(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を通過させる孔部を各々有する上流側の第１主体及び下流側の第２主体と、
前記第１主体と前記第２主体とを、前記孔部の少なくとも一部の各々が相互に連通し且つ離脱可能な球面対偶の関係となるように嵌合させる嵌合手段と、
前記嵌合した状態を維持し且つ前記第１主体及び前記第２主体の少なくとも何れか一方に所定以上の外力が加わったときに前記嵌合した状態を解除する維持解除手段と、
前記嵌合した状態が解除されたときに前記第１主体に於ける前記流体の通過を阻止する阻止手段と、を具備する接続装置に於いて、
前記嵌合手段は、前記第１主体及び前記第２主体の何れか一方に備えられ且つ前記孔部に連続して球面の一部形状となる外周面を有する第１端部と、前記第１主体及び前記第２主体の他方に備えられ且つ前記孔部に連続して前記球面の一部形状となる内周面を有する第２端部とを含み、前記第１端部が前記第２端部に嵌入される構成であり、
前記維持解除手段は、前記第１主体及び前記第２主体の何れか一方から他方を押圧する押圧手段と、前記第１主体と前記第２主体の嵌合時の前記押圧手段の押圧力よりも嵌合後の押圧力を大きくする押圧力調節手段とを含み、
前記押圧手段は、前記第１端部の外周面に略全周に亙って形成された環状凹部と、前記第２端部に於ける前記環状凹部に対応する位置に並び且つ内外に貫通する複数の貫通孔と、前記貫通孔の各々に対して前記第２端部の厚さ方向に移動自在に各々保持され且つ前記環状凹部に嵌入される複数のボールとを含み、前記押圧力調節手段は、前記第２端部に対して軸方向に移動可能に外嵌し且つ前記軸方向の移動位置によって前記ボールの各々の外周側への移動度合いを調節できるリング部材を含み、
通常の嵌合状態に於いては、前記第１主体の中心軸と前記第２主体の中心軸とが一致するように前記第１主体と前記第２主体とが嵌合し、前記外力が各々の前記中心軸がずれる方向に加わったときに前記加わった外力を低減させる外力低減手段を更に具備し、
前記外力低減手段は、前記第２端部と前記通常の嵌合状態に於ける前記第２端部に対応する前記第１主体の部分との間に脱着可能に設けられた環状体を含む接続装置。
【請求項２】
前記阻止手段は、前記第１主体に備えられ且つ前記嵌合した状態が解除されたときに前記孔部を閉塞する弁装置と、前記第２主体に備えられ且つ前記嵌合した状態にて前記弁装置を開弁状態とする開弁部材と、を含む請求項１に記載の接続装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、接続装置、特に、流体を通過させる孔部を各々有する上流側の第１主体と下流側の第２主体とを具備する接続装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１１は、従来の接続装置（９）  の断面図であり、図１２は、図１１の接続装置（９）  のＸＩＩーＸＩＩ断面図である。
同図に示す従来の接続装置（９）  は、ガスを通過させる孔部（９０）（９０）を各々有する上流側の第１主体（９ａ）及び下流側の第２主体（９ｂ）を具備する構成である。そして、第１主体（９ａ）側の筒状の第１端部（９１）に対して第２主体（９ｂ）側の筒状の第２端部（９２）が極僅かの隙間を有して嵌入されている。前記の第１端部（９１）及び第２端部（９２）は、軸方向に一様な大きさに設定されている。又、第１主体（９ａ）の中心軸と第２主体（９ｂ）の中心軸とは一致している。更に、この接続装置（９）  は、例えば、第１主体（９ａ）の上流側がガス配管（図示せず）に接続され、第２主体（９ｂ）の下流側が業務用で大型のガス器具（図示せず）に継がる可撓管（図示せず）に接続される。
【０００３】
第２端部（９２）の外周面には、全周に亙って円弧状断面の環状凹部（９４）が形成されている。又、第１端部（９１）の内周面には、環状凹部（９４）に対応する位置にて並び且つ外周側に凹んだ複数の凹陥部（９８）（９８）が形成され、これら凹陥部（９８）（９８）の各々には、第１端部（９１）の肉厚方向に移動自在で且つバネにより内周側に付勢された複数のボール（９３）（９３）の各々が各別に保持されている。これらボール（９３）（９３）の各々は、前記の環状凹部（９４）に嵌入されている。
【０００４】
尚、第２端部（９２）の外周面には、第１端部（９１）との間を気密状態に維持する為のＯリング（９５）が外嵌装着されている。又、第１主体（９ａ）には、その孔部（９０）を閉塞する為の弁装置（９７）が内蔵され、第２主体（９ｂ）には、弁装置（９７）を開弁状態に維持する為の軸体（９６）が装備されている。
この接続装置（９）  では、第１主体（９ａ）の第１端部（９１）に対して第２主体（９ｂ）の第２端部（９２）を押し込むと、第２端部（９２）によりボール（９３）（９３）が外周側に移動し、この状態で、前記押込みが進行する。そして、第２端部（９２）の環状凹部（９４）がボール（９３）（９３）に達すると、ボール（９３）（９３）が環状凹部（９４）に嵌入される。これにより、図１１に示すように、第１端部（９１）と第２端部（９２）とが嵌合した状態となる。又、ボール（９３）（９３）によって、第１端部（９１）と第２端部（９２）とが軸方向に抜止め状態に係合し、前記嵌合した状態が維持される。更に、この接続装置（９）  では、Ｏリング（９５）によって、前記嵌合した部分の気密が確保される。又、軸体（９６）によって、弁装置（９７）が開弁状態に維持され、第１主体（９ａ）の孔部（９０）から第２主体（９ｂ）の孔部（９０）にガスが流れる。つまり、上記ガス配管から上記ガス器具にガスが流れる。
【０００５】
一方、地震時等に於いて上記ガス器具が転倒したり大きく移動すると、この接続装置（９）  に大きな外力が作用する。このとき、第１主体（９ａ）及び第２主体（９ｂ）に対して所定以上の軸方向の斥力が作用すると、ボール（９３）（９３）が環状凹部（９４）から強制的に脱出し、第１端部（９１）から第２端部（９２）が抜けるものとなる。つまり、第１端部（９１）と第２端部（９２）との嵌合状態が解除される。この解除によって、上記ガス配管等に過大な外力が作用せず、前記ガス配管等の破損が防止される。又、前記解除された状態では、軸体（９６）が第１主体（９ａ）から抜けて弁装置（９７）が閉弁されるから、前記解除された状態に於ける第１主体（９ａ）からのガス流出が防止される。従って、前記斥力が作用した場合のガス漏れが防止される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記地震時等において、この接続装置（９）  に曲げ方向の外力が作用した場合、つまり、第１主体（９ａ）の中心軸と第２主体（９ｂ）の中心軸とがずれる方向に外力が作用した場合、相互に嵌合する第１端部（９１）と第２端部（９２）とが軸方向に一様な大きさの筒状であるから、第２端部（９２）の外周面と第１端部（９１）の内周面とが部分的に圧接され、第１端部（９１）と第２端部（９２）の相互の摩擦抵抗力が過大となり易い。これによって、第２端部（９２）が第１端部（９１）から離脱しにくいものとなり、その分、上記したガス配管等が破損し易くなる。従って、地震時等に於けるガス漏れの防止が不十分である。
【０００７】
請求項１の発明は、地震時等に於ける流体流出の防止効果を向上させた接続装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明の課題解決手段は、
『流体を通過させる孔部を各々有する上流側の第１主体及び下流側の第２主体と、
前記第１主体と前記第２主体とを、前記孔部の少なくとも一部の各々が相互に連通し且つ離脱可能な球面対偶の関係となるように嵌合させる嵌合手段と、
前記嵌合した状態を維持し且つ前記第１主体及び前記第２主体の少なくとも何れか一方に所定以上の外力が加わったときに前記嵌合した状態を解除する維持解除手段と、
前記嵌合した状態が解除されたときに前記第１主体に於ける前記流体の通過を阻止する阻止手段と、を具備する接続装置に於いて、
前記嵌合手段は、前記第１主体及び前記第２主体の何れか一方に備えられ且つ前記孔部に連続して球面の一部形状となる外周面を有する第１端部と、前記第１主体及び前記第２主体の他方に備えられ且つ前記孔部に連続して前記球面の一部形状となる内周面を有する第２端部とを含み、前記第１端部が前記第２端部に嵌入される構成であり、
前記維持解除手段は、前記第１主体及び前記第２主体の何れか一方から他方を押圧する押圧手段と、前記第１主体と前記第２主体の嵌合時の前記押圧手段の押圧力よりも嵌合後の押圧力を大きくする押圧力調節手段とを含み、
前記押圧手段は、前記第１端部の外周面に略全周に亙って形成された環状凹部と、前記第２端部に於ける前記環状凹部に対応する位置に並び且つ内外に貫通する複数の貫通孔と、前記貫通孔の各々に対して前記第２端部の厚さ方向に移動自在に各々保持され且つ前記環状凹部に嵌入される複数のボールとを含み、前記押圧力調節手段は、前記第２端部に対して軸方向に移動可能に外嵌し且つ前記軸方向の移動位置によって前記ボールの各々の外周側への移動度合いを調節できるリング部材を含み、
通常の嵌合状態に於いては、前記第１主体の中心軸と前記第２主体の中心軸とが一致するように前記第１主体と前記第２主体とが嵌合し、前記外力が各々の前記中心軸がずれる方向に加わったときに前記加わった外力を低減させる外力低減手段を更に具備し、
前記外力低減手段は、前記第２端部と前記通常の嵌合状態に於ける前記第２端部に対応する前記第１主体の部分との間に脱着可能に設けられた環状体を含む』ことを特徴とする。
【０００９】
このものでは、第２主体の第２端部へ第１主体の第１端部を嵌入すると、前記嵌合手段を構成する前記第１，第２端部によって、前記孔部の少なくとも一部の各々が相互に連通し且つ離脱可能な球面対偶の関係となるように嵌合する。
又、本発明では、前記維持解除手段によって、前記嵌合した状態が維持され、前記第１主体及び前記第２主体の少なくとも何れか一方に所定以上の外力が加わったときには、前記維持解除手段によって、前記嵌合した状態が解除される。
具体的には、前記維持解除手段を構成する押圧手段の押圧力に抗して前記第１主体と前記第２主体とを嵌合させると、前記環状凹部に対する前記ボールの各々の嵌入し、これにより、前記第１主体が前記第２主体から押圧されたものとなる。この嵌合した後の押圧力によって前記嵌合した状態が維持される。更に、前記所定以上の外力が加わると、前記押圧力に抗して前記嵌合が解除される。
又、本発明では、前記押圧力調節手段によって、前記嵌合時の押圧力よりも前記嵌合後の押圧力が大きくなっている。具体的には、前記押圧力調節手段を構成するリング部材の軸方向の移動位置によって、前記ボールの各々の外周側への移動度合いが調節されるから、前記第１主体と前記第２主体の嵌合時の前記ボールの各々による押圧力よりも嵌合後の押圧力を大きくすることができる。
尚、前記外力は、軸方向の斥力や曲げ力などである。
【００１０】
更に、前記嵌合した状態が解除されると、前記阻止手段によって、前記第１主体に於ける前記流体の通過が阻止される。
【００１５】
更に、本発明では、前記外力低減手段によって、前記第１主体の中心軸と前記第２主体の中心軸とがずれる方向に加わった外力が低減される。
【００１６】
具体的には、前記第２主体の第２端部と第１主体に於ける前記第２端部に対応する部分との間に前記環状体が設けられているから、前記ずれる方向の外力が加わった時の前記環状体からの抗力によって、前記ずれる方向の外力が前記環状体の配置部にて低減される。
【００１７】
請求項２の発明のように、『前記阻止手段は、前記第１主体に備えられ且つ前記嵌合した状態が解除されたときに前記孔部を閉塞する弁装置と、前記第２主体に備えられ且つ前記嵌合した状態にて前記弁装置を開弁状態とする開弁部材と、を含む』ものでもよい。
前記嵌合した状態では、前記開弁部材によって前記弁装置が開弁状態となるから、前記第１主体から前記第２主体に流体が流れる。そして、前記嵌合した状態が解除されると、前記第１主体の前記孔部が前記弁装置によって閉塞され、前記第１主体からの流体流出が抑えられる。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明では、上記第１主体と上記第２主体とが、離脱可能な球面対偶の関係となるように嵌合しているから、この接続装置に曲げ方向の外力が作用しても、従来のような前記第１主体と前記第２主体とがその嵌合部にて圧接される不都合が生じず、前記嵌合の解除がスムーズである。又、軸方向の斥力が作用した場合でも、前記解除がスムーズである。従って、地震時等に於いて、この接続装置に接続される配管等の破損防止の効果が従来のものに比べて向上する。これによって、前記配管等の破損による流体流出が抑えられる。又、前記解除されると、上流側の第１主体での流体の通過が阻止されるから、この点では、従来と同様、前記第１主体からの流体流出が抑えられる。
【００１９】
以上のことから、地震時等に於ける前記流出の防止効果が従来のものに比べて向上している。
又、上記押圧力調節手段によって、前記第１主体と前記第２主体の嵌合時の上記押圧手段の押圧力よりも嵌合後の押圧力が大きくなっているから、前記押圧力に抗して前記嵌合させる時の操作力が前記嵌合後の押圧力による嵌合維持力に比べて小さくなる。従って、前記嵌合後の嵌合維持力を確保した上で前記嵌合させる時の操作性が向上する。尚、従来のものでは、前記嵌合時の押圧力と前記嵌合後の押圧力とが同一であるから、前記嵌合後の嵌合維持力を確保すると、前記嵌合時の操作性が低下する。
【００２０】
上記ボールの各々によって前記嵌合が維持されるものでは、軸方向の斥力が作用した場合には、前記斥力に対して全ての前記ボールが同等に抵抗するが、前記第１主体の中心軸と前記第２主体の中心軸とがずれる方向の外力が作用した場合には、前記外力に対して前記ボールが均等には前記抵抗しない。これによって、前記斥力が作用する場合の嵌合維持力に比べて、前記ずれる方向の外力が作用する場合の嵌合維持力が小さくなる。従って、前記ずれる方向の外力が作用する場合には、前記嵌合が不用意に解除され易い傾向となる。ところが、請求項１の発明では、上記外力低減手段によって、前記ずれる方向の外力が低減されるから、前記外力が作用した場合に於ける前記嵌合の不用意な解除が緩和される。この場合、上記外力低減手段として環状体が採用されているから、前記緩和の為の構成が簡素化されている。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の実施の形態を、図面に基づいて説明する。
［実施の形態１］
図１は、本願発明の実施の形態に於ける接続装置（１００）  の側面図であり、図２は、図１の接続装置（１００）  を上流側から見た図であり、図３は、図１の接続装置（１００）  を下流側から見た図である。
【００２３】
図４は、図１の接続装置（１００）  の第１接続状態の縦断面図であり、図５は、図１の接続装置（１００）  の第２接続状態の縦断面図であり、図６は、図１の接続装置（１００）  の第３接続状態の縦断面図であり、図７は、図１の接続装置（１００）  の第１主体（１）  と第２主体（２）  の離脱操作時の縦断面図である。そして、図８は、図４の接続装置（１００）  の環状体（６）  の正面図であり、図９は、図８の環状体（６）  のＩＸーＩＸ断面図である。更に、図１０は、図６の接続装置（１００）  のＸーＸ断面図である。
【００２４】
同図に示す接続装置（１００）  は、ガスが通過するものであり、上流側の第１主体（１）  及び下流側の第２主体（２）  と、第１主体（１）  と第２主体（２）  の接続部に装着された複数のボール（３）（３）、リング体（５）  、補助リング体（４）  及び環状体（６）  と、を具備する構成となっている。
［各部の構成について］
＊第１主体（１）  ＊
上記の第１主体（１）  は、図１、図２、図４〜図６、及び、図１０に示すように、ガスが通過する孔部（１０）を有する金属製の筒体であり、その主体部（１ｂ）の下流側に第１端部（１ａ）が連続する構成となっている。
【００２５】
前記の主体部（１ｂ）は、その上流端から一定範囲に工具対応用の六角形状の外周部を有する構成であり、この主体部（１ｂ）の内周部には、雌ネジが形成されている。この主体部（１ｂ）に対して上流側からガス配管（図示せず）が接続される。又、この主体部（１ｂ）の下流側端部には、第１端部（１ａ）の上流端よりも外周側に張り出す円形のフランジ部（１５）が形成されている。
【００２６】
前記の第１端部（１ａ）は、球面の一部形状となる外周面（１１）を有し、この第１端部（１ａ）の下流端にて外周面（１１）と孔部（１０）とが連続する構成となっている。この外周面（１１）には、軸方向の中程の位置にて全周に亙って凹んだ円弧状断面の環状凹部（１２）が形成されている。この環状凹部（１２）の前記円弧状断面の曲率半径は、後述のボール（３）（３）の各々の半径と略同じ大きさに設定されている。
【００２７】
又、この外周面（１１）には、環状凹部（１２）より下流側の位置で全周に亙って凹んだ第１環状溝（１３）が形成され、この第１環状溝（１３）には、Ｏリング（８ａ）が収容されている。このＯリング（８ａ）は、第１端部（１ａ）が後述の第２端部（２ａ）に嵌入された状態で第２端部（２ａ）に対して全周に亙って密着する大きさとなっている。
＊第２主体（２）  ＊
上記の第２主体（２）  は、図１、図３、図４〜図６、及び、図１０に示すように、ガスが通過する孔部（２０）を有する金属製の筒体であり、その主体部（２ｂ）の上流側に第２端部（２ａ）が連続する構成となっている。
【００２８】
前記の主体部（２ｂ）は、その下流端から一定範囲に工具対応用の六角形状の外周部を有し、この主体部（２ｂ）の内周部には、雌ネジが形成されている。この主体部（２ｂ）に対して、床設置式の業務用ガス器具（図示せず）に継がる金属製の可撓管（図示せず）が接続される。
前記の第２端部（２ａ）は、孔部（２０）に連続し且つ孔部（２０）より大径の内周面（２１）を有する構成である。前記の内周面（２１）は、第２端部（２ａ）の上流端から一定範囲に形成された軸方向に一様な直径の第１周面（２１ａ）  と、この第１周面（２１ａ）  と前記の孔部（２０）とを継ぐように配置され且つ球面の一部形状となる第２周面（２１ｂ）  と、からなる。前記の第２周面（２１ｂ）  を構成する球面の直径、及び、前記の第１周面（２１ａ）  の直径は、外周面（１１）の直径よりも極僅かに大径に設定されている。これにより、第２端部（２ａ）に対して第１端部（１ａ）が嵌入可能で且つ離脱可能となっている。
【００２９】
そして、この第２端部（２ａ）には、第１周面（２１ａ）  から外周側に凹んで第２端部（２ａ）の外部に開放される複数の貫通孔（２２）（２２）が形成されている。これら貫通孔（２２）（２２）は、第２端部（２ａ）と第１端部（１ａ）との嵌合状態にて上記の環状凹部（１２）に対応する位置で、周方向に所定ピッチで並んでいる。これら貫通孔（２２）（２２）の各々に対して後述のボール（３）（３）の各々が各別に収容されている。
【００３０】
又、この第２端部（２ａ）には、第２周面（２１ｂ）  から全周に亙って凹んだ第２環状溝（２３）が形成され、この第２環状溝（２３）には、Ｏリング（８ｂ）が嵌入されている。このＯリング（８ｂ）は、第１端部（１ａ）と第２端部（２ａ）とが嵌合した状態で第１端部（１ａ）に対して全周に亙って密着する大きさに形成されている。このＯリング（８ｂ）と上記のＯリング（８ａ）とによって、第２端部（２ａ）に第１端部（１ａ）が嵌入された状態で、環状凹部（１２）と外周面（１１）との間に形成される極僅かの隙間が気密されたものとなる。
【００３１】
尚、第２端部（２ａ）の外周面は、軸方向に一様な直径に設定されている。
＊ボール（３）（３）＊
上記のボール（３）（３）の各々は、金属製であり、その直径は、上記の貫通孔（２２）（２２）の各々の直径よりも僅かに小径に設定されている。これにより、ボール（３）（３）の各々が第２端部（２ａ）の肉厚方向に移動自在となっている。又、ボール（３）（３）の各々の直径は、第２端部（２ａ）の肉厚よりも大きく設定されている。これによって、（３）（３）の各々は、（２２）（２２）の各々から内周側又は外周側に突出可能となっている。尚、上記した貫通孔（２２）（２２）の各々は、第１周面（２１ａ）  側の端部の開口部のみが極僅かに小径となるように設定されている。これによって、ボール（３）（３）の各々が第２端部（２ａ）の内周側に脱落しないものとなっている。
【００３２】
＊リング体（５）  ＊
上記のリング体（５）  は、図１、図４〜図６、及び、図１０に示すように、第２端部（２ａ）の外周面に於ける貫通孔（２２）（２２）より下流側の雄ネジ部に螺合すると共に、貫通孔（２２）（２２）の各々を被覆する金属製リングであり、具体的には、上流側の薄肉筒部（５１）と、その下流側に続く厚肉筒部（５２）と、更に下流側に続くネジ筒部（５３）と、からなる。厚肉筒部（５２）の内径は、第２端部（２ａ）の外径に略一致しており、この厚肉筒部（５２）の内径よりも前記の薄肉筒部（５１）の内径の方が大径となるように設定されている。
【００３３】
又、このリング体（５）  には、その上流側の端縁から下流側に切り込まれ且つ周方向に所定ピッチで並ぶ複数のスリット（５０）（５０）が形成されている。これらスリット（５０）（５０）によって、薄肉筒部（５１）及び厚肉筒部（５２）が周方向に分割されたものとなっている。これらスリット（５０）（５０）によって、このリング体（５）  の後述の直径拡大が容易となっている。
【００３４】
＊補助リング体（４）  ＊
上記の補助リング体（４）  は、図４〜図６に示すように、第２端部（２ａ）に対して密に外嵌する構成であり、貫通孔（２２）（２２）の各々の外方側開口に於ける上流側部分を被覆するように配置されている。又、この補助リング体（４）  の外径は、薄肉筒部（５１）の内径よりも僅かに小径に設定されている。尚、この補助リング体（４）  は、合成樹脂製である。
【００３５】
＊環状体（６）  ＊
上記の環状体（６）  は、図１、図４〜図６、図８、及び、図９に示すように、金属製で且つ楔状断面に形成されており、第２端部（２ａ）と上記のフランジ部（１５）との間に介在されている。又、この環状体（６）  には、その主体部の外周部から下流側に延長される環状の延長部（６１）が備えられ、この延長部（６１）が第２端部（２ａ）の外周面に対して密に外嵌すると共に第２端部（２ａ）に対してズレ止め状態に係合している。そして、この環状体（６）  には、周方向の一部にて軸方向に亙って切除された切欠部（６０）が形成されている。この切欠部（６０）によって、この環状体（６）  が第２端部（２ａ）から半径方向に取り外し可能となっている。
【００３６】
＊弁装置（７ａ）及び開弁部材（７ｂ）＊
上記の第１主体（１）  の孔部（１０）には、弁装置（７ａ）が収容されている。この弁装置（７ａ）は、孔部（１０）の下流端の円形の開口（１４）をその上流側から開閉するものであり、具体的には、孔部（１０）に於ける主体部（１ｂ）の雌ネジの下流側の位置にて孔部（１０）を横切る態様に配置された保持板（７１）と、この保持板（７１）の中心部に貫通する弁軸（７３）と、この弁軸（７３）の下流端に連設された円板状の弁体（７２）と、この弁体（７２）と保持板（７１）との間に介在されて弁体（７２）を開口（１４）に向って付勢するバネ（７４）と、を具備する構成となっている。前記の保持板（７１）には、ガスを通過させる為の複数の開口部（１６）（１６）が形成されている。
【００３７】
上記の第２主体（２）  の孔部（２０）には、第２端部（２ａ）に第１端部（１ａ）が嵌入された状態で、弁装置（７ａ）を開弁状態に維持する為の開弁部材（７ｂ）が備えられている。この開弁部材（７ｂ）は、孔部（２０）の雌ネジと内周面（２１）との間の位置にて孔部（２０）を横切る態様に配置された支持板（７６）と、この支持板（７６）の中心部から上流側に延びる軸体（７７）と、を具備する構成である。前記の支持板（７６）には、ガスを通過させる為の複数の開口部（２６）（２６）が形成されている。又、前記の軸体（７７）は、第２端部（２ａ）に第１端部（１ａ）が嵌入された状態で上記の開口（１４）よりも所定距離上流側まで挿入される長さに設定されている。
【００３８】
［接続装置（１００）  の使用について］
＊第１主体（１）  と第２主体（２）  の接続について＊
この接続装置（１００）  の設置に際しては、第１主体（１）  と第２主体（２）  とが嵌合しない状態で、第１主体（１）  の主体部（１ｂ）に対して上記したガス配管（図示せず）を接続し、第２主体（２）  の主体部（２ｂ）に対して上記した可撓管（図示せず）を接続する。尚、第１主体（１）  と第２主体（２）  の嵌合後に、前記ガス配管等を接続してもよい。
【００３９】
この後、図４に示すように、第２主体（２）  の第２端部（２ａ）に対して第１主体（１）  の第１端部（１ａ）を押し込む。この押込みに際して、リング体（５）  は、薄肉筒部（５１）が貫通孔（２２）（２２）の各々を被覆するように位置させている。
前記押込みに際しては、第１端部（１ａ）の外周面（１１）によってボール（３）（３）の各々が外周側に押圧されて、ボール（３）（３）の各々が補助リング体（４）  による押圧力に抗して外周側に移動し、この状態で、前記押込みが進行する。尚、ボール（３）（３）の各々の外周側への移動に際しては、補助リング体（４）  が直径拡大される。
【００４０】
前記押込みによって第１端部（１ａ）の環状凹部（１２）が第２端部（２ａ）の貫通孔（２２）（２２）に対応する位置に達すると、ボール（３）（３）の各々を外周側に押圧する力が解除されるから、補助リング体（４）  が直径縮小されると共にボール（３）（３）の各々が内周側に移動し、図５に示すように、ボール（３）（３）の各々が環状凹部（１２）に対して嵌入される。この状態では、第２端部（２ａ）の肉厚がボール（３）（３）の各々の直径よりも小さいことから、ボール（３）（３）の各々が第２端部（２ａ）の内周面から突出し、環状凹部（１２）に嵌入される。そして、この状態は、補助リング体（４）  によるボール（３）（３）の各々の押圧によって維持される。そして、この嵌入状態では、ボール（３）（３）の各々と環状凹部（１２）とが軸方向に係合して、第１端部（１ａ）が第２端部（２ａ）に対して抜止め状態に維持され、第１主体（１）  と第２主体（２）  の嵌合が維持される。
【００４１】
尚、このものでは、ボール（３）（３）の直径は、第２端部（２ａ）の肉厚と環状凹部（１２）の深さの和よりも極僅かに大きく設定されている。従って、補助リング体（４）  より押えられたボール（３）（３）の各々によって第１端部（１ａ）が押圧されたものとなる。
この後、リング体（５）  を回動操作によって軸方向（上流側）に移動させて、図６に示すように、厚肉筒部（５２）によって貫通孔（２２）（２２）の各々を被覆させる。このとき、厚肉筒部（５２）の内周面が第２端部（２ａ）の外周面に略一致しているから、この厚肉筒部（５２）と上記の補助リング体（４）  とによって、ボール（３）（３）の各々が内周側に押圧された状態となる。尚、リング体（５）  の前記移動によって、薄肉筒部（５１）と第２端部（２ａ）との間に補助リング体（４）  が介在された状態となる。又、前記移動によって、薄肉筒部（５１）が環状体（６）  の延長部（６１）に対して当接するものとなる。
【００４２】
このリング体（５）  の回動操作に際しては、補助リング体（４）  によって、ボール（３）（３）の各々の環状凹部（１２）への嵌入状態が維持され、第１主体（１）  と第２主体（２）  とが仮止めされた状態が維持されるから、前記回動操作に際して、第２端部（２ａ）から第１端部（１ａ）が不用意に抜けてしまう不都合が防止されている。
この状態では、リング体（５）  と補助リング体（４）  とによって、ボール（３）（３）の各々が内周側に押圧されているから、補助リング体（４）  のみにより押圧する図５の仮止め状態に比べて、前記押圧力が大きくなっている。これによって、第１主体（１）  と第２主体（２）  との嵌合を維持する嵌合維持力が前記仮止め状態に比べて大きくなっている。
【００４３】
この嵌合状態では、上記した開弁部材（７ｂ）の軸体（７７）が上記の開口（１４）よりも所定距離上流側まで挿入されるから、軸体（７７）により押圧されて上記の弁装置（７ａ）の弁体（７２）が開弁する。これにより、上流側の第１主体（１）  から下流側の第２主体（２）  にガスが流れるものとなり、上記のガス配管から上記の業務用ガス器具にガスが供給される。
【００４４】
このものでは、外周面（１１）と内周面（２１）とが略同じ大きさの球面の一部形状を有していることから、第１主体（１）  と第２主体（２）  とが球面対偶の関係で嵌合したものとなっている。加えて、内周面（２１）の第１周面（２１ａ）  が軸方向に一様な直径に設定されているから、前記球面対偶が離脱可能な構成となっている。又、この嵌合状態では、第１主体（１）  の中心軸と第２主体（２）  の中心軸とが一致している。
【００４５】
＊地震時等の動作について＊
地震時等では、前記の業務用ガス器具が倒れたり大きく移動して、上記の可撓管が引っ張られるものとなる。これによって、接続装置（１００）  には、第１主体（１）  と第２主体（２）  とを軸方向に引き離す方向の力、つまり、斥力が作用する。加えて、第１主体（１）  の中心軸と第２主体（２）  の中心軸とがずれる方向の力、つまり、この接続装置（１００）  を曲げる力が作用する場合もある。
【００４６】
前記の斥力が作用すると、ボール（３）（３）と環状凹部（１２）との間の軸方向の相対的な移動力がボール（３）（３）の各々を環状凹部（１２）から押し出す力として作用する。このとき、前記斥力が比較的小さい場合には、ボール（３）（３）の各々は、リング体（５）  及び補助リング体（４）  の押圧力によって、外周側への移動が阻止される。これによって、ボール（３）（３）と環状凹部（１２）との係合、つまり、第１主体（１）  と第２主体（２）  との嵌合が維持される。
【００４７】
前記斥力が所定以上の大きさである場合、ボール（３）（３）の各々に作用する環状凹部（１２）からの押出し力がリング体（５）  及び補助リング体（４）  からの押圧力より大きくなって、ボール（３）（３）の各々が外周側に移動する。尚、前記移動によって、リング体（５）  及び補助リング体（４）  が直径拡大する。
そして、ボール（３）（３）の各々が環状凹部（１２）から完全に脱出すると、第２端部（２ａ）から第１端部（１ａ）が離脱するものとなる。つまり、第１主体（１）  と第２主体（２）  の嵌合が解除される。尚、前記解除によって、ボール（３）（３）の各々は、リング体（５）  及び補助リング体（４）  の弾性復帰力によって、第２端部（２ａ）の内周面から突出した状態に戻る。
【００４８】
一方、上記の曲げ力が作用すると、第１端部（１ａ）と第２端部（２ａ）とが相対回動する傾向となる。このとき、全てのボール（３）（３）には、環状凹部（１２）からの押出し力が均等には作用しない。
前記曲げ力が比較的小さい場合には、上記の斥力の場合と同様、リング体（５）  及び補助リング体（４）  によって前記のボール（３）（３）の外周側への移動が阻止されて、上記嵌合が維持される。
【００４９】
前記曲げ力が所定以上の大きさである場合、一部のボール（３）（３）の各々に作用する前記押出し力がリング体（５）  及び補助リング体（４）  による押圧力より大きくなって、前記一部のボール（３）（３）の各々が環状凹部（１２）から脱出する。これによって、第１端部（１ａ）と第２端部（２ａ）とが相対回動し、この相対回動に伴って、他のボール（３）（３）が環状凹部（１２）から脱出する。全てのボール（３）（３）が環状凹部（１２）から脱出すると、前記嵌合が解除される。
【００５０】
従って、前記の斥力や前記曲げ力が作用した場合に、第１主体（１）  と第２主体（２）  の嵌合がスムーズに解除される。これによって、地震時等に於いて、上記のガス配管等の破損が防止され、前記破損によるガス漏れが防止される。
又、前記解除されると、開弁部材（７ｂ）の軸体（７７）が孔部（１０）から脱出して孔部（１０）内の弁装置（７ａ）によって第１主体（１）  が閉塞されるから、前記解除された状態に於ける第１主体（１）  からのガス漏れが防止されている。
【００５１】
従って、地震時等に於けるガス漏れが確実に防止されている。
特に、このものでは、第１主体（１）  と第２主体（２）  が上記球面対偶の関係で嵌合しているから、上記した曲げ力が作用した場合に、従来のような嵌合部での圧接が生じず、前記場合に於ける前記嵌合の解除がスムーズとなっている。従って、ガス配管等の破損防止の効果が従来のものよりも向上している。
【００５２】
このものでは、上記のリング体（５）  の軸方向の移動位置によって、ボール（３）（３）の各々の外周側への移動度合いが調節されるから、第１主体（１）  と第２主体（２）  とを嵌合させる時のボール（３）（３）の押圧力よりも前記嵌合した後の押圧力の方が大きくなっている。従って、第１主体（１）  と第２主体（２）  とを前記押圧力に抗して前記嵌合させる時の操作力が、前記嵌合した後の前記押圧力による嵌合維持力よりも小さくなる。これによって、前記嵌合後の嵌合維持力を確保した上で前記嵌合させる時の操作性が向上している。この点で、従来品より優れている。
【００５３】
又、上記斥力が作用した場合には、前記斥力に対して全てのボール（３）（３）が抗するが、上記曲げ力が作用した場合には、前記曲げ力に対して一部のボール（３）（３）のみが抗するものとなる。これによって、前記斥力が作用する場合の嵌合維持力に比べて、前記曲げ力が作用する場合の嵌合維持力が小さくなる。従って、前記曲げ力が作用する場合には、前記嵌合が不用意に解除され易い傾向となる。
【００５４】
ところが、このものでは、第２端部（２ａ）とフランジ部（１５）との間に上記の環状体（６）  が介在されているから、前記曲げ力は、環状体（６）  からの抗力によって低減される。従って、環状体（６）  の配置部から第１端部（１ａ）と第２端部（２ａ）の嵌合部に伝達される前記曲げ力が小さくなり、前記曲げ力が作用した場合に於ける前記嵌合の不用意な解除が緩和されている。
【００５５】
又、環状体（６）  によって、前記緩和が実現されているから、前記緩和の為の構成が簡素化されている。
＊離脱操作について＊
上記のように接続された第１主体（１）  と第２主体（２）  とを分離するには、リング体（５）  を回動操作によって下流側に移動させて、リング体（５）  の薄肉筒部（５１）が上記の貫通孔（２２）（２２）を被覆した状態とする。そして、第２主体（２）  から第１主体（１）  を強制的に引き抜く。この引抜きに際しては、補助リング体（４）  からの押圧力のみがボール（３）（３）の各々に作用するから、前記押圧力に抗して第１主体（１）  を引き抜く際の操作力が小さく済む。
【００５６】
一方、リング体（５）  の移動後に、環状体（６）  をこの接続装置（１００）  の半径方向に強制的に取り外し、この状態で、図７に示すように、上記した曲げ力が作用する場合のように第２主体（２）  に対して第１主体（１）  を回動させてもよい。この場合、上記したように、嵌合解除が小さな操作力で行われる。従って、上記のように、単に第２主体（２）  から第１主体（１）  を強制的に引き抜く場合に比べて、操作力が少なく済む。
【００５７】
このものでは、上記の接続装置（１００）  が既述特許請求の範囲に記載の「接続装置」に相当し、上記の第１主体（１）  が既述特許請求の範囲に記載の「第１主体」に相当し、上記の第２主体（２）  が既述特許請求の範囲に記載の「第２主体」に相当する。又、上記の第１端部（１ａ）が既述特許請求の範囲に記載の「第１端部」に相当し、上記の第２端部（２ａ）が既述特許請求の範囲に記載の「第２端部」に相当し、これら第１端部（１ａ）及び第２端部（２ａ）が既述特許請求の範囲に記載の「嵌合手段」に相当する。
【００５８】
上記の環状凹部（１２）が既述特許請求の範囲に記載の「環状凹部」に相当し、上記の貫通孔（２２）が既述特許請求の範囲に記載の「貫通孔」に相当し、上記のボール（３）（３）が既述特許請求の範囲に記載の「ボール」に相当し、これら環状凹部（１２）、貫通孔（２２）及びボール（３）（３）が既述特許請求の範囲に記載の「押圧手段」に相当する。又、上記のリング体（５）  が既述特許請求の範囲に記載の「リング部材」、「押圧力調節手段」に相当する。更に、これら環状凹部（１２）、貫通孔（２２）、ボール（３）（３）及びリング体（５）  が既述特許請求の範囲に記載の「維持解除手段」に相当する。
【００５９】
上記の弁装置（７ａ）が既述特許請求の範囲に記載の「弁装置」に相当し、上記の開弁部材（７ｂ）が既述特許請求の範囲に記載の「開弁部材」に相当し、これら弁装置（７ａ）及び開弁部材（７ｂ）が既述特許請求の範囲に記載の「阻止手段」に相当する。
上記の環状体（６）  が既述特許請求の範囲に記載の「環状体」、「外力低減手段」に相当する。
［他の実施の形態］
▲１▼．上記の実施の形態では、ガスを通過させるものに実施したが、通過させる流体は、ガスに限定されない。例えば、水でもよい。
【００６０】
▲２▼．第１主体（１）  と第２主体（２）  とが嵌合した状態で、孔部（１０）の一部と孔部（２０）の一部とが相互に連通するものでもよい。
▲３▼．既述の「維持解除手段」は、上記実施の形態のものに限定されない。例えば、第２端部（２ａ）の内周面に植設された環状のゴムリングが、第１端部（１ａ）の外周面の環状凹部（１２）に嵌入されるものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の実施の形態に於ける接続装置（１００）  の側面図
【図２】図１の接続装置（１００）  を上流側から見た図
【図３】図１の接続装置（１００）  を下流側から見た図
【図４】図１の接続装置（１００）  の第１接続状態の縦断面図
【図５】図１の接続装置（１００）  の第２接続状態の縦断面図
【図６】図１の接続装置（１００）  の第３接続状態の縦断面図
【図７】図１の接続装置（１００）  に於ける第１主体（１）  と第２主体（２）  の離脱操作時の縦断面図
【図８】図４の接続装置（１００）  の環状体（６）  の正面図
【図９】図８の環状体（６）  のＩＸーＩＸ断面図
【図１０】図６の接続装置（１００）  のＸーＸ断面図
【図１１】従来の接続装置（９）  の断面図
【図１２】図１１の接続装置（９）  のＸＩＩーＸＩＩ断面図
【符号の説明】
（１００）  ・・・接続装置
（１）  ・・・第１主体
（２）  ・・・第２主体
（１ａ）・・・第１端部
（２ａ）・・・第２端部
（１２）・・・環状凹部
（２２）・・・貫通孔
（３）  ・・・ボール
（５）  ・・・リング体
（７ａ）・・・弁装置
（７ｂ）・・・開弁部材
（６）  ・・・環状体
【図１】
0003590224.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003590224.tif 000008
【図８】
0003590224.tif 000009
【図９】
0003590224.tif 000010
【図１０】
0003590224.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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