(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波を送受信することにより得られる画像データを表示可能な超音波診断装置において、複数の診断対象部位に対応するボディマークを記憶したボディマークメモリと、前記ボディマークメモリにおいて記憶されているボディマークを選択するボディマーク選択部と、前記ボディマーク選択部において選択されたボディマークにより画像パラメータを自動的に設定する画像パラメータ設定部と、前記ボディマーク選択部で選択されたボディマークをチェックし対応する診断対象部位の情報を前記画像パラメータ設定部と前記ボディマークメモリに伝達するボディマーク制御部と、前記画像パラメータ設定部において設定された画像パラメータを反映した画像データを表示する画像データ表示手段とを備え、前記ボディマーク選択部で選択された診断部位に対応する画像パラメータを自動的に設定する超音波診断装置であって、さらに、超音波プローブと送受信回路との間に、２つ以上の超音波プローブを接続するコネクタと、前記コネクタに接続されている超音波プローブの種類を調査する超音波プローブ調査手段と、前記ボディマーク選択部において選択されたボディマークにより超音波プローブを切り換える超音波プローブ切替手段とを備え、前記超音波プローブ切替手段は、選択されたボディマークが示す診断部位に対して、任意に設定された条件に対する超音波プローブを自動的に選択し切り換えることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記ボディマークメモリにおいて記憶されているボディマークを追加し、ボディマークを削除し、あるいはボディマークの順序を並べ替え、さらにはグループ化して編集する機能の少なくとも一つの機能を有し、ボディマークに対応する画像パラメータの変更が可能なボディマーク編集部を備えたことを特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、超音波を送受信することにより得られる画像データを表示可能な超音波診断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、超音波を送受信することにより得られる画像データを表示する超音波診断装置において、ボディーマークを超音波画像に付与することが可能な装置は、特開昭６３-３１７１４０号公報、特開平５−１１１４８８号公報に記載されたものが知られている。図５に従来のボディーマークを超音波画像に付与することが可能な超音波診断装置の構成を示している。
【０００３】
図５に示すように、超音波プローブ１は被検体に対して超音波ビームの送波を行って、エコーデータを受信する。送受信回路２は超音波プローブ１に対して駆動信号を送信しまたエコーデータを受信する。検波回路３は送受信回路２で受信したエコーデータを検波する。ＤＳＣ回路４は検波回路３で検波されたエコーデータを超音波画像として画像化する回路で、制御部５は、送受信回路２、検波回路３、ＤＳＣ回路４を制御する。これらの構成により、超音波を送受信することにより得られる画像データを表示する超音波診断装置が構成される。ボディーマークを超音波画像に付与することが可能な超音波診断装置は、複数のボディーマークを記憶する記憶手段であるボディーマークメモリ７と、このボディーマークメモリ７に記憶されている複数のボディーマークから所要のボディーマークを選択する選択手段であるボディ−マーク選択部８と、このボディ−マーク選択部８で選択されたボディーマークと超音波画像とを合成する手段である画像合成回路９と表示するためのモニタ１０とで構成されている。
【０００４】
また、図６に従来の超音波診断装置の動作例として、超音波画像を表示する時にその診断位置を容易に判断できるようにボディーマークを付与した例を示している。さらにこの表示例においては、操作者が調整を行なった各々の画像パラメータ、あるいは、操作者が呼び出し、設定したあらかじめ設定してある画像パラメータを同時に表示している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来の超音波診断装置においては、さまざまな診断対象部位について診断しやすい超音波画像データを得るため、さまざまの画像パラメータやプローブが設定可能となっており、操作者が各々の画像パラメータの調整を行うか、あらかじめ設定してある画像パラメータを呼び出し、それらを設定するようにしていた。
【０００６】
しかし、未熟な操作者にとっては、設定する画像パラメータが多く、診断しやすい画像を得るための調整方法が分かり難いため、診断しやすい超音波画像データを得ることが非常に困難な状態になっている。
【０００７】
本発明は、診断しやすい超音波画像データを容易に得ることができる超音波診断装置を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の超音波診断装置は、超音波を送受信することにより得られる画像データを表示可能な超音波診断装置において、複数の診断対象部位に対応するボディーマークを記憶したボディーマークメモリと、ボディーマークメモリにおいて記憶されているボディーマークを選択するボディーマーク選択部と、ボディーマーク選択部において選択されたボディーマークにより画像パラメータを自動的に設定する画像パラメータ設定部と、ボディーマーク選択部で選択されたボディーマークをチェックし対応する診断対象部位の情報を画像パラメータ設定部とボディーマークメモリに伝達するボディーマーク制御部と、画像パラメータ設定部において設定された画像パラメータを反映した画像データを表示する画像データ表示手段とを備える。この構成により、未熟な操作者でも、ボディーマークを選択することにより、診断対象部位を特定することで、診断部位に対応する最適な画像パラメータを自動的に設定することができる。
【０００９】
また、本発明の超音波診断装置は、超音波プローブと送受信回路との間に、２つ以上の超音波プローブを接続するコネクタと、コネクタに接続されている超音波プローブの種類を調査する超音波プローブ調査手段と、ボディーマーク選択部において選択されたボディーマークにより超音波プローブを切り換える超音波プローブ切替手段とを有する。この構成により、選択されたボディーマークが示す診断部位に対して、任意に設定された条件に対応する最適な超音波プローブを自動的に選択し、切り換えることができる。
【００１０】
また、本発明の超音波診断装置は、ボディーマークメモリにおいて記憶されているボディーマークを追加し、ボディーマークを削除し、あるいはボディーマークの順序を並べ替え、さらにはグループ化して編集する機能の少なくとも一つの機能を有し、ボディーマークに対応する画像パラメータの変更が可能なボディーマーク編集部を有する。このボディーマーク編集部により、ボディーマークのリストに新しいボディーマークを追加したり、必要の無いボディーマークを削除したり、ボディーマークの順序を操作者が操作しやすいように並べ替えたり、さらに、複数のボディマークをグループ化編集することができる。さらに、ボディーマークに対応する画像パラメータの変更が可能である。このことより、未熟な操作者でも、ボディーマークの選択を短時間で容易に行なうことができるだけでなく、ボディーマークを選択することにより、診断対象部位を特定することで、診断部位に対応する最適な画像パラメータを自動的に設定することができる。さらに、ボディーマーク編集部は既存のボディーマークの各種画像パラメータの変更手段でもあるため、ボディーマーク選択部において、操作者が容易に必要なボディーマークを選択したり、操作者が好む画像パラメータに設定することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図１から図４を用いて説明する。
【００１２】
図１は、本発明の第１の実施の形態の超音波診断装置のブロック図を示す。図１において、図５と同一部分には同一符号を付し、その説明を省略する。
【００１３】
図１においてボディーマーク選択部８は、操作者が診断を行う診断対象部位のボディーマークを選択する。選択方法としては、ボディーマーク選択部８のキー毎にボディーマークを割り当て、操作者がキー操作をすることで診断対象部位のボディーマークを選択する方法や、モニタ１０上に選択できるボディーマークの一覧を表示し、その中から任意のボディーマークを選択する方法などがある。
【００１４】
ボディーマーク制御部１１は、ボディーマーク選択部８で選択されたボディーマークをチェックすることで、操作者が診断しようとしている診断対象部位、例えば肝臓、心臓といった、より具体的な診断対象部位を知ることができる。そして、ボディーマーク制御部１１は、この診断対象部位を示す情報を、画像パラメータ設定部１２とボディーマークメモリ７に伝達する。
【００１５】
画像パラメータ設定部１２は、ボディーマーク制御部１１により伝達された診断対象部位の情報に基づき、画像パラメータメモリ１３から各種画像パラメータのために診断に適した設定値を呼び出し、制御部５に伝達する。
【００１６】
画像パラメータメモリ１３は、ボディーマーク制御部１１により伝達された診断対象部位の情報から、画像パラメータメモリ内に記憶されている診断対象部位を診断するのに最も適した画像パラメータの値をそれぞれ呼び出し、画像パラメータ設定部１２に知らせる。ここで設定できる画像パラメータの項目例としては、受信信号の利得（Gain）、受信信号のダイナミックレンジ（Dynamic Range）、フレーム相関を表すパーシスタンス（Persistence）、送信出力（TX Power）、輪郭強調（Edge Enhance）、エコー信号から適当な信号レベルの範囲を選択して見やすい画像にするためのリジェクト（Reject）、発振周波数（Frequency）、走査線密度（Density）、送信超音波パルスの繰り返しの頻度であるパルス繰り返し周波数（Pulse Repetition Frequency：以下PRF）、画像の白と黒の間の中間調（階調）を任意に設定する機能であるグレーマップ（Gray Map）、同様にカラードプラモードにおけるカラーマップ（Color Map）、心電モード（Ｍモード）またはドプラモード（Ｄモード）の時間軸掃引スピードである掃引速度（Sweep Speed）などが挙げられる。さらに年齢、性別、体格などの様々な項目に対応して複数の画像パラメータを設定することができる。
【００１７】
制御部５は、画像パラメータ設定部１２から伝達された各種パラメータの値に基づき、送受信回路２、検波回路３、ＤＳＣ回路４を制御し、診断しやすい超音波画像を構築する。この制御部５は、各種画像パラメータの値を操作者が設定することにより受け取るか、画像パラメータ設定部１２から受け取っているだけの違いであり、最終的な機能は、従来の超音波診断装置とは何ら変わりはない。
【００１８】
ボディーマークメモリ７は、ボディーマーク選択部８の働きにより、ボディーマーク選択部８のキー毎にボディーマークを割り当て、操作者がキー操作をすることで診断対象部位のボディーマークを選択した場合は、ボディーマーク制御部１１により伝達されたボディーマークの情報をメモリから読み出し画像合成回路９に送り、モニタ１０上にボディーマークを表示する(図４)。一方モニタ１０上に選択できるボディーマークの一覧を表示し、操作者がその中から任意のボディーマークを選択した場合は、モニタ１０上で選択したボディーマークを確定し表示する(図４)。さらに、選択したボディーマークに対応する診断対象部位の画像パラメータをモニタ１０上に同時に表示する。
【００１９】
以上のように、本発明の超音波診断装置は、複数の診断対象部位に対応するボディーマークを記憶したボディーマークメモリ７と、ボディーマークメモリ７において記憶されているボディーマークを選択するボディーマーク選択部８と、ボディーマーク選択部８において選択されたボディーマークにより画像パラメータを自動的に設定する画像パラメータ設定部１２と、ボディーマーク選択部８で選択されたボディーマークをチェックし対応する診断対象部位の情報を画像パラメータ設定部１２とボディーマークメモリ７に伝達するボディーマーク制御部１１と、画像パラメータ設定部１２において設定された画像パラメータを反映した画像データと超音波画像を表示する画像データ表示手段（モニタ１０）とを備えることで、操作者が未熟でさまざまなパラメータの設定を行う技術を有していなくても、ボディーマーク選択部８で選択された診断部位に対応する画像パラメータを自動的に設定することができ、診断しやすい超音波画像を得ることができ、さらにまた超音波診断装置の操作・設定時間の短縮化により、診断に要する時間を大幅に削減することができる。
【００２０】
図２は本発明の第２の実施の形態の超音波診断装置のブロック図を示す。図２において、図５と同一部分には同一符号を付し、その説明を省略する。
【００２１】
本発明の第２の実施の形態は、第１の実施の形態に加えて、超音波プローブ１と送受信回路２との間に２つ以上の超音波プローブ１を接続するコネクタと、コネクタに接続されている超音波プローブ１の種類を調査する超音波プローブ調査手段と、ボディーマーク選択部８において選択されたボディーマークにより超音波プローブ１を切り換える超音波プローブ切替手段とで構成された超音波プローブ調査・切替手段１４を有している。この第２の実施の形態によれば、選択されたボディーマークが示す診断部位に対して、任意に設定された条件に対応する最適な超音波プローブ１を自動的に選択し、切り換えることができるという効果が得られる。
【００２２】
図３は本発明の第３の実施の形態の超音波診断装置のブロック図を示す。図３において、図５と同一部分には同一符号を付し、その説明を省略する。
【００２３】
本発明の第３の実施の形態は、第１の実施の形態に加えて、ボディーマークメモリ７において記憶されているボディーマークを追加・削除・並べ替え・グループ化編集などを行なうボディーマーク編集部１５を有している。この第３の実施の形態によれば、ボディーマーク編集部１５により、選択できるボディーマークのリストに新しいボディーマークを追加したり、必要の無いボディーマークを削除したり、ボディーマークの順序を操作者が操作しやすいように並べ替えたり、さらに、複数のボディマークをグループ化編集することができる。
【００２４】
このことより、未熟な操作者でも、ボディーマークの選択を短時間で容易に行なうことができるだけでなく、ボディーマークを選択することにより、診断対象部位を特定することで、診断部位に対応する最適な画像パラメータを自動的に設定することができる。さらに、ボディーマーク編集部１５は既存のボディーマークの各種画像パラメータの変更手段でもあるため、ボディーマーク選択部８において、操作者が容易に必要なボディーマークを選択したり、操作者が好む画像パラメータに設定することができるという効果が得られる。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明は、ボディーマークを選択することで、診断対象部位を特定し、各種画像パラメータを自動的に設定できるようにすることにより、未熟な操作者でも、自動的に最適な画像パラメータを設定できる超音波診断装置を提供することができる。
【００２６】
また、本発明は、超音波プローブ１切り換え手段により自動的に診断部位に最適な超音波プローブ１を選択できる。
【００２７】
さらに、請求項２に記載の本発明は、ボディマーク編集部により、ボディマークのリストに新しいボディマークを追加したり、必要の無いボディマークを削除したり、ボディマークの順序を操作者が操作しやすいように並び替えたり、複数のボディマークをグループ化編集することができる。
【００２８】
このことより、未熟な操作者でも、ボディーマークの選択を短時間で容易に行ない、操作性を向上することができるだけでなく、ボディーマークを選択することにより、診断対象部位を特定することで、診断部位に対応する最適な画像パラメータを自動的に設定することができる。さらに、ボディーマーク編集部１５は既存のボディーマークの各種画像パラメータの変更手段でもあるため、ボディーマーク選択部８において、操作者が容易に必要なボディーマークを選択したり、操作者が好む画像パラメータに設定することができ、操作者が余分な操作をしなくても、操作者にとって診断しやすい画像データを得ることができるようにした超音波診断装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態における超音波診断装置のブロック図
【図２】本発明の第２の実施の形態におけるプローブ調査・切替手段を有する超音波診断装置のブロック図
【図３】本発明の第３の実施の形態におけるボディーマーク編集部を有する超音波診断装置のブロック図
【図４】本発明の超音波診断装置の動作例を示す図
【図５】従来の超音波診断装置のブロック図
【図６】従来例の超音波診断装置の動作例を示す図
【符号の説明】
１  超音波プローブ
２  送受信回路
３  検波回路
４  ＤＳＣ回路
５  制御部
６  超音波診断装置本体
７  ボディーマークメモリ
８  ボディーマーク選択部
９  画像合成回路
１０  モニタ
１１  ボディーマーク制御部
１２  画像パラメータ設定部
１３  画像パラメータメモリ
１４  プローブ調査・切替手段
１５  ボディーマーク編集部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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