(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に冷蔵食品等を保存する冷蔵室と、下部に冷凍食品等を保存する冷凍室と、中央部に野菜，果物類等を保存する野菜室と、前記冷蔵室内に魚，肉類等を低温で保存する低温室と、前記野菜室及び冷凍室の背面にわたって配置された冷凍サイクルの冷却器を備え、前記野菜室内に設けた野菜容器の上方開口面を覆う蓋体と、前記冷蔵室内の後方に開口して設けられた冷蔵室の吸い込みダクトと、前記蓋体の上面に設けられ前記冷蔵室の吸い込みダクトに連通して前記冷蔵室内を冷却した空気を後方から前方に導く通風ダクトと、前記通風ダクトに連通して前記野菜容器の外周に形成された前方から後方に向かう循環ダクトと、前記循環ダクトに連通して野菜室内奥面に設けた冷気戻り口と、一端を前記冷気戻り口に開口し他端を冷却器近傍に開口する帰環ダクトより成る冷蔵庫。
【請求項２】
冷蔵室吐出ダクトの一部を通風ダクトに分流させた請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
低温室の吸い込みダクトを通風ダクトに連通させた請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
冷気戻り口は野菜室奥面上部に設け、循環ダクトを野菜容器奥面に沿って立ち上げるよう構成した請求項１または２または３記載の冷蔵庫。
【請求項５】
野菜容器の蓋体に調湿手段を設け、前記調湿手段より前方に通風ダクトの開口部を設けた請求項１から請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
野菜容器の蓋体奥部に、冷気戻り口に連通する連通部を形成するとともに、調湿手段と通風ダクト開口部の間に冷気の流通を妨げる堰を設けた請求項５記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は上部より冷蔵室，野菜室，冷凍室を配置した冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、従来よりある冷凍室及び冷蔵室に加えて魚，肉類や野菜，果物類などの生鮮食品を新鮮に保存することを目的とした低温室や野菜室を備えた冷蔵庫が普及している。また、一方で従来の冷凍室が上部にあるものに代わって、使用頻度が高い冷蔵室を上部の目の高さに配置して使い勝手や収納性を高めた冷蔵庫が主流となっている。これらの代表例は例えば特開平６−２７３０３１号公報にその一例が示されており、以下図４を参照しながら説明を行う。
【０００３】
１は外箱２，内箱３及び前記両箱２，３間の空間に充填された断熱材４によって構成された冷蔵庫本体である。５，６は庫内を上下に区画する区画壁である。７は前記区画壁５の上方で本体１の上部に区画形成された冷蔵庫であり回転式の扉８を備えている。９は前記区画壁６の下方で本体１の下部に区画形成された野菜，果物類を保存する野菜室であり、室内を高湿に維持するための調湿手段１０及び引き出し式の扉１１を備えている。１２は前記区画壁５及び６の間で本体１の中央部に区画形成された冷凍室であり引き出し式の扉１３，１４を備えている。また、１５は前記冷蔵室７内に設けた魚，肉類を保存する低温室である。
【０００４】
１６は圧縮機、１７は冷却器であり冷凍サイクルを構成している。１８は前記冷却器１７で冷却された冷気を庫内に強制通風させるための送風機であり、１９は前記冷蔵室７、野菜室９に、２０は前記低温室１５にそれぞれ必要な冷気量を送り込むための温度制御手段（以後ダンパー装置１９，２０という）である。
【０００５】
以上のように構成された冷蔵庫についてその動作を説明する。圧縮機１６の運転により冷却器１７で冷却された冷気は送風機１８によって各室に強制通風され、ダンパー装置１９，２０により冷蔵室７、野菜室９及び低温室１５が適温に維持される。このため野菜，果物類や魚，肉類などの生鮮食品の温度管理が行き届き鮮度が維持できる。また、使用頻度の最も高い冷蔵室７が上部の目の高さにあるため扉の開閉や食品の見渡し易さ、出し入れのし易さなど、使い勝手や収納性が従来の冷凍室１２が上部にある冷蔵庫に比べてよくなる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記の構成では、特に近年の健康指向から野菜の消費量が高まっている背景に対しては、使用頻度の高い野菜室９が最下段にあって腰を屈める回数が多い、奥まで見渡しにくいなど野菜室９の使い勝手や収納性がよくないという問題点があった。
【０００７】
本発明は、特に野菜室の使い勝手や収納性を高めた冷蔵庫を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために本発明の冷蔵庫は、上部に冷蔵室、下部に冷凍室を配置し、中央部に野菜室を配置するとともに、野菜容器を覆う蓋体の上面に設けられて冷蔵庫の吸い込みダクトに連通する通風ダクトと、この通風ダクトに連通して野菜容器の外周に形成された循環ダクトと、野菜室奥面より冷却器に連通する帰還ダクトから冷却風路を構成したものである。
【０００９】
これにより、使用頻度が高い野菜を使い勝手のよい中央部で保存管理でき、収納性も改善される。
【００１０】
また、野菜容器の温度分布を改善しながら合理的に野菜室の冷却能力を確保できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明は上部に低温度を内蔵した冷蔵室と、下部に冷凍室と、中央部に野菜室を備え、野菜容器を覆う蓋体の上面に設けられて冷蔵室の吸い込みダクトに連通する通風ダクトと、野菜容器の外周に形成した循環ダクトと、野菜室奥面より冷却器に連通する帰還ダクトを順次連結構成したものである。
【００１２】
そして、使用頻度が高い野菜を使い勝手のよい中央部で保存管理しながら、合理的に野菜室の冷却能力および良好な温度分布が確保できる。
【００１３】
また、冷蔵室への吐出ダクトの一部を通風ダクトに分流させたものである。
そして、冷蔵室冷却用の低温冷気の合流で野菜室の冷却能力をさらに高めることができる。
【００１４】
また、低温室の吸い込みダクトを通風ダクトに連通させたものである。
そして、低温室より戻る低温冷気の合流で野菜室の冷却能力を一層に高めることができる。
【００１５】
また、野菜室の冷気戻り口は奥面上部に設け、循環ダクトを野菜容器奥面に沿って立ち上げるよう構成したものである。
【００１６】
そして、戻り空気の対流により野菜容器の背面温度が上昇し容器内の結露が抑制される。
【００１７】
また、野菜容器の蓋体に調湿手段を設け、通風ダクトの開口部を調湿手段より前方に設けたものである。
【００１８】
そして、調湿手段が冷気の温度影響を受けにくく、野菜容器内の湿度が安定する。
【００１９】
また、野菜容器の蓋体奥部に、冷気戻り口への連通部を形成するとともに、調湿手段と通風ダクト開口部の間に堰を設けたものである。
【００２０】
そして、調湿手段からの透湿気が冷気戻り口に誘因されて野菜室上部に澱まず、結露，氷結が防止できる。
【００２１】
【実施例】
以下本発明による冷蔵庫の実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、従来と同一構成については、同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００２２】
（実施例１）
図１は、本発明の実施例１による冷蔵庫の縦断面図である。
【００２３】
図１において、２１は冷蔵庫本体である。２２，２３，２４はぞれぞれ庫内を上下に区画する区画壁である。２５は前記区画壁２２の上方で本体２１の上部に区画形成された冷蔵室であり、回転式の扉２６を備えている。２７は前記区画壁２３の下方で本体２１の下部に区画形成された冷凍室であり引き出し式の扉２８，２９を備えている。
【００２４】
３０は前記冷蔵室２５内の下部に設けられた主に魚，肉類などを保存する低温室、３１は野菜，果物類を保存する野菜室で、引き出し式の扉３２と前記扉３２に取り付けて引き出される野菜容器３３と容器内に配置された主に小物野菜や果物などを収納する小物容器３４を装備しており、前記区画壁２２，２３の間で上部の冷蔵室２５と下部の冷凍室２７の間に挟まれて本体２１の中央部に配置されている。
【００２５】
３５は冷凍サイクルの冷却器であり、３６は前記冷却器３５で冷却された冷気を庫内に強制通風させるための送風機である。３７は前記冷蔵室２５に、３８は前記低温室３０にそれぞれ必要な冷気量を送り込むための温度制御手段（以下ダンパー装置３７，３８という）である。
【００２６】
３９は野菜室３１内の野菜容器３３の上面開口を覆う蓋体であり、容器内を高湿に維持するための透湿機能膜などの調湿手段４０を一体に設けている。６０は冷蔵室吐出ダクトであり、一端を冷却器３５の近傍に開口し、他端を冷蔵室２５に開口している。４１は冷蔵室２５の吸い込みダクト、４２は前記吸い込みダクト４１に連通して前記蓋体３９の上方に設けた通風ダクトであり、前記調湿手段４０より前方に開口部４３が設けられている。４４は前記調湿手段４０と開口部４３との間の位置に通風ダクト４２の下面に下方に突出して形成した突部と蓋体３９の上面に上方に突出して形成した突部との組み合わせで構成した堰である。４５は前記通風ダクト４２に連通して野菜容器３３の外周を循環するよう構成した循環ダクト、４６は野菜室３１内の奥面上部に設けた冷気戻り口であり、循環ダクト４５を野菜容器３３の背面に沿って立ち上げるよう構成している。４７は蓋体３９の奥面に蓋体上部の空間と前記冷気戻り口４６を連通させるための連通部である。また、４８は冷気戻り口４６を介して冷却器３５に空気を帰還させるための帰還ダクトである。
【００２７】
６１は冷凍室吐出ダクトであり、一端を冷却器３５近傍に開口し、他端を冷凍室２７に開口している。６２は冷凍室吸い込みダクトであり、一端を冷凍室２７に開口し、他端を冷却器３５の下部近傍に開口している。
【００２８】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作を説明する。
冷却器３５で冷却された冷気は送風機３６によって冷蔵室吐出ダクト６０及び冷凍室吐出ダクト６１を介して各室に強制通風され、冷凍室２７に送り込まれて−１８℃などの適温に維持される。一方、ダンパー装置３７により冷蔵室２５に適量の冷気が送り込まれて４℃などの適温に維持され、ダンパー装置３８により低温室３０に適量の冷気が送り込まれて−３℃などの適温に維持される。
【００２９】
次に、冷蔵室２５内を冷却した空気は吸い込みダクト４１を介して通風ダクト４２に導かれ、調湿手段４０の上面空間をバイパスして開口部４３から蓋体３９の上面前方に開放される。そして、循環ダクト４５を介して野菜容器３３の外周を後方に向けて冷蔵室２５の戻り空気が対流する。その後野菜容器３３の背面に沿って戻り空気が流れ、野菜室３１内の奥面上部に設けた冷気戻り口４６より帰還ダクト４８を介して冷却器３５に帰還する。このように野菜容器３３および蓋体３９の外周より間接冷却されて野菜室３１が６℃などの適温に維持される。このとき、野菜容器３３の天面部に設けた調湿手段４０の作用により、収納された野菜，果物などの食品の蒸散水分で野菜室３１内が高湿状態となって野菜や果物類の鮮度が長期間維持される。
【００３０】
このように、野菜室３１が本体の中央部に配置されることにより近年使用頻度の高い野菜の収納性が高まり、腰を屈めなくてもよいなど使い勝手も向上する。
【００３１】
一方、上部の冷蔵室２５の戻り空気が下部の冷却器３５に帰還する経路の途中に、野菜室３１内の野菜容器３３の外周を前方から後方に循環する循環ダクト４５を形成することにより、背面の冷却器３５と下面の冷凍室２７への熱透過で必要冷却量が少ない野菜室３１を冷却するのに十分な冷却能力を冷蔵室２５の戻り空気から得られる。また、分布的に温度の高い容器前部をまだ低温の戻り空気が対流し、分布的に温度の低い容器後部を野菜室３１の前面を通過して加熱された戻り空気が対流して野菜容器３３の温度分布を改善しながら合理的に間接冷却できる。
【００３２】
そして、戻り空気が野菜容器３３の背面にまで立ち上がって冷気戻り口４６へ回収されることにより、冷却器３５による間接的な冷却影響によって過冷却されやすい野菜容器３３の背面温度が上昇し容器内の結露が抑制される。
【００３３】
そして、通風ダクト４２の開口部４３を調湿手段４０より前方に設けているため、調湿手段４０が冷気の温度影響を受けにくく、透湿度が安定して野菜容器３３内の湿度が安定する。
【００３４】
そして、野菜容器３３内から透過した湿気は、蓋体３９奥部の連通部４７を介して冷気戻り口４６へ誘因回収されるので、調湿手段４０の上部空間に湿気が澱まず野菜室３１の天面の結露，氷結が防止できる。この時、堰４４によって調湿手段４０の上部空間に蓋体３９の前方に開放される冷却冷気が侵入することを阻止できる。
【００３５】
このように、野菜容器３３内の結露，氷結による収納野菜類の傷み防止および野菜容器３３外の結露，氷結障害防止を図りながら、温度むらの少ない冷却量をもった間接冷却で安定した保存管理ができ、野菜，果物類の長期保鮮が可能となる。
【００３６】
（実施例２）
図２は、本発明の実施例２による冷蔵室の縦断面図である。
【００３７】
図２において、４９は冷蔵室２５への冷気吐出経路途中に設けた冷気バイパス口であり、５０は前記冷気バイパス口４９より野菜室３１の天面に設けた通風ダクト４２に連通するバイパスダクトである。
【００３８】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作を説明する。
冷却器３５で冷却された冷気は送風機３６によって強制通風され、ダンパー装置３７により冷蔵室２５に適量の冷気が送り込まれて冷蔵室２５が４℃などの適温に安定して維持される。このとき、ダンパー装置３７を通過した冷気の一部はバイパス口４９よりバイパスダクト５０に流入し、冷蔵室２５を介さないで直接野菜室３１の通風ダクト４２に導かれる。
【００３９】
一方これと並行して、冷蔵室２５内を冷却した冷蔵室２５の戻り空気が吸い込みダクト４１を介して通風ダクト４２に導かれる。このため、通風ダクト４２内では比較的温度の高い冷蔵室２５の戻り空気に、冷蔵室２５への低温の吐出冷気の一部が混合されてより冷却能力の高い冷気となる。
【００４０】
そして、通風ダクト４２より野菜容器３３の外周循環ダクト４５にこの冷気が供給されるため、野菜容器３３の間接冷却効果が高められ、収納品がより十分に冷却される。このため、設計面では野菜室３１の温度のより低温化を図って鮮度の維持向上が図れ、実用面では扉開閉などの温度上昇を抑制しやすくなるなど、より野菜，果物類の長期保存管理が可能となる。
【００４１】
（実施例３）
図３は、本発明の実施例３による冷蔵庫の縦断面図である。
【００４２】
図３において、５１は低温室３０の戻り空気の吸い込みダクトであり、野菜室３１の天面に設けた通風ダクト４２に連通するよう構成されている。
【００４３】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作を説明する。
低温室３０内を冷却した戻り空気は吸い込みダクト５１に吸入され、野菜室３１の天面に設けた通風ダクト４２に導かれる。
【００４４】
一方これと並行して、冷蔵室２５の戻り空気が吸い込みダクト４１を介して通風ダクト４２に導かれ、さらに冷蔵室２５への吐出冷気の一部がバイパスダクト５０を介して通風ダクト４２に導かれる。このため、通風ダクト４２内では冷蔵室２５の戻り空気と、冷蔵室２５への吐出冷気の一部に加えて低温室３０の比較的低温の戻り空気が混合されて一層冷却能力が高い冷気となり、風量的にも増加する。
【００４５】
そして、通風ダクト４２より野菜容器３３の外周循環ダクト４５にこの冷気が供給されるため、野菜容器３３の間接冷却効果が一層高められる。このため、設計面では野菜室温度の一層の低温化を図って鮮度の維持向上が図れ、実用面では扉開閉などの温度上昇に対してさらなる冷却余力が確保できるなど、一層野菜，果物類の長期保存管理に対応しやすくなる。また、低温室３０の冷却器３５への専用の吸い込みダクトが不要となる構造的効果も併せ持つことができる。
【００４６】
【発明の効果】
以上のように本発明の冷蔵庫は、上部に冷蔵食品等を保存する冷蔵室と、下部に冷凍食品等を保存する冷凍室と、中央部に野菜，果物類等を保存する野菜室と、前記冷蔵室内に魚，肉類等を低温で保存する低温室と、前記野菜室及び冷凍室の背面にわたって配置された冷凍サイクルの冷却器を備え、前記野菜室内に設けた野菜容器の上方開口面を覆う蓋体と、前記冷蔵室内の後方に開口して設けられた冷蔵室の吸い込みダクトと、前記蓋体の上面に設けられ前記冷蔵室の吸い込みダクトに連通して前記冷蔵室内を冷却した空気を後方から前方に導く通風ダクトと、前記通風ダクトに連通して前記野菜容器の外周に形成された前方から後方に向かう循環ダクトと、前記循環ダクトに連通して野菜室内奥面に設けた冷気戻り口と、一端を前記冷気戻り口に開口し他端を冷却器近傍に開口する帰環ダクトを順次連結構成したものであるため、使用頻度が高い野菜を収納性、使い勝手のよい中央部で保存管理しながら、野菜室の良好な冷却能力および温度分布を合理的に確保でき、野菜、果物類の保存性を高めることができる。
【００４７】
また、冷蔵室への吐出ダクトの一部を通風ダクトに分流させることによって、冷蔵室冷却用の低温冷気の一部が合流し野菜室の冷却能力をさらに高めることができ、野菜室の低温化による鮮度維持や実用時の温度上昇への対応への対応を図ることができる。
【００４８】
また、低温室の吸い込みダクトを通風ダクトに連通させることによって、野菜室冷却空気のさらなる低温化と風量増を図り、冷却能力を一層高めて低温化による鮮度維持や実用時の温度上昇への対応をさらに強化することができる。
【００４９】
また、野菜室の冷気戻り口を奥面上部に設け、循環ダクトを野菜容器奥面に沿って立ち上げるよう構成することによって、戻り空気の対流により野菜容器の背面温度が上昇し容器内の結露が抑制される。これによって野菜類の傷みを防止できる。
【００５０】
また、野菜容器の蓋体に調湿手段を設け、通風ダクトの開口部を調湿手段より前方に設けることによって、調湿手段が冷気の温度影響を受けにくく、野菜容器内の湿度が安定する。これによって野菜類の鮮度を安定維持できる。
【００５１】
また、野菜容器の蓋体奥部に、冷気戻り口への連通部を形成するとともに、調湿手段と通風ダクト開口部の間に堰を設けることによって、調湿手段からの透湿気が冷気戻り口の誘因されて野菜室上部に澱まず、結露，氷結が防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による冷蔵庫の実施例１の縦断面図
【図２】本発明による冷蔵庫の実施例２の縦断面図
【図３】本発明による冷蔵庫の実施例３の縦断面図
【図４】従来の冷蔵庫の縦断面図
【符号の説明】
２５  冷蔵室
２７  冷凍室
３０  低温室
３１  野菜室
３３  野菜容器
３５  冷却器
３９  蓋体
４０  調湿手段
４１  冷蔵室の吸い込みダクト
４２  通風ダクト
４３  通風ダクトの開口部
４４  堰
４５  循環ダクト
４６  野菜室の冷気戻り口
４７  連通部
４８  帰還ダクト
５０  バイパスダクト
５１  低温室の吸い込みダクト
【図１】
0003602281.tif 000002
【図２】
0003602281.tif 000003
【図３】
0003602281.tif 000004
【図４】
0003602281.tif 000005