(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発熱体を有する加熱媒体と、
前記加熱媒体に対して開閉自在に設けられた案内部材と、
前記案内部材に一端を固定され、前記案内部材に設けられた弾性体の緊張力によって張架された状態で、前記案内部材により加熱媒体表面に密着するように設けられた耐熱性シートと、
前記耐熱性シートと前記加熱媒体の表面との間に熱現像材料を搬送させる搬送手段とを備え、前記熱現像材料が前記加熱媒体に均一に接触するようにした加熱現像装置であって、
互いに圧接する前記加熱媒体と前記耐熱性シートのうち、前記耐熱性シートに、前記熱現像材料に発生する水蒸気を逃がすための複数のスリットを、前記熱現像材料の進行方向において、前記耐熱性シートの中央線を中心として外側に向かって開くように設けたことを特徴とする加熱現像装置。
【請求項２】
前記耐熱性シートとして、透湿性能を有する材料を用いたことを特徴とする請求項１記載の加熱現像装置。
【請求項３】
前記案内部材を、前記耐熱性シートとの間に、前記水蒸気を逃がすスペース及び保温層となる空間が形成される形状にしたことを特徴とする請求項２記載の加熱現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、熱現像式ジアゾ複写機、感熱紙式プリンター等に用いられ、加熱媒体に、潜像を有する熱現像材料を接触させることにより画像を得る加熱現像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、加熱媒体である加熱ドラム等に潜像を有する熱現像材料を接触させることにより画像を得る構成の加熱現像装置が用いられている。この加熱現像装置や熱現像材料は、種々のものが公知であり、この熱現像材料としては、感熱紙、熱現像式ジアゾ感光紙等が用いられている。
加熱現像装置の構成例としては、図４に示すように、回転する加熱ドラム１と、この加熱ドラム１周面の所定位置に当接し、回転する複数のニップローラ２と、このニップローラ２間において、張架した耐熱性シート３が加熱ドラム１表面に圧接するように設置した案内部材４とを有する構成で、この加熱ドラム１と、ニップローラ２及び耐熱性シート３の間を前記熱現像材料である熱現像式ジアゾ感光紙等が搬送されることによって加熱し、顕像化されるものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の加熱現像装置においては、熱現像材料の支持体に紙、多孔質フィルム、布、不織布等の吸湿性の材料が使用されている場合、製造工程上の残留水分や大気中の水分を含有しており、加熱ドラム１に接触して高温になると多量の水蒸気を発生する。この水蒸気は、熱現像材料が耐熱性シート３を張架した案内部材４にさしかかると、加熱ドラム１と耐熱性シート３によって挟まれ、逃げ場を失って熱現像材料の表裏に充満する。このために、図５に示すように、熱現像材料７には接触部Ｔと非接触部ＮＴが発生し、加熱ドラム１への均一な接触が得られず、加熱不十分になって現像ムラが発生するという問題点があった。
【０００４】
また、加熱ドラム１、ニップローラ２の回転により、周辺の空気が撹拌され、移動することにより熱が流出し、立ち上げ時（始動時）に時間がかかってしまう一因なるという問題点もあった。
そこで、この発明は、上述した従来の問題点を解消し、熱現像材料を加熱ドラムに均一に圧接させて、現像ムラが発生するのを防止することができ、且つ加熱ドラム周りの気体の移動を最小にして、加熱ドラムの温度低下を防止することができる加熱現像装置を提供することを課題としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明の要旨とするところは、請求項１では、発熱体を有する加熱媒体と、
前記加熱媒体に対して開閉自在に設けられた案内部材と、前記案内部材に一端を固定され、前記案内部材に設けられた弾性体の緊張力によって張架された状態で、前記案内部材により加熱媒体表面に密着するように設けられた耐熱性シートと、前記耐熱性シートと前記加熱媒体の表面との間に熱現像材料を搬送させる搬送手段とを備え、前記熱現像材料が前記加熱媒体に均一に接触するようにした加熱現像装置であって、互いに圧接する前記加熱媒体と前記耐熱性シートのうち、前記耐熱性シートに、前記熱現像材料に発生する水蒸気を逃がすための複数のスリットを、前記熱現像材料の進行方向において、前記耐熱性シートの中央線を中心として外側に向かって開くように設けたことである。
また、請求項２では、前記耐熱性シートとして、透湿性能を有する材料を用い
たこと、
また、請求項３では、前記案内部材を、前記耐熱性シートとの間に、前記水蒸気を逃がすスペース及び保温層となる空間が形成される形状にしたことである。
【０００６】
【作用】
したがって、請求項１では、加熱媒体表面とこの表面に密着した耐熱性シートとの間を熱現像材料が通過する時、発生した水蒸気は耐熱性シートに設けた複数のスリットから逃がされ、熱現像材料が充満した蒸気によって加熱媒体から部分的に浮いてしまうことなく、熱現像材料の加熱ドラムに対する接触は均一になる
。  また、請求項１では、加熱媒体表面とこの表面に密着した耐熱性シートとの間を熱現像材料が通過する時、熱現像材料の端部がスリットに入り込んだ場合でも、このスリットは放射状に設けられているため、進行方向に進むにつれて自然に抜け出し、熱現像材料がスリットに引っ掛かってしまうことはない。
【０００７】
また、請求項２では、加熱媒体表面とこの表面に密着した耐熱性シートとの間を熱現像材料が通過する時、前記複数のスリットによって水蒸気が逃がされると共に、透湿性能を有する耐熱性シートそのものから水蒸気が透過され、請求項１と同様のより大きな作用がある。
さらに、請求項３は、加熱媒体表面とこの表面に密着した耐熱性シートとの間を熱現像材料が通過する時、発生した水蒸気は、前記耐熱性シートのスリットを介して、すばやく案内部材によって形成される空間に放出される。これにより、熱現像剤の加熱媒体への密着力はより高められる。また、立ち上げ時においては、この空間の空気が保温層となって、加熱媒体の温度低下が抑えられ、立ち上げが早められる。
【０００８】
【実施例】
以下、この発明の実施例を図面を参照して説明する。図１及び図２において、回転する加熱媒体である加熱ドラム１の中心部に発熱体６が配置され、この加熱ドラム１周面の所定位置に、熱現像材料７の搬送手段である３つのニップローラ２が当接して配置されている。このニップローラ２の内、２つはベルト等の連動手段（破線で示す）によて回転駆動され、このベルトは図示しない駆動系によって駆動される。
このニップローラ２間に、案内部材４が加熱ドラム１に対して軸４ａにて矢印Ｂ方向に開閉自在に設けられ、この案内部材４に一端を固定した耐熱性シート３が、同じく案内部材４に一端を固定した弾性体であるコイルスプリング５の緊張力によって張架された状態で、加熱ドラム１表面に密着するように設けられている。
【０００９】
この耐熱性シート３には、フッ素系樹脂シート等の高耐熱で摩擦係数が低い材料が用いられ、図２に示すように、熱現像材料７の進行方向の中央線（破線で示す）を中心として放射状に、蒸気逃がし孔としての複数のスリット３ａが設けられている。
なお、案内部材４の形状、材質、開閉方式、固定方式等は、耐熱シート３の機能に影響無いため、特に限定はしない。
【００１０】
また、加熱媒体としては、加熱ドラム１を用いたが、他に加熱ローラ、加熱ブロック、ヒートパイプ、ヒーター等に応用することができる。
また、この実施例では、蒸気逃がし孔を放射状のスリットとしたが、これに限らず、熱現像材料７がスムーズに通過でき、発生した蒸気を効率的に逃がす形状であれば、他の形状であっても良い。
この構成において、前記駆動系によりニップローラ２が回転するのに伴って加熱ドラム１が矢印Ａ方向に回転して、熱現像材料７が加熱ドラム１と耐熱性シート３との間を通過すると、これが加熱されて含有した水分が蒸発して水蒸気を放出するようになる。この時、発生した水蒸気は、耐熱性シート３のスリット３ａより逃がされる。このため、水蒸気が熱現像材料７の表裏に充満して、熱現像材料７には蒸気による浮きが生じ、加熱ドラム１と耐熱性シート３に対して接触部と非接触部が生じるのが防止され、熱現像材料７は加熱ドラム１に対して均一に接触する。したがって、ムラのない良好な画像が得られる。
【００１１】
また、スリット３ａは放射状に設けられているため、熱現像材料７の端部が入り込んだ場合でも進行方向に進むにつれて自然に抜け出し、ひっかかることはない。
なお、この実施例では、耐熱性シート３として高耐熱で摩擦係数が低い材料を用いたが、ゴアテックス、極細金属繊維布等の透湿性能を有する材料を用いることもできる。この場合には、熱現像材料７から発生した水蒸気は、耐熱性シート３のスリット３ａより逃がされると共に、耐熱性シート３そのものから水蒸気が透過していき、水蒸気を逃がすより大きな作用が得られる。
【００１２】
次に、他の実施例を図３を参照して説明する。この実施例は図１及び図２に示した上記実施例と略同様であり、同一部材には同一番号を付している。異なっているのは、案内部材４を、図示するように加熱ドラム１との間に空間Ｓができる形状としている点である。
この構成において、加熱ドラム１が矢印Ａ方向に回転する熱現像材料７の通紙時に、加熱によって発生した水蒸気は耐熱性シート３のスリット３ａを通過して案内部材４に囲まれた空間Ｓに充満するため、水蒸気が逃げ易くなる。また、立ち上げ時（始動時）においては、この空間Ｓの空気が保温層となり、加熱ドラム１の温度低下を防ぐ。
【００１３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によれば、耐熱性シートに、前記熱現像材料に発生する水蒸気を逃がすための複数のスリットを設けたので、熱現像材料が充満した蒸気によって加熱ドラムから浮いてしまうのが防止されて、熱現像材料の加熱ドラムに対する接触を均一にすることができ、ムラのない良好な画像を得ることができる。
また、請求項１によれば、前記複数のスリットは、前記耐熱性シートの、前記熱現像材料の進行方向の中央線を中心とする放射状に設けたので、熱現像材料の端部がスリットに入り込んだ場合でも、進行方向に進むにつれて自然に抜け出し、スリットに引っ掛かるのを防止することができる。
【００１４】
また、請求項２によれば、前記耐熱性シートとして、透湿性能を有する材料を用いたので、前記複数のスリットによって水蒸気を逃がすことができると共に、耐熱性シートそのものから水蒸気を透過でき、請求項１と同様のより大きな効果を期待することができる。
さらに、請求項３によれば、前記案内部材を、前記耐熱性シートとの間に、前記水蒸気を逃がすスペース及び保温層となる空間が形成される形状にしたので、発生した水蒸気はすばやくこの空間に放出され、熱現像剤の加熱媒体への密着力をより高めることができる。また、立ち上げ時においては、この空間の空気が保温層となって、加熱ドラムの温度低下が抑えられるため、すばやく立ち上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施例の加熱現像装置を示す概略構成図である。
【図２】この発明の実施例の加熱現像装置を示す斜視図である。
【図３】請求項４に基づく加熱現像装置を示す概略構成図である。
【図４】従来の加熱現像装置を示す概略構成図である。
【図５】従来の加熱現像装置における熱現像剤の通紙状態を示す側断面図である。
【符号の説明】
１          加熱媒体
２          搬送手段
３          耐熱性シート
３ａ        スリット
４          案内部材
５          弾性体
６          発熱体
７          熱現像材料
【図１】
0003604429.tif 000002
【図２】
0003604429.tif 000003
【図３】
0003604429.tif 000004
【図４】
0003604429.tif 000005
【図５】
0003604429.tif 000006