(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部の先端に設けられて側面に観察窓と照明窓とが形成された先端部本体に対して着脱自在に取り付けられるゴム製の先端キャップの少なくとも上記観察窓と上記照明窓の外面に位置する部分に開口が穿設されて、上記先端キャップの内面又は内部に、外力による変形を抑制するための金属部材が外表面に露出しないようにライニング又は埋設された内視鏡の先端部において、
上記先端部本体の上記観察窓と上記照明窓より後側部分の外周面に形成された溝に、上記先端キャップの口元側内周面に突出形成された突起が係合すると共に、上記先端部本体の先端部分に形成された段部に上記先端キャップが当接し、上記金属部材が上記段部に当接する部分にライニングされていることを特徴とする内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内視鏡の挿入部先端に設けられた先端部本体に対してゴム製の先端キャップが着脱自在に取り付けられた内視鏡の先端部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図８及び図９は、従来の側方視型内視鏡の先端部の斜視図及び側面断面図である。
【０００３】
挿入部の先端に設けられた先端部本体１は、例えばステンレス鋼のように耐蝕性のよい金属によって形成されており、その側面に観察窓４と照明窓５等が配置されている。６は処置具突出口である。
【０００４】
先端キャップ３０は、弾力性のある例えばフッ素ゴム等によってキャップ状に形成されており、観察窓４、照明窓５及び処置具突出口６の外側に位置する部分には、先端キャップ３０に開口３１が形成されている。
【０００５】
先端キャップ３０は、先端部本体１に対して着脱自在に取り付けられる。図８は、先端部本体１から先端キャップ３０が外されている状態を示し、図９は、先端部本体１に先端キャップ３０が取り付けられた状態を示している。
【０００６】
先端キャップ３０は先端部本体１に対してキャップ状に被せられるが、両者の固定は、先端部本体１の後部の外周面に形成された円周溝７内に、先端キャップ３０の後端口元側の内周面に突出形成された周状突起３２が嵌まり込むことによって行われる。
【０００７】
先端部本体１の先端面部分には段部１ａが形成されており、先端キャップ３０は、内面部分が段部１ａ部分に当接することによって、先端部本体１に対して位置ずれしないようになっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
先端部本体１から先端キャップ３０を取り外す際には、まず図１０に示されるように、挿入部先端の先端部本体１の後端のすぐ後ろの部分と先端キャップ３０の先端部分とを各々指先で摘む。
【０００９】
そして、矢印Ａに示されるように、先端キャップ３０を前方に引っ張りながら下向きの力を加えて先端部本体１の段差１ａから外すと、先端キャップ３０が半脱落状態になる。そこでさらに先端キャップ３０を前方に引っ張ると、図１１に示されるように、先端キャップ３０が先端部本体１から外れる。
【００１０】
しかし、そのような動作においては、先端キャップ３０の開口３１の後端角部に応力の集中があるので、先端キャップ３０の着脱が何度も繰り返されると、図１２に示されるように、応力集中部分に亀裂１００が発生する。
【００１１】
また、内視鏡検査中に、先端キャップ３０の突端部が体腔内粘膜に強く押し付けられた状態で挿入部先端を移動させた場合等にも、同様の現象が発生する場合がある。
【００１２】
そして、そのような亀裂１００が発生すると、内視鏡検査中に患者の体腔内で先端キャップ３０が脱落したり半脱落状態になって、金属製の先端部本体１が露出し、粘膜面を傷つけてしまうおそれがある。
【００１３】
そこで本発明は、先端部本体に着脱自在に取り付けられる先端キャップが、先端部本体から意に反して脱落したり半脱落状態にならず、また、仮に先端キャップに亀裂が生じても先端部本体から脱落しにくく、粘膜面を傷つけるおそれの少ない安全な内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の先端部は、内視鏡の挿入部の先端に設けられた先端部本体に対して着脱自在に取り付けられるゴム製の先端キャップの内面又は内部に、外力による変形を抑制するための金属部材を、外表面に露出しないようにライニング又は埋設したことを特徴とする。
【００１５】
なお、上記内視鏡が側方視型内視鏡であって上記先端部本体の側面に観察窓と照明窓とが形成されており、上記先端キャップの少なくとも上記観察窓と照明窓の外面に位置する部分には開口が穿設されていてもよい。
【００１６】
また、上記先端部本体に上記先端キャップが取り付けられた状態において、上記先端部本体の上記観察窓より後側部分の外周面と上記先端キャップの口元側内周面の一方に形成された凸部が他方に形成された凹部に係合すると共に、上記先端部本体の先端部分に形成された段部に上記先端キャップが当接し、上記金属部材が上記段部に当接する部分にライニングされていてもよく、上記金属部材が上記開口の辺縁に沿って埋設されていてもよい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図面を参照して発明の実施の形態を説明する。
図１及び図２は、例えば十二指腸用内視鏡のような側方視型内視鏡の先端部の側面断面図及び平面図である。
【００１８】
図中、１は、例えばステンレス鋼のように耐蝕性のよい金属からなる先端部本体であり、可撓性のある内視鏡挿入部の先端部分に形成された湾曲部２の先端に連結されている。３は、湾曲部２を被覆する柔軟なゴムチューブである。
【００１９】
先端部本体１は、丸棒状の素材の一側面を部分的に平らに削り取った形状に形成されていて、その平面部２１に、観察窓４と照明窓５そして処置具突出口６が設けられている。
【００２０】
先端部本体１は、観察窓４と照明窓５と処置具突出口６以外の部分が露出しないように、その部分を除いて、弾力性のある例えばフッ素ゴム等のような弾性材からなる先端キャップ３０によって気密に被覆されている。
【００２１】
先端キャップ３０は、前端側が塞がれ後端側が開口したキャップ状に形成されていて、図３の斜視図に示されるように、先端部本体１に対して着脱自在である。そして、観察窓４と照明窓５と処置具突出口６が位置する部分には、開口３１が穿設されている。
【００２２】
処置具突出口６の内側には、遠隔操作によって揺動する処置具起上片９が収容されており、その奥に、図示されていない処置具挿通チャンネルの先端が開口配置されている。
【００２３】
図１に示されるように、照明窓５の部分には、照明光を広げるための凹レンズからなる配光レンズ１３が、平面部２１とほぼ同一表面になるように接合されていて、そのすぐ内側に照明用ライトガイドファイババンドル１４の射出端が配置されている。
【００２４】
観察窓４の部分には、観察光学系のカバーレンズ１５が平面部２１とほぼ同一表面になるように接合されており、そのすぐ内側には観察光軸を直角に曲げるプリズム１６が配置され、プリズム１６の後方には、鏡枠１７内に対物レンズ１８…が配置されている。
【００２５】
そして、対物レンズ１８…による被写体の結像位置に、例えば電荷結合素子（ＣＣＤ）からなる固体撮像素子１９の受像面が配置され、信号ケーブル２０がそこから後方に延びている。
【００２６】
先端部本体１の平面部２１の後端に続く斜面２０には、送気通路２５の先端と送水通路２６の先端とが開口しており、その送気通路２５と送水通路２６には、送気管２３と送水管２４が後方から接続されている。
【００２７】
また、送気通路２５と送水通路２６とを連通させて一つに合流させる連通溝２７が、先端部本体１の斜面２０部分に横長に凹んで形成されており、送気通路２５と送水通路２６の先端開口２５ａ，２６ａは、共に連通溝２７内に開口している。
【００２８】
先端キャップ３０は、観察窓４の後ろに連なる平面部２１の一部に被さるように形成されており、その平面部２１と接する先端キャップ３０の壁面部分には、カバーレンズ１５の表面に向けて開口するノズル３７が形成されている。
【００２９】
このノズル３７の背部開口には、先端部本体１に形成された連通溝２７が直接連通している。したがって、送気管２３又は送水管２４を通って送られてくる空気又は水が、連通溝２７からノズル３７を経由して、カバーレンズ１５の表面に向けて噴出する。
【００３０】
キャップ状に形成された先端キャップ３０の後端口元側の内周面には、内方に向けて周状突起３２が突出形成されている。一方、先端部本体１には、照明窓５や観察窓４等より後方の円形断面部分の外周面に円周溝７が形成されている。
【００３１】
そして、先端キャップ３０は、先端部本体１に対して押し広げながら被せるように前方側から取り付けられ、周状突起３２が円周溝７内に嵌まり込むことによって先端キャップ３０が先端部本体１から抜けない状態に固定される。
【００３２】
図１及び図３に示されるように、先端部本体１の先端面部分には段部１ａが形成されており、その段部１ａの平面は平面部２１と平行に（即ち、観察方向を上方としたとき「上向きに」）形成されている。
【００３３】
先端キャップ３０の先端部分（頭部）の内面形状は、段部１ａの形状に合わせて形成されており、段部１ａの平面と当接する部分には、例えばステンレス鋼等の金属板からなる当て板３９が、ゴム製の先端キャップ３０の内面にライニングされている。
【００３４】
したがって、当て板３９が先端部本体１の段部１ａに当接することにより、先端キャップ３０の先端部分は先端部本体１の先端部分に対して位置ずれし難い状態になっている。
【００３５】
その結果、先端キャップ３０に上方から力が作用したときは勿論、先端キャップ３０にその他の方向の力や捩じり力等が働いた場合等でも、先端部本体１に対する先端キャップ３０の先端部分の位置ずれが規制される。
【００３６】
したがって、内視鏡検査中に、先端キャップ３０の突端部が体腔内粘膜に強く押し付けられた状態で挿入部先端を移動させた場合等でも、先端キャップ３０が半脱落状態になったりせず、体腔内の粘膜面を傷つけるおそれがない。
【００３７】
また、先端キャップ３０を先端部本体１から取り外す際等に、先端キャップ３０の先端部分を指先で摘んでひねったり捩じったりしながら引っ張っても、先端キャップ３０は大きく変形しないので、先端キャップ３０の開口３１の後端角部等に応力が集中せず、亀裂等が発生しない。したがって、先端キャップ３０が、先端部本体１から意に反して脱落して体腔内の粘膜面を傷つけるようなことがない。
【００３８】
なお、先端キャップ３０を先端部本体１から取り外す際には、取り付け時と逆の動作によって、先端キャップ３０に下向き（図１０の矢印Ａ方向）の力を加えずに、スラスト方向に真っ直ぐに引っ張ればよい。
【００３９】
図４及び図５は、本発明の第２の実施の形態を示しており、コの字状に形成された金属製の心棒１３９を、先端キャップ３０の開口３１の縁部に沿ってゴム製の先端キャップ３０の内部にインサート（埋設）したものである。
【００４０】
心棒１３９は、先端キャップ３０の前端部と左右両側部にわたって連続的に埋設されており、それによって、先端キャップ３０の先端部分の変形しすぎが防止され、第１の実施の形態と同様の効果が得られる。
【００４１】
図６は本発明の第３の実施の形態を示しており、金属板からなる補強板２３９を、開口３１の左右両縁部に沿うように先端キャップ３０の左右両壁部内に埋設したものである。このように構成しても、先端キャップ３０の先端部分が変形しすぎることが防止され、第１の実施の形態と同様の効果が得られる。
【００４２】
また、図７は本発明の第４の実施の形態を示しており、補強板３３９の断面形状をＣ字状に形成して、先端キャップ３０の下壁部と左右両側壁部にわたって連続的に埋設したものである。このようにすることより、第３の実施の形態より先端キャップ３０の先端部分の変形しすぎをさらに抑制することができる。
【００４３】
なお、第３及び第４の実施の形態において、補強板２３９，３３９を埋設するのに代えて、先端キャップ３０の内面にライニングしてもよい。また、本発明は上記の４つの実施の形態に限定されるものではなく、例えば前方視型の内視鏡の先端部に適用してもよい。
【００４４】
【発明の効果】
本発明によれば、先端部本体に対して着脱自在に取り付けられるゴム製の先端キャップの内面又は内部に、外力による変形を抑制するための金属部材を、外表面に露出しないようにライニング又は埋設したことにより、先端キャップが、先端部本体から意に反して脱落したり半脱落状態にならず、また、仮に先端キャップに亀裂が生じても先端部本体から脱落しにくく、粘膜面を傷つけるおそれがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の側面断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の平面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態の先端部本体から先端キャップを取り外した状態の斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態の先端部本体から先端キャップを取り外した状態の斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態の正面断面図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態の先端部本体から先端キャップを取り外した状態の斜視図である。
【図７】本発明の第４の実施の形態の正面断面図である。
【図８】従来の先端部本体から先端キャップを取り外した状態の斜視図である。
【図９】従来の内視鏡の先端部の側面断面図である。
【図１０】先端部本体から先端キャップを取り外そうとする状態の斜視図である。
【図１１】先端部本体から先端キャップを取り外した直後の状態の斜視図である。
【図１２】亀裂が入った先端キャップの斜視図である。
【符号の説明】
１  先端部本体
１ａ  段部
３０  先端キャップ
３９  当て板
１３９  心棒
２３９，３３９  補強板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003586333.tif 000010
【図１０】
0003586333.tif 000011
【図１１】
0003586333.tif 000012
【図１２】
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