(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫の本体を断熱仕切体によって上下に区切り冷蔵空間と冷凍空間に分け、冷蔵空間には、上から順番に第１冷蔵室、第２冷蔵室を設け、冷凍空間には冷凍室を設け、
第１冷蔵室及び第２冷蔵室用の冷蔵用蒸発器と冷凍室用の冷凍用蒸発器を設け、
圧縮機からの冷媒を冷蔵用蒸発器及び冷凍用蒸発器に流す第１の冷媒流れと、圧縮機からの冷媒を冷凍用蒸発器のみに流す第２の冷媒流れに切替えるための三方弁を設け、
第１の冷媒流れによって第１冷蔵室、第２冷蔵室及び冷凍室のみ冷却する冷蔵冷凍運転と、第２の冷媒流れによって冷凍室のみ冷却する冷凍専用運転とを行う冷蔵庫において、
第２冷蔵室が野菜室であり、
冷蔵用蒸発器を加熱して除霜を行う冷蔵用除霜ヒータと、冷蔵庫の外気温を測定する外気温センサーと、冷蔵用蒸発器に冷蔵用送風機とを有し、
冷蔵冷凍運転の停止中に外気温センサーで測定した外気温が設定温度より低い場合に、冷蔵用除霜ヒータを作動させると共に、冷蔵用送風機を反対方向に駆動させ、暖気を強制的に前記第２冷蔵室である野菜室に送る
ことを特徴とする冷蔵庫の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫の制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近の冷蔵庫においては、上段から冷蔵室、野菜室、冷凍室と配置されているものがある。そして、この冷蔵庫の場合には、冷凍室の後方に蒸発器を１つ設け、この蒸発器により冷凍室、冷蔵室及び野菜室を冷却していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記構成の冷蔵庫の場合には、冷蔵庫の置かれている部屋の温度（以下、外気温という）が低い場合には、野菜室の真下に冷凍室があるため、野菜室の底面の温度が冷凍室の温度に影響されて下がり、収納した野菜が凍結したり低温障害を起こすといった問題点があった。
【０００４】
そのため、野菜室の底面に専用ヒータを設置し、外気温が低い場合には凍結防止のためにこの専用ヒータに通電して野菜等を保護していた。
【０００５】
しかしながら、このような専用ヒータを設けるとコストアップになるという問題点があった。
【０００６】
そこで、本発明は上記問題点に鑑み、野菜室の底面に専用ヒータを設けることなく野菜の凍結防止等を行うことができる冷蔵庫の制御方法を提供する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１の冷蔵庫の制御方法は、冷蔵庫の本体を断熱仕切体によって上下に区切り冷蔵空間と冷凍空間に分け、冷蔵空間には、上から順番に第１冷蔵室、第２冷蔵室を設け、冷凍空間には冷凍室を設け、第１冷蔵室及び第２冷蔵室用の冷蔵用蒸発器と冷凍室用の冷凍用蒸発器を設け、圧縮機からの冷媒を冷蔵用蒸発器及び冷凍用蒸発器に流す第１の冷媒流れと、圧縮機からの冷媒を冷凍用蒸発器のみに流す第２の冷媒流れに切替えるための三方弁を設け、第１の冷媒流れによって第１冷蔵室、第２冷蔵室及び冷凍室のみ冷却する冷蔵冷凍運転と、第２の冷媒流れによって冷凍室のみ冷却する冷凍専用運転とを行う冷蔵庫において、第２冷蔵室が野菜室であり、冷蔵用蒸発器を加熱して除霜を行う冷蔵用除霜ヒータと、冷蔵庫の外気温を測定する外気温センサーと、冷蔵用蒸発器に冷蔵用送風機とを有し、冷蔵冷凍運転の停止中に外気温センサーで測定した外気温が設定温度より低い場合に、冷蔵用除霜ヒータを作動させると共に、冷蔵用送風機を反対方向に駆動させ、暖気を強制的に前記第２冷蔵室である野菜室に送る。
【００１０】
請求項１の冷蔵庫の制御方法であると、冷蔵冷凍運転の停止中に外気温センサで測定した外気温が設定温度より低い場合には、冷蔵用除霜ヒータを作動させる。これによって、この冷蔵用除霜ヒータで暖められた暖気が第１冷蔵室または第２冷蔵室に流れて、これら部屋に収納されている食品の凍結を防止する。
【００１２】
また、第２冷蔵室が野菜室であるため、野菜室に収納された野菜が外気温が低い場合であっても凍結するのを防止することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図１〜図６に基づいて説明する。
【００１４】
図１は、本実施例の冷蔵庫１０の正面図であり、図２は、冷蔵庫１０の各扉を開けた状態の正面図である。
【００１５】
まず、図１及び図２に基づいて冷蔵庫１０の構成を説明する。
【００１６】
冷蔵庫１０の本体であるキャビネット１２には、上段から冷蔵室１４、野菜室１６、温度切替室１８、冷凍室２２が設けられている。また、温度切替室１８の左側には製氷室２０が設けられている。そして、野菜室１６と温度切替室１８、製氷室２０との間には断熱仕切体２４が配されている。
【００１７】
冷蔵室１４には、ヒンジによって開閉する冷蔵室扉１４ａが設けられている。また、この冷蔵室１４の下部には、約０℃付近で庫内温度を維持するチルド室２６が設けられている。
【００１８】
野菜室１６は、引出式の野菜室扉１６ａが設けられ、この扉と共に野菜容器２８が引き出し可能となっている。
【００１９】
温度切替室１８には、引出式の温度切替室扉１８ａが設けられ、この扉と共に温度切替室容器３０が引き出し可能となっている。
【００２０】
冷凍室２２にも、引出式の冷凍室扉２２ａが設けられ、この扉と共に冷凍容器３２が引き出し可能となっている。
【００２１】
製氷室２０は、図４に示すように、その天井部付近に製氷装置３４が設けられ、この下方には貯氷容器３６が設けられている。
【００２２】
製氷装置３４は、製氷皿３８と、それを回転させる駆動部４０と、貯氷容器３６の氷の量を検知する検氷レバー４２とよりなる。なお、製氷皿３８に水を供給するタンク４４は、チルド室２６の左側に設けられている。
【００２３】
次に、図３〜図６に基づいて、冷蔵庫１０の冷凍サイクルの構造及びその配置について説明する。
【００２４】
まず、圧縮機４６は、図４に示すように、キャビネット１２の底部、すなわち冷凍室２２の後方下部に設けられている機械室４８に設けられている。
【００２５】
冷蔵庫１０の蒸発器は冷蔵用と冷凍用の２つ存在し、冷蔵用蒸発器５０は野菜室１６の後方に配され、冷凍用蒸発器５２は冷凍室２２の後方上部に設けられている。また、冷蔵用蒸発器５０の上方には冷蔵用送風機５４が設けられ、冷凍用蒸発器５２の上方には冷凍用送風機５６が設けられている。また、冷蔵用蒸発器５０の下方にはガラス管ヒータよりなる除霜ヒータ９６が設けられている。冷凍用蒸発器５２の下方にはガラス管ヒータよりなる除霜ヒータ９８が設けられている。
【００２６】
ところで、温度切替室１８の左側壁と底板は断熱構造となっている。これによって、温度切替室１８の庫内温度を冷蔵室と同じ温度に設定しても、周囲に存在する冷凍室２２等からの温度影響を受けることがない。さらに、温度切替室１８の背面板も断熱構造となっているため、冷凍用蒸発器５２からの温度影響を受けることもない。
【００２７】
また、凝縮器６２は、図５に示すように、複数回折曲されて板状に構成され、図４に示すように、冷凍室２２の底部下方に配されている。アキュムレータ７４は、図３に示すように、冷凍用蒸発器５２の右側に取付けられている。
【００２８】
この冷凍サイクルの装置の配置を概説したものが図５であり、その冷媒流路を示したブロック図が図６である。以下、この図５及び図６に基づいて、冷媒の流れについて説明する。
【００２９】
圧縮機４６から出た冷媒は、マフラー５８、放熱パイプ６０、凝縮器６２、防露パイプ６４、ドライヤー６６を経て三方弁６８に至る。三方弁６８において冷媒流路は分岐し、一方は冷蔵用キャピラリーチューブ７０に向かい、他方は冷凍用キャピラリーチューブ７２に向かう。冷蔵用キャピラリーチューブ７０から前記した冷蔵用蒸発器５０に至り、冷凍用キャピラリーチューブ７２の出口側と１つになり、前記した冷凍用蒸発器５２に至る。その後、アキュムレータ７４、サクションパイプ７６を通って圧縮機４６に戻る。
【００３０】
冷蔵室１４、野菜室１６、冷凍室２２等を冷却する場合について説明する。
【００３１】
冷蔵室１４、野菜室１６、製氷室２０及び冷凍室２２の全ての部屋を冷却する場合には、図６における冷媒流路において、三方弁６８が、ドライヤー６６からの冷媒を冷蔵用蒸発器５０に流す方向に切り替える。これによって、冷媒は、冷蔵用キャピラリーチューブ７０、冷蔵用蒸発器５０及び冷凍用蒸発器５２を流れる。このため、冷蔵用蒸発器５０と冷凍用蒸発器５２が冷却される。この場合に、冷蔵用送風機５４と冷凍用送風機５６を駆動させて、冷却した空気を冷蔵室１４、野菜室１６及び冷凍室２２等に送り込む。この運転の状態が冷蔵冷凍運転である。
【００３２】
一方、冷凍室２２、製氷室２０だけを冷却したい場合には、三方弁６８が切り替えられて、冷媒が冷凍用キャピラリチューブ７２から冷凍用蒸発器５２に流れるようにする。これによって、冷蔵用蒸発器５０には冷媒が流れず、冷凍用蒸発器５２のみが冷却されるので、製氷室２０及び冷凍室２２のみが冷却される。これが冷凍専用運転である。
【００３３】
次に、上記構成の冷凍サイクルにおける冷気の流れを冷蔵庫１０の図３及び図４を用いて説明する。
【００３４】
まず、冷蔵用蒸発器５０によって冷却された冷気の流れについて説明する。
【００３５】
冷蔵用蒸発器５０によって冷却された冷気は、冷蔵用送風機５４によって、野菜室１６の後方に位置する冷蔵分岐空間７８に送り込まれる。この冷蔵分岐空間７８の上部は、冷蔵室１４の背面に設けられている冷蔵ダクト８０に接続され、この冷蔵ダクト８０に冷気が送られる。冷蔵ダクト８０は、図３に示すように、冷蔵室１４の下部で二股に分かれ、ほぼＵ字状の形状をなしている。冷蔵ダクト８０の前面には所定間隔毎に冷気の吹出口８２が設けられ、これら吹出口８２から冷蔵室１４に冷気が吹き込まれる。冷蔵室１４を冷却した冷気はチルド室２６、タンク４４の下方を通って（図４参照）、冷蔵用送風機５４及び冷蔵用蒸発器５０の左右に設けられたリターンダクト８４に流れ（図３参照）、冷蔵用蒸発器５０の下方に吹き出される。そして、この冷気は再び冷蔵用蒸発器５０で冷却されて、冷蔵用送風機５４の位置に至る。
【００３６】
一方、冷蔵分岐空間７８からは、野菜室１６の後方下部に向かって冷気が吹き出され、野菜室１６を冷却する（図４参照）。この冷気は、野菜容器２８の底部を後ろから前に向かって流れ、冷蔵室１４と野菜室１６を仕切っている上仕切体８６内部に設けられたリターンダクト８８に至る（図４参照）。このリターンダクト８８は、前記したリターンダクト８４に接続され、この野菜室１６を冷却した冷気も冷蔵用蒸発器５０の下方に循環する（図３参照）。
【００３７】
次に、冷凍用蒸発器５２によって冷却された冷気の流れを説明する。
【００３８】
冷凍用蒸発器５２によって冷却された冷凍用送風機５６は、冷凍分岐空間９０に至る。この冷凍分岐空間９０の上部は製氷装置３４に通じており、冷気はこの上部から製氷装置３４に吹き出す。また、冷凍分岐空間９０の下部は、冷凍室２２の冷凍容器３２の背面板に開口している孔３３に通じており、冷気は、この下部から冷凍容器３２内部に向かって吹き出す。
【００３９】
製氷室２０を冷却した冷気は冷凍室２２の前面に流れ、冷凍室２２の冷凍容器３２の内部を冷却した冷気は冷凍室２２の前面に流れる。そして、この冷気は冷凍容器３２の前面に沿って下方に流れ、底部を通ってリターンダクト９２に至る。リターンダクト９２に流れ込んだ冷気は、冷凍用蒸発器５２に循環する。
【００４０】
冷凍分岐空間９０の右側には、温度切替室１８に冷気を送るためのダンパ装置９４が設けられ、このダンパ装置９４のダンパの開閉によって、温度切替室１８に送る冷気の量を調整され、その庫内温度を調整する。温度切替室１８を冷却した冷気は、温度切替室１８の底部から冷凍用蒸発器５２に通じるリターンダクト９５に流れ込み冷凍用蒸発器５２に循環する。
【００４１】
次に、図７のブロック図に基づいて冷蔵庫１０の電気系統の構成について説明する。
【００４２】
この冷蔵庫１０の制御を行う制御部１００は、マイクロコンピュータよりなり、図４に示すように、キャビネット１２の背面上部に設けられている。また、この制御部１００の基板上には外気温を検知するための外気温センサ１０２も配されている。
【００４３】
図７に示すように制御部１００には、圧縮機４８、三方弁６８、冷蔵用送風機５４、冷凍用送風機５６、製氷装置３４、外気温センサ１０２、冷蔵用蒸発器の除霜ヒータ９６及び冷凍用蒸発器の除霜ヒータ９８が接続されている。また、冷蔵室１４の温度である冷蔵温度を検知する冷蔵温度センサ１０４が、冷蔵室１４の吹出口８２の近傍に設けられている。そして、この冷蔵温度センサが制御部１００に接続されている。
【００４４】
（実施例１）
上記冷蔵庫１０において、冷蔵室１４及び野菜室１６に収納された食品や野菜の凍結防止を行う実施例１の制御方法について、図８のフローチャートに基づいて説明する。
【００４５】
ステップ１において、冷蔵冷凍運転が行われている。
【００４６】
ステップ２において、冷蔵冷凍運転中に、冷蔵温度センサ１０４が検知する温度が停止温度（０℃）より低いか否かを検知し、停止温度よりも低ければステップ３に進み、そうでなければステップ２を続ける。
【００４７】
ステップ３において、冷蔵室の温度が停止温度より低いため冷蔵冷凍運転を停止する。なお、冷凍室２２の温度が設定温度よりも高い場合には、三方弁６８を切り替えて冷凍専用運転に切り替え、冷凍室２２の温度も低い場合には、圧縮機６８の動作を停止させる。そしてステップ４に進む。
【００４８】
ステップ４において、外気温センサ１０２が検知する外気温が設定温度（１５℃）より低いか否かを検知し、設定温度よりも低い場合にはステップ５に進み、設定温度よりも高い場合にはステップ６に進む。
【００４９】
ステップ５において、外気温が設定温度よりも低いため、冷蔵室１４や野菜室１６に収納されている食品に凍結が発生する可能性もあるので、冷蔵用蒸発器５０の除霜ヒータ９６を通電する。この除霜ヒータ９６によって暖められた空気が冷蔵室１４及び野菜室１６に流れ込み、その食品の凍結及び低温障害を防止する。そしてステップ６に進む。
【００５０】
ステップ６において、冷蔵室温度が開始温度（５℃）より高いか否かを検知し、開始温度よりも低ければステップ６の状態を続け、開始温度よりも高くなればステップ７に進む。
【００５１】
ステップ７において、冷蔵用蒸発器５０の除霜ヒータ９６を停止させ、ステップ１に戻って冷蔵冷凍運転を開始する。
【００５２】
上記制御方法に示すように、外気温が設定温度よりも低い場合に冷蔵用蒸発器５０の除霜ヒータ９６を通電させて、暖気を冷蔵室１４及び野菜室１６に送り込むことによりその中に収納されている食品の凍結及び低温障害の防止を行うことができる。
【００５３】
（実施例２）
次に、上記制御方法の実施例２について説明する。
【００５４】
実施例１では外気温が設定温度よりも高いか低いかで、除霜ヒータ９６を作動または停止させていたが、実施例２ではこれに代えて、外気温が低ければ低いほど除霜ヒータ９６の通電時間を長くするものである。すなわち、外気温が低いとそれだけ収納されている食品に低温障害が起こりやすくなるため、外気温が低いほど除霜ヒータ９６の通電時間を多くしてより温かい暖気を送り込み食品の凍結及び低温障害を防止するものである。
【００５５】
（実施例３）
次に、上記制御方法の実施例３について説明する。
【００５６】
実施例１においては除霜ヒータ９６を連続して通電させていたが、実施例３では除霜ヒータ９６がガラス管ヒータよりなるため、その寿命を確保するため断続運転を行うものである。すなわち、除霜ヒータ９６は、例えば４００リットルクラスの冷蔵庫の場合には１５０Ｗ程度であるが、上記制御方法において食品の凍結等を防止するための加熱量で必要な量は、５〜１０Ｗで充分である。従って、除霜ヒータ９６に対する通電率を５％とする。具体的には、除霜ヒータ９６に５秒間通電した後、９５秒間通電を停止するものである。このようなヒータ通電サイクルを繰り返すことにより、省電力を行うことができるとともに、除霜ヒータ９６の寿命を確保することができる。
【００５７】
（実施例４）
実施例４の制御方法では、実施例１の制御方法に加えて、除霜ヒータ９６に通電を行う場合に、冷蔵用送風機５４も同時に回転させるものである。これによって、除霜ヒータ９６によって暖められた暖気が強制的に冷蔵室１４及び野菜室１６に送り込まれるためより確実にその食品の凍結及び低温障害を防止することができる。
【００５８】
（実施例５）
実施例５と、上記で説明した実施例４との違いは、実施例４では冷蔵用送風機５４を正転させて、冷気を図４に示す冷蔵ダクト８０から冷蔵室１４に暖気を送り、また、野菜室１６には野菜室１６の後方から暖気を送っていた。これに代えて実施例５では、冷蔵用送風機５４の回転方向を反転させて反対方向に回転させ、リターンダクト８４，８６から暖気を送り込むものである。
【００５９】
このようにすることで、暖気が野菜室１６に集中的に送り込まれるため、冷蔵室１４においては暖気を送り込むことが不要な場合に、この制御方法が有効である。
【００６０】
【発明の効果】
以上により本発明の冷蔵庫の制御方法であると、外気温が低い場合であっても、除霜ヒータの暖気を第１冷蔵室や第２冷蔵室に送り込むことができるので、その内部に収納された食品の凍結防止及び低温障害の防止を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す冷蔵庫の正面図である。
【図２】同じく扉を開けた状態のキャビネットの正面図である。
【図３】冷蔵庫のキャビネットの後方における縦断面図である。
【図４】図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図５】冷凍サイクルを構成する各装置の配置図である。
【図６】冷媒流路を示すブロック図である。
【図７】冷蔵庫の電気系統のブロック図である。
【図８】外気温が低い場合の制御方法のフローチャートである。
【符号の説明】
１０  冷蔵庫
１２  キャビネット
１４  冷蔵室
１６  野菜室
１８  温度切替室
２０  製氷室
２２  冷凍室
５０  冷蔵用蒸発器
５２  冷凍用蒸発器
５４  冷蔵用送風機
５６  冷凍用送風機
９６  除霜ヒータ
９８  除霜ヒータ
１００  制御部
１０２  外気温センサ
１０４  冷蔵温度センサ
【図１】
0003600009.tif 000002
【図２】
0003600009.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003600009.tif 000005
【図５】
0003600009.tif 000006
【図６】
0003600009.tif 000007
【図７】
0003600009.tif 000008
【図８】
0003600009.tif 000009