(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄液タンクに貯留された洗浄液を送液管路を経由してエンジン内へ送給する洗浄液送給ポンプと、前記送液管路を通過する洗浄液を加熱する加熱手段と、前記エンジンへ送給される洗浄液に加圧エアを混入させるエア混入手段と、前記エンジン内に送給された洗浄液を前記洗浄液タンクへ回収するため並列配管された複数の排液管路と、前記排液管路にそれぞれ配置された洗浄液濾過器および洗浄液吸引ポンプとを備えたことを特徴とするエンジン洗浄装置。
【請求項２】
複数の前記洗浄液吸引ポンプの合計吸液量を、前記洗浄液送給ポンプの送液量より大とした請求項１記載のエンジン洗浄装置。
【請求項３】
前記エンジン内に存在する洗浄液量を検知する液量センサと、前記液量センサからの信号に基づいて前記洗浄液量を設定値に保つため前記洗浄液送給ポンプの送液量、前記洗浄液吸引ポンプの吸液量の少なくとも一方を変化させる制御手段とを設けた請求項１または２記載のエンジン洗浄装置。
【請求項４】
加熱された洗浄液を加圧エアとともにエンジン内へ送給する送液工程と、前記エンジン内へ送給された洗浄液を回収する排液工程と、回収された前記洗浄液を濾過して前記送液工程へ送り込む濾液工程とを含んだエンジン洗浄方法であって、前記エンジン内に存在する洗浄液量を、前記エンジンの規定オイル容量の１／１０〜１／３に保ちながら前記送液工程および排液工程を行うことを特徴とするエンジン洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、重機、建機、小型船舶あるいは発電機などの動力源として使用される比較的大型のエンジンの内部、特にエンジン内のオイル循環経路を洗浄する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
重機、建機、小型船舶あるいは発電機などの動力源として使用されている比較的大型のエンジンの潤滑を確保するために使用されているオイルは、エンジン稼動中の温度上昇によって酸化したり、エンジン内の摩耗で発生する金属粉や吸気系からエンジン内へ侵入するダストなどが混入したりするため、時間経過とともに徐々に劣化していき、やがてエンジンに悪影響を及ぼすようになるため、定期的なオイル交換が行われている。
【０００３】
オイル交換に際しては、エンジン下部のオイルパンに設けられたドレンボルトを取り外して開放されたドレンポートから使用済オイルを排出した後、ドレンボルトでドレンポートを閉塞して新たなオイルの注入が行われているが、ドレンポートを開放しただけではエンジン内の使用済オイルなどが完全に排出されないため、使用済オイルや半固形状のスラッジなどがエンジン内のオイル循環経路などに残存し、これらが新たに注入されたオイルに混入して劣化を促進するなどの弊害が生じている。
【０００４】
そこで、使用済オイルを排出した後のエンジン内のオイル循環経路などに残存しているスラッジなどの残留物を除去することを目的とするエンジン洗浄技術が提案され、特許第２９０５１９３号公報に開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
特許第２９０５１９３号公報に開示されているエンジン洗浄技術を用いて洗浄作業を行った場合、送り側ポンプによる洗浄液送り量が一定している反面、洗浄液とともに回収されるスラッジなどが戻り側管路のフィルタに蓄積していくことによって洗浄液回収量が徐々に低下していく結果、エンジン内の洗浄液残存量が徐々に増加していくので、時間の経過とともに洗浄作業効率が低下したり、洗浄作業そのものに支障を来たしたり、エンジン内の圧力増大で送り側ポンプなどに過大な負荷が掛かって洗浄装置が故障するおそれがある。
【０００６】
また、エンジン内から回収される洗浄液中に混在する多量のスラッジなどによって洗浄液回収ホースやフィルタなどが詰まったような場合、洗浄装置を停止して洗浄作業を中断せざるを得ないので作業効率が大きく低下し、それに気づかずに洗浄作業を続けると、負荷増大で洗浄装置が故障したり、洗浄中のエンジンに悪影響を及ぼしたりして、さらに大きなトラブルを招くおそれがある。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、エンジン内の洗浄作業を安定的かつ効率的に行うことができるエンジン洗浄技術を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のエンジン洗浄装置は、洗浄液タンクに貯留された洗浄液を送液管路を経由してエンジン内へ送給する洗浄液送給ポンプと、前記送液管路を通過する洗浄液を加熱する加熱手段と、前記エンジンへ送給される洗浄液に加圧エアを混入させるエア混入手段と、前記エンジン内に送給された洗浄液を前記洗浄液タンクへ回収するため並列配管された複数の排液管路と、前記排液管路にそれぞれ配置された洗浄液濾過器および洗浄液吸引ポンプとを備えたことを特徴とする。
【０００９】
このような構成とすることにより、適切な温度まで加熱した洗浄液をエンジン内へ送給して洗浄を行うことができ、エンジン内に送給された洗浄液は、洗浄液濾過器および洗浄液吸引ポンプをそれぞれ具備し並列配管された複数の排液管路を経由して回収されるので、洗浄液とともに回収されるスラッジなどがいずれかの洗浄液濾過器に蓄積しても全体的な洗浄液回収量の低下は極めて小さく、洗浄作業を安定的かつ効率的に行うことができるようになる。
【００１０】
また、複数の排液管路に配置された洗浄液濾過器、洗浄液吸引ポンプなどのいずれかにスラッジなどが詰まって機能低下あるいは機能停止することがあっても、他の洗浄液濾過器、洗浄液吸引ポンプなどで排液機能を確保することができるので、圧力増大でエンジン洗浄装置が故障したり、洗浄中のエンジンに悪影響を及ぼすなどのトラブルが発生するおそれがない。
【００１１】
ここで、複数の前記洗浄液吸引ポンプの合計吸液量を、前記洗浄液送給ポンプの送液量より大とすることにより、洗浄作業中のエンジン内に徐々に洗浄液が溜まっていくのを確実に防止することができるので、洗浄液蓄積量がエンジン内容量を超え、オーバーフローした洗浄液がエンジンの燃焼室に浸入するなどのトラブルが発生することがなくなる。また、洗浄液吸引ポンプを間欠的に停止させることによってエンジン内の洗浄液蓄積量を増加させ、エンジン内の隅々まで洗浄液を行き渡らせて洗浄作用を高めることも可能である。
【００１２】
一方、前記エンジン内に存在する洗浄液量を検知する液量センサと、前記液量センサからの信号に基づいて前記洗浄液量を設定値に保つため前記洗浄液送給ポンプの送液量、前記洗浄液吸引ポンプの吸液量の少なくとも一方を変化させる制御手段とを設けることにより、エンジン内に適量の洗浄液を残存させた状態で当該洗浄液を入れ替えながら洗浄を行うことが可能となるため、使用済オイルやスラッジなどを的確に洗浄液中に取り込みながら洗浄を行うことができるようになり、作業効率が向上し、使用済オイルやスラッジなどの残留もなくなる。
【００１３】
次に、本発明のエンジン洗浄方法は、加熱された洗浄液を加圧エアとともにエンジン内へ送給する送液工程と、前記エンジン内へ送給された洗浄液を回収する排液工程と、回収された前記洗浄液を濾過して前記送液工程へ送り込む濾液工程とを含んだエンジン洗浄方法であって、前記エンジン内に存在する洗浄液量を、前記エンジンの規定オイル容量の１／１０〜１／３に保ちながら前記送液工程および排液工程を行うことを特徴とする。ここで、エンジンの規定オイル容量とは、当該エンジン内に入れるべきエンジンオイル分量としてエンジン取扱説明書などに定められている容量値のことである。
【００１４】
このような構成とすることにより、エンジン内において、当該エンジンの規定オイル容量の１／１０〜１／３に保たれている洗浄液が、使用済オイルやスラッジなどを的確に洗浄液中に取り込みながら洗浄を行うので、安定的かつ効率的な洗浄作業を行うことができ、使用済オイルやスラッジなどがエンジン内に残留することがなくなる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施の形態であるエンジン洗浄装置を示す正面図、図２は図１に示すエンジン洗浄装置の側面図、図３は図１に示すエンジン洗浄装置の構成を示す概略図である。
【００１６】
図１，図２に示すように、本実施形態のエンジン洗浄装置１においては、回転自在なキャスタ２を備えた箱体状のケーシング３の上面に、アタッチメント置き場４、洗浄液Ｗを監視するためのキャニスタ５、移動用ハンドル６、傾斜状の操作パネル７などが設けられ、操作パネル７の表面には、電源ランプ８、警報ブザ９、警報ブザスイッチ１０、洗浄液循環スイッチ１１、加熱スイッチ１２、洗浄液送給タイマ１３、加圧エア送給スイッチ１４、洗浄液吸引スイッチ１５、洗浄液温度表示部１６などが配置され、操作パネル７の側面には電源スイッチ１７、電源コンセント１８が配置されている。
【００１７】
ケーシング３の正面には、ほぼ全面的に開閉可能なドア１９が設けられ、ケーシング３の側面には、エア吸入口２０、エアレギュレータ２１、洗浄液送給口２２、洗浄液回収口２３、洗浄液排出口２４、洗浄液吸引口２５などが設けられ、エンジン洗浄装置１の近傍に洗浄液タンク２６が載置されている。
【００１８】
エンジン洗浄装置１のケーシング３の内部には、図３に示すように、洗浄液タンク２６に貯留された洗浄液Ｗを送液管路２７を経由して洗浄対象であるエンジン２８内へ送給する洗浄液送給ポンプ２９と、送液管路２７を通過する洗浄液Ｗを加熱する加熱ヒータ３０と、エンジン２８へ送給される洗浄液Ｗに加圧エアを混入させるエア混入手段である高圧エア供給源３１および送気管路３２と、エンジン２８内に送給された洗浄液Ｗを洗浄液タンク２６へ回収するため並列配管された複数の排液管路３３，３４と、排液管路３３，３４にそれぞれ配置された洗浄液濾過器３５，３６および洗浄液吸引ポンプ３７，３８などを備えている。
【００１９】
送気管路３２には、エアレギュレータ２１、切替バルブ４６、レデューサ４７，４９および逆止弁４８が配置され、逆止弁４１と洗浄液送給口２２との間に位置する送液経路２７に連結されている。ここで、送気管路３２はレデューサ４７，４９によってその管径が段階的に拡径されているため、高圧エアを送液管路２７内を通過する洗浄液Ｗ中へ安定送給することができ、洗浄能力の向上を図ることができる。
【００２０】
また、送液ポンプ２９と加熱ヒータ３０とは送液管路２７で接続され、送液管路２７は切替バルブ４０および逆止弁４１を経由して洗浄液送給口２２に連結されている。また、加熱ヒータ３０と切替バルブ４０との間の送液管路２７の一部から分岐して循環管路４２が設けられ、この循環管路４２は切替バルブ４３および逆止弁４４を経由して洗浄液排出口２４に接続されている。さらに、洗浄液吸引ポンプ３７，３８から延設された排液管路３３，３４は一本に合流し逆止弁４５を経由して、逆止弁４４と洗浄液排出口２４との間で循環管路４２に連結されている。
【００２１】
エンジン洗浄装置１を使用してエンジン２８の内部を洗浄する場合、まず、エンジン２８のフィルタポート２８ａと洗浄液送給口２２とを送液管５０で接続し、エンジンのドレンポート２８ｂと洗浄液回収口２３とを送液管５１で接続する。また、洗浄液排出口２４に接続された排液管５２の先端部と、洗浄液吸引口２５に接続された吸液管５３の先端部とを、洗浄液タンク２６内に貯留された洗浄液Ｗ中に差し込んだ状態とし、エア吸入口２０にエア供給源３１を接続し、電源コンセント１８に給電用の電源コード（図示せず）を接続する。
【００２２】
この後、電源スイッチ１７をＯＮすると操作パネル７の電源ランプ８が点灯するので、洗浄液循環スイッチ１１および加熱スイッチ１２をＯＮすると、切替バルブ４３が開き、切替バルブ４０が閉じた状態となって、洗浄液送給ポンプ２９が作動するとともに加熱ヒータ３０が発熱するので、洗浄液タンク２６内の洗浄液Ｗは吸液管５３を通して吸い上げられ、送液管路２７および循環管路４２を経由し排液管５２を通して洗浄液タンク２６内へ戻る、という循環移動をしながら加熱ヒータ３０によって適切温度３５℃程度まで加熱される。このとき、洗浄液Ｗの温度は洗浄液温度表示部１６に表示されるようになっている。
【００２３】
洗浄液Ｗが適温（３５℃程度）に達したら加熱スイッチ１２、循環スイッチ１１をＯＦＦし、洗浄液送給タイマ１３、加圧エア送給スイッチ１４および洗浄液吸引スイッチ１５をそれぞれＯＮすると、洗浄液送給ポンプ２９は作動したままの状態で、切替バルブ４０が開いて切替バルブ４３が閉じ、切替バルブ４６が開いて、洗浄液吸引ポンプ３７，３８が作動するので、加熱された洗浄液Ｗは、送液管路２７、洗浄液送給口２２および送液管５０を経由してエンジン２８のフィルタポート２８ａからエンジン２８内へ送給され、エンジン２８内に送給された洗浄液Ｗは、洗浄液吸引ポンプ３７，３８の吸引作用により、ドレンポート２８ｂ、送液管５１、洗浄液回収口２３、キャニスタ５、複数の排液管路３３，３４、洗浄液濾過器３５，３６および洗浄液吸引ポンプ３７，３８、循環管路４２、洗浄液排出口２４および排液管５２などを通過して、再び洗浄液タンク２６内へ回収され、以下、前述の工程を繰り返すことで洗浄が行われる。
【００２４】
なお、洗浄液送給タイマ１３の設定時間は通常３０分程度が適切であるが、汚れがひどいときは４０分程度とすることが望ましい。また、洗浄液送給タイマ１３で時間設定した後、警報ブザスイッチ１０をＯＮしておけば洗浄液送給タイマ１３の設定時間が経過したとき警報ブザ９が鳴るので、洗浄作業が終了したことを知ることができる。
【００２５】
洗浄作業中にエンジン２８内へ送給される高温の洗浄液Ｗ中には送気管路３２から圧送される高圧エアが気泡状態に混入されているので、エンジン２８内部で優れた洗浄作用を発揮し、エンジン２８内の使用済オイルやスラッジなどを溶出させて、取り込んだ状態となる。エンジン２８内を洗浄した洗浄液Ｗは、洗浄液濾過器３５，３６および洗浄液吸引ポンプ３７，３８をそれぞれ具備し並列配管された複数の排液管路３３，３４を経由して回収されるので、洗浄液Ｗとともに回収されるスラッジなどがいずれかの洗浄液濾過器３５，３６に蓄積しても全体的な洗浄液回収量の低下は極めて小さく、洗浄作業を安定的かつ効率的に行うことができる。
【００２６】
また、複数の排液管路３３，３４に配置された洗浄液濾過器３５，３６、洗浄液吸引ポンプ３７，３８などのいずれかにスラッジなどが詰まって機能低下あるいは機能停止することがあっても、他の洗浄液濾過器３５，３６、洗浄液吸引ポンプ３７，３８などで排液機能を確保することができるので、圧力増大でエンジン洗浄装置１が故障したり、洗浄中のエンジン２８に悪影響を及ぼすなどのトラブルが発生するおそれがない。
【００２７】
また、複数の洗浄液吸引ポンプ３７，３８の合計吸液量を毎分１６ｌとし、洗浄液送給ポンプの送液量を毎分８ｌとすることにより、複数の洗浄液吸引ポンプ３７，３８の合計吸液量を、洗浄液送給ポンプ２９の送液量より大としているため、洗浄作業中のエンジン２８内に徐々に洗浄液Ｗが溜まっていくのを確実に防止することができる。したがって、洗浄液Ｗの蓄積量がエンジン２８の内部容量を超え、オーバーフローした洗浄液Ｗがエンジン燃焼室内に浸入するなどのトラブルが発生することがない。
【００２８】
次に、図４を参照して、本発明の他の実施の形態であるエンジン洗浄装置６０について説明する。なお、エンジン洗浄装置６０において、前述したエンジン洗浄装置１の構成部材と同じ機能、効果を発揮する部材については、図１〜図３と同じ符号を付して説明を省略する。
【００２９】
本実施形態のエンジン洗浄装置６０においては、エンジン２８のオイルディップスティックの挿入口６１から挿入してエンジン２８内に存在する洗浄液Ｗの分量を検知することのできる液量センサ６２と、液量センサ６２からの信号に基づいてエンジン２８内の洗浄液Ｗの分量を設定値に保つため洗浄液送給ポンプ２９の送液量、洗浄液吸引ポンプ３７，３８の吸液量を変化させる制御手段６３とを設けている。
【００３０】
このような構成とすることにより、洗浄作業中は常にエンジン２８内に適量の洗浄液Ｗを残存させた状態で当該洗浄液Ｗを入れ替えながら洗浄を行うことができるため、エンジン２８内に付着している使用済オイルやスラッジなどを的確に洗浄液Ｗ中に取り込みながら洗浄を行うことができるようになり、作業効率が大幅に向上する。
【００３１】
この場合、洗浄作業中のエンジン２８内に残存させる洗浄液Ｗの分量は、エンジン２８の規定オイル容量の１／１０〜１／３程度が望ましく、これによって、エンジン２８内にある洗浄液Ｗが、使用済オイルやスラッジなどを的確に当該洗浄液Ｗ中に取り込みながら洗浄を行うので、安定的かつ効率的な洗浄作業を行うことができる。また、洗浄終了後のエンジン２８内に使用済オイルやスラッジなどが残存しないので、エンジン２８内に入れられた新しいオイルの寿命を延ばすことができる。
【００３２】
【発明の効果】
本発明により、以下に示す効果を奏する。
【００３３】
（１）洗浄液タンクに貯留された洗浄液を送液管路を経由してエンジン内へ送給する洗浄液送給ポンプと、前記送液管路を通過する洗浄液を加熱する加熱手段と、前記エンジンへ送給される洗浄液に加圧エアを混入させるエア混入手段と、前記エンジン内に送給された洗浄液を前記洗浄液タンクへ回収するため並列配管された複数の排液管路と、前記排液管路にそれぞれ配置された洗浄液濾過器および洗浄液吸引ポンプとを備えたことにより、洗浄作業を安定的かつ効率的に行うことができ、圧力増大でエンジン洗浄装置が故障したり、洗浄中のエンジンに悪影響を及ぼすなどのトラブルが発生するおそれがなくなる。
【００３４】
（２）複数の前記洗浄液吸引ポンプの合計吸液量を、前記洗浄液送給ポンプの送液量より大とすることにより、洗浄作業中のエンジン内に徐々に洗浄液が溜まっていくのを確実に防止することができるので、洗浄液蓄積量がエンジン内容量を超え、オーバーフローした洗浄液がエンジンの燃焼室に浸入するなどのトラブルが発生することがなくなる。
【００３５】
（３）前記エンジン内に存在する洗浄液量を検知する液量センサと、前記液量センサからの信号に基づいて前記洗浄液量を設定値に保つため前記洗浄液送給ポンプの送液量、前記洗浄液吸引ポンプの吸液量の少なくとも一方を変化させる制御手段とを設けることにより、エンジン内に適量の洗浄液を残存させた状態で当該洗浄液を入れ替えながら洗浄を行うことが可能となるため、使用済オイルやスラッジなどを的確に洗浄液中に取り込みながら洗浄を行うことができるようになり、作業効率も向上する。
【００３６】
（４）加熱された洗浄液を加圧エアとともにエンジン内へ送給する送液工程と、前記エンジン内へ送給された洗浄液を回収する排液工程と、回収された前記洗浄液を濾過して前記送液工程へ送り込む濾液工程とを含んだエンジン洗浄方法おいて、前記エンジン内に存在する洗浄液量を、前記エンジンの規定オイル容量の１／１０〜１／３に保ちながら前記送液工程および排液工程を行うことにより、安定的かつ効率的な洗浄作業を行うことができ、エンジン内の汚れがなくなることで、新たに注入されるオイルの寿命が延び、エンジン性能が向上し、エンジンの排気ガスも清浄化される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態であるエンジン洗浄装置を示す正面図である
【図２】図２は図１に示すエンジン洗浄装置の側面図である
【図３】図３は図１に示すエンジン洗浄装置の構成を示す概略図である。
【図４】本発明のその他の実施の形態であるエンジン洗浄装置の構成を示す概略図である。
【符号の説明】
１，６０  エンジン洗浄装置
２  キャスタ
３  ケーシング
４  アタッチメント置き場
５  キャニスタ
６  移動用ハンドル
７  操作パネル
８  電源ランプ
９  警報ブザ
１０  警報ブザスイッチ
１１  洗浄液循環スイッチ
１２  加熱スイッチ
１３  洗浄液送給タイマ
１４  加圧エア送給スイッチ
１５  洗浄液吸引スイッチ
１６  洗浄液温度表示部
１７  電源スイッチ
１８  電源コンセント
１９  ドア
２０  エア吸入口
２１  エアレギュレータ
２２  洗浄液送給口
２３  洗浄液回収口
２４  洗浄液排出口
２５  洗浄液吸引口
２６  洗浄液タンク
２７  送液管路
２８  エンジン
２８ａ  フィルタポート
２８ｂ  ドレンポート
２９  洗浄液送給ポンプ
３０  加熱ヒータ
３１  高圧エア供給源
３２  送気管路
３３，３４排液管路
３５，３６  洗浄液濾過器
３７，３８  洗浄液吸引ポンプ
４０，４３，４６  切替バルブ
４１，４４，４５，４８  逆止弁
４２  循環管路
４７，４９  レデューサ
５０，５１  送液管
５２  排液管
５３  吸液管
６１  オイルディップスティックの挿入口
６２  液量センサ
６３  制御手段
【図１】
0003544959.tif 000002
【図２】
0003544959.tif 000003
【図３】
0003544959.tif 000004
【図４】
0003544959.tif 000005