(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ装置を配設させたステアリングホイールの下部を覆う合成樹脂製として、
前記エアバッグ装置をステアリングホイール本体に取り付けるための取付ボルトを仮止めする仮止め部を備え、
該仮止め部が、
内周側に突出する鉤部を有した係止脚を元部側に備えるとともに、先端側を前記ステアリングホイール本体側に向けて、内周面を前記元部側から先端側にかけて広がるテーパ面とした円筒形状とし、
前記取付ボルトの円柱状の頭部外周に設けられた係止溝に前記係止脚の鉤部を係止させて、前記取付ボルトのねじ部を前記ステアリングホイール本体側に向けて前記取付ボルトを仮止めするステアリングホイールのロアカバーであって、
前記仮止め部の内周面に、前記取付ボルトの頭部を仮止め位置から前記取付ボルトの螺合位置まで案内するように、前記仮止め部の軸方向と平行な案内面を備えた複数のリブが、形成されていることを特徴とするステアリングホイールのロアカバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアバッグ装置を配設させたステアリングホイールの下部を覆う合成樹脂製のロアカバーに関し、特に、エアバッグ装置をステアリングホイール本体に取り付けるための取付ボルトを仮止めする仮止め部を備えたロアカバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ステアリングホイールの下部を覆う合成樹脂製のロアカバーでは、特開平８−１９２７５４号に記載されているように、エアバッグ装置をステアリングホイール本体に取り付けるための取付ボルトを仮止めする仮止め部を備えたものが知られていた。
【０００３】
この仮止め部は、内周側に突出する鉤部を有した係止脚を元部側に備えるとともに、先端側をステアリングホイール本体側に向けた円筒形状として構成されていた。この仮止め部は、取付ボルトの円柱状の頭部外周に設けられた係止溝に係止脚の鉤部を係止させて、取付ボルトのねじ部をステアリングホイール本体側に向けるように、取付ボルトを仮止めしていた。
【０００４】
そして、ステアリングホイール本体にエアバッグ装置を取り付ける際には、予め、取付ボルトを仮止めしておいたロアカバーをステアリングホイール本体側に組み付けておき、そのステアリングホイール本体にエアバッグ装置を配置させた後、鉤部を係止溝から離脱させるように、取付ボルトを仮止め部の先端側に押し込み、ステアリングホイール本体の挿通孔を経てエアバッグ装置のねじ孔に、取付ボルトのねじ部先端を侵入させ、取付ボルトを回してエアバッグ装置のねじ孔に螺合させ、かつ、取付ボルト頭部をステアリングホイール本体の挿通孔周縁に圧接させることにより、エアバッグ装置をステアリングホイール本体に取り付けていた。
【０００５】
なお、このように、ロアカバーに取付ボルトを仮止め可能な仮止め部を一体的に設けた場合には、ステアリングホイール本体側に、別途、仮止め部を設ける場合に比べて、仮止め部自体やその仮止め部を設ける固定手段等を省略でき、ステアリングホイールの部位品点数や組立工数を低減することができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の上記ロアカバーでは、仮止め部が円筒形状としていることから、合成樹脂製のロアカバーの成形時（射出成形時）における離型性を考慮して、仮止め部の内周側をテーパ状にしていた。さらに、仮止め部の元部側には、内側に突出する鉤部が設けられる関係上、元部側より先端側にかけてを開口径を広くするテーパ状としていた。
【０００７】
そのため、エアバッグ装置をステアリングホイール本体に取り付ける際、仮止めしていた取付ボルトを仮止め部の先端側へ移動させる時、取付ボルトがガタつき、取付ボルトのねじ部が、的確にエアバッグ装置のねじ孔側に侵入せず、エアバッグ装置の取付作業が円滑に行なえない場合が生じていた。
【０００８】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、成形時の離型性の低下を抑えて、エアバッグ装置の取付作業性を向上させることができるステアリングホイールのロアカバーを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るロアカバーは、エアバッグ装置を配設させたステアリングホイールの下部を覆う合成樹脂製として、
前記エアバッグ装置をステアリングホイール本体に取り付けるための取付ボルトを仮止めする仮止め部を備え、
該仮止め部が、
内周側に突出する鉤部を有した係止脚を元部側に備えるとともに、先端側を前記ステアリングホイール本体側に向けて、内周面を前記元部側から先端側にかけて広がるテーパ面とした円筒形状とし、
前記取付ボルトの円柱状の頭部外周に設けられた係止溝に前記係止脚の鉤部を係止させて、前記取付ボルトのねじ部を前記ステアリングホイール本体側に向けて前記取付ボルトを仮止めするステアリングホイールのロアカバーであって、
前記仮止め部の内周面に、前記取付ボルトの頭部を仮止め位置から前記取付ボルトの螺合位置まで案内するように、前記仮止め部の軸方向と平行な案内面を備えた複数のリブが、形成されていることを特徴とする。
【００１０】
【発明の効果】
本発明に係るロアカバーでは、ステアリングホイール本体にエアバッグ装置を取り付けるように、仮止め部に仮止めしておいた取付ボルトをステアリングホイール本体側に押し込めば、取付ボルトの係止溝から係止脚の鉤部が離脱して、取付ボルトがステアリングホイール本体側に移動することとなる。
【００１１】
その際、仮止め部の内周面に設けられた複数のリブが、取付ボルトの頭部を仮止め位置から取付ボルトの螺合位置まで案内するように、それぞれ、仮止め部の軸方向と平行な案内面を備えているため、ガタつきを生ずることなく、取付ボルトを所定の螺合位置まで案内し、その後は、取付ボルトを回して締め付ければ、ステアリングホイール本体にエアバッグ装置を取り付けることができる。
【００１２】
そして、仮止め部は、内周面に、仮止め部の軸方向と平行な案内面を有したリブを備えていても、それらのリブが部分的であるため、リブ以外の内周面を、元部側から先端側にかけて広がるテーパ面としておけば、成形時における仮止め部の離型性の低下を極力抑えることができる。
【００１３】
したがって、本発明に係るロアカバーでは、成形時の離型性の低下を抑えて、エアバッグ装置の取付作業性を向上させることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
実施形態のステアリングホイールＷは、図１・２に示すように、円環状のリング部Ｒ、中央のボス部Ｂ、及び、リング部Ｒとボス部Ｂとを連結する２本のスポーク部Ｓ、を備えて構成されていた。ステアリングホイールＷは、構成部品上、ステアリングホイール本体１と、ボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置３０と、から構成されている。
【００１６】
エアバッグ装置３０は、膨張可能に折り畳まれて収納される袋状のエアバッグ３１と、エアバッグ３１の膨張用のガスを供給するインフレーター３３と、折り畳まれたエアバッグ３１を覆うパッド３４と、エアバッグ３１・インフレーター３３・パッド３４を保持するバッグホルダ３５と、ホーンスイッチ３６を介在させてバッグホルダ３５に連結される支持プレート３７と、を備えて構成されている。支持プレート３７は、図３に示すように、左右両側に、ナット３８ｂを溶接させた取付ブラケット３８を備えており、これらのナット３８ｂは、エアバッグ装置３０をステアリングホイール本体１に取り付けるためのねじ孔３８ａを構成することとなる。
【００１７】
なお、３２は、エアバッグ３１とインフレーター３３とをバッグホルダ３５に取り付けるための円環状のリテーナである。また、ホーンスイッチ３６は、バッグホルダ３５と支持プレート３７との間に複数配設されている。
【００１８】
ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒ・ボス部Ｂ・スポーク部Ｓの各部を連結する芯金２と、芯金２におけるスポーク部Ｓの一部及びリング部Ｒを覆う合成樹脂製の被覆層５と、ボス部Ｂの下部を覆うロアカバー８と、を備えて構成されている。
【００１９】
芯金２は、ロアカバー８をねじ６止めするための図示しない４つの取付孔を所定位置に配置させるとともに、中央付近の左右両側に、エアバッグ装置３０を取り付ける取付座４を配置させている。各取付座４は、横壁部４ａ・縦壁部４ｂ・上壁部４ｃを備えて構成されるとともに、横壁部４ａと縦壁部４ｂとの屈曲部位に、エアバッグ装置３０を取り付けるための取付ボルト２６を挿通させる上下方向に長く延びた挿通孔４ｄを備えて構成されている。
【００２０】
なお、取付ボルト２６は、円柱状として外周面の全周に係止溝２７ａを備えた頭部２７と、頭部２７から延びるねじ部２８と、を備えて構成されている。そして、取付座４の挿通孔４ｄの幅寸法は、取付ボルト２６の頭部２７の外径寸法より小さく、ねじ部２８の外径寸法より大きく設定されている。
【００２１】
ロアカバー８は、ポリプロピレン等の合成樹脂材料から射出成形により形成され、底壁９と底壁９の周縁から上方へ延びる周壁２４とを備えて構成されている。
【００２２】
底壁９には、図２・４に示すように、中央に、芯金２におけるボス部Ｂの部位を突出させる挿通孔１０が形成されるとともに、挿通孔１０の周囲には、図４に示すように、肉盗み孔１１が形成されている。また、底壁９には、ロアカバー８を芯金２にねじ６止めするための取付孔１２ａを備えた取付ボス１２が、所定の４箇所に形成されている。さらに、底壁９から周壁２４にかけては、複数の補強用リブ１３が形成されている。さらに、周壁２４の左右の所定位置には、取付ボルト２６の押し込みや締め付けを行なうための治具を挿入させる挿通孔２４ａが形成されている。
【００２３】
肉盗み孔１１における挿通孔１０近傍の大肉盗み部１１ａは、挿通孔１０の左右両側に配置されて、それぞれ、仮止め部１９を配置させたり、スポーク部Ｓの被覆層５と干渉しないように形成されている。また、各仮止め部１９の近傍には、それぞれ、射出成形後の状態から、仮止め部１９を起こして係止する際に、後述する支持壁部１７が不要に干渉せず、かつ、仮止め部１９の連結状態を維持できるように、小肉盗み部１１ｂが形成されている。
【００２４】
各仮止め部１９は、円筒形状とされて、ロアカバー８の離型当初、図４の左方側の二点鎖線や右方側の実線、あるいは、図５・６に示すように、軸方向を上下方向に配置させている。これらの仮止め部１９は、外周面に断面Ｕ字形の支持壁部１７が接続されるとともに、各支持壁部１７が、細い連結部１５・１５を介して、小肉盗み部１１ｂの周縁に連結されている。そして、ロアカバー８の離型後、連結部１５・１５をねじるように、各仮止め部１９を起こして、図３・７に示すように、支持壁部１７の縁１７ａを小肉盗み部１１ｂ周縁に設けられた係止爪１６に係止させれば、各仮止め部１９を所定位置に配置させることができる。
【００２５】
なお、１４は、仮止め部１９を起こした際、下方側の外周面を当接支持する凹部１４ａを備えた支持台部であり、底壁９から上方へ突出している。
【００２６】
各仮止め部１９は、それぞれ、円筒形状の本体２０の元部側１９ａに、３つの係止脚２１が設けられている。各係止脚２１は、それぞれ、周囲に切欠き１９ｂを配設されて、本体２０の半径方向に撓み可能に構成されるとともに、元部側１９ａの先端に、内周側に突出する鉤部２１ａを備えている。また、本体２０の内周面２０ａは、後述するリブ２２を除いて、元部側１９ａから先端側１９ｃにかけて広がるテーパ面状に形成されている。
【００２７】
そして、実施形態の各仮止め部１９の内周面には、仮止め部本体２０の軸方向Ｏと平行な弧面状の案内面２２ａをそれぞれ備えた３つのリブ２２が、形成されている。これらのリブ２２は、取付ボルト２６の頭部２７を、図７に実線で示す仮止め位置Ｘから取付ボルト２６のねじ部２８の先端がねじ孔３８ａの端部に当たる螺合位置まで、案内できるように、本体内周面２０ａに、放射状に均等に配設されている。
【００２８】
実施形態のステアリングホイールＷの組付態様を説明すると、まず、射出成形されたロアカバー８は、各仮止め部１９を引き起こして、それぞれ、支持台部１４に支持させるとともに、係止爪１６に支持壁部１７の縁１７ａを係止させておく。また、ねじ部２８を先端側１９ｃに向けるように、各仮止め部１９における係止脚２１の鉤部２１ａを係止溝２７ａに係止させて、各仮止め部１９に取付ボルト２６を仮止めさせておく。
【００２９】
さらに、芯金２の下方に配置させるとともに、芯金２の図示しない取付孔とロアカバー８の取付孔１２ａとを一致させて、ねじ６を螺着させ、ロアカバー８を芯金２に組み付けておく。また、エアバッグ装置３０も、予め、組み立てておく。
【００３０】
そして、各取付座４に取付ブラケット３８を当接させるように、ステアリングホイール本体１上にエアバッグ装置３０を配置させ、ついで、各仮止め部１９に仮止めしておいた取付ボルト２６を、ステアリングホイール本体１側に押し込む。
【００３１】
すると、各取付ボルト２６の係止溝２７ａから係止脚２１の鉤部２１ａが撓んで離脱し、各取付ボルト２６がステアリングホイール本体１側に移動することとなる。
【００３２】
その際、各仮止め部１９の内周面に放射状に設けられた３つのリブ２２が、それぞれ、仮止め部１９の軸方向Ｏと平行な案内面２２ａを備えているため、ガタつきを生ずることなく、取付ボルト２６のねじ部２８の先端を、芯金２の取付座４における挿通孔４ｄを経て、円滑に、エアバッグ装置３０のねじ孔３８ａにおける端部の螺合位置まで案内する。そのため、その後は、取付ボルト２６を回して締め付ければ、取付ボルト２６がねじ孔３８ａに螺合され、かつ、ボルト頭部２７が挿通孔４ｄ周縁に圧接されて、容易にステアリングホイール本体１にエアバッグ装置３０を取り付けることができる。
【００３３】
そして、各仮止め部１９は、内周面２０ａに、仮止め部１９の軸方向Ｏと平行な案内面２２ａを有したリブ２２を備えていても、それらのリブ２２が部分的であるため、リブ２２以外の内周面２０ａを、元部側１９ａから先端側１９ｃにかけて広がるテーパ面としておけば、射出成形時における仮止め部１９の離型性の低下を極力抑えることができる。なお、仮止め部１９の内周面は、離型時に下方へ移動する割型により、成形されることとなる。
【００３４】
したがって、実施形態のロアカバー８では、成形時の離型性の低下を抑えて、エアバッグ装置３０の取付作業性を向上させることができる。
【００３５】
なお、実施形態では、各仮止め部１９の内周面２０に設けるリブ２２を３つとした場合を示した、このリブ２２の数は、取付ボルト２６を円滑に螺合位置まで案内できれば、２つ以上、好ましくは、３〜５個で良く、さらに、複数のリブ全体で占める内周面２０ａの周方向の割り合いは、離型性の低下を考慮して、内周面２０ａの全周の１〜３０％が好ましい。１％未満であれば、取付ボルト２６の押し込み時にリブが変形する虞れが生じ、３０％を越えれば、離型性が悪化するからである。
【００３６】
さらに、これらのリブ２２の長さは、仮止め部材１９の全長に設ける必要はなく、取付ボルト２６を円滑に螺合位置まで案内できれば、仮止め位置Ｘから、取付ボルト２６のねじ部２８の先端がエアバッグ装置３０のねじ孔３８ａの入口に挿入されるまでの、長さ分、設けられれば良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る一実施形態のエアバッグ装置を省略したステアリングホイールの平面図であり、取付ボルトの押し込み前の状態を示す。
【図２】同実施形態のステアリングホイールの断面図であり、図１のＩＩ−ＩＩ部位に対応する。
【図３】同実施形態のエアバッグ装置のステアリングホイール本体への取付状態を示す断面図であり、図１の  ＩＩＩ−  ＩＩＩ部位に対応する。
【図４】同実施形態のロアカバーの平面図であり、右半分側が成形直後の状態を示す平面図である。
【図５】図４のＶ部位の拡大図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ部位の断面図である。
【図７】同実施形態の取付ボルトの押し込み状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１…ステアリングホイール本体、
８…ロアカバー、
１９…仮止め部、
１９ａ…元部側、
１９ｃ…先端側、
２０ａ…内周面、
２１…係止脚、
２１ａ…鉤部、
２２…リブ、
２２ａ…案内面、
２６…取付ボルト、
２７…頭部、
２７ａ…係止溝、
２８…ねじ部、
３０…エアバッグ装置、
Ｏ…軸方向、
Ｗ…ステアリングホイール。
【図１】
0003582327.tif 000002
【図２】
0003582327.tif 000003
【図３】
0003582327.tif 000004
【図４】
0003582327.tif 000005
【図５】
0003582327.tif 000006
【図６】
0003582327.tif 000007
【図７】
0003582327.tif 000008