(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮された映像・音声のビットストリームを扱うデジタル放送の視聴情報管理システムにおいて、
デジタル放送受信機は、前記ビットストリームの映像または音声のヘッダ部に存在する任意データ伝送領域に付加された視聴管理用情報を含んだ信号を受信する受信手段と、前記視聴管理用情報を利用して選局されたチャンネル、番組または宣伝広告の視聴管理情報を取得する視聴管理情報取得手段と、前記取得された視聴管理情報を視聴情報を管理する視聴情報管理部所に伝送する通信手段と、を備え、
前記視聴管理用情報は、受信している番組の連続指標を示す情報であり、
前記視聴管理情報取得手段は、受信番組に対応する連続指標を抽出して記憶する手段と、先に受信して記憶されている番組に対応する連続指標と新たに受信した番組に対応する連続指標とを比較して前記両連続指標間の非連続となる回数を検出して受信番組の視聴管理情報を取得する手段と、を有する
ことを特徴とするデジタル放送の視聴情報管理システム。
【請求項２】
圧縮された映像・音声のビットストリームを扱うデジタル放送の視聴情報管理システムにおいて、
デジタル放送受信機は、前記ビットストリームの映像または音声のヘッダ部に存在する任意データ伝送領域に付加された視聴管理用情報を含んだ信号を受信する受信手段と、前記視聴管理用情報を利用して選局されたチャンネル、番組または宣伝広告の視聴管理情報を取得する視聴管理情報取得手段と、前記取得された視聴管理情報を視聴情報を管理する視聴情報管理部所に伝送する通信手段と、を備え、
前記視聴管理用情報は、受信している宣伝広告の連続指標を示す情報であり、
前記視聴情報取得手段は、受信された宣伝広告に対応する連続指標を抽出して記憶する手段と、先に受信して記憶されている宣伝広告に対応する連続指標と新たに受信された宣伝広告に対応する連続指標とを比較して、前記両連続指標間の非連続となる回数を検出して受信された宣伝広告の視聴管理情報を取得する手段と、を有する
ことを特徴とするデジタル放送の視聴情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、映像や音声や各種のデータをデジタル信号としてビットストリーム化させ、１つあるいは複数の番組を多重して１つのストリームとして伝送し、受信機側で希望する番組を多重されたストリームの中から抽出して再生するデジタル放送システムに係わり、特に、デジタル放送システムにおける視聴情報を管理するデジタル放送の視聴情報管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のデジタル放送における視聴情報管理システムは、主に有料放送の限定受信システムと関係付けられており、有料放送におけるスクランブルされた信号を元の視聴可能な信号へ戻すための鍵情報を伝送するＥＣＭ（Ｅｎｔｉｔｌｍｅｎｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｍｅｓｓａｇｅ）信号を用いて行われている。すなわち、デスクランブルの動作は、ＩＣカードにこのＥＣＭ信号を設定することにより鍵情報が取り出せるため、この一連の動作と関連付けてＩＣカードに視聴情報を記録して管理することが行われている。
【０００３】
また、特開平９−１６３３５１号公報には、テレビモニタにポイントカードデコーダ（ＰＣＤ）を接続し、視聴者は商品毎にコマーシャル視聴データを加算記録可能なＩＣカードを前記ＰＣＤに挿入することにより、視聴者が商品コマーシャルを視聴する毎にＩＣカードにコマーシャルの視聴回数、視聴時刻、視聴時間、番組またはチャンネル等の視聴記録が記録され、この視聴記録をケーブルネットワークの双方方向通信を利用して送信することによりＣＡＴＶ会社で視聴記録をリアルタイムで把握することが記載されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＥＣＭを使ったデジタル放送における視聴管理システムでは、当然のことながらＥＣＭが伝送される有料放送の視聴情報しか管埋することができない。そのため、ＥＣＭを全ての番組で送信することも考えられるが、伝送容量が伝送媒体では制限されているため、例えば、無料放送にとっては本来不必要な信号までも伝送することとなり、本来のサービスの伝送容量を削ることになる。
【０００５】
さらに、無料放送まで管理できるような情報を新たにセクションテーブルを用いて伝送しようとすると、例えば、連続指標を示すようなカウンタ情報を送ることによって、セクションテーブルの内容が順次更新され、受信機内部でセクション情報の更新動作が頻繁に起こるといった問題が生じ、テーブル情報の使用用法としては望ましいとはいえない。さらに、新たなセクションを定義して使うことによるセクションのへッダ情報という情報量が増加するという問題と、セクション情報は視聴している信号についての情報を間接的に別の信号形式で伝送するため、時々刻々と変化する番組の情報を正確に追従して表すことができないという問題がある。
【０００６】
また、無料放送の場合、コマーシャルによる広告効果がどのくらいあるか等の視聴情報が、スポンサー側にとっては最も重要なことであるため、時々刻々と変化する視聴者の選択した視聴チャンネルが何なのかを正確に表現できる手段としてセクション情報を用いることは、視聴情報管理システムを構築する上で問題点が多い。
【０００７】
このように、セクションテーブルを用いる方法は、直接受信している信号についての情報を間接的に別の信号形式で伝送して表現するため、リアルタイムで変化する番組の情報を表すことができないので、受信している信号に視聴情報が伝送することも考えられるが、一般的なデジタル放送では、映像や音声にＭＰＥＧによる圧縮信号を用いるというような規定があり、従来のデジタル放送システムの枠組みを壊すような形式で視聴情報を付加することはできない。
【０００８】
また、前記公報のものは、視聴記録を取得するためにテレビモニタにポイントカードデコーダ（ＰＣＤ）を接続する必要があり、新たにハードウェアを必要とするため、受信機側に負担をかける問題がある。
【０００９】
本発明の目的は、上記の従来技術の問題点に鑑みて、デジタル放送受信機にハード、ソフト面で大きな負担をかけることなく、かつ有料放送、無料放送の区別なく、選局したチャンネル、番組、宣伝広告（コマーシャル）に対する視聴管理情報を取得することを可能にしたデジタル放送の視聴情報管理システムを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の課題を解決するために、次のような手段を採用した。
【００１１】
第１の手段は、圧縮された映像・音声のビットストリームを扱うデジタル放送の視聴情報管理システムにおいて、前記ビットストリームの映像または音声のヘッダ部に存在する任意データ伝送領域を用いて視聴管理用情報を伝送し、デジタル放送受信機側に、前記伝送された視聴管理用情報を利用して選局されたチャンネル、番組または宣伝広告の視聴管理情報を取得する視聴管理情報取得手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
第２の手段は、第１の手段において、前記デジタル放送受信機に、前記取得された視聴情報を視聴情報を管理する視聴情報管理部所に伝送する通信手段を備えることを特徴とする。
【００１３】
第３の手段は、第１の手段ないし第２の手段のいずれか１つの手段において、前記視聴管理用情報は受信している番組の連続指標を示す情報であり、前記視聴管理情報取得手段は、受信番組に対応する連続指標を抽出して記憶する手段と、先に受信して記憶されている番組に対応する連続指標と新たに受信した番組に対応する連続指標とを比較して、前記両連続指標間の非連続となる回数を検出して受信番組の視聴管理情報を取得する手段とを有することを特徴とする。
【００１４】
第４の手段は、第１の手段ないし第２の手段のいずれか１つの手段において、前記視聴管理用情報は受信している宣伝広告の連続指標を示す情報であり、前記視聴情報取得手段は、受信された宣伝広告に対応する連続指標を抽出して記憶する手段と、先に受信して記憶されている宣伝広告に対応する連続指標と新たに受信された宣伝広告に対応する連続指標とを比較して、前記両連続指標間の非連続となる回数を検出して受信された宣伝広告または番組の視聴情報を取得する手段とを有することを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１乃至図４を用いて説明する。
【００１６】
図３は、デジタル放送受信機によって受信されたデジタル放送信号を復調して得られるデジタル信号（トランポートストリーム：ＴＳ）の概要を示す図である。
【００１７】
トランスポートストリーム（ＴＳ）は、デジタル放送の伝送形態であり、同図に示すように、複数の映像、音声、番組情報、および契約情報等が固定長のパケットに格納されて時分割で多重されている。そして、このトランスポートストリーム（ＴＳ）は、パケッタイズドエレメンタリーストリーム（Ｐａｃｋｅｔｉｚｅｄ  Ｅｌｅｍｅｔａｒｙ  Ｓｔｒｅａｍ：以下ＰＥＳと表記する）と呼ばれる可変長のパケットを分割したものにヘッダが付加されて構成されている。
【００１８】
ところで、ＭＰＥＧ２  Ｖｉｄｅｏ  （ＩＳＯ／ＩＥＣ１３８１８−２）における映像のＰＥＳには、シーケンスヘッダ部、ＧＯＰヘッダ部、ピクチャヘッダ部に、ｅｘｔｅｎｔｉｏｎ＿ａｎｄ＿ｕｓｅｒ＿ｄａｔａとして任意のデータを伝送できる領域があり、同様にＭＰＥＧ２  ＢＣ  Ａｕｄｉｏ（ＩＳＯ／ＩＥＣ１３８１８−３）の音声のＰＥＳにも、アンシラリーデータ領域が、また、ＭＰＥＧ２  ＡＡＣ  Ａｕｄｉｏでは、各ｒａｗ＿ｄａｔａ＿ｂｌｏｃｋ毎にオーディオデータ以外の情報を伝送するための領域であるｄａｔａ＿ｓｔｒｅａｍ＿ｅｌｅｍｅｎｔを伝送することが可能な構造となっている。
【００１９】
従って、これらの任意データ伝送領域を用いて情報を伝送することが可能であり、これらのデータ領域に係わる映像、音声が選択されると、それに係わる情報の取得が可能となり、またセクション情報の更新時にデジタル放送受信機に対して過負荷をかける問題がない。
【００２０】
図１は本実施形態に係るデジタル放送の視聴情報管理システムの概要を示すブロック図である。
【００２１】
同図において、１は放送局側に設けられる映像・音声エンコーダ、２は映像用エンコーダ、３は音声用エンコーダ、４は多重化装置・変調装置、５はデジタル放送受信機である。なお、ここで放送局は後述する視聴情報を管理する視聴情報管理部所でもある。
【００２２】
放送局側では、映像用エンコーダ２、音声用エンコーダ３に映像信号および音声信号が入力されて、データ圧縮され符号化されたストリームを生成する。この際、ストリームの任意データ伝送領域に視聴管理用の連続指標や広告宣伝情報等の視聴管理用情報を付加して符号化を行う。この視聴管理用情報が付加された信号は多重化装置・変調装置４によって多重化および変調されて放送局からデジタル放送受信機５側に送信される。
【００２３】
図２は図１に示すデジタル放送受信機５の構成を示すブロック図である。
【００２４】
同図において、１１はチューナーであり、受信された信号を復調および誤り訂正処理を行い通常ＭＰＥＧのトランスポートストリーム（ＴＳ）の形態で出力する。１２はトランスポートストリーム（ＴＳ）について、有料放送のスクランブルがかかった信号の場合はスクランブルを解除するデスクランブラ、１３はスクランブルが解除されているトランスポートストリーム（ＴＳ）で符号化された映像データおよび符号化された音声データを分離処理するデマックス、１４は符号化さている映像データおよび符号化されている音声データを復号する映像・音声デコーダ、１５はＣＰＵ、１６はメモリ、１７はデスクランブル時に設定されたＥＣＭ信号から鍵情報を取り出すためのＩＣカード制御部、１８はデジタル放送受信機５から放送局等の視聴情報管理部所に取得した視聴管理情報を伝送するためにモデム制御部、１９は外部インターフェースである。
【００２５】
また、チューナ１、デスクランブラ２、デマックス３、および映像・音声デコーダ４は制御バスによりＣＰＵ５と接続されており、同様に制御バスには、メモリ６やＩＣカード制御部７、モデム制御部８、外部インタフェース９も接続され各々がＣＰＵ５によって制御されている。
【００２６】
デジタル放送受信機５では、先の視聴管理用情報が付加されている信号を受信すると、映像・音声エンコーダ１４またはデマックス１３から視聴管理用情報を抽出してメモリ１６に蓄積する。蓄積された信号はＣＰＵ５により所定の管理すべき比較演算が施され、その結果、視聴管理情報としてメモリ１６に再記憶される。この再記憶された視聴管理情報をモデム制御部１８を介して一般電話回線によって放送局側にフィードバックしたり、または、外部インターフェース１９を用いてメモリ１６から蓄積されているデータを吸い上げ、放送局側に持ち帰り、取得した視聴管理情報を利用して番組製作や宣伝広告効果の判断に利用する。
【００２７】
次に、デジタル放送受信機５における視聴管理情報の取得処理の詳細を図２を用いて説明する。
【００２８】
ここでは、視聴管理用情報としては、先に述べた任意データ伝送領域に連続指標を表すカウンタ情報を伝送した場合について説明する。
【００２９】
はじめに、チューナー１１において選局されると、視聴管理用情報が付加されている番組が選択され、その番組の映像および音声のトランスポートストリーム（ＴＳ）が映像・音声デコーダ１４に入力されデコードされる。その際、任意データ伝送領域に視聴管理用情報が付加されているので、ＣＰＵ１５に対して割り込みがかけられる。割り込み通知があると、ＣＰＵ５は映像・音声デコーダ１４から連続指標を表すカウンタ情報を取得して演算し、先に取得している連続指標を表すカウンタ情報と比較する。ここで連続指標が各番組が取得される毎にそれぞれのカウンタ値が１つずつ増加されるものである場合、連続して同じ番組が視聴される場合にはその番組に係わる視聴管理用情報が取得される毎に、プラス１が加算されたカウンタ値が得られることになる。ここで加算されたカウント値が得られなかった時は、他のチャンネルへの選局が行われたか、あるいは受信状況が劣化した場合が考えられる。ＣＰＵ１５は、比較の結果、増加したカウント値が得られなかった場合、すなわち、ある番組について、連続したカウント値が得られなくなった度毎カウントし、そのカウント回数をメモリ１６に記憶する。これによって、カウント回数が多いことはその番組が連続して視聴されなかったことの目安とすることができる。
【００３０】
通常、デジタル放送では、番組配列情報として時間情報や視聴チャンネル番号やイベント番号が伝送されているので、これらの番組配列情報と共に連続指標による連続性を上記のごとくメモリ１６に記憶することにより、ある番組が連続して受信されたか否かをデジタル放送受信機５側で取得することができる。
【００３１】
また、視聴管理用情報として、任意データ伝送領域に、連続指標を表すカウンタ情報の他にコマーシャルを提供するスポンサーの識別番号を伝送することにより、連続指標との組み合わせによりそのコマーシャルがどの程度視聴されていたかをデジタル放送受信機５側で取得することができる。
【００３２】
また、番組、コマーシャルと同様に選局されたチャンネルの視聴管理情報も取得することができる。
【００３３】
図４は、本実施形態に係るデジタル放送の視聴情報管理システムの視聴管理情報の取得処理の処理手順を示すフローチャートである。
【００３４】
ステップ１において、ビットストリームの映像または音声のヘッダ部に存在する任意データ伝送領域に記録されている番組または宣伝広告の連続指標のカウント値Ａを取得してメモリ１６に記憶する。ステップ２では、ステップ１の連続指標の次の連続指標のカウント値Ｂを所得する。ステップ３では、Ｂ＝Ａ＋１か否かを比較する。番組または宣伝広告が連続して視聴されていれば、カウント値Ｂ＝Ａ＋１となるが、Ｂ≠Ａ＋１となる場合は、視聴されていた番組または宣伝広告が他の番組または宣伝広告に切り換えられたと考えられるので、ステップ４では、視聴されていた番組または宣伝広告毎にＢ≠Ａ＋１になる回数をカウントして記憶する。ステップ３でＢ＝Ａ＋１の場合およびステップ４の処理後は再びステップ１からの処理を繰り返す。
【００３５】
このように、本実施形態の発明によれば、トランスポートストリーム（ＴＳ）のＰＥＳ等の任意データ伝送領域を利用して、連続指標を表すためのカウントアップ情報を伝送することにより、視聴者のチャンネル切替があった時等、連続的に視聴が継続されなかったことを判断することができ、デジタル放送システムに大きな負担をかけずに視聴情報を容易に把握することができる。
【００３６】
なお、この継続性を管理する情報としては、通常、デジタル放送で伝送されている番組配列情報のチャンネルや番組等と組み合わせて管理することにより、デジタル放送受信機の視聴管理をより一層効果的なものとすることができる。
【００３７】
さらに、通常、番組配列情報では番組単位の情報しか伝送できず、コマーシャル情報を伝送することはできないが、本発明によれば、コマーシャル時に任意データ伝送領域を利用してそのコマーシャルにおける広告宣伝用の視聴管理用情報を送ることが可能となる。
【００３８】
これを利用して、視聴管理情報を取得することにより、コマーシャルが実際に視聴され、宣伝が効果的に作用していたかの判断に利用することができる。例えば、広告宣伝情報としてコマーシャルを流しているスポンサーを識別する情報を伝送することにより、番組の連続視聴とは別にコマーシャルの視聴性を管理することが可能となる。つまり、番組としては連続視聴されているが、コマーシャルになるとチャンネルが変更されているとか、番組と共にコマーシャルも視聴されているか等の視聴管理情報をデジタル放送受信機において管理することが可能となる。
【００３９】
また、これらのデジタル放送受信機で管理した視聴管理情報を電話等の通信回線を利用して受信機外に取り出して、利用することにより、番組の視聴状態や宜伝効果を更に良くするための対応策をとることが可能となる。
【００４０】
また、取得された視聴管理用情報の利用の仕方として、例えば、伝送される視聴管理用情報の中に視聴タグのような情報を入れておき、Ａ番組とＢ番組を見た人に記念品を贈るといったサービスを行うことができ、従来のような視聴者が応募するといった手段をとらずに、視聴者が知らないうちに記念品がもらえるという視聴者に今までにない独得のサービスを提供することも可能となる。
【００４１】
【発明の効果】
本発明によれば、受信機に大きな負担をかけることなく、かつ有料放送、無料放送の区別なく、選局したチャンネル、番組、宣伝広告に対する視聴管理情報を取得でき、取得した視聴管理情報を番組やコマーシャルに活かすことにより、視聴者により魅力的な番組、コマーシャルの作成や編成を可能にする。
【００４２】
本発明によれば、デジタル放送受信機に通信手段を設けることにより、放送局等の視聴情報を管理する視聴情報管理部所に容易に視聴管理情報を伝送することができる。
【００４３】
本発明によれば、視聴管理用情報として番組に対応する連続指標を用いることにより、受信番組の視聴管理情報を容易に取得することができる。
【００４４】
本発明によれば、視聴管理用情報として放映される宣伝広告に対応する連続指標を用いることにより、受信された宣伝広告の視聴管理情報を容易に取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るデジタル放送の視聴情報管理システムの概要を示すブロック図である。
【図２】図１に示すデジタル放送受信機５の構成を示すブロック図である。
【図３】デジタル放送受信機によって受信されたデジタル放送信号を復調して得られるデジタル信号（トランポートストリーム：ＴＳ）の概要を示す図である。
【図４】本実施形態に係るデジタル放送の視聴情報管理システムの視聴管理情報の取得処理の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  映像・音声エンコーダ
２  映像エンコーダ
３  音声エンコーダ
４  多重化装置・変調装置
５  デジタル放送受信機
１１  チューナ
１２  デスクランブラ
１３  ＤＥＭＵＸ
１４  映像・音声デコーダ
１５  ＣＰＵ
１６  メモリ
１７  ＩＣカード制御部
１８  モデム制御部
１９  外部インタフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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