(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンドレスのシームレスベルトの少なくとも内周面一側部に、略線条のガイドを接着層により周方向に接着し、ガイドの両端部を隙間を介して対向させたガイド付きシームレスベルトであって、
シームレスベルトの内周面とガイドの少なくとも一端部とを接着剤で接着し、この接着剤で接着層の端部露出面の３０％以上を被覆し、この接着剤の曲げ弾性率を１，０００ＭＰａ以下としたことを特徴とするガイド付きシームレスベルト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機、レーザープリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらを複合したＯＡ機器に使用されるガイド付きシームレスベルトに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のガイド付きシームレスベルトは、図８に示すように、シームレスベルト１と、このシームレスベルト１の内周面一側部に粘接着層を介して周方向に貼着されるガイド２とを備え、複数のロール１０間に巻架して中間転写ベルト等として利用される。
シームレスベルト１は屈曲可能な可撓性のエンドレスに成形される。また、ガイド２は、細長い線条に形成され、両端部が隙間を介し近接対向して継目を形成しており、各ロール１０の一側部にエンドレスに形成された嵌合溝１１に嵌合する。
【０００３】
以上のように構成されたガイド付きシームレスベルトは、複数のロール１０の回転に伴い循環する。この際、ガイド２には、嵌合溝１１の内外周差等によりせん断力等が否応なく作用するが、ガイド２の非端部に関しては作用と反作用の相殺により特に悪影響を受けることがない。したがって、ガイド２は、シームレスベルト１の蛇行を有効に規制する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来のガイド付きシームレスベルトは、以上のように構成され、例えガイド２にせん断力等が作用しても、ガイド２の非端部に関しては特に問題の生じることはない。
しかしながら、ガイド２の端部はなんら連続しないので、ここにせん断力が集中作用すると、ガイド２の端部が隅から徐々に剥がれることとなる。ガイド付きシームレスベルトは、多量のトナーが使用される環境で用いられるので、トナーがシームレスベルト１と剥がれたガイド２の端部との間に僅かでも侵入すると、シームレスベルト１にガイド２の端部が二度と接着しなくなり、最終的には剥離が拡大してガイド２がロール１０から外れるおそれがある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みなされたもので、せん断力の作用によりガイドの端部が剥がれるのを抑制防止し、これを通じてロール等からガイドが外れるおそれを排除することのできるガイド付きシームレスベルトを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明においては、上記課題を達成するため、エンドレスのシームレスベルトの少なくとも内周面一側部に、略線条のガイドを接着層により周方向に接着し、ガイドの両端部を隙間を介して対向させたものであって、
シームレスベルトの内周面とガイドの少なくとも一端部とを接着剤で接着し、この接着剤で接着層の端部露出面の３０％以上を被覆し、この接着剤の曲げ弾性率を１，０００ＭＰａ以下としたことを特徴としている。
【０００７】
ここで、特許請求の範囲におけるガイドは、シームレスベルトの内周面一側部に接着されるものでも良いし、シームレスベルトの内周面両側部にそれぞれ接着されるものでも良い。この接着には粘着が含まれる。また、本発明に係るガイド付きシームレスベルトは、ＯＡ機器の中間転写ベルトとして主に利用されるが、感光体基体用、用紙搬送用、現像用、定着用等の用途でも良い。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施形態を説明すると、本実施形態におけるガイド付きシームレスベルトは、図１ないし図３に示すように、シームレスベルト１の内周面一側部にガイド２を接着層である粘接着層３により周方向に巻着し、シームレスベルト１の内周面とガイド２の向かい合う両端部とをポッティングした弾性接着剤７で接着するとともに、この弾性接着剤７で粘接着層３の両端部露出面の一部を被覆するようにしている。
【０００９】
シームレスベルト１は、所定の熱硬化性樹脂や熱可塑性樹脂を材料とする遠心成形法により可撓性を有するエンドレスの円筒形に成形され、複数のロール１０間に屈曲して巻架される。熱硬化性樹脂としては、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、不飽和ポリエステル樹脂等があげられる。また、熱可塑性樹脂としては、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリカーボネート等があげられる。これら熱硬化性樹脂や熱可塑性樹脂には、カーボンブラック、グラファイト、金属粉、導電性セラミック粉、ポリマー型帯電防止剤が分散混合され、静電付着に必要な半導電性が付与された樹脂が適宜使用される。
【００１０】
ガイド２は、シームレスベルト１の内周面に両面粘着テープ等からなる粘接着層３を介して接着されるＰＥＴ等の樹脂フィルム４と、この樹脂フィルム４に両面粘着テープからなる粘接着層３Ａを介して接着される弾性のガイド本体５とから断面略矩形の細長い帯形、線条に形成され、両端部が隙間を介し近接対向して継目６を形成しており、各ロール１０の一側部にエンドレスに形成された嵌合溝１１に嵌合してシームレスベルト１の蛇行を規制する。ガイド本体５は、機械的強度や耐磨耗性に優れるウレタン樹脂、ＮＢＲ、熱可塑性エラストマー等を使用して硬度（ＪＩＳ  Ａ）５０〜８０°に形成される。
【００１１】
弾性接着剤７は、溶剤を使用することなく粘接着層３・３Ａの端部に好適に接着し、所定の曲げ弾性率を有する公知の材料で調製される。この弾性接着剤７のシームレスベルト１に対する接触角は７５°以上であるのが好ましい。これは、接触角が７５°未満の場合には、弾性接着剤７がシームレスベルト１から外側に食み出るおそれがあるからである。また、弾性接着剤７の曲げ弾性率は、１〜１，０００ＭＰａ以下であることが好ましい。これは、曲げ弾性率が１，０００ＭＰａを超える場合には、ロール１０に対する追従性を確保できなくなるおそれがあるからである。
【００１２】
弾性接着剤７は、粘接着層３の各端部露出面の３０％以上を被覆するものであることが好ましい。これは、３０％以上を被覆すれば、剥離やトナーの侵入を略確実に抑制防止することができるという理由に基づく。さらに、粘接着層３に対する弾性接着剤７の接触角は６０°以下、弾性接着剤７の粘度は１，０００ｍＰａ・ｓ以下の条件であると良い。これは、係る条件を満たすのであれば、ポッティング時に粘接着層３によく濡れ、粘接着層３の露出面を確実に覆うことができるからである。
【００１３】
上記構成によれば、ガイド２の端部を弾性接着剤７が埋めて補強し、抵抗となるので、例えロール１０の回転で継目６にせん断力が作用しても、ガイド２の端部が隅から徐々に剥がれることがない。したがって、トナーがシームレスベルト１と剥がれたガイド２の端部との間に侵入することがなく、剥離が拡大してガイド２がロール１０から外れるおそれをきわめて有効に除去することができる。また、粘接着層３によりシームレスベルト１の内周面にガイド２を接着するので、製造作業の円滑化、簡素化、迅速化、容易化が大いに期待できる。
【００１４】
次に、図４は本発明の第２の実施形態を示すもので、この場合には、ガイド２の平らな両端部を単に突き合わせるのではなく、それぞれ斜めに形成して隙間を介しそぎ継ぎし、このガイド２の両端部間に弾性接着剤７をポッティングして硬化させ、この弾性接着剤７で粘接着層３の両端部露出面の一部を被覆するようにしている。その他の部分については、上記実施形態と同様であるので説明を省略する。
本実施形態においても、上記実施形態と同様の作用効果が期待でき、しかも、ガイド２の平坦な両端部を突き合わせることができない場合にきわめて有益なのは明らかである。
【００１５】
次に、図５は本発明の第３の実施形態を示すもので、この場合には、ガイド２の両端部に弾性接着剤７をそれぞれポッティングして平面略半円形に硬化させ、この一対の弾性接着剤７の間に隙間を形成し、各弾性接着剤７で粘接着層３の端部露出面の一部を被覆するようにしている。その他の部分については、上記実施形態と同様であるので説明を省略する。
本実施形態においても、上記実施形態と同様の作用効果が期待できるのは明らかである。
【００１６】
次に、図６は本発明の第４の実施形態を示すもので、この場合には、ガイド２の両端部を接続する弾性接着剤７の両側部をそれぞれ平面略半円弧形に湾曲形成し、弾性接着剤７で粘接着層３の両端部露出面の一部を被覆するようにしている。その他の部分については、上記実施形態と同様であるので説明を省略する。
本実施形態においても、上記実施形態と同様の作用効果が期待でき、しかも、上記接触角を容易に得ることができるのは明白である。
【００１７】
次に、図７は本発明の第５の実施形態を示すもので、この場合には、ガイド２の両端部をそれぞれ斜めに形成して隙間を介しそぎ継ぎし、このガイド２の両端部間に弾性接着剤７をポッティングして硬化させるとともに、この弾性接着剤７の両側部をそれぞれ平面略半円弧形に湾曲形成し、弾性接着剤７で粘接着層３の両端部露出面の一部を被覆するようにしている。その他の部分については、上記実施形態と同様であるので説明を省略する。
本実施形態においても、上記実施形態と同様の作用効果が期待でき、しかも、図４と図６の実施例を併用するので、上記接触角を容易に得ることが可能になる。
【００１８】
なお、上記実施形態ではシームレスベルト１の内周面とガイド２の両端部とをポッティングした弾性接着剤７で接着したが、なんらこれに限定されるものではなく、シームレスベルト１の内周面とガイド２の一端部とをポッティングした弾性接着剤７で接着しても良い。また、ガイド２を、樹脂フィルム４、粘接着層３Ａ、ガイド本体５とから形成したが、ガイド本体５のみから形成しても良い。さらに、ガイド２の端部の剥離を減少させるため、ガイド２の端部の面積を広くしたり、剛性を増したり、あるいは端部を薄くすることができる。
【００１９】
【実施例】
以下、本発明に係るガイド付きシームレスベルトの実施例を比較例と共に説明する。
ガイド付きシームレスベルトの作製
先ず、ポリアミドイミドを使用した遠心成形法によりシームレスベルトをＬ２３０ｍｍ、φ２５０ｍｍ、ｔ０．１０ｍｍの大きさに成形し、このシームレスベルトの内周面一側部に線条のガイドをアクリル系粘着剤からなる粘接着層により周方向に接着し、Ｌ７８２ｍｍ、幅５ｍｍにカットした。
ガイドについては、粘接着層により接着されるＰＥＴ（ｔ７５μｍ）からなる樹脂フィルムと、この樹脂フィルムに両面粘着テープからなる粘接着層を介して接着されるガイド本体とから形成した。ガイド本体としては、ウレタン樹脂（ｔ１．０ｍｍ、ＪＩＳ  Ａ硬度７５）を使用し、アクリル系粘着剤はｔ１５μｍとした。
【００２０】
次いで、シームレスベルトの内周面とガイドのそぎ継ぎした両端部とをディスペンサでポッティングした弾性接着剤で接着し、この弾性接着剤で粘接着層の両端部露出面の一部をそれぞれ被覆し、ガイド付きシームレスベルトを作製した。
弾性接着剤としては、０．０３ｃｃのスーパＸ  Ｎｏ．８００８［セメダイン株式会社製  商品名］を使用し、硬化時の曲げ弾性率は５０ＭＰａであった。この際の弾性接着剤のシームレスベルトに対する接触角は７８°、粘接着層に対する弾性接着剤の接触角は５２°、弾性接着剤の粘度は１００ｍＰａ・ｓであった。また、弾性接着剤の形状は図７の通りである。
【００２１】
耐久性試験
ガイド付きシームレスベルトを作製したら、従来のガイド付きシームレスベルトと共に耐久性試験を実施し、実施例と従来の比較例の効果を検討評価した。この耐久性試験の具体的な内容としては、一対のロール間にガイド付きシームレスベルトを懸架して５ｋｇｆの荷重を加え、ガイド付きシームレスベルトを回転速度１５回転／分で循環させた。各ロールはφ２５ｍｍのアルミニウム製とした。このロールの嵌合溝は、ロールの端部から１５ｍｍの個所を中心に、幅５．２ｍｍ、深さ１．１ｍｍに形成した。
効果の検討に際しては、１万回転までは１０００回転毎に、１万回転からは１万回転毎にそれぞれ状態を確認し、異常があれば、前回確認した回転数をもって評価結果とした。
【００２２】
耐久性試験の結果、実施例のガイド付きシームレスベルトの場合には、１００万回転まではなんら問題が発生しなかった。
これに対し、弾性接着剤をポッティングしない従来のガイド付きシームレスベルトの場合、３万回転で端部の剥離が確認され、４万回転でガイドがロールの嵌合溝から外れてシームレスベルトとロールの間に挟まり、ガイド付きシームレスベルトが破損した。
【００２３】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、せん断力の作用に伴うガイド端部の剥離を抑制防止し、これを通じてロール等からガイドが外れるおそれを排除することができるという効果がある。また、接着剤で接着層の端部露出面の３０％以上を被覆するので、剥離やトナーの侵入を抑制することができる。さらに、接着剤の曲げ弾性率が１，０００ＭＰａ以下なので、ロールに対する追従性を確保することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るガイド付きシームレスベルトの実施形態を示す要部断面説明図である。
【図２】図１の平面図である。
【図３】図２の側面図である。
【図４】本発明に係るガイド付きシームレスベルトの第２の実施形態を示す平面図である。
【図５】本発明に係るガイド付きシームレスベルトの第３の実施形態を示す平面図である。
【図６】本発明に係るガイド付きシームレスベルトの第４の実施形態を示す平面図である。
【図７】本発明に係るガイド付きシームレスベルトの第５の実施形態を示す平面図である。
【図８】ガイド付きシームレスベルトの使用状態を示す斜視説明図である。
【符号の説明】
１          シームレスベルト
２          ガイド
３          粘接着層（接着層）
３Ａ        粘接着層
４          樹脂フィルム
５          ガイド本体
６          継目
７          弾性接着剤（接着剤）
１０        ロール
１１        嵌合溝
【図１】
0003544192.tif 000002
【図２】
0003544192.tif 000003
【図３】
0003544192.tif 000004
【図４】
0003544192.tif 000005
【図５】
0003544192.tif 000006
【図６】
0003544192.tif 000007
【図７】
0003544192.tif 000008
【図８】
0003544192.tif 000009