(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容槽内に収容した衣類を乾燥する衣類乾燥機であって、衣類の温度を検知する温度検知手段と、該温度検知手段を作動させる作動制御手段と、本体に設けられた衣類出入れ用ドアの少なくとも開状態を検知する開状態検知手段とを備え、前記作動制御手段は、乾燥運転終了後に衣類の異常な温度上昇を監視するために前記温度検知手段を間欠的に作動させ、前記ドアが開かれたとき、前記温度検知手段をオフ時間を短くして間欠的に作動させるかまたは連続的に作動させることを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
作動制御手段は、乾燥運転終了後、温度検知手段の２回目以降の作動までのオフ時間を温度検知手段の最初の作動までのオフ時間より短く設定することを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
作動制御手段は、温度検知手段によって検知された温度が予め定める異常値より低い注意値に達したとき、前記温度検知手段をオフ時間を短くして間欠的に作動させるかまたは連続的に作動させることを特徴とする請求項１または２記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
作動制御手段は、温度検知手段によって検知された温度から上昇傾向と判断したとき、前記温度検知手段をオフ時間を短くして間欠的に作動させるかまたは連続的に作動させることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
作動制御手段は、温度検知手段によって検知された温度から下降傾向と判断したとき、前記温度検知手段の作動を中止することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
回転自在な収容槽内に送風するファンが設けられ、ドアが開いているとき、異常な温度上昇を検知すると、衣類の温度を下げるために前記ファンのみが回転されることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、衣類を乾燥するための衣類乾燥機、あるいは乾燥機能を備えた洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、衣類を収容するための収容槽にドラムを用い、ドラムを回転させながら熱風あるいは冷風により衣類を乾燥する衣類乾燥機が広く利用されている。このような衣類乾燥機では、乾燥運転終了後、衣類を放置しておくと異常発熱する場合がある。そこで、例えば、特開平２−７４３００号公報に開示されているように、乾燥運転終了後に、温度センサを連続的に作動させて衣類の温度を検知している。そして、検知した温度が予め定める異常値より高ければ再度ドラムを回転させて衣類の温度を下げるようにして、ドラム内に放置された衣類の酸化熱等による自然発火を防止している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この場合、ドラム内に衣類が放置されたままにされていると、衣類の温度を温度センサによって、連続的にかつ少なくとも自然発火の発生する可能性がなくなるまでの長時間（例えば６時間）にわたり監視しなければならない。したがって、温度センサによる監視中に、電力を著しく浪費するという問題点があった。特に、乾燥運転終了直後は、自然発火の危険性が低いため、衣類の温度変化が少なく、温度センサを無駄に作動させることになる。
【０００４】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、温度センサの消費電力を抑えかつ安全性に優れた衣類乾燥機の提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明による課題解決手段は、収容槽内に収容した衣類の温度を検知する温度検知手段としての温度センサと、温度センサを作動させる作動制御手段と、本体に設けられた衣類出入れ用ドアの少なくとも開状態を検知する開状態検知手段とを備え、作動制御手段は、乾燥運転終了後に衣類の異常な温度上昇を監視して自然発火を防止するために温度センサを間欠的に作動させ、ドアが開かれたとき、温度センサをオフ時間を短くして間欠的に作動させるかまたは連続的に作動させるものである。上記構成によれば、乾燥運転終了後に、検知した温度に応じて温度センサを適当な間隔で間欠的に作動させれば、十分に監視機能を果たすことができ、安全性を確保できる。そのため、温度センサは常時温度を検知する必要がなくなるので、その温度監視に要する消費電力を低減できる。
【０００６】
ここで、作動させる間隔として、温度センサの２回目以降の作動までのオフ時間を温度センサの最初の作動までのオフ時間より短く設定する。乾燥運転終了直後は、衣類の温度が急に上昇する可能性は少ないため、最初の作動までのオフ時間を長く設定してその間温度センサを作動させないでおく。これにより、温度センサの無駄な作動をより一層抑制できる。
【０００７】
また、温度センサによって検知された温度が予め定める異常値より低い注意値に達したとき、あるいは温度センサによって検知された温度、例えば複数回の温度検知から上昇傾向と判断されたときは、温度センサをオフ時間を短くして間欠的に作動させるか、または連続的に作動させる。この構成により、衣類の異常な温度上昇を事前にかつ早期に検知できる。
【０００８】
また、温度センサによって検知された温度から下降傾向と判断されたとき、再び衣類の温度が上昇する可能性は少ないので、温度センサの作動を中止する。これにより、無駄な温度センサの作動を防止できる。
【０００９】
ところで、本体に設けられた衣類出入れ用ドアが開かれると収容槽内に酸素が補充され衣類が自然発火しやすくなるので、そのような状態になるのを事前に防止する必要が生じる。そこで、開状態検知手段によって、乾燥運転終了後にドアが開かれたと検知したとき、温度センサをオフ時間を短くして間欠的に作動させるか、または連続的に作動させる。そして、ドアが開いているとき、異常な温度上昇を検知すると、ファンのみを回転させて、衣類の温度を下げる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
＜第１実施形態＞
図２は、本発明の第１実施形態に係るドラム式衣類乾燥機の内部構成を示す図である。この衣類乾燥機は、洗濯等により湿った衣類を乾燥するためのものであり、略直方体の本体（外箱）１の前面に開口２が形成され、開口２に衣類出入れ用ドア３が開閉自在に設けられている。外箱１には、衣類を収容するための収容槽としてのドラム４が回転自在に内装されている。ドラム４は、前面の一部が開放されて開口２に連通しており、前面側が外箱１に設けられた支持部５に嵌合支承され、後面側が外箱１に配設されたケーシング６に嵌合支承されている。
【００１２】
ケーシング６内には、回転軸７によって回転自在に支持されたファン８が備えられ、このファン８によって、ケーシング６内は前側の排気導入室９と後側の外気導入室１０とに仕切られている。ケーシング６の下部には、例えばＰＴＣヒータからなるヒータ１１を内装したヒータケース１２が排気導入室９からドラム４内に通じるように設けられている。
【００１３】
外箱１の底面にはモータ１３が配設され、モータ１３はベルト１４を含むベルト伝動機構１５を介してファン８に接続され、ファン８を回転駆動させる。また、モータ１３は別のベルト伝動機構１６を介してドラム４に接続され、ドラム４を回転駆動させる。外箱１の後面には、中央寄り部位に複数の小孔からなる外気導入口１７が形成され、外気導入口１７の周縁に複数の小孔からなる外気排出口１８が形成されている。
【００１４】
また、ドラム４の内側後面の下部には、衣類の温度を検知するための温度検知手段としての温度センサ２１がドラム４の内部を臨むように配設されている。この温度センサ２１は例えばサーミスタからなり、ドラム４内に収容された衣類の温度をそれに直接触れずに検知する。また、ドラム４の内側後面の上部には、衣類の乾燥度を検知するための乾燥度センサ２２がドラム４の内部を臨むように配設されている。この乾燥度センサ２２は、一対の電極からなり、その電極対に接触する衣類の抵抗値によって衣類の乾燥度を検知する。なお、温度センサ２１は、サーミスタに限らず、例えば、熱電対型のセンサ等が用いられてもよい。また、乾燥度センサ２２も上記センサに限るものではない。
【００１５】
上記構成により、モータ１３が駆動されると、ドラム４およびファン８が回転駆動され、図中矢印で示すように、ドラム４内の空気がドラム４の後面に形成されたフィルター２３を介して、ケーシング６に形成された排気口２４から排気導入室９内に排出される。そして、空気は、排気導入室９からヒータ１１を通してドラム４内に戻り循環する。ヒータ１１を通過するとき、循環空気は加熱されて熱風となり、ドラム４内に熱風が供給され、回転するドラム４内の衣類が熱風により乾燥される。また、ヒータ１１をオフすれば、衣類は冷風により乾燥される。
【００１６】
また、ファン８が回転駆動された状態では、外部の空気が外気導入口１７から外気導入室１０内に吸入され、外気排出口１８から機外に排出される。このように、ドラム４内の空気と外気とがファン８を介して熱交換され、ドラム４内の空気の除湿、換言すれば衣類から奪った湿気の除去が行われる。
【００１７】
次に、衣類乾燥機の電気的な構成について図３を参照して説明する。この衣類乾燥機は、これの制御中枢でありマイクロコンピュータからなる作動制御手段としての制御回路３１、各回路に電源を供給するための電源回路３２を有している。
【００１８】
制御回路３１は、各センサ２１，２２を作動させるタイミングを計時するためのタイマー３３を内部に有している。そして、図示しないメモリに予め記憶した制御用プログラムに基づいて乾燥運転を行う。
【００１９】
電源回路３２は、電源スイッチ３４がオンされることにより駆動され、制御回路３１には、電源回路３２の出力を整流平滑化する整流回路３５を介して電源電圧が供給される。また、制御回路３１には、ヒータ１１およびモータ１３を駆動させる駆動回路３６が接続されている。なお、ヒータ１１およびモータ１３には、電源回路３２から直接電源電圧が供給される。
【００２０】
また、制御回路３１には、乾燥運転を開始するときに投入されるスタートスイッチ３７、衣類出入れ用ドア３の開状態を検知する開状態検知手段としてのドアスイッチ３８、制御回路３１動作用のクロックパルスを発生するクロックパルス発生回路３９が接続されている。制御回路３１に対して、スタートスイッチ３７からスタート信号が入力され、ドアスイッチ３８から開状態検知信号が入力され、クロックパルス発生回路３９からクロックパルスが入力される。なお、このドアスイッチ３８は、ドア３の閉状態も検知している。
【００２１】
制御回路３１には、上述した温度センサ２１および乾燥度センサ２２が接続され、各センサ２１，２２で検知された温度検知信号または乾燥度検知信号が制御回路３１に送られる。各センサ２１，２２には、制御スイッチ４１，４２を介して整流回路３５が接続され、各センサ２１，２２を作動させる電源電圧が供給される。また、制御スイッチ４１，４２には制御回路３１が接続され、制御回路３１から各制御スイッチ４１，４２をオンするための制御信号が送られる。すなわち、制御スイッチ４１，４２は、例えば、スイッチング用トランジスタからなり、制御回路３１からの制御信号によりオンし、整流回路３５からの電源電圧を各センサ２１，２２に供給する。これにより、各センサ２１，２２は作動し、温度または乾燥度を検知し、制御回路３１に対して温度検知信号または乾燥度検知信号を送る。
【００２２】
次に、図４に示すフローチャートに基づいて、上記制御回路３１の制御動作について説明する。この衣類乾燥機では、熱風による熱風乾燥工程と、冷風による冷風乾燥工程という２つの工程によって衣類を乾燥する。そして、冷風乾燥工程の後に本実施形態の特徴的な自然発火を防止するための温度センサ２１に対する作動制御が行われる。
【００２３】
まず、ユーザによって電源スイッチ３４が投入され、制御回路３１に電源が供給されると、制御回路３１は初期化動作を行う（ステップＳ１）。次に、スタートスイッチ３７がオンされれば（ステップＳ２）、駆動回路３６を制御してヒータ１１およびモータ１３をオンする（ステップＳ３）。モータ１３の駆動によりドラム４およびファン８が回転駆動され、ヒータ１１が発熱し、熱風乾燥工程を開始する。
【００２４】
熱風乾燥工程では、制御回路３１は、乾燥度センサ２２からの乾燥度検知信号を常時読み込み（ステップＳ４）、乾燥度検知信号が所定値に達したか否かに基づいて、衣類が所定の乾燥度を得られたか否かを判別する（ステップＳ５）。所定の乾燥度に達すれば、ヒータ１１をオフし（ステップＳ６）、熱風乾燥工程を終了する。
【００２５】
次いで、熱風乾燥工程から冷風乾燥工程に移行する。冷風乾燥工程では、制御回路３１は、温度センサ２１を常時作動させ温度センサ２１からの温度検知信号を読み込み（ステップＳ７）、ドラム４内の衣類の温度が予め定める設定値（例えば４０℃）以下になったか否かの判別を行う（ステップＳ８）。そして、衣類の温度が設定値以下になったときに、モータ１３をオフする（ステップＳ９）。これにより、ドラム４およびファン８の回転が停止され、冷風乾燥工程は終了し乾燥運転が終了する。なお、この乾燥運転終了時に、その旨をブザー等により報知するようにしてもよい。
【００２６】
この後、衣類が乾燥機から取り出されず放置されている場合、衣類の酸化熱等によって自然発火するおそれがある。そこで、制御回路３１は、衣類の温度が異常な温度に上昇していないか否かの監視処理を行う（ステップＳ１０、詳細は後述）。この監視処理において異常を検知すると（ステップＳ１１のＹＥＳ）、制御回路３１は、モータ１３を駆動させ（ステップＳ１２）、ドラム４およびファン８、あるいはいずれか一方を回転させる。そして、ステップＳ７に戻り、冷風乾燥工程時と同じ内容の運転が行われ（ステップＳ７〜Ｓ９）、ドラム４内の衣類の温度を下げる。
【００２７】
したがって、例えば、衣類にてんぷら油等の油類が付着し洗濯で落とし切れず残っていたとしても、衣類の温度を下げることができるので、自然発火までには至らず、火災を防止でき、安全性を確保することができる。
【００２８】
ステップＳ１０において、衣類の温度が異常温度に上昇していなければ、電源スイッチ３４がオフされたか否かの判別を行い（ステップＳ１３）、電源スイッチ３４がオフされたときには、本制御動作を終了する。電源スイッチ３４がオフされないときには、ドラム４内から衣類が取出されていないと推定し、ステップＳ１０の異常温度の監視処理を継続する。
【００２９】
図５は、図４のステップＳ１０，１１の異常温度監視処理を詳細に表したフローチャートである。具体的に説明すると、冷風乾燥工程の終了と同時にタイマー３３をスタートさせ（ステップＴ１）、タイマー３３が第１所定時間（例えば３０分）を計時したときに（ステップＴ２のＹＥＳ）、制御スイッチ４１をオンし、図１（ａ）  に示すように、温度センサ２１を作動させ衣類の温度を検知する（ステップＴ３）。この場合、制御回路３１は、温度センサ２１からの温度検知信号を複数回読み込み、その平均値を算出して衣類の温度とする。これによって、より正確に衣類の温度を検知できる。
【００３０】
次いで、衣類の温度が予め定める第１所定温度（例えば６０℃）に達しているか否かの判別を行う（ステップＴ４）。第１所定温度に達しておれば、制御回路３１は、図４のステップＳ１２（※印参照）に進み、モータ１３を駆動させドラム４およびファン８を回転させて、衣類の温度を下げるようにする。
【００３１】
なお、このとき、ドラム４のみを回転駆動するだけでもよい。すなわち、上昇した衣類の温度を下げるためには、ドラム４を回転駆動するだけでも充分な効果を奏するからである。
【００３２】
一方、ステップＴ４において、衣類の温度が第１所定温度に達していないときには、図４のステップＳ１３（◎印参照）に進み、電源スイッチ３４がオフされるのを待つ待機状態となる。ここで、電源スイッチ３４がオンされたままの場合、再び異常温度監視処理が行われる。すなわち、タイマー３３をスタートさせ計時を開始し、ステップＴ２においてタイマー３３が第１所定時間を計時したと判別した場合、温度センサ２１を作動させ衣類の温度を検知する。
【００３３】
このように、乾燥運転終了後、一定時間ごとに間欠的に温度センサ２１を作動させ衣類の温度を検知するので、従来のように温度センサを連続的に作動させる場合に比べ、温度センサ２１における消費電力を大幅に削減できる。また、温度センサ２１の寿命を延ばすことができる。
【００３４】
なお、図６に示すように、乾燥運転が終了した後は、ドア３の開状態の検知が割り込み処理として行われる。これは、ドア３が開かれると、ドラム４内へ酸素が補充されて衣類が自然発火しやすい状態になる場合があるからである。すなわち、図６のステップＳ２１において、ドアスイッチ３８によってドア３が開かれたと検知された場合、制御回路３１は、温度センサ２１を連続的に作動させ、衣類の温度を検知する（ステップＳ２２）。そして、検知された温度が第１所定温度に達しておれば（ステップＳ２３のＹＥＳ）、モータ１３を駆動しファン８のみを回転させて、衣類の温度を下げる。ファン８のみを回転させるのは、この場合、ドア３は開いたままになっており、ユーザが誤ってドラム４内に手を入れても安全なようにである。一方、第１所定温度に達していなければ（ステップＳ２３のＮＯ）、ドア３が閉じるまで引き続き連続的に温度を検知する（ステップＳ２４のＮＯ）。
【００３５】
このように、乾燥運転終了後にドア３が開かれれば、ドラム４内で衣類の自然発火が起こりやすくなるので、その場合には温度を連続的に検知して、自然発火になる要因を早期に発見するようにする。これにより、安全性がより向上する。
【００３６】
なお、ステップＳ２２では、連続的に温度を検知するようにしたが、例えば、温度センサ２１を短時間（例えば１分）ごとに作動させ温度を検知するようにしてもよい。また、ステップＳ２３において、第１所定温度以上のときにモータ１３を駆動させてファン８のみを回転させるが、安全性が確認できれば、ドラム４をファン８とともに回転させてもよい。
【００３７】
＜第２実施形態＞
乾燥運転終了直後は、衣類が自然発火する可能性が比較的少ないため、第２実施形態では、温度センサ２１の最初の作動までのオフ時間をそれ以後のオフ時間より長く設定する。これにより、温度センサ２１を作動させる機会が第１実施形態に比べ減るので、より一層消費電力の低減を図ることができる。なお、機器構成については、第１実施形態と同様である。
【００３８】
具体的には、図７および図１（ｂ）  に示すように、タイマー３３による計時がスタートし（ステップＰ１）、乾燥運転終了後、最初の検知が行われたか否かの判別を行う（ステップＰ２）。この処理において、最初の検知が行われていない場合は、第２所定時間（例えば６０分）経過したか否かの判別を行う（ステップＰ３）。また、最初の検知が既に行われている場合、第１所定時間（例えば３０分）経過したか否かの判別を行う（ステップＰ４）。つまり、乾燥運転終了後は、最初の作動までのオフ時間を６０分とし、それ以降のオフ時間を３０分とする。
【００３９】
このように、自然発火の可能性が比較的少ない乾燥運転終了直後は、温度を検知する必要性が少ないので、オフ時間を長くする。これにより、無駄な温度センサ２１の作動を抑制し、消費電力を低減することができる。なお、ステップＰ５，６は第１実施形態と同様の処理のため、説明を省略する。
【００４０】
また、乾燥運転終了直後に衣類が急に上昇する場合を想定して、乾燥運転終了後、所定時間（例えば１０分）の間、連続的に温度センサ２１により衣類の温度を検出してもよい。あるいは、乾燥運転終了後の最初の所定時間内に頻繁に（例えば１分おきに）温度センサ２１による検知を行ってもよい。そして、上記検知において第１所定温度に達すれば、ドラム４およびファン８を回転させて、衣類の温度を下げる。
【００４１】
＜第３実施形態＞
図８は、第３実施形態に係る異常温度の監視処理を示すフローチャートである。この第３実施形態の特徴は、異常値としての第１所定温度（６０℃）よりやや低い注意値としての第２所定温度（５０℃）を設定し、その第２所定温度を検知した場合に、オフ時間を短くして温度センサ２１を間欠的に作動させる。これにより、衣類が自然発火しやすい状態を早期に発見できる。その他の構成については、第１実施形態と同様である。
【００４２】
詳細には、図８および図９に示すように、乾燥運転終了後、第１所定時間を計時し（ステップＲ１，Ｒ２）、衣類の温度を検知し（ステップＲ３）、衣類の温度が第１所定温度に達していない場合（ステップＲ４のＮＯ）、第２所定温度以上であるか否かの判別を行う（ステップＲ５）。衣類の温度が第２所定温度以上である場合、すなわち衣類の温度が５０〜６０℃の範囲内にある場合、タイマー３３による計時をリスタートさせ（ステップＲ６）、第３所定時間（例えば５分）経過したか否かの判別を行う（ステップＲ７）。そして、５分経過した場合、ステップＲ３に戻り、再び衣類の温度を検知する。
【００４３】
すなわち、衣類の温度がその温度を下げる必要がある第１所定温度には達していないが、第１所定温度に近い第２所定温度以上の場合、温度センサ２１の作動のオフ時間を短くして検知の機会を増やすようにする。このようにすれば、危険な状態を早期に発見することができ、安全性が向上する。
【００４４】
なお、検知温度が５０℃を越えた後、時間の経過に伴って検知温度が再び５０℃以下になった場合は、温度センサ２１を元の第１所定時間ごとに行ってもよい。また、ステップＲ５において、衣類の温度が第２所定温度に達していることを検知した場合は、温度を連続的に検知するようにしてもよい。また、ステップＲ２において、第２実施形態のように、乾燥運転終了直後はオフ時間を６０分とし、それ以後３０分としてもよい。
【００４５】
＜第４実施形態＞
第４実施形態では、温度変化に基づいて温度検知のタイミングを可変するものである。すなわち、乾燥運転終了後、衣類の温度変化が上昇傾向にある場合、オフ時間を短くして間欠的に衣類の温度を検知する。これに対し、衣類の温度変化が下降傾向にある場合、自然発火の可能性がない、あるいは少ないと判断できるので、この場合は温度センサ２１による温度検知を中止する。その他の構成については、第１実施形態と同様である。
【００４６】
具体的には、図１０のフローチャートにおいて、乾燥運転終了後、計時をスタートするとともに記憶温度を「０」に設定する（ステップＵ１）。記憶温度とは、前回検知した温度と比較するために、制御回路３１のメモリに記憶される温度のことである。第１所定時間経過後（ステップＵ２）、記憶温度が「０」でないか否かの判別を行い（ステップＵ３）、記憶温度が「０」の場合、すなわち乾燥運転終了後１回目の検知の場合、温度を検知しその温度を記憶温度として更新する（ステップＵ４）。
【００４７】
次に、その温度が第１所定温度でない場合（ステップＵ５のＮＯ）、計時をリスタートし（ステップＵ６）、ステップＵ２に戻り、再び第１所定時間の経過を待つ。ステップＵ３の判別処理において、この場合、記憶温度は「０」ではないので、ステップＵ７に進む。ステップＵ７では、温度を検知するとともに、記憶温度をメモリから読み出し、検知した温度との差を算出する。すなわち、前回の検知温度との温度差を求める。そして、検知した温度を記憶温度として更新する。
【００４８】
次いで、その温度が第１所定温度でない場合（ステップＵ８のＮＯ）、前回の検知温度との温度差がマイナスか否かの判別を行う（ステップＵ９）。ここで、図１１に示すように、前回の検知温度との温度差がマイナスの場合、すなわち、衣類の温度が下降している場合、第３所定温度（例えば４０℃）以下か否かの判別を行う（ステップＵ１０）。第３所定温度以上の場合は、ステップＵ６に進み、第１所定時間経過後の温度を検知する。また、第３所定温度以下の場合は、衣類が自然発火する可能性は少ないと判断して、検知を中止し電源スイッチ３４がオフされるか否かの待機状態（図４のステップＳ１３）に進む。
【００４９】
一方、ステップＵ９において、前回の検知温度との温度差がマイナスでない場合、前回の検知温度との温度差がプラスか否かの判別を行う（ステップＵ１１）。プラスでない場合、すなわち前回の検知温度と同じ場合、ステップＵ６に進み、第１所定時間経過後の温度を検知する。また、前回の検知温度との温度差がプラスの場合、すなわち、図１２に示すように、衣類の温度が上昇している場合、計時をリスタートさせ（ステップＵ１２）、第３所定時間ごとに温度を検知する処理（ステップＵ１３）に進む。なお、図１２において、衣類の温度の上昇傾向が停止して、現状維持あるいは低下の場合、再びオフ時間を長くして温度検知が行われる。
【００５０】
このように、前回検知した温度と比較して、衣類の温度が上昇傾向または下降傾向にあるかを判断し、上昇傾向にあるときは、温度センサ２１を頻繁に作動させて検知する機会を増やし、異常を早期に発見するようにする。また、下降傾向にあるときは、温度センサ２１の作動を中止したり、オフ時間を長くして無駄な電力消費をなくすようにする。
【００５１】
ステップＵ１１において、前回の検知温度との温度差がプラスか否かの判別を行う場合、さらに検知温度が５０℃以上である場合といった条件を加えて判別を行うことがより望ましい。すなわち、検知温度が５０℃以下では、衣類が自然発火する可能性が少ないので、このときに衣類温度が上昇傾向にあっても、その検知結果があまり意味を持たないからである。また、温度センサ２１の検知誤差を考慮して、温度差が例えば１℃以上ある場合に、プラスあるいはマイナスであると判別するようにしてもよい。
【００５２】
また、ステップＵ１３において、前回の検知温度との温度差がプラスである場合、連続的に衣類の温度を検知するようにしてもよい。また、図１０に示す処理制御では、前回検知した温度との比較により、温度センサ２１の作動のタイミングを設定するようにしているが、３回以上の検知結果を総合して温度が上昇または下降傾向にあるかを判断するようにしてもよい。
【００５３】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることができる。例えば、上記実施形態では、衣類の自然発火する可能性を温度センサ２１の検知結果によって判断していたが、温度センサ２１を乾燥度センサ２２に置き換えて、乾燥度センサ２２の検知結果により判断してもよい。そして、制御回路３１は、制御スイッチ４２を制御して間欠的に乾燥度センサ２２を作動させる。
【００５４】
また、第１ないし第３所定時間および第１ないし第３所定温度は、上述した数値に限定されない。さらに、上述した制御は、乾燥機能付きの洗濯機に適用してもよい。さらにまた、収納槽は、横置式ドラムに限らず、縦置式ドラムであってもよい。
【００５５】
【発明の効果】
以上のように、この発明によると、乾燥運転終了後、温度センサを間欠的に作動させるので、衣類の温度監視に要する消費電力を削減することができ、しかも温度センサの寿命を延ばすことができ、経済的な衣類乾燥機を提供することができる。特に、乾燥運転終了直後は、衣類の自然発火する可能性が少ないので、オフ時間を長くするようにすれば、より一層消費電力を低減できる。
【００５６】
また、温度センサによって検知された温度が予め定める異常値より低い注意値に達したとき、あるいは温度センサによって検知された温度から上昇傾向と判断されたときは、温度センサをオフ時間を短くして作動させるか、または連続的に作動させるので、衣類が自然発火する危険な状態を事前にかつ早期に検知でき、安全性を向上させることができ、衣類乾燥機の信頼性が高まる。
【００５７】
また、温度センサによって検知された温度から下降傾向と判断されたとき、自然発火の可能性は低くなり、温度センサの作動を中止することにより、無駄な温度センサの作動を防止でき、より一層消費電力を低減できる。
【００５８】
さらに、乾燥運転終了後にドアが開かれたとき、収容槽内に酸素が補充され衣類が自然発火しやすくなるが、温度センサをオフ時間を短くして作動させるか、または連続的に作動させることにより、急激な温度上昇といった異常に迅速に対処することができ、安全性の向上を図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の衣類乾燥機に適用される温度センサの作動タイミングを示し、（ａ）  は第１実施形態の場合、（ｂ）  は第２実施形態の場合
【図２】衣類乾燥機の内部構成を示す図
【図３】衣類乾燥機の電気的構成を示す図
【図４】第１実施形態の衣類乾燥機の制御動作を示すフローチャート
【図５】異常温度監視処理を示すフローチャート
【図６】ドアを開いたときの制御動作を示すフローチャート
【図７】第２実施形態の衣類乾燥機の制御動作を示すフローチャート
【図８】第３実施形態の衣類乾燥機の制御動作を示すフローチャート
【図９】温度の変化と温度センサの作動タイミングとの関係を示す図
【図１０】第４実施形態の衣類乾燥機の制御動作を示すフローチャート
【図１１】温度の変化と温度センサの作動タイミングとの関係を示す図
【図１２】温度の変化と温度センサの作動タイミングとの関係を示す図
【符号の説明】
１    外箱
３    衣類出入れ用ドア
４    ドラム
２１    温度センサ
３１    制御回路
３３    タイマー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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