(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科又は医科の治療用器具にシュリンクフィルムを被せて装着する装着ステップと、前
記治療用器具に装着したシュリンクフィルムに温風を当ててそのシュリンクフィルムを収
縮させ、前記治療用器具に密着させる密着ステップと、前記治療用器具の使用後に前記治
療用器具に密着したシュリンクフィルムを剥離させる剥離ステップとを、前記治療用器具
の使用の度に繰り返すことにより、前記治療用器具の汚染を防止する治療用器具の汚染防
止方法であって、
前記密着ステップにおいて、ドライヤーの吹出口からの温風が分散して吹き出す温風室
を有するアダプターを前記ドライヤーに接続した状態で、前記治療用器具に装着したシュ
リンクフィルムを前記温風室に入れ、そのシュリンクフィルムに前記温風室に吹き出す温
風を当てることを特徴とする治療用器具の汚染防止方法。
【請求項２】
前記装着ステップにおいて、袋状又は管状のシュリンクフィルムを前記治療用器具に被
せることを特徴とする請求項１に記載の治療用器具の汚染防止方法。
【請求項３】
前記装着ステップにおいて、シート状のシュリンクフィルムを前記治療用器具に巻いて
点状に溶着し、前記治療用器具に被せることを特徴とする請求項１に記載の治療用器具の
汚染防止方法。
【請求項４】
前記剥離ステップにおいて、板状体の前縁に板厚方向に貫通する溝部が形成され且つ前
記溝部に刃部が設けられてなる剥離器具を、前記治療用器具に密着したシュリンクフィル
ムの縁部が前記溝部に入り込むように位置させた後に前進させることにより、そのシュリ
ンクフィルムを前記刃部で切り込みながら剥離させることを特徴とする請求項１乃至請求
項３のいずれかに記載の治療用器具の汚染防止方法。
【請求項５】
ドライヤーの吹出口に接続される接続口が形成された外筒と、前記外筒の内部に設けら
れて前記外筒との間に風路を形成する内筒とを有し、前記内筒の筒壁には前記風路と前記
内筒の内部とを連通する連通孔が複数形成され、前記内筒の内部にシュリンクフィルムが
入れられた状態で前記吹出口からの温風を前記風路及び前記連通孔を介して前記シュリン
クフィルムに当てることにより、前記シュリンクフィルムを収縮させることを特徴とする
ドライヤー用アダプター。
【請求項６】
前記外筒及び前記内筒が互いの筒軸方向が略平行となるように配置され、前記接続口が
前記外筒の筒軸方向の一端に形成され、前記内筒の前記接続口に対応する側の筒端が閉塞
されるとともに、他の筒端が開放されていることを特徴とする請求項５に記載のドライヤ
ー用アダプター。
【請求項７】
前記外筒及び前記内筒が互いの筒軸方向が略平行となるように配置され、前記接続口が
前記外筒の筒軸方向の中間位置に形成され、前記内筒の両筒端が開放されていることを特
徴とする請求項５に記載のドライヤー用アダプター。
【請求項８】
一端にシール部が形成され且つ他端に把持部が形成された第一のレバー部材及び第二の
レバー部材がシール部と把持部との中間位置において回動可能に結合されるとともに、前
記第一のレバー部材及び前記第二のレバー部材の間に介装された弾性部材により各シール
部が近接して各把持部が離反する方向に付勢され、前記第一のレバー部材のシール部には
前記第二のレバー部材のシール部に対向する面内で縦寸法及び横寸法が略同一なヒーター
が設けられ、前記第二のレバー部材のシール部には前記弾性部材の付勢力により前記ヒー
ターに当接する当接部材が設けられ、前記ヒーター及び前記当接部材によりシュリンクフ
ィルムを挟んで加熱することによって、そのシュリンクフィルムの溶着を行うことを特徴
とするヒートシーラー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科又は医科の治療用器具をカバーで被覆して治療用器具の汚染を防止する方法と、この方法に使用することができるドライヤー用アダプター、ヒートシーラー及び剥離器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科や医科における治療用器具をカバーで被覆して器具そのものの汚染を防止し、院内感染を効率的に防止する方法については、例えば特許文献１に記載されている。この方法では、治療用器具を合成樹脂製のカバーで被覆して治療が終わるごとにカバーを取り替えているが、そのカバーを器具に対してゆとりのある大きさのものにすることにより、器具ごとの専用のカバーを不要として器具に対するカバーの着脱も容易としている。
【０００３】
しかしながら、このように治療用器具に対してゆとりあるカバーは、汎用性や着脱性に優れているとしても、器具自体の使用感を損なうことがある。特に歯科用のハンドピースを被覆するような場合には器具にカバーが密着していないと、歯科医師が細かな手作業を行いにくいという問題があった。
【０００４】
一方、治療用器具に対して密着するカバーについては特許文献２に記載されているが、同文献に記載のカバーは上述したような器具ごとの専用品であるから、汎用性に欠けるとともに製造や器具への装着が非常に難しいという問題があった。
【０００５】
よって、歯科治療の現場について言えば、多くの歯科医師が施術時には治療用器具にラップフィルム等を巻いて輪ゴム等で留めているのが現状である。
【特許文献１】実開平５−７８２１０号公報
【特許文献２】実開昭５７−９７５１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みて為されたもので、治療用器具の被覆を専用品でないカバーで行うことによりカバーの製造や器具への装着に関する効率を高めつつも、そのカバーを器具に密着させて器具の使用感の阻害を防止することができる治療用器具の汚染防止方法と、この方法に好適に使用されるドライヤー用アダプター、ヒートシーラー及び剥離器具を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明は、歯科又は医科の治療用器具にシュリンクフィルムを被せて装着する装着ステップと、前記治療用器具に装着したシュリンクフィルムに温風を当ててそのシュリンクフィルムを収縮させ、前記治療用器具に密着させる密着ステップと、前記治療用器具の使用後に前記治療用器具に密着したシュリンクフィルムを剥離させる剥離ステップとを、前記治療用器具の使用の度に繰り返すことにより、前記治療用器具の汚染を防止する治療用器具の汚染防止方法であって、前記密着ステップにおいてドライヤーの吹出口からの温風が分散して吹き出す温風室を有するアダプターを前記ドライヤーに接続した状態で、前記治療用器具に装着したシュリンクフィルムを前記温風室に入れ、そのシュリンクフィルムに前記温風室に吹き出す温風を当てることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の治療用器具の汚染防止方法において、前記装着ステップにおいて袋状又は管状のシュリンクフィルムを前記治療用器具に被せることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項１に記載の治療用器具の汚染防止方法において、前記装着ステップにおいてシート状のシュリンクフィルムを前記治療用器具に巻いて点状に溶着し、前記治療用器具に被せることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に係る発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の治療用器具の汚染防止方法において、前記剥離ステップにおいて板状体の前縁に板厚方向に貫通する溝部が形成され且つ前記溝部に刃部が設けられてなる剥離器具を、前記治療用器具に密着したシュリンクフィルムの縁部が前記溝部に入り込むように位置させた後に前進させることにより、そのシュリンクフィルムを前記刃部で切り込みながら剥離させることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に係る発明は、ドライヤーの吹出口に接続される接続口が形成された外筒と、前記外筒の内部に設けられて前記外筒との間に風路を形成する内筒とを有し、前記内筒の筒壁には前記風路と前記内筒の内部とを連通する連通孔が複数形成され、前記内筒の内部にシュリンクフィルムが入れられた状態で前記吹出口からの温風を前記風路及び前記連通孔を介して前記シュリンクフィルムに当てることにより、前記シュリンクフィルムを収縮させるドライヤー用アダプターを特徴とする。
【００１２】
請求項６に係る発明は、請求項５に記載のドライヤー用アダプターにおいて、前記外筒及び前記内筒が互いの筒軸方向が略平行となるように配置され、前記接続口が前記外筒の筒軸方向の一端に形成され、前記内筒の前記接続口に対応する側の筒端が閉塞されるとともに、他の筒端が開放されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項７に係る発明は、請求項５に記載のドライヤー用アダプターにおいて、前記外筒及び前記内筒が互いの筒軸方向が略平行となるように配置され、前記接続口が前記外筒の筒軸方向の中間位置に形成され、前記内筒の両筒端が開放されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項８に係る発明は、一端にシール部が形成され且つ他端に把持部が形成された第一のレバー部材及び第二のレバー部材がシール部と把持部との中間位置において回動可能に結合されるとともに、前記第一のレバー部材及び前記第二のレバー部材の間に介装された弾性部材により各シール部が近接して各把持部が離反する方向に付勢され、前記第一のレバー部材のシール部には前記第二のレバー部材のシール部に対向する面内で縦寸法及び横寸法が略同一なヒーターが設けられ、前記第二のレバー部材のシール部には前記弾性部材の付勢力により前記ヒーターに当接する当接部材が設けられ、前記ヒーター及び前記当接部材によりシュリンクフィルムを挟んで加熱することによって、そのシュリンクフィルムの溶着を行うヒートシーラーを特徴とする。
【００１７】
請求項１乃至請求項４のいずれかに係る発明によれば、歯科又は医科の治療用器具のカバーにシュリンクフィルムが用いられるので、器具ごとの専用品でないカバーを器具に密着させることができる。すなわち、シュリンクフィルムを器具に被せた状態で温風を当てれば、シュリンクフィルムが器具の形状に合わせて収縮し器具に密着するから、専用品のカバーを用意する必要がなく複雑な形状の器具についても被覆することができるし、被覆したカバーの存在による器具の操作性低下も回避することができる。
【００１８】
さらに、ドライヤーの吹出口からの温風が分散して吹き出す温風室を有するアダプターをそのドライヤーに接続し、治療用器具に装着したシュリンクフィルムを温風室内に吹き出す温風に当てて収縮させるので、シュリンクフィルムにドライヤーの吹出口からの温風を直接吹き付ける場合に比べて温風の当たり方が満遍なく一様で、温風の当て方に応じて生じる収縮ムラやこれに伴う皺を防止してシュリンクフィルムの器具への密着度を高めることができる。
【００１９】
また、請求項３に係る発明によれば、シート状のシュリンクフィルムを治療用器具に巻いて点状に溶着することにより、シュリンクフィルムを治療用器具に被せるので、たとえ歯科用ユニットの無端状（環状）の取っ手部分のように袋状又は管状のシュリンクフィルムを被せることができない器具の部位であっても、シュリンクフィルムによる被覆が可能となり汚染を防止することができる。
【００２０】
請求項４に係る発明によれば、板状体の前縁に板厚方向に貫通する溝部が形成され且つ溝部に刃部が設けられてなる剥離器具を、治療用器具に密着したシュリンクフィルムの縁部が溝部に入り込むように位置させた後に前進させることにより、そのシュリンクフィルムを刃部で切り込みながら剥離させるので、治療用器具に密着したシュリンクフィルムの剥離を極めて容易に行うことができる。
【００２１】
請求項５乃至請求項７のいずれかに係る発明によれば、ドライヤー用アダプターの内筒の内部に入れたシュリンクフィルムに、ドライヤーの吹出口からの温風を風路及び複数の連通孔を介して分散して当てることができるので、シュリンクフィルムにドライヤーの吹出口からの温風を直接吹き付ける場合に比べて温風の当たり方が満遍なく一様で、温風の当て方に応じて生じる収縮ムラやこれに伴う皺を防止してシュリンクフィルムの器具への密着度を高めることができる。また、このようなドライヤー用アダプターは簡易な構造で安価に製造することができて携行も容易であるから、密着包装の専用設備（温風包装ライン等）を有しないオフィスや研究室、診療所や家庭においてもシュリンクフィルムのラッピング時に上記効果を手軽に得ることができる。
【００２２】
請求項８に係る発明によれば、ヒートシーラーが縦寸法及び横寸法が略同一なヒーターを有し、このヒーターによりシュリンクフィルムを点状に加熱して溶着することができるので、たとえ歯科用ユニットの無端状の取っ手部分のように袋状又は管状のシュリンクフィルムを被せることができない器具の部位であっても、シート状のシュリンクフィルムによる被覆が可能となる。あるいは、直線状のヒーターでは対応が難しい曲率の大きな部位についても、散点的な溶着により柔軟に対応して被覆を実現することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係る治療用器具の汚染防止方法によれば、歯科又は医科の治療用器具のカバーにシュリンクフィルムが用いられるので、器具ごとの専用品でないカバーを器具に密着させることができる。すなわち、シュリンクフィルムを器具に被せた状態で温風を当てれば、シュリンクフィルムが器具の形状に合わせて収縮し器具に密着するから、専用品のカバーを用意する必要がなくカバーの製造や器具への装着に関する効率を高めることができるし、被覆したカバーの存在による器具の使用感の阻害も防止することができる。
さらに、ドライヤーの吹出口からの温風が分散して吹き出す温風室を有するアダプターをそのドライヤーに接続し、治療用器具に装着したシュリンクフィルムを温風室内に吹き出す温風に当てて収縮させるので、シュリンクフィルムにドライヤーの吹出口からの温風を直接吹き付ける場合に比べて温風の当たり方が満遍なく一様で、温風の当て方に応じて生じる収縮ムラやこれに伴う皺を防止してシュリンクフィルムの器具への密着度を高めることができる。
【００２５】
また、本発明に係るドライヤー用アダプターによれば、そのシュリンクフィルムの密着を簡単且つ精緻に行うことができ、本発明に係るヒートシーラーによれば、器具の無端状部位へのシュリンクフィルムの装着が可能となり、本発明に係る剥離器具によれば、器具に密着した被膜の剥離が容易化するという効果が奏される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００２７】
図１は、本実施例において汚染防止の対象となる歯科治療用のハンドピース１と、このハンドピース１を被覆する管状のシュリンクフィルム（以下「シュリンクチューブ」という。）２とを示す。シュリンクチューブ２は、矩形シート状のシュリンクフィルムの一対の縁部同士を直線状のヒーターにより溶着して製造されている。ここでは、シュリンクフィルムは厚さ０．０１５ｍｍの透明薄膜で、約６０℃で収縮する。
【００２８】
シュリンクチューブ２でハンドピース１を被覆するには、まずハンドピース１を予め滅菌したシュリンクチューブ２の内部に挿通し、ハンドピース１にシュリンクチューブ２を被せて装着する（ステップ１（図２において「Ｓ．１」と記載。以下同様））。つぎに、そのシュリンクチューブ２に温風を当てることにより、これを収縮させてハンドピース１に密着させる（ステップ２）。シュリンクチューブ２により密着被覆されたハンドピース１は治療に使用されると（ステップ３）、歯科医師等の作業者によりシュリンクチューブ２が剥がされる（ステップ４）。そして、作業者はハンドピース１を損傷等の理由により再利用しない場合を除き、ハンドピース１を新たなシュリンクチューブ２により被覆して次の治療に備える（ステップ５）。なお、シュリンクチューブ２の滅菌は、電子線滅菌によることが望ましいが、シュリンクチューブ２を収縮させない温度で行えるのならばＥＯガス滅菌やＣｏ−６０γ線滅菌によってもかまわない。また、ハンドピース１自体の滅菌を、オートクレーブやケミクレーブを使用して、シュリンクチューブ２を被覆する前に行っても被覆した状態で行ってもよい。
【００２９】
ここで、上記ステップ２においてシュリンクチューブ２を収縮させる際には家庭用のヘアドライヤーを使用するが、このドライヤーから吹き出される温風を直接シュリンクチューブ２に吹き付けるのではなく、ドライヤーの吹出口に取り付けたアダプターを介してシュリンクチューブ２を温風に晒す。
【００３０】
図３及び図４に示すように、そのアダプター３は、ドライヤー４の吹出口５に管状のコネクタリング６により接続される外筒７と、外筒７の内部に設けられる内筒８とを有する。
【００３１】
外筒７は吹出口５と略同径の円筒状を呈し、その筒軸方向の一端が接続口９となっている。この接続口９の周壁と吹出口５の周壁とがコネクタリング６に嵌入されることにより、接続口９が吹出口５に接続されて外筒７がドライヤー４に取り付けられる。
【００３２】
内筒８は外筒７よりも小径な円筒状の本体部１０を備え、その筒軸方向が外筒７の筒軸方向と略平行となるように外筒７の内部に着脱自在に取り付けられている。本体部１０の筒壁には、複数の連通孔１１が全体に亘って一定の間隔で設けられている。本体部１０の筒軸方向の一端であって接続口９に対応する側の筒端は、吹出口５に向かって凸の円錐状の蓋体１２により閉塞されている。また、本体部１０の筒軸方向の他端は開放され、開口１３が形成されている。
【００３３】
本体部１０の筒軸方向一端側の筒壁外面には、筒壁を周方向に略三等分する位置にスペーサー１４が設けられている。本体部１０の筒軸方向他端側の筒壁外面には、筒壁の全周に亘るスペーサー１５が設けられている。スペーサー１４，１５は内筒８が外筒７の内部に入れられたときに外筒７の筒壁内面に当接して本体部１０を保持し、このスペーサー１４，１５により外筒７と内筒８との間には風路１６が形成される。
【００３４】
ステップ２では、図５に示すように、ステップ１でハンドピース１にシュリンクチューブ２を被せたものを（図５（Ａ））、ドライヤー４に取り付けられたアダプター３の内筒８の内部に入れる（図５（Ｂ））。このとき、ドライヤー４のスイッチをオンにしてから少なくとも５秒程度は経過し、吹出口５から安定した温度の温風が吹き出されているようにする。この温風は、接続口９からアダプター３に流入し、蓋体１２により風路１６に案内され、スペーサー１５によりアダプター３の前方への逃げを阻止されながら連通孔１１を通じて内筒８の内部に導かれる。よって、内筒８の内部は複数の連通孔１１から温風が分散して吹き出す温風室１７となっており、温風室１７に入れられたシュリンクチューブ２は上下左右から当たる温風により全体が一様に加熱され、約６〜７秒で収縮してハンドピース１に密着する（図５（Ｃ））。
【００３５】
一方、使用後のハンドピース１からシュリンクチューブ２を剥離させるステップ４においては、図６に示す剥離器具を使用する。この剥離器具１８は、下縁１９が略直線状の幅（厚さ）３ｍｍ程度の板体２０の前縁２１の下部に、板厚方向に貫通する溝部２２を形成して構成されている。溝部２２の奥部には、刃部２３が設けられている。
【００３６】
板体２０は樹脂製であって溝部２２の下方の部分は前方に突出した尖鋭部２４であり、溝部２２の上方の部分は把持部２５となっている。尖鋭部２４の下面２６は正面視で上方が幅広となるように形成されるとともに、側面視で前方が細くなるようにテーパーが施されている。溝部２２の下面は板体２０の下縁１９と略平行に延設され、溝部２２の上面の入口側の部分６８は前上がりに傾斜するように形成され、溝部２２の上面の奥側の部分６９は後上がりに傾斜するように形成されている。刃部２３は、刃面が板体２０の板面と略平行となるように、且つ、刃先が後上がりに傾斜するように設けられている。刃部２３は板体２０に金属製の別体を固着して設けてもよいが、板体２０と一体成形して樹脂製としてもかまわない。
【００３７】
ステップ４では、図７に示すように、ハンドピース１に密着したシュリンクチューブ２の縁部２７が剥離器具１８の溝部２２に入り込むように、作業者は剥離器具１８の把持部２５を把持して尖鋭部２４を上記テーパーを利用して前傾させ、縁部２７の下に潜り込ませる（図７（Ａ））。続いて、作業者は剥離器具１８の姿勢を前傾から戻しつつそれを前進させ、シュリンクチューブ２を縁部２７から刃部２３により切り込んでハンドピース１から剥離させる（図７（Ｂ））。なお、剥離器具１８において刃部２３は溝部２２の内部にあるので作業者が不慮に刃部２３に触れることは回避され、剥離器具１８が樹脂製であるので剥離中におけるハンドピース１の傷付きは防止され、剥離したシュリンクチューブ２は感染性廃棄物として処理される。
【００３８】
この実施例では、ハンドピース１のカバーに熱収縮性のシュリンクフィルムが用いられるので、治療用器具ごとの専用品でないカバーをハンドピース１に密着させることができる。すなわち、シュリンクチューブ２をハンドピース１に被せた状態で温風を当てれば、シュリンクチューブ２がハンドピース１の形状に合わせて収縮し細部にも密着するから、ハンドピース１に専用のカバーを用意することなくそれを被覆することができる。また、シュリンクチューブ２が透明であることも相俟って、被覆したカバーの存在がハンドピース１の操作性低下を招いたり外観を損ねたりする事態も回避される。
【００３９】
ここでは、特に、ドライヤー４の吹出口５からの温風が分散して吹き出す温風室１７を有するアダプター３をそのドライヤー４に接続し、ハンドピース１に装着したシュリンクチューブ２を温風室１７内に吹き出す温風に当てて収縮させるので、シュリンクチューブ２の全体に亘って温風の当たり方が均一となる。したがって、作業者の経験や技量等によらず収縮ムラや皺の発生が防止され、シュリンクチューブ２のハンドピース１への密着度を極めて容易に高めることができる。さらに、シュリンクチューブ２の収縮が効率的に短時間で完了するので、加熱がハンドピース１に及ぼす悪影響を防止することもできる。
【００４０】
一方、そのようにシュリンクチューブ２がハンドピース１の形状に合わせて精密に密着しても、その剥離は剥離器具１８により被膜を切り込むことによって、極めて容易に且つ安全に行うことができる。剥離器具１８では、溝部２２の上面の入口側の部分６８が前上がりに傾斜するように形成されているので、シュリンクチューブ２の縁部２７を溝部２２に入れることが容易であり、溝部２２の上面の奥側の部分６９や刃部２３の刃先が後上がりに傾斜するように形成されているので、シュリンクチューブ２の切断を容易に行うことができる。
【実施例２】
【００４１】
実施例１では、ステップ２においてドライヤー４に取り付けるアダプターとしてＩ字状（直管状）のものを用いたが、本実施例では図８に示すＴ字状のアダプターを用いる。このアダプター２８は、ドライヤー４の吹出口５にコネクタリング６により接続される外筒２９と、外筒２９の内部に設けられる内筒３０とを有する。
【００４２】
外筒２９は、本管部３１と支管部３２とからなるＴ字管状を呈している。支管部３２の本管部３１に沿う方向の幅は本管部３１に向かうに連れて扇状に拡幅し、支管部３２の本管部３１とは反対側の端部は接続口３３となっている。この接続口３３の周壁と吹出口５の周壁とがコネクタリング６に嵌入されることにより、接続口３３が吹出口５に接続されて外筒２９がドライヤー４に取り付けられる。
【００４３】
内筒３０は外筒２９の本管部３１よりも小径な円筒状の本体部３４を備え、その筒軸方向が本管部３１の筒軸方向と略平行となるように本管部３１の内部に着脱自在に取り付けられている。本体部３４の筒壁には、複数の連通孔３５が全体に亘って一定の間隔で設けられている。本体部３４の筒軸方向の両筒端は開放されて開口３６，３７が形成され、この本体部３４の内部がシュリンクチューブ２を収縮させる温風室３８となっている。
【００４４】
本体部３４の筒軸方向両端部の筒壁外面には、筒壁の全周に亘るスペーサー３９，４０が設けられている。スペーサー３９，４０は内筒３０が本管部３１の内部に入れられたときに本管部３１の筒壁内面に当接して本体部３４を保持し、このスペーサー３９，４０により外筒２９と内筒３０との間には風路４１が形成される。
【００４５】
ステップ２においてアダプター２８を使用した場合、ドライヤー４の吹出口５からの温風は接続口３３からアダプター２８に流入し、支管部３２の拡幅形状に沿って本管部３１の筒軸方向に拡がりながら風路４１に案内され、スペーサー３９，４０によりアダプター２８の側方への逃げを阻止されながら連通孔３５を通じて温風室３８に導かれる。
【００４６】
この実施例では、内筒３０の両筒端（温風室３８の両端）が開放されているので、内筒３０よりも長尺な治療用器具にシュリンクチューブ２を被せてこれを密着させる場合であっても、器具のドライヤー４やアダプター２８との干渉を回避することができる。つまり、実施例１に係るアダプター３では開口１３から温風室１７に入れる器具が長尺であると、器具先端部が接続口９を通過してドライヤー４の吹出口５に当たるが、本実施例に係るアダプター２８では開口３６から温風室３８に入れる器具が長尺であっても、器具先端部が開口３７から突き出て器具基端部の温風室３８への進入を妨げない。よって、例えば図９に示す歯科用ユニット４２の無影灯４３の取っ手４４のような長尺なものであっても、その先端部４５から基端部４６までをアダプター２８をずらしながら順次加熱していくことによりシュリンクチューブ２で被覆することができる。あるいは、歯科用ユニット４２のケーブル７０についても同様に被覆することができる。
【実施例３】
【００４７】
上記各実施例では治療用器具をシュリンクチューブ２により被覆したが、本実施例では治療用器具の無端状の部位のように管状あるいは袋状のシュリンクフィルムを被せることができないものについて、シュリンクフィルムの被覆方法を説明する。
【００４８】
図９に示す歯科用ユニット４２は操作部４７を有し、操作部４７には環状の取っ手４８が設けられている。本実施例では上記ステップ１，２の代わりにその取っ手４８をシート状のシュリンクフィルム４９（図１０参照）で被覆するが、このシュリンクフィルム４９の特性は上記各実施例におけると同様である。
【００４９】
取っ手４８にシュリンクフィルム４９を被せるには、まず取っ手４８の周りにシュリンクフィルム４９を巻回し、図１０に示すスポットシーラー５０によりシュリンクフィルム４９の重なり代５１を溶着する。
【００５０】
スポットシーラー５０は、一端にシール部５２が形成され且つ他端に把持部５３が形成されたレバー部材５４と、一端にシール部５５が形成され且つ他端に把持部５６が形成されたレバー部材５７とが、それぞれシール部と把持部との中間位置においてピン５８により回動可能に結合されて構成されている。レバー部材５３及びレバー部材５７は、ピン５８よりも把持部の側で両者間に介装されたスプリング５９により、シール部５２，５５が近接して把持部５３，５６が離反する方向に付勢されている。
【００５１】
シール部５２，５５は互いに対向する対向面６０，６１を備え、対向面６０，６１にはヒーター６２、シリコンゴム６３がそれぞれ設けられている。ヒーター６２は縦寸法（図１０（Ａ）における左右方向の寸法）及び横寸法（図１０（Ａ）における紙面垂直方向の寸法）が５ｍｍ程度の大きさの（５ｍｍ四方の）正方形状であり、レバー部材５４に設けられたスイッチ６４がオンされると、電源プラグ６５からの電源が制御回路６６を介して供給され加熱を開始する。制御回路６６はサイリスタを備えタイマー機能を有する公知のもので（例えば特開平９−２８６４１２号公報参照）、ヒーター６２による加熱を一定時間が経過すると停止させる。また、制御回路６６はヒーター６２の加熱中はＬＥＤ６７を点灯させ、加熱中であることを表示する。
【００５２】
このスポットシーラー５０による溶着を行う際には、作業者は把持部５３，５６をスプリング５９の付勢力に抗して握持し、シール部５２，５５の対向面６０，６１の間隔を開け、シュリンクフィルム４９の重なり代５１を取っ手４８の環状の外側で両対向面の間に位置させる。そして、把持部５３，５６を握る力を緩めて対向面６０，６１の間隔を狭め、重なり代５１をヒーター６２とシリコンゴム６３との間に圧接状態となるように挟み込み、スイッチ６４をオンにしてヒーター６２を加熱させ重なり代５１を溶着する。
【００５３】
この実施例では、スポットシーラー５０が縦寸法及び横寸法が略同一なヒーター６２を有し、このヒーター６２によりシュリンクフィルム４９を点状に加熱して溶着するので、取っ手４８のように袋状又は管状のシュリンクフィルムを被せることができない器具の部位であっても、あるいは、曲率半径の小さな器具の部位であっても、シート状のシュリンクフィルム４９による被覆が可能となる。このような散点的な溶着は溶着強度としては必ずしも大きくないが、後にシュリンクフィルム４９がドライヤー４により直接又はアダプターを介して加熱され収縮するので、特に問題にはならない。
【００５４】
図１１及び図１２はスポットシーラーの他の例を示し、これらについては図１０のスポットシーラーと対応する部分に同一の符号を付して詳細な説明を省略するが、図１１においてはシール部５５が円弧状を呈し、図１２においてはシール部５２，５５が円弧状を呈し、いずれもシール部５２，５５が取っ手４８を跨いだ状態で対向面６０，６１を当接させることができ、シュリンクフィルム４９の重なり代５１を取っ手４８の環状の内側で溶着することができる。
【００５５】
なお、本発明は上述した形態に限られるものではなく、例えば上記実施例ではアダプター、剥離器具及びスポットシーラーはいずれも治療用器具について使用したが、これらの用途は必ずしも治療用器具の被覆に限られるものではなく、これらを使用してガーゼや調味料等種々のものをシュリンクフィルムで被覆することができる。
【００５６】
また、これらをドライヤーの筐体等に使用される耐熱性、耐久性がある樹脂と同素材で製造することにより、これらをオートクレーブやケミクレーブを使用して滅菌することも可能となる。
【００５７】
さらに、シュリンクチューブは図１のように予め所定の長さに切断されていてもよいが、それをロール状として用意しておき必要に応じて切断することとしてもよく、被覆したシュリンクフィルムの交換は患者ごとに行うほか、同一患者についての治療ごとに行ってもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】実施例１における汚染防止対象物であるハンドピースと、このハンドピースを被覆するシュリンクチューブとを示す説明図である。
【図２】実施例１に係る汚染防止方法を示す流れ図である。
【図３】（Ａ）は実施例１に係るドライヤー用アダプターの分解図、（Ｂ）はそのアダプター、コネクタリング及びドライヤーの分解図、（Ｃ）はそのアダプターがコネクタリングによりドライヤーに取り付けられた状態を示す説明図である。
【図４】（Ａ）は図３のアダプターを前方から見た場合の説明図、（Ｂ）はそのアダプターを後方から見た場合の説明図である。
【図５】（Ａ）は図１のハンドピースにシュリンクチューブが装着された状態を示す説明図、（Ｂ）はそのハンドピース及びシュリンクチューブがアダプターの温風室に入れられた状態を示す説明図、（Ｃ）はシュリンクチューブが収縮してハンドピースに密着した状態を示す説明図である。
【図６】（Ａ）は実施例１に係る剥離器具を示す側面図、（Ｂ）はその剥離器具を示す正面図である。
【図７】（Ａ）は図６の剥離器具の溝部にシュリンクチューブの縁部が入り込んだ状態を示す説明図、（Ｂ）はその剥離器具を前進させている状態を示す説明図である。
【図８】（Ａ）は実施例２に係るドライヤー用アダプターの分解図、（Ｂ）はそのアダプターを下方から見た場合の説明図、（Ｃ）はそのアダプターを側方から見た場合の説明図である。
【図９】歯科用ユニットを示す説明図である。
【図１０】（Ａ）は実施例３に係るスポットシーラーを示す側面図、（Ｂ）は（Ａ）のＤ−Ｄ線に沿った位置での断面図である。
【図１１】（Ａ）は実施例３に係るスポットシーラーの他の例を示す側面図、（Ｂ）は（Ａ）のＥ−Ｅ線に沿った位置での断面図である。
【図１２】（Ａ）は実施例３に係るスポットシーラーのさらに他の例を示す側面図、（Ｂ）は（Ａ）のＦ−Ｆ線に沿った位置での断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１          ハンドピース（治療用器具、被覆対象物）
２          シュリンクチューブ（シュリンクフィルム）
３，２８    アダプター
４          ドライヤー
５          吹出口
７，２９    外筒
８，３０    内筒
９，３３    接続口
１１，３５  連通孔
１６，４１  風路
１７，３８  温風室
１８        剥離器具
２０        板体（板状体）
２１        前縁
２２        溝部
２３        刃部
２７        縁部
４４，４８  取っ手（治療用器具、被覆対象物）
４９        シュリンクフィルム
５０        スポットシーラー（ヒートシーラー）
５２，５５  シール部
５３，５６  把持部
５４        レバー部材（第一のレバー部材）
５７        レバー部材（第二のレバー部材）
５８        ピン
５９        スプリング（弾性部材）
６２        ヒーター
６３        シリコンゴム（当接部材）
７０        ケーブル（治療用器具、被覆対象物）
【要約】
【課題】  治療用器具の被覆を専用品でないカバーで行うことによりカバーの製造や器具への装着に関する効率を高めつつも、そのカバーを器具に密着させて器具の使用感の阻害を防止することができる治療用器具の汚染防止方法を提供する。
【解決手段】  本発明に係る汚染防止方法では、ハンドピース１にシュリンクチューブ２を被せて装着する装着ステップと、ハンドピース１に装着したシュリンクチューブ２に温風を当ててそのシュリンクチューブ２を収縮させ、ハンドピース１に密着させる密着ステップと、ハンドピース１の使用後にこれに密着したシュリンクチューブ２を剥離させる剥離ステップとを、ハンドピース１の使用の度に繰り返すことにより、ハンドピース１の汚染を防止する。
【選択図】  図５
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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