(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ同士を互いに、これらの先端面で接続する光ファイバ調芯部材において、前記光ファイバ同士を調芯するための調芯溝部を形成した第１のホルダー部材と、前記調芯溝部に対向しかつ前記第１のホルダー部材に着脱自在に装着される第２のホルダー部材とを有し、
前記第１のホルダー部材は、互いに平行に位置し第１の方向へ延びている一対のフレーム部と、該フレーム部の中間部分でかつ前記第１の方向を直交する第２の方向で前記フレーム部間を相互に接続しているベース部と、該ベース部上に設けられているファイバ調芯部とを有し、
該ファイバ調芯部には、前記第１の方向で長い寸法に前記調芯溝部が形成されており、
前記第２のホルダー部材は、前記光ファイバを前記調芯溝部へガイドするよう前記調芯溝部に対向する面に長板形状に形成したファイバガイド部と、該ファイバガイド部を設けた押え部と、前記第１のホルダー部材に前記第２のホルダー部材を組み合わせた状態で前記ファイバ調芯部に対向するように位置しているファイバ押え板部と、該ファイバ押え板部の前記第１の方向の両側端から延びている複数のファイバガイド壁部とを有し、
前記ファイバガイド部は、前記光ファイバを前記調芯溝部へガイドするようスリット状に形成されているガイド溝部を有し、該ガイド溝部は、前記光ファイバを調芯するために前記調芯溝部上へガイドするための傾斜部を有し、前記ガイド溝部が前記ファイバガイド壁部間に形成されており、
前記第１及び第２のホルダー部材が所定の位置で保持されている状態で、前記調芯溝部にて接続される前記光ファイバが前記ファイバ押え板部によって押し下げられて前記調芯溝部上で相互に接続するよう前記傾斜部が前記ファイバ押え板部の前記第１の方向の両側で前記ガイド溝部の奥部に形成されていることを特徴とする光ファイバ調芯部材。
【請求項２】
請求項１記載の光ファイバ調芯部材において、前記フレーム部の内面と前記ファイバ調芯部の前記第２の方向の両端との間には、前記第２のホルダー部材をガイドするための隙間をもつ一対のホルダーガイド部が形成されており、前記第２のホルダー部材は、前記フレーム部の内面間に入り込むよう前記押え部の前記第２の方向の両側で、前記押え部の一対の両側端から相対する方向に延出している一対の脚部とを有し、該脚部の下端部が前記ホルダーガイド部に一対一に入り込んでいることを特徴とする光ファイバ調芯部材。
【請求項３】
請求項１記載の光ファイバ調芯部材において、前記フレーム部は、前記中間部分に形成されているホルダー支持部と、該ホルダー支持部の両側近傍で、前記フレーム部の相対向する内面のそれぞれから突出している複数の突起部とを有し、前記突起部が前記ホルダー支持部の両側近傍で前記ファイバ調芯部の上面よりも上方に位置するように位置関係をもって形成されていることを特徴とする光ファイバ調芯部材。
【請求項４】
請求項１記載の光ファイバ調芯部材において、前記脚部は、相対向している一対の前記突起部を一対一に受け入れる一対の挿入溝部を有していることを特徴とする光ファイバ調芯部材。
【請求項５】
請求項２記載の光ファイバ調芯部材において、前記脚部には、少なくとも前記押え部の対角線上である角部分に、一対の挿入溝部に受け入れられる一対の前記突起部を除く一対の前記突起部の下面に一対一に当接させるよう前記押え部の上面よりも低い段部が形成されていることを特徴とする光ファイバ調芯部材。
【請求項６】
請求項２記載の光ファイバ調芯部材において、前記第１及び第２のホルダー部材を所定間隔に維持する弾性部材を有し、前記脚部の端面には、加圧用圧入用溝が形成されており、前記加圧用圧入用溝間には、前記弾性部材の両端を嵌め込むことによって組み付けられており、前記弾性部材によって前記第１及び第２のホルダー部材が所定間隔を維持するように保持されていることを特徴とする光ファイバ調芯部材。
【請求項７】
光ファイバ同士を互いに、これらの先端面で接続する光ファイバ調芯部材を備えている光コネクタ用アダプタにおいて、
前記光ファイバ同士を調芯するための調芯溝部を形成した第１のホルダー部材と、前記調芯溝部に対向しかつ前記第１のホルダー部材に着脱自在に装着される第２のホルダー部材とを有し、
前記第１のホルダー部材は、互いに平行に位置し第１の方向へ延びている一対のフレーム部と、該フレーム部の中間部分でかつ前記第１の方向を直交する第２の方向で前記フレーム部間を相互に接続しているベース部と、該ベース部上に設けられているファイバ調芯部とを有し、
該ファイバ調芯部には、前記第１の方向で長い寸法に前記調芯溝部が形成されており、
前記第２のホルダー部材は、前記光ファイバを前記調芯溝部へガイドするよう前記調芯溝部に対向する面に長板形状に形成したファイバガイド部を有し、
前記ファイバガイド部は、前記光ファイバを前記調芯溝部へガイドするようスリット状に形成されているガイド溝部を有し、該ガイド溝部は、前記光ファイバを調芯するために前記調芯溝部上へガイドするための傾斜部を有し、前記ガイド溝部が前記ファイバガイド壁部間に形成されており、
前記第１及び第２のホルダー部材が所定の位置で保持されている状態で、前記調芯溝部にて接続される前記光ファイバが前記ファイバ押え板部によって押し下げられて前記調芯溝部上で相互に接続するよう前記傾斜部が前記ファイバ押え板部の前記第１の方向の両側で前記ガイド溝部の奥部に形成されており、
前記アダプタは、第１及び第２のホルダー部材を内包する第１の外殻部材と、前記第１及び第２のホルダー部材と協動して狭持する第２の外殻部材とを有していることを特徴とする光コネクタ用アダプタ。
【請求項８】
請求項７記載の光コネクタ用アダプタにおいて、前記フレーム部は、前記第１の方向の中間部分に形成されているホルダー支持部を有し、該ホルダー支持部は、前記第２の方向で前記フレーム部の上面及び下面よりも大きい寸法で延びており、かつ前記フレーム部の外面よりも大きい寸法で外側へ延びていることを特徴とする光コネクタ用アダプタ。
【請求項９】
請求項８記載の光コネクタ用アダプタにおいて、前記第１の外殻部材は、一対の側壁部に形成した開口部を有し、該側壁部には、前記ホルダー支持部が嵌め込まれる第１の係合部が形成されており、該第１の係合部は、前記開口部の縁から連続して切り欠けられている切り欠け部を有し、該切り欠け部の近傍の前記側壁部には、前記第２の外殻部材を係止するための第１の係止部が形成されており、前記第２の外殻部材は、前記開口部に嵌め込まれる板寸法をもつ板形状の閉塞部と、該閉塞部の一対の側辺から延びて互いに対向している第２の係合部とを有し、前記第２の外殻部材には、前記第２の係合部の先端部分から内側に突出している各一対の第２の係止部が形成されていることを特徴とする光コネクタ用アダプタ。
【請求項１０】
請求項７記載の光コネクタ用アダプタにおいて、前記第２のホルダー部材は、長板形状の前記ファイバガイド部を設けた押え部と、前記第１のホルダー部材に前記第２のホルダー部材を組み合わせた状態で前記ファイバ調芯部に対向するように位置しているファイバ押え板部と、該ファイバ押え板部の前記第１の方向の両側端から延びている複数のファイバガイド壁部とを有し、
前記押え部の外面である上面には、前記第２のホルダー部材を移動するための操作を行い、かつ前記第２のホルダー部材を前記第１のホルダー部材の所定位置に位置決めするために操作する操作部が形成されていることを特徴とする光コネクタ用アダプタ。
【請求項１１】
請求項１０記載の光コネクタ用アダプタにおいて、前記閉塞部には、前記操作部に形成されている位置決め部に係合する一対の係合片が形成されていることを特徴とする光コネクタ用アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバを相互に接続するための光ファイバ調芯部材、及び光コネクタ用アダプタに属する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の光ファイバ調芯部材は、図２３及び図２４に示すように、互いに平行に位置している長板形状の一対のフレーム部２１３ａ，２１３ｂと、これらフレーム部２１３ａ，２１３ｂの長手方向の中間部分で一対のフレーム部２１３ａ，２１３ｂを相互に接続している長板形状のベース部２１５と、ベース部２１５上に設けられている長板形状のファイバ調芯部２１７とを有している。
【０００３】
一対のフレーム部２１３ａ，２１３ｂは、長板形状のベース部２１５によって相互に接続されている。ファイバ調芯部２１７は、図２５に示すように、光ファイバのファイバ素線２５１と相手光ファイバの相手ファイバ素線２５２との端面同士を、接続するための調芯穴２１７ａを有している。
【０００４】
調芯穴２１７ａの両端には、ファイバ素線２５１及び相手ファイバ素線２５２の挿入用ガイドとして外向きに広くなるテーパ部２１７ｂが形成されている。ここで、調芯穴２１７ａの内径は、ファイバ素線２５１及び相手ファイバ素線２５２の直径よりもわずかに大きい寸法としている。例えば、ファイバ素線２５１及び相手ファイバ素線２５２の直径を０．１２５ｍｍとしたとき、調芯穴２１７ａの内径は０．１２６ｍｍである。
【０００５】
また、ファイバ素線２５１及び相手ファイバ素線２５２は、これらの芯数（本数）が多くなれば、調芯穴２１７ａ間のピッチ方向の間隔を狭くするように作られる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、調芯穴２１７ａの内径は、ファイバ素線２５１及び相手ファイバ素線２５２の直径よりもわずかに大きい寸法としているので、部品精度を必要とするためファイバ調芯部材の製作が困難であるという問題がある。
【０００７】
また、ファイバ調芯部材は、モールド成形によって作ると、加工上でファイバ素線２５１及び相手ファイバ素線２５２のテーパ部２１７ａを両側に形成することが困難なため狭ピッチ化に適さない。
【０００８】
また、光ファイバ素線２５１及び相手ファイバ素線２５２の挿入性を考慮した構造でないため、ファイバ素線２５１及び相手ファイバ素線２５２を調芯穴２１７ａへ挿入したときには、エアピストンのような働きをしてしまうことがあり、取り扱いにくいという問題がある。
【０００９】
さらに、調芯穴２１７ａには、ごみが在ると、所定位置まで光ファイバ素線２５１及び相手ファイバ素線２５２の挿入できないが、細径であるためごみを清掃することが困難となるような構造であり、しかも光ファイバ素線２５１及び相手ファイバ素線２５２の接続は、これらの端面のわずかな異物により、光学性能が劣化する。
【００１０】
それ故に本発明の課題は、ファイバ調芯部材の製作が容易であり、モールド成形を利用でき、挿入性がよく、ごみの清掃が可能な光ファイバ調芯部材及び光コネクタ用アダプタを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、光ファイバ同士を互いに、これらの先端面で接続する光ファイバ調芯部材において、前記光ファイバ同士を調芯するための調芯溝部を形成した第１のホルダー部材と、前記調芯溝部に対向しかつ前記第１のホルダー部材に着脱自在に装着される第２のホルダー部材とを有し、前記第１のホルダー部材は、互いに平行に位置し第１の方向へ延びている一対のフレーム部と、該フレーム部の中間部分でかつ前記第１の方向を直交する第２の方向で前記フレーム部間を相互に接続しているベース部と、該ベース部上に設けられているファイバ調芯部とを有し、該ファイバ調芯部には、前記第１の方向で長い寸法に前記調芯溝部が形成されており、前記第２のホルダー部材は、前記光ファイバを前記調芯溝部へガイドするよう前記調芯溝部に対向する面に長板形状に形成したファイバガイド部と、該ファイバガイド部を設けた押え部と、前記第１のホルダー部材に前記第２のホルダー部材を組み合わせた状態で前記ファイバ調芯部に対向するように位置しているファイバ押え板部と、該ファイバ押え板部の前記第１の方向の両側端から延びている複数のファイバガイド壁部とを有し、前記ファイバガイド部は、前記光ファイバを前記調芯溝部へガイドするようスリット状に形成されているガイド溝部を有し、該ガイド溝部は、前記光ファイバを調芯するために前記調芯溝部上へガイドするための傾斜部を有し、前記ガイド溝部が前記ファイバガイド壁部間に形成されており、前記第１及び第２のホルダー部材が所定の位置で保持されている状態で、前記調芯溝部にて接続される前記光ファイバが前記ファイバ押え板部によって押し下げられて前記調芯溝部上で相互に接続するよう前記傾斜部が前記ファイバ押え板部の前記第１の方向の両側で前記ガイド溝部の奥部に形成されていることを特徴とする光ファイバ調芯部材が得られる。
【００１２】
また、本発明によれば、光ファイバ同士を互いに、これらの先端面で接続する光ファイバ調芯部材を備えている光コネクタ用アダプタにおいて、前記光ファイバ同士を調芯するための調芯溝部を形成した第１のホルダー部材と、前記調芯溝部に対向しかつ前記第１のホルダー部材に着脱自在に装着される第２のホルダー部材とを有し、前記第１のホルダー部材は、互いに平行に位置し第１の方向へ延びている一対のフレーム部と、該フレーム部の中間部分でかつ前記第１の方向を直交する第２の方向で前記フレーム部間を相互に接続しているベース部と、該ベース部上に設けられているファイバ調芯部とを有し、該ファイバ調芯部には、前記第１の方向で長い寸法に前記調芯溝部が形成されており、前記第２のホルダー部材は、前記光ファイバを前記調芯溝部へガイドするよう前記調芯溝部に対向する面に長板形状に形成したファイバガイド部を有し、前記ファイバガイド部は、前記光ファイバを前記調芯溝部へガイドするようスリット状に形成されているガイド溝部を有し、該ガイド溝部は、前記光ファイバを調芯するために前記調芯溝部上へガイドするための傾斜部を有し、前記ガイド溝部が前記ファイバガイド壁部間に形成されており、前記第１及び第２のホルダー部材が所定の位置で保持されている状態で、前記調芯溝部にて接続される前記光ファイバが前記ファイバ押え板部によって押し下げられて前記調芯溝部上で相互に接続するよう前記傾斜部が前記ファイバ押え板部の前記第１の方向の両側で前記ガイド溝部の奥部に形成されており、前記アダプタは、第１及び第２のホルダー部材を内包する第１の外殻部材と、前記第１及び第２のホルダー部材と協動して狭持する第２の外殻部材とを有していることを特徴とする光コネクタ用アダプタが得られる。
【００１３】
【作用】
本発明の光ファイバ調芯部材、及び光コネクタ用アダプタでは、光ファイバの調芯を、調芯溝部を有する第１のホルダー部材と第１のホルダー部材に対向する方向に保持される第２のホルダー部材によって行う。また、第２のホルダー部材は着脱可能となっている。
【００１４】
第１及び第２のホルダー部材の組み立ては、第１のホルダー部材の突起部と第２のホルダー部材の挿入溝部とを位置決めして、第２のホルダー部材を下向き方向へ挿入する。
【００１５】
次に第２のホルダー部材は、段部の上面が突起部の下面に対向する位置まで移動させると移動作業が完了する。このとき、押え部は突起部と段部との係合によって移動が規制されて保持される。操作部はその中央部分に形成されている位置決め部を利用してアダプタの外殻部材によって規定される。
【００１６】
光ファイバ調芯部材は、第１及び第２のホルダー部材が所定位置に組み合わされた状態で、ファイバ素線が傾斜面で先端の姿勢を補正されてファイバガイド壁部に沿ってガイド溝部へ挿入される。
【００１７】
相手ファイバ素線は、ガイド溝部へ挿入されると、ガイド溝部の奥部に形成されている傾斜部にテーパ状の先端面が当り、相手ファイバ素線の先端が傾斜部を摺動しながらファイバ押え板部の面上へ到達する。そして、さらに挿入を続けると、相手ファイバ素線は、先端部分が第２のホルダー部材のファイバ押え板部により調芯溝部へ押し下げられて調芯溝部を移動する。
【００１８】
この状態から、さらに相手ファイバ素線をガイド溝部に沿って押し込むと、調芯溝部上で相手ファイバ素線の先端面が、すでに位置決めされている光ファイバ素線の先端面に対して軸ずれなく移動する。
【００１９】
第１及び第２のホルダー部材が所定の位置に保持されると、調芯溝部において接続されるファイバ素線及び相手ファイバ素線が、第２のホルダー部材によって押し下げられて調芯溝部上で相互に接続する。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の光ファイバ調芯部材、及び光コネクタ用アダプタの一実施の形態例を説明する。図１乃至図４は、本発明の光ファイバ調芯部材に係る一実施の形態例を示している。
【００２１】
図１乃至図４を参照して、光ファイバ調芯部材１は、第１のホルダー部材１１と、第１のホルダー部材１１に着脱自在に装着される第２のホルダー部材３１とを有している。
【００２２】
第１のホルダー部材１１は、互いに平行に位置している長板形状の一対のフレーム部１３ａ，１３ｂと、これらフレーム部１３ａ，１３ｂの長手方向の中間部分で一対のフレーム部１３ａ，１３ｂを相互に接続している長板形状のベース部１５と、ベース部１５上に設けられている長板形状のファイバ調芯部１７とを有している。
【００２３】
一対のフレーム部１３ａ，１３ｂは、図１に図示した矢印で示すＸ軸を含む方向（第１の方向）に長い寸法の長板であり、図１において矢印で示したＸ軸を直交する方向であるＺ軸を含む方向（第２の方向）で長板形状のベース部１５によって相互に接続されている。ファイバ調芯部１７は、図１において矢印で示したＺ軸を含む方向に長い寸法の長板であり、Ｚ軸を含む方向でベース部１５の寸法よりも少し短い寸法をもってベース部１５上に一体に設けられている。Ｘ軸を含む方向におけるファイバ調芯部１７の幅寸法は、ベース部１５のＸ軸を含む方向における幅寸法よりも少し短い寸法となっている。ここで、Ｘ軸を含む方向とは、図１の矢印で示したＸ軸方向及び図１の矢印で示したＸ軸方向に対して逆向きの方向をも含む第１の方向である。また、Ｚ軸を含む方向とは、図１の矢印で示したＺ軸方向及び図１の矢印で示したＺ軸方向に対して逆向きの方向をも含む第２の方向である。
【００２４】
一対のフレーム部１３ａ，１３ｂは、これらフレーム部１３ａ，１３ｂの長手方向の中間部分に形成されている板形状のホルダー支持部１８ａ，１８ｂと、ホルダー支持部１８ａ，１８ｂのＸ軸を含む方向における両側近傍で、一対のフレーム部１３ａ，１３ｂの相対向する内面１３ａ−１，１３ｂ−１のそれぞれから２つづつ突出して形成されている四つの突起部２１ａ，２２ａ，２１ｂ，２２ｂとを有している。
【００２５】
ホルダー支持部１８ａ，１８ｂのそれぞれは、一対のフレーム部１３ａ，１３ｂのＹ軸を含む方向である幅方向の寸法よりも長い幅寸法をもって、一対のフレーム部１３ａ，１３ｂの幅方向を直交する上面及び下面よりも大きい寸法で延びており、かつ一対のフレーム部１３ａ，１３ｂの外面よりもＺ軸を含む方向で大きい寸法で外側へ延びている。ここで、Ｙ軸を含む方向とは、図１の矢印で示したＹ軸方向及び図１の矢印で示したＹ軸方向に対して逆向きの方向をも含む第３の方向である。
【００２６】
突起部２１ａ，２２ａ，２１ｂ，２２ｂは、一対のフレーム部１３ａ，１３ｂの幅方向を直交する上面と共通する面を有している。これらの突起部２１ａ，２２ａ，２１ｂ，２２ｂは、ホルダー支持部１８ａ，１８ｂのＸ軸を含む方向における両側近傍でファイバ調芯部１７の上面よりも上方に位置するように位置関係をなしている。
【００２７】
一対のフレーム部１３ａ，１３ｂの内面１３ａ−１，１３ｂ−１のそれぞれとファイバ調芯部１７のＺ軸を含む方向における両端との間には、隙間が形成されており、これらの隙間が第２のホルダー３１をガイドするための凹形状のホルダーガイド部２５ａ，２５ｂとなっている。なお、一方のホルダーガイド部２５ｂについては、図４に示した。
【００２８】
ファイバ調芯部１７の上面には、このファイバ調芯部１７の幅方向である図１に矢印で示したＸ軸を含む方向へ長い複数の断面Ｖ字形状の調芯溝部２７が形成されている。調芯溝部２７は、図１に矢印で示したＺ軸を含む方向で所定間隔をもって、ファイバ調芯部１７の幅方向の両端間にわたり形成されている。調芯溝部２７は、図３に二点鎖線で示す光ファイバのファイバ素線５１と相手光ファイバの相手ファイバ素線５２とを、これらの端面で接続するときの調芯を行い接続するための位置決めをなす役目を果たす。
【００２９】
なお、図１においては、調芯溝部２７の数を四つに省略して図示したが、調芯溝部２７の数は、光ファイバのファイバ素線５１と相手光ファイバの相手ファイバ素線５２との芯数に対応する数を設ければよく、図示した数よりもさらに、高密度に調芯溝部２７をファイバ調芯部１７に形成することが可能である。
【００３０】
一方、第２のホルダー部材３１は、長板形状の押え部３３と、一対のフレーム部１３ａ，１３ｂの内面１３ａ−１，１３ｂ−１間に入り込むように、図１に示したＺ軸を含む方向における押え部３３の両側で、押え部３３の一対の両側端から相対する方向に延出している一対の脚部３５ａ，３５ｂとを有している。
【００３１】
一対の脚部３５ａ，３５ｂの下端部は、図４にもっともよく示したように、ホルダーガイド部２５ａ，２５ｂに一対一に入り込む部分である。押え部３３の外面である上面３３ａには、第２のホルダー部材３１を、Ｘ軸を含む方向へ移動するための操作を行い、かつ第２のホルダー部材３１を第１のホルダー部材１１の所定位置に位置決めするために操作する操作部３７が形成されている。
【００３２】
操作部３７は、押え部３３の幅方向であるＸ軸を含む方向の中間部分に、かつＺ軸を含む方向に長い寸法をもっている。操作部３７には、Ｚ軸を含む方向の中間部分に凹形状の位置決め部３７ａが形成されている。そして、図２及び図３に示したように、操作部３７のＺ軸を含む方向の両端が一対のホルダー支持部１８ａ，１８ｂの内面にまで移動したときに、第１及び第２のホルダー部材１１，３１が組み合わされた状態となる。
【００３３】
さらに、押え部３３の対角線上である一対の脚部３５ａ，３５ｂの四つの角部分には、押え部３３の上面よりも低い位置に四つの段部４１ａ，４２ａ（図５を参照），４１ｂ，４２ｂが形成されている。これらの段部４１ａ，４２ａ，４１ｂ，４２ｂの上面は四つの突起部２１ａ，２２ａ，２１ｂ，２２ｂの下面に一対一に当接させる部分となる。
【００３４】
なお、四つの突起部２１ａ，２２ａ，２１ｂ，２２ｂの下面については、図１において、二つの突起部２１ａ，２２ａにおける下面２１ａ−１，２２ａ−１を示し、他の二つの突起部２１ｂ，２２ｂの下面については、突起部２１ａ，２２ａにおける下面２１ａ−１，２２ａ−１と同様な面であるため、これらを説明するための図を省略した。
【００３５】
一対の脚部３５ａ，３５ｂには、操作部３７のＺ軸を含む方向の両端における一方側の近傍に一対の挿入溝部４４ａ（図５を参照），４４ｂが形成されている。挿入溝部４４ａ，４４ｂは、Ｚ軸を含む方向で対向している２つの突起部２２ａ，２２ｂを一対一に受け入れるものである。
【００３６】
また、図５及び図６に示すように、第２のホルダー３１において、脚部３５ａ，３５ｂの端面３５ａ−１，３５ｂ−１には、Ｘ軸を含む方向の両側近傍の四ヶ所に加圧用圧入用溝４５ａ，４６ａ，４５ｂ，４６ｂが形成されている。一方側の脚部３５ａに形成されている加圧用圧入用溝４５ａ，４６ａ間、及び他方側の脚部３５ｂに形成されている加圧用圧入用溝４５ｂ，４６ｂ間のそれぞれには、図３に示すように、板バネ形状の弾性部材４７の両端を嵌め込むことによって組み付けられて、これらの弾性部材４７によって第１のホルダー部材１１と第２のホルダー部材３１とが所定間隔を維持するように保持されている。
【００３７】
なお、弾性部材４７は、第１及び第２のホルダー部材１１，３１が所定の位置に保持されると、調芯溝部２７において接続されるファイバ素線５１及び相手ファイバ素線５２が、第２のホルダー部材３１によって押し下げられて調芯溝部２７上で相互に接続するものである。
【００３８】
さらに、図７にも示すように、押え部３３の内面３３ｂ上には、ファイバ素線５１を図１の矢印で示したＸ軸方向とは逆方向へ、また相手ファイバ素線５２を図１の矢印で示したＸ軸方向へガイドするための長板形状のファイバガイド部４８が形成されている。
【００３９】
ファイバガイド部４８は、第１のホルダー部材１１に第２のホルダー部材３１が重ねられるように対向して組み合わされたときに、ファイバ調芯部１７に対向するよう内面３３ｂよりも上方に位置しているファイバ押え板部４８ａと、このファイバ押え板部４８ａのＸ軸を含む方向の両側端から、Ｘ軸方向とは逆方向へ、またＸ軸方向へそれぞれ櫛歯状に延びている複数のファイバガイド壁部４８ｂと、これらのファイバガイド壁部４８ｂによってファイバガイド壁部４８ｂ間にスリット形状に形成されている複数のガイド溝部４８ｃとによって構成されている。
【００４０】
ファイバガイド壁部４８ｂは、押え部３３の内面３３ｂ上に立設された状態でＸ軸を含む方向及びその逆方向で長い寸法に形成されており、互いにＺ軸を含む方向で所定間隔をもって形成されることによってガイド溝部４８ｃが構成されている。
【００４１】
ガイド溝部４８ｃの奥部には、ガイド溝部４８ｃ内にファイバ素線５１若しくは相手ファイバ素線５２を第１のホルダー部材１１側の調芯溝部２７へ一本ずつガイドするための傾斜部４８ｆが形成されている。
【００４２】
傾斜部４８ｆは、ファイバ素線５１若しくは相手ファイバ素線５２をＹ軸方向とは逆方向（調芯溝部２７の方向）への挿入性を向上させる役目を果たす。具体的には、図７に示すように、押え板部４８ａの板厚寸法ｈ１が０．２ｍｍの寸法に形成されており、この寸法ｈ１の範囲で傾斜部４８ｆの傾斜角度が設定されている。
【００４３】
さらに、ファイバガイド壁部４８ｂの先端には，Ｘ軸を含む方向の挿入性を向上させるために、先端が０．００５ｍｍ以下のＲとなっているガイド傾斜面４８ｇが形成されている。
【００４４】
ファイバ素線５１及び相手ファイバ素線５２の先端は、挿入性を向上させるため、及び接続を安定させるために、図７乃至図９に示すように、先細形状となるテーパ状に加工されている。この実施の形態例におけるファイバ素線５１及び相手ファイバ素線５２の先端は、具体例として、テーパ状の先端を０．０８ｍｍとしている。また、図８に示したように、ピッチ方向（Ｚ軸を含む方向）の寸法Ｐ１を０．２５ｍｍとして、図９に示したように、ガイド溝部４８ｃのピッチ方向における寸法Ｐ２を０．１６ｍｍとすると、ガイド溝部４８ｃのピッチ方向における片側の寸法Ｐ３で約０．０８ｍｍまでファイバ素線５１及び相手ファイバ素線５２の半径Ｐ４の軸ずれが発生してもガイド溝部４８ｃへの挿入が可能である。
【００４５】
次に、図１０を参照して、第１及び第２のホルダーとの組み立てを説明する。まず、図１に示した状態から、第１のホルダー部材１１の突起部２２ａ，２２ｂと第２のホルダー部材の挿入溝部４４ａ，４４ｂとを位置決めして、第２のホルダー部材３１を図１のＹ方向とは逆方向である下向き方向へ挿入する。この時、挿入溝部４４ａ，４４ｂからＸ軸方向における先端面までの寸法が、突起部２１ａ，２２ａ間、及び突起部２１ｂ，２２Ｂ間の寸法よりも僅かに小さい寸法に形成されているので、第２のホルダー部材３１を下向き方向へ挿入することができる。
【００４６】
次に、図１０に示すように、第２のホルダー部材３１は、段部４１ａ，４２ａ，４１ｂ，４２ｂの上面が突起部２１ａの下面２１ａ−１，２２ａの下面２２ａ−１、突起部２１ｂ，２２ｂの下面に付き当るまで、Ｘ軸方向へ移動させると、図２に示したように移動が完了した状態となる。このとき、図１に示したように、押え部３３はＹ軸方向及びＸ軸方向で移動が規制されて保持される。  なお、Ｚ軸方向は操作部３７の中央部分に形成されている位置決め部３７ａを利用して後述する外殻部材によって規定される。
【００４７】
図１１乃至図１３は、光ファイバの接続作業を示している。まず、図１１を参照して、光ファイバ調芯部材１は、図２及び図３に示したように第１及び第２のホルダー部材１１，３１が所定位置に組み合わされた状態で、ファイバ素線５１が図７に示したように、傾斜面４８ｇで先端の姿勢を補正されてファイバガイド壁部４８ｂに沿ってガイド溝部４８ｃの奥部へと次第に挿入される。
【００４８】
図１１では、ファイバ素線５１が調芯溝部２７の所定位置まで挿入されている状態を示しており、このファイバ素線５１に接続する相手ファイバ素線５２の先端がガイド溝部４８ｃの中間にまで挿入されている状態を示している。
【００４９】
相手ファイバ素線５２は、図１１の位置から，さらにガイド溝部４８ｃへ挿入されると、ガイド溝部４８ｃの奥部に形成されている傾斜部４８ｆにテーパ状の先端面が当り、図１２に示すように、相手ファイバ素線５２の先端が傾斜部４８ｆを摺動しながら図示のＡ点からファイバ押え板部４８ａの面上へ到達する。そして、さらに挿入を続けると、相手ファイバ素線５２は、先端部分が第２のホルダー部材３１のファイバ押え板部４８ａにより調芯溝部２７へ押し下げられて調芯溝部２７を移動する。この時、具体的に相手ファイバ素線５２の直径が０．１２５ｍｍ、傾斜部４８ｆの高さ寸法ｈ１が０．２ｍｍであれば、押し下げ量は０．０５ｍｍとなる。
【００５０】
この状態から、さらに相手ファイバ素線５２をガイド溝部４８ｃに沿って押し込むと、図１３に示すように、調芯溝部２７上で相手ファイバ素線５２の先端面が、すでに位置決めされている光ファイバ素線５１の線端面に対して軸ずれなく接続される。
【００５１】
図１４は、図１３におけるファイバ素線５１若しくは相手ファイバ素線５２が調芯溝部２７に挿入された状態を示している。例えば、ファイバ押え板部４８ｃの上面とファイバ素線５１及び相手ファイバ素線５２の径方向における外周面との間のクリアランスＣ１は、あらかじめ０．０３ｍｍ程度に設定しておくと、このクリアランスＣ１が大きいので挿入性が向上する。しかし、調芯溝部２７上でのファイバ素線５１及び相手ファイバ素線５２との位置合わせをする調芯に若干ずれることも想定される。
【００５２】
その場合には、図１５に示すように、ファイバ押え板部４８ｃの上面とファイバ素線５１及び相手ファイバ素線５２の径方向における外周面との間のクリアランスＣ２を、あらかじめ０．００１ｍｍ程度に設定しておくと、このクリアランスＣ２が小さいので挿入性は若干劣るが、調芯溝部２７上でのファイバ素線５１もしくは相手ファイバ素線５２との位置合わせをする調芯作業を簡単にできる。したがって、上述したクリアランスＣ１，Ｃ２は、ファイバ素線５１もしくは相手ファイバ素線５２の径寸法によって、設計段階で適当なクリアランスを選択すればよい。
【００５３】
図１６及び図１７は、上述した光ファイバ調芯部材１を備えている光コネクタ用アダプタの一実施の形態例を示している。なお、図１６及び図１７に示した光ファイバ調芯部材１の構成を採用した光コネクタ用アダプタでは、光ファイバのファイバ素線５１と相手ファイバの相手ファイバ素線５２とが調芯されて接続している状態を示している。図１８乃至図１９は、アダプタを示している。
【００５４】
図１６及び図１９を参照して、アダプタ６１は、光ファイバ調芯部材１と、光ファイバ調芯部材１を組み込んでいる第１の外殻部材６３と、光ファイバ調芯部材１を覆い、第１の外殻部材６１に固定されている第２の外殻部材７３とを有している。
【００５５】
第１の外殻部材６３は、第１及び第２のホルダー部材１１，３１を内包し、第１の外殻部材６３と第２の外殻部材７３とによって、第１及び第２のホルダー部材１１，３１と協動して狭持する。
【００５６】
第１の外殻部材６３は、長立方形状かつ筒形状であって、光ファイバ調芯部材１を内部へ組み込むことができるように、上面６３ａ及び互いに平行な一対の側壁部６３ａ，６３ｂに大きな開口部６３ｃを有する。
【００５７】
一対の側壁部６３ａ，６３ｂの長手方向における中央部分には、光ファイバ調芯部材１における一対のホルダー支持部１８ａ，１８ｂのそれぞれが一対一に嵌め込まれる第１の係合部６５ａ，６５ｂが一対の側壁部６３ａ，６３ｂのそれぞれから外側へ延びている。
【００５８】
第１の係合部６５ａ，６５ｂは、開口部６３ｃの縁から連続して切り欠けられている切り欠け部６７ａ，６７ｂを有している。切り欠け部６７ａ，６７ｂの近傍の側壁部６３ａ，６３ｂには、第２の外殻部材７３を係止するための凹形状の一対の第１の係止部６８ａ，６９ａ及び６８ｂ，６９ｂが形成されている。
【００５９】
第２の外殻部材７３は、開口部６３ｃに嵌め込まれる板寸法をもつ板形状の閉塞部７４と、この閉塞部７４の一対の側辺からそれぞれ閉塞部７４に対してほぼ直角に延びて互いに対向している第２の係合部７５ａ，７５ｂとを有している。
【００６０】
さらに、図２０に示すように、第２の外殻部材７３には、第２の係合部７５ａ，７５ｂの先端部分の内側に突出している各一対の第２の係止部７８ａ，７９ａ，７８ｂ，７９ｂが形成されている。また、閉塞部７４の裏面の中央には、光ファイバ調芯部材１の操作部３７に形成されている位置決め部３７ａに係合する一対の係合片８１ａ，８１ｂが形成されている。これらの係合片８１ａ，８１ｂは、薄い小片であり若干の可撓性を有している。
【００６１】
組立時には、光ファイバ調芯部材１が、開口部６３ｃから第１の外殻部材６３内へ設置される。同時に一対の側壁部６３ａ，６３ｂに開口部６３ｃから連続して切り欠けられている切り欠け部６７ａ，６７ｂに一対のホルダー支持部１８ａ，１８ｂが挿入され、第１の係合部６５ａ，６５ｂによってホルダー支持部１８ａ，１８ｂが支持されて固定される。このとき、第２の外殻部材７３の係合片８１ａ，８１ｂが第２のホルダー部材３１の位置決め部３７ａを挟み係合する。
【００６２】
ここで、第２のホルダー部材３１が第１のホルダー部材１１の所定位置にまで挿入されていない場合は、光学性能が劣化するおそれがある。しかし、その防止策としては、第２の外殻部材７３の係合片８１ａ，８１ｂが第２のホルダー部材３１の位置決め部３７ａに挿入できないことから、第２の外殻部材７３は第１の外殻部材６３に取り付けることができないようになっている。
【００６３】
この光コネクタ用アダプタは、第１及び第２の外殻部材６３，７３が着脱可能であることから、第１のホルダー部材１１から第２のホルダー部材３１も、図１０に示した取付けとは、逆の手順の操作によって取り外しできるので、第１のホルダー部材１１の調芯溝部２７における清掃を行うことが可能である。
【００６４】
図２１及び図２２は、図１６及び図１７にも示されているプラグ８３，８３′を示している。プラグ８３，８３′は、アダプタ６１に２つが接続されている。なお、２つのプラグ８３，８３′は、図１６に示したように、一方がファイバ素線５１を固定した状態で保持しているものであり、他方が相手ファイバ素線５２を撓ませた状態で保持している構成となっている。その他の構成については、一部を除き同じ構成であるため、一方のプラグ８３について説明し、他方のプラグ８３′の同じ部材については、一方のプラグ８３と同じ符号を付し、かつダッシュ符号「′」によって区別して要部を除く説明を省略する。
【００６５】
図１６、図１７、図２１及び図２２を参照して、プラグ８１は、収縮チューブ９９によって被覆されている１２芯の本数からなる光ファイバ素線５１の二束をそれぞれテープ状にまとめた複数の光ファイバ５５を保持するためのプラグフレーム部材８５と、プラグフレーム部材８５に組み合わされる固定用プラグフレーム部材８７と、光ファイバ５５をクランプするようにプラグフレーム部材８５上に設けられている第１のクランプ部材９１（図１６を参照）と、第１のクランプ部材９１上の光ファイバを挟むようにして保持する第２のクランプ部材９３と、光ファイバ素線５１を整列して光ファイバ調芯部材１へ延出させるように、光ファイバ調芯部材１の近傍に設けられている光ファイバ整列用部材９５と、摺動用バネ９６（図１６を参照）とを有している。
【００６６】
プラグフレーム部材８５は、複数の整列穴９５ａを有する光ファイバ整列用部材９５を組み込むためのフレーム筒部８５ａと、第１及び第２のクランプ部材９１，９３を保持するプラグ保持部８５ｂと、フレーム筒部８５ａ及びクランプ保持部８５ｂ間で上面に形成したフレーム開口部８５ｃ（図２１を参照）とを有している。プラグフレーム部材８５における一対のフレーム側壁部８５ｆには、外方に突出した軸部８６ｇが形成されている。
【００６７】
一方、固定用プラグレーム部材８７には、フレーム開口部８５ｃを閉塞する平板形状のフレーム閉塞部８７ａと、このフレーム閉塞部８７ａの両側辺から相対向する向きにかつフレーム閉塞部８７ａに対してほぼ直角方向へ延びているフレーム脚部８７ｃと、光ファイバ素線５１を撓みなく固定するようにプラグフレーム部材８５の上面へ、かつフレーム閉塞部８７ａの内面から延びているファイバ固定部８７ｊとが形成されている。
【００６８】
なお、相手光ファイバ素線５２の上方には、プラグフレーム部材８５′が設けられているが、このプラグフレーム部材８５′は固定用プラグフレーム部材８７′にファイバ固定部８７ｊがない構成となっており、相手光ファイバ素線５２を撓ませて保持するようになっている。
【００６９】
フレーム脚部８７ｃには、その先端からフレーム閉塞部８７ａの両側辺側へスリット８７ｍが形成されている。スリット８７ｍの中間部分には、プラグフレーム部材８５の軸部８６ｇを受ける軸穴８７ｐがスリット８７ｍに連続して形成されている。したがって、プラグフレーム部材８５の上面方向から固定用プラグフレーム部材８７を押し込み嵌め込むと、軸部８６ｇに軸穴８７ｐが係合し安定した状態で取り付けることができる。
【００７０】
さらに、アダプタ６１とプラグ８３，８３′とは、図１６に示すように、カバー１０１によって覆われており、カバー１０１とプラグ８３，８３′とが板バネ形状のロック用バネ９７によって付勢されている。
【００７１】
また、第１及び第２のホルダー部材１１，３１、第１及び第２の外殻部材６３，７３、プラグフレーム部材８５、固定用プラグフレーム部材、第１及び第２のクランプ部材、光ファイバ整列用部材９５、カバー１０１などは、樹脂材によってモールド成形することが可能である。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明における光ファイバ調芯部材、及び光コネクタ用アダプタによれば、第２のホルダー部材が第１のホルダー部材に対して着脱可能であるため、調芯溝部の清掃が容易となり、光ファイバ及び相手光ファイバの調芯を高性能に、かつ量産に適した光ファイバ調芯部材、及び光コネクタ用アダプタを提供できる。
【００７３】
また、第２のホルダー部材には、ガイド溝部に傾斜部を形成したので、光ファイバの挿入性が向上し、ガイド溝部を狭ピッチに構成することが可能となる。
【００７４】
さらに、光コネクタ用アダプタは、第１のホルダー部材と第２のホルダー部材と、これらを内包する第１の外殻部材と、第１及び第２のホルダー部材と協動して狭持する第２の外殻部材とから構成しているので、部品精度の緩和により経済性に優れた光コネクタ用アダプタを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光ファイバ調芯部材に係る一実施の形態例を示す分解斜視図である。
【図２】図１に示した光ファイバ調芯部材を組立てた状態を示す斜視図である。
【図３】図２に示した光ファイバ調芯部材のIII-III線断面図である。
【図４】図２に示した光ファイバ調芯部材の正面図である。
【図５】図１に示した第２のホルダー部材を反転した状態で示した斜視図である。
【図６】図５に示した第２のホルダー部材を拡大して示したVI-VI線断面図である。
【図７】図６に示した第２のホルダー部材における要部及び光ファイバのファイバ素線を示す斜視図である。
【図８】図７に示した第２のホルダー部材における要部及び光ファイバのファイバ素線との寸法関係を説明するための平面図である。
【図９】図７に示した第２のホルダー部材における要部及び光ファイバのファイバ素線との寸法関係を説明するための平面図である。
【図１０】図１に示した光ファイバ調芯部材を組立て途中の状態で示した斜視図である。
【図１１】図３に示した光ファイバ調芯部材に相手光ファイバの相手ファイバ素線を挿入する初期段階を示す断面図である。
【図１２】図１１に示した光ファイバ調芯部材に相手光ファイバの相手ファイバ素線を挿入する途中段階を示す断面図である。
【図１３】図１２に示した光ファイバ調芯部材に相手光ファイバの相手ファイバ素線を挿入し、光ファイバのファイバ素線に接続した後の状態を示す断面図である。
【図１４】図１３に示したファイバ素線もしくは相手ファイバ素線と第２のフォルダ部材との間の寸法関係を説明するための正面図である。
【図１５】図１３に示したファイバ素線もしくは相手ファイバ素線と第２のフォルダ部材との間の寸法関係を説明するための正面図である。
【図１６】本発明の光コネクタ用アダプタに係る一実施の形態例を示す側面断面図である。
【図１７】図１６に示した光コネクタ用アダプタのXVI-XVI線平面断面図である。
【図１８】図１６に示した光コネクタ用アダプタのアダプタを示す分解斜視図である。
【図１９】図１８に示したアダプタを組み立てた状態を示す斜視図である。
【図２０】図１８に示した第２外殻部材を反転して示した斜視図である。
【図２１】図１６に示した光コネクタ用アダプタのプラグを示す分解斜視図である。
【図２２】図２１に示したアダプタを組み立てた状態を示す斜視図である。
【図２３】従来の光ファイバ調芯部材を示す斜視図である。
【図２４】図２３に示した光ファイバ調芯部材のXXVI-XXVI線断面図である。
【図２５】図２３に示した光ファイバ調芯部材に相手光ファイバの相手ファイバ素線と、光ファイバのファイバ素線とを接続した後の状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１    光ファイバ調芯部材
１１    第１のホルダー部材
１３ａ，１３ｂ    フレーム部
１５    ベース部
１７    ファイバ調芯部
１８ａ，１８ｂ    ホルダー支持部
２１ａ，２２ａ，２１ｂ，２２ｂ    突起部
２５ａ，２５ｂ    ホルダーガイド部
２７    調芯溝部
３１ 第２のホルダー部材
３３    押え部
３５ａ，３５ｂ    脚部
３７    操作部
３７ａ 位置決め部
４１ａ，４２ａ    段部
４４ａ，４４ｂ    挿入溝部
４５ａ，４６ａ，４５ｂ，４６ｂ    加圧用圧入用溝
４７    弾性部材
４８ ファイバガイド部
４８ａ    ファイバ押え板部
４８ｂ    ファイバガイド壁部
４８ｃ    ガイド溝部
４８ｆ    傾斜部
４８ｇ    傾斜面
５１ ファイバ素線
５２ 相手ファイバ素線
６１    アダプタ
６３    第１の外殻部材
６３ａ，６３ｂ 側壁部
６３ｃ 開口部
６５ａ，６５ｂ    第１の係合部
６７ａ，６７ｂ    切り欠け部
６８ａ，６９ａ，６８ｂ，６９ｂ    第１の係止部
７３ 第２の外殻部材
７４    閉塞部
７５ａ，７５ｂ    第２の係合部
７８ａ，７９ａ，７８ｂ，７９ｂ 第２の係止部
８１ａ，８１ｂ 係合片
８３    プラグ
８５    プラグフレーム部材
８６ｇ 軸部
８７ｊ ファイバ固定部
８７    固定用プラグフレーム部材
９１    第１のクランプ部材
９３    第２のクランプ部材
９５    光ファイバ整列用部材
９６    摺動用バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003557603.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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