【手続補正書】
【提出日】平成29年2月3日(2017.2.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の部分および第２の部分を有するニット構成要素を編むために構成された編み機であって、
長手方向に沿って配列されている複数の編み針を備えた編床であって、前記編床は、前記長手方向に離間されている第１の編み区域および第２の編み区域を画成し、前記第１の編み区域は、前記ニット構成要素の前記第１の部分を形成するように構成されており、前記第２の編み区域は、前記ニット構成要素の前記第２の部分を形成するように構成されている編床と、
前記ニット構成要素に組み込まれるように、ストランドを前記編床に向けて供給するフィーダーアセンブリと、
第１の降下ローラおよび第２の降下ローラを含む降下アセンブリであって、前記第１の降下ローラは、前記ニット構成要素の前記第１の部分に回転自在に接触して張力を印加するように構成されており、前記第２の降下ローラは、前記ニット構成要素の前記第２の部分に回転自在に接触して張力を印加するように構成されている降下アセンブリと、
前記第１の降下ローラに操作可能に結合されている第１のアクチュエータであって、前記第１の降下ローラによって前記ニット構成要素の前記第１の部分に印加される張力を選択的に調節するために作動させるように操作可能である第１のアクチュエータと、
前記第２の降下ローラに操作可能に結合されている第２のアクチュエータであって、前記第２の降下ローラによって前記ニット構成要素の前記第２の部分に印加される張力を選択的に調節するために作動させるように操作可能である第２のアクチュエータと、
前記第１のアクチュエータおよび前記第２のアクチュエータの動作を選択的および独立して制御するために、前記第１のアクチュエータおよび前記第２のアクチュエータに操作可能に結合されている制御装置と、
を備える編み機。
【請求項２】
前記第１の降下ローラは、前記第１の降下ローラと連動して回転する第１の対向する降下ローラと対を成し、前記第１の降下ローラおよび前記第１の対向する降下ローラは、それらの間に前記ニット構成要素の前記第１の部分を受け入れるように構成されており、前記第１の降下ローラおよび前記第１の対向する降下ローラは協働して、前記ニット構成要素の前記第１の部分を前記第１の編み区域から離して引っ張って、前記ニット構成要素の前記第１の部分に張力を印加するように構成されている、請求項１に記載の編み機。
【請求項３】
前記第１の降下ローラおよび前記第１の対向する降下ローラの少なくとも一方を、前記第１の降下ローラおよび前記第１の対向する降下ローラの他方に向かって付勢する第１の付勢部材をさらに備える、請求項２に記載の編み機。
【請求項４】
前記第１のアクチュエータは、前記第１の付勢部材に操作可能に結合され、前記第１のアクチュエータは、前記第１の付勢部材の付勢負荷を調節して、前記第１の降下ローラおよび前記第１の対向する降下ローラによって印加される張力を調節するために作動するように構成されている、請求項３に記載の編み機。
【請求項５】
前記第２の降下ローラは、前記第２の降下ローラと連動して回転する第２の対向する降下ローラと対を成し、前記第２の降下ローラおよび前記第２の対向する降下ローラは、それらの間に前記ニット構成要素の前記第２の部分を受け入れるように構成されており、前記第２の降下ローラおよび前記第２の対向する降下ローラは協働して、前記ニット構成要素の前記第２の部分を前記第２の編み区域から離して引っ張って、前記ニット構成要素の前記第２の部分に張力を印加するように構成されており、および前記第２の降下ローラおよび前記第２の対向する降下ローラの一方を、前記第２の降下ローラおよび前記第２の対向する降下ローラの他方に向かって付勢する第２の付勢部材をさらに備え、前記第２のアクチュエータが前記第２の付勢部材に操作可能に結合され、前記第２のアクチュエータは、前記第２の付勢部材の付勢負荷を調節して、前記第２の降下ローラおよび前記第２の対向する降下ローラによって印加される張力を調節するために作動するように構成されている、請求項４に記載の編み機。
【請求項６】
前記第１のアクチュエータおよび前記第２のアクチュエータの少なくとも一方が電気モータを含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の編み機。
【請求項７】
前記第１のアクチュエータは、前記第１の降下ローラを駆動回転させて、前記第１の降下ローラによって前記ニット構成要素の前記第１の部分に印加される張力を選択的に調節するように作動し、および前記第２のアクチュエータは、前記第２の降下ローラを駆動回転させて、前記第２の降下ローラによって前記ニット構成要素の前記第２の部分に印加される張力を選択的に調節するように作動する、請求項１に記載の編み機。
【請求項８】
前記制御装置は、前記第１の降下ローラが前記第２の降下ローラよりも速く回転するように、前記第１のアクチュエータおよび前記第２のアクチュエータを制御するように構成されている、請求項７に記載の編み機。
【請求項９】
前記制御装置は、前記第１の降下ローラは、前記第２の降下ローラが実質的に静止している間に前記第１の降下ローラが回転するように、前記第１のアクチュエータおよび前記第２のアクチュエータを制御するように構成されている、請求項８に記載の編み機。
【請求項１０】
編み機を用いてニット構成要素を製造する方法であって、前記編み機が、長手方向に離間されている第１の編み区域および第２の編み区域を画成し、前記第１の編み区域は、前記ニット構成要素の第１の部分を形成するように構成されており、前記第２の編み区域は、前記ニット構成要素の第２の部分を形成するように構成されている方法であって、
前記ニット構成要素に組み込まれるように、少なくとも１つのストランドを前記編み機の編床に向けて供給することと、
前記ニット構成要素の前記第１の部分に接触するように構成された第１の降下ローラを回転させて、前記第１の部分に張力を印加することと、
前記第１の降下ローラに操作可能に結合されている第１のアクチュエータを作動させて、前記第１の降下ローラによって前記ニット構成要素の前記第１の部分に印加される張力を選択的に調節することと、
前記ニット構成要素の前記第２の部分に接触するように構成された第２の降下ローラを回転させて、前記第２の部分に張力を印加することと、
前記第２の降下ローラに操作可能に結合されている前記第２のアクチュエータを作動させて、第２の降下ローラによって前記ニット構成要素の前記第２の部分に印加される張力を選択的に調節することと、
前記第１の降下ローラによって前記第１の部分に印加される張力および前記第２の降下ローラによって前記第２の部分に印加される張力を独立して変化させるように、前記第１のアクチュエータおよび前記第２のアクチュエータの動作を独立して制御することと、
を含む方法。
【請求項１１】
前記ニット構成要素の前記第１の部分が、前記第１の降下ローラと、第１の対向する降下ローラとの間に受け入れられている間に、前記第１の対向する降下ローラを前記第１の降下ローラと連動して回転させることをさらに含み、および前記第１の降下ローラおよび前記第１の対向する降下ローラを用いて、前記ニット構成要素の前記第１の部分を前記第１の編み区域から離して引っ張り、前記ニット構成要素の前記第１の部分に張力を印加することをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
第１の付勢部材を用いて、前記第１の降下ローラおよび前記第１の対向する降下ローラの一方を、前記第１の降下ローラおよび前記第１の対向する降下ローラの他方に向かって付勢することをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１のアクチュエータを作動させることは、前記第１の降下ローラおよび前記第１の対向する降下ローラによって前記ニット構成要素の前記第１の部分に印加される張力を調節するように、前記第１の付勢部材の付勢負荷を調節する、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記ニット構成要素の前記第２の部分が、前記第２の降下ローラと第２の対向する降下ローラとの間に受け入れられている間に、前記第２の対向する降下ローラを前記第２の降下ローラと連動して回転させることをさらに含み、前記第２の降下ローラおよび前記第２の対向する降下ローラを用いて、前記ニット構成要素の前記第２の部分を前記第２の編み区域から離して引っ張って、前記ニット構成要素の前記第２の部分に張力を印加することをさらに含み、第２の付勢部材を用いて、前記第２の降下ローラおよび前記第２の対向する降下ローラの一方を、前記第２の降下ローラおよび前記第２の対向する降下ローラの他方に向かって付勢することをさらに含み、および前記第２のアクチュエータを作動させることは、前記第２の降下ローラおよび前記第２の対向する降下ローラによって前記ニット構成要素の前記第２の部分に印加される張力を調節するように、前記第２の付勢部材の付勢負荷を調節する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１のアクチュエータを作動させることは、前記第１の降下ローラによって前記ニット構成要素の前記第１の部分に印加される張力を選択的に調節するように、前記第１の降下ローラを駆動回転させることを含み、および前記第２のアクチュエータを作動させることは、第２の降下ローラによって前記ニット構成要素の前記第２の部分に印加される張力を選択的に調節するように、前記第２の降下ローラを駆動回転させることを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
前記第１のアクチュエータおよび前記第２のアクチュエータの動作を制御することは、前記第１の降下ローラを前記第２の降下ローラよりも速く駆動回転させることを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記第１のアクチュエータおよび前記第２のアクチュエータの動作を制御することは、前記第２の降下ローラが実質的に静止している間に、前記第１の降下ローラを駆動回転させることを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
第１の部分および第２の部分を有するニット構成要素を編むように構成されている編み機であって、
長手方向に沿って配列されている複数の編み針を備えた編床であって、前記編床が、前記長手方向に離間されている第１の編み区域および第２の編み区域を画成し、前記第１の編み区域は、前記ニット構成要素の前記第１の部分を形成するように構成されており、前記第２の編み区域は、前記ニット構成要素の前記第２の部分を形成するように構成されている編床と、
前記ニット構成要素に組み込まれるように、ストランドを前記編床に向けて供給するフィーダーアセンブリと、
降下アセンブリであって、
前記第１の部分をそれらの間に受け入れて、前記第１の部分に回転自在に接触し、および前記第１の部分に張力を印加するように構成されているローラの第１のペアと、
前記ローラの第１のペアを互いに対して付勢する第１の付勢部材と、
前記第１の付勢部材に操作可能に結合されている第１のアクチュエータであって、前記第１の付勢部材の付勢負荷を調節して、前記ローラの第１のペアによって前記ニット構成要素の前記第１の部分に印加される張力を調節するために作動するように操作可能である第１のアクチュエータと、
前記第２の部分をそれらの間に受け入れて、前記第２の部分に回転自在に接触し、および前記第２の部分に張力を印加するように構成されているローラの第２のペアと、
前記ローラの第２のペアを互いに向かって付勢する第２の付勢部材と、
前記第２の付勢部材に操作可能に結合されている第２のアクチュエータであって、前記第２の付勢部材の付勢負荷を調節して、前記ローラの第２のペアによって前記ニット構成要素の前記第２の部分に印加される張力を調節するために作動するように操作可能である第２のアクチュエータと、
前記第１のアクチュエータおよび前記第２のアクチュエータの動作を選択的および独立して制御するように、前記第１のアクチュエータおよび前記第２のアクチュエータに操作可能に結合されている制御装置と、
を含む降下アセンブリと、
を備える編み機。
【請求項１９】
前記第１のアクチュエータおよび前記第２のアクチュエータの少なくとも一方が電気モータを含む、請求項１８に記載の編み機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
ソール構造１１０は、アッパー１２０に固定されていて、履物１００を履いたときに足と地面との間に延びる。ソール構造１１０の主要な要素は、ミッドソール１１１、アウトソール１１２および中敷き１１３である。ミッドソール１１１は、アッパー１２０の下面に固定されて、歩いているとき、走っているとき、または他の歩行活動中に、足と地面との間で圧縮された場合に、地面の反力を弱める（つまり、クッション材となる）圧縮可能なポリマー発泡体要素（例えば、ポリウレタンまたはエチルビニルアセテート発泡体）から形成してもよい。さらなる構成では、ミッドソール１１１は、さらに力を弱め、安定性を高め、または、足の動きに影響を与えるプレート、モデレータ、液体充填チャンバ、ラスティング要素、もしくはモーションコントロール部材を組み込んでもよく、または、ミッドソール１１１は、主に液体充填チャンバから形成してもよい。アウトソール１１２は、ミッドソール１１１の下面に固定されており、牽引力を付与するように織られた耐摩耗性のゴム材料から形成してもよい。中敷き１１３は、アッパー１２０内に配置されており、足の下面の下に延びて、履物１００の快適性を高めるように配置されている。ソール構造１１０のこの構成は、アッパー１２０と接続して使用してもよいソール構造の一実施例を提供しているが、ソール構造１１０のさまざまな他の従来の構成または従来にない構成も利用してもよい。したがって、ソール構造１１０またはアッパー１２０とともに利用されるソール構造の特徴は大幅に変わってもよい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
キャリア２３０は、略矩形状構造を有し、および４つのボルト２３３によって接合されている第１のカバー部材２３１および第２のカバー部材２３２を含んでいる。カバー部材２３１および２３２は、フィーダーアーム２４０および作動部材２５０の一部が、その中に配置されている内部空洞を画成している。また、キャリア２３０は、フィーダー２２０をレール２０３のうちの１つに固定するために、第１のカバー部材２３１から外側に延びている装着要素２３４も含んでいる。装着要素２３４の構成は変えてもよいが、装着要素２３４は、図１１に示すような鳩尾形状を形成する２つの離間した張出区域を含むように図示されている。レール２０３のうちの１つの逆鳩尾構造は、コンビネーションフィーダー２２０を編み機２００に有効に接合するために、装着要素２３４の鳩尾形状まで延びていてもよい。また、第２のカバー部材２３２が、図１２に示すように、中心に位置する細長いスロット２３５を形成することにも留意すべきである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
アーム２５１は、キャリア２３０の外側で、キャリア２３０の上側に設けることができ、また、プレート２５２は、キャリア２３０の内部に設けることができる。アーム２５１は、両内側端部２５４の間にスペース２５５を画成するように配置されている。すなわち、両アーム２５１は、互いに長手方向に離間されている。また、図１１に示すように、アーム２５１は、一方のアーム２５１が、第１のカバー部材２３１に近づけて配置され、および他方のアーム２５１が、第２のカバー部材２３２に近づけて配置されるように、横方向に離間させることができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６３】
針床に対するフィーダーの動き
上述したように、フィーダー２０４および２２０は、キャリッジ２０５および駆動ボルト２１９の動作により、レール２０３に沿って針床２０１上まで移動する。より具体的には、キャリッジ２０５から延びているそれぞれの駆動ボルト２１９は、フィーダー２０４および２２０に接触して、フィーダー２０４および２２０をレール２０３に沿って押して、針床２０１上に移動させることができる。より具体的には、図１８に示すように、駆動ボルト２１９は、キャリッジ２０５から下方へ伸びることができ、およびキャリッジ２０５の水平方向の動きは、駆動ボルト２１９を押して外側端部２５３に接触させ、それによって、フィーダー２２０をキャリッジ２０５と連動して水平方向に移動させることができる。あるいは、駆動ボルト２１９は、内側端部２５４の一方に当接して、フィーダー２０４をレール２０３に沿って移動させることができる。駆動ボルト２１９は、（コンビネーションフィーダー２２０のアーム２５１を押す駆動ボルト２１９と同様に）第１のフィーダー２０４のアームを選択的に押して、第１のフィーダー２０４を針床２０１上に移動させることもできる。この動きの結果として、フィーダー２０４，２２０は、ニット構成要素１３０を製造するために、ヤーン２０６または他のストランドを針床２０１の方へ送り出すのに用いることができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９６】
例えば、降下アセンブリ３００は、図３７および図３８に模式的に図示されているように、複数のローラ３０３，３０４，３０５，３０６，３０７，３０８，３０９，３１０，３１１，３１２，３１３，３１４を含むことができる。ローラ３０３〜ローラ３１４は、円筒形にすることができ、およびその外周面にゴムまたは他の材料を含むことができる。また、ローラ３０３〜ローラ３１４は、把持性を高めるために、その外周面にテクスチャリング（例えば、隆起面）を含むことができ、または、ローラ３１３，３１４は、実質的に滑らかにすることができる。ローラ３０３〜ローラ３１４は、任意の適当な半径（例えば、約０．２５インチ〜２インチ）を有することができ、および任意の適当な長手方向の長さ（例えば、約０．５インチ〜５インチ）を有することができる。説明されるように、ローラ３０３〜ローラ３１４は、それぞれの回転軸周りに回転することができ、およびニット構成要素３６０に接触して把持することができる。ニット構成要素３６０は、ローラ３０３〜ローラ３１４が回転する際に、針床２０１によって保持されるため、ローラ３０３〜ローラ３１４の回転が、ニット構成要素３６０を引っ張って張力を印加することができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９９】
さらに、降下アセンブリ３００は、複数のアクチュエータ３２６〜アクチュエータ３３１を含むことができる。アクチュエータ３２６〜アクチュエータ３３１は、電気モータ、油圧式または空気圧式アクチュエータ、または、他の何らかの適当な種類の自動作動機構を含むことができる。また、いくつかの実施形態においては、アクチュエータ３２６〜アクチュエータ３３１は、サーボモータも含むことができる。図３８に図示されているように、アクチュエータ３２６は、付勢部材３２０に操作可能に結合することができ、アクチュエータ３２７は、付勢部材３２１に操作可能に結合することができ、アクチュエータ３２８は、付勢部材３２２に操作可能に結合することができ、アクチュエータ３２９は、付勢部材３２３に操作可能に結合することができ、アクチュエータ３３０は、付勢部材３２４に操作可能に結合することができ、アクチュエータ３３１は、付勢部材３２５に操作可能に結合することができる。アクチュエータ３２６〜アクチュエータ３３１は、それぞれの付勢部材３２０〜付勢部材３２５の付勢負荷を選択的に調節するように作動させることができる。例えば、アクチュエータ３２６〜アクチュエータ３３１は、バイアス負荷のそのような調節のために、フックの法則に従って、付勢部材３２０〜付勢部材３２５のばねの長さを変化させるように作動させることができる。「付勢負荷」という用語は、付勢力、ばね剛性等を含むように幅広く解釈すべきである。したがって、ローラ３０３〜ローラ３１４の対向するペア間の圧縮を選択的に調節することができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１４】
次に、ニット構成要素２２６０の部分２３２０が所定の長さに達すると（すなわち、ヤーン２２１１の十分なコースが部分２３２０に追加されている）、ローラ２３０７，２３０４は、回転を中断することができる。図３４に図示されているように、ニット構成要素２２６０の別の部分２３２２を形成し始めることができる。