(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光の赤色成分を射出する発光ダイオード、緑色成分を射出する発光ダイオード、及び青色成分を射出する発光ダイオードからの光を画像表示された液晶パネルへ照射し、該液晶パネルを透過した透過光により感光材料に露光する露光部を備えた写真プリンタにおける露光制御方法であって、
前記各発光ダイオードにおける温度と光量との特性情報と、前記各発光ダイオードにおける駆動電流と光量との特性情報と、前記液晶パネルにおける温度、光の透過率及び駆動電圧の関係を示す特性情報と、を予め記憶しておき、
温度センサにより前記露光部の温度を検出し、
前記検出された温度の温度変化情報及び前記記憶されている各発光ダイオードにおける温度と光量との特性情報に基づいて前記各発光ダイオードからの各光量変化情報を求め、求めた各光量変化情報及び前記記憶されている各発光ダイオードにおける駆動電流と光量との特性情報に基づいて、各発光ダイオードの駆動電流を補正すると共に、
前記検出された温度変化情報及び前記記憶されている前記液晶パネルにおける温度、光の透過率及び駆動電圧の関係を示す特性情報に基づいて、液晶パネルの駆動電圧を補正する、
露光制御方法。
【請求項２】
光の赤色成分を射出する発光ダイオード、緑色成分を射出する発光ダイオード、及び青色成分を射出する発光ダイオードからの光を画像表示された液晶パネルへ照射し、該液晶パネルを透過した透過光により感光材料に露光する露光部を備えた写真プリンタにおける露光制御装置であって、
前記各発光ダイオードにおける温度と光量との特性情報と、前記各発光ダイオードにおける駆動電流と光量との特性情報と、前記液晶パネルにおける温度、光の透過率及び駆動電圧の関係を示す特性情報と、を予め記憶した記憶手段と、
前記露光部の温度を検出する温度センサと、
前記検出された温度の温度変化情報及び前記記憶されている各発光ダイオードにおける温度と光量との特性情報に基づいて前記各発光ダイオードからの各光量変化情報を求め、求めた各光量変化情報及び前記記憶されている各発光ダイオードにおける駆動電流と光量との特性情報に基づいて、各発光ダイオードの駆動電流を補正すると共に、前記検出された温度変化情報及び前記記憶されている前記液晶パネルにおける温度、光の透過率及び駆動電圧の関係を示す特性情報に基づいて、液晶パネルの駆動電圧を補正する、補正手段と、
を含む露光制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、露光制御方法及び装置に係り、より詳しくは、発光ダイオードからの光を画像表示された液晶パネルへ照射し、該液晶パネルを透過した透過光により感光材料に露光する露光部を備えた写真プリンタにおける露光制御方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より１本の現像済ネガフィルムにどのような写真が撮影されているかを簡単に検索できるように、各コマをマトリックス状に並べて縮小プリントしたインデックスプリントが知られている。このインデックスプリントを作製する技術として、写真プリンタにおいて所定のスキャナで読み取られたネガフィルムの各コマの画像データを所定の画像メモリに記憶し、所定のタイミングで数コマ分の画像データを画像メモリから読み出して液晶パネルに表示し、表示された数コマ分の画像に光源からの光を照射し、その透過光によって前記数コマ分の画像を印画紙に露光し処理することにより作製するいわゆる液晶写真プリンタに関する技術が提案されている。
【０００３】
ところで、近年写真プリンタにおける光源として、従来からのハロゲンランプ等のランプ光源に代わり、発光ダイオード（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ、以下ＬＥＤと称す）が多用されてきている。このＬＥＤ光源は、ランプ光源に比べ、点灯時の発熱量が極めて少なく、点灯制御が容易であり、さらに光源の小型化が可能であるという利点を有しており、上記のような液晶写真プリンタにも用いられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＬＥＤ光源は周囲の温度変化の影響を受けて、光量が変化しやすいという欠点も有している。よって、液晶写真プリンタにおいてＬＥＤ光源や液晶パネル等を設置した露光部の周囲温度が変化した場合、ＬＥＤ光源からの光量が変化してしまう虞れがあった。また、このようなＬＥＤ光源の不安定な状態を補正する手段は液晶写真プリンタに具備されておらず、作製される写真プリントの仕上がり品質がばらついてしまう虞れがあった。
【０００５】
また、液晶パネルも、周囲の温度変化の影響によって、駆動電圧−光透過率特性が若干変化することが知られている。従って、液晶写真プリンタにおいて高精度に露光制御を行う場合には、周囲の温度変化に応じて液晶パネルの駆動電圧−光透過率特性を補正することが必要である。
【０００６】
本発明は上記問題点を解消するために成されたものであり、発光ダイオードを用いた液晶写真プリンタにおいて、該発光ダイオードの光量を安定化させることができる露光制御方法及び装置を提供することを第１の目的とし、液晶パネルの光の透過率を安定化させることができる露光制御方法及び装置を提供することを第２の目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記第１及び第２の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、光の赤色成分を射出する発光ダイオード、緑色成分を射出する発光ダイオード、及び青色成分を射出する発光ダイオードからの光を画像表示された液晶パネルへ照射し、該液晶パネルを透過した透過光により感光材料に露光する露光部を備えた写真プリンタにおける露光制御方法であって、前記各発光ダイオードにおける温度と光量との特性情報と、前記各発光ダイオードにおける駆動電流と光量との特性情報と、前記液晶パネルにおける温度、光の透過率及び駆動電圧の関係を示す特性情報と、を予め記憶しておき、温度センサにより前記露光部の温度を検出し、前記検出された温度の温度変化情報及び前記記憶されている各発光ダイオードにおける温度と光量との特性情報に基づいて前記各発光ダイオードからの各光量変化情報を求め、求めた各光量変化情報及び前記記憶されている各発光ダイオードにおける駆動電流と光量との特性情報に基づいて、各発光ダイオードの駆動電流を補正すると共に、前記検出された温度変化情報及び前記記憶されている前記液晶パネルにおける温度、光の透過率及び駆動電圧の関係を示す特性情報に基づいて、液晶パネルの駆動電圧を補正する、ことを特徴とする。
【０００８】
この請求項１記載の発明では、光の赤色成分を射出する発光ダイオード、緑色成分を射出する発光ダイオード、及び青色成分を射出する発光ダイオードの各発光ダイオードにおける温度と光量との特性情報と、各発光ダイオードにおける駆動電流と光量との特性情報と、液晶パネルにおける温度、光の透過率及び駆動電圧の関係を示す特性情報と、を予め記憶しておき、露光部の温度を検出し、検出された温度の温度変化情報、即ち、露光部の温度が前回の温度検出値（初回においては基準温度値）から今回の温度検出値へ変化したという温度変化情報、に対応する発光ダイオードからの光量変化情報を、予め記憶されている当該発光ダイオードにおける温度と光量との特性情報から求める。即ち、各発光ダイオードにおける温度と光量との特性情報から、前回の温度検出値Ｔ1に対応する光量の前回値Ｌ1（初回においては基準光量値）と、今回の温度検出値Ｔ2に対応する光量の今回値Ｌ2と、を求めることにより、各発光ダイオードからの光量が該前回値から該今回値へ変化したという光量変化情報を求める。
【０００９】
次に、各発光ダイオードにおける駆動電流と光量との特性情報から、上記求めた光量変化情報を相殺するべく各発光ダイオードの駆動電流を補正する。例えば、光量の前回値に対応する駆動電流Ｉ1と光量の今回値に対応する駆動電流Ｉ2とを求め、駆動電流Ｉ1、Ｉ2の差分を相殺するように、各発光ダイオードの駆動電流を補正しても良い。
【００１０】
これにより、露光部の温度が変化しても、当該温度変化に伴って変化すると想定される各発光ダイオードからの光量の変化情報が求められ、この光量の変化情報を相殺する（発生させない）ように各発光ダイオードの駆動電流が補正される。従って、この補正によって、温度変化に伴う光量変化は発生せず、各発光ダイオードからの光量を一定に維持し、安定化させることができる。
【００１２】
また、温度変化情報における前回の温度検出値のときの光の透過率と駆動電圧との関係、及び今回の温度検出値のときの光の透過率と駆動電圧との関係から、前回と今回とで光の透過率を所定値に維持する場合の前回の駆動電圧値と今回の駆動電圧値とを求め、その差分をブライト信号で補正することによって液晶パネルの駆動電圧値を補正する。
【００１３】
これにより、露光部の温度が変化しても、当該温度変化に伴って変化すると想定される光の透過率と駆動電圧との関係（特性）情報が求められ、光の透過率を所定値に維持するように液晶パネルの駆動電圧が補正される。従って、この補正によって、液晶パネルにおける光の透過率を一定に維持し、安定化させることができる。このように、温度変化に伴う、各発光ダイオードからの光量の制御のみならず、液晶パネルにおける光の透過率も制御することにより、高精度な露光制御を行うことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
〔第１の実施形態〕
以下、図面を参照して、本発明に係る第１の実施形態を説明する。
【００１５】
図１、図２を用いて本第１の実施形態におけるプリンタプロセッサ１０の構成を説明する。外部をケーシング１２により覆われたプリンタプロセッサ１０は、本プリント及び副プリントの印画紙への露光を行うプリンタ部５８と、露光された印画紙に対し現像・定着・水洗・乾燥の各処理を行うプロセッサ部７２と、を備えている。
【００１６】
まず、プリンタ部５８の構成を説明する。プリンタプロセッサ１０には、図１において左方にケーシング１２から突出する作業テーブル１４が設置されており、作業テーブル１４の上面には、ネガフィルム１６をセットするネガキャリア１８、及びオペレータがコマンドやデータ等を入力するためのキーボード１５が配置されている。
【００１７】
作業テーブル１４の下方には主露光用光源部３６が設置されている。主露光用光源部３６には光源３８が設置されており、光源３８から射出された光は、色補正フィルタ（以下、Ｃｏｌｏｒ−Ｃｏｒｒｅｃｔｉｏｎ  Ｆｉｌｔｅｒ  ：ＣＣフィルタと称す）４０、拡散筒４２を介して、ネガキャリア１８にセットされたネガフィルム１６へと至る。ＣＣフィルタ４０はＣ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）の３組のフィルタから構成され、各フィルタはＣＣフィルタ制御部３９による制御の下に作動し、光源３８から射出された光の光軸上を挿入量可変とされている。
【００１８】
ネガキャリア１８の下流側（図１において上側）には、カバー４４が形成されており、カバー４４内には、主露光用光学系４６及びインデックスプリント等の副プリントの露光を行う副プリント部２２が設けられている。
【００１９】
主露光用光学系４６の最下部には、ハーフミラー４３が配置されており、ネガキャリア１８にセットされたネガフィルム１６を透過した光が到達する。ハーフミラー４３を透過する光路の下流側には、露光する画像の倍率を変更するための露光レンズ４８、露光光を遮断するためのブラックシャッタ５０が順に配置されている。ブラックシャッタ５０の下流側には、露光光を略直角方向に反射するミラー５１が配置されており、ミラー５１により反射された露光光は露光室５２にセットされた印画紙５４に照射され、これにより印画紙５４の露光が行われる。
【００２０】
一方、ハーフミラー４３で反射する光路の下流側には、測光用の画像の倍率を変更するための測光用レンズ４５が配置されており、測光用レンズ４５の下流側には、ハーフミラー４７が配置されている。ハーフミラー４７により光が反射される方向には、イメージセンサ等で構成されたスキャナ１０８が配置されており、スキャナ１０８にはスキャナ１０８で読み取ったネガフィルム１６の各コマの画像データに対し所定の画像処理を行う画像信号処理部１０２が接続されている。
【００２１】
画像信号処理部１０２には画像表示装置としてのシミュレータ１０４が接続されており、シミュレータ１０４には、ネガフィルム１６の各コマの画像について、設定された条件に基づいて作製された場合のプリントのシミュレーション画像が表示される。
【００２２】
また、画像信号処理部１０２には、画像データを記憶するための画像メモリ１０６が接続されており、画像信号処理部１０２はスキャナ１０８で読み取ったネガフィルム１６の各コマの画像データを画像メモリ１０６に記憶する。
【００２３】
ハーフミラー４７を透過する光路の下流側には、ネガフィルム１６の各コマの画像濃度を測定するためのネガ濃度測定部５６が設けられており、ネガ濃度測定部５６にはイメージセンサ等で構成されたスキャナ５６Ｂと、スキャナ５６Ｂで読み取ったネガフィルム１６の各コマの画像濃度を測定するネガ濃度測定器５６Ａと、が設置されている。
【００２４】
副プリント部２２には、インデックスプリントの露光用光源として、光の赤色成分を射出する発光ダイオード（以下、Ｒ−ＬＥＤと称す）２６、緑色成分を射出する発光ダイオード（以下、Ｇ−ＬＥＤと称す）２７、及び青色成分を射出する発光ダイオード（以下、Ｂ−ＬＥＤと称す）２５が設けられており、これらは光源制御部２４により動作制御されている。Ｂ−ＬＥＤ２５は露光光軸Ｘ上に配置されており、Ｂ−ＬＥＤ２５から射出された光の進行方向下流側には、ダイクロイックミラー２８が配置され、Ｒ−ＬＥＤ２６から射出される赤色光の光軸、及びＧ−ＬＥＤ２７から射出される緑色光の光軸を露光光軸Ｘに一致させている。
【００２５】
ダイクロイックミラー２８よりも光の進行方向下流側には、液晶パネル３１が露光光軸Ｘに対し垂直な面上に配置されている。液晶パネル３１の画像表示面には、電気的な手段によって白色、黒色及びそれらの中間色を表示可能な多数の画素が規則的に配列されており、更に、液晶パネル３１は２５６段階の階調を表現することが可能である。液晶パネル３１には、液晶パネル３１を駆動する液晶パネルドライバ３２が接続されており、液晶パネルドライバ３２には、副プリント部２２における各種処理状況を監視・制御する副制御部２３が接続されている。副制御部２３は、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、入出力コントローラ等により構成されており、入出力コントローラを介して前述した画像メモリ１０６に接続されている。
【００２６】
副制御部２３は、画像メモリ１０６に記憶されたネガフィルム１６の各コマの画像データを読み出し、所定の規則に従ってコマ画像を配置した一件のインデックス画像データを形成し、形成した一件のインデックス画像データのうちの所定の数コマ分、一例として５コマ分（１列分）の画像データに対応する画像を液晶パネルドライバ３２によって液晶パネル３１に表示させる。また、上記１列分の画像データのうちＲ色、Ｇ色、Ｂ色の各々の色成分のみの画像データに対応する画像を液晶パネル３１に表示させることもできる。
【００２７】
液晶パネル３１の配置位置よりも下流側には、露光する副プリントの画像の倍率を変更するための露光レンズ３５が配置されており、露光レンズ３５によって液晶パネル３１に表示され露光光によって投影されたインデックスプリントの画像が印画紙５４上に所定の倍率で結像される。
【００２８】
また、副制御部２３には、副プリント部２２の温度を検出する本発明の温度検出手段としての温度センサ１２０及び上述した光源制御部２４が接続されている。副制御部２３に内蔵されたＲＯＭには、Ｂ−ＬＥＤ２５、Ｒ−ＬＥＤ２６、Ｇ−ＬＥＤ２７の各々についての温度−光量特性データ、電流−光量特性データ、及び後述する基準電流値の初期設定処理やプリント処理等の制御プログラムが予め記憶されている。なお、Ｒ−ＬＥＤ２６についての温度−光量特性データの一例、電流−光量特性データの一例を、それぞれ図５、６に示す。
【００２９】
上記のような副制御部２３と同様に、プリンタプロセッサ１０全体の制御・監視を行う主制御部２０が、露光室５２の下方に設置されている。この主制御部２０は図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、入出力コントローラ等により構成されている。主制御部２０には、上述したＣＣフィルタ制御部３９、ネガ濃度測定器５６Ａ、画像信号処理部１０２及び副制御部２３が接続されており、これらの各構成機器の動作を監視・制御している。
【００３０】
カバー４４上方右側面とケーシング１２の上面との角部には、装着部６０が設けられており、装着部６０には、印画紙５４をリール６２に層状に巻き取って収容するペーパマガジン６４が装着されるようになっている。
【００３１】
装着部６０近傍にはローラ対６６が配置されており、印画紙５４を挟持して水平状態で露光室５２へ搬送する。印画紙５４はカバー４４の手前でローラ６７に巻掛られ、９０度方向転換されて垂下される。なお、ローラ６６とローラ６７との間には印画紙を略Ｕ字状に案内してストックしておく第１のストック部６９が設けられている。
【００３２】
露光室５２の露光部下方にはローラ６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃが配置され、露光室５２においてネガフィルム１６の画像が焼付けられた印画紙５４が、ローラ６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃの各々により略９０度ずつ方向転換され、後述するプロセッサ部７２へ搬送される。
【００３３】
なお、ローラ６８Ａの下流側には、カッタ７１が配置されており、このカッタ７１は、露光処理が終了した印画紙５４の後端を切断する。カッタ７１で切断され露光室５２内に残った印画紙５４は再度ペーパマガジン６４へ巻き戻すことができる。また、ローラ６８Ａとローラ６８Ｂとの間には焼付処理された印画紙５４を略Ｕ字状に案内してストックしておく第２のストック部７３が設けられている。第２のストック部７３では、印画紙５４をストックすることにより、プリンタ部５８とプロセッサ部７２との処理時間の差を吸収する。
【００３４】
次に、プロセッサ部７２の構成を説明する。プロセッサ部７２には、発色現像処理液が貯留された発色現像処理槽７４、漂白定着処理液が貯留された漂白定着処理槽７６、及び水洗処理液が貯留された複数のリンス処理槽７８が設けられており、印画紙５４が発色現像処理槽７４、漂白定着処理槽７６、及び複数のリンス処理槽７８を順に搬送されることにより、現像・定着・水洗処理が順次行われる。水洗処理された印画紙５４はリンス処理槽７８に隣接する乾燥部８０へ搬送され、乾燥部８０では、印画紙５４をローラに巻付け高温の空気にさらして乾燥させる。
【００３５】
印画紙５４は、図示しない一対のローラに挟持され、乾燥処理終了後に乾燥部８０から一定速度で排出される。乾燥部８０の下流側にはカッタ部８４が設けられており、カッタ部８４には、印画紙５４に付与されたカットマークを検知するカットマークセンサ８６と、印画紙５４の濃度を測定するためのペーパー濃度測定部９０と、印画紙５４を切断するカッタ８８と、が設置されている。これらカットマークセンサ８６、ペーパー濃度測定部９０、カッタ８８はそれぞれ主制御部２０に接続されている。カッタ部８４では、印画紙５４がカッタ８８によって画像コマ毎にカットされ、写真プリントが完成する。
【００３６】
完成した写真プリントは、ソータ部９２へ排出され、ソータ部９２において仕分けられると共に所定の検定作業が行われる。この検定作業によって、所謂ピンボケ等の不良プリントが抜き取られた後、正常な写真プリントはネガフィルムと共に顧客へと返却される。
【００３７】
次に、本第１の実施形態の作用を説明する。
まず、プリンタプロセッサ１０のプリンタ部５８における本プリントの露光処理を説明する。ブラックシャッタ５０を閉じた状態で、プリントすべき画像を記録したネガフィルム１６をネガキャリア１８にセットし光源３８を点灯し、ネガフィルム１６を透過した光により結像されるネガフィルム１６の画像の濃度をネガ濃度測定部５６により測定する。測定されたネガフィルム１６の画像の濃度に基づいて、主制御部２０により適正な露光条件（例えば、フィルタ部４０の各フィルタの挿入量等）が設定される。次に、ブラックシャッタ５０が開かれ、ネガフィルム１６の画像が、前記設定された露光条件に基づいて印画紙５４に露光される。
【００３８】
次に、プリンタ部５８における副プリントの露光処理として、副プリント部２２において本プリントと同様のコマ画像を露光する場合について説明する。プリントすべき画像を記録したネガフィルム１６をネガキャリア１８にセットして光源３８を点灯し、ネガフィルム１６を透過した光により結像されるネガフィルム１６の画像をスキャナ１０８で読み取り、読み取った画像データを画像信号処理部１０２によって画像メモリ１０６に記憶する。副制御部２３により、画像メモリ１０６から画像データを読み出し、該画像データの赤色成分（以下、赤色画像と称す）が印画紙５４に結像されるように、赤色画像に対応する画像を液晶パネル３１に表示し、Ｒ−ＬＥＤ２６を上記設定された露光条件に応じた時間だけ点灯する。これにより、画像データの赤色画像を印画紙５４に露光する。以後同様にして、画像データの緑色成分（緑色画像）、青色成分（青色画像）についても、液晶パネル３１に表示し、それぞれＧ−ＬＥＤ２７、Ｂ−ＬＥＤ２５を点灯して、画像データの赤色画像、緑色画像を印画紙５４に露光する。これにより、プリントすべき画像が印画紙５４に露光される。
【００３９】
次に、プロセッサ部７２における処理を説明する。上記のようにして、プリントすべき画像が印画紙５４に露光された後、印画紙５４はプロセッサ部７２の発色現像処理槽７４、漂白定着処理槽７６、及び複数のリンス処理槽７８を順に搬送されることにより、印画紙５４に対して現像・定着・水洗処理が順次行われる。水洗処理された印画紙５４は乾燥部８０へ搬送され、高温の空気により乾燥処理される。乾燥処理された印画紙５４は、カッタ部８４へ搬送され、カッタ８８によって画像コマ毎にカットされ、写真プリントとなる。そして、写真プリントは、ソータ部９０へ排出され、ソータ部９０において仕分けられる。
【００４０】
さて、ここで本発明に係る作用として、副プリント部２２において所定の画像データを露光するにあたり、光源の光量を一定に維持するべく光源への駆動電流値を補正する処理について詳細に説明する。
【００４１】
なお、この駆動電流値の補正処理はプリント処理における１つの処理（図３のステップ２２２、即ち図４のサブルーチン）とされている。また、光源への駆動電流値の基準となる値（以下、基準電流値Ｉ０  と称す）は、予め定められた基準温度Ｔ０  の下で適正な光量を維持するための駆動電流値として予め定められており、これら基準電流値Ｉ０  及び基準温度Ｔ０  は副制御部２３のＲＯＭに予め記憶されている。
【００４２】
所定の画像データをプリントする際に、オペレータがキーボード１５によって、プリントすべき画像データを指定し、プリント処理の開始を指示すると、副制御部２３によって図３に示す制御ルーチンが実行開始される。
【００４３】
図３のステップ２２０では温度センサ１２０によって温度Ｔ２  を検出し、さらに検出した温度Ｔ２  の情報を副制御部２３のＲＡＭに記憶する。次のステップ２２２では図４に示す駆動電流値の補正処理のサブルーチンを実行する。
【００４４】
図４のステップ２４２では、各ＬＥＤについての温度−光量特性データ及び電流−光量特性データを副制御部２３のＲＯＭから読み出し、次のステップ２４４では副制御部２３のＲＡＭから前回の温度検出値Ｔ１  を読み出す。なお、プリンタプロセッサ１０の稼働後初めての実行時には、前回の温度検出値Ｔ１  は記憶されていないので、副制御部２３のＲＯＭから基準温度Ｔ０  を読み出し、前回の温度検出値Ｔ１  とする。これにより、上記ステップ２２０で検出された今回の温度検出値Ｔ２  と前回の温度検出値Ｔ１  とが得られ、本発明の温度変化情報、即ち温度が前回の温度検出値Ｔ１  から今回の温度検出値Ｔ２  へ変化したという情報が得られたことになる。
【００４５】
次のステップ２４６では、Ｒ−ＬＥＤ２６、Ｇ−ＬＥＤ２７、Ｂ−ＬＥＤ２５のうちの１つについて、温度−光量特性データに基づいて、前記温度変化情報に対応する光量変化情報を求める。
【００４６】
例えば、図５にはＲ−ＬＥＤ２６における温度−光量特性データを示す。このグラフの縦軸の光量の値には、所定の光量を基準とした場合の比率（倍数）としての相対光度の値が用いられている。この図５の温度−光量特性データにおいて、前回の温度検出値Ｔ１  に対応する点Ａと今回の温度検出値Ｔ２  に対応する点Ｂとを特定し、特定した点Ａ、Ｂの各々に対応する光量を読み取る。ここで読み取った点Ａに対応する光量Ｌ１  と点Ｂに対応する光量Ｌ２  との比率Ｋ２  （＝Ｌ２  ／Ｌ１  ）を算出することにより光量変化情報、即ち上記温度変化情報に対応して光量が、Ｌ１  からＬ２  へＫ２  倍だけ変化するという情報を求める。なお、Ｇ−ＬＥＤ２７、Ｂ−ＬＥＤ２５についても同様に光量変化情報を求めることができる。
【００４７】
次のステップ２４８では副制御部２３のＲＡＭから前回の駆動電流値Ｉ１  を読み出す。なお、プリンタプロセッサ１０の稼働後初めての実行時には、前回の駆動電流値Ｉ１  は記憶されていないので、副制御部２３のＲＯＭから基準電流値Ｉ０  を読み出し、前回の駆動電流値Ｉ１  とする。
【００４８】
次のステップ２５０では、ステップ２４６で求めた光量変化情報を相殺するために、前回の駆動電流値Ｉ１  を補正する。
【００４９】
例えば、図６にはＲ−ＬＥＤ２６における電流−光量特性データを示す。このグラフの縦軸の光量の値には、図５のグラフと同様に、所定の光量を基準とした場合の比率（倍数）としての相対光度の値が用いられている。この図６の電流−光量特性データにおいて、前回の駆動電流値Ｉ１  に対応する点Ｃを特定し、この点Ｃにおける光量Ｌ３  を求める。そして、温度変化情報に対応して光量がＫ２  倍だけ変化するという光量変化情報を相殺するために、光量Ｌ３  を（１／Ｋ２  ）倍した光量Ｌ４  を求め、図６の電流−光量特性データにおいて光量Ｌ４  に対応する点Ｄを特定する。そして、点Ｄにおける駆動電流値Ｉ２  を求め、この駆動電流値Ｉ２  を新たな駆動電流値（今回の駆動電流値）とすることにより、前回の駆動電流値Ｉ１  を補正する。なお、Ｇ−ＬＥＤ２７、Ｂ−ＬＥＤ２５についても同様に前回の駆動電流値を補正することができる。
【００５０】
さらにステップ２５０では、補正した駆動電流値（今回の駆動電流値）Ｉ２  を副制御部２３のＲＡＭへ記憶する。
【００５１】
その後、上記ステップ２４６〜２５０の処理を、Ｒ−ＬＥＤ２６、Ｇ−ＬＥＤ２７、Ｂ−ＬＥＤ２５の各々について実行し、これら全てについてステップ２４６〜２５０の処理が終了すると、ステップ２５２で肯定判定され、本サブルーチンからリターンする。
【００５２】
図４のステップ２２４ではプリントすべき画像データを画像メモリ１０６から読み出し、次のステップ２２６では画像データの１つの色成分について液晶パネル３１に表示する。次のステップ２２８では、補正した駆動電流値（今回の駆動電流値）Ｉ２  によって、表示した色成分に対応するＬＥＤを点灯する。そして、所定露光時間だけＬＥＤを点灯し、所定露光時間後にＬＥＤを消灯し（ステップ２３２）、液晶パネル３１の表示を解除する（ステップ２３４）。その後、上記ステップ２２６〜２３４の処理を、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色成分について実行する。そして、Ｒ、Ｇ、Ｂの全ての色成分についてステップ２２６〜２３４の処理が終了すると、ステップ２３６で肯定判定されステップ２３８へ進み、プロセッサ部７２において前記露光された印画紙５４に対し、現像・定着・水洗・乾燥の各処理を行い、写真プリントを作製する。
【００５３】
このように、本第１の実施形態によれば、副プリント部２２の温度が変化しても、その温度変化に対応する各ＬＥＤにおける光量変化が発生しないように、各ＬＥＤの駆動電流が補正されるので、各ＬＥＤからの光量は一定に維持され、光源としての各ＬＥＤを安定化させることができる。
【００５４】
また、本第１の実施形態では、光量変化情報を求めるための設備として、Ｒ、Ｇ、Ｂ色光の各ＬＥＤ毎の光量センサ（計３個の光量センサ）を設けることなく、１個の温度センサ１２０のみを設けており、この温度センサ１２０により検出された温度の温度変化情報、及びＲＯＭに予め記憶した温度−光量特性データのみを用いて光量変化情報を求めている。このように、露光制御に係る機器構成の簡略化が図られている。
【００５５】
〔第２の実施形態〕
以下、第２の実施形態を説明する。第２の実施形態における構成は、上述した第１の実施形態における構成とほぼ同様であり、同一構成部分には同一の番号を付し、説明を省略する。
【００５６】
副制御部２３に内蔵されたＲＯＭには、さまざまな温度環境における液晶パネル３１への駆動電圧−光の透過率特性データ、及び後述する液晶パネル駆動電圧値の補正処理の制御プログラムもさらに記憶されている。
【００５７】
次に、第２の実施形態における作用を説明する。
プリンタプロセッサ１０のプリンタ部５８における本プリントの露光処理、プリンタ部５８における副プリントの露光処理、及びプロセッサ部７２における処理は、上述した第１の実施の形態にて説明した内容と同じであるので、説明を省略する。
【００５８】
そこで、本発明に係る作用を、前述した第１の実施形態との相違点を中心に図７〜９を用いて説明する。
【００５９】
図８に示すプリント処理において、まずステップ２２０で温度センサ１２０によって副プリント部２２の温度を検出し、検出した温度（今回の温度）Ｔｂの情報を副露光部２３のＲＡＭに記憶した後、次のステップ２２１で図９に示す液晶パネル駆動電圧値の補正処理のサブルーチンを実行する。
【００６０】
図９のステップ２６０では前回の温度検出値Ｔａを副露光部２３のＲＡＭから読み出し、次のステップ２６２では、今回の温度環境下及び前回の温度環境下の各々における液晶パネル３１の駆動電圧−光透過率特性データ（例えば図７の特性データ１２２、１２４）を副露光部２３のＲＯＭから読み出す。
【００６１】
本第２の実施形態では、周囲温度が変化しても液晶パネル３１の光の透過率が一定に維持されるように制御する。そこで、次のステップ２６４では、図７の特性データ１２２において現在の駆動電圧値Ｖ０  に対応する点Ｅを特定し、この点Ｅに対応する光の透過率Ｐ０  を求める。そして、今回の温度検出値Ｔｂにおける特性データ１２４において、前回と同じ光の透過率Ｐ０  を得るための駆動電圧値Ｖ１  （点Ｇに対応）を求める。さらに、次のステップ２６６では、液晶パネル駆動電圧値がこの駆動電圧値Ｖ１  となるように補正する。
【００６２】
上述した図９の液晶パネル駆動電圧値の補正処理によって、副プリント部２２の温度が変化しても、この温度変化に伴い発生すると想定される液晶パネル３１の光の透過率変化は相殺される。従って、図８のプリント処理におけるステップ２２７の液晶パネル３１への画像表示の際に、今回の液晶パネル駆動電圧値Ｖ１  で液晶パネル３１を駆動することにより、液晶パネル３１における光の透過率を一定に維持することができ、液晶パネル３１の光の透過率を安定化させることができる。
【００６３】
なお、上記第１、第２の実施形態では、副プリント部を備えたプリンタプロセッサに本発明を適用した例を示したが、別個のインデックスプリンタとペーパープロセッサとで構成された写真プリントシステムや、画像メモリと該画像メモリに記憶された画像データを表示する液晶パネルと該液晶パネルに表示された画像を露光可能な露光系とを有する液晶写真プリンタ等にも適用することができる。
【００６４】
【発明の効果】
請求項１及び２記載の発明によれば、露光部の温度が変化しても、当該温度変化に伴う光量の変化情報を相殺する（発生させない）ように各発光ダイオードの駆動電流が補正されるので、各発光ダイオードからの光量を一定に維持し、安定化させることができる、という効果が得られる。
【００６５】
また、請求項１及び２記載の発明によれば、露光部の温度が変化しても、光の透過率を所定値に維持するように液晶パネルの駆動電圧が補正されるので、液晶パネルにおける光の透過率を一定に維持し、安定化させることができる、という効果が得られる。また、温度変化に伴う、各発光ダイオードからの光量の制御のみならず、液晶パネルにおける光の透過率も制御することにより、高精度な露光制御を行うことができる、という効果も得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１、第２の実施形態におけるプリンタプロセッサの概略構成図である。
【図２】プリンタプロセッサにおけるプリンタ部の構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態におけるプリント処理の制御ルーチンを示す流図である。
【図４】第１、第２の実施形態における光源駆動電流値の補正処理のサブルーチンを示す流図である。
【図５】Ｒ−ＬＥＤにおける温度−光量特性を示す線図である。
【図６】Ｒ−ＬＥＤにおける電流−光量特性を示す線図である。
【図７】液晶パネルにおける駆動電圧−光透過率特性を示す線図である。
【図８】第２の実施形態におけるプリント処理の制御ルーチンを示す流図である。
【図９】第２の実施形態における液晶パネル駆動電圧値の補正処理のサブルーチンを示す流図である。
【符号の説明】
１０    プリンタプロセッサ
２２    副プリント部
２３    副制御部
２４    光源制御部
２５    Ｂ−ＬＥＤ
２６    Ｒ−ＬＥＤ
２７    Ｇ−ＬＥＤ
３１    液晶パネル
３２    液晶パネルドライバ
５４    印画紙（感光材料）
１０６  画像メモリ
１２０  温度センサ
【図１】
0003544046.tif 000002
【図２】
0003544046.tif 000003
【図３】
0003544046.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0003544046.tif 000007
【図７】
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【図８】
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【図９】
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