(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正逆の開閉弁機能を有して燃料タンクと外気とを結ぶエバポライン上に配置されるチェックバルブであって、バルブ本体は、燃料タンクの内部と連絡する第１接続口部と、外気側と連絡する第２接続口部とを備え、バルブ本体の第２接続口部側に通気孔を形成したキャップ体を着脱可能に取り付けて、当該キャップ体で上記第２接続口部の周囲を覆えるようにするとともに、該キャップ体の通気孔を燃料タンク側に向けて取り付けるように構成したことを特徴とするチェックバルブ。
【請求項２】
正逆の開閉弁機能を有して燃料タンクと外気とを結ぶエバポライン上に配置されるチェックバルブであって、バルブ本体は、燃料タンクの内部と連絡する第１接続口部と、外気側と連絡する第２接続口部とを備え、バルブ本体の第２接続口部側に通気孔を形成したキャップ体を着脱可能に取り付けて、当該キャップ体で上記第２接続口部の周囲を覆えるようにするとともに、前記バルブ本体内に正逆の開閉弁機能を掌るスライド弁手段を設けて、当該スライド弁手段をバルブ本体の内周面に沿って移動させる一方、バルブ本体の外周面にキャップ体を取り付ける段部を形成すると共に、該段部と対応するバルブ本体の内周面に拡径部を形成したことを特徴とするチェックバルブ。
【請求項３】
キャップ体の通気孔が第２接続口部の先端よりもバルブ本体寄りに開設されていることを特徴とする請求項１又は２記載のチェックバルブ。
【請求項４】
キャップ体の通気孔を燃料タンク側に向けて、キャップ体をバルブ本体に取り付ける向き規制手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のチェックバルブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車用燃料タンク内の圧力を調整するチェックバルブに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
通常、ガソリン車でも、ディーゼル車でも、図１１に示す如く、燃料タンクＴの内側上部に１個又は２個のカットバルブ３１を配置する一方、燃料タンクＴの外側にチェックバルブ３２を配置して、燃料タンクＴ内の圧力の調整とエバポラインへの燃料漏れの防止を図っている訳であるが（特許公報第２５４７８４６号など参照）、ガソリン車では、同図Ａに示す如く、その揮発性との関係で、チェックバルブ３２から以降のライン上にガソリン蒸気を吸着するキャニスター３３の配置が余儀なくされ、逆に、ディーゼル車では、同図Ｂに示す如く、同種キャニスター３３の配置が不要とされている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このようなガソリン車とディーゼル車に対して、同一のチェックバルブ３２を共用しようとすると、少なくとも、ガソリン車の条件を満足するためには、チェックバルブ３２に対して、燃料タンクＴ内のカットバルブ３１側にチューブ３４を介して連絡される接続口部と、キャニスター３３側に同じくチューブ３５を介して連絡される接続口部とを付与しなければならないので、斯る形態のまま、チェックバルブ３２を共用化すれば、今度は、ディーゼル車の下では、以下の如き不都合が招来される。
【０００４】
即ち、ディーゼル車に対する使用において、キャニスター３３側に連絡される接続口部をそのまま放置すると、当該接続口部からゴミや水が侵入する恐れが十分に考えられるので、通常は、同図Ｂに示す如く、やむなく、この接続口部にチューブ３６を接続して、当該チューブ３６の先端部をゴミや水の侵入の恐れの少ない車体サイドメンバー３７に接続しているが、このような構造下では、それ程重要な存在意義を有しないエバポラインの延長が必要となるばかりか、これに伴い、ラインの組付工数も徒に増加してしまう大きな問題点を有していた。
【０００５】
この為、当該分野においては、ガソリン車とディーゼル車に共用できる上に、ディーゼル車に使用した場合には、特に、エバポラインを必要最低限度に短縮して、組付工数の削減が図れる新規チェックバルブの出現が大いに望まれている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、斯る要請に応えるべく開発されたもので、請求項１記載の発明は、正逆の開閉弁機能を有して燃料タンクと外気とを結ぶエバポライン上に配置されるチェックバルブであって、バルブ本体は、燃料タンクの内部と連絡する第１接続口部と、外気側と連絡する第２接続口部とを備え、バルブ本体の第２接続口部側に通気孔を形成したキャップ体を着脱可能に取り付けて、当該キャップ体で上記第２接続口部の周囲を覆えるようにするとともに、該キャップ体の通気孔を燃料タンク側に向けて取り付ける構成を採用した。
【０００７】
請求項２記載の発明は、正逆の開閉弁機能を有して燃料タンクと外気とを結ぶエバポライン上に配置されるチェックバルブであって、バルブ本体は、燃料タンクの内部と連絡する第１接続口部と、外気側と連絡する第２接続口部とを備え、バルブ本体の第２接続口部側に通気孔を形成したキャップ体を着脱可能に取り付けて、当該キャップ体で上記第２接続口部の周囲を覆えるようにするとともに、前記バルブ本体内に正逆の開閉弁機能を掌るスライド弁手段を設けて、当該スライド弁手段をバルブ本体の内周面に沿って移動させる一方、バルブ本体の外周面にキャップ体を取り付ける段部を形成すると共に、該段部と対応するバルブ本体の内周面に拡径部を形成した構成を採用した。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１乃至請求項２を前提として、キャップ体の通気孔が第２接続口部の先端よりもバルブ本体寄りに開設されている構成を採用した。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至請求項３を前提として、キャップ体の通気孔を燃料タンク側に向けて、キャップ体をバルブ本体に取り付ける向き規制手段を有する構成を採用した。
【００１０】
依って、本発明にあっては、キャップ体をバルブ本体から取り外して、その第２接続口部をキャニスターと連絡すれば、ガソリン車用のチェックバルブとして使用でき、逆に、バルブ本体にキャップ体を取り付けて、該キャップ体で第２接続口部の周囲を覆えば、従来の如く、当該第２接続口部をチューブを介して車体サイドメンバー側に接続して、ゴミや水の侵入を防止しなくても、そのまま、ディーゼル車用のチェックバルブとして使用できる。しかも、ディーゼル車に使用した場合には、エバポラインの短縮が大いに図れると共に、これに伴う組付工数の削減が図れるので、コストの低廉化にも貢献できることとなる。
【００１１】
又、請求項１においては、キャップ体の通気孔を燃料タンク側に向けて取り付けるように構成したことにより、第２接続口部にゴミや水が侵入することを効果的に防止できる。更に、請求項２においては、キャップ体の取り付けの有無に拘らず、常に、正逆の開閉弁機能において同一流量特性が確保できるので、この点からも、チェックバルブの理想的な共用化が可能となる。更に、請求項３や請求項４の下では、第２接続口部にゴミや水が侵入することをより効果的に防止することが可能となると共に、特に、請求項３では、通気孔の存在によって、キャップ体のバルブ本体に対する取付部側に柔軟性が付与できるので、キャップ体の取り付け作業も容易となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示する好適な実施の形態に基づいて詳述すれば、該実施の形態に係るチェックバルブも、ガソリン車とディーゼル車に共用できるものとして開発されたものであるが、特徴とするところは、図１に示す如く、チェックバルブを下記のバルブ本体１とキャップ体２１とで構成した点にある。
【００１３】
そこで、まず、バルブ本体１側から説明すると、当該バルブ本体１は、図２にも示す如く、燃料タンク内のカットバルブにチューブを介して連絡される２個の第１接続口部３を有する樹脂製の第１ケース２と、キャニスター側に同じくチューブを介して連絡される１個の第２接続口部５を有する樹脂製の第２ケース４を備え、当該鍔状の第２ケース４と筒状の第１ケース２とで画成される内部空間内に、正逆の開閉弁機能を掌るスライド弁手段６を設ける構成となっている。
【００１４】
特に、筒状の第１ケース２に対しては、図示する如く、外面の所定個所に後述するブラケットの取付孔に係止する錨状の係止脚７を設けると共に、当該係止脚７の前後にブラケットに対する係着姿勢を規制する一対の水平肩部８ａ・８ｂを設け、且つ、開放端部寄りの外周面に後述するキャップ体２１の係止爪を係止する環状の段部９を形成する一方、当該環状段部９と対応する内周面側に環状の拡径部１０を積極的に形成するものとする。これに加えて、第１ケース２の内周面の軸方向には、放出通路を画成するための凹溝１１を一定の間隔をおいて形成する。尚、図中、１２は各第１接続口部３との連通部位に形成された弁口である。
【００１５】
上記スライド弁手段６は、外側体１３と中間体１４と内側体１５と２本の圧縮コイルばね１６・１７とから成り、外側体１３は、下部側が開放された筒状体を呈し、その上部側に連通孔１８ａを形成した半円弧状の栓部１８を設け、中間体１４は、上部側が開放された筒状体を呈し、下部側に弁口１９を形成し、内側体１５は、上記外側体１３の栓部１８と逆向きの半円弧状を呈し、その上部側に中間体１４の内周面に摺接する複数のガイド壁２０を設ける構成となっている。
又、２本の圧縮コイルばね中、一方１６は外側体１３の上部と内側体１５の開口縁間に介設され、他方１７は中間体１４の下部と第２ケース４の対応面間に介設されるものである。
【００１６】
従って、外側体１３の内部に一方の圧縮コイルばね１６と内側体１５を納めて、外側体１３と中間体１４の各フランジ部１３ａ・１４ａを溶着すると、外側体１３と中間体１４と内側体１５とが一体化されて、内側体１５は圧縮コイルばね１６のばね圧で中間体１４の弁口１９を閉塞する状態に付勢される。そこで、今度は、一体化している外側体１３を第１ケース２の内部に納めると同時に、他方の圧縮コイルばね１７を介在させながら、第１ケース２と第２ケース４の各開口縁同士を嵌合溶着すると、スライド弁手段６が全て第１ケース２と第２ケース４により画成される内部空間内に配されることとなるが、斯る状態にあっては、中間体１４と第２ケース４間に介在する他方の圧縮コイルばね１７のばね圧で、外側体１３の栓部１８が第１ケース２側の弁口１２を閉塞する状態に付勢されることとなる。
【００１７】
又、スライド弁手段６が第１ケース２と第２ケース４の内部空間内に配された状態では、図３に示す如く、第１ケース２の内周面に形成された各凹溝１１と外側体１３の外周面間に放出通路Ｗ１が画成され、中間体１４の内周面と内側体１５の外周面間に各ガイド壁２０を介して導入通路Ｗ２が画成されることとなる。
【００１８】
次に、キャップ体２１を説明すると、当該キャップ体２１は、合成樹脂で有底の筒状体として一体に成形されて、図１に示す如く、その開口縁部２１ａ側を一回り大径となして、当該大径な開口縁部２１ａに約８０°の範囲に亘る切欠部２２を形成すると共に、該切欠部２２を挾む両側に上記した第１ケース２側の環状段部９に弾性的に係止する係止爪２３をスリット２４を介して形成し、且つ、上記切欠部２２の近傍に複数の通気孔２５を一定の間隔をおいて開設する構成となっている。
【００１９】
従って、当該キャップ体２１内に第２ケース４の第２接続口部５を臨ましめながら、上記切欠部２２と第２ケース４寄りの水平肩部８ｂを位置合わせして、キャップ体２１の各係止爪２３を第１ケース２の環状段部９に係止すれば、キャップ体２１がバルブ本体１に着脱可能に取り付けられることとなるが、この場合には、上記切欠部２２と水平肩部８ｂによる向き規制作用で、各通気孔２５が第１ケース２の係止脚７と同じ向きとなるように取り付けられることとなる。換言すれば、チェックバルブを燃料タンク側に固定する際には、各通気孔２５が燃料タンクの上壁と対峙する状態を保障するものである。尚、通気孔２５の存在は、キャップ体２１のバルブ本体１に対する取付部側に柔軟性が付与できるので、キャップ体２１の取り付け作業も容易となる。
【００２０】
又、本実施の形態の下では、バルブ本体１をブラケット２６を介して燃料タンクに固定せんとするもので、当該ブラケット２６は、図１に示す如く、合成樹脂の一体成形品で、燃料タンクの上壁に溶着される一対のフランジ片２７と、取付孔２８ａを有して各フランジ片２７に所定の高さを維持して連設されるコ字形状の受け片２８と、該受け片２８とフランジ片２７とを繋ぐリブ片２９とから成り、各フランジ片２７を燃料タンクの上壁に溶着して、受け片２８の取付孔２８ａに第１ケース２の係止脚７を係止すれば、バルブ本体１自体を燃料タンク側にワンタッチで固定できる構成となっている。
【００２１】
依って、斯る構成のチェックバルブをガソリン車に使用する場合には、図４に示す如く、予め、車体フロアーＦの下方に位置する燃料タンクＴの上壁に上記ブラケット２６のフランジ片２７を溶着し、且つ、バルブ本体１からキャップ体２１を取り外しておいて、ブラケット２６の受け片２８の取付孔２８ａに第１ケース２の係止脚７を係止すれば、バルブ本体１のみが燃料タンクＴ側に固定できるので、後は、第１ケース２側に存する２個の第１接続口部３をチューブＴ１を介して燃料タンクＴ内のカットバルブ（図示せず）と連絡し、第２ケース４側に存する１個の第２接続口部５を同じくチューブＴ２を介してキャニスター（図示せず）と連絡すれば、これにより、図１１のＡに示す今までと同様なエバポラインを提供できる。
尚、バルブ本体１のブラケット２６に対する係着では、図示する如く、一対の水平肩部８ａ・８ｂが受け片２８の面に当接するので、これにより、安定した係着状態が保障できる。
【００２２】
そして、通常の非作動状態では、図５に示す如く、外側体１３の栓部１８が第１ケース２側の弁口１２を閉塞し、内側体１５が中間体１４の弁口１９を閉塞して、放出通路Ｗ１と導入通路Ｗ２とを同時に遮断しているので、燃料供給時に、燃料がオーバーフローする心配はないが、長時間の高速走行や高温下の長時間駐車などで、燃料タンクＴ内の圧力が高くなった場合（正圧状態）には、図６に示す如く、スライド弁手段６全体が他方の圧縮コイルばね１７のばね圧に抗して第１ケース２の内周面に沿って第２ケース４側に移動して、第１ケース２の弁口１２を弁開するので、燃料タンクＴ内のガソリン蒸気は、各第１接続口部３・放出通路Ｗ１・第２接続口部５から、キャニスターを経て外部に放出されることとなる。従って、燃料タンクＴの膨張変形や破裂が防止できる。
【００２３】
逆に、燃料タンクＴ内の圧力が外気圧よりも低くなった場合（負圧状態）には、今度は、図７に示す如く、内側体１５が一方の圧縮コイルばね１６のばね圧に抗して中間体１４の内周面に沿って第１ケース２側に移動して、中間体１４の弁口１９を弁開するので、今度は、第２接続口部５・導入通路Ｗ２・各第１接続口部３を経て、外気を燃料タンクＴ内に導入する。従って、燃料タンクＴの潰れ変形が防止できる。
【００２４】
又、ディーゼル車に使用する場合には、前記とは逆に、図８・図９に示す如く、キャップ体２１をバルブ本体１側に取り付けて、係止脚７の取付孔２８ａに対する係止状態を得て、今度は、キャップ体２１付のバルブ本体１を燃料タンクＴに固定して、後は、第１ケース２側に存する２個の第１接続口部３をチューブＴ１を介して燃料タンクＴ内の対応するカットバルブに連絡すれば良い。
【００２５】
特に、この場合にあっては、第２ケース４側の第２接続口部５は、図示する如く、キャップ体２１でその周囲が完全に覆われると共に、キャップ体２１の各通気孔２５は、上記した切欠部２２と水平肩部８ｂによる向き規制作用で、必ず、燃料タンクＴの上壁と対峙することとなるので、従来の如く、第２接続口部５をチューブを介して車体サイドメンバー側に接続しなくとも、第２接続口部５にゴミや水が侵入することを防止できる。その上、キャップ体２１の取り付け状態にあっては、その通気孔２５が第２接続口部５の先端よりもバルブ本体１寄りに開設されているので、この点からも、ゴミや水の侵入を効果的に防止できることとなる。
【００２６】
従って、本実施の形態に係るチェックバルブにあっては、ガソリン車とディーゼル車に対する共用化が可能となる上に、ディーゼル車に使用する場合には、従来のようなエバポラインを徒に延長する必要がなくなるので、ラインの短縮化とこれに伴う組付工数の大巾な削減が可能となる訳である。又、ディーゼル車の下でも、正逆の開閉弁機能については、ガソリン車と同様であるので、ここでは、その説明を省略する。
【００２７】
但し、ディーゼル車に対する使用に際しては、キャップ体２１をバルブ本体１の第１ケース２側に取り付ける関係で、第１ケース２の環状段部９に対するキャップ体２１の係止爪２３の係止により、第１ケース２の内周面が内側に変形すると、スライド弁手段６の第１ケース２の内周面に沿った摺動に支障を与えて、正圧流量特性や負圧流量特性が変化する恐れがある。
【００２８】
しかし、本実施の形態の下では、既述した如く、斯る事態を予測して、第１ケース２の環状段部９と対応する内周面に環状の拡径部１０を積極的に形成しているので、当該拡径部１０の存在によって、キャップ体２１の取り付けに起因した変形を吸収して、スライド弁手段６の第１ケース２の内周面に沿った摺動に支障を与える心配がなくなるので、本実施の形態に係るチェックバルブは、ガソリン車に使用されても、ディーゼル車に使用されても、その正圧流量特性と負圧流量特性は、常に、図１０に示す同一特性が確保されるので、この点からも、理想的な共用化が期待できることとなる。
【００２９】
【発明の効果】
以上の如く、本発明は、上記構成の採用により、キャップ体をバルブ本体から取り外して、その第２接続口部をキャニスターと連絡すれば、ガソリン車用のチェックバルブとして使用でき、逆に、バルブ本体にキャップ体を取り付けて、該キャップ体で第２接続口部を覆えば、従来の如く、当該第２接続口部をチューブを介して車体サイドメンバー側に接続して、ゴミや水の侵入を防止しなくても、ゴミや水の侵入の恐れなく、そのまま、ディーゼル車用のチェックバルブとして使用できる。
従って、ディーゼル車に使用した場合には、エバポラインの合理的な短縮が図れると共に、これに伴う組付工数の削減が図れるので、コストの低廉化にも貢献できることとなる。
【００３０】
又、請求項２や請求項３の下では、第２接続口部にゴミや水が侵入することをより効果的に防止することが可能となると共に、特に、請求項２では、通気孔の存在により、キャップ体のバルブ本体に対する取付部側に柔軟性が付与できるので、キャップ体の取り付け作業も容易となる。更に、請求項４の下では、キャップ体の取り付けの有無に拘らず、常に、正逆の開閉弁機能において同一流量特性が確保できるので、この点からも、チェックバルブの理想的な共用化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るチェックバルブをブラケットと一緒に底面側から示す分解斜視図である。
【図２】バルブ本体を分解して示す断面図である。
【図３】バルブ本体の横断面図である。
【図４】ガソリン車に使用した状態を示す要部説明図である。
【図５】チェックバルブの非作動状態を示す説明図である。
【図６】放出通路が開放された状態を示す説明図である。
【図７】導入通路が開放された状態を示す説明図である。
【図８】ディーゼル車に使用した状態を示す要部説明図である。
【図９】キャップ体の取付状態を示す一部切欠して示す説明図である。
【図１０】（Ａ）は正圧流量特性を示す線図、（Ｂ）は負圧流量特性を示す線図である。
【図１１】（Ａ）は従来におけるガソリン車のエバポラインを示す概略図、（Ｂ）は従来におけるディーゼル車のエバポラインを示す概略図である。
【符号の説明】
１      バルブ本体
２      第１ケース
３      第１接続口部
４      第２ケース
５      第２接続口部
６      スライド弁手段
７      係止脚
８ａ    水平肩部
８ｂ    水平肩部（向き規制手段）
９      環状段部
１０    環状拡径部
１２    弁口
１３    外側体
１４    中間体
１５    内側体
１６    圧縮コイルばね
１７    圧縮コイルばね
１９    弁口
２１    キャップ体
２１ａ  大径な開口縁部
２２    切欠部（向き規制手段）
２３    係止爪
２４    スリット
２５    通気孔
２６    ブラケット
２７    フランジ片
２８    受け片
２８ａ  取付孔
Ｗ１    放出通路
Ｗ２    導入通路
Ｔ      燃料タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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