(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
活海藻類を酸素を十分に含んだ活性状態の海水及び酸素と共にパック詰めすることを特徴とする活海藻類の鮮度保持方法。
【請求項２】
前記の封入される酸素が全容量の１０％〜９０％であることを特徴とする請求項１に記載の活海藻類の鮮度保持方法。
【請求項３】
前記の海水は、採取後、濾過処理し、さらにエアレーションしながらオゾン殺菌処理された海水であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の海藻類の鮮度保持方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、活きたまま食する海藻類の鮮度保持方法に関し、特に、活海藻類をパック詰め処理した状態で鮮度保持する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
海藻類の代表的なものとして、昆布やわかめなどがある。これらの海藻類は、採取後、日干し乾燥させたもので、ほとんどが乾物として市場に多く出回っている。乾物であるため、長期保存性が良く、軽量で輸送しやすい状態となっている。
【０００３】
近年、海藻類は、健康食材やダイエット食材として非常に注目されており、モズクのフコダインなど健康に非常に良い成分も数多く発見されている。
【０００４】
これらの海藻類の中でも、モズクや海ぶどうなど乾燥処理せずに、活きたままで食する海藻なども多く求められるようになってきた。活きたままで食するため、鮮度が味覚にそのまま影響する。
【０００５】
これらの活海藻類は、通常、ポリエチレンなどのプラスチック製の袋や容器などにパック詰めされて販売されている。窒素を注入して酸化を防止し、鮮度を保持するように工夫されたものもある。また、酢漬けなど味付けをしてパック詰めされたものもある。
【０００６】
活きた海産物の保存方法としては、食用としての鯉やうなぎや活エビや活カニなどや観賞用の金魚類などの輸送方法として様々な工夫が行われている。
【０００７】
これらの活海産物、特に魚介類に関しては、輸送中の酸素欠乏が問題となっており、酸素を補給する工夫や、新陳代謝機能を低下させて酸素消費を抑える工夫などが行われている。
【０００８】
従来より、輸送水槽に酸素補給装置を設けて水中に酸素を供給する方法や、金魚などの小魚などは、ポリエチレン袋に水を入れて酸素を注入する方法などがある。
【０００９】
また、特開平１２−１７５５９５号では、人工血液などに用いられている酸素溶解度の高い酸素担体物質を水に混入させ、輸送中に十分な酸素が供給されるようにした。また、特開平１１−２０８７１３号などでは、酸素発生・炭酸ガス吸収剤を水の中に入れて、酸素を供給し、発生する炭酸ガスを吸収させるようにしたものなどがある。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
このように、活海藻類は鮮度が最も重要となっており、そのための鮮度保持技術としては、窒素置換処理されたものが一部に利用されているのみであり、特に著しい効果をあげているものはなく、パック詰め製品の賞味期限としても、1週間程度が限界となっている。
【００１１】
賞味期限を過ぎると、海藻が変色したり、溶液が白く濁るなど異変がすぐに現れるため、早めに廃棄処理される。
【００１２】
前記に示した魚介類の輸送方法に用いられる鮮度保持方法は、魚類や甲殻類などに活用されているものであり、海藻類に活用された例はまったくない。これは、魚介類が呼吸により酸素を必要とする生物であるのに対して、海藻類は、呼吸をせず、酸素を直接摂取することもないものとされていたためである。
【００１３】
本発明は、前記した問題に鑑みてなされたものであり、活海藻類の長期鮮度保持を可能とし、輸送時間のかかる遠距離輸送においても、十分な鮮度を維持できる鮮度保持方法を提供することを技術的課題とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記に示す課題を解決するために、試行錯誤を繰り返した結果、活海藻類が活きたままで鮮度保持するためには、酸素を十分に含んだ活性状態の海水中で保持することであることを見出し、魚介類の鮮度保持に活用されている酸素供給方法の応用を試み、海水と酸素を用い、パック詰めによって酸素を封入することにより、活海藻類の鮮度保持期間が格段に長くなることを新たに見出し、本発明を完成したものである。
【００１５】
封入する酸素量は、パックの全容量の１０％〜９０％とする。１０％以下では、鮮度保持効果は期待できない。また、９０％以上では、活海藻類の量が少なく、商品とならず、コスト高となる。
【００１６】
活海藻類の量は、種類により異なるが、概ね２０％〜６０％とする。また、海水量は、見栄えの観点から、４０％〜８０％程度が好ましい。
【００１７】
また、使用する海水としては、表層水を採取し、フィルター濾過処理後、エアレーション処理しながらオゾン殺菌処理をし、海水中に酸素を十分に供給し、合わせて殺菌処理を行う。海洋深層水を利用しても良い。
【００１８】
活海藻類の鮮度保持効果は、酸素が直接活海藻類に作用するものではなく、活海藻類の入っている海水の鮮度が保たれることにより、活海藻類も活きたまま成長することで鮮度保持される。すなわち、海水をいかにして活性状態を維持するかによって、活海藻類の鮮度を保持できるかが決まるのである。
【００１９】
海水は、塩分のほかに多くのミネラル分が含まれており、通常、常温にて放置されている場合には、長くても３、４日程度しか持たない。これがパック詰めなど空気と遮断された状態においても、１週間程度しか持たない。
【００２０】
しかし、エアレーションなど酸素を供給すると、活性状態を維持でき、非常に長持ちする。活海藻類の商品化において、安価に、かつ簡単に海水に酸素供給するため、パック詰めして酸素を封入することが最も経済的で効果的な方法であり、また、海水を予め、十分に酸素を溶存させた状態で充填することにより、品質が確保でき、安定した保持期間を実現できる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明による実施の形態を図面を用いて説明する。
【００２２】
図１は、本発明の鮮度保持方法による活海ぶどうの酸素パック詰め方法の実施例を示す図である。
【００２３】
海水１（表層水）を採取後、海水貯水槽内で海水の溶存酸素量を平均化するための酸素量安定化処理として、エアレーション処理２を行い、同時にオゾン殺菌処理３を行う。エアレーション処理２は、２４時間以上行うことが好ましい。オゾン殺菌処理３は、装置の性能によるが、８時間以上が好ましい。
【００２４】
活海ぶどう４は、収穫後、簡単な水洗処理５により、付着したごみなどを洗い流したものを使用する。
【００２５】
上記の海水１を４００ｍｌに対して、上記の海ぶどう４を１００ｇとしてパック詰め加工６をした。パックは、気密性のあるポリエチレン製袋状パックを用いた。このパックに上記の海水と海ぶどうを充填した。
【００２６】
次に酸素７を全容量の１５％程度となるように、注入処理８を行った。最後にパックの口部の密封加工９を行い、パック詰めを完了した（完成１０）。
【００２７】
酸素注入８は、パック全体が膨らんだ状態となるように注入、密封することが好ましい。品質管理の上から、酸素の漏洩を簡単に確認することができるからである。
【００２８】
次に、本実施例により、パック詰めされた活海ぶどう商品を用いた鮮度保持確認試験について説明する。
【００２９】
上記の方法で酸素パックした活海ぶどうと、比較用パックとして、殺菌浄化処理水で空気が入らない状態でパック詰めした活海ぶどうとを用意し、常温保持で目視観察を行った。
【００３０】
比較用パックのものは、８日目で水が白く濁りはじめ、１０日目に開封すると、異臭を放ち、海ぶどうは腐敗していた。
【００３１】
これに対して、酸素パックのものは、２０日後においても、海水は透明度を保持しており、海ぶどうは、生長して芽を出しているものが見られた。酸素は、ほとんど減少していなかった。３０日後に開封して見ると、海水は、鮮度が保持されたままであり、海ぶどうも活きており、おいしく賞味することができた。
【００３２】
また、活モズクについても同様パック詰めし、観察をおこなった。活モズクは、３００ｇに対して海水を２００ｍｌとし、酸素は１０％程度とした。２０日後において、海水及び活モズクに変化はなく、開封してみると、まったく問題なく、新鮮な活モズクを賞味することができた。
【００３３】
また、上記の海ぶどう２００ｇを軽く水切りし、そのまま酸素パック詰めし、酸素量が約８０％程度となるように注入した。常温にて放置し、目視観察をおこなった。１４日後においても、海ぶどうは、変色や腐敗状態は見られなかった。開封してみると、ほとんど問題はなく、美味しく賞味することができた。酸素はほとんど減少していなかった。
【００３４】
本実施例では、全て常温にて明るい場所においてテストしたが、冷蔵庫などの低温での保存の必要はまったくない。また、低温では、活きた海ぶどうやモズクの活動を抑制することになり、急激な温度変化を与えると鮮度の点で問題が生じる場合があり、味に影響することもある。
【００３５】
【発明の効果】
以上、詳細に説明した本発明では、以下に示すような効果がある。
【００３６】
１）海水と酸素でパック詰めすることにより、活海藻類の鮮度保持期間を飛躍的に長くすることができる。
【００３７】
２）パック詰めによって酸素を封入することにより、安価で簡単に酸素を封入することができ、量産化が可能となる。
【００３８】
３）パック詰めであるため、酸素の充填あるいは漏洩状況を外観から確認できるため、品質管理が容易となり、安全性、信頼性の高い製品となる。
【００３９】
４）酸素量は、１０％〜９０％とすることで、鮮度保持機能を効果的に発揮させることができる。
【００４０】
５）海水をエアレーション及びオゾン殺菌することにより、海水の溶存酸素量を一定に保ち、鮮度保持効果を安定して発揮させることができ、信頼性が向上する。
【００４１】
このように、本発明によれば、活海藻類の長期鮮度保持を可能とし、輸送時間のかかる遠距離輸送においても、十分な鮮度を維持できる鮮度保持方法を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による活海ぶどうの酸素パック手順を示すフロー図である。
【符号の説明】
１    海水
２    エアレーション処理
３    オゾン殺菌処理
４    海ぶどう
５    水洗処理
６    パック詰め加工
７    酸素
８    酸素注入処理
９    密封加工
１０    完成
【図１】
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