(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を読み取って、その画像を示す画像データを出力する複数の画像読取装置と、
１つのフレームメモリと、
このフレームメモリに、前記複数の画像読取装置のうちの１つを選択的に接続する接続切替手段と、
前記フレームメモリにおける画像データの格納領域および読出領域を任意に設定して、画像データの格納および読出しを行なうメモリ制御手段と、
このメモリ制御手段を介して前記フレームメモリとの間で画像データを送り受けし、このフレームメモリから読み出された画像データに画像処理を施した後、該画像データを前記フレームメモリに再格納可能な１つの画像処理装置と、
前記フレームメモリに格納された画像データによる画像を表示する画像表示手段とからなる画像処理システム。
【請求項２】
前記複数の画像読取装置に、反射原稿を読み取る画像読取装置および透過原稿を読み取る画像読取装置がそれぞれ少なくとも１台ずつ含まれることを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記透過原稿を読み取る画像読取装置として、オートフォーカス機能を備えたものが用いられたことを特徴とする請求項１または２記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記接続切替手段から出力された画像データを、前記フレームメモリをバイパスして画像処理装置に送る経路が設けられていることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像読取装置から出力された画像データを画像処理する画像処理システムに関し、特に詳細には、複数の画像を合成する機能を備えた画像処理システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、原稿を読み取ってそれを示す画像データを得る画像読取装置が種々提供されている。このような画像読取装置から出力された画像データは、ＣＲＴ表示装置等の画像表示装置やあるいはプリンタに入力されて原稿画像の再生表示あるいは記録のために供されるが、多くの場合はその前に、拡大縮小、階調補正、色調補正等の画像処理にかけられる。
【０００３】
一方、上記のような画像読取装置が複数設けられている場合、各画像読取装置から出力された画像データは合成処理、すなわち複数の画像の各一部を合わせて１つの画像を形成する処理にかけられることもある。
【０００４】
従来、このように複数の画像読取装置の各々から出力された画像データを合成処理にかけるとともに、各画像データに前述のような画像処理を施す際には、各画像読取装置に対応させてそれぞれフレームメモリを設けておき、画像処理を受けた１画像毎の画像データをそれぞれフレームメモリに格納し、次いで各フレームメモリから画像データを読み出して合成処理にかけるようにしていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のように複数の画像読取装置の各々に対応させてフレームメモリを設けると、高価なフレームメモリが複数必要になって、画像処理システムのコストが非常に高くついてしまう。
【０００６】
そこで本発明は、複数の画像読取装置の各々から出力された画像データを画像処理するとともに合成処理することができ、そして比較的低コストで形成可能な画像処理システムを提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明による画像処理システムは、１つのフレームメモリ上で画像合成できるようにして、高価なフレームメモリが１つで済むようにしたものであり、具体的には請求項１に記載の通り、
前述したような複数の画像読取装置と、
１つのフレームメモリと、
このフレームメモリに、上記複数の画像読取装置のうちの１つを選択的に接続する接続切替手段と、
上記フレームメモリにおける画像データの格納領域および読出領域を任意に設定して、画像データの格納および読出しを行なうメモリ制御手段と、
このメモリ制御手段を介して上記フレームメモリとの間で画像データを送り受けし、このフレームメモリから読み出された画像データに画像処理を施した後、該画像データを前記フレームメモリに再格納可能な１つの画像処理装置と、
上記フレームメモリに格納された画像データによる画像を表示する画像表示手段とから構成されたことを特徴とするものである。
【０００８】
なお上記構成の画像処理システムにおいては、請求項２に記載の通り、画像読取装置として、反射原稿を読み取る画像読取装置および透過原稿を読み取る画像読取装置がそれぞれ少なくとも１台ずつ設けられるのが望ましい。
【０００９】
また、上記の透過原稿を読み取る画像読取装置が設けられる場合、その画像読取装置としては、請求項３に記載の通り、オートフォーカス機能を備えたものを用いるのが望ましい。
【００１０】
さらに本発明の画像処理システムにおいては、請求項４に記載の通り、上記接続切替手段から出力された画像データを、フレームメモリをバイパスして画像処理装置に送る経路が設けられるのが望ましい。
【００１１】
【発明の効果】
上記構成を有する本発明の画像処理システムにおいては、フレームメモリにおける画像データの格納領域および読出領域を任意に設定するメモリ制御手段が設けられているので、２画像合成の場合を例にとって説明すると、ある画像読取装置から出力された第１の画像に関する画像データをフレームメモリに記憶させた後に、このメモリ制御手段によりフレームメモリの画像データ格納領域を部分的に設定して、そこに別の画像読取装置から出力された第２の画像に関する画像データを上書きする形で記憶させれば、２つの画像がこのフレームメモリ上で合成されることになる。
【００１２】
そして、フレームメモリから画像処理装置に送る画像データの読出領域はメモリ制御手段によって任意に設定可能であるから、同じく２画像合成の場合を例にとって説明すると、第１の画像に関する画像データのみをフレームメモリから読み出して画像処理装置に送り、その画像データに固有の条件で画像処理を施してフレームメモリに戻し、その後第２の画像に関する画像データのみをフレームメモリから読み出して画像処理装置に送り、その画像データに固有の条件で画像処理を施してフレームメモリに戻すことができ、よって、各画像に対して最適な条件で画像処理を施すことが可能となる。
【００１３】
以上のように本発明の画像処理システムは、複数の画像読取装置の各々から出力された画像データを合成処理可能でありながら、高価なフレームメモリは１つ設けるだけで済むものであるから、各画像読取装置に対応させて１つずつフレームメモリを設ける従来の画像処理システムと比べると、比較的低コストで形成可能となる。
【００１４】
また本発明の画像処理システムでは、１つの画像読取装置が画像を読み取っている間に、別の画像読取装置においては画像読取りの準備を進めることができるので、画像読取りを極めて能率良く行なうことができる。
【００１５】
なお、フレームメモリに最初に格納される画像データについては、画像合成する前に全画像データをフレームメモリから読み出して画像処理装置に送り、画像処理してからフレームメモリに再格納するようにしてもよい。
【００１６】
このように、画像合成する前の画像データを画像処理する場合は、その画像処理前の画像データをフレームメモリに格納させずに直接画像処理装置に送れば、処理時間が短縮される。そこで、請求項４に記載のように、画像データをフレームメモリをバイパスして画像処理装置に送る経路を設けておけば、そのようなことが可能となってより好ましい。
【００１７】
一方請求項２に記載のように、画像読取装置として、反射原稿を読み取る画像読取装置および透過原稿を読み取る画像読取装置がそれぞれ少なくとも１台ずつ設けられていると、反射原稿と透過原稿の双方に対応可能となって、実用上大いに便利となる。
【００１８】
また、上記の透過原稿として一般的なものに写真フィルムのスライドが挙げられるが、このスライドのフィルムを保持する枠体としては、厚さが種々異なるものが実用に供されている。したがってこのスライドを読み取る場合は、枠体の厚さに応じて画像読取装置の焦点を合わせる操作が必要となる。そこで、透過原稿を読み取る画像読取装置として、請求項３に記載の通りオートフォーカス機能を備えたものを用いると、人手による焦点合わせ操作が不要になり、画像読取りを能率良く行なうことができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一つの実施の形態である画像処理システムを示すものである。
【００２０】
図示されるようにこの画像処理システムは、反射原稿を読み取る画像読取装置１１と、透過原稿を読み取る画像読取装置１２と、これらの画像読取装置１１、１２に接続された接続切替手段１３と、画像処理部１４とから構成されている。この画像処理部１４は、例えばパーソナル・コンピュータ等のコンピュータ・システムからなるものであり、１つのフレームメモリ１５と、縮小拡大処理や階調処理や色修正処理等の画像処理を行なう１つの画像処理装置１６と、これらのフレームメモリ１５および画像処理装置１６に接続されたＣＰＵ等の制御装置１７と、この制御装置１７に指令を与えるキーボード、マウス等からなる入力手段１８と、制御装置１７に接続されてフレームメモリ１５に記憶された画像データが示す画像を再生表示するＣＲＴモニタ等の画像表示手段１９とから構成されている。
【００２１】
また上記画像処理部１４には、プリント出力部２０が接続されている。このプリント出力部２０は、上記フレームメモリ１５に接続されたフレームメモリ２１と、このフレームメモリ２１に接続されたカラー・レーザー・プリンタ等の画像記録装置２２とから構成されている。
【００２２】
以下、上記構成の画像処理システムの作用について、一例として、写真フィルムに記録されている画像をカレンダー台紙にはめ込み合成する場合について説明する。図２の（ａ）に概略図示する通り、このカレンダー台紙３０は、暦や広告等の所定の表示事項３１とともに、任意の写真をはめ込む領域（斜線を付した領域）３２が印刷等によって表示されたものである。反射原稿であるこのカレンダー台紙３０は、図１の画像読取装置１１において読取処理にかけられ、画像読取装置１１はこのカレンダー台紙３０を示す画像データＤ１を出力する。
【００２３】
このとき接続切替手段１３は、画像処理部１４の画像処理装置１６とフレームメモリ１５に画像読取装置１１を接続する状態に設定されており、画像データＤ１は画像処理装置１６に送られ、そこで反射原稿であるカレンダー台紙３０に適した縮小拡大処理、階調処理あるいは色修正処理等の画像処理を受け、その後フレームメモリ１５に送られる。このフレームメモリ１５における画像データの格納領域および読出領域は、前記入力手段１８からの指令に基づいて、制御装置１７により任意に設定可能となっている。そしてカレンダー台紙３０の読取りの場合は、画像データの格納領域はメモリ全域に設定される。そこでカレンダー台紙３０を示す画像データＤ１は全て、メモリ全域を利用してフレームメモリ１５に格納される。
【００２４】
なお、フレームメモリ１５の全域の記憶容量よりも画像データＤ１のデータ量が少ないような場合は、カレンダー台紙３０の周囲部分となる例えば単色背景を担持するデータを発生させ、それを自動的にフレームメモリ１５に記憶させるようにしてもよい。
【００２５】
以上のようにしてフレームメモリ１５に格納された画像データＤ１は、制御装置１７を介して画像表示手段１９に送られ、この画像データＤ１が示す画像、つまりカレンダー台紙３０の画像が画像表示手段１９において表示される。システム操作者はこの画像表示手段１９に表示された画像を観察し、入力手段１８から制御装置１７に、フレームメモリ１５からのデータ読出領域をメモリ全域とする指令を与える。
【００２６】
なお、上述のような単色背景がカレンダー台紙３０の周囲に表示されている場合は、この背景部分の内側のみ（つまりカレンダー台紙３０のみ）を示す画像データＤ１がフレームメモリ１５から読み出されるように、データ読出領域を設定するのが望ましい。
【００２７】
このように、フレームメモリ１５からのデータ読出領域をメモリ領域の一部に限る場合は、例えば画像表示手段１９においてカーソルやアイコンを表示させ、それらを動かしてカレンダー台紙３０の画像の隅部に位置させたところでキーボードやマウスを操作することにより、データ読出領域を指定することができる。
【００２８】
制御装置１７は、入力手段１８からの指令に基づいてフレームメモリ１５からのデータ読出領域を設定し、該フレームメモリ１５からカレンダー台紙３０を示す画像データＤ１を読み出す。
【００２９】
そこでシステム操作者は、画像処理を受けた後の画像データＤ１による画像を画像表示手段１９において観察することができる。したがって、この観察画像が好ましいものではない場合は、上記データ読出領域の指定から画像処理までの操作を再度行なって、画像データＤ１に最適な画像処理を施すことが可能となる。以上のようにして、最適な画像処理を受けた画像データＤ１がフレームメモリ１５に格納され、該画像データＤ１による好ましいカレンダー台紙画像が画像表示手段１９に表示されることになる。
【００３０】
システム操作者は、この画像表示手段１９に表示されたカレンダー台紙３０の画像を観察し、フレームメモリ１５に次に画像データが格納される際の格納領域を設定する操作を行なう。本例においてこの格納領域は、前記領域３２（図２参照）に関する画像データＤ１が格納されている領域とされる。この格納領域の設定は、例えば画像表示手段１９においてカーソルやアイコンを表示させ、入力手段１８によりそれらを動かして領域３２の隅部に位置させたところでキーボードやマウスを操作することによってなされる。このようにして入力手段１８により格納領域が指定され、格納領域をそのように設定する指令が制御装置１７に与えられる。
【００３１】
その後、図２の（ｂ）に概略図示する透過原稿としての写真フィルム４０が、図１の画像読取装置１２において読取処理にかけられ、画像読取装置１２はこの写真フィルム４０に記録されている画像を示す画像データＤ２を出力する。
【００３２】
このとき接続切替手段１３は、画像処理部１４の画像処理部１６とプレスキャンメモリ２３に画像読取装置１２を接続し、画像データＤ２はプレスキャンメモリ２３に送られる。プレスキャンメモリ２３に格納された画像データＤ２は画像処理部１６によって好ましい画像処理を受けた後、再度プレスキャンメモリ２３に格納され、該画像データＤ２による画像が画像表示手段１９に表示される。
【００３３】
システム操作者は、この画像表示手段１９に表示された画像つまり写真フィルム４０に記録されていた画像と、制御装置１７により表示される領域３２に対応する枠とを同一画面で観察し、入力手段１８のマウス等で上記枠を動かし、抽出すべき画像領域４１（図２の（ｂ）参照）を決定する。
【００３４】
またシステム操作者は、入力手段１８を用いた操作により、画像表示手段１９に表示された上記画像に対して、好みの仕上がりになるように画像処理を施すことも可能である。
【００３５】
以上の操作で決定した画像処理のパラメータと領域４１のパラメータは、制御装置１７に記憶される。
【００３６】
次に接続切替手段１３は、画像処理部１４の画像処理部１６とフレームメモリ１５に画像読取装置１２を接続する状態に設定され、画像データＤ２は画像処理装置１６に送られ、そこで透過原稿である写真フィルム４０に適した階調処理あるいは色修正処理等の画像処理を受け、その後フレームメモリ１５に送られる。そして、フレームメモリ１５における画像データの格納領域は、制御装置１７によって上記の通りに設定されているので、画像データＤ２の一部のみ、つまり写真フィルム４０の中の部分領域４１のみに関する画像データＤ２がフレームメモリ１５に格納される。なお部分領域４１のサイズは、カレンダー台紙３０の領域３２のサイズと相対応することになる。また、フレームメモリ１５において画像データＤ２は、画像データＤ１に対していわゆる「上書き」をして記憶されるものであり、この上書きを受けた画像データＤ１は消滅する。
【００３７】
以上によりフレームメモリ１５において、カレンダー台紙３０および写真フィルム４０の記録画像の各一部が合わされてなる合成画像を示す画像データが得られる。なお図２の（ｃ）には、この合成画像５０の概略を示してある。この画像データ（前記画像データＤ１と画像データＤ２の各一部が合わされたものである）は、制御装置１７を介して画像表示手段１９に送られ、該画像データが示す合成画像５０が画像表示手段１９において表示される。
【００３８】
そこでシステム操作者は、それぞれ画像処理を受けた後の画像データＤ１およびＤ２による合成画像５０を画像表示手段１９において観察することができる。したがって、この合成画像５０の中で、写真フィルム４０から抽出された部分が好ましい状態にない場合は、上記読出領域の指定から画像処理までの操作を繰り返して、画像データＤ２に最適な画像処理を施すことが可能となる。以上のようにして最終的には、それぞれ最適な画像処理を受けた画像データＤ１およびＤ２がフレームメモリ１５に格納されるようになり、該画像データＤ１およびＤ２による好ましい合成画像５０が画像表示手段１９に表示される。
【００３９】
このフレームメモリ１５に格納されている画像データＤ１およびＤ２は、次にプリント出力部２０に送られ、一旦フレームメモリ２１に記憶された後、画像記録装置２２に送られる。そこでこの画像記録装置２２により、画像データＤ１およびＤ２に基づく好ましい合成画像５０がプリントして出力される。
【００４０】
以上説明した通りこの画像処理システムは、２台の画像読取装置１１、１２の各々から出力された画像データを合成処理可能である一方、高価なフレームメモリ１５は１つで済むものであるから、２台の画像読取装置に対応させて１つずつフレームメモリを設ける画像処理システムと比べると、比較的低コストで形成可能となる。
【００４１】
またこの画像処理システムでは、２台の画像読取装置１１、１２の一方が画像を読み取っている間に、他方においては画像読取りの準備を進めることができるので、画像読取りを極めて能率良く行なうことができる。
【００４２】
なお以上説明した実施の形態では、２画像を合成する前に画像データＤ１に画像処理を施しているが、２画像の合成後に画像データＤ１に画像処理を施しても構わない。
【００４３】
一方、写真フィルム４０としては、スライドに仕上げられたものが利用されることも多い。そこで、画像読取装置１２としてオートフォーカス機能を備えたものを用いると、前述した理由により画像読取りが能率良く行なわれるので、より好ましい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態である画像処理システムを示す概略構成図
【図２】上記画像処理システムによる画像合成の過程を説明する説明図
【符号の説明】
１１、１２    画像読取装置
１３    接続切替手段
１５、２１    フレームメモリ
１６    画像処理装置
１７    制御装置
１８    入力手段
１９    画像表示手段
２０    プリント出力部
２２    画像記録装置
２３    プレスキャンメモリ
２５    画像データのバイパス経路
【図１】
0003592417.tif 000002
【図２】
0003592417.tif 000003