(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正方形または長方形の底板部と、前記底板部の周縁部に立設された一対の側壁と一対の端部壁とから構成され、
前記底板部の底面には、前記一対の側壁に平行な横方向リブと前記一対の端部壁に平行な縦方向リブとから構成される格子状リブが形成され、
前記底板部と一対の側壁が、前記一対の端部壁から略中央部分に位置するように形成された合流線で、側壁側から見て左右方向に色分けされ、
前記底板部において、前記合流線が、前記端部壁に平行な縦方向リブが設けられていない部分に位置するとともに、
前記一対の端部壁が、前記側壁の色分けに合わせて色分けされた、二色コンテナを一体成形する方法であって、
前記コンテナの底板部に相当する金型キャビティの前記左右方向の略中央部に、前記コンテナの端部壁に平行な縦方向リブに相当する金型キャビティ部分が形成されていない金型を用いて、
互いに異なる色に着色された熱可塑性樹脂を、金型のそれぞれ別々のゲートから金型キャビティに射出するとともに、
前記射出された二色の樹脂を、前記底板部に相当する金型キャビティの、コンテナの端部壁に平行な縦方向リブに相当する金型キャビティ部分が形成されていない部分で合流させることを特徴とする二色コンテナの一体成形方法。
【請求項２】
前記底板部において、合流線を挟んで隣り合う前記端部壁に平行な縦方向リブ間の距離をＰ2 ［cm］とし、
前記底板部において、合流線を挟まないで隣り合う前記端部壁に平行な縦方向リブ間の距離をＰ1 ［cm］としたとき、
Ｐ2   ＞    Ｐ1 
であることを特徴とする請求項１に記載の二色コンテナの一体成形方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の技術分野】
本発明は、二色コンテナの一体成形方法に関し、さらに詳しくは左右に色分けされたコンテナを成形する際に二色合流部を歪みや乱れのない鮮明な直線状で形成することができるような二色コンテナの一体成形方法に関する。
【０００２】
【発明の技術的背景】
近年、食品などをはじめとする商品の運搬用コンテナとして、プラスチック製コンテナが広く利用されている。
【０００３】
特にこのようなプラスチック製コンテナにおいて、運搬時には容易に積み上げ（スタッキング）られるとともに、収容時には嵩張らないように重ね合わせ（ネスティング）られるスタッキング・ネスティング型コンテナが開発され、利用されている。
【０００４】
ところでこのようなスタッキング・ネスティング型コンテナなどのコンテナを、運搬・収容などの作業時に容器の方向を識別するには、一般的に、
（１）  コンテナの一方向に窓部等を設け、光電管を利用して識別する方法、
（２）  コンテナの一部に反射シールを貼り、それを読み取る方法、
（３）  コンテナにスタンプで印をつけるかまたはラベル、インサートピースなどを付着して識別する、
（４）  左右二色に色分けされた二色コンテナの色の違いを読み取る方法
などの方法が利用される。
【０００５】
これらのうち、二色コンテナは、容器方向を目視で識別できるとともに、構造を簡素化できるため洗浄が容易であるなどの多くの利点を有しており、他の方法に比べて特に作業効率に優れている。このような二色コンテナは、たとえば特開昭６０−１９５１５号公報に開示されている。
【０００６】
このスタッキング・ネスティング型コンテナをはじめとする二色コンテナは、通常、それぞれ所望の色に着色されたポリプロピレンなどの熱可塑性ポリマー組成物を、それぞれ別々の方向から金型内のキャビティに射出成形し、該キャビティのほぼ中央部で二色に着色された樹脂同士を合流させることにより一体成形されている。そしてこのような二色コンテナの底面下部には、通常、底部の補強および座り安定性などのために格子状リブが形成されている。
【０００７】
ところで従来の一体成形法によって得られる二色コンテナでは、色と色との境目（合流線）が歪んだり乱れたりして、鮮明な直線で得られないことがあった。このような合流線が直線状とならない二色コンテナは、外観上見劣りがし、場合によってはこれらは不良品となってしまうことがあり、二色コンテナの成形時の歩留りを低下させている。
【０００８】
このため色と色との境目すなわち合流線が歪んだり乱れたりすることなく、直線状となるような二色コンテナの一体成形方法の出現が望まれている。
本発明者は、このような従来技術に鑑みて研究した結果、金型内のキャビティにそれぞれ別々の方向から射出された異なる二色に着色された樹脂同士の合流を、前記端部壁に平行なリブが設けられていない部分で行なうと、合流線が鮮明な直線で形成されるということを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００９】
【発明の目的】
本発明は、左右方向に色分けされた二色コンテナの二色合流線を鮮明な直線状に形成できるような二色コンテナの一体成形方法を提供することを目的としている。
【００１０】
【発明の概要】
本発明に係る二色コンテナの一体成形方法は、
正方形または長方形の底板部と、前記底板部の周縁部に立設された一対の側壁と一対の端部壁とから構成され、
前記底板部の底面には、前記一対の側壁に平行な横方向リブと前記一対の端部壁に平行な縦方向リブとから構成される格子状リブが形成され、
前記底板部と一対の側壁が、前記一対の端部壁から略中央部分に位置するように形成された合流線で、側壁側から見て左右方向に色分けされ、
前記底板部において、前記合流線が、前記端部壁に平行な縦方向リブが設けられていない部分に位置するとともに、
前記一対の端部壁が、前記側壁の色分けに合わせて色分けされた、二色コンテナを一体成形する方法であって、
前記コンテナの底板部に相当する金型キャビティの前記左右方向の略中央部に、前記コンテナの端部壁に平行な縦方向リブに相当する金型キャビティ部分が形成されていない金型を用いて、
互いに異なる色に着色された熱可塑性樹脂を、金型のそれぞれ別々のゲートから金型キャビティに射出するとともに、
前記射出された二色の樹脂を、前記底板部に相当する金型キャビティの、コンテナの端部壁に平行な縦方向リブに相当する金型キャビティ部分が形成されていない部分で合流させることを特徴ととしている。
【００１１】
さらに本発明に係る二色コンテナの一体成形方法においては、
前記底板部において、合流線を挟んで隣り合う前記端部壁に平行な縦方向リブ間の距離をＰ2 ［cm］とし、
前記底板部において、合流線を挟まないで隣り合う前記端部壁に平行な縦方向リブ間の距離をＰ1 ［cm］としたとき、
Ｐ2   ＞    Ｐ1 
であることが好ましい。
【００１２】
【発明の具体的説明】
以下、本発明に係る二色コンテナの成形方法を図面を参照しながら説明する。
まず本発明で成形される二色コンテナの形状について説明する。
【００１３】
図１は、スタッキング・ネスティング型二色コンテナ１の模式的な斜視図であり、図２は、該二色コンテナ１の底面部の斜視図を示す。
これらの図において、二色コンテナ１は、底板部３とこの底板部３の周縁部に立設された一対の側壁２ｃ、２ｄと一対の端部壁２ａ、２ｂとからなる。この二色コンテナ１は、側壁上で左右に色分けされている。
【００１４】
底板部３は、平板３ａとその底面部側に形成された格子状リブ４とからなり、格子状リブ４は、端部壁２ａ，２ｂに平行な縦方向リブ４ａと端部壁２ａ，２ｂに直角の横方向リブ４ｂとからなる。
【００１５】
本発明では、上記のような二色コンテナ１を、このようなコンテナ形状に対応するキャビティを有する射出成形金型を用いて、二色の熱可塑性樹脂を射出して一体成形する。
【００１６】
図３に、射出成形金型の縦断面図を示す。
金型内には、可動金型（雄型）８と、固定金型（雌型）９とにより、上記のようなコンテナ１に対応する形状のキャビティ１０が形成されている。固定金型９の一側にはランナブロック１１が固着されており、このランナブロック１１の中央部分には、その端部（スプル）が射出装置１５ａ，１５ｂのノズル１３ａ，１３ｂに結合される２本の通路１２ａ，１２ｂが穿設されている。またランナブロック内には、これら通路１２ａ，１２ｂにそれぞれ連通する２本のランナ１１ａ，１１ｂが上記キャビティ１０とほぼ平行になるように互いに反対方向に延設されている。さらにランナ１１ａ，１１ｂは、それぞれ２か所で分岐して設けられたゲート（通路）１６ａ，１６ａ、１６ｂ，１６ｂによって、キャビティ１０と連通している。
【００１７】
別々に溶融された互いに異なる色に着色された樹脂は、射出装置１５ａ，１５ｂ内のスクリュ（図示せず）をそれぞれ前進させることにより加熱シリンダ１４ａ，１４ｂのそれぞれのノズル１３ａ，１３ｂから金型内通路１２ａ，１２ｂに射出される。金型内に射出された樹脂は、通路１２ａ，１２ｂからランナ１１ａ，１１ｂに流れ込み、ゲート１６ａ，１６ａ、１６ｂ，１６ｂからキャビティ１０内に圧入される。
【００１８】
本発明では、二色コンテナ１を一体成形するに際して、図３に示す射出成形金型を用いる例について説明したが、本発明で用いられる射出成形金型はこの例に限定されるものではない。たとえばキャビティに連通するゲート数は、それぞれの射出装置に少なくとも１本ずつのゲートが連通していればよく、ゲートが複数ずつ設けられる場合にも、その数は限定されない。またこのようなゲートの位置は、得られるコンテナの形状によって適宜設定されるが、たとえば左右ほぼ対称のコンテナを得ようとする場合には、それぞれの色の樹脂のゲートが２色の合流線に対して左右ほぼ線対称に設けられることが好ましい。また射出装置は、スクリュ式であってもプランジャ式であってもよく、その作動機構方式は限定されない。
【００１９】
本発明では、上記のような射出成形金型内に互いに異なる色で着色された溶融状態の熱可塑性樹脂を同時に射出して、キャビティ１０内のほぼ左右方向の中央で樹脂同士を合流させて合流線Ｃを形成し、この合流線Ｃを境に互いに異なる色で左右に色分けされたコンテナ１を一体成形する。
【００２０】
合流線Ｃは、コンテナ１を側壁面側からみるとき、コンテナ１の左寄りまたは右寄りに形成されてもよい。
互いに異なる色に着色された熱可塑性樹脂は、通常熱可塑性樹脂と顔料（染料）とからなる。
【００２１】
熱可塑性樹脂は、一般的にプラスチックを射出成形する際に広く用いられている樹脂が特に限定されることなく用いられる。たとえば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ＡＢＳ樹脂、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリ酢酸ビニル（ＥＶＡ樹脂）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）などが挙げられる。
【００２２】
射出装置１５ａ，１５ｂに装入される熱可塑性樹脂は、色が異なるすなわち顔料（染料）が異なるだけであって、同一の樹脂が用いられることが好ましい。
また該樹脂に配合される顔料は、一般的にプラスチックを着色する際に用いられる顔料または染料が特に限定されることなく用いられる。
【００２３】
さらに該熱可塑性樹脂には、得られるコンテナーの目的用途に応じて、耐熱安定剤、耐候安定剤などの添加剤、ガラス繊維、フィラーなどの充填剤などが適宜配合される。
【００２４】
このような熱可塑性樹脂の射出成形は、一般的にプラスチックを射出成形する際の溶融温度、圧力などの条件下で行なわれるが、本発明では、それぞれ別々の方向から射出された溶融樹脂が、所望の位置、通常キャビティのほぼ中央で合流するように射出圧力等を調整しながら実施される。
【００２５】
本発明では、このような射出一体成形に際して、上記のようにそれぞれ別々の方向から流れてきた異なる色の樹脂をコンテナのほぼ中央部で合流させる。本発明では、底板部３においては、互いに対向して流れてくる異なる色の樹脂同士を前記端部壁に平行な縦方向リブ４ａが設けられていない部分で合流させる。
【００２６】
図４は、コンテナ１を一体成形する際の底板部３の樹脂合流部近傍の金型内の樹脂の流れを示す説明図である。
図において、互いに異なる色はドット模様と斜線模様で示した。
【００２７】
本発明では、底板部３における樹脂の合流を、端部壁２ａおよび２ｂに平行な縦方向リブ４ａが設けられていない部分で行なう。
二色の樹脂同士の合流線Ｃ近辺では、樹脂が両方向から合流線Ｃに向かって（図中矢印の方向に）流れる。
【００２８】
したがって本発明の方法によると、合流線Ｃにおいて樹脂の流れに乱れや歪みがなく、合流線Ｃは直線状で形成される。
ところで二色の樹脂を縦方向リブ４ａが設けられた部分で合流させる場合を、図５に示す。
【００２９】
左右方向から合流線近傍Ｃに流れてくる二色の樹脂同士は、樹脂の進行方向と垂直方向に設けられた縦方向リブ４ａにきて、それぞれ進行方向と垂直に曲がる。このとき方向変更された互いの樹脂が影響しあって樹脂の流れが乱れ、このため縦方向リブ４ａ上で樹脂同士を合流させた場合には、合流線Ｃに歪みや乱れが生じてしまう。
【００３０】
本発明の方法では、上記のように底板部３の樹脂同士の合流を、縦方向リブ４ａが設けられていない部分で行なっているが、このような本発明のより好ましい態様を図６に示す。
【００３１】
本発明では、上記のような底板部３に形成される格子状のリブ４において、
合流線を挟んで隣り合う合流線と平行な（縦方向）リブ４ａ，４ａ間の距離をＰ２  ［ｃｍ］とし、
合流線を挟まないで隣り合う合流線と平行な（縦方向）リブ４ａ，４ａ間の距離をＰ１  ［ｃｍ］としたとき、
Ｐ２    ＞    Ｐ１  
であることが好ましい。
【００３２】
このように合流線Ｃを挟む縦方向リブ４ａ，４ａ間の間隔（ピッチ）を、他の縦方向リブ４ａ，４ａ間の間隔（ピッチ）よりも長くすることにより、合流線Ｃはより乱れのない直線状とすることができる。
【００３３】
上記においては本発明により得られる二色コンテナを、図１および図２に示す底板部３が平板３ａとその底面部側に形成された格子状リブ４とから形成される場合について説明したが、底板部３の形状はこの例に限定されるものではない。
【００３４】
本発明により得られる他の二色コンテナを図７に示す。
図７において底板部３は、平板３ａを有しておらず、上記縦方向リブ４ａと横方向リブ４ｂとこれら縦横のリブ（格子状リブ）４により形成される開口部４ｃとから、編み目状に形成されている。
【００３５】
このような編み目状底板部３においても、二色の樹脂を、上記と同様に前記端部壁２ａおよび２ｂに平行な縦方向リブ４ａ部分ではなく、横方向リブ４ｂ部分で合流させる。
【００３６】
上記のような本発明により得られる二色コンテナは、特にスタッキング・ネスティング型コンテナなどして好ましく用いられるが、必ずしもスタッキング・ネスティング型コンテナとして用いなくともよい。
【００３７】
【発明の効果】
本発明に係る二色コンテナの一体成形方法によれば、互いに異なる左右二色の合流線が直線状となる二色コンテナが得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明で得られるスタッキング・ネスティング型二色コンテナの斜視図を示す。
【図２】本発明で得られる二色コンテナの底面斜視図を示す。
【図３】本発明で用いられる射出成形金型の図１の二色コンテナの側壁側から見た水平断面図である。
【図４】本発明での樹脂合流線近傍の樹脂の流れを示す模式図である。
【図５】比較例での樹脂合流線近傍の樹脂の流れを示す模式図である。
【図６】本発明のより好ましい態様での樹脂合流線近傍の樹脂の流れを示す模式図である。
【図７】本発明で得られる他の二色コンテナの底面図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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