(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に横架され種々の部材を保持するリインホースメントに組み付けられ、ステアリングコラムを支持するステアリングサポートにおいて、
前記ステアリングコラムを支持する支持部及び前記リインホースメントの外周の下側に合致する下方凹部を有する下方部材と、
前記車両のボディに取付可能なボディ取付部及び前記リインホースメントの外周の上側に合致する上方凹部を有し、前記下方部材に対して上方から接合された板状の上方部材と、
前記リインホースメントに当接される湾曲部及び前記下方部材に当接される板状部を有する補強部材と、
を備えたことにより、
前記上方部材の前記上方凹部と前記下方部材の前記下方凹部とによって前記リインホースメントの全周が固定され、
前記リインホースメントが前記支持部に設けられた前記ステアリングコラムを支持する２本のボルトで挟まれた位置に配置されたことを特徴とするステアリングサポート。
【請求項２】
前記上方部材は、前記下方部材と面接触した状態で接合されたことを特徴とする請求項１記載のステアリングサポート。
【請求項３】
前記下方部材には、前記リインホースメントの軸方向と略直交する方向に延びるフランジ部が形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のステアリングサポート。
【請求項４】
前記下方部材の前記フランジ部には、前記下方凹部が形成されたことを特徴とする請求項３記載のステアリングサポート。
【請求項５】
前記ステアリングコラムを支持する支持部及び前記リインホースメントの外周の下側に合致する下方凹部を備え、前記下方部材よりも薄肉の第２下方部材を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項４記載のいずれかに記載のステアリングサポート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、車両に横架され種々の部材を保持するリインホースメントに組み付けられ、ステアリングコラムを支持するステアリングサポートに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば実開平６−３９６６０号公報に開示されているステアリングサポートが知られていた。即ち、かかるステアリングサポート１０１は、図５に示すように、リインホースメント１０６に組み付けられ、ステアリングコラム１０５を支持するものであり、底面部の両側から上方に延出する一対の側面部１０３，１０４を備えている。このうち、一方の側面部１０３は、リインホースメント１０６の外周の下側に当接し、溶接等により固定されている。もう一方の側面部１０４は、嵌合孔１０４ａが穿設され、この嵌合孔１０４ａにリインホースメント１０６が挿通されている。即ち、この嵌合孔１０４ａによりリインホースメント１０６は全周を取り巻くように固定されている。このため、ステアリング１０７を支持する剛性が高まり、側面部１０４を側面部１０３と同様にリインホースメント１０６の外周の下側に当接するように構成した場合に比べて、ステアリング振動を抑制する効果が高い。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図５のステアリングサポート１０１では、側面部１０４に嵌合孔１０４ａを設けているため、組付に際しては、この嵌合孔１０４ａにリインホースメント１０６を挿通させた後、このステアリングサポート１０１を５０〜８０ｃｍ移動させて、所定の位置に位置決めする必要があった。このため、ステアリングサポート１０１の組付に長時間を要し、生産性の向上を十分図ることが困難であった。
【０００４】
また、リインホースメント１０６には、ステアリングサポート１０１以外に、リインホースメント１０６を車両に横架するためのブラケットや、エアバッグ取付用ブラケット、ヒートコントロールパネル取付用ブラケット等を溶接する必要があるが、上記ステアリングサポート１０１は嵌合孔１０４ａにリインホースメント１０６を挿通する必要があるため、他のブラケット等を溶接する前にステアリングサポート１０１を組み付けなければならなかった。このため、組付順序の自由度が制限され、必ずしも生産性の高い組付順序を採用することができないという難点があった。
【０００５】
更に、図５のステアリングサポート１０１では、リインホースメント１０６の全周を取り巻いて固定しているものの、嵌合孔１０４ａが設けられた側面部１０４は一枚の平面板であるため、必ずしもねじりに対する剛性が十分とはいい難く、ステアリング振動の発生する共振点を十分に高周波数側（即ち、車両速度の高速側）に移行させることが困難であった。
【０００６】
更にまた、燃費向上等の観点からすれば、車重を軽量化することが好ましいため、ステアリングサポートについても小型化、軽量化を図ることのできるものが望まれていた。
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、生産性が向上すると共に、リインホースメントに組み付ける他の部材との組付順序の自由度が高いステアリングサポートの提供を目的とする。
【０００７】
また、請求項２乃至請求項４記載の発明は、上記目的のほか、ステアリング振動の発生する共振点を十分高周波数側に移行させることができるステアリングサポートの提供を目的とする。
更に、請求項５記載の発明は、上記目的のほか、小型化、軽量化を図ることのできるステアリングサポートの提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１記載のステアリングサポートは、車両に横架され種々の部材を保持するリインホースメントに組み付けられ、ステアリングコラムを支持するステアリングサポートにおいて、前記ステアリングコラムを支持する支持部及び前記リインホースメントの外周の下側に合致する下方凹部を有する下方部材と、前記車両のボディに取付可能なボディ取付部及び前記リインホースメントの外周の上側に合致する上方凹部を有し、前記下方部材に対して上方から接合された板状の上方部材と、前記リインホースメントに当接される湾曲部及び前記下方部材に当接される板状部を有する補強部材と、を備えたことにより、前記上方部材の前記上方凹部と前記下方部材の前記下方凹部とによって前記リインホースメントの全周が固定され、前記リインホースメントが前記支持部に設けられた前記ステアリングコラムを支持する２本のボルトで挟まれた位置に配置されたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載のステアリングサポートは、請求項１記載のステアリングサポートであって、前記上方部材は、前記下方部材と面接触した状態で接合されたことを特徴とする。
請求項３記載のステアリングサポートは、請求項１又は請求項２記載のステアリングサポートであって、前記下方部材には、前記リインホースメントの軸方向と略直交する方向に延びるフランジ部が形成されたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載のステアリングサポートは、請求項３記載のステアリングサポートであって、前記下方部材の前記フランジ部には、前記下方凹部が形成されたことを特徴とする。
請求項５記載のステアリングサポートは、請求項１乃至請求項４記載のいずれかに記載のステアリングサポートであって、前記ステアリングコラムを支持する支持部及び前記リインホースメントの外周の下側に合致する下方凹部を備え、前記下方部材よりも薄肉の第２下方部材を備えたことを特徴とする。
【００１１】
【作用及び発明の効果】
上記構成を備えた請求項１記載のステアリングサポートは、下方部材に設けた下方凹部と上方部材に設けた上方凹部とにより、リインホースメントの全周を固定し、実開平６−３９６６０号公報に記載のステアリングサポート（図５参照、以下「従来例」という）と同様、ステアリングを支持する剛性を高くする。
【００１２】
このステアリングサポートの組付に際しては、所定の位置に下方部材と上方部材を溶接すれば足りるため、従来例と比べて、ステアリングサポートの組付に要する時間が短縮化される。従って、生産性の向上を図ることができるという効果が得られる。また、リインホースメントには、種々の部材、例えば、車両のフロントピラーにリインホースメントを固定するためのブラケットや、エアバッグ取付用ブラケット、ヒートコントロールパネル取付用ブラケット等を溶接するが、本発明のステアリングサポートは、従来例と異なり、挿通する必要がないため、他の部材と本発明のステアリングサポートをどのような順序で組み付けるかは制限されない。従って、組付順序の自由度が制限されず、生産性の高い組付順序を採用することができるという効果が得られる。
【００１３】
請求項２記載のステアリングサポートは、請求項１記載のステアリングサポートの作用効果に加えて、前記上方部材は、前記下方部材と面接触した状態で接合されている。このため、組付の際、上方部材と下方部材とを突き合わせた状態で接合する場合に比べて、組付精度が要求されず、その分、コストが嵩まないという効果が得られる。また、面接触した部分は上方部材及び下方部材が重合しているため、従来例と比べてねじりに対する剛性が高くなり、ステアリング振動が発生する共振点を十分に高周波数側に移行させることができる。従って、通常の走行時に運転者がステアリング振動により不快感を覚えることはないという効果が得られる。
【００１４】
請求項３記載のステアリングサポートは、請求項１又は請求項２記載の作用効果に加えて、前記下方部材が、リインホースメントの軸方向と略直交する方向に延びるフランジ部を有しているため、従来例と比べてねじりに対する剛性が十分高くなり、ステアリング振動の発生する共振点を十分に高周波数側（即ち、車両速度の高速側）に移行させることができる。従って、通常の走行時にステアリング振動により運転者に不快感を与えるおそれがないという効果が得られる。
【００１５】
請求項４記載のステアリングサポートは、前記フランジ部が、下方凹部を有しているため、リインホースメントとの接触面積が大きく、従来例と比べてねじりに対する剛性が一層高くなり、ステアリング振動が発生する共振点を一層十分に高周波数側に移行させることができる。従って、通常の走行時にステアリング振動により運転者に不快感を与えるおそれがないという効果が顕著に得られる。
【００１６】
請求項５記載のステアリングサポートは、第２下方部材を備えたことにより下方部材を小型化することができ、また、第２下方部材はステアリング振動の共振に直接関係せずステアリングコラムを支持すれば足りるため、下方部材よりも薄肉にすることができる。これにより、ステアリングサポートの小型化及び軽量化が図られ、それに伴ってコストダウンを図ることができるという効果を有する。
【００１７】
【実施例】
本発明の好適な実施例について図面に基づいて以下に説明する。
図１はステアリングサポートの使用状態を表す斜視図、図２はステアリングサポートの組立分解図、図３は図１のＡ−Ａ断面図、図４はステアリングサポートの要部正面図である。
【００１８】
本実施例のステアリングサポート１は、上方部材２、第１下方部材３、第２下方部材４、及び補強部材５から構成される。
上方部材２は、板状に形成され、車両のボディにボルトで締結するためのボディ取付部２１と、後述のリインホースメント６の外周の上側の略半周分に合致する円弧状の上方凹部２２とを有している。
【００１９】
第１下方部材３は、板材を折曲して断面略コ字状に形成され、底面部３１と両側面部３２，３３とを有している。底面部３１には、ステアリングコラム（図示せず）を支持するボルト３４が長手方向に２本溶接されている（図３参照）。両側面部３２，３３には、長手方向に延びるフランジ部３２ａ，３３ａが設けられている。このフランジ部３２ａ，３３ａには、後述のリインホースメント６の外周の下側の略半周分に合致する円弧状の下方凹部３２ｂ，３３ｂが形成されている。この第１下方部材３と上方部材２とは面接触状態で溶接され、第１下方部材３の下方凹部３２ｂと上方部材２の上方凹部２２により、リインホースメント６の全周を固定している。
【００２０】
第２下方部材４は、第１下方部材３と同様、ステアリングコラム（図示せず）を支持するボルト４４が溶接された底面部４１と、円弧状の下方凹部４２ｂ，４３ｂが形成されたフランジ部４２ａ，４３ａを有する両側面部４２，４３を備えている。この第２下方部材４は、第１下方部材３に比べて、板厚が薄い。
【００２１】
補強部材５は、板状部５１と、後述のリインホースメント６の円筒面の一部と当接可能に湾曲された湾曲部５２とを備えている。
次に、上記ステアリングサポート１をリインホースメント６に組み付ける手順について説明する。
【００２２】
まず、第１下方部材３の円弧状の下方凹部３２ｂ，３３ｂ及び第２下方部材４の円弧状の下方凹部４２ｂ，４３ｂがリインホースメント６の外周の下側略半分と合致するように、図示しない治具を用いて固定し、各下方凹部３２ｂ，３３ｂ，４２ｂ，４３ｂをリインホースメント６に溶接する。
【００２３】
続いて、上方部材２を第１下方部材３の側面部３２の内面側に沿ってリインホースメント６の上側から接近させる。そして、上方部材２の円弧状の上方凹部２２がリインホースメント６の外周の上側略半分と合致するように、図示しない治具を用いて固定する。このとき、上方部材２は第１下方部材３の側面部３２の内面側と面接触して重合部分Ｐを有している。この重合部分Ｐを溶接すると共に、円弧状の上方凹部２２をリインホースメント６に溶接する。このように上方部材２と第１下方部材３は面接触させて溶接しているため、互いに突き合わせた状態で溶接する場合に比べて、接触部分の精度を高くする必要がなく、このためコスト面及び組付容易性の点で有利である。
【００２４】
更に、補強部材５の板状部５１を、第１下方部材３の一方の側面部３３に設けたフランジ部３３ａと第２下方部材４の両側面部４２，４３に設けたフランジ部４２ａ，４３ａに当接させ、補強部材５の湾曲部５２をリインホースメント６の円筒面に当接させた状態で、図示しない治具を用いて固定し、第１及び第２下方部材３，４及びリインホースメント６に溶接する。
【００２５】
以上の本実施例では、実開平６−３６６９０号公報に記載されたステアリングサポート（図５参照）と異なり、組付の際、リインホースメント６に挿通する必要がない。このため、リインホースメント６を所定の位置に位置決めするのに長時間を要することがなく、生産性が向上するという効果が得られる。また、リインホースメント６に組み付けるべき他の部材（例えば、リインホースメント６を車両のフロントピラーに横架するためのブラケット６１（図１参照）や、エアバッグ取付用ブラケット（図示せず）、ヒートコントロールパネル取付用ブラケット（図示せず）等）と本実施例のステアリングサポート１との組付順序を自由に決定することができる。このため、生産性を考慮した組付順序を採用することができるという効果が得られる。
【００２６】
また、リインホースメント６にステアリングサポート１を組み付けた状態（図１参照）でステアリング振動の共振点を測定したところ、同様の板厚で作成した実開平６−３６６９０号公報に記載されたもの（図５参照）と比較して、共振点がより高周波数側に移行した。これは、リインホースメント６の軸方向と略直交する方向に延びるフランジ部３２ａを設けたこと、リインホースメント６の外周の下側の略半分と接触する下方凹部３２ｂをフランジ部３２ａに設けたため接触面積が大きくなったこと、上方部材２と第１下方部材３とが面接触され重合部分Ｐを有していること、補強部材５を設けたこと、等により、ねじりに対する剛性が向上したことによる。このため、本実施例によれば、車両速度がより高速度に達したときにステアリング振動が発生する。従って、通常の走行時には運転者にステアリング振動による不快感を与えるおそれがないという効果が得られる。
【００２７】
更に、本実施例では、ステアリングサポート１の下方側を第１及び第２下方部材３，４に分離したため、両者を結合する部分のコスト及び重量を削減できる。また、第１下方部材３を小型化し、軽量を図ることができる。また、第２下方部材４は、第１下方部材３のごとくステアリング剛性に対する寄与度が低いため、第１下方部材３よりも板厚を薄くすることができる。従って、ステアリングサポート１の下方側を第１及び第２下方部材３，４に分離したことにより、小型化、軽量化が達成され、それに伴ってコストダウンを図ることができる。
【００２８】
尚、本発明は、上記本実施例に何ら限定されることなく、本発明の技術的範囲を逸脱しない限り、種々の態様で実施できることはいうまでもない。
例えば、第１及び第２下方部材３，４を一体化して形成してもよい。但し、本実施例のように、分離した方が、コスト及び重量を削減できる点で有利である。
【００２９】
また、補強部材５を用いた場合、ねじりに対する剛性がアップするため、ステアリング振動の共振点を高周波数側に移行させるには有利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】ステアリングサポートの使用状態を表す斜視図である。
【図２】ステアリングサポートの組立分解図である。
【図３】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図４】ステアリングサポートの要部正面図である。
【図５】従来例の説明図である。
【符号の説明】
１・・・ステアリングサポート、
２・・・上方部材、
３・・・第１下方部材、
４・・・第２下方部材、
５・・・補強部材、
６・・・リインホースメント、
２２・・・上方凹部、
３２ａ，３３ａ，４２ａ，４３ａ・・・フランジ部、
３２ｂ，３３ｂ，４２ｂ，４３ｂ・・・下方凹部、
【図１】
0003601865.tif 000002
【図２】
0003601865.tif 000003
【図３】
0003601865.tif 000004
【図４】
0003601865.tif 000005
【図５】
0003601865.tif 000006