(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状に連なるトレッドに、横溝とこの横溝に交差する周溝とこれら横溝、周溝によって区画された複数のブロックを備える空気入りタイヤにおいて、
前記横溝に、路面に接地し該横溝をタイヤ周方向に分割する分割ブロックを設け、
前記分割ブロックは、前記横溝に沿って９０％以上にあたる領域にあり、
前記分割ブロックのタイヤ周方向長さが、分割された部分の横溝におけるタイヤ周方向長さの各横溝の平均値以上かつ該平均値の２倍以下であることを特徴とする空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は走行時の騒音を低減した空気入りタイヤに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動車に起因する公害問題として騒音が取り上げられるようになり、また自動車内の居住性としても、車内の静粛性が重視されるようになってきた。
タイヤが走行中に発生する騒音として、一つに、横溝を有するトレッドのエッヂと路面との打撃を音源とする周波数０〜２ｋＨｚ  の、いわゆるピッチノイズがあり、車内外の騒音に影響を与えている。
このピッチノイズは、接地しているトレッドが圧縮変形し、横溝を挟んで続いて接地するトレッドのエッヂが路面を打撃することにより発生するものである。したがってこの問題を解決するためには、端的には、横溝をトレッドから排除すればよい。
【０００３】
しかしながら、横溝は自動車の駆動力や制動力の伝達において、特に耐ウェットスキッド性において重要な役割を果たしており、水膜の排除の点からは横溝はむしろ広幅であることが好ましいのである。一方、横溝を広幅にすれば前記したようなトレッドの不連続性は増大し、ピッチノイズは増大することになってしまうわけである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように、ピッチノイズの抑制と耐ウェットスキッド性とは両立しがたい。したがって本発明の目的は、耐ウェットスキッド性を維持しながらピッチノイズを低減することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、円筒状に連なるトレッドに、横溝とこの横溝に交差する周溝とこれら横溝、周溝によって区画された複数のブロックを備える空気入りタイヤにおいて、前記横溝に、該横溝をタイヤ周方向に分割する分割ブロックを設け、前記分割ブロックは、前記横溝に沿って９０％以上にあたる領域にあり、前記分割ブロックのタイヤ周方向長さが、分割された部分の横溝のタイヤ周方向長さの各横溝の平均値以上かつ該平均値の２倍以下であることを特徴とする空気入りタイヤである。
【０００６】
尚、ここで横溝とはタイヤ赤道面に対する角度が４５°〜９０°であるものとする。また、溝が屈曲や湾曲をした結果、該溝の一部がタイヤ赤道面に対する角度を４５°〜９０°としている場合には、該当部分をもって横溝とする。
また、横溝を分割する分割ブロックは、横溝に沿って横溝全体をタイヤ周方向に分割していてもよいが、横溝に沿って横方向に部分的に分割していてもよく、また、該分割ブロックは横溝に沿って横方向に複数個並んでもよい。ただし、１個乃至複数個の該ブロックが横溝に沿って９０％以上にあたる領域をタイヤ周方向に分割していることが好ましい。そして、前記分割ブロックはタイヤ周方向に複数個並んでいてもよい。該分割ブロックがタイヤ周方向に１個であるときは、分割する横溝のタイヤ周方向長さの中心を含むことが好ましい。
また、前記分割ブロックはトレッドに配置される多数本の横溝のうち、全本数を分割してもよいし、また、そのうちの一部の横溝を分割していてもよい。尚、分割後の横溝幅の合計が、分割しない場合に予定される横溝幅と同等として、ネガティブ率を低下させないことが好ましい。
【０００７】
【作用】
トレッドの不連続性は、横溝を分割する分割ブロックによって緩和されるので、ピッチノイズが抑制される。前記不連続性を緩和するためには、横溝を分割する分割ブロックが所定の剛性を有することが必要となるが、剛性が過大となると今度は該ブロックによるピッチノイズ増大の虞がある。したがって、該ブロックのタイヤ周方向長さを、分割された各横溝のタイヤ周方向長さの平均値以上かつ該平均値の２倍以下とするのである。
また、同様の理由から、該分割ブロックが横溝に沿って９０％以上にあたる領域をタイヤ周方向に分割していることが好ましいのである。
【０００８】
【実施例】
本発明を図面を用いながらさらに説明する。図１に示されたのは本発明に従う空気入りタイヤのトレッドパターンの展開図である（ただし、タイヤ赤道面  Ｍを挟んで左右対称であるので右側のみを示している）。該タイヤのトレッド  １にはタイヤ周方向にストレートに延びる４本の周溝  ２が配置されてタイヤ赤道面  Ｍ近傍とトレッド端部にそれぞれリブ１１が形成され、タイヤ赤道面側の周溝２−１  とトレッド端側の周溝２−２  との間には、前記周溝に交差する横溝  ４がタイヤ赤道面に対する角度６０°で傾斜配置されて、多数のブロック１５が形成されている。
【０００９】
そして本発明では前記横溝 4をタイヤ周方向に分割する分割ブロック17を備えることが特徴である。図１の場合、横溝 4が１個の分割ブロック17によって横溝全体に亘ってタイヤ周方向に２分割されており、該分割ブロックのタイヤ周方向長さＤが分割された横溝4-1,4-2 のタイヤ周方向長さＴ1 およびＴ2 の平均値の１．０倍である。この分割ブロック17によってトレッド 1の不連続性が緩和されてピッチノイズが抑制されるのである。尚、図１では分割ブロック17は横溝 4を等分しており、分割する横溝のタイヤ周方向長さの中心を含んでいる。
【００１０】
尚、分割後の横溝幅の合計が、分割しない場合に予定される横溝幅と同等として、ネガティブ率を低下させないことが好ましいが、この点は後述する比較試験により明らかにされる。
【００１１】
【発明の効果】
図１に示すトレッドを有するサイズ２０５／５５Ｒ１６の空気入りラジアルタイヤを試作した（以下、実施例１とする）。
この比較として、図２に示すトレッドを有する従来タイヤ１も試作した。図２のトレッドは図１の場合と同様に、タイヤ周方向にストレートに延びる４本の周溝 2が配置されてタイヤ赤道面 M近傍とトレッド端部にそれぞれリブ11が形成され、タイヤ赤道面側の周溝2-1 とトレッド端側の周溝2-2 との間には、前記周溝に交差する横溝 4がタイヤ赤道面に対する角度６０°で傾斜配置されて、多数のブロック15が形成されている。しかしながら、横溝をタイヤ周方向に分割する分割ブロック17は配置されていない。ここで、横溝 4の溝幅は、図１の場合における横溝4-1,4-2 の溝幅の合計と同等とされており、ネガティブ率が両者同等とされている。
【００１２】
（車外騒音試験）
この試験は、タイヤに内圧２．０ｋｇｆ／ｃｍ２  を充填し、荷重４００ｋｇｆ  を負荷して台上騒音試験用ドラムにより、速度４水準（４０ｋｍ／ｈ、５０ｋｍ／ｈ、６０ｋｍ／ｈ、８０ｋｍ／ｈ）にて音圧を測定し、その平均値によって比較した。この結果、実施例１のタイヤは従来例１のタイヤに対して−２．０ｄＢであって、ピッチノイズ低減に関する本発明の効果が明らかとなった。
【００１３】
（ハイドロプレーニング試験）
この試験は、タイヤに内圧２．０ｋｇｆ／ｃｍ２  を充填した後、実車に装着し、水深１０ｍｍの溜水路を直進走行させてハイドロプレーニング現象が発生する最低速度を測定することによって行った。
この結果、実施例１のタイヤと従来例１のタイヤとは前記発生速度が同等であって、ネガティブ率を低下させなければ耐ウェットスキッド性を維持することができることが明らかとなった。
【００１４】
さらに本発明の効果を確認するべく、図３に示されたようなトレッドを有する実施例２のタイヤも試作した。図３の場合、トレッドにはやはり４本の周溝 2が配置されるものの、トレッド端側の周溝2-2 のタイヤ幅方向内側には３本のリブ11が形成され、該周溝2-2 のタイヤ幅方向外側にはタイヤ赤道面に対する角度が９０°の横溝 4が配置されて多数のブロック15が形成されている。そして、横溝4が１個の分割ブロック17によって横溝全体に亘ってタイヤ周方向に２分割されており、該ブロックのタイヤ周方向長さが分割された横溝4-1,4-2 のタイヤ周方向長さの平均値の１．０倍である。尚、図３では分割ブロック17は横溝 4を等分しており、分割する横溝の幅中心を含んでいる。
【００１５】
図４に示したのは、図３の実施例２の比較として試作した従来例２のタイヤである。従来例２のタイヤも、実施例１のタイヤと従来例１のタイヤの関係と同様に、実施例２のタイヤにある分割ブロック17が配置されず、また、ネガティブ率が同等となるよう溝幅 4が設定されている。
【００１６】
実施例２と従来例２のタイヤについても、前記の車外騒音試験とハイドロプレーニング試験を行った結果、車外騒音試験については実施例２のタイヤは従来例２のタイヤ対比で−２．５ｄＢであり、ハイドロプレーニング試験については両者同等であり、ここでも本発明の効果が確認された。
【００１７】
すなわち本発明によれば、耐ウェットスキッド性を維持しながらピッチノイズを低減することができるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従う空気入りタイヤのトレッドパターンの展開図である。タイヤ赤道面  Ｍの右側のみを示している。
【図２】従来の空気入りタイヤのトレッドパターン展開図である。タイヤ赤道面  Ｍの右側のみを示している。
【図３】本発明に従う他の空気入りタイヤのトレッドパターンの展開図である。タイヤ赤道面  Ｍの右側のみを示している。
【図４】従来の空気入りタイヤのトレッドパターン展開図である。タイヤ赤道面  Ｍの右側のみを示している。
【符号の説明】
1 トレッド
2 周溝
4 横溝
11 リブ
15 ブロック
17 分割ブロック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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