(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数頁の画像データを入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された複数頁の画像データの画像形成モード情報を頁順に記憶する記憶手段と、
前記入力手段により入力された複数頁の画像データのうち、所定の画像形成モードである画像データを記録媒体上に形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により形成された記録媒体を格納する格納手段と、
前記入力手段により入力された複数頁の画像データのうち、前記所定の画像形成モード以外の画像形成モードである画像データが外部装置で形成された記録媒体を給紙する給紙手段と、
前記記憶手段に記憶された前記画像形成モード情報を参照して、前記所定の画像形成モードを有する頁に対応する記録媒体を前記格納手段から、それ以外の画像形成モードを有する頁に対応する記録媒体を前記給紙手段からそれぞれ給紙し、頁順に排出する排出手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記所定の画像形成モードはカラー画像形成を示すモードであることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記所定の画像形成モードは単色画像形成を示すモードであることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記入力手段は、原稿画像を光学的に走査して読み取ることによって、画像データを入力することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記入力手段は、外部装置から画像データを受信することにより入力することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項６】
第１の画像形成装置と第２の画像形成装置を構成として含む画像処理システムであって、
前記第１の画像形成装置は、
複数頁の画像データを入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された複数頁の画像データの画像形成モード情報を頁順に記憶する記憶手段と、
前記入力手段により入力された複数頁の画像データのうち、所定の画像形成モードである画像データを記録媒体上に形成する第１の画像形成手段と、
前記第１の画像形成手段により形成された記録媒体を格納する格納手段と、
前記入力手段により入力された複数頁の画像データのうち、前記所定の画像形成モード以外の画像形成モードを有する頁の画像データを前記第２の画像形成装置に送信する第１の通信手段と、
前記第２の画像形成装置により画像が形成された記録媒体を給紙する給紙手段と、
前記記憶手段に記憶された前記画像形成モード情報を参照して、前記所定の画像形成モードを有する頁に対応する記録媒体を前記格納手段から、それ以外の画像形成モードを有する頁に対応する記録媒体を前記給紙手段からそれぞれ給紙し、頁順に排出する第１の排出手段と、を有し、
前記第２の画像形成装置は、
前記第１の通信手段により送信された画像データを受信する第２の通信手段と、
前記第２の通信手段により受信した画像データを記録媒体上に形成する第２の画像形成手段と、
前記第２の画像形成手段により画像が形成された記録媒体を前記第１の画像形成装置に排出する第２の排出手段と、を有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項７】
前記所定の画像形成モードはカラー画像形成を示すモードであることを特徴とする請求項６記載の画像処理システム。
【請求項８】
前記所定の画像形成モードは単色画像形成を示すモードであることを特徴とする請求項６記載の画像処理システム。
【請求項９】
前記入力手段は、原稿画像を光学的に走査して読み取ることによって、画像データを入力することを特徴とする請求項６記載の画像処理システム。
【請求項１０】
前記入力手段は、外部装置から画像データを受信することにより入力することを特徴とする請求項６記載の画像処理システム。
【請求項１１】
更に、画像処理装置を構成として含み、該画像処理装置は、
外部装置からページ記述言語で記述された複数頁の画像データを入力する第２の入力手段と、
前記ページ記述言語で記述された画像データをラスタイメージデータに展開する展開手段と、
前記ラスタイメージデータを前記第１の画像形成装置に送信する第３の通信手段とを有することを特徴とする請求項１０記載の画像処理システム。
【請求項１２】
複数頁の画像データを入力する入力工程と、
前記入力工程において入力された複数頁の画像データの画像形成モード情報を頁順に記憶する記憶工程と、
前記入力工程において入力された複数頁の画像データのうち、所定の画像形成モードである画像データを記録媒体上に形成する画像形成工程と、
前記画像形成工程において形成された記録媒体を格納手段に格納する格納工程と、
前記入力工程において入力された複数頁の画像データのうち、所定の画像形成モード以外の画像形成モードである画像データが形成された記録媒体を給紙する給紙工程と、
前記記憶工程において記憶された前記画像形成モード情報を参照して、前記所定の画像形成モードを有する頁に対しては前記格納工程において格納された記録媒体を、それ以外の画像形成モードを有する頁に対しては前記給紙工程において給紙された記録媒体をそれぞれ給紙し、頁順に排出する排出工程とを有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１３】
前記所定の画像形成モードはカラー画像形成を示すモードであることを特徴とする請求項１２記載の画像処理方法。
【請求項１４】
前記所定の画像形成モードは単色画像形成を示すモードであることを特徴とする請求項１２記載の画像処理方法。
【請求項１５】
前記入力工程は、原稿画像を光学的に走査して読み取ることによって、画像データを入力することを特徴とする請求項１２記載の画像処理方法。
【請求項１６】
前記入力工程は、外部装置から画像データを受信することにより入力することを特徴とする請求項１２記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は画像処理システム及び画像処理装置及びその方法に関し、カラー原稿と単色原稿とが混在した原稿を処理可能な画像処理システム及び画像処理装置及びその方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像処理装置と画像形成装置とをその構成として含み、画像データや文字データを画像処理装置受信して画像処理を行い、画像形成装置で画像を形成する、或は、原稿画像を画像形成装置で読み取って画像を形成することが可能な画像処理システムが広く普及している。
【０００３】
このような画像処理システムにおいて、画像形成装置は一般的に電子写真方式によるプリンタであり、帯電，現像，定着等の電子写真プロセスを行うことにより画像を形成する。特にカラー画像を形成する場合には、シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），黒（Ｋ）の４色プロセスを行うカラー画像形成装置を用いて画像を形成する。一方、白黒画像を形成する場合には、黒プロセスのみを行う白黒画像形成装置を用いて画像を形成する。勿論、カラー画像形成装置において黒プロセスのみを行えば、白黒画像を形成することは可能である。
【０００４】
従来の画像処理システムにおいては、このような電子写真方式のプリンタを使用することにより、カラー画像及び白黒画像の画像形成を任意に行うことが可能であった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の画像処理システムで使用される電子写真方式の画像形成装置においては、カラー原稿と白黒原稿とが混在した複数枚の原稿を画像形成装置自身で処理する場合、カラー画像形成装置を使用して、該複数枚の原稿に対してカラー画像読み取り処理、及びカラー画像形成処理を行う必要があった。
【０００６】
一般に、カラー画像形成装置を用いて白黒画像を形成する場合、白黒画像形成装置を用いて白黒画像を形成する場合に比べて、形成画像１枚当たりの形成コストが高くなる。これは、カラー画像形成装置における４色プロセスの複雑な機構、高度な画像処理回路、色再現性を重視した顔料や画像形成用紙の使用、及び画質維持調整に起因している。また、同様の理由により、カラー画像形成装置における白黒画像の形成速度は、白黒画像形成装置における形成速度よりも遅くなってしまう。
【０００７】
従って、複数枚の白黒の原稿の中に、僅かでもカラー原稿が挿入されている場合には、全ての原稿に対してカラー画像形成装置を用いた画像読み取り、画像形成処理を行う必要があり、無駄なコストが発生してしまうという問題があった。また同様に、画像形成に要する時間も長くなってしまうという問題があった。
【０００８】
一方、上述したような画像形成における無駄なコストを省くために、白黒画像形成装置とカラー画像形成装置とを併用することも考えられる。この場合には、まず操作者がカラー原稿と白黒原稿とを分類し、それぞれ個別にカラー画像形成装置と白黒画像形成装置を使用して画像形成を行い、形成後にそれぞれの記録紙に出力されたカラー画像と白黒画像とを、操作者自身が原稿と同じ順番に並べ直す必要があり、操作性の点で問題があった。また、この方法では操作者のマニュアル動作に依存してしまうため、総合的な画像形成の所要時間においてもその短縮が実現されるものではなく、原稿量によってはむしろ遅くなってしまう。また同時に、記録紙の並べ替えの際に順番が入れ代わってしまう等のミスの発生する可能性が常にあった
本発明は上述した課題を解決するためになされたものであり、カラーページ及び白黒ページとが混在した複数ページからなる原稿の複写が、より低コストに、より確実に、より高速に実行可能となる画像処理システム及び画像処理装置及びその方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するために、本発明に係る画像処理装置は以下の構成を備える。
【００１０】
即ち、複数頁の画像データを入力する入力手段と、前記入力手段により入力された複数頁の画像データの画像形成モード情報を頁順に記憶する記憶手段と、前記入力手段により入力された複数頁の画像データのうち、所定の画像形成モードである画像データを記録媒体上に形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により形成された記録媒体を格納する格納手段と、前記入力手段により入力された複数頁の画像データのうち、前記所定の画像形成モード以外の画像形成モードである画像データが外部装置で形成された記録媒体を給紙する給紙手段と、前記記憶手段に記憶された前記画像形成モード情報を参照して、前記所定の画像形成モードを有する頁に対応する記録媒体を前記格納手段から、それ以外の画像形成モードを有する頁に対応する記録媒体を前記給紙手段からそれぞれ給紙し、頁順に排出する排出手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
例えば、前記所定の画像形成モードはカラー画像形成を示すモードであることを特徴とする。
【００１２】
例えば、前記所定の画像形成モードは単色画像形成を示すモードであることを特徴とする。
【００１４】
例えば、前記入力手段は、原稿画像を光学的に走査して読み取ることによって、画像データを入力することを特徴とする。
【００１５】
例えば、前記入力手段は、外部装置から画像データを受信することにより入力することを特徴とする。
【００１６】
また、上述した目的を達成するために、本発明に係る画像処理システムは以下の構成を備える。
【００１７】
即ち、第１の画像形成装置と第２の画像形成装置を構成として含む画像処理システムであって、前記第１の画像形成装置は、複数頁の画像データを入力する入力手段と、前記入力手段により入力された複数頁の画像データの画像形成モード情報を頁順に記憶する記憶手段と、前記入力手段により入力された複数頁の画像データのうち、所定の画像形成モードである画像データを記録媒体上に形成する第１の画像形成手段と、前記第１の画像形成手段により形成された記録媒体を格納する格納手段と、前記入力手段により入力された複数頁の画像データのうち、前記所定の画像形成モード以外の画像形成モードを有する頁の画像データを前記第２の画像形成装置に送信する第１の通信手段と、前記第２の画像形成装置により画像が形成された記録媒体を給紙する給紙手段と、前記記憶手段に記憶された前記画像形成モード情報を参照して、前記所定の画像形成モードを有する頁に対応する記録媒体を前記格納手段から、それ以外の画像形成モードを有する頁に対応する記録媒体を前記給紙手段からそれぞれ給紙し、頁順に排出する第１の排出手段と、を有し、前記第２の画像形成装置は、前記第１の通信手段により送信された画像データを受信する第２の通信手段と、前記第２の通信手段により受信した画像データを記録媒体上に形成する第２の画像形成手段と、前記第２の画像形成手段により画像が形成された記録媒体を前記第１の画像形成装置に排出する第２の排出手段と、を有することを特徴とする。
【００１８】
例えば、前記第１の入力手段は、外部装置から画像データを受信することにより入力することを特徴とする。
【００１９】
更に、画像処理装置を構成として含み、該画像処理装置は、外部装置からページ記述言語で記述された複数頁の画像データを入力する第２の入力手段と、前記ページ記述言語で記述された画像データをラスタイメージデータに展開する展開手段と、前記ラスタイメージデータを前記第１の画像形成装置に送信する第３の通信手段とを有することを特徴とする。
【００２０】
また、上述した目的を達成するために、本発明に係る画像処理方法は以下の工程を備える。
【００２１】
即ち、複数頁の画像データを入力する入力工程と、前記入力工程において入力された複数頁の画像データの画像形成モード情報を頁順に記憶する記憶工程と、前記入力工程において入力された複数頁の画像データのうち、所定の画像形成モードである画像データを記録媒体上に形成する画像形成工程と、前記画像形成工程において形成された記録媒体を格納手段に格納する格納工程と、前記入力工程において入力された複数頁の画像データのうち、所定の画像形成モード以外の画像形成モードである画像データが形成された記録媒体を給紙する給紙工程と、前記記憶工程において記憶された前記画像形成モード情報を参照して、前記所定の画像形成モードを有する頁に対しては前記格納工程において格納された記録媒体を、それ以外の画像形成モードを有する頁に対しては前記給紙工程において給紙された記録媒体をそれぞれ給紙し、頁順に排出する排出工程とを有することを特徴とする。
【００２４】
【作用】
以上の構成により、第１の入力手段より入力された複数頁の画像データの属性に基づいて、所定の属性を有する頁については記録媒体上に画像形成を行なった後に該記録媒体を、前記所定の属性でない属性を有する頁については第２の入力手段より入力された記録媒体を、それぞれ頁順に排出することが可能となるという特有の作用効果が得られる。
【００２５】
【実施例】
以下、本発明に係る一実施例について図面を参照して詳細に説明する。
【００２６】
＜第１実施例＞
図１に、本実施例にける画像処理システムの構成を示す。本実施例の画像処理システムは、図１に示すように画像形成装置として第１プリンタ１００と、第２プリンタ２００を備える。４００はインターフェースケーブル、１２４，２２４はコネクタであり、それぞれ図２，図３を参照して詳細に説明する。
【００２７】
図２は、図１で示した第１プリンタ１００の詳細構成を示すブロック図である。図２において、１１０は第１プリンタ１００の動作に必要な各種の設定の入力、及び或は、制御部１１４への各種の動作指示の入力をするための操作部、１１２は制御部１１４での制御プログラムの実行に応じて必要な文字，画像，音声等の表示・出力を行う、ＬＣＤ（液晶表示装置），スピーカー等により構成される表示部である。１１４は第１プリンタ１００全体を制御する制御部であり、１１６は制御部１１４の動作用の制御プログラム，変数等を記憶するＲＯＭ及びＲＡＭ等により構成される記憶部である。記憶部１１６内のＲＡＭで構成される所定領域に、後述する本実施例における混在ソート処理を制御するための混在モードテーブル１２３を備える。混在モードテーブル１２３の詳細については後述する。１１８はＲＡＭにより構成され、単数或は複数の画像データを格納する画像メモリである。画像データは、読取り部１２０、或は他のプリンタや外部機器よりコネクタ１２４、インタフェース１２２を介して供給され、画像メモリ１１８に格納される。
【００２８】
また、１２０は原稿等の画像形成対象物をＣＣＤ等の撮像素子等により電気信号に変換する読取り部であり、スキャナやカメラ等で構成される。尚、読取り部１２０はフルカラーの読取りが可能であり、例えばＲ，Ｇ，Ｂ３色の撮像素子で構成されており、これによりカラーコピーのためのカラー読取りも、白黒コピーのための白黒読取りも、どちらも可能である。１２２は他のプリンタや外部機器との制御信号や画像データの送受信を制御するインタフェースであり、１２４は該インタフェース１２２と外部機器とを接続するコネクタである。１２５は所定時間の計測を行うタイマである。
【００２９】
１３０は、予め装着された各種の素材や形状の記録用紙を、画像形成部１３２にその動作に応じて供給する給紙部である。１３２は、画像読取り部１２０から直接、或は画像メモリ１１８から所定のデータ形式で送られる画像信号を、画像形成に適合した色信号に変換し、記録用紙の給送に同期して、各種の素材の記録用紙に文字や画像を形成する画像形成部である。画像形成部１３２においてはフルカラーの画像形成が可能であり、例えば、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ４色の電子写真方式による現像器を構成として備えている。これにより、カラーコピーのためのカラー画像形成も、白黒コピーのための白黒画像形成も、どちらも可能である。また、１３４は、画像形成部１３２により画像形成された記録用紙を操作部１１０により指定された様式に分類して排出する排紙部、１３６は、画像形成部１３２において画像形成された記録用紙を一時格納する例えば内部トレイ等の格納部、１３８は、第１プリンタ１００の外部より各種の素材や形状の記録用紙を画像形成部１３２に供給する外部給紙部である。
【００３０】
また、１５０は、装着された単数或は複数枚の原稿を、順次読取り部１２０の所定の画像読込み位置に供給する原稿供給部である。
【００３１】
次に、図３は、図１に示した第２プリンタ２００の詳細構成を示すブロック図である。図３において、２１０は第２プリンタ２００の動作に必要な各種の設定の入力、及び或は、制御部２１４への各種の動作指示の入力をするための操作部、２１２は制御部２１４での制御プログラムの実行に応じて必要な文字，画像，音声等の表示・出力を行う、ＬＣＤ（液晶表示装置），スピーカー等により構成される表示部である。２１４は第２プリンタ２００全体を制御する制御部であり、２１６は制御部２１４の動作用の制御プログラム，変数等を記憶するＲＯＭ及びＲＡＭにより構成される記憶部である。２１８はＲＡＭにより構成され、単数或は複数の画像データを格納する画像メモリである。画像データは、読取り部２２０、或は他のプリンタや外部機器よりコネクタ２２４，インターフェース２２２を介して供給され、画像メモリ２１８に格納される。
【００３２】
また、２２０は原稿等の画像形成対象物をＣＣＤ等の撮像素子等により電気信号に変換する読取り部であり、スキャナやカメラ等で構成される。読取り部２２０は白黒の読取りが可能であり、例えば、単色の撮像素子で構成されている。これにより、白黒コピーのための白黒読取りが可能である。２２２は他のプリンタや外部機器との制御信号や画像データの送受信を制御するインタフェースであり、２２４は該インタフェース２２２と外部機器とを接続するコネクタである。
【００３３】
２３０は、予め装着された各種の素材や形状の記録用紙を、画像形成部２３２にその動作に応じて供給する給紙部である。２３２は、画像読取り部２２０から直接、或は画像メモリ２１８から所定のデータ形式で送られる画像信号を、画像形成に適合した色信号に変換し、記録用紙の給送に同期して、各種の素材の記録用紙に文字や画像を形成する画像形成部である。画像形成部２３２においては白黒の画像形成が可能であり、例えば、黒トナーによる電子写真方式の現像器を構成として備えている。これにより、白黒コピーのための白黒画像形成が可能である。また、２３４は、画像形成部２３２により画像形成された記録用紙を操作部２１０により指定された様式に分類して排出する排紙部である。
【００３４】
本実施例においては、第２プリンタ２００において白黒画像形成済みの記録用紙を第１プリンタの外部給紙部１３８に載置し、第１プリンタ１００において、格納部１３６に格納されたカラー画像形成済みの記録用紙と、外部給紙部１３８に載置された白黒画像形成済みの記録用紙とを、所定の順序に並びかえて排出することを特徴とする。この混在処理についての詳細は後述する。
【００３５】
図１３は、第１プリンタ１００における操作部１１０及び表示部１１２の外観を示す図である。図１３において、表示部１１２はＬＣＤにより構成され、第１プリンタ１００の動作状況や操作者への指示等を表示する。１３０２は混在モードスイッチであり、操作者が本実施例における混在処理を行うことを示すスイッチである。また、１３０３は処理開始を指示するスタートスイッチ、１３０４は全ての設定を既定値にするリセットスイッチ、１３０１は処理中断を指示する中止スイッチ、１３０５は所定サイズの記録媒体を格納したトレイを選択するトレイ選択キー、１３０６は画像形成濃度を調整する濃度キー、１３０７はコピー枚数等を指定するテンキー、１３０８は処理中である記録媒体の強制排出を指示する排紙スイッチである。尚、第２プリンタ２００における操作部２１０の外観も、図１３とほぼ同様である。
【００３６】
以下、図４〜図７のフローチャートを参照して、本実施例における画像形成処理について説明する。尚、図４〜図７のフローチャートに示す処理は、制御プログラムとして上述した第１プリンタ１００の記憶部１１６又は第２プリンタ２００の記憶部２１６に格納されている。また、第１プリンタ１００の制御部１１４と第２プリンタ２００の制御部２１４との間のデータ信号や制御信号のやり取りは、インタフェース１２２、コネクタ１２４、インターフェースケーブル４００、コネクタ２２４、インタフェース２２２を介して行われるものとする。
【００３７】
図４において、まず第１プリンタ１００の電源投入により、制御部１１４はフラグや制御変数などを初期化し、記憶部１１６の領域の一部に格納されたオペレーティング・システム等の制御プログラムを実行すると共に、第１プリンタ１００の各部を初期化する（ステップＳ１）。
【００３８】
尚、第２プリンタ２００においても、電源投入により、制御部２１４はフラグや制御変数などを初期化し、記憶部２１６の領域の一部に格納された制御プログラムを実行すると共に、第２プリンタ２００の各部を初期化する。
【００３９】
制御部１１４は、操作部１１０に含まれる不図示のメインスイッチがオンならば（ステップＳ２）、表示部１１２に文字・数字やアイコン等の画像等により所定の表示を行うとともに、操作部１１０による入力を許可する。そして、操作部１１０に何らかの入力があり（ステップＳ３）、混在モードスイッチ１３０２がオンならば（ステップＳ４）、制御部１１４は、記憶部１１６或は制御部１１４の内部メモリの中に設定した混在フラグをセットすると共に、所定の領域の混在モードテーブル１２３を設定する（ステップＳ５）。
【００４０】
続いて制御部１１４は、表示部１１２の表示内容を例えば図１３に示すように混在モード表示に設定すると共に、制御部２１４を介して表示部２１２の表示内容も混在モードに対応した表示に設定する（ステップＳ６）。尚、表示部２１２における混在モード表示も、表示部１１２における表示と同様である。
【００４１】
この混在モード表示により、第１プリンタ１００及び第２プリンタ２００の操作者は、各表示内容に従って混在モードでの作業を進めることができる。ここで、混在モードとは、フルカラーの原稿と白黒の原稿とが混在した複数枚の原稿の複写を行う処理モードであり、該混在モードにおいては、まず該混在原稿を第１プリンタ１００で順次読取り、フルカラー原稿の画像形成を第１プリンタ１００で行う。一方、白黒原稿の画像形成を第２プリンタ２００で行う。そして、各プリンタにより形成されて格納或は排紙された記録用紙を、第１プリンタ１００により元の原稿の順序通りに並べ揃えることにより、複写処理を終了する。
【００４２】
混在モードスイッチ１３０２がオフならば（ステップＳ４）、制御部１１４は、記憶部１１６或は制御部１１４の内部メモリの中に設定した混在フラグをリセットすると共に、混在モードテーブル１２３の設定を解除する（ステップＳ７）。そして、制御部１１４は、表示部１１２の表示内容を通常モード表示に設定すると共に、制御部２１４を介して表示部２１２の表示内容を通常モード表示に設定する（ステップＳ８）。
【００４３】
そして、操作部１１０に含まれるスタートスイッチ１３０３がオンになったならば（ステップＳ９）、制御部１１４は記憶部１１６或は制御部１１４の内部メモリの中に設定された混在フラグを読み出し、混在フラグがオフならば（ステップＳ１０）、制御部１１４は通常コピー処理を行う（ステップＳ１１）。この通常コピー処理によれば、複数枚の原稿を第１プリンタ１００で順次読取り、第１プリンタ１００により順次画像形成を行う。即ち、この場合は第２プリンタ２００での画像形成は行わない。
【００４４】
一方、混在フラグがオンならば（ステップＳ１０）、制御部１１４は混在コピー処理を行う（ステップＳ１２）。混在コピー処理によれば、カラー原稿と白黒原稿とが混在した複数枚の原稿を第１プリンタ１００で順次読取り、カラー原稿の画像形成を第１プリンタ１００で行い、一方、白黒原稿の画像形成を第２プリンタ２００で行い、後述する混在ソート（ステップＳ１５）での処理に適するように、それぞれの画像形成部により形成された記録用紙を格納或は排紙することができる。尚、ステップＳ１２における混在コピー処理の詳細は後述する。
【００４５】
ステップＳ１２の混在コピー処理の後、制御部１１４は表示部１１２により、第１プリンタ１００及び第２プリンタ２００の操作者に対して、操作者が次に行うべき手順を示す指示表示を行う（ステップＳ１３）。そして第１プリンタ１００及び第２プリンタ２００の操作者がこの指示表示に従って、第２プリンタ２００の排紙部２３４に出力された記録用紙を取出し、排紙された順序を乱さぬように第１プリンタ１００の外部給紙部１３８に装着した後、第１プリンタ１００の操作部１１０上のスタートスイッチ１３０３を押下する（ステップＳ１４）。
【００４６】
ステップＳ１４において操作部１１０上のスタートスイッチ１３０３がオンになったならば、制御部１１４は混在ソート処理を行う（ステップＳ１５）。混在ソート処理によれば、第１プリンタ１００及び第２プリンタ２００により形成され、格納或は排紙された記録用紙を、第１プリンタ１００により元の原稿の順序通りに並べ揃えることができる。この混在ソート処理の詳細は後述する。
【００４７】
そして、ステップＳ１５の混在ソート処理が終わったならば、処理はステップＳ２に戻る。
【００４８】
一方、ステップＳ１４においてスタートスイッチ１３０３がオフのままで、操作部１１０に含まれる中止スイッチ１３０１がオンになったならば（ステップＳ１６）、制御部１１４は中止処理を行う（ステップＳ１７）。中止処理によれば、ステップＳ１５の混在ソート処理を中止し、格納された記録用紙を排紙する等の復帰処理をすることができる。この中止処理の詳細は後述する。
【００４９】
そして、ステップＳ１７の中止処理が終わったならば、処理はステップＳ２に戻る。
【００５０】
以下、上述したステップＳ１２に示す混在コピー処理について、図５のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００５１】
図５において、まず制御部１１４は、第１プリンタ１００が画像読取り処理及び画像形成処理を開始するために必要な所定の初期化処理を行うと共に、第２プリンタ２００の制御部２１４に対して初期化処理を依頼する。すると制御部２１４は、第２プリンタ２００が画像形成処理を開始するために必要な所定の初期化処理を行う（ステップＳ２１）。この初期化処理によれば、混在コピー処理を行うために、第１プリンタ１００に原稿供給部１５０、給紙部１３０、画像形成部１３２、排紙部１３４、格納部１３６、外部給紙部１３８等が存在するか否か、またこれらの各構成が必要な機能を備えているか否か、更に、これらの各構成が正常に動作可能な状態であるか否か、等の確認を実施すると共に、これらの各構成の動作に必要な格納部設定を行い、動作開始状態にすることができる。また、第２プリンタ２００に給紙部２３０、画像形成部２３２、排紙部２３４、等が存在するか否か、また、これらの各構成が必要な機能を備えているか否か、更に、これらの各構成が正常に動作可能な状態であるか否か、等の確認を実施すると共に、これらの各構成の動作に必要な格納部設定を行い、動作開始状態にすることができる。そして、制御部２１４は、これらの確認結果を制御部１１４に通知する。
【００５２】
制御部１１４は、ステップＳ２１の初期化処理における確認結果を判断し（ステップＳ２２）、混在コピー処理を開始する上で問題があれば、表示部１１２により音声や映像による警告や指示の表示を行うと共に、第２プリンタ２００の表示部２１２において必要な項目についてのみ、制御部２１４に対して警告処理を依頼する。制御部２１４は、制御部１１４より依頼のあった項目についてのみ、表示部２１２により音楽や映像による警告や指示の表示を行う（ステップＳ４０）。
【００５３】
制御部１１４は、第１プリンタ１００の各部で必要な所定の終了処理を行うと共に、制御部２１４に対して終了処理を依頼し、制御部２１４は第２プリンタ２００の各部で所定の終了処理を行う（ステップＳ３７）。そして、ステップＳ３７の終了処理を終えたならば、図４に示す混在コピー処理（ステップＳ１２）を終了する。
【００５４】
一方、ステップＳ２２において混在コピー処理を開始する上で問題が無いならば（ステップＳ２２）、制御部１１４は原稿給送部１５０に原稿が正しく装着されているかどうかを判断する（ステップＳ２３）。原稿が正しく装着されていないならば、表示部１１２により音声や映像による警告や指示の表示を行う（ステップＳ３８）。そして、操作部１１０に含まれる中止スイッチ１３０１がオンになるまで、ステップＳ２２，２３，３８，３９の処理を繰り返す。
【００５５】
原稿供給部１５０に原稿が正しく装着されないまま、操作部１１０に含まれる中止スイッチがオンになったならば（ステップＳ３９）、ステップＳ４０に進んで上述した警告処理を行い、ステップＳ３７において終了処理を行うことにより、図４に示すステップＳ１２の混在コピー処理を終了する。
【００５６】
一方、原稿供給部１５０に原稿が正しく装着されているならば（ステップＳ２３）、装着された単数或は複数枚の原稿のうち次に供給されるべき１枚を、読取り部１２０の所定の画像読込み位置に供給し（ステップＳ２４）、読取り部１２０により、供給された原稿のプリスキャン読込みを行う（ステップＳ２５）。そして、プリスキャン読込みの結果、カラー原稿であると判断したならば（ステップＳ２６）、制御部１１４は、図４の混在モード設定処理（ステップＳ５）において設定した混在モードテーブル１２３の所定のアドレスに、カラーモードを示すモードデータを書き込む（ステップＳ２７）。
【００５７】
ここで、混在モードテーブル１２３のデータ例を図１２に示す。混在モードテーブルは、印刷出力すべき複数頁の画像においてカラー画像形成すべき頁と、白黒画像形成でかまわない頁とが混在していた場合に、各頁毎の画像形成モード情報を記憶しておくためのテーブルである。図１２においては、各頁毎に「モード」で示される値が「０」であれば白黒画像形成を、「１」であればカラー画像形成を示す。即ち、第３頁及び第７頁についてはカラー画像形成を行うことを示す。尚、混在モードテーブル１２３において「モード」の値が「０」であればカラー画像形成を示し、「１」であれば白黒画像形成を示すようにしても構わない。
【００５８】
そして、混在モードテーブルの書き込み後、カラー読取り処理及びカラー画像形成処理を第１プリンタ１００により行い（ステップＳ２８）、画像形成部１３２により形成された記録用紙を格納部１３６に格納する（ステップＳ２９）。
【００５９】
ここで、ステップＳ２８のカラー読取り処理及びカラー画像形成処理について詳細に説明する。
【００６０】
制御部１１４は、読取り部１２０により供給された原稿の画像読込みを行い、読み込んだカラー画像データを画像メモリ１１８に書き込む。制御部１１４は、給紙部１３０より送りだされた記録用紙の給送に同期して、画像メモリ１１８よりカラー画像データを読みだし、画像形成に適合した色信号、例えばＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色に変換し、画像形成部１３２により各種の素材の記録用紙に文字や画像をカラーで形成する。この様にして、本実施例ではカラー読取り処理及びカラー画像形成処理が行われる。
【００６１】
図５に戻り、プリスキャン読込みの結果、白黒原稿であると判断したならば（ステップＳ２６）、制御部１１４は、図４の混在モード設定処理（ステップＳ５）において設定した混在モードテーブル１２３の所定のアドレスに、白黒モードを示すデータを書き込む（ステップＳ３０）。その後、白黒読取り処理を第１プリンタ１００により行い、白黒画像形成処理を第２プリンタ２００により行う（ステップＳ３１）。そして、画像形成手段２３２により画像が形成された記録用紙を、排紙部２３４に排出する（ステップＳ３２）。
【００６２】
ここで、ステップＳ３１の白黒読取り処理及び白黒画像形成処理について詳細に説明する。
【００６３】
制御部１１４は、読取り部１２０により供給された原稿の画像読込みを行い、読み込んだ白黒画像データを画像メモリ１１８に書き込む。制御部１１４は、制御部２１４との通信によりデータ転送手順を設定した後に、画像メモリ１１８より白黒画像データを読み出し、インタフェース１２２、コネクタ１２４、インタフェースケーブル４００、コネクタ２２４、インタフェース２２２を介して、画像メモリ２１８に書き込む。
【００６４】
制御部１１４は、制御部２１４に画像形成処理を依頼する。制御部２１４は、供給部２３０より送りだされた記録用紙の給送に同期して、画像メモリ２１８より白黒画像データを読み出し、画像形成部２３２により各種の素材の記録用紙に文字や画像を白黒で形成する。この様にして、本実施例では白黒読取り処理及び白黒画像形成処理が行われる。
【００６５】
ステップＳ２９の格納処理或はステップＳ３２の排紙処理が終わったならば、制御部１１４は、正常にカラー画像形成が行われて記録用紙が格納部１３６に格納されたか、或は、正常に白黒画像形成が行われて記録用紙が排紙部２３４に排出されたかどうかを判断する（ステップＳ３３）。格納処理或は排紙処理が正常に行われなかった場合は、ステップＳ４０に進んで上述した警告処理を行い、ステップＳ３７の終了処理を行うことにより、図４に示す混在コピー処理（ステップＳ１２）を終了する。
【００６６】
一方、正常にカラー画像形成が行われて記録用紙が格納部１３６に格納されたか、或は、正常に白黒画像形成が行われて記録用紙が排紙部２３４に排出されたと判断した場合（ステップＳ３３）、読取り部１２０に次に供給する原稿が原稿給送部１５０にあるならば（ステップＳ３４）、制御部１１４は混在モードテーブル１２３を次のアドレスに進め（ステップＳ３５）、表示部１１２による表示を必要に応じて更新する（Ｓ３６）。そして処理はステップＳ２４にもどり、上述した一連の処理を繰り返す。
【００６７】
読取り部１２０に次に供給する原稿が原稿供給部１５０に無いならば（ステップＳ３４）、ステップＳ３７に進んで上述した終了処理を行うことにより、図４に示す混在コピー処理（ステップＳ１２）を終了する。
【００６８】
以下、図４のステップＳ１５に示す混在ソート処理について、図６のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００６９】
まず、制御部１１４は、第１プリンタ１００が混在ソート処理を開始するために必要な所定の初期化処理を行うと共に、制御部２１４に対して初期化処理を依頼する。制御部２１４は、第２プリンタ２００が混在ソート処理に関連する処理を開始するために必要な所定の初期化処理を行う（ステップＳ５１）。この初期化処理によれば、混在ソート処理を行うために、第１プリンタ１００の排紙部１３４、格納部１３６、外部給紙部１３８、等が存在するか否か、また、これらの各構成が必要な機能を備えているか否か、更に、これらの各構成が正常に動作可能な状態であるか否か、等の確認を実施すると共に、これらの各構成の動作に必要な各種設定を行い、動作開始状態にすることができる。また、制御部２１４は、初期化設定での確認結果を制御部１１４に通知する。
【００７０】
制御部１１４は、ステップＳ５１の初期化処理における確認結果を判断し（ステップＳ５２）、混在ソート処理を開始する上で問題があれば、表示部１１２により音声や映像による警告や指示の表示を行うと共に、第２プリンタ２００の表示部２１２において必要な項目についてのみ、制御部２１４に対して警告処理を依頼する。制御部２１４は、制御部１１４より依頼のあった項目についてのみ、表示部２１２により音声や映像による警告や指示の表示を行う（ステップＳ６５）。そして、制御部１１４は、第１プリンタ１００の各部で所定の終了処理を行うと共に、制御部２１４に対して終了処理を依頼し、制御部２１４は、第２プリンタ２００の各部で所定の終了処理を行う（ステップＳ６２）。そして、ステップＳ６２の終了処理を終えたならば、図４に示す混在ソート処理（ステップＳ１５）を終了する。
【００７１】
制御部１１４は、混在ソート処理を開始する上で問題が無いならば（ステップＳ５２）、第２プリンタ２００の画像形成部２３２により白黒画像形成され、排紙部２３４により排出された記録用紙が、第１プリンタ１００の外部給紙部１３８に正しく装着されているかどうかを判断する（ステップＳ５３）。該記録用紙が正しく装着されていないならば、表示部１１２により音声や映像による警告や指示の表示を行う（ステップＳ６３）。そして、操作部１１０に含まれる中止スイッチ１３０１がオンになるまで（ステップＳ６４）、ステップＳ５２，５３，６３，６４の処理を繰り返す。
【００７２】
外部給紙部１３８に記録用紙が正しく装着されないまま、操作部１１０に含まれる中止スイッチ１３０１がオンになったならば（ステップＳ６４）、ステップＳ６５に進んで上述した警告処理を行い、続いてステップＳ６２の終了処理を行うことにより、図４に示す混在ソート処理（ステップＳ１５）を終了する。
【００７３】
第１プリンタ１００の外部給紙部１３８に白黒画像が形成された記録用紙が正しく装着されているならば（ステップＳ５３）、制御部２１４は、図４に示す混在モード設定処理（ステップＳ５）において設定され、同様に混在コピー処理（ステップＳ１２）においてカラー／白黒原稿の判別結果に応じて書き込まれた混在モードテーブル１２３の所定のアドレスを読み込み（ステップＳ５４）、書き込まれている判別データがカラー，白黒何れのモードであるかを判断する（ステップＳ５５）。
【００７４】
制御部１１４は、混在モードテーブル１２３の所定のアドレスに書き込まれたデータがカラーモードであったならば（ステップＳ５５）、図５に示すの混在コピー処理のステップＳ２９において格納したカラー画像を形成した記録用紙を、格納部１３６より取出して排紙部１３４に排出する（ステップＳ５６）。
【００７５】
一方、混在モードテーブル１２３の所定のアドレスに書き込まれたデータが、白黒モードであったならば（ステップＳ５５）、図５に示す混在コピー処理のステップＳ３２において排紙部２３４に排出し、そして、上述したステップＳ５３において原稿給紙部１５０に正しく装着された白黒画像が形成された記録用紙を外部給紙部１３８より給紙し、排紙部１３４に排出する（ステップＳ５７）。
【００７６】
格納・排紙処理（ステップＳ５６）或は外部給紙・排紙処理（ステップＳ５７）が終わったならば、制御部１１４は、正常にカラー画像の記録用紙が排紙部１３４に排出されたか否か、或は、正常に白黒画像の記録用紙が排紙部２３４に排出されたか否かを判断し（ステップＳ５８）、正常に行われなかった場合は、ステップＳ６５に進んで上述した警告処理を行い、ステップＳ６２で終了処理を行うことにより、図４に示す混在ソート処理（Ｓ１５）を終了する。
【００７７】
一方、正常にカラー画像の記録用紙が排紙部１３４に排出されたか、或は、正常に白黒画像の記録用紙が排紙部２３４に排出されたと判断した場合（ステップＳ５８）、次に排出する記録用紙が格納部１３６或は外部給紙部１３８にあるならば（ステップＳ５９）、制御部１１４は、混在モードテーブル１２３を次のアドレスに進め（ステップＳ６０）、表示部１１２による表示を必要に応じて更新する（ステップＳ６１）。そしてステップＳ５４に戻り、一連の処理を繰り返す。
【００７８】
一方、次に排出する記録用紙が格納部１３６或は外部給紙部１３８に無いならば（ステップＳ５９）、ステップＳ６２に進んで上述した終了処理を行うことにより、図４に示す混在ソート処理（Ｓ１５）を終了する。
【００７９】
以下、図４のステップＳ１７に示す中止処理について、図７のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００８０】
まず制御部１１４は、第１プリンタ１００が混在ソート処理を中止するために必要な所定の初期化処理を行う（ステップＳ７１）。制御部１１４は、図４のＳ１６において操作部１１０に含まれる中止スイッチ１３０１がオンになったのを受けて、表示部１１２により音声や映像による警告や指示の表示を行う（ステップＳ７２）。ステップＳ７２の警告や指示の表示処理は、操作部１１０に含まれる排紙スイッチ１３０８がオンになるか（ステップＳ７３）、タイマ１２５により所定の時間が経過するまで（ステップＳ７７）行われる。
【００８１】
操作部１１０に含まれる排紙スイッチ１３０８がオンにならずに（ステップＳ７３）所定の時間が経過したならば（ステップＳ７７）、制御部１１４は第１プリンタ１００の各部で所定の終了処理を行う（ステップＳ７６）。ステップＳ７６の終了処理を終えたならば、図４に示す中止処理（ステップＳ１７）を終了する。
【００８２】
一方、操作部１１０に含まれる排紙スイッチ１３０８がオンになったならば（ステップＳ７３）、制御部１１４は格納部１３６から記録用紙を取り出し、排紙部１３４に排出する（ステップＳ７４）。そして制御部１１４は、格納部１３６に格納された記録用紙が無くなるまで（ステップＳ７５）、ステップＳ７４の排出処理を繰り返す。
【００８３】
格納部１３６に格納された記録用紙が無くなったならば（ステップＳ７５）、制御部１１４は、第１プリンタ１００の各部で所定の終了処理を行う（ステップＳ７６）。そして、ステップＳ７６の終了処理を終えたならば、図４に示す中止処理（ステップＳ１７）を終了する。
【００８４】
以上説明したように本実施例によれば、カラーページと白黒ページとが混在した複数頁の原稿について、各ページ毎のカラーモード情報を記憶し、カラーページはカラー画像形成に適した第１プリンタで、白黒ページは白黒画像形成に適した第２プリンタにより画像形成を行い、画像形成されたそれぞれの記録用紙を前記カラーモード情報に基づいて並べ替えることにより、混在原稿の複写を低コストで、しかも高速に確実に得ることができる。
【００８５】
＜第２実施例＞
以下、本発明に係る第２実施例について説明する。
【００８６】
図８に、第２実施例にける画像処理システムの構成を示す。第２実施例の画像処理システムは、上述した第１実施例と同様に画像形成装置として第１プリンタ１００と、第２プリンタ２００を備える。また、３００は画像処理装置、３２４，３２８はそのコネクタであり、４０２，４０４は画像処理装置３００のコネクタ３２４，３２８と、第１及び第２プリンタ１００，２００とを接続するインタフェースケーブルである。５００は、画像処理装置３００との画像データの送受信を行うホストコンピュータ等の外部装置である。
【００８７】
第２実施例における第１及び第２プリンタ１００，２００の詳細構成、及び各操作部１１０，２１０の外観は、上述した第１実施例に示す図２，図３及び図１３と同様であるため、説明を省略する。
【００８８】
図９は、図８で示した画像処理装置３００の詳細構成を示すブロック図である。図９において、３１０は画像処理装置３００の動作に必要な各種の設定の入力、及び或は、制御部３１４への各種の動作指示の入力をするための操作部、３１２は制御部３１４でのプログラムの実行に応じて必要な文字，画像，音声等の表示・出力を行う、ＬＣＤ（液晶表示装置），スピーカー等により構成される表示部である。３１４は画像処理装置３００全体を制御する制御部、３１６は制御部３１４の動作用のプログラム，変数等を記憶する、ＲＯＭ及びＲＡＭにより構成される記憶部である。記憶部３１６は、その一部領域を用いて、画像データ及び或はページ記述言語（以下、ＰＤＬと称する）によるデータの記憶，一時保管を行ってもよい。尚、記憶部３１６は、プログラム，変数等のための領域と、画像データ及び或はＰＤＬのための領域とを、共有する構成として説明したが、個別の記憶手段にそれぞれ分離する構成としても問題ない。
【００８９】
また、３１８はＲＡＭにより構成され、単数或は複数の画像データを格納する画像メモリである。画像データは、ホストコンピュータ５００等の外部機器や通信回線より通信部３３０を介して、または記録部３２０より供給され、画像メモリ３１８に格納される。更に、画像データは、第１プリンタ１００の読取り部１２０よりインタフェース１２２、コネクタ１２４、コネクタ３２４、インタフェース３２２を介しても供給され、画像メモリ３１８に格納される。また、ＰＤＬによるデータが、ホストコンピュータ５００等の外部機器や通信回線より通信部３３０を介して、或は記録部３２０より供給される場合、供給されたＰＤＬによるデータは、記憶部３１６に一時記憶された後に読み出され、制御部３１４によりラスタイメージ画像データに展開された後に、画像メモリ３１８に格納される。３２０は、制御部３１４の動作用のプログラム等、及び或は、画像メモリ３１８に記憶された画像、更には、ＰＤＬによるデータを記録する記録部であり、ハードディスクやメモリカード等の記録媒体により構成される。記録部３２０は、半導体メモリ，磁気ディスク，マイクロＤＡＴ，光磁気ディスク，光ディスク等の記録媒体、或はそれらの組み合わせにより構成されても勿論問題ない。
【００９０】
３２２は第１プリンタ１００とのインタフェースであり、３２４は第１プリンタ１００と制御信号とデータ信号をやり取りするコネクタである。また、３２６は第２プリンタ２００とのインタフェースであり、３２８は第２プリンタ２００と制御信号やデータ信号をやり取りするコネクタである。３３０はホストコンピュータ５００等の外部機器や通信回線との通信を行う通信部であり、接続されるレイヤのプロトコルに応じた通信制御、データの変換／逆変換、変調／復調等を行う。３３２はホストコンピュータ５００等の外部機器や通信回線とデータ信号や制御信号をやり取りするコネクタである。
【００９１】
第２実施例においては、通信部３３０を介してホストコンピュータ５００等の外部機器から入力されたＰＤＬデータ等を展開して、カラー及び白黒画像を形成する例について説明する。以下、図１０，図１１のフローチャートを参照して、第２実施例における画像形成処理について説明する。
【００９２】
尚、図１０，図１１のフローチャートに示す処理は、制御プログラムとして上述した画像処理装置３００の記憶部３１６、第１プリンタ１００の記憶部１１６又は第２プリンタ２００の記憶部２１６に格納されている。また、画像処理装置３００の制御部３１４と第１プリンタ１００の制御部１１４との間のデータ信号や制御信号のやり取りは、インタフェース３２２、コネクタ３２４、インターフェースケーブル４０２、コネクタ１２４、インタフェース１２２を介して行われるものとする。また、画像処理装置３００の制御部３１４と第２プリンタ２００の制御部２１４との間のデータ信号や制御信号のやり取りは、インタフェース３２６、コネクタ３２８、インタフェースケーブル４０４、コネクタ２２４、インタフェース２２２を介して行われるものとする。
【００９３】
図１０において、まず画像処理装置３００の電源投入により、制御部３１４はフラグや制御変数等を初期化し、記憶部３１６の領域の一部に格納されたオペレーティング・システム等の制御プログラムを実行すると共に、画像処理装置３００の各部を初期化する（ステップＳ８１）。尚、第１プリンタ１００においても、電源投入により制御部１１４はフラグや制御変数などを初期化し、記憶部１１６の領域の一部に格納された制御プログラムを実行すると共に、第１プリンタ１００の各部を初期化する。また、第２プリンタ２００においても、電源投入により制御部２１４はフラグや制御変数などを初期化し、記憶部２１６の領域の一部に格納された制御プログラムを実行すると共に、第２プリンタ２００の各部を初期化する。
【００９４】
画像処理装置３００の制御部３１４は、ホストコンピュータ５００等の外部接続機器からの依頼に応じて、第１プリンタ１００の制御部１１４及び或は第２プリンタ２００の制御部２１４と共に混在プリント処理を行う（ステップＳ８２）。
【００９５】
ここで、混在プリント処理について説明する。カラーイメージと白黒イメージとが混在した複数枚のページ記述言語（ＰＤＬ）によるプリントデータを、画像処理装置３００の通信部３３０で順次受信して記憶部３１６に一時記憶した後、制御部３１４は、記憶部３１６より読み出したＰＤＬデータをラスタイメージデータに展開して画像メモリ３１８に格納する。尚この時、画像メモリ３１８の画像データがカラーイメージであるか白黒イメージであるかに応じて、混在モードテーブル１２３を生成する。そして、画像メモリ３１８に格納された画像データがカラーイメージである場合には、制御部３１４は、第１プリント１００の制御部１１４にカラー画像形成処理を命令すると共に、画像データを画像処理装置３００より第１プリンタ１００に供給する。これにより、画像形成部１３２においてカラー画像形成が行われる。
【００９６】
一方、画像メモリ３１８に格納された画像データが白黒イメージである場合には、制御部３１４は、第２プリンタ２００の制御部２１４に白黒画像形成処理を命令すると共に、画像データを画像処理装置３００より第２プリンタ２００に供給する。これにより、画像形成部２３２において白黒画像形成が行われる。
【００９７】
そして、後述する混在ソート処理（ステップＳ８７）での処理に適するように、各画像形成部１３２，２３２により画像形成された記録用紙を、混在モードテーブル１２３の内容に基づいて格納或は排紙させる。尚、混在プリント処理の詳細については後述する。
【００９８】
ステップＳ８２の混在プリント処理が終わったならば、画像処理装置３００の制御部３１４は、第１プリンタ１００の制御部１１４及び第２プリンタ２００の制御部２１４にソート処理を命令する（Ｓ８３）。第１プリンタ１００の制御部１１４は、混在プリント処理Ｓ８２において記録された混在モードテーブル１２３のデータを参照することにより、混在プリントが行われていないと判断したならば（ステップＳ８４）、該判断結果を画像処理装置３００の制御部３１４に通知すると共に、格納部１３６に格納された記録用紙が排紙部１３４に排出済みか否かを判断し（ステップＳ８８）、排出していないならば排紙部１３４に排出する（ステップＳ８９）。記録用紙が格納部１３６に格納されなくなったならば、制御部１１４は、処理結果を画像処理装置３００の制御部３１４に通知する。そして、ステップＳ８２に戻り、画像処理装置３００の制御部３１４は次のプリントキューを待つ。
【００９９】
一方、混在プリントが行われたと判断したならば（ステップＳ８４）、制御部１１４は該判断結果を画像処理装置３００の制御部３１４に通知すると共に、表示部１１２により、第１プリンタ１００及び第２プリンタ２００の操作者に対して、操作者が次に行うべき手順を示すための指示表示を行う（ステップＳ８５）。この指示表示に従うことにより、第１プリンタ１００及び第２プリンタ２００の操作者は、第２プリンタ２００の排紙部２３４に出力された記録用紙を取出し、排紙された順序を乱さぬように第１プリンタ１００の外部給紙部１３８に装着した後、第１プリンタ１００の操作部１１０に含まれるスタートスイッチ１３０３を押すことができる。
【０１００】
操作部１１０に含まれるスタートスイッチ１３０３がオンになったならば（ステップＳ８６）、制御部１１４は判断結果を画像処理装置３００の制御部３１４に通知し、混在ソート処理を行う（ステップＳ８７）。混在ソート処理によれば、第１プリンタ１００及び第２プリンタ２００により形成され、格納或は排紙された記録用紙を、第１プリンタ１００により元の原稿の順序通りに並べ揃えることができる。この混在ソート処理の詳細は、上述した第１実施例で図６に示した処理と同様であるため、説明を省略する。
【０１０１】
第１プリンタにおいてステップＳ８７の混在ソート処理が終わったならば、制御部１１４は、処理結果を画像処理装置３００の制御部３１４に通知する。そしてステップＳ８２に戻り、画像処理装置３００の制御部３１４は次のプリントキューを待つ。
【０１０２】
一方、スタートスイッチ１３０３がオフのままで（ステップＳ８６）、操作部１１０に含まれる中止スイッチ１３０１がオンになったならば（ステップＳ９０）、制御部１１４は中止処理を行い（ステップＳ９１）、その旨を画像処理装置３００の制御部３１４に通知する。中止処理によれば、ステップＳ８７の混在ソート処理を中止し、格納部１３６に格納された記録用紙を排紙する等の復帰処理をする。この中止処理の詳細は上述した第１実施例に示す図７と同様であるため、説明を省略する。
【０１０３】
ステップＳ９１の中止処理が終わったならば、制御部１１４は、処理結果を画像処理装置３００の制御部３１４に通知する。そしてステップＳ８２に戻り、画像処理装置３００の制御部３１４は次のプリントキューを待つ。
【０１０４】
以下、上述したステップＳ８２に示す混在プリント処理について、図１１のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【０１０５】
図１１において、まず画像処理装置３００の制御部３１４は、画像処理装置３００が画像処理を開始するために必要な所定の初期化処理を行うと共に、第１プリンタ１００の制御部１１４及び第２プリンタ２００の制御部２１４に対して初期化処理を命令する。制御部１１４は、第１プリンタ１００が画像形成処理を開始するために必要な所定の初期化処理を行う。また、制御部２１４は、第２プリンタ２００が画像形成処理を開始するために必要な所定の初期化処理を行う（ステップＳ１０１）。この初期化処理によれば、混在プリント処理を行うために、画像処理装置３００の通信部３３０、記憶部３１６、画像メモリ３１８、インタフェース３２２、インターフェース３２６等が、正常に動作可能な状態であるか否か等の確認を実施すると共に、これらの各構成の動作に必要な各種設定を行い、動作開始状態にすることができる。また、第１プリンタ１００の原稿供給部１５０、給紙部１３０、画像形成部１３２、排紙部１３４、格納部１３６、外部給紙部１３８等が存在するか否か、また、これらの手段が必要な機能を備えているか否か、更に、これらの各構成が正常に動作可能な状態であるか否か、等の確認を実施すると共に、これらの各構成の動作に必要な各種設定を行い、動作開始状態にすることができる。そして、制御部１１４は、これらの確認結果を画像処理装置３００の制御部３１４に通知する。
【０１０６】
さらに、第２プリンタ２００の給紙部２３０、画像形成部２３２、排紙部２３４等が存在するか否か、また、これらの各構成が必要な機能を備えているか否か、更に、これらの各構成が正常に動作可能な状態であるか否か、等の確認を実施すると共に、これらの各構成の動作に必要な各種設定を行い、動作開始状態にすることができる。そして、制御部２１４は、これらの確認結果を画像処理装置３００の制御部３１４に通知する。
【０１０７】
制御部３１４は、ステップＳ１０１の初期化処理における確認結果を判断し（ステップＳ１０２）、混在プリント処理を開始する上で問題があれば、表示部３１２により必要に応じて音声や映像による警告や指示の表示を行うと共に、第１プリンタ１００の制御部１１４及び第２プリンタ２００の制御部２１４に対して警告処理を命令する。制御部１１４は、制御部３１４より依頼のあった項目について、表示部１１２により音声や映像による警告や指示の表示を行う。また、制御部２１４は、制御部３１４より依頼のあった項目について、表示部２１２により音声や映像による警告や指示の表示を行う（ステップＳ１１８）。そして制御部３１４は、画像処理装置３００の各部で所定の終了処理を行うと共に、第１プリンタ１００の制御部１１４及び第２プリンタ２００の制御部２１４に対して終了処理を命令する。制御部１１４は、第１プリンタ１００の各部で所定の終了処理を行い、該処理結果を制御部３１４に通知する。また、制御部２１４は、第２プリンタ２００の各部で所定の終了処理を行い、該処理結果を制御部３１４に通知する（ステップＳ１１７）。そして、ステップＳ１１７の終了処理を終えたならば、図１０のステップＳ８２に示す混在プリント処理を終了する。
【０１０８】
一方、ステップＳ１０２において、混在プリント処理を開始する上で問題が無いならば、制御部３１４はホストコンピュータ５００等の外部接続機器より、プリントすべきデータの待ち行列、所謂プリントキューが存在するか否かを通信部３３０を介して判断する（ステップＳ１０３）。プリントキューが存在しなければ、制御部３１４は、通信部３３０により、フルカラーのプリントと白黒のプリントとが混在した複数枚のＰＤＬによるプリントデータを受信して、記憶部３１６に一時記憶する（ステップＳ１０４）。そして、制御部３１４は、記憶部３１６に一時記憶したＰＤＬデータを順次読み出し、ラスタイメージデータに展開して画像メモリ３１８に格納する（ステップＳ１０５，１０６）。
【０１０９】
ラスタイメージデータ展開の結果、画像データがカラープリントであると判断したならば（ステップＳ１０７）、制御部３１４は、ステップＳ１０１の初期化処理において設定した混在モードテーブル１２３の所定のアドレスに、カラーモードを示すデータを書き込んだ後（ステップＳ１０８）、第１プリンタ１００の制御部１１４にカラー画像形成処理を命令すると共に、画像データを画像処理装置３００より第１プリンタ１００に供給し、画像形成部１３２によりカラー画像形成を行う（ステップＳ１０９）。そして、カラー画像が形成された記録用紙を、格納部１３６に格納する（ステップＳ１１０）。
【０１１０】
ここで、ステップＳ１０９のカラー画像形成処理の詳細を、以下に示す。
【０１１１】
制御部１１４は、画像処理装置３００より供給されたカラー画像データを画像メモリ１１８に書き込む。第１プリンタの制御部１１４は、給紙部１３０より送りだされた記録用紙の給送に同期して、画像メモリ１１８よりカラー画像データを読み出し、画像形成に適合した色信号、例えばＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ４色に変換し、画像形成部１３２により各種の素材の記録用紙に文字や画像のカラー画像形成を行う。この様にして、カラー画像形成処理が行われる。
【０１１２】
一方、ラスタイメージデータ展開の結果、画像データが白黒プリントであると判断したならば（ステップＳ１０７）、制御部３１４は、ステップＳ１０１の初期化処理において設定した、混在モードテーブル１２３の所定のアドレスに白黒モードを示すデータを書き込んだ後（ステップＳ１１１）、第２プリンタ２００の制御部２１４に白黒画像形成処理を命令すると共に、画像データを画像処理装置３００より第２プリンタ２００に供給し、画像形成部２３２により白黒画像形成を行う（ステップＳ１１２）。そして、白黒画像が形成された記録用紙を、排紙部２３４に排出する（ステップＳ１１３）。
【０１１３】
ここで、ステップＳ１１２の白黒画像形成処理の詳細を、以下に示す。
【０１１４】
制御部２１４は、画像処理装置３００より供給された白黒画像データを画像メモリ２１８に書き込む。第２プリンタ２００の制御部２１４は、給紙部２３０より送りだされた記録用紙の給送に同期して、画像メモリ２１８より白黒画像データを読みだし、画像形成部２３２により各種の素材の記録用紙に文字や画像の白黒画像形成を行う。この様にして、白黒画像形成処理が行われる。
【０１１５】
ステップＳ１１０の格納処理或はステップＳ１１３の排紙処理が終わったならば、制御部３１４は、第１プリンタ１００において、正常にカラー画像形成が行われ、格納部１３６に格納されたか否か、或は、第２プリンタ２００において、正常に白黒画像形成が行われ、排紙部２３４に排出されたか否かを判断し（ステップＳ１１４）、格納或は排紙が正常に行われなかった場合には、ステップＳ１１８へ進んで上述した警告処理を行い、ステップＳ１１７で終了処理を行うことにより、図１０のステップＳ８２に示す混在プリント処理を終了する。
【０１１６】
一方、第１プリンタ１００において、正常にカラー画像形成が行われ、格納部１３６に格納されたか、或は、第２プリンタ２００において、正常に白黒画像形成が行われ、排紙部２３４に排出されたと判断した場合（ステップＳ１１４）、次のプリントがあるならば（ステップＳ１１５）、制御部３１４は、混在モードテーブル１２３を次のアドレスに進める（ステップＳ１１６）。そして、ステップＳ１０３に戻り、一連の処理を繰り返す。
【０１１７】
また、ステップＳ１１５において次のプリントが無いならば、ステップＳ１１７へ進んで上述した終了処理を行うことにより、図１０のステップＳ８２に示す混在プリント処理を終了する。
【０１１８】
以上説明したように第２実施例によれば、ホストコンピュータ等の外部装置からＰＤＬによって記述された画像データを受信した場合でも、上述した第１実施例と同様にカラーデータと白黒データとに分けて処理することができる。
【０１１９】
以上、図１，図２，図３，図８及び図９に示した構成に基づいて、本発明に係る各実施例の説明を行った。これら各実施例においては、第１プリンタ１００と第２プリンタ２００とは互いに分離しており、任意に接続可能であるとして説明を行ったが、本発明はこの例に限定されるものではなく、例えば一体として構成しても勿論問題ない。この場合、カラー画像形成部１３２、白黒画像形成部２３２、格納部１３６、原稿給紙部１５０以外の構成手段は共通とすることが可能となるため、より安価な構成を実現することができる。
【０１２０】
更に、この場合、第２プリンタ２００の排紙部２３４と第１プリンタ１００の外部給紙部１３８とを共通の構成とすることができる。これにより、第１プリンタ１００及び第２プリンタ２００の操作者が、操作部における指示表示に従って第２プリンタ２００の排紙部２３４に出力された記録用紙を取出し、排紙された順序を乱さぬように第１プリンタ１００の外部給紙部に装着した後、第１プリンタ１００の操作部１１０に含まれるスタートスイッチを押すという煩雑な作業が必要が無くなる。従って、より容易に混在コピー及び混在プリントを実施することが可能になる。
【０１２１】
また、画像処理装置３００と第１プリンタ１００，第２プリンタ２００とは互いに分離しており、任意に接続可能なものとして説明したが、画像処理装置３００と第１プリンタ１００が一体となった構成としても、また、画像処理装置３００と第２プリンタ２００が一体となった構成としても、更には、画像処理装置３００，第１プリンタ１００及び第２プリンタ２００の全てが一体となった構成としても勿論問題ない。また、さらに多くの（３台以上の）画像形成装置を任意に接続可能な構成としても良いし、同様に３台以上の画像形成装置が画像処理装置に任意に接続可能な構成としても良い。
【０１２２】
また、上述した各実施例においては、第１プリンタ１００の原稿供給部１５０より読取り部１２０に順次原稿を供給し、読取り部１２０においてカラー及び白黒の画像読取りを行うとして説明したが、例えば第２プリンタ２００に原稿供給部を備え、該原稿供給部より読み取り部２２０に順次原稿を供給し、読み取り部２２０に於いてカラー及び白黒の画像読み取りを行うようにしても良い。
【０１２３】
また、第１プリンタ１００の格納部１３６、外部給紙部１３８は、例えばそれぞれ複数を備えていても良い。
【０１２４】
さらに、第２プリンタ２００に単数或は複数の格納手段及び外部給紙手段を備える構成としても勿論問題ない。
【０１２５】
尚、混在モードテーブル１２３は必ずしも図１２に示した例に限定される物ではなく、例えば予め所定サイズを混在モードテーブル領域として確保していても良いし、混在モードスイッチがオンとなった時点で所定サイズの領域を確保しても良いし、もちろん、頁数に応じて追加拡張可能なように領域を確保しても良い。また、混在モードテーブル１２３については、「頁番号」をデータとして持たずに、例えば「モード」データのみが頁順に並ぶようにすることも可能であるし、他の頁情報を共に有するテーブルとしても良い。
【０１２６】
また、上述した各実施例においては、カラーページ及び白黒ページが混在する原稿について説明を行ったが、もちろんカラーページと白黒ページに限定するものではなく、複数色により形成される画像と単色によって形成される画像であれば、本発明の主旨を満たすものであることは言うまでもない。
【０１２７】
また、上述した各実施例においては、第１プリンタ及び第２プリンタ共に、例えば混在モードスイッチの押下に応じて該混在コピー以外の他のプリント要求を受け付けないようにすれば、割込みによる不具合を無くし、より確実な混在コピー処理が可能となる。
【０１２８】
また、例えば第１プリンタ１００がソータ機能を有し、排紙部１３４が複数のソータビンを備えている場合にも、本発明は適用可能である。即ち、外部給紙部１３８に、白黒画像の記録用紙をその各ページ毎に所定部数づつ一括して載置することにより、混在ソート処理かつ複数のソータビンへの排紙振り分け処理が行われる。
【０１２９】
尚、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器から成る装置に適用しても良い。また、本発明はシステム或は装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適用できることはいうまでもない。
【０１３０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、カラー原稿と白黒原稿とが混在した複数枚の画像形成を行う際に、白黒の原稿が大半な中に僅かなカラー原稿が挿入されている場合でも、カラー原稿はカラー画像形成手段により画像形成し、白黒原稿は白黒画像形成手段により画像形成した後に、適切なソーティング処理を行うことにより、１枚当たりの画像形成のコストを下げることができると共に、処理速度の向上も望める。
【０１３１】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る一実施例の画像処理システムの構成を示す図である。
【図２】本実施例における第１プリンタ１００の詳細構成を示すブロック図である。
【図３】本実施例における第２プリンタ２００の詳細構成を示すブロック図である。
【図４】本実施例における画像処理を示すフローチャートである。
【図５】本実施例における混在コピー処理を示すフローチャートである。
【図６】本実施例における混在ソート処理を示すフローチャートである。
【図７】本実施例における中止処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る第２実施例における画像処理システムの構成を示すブロック図である。
【図９】第２実施例における画像処理装置３００の詳細構成を示すブロック図である。
【図１０】第２実施例における画像処理を示すフローチャートである。
【図１１】第２実施例における混在コピー処理を示すフローチャートである。
【図１２】本実施例における混在モードテーブルの例を示す図である。
【図１３】本実施例における操作部の外観を示す図である。
【符号の説明】
１００  第１プリンタ
１１０，２１０，３１０  操作部
１１２，２１２，３１２  表示部
１１４，２１４，３１４  制御部
１１６，２１６，３１６  記憶部
１１８，２１８，３１８  画像メモリ
１２０，２２０  読取り部
１２２，２２２，３２２，３２６  インタフェース
１２３  混在モードテーブル
１２４，２２４，３２４，３２８，３３２  コネクタ
１２５  タイマ
１３０，２３０  給紙部
１３２，２３２  画像形成部
１３４，２３４  排紙部
１３６  格納部
１３８  外部給紙部
１５０  原稿給紙部
２００  第２プリンタ
３００  画像処理装置
３２０  記録部
３３０  通信部
５００  ホストコンピュータ
【図１】
0003604759.tif 000002
【図２】
0003604759.tif 000003
【図３】
0003604759.tif 000004
【図４】
0003604759.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003604759.tif 000007
【図７】
0003604759.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
0003604759.tif 000011
【図１１】
0003604759.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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