(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バックアップソフトウェアプログラムにおいて使用されるエージェントを更新する方法であって、バックアップソフトウェアプログラムは、サーバ及び複数のワークステーションを有するネットワーク上で動作し、バックアップソフトウェアプログラムはサーバ上で実行するバックアップエンジン及びバックアップ対象の各ワークステーション上で実行するエージェントを包含し、該方法は、
バックアップエンジンの制御の下に、更新済みエージェントを各ワークステーションのエージェントまで伝送する段階；
バックアップエンジンの制御の下に、実行可能再生モジュールを各ワークステーションのエージェントまで伝送する段階；
各ワークステーションのエージェントの制御の下に、各ワークステーションにおいて更新済みエージェント及び実行可能再生モジュールを記憶する段階；
バックアップエンジンの制御の下に、各ワークステーションのエージェントに実行指令を伝送する段階；
各ワークステーションのエージェントの制御の下に、実行可能再生モジュールの実行を引き起こす段階；
エージェントの動作を終結させる段階；
各ワークステーションの実行可能再生モジュールの制御の下に、エージェントを削除する段階；
各ワークステーションの実行可能再生モジュールの制御の下に、更新済みエージェントをエージェントの名前にリネームする段階；及び
各ワークステーションの実行可能再生モジュールの制御の下に、エージェントとして更新済みエージェントの動作を有効化する段階；
を包含する方法。
【請求項２】
各ワークステーションのエージェントの制御の下に、更新済みエージェント及び実行可能再生モジュールの受信成功についてバックアップエンジンに通知する段階をさらに包含する、請求項１記載の方法。
【請求項３】
実行可能再生モジュールを削除する段階をさらに包含する、請求項１記載の方法。
【請求項４】
各エージェントの同時更新を有効化する目的で、各ワークステーションのエージェントに対し実行指令を伝送する段階が行なわれる、請求項１記載の方法。
【請求項５】
バックアップソフトウェアプログラム内で使用されるエージェントを更新する方法であって、バックアップソフトウェアプログラムは、サーバと複数のワークステーションとをもつネットワーク上で動作し、このサーバはバックアップ記憶デバイスに結合されており、該方法は、
サーバ上での実行用のバックアップエンジンを提供する段階；
バックアップエンジンのスレーブとして該複数のワークステーションの各々の上での実行用のエージェントを提供する段階；
バックアップエンジンの制御の下に、更新済みエージェントを各ワークステーションまで伝送する段階；
バックアップエンジンの制御の下に、実行可能再生モジュールを各ワークステーションまで伝送する段階；
各ワークステーションのエージェントの制御の下に、各ワークステーションにおいて更新済みエージェント及び実行可能再生モジュールを記憶する段階；
バックアップエンジンの制御の下に、各ワークステーションのエージェントに実行指令を伝送する段階；
各ワークステーションのエージェントの制御の下に、実行可能再生モジュールの実行を引き起こす段階；
エージェントの動作を終結させる段階；
各ワークステーションの実行可能再生モジュールの制御の下に、エージェントを回復の名前にリネームする段階；
各ワークステーションの実行可能再生モジュールの制御の下に、更新済みエージェントをエージェントの名前にリネームする段階；及び
各ワークステーションの実行可能再生モジュールの制御の下に、エージェントとして更新済みエージェントの動作を有効化する段階；
を包含する方法。
【請求項６】
ワークステーション上に記憶されたファイルがネットワークを横断してバックアップ記憶デバイスにバックアップされるバックアップ動作においてバックアップエンジンを補助するべくワークステーションでエージェントを実行する段階をさらに包含する、請求項５記載の方法。
【請求項７】
各ワークステーションのエージェントの制御の下に、更新済みエージェント及び実行可能再生モジュールの受信成功についてバックアップエンジンに通知する段階をさらに包含する、請求項６記載の方法。
【請求項８】
実行可能再生モジュールを削除する段階をさらに包含する、請求項６記載の方法。
【請求項９】
各エージェントの同時更新を有効化するために、各ワークステーションのエージェントに対し実行指令を伝送する段階が行なわれる、請求項６記載の方法。
【請求項１０】
回復の名前をもつエージェントをエージェントの名前となるようリネームすることによりエージェントを復元する段階をさらに包含する請求項５記載の方法。
【請求項１１】
バックアップソフトウェアプログラムにおいて使用されるエージェントを更新するシステムであって、バックアップソフトウェアプログラムは、サーバ及び複数のワークステーションをもつネットワーク上で動作し、該システムは、サーバ上で実行するバックアップエンジン；及び
バックアップされるべき複数のワークステーションの各々の上で実行するエージェント；
を含んで成り、
バックアップエンジンは各ワークステーションに更新済みエージェントを伝送し、各ワークステーションに実行可能再生モジュールを伝送し、かつ各ワークステーションのエージェントに実行指令を伝送し；
各ワークステーションのエージェントは、各ワークステーションで更新済みエージェント及び実行可能再生モジュールを記憶し、実行可能再生モジュールの実行を引き起こし；
各ワークステーションの実行可能再生モジュールは、エージェントを削除し、エージェントの名前に更新済みエージェントをリネームし、その後エージェントとして更新済みエージェントの動作を有効化する、エージェント更新のシステム。
【請求項１２】
バックアップソフトウェアプログラムにおいて使用されるエージェントを更新するシステムであって、バックアップソフトウェアプログラムが、サーバ及び複数のワークステーションをもつネットワーク上で動作し、サーバがバックアップ記憶デバイスに結合されており、該システムは、
各ワークステーションに更新済みエージェントを伝送する手段、
各ワークステーションに実行可能再生モジュールを伝送する手段、及び
各ワークステーションのエージェントに対し実行指令を伝送する手段、
を包含する、サーバ上での実行のためのバックアップエンジン；並びに
各ワークステーションで更新済みエージェント及び実行可能再生モジュールを記憶し、及び
実行可能再生モジュールの実行を引き起こす手段、
を包含する、各ワークステーションのエージェント；
を包含し、各ワークステーションの実行可能再生モジュールが、エージェントを回復の名前にリネームし、更新済みエージェントをエージェントの名前にリネームし、エージェントとして更新済みエージェントの動作を有効化する、エージェント更新のシステム。
【請求項１３】
ワークステーション上に記憶されたファイルがネットワークを横断してバックアップ記憶デバイスにバックアップされるバックアップ動作においてバックアップエンジンを補助するようワークステーションでエージェントを実行する手段をさらに包含する、請求項12記載のシステム。
【請求項１４】
更新済みエージェント及び実行可能再生モジュールの受信成功についてバックアップエンジンに通知する手段をさらに包含する、請求項12記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、バックアップソフトウェアシステムにおいて使用されるエージェントモジュールに関し、より特定的には、遠隔ワークステーション上のエージェントモジュールを更新するためのシステム及び方法に関する。
著作権の注意
本特許文書の開示の一部は、著作権保護に支配される材料を含んでいる。著作権の保有者は、誰かが特許文書又は特許開示を特許商標庁の特許ファイル又は記録内に記されているとおりにファクシミリ複製することに異議を有しないが、そうでない場合には著作権の全ての権利を留保する。
発明の背景
近代のコンピュータネットワークは往々にして、クライアント／サーバアーキテクチャに従って組織される。クライアント／サーバアーキテクチャは、サーバ及び個々のワークステーションの両方をインテリジェントプログラム可能な装置として取扱うローカルエリアネットワーク（LANs）上で使用される１つの配置である。代表的には、LANは、幾つかの「前端」のクライアントコンピュータと１つの「後端」のサーバを具備する。標準的にはパーソナルコンピュータであるクライアントコンポーネントは、ユーザに対し、プログラムを実行するための最大範囲のパワーと機能を提供する。通常、クライアントコンピュータ（ここではワークステーションと呼ぶ）は独自の処理能力及びハードディスク駆動機構又はその他の局所記憶装置をもつ。パーソナルコンピュータ、ミニコンピュータ又はメインフレームであり得るサーバは、データ管理、情報共有及び安全保護といったサービスを提供することにより、クライアントコンポーネントを増強する。サーバは、例えばバックアップサービスのようなものを含むサービスをワークステーションに提供する。
LANのユーザ（標準的にはネットワーク管理者）はしばしば、ワークステーションを含めLANのコンピュータのうちの一部又は全てのハード駆動機構上に記憶されたデータをバックアップすることを希望する。バックアッププロセスにおいては、LANのワークステーション及びサーバ上に記憶されたファイルは、テープ駆動機構上のテープといったような中央記憶デバイス上にダウンロードされる。かくして、例えば、ワークステーション上で１つのファイルが損傷を受けた場合、ネットワーク管理者は、中央バックアップ記憶装置から失われたデータのバックアップコピーを検索することができる。
代表的なバックアッププログラムは、一定数の要素を有する。サーバ上で中心として作動するバックアップエンジンは、（バックアップのジョブのため）バックアップ記憶装置へのデータの書込みを制御し、（復元のジョブのため）バックアップ記憶装置からのデータの読取りを制御し、ジョブのタスク待ち行列を管理し、クライアントコンピュータとの通信を制御することができる。標準的にクライアントコンピュータ上で作動するアドミニストレータコンソールは、ワークステーションのバックアップをネットワーク管理者が管理するのを援助する。例えは、アドミニストレータコンソールは、ジョブ実行依頼、ログファイル検分、データベース管理、スケジューリングなどのタスクを実行することになる。
バックアッププログラムは往々にしてエージェントを包含する。エージェントというのは、サーバのためのスレーブタスクを実施するため各ワークステーション上に記憶され各ワークステーションにより処理される小さいソフトウェアの小片である。かくして、エージェントは、バックアップ対象の各コンピュータ上で作動する。エージェントは、１つの完全なコンピュータプログラムではなく、むしろ、エージェントが作動中であるワークステーションのために定義された１つのタスクを完遂する上でサーバを支援するためのソフトウェアの小片である。バックアッププログラム内における、エージェントの１つのジョブは、ワークステーションからサーバへとデータを移動させ、サーバからデータを受理してそれをワークステーションで記憶することである。
バックアップ及び復元プロセスの補助のためにエージェントを使用することには、数多くの利点がある。各ワークステーション上で１つのエージェントが作動していることから（又各ワークステーションは当然その独自のプロセッサを有していることから）、処理は各ワークステーション上で同時に起こり得る。エージェントは例えば、ワークステーション上に記憶されたファイルリストをサーバに提供する必要はなく、ワークステーションの記憶装置の中味を見極めバックアップ対象のファイルについて決定を下すことができるため、通信オーバヘッドは減少し、ネットワークの安全保護は増強される。
バックアッププログラムにおける現在のエージェント技術の１つの欠点は、エージェントが各ワークステーションに位置付けされているという事実の結果としてもたらされるものである。かくして、ネットワークアドミニストレータは、最新リリースのプログラムに合わせて更新したいと考えた場合、往々にして各ワークステーション上で各エージェントを見つけだして更新を行なう必要がある。数多くの物理的場所に数多くのワークステーションが位置付けられている可能性があることから、これは困難でかつ時間のかかるタスクであり得る。
特に、分散形アプリケーションにおいては、複数のワークステーション上のエージェントの更新を同期化することは困難である。
エージェントを更新する必要性は、今後はさらに一般的なものとなる可能性が高いと思われる。例えば、さまざまなバックアッププログラムのためのエージェントは往々にして、ワークステーションのためのオペレーティングシステムプログラムと一括されている。このときユーザはバックアップエンジンとアドミニストレータコンソールを含むバックアッププログラムを購入することになる。バックアップエンジンは、各ワークステーションがオペレーティングシステムを伴って予め設置されたエージェントを有することから、各ワークステーションと通信することになる。しかし、バックアッププログラムが新しいリリースに合わせて更新されるとき、バックアップエンジン及びアドミニストレータコンソールは容易に置換／更新され得るが、各エージェントを変換／更新することは困難でかつ時間のかかる作業である。
同様に、更新を応用し同時に更新済みエージェントをバックアップエンジンが使用できる状態にする必要性も存在する。
発明のサマリー
本発明は、遠隔コンピュータ、特にクライアント／サーバネットワーク内のワークステーション上で記憶されたエージェントを更新又は置換し実行するための方法及びシステムに関する。代表的な実施形態においては、エージェントはバックアップソフトウェアプログラムの中で利用され、中央サーバ上で作動するバックアップエンジンのためのスレーブタスクを実施する。
各エージェントは、各ワークステーション上に記憶され、そのワークステーションのために定義づけされたタスクを完遂する上でバックアップエンジンを支援するよう実行する小さいソフトウェア片である。従って、要約すると、各エージェントは、バックアップ又は復元されつつあるワークステーション上に常駐しそのワークステーション上で例えばファイル処理を実施するモジュールである。
代表的な実施形態においては、本発明を利用するバックアッププログラムは３つの主要なコンポーネントを有する。サーバ上に位置設定されたバックアップエンジンは、（バックアップジョブのため）バックアップ記憶装置へのデータの書込みを制御し、（復元ジョブのため）バックアップ記憶デバイスからのデータの読取りを制御し、ジョブのタスク待ち行列を管理し、クライアントコンピュータとの通信を制御する。クライアントコンピュータ上で作動するアドミニストレータコンソールは、バックアップの管理を有効化し、オペレーションを復元する。上述のとおり、エージェントは、バックアップすべき各ワークステーション上で作動する。
説明を容易にするため、ここで使用される「バックアップ」という語には「復元」の意味が含まれ、「更新」という語には「置換」及び「修正」の意味が含まれ、又「LAN」という語には、広域ネットワーク（WAN）及び企業内広域ネットワークが含まれる。
１つのエージェントの更新は、本発明の代表的な実施形態に従うと、以下のように行なわれる。各エージェントがA1と命名されたと仮定する。バックアップエンジンは、ネットワークを横断し各ワークステーションに対して、エージェントがA1を置換するための実行可能コードを含む置換用エージェントファイル（A2）を電子的に伝送する。バックアップエンジンは同様に、例えばSwapitという名の実行可能再生モジュールを各ワークステーションに電子的に伝送する。A1及びSwapitは、ワークステーションでA1により記憶される。
任意には、各エージェントA1は、A2及びSwapitの受信成功を確認するメッセージをバックアップエンジンに伝送する。
その後、バックアップエンジンは各ワークステーション（すなわち各ワークステーション上のA1に対して）、「実行／終結」指令を伝送する。各エージェントA1は次に、Swapitモジュールをロードし、そのワークステーションにそれを実行させ、その後各エージェントA1は独自のオペレーションを終結する。
各ワークステーション上で実行するSwapitモジュールは、A1のコピーを保存するためA1をリネームする。このときSwapitモジュールはA2を実行に適した名前、例えばA1にリネームする。SwapitモジュールはA1に実行させるか又はA1を例えばバックアップエンジンからの指令の受理時点まで実行できる状態にする。
望ましい場合には、本発明は、LAN上でエージェントのサブセットを更新するために使用することができる。
各ワークステーションは、複数のバックアップエンジンを有していてよい。本発明は、スケーリング可能であり、１つのワークステーション上に記憶された複数のエージェントの更新に容易に対応できる。
更新オペレーションが成功しなかった場合、本発明は、プロセスをいさぎよくバックアウトし、古いエージェント（例えば上述の例中のA1）を復元させることのできる能力をもつ。
本発明は、更新のタイミングを調整することができる。例えば、大型LANについては、新しいエージェント（例えばA2）の伝送は、幾晩かにわたり行われる可能性があり、Swapitモジュールの実行は全てのワークステーションで同時に発生しうる。
本発明のバックアップエージェントは、ネットワーク上の全てのワークステーション上での記憶デバイスの効率の良いバックアップを可能にする能力をもつ。更新プロセスと合わせて使用した場合、ネットワークの通信オーバヘッドは低減させられる。
例えば、バックアップエンジンには、ワークステーションと通信する必要のある機会が２度しかない（新しいエージェント及びSwapitモジュールを転送するとき及び「実行／終結」命令を発生するとき」ということに注意が払われるであろう。全ての処理は、サーバからの一連の指令に応えてではなくむしろ、共にワークステーション上で実行する「旧」エージェント又はSwapitモジュールのいずれかによって「自動的に」実施される。
伝送時間及び中間記憶コストを削減させるべく、圧縮及び圧縮解除技術も使用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
本発明の以上の及びその他の技術特徴は、添付図面に関連させつつ以下の実施例の詳細な記述を読むことにより、より容易に明らかになるであろう。
図１は、本発明により利用されるネットワークアーキテクチャのシステムの線図である。
図２は、クライアントシステムの説明的なハードウェア形態のブロック線図である。
図３は、本発明の代表的実施例による例示的な更新プロセスの流れ図である。
図４は、例示的な更新モジュールの作動の流れ図である。
詳細な説明
ここで図面それも最初に図１を参照すると、本発明と合わせて使用される代表的ネットワークのダイヤグラムが例示されている。
ネットワーク120を通して、サーバ10がクライアントコンピュータC1−Cnに結合されている。ネットワーク120は、TCP/IP、Etｈernet、Ｘ．25などといった任意の範囲のプロトコルを支援する公衆交換回線網（PSN）又は広域ネットワーク（WAN）、ローカルエリアネットワーク（LAN）といったようなコンピュータ同士の通信を支援するあらゆるタイプのネットワークであってよい。サーバ110は、バックアップエンジンプログラムを実行する。サーバ110は、バックアップ記憶デバイス（図示せず）に結合される。
クライアントコンピュータC1−Cnの各々は、例えばウィンドウズ95又はウィンドウズNTオペレーティングシステムといったようなオペレーティングシステムプログラムをもつワークステーションである。各クライアントコンピュータC1−Cnは、１つのエージェントを記憶し、（バックアップエンジンによるその命令を受けた時点で）それを実行することができる。各エージェントは、各々のクライアントコンピュータC1−Cnにおいてバックアップエンジンのためのいくつかのタスクを実施する。エージェントは、例えば、ソケットを開放及び／又はソケットに接続し、サーバ110上でバックアップエンジンからそれに向けられた指令を「傾聴する」ように構成されている。例えば、バックアップエンジンは、サーバ110が（バックアップエンジンの制御下で）バックアップ記憶デバイスにファイルをコピーできるような形で、各エージェントがサーバ110に対し選択されたファイルを「プッシュする」ように要求することができる。
以下に述べることは、本発明のエージェントにより実施されうるいくつかの機能のさらに詳細な例示的な説明である。１つのバックアップジョブが、バックアップすべき特定のファイル又はバックアップすべきファイルについての基準（例えばBobにより新規作成された全てのファイル、全てのWord Perfectファイルなど）を特定することができる。バックアップジョブは、クライアントコンピュータ（例えばC2）上で作動するアドミニストレータコンソールにて新規作成され、サーバ110上でバックアップエンジンにより実行される。特定されたファイルをバックアップしなければならない場合、バックアップエンジンは、そのファイルが位置付けられているクライアントコンピュータ上で作動するエージェントに対し要求を送り、エージェントは、そのファイルがバックアップのために利用可能であるか否かを検査し、バックアップエンジンにそのファイルのコピーを送る。バックアップ対象のファイルを識別するために基準が使用される場合、バックアップエンジンは、該当するクライアントコンピュータ上のエージェントに対しその基準を提供する。このとき、かかるエージェントは記憶デバイスのディレクトリ構造をトラバースすることになる。その基準に整合するファイルがエージェントにより位置設定された場合、エージェントによりバックアップエンジンに対しそのファイルのコピーが送られる。代替的には、循環バッファを使用することができる。すなわち、エージェントＡは基準に整合するファイル名をバッファに付加し、エージェントＢは、そのファイルをバックアップエンジンに送るべく読取り／書込みオペレーションを実施する。かくして、エージェントが、そのクライアントコンピュータのために定義されたタスクを完遂する上で、スレーブとしてサーバを支援することがわかるであろう。
図２は、図１のクライアントコンピュータ（例えばC1）のハードウェア構成をさらに詳細に例示している。代表的実施形態においては、クライアントコンピュータC1は、（本発明に従ったエージェントを含む）コンピュータプログラムを実行し、クライアントコンピュータC1のオペレーションを管理し制御するための中央処理ユニット210を含んで成る。フロッピーディスク駆動機構といった記憶デバイス220が中央処理ユニット210に結合されている。中央処理ユニット210に結合された記憶デバイス230も同様に、コンピュータプログラム及びデータを記憶するための手段を提供する。記憶デバイス230は、好ましくは、高い記憶容量をもつハードディスクである。RAMといったダイナミックメモリデバイス240が中央処理ユニット210に結合されている。クライアントコンピュータC1は、例えば、キーボード250、マウス260及びモニター270といった標準的入出力デバイスを内含する。残りのクライアントコンピュータC2−Cnの各々は類似の要領で構成されていてよい。サーバ110は同様に類似の形で構成されていてよいが、さらに複数の高容量記憶媒体への接続を包含することが可能である。
本発明に従うと、各々のクライアントコンピュータC1−Cn上のエージェントはサーバ110から更新される。かくして、「新」エージェントはサーバ上で記憶デバイスから受理される。代替的には、この「新」エージェントは、ネットワーク120に接続されクライアントコンピュータC1−Cnと通信するその他の何らかのコンピュータ上の当初記憶されていてよく、従ってそこから受理されることも可能である。
図３は、本発明に従った代表的な更新プロセスを例示する流れ図である。
本発明の実施例に従うと、バックアップエンジンはまず第１に、各々のクライアントコンピュータC1−Cn（又はそのサブセット）に対し、更新済みエージェントを含むファイルを伝送する（又は伝送させる）（ステップ310）。同様に伝送されるのは、図４の流れ図に関連して詳述するSwapitモジュールである（ステップ310）。
（各クライアントコンピュータC1−Cn上で実行する）「旧」エージェントは、ワークステーションによって伝送されたファイルを受理し記憶する（ステップ310）。受理されたファイルは、クライアントコンピュータC1−Cnにおいて局所的に記憶され（例えば記憶デバイス230内で），新しいファイルを表わすため「新」のファイル拡張を有する可能性がある。かくして例えば「agent.new」は、新しい実行可能エージェント（後にリネームされるべきもの）を表わすことができる。「旧」エージェントはこのとき、ファイルが成功裡に受信され記憶されたことを確認するメッセージを、任意にバックアップエンジンに伝送し戻すことができる。
次に、バックアップエンジンは、該当するクライアントコンピュータC1−Cnに対し「実行／終結」指令を伝送する（ステップ330）。この実行／終結指令は、クライアントコンピュータC1−Cnが実行するための手段を識別するパラメータを包含していてよい（例えば、この場合においては、Swapit）。これに応答して、エージェントは、例えばSwapitといったパラメータ内で識別されたプログラムをロードし実行させ（ステップ340），次に自ら遮断する（ステップ350）。
図４の流れ図は、図３のステップ310及び340のSwapitモジュールのプログラムの流れの例の詳細を提供している。Swapitモジュールは、各クライアントコンピュータC1−Cn上で実行する。Swapitモジュールは同時に各クライアントコンピュータC1−Cn上で実行可能である。実行開始時点で、Swapitモジュールは、エージェントのそのバージョンのコピーを保存するべく、「旧」エージェントを新しい名前にリネームする（ステップ410）。例えば、「agent.exe」を「agent.old」とリネームすることができる。（代替として、Swapitモジュールは単に旧エージェントを削除することもできる。）このとき、Swapitモジュールは、更新済みエージェントと結びつけられたファイルを、実行に適した新しい名前にリネームする（ステップ410）。例えば、「agent.new」が「agent.exe」にリネームされる。
ひとたび更新されると、新しいエージェントは、バックアップエンジンのスレーブとしていつでも作用できる状態にとどまることができる。代替的には、更新プロセスの終了時点で新しいエージェントを実行させることが望まれる可能性がある。従って、クライアントコンピュータにおいて以下の付加的ステップが起こる。該当する全てのファイルのリネームに続いて、Swapitモジュールは、旧エージェントがなおも実行中であるか否かを決定する（ステップ420）。これは例えば、実行モジュールの「ハンドル」を戻すウィンドウズNT指令を呼出すことによって達成可能である。エージェントモジュールのためのハンドルが要求された時点でハンドルが戻された場合、エージェントはなおも実行中である。この時、Swapitモジュールは予め定められた長さの時間だけ待機し（ステップ430），その後再び「ハンドル」について検査する（ステップ420）。ハンドルが戻されない場合、旧エージェントは終結してしまっている。その場合、Swapitモジュールは、エージェントソフトウェアすなわち更新済みエージェントを開始させる（ステップ440）。
例えば、ネットワークの利用が低いとき、一定の時間にわたりステップ310〜320を実施できるということがわかるだろう。全てのクライアントコンピュータC1−Cnがひとたび更新済みエージェント及びSwapitモジュールを受理したならば、そのとき、更新が行なわれる予定の全てのクライアントコンピュータC1−Cnに対して実質的に同時に「実行／終結」指令を送ることができる。
望まれる場合、新エージェントとSwapitモジュールを１つのパッケージに入れて又は代替的には別々のファイル内で別々の時間に、クライアントコンピュータC1−Cnに伝送することができる。
選択的には、新エージェントは、Swapitモジュールを削除することができる。
上述のものの一変形形態は、置換エージェントではなくむしろエージェントに対するソフトウェアパッチの伝送を内含することができる。この場合、Swapitモジュールは、ｉ）旧エージェントのバックアップコピーを作り、ii）旧エージェントにソフトウェアパッチを適用し、iii）エージェントを実行のために利用可能にする。
１つの変形実施形態においては、Swapitモジュールを、例えば予め定められた時間に自己実行しているような構成にすることができる。かくして、ステップ330の必要性は全く無くなる。Swapitモジュールは、ステップ350で、エージェントが実行中であったか否かを見極め、エージェントが実行中でなかった時点までオペレーションを休止することになる。
本発明の原理は、バックアップエージェントだけでなく遠隔システム上で実行しているあらゆるエージェントの更新に応用することができることが了解されるであろう。
本発明のエージェント及びSwapitモジュールは、コンピュータプログラムといったようなコード化されたコンピュータ読取り可能な命令を含むコンピュータメモリ又は論理回路を利用して実現することができる。この論理回路又はコンピュータメモリの機能性については、以上に詳述されている。
本発明はその実施例を参考にして特定的に図示され記述されてきたが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく形状及び細部のさまざまな変更をそれに加えることが可能であることが当業者により理解されるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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