(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に用いられるトナーを補給する際に開かれる開閉カバーと、
ハウジングの後側上部を構成し、取り外し可能な後上カバーと、
上記後上カバーに取り付けられ、上記開閉カバーを回動自在に支持するヒンジ部材とを含み、
上記開閉カバーの開閉を検知するための開閉検知スイッチと、この開閉検知スイッチを押操作する押圧部とが、上記ヒンジ部材および開閉カバーにそれぞれ設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記画像形成装置は、Ａ１サイズ以上の用紙に対して画像を形成することができる幅広の装置であって、
横方向に長手の感光体ドラムをさらに含み、
上記開閉カバーは、横方向に長手であって、ハウジングの後側上部に配置され、原稿搬送路の一部を構成することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、日本工業規格（ＪＩＳ）のＡ列１番（以下「Ａ１」という）サイズ以上の用紙に画像を形成することができる画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置には、例えば感光体ドラム、メインチャージャ、ＬＥＤプリントヘッド、現像装置などを含む画像形成部が備えられている。感光体ドラムは、その表面がメインチャージャにより一様に帯電された後、ＬＥＤプリントヘッドにより選択的に露光されることにより、いわゆる静電潜像が書き込まれる。静電潜像は現像装置によりトナー像に現像され、このトナー像が用紙に転写される。
【０００３】
現像装置には、例えばその上方からトナーホッパが取り付けられている。トナーホッパは、現像装置内にトナーを供給するためのものであって、その内部にトナーが収容されている。
トナーホッパ内のトナーは、画像形成動作に伴って徐々に減少する。画像形成装置の例えば上面後側にはトナー補給口が設けられており、トナーホッパ内のトナーがなくなった場合、このトナー補給口からトナーホッパ内にトナーを補給することができるようになっている。
【０００４】
画像形成装置のハウジングには、トナー補給口を覆う開閉カバーが取り付けられている。トナー補給時には、この開閉カバーを開けた後、トナー補給口からトナーが補給される。
画像形成装置には、開閉カバーの開閉を検知するための開閉検知スイッチを備えたものがある。この種の画像形成装置では、例えば本体側板に開閉検知スイッチが取り付けられている。開閉カバーには押圧部が突出して形成されており、開閉カバーが閉じられることにより、この押圧部が開閉検知スイッチの操作部を押圧するようになっている。開閉カバーが開状態の場合、例えばハウジングの上面に設けられた操作パネルの表示部に、開閉カバーを閉めるよう促すメッセージが表示されるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
開閉カバーは、ハウジングに回動自在に取り付けられるので、ある程度のガタが生じる。したがって、開閉カバーの押圧部と、本体側板に取り付けられた開閉検知スイッチの操作部との位置合わせが困難であるという問題があった。
位置合わせが正確でない場合、開閉カバーを閉じても開閉検知スイッチの操作部が押圧部により押圧されず誤検知したり、押圧部が開閉検知スイッチの操作部を強く押圧し過ぎて、開閉検知スイッチが破損したり、本体側板から外れたりする場合があった。
【０００６】
本発明は、かかる背景のもとでなされたもので、開閉検知スイッチと押圧部との位置合わせを正確に行える画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、画像形成に用いられるトナーを補給する際に開かれる開閉カバーと、ハウジングの後側上部を構成し、取り外し可能な後上カバーと、上記後上カバーに取り付けられ、上記開閉カバーを回動自在に支持するヒンジ部材とを含み、上記開閉カバーの開閉を検知するための開閉検知スイッチと、この開閉検知スイッチを押操作する押圧部とが、上記ヒンジ部材および開閉カバーにそれぞれ設けられていることを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
画像形成装置は、その外形を略矩形のハウジングにより区画されている。ハウジングの上面の後端部は、開閉可能な開閉カバーにより構成されている。
ハウジング内には、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像をトナー像に現像するための現像装置が備えられている。現像装置には、その上方からトナーホッパが取り付けられており、このトナーホッパから現像装置にトナーが供給されるようになっている。
【０００９】
トナーホッパの上面には、トナー補給口が形成されている。このトナー補給口は、開閉カバーを開けると現れるようになっており、トナーホッパ内のトナーがなくなった場合、開閉カバーを開けて、トナー補給口からトナーを補給することができるようになっている。
本発明の構成によれば、一体的に構成されたヒンジ部材および開閉カバーに、開閉検知スイッチおよび押圧部がそれぞれ設けられているので、開閉検知スイッチと押圧部との位置合わせを正確に行える。
また、ヒンジ部材を後上カバーに取り付けることにより、開閉カバー、ヒンジ部材、開閉検知スイッチおよび後上カバーを一体的に構成することができる。特に、幅広の用紙に対して画像を形成することができるような大型の画像形成装置では、後上カバーは、その大きさの割に厚みが薄いので、一体的に構成することにより変形を防ぐことができる。
【００１０】
上記ヒンジ部材は、板状であって、その厚みが上記開閉カバーの厚みよりも厚いものであることが好ましい。この場合、ヒンジ部材の強度を比較的高くすることができるので、ヒンジ部材が変形して、開閉検知スイッチと押圧部との位置関係がずれるのを防止できる。
請求項２記載の発明は、上記画像形成装置は、Ａ１サイズ以上の用紙に対して画像を形成することができる幅広の装置であって、横方向に長手の感光体ドラムをさらに含み、上記開閉カバーは、横方向に長手であって、ハウジングの後側上部に配置され、原稿搬送路の一部を構成することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【００１１】
この構成によれば、Ａ１サイズ以上の用紙に対して画像を形成することができるような幅広の画像形成装置に設けられた横方向に長手の開閉カバーであっても、開閉検知スイッチと押圧部との位置合わせを正確に行える。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、本発明の実施形態について具体的に説明する。
本発明の一実施形態として複写機について説明するが、本発明は複写機に限らず、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置にも適用することができる。
図１は、本発明の一実施形態に係る複写機１を背面側から見た外観斜視図である。複写機１は、Ａ０サイズなどの幅広の用紙に画像を形成することができる画像形成装置である。図１において右奥側を前方、左手前側を後方とする。
【００１４】
複写機１は、その外形を略矩形のハウジング２により区画されている。ハウジング２の上面には、原稿を搬送するための原稿搬送装置３が取り付けられている。ハウジング２の上面には、原稿搬送装置３の手前側に、原稿をセットするための載置台４が設けられている。
載置台４にセットされた原稿は、原稿搬送装置３により、ハウジング２の上面と原稿搬送装置３の間を通って後方へと搬送される。ハウジング２の上面には、原稿搬送装置３に対向してスキャナ（図示せず）が設けられており、載置台４にセットされた原稿は、原稿搬送装置３により後方へと搬送される過程で、スキャナによりその画像が読み取られる。
【００１５】
原稿搬送装置３により後方へと搬送された原稿は、ハウジング２の上面の後端縁から下方に垂れ下がった状態で搬送される。ハウジング２の上面および背面は、原稿を搬送するための原稿搬送路をなしている。
ハウジング２の背板２ａの上部には、ハウジング２外部の空気をハウジング２内に取り込むための吸気口５が、左右両端部に穿設されている。ただし、吸気口５は、背板２ａの上部の左右両端部に限らず、他の位置に形成されていてもよい。また、吸気口５は２つに限らず、１つだけであってもよいし、３つ以上であってもよい。
【００１６】
ハウジング２の上面の後端部は、開閉可能な開閉カバー６により構成されている。開閉カバー６は、その後端縁に沿って設けられた回動軸５７により回動自在に保持されている（図３参照）。開閉カバー６の上面の左右両端部には、摘み７が突設されており、作業者は複写機１の正面側から手を伸ばして摘み７を摘むことにより、開閉カバー６を後側に回動させて開けることができるようになっている。
【００１７】
図２は、複写機１の構成を示す断面概略図である。複写機１は、ロール紙などの用紙を収容するための用紙収容部１１、用紙収容部１１から用紙搬送路１２を通って搬送されてきた用紙に、スキャナ１３から読み取られた原稿の画像に基づくトナー像を転写するための画像形成部１４、および用紙に転写されたトナー像を定着するための定着装置１５などを備えている。
画像形成部１４は、ハウジング２内の上部に配置されており、図２において反時計回りに回転駆動される感光体ドラム１６を備えている。感光体ドラム１６は、その外周面に感光体層を有していて、メインチャージャ１７の放電によって一様に帯電された後、スキャナ１３から読み取られた原稿の画像に基づいてＬＥＤプリントヘッド１８から照射された光によって露光される。これにより、感光体ドラム１６の表面には、いわゆる静電潜像が形成される。
【００１８】
静電潜像が形成された感光体ドラム１６の表面には、現像装置１９によりトナーが付着され、トナー像が形成される。感光体ドラム１６がさらに回転されると、転写装置２０により、用紙収容部１１から用紙搬送路１２を通って搬送されてきた用紙にトナー像が転写される。トナー像転写後の感光体ドラム１６の表面に残留しているトナーは、クリーニング装置２１によって回収される。
トナー像が転写された用紙は、定着装置１５へと導かれ、この定着装置１５により定着処理がなされた後、排出ローラ２２によりハウジング２外部に排出される。
【００１９】
ハウジング２内部の後側上部には、ダクト２３が吸気口５に連設されている。ダクト２３内には、ハウジング２外部の空気を吸気口５からハウジング２内に導き入れるためのファン２４が備えられており、このファン２４およびダクト２３により、ハウジング２外部の空気が画像形成部１４へと導かれるようになっている。これにより、画像形成部１４を冷却することができると共に、メインチャージャ１５の放電により発生するオゾンやＮＯｘなどの酸化生成物が感光体ドラム１６の周囲に滞らないように装置内へ分散することができる。
【００２０】
ハウジング２は、開閉カバー６を開けたときに現れる中板４８を含む。ハウジング２の背板２ａの上部および中板４８は、取り外し可能な後上カバー５１をなしている。開閉カバー６およびダクト２３は、後上カバー５１に取り付けられており、この後上カバー５１を取り外すことにより、一体的に取り外されるようになっている。
図３は、後上カバー５１が取り外された状態の複写機１を背面側から見た外観斜視図である。
【００２１】
両ダクト２３が配置される位置の間には、現像装置１９にトナーを供給するためのトナーホッパ５２が配置されている。トナーホッパ５２の底部には、トナー供給口（図示せず）が形成されており、このトナー供給口から現像装置１９にトナーが供給されるようになっている。トナーホッパ５２の上面には、トナーホッパ５２内にトナーを補給するためのトナー補給口５３が形成されている。
ハウジング２は、後上カバー５１を取り外すことにより現れる内板７０を含む。内板７０には、各ダクト２３の前端が連設される位置に、通気口５４が形成されている。
【００２２】
トナーホッパ５２の左右両側のスペースにダクト２３を配置して、これらのダクト２３を介してハウジング２外部の空気を画像形成部１４へと導くことができるので、スペースを有効利用することができる。
図４は、後上カバー５１を取り外して斜め上方から見た外観斜視図であって、開閉カバー６が開かれた状態を示している。
図３および図４を参照して、中板４８の上面の左右両端部には、前後方向に延びる板状のヒンジ部材５５が取り付けられている。ヒンジ部材５５は、例えば中板４８や開閉カバー６よりも厚さの厚い１枚の金属板が折り曲げられることにより形成されている。各ヒンジ部材５５は、中板４８の上面から上方に突出するように折り曲げられた開閉カバー取付片５６を含む。各開閉カバー取付片５６には回動軸５７が取り付けられており、開閉カバー６は、この回動軸５７により回動自在に保持されている。
【００２３】
中板４８には、後上カバー５１を複写機１に取り付けた状態で、トナーホッパ５２のトナー補給口５３に対向する開口６７が形成されている。トナーホッパ５２内のトナーがなくなった場合には、開閉カバー６を開けた後、開口６７を介してトナー補給口５３からトナーを補給できるようになっている。
各ヒンジ部材５５は、中板４８を貫通して下方に延びるスイッチ取付片５８を含む。スイッチ取付片５８には、開閉カバー６の開閉を検知するための開閉検知スイッチ５９が取り付けられている。
【００２４】
開閉カバー６は、例えば１枚の金属板により形成されており、その４辺がそれぞれ同一方向に向かって略垂直に折り曲げられることにより形成された前側片６ａ、後側片６ｂ、左側片６ｃおよび右側片６ｄを含む。開閉カバー６は、その後側片６ｂの左右両端部が対応する回動軸５７に支持されることにより、回動自在に保持されている。
左側片６ｃおよび右側片６ｄは、それぞれ前側片６ａおよび後側片６ｂと平行になるように内側に折り曲げられて形成された押圧片６０を含む。押圧片６０は、開閉カバー６が閉じられたときに、開閉検知スイッチ５９の操作部（図示せず）を押圧するためのものであって、細く突出した押圧部６１を含む。
【００２５】
中板４８には押圧部６１に対応する位置に貫通孔６２が形成されており、開閉カバー６が閉じられると、押圧部６１が貫通孔６２に挿通され、その先端により開閉検知スイッチ５９の操作部が押圧されるようになっている。
本実施形態では、ヒンジ部材５５は、その厚さが中板４８や開閉カバー６よりも厚く形成されているので、比較的強度が高い。したがって、ヒンジ部材５５が変形して、開閉検知スイッチ５９と押圧部６１との位置関係がずれるのを防止できる。
【００２６】
図５は、開閉検知スイッチ５９による開閉カバー６の開閉検知を説明するための図である。図５（ａ）は、開閉カバー６が開けられた状態を示しており、図５（ｂ）は、開閉カバー６が閉じられた状態を示している。
開閉検知スイッチ５９は、その内部を上下方向に変位可能に保持された操作部６３を有する。操作部６３は、上方に向かって付勢されており、図５（ａ）に示すように、開閉カバー６が開けられた状態では、開閉検知スイッチ６３の上面から上方に突出している。このとき、開閉検知スイッチ５９は、オフ状態となっている。
【００２７】
図５（ｂ）に示すように開閉カバー６が閉じられると、操作部６３は、開閉カバー６の押圧部６１の先端により下方に押圧されて、開閉検知スイッチ５９の内部へと変位する。このとき、開閉検知スイッチ５９はオン状態となる。
開閉検知スイッチ５９は、装置全体の制御を司る例えばマイクロコンピュータなどからなる制御部６４に接続されている。図５（ｂ）に示すようなオン状態では、制御部６４には開閉検知スイッチ５９から常に信号が与えられており、図５（ａ）に示すようなオフ状態になると、制御部６４には開閉検知スイッチ５９からの信号が与えられなくなるようになっている。
【００２８】
さらに、制御部６４には、例えばハウジング２の上面の右側に配置され、各種操作を行うための複数のボタン（図示せず）を含む操作パネル６５が接続されている（図１参照）。操作パネル６５は、例えばタッチパネル付きの表示部６６を含む。表示部６６には、各種操作を行うためのキーや、画像形成に関する種々の情報などが可変表示される。
開閉カバー６が開けられると、制御部６４は、開閉検知スイッチ５９からの信号が与えられなくなったのを検知して、表示部６６に開閉カバー６を閉じるよう促す旨のメッセージを表示させる。これにより、開閉カバー６が開状態であることを作業者に報知することができるので、開閉カバー６を閉め忘れるのを防止できる。
【００２９】
貫通孔６２は、人の指が入らない程度の大きさに形成されている。これにより、作業者が貫通孔６２から指を入れて開閉検知スイッチ５９の操作部６３を押操作することにより、制御部６４が開閉カバー６が閉じられたと検知して、突然複写機１が作動し始めるのを防止できる。この構成によれば、安全性を高くすることができるが、押圧部６１と開閉検知スイッチ５９との位置合わせが重要となる。
【００３０】
本実施形態では、ヒンジ部材５５に取り付けられた開閉検知スイッチ５９が、ヒンジ部材５５と一体的に構成された開閉カバー６の押圧部６１により押操作される。したがって、開閉検知スイッチ５９と押圧部６１との位置合わせを正確に行える。
また、ヒンジ部材５５が後上カバー５１に取り付けられているので、開閉カバー６、ヒンジ部材５５、開閉検知スイッチ５９および後上カバー５１を一体的に構成することができる。特に、幅広の用紙に対して画像を形成することができるような大型の複写機１では、後上カバー５１は、その大きさの割に厚みが薄いので、一体的に構成することにより変形を防ぐことができる。
【００３１】
本発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。例えば、開閉検知スイッチ５９は、開閉カバー６が閉じられることによりオン状態となるのではなく、開閉カバー６が開けられることによりオン状態となるものであってもよい。この場合、制御部６４は、開閉検知スイッチ５９からの信号が与えられたのを検知して、表示部６６に開閉カバー６を閉じるよう促す旨のメッセージを表示させるものであってもよい。
【００３２】
また、制御部６４は、開閉カバー６が開けられたときに、表示部６６に開閉カバー６を閉じるよう促す旨のメッセージを表示させることにより、開閉カバー６が開状態であることを作業者に報知するものに限らず、例えば音により報知するものであってもよい。
開閉検知スイッチ５９は、ヒンジ部材５５でなく開閉カバー６に取り付けられていてもよい。この場合、開閉検知スイッチ５９の操作部６３を押圧するための押圧部がヒンジ部材５５に形成されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る複写機を背面側から見た外観斜視図である。
【図２】複写機の構成を示す断面概略図である。
【図３】後上カバーが取り外された状態の複写機を背面側から見た外観斜視図である。
【図４】後上カバーを取り外して斜め上方から見た外観斜視図である。
【図５】開閉検知スイッチによる開閉カバーの開閉検知を説明するための図である。
【符号の説明】
１    複写機
２    ハウジング
６    開閉カバー
１６  感光体ドラム
５１  後上カバー
５５  ヒンジ部材
５９  開閉検知スイッチ
６１  押圧部
【図１】
0003571306.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0003571306.tif 000005
【図５】
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