(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のシフトレバーの上端部に装着されるシフトノブ構造であって、
前記シフトレバーと係合するノブ本体と、
前記ノブ本体の一部を露出して被覆する表皮部材と、
前記ノブ本体の露出部分を覆い一部に操作用意匠を有する樹脂部材であって、ほぼ均一の肉厚を有し一部に肉厚補完用のスペーサを挿入するスロットを有するオーナメント部材と、
前記スペーサを介して前記ノブ本体と前記オーナメント部材との接続固定を行うネジ部材と、
を含むことを特徴とするシフトレバーのシフトノブ構造。
【請求項２】
請求項１記載のノブ構造であって、
前記ネジ部材は、タッピングネジであり、前記スペーサは前記タッピングネジのネジ径より小さな開口を有する平板形状を有し、
前記タッピングネジは、
前記スペーサに雌ネジ部を形成しながら螺合して、前記ノブ本体と前記オーナメント部材とを接合することを特徴とするシフトレバーのシフトノブ構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シフトレバーのシフトノブ構造、特に意匠性に優れ、品質の安定したシフトノブを容易に提供することができるシフトレバーのシフトノブ構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から自動車用変速機の変速操作を行うシフトレバーの先端には、操作者が把持して変速操作を行うためのシフトノブが装着されている。このシフトノブは、把持のしやすさが要求されると共に、車内の雰囲気にマッチングした意匠が要求される。一般的なシフトノブは、樹脂製のノブ本体の上面等にシフト位置等を表示するための意匠プレート（オーナメント）を固定し、その他の表面部分を本革や合成皮革で覆っている。なお、前記オーナメントはシフト位置の表示や車内雰囲気とのマッチングやノブ操作の妨げにならない形状を得るために、成形が容易で安価な樹脂成形品で構成されている。
【０００３】
前記オーナメントは、従来、ノブ本体に接着等の手段を用いて固定されていたが、車両室内は温度差が激しく接着剤の劣化が急速に進むと共に、車両運転中は頻繁にシフトノブを把持操作するためオーナメントが剥離脱落してしまうという問題があった。そこで、例えば、実開昭６０−１８００１８号公報には、オーナメントの裏面にビスを立設してノブ本体と固定する構成が開示されている。この構成によれば、オーナメントはノブ本体に対して機械的に強固に固定できるので、当該オーナメントが剥離脱落することが防止できる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ビスが一体化されたオーナメントを樹脂成形（射出成形）する場合、前記ビス成形部と他の部分とで、樹脂の肉厚が異なるため、ビス形成面の裏面側、すなわちオーナメントの表面側に凹み、いわゆる「ひけ」が発生しやすい。通常、ビスはオーナメントの中心付近に形成するため、前記凹みはシフト位置等を表示する部分に発生し、前記表示が歪んでしまい品質が著しく低下してしまうという問題がある。
【０００５】
また、成形条件で金型温度や樹脂温度を下げると共に、射出圧力を上げ、射出圧力の保持時間を長くすることにより「ひけ」をある程度防止することも可能であるが、生産効率が低下し好ましくない。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、意匠性に優れ、品質の安定したシフトレバーのシフトノブ構造を容易に提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記のような目的を達成するために、第１の発明は、車両のシフトレバーの上端部に装着されるシフトノブ構造であって、前記シフトレバーと係合するノブ本体と、前記ノブ本体の一部を露出して被覆する表皮部材と、前記ノブ本体の露出部分を覆い一部に操作用意匠を有する樹脂部材であって、ほぼ均一の肉厚を有し一部に肉厚補完用のスペーサを挿入するスロットを有するオーナメント部材と、前記スペーサを介して前記ノブ本体と前記オーナメント部材とのネジ固定を行う接続部材と、を含むことを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、樹脂製のオーナメントの成形時の肉厚を均一に維持しつつ、スペーサによって固定部位の肉厚を補完することができるので、オーナメント表面に凹みを形成することなく、また操作用意匠に歪みを与えることなく品質を向上させ、かつ、オーナメントとノブ本体との固定を強固に行うことができる。また、肉厚の差に起因する「ひけ」を排除できるので、オーナメントの射出成形条件が緩和可能となり生産効率を向上することができる。
【０００９】
また、上記目的を達成するために、第２の発明は、第１の発明において、前記ネジ部材は、タッピングネジであり、前記スペーサは前記タッピングネジのネジ径より小さな開口を有する平板形状を有し、前記タッピングネジは、前記スペーサに雌ネジ部を形成しながら螺合して、前記ノブ本体と前記オーナメント部材とを接合することを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、前記スペーサは、シフトノブ組み付け時に固定に必要なネジ部が形成されるため、スペーサに予めネジ部を形成する必要が無くスペーサの生産効率を向上することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態（以下、実施形態という）を図面に基づき説明する。
【００１２】
図１には、本発明の実施形態に係るシフトレバーのシフトノブ１０の上部意匠面を示す上面図が示されている。当該シフトノブ１０の上面部には、シフトレバーの移動方向、すなわちシフト位置（１，２，３，４，５，６，Ｒ）を示す意匠が印刷や彫り込み等で形成されたオーナメント１２が装着されている。また、前記オーナメント１２の周囲及び後述するノブ本体を覆う表皮部材（例えば、本革や合成皮革等）１４が前記オーナメント１２と後述するノブ本体とで挟み込まれるように装着されている。
【００１３】
図２（ａ）には、図１のＡ−Ａ断面が示され、図２（ｂ）には、図１のＢ−Ｂ断面が示されている。図２（ａ），（ｂ）に示すように、前記シフトノブ１０は、中空のインサートＡ部材１６、当該インサートＡ部材１６の内側に配置される中空のインサートＢ部材１８、前記インサートＡ部材１６の外側に配置されるクッション材２０とから構成されるノブ本体２２と、前述したように、前記ノブ本体２２の表面を覆う表皮部材１４とオーナメント１２とで構成されている。前記オーナメント１２は、図１及び図２（ｂ）に示すように、ノブ本体２２の一面側で図示しないシフトレバーが挿入されるシフトレバー挿入部２４の軸方向に延びた断面が略スプーン形状を呈している。このオーナメント１２は、ネジ部材２６によってノブ本体２２、正確にはインサートＢ部材１８に固定される。なお、前記オーナメント１２は、ＡＢＳ樹脂やナイロン等で形成され、好ましくはガラス繊維を含む結晶性樹脂が好適である。また、インサートＡ部材１６、インサートＢ部材１８はポリカーボネイト等で形成される。
【００１４】
本実施液体の特徴的事項は、樹脂で形成されるオーナメント１２が、成形時の肉厚をほぼ均一に維持しつつ、ネジ部材２６によるノブ本体２２との締結を強固に行うためのネジかかり部を確保するために、オーナメント１２の肉厚を補う肉厚補完用のスペーサを収納するスロットを有し、ノブ本体２２との締結時には実質的なオーナメント１２の肉厚を増加しているところである。
【００１５】
図２（ａ），（ｂ）に示すように、オーナメント１２の頂端側には、スロット２８が形成されている。このスロット２８を形成する壁面のうち上部側１２ａの肉厚は、オーナメント１２の他の部分、例えば、シフトレバー挿入部２４に沿って延びる延設部１２ｂの肉厚（例えば、４ｍｍ程度）とほぼ同等に形成されている。なお、スロット２８の下部側１２ｃの厚みは任意である。このように、スロット２８を形成してオーナメント１２の肉厚をほぼ均一にすることによって、オーナメント１２を射出成形する時に肉厚の不均一によって発生する「ひけ」を発生しないようにすることができる。また、この成形時に肉厚の差に起因する「ひけ」が発生しないため、金型や樹脂温度、射出圧力、射出圧力の保持時間等の射出条件を緩和することが可能で、効率的にオーナメント１２の射出成形を行うことができる。
【００１６】
前記スロット２８には、オーナメント１２をノブ本体２２に固定する時のネジ部材２６による締結強度を得るための肉厚補完用のスペーサ３０が挿入される。このスペーサ３０は、ポリアクリル樹脂等で形成された板状部材であり、前記ネジ部材２６のネジ径より小さな直径の穴（例えば、ネジ部材２６がＭ４の場合、φ３ｍｍの穴）が形成されている。この場合、オーナメント１２をノブ本体２２に固定する時のネジ部材２６は、ねじ込み時に相手側（スペーサの穴）にネジ部を形成しながら挿入されるタッピングネジが使用される。前記スペーサ３０を前記スロット２８に挿入することにより、実質的にオーナメント１２のネジ部材２６による締結部の肉厚を増加させることが可能になり、オーナメント１２の成形時の肉厚を増加させることなく、前記ネジ部材２６のネジかかり長さを増やして強固なオーナメント１２とノブ本体２２との結合を行うことができる。
【００１７】
次に、前記シフトノブ１０の組み立て手順を説明する。まず、樹脂成形（射出成形）されたインサートＡ部材１６とインサートＢ部材１８とを組み合わせる。なお、インサートＡ部材１６とインサートＢ部材１８は一体成形でもよいが、このインサート部材は、車両運転者が直接把持するシフトノブ１０の基台となる部材であるため、「ひけ」が発生しないように、二重構造にすることが好ましい。また、本実施形態では、図２（ｂ）に示すように、インサートＡ部材１６の「ひけ」を完全に排除するために複数のスリット１６ａが形成されている。続いて、インサートＢ部材１８を内包するインサートＡ部材１６表面に発泡性樹脂で形成したクッション材２０を装着し、さらに、クッション材２０の表面のうち前記オーナメント１２を配置する部分を除いて覆うことのできる表皮部材１４を巻き付ける。
【００１８】
次に、スペーサ３０をスロット２８に挿入したオーナメント１２を当該オーナメント１２の下端のフック状部分１２ｄをシフトレバー挿入部２４の下端に引っかけて、ノブ本体２２に装着する。この時、オーナメント１２の縁の部分で、先に巻き付けた表皮部材１４をノブ本体２２との間に挟み込む。この状態で、ノブ本体２２のシフトレバー挿入部２４側からネジ部材（タッピングネジ）２６を挿入しスペーサ３０に雌ネジ部を形成しながらノブ本体２２のインサートＢ部材１８とオーナメント１２とを締め込み、ノブ本体２２とオーナメント１２とを強固に結合する。その後、インサートＢ部材１８の内壁に形成された雌ネジ２２ａと図示しないシフトレバーの先端に形成された雄ネジとを螺合させて、シフトノブ１０をシフトレバーに固定する。
【００１９】
このように、オーナメント１２にスロット２８を形成し、スペーサ３０を挿入することにより、オーナメント１２の成形時の肉厚をほぼ均一にして、射出成形時の「ひけ」回避しつつ、スロット２８に挿入するスペーサ３０によって、実質的なオーナメント１２の肉厚を厚くして、ネジ部材２６のネジのかかり部分を増加し、オーナメント１２とノブ本体２２との接合を強固に行うことができる。
【００２０】
なお、前記スペーサ３０の厚みとスロット２８の上部側１２ａの厚みは適宜選択可能である。その際、ネジ部材２６の影がオーナメント１２の表面に映り込まないようにすることが好ましい。前述のような選択を行うことで、ネジ部材等を使用した場合でも意匠性を維持することができる。また、本実施形態では、オーナメント１２の形状を断面が略スプーン形状のものを例に取って説明したが、オーナメントの形状は任意である。また、オーナメントは、樹脂で成形するため樹脂自体の色を任意に選択可能であり、車両室内のイメージや他のインテリアとの整合を容易にとることが可能である。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、  樹脂製のオーナメントの射出成形時の肉厚を均一に維持しつつ、スペーサによって固定部位の肉厚を補完することができるので、オーナメント表面に凹みを形成することなく、また意匠に歪みを与えることなく品質を向上することができる。しかも固定部位の肉厚をスペーサで補っているので、オーナメントとノブ本体との固定を強固に行うことができる。さらに、肉厚の差に起因する「ひけ」を排除できるのでオーナメントの成形条件が緩和可能で生産効率を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のシフトノブの上面図である。
【図２】図１のシフトノブのＡ−Ａ断面図、及びＢ−Ｂ断面図である。
【符号の説明】
１０  シフトノブ、１２  オーナメント、１２ａ  上部側、１４  表皮部材、１６  インサートＡ部材、１８  インサートＢ部材、２０  クッション材、２２ノブ本体、２４  シフトレバー挿入部、２６  ネジ部材、２８  スロット、３０  スペーサ。
【図１】
0003557111.tif 000002
【図２】
0003557111.tif 000003