(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続され、ネットワーク上での電子メールのやりとりの機能と、公衆網を介して行うファクシミリ伝送手順によるファクシミリデータのやりとりの機能を備えたインターネットファクシミリ装置において、
ネットワークを介して接続される特定端末のユーザアドレスを記憶する特定端末アドレス記憶手段を備え、
電子メールを受信すると、その受信した電子メールの特定箇所の項目の値にしたがって、その電子メールを処理するとともに、その電子メールが、いずれかの公衆網のファクシミリ装置への中継転送依頼である場合には、その指定された中継宛先に対して受信電子メールに含まれる画情報を転送するとともに、そのときの中継結果を通知するための転送結果レポートを作成し、その転送結果レポートを本文情報にセットした電子メールを、上記特定端末アドレス記憶手段に記憶されている上記特定端末のユーザアドレスに対して送信することを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項２】
ネットワークに接続され、ネットワーク上での電子メールのやりとりの機能と、公衆網を介して行うファクシミリ伝送手順によるファクシミリデータのやりとりの機能を備えたインターネットファクシミリ装置において、
ネットワークを介して接続される特定端末のユーザアドレスを記憶する特定端末アドレス記憶手段を備え、
電子メールを受信すると、その受信した電子メールの特定箇所の項目の値にしたがって、その電子メールを処理した後に、その電子メールを上記特定端末アドレス記憶手段に記憶されている上記特定端末のユーザアドレスに対して転送するとともに、その受信した電子メールが、いずれかの公衆網のファクシミリ装置への中継転送依頼である場合には、その指定された中継宛先に対して受信電子メールに含まれる画情報を転送するとともに、そのときの中継結果を通知するための転送結果レポートを作成し、その転送結果レポートを本文情報にセットした電子メールを、上記特定端末アドレス記憶手段に記憶されている上記特定端末のユーザアドレスに対して送信することを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、専用線を介してインターネットプロバイダに接続されたローカルエリアネットワークに接続され、ローカルエリアネットワーク上およびインターネット上での電子メールのやりとりの機能を少なくとも備えたインターネットファクシミリ装置、および、専用線を介してインターネットプロバイダに接続されたローカルエリアネットワークに接続され、ローカルエリアネットワーク上およびインターネット上での電子メールのやりとりの機能と、公衆網を介して行うファクシミリ伝送手順によるファクシミリデータのやりとりの機能を備えたインターネットファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットの普及に伴い、ローカルエリアネットワークを専用線を介してインターネットプロバイダに接続することでインターネットに接続し、インターネットを介し、異なるローカルエリアネットワークに接続した端末間で、画情報を電子メールとしてやりとりする機能を備えたいわゆるインターネットファクシミリ装置が実用されている。
【０００３】
また、このようなインターネットファクシミリ装置には、一般交換網やＩＳＤＮ（以下、公衆網という）の通信手段をさらに備えることで、公衆網に接続された相手端末とも通信可能にしたものも実用されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このようなインターネットファクシミリ装置を備えたネットワークシステムでは、インターネットファクシミリ装置で受信した電子メールを集中的に管理する必要を生じる場合がある。
【０００５】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、受信した電子メールを集中的に管理することが容易なインターネットファクシミリ装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ネットワークに接続され、ネットワーク上での電子メールのやりとりの機能と、公衆網を介して行うファクシミリ伝送手順によるファクシミリデータのやりとりの機能を備えたインターネットファクシミリ装置において、ネットワークを介して接続される特定端末のユーザアドレスを記憶する特定端末アドレス記憶手段を備え、電子メールを受信すると、その受信した電子メールの特定箇所の項目の値にしたがって、その電子メールを処理するとともに、その電子メールが、いずれかの公衆網のファクシミリ装置への中継転送依頼である場合には、その指定された中継宛先に対して受信電子メールに含まれる画情報を転送するとともに、そのときの中継結果を通知するための転送結果レポートを作成し、その転送結果レポートを本文情報にセットした電子メールを、上記特定端末アドレス記憶手段に記憶されている上記特定端末のユーザアドレスに対して送信することを特徴とするようにしたものである。
【０００７】
また、ネットワークに接続され、ネットワーク上での電子メールのやりとりの機能と、公衆網を介して行うファクシミリ伝送手順によるファクシミリデータのやりとりの機能を備えたインターネットファクシミリ装置において、ネットワークを介して接続される特定端末のユーザアドレスを記憶する特定端末アドレス記憶手段を備え、電子メールを受信すると、その受信した電子メールの特定箇所の項目の値にしたがって、その電子メールを処理した後に、その電子メールを上記特定端末アドレス記憶手段に記憶されている上記特定端末のユーザアドレスに対して転送するとともに、その受信した電子メールが、いずれかの公衆網のファクシミリ装置への中継転送依頼である場合には、その指定された中継宛先に対して受信電子メールに含まれる画情報を転送するとともに、そのときの中継結果を通知するための転送結果レポートを作成し、その転送結果レポートを本文情報にセットした電子メールを、上記特定端末アドレス記憶手段に記憶されている上記特定端末のユーザアドレスに対して送信するようにしたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施例にかかる通信システムを示している。なお、本発明においては、インターネットを利用するアプリケーションとして電子メールを主として取り上げるので、以下の説明においては、電子メール以外のアプリケーションについては省略している。
【００１２】
この通信システムは、主として、米国に設けられたローカルエリアネットワークＬＡＮ１を中心とするドメインＤＭ１と、日本に設けられたローカルエリアネットワークＬＡＮ２を中心とするドメインＤＭ２から構成されている。また、ファクシミリ装置ＦＸ１は、米国内に設置され国際電話回線網ＰＳＴＮを伝送路として用いるグループ３ファクシミリ装置であり、ファクシミリ装置ＦＸ２は、日本国内に設置され国際電話回線網ＰＳＴＮを伝送路として用いるグループ３ファクシミリ装置である。
【００１３】
また、それぞれのドメインＤＭ１，ＤＭ２は、ルータＲＴ１，ＲＴ２を介して、インターネットＩＮＥＴのサービスプロバイダ（網接続業者；図示略）に専用線接続されている。
【００１４】
ここで、ドメインＤＭ１，ＤＭ２には、割り当てを受けたネットワークアドレスに所定値のネットマスクを適用して分割した固有のネットワークアドレスが設定されており、それにより、ドメインＤＭ１，ＤＭ２の相互間で、ルータＲＴ１，ＲＴ２およびインターネットＩＮＥＴを介したデータ伝送を行うことができる。
【００１５】
また、ドメインＤＭ１には、ローカルエリアネットワークＬＡＮ１に接続されているクライアント端末ＣＬ１，ＣＬ２およびインターネットファクシミリ装置ＦＩ１に電子メールサービスを提供するためのメールサーバ端末ＳＶ１が設けられている。また、例えば、おのおののクライアント端末ＣＬ１，ＣＬ２、インターネットファクシミリ装置ＦＩ１、および、メールサーバ端末ＳＶ１には、それぞれドメインＤＭ１のネットワークアドレスに固有のアドレスを連結してなる固有のホストアドレスが設定されており、このドメインＤＭ１を使用するユーザは、固有のユーザ名に、いずれかのクライアント端末ＣＬ１，ＣＬ２のホストアドレスを連結してなるユーザアドレスが設定される。
【００１６】
同様に、ドメインＤＭ２には、ローカルエリアネットワークＬＡＮ２に接続されているクライアント端末ＣＬ３，ＣＬ４およびインターネットファクシミリ装置ＦＩ２に電子メールサービスを提供するためのメールサーバ端末ＳＶ２が設けられている。また、例えば、おのおののクライアント端末ＣＬ３，ＣＬ４、インターネットファクシミリ装置ＦＩ２、および、メールサーバ端末ＳＶ２には、それぞれドメインＤＭ２のネットワークアドレスに固有のアドレスを連結してなる固有のホストアドレスが設定されており、このドメインＤＭ２を使用するユーザは、固有のユーザ名に、いずれかのクライアント端末ＣＬ３，ＣＬ４のホストアドレスを連結してなるユーザアドレスが設定される。
【００１７】
また、インターネットファクシミリＦＩ１，ＦＩ２は、ローカルエリアネットワークＬＡＮ１，ＬＡＮ２に接続して、画情報を電子メールとしてやりとりするための伝送機能と、国際電話回線網（公衆網）ＰＳＴＮに接続し、この国際電話回線網ＰＳＴＮを伝送路として用いてグループ３ファクシミリ伝送手順による画情報伝送を行う伝送機能を備えている。
【００１８】
基本的には、ローカルエリアネットワークＬＡＮ１，ＬＡＮ２に接続されている端末相互間でのデータのやりとりは、および、インターネットＩＮＥＴを介して行うデータのやりとりは、いわゆるＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるトランスポートレイヤまでの伝送プロトコルと、それ以上の上位レイヤの通信プロトコルとの組み合わせ（いわゆるプロトコルスイート）が適用して行われる。例えば、電子メールのデータのやりとりでは上位レイヤの通信プロトコルとしてＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）という通信プロトコルが適用される。
【００１９】
また、本実施例では、電子メールは、メールサーバ端末ＳＶ１，ＳＶ２にいったん蓄積された後に宛先へと配信される蓄積配信型の伝送形態で送信される。このとき、電子メールに付されている宛先アドレス（後述）の値が、それぞれのドメインＤＭ１，ＤＭ２に設定されているネットワークアドレスを含む場合には、その電子メールは、対応するメールサーバ端末ＳＶ１，ＳＶ２にそのまま蓄積され、また、電子メールに付されている宛先アドレスの値が、それぞれのドメインＤＭ１，ＤＭ２に設定されているネットワークアドレス以外の値を含む場合には、その電子メールは、ルータＲＴ１，ＲＴ２を介して、インターネットＩＮＥＴに送り出され、インターネットＩＮＥＴのデータ転送機能により、その宛先アドレスの値に対応したネットワークアドレスを持つ適宜なドメインあるいはホストなどに送信される。
【００２０】
したがって、例えば、ドメインＤＭ１の各ユーザからドメインＤＭ２の各ユーザへの電子メールは、メールサーバ端末ＳＶ１にいったん蓄積され、このメールサーバ端末ＳＶ１に蓄積された電子メールは、ルータＲＴ１を介してインターネットＩＮＥＴに送り出され、インターネットＩＮＥＴを介して相手側のドメインＤＭ２のメールサーバ端末ＳＶ２に送信されて蓄積される。
【００２１】
一方、各端末（クライアント端末およびインターネットファクシミリ装置）は、適宜な周期でメールサーバ端末ＳＶ１，ＳＶ２に対して、自端末のユーザ宛の電子メール受信の問い合わせを行い、ユーザ宛の電子メールがメールサーバ端末ＳＶ１，ＳＶ２に蓄積されているときには、メールサーバ端末ＳＶ１，ＳＶ２よりその電子メールを受信して、自端末ユーザにその旨を通知する。ただし、この場合、インターネットファクシミリ装置については、自端末に設定されている電子メールアドレスをユーザアドレスとして取り扱う。
【００２２】
ここで、各端末がメールサーバ端末ＳＶ１，ＳＶ２に対して、ユーザ宛の電子メールの受信確認のために適用するプロトコルは、いわゆるＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などが適用される。
【００２３】
また、ＴＣＰ／ＩＰ，ＳＭＴＰ，ＰＯＰなどの通信プロトコル、および、電子メールのデータ形式やデータ構造などについては、それぞれＩＥＴＦ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｔａｓｋ  Ｆｏｒｃｅ）というインターネットに関する技術内容をまとめている組織から発行されているＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｆｏｒ  Ｃｏｍｍｅｎｔｓ）文書により規定されている。例えば、ＴＣＰはＲＦＣ７９３、ＩＰはＲＦＣ７９３、ＳＭＴＰはＲＦＣ８２１、電子メールの形式は、ＲＦＣ８２２，ＲＦＣ１３４１，ＲＦＣ１３４２などでそれぞれ規定されている。
【００２４】
図２は、インターネットファクシミリ装置ＦＩ１，ＦＩ２の構成例を示している。
【００２５】
同図において、システム制御部１は、このファクシミリ装置の各部の制御処理、および、ファクシミリ伝送制御手順処理などの各種制御処理を行うものであり、システムメモリ２は、システム制御部１が実行する制御処理プログラム、および、処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部１のワークエリアを構成するものであり、パラメータメモリ３は、このファクシミリ装置に固有な各種の情報を記憶するためのものであり、時計回路４は、現在時刻情報を出力するものである。
【００２６】
スキャナ５は、所定の解像度で原稿画像を読み取るためのものであり、プロッタ６は、所定の解像度で画像を記録出力するためのものであり、操作表示部７は、このファクシミリ装置を操作するためのもので、各種の操作キー、および、各種の表示器からなる。
【００２７】
符号化復号化部８は、画信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画情報を元の画信号に復号化するためのものであり、画像蓄積装置９は、符号化圧縮された状態の画情報を多数記憶するためのものである。
【００２８】
グループ３ファクシミリモデム１０は、グループ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのものであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）、および、おもに画情報をやりとりするための高速モデム機能（Ｖ．１７モデム、Ｖ．３４モデム、Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデムなど）を備えている。
【００２９】
網制御装置１１は、このファクシミリ装置を国際電話回線網ＰＳＴＮに接続するためのものであり、自動発着信機能を備えている。
【００３０】
ローカルエリアネットワークインターフェース回路１２は、このインターネットファクシミリ装置をローカルエリアネットワークに接続するためのものであり、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３は、ローカルエリアネットワークおよびインターネットを介して、他のデータ端末装置との間で種々のデータをやりとりするための所定のプロトコルスイートの通信制御処理を実行するためのものである。
【００３１】
これらの、システム制御部１、システムメモリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、スキャナ５、プロッタ６、操作表示部７、符号化復号化部８、画像蓄積装置９、グループ３ファクシミリモデム１０、網制御装置１１、および、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３は、内部バス１４に接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部バス１４を介して行われている。
【００３２】
また、網制御装置１１とグループ３ファクシミリモデム１０との間のデータのやりとりは、直接行なわれている。
【００３３】
図３（ａ），（ｂ）は、インターネットファクシミリ装置ＦＩ１，ＦＩ２が受信する電子メールの一例を示している。ここで、同図（ａ）の電子メールは、国際電話回線網ＰＳＴＮに接続されている通常のファクシミリ装置への転送依頼の場合の電子メールであり、同図（ｂ）の電子メールは、自端末が最終宛先となっている場合の電子メールである。
【００３４】
電子メールは、基本的に、ヘッダ情報と本文情報からなり、そのヘッダ情報は、基本的には、送信日時情報をセットする「Ｄａｔｅ」フィールド、電子メールの識別のための情報がセットされる「Ｍｅｓｓａｇｅ−ＩＤ」フィールド、発信者を表示するための「Ｆｒｏｍ」フィールド、宛先アドレスを表示するための「Ｔｏ」フィールド、および、本文の表題などを表示するために用いられる「Ｓｕｂｊｅｃｔ」フィールドからなる。
【００３５】
したがって、この場合、送信日時が「Ｔｕｅ，  ２３  Ｊｕｌ  １９９６  １５：４５：２１  ＋０９００（ＪＳＴを示す）」で、電子メールの識別情報が「＜ＸＸＸＸＸＸＸＸＸＸＸＸＸＸ＠ｊｐｎｂｏｘ．＊＊＊＊．ｃｏ．ｊｐ＞」である。また、発信者は「＜ＮＥＴ−ＦＡＸ＠ｊｐｎｂｏｘ．＊＊＊＊．ｃｏ．ｊｐ＞」（いずれかのインターネットファクシミリ装置）であり、宛先アドレスは「＜ＮＥＴ−ＦＡＸ＠＊＊＊＊．ｃｏ．ｊｐ＞」である。
【００３６】
また、この場合、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」フィールドは、中継宛先の電話番号が配置される。すなわち、この場合の中継宛先は、日本国内の「０４５−ＸＸＸ−ＸＸＸＸ，０３−ＸＸＸＸ−ＸＸＸＸ，０４６２−ＸＸＸ−ＸＸＸＸ」の３箇所である。
【００３７】
また、電子メールの本文情報は、基本的には、７ビットコードの可読情報でなければならないという制限があるが、この場合に送信しようとする画情報は、バイナリデータであるので直接送信することができない。そこで、本実施例では、図示のように、ＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｍａｉｌ  Ｅｘｔｅｎｔｉｏｎｓ（多目的メール）；ＲＦＣ１３４１，ＲＦＣ１３４２）形式の情報に変換する。
【００３８】
すなわち、この場合の本文情報は、この本文情報がＭＩＭＥ形式であることを表示する「ＭＩＭＥ−Ｖｅｒｓｉｏｎ」フィールド（この値は、「１．０」固定）、内容の符号化方式を表示するための「Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｔｒａｎｓｆｅｒ−Ｅｎｃｏｄｉｎｇ」フィールド（この場合は、「ｂａｓｅ６４」符号化方式を使用していることを表示）、および、画情報をｂａｓｅ６４符号化規則に従って符号化した後のＭＩＭＥ情報からなる。
【００３９】
また、この電子メールを受信したインターネットファクシミリ装置が、最終宛先となる場合には、同図（ｂ）に示したように、ヘッダ情報の「Ｓｕｂｊｅｃｔ」フィールドの値が所定値「０００」にセットされる。
【００４０】
したがって、電子メールを受信したインターネットファクシミリ装置は、ヘッダ情報の「Ｓｕｂｊｅｃｔ」フィールドの値を調べ、その値が「０００」に一致した場合には、その受信した電子メールが、自端末に対するものであると認識し、また、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」フィールドに１つ以上の電話番号がセットされている場合には、受信した電子メールの本文情報の画情報を、その電話番号に中継転送する中継転送依頼のための電子メールであると認識する。
【００４１】
そして、受信した電子メールが、自端末に対するものであると認識した場合には、本文情報のＭＩＭＥ情報を元の画情報に変換し、その画情報を復号化して画像データを形成し、その画像データの画像を記録出力する。
【００４２】
また、受信した電子メールが中継転送依頼のためのものであると認識した場合には、本文情報のＭＩＭＥ情報を元の画情報に変換し、その画情報を、指定された１つ以上の宛先に送信する。
【００４３】
さて、本実施例では、ローカルエリアネットワークＬＡＮ１，ＬＡＮ２に接続されたいずれかのクライアント端末ＣＬ１，ＣＬ２，ＣＬ３，ＣＬ４またはメールサーバ端末ＳＶ１，ＳＶ２（以下、特定端末という）において、それぞれインターネットファクシミリ装置ＦＩ１，ＦＩ２で受信する電子メールを集中的に管理している。
【００４４】
その際、インターネットファクシミリ装置ＦＩ１，ＦＩ２は、受信した電子メールを全て特定端末へ転送し、そして、特定端末は、その電子メールを蓄積管理する。
【００４５】
このようにして、インターネットファクシミリ装置ＦＩ１，ＦＩ２が特定端末に対して電子メールを送信する際に送信宛先となるユーザアドレスが、特定端末ユーザアドレスとして設定され、おのおののインターネットファクシミリ装置ＦＩ１，ＦＩ２に記憶されている。
【００４６】
おのおののインターネットファクシミリ装置ＦＩ１，ＦＩ２において、特定端末ユーザアドレスの設定時に実行される処理の一例を図４に示す。
【００４７】
ユーザから、特定端末ユーザアドレスの登録が指示されると（判断１０１の結果がＹＥＳ）、特定端末ユーザアドレスの電子メールアドレスを入力させ（処理１０２、判断１０３のＮＯループ）、その入力が終了すると（判断１０３の結果がＹＥＳ）、入力された電子メールアドレスを特定端末ユーザアドレスとして記憶する（処理１０４）。
【００４８】
図５は、インターネットファクシミリ装置ＦＩ１，ＦＩ２が、電子メールを受信した時に実行する処理の概略を示している。
【００４９】
電子メールを受信すると（判断２０１の結果がＹＥＳ）、電子メールのデータからＴＣＰ／ＩＰヘッダ等を取り除いてデータ部を取り出し（処理２０２）、受信した電子メールを保存する（処理２０３）。
【００５０】
そして、受信した電子メールの内容に対応し、上述したような画像記録処理または画情報中継処理を行う（処理２０４）。
【００５１】
次いで、記憶している特定端末ユーザアドレスを取り出し（処理２０６）、その特定端末ユーザアドレスを宛先アドレスとして、保存している受信電子メールの内容を転送する（処理２０７）。
【００５２】
ここで、電子メールが宛先端末に適切に受信されなかった場合には、メールサーバ端末ＳＶ１，ＳＶ２より、電子メール受信エラー通知メールが送られてくる。そこで、処理２０７で受信電子メールを転送した後、一定時間（例えば、２４時間）を経過するまでの間に、エラー通知メールを受信することを監視する（判断２０８，２０９のＮＯループ）。
【００５３】
処理２０７で転送した電子メールが特定端末で受信されて、処理２０７で電子メールを転送してから一定時間を経過するまでの間に、エラー通知メールを受信しなかった場合で、判断２０９の結果がＹＥＳになるときには、処理２０７で転送した受信電子メールを削除し（処理２１０）、この処理を終了する。
【００５４】
また、処理２０７で電子メールを転送してから一定時間を経過するまでの間に、エラー通知メールを受信した場合で、判断２０８の結果がＹＥＳになるときには、受信した電子メールの本文情報のＭＩＭＥ情報をｂａｓｅ６４符号化方式で逆変換して、画情報データを形成し、その画情報データを符号化復号化部８で元の画像データに復号化し、それによって得た画像データをプロッタ６に転送して、受信原稿画像を記録出力する（処理２１１）。そして、処理２１０に移行して、受信した電子メールを削除して、この処理を終了する。
【００５５】
このようにして、この実施例では、電子メールを受信すると、それを特定端末に転送し、その転送が正常に行われた場合には、受信した電子メールを削除しているので、特定端末で画情報の電子メールを集中管理することができるとともに、インターネットファクシミリ装置ＦＩ１，ＦＩ２の画像蓄積装置９の容量を有効に活用することができる。
【００５６】
また、特定端末に対する電子メールの転送ができなかった場合には、受信した電子メールの画情報の画像を記録出力するので、特定端末で収集できなかった画情報の原稿を記録出力でき、受信した画情報を失うような事態を回避することができる。
【００５７】
なお、本実施例では、特定端末に対して受信した電子メールの転送が失敗した場合に、その電子メールの画情報を記録出力するようにしているが、同一の電子メールを特定端末に再送するようにすることもできる。
【００５８】
ところで、インターネットファクシミリ装置ＦＩ１，ＦＩ２が中継転送依頼の電子メールを受信して、その電子メールの内容にしたがった中継転送動作を行ったとき、その中継転送の結果をあらわすレポートを、特定端末に通知するようにすると、特定端末において実施する電子メールの集中管理を大いに援助することができる。
【００５９】
この中継転送の結果をあらわすレポートを送信する電子メールの一例を図６に示す。
【００６０】
この電子メールでは、ヘッダ情報の「Ｓｕｂｊｅｃｔ」フィールドに、中継転送の結果を通知するものであることを表示するための「ｒｅｌａｙ−ｒｅｐｏｒｔ」という値をセットする。
【００６１】
そして、本文情報は、日本語のキャラクタデータを取り扱うためのＭＩＭＥ情報が用いられる。
【００６２】
図７は、この場合に、インターネットファクシミリ装置ＦＩ１，ＦＩ２が中継転送依頼の電子メールを受信した場合に実行する処理の一例を示す。
【００６３】
電子メールを受信すると（判断３０１の結果がＹＥＳ）、電子メールのデータからＴＣＰ／ＩＰヘッダ等を取り除いてデータ部を取り出し（処理３０２）、受信した電子メールを保存する（処理３０３）。そして、受信した電子メールの内容に対応し、上述したような画情報中継処理を行う（処理３０４）。
【００６４】
次いで、記憶している特定端末ユーザアドレスを取り出すとともに（処理３０６）、処理３０４で実施した画情報中継処理の結果をあらわす中継結果通知メールを、上述したような形式で作成し（処理３０６）、その作成した中継結果通知メールを保存して（処理３０７）、特定端末ユーザアドレスを宛先アドレスとして、中継結果通知メールを送信する（処理３０８）。
【００６５】
ここで、電子メールが宛先端末に適切に受信されなかった場合には、メールサーバ端末ＳＶ１，ＳＶ２より、電子メール受信エラー通知メールが送られてくる。そこで、処理３０８で受信電子メールを転送した後、一定時間（例えば、２４時間）を経過するまでの間に、エラー通知メールを受信することを監視する（判断３０９，３１０のＮＯループ）。
【００６６】
処理３０８で送信した中継結果通知メールが特定端末で受信されて、処理３０８で電子メールを転送してから一定時間を経過するまでの間に、エラー通知メールを受信しなかった場合で、判断３１０の結果がＹＥＳになるときには、処理３０８で転送した受信電子メールを削除して（処理３１１）、この処理を終了する。
【００６７】
また、処理３０８で中継結果通知メールを送信してから一定時間を経過するまでの間に、エラー通知メールを受信した場合で、判断３０９の結果がＹＥＳになるときには、送信した中継結果通知メールの内容を記録出力し（処理３１２）、処理３１１に移行して、送信した中継結果通知メールを削除して、この処理を終了する。
【００６８】
このようにして、この実施例では、中継転送依頼の電子メールを受信すると、中継転送結果のレポートを作成して特定端末に送信するので、特定端末では、中継転送結果を確実に認識することができ、受信した電子メールの集中管理を適切に行うことができる。
【００６９】
また、特定端末に対して中継転送結果レポートの電子メールの転送ができなかった場合には、その中継転送結果レポートを記録出力するので、特定端末では、その記録出力された中継転送結果レポートを参照することで、受信した電子メールの集中管理を適切に行うことができる。
【００７０】
なお、この実施例では、受信した電子メールを特定端末に転送していないが、このような転送処理も、上述した処理に平行して行うこともできる。
【００７１】
図８は、電子メールを受信したときにインターネットファクシミリ装置が実行する他の処理例を示している。
【００７２】
電子メールを受信すると（判断４０１の結果がＹＥＳ）、電子メールのデータからＴＣＰ／ＩＰヘッダ等を取り除いてデータ部を取り出し（処理４０２）、受信した電子メールを保存する（処理４０３）。
【００７３】
そして、受信した電子メールのヘッダ情報の「Ｓｕｂｊｅｃｔ」フィールドの値を調べて、その電子メールが中継転送依頼のものであるかどうかを調べる（判断４０４）。判断４０４の結果がＹＥＳになるときには、受信した電子メールの本文情報の内容に対応した画情報中継処理を行う（処理４０５）。
【００７４】
次いで、記憶している特定端末ユーザアドレスを取り出し（処理４０６）、その特定端末ユーザアドレスを宛先アドレスとして、保存している受信電子メールの内容を転送する（処理４０７）。
【００７５】
また、処理４０４で実施した画情報中継処理の結果をあらわす中継結果通知メールを、上述したような形式で作成し（処理４０８）、その作成した中継結果通知メールを保存して（処理４０９）、特定端末ユーザアドレスを宛先アドレスとして、中継結果通知メールを送信する（処理４１０）。
【００７６】
ここで、電子メールが宛先端末に適切に受信されなかった場合には、メールサーバ端末ＳＶ１，ＳＶ２より、電子メール受信エラー通知メールが送られてくる。そこで、処理４０７，４１０で受信電子メールを転送した後、一定時間（例えば、２４時間）を経過するまでの間に、エラー通知メールを受信することを監視する（判断４１１，４１２のＮＯループ）。
【００７７】
処理４０７で転送した電子メールおよび処理４１０で送信した中継結果通知メールが特定端末で正常に受信されて、処理４０７，４１０で電子メールを転送してから一定時間を経過するまでの間に、エラー通知メールを受信しなかった場合で、判断４１２の結果がＹＥＳになるときには、処理４０７で転送した受信電子メール、および、中継結果通知メールを削除し（処理４１３）、この処理を終了する。
【００７８】
また、処理４０７，４１０で電子メールを送信してから一定時間を経過するまでの間に、エラー通知メールを受信した場合で、判断４１１の結果がＹＥＳになるときには、その受信したエラー通知メールが、受信電子メールであるかどうかを調べ（判断４１４）、判断４１４の結果がＹＥＳになるときには、その受信電子メールを特定端末ユーザアドレスに対して再度送信し（処理４１５）、判断４１１に戻る。
【００７９】
また、受信したエラー通知メールが、中継結果通知メールの場合で、判断４１４の結果がＮＯになるときには、その中継結果通知メールを特定端末ユーザアドレスに対して再度送信し（処理４１６）、判断４１１に戻る。なお、再送後は、判断４１２の一定時間の経過の起点は、その再送時となる。
【００８０】
また、受信した電子メールが中継転送依頼のものではなく、判断４０４の結果がＮＯになるときには、受信した電子メールの本文情報のＭＩＭＥ情報をｂａｓｅ６４符号化方式で逆変換して、画情報データを形成し、その画情報データを符号化復号化部８で元の画像データに復号化し（処理４１７）、それによって得た画像データをプロッタ６に転送して、受信原稿画像を記録出力する（処理４１８）。
【００８１】
そして、記憶している特定端末ユーザアドレスを取り出し、その特定端末ユーザアドレスを宛先アドレスとして、保存している受信電子メールの内容を転送する（処理４１９）。
【００８２】
次いで、処理４１９で受信電子メールを転送した後、一定時間を経過するまでの間に、エラー通知メールを受信することを監視する（判断４２０，４２１のＮＯループ）。
【００８３】
処理４１９で転送した電子メールが特定端末で受信されて、処理４１９で電子メールを転送してから一定時間を経過するまでの間に、エラー通知メールを受信しなかった場合で、判断４２１の結果がＹＥＳになるときには、処理４１９で転送した受信電子メールを削除し（処理４２２）、この処理を終了する。
【００８４】
また、処理４１９で電子メールを転送してから一定時間を経過するまでの間に、エラー通知メールを受信した場合で、判断４２０の結果がＹＥＳになるときには、受信した電子メールを特定端末ユーザアドレスに対して再度送信し（処理４２３）、判断４２０に戻る。なお、再送後は、判断４２１の一定時間の経過の起点は、その再送時となる。
【００８５】
なお、上述した実施例では、インターネットファクシミリ装置と同一のドメインに含まれるデータ端末を特定端末として適用した場合について説明したが、特定端末は、同一ドメインに含まれる必要はなく、その通信システムで適用可能な適宜なデータ端末を割り当てることができる。
【００８６】
また、上述した実施例では、公衆網として電話網を使用した場合について説明したが、公衆網としてＩＳＤＮを使用することもできる。その場合には、インターネットファクシミリ装置の装置機能は、グループ４ファクシミリ伝送機能を基本機能として備えるようにすることが好ましい。
【００８７】
また、上述した実施例では、画情報をＭＩＭＥ情報に変換した後に、電子メールの送信動作を行うようにしているが、この画情報をＭＩＭＥ情報に変換する処理と、電子メールの送信処理を平行して行うようにすることもできる。
【００８８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、電子メールを受信すると、それを特定端末に転送し、その転送が正常に行われた場合には、受信した電子メールを削除しているので、特定端末で画情報の電子メールを集中管理することができるとともに、インターネットファクシミリ装置の画像蓄積装置の容量を有効に活用することができるという効果を得る。
【００８９】
また、中継転送依頼の電子メールを受信すると、中継転送結果のレポートを作成して特定端末に送信するので、特定端末では、中継転送結果を確実に認識することができ、受信した電子メールの集中管理を適切に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例にかかる通信システムの一例を示したブロック図。
【図２】インターネットファクシミリ装置の構成例を示したブロック図。
【図３】電子メールの一例を示した概略図。
【図４】インターネットファクシミリ装置において、特定端末ユーザアドレスの設定時に実行される処理の一例を示したフローチャート。
【図５】インターネットファクシミリ装置が、電子メールを受信した時に実行する処理の一例を示したフローチャート。
【図６】中継結果通知メールの一例を示した概略図。
【図７】インターネットファクシミリ装置が、電子メールを受信した時に実行する処理の他の例を示したフローチャート。
【図８】インターネットファクシミリ装置が、電子メールを受信した時に実行する処理のさらに他の例の一部を示したフローチャート。
【図９】インターネットファクシミリ装置が、電子メールを受信した時に実行する処理のさらに他の例の残りの部分を示したフローチャート。
【符号の説明】
ＦＩ１，ＦＩ２  インターネットファクシミリ装置
ＬＡＮ１，ＬＡＮ２  ローカルエリアネットワーク
ＳＶ１，ＳＶ２  メールサーバ端末
ＣＬ１，ＣＬ２  クライアント端末
ＦＸ１，ＦＸ２  ファクシミリ装置
ＩＮＥＴ  インターネット
ＰＳＴＮ  国際電話回線網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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