(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載収納したシート収納手段を装置本体に装着し、装置本体側の給送手段により給送するシート給送装置において、
前記シート収納手段に装備したシートを積載して揺動可能なシート積載手段と、
前記給送手段に対向して配置されたシートを分離するための分離手段と、
前記シート収納手段に取り付けられ、装置本体に対して係止又は係止解除可能な係止部を有する把手と、
前記把手を操作することにより、前記シート積載手段及び分離手段を前記給送手段に対して当接又は離間させる位置へ移動させる加圧手段と、
を備え、
前記把手を前記シート収納手段に取り付ける位置を、シート給送方向と直交する方向にスライド可能に構成したことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記把手を支持する把手支持部材に長孔を設け、前記把手支持部材を長孔を介して前記シート収納手段に取り付けたことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記把手支持部材の長孔部分に目盛りを設け、前記シート収納手段に対する前記把手のスライド量を確認可能に構成したことを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置により給送されたシートに画像情報に応じて像を形成するための画像形成手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機、レーザービームプリンター、ファクシミリ等の画像形成装置に装備されるシート給送装置に係り、詳しくはシート積載手段に積載したシートを給送手段へ当接又は離間させてシートを給送するシート給送装置及び前記シート給送装置を用いた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真複写機、レーザービームプリンター等の画像形成装置に用いられるシート給送装置としては、通常実開昭６２−１５７７２６号公報等に記載されているように、装置本体に着脱可能に装着される給紙カセットが用いられている。この給紙カセットは、底板部分に揺動可能に設けられたボトムプレート（シート積載台）を上方に揺動させ、その上面に積載されているシートを押し上げて給紙ローラへ押圧するように構成されている。
【０００３】
上記給紙カセットの把手部分にはカセット着脱のためのロック部材が設けられており、このカセット着脱のためのロック部材の突出部を介して装置本体側のカセット受け台に設けた揺動部材の動作を制御するように構成されている。また、上記シート積載台の押し上げを行うためのタング（舌片）と、給紙ローラに当接させてシートの分離を行う分離部材とを設け、これらをカセット揺動部材に連動する連動部材を介して揺動部材を動作させ、給紙ローラへ押圧又は押圧解除するように構成されている。
【０００４】
また、シート搬送方向と直交する方向のシート位置（横レジ）を調整するために、装置本体にはカセットの把手の受け部がシート搬送方向と直交する方向に可動調整出来るように構成されており、本体とカセットの相対位置をずらすことによって横レジの調整を行うようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、給紙カセットを装置本体から引き出すときに、該カセットの動き始めに分離部材がシート上面に押圧されたままになっているという可能性や、カセットの横レジ調整をすると、前記分離部材のシートの押圧を解除するタイミングが変化し、カセットが動いたときにシートへの押圧が完全に解除されないおそれがあり、カセット引き出し時にシートが装置内に残ったり、引き出し後にシート先端にしわが発生するおそれがあった。
【０００６】
本発明は従来の上記課題を解決するものであり、その目的とするところは、シート収納手段と装置本体から引き出す際に、シートが装置内に残留したり、シート先端にしわが発生するのを防止することが可能なシート給送装置等を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、シートを積載収納したシート収納手段を装置本体に装着し、装置本体側の給送手段により給送するシート給送装置において、前記シート収納手段に装備したシートを積載して揺動可能なシート積載手段と、前記給送手段に対向して配置されたシートを分離するための分離手段と、前記シート収納手段に取り付けられ、装置本体に対して係止又は係止解除可能な係止部を有する把手と、前記把手を操作することにより、前記シート積載手段及び分離手段を前記給送手段に対して当接又は離間させる位置へ移動させる加圧手段と、を備え、前記把手を前記シート収納手段に取り付ける位置を、シート給送方向と直交する方向にスライド可能に構成したことを特徴としてなる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に本発明に係るシート給送装置及びこれを用いた画像形成装置の一実施形態を図１乃至図６を参照して具体的に説明する。尚、図１乃至図５はシート給送装置の構成説明図であり、図６は前記シート給送装置を有する画像形成装置としての複写機の構成説明図である。
【０００９】
ここでは、まず図６を参照して複写機の全体構成を説明し、次に図１乃至図５を参照してシート給送装置の構成について説明する。
【００１０】
（複写機の全体構成）
図６において、１は複写機本体であり、その装置上部に画像読取手段としてのリーダ部、装置下部に画像形成手段としての画像プリンタ部を有する。上記複写機本体１の上面側には透明ガラス板等よりなる原稿台２が設けられている。この原稿台２上には原稿Ｏが画像面を下向きにして載置され、該原稿台２近傍に開閉自在に取り付けられた原稿圧着板３によって押圧固定される。
【００１１】
また上記原稿台２に載置された原稿Ｏは、ランプ４により光照射され、その光像は反射ミラー５，６，７，８，９，１０及び結像レンズ１１により構成される走査光学系により像担持体としての感光ドラム１２上に結像される。上記ランプ４及び反射ミラー５，６，７は図の矢印ａ方向に所定の速度で移動して原稿Ｏを走査する。
【００１２】
上記感光ドラム１２は図６の矢印方向に所定の速度で回転駆動され、一次帯電器１３によりドラム面に均一に帯電させた後、上記走査光学系により原稿画像を露光されて静電潜像が形成される。次いで現像器１４によってトナーが供給されて、上記潜像が顕画像化される。
【００１３】
一方、シートＰはシート収納手段としてのシートカセット１５内に積載収容されており、該シートカセット１５は複写機本体１の下部に図６の図面手前側に引き出し可能に装着されている。上記シートカセット１５内に積載収容されたシートＰは、給送手段としてのピックアップローラ１６により１枚ずつ分離給送され、スリップローラ対１７により搬送されて駆動停止しているレジストローラ対１８のニップ部に進入する。
【００１４】
上記レジストローラ対１８は、前記感光ドラム１２上に形成されたトナー像とシートＰ先端が一致するようにタイミングをとって回転を始め、図示しない転写ガイドを介してシートＰを感光ドラム１２表面へ送り込む。上記シートＰは転写帯電器１９によりトナー像とは逆極性の電圧が印加することにより、トナー像が転写され、次いで分離帯電器２０によりシートＰはドラム面より分離され、搬送ベルト２１により定着器２２へ送り込まれる。上記シートＰは定着器２２を通過する際に熱及び圧力が印加されて、転写像が永久定着される。そして上記シートＰは定着排出ローラ対２３を経て排出ローラ対２４により搬送され、装置外に設けた排出トレイ２５上に排出される。尚、画像転写後にドラム面に残留するトナーは、クリーニング器２６により除去され、次の画像形成に備える。
【００１５】
（シート給送装置の構成）
次にシート給送装置の構成について、図１乃至図６を参照して具体的に説明する。前記シートカセット１５は、前述したように、複写機本体１の下部に装着されている。本実施形態では、シートＰの補給或いはサイズの異なるシートカセットへの交換を装置前面より移動させて行なう、いわゆるフロントローディングタイプのカセットを用いている。
【００１６】
図１において、２７は筐体状のカセット本体であり、その前側面１５ａの端部下縁側には、カセット１５を複写機本体１から引き出すための把手２８が形成されている。図１の矢印Ａ方向は上記シートカセット１５の装着方向を示している。
【００１７】
上記カセット本体２７の底部にはシートＰを積載するシート積載手段としての中板２９が設けられており、該中板２９はシート搬送方向においてシート後端側の固定端２９ａを回動可能に固定されている。上記中板２９の自由端側は、後述する中アームにより付勢されて上方に揺動可能に構成されている。
【００１８】
３０，３１は幅方向規制手段としてのサイド規制板であり、上記中板２９に積載されたシートＰを幅方向にスライドさせて幅方向の位置決めを行なう。上記サイド規制板３０，３１は、シートサイズが変わった場合にも、シートＰの中心が変化しないようにするため、同期して移動するように図示しないギヤで連結されている。３２は長さ方向規制手段としての後端規制板であり、上記中板２９に積載されたシートＰを長さ方向にスライドさせてシート後端側の位置決めを行なう。上記後端規制板３２は、操作者がシートサイズに応じて位置を変更できるように、シートカセット１５に対してシート搬送方向にスライド自在に取り付けられている。
【００１９】
次に上記カセット本体２７の一側面に対向した装置本体側には加圧手段が設けられており、以下その構成について説明する。
【００２０】
３３は装置本体側板であり、その軸穴３３ａには前レバー軸３４が挿通されており、該前レバー軸３４の一端は前レバー３５の軸穴３５ａに連結されており、他端には前アーム３６が連結されている。また上記装置本体側板３３の長手方向略中央に設けられた軸穴３３ｂには中レバー軸３７が挿通されており、該中レバー軸３７の一端は中レバー３８の軸穴３８ａに連結されており、他端にはオイルダンパー３９を介して中アーム４０が連結されている。
【００２１】
また上記装置本体側板３３にはリンク４１が支持されており、該リンク４１の長手方向両側に突設されたダボ４１ａ，４１ｂは、前記前レバー３５及び中レバー３８に形成された長穴３５ｂ，３８ｂに夫々嵌合している。即ち、上記リンク４１の動きは前レバー３５及び中レバー３８によって制御されている。
【００２２】
上記中レバー３８に形成された穴３８ｃにバネ４２の一端が連結しており、該バネ４２の他端は後レバー４３の穴４３ｂに連結している。上記後レバー４３は、上記装置本体側板３３に突設されたダボ３３ｅを穴４３ａに嵌合することにより該穴４３ａを中心に回動可能に支持されており、上記装置本体側板３３に形成された穴３３ｃよりカセット本体２７の側面に形成されたカム面２７ａに当接するダボ４３ｃが突設されている。
【００２３】
また前記装置本体側板３３には分離手段としてのパットアーム４４と嵌合する穴３３ｄが両側に形成されており、パットアーム４４には上記穴３３ｄに嵌合するダボ４４ｂが突設されている。上記パットアーム４４は装置本体側板３３に対して上記ダボ４４ｂを中心に回転自在に支持されており、上記パットアーム４４の嵌合部４４ａに嵌合されたパットホルダー４５がリンク４１の上縁に形成された凸部４１ｃに当接することで回転が規制される。上記パットアーム４４はカセット装着時に前記ピックアップローラ１６に押圧されて、シート給送動作が開始されるとシートＰを１枚ずつ分離するものである。
【００２４】
４６はピックアップローラ軸であり、前述したピックアップローラ１６が嵌め込まれている。４７は検知手段としてのセンサーであり、中板２９に積載されたシートＰの有無を検知する。
【００２５】
図２はカセットの把手２８の斜視説明図であり、この把手２８は把手部２８ｄを有し、把手支持部材４８のダボ４８ａに嵌合穴２８ａを嵌合させて回動可能に支持されている。この把手２８には上方へ突出した係止凸部２８ｂと、把手部２８ｄの反対側に突出し、カセット本体２７の上部との間に引張バネ４９が係止され、矢印Ｃ方向へ付勢される凸部２８ｃとが設けられており、カセット本体２７を装置本体に装着したときに前記係止凸部２８ｂが装置本体に係止してカセットを所定位置にセットするものである。
【００２６】
前記把手支持部材４８はπ形状をしており、両側壁に前記ダボ４８ａが設けられており、上面には把手２８の係止凸部２８ｂが突出可能な穴部４８ｂが設られ、且つ該穴部４８ｂの両側に長穴４８ｃが設けられている。そして、図３に示すように、前記長穴４８ｃを介してネジ５０によって把手支持部材４８をカセット本体２７に取り付け固定する。
【００２７】
カセット本体２７に対する把手支持部材４８の取り付け位置は、前記長穴４８ｃの範囲においてスライド可能であり、この長穴４８ｃはカセット本体２７を装置本体に装着したときに、シート搬送方向と直交する方向に長手になるように形成されている。このため、シート搬送方向と直交する方向のシート位置（横レジ）の調整は、把手支持部材４８をスライドさせてカセット本体２７に対する位置を変えることにより、装置本体とカセット本体２７の相対位置を変えることによって行うことが出来る。
【００２８】
次に上記シートカセット１５の装置本体への着脱動作について図４を参照して説明する。
【００２９】
図４（ａ）  はカセット本体２７が装置本体の所定位置にセットされた直後の状態を示すものであり、カセット本体２７のセットは、カセット本体２７を図の矢印Ａ方向に装置本体側の図示しないレールに押し込む。このとき、カセット本体２７の側面に設けられたカム面２７ａと後レバー４３に突設したダボ４３ｃが当接し、上記カセット本体２７の動きに連動して後レバー４３は軸穴４３ａを中心に矢印Ｂ方向へ回転する。この時後レバー４３に連結されているバネ４２はそれまでテンションのかからない状態であったが、後レバー４３に引っ張られて上記バネ４２が連結する中レバー３８を中レバー軸３７を中心に矢印Ｄ方向へ回転させる力が働く。
【００３０】
カセット本体２７が押し込まれると、カセット本体２７の上縁に突設された凸部２７ｃが横レジブロック５１の規制面５１ａに当接し、かつ把手２８の係止凸部２８ｂが横レジブロック５１の下面を通ると共にバネ４９の復元力により嵌合穴２８ａを中心に矢印Ｃ方向へ回転し、上記凸部２７ｃと係止凸部２８ｂによって横レジブロック５１を挟み込む状態となる。またこの時、前レバー３６は矢印Ｅ方向へ、中レバー３８及び中アーム４０は矢印Ｄ方向へ夫々回転すると共に、リンク４１は矢印Ｆ方向へ移動する。この一連の動作により、リンク４１の上縁に形成された凸部４１ｃはパットホルダー４５を矢印Ｇ方向へ押し上げ、該パットホルダー４５に一体に取り付けられたパットアーム４４をピックアップローラ軸４６に支持されたピックアップローラ１６に当接させ、同時に中アーム４０が矢印Ｄ方向へ回転することにより、図１に示す中板２９の自由端側を押し上げ、該中板２９上に積載されたシートＰをピックアップローラ１６に当接させる。
【００３１】
上記状態で、複写動作が開始され、シート給送動作が開始されると、ピックアップローラ１６は回転駆動され、パットアーム４４との協働により最上側のシートＰのみが分離給送されて、所定の画像形成がなされる。
【００３２】
次に上記シートカセット１５を複写機本体１より引き出す場合の動作について図４（ｂ）  を参照して説明する。まずカセット本体２７の把手２８の把手部２８ｄを握り矢印Ｃ′方向へバネ４９の弾性力に抗して回転させる。これによって、係止凸部２８ｂを横レジブロック５１より離間させて該ブロック５１の下面側を通過できる位置まで回転させることにより、カセット本体２７を矢印Ａ′方向へ引き出し可能となる。
【００３３】
また上記把手２８の凸部２８ｃが前アーム３６をバネ４２の弾性力に抗して矢印Ｅ′方向へ、中レバー３８及び中アーム４０を矢印Ｄ′方向へ夫々回転させる。これに伴って、リンク４１が矢印Ｆ′方向へ移動して凸部４１ｃに押圧されていたパットアーム４４は矢印Ｇ′方向へ移動する。従って、中板２９は中アーム４０による押し上げが解除されてシートＰはピックアップローラ１６より離間し、パットアーム４４もピックアップローラ１６より離間する。
【００３４】
このとき、図５に示すように、カセット本体２７に対する把手支持部材４８の取り付け位置を横レジ方向に変えた場合、カセット本体２７に対する把手２８の位置が変化するため、該把手２８の係止凸部２８ｂが係止する装置本体（横レジブロック５１）とカセット本体２７との相対位置は変化する。このため、カセット本体２７に収納したシートＰと装置本体の横レジ調整がなされる。
【００３５】
しかし、把手２８自体と装置本体及び装置本体に取り付けられた装置本体側板３３との相対位置は変化しない。即ち、カセット本体２７に対する把手２８の位置を変えても、把手２８の回動中心２８ａと、前アーム３６を凸部２８ｃが押す位置の間隔は変化しない。よって、把手２８を操作してカセット本体２７を引き出すときに、パッドアーム４４の解除のタイミングが、横レジ調整によって変わることなく、常に一定となる。従って、カセット本体２７を装置本体から引き出す際には、横レジ調整に関わらず、シートＰの押圧が確実に解除され、解除不完全によるシート残りや、シート先端のしわの発生等の不具合が防止されるものである。
【００３６】
尚、カセット本体２７に対する把手支持部材４８の位置を調整するときに、図３（ａ）  に示すように、長穴４８ｃの部分に目盛り４８ｄを設け、ネジ５０に矢印５０ａ等を設けておくと、横レジ調整をどの程度したかを視認しながら容易に行うことが可能となる。
【００３７】
また前述した実施形態では画像形成装置として複写機を例示したが、本発明はこれに限定する必要はなく、例えばレーザービームプリンタ、ファクシミリ装置、或いはワードプロセッサ等の他の画像形成装置に使用することも当然可能である。
【００３８】
【発明の効果】
本発明は前述したように、シート収納手段に把手を取り付ける位置を、シート給送方向と直交する方向にスライド可能に構成したために、横レジ調整に関わらず、装置本体からシート収納手段を引き出すときに、シート積載手段及び分離手段を前記シート給送手段に対して当接又は離間させる位置へ移動させる加圧手段を確実に動作させることが出来る。このため、前記シート収納手段の引き出し時にシートが分離位置に残留したり、シート先端側にしわが発生する等の不具合を解消することが出来る。
【００３９】
また、把手の取り付け位置をスライド変化させる場合、スライド量を目盛りで確認可能にするようにすれば、横レジ調整を容易に行うことが可能となるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るシート給送装置の斜視説明図である。
【図２】把手と把手支持部材の模式斜視説明図である。
【図３】把手と把手支持部材の模式説明図であり、（ａ）  は平面説明図、（ｂ）  は正面説明図である。
【図４】装置本体に対するカセットの着脱説明図であり、（ａ）  は装着時の説明図、（ｂ）  は引き抜き時の説明図である。
【図５】カセット本体に対する把手の位置を変えて横レジ調整をしたときの、装置本体とカセット本体、把手、装置本体側板、シートとの相対位置関係の説明図である。
【図６】シート給送装置を有する画像形成装置の構成模式説明図である。
【符号の説明】
Ｐ…シート、１…複写機本体、２…原稿台、３…原稿圧着板、４…ランプ、５〜１０…反射ミラー、１１…結像レンズ、１２…感光ドラム、１３…一次帯電器、１４…現像器、１５…シートカセット、１５ａ…前側面、１６…ピックアップローラ、１７…スリップローラ対、１８…レジストローラ対、１９…転写帯電器、２０…分離帯電器、２１…搬送装置、２２…定着器、２３…定着排出ローラ対、２４…排出ローラ対、２５…排出トレイ、２６…クリーニング器、２７…カセット本体、２７ａ…カム面、２８…把手、２８ａ…嵌合穴、２８ｂ，２８ｃ…凸部、２８ｄ…把手部、２９…中板、２９ａ…固定端、３０，３１…サイド規制板、３２…後端規制板、３３…装置本体側板、３４…レバー軸、３５…前レバー、３５ｂ，３８ｂ…長穴、３６…前アーム、３７…中レバー軸、３８…中レバー、３９…オイルダンパー、４０…中アーム、４１…リンク、４２…バネ、４３…後レバー、４４…パットアーム、４４ａ…嵌合部、４５…パットホルダー、４６…ピックアップローラ軸、４７…センサー、４８…把手支持部材、４８ａ…ダボ、４８ｂ…穴部、４８ｃ…長穴、４８ｄ…目盛り、４９…引張バネ、５０…ネジ、５０ａ…矢印、５１…横レジブロック、５１ａ…規制面
【図１】
0003571818.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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