(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を読み取る画像読み取り手段と、当該読み取った画像をプリントするプリント手段とを備え、他の複数のプリント手段と通信可能な画像形成装置において、
前記画像読み取り手段によって読み取られた画像をプリントするために用いるプリント手段の数を、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の中から所定の条件に基づいて自動的に決定する決定手段と、
前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いないでプリントを行うことをユーザに設定させる設定手段と、
前記決定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを使用すると決定され、且つ前記設定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いないでプリントを行う設定がされていた場合には、前記決定手段によって決定されたプリント手段の数より少ない数のプリント手段に対して前記プリントジョブの分配を行うジョブ分配手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像を読み取る画像読み取り手段と、当該読み取った画像をプリントするプリント手段とを備え、他の複数のプリント手段と通信可能な画像形成装置において、
前記画像読み取り手段によって読み取られた画像をプリントするために用いるプリント手段の数を、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の中から所定の条件に基づいて自動的に決定する決定手段と、
前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行うか否かをユーザに設定させる設定手段と、
前記決定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを使用すると決定され、且つ前記設定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行う設定がされていた場合には前記画像に基づくプリントジョブを前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てに対して分配し、前記決定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを使用すると決定され、且つ前記設定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行わない設定がされていた場合には前記決定手段によって決定されたプリント手段の数より少ない数のプリント手段に対して前記プリントジョブの分配を行うジョブ分配手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
画像を読み取る画像読み取り手段と、当該読み取った画像をプリントするプリント手段とを備え、他の複数のプリント手段と通信可能な画像形成装置において、
前記画像読み取り手段によって読み取られた画像をプリントするために用いるプリント手段の数を、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の中から所定の条件に基づいて自動的に決定する決定手段と、
前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行うことをユーザに設定させる設定手段と、
前記決定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを使用すると決定され、且つ前記設定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行う設定がされていなかった場合には、前記決定手段によって決定されたプリント手段の数より少ない数のプリント手段に対して前記プリントジョブの分配を行うジョブ分配手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記所定の条件は、前記画像読み取り手段によって読み取られた原稿枚数とプリント部数に基づくプリント総数に従って決定される条件であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記決定手段によって決定されたプリント手段の数を変更する変更手段をさらに有し、
前記変更手段は、前記決定手段によって決定されたプリント手段の数に従う第一のモードと、前記決定手段によって決定されたプリント手段の数から増加させる第二のモードと、前記決定手段によって決定されたプリント手段の数から減少させる第三のモードのうち、何れかのモードに従って前記決定手段によって決定されたプリント手段の数を変更することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記変更手段は前記第一のモードと前記第二のモードと前記第三のモードのうち、ユーザによって指定されたモードに従って前記プリント手段によって決定されたプリント手段の数を変更することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ジョブ分配手段は、前記プリント手段及び前記他のプリント手段それぞれのプリント能力に応じてプリントジョブの分配を行うことを特徴とする請求項１乃至６記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像を読み取る画像読み取り手段と、当該読み取った画像をプリントするプリント手段とを備え、他の複数のプリント手段と通信可能な画像形成装置の画像形成方法において、
前記画像読み取り手段によって読み取られた画像をプリントするために用いるプリント手段の数を、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の中から所定の条件に基づいて自動的に決定する決定ステップと、
前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いないでプリントを行うことをユーザに設定させる設定ステップと、
前記決定ステップにおいて前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを使用すると決定され、且つ前記設定ステップにおいて前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いないでプリントを行う設定がされていた場合には、前記決定ステップにおいて決定されたプリント手段の数より少ない数のプリント手段に対して前記プリントジョブの分配を行うジョブ分配ステップと、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
画像を読み取る画像読み取り手段と、当該読み取った画像をプリントするプリント手段とを備え、他の複数のプリント手段と通信可能な画像形成装置の画像形成方法において、
前記画像読み取り手段によって読み取られた画像をプリントするために用いるプリント手段の数を、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の中から所定の条件に基づいて自動的に決定する決定ステップと、
前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行うか否かをユーザに設定させる設定ステップと、
前記決定ステップにおいて前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを使用すると決定され、且つ前記設定ステップにおいて前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行う設定がされていた場合には前記画像に基づくプリントジョブを前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てに対して分配し、前記決定ステップにおいて前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを使用すると決定され、且つ前記設定ステップにおいて前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行わない設定がされていた場合には前記決定ステップにおいて決定されたプリント手段の数より少ない数のプリント手段に対して前記プリントジョブの分配を行うジョブ分配ステップと、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
画像を読み取る画像読み取り手段と、当該読み取った画像をプリントするプリント手段とを備え、他の複数のプリント手段と通信可能な画像形成装置の画像形成方法において、
前記画像読み取り手段によって読み取られた画像をプリントするために用いるプリント手段の数を、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の中から所定の条件に基づいて自動的に決定する決定ステップと、
前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行うことをユーザに設定させる設定ステップと、
前記決定ステップにおいて前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを使用すると決定され、且つ前記設定ステップにおいて前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行う設定がされていなかった場合には、前記決定ステップにおいて決定されたプリント手段の数より少ない数のプリント手段に対して前記プリントジョブの分配を行うジョブ分配ステップと、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１１】
処理装置と、画像を読み取る画像読み取り手段と、当該読み取った画像をプリントするプリント手段とを備え、他の複数のプリント手段と通信可能な画像形成装置における前記処理装置を、
前記画像読み取り手段によって読み取られた画像をプリントするために用いるプリント手段の数を、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の中から所定の条件に基づいて自動的に決定する決定手段、
前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いないでプリントを行うことをユーザに設定させる設定手段、および、
前記決定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを使用すると決定され、且つ前記設定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いないでプリントを行う設定がされていた場合には、前記決定手段によって決定されたプリント手段の数より少ない数のプリント手段に対して前記プリントジョブの分配を行うジョブ分配手段、
として機能させるためのプログラムを記憶したことを特徴とする記録媒体。
【請求項１２】
処理装置と、画像を読み取る画像読み取り手段と、当該読み取った画像をプリントするプリント手段とを備え、他の複数のプリント手段と通信可能な画像形成装置における前記処理装置を、
前記画像読み取り手段によって読み取られた画像をプリントするために用いるプリント手段の数を、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の中から所定の条件に基づいて自動的に決定する決定手段、
前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行うか否かをユーザに設定させる設定手段、および、
前記決定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを使用すると決定され、且つ前記設定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行う設定がされていた場合には前記画像に基づくプリントジョブを前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てに対して分配し、前記決定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを使用すると決定され、且つ前記設定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行わない設定がされていた場合には前記決定手段によって決定されたプリント手段の数より少ない数のプリント手段に対して前記プリントジョブの分配を行うジョブ分配手段、
として機能させるためのプログラムを記憶したことを特徴とする記録媒体。
【請求項１３】
処理装置と、画像を読み取る画像読み取り手段と、当該読み取った画像をプリントするプリント手段とを備え、他の複数のプリント手段と通信可能な画像形成装置における前記処理装置を、
前記画像読み取り手段によって読み取られた画像をプリントするために用いるプリント手段の数を、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の中から所定の条件に基づいて自動的に決定する決定手段、
前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行うことをユーザに設定させる設定手段、および、
前記決定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを使用すると決定され、且つ前記設定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行う設定がされていなかった場合には、前記決定手段によって決定されたプリント手段の数より少ない数のプリント手段に対して前記プリントジョブの分配を行うジョブ分配手段、
として機能させるためのプログラムを記憶したことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置およびその画像形成方法、並びに記録媒体に関し、特に、複数のデジタル複写装置等を接続して出力の高速化を図った画像形成装置およびその画像形成方法、並びに記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複写装置のデジタル化、高速化に伴い、複数台のデジタル複写装置を連結して、１台のデジタル複写装置のリーダー部で読み取った画像の画像データ、あるいはコンピュータからの画像データを、接続された複数のプリンタ部に転送してプリントを行なうことで、単位時間当たりのプリント枚数を増加させるプリント・システムが提唱されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来構成の連結プリント・システムでは、リーダー部で読み取ったデータを接続された複数のプリンタ部へ転送し、プリントすることにより、単位時間当たりの複写枚数を多くすることを主たる目的としている。
【０００４】
そのため、ある複写装置で読み取った原稿の画像を別の複写装置へ送信し、複数台のプリンタ部が原稿の画像を同時に出力する重連状態では、すべての複写装置のプリンタ部の動作が拘束されることになる。したがって、必要な複写枚数、プリント・ジョブの優先度等に応じて、画像データを柔軟にプリント出力することが困難になる。
【０００５】
本発明は、上述の課題に鑑みてなされたもので、上記の課題を解決した画像形成装置およびその画像形成方法、並びに記録媒体を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために本発明に係る画像形成装置は、画像を読み取る画像読み取り手段と、当該読み取った画像をプリントするプリント手段とを備え、他の複数のプリント手段と通信可能な画像形成装置において、前記画像読み取り手段によって読み取られた画像をプリントするために用いるプリント手段の数を、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の中から所定の条件に基づいて自動的に決定する決定手段と、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いないでプリントを行うことをユーザに設定させる設定手段と、前記決定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを使用すると決定され、且つ前記設定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いないでプリントを行う設定がされていた場合には、前記決定手段によって決定されたプリント手段の数より少ない数のプリント手段に対して前記プリントジョブの分配を行うジョブ分配手段と、を有することを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る他の画像形成装置は、画像を読み取る画像読み取り手段と、当該読み取った画像をプリントするプリント手段とを備え、他の複数のプリント手段と通信可能な画像形成装置において、前記画像読み取り手段によって読み取られた画像をプリントするために用いるプリント手段の数を、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の中から所定の条件に基づいて自動的に決定する決定手段と、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行うか否かをユーザに設定させる設定手段と、前記決定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを使用すると決定され、且つ前記設定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行う設定がされていた場合には前記画像に基づくプリントジョブを前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てに対して分配し、前記決定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを使用すると決定され、且つ前記設定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行わない設定がされていた場合には前記決定手段によって決定されたプリント手段の数より少ない数のプリント手段に対して前記プリントジョブの分配を行うジョブ分配手段と、を有することを特徴とする。
【０００８】
本発明に係るさらに他の画像形成装置は、画像を読み取る画像読み取り手段と、当該読み取った画像をプリントするプリント手段とを備え、他の複数のプリント手段と通信可能な画像形成装置において、前記画像読み取り手段によって読み取られた画像をプリントするために用いるプリント手段の数を、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の中から所定の条件に基づいて自動的に決定する決定手段と、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行うことをユーザに設定させる設定手段と、前記決定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを使用すると決定され、且つ前記設定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行う設定がされていなかった場合には、前記決定手段によって決定されたプリント手段の数より少ない数のプリント手段に対して前記プリントジョブの分配を行うジョブ分配手段と、を有することを特徴とする。
【０００９】
上記画像形成装置において、前記所定の条件は、前記画像読み取り手段によって読み取られた原稿枚数とプリント部数に基づくプリント総数に従って決定される条件とすることができる。
【００１０】
上記画像形成装置において、前記決定手段によって決定されたプリント手段の数を変更する変更手段をさらに有し、前記変更手段は、前記決定手段によって決定されたプリント手段の数に従う第一のモードと、前記決定手段によって決定されたプリント手段の数から増加させる第二のモードと、前記決定手段によって決定されたプリント手段の数から減少させる第三のモードのうち、何れかのモードに従って前記決定手段によって決定されたプリント手段の数を変更することができる。
【００１１】
上記画像形成装置において、前記変更手段は前記第一のモードと前記第二のモードと前記第三のモードのうち、ユーザによって指定されたモードに従って前記プリント手段によって決定されたプリント手段の数を変更することができる。
【００１２】
上記画像形成装置において、前記ジョブ分配手段は、前記プリント手段及び前記他のプリント手段それぞれのプリント能力に応じてプリントジョブの分配を行うことができる。
【００１３】
本発明に係る画像形成方法は、画像を読み取る画像読み取り手段と、当該読み取った画像をプリントするプリント手段とを備え、他の複数のプリント手段と通信可能な画像形成装置の画像形成方法において、前記画像読み取り手段によって読み取られた画像をプリントするために用いるプリント手段の数を、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の中から所定の条件に基づいて自動的に決定する決定ステップと、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いないでプリントを行うことをユーザに設定させる設定ステップと、前記決定ステップにおいて前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを使用すると決定され、且つ前記設定ステップにおいて前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いないでプリントを行う設定がされていた場合には、前記決定ステップにおいて決定されたプリント手段の数より少ない数のプリント手段に対して前記プリントジョブの分配を行うジョブ分配ステップと、を有することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る他の画像形成方法は、画像を読み取る画像読み取り手段と、当該読み取った画像をプリントするプリント手段とを備え、他の複数のプリント手段と通信可能な画像形成装置の画像形成方法において、前記画像読み取り手段によって読み取られた画像をプリントするために用いるプリント手段の数を、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の中から所定の条件に基づいて自動的に決定する決定ステップと、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行うか否かをユーザに設定させる設定ステップと、前記決定ステップにおいて前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを使用すると決定され、且つ前記設定ステップにおいて前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行う設定がされていた場合には前記画像に基づくプリントジョブを前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てに対して分配し、前記決定ステップにおいて前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを使用すると決定され、且つ前記設定ステップにおいて前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行わない設定がされていた場合には前記決定ステップにおいて決定されたプリント手段の数より少ない数のプリント手段に対して前記プリントジョブの分配を行うジョブ分配ステップと、を有することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係るさらに他の画像形成方法は、画像を読み取る画像読み取り手段と、当該読み取った画像をプリントするプリント手段とを備え、他の複数のプリント手段と通信可能な画像形成装置の画像形成方法において、前記画像読み取り手段によって読み取られた画像をプリントするために用いるプリント手段の数を、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の中から所定の条件に基づいて自動的に決定する決定ステップと、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行うことをユーザに設定させる設定ステップと、前記決定ステップにおいて前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを使用すると決定され、且つ前記設定ステップにおいて前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行う設定がされていなかった場合には、前記決定ステップにおいて決定されたプリント手段の数より少ない数のプリント手段に対して前記プリントジョブの分配を行うジョブ分配ステップと、を有することを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る記録媒体は、処理装置と、画像を読み取る画像読み取り手段と、当該読み取った画像をプリントするプリント手段とを備え、他の複数のプリント手段と通信可能な画像形成装置における前記処理装置を、前記画像読み取り手段によって読み取られた画像をプリントするために用いるプリント手段の数を、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の中から所定の条件に基づいて自動的に決定する決定手段、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いないでプリントを行うことをユーザに設定させる設定手段、および、前記決定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを使用すると決定され、且つ前記設定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いないでプリントを行う設定がされていた場合には、前記決定手段によって決定されたプリント手段の数より少ない数のプリント手段に対して前記プリントジョブの分配を行うジョブ分配手段、として機能させるためのプログラムを記憶したことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明に係る他の記録媒体は、処理装置と、画像を読み取る画像読み取り手段と、当該読み取った画像をプリントするプリント手段とを備え、他の複数のプリント手段と通信可能な画像形成装置における前記処理装置を、前記画像読み取り手段によって読み取られた画像をプリントするために用いるプリント手段の数を、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の中から所定の条件に基づいて自動的に決定する決定手段、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行うか否かをユーザに設定させる設定手段、および、前記決定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを使用すると決定され、且つ前記設定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行う設定がされていた場合には前記画像に基づくプリントジョブを前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てに対して分配し、前記決定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを使用すると決定され、且つ前記設定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行わない設定がされていた場合には前記決定手段によって決定されたプリント手段の数より少ない数のプリント手段に対して前記プリントジョブの分配を行うジョブ分配手段、として機能させるためのプログラムを記憶したことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１３の本発明方法は、請求項１１または１２において、前記ジョブ分配ステップでは、前記複数のプリント手段それぞれのプリント能力と前記ジョブ指定に応じて最適分配を行なうこともできる。
【００１９】
また、本発明に係るさらに他の記録媒体は、処理装置と、画像を読み取る画像読み取り手段と、当該読み取った画像をプリントするプリント手段とを備え、他の複数のプリント手段と通信可能な画像形成装置における前記処理装置を、前記画像読み取り手段によって読み取られた画像をプリントするために用いるプリント手段の数を、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の中から所定の条件に基づいて自動的に決定する決定手段、前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行うことをユーザに設定させる設定手段、および、前記決定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを使用すると決定され、且つ前記設定手段によって前記プリント手段及び前記他の複数のプリント手段の全てを用いてプリントを行う設定がされていなかった場合には、前記決定手段によって決定されたプリント手段の数より少ない数のプリント手段に対して前記プリントジョブの分配を行うジョブ分配手段、として機能させるためのプログラムを記憶したことを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００２１】
図１は本実施の形態によって構成した画像形成システムの一例を示した図である。
【００２２】
図に示したように３台の複写装置がビデオ・インターフェース（図示せず）により接続されている。一台の複写装置は、原稿画像を読み取るリーダー部１０１、読み取った画像を印刷するプリンタ部１００、プリントした画像を仕分けするソータ部１０２の３つの部分により、ステーションＡとして形成される。同様にステーションＢの複写装置はリーダー部１０４、プリンタ部１０３、ソータ部１０５よりなり、ステーションＣの複写装置はリーダー部１０７、プリンタ部１０６、ソータ部１０８からなる。
【００２３】
各ステーションは上記ビデオ・インターフェースを通じてコマンド、画像の送受信を行う。
【００２４】
また、本実施の形態において、各ステーションのリーダー部、プリンタ部の読み取りスピード、プリント・スピードは同一である必要はない。しかし、リーダー部、プリンタ部の構成はほぼ同じで、動作スピードが異なるだけであり、以下にリーダー部の構成について詳細に説明する。
【００２５】
図２は図１で示したリーダー部１０１およびプリンタ部１００の構成を具体的に示したものである。同図において、原稿台ガラス２０１には、原稿自動送り装置２４２から給送された原稿が順次、所定位置に載置されるようになっている。
【００２６】
また、この原稿台ガラス２０１に載置された原稿は、たとえばハロゲン・ランプから構成される原稿照明ランプ２０２により露光される。
【００２７】
走査ミラー２０３，２０４，２０５は光学走査ユニット（図示せず）に収容され、往復動しながら、原稿からの反射光をＣＣＤユニット２０６に導く。ＣＣＤユニット２０６は撮像素子に原稿からの反射光を結像させる結像レンズ２０７、たとえばＣＣＤイメージセンサから構成される撮像素子２０８、撮像素子２０８を駆動するＣＣＤドライバ２０９等から構成されている。撮像素子２０８からの画像信号出力はたとえば８ビットのデジタル・データに変換された後、コントローラ部２３９に入力され、各種画像処理が行われる。
【００２８】
また、感光ドラム２１０は、前露光ランプ２１２によって画像形成に備えて除電される。１次帯電器２１３は、感光ドラム２１０を一様に帯電させる。露光手段２１７はたとえば半導体レーザ等で構成されるレーザ・ユニットで、画像処理や装置全体の制御を行うコントローラ部２３９で処理された画像データに基づいて感光ドラム２１０を露光し、静電潜像を形成する。現像器２１８には、黒色の現像剤（トナー）が収容されている。転写前帯電器２１９は、感光ドラム２１０上に現像されたトナー像を用紙に転写する前に高圧を印加する。
【００２９】
給紙ユニット２２０，２２２，２２４は、各給紙ローラ２２１，２２３，２２５を回転駆動して転写用紙を装置内へ給送する。転写用紙はレジスト・ローラ２２６の配設位置で一旦停止し、感光ドラム２１０に形成された画像との書き出しタイミングがとられ再給送される。転写帯電器２２７は、給送される転写用紙に感光ドラム２１０上の現像されたトナー像を転写する。分離帯電器２２８は、転写動作の終了した転写用紙を感光ドラム２１０より分離する。転写されずに感光ドラム２１０上に残ったトナーはクリーナー２１１によって回収される。
【００３０】
搬送ベルト２２９は転写プロセスの終了した転写用紙を定着器２３０に搬送し、これによりたとえば熱定着を行う。フラッパ２３１により搬送パスを制御し、定着プロセスの終了した転写用紙をステイプル・ソータ２３２、または中間トレイ２３７の配置方向のいずれかに搬送させる。ステイプル・ソータ２３２に排紙された用紙は各ビンに仕分けされ、コントローラ部２３９からの指示によりステイプル部２４１がステイプルを行う。
【００３１】
また、ステイプル・ソータ２３２の代りに製本装置（グルー・バインダ）２４５が装着されている場合はコントローラ部２３９からの指示によりバインダ部２４３で予め糊の付いた背表紙と紙束を糊付けし、製本後の紙束をスタッカ２４４に貯える。また、給紙ローラ２３３〜２３６は、一度定着プロセスの終了した転写用紙を中間トレイ２３７に反転（多重コピー）または非反転（両面コピー）して給送する。再給送ローラ２３８は、中間トレイ２３７に載置された転写用紙を再度、レジスト・ローラ２２６の配設位置まで搬送する。
【００３２】
コントローラ部２３９は後述するＣＰＵ、またはマイクロ・コンピュータ、画像処理部等を備えており、操作パネル２４０からの指示にしたがって、前述の画像形成動作を行う。
【００３３】
図３は本発明の画像形成装置におけるコントローラ部２３９のブロック図である。
【００３４】
ＣＰＵ３０１は画像処理装置全体の制御を行い、装置本体の制御手順（制御プログラム）を記憶した読み取り専用メモリ３０３（ＲＯＭ）からプログラムを順次読み取り、実行する。ＣＰＵ３０１のアドレス・バスおよびデータ・バスは３０２のバス・ドライバ、アドレス・デコーダを経て各負荷に接続されている。また、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）３０４は主記憶装置であり、入力データの記憶や作業用記憶領域等として用いられる。
【００３５】
なお、ＲＯＭ３０３から読み出される本発明の制御プログラムは、ネットワークから供給しても、ネットワークを介して他の装置等と通信することでロードするようにしても構わないし、ＮＶＲＡＭ等の不揮発性メモリ素子からＲＡＭ、ハード・ディスク、その他の読み書き自在な記憶媒体にロードしても良い。さらに、コンピュータのディスク記憶装置等に着脱自在で持ち運びが可能な記録媒体、たとえばフロッピィ・ディスクに記憶させておいてロードすることもできる。
【００３６】
Ｉ／Ｏインターフェース３０５は、ユーザがキー入力を行い、装置の状態等を液晶、ＬＥＤを用いて表示する操作パネル２４０や、給紙系、搬送系、光学系の駆動を行うモーター類３０７、クラッチ類３０８、ソレノイド類３０９、また、搬送される用紙を検知するための紙検知センサ類３１０等の装置の各負荷に接続される。現像器２１８には現像器内のトナー残量を検知するトナー残検センサ３１１が配置されており、センサ３１１の出力信号がＩ／Ｏポート３０５に入力される。高圧ユニット３１５は高圧制御を行うもので、ＣＰＵ３０１の指示にしたがって、前述の１次帯電器２１３、現像器２１８、転写前帯電器２１９、転写帯電器２２７、分離帯電器２２８へ高圧を出力する。
【００３７】
画像処理部３０６は、リーダー画像処理部３４０とプリンタ画像処理部３４５から構成される。ＣＣＤユニット２０６から出力された画像信号が入力され、後述する画像処理を行い、画像データにしたがってレーザ・ユニット２１７の制御信号を出力する。レーザ・ユニット２１７から出力されるレーザ光は感光ドラム２１０を照射し、露光するとともに非画像領域においてビーム検知センサ（受光センサ）３１３によって発光状態が検知され、センサ３１３の出力信号がＩ／Ｏポート３０５に入力される。
【００３８】
以上、ステーションＡを例に挙げて説明を行ったが、他のステーションも構成は同じであるため説明を省略する。
【００３９】
図４は本発明の画像形成装置におけるコントローラ部２３９内の画像処理部３０６の構成を詳細に示したブロック図である。
【００４０】
ＣＣＤ２０８により電気信号に変換されたアナログ画像信号は、リーダー画像処理部３４０においてＡ／Ｄコンバータ４００によってデジタル・データに変換される。次に、シェーディング補正回路４０１によって画素間のばらつきの補正を行った後、変倍回路４０２において、縮小コピー時はデータの間引き処理を行い、拡大コピー時はデータの補間を行う。次に、エッジ強調回路４０３において、たとえば５×５のウインドウで２次微分を行い、画像のエッジを強調する。
【００４１】
次に、出力された画像データはメモリ・コントローラ４０６を介して画像メモリ４０７に格納される。画像メモリ４０７はＤＲＡＭ、ハード・ディスク等のメモリから構成されており、複数ページの画像を格納することができる。また、メモリ・コントローラ４０６は画像メモリ４０７を制御し、ＣＣＤ２０８からの画像データを受け取り、画像メモリ４０７に格納するとともに、画像メモリ４０７から画像を読み出し、ビデオ・インターフェース・コントローラ４０８へ画像を転送したり、プリンタ部への画像転送を行なったりする。この際に、画像メモリ４０７の制御は高速アクセスすることにより行ない、また、各インターフェース部にメモリが配置されており、すべての外部からのアクセスが重なっても待機時間がないように制御が行われる。
【００４２】
このようにして、画像メモリ４０７にいったん格納された画像データは、ビデオ・インターフェース・コントローラ４０８を介してビデオ・インターフェース４１０へと出力される。ビデオ・インターフェース４１０は、本装置を他の装置のプリンタ部と接続する。
【００４３】
また、メモリ・コントローラ４０６の出力はプリンタ画像処理部３４５の輝度濃度変換部４０４に入力される。この画像データは輝度データとされているので、プリンタ４０５に出力するための濃度データに変換するために輝度濃度変換部４０４のγ変換回路（図示せず）でテーブル・サーチによりデータ変換を行う。濃度データに変換された画像データは、レーザの発光強度の信号に変換するためＰＷＭ回路（図示せず）に入力され、画像の濃度にしたがったパルス幅の信号をプリンタ４０５のレーザ・ユニット２１７に対して出力する。
【００４４】
このような構成の画像形成システムにおけるプリント・シーケンスについて、以下にフロー・チャートを参照して説明する。
【００４５】
ここで、本実施の形態では３台の複写装置がインターフェースを介して接続されているものとする。すなわち、１台のリーダー部に対して、３台のプリンタ部が共有されている。以下のフロー・チャートは、実行される複写ジョブのジョブの実行レベルと、画像の転送の決定方法について示したものである。ジョブのレベルはレベル１が一番低く、数値が高くなるほど高くなる。したがって、本実施の形態ではレベル３が最も高いことを示す。
【００４６】
図５はリーダー部のシーケンスを示すステップＳ５１〜Ｓ５９からなるフロー・チャートである。
【００４７】
操作部（図示せず）により、ユーザがコピー・モード、コピー枚数をセットし、スタート・キーを押すと、リーダー部は原稿を読み込み始める（Ｓ５１）。次に、読み込まれた原稿枚数と、操作部にセットされたプリント数からプリント総数を算出し、算出結果に応じて以下のようにレベル分けを行なう（Ｓ５２）。
【００４８】
プリント総数が１００１枚以上２０００枚以下…レベル３
プリント総数が１０１枚以上１０００枚以下……レベル２
プリント総数が１００枚以下………………………レベル１
次に、操作部においてユーザが任意にレベル設定できるようになっており、ステップＳ５２でレベル分けしたレベルをユーザのレベル設定に応じて変更する（Ｓ５３）。
【００４９】
すなわち、操作部において「オート」、「高く」、「低く」の３モードを選択することができ、「オート」はステップＳ５２で決定されているレベルにしたがう自動モードを、「高く」はステップＳ５２で決定されているレベルより１つ高いレベルに変更するモードを、「低く」はステップＳ５２で決定されているレベルより１つ低いレベルに変更するモードを示す。もし、今、ステップＳ５２でレベル２と判定され、ステップＳ５３においてたとえば「高く」のモードが選択入力されると、レベル３に変更されて出力する。
【００５０】
ただし、レベル３が一番高いためステップＳ５２においてすでにレベル３と判定されている場合に「高く」のモードが選択入力されても変化しない。また、レベル１が一番低いためステップＳ５２においてすでにレベル１と判定されている場合に「低く」のモードが選択入力されても変化しない。
【００５１】
次にステップＳ５４では、「全台数稼働モードによる設定変更」を行なう。この「全台数稼働モード」は、１つのジョブに対して全台数を稼働させるか否かを操作部により設定できるモードである。すなわち、１つのプリント・ジョブに対して全台数を稼働させるときには、後から１枚だけのプリント・ジョブが入力されても、実行中のプリント・ジョブが終了するまで待たなくてはならない。ステップＳ５４の処理は、このような待機状態を避けるための「全台数稼働モード」が設定されているか否かによって、ステップＳ５３までに判別されているジョブのレベルを変更する処理である。
【００５２】
すなわち、「全台数稼働モード」が設定されている場合には、ステップＳ５３までに決定されているジョブのレベルを変更しない。しかし「全台数稼働モード」が設定されてない場合には、レベル３の判定がされていても、これをレベル２のジョブに変更する。これにより、１つのジョブでプリンタ部の全台数を動作させることがなくなる。しかし、レベル２、レベル１のジョブが入力されてもジョブ・レベルを変更しない。
【００５３】
次に、ステップＳ５５において、接続されたプリンタ部１００，１０３，１０６の情報を入手して稼働状況を把握する。そして、判定されているレベル数分だけの、使用可能なプリンタ部を確保できるまで待つ。すなわち、レベル１のときには使用可能なプリンタ部が１台確保できるまで、レベル３のときには３台のプリンタ部が使用可能になるまで待つ。このようにして、使用可能なプリンタ部を決定する。
【００５４】
次に、プリント・ジョブと稼働状況からプリント・ジョブの割り振りを決定する（Ｓ５６）。この割り振りの詳細については後述する。
【００５５】
ステップＳ５７では稼動させるプリンタ部と通信し、決定されたプリント・ジョブのプリントするページ、プリント・モード等を送信する。続いてステップＳ５８で、本装置のプリンタ部の画像メモリから稼動させる別の装置のプリンタ部の画像メモリへ画像を転送する。
【００５６】
次に、各プリンタ部における動作を図６のフロー・チャートを参照して説明する。
【００５７】
まず、ステップＳ６１でリーダー部より稼働状況の要求があったかを判断し、要求があった場合にはステップＳ６２でプリント状況を送信してステップＳ６３に進む。一方、ステップＳ６１で要求がなければそのままステップＳ６３に進み、リーダー部からプリント・ジョブが送られてきたかを判断する。プリント・ジョブが送られてきた場合にはステップＳ６４でプリント・ジョブを受信し、ステップＳ６５で各プリンタ部が接続された画像メモリ４０７に画像データを格納してステップＳ５５に進む。
【００５８】
一方、ステップＳ６３でプリント・ジョブが送られていなければそのままステップＳ６６に進み、プリント終了かを判断する。プリンタ部がプリント途中であるときには、ステップＳ６７でプリントを行い、ステップＳ６８でプリント経過をリーダー部に送信する。リーダー部は操作部にプリント状況を表示する。ステップＳ６６でプリント終了の場合は、ステップＳ６１に戻る。
【００５９】
このように、プリンタ部がプリント途中であっても次のプリント・ジョブの内容と画像データを受信し、次のプリントに備えるようにしている。
【００６０】
この一連の画像の読み込み、プリントにおける操作部の動作を図７のフロー・チャートを参照して説明する。
【００６１】
ステップＳ７０で操作部を表示すると、ステップＳ７１で原稿の読み込み状況を入手し、リーダー部からの原稿の読み込みに応じて原稿が何枚読み込まれたかを順次表示する。また続くステップＳ７２では、図５のステップＳ５６が終了した時点で、複写ジョブのプリントの割り振りを表示する。割り振りを表示するとステップＳ７３では、各プリンタ部のプリント状況を表示するため、各プリンタ部からのプリント状況を入手し、ステップＳ７４で操作部に表示する。
【００６２】
次に、本発明の特徴である図５のステップＳ５６のプリント・ジョブの割り振りについて、図８ないし図９のフロー・チャートを参照して詳細に説明する。
【００６３】
まずステップＳ８１において、判別されているジョブ・レベルがレベル１であるか判別する。レベル１である場合には、プリンタ部を１台使用してプリントを行う。このとき、原稿が読み込まれたリーダー部と同一ステーションのプリンタ部を優先的に選択するようにする。そこでステップＳ８２に進み、リーダー部が接続されたプリンタ部が空いているかどうか判別する。空いているときにはステップＳ８７に進み、同一ステーションのプリンタ部を使用する（接続されたプリンタ部を選択する）ことに決定し、ステップＳ８９に進む。
【００６４】
一方、ステップＳ８２でリーダー部が接続されたプリンタ部が空いていないとき（同一ステーションのプリンタ部がプリント中）はステップＳ８３に進み、他のステーションのプリンタ部が待機中（使用可能）かプリント中（使用不可能）かの判別を行なう。使用可能なプリンタ部があるときには、ステップＳ８６で使用可能なプリンタ部のうち最もスピードの遅いものを選択してステップＳ８９に進む。すなわち、複数あるときには最もプリント・スピードの遅いもを選択するが、同じスピードの場合にはプリント・ステーションＡ，Ｂ，Ｃの順で選択し、また、使用可能なプリンタ部が１台であるときにはそのプリンタ部を選択する。
【００６５】
また、すべてのプリンタ部が稼働中で使用可能なプリンタ部がないときには、ステップＳ８４で各プリンタ部のプリント残量時間を計算する。プリント残量時間はプリント残り枚数と、各プリンタ部の単位時間当たりのプリント枚数から計算できる。この計算結果から、ステップＳ８５ではプリントが最も早く終了するプリンタ部を選択してステップＳ８９に進む。
【００６６】
このようにしてプリンタ部が選択されると、選択されたプリンタ部に対してステップＳ８９でプリント・ジョブの割り振りを行い、図９に示すステップＳ９１の判定に進む。ステップＳ８９の詳細については後述する。
【００６７】
ステップＳ９１では、判定されているジョブ・レベルがレベル２であるか判別する。ステップＳ８１においてレベル１であると判別されている場合にはステップＳ１０１を経て終了する。
【００６８】
レベル２の場合には、プリンタ部を２台使用してプリントを行う。そこでステップＳ９３に進み、各プリンタ部の動作状況からプリンタ部が２台使用可能かどうか判別する。２台使用可能なときにはステップＳ９６に進み、使用可能な２台を選択してからステップＳ９９に進む。すなわち、使用可能な（待機中の）プリンタ部が２台以上検出されると、原稿が読込まれたステーションと同一のプリンタ部が使用できるときにはそのプリンタ部を選択し、もう１台のプリンタ部はプリント・ステーションＡ，Ｂ，Ｃの順序で使用可能なものを選択する。同一ステーションのプリンタ部がプリント中であるときには、その他の２台のプリンタ部を使用する。
【００６９】
また、ステップＳ９３で使用可能な（待機中の）プリンタ部が２台確保できないときには、ステップＳ８４で各プリンタ部のプリント残量時間を計算する。プリント残量時間はプリント残り枚数と、各プリンタ部の単位時間当たりのプリント枚数から計算できる。この計算結果から、ステップＳ９５ではプリントが早く終了する２台のプリンタ部を選択してステップＳ９９に進む。
【００７０】
このようにしてプリンタ部が選択されると、選択されたプリンタ部に対してステップＳ９９でプリント・ジョブの割り振りを行い、ステップＳ１０１の判定に進む。ステップＳ９９の詳細については後述する。
【００７１】
上記と同様に、ステップＳ９１では判定されているジョブ・レベルがレベル３であるか判別し、レベル３であればステップＳ１０３〜Ｓ１０５、およびＳ１０９を実行することでプリンタ部３台を選択し、待機中のプリンタ部、稼働中のプリンタ部等に応じてプリント・ジョブの割り振りを行う。上記ステップにおいてステップＳ１０３は３台のプリンタ部が待機中であるかどうかの判別であり、３台とも待機中であるときにステップＳ１０６では待機中の３台を選択する。プリント途中のプリンタ部がある場合にはステップＳ１０４でプリント残量時間を計算し、ステップＳ１０５でプリント途中のものを含め３台を選択する。
【００７２】
以下、ステップＳ８９、Ｓ９９、Ｓ１０９のプリント・ジョブの割り振りについて、一例を挙げて詳細に説明する。
【００７３】
ここでは理解を容易にするため、６ページ原稿を６部ソートして出力するときに、プリント・スピードが等しい３台のプリンタ部Ａ，Ｂ，Ｃを使用し、各プリンタ部が６ページを個別にソートして出力する場合（個別モード）を図１０に示した。プリンタ部Ａ，Ｂ，Ｃは、それぞれステーションＡ，Ｂ，Ｃのプリンタ部１００，１０３，１０６を表す。また、当該プリンタ部Ａ，Ｂ，Ｃが出力するページを分担する場合（グループ・モード）を図１１に示した。
【００７４】
図１０では、プリンタ部Ａ，Ｂ，Ｃとも２部づつをプリントするものとする。各プリンタ部は、時間ｔにしたがって１ページから６ページまでをプリントし、引続き１ページから６ページまでをプリントする。
【００７５】
また図１１では、このとき、プリンタ部Ａは１ページを６部プリントしてから２ページを６部プリントする。同時に、プリンタ部Ｂは３ページを６部プリントしてから４ページを６部プリントする。また同時に、プリンタ部Ｃは５ページを６部プリントしてから６ページを６部プリントする。
【００７６】
次に、３台のプリンタ部Ａ，Ｂ，Ｃのプリント・スピードが異なる場合を図１２，図１３を参照して説明する。図１２は個別モードの場合、図１３はグループ・モードの場合を表す。
【００７７】
このとき、プリンタ部Ａが毎分６０枚のプリント・スピード、プリンタ部Ｂが毎分４０枚、プリンタ部Ｃが毎分２０枚のプリント・スピードであるとすると、６ページの原稿を６部ソート出力するときには、プリント・スピード、すなわちプリント能力に応じて割り振り量が異なり、個別モードではプリンタ部Ａが３部を、プリンタ部Ｂが２部を、プリンタ部Ｃが１部をプリント出力する。
【００７８】
またグループ・モードでは、プリンタ部Ａが１ページから３ページまでの３ページ分を、プリンタ部Ｂが４ページと５ページの２ページ分を、プリンタ部Ｃが６ページの１ページ分のプリント出力を行う。
【００７９】
プリンタ部Ａ，Ｂ，Ｃへの上記のプリント・ジョブの振り分け枚数は、以下の式で示すことができる。すなわち、プリンタ部Ａ，Ｂ，Ｃのプリント可能枚数（プリント・スピード）がそれぞれ毎分Ｘ枚、Ｙ枚、Ｚ枚であり、プリント・ジョブのプリント部数あるいはページ数をＮとするとき、プリンタ部Ａ，Ｂ，Ｃへの振り分け枚数ｎＡ，ｎＢ，ｎＣは、数１式の通りとなる。
【００８０】
【数１】
ｎＡ＝Ｘ／（Ｘ＋Ｙ＋Ｚ）×Ｎ
ｎＢ＝Ｙ／（Ｘ＋Ｙ＋Ｚ）×Ｎ
ｎＣ＝Ｚ／（Ｘ＋Ｙ＋Ｚ）×Ｎ
したがって、Ｘ＝６０、Ｙ＝４０、Ｚ＝２０で、２０００部（Ｎ＝２０００）のプリント・ジョブでは、
【００８１】
【数２】
ｎＡ＝６０／１２０×２０００＝１０００
ｎＢ＝４０／１２０×２０００＝６６６．６６６
ｎＣ＝２０／１２０×２０００＝３３３．３３３
となる。ソート出力のときのプリント優先順序はプリンタ部Ａ、プリンタ部Ｂ、プリンタ部Ｃであるため、プリンタ部Ｂの小数点以下を繰り上げ、Ｃの小数点以下を切り捨てる。
【００８２】
したがって、ｎＡ＝１０００、ｎＢ＝６６７、ｎＣ＝３３３部をそれぞれプリント出力するように割り振る。
【００８３】
また、同様に、Ｘ＝６０、Ｙ＝４０、Ｚ＝２０で、１００ページ（Ｎ＝１００）の原稿を２０部づつプリントするプリント・ジョブでは、
【００８４】
【数３】
ｎＡ＝６０／１２０×１００＝５０
ｎＢ＝４０／１２０×１００＝３３．３３３
ｎＣ＝２０／１２０×１００＝１６．６６６
となる。グループ・モードで出力するときのプリント優先順序はプリンタ部Ｃ、プリンタ部Ｂ、プリンタ部Ａであるため、ここではプリンタ部Ｂの小数点以下を切り捨てて、Ｃの小数点以下を繰り上げる。
【００８５】
したがって、ｎＡ＝５０、ｎＢ＝３３、ｎＣ＝１７部となるように割り振る。この結果、プリンタ部Ａが１ページから５０ページまで、プリンタ部Ｂが５１ページから８３ページまで、プリンタ部Ｃが８４ページから１００ページまでをそれぞれ２０部づつプリントすることになる。
【００８６】
なお、プリント・ジョブを分配するプリンタ部が２台のときには、使用しないプリンタ部に応じてＸ、ＹまたはＺを０にすればよい。また、１台しか稼働させないときには、稼働させるその１台でプリント・ジョブを全て実行するのは当然である。
【００８７】
次に、プリント途中のプリンタ部がある場合について図１４を参照して説明する。
【００８８】
図１４中時間ｔ０において、プリンタ部Ａが待機中（プリント可能）にプリント・ジョブがスタートする。ｔ０においてプリンタ部Ｂはプリント実行中で、実行中の別のプリント・ジョブがｔ０からｔ１分後に終了予定であり、プリンタ部Ｃもｔ０においてプリント実行中で、実行中の別のプリント・ジョブがｔ０から（ｔ１＋ｔ２）分後に終了予定となっている状態を示している。
【００８９】
図１４の状態のときに、Ｐページの原稿をＱ部ソート出力する場合のプリント・ジョブの割り振りについて説明する。
【００９０】
プリンタ部Ａはｔ０からｔ１分の間にＸ＊ｔ１部のプリントを行う。続くｔ２分の間に、プリンタ部ＡはＸ＊ｔ２部のプリントを行い、この間にプリンタ部ＢはＹ＊ｔ２部のプリントを行う。その後ｔ０から（ｔ１＋ｔ２）分経過した後は、３台のプリンタ部を使用してプリントを行う。このときの割り振りに関しては上記で述べたものと同様に計算する。
【００９１】
原稿をＰページ、Ｑ部出力するので、プリント・ジョブ・スタートから（ｔ１＋ｔ２）分経過するまでの各プリンタ部へのジョブの配分枚数ｎＡ、ｎＢ、ｎＣは数４式のようになる。
【００９２】
【数４】
0003554191.tif 000002
【００９３】
たとえば、原稿が１００ページ（Ｐ＝１００）、２０部出力（Ｑ＝２０）、ｔ１＝５［分］、ｔ２＝１０［分］のときには、各プリンタ部のプリント・スピード（プリント能力）をＸ＝６０、Ｙ＝４０、Ｚ＝２０とすると、
【００９４】
【数５】
ｎＡ＝１２．５
ｎＢ＝６．３３
ｎＣ＝１．１１
となる。
【００９５】
したがって、プリンタ部Ａで１３部、プリンタ部Ｂで６部、プリンタ部Ｃで１部のプリント出力を行うように割り振る。
【００９６】
また、プリント・ジョブがＸ＊ｔ１／Ｐ以下であるときにはプリンタ部Ａの１台だけでプリント出力が完了する。また、プリント・ジョブ全体の量が｛（Ｘ＊ｔ１＋Ｘ＊ｔ２）／Ｐ｝＋｛Ｙ＊ｔ２／Ｐ｝よりも少ないときには、プリンタ部Ｃを稼働させる前にプリント・ジョブはすべて終了する。
【００９７】
なお、稼働させるプリンタ部が２台であるときには、稼働させないプリンタ部に応じてＸ、Ｙ、またはＺを０とすればよい。
【００９８】
また、グループ・モードの場合においても上記数４式から容易にジョブの割り振り量を算出することができるので、ここでは詳しい説明を省略する。
【００９９】
なお、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用しても良い。また、本発明はシステム或は装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適用できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフトウエアによって表されるプログラムを格納した記録媒体を該システム或は装置に読み出すことによって、そのシステム或は装置が、本発明の効果を享受することが可能になる。
【０１００】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明にかかる画像形成装置およびその画像形成方法、並びに記録媒体によれば、
画像をプリントする為に用いるプリント手段の数をユーザが指定する必要なく自動的に決定することができるだけでなく、自身のプリント手段及び他の複数の通信可能なプリント手段の全てが特定のプリントジョブに占有されてしまうといった状況を回避することができ、全体でのプリント出力性能及びプリント出力環境を飛躍的に向上させることができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置（画像形成システム）の接続形態を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るリーダー部およびプリンタ部の構成例を具体的に示す断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るコントローラ部のブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像処理部の構成を詳細に示したブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るリーダー部のプリント・ジョブ・シーケンスを示すフロー・チャートである。
【図６】本発明の実施の形態に係るプリンタ部のプリント・ジョブ・シーケンスを示すフロー・チャートである。
【図７】本発明の実施の形態に係る操作部の動作を示すフロー・チャートである。
【図８】本発明の実施の形態に係るプリント・ジョブの割り振りを示すフロー・チャートである。
【図９】本発明の実施の形態に係るプリント・ジョブの割り振りを示すフロー・チャートである。
【図１０】本発明の実施の形態に係る各プリンタ部のプリント・スピードが同一である場合の出力動作を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係る各プリンタ部のプリント・スピードが同一である場合の出力動作を示す説明図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係る各プリンタ部のプリント・スピードが異なる場合の出力動作を示す説明図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係る各プリンタ部のプリント・スピードが異なる場合の出力動作を示す説明図である。
【図１４】本発明の実施の形態に係る各プリント・ジョブの実行経過を示すタイミング・チャートである。
【符号の説明】
１００，１０３，１０６  プリンタ部
１０１，１０４，１０７  リーダー部
１０２，１０５，１０８  ソータ部
２０８  撮像素子
２１０  感光ドラム
２１２  前露光ランプ
２１３  １次帯電器
２１７  レーザ・ユニット（露光手段）
２１８  現像器
２１９  転写前帯電器
２２７  転写帯電器
２３９  コントローラ部
２４０  操作パネル
３０１  ＣＰＵ
３０３  ＲＯＭ
３０４  ＲＡＭ
３４０  リーダー画像処理部
３４５  プリンタ画像処理部
【図１】
0003554191.tif 000003
【図２】
0003554191.tif 000004
【図３】
0003554191.tif 000005
【図４】
0003554191.tif 000006
【図５】
0003554191.tif 000007
【図６】
0003554191.tif 000008
【図７】
0003554191.tif 000009
【図８】
0003554191.tif 000010
【図９】
0003554191.tif 000011
【図１０】
0003554191.tif 000012
【図１１】
0003554191.tif 000013
【図１２】
0003554191.tif 000014
【図１３】
0003554191.tif 000015
【図１４】
0003554191.tif 000016