(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に沿って装置本体の外装部を兼ねた上面の排出シート積載部と、前記排出シート積載部の下方に配置される着脱自在なプロセスカートリッジと、前記プロセスカートリッジを取り出すための装置本体の上面の開口部を覆うと共に前記排出シート積載部の一部を構成するカートリッジドアと、を備え、排出シート積載部にはシート上に形成された画像が装置本体内の熱定着部で熱定着されたシートが排出積載される画像形成装置であって、
前記排出シート積載部に、積載されるシートからの装置本体内部への熱伝達を遮断する断熱手段を、前記断熱手段と前記排出シート積載部とが一体的となるように設け、
該断熱手段は、シート積載面を構成する上面部と装置本体内部との境界面となる下面部とにより構成されて内部に空洞部を有する中空構造であり、
前記カートリッジドアは前記断熱手段の一部であって前記中空構造を有しており、前記上面部と前記下面部と前記空洞部が一体となった状態で前記カートリッジドアが開閉自在であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
装置本体の外側面に前記空洞部と通じる開口部を設け、空洞部を冷却用の通風路とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
断熱手段が排出されたシートからの輻射熱を反射する反射面を有することを特徴とする請求項１乃至２のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項４】
排出シート積載部は上方にあって、その下方には前記プロセスカートリッジの感光ドラムに光照射するレーザースキャナーがあることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータの出力装置として用いられるプリンタ、複写機等の画像形成装置に関し、特に装置上面に排出シート積載部を備えたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の画像形成装置の一例として、たとえば図７に示すようなプリンタ１０１がある。すなわち、装置本体１０２の下部に設置された給送トレイ１０３から給送されたシートＳは画像形成部１０５で画像形成された後、装置本体１０２の上部に設置された排出シート積載部１０７へと排出、積載されるよう構成されている。
【０００３】
このプリンタ１０１における排出シート積載部１０７は、装置本体１０２の上部外装面を兼ねて形成されており、外装部材の一部である排出トレイ１０９と、ドアヒンジ１４０によって開閉可能に支持されるプロセスカートリッジ１１３着脱用のカートリッジドア１０８の上面部で構成されていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来技術の場合には、連続して画像形成を行なうときには、定着装置１１６によって加熱されたシートが排出シート積載部１０７上に連続して順次積み重ねられるため、シート束Ｓ２内に蓄積された熱が排出シート積載部１０７を介してその装置本体１０２内側の雰囲気温度を上昇させ、好ましくなかった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、排出シート積載部に断熱構造を持たせ、排出されたシート束から装置本体内に流入する熱を遮断し、装置本体内部の昇温を緩和させることができる画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明にあっては、装置本体に沿って装置本体の外装部を兼ねた上面の排出シート積載部と、前記排出シート積載部の下方に配置される着脱自在なプロセスカートリッジと、前記プロセスカートリッジを取り出すための装置本体の上面の開口部を覆うと共に前記排出シート積載部の一部を構成するカートリッジドアと、を備え、排出シート積載部にはシート上に形成された画像が装置本体内の熱定着部で熱定着されたシートが排出積載される画像形成装置であって、前記排出シート積載部に、積載されるシートからの装置本体内部への熱伝達を遮断する断熱手段を、前記断熱手段と前記排出シート積載部とが一体的となるように設け、該断熱手段は、シート積載面を構成する上面部と装置本体内部との境界面となる下面部とにより構成されて内部に空洞部を有する中空構造であり、前記カートリッジドアは前記断熱手段の一部であって前記中空構造を有しており、前記上面部と前記下面部と前記空洞部が一体となった状態で前記カートリッジドアが開閉自在であることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、断熱手段によって、排出シート積載部に積載されたシート束から発せられる熱が装置本体内へ流入することを防止することができ、形成装置本体内部の温度上昇を緩和させることができる。
【０００９】
排出シート積載部を中空構造として空洞部内部に空気層を形成することにより、断熱効果を得ることができる。
【００１１】
装置本体の外側面に前記空洞部と通じる開口部を設け、空洞部を冷却用の通風路とすることを特徴とする。
【００１２】
また、排出シート積載部の内部に通風路を設けることにより、排出シート積載部自体を冷却することができ、断熱効果と相俟って装置本体内部の温度上昇を緩和することができる。
【００１３】
さらに、断熱手段が排出されたシートからの輻射熱を反射し得る反射板を有する事を特徴とする。
【００１４】
反射板を設けることにより、排出されたシートの輻射熱を反射させることができるため、装置本体内部の温度上昇を一層効率的に緩和することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。
【００１９】
［第１の実施の形態］
図１は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置を示すもので、本実施の形態では、画像形成装置として図１および図２に示すようなレーザービーム方式のプリンタを例にとって説明する。
【００２０】
このプリンタ１は、装置本体２の下部に着脱自在に装着される給紙カセット３やシート給送部４、画像形成部５、シート排出部６を備えており、装置本体２の上面部には、画像形成され排出されたシートを積載する排出シート積載部７が設けられている。
【００２１】
画像形成部５は、レーザースキャナー１１や反射ミラー１２、プロセスカートリッジ１３、転写ローラー１４、搬送台１５、定着装置１６を備えている。
【００２２】
プロセスカートリッジ１３の内部にはトナー２０をはじめとして、感光ドラム２１を中心に現像ローラー２２や帯電ローラー２３、クリーナー２４等が備えられている。このプロセスカートリッジ１３は、装置本体１の上面の開口部から着脱自在に装備されるもので、開口部はヒンジ４０を中心に回動するカートリッジドア８によって開閉自在となっている。
【００２３】
排出シート積載部７は、上記装置本体２の外装面を兼ねる排出トレイ９と、前記カートリッジドア８の上面部４１とによって構成されている。
【００２４】
排出トレイ９は樹脂材により一体に成形されており、上面部４５と下面部４６との間に断熱手段を構成する空洞部４７ａ〜４７ｃを有している。同様に前記カートリッジドア８も上面部４１と下面部４２の間に空洞部４３ａ〜４３ｄを有するように樹脂材で一体に成形されている。
【００２５】
次に本第１の実施の形態の作用について説明する。
【００２６】
給紙カセット３内のシート束Ｓ１最上部の一枚のシートが給紙ローラー２５によって取り出され、ローラー２６、コロ２７によりガイド２８に沿って画像形成部５へと搬送される。一方、レーザースキャナー１１から発せられる光が反射ミラー１２により反射され、感光ドラム２１上を走査することにより潜像が形成され、更に現像ローラー２２から供給されるトナーによりトナー像が形成され、転写ローラー１４によりシート上に転写される。
【００２７】
転写後のシートは搬送台１５に沿って熱定着部としての定着装置１６へと送られ、定着ローラー２９および加圧ローラー３０によって加熱および加圧されトナー像のシートへの定着が行われる。
【００２８】
そして、その上面に画像が定着されたシートＳはシート排出部６へと送られて、排出ガイド３１に沿ってシートの表裏を反転させ、排出ローラー３２および排出コロ３３によって、排出シート積載部７上に画像形成面を下にして順次排出、積載される。
【００２９】
ここで、定着装置１６を通過直後のシートは８０〜１００℃と高温になっており、排出シート積載部７上に排出された直後でも６０〜７０℃の熱を持っている。通常の２〜３枚程度のプリントでは排出後のシートは外気に触れて次第に常温まで温度が下がるが、連続して数十枚プリントし、排出シート積載部７上に積載していく場合にはそれぞれのシートの熱が発散されずにシート束Ｓ２の内部に蓄積されていく。
【００３０】
この熱はカートリッジドア８および排出トレイ９のそれぞれの上面部４１および５０に伝達されるが、その内側の空洞部４３ａ〜４３ｄおよび４７ａ〜４７ｃの空気層で断熱されるため、下面部４２および４６には熱が伝達されにくくなり、カートリッジドア８および排出トレイ９の直下に位置するプロセスカートリッジ１３やレーザースキャナー１１の温度上昇を抑えることができる。
【００３１】
次に本発明の他の実施の形態について説明する。
【００３２】
以下の各実施の形態は先の第１の実施の形態の一部を変更したもので、以下、主として第１の実施の形態と相違する部分について説明し、第１の実施の形態と同様の部分については同一の符号を付して説明を省略するものとする。
【００３３】
［第２の実施の形態］
図３は本発明の第２の実施の形態を示している。
【００３４】
すなわち、この実施の形態では、図３に示すように、装置本体２の側面部に開口部としての排気窓５０を設け、その内側に排気ファン５１を配置して空洞部を冷却用の通風路５２，５３として利用したものである。
【００３５】
通風路５２，５３はカートリッジドア８および排出トレイ９にそれぞれ一体成形されたもので、シート排出方向と直交方向に形成されており、排気ファン５０の吸気側側面と、前記通風路５２，５３の前記排気ファン５０側の開口部はダクト５４により結合されている。
【００３６】
本第２の実施の形態によれば、通風路５２，５３の空気層によって排出シート積載部７上のシート束Ｓ２から装置本体２内への熱伝達が遮断されると共に、排気ファン５０が稼動することによって、装置本体２内部の排気ファン５０が設置される側とは反対側Ｂの空気が、矢印Ａの方向に通風路５２，５３を通って装置外部へと排気される。
【００３７】
このとき、排出シート積載部７上のシート束Ｓ２が発する熱によって暖まった通風路５２，５３内の空気も同時に排気されるため、熱が装置本体２内部に伝わりにくくなり、プロセスカートリッジ１３やレーザースキャナー１１の温度上昇を抑えることができる。
【００３８】
［第３の実施の形態］
図４には本発明の第３の実施の形態が示されている。
【００３９】
すなわち、図４に示すように、カートリッジドア８は上面部６０と、その内側に取り付けられる内カバー６１により、空洞部６２を形成している。前記内カバー６１の上面には厚み１０μｍ程度の反射材としてのアルミシート６３が貼り付けられており、反射面を形成している。また、同様に排出トレイ９も上面部７０や内カバー７１、空間７２、アルミシート７３を備えている。
【００４０】
このように構成することにより、シート束Ｓ２からカートリッジドア８および排出トレイ９のそれぞれの上面部６０，７０に伝達した熱を、先の実施例同様に空洞部６２，７２で断熱するとともに、さらに上面部６０，７０からの輻射熱をアルミシート６３，７３で反射させ、装置本体２の内部への流入を遮断することにより、より一層の断熱効果を得ることができる。
【００４１】
尚、ここでは内カバー６１，７１上に反射面を形成するためにアルミシートを貼り付けたが、反射面が形成されるものであれば、例えば塗装などで内カバー６１の表面を鏡面処理したり、内カバー６１自体を銀色の樹脂材で成形したりすることなども可能である。
【００４２】
［参考例］図５には参考例が示されている。
【００４３】
すなわち、図５および図６に示すように、カートリッジドア８の下面部８０の上面側には、シート排出方向と約４５度の角度をもって、各々所定の間隔を隔てて複数のリブ８１を備えている。この複数のリブ８１それぞれ一定の高さを持っており、シート束Ｓ２とカートリッジドア８の下面部８０との間に空間を形成している。同様に排出トレイ９の下面部８２にも複数のリブ８３を備えている。
【００４４】
この構成により、排出されたシートは下面部８０，８２に接触せず、複数のリブ８１，８３上に積載される。このため、先の実施例同様に空気層による断熱効果が得られるとともに、下面部８０，８２とシート束Ｓ２との間で暖まった空気が、複数のリブ８１，８３の各々の間から矢印Ｈで示すように外部へと逃げることができるため、より一層の断熱効果がある。
【００４５】
なお、本各実施の形態では排出シート積載部７を装置本体の上部に設けたが、装置本体上方だけでなく側方に設けてもよい。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、断熱手段によって、排出シート積載部に積載されたシート束から発せられる熱が装置本体内へ流入することを防止することができ、形成装置本体内部の温度上昇を緩和することができる。
【００４７】
排出シート積載部を中空構造として内部に空気層を形成することにより、断熱効果を得ることができるため、排出されたシートの熱が本体内部に流入すること防止し、本体内部の温度上昇を緩和させることができる。
【００４８】
また、排出シート積載部の内部に通風路を設けることにより、排出されたシートの熱が本体内部に流入することを防止し、本体内部の温度上昇を緩和させることができる。
【００４９】
さらに、排出シート積載部に反射板を設けることにより、排出されたシートの輻射熱を反射させることができるため、本体内部の温度上昇を緩和させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の要部正面断面図である。
【図２】図２は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の全体正面断面図である。
【図３】図３は本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図４】図４は本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の要部正面断面図である。
【図５】図５は参考例に係る画像形成装置の要部正面断面図である。
【図６】図６は参考例に係る画像形成装置の上面図である。
【図７】図７は従来の画像形成装置の全体正面断面図である。
【符号の説明】
１  プリンタ
２  装置本体
７  排出シート積載部
８  カートリッジドア
９  排出トレイ
１１  レーザースキャナー
１３  プロセスカートリッジ
Ｓ１  シート束（給紙カセット内）
Ｓ２  排出されたシート束
【図１】
0003571903.tif 000002
【図２】
0003571903.tif 000003
【図３】
0003571903.tif 000004
【図４】
0003571903.tif 000005
【図５】
0003571903.tif 000006
【図６】
0003571903.tif 000007
【図７】
0003571903.tif 000008