(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの内部と外気とを連通するブリーズ通路を開閉する操作ノブを備えた燃料タンク用キャップにおいて、上記燃料タンクの注入口に螺着され、中心部に軸方向のブリーズ溝が設けられた貫通孔と、深いＶ形ノッチ及びこれよりも浅いＶ形ノッチがそれぞれ形成された環状レールとを有するキャップ本体を備えるとともに、上記キャップ本体の貫通孔に回転自在に挿通される軸が下面に垂設され、上記下面の上記軸の外側に配設されたＶ形突起を有し、上部が円板状に形成された操作ノブと、同操作ノブと上記キャップ本体とを接近せしめる方向に付勢するばねと、上記キャップ本体のパッキン受に嵌装された環状のパッキンと、上記キャップ本体内に設けられて上記操作ノブの軸部を覆う有孔のパッキンとを備え、上記操作ノブのＶ形突起が上記深いＶ形ノッチに嵌入されたときには操作ノブの下面と上記環状のパッキンとが当接し、上記Ｖ形ノッチが上記浅いＶ形ノッチに嵌入されたときには操作ノブの下面と環状のパッキンとの間に隙間が形成されるように構成したことを特徴とする燃料タンク用キャップ。
【請求項２】
上記キャップ本体は、これに設けられた上記深いＶ形ノッチ及び浅いＶ形ノッチに対応する部位にブリーズ通路が開及び閉の状態であることを示すマークが設けられるとともに、上記操作ノブは、上記Ｖ形突起に対応する位置に合せマークが設けられてなる請求項１記載の燃料タンク用キャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は汎用小型エンジン等に使用される燃料タンク用キャップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５〜図６には汎用小型ガソリンエンジン用燃料タンクを覆蓋するための燃料タンク用キャップの従来の１例が示されており、図５はその分解斜視図、図６は縦断面図である。
【０００３】
図５〜図６において、２はキャップ本体であり、同キャップ本体２は指掛け用の突部１１を有するキャップアウタ２Ａと、液体注入口Ｆに挿入できる直径を有する筒状のキャップインナ２Ｂとより成り、両部材２Ａ，２Ｂは、キャップアウタ２Ａの天面に形成された浅凹部１２にキャップインナ２Ｂの閉端面１３を嵌合し、スポット溶接等の固着手段（マーク１４で示す。）により一体に結合される。
【０００４】
３は操作部材であり、同操作部材３の軸部４は、上記キャップアウタ２Ａ、及びインナ２Ｂの双方の中心部に夫々穿設された挿通孔５Ａ，５Ｂに嵌合されている。上記外部挿通孔５Ａの周囲にはブリーズ弁８の弁座１５が形成されている。１６は上記ブリーズ弁８を囲んで外方へ突出され、その環状縁が上記操作部材３の下面と接する環状リブである。下部の挿通孔５Ｂは上記閉端面１３の凹部１３’の中心に設けられ、この部分にめねじ部７が形成されたナット１７が固着されている。同ナット１７に螺合されるおねじ部６は上記軸部４の略上半部に形成され、後述する押圧片９部分及び軸部４を介して操作部材３を外方へ押圧する作用を受けている。
【０００５】
上記液体注入口Ｆに、このキャップを係合させるための止板１は、キャップインナ２Ｂの下で軸部４に上下可能に嵌挿されており、中央の孔１８と注入口縁への一対の係合片１９，１９、および両側の弧状部２０，２０を有する。上記各係合片１９はキャップインナ２Ｂの両側に形成された窓孔２１より上下可能に突出される。上記押圧片９は弾性変形可能な金属により三叉状に形成され、軸部４の内方端にかしめにより固着されている。同押圧片９の下限を規定してブリーズ弁８が閉弁状態となるのを阻止するための押圧片受け１０は、ばね受座２２の座面を利用して設けられている。２３は止板１とばね受座２２との間に圧縮状態で設けたばね、２４は係合片でばね受座２２をキャップインナ２Ｂに固定するもの、２５は受座中心の透孔、２６はパッキンを示す。
【０００６】
上記燃料タンク用キャップは、図６に示されるように、液体注入口Ｆへ止板１により係合して取付けられ、同図の実線図示の如くおねじ部６とめねじ部７とを締め付けた状態では、ブリーズ弁８が閉じてキャップを通じた通気は行われない。それ故、この弁閉状態は、液体も遮断する。従ってこの燃料タンク用キャップは、これを装着した燃料タンクが横倒しになることがあっても燃料の漏洩が阻止され例えば搬送時に適するものである。
【０００７】
上記操作部材３を操作してブリーズ弁８を通気状態にすると（図６鎖線）、止板１はばね２３により注入口Ｆに圧送され、またキャップ本体２が固定されるが、上記操作部材３はおねじ６、めねじ７の螺合に必要な交差があり、このため振動が与えられると、この振動は右ねじを螺進させる方向へ作用する。しかしながらこの燃料タンク用キャップにあっては軸部４に設けた板ばねから成る押圧片９が押圧片受け１０に当接することにより、ねじ部の弛みが進行するのを阻止する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の燃料タンク用キャップにあっては、ブリーズ弁８をねじ６，７によって開閉する方式で、同ブリーズ弁を開いて使用している間に振動によってねじが動き弁が閉じてしまうという不具合を、板ばねからなる押圧片を追加してこの摩擦力によって防止する構造であるため、部品点数が増加し構造が複雑になり、また高コストとなるという問題点がある。
【０００９】
本発明の目的は、部品点数が少なく簡単かつ低コストの構造で以って、確実に必要な開閉状態を保持することができるブリーズ弁を備えた燃料タンク用キャップを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記問題点を解決するもので、その要旨とする手段は、燃料タンクの内部と外気とを連通するブリーズ通路を開閉する操作ノブを備えた燃料タンク用キャップにおいて、上記燃料タンクの注入口に螺着され、中心部に軸方向のブリーズ溝が設けられた貫通孔と、深いＶ形ノッチ及びこれよりも浅いＶ形ノッチがそれぞれ形成された環状レールとを有するキャップ本体を備えるとともに、上記キャップ本体の貫通孔に回転自在に挿通される軸が下面に垂設され、上記下面の上記軸の外側に配設されたＶ形突起を有し、上部が円板状に形成された操作ノブと、同操作ノブと上記キャップ本体とを接近せしめる方向に付勢するばねと、上記キャップ本体のパッキン受に嵌装された環状のパッキンと、上記キャップ本体内に設けられて上記操作ノブの軸部を覆うパッキンとを備え、上記操作ノブのＶ形突起が上記深いＶ形ノッチに嵌入されたときには操作ノブの下面と上記環状のパッキンとが当接し、上記Ｖ形ノッチが上記浅いＶ形ノッチに嵌入されたときには操作ノブの下面と環状のパッキンとの間に隙間が形成されるように構成したことを特徴とする燃料タンク用キャップにある。
【００１１】
上記手段によれば、操作ノブに形成されたＶ形突起の先端がキャップ本体に設けられた環状のレールの上に載っているときは、操作ノブはばねの弾力に抗してキャップ本体から持ち上がり、キャップ本体上面に取付けられた環状のパッキンと操作ノブ下面との間には隙間が形成される。そして操作ノブを回転させると上記Ｖ形突起本体のＶ形ノッチに嵌入し操作ノブはキャップ本体側に落込む。
【００１２】
上記Ｖ形突起が、上記Ｖ形ノッチのうちの深いＶ形ノッチに嵌入したときには、Ｖ形突起の先端はＶ形ノッチの谷底に届かず、キャップ本体上の環状のパッキンと上記操作ノブとが直接当接してキャップ本体と操作ノブとの間の隙間は無くなり、燃料タンクの内外部から完全に密封される。一方、上記Ｖ形突起が浅いＶ形ノッチに嵌入したときには、Ｖ形突起の先端はＶ形ノッチの谷底に当接してキャップ本体上の環状のパッキンと操作ノブとの間には適宜の隙間が形成され、外気はこの隙間、キャップ本体の貫通孔に設けられたブリーズ溝、及びキャップ本体と燃料タンクの注入口との間に介装されたパッキンの小孔を通って燃料タンク内と連通する。
【００１３】
これにより、エンジン運転中等において、燃料タンク内の燃料が減少しても外気と均圧することができる。また、操作ノブのＶ形突起とキャップ本体の２種類の深さのＶ形ノッチとを選択的に嵌合するのみでブリーズ通路の開閉を行うことができるので、操作が簡単であり、また振動等によってブリーズ通路の開度が変化したり、不要なときにこれが閉塞したりする不具合の発生も回避される。
【００１４】
また、上記手段において、上記キャップ本体は、これに設けられた深いＶ形ノッチ及び浅いＶ形ノッチに対応する部位にブリーズ通路が開及び閉の状態であることを示すマークが設けられるとともに、上記操作ノブは、上記Ｖ形突起に対応する位置に合せマーク６が設けられてなることも、本発明の好適な１手段である。
【００１５】
かかる手段によれば、ブリーズ通路の開閉が、外部から一目で認識でき、ブリーズ通路開閉の誤動作の発生を防止することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下図１〜図４を参照して本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１には本発明の実施形態に係る汎用小型エンジン用燃料タンク用キャップの縦断面図、図２には図１のＡ−Ａ矢視図、図３には操作ノブを持ち上げたキャップ本体中央部の斜視図、図４には操作ノブの状態を示す断面図が夫々示されている。
【００１７】
図１〜図４において、５１はキャップ本体、５１ａは同キャップ本体５１の内周面に設けられ燃料タンク（図示せず）の雄ねじに螺合される雌ねじ、５１ｂは外周面に設けられた指掛け用の窪み、５１ｃ及び５１ｄは上面に夫々設けられた環状レール及びパッキン受座、５１ｅは中心部に設けられた貫通孔、５１ｆ及び５１ｇは上記環状レール５１ｃに互いに直交して夫々設けられた深いＶ形ノッチ及び浅いＶ形ノッチ、５１ｈは上記貫通孔５１ｅに軸方向に適宜本数（この実施形態では２本）設けられたブリーズ溝、５１ｉは上面に刻設された、ブリーズ通路の開、閉を示す「開」又は「閉」の文字マークである。
【００１８】
また５２は上記キャップ本体５１に内嵌装されたパッキン、５２ａは後述のばね等を収容するために同パッキン５２に形成された半球部、５２ｂは同半球部５２ａの下端に穿設されたブリーズ用小孔である。
５３は操作ノブであり、５３ａ及び５３ｂは、同操作ノブ５３の軸及び軸に設けられたＥリング用の溝、５３ｃは同操作ノブ５３の上面に設けられた矢印マーク、５３ｄは上記操作ノブ５３の下面に設けられた２個のＶ形突起、５４は圧縮ばね、５５はばね受、５６は上記Ｅリング溝５３ｂに嵌合されるＥリング、５７は上記操作ノブ５３の下面とキャップ本体５１の上面との間に介装される環状のパッキンである。
【００１９】
上記操作ノブ５３の軸５３ａは、上記キャップ本体５１の貫通孔５１ｅに挿通され、先端側には上記ばね５４がばね受５５を介して圧縮された状態でキャップ本体５１との間に装着され、同ばね受５５はＥリング５６によって溝５３ｂに係止されている。従って、上記ばね５４により、操作ノブ５３の頭部はキャップ本体５１に近付くように付勢されており、同操作ノブ５１は、これのＶ形突起５３ｄの先端がキャップ本体５１のレール５１ｃの上面に当接することにより、キャップ本体５１に係止されることとなる。
【００２０】
上記のように構成された燃料タンク用キャップ５０の使用時において、このキャップ５０は一般のねじ栓と同様に、燃料タンクの注入口に設けられた雄ねじにキャップ本体５１の雌ねじ５１ａを螺合させて締められ、燃料タンクとの間はパッキン５２を介して気密に保たれる。操作ノブ５３を回転させると、２個のＶ形突起５３ｄの先端はレール５１ｃの上面と接して滑り、Ｖ形ノッチ５１ｆあるいは５１ｇに嵌まって止まる。更に力を掛けて回転させるとＶ形突起５３ｄは、ばね５４の弾力に抗してＶ形ノッチから持ち上がって脱出し、９０°回転して次のＶ形ノッチ５１ｇあるいは５１ｆに移る。
【００２１】
上記Ｖ形突起５３ｄが深いＶ形ノッチ５１ｆに嵌入しているときは、ノッチの深さ（図３のｈｃ）がＶ形突起５３ｄの高さよりも僅かに深いので、操作ノブ５３の頭部の下面がパッキン５７と当接して止まり、タンク内と外気側との通路を遮断する。このとき、操作ノブ５３の矢印マーク５３ｃは「閉」の文字マーク５１ｉを指し、操作ノブ５３はＶ形ノッチ５１ｆによって回転運動が適宜の力で拘束される。図４（ａ）にはこの状態が示されている。
【００２２】
上記Ｖ形突起５３ｄが浅いＶ形ノッチ５１ｇに嵌入しているときは、Ｖ形ノッチの深さ（図３のｈｏ）がＶ形突起５３ｄの高さより浅い（例えば０．５ｍｍ程度）ので、操作ノブ５３の下面がパッキン５７よりも浮上がって止まり、外気側とタンク内は図４（ｂ）の矢印Ｂで示されるように、操作ノブ５３とパッキン５７の間、ブリーズ溝５１ｈ、パッキン５２のブリーズ用小孔５２ｂを通って連通するブリーズ通路が形成される。このとき、操作ノブ５３の矢印マーク５３ｃは「開」の文字マーク５１ｉを指し、操作ノブ５３はＶ形ノッチ５１ｇによって回転運動も拘束される。
【００２３】
上記のように構成されているので、エンジンを始動する前に上記操作ノブ５３の矢印マーク５３ｃを「開」の文字マーク５１ｉに合わせ、エンジンを停止したとき矢印マーク５３ｃを「閉」の文字マーク５１ｉに合わせればよく、「閉」に合わせた場合には燃料タンクは完全に密閉されるので、燃料タンクを横倒ししても燃料漏れを発生することは無い。また、パッキン５２に形成された半球部５２ａは、燃料タンク内の燃料が振動等によりはね上がって直接ブリーズ溝５１ｈにかかるのを防止する。
【００２４】
本発明は、上記のようなエンジン用燃料タンクに限らず、燃料を収容するための比較的小型の燃料タンクのキャップに拡く適用できる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明は以上のように構成されており、本発明によれば、操作ノブに設けたＶ形突起とキャップ本体に設けた２種類の深さのＶ形ノッチとを、操作ノブを回転して選択嵌合するのみでブリーズ通路の開閉が可能となるので、従来のもののようなねじ結合を不要とし構造が簡単化され、組立も容易となり、部品点数も低減される。
【００２６】
また、Ｖ形突起をＶ形ノッチに嵌入する構造であるので、ブリーズ時に振動等によってブリーズ通路の通路面積が縮小されたり、閉塞されたりする不具合の発生が回避されるとともに、ブリーズ通路開閉部にパッキンを設けることによりシール性が向上し、キャップの閉時における燃料漏れが確実に阻止され、信頼性が向上する。
【００２７】
さらに請求項２のように構成すればブリーズ通路の開閉を外部から一目で認識できるので、誤操作の発生が回避され取扱性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る汎用小型エンジンの燃料タンク用キャップの縦断面図。
【図２】図１のＡ−Ａ矢視図。
【図３】上記実施形態における燃料タンク用キャップの斜視図。
【図４】上記実施形態における要部断面図。
【図５】従来の燃料タンク用キャップの斜視図。
【図６】従来の燃料タンク用キャップの縦断面図。
【符号の説明】
５１      キャップ本体
５１ｃ    環状レール
５１ｅ    貫通孔
５１ｆ    深いＶ形ノッチ
５１ｇ    浅いＶ形ノッチ
５１ｈ    ブリーズ溝
５１ｉ    マーク
５２      環状のパッキン
５３      操作ノブ
５３ａ    軸
５３ｄ    Ｖ形突起
５４      圧縮ばね
５７      環状のパッキン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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