(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテンローラ上の記録媒体にサーマルヘッドを転写フィルムを介して圧接して記録媒体に印画する記録装置において、
前記サーマルヘッドを保持するブラケットと、前記ブラケットの所定部位に回転可能に保持された複数のコロと、前記ブラケットの両側に対向配置され、前記複数のコロを案内することにより前記サーマルヘッドを記録媒体に印画するための所定の位置に案内する一対の案内部材と、前記一対の案内部材にそれぞれ設けられた弾性体と、前記案内部材の一方の下部に配設された基準面と、を備え、前記基準面側に設けられた前記弾性体の一方が、前記複数のコロの一つに向けて付勢された揺動部材からなるとともに、前記弾性体の他方が、前記複数のコロの一つに当接する揺動部と、前記複数のコロの一つに当接するように突出した付勢部とを有し、前記揺動部によりこれに当接するコロの付勢方向を前記基準面に向かわせるように構成したことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記付勢部が前記他方の弾性体の略中央から下部にわたって配設されるとともに、前記揺動部がこの弾性体の略中央から上部にわたって配設されたことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記付勢部と前記揺動部とが一体的に形成された板バネからなることを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記揺動部材が、前記基準面が配設された前記案内部材の一方の前記基準面の上方部分に設けられたことを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項５】
前記揺動部材が板バネからなるとともに、前記基準面が、前記コロの一つが当接するガイド溝からなることを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
【請求項６】
前記記録媒体に向けて前記転写フィルムを介して前記サーマルヘッドを圧接させる圧接手段を備え、この圧接手段の圧接力により、前記複数のコロのそれぞれの周端面が、前記揺動部材、前記揺動部、前記付勢部および前記基準面に当接して前記ブラケットが前記案内手段に沿って案内されて、前記サーマルヘッドが所定の位置に位置付けられることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プラテンローラ上の記録媒体に転写フィルムを介してサーマルヘッドを圧接することによって記録媒体に印画処理する記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、キャッシュカードや社員証・会員証、或いはプリペイドカード等の比較的厚手で硬質なカードを記録媒体とし、このカードに絵柄や文字を印画する際には、プラテンローラ上にカードを搬送し、このカードに転写フィルムを介してサーマルヘッドを圧接することによって印画処理している。
【０００３】
図６は、このような記録装置１を示し、２はプラテンローラ、３はサーマルヘッド、４はサーマルヘッド３を保持するブラケット、５はブラケット４に回転可能に装着されたガイドローラ、６，７はガイドローラ５が転動することによってサーマルヘッド３と一体にブラケット４を案内する一対の案内部材としてのガイドレール、８は一方のガイドレール６とブラケット４との間に介装された板ばねである。尚、ブラケット４は、その上面にプラテンローラ２側に向けて付勢設定された圧接手段（図示せず）が当接され、これにより、サーマルヘッド３がプラテンローラ２側に向けて圧接される。
【０００４】
板ばね８は、ガイドレール７の内壁面全体を基準面としてブラケット４をガイドレール７側に向けて付勢しており、これにより、サーマルヘッド３の先端とプラテンローラ２の軸線とが平行、即ち、サーマルヘッド３が均一にプラテンローラ２に向けて（カードに向けて）圧接されるように設定されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した記録装置１にあっては、プラテンローラ２、ガイドレール６，７、板ばね８等に組み付け誤差が発生した場合、図６に示したように、ブラケット４がガイドレール６側への傾きは板ばね８の弾性により許容されるため、上述した組み付け誤差が発生した場合、ブラケット４をガイドレール６側に傾けることによってサーマルヘッド３がプラテンローラ２に均一に圧接（図面上では傾きを重視するために均一に圧接していない）するように補正することは可能であるものの、逆方向への傾きは、基準面がガイドレール７の案内方向にストレートであるため、ブラケット４をガイドレール７側に向けて傾けることは不可能であった。
【０００６】
また、上述した組み付け誤差がガイドレール７に発生した場合、基準面が傾いてしまうため、特に、ブラケット４がガイドレール７側に傾く方向にガイドレール７の組み付け誤差が発生した場合においても、その補正は不可能であった。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みなされたものであって、プラテンローラに対するサーマルヘッドの平行度を容易に確保することができる記録装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
その目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、プラテンローラ上の記録媒体にサーマルヘッドを転写フィルムを介して圧接して記録媒体に印画する記録装置において、前記サーマルヘッドを保持するブラケットと、前記ブラケットの所定部位に回転可能に保持された複数のコロと、前記ブラケットの両側に対向配置され、前記複数のコロを案内することにより前記サーマルヘッドを記録媒体に印画するための所定の位置に案内する一対の案内部材と、前記一対の案内部材にそれぞれ設けられた弾性体と、前記案内部材の一方の下部に配設された基準面と、を備え、前記基準面側に設けられた前記弾性体の一方が、前記複数のコロの一つに向けて付勢された揺動部材からなるとともに、前記弾性体の他方が、前記複数のコロの一つに当接する揺動部と、前記複数のコロの一つに当接するように突出した付勢部とを有し、前記揺動部によりこれに当接するコロの付勢方向を前記基準面に向かわせるように構成したことを要旨とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、前記付勢部が前記他方の弾性体の略中央から下部にわたって配設されるとともに、前記揺動部がこの弾性体の略中央から上部にわたって配設されたことを要旨とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、前記付勢部と前記揺動部とが一体的に形成された板バネからなることを要旨とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、前記揺動部材が、前記基準面が配設された前記案内部材の一方の前記基準面の上方部分に設けられたことを要旨とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、前記揺動部材が板バネからなるとともに、前記基準面が、前記コロの一つが当接するガイド溝からなることを要旨とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、前記記録媒体に向けて前記転写フィルムを介して前記サーマルヘッドを圧接させる圧接手段を備え、この圧接手段の圧接力により、前記複数のコロのそれぞれの周端面が、前記揺動部材、前記揺動部、前記付勢部および前記基準面に当接して前記ブラケットが前記案内手段に沿って案内されて、前記サーマルヘッドが所定の位置に位置付けられることを要旨とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の記録装置の実施の形態を、画像形成装置の昇華型フルカラープリンタに適用し、図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１において、昇華型フルカラープリンタ１０（以下、単に「プリンタ１０」と称する）は略直方体の筐体２０を備えている。
【００１６】
この筐体２０は、上方に開口３１を有するカバー本体３０と、カバー本体３０の開口３１を開閉する蓋体４０とを備えている。
【００１７】
カバー本体３０の一方の側壁には、その上方寄りに複数に重畳されたカードＣをカバー本体３０内に供給するカード供給装置５０が装着され、その下方寄りに不具合なカードＣのリジェクト口３２が設けられている。さらに、カバー本体３０の他方の側壁には印刷処理終了後のカードＣの排出口３３が設けられている。さらに、カバー本体３０の内部には、カード供給装置５０から供給されたカードＣを搬送する第１搬送路６０と、第１搬送路６０の中途部に位置するプリンタユニット７０と、第１搬送路６０の下方に位置する第２搬送路８０と、第２搬送路８０の経路終端部に設けられてカードＣの裏面に設けられた磁気記録層に磁気コード化された情報を書き込むエンコードユニット９０とを備えている。
【００１８】
尚、印刷処理後のカードＣに後処理がない場合には排出口３３の下方には排出トレイ（図示せず）が設けられ、印刷処理後のカードに後処理を行う場合には、後処理装置（例えば、カードの表面をホログラムコートフィルム等のコートフィルムで覆うオーバコート定着装置）等が装着若しくは隣接して設置される。
【００１９】
蓋体４０は、図２に示すように、カバー本体３０に固定された軸４１を支点に回動すると共に、カバー本体３０の他方の側壁の内側上部に設けられたラック３４と係合するように軸４２に回転可能に装着されたギヤ４３と、蓋体４０で開口３１を開放した際にその開放状態を維持するためにカバー本体３０に固定された係子軸３５と係合する係子凹部４４ａを有するストッパ４４と、一端が蓋体４０の裏面に係合され且つ他端が支持軸４５を支点として回動する押圧部材４６に係合された引っ張りコイルスプリング４７とを備えている。
【００２０】
なお、蓋体４０は、開口３１を閉成した状態のときにカバー本体３０に設けられたロック装置３６のフック部３６ａが軸４２に係合することによりその閉成状態が維持される。また、軸４２には、少なくとも蓋体４０の開放方向の軸４２の回転を規制するトルクリミッタ４８が設けられており、これにより、カバー本体３０に設けられたロック装置３５を操作して蓋体４０の閉成状態を解除した際、ギヤ４３が緩やかに回転しつつラック３４と噛み合っているため、引っ張りコイルスプリング４７の付勢によって蓋体４０が急激に開放することが防止されている。
【００２１】
押圧部材４６は、蓋体４０で開口３１を閉成した際に、プリンタユニット７０の印画手段７１の上面に弾接するよう引っ張りコイルスプリング４７に付勢設定されており、その端部には印画手段７１の上部に弾接するための当接ローラ４６ａが設けられている。また、押圧部材４６は当接ローラ４６ｂを備えている。この当接ローラ４６ｂは、カードＣの供給状態に連動して引っ張りコイルスプリング４７の付勢に抗して当接ローラ４６ａを上方へと持ち上げるように軸７２を支点に回転する楕円ローラ７３と当接する。カード供給装置５０は、複数のカードＣが重畳載置されるように搬送方向上流及び下流の両側に位置する載置台５１，５２と、カードＣの左右縁部を位置決めする左右一対の規制台５３，５４と、カードＣの搬送方向下流側底面と当接する送り出しローラ５５と、カードＣの搬送方向上流側底面に当接可能な略半月状の捌きローラ５６と、載置台５２と協動してカードＣが通過するゲート隙間５７を形成するゲート５８と、一方の規制台５４の上面に設けられてカードＣの厚さに応じてゲート隙間５７の間隔を可変するようにゲート５８を変位させるゲート調整手段５９とを備えている。
【００２２】
第１搬送路６０は、ゲート隙間５７から排出口３３の間でカードＣを搬送するもので、ゲート隙間５７から導入されたカードＣを搬送方向下流側へと搬送すると共に第２搬送路８０とのカードＣの受け渡しを可能とした回転搬送体６１と、複数の搬送ローラ体６２とを有する。
【００２３】
回転搬送体６１は、２対の搬送ローラ体６３と、この２対の搬送ローラ体６３のうちの駆動ローラ６３ａを同期して回転させるベルト６４と、ベルト６４を駆動させるテンションローラ６５と、回転搬送体６１の回転位置を検出させる回転板６６と、回転板６６に設けられた複数の突起６６ａのうちの１つを検出するセンサー６７とを備えている。
【００２４】
また、回転搬送体６１は、２対の搬送ローラ対６３によってカードＣを保持したまま（或いは空の状態で）図示の状態から時計回り方向に９０度及び２７０度回転転した状態の時に第２搬送路８０とのカードＣの受け渡しが可能となり、同様にして図示の状態から１８０度回転することによってカードＣを反転させることができる。そして、図示の状態並びに１８０度回転した状態の時に、ゲート隙間５７から導入されたカードＣの受け取り並びにプリンタユニット７０に向けての搬送が可能となる。
【００２５】
プリンタユニット７０は、第１搬送路６０の経路上の印画手段７１の下方に位置するプラテンローラ７４と、昇華型カラーリボン７５を巻装したインクリボンカセット７６と、印画手段７１の上下動を案内する案内部材としてのガイドレール７７とを備えている。
【００２６】
印画手段７１は、図３及び図４に示すように、当接ローラ４６ａが当接するブラケット７１ａと、ブラケット７１ａに保持されたサーマルヘッド７１ｂと、ブラケット７１ａに両側部から突出されたフランジ７１ｃに回転可能に保持された各上下一対のコロ７１ｄ，７１ｅ，７１ｆ，７１ｇを備えている。
【００２７】
ガイドレール７７は、コロ７１ｄ，７１ｅを案内するガイド溝７７ａを有するレール７７ｂと、コロ７１ｆ，７１ｇを案内するガイド溝７７ｃを有するレール７７ｄとを備えている。
【００２８】
ガイド溝７７ａ，７７ｃ内には、レール７７ｂとコロ７１ｄとの間、並びに、レール７７ｄとコロ７１ｆ，７１ｇとの間に位置するようにカバー本体３０に一端が固定された板バネ７８，７９が介装されている。また、ガイド溝７７ａの下端にはコロ７１ｅの周端面が当接する基準面７７ｅが設けられており、この基準面７７ｅとコロ７１ｅとの間には板バネ７８が介装されないように設定されている。
【００２９】
板バネ７８は、コロ７１ｄ側に向けて付勢設定（弾性設定）された揺動部材となっている。また、板バネ７８の中間部の突出量は、コロ７１ｄが当接していない状態のときに基準面７７ｅよりもコロ７１ｄ側に突出するように突出量が設定されている。
【００３０】
板バネ７９は、その略中央から上部にわたってコロ７１ｆが当接する揺動部材としての揺動部７９ａと、その略中央から下部にわたってコロ７１ｇが当接するようにコロ７１ｇ側に向けて突出する付勢手段としての付勢部７９ｂとを備えている。
【００３１】
揺動部７９ａは、その略中央部がコロ７１ｆ側に向けて突出するように湾曲しており、特に、その湾曲した部分よりも下方でコロ７１ｆをレール７７ｂ側に向けて押し出すことにより、コロ７１ｆの付勢方向を基準面７７ｅに向かわせている。
【００３２】
ところで、板バネ７８と揺動部７９ａの各コロ７１ｄ，７１ｅに対する付勢力は略同じに設定され、これにより、プラテンローラ７４やガイドレール７７の組み付け時等に誤差が生じたとしても基準面７７ｅを基準としてサーマルヘッド７１ｂがプラテンローラ７４に対して平行に当接（昇華型カラーリボン７５とカードＣを介して間接的に）するようにブラケット７１ａをガイドする。
【００３３】
第２搬送路８０は回転搬送体６１の下方に位置する回転搬送体８１を有する。この回転搬送体８１は、２対の搬送ローラ体８２と、２対の搬送ローラ体８２のうちの駆動ローラ８２ａを同期して回転させるベルト８３と、ベルト８３を駆動させるテンションローラ８４と、回転搬送体８１の回転位置を検出させる回転板８５と、回転板８５に設けられた複数の突起８５ａのうちの２つを検出するセンサー８６，８７とを備えている。
【００３４】
回転搬送体８１は回転搬送体６１と同期して時計回り方向に回転するもので、回転搬送体６１と同様に２対の搬送ローラ対８２によってカードＣを保持したまま（或いは空の状態で）図示の状態から時計回り方向に９０度及び２７０度回転転した状態の時に第１搬送路６０とのカードＣの受け渡しが可能となり、同様にして図示の状態並びに１８０度回転した状態のときにカードＣをエンコードユニット９０若しくはリジェクト口３２に搬送することができる。
【００３５】
上記の構成において、カード供給装置５０に重畳載置された記録未処理のカードＣは、裁きローラ５６により裁かれつつ供給ローラ５５により１枚ずつゲート隙間５７からカバー本体３０内へと導入される。
【００３６】
カバー本体３０内へと導入されたカードＣは、図５に示すように、先ず、回転搬送体６１を通過してプリンタユニット７０へと搬送し、印画手段７１とプラテンローラ７４とに挟持されたときに画像情報に基づいて昇華型カラーリボン７５により、その表面に文字や図柄或いは所有者写真等の画像が黒やカラーで印刷記録されるもので、単色印刷の場合にはプリンタユニット７０を通過する際に印刷処理され（ステップＳ１〜Ｓ３）、多色印刷の場合には印画手段７１を中心に複数回往復動し、その応動時（昇華型カラーリボン７５の搬送方向に同じ）に印刷が施され（ステップＳ４〜Ｓ６）、カードＣが磁気カードの場合には第２搬送路８０へと移送され（ステップＳ７〜Ｓ８）、磁気カードでない場合には排出口３４から排出される。
【００３７】
カードＣが磁気カードの場合、プリンタユニット７０で画像記録されたカードＣは、第１搬送路６０を逆送されて回転搬送体６１から回転搬送体８１へと受け渡される（ステップＳ８）。そして、第２搬送路８０上を回転搬送体８１からエンコーダユニット９０に送られ、このエンコーダユニット９０に内臓の磁気記録ヘッドにより磁気コード化された情報がカードＣの裏面の磁気記録層に記録される（ステップＳ９〜Ｓ１０）。
【００３８】
磁気記録を終了したカードＣは、プリンタユニット７０での印刷状態並びにエンコーダユニット９０による磁気記録状態がチェックされ（ステップＳ１１）、印刷状態若しくは磁気記録状態に不具合が検出されればリジェクト口３２から排出され、不具合がなければ回転搬送体８１から回転搬送体６１に受け渡されて、第１搬送路６０に移行され（ステップＳ１２）、プリンタユニット７０を素通り又は裏面への印刷（一般には単色）が行われた後、第１搬送路６０の端部に形成した排出口３３から排出される。
【００３９】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる画像形成装置の縦断面図である。
【図２】同じく、カバー本体を開放した状態の画像形成装置の要部の斜視図である。
【図３】同じく、（Ａ）は印画手段の正面図、（Ｂ）は印画手段の側面図である。
【図４】同じく、印画手段の平面図である。
【図５】同じく、画像形成装置の処理を示すフロー図である。
【図６】従来の、記録装置の正面図である。
【符号の説明】
Ｃ…カード（記録媒体）
４６…押圧部材
４６ａ…当接ローラ（圧接手段）
７１…印画手段
７１ａ…ブラケット
７１ｂ…サーマルヘッド
７４…プラテンローラ
７７…ガイドレール（案内部材）
７７ｂ…レール（他方のガイドレール）
７７ｄ…レール（一方のガイドレール）
７７ｅ…基準面
７８…板バネ（支持部材）
７９…板バネ
７９ａ…支持部（支持部材）
７９ｂ…付勢部（付勢手段）
【図１】
0003547598.tif 000002
【図２】
0003547598.tif 000003
【図３】
0003547598.tif 000004
【図４】
0003547598.tif 000005
【図５】
0003547598.tif 000006
【図６】
0003547598.tif 000007