(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
概ね円柱状の形状をなしており、その円柱の一開口端面から撮影対象の頭部がその頭頂部側から挿入されてその頭部がその円柱内に収容されるＲＦコイルであって、
円柱状をなしており、前記撮影対象の頭部を収容する空間の体軸方向において前記一開口端面ではない端面側から中央部に向かって同軸的に配置された、複数の第１のコイルループと、
前記撮像対象の鼻がぶつからないように前記体軸方向に対して実質的に垂直な一方向への張り出し部を有し、前記体軸方向において前記一開口端面側から中央部まで同軸的に配置された、複数の第２のコイルループと、
前記複数の第１および第２のコイルループを一体的に支持する支持枠と、
を具備することを特徴とするＲＦコイル。
【請求項２】
前記複数の第１および第２のコイルループは、前記体軸方向における両端部にあるものを除き、前記一方向を向いた部分が前記支持枠で覆われない棒状の導体を用いて構成されることを特徴とする請求項１に記載のＲＦコイル。
【請求項３】
前記棒状の導体は、透明な被覆を有することを特徴とする請求項２に記載のＲＦコイル。
【請求項４】
前記複数の第１および第２のコイルループは、前記棒状の導体以外の導体部分が箔状導体であることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のＲＦコイル。
【請求項５】
前記箔状導体は、前記支持枠内に封入されていることを特徴とする請求項４に記載のＲＦコイル。
【請求項６】
前記支持枠は、前記体軸方向および前記一方向に実質的に垂直な方向に開口を有することを特徴とする請求項１ないし請求項５のうちのいずれか１つに記載のＲＦコイル。
【請求項７】
前記支持枠に、反射鏡が取り付けられたことを特徴とする請求項１ないし請求項６のうちのいずれか１つに記載のＲＦコイル。
【請求項８】
前記反射鏡は、視線方向を実質的に９０゜折り曲げることを特徴とする請求項７に記載のＲＦコイル。
【請求項９】
前記反射鏡は、前記体軸方向において位置が可変であることを特徴とする請求項７または請求項８に記載のＲＦコイル。
【請求項１０】
撮影対象を収容した空間に、静磁場の向きがその撮像対象の体軸に対して垂直方向である静磁場を形成する静磁場形成手段と、 
前記空間に勾配磁場を形成する勾配磁場形成手段と、 
前記空間に高周波磁場を形成する高周波磁場形成手段と、
ＲＦコイルの各コイルループに接続された磁気共鳴信号測定手段と、
前記磁気共鳴信号測定手段で測定した磁気共鳴信号に基づいて画像を生成する画像生成手段とを具備する磁気共鳴撮影装置であって、
前記ＲＦコイルは、請求項１ないし請求項９のうちのいずれか１つに記載のＲＦコイルであることを特徴とする磁気共鳴撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＲＦコイル（ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｃｏｉｌ）、磁気共鳴信号測定装置および磁気共鳴撮影装置に関し、特に、撮影対象に近接してその周りを囲むＲＦコイル、そのようなＲＦコイルを用いる磁気共鳴信号測定装置、および、そのような磁気共鳴信号測定装置を用いる磁気共鳴撮影装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
磁気共鳴撮影（ＭＲＩ：Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ）装置では、撮影対象に近接してＲＦコイルを設置し、撮影部位にできるだけ近い位置で磁気共鳴信号を測定して信号のＳＮＲ（ｓｉｇｎａｌ−ｔｏ−ｎｏｉｓｅ  ｒａｔｉｏ）を良くするようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
頭部撮影用のＲＦコイルは概ね円筒状に構成し、円筒の内部空間に頭部全体を収容するが、内壁に鼻がぶつからないようにした場合、コイルの径は頭部の実質的な径に対して余裕があり過ぎるものとなり、必ずしも高いＳＮＲを実現できない。
【０００４】
そこで、本発明の課題は、頭部を効果的に撮影するためのＲＦコイル、そのようなＲＦコイルを用いる磁気共鳴信号測定装置、および、そのような磁気共鳴信号測定装置を用いる磁気共鳴撮影装置を実現することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
（１）上記の課題を解決するための１つの観点での発明は、概ね円柱状をなし撮影対象の頭部を収容する空間の軸方向の一端側から中央部に向かって同軸的に配置された複数の第１のコイルループと、前記軸方向に実質的に垂直な一方向への張り出し部を有し前記軸方向の他端側から中央部に向かって同軸的に配置された複数の第２のコイルループと、前記第１および第２のコイルループを一体的に支持し少なくとも前記軸方向の他端側が開口した支持枠とを具備することを特徴とするＲＦコイルである。
【０００６】
この観点での発明では、一方向への張り出し部を持つのと持たないのと２種類のコイルループの組み合わせを用いる。これによって、ＲＦコイルは外径を異にする額部および鼻部を持つ頭部に適合し、かつそれらを受容可能なものとなる。
【０００７】
（２）上記の課題を解決するための他の観点での発明は、前記第１および第２のコイルループは前記軸方向における両端部のものを除き前記一方向を向いた部分が前記支持枠で覆われない棒状の導体を用いて構成されることを特徴とする（１）に記載のＲＦコイルである。
【０００８】
この観点での発明では、撮影対象の顔前を横切るコイルループ部分が棒状の導体であって断面積あたりの幅が小さいから、顔前における開放性が増す。
（３）上記の課題を解決するための他の観点での発明は、前記棒状の導体は透明な被覆を有することを特徴とする（２）に記載のＲＦコイルである。
【０００９】
この観点での発明では、棒状導体の被覆が透明なので、被覆で太くなったことによる視野妨害が軽減される。また、外光の採光性が向上し内部が明るくなる。（４）上記の課題を解決するための他の観点での発明は、前記支持枠は前記軸方向および前記一方向に実質的に垂直な方向に開口を有することを特徴とする（１）ないし（３）のうちのいずれか１つに記載のＲＦコイルである。
【００１０】
この観点での発明では、支持枠が横方向にも開口するので開放性が高い。また、通気性も向上する。
（５）上記の課題を解決するための他の観点での発明は、前記支持枠に取り付けられた反射鏡を有することを特徴とする（１）ないし（４）のうちのいずれか１つに記載のＲＦコイルである。
【００１１】
この観点での発明では、反射鏡により視線を折り曲げることにより、所定方向の視野を確保する。
（６）上記の課題を解決するための他の観点での発明は、前記反射鏡は前記軸方向において位置が可変であることを特徴とする（５）に記載のＲＦコイルである。
【００１２】
この観点での発明では、反射鏡の位置を可変にしたので、撮影対象の個体差に適応可能となる。
（７）上記の課題を解決するための他の観点での発明は、概ね円柱状をなし撮影対象の頭部を収容する空間の軸方向の一端側から中央部に向かって同軸的に配置された複数の第１のコイルループと、前記軸方向に実質的に垂直な一方向への張り出し部を有し前記軸方向の他端側から中央部に向かって同軸的に配置された複数の第２のコイルループと、前記第１および第２のコイルループを一体的に支持し少なくとも前記軸方向の他端側が開口した支持枠と、前記各コイルループに接続された磁気共鳴信号測定手段とを具備することを特徴とする磁気共鳴信号測定装置である。
【００１３】
この観点での発明では、一方向への張り出し部を持つのと持たないのと２種類のコイルループの組み合わせを用いる。これによって、ＲＦコイルは外径を異にする額部および鼻部を持つ頭部に適合し、かつそれらを受容可能なものとなる。このようなＲＦコイルにより磁気共鳴信号をＳＮＲ良く測定することができる。
【００１４】
（８）上記の課題を解決するための他の観点での発明は、影対象を収容した空間に静磁場を形成する静磁場形成手段と、前記空間に勾配磁場を形成する勾配磁場形成手段と、前記空間に高周波磁場を形成する高周波磁場形成手段と、概ね円柱状をなし撮影対象の頭部を収容する空間の軸方向の一端側から中央部に向かって同軸的に配置された複数の第１のコイルループと、前記軸方向に実質的に垂直な一方向への張り出し部を有し前記軸方向の他端側から中央部に向かって同軸的に配置された複数の第２のコイルループと、前記第１および第２のコイルループを一体的に支持し少なくとも前記軸方向の他端側が開口した支持枠と、前記各コイルループに接続された磁気共鳴信号測定手段と、前記磁気共鳴信号測定手段で測定した磁気共鳴信号に基づいて画像を生成する画像生成手段とを具備することを特徴とする磁気共鳴撮影装置である。
【００１５】
この観点での発明では、一方向への張り出し部を持つのと持たないのと２種類のコイルループの組み合わせを用いる。これによって、ＲＦコイルは外径を異にする額部および鼻部を持つ頭部に適合し、かつそれらを受容可能なものとなる。このようなＲＦコイルにより磁気共鳴信号をＳＮＲ良く測定することができき、測定信号に基づいて高品質の画像を生成することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、本発明は実施の形態に限定されるものではない。図１に磁気共鳴撮影装置のブロック（ｂｌｏｃｋ）図を示す。本装置は本発明の実施の形態の一例である。本装置の構成によって、本発明の装置に関する実施の形態の一例が示される。
【００１７】
図１に示すように、本装置はマグネットシステム（ｍａｇｎｅｔ  ｓｙｓｔｅｍ）１００を有する。マグネットシステム１００は主磁場マグネット部１０２、勾配コイル部１０６およびＲＦコイル部１０８を有する。これら主磁場マグネット部１０２および各コイル部は、いずれも空間を挟んで互いに対向する１対のものからなる。また、いずれも概ね円盤状の外形を有し中心軸を共有して配置されている。マグネットシステム１００の内部空間に、撮影対象３００がクレードル５００に搭載されて図示しない搬送手段により搬入および搬出される。
【００１８】
クレードル５００には受信コイル部１１０が設けられている。受信コイル部１１０は概ね円筒型の形状を有し、クレードル５００の上面に設置されている。撮影対象３００は、受信コイル部１１０の筒内に頭部を入れて仰臥する姿勢で搭載される。
【００１９】
以下、受信コイル部１１０おいて、撮影対象３００の頭頂側を上といい頚側を下という。また、撮影対象３００の顔面側を前といい、後頭部側を後という。また、撮影対象３００を下から見たときの左右を受信コイル部１１０の左右という。
【００２０】
受信コイル部１１０は、本発明のＲＦコイルの実施の形態の一例である。本コイルの構成によって本発明のＲＦコイルに関する実施の形態の一例が示される。受信コイル部１１０については後にあらためて説明する。
【００２１】
主磁場マグネット部１０２はマグネットシステム１００の内部空間に静磁場を形成する。主磁場マグネット部１０２は、本発明における静磁場形成手段の実施の形態の一例である。静磁場の方向は撮影対象３００の体軸方向と直交する。すなわちいわゆる垂直磁場を形成する。主磁場マグネット部１０２は例えば永久磁石等を用いて構成される。なお、永久磁石に限らず超伝導電磁石あるいは常伝導電磁石等を用いて構成しても良いのはもちろんである。
【００２２】
勾配コイル部１０６は静磁場強度に勾配を持たせるための勾配磁場を生じる。発生する勾配磁場は、スライス（ｓｌｉｃｅ）勾配磁場、リードアウト（ｒｅａｄ  ｏｕｔ）勾配磁場およびフェーズエンコード（ｐｈａｓｅ  ｅｎｃｏｄｅ）勾配磁場の３種であり、これら３種類の勾配磁場に対応して勾配コイル部１０６は図示しない３系統の勾配コイルを有する。
【００２３】
ＲＦコイル部１０８は静磁場空間に撮影対象３００の体内のスピンを励起するためのＲＦ励起信号を送信する。受信コイル部１１０は、励起されたスピンが生じる磁気共鳴信号を受信する。
【００２４】
勾配コイル部１０６には勾配駆動部１３０が接続されている。勾配駆動部１３０は勾配コイル部１０６に駆動信号を与えて勾配磁場を発生させる。勾配コイル部１０６および勾配駆動部１３０からなる部分は、本発明における勾配磁場形成手段の実施の形態の一例である。勾配駆動部１３０は、勾配コイル部１０６における３系統の勾配コイルに対応する図示しない３系統の駆動回路を有する。
【００２５】
ＲＦコイル部１０８にはＲＦ駆動部１４０が接続されている。ＲＦ駆動部１４０はＲＦコイル部１０８に駆動信号を与えてＲＦ励起信号を送信し、撮影対象３００の体内のスピンを励起する。ＲＦコイル部１０８およびＲＦ駆動部１４０からなる部分は、本発明における高周波磁場形成手段の実施の形態の一例である。
【００２６】
受信コイル部１１０にはデータ収集部１５０が接続されている。データ収集部１５０は受信コイル部１１０が受信した受信信号を取り込み、それをディジタルデータ（ｄｉｇｉｔａｌ  ｄａｔａ）として収集する。
【００２７】
受信コイル部１１０およびデータ収集部１５０からなる部分は、本発明の磁気共鳴信号測定装置の実施の形態の一例である。本測定装置の構成によって本発明の装置に関する実施の形態の一例が示される。データ収集部１５０は、本発明における磁気共鳴信号測定手段の実施の形態の一例である。
【００２８】
勾配駆動部１３０、ＲＦ駆動部１４０およびデータ収集部１５０には制御部１６０が接続されている。制御部１６０は、勾配駆動部１３０ないしデータ収集部１５０をそれぞれ制御する。
【００２９】
データ収集部１５０の出力側はデータ処理部１７０に接続されている。データ処理部１７０は、データ収集部１５０から取り込んだデータを図示しないメモリ（ｍｅｍｏｒｙ）に記憶する。メモリ内にはデータ空間が形成される。データ空間は２次元フーリエ（Ｆｏｕｒｉｅｒ）空間を構成する。データ処理部１７０は、これら２次元フーリエ空間のデータを２次元逆フーリエ変換して撮影対象３００の画像を再構成する。データ処理部１７０は、本発明における画像生成手段の実施の形態の一例である。
【００３０】
データ処理部１７０は制御部１６０に接続されている。データ処理部１７０は制御部１６０の上位にあってそれを統括する。データ処理部１７０には、表示部１８０および操作部１９０が接続されている。表示部１８０は、データ処理部１７０から出力される再構成画像および各種の情報を表示する。操作部１９０は、操作者によって操作され、各種の指令や情報等をデータ処理部１７０に入力する。
【００３１】
図２に、受信コイル部１１０が有するコイルループの模式的構成および配列を斜視図によって示す。同図においてｘ，ｙ，ｚはそれぞれ撮影対象３００の左右方向、前後方向および上下方向である。
【００３２】
同図に示すように、受信コイル部１１０は、上部コイル８０２，８０４，８０６および下部コイル９０２，９０４，９０６，９０８を有する。上部コイル８０２，８０４，８０６は、本発明における複数の第１のコイルループの実施の形態の一例である。下部コイル９０２，９０４，９０６，９０８は、本発明における複数の第２のコイルループの実施の形態の一例である。
【００３３】
上部コイル８０２，８０４，８０６および下部コイル９０２，９０４，９０６，９０８はいずれも１ターン（ｔｕｒｎ）のソレノイドコイル（ｓｏｌｅｎｏｉｄ  ｃｏｉｌ）であり、ｚ方向に所定の間隔で配置されている。これらのコイルの主感度方向はｚ方向である。これらコイルは、実質的に電磁的なカップリング（ｃｏｕｐｌｉｎｇ）が無いいわゆるフェーズドアレイコイル（ｐｈａｓｅｄ  ａｒｒａｙ  ｃｏｉｌ）となっている。
【００３４】
図３に、フェーズドアレイコイルを構成する単位コイルの電気回路を示す。同図に示すように、単位コイルはキャパシタ（ｃａｐａｃｉｔｏｒ）３０２と導体３０４の直列接続によって構成される。キャパシタ３０２の両端には、単位コイルが受信した磁気共鳴信号を増幅するプリアンプ（ｐｒｅａｍｐｌｉｆｉｅｒ）３０６の入力回路がインダクタ（ｉｎｄｕｃｔｏｒ）３０８を通じて接続されている。プリアンプ３０６としては入力回路のインピーダンス（ｉｍｐｅｄａｎｃｅ）が十分に低い増幅器、すなわち、低入力インピーダンス増幅器が用いられる。
【００３５】
このような単位コイルでは、プリアンプ３０６が低入力インピーダンス増幅器であることにより、実質的にキャパシタ３０２とインダクタ３０８によるＬＣ並列回路が形成される。ここで、ＬＣ並列回路の共振周波数は磁気共鳴信号の周波数と一致するように選ばれている。このため、磁気共鳴信号の受信時にはＬＣ並列回路が共振し、それによる高インピーダンスにより、単位コイルは実質的に開ループ状態となる。
【００３６】
上部コイル８０２，８０４，８０６および下部コイル９０２，９０４，９０６，９０８をいずれもこのような構成にすることにより、実質的にカップリングしないものとなり、それぞれ独立に存在するのと等価になる。
【００３７】
上部コイル８０２，８０４，８０６は、概ね額部において撮影対象３００の頭部を取り巻く位置に設けられる。上部コイル８０２，８０４，８０６は３つコイルループとして示すが、それに限るものではなく適宜個数のコイルループであって良い。上部コイル８０２，８０４，８０６のループの長さは、額部での撮影対象３００の頭部の周囲長をやや上回るものとする。それはまた、例えば、撮影対象となり得る成人の大多数に通用する長さとする。
【００３８】
下部コイル９０２，９０４，９０６，９０８は、鼻部以下の部分において撮影対象３００の頭部を取り巻く位置に設けられる。下部コイル９０２，９０４，９０６，９０８は４つのコイルループとして示すが、それに限るものではなく適宜個数のコイルループであって良い。下部コイル９０２，９０４，９０６，９０８は鼻部の隆起に対応して部分的にｙ方向に張り出したループをなす。ループの長さは、鼻部での撮影対象３００の頭部の周囲長をやや上回るものとする。それはまた、例えば、撮影対象となり得る成人の大多数に通用する長さとする。
【００３９】
このように、受信コイル部１１０では、上部コイル８０２，８０４，８０６および下部コイル９０２，９０４，９０６，９０８が、それぞれの撮影部位に相応する形状および長さを有する。とくに、上部コイル８０２，８０４，８０６は、鼻部を避けるための張り出しが不要な分だけ、下部コイル９０２，９０４，９０６，９０８よりもループ長を短くすることができる。このため、ループと頭表の距離を縮めることができ、ＳＮＲの良い信号受信を行うことができる。
【００４０】
図４ないし図１０に、受信コイル部１１０の外観を示す。図４は斜視図、図５は正面図、図６は背面図、図７は平面図、図８は底面図、図９は右側面図、図１０は左側面図である。内部機構を省略したＡ−Ａ断面図を図１１に示す。
【００４１】
これらの図に示すように、受信コイル部１１０は、付属の反射鏡１１２を別として、概ね円筒状の筒体をなす。筒体は両端が開口している。筒体はそれぞれ概ね半円筒状の前部構造１０および後部構造９０を一体的に結合して構成される。筒体の正面は図５に示すように、下部コイル９０８のループ形状に準じて円の一部が前方に張り出した形状を呈する。筒体の背面は図６に示すように、上部コイル８０２のループ形状に準じた円形となる。
【００４２】
前部構造１０は外枠１２と内枠１４の組み合わせからなり、後部構造９０は外枠９２と内枠９４の組み合わせからなる。外枠１２，９２および内枠１４，９４は、本発明における支持枠の実施の形態の一例である。外枠１２，９２および内枠１４，９４は例えばプラスチック（ｐｌａｓｔｉｃｓ）等の絶縁材料で構成される。これら外枠１２，９２と内枠１４，９４の間に、正面側では下部コイル９０８が、背面側では上部コイル８０２がそれぞれ狭持される。下部コイル９０８および上部コイル８０２は、例えば銅箔等の箔状の導電体をコイル導体として用いる。
【００４３】
前部構造１０は、斜視図（図４）、平面図（図７）および両側面図（図９，１０）に示すように、ほぼ全面が格子状になっている。格子は筒体の軸方向に延びる３本の縦格子２０，２２，２４およびそれらに交差する概ね円弧状の５本の横格子３０，３２，３４，３６，３８からなる。格子の間は開口となっている。
【００４４】
縦格子２０，２２，２４は外枠１２および内枠１４の一部分をなす。横格子３０，３２，３４，３６，３８は、縦格子２０，２２，２４により４区分される。４区分のうち両側の２区分に属する部分は、外枠１２および内枠１４の一部分をなす。以下、縦格子２０を中央縦格子、縦格子２２を右縦格子、縦格子２４を左縦格子ともいう。また、横格子３０，３２，３４，３６，３８を、それぞれ第１横格子、第２横格子、第３横格子、第４横格子および第５横格子ともいう。
【００４５】
第１横格子３０および第２横格子３２には上部コイル８０４および８０６の前半分がそれぞれ封入されており、そのループ形状に準じた円弧を描く。第３横格子３４、第４横格子３６および第５横格子３８には下部コイル９０２，９０４，９０６の前半分がそれぞれ封入されており、それらの張り出し部に対応して第１横格子３０および第２横格子３２よりも前方に張り出した弧を描く。中央縦格子２０も、第３横格子３４、第４横格子３６および第５横格子３８と交差する部分ではそれに応じて前方に張り出す。なお、各コイルの後半分は後部構造９０に封入される。キャパシタ、インダクタ、プリアンプ等の電気部品も後部構造に封入される。
【００４６】
中央縦格子２０と左右の縦格子２２，２４の間では、横格子３０，３２，３４，３６，３８は、いずれも例えば銅棒等の棒状導体に透明な被覆を被せたもので構成される。被覆は電気的絶縁を目的とする。外枠１２と内枠１４に封入されたの部分では例えば銅箔等の箔状導体を用いて構成される。棒状導体として例えば直径が３ｍｍ程度の導線を用いれば、その断面積は、厚さ０．６ｍｍ、幅１２．５ｍｍの銅箔の断面積と同等になる。そのような棒状導体の被覆としては、例えば外形が１０ｍｍ程度の透明なプラスチックチューブ（ｐｌａｓｔｉｃ  ｔｕｂｅ）、すなわち、いわゆるクリアチューブ（ｃｌｅａｒ  ｔｕｂｅ）が適当である。
【００４７】
左右の縦格子２２，２４には反射鏡１１２が搭載される。反射鏡１１２は本発明における反射鏡の実施の形態の一例である。縦格子２２，２４は反射鏡１１２の脚部が係合する互いに平行なレール（ｒａｉｌ）４２，４４を有し、このレール４２，４４に沿って反射鏡１１２の位置を上下方向において調節することが可能である。図１２に反射鏡１１２の位置を最も下げた状態を示す。このようにして、反射鏡１１２の位置を筒体内に収容される撮影対象の体格のいかんに関わらず、常にその目の位置に合わせることができる。
【００４８】
目の位置に合わせた状態では、図１５に示すように、撮影対象３００の視線３０２が反射鏡１１２に備わる２枚の鏡１１４，１１６でそれぞれ折り返されて下方に向かう。これによってその方向に存在する介護者等とのアイコンタクト（ｅｙｅ  ｃｏｎｔａｃｔ）を確保することができる。
【００４９】
撮影に際しては、図１３に示すように、撮影対象３００は頭部をヘッドレスト（ｈｅａｄ  ｒｅｓｔ）５０２に載せた状態でクレードル５００に仰臥する。ヘッドレスト５０２はベース部５０４に撮影対象３００の頚側で片持ち支持されており、ヘッドレスト５０２とベース部５０４は、受信コイル部１１０の後部構造９０の内壁の高さよりやや大きい間隔を保つ。
【００５０】
このため、受信コイル部１１０をその正面が撮影対象３００の頭頂に対面するようにクレードル５００上に載置し、その状態から撮影対象３００側にスライド（ｓｌｉｄｅ）させることにより、図１４に示すように、ヘッドレスト５０２ともども撮影対象３００の頭部を受信コイル部１１０の内部空間に収容することができる。
【００５１】
受信コイル部１１０の軸に垂直な断面は、正面側の端部から軸方向の概ね半ば過ぎまでは円の一部が前方に張り出した形状を呈するので、撮影対象３００の鼻部がつかえることなく円滑にかつ安全に頭部全体を受信コイル部１１０内に収容することができる。また、半ば過ぎから頭頂部に相当する部分までは、張り出し部ないより小径の円形断面となるのでＳＮＲの良い信号受信を行うことができる。
【００５２】
また、前部構造１０が格子状になっていることにより、内部に収容された撮影対象３００にとっての開放感が大きい。さらに、顔前を横切る横格子は、断面積あたりの幅が小さくなる棒状の導体を透明な物質で被覆したものであるから、視界妨害が軽減される。また、外光の採光性が増すことにより、筒内の明るさが増し、撮影対象３００に好ましい心理的影響を与えることができる。さらに、画面の両側にも開口があるのでいっそう開放性が増すとともに空気の流通が良くなり、体温による熱がこもることもない。
【００５３】
本装置の動作を説明する。本装置の動作は制御部１６０による制御の下で進行する。図１６に、磁気共鳴撮影に用いるパルスシーケンス（ｐｕｌｓｅ  ｓｅｑｕｅｎｃｅ）の一例を示す。このパルスシーケンスは、スピンエコー（ＳＥ：ｓｐｉｎ  ｅｃｈｏ）法のパルスシーケンスである。
【００５４】
すなわち、（１）はＳＥ法におけるＲＦ励起用の９０°パルスおよび１８０°パルスのシーケンスであり、（２）、（３）、（４）および（５）は、同じくそれぞれ、スライス勾配Ｇｓ、リードアウト勾配Ｇｒ、フェーズエンコード勾配ＧｐおよびスピンエコーＭＲのシーケンスである。なお、９０°パルスおよび１８０°パルスはそれぞれ中心信号で代表する。パルスシーケンスは時間軸ｔに沿って左から右に進行する。
【００５５】
同図に示すように、９０°パルスによりスピンの９０°励起が行われる。このときスライス勾配Ｇｓが印加され所定のスライスについての選択励起が行われる。９０°励起から所定の時間後に、１８０°パルスによる１８０°励起すなわちスピン反転が行われる。このときもスライス勾配Ｇｓが印加され、同じスライスについての選択的反転が行われる。
【００５６】
９０°励起とスピン反転の間の期間に、リードアウト勾配Ｇｒおよびフェーズエンコード勾配Ｇｐが印加される。リードアウト勾配Ｇｒによりスピンのディフェーズ（ｄｅｐｈａｓｅ）が行われる。フェーズエンコード勾配Ｇｐによりスピンのフェーズエンコードが行われる。
【００５７】
スピン反転後、リードアウト勾配Ｇｒでスピンをリフェーズ（ｒｅｐｈａｓｅ）してスピンエコーＭＲを発生させる。スピンエコーＭＲは、エコー中心に関して対称的な波形を持つＲＦ信号となる。中心エコーは９０°励起からＴＥ（ｅｃｈｏ  ｔｉｍｅ）後に生じる。スピンエコーＭＲはデータ収集部１５０によりビューデータ（ｖｉｅｗ  ｄａｔａ）として収集される。このようなパスルシーケンスが周期ＴＲ（ｒｅｐｅｔｉｔｉｏｎ  ｔｉｍｅ）で６４〜５１２回繰り返される。繰り返しのたびにフェーズエンコード勾配Ｇｐを変更し、毎回異なるフェーズエンコードを行う。これによって、６４〜５１２ビューのビューデータが得られる。
【００５８】
磁気共鳴撮影用パルスシーケンスの他の例を図１７に示す。このパルスシーケンスは、グラディエントエコー（ＧＲＥ：ｇｒａｄｉｅｎｔ  ｅｃｈｏ）法のパルスシーケンスである。
【００５９】
すなわち、（１）はＧＲＥ法におけるＲＦ励起用のα°パルスのシーケンスであり、（２）、（３）、（４）および（５）は、同じくそれぞれ、スライス勾配Ｇｓ、リードアウト勾配Ｇｒ、フェーズエンコード勾配ＧｐおよびスピンエコーＭＲのシーケンスである。なお、α°パルスは中心信号で代表する。パルスシーケンスは時間軸ｔに沿って左から右に進行する。
【００６０】
同図に示すように、α°パルスによりスピンのα°励起が行われる。αは９０以下である。このときスライス勾配Ｇｓが印加され所定のスライスについての選択励起が行われる。
【００６１】
α°励起後、フェーズエンコード勾配Ｇｐによりスピンのフェーズエンコードが行われる。次に、リードアウト勾配Ｇｒにより先ずスピンをディフェーズし、次いでスピンをリフェーズして、グラディエントエコーＭＲを発生させる。グラディエントエコーＭＲは、エコー中心に関して対称的な波形を持つＲＦ信号となる。中心エコーはα°励起からＴＥ後に生じる。
【００６２】
グラディエントエコーＭＲはデータ収集部１５０によりビューデータとして収集される。このようなパスルシーケンスが周期ＴＲで６４〜５１２回繰り返される。繰り返しのたびにフェーズエンコード勾配Ｇｐを変更し、毎回異なるフェーズエンコードを行う。これによって、６４〜５１２ビューのビューデータが得られる。
【００６３】
図１６または図１７のパルスシーケンスによって得られたビューデータが、データ処理部１７０のメモリに収集される。なお、パルスシーケンスはＳＥ法またはＧＲＥ法に限るものではなく、例えばファーストスピンエコー（ＦＳＥ：ｆａｓｔ  ｓｐｉｎ  ｅｃｈｏ）法等、他の適宜の技法のものであって良いのはいうまでもない。
【００６４】
受信コイル部１１０が前述のような構成を持つことにより、ＳＮＲの良い受信信号を得ることができる。データ処理部１７０は、ビューデータを２次元逆フーリエ変換して撮影対象３００の断層像を再構成する。受信のＳＮＲが良いことにより品質の良い画像を得ることができる。再構成画像は表示部１８０により可視像として表示される。
【００６５】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、頭部を効果的に撮影するためのＲＦコイル、そのようなＲＦコイルを用いる磁気共鳴信号測定装置、および、そのような磁気共鳴信号測定装置を用いる磁気共鳴撮影装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例の装置のブロック図である。
【図２】図１に示した装置における受信コイル部のコイル配置を示す模式図である。
【図３】図２に示したコイルの回路図である。
【図４】図１に示した装置における受信コイル部の外観の斜視図である。
【図５】図１に示した装置における受信コイル部の外観の正面図である。
【図６】図１に示した装置における受信コイル部の外観の背面図である。
【図７】図１に示した装置における受信コイル部の外観の平面図である。
【図８】図１に示した装置における受信コイル部の外観の底面図である。
【図９】図１に示した装置における受信コイル部の外観の右側面図である。
【図１０】図１に示した装置における受信コイル部の外観の左側面図である。
【図１１】図１に示した装置における受信コイル部の外観の内部機構を省略したＡＡ断面図である。
【図１２】図１に示した装置における受信コイル部の反射鏡の位置を変えた外観の左側面図である。
【図１３】図１に示した装置における受信コイル部と撮影対象との関係を示す模式図である。
【図１４】図１に示した装置における受信コイル部と撮影対象との関係を示す模式図である。
【図１５】図１に示した装置における受信コイル部に備わる反射鏡の機能を示す模式図である。
【図１６】図１に示した装置が実行するパルスシーケンスの一例を示す図である。
【図１７】図１に示した装置が実行するパルスシーケンスの一例を示す図である。
【符号の説明】
１０  前部構造
１２，９２  外枠
１４，９４  内枠
２０，２２，２４  縦格子
３０，３２，３４，３６，３８，  横格子
９０  後部構造
１００  マグネットシステム
１０２  主磁場マグネット部
１０６  勾配コイル部
１０８  ＲＦコイル部
１１０  受信コイル部
１１２  反射鏡
１３０  勾配駆動部
１４０  ＲＦ駆動部
１５０  データ収集部
１６０  制御部
１７０  データ処理部
１８０  表示部
１９０  操作部
３００  撮影対象
５００  クレードル
８０２，８０４，８０６  上部コイル
９０２，９０４，９０６，９０８  下部コイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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