(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の遊技盤に回転可能に取付けられ、遊技球の衝突により回転して、遊技球を左右に振り分ける風車において、
風車本体の凹部内周に鋸状歯を形成し、爪部を有する円柱状部材を移動可能に配置して、これら鋸状歯および円柱状部材によりラチェット機構を構成し、前記円柱状部材を連結部材によりラチェット切換ソレノイドと連結し、ラチェット切換ソレノイドにより連結部材を介して前記円柱状部材を前記風車本体の凹部に対し出し入れすることにより、前記ラチェット機構の結合状態を切換え、前記風車本体の遊技球の衝突により回転可能な方向を左右両方向または予め決められた一方向に選択可能にすることを特徴とする風車。
【請求項２】
遊技盤の遊技領域内に複数の入賞領域、始動領域、図柄表示装置および風車を有し、前記遊技領域内に遊技球を打ち込んで遊技する遊技機において、前記風車は、風車本体の凹部内周に鋸状歯が形成され、爪部を有する円柱状部材が移動可能に配置されて、これら鋸状歯および円柱状部材によりラチェット機構が構成され、前記円柱状部材が連結部材によりラチェット切換ソレノイドと連結され、ラチェット切換ソレノイドにより連結部材を介して前記円柱状部材を前記風車本体の凹部に対し出し入れすることにより、前記ラチェット機構の結合状態が切換わり、遊技機の状態に応じて衝突する遊技球により左右両方向に回転可能な自由回転状態と、予め決められた一方向のみに遊技球の衝突により回転可能な方向を制限する制限回転状態とに切換可能に構成されることを特徴とする、風車を使用する遊技機。
【請求項３】
前記風車の回転方向を変動入賞装置の方向に制限することを特徴とする請求項２に記載の風車を使用する遊技機。
【請求項４】
前記風車を左右１対設け、前記制限回転状態では、左側風車は右回転し、右側風車は左回転するよう選定されることを特徴とする請求項２または３に記載の風車を使用する遊技機。
【請求項５】
遊技盤の遊技領域内に複数の入賞領域、始動領域、図柄表示装置および風車を有し、前記遊技領域内に遊技球を打ち込んで遊技する遊技機において、前記風車は、風車本体の凹部内周に鋸状歯が形成され、爪部を有する円柱状部材が移動可能に配置されて、これら鋸状歯および円柱状部材によりラチェット機構が構成され、前記円柱状部材が連結部材によりラチェット切換ソレノイドと連結され、ラチェット切換ソレノイドにより連結部材を介して前記円柱状部材を前記風車本体の凹部に対し出し入れすることにより、前記ラチェット機構の結合状態が切換わり、遊技機の状態に応じて衝突する遊技球により左右両方向に回転可能な自由回転状態と、予め決められた一方向のみに遊技球の衝突により回転可能な方向を制限する制限回転状態とに切換可能に構成され、前記遊技機が大当りや確率変動状態等の予め決められた特定遊技状態のときに、予め決められた一方向のみに遊技球の衝突により回転可能な方向を制限する制限回転状態とすることを特徴とする風車を使用する遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は風車およびそれを使用する遊技機、特に遊技球が打ち込まれる遊技盤の遊技領域内に打ち込まれる遊技球に衝突して回転する風車およびそれを使用するパチンコ機等の遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機等の遊技機にあっては、遊技盤の略円形の遊技領域に遊技者が調節可能な速度で遊技球を打ち込み、遊技領域内に設けられた複数の入賞口、始動ゲートおよび始動口等に遊技球を通過または入賞させて遊技する。さらに、遊技領域内には、多数の釘が打ち込まれると共に風車等が設けられ遊技領域を流下する遊技球のパスを変更すると共に遊技性を高めている。
【０００３】
ここで、遊技球が入賞口の１つに入賞すると、遊技機内の賞球払出装置から遊技者に対して所定個数、例えば１５個の賞球が払い出される。遊技球が作動ゲートを通過すると、例えば複数のＬＥＤ（発光ダイオード）により構成された普通図柄表示装置を作動させ、当りまたは外れを決定する。当りの場合には、入賞口の電動役物を開放し、始動口への遊技球の入賞を容易にする。一方、遊技球が始動口に入賞すると、例えばカラー液晶表示パネルにより構成された特別図柄表示装置の図柄表示装置に表示される図柄の変動を制御し、大当りか外れかを決定する。大当りの場合には、大入賞口を開放し、遊技者に有利な遊技状態とする。
【０００４】
ここで、上述した風車は、典型的な遊技機用遊技盤（または遊技領域）の比較的上方の左右対称位置に１対設けられている。このような風車は、好ましくは着色され、遊技球の衝突により回転することにより、美観を呈し、遊技性を高めている。従来の風車は、回転軸を中心に右（時計方向）または左（反時計方向）に自由に回転可能に構成されている。そこで、遊技領域２０内を流下または落下する遊技球の衝突方向に依り右または左回転して、それぞれ衝突した遊技球を中央側または外側へ振り分ける。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
最近の遊技機にあっては、遊技者の獲得する利益の大半は、遊技球の始動口への入賞を契機に抽選決定される「大当り」に基づく大入賞口の開放により得られる。始動口は遊技領域の中央部に配置されているので、遊技者は遊技球を中央部へ集め、始動口および大入賞口へ入賞させるよう遊技球の発射強度を調節する。しかし、遊技球が風車に衝突して外側に振り分けられた遊技球は、始動口および大入賞口から遠ざかり、これらに入賞する可能性が低くなるので、遊技者の興趣を著しく低下する。
【０００６】
そこで、本発明は、このような従来技術の課題を解決するために考えられたものであって、遊技者の興趣低下を解消する風車およびそれを使用する遊技機を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明による風車は、遊技機の遊技盤に回転可能に取付けられ、遊技球の衝突により回転して、遊技球を左右に振り分けるものであって、風車本体の凹部内周に鋸状歯を形成し、爪部を有する円柱状部材を移動可能に配置して、これら鋸状歯および円柱状部材によりラチェット機構を構成し、円柱状部材を連結部材によりラチェット切換ソレノイドと連結し、ラチェット切換ソレノイドにより連結部材を介して円柱状部材を風車本体の凹部に対し出し入れすることにより、ラチェット機構の結合状態を切換え、風車本体の遊技球の衝突により回転可能な方向を左右両方向または予め決められた一方向に選択可能にしたものである。
【０００８】
また、本発明による風車を使用する遊技機は、遊技盤の遊技領域内に複数の入賞領域、始動領域、図柄表示装置および風車等を有し、遊技領域内に遊技球を打ち込んで遊技する遊技機であって、風車は、風車本体の凹部内周に鋸状歯が形成され、爪部を有する円柱状部材が移動可能に配置されて、これら鋸状歯および円柱状部材によりラチェット機構が構成され、円柱状部材が連結部材によりラチェット切換ソレノイドと連結され、ラチェット切換ソレノイドにより連結部材を介して円柱状部材を風車本体の凹部に対し出し入れすることにより、ラチェット機構の結合状態が切換わり、遊技機の状態に応じて衝突する遊技球により左右両方向に回転可能な自由回転状態と、予め決められた一方向のみに遊技球の衝突により回転可能な方向を制限する制限回転状態とに切換可能に構成する。本発明の風車を使用する遊技機の好適な実施形態によると、左右１対の風車は、制限回転状態では、左側風車は右回転し、右側風車は左回転するよう選択する。また、左右１対の風車は、遊技機が確率変動状態等の予め定められた特定遊技状態のとき制限回転状態とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による風車およびそれを使用する遊技機の好適な実施形態の構成および動作を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本発明による遊技機の好適な実施形態の遊技盤の正面図である。図１において、遊技盤１０は、略円形の遊技領域２０を有する。この遊技領域２０内には、ガイドレール２１、センターケース２２、左右１対の風車２３Ａ、２３Ｂ、左右１対の作動ゲート２４Ａ、２４Ｂ、複数の入賞口２５Ａ〜２５Ｅ、始動口２６、電動役物２７、大入賞口２８およびアウト口２９が設けられている。また、センターケース２２内には、例えばカラー液晶表示パネルにより構成された特別図柄表示装置３０、例えば３個のＬＥＤ（発光ダイオード）よりなる普通図柄表示装置３２および始動口２６に入賞した処理待ち入賞球数を記憶表示するための、例えば４個のＬＥＤよりなる表示装置３４が設けられている。
【００１１】
上述のように、ガイドレール２１を介して遊技盤１０の遊技領域２０内に打ち込まれた遊技球は、遊技領域２０内を種々の経路を経て流下する。始動ゲート２４Ａまたは２４Ｂを通過（入賞）すると、センターケース２２内の普通図柄表示装置３２を変動させ、当りの場合には始動口２６の遊技球入り口に設けられた電動役物２７を一定時間開放して、始動口２６への遊技球の入賞を容易にする。また、遊技球が入賞口２５Ａ〜２５Ｅの何れかに入賞すると、賞球払出装置から、例えば１５個の賞球を遊技者に対して払い出す。一方、遊技球が始動口２６に入賞すると、センターケース２２内の特別図柄表示装置３０の複数（例えば３個）の図柄表示領域に表示される図柄を変動させ、大当りまたは外れを演出表示する。大当りの場合には、開口が大きい大入賞口２８を一定時間または所定個数の遊技球が入賞まで開放して、遊技者に有利な遊技状態とする。これら始動ゲート２４、入賞口２５、大入賞口２８または始動口２６に入賞しなかった外れ遊技球は、アウト口２９を経て遊技機外へ移送される。
【００１２】
本発明の風車２３Ａ、２３Ｂは、外見上従来の風車と同様である。しかし、遊技機が「特定遊技状態」のとき、その回転方向が予め決められた一定方向に制限される点で、従来の遊技機の風車と相違する。左側の風車２３Ａは、通常状態では左右両方向の回転可能であるが、特定遊技状態下では、矢印で示すように右方向に回転が制限される。一方、右側の風車２３Ｂは、通常状態では、左右両方向に回転可能であるが、特定遊技状態下では、矢印で示すように左方向に回転が制限される。
【００１３】
換言すると、本発明の風車２３Ａ、２３Ｂは、両方向へ回転可能な自由回転状態と、回転方向が予め決められた方向に制限される制限回転状態との２つの回転状態を有する。さらに、この風車２３Ａ、２３Ｂの回転状態（自由または制限）の切換えは、遊技機の遊技状態と連動する。風車２３Ａ、２３Ｂの制限された回転方向は、遊技球を中央に導く方向と一致する。即ち、上述のように、左側風車２３Ａは右回転、右側風車２３Ｂは左回転である。また、上述した遊技機の「特定遊技状態」とは、例えば遊技機が大当り状態のときまたは確率変動状態や図柄変動時間短縮状態のときである。大当り状態とは、中央下部に設けられた大入賞口２８が開放される状態である。確率変動状態とは、当業者が周知のように、始動口２６への遊技球の通過を契機に、特別図柄表示装置３０の複数の図柄表示領域に表示される図柄が、例えば「１」〜「１２」であり、３個の確定表示図柄が「１１１」、「２２２」、「３３３」、…のように全ての表示図柄が揃うとき大当りとするとき、「２２２」、「４４４」、…のように偶数の大当りを普通図柄、「１１１」、「３３３」、…のように奇数の大当りを特定図柄の大当りとする。そして、確定表示図柄が特定図柄による大当りのとき、次回の始動口への入賞時の大当り発生確率を通常時の発生確率よりも高く設定するが、これを確率変動状態という。確率変動状態のときには、中央の始動口２６の遊技球入口に設けられた電動役物２７が遊技者に有利となるように動作する。
【００１４】
次に、図２乃至図４を参照して、本発明による風車２３Ａ、２３Ｂ（以下、これらを総称して参照符号２３を使用する）の詳細な構成および動作を説明する。図２は、風車２３の分解斜視図である。この風車２３は、風車本体４０、風車取付基板５０、ラチェット切換ソレノイド６０および回転軸７０により構成される。風車取付基板５０は、略円盤状部材５１を有し、例えば取付け穴５２Ａ、５２Ｂにおいて取付ねじ等を使用して遊技盤面に固定される。この円盤状部材は比較的大きい中心穴５３を有し、この中心穴５３に軸穴付き円柱状部材５５が移動可能に配置されている。この円柱状部材５５の前端部外面には、図示のように例えば薄いプラスチック舌片等の弾性を有する爪部５６が設けられている。一方、風車本体４０は、略筒状体である。この風車本体４０の前側には、回転軸７０が挿通される軸穴（図示せず）が設けられ、後側には、比較的大きな凹部４２が形成され、この凹部４２の内周には図示のように鋸状歯４４が形成されており、外周には、遊技球が衝突する複数の凸部４５が形成されている。これら風車本体４０の鋸状歯４４および爪部５６を有する円柱状部材５５によりラチェット機構を構成する。
【００１５】
ラチェット切換ソレノイド６０の駆動軸６２は、上述した円柱状部材５５と連結部材６５により連結されている。図３は、ラチェット切換ソレノイド６０、連結部材６５および円柱状部材５５の動作を示す。図３（Ａ）は、ラチェット切換ソレノイド６０の駆動軸６２が手前側に押し出された通常状態を示す。この通常状態では、円柱状部材５５の前端は、円盤状部材５１の前面と略一致し、前方への突出部分はない。一方、図３（Ｂ）は、ラチェット切換ソレノイド６０の駆動軸６２が、後方に引っ込んだ状態である。この状態では、支点（回転軸）６６を中心に回転する連結部材６５により円柱状部材５５の爪部５６を有する前端が風車取付基板５０から前方に突出する。そして、この突出部分は、風車本体４０の後方に形成された凹部４２内に挿入される。
【００１６】
図４は、図３（Ｂ）に示すように円柱状部材５５が前方に突出した状態における風車本体４０および円柱状部材５５の断面図である。この断面図から明らかなように、爪部５６と風車本体４０の鋸状歯４４の形状により、この風車本体４０は一方向に回転可能であるが、他方向には回転が制限される。図４に示す特定例では、風車本体４０は左方向に自由回転可能である。従って、この例は、図１中の風車２３Ｂに適用される場合であり、風車２３Ａの場合には、爪部５６の方向と鋸状歯４４の形状を反転する。
【００１７】
以上、本発明による風車およびそれを使用する遊技機の好適な実施形態の構成および動作を詳述した。しかし、このような実施形態は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではない。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能である。
【００１８】
【発明の効果】
以上の説明から理解されるように、本発明の風車およびそれを使用する遊技機によると、次のように実用上の顕著な効果を奏することができる。即ち、従来の遊技機用風車は、遊技球の衝突により単に右および左の両方向に回転する自由回転し遊技球を左右に振り分けるのみであったが、ラチェット機構を組み合わせ且つラチェット機構を選択的に結合することにより、風車の機能を複雑にし、遊技の興趣を高めることが可能である。また、この風車を遊技機の遊技状態と連動させることにより、遊技の興趣を高めることが可能である。さらに、左右の風車の回転方向を、それぞれ右および左方向とすることにより、遊技者が関心を持つ始動口へ導き、無駄な遊技球を極力減少することを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による遊技機の好適な実施形態の遊技盤の正面図である。
【図２】図１中に示す本発明による風車の好適な実施形態の分解斜視図である。
【図３】図２に示す本発明による風車のラチェット機構を示し、（Ａ）は風車の自由回転状態、（Ｂ）は風車の制限回転状態である。
【図４】本発明による風車のラチェット機構を示す断面図である。
【符号の説明】
１０  遊技盤
２０  遊技領域
２３Ａ、２３Ｂ  風車
２５Ａ〜２５Ｅ  入賞口
２６  始動口
２８  大入賞口
３０  図柄表示装置
４０  風車本体
４４  鋸状歯
５０  風車取付基板
５５  円柱状部材
５６  爪部
６０  ラチェット切換ソレノイド
６５  連結部材
７０  回転軸
【図１】
0003553872.tif 000002
【図２】
0003553872.tif 000003
【図３】
0003553872.tif 000004
【図４】
0003553872.tif 000005