【手続補正書】
【提出日】平成29年1月19日(2017.1.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
コーヒー、茶、及び他の飲料が真空中で抽出されることは以前にはなかったが、他の食品を調理するために真空を用いることは提案されている。例えば、１９４０年、Ｓｍａｌｔｚは、パイの詰め物、保存果物、または類似の食品を加工する「Ｖａｃｕｕｍ  Ｃｏｏｋｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏｏｌｉｎｇ」プロセスについて、米国特許第２，２０３，６３８号を付与された。この特許によれば、すべての蒸発が完了するまで真空が引かれる。これは、真空ポンプを連続的に運転し、本プロセスの真空部品が適用されている一方で、退出させられた蒸気及び空気を追い出すことによって達成される。−９８．２ｋＰａ（−２９Ｈｇ  ｉｎ）であるポンプの最大容量以外の任意の圧力で真空が調節されることを可能にし得る一方向弁も手動弁も存在しない。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
Ｓｍａｌｔｚによる特許に記載されているように、９８．２ｋＰａ（２９水銀柱インチ）の真空がパイの詰め物を急速に冷却させ、それにより生成物が分離することなく急速に冷却されることを可能にする一方で調理プロセスが停止される。Ｓｍａｌｔｚは、真空／冷却プロセスは最終的な完成品に到達するためのプロセスの一部であると述べているが、水蒸気及び温度の除去は、「調理」及び「冷却」プロセスの一部として定義されている。調理は、熱を加えた中での調製として定義されている。したがって、Ｓｍａｌｔｚは、真空で冷却しているのみであり、調理しているのではなく、その中には、Ｓｍａｌｔｚのプロセスがコーヒーまたは茶、もしくは他の飲料を抽出するために使用し得るという示唆は存在しない。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
一連の温度、圧力、及び時間の範囲が本発明のプロセスについて用いられ得る。チャンバ内部の真空は、抽出サイクルの間、−６．７７〜−６７．７ｋＰａ（−２〜−２０水銀柱インチ（Ｈｇ  ｉｎ））の範囲に維持され得る。チャンバは、減圧でそれぞれのサイクル内で少なくとも約３秒間保持され得る。さらに、用いられる真空の深度は可変であり、すなわち、それぞれの減圧サイクルについて、チャンバ内部の真空が、前の減圧サイクルのためのチャンバ内部の真空よりも高くまたは低くなり得る。液体は、チャンバ内に配置されるとき、約７９．４℃〜約１００℃（約１７５°Ｆ〜約２１２°Ｆ）の範囲とされ得る。別様には、液体は、該チャンバ内に配置された後に、約８５℃〜約１００℃（約１８５°Ｆ〜約２１２°Ｆ）の範囲に加熱され得る。種々の実施形態において、減圧サイクルの間の液体の温度は、室温、室温より高温、室温より低温であり得る。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
一実施形態において、液体浸出プロセスの第１の圧力は、約−６．７７〜約−９８．２ｋＰａ（約−２〜約−２９水銀柱インチ）の範囲である。一実施形態において、第２の圧力は大気圧である。別の実施形態において、第２の圧力は、約−６．７７〜約−９８．２ｋＰａ（約−２〜約−２９水銀柱インチ）の範囲である。一実施形態において、本発明の液体浸出プロセスは、該チャンバ内部の圧力を、第３の圧力に調整することをさらに含み得る。かかるプロセスの一実施形態において、第３の圧力は大気圧である。かかるプロセスの別の実施形態において、第３の圧力は、約−６．７７〜約−９８．２ｋＰａ（約−２〜約−２９水銀柱インチ）の範囲である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
本発明の液体浸出プロセスの一実施形態において、液体は、この液体を該チャンバ内に配置する前に加熱される。別の実施形態において、この液体は、該チャンバの中に配置される前に、少なくとも２３．９℃（７５°Ｆ）に加熱される。また別の実施形態において、この液体は、該チャンバ内に配置される前に、約６５．６℃〜約１２１．１℃（約１５０°Ｆ〜約２５０°Ｆ）の範囲に加熱される。一実施形態において、この液体は、該少なくとも１回の圧力サイクルの間、約６５．６℃〜約１２１．１℃（約１５０°Ｆ〜約２５０°Ｆ）の温度範囲内に維持される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６２】
一実施形態において、抽出槽への追加前に、抽出槽内にある間に、または抽出槽に追加される前及び後の両方に、液体は加熱される。抽出または浸出される飲料の種類により、液体は、６５．６℃〜１２１．１℃（１５０°Ｆ〜２５０°Ｆ）、及び好適には７９．４℃〜１００℃（１７５°Ｆ〜２１２°Ｆ）の間の範囲で加熱され得る。他の実施形態において、液体は、２３．９℃〜７９．４℃（７５°Ｆ〜１７５°Ｆ）等の低温の範囲で加熱され得る。本発明は、プロセスが所望の固形物取り出しを達成して所望の飲料の風味を達成する限り、いかなる特定の抽出または浸出温度にも限定されないということが認識されるべきである。本発明は、室温より低温、ほぼ室温、または室温より高温で、制御された真空圧力下での抽出または浸出に適しているということが認識されるべきである。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６５】
所望の固形物を適正に取り出すため、温水プロセスは、抽出／浸出プロセス全体にわたり温度範囲が必要な範囲内に維持されることを必要とする。高温の液体の温度損失は、水が温度より低温で沸騰を開始し、水蒸気が除去されたとき、チャンバ３内部で真空が作られたときに発生し得る。標準気圧で、水は１００℃（２１２°Ｆ）で沸騰する。しかしながら、「沸騰」効果は、真空が液体の上の空気圧を減少させ、よって水が不安定となり、１００℃（２１２°Ｆ）未満であっても「沸騰」することを可能にしたときに発生する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
水の温度が冷たいほど、「沸騰」作用に達するために必要となる真空は深くなる。前述のＳｍａｌｔｚ及びＬａｒｓｏｎのプロセスにおいて行われるように、「食料品」を冷却し、及び「食料品」から水蒸気を迅速に除去するために、プロセス全体を通じて継続して深い真空を引いて液体の「沸騰」作用を維持するよりはむしろ、本発明のプロセスは、抽出／浸出プロセスの全体を通じて、陰圧の量及び継続時間を約−１６．９〜−６７．７ｋＰａ（約−５〜−２０Ｈｇ  ｉｎ（水銀柱インチ））の真空圧力の最適範囲内に調節するように設計される。しかしながら、本発明の例示的な実施形態において、十分な抽出／浸出圧力は、約−３．３９〜約−１６．９ｋＰａ（約−１〜約−５Ｈｇ  ｉｎ）の範囲に、または−６７．７〜−１０１ｋＰａ（−２０〜−２９．９Ｈｇ  ｉｎ）の間の圧力にも調節され得る。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７５】
上記から容易に明白となるべきであるが、前述の装置は以下のように用いられる。所望の量の粉末コーヒー、茶、ハーブ、果物、または他の材料がガラス槽１８のチャンバ３の中に設置される。槽は次に、可動テーブルトップ２４が下がった位置にある間に可動テーブルトップ２４に設置される。テーブルトップは次に、槽１８の上縁が天部１５に対して密閉するまで上昇される。天部が密閉され、所望の量の高温の液体、例えば８５℃〜１００℃（１８５°Ｆ〜２１２°Ｆ）の温度範囲の水が孔２０を通ってチャンバ３の中へと導入される。（温水をチャンバの中に導入する代わりに、冷水または水道水が用いられ、混合された水と抽出材料が次に、チャンバ３の中にある間に所望の温度まで加熱されるという段取りを提供することも可能である。）その後、弁１０を作動させる及び／または孔２０を通じてチャンバ３とも連通する真空ポンプ１をオンにすることによって、チャンバ３内に真空が引かれる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７６】
チャンバ３内部の真空は、約−６．７７〜−６７．７ｋＰａ（約−２〜−２０Ｈｇ  ｉｎ）の範囲に、好適には約−１６．９〜−６７．７ｋＰａ（約−５〜−２０Ｈｇ  ｉｎの最適範囲内に保たれる。エネルギー源２７または他の外部熱源を用いて、チャンバ３内部の液体は約８５℃〜１００℃（約１８５°Ｆ〜２１２°Ｆ）の所望の温度に維持される。別様には、真空が脈動（パルス）または循環（サイクル）された場合に良好な結果が達成されることがわかっている。つまり、乾燥媒体が液体と混合された後、約５秒間等の所望の期間真空下に置かれ、次におよそ３０〜６０秒間大気圧に戻される。真空は次に、さらに約５秒間再び印加される。上記に挙げた真空パルスの回数または持続時間のための値は、本プロセスがこれらのオン／オフ時間、または抽出サイクルの間に適用され得るパルスの回数に限定されないため、ほんの一例である。例えば、本発明の種々の実施形態において、真空パルスまたはサイクルの回数は、１回または少なくとも２回、３回、４回、５回等の２回以上であり得る。同様に、真空印加の持続時間のための値は、１、２、３、４、６、７、８、９、１０、１２、１５、２０等の約５秒間より長い場合または短い場合があり得る。同じく、およそ大気圧で、すなわち真空の印加と印加の間、本システムが維持される持続時間のための値は、５、１０、２５、７５等の、３０秒間未満、６０秒間超、またはほぼ３０秒〜６０秒の間のいずれかであり得る。容易に明白となるべきであるが、中央制御装置は、抽出サイクル及びパルスの回数及び時間を要望通りに制御するために用いられ得る。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７７】
本発明の一実施形態において、一連の真空サイクルにおけるそれぞれの真空サイクルの大きさは、前のサイクルとは異なる場合があり得る。例えば、一連の真空サイクルにおけるそれぞれの真空サイクルが、前のサイクルよりも深い場合があり得、すなわち、真空がそれぞれの連続するサイクルとともに次第に深くなる。抽出／浸出プロセスの異なる時点で異なる真空深度を利用することは、抽出取り出しにとって有効であり得る。例えば、それぞれの真空サイクルの後、液体は冷え、サイクル毎に同レベルの「沸騰作用」または取り出し活動を維持するために、次の真空サイクルが前のサイクルよりも深いことを必要とし得る。非限定的実施例として、抽出／浸出プロセスの第１のサイクルにおいて、印加される真空は約−１６．９ｋＰａ（約−５Ｈｇ  ｉｎ）である。第２のサイクルにおいて、印加される真空は約−２３．７ｋＰａ（約−７Ｈｇ  ｉｎ）である。第３のサイクルにおいて、印加される真空は約−３０．５ｋＰａ（約−９Ｈｇ  ｉｎ）であり、以下同様、すなわち、真空は連続するサイクル毎に深くなる。別様には、真空は連続するサイクル毎に減少すなわち弱められ得、または１回のサイクルおきに増加または減少され得る。種々の実施形態において、それぞれの連続するサイクルに印加される真空の大きさは、抽出／浸出プロセスの全体にわたって変化し得、前のサイクルよりも高い、低い、または同一であり得る。したがって、真空の大きさのかかる変化は、当業者によって企図され得るように、サイクル毎に任意のパターンに沿うようにプログラムされ得る。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７８】
ほんの非限定的実施例として、上述の抽出サイクルによってある特定の茶を抽出するには、およそ２０〜６０秒間かかり得る。かかる期間の間の陰圧と大気圧との間でのサイクルは、例えば、砂糖及びポリフェノール類（抗酸化物質）等の望ましい可溶性要素が、取り出し補助を用いることなく茶から取り出されることを可能にし得、及びタンニン等の望ましくない要素の抽出された結果の中への取り出しを制限し得る。例えば、日本茶の一種であるジェイドクラウド（Ｊａｄｅ  Ｃｌｏｕｄ）は伝統的に、約８２．２℃（約１８０°Ｆ）、約１８０〜２４０秒間で抽出されるが、しかし、本発明を用いると、約９０．６℃（約１９５°Ｆ）、約６５秒間での抽出を可能にする。例えば、鉄観音（Ｉｒｏｎ  Ｇｏｄｄｅｓｓ  ｏｆ  Ｍｅｒｃｙ）は伝統的に、約９０．６℃（約１９５°Ｆ）、約１４０〜１８０秒間で抽出されるが、しかし本発明を用いると、約９７．２℃（約２０７°Ｆ）、約６５秒間での抽出を可能にする。同様に、例えば、白毫烏龍（Ｂａｉ  Ｈａｏ  Ｏｏｌｏｎｇ）は伝統的に、約８７．８℃（約１９０°Ｆ）、約３５〜１２０秒間で抽出されるが、しかし本発明を用いると、約９７．２℃（約２０７°Ｆ）、約６５秒間での抽出を可能にする。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７９】
さらなる例として、武夷烏龍（Ｗｕｙｉ  Ｏｏｌｏｎｇ）は伝統的に、約９３．３℃（約２００°Ｆ）、２４０秒間で抽出されるが、一方で本発明を用いると、約９７．２℃（約２０７°Ｆ）、約６５秒間での抽出を可能にする。さらに、例えば、ゴールデン雲南有機（Ｇｏｌｄｅｎ  Ｙｕｎｎａｎ  Ｏｒｇａｎｉｃ）は伝統的に、約１００℃（約２１２°Ｆ）で約２４０〜３００秒間で抽出されるが、一方で本発明を用いると、約９７．２℃（約２０７°Ｆ）、約６５秒間での抽出を可能にする。同様に、例えば、古代プーアル熟茶（Ａｎｃｉｅｎｔ  Ｓｈｕ  Ｐｕ−ｅｒｈ）（２００９年産）は伝統的に、約１００℃（約２１２°Ｆ）、約１８０〜２４０秒間で抽出されるが、一方で本発明を用いると、約９７．２℃（約２０７°Ｆ）、約８８秒間（茶の予洗を含む）での抽出を可能にする。例えば、ブルーベリールイボス（Ｂｌｕｅｂｅｒｒｙ  Ｒｏｏｉｂｏｓ）は伝統的に、約９０．６℃（約１９５°Ｆ）、約３００〜４２０秒間で抽出されるが、一方で本発明を用いると、約９７．２℃（約２０７°Ｆ）、約６５秒間（茶の予洗を含む）での抽出を可能にする。当然、本明細書に記載の本実施形態及びすべての実施形態が、低温抽出法で用いられ得、本明細書に記載されるように当業者に周知である。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９０】
本発明の一実施形態において、真空抽出プロセスが完了すると、液体を残った固体から分離するために、媒体は液体を薄いメッシュまたは紙フィルタを通す手段によって分離され得る。分離は、例えば、残った溶解されていない材料を通して液体を押すための適度な圧力及びフィルタが一方向弁開口であることを必要とし得る。この分離の間、陽圧をパルスする手段が利用され得る。例えば、高いまたは低い陽圧設定は圧力変動を生じ得、これが材料にかかる圧力を増加及び解除し得、これにより、真空抽出が発生した後に、抽出プロセスに追加の取り出しを追加する。陽圧は、当業者によって理解されるように、種々の方途で印加され得る。例えば、陽圧は、本発明の抽出チャンバまたは槽に空気、二酸化炭素、または窒素等のガスを供給することによって作られ得る。例示的な一実施形態において、印加される陽圧は、液体を残った固形物から十分に分離すべきてある。例えば、印加される圧力は６．８９〜６８．９ｋＰａＧ（１〜１０ｐｓｉｇ）であり得、または別の実施例において、印加される圧力は６８．９ｋＰａＧ（１０ｐｓｉｇ）を超え得る。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０５】
浸出された溶液が分注される前に、浸出された溶液に追加の水、または他の液体が加えられ得る。初期浸出液は、浸出プロセスを増進するために、より高い温度を有し得、一方、液体の二次的な追加は、飲料を冷やし、かつ温度を低下させるため、より低い温度で送達され得る。例えば、液体の二次的な追加は、０℃〜１０℃（３２°Ｆ〜５０°Ｆ）の範囲で送達され得る。飲料の風味及び栄養的保存可能期間を保護するために、添加剤もまた用いられ得る。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０７】
茶及びコーヒー抽出の多くの実施例が本明細書において提供されたが、本発明は、特定の媒体からある特定の物質を取り出すために水、蒸留酒、または液体が概して用いられる場合の任意の飲料を抽出するために用いられ得る。例えば、単体でまたは飲料の組み合わせの一部として用いられるために、単体または組み合わせて、ホップ、大麦、麦芽が抽出及び／または浸漬され得る。本発明は、飲料に用いるためのホップ、大麦、及び／または麦芽の処理にしばしば関連付けられる浸漬時間を短縮し得、伝統的なプロセスに勝る向上した取り出し及び風味品質を可能にし得る。例えば、伝統的な浸漬時間は、例えば、２０〜４０分間、約６５．６℃〜約７６．７℃（約１５０°Ｆ〜約１７０°Ｆ）の範囲であり得るが、本発明は、約６〜１０分間、約８２．２℃〜約１０４．４℃（約１８０°Ｆ〜約２２０°Ｆ）の浸漬を提供し得る。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０９】
例えば、本発明の一実施形態において、１８〜２２％の取り出しを得るための高温抽出のために利用されるための最適な真空深度は、２０．７〜９６．５ｋＰａＧ（３〜１４ｐｓｉｇ）であり得る。低い時間及び深度による真空範囲及びサイクルは、１８％未満の取り出し範囲に終り得、したがって好適な抽出率未満という結果となる。しかしながら、より高い時間及び深度による真空範囲及びサイクルは、２２％を超える取り出しに終り得、これは好適な抽出率を超える結果となり得る。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体浸出プロセスであって、
大気圧で、所望の量の浸出材料をチャンバ内に配置することと、
所望の量の液体を前記チャンバ内に配置することと、
前記チャンバを周囲大気から密閉することと、
少なくとも１回の減圧サイクルを前記チャンバ内部に適用することと、
を含み、
前記少なくとも１回のサイクルが、前記チャンバ内部の圧力を減少させて、前記チャンバ内部に少なくとも部分的な真空を形成し、続いて前記チャンバをほぼ大気圧まで戻すことを含む、
液体浸出プロセス。
【請求項２】
前記浸出された液体を、前記浸出材料から実質的に分離することをさらに含む、請求項１に記載の液体浸出プロセス。
【請求項３】
前記チャンバ内部の前記少なくとも部分的な真空が、約−６．７７〜−６７．７ｋＰａ（約−２〜−２０水銀柱インチ）の範囲に維持される、請求項１に記載の液体浸出プロセス。
【請求項４】
前記液体が前記チャンバ内に配置されるときに、前記液体が約７９．４℃〜約１００℃（約１７５°Ｆ〜約２１２°Ｆ）の範囲に加熱される、請求項１に記載の液体浸出プロセス。
【請求項５】
前記液体が前記チャンバ内に配置された後に、前記液体が約８５℃〜約１００℃（約１８５°Ｆ〜約２１２°Ｆ）の範囲に加熱される、請求項１に記載の液体浸出プロセス。
【請求項６】
前記浸出された液体の前記浸出材料からの前記分離が、ろ過を介して達成される、請求項２に記載の液体浸出プロセス。
【請求項７】
前記浸出された液体の前記浸出材料からの前記分離の間に、前記チャンバに陽圧を印加することをさらに含む、請求項２に記載の液体浸出プロセス。
【請求項８】
前記浸出された液体の前記浸出材料からの前記分離が、フィルタの使用をさらに含む、請求項７に記載の液体浸出プロセス。
【請求項９】
前記浸出された液体の前記浸出材料からの前記分離が、自動化されている、請求項８に記載の液体浸出プロセス。
【請求項１０】
前記浸出材料が、果物を含む、請求項１に記載の液体浸出プロセス。
【請求項１１】
前記浸出材料が、ハーブまたは植物を含む、請求項１に記載の液体浸出プロセス。
【請求項１２】
前記液体が、少なくとも１つの減圧サイクルの前記適用と実質的に同時に前記チャンバ内に配置される、請求項１に記載の液体浸出プロセス。
【請求項１３】
前記減圧サイクルと、液体の前記チャンバ内への前記配置が、交互に行われる、請求項１に記載の液体浸出プロセス。
【請求項１４】
前記減圧と液体の配置の交互に行われるサイクルが、前記浸出材料の撹拌を増進する、請求項１３に記載の液体浸出プロセス。
【請求項１５】
減圧サイクルの後に液体を加えることが、浮遊する浸出材料をすすぐ、請求項１３に記載の液体浸出プロセス。