(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持層の上にドナー層を有するドナーシートを、支持層の上に受像層を有する受像シート上に重ね合わせた状態で描画光ビームを前記ドナーシートに照射することにより、前記ドナーシートからのインクを前記受像シートに転写して画像を記録する装置であって、
(a)  受像層を外側にして巻回された受像シートロールの一部を繰出して切断することによって受像シートを得るとともに、ドナー層を外側にして巻回されたドナーシートロールの一部を繰り出して切断することによってドナーシートを得るシート供給手段と、
(b)  所定の回転軸まわりに回転可能であり、受像層を外側にして前記受像シートをその周囲に巻回するとともに、ドナー層を内側として前記ドナーシートを前記受像シート上に巻回するドラム体と、
(c)  前記ドラム体上の前記ドナーシートを描画光ビームで走査する光走査手段と、
を備え、
前記ドナーシートは、前記ドラム体の周方向において当該ドナーシートの端部が前記受像シートの端部を越えるように当該受像シートを覆った状態で前記ドラム体に巻回され、
前記シート供給手段が、
(a-1)  前記ドラム体に前記受像シートを巻回させる際の前記ドラム体の回転方向と同じ方向に前記受像シートロールを回転させて前記受像シートロールの前記一部を繰出す受像シートロール繰出し手段と、
(a-2)  前記ドラム体に前記ドナーシートを巻回させる際の前記ドラム体の回転方向とは逆方向に前記ドナーシートロールを回転させて前記ドナーシートロールの前記一部を繰出すドナーシートロール繰出し手段と、
を有することにより、前記ドナーシートロールにおいて外側に向いている前記ドナー層が、前記ドラム体上では内側に向くことを特徴とする画像転写記録装置。
【請求項２】
請求項１の画像転写記録装置において、
前記シート供給手段は、さらに、
(a-3)  前記受像層を上にして前記受像シートを前記ドラム体に搬送する受像シート搬送経路と、
(a-4)  前記受像シート搬送経路とは別に設けられ、前記ドナー層を下にして前記ドナーシートを前記ドラム体に搬送するドナーシート搬送経路と、
を有することを特徴とする画像転写記録装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２の画像転写記録装置において、
前記ドナーシートロール繰出し手段は、
所定軸まわりに回転可能であり、それぞれがドナー層を外側にして巻回された複数のドナーシートロールを前記所定軸まわりに放射状に収容する回転ラックと、
前記回転ラックを回転させることにより、前記複数のドナーシートロールのうちから選択された被選択ドナーシートロールを、前記ドナーシートを前記ドラム体に搬送するドナーシート搬送経路に対向させる第１回転駆動手段と、
前記回転ラックに結合され、前記ドナーシートを前記ドラム体に巻回させる際の前記ドラム体の回転方向と逆の方向に前記被選択ドナーシートロールを回転させて前記被選択ドナーシートロールを繰り出す第２回転駆動手段と、
前記回転ラック内に設けられ、各ドナーシートロールからの繰り出し部分を、ロール状態でのカール方向とは逆の方向にいったんカールさせてから前記ドナーシート搬送経路に送出するローラ手段と、
を備えることを特徴とする画像転写記録装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２の画像転写記録装置において、
前記ドナーシートロール繰出し手段は、
前記ドナーシートロールからの繰り出し部分を、ロール状態でのカール方向とは逆の方向にいったんカールさせてから前記ドラム体へ向けて送出することを特徴とする画像転写記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ドナーシートのドナーインクをレーザ露光などによって受像シートに転写して所望の画像を形成する画像転写記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷業界においては、大量印刷用の印刷機で印刷する前に、校正用の印刷装置が用いられることが多い。これは、高速かつ大量印刷可能な印刷機を用いて印刷する前に、費用と時間をかけることなく校正用の印刷を行うものである。
【０００３】
校正用の印刷装置においては、できるだけ仕上がりイメージに近い画像を出力することが望まれる。このような装置にはいくつかの方式が存在するが、転写式の画像記録装置が、比較的小規模であるにもかかわらず精緻なイメージを形成するものとして存在する。
【０００４】
このような画像転写記録装置においては、受像シートおよびドナーシートが用いられる。受像シートは露光用ドラムに巻き付けられ、さらにその上にドナーシートが重ねられる。さらにレーザ露光することによってドナーシートのドナーインクが受像シート上に転写され、受像シート上に画像が形成される。
【０００５】
またカラー画像を形成するためには、上記の動作が複数色のドナーシートに対して繰り返される。そのため、受像シートを露光用ドラムに巻き付けたまま露光済みのドナーシートのみを剥離した後、別色のドナーシートを受像シート上に巻き付けて、レーザ露光を行う。この作業を複数のドナーシートに対して順次繰り返すことによって、受像シート上にカラー画像を形成することができる。
【０００６】
その表面に画像が生成された受像シートは、別設のラミネート部に移送される。ラミネート部において、受像シートは、本来の印刷対象である印刷用紙（本紙）に加熱および加圧されて、受像シート上のドナーインクが本紙に転写される。これによって、本紙上に校正用の印刷イメージが生成される。
【０００７】
カラー画像を形成するためには、複数の種類のドナーシートを装置内に備える必要がある。そして、これらの複数のドナーシートを効率よく受像シートの上に供給するために、ロール状に巻回された複数のドナーシートロールを装置内に備えるものがある。さらにこれら複数のドナーシートロールを回転するラック内に収納して、効率的に露光用ドラムに対して複数のドナーシートを選択的に供給するものが存在する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、受像シートは、ドナーインクが転写される層（受像層）と、それを支持するための層（支持層）とを有する。受像シートは、受像層を外側にして、露光用ドラムに巻き付けられる。また、ドナーシートは、ドナーインクを有する層（ドナー層）と、それを支持するための層（支持層）とを有する。ドナーシートは、ドナー層を内側にして、露光用ドラム上で受像シートに重ねて巻き付けられる。これにより、受像層の上にドナー層が直接接触する。
【０００９】
また露光前の受像シートは、受像層を外側にして受像シートロールに巻回された状態で準備される。この場合、ロール状に巻回されることによって生じる受像シートのカール方向は、露光ドラムの曲面と同じ方向となり、露光ドラムへの巻き付けが容易になる。
【００１０】
一方、ドナーシートは、ドナー層を内側にしてドナーシートロールに巻回された状態で準備される。露光ドラムへの巻き付けを容易にするためなどの理由による。しかしながら、この場合、逆に、露光ドラムから剥離する際には、ドナーシートは受像シートから剥がれにくくなる。またこのような剥離においては剥離角度が必然的に小さくなるが、剥離角度が小さいとドナーインクの転写効率が悪くなるなどの性質があることが知られており、従来の装置ではこの問題も解決されていなかった。
【００１１】
そこで、本発明は前記問題点に鑑み、露光ドラムに巻回された受像シート上にドナーシートを重ねて巻回し、ドナーシートのドナーインクをレーザ露光等により転写する画像転写記録装置であって、ドナーインクの転写効率が高い画像転写記録装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の画像転写記録装置は、支持層の上にドナー層を有するドナーシートを、支持層の上に受像層を有する受像シート上に重ね合わせた状態で描画光ビームを前記ドナーシートに照射することにより、前記ドナーシートからのインクを前記受像シートに転写して画像を記録する装置であって、(a)受像層を外側にして巻回された受像シートロールの一部を繰出して切断することによって受像シートを得るとともに、ドナー層を外側にして巻回されたドナーシートロールの一部を繰り出して切断することによってドナーシートを得るシート供給手段と、(b)所定の回転軸まわりに回転可能であり、受像層を外側にして前記受像シートをその周囲に巻回するとともに、ドナー層を内側として前記ドナーシートを前記受像シート上に巻回するドラム体と、(c)前記ドラム体上の前記ドナーシートを描画光ビームで走査する光走査手段と、を備え、前記ドナーシートは、前記ドラム体の周方向において当該ドナーシートの端部が前記受像シートの端部を越えるように当該受像シートを覆った状態で前記ドラム体に巻回され、前記シート供給手段が、(a-1)前記ドラム体に前記受像シートを巻回させる際の前記ドラム体の回転方向と同じ方向に前記受像シートロールを回転させて前記受像シートロールの前記一部を繰出す受像シートロール繰出し手段と、(a-2)前記ドラム体に前記ドナーシートを巻回させる際の前記ドラム体の回転方向とは逆方向に前記ドナーシートロールを回転させて前記ドナーシートロールの前記一部を繰出すドナーシートロール繰出し手段と、を有することにより、前記ドナーシートロールにおいて外側に向いている前記ドナー層が、前記ドラム体上では内側に向くことを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の画像転写記録装置は、請求項１に記載の画像転写記録装置において、前記シート供給手段は、さらに、(a-3)前記受像層を上にして前記受像シートを前記ドラム体に搬送する受像シート搬送経路と、(a-4)前記受像シート搬送経路とは別に設けられ、前記ドナー層を下にして前記ドナーシートを前記ドラム体に搬送するドナーシート搬送経路と、を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の画像転写記録装置は、請求項１または請求項２に記載の画像転写記録装置において、前記ドナーシートロール繰出し手段は、所定軸まわりに回転可能であり、それぞれがドナー層を外側にして巻回された複数のドナーシートロールを前記所定軸まわりに放射状に収容する回転ラックと、前記回転ラックを回転させることにより、前記複数のドナーシートロールのうちから選択された被選択ドナーシートロールを、前記ドナーシートを前記ドラム体に搬送するドナーシート搬送経路に対向させる第１回転駆動手段と、前記回転ラックに結合され、前記ドナーシートを前記ドラム体に巻回させる際の前記ドラム体の回転方向と逆の方向に前記被選択ドナーシートロールを回転させて前記被選択ドナーシートロールを繰り出す第２回転駆動手段と、前記回転ラック内に設けられ、各ドナーシートロールからの繰り出し部分を、ロール状態でのカール方向とは逆の方向にいったんカールさせてから前記ドナーシート搬送経路に送出するローラ手段と、を備えることを特徴とする。
請求項４に記載の画像転写記録装置は、請求項１または請求項２に記載の画像転写記録装置において、前記ドナーシートロール繰出し手段は、前記ドナーシートロールからの繰り出し部分を、ロール状態でのカール方向とは逆の方向にいったんカールさせてから前記ドラム体へ向けて送出することを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
＜Ａ．装置構成＞
＜Ａ１．全体概要＞
図１は、本発明に係る画像転写記録装置１の概略を示す縦断面図である。図１に示すように、画像転写記録装置１は、受像シート供給部１００と、ドナーシート供給部２００と、記録部３００と、排出部４００とを備える。また、画像転写記録装置１は、本体カバー１０によって表面を覆われ、脚部２０によって支えられている。
【００１７】
画像転写記録装置１において、受像シート供給部１００は、記録部３００に対して受像シートを供給する。またドナーシート供給部２００は、複数の種類のドナーシートを供給することが可能であり、記録部３００に対して複数の種類のドナーシートの中から１種類のドナーシートを選択的に供給することができる。記録部３００においては、ドラム３１０に巻き付けられた受像シートの上に、さらにドナーシートが重ねて巻き付けられる。そして、受像シート上に重ねられたドナーシートに対して、記録したい画像情報に基づいてレーザ露光を行う。レーザ露光により加熱された部分のドナーシートのドナーが昇華あるいは溶融により受像シートに付着して転写されることによって、受像シート上に像が形成される。さらに、同一の受像シートに対して、異なる複数色（たとえば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のドナーシートのドナーが付着することによって、受像シート上にカラー画像を形成することができる。これは、後述するように、受像シートをドラム３１０に巻き付けたまま、露光済みのドナーシートを別色のドナーシートに順次交換してレーザ露光することによって達成される。
【００１８】
この画像が形成された受像シートは、排出部４００を経由して排出され、本装置から取り出される。そして、さらに別設の図示しないラミネート部において、印刷対象である紙に加熱加圧される。これによって、任意の印刷用紙上にドナーが転写されて画像が形成される。
【００１９】
以上が画像転写記録装置１の概略である。次に、受像シート供給部１００、ドナーシート供給部２００、記録部３００、排出部４００のそれぞれについて説明する。
【００２０】
＜Ａ２．受像シート供給部＞
図２は、受像シート供給部１００およびドナーシート供給部２００の詳細を示す断面図である。ここではまず、受像シート供給部１００について説明する。
【００２１】
受像シート供給部１００は、受像シートロール１３０を有している。受像シートロール１３０は、芯１３２に受像シート１４０が巻回されたものである。また、受像シート１４０は、支持層１４２および受像層１４４（図２１参照）を有しており、受像層１４４は支持層１４２の上に積層されている。受像シートロール１３０においては、受像層１４４が支持層１４２に対して外側になるように巻回されている（以下、このように巻かれた受像シートロールを「外巻き」の受像シートロールという）。また受像シートロール１３０は、芯１３２の中心軸まわりに回転できるように設置されている。
【００２２】
図３は、図２の一部を拡大した図である。図３を参照してさらに説明を進める。受像シート供給部１００は、受像シート搬送部１５０をさらに有している。受像シート搬送部１５０は、モータ１５２と、駆動伝達用のチェーン１５３と、搬送用ローラ１５４、１５５と、支持ガイド１５６と、受像シート切断部１６０と、受像シートの端点を検出する検出センサ１７０とを有している。
【００２３】
搬送用ローラ１５４は、一対のローラ１５４ａおよび１５４ｂを有しており、搬送用ローラ１５５は、一対のローラ１５５ａおよび１５５ｂを有している。ローラ１５４ａおよび１５５ａは、駆動伝達用のチェーン１５３によってモータ１５２と接続されており、モータ１５２によって駆動される。また、ローラ１５４ｂおよび１５５ｂは、それぞれ、ローラ１５４ａおよび１５５ａとの間で所定の圧力で受像シート１４０を挟み込むことができる。そして、ローラ１５４ｂおよび１５５ｂは、ローラ１５４ａおよび１５５ａの回転とは逆向きに従動回転することによって、受像シート１４０を搬送する。このような駆動機構によって、受像シート１４０を記録部３００の方へ送り出したり、あるいは逆に戻したりすることができる。
【００２４】
このような構造を有する受像シート供給部１００によって、受像シート１４０が記録部３００に対して供給される。
【００２５】
まず、受像シートロール１３０の先端部が搬送用ローラ１５４に挟まれた状態で、モータ１５２などの前述の駆動機構によって、矢印ＡＲ１１の向きに受像シート１４０が引き出される。これによって、受像シートロール１３０は矢印ＡＲ１１の向きに回転し、受像シート１４０が繰り出されていく。受像シート１４０は、さらに搬送用ローラ１５５に挟まれ、支持ガイド１５６に案内されて搬送される。
【００２６】
このようにして受像シート搬送部１５０によって搬送された受像シート１４０は、受像シート切断部１６０によって所定の長さに切断される。長さの測定には、検出センサ１７０が利用される。受像シート１４０の先端を検出センサ１７０により検出し、モータの回転数などを考慮することなどによって、長さを測定することができる。受像シート１４０は、この測定結果に基づいて所定の長さに切断され、記録部３００へと供給される。
【００２７】
図４は、受像シート切断部１６０を示す図である。図４に示すように、受像シート切断部１６０は、カッタ１６２と、支持部１６４と、ガイド１６６および１６７とを有する。支持部１６４は、下側支持部１６４ａと上側支持部１６４ｂとを有している。搬送用ローラ１５４に送り出された受像シート１４０の先端は、ガイド１６６および支持部１６４によって案内され、搬送用ローラ１５５へと搬送される。下側支持部１６４ａは、２つのローラ１５４ａおよび１５４ｂの接触部と２つのローラ１５５ａおよび１５５ｂの接触部とを結ぶ仮想的な直線よりも、上側に配置されている。受像シート搬送部１５０において、受像シート１４０は受像層１４４（図２１参照）を上にして搬送される。支持部１６４を上記のように配置することによって、受像シート１４０の上側表面に存在する受像層１４４が、受像シート１４０の搬送中に上側支持部１６４ｂに接触することがない。したがって、受像層１４４の表面が搬送移動時の擦れ等によって損傷することを防止できる。
【００２８】
上記の駆動により受像シートロール１３０から繰り出された受像シート１４０は、上述した受像シート長の測定結果に基づいて、その搬送が停止された後、カッタ１６２によって所定の長さに切断される。
【００２９】
以上のようにして、受像シート供給部１００は、受像シートロール１３０の一部を繰り出して切断することによって、所定の長さの受像シート１４０を記録部３００に対して供給することができる。
【００３０】
＜Ａ３．ドナーシート供給部＞
＜回転ラック＞
再び図２を参照して、ドナーシート供給部２００について説明する。ドナーシート供給部２００は回転ラック２１０を有している。回転ラック２１０は、後述するように回転軸２１３を中心に矢印ＡＲ１の方向に回転駆動される。また回転ラック２１０には、複数のドナーシートロール２３０が収容されており回転軸２１３まわりに「放射状」に配置されている。
【００３１】
ドナーシートロール２３０は、図３２に示されるように、中空の芯２３２と、それに巻回されるドナーシート２４０と、芯２３２の両側から差し込まれるフランジ２３４とを有している。図５に示されるように、回転ラック２１０上の３本のバー２５８がこれらのフランジ２３４，２３４を挟み込むことによりドナーシートロール２３０は回転自在に保持される。
【００３２】
フランジ２３４はベース部２３５と突起部２３６とからなっている。ベース部２３５の径は、芯２３２まわりにドナーシート２４０が完全に巻き付けられたときのドナーシート部分の径よりも大である。そのため、３本のバー２５８は、最外周のドナーシート２４０には接触せず、フランジ２３４にのみ接触する。
【００３３】
また、各バー２５８の一部には突起状のストッパ２５９が設けられドナーシートロール２３０の軸方向の動きが規制される。
【００３４】
また、ドナーシート２４０は、支持層２４２およびドナー層２４４（図２１参照）を有しており、ドナー層２４４および支持層２４２が積層されている。ドナーシートロール２３０においては、ドナー層２４４が支持層２４２に対して外側になるように巻回されている（以下、このように巻かれたドナーシートロールを「外巻き」のドナーシートロールという）。後述するように、ドナー層２４４は、ドナーインクを有しており、このドナーインクがレーザ露光により受像シートに転写される。
【００３５】
＜ドナーシート繰出し機構＞
図２においては、このような構造を有する６つのドナーシートロール２３０が回転ラック２１０内に収容されている場合が示されている。この６種類のドナーシートとしては、たとえば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のドナーシートと２色（たとえば金色、銀色など）の特色のドナーシートとを用いることができる。
【００３６】
回転ラック２１０はさらに、複数のドナーシート繰出し機構２５０を有する。ドナーシート繰出し機構２５０は、複数のドナーシートロール２３０のそれぞれに対応して設けられる。図においては、６つのドナーシート繰出し機構２５０が設けられている。
【００３７】
図２および図５を参照してドナーシート繰出し機構２５０を説明する。図５はドナーシート繰出し機構２５０の一部を示す斜視図である。
【００３８】
ドナーシート繰出し機構２５０は、フィードローラ２５４と、支持ガイド２５６と、３本のバー２５８とを有している。先述のように、３本のバー２５８は、フランジ２３４の外周に当接してドナーシートロール２３０を保持する。
【００３９】
また、フィードローラ２５４は、ローラ２５４ａ、２５４ｂを有している。ローラ２５４ａは、後述するように、ギア機構２５３によってモータ２５２と接続されており、モータ２５２によって駆動される（図９参照）。ローラ２５４ａは、ローラ２５４ｂとの間で所定の圧力でドナーシート２４０を挟み込むことができる。そして、ローラ２５４ｂは、ローラ２５４ａの回転とは逆向きに回転することによって、ドナーシート２４０を搬送する。ドナーシート２４０は、ローラ２５４ａ、２５４ｂによって挟持され、送り出されたりあるいは逆に戻されたりすることが可能である。またドナーシート２４０の搬送に伴って、ドナーシートロール２３０が回転する。３本のバー２５８は、フランジ２３４に対して相対的に回転しながら、ドナーシートロール２３０を保持する。
【００４０】
図９はドナーシート繰出し機構２５０の側面図である。図３３は位置Ｐ１２のドナーシート繰出し機構２５０の上面図である。支持ガイド２５６は両側端部の一部が２カ所ずつ折り曲げられて固定部分２５６ａ，２５６ｂが形成されている。支持ガイド２５６は、該固定部分を側板２１１の領域２１１ａ，２１１ｂに当接させた状態でネジ固定することにより側板２１１に固定される。
【００４１】
支持ガイド２５６の先端部２５６ｃは平坦であり、ドナーシートロール２３０から繰り出されるドナーシート２４０をフィードローラ２５４まで案内する。支持ガイド２５６は、回転ラック２１０の軸２１３にまで延びており、ドナーシート繰出し機構２５０を他のドナーシート繰出し機構２５０から分離する役割をも果たしている。
【００４２】
このような構造を有するドナーシート繰出し機構２５０によって、ドナーシート２４０が記録部３００に対して供給される。ドナーシートロール２３０の先端がフィードローラ２５４に挟まれた状態において、モータ２５２などの前述の駆動機構によってフィードローラ２５４を駆動する。この駆動により、ドナーシート２４０は、ドナーシートロール２３０の矢印ＡＲ２１の向きの回転を伴って、矢印ＡＲ２の向きに繰り出されていく。またドナーシート２４０は、さらに後述のドナーシート搬送部２７０において、所定長さに切断されて記録部３００に対して供給される。
【００４３】
なお、回転ラック２１０内のフィードローラ２５４は、ドナーシートロール２３０からの繰り出し部分を、巻回状態でのカール方向とは逆の方向にいったんカールさせてから送出する機能を有する。繰り出しの際にドナーシートロール２３０の繰り出し部分をいったん逆方向にカールさせてからドナーシート搬送部２７０に送出するため、ロール２３０として巻回されていたときの巻き癖をある程度矯正してから送出できることになり、過剰にカールしたままで搬送経路２７０やドラム３１０上へ供給されることはない。
【００４４】
＜回転駆動系＞
図６は、回転ラック２１０自体の回転駆動系の概略を示す側面図である。図６に示すように、回転ラック２１０は、円形状の側板２１１と回転軸２１３とを有する。側板２１１は回転軸２１３に固定されている。回転軸２１３は軸受２１７（図８参照）に支えられており、回転軸２１３にはプーリー２１６が固定されている。プーリー２１６は、ベルト２１５および減速機２１４を介して、回転ラック駆動用モータ２１２に接続されている。したがって、回転ラック駆動用モータ２１２を駆動することによって、回転軸２１３を中心に側板２１１を回転駆動することができる。またこれらの回転駆動系の下部にはベース２０１が存在しており、これらの回転駆動系を支えている。
【００４５】
図７は、回転ラック２１０の概略構成を示す側面図である。また図８は、図６のＡ−Ａ’における断面図を表す。さらに図９は、図７の一部を拡大した図である。
【００４６】
図７に示すように、回転ラック２１０は、６つのドナーシート繰出し機構２５０を有している。
【００４７】
ドナーシート繰出し機構２５０のそれぞれは、図９にも示すように、モータ２５２と、ギア機構２５３と、フィードローラ２５４と、支持ガイド２５６とを有している。ローラ２５４ａは、ギア機構２５３を介してモータ２５２によって回転駆動される。またローラ２５４ｂは所定の圧力でローラ２５４ａに押さえ付けられている。したがって、ローラ２５４ａの回転に伴って２５４ｂも回転し、ローラ２５４ａとローラ２５４ｂとの間にドナーシート２４０を挟むことによって、ドナーシート２４０を送り出したり、戻したりすることができる。
【００４８】
また側板２１１には、各モータ２５２と、端子台２６１上の端子２６２とが固定されている。端子２６２のそれぞれは、モータ２５２へ電力を供給する電力供給線、およびモータ２５２との信号の授受を行うための信号線などによってモータ２５２の対応する端子に電気的に接続されている。図中においては、ドナーシート繰出し機構２５０のそれぞれが、６個の端子２６２を有する場合を示している。６つの端子２６２は、回転ラック２１０の側板２１１上に径方向に配列されて固定されている。
【００４９】
複数のドナーシート繰出し機構２５０のそれぞれは、互いに同一の構造を有し、複数のドナーシート繰出し機構２５０の互いに対応する部分は、側板２１１上において中心から等距離の円上に配置されている。したがって、複数のドナーシート繰出し機構２５０のそれぞれに設けられる６つの端子２６２は、同心円状に配置される。
【００５０】
また図８に示す固定板２２０は装置本体に固定されており、側板２１１が回転する場合においても回転しない。端子２２２は固定台２２３を介して固定板２２０に固定されている。なお、固定台２２３は、絶縁部２２３ａと支持部２２３ｂとを有する。固定台２２３には、後述するように、６つの端子２２２が固定板２２０の径方向に配列されて設けられている。
【００５１】
回転ラック２１０が回転軸２１３を中心にして回転し、複数のドナーシートロール２３０のうちの１つが、位置Ｐ２７（図１参照）に存在するように移動される。位置Ｐ２７に存在するドナーシートロール２３０に対応するドナーシート繰出し機構２５０は、後述するように、ドナーシート搬送部２７０に対して所定の長さのドナーシート２４０を供給することができる。このように回転ラック２１０を回転させることによって、ドナーシート搬送部２７０に対して、所望の種類のドナーシート２４０を選択的に供給することができる。
【００５２】
図１０は、図６のＢ−Ｂ’における断面の一部を拡大した図である。図１０に示すように、回転しない固定板２２０には、６つの端子２２２が固定されている。６つの端子２６２は、回転ラック２１０の径方向に配列されている。
【００５３】
図１０は、所望のドナーシートロール２３０が位置Ｐ２７に位置する状態を示している。このドナーシートロール２３０に対応するドナーシート繰出し機構２５０のモータ２５２の６つの端子２６２のそれぞれが、固定板２２０に固定された６つの端子２２２のそれぞれに接触している。このような接触により電気的な接続が達成される。なお、端子２２２は板バネ状（図８参照）に形成することが好ましい。接触時に適度な押し付け力が働くようにして、接触を確実にするためである。
【００５４】
前述したように、このような６つの端子２６２の組が、さらに側板２１１において同心円状に配置されている。また、回転ラック２１０が回転する際の端子２６２の回転軌跡の一部に対応する位置に、６つの端子２２２が配置されている。したがって、回転ラック２１０が回転することにより、各ドナーシート繰出し機構２５０のそれぞれに対して上記と同様の接続が達成され得る。このように、端子２２２の組に接続する端子２６２の組を切り換えることが可能であり、所望のドナーシート繰出し機構２５０の端子２６２の組を端子２２２の組と電気的に選択的に接続することができる。
【００５５】
図１１は、電気的な接続関係を示す図である。固定板２２０側に固定された端子２２２は、駆動電力供給経路２２６を介して、モータ駆動回路２２４に接続される。ここで、モータ駆動回路２２４は、６つのモータ２５２に対して１つあれば十分である。なぜなら、上述したように回転ラック２１０の回転によって、駆動が必要なモータ２５２を選択的にモータ駆動回路２２４に対して接続することができるからである。またモータ駆動回路２２４は、制御部２２８からの指令に基づいて必要な動作を行う。
【００５６】
以上のように、複数のドナーシートロール２３０を収容する回転ラック２１０は、所望の種類のドナーシート２４０をドナーシート搬送部２７０に対して選択的に供給することができる。また、上記のような選択的接続機構を有することによって、回転ラック２１０は、接続配線の拘束を受けることがないので、自由に回転することができる。また接続配線の断線等の可能性が著しく低くなり、高い信頼性が得られる。
【００５７】
また、上記実施形態においては、複数のフィードローラのそれぞれに対応して設けた複数のモータによって駆動し、その駆動を電気的に切り換える方式を採用している。あるいは複数のフィードローラに対して単一のモータを設置し、その接続関係を順次機械的に切り換える方式も存在する。しかしながら、本実施形態に係る前者の方式は、信頼性等の点で後者の方式よりも優れている。
【００５８】
＜ドナーシート搬送部＞
再び図２および図３を参照する。ドナーシート供給部２００は、ドナーシート搬送部２７０をさらに有している。ドナーシート搬送部２７０は、モータ２７２と、駆動伝達用のチェーン２７３と、搬送用ローラ２７４、２７５と、ガイド２７６と、ドナーシート切断部２８０と、ドナーシートの端を検出する検出センサ２９０とを有している。
【００５９】
搬送用ローラ２７４は、一対のローラ２７４ａおよび２７４ｂを有しており、搬送用ローラ２７５は、一対のローラ２７５ａおよび２７５ｂを有している。ローラ２７４ａおよび２７５ａは、駆動伝達用のチェーン２７３によってモータ２７２と接続されており、モータ２７２によって駆動される。また、ローラ２７４ｂおよび２７５ｂは、それぞれ、ローラ２７４ａおよび２７５ａとの間で所定の圧力でドナーシート２４０を挟み込むことができる。そして、ローラ２７４ｂおよび２７５ｂは、ローラ２７４ａおよび２７５ａの回転とは逆向きに回転することによって、ドナーシート２４０を搬送する。このような駆動機構によって、ドナーシート２４０を記録部３００の方へ送り出したり、あるいは逆に戻したりすることができる。
【００６０】
また、このようにして搬送されたドナーシート２４０は、ドナーシート切断部２８０によって所定の長さに切断される。ドナーシート２４０の長さの測定には、検出センサ２９０が利用される。ドナーシート２４０の端を検出センサ２９０により検出し、モータの回転数などを考慮することなどによって、長さを測定することができる。ドナーシート２４０は、この測定結果に基づいて所定の長さに切断され、記録部３００へと供給される。
【００６１】
図１２は、ドナーシート切断部２８０を示す図である。図１２に示すように、ドナーシート切断部２８０は、カッタ２８２と、支持部２８４と、ガイド２８６および２８７とを有する。支持部２８４は、下側支持部２８４ａと上側支持部２８４ｂとを有している。フィードローラ２５４に送り出されたドナーシート２４０の先端は、ガイド２８６および支持部２８４によって案内され、搬送用ローラ２７４へと搬送される。上側支持部２８４ｂは、２つのローラ２５４ａおよび２５４ｂの接触部と２つのローラ２７４ａおよび２７４ｂの接触部とを結ぶ仮想的な直線よりも、下側に配置されている。ドナーシート搬送部２７０において、ドナーシート２４０はドナー層２４４（図２１参照）を下にして搬送される。支持部２８４を上記のように配置することによって、ドナーシート２４０の下側表面に存在するドナー層２４４が、ドナーシート搬送中に下側支持部２８４ａに接触することがない。したがって、ドナー層２４４の表面が搬送移動時の擦れ等によって損傷することを防止できる。
【００６２】
ところで、受像シート１４０およびドナーシート２４０の表面の特性に合わせた経路の配置を行うことができるのは、受像シート１４０およびドナーシート２４０が記録部３００へと搬送される経路が分離されて別に設けられていることに基づく。また、上記では、支持部２８４について説明したが、その他のガイド２８６および２８７などについても同様の配慮を行うことができる。すなわち、各シート表面の特性に応じて、それぞれのシートの搬送経路ごとに、シート表面に接触する可能性のある部品をずらして配置することなどが可能である。また、部品の材質についても、たとえば、ガイド表面にテフロン加工を施して、摩擦および擦過によるシート表面の損傷を防止するような対策を講じることなども可能である。なお、このような対策は、表面の損傷が特に問題になる面と接触する可能性がある側の部品にのみに施すことも可能である。
【００６３】
さらに、受像シート１４０およびドナーシート２４０の両シートの搬送経路が分離されているので、受像シート１４０の表面を清潔に保った状態で供給することができる。一方、同一の搬送経路において両シートを搬送する場合を仮定すると、ドナーシート２４０搬送時にドナーシート２４０から離脱したドナーインクが、受像シート１４０搬送時に受像シート１４０に対して付着しないようにするために、何らかの方策が必要となる。これに比べて、本実施形態においては、ドナーインクによる受像シート１４０の汚染を簡単かつ確実に防止することができる。
【００６４】
ここで、記録部３００に対してドナーシート２４０を供給する際には、後述するように、ドナー層を下側にして供給する必要がある。
【００６５】
ドナーシートロールが内巻きである場合を想定すると、ドナー層が内側になるようにカールしているので、ドナーシート搬送部において搬送する際にドナーシートの搬送性が問題となることがある。図１３を用いて説明する。図１３に示すように、カールの内側に存在するドナー層を下側にしてドナーシート２４０Ｂを搬送する際には、ドナーシート２４０Ｂの先端部が、下側のガイド２７６と接触することによって、カールしている先端部分がガイド２７６と接触することがある。またドナーシート２４０のドナー層２４４は、支持層２４２よりも摩擦抵抗が大きい場合が殆どである。したがってこの接触によって搬送性が悪くなる。これは主にカール方向に起因する問題である。最悪の場合、図中において点線で示すように、ドナーシート２４０Ｂの搬送に伴ってその先端部がカールの向きと同じ向きにさらに曲がってしまい、正常な搬送が行えなくなることがある。
【００６６】
一方、ドナーシートロールが外巻きである場合について、図１４を用いて説明する。この場合には、ドナーシート２４０はドナー層が外側になるようにカールしており、カールしたドナーシート２４０の先端部がガイド２７６と接触することがない。したがって、ドナーシート２４０をスムーズに搬送することができる。このように、ドナーシート２４０のカールの向きは、図１４に示す向きが好ましい。ドナーシートロールを外巻きにすることによって、カールの向きを図１４に示す向きにしてドナーシート２４０を搬送することができる。
【００６７】
なお、図１３のような問題はドナーシート２４０Ｂに固有の問題であり、受像シートについてはその材質の違いからこのような問題は生じにくい。
【００６８】
上記の駆動によりドナーシートロール２３０から繰り出されたドナーシート２４０は、上述したドナーシート長の測定結果に基づいて、その搬送が停止された後、カッタ２８２によって所定の長さに切断される。
【００６９】
以上のようにして、ドナーシート供給部２００は、ドナーシートロール２３０の一部を繰り出して切断することによって、所定の長さのドナーシート２４０を記録部３００に対して供給することができる。
【００７０】
＜ドナーシートの交換＞
ところで、ドナーシート２４０が消耗されると、使用済みのドナーシートロール２３０を取り外して、新しいドナーシート２４０と交換する必要がある。
【００７１】
再び図１を参照する。このドナーシートロール２３０の交換は、蓋１２（図１参照）を開けて行うことができる。この際には、回転ラック２１０を回転させることにより、交換対象のドナーシートロール２３０を、蓋１２に対応する所定の交換位置Ｐ１２に移動させておく。
【００７２】
また、先述のように、ドナーシート繰出し機構２５０のそれぞれは、支持ガイド２５６を有している（図２参照）。したがって、新しいドナーシートロール２３０を装着する際には、支持ガイド２５６の先端部によって、ドナーシート２４０の端部をフィードローラ２５４へと容易に導くことができるので作業性がよい。
【００７３】
また、本装置では、位置Ｐ２７に存するドナーシートロール２３０の下側からドナーシート２４０を引き出す。しかし、ドナーシート２４０をドナーシートロール２３０の上側から引き出すことはできない。ドナーシートロール２３０からの上側からの引き出し位置とフィードローラ２５４とを結ぶ仮想的な線が支持ガイド２５６の先端部と交差しているので、ドナーシートロール２３０の上面からドナーシート２４０を引きだそうとしても、支持ガイド２５６の先端部２５６ｃによって妨げられるためである。
【００７４】
また、先述のように、各ドナーシートロール２３０は対応するドナーシート繰出し機構２５０の支持ガイド２５６によって区画されている。そのため、仮に、ドナーシートロール２３０交換時に作業者が誤って回転ラック２１０の中に不要物を落としたとしても、この不要物はドナーシートロール交換位置（Ｐ１２）に位置しているドナーシートロール２３０の支持ガイド２５６によって留められ、画像転写記録装置１内部の部材に損傷を与えるおそれがないので安全である。
【００７５】
なお、受像シート１４０はドナーシート２４０に比べシート厚が大きい場合が多い。この場合において、１つのロールに保持されるシート長が受像シート１４０とドナーシート２４０とで同一であると仮定すると、受像シートロールの径はドナーシートロールの径よりも大となる。この場合において、受像シートロールとドナーシートロールとを同一の回転ラックに装着すると回転ラックの中に不要な空間が生じる（図３４参照）。これに対し、本実施形態においては、回転ラックにはドナーシートロールのみを装着しているので、図３５に示すように回転ラック中に不要な空間が発生しない。このため、回転ラックのサイズをコンパクトにまとめることができる。
【００７６】
ここで、ドナーシートロール２３０の交換は、複数のドナーシートロール２３０に対して同時に交換が行われることが多い。通常、１枚の受像シート１４０に対して、複数のドナーシート（特にＹＭＣＫの４色）のそれぞれが同量ずつ消費されていくからである。また複数のドナーシートロール２３０のそれぞれは、回転ラック２１０の回転によって、所定の交換位置Ｐ１２に順次移動することができる。したがって、複数のドナーシートロール２３０の交換を交換する場合においても、蓋１２を開けて同一の交換位置Ｐ１２において複数のドナーシートロール２３０を順次交換することができる。それぞれのドナーシートロール２３０の位置に対応する複数の蓋を開ける必要が無く、容易に交換することが可能である。
【００７７】
一方、受像シートロール１３０の交換は、蓋１１を開けることによって行う。受像シートロール１３０の交換作業は、蓋１１の開口部付近の比較的大きなスペースを確保して作業性よく行うことができ、また回転ラック２１０の回転を伴わずに行うことができるため、ドナーシートロール２３０の交換よりも容易に行うことができる。また受像シートロール１３０の交換は、これらのドナーシートロール２３０の交換とは異なるタイミングで行われることが多い。そのため、別箇所の蓋を設けても手間は変わらない。このように、受像シートロール１３０をドナーシートロール２３０と同一の回転ラック２１０に収納せずに、別設の受像シート供給部１００に受像シートロール１３０を配置することによって、受像シートロール１３０の交換をさらに容易に行うことができる。
【００７８】
＜Ａ４．記録部＞
＜概要構成＞
記録部３００は、ドラム３１０を有する（図１参照）。図１５は、ドラム３１０を示す斜視図である。ドラム３１０は、中空の円筒形状を有しており、図示しないフレーム３１１に回転自在に保持されている。ドラム３１０は、モータ３１２の回転軸に連結されており、モータ３１２によって回転駆動される。
【００７９】
ドラム３１０の表面には、複数の孔部３１４が形成されている。この孔部３１４は、図示しないブロア３１６に接続されている。受像シート１４０およびドナーシート２４０をドラム３１０上に載置してブロア３１６を作動させると、これらのシートはドラム３１０に吸着される。
【００８０】
また、ドラム３１０は複数の溝部３２２を有している。複数の溝部３２２は、ドラム３１０の回転軸と平行に、かつ一直線上に設けられている。ドラム３１０は、さらに複数の溝部３２４を有している。複数の溝部３２４は、複数の溝部３２２と同様に、ドラム３１０の回転軸と平行に、かつ一直線上に設けられている。また溝部３２４のそれぞれは、ドラム３１０の回転軸に平行な方向において、溝部３２２のそれぞれの位置に対応する位置に存在する。このようにドラム３１０は、２列の溝部３２２および３２４を有する。
【００８１】
図１６は、ドラム３１０の断面図である。ドラム３１０の上方において、複数の剥離爪３３２が、ドラム３１０の回転軸と平行に、かつ一直線上に設けられている。溝部３２２の数と同数の剥離爪３３２が設けられており、剥離爪３３２のそれぞれは、ドラム３１０の回転軸に平行な方向において、複数の溝部３２２のそれぞれに対応する位置に設けられている。またドラム３１０の上方には、ローラ３３４が設けられている。このローラ３３４は、図示しない駆動機構によってドラム３１０から所定の距離だけ離れた位置Ｐ３１とドラム３１０に接触する位置Ｐ３２（図１７参照）との間を移動することができる。ローラ３３４は、各種シートをドラム３１０に巻き付ける際に用いられる（後述）。
【００８２】
さらに記録部３００は、記録用ヘッド３５０を有する（図１参照）。記録用ヘッド３５０はビーム状のレーザ光を出射することができる。このレーザ光が照射された位置のドナーシート２４０のドナーインクは、受像シート１４０の表面に転写される。また記録用ヘッド３５０は、図示しない駆動機構によって、ドラム３１０の回転軸に平行な方向に直線的に移動することができる。したがって、ドラム３１０の回転運動と記録用ヘッド３５０の直線移動との組合せによって、受像シートを覆うドナーシート上の所望の位置をレーザ露光することが可能である。よって、描画用の光ビームであるレーザ光でドナーシート上を走査して、画像情報に基づいて対応する位置のみをレーザ露光することによって、所望の画像を受像シート１４０に転写することができる。
【００８３】
＜ドラムへの巻き付け動作＞
次に、ドラム３１０への巻き付け動作について説明する。ドラム３１０へは、受像シート１４０およびドナーシート２４０の２種類のシートが巻き付けられる。
【００８４】
ドラム３１０には、まず受像シート供給部１００によって供給される受像シート１４０が巻き付けられる。前述したようにドラム３１０の表面には複数の孔部３１４が形成されており、受像シート１４０はブロア３１６によって吸引される。これによって受像シート１４０は、矢印ＡＲ３１の方向のドラム３１０の回転に伴って、ドラム３１０に吸着されながら巻き付けられる。
【００８５】
図１７は、受像シート１４０をドラム３１０に巻き付ける様子を示す図である。図１７に示すように、ローラ３３４は、位置Ｐ３２にまで移動しており、ドラム３１０に対して所定の圧力で押さえ付けられている。そしてローラ３３４は、受像シート供給部１００から供給される受像シート１４０の先端をドラム３１０との間で挟み込む。さらに、ドラム３１０の矢印ＡＲ３１の向きの回転に伴って、受像シート１４０はブロア３１６によってドラム３１０に吸着されながら、ドラム３１０に巻き付けられる。
【００８６】
次に、ドナーシート供給部２００から供給される１枚のドナーシート２４０が、受像シート１４０の上に巻き付けられる。図１８は、ドラム３１０上での受像シート１４０およびドナーシート２４０の位置関係を示すために平面的に展開した図である。図１８に示すように、受像シート１４０およびドナーシート２４０の２種類のシートは、その大きさが互いに異なる。ドナーシート２４０は、縦方向および横方向のいずれの方向にも受像シート１４０よりも大きい。したがって、ドナーシート２４０は、受像シート１４０よりも大きい部分によってドラム３１０に吸着される。ドナーシート２４０は、矢印ＡＲ３１の方向のドラム３１０の回転に伴って、ドラム３１０に吸着されながら巻き付けられる。
【００８７】
図１９は、受像シート１４０およびドナーシート２４０の両方をドラム３１０に巻き付けた状態を表す断面図である。受像シート１４０の先端部は、複数の溝部３２４に対応する位置に存在し、ドナーシート２４０の先端部は、複数の溝部３２２に対応する位置に存在する。巻き付け時において、このような位置関係になるように位置決めされる。なお、このような位置関係を有することによって、後述するように受像シート１４０およびドナーシート２４０をドラム３１０から容易に剥離することができる。
【００８８】
上述したように、受像シート１４０およびドナーシート２４０がドラム３１０に対して供給される。図２０は、これらのシートを供給する際の、受像シート１４０およびドナーシート２４０の面の向きに関する図である。図２０に示すように、受像シート１４０は、外巻きの受像シートロール１３０から供給され、受像層１４４が支持層１４２の上側に位置するようにしてドラム３１０に巻き付けられる。またドナーシート２４０は、外巻きのドナーシートロール２３０から供給され、ドナー層２４４が支持層２４２の下側に位置するようにして、受像シート１４０およびドラム３１０の上に巻き付けられる。なお図中において、波線は、受像層１４４およびドナー層２４４が存在する側を示している。
【００８９】
上記の供給によって、図１９に示すように、１枚の受像シート１４０をドラム３１０の上に巻き付けて、１枚のドナーシート２４０をさらにその上に巻き付けることができる。
【００９０】
図２１は、ドラム３１０に巻き付けられた受像シート１４０およびドナーシート２４０を示す拡大図である。前述したように、受像シート１４０は支持層１４２と受像層１４４とを有しており、ドナーシート２４０は支持層２４２とドナー層２４４とを有している。上述の受像シート１４０およびドナーシート２４０の供給により、図２１に示すように、ドナーシート２４０のドナー層２４４が、受像シート１４０の受像層１４４の上に接触して存在している。
【００９１】
このような位置関係を有するドナー層２４４のドナーインクは、前述したように、記録用ヘッド３５０によってレーザ露光されて受像シート１４０に転写される。なお、レーザ露光時のドラム３１０の回転方向は、矢印ＡＲ３１の逆向きの回転方向が好ましい。
【００９２】
溝部３２２に対向する側のドナーシート２４０の先端がドラム３１０の回転方向に関して最上流になると、ドナーシート２４０と溝部３２２との間に存在する間隙に起因してドナーシート２４０が剥がれやすくなる恐れがあるからである。
【００９３】
＜シートの剥離について＞
転写動作が終了したドナーシート２４０は、ドラム３１０から剥離される。次にこの剥離動作について図２２および図２３を参照しながら説明する。
【００９４】
図２２および図２３は、ドラム３１０上に巻き付けられた受像シート１４０およびドナーシート２４０の先端部を表す図である。図２２は、受像シート１４０およびドナーシート２４０がドラム３１０に完全に巻き付けられた状態の両シートの先端部及び剥離爪３３２が剥離位置Ｐ３４に降りた状態を示している。図２３は、ドナーシート２４０の先端部が剥離されつつある状態を示している。
【００９５】
図２２において、受像シート１４０およびドナーシート２４０は、ブロア３１６によってドラム３１０に吸着されている。なお、以降の動作においてもブロア３１６による吸引は続行される。また図２２に示すようにドナーシート２４０の先端部は、複数の溝部３２２の上方に位置している。
【００９６】
ドラム３１０を矢印ＡＲ３１の向きに、剥離のための所定の速度で回転させる。そして所定のタイミングで剥離爪３３２の先端部の位置を、ドラム３１０に接触しない待機位置Ｐ３３（図１６参照）から、ドラム３１０に接触する位置Ｐ３４へと移動する。この移動の際には、剥離爪３３２の先端部がドナーシート２４０の上には接触しないようにする。ドラム３１０の矢印ＡＲ３１の向きの回転に伴い、剥離爪３３２はドラム３１０上をドラム３１０の表面に沿って周方向に相対的に移動する。剥離爪３３２の先端部は、溝部３２２の形状に沿ってドラム３１０の表面を相対的に移動してドナーシート２４０の下側に潜り込む。ドナーシート２４０は剥離爪３３２の上面に沿って移動する。ブロア３１６の吸引力による力よりも大きな力がドナーシート２４０に対して作用することによってドナーシート２４０はドラム３１０から剥離される。そして、剥離爪３３２は、受像シート１４０に接触する前にさらにドラム３１０から離反する方向に上昇して、待機位置Ｐ３３にまで移動する。ドナーシート２４０は先端部が剥離されたのち、引き続きドラム３１０が回転することによって、ドナーシート２４０は、さらにドラム３１０および受像シート１４０から剥離される。なお、この際、受像シート１４０はブロア３１６の吸引力によってドラム３１０に吸着されたままであるので、ドナーシート２４０のみを剥離することができる。
【００９７】
なお、ドナーシート２４０の剥離に際して、ドナーシートロール２３０が外巻きであることに起因して形成されるカールの向きの性質を利用することができる。ドナーシート２４０のカール方向は、ドラム３１０の円筒形状表面の曲面とは逆向きである（図１４および図２３参照）。したがって、ドナーシート２４０の先端は、そのカール形状が有する復元力によって、ドラム３１０の円筒曲面とは逆の向きに起き上がろうとするため、ドナーシート２４０はドラム３１０上の受像シート１４０から剥離され易い。ドナーシートの剥離角度によってドナーインクの転写効率が異なることが知られているが、この装置ではドナーシート２４０は受像シート１４０に対して大きな角度を有した状態で剥離されるので、ドナーインクの転写効率の向上が望める。
【００９８】
以上の動作によって剥離されたドナーシート２４０は、後述の排出部４００をさらに経由して装置外部へと排出される。
【００９９】
次に、ドラム３１０に巻き付けられたままの受像シート１４０の上に、別色のドナーシート２４０が巻き付けられる。そして、上述の動作によって、レーザ露光によって、受像シート１４０にドナーシート２４０のドナーインクが転写された後、ドナーシート２４０を剥離して排出する。
【０１００】
同様の動作が、所定の複数の種類のドナーシート２４０に対して繰り返される。たとえば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの種類のドナーシート２４０に対して、上記動作が繰り返されることによって、受像シート１４０にカラー画像が転写される。
【０１０１】
その後、複数の種類のドナーインクが転写された受像シート１４０が剥離される。受像シート１４０の剥離は、ドナーシート２４０の剥離と同様にして行われる。この際、剥離爪３３２は、複数の溝部３２４に対して接近して受像シート１４０をドラム３１０から剥離する。また剥離爪３３２は、ドナーシート２４０を剥離する際と同一のものを利用することができるので、構造を単純化することができる。したがって、機械の信頼性を向上することができる。
【０１０２】
上記のようにして剥離された受像シート１４０は、排出部４００へと排出されていく。
【０１０３】
＜Ａ５．排出部＞
図２４は、排出部４００を表す側面図である。図２４に示すように、排出部４００は、シート共通搬送部４１０と、ドナーシート排出部４４０と、受像シート排出部４５０とを有する。
【０１０４】
シート共通搬送部４１０は、モータ４１２と、駆動伝達用のチェーン４１３と、搬送用ローラ４１４、４１５、４１６と、支持ガイド４１８、４１９と、検出センサ４１１とを有している。
【０１０５】
またシート共通搬送部４１０は、排出口切換機構４２０と可動ガイド部４３０とをさらに有する。
【０１０６】
排出口切換機構４２０は、切換用プレート４２１と、モータ４２２を有する。切換用プレート４２１は、モータ４２２によって駆動され、後述する２つの位置の間を移動することができる。これにより、切換用プレート４２１は、受像シート１４０およびドナーシート２４０を、対応する排出口へ排出されるように案内することができる。
【０１０７】
また可動ガイド部４３０は、ガイドプレート４３８と、図示しない駆動機構４３２とを有する。ガイドプレート４３８は、駆動機構４３２によって、後述する２つの位置の間を移動することができる。
【０１０８】
ドナーシート排出部４４０は、ドナーシート排出口４４１と、ガイドプレート４４８、４４９を有する。処理済みのドナーシート２４０は、ドナーシート排出部４４０を経由して、ドナーシート回収箱４０（図１参照）に排出される。
【０１０９】
受像シート排出部４５０は、受像シート排出口４５１と、ローラ４５４、４５５と、ガイド４５８、４５９とを有する。画像が転写された受像シート１４０は、受像シート排出部４５０を経由して、トレー５０に排出される。
【０１１０】
搬送用ローラ４１４、４１５、４１６、４５４、４５５は、駆動伝達用のチェーン４１３によってモータ４１２と接続されており、モータ４１２によって回転駆動される。したがって、受像シート排出部４５０の搬送用ローラ４５４、４５５およびシート共通搬送部４１０の搬送用ローラ４１４、４１５、４１６の全てを単一のモータ４１２によって駆動することができる。
【０１１１】
各搬送用ローラ４１４、４１５、４１６、４５４、４５５は、前述のその他の搬送用ローラと同様に、２つのローラを１組として構成されており、２つのローラで挟んで回転することによって、受像シート１４０およびドナーシート２４０を搬送することが可能である。
【０１１２】
＜ドナーシートの排出動作＞
このような機構を有する排出部４００は、受像シート１４０の排出とドナーシート２４０の排出とを次に説明するような動作で行うことができる。
【０１１３】
まず、ドナーシートの排出について説明する。記録部３００においてレーザ露光され不要となったドナーシート２４０は、前述したようにしてドラム３１０から剥離される。剥離されたドナーシート２４０は、剥離爪３３２、支持ガイド３３８、４１８、４１９、ガイドプレート４３８によって支持されつつ、搬送用ローラ４１４、４１５、４１６によって挟持されて送り出されることによって、矢印ＡＲ４０の向きに搬送される。
【０１１４】
図２５は、ドナーシート排出部４４０付近の拡大図である。ドナーシート２４０は、搬送用ローラ４１４、４１５、４１６によって矢印ＡＲ４０の向きに搬送されて、図中の位置Ｐ４１を有している切換用プレート４２１によって案内されて、ドナーシート排出口４４１へと向かう。ドナーシート２４０は、さらにガイドプレート４４９に案内されて下方へと排出される。排出されたドナーシート２４０は、下方に設置されているドナーシート回収箱４０（図１参照）に回収される。
【０１１５】
＜受像シートの排出動作＞
次に受像シート１４０の排出について説明する。受像シート１４０は、以下に述べるようにして排出される。受像シート１４０は、記録部３００でドナーインクが転写されて処理が行われた後、前述したようにして、ドラム３１０から剥離される。剥離された受像シート１４０は、剥離爪３３２、支持ガイド３３８、４１８、４１９、ガイドプレート４３８によって支持されつつ、搬送用ローラ４１４、４１５、４１６によって挟持され、送り出されることによって、矢印ＡＲ４０の向きに搬送される。なお、このシート共通搬送部４１０はドナーシート２４０が排出される場合と共通であり、それぞれのシートに対して搬送部を設ける場合に比べて構造を簡単化することができる。なお、シート共通搬送部４１０において、ドナーシート２４０はドナー層を下側にして搬送され、受像シート１４０は受像層を上側にして搬送する。したがって、同一の搬送路を利用して、順次、受像シート１４０およびドナーシート２４０を搬送しても、受像シート１４０の受像層上に形成された画像が汚染されるおそれはない。
【０１１６】
図２６は、受像シート排出部４５０付近の拡大図である。受像シート１４０は、搬送用ローラ４１４、４１５、４１６によって矢印ＡＲ４０の向きに搬送されて、図中の位置Ｐ４２を有している切換用プレート４２１によって案内されて、今度は、受像シート排出口４５１へと向かう。なお、切換用プレート４２１の位置は、前述の駆動機構によって変更される。受像シート１４０は、さらにガイド４５９に案内されて、一旦、装置の外部へと排出される。
【０１１７】
ただし、受像シート１４０は、その全てが外部へ排出されるのではない。受像シート１４０が矢印ＡＲ４０の向きに搬送されて、受像シート１４０の後端部がガイドプレート４３８上に存在し搬送用ローラ４１６に挟持されている状態において、モータ４１２による駆動を一旦停止する。そして、後に説明する動作を行うことによって、今度は、モータ４１２を逆回転することによって、受像シート１４０を矢印ＡＲ５１（図２８参照）に示す方向に引き戻す。すなわち「スイッチバック」動作を行う。
【０１１８】
ここで上記駆動停止のタイミングは、検出センサ４１１（図２４参照）の信号を用いて決定され得る。検出センサ４１１は、受像シート１４０の後端が検出センサ４１１の位置を通過したことを検出する。その後、受像シート１４０が搬送されて図２６に示す所定の位置にまで達した時点で、モータ４１２の駆動を停止する。この所定の位置とは、受像シート１４０の後端部がガイドプレート４３８上に存在し、かつ搬送用ローラ４１６に挟持されている状態にある位置を意味する。受像シート１４０がこの位置に至るまでの所定の距離を移動したかどうかは、検出センサ４１１による後端検出時点からのモータ４１２の回転パルス数などから判断することができる。
【０１１９】
図２７は、可動ガイド部４３０付近を示す拡大側面図である。可動ガイド部４３０のガイドプレート４３８は、図示しない駆動機構４３２によって駆動され、図に示す２つの位置Ｐ４３および位置Ｐ４４の相互間を移動することができる。この駆動機構４３２によりガイドプレート４３８は、位置Ｐ４３から位置Ｐ４４へと移動する。
【０１２０】
図２８は、ガイドプレート４３８が位置Ｐ４４に移動した状態を示す図である。
【０１２１】
そして、停止していたモータ４１２は、今度は逆回転することによって、各搬送用ローラ４１６、４５４、４５５などを逆向きに駆動する。この逆回転によって、受像シート１４０は、矢印ＡＲ５１の向きに引き戻される。そして、受像シート１４０は、さらにガイド４５８に支持されつつ、搬送用ローラ４５４、４５５によって搬送されて、トレー５０へと送り出される。
【０１２２】
以上のように、受像シート１４０は、途中で一旦搬送方向を切り換えてスイッチバックして搬送される。このように、受像シートの排出経路の一部をドナーシートの排出経路と共有し、スイッチバック動作によって受像シート１４０を搬出することによって、受像シート１４０の画像形成面側を支持ガイドやトレー５０に擦らせる事なく、且つ装置をコンパクトにすることができる。
【０１２３】
トレー５０に送出された受像シートは、前述したように、本装置から取り出された後、別設のラミネート部において追加の処理が行われる。これによって、任意の印刷用紙に印刷される。
【０１２４】
上記実施形態においては、シート種類に応じてシートの排出口を分離したが、これは次のような理由による。
【０１２５】
図２９は、画像転写記録装置１の排出部４００の拡大図である。ドナーシート回収箱４０には、使用済みのドナーシート２４０が回収される。また、受像シート１４０は、スイッチバックを行うに際して本体から一旦外部へと搬出される。
【０１２６】
大きなサイズの受像シート１４０が搬出された場合、ドナーシート回収箱４０に回収された使用済みのドナーシート２４０と接触することが想定される。この場合、ドナーシート２４０の種類によっては、ドナーインクが接触することによって、受像シート１４０に付着することがある。画像が形成された受像シート１４０の表面に、不要なドナーインクが付着することは避けなければならない。
【０１２７】
そのため、本実施形態では、ガイド４５９を設けている。これによって、排出口からドナーシート回収箱４０までの距離よりも大きなサイズの受像シートがスイッチバックするために装置外部に搬送される場合において、受像シート１４０の先端部が、ドナーシート回収箱４０の外側に垂れるようにして、ドナーシート回収箱４０内の不要なドナーシート２４０と受像シート１４０とが接触することを防止している。またこの受像シート１４０を一旦外に排出する場合に、ガイド４５９側に受像シート１４０を案内するために、排出口切換機構４２０が設けられている。
【０１２８】
このように画像が転写された受像シート１４０と使用済みのドナーシート２４０との接触を防止するためには、排出口切換機構４２０およびガイド４５９を設けることが好ましい。
【０１２９】
また、このような受像シート１４０とドナーシート２４０との接触を考慮する必要がない場合には、同一の排出口からドナーシート２４０および受像シート１４０の両方を搬出することも可能である。この場合、排出口切換機構４２０は不要になり、より簡略な機構で済むことになる。
【０１３０】
＜Ａ６．電気的構成＞
上記の動作は制御部ＣＴＬによって制御される。図３０は、制御部ＣＴＬの機能ブロック図を示す。制御部ＣＴＬは、受像シート供給部１００、ドナーシート供給部２００、記録部３００、排出部４００などを制御する。制御部ＣＴＬは、上記各部において、モータなどを有する駆動部を制御し、特に記録部３００においては、ブロアなどのエア部や、画像データを処理する画像処理部などをさらに制御する。またドナーシート供給部２００の駆動部は、回転ラック２１０の回転駆動系とドナーシートロール２３０からドナーシート２４０をドラム３１０に対して提供するシート搬送駆動系との２つの駆動系を有する。このうち、シート搬送駆動系のモータ駆動に関しては、前述したようにモータ駆動用のドライバを複数のドナーシート繰出し機構について共用している。駆動回路系を簡略化している。
【０１３１】
＜Ｂ．装置動作手順＞
上記のような画像転写記録装置によって、所望のカラー画像を受像シート１４０上に形成することが可能である。以下では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色を用いてカラー画像を形成する場合について、動作手順の一例を示す。図３１は、動作手順のフローチャートを示す。
【０１３２】
まずステップＳＰ１０において、受像シート供給部１００は、受像シート１４０をドラム３１０に対して供給する。受像シート１４０は、外巻きの受像シートロール１３０の一部が繰出されて切断されることによって提供され、ドラム３１０に巻き付けられる。
【０１３３】
次にステップＳＰ２０において、ドナーシート供給部２００は、イエローのドナーシート２４０をドラム３１０に対して供給する。
【０１３４】
ドナーシート供給部２００の回転ラック２１０が回転することによって、イエローのドナーシートロール２３０がドナーシート搬送路２７０に対向する位置に移動される。ドナーシート２４０は、外巻きのドナーシートロール２３０の一部が繰出されて切断されることによって提供され、ドラム３１０に巻き付けられる。この時、ドナーシートロール２３０から繰り出されているドナーシート２４０の先端は回転ラック２１０外部のカッタ２８２近傍にある。
【０１３５】
この際、ドナーシート２４０を供給した後、ドナーシート繰出し機構２５０は、フィードローラ２５４を逆転駆動させてドナーシートロール２３０の先端部を回転ラック２１０の外周部よりも内側に格納することができる。ただし、この場合でもフィードローラ２５４は、その先端部を挟持している。
【０１３６】
また、ローラ２５４ａはモータ２５２と接続された状態にあるため、モータ２５２の慣性などのためにフィードローラ２５４は回転しにくくなっている。したがって、ドナーシートロール２３０の先端部をしっかりと挟持しておくことができる。モータ２５２等の駆動機構は、フィードローラ２５４に対する簡易な制動機構としても作用し得る。
【０１３７】
フィードローラ２５４に制動が存在しない場合には、フィードローラ２５４の空転により、ドナーシートロール２３０の先端部が余計に繰り出されて他の部分と接触することによって損傷することがあり得る。また、フィードローラ２５４の空転によりドナーシートロール２３０が巻き戻されて、ドナーシートロール２３０の先端部がフィードローラ２５４からはずれると、ドナーシート２４０は正常に搬送され得ない。
【０１３８】
次のステップＳＰ３０では、あらかじめ与えられた画像データに基づいて、受像シート１４０上に画像が転写出力される。ここで、与えられた画像データは、各色ごとの画像にさらに色分解されており、レーザ露光は、色分解された各色ごとの画像データに基づいて行われる。色分解後の各色別画像データに基づいて、記録用ヘッド３５０は、描画用の光ビームをドナーシート２４０に対して照射する。受像シート１４０にドナーシート２４０のドナーインクが転写され、受像シート１４０上に像が形成される。
【０１３９】
そしてステップＳＰ４０において、ドナーシート２４０のみがドラム３１０から剥離される。ドラム３１０からの剥離においては、外巻きのドナーシートのカール方向がドラムの曲面方向と逆向きであるため、ドナーシート２４０はドラム３１０から比較的容易に剥離することができる。ドラム３１０から剥離されたドナーシート２４０は、排出部４００を経由してドナーシート回収箱４０に排出される。
【０１４０】
ステップＳＰ５０では、全ての色のドナーシート２４０に対して、転写が終了したかどうかを判断する。そして、別の種類のドナーシート２４０の供給が必要な場合は、上記のステップＳＰ２０からＳＰ４０までの処理を繰り返す。つまり、他のマゼンタ、シアン、ブラックの各色のドナーシート２４０について、各動作が繰り返される。その結果、４色のドナーシートのドナーインクが１枚の受像シート１４０に転写され、受像シート１４０上にカラー画像が形成される。
【０１４１】
上記処理が終了すると、ステップＳＰ５０において、最後のドナーシート２４０に対するレーザ露光が終了したことが判断される。
【０１４２】
そして、次のステップＳＰ６０において、受像シート１４０が、ドラム３１０から剥離される。剥離された受像シート１４０は、排出部４００を経由してスイッチバック動作を伴って、トレー５０に排出される。排出された受像シート１４０は、別設のラミネート部に搬送され、受像シート１４０上のドナーインクが任意の印刷用紙にさらに転写される。これによって、校正用のカラー印刷が行われ得る。
【０１４３】
【発明の効果】
以上のように、請求項１から請求項４に記載の画像転写記録装置によれば、支持層の上にドナー層を有するドナーシートを、支持層の上に受像層を有する受像シート上に重ね合わせた状態で描画光ビームをドナーシートに照射することにより、ドナーシートからのインクを受像シートに転写して画像を記録するにあたって、受像シートは、ドラム体に受像シートを巻回させる際のドラム体の回転方向と同じ方向に受像シートロールを回転させて受像シートロールの一部を繰出す受像シートロール繰出し手段によって得られ、またドナーシートは、ドラム体にドナーシートを巻回させる際のドラム体の回転方向とは逆方向にドナーシートロールを回転させてドナーシートロールの一部を繰出すドナーシートロール繰出し手段によって得られる。そして、ドナーシートロールにおいて外側に向いているドナー層が、ドラム体上では内側に向くように巻回される。したがって、ドラム体に巻回された受像シートからその上に重ねられたドナーシートを剥離することが容易になり、その剥離角度も大きくなってドナーシートからのインクを効率的に受像シート上に転写することができる。
【０１４４】
請求項２に記載の画像転写記録装置によれば、ドナーシートは受像シートとは反対の向きにカールした状態でドラム体に搬送されるため、それらの搬送経路を別にすることにより、それぞれのカール方向に適した搬送経路の構成とすることができる。
【０１４５】
請求項３に記載の画像転写記録装置によれば、繰り出しの際にいったん逆方向にカールさせてからドナーシート搬送経路に送出するため、ロールとして巻回されていたときの巻き癖をある程度矯正してから送出できることになり、過剰にカールしたままで搬送経路や回転ドラム体へ供給されることはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の画像転写記録装置１の概略を示す縦断面図である。
【図２】受像シート供給部１００およびドナーシート供給部２００の詳細を示す断面図である。
【図３】図２の一部を拡大した図である。
【図４】受像シート切断部１６０を示す図である。
【図５】ドナーシート繰出し機構２５０の一部を示す斜視図である。
【図６】回転ラック２１０の回転駆動系の概略を示す側面図である。
【図７】回転ラック２１０の概略構成を示す側面図である。
【図８】回転ラック２１０の概略構成を示す図であり、図６のＡ−Ａ’における断面図である。
【図９】回転ラック２１０の概略構成を示す図であり、図７の一部を拡大した図である。
【図１０】図６のＢ−Ｂ’における断面の一部拡大図であり、端子２２２と端子２６２とが接触している状態を表している図である。
【図１１】回転部における電気的な接続関係を示す図である。
【図１２】ドナーシート切断部２８０を示す図である。
【図１３】ドナーシートロールが内巻きの場合の、カール方向を示す図である。
【図１４】ドナーシートロールが外巻きの場合の、カール方向を示す図である。
【図１５】ドラム３１０を示す斜視図である。
【図１６】ドラム３１０の断面図である。
【図１７】受像シート１４０をドラム３１０に巻き付ける様子を示す図である。
【図１８】ドラム３１０上での受像シート１４０およびドナーシート２４０の位置関係を示す平面展開図である。
【図１９】図１９は、受像シート１４０およびドナーシート２４０をドラム３１０に巻き付けた状態を表す断面図である。
【図２０】受像シート１４０およびドナーシート２４０の面の向きを表す図である。
【図２１】ドラム３１０に巻き付けられた受像シート１４０およびドナーシート２４０の積層関係を示す拡大図である。
【図２２】ドラム３１０上に巻き付けられた受像シート１４０およびドナーシート２４０の先端部を表す図である。
【図２３】ドラム３１０上に巻き付けられた受像シート１４０およびドナーシート２４０の先端部を表す図である。
【図２４】排出部４００を表す側面図である。
【図２５】ドナーシート排出部４４０付近の拡大図である。
【図２６】受像シート排出部４５０付近の拡大図である。
【図２７】可動ガイド部４３０付近を示す拡大側面図である。
【図２８】ガイドプレート４３８が位置Ｐ４４に移動した状態を示す図である。
【図２９】画像転写記録装置１の排出部４００付近の拡大図である。
【図３０】制御部ＣＴＬの機能ブロック図である。
【図３１】動作手順を示すフローチャートである。
【図３２】ドナーシートロール２３０の構成を表す図である。
【図３３】位置Ｐ１２のドナーシート繰出し機構２５０の上面図である。
【図３４】受像シート供給部１００とドナーシート供給部２００との配置の一例を表す参考図である。
【図３５】画像転写記録装置１の受像シート供給部１００とドナーシート供給部２００とを表す図である。
【符号の説明】
１  画像転写記録装置
１００  受像シート供給部
１３０  受像シートロール
１４０  受像シート
１４２  支持層
１４４  受像層
２００  ドナーシート供給部
２３０  ドナーシートロール
２４０  ドナーシート
２４２  支持層
２４４  ドナー層
３００  記録部
３１０  ドラム
３５０  記録用ヘッド
４００  排出部
【図１】
0003571208.tif 000002
【図２】
0003571208.tif 000003
【図３】
0003571208.tif 000004
【図４】
0003571208.tif 000005
【図５】
0003571208.tif 000006
【図６】
0003571208.tif 000007
【図７】
0003571208.tif 000008
【図８】
0003571208.tif 000009
【図９】
0003571208.tif 000010
【図１０】
0003571208.tif 000011
【図１１】
0003571208.tif 000012
【図１２】
0003571208.tif 000013
【図１３】
0003571208.tif 000014
【図１４】
0003571208.tif 000015
【図１５】
0003571208.tif 000016
【図１６】
0003571208.tif 000017
【図１７】
0003571208.tif 000018
【図１８】
0003571208.tif 000019
【図１９】
0003571208.tif 000020
【図２０】
0003571208.tif 000021
【図２１】
0003571208.tif 000022
【図２２】
0003571208.tif 000023
【図２３】
0003571208.tif 000024
【図２４】
0003571208.tif 000025
【図２５】
0003571208.tif 000026
【図２６】
0003571208.tif 000027
【図２７】
0003571208.tif 000028
【図２８】
0003571208.tif 000029
【図２９】
0003571208.tif 000030
【図３０】
0003571208.tif 000031
【図３１】
0003571208.tif 000032
【図３２】
0003571208.tif 000033
【図３３】
0003571208.tif 000034
【図３４】
0003571208.tif 000035
【図３５】
0003571208.tif 000036