(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正方形または長方形の底板部と、前記底板部の周縁部に立設された一対の側壁と一対の端部壁とから構成され、
開口縁部に水平方向に広がる上段のフランジと、この上段のフランジに平行して水平方向に広がる下段のフランジとの二段以上のフランジを有し、
前記フランジのうち、少なくとも一段のフランジの両側壁側の略中央部分が、このフランジの他の部分よりも幅狭に形成され、
前記底板部と一対の側壁が、前記一対の端部壁から略中央部分に位置するように形成された合流線で、側壁側から見て左右方向に色分けされ、
前記一対の端部壁が、前記側壁の色分けに合わせて色分けされた、二色コンテナを一体成形する方法であって、
前記コンテナの少なくとも一段のフランジの両側壁側の略中央部分が、このフランジの他の部分よりも幅狭に形成されたフランジに相当する金型キャビティ部分が形成された金型を用いて、
互いに異なる色に着色された熱可塑性樹脂を、金型のそれぞれ別々のゲートから金型キャビティに射出するとともに、
前記射出された二色の樹脂を、前記コンテナの少なくとも一段のフランジの両側壁側の略中央部分が、このフランジの他の部分よりも幅狭に形成されたフランジに相当する金型キャビティ部分で合流させることを特徴とする二色コンテナの一体成形方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の技術分野】
本発明は、二色コンテナの一体成形方法に関し、さらに詳しくは左右に色分けされたコンテナを成形する際に二色合流部を歪みや乱れのない鮮明な直線状で形成することができるような二色コンテナの一体成形方法に関する。
【０００２】
【発明の技術的背景】
近年、食品などをはじめとする商品の運搬用コンテナとして、プラスチック製コンテナが広く利用されている。
【０００３】
特にこのようなプラスチック製コンテナにおいて、運搬時には容易に積み上げ（スタッキング）られるとともに、収容時には嵩張らないように重ね合わせ（ネスティング）られるスタッキング・ネスティング型コンテナが開発され、利用されている。
【０００４】
ところでこのようなスタッキング・ネスティング型コンテナなどのコンテナを、運搬・収容などの作業時に容器の方向を識別するには、一般的に、
（１）  コンテナの一方向に窓部等を設け、光電管を利用して識別する方法、
（２）  コンテナの一部に反射シールを貼り、それを読み取る方法、
（３）  コンテナにスタンプで印をつけるかまたはラベル、インサートピースなどを付着して識別する、
（４）  左右二色に色分けされた二色コンテナの色の違いを読み取る方法
などの方法が利用される。
【０００５】
これらのうち、二色コンテナは、容器方向を目視で識別できるとともに、構造を簡素化できるため洗浄が容易であるなどの多くの利点を有しており、他の方法に比べて特に作業効率に優れている。このような二色コンテナは、たとえば特開昭６０−１９５１５号公報に開示されている。
【０００６】
このスタッキング・ネスティング型コンテナをはじめとする二色コンテナは、通常、それぞれ所望の色に着色されたポリプロピレンなどの熱可塑性ポリマー組成物を、それぞれ別々の方向から金型内のキャビティに射出成形し、該キャビティのほぼ中央部で二色に着色された樹脂同士を合流させることにより一体成形されている。
【０００７】
そしてこのような二色コンテナの開口縁部には、容器を持ちやすくするために、かつ補強などのために通常フランジが設けられている。
このようなフランジは、通常開口縁部に設けられているが、さらに容器の変形を防止するなどのために壁面外方には開口縁部フランジと平行に一段以上、場合によっては数段設けられている。
【０００８】
ところで従来の一体成形法によってフランジを有する二色コンテナ、特に開口縁部フランジと壁面に設けられたフランジとの二段以上のフランジを有する二色コンテナを成形すると、成形時に樹脂の流れが一定になりにくく、色と色との境目（合流線）が歪んだり乱れたりして、二色合流線が鮮明な直線で得られないことがあった。
【０００９】
このような合流線が直線状とならない二色コンテナは、外観上見劣りがし、場合によってはこれらは不良品となってしまうことがあり、二色コンテナの成形時の歩留りを低下させている。
【００１０】
このため色と色との境目すなわち合流線が歪んだり乱れたりすることなく、直線状となるような二色コンテナの一体成形方法の出現が望まれている。
本発明者は、このような従来技術に鑑みて研究した結果、金型内のキャビティにそれぞれ別々の方向から射出された異なる二色に着色された樹脂同士を合流させる際に、前記二段以上のフランジの少なくとも一段のフランジの両側壁側ほぼ中央部分をフランジ両端部よりも幅狭に形成し、この幅狭部で樹脂同士を合流させると、合流線が鮮明な直線で形成されるということを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１１】
【発明の目的】
本発明は、左右方向に色分けされた二色コンテナの二色合流線を鮮明な直線状に形成できるような二色コンテナの一体成形方法を提供することを目的としている。
【００１２】
【発明の概要】
本発明に係る二色コンテナの一体成形方法は、
正方形または長方形の底板部と、前記底板部の周縁部に立設された一対の側壁と一対の端部壁とから構成され、
開口縁部に水平方向に広がる上段のフランジと、この上段のフランジに平行して水平方向に広がる下段のフランジとの二段以上のフランジを有し、
前記フランジのうち、少なくとも一段のフランジの両側壁側の略中央部分が、このフランジの他の部分よりも幅狭に形成され、
前記底板部と一対の側壁が、前記一対の端部壁から略中央部分に位置するように形成された合流線で、側壁側から見て左右方向に色分けされ、
前記一対の端部壁が、前記側壁の色分けに合わせて色分けされた、二色コンテナを一体成形する方法であって、
前記コンテナの少なくとも一段のフランジの両側壁側の略中央部分が、このフランジの他の部分よりも幅狭に形成されたフランジに相当する金型キャビティ部分が形成された金型を用いて、
互いに異なる色に着色された熱可塑性樹脂を、金型のそれぞれ別々のゲートから金型キャビティに射出するとともに、
前記射出された二色の樹脂を、前記コンテナの少なくとも一段のフランジの両側壁側の略中央部分が、このフランジの他の部分よりも幅狭に形成されたフランジに相当する金型キャビティ部分で合流させることを特徴としている。
【００１３】
【発明の具体的説明】
以下、本発明に係る二色コンテナの成形方法を図面を参照しながら説明する。
まず本発明で成形される二色コンテナの形状について説明する。
【００１４】
図１は、スタッキング・ネスティング型二色コンテナ１の模式的な斜視図である。
図において、二色コンテナ１は、底板部３とこの底板部３の周縁部に立設された一対の側壁２ａ、２ｂと一対の端部壁２ｃ、２ｄとからなる略矩形の開口容器である。この二色コンテナ１は、開口縁部にフランジ４と、さらにそれぞれの壁２ａ、２ｂおよび２ｃ、２ｄ外周に、フランジ４と平行なフランジ５とを有している。またこの二色コンテナ１は、側壁２ａ、２ｂ上がほぼ中央で左右に色分けされている。
【００１５】
このフランジ４および５において、側壁２ａおよび２ｂ側に設けられるフランジのほぼ中央部分には、フランジの外周側一部をそれぞれ切欠いた幅狭部４ａ，４ａおよび５ａ，５ａが形成されている。
【００１６】
底板部３は、その下部に格子状リブ（図示せず）を有していてもよい。
また図２に示すように、フランジ４またはフランジ５のいずれか一方にたとえばフランジ５に幅狭部５ａ，５ａが形成されていてもよい。
【００１７】
図２においては、幅狭部５ａを図示したが、フランジ４に幅狭部４ａを形成してもよい。
本発明では、上記のような二色コンテナ１を、このようなコンテナ形状に対応するキャビティを有する射出成形金型を用いて、二色の熱可塑性樹脂を射出して一体成形する。
【００１８】
図３に、射出成形金型の縦断面図を示す。
金型内には、可動金型（雄型）８と、固定金型（雌型）９とにより、上記のようなコンテナ１に対応する形状のキャビティ１０が形成されている。固定金型９の一側にはランナブロック１１が固着されており、このランナブロック１１の中央部分には、その端部（スプル）が射出装置１５ａ，１５ｂのノズル１３ａ，１３ｂに結合される２本の通路１２ａ，１２ｂが穿設されている。またランナブロック内には、これら通路１２ａ，１２ｂにそれぞれ連通する２本のランナ１１ａ，１１ｂが上記キャビティ１０とほぼ平行になるように互いに反対方向に延設されている。さらにランナ１１ａ，１１ｂは、それぞれ２か所で分岐して設けられたゲート（通路）１６ａ，１６ａ、１６ｂ，１６ｂによって、キャビティ１０と連通している。
【００１９】
別々に溶融された互いに異なる色に着色された樹脂は、射出装置１５ａ，１５ｂ内のスクリュ（図示せず）をそれぞれ前進させることにより加熱シリンダ１４ａ，１４ｂのそれぞれのノズル１３ａ，１３ｂから金型内通路１２ａ，１２ｂに射出される。金型内に射出された樹脂は、通路１２ａ，１２ｂからランナ１１ａ，１１ｂに流れ込み、ゲート１６ａ，１６ａ、１６ｂ，１６ｂからキャビティ１０内に圧入される。
【００２０】
本発明では、二色コンテナ１を一体成形するに際して、図３に示す射出成形金型を用いる例について説明したが、本発明で用いられる射出成形金型はこの例に限定されるものではない。たとえばキャビティに連通するゲート数は、それぞれの射出装置に少なくとも１本ずつのゲートが連通していればよく、ゲートが複数ずつ設けられる場合にも、その数は限定されない。またこのようなゲートの位置は、得られるコンテナの形状によって適宜設定されるが、たとえば左右ほぼ対称のコンテナを得ようとする場合には、それぞれの色の樹脂のゲートが２色の合流線に対して左右ほぼ線対称に設けられることが好ましい。また射出装置は、スクリュ式であってもプランジャ式であってもよく、その作動機構方式は限定されない。
【００２１】
本発明では、上記のような射出成形金型内に互いに異なる色で着色された溶融状態の熱可塑性樹脂を同時に射出して、キャビティ１０内のほぼ左右方向の中央で樹脂同士を合流させて合流線Ｃを形成し、この合流線Ｃを境に互いに異なる色で左右に色分けされたコンテナ１を一体成形する。
【００２２】
合流線Ｃは、コンテナ１を側壁面側からみるとき、コンテナ１の左寄りまたは右寄りに形成されてもよい。
互いに異なる色に着色された熱可塑性樹脂は、通常熱可塑性樹脂と顔料（染料）とからなる。
【００２３】
熱可塑性樹脂は、一般的にプラスチックを射出成形する際に広く用いられている樹脂が特に限定されることなく用いられる。たとえば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ＡＢＳ樹脂、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリ酢酸ビニル（ＥＶＡ樹脂）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）などが挙げられる。
【００２４】
射出装置１５ａ，１５ｂに装入される熱可塑性樹脂は、色が異なるすなわち顔料（染料）が異なるだけであって、同一の樹脂が用いられることが好ましい。
また該樹脂に配合される顔料は、一般的にプラスチックを着色する際に用いられる顔料または染料が特に限定されることなく用いられる。
【００２５】
さらに該熱可塑性樹脂には、得られるコンテナーの目的用途に応じて、耐熱安定剤、耐候安定剤などの添加剤、ガラス繊維、フィラーなどの充填剤などが適宜配合される。
【００２６】
このような熱可塑性樹脂の射出成形は、一般的にプラスチックを射出成形する際の溶融温度、圧力などの条件下で行なわれるが、本発明では、それぞれ別々の方向から射出された溶融樹脂が、所望の位置、通常キャビティのほぼ中央で合流するように射出圧力等を調整しながら実施される。
【００２７】
本発明では、このような射出一体成形に際して、上記のようにそれぞれ別々の方向から流れてきた異なる色の樹脂をコンテナのほぼ中央部で合流させる。この際本発明では、図１に示すように、フランジ５（または４）においては、互いに対向して流れてくる異なる色の樹脂同士をフランジ５（または４）のフランジ両端部よりも幅狭に形成した幅狭部５ａ，５ａ（または４ａ，４ａ）で合流させる。
【００２８】
通常、コンテナ１において、フランジ４および５の肉厚は、底板部３および側壁２ａ，２ｂ、端部壁２ｃ，２ｄの肉厚よりも厚い。またフランジ４および５においては、その根元の肉厚は、先端部の肉厚よりも厚い。
【００２９】
このようなフランジ部分では、ゲートから射出された樹脂の流れは、ゲート位置すなわち底板部３の肉厚がフランジ４（または５）の肉厚よりも薄いため、圧力不足になってフランジ先端部分に到達しにくくなる。
【００３０】
本発明では、フランジ合流部分において、それぞれ別々の方向から流れてくる樹脂同士を、フランジに形成した幅狭部で合流させているので、圧力不足が解消され、このため合流線Ｃにおいて樹脂の流れに乱れや歪みがなく、合流線Ｃは直線状で形成される。
【００３１】
またこのような二色コンテナでは、フランジ上の二色の樹脂の合流線が短く、直線状で形成される。
これに対して、対向して流れてくる異なる色の樹脂同士を、幅狭部が設けられていないフランジで合流させると、圧力不足により合流線近傍において樹脂の進行方向に乱れが生じ、合流線を直線状に形成することができなくなってしまう。
【００３２】
上記のような本発明に係る二色コンテナの一体成形方法において、２段に設けられるフランジについて説明したが、３段以上のフランジが設けられてもよいことはいうまでもない。またフランジに設けられる幅狭部は、２段以上のフランジのうち少なくとも一段のフランジに設けられていればよく、幅狭部の数はフランジの全段数以外に限定されない。
【００３３】
上記のような本発明により得られる二色コンテナは、特にスタッキング・ネスティング型コンテナなどして好ましく用いられるが、必ずしもスタッキング・ネスティング型コンテナとして用いなくともよい。
【００３４】
【発明の効果】
本発明に係る二色コンテナの一体成形方法によれば、互いに異なる左右二色の合流線が直線状となる二色コンテナが得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明で得られるスタッキング・ネスティング型二色コンテナの斜視図を示す。
【図２】本発明で得られる他のスタッキング・ネスティング型二色コンテナの斜視図を示す。
【図３】本発明で用いられる射出成形金型の図１の二色コンテナの側壁側から見た水平断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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