(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内に配した液体を収容する上面開口の容器と、前記容器の開口部を覆う蓋体と、前記容器内の液体を加熱する熱源と、前記蓋体の外殻部に形成した蒸気排出口と前記容器の開口部とを連通する蒸気通路を備え、前記蒸気通路の途中に中間開口部を形成して、前記中間開口部近傍に前記本体に取り付けた温度検知手段の受感部を配し、前記本体の、前記受感部の根元を囲む部分を凸状に形成するとともに、前記蒸気通路の内部を略迷路状にして、前記蒸気を蛇行させながら前記蒸気排出口へ導く電気湯沸し器。
【請求項２】
本体内に配した液体を収容する上面開口の容器と、前記容器の開口部を覆う蓋体と、前記容器内の液体を加熱する熱源と、前記蓋体の外殻部に形成した蒸気排出口と前記容器の開口部とを連通する蒸気通路を備え、前記蒸気通路の途中に中間開口部を形成して、前記中間開口部近傍に前記本体に取り付けた温度検知手段の受感部を配し、前記本体の、前記受感部の根元を囲む部分を凸状に形成するとともに、前記容器の開口部から前記中間開口部に至る経路の途中に、前記中間開口部近傍での通路よりも高い天井部を有する箇所を少なくとも１箇所以上設けた電気湯沸し器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は収容液体を加熱・保温し、器体外へ導出する電気湯沸し器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、湯沸かし時に発生する蒸気により沸騰を検知する電器湯沸し器において湯沸かしの途中に発生する蒸気による誤検知を防止する工夫をしたものとしては、特開昭６２−１６１３２６号公報に開示されているようなものがあり、即ち、図１３〜図１４のように、内容器１０１の開口部１０２と連結パイプ１０３を介して連通し、この連結パイプ１０３で分岐する、第１蒸気排出通路１０４と蒸気溜室１０５を配し、この蒸気溜室１０５に内方へ突出して中空突出部１０６を形成し、この突出部１０６内に沸騰検知器１０７を配設している。
【０００３】
ヒーター１０８に通電し、内容器１０１内の水を加熱し、水の温度が徐々に上昇してわずかに蒸気が発生するが、このときには開口部１０２から出る蒸気は量が少ないため、蒸気溜室１０５に溜まることなく外部へ流出されるので、沸騰検知器１０７は動作しない。
【０００４】
沸騰状態となって内容器１０１内から多量の蒸気が発生すると、その全てが第１蒸気排出通路１０４内へ流入し切れず、蒸気溜室１０５内へ侵入し、沸騰検知器１０７がその蒸気温度を検知してヒータ７への通電を遮断する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながらこのような従来の構成では、沸騰する前に沸騰検知器が沸騰と判断して、ヒーターへの通電を遮断してしまう（以下「早切れ」と称する。）誤検知はある程度防止できるものの、沸騰の初期においては、蒸気溜り室には蒸気が侵入しにくいので、沸騰してからそれを検知するまでにある程度の時間を要する。
【０００６】
従って、沸騰を検知するまでに多量の蒸気が器体外に放出され、周囲に結露するといった課題があった。
【０００７】
本発明はこのような従来の課題を解決するもので、沸騰を検知する温度検知手段の早切れの誤動作を防止し、かつ沸騰状態を速やかに検知して、液体を確実に沸騰させつつ、その時に器体外に排出される蒸気の量を極力低減できる電気湯沸し器を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明は蒸気通路の途中に中間開口部を形成して、前記中間開口部近傍に、前記本体に取り付けた温度検知手段の受感部を配し、前記本体の、前記受感部の根元を囲む部分を凸状に形成するとともに、蒸気通路の内部を略迷路状にして、前記蒸気を蛇行させながら前記蒸気排出口へ導くようにした。
【０００９】
これにより、蒸気が受感部に至るのを遅らせることができ、蒸気が少ないときの誤動作の防止と、沸騰検知までの蒸気の器体外への放出量を低減できるものである。
【００１０】
また、多量の蒸気が器体外に放出され、周囲に結露するといったことを大幅に低減できるのである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１記載の発明は、本体内に配した液体を収容する上面開口の容器と、前記容器の開口部を覆う蓋体と、前記容器内の液体を加熱する熱源と、前記蓋体の外殻部に形成した蒸気排出口と前記容器の開口部とを連通する蒸気通路を備え、前記蒸気通路の途中に中間開口部を形成して、前記中間開口部近傍に前記本体に取り付けた温度検知手段の受感部を配し、前記本体の、前記受感部の根元を囲む部分を凸状に形成するとともに、前記蒸気通路の内部を略迷路状にして、前記蒸気を蛇行させながら前記蒸気排出口へ導く電気湯沸し器としているので、その分蒸気が受感部に至るのを遅らせることができ、蒸気が少ないときの誤動作の防止と、沸騰検知までの蒸気の器体外への放出量を低減できるのである。
【００１２】
本発明の請求項２記載の発明は、本体内に配した液体を収容する上面開口の容器と、前記容器の開口部を覆う蓋体と、前記容器内の液体を加熱する熱源と、前記蓋体の外殻部に形成した蒸気排出口と前記容器の開口部とを連通する蒸気通路を備え、前記蒸気通路の途中に中間開口部を形成して、前記中間開口部近傍に前記本体に取り付けた温度検知手段の受感部を配し、前記本体の、前記受感部の根元を囲む部分を凸状に形成するとともに、前記容器の開口部から前記中間開口部に至る経路の途中に、前記中間開口部近傍での通路よりも高い天井部を有する箇所を少なくとも１箇所以上設けた電気湯沸し器としているので、蒸気はの中間開口部近傍での通路よりも高い天井部全てにに満たされたのち、受感部に達するので、その分蒸気が受感部に至るのを遅らせることができ、蒸気が少ないときの誤動作の防止と、沸騰検知までの蒸気の器体外への放出量を低減できるのである。
【００１３】
【実施例】
（実施例１）
以下、本発明の一実施例について、図面を参照しながら説明する。まず、本発明の第１の実施例について説明する。図１は、本発明の一実施例の概略構成図であり、１は本体、２は本体１内に配された上面開口の容器、３は容器２の開口部を覆う蓋体、４は容器内の液体を加熱する熱源であるところの電気式のヒーターである。
【００１４】
５は容器２内の液体を器体外へ導出する手段であるところの電動式のポンプで、吸込口６より液体を吸い込み、ポンプ５の吐出口７と、器体外への導出口８とを連通する水管９を介して液体を器体外へ導出するものである。
【００１５】
蓋体３は、容器２の開口部に対する開閉のための回動を行う際の回転中心となるヒンジ部１０、閉時に本体１の爪受け部１１に係合するロック部材１２、蒸気排出口１３、容器２の開口部と蒸気排出口１３とを連通する蒸気通路１４、本体１を転倒させたときに容器２内の液体が流出するのを防止するための転倒流水防止弁１５などから構成される。
【００１６】
蒸気通路１４には、その途中に中間開口部１６が形成されており、その近傍には温度検知手段１７（以下「センサーユニット」と称す）の受感部１８が、本体１に取り付けられて配されている。
【００１７】
容器２内の液体をヒーター４で加熱し、湯沸かしを行ない沸騰させると、それによって発生する蒸気が、蒸気通路１４内へ流入し、蒸気排出口１３へ至る途中で、中間開口部１６より、センサーユニット１７の受感部１８へ当たり、その温度を上昇させる。この温度の上昇速度あるいは絶対温度により、沸騰を検知して、ヒーター４への通電を遮断する。
【００１８】
このようにして蒸気が器体外部へ排出される経路を通常経路と称し、図１および図３に実線の矢印で示す。
【００１９】
図２及び図３は、蓋体３、容器２の開口部、センサーユニット１７周辺の構成を示したもので、蒸気通路１４の途中には、天面と左右側面とからなる断面が略コの字型、あるいは略への字型、もしくは略円弧状の案内部１９が形成されており、その端部は、センサーユニット１７の受感部１８の方へ伸びている。
【００２０】
その案内部１９の近傍の、蒸気排出口１３の下方には穴部２０が形成されており、蒸気が、蒸気通路１４内を通過する際に、中間開口部１６に至る前に、蒸気排出口１３に抜けるバイパス経路５１、換言すれば蒸気の短絡経路を形成している。
【００２１】
これにより、湯沸かしの途中での蒸気量が少なく、その流速が遅い場合には、蒸気はバイパス経路５１を経て蓋体３に形成した蒸気排出口１３より器体外に排出されて、センサーユニット１７の受感部１８にはほとんど到達しないので、沸騰したと誤検知することはない。なお、バイパス経路５１を流れる蒸気の流れを破線の矢印で示している。
【００２２】
また、沸騰に達して蒸気の量が多くなりその流速が速くなると、蒸気は案内部１９によってセンサーユニット１７の受感部１８へ導かれて、受感部１８の温度を急激に上昇せしめて、速やかに沸騰を検知し、ヒーター４への通電を遮断する。なお、蒸気の流れを実線の矢印で示している。
【００２３】
蒸気の迂回経路は、穴でなく、切欠き形状でもよく、その蒸気通路全体における蒸気の流れのバランスによって適切なものを選択すればよい。案内部１９の断面形状が図４に示すように略コの字形状の場合は、案内された蒸気が、左右の側壁２１、２２によって整流され、途中で案内部１９を外れることが少なく、受感部１８へ導かれるのである。
【００２４】
案内部１９の断面形状が図５及び図６に示すように略ヘの字型、もしくは略円弧状の場合は、案内部の壁面に平面がほとんどないので、蒸気によって壁面に結露しても流れ落ちるので、蒸気通路１４内へ溜まる結露水の量を減らすことができる。
【００２５】
また、図２〜図３において、２３は容器２内で発生した蒸気通路の入口２４に流入した後、これを一度、蒸気排出口１３に対して略反対方向に案内するための迂回用リブで、蒸気通路１４の内壁と迂回用リブ２３とで略迷路状態になっている。
【００２６】
これによって、蒸気を意図的に蛇行させながら蒸気排出口１３へ導くため、その分蒸気が受感部１８に至るのを遅らせることができ、蒸気が少ないときの早切れの誤動作の防止と、沸騰検知までの蒸気の器体外への放出量を低減できるのである。
【００２７】
また、２５は容器２の開口部から蒸気通路１４の中間開口部１６に至る経路の途中にある、中間開口部１６近傍での通路よりも高い天井部であり、蒸気はこの部分にに満たされたのち、受感部１８に達するので、その分、蒸気が受感部１８に至るのを遅らせることができ、蒸気が少ないときの早切れの誤動作の防止と、沸騰検知までの、蒸気の器体外への放出量を低減できるのである。また、２６は本体１に形成された凸部で、受感部１８の根元を囲んでいる。
【００２８】
この凸部２６によって受感部１８の周囲に溜まる水滴を少なくすることができるので、溜まった水滴によって、蒸気による受感部１８の温度上昇が妨害されて、沸騰検知が遅くなる（遅切れ）のを防止できるのである。
【００２９】
なお、図１〜図３において通常経路（実線矢印）とバイパス経路（破線矢印）とは器体外へ排出される排出口が一つになっているが、器体への排出口を別々に設けても構わない。
【００３０】
また、センサーユニット１７の主な構成部品は、受感部１８の外殻としての金属カバー２７と、金属カバー２７の内面形状と略相似形状の突起部２８を有する取り付け部材２９、温度検知素子３０からなり立っており、取り付け部材２９には溝部３１が形成してあり、溝部３１に温度検知素子３０が配され、金属カバー２７に略密着状態となっている。金属カバー２７と、取り付け部材２９との隙間には、非硬化材質からなる充填剤３２が充填してある。
【００３１】
この、温度検知素子３０を、金属カバー２７に略密着状態にすることと、溝部３１に温度検知素子３０を配することにより、その位置を安定させることができ、かつ、温度検知素子３０の周囲の空間を充填剤で満たすことにより、その部分の空気を排除でき、蒸気によって金属カバー２７が受けた熱を速やかに温度検知素子３０に伝えることができる。
【００３２】
しかも、充填剤３２を非硬化材質とすることにより、センサーユニット１７を本体１に取り付けたときなどに外部応力が加わって、金属カバー２７と、取り付け部材２９の相対位置が初期のそれより変化した場合、即ちその隙間が変化しても、充填剤３２が変化する隙間に追従して移動し、その隙間への、空気の侵入を防止でき、熱の伝達性能を維持でき
る。
【００３３】
図７は、取り付け部材３３を、弾性に富む材質で形成したもので、本体１と金属カバー２７との隙間を覆うシール部３４が形成されている。これによって、上記隙間から本体１内部への水の浸入を防止するためのシール部材が不要となる。
【００３４】
図８は、温度検知素子３０の両端から伸びるリード線３５、３６の両方を、少なくとも金属カバー２７の露呈の範囲において、蒸気の流れに相対する側に配したもので、リード線３５、３６から温度検知素子３０に伝わる熱をより多くすることができ、速やかな沸騰検知を行うことができるのである。
【００３５】
（参考例１）
次に、本発明の第１の参考例について説明する。図９において、３７は蒸気通路３８中の、容器２の開口部３９から、センサーユニット１７の受感部１８近傍に形成された中間開口部４０に至る経路の途中に、蒸気通路３８と一体に形成されたした熱交換部で、通路内壁には、蒸気の熱を奪うための吸熱部４１が、通路外壁にはその熱を放出するための放熱部４２が形成されている。
【００３６】
この熱交換部３７により蒸気の熱を奪って結露させることで、その分、沸騰を検知するまでに器体外に放出される蒸気の量を低減することができる。
【００３７】
また、熱交換部３７を、容器２の開口部から、中間開口部４０に至る経路の途中に配することにより、湯沸かしの途中での蒸気量が少ない場合には、受感部１８に至るまでにその大部分が結露し、受感部１８の温度をほとんど上昇させないので誤検知しない。
【００３８】
さらには、熱交換部３７を蒸気通路３８を形成する部材と一体とすることにより、目的とする性能を発揮しつつ、構成部品を削減できるのである。
【００３９】
（参考例２）
次に、本発明の第２の参考例について説明する。図１０において、４３は、蒸気通路４４中の、センサーユニット１７の受感部１８近傍に形成された中間開口部４５から、蒸気排出口１３に至る経路の途中に配された熱交換部で、蒸気通路４４を形成する部材と別体で、かつ熱伝導の良好な材質で形成したものである。
【００４０】
この位置に熱交換部４３を配することにより、沸騰時において受感部１８に検知に十分な蒸気を送りつつ、そこから蒸気排出口１３に至るまでに蒸気を結露させて、器体外に排出される蒸気の量を低減できるものである。
【００４１】
また、熱交換部４３を、かつ熱伝導の良好な材質で形成することにより、熱交換部４３をより小型化でき、その結果、蒸気通路４４を含む蓋体３を小型化することができる。
【００４２】
（参考例３）
次に、本発明の第３の参考例について説明する。図１１及び図１２において、センサーユニット１７は、蒸気通路４６の中間開口部４７近傍で、かつ、蓋体３の、容器２の開口部に対する開閉時の、回動軸４８の中心４９から左右方向にずれた位置に配されている。
【００４３】
これにより、蓋体３開閉時に、蓋体３の容器２の開口部に対峙した面５０に付着する水滴が落下して、受感部１８に付着する可能性を大幅に減らして、誤動作を招くのを防止できる。
【００４４】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、蒸気が受感部に至るのを遅らせることができ、蒸気が少ないときの誤動作の防止と、沸騰検知までの蒸気の器体外への放出量を低減できるのである。
【００４５】
請求項２記載の発明によれば、蒸気は中間開口部近傍での通路よりも高い天井部全てに満たされたのち、受感部に達するので、その分蒸気が受感部に至るのを遅らせることができ、蒸気が少ないときの誤動作の防止と、沸騰検知までの蒸気の器体外への放出量を低減できるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示す電気湯沸し器の概略構成を示す縦断面図
【図２】同電気湯沸し器の蓋体周辺の要部拡大横断面図
【図３】同電気湯沸し器の蓋体周辺の要部拡大縦断面図
【図４】同電気湯沸し器の蒸気通路の蒸気の案内部の形状の一実施例を示す斜視図
【図５】同電気湯沸し器の蒸気通路の蒸気の案内部の形状の他の実施例を示す斜視図
【図６】同電気湯沸し器の蒸気通路の蒸気の案内部の形状の他の実施例を示す斜視図
【図７】同電気湯沸し器のセンサーユニット周辺の一実施例を示す要部拡大縦断面図
【図８】同電気湯沸し器のセンサーユニット周辺の他の実施例を示す要部拡大縦断面図
【図９】本発明の第１の参考例の電気湯沸し器の蓋体周辺を示す要部拡大縦断面図
【図１０】本発明の第２の参考例の電気湯沸し器の蓋体周辺を示す要部拡大縦断面図
【図１１】本発明の第３の参考例の電気湯沸し器の蓋体周辺を示す要部拡大横断面図
【図１２】同電気湯沸し器の蓋体周辺を示す要部拡大縦断面図
【図１３】従来の電気湯沸かし器の概略構成を示す縦断面図
【図１４】同蒸気の排出経路周辺を示す拡大縦断面図
【符号の説明】
１  本体
２  容器
３  蓋体
４  ヒーター
１０  ヒンジ部
１３  蒸気排出口
１４  蒸気通路
１６  中間開口部
１７  温度検知手段（センサーユニット）
１８  受感部
１９  案内部
２０  穴部
２５  天井部
２６  （本体の）凸部
２７  金属カバー
２８  突起部
２９、３３  取り付け部材
３０  温度検知素子
３１  溝部
３２  充填剤
３４  シール部
３５、３６  リード線
３７、４３  熱交換部
３８、４４  蒸気通路
４０  中間開口部
４５、４７  中間開口部
４６  蒸気通路
４８  回動軸
５１  バイパス経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003539397.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0003539397.tif 000011
【図１１】
0003539397.tif 000012
【図１２】
0003539397.tif 000013
【図１３】
0003539397.tif 000014
【図１４】
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