(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
音楽情報を配信する配信装置から音楽情報を再生する再生装置へ配信される音楽情報を中継する音楽情報中継装置であって、
配信装置から再生装置へ向けて送信された音楽情報を受信する音楽情報受信手段と、
再生装置における音楽情報の再生に係る情報である設定情報を記憶した設定情報記憶手段と、
前記音楽情報受信手段により受信された音楽情報を前記設定情報記憶手段に記憶された設定情報に基づいて加工する加工手段と、
前記加工手段により加工された音楽情報を再生装置へ送信する音楽情報送信手段と
を具備することを特徴とする音楽情報中継装置。
【請求項２】
音楽情報を配信する配信装置から音楽情報を再生する再生装置へ配信される音楽情報を中継する音楽情報中継装置であって、
配信装置から再生装置へ向けて送信された音楽情報を受信する音楽情報受信手段と、
前記音楽情報受信手段により受信された音楽情報の宛先の再生装置を判別する宛先判別手段と、
再生装置における音楽情報の再生に係る情報である設定情報を、該再生装置を一意に特定可能な端末識別情報に対応付けて記憶した設定情報記憶手段と、
前記音楽情報受信手段により受信された音楽情報を、前記宛先判別手段により判別された宛先の再生装置の端末識別情報に対応付けて前記設定情報記憶手段に記憶された設定情報に基づいて加工する加工手段と、
前記加工手段により加工された音楽情報を前記宛先判別手段により判別された宛先の再生装置へ送信する音楽情報送信手段と
を具備することを特徴とする音楽情報中継装置。
【請求項３】
前記再生装置は音源を備え、
前記音楽情報は前記音源の制御内容を示す情報であり、
前記設定情報は前記音源の仕様を特定するための情報である
ことを特徴とする請求項１または２に記載の音楽情報中継装置。
【請求項４】
再生装置からの指示に応じた情報を該再生手段に対する設定情報として前記設定情報記憶手段に記憶させるユーザ設定手段
を具備することを特徴とする請求項１または２に記載の音楽情報中継装置。
【請求項５】
前記再生装置は携帯電話機であり、前記音楽情報送信手段は移動通信網を介して音楽情報を送信する
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の音楽情報中継装置。
【請求項６】
音楽情報を配信する配信装置から音楽情報を再生する再生装置へ中継装置経由で音楽情報を配信する音楽情報配信方法であって、
再生装置における音楽情報の再生に係る情報を中継装置に設定するステップと、
配信装置から再生装置へ向けて音楽情報を送信するステップと、
中継装置において、配信装置から送信されてきた音楽情報を再生装置における音楽情報の再生に係る情報に基づいて加工し、加工後の音楽情報を再生装置へ送信するステップと
を有することを特徴とする音楽情報配信方法。
【請求項７】
音楽情報を配信する配信装置から音楽情報を再生する再生装置へ中継装置経由で音楽情報を配信する音楽情報配信方法であって、
再生装置における音楽情報の再生に係る情報を、該再生装置を一意に特定可能な端末識別情報に対応付けて中継装置に設定するステップと、
配信装置から再生装置へ向けて音楽情報を送信するステップと、
中継装置において、配信装置から送信されてきた音楽情報を該音楽情報の宛先の再生装置における音楽情報の再生に係る情報に基づいて加工し、加工後の音楽情報を該再生装置へ送信するステップと
を有することを特徴とする音楽情報配信方法。
【請求項８】
前記再生装置は携帯電話機であり、前記中継装置は移動通信網を介して音楽情報を送信する
ことを特徴とする請求項６または７に記載の音楽情報配信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、配信装置から送信された音楽情報を再生装置へ中継する音楽情報中継装置、及び中継装置経由で配信装置からの音楽情報を再生装置へ配信する音楽情報配信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ユーザが予め設定したメロディを着信時に奏でる携帯電話機が広く普及しており、この種のメロディデータを移動通信網経由で配信するシステムが提案されている。また、移動通信の普及に伴い、楽曲をサンプリングして得られたサンプリングデータを移動通信網経由で配信するシステムも提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記メロディデータ及びサンプリングデータ等の音楽情報の受信側には、相応の再生能力を有する再生装置が必要となる。しかしながら、メロディデータのように携帯電話機が再生装置を兼ねる場合には、そのサイズ、重量、および製造コスト等に厳しい制約が課せられることから、受信した音楽情報をＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）プレーヤ並の十分に高い品質で再生することは困難である。また、サンプリングデータの場合にも、固定通信路に比較して帯域が狭い移動通信網を介して高音質（大容量）のデータを配信しても携帯電話機ではその恩恵を十分に受けることはできないことになる。
【０００４】
この課題を解決する一つの方法としては、配信装置側において一つの楽曲に対して様々な種類の音楽情報を用意しておき、携帯電話機への配信時には携帯電話機用の音楽情報を配信することが考えられる。しかしながら、この方法では、音楽情報の配信側においては多種の音楽情報を用意せねばならず、配信側にかかる負担が極めて重くなってしまう。もちろん、携帯電話機において音楽情報を変換することも考えられるが、特にサンプリングデータの場合には、得られる音質に比較して広い帯域（あるいは長い通信時間）が必要とされるという欠点は改善されない。すなわち、帯域の広さや通信時間の長さは通信料の高さを招くことから、受信側のユーザにかかる負担はほとんど軽減されないことになる。
【０００５】
本発明は上述した事情に鑑みて為されたものであり、音楽情報の配信側及び受信側にかかる負担を軽減することができる音楽情報中継装置及び音楽情報配信方法を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するために、請求項１に記載の音楽情報中継装置は、音楽情報を配信する配信装置から音楽情報を再生する再生装置へ配信される音楽情報を中継する音楽情報中継装置であって、配信装置から再生装置へ向けて送信された音楽情報を受信する音楽情報受信手段と、再生装置における音楽情報の再生に係る情報である設定情報を記憶した設定情報記憶手段と、前記音楽情報受信手段により受信された音楽情報を前記設定情報記憶手段に記憶された設定情報に基づいて加工する加工手段と、前記加工手段により加工された音楽情報を再生装置へ送信する音楽情報送信手段とを具備することを特徴としている。
【０００７】
また、上述の課題を解決するために、請求項２に記載の音楽情報中継装置は、音楽情報を配信する配信装置から音楽情報を再生する再生装置へ配信される音楽情報を中継する音楽情報中継装置であって、配信装置から再生装置へ向けて送信された音楽情報を受信する音楽情報受信手段と、前記音楽情報受信手段により受信された音楽情報の宛先の再生装置を判別する宛先判別手段と、再生装置における音楽情報の再生に係る情報である設定情報を、該再生装置を一意に特定可能な端末識別情報に対応付けて記憶した設定情報記憶手段と、前記音楽情報受信手段により受信された音楽情報を、前記宛先判別手段により判別された宛先の再生装置の端末識別情報に対応付けて前記設定情報記憶手段に記憶された設定情報に基づいて加工する加工手段と、前記加工手段により加工された音楽情報を前記宛先判別手段により判別された宛先の再生装置へ送信する音楽情報送信手段とを具備することを特徴としている。
【０００８】
さらに、上記請求項１または２に記載の音楽情報中継装置において、前記再生装置に音源を設け、前記音楽情報を前記音源の制御内容を示す情報とし、前記設定情報を前記音源の仕様を特定するための情報としてもよいし（請求項３）、再生装置からの指示に応じた情報を該再生手段に対する設定情報として前記設定情報記憶手段に記憶させるユーザ設定手段を設けてもよい（請求項４）。
【０００９】
また、上記請求項１乃至４のいずれかに記載の音楽情報中継装置において、前記再生装置を携帯電話機とし、前記音楽情報送信手段が移動通信網を介して音楽情報を送信するようにしてもよい（請求項５）。
【００１０】
また、上述の課題を解決するために、請求項６に記載の音楽情報配信方法は、音楽情報を配信する配信装置から音楽情報を再生する再生装置へ中継装置経由で音楽情報を配信する音楽情報配信方法であって、再生装置における音楽情報の再生に係る情報を中継装置に設定するステップと、配信装置から再生装置へ向けて音楽情報を送信するステップと、中継装置において、配信装置から送信されてきた音楽情報を再生装置における音楽情報の再生に係る情報に基づいて加工し、加工後の音楽情報を再生装置へ送信するステップとを有することを特徴としている。
【００１１】
さらに、上述の課題を解決するために、請求項７に記載の音楽情報配信方法は、音楽情報を配信する配信装置から音楽情報を再生する再生装置へ中継装置経由で音楽情報を配信する音楽情報配信方法であって、再生装置における音楽情報の再生に係る情報を、該再生装置を一意に特定可能な端末識別情報に対応付けて中継装置に設定するステップと、配信装置から再生装置へ向けて音楽情報を送信するステップと、中継装置において、配信装置から送信されてきた音楽情報を該音楽情報の宛先の再生装置における音楽情報の再生に係る情報に基づいて加工し、加工後の音楽情報を該再生装置へ送信するステップとを有することを特徴としている。
【００１２】
また、６または７に記載の音楽情報配信方法において、前記再生装置を携帯電話機とし、前記中継装置が移動通信網を介して音楽情報を送信するようにしてもよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。なお、本発明は、係る実施形態に限定されず、その技術思想の範囲内で種々の変更が可能である。
【００１４】
Ａ：実施形態の構成
Ａ−１：音楽情報配信システム１の全体構成
図１は本発明の一実施形態によるゲートウェイサーバ（音楽情報中継装置、中継装置）ＧＷＳを用いた音楽情報配信システム１の構成を示すブロック図である。この音楽情報配信システム１はＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）の利用を携帯電話機ＭＳに許容したシステム上に構築されている。なお、ＷＷＷの利用を携帯電話機に許容したシステムについては公知であることから、ここではその詳細な説明を省略する。
【００１５】
同図において、携帯電話機（再生装置）ＭＳは移動パケット通信網ＭＰＮのパケット通信サービスを受ける携帯電話機であり、移動パケット通信網ＭＰＮ及び図示せぬ移動電話網に無線接続される。移動電話網は一般的な移動電話の通話サービスを提供する網であり、携帯電話機ＭＳは当該通話サービスを受けることができる。携帯電話機ＭＳの構成については後述する。
【００１６】
移動パケット通信網ＭＰＮは、複数の基地局ＢＳ、複数のパケット加入者処理装置ＰＳ、ゲートウェイサーバＧＷＳ、及びこれらを接続する通信回線によって構成されている。
【００１７】
基地局ＢＳは、地上を例えば半径５００ｍ等の範囲で分割した所定間隔で配置されており、各々が形成する無線ゾーンに在圏した携帯電話機ＭＳとの間で無線通信を行う。
【００１８】
パケット加入者処理装置ＰＳは、複数の基地局ＢＳを収容するパケット加入者交換局に備えられたコンピュータシステムであり、携帯電話機ＭＳからのパケット交換要求を受け付けるとともに、受け付けたパケットを他のパケット加入者処理装置ＰＳ及び配下の基地局ＢＳの少なくとも一方を介して宛先の携帯電話機ＭＳへ中継する。また、パケット加入者処理装置ＰＳは、携帯電話機ＭＳとゲートウェイサーバＧＷＳ間でパケットを中継する。
【００１９】
ゲートウェイサーバＧＷＳは、移動パケット通信網ＭＰＮとインターネットＩＮＥＴ等の他網とを相互接続するための移動パケット関門中継交換局に備えられたコンピュータシステムであり、ネットワーク間で異なる通信プロトコルの変換を行う。ここでいう通信プロトコルの変換とは、具体的には、移動パケット通信網ＭＰＮが従う移動パケット通信網用の伝送プロトコルと、インターネットＩＮＥＴが従う伝送プロトコルとの相互変換をいう。
【００２０】
なお、インターネットＩＮＥＴが従う伝送プロトコルには、ネットワーク層及びトランスポート層のＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／ＩｎｔｅｒｎｅｔＰｒｏｔｏｃｏｌ）とこのＴＣＰ／ＩＰ上で実現されるＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等のプロトコルが含まれており、移動パケット通信網ＭＰＮが従う伝送プロトコルには、ＴＣＰ／ＩＰを簡素化したプロトコル（ＴＬ）とＨＴＴＰに相当するプロトコル（以後、ＡＬ）とが含まれている。すなわち、携帯電話機ＭＳはＡＬ上でインターネットＩＮＥＴにアクセスすることになる。
【００２１】
また、ゲートウェイサーバＧＷＳは、携帯電話機ＭＳからＨＴＴＰのＧＥＴ要求を受け取ると、当該ＧＥＴ要求に含まれるＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を調べ、当該ＵＲＬがインターネットＩＮＥＴ上の一般的なＵＲＬである場合には、インターネットＩＮＥＴへ当該ＧＥＴ要求を転送し、このＧＥＴ要求に対応してインターネットＩＮＥＴから送信されてきた応答を当該携帯電話機ＭＳへ返送する。なお、ＧＥＴ要求に含まれるＵＲＬが自身内のリソース位置を示すものの場合には、ゲートウェイサーバＧＷＳは、当該ＧＥＴ要求に対応して該当リソースを携帯電話機ＭＳへ返送する。
【００２２】
ＩＰサーバ（配信装置）ＷはインターネットＩＮＥＴに接続されたサーバであり、ＷＷＷを利用するクライアントに対してＷＷＷサービスを提供する。具体的には、ＩＰサーバＷは、インターネットＩＮＥＴ経由でＨＴＴＰのＧＥＴ要求を受け取ると、当該ＧＥＴ要求に含まれるＵＲＬで特定されるリソース（本実施形態では音楽情報）を返送する。
【００２３】
Ａ−２：携帯電話機ＭＳの構成
図２は携帯電話機ＭＳのハードウェア構成を示すブロック図である。
この図に示すように、携帯電話機ＭＳは、基地局ＢＳとの無線通信を行う送受信部（例えばアンテナ、無線部、送信機、受信機等を有する）１１、音を入力するための集音部（例えばマイク）１２、発音するための発音部（例えば音源１３１やスピーカ等から構成される）１３、数字入力、文字入力等の入力操作が行われる、キーパッド等を備えた入力部１４、所定サイズの表示領域を有する液晶ディスプレイ１５、これら各部を制御する制御部１６を内蔵している。
【００２４】
制御部１６は各種制御を行うＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１６１と、ＣＰＵ１６１に実行されるブラウザや、音楽情報の再生プログラム、制御プログラム等のソフトウェア、及びゲートウェイサーバＧＷＳとの接続に必要な情報等を格納したＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１６２と、受信した音楽情報や音声通話時に利用される情報（例えば電話帳データ）等を格納するＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１６３とを内蔵しており、図示せぬ電源が投入されると、ＣＰＵ１６１はＲＯＭ１６２に格納されたソフトウェアを読み出して実行し、ＲＯＭ１６２、ＳＲＡＭ１６３、各部１１〜１４、及び液晶ディスプレイ１５を制御する。
【００２５】
携帯電話機ＭＳは、音楽情報を受信する際には、まず、ＣＰＵ１６１がＲＯＭ１６２に格納されたブラウザを読み出し、当該ブラウザを実行することにより、ＲＯＭ１６２に格納されたホームＵＲＬ（最初にアクセスすべきゲートウェイＧＷＳ上のリソース位置）からＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）データを取得し、このデータに基づいて、液晶ディスプレイ１５に対話画面を表示させる。ユーザは、この対話画面からＷＷＷの利用を開始し、所望のＩＰサーバＷから所望の音楽情報を受信する。
【００２６】
なお、本実施形態における音楽情報はＭＩＤＩ（Ｍｕｓｉｃａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ  ＤｉｇｉｔａｌＩｎｔｅｒｆａｃｅ）データのように、音源を制御する情報である。したがって、本実施形態における「音楽情報の再生」とは「音楽情報に従った音源の制御」を意味している。
【００２７】
Ａ−３：ゲートウェイサーバＧＷＳの構成
図３はゲートウェイサーバＧＷＳのハードウェア構成の要部を示すブロック図である。
この図に示すように、ゲートウェイサーバＧＷＳは、基地局ＢＳ及びパケット加入者処理装置ＰＳを介して携帯電話機ＭＳとの間で無線通信を行うための無線系通信装置２１、インターネットＩＮＥＴを介してＩＰサーバＷ等との間で有線通信を行うための有線系通信装置２２、ゲートウェイサーバＧＷＳの管理者が指示やデータ等を入力するためのキーボード等の入力装置２３、インターネットＩＮＥＴ側からの情報を携帯電話機ＭＳ側へ配信する情報配信プログラムや伝送プロトコルの変換等の基本的に行われる処理を行うための基本プログラム、ユーザ情報テーブルＴＢＬ１、端末仕様テーブルＴＢＬ２、加工処理テーブルＴＢＬ３等を記憶した外部記憶装置（例えば、半導体ディスクやハードディスク等）２４、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）等の表示装置２５、及びこれらを制御する制御部２６を包含している。
【００２８】
制御部２６は各種制御を行うＣＰＵ２６１と、ＣＰＵ２６１に実行される制御プログラム等を格納したＲＯＭ２６２と、ＣＰＵ２６１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２６３とを内蔵しており、ＣＰＵ２６１は、ＲＯＭ２６２に格納された制御プログラムを読み出して実行し、ＲＯＭ２６２、ＲＡＭ２６３及び各装置２１〜２５を制御し、さらに外部記憶装置２４に記憶された基本プログラムを読み出して実行することで、前述の機能を実現している。
【００２９】
ここで、外部記憶装置２４に記憶されたユーザ情報テーブルＴＢＬ１、端末仕様テーブルＴＢＬ２及び加工処理テーブルＴＢＬ３に格納される情報について、図４を参照して説明する。この図に示すように、ユーザ情報テーブルＴＢＬ１は移動パケット通信網ＭＰＮの加入者（以後、ユーザ）毎に、電話番号（端末識別情報）や氏名、住所、加工許可フラグ（音楽情報の再生に係る情報）、端末種別情報等のユーザ情報を格納したレコードを有する。なお、加工許可フラグは音楽情報の配信時に当該音楽情報に対する加工を許可するか否かを示すフラグであり、携帯電話機ＭＳのユーザによって設定される。また、端末種別情報は、ユーザが使用している携帯電話機ＭＳの機種を識別するための情報である。
【００３０】
また、端末仕様テーブルＴＢＬ２は携帯電話機ＭＳの機種毎に、端末種別情報及び音源仕様識別情報等の端末仕様情報を格納したレコードを有する。音源仕様識別情報は携帯電話機ＭＳに内蔵されている音源の仕様を識別するための情報であり、上記テーブルＴＢＬ１及びＴＢＬ２を参照すれば、ユーザが使用している携帯電話機ＭＳの音源の仕様（音楽情報の再生に係る情報）を特定することができる。
【００３１】
さらに、加工処理テーブルＴＢＬ３は音源の仕様毎に、音源仕様識別情報及び加工内容情報からなる加工処理情報を格納したレコードを有する。加工内容情報はＩＰサーバＷから供給された音楽情報に施すべき加工処理の内容を示す情報であり、上記テーブルＴＢＬ１，ＴＢＬ２及びＴＢＬ３を参照すれば、ユーザが使用している携帯電話機ＭＳの音源の仕様に応じた加工処理（音楽情報の加工処理）の内容を特定することができる。
【００３２】
次に、ＣＰＵ２６１が外部記憶装置２４に記憶された情報配信プログラムを読み出して実行することにより実現されるゲートウェイサーバＧＷＳの機能構成について、図５を参照して説明する。ただし、ここでは、説明が繁雑になるのを避けるために、本発明と直接的に関連しない機能についてはその説明を省略する。
【００３３】
図５はゲートウェイサーバＧＷＳの機能構成の要部（本発明と直接的に関連する部分）を示すブロック図であり、この図において、３１は制御部２６と入力装置２３とが連携して作動することにより実現される設定情報入力部であり、入力装置２３からユーザ情報、端末仕様情報及び加工処理情報を入力する。また、３２は制御部２６と外部記憶装置２４が連携して作動することにより実現される設定情報記憶部であり、入力装置２３から入力された情報で外部記憶装置２４に記憶された前述のテーブルＴＢＬ１〜ＴＢＬ３を更新する。ここで、各テーブルＴＢＬ１〜ＴＢＬ３の更新の様子について説明する。
【００３４】
入力装置２３から入力された情報がユーザ情報の場合にはユーザ情報テーブルＴＢＬ１が更新される。すなわち、当該テーブルＴＢＬ１においては、ユーザの新規加入時にレコードが追加され、ユーザ情報の変更時に当該ユーザに対応したレコードが更新されることになる。例えば、ユーザが使用する携帯電話機ＭＳを変更した時には、当該ユーザに対応したレコードの端末種別情報が新たな携帯電話機ＭＳに対応した情報に更新され、ユーザが音楽情報の加工の可否を変更した時には、当該ユーザに対応したレコードの加工許可フラグが更新される。
【００３５】
また、入力装置２３から入力された情報が端末仕様情報の場合には端末仕様テーブルＴＢＬ２が更新される。すなわち、当該テーブルＴＢＬ２においては、移動パケット通信網ＭＰＮにおいて使用可能な携帯電話機ＭＳの機種が増える毎にレコードが追加されることになる。
【００３６】
さらに、入力装置２３から入力された情報が加工処理情報の場合には加工処理テーブルＴＢＬ３が更新される。すなわち、当該テーブルＴＢＬ３においては、新たな音源を内蔵した携帯電話機ＭＳが使用可能になる毎にレコードが追加される。また、当該テーブルＴＢＬ３においては、既に登録されている音源に対する音楽情報の加工処理の内容が変更される毎に、当該音源対応したレコードの加工内容情報が変更後の内容を示す情報に更新される。
【００３７】
図５において、３３は制御部２６と有線系通信装置２２とが連携して作動することにより実現される音楽情報受信部（宛先判別手段を含む）であり、ＩＰサーバＷから送信されてきた音楽情報を受信し、当該音楽情報の宛先（例えば電話番号により指定される）の携帯電話機ＭＳを特定する。
３４は制御部２６により実現される加工部であり、テーブルＴＢＬ１〜ＴＢＬ３を参照し、音楽情報受信部３３により特定された宛先の携帯電話機ＭＳに対応した加工処理の内容を特定し、当該内容の加工処理を音楽情報受信部３３により受信された音楽情報に対して施す。
３５は制御部２６及び無線系通信装置２１により実現される音楽情報送信部であり、加工部３４により加工された音楽情報を音楽情報受信部３３により特定された宛先の携帯電話機ＭＳへ送信する。
【００３８】
Ａ−４：ＩＰサーバＷの構成
図６はＩＰサーバＷのハードウェア構成の要部を示すブロック図である。
この図に示すように、ＩＰサーバＷは、インターネットＩＮＥＴを介してゲートウェイサーバＧＷＳとの間で有線通信を行うための有線系通信装置４１、ＩＰサーバＷの管理者が指示やデータ等を入力するためのキーボード等の入力装置４２、インターネットＩＮＥＴを介して要求された音楽情報を返送する音楽情報配信プログラムや多数の音楽情報等を記憶した外部記憶装置（例えば、半導体ディスクやハードディスク等）４３、ＣＲＴ等の表示装置４４、及びこれらを制御する制御部４５を包含している。
【００３９】
制御部４５は各種制御を行うＣＰＵ４５１と、ＣＰＵ４５１に実行される制御プログラム等を格納したＲＯＭ４５２と、ＣＰＵ４５１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ４５３とを内蔵しており、ＣＰＵ４５１は、ＲＯＭ４５２に格納された制御プログラムを読み出して実行し、ＲＯＭ４５２、ＲＡＭ４５３及び各装置４１〜４４を制御し、さらに外部記憶装置４３に記憶された音楽情報配信プログラムを読み出して実行することで、インターネットＩＮＥＴを介した所望の音楽情報の配信要求に対応して当該音楽情報を返送する機能を実現している。
【００４０】
Ｂ：実施形態の動作
次に、本音楽情報配信システム１の動作について説明する。ただし、ここでは、携帯電話機ＭＳに対応したユーザ情報は既にユーザ情報テーブルＴＢＬ１に格納されているものとする。また、ＩＰサーバＷ及びゲートウェイサーバＧＷＳは音楽情報を配信可能な状態になっているものとする。さらに、ユーザは携帯電話機ＭＳを操作し、音楽情報の配信要求と配信対象の音楽情報を特定する情報をＩＰサーバＷに対して既に送信したものとする。
【００４１】
このような状況下でＩＰサーバＷから携帯電話機ＭＳへ向けて音楽情報が返送されると、当該音楽情報はインターネットＩＮＥＴを介してゲートウェイサーバＧＷＳへ供給され、ここで受信される。ゲートウェイサーバＧＷＳでは、インターネットＩＮＥＴから情報を受信する毎に図７に示す情報配信処理が行われる。
【００４２】
図７の情報配信処理は情報配信プログラムに従った処理であり、まず、受信された情報の宛先となる携帯電話機ＭＳ（例えば電話番号）が特定される（ステップＳ１）。次に、受信された情報が音楽情報であるか否かが判定される（ステップＳ２）。この判定の具体的な実現方法は任意であり、例えば、音楽情報の先頭に特定の情報を付加しておき、この特定の情報の検出／非検出に応じて上記判定を行うようにしてもよい。
【００４３】
上記判定の結果、受信された情報が音楽情報でない場合は、当該情報がステップＳ１にて特定された携帯電話機ＭＳへ送信され、情報配信処理が終了する（ステップＳ３）。一方、受信された情報が音楽情報の場合には、次に、当該音楽情報に対する加工が許可されているか否かが判定される（ステップＳ４）。この判定は、ステップＳ１にて特定された携帯電話機ＭＳに対応した加工許可フラグを参照することで行われる。この判定の結果、当該音楽情報に対する加工が許可されていない場合（ステップＳ１にて特定された携帯電話機ＭＳに対応した加工許可フラグの値が「不許可」を示す値の場合）には、ステップＳ１にて特定された携帯電話機ＭＳへ当該音楽情報が送信され、情報配信処理が終了する（ステップＳ３）。すなわち、受信された情報が音楽情報でない場合や受信された音楽情報の加工が許可されていない場合には、受信された情報は加工されずに宛先の携帯電話機ＭＳへ送信される。
【００４４】
逆に、受信された音楽情報の加工が許可されている場合には、ステップＳ１にて特定された携帯電話機ＭＳに対応した加工処理の内容が特定され（ステップＳ５）、当該内容の加工処理が当該音楽情報に対して行われ（ステップＳ６）、加工処理後の音楽情報がステップＳ１にて特定された携帯電話機ＭＳへ送信され、情報配信処理が終了する（ステップＳ７）。
【００４５】
Ｃ：補足
以上説明したように、本発明の一実施形態によれば、携帯電話機ＭＳの音源の仕様に応じた加工処理がゲートウェイサーバＧＷＳにて行われるため、ＩＰサーバＷが様々な種類の音楽情報を保持せずとも、様々な携帯電話機ＭＳに適合した音楽情報の配信を行うことができる。このことは、特に、音声通話に支障のない範囲の様々な音響仕様の携帯電話機が開発されることが予想される移動通信分野における音楽情報の配信において極めて有効である。
【００４６】
また、音楽情報の配信のために新たに情報を登録する必要はないことから、携帯電話機ＭＳのユーザが自機の音響仕様を把握しなくて済むという利点もある。
さらに、加工許可フラグを設けたことにより、携帯電話機ＭＳにより受信した音楽情報を外部の高性能な再生装置に出力するような場合にも対応することができる。
【００４７】
なお、上述した実施形態では加工許可フラグをユーザが直接的には変更できないようにした例を示したが、ゲートウェイサーバＧＷＳにユーザ設定部３６（図８参照）を設け、当該フラグを変更する旨のユーザからの指示を無線系通信装置２１経由で受信し、当該指示に応じてユーザ設定手段が当該フラグを更新するようにしてもよい。このことは端末種別情報についても同様である。なお、図９において図５と共通する部分には同一の符号が付されている。
【００４８】
また、上述した実施形態では音源の制御内容を示す情報を音楽情報としたが、本発明における音楽情報はこれに限定されず、例えば、サンプリングされた音響情報を音楽情報としてもよい。この場合には、ゲートウェイサーバＧＷＳには、例えば、図９に示すようなユーザ情報テーブルＴＢＬ４が格納されることになる。このテーブルＴＢＬ４において、粗密情報（音楽情報の再生に係る情報）とは、例えばサンプリングレートを示す情報であり、携帯電話機ＭＳの音響信号処理能力に応じて設定されるべき情報である。つまり、携帯電話機ＭＳの音響信号処理能力に比較してＩＰサーバＷからの音楽情報のサンプリングレートが高い場合には、ゲートウェイサーバＧＷＳにおいて音楽情報のサンプリングレートがダウンコンバートされることになる。なお、この場合には、配信されるデータ量が削減されるため、特に移動通信網のような、有線の通信路に比較して帯域が狭い通信路に適用して好適である。
【００４９】
さらに、上述した実施形態では移動通信網に適用した例を示したがこれに限定されるものではない。これと同様に、音楽情報の再生装置は携帯電話機に限定されるものではない。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、配信装置から送信された音楽情報は、その中継時に、再生装置の音楽情報の再生に係る情報に基づいて加工される。したがって、音楽情報の配信側では多種の音楽情報を用意せずに済むとともに、受信側においては再生装置に適合した音楽情報を受信することができる。すなわち、音楽情報の配信側及び受信側にかかる負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態によるゲートウェイサーバ（音楽情報中継装置、中継装置）ＧＷＳを用いた音楽情報配信システム１の構成を示すブロック図である。
【図２】同システムを構成する携帯電話機ＭＳのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】同ゲートウェイサーバＧＷＳのハードウェア構成の要部を示すブロック図である。
【図４】同ゲートウェイサーバＧＷＳの外部記憶装置２４に記憶されたユーザ情報テーブルＴＢＬ１、端末仕様テーブルＴＢＬ２及び加工処理テーブルＴＢＬ３の格納内容を示す概念図である。
【図５】同ゲートウェイサーバＧＷＳの機能構成の要部を示すブロック図である。
【図６】同システムを構成するＩＰサーバＷのハードウェア構成の要部を示すブロック図である。
【図７】同ゲートウェイサーバＧＷＳによる情報転送処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】同実施形態の変形例によるゲートウェイサーバＧＷＳの機能構成の要部を示すブロック図である。
【図９】同実施形態の変形例によるゲートウェイサーバＧＷＳが有するユーザ情報テーブルＴＢＬ４の格納内容を示す概念図である。
【符号の説明】
３１…設定情報入力部、３２…設定情報記憶部、３３…音楽情報受信部、３４…加工部、３５…音楽情報送信部、３６…ユーザ設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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