(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホルムアルデヒド水溶液に含まれるトリオキサンを溶剤を用いて分離精製するにあたり、溶剤としてジエチルベンゼンのパラ異性体を使用することを特徴とするトリオキサンの精製方法。
【請求項２】
分離精製が抽出法により行われる請求項１記載のトリオキサンの精製方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ホルムアルデヒド水溶液に含まれるトリオキサンを分離精製する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
トリオキサンはホルムアルデヒドの環状３量体であり、主としてポリオキシメチレンの製造原料として用いられ、一般にホルムアルデヒド水溶液の加熱により得られる。工業的には、３０〜８０％のホルムアルデヒド水溶液を酸性触媒の存在下で加熱反応することによって製造される。このようにして得られたトリオキサンを未反応ホルムアルデヒドを含む水溶液から分離精製するにあたり、一般的には抽出法が用いられる場合が多いが、トリオキサンと共沸する抽剤は使用できない。従来知られている抽剤としては、二塩化メチレン、アセトン、エーテル、ベンゼン等のトリオキサンよりも低沸点の抽剤があるが、装置、取扱いの点で煩雑になる上、最後のトリオキサンと抽剤の分離工程において高沸点不純物が混じり、トリオキサンの純度を低下させることがある。
この欠点を解消するための抽剤として、ジエチルベンゼンのような高沸点抽剤が知られている（特公昭４２−１２６７１  号公報）。このジエチルベンゼンは工業的にはエチルベンゼンの副生成物として得られる３種の異性体（オルト体、メタ体、パラ体）の混合物で、それぞれが約３℃以内の沸点差での沸点を有しており、通常の蒸留法では分離が困難であるため、通常入手可能なジエチルベンゼンはこの混合ジエチルベンゼン（以下、混合ＤＥＢＺと言う）であり、概ねの組成はオルト体５〜１５％、メタ体５０〜７０％、パラ体２０〜３０％である。しかし、本発明者が検討したところ、混合ＤＥＢＺとホルムアルデヒドは、酸性物質、例えば加熱ホルムアルデヒド水溶液中には必然的に存在する蟻酸等が共存するとこの酸性物質を触媒としてメチロール化物、更にはメチロール化物同士の縮合物が多量に生成し（以下、ＤＥＢＺ変性物と言う）、ジエチルベンゼンよりも高沸点の不純物となり、トリオキサンの製造工程上の欠点となる上に、抽剤のロスにつながるので、工業的規模でのトリオキサンの精製、特に連続運転による精製においては経済的に好ましくないことが判明した。
尚、このＤＥＢＺ変性物は蟻酸等の酸性物質を触媒としているので、酸性物質の低減化により経済的な精製方法が達成できるように思われるが、実質的には困難である。なぜなら、例えばここで説明している抽出工程の場合、抽出残液中には未反応ホルムアルデヒドが多く含まれているので、前工程であるトリオキサンの合成反応器に戻されるのが経済的観点から一般的であるが、この戻される抽出残液中には溶解度分の抽剤が存在しており、且つトリオキサンの合成反応には硫酸のような均一系酸性触媒或いは固体酸のような不均一酸性触媒が使用されるため、同じ反応が起こりＤＥＢＺ変性物が生成してしまうからである。
【０００３】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、かかる従来技術の課題を解決し、トリオキサンを経済的・効率的に分離抽出する方法について鋭意検討を重ねた結果、トリオキサンをホルムアルデヒド水溶液から分離精製するに際し、高沸点溶剤としてジエチルベンゼンのパラ異性体を選択的に使用することにより、反応不純物が少なく経済的にトリオキサンの精製方法ができることを見出し、本発明を完成するに到った。
即ち本発明は、ホルムアルデヒド水溶液に含まれるトリオキサンを溶剤を用いて分離精製するにあたり、溶剤としてジエチルベンゼンのパラ異性体を使用することを特徴とするトリオキサンの精製方法である。
【０００４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の精製方法を詳細に説明する。
本発明は上記の如く、トリオキサンをホルムアルデヒド水溶液から分離精製するにあたり、高沸点溶剤であるジエチルベンゼンのパラ異性体（以下、Ｐ−ＤＥＢＺと言う）を使用することを特徴とする。
本発明を実施するに際し、分離精製方法としては一般に抽出法が使用されるがその抽出形式は、通常用いられる抽出装置であれば特に限定されず、例示するとセトラー型、充填塔、棚段塔などが用いられ、接触方式も交流あるいは並流の何れでもよい。
本発明の精製方法の対象となるトリオキサンを含むホルムアルデヒド水溶液の例としては、ホルムアルデヒド水溶液を酸性触媒の存在下で反応させてなるトリオキサンを含有する反応液、該反応液を蒸留等により処理した留出液、重合工程からの未反応トリオキサンを含む回収液等が挙げられるが、これらに限定されるものではなく、要はトリオキサンとホルムアルデヒドを含む水溶液であればいずれも対象となりうる。
また、使用する抽剤の量は、対象液の量、トリオキサン濃度等を考慮して適宜決定される。
また、抽出操作後の抽剤中のトリオキサンの組成は、通常、抽出装置に供給されるホルムアルデヒド水溶液中のトリオキサン濃度と該抽剤に対するトリオキサンの分配性に依存する。使用される抽剤の製造方法には特に限定はされないが、一般的には通常入手可能な混合ＤＥＢＺからＰ−ＤＥＢＺを分離精製することによって得られ、共沸蒸留による精製方法、結晶化による精製方法やゼオライトへの吸着法などが知られている。本発明の精製方法において使用できる溶剤は、小量のオルト異性体とメタ異性体を含んでいても、実質的にＰ−ＤＥＢＺで構成されていれば良く、好ましくは９０％、さらに好ましくは９８％以上がＰ−ＤＥＢＺで構成されている溶剤が良好に使用される。
このようにして得られたＰ−ＤＥＢＺを使用することにより、本精製工程中でのＤＥＢＺ変性物の生成量が著しく減少し、経済的な精製方法を達成することができた。
【０００５】
【実施例】
以下、実施例をあげて本発明を具体的に説明するが本発明がこれらに限定されるものではない。
以下の実施例、比較例において、溶剤としては試薬（和光特級）の混合ＤＥＢＺ及び純度９６％のＰ−ＤＥＢＺを使用した。ＤＥＢＺ変性物の主体であるモノメチロール化物の定量にはガスクロマトグラフ法を使用した。
実施例１
ホルムアルデヒド６０％、ギ酸３％、トリオキサン１．５  ％を含む水溶液１０００ｇとＰ−ＤＥＢＺ  １００ｇをフラスコに投入し、９０℃で４０分間攪拌した後、静置して溶剤相と水相に分離させ、発生したＤＥＢＺ変性物量を測定した。結果を表１に示す。
比較例１
実施例１において、Ｐ−ＤＥＢＺの代わりに混合ＤＥＢＺを用いた以外は同様にして試験を行い、発生したＤＥＢＺ変性物量を測定した。結果を表１に示す。
実施例２
実施例１の水相（ホルムアルデヒド濃度約６０％、溶解Ｐ−ＤＥＢＺ  ０．２８  ％を含む）を、１００  ℃に保持された陽イオン交換樹脂（三菱化成製ダイアイオンＰＫ２１６  ）４０ｇを充填したカラムに０．５  リットル／ｈで供給し、カラムから流出した液中のＤＥＢＺ変性物量を測定した。結果を表２に示す。
比較例２
比較例１の水相（ホルムアルデヒド濃度約６０％、溶解混合ＤＥＢＺ  ０．２６  ％を含む）を用いて、実施例２と同様の操作を行い、カラムから流出した液中のＤＥＢＺ変性物量を測定した。結果を表２に示す。
【０００６】
【表１】
0003553256.tif 000002
【０００７】
【表２】
0003553256.tif 000003
【０００８】
【発明の効果】
以上の説明及び実施例によって明らかな如く、本発明の方法によれば、混合ＤＥＢＺを用いる従来法に比べ、ＤＥＢＺ変性物量が顕著に低減し、ホルムアルデヒド水溶液からトリオキサンを経済的に抽出することができ、工業的な連続運転を行う上で極めて有用な精製方法である。