(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一面に粘着面を有するライナーと、一面に離型面を有し他面に粘着面を有する加工用テープと、一面に非離型面を有し他面に離型面を有するスペーサーと、から構成され、ライナーの粘着面と加工用テープの離型面とが貼着されるとともに、加工用テープの粘着面とスペーサーの非離型面とが貼着されてなり、
スペーサーには少なくとも複数個の金属ドーム挿通孔が形成され、また、加工用テープおよびスペーサーは、同一の外形形状に打ち抜かれ、それらの周囲の抜き跡とともにライナーにより分離することなく貼着されていることを特徴とするスイッチシート。
【請求項２】
加工用テープおよびスペーサーには、外形形状の打ち抜き位置に対応する位置決め孔が、加工用テープとスペーサーとを貫通して同位置に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のスイッチシート。
【請求項３】
ライナー、加工用テープおよびスペーサーは、長尺の連続体に形成され、一体でロール状に巻き取られていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のスイッチシート。
【請求項４】
一面に粘着面を有し他面に離型面を有する捨てライナーの粘着面と、一面に非離型面を有し他面に離型面を有するスペーサーの離型面とを貼着するとともに、一面に粘着面を有するアプリケーションテープの粘着面と前記捨てライナーの離型面とを貼着した後、
スペーサーおよび捨てライナーに複数個の金属ドーム挿通孔を形成してその抜きカスを除去し、
次いで、一面に離型面を有し他面に粘着面を有する加工用テープの粘着面と前記スペーサーの非離型面とを貼着した後、
加工用テープおよびスペーサーを同一の外形形状に打ち抜くとともに、加工用テープ、スペーサーおよび捨てライナーに複数個の位置決め孔および複数個のＬＥＤ照光孔を形成してその抜きカスを除去し、
次いで、一面に粘着面を有するライナーの粘着面と前記加工用テープの離型面とを貼着した後、
捨てライナーをスペーサーから剥離してアプリケーションテープとともに除去することを特徴とするスイッチシートの製造方法。
【請求項５】
一面に粘着面を有し他面に非粘着面を有する捨てライナーの粘着面と、一面に非離型面を有し他面に離型面を有するスペーサーの離型面とを貼着する一方、一面に粘着面を有するアプリケーションテープの粘着面に、このアプリケーションテープおよび前記捨てライナーよりも幅の狭いセパレーターを貼着し、このセパレーターを挟むようにしてアプリケーションテープの粘着面と捨てライナーの非粘着面とを貼着した後、
スペーサーおよび捨てライナーに複数個の金属ドーム挿通孔を形成してその抜きカスを除去し、
次いで、一面に離型面を有し他面に粘着面を有する加工用テープの粘着面と前記スペーサーの非離型面とを貼着した後、
加工用テープおよびスペーサーを同一の外形形状に打ち抜くとともに、加工用テープ、スペーサーおよび捨てライナーに複数個の位置決め孔および複数個のＬＥＤ照光孔を形成してその抜きカスを除去し、
次いで、一面に粘着面を有するライナーの粘着面と前記加工用テープの離型面とを貼着した後、
捨てライナーをスペーサーから剥離してセパレーターおよびアプリケーションテープとともに除去することを特徴とするスイッチシートの製造方法。
【請求項６】
一面に粘着面を有するライナーと、一面に離型面を有し他面に粘着面を有する加工用テープと、一面に非離型面を有し他面に離型面を有するスペーサーと、複数個の金属ドームと、から構成され、ライナーの粘着面と加工用テープの離型面とが貼着されるとともに、加工用テープの粘着面とスペーサーの非離型面とが貼着されてなり、
スペーサーには少なくとも複数個の金属ドーム挿通孔が形成され、この金属ドーム挿通孔を通して加工用テープの粘着面に金属ドームが貼着され、また、加工用テープおよびスペーサーは、同一の外形形状に打ち抜かれ、それらの周囲の抜き跡とともにライナーにより分離することなく貼着されていることを特徴とするキースイッチシート。
【請求項７】
加工用テープおよびスペーサーには、外形形状の打ち抜き位置に対応する位置決め孔が、加工用テープとスペーサーとを貫通して同位置に形成されていることを特徴とする請求項６に記載のキースイッチシート。
【請求項８】
ライナー、加工用テープおよびスペーサーは、長尺の連続体に形成され、一体でロール状に巻き取られていることを特徴とする請求項６または請求項７に記載のキースイッチシート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話などの携帯型電子端末機の操作部に使用されるキースイッチを製造するためのスイッチシートおよびその製造方法ならびにキースイッチシートに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯電話や携帯用コンピュータなどの携帯型電子端末機が、その小型化および低価格化によって急速に普及している。これら携帯電話等のテンキーや各種機能キーの接点を電気的に導通させるためのスイッチ部分には、図７に示すようなキースイッチ９００が採用されている。このキースイッチ９００は、操作部の形状に合わせて形成された加工用テープ９１の所定位置にコンタクトレンズ状の薄い金属ドームＤを貼着して構成されるもので、携帯電話等の筐体内に組み込まれる基板Ｐの表面に配置され、加工用テープ９１の上からボタン部品（図示せず）を介して金属ドームＤを押圧し凹ませることにより電気的に導通させる接点を形成するものである。そのため、スイッチ部分の厚さを薄くできるとともに、機械的に安定した操作感が得られ、また電気的接触時のタイミングと機械的反転時のタイミングにも違和感がなく使いやすいなどの特長を有している。
【０００３】
前記キースイッチ９００は、まず、図８に示すようなスイッチシート９の状態に製造され、通常は長尺のロール状に巻き取られてスイッチ部分の加工メーカーに供給される。このスイッチシート９は、両面が離型面（剥離処理面）となされたライナー９２を台紙とし、このライナー９２に、片面が粘着面となされた加工用テープ９１を貼着したものである。ライナー９２には、パンチング用の金型などによって金属ドーム挿通孔９２ａが形成され、さらに、加工用テープ９１とライナー９２とを貫通して、位置決め孔９１ｂ，９２ｂやＬＥＤ照光孔９１ｃ，９２ｃなどが形成される。また、加工用テープ９１は、型抜き用の金型などによって所定の外形に打ち抜かれる。そして、図９に示すように、ライナー９２に形成された金属ドーム挿通孔９２ａを通して加工用テープ９１の粘着面に金属ドームＤが貼着される。こうして、キースイッチシート９０が製造される。
【０００４】
このキースイッチシート９０は、携帯電話等の組立メーカーにおいてライナー９２を剥離することにより一枚ずつのキースイッチ９００となる。そして、このキースイッチ９００が基板Ｐ上の所定位置に加工用テープ９１の粘着面を貼着して実装され、携帯電話などの筐体内に組み込まれる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、キースイッチ９００を基板Ｐ上に実装する際、キースイッチシート９０のライナー９２から剥離されたキースイッチ９００は、その加工用テープ９１の金属ドームＤが貼着された部分以外の粘着面を露出している。そのため、基板Ｐに対するキースイッチ９００の位置決めを失敗した場合には、そのキースイッチ９００を剥がして廃棄せざるをえず、製品の歩留りの低下につながるという問題があった。
【０００６】
同時に、基板Ｐにも加工用テープ９１の粘着面が密着し、その粘着剤によって基板Ｐが汚損されることになる。このように粘着剤によって汚損された基板Ｐを再利用するには、基板Ｐの洗浄作業、例えば、アルコールなどによる粘着剤の拭き取り作業が必要となり、また再利用できない場合には廃棄しなければならず、ここにも、作業が煩雑になり製品の歩留りが低下するという問題があった。
【０００７】
また、携帯電話等の組立てメーカーにおいては、組立て工程の効率化のため、図１０に示すような手順でスイッチ部分の組立を行いたいという要望がある。すなわち、携帯電話等の操作面側の筐体Ｃをその表面を下にして定置し、該筐体Ｃに設けられた操作ボタン用孔部Ｃ０に筐体Ｃの内側からボタン部品Ｂを装入し、その上に金属ドームＤの貼着面を上に向けたキースイッチ９００を重ね、さらにその上に回路部分を下に向けた基板Ｐを重ねるというように、部品を次々と上に重ねてゆく手順である。しかし、前記従来のキースイッチシート９０は、加工用テープ９１に対し金属ドームＤがライナー９２と同じ側に貼着されているため、このような組立て手順に対応させようとすると、キースイッチシート９０のライナー９２を下側にして送りながらピックアンドプレス装置（図示せず）などでキースイッチ９００を吸着して上方に剥がした後、このキースイッチ９００の上下を裏返して筐体Ｃ上に運ばなければならないことになる。そのため、キースイッチ９００をわざわざ裏返すための設備が必要になり、組立て工程の効率が悪くなってしまうという問題もあった。
【０００８】
これらの問題点に鑑み、本発明は、加工用テープの粘着面を、金属ドームＤを貼着する部分を除いてマスキングすることにより、キースイッチを基板に実装する際に粘着剤で基板を汚損することを防止しうるとともに、定置した筐体の内側に部品を順次重ねてゆく手順によって組立てる場合でも効率よく対応しうるスイッチシートを提供することを目的とし、併せて、かかるスイッチシートの合理的な製造方法ならびにかかるスイッチシートを使用して製造されるキースイッチシートを提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載のスイッチシートは、一面に粘着面を有するライナーと、一面に離型面を有し他面に粘着面を有する加工用テープと、一面に非離型面を有し他面に離型面を有するスペーサーと、から構成され、ライナーの粘着面と加工用テープの離型面とが貼着されるとともに、加工用テープの粘着面とスペーサーの非離型面とが貼着されてなり、スペーサーには少なくとも複数個の金属ドーム挿通孔が形成され、また、加工用テープおよびスペーサーは、同一の外形形状に打ち抜かれ、それらの周囲の抜き跡とともにライナーにより分離することなく貼着されていることを特徴としている。
【００１０】
すなわち、このスイッチシートにおいては、加工用テープの粘着面が、スペーサーに形成された金属ドーム挿通孔を臨む部分を除いてスペーサーによりマスキングされており、該粘着面にスペーサーの上から金属ドームが貼着されると、加工用テープの粘着面は全て被覆されることになる。そのため、このスイッチシートに金属ドームを貼着して製造されるキースイッチを基板に実装する際にも、加工用テープが基板に貼着せず、その結果、基板の汚損を防止することができる。また、このスイッチシートにおいては、ライナーが加工用テープの離型面に貼着されているので、加工用テープに金属ドームを貼着して製造されるキースイッチをライナーから剥離して基板に実装する際の作業を効率的に行うことができる。
【００１１】
なお、本明細書にいう粘着面とは、基材となるシート状体の一面全体にわたって粘着剤または接着剤が塗布され、その粘着力によって他のシート状体の一面全体に貼着しうるように処理された面をいう。ただし、貼着される相手方のシート状体が離型面である場合には、互いの基材を損わずに再度剥離することができ、一方、非離型面である場合には、相手方に確実に密着して容易に剥離できない程度の粘着力を有するものである。また、離型面とは、樹脂コーティングなどによって粘着面が剥離しやすいように処理された面をいい、非離型面とは、かかる処理が施されず、他の粘着面に密着した場合には容易に剥離しない面をいう。なお、後出の非粘着面とは、離型面と非離型面とを包含したものをいう。
【００１２】
また、請求項２に記載のスイッチシートは、前記加工用テープおよび前記スペーサーに、外形形状の打ち抜き位置に対応する位置決め孔が、加工用テープとスペーサーとを貫通して同位置に形成されていることを特徴としている。
【００１３】
これによれば、スイッチシートに金属ドームを貼着してキースイッチシートを製造する作業や、キースイッチシートから剥離したキースイッチを基板に実装する作業における位置決めをより精度よく行うことができる。
【００１４】
さらに、請求項３に記載のスイッチシートは、前記ライナー、前記加工用テープおよび前記スペーサーが、長尺の連続体に形成され、一体でロール状に巻き取られていることを特徴としている。
【００１５】
これによれば、スイッチシートに金属ドームを貼着してキースイッチシートを製造する工程や、キースイッチシートから剥離したキースイッチを基板に実装する工程を、連続的に効率よく行うことができる。
【００１６】
また、請求項４に記載のスイッチシートの製造方法は、一面に粘着面を有し他面に離型面を有する捨てライナーの粘着面と、一面に非離型面を有し他面に離型面を有するスペーサーの離型面とを貼着するとともに、一面に粘着面を有するアプリケーションテープの粘着面と前記捨てライナーの離型面とを貼着した後、スペーサーおよび捨てライナーに複数個の金属ドーム挿通孔を形成してその抜きカスを除去し、次いで、一面に離型面を有し他面に粘着面を有する加工用テープの粘着面と前記スペーサーの非離型面とを貼着した後、加工用テープおよびスペーサーを同一の外形形状に打ち抜くとともに、加工用テープ、スペーサーおよび捨てライナーに複数個の位置決め孔および複数個のＬＥＤ照光孔を形成してその抜きカスを除去し、次いで、一面に粘着面を有するライナーの粘着面と前記加工用テープの離型面とを貼着した後、捨てライナーをスペーサーから剥離してアプリケーションテープとともに除去することを特徴としている。
【００１７】
これによれば、請求項１または請求項２に記載のスイッチシートを、効率的に、かつ連続的に製造することができる。
【００１８】
また、請求項５に記載のスイッチシートの製造方法は、一面に粘着面を有し他面に非粘着面を有する捨てライナーの粘着面と、一面に非離型面を有し他面に離型面を有するスペーサーの離型面とを貼着する一方、一面に粘着面を有するアプリケーションテープの粘着面に、このアプリケーションテープおよび前記捨てライナーよりも幅の狭いセパレーターを貼着し、このセパレーターを挟むようにしてアプリケーションテープの粘着面と捨てライナーの非粘着面とを貼着した後、スペーサーおよび捨てライナーに複数個の金属ドーム挿通孔を形成してその抜きカスを除去し、次いで、一面に離型面を有し他面に粘着面を有する加工用テープの粘着面と前記スペーサーの非離型面とを貼着した後、加工用テープおよびスペーサーを同一の外形形状に打ち抜くとともに、加工用テープ、スペーサーおよび捨てライナーに複数個の位置決め孔および複数個のＬＥＤ照光孔を形成してその抜きカスを除去し、次いで、一面に粘着面を有するライナーの粘着面と前記加工用テープの離型面とを貼着した後、捨てライナーをスペーサーから剥離してセパレーターおよびアプリケーションテープとともに除去することを特徴としている。
【００１９】
これによれば、請求項１または請求項２に記載のスイッチシートを、さらに精度よく製造することができる。
【００２０】
一方、請求項６に記載のキースイッチシートは、一面に粘着面を有するライナーと、一面に離型面を有し他面に粘着面を有する加工用テープと、一面に非離型面を有し他面に離型面を有するスペーサーと、複数個の金属ドームと、から構成され、ライナーの粘着面と加工用テープの離型面とが貼着されるとともに、加工用テープの粘着面とスペーサーの非離型面とが貼着されてなり、スペーサーには少なくとも複数個の金属ドーム挿通孔が形成され、この金属ドーム挿通孔を通して加工用テープの粘着面に金属ドームが貼着され、また、加工用テープおよびスペーサーは、同一の外形形状に打ち抜かれ、それらの周囲の抜き跡とともにライナーにより分離することなく貼着されていることを特徴としている。
【００２１】
すなわち、このキースイッチシートにおいては、加工用テープの粘着面のうち、スペーサーに形成された金属ドーム挿通孔を臨む部分には金属ドームが貼着され、それ以外の部分にはスペーサーが貼着されてマスキングされているため、このキースイッチシートから剥離されたキースイッチを基板に実装する際にも、加工用テープが基板に貼着せず、基板の汚損を防止することができる。また、このキースイッチシートにおいては、ライナーが加工用テープの離型面に貼着されているので、キースイッチを剥離して基板に実装する際の作業を効率的に行うことができる。
【００２２】
また、請求項７に記載のキースイッチシートは、前記加工用テープおよび前記スペーサーに、外形形状の打ち抜き位置に対応する位置決め孔が、加工用テープとスペーサーとを貫通して同位置に形成されていることを特徴としている。  これによれば、キースイッチシートから剥離したキースイッチを基板に実装する作業における位置決めをより精度よく行うことができる。
【００２３】
さらに、請求項８に記載のキースイッチシートは、前記ライナー、前記加工用テープおよび前記スペーサーが、長尺の連続体に形成され、一体でロール状に巻き取られていることを特徴としている。
【００２４】
これによれば、キースイッチシートから剥離したキースイッチを基板に実装する工程を、連続的に効率よく行うことができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２６】
図１は、本発明のスイッチシート１の構成を示している。
このスイッチシート１は、ライナー１１、加工用テープ１２およびスペーサー１３の３層から構成されている。
【００２７】
ライナー１１は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）など、寸法安定性や耐熱性に優れた樹脂製のフィルムで、図示上面が粘着面となされている。加工用テープ１２は、例えばポリエチレンなどの樹脂製のフィルムで、図示下面が離型面となされ、図示上面が粘着面となされている。スペーサー１３は、例えば紙製で、その幅がライナー１１および加工用テープ１２よりも広く形成されるとともに、図示上面が離型面となされ、図示下面が剥離処理されていない非離型面となされている。そして、ライナー１１の粘着面と加工用テープ１２の離型面とが貼着され、加工用テープ１２の粘着面とスペーサー１３の非離型面とが貼着されている。
【００２８】
加工用テープ１２とスペーサー１３とは、基板Ｐに実装する際の所定形状に合わせて同一の外形形状に打ち抜かれており、それらの周囲の抜き跡とともにライナー１１により分離することなく貼着されている。
【００２９】
スペーサー１３には、金属ドームＤの外径と同程度の大きさに形成された複数個の金属ドーム挿通孔１３ａが形成されている。また、加工用テープ１２およびスペーサー１３には、外形形状の打ち抜き位置に対応する複数個の位置決め孔１２ｂ，１３ｂが、加工用テープ１２とスペーサー１３とを貫通して同位置に形成されている。スペーサー１３が加工用テープ１２よりも外側にはみ出している部分にも、スペーサー１３に対して複数個の位置決め孔１３ｃが形成されている。また、加工用テープ１２およびスペーサー１３には、金属ドーム挿通孔１３ａと重ならない位置に複数個のＬＥＤ照光孔１２ｄ，１３ｄが形成されている。
【００３０】
このスイッチシート１は、後述するように、ロール状に巻かれた長尺のライナー１１、加工用テープ１２およびスペーサー１３を順次貼着することにより、長尺の連続体として形成される。そして、金属ドーム挿通孔１３ａを通して露出した加工用テープ１２の粘着面を保護するために、一旦、スペーサー１３の離型面の上に層間紙２（図４参照）を重ねてロール状に巻き取られ、その状態でスイッチ部分の加工メーカーに供給される。
【００３１】
加工メーカーにおいては、層間紙２が取り除かれ、金属ドーム挿通孔１３ａを通して露出した加工用テープ１２の粘着面に金属ドームＤが貼着されて、図２に示すようなキースイッチシート１０が製造される。このとき、ロール状のスイッチシート１を、ライナー１１が下側になるようにして加工ラインの供給側リール（図示せず）に装着し、層間紙２を取り除きながらスイッチシート１を連続的に供給し、スペーサー１３の加工用テープ１２より外側にはみ出した部分に形成された位置決め孔１３ｃを利用してスイッチシート１と金属ドーム貼着装置（図示略）との位置決めを行いつつ、スペーサー１３の上から金属ドームＤを貼着する。こうして、自動的かつ正確に金属ドームＤの貼着を行うことが可能になる。
【００３２】
このように製造されたキースイッチシート１０は、再びロール状に巻き取られるか、あるいは外形形状の打ち抜き位置ごとに１枚ずつのシート片状にカットされるなどして、組立てメーカーに供給される。なお、この際にも、加工用テープ１２と金属ドームＤとの貼着部周辺や金属ドームＤの裏面を保護するために、スペーサー１３の離型面および金属ドームＤの上に保護フィルム（図示せず）を重ね、この保護フィルムをスペーサー１３の両側縁部付近に貼着しておくのが望ましい。
【００３３】
組立てメーカーにおいては、再び保護フィルムが取り除かれ、図３に示すように、同一の外形形状に打ち抜かれたスペーサー１３および加工用テープ１２ならびに加工用テープ１２に貼着された金属ドームＤからなるキースイッチ１００がライナー１１から剥離されて、このキースイッチ１００が基板Ｐに実装される。キースイッチ１００をライナー１１から剥離した後にスペーサー１３および加工用テープ１２に残された外形形状の抜き跡は、ライナー１１の粘着面に貼着したままライナー１１とともに処分される。
【００３４】
このように構成される本発明のスイッチシート１およびキースイッチシート１０ならびにキースイッチ１００においては、加工用テープ１２の粘着面が、スペーサー１３に形成された金属ドーム挿通孔１３ａを臨む部分を除いてスペーサー１３によりマスキングされた状態となっている。そのため、金属ドーム挿通孔１３ａを臨む加工用テープ１２の粘着面にスペーサー１３の上から金属ドームＤが貼着されると、加工用テープ１２の粘着面は全て被覆されることになり、加工用テープ１２が他のものに貼着することがなくなる。したがって、ライナー１１から剥離したキースイッチ１００を基板Ｐに実装する際にも、加工用テープ１２の粘着面が基板Ｐに貼り付いたり、粘着面に塗布された粘着剤が基板Ｐの表面を汚損したりすることがない。そのため、基板Ｐに対するキースイッチ１００の位置決めを失敗した場合でも容易に配置し直すことができる。その結果、製品の歩留りの低下を防いで製造効率を向上させることが可能になる。
【００３５】
また、キースイッチ１００をライナー１１から剥離するには、ライナー１１を下側にしてキースイッチシート１０を実装ライン上に供給し、エア吸着式のピックアンドプレス装置などによってキースイッチ１００を一枚ずつ吸着して上方に剥ぎ取るのが一般的である。このとき、本発明によれば、キースイッチ１００は、加工用テープ１２を下側にし、金属ドームＤを上側にした姿勢でピックアンドプレス装置に吸着されることとなる。したがって、前記図１０に示したのと同様に、表面を下に向けて定置した筐体Ｃにボタン部品Ｂを装入し、その上にキースイッチ１００および基板Ｐを重ねるという手順で組立てる場合においても、キースイッチ１００をピックアンドプレス装置に吸着したままの姿勢で筐体Ｃ上に移動し、ボタン部品Ｂの上に重ねることができる。そのため、従来のようにキースイッチ１００を剥離してからわざわざ裏返す必要がなくなり、組立て工程の効率を向上させることが可能になる。
【００３６】
また、前記した従来のスイッチシート９およびキースイッチシート９０においては、図９に示したように、金属ドームＤを貼着する加工用テープ９１の粘着面がライナー９２の側に面しており、金属ドームＤはライナー９２に形成された金属ドーム挿通孔９２ａを通して加工用テープ９１に貼着されるようになされていた。そのため、キースイッチ９００をライナー９２から剥離する際に金属ドームＤがライナー９２に引っかかって脱落しないよう、ライナー９２に形成する金属ドーム挿通孔９２ａは金属ドームＤの外径よりもひと回り大きくしておく必要があった。その結果、金属ドーム挿通孔９２ａを臨む加工用テープ９１の粘着面は、金属ドームＤが貼着された後もその周縁部が露出し、ここにダストなどが付着するおそれがあった。
【００３７】
しかし本発明によれば、図２に示したように、金属ドームＤは、スペーサー１３の側から、つまりライナー１１と反対の側から加工用テープ１２に貼着されるので、キースイッチ１００をライナー１１から剥離する際にも金属ドームＤがライナー１１に干渉することがない。したがって、スペーサー１３に形成する金属ドーム挿通孔１３ａの大きさを金属ドームＤの外径よりもひと回り小さくすることができ、その結果、金属ドーム挿通孔１３ａを臨む加工用テープ１２の粘着面にダスト等が付着する可能性をより小さくすることが可能になる。
【００３８】
次いで、本発明のスイッチシート１を製造するための製造装置について説明する。図４は、スイッチシート１の製造装置３の概略の構成を示している。
【００３９】
この製造装置３は、図中左方に位置する供給部に、スペーサー１３の繰り出しリール３１と、捨てライナー５の繰り出しリール３２と、セパレーター６の繰り出しリール３３と、アプリケーションテープ７の繰り出しリール３４とを備えている。また、中間部には、左側から順に、金属ドーム挿通孔１３ａを形成するための第１パンチ装置４１と、加工用テープ１２の繰り出しリール３５と、位置決め孔１２ｂ，１３ｂ，１３ｃおよびＬＥＤ照光孔１２ｄ，１３ｄを形成するための第２パンチ装置４２と、ライナー１１の繰り出しリール３６と、積層された各テープ状体を一体に挟み込んで引き出す送り装置４３とを備えている。さらに、図中右方に位置する巻取部には、ライナー１１、加工用テープ１２およびスペーサー１３を一体に巻き取る巻き取りリール４４と、捨てライナー５、セパレーター６およびアプリケーションテープ７を一体に巻き取る巻き取りリール４５と、層間紙２の繰り出しリール３７とを備えている。
【００４０】
捨てライナー５およびアプリケーションテープ７は、いずれも片面が粘着面、他面が非粘着面（離型面または非離型面）となされた樹脂製のフィルムである。また、セパレーター６は、捨てライナー５およびアプリケーションテープ７よりも幅の狭い紙で、その両面とも非粘着面となされている。
【００４１】
第１パンチ装置４１は、クランク機構４１１によって昇降する穿孔用金型４１２を上方に備え、図５に示すように、この穿孔用金型４１２の刃４１３が、上から順に積層されたスペーサー１３、捨てライナー５、セパレーター６およびアプリケーションテープ７の４層のうちスペーサー１３および捨てライナー５の２層に対して複数個の金属ドーム挿通孔１３ａ，５ａを形成しうるように、その昇降ストロークが調整されている。穿孔用金型４１２の刃４１３によって形成された金属ドーム挿通孔１３ａ，５ａの抜きカスは、刃４１３の内側から上方に除去しうるようになされている。
【００４２】
また、第２パンチ装置４２は、第１パンチ装置４１と同様にクランク機構４２１によって昇降する穿孔用金型４２２を上方に備え、図６に示すように、この穿孔用金型４２２の刃４２３が、上から順に積層された加工用テープ１２、スペーサー１３、捨てライナー５、セパレーター６およびアプリケーションテープ７の５層のうち加工用テープ１２、スペーサー１３および捨てライナー５の３層に対して複数個の位置決め孔１２ｂ，１３ｂ，５ｂおよびＬＥＤ照光孔１２ｄ，１３ｄ，５ｄを形成しうるように、その昇降ストロークが調整されている。穿孔用金型の刃４２３によって形成された位置決め孔１２ｂ，１３ｂ，５ｂおよびＬＥＤ照光孔１２ｄ，１３ｄ，５ｄの抜きカスは、刃４２３の内側から上方に除去しうるようになされている。併せて、穿孔用金型に一体に設けられた外形打ち抜き用の刃４２４が、前記５層のうち加工用テープ１２およびスペーサー１３の２層に対してスイッチシート１の外形を打ち抜くことができるようになされている。
【００４３】
送り装置４３および２つの巻き取り装置４４，４５は、いずれもモーター（図示せず）を備えており、それぞれ同期して回転するようになされている。すなわち、第１パンチ装置４１、第２パンチ装置４２が作動して穿孔用金型４１２，４２２が下降しているときには、送り装置４３および２つの巻き取り装置４４，４５が停止する。一方、穿孔用金型４１２，４２２が上昇している間に送り装置４３が回転して、積層されたライナー１１、加工用テープ１２、スペーサー１３、捨てライナー５、セパレーター６およびアプリケーションテープ７の６層を設定長さだけ引き出し、これに連動して、巻き取り装置４４，４５がそれぞれ回転する。
【００４４】
このように構成された製造装置３を用いて本発明のスイッチシート１を製造する方法について、以下に説明する。
【００４５】
まず、スペーサー１３の繰り出しリール３１にスペーサー１３を装着し、その離型面を下側に、非離型面を上側にして繰り出す。また、捨てライナー５の繰り出しリール３２に捨てライナー５を装着し、その粘着面を上側にして繰り出す。そして、スペーサー１３および捨てライナー５を第１の貼着用ローラー４６に通し、スペーサー１３の離型面と捨てライナー５の粘着面とを貼着する。
【００４６】
さらに、セパレーター６の繰り出しリール３３にセパレーター６を装着するとともに、アプリケーションテープ７の繰り出しリール３４にアプリケーションテープ７を装着し、アプリケーションテープ７の粘着面を上側にして繰り出す。そして、貼着されたスペーサー１３および捨てライナー５と、セパレーター６と、アプリケーションテープ７とを第２の貼着用ローラー４７に通し、捨てライナー５とアプリケーションテープ７との間にセパレーター６を挟むようにして、捨てライナー５の非粘着面とアプリケーションテープ７の粘着面とを互いの両縁部分にて貼着する。
【００４７】
こうして形成された、スペーサー１３、捨てライナー５、セパレーター６、アプリケーションテープ７の４層からなるテープ状体を第１パンチ装置４１に導き、ここで、図５に示すように、上側の２層、つまりスペーサー１３および捨てライナー５に対して複数個の金属ドーム挿通孔１３ａ，５ａを形成する。このとき、穿孔用金型４１２の刃４１３の先端は、スペーサー１３および捨てライナー５を貫通したところでセパレーター６によって受け止められることとなる。そして、スペーサー１３および捨てライナー５の２層からなる金属ドーム挿通孔１３ａ，５ａの抜きカスを、刃４１３の内側から上方に除去する。ここで、セパレーター６は、スペーサー１３および捨てライナー５に対して確実に刃４１３の先端を貫通させるための台紙となると同時に、刃４１３の先端がアプリケーションテープ７にまで達してアプリケーションテープ７を裁断するのを防ぐ保護材となっている。さらに、セパレーター６と捨てライナー５との間には粘着面が介在しないことによって、抜きカスを残すことなく確実に除去することができるようになっている。
【００４８】
続いて、加工用テープ１２の繰り出しリール３５に装着した加工用テープを、その粘着面を下側にして繰り出し、第１パンチ装置４１を通過したスペーサー１３、捨てライナー５、セパレーター６、アプリケーションテープ７の４層からなるテープ状体とともに第３の貼着ローラー４８に通して、加工用テープ１２の粘着面をスペーサー１３の非離型面に貼着する。
【００４９】
こうして形成された、加工用テープ１２、スペーサー１３、捨てライナー５、セパレーター６、アプリケーションテープ７の５層からなるテープ状体を第２パンチ装置４２に導き、ここで、図６に示すように、上側の３層、つまり加工用テープ１２、スペーサー１３および捨てライナー５に対して複数個の位置決め孔１２ｂ，１３ｂ，５ｂおよびＬＥＤ照光孔１２ｄ，１３ｄ，５ｄを形成する。そして、加工用テープ１２、スペーサー１３および捨てライナー５の３層からなる位置決め孔１２ｂ，１３ｂ，５ｂおよびＬＥＤ照光孔１２ｄ，１３ｄ，５ｄの抜きカスを、穿孔用金型４２２の刃４２３の内側から上方に除去する。また、前記したように、加工用テープ１２はスペーサー１３よりも幅が狭いため、スペーサー１３が加工用テープ１２の外側にはみ出した部分は全体で４層となるが、ここにも、少なくともスペーサー１３に対して位置決め孔１３ｃを形成する。ここでも、セパレーター６が、加工用テープ１２、スペーサー１３および捨てライナー５に対して確実に刃４２３の先端を貫通させるための台紙となるとともに、刃４２３の先端がアプリケーションテープ７にまで達するのを防ぐ保護材となり、併せて、抜きカスの除去を容易にするはたらきをなしている。
【００５０】
この第２パンチ装置４２においては、同時に、穿孔用金型４２２に一体に設けられた外形打ち抜き用の刃４２４が、加工用テープ１２およびスペーサー１３の２層に対してスイッチシート１の外形を打ち抜く。外形の抜き跡は、捨てライナー５に貼着されたまま分離することなく残される。
【００５１】
続いて、ライナー１１の繰り出しリール３６に装着したライナー１１を、その粘着面を下側にして繰り出し、第２パンチ装置４２を通過した加工用テープ１２、スペーサー１３、捨てライナー５、セパレーター６、アプリケーションテープ７の５層からなるテープ状体とともに第４の貼着ローラー４９に通して、ライナー１１の粘着面を加工用テープ１２の離型面に貼着する。
【００５２】
こうして形成された６層のテープ状体は、送り装置４３の回転によって順次右側に送り出されるが、ここで、６層のテープ状体を上下３層ずつに分離する。すなわち、スペーサー１３と捨てライナー５との間を剥離し、ライナー１１、加工用テープ１２およびスペーサー１３を一体にして巻き取りリール４４により巻き取るとともに、捨てライナー５、セパレーター６およびアプリケーションテープ７を一体にして巻き取りリール４５により巻き取る。
【００５３】
こうして、ライナー１１と、位置決め孔１２ｂおよびＬＥＤ照光孔１２ｄの形成された加工用テープ１２と、金属ドーム挿通孔１３ａ、位置決め孔１３ｂ，１３ｃおよびＬＥＤ照光孔１３ｄの形成されたスペーサー１３の３層からなるスイッチシート１が連続的に製造される。このとき、加工用テープ１２およびスペーサー１３に形成された外形の抜き跡はライナー１１に貼着したままである。このスイッチシート１を巻き取りリール４４に巻き取る際には、層間紙２の繰り出しリール３７に装着した層間紙２をスペーサー１３の離型面に重ねて巻き取る。この層間紙２により、スペーサー１３の金属ドーム挿通孔１３ａを通して露出した加工用テープ１２の粘着面が保護され、この粘着面にダスト等が付着するのが防止される。
【００５４】
以上に述べたスイッチシート１の製造方法によれば、本発明のスイッチシート１を、連続して効率的に製造することが可能になる。また、順次積層される各シート材の粘着面や離型面の向きを合理的に設定しているため、各層間の接着や剥離も不都合なく行われる。さらに、捨てライナー５とアプリケーションテープ７との間にセパレーター６を介在させているため、第１パンチ装置４１および第２パンチ装置４２において確実に各孔部を形成することができるとともに、穿孔後の抜きカスも容易に除去することができ、不必要なところに抜きカスが残留したりするのを防止できる。
【００５５】
なお、本発明のスイッチシート１の製造方法において使用したセパレーター６は、前記したように、穿孔用金型４１２，４２２の刃４１３，４２３の先端を所定の層まで確実に到達させるとともに、刃４１３，４２３の先端がアプリケーションテープ７を裁断してしまうのを防ぎ、併せて、抜きカスの除去を容易にするために用いたものである。しかし、穿孔用金型４１２，４２２の穿孔性能や昇降機構の精度、あるいは抜きカスを吸引除去する機構の性能などをさらに向上させることができれば、セパレーター６は必ずしも必要とはならない。その場合には、セパレーター６を介在させずに、捨てライナー５をアプリケーションテープ７の粘着面に直接貼着し、前記した製造方法と同様の工程によってスイッチシート１を製造することも可能になる。ただし、この場合には、捨てライナー５の下面を離型面として、アプリケーションテープ７の粘着面から剥離しやすいようにしておくのが好ましい。
【００５６】
【発明の効果】
本発明のスイッチシートによれば、加工用テープの粘着面が、スペーサーに形成された金属ドーム挿通孔を臨む部分を除いてスペーサーによりマスキングされているので、該粘着面に金属ドームを貼着して製造されるキースイッチを基板に実装する際に、加工用テープが基板に貼着せず、基板の汚損を防止することができる。これにより、製品の歩留りを向上させることが可能になる。
【００５７】
また、このスイッチシートによれば、ライナーが加工用テープの離型面に貼着されているので、キースイッチをライナーから剥離して基板に実装する際の作業を効率的に行うことができる。
【００５８】
また、本発明のスイッチシートの製造方法によれば、かかるスイッチシートを、合理的な工程により、連続して、かつ精度よく製造することができる。
【００５９】
さらに、本発明のキースイッチシートによれば、加工用テープの粘着面のうち、スペーサーに形成された金属ドーム挿通孔を臨む部分には金属ドームが貼着され、それ以外の部分にはスペーサーが貼着されてマスキングされているので、このキースイッチシートから剥離されたキースイッチを基板に実装する際に、加工用テープが基板に貼着せず、基板の汚損を防止することができる。したがって、キースイッチを基板に実装する際に、万一、位置決めを誤っても、容易に位置決めし直すことができ、これにより製品の歩留りを向上させることが可能になる。
【００６０】
また、このキースイッチシートにおいては、ライナーが加工用テープの離型面に貼着されているので、キースイッチを剥離して基板に実装する際の作業を効率的に行うことができる。したがって、携帯電話等の筐体を定置してその内側に部品を順次重ねてゆく手順によって組立てを行う場合でも、都合よく対応できるものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のスイッチシートの構成を示す分解斜視図である。
【図２】本発明のキースイッチシートの構成を示す断面図である。
【図３】キースイッチをキースイッチシートのライナーから剥離した状態を示す斜視図である。
【図４】スイッチシートの製造装置の概略の構成を示す説明図である。
【図５】図４の製造装置の第１パンチ装置による加工状態を示す断面図である。
【図６】図４の製造装置の第２パンチ装置による加工状態を示す断面図である。
【図７】従来のキースイッチの構成を示す断面図である。
【図８】従来のスイッチシートの構成を示す分解斜視図である。
【図９】従来のキースイッチシートの構成を示す断面図である。
【図１０】携帯電話等の組立て手順の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
１  スイッチシート
１０  キースイッチシート
１００  キースイッチ
１１  ライナー
１２  加工用テープ
１３  スペーサー
１３ａ  金属ドーム挿通孔
１２ｂ，１３ｂ，１３ｃ  位置決め孔
１２ｄ，１３ｄ  ＬＥＤ照光孔
５  捨てライナー
６  セパレーター
７  アプリケーションテープ
Ｄ  金属ドーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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