(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉ドアを備えた画像形成装置本体内に組み込まれ、開閉ドアを開けて転写紙の除去を可能とする定着装置において、
帯熱ローラと、該帯熱ローラの下方に位置して帯熱ローラに圧接される加圧ローラと、該加圧ローラを前記帯熱ローラに接離可能に圧接させる圧接手段と、該圧接手段への圧力を解除することにより前記帯熱ローラに圧接された前記加圧ローラの圧接状態を解除する圧力解除手段とを備え、
前記圧力解除手段は、その一端の作用点が閉扉状態における開閉ドアの背面に摺接可能とし、前記開閉ドアの閉扉動作に連動させて、前記作用点が上方向に複数段階的に摺接回動するとともに、圧接手段の他端側に設けた軸を支点として回動自在に軸支され、
前記開閉ドアを開く場合、前記作用点が、前記支点より下方に回動されると、前記圧力手段への圧力が解除され、前記加圧ローラを前記帯熱ローラに対して離間させ、
前記開閉ドアが閉じる場合、前記圧力解除手段の一端である作用点が、前記開閉ドアに摺接して、前記軸を支点として該支点より上方に回動され、前記圧力手段に加圧して、前記加圧ローラを前記帯熱ローラに対して圧接させることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記圧力解除手段は、前記作用点を形成する一端面を楕円形状の曲面に形成したことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記開閉ドアにおける前記圧力解除手段の作用点が摺接する面を、傾斜面と垂直面としたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記圧力解除手段の他端に当接して、圧力解除時に前記作用点の下方回動を止める固定フレームを有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記圧力解除手段は、回動とともに前記固定フレームに当接する他端の角縁が、円弧状の曲面を有することを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記圧力解除手段は、前記作用点の下方回動を止める場合に前記固定フレームに当接する他端の係止面が平坦な面を有することを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記圧接手段は、前記加圧ローラを前記帯熱ローラに対する接離方向に移動可能に支持するように、一端が回動自在に軸支され、他端が弾性体により前記帯熱ローラに対する前記加圧ローラの圧接方向に付勢され、前記圧力解除手段の一端側の圧力により前記加圧ローラを前記帯熱ローラに対して可動手段により接離方向に移動させ、前記圧力解除手段は、前記軸を前記圧接手段の他端側に設け、前記開閉ドアを開いて圧力解除する場合、圧力解除手段の他端が前記固定フレームに当接して回動を止めると同時に、前記弾性体の付勢に抗して、前記圧接手段を圧力解除状態に保ち、前記開閉ドアを閉じる場合、前記固定フレームから前記圧力解除手段の他端が離れ、前記圧接手段の他端が弾性体の付勢により前記帯熱ローラに対する前記加圧ローラの圧接方向に移動することを特徴とする請求項４、５又は６に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばレーザプリンタ等の画像形成装置の画像形成プロセスに用いられる定着装置に関し、更に詳しくは、定着ユニットの定着部位における帯熱ローラに対して接離可能に圧接される加圧ローラの圧力解除手段に改良を施してなる定着装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置にあっては、光学系により結像された原稿画像による静電潜像を現像剤により現像し、そのトナー像を転写紙上に転写して定着することにより、画像形成プロセスを形成している。
【０００３】
このような画像形成プロセスに用いられる定着装置は、通常、内部にヒータを備えた帯熱ローラと、この帯熱ローラの外周面に圧接される加圧ローラとでユニット化されて構成されているとともに、この定着ユニットの帯熱ローラと加圧ローラとの間のニップ部（定着部位）に、未定着トナーを保持した転写紙を通紙させ、トナーを加熱融解させながら加圧することにより、転写紙上にトナー像を定着させるようになっている。
【０００４】
そして、定着ユニットの定着部位を構成する加圧ローラは、圧力解除機構を介して帯熱ローラに対して接離可能に圧接状態で配置されているとともに、紙詰まり等のジャム発生時に、圧力解除機構による両ローラ間の圧接状態を解除することにより、定着ユニット内に残留する転写紙の除去を容易にしている。
【０００５】
従来、この種の定着装置における圧力解除機構においては、例えば特開昭５９−１０５６６８号公報（以下、先行例１という）に開示されているような構成を有するものがある。この先行例１に記載の発明は、図７および図８に示すように、帯熱ローラａに対して加圧スプリングｂの付勢力にて加圧ローラｃが圧接状態で接離方向Ｘに移動可能に軸支された圧力レバーｄに、定着ユニット側の固定軸ｅに回動自在に軸支された圧力解除レバーｆのカム部ｇを接触可能に対応させて配置し、加圧ローラｃの圧力解除時、図８に示すように、圧力解除レバーｆを手動操作にて時計廻り方向の圧力解除方向Ｙに回動させて、カム部ｇの押込み動作にて圧力レバーｄを帯熱ローラａと加圧ローｃラとの離間方向に接触移動させロックすることにより行われている。
【０００６】
一方、転写紙の除去後、加圧ローラｃの圧力復帰を行う場合には、図８に１点破線で示すように、再び圧力解除レバーｆを手動操作にてカム部ｇが圧力レバーｄから離間する反時計廻り方向の復帰方向Ｚに回動させてロック解除することにより行うようになっている。
【０００７】
また、従来の他の圧力解除機構（以下、先行例２という）としては、図９に示すように、帯熱ローラａに対して加圧スプリングｂの付勢力にて加圧ローラｃを圧接状態で接離方向Ｘに移動可能に軸支する揺動軸ｈに、定着ユニット側の固定軸ｅに回動自在に軸支されて復帰スプリングｉにて復帰方向Ｚに付勢された圧力解除レバーｆを当接係合させてなる構成を有するものがある。
【０００８】
この先行例２における圧力解除機構は、ジャム発生時における画像形成装置本体（図示せず）側にヒンジ結合にて開閉可能に設けたドアパネルＤの開扉状態において、手動操作にて圧力解除レバーｆの作用点Ｐ側の取手端部を固定軸ｅを支点Ｏとして復帰スプリングｉの付勢力に抗してドア側時計廻り方向の圧力解除方向Ｙに傾倒回動させ、加圧ローラｃの揺動軸ｈを加圧スプリングｂの付勢力に抗して帯熱ローラａから離間する接離方向Ｘに移動させる。このことにより、加圧ローラｃの圧力解除を行うようにしてなるとともに、圧力解除レバーｆの力点Ｆ側の端部を定着ユニットの固定フレームｊに当接係止させることにより、加圧ローラｃの圧力解除状態が維持されるように、圧力解除レバーｆを傾倒状態にロック可能にしている。
【０００９】
一方、転写紙の除去後の圧力解除レバーｆの復帰操作は、ドアパネルＤの閉扉時の回動動作によって、ドアパネルＤの背面側に圧力解除レバーｆの作用点Ｐ側の取手端部を当接させて摺接可能にし、そのドアパネルＤの閉扉時のヒンジ回動に伴う押込み動作に連動させて圧力解除レバーｆをロック解除位置まで反時計廻り方向の復帰方向Ｚに摺接回動させる。このことにより、復帰スプリングｉの付勢力にて自動的に復帰させるようになっている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来構造の定着装置における圧力解除機構では、先行例１のように、転写紙の除去後に加圧ローラｃの圧力復帰を手動操作にて行う場合、圧力解除レバーｆのロック解除に多大な力を要する。しかも、圧力解除レバーｆの復帰操作を忘れて、加圧ローラｃの圧力解除状態のまま画像形成装置本体の点検口の開閉ドア（図示せず）を閉扉させることが往々にしてあり、これによって、画像形成装置本体の再起動が不能になるために、再びドアを開扉して圧力解除レバーｆの復帰操作を行わねばならないという面倒な手間を要する。
【００１１】
また、先行例２のように、転写紙の除去後の圧力解除レバーｆの復帰動作をドアパネルＤの閉扉動作に連動させてなる圧力解除機構にあっては、加圧ローラｃの圧力解除状態において、圧力解除レバーｆの復帰動作を軽い力で円滑に行わせるために、圧力解除レバーｆの作用点Ｐを支点Ｏよりも常に上方に位置させて、ドアパネルＤのヒンジ回動による閉扉時の押上げ動作に連動させるようになっている。そのため、画像形成装置本体が、例えば水平方向に開閉移動するドア等の多彩なドア開閉機構や形状を有する機種、あるいは省スペース化が要求される機種等に対して機構的に対応させることが困難である。
【００１２】
しかも、圧力解除レバーｆの力点Ｆ側の端部と定着ユニットの固定フレームｊとの当接係止状態が不安定であるために、圧力解除状態での転写紙の除去作業中における操作ミス等によって、圧力解除レバーｆに不用意に軽く触れるだけで、圧力解除レバーｆが復帰スプリングｉの付勢力にて自動的に復帰してしまう。また、帯熱ローラａに対して加圧ローラｃを圧接状態に付勢する加圧スプリングｂのバネ力が強いために、加圧ローラｃが弾発的に強力に圧力復帰し、これによって、帯熱ローラａと加圧ローラｃとの間の定着部位に手指が挟み込まれると怪我をし易いという危険性がある。
【００１３】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、紙詰まり等のジャム発生時における定着部位の圧力解除による転写紙の除去が安全に行え、かつ、圧力解除後の圧力復帰がドアの閉扉動作にて自動的に容易にかつ確実に行えるようにするとともに、多彩なドアパネルの開閉形態及び形状を有する画像形成装置に対する汎用性を高めることができるようにした定着装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、開閉ドアを備えた画像形成装置本体内に組み込まれ、開閉ドアを開けて転写紙の除去を可能とする定着装置において、帯熱ローラと、該帯熱ローラの下方に位置して帯熱ローラに圧接される加圧ローラと、該加圧ローラを前記帯熱ローラに接離可能に圧接させる圧接手段と、該圧接手段への圧力を解除することにより前記帯熱ローラに圧接された前記加圧ローラの圧接状態を解除する圧力解除手段とを備え、前記圧力解除手段は、その一端の作用点が閉扉状態における開閉ドアの背面に摺接可能とし、前記開閉ドアの閉扉動作に連動させて、前記作用点が上方向に複数段階的に摺接回動するとともに、圧接手段の他端側に設けた軸を支点として回動自在に軸支され、前記開閉ドアを開く場合、前記作用点が、前記支点より下方に回動されると、前記圧力手段への圧力が解除され、前記加圧ローラを前記帯熱ローラに対して離間させ、前記開閉ドアが閉じる場合、前記圧力解除手段の一端である作用点が、前記開閉ドアに摺接して、前記軸を支点として該支点より上方に回動され、前記圧力手段に加圧して、前記加圧ローラを前記帯熱ローラに対して圧接させることを特徴とする。
【００１５】
本発明は、前記圧力解除手段が、前記作用点を形成する一端面を楕円形状の曲面に形成したことを特徴とする。
【００１７】
本発明において、前記開閉ドアにおける前記圧力解除手段の作用点が摺接する面を、傾斜面と垂直面としたことを特徴とする。
【００１８】
本発明は、前記圧力解除手段の他端に当接して、圧力解除時に前記作用点の下方回動を止める固定フレームを有することを特徴とする。
【００１９】
本発明は、前記圧力解除手段が、回動とともに前記固定フレームに当接する他端の角縁が、円弧状の曲面を有することを特徴とする。
【００２０】
本発明は、前記圧力解除手段が、前記作用点の下方回動を止める場合に前記固定フレームに当接する他端の係止面が平坦な面を有することを特徴とする。
【００２１】
本発明は、前記圧接手段が、前記加圧ローラを前記帯熱ローラに対する接離方向に移動可能に支持するように、一端が回動自在に軸支され、他端が弾性体により前記帯熱ローラに対する前記加圧ローラの圧接方向に付勢され、前記圧力解除手段の一端側の圧力により前記加圧ローラを前記帯熱ローラに対して可動手段により接離方向に移動させる。前記圧力解除手段は、前記軸を前記圧接手段の他端側に設ける。前記開閉ドアを開いて圧力解除する場合、圧力解除手段の他端が前記固定フレームに当接して回動を止めると同時に、前記弾性体の付勢に抗して、前記圧接手段を圧力解除状態に保つ。前記開閉ドアを閉じる場合、前記固定フレームから前記圧力解除手段の他端が離れ、前記圧接手段の他端が弾性体の付勢により前記帯熱ローラに対する前記加圧ローラの圧接方向に移動する。
【００２２】
すなわち、本発明に係る定着装置は、上記の構成を採用することにより、圧力解除手段の作用点が支点よりも下方に位置するようにして、帯熱ローラに対する加圧ローラを離間方向に移動可能にして圧力解除するようになっていることから、圧力解除手段の長さが短い場合や装置本体内の設置スペースが狭い場合でも、回転ストロークを大きくすることができるために、帯熱ローラに対する加圧ローラの離間ストローク幅を大きくすることができ、これによって、転写紙の除去を円滑に行うことができるとともに、装置全体の小型化及び省スペース化を図ることができる。また、開閉ドアが閉じる場合、圧力解除手段の一端である作用点が、前記開閉ドアに摺接して圧接手段に前記加圧ローラを前記帯熱ローラに対して圧接させるので、開閉ドアを閉じるだけで、圧力解除手段が自動的に圧接状態に復帰するので、従来のように、復帰操作を忘れることがなくなる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１から図６に示す図面を参照しながら詳細に説明すると、図１は本発明に係る定着装置が組み込まれた画像形成装置、例えばレーザプリンタの画像形成プロセスの全体構成を概略的に示すもので、符号１はレーザプリンタ本体である。
【００２４】
このレーザプリンタ本体１の画像形成プロセスは、原稿載置台２上に載置された原稿（図示せず）を光学ユニット３の走査にて読み取リ、この読み取られた原稿画像のデータをデジタル信号化してＬＳＵユニット（レーザ光学系ユニット）４に転送する。このＬＳＵユニット４には、ポリゴンミラー５が内蔵され、このポリゴンミラー５から照射されるレーザ光によって原稿画像が転写ローラ６上に結像されるようになっている。
【００２５】
そして、この転写ローラ６の表面は、帯電チャージ７にて一様に帯電されていて、レーザ光の照射によって原稿画像の静電画像が形成される。この転写ローラ６上に形成された静電画像は、現像器ユニット８から供給されるトナーにて現像されるようになっている。
【００２６】
一方、転写ローラ６には、給紙カセット９に積載された転写紙１００がピックアップローラ１０及びレジストロ−ラ対１１を介して一枚づつ搬送される。転写紙１００は、転写チャージャ１２によって電荷が付加され、これによって、転写紙１００上に現像画像であるトナ−像が転写されるようになっている。
【００２７】
トナ−像が転写された転写紙１００は、後述する定着ユニット２１内に搬送され、この定着ユニット２１にて転写紙１００上にトナ−像が定着されるようになっている。それとともに、定着後の転写紙１００は、排紙ローラ１３を介して排紙トレイ１４上に排出され積載されるようになっている。
【００２８】
また、プリンタ本体１の片側（図示の実施形態では右側）の側面には、点検口１５が内部の画像形成プロセスに対応する部位に開口し、この点検口１５には、水平方向Ａ，Ｂに開閉移動自在な開閉ドアであるドアパネル１６が設けられている。
【００２９】
すなわち、上記した定着ユニット２１は、レーザプリンタ本体１の画像形成プロセスに着脱自在に組み込まれる。この定着ユニット２１には、図２に示すように、図示しないヒータが内蔵されて加熱昇温される帯熱ローラ２２と、この帯熱ローラ２２に圧接される加圧ローラ２３とを有する。この加圧ローラ２３は、帯熱ローラ２２に対して接離方向に沿って移動自在な可動部材２４に軸２５を介して軸支されて配置されているとともに、圧接手段３０にて帯熱ローラ２２に対して弾性的に圧接可能になっている。
【００３０】
この圧接手段３０は、圧力レバー３１を有し、この圧力レバー３１には、加圧ローラ２３を軸支する可動部材２４に当接させて作動させる作動杆３２が設けられている。圧力レバー３１の一端３１ａは、定着ユニット２１の固定部に軸３３を介して回動自在に軸支してなる一方、その自由な他端３１ｂは、定着ユニット２１の固定部に取り付けられた弾性体である加圧スプリング３４にて支持されている。
【００３１】
この加圧スプリング３４は、圧力レバー３１の回動方向を帯熱ローラ２２に対する加圧ローラ２３の圧接方向、すなわち、加圧ローラ２３が軸支された可動部材２４を作動杆３２にて突き上げ動作させる方向に付勢している。これによって、加圧ローラ２３が帯熱ローラ２２に対して常に圧接状態を維持するようになっている。
【００３２】
上記の圧接手段３０による帯熱ローラ２２と加圧ローラ２３との圧接状態は、圧力解除手段４０にて解除可能になっているもので、この圧力解除手段４０は、圧力解除レバー４１を有する。
【００３３】
この圧力解除レバー４１は、その一端４１ａ側を取手端部としてレーザプリンタ本体１のドアパネル１６の背面１６ａ側に摺接可能に対応させ、かつ、その作用点Ｐとなる摺接面部４２を楕円形状の曲面形態に形成する。一方、その他端４１ｂ側をロック端部として、定着ユニット２１の固定フレーム２６に摺接可能に対応させてなるとともに、その他端の力点Ｆとなる摺接面部４３の角縁４３ａを円弧状の曲面形態に、ロック状態における定着ユニット２１の固定フレーム２６への係止面４３ｂを平坦な面に形成する。この固定フレーム２６は、ストッパーとしての役目を果たす。そして、さらに、圧力解除レバー４１は、圧接手段３０の圧力レバー３１の他端３１ｂ側に軸４４にて回動自在に軸支されている。
【００３４】
一方、レーザプリンタ本体１のドアパネル１６の背面側には、第１の下部傾斜面１７と第２の上部垂直面１８との２面からなる案内摺接面が形成され、これら第１及び第２の案内摺接面１７，１８に、ドアパネル１６の閉扉時の移動動作に伴って圧力解除レバー４１の取手端部４１ａの摺接面部４２を摺接対応させることにより、圧力解除状態における圧力解除レバー４１をドアパネル１６の閉扉動作に連動させて復帰方向に段階的に回動させ、加圧ローラ２３を自動的に圧力復帰させるようになっている。
【００３５】
すなわち、圧力解除レバー４１は、図３に示すように、例えば紙詰まり等のジャム発生による転写紙１００の除去時におけるレーザプリンタ本体１のドアパネル１６の後方への水平移動（図示の実施形態では、左から右）Ａによる開扉状態において、その取手端部４１ａのドアパネル１６の背面との摺接状態が開放され、圧力レバー３１への支軸４４を支点Ｏとして時計廻り方向の圧力解除方向に回動可能になっている。
【００３６】
このドアパネル１６の開扉状態で、圧力解除レバー４１を圧力解除方向に回動させると、その他端側のロック端部４１ｂの摺接面部４３の角縁４３ａが定着ユニット２１の固定フレーム２６に当接し、その角縁４３ａを力点Ｆとして圧力解除レバー４１の回動と共に圧力レバー３１を加圧スプリング３４の付勢力に抗して反時計廻り方向に回動させる。
【００３７】
この圧力レバー３１の反時計廻り方向の回動に伴って作動杆３２が移動し、この作動杆３２の移動に追従して加圧ローラ２３を軸支する可動部材２４が帯熱ローラ２２に対する離間方向に移動し、これによって、加圧ローラ２３の圧力解除が行われる。これと同時に、圧力解除レバー４１のロック端部４１ｂが定着ユニット２１の固定フレーム２６に摺接回動して、その摺接面部４３の係止面４３ｂが加圧スプリング３４の付勢力にて弾性的に当接係止し、加圧ローラ２３の圧力解除状態を維持するように圧力解除レバー４１がロックされる。
【００３８】
このとき、圧力解除レバー４１は、取手端部４１ａ側の作用点Ｐが支点Ｏよりも下方に位置するような回動範囲θを有するために、操作ミス等により、手が圧力解除レバー４１に軽く触れても、圧力解除レバー４１のロック状態が解除されることはなく、また、圧力解除レバー４１の取手端部４１ａ側の長さが短い場合やレーザプリンタ本体１内の設置スペースが狭い場合でも、回転ストロークを大きくすることが可能になる。
【００３９】
しかも、定着ユニット２１の固定フレーム２６に摺接回動する圧力解除レバー４１のロック端部４１ｂの角縁４３ａが円弧状の曲面形態を有するために、定着ユニット２１の固定フレーム２６に対する摺接回動が軽荷重で円滑に行えるとともに、定着ユニット２１の固定フレーム２６への係止面４３ｂが平坦な面を有するために、圧力解除レバー４１のロック状態を確実にしている。
【００４０】
このような圧力解除状態において、定着ユニット２１内の転写紙１００を除去した後、レーザプリンタ本体１のドアパネル１６を前方へ水平移動（図示の実施形態では、右から左）Ｂさせて閉扉動作させると、図４に示すように、圧力解除レバー４１の取手端部４１ａがドアパネル１６の背面１６ａ側の下部に右上がり傾斜させて形成した第１の案内摺接面１７に当接して、その摺接動作にて圧力解除レバー４１は反時計廻り方向の復帰方向にθ１だけ押上げ回動する。この場合の圧力解除レバー４１の第１の案内摺接面１７による第１段階の回動範囲θ１は、その取手端部４１ａ側の作用点Ｐと支点Ｏとがほぼ同一高さとなる範囲に設定されている。
【００４１】
この状態で、ドアパネル１６を前方の閉扉方向Ｂに更に移動させると、図５に示すように、圧力解除レバー４１の取手端部４１ａがドアパネル１６の背面側の上部に垂直に形成した第２の案内摺接面１８に当接して、その摺接動作にて圧力解除レバー４１は復帰方向に更にθ２だけ押上げ回動する。この第２段階の圧力解除レバー４１の回動θ２により、そのロック端部４１ｂ側が定着ユニット２１の固定フレーム２６から開放し、圧力解除レバー４１がロック解除されると同時に、圧力レバー３１が加圧スプリング３４の付勢力にて時計廻り方向に回動する。
【００４２】
このとき、ドアパネル１６の背面側に形成した第１及び第２の案内摺接面１７，１８に摺接する圧力解除レバー４１の取手端部４１ａ側の摺接面部４２が楕円形状の曲面に形成してなるために、円形状の曲面のようにベクトル荷重を均等に分散する形態と比較して、摺接面部４２の作用点Ｐにおける垂直方向のベクトル荷重が、ドアパネル１６の閉扉動作による水平方向のベクトル荷重よりも大きくなるように力が分散し、これによって、圧力解除レバー４１の復帰方向への回動が軽荷重で行える。
【００４３】
また、圧力レバー３１の回動に伴う作動杆３２による突き上げ動作にて可動部材２４が帯熱ローラ２２に対する圧接方向に移動し、加圧ローラ２３を自動的に圧力復帰させた後、図６に示すように、ドアパネル１６を完全に閉扉することにより、圧力解除レバー４１の復帰動作を完了させるようになっている。
【００４４】
なお、上記した実施形態において、定着ユニット２１の固定フレーム２１に、ロック状態における圧力解除レバー４１のロック端部４１ｂが係止する突起を設け、圧力解除時の圧力解除レバー４１の最大回動範囲θを規制することにより、圧力解除レバー４１の過剰回動による加圧ローラ２３の不用意な圧力復帰を防止するようにしても良い。
【００４５】
また、本発明は、本発明の要旨を免脱しない範囲で種々変更実施可能なことは云うまでもない。
【００４６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の定着装置によれば、圧力解除手段の作用点が支点よりも下方に位置するようにして、帯熱ローラに対する加圧ローラを離間方向に移動可能にして圧力解除するようになっていることから、圧力解除手段の長さが短い場合や装置本体内の設置スペースが狭い場合でも、回転ストロークを大きくすることができるために、帯熱ローラに対する加圧ローラの離間ストローク幅を大きくすることができ、これによって、転写紙の除去を円滑に行うことができるとともに、装置全体の小型化及び省スペース化を図ることができる。また、開閉ドアが閉じる場合、圧力解除手段の一端である作用点が、前記開閉ドアに摺接して圧接手段に前記加圧ローラを前記帯熱ローラに対して圧接させるので、開閉ドアを閉じるだけで、圧力解除手段が自動的に圧接状態に復帰するので、従来のように、復帰操作を忘れることがなくなる。
【００４７】
また、圧力解除手段の作用点が、開閉ドアの閉扉動作に連動させて自動的に、開閉ドアに摺接して圧接手段に前記加圧ローラを前記帯熱ローラに対して圧接させるので、開閉ドアの閉扉時、圧力解除手段を確実に復帰させることができ、従前のような転写紙の除去後の圧力解除レバーの復帰操作の忘れによる画像形成装置本体の再起動不能等の不具合を防止確実に防止することができる。
【００４８】
本発明によれば、作用点を形成する一端面を楕円形状の曲面に形成したので、閉扉動作に連動して回動する圧力解除手段の摺接によるベクトル荷重を分散することができ、圧力解除レバーの復帰方向への回動の軽荷重化を助長し、復帰時の衝撃を緩和させることができるとともに、多彩なドアパネルの開閉形態及び形状を有する画像形成装置に対する汎用性を高めることができる。
【００４９】
本発明によれば、圧力解除手段の復帰動作をドアパネルの閉扉動作に連動させて復帰方向に複数段階的に回動可能にしてなるために、圧力解除レバーの復帰方向の回動が軽荷重で円滑に行うことができるとともに、復帰時の衝撃を緩和させることができる。とくに、開閉ドアに設けた傾斜面である程度まで圧力解除手段を復帰させ、最後に垂直面で圧力解除状態まで圧力解除手段を回動させるので、復帰方向の回動が軽荷重で円滑かつ確実に行うことができる。
【００５０】
本発明によれば、圧力解除手段の他端に当接して、圧力解除時に前記作用点の下方回動を止めるストッパーを有するので、最大圧力解除ポイントからずれることがなく、圧力解除時の安定性が増し、使用者の操作ミスによる事故を防ぐことができる。
【００５１】
本発明によれば、ストッパーに当接する圧力解除手段の他端部側の角縁が円弧状の曲面を有し、また、その係止面が平坦な面を有するために、圧力解除レバーによる圧力解除及び圧力復帰操作を軽荷重で確実に行うことができる。
【００５２】
本発明によれば、開閉ドアを開いて圧力解除する場合、圧力解除手段の他端が前記ストッパーに当接して回動を止めると同時に、前記弾性体の付勢に抗して、前記圧接手段を圧力解除状態に保ち、開閉ドアを閉じる場合、前記ストッパーから前記圧力解除手段の他端が離れ、前記圧接手段の他端が弾性体の付勢により前記帯熱ローラに対する前記加圧ローラの圧接方向に移動するので、従前のような圧力解除状態での転写紙の除去作業中における操作ミス等による圧力解除レバーの不用意な復帰動作を防止することができ、これによって、転写紙の除去作業を安全に行うことができるとともに、弾性体の付勢による圧力解除手段の確実な復帰動作を可能とする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る定着装置が組み込まれた画像形成装置の一実施形態を示す全体構図である。
【図２】定着装置の要部拡大図である。
【図３】定着装置における圧力解除機構のドアパネルの開扉時における圧力解除レバーによる帯熱ローラに対する加圧ローラの圧力解除状態を示す説明図である。
【図４】ドアパネルの開扉動作に連動する圧力解除レバーの第１段階の復帰回動状態を示す説明図である。
【図５】ドアパネルの開扉動作に連動する圧力解除レバーの第２段階の復帰回動状態を示す説明図である。
【図６】ドアパネルの開扉動作に連動する圧力解除レバーの復帰完了状態を示す説明図である。
【図７】従来の定着装置における圧力解除機構を示す説明図である。
【図８】従来の定着装置における圧力解除機構の圧力解除状態を示す説明図である。
【図９】従来の定着装置における圧力解除機構の他の例を概略的に示す説明図である。
【符号の説明】
１          画像形成装置本体
１６        ドアパネル
１６ａ      背面
１７        第１の案内摺接面
１８        第２の案内摺接面
２０        定着装置
２１        定着ユニット
２２        帯熱ローラ
２３        加圧ローラ
２４        可動部材
２５        支軸
２６        固定フレーム
３０        圧接手段
３１        圧力レバー
３１ａ      一端
３１ｂ      他端
３２        作動杆
３３        軸
３４        加圧スプリング
４０        圧力解除手段
４１        圧力解除レバー
４１ａ      一端（取手端部）
４１ｂ      他端（ロック端部）
４２        摺接面部
４３        摺接面部
４３ａ      角縁
４３ｂ      係止面
４４        軸
Ａ          開扉方向
Ｂ          閉扉方向
Ｆ          力点
Ｏ          支点
Ｐ          作用点
Ｘ          加圧ローラの接離方向
Ｙ          圧力解除レバーの圧力解除方向
Ｚ          圧力解除レバーの復帰方向
θ          回動範囲
θ１        回動範囲
θ２        回動範囲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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