(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク（Ｔ）の上面に、該タンク（Ｔ）内に内部が連通する複数の金属製接続筒（１１ａ，１２ａ）を突設し、この接続筒（１１ａ，１２ａ）に、エンジン側に延びる複数の燃料チューブ（Ｃ1 ，Ｃ2 ）の基端にそれぞれ設けた複数の接続部材（Ｊ1 ，Ｊ2 ）を油密に接続するようにした、燃料タンクにおける燃料チューブの接続構造において、
複数の接続部材（Ｊ1 ，Ｊ2 ）の各々は、対応する接続筒（１１ａ，１２ａ）を上方より抜差可能に嵌合被覆する筒状の被覆部（１０）と、この被覆部（１０）の外周に連設されるフランジ部（Ｆ）とを備え、
燃料タンク（Ｔ）上に、複数の接続部材（Ｊ1 ，Ｊ2 ）に対し共通の固定プレート（Ｐｆ）を設けると共に、その固定プレート（Ｐｆ）に、複数の接続部材（Ｊ1 ，Ｊ2 ）の被覆部（１０）外周をそれぞれ挟入する複数の切欠状凹部（２１，２２）を設け且つその複数の切欠状凹部（２１，２２）の周縁部を対応する接続部材（Ｊ1 ，Ｊ2 ）のフランジ部（Ｆ）上面にそれぞれ圧接させて、該接続部材（Ｊ1 ，Ｊ2 ）の被覆部（１０）の開放端（１０ｅ）を燃料タンク（Ｔ）上面に圧接させることを特徴とする、燃料タンクにおける燃料チューブの接続構造。
【請求項２】
各々の接続部材（Ｊ1 ，Ｊ2 ）の被覆部（１０）の外周には、該接続部材（Ｊ1 ，Ｊ2 ）のフランジ部（Ｆ）との間で固定プレート（Ｐｆ）を挟持するように該プレート（Ｐｆ）と係合し得るリップ部（Ｌ）が突設され、
各々の切欠状凹部（２１，２２）は、これに挟入される接続部材（Ｊ1 ，Ｊ2 ）の被覆部（１０）の外径（ｄ）と略同一の内径の円形孔部（２１ｃ，２２ｃ）と、この円形孔部（２１ｃ，２２ｃ）の内径よりも小さく且つリップ部（Ｌ）の被覆部接線方向の長さ（ｔ）と同じか又はそれもより大きい開口幅（ｔ′）を有して該円形孔部（２１ｃ，２２ｃ）を固定プレート（Ｐｆ）の側縁に開放する開口部（２１ｏ，２２ｏ）とより構成されることを特徴とする、請求項１に記載の燃料タンクにおける燃料チューブの接続構造。
【請求項３】
切欠状凹部（２１，２２）は、固定プレート（Ｐｆ）の一方と他方とにそれぞれ設けられ、その一方の凹部（２２）の円形孔部（２２ｃ）は真円に、また他方の凹部（２１）の円形孔部（２１ｃ）は、両凹部（２１，２２）の配列方向に長い長円形にそれぞれ形成されていて、それら切欠状凹部（２１，２２）にそれぞれ挟入される接続部材（Ｊ1 ，Ｊ2 ）の被覆部（１０，１０）相互の軸間距離の誤差を吸収し得るようにしたことを特徴とする、請求項２に記載の燃料タンクにおける燃料チューブの接続構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、燃料タンクの上面に、該タンク内に内部が連通する金属製接続筒を突設し、この接続筒に、エンジン側に延びる燃料チューブの基端に設けた接続部材を油密に接続するようにした、燃料タンクにおける燃料チューブの接続構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、上記燃料チューブの接続構造としては、例えば図６に示すように燃料チューブＣの基端に設けた合成樹脂製接続部材Ｊ′の被覆部１０′により、燃料タンクＴの上面から突出する接続筒Ｊｐの先端部だけを嵌合被覆し、その被覆部１０′に付設したリテーナＲを、接続筒Ｊｐの先部外周に設けた環状係止突起ａに係脱可能に係止させることで、接続部材Ｊ′を接続筒Ｊｐに接続・固定するようにしたものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが斯かる従来構造では、上記リテーナＲが接続部材Ｊ′の開放端ｅより張り出して設けられていて、そのリテーナＲを接続筒Ｊｐに係脱させるために接続部材Ｊ′の開放端ｅと燃料タンクＴ上面との間に少なからずスペースを確保する必要があり、それだけ取付自由度が低下する問題がある。その上、燃料タンクＴ上面より突出する金属製の接続筒Ｊｐが接続部材Ｊ′によっては被覆されず、即ち外部に露出した状態となってしまうため、その接続筒Ｊｐの露出部分Ｘに錆が発生し易い問題もある。
【０００４】
本発明は斯かる実情に鑑みてなされたもので、従来構造の上記問題を解決できるようにした、燃料タンクにおける燃料チューブの接続構造を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明は、燃料タンクの上面に、該タンク内に内部が連通する複数の金属製接続筒を突設し、この接続筒に、エンジン側に延びる複数の燃料チューブの基端にそれぞれ設けた複数の接続部材を油密に接続するようにした、燃料タンクにおける燃料チューブの接続構造において、複数の接続部材の各々は、対応する接続筒を上方より抜差可能に嵌合被覆する筒状の被覆部と、この被覆部の外周に連設されるフランジ部とを備え、燃料タンク上に、複数の接続部材に対し共通の固定プレートを設けると共に、その固定プレートに、複数の接続部材の被覆部外周をそれぞれ挟入する複数の切欠状凹部を設け且つその複数の切欠状凹部の周縁部を対応する接続部材のフランジ部上面にそれぞれ圧接させて、該接続部材の被覆部の開放端を燃料タンク上面に圧接させることを特徴としている。
【０００６】
また請求項２の発明は、前記特徴に加えて、各々の接続部材の被覆部の外周には、該接続部材のフランジ部との間で固定プレートを挟持するように該プレートと係合し得るリップ部が突設され、各々の切欠状凹部は、これに挟入される接続部材の被覆部の外径と略同一の内径の円形孔部と、この円形孔部の内径よりも小さく且つリップ部の被覆部接線方向の長さと同じか又はそれもより大きい開口幅を有して該円形孔部を固定プレートの側縁に開放する開口部とより構成されることを特徴とし、また請求項３の発明は、前記各特徴に加えて、切欠状凹部は、固定プレートの一方と他方とにそれぞれ設けられ、その一方の凹部の円形孔部は真円に、また他方の凹部の円形孔部は、両凹部の配列方向に長い長円形にそれぞれ形成されていて、それら切欠状凹部にそれぞれ挟入される接続部材の被覆部相互の軸間距離の誤差を吸収し得るようにしたことを特徴とする。
【０００７】
【作  用】
上記各請求項の発明の特徴によれば、燃料チューブ基端に設けた接続部材の被覆部により接続筒を嵌合被覆すると共に、その被覆部外周のフランジ部に燃料タンク上の固定プレートを係合（具体的にはフランジ部上面に固定プレートの切欠状凹部の周縁部を圧接）させて、該被覆部の開放端を燃料タンク上面に圧接させるようにしたから、該被覆部により金属製接続筒の露出部分を全部被覆できるようになり、また、接続部材の開放端側にリテーナを特別に設けずとも接続部材を接続筒に的確に接続固定できるようになる。しかも複数の燃料チューブ基端の複数の接続部材が共通の固定プレートにより纏めて固定できるようになるから、固定構造の簡素化と取付作業能率の向上とが図られる。
【０００８】
また特に請求項２の発明の特徴によれば、被覆部外周に突設したフランジ部とリップ部との間で固定プレートを挟持することにより、固定プレートを燃料タンク上にセットする前から、該プレートを燃料チューブ基端の接続部材に仮止めして、その両者を分離しにくくすることができる。
【０００９】
また特に請求項３の発明の特徴によれば、固定プレートの一方と他方とにそれぞれ設けられた切欠状凹部にそれぞれ挟入される接続部材の被覆部相互の軸間距離の誤差を無理なく吸収することができる。
【００１０】
【実施例】
以下、図１〜図５を参照して本発明の一実施例について説明する。図１は、本発明の一実施例に係る燃料タンクの全体斜視図、図２は、図１の２矢視拡大平面図、図３は、図２の３−３線に沿う縦断面図、図４は、図３の４−４線に沿う拡大平断面図、図５は、図４の５−５線に沿う縦断面図である。
【００１１】
図１〜図３において、自動車の車体フロア下方に配設固定される金属製燃料タンクＴは、そのタンク本体１の上壁隆起部１ａに燃料ポンプＰの取付孔２が開口されており、この取付孔２の開口縁部には、該孔２の蓋（従って燃料タンクＴの上壁の一部）を兼ねるポンプブラケットＢが複数組のボルト３・ナット４により着脱可能に、且つ環状シール部材Ｓ1 を挟んで被着される。そのポンプブラケットＢの下面には、燃料ポンプＰ及び燃料ストレーナＳｔを支持する取付板５の上端部が斜め下方に垂設され、また同ブラケットＢの上面には、燃料ポンプＰのための通電用コード６を接続し得るコネクタＣｏと、燃料タンクＴ内とキャニスタ（図示せず）間を開閉し得るバルブＶの取付用ステー７が突設される。尚、図１において、符号２０は、図示しない給油口に連なる給油パイプであり、タンク本体１に一体に突設されている。
【００１２】
前記ポンプブラケットＢには、該ブラケットＢを上下に貫通する金属製の第１及び第２接続パイプ１１，１２の各中間部が溶接等の固着手段により一体に固着されており、第１接続パイプ１１の下端は燃料ポンプＰの吐出部８に接続され、また第２接続パイプ１２の下端は燃料タンクＴ内に直接開放される。第１接続パイプ１１の、ポンプブラケットＢ上面より直線状に突出する上方延出部１１ａは本発明の接続筒を構成するものであって、これには、供給用燃料チューブＣ1 の基端に設けた接続部材としての第１接続具Ｊ1 が油密に接続され、また第２接続パイプ１２の、ポンプブラケットＢ上面より直線状に突出する上方延出部１２ａもまた本発明の接続筒を構成するものであって、これには、還流用燃料チューブＣ2 の基端に設けた接続部材としての第２接続具Ｊ1 が油密に接続される。
【００１３】
それら燃料チューブＣ1 ，Ｃ2 の先端側は、図示しない内燃機関の燃料被供給部としての燃料噴射弁にそれぞれ接続されており、機関運転中は、燃料ポンプＰから吐出された燃料が第１接続パイプ１１及び供給用燃料チューブＣ1 を経て燃料噴射弁に供給され、余剰の燃料は、還流用燃料チューブＣ2 及び第２接続パイプ１２を経て燃料タンクＴ内に戻される。
【００１４】
次に図４，５を併せて参照して、各接続パイプ１１，１２の上方延出部１１ａ，１２ａ（即ち接続筒）と、対応する燃料チューブＣ1 ，Ｃ2 基端の接続具Ｊ1 ，Ｊ2 （接続部材）との間の接続構造を具体的に説明する。各接続具Ｊ1 ，Ｊ2 は、対応する燃料チューブＣ1 ，Ｃ2 の基端内周に一端部がシールリングＳ2 を介して油密に嵌合連結される小径円筒状の接続部９と、この接続部９の他端部に連設されて対応する接続パイプ１１，１２の上方延出部１１ａ，１２ａを嵌合被覆する大径円筒状の被覆部１０とを備えていて、その全体が合成樹脂材より一体成形される。前記被覆部１０の内周面には、その開放端に連なる大径孔部１３と、この大径孔部１３に段差を介して隣接する小径孔部１４とが形成され、その小径孔部１４は、前記接続部９の内部空間と直接連通しており、また大径孔部１３には、その奥よりシールリングＳ3 、環状スペーサ１５、第２シールリングＳ4 及び環状ブッシュ１６が順次嵌装されている。
【００１５】
前記被覆部１０の開放端部１０ｅ（即ち下端部）外周には、その全周に亘ってポンプブラケットＢ上面に当接する環状のフランジ部Ｆと、そのフランジ部Ｆより上方に一定間隔、即ち後述する固定プレートＰｆの厚み相当間隔を存して並ぶリップ部Ｌとが一体に突設されており、図４に示すようにリップ部Ｌは、被覆部１０の、接続部９に対応した外周面にだけ形成される。
【００１６】
ポンプブラケットＢ上には、該ブラケットＢの上面に沿う１枚の平板状固定プレートＰｆが着脱可能に取付けられており、この固定プレートＰｆには、該プレートＰｆの左右両側縁にそれぞれ開口して各接続具Ｊ1 の被覆部１０外周を挟入し得ると共に同接続具Ｊ1 のフランジ部Ｆと係合し得る第１及び第２切欠状凹部２１，２２と、その両凹部２１，２２の中間に位置するボルト挿通孔１７とが設けられている。
【００１７】
前記各凹部２１，２２は、各接続具Ｊ1 ，Ｊ2 の被覆部１０の外径ｄと略同一の内径の円形孔部２１ｃ，２２ｃと、この円形孔部２１ｃ，２２ｃの内径よりも小さく且つ前記リップ部Ｌの接線方向長さｔと同じか又はそれもより大きい開口幅ｔ′を有して該円形孔部２１ｃ，２２ｃを固定プレートＰｆの側縁に開放する開口部２１ｏ，２２ｏとより構成される。しかも一方の凹部（図示例では還流側の第２凹部２２）の円形孔部２２ｃは真円に、また他方の凹部（図示例では供給側の第１凹部２１）の円形孔部２１ｃは、両凹部２１，２２の配列方向（図４で上下方向）に多少長い長円形にそれぞれ形成されていて、両接続パイプ１１，１２の上方延出部１１ａ，１２ａ（従ってそれらを被覆する被覆部１０，１０）相互の軸間距離の誤差を無理なく吸収し得るようになっている。
【００１８】
ポンプブラケットＢには、前記ボルト挿通孔１７に対応して該ブラケットＢ上面に突出する固定ボルト１８が溶接等の固着手段を以て一体に植設されており、従ってこのボルト１８を前記ボルト挿通孔１７に挿通させた状態で、該ボルト１８にナット１９を螺合して締め付けることにより、固定プレートＰｆをポンプブラケットＢ側に押し付けるように固定することができる。
【００１９】
次に前記実施例の作用について説明する。各燃料チューブＣ1 ，Ｃ2 を燃料タンクＴの対応する接続パイプ１１，１２に接続するに当たっては、予め各接続具Ｊ1 ，Ｊ2 の接続部９を対応する燃料チューブＣ1 ，Ｃ2 の基端に接続しておくと共に、その各接続具Ｊ1 ，Ｊ2 の被覆部１０内周にシールリングＳ3 、スペーサ１５、シールリングＳ4 及びブッシュ１６を順次嵌装しておく。
【００２０】
そしてこれら接続具Ｊ1 ，Ｊ2 の被覆部１０を自由状態の固定プレートＰｆの対応する凹部２１，２２にそれぞれ取付けるようにするが、その取付けに際しては、先ず、各接続具Ｊ1 ，Ｊ2 の被覆部１０の外周リップ部Ｌを固定プレートＰｆの対応する凹部２１，２２の開口部２１ｏ，２２ｏに合致させつつ、その各被覆部１０を該凹部２１，２２内に、固定プレートＰｆと直交する方向（図４で紙面と直交する方向）より嵌め込むことにより、各被覆部１０のフランジ部Ｆを該凹部２１，２２の円形孔部２１ｃ，２２ｃの周縁部に当接させ、次いで各被覆部１０をその軸線回りに所定角度（図示例では略９０度）回動させることによってリップ部Ｌを、それとフランジ部Ｆとの間で該凹部２１，２２の円形孔部２１ｃ，２２ｃの周縁部を挟持するように該周縁部に係合させる。これにより、固定プレートＰｆを燃料タンクＴ上にセットする前から、該プレートＰｆを両接続具Ｊ1 ，Ｊ2 に仮止めしておくことができるから、取付作業性が頗る良好である。
【００２１】
このようにして両接続具Ｊ1 ，Ｊ2 を仮止めした固定プレートＰｆのボルト挿通孔１７にポンプブラケットＢ上の固定ボルト１８を挿通させると共に、各接続具Ｊ1 ，Ｊ2 の被覆部１０を対応する接続パイプ１１，１２の上方延出部１１ａ，１２ａにそれぞれ嵌合被覆させ、その状態で該ボルト１８にナット１９を螺合してこれを締め付けると、固定プレートＰｆをポンプブラケットＢ側に強く押し付けるように固定することができ、これと同時に、同プレートＰｆが各接続具Ｊ1 ，Ｊ2 のフランジ部ＦをポンプブラケットＢ側に押圧して、各接続具Ｊ1 ，Ｊ2 の被覆部１０の開放端１０ｅ及びフランジ部Ｆ下面を該ブラケットＢ上面に圧接させることができ、これにより、各接続具Ｊ1 ，Ｊ2 を接続パイプ１１，１２の上方延出部１１ａ，１２ａに的確に接続固定できる。
【００２２】
斯かる接続固定状態においては、各接続具Ｊ1 ，Ｊ2 の被覆部１０により金属製接続パイプ１１，１２の露出部分（即ち上方延出部１１ａ，１２ａ）を全部被覆することができるため、その露出部分の発錆を効果的に防止することができ、その上、接続具Ｊ1 ，Ｊ2 の開放端１０ｅ側にリテーナを特別に設けずとも各接続具Ｊ1 ，Ｊ2 を接続パイプ１１，１２の上方延出部１１ａ，１２ａに的確に接続固定できるから、その接続固定のためのタンク上スペースを極力小さくすることができて取付自由度を高めることができる。しかも２本の燃料チューブＣ1 ，Ｃ2 の基端にそれぞれ設けられる２個の接続具Ｊ1 ，Ｊ2 を共通１個の固定プレートＰｆにより纏めて同時固定することができるから、固定構造の簡素化と取付作業能率の向上とが図られる。
【００２３】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明はその実施例に限定されることなく、本発明の範囲内で種々の実施例が可能である。たとえば固定プレートに設けるべき切欠状凹部は、図示例の個数に限定されず、１つでも３つ以上でもよい。またフランジ部は、図示例のように被覆部の開放端部外周に必ずしも設ける必要はなく、被覆部の開放端面より多少離れた外周面に突設してもよい。
【００２４】
【発明の効果】
以上のように各請求項の発明によれば、燃料チューブ基端に設けた接続部材の被覆部により接続筒を嵌合被覆すると共に、その被覆部外周のフランジ部に燃料タンク上の固定プレートを係合（具体的にはフランジ部上面に固定プレートの切欠状凹部の周縁部を圧接）させて、該被覆部の開放端を燃料タンク上面に圧接させるようにしたから、該被覆部により金属製接続筒の露出部分を全部被覆することができて、該接続筒の発錆を効果的に防止することができ、その上、接続部材の開放端側にリテーナを特別に設けずとも接続部材を接続筒に的確に接続固定できるから、その接続固定のためのタンク上スペースを極力小さくすることができて取付自由度を高めることができる。しかも複数の燃料チューブ基端の複数の接続部材を共通の固定プレートにより纏めて固定することができるから、固定構造の簡素化と取付作業能率の向上が図られる。
【００２５】
また特に請求項２の発明によれば、被覆部外周に突設したフランジ部とリップ部との間で固定プレートを挟持することにより、固定プレートを燃料タンク上にセットする前から、該プレートを燃料チューブ基端の接続部材に仮止めしておくことができ、これにより取付作業性を高めることができる。
【００２６】
また特に請求項３の発明によれば、固定プレートの一方と他方とにそれぞれ設けられた切欠状凹部にそれぞれ挟入される接続部材の被覆部相互の軸間距離の誤差を無理なく吸収することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る燃料タンクの全体斜視図
【図２】図１の２矢視拡大平面図
【図３】図２の３−３線に沿う縦断面図
【図４】図３の４−４線に沿う拡大平断面図
【図５】図４の５−５線に沿う縦断面図
【図６】従来構造を示す、図５と同様の縦断面図
【符号の説明】
Ｃ1 ，Ｃ2   燃料チューブ
Ｆ          フランジ部
Ｊ1 ，Ｊ2   接続部材としての接続具
Ｌ          リップ部
Ｔ          燃料タンク
１０        被覆部
１０ｅ      開放端
１１ａ      接続筒としての上方延出部
１２ａ      接続筒としての上方延出部
２１，２２  切欠状凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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