(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒟蒻混練物を連続的に押し出すための複数の押し出し孔が表裏を貫通して形成されているとともに、前記複数の押し出し孔の互いに隣り合う３つ以上の押し出し孔を繋ぐ複数の連結用溝が、蒟蒻混練物が押し出される側の面に形成された目皿本体を有する目皿装置を用いた蜂の巣状蒟蒻の製造方法であって、
前記押し出し孔から蒟蒻混練物を押し出す工程と、
前記押し出し孔から押し出されて膨張した蒟蒻混練物を前記連結用溝内に浸入させる工程と、
前記連結用溝内に浸入した蒟蒻混練物によって、隣り合う押し出し孔から押し出された蒟蒻混練物を連結一体化する工程とを有する蜂の巣状蒟蒻の製造方法。
【請求項２】
前記目皿本体は、前記蒟蒻混練物が押し出される面の前記押し出し孔と前記連結用溝とで囲まれた領域に、外部から水が供給される水供給路と連通する水吐出孔が開口しており、該水吐出孔から水を連続的に吐出する工程をさらに有する請求項１に記載の蜂の巣状蒟蒻の製造方法。
【請求項３】
蒟蒻混練物が供給され、供給された蒟蒻混練物を押し出し孔から連続的に押し出す目皿装置であって、
供給された蒟蒻混練物を収容する収容部と、
外部から水が供給される水供給路と、
二次元的に配列されそれぞれ前記収容部と連通する複数の押し出し孔が表裏を貫通して形成された目皿本体とを有し、
前記目皿本体の蒟蒻混練物が押し出される側の面に、前記複数の押し出し孔の互いに隣り合う３つ以上の押し出し孔を繋ぐ複数の連結用溝が形成され、
前記目皿本体の蒟蒻混練物が押し出される側の面の、前記押し出し孔と前記連結用溝とで囲まれた領域には、前記水供給路と連通する水吐出孔が前記目皿本体の表裏を貫通して形成されている目皿装置。
【請求項４】
水供給口が周壁に形成された筒状のホルダと、
前記ホルダの内部に、前記ホルダの内周面との間で前記水供給口と連通する隙間を形成させて保持された、内部が前記収容部となる有底カップ状の内リングとを有し、
前記目皿本体は、前記内リングの底面に密着して前記ホルダに固定され、
前記内リングの底面には、前記収容部と前記目皿本体の各押し出し孔とを連通する複数の孔が前記内リングの底壁を貫通して形成されるとともに、前記水供給路として、前記隙間と連通する溝が形成されている、請求項３に記載の目皿装置。
【請求項５】
前記目皿本体には、前記収容部と連通し、かつ隣り合う前記押し出し孔の間でそれぞれ前記連結用溝に開口する複数の接続用押し出し孔が形成されている、請求項３に記載の目皿装置。
【請求項６】
水供給口が周壁に形成された筒状のホルダと、
前記ホルダの内部に、前記ホルダの内周面との間で前記水供給口と連通する隙間を形成させて保持された、内部が前記収容部となる有底カップ状の内リングとを有し、
前記目皿本体は、前記内リングの底面に密着して前記ホルダに固定され、
前記内リングの底面には、前記収容部と前記目皿本体の各押し出し孔とを連通する複数の第１の孔、および前記収容部と前記目皿本体の各接続用押し出し孔とを連通する複数の第２の孔が、それぞれ前記内リングの底壁を貫通して形成されるとともに、前記水供給経路として、前記隙間と連通する溝構造が形成されている、請求項５に記載の目皿装置。
【請求項７】
前記収容部から前記押し出し孔までの蒟蒻混練物供給経路とは別の第２の蒟蒻混練物供給経路を有し、
前記目皿本体には、前記第２の蒟蒻混練物供給経路と連通し、かつ隣り合う前記押し出し孔の間でそれぞれ前記連結用溝に開口する複数の接続用押し出し孔が形成されている、請求項３に記載の目皿装置。
【請求項８】
水供給口、および前記収容部に供給される蒟蒻混練物とは別に蒟蒻混練物が供給される供給口が周壁に形成されるとともに、前記水供給口と連通する溝が底面に形成された筒状のホルダと、
前記ホルダの内部に、前記ホルダの内周面との間で前記供給口と連通する隙間を形成させて保持された、内部が前記収容部となる有底カップ状の内リングと、
一方の面が前記内リングの底面と密着して取り付けられた、前記水供給路を形成するための給水板とを有し、
前記目皿本体は、前記給水板の他方の面に密着して前記ホルダに固定され、
前記給水板には、前記目皿本体の各押し出し孔に対応してそれぞれ設けられた複数の第１の貫通孔、および前記目皿本体の各接続用押し出し孔に対応してそれぞれ設けられた複数の第２の貫通孔が形成されるとともに、前記水供給経路として、前記ホルダの溝と連通する溝構造が底面に形成され、
前記内リングの底面には、前記収容部と前記給水板の各第１の貫通孔とをそれぞれ連通する複数の連通孔が形成されるとともに、前記隙間と前記給水板の各第２の貫通孔とをそれぞれ連通する溝が形成され、
前記内リングに形成された溝と、前記給水板に形成された第２の貫通孔とで前記第２の蒟蒻混練物供給経路を構成する、請求項７に記載の目皿装置。
【請求項９】
前記水供給経路中に空気を供給する空気供給部を有する、請求項３ないし８のいずれか１項に記載の目皿装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、味染み性が良く、従来の白滝とも板蒟蒻とも異なる蜂の巣状の蒟蒻の製造方法、およびその蜂の巣状の蒟蒻を製造するのに用いられる目皿装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
伝統的な蒟蒻製品は、その形状から板状と糸状とに大別される。板状の蒟蒻は、蒟蒻粉を水に溶かした蒟蒻糊と石灰水とを混合した蒟蒻混練物を、型枠の中で凝固させ、必要に応じて所定の大きさに切断して製造される。また、蒟蒻混練物を袋詰めした後、型枠内で袋の形状を整え、この状態で蒟蒻混練物を凝固させる方法もある。一方、糸状の蒟蒻は、蒟蒻混練物を多数の孔が形成された目皿から温水中に押し出し、温水中で凝固させて製造される。そして、これらの蒟蒻は、通常はその形状に合わせた調理法で調理される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の蒟蒻には、以下に示すような問題点があった。板状の蒟蒻は、体積に対して表面積が少ないので味が染み込みにくい。そのため、板状の蒟蒻を煮物の材料に用いる場合には、色々な食材と一緒に長時間煮込む必要があった。それに対して糸状の蒟蒻は、味が染み込みにくいことはなく短時間での調理が可能であるので、主に鍋物の具材として利用されてきた。しかし、糸状の蒟蒻は、鍋の中で互いに絡み合って塊となり食べたい量だけ取り出せないという不具合や、他の材料に絡み付き見た目が悪くなるという不具合が生じることが多かった。
【０００４】
そこで本発明は、味の染み込み性が良好でかつ絡み付きも生じない新規な蜂の巣状の蒟蒻の製造方法、およびその蒟蒻を製造するのに用いられる目皿装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明の蜂の巣状蒟蒻の製造方法は、蒟蒻混練物を連続的に押し出すための複数の押し出し孔が表裏を貫通して形成されているとともに、前記複数の押し出し孔の互いに隣り合う３つ以上の押し出し孔を繋ぐ複数の連結用溝が、蒟蒻混練物が押し出される側の面に形成された目皿本体を有する目皿装置を用いた蜂の巣状蒟蒻の製造方法であって、
前記押し出し孔から蒟蒻混練物を押し出す工程と、前記押し出し孔から押し出されて膨張した蒟蒻混練物を前記連結用溝内に浸入させる工程と、前記連結用溝内に浸入した蒟蒻混練物によって、隣り合う押し出し孔から押し出された蒟蒻混練物を連結一体化する工程とを有する。
【０００６】
本発明の蜂の巣状蒟蒻の製造方法では、上述のように、押し出し孔から押し出された蒟蒻混練物は、その膨張により連結用溝内に浸入し、連結用溝内に浸入した蒟蒻混練物によって、隣り合う押し出し孔から押し出された蒟蒻混練物を連結一体化する。これにより、押し出し孔から押し出された蒟蒻混練物で形成された糸状部を一端から他端にわたって、連結用溝内に侵入した蒟蒻混練物で形成された接続部で接続し、糸状部と接続部とで囲まれた複数の空洞部が形成された蜂の巣状蒟蒻が得られる。得られた蜂の巣状蒟蒻は、体積に対する表面積の割合は糸蒟蒻とほぼ同程度となる。その結果、味の染み込み性が向上する。また、複数の糸状部が一端から他端にわたって接続されて一体となっているので、糸状部が分離することもなく、他の具材とともに調理しても自身や他の具材との絡み付きも発生しない。
【０００７】
本発明の目皿装置は、蒟蒻混練物が供給され、供給された蒟蒻混練物を押し出し孔から連続的に押し出す目皿装置であって、供給された蒟蒻混練物を収容する収容部と、外部から水が供給される水供給路と、二次元的に配列されそれぞれ前記収容部と連通する複数の押し出し孔が表裏を貫通して形成された目皿本体とを有し、目皿本体の蒟蒻混練物が押し出される側の面に、複数の押し出し孔の互いに隣り合う３つ以上の押し出し孔を繋ぐ複数の連結用溝が形成され、目皿本体の蒟蒻混練物が押し出される側の面の押し出し孔と連結用溝とで囲まれた領域に、水供給路と連通する水吐出孔が目皿本体の表裏を貫通して形成されている。
【０００８】
本発明の目皿装置では、収容部内に蒟蒻混練物が供給され、収納部内の圧力が高くなると、収容部内の蒟蒻混練物は目皿本体の押し出し孔から押し出され、膨張する。目皿本体の蒟蒻混練物が押し出される側の面には、隣り合う３つ以上の押し出し孔を繋ぐ複数の連結用溝が形成されているので、膨張した蒟蒻混練物は連結用溝内に浸入し、押し出し孔から押し出された蒟蒻混練物が、連結用溝に浸入した蒟蒻混練物によって連結される。一方、目皿本体の蒟蒻混練物が押し出される側の面の、押し出し孔と連結用溝とで囲まれた領域には、水供給路と連通する水吐出孔が形成され、ここから水が吐出されるので、水が吐出された部分では蒟蒻混練物は密着しない。
【０００９】
したがって、この目皿装置を用いて蒟蒻混練物を押し出し、押し出された蒟蒻混練物を凝固させることで、上述した蜂の巣状蒟蒻が得られる。
【００１０】
本発明の目皿装置おいては、目皿本体に、収容部と連通しかつ隣り合う押し出し孔の間でそれぞれスリットに開口する複数の接続用押し出し孔が形成されていることが好ましい。これにより、蒟蒻混練物はスリットにも直接押し出されるので、隣り合う押し出し孔から押し出された蒟蒻混練物は、接続用押し出し孔から押し出された蒟蒻混練物によって良好に接続される。
【００１１】
また本発明の目皿装置において、目皿本体に接続用押し出し孔を形成した構成とする場合、収容部から押し出し孔までの蒟蒻混練物供給経路とは別の第２の蒟蒻混練物供給経路を設け、接続用押し出し孔を、この第２の蒟蒻混練物供給経路と連通させることもできる。このように、押し出し孔への蒟蒻混練物の供給経路と接続用押し出し孔への蒟蒻混練物の供給経路とを別経路とすることで、押し出し孔および接続用押し出し孔にそれぞれ必要な量の蒟蒻混練物を独立して供給することができるので、押し出し孔および接続用押し出し孔の双方に蒟蒻混練物を供給する構成としても、一方への供給量が不足することはない。
【００１２】
本明細書において、「蜂の巣状」とは、多数の中空の柱を束ねたような、一端から他端にわたる多数の空洞部を有する構造をいい、空洞部の断面形状は、三角形や四角形など種々の多角形を含む。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態による蜂の巣状蒟蒻製造設備の概略構成図である。
【００１５】
図１に示すように、この蜂の巣状蒟蒻製造設備１は、蒟蒻混練物を生成して連続的に供給する蒟蒻混練物供給機１０と、蒟蒻混練物供給機１０から連続的に供給された蒟蒻混練物を断面蜂の巣状にして押し出す目皿装置２０と、目皿装置２０から押し出された蒟蒻混練物を茹で上げることによって凝固させ、連続的な蜂の巣状蒟蒻６０とする茹で上げ装置３０と、茹で上げられた蜂の巣状蒟蒻６０を搬送するコンベア４０とを有する。
【００１６】
蒟蒻混練物供給機１０は、ホッパー、練り機およびポンプ等で構成され、蒟蒻粉を２０℃前後の水に溶かした蒟蒻糊がホッパーに供給されると、この蒟蒻糊と石灰水とが練り機で混合されて蒟蒻混練物とされ、ポンプによって目皿装置２０へ供給される。
【００１７】
茹で上げ装置３０は、６０〜９０℃程度の温水を収容するとともに目皿装置２０から押し出された蒟蒻混練物が投入される流し槽３１と、蒟蒻混練物の茹で上げのための流路を構成する茹で上げパイプ３２と、茹で上げパイプ３２の出口部の下方に配置された温水回収タンク３３とを有する。目皿装置２０から押し出された蒟蒻混練物は、流し槽３１内の温水とともに茹で上げパイプ３２を通過する間に茹で上げられて凝固し、連続的な蜂の巣状蒟蒻６０となる。茹で上げられた蜂の巣状蒟蒻６０は、茹で上げパイプ３２の出口部から温水とともに温水回収タンク３３の分離ネット３４上に排出される。ここで蜂の巣状蒟蒻６０と温水とが分離され、温水は温水回収タンク３３内に収容される。温水回収タンク３３内に収容された温水は、ポンプ（不図示）により流し槽３１に回収され、流し槽３１、茹で上げパイプ３２および温水回収タンク３３を循環する。
【００１８】
茹で上げパイプ３２から排出された蜂の巣状蒟蒻６０は、コンベア４０で搬送されて、切断装置５０で所定の長さに切断される。
【００１９】
図１に示した蜂の巣状蒟蒻製造設備１の各構成のうち、目皿装置２０を除く構成は、一般的な白滝の製造に用いられる構成と同じである。
【００２０】
ここで、目皿装置２０について図２〜図５を参照して詳しく説明する。図２は、図１に示す目皿装置の図であり、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は蒟蒻混練物の押し出し側から見た底面図である。図３は、図２に示す目皿装置の目皿本体の縦断面図および底面図、図４は、図２に示す目皿装置の内リングの縦断面図および底面図、図５は、図２に示す目皿装置のホルダの縦断面図および底面図である。なお、図２（ａ）、図３（ａ）、図４（ａ）および図５（ａ）では、構成の説明の便宜上、図面の右半分と左半分とで切断面を変えている。
【００２１】
目皿装置２０は、蒟蒻混練物供給機１０（図１参照）と連結される連結部２３ａを備えたホルダ２３と、ホルダ２３内に保持された内リング２２と、ホルダ２３に保持された内リング２２の底面と密着した状態でホルダ２３に取り付けられた目皿本体２１とを有する。目皿本体２１と内リング２２、および目皿本体２１とホルダ２３とは、互いにボルト（ねじ）によって固定されている。また、目皿本体２１とホルダ２３との当接面および内リング２２とホルダ２３との当接面にはそれぞれＯリング２４，２５が設けられ、これによって目皿装置２０の内部がシールされている。
【００２２】
ホルダ２３は略円筒状の部材であり、その周壁には、ホルダ２３の外側と内側とを連通する水供給口２３ｂが形成されている。水供給口２３ｂには水供給管（不図示）が接続され、水供給口２３ｂから目皿装置２０内に、２０〜６０℃の水または温水が供給される。
【００２３】
内リング２２は、蒟蒻混練物を収容する収容部２２ｆを内部に有する有底カップ状の部材であり、収容部２２ｆには、蒟蒻混練物は、蒟蒻混練物供給機１０からホルダ２３の連結部２３ａを介して供給される。内リング２２の開放側端部にはフランジ部２２ｄが形成されている。フランジ部２２ｄの外径はホルダ２３の内径とほぼ等しく、内リング２２がホルダ２３内に保持された状態では、内リング２２のフランジ部２２ｄを除く外周面とホルダ２３の内周面との間に、フランジ部２２ｄの高さ分の隙間２２ｅが形成される。水供給口２３ｂはこの隙間２２ｅに連通しており、水供給口２３ｂから供給された水は、この隙間に流れ込む。
【００２４】
内リング２２の底面には、マトリクス状に配置され、それぞれ収容部２２ｆと連通する複数の押し出し孔２２ａが、内リング２２の底壁を貫通して形成されている。さらに、内リング２２の底面には、図４（ｂ）において行方向に延びた複数の第１の溝２２ｂおよび列方向に延びた複数の第２の溝２２ｃが設けられている。これらの溝２２ｂ，２２ｃは、内リング２２の外周面と繋がり、かつ押し出し孔２２ａの間を通って配列されている。本実施形態では、押し出し孔２２ａをマトリクス状に配置しているので、それに合わせて第１の溝２２ｂと第２の溝２２ｃとは互いに直交するように格子状に形成されている。
【００２５】
目皿本体２１は、円盤状の部材である。目皿本体２１には、その表裏面を貫通する、複数の押し出し孔２１ａおよび複数の水吐出孔２１ｄが形成されている。押し出し孔２１ａは円形の孔であり、目皿本体２１が内リング２２と固定された状態で内リング２２の押し出し孔２２ａと同じ位置になるように、すなわち内リング２２の押し出し孔２２ａと目皿本体２１の押し出し孔２１ａとが連続するように、マトリクス状に配置されている。また、内リング２２の押し出し孔２２ａの直径と、目皿本体２１の押し出し孔２１ａの直径とは実質的に等しい。水吐出孔２１ｄは、目皿本体２１が内リング２２と固定された状態で、内リング２２の第１の溝２２ｂと第２の溝２２ｃとが交わる位置のうち、特に、４つの押し出し孔２１ａで囲まれる位置に形成されている。
【００２６】
さらに、目皿本体２１の底面には、各押し出し孔２１ａのうち行方向に隣り合うもの同士を繋ぐ複数の第１のスリット２１ｂと、列方向に隣り合うもの同士を繋ぐ複数の第２のスリット２１ｃとが、それぞれ図３に示すように、連結溝として形成されている。つまり、スリット２１ｂ，２１ｃを押し出し孔２１ａの部分で分割して考えると、スリット２１ｂ，２１ｃは、隣り合う４つの押し出し孔２１ａを繋いでいる。本実施形態では、押し出し孔２１ａはマトリクス状に配置されているので、第１のスリット２１ｂと第２のスリット２１ｃとは互いに直交するように格子状に形成されている。したがって、第１のスリット２１ｂと第２のスリット２１ｃとで形成される格子の中に、それぞれ水吐出孔２１ｄが一つずつ位置することになる。第1のスリット２１ｂの幅と第２のスリット２１ｃの幅はともに等しく、それぞれ押し出し孔２１ａの直径よりも小さい。
【００２７】
次に、本実施形態の目皿装置２０の動作を説明する。
【００２８】
蒟蒻混練物供給機１０から目皿装置２０に蒟蒻混練物が供給されると、供給された蒟蒻混練物は、まず収容部２２ｆに収容される。さらに蒟蒻混練物が供給されて、収容部２２ｆ内の圧力が高くなると、収容部２２ｆ内の蒟蒻混練物は、内リング２２の押し出し孔２２ａを通って、目皿本体２１の押し出し孔２１ａから押し出される。
【００２９】
蒟蒻混練物は、押し出し孔２１ａから押し出されると、圧力が開放されて膨張する。ここで、目皿本体２１の底面に、隣り合う押し出し孔２１ａを繋ぐスリット２１ｂ，２１ｃが形成されているので、膨張した蒟蒻混練物は、スリット２１ｂ，２１ｃ内に浸入する。このことにより、各押し出し孔２１ａから押し出された蒟蒻混練物は、第１のスリット２１ｂに浸入した蒟蒻混練物および第２のスリット２１ｃに浸入した蒟蒻混練物によって連結されて一体となる。
【００３０】
一方、水供給口２３ｂから水を供給すると、供給された水は、内リング２２とホルダ２３との間の隙間２２ｅを通って、内リング２２の底面に形成された溝２２ｂ，２２ｃに浸入する。そして、溝２２ｂ，２２ｃに浸入した水は、目皿本体２１の水吐出孔２１ｄから吐出される。
【００３１】
目皿装置２０によって得られた蜂の巣状蒟蒻６０の端面図を図６に示す。図６に示すように、この蜂の巣状蒟蒻６０は、空間内に互いに間隔をあけてマトリクス状となるように束状に集合して並列に配列された複数の糸状部６１と、糸状部６１のマトリクス配列における行方向および列方向に隣り合う４本の糸状部６１を一端から他端にわたって接続している薄肉膜状の接続部６２とを有している。そして、互いに隣り合う４つの糸状部６１とこれらを接続する４つの接続部６２で囲まれた領域は、蜂の巣状蒟蒻６０の一端から他端にわたる空洞部６３となっている。
【００３２】
糸状部６１は、目皿装置２０の押し出し孔２１ａから押し出された部分で形成され、接続部６２は、スリット２１ｂ，２１ｃに浸入した部分で形成される。したがって、糸状部６１および接続部６２の断面形状は、それぞれ目皿装置２０の押し出し孔２１ａおよびスリット２１ｂ，２１ｃの形状に依存している。本実施形態では、スリット２１ｂ，２１ｃは格子状に形成され、押し出し孔２１ａはスリット２１ｂ，２１ｃの交点の部分に位置しているので、目皿装置２０から押し出された蒟蒻混練物は、断面が略四角形の多数の管を束ねたような形状となる。そして、目皿装置２０から押し出された蒟蒻混練物が引き続いて茹で上げ装置３０で加熱されることで、図６に示したような断面形状を有する蜂の巣状蒟蒻６０が得られる。
【００３３】
ここで、目皿装置２０から押し出された直後の蒟蒻混練物は未だ凝固しておらず形状が不安定なので、目皿装置２０からの押し出し後の挙動などによっては空洞部６３が潰れてしまうこともある。また、押し出し孔２１ａの直径や配列ピッチ、あるいはスリット２１ｂ，２１ｃの幅などによっては、蒟蒻混練物が押し出し孔２１ａ，スリット２１ｂ，２１ｃを通過した後に更に膨張し、接続部６２同士が直接密着してしまうこともある。その状態で茹で上げ装置３０で加熱されると、空洞部６３が潰れた状態のまま凝固してしまう。そこで、前述したように、第１のスリット２１ｂと第２のスリット２１ｃとで形成される格子中に水吐出孔２１ｄを設け、ここから水を連続的に吐出することで、蒟蒻混練物の不必要な密着を防止することができるので、空洞部６３を確実に形成することができる。
【００３４】
なお、ここでは、水吐出孔２１ｄから吐出させるものを水として説明したが、本明細書で言う水とは、常温の水のみでなく、６０〜９０℃程度の温水も含む。水吐出孔２１ｄから吐出された水は蒟蒻混練物とともに茹で上げ装置３０の流し槽３１に投入される。一方、茹で上げ装置３０内には、前述したように、蒟蒻混練物を凝固させるのに適した６０〜９０℃の温水が収容されており、水吐出孔２１ｄから吐出する水の温度が低すぎると茹で上げ装置３０内の温水の温度が低下しやすくなる。したがって、水吐出孔２１ｄから吐出する水の温度は、茹で上げ装置３０内に収容されている温水の温度にできるだけ近い方が好ましい。また、水吐出孔２１ｄから吐出する水を６０〜９０℃の温水とすることで、目皿装置２０から押し出された蒟蒻混練物をその内側からも加熱することができる。
【００３５】
以上説明したように、本実施形態の目皿装置２０を用いることで、図６に示したような断面形状を有する蜂の巣状蒟蒻６０が得られる。この蜂の巣状蒟蒻６０は、接続部６２の厚さが糸状部６１の直径よりも小さいため両者の境界部には段差が形成され、糸状部６１と接続部６２とが交互に並んで凹凸状の外表面が形成される。さらに、蜂の巣状蒟蒻６０には、一端から他端にわたる多数の空洞部６３が形成されている。そのことにより、同様の外形状を有する蒟蒻と比較して体積に対する表面積の割合が多くなっており、蜂の巣状蒟蒻６０を煮物の具材として用いた場合、比較的短時間で味を染み込ませることができるので、味を染み込ませるために長時間煮込む必要はない。また、蜂の巣状蒟蒻６０は複数の糸状部６１を一端から他端にわたって接続部６２で接続して一体化しているので、糸状部６１が互いに分離することはなく、どちらかといえば糸蒟蒻よりは板蒟蒻に近い形態であり、それ自身や他の具材との絡み付きもないので、箸でも掴みやすく、見た目も悪くなることはない。
【００３６】
以下に、上述した蜂の巣状蒟蒻６０を好適に製造するための目皿本体２１の好ましい寸法を列挙する。目皿本体２１の厚さは、７〜１０ｍｍであることが好ましい。また、スリット２１ｂ，２１ｃは、深さが目皿本体２１の１／２程度、幅が０．５〜３．０ｍｍであることが好ましい。押し出し孔２１ａの直径は、１〜３ｍｍであることが好ましい。水吐出孔２１ｄの直径は、０．６〜１．０ｍｍであることが好ましい。
【００３７】
また、蜂の巣状蒟蒻６０の空洞部６３を安定して形成するためには、目皿装置２０へ供給する水の量や、茹で上げ装置３０内の温水面から目皿装置２０の底面（蒟蒻混練物が押し出される面）までの高さも重要であり、これらは、製造すべき蒟蒻混練物の形状や他の製造条件に応じて適宜設定するのが好ましい。例えば、目皿装置２０へ供給する水の量が少なすぎると、空洞部６３が部分的に付着し易くなる傾向がある。また、目皿装置２０の高さが高すぎると、押し出された蒟蒻混練物の自重で糸状部６１同士が寄って来て空洞部６３の大きさが小さくなり易くなり、その逆に目皿装置２０の高さが低すぎると、糸状部６１間が広がり易くなる。
【００３８】
なお、図１に示した蜂の巣状蒟蒻製造設備１では、蜂の巣状蒟蒻６０が連続的に製造されるが、実際の製品としては、切断装置５０で所定の長さに切断される。その際の切断長さは任意であり、場合によっては薄切りされる。このとき、蜂の巣状蒟蒻６０の長さが短く、糸状部６１の長さが直径よりも短いと、糸状部６１は「糸状」とは言えなくなる。しかし、これは長尺のものを切断することによって短くなっただけであるので、本発明においては、目皿装置の押し出し孔から押し出されて形成された部分を、その長さとは無関係に「糸状部」という。
【００３９】
（第２の実施形態）
図７は、本発明の第２の実施形態による目皿装置の縦断面図および底面図であり、図８〜図１０はそれぞれ、図７に示す目皿装置を構成する各部品の縦断面図および底面図である。この目皿装置１２０は、図１に示した蜂の巣状蒟蒻製造設備１で用いた目皿装置２０の代わりに装着することができるものである。
【００４０】
図２等に示した第１の実施形態の目皿装置２０では、蒟蒻混練物が押し出し孔２１ａから押し出されたときに圧力が開放されて膨張するのを利用して、蒟蒻混練物をスリット２１ｂ，２１ｃ内に浸入させ、これによって図６に示した接続部６２を形成した。この場合、押し出し孔２１ａの直径が小さかったり、押し出し孔２１ａの配列ピッチが大きかったり、スリット２１ｂ，２１ｃの幅が小さかったり、あるいは蒟蒻混練物の粘度が高かったりすると、押し出し孔２１ａから押し出された蒟蒻混練物がスリット２１ｂ，２１ｃを十分に満たすほど膨張せず、接続部６２の形成が不完全となることがある。
【００４１】
そこで本実施形態では、接続部６２を形成するための蒟蒻混練物を押し出す接続用押し出し孔１２１ｅを押し出し孔１２１ａとは別に設けている。以下に、本実施形態の目皿装置１２０について、図７〜図１０を参照してより詳しく説明する。
【００４２】
本実施形態の目皿装置１２０は、蒟蒻混練物供給機１０（図１参照）と連結されるホルダ１２３と、ホルダ１２３内にホルダ１２３の内周面との間で隙間１２２ｅを形成させて保持された有底カップ状の内リング１２２と、ホルダ１２３に保持された内リング１２２の底面と密着した状態でホルダ１２３に取り付けられた目皿本体１２１とを有する。
【００４３】
これらホルダ１２３、内リング１２２および目皿本体１２１は、それぞれ第１の実施形態で説明したものと基本的には同様の構成を有する。つまり、ホルダ１２３は、蒟蒻混練物供給機１０から蒟蒻混練物の供給を受けるために蒟蒻混練物供給機１０と連結される連結部１２３ａ、および目皿装置１２０の内部に水（温水含む）を供給するための水供給口１２３ｂとを有している。内リング１２２は、供給された蒟蒻混練物が収容される収容部１２２ｆと、収容部１２２ｆと内リング１２２の底面１２２ｈとを連通する複数の押し出し孔１２２ａと、内リング１２２の底面１２２ｈに格子状に形成された複数の溝１２２ｂ，１２２ｃとを有している。目皿本体１２１は、その厚さ方向に貫通して設けられた複数の押し出し孔１２１ａおよび複数の水吐出孔１２１ｄと、目皿本体１２１の底面に設けられた複数のスリット１２１ｂ，１２１ｃとを有している。
【００４４】
そして本実施形態の目皿装置１２０は、上述したように接続用の蒟蒻混練物を押し出すために、以下の特徴的な構成を有している。まず、目皿本体１２１には、複数の接続用押し出し孔１２１ｅが形成されている。接続用押し出し孔１２１ｅは、隣り合う押し出し孔１２１ａの中間位置でスリット１２１ｂ，１２１ｃに開口するように、目皿本体１２１の厚さ方向に貫通して設けられている。つまり、接続用押し出し孔１２１ｅは、隣り合う押し出し孔１２１ａの間に１つずつ設けられている。接続用押し出し孔１２１ｅの直径は、スリット１２１ｂ，１２１ｃの幅と略等しい。
【００４５】
一方、内リング１２２にも、目皿本体１２１の接続用押し出し孔１２１ｅに対応した位置、つまり、隣り合う押し出し孔１２２ａの間にそれぞれ、目皿本体１２１の接続用押し出し孔１２１ｅの直径と略等しい直径の接続用押し出し孔１２２ｇが、内リング１２２の底壁を貫通して形成されている。それに伴って、目皿本体１２１の水吐出孔１２１ｄに水を供給するための経路は、これら押し出し孔１２２ａおよび接続用押し出し孔１２２ｇを避けた位置に形成する必要があるので、溝１２２ｂ，１２２ｃは、押し出し孔１２２ａと接続用押し出し孔１２２ｇとの間を通って格子状に形成されている。
【００４６】
このように内リング１２２の底面１２２ｈに溝１２２ｂ，１２２ｃを形成すると、溝１２２ｂ，１２２ｃによって形成されるマス目は、押し出し孔１２２ａが開口するマス目と、接続用押し出し孔１２２ｇが開口するマス目と、これらの何れも開口していないマス目とに分けられる。その何も開口していないマス目のうち、隣り合う４つの押し出し孔１２２ａで囲まれた領域に位置するマス目（図９（ｂ）に斜線で示す）は、目皿本体１２１の水吐出孔１２１ｄに対応する位置にある。したがって、内リング１２２の溝１２２ｂ，１２２ｃと目皿本体１２１の水吐出孔１２１ｄとを連通させるために、内リング１２２の隣り合う４つの押し出し孔１２２ａで囲まれた領域に位置するマス目は内リング１２２の底面１２２ｈに対して彫り込まれた凹部１２２ｉとなっている。これにより、水供給口１２３ｂから供給された水は、ホルダ１２３と内リング１２２との隙間１２２ｅ、内リング１２２の底面の溝１２２ｂ，１２２ｃおよび凹部１２２ｉを通って、目皿本体１２１の水吐出孔１２１ｄから吐出される。
【００４７】
上述した本実施形態の目皿装置１２０では、蒟蒻混練物供給機１０（図１参照）から供給された蒟蒻混練物は、まず収容部１２２ｆ内に収容され、収容部１２２ｆ内の圧力が高くなってくると、内リング１２２の押し出し孔１２２ａを通って目皿本体１２１の押し出し孔１２１ａから押し出される。蒟蒻混練物が押し出し孔１２１ａから押し出されると、圧力が開放されるのに伴って膨張し、押し出された蒟蒻混練物の一部はスリット１２１ｂ，１２１ｃ内に浸入する。
【００４８】
一方、内リング１２２および目皿本体１２１にはそれぞれ接続用押し出し孔１２２ｇ，１２１ｅが形成されているので、押し出し孔１２１ａから蒟蒻混練物が押し出されるのと同時に、内リング１２２の接続用押し出し孔１２２ｇを通って目皿本体１２１の接続用押し出し孔１２１ｅからも蒟蒻混練物が押し出される。これにより、接続用押し出し孔１２１ｅから直接、スリット１２１ｂ，１２１ｃに蒟蒻混練物が供給され、押し出し孔１２１ａから押し出されてスリット１２１ｂ，１２１ｃに浸入した蒟蒻混練物と合体する。その結果、押し出し孔１２１ａの直径が小さい場合や、押し出し孔１２１ａの配列ピッチが大きい場合など、スリット１２１ｂ，１２１ｃへの蒟蒻混練物の供給が不足し易い場合であっても、スリット１２１ｂ，１２１ｃに蒟蒻混練物を良好に供給することができ、図６に示したような、隣接する４つの糸状部６１が互いに接続部６２で接続された構造を有する蜂の巣状蒟蒻６０を製造することができる。
【００４９】
本実施形態では、隣り合う押し出し孔１２２ａ，１２１ａの間に１つの接続用押し出し孔１２２ｇ，１２１ｅを設けた例を示したが、それだけではスリット１２１ｂ，１２１ｃへの蒟蒻混練物の供給が不十分な場合には、２つ以上の接続用押し出し孔を設けてもよい。もちろん、接続用押し出し孔を設けなくてもスリット１２１ｂ，１２１ｃに確実に蒟蒻混練物を供給できるのであれば、接続用押し出し孔は必ずしも設けなくてもよい。
【００５０】
（第３の実施形態）
図１１は、本発明の第３の実施形態による目皿装置の縦断面図および底面図であり、図１２〜図１５はそれぞれ、図１１に示す目皿装置を構成する各部品の縦断面図および底面図である。この目皿装置２２０も、図７等に示した目皿装置１２０と同様に、図１に示した蜂の巣状蒟蒻製造設備１で用いた目皿装置２０の代わりに装着することができるものである。
【００５１】
図７等に示した第２の実施形態の目皿装置１２０では、スリット１２１ｂ，１２１ｃからも蒟蒻混練物が押し出される構成とし、隣り合う押し出し孔１２１ａから押し出される蒟蒻混練物間の接続を良好に行えるようにした。この場合、収容部１２２ｆ内の蒟蒻混練物は、押し出し孔１２２ａ，１２１ａおよび接続用押し出し孔１２２ｇ，１２１ｅという、種類の異なる孔を通って押し出される。
【００５２】
ここで、押し出し孔１２２ａ，１２１ａおよび接続用押し出し孔１２２ｇ，１２１ｅの技術的意味を考えると、接続用押し出し孔１２２ｇ，１２１ｅは、スリット１２１ｂ，１２１ｃに蒟蒻混練物を供給するため、言い換えると、図６に示した蜂の巣状蒟蒻６０の薄肉膜状の接続部６２を形成するためのものである。したがって、少なくともスリット１２１ｂ，１２１ｃへの開口端においては、接続用押し出し孔１２２ｇ，１２１ｅの直径は押し出し孔１２２ａ，１２１ａの直径よりも小さくなっている。そのため、接続用押し出し孔１２２ｇ，１２１ｅ内の流抵抗は押し出し孔１２２ａ，１２１ａ内の流抵抗よりも大きく、場合によっては接続用押し出し孔１２２ｇ，１２１ｅへの蒟蒻混練物の供給量が不足してしまうこともある。それを防止しようとして接続用押し出し孔１２２ｇ，１２１ｅへの供給量が多くなるように設計した場合、今度は押し出し孔１２２ａ，１２１ａへの供給量が少なくなり、糸状部６１自身が細くなってしまうことも考えられる。
【００５３】
このように、目的とする形状の蜂の巣状蒟蒻６０を得るためには、押し出し孔１２２ａ，１２１ａへの供給量と接続用押し出し孔１２２ｇ，１２１ｅへの供給量とのバランスが重要となる。
【００５４】
そこで本実施形態では、押し出し孔に供給する蒟蒻混練物と接続用押し出し孔に供給する蒟蒻混練物とを、独立した別々の経路から供給する構成としている。以下に、本実施形態の目皿装置２２０について、図１１〜図１５を参照してより詳しく説明する。
【００５５】
本実施形態の目皿装置２２０は、第２の実施形態で示した目皿装置と以下の点で異なっている。
【００５６】
ホルダ２２３の周壁に、水供給口２２３ｂの他に、蒟蒻混練物用の供給口２２３ｃが、ホルダ２２３の周壁を貫通して設けられている。また、本実施形態では、水供給口２２３ｂはホルダ２２３の周壁を貫通しておらず、ホルダ２２３の底面に、水供給口２２３ｂと連通する環状溝２２３ｄが形成されている。供給口２２３ｃへの蒟蒻混練物の供給量は、連結部２２３ａを介して供給される蒟蒻混練物の供給量と独立して制御される。そのためには、例えば、連結部２２３ａからの供給経路と供給口２２３ｃへの供給経路とを別々にし、それぞれの供給経路ごとにポンプが設けられる。前述したホッパーおよび練り機は、それぞれの供給経路ごとに別々に設けてもよいし、共通に用いてもよい。
【００５７】
目皿本体２２１の押し出し孔２２１ａに供給する蒟蒻混練物と接続用押し出し孔２２１ｅに供給する蒟蒻混練物とを、独立した別々の経路から供給するために、内リング２２２には、収容部２２２ｆと連通する孔としては押し出し孔２２２ａが設けられているだけであり、接続用の蒟蒻混練物のための経路を、内リング２２２の底面に形成された、図１４（ｂ）において行方向に延びる複数の第１の溝２２２ｊおよび列方向に延びる複数の第２の溝２２２ｋで構成している。これらの溝２２２ｊ，２２２ｋは、内リング２２２の外周面と繋がり、かつ、押し出し孔２２２ａの間を通って配列されている。
【００５８】
目皿本体２２１の押し出し孔２２１ａに蒟蒻混練物を供給する経路と接続用押し出し孔２２１ｅに蒟蒻混練物を供給する経路とを別々にする機能を内リング２２２に持たせたことに伴い、内リング２２２と目皿本体２２１との間に、円盤状の給水板２２４が設けられている。このために、目皿本体２２１には、給水板２２４が嵌め込まれる円形の凹部２２１ｆが形成されており、給水板２２４は、この凹部２２１ｆ内に嵌め込まれ、上面が内リング２２２と密着し、底面が目皿本体２２１と密着した状態で取り付けられている。給水板２２４は、前述した第２の実施形態で用いた内リング１２２（図９参照）と同様の役割を果たすものであり、蒟蒻混練物および水の経路に関しては第２の実施形態の内リング１２２と同様の構成を有する。すなわち本実施形態の給水板２２４には、その厚み方向に貫通した押し出し孔２２４ａおよび接続用押し出し孔２２４ｇと、底面に格子状に設けられた溝２２４ｂ，２２４ｃとが形成されており、また、給水板２２４の底面の、目皿本体２２１の水吐出孔２２１ｄに対応する領域が凹部２２４ｉとなっている。
【００５９】
給水板２２４の直径は、ホルダ２２３の環状溝２２３ｄの内径よりも大きい。また、給水板２２４の、ホルダ２２３と接する側の面は外周縁部が全周にわたって、溝２２４ｂ，２２４ｃが露出する程度まで除去されている。これにより、給水板２２４が組み込まれた状態では、給水板２２４の溝２２４ｂ，２２４ｃはホルダ２２３の環状溝２２３ｄと連通するので、水供給口２２３ｂから供給された水は、環状溝２２３ｄ、および給水板２２４の溝２２４ｂ，２２４ｃを通って、目皿本体２２１の水吐出孔２２１ｄから吐出される。
【００６０】
上述した本実施形態の目皿装置２２０では、収容部２２２ｆに供給された蒟蒻混練物は、内リング２２２の押し出し孔２２２ａおよび給水板２２４の押し出し孔２２４ａを通って、目皿本体２２１の押し出し孔２２１ａから押し出される。押し出された蒟蒻混練物は、圧力が開放されるのに伴って膨張し、その一部はスリット２２１ｂ，２２１ｃ内に浸入する。
【００６１】
一方、供給口２２３ｃから供給された蒟蒻混練物は、内リング２２２とホルダ２２３との間に形成される隙間を介して、内リング２２２の底面の溝２２２ｉ，２２２ｋに供給される。給水板２２４には、接続用押し出し孔２２４ｇが押し出し孔２２４ａの間に位置して形成されているので、内リング２２２の溝２２２ｊ，２２２ｋに供給された蒟蒻混練物は、給水板２２４の接続用押し出し孔２２４ｇを通って、目皿本体２２１のスリット２２１ｂ，２２１ｃに開口する接続用押し出し孔２２１ｅから押し出される。接続用押し出し孔２２１ｅから押し出された蒟蒻混練物は、押し出し孔２２１ａから押し出されてスリット２２１ｂ，２２１ｃに浸入した蒟蒻混練物と合体する。
【００６２】
以上説明したように、押し出し孔２２１ａから押し出される蒟蒻混練物と接続用押し出し孔２２１ｅから押し出される蒟蒻混練物とを別々の経路から供給することで、押し出し孔２２１ａへの供給量と、接続用押し出し孔２２１ｅへの供給量とを、他方の流抵抗や供給量等に左右されることなく適切に設定することができる。その結果、蒟蒻混練物を、押し出し孔２２１ａおよび接続用押し出し孔２２１ｅのそれぞれから必要な量だけ安定的に押し出すことができ、所望の形状の蜂の巣状蒟蒻を安定的に生産することができる。
【００６３】
また、本実施形態の場合、押し出し孔２２１ａから押し出される蒟蒻混練物と接続用押し出し孔２２１ｅから押し出される蒟蒻混練物とを別々の蒟蒻混練物供給機から供給するようにすれば、例えば、一方の蒟蒻混練物に着色したり、または双方の蒟蒻混練物に互いに異なる色で着色すると、図６における糸状部６１と接続部６２とが異なる色とされたカラフルな鉢の巣状蒟蒻を得ることができる。
【００６４】
上述した各実施形態では、図１に示したような茹で上げ装置３０を用い、目皿装置２０（１２０，２２０）から押し出された蒟蒻混練物を茹で上げ装置３０で流しながら凝固させることによって蜂の巣状蒟蒻６０を連続的に生産する例を説明したが、蒟蒻混練物を凝固させる方法は図１に示した方法に限られるものではなく、白滝を製造するのに用いられる任意の方法が適用可能である。上述した実施形態のように蒟蒻混練物を温水の流れに乗せて凝固させる場合、温水の流速や製造しようとする蜂の巣状蒟蒻の断面の太さによっては、蒟蒻混練物が茹で上げ装置３０内で沈み、流れ難くなってしまうことがある。これに対処するため、例えば図１６に示すように、水吐出口３２１ｄへ通ずる水供給経路中に空気を供給する空気供給口３２３ｅを設けることが好ましい。
【００６５】
図１６に示す目皿装置３２０は、上述した第１の実施形態で説明した目皿装置に空気供給口３２０ｅを設けた場合を示しており、ホルダ３２３には、水供給口３２３ｂの他に、ホルダ３２３と内リング３２２との隙間３２２ｅに連通する空気供給口３２３ｅが設けられている。空気供給口３２３ｅは、ホルダ３２３と内リング３２２との隙間３２２ｅおよび内リング３２２の底面に形成された溝３２２ｂ，３２２ｃで構成される水供給経路中の、水が存在している部位に開口している。空気供給口３２３ｅへは圧縮空気が導入される。このように、水供給経路中の水に空気を導入することで、水吐出口３２１ｄからは気泡を伴った水が吐出される。このことにより、図６に示す空洞部６３内には気泡を含んだ水が存在することになるので、茹で上げ装置３０（図１参照）内での蒟蒻混練物の見かけ上の比重が小さくなる。その結果、蒟蒻混練物が沈むことがなくなり、茹で上げ装置３０内での温水の流れに乗ってコンベア４０（図１参照）上に排出される。なお、空気供給口３２０ｅは、第１の実施形態だけでなく上述した各実施形態に適用可能である。
【００６６】
以上、本発明について代表的な幾つかの実施形態によって説明した。上述した各実施形態では、図６に示したような断面すなわち略八角形の断面を有する蜂の巣状蒟蒻６０を製造するための目皿装置を説明したが、押し出し孔の配列を変えることによって、三角形、四角形、略円形、あるいは花形等、任意の断面形状を有する蜂の巣状蒟蒻を製造することもできる。
【００６７】
また、蜂の巣状蒟蒻６０の断面における空洞部６３の形状についても、各実施形態では、略正方形とする場合について説明したが、押し出し孔の配列、およびスリットによる押し出し孔の接続の仕方を変えることによって、任意の形状とすることができる。その幾つかの例を図１７（ａ）〜（ｃ）に示す。図１７（ａ）に示す蜂の巣状蒟蒻７０は、糸状部７１はマトリクス状に配列されるが、図面上での横方向の接続部７２ｂの長さと縦方向の接続部７２ａの長さとを変えることで、断面における空洞部７３の形状が長方形となっている。この場合は、隣り合う４つの糸状部７１が接続部７２ａ，７２ｂによって接続されている。図１７（ｂ）に示す蜂の巣状蒟蒻８０は、糸状部８１を千鳥掛け状に配列するとともに、隣り合う６つの糸状部８１を接続部８２で接続することで、断面における空洞部８３の形状が三角形となっている。この場合は、隣り合う６つの糸状部８１が接続部８２によって接続されている。図１７（ｃ）に示す蜂の巣状蒟蒻９０は、断面における空洞部９３の形状が六角形となるように、糸状部９１および接続部９２が配列されている。この場合は、隣り合う３つの糸状部９１が接続部９２によって接続されている。
【００６８】
【実施例】
次に、本発明について実施例によって具体的に説明する。
【００６９】
本実施例では、目皿装置としては図１６に示した目皿装置３２０を用い、これを図１に示した蒟蒻製造設備に取り付けて蜂の巣状蒟蒻６０を連続して製造した。押し出し孔３２１ａの配列は、９行９列のマトリクスに対して４隅の部分をそれぞれ３つずつ除いた配列とし、その数は６９個である。押し出し孔３２１ａの直径は２ｍｍ、配列ピッチは４ｍｍとした。スリットの幅は、０．７ｍｍとした。
【００７０】
蒟蒻糊としては、「特等」と呼ばれる蒟蒻粉を３０倍の水（２３℃）で溶いたものを用いた。これを蒟蒻混練物供給機１０のホッパーに供給し、練り機で石灰水と混ぜ合わせて蒟蒻混練物とした。石灰水は、５０リットルの水に対して１ｋｇの石灰を溶かしたものを、１．１リットル／分の割合で練り機に供給した。練り機は７００ｒｐｍの回転数で駆動させ、練り機から目皿装置３２０へ１１リットル／分の割合で蒟蒻混練物を供給した。目皿装置３２０への水の供給量は２リットル／分とするとともに、空気の供給量は１４０ｃｃ／分とし、目皿装置３２０内で水と空気とを混合した。目皿装置３２０へ供給する水の温度は５０℃とした。また、茹で上げ装置３０内での温水の温度は８５℃とした。目皿装置３２０は、その底面（蒟蒻混練物が押し出される面）が茹で上げ装置３０の水面から８０ｍｍの高さとなる位置に設置した。
【００７１】
以上の条件で蒟蒻混練物を茹で上げ装置３０で加熱凝固させて蒟蒻を製造したところ、図６に示したような、糸状部６１と接続部６２とで囲まれた空洞部６３が良好に形成された蜂の巣状蒟蒻６０を得ることができた。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の蜂の巣状蒟蒻の製造方法によれば、隣り合う３つ以上の糸状部が一端から他端にわたって接続されるように複数の糸状部を接続部で接続し、糸状部と接続部とで囲まれた複数の空洞部が形成された蜂の巣状蒟蒻を製造することができる。それにより、表面積を増加させながらも、一端から他端まで糸状部同士が一体化した蒟蒻となり、その結果、味染み性を向上させ、かつ絡み付きの生じない蒟蒻とすることができる。
【００７３】
本発明の目皿装置によれば、複数の押し出し孔が二次元的に配列された目皿本体の蒟蒻混練物押し出し側の面に、隣り合う３つ以上の押し出し孔を繋ぐ複数の連結用溝を形成するとともに、押し出し孔と連結用溝とで囲まれる領域にそれぞれ水吐出孔を形成することで、一般的な白滝製造用の設備を利用して上述した本発明の蜂の巣状蒟蒻を容易に製造することができる。
【００７４】
特に、目皿本体に、収容部と連通しかつ隣り合う押し出し孔の間でそれぞれ連結用溝に開口する複数の接続用押し出し孔を設けることで、押し出し孔から押し出された蒟蒻混練物間を良好に接続することができる。また、収容部から押し出し孔までの蒟蒻混練物供給経路とは別の第２の蒟蒻混練物供給経路を設け、連結用溝に開口する接続用押し出し孔を第２の蒟蒻混練物供給経路に連通させることで、押し出し孔および接続用押し出し孔にそれぞれ独立して蒟蒻混練物を供給することができるので、押し出し孔から押し出された蒟蒻混練物間をより確実に接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態による蜂の巣状蒟蒻製造設備の概略構成図である。
【図２】図１に示す目皿装置の図であり、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は押し出し側から見た底面図である。
【図３】図２に示す目皿装置の目皿本体の図であり、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は押し出し側から見た底面図である。
【図４】図２に示す目皿装置の内リングの図であり、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は押し出し側から見た底面図である。
【図５】図２に示す目皿装置のホルダの図であり、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は押し出し側から見た底面図である。
【図６】図２に示す目皿装置を用いて作られた蜂の巣状蒟蒻の端面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態による目皿装置の図であり、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は押し出し側から見た底面図である。
【図８】図７に示す目皿装置の目皿本体の図であり、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は押し出し側から見た底面図である。
【図９】図７に示す目皿装置の内リングの図であり、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は押し出し側から見た底面図である。
【図１０】図７に示す目皿装置のホルダの図であり、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は押し出し側から見た底面図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態による目皿装置の図であり、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は押し出し側から見た底面図である。
【図１２】図１１に示す目皿装置の目皿本体の図であり、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は押し出し側から見た底面図である。
【図１３】図１１に示す目皿装置の給水板の図であり、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は押し出し側から見た底面図である。
【図１４】図１１に示す目皿装置の内リングの図であり、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は押し出し側から見た底面図である。
【図１５】図１１に示す目皿装置のホルダの図であり、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は押し出し側から見た底面図である。
【図１６】本発明の更に他の実施形態による目皿装置の図であり、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は押し出し側から見た底面図である。
【図１７】本発明による蜂の巣状蒟蒻の幾つかの例を示す端面図である。
【符号の説明】
１    蜂の巣状蒟蒻製造設備
１０    蒟蒻混練物供給機
２０，１２０，２２０    目皿装置
２１，１２１，２２１    目皿本体
２１ａ，１２１ａ，２２１ａ    押し出し孔
２１ｂ，２１ｃ，１２１ｂ，１２１ｃ，２２１ｂ，２２１ｃ    スリット
２１ｄ，１２１ｄ，２２１ｄ    水吐出孔
２２，１２２，２２２    内リング
２２ａ，１２２ａ，２２２ａ    押し出し孔
２２ｂ，２２ｃ，１２２ｂ，１２２ｃ，２２２ｊ，２２２ｋ    溝
２２ｆ，１２２ｆ，２２２ｆ    収容部
２３，１２３，２２３    ホルダ
２３ａ，２２３ａ    連結部
２３ｂ，１２３ｂ，２２３ｂ    水供給口
３０    茹で上げ装置
４０    コンベア
５０    切断装置
６０，７０，８０，９０    蜂の巣状蒟蒻
６１，７１，８１，９１    糸状部
６２，７２ａ，７２ｂ，８２，９２    接続部
６３，７３，８３，９３    空洞部
１２１ｅ，２２１ｅ    接続用押し出し孔
１２２ｇ    接続用押し出し孔
１２２ｉ，２２１ｆ    凹部
２２３ｃ    供給口
２２３ｄ    環状溝
２２４    給水板
２２４ａ    押し出し孔
２２４ｂ，２２４ｃ    溝
２２４ｇ    接続用押し出し孔
２２４ｉ    凹部
【図１】
0003590392.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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