抗への電力が供給されていない状態であるから、外部からの“Ｈ”レベル信号はプルアップ回路を通して他のラインへ回り込むことになる。
【００１３】
すなわち、内部回路で電力を供給しない状態を作り出しているにも拘わらず、入力信号ラインを通して外部からいくばくかの電力供給を受けてしまうといった状況が発生する。この外部から不本意に供給されてしまう電力はその時の信号ラインの状況やデータ供給装置側の出力回路ソース電流などによって定まるが、先に説明したように正常な信号伝達における回路状態ではないため、不特定多数のデータ供給装置に対して規定することは困難である。そのため、画像記録装置側の信号ラインプルアップ抵抗を通しての影響度は各々異なる。
【００１４】
この電力成分が画像記録装置の出力回路に回り込んで本来“Ｌ”レベルにあるはずの出力信号のレベルを閾値以上に押し上げると、接続されたデータ供給装置は画像記録装置の電源状態を誤って認識したり、その信号に従って画像データ転送の初期状態設定などを行うことになる。このような状態が一旦生じると、その後画像記録装置の電源が投入され、正常な状態になった後も影響を残してしまうなどの問題がある。
【００１５】
また反対に、データ供給装置側の電源がオフ状態の時に画像記録装置側のプルアップ抵抗から供給してしまう電力によって何らかの影響を与えてしまうことも同様に考えられる。
【００１６】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、出力先の装置からの信号電力が装置内部で回り込んで他の信号に影響を与えないように構成した画像記録装置を提供することを目的とする。また、装置の電源オフ時に、出力信号レベルを安定化する画像記録装置を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のインターフェース制御装置は次のような構成からなる。すなわち、
電子機器の入力信号と出力信号とを制御するインターフェース制御装置であって、
互いに独立した少なくとも第１の電源電力と第２の電源電力とを供給する電源手段と、
前記第１の電源電力によりプルアップされる少なくとも１つの出力信号と、前記第２の電源電力によりプルアップされる少なくとも１つの入力信号とを含むインターフェース手段と、
電源のオンオフを入力する入力手段と、
前記入力手段により電源オフが入力にされた場合、前記第１の電源電力と第２の電源電力の供給を停止し、電源オンが入力された場合、前記第１の電源電力と第２の電源電力の供給を開始する制御手段とを備える。
【００１８】
また、本発明の画像記録装置は次のような構成からなる。すなわち、
外部装置より入力された画像データに基づい画像を記録する画像記録装置であって、
互いに独立した少なくとも第１の電源電力と第２の電源電力とを供給する電源手段と、
前記第１の電源電力によりプルアップされる少なくとも１つの出力信号と、前記第２の電源電力によりプルアップされる少なくとも１つの入力信号とを含み、前記外部装置と接続するインターフェース手段と、
電源のオンオフを入力するスイッチ手段と、
前記スイッチ手段により電源オフが入力にされた場合、前記第１の電源電力と第２の電源電力の供給を停止し、電源オンが入力された場合、前記第１の電源電力と第２の電源電力の供給を開始する制御手段と、
前記インターフェース手段により入力された画像信号を媒体上に印刷記録する記録手段とを備える。
【００１９】
上記構成により、入力信号と出力信号のプルアップ電力を互いに独立して制御するため、信号の回り込みが無くなる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
図１に本発明の１実施形態である画像記録装置のインタフェース回路のブロック図を示す。図２に本実施形態の画像記録装全体のブロック図を示す。図中、同一番号をつけたものは同一の構成要素である。図２において、１は本実施形態の画像記録装置本体であり、記録用紙上で印字ヘッド１０７を走査して画像を印刷するプリンタである。２はインタフェースを介して接続されたワードプロセッサやホストコンピュータ等のデータ供給装置、１０１は装置全体の処理を司るＭＰＵを含む制御回路、１０２は電力供給回路、１０３は不図示のパワースイッチやパワーＬＥＤを含む操作パネル、１０４はインタフェース回路、１０５は画像信号に応じて印字ヘッド１０７を駆動する印字ヘッド駆動回路、１０６は紙送りモータ１０８及びキャリッジモータ１０８を駆動するモータ駆動回路である。１０７はドットインパクト方式やインクジェット方式の印字ヘッドである。紙送りモータ１０８は記録媒体である紙を送る。キャリッジモータ１０９は、印字ヘッド１０７を搭載したキャリッジを移動して用紙の走査を行うキャリッジモータである。
【００２１】
本画像記録装置の電力供給回路１０２には、常に外部から電力が供給されており、プリンタの制御に必要な各種電圧として、ロジック動作用の電源Ｖｃｃ，モータ駆動用の電源Ｖｍ，及び印字ヘッド駆動用の電源Ｖｈを出力している。
【００２２】
次に、印字機構を説明する。図４は、本実施形態の画像記録装置であるインクジェットプリンタの印字機構を示す斜視図である。同図において、駆動モータ５０１３の正逆回転に連動して駆動力伝達ギア５０１１，５００９を介して回転するリードスクリュー５００５の螺旋溝５００４に対して係合するキャリッジＨＣはピン（不図示）を有し、矢印ａ，ｂ方向に往復移動される。このキャリッジＨＣには、インクジェットカートリッジＩＪＣが搭載されている。５００２は紙押え板であり、キャリッジの移動方向に亙って紙をプラテン５０００に対して押圧する。５００７，５００８はフォトカプラで、キャリッジのレバー５００６のこの域での存在を確認して、モータ５０１３の回転方向切り換え等を行うためのホームポジション検知手段である。５０１６は記録ヘッドの前面をキャップするキャップ部材５０２２を支持する部材で、５０１５はこのキャップ内を吸引する吸引手段で、キャップ内開口５０２３を介して記録ヘッドの吸引回復を行う。５０１７はクリーニングブレードで、５０１９はこのブレードを前後方向に移動可能にする部材であり、本体支持板５０１８にこれらが支持されている。ブレードは、この形態でなく周知のクリーニングブレードが本例に適用できることは言うまでもない。又、５０２１は、吸引回復の吸引を開始するためのレバーで、キャリッジと係合するカム５０２０の移動に伴って移動し、駆動モータからの駆動力がクラッチ切り換え等の公知の伝達手段で移動制御される。
【００２３】
これらのキャッピング、クリーニング、吸引回復は、キャリッジがホームポジション側の領域に来た時にリードスクリュー５００５の作用によってそれらの対応位置で所望の処理が行えるように構成されているが、周知のタイミングで所望の作動を行うようにすれば、本例にはいずれも適用できる。
【００２４】
また、記録ヘッドは、記録ヘッド内の細孔に取り付けられたヒータによりインクを過熱して膜沸騰させてその膨張圧でインク液滴を吐出させるもので、ヒータの過熱のタイミングを画像データに応じて制御することで画像を形成するものである。
【００２５】
このような装置において、データ供給装置２とのインターフェースは次のようにして制御される。
【００２６】
図１はインタフェース回路１０４の詳細図である。インターフェース（Ｉ／Ｆ）信号制御回路１０４−１は、制御回路１０１からのデータに応じて、ビジー信号１０４−９及びエラー信号１０４−１０をハイレベル／ロウレベルにするための信号をドライバ１０４−２〜１０４−３に出力し、またデータ供給装置２から初期化信号（ｉｎｉｔ信号）１０４−１１を通して、レシーバ１０４−４に入力する信号を制御回路１０１に送る。なお、Ｉ／Ｆ制御回路１０４−１には電源供給回路１０２からＶｃｃ１ライン１０２−１を通して電圧Ｖｃｃが供給されている。ここで、ドライバ１０４−２〜１０４−３はオープンコレクタの回路であり、出力“Ｈ”レベルは、プルアップ抵抗１０４−５〜１０４−６によってＶｃｃ３ライン１０２−３に接続されることによって得ている。
【００２７】
また、Ｉ／Ｆ回路１０４の各入出力信号ライン１０４−９〜１０４−１１のプルアップ抵抗１０４−５〜１０４−７は、入力回路と出力回路にグループ分けされた上、各グループごとに各々Ｖｃｃ２ライン１０２−２及びＶｃｃ３ライン１０２−３に接続されている。電源供給回路１０２は、Ｖｃｃ１ライン１０２−１，Ｖｃｃ２ライン１０２−２，Ｖｃｃ３ライン１０２−３を独立にコントロール可能な構成になっており、本実施形態では電源オフ時にＶｃｃ２ライン１０２−２，Ｖｃｃ３ライン１０２−３に供給される電力が制限される。Ｖｃｃ１ライン１０２−１〜Ｖｃｃ３ライン１０２−３は互いに独立にコントロール可能であると同時に、例えば各々にスイッチング回路を持つなどの手段により回路的にアイソレートされお互いの影響を受けない。また、Ｖｃｃ１ライン１０２−１は常に電力を供給し続ける。さらに電力供給回路１０２は、それ以外の制御回路であるモータ駆動回路，ヘッド駆動回路等各負荷への電源Ｖｃｃ，Ｖｍ，Ｖｈも供給し続ける。
【００２８】
以下、図３に従って本実施形態の動作を順に説明する。図３は、制御回路１０１により実現される手順であり、制御回路に含まれるＭＰＵによりプログラムを実行することなどで実現される。
【００２９】
まずステップＳ１でパワースイッチ検出シーケンスを開始する。ステップＳ２でパワースイッチが押されたかどうかを確認する。操作パネル１０３上のパワースイッチ（不図示）はオン、オフ固定式のものでもよいが、本実施形態では、パワーオフの時にスイッチが操作されるとパワーオンとなり、パワーオフの時にスイッチが操作されるとパワーオンになるような回路を用いている。ステップＳ２でパワースイッチが操作されたことを確認したならば、ステップＳ３でパワースイッチが操作される以前の状態を判断する。
【００３０】
もし、パワースイッチが操作される以前にパワーオンの状態であったならば、ユーザはパワーオフを要求していることになるのでステップＳ４へ進み、インタフェース信号を受け付けないようにＢｕｓｙ信号をアクティブにする。
【００３１】
ここではＢｕｓｙ信号を例に取り説明を説明を行なうが、その他データ供給装置に対して、画像記録装置がデータを受け付けない状態であることを示す信号のうち少なくとも１本に対し同様の制御を行なうことも可能である。
【００３２】
Ｉ／Ｆ信号のセットが終了したら、ステップＳ５へ進み、操作パネル１０３上に設けられた不図示のパワーＬＥＤの表示を消し、ユーザに対してパワーオフの状態であることを示す。さらにステップＳ６で印字ヘッド１０７をキャップ位置まで移動させ、保護のためのキャッピングを行なったり、使用中の紙の排紙等一連のパワーオフシーケンスと呼ばれる動作を実行する。
【００３３】
それらが終了すると、ステップＳ７でＩ／Ｆ回路への電力供給すなわちＶｃｃ２ライン１０２−２，Ｖｃｃ３ライン１０２−３をオフし、信号ラインのパワーオフ状態を作り出してステップＳ８で次にパワースイッチが操作されるまで待機する。
【００３４】
さてステップＳ３で前の状態がパワーオフであったり、ステップＳ８でパワースイッチが操作されると、ユーザはパワーオンを要求しているので、ステップＳ９でＩ／Ｆ信号１０４−２〜１０４−３をセットした後、遮断していたＩ／Ｆ回路１０４の各プルアップ抵抗１０４−５〜１０４−７へのＶｃｃ供給をステップＳ１０で開始し、Ｉ／Ｆ信号を有効にする。さらにステップＳ１１でパワーＬＥＤを点灯してユーザにパワーオン操作が受け付けられたことを表示する。
【００３５】
次にステップＳ１２で印字ヘッドの回復動作や、供給動作等を含む一連のイニシャル動作と呼ばれる動作を実行する。その後、ステップＳ１３でプリント待機状態となる。
【００３６】
このようにして、インタフェース信号プルアップ回路への電力供給回路が、入力の信号ｉｎｉｔのプルアップ電源Ｖｃｃ２と、出力の信号ｂｕｓｙ及び信号ｅｒｒｏｒのプルアップ電源Ｖｃｃ３とにプルアップのための電源を独立させることで、入力信号から出力信号への信号の回り込みを防止することができる。これにより、インタフェース信号プルアップ回路への電力供給を制限中、すなわち画像記録装置のパワーオフ中も、外部に接続された機器のインタフェース信号状態の影響を受けずに安定した状態を保つことが可能となる。このことにより外部からインタフェースを通して見る画像記録装置の電源オフの状態を安定して実現できる。また、出力信号のプルアップ電圧をオフにすることで、電源オフ中の出力信号をロウレベルに保っておくことができるため、画像記録装置に接続された外部の装置についても、ロウレベルに安定した出力信号を検知し、安定した動作を行わせることができる。
【００３７】
なお、実施形態としてインクジェットプリンタを説明したが、これに限られるものではなく印刷の方式に無関係に本発明は適用できる。
【００３８】
さらに、図１では画像記録装置１に関して入力信号と出力信号のプルアップ回路への電源を独立させており、データ供給装置２では入力であるビジー信号１０４−９と出力であるｉｎｉｔ信号１０４−１１とは同じ電源Ｖｃｃ’によりプルアップされている。これを、画像記録装置１と同様に、夫々を独立した電源でプルアップすれば、データ処理装置２が電源オフとなり、画像記録装置２が電源オンのままという状態が生じても、入力信号が出力信号に回り込むことを防止でき、安定した状態を保つことができるようになる。
【００３９】
このように、電源オフ時に入出力のインターフェース信号のプルアップ回路へと電力供給を停止する装置であれば、プリンタに限らずいかなる装置であっても本発明を適用することができ、それによって電源オフ時の入力信号から出力信号への信号の回り込みを防止できる。
【００４０】
また、本発明は、ホストコンピュータ、インタフェース、プリンタ等の複数の機器から構成されるシステムに適用しても、複写機等の１つの機器からなる装置に適用しても良い。また、本発明はシステム或は装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適用できることはいうまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体から、該プログラムを該システム或は装置に読み出すことによって、そのシステム或は装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るインタフェース制御装置及び画像記録装置は、出力先の装置からの信号電力が装置内部で回り込まんで他の信号に影響を与えないように構成し、電源オフ時の出力信号レベルを安定化することができるという効果がある。
【００４２】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態である画像記録装置のインタフェース回路を中心としたブロック図である。
【図２】実施形態における画像記録装置のブロック図である。
【図３】実施形態における動作手順を現すフローチャートである。
【図４】実施形態における画像記録装置の印刷機構の斜視図である。
【図１】
0003604780.tif 000002
【図２】
0003604780.tif 000003
【図３】
0003604780.tif 000004
【図４】
0003604780.tif 000005