(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パチンコ球を受け溜める球皿を備えたパチンコ機において、
パチンコ機の左側下部又は右側下部に設けた球発射装置からパチンコ球をほぼ垂直上方に打ち上げるように構成し、
前記球皿を、パチンコ機本体下部の前面パネルの位置より前方に突出する前皿部と、パチンコ球の貯溜スペースを前記前面パネルの位置より後方に拡大し且つその後方拡大貯溜スペースを左右方向にも拡大する後皿部とから構成し、
賞球排出装置から排出されるパチンコ球を、前記後皿部の上方に配置された賞球口から該後皿部内に流入させるように構成したことを特徴とするパチンコ機。
【請求項２】
前記球皿を１皿のみ設けることを特徴とする請求項１に記載のパチンコ機。
【請求項３】
前記前皿部と前記後皿部とを仕切壁で前後に仕切り、
前記前皿部の底面を前記球発射装置側に向けて下り傾斜させて、該前皿部内のパチンコ球を該球発射装置側に流下させ、
前記後皿部のうちの前記球発射装置側の端部の上方に前記賞球口を配置すると共に、該後皿部の底面を前記前皿部とは反対方向に下り傾斜させ、該後皿部の下流側と前記前皿部の上流側とを連通させる連通口を前記仕切り壁に形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載のパチンコ機。
【請求項４】
前記仕切壁の少なくとも一部を透明部材で形成したことを特徴とする請求項３に記載のパチンコ機。
【請求項５】
前記後皿部を照らす照明灯を設けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ球を受け溜める球皿を改良したパチンコ機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年のパチンコ機は、大当り時の出球数が多くなる傾向があるため、球皿の大容量化が求められている。しかし、単に球皿の容量を大きくしただけでは、パチンコ球の貯溜量が多くなる分、球皿の下流側のパチンコ球に加わる背圧（後続のパチンコ球からの荷重）が大きくなり、パチンコ球がブリッジを組んで球流れが悪くなってしまうおそれがある。
【０００３】
そこで、特開平９−２４１３４号公報に示すように、球皿の底板を傾動可能に弾性支持することで、球皿の容量を拡大するものが提案されている。この球皿はパチンコ球の貯溜量が多くなるに従って、パチンコ球の荷重で球皿の底板が傾動して下り勾配を小さくし、下流側のパチンコ球に加わる背圧を適正レベルに抑えることで、パチンコ球がブリッジを組んで球流れが悪くなることを防止するものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報に示す球皿でも容量拡大には限界がある。つまり、ある程度の貯溜量までは球皿の底板が傾動して勾配を小さくすることで背圧増大を抑えることができ、球流れを悪くすることはないが、球皿底板の傾動範囲にも限界があり、それを越えて貯溜量を拡大すると背圧増大を十分に抑えることができず、球流れが悪くなってしまう。従って、球皿の底板が傾動できる範囲内で貯溜量を拡大できるに過ぎず、効果的に球皿を大容量化するには至っていない。
【０００５】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、従ってその目的は、球流れを悪くすることなく、球皿の更なる大容量化を実現することができるパチンコ機を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１のパチンコ機は、パチンコ球を受け溜める球皿を備えたものにおいて、パチンコ機の左側下部又は右側下部に設けた球発射装置からパチンコ球をほぼ垂直上方に打ち上げるように構成し、前記球皿を、パチンコ機本体下部の前面パネルの位置より前方に突出する前皿部と、パチンコ球の貯溜スペースを前記前面パネルの位置より後方に拡大し且つその後方拡大貯溜スペースを左右方向にも拡大する後皿部とから構成し、賞球排出装置から排出されるパチンコ球を、前記後皿部の上方に配置された賞球口から該後皿部内に流入させるように構成したたものである。
【０００７】
従来は、球発射装置がパチンコ機の右側下部に設けられ、発射球を案内する発射レールが球皿の後部近傍を左右に横切っていたため、発射レールが邪魔になって球皿を後方へ拡大することが困難であったが、本発明では、パチンコ機の左側下部又は右側下部に設けた球発射装置からパチンコ球をほぼ垂直上方に打ち上げるように構成しているため、球皿の後方に発射レールを配置する必要がなくなり、球皿を後方へ拡大することが可能となる。 従って、請求項１の構成では、前面パネル前方の前皿部に、前面パネル後方の後皿部を加えることで、パチンコ球の貯溜スペースを後方に拡大することができると共に、その後方拡大貯溜スペースを左右方向にも拡大することができ、より多くのパチンコ球を貯溜することができる。しかも、球皿内にパチンコ球を上方に高く積み上げるのではなく、後方に拡大した広い貯溜スペースにパチンコ球を比較的浅く貯溜できるので、貯溜量の割りにはパチンコ球の重量が下流側のパチンコ球に及ぼす影響が少なくて済み、背圧があまりかからない。また、球皿を後方に拡大するため、球皿の前方ヘの突出量を従来の球皿と同程度にすることができ、球皿が邪魔になることがない。
本発明を実施する場合は、球皿の大容量化が可能になったことを考慮して、請求項２のように、球皿を１皿のみ設ける構成とし、従来の下皿を省略するようにすると良い。このようにすれば、遊技者が下皿から上皿ヘパチンコ球を移し替える手間を省くことができると共に、遊技盤面を下方に拡大することが可能となり、盤面構成の設計の自由度を増大することができ、盤面構成の多様化にも対応できる。
【０００８】
この場合、請求項３のように、前記前皿部と前記後皿部とを仕切壁で前後に仕切り、前記前皿部の底面を球発射装置側に向けて下り傾斜させて、該前皿部内のパチンコ球を該球発射装置側に流下させ、前記後皿部のうちの球発射装置側の端部の上方に前記賞球口を配置すると共に、該後皿部の底面を前記前皿部とは反対方向に下り傾斜させ、該後皿部の下流側と前記前皿部の上流側とを連通させる連通口を前記仕切り壁に形成しても良い。
【０００９】
このようにすれば、後皿部のうちの球発射装置側の端部に賞球として受け入れられたパチンコ球は、後皿部の底面の傾斜に沿って前皿部の上流側方向に向かって流下し、連通口を通って前皿部内に移動した後に、後皿部内のパチンコ球の流下方向とは反対方向である球発射装置側に向かって流下する。これにより、後皿部内のパチンコ球の流動圧力が前皿部内のパチンコ球の流下方向に加わることが効果的に防がれ、後皿部内のパチンコ球の貯溜量が増えても、前皿部下流側のパチンコ球に加わる背圧があまり大きくならない。
【００１０】
一方、前皿部と後皿部とを仕切壁で前後に仕切ると、遊技者側から後皿部内のパチンコ球の貯溜状態が分かりにくくなるおそれがあるため、請求項４のように、前記仕切壁の少なくとも一部を透明部材で形成することが好ましい。このようにすれば、遊技者は、透明部材を通して後皿部内を覗くことで、後皿部内のパチンコ球の有無や貯溜量又は球の流れ具合等を見て確認することができる。
【００１１】
更に、請求項５のように、照明灯を設けて後皿部を照らすようにしても良い。これにより、後皿部内の状況を更に確認しやすくなる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。まず、図２に基づいてパチンコ機全体の概略構成を説明する。パチンコ機本体を構成するプラスチック製の機枠１１に遊技盤１２が取り付けられ、例えば、この遊技盤１２の中央よりやや上方部に、大型ディスプレイ１３が設けられ、その下方に、始動入賞口１４と可変入賞装置１５が設けられ、これ以外の遊技領域の複数箇所に通常の入賞口１６や通常の入賞装置１７が設けられている。また、遊技盤１２の左側部には、パチンコ機の左側下部に設けられた球発射装置（図示せず）からほぼ垂直上方に打ち上げられたパチンコ球を遊技盤１２の上部へ案内するガイドレール１８が設けられている。
【００１３】
遊技盤１２内に打ち込まれたパチンコ球が始動入賞口１４に入賞すると、例えば、大型ディスプレイ１３の画面１９に表示されている文字や絵柄の動作が開始され、それが停止した時の文字や絵柄の組み合わせによって“大当り”か否かが決められ、その結果に応じて可変入賞装置１５の開放時間や開放回数が決められる。また、機枠１１の前面下部には、前面パネル２０が設けられ、この前面パネル２０には、１皿化された大容量の球皿２１が設けられ、この球皿２１の右側に球発射装置（図示せず）の操作ハンドル２２が設けられている。
【００１４】
次に、図１及び図３〜図５に基づいて球皿２１の構成を説明する。図１に示すように、球皿２１は、前面パネル２０から前方に突出した前皿部２３と、この前皿部２３の真後ろに位置し前面パネル２０より後方でパチンコ機後部側及び左右方向に広がる後皿部２４とから構成され、これら前皿部２３と後皿部２４とは、前面パネル２０に一体成形された仕切壁２５により前後に仕切られている。前面パネル２０の裏面側をカバーするプラスチック枠２６は、機枠１１に一体成形され、後皿部２４の後方への広がり形状に合わせて後方側に窪むように形成されている。
【００１５】
従来は、球発射装置がパチンコ機の右側下部に設けられ、発射球を案内する発射レールが上皿の後部近傍を左右に横切っていたため、球皿２１を後方へ拡大することが困難であったが、本実施形態では、球発射装置をパチンコ機の左側下部に設け、発射球をパチンコ機の左側下方部からほぼ垂直上方に打ち上げるようにしているため、球皿２１の後方に発射レールを配置する必要がなくなり、プラスチック枠２６を後方側に窪ませて、後皿部２４を設けるスペースを確保できる。
【００１６】
前述した前皿部２３の左側部には、パチンコ球を球発射装置（図示せず）側に向けて１列に流下させる案内流路２７が形成されている。この案内流路２７に向かってパチンコ球が整列しながら流下するように、前皿部２３は、左側部分の流路が下流に向かうにつれて狭められていると共に、図３に示すように、底面２３ａが左方に向かって下り傾斜するように形成されている。
【００１７】
一方、後皿部２４は、前皿部２３とは反対方向にパチンコ球が流下するように底面２４ａが右方に向かって下り傾斜するように形成されていると共に、底面２４ａの下流側には、パチンコ球を前皿部２３側へ案内する案内底面部２４ｂが前方に向かって下り傾斜するように形成されている。この案内底面部２４ｂ前方で仕切壁２５に連通口２８が形成され、この連通口２８によって後皿部２４の下流側と前皿部２３の上流側とが連通状態になっており、後皿部２４内のパチンコ球がスムーズに前皿部２３内に移動できるようになっている。また、後皿部２４は、案内底面部２４ｂの右側にも拡大され、この部分の底面２４ｃが案内底面部２４ｂに向かって左側に下り傾斜している。尚、後皿部２４の左端部（上流部）の上方には賞球口２９が設けられ、賞球排出装置（図示せず）から排出される賞球が賞球口２９から後皿部２４内に流入するようになっている。
【００１８】
また、仕切壁２５には、図４に示すように、連通口２８の左側に覗き窓３０が形成され、この覗き窓３０に、透明樹脂等の透明部材により形成された透明カバー３１が、その裏面側に一体形成された係合爪３１ａを覗き窓３０の周縁部に弾性係合させることで取り付けられている。図５に示すように、後皿部２４の後方では、後皿部２４を照らす照明灯３２がプラスチック枠２６に取り付けられている。この照明灯３２は透明のランプカバー３３で覆われて保護され、パチンコ球の衝突により照明灯３２が破損してしまうことが防止されている。
【００１９】
尚、前皿部２３には、図１に示すように底面２３ａの中央部に形成された球抜き穴３８に球抜き部材３４が設けられ、また、図３に示すように案内流路２７の最下流部に形成された球抜き穴３９に球抜き部材３５が設けられている。各球抜き部材３４，３５に対応して球皿２１前面に設けられた操作レバー３６，３７（図２参照）を横方向にスライドさせて各球抜き部材３４，３５を横方向に移動させることで、各球抜き穴３８，３９を開放して、球皿２１内のパチンコ球を各球抜き穴３８，３９から下方へ抜き取ることができるようになっている。
【００２０】
以上のように構成されたパチンコ機では、遊技盤１２内に打ち込まれたパチンコ球が、例えば、始動入賞口１４、可変入賞装置１５、入賞口１６及び入賞装置１７のいずれかに入賞すると、その入賞価値に応じた数のパチンコ球が賞球として賞球排出装置から排出され、賞球口２９から後皿部２４の左端部に流入する。これらのパチンコ球は、後皿部２４の底面２４ａの傾斜に沿って右方に流下した後に、案内底面部２４ｂの傾斜により前方の前皿部２３側に流下し、仕切壁２５の連通口２８を通って前皿部２３の上流部に流入する。そして、前皿部２３内では、パチンコ球は、底面２３ａの傾斜に沿って左方（後皿部２４内のパチンコ球の流下方向とは反対方向）に流下し、該パチンコ球が案内流路２７内を１列に整列しながら球発射装置側に向って流下する。
【００２１】
球発射装置より発射されるパチンコ球よりも、賞球として排出されるパチンコ球の方が多い時、前皿部２３内のパチンコ球の貯溜量は、上流側に向かって増加していく。そして、前皿部２３が満杯になると、次は、後皿部２４内に下流側から順に貯溜され、パチンコ機の後方に拡大した広い貯溜スペースにパチンコ球が貯溜されていく。また、貯溜されたパチンコ球は前皿部２３の下流側から順に球発射装置に送られ、発射されていくので、その分だけ、上流側のパチンコ球が上述した経路に従って順に下流側に流下していく。
【００２２】
以上説明した実施形態では、球皿２１を、前面パネル２０から前方に突出した前皿部２３と前面パネル２０より後方に広がる後皿部２４とから構成し、パチンコ球の貯溜スペースを前面パネル２０の後方に拡大したので、従来よりも多くのパチンコ球を１つの球皿２１内に貯溜することができる。また、球皿２１内にパチンコ球を上方に高く積み上げるのではなく、後方に拡大した広い貯溜スペースにパチンコ球を比較的浅く貯溜できるので、貯溜量の割りにはパチンコ球の重量が下流側のパチンコ球に及ぼす背圧を少なくすることができる。
【００２３】
しかも、前皿部２３と後皿部２４を仕切壁２５により前後に仕切り、後皿部２４内のパチンコ球の流れ方向と前皿部２３内のパチンコ球の流れ方向とを反対にしたので、後皿部２４内のパチンコ球の流動圧力が前皿部２３内のパチンコ球の流下方向に加わることが効果的に防止され、後皿部２４内のパチンコ球の貯溜量が増えても、前皿部２３下流側のパチンコ球に加わる背圧があまり大きくならない。
【００２４】
従って、球皿２１の容量を拡大してパチンコ球の貯溜量を多くしても、下流側のパチンコ球に加わる背圧が大きくならず、パチンコ球がブリッジを組むことを防止することができ、球皿２１内のパチンコ球の球流れを悪くすることなく、球皿２１の容量を大きくすることができて、大当り時に排出される多量のパチンコ球を１つの球皿２１内に溜めることができる。更に、従来の上皿と下皿の２つの球皿を１皿化することが可能となり、遊技者が下皿から上皿ヘパチンコ球を移し替える手間を省くことができると共に、遊技盤面を下方に拡大することが可能となり、盤面構成の設計の自由度を増大することができ、盤面構成の多様化にも対応できる。
【００２５】
ところで、パチンコ球の貯溜スペースを拡大するために前皿部２３を従来よりも前方へ大きく突出させたのでは、前皿部２３が遊技者の方に張り出した格好となるため、遊技者が違和感を感じたり、遊技者の体に当って遊技の邪魔になったりする場合があるばかりか、パチンコ機の輸送時にも、突出量の大きい前皿部２３が邪魔になって、パチンコ機１台当りの梱包容積が大きくなり、輸送効率が悪くなる。
【００２６】
この点、本実施形態では、前面パネル２０の後方に後皿部２４を設け、パチンコ球の貯溜スペースを前面パネル２０後方に拡大するため、前皿部２３の前方ヘの突出量を従来の上皿と同程度にすることができ、遊技者が違和感を感じたり、遊技者の体が球皿２１に当ったりすることがなく、しかも、パチンコ機の輸送にも悪影響がない。
【００２７】
また、前皿部２３と後皿部２４とを仕切壁２５で前後に仕切ると、遊技者側から後皿部２４内のパチンコ球の貯溜状態が分かりにくくなるおそれがある。しかし、本実施形態では、仕切壁２５に設けた覗き窓３０に透明カバー３１を取り付けると共に、後皿部２４を照らす照明灯３２を設けているので、遊技者は覗き窓３０の透明カバー３１を通して後皿部２４内を覗くことで、後皿部２４内のパチンコ球の有無や貯溜量又は球の流れ具合等、後皿部２４内の状況を容易に確認することができる。この場合、照明灯３２は、後皿部２４内のパチンコ球貯溜量が所定量を越えた時のみ、点灯するようにしても良い。
【００２８】
尚、本実施形態では、１皿化した球皿２１に本発明を適用したが、従来と同じ２皿構成のパチンコ機の上皿又は下皿に本発明を適用して、上皿又は下皿の容量を拡大するようにしても良い。
【００２９】
また、本実施形態では、球発射装置をパチンコ機の左側下部に設け、発射球をパチンコ機の左側下方部からほぼ垂直上方に打ち上げるようにしたが、これとは反対に、球発射装置をパチンコ機の右側下部に設け、発射球をパチンコ機の右側下部からほぼ垂直上方に打ち上げるようにしても良い。
【００３０】
また、本実施形態では、前皿部２３と後皿部２４とを仕切る仕切壁２５を前面パネル２０に一体成形したが、前面パネルとは別体に形成した仕切壁を前面パネルに取り付ける構成としても良く、また、仕切壁全体を透明部材で形成して、仕切壁全体を覗き窓として利用できるようにしても良い。或は、仕切壁を廃止して前皿部と後皿部とを連続させるようにしても良い。
【００３１】
その他、本発明は、前皿部２３や後皿部２４の形状、盤面構成等を適宜変更しても良い等、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できることはいうまでもない。
【００３２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の請求項１のパチンコ機によれば、パチンコ機の左側下部又は右側下部に設けた球発射装置からパチンコ球をほぼ垂直上方に打ち上げるように構成し、球皿を、前面パネルから前方に突出する前皿部と後方に突出する後皿部とから構成し、該後皿部を左右方向にも拡大した広い貯溜スペースにパチンコ球を比較的浅く貯溜することができるので、貯溜量の割りにはパチンコ球の重量が下流側のパチンコ球に及ぼす背圧が少なくなり、球流れを悪くすることなく、球皿の大容量化を実現することができる。
また、請求項２では、球皿の大容量化が可能になったことに伴い、球皿を１皿のみ設ける構成とし、従来の下皿を省略するようにしたので、遊技者が下皿から上皿ヘパチンコ球を移し替える手間を省くことができると共に、遊技盤面を下方に拡大することが可能となり、盤面構成の設計の自由度を増大することができ、盤面構成の多様化にも対応できる。
【００３３】
その上、請求項３では、前皿部の底面を球発射装置側に向けて下り傾斜させ、賞球を受け入れる後皿部の底面を前皿部とは反対方向に下り傾斜させることで、後皿部内のパチンコ球を前皿部内のパチンコ球の流れ方向とは反対方向に流下させるようにしたので、後皿部内のパチンコ球の流動圧力が前皿部内のパチンコ球の流下方向に加わることを効果的に防止することができて、後皿部内のパチンコ球の貯溜量を増やしても、前皿部下流側のパチンコ球に加わる背圧の増大量を少なくすることができ、球皿の容量を更に拡大することが可能となる。
【００３４】
また、請求項４では、仕切壁の少なくとも一部を透明部材で形成したので、透明部材を通して後皿部内のパチンコ球の貯溜量や球の流れ具合等を容易に視認することができる。
【００３５】
更に、請求項５では、照明灯で後皿部を照らすようにしたので、遊技者側から後皿部内の状況がより一層見易くなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すパチンコ機の球皿及びその周辺部の一部破断横断面図
【図２】パチンコ機の正面図
【図３】球皿及びその周辺部の縦断正面図
【図４】後皿部の横断面図
【図５】照明灯の取付状態を示す後皿部の後端部周辺の縦断側面図
【符号の説明】
１１…機枠（パチンコ機本体）、１２…遊技盤、１８…ガイドレール、２０…前面パネル、２１…球皿、２２…操作ハンドル、２３…前皿部、２３ａ…底面、２４…後皿部、２４ａ…底面、２４ｂ…案内底面部、２５…仕切壁、２６…プラスチック枠、２７…案内流路、２８…連通口、２９…賞球口、３０…覗き窓、３１…透明カバー（透明部材）、３２…照明灯。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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