(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱内に支持された水槽と、この水槽内にほぼ水平の軸回りに回転可能に設けられ洗濯物が収容されるドラムと、このドラムを回転駆動する駆動機構と、前記外箱の前面に設けられ前記ドラムの前面開口部に連通する洗濯物出入口と、この洗濯物出入口を開閉する扉とを具備するものにおいて、
前記扉に、前記ドラム内を透視可能な透明部を設けると共に、
前記ドラム内を照明する照明装置を、前記洗濯物出入口の内側上方部から該ドラムの内部に向けて照らすように設けたことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
複数の行程からなる洗濯運転を自動で実行するものであって、前記各行程毎に照明装置による照明方法が変更されることを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
一行程内でドラムの回転数が変更されたときに照明装置による照明方法が変更されることを特徴とする請求項１又は２記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
洗濯運転時にドラム内を照明するモードと、照明を行わないモードとを選択するための選択スイッチを備えることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
洗濯運転の異常を検出する手段を備えると共に、その異常検出手段による異常検出時には、照明装置による通常時とは異なる照明が行われることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【請求項６】
洗濯運転終了後も、ドラム内を照明すると共に、扉の開閉があったときあるいは所定時間経過後にその照明を停止することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【請求項７】
照明装置は、扉の開閉に連動してオン，オフされることを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項８】
照明装置は、スイッチ操作に基づいてオン，オフされることを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項９】
照明装置は、紫外線を含む光をドラム内に照射することを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【請求項１０】
照明装置による照明時に、扉を閉塞状態にロックするロック手段を設けたことを特徴とする請求項９記載のドラム式洗濯機。
【請求項１１】
扉の透明部は紫外線遮断機能を有していることを特徴とする請求項９又は１０記載のドラム式洗濯機。
【請求項１２】
自動でドラム及び水槽内の洗浄を行う槽洗浄コースを備え、その槽洗浄時に照明装置による照明が行われることを特徴とする請求項９ないし１１のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水槽内にほぼ水平の軸回りに回転されるドラムを備えたドラム式洗濯機に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
この種のドラム式洗濯機としては、図１２に示す構成のものが考えられている。即ち、矩形箱状をなす外箱１内には、前面（図で左側）に接続口２ａを有する円筒状の水槽２が、振動減衰機構を介して支持されており、その水槽２内に、前面に開口部３ａを有し周壁に多数個の孔３ｂを有する円筒状のドラム３が、その背面から後方に突出するドラム軸４を介して水平軸回りに回転可能に設けられている。前記ドラム軸４は、ダイレクトドライブ方式のモータ５に接続され、そのモータ４により前記ドラム３が回転駆動されるようになっている。
【０００３】
一方、外箱１の前面には洗濯物の出入口６が設けられ、この出入口６と前記水槽２の接続口２ａとがベローズ７によりシールされ、また、前記ドラム３の開口部３ａがその出入口６の奥側に臨むようになっている。また、前記出入口６は、枠体８ａの内部に透明ガラス８ｂを取付けて構成される扉８により開閉されるようになっている。尚、水漏れ防止等のため、洗濯運転中は、前記扉８は閉塞状態にロックされるようになっている。
【０００４】
ところで、上記したドラム式洗濯機にあっては、使用者は上記扉８の透明ガラス８ｂを通して、内部の様子を見ることができるようになっている。ところが、設置場所（例えば洗面所）等にもよるが、実際には光（照明光や太陽光）がドラム３の内部にまで十分に届かなかったり、光が透明ガラス８ｂに反射する等して、ドラム３の内部が良く見えない場合がある。
【０００５】
このため、使用者にとっては、洗濯運転中に、ドラム３内の様子（洗濯物の状態や運転の様子）がどうなっているのか判りにくく、また、洗濯終了後、洗濯物を取出す際に、ドラム３内が良く見えずに、例えば小物の洗濯物等を取出し忘れてしまうこともある。尚、日本国内では、消費者にとって上述のようなドラム式洗濯機は未だ認知度は低くて、動作内容がさほど知られておらず、使用者が十分に理解して安心して使用できるまでには至っていないのが実情である。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、使用者がドラム内の様子を容易に視認でき、洗濯物の取出し忘れ等も防止することができるドラム式洗濯機を提供するにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１のドラム式洗濯機は、外箱内に支持された水槽と、この水槽内にほぼ水平の軸回りに回転可能に設けられ洗濯物が収容されるドラムと、このドラムを回転駆動する駆動機構と、前記外箱に設けられ前記ドラムの前面開口部に連通する洗濯物出入口と、この洗濯物出入口を開閉する扉とを具備するものにあって、前記扉に、前記ドラム内を透視可能な透明部を設けると共に、前記ドラム内を照明する照明装置を、前記洗濯物出入口の内側上方部から該ドラムの内部に向けて照らすように設けたところに特徴を有する。
これによれば、照明装置によりドラム内を照明することができるので、ドラムの内部の視認性を向上させることができ、使用者が、ドラム内の洗濯物の状態やドラムの回転の様子等を、容易に視認することが可能となる。
【０００８】
このとき、前記照明装置を、洗濯物出入口の内側上方部からドラムの内部に向けて照らすように設けたので、ドラム内の視認性をより一層向上させることができる。また、前記扉に、ドラム内を透視可能な透明部を設けたので、使用者は、扉が閉じている状態でもドラム内を容易に視認することができる。
【０００９】
ここで、複数の行程からなる洗濯運転を自動で実行するものにあっては、前記各行程毎に照明装置による照明方法が変更されるように構成することができる（請求項２の発明）。これによれば、使用者は、ドラム内の照明方法の相違により、現在の行程を判別することができる。また、一行程内でドラムの回転数が変更されたときに、照明装置による照明方法を変更する構成としても良く（請求項３の発明）、これにより、ドラムの回転数の変更を、使用者に判りやすく知らせることができる。
【００１０】
そして、洗濯運転時にドラム内を照明するモードと、照明を行わないモードとを設けて、それらを選択するための選択スイッチの操作によりモードを切り換えるようにしても良い（請求項４の発明）。これにより、使用者がドラム内の様子や行程などを知りたいときにのみ、照明モードとすることにより、無駄に照明を行うこともなくなり、合理的となる。
【００１１】
さらには、洗濯運転の異常を検出する手段を設ける共に、その異常検出手段による異常検出時には、前記照明装置による通常時とは異なる照明が行われる構成とすれば（請求項５の発明）、照明装置を異常報知にも用いることができ、使用者に対して視覚的に異常発生を報知することができるようになる。
【００１２】
洗濯運転終了後も、ドラム内を照明すると共に、扉の開閉があったときあるいは所定時間経過後にその照明を停止する構成としても良い（請求項６の発明）。これにより、使用者が洗濯終了後に、扉を開放させて洗濯物を取出している間も、ドラム内を照明することができ、取出しが終了して扉が閉じられた際、あるいは、洗濯物の取出しに十分な所定時間が経過した後に、自動的に消灯することができる。
【００１３】
また、照明装置を、扉の開閉に連動してオン，オフする構成としても良く（請求項７の発明）、これにより、使用者が、洗濯物を取出すべく、扉を開放させた際に自動的にドラム内を照明することができる。あるいは、照明装置を、スイッチ操作に基づいてオン，オフする構成としても良く（請求項８の発明）、これにより、使用者の所望するときに照明を行うことができる。
【００１４】
上記した照明装置を、紫外線を含む光をドラム内に照射するものとすることができる（請求項９の発明）。これによれば、紫外線は殺菌作用を呈するので、ドラム内の洗濯物を殺菌する効果を併せて得ることができる。
【００１５】
このように紫外線を含む光を用いる場合、照明装置による照明時に、扉を閉塞状態にロックするロック手段を設けることが望ましく（請求項１０の発明）、これにより、使用者に紫外線が照射される不具合を未然に防止することができる。また、扉に、ドラム内を透視可能な透明部を設けたものにあっては、その透明部は紫外線遮断機能を有するものとすることが好ましく（請求項１１の発明）、これにより、扉の透明部を通して紫外線が外部に漏れることを未然に防止することができる。
【００１６】
さらには、自動でドラム及び水槽内の洗浄を行う槽洗浄コースを備えるものにあっては、その槽洗浄時に照明装置による照明を行う構成とすれば効果的である（請求項１２の発明）。これにより、ドラムや水槽の殺菌効果を得ることができるようになる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のいくつかの実施例について、図１ないし図１１を参照しながら説明する。
（１）第１の実施例
まず、図１ないし図６を参照して、本発明の第１の実施例（請求項１〜６に対応）について述べる。
【００１８】
図１及び図２は、本実施例に係るドラム式洗濯機の構成を示し、また、図３は、その電気的構成を概略的に示している。ここで、このドラム式洗濯機の外箱１１は、全体として矩形箱状をなし、図１に示すように、その内部には、軸方向が前後方向を指向する円筒状をなす水槽１２が設けられる。この水槽１２は、支持板１３に支持された状態で、振動減衰機構を構成する例えば４組（２組のみ図示）のサスペンション１４により、外箱１１の底部を構成する台板１５上に弾性的に支持されている。
【００１９】
このとき、前記外箱１１の前面中央部には、円形の洗濯物出入口１６が形成されており、前記水槽１２の前面部には、その洗濯物出入口１６に対応した接続口１２ａが形成されている。そして、それら洗濯物出入口１６と接続口１２ａとの間は、ベローズ１７によりつながれてシールされるようになっている。
【００２０】
また、図２にも示すように、外箱１１の前面には、前記洗濯物出入口１６を開閉するための扉１８が設けられる。この扉１８は、プラスチック製のリング状の枠体１８ａの内部に透明ガラスからなる透明部１８ｂを設けてなり、この透明部１８ｂにより、内部を透視可能とされている。この扉１８は、左側部において図示しないヒンジにより外箱１１の前面に回動可能に支持され、右側部において把手部１９を有している。
【００２１】
ここで、図４は、この扉１８の右側部の構造を示しており、扉１８の枠体１８ａには、前記把手部１９が軸２０によって揺動操作可能に枢支されていると共に、その軸２０にフック２１の基端部が揺動可能に枢支されている。このフック２１は、その先端側が後方に突出し、扉１８の閉塞時には、先端の爪部２１ａが、外箱１１の前面に設けられた係止穴２２部分に係止されるようになっている。このとき、フック２１はフック押えばね２３により常時図で時計回り方向（爪部２１ａが係止穴２２に係止する方向）に付勢されていると共に、前記把手部１９が手前に引かれたときに、把手部１９に設けられた押圧部１９ａにより、図で半時計回り方向に押圧され、爪部２１ａの係止穴２２に対する係止が解かれるようになっている。
【００２２】
そして、外箱１１の前記係止穴２２部分には、前記扉１８の開閉を検出するための例えばリミットスイッチからなる扉スイッチ２４が設けられている。このとき、係止穴２２の裏面側には、前記フック２１の爪部２１ａによって押圧変位される可動部材２５が、ばね２６により弱い力で図で右方に付勢された状態で設けられ、前記扉スイッチ２４は、前記可動部材２５の変位によってオン，オフされることにより、扉１８の開閉（フック２１の係止の有無）を検出するようになっている。
【００２３】
さらには、係止穴２２部分には、洗濯運転中に該扉１８を閉塞状態にロックするためのロック手段たる扉ロック機構２７が設けられている。この扉ロック機構２７は、ソレノイドからなり、断電時には、プランジャ２７ａが引込んだ状態でフック２１から離れており、通電されると、図示のようにプランジャ２７ａが突出してフック２１を係止状態にロックするようになっている。このロック状態では、把手部１９が操作不能とされるのである。
【００２４】
一方、図１に示すように、前記水槽１２内には、図示しない洗濯物が収容されるドラム２８が設けられる。このドラム２８は、前記水槽１２よりも一回り小さい円筒状をなし、その前面に前記洗濯物出入口１６に対応する開口部２８ａを有すると共に、周壁部に多数個の孔２８ｂを有して構成されている。また、このドラム２８の背面中心部には、ドラム軸２９が後方に突出するように設けられている。このドラム軸２９は、前記水槽１２の背壁部を貫通し、該水槽１２の背面側に設けられた軸受ハウジング３０に軸受３１を介して支持され、以て、ドラム２８は、前後方向に延びる水平軸回りに回転自在に支持されている。
【００２５】
そして、前記水槽１２の背面部には、前記ドラム２８を回転駆動するための駆動機構を構成するアウタロータ形のモータ３２が設けられている。このモータ３２は、前記軸受ハウジング３０の外周部に取付けられ巻線３３ａを有するステータ３３と、前面側が開放した薄形円筒容器状をなし、前記ステータ３３の外周に対向するマグネット３４ａを有するロータ３４とからなり、このロータ３４の中心部が、前記ドラム軸２９の後端部に連結されている。これにて、モータ３２は、ドラム軸２９を介してドラム２８をダイレクト駆動するようになっている。
【００２６】
また、詳しく図示はしないが、前記外箱１１内には、前記水槽１２内（ドラム２８内）に給水を行うための給水路及び給水弁３５（図３にのみ図示）が設けられると共に、水槽１２内からの排水を行うためのを排水路３６及び排水弁３７が設けられている。さらに、図２に示すように、外箱１１の前面上部には、洗剤投入ケース３８が設けられていると共に、操作パネル３９が設けられている。この操作パネル３９には、洗濯コース選択キー４０ａや、照明モードの選択スイッチ４０ｂ、スタートキー４０ｃ、一時停止キー４０ｄ等の複数個のキーを有するキー操作部４０が設けられていると共に、表示部４１が設けられている。
【００２７】
前記操作パネル３９の裏面側には、マイコンを主体として構成される制御回路４２が設けられている。図３に示すように、この制御回路４２には、前記キー操作部４０からの操作信号や扉スイッチ２４の検出信号が入力されるようになっており、また、前記表示部４１の表示を制御すると共に、負荷駆動回路４３を介して前記モータ３２、扉ロック機構２７、給水弁３５及び排水弁３７を制御するようになっている。
【００２８】
この制御回路４２は、予め記憶された運転プログラムに従って、前記各種の入力信号に基づいて各負荷を制御し、図６に示すような、洗い，すすぎ，脱水等の行程からなる洗濯運転を自動で実行するようになっている。このとき、前記モータ３２はインバータ駆動回路により可変速で駆動されるようになっている。また、この制御回路４２は、タイマ機能４２ａを有している。
【００２９】
さて、図１に示すように、前記ベロース１７のうち上部部分には、前記ドラム２８内を照明する照明装置たるランプ４４が設けられる。このランプ４４は、ベロース１７に形成された取付穴に対し、先端部が裏面側（上方側）から差込まれた形態で、斜め下向きに指向して取付けられており、もって、前記洗濯物出入口１６の内側上方部からドラム２８内を照明するように設けられている。また、詳しく図示はしないが、ランプ４４の取付け部分は防水構造とされている。
【００３０】
前記制御回路４２は、このランプ４４による照明（この場合ランプ４４のオン，オフ）を制御する照明制御手段として機能するようになっている。本実施例では、使用者の前記選択スイッチ４０ｂの操作により、ランプ４４によりドラム２８内の照明を行うモード（照明モード）と、照明を行わないモード（照明なしモード）とのいずれかが選択されるようになっている。
【００３１】
そして、このとき、後の作用説明でも述べるように、照明モードが選択されているときには、制御回路４２は、そのソフトウエア構成により、洗濯運転時に照明を行う際に、洗濯運転の行程毎に、ランプ４４による照明方法（この場合点滅間隔）を変更するようになっている。また、洗い行程においては、ドラム２８の回転数が異なるたたき洗いとしぼり洗いとを交互に繰返すようになっているのであるが、このドラム２８の回転数が変更される際にも、ランプ４４による異なる照明方法で照明が行われるようになっている。
【００３２】
さらに、本実施例では、制御回路４２は、洗濯運転中に各種の異常（給水，排水の不良やドラム２８の起動不良等）を検出するようになっているのであるが、それら異常検出時には、ブザーの鳴動や表示部４１のエラー表示に加えて、ランプ４４による通常時とは異なる照明（ごく短い周期での点滅）を行うようになっている。また、制御回路４２は、洗濯運転終了後も、ドラム２８内を照明すると共に、扉スイッチ２４により扉１８の開閉（開かれた後に閉じられた）を検出したとき、あるいは洗濯運転終了後所定時間経過後に、その照明を停止するようになっている。
【００３３】
次に、上記構成の作用について、図５も参照して述べる。図５のフローチャートは、洗濯運転時において前記制御回路４２が実行するランプ４４に対する制御の概略手順を示している。ここで、上述のように、使用者は、洗濯運転を開始させるにあたって、選択スイッチ４０ｂの操作により、ランプ４４によりドラム２８内の照明を行う照明モードとするか、照明を行わない照明なしモードとするかを選択しておく。使用者は、例えばドラム２８内の様子や行程などを知りたいときにのみ、照明モードとする。
【００３４】
洗濯運転がスタートされると、まず、選択スイッチ４０ｂがいずれのモードとされているかどうかが判断され（ステップＳ１）、照明なしモードであれば（Ｎｏ）、ランプ４４がオンされることなく洗濯運転が実行される（ステップＳ２）。これにより、使用者が照明が不要と考えたときには、照明なしモードとすることにより、無駄な照明が行われず、合理的，経済的となる。
【００３５】
これに対し、照明モードであるときには（ステップＳ１にてＹｅｓ）、まず、例えば図６に示す注水，洗い，排水，短時間脱水からなる洗い行程が実行される。このとき、そのうち洗いの行程では、ドラム２８を５０ｒｐｍ  の回転数で回転させるたたき洗い（ステップＳ４）と、ドラム２８を１００ｒｐｍ  の回転数で回転させるしぼり洗い（ステップＳ６）とが交互に繰返され、所定の洗い時間が経過するまで（ステップＳ７）、この洗いの行程が実行される。
【００３６】
この洗い行程では、ランプ４４が継続的にオンされてドラム２８内の連続的な照明が行われるのであるが（ステップＳ４，Ｓ６）、たたき洗いが開始されるとき及びしぼり洗いからたたき洗いに切換えられる際には、ランプ４４の１秒オン、０．５秒オフの点滅が３回繰返され（ステップＳ３）、また、たたき洗いからしぼり洗いに切換えられる際にも、ランプ４４の１秒オン、０．５秒オフの点滅が３回繰返される（ステップＳ５）。
【００３７】
これにて、洗い行程において、ランプ４４によりドラム２８内が照明されるので、使用者は、扉１８の透明ガラス１８ｂから内部を覗くことにより、ドラム２８内の洗濯物の状態やドラム２８の回転の様子等を容易に視認することが可能となる。また、特に扉１８から覗くことを行わなくても、扉１８の透明ガラス１８ｂから外部に漏れる光により、洗い行程が実行されていることを容易に知ることができる。しかも、ドラム２８の回転数が変更される際にランプ２８が点滅されるので、回転数が変更する旨を使用者に判りやすく知らせることができるのである。
【００３８】
洗い行程が終了すると（ステップＳ７にてＹｅｓ）、例えば図６に示す注水、すすぎ、排水、短時間脱水、注水、すすぎ、排水からなるすすぎ行程が実行される。このすすぎ行程では、上記洗い行程におけるランプ２８の連続点灯（オン）から、それとは別の照明方法である、ランプ４４の５秒オン、２秒オフのゆっくりした周期での点滅に変更される（ステップＳ８）。
【００３９】
そして、すすぎ行程が終了すると、脱水行程（図６の最終脱水の行程）が実行される。この脱水行程では、上記洗い行程におけるランプ２８の連続点灯及び上記すすぎ行程におけるランプ４４の５秒オン、２秒オフの点滅とは更に別の照明方法である、ランプ４４の３秒オン、１秒オフのややゆっくりした周期での点滅に変更される（ステップＳ９）。
【００４０】
これにて、すすぎ行程及び脱水行程にあっても、使用者が扉１８の透明ガラス１８ｂから内部を覗くことにより、ドラム２８内の洗濯物の状態やドラム２８の回転の様子等を容易に視認することができる。そして、上記した洗い行程、すすぎ行程、脱水行程の各々について、照明方法が異なるので、使用者は、特に扉１８から覗くことを行わなくても、扉１８の透明ガラス１８ｂから外部に漏れる光により、現在どの行程が実行されているかを容易に知ることができる。
【００４１】
しかして、本実施例では、制御回路４２は、この洗濯運転時に、異常の発生の有無を常時監視し、上述のように、異常の発生を検出した際には、負荷を停止すると共に、異常報知を行う。そして、異常の発生を検出したときには（ステップＳ１０にてＹｅｓ）、ランプ４４を０．５秒オン、０．５秒オフのごく短い周期で点滅させるようになっている（ステップＳ１１）。これにて、ランプ４４による照明を異常報知にも用いることができ、使用者に対して視覚的に判りやすく異常発生を報知することができるようになる。
【００４２】
そして、上記した洗濯運転が終了すると、ランプ４４は連続オンに切換えられ、洗濯運転終了後も、ドラム２８内が照明される（ステップＳ１２）。この後は、所定時間（例えば５分間）が経過したとき（ステップＳ１３にてＹｅｓ）、あるいは、扉スイッチ２４により扉１８の開閉（開かれた後に閉じられた）を検出したときに（ステップＳ１４にてＹｅｓ）、ランプ４４がオフされて照明が停止されるようになっている（ステップＳ１５）。
【００４３】
これにて、使用者が、扉１８をあけてドラム２８内から洗濯物を取出している間は、ドラム２８内の照明がなされるので、洗濯物の取出し忘れを未然に防止することができ、洗濯物の取出しが終了して扉１８が閉じられた際に自動的に消灯されることになる。また、洗濯物を取出した後に扉１８が開け放しになっていたときにも、所定時間経過後には自動的に消灯されることになる。
【００４４】
このように本実施例によれば、ランプ４４によりドラム２８内を照明することができるので、ドラム３の内部が良く見えなかった従来のものと異なり、ドラム２８の内部の視認性を向上させることができ、使用者が、ドラム２８内の洗濯物の状態やドラム２８の回転の様子等を容易に視認することが可能となり、ひいては、洗濯物の取出し忘れ等も防止することができる。
【００４５】
このとき、本実施例では、ランプ４４を、洗濯物出入口１６の内側上方部からドラム２８内を照明するように設けたので、ドラム２８内の視認性をより一層向上させることができ、扉１８に透明ガラス１８ｂを設けたので、使用者は、扉１８が閉じている状態でもドラム２８内を容易に視認することができる。また、本実施例では、洗濯運転時にドラム２８内を照明する照明モードと、照明を行わない照明なしモードとを選択可能としたので、使用者がドラム２８内の様子や行程などを知りたいときにのみ、照明モードとすることにより、無駄に照明を行うこともなくなり、合理的となる。
【００４６】
そして、特に本実施例では、照明モードにあっては、洗濯運転の各行程毎に、ランプ４４による照明方法が変更されるように構成したので、使用者は、ドラム２８内の照明方法の相違により、現在の行程を判別することができる。しかも、一行程内でドラム２８の回転数が変更されたときにも、ランプ４４によりその旨を使用者に判りやすく知らせることができる。このため、日本国内では未だ消費者にとっての認知度が低いドラム式洗濯機にあっても、使用者が動作内容等を容易に理解することができ、安心して使用することができることにつながるものである。
【００４７】
さらに、特に本実施例では、照明装置ランプ４４を異常報知にも用いるようにしたので、使用者に対して視覚的に判りやすく異常を報知することができる。また、洗濯運転終了後も、ドラム２８内を照明すると共に、扉１８の開閉があったときあるいは所定時間経過後に、その照明を停止する構成としたので、使用者が、洗濯物を取出している間は、自動的にドラム２８内の照明がなされるようになり、洗濯物の取出し忘れ防止効果により優れたものとなる。
【００４８】
（２）第２の実施例
図７は、本発明の第２の実施例（請求項３に対応）を示すものである。尚、以下述べる実施例においては、ドラム式洗濯機の基本的構成などについては、概ね上記第１の実施例と共通するので、上記第１の実施例と同一部分については同一符号を付して新たな図示や詳しい説明を省略し、異なる点を中心に述べることとする。
【００４９】
上記第１の実施例では、洗いの行程で、たたき洗いとしぼり洗いとが切換えられる際に、ランプ４４を点滅させるように構成したが、この実施例においては、洗いの行程において、たたき洗い時には、ランプ４４を連続点灯させ（ステップＳ２１）、しぼり洗い時においては、ランプ４４の１秒オフ、１秒オン、１秒オフ、１０秒オンを繰返すようにしている。その他の処理は上記第１の実施例と同等である。
【００５０】
この実施例によっても、洗い行程におけるドラム２８の回転数の変更を、ランプ４４による照明方法の変更により、使用者に判りやすく知らせることができるものである。また、すすぎや脱水の行程とも照明方法が異なるので、使用者が勘違いすることもない。
【００５１】
（３）第３の実施例
図８は、本発明の第３の実施例（請求項７に対応）を示している。上記第１の実施例では、選択スイッチ４０ｂにより照明モードとされることに基づき、ランプ４４を点灯させるようにしたが、この実施例では、照明モードや洗濯運転とは関係なく、扉１８の開閉に連動してランプ４４をオン，オフする構成としたものである。
【００５２】
ここで、上記第１の実施例で述べたように、扉１８の開閉は、扉スイッチ２４により検出される。そして、扉スイッチ２４の検知信号を受けた制御回路４２は、図８のフローチャートに従ってランプ４４を制御する。即ち、洗濯運転を実行させるにあたっては、使用者は扉１８を開いて洗濯物を投入するのであるが、扉１８の開放が検出されると（ステップＳ３１にてＹｅｓ）、ランプ４４がオンされる（ステップＳ３２）。そして、洗濯物の投入が済んで扉１８が閉塞されると（ステップＳ３１にてＮｏ）、ランプ４４はオフされる（ステップＳ３３）。
【００５３】
この後、スタートキー４０ｃがオン操作されると（ステップＳ３４にてＹｅｓ）、洗濯運転が実行される（ステップＳ３５）。この洗濯運転中は、扉１８は扉ロック機構２７により閉塞状態にロックされる。この洗濯運転の途中で、例えば洗濯物の一部をドラム２８から取出したい、あるいは洗濯物を追加したいような場合には、使用者は、一時停止キー４０ｄをオン操作すると（ステップＳ３６にてＹｅｓ）、ドラム２８の回転が停止される（ステップＳ３７）。
【００５４】
この状態では、扉ロック機構２７による扉１８のロックが解除され、使用者が扉１８を開けるとランプ４４がオンされ、洗濯物の追加投入あるいは一部取出しの後、扉１８を閉じるとランプ４４がオフされ、その扉１８の閉塞状態で再度スタートキー４０ｃをオン操作すると（ステップＳ３８）、洗濯運転が一時停止された時点から続行される。このときに扉１８が閉塞状態にロックされることは勿論である。
【００５５】
洗濯運転が終了すると（ステップＳ３９にてＹｅｓ）、扉１８のロックが解除される。この洗濯運転終了後、洗濯物を取出すべく、扉１８が開放されると（ステップＳ４０にてＹｅｓ）、ランプ４４がオンされ（ステップＳ４１）、またこれと共に、タイマーのカウントが開始される。この後は、所定時間が経過したとき（ステップＳ４２にてＹｅｓ）、あるいは、扉スイッチ２４により扉１８の開閉（開かれた後に閉じられた）を検出したときに（ステップＳ４３にてＹｅｓ）、ランプ４４がオフされるようになっている（ステップＳ４４）。
【００５６】
このような実施例によれば、使用者が、洗濯物の投入や取出しのために、扉１８を開放させた際に自動的にランプ４４がオンされてドラム２８内が照明されるようになるので、使用者は、洗濯物の投入，取出しの作業を容易に行うことができ、洗濯物の取出し忘れも防止することができる。尚、このときには、扉１８は必ずしも透明部１８ｂを備えていなくても良い。
【００５７】
（４）第４の実施例
図９は、本発明の第４の実施例（請求項８に対応）を示している。この実施例が上記第１実施例等と異なる点は、操作パネル３９のキー操作部４０に、ランプ４４をオン，オフさせるためのオン・オフスイッチ５１を設けたところにある。つまり、この実施例では、ランプ４４は、照明のモードや洗濯運転の行程、扉１８の開閉等に基づいて自動でオン，オフされるものではなく、使用者がオン・オフスイッチ５１をオン操作したときにのみ点灯されるようになっている。
【００５８】
従って、この実施例によれば、使用者が、ドラム２８内の洗濯物の状態やドラム２８の回転の様子等を見たいときにのみ、ランプ４４によるドラム２８内の照明を行なってドラム２８内部の視認性を向上させることができ、経済的となるものである。
【００５９】
（５）第５の実施例
図１０は、本発明の第５の実施例（請求項９〜１１に対応）を示している。この実施例では、ベローズ１７の上部側部位に、ドラム２８内を照明するための照明装置として、紫外線を含む光を照射するランプ６１を設けるようにしている。そして、これと共に、扉６２を、枠体６２ａ内に、透明であり且つ紫外線遮断機能を有する偏光ガラス（ＵＶカットガラス）からなる透明部６２ｂを設けて構成するようにしている。
【００６０】
さらに、この実施例でも、扉６２を閉塞状態にロックするための扉ロック機構２７が設けられ、ランプ６１がオンされている間は、扉６２はロック手段たる扉ロック機構２７により閉塞状態にロックされるようになっている。言い換えれば、扉６２が開放している状態、あるいはロックされていない状態では、ランプ６１はオンされないようになっている。
【００６１】
上記構成においては、上記第１の実施例などと同様に、ランプ６１によりドラム２８内を照明することができるので、ドラム２８の内部の視認性を向上させることができ、使用者が、ドラム２８内の洗濯物の状態やドラム２８の回転の様子等を容易に視認することが可能となる。そして、ランプ６１は、殺菌効果を有する紫外線を含む光を照射するので、ドラム２８内の洗濯物を殺菌する効果を併せて得ることができる。
【００６２】
しかして、紫外線は、人体の目や肌等に悪影響を及ぼす虞があるが、本実施例では、ランプ６１による照明時には、扉６２が閉塞状態にロックされ使用者が扉６２を開けることができないように構成されていると共に、扉６２の透明部６２ａは、紫外線を遮断して可視光のみを透過する構成とされているので、外部に紫外線が漏れることがなくなり、人体に対する悪影響を防止することができるものである。
【００６３】
（６）第６の実施例
図１１は、本発明の第６の実施例（請求項１２に対応）を示している。この実施例では、上記第５の実施例と同様に、紫外線を含む光を照射するランプ６１を備えると共に、紫外線遮断機能のある透明部６２ｂを有する扉６２を備えている。そして、本実施例では、キー操作部４０のコース選択キー４０ａにより、洗濯運転のコースとは別に、自動でドラム２８及び水槽１２内の洗浄を行う槽洗浄コースを選択することが可能とされている。
【００６４】
図１１のフローチャートは、槽洗浄コースの実行時において制御回路４２が実行する制御手順を示している。即ち、槽洗浄を行うにあたっては、使用者は、所要量の槽洗浄用のクリーナーをドラム２８内に投入し（ステップＳ５１）、キー操作部４０のコース選択キー４０ａにより槽洗浄コースを選択した上で、スタートキー４０ｃをオンして槽洗浄をスタートさせる。
【００６５】
すると、扉ロック機構２７により扉６２が閉塞状態にロックされると共に、ランプ６１がオンされ（ステップＳ５２）、引続き、ドラム２８が例えば５０ｒｐｍ  の低速で回転駆動（正転，反転の繰返し）される（ステップＳ５３）。このドラム２８の駆動が所定時間行われると（ステップＳ５４にてＹｅｓ）、水槽１２内への所定量の給水が行われるようになる（ステップＳ５５）。そして、再び、ドラム２８が例えば５０ｒｐｍ  の低速で回転駆動（正転，反転の繰返し）されるようになる（ステップＳ５６）。
【００６６】
このドラム２８の駆動が所定時間行われると（ステップＳ５７にてＹｅｓ）、今度は、ドラム２８が例えば４００ｒｐｍ  の高速で回転駆動され、その駆動が所定時間行われると排水が行われる（ステップＳ５８）。さらに、引続きドラム２８が例えば４００ｒｐｍ  の高速で回転駆動され、所定時間が経過した後（ステップＳ５９にてＹｅｓ）、ランプ６１がオフされると共に、扉６２のロックが解除されて槽洗浄コースが終了する（ステップＳ６０）。
【００６７】
このような実施例によれば、槽洗浄コースの実行時にも、ランプ６１による照明がなされるので、ドラム２８の内部の視認性を向上させることができ、使用者が、ドラム２８の回転の様子等を容易に視認することができる。そして、これと共に、槽洗浄時に、ランプ６１からドラム２８や水槽１２内に向けて紫外線が照射されるので、ドラム２８及び水槽１２の殺菌効果を得ることができるようになるものである。
【００６８】
尚、本発明は上記した各実施例に限定されるものではなく、例えば照明装置による照明方法の変更の態様としては、オン，オフ時限を変化させるものに限らず、複数色の照明が可能な構成としてその照明の色を変更したり、照明の強さ（明るさ）を変更したりしても良く、また、本発明は乾燥機能を有するドラム式洗濯機にも適用することができる等、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【００６９】
【発明の効果】
以上の説明にて明らかなように、本発明のドラム式洗濯機によれば、ドラム内を照明する照明装置を設けたので、使用者がドラム内の様子を容易に視認でき、洗濯物の取出し忘れ等も防止することができるという優れた実用的効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示すもので、ドラム式洗濯機の縦断側面図
【図２】ドラム式洗濯機の正面図
【図３】ドラム式洗濯機の電気的構成を示すブロック図
【図４】扉のフック部分の構成を示す横断平面図
【図５】洗濯運転実行時におけるランプの制御手順を示すフローチャート
【図６】洗濯運転の行程を示す図
【図７】本発明の第２の実施例を示す図５相当図
【図８】本発明の第３の実施例を示す図５相当図
【図９】本発明の第４の実施例を示す図２相当図
【図１０】本発明の第５の実施例を示す図１相当図
【図１１】本発明の第６の実施例を示すもので、槽洗浄コース実行時における制御手順を示すフローチャート
【図１２】従来例を示す図１相当図
【符号の説明】
図面中、１１は外箱、１２は水槽、１２ａは接続口、１６は洗濯物出入口、１７はベローズ、１８，６２は扉、１８ｂ，６２ｂは透明部、２４は扉スイッチ、２７は扉ロック機構（ロック手段）、２８はドラム、２８ａは開口部、３２はモータ（駆動機構）、４０はキー操作部、４０ｂは選択スイッチ、４２は制御回路、４４，６１はランプ（照明装置）、５１はオン・オフスイッチを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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