(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫の庫内温度設定表示、庫内状態表示、または、運転状態表示等の冷蔵庫に関する情報の表示を行う自己発光しない表示手段と、
この表示手段を照明する照明手段と、
を有する冷蔵庫において、
照明手段を点消灯されるための専用操作スイッチを設けず、
扉スイッチが扉の開状態を検知した時、または、閉状態を検知した時に照明手段を第１点灯時間が経過するまで点灯、または、点滅させる第１の制御と、冷蔵庫の操作手段を操作した時に照明手段を前記第１点灯時間より長い第２点灯時間が経過するまで点灯、または、点滅させる第２の制御を行う照明制御手段を有した
ことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫の庫内温度設定表示、庫内状態表示、温度状態表示等の冷蔵庫に関する情報の表示装置を有する冷蔵庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、冷蔵庫の表示装置としては、自己発光を行う発光ダイオード（以下、ＬＥＤという）を使ったものが主流であった。
【０００３】
それに対し、液晶表示装置を使用すると、絵や文字、数字が表示でき、デザイン性が向上する。また、液晶表示装置はその消費電流が極めて少ないというメリットがある。
【０００４】
ところが、液晶表示装置は自己発光素子でないため、深夜等の周囲が暗いときにはその表示を読むことができないので、液晶表示装置には照明装置が必要である。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
しかしながら、液晶表示装置に照明装置を設け、常に点灯をさせておくと、その消費電流が極めて少ないというメリットを生かせなくなる。
【０００６】
そのため、必要なときだけ照明装置を点灯することが考えられるが、次のような問題点がある。
【０００７】
第１に、その点消灯するスイッチを別途設けた場合には、部品点数が増加し、コストアップにつながるという問題点がある。
【０００８】
第２に、その操作スイッチの操作をユーザが行う必要があり、ユーザに煩雑な操作を強いることになるという問題点がある。
【０００９】
そこで、本発明は上記問題点に鑑み、必要なタイミングでのみ表示装置の照明を点灯させる機能を有した冷蔵庫を提供するものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１の冷蔵庫は、冷蔵庫の庫内温度設定表示、庫内状態表示、または、運転状態表示等の冷蔵庫に関する情報の表示を行う自己発光しない表示手段と、この表示手段を照明する照明手段と、を有する冷蔵庫において、照明手段を点消灯されるための専用操作スイッチを設けず、扉スイッチが扉の開状態を検知した時、または、閉状態を検知した時に照明手段を第１点灯時間が経過するまで点灯、または、点滅させる第１の制御と、冷蔵庫の操作手段を操作した時に照明手段を前記第１点灯時間より長い第２点灯時間が経過するまで点灯、または、点滅させる第２の制御を行う照明制御手段を有したものである。
【００１１】
請求項１の冷蔵庫であると、照明制御手段は、扉スイッチが扉の開状態を検知したとき、または、閉状態を検知したときに照明手段を点灯、または、点滅させて、周囲が暗くても表示手段が見えるようにする。また、照明制御手段は、冷蔵庫の操作手段を操作したときに照明手段を点灯、または、点滅させて、周囲が暗くても表示手段が見えるようにする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を示す冷蔵庫１０について、図１〜図３に基づいて説明する。
【００１４】
図１は、冷蔵庫１０の正面図であり、冷蔵庫１０のキャビネット１２には、上から順番に冷蔵室１４、野菜室１６、庫内温度が切り替えられる切替室１８、冷凍室２０が設けられている。また、切替室１８の左側には製氷室２２が設けられている。
【００１５】
また、これら各部屋の前面には扉１４ａ，１６ａ，１８ａ，２０ａ，２２ａが設けられている。
【００１６】
冷蔵室扉１４ａの下端中央部には、操作パネル２８が設けられている（図３参照）。操作パネル２８の中央には液晶表示装置２４が配され、この液晶表示装置２４の周囲には、冷蔵室１４、切替室１８、冷凍室２０の庫内温度を設定するための設定スイッチ２６が設けられている。なお、図３は、操作パネル２８の拡大正面図であり、液晶表示装置２４の表示状態は全ての表示を示しものである。
【００１７】
次に、図２に基づいて、冷蔵庫１０の制御構造を説明する。なお、図２は制御関係の部品をわかりやすく示したブロック図である。
【００１８】
冷蔵庫１０の制御装置３０は、マイクロコンピュータよりなり、キャビネット
１２の背面上部に設けられている。この制御装置３０には、次のような部品が接続されている。
【００１９】
制御装置３０には、上記で説明した設定スイッチ２６と液晶表示装置２４とよりなる操作パネル２８と、液晶表示装置２４を後方から照明するＬＥＤが接続されている。
【００２０】
各部屋の扉１４ａ，１６ａ，１８ａ，２０ａ，２２ａの開閉状態を検知する扉スイッチ１４ｂ，１６ｂ，１８ｂ，２０ｂ，２２ｂが制御装置３０に接続されている。
【００２１】
冷凍室１４内部には、その庫内温度を検知する温度センサ３４が設けられ、切替室１８には同じく温度センサ３６が設けられ、冷凍室２０にも温度センサ３８が設けられ、それぞれが制御装置３０に接続されている。
【００２２】
冷蔵室１４、切替室１８、冷凍室２０には庫内を照明するための照明装置５０，５２，５４が設けられ、それぞれが制御装置３０に接続されている。
【００２３】
冷蔵室１４に冷気を送るためのダンパのダンパモータ４０と、切替室１８に冷気を送るダンパのダンパモータ４２が制御装置３０に接続されている。
【００２４】
冷却器４４の冷気を送風するファン４６も制御装置３０に接続されている。
【００２５】
そして、圧縮機４８のモータが制御装置３０に接続されている。
【００２６】
ここで簡単に制御装置３０による冷蔵庫１０の制御状態を説明する。
【００２７】
冷蔵室１４の扉１４ａを開状態にすると、扉スイッチ１４ｂがそれを検知し、照明装置５０を点灯させるとともに、庫内の冷気が無駄に冷蔵庫外部に逃げないようにするために、ファン４６を停止させる。また、切替室１８及び冷凍室２０の扉１８ａ、２０ａを開けた場合も同様の制御が行われる。
【００２８】
各部屋の庫内温度が操作パネル２８で設定された温度になるように、冷凍室２０においては圧縮機４８のＯＮ／ＯＦＦで制御され、その他の部屋は冷気の流れをダンパモータ４０，４２で制御する。
【００２９】
上記構成の冷蔵庫１０における液晶表示装置２４のＬＥＤ３２の点消灯の制御状態について説明する。
【００３０】
１．第１の制御
ユーザが液晶表示装置２４の表示状態を見たい場合は、殆どの場合、冷蔵庫１
０内部の食品を出し入れしたときであり、各扉を開けたときや閉めたときに照明を点灯させればユーザは照明を点灯する操作が不要となる。従って、扉スイッチ１４ｂ，１６ｂ，１８ｂ，２０ｂ，２２ｂの開信号を制御装置３０が検知してＬＥＤ３２を点灯させる。
【００３１】
そして、この表示を見てユーザが確認するのに必要な時間は、数秒あればよいので、所定時間（１５秒〜３０秒）経過したらＬＥＤ３２をＯＦＦし、無駄な電流消費を防止する。
【００３２】
なお、上記のように所定時間点灯させる以外に、扉を閉めたときにＬＥＤ３２を消灯させてもよく、また、扉を閉めてから所定時間だけＬＥＤ３２を点灯させていてもよい。
【００３３】
２．第２の制御
次に、ユーザが冷蔵庫の表示を見たい場合としては、庫内温度の設定などの操作が必要な場合である。そのため、操作パネル２８の設定スイッチ２６が操作された場合もＬＥＤ３２を所定時間照明する。この場合には、扉開閉の場合より液晶表示装置２４を見る時間が第１の制御の状態より長いため、点灯時間としては１５秒〜１分が適当である。
【００３４】
３．第３の制御
第１の制御及び第２の制御以外に、制御装置３０が、冷蔵庫の異常、つまり、冷蔵庫の部品の故障や制御装置３０自身が制御不能に陥った場合には、ＬＥＤ３２を点滅させて、ユーザにその旨を表示する。
【００３５】
３．第４の制御
冷蔵庫が冷えないという苦情がユーザから販売店やメーカに寄せられることがあるが、そのよくある原因の一つに、冷蔵庫１０そのものの故障以外に、扉が完全に閉まっていない状態、いわゆる半扉によるものがある。
【００３６】
このような場合には、まず、扉スイッチ１４ｂ〜２２ｂが開状態を検知し、ＬＥＤ３２が点灯する。
【００３７】
そして、扉スイッチ１４ｂ〜２２ｂが扉の開状態を所定時間以上（５分以上）検知している場合には、ＬＥＤ３２を点灯状態から点滅状態に切り替え、ユーザに半扉状態である警報を出す。
【００３８】
【発明の効果】
以上により本発明の冷蔵庫であると、照明手段を点消灯させるための専用操作スイッチを設けず、照明制御手段が所定の条件でのみ表示手段の照明手段を点消灯させるため、部品点数を削減することができ、コストアップを防止することができる。また、ユーザも特別な操作を行う必要がない。さらに、照明手段を照明させるための電力を削減することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す冷蔵庫の正面図である。
【図２】同じくブロック図である。
【図３】液晶表示装置の正面図である。
【符号の説明】
１０  冷蔵庫
１２  キャビネット
１４  冷蔵室
１６  野菜室
１８  切替室
２０  冷蔵室
２２  製氷室
２４  液晶表示装置
２６  設定スイッチ
２８  操作パネル
３０  制御装置
３２  ＬＥＤ
４８  圧縮機
１４ａ〜２２ａ  扉
１４ｂ〜２２ｂ  扉スイッチ
【図１】
0003590272.tif 000002
【図２】
0003590272.tif 000003
【図３】
0003590272.tif 000004