(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面レンズとランプボディとにより灯室が形成されるとともに、上記ランプボディに上記灯室と灯具外部空間とを連通させる通気孔が形成されてなる車両用灯具に対し、上記灯室内に発生する水曇りを評価する水曇り評価装置であって、
上記灯具外部空間を、灯具外周部において前方空間と後方空間とに仕切る仕切り壁と、
上記後方空間を、上記前方空間とは異なる環境に設定する後方空間環境設定機構と、を備えてなることを特徴とする車両用灯具の水曇り評価装置。
【請求項２】
上記前方空間に、上記前面レンズに散水する散水機構と、上記前面レンズに加熱用のビームを照射する照射機構とが設けられている、ことを特徴とする請求項１記載の車両用灯具の水曇り評価装置。
【請求項３】
上記後方空間環境設定機構が、上記ランプボディの近傍に所定の空気流を生成する空気流生成手段と、上記後方空間の温湿度を制御する温湿度制御手段とを備えてなる、ことを特徴とする請求項１または２記載の車両用灯具の水曇り評価装置。
【請求項４】
上記空気流生成手段が、送風ダクトと吸引ダクトとを備えてなる、ことを特徴とする請求項３記載の車両用灯具の水曇り評価装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、車両用灯具の灯室内の水曇りを評価する水曇り評価装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車両用灯具においては、一般に前面レンズとランプボディとにより灯室が形成されるが、そのランプボディの後部には灯室と灯具外部空間とを連通させる通気孔が形成される場合が多い。そして、このような構成を採用することにより、点消灯の繰り返しに伴って灯室内に気圧変化が生じるのを未然に防止し、これにより灯室内に水曇り（すなわち水分による曇り）が発生しにくくなるようにしている。
【０００３】
一方、このような車両用灯具においては、通気孔の構造や配置について十分に配慮しないと、該通気孔を介して灯具外部空間から灯室内に侵入した水分が、レンズ内面等に結露して水曇りを発生させてしまうこととなる。
【０００４】
この水曇りの発生状況は、ベンチテストではあまり精度良く評価を行うことができないので、灯具を実車に取り付けて車両走行させることにより評価が行われている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような水曇り評価方法では、水曇り評価を行うたびに灯具を実車に取り付ける必要があるので、水曇り評価を何度も繰り返して行うことは容易でなく、短期間に精度の良い水曇り評価結果を得ることが困難となっている、という問題がある。
【０００６】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、精度の良い水曇り評価結果をベンチテストで得ることができる車両用灯具の水曇り評価装置を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本願発明は、所定の仕切り壁を設けてその前後の空間で異なる環境を設定可能な水曇り評価装置を採用することにより、上記目的達成を図るようにしたものである。
【０００８】
すなわち、本願発明に係る車両用灯具の水曇り評価装置は、
前面レンズとランプボディとにより灯室が形成されるとともに、上記ランプボディに上記灯室と灯具外部空間とを連通させる通気孔が形成されてなる車両用灯具に対し、上記灯室内に発生する水曇りを評価する水曇り評価装置であって、
上記灯具外部空間を、灯具外周部において前方空間と後方空間とに仕切る仕切り壁と、
上記後方空間を、上記前方空間とは異なる環境に設定する後方空間環境設定機構と、を備えてなることを特徴とするものである。
【０００９】
上記「水曇り評価装置」による水曇り評価の対象となる車両用灯具は、特定種類の灯具に限定されるものではなく、前照灯であってもよいし標識灯であってもよい。
【００１０】
上記「灯具外周部」における上記仕切り壁の仕切り位置は特に限定されるものではなく、前面レンズの外周部の位置であってもよいし、ランプボディの外周部の位置であってもよいし、前面レンズおよびランプボディ双方に跨るように設定された位置であってもよい。その際、灯具外部空間の環境をできるだけ実車取付状態に近い環境にして水曇り評価を行うことができるようにする観点から、車両用灯具を車体に取り付けたとき該車両用灯具において車体の外部空間に露出する部分と露出しない部分との境界線に沿って仕切り位置を設定することが好ましい。なお、上記境界線の位置は、一般には前面レンズとランプボディとの接合面近傍に設定されることが多い。
【００１１】
上記「後方空間環境設定機構」により設定される後方空間の環境は、前方空間と異なるものであれば、特定の環境に限定されるものではなく、例えば、エンジンルーム内を想定した環境あるいはトランクルーム内を想定した環境等が採用可能である。
【００１２】
【発明の作用効果】
上記構成に示すように、本願発明に係る車両用灯具の水曇り評価装置は、灯具外部空間を仕切り壁により前方空間と後方空間とに仕切るとともに、後方空間を後方空間環境設定機構により前方空間とは異なる環境に設定することができるように構成されているので、従来のように灯具を実車に取り付けなくても、灯具外部空間の環境を実車取付状態に近い環境にして水曇り評価を行うことができる。
【００１３】
したがって本願発明によれば、ベンチテストにおいても精度の良い水曇り評価結果を得ることができる。また、このようにベンチテストで水曇り評価を行うことができるので、短期間に水曇り評価を何度も繰り返して行うことが可能となり、これにより水曇り評価を低コストで行うことができる。
【００１４】
上記構成において、前方空間に散水機構および照射機構を設け、前面レンズに対して散水および加熱用のビーム照射を行うようにすれば、降雨や洗車あるいは日射等を想定したより実車取付状態に近い灯具環境を得ることができ、これにより水曇り評価の精度をより高めることができる。
【００１５】
また上記構成において、後方空間環境設定機構を、ランプボディの近傍に所定の空気流を生成する空気流生成手段と、後方空間の温湿度を制御する温湿度制御手段とを備えた構成とすれば、後方空間の環境をエンジンルーム内等の環境に近いものとすることができ、前照灯等に対する水曇り評価の精度を高めることができる。
【００１６】
この場合において、空気流生成手段を、送風ダクトと吸引ダクトとを備えた構成とすれば、両ダクトの配置を適宜調整することによりランプボディ近傍における空気流を灯具が取り付けられる実車により近いものとすることができ、これにより水曇り評価の精度をより一層高めることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００１８】
図１および２は、本願発明の一実施形態に係る車両用灯具の水曇り評価装置１０を示す側断面図および平面図である。
【００１９】
図示のように、この水曇り評価装置１０は、車両用灯具２の灯室４内に発生する水曇りを評価するための装置であって、その評価対象となる車両用灯具２はヘッドランプである。この車両用灯具２は、前面レンズ６とランプボディ８とにより灯室４が形成されており、ランプボディ８には灯室４と灯具外部空間とを連通させる複数の通気孔８ａが形成されている。
【００２０】
水曇り評価装置１０は、灯具外部空間を、前面レンズ６とランプボディ８との接合面近傍において前方空間１２Ａと後方空間１２Ｂとに仕切る仕切り壁１４と、後方空間１２Ｂを前方空間１２Ａとは異なる環境に設定する後方空間環境設定機構１６とを備えてなっている。
【００２１】
仕切り壁１４は、仕切り壁本体１４Ａと、この仕切り壁本体１４Ａに、ランプボディ８の外周形状に沿って取り付けられたシール部材１４Ｂとからなっている。また、後方空間環境設定機構１６は、ランプボディ８の近傍に所定の空気流を生成する空気流生成手段１８と、後方空間１２Ｂの温湿度を制御する温湿度制御手段２０とを備えてなっている。
【００２２】
空気流生成手段１８は、送風ダクト２２と吸引ダクト２４とを備えてなっている。送風ダクト２２は、車両用灯具２の車幅方向外方端部近傍において前方向きに開口するように設けられており、図示しない送風ポンプによりランプボディ８ヘ向けて空気を吹き出すようになっている。一方、吸引ダクト２４は、車両用灯具２の車幅方向内方端部近傍において前方向きに開口するように設けられており、図示しない吸引ポンプにより後方空間１２Ｂ内の空気を吸い込むようになっている。そしてこれら送風ダクト２２および吸引ダクト２４により、ランプボディ８に沿った空気流を生成するようになっている。
【００２３】
このような空気流を生成する理由について、図３を用いて説明する。
【００２４】
図３は、車両１００のエンジンルーム１０２内における空気の流れの様子を示す平面図である。
【００２５】
図示のように、車両走行時には走行風が、矢印Ａで示すようにフロントグリル１０４およびラジエータ１０６を介してエンジンルーム１０２内に流れ込む。また、車両停止時においても、エンジン１０８が回転しているとラジエータファンの駆動により、外気が強制吸入されて、矢印Ａで示すようにエンジンルーム１０２内に流れ込む。このようにして流れ込んだ空気は、エンジンルーム１０２内を矢印Ｂで示すようにエンジン１０８に沿って後方へ流れた後、矢印Ｃで示すようにダッシュパネル１１０に当たって左右両側に曲げられ、フェンダパネル１１２に沿って前方へ折り返す。そして、矢印Ｄで示すように車両用灯具２のランプボディ８における車幅方向外方端部に後方側から当たった後、矢印Ｅで示すようにランプボディ８に沿って車幅方向内方へ向けて流れ、矢印Ｂで示す流れと合流する。
【００２６】
そこで本実施形態においては、このようにエンジンルーム１０２内において発生するランプボディ８に沿った空気流と同様の流れを、送風ダクト２２および吸引ダクト２４により生成するようにしている。
【００２７】
図１および２において、水曇り評価装置１０の後方空間１２Ｂは恒温恒湿槽として構成されており、その恒温恒湿制御部により温湿度制御手段２０が構成されている。そして、この温湿度制御手段２０は、予め計測された実車のエンジンルーム内における温度および湿度と略同じ温度および湿度が得られるよう、後方空間１２Ｂの温湿度をプログラム制御するようになっている。
【００２８】
また、水曇り評価装置１０の前方空間１２Ａには、前面レンズ６に散水する散水機構２６と、前面レンズ６に加熱用のビームを照射する照射機構２８とが設けられている。散水機構２６は、図示しない給水手段から供給される水を複数のノズルから散水するようになっており、その散水量は適宜調節可能とされている。また、照射機構２８は複数の白熱ランプを点灯させてビーム照射を行うようになっており、その照射時間は適宜調節可能とされている。
【００２９】
以上詳述したように、本実施形態に係る水曇り評価装置１０は、灯具外部空間を仕切り壁１４により前方空間１２Ａと後方空間１２Ｂとに仕切るとともに、後方空間１２Ｂを後方空間環境設定機構１６により前方空間１２Ａとは異なる環境に設定することができるように構成されているので、従来のように灯具を実車に取り付けなくても、灯具外部空間の環境を実車取付状態に近い環境にして水曇り評価を行うことができる。
【００３０】
したがって本実施形態によれば、ベンチテストにおいても精度の良い水曇り評価結果を得ることができる。また、このようにベンチテストで水曇り評価を行うことができるので、短期間に水曇り評価を何度も繰り返して行うことが可能となり、これにより水曇り評価を低コストで行うことができる。
【００３１】
しかも本実施形態においては、前方空間１２Ａに散水機構２６および照射機構２８が設けられており、これらにより前面レンズ６に対して散水およびビーム照射を行うようになっているので、降雨や洗車あるいは日射等を想定したより実車取付状態に近い灯具環境を得ることができ、これにより水曇り評価の精度をより高めることができる。
【００３２】
また本実施形態においては、後方空間環境設定機構１６が、ランプボディ８の近傍に所定の空気流を生成する空気流生成手段１８と、後方空間１２Ｂの温湿度を制御する温湿度制御手段２０とを備えた構成となっているので、後方空間１２Ｂの環境をエンジンルーム内等の環境に近いものとすることができ、ヘッドランプである車両用灯具２に対する水曇り評価の精度を高めることができる。
【００３３】
しかも、この空気流生成手段１８は、送風ダクト２２と吸引ダクト２４とによりランプボディ８に沿って車幅方向内方へ向けて空気流を形成するようになっているので、ランプボディ８近傍における空気流を実車に極めて近いものとすることができ、これにより水曇り評価の精度をより高めることができる。
【００３４】
なお、上記実施形態においては、水曇り評価の対象となる車両用灯具２がヘッドランプである場合について説明したが、フォグランプ等の補助前照灯あるいはフロントターンシグナルランプやリヤコンビネーションランプ等の標識灯においても、上記実施形態と同様の構成を採用することにより上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の一実施形態に係る車両用灯具の水曇り評価装置を示す側断面図
【図２】上記水曇り評価装置を示す平面図
【図３】車両のエンジンルーム内における空気の流れの様子を示す平面図
【符号の説明】
２  車両用灯具
４  灯室
６  前面レンズ
８  ランプボディ
８ａ  通気孔
１０  水曇り評価装置
１２Ａ  前方空間
１２Ｂ  後方空間
１４  仕切り壁
１４Ａ  仕切り壁本体
１４Ｂ  シール部材
１６  後方空間環境設定機構
１８  空気流生成手段
２０  温湿度制御手段
２２  送風ダクト
２４  吸引ダクト
２６  散水機構
２８  照射機構
【図１】
0003544158.tif 000002
【図２】
0003544158.tif 000003
【図３】
0003544158.tif 000004