(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置内に転写材の反転を行う機能を有し、反転経路途中に配した搬送ローラと反転分岐爪の間に転写材を挟み、反転分岐爪に圧を掛けて搬送力を出して転写材を搬送し、搬送終了後に上記反転分岐爪に掛けた圧により該反転分岐爪先端を移動させて転写材を反転させる画像形成装置の反転装置において、上記転写材の画像面積により上記反転分岐爪に掛ける圧力を変更可能な手段を有することを特徴とする画像形成装置の反転装置。
【請求項２】
上記反転分岐爪に掛ける圧力を変更可能な手段が、上記反転分岐爪先端を上記搬送ローラ側へ移動付勢する第１の付勢手段と、上記反転分岐爪先端を上記搬送ローラから離れる側へ移動付勢する第２の付勢手段と、これら付勢手段の付勢力を可変させる手段とからなることを特徴とする請求項１の画像形成装置の反転装置。
【請求項３】
上記第１、第２の付勢手段が対向配置したスプリングであり、これら付勢手段の付勢力を可変させる手段が、可動部材と、該可動部材を移動させる駆動源とからなり、上記第１の付勢手段をなすスプリングの一端を上記反転分岐爪側に、他端を上記可動部材に連結し、上記第２の付勢手段をなすスプリングの一端を固定し、他端を上記可動部材の他端に対向させて上記可動部材に連結してなることを特徴とする請求項２の画像形成装置の反転装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかの画像形成装置の反転装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置の反転装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置内に転写材の反転を行う機能を有するものとしては、例えば特開平５−３５０１８号公報に開示されるものがあるが、一般にこの種の反転装置は、反転経路途中に配した搬送ローラと反転分岐爪の間に転写材を挟み、反転分岐爪に圧を掛けて搬送力を出して転写材を搬送し、搬送終了後に反転分岐爪に掛けた圧により反転分岐爪先端を移動させて転写材を反転させる分岐爪反転方式が採用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような反転装置を有する画像形成装置においては、厚紙及びサイズの比較的大きな転写材は、搬送ローラと転写材のスリップを防ぐために、分岐爪に比較的高い圧力を掛けて搬送することが望ましい。ところが分岐爪に高い圧力を掛けると、厚さの薄い紙及び小サイズの転写材は、分岐爪による爪跡が発生しやすい。また逆に、薄紙及び小サイズ等の転写材に合わせて分岐爪の圧力を低く設定すると、厚紙及びサイズの比較的大きな転写材においては搬送力不足となり、転写材と搬送ローラのスリップにより転写材の搬送時間に遅れが生じる。
【０００４】
また、従来分岐爪反転方式による反転装置を有する画像形成装置においては、転写材の画像面側に分岐爪が圧力を掛けている場合、厚紙及びサイズの比較的大きな転写材をスリップさせずに搬送させるために比較的高い圧力を分岐爪に掛けているときに、画像面積の比較的大きい転写材は画像面上の爪こすれ跡が目立ちやすい。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置の反転装置のうち請求項１に係るものは、上記従来の問題点を解決するために、画像形成装置内に転写材の反転を行う機能を有し、反転経路途中に配した搬送ローラと反転分岐爪の間に転写材を挟み、反転分岐爪に圧を掛けて搬送力を出して転写材を搬送し、搬送終了後に上記反転分岐爪に掛けた圧により該反転分岐爪先端を移動させて転写材を反転させる画像形成装置の反転装置において、上記転写材の画像面積により上記反転分岐爪に掛ける圧力を変更可能な手段を有することを特徴とする。
【０００６】
同請求項２に係るものは、上記従来の問題点を解決するために、請求項１に係る画像形成装置の反転装置において、上記反転分岐爪に掛ける圧力を変更可能な手段が、上記反転分岐爪先端を上記搬送ローラ側へ移動付勢する第１の付勢手段と、上記反転分岐爪先端を上記搬送ローラから離れる側へ移動付勢する第２の付勢手段と、これら付勢手段の付勢力を可変させる手段とからなることを特徴とする。
【０００７】
同請求項３に係るものは、請求項２に係る画像形成装置の反転装置において、上記第１、第２の付勢手段が対向配置したスプリングであり、これら付勢手段の付勢力を可変させる手段が、可動部材と、該可動部材を移動させる駆動源とからなり、上記第１の付勢手段をなすスプリングの一端を上記反転分岐爪側に、他端を上記可動部材に連結し、上記第２の付勢手段をなすスプリングの一端を固定し、他端を上記可動部材の他端に対向させて上記可動部材に連結してなることを特徴とする。
【０００８】
同請求項４に係る画像形成装置は、請求項１ないし３のいずれかの画像形成装置の反転装置を用いたことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明の実施対象とする画像形成装置の一例を示す。図中Ａは読取系、Ｂは書込系、Ｃは給紙系、Ｄは作像系（即ち感光体等）、Ｅは定着系、そしてＦは転写材の反転排出系である。そして読取系Ａによって読み取られた画像をもとに書込系Ｂが作像系Ｄの感光体上に潜像を作り、作像系Ｄの現像装置によって感光体上にトナーの可視像を作る。一方給紙系Ｃから供給された転写材は、作像系Ｄまで運ばれ、作像系Ｄにてトナーの転写材への転写が行われ、定着系Ｅで画像を定着された転写材は装置外へ排出されるか、あるいは反転排出系Ｆに運ばれる。経路Ｉは画像形成装置外への転写材のストレート（通常）排出経路である。また経路ＩＩは反転排出系Ｆ内で転写材を反転させて装置外へ排出する経路、経路ＩＩＩは反転排出系Ｆ内で転写材を反転させて両面に画像形成するために作像系Ｄへ再供給し、上述の作像プロセスを再び経て経路Ｉで装置外へ排出する。
【００１０】
図２は図１中の反転排出系Ｆの詳細と動作を示すための断面図である。定着系Ｅを通過した転写材は、排紙上ガイド板１と排紙下ガイド板２との間に配した排紙分岐爪３の切り替えにより、経路Ｉと経路ＩＩに分かれる。すなわち排紙分岐爪３を図中実線で示した方向へ切り替えることによって転写材を反転排出系Ｆに運び、図中破線で示した方向へ切り替えることによってストレート排出が行われる。
【００１１】
排紙分岐爪３が実線方向に切り替わると、排紙下ガイド板２、排紙中間ガイド板４の間の経路ＩＩ−１を経由して反転入口ガイド板５、反転入口下ガイド板１１間に進入する。反転入口ガイド板５には検知センサ６が設けてあり、転写材の進行方向後端を検知する。反転入口ガイド板５に設けた検知センサ６の横に設けた反転ローラ７の下側に位置する反転分岐爪２４の先端は、図示せぬが上方向に圧が掛けられている。反転ローラ７と反転分岐爪２４はそれぞれ図の奥行き方向に複数設けてあり、反転分岐爪２４の先端は反転ローラ７の間に互い違いに入り込んでおり、転写紙が反転ローラ７と反転分岐爪２４の間に入ると、反転分岐爪２４の圧力により転写材が反転ローラ７に押し付けられ、搬送力が出て反転搬送ガイド板１０上を搬送される。
【００１２】
そして転写材後端が反転分岐爪２４を抜けると、検知センサ６による後端検知情報をもとに逆転従動ローラ８が図中点線で示すように下がり、逆転ローラ９とともに転写材を挟み込み（この状態の転写材を符号２８で示す。）、転写材２８の搬送方向を逆転させる。搬送方向を逆転された転写材２８は経路ＩＩ−２に沿って搬送され、両面駆動ローラ１３と両面従動ローラ１２の間に挟まれると、逆転従動ローラ８はもとの実線の位置まで戻り、両面駆動ローラ１３と両面従動ローラ１２により転写材２８の搬送を行う。
【００１３】
そして両面分岐爪１４を図中実線方向に切り換えると、経路ＩＩ−３方向に反転排出され、排紙中間ガイド板４、反転入口下ガイド板１１と再排出ガイド板２５の間から排出駆動ローラ２６、排出従動ローラ２７により排出される。一方、両面分岐爪１４を図中破線方向に切り換えると、搬送上ガイド板１５、搬送下ガイド板１６、再給紙ガイド板２１の間の経路ＩＩＩに沿って、搬送左駆動ローラ１７及び搬送左従動ローラ１８、搬送右駆動ローラ１９及び搬送右従動ローラ２０により、両面再給紙方向に搬送され、給紙グリップローラ対２２、２３を経て再給紙、両面画像形成が行われる。
【００１４】
図３は本発明に係る画像形成装置の反転装置の一実施形態における反転ローラ７と反転分岐爪２４周りを拡大して示す概念図、また図４はその動作のフローチャートである。図３に示すように、反転分岐爪２４はレバー２９と回転支点において連結固定されており、レバー２９の他端には分岐爪用バネ３１が引っ掛けられている。分岐爪用バネ３１の他端は図中左右に移動可能なブラケット３０に引っ掛けられている。分岐爪用バネ３１と対向させて設けた反力用バネ３２は、一端をブラケット３０に引っ掛け、他端は装置本体に引っ掛けて固定されている。分岐爪用バネ３１の張力は反力用バネ３２の張力より小さく設定されている。またブラケット３０の下方はソレノイドレバー３３に連結されており、ソレノイドレバー３３の他端はソレノイド３５のプランジャー３４に連結されており、ブラケット３０の移動位置は、図の実線位置と点線位置の間に規制されている。なおレバー２９はレバー突き当て用軸３６に突き当たり、反転分岐爪２４の位置を決めている。
【００１５】
ここで画像形成装置が画像形成を開始し（ステップ１）、装置本体内の転写材の設定を判断し（ステップ２）、設定が「薄紙か小サイズ」以外の場合、分岐爪用バネ３１の張力が反力用バネ３２の張力より小さく設定されているため、ブラケット３０は図３の実線の位置に停止しており、分岐爪用バネ３１のバネ長にて反転分岐爪２４から反転ローラ７に圧が掛かっており、転写材はこの分岐爪圧にて搬送され（ステップ３）、画像形成プロセスは終了する（ステップ４）。
【００１６】
一方、ステップ２での判断で装置本体内の転写材の設定が「薄紙か小サイズ」の場合、ソレノイド３５が吸引を行う（ステップ５）。ソレノイド３５の吸引力は反力用バネ３２の張力より大きいため、レバー２９及びブラケット３０は図３の点線の位置に移動する。このため分岐爪バネ３１はバネ長がソレノイド３５の吸引前よりも縮まり、反転分岐爪２４の圧力は弱くなり、転写材は比較的弱い分岐爪３１の圧力で搬送される（ステップ６）。画像形成が終了（ステップ７）した後は、ソレノイド３５の吸引を解き、分岐爪圧を初期状態に戻す。
【００１７】
図５に本発明の第２実施形態のフローチャートを示す。ここで画像形成装置が画像形成を開始し（ステップ１）、装置本体側で転写材の画像面積を判断し（ステップ２）、転写材の画像面積がある一定面積未満の場合、分岐爪用バネ３１の張力が反力用バネ３２の張力より小さく設定されているため、ブラケット３０は図３の実線の位置に停止しており、分岐爪用バネ３１のバネ長にて反転分岐爪２４から反転ローラ７に圧が掛かっており、転写材はこの分岐爪圧にて搬送され（ステップ３）、画像形成プロセスは終了する（ステップ４）。
【００１８】
一方、ステップ２での判断で転写材の画像面積がある一定面積以上の場合、ソレノイド３５が吸引を行う（ステップ５）。ソレノイド３５の吸引力は反力用バネ３２の張力より大きいため、レバー２９及びブラケット３０は図３の点線の位置に移動する。このため分岐爪バネ３１はバネ長がソレノイド３５の吸引前よりも縮まり、反転分岐爪２４の圧力は弱くなり、転写材は一定面積未満の場合よりも比較的弱い分岐爪３１の圧力で搬送される（ステップ６）。画像形成が終了（ステップ７）した後は、ソレノイド３５の吸引を解き、分岐爪圧を初期状態に戻す。
【００１９】
【発明の効果】
本発明に係る画像形成装置の反転装置は、以上説明してきたように、転写材の種類及びサイズにより、あるいは転写材の画像面積により、反転分岐爪の圧力を変更可能とすることにより、厚紙及び大サイズ等の転写材のスリップ等による搬送の遅れを防ぎ、薄紙及び小サイズ等の転写材の爪跡や画像面積の比較的大きい転写材の画像面上の爪こすれ跡の発生を防ぐことが可能となるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施対象とする画像形成装置の一例を示す模式的断面図である。
【図２】図１中の反転排出系の詳細と動作を示すための断面図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の反転装置の第１実施形態における反転ローラと反転分岐爪周りを拡大して示す概念図である。
【図４】図３の実施形態の動作のフローチャートである。
【図５】本発明に係る画像形成装置の反転装置の第２実施形態の動作のフローチャートである。
【符号の説明】
１  排紙上ガイド板
２  排紙下ガイド板
３  排紙分岐爪
４  排紙中間ガイド板
５  反転入口ガイド板
６  検知センサ
７  反転ローラ
８  逆転従動ローラ
９  逆転ローラ
１０  反転搬送ガイド板
１１  反転入口下ガイド板
１２  両面従動ローラ
１３  両面駆動ローラ
１４  両面分岐爪
１５  搬送上ガイド板
１６  搬送下ガイド板
１７  搬送左駆動ローラ
１８  搬送左従動ローラ
１９  搬送右駆動ローラ
２０  搬送右従動ローラ
２１  再給紙ガイド板
２２、２３  給紙グリップローラ対
２４  反転分岐爪
２５  再排出ガイド板
２６  排出駆動ローラ
２７  排出従動ローラ
２８  転写材
２９  レバー
３１  分岐爪用バネ
３０  ブラケット
３２  反力用バネ
３３  ソレノイドレバー
３４  プランジャー
３５  ソレノイド
【図１】
0003600695.tif 000002
【図２】
0003600695.tif 000003
【図３】
0003600695.tif 000004
【図４】
0003600695.tif 000005
【図５】
0003600695.tif 000006