(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品のベンダー名と販売価格と連絡先とを表示するベンダー表示装置であって、
各商品のベンダー名と販売価格と連絡先とを商品名に対応させて記憶すると共に、各商品の最低販売価格とそれを提示した低価格ベンダー名と連絡先とを商品名に対応させて登録した掲示板情報とを記憶する格納部と、
通信回線で接続されたベンダー端末から受け取った新規商品の商品名とベンダー名と販売価格と連絡先とが入力された際に、
該新規商品の商品名と、前記掲示板情報に登録された商品名を前記格納部から順次取り出して比較し、該新規商品の商品名が該掲示板情報に登録されていなければ、該新規商品の商品名とベンダー名と販売価格と連絡先とを該掲示板情報に追加登録し、
該新規商品の商品名が該掲示板情報に登録されていれば、該新規商品の販売価格を登録されている商品名に対応する最低販売価格と比較し、該新規商品の販売価格が該最低販売価格より低いとき、該掲示板情報に登録された該最低販売価格とそれを提示した低価格ベンダー名と連絡先とを該新規商品の販売価格とベンダー名と連絡先とに変更して前記格納部に記憶させる更新手段と、
通信回線で接続されたユーザ端末からの要請に応じて、各商品の最低販売価格を提示したベンダーのベンダー名と販売価格と連絡先とを登録した前記掲示板情報を、前記格納部より取り出して該ユーザ端末に送信し、該ユーザ端末の画面上に一覧表示された掲示板からユーザが商品名を選択したときに、選択された商品の最低販売価格を提示したベンダーから販売価格の低いベンダーの順番にベンダー名と連絡先とを表示するための情報を、該格納部より取り出して該ユーザ端末に送信する手段と、
を備えることを特徴とするベンダー表示装置。
【請求項２】
商品のベンダー名と販売価格と連絡先とを表示するベンダー表示方法であって、
更新手段が、通信回線で接続されたベンダー端末から受け取った新規商品の商品名とベンダー名と販売価格と連絡先とが入力された際に、各商品のベンダー名と販売価格と連絡先とを商品名に対応させて記憶すると共に、各商品の最低販売価格とそれを提示した低価格ベンダー名と連絡先とを商品名に対応させて登録した掲示板情報とを記憶する格納部から、該掲示板情報に登録された商品名を順次取り出して該新規商品の商品名と比較し、
該新規商品の商品名が該掲示板情報に登録されていなければ、該新規商品の商品名とベンダー名と販売価格と連絡先とを該掲示板情報に追加登録し、
該新規商品の商品名が該掲示板情報に登録されていれば、該新規商品の販売価格を登録されている商品名に対応する最低販売価格と比較し、該新規商品の販売価格が該最低販売価格より低いとき、該掲示板情報に登録された該最低販売価格とそれを提示した低価格ベンダー名と連絡先とを該新規商品の販売価格とベンダー名と連絡先とに変更して前記格納部に記憶させ、
送信する手段が、通信回線で接続されたユーザ端末からの要請に応じて、各商品の最低販売価格を提示したベンダーのベンダー名と販売価格と連絡先とを登録した前記掲示板情報を、前記格納部より取り出して該ユーザ端末に送信し、該ユーザ端末の画面上に一覧表示された掲示板からユーザが商品名を選択したときに、選択された商品の最低販売価格を提示したベンダーから販売価格の低いベンダーの順番にベンダー名と連絡先とを表示するための情報を、該格納部より取り出して該ユーザ端末に送信する
ことを特徴とするベンダー表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、ある商品を取り扱う複数のベンダー（販売者）のうち、その商品を低価格で販売しているベンダーを購買者に知らせるための表示装置および方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日の流通システムにおいては、同一の商品が複数のベンダーにより異なる価格で販売されることが多くなっている。商品の購買者あるいは消費者の立場に立てば、商品をできるだけ低い価格で購入することが重要である。そのためには、どのベンダーの販売価格が最も低いか調べる必要がある。
【０００３】
ソフトウェアの販売に関しては、人気のあるソフトウェアを扱うベンダーは多数あるため、それらのベンダー間の価格競争は比較的激しい。そこで、各ベンダーはソフトウェアの販売価格と販売店の店名をパソコン通信の掲示板に提示して、販売の促進を図っている。ユーザは端末に表示されたソフトウェアの価格の一覧表を参照して、低価格のベンダーを探し出し、必要なソフトウェアを購入している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上述のような従来のソフトウェア価格の表示方法では、同一のソフトウェアを扱うすべてのベンダーが一度に表示されるので、最も低い価格で販売しているベンダーを見つけるのに時間がかかるという問題がある。また、価格の比較はユーザ自身が行う必要があり、最低価格を間違える可能性もある。特に、購入しようとするソフトウェアのベンダーの数が膨大な場合は、ユーザの手間が増大する。
【０００５】
本発明は、ユーザが購入しようとしている商品を最も低い価格で販売しているベンダーを優先的に表示するベンダー表示装置およびその方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
図１は本発明のベンダー表示装置の原理図である。
図１のベンダー表示装置は、入力手段１、更新手段２、格納手段３、および表示手段４を備える。入力手段１は商品のベンダー名と販売価格を入力し、格納手段３は入力されたベンダー名と販売価格を更新手段２を介して受け取り、それらを上記商品と対応させて記憶する。表示手段４は、上記商品の最低販売価格を提示したベンダーのベンダー名を、低価格ベンダー名として優先的に表示する。
【０００７】
更新手段２は、入力手段１が入力した新規の販売価格が上記最低販売価格より低いとき、格納手段３が記憶する上記低価格ベンダー名を上記新規の販売価格を提示したベンダーのベンダー名に更新する。このとき、表示手段４は、更新された低価格ベンダー名を優先的に表示する。
【０００８】
図２の実施例においては、図１の入力手段１は端末１３−１〜１３−６に対応し、更新手段２はホスト計算機１１に対応する。また、格納手段３は掲示板格納部１２に対応し、表示手段４はユーザ端末１４に対応する。
また、本発明の別のベンダー表示装置は、格納部、更新手段、および送信する手段を備える。格納部は、各商品のベンダー名と販売価格と連絡先とを商品名に対応させて記憶すると共に、各商品の最低販売価格とそれを提示した低価格ベンダー名と連絡先とを商品名に対応させて登録した掲示板情報とを記憶する。更新手段は、通信回線で接続されたベンダー端末から受け取った新規商品の商品名とベンダー名と販売価格と連絡先とが入力された際に、該新規商品の商品名と、前記掲示板情報に登録された商品名を前記格納部から順次取り出して比較し、該新規商品の商品名が該掲示板情報に登録されていなければ、該新規商品の商品名とベンダー名と販売価格と連絡先とを該掲示板情報に追加登録し、該新規商品の商品名が該掲示板情報に登録されていれば、該新規商品の販売価格を登録されている商品名に対応する最低販売価格と比較し、該新規商品の販売価格が該最低販売価格より低いとき、該掲示板情報に登録された該最低販売価格とそれを提示した低価格ベンダー名と連絡先とを該新規商品の販売価格とベンダー名と連絡先とに変更して前記格納部に記憶させる。送信する手段は、通信回線で接続されたユーザ端末からの要請に応じて、各商品の最低販売価格を提示したベンダーのベンダー名と販売価格と連絡先とを登録した前記掲示板情報を、前記格納部より取り出して該ユーザ端末に送信し、該ユーザ端末の画面上に一覧表示された掲示板からユーザが商品名を選択したときに、選択された商品の最低販売価格を提示したベンダーから販売価格の低いベンダーの順番にベンダー名と連絡先とを表示するための情報を、該格納部より取り出して該ユーザ端末に送信する。
【０００９】
【作用】
格納手段３は、入力手段１が入力するベンダー名と販売価格のうち、少なくとも最低販売価格とそれを提示したベンダーのベンダー名とを記憶する。表示手段４は、格納手段３から上記最低販売価格を提示したベンダーのベンダー名を取り出して、優先的に表示する。したがって、商品の購買者は最も低い価格で販売しているベンダー名を容易に知ることができる。
【００１０】
更新手段２は新規に入力された販売価格を現在の最低販売価格と比較し、それがより低い価格であった場合に、その新規の販売価格を提示した新規のベンダーを新たに低価格ベンダーとして自動的に登録する。これにより、その新規のベンダーが優先的に表示されるため、購買者は最低販売価格を提示しているベンダー名を常時認識することができる。
【００１１】
【実施例】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施例を詳細に説明する。
図２は、本発明のベンダー表示装置を用いたベンダー表示システムの実施例の構成図である。図２のベンダー表示システムは、通信センターのホスト計算機１１、Ａ社端末１３−１、Ｂ社端末１３−２、Ｃ社端末１３−３、Ｄ社端末１３−４、Ｅ社端末１３−５、Ｆ社端末１３−６、およびユーザ端末１４を備え、それらが通信回線１５で接続された構成を持つ。Ａ社、Ｂ社、Ｃ社、Ｄ社、Ｅ社、およびＦ社はソフトウェアを商品として販売するベンダーであり、ユーザはこれらのベンダーからソフトウェアを購入する購買者である。
【００１２】
ベンダー各社は、それぞれの端末１３−１〜１３−６から販売するソフトウェアの商品名と販売価格等の情報を入力し、通信回線１５を介して電子メールの形で該当掲示板の管理者であるシステムオペレータに送る。ホスト計算機１１はシステムオペレータからの指示に従って、ベンダーから送られた情報をソフトウェア毎に販売価格の低い順に整理し、掲示板格納部１２内の掲示板に登録する。そして、ユーザ端末１４から要請があると、情報を掲示板格納部１２から取り出してユーザ端末１４に送る。こうして、販売価格の低いベンダーの情報が優先的にユーザ端末１４の画面に表示される。
【００１３】
図３は、ベンダーから送られる電子メールの一例を示している。図４のメールには、ソフトウェア名（ＳＯＦＴ）「天下御免」、販売価格（ＰＲＩＣＥ）「７，７９０円」、ベンダーの販売店名（ＳＨＯＰ）「Ｃ社  ＧＯＶＥＮＤＣ」、および販売店の連絡先電話番号「０４４−７７７−１１１３」が記述されている。
【００１４】
図４は、ホスト計算機１１による掲示板への登録処理のフローチャートである。図４の登録処理は、あるベンダーから電子メールを受け取ったときに開始される。
【００１５】
処理が開始されると、まずホスト計算機１１は掲示板格納部１２の記憶領域に格納された掲示板の先頭の登録ソフトウェア名を読む（ステップＳ１）。そして、ベンダーから受け取った新規ソフトウェア名を登録ソフトウェア名と比較する（ステップＳ２）。新規ソフトウェア名が登録ソフトウェア名と異なるときは、登録ソフトウェア名が掲示板の最後尾の行かどうか調べる（ステップＳ６）。最後尾でなければ次の行に登録されたソフトウェア名を読み（ステップＳ８）、ステップＳ２以降の処理を繰り返す。
【００１６】
ステップＳ２で新規ソフトウェア名が登録ソフトウェア名と同一であれば、次に、受け取った新規販売価格と現在登録されている販売価格を比較する（ステップＳ３）。新規販売価格の方が安い場合は、現在の販売価格を新規販売価格に変更し（ステップＳ４）、販売店の店名と電話番号を新規販売価格を付けたベンダーの店名と電話番号に変更して（ステップＳ５）、処理を終了する。ステップＳ３で、新規販売価格が現在の販売価格と同じかそれより高い場合は、販売価格等を変更せずに処理を終了する。
【００１７】
また、ステップＳ６で登録ソフトウェア名が掲示板の最後尾に対応するときは、受け取った新規ソフトウェア名が掲示板に登録されていないことになる。そこで、メールに記述された新規ソフトウェア名、新規販売価格、店名、および電話番号を新たな商品情報として掲示板に追加登録し（ステップＳ５）、処理を終了する。
【００１８】
図５は、このようにして登録と更新が行われる掲示板の表示例を示している。図５の掲示板では、スタークルーザ２等の各ソフトウェアについて、最も低い販売価格を付けたベンダーのみの店名と電話番号がＳＨＯＰ欄に表示されている。販売価格は各ソフトウェアの最低販売価格を表し、限定数は最低販売価格で販売されるソフトウェアの数を表す。
【００１９】
例えば、図３のメールを送ったＣ社の天下御免の新規販売価格７，７９０円が、それまでに登録されていた最低販売価格より低かったとすると、図５に示すように、天下御免のＳＨＯＰ欄にはＣ社の名称と電話番号が表示される。こうして、ユーザは各ソフトウェアを最も安く販売しているベンダーの情報を直ちに得ることができる。
【００２０】
このように、表示される販売価格が複数のベンダーにより次々に更新され、最も低い販売価格を提示したベンダーが販売しやすくなる。このしくみは複数の買い手が価格を競り上げるオークション（競売）と類似しているので、図５、６のような掲示板をオークション掲示板と呼んでもよい。ただし、本発明の掲示板はオークションとは異なり、売り手の方が価格を競るようになっている。また、通常のオークションは比較的短時間で終了するが、本発明の掲示板では商品がある限り競りを続けることができる。
【００２１】
図６は、ユーザが図５の表示画面上で天下御免のソフトウェア名を選択したときの表示例を示している。図６では、最低販売価格を付けたＣ社を先頭にして、販売価格の低い順にベンダーの情報が表示される。図６のような表示から、ユーザは特定のソフトウェアを比較的安く販売している複数のベンダーの情報を得ることができる。このような表示を可能にするために、図４のステップＳ３において、ホスト計算機１１は現在の販売価格以上の新規販売価格を付けたベンダーの情報も記憶しておく。
【００２２】
以上、商品としてソフトウェアを販売する例について説明したが、本発明は他のあらゆる商品を対象とすることができる。その場合、図５、６のソフトウェア名の代わりに扱う商品の商品名を表示すればよい。また、ＳＨＯＰの欄にはベンダーの連絡先として電話番号を表示したが、これに限らず、住所等の他の任意のベンダー情報を表示することもできる。
【００２３】
また、上述の実施例ではユーザ端末の画面に掲示板を表示するものとしたが、任意のベンダーの店頭に表示装置を設けてこれを表示する構成としてもよい。特に、価格に自身のある販売店にとっては、宣伝と販売促進の効果があると思われる。表示装置については、パソコン端末等に限らず電光掲示板のような専用の機器を用いてもよい。
【００２４】
【発明の効果】
本発明によれば、商品を最も低い価格で提供しているベンダーの情報を表示することができる。したがって、商品の購買者はそのベンダーのベンダー名等を簡単に知ることができる。また、ベンダー名を表示されたベンダーは商品のオーダーを受ける可能性が高く、売上の向上につながる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の原理図である。
【図２】本発明の実施例の構成図である。
【図３】電子メールの例を示す図である。
【図４】登録処理のフローチャートである。
【図５】掲示板の表示例を示す図（その１）である。
【図６】掲示板の表示例を示す図（その２）である。
【符号の説明】
１  入力手段
２  更新手段
３  格納手段
４  表示手段
１１  ホスト計算機
１２  掲示板格納部
１３−１  Ａ社端末
１３−２  Ｂ社端末
１３−３  Ｃ社端末
１３−４  Ｄ社端末
１３−５  Ｅ社端末
１３−６  Ｆ社端末
１４  ユーザ端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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