(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源を内蔵した定着ローラと該定着ローラに圧接される加圧ローラとを有し、両ローラ間に未定着画像を担持した記録媒体を通過させて未定着画像を記録媒体に定着させる定着装置において、
装置フレームが前記定着ローラを支持する上フレームと前記加圧ローラを支持する下フレームとに分割され、
前記定着ローラが、ローラ両端部付近でローラ周面に介在する略半円形の軸受を介して前記上フレームに支持されるとともに、
前記定着ローラは、一方側端部に駆動ギヤが嵌装され、該駆動ギヤと反対側のローラ端部外径が他の部分のローラ外径よりも大きく構成され、ローラ自体により前記駆動ギヤと反対側の軸受の抜け止めが行われることを特徴とする定着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に装着され、未定着トナー像を記録媒体上に定着させる定着装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に装着され、転写紙等の記録媒体上に転写された未定着画像（加熱溶融性の樹脂等よりなるトナーにより形成された画像）を加熱して記録媒体上に定着させる定着装置として、ヒータを内蔵した定着ロ−ラ（加熱ローラ）と加圧ローラとを圧接させ、両ローラ間に記録媒体を通過させて熱と圧力とにより記録媒体上の未定着トナー像の定着を行なう、ヒートローラ方式の定着装置は周知である。
【０００３】
従来のヒートローラ方式の定着装置においては、定着ロ−ラを軸受を介して装置フレームに支持している。その軸受は、通常、ＣリングやＥリング等のストッパ（止め輪）により外側への抜け止めが行われている。また、内側への位置決めは装置フレームにより行なうのが一般的である。なお最近では、コスト削減等のために定着ロ−ラを支持する軸受に半円形の軸受を用いるケースが増えてきている。
【０００４】
図４は、従来の定着装置の一例を説明するための分解斜視図であり、（ａ）に定着ローラを、（ｂ）に装置フレーム及び加圧ロ−ラを示してある。この図に示す定着ロ−ラ１２は、スベリ軸受１６により定着フレーム１４に回転可能に支持される。すなわち、定着ロ−ラ１２をフレーム１４内に挿入し、定着ロ−ラ１２の両側からスベリ軸受１６をローラ１２に嵌挿し装置フレーム１４に支持する。そして、一方のローラ端部には軸受１６の外側に定着ギヤ１７をはめこみ、その外側から止め輪１５を定着ロ−ラ１２に嵌挿して軸受１６及び定着ギヤ１７の抜け止めを行う。定着ロ−ラ１２の反対側は、軸受１６の直ぐ外側に止め輪１５を嵌挿して軸受１６の抜け止めを行う。止め輪１５は、定着ロ−ラ１２の両端部付近の外周面に設けられた溝１２ａに嵌まり込んで保持される。ローラ両側の軸受１６は、そのフランジ面がフレーム１４に当接することによりローラ内側への移動を規制されて位置決めされる。なお、フレーム１４内で定着ロ−ラ１２の下部には加圧ロ−ラ１３が位置しており、図示しない加圧機構により加圧ロ−ラ１３は定着ロ−ラ１２に圧接される。また、フレーム１４の用紙搬入及び搬出口は図示を省略されている。
【０００５】
この様に、従来の定着装置においては、Ｃリング又はＥリング等の止め輪を用いて、軸受の定着ロ−ラからの抜け止めを行っている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記したような従来の定着装置において、止め輪の使用は部品コストを上昇させ、また、組み付け工程が増えることにより製造コストも上昇するという問題があった。
【０００７】
本発明は、従来の定着装置における上述の問題を解決し、コストを上昇させることなく定着ロ−ラからの軸受の抜け止めを行うことのできる定着装置を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記の課題は、本発明により、熱源を内蔵した定着ローラと該定着ローラに圧接される加圧ローラとを有し、両ローラ間に未定着画像を担持した記録媒体を通過させて未定着画像を記録媒体に定着させる定着装置において、装置フレームが前記定着ローラを支持する上フレームと前記加圧ローラを支持する下フレームとに分割され、前記定着ローラが、ローラ両端部付近でローラ周面に介在する略半円形の軸受を介して前記上フレームに支持されるとともに、前記定着ローラは、一方側端部に駆動ギヤが嵌装され、該駆動ギヤと反対側のローラ端部外径が他の部分のローラ外径よりも大きく構成され、ローラ自体により前記駆動ギヤと反対側の軸受の抜け止めが行われることにより解決される。
【０００９】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施例の定着装置を示す分解斜視図である。この図に示す定着装置１において、定着装置のフレームは、上フレーム４と下フレーム５とに分割されている。上フレーム４内には定着ロ−ラ２が、下フレーム５内には加圧ロ−ラ３が夫々配置される。加圧ロ−ラ３は、図示しない加圧機構により上方に付勢され、定着ロ−ラ２に圧接される。従って、定着ロ−ラ２は加圧ロ−ラ３の上に載った状態となる。
【００１０】
定着ロ−ラ２は、図２に示すように、フランジ付のスベリ軸受６ａ，６ｂにより上フレーム４に支持されている。スベリ軸受６ａ，ｂは、図３に示すように半円形をしており、そのフランジ部に上フレーム４の半円形切欠き部（図１参照）が嵌まり込んでいる。定着ロ−ラ２の下方からは加圧ロ−ラ３が図示しない加圧機構により上方に付勢されており、よって、定着ロ−ラ２は加圧ロ−ラ３とスベリ軸受６ａ，ｂとにより回転可能に支持されることになる。
【００１１】
ところで、定着ロ−ラ２の、一方の端部（図２において左側端部）のローラ径は、他の部分のローラ径よりも大きくされている。その大径部分２ａと小径部分の段差の端面にスベリ軸受６ａの外側面が当接することにより、スベリ軸受６ａの定着ロ−ラ２からの抜け止めが行われている。スベリ軸受６ａの、図２において右方への位置決めは上フレーム４により行われる。従って、スベリ軸受６ａは定着ロ−ラ２のローラ軸方向への移動を規制されて位置決めされている。同時に、定着ロ−ラ２は、図２において右方への移動を規制される。
【００１２】
定着ロ−ラ２の、図２において右側端部には、定着ロ−ラ駆動用の定着ギヤ７が嵌装されている。そして、その定着ギヤ７に駆動ギヤ８が噛み合わされ、図示しないモータの回転が定着ロ−ラ２に伝達されて定着ロ−ラ２が回転駆動される。定着ロ−ラ２のギヤ７側端部は大径にされておらず中央部分と同じローラ径となっている。これは、定着ギヤ７を定着ロ−ラ２に嵌め込むためである。また、駆動ギヤ８はフランジ付きギヤとなっており、ギヤ８のフランジ８ａが定着ギヤ７の側面を押さえることにより、定着ギヤ７の定着ロ−ラ２からの抜け止めが行われる。そして、定着ギヤ７の抜け止めが行われることにより、定着ギヤ７の側面に当接したスベリ軸受６ｂも定着ロ−ラ２からの抜け止めが行われることになる。さらに、スベリ軸受６ｂは上フレーム４により、図２において左方への移動を規制されている。
【００１３】
この様にして、スベリ軸受６ａ，６ｂの抜け止めが行われる。従って、本実施例においては、軸受の抜け止めのためにＣリング又はＥリング等の止め輪類を用いる必要がなく、部品コスト及び組み付けコストの低減を図ることができる。
【００１４】
なお、本実施例では、定着ギヤ７の定着ロ−ラ２からの抜け止めを、定着ギヤ７に噛み合わせたフランジ付きギヤ８により行っているが、これを通常のギヤとして、定着ギヤ７の外側にＣリング又はＥリング等の止め輪類を使用しても良い。この場合、止め輪の省略は定着ロ−ラの一端部側のみとなるが、その場合でもコストの削減に寄与することはできる。
【００１５】
また、本実施例では、軸受の抜け止めをするために定着ロ−ラ２の端部（一方の端部）を軸受装着部及び定着部よりも大径としたが、ローラ端部を軸受装着部及び定着部よりも大径とするのではなく、軸受装着部（スベリ軸受が嵌まり込む部分）だけが他の部分よりも小径となるようにローラを構成することにより、ローラ端部の外径を軸受装着部の外径よりも大きくなるようにしても良い。この場合には、定着ギヤの嵌挿に支障を来さずに軸受の抜け止めを行うことができるので、ローラ両側の止め輪類を省略してコストダウンを図ることができる。例えば、定着ロ−ラの端部と定着部（加圧ロ−ラと圧接される部分）の外径を同一とし、軸受装着部をローラ端部及び定着部よりも小径としても良い。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の定着装置によれば、駆動ギヤと反対側のローラ端部外径が他の部分のローラ外径よりも大きく構成され、ローラ自体により前記駆動ギヤの反対側の軸受の抜け止めが行われるので、一方側の止め輪を省略しても軸受の抜け止めを図ることができ、コストを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す分解斜視図である。
【図２】その定着装置の定着ロ−ラの支持方法を示す側面図である。
【図３】その定着装置の定着ロ−ラを支持する軸受を示す正面図である。
【図４】従来の定着装置の一例を示す分解斜視図であり、（ａ）は定着ロ−ラを、（ｂ）は装置フレーム及び加圧ロ−ラを示す。
【符号の説明】
１        定着装置
２，１２  定着ロ−ラ
２ａ      大径部
３，１３  加圧ロ−ラ
４        上フレーム
５        下フレーム
６，１６  スベリ軸受
７，１７  定着ギヤ
８        駆動ギヤ
１４      定着フレーム
１５      止め輪（ストッパ）
【図１】
0003567022.tif 000002
【図２】
0003567022.tif 000003
【図３】
0003567022.tif 000004
【図４】
0003567022.tif 000005