(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発色する色が異なった第１ないし第３の３つの感熱発色層が支持体上に順次層設されており、少なくとも最上層の第３層及び第２層の感熱発色層は特有な波長域の光線による定着性を備え、また深層ほど熱記録感度が低くなったカラー感熱記録紙を用いて、サーマルヘッドにより各感熱発色層を順次熱記録するとともに、この熱記録した感熱発色層に特有な波長域の光線を照射する定着ランプにより少なくとも第３色成分画像、第２色成分画像をこれらの熱記録の後に定着してフルカラー画像を記録するカラー感熱記録方法において、
前記カラー感熱記録紙の送り方向にこの記録紙と同じ速度で移動してランプの定着光を遮光するシャッタを設けておき、
前記定着の際に、カラー感熱記録紙の記録エリアとこれに隣接する未記録エリアとの境界が前記定着ランプの定着光照射域を通過するときに、前記シャッタの先端と前記境界とを一致させてシャッタにより未記録エリアを遮光するようにシャッタを記録紙の送りに合わせて移動させることを特徴とするカラー感熱記録方法。
【請求項２】
カラー感熱記録紙をニップして送出しと引戻しとを交互に行う搬送ローラ対と、
この搬送ローラ対に対してその送出し方向上流側に配置され第１回目の送出し時にカラー感熱記録紙の記録エリア内にイエロー画像を記録し、第２回目の送出し時にマゼンタ画像を記録し、第３回目の送出し時にシアン画像を記録するサーマルヘッドと、
前記搬送ローラ対に対してその送出し方向下流側に配置され、第１回目の送出し時に定着光照射域を通過するカラー感熱記録紙に第１の波長域の光線を照射してイエロー画像を定着し、第２回目の送出し時に第２の波長域の光線を照射してマゼンタ画像を定着する定着器と、
この定着器とカラー感熱記録紙との間に配置され、カラー感熱記録紙の移動方向にこの記録紙と同じ速度で移動して前記定着器の定着光を遮光するシャッタと、
カラー感熱記録紙の前記記録エリアとこれに隣接する未記録エリアとの境界が前記定着光照射域を通過する際に、前記シャッタの先端と前記境界とを一致させてシャッタにより未記録エリアを遮光するようにシャッタを記録紙の送りに合わせて移動するシャッタ制御部とを備えたことを特徴とするカラー感熱プリンタ。
【請求項３】
請求項２記載のカラー感熱プリンタにおいて、前記定着器により、第１回目の送出し後の引戻し時にイエロー画像を定着し、第２回目の送出し後の引戻し時にマゼンタ画像を定着し、これら引戻しの際の定着開始時に前記シャッタ制御部を作動させることを特徴とするカラー感熱プリンタ。
【請求項４】
カラー感熱記録紙をニップして送出しと引戻しとを交互に行う搬送ローラ対と、
この搬送ローラ対に対してその送出し方向上流側に配置され第１回目の送出し時にカラー感熱記録紙の記録エリア内にイエロー画像を記録し、第２回目の送出し時にマゼンタ画像を記録し、第３回目の送出し時にシアン画像を記録するサーマルヘッドと、
前記搬送ローラ対に対してその送出し方向下流側に配置され、第１回目の送出し後の引戻し時に定着光照射域を通過するカラー感熱記録紙に第１の波長域の光線を照射してイエロー画像を定着し、後の引戻し時に第２の波長域の光線を照射してマゼンタ画像を定着する定着器と、
この定着器とカラー感熱記録紙との間に配置され、カラー感熱記録紙の移動方向にこの記録紙と同じ速度で移動して前記定着器の定着光を遮光するシャッタと、
カラー感熱記録紙の前記記録エリアとこれに隣接する未記録エリアとの境界が前記定着光照射域を通過する際に、前記シャッタの先端と前記境界とを一致させてシャッタにより未記録エリアを遮光するようにシャッタを記録紙の送りに合わせて移動するシャッタ制御部とを備えたことを特徴とするカラー感熱プリンタ。
【請求項５】
カラー感熱記録紙をニップして送出しと引戻しとを交互に行う搬送ローラ対と、
この搬送ローラ対に対してその送出し方向下流側に配置され第１回目の送出し後の第１回の引戻し時にカラー感熱記録紙の記録エリア内にイエロー画像を記録し、第２回目の送出し後の第２回目の引戻し時にマゼンタ画像を記録し、第３回目の送出し後の第３回目の引戻し時にシアン画像を記録するサーマルヘッドと、
このサーマルヘッドに対して搬送ローラ対の送出し方向下流側に配置され、第２回目の送出し時に定着光照射域を通過するカラー感熱記録紙に第１の波長域の光線を照射してイエロー画像を定着し、第３回目の送出し時に第２の波長域の光線を照射してマゼンタ画像を定着する定着器と、
この定着器とカラー感熱記録紙との間に配置され、カラー感熱記録紙の移動方向にこの記録紙と同じ速度で移動して前記定着器の定着光を遮光するシャッタと、
カラー感熱記録紙の前記記録エリアとこれに隣接する未記録エリアとの境界が前記定着光照射域を通過する際に、前記シャッタの先端と前記境界とを一致させてシャッタにより未記録エリアを遮光するようにシャッタを記録紙の送りに合わせて移動するシャッタ制御部とを備えたことを特徴とするカラー感熱プリンタ。
【請求項６】
請求項５記載のカラー感熱プリンタにおいて、前記定着器により、第２回目の引戻し時にイエロー画像を定着し、第３回目の引戻し時にマゼンタ画像を定着し、これら引戻しの際の定着開始時に前記シャッタ制御部を作動させることを特徴とするカラー感熱プリンタ。
【請求項７】
カラー感熱記録紙をニップして送出しと引戻しとを交互に行う搬送ローラ対と、
この搬送ローラ対に対してその送出し方向下流側に配置され第１回目の送出し後の第１回の引戻し時にカラー感熱記録紙の記録エリア内にイエロー画像を記録し、第２回目の送出し後の第２回目の引戻し時にマゼンタ画像を記録し、第３回目の送出し後の第３回目の引戻し時にシアン画像を記録するサーマルヘッドと、
このサーマルヘッドに対して搬送ローラ対の送出し方向下流側に配置され、第２回目の引戻し時に定着光照射域を通過するカラー感熱記録紙に第１の波長域の光線を照射してイエロー画像を定着し、第３回目の引戻し時に第２の波長域の光線を照射してマゼンタ画像を定着する定着器と、
この定着器とカラー感熱記録紙との間に配置され、カラー感熱記録紙の移動方向にこの記録紙と同じ速度で移動して前記定着器の定着光を遮光するシャッタと、
カラー感熱記録紙の前記記録エリアとこれに隣接する未記録エリアとの境界が前記定着光照射域を通過する際に、前記シャッタの先端と前記境界とを一致させてシャッタにより未記録エリアを遮光するようにシャッタを記録紙の送りに合わせて移動するシャッタ制御部とを備えたことを特徴とするカラー感熱プリンタ。
【請求項８】
請求項２ないし７いずれか１つ記載のカラー感熱プリンタにおいて、前記シャッタ制御部は、前記搬送ローラ対を回転するモータと、このモータの回転をシャッタの平行移動に変換するとともに、前記記録エリアと未記録エリアとの境界が定着光照射域を通過するタイミングで、前記モータの回転によりシャッタを閉じるシャッタ駆動部とを備えたことを特徴とするカラー感熱プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカラー感熱記録方法及びカラー感熱プリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
カラー感熱プリンタでは、カラー感熱記録紙が用いられ、三色面順次でフルカラー画像を記録する。このカラー感熱記録紙は、ベース上に、シアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱発色層が順次層設されており、最上層となるイエロー感熱発色層の熱感度が最も高く、最下層となるシアン感熱発色層の熱感度が最も低い。各感熱発色層は、最上層から順番に記録されるが、マゼンタ感熱発色層の記録の際に、イエロー感熱発色層内の未発色成分が発色しないように、イエロー画像の記録後に４２０ｎｍの紫色可視線を照射して定着する。同様に、マゼンタ感熱発色層の記録後に、３６５ｎｍの紫外線を照射してマゼンタ感熱発色層を定着する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、定着に用いるランプは、円筒形状で細長くなっており、記録紙の送り方向に直交する方向に配置されている。また、記録紙は平面状にされてこの定着ランプの照射域を通過する。このように、ランプが円筒形状であるのに対し記録紙は平面状にされているので、記録紙に対して記録紙の送り方向で不均一な照度分布になっている。したがって、記録エリアの全域に対して均一な積算定着光量を与えるためには、記録エリアの全域が定着ランプの照射域を通過することが必要になる。しかしながら、記録エリアの全域が定着ランプの照射域中を通過するようにすると、記録エリアに隣接する未記録エリア部分も定着ランプの照射域中を入ってしまうことになる。したがって、この定着光線が照射された未記録エリア部分は、熱記録前に定着されてしまい発色特性が低下してしまう。これにより、記録紙を有効に用いることができないという問題がある。
【０００４】
本発明は、記録紙を有効に用いることができ、しかも、記録エリアへの積算定着光量の分布が均一になるようにしたカラー感熱記録方法及びカラー感熱プリンタを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載のカラー感熱記録方法は、カラー感熱記録紙の送り方向にこの記録紙と同じ速度で移動してランプの定着光を遮光するシャッタを設けておき、定着の際に、カラー感熱記録紙の記録エリアとこれに隣接する未記録エリアとの境界が定着ランプの定着光照射域を通過するときに、前記シャッタの先端と前記境界とを一致させてシャッタにより未記録エリアを遮光するようにシャッタを記録紙の送りに合わせて移動させるようにしたものである。
【０００６】
また、請求項２記載のカラー感熱プリンタは、カラー感熱記録紙をニップして送出しと引戻しとを交互に行う搬送ローラ対と、この搬送ローラ対に対してその送出し方向上流側に配置され第１回目の送出し時にカラー感熱記録紙の記録エリア内にイエロー画像を記録し、第２回目の送出し時にマゼンタ画像を記録し、第３回目の送出し時にシアン画像を記録するサーマルヘッドと、前記搬送ローラ対に対してその送出し方向下流側に配置され、第１回目の送出し時に定着光照射域を通過するカラー感熱記録紙に第１の波長域の光線を照射してイエロー画像を定着し、第２回目の送出し時に第２の波長域の光線を照射してマゼンタ画像を定着する定着器と、この定着器とカラー感熱記録紙との間に配置され、カラー感熱記録紙の移動方向にこの記録紙と同じ速度で移動して前記定着器の定着光を遮光するシャッタと、カラー感熱記録紙の前記記録エリアとこれに隣接する未記録エリアとの境界が前記定着光照射域を通過する際に、前記シャッタの先端と前記境界とを一致させてシャッタにより未記録エリアを遮光するようにシャッタを記録紙の送りに合わせて移動するシャッタ制御部とを備えたものである。
【０００７】
請求項３記載のカラー感熱プリンタは、請求項２記載のものにおいて、前記定着器により、第１回目の送出し後の引戻し時にイエロー画像を定着し、第２回目の送出し後の引戻し時にマゼンタ画像を定着し、これら引戻しの際の定着開始時に前記シャッタ制御部を作動させるようにしたものである。また、請求項４記載のカラー感熱プリンタは、定着器により、第１回目の送出し後の引戻し時に定着光照射域を通過するカラー感熱記録紙にイエロー画像を定着し、第２回目の送出し後の引戻し時にマゼンタ画像を定着し、カラー感熱記録紙の前記記録エリアとこれに隣接する未記録エリアとの境界が前記定着器の定着光照射域を通過する際に、シャッタ制御部により前記シャッタの先端と前記境界とを一致させてシャッタを記録紙の送り速度と同じ速度で移動させ、シャッタにより未記録エリアを遮光するようにしたものである。
【０００８】
また、請求項５記載のカラー感熱プリンタは、カラー感熱記録紙をニップして送出しと引戻しとを交互に行う搬送ローラ対と、この搬送ローラ対に対してその送出し方向下流側に配置され第１回目の送出し後の第１回の引戻し時にカラー感熱記録紙の記録エリア内にイエロー画像を記録し、第２回目の送出し後の第２回目の引戻し時にマゼンタ画像を記録し、第３回目の送出し後の第３回目の引戻し時にシアン画像を記録するサーマルヘッドと、このサーマルヘッドに対して搬送ローラ対の送出し方向下流側に配置され、第２回目の送出し時に定着光照射域を通過するカラー感熱記録紙に第１の波長域の光線を照射してイエロー画像を定着し、第３回目の送出し時に第２の波長域の光線を照射してマゼンタ画像を定着する定着器と、この定着器とカラー感熱記録紙との間に配置され、カラー感熱記録紙の移動方向にこの記録紙と同じ速度で移動して前記定着器の定着光を遮光するシャッタと、カラー感熱記録紙の前記記録エリアとこれに隣接する未記録エリアとの境界が前記定着光照射域を通過する際に、前記シャッタの先端と前記境界とを一致させてシャッタにより未記録エリアを遮光するようにシャッタを記録紙の送りに合わせて移動するシャッタ制御部とを備えたものである。
【０００９】
請求項６記載のカラー感熱プリンタは、請求項５記載のものにおいて、前記定着器により、第２回目の引戻し時にイエロー画像を定着し、第３回目の引戻し時にマゼンタ画像を定着し、これら引戻しの際の定着開始時に前記シャッタ制御部を作動させるようにしたものである。また、請求項７記載のカラー感熱プリンタは、定着器により、第２回目の引戻し時に定着光照射域を通過するカラー感熱記録紙にイエロー画像を定着し、第３回目の引戻し時にマゼンタ画像を定着し、カラー感熱記録紙の前記記録エリアとこれに隣接する未記録エリアとの境界が前記定着器の定着光照射域を通過する際に、シャッタ制御部により前記シャッタの先端と前記境界とを一致させてシャッタを記録紙の送り速度と同じ速度で移動させ、シャッタにより未記録エリアを遮光するようにしたものである。
【００１０】
請求項８記載のカラー感熱プリンタは、前記搬送ローラ対を回転するモータと、このモータの回転をシャッタの平行移動に変換するとともに、前記記録エリアと未記録エリアとの境界が定着光照射域を通過するタイミングで、前記モータの回転によりシャッタを閉じるシャッタ駆動部とから、前記シャッタ制御部を構成したものである。
【００１１】
【作用】
プリントに際しては、例えば給紙ローラ対により記録紙ロールからカラー感熱記録紙が引き出され、これが搬送ローラ対の例えば正転によりサーマルヘッド及び定着器側に送り出される。このカラー感熱記録紙の送出し時に、サーマルヘッドでカラー感熱記録紙が押圧・加熱され、記録エリア内にイエロー画像が１ラインずつ記録される。この記録中に記録エリアが定着器の定着光照射域を通過することで、イエロー定着が行われる。記録エリアの後端が定着光照射域の先端に位置すると、例えばシャッタが記録紙と同じ送り速度で同じ方向に送られる。したがって、記録エリアに隣接する未記録エリア部分はシャッタにより遮光されるため、この部分が定着光照射域内に入っても定着されることがない。イエロー画像の定着が終了した後は、搬送ローラ対が逆転されカラー感熱記録紙が引き戻される。
【００１２】
この引戻しにより記録エリアの先端がサーマルヘッドの発熱素子を通過すると、記録紙の引戻しが終了する。次に、搬送ローラ対の正転により記録紙が再度送りだされ、この送り出し中にマゼンタ画像が記録される。また、この送出し中に、マゼンタ定着が行われる。そして、記録エリアの後端が定着光照射域の先端に位置すると、記録エリアに隣接する未記録エリア部分がシャッタにより遮光される。マゼンタ画像の定着が終了した後は、搬送ローラ対が逆転され、カラー感熱記録紙が引き戻される。次に、記録紙が送りだされて、シアン画像が記録される。シアン感熱発色層にはイエローやマゼンタの感熱発色層のように光定着性は与えられていないが、マゼンタ定着光を照射すると、淡黄色をしている記録エリア内の未記録白色部分や余白部分が漂白されるため、マゼンタ定着と同じように、記録エリアに対してマゼンタ定着光が照射される。また、漂白の際にもシャッタが未記録エリア部分を遮光するため、この未記録エリア部分が定着されることはない。この後、カット予定線がカッタ位置に来ると、カッタが作動してカット予定線上で記録紙が切断されシートに切り離されて排紙される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図２において、記録紙ロール１０はロール形態で巻き取り収納されている。給紙ローラ対１１は記録紙ロール１０からカラー感熱記録紙１２を引き出して、これをサーマルヘッド１３に送りだす。給紙ローラ対１１は、一対のローラのうち上側がキャプスタンローラ１１ａであり、下側がニップローラ１１ｂであり、搬送ローラ対１５と同じ送り速度で記録紙１２を送る。ローラシフト機構１１ｃは、記録紙１２の先端を搬送ローラ対１５に向けて送るときに、給紙ローラ対１１を、記録紙１２をニップするニップ状態にし、その後は１コマのプリントシーケンスを終了するまでニップローラがキャプスタンローラから離れたニップ解除状態にする。
【００１４】
記録紙１２は、周知のように、支持体に対しシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱発色層が順次層設されており、最上層のイエロー感熱発色層の熱感度が最も高い。イエロー感熱発色層は、４２０ｎｍの紫色可視光線によって発色能力が消失し、マゼンタ感熱発色層は３６５ｎｍの紫外線で発色能力が消失する。
【００１５】
搬送ローラ対１５は、キャプスタンローラ１５ａとニップローラ１５ｂとから構成されており、ニップローラ１５ｂは、ローラシフト機構１５ｃによって、キャプスタンローラ１５ａの周面に押しつけられたニップ位置と離れた退避位置との間で変位するように構成されている。このローラシフト機構１５ｃはソレノイドにより構成されているが、この他にモータにより回転するカムを用いてニップローラ１５ｂをシフトさせてもよい。搬送ローラ対１５は、給紙ローラ対１１から記録紙１２の先端が搬送されるときに、ローラシフト機構１５ｃによりニップ解除状態にされ、この給紙後はプリントシーケンスが終了するまでニップ状態にされる。
【００１６】
搬送ローラ対１５の上流側にはプラテンローラ３０とサーマルヘッド１３とが配置されている。本実施形態ではサーマルヘッド１３が固定状態で取り付けられている。また、プラテンローラ３０は硬質ゴムで作られており、回転自在になっている。このプラテンローラ３０はアップダウン機構３２により昇降自在に取り付けられており、熱記録時には上方に変位してサーマルヘッド１３の発熱素子アレイ１３ａに記録紙１２を押しつける。なお、プラテンローラ３０側を固定してサーマルヘッド１３側をシフトさせてもよい。
【００１７】
サーマルヘッド１３の発熱素子アレイ１３ａは、プラテンローラ３０の軸方向に多数の発熱素子がライン状に形成されており、熱記録時には画像データに応じて各発熱素子が駆動されることで、３色面順次でフルカラー画像を記録する。
【００１８】
搬送ローラ対１５の下流には定着器３５が配置されている。この定着器３５は、４２０ｎｍの波長域の紫色可視光線を放出するイエロー用定着ランプ３６と、３６５ｎｍの波長域の紫外線を放出するマゼンタ用定着ランプ３７と、ランプハウス３８とを備えている。ランプハウス３８は取付軸３８ａを中心としてモータ３９により１８０度回転され、ランプ３６，３７のいずれかが選択的に記録紙１２に対面する定着位置にセットされる。
【００１９】
定着器３５と記録紙１２との間には、記録紙１２の移送方向に移動して、各ランプ３６，３７からの定着光線を遮光するシャッタ４０が配置されている。シャッタ４０は遮光板から構成されており、記録紙１２の送り方向に変位自在に取り付けられている。図１に示すように、このシャッタ４０は、シャッタ制御部４１により、定着光照射域Ａ１を開放した開位置（実線表示）と、この照射域を閉じた閉位置（２点鎖線表示）との間で変位するように構成されている。本実施形態では、開位置ではシャッタ４０の先端は定着光照射域Ａ１の先端Ｂ１に位置されている。
【００２０】
シャッタ制御部４１は、搬送ローラ対１５のキャプスタンローラ１５ａを回転する搬送用パルスモータ４２と、このモータ４２の回転をシャッタ４０のスライド移動に変換するシャッタ駆動部４３とから構成されている。シャッタ駆動部４３は、モータ４２からの駆動が電磁クラッチ４４を介して伝達されるピニオン４５と、これに噛み合うラック４６とから構成されている。電磁クラッチ４４は、記録紙１２の記録エリアＰＡと未記録エリアＮＰＡとの境界線Ｅ１が定着光照射域Ａ１の先端Ｂ１を通過するときに、この境界線Ｅ１にシャッタ４０の先端が一致するようなタイミングでモータ４２の回転をシャッタ駆動部４３のピニオン４５に伝達して、シャッタ４０を記録紙１２の送り速度と同じ速度で同じ方向に移動する。なお、境界線Ｅ１はシャッタ４０の開閉タイミングを説明するための仮想線であり、当然のことながら実際に記録紙１２に線が記録されているものではない。このようにして、定着光照射域Ａ１を未記録エリアＮＰＡが通過する際にこの未記録エリアＮＰＡがシャッタ４０により覆われて遮光される。なお、本実施形態では、開位置でシャッタ４０の先端が定着光照射域Ａ１の先端Ｂ１に位置決めされているが、本発明はこれに限定されることなく、開位置におけるシャッタ４０の先端は定着光照射域Ａ１から外れた位置であればよい。この場合には、前記境界線Ｅ１がシャッタ４０の先端を通過するタイミングでシャッタ４０を移動させるようにして、シャッタ４０の先端と境界線Ｅ１とを一致させる。
【００２１】
図２に示すように、定着器３５の下流に、カッタ５０が配置されている。このカッタ５０は、上刃が可動であり、下刃が固定である。フルカラー画像の記録後に、カッタ５０が作動して、記録済み部分をシートに切り離す。また、搬送ローラ対１５の近くで下流に、記録紙１２の先端を検知する先端センサ５１が設けられている。
【００２２】
カッタ５０の下流に排紙ローラ対５２が配置されており、シート状にカットされたプリントをニップして排紙口から排紙する。なお、図示は省略したが、搬送ローラ対１５と排紙口との間にはガイド板が配置されており、このガイド板により記録紙１２の搬送路が形成されている。なお、当然のことながら、カッタ５０，プラテンローラ３０の部分にはガイド板が存在しない。また、定着器３５の照射位置でガイド板には照射開口が形成されている。
【００２３】
図３は、カラー感熱プリンタの電気的構成を示すブロック図であり、操作部５４は、プリントスタートキー等を備え、各種のコマンドをコントローラ５５に送る。このコントローラ５５は、電磁クラッチ４４、ドライバ５６，５７、カッタ駆動部５８、アップダウン機構３２、プリント制御部５９、ランプ制御部６０、ローラシフト機構１１ｃ，１５ｃ，５２ｃ、カウンタ６１を制御する。
【００２４】
コントローラ５５は、ドライバ５６に回転方向信号と駆動パルスとを送る。このドライバ５６は、パルスモータ４２を正転又は逆転させ、給紙ローラ対１１，搬送ローラ対１５，排紙ローラ対５２の各キャプスタンローラ１１ａ，１５ａ，５２ａを正転又は逆転させる。カウンタ６１は、先端センサ５１の先端検知信号が入力されたときからカウント動作を開始し、パルスモータ４２が正転するときにカウントアップし、逆転するときにカウントダウンする。ドライバ５７はモータ３９の回転を制御してランプハウス３８を回転させる。
【００２５】
カッタ駆動部５８は、カッタ５０の可動刃を上下動させ、カット予定線（仮想線）からカットして、プリント済み部分をシートに切り離す。アップダウン機構３２は、モータとカムとから構成され、押圧位置ではプラテンローラ３０を上昇させ記録紙１２をサーマルヘッド１３の発熱素子アレイ１３ａに押圧する。また、退避位置ではプラテンローラ３０を下降させ、発熱素子アレイ１３ａから記録紙１２を離した位置にする。プリント制御部５９は、１フレーム分の３色画像データを記憶したメモリと、ヘッドドライバとから構成され、各色の画像データに応じてサーマルヘッド１３の各発熱素子を駆動する。これらの発熱素子は、画像データ及び記録すべき色に応じて発熱して、記録紙１２を所望の濃度に発色させる。
【００２６】
ランプ制御部６０は、イエロー用定着ランプ３６とマゼンタ用定着ランプ３７の発光を制御する。ローラシフト機構１１ｃ，１５ｃ，５２ｃはソレノイド等から構成され、給紙ローラ対１１，搬送ローラ対１５，排紙ローラ対５２の各ニップローラ１１ｂ，１５ｂ，５２ｂを移動する。
【００２７】
次に、図４に示すフローチャートに基づき上記実施形態の作用について説明する。図２に示すように、記録紙ロール１０の交換に際しては、新しい記録紙ロール１０を収納位置にセットする。プリントすべき画像データの取込み後に、操作部５４を操作してプリントを指示すれば、コントローラ５５は、先ず、ドライバ５６を介してパルスモータ４２を回転させる。このパルスモータ４２は、搬送ローラ対１５の他に給紙ローラ対１１を回転させ、記録紙ロール１０から記録紙１２を引き出し、ニップ解除状態の搬送ローラ対１５に向けて送り出す。記録紙１２の先端が先端センサ５１に到達すると、先端センサ５１からの先端検知信号がコントローラ５５に送られる。
【００２８】
コントローラ５５は、先端検知信号を受け取ると、ローラシフト機構１５ｃを介してニップローラ１５ｂを移動させ、搬送ローラ対１５をニップ状態にする。キャプスタンローラ１５ａは、パルスモータ４２によって回転されているから、ニップ状態になると記録紙１２を搬送する。搬送ローラ対１５により記録紙１２が搬送されると、給紙ローラ対１１はニップ解除状態にされる。また、先端の検知時点よりカウンタ６１のカウント動作が開始され、パルスモータ４２への駆動パルスの個数をカウントして記録紙１２の送出し量を測定する。
【００２９】
記録紙１２の送出し中に、カウンタ６１のカウント数が予め設定されている所定値に達すると、記録エリアの先端がサーマルヘッド１３の発熱素子アレイ１３ａに達したことが検出され、イエロー画像の記録が開始される。また、記録エリアの先端が定着器３５の定着光照射域Ａ１に達する前に、イエロー用定着ランプ３６がオンになる。これにより、定着光照射域Ａ１を記録エリアＰＡが通過することでイエロー定着が行われる。
【００３０】
記録エリアＰＡと未記録エリアＮＰＡとの境界線Ｅ１が定着光照射域Ａ１の先端Ｂ１に達すると、前記カウンタ６１のカウント数に基づきこれが判定され、電磁クラッチ４４がオンになり、パルスモータ４２の回転運動がピニオン４５及びラック４６を介してシャッタ４０のスライド運動に変換され、シャッタ４０の先端が境界線Ｅ１に位置した状態でシャッタ４０が記録紙１２の送り速度と同じ速度で同じ方向に移動する。これにより、記録エリアＰＡに続く未記録エリアＮＰＡがシャッタ４０で遮光されるため、この部分が定着されることがない。また、記録エリアＰＡの後端部付近は定着光照射域Ａ１を通過するため、この後端部付近における積算定着光量の分布が均一にされる。
【００３１】
シャッタ４０が定着光照射域Ａ１を閉じると、これが前記カウンタ６１のカウント数に基づき判定され、搬送用パルスモータ４２の回転が停止する。これにより、記録紙１２の送り出しとシャッタ４０の移動とが終了する。次に、コントローラ５５により、イエロー用定着ランプ３６がオフにされ、この後、ドライバ５７を介してモータ３９が駆動され、ランプハウス３８が１８０度回転してマゼンタ用定着ランプ３７が記録紙１２に対面した定着位置にセットされる。
【００３２】
記録紙１２の送出しを終了した後は、コントローラ５５はパルスモータ４２を逆転して、記録紙１２を引き戻す。記録紙１２の引戻しの際には、記録紙ロール１０が巻き弛むことで、記録紙１２が収納される。なお、記録紙ロール１０の巻き弛みに代えて、記録紙ロール１０を逆転させて巻き取るようにしてもよい。また、記録紙ロール１０と給紙ローラ対１１との間にフリーループを形成することで記録紙１２を一時的に貯留してもよい。
【００３３】
記録紙１２の引戻しの際には、電磁クラッチ４４が所定時間オンになって、シャッタ４０が閉位置から開位置に戻される。記録紙１２の引戻し量はカウンタ６１をカウントダウンすることで測定される。記録紙１２の引戻しにより、先端センサ５１が記録紙１２の先端を検出すると、パルスモータ４２の逆転が停止される。また、カウンタ６１のカウント値がリセットされる。次に、パルスモータ４２が正転されるとともに、パルスモータ４２の駆動パルス数がカウンタ６１でアップカウントされる。このカウント値により記録エリアＰＡの先端が発熱素子アレイ１３ａに達したことが検出されると、マゼンタ画像の記録が開始される。また、記録エリアの先端が定着光照射域Ａ１に到達する前にマゼンタ用定着ランプ３７がオンにされる。そして、記録エリアＰＡと未記録エリアＮＰＡとの境界線Ｅ１が定着光照射域Ａ１の先端Ｂ１に達すると、電磁クラッチ４４がオンにされて、境界線Ｅ１に続く未記録エリアＮＰＡがシャッタ４０により遮光される。そして、境界線Ｅ１が定着光照射域Ａ１を通過すると、搬送用パルスモータ４２の回転が停止して、記録紙１２の送出しとシャッタ４０の移動が停止される。
【００３４】
以下、同様にして、記録紙１２が引き戻された後に送りだされて、シアン画像が記録される。また、シアン画像の記録の際に、マゼンタ用定着ランプ３７が発光して、記録エリアＰＡ内の白色部分や余白部分等が漂白される。この漂白の終わりにも、シャッタ４０が定着光照射域Ａ１内に入り込み、記録エリアＰＡに続く未記録エリアＮＰＡ部分を遮光する。漂白を終了した後は、マゼンタ用定着ランプ３７が消灯され、次のイエロー定着のため、モータ３９の回転によりランプハウス３８が１８０度回転される。また、カット予定線がカッタ５０に位置すると、記録紙１２の送りが停止された後にカッタ５０が作動して、記録紙１２のカット予定線で切り離して、シート状にする。
【００３５】
なお、各画像の記録の際には、アップダウン機構３２を介してプラテンローラ３０を上方に持ち上げて、記録紙１２をサーマルヘッド１３の発熱素子アレイ１３ａに押しつけた状態で、プリント制御部５８により各画像データに応じてサーマルヘッド１３を駆動し、各画像を１ラインずつ記録する。また、各画像の記録後は、アップダウン機構３２がプラテンローラ３０を下方に退避させて、記録紙１２のサーマルヘッド１３への押圧を解除する。
【００３６】
切り離されたプリントは、排紙ローラ対５２により排出される。この排紙ローラ対５２は、記録紙１２を切断した後にローラシフト機構５２ｃによりニップローラ５２ｂが移動されニップ状態となる。そして、排紙ローラ対５２のみが回転して、シート状のプリントを排紙口からトレイ等へ排紙する。この後に、記録紙１２が引き戻されて、記録開始位置にセットされる。また、この引戻し中に、電磁クラック４４が所定時間オンになって、シャッタ４０が閉位置から開位置に戻される。
【００３７】
次のプリントを行う場合には、前述した手順によって３回の送出しによりフルカラー画像を記録し、最後にシートに切り離して排紙する。
【００３８】
なお、上記実施形態では、記録紙の送出しの時に定着しているが、この他に、引戻しの際にも定着してもよい。この場合には、図５に示すように、イエロー定着の場合にはイエロー用定着ランプ３６をオンにした状態で、記録紙１２の引戻しの際に、記録紙１２の境界線Ｅ１とシャッタ４０の先端とが一致するタイミングでシャッタ４０を記録紙１２の引戻し方向に記録紙１２の引戻し速度と同じ速度で移動させる。これにより、定着光照射域Ａ１を記録紙１２の記録エリアＰＡの後端部が通過する際に未記録エリアＮＰＡがシャッタ４０で遮光されながら、記録エリアＰＡの後端部が定着される。この場合の処理手順を図６に示す。
【００３９】
また、図６では、記録紙１２の送出し及び引戻しの両方で定着を行うようにしたが、この他に、図７に示すように、引戻しの時のみ定着を行うようにしてもよい。この場合には、記憶紙１２の送出しでイエロー画像を記録し、記録紙１２の引き戻しでイエロー定着を行い、次の記録紙送出しでマゼンタ画像を記録し、次の記録紙引戻しでマゼンタ定着を行い、最後の記録紙送出しでシアン画像の記録と漂白とを行う。なお、シアン画像の記録と漂白とを最後の記録紙の送出しの際に行う他に、記録紙の送出しでシアン画像の記録を行い、記録紙の引戻しの際に漂白を行うようにしてもよい。この場合にも、図５に示すように、未記録エリアＮＰＡが定着光照射域Ａ１を通過する際にシャッタ４０により未記録エリアＮＰＡを遮光する。
【００４０】
また、上記実施例では、記録紙１２を送りだして、この送出し中に熱記録と定着とを行うようにしたが、この外に、図８及び図９に示すように記録紙１２の送出しの後の引戻し時に各画像の記録を行い、この記録の後に記録紙１２を送り出して、この送り出し中に定着を行うようにしてもよい。なお、図８に示す実施形態において、図２に示すものと同一構成部材に同一符号が付してある。この場合にも、図１と同じように、各画像の定着の際に、記録紙１２の前記境界線Ｅ１にシャッタ４０の先端を一致させた状態で、シャッタ４０を記録紙１２の送り方向に記録紙１２の送り速度と同じ速度で移動するようにして、定着光照射域Ａ１を通過させ、記録エリアＰＡに隣接した未記録エリアＮＰＡをシャッタ４０により遮光する。
【００４１】
すなわち、図９に示すように、記録紙１２を所定量送り出した後にこれを引き戻して、この第１回目の引戻し中にイエロー記録を行い、イエロー記録が終了した後に記録紙１２を所定量送り出して、この送り出し中にイエロー定着を行う。以下、同じようにして、第２回目の引戻し中にマゼンタ記録を行い、マゼンタ記録が終了した後に記録紙１２を所定量送りだして、この送り出し中にマゼンタ定着を行う。更に、第３回目の引戻し中にシアン記録を行い、シアン記録した後に記録紙１２を送りだして漂白を行ってもよい。そして、図１に示すように、記録紙１２の境界線Ｅ１が定着光照射域Ａ１を通過する際にシャッタ４０により記録紙１２の未記録エリアＮＰＡを遮光する。イエロー定着が終了すると、イエロー定着ランプ３６がオフにされるとともに、ランプの切り替えが行われ、マゼンタ定着ランプ３７が記録紙１２に対面する位置にセットされる。
【００４２】
次に、記録紙１２の引戻しが行われ、この引戻し中にマゼンタ画像の記録が行われる。マゼンタ記録が終了した後は、記録紙１２が所定量送りだされ、この送出し中にマゼンタ定着が行われる。このマゼンタ定着の終わりにも、同じようにしてシャッタ４０により未記録エリアＮＰＡが遮光され、この部分の定着が防止される。
【００４３】
同様にして、第３回の引戻しが行われ、この引戻し中にシアン画像の記録が行われる。シアン記録が終了した後は、記録紙１２の第４回目の送出しが行われる。この送出し中は、マゼンタ定着ランプ３７により記録エリアＰＡが照射されることで、記録エリア内の白色部分や余白部分の漂白が行われる。この漂白中にも、記録紙１２の境界線Ｅ１が定着光照射域Ａ１を通過する際に、シャッタ４０により未記録エリアＮＰＡが遮光される。シャッタ４０が閉じられた後は、マゼンタ定着ランプ３７がオフにされ、この後、イエロー用定着ランプ３６が記録紙１２に対面するように切り替えられる。そして、カット予定線がカッタ５０の位置に来ると、パルスモータ４２が一時停止する。次に、カッタ駆動部５８はカッタ５０は駆動してカット予定線で記録紙１２を切断し、シート状プリントに切り離す。以上の処理手順を図９に示す。
【００４４】
なお、図８及び図９に示す実施形態では、記録紙の送出しの時に定着しているが、この他に、図１０に示すように、これに続く引戻しの際にも定着してもよい。この場合には、図５に示すように、イエロー定着の場合にはイエロー用定着ランプ３６をオンにした状態で、記録紙１２の引戻し開始時にこれに合わせてシャッタ４０を引戻し方向に記録紙１２の引戻し速度と同じ速度で移動させ、シャッタ４０により未記録エリアＮＰＡを遮光しながら、記録エリアＰＡの先端の定着を行う。
【００４５】
また、図１０に示す実施形態では、記録紙１２の送出し及び引戻しの両方で定着を行うようにしたが、この他に、図１１に示すように、引戻しの時のみ定着を行ってもよい。この場合には、記憶紙１２の送出しでイエロー画像を記録し、記録紙１２の引き戻しでイエロー定着を行い、次の記録紙送出しでマゼンタ画像を記録し、次の記録紙引戻しでマゼンタ定着を行い、最後の記録紙送出しでシアン画像の記録と漂白とを行う。なお、シアン画像の記録と漂白とを最後の記録紙の送出しの際に行う他に、記録紙の送出しでシアン画像の記録を行い、記録紙の引戻しの際に漂白を行うようにしてもよい。この場合にも、図５に示すように、未記録エリアＮＰＡが定着光照射域Ａ１を通過する際にシャッタ４０により未記録エリアＮＰＡを遮光する。
【００４６】
また、上記実施形態では、シャッタ４０の開閉タイミングを搬送用パルスモータ４２の駆動パルス数をカウントすることにより求めたが、この他に、記録紙１２の端部を検出するセンサを設けて、このセンサの出力に基づきシャッタの開閉タイミングを決定するようにしてもよい。更には、シャッタ４０の開閉タイミングを印画開始時間からのタイマー制御により求めるようにしてもよい。
【００４７】
また、プラテンローラ３０の代わりに、固定のプラテンプレートを用いてもよい。また、給紙ローラ対１４，搬送ローラ対１５、排紙ローラ対５２は、常時ニップ状態として搬送ローラ対１５と同じ方向に同じ送り速度で送るようにしてもよい。また、カッタ５０、定着器３５等の位置は適宜変更してもよい。また、シャッタ４０は遮光板を用いたが、これに代えて遮光幕を用いてもよい。また、シャッタ４０を平板としてスライド移動させたが、この他に遮光板を円弧状に湾曲させ、これを円弧方向に移動するように取付軸を介して回転させることで、定着光照射域を遮光してもよい。
【００４８】
また、上記実施形態では、図１に示すように、搬送用パルスモータ４２の回転を電磁クラッチ４４を介してピニオン４５に伝達したが、この他に、図１２に示すように、遊星ギヤ７９，アーム８０を用いて、これをソレノイド８１により、シャッタ駆動部８２の中間ギヤ列８３に噛み合わせることで、キャプスタンローラ１５ａの軸に固定した駆動ギヤ８４の回転をピニオン８５に伝達して、ラック８６を介してシャッタ４０を開閉させてもよい。この場合には、シャッタ４０の送り方向及び送り速度が、搬送ローラ対１５による記録紙１２の送り方向及び送り速度と同じになるように、シャッタ駆動系８２のギヤ比，回転方向等を設定する。また、このように搬送用パルスモータ４２を用いる代わりに、別個のモータによって、シャッタ４０を記録紙の送り速度と同じ速度で閉じるように構成してもよい。
【００４９】
また、上記実施形態では、定着器３５は、定着位置に選択的にセットされるように、ランプハウス３８を１８０度回転するようにしたが、この他に、記録紙１２の送り方向に、イエロー定着ランプ及びマゼンタ定着ランプを順に並べて構成してもよい。また、定着ランプ３６，３７は１個に限られず、複数個用いてもよい。また、他の構成部材等の干渉によって定着位置におけるランプハウス３８の回転が不可能な場合には、ランプハウス３８を上方にシフトさせた後に回転を行い、この回転の後にランプハウス３８を定着位置に下降させてもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、シャッタ４０は記録紙１２と定着器３５とのほぼ中間に設けているが、これは定着光照射域を未記録エリアが通過する際にこの部分を遮光することができるものであればよい。したがって、定着器３５に近づけて配置してもよいが、シャッタ４０の移動と記録紙１２の送りとの同期をとる観点からは、記録紙１２にシャッタ４０をできるだけ近づけて配置することが好ましい。なお、上記実施形態では、シャッタ４０と記録紙１２との送り速度を同じに設定したが、この他に、定着光照射域Ａ１の長さＬ１（記録紙１２における長さ）と、シャッタ４０の先端が定着光照射域Ａ１を通過する長さＬ２とが大きく異なる場合には、その比（Ｌ２／Ｌ１）を記録紙１２の送り速度に乗じて、シャッタ４０の送り速度を求めるとよい。
【００５１】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、カラー感熱記録紙の送り方向に移動して前記定着ランプの定着光を遮光するシャッタを設けておき、定着の際に、カラー感熱記録紙の記録エリアとこれに隣接する未記録エリアとの境界が定着ランプの定着光照射域を通過するときに、シャッタ制御部により前記シャッタの先端と前記境界とを一致させてシャッタを記録紙の送り速度と同じ速度で移動させ、シャッタにより未記録エリアを遮光するようにしたから、定着光照射域内の定着光量分布が不均一であっても、定着光照射域内を記録エリアの全域が通過することになるので、記録エリアの全域に渡って均一な積算定着光量分布が得られるようになる。しかも、記録エリアに隣接する未記録エリアはシャッタが遮光するために定着されることがなく、次のプリントの際にこの部分を用いることができるので、記録紙の無駄を無くすことができる。また、シャッタを記録紙の送りに合わせて移動させることは、単に記録紙の送り速度と同じ速度でシャッタを移動させるだけでよいから、シャッタ制御部を簡単に構成することができる。
【００５２】
請求項２ないし７記載の発明によれば、記録紙の送出しと引戻しとに合わせて記録と定着とを多様な処理手順で行うようにし、記録エリアとこれに隣接する未記録エリアとの境界が定着光照射域を通過する際に、シャッタ制御部により前記シャッタの先端と前記境界とを一致させてシャッタを記録紙の送り速度と同じ速度で移動させ、シャッタにより未記録エリアを遮光するようにしたから、多様な処理手順で記録と定着とを行う場合でも、記録エリアの全域に渡って均一な積算定着光量分布が得られるとともに、記録紙の無駄を無くすことができる。
【００５３】
請求項８記載の発明によれば、搬送ローラ対を回転するモータと、このモータの駆動をシャッタの平行移動に変換するシャッタ駆動部と、記録エリア及び未記録エリアの境界が定着光照射域を通過するタイミングでモータの駆動をシャッタに伝達するシャッタ駆動部とからシャッタ制御部を構成することにより、シャッタを移動するためのモータを別個に設ける必要がなく、構成をより一層簡単にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のカラー感熱プリンタの要部を示す概略図である。
【図２】同カラー感熱プリンタの全体を示す概略図である。
【図３】カラー感熱プリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】カラー感熱プリンタにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図５】記録紙の送出し中に記録と定着とを行い、この記録紙の引戻し中にも定着を行うカラー感熱プリンタの要部を示す概略図である。
【図６】同カラー感熱プリンタにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図７】記録紙の送出し中に記録を行い、この後の記録紙の引戻し中に定着を行うカラー感熱プリンタにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図８】記録紙を送り出した後に引き戻して、この引戻しの際に記録を行い、記録後の送出しの際に定着を行うカラー感熱プリンタを示す概略図である。
【図９】同カラー感熱プリンタにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】定着の後の記録紙の引戻しの際にも定着を行うようにしたカラー感熱プリンタにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】記録紙の引戻しの際に記録を行い、次に記録紙を送りだした後の引戻しの際に前の画像の定着と次の画像の記録を行うようにしたカラー感熱プリンタにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】遊星ギヤを用いた他のシャッタ駆動部を示す概略図である。
【符号の説明】
１０  記録紙ロール
１２  記録紙
１３  サーマルヘッド
１５  搬送ローラ対
３０  プラテンローラ
３５  定着器
３６  イエロー用定着ランプ
３７  マゼンタ用定着ランプ
４０  シャッタ
４２  搬送用パルスモータ
４３，８２  シャッタ駆動部
４４  電磁クラッチ
４５  ピニオン
４６  ラック
５０  カッタ
５２  排紙ローラ対
８１  ソレノイド
【図１】
0003590202.tif 000002
【図２】
0003590202.tif 000003
【図３】
0003590202.tif 000004
【図４】
0003590202.tif 000005
【図５】
0003590202.tif 000006
【図６】
0003590202.tif 000007
【図７】
0003590202.tif 000008
【図８】
0003590202.tif 000009
【図９】
0003590202.tif 000010
【図１０】
0003590202.tif 000011
【図１１】
0003590202.tif 000012
【図１２】
0003590202.tif 000013