(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリッジに搭載された読取カートリッジを印字カートリッジに交換することによって印刷手段として機能するプリンタ装置と印字用ソフトウェアおよび画像読取用ソフトウェアを搭載する外部のコンピュータとを用いて、印刷機能と画像読取機能とを選択的に実行可能な複合システムにおいて、前記プリンタ装置は、前記キャリッジにおけるカートリッジ搭載状態を検出する検出手段と、前記検出手段により前記キャリッジへの前記印字カートリッジの搭載が検出されるのに応じて前記コンピュータに対して第１の信号を送信する送信手段とを有し、前記コンピュータは、前記プリンタ装置から送信された信号を受信するための受信手段と、前記受信手段によって前記第１の信号が受信された場合に前記印字用ソフトウェアを自動的に起動する起動手段と、前記受信手段によって前記第１の信号が受信された場合に前記画像読取用ソフトウェアが起動されていれば、前記画像読取ソフトウェアを終了する終了手段とを有することを特徴とする複合システム。
【請求項２】
前記コンピュータは、前記受信手段によって前記第１の信号が受信されたか否かを監視する状態監視手段を有することを特徴とする請求項１記載の複合システム。
【請求項３】
前記プリンタ装置の送信手段は、前記検出手段により前記キャリッジへの前記読取カートリッジへの搭載が検出されるのに応じて、第２の信号を前記コンピュータに送信することを特徴とする請求項１記載の複合システム。
【請求項４】
前記コンピュータの起動手段は、前記受信手段によって前記第２の信号が受信された場合に前記画像読取用ソフトウェアを起動することを特徴とする請求項３記載の複合システム。
【請求項５】
前記コンピュータは、前記受信手段によって前記第２の信号が受信された場合に前記印字用ソフトウェアが起動されていれば、前記印字用ソフトウェアを終了する終了手段を有することを特徴とする請求項４記載の複合システム。
【請求項６】
前記コンピュータは、前記受信手段によって前記第２の信号が受信されたか否かを監視する状態監視手段を有することを特徴とする請求項４または５記載の複合システム。
【請求項７】
印字用ソフトウェアおよび画像読取用ソフトウェアを搭載する外部のコンピュータと共働して印刷機能と画像読取機能とを選択的に実行可能な複合システムを構成すると共に、キャリッジに搭載された読取カートリッジを印字カートリッジに交換することによって印刷手段として機能するプリンタ装置において、前記キャリッジにおけるカートリッジ搭載状態を検出する検出手段と、前記検出手段により前記キャリッジへの前記印字カートリッジの搭載が検出されるのに応じて前記コンピュータに搭載されている前記印字用ソフトウェアを自動的に起動するのに少なくとも用いられる第１の信号を前記コンピュータに送信する送信手段とを有することを特徴とするプリンタ装置。
【請求項８】
前記コンピュータは、受信手段、起動手段および終了手段を有し、前記起動手段は、前記受信手段によって前記第１の信号が受信された場合に前記印字用ソフトウェアを自動的に起動し、前記終了手段は前記受信手段によって前記第１の信号が受信された場合に前記画像読取用ソフトウェアが起動されていれば、前記画像読取用ソフトウェアを終了することを特徴とする請求項７記載のプリンタ装置。
【請求項９】
前記送信手段は、前記検出手段により前記キャリッジへの前記読取カートリッジの搭載が検出されるのに応じて、前記画像読取用ソフトウェアを起動するための第２の信号を前記コンピュータに送信することを特徴とする請求項７記載のプリンタ装置。
【請求項１０】
前記コンピュータは、受信手段および起動手段を有し、前記起動手段は、前記受信手段によって前記第２の信号が受信された場合に前記画像読取用ソフトウェアを起動することを特徴とする請求項９記載のプリンタ装置。
【請求項１１】
前記コンピュータは、前記受信手段によって前記第２の信号が受信された場合に前記印字用ソフトウェアが起動されていれば、前記印字用ソフトウェアを終了する終了手段を有することを特徴とする請求項１０記載のプリンタ装置。
【請求項１２】
キャリッジに搭載された読取カートリッジを印字カートリッジに交換することによって印刷手段として機能するプリンタ装置と共働して印刷機能と画像読取機能とを選択的に実行可能な複合システムを構成すると共に、印字用ソフトウェアおよび画像読取用ソフトウェアを搭載する外部装置において、前記プリンタ装置の送信手段から送信される信号を受信するための受信手段と、該受信手段によって第１の信号を受信した場合に前記印字用ソフトウェアを自動的に起動する起動手段と、前記受信手段によって前記第１の信号が受信された場合に前記画像読取用ソフトウェアが起動されていれば、前記画像読取ソフトウェアを終了する終了手段とを有し、前記第１の信号は、前記プリンタ装置の前記キャリッジに前記印字カートリッジが搭載されたことを前記プリンタ装置の検出手段が検出するのに伴って前記プリンタ装置の送信手段から送信される前記印字用ソフトウェアの起動に少なくとも用いられる信号であることを特徴とする外部装置。
【請求項１３】
前記受信手段によって前記第１の信号が受信されたか否かを監視する状態監視手段を有することを特徴とする請求項１２記載の外部装置。
【請求項１４】
前記プリンタ装置は、前記キャリッジへ前記読取カートリッジが搭載されたことを前記検出手段によって検出するのに応じて、前記送信手段によって前記画像読取用ソフトウェアを起動するための第２の信号を送信することを特徴とする請求項１２記載の外部装置。
【請求項１５】
前記受信手段によって前記第２の信号が受信された場合に前記起動手段によって前記画像読取用ソフトウェアを起動することを特徴とする請求項１４記載の外部装置。
【請求項１６】
前記受信手段によって前記第２の信号が受信された場合に前記印字用ソフトウェアが起動されていれば、前記印字用ソフトウェアを終了する終了手段を有することを特徴とする請求項１５記載の外部装置。
【請求項１７】
前記受信手段によって前記第２の信号が受信されたか否かを監視する状態監視手段を有することを特徴とする請求項１５または１６記載の外部装置。
【請求項１８】
キャリッジに搭載された読取カートリッジを印字カートリッジに交換することによって印刷手段として機能するプリンタ装置と印字用ソフトウェアおよび画像読取用ソフトウェアを搭載する外部装置とを有し、印刷機能と画像読取機能とを選択的に実行可能な複合システムに用いられる印刷機能起動方法において、前記プリンタ装置の前記キャリッジにおけるカートリッジ搭載状態を検出する検出工程と、該検出工程によって前記キャリッジへの前記印字カートリッジの搭載が検出されるのに応じて、前記外部装置に搭載されている前記印字用ソフトウェアを起動させるための第１の信号を前記プリンタ装置から前記外部装置に送信する送信工程と、前記プリンタ装置から前記外部装置に送信された信号を前記外部装置で受信する受信工程と、該受信工程によって前記第１の信号が受信された場合に前記外部装置に搭載されている前記印字用ソフトウェアを自動的に起動させる起動工程と、前記受信工程によって前記第１の信号が受信された場合に前記画像読取用ソフトウェアが起動されていれば、前記画像読取用ソフトウェアを終了する終了工程とを有することを特徴とする印刷機能起動方法。
【請求項１９】
前記受信工程によって前記第１の信号が受信されたか否かを監視する工程を有することを特徴とする請求項１８記載の印刷機能起動方法。
【請求項２０】
前記キャリッジへ前記読取カートリッジが搭載されたことを前記検出工程によって検出するのに応じて、前記画像読取用ソフトウェアを起動するための第２の信号を前記外部装置に送信する工程を有することを特徴とする請求項１８記載の印刷機能起動方法。
【請求項２１】
前記受信工程によって前記第２の信号が受信された場合に前記外部装置に搭載されている前記画像読取用ソフトウェアを起動する工程を有することを特徴とする請求項２０記載の印刷機能起動方法。
【請求項２２】
前記受信工程によって前記第２の信号が受信された場合に前記印字用ソフトウェアが起動されていれば、前記印字用ソフトウェアを終了する工程を有することを特徴とする請求項２１記載の印刷機能起動方法。
【請求項２３】
前記受信工程によって前記第２の信号が受信されたか否かを監視する工程を有することを特徴とする請求項２１または２２記載の印刷機能起動方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キャリッジに搭載された読取カートリッジを印字カートリッジに交換することによって印刷手段として機能するプリンタ装置と印字用ソフトウェアおよび画像読取用ソフトウェアを搭載する外部のコンピュータとを用いて、印刷機能と画像読取機能とを選択的に実行可能な複合システム、この複合システムに用いられるプリンタ装置、外部装置、および印刷機能起動方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複数の装置を用いて１つの機能を実行するように構成されているシステムに対しては、該システムを構成する装置の構成を変更してさらに他の機能を追加するなどの機能複合化が進められている。このような機能複合化を実現したシステムの一例としては、画像読取用ソフトウェアおよび印字用ソフトウェアを搭載するホストコンピュータと、ホストコンピュータと通信可能に接続されているとともに、キャリッジに印字カートリッジと読取カートリッジとを交換可能に搭載するプリンタ装置とを用いて印刷機能と画像読取機能とを実行可能にしたシステムがある。
【０００３】
このシステムは、印字用ソフトウェアを搭載するホストコンピュータと、ホストコンピュータと通信可能に接続されているとともに、キャリッジに印字カートリッジを搭載するプリンタ装置とを用いて構成された印刷システムに対して、プリンタ装置側においてキャリッジに印字カートリッジに代えて読取カートリッジを搭載し、ホストコンピュータ側において画像読取用ソフトウェアを組み込むことにより、画像読取機能の追加を実現している。すなわち、印刷時、プリンタ装置においては、印字カートリッジを搭載したキャリッジの移動と印刷用紙の送りとにより印字カートリッジが印刷用紙に対して走査するから、印字カートリッジに代えて読取カートリッジをキャリッジに搭載し、印刷用紙に代えて読取原稿を送ることによって読取カートリッジを読取原稿に対して走査させることが可能になる。よって、このプリンタ装置を読取手段として機能させることが可能になり、読取原稿上の画像を読み取ることができる。この読み取った原稿画像データをホストコンピュータ上で処理可能な画像データに変換するために、ホストコンピュータには画像読取用ソフトウェアが組み込まれる。このようにして、画像読取機能の追加を実現している。
【０００４】
このシステムでは、プリンタ装置側においてキャリッジに印字カートリッジを搭載し、ホストコンピュータ側において印字用ソフトウェアを起動することにより印刷機能が実行可能であり、印刷機能から画像読取機能への切換は、プリンタ装置側においてキャリッジに搭載されている印字カートリッジを読取カートリッジに交換し、ホストコンピュータ側において画像読取用ソフトウェアを起動することによって行われる。
【０００５】
印刷機能から画像読取機能への切換時には、具体的には、まず、プリンタ装置側においてユーザによりキャリッジに搭載されている印字カートリッジを読取カートリッジに交換する作業が行われる。この読取カートリッジの交換作業終了後、ホストコンピュータ側において画像読取用ソフトウェアを起動するための操作が行われ、この操作によって画像読取用ソフトウェアが起動される。
【０００６】
次いで、読取原稿がプリンタ装置にセットされ、読取カートリッジによる読取原稿の読取走査が行われる。読取走査によって得られた原稿画像データはプリンタ装置からホストコンピュータに送られ、ホストコンピュータ上で起動している画像読取用ソフトウェアは送られた原稿画像データを処理可能な画像データに変換してＣＲＴに表示するなどの処理を行う。
【０００７】
また、逆に画像読取機能から印刷機能への切換時には、具体的には、まず、プリンタ装置側においてユーザによりキャリッジに搭載されている読取カートリッジを印字カートリッジに交換する作業が行われる。この印字カートリッジの交換作業終了後、ホストコンピュータ側において印字用ソフトウェアを起動するための操作が行われ、この操作によって印字用ソフトウェアが起動される。
【０００８】
次いで、ホストコンピュータ上の印字用ソフトウェアにより生成された印字データがプリンタに装置に送られ、プリンタ装置は、ホストコンピュータからの印字データを印刷出力する。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のシステムでは、画像読取機能から印刷機能への切換時に、読取カートリッジから印字カートリッジへの交換作業、ホストコンピュータ上での印字用ソフトウェアの起動操作などを行う必要があるから、印刷機能を実行可能に設定するまでの操作に手間が掛かり、面倒である。
【００１０】
本発明の目的は、プリンタ装置を印刷手段として機能させて印刷機能を実行可能に設定するまでの操作を簡素化することができる複合システムおよび印刷機能起動方法を提供することにある。
【００１１】
本発明の他の目的は、コンピュータと共働して印刷機能を実行可能に設定するまでの操作を簡素化することが可能な複合システムを構成することができるプリンタ装置を提供することにある。
【００１２】
本発明のさらに他の目的は、プリンタ装置と共働して印刷機能を実行可能に設定するまでの操作を簡素化することが可能な複合システムを構成することができる外部装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、キャリッジに搭載された読取カートリッジを印字カートリッジに交換することによって印刷手段として機能するプリンタ装置と印字用ソフトウェアおよび画像読取用ソフトウェアを搭載する外部のコンピュータとを用いて、印刷機能と画像読取機能とを選択的に実行可能な複合システムにおいて、前記プリンタ装置は、前記キャリッジにおけるカートリッジ搭載状態を検出する検出手段と、前記検出手段により前記キャリッジへの前記印字カートリッジの搭載が検出されるのに応じて前記コンピュータに対して第１の信号を送信する送信手段とを有し、前記コンピュータは、前記プリンタ装置から送信された信号を受信するための受信手段と、前記受信手段によって前記第１の信号が受信された場合に前記印字用ソフトウェアを自動的に起動する起動手段と、前記受信手段によって前記第１の信号が受信された場合に前記画像読取用ソフトウェアが起動されていれば、前記画像読取ソフトウェアを終了する終了手段とを有することを特徴とする。
【００１４】
請求項１記載の複合システムにおいて、前記コンピュータは、前記受信手段によって前記第１の信号が受信されたか否かを監視する状態監視手段を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項１記載の複合システムにおいて、前記プリンタ装置の送信手段は、前記検出手段により前記キャリッジへの前記読取カートリッジへの搭載が検出されるのに応じて、第２の信号を前記コンピュータに送信することを特徴とする。ここで、前記コンピュータの起動手段は、前記受信手段によって前記第２の信号が受信された場合に前記画像読取用ソフトウェアを起動することを特徴とする。また、前記コンピュータは、前記受信手段によって前記第２の信号が受信された場合に前記印字用ソフトウェアが起動されていれば、前記印字用ソフトウェアを終了する終了手段を有することを特徴とする。さらに、前記コンピュータは、前記受信手段によって前記第２の信号が受信されたか否かを監視する状態監視手段を有することを特徴とする。
【００１６】
請求項７記載の発明は、印字用ソフトウェアおよび画像読取用ソフトウェアを搭載する外部のコンピュータと共働して印刷機能と画像読取機能とを選択的に実行可能な複合システムを構成すると共に、キャリッジに搭載された読取カートリッジを印字カートリッジに交換することによって印刷手段として機能するプリンタ装置において、前記キャリッジにおけるカートリッジ搭載状態を検出する検出手段と、前記検出手段により前記キャリッジへの前記印字カートリッジの搭載が検出されるのに応じて前記コンピュータに搭載されている前記印字用ソフトウェアを自動的に起動するのに少なくとも用いられる第１の信号を前記コンピュータに送信する送信手段とを有することを特徴とする。
【００１７】
請求項７記載のプリンタ装置において、前記コンピュータは、受信手段、起動手段および終了手段を有し、前記起動手段は、前記受信手段によって前記第１の信号が受信された場合に前記印字用ソフトウェアを起動し、前記終了手段は前記受信手段によって前記第１の信号が受信された場合に前記画像読取用ソフトウェアが起動されていれば、前記画像読取用ソフトウェアを終了することを特徴とする。
【００１８】
請求項７記載のプリンタ装置において、前記送信手段は、前記検出手段により前記キャリッジへの前記読取カートリッジの搭載が検出されるのに応じて、前記画像読取用ソフトウェアを起動するための第２の信号を前記コンピュータに送信することを特徴とする。ここで、前記コンピュータは、受信手段および起動手段を有し、前記起動手段は、前記受信手段によって前記第２の信号が受信された場合に前記画像読取用ソフトウェアを起動することを特徴とする。また、前記コンピュータは、前記受信手段によって前記第２の信号が受信された場合に前記印字用ソフトウェアが起動されていれば、前記印字用ソフトウェアを終了する終了手段を有することを特徴とする。
【００１９】
請求項１２記載の発明は、キャリッジに搭載された読取カートリッジを印字カートリッジに交換することによって印刷手段として機能するプリンタ装置と共働して印刷機能と画像読取機能とを選択的に実行可能な複合システムを構成すると共に、印字用ソフトウェアおよび画像読取用ソフトウェアを搭載する外部装置において、前記プリンタ装置の送信手段から送信される信号を受信するための受信手段と、該受信手段によって第１の信号を受信した場合に前記印字用ソフトウェアを自動的に起動する起動手段と、前記受信手段によって前記第１の信号が受信された場合に前記画像読取用ソフトウェアが起動されていれば、前記画像読取ソフトウェアを終了する終了手段とを有し、前記第１の信号は、前記プリンタ装置の前記キャリッジに前記印字カートリッジが搭載されたことを前記プリンタ装置の検出手段が検出するのに伴って前記プリンタ装置の送信手段から送信される前記印字用ソフトウェアの起動に少なくとも用いられる信号であることを特徴とする。
【００２０】
請求項１２記載の外部装置において、前記受信手段によって前記第１の信号が受信されたか否かを監視する状態監視手段を有することを特徴とする。
【００２１】
請求項１２記載の外部装置において、前記プリンタ装置は、前記キャリッジへ前記読取カートリッジが搭載されたことを前記検出手段によって検出するのに応じて、前記送信手段によって前記画像読取用ソフトウェアを起動するための第２の信号を送信することを特徴とする。ここで、前記受信手段によって前記第２の信号が受信された場合に前記起動手段によって前記画像読取用ソフトウェアを起動することを特徴とする。また、前記受信手段によって前記第２の信号が受信された場合に前記印字用ソフトウェアが起動されていれば、前記印字用ソフトウェアを終了する終了手段を有することを特徴とする。さらに、前記受信手段によって前記第２の信号が受信されたか否かを監視する状態監視手段を有することを特徴とする。
【００２２】
請求項１８記載の発明は、キャリッジに搭載された読取カートリッジを印字カートリッジに交換することによって印刷手段として機能するプリンタ装置と印字用ソフトウェアおよび画像読取用ソフトウェアを搭載する外部装置とを有し、印刷機能と画像読取機能とを選択的に実行可能な複合システムに用いられる印刷機能起動方法において、前記プリンタ装置の前記キャリッジにおけるカートリッジ搭載状態を検出する検出工程と、該検出工程によって前記キャリッジへの前記印字カートリッジの搭載が検出されるのに応じて、前記外部装置に搭載されている前記印字用ソフトウェアを起動させるための第１の信号を前記プリンタ装置から前記外部装置に送信する送信工程と、前記プリンタ装置から前記外部装置に送信された信号を前記外部装置で受信する受信工程と、該受信工程によって前記第１の信号が受信された場合に前記外部装置に搭載されている前記印字用ソフトウェアを自動的に起動させる起動工程と、前記受信工程によって前記第１の信号が受信された場合に前記画像読取用ソフトウェアが起動されていれば、前記画像読取用ソフトウェアを終了する終了工程とを有することを特徴とする。
【００２３】
請求項１８記載の印刷機能起動方法において、前記受信工程によって前記第１の信号が受信されたか否かを監視する工程を有することを特徴とする。
【００２４】
請求項１８記載の印刷機能起動方法において、前記キャリッジへ前記印字カートリッジが搭載されたことを前記検出工程によって検出するのに応じて、前記画像読取用ソフトウェアを起動するための第２の信号を前記外部装置に送信する工程を有することを特徴とする。また、前記受信工程によって前記第２の信号が受信された場合に前記外部装置に搭載されている前記画像読取用ソフトウェアを起動する工程を有することを特徴とする。さらに、前記受信工程によって前記第２の信号が受信された場合に前記印字用ソフトウェアが起動されていれば、前記印字用ソフトウェアを終了する工程を有することを特徴とする。ここで、前記受信工程によって前記第２の信号が受信されたか否かを監視する工程を有することを特徴とする。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態について図を参照しながら説明する。
【００２９】
図１は本発明の複合システムの実施の一形態の構成を示すブロック図である。
【００３０】
印刷機能と画像読取機能とを選択的に実行可能な複合システムは、図１に示すように、インクジェット方式のプリンタ装置１とホストコンピュータ２とから構成される。プリンタ装置１は、印刷用紙（図示せず）または読取原稿１１を送る原稿送り部１２と、カートリッジ搭載部１４を原稿送り部１２により送られる印刷用紙（図示せず）または読取原稿１１に対しその送り方向に直交する方向へ往復動させる駆動部１３とを有する。
【００３１】
カートリッジ搭載部１４は、印字カートリッジ（図示せず）と読取カートリッジ（図示せず）とを交換可能なように構成され、カートリッジ搭載部１４には、印字カートリッジと読取カートリッジとを識別可能に検出可能な検出機構が設けられている。印字カートリッジは、インクジェット方式のカートリッジからなる。読取カートリッジは、ＬＥＤからなる光源を有し、該読取カートリッジにおけるカラー読取の色分解方式は光源切換による面順次方式からなる。印字カートリッジを搭載したカートリッジ搭載部１４を往復動させると、原稿送り部１２により送られる印刷用紙に対して印字カートリッジによる走査が行われ、この走査に同期して印字カートリッジが印字データに基づき駆動される。印字カートリッジの駆動によって印刷用紙への印字が行われる。読取カートリッジを搭載したカートリッジ搭載部１４を往復動させると、原稿送り部１２により送られる読取原稿に対し読取カートリッジによる走査が行われる。この走査に同期して読取原稿上の画像を順次読み取るように読取カートリッジが駆動され、その読み取られた画像データは信号処理部１５に入力される。
【００３２】
信号処理部１５は入力された画像データに対し所定の処理を施し、該所定の処理が施された画像データはメモリ１６に書き込まれる。メモリ１６に書き込まれた画像データは制御部１７により読み出され、制御部１７は読み出した画像データをインタフェイス１８を介してホストコンピュータ２に送信する。
【００３３】
原稿送り部１２、駆動部１３、印字カートリッジ、読取カートリッジ、メモリ１６に対する制御は、制御部１７により行われ、制御部１７は、上記制御とともに、ホストコンピュータ２から送信された印字データをインタフェイス１８を介して受信する受信制御を行う。また、制御部１７は、カートリッジ搭載部１４に設けられた検出機構の検出状態に基づきカートリッジ搭載部１４におけるカートリッジ搭載状態を検出し、この検出結果に応じて印刷機能から画像読取機能への切換指示またはその逆の切換指示を行う。具体的には、カートリッジ搭載部１４に搭載されているカートリッジが印字カートリッジから読取カートリッジに交換されたときなど、読取カートリッジの搭載により搭載状態が変化したときには、画像読取機能が設定されたと判断して画像読取機能設定状態信号（第２の信号）をインタフェイス１８を介してホストコンピュータ２に送信する。カートリッジ搭載部１４に搭載されているカートリッジが読取カートリッジから印字カートリッジに交換されたときなど、印字カートリッジの搭載により搭載状態が変化したときには、印刷機能が設定されたと判断して印刷機能設定状態信号（第１の信号）をインタフェイス１８を介してホストコンピュータ２に送信する。
【００３４】
ホストコンピュータ２はインタフェイス１８を介して制御部１７に通信可能に接続され、ホストコンピュータ２には、プリンタ装置２を管理、制御するためのドライバ２１と、プリンタ装置２における状態を監視するための状態監視ソフトウェア２２と、印字ソフトウェア２３と、画像読取ソフトウェア２４とが組み込まれている。状態監視ソフトウェア２２は、画像読取機能設定状態信号を受信すると、印刷機能設定状態から画像読取機能設定状態への設定状態切換が発生したと判断して印字ソフトウェア２３を終了させかつ画像読取ソフトウェア２４を起動させるように制御する。これに対し、印刷機能設定状態信号を受信すると、画像読取機能設定状態から印刷機能設定状態への設定状態切換が発生したと判断して画像読取ソフトウェア２４を終了させかつ印字ソフトウェア２３を起動させるように制御する。
【００３５】
次に、本複合システムにおける画像読取機能を実行可能に設定するまでの動作手順および画像読取機能実行時の動作手順について図２および図３を参照しながら説明する。図２は図１の複合システムにおける画像読取機能を実行可能に設定するまでの動作手順を示すフローチャート、図３は図１の複合システムにおける画像読取機能実行時の動作手順を示すフローチャートである。
【００３６】
図２を参照するに、まずステップＳ２１においてプリンタ装置１の制御部１７により、カートリッジ搭載部１４に設けられた検出機構の検出状態に基づきカートリッジ搭載部１４の搭載状態の変化を監視し、カートリッジの搭載状態に変化があると、ステップＳ２２に進み、カートリッジの搭載状態に変化がないときには、本処理を終了する。
【００３７】
ステップＳ２２では、カートリッジ搭載部１４に設けられた検出機構の検出状態に基づきカートリッジ搭載状態変化がカートリッジ搭載部１４への読取カートリッジの搭載によるものであるか否かを判定する。カートリッジ搭載状態変化がカートリッジ搭載部１４への読取カートリッジの搭載によるものであるときには、ステップＳ２３に進み、画像読取機能が設定されたと判断して画像読取機能設定状態信号をインタフェイス１８を介してホストコンピュータ２に送信する。
【００３８】
次いで、ホストコンピュータ２が画像読取機能設定状態信号を受信してホストコンピュータ２側における処理が開始される。まず、ステップＳ２４で、受信した画像読取機能設定状態信号により画像読取機能設定を認識し（状態監視ソフトウェア２２）、続くステップＳ２５で画像読取ソフトウェア２４を起動させるように制御する（状態監視ソフトウェア２２）。ここで、印字ソフトウェア２３が立ち上げれた状態にあるときには、印字ソフトウェア２３を終了させる。そして、本処理を終了し、図３に示す画像読取処理の実行開始を待つ状態へ移行する。
【００３９】
上記ステップＳ２２においてカートリッジ搭載状態変化がカートリッジ搭載部１４への読取カートリッジの搭載によるものでないと判断されたときには、ステップＳ２６に進み、カートリッジ搭載状態変化がカートリッジ搭載部１４への印字カートリッジの搭載によるものであるか否かを判定し、カートリッジ搭載状態変化がカートリッジ搭載部１４への印字カートリッジの搭載によるものであるときには、ステップＳ２７に進み、印刷機能が設定されたと判断して印刷機能設定状態信号をインタフェイス１８を介してホストコンピュータ２に送信する。カートリッジ搭載状態変化がカートリッジ搭載部１４への印字カートリッジの搭載によるものでないときには、例えば、同種のカートリッジの交換が行われた場合でると判断して本処理を終了する。
【００４０】
次いで、ホストコンピュータ２が印刷機能設定状態信号を受信してホストコンピュータ２側における処理が開始され、ステップＳ２８で、印刷機能設定処理を行う。この印刷機能設定処理では、受信した印刷機能設定状態信号により印刷機能設定を認識し、印字ソフトウェア２３を起動させるように制御する（状態監視ソフトウェア２２）。ここで、画像読取ソフトウェア２４が立ち上げられた状態にあるときには、画像読取ソフトウェア２４を終了させる。そして、本処理を終了し、印刷処理の実行開始を待つ状態へ移行する。
【００４１】
上記読取カートリッジを搭載し、画像読取ソフトウェア２４を起動することによって画像読取機能が実行可能に設定されると、図３に示すように、プリンタ装置１の原稿送り部１２に原稿がセットされたか否かを監視し、原稿送り部１２に原稿がセットされると、ステップＳ３２に進み、原稿読取走査を実行する。この原稿読取走査では、原稿送り部１２により読取原稿を送り、読取カートリッジを搭載したカートリッジ搭載部１４を往復動させて読取原稿に対し読取カートリッジによる読取走査を行う。読取カートリッジにより読み取られた画像データは信号処理部１５に入力され、信号処理部１５により所定の処理が施された後にメモリ１６に書き込まれる。
【００４２】
次いで、ステップＳ３３に進み、原稿読取走査が終了したか否かを判定し、原稿読取走査が終了していなければ、ステップＳ３２に戻り、原稿読取走査を続行する。原稿読取走査が終了すると、ステップＳ３４に進み、メモリ１６に書き込まれた画像データを読み出してインタフェイス１８を介してホストコンピュータ２に送信する。
【００４３】
次いで、ホストコンピュータ２が画像データを受信してホストコンピュータ２側における処理が開始され、ステップＳ３５で既に起動されている画像読取ソフトウェア２４により受信した画像データを処理してＣＲＴに表示するなどの処理を行い、本処理を終了する。
【００４４】
このように、カートリッジ搭載部１４に読取カートリッジが搭載されると、画像読取ソフトウェア２４が起動されるから、プリンタ装置２を読取手段として機能させて画像読取機能を実行可能に設定するまでの操作を簡素化することができる。
【００４５】
また、読取カートリッジから印字カートリッジへの交換が行われると、画像読取ソフトウェア２４に代えて印字ソフトウェア２３が起動されるから、画像読取機能を印刷機能に切り換えて印刷機能を実行可能に設定するまでの操作を簡素化することができる。
【００４６】
【発明の効果】
以上に説明したように、請求項１記載の複合システムによれば、プリンタ装置は、キャリッジにおけるカートリッジ搭載状態を検出する検出手段と、検出手段によりキャリッジへの印字カートリッジの搭載が検出されるのに応じてコンピュータに対して第１の信号を送信する送信手段とを有し、コンピュータは、プリンタ装置から送信された信号を受信するための受信手段と、受信手段によって前記第１の信号が受信された場合に印字用ソフトウェアを自動的に起動する起動手段と、受信手段によって第１の信号が受信された場合に画像読取用ソフトウェアが起動されていれば、前記画像読取ソフトウェアを終了する終了手段とを有するから、プリンタ装置を印刷手段として機能させて印刷機能を実行可能に設定するまでの操作を簡素化することができる。
【００４７】
また、プリンタ装置の送信手段は、検出手段により前記キャリッジへの前記読取カートリッジへの搭載が検出されるのに応じて、第２の信号を前記コンピュータに送信する。ここで、コンピュータの起動手段は、受信手段によって第２の信号が受信された場合に画像読取用ソフトウェアを起動し、また、コンピュータの終了手段は、受信手段によって第２の信号が受信された場合に印字用ソフトウェアが起動されていれば、印字用ソフトウェアを終了するから、印刷機能を画像読取機能に切り換えて画像読取機能を実行可能に設定するまでの操作を簡素化することができる。
【００４８】
請求項７記載のプリンタ装置によれば、キャリッジにおけるカートリッジ搭載状態を検出する検出手段と、検出手段によりキャリッジへの印字カートリッジの搭載が検出されるのに応じてコンピュータに搭載されている印字用ソフトウェアを自動的に起動するのに少なくとも用いられる第１の信号をコンピュータに送信する送信手段とを有するから、キャリッジに印字カートリッジが搭載されると、コンピュータの印字用ソフトウェアを自動的に起動し、また画像読取用ソフトウェアが起動されていれば、画像読取用ソフトウェアを終了することが可能になり、コンピュータと共働して印刷機能を実行可能に設定するまでの操作を簡素化することが可能な複合システムを構成することができる。
【００４９】
また、送信手段は、検出手段によりキャリッジへの読取カートリッジの搭載が検出されるのに応じて、画像読取用ソフトウエアを起動するための第２の信号をコンピュータに送信するから、コンピュータの画像読取用ソフトウェアを自動的に起動し、また印字用ソフトウェアが起動されていれば、印字用ソフトウェアウィを終了することが可能になる。これにより、印刷機能を画像読取機能に切り換えて画像読取機能を実行可能に設定するまでの操作を簡素化することができる。
【００５０】
請求項１２記載の外部装置によれば、プリンタ装置の送信手段から送信される信号を受信するための受信手段と、該受信手段によって第１の信号を受信した場合に印字用ソフトウェアを自動的に起動する起動手段と、受信手段によって第１の信号が受信された場合に画像読取用ソフトウェアが起動されていれば、画像読取ソフトウェアを終了する終了手段とを有し、第１の信号は、プリンタ装置のキャリッジに印字カートリッジが搭載されたことをプリンタ装置の検出手段が検出するのに伴ってプリンタ装置の送信手段から送信される印字用ソフトウェアの起動に少なくとも用いられる信号であるから、プリンタ装置と共働して印刷機能を実行可能に設定するまでの操作を簡素化することが可能な複合システムを構成することができる。
【００５１】
また、プリンタ装置は、キャリッジへ読取カートリッジが搭載されたことを検出手段によって検出するのに応じて、送信手段によって画像読取用ソフトウェアを起動するための第２の信号を送信する。ここで、受信手段によって第２の信号が受信された場合に起動手段によって画像読取用ソフトウェアを起動し、また印字用ソフトウェアが起動されていれば、印字用ソフトウェアを終了するから、印刷機能を画像読取機能に切り換えて画像読取機能を実行可能に設定するまでの操作を簡素化することができる。
【００５２】
請求項１８記載の印刷機能起動方法によれば、プリンタ装置のキャリッジにおけるカートリッジ搭載状態を検出する検出工程と、該検出工程によってキャリッジへの印字カートリッジの搭載が検出されるのに応じて、外部装置に搭載されている印字用ソフトウェアを起動させるための第１の信号をプリンタ装置から外部装置に送信する送信工程と、プリンタ装置から外部装置に送信された信号を外部装置で受信する受信工程と、該受信工程によって第１の信号が受信された場合に外部装置に搭載されている印字用ソフトウェアを自動的に起動させる起動工程と、受信工程によって第１の信号が受信された場合に画像読取用ソフトウェアが起動されていれば、画像読取用ソフトウェアを終了する終了工程とを有するから、プリンタ装置を印刷手段として機能させて印刷機能を実行可能に設定するまでの操作を簡素化することができる。
【００５３】
また、キャリッジへ読取カートリッジが搭載されたことを検出工程によって検出するのに応じて、画像読取用ソフトウエアを起動するための第２の信号を外部装置に送信する工程を有する。ここで、受信工程によって第２の信号が受信された場合に外部装置に搭載されている画像読取用ソフトウェアを起動し、また印字用ソフトウェアが起動されていれば、印字用ソフトウェアを終了するから、印刷機能を画像読取機能に切り換えて画像読取機能を実行可能に設定するまでの操作を簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の複合システムの実施の一形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の複合システムにおける画像読取機能を実行可能に設定するまでの動作手順を示すフローチャートである。
【図３】図１の複合システムにおける画像読取機能実行時の動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  プリンタ装置
２  ホストコンピュータ
１１  原稿
１２  原稿送り部
１４  カートリッジ搭載部（キャリッジ）
１５  信号処理部
１６  メモリ
１７  制御部（検出手段）
１８  インタフェイス
２２  状態監視ソフトウェア（起動手段）
２３  印字ソフトウェア
２４  画像読取ソフトウェア
【図１】
0003592215.tif 000002
【図２】
0003592215.tif 000003
【図３】
0003592215.tif 000004