(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シート材上に未定着画像を形成する画像形成部と、積載された記録シート材を画像形成部に送り込む、カセット給紙部と、マルチペーパー給紙部を有する複数のシート給送部と、画像形成部で記録シート材上に形成された未定着画像を加熱して定着する熱定着器とを有する画像形成装置において、
記録シート材に与える熱量に対応するデータを操作者がシート給送部ごとに選択して入力可能な操作部を有する入力手段と、この入力手段により入力されたデータを装置本体に設けられたＲＡＭもしくはＥＥＰＲＯＭ内に記憶する記憶手段と、シート給送部に収容されている記録シート材が無くなったことを検出する検出手段と、を有し、この検出手段により記録シート材が無くなったことが検知されたとき、記憶手段に記憶されたカセット給紙部に対応するデータは記憶手段に保持し、記憶手段に記憶されたマルチペーパー給紙部に対応するデータは初期値に戻すようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記熱量に関するデータは熱定着器加熱制御温度であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機等に使用され、紙等の記録シート材上に形成した未定着画像を熱定着器によって加熱し、定着するように構成された画像記録装置には、例えば、特公昭６３−６７１８９号公報に記載されているように、ヒータを内蔵したヒートローラに圧接した加圧ローラの圧接部に、記録シート材を通し、未定着画像を定着させる熱定着器を備えたものがある。
【０００３】
このようなタイプの熱定着器においては、ヒートローラの表面温度が適切でないと定着に不具合が生じることが特公昭６３−６７１８９号公報でも示されており、その対策としてヒートローラの表面に温度検知素子を接触させて温度制御の精度を向上させることが提案されている。また、熱定着器の立ち上がり時間の短縮のためヒートローラの肉厚を薄くするなど熱定着器の低熱容量化が提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例においては、ヒートローラの表面温度を一定に保つように制御されているので、記録シート材のサイズや厚さによって、熱定着器が奪われる熱量が変化すると、ヒートローラの表面温度は一定に保たれるが、加圧ローラの表面温度が変化してしまう可能性がある。そこで、記録シート材のサイズ、厚さ、あるいは有無により、定着条件をリセットして設定している。したがって、記録シート材が無くなったときには、同じ記録シート材を補給した場合でも、再度リセットして設定せねばならないこととなる。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、同種の記録シート材が紙無し後に補給されたときには再度リセットしなくて良い画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、上記目的は、記録シート材上に未定着画像を形成する画像形成部と、積載された記録シート材を画像形成部に送り込む、カセット給紙部と、マルチペーパー給紙部を有する複数のシート給送部と、画像形成部で記録シート材上に形成された未定着画像を加熱して定着する熱定着器とを有する画像形成装置において、
記録シート材に与える熱量に対応するデータを操作者がシート給送部ごとに選択して入力可能な操作部を有する入力手段と、この入力手段により入力されたデータを装置本体に設けられたＲＡＭもしくはＥＥＰＲＯＭ内に記憶する記憶手段と、シート給送部に収容されている記録シート材が無くなったことを検出する検出手段と、を有し、この検出手段により記録シート材が無くなったことが検知されたとき、記憶手段に記憶されたカセット給紙部に対応するデータは記憶手段に保持し、記憶手段に記憶されたマルチペーパー給紙部
に対応するデータは初期値に戻すようにしたことにより達成される。
【０００７】
つまり、本発明においては、通常、同サイズの記録シート材は同じ使い方をするので紙無しの度に設定をリセットしなくとも良い。その結果、無用な設定リセットを防止して適切な設定状態の期間が長くなる。また、頻繁に紙種が変化する場合は、毎回その都度リセットする設定も可能である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。まず、図５ないし図８を参照して本発明に従って構成した実施形態として、シート給送装置を使用したファクシミリ装置全体の概略を説明する。
【０００９】
図５は、本発明を実施した画像記録装置を用いたファクシミリ装置の透視図であり、図５において、１は装置本体、２は原稿Ｓを複数枚積載することにができるように構成された原稿載置台である。該原稿載置台２には原稿Ｓの搬送方向と直角方向（原稿Ｓの幅方向）にスライド可能なスライダ２ａが設けられていて、該スライダ２ａによって原稿載置台２上に積載された原稿Ｓの両サイドを揃えることができるようになっている。また、原稿Ｓが長尺原稿の場合は延長原稿トレイ２ｂを開くことによって原稿Ｓの後端部が原稿載置台２からはみ出して垂れ下がることを防止することができる。
【００１０】
このような原稿載置台２上に積載された原稿Ｓは、次のような画像読取手段たる画像読取部３へと搬送される。まず、原稿Ｓの先頭位置には、分離パッド３ａと圧接した分離ローラ３ｂが配設されており、原稿Ｓは該分離パッド３ａと分離ローラ３ｂにより１枚ずつ分離され、押圧バネ（図示せず）により押圧された搬送コロ３ｃと圧接した搬送ローラ３ｄにより、外原稿ガイド３ｅと内原稿ガイド３ｆの一部で構成されるＵターン紙パスに搬送され、該Ｕターン紙パスを経由して、押圧バネ（図示せず）により押圧された給紙コロ３ｇと圧接した給紙ローラ３ｈにより読取センサ４へと搬送される。
【００１１】
該読取センサ４は、原稿押圧部４ａで原稿押え板４ｂを変形させた弾性力により、原稿Ｓを密着型イメージセンサ４ｃに押圧させて密着させつつ原稿Ｓの画像情報を読取るようになっており、読取られたデータは、後述する制御部２０により通信回線を介して送信されるか、あるいは、後述する画像記録部に出力され、記録シート材上の定着画像として出力される。尚、この密着型イメージセンサ４ｃは光源としてのＬＥＤアレイから原稿Ｓの画像情報面に光を照射し、画像情報面を反射した反射光をセルフォックレンズ（商標）でセンサ素子に結像して画像情報を読取るものである。
【００１２】
そして、この読取りの終了した原稿Ｓは、押圧バネ（図示せず）により押圧された排紙コロ３ｉと圧接した排紙ローラ３ｊによって原稿排紙トレイ５上に排出される。
【００１３】
次に、データを受信した場合、あるいは上記画像読取部３からのデータが出力された場合には、制御手段たる制御部２０はこのデータに基づいて画像信号をレーザースキャナ６に出力し、レーザースキャナ６は、この画像信号に基づいてレーザービーム発振器６ａから変調信号を射出し、この変調ビームをポリゴンミラー６ｂ及び折り返しミラー６ｃによって画像形成部７の感光体ドラム７ａに走査光として照射する。
【００１４】
この感光体ドラム７ａは１次帯電器７ｂと現像ローラ７ｃとクリーニングブレード７ｄと共に記録カートリッジ７ｅ内に一体に組み込まれていて、装置本体１に対して着脱自在に構成されている。そして、装置本体１に開閉可能に設けられたカートリッジカバー３０を開くことによって、記録カートリッジ７ｅを装置本体１の外に引出して交換できるようになっている。また、このカートリッジカバー３０にはインターロック機構が備わっており、カートリッジカバー３０が開いているが、記録カートリッジ７ｅが装置本体１にセットされていない場合は記録装置本体が動作しないようになっている。また、記録カートリッジ７ｅに設けたドラム感光防止シャッター７ｇは記録カートリッジ７ｅの装置本体１へのセットと連動するようになっており、記録カートリッジ７ｅを装置本体１から取り出した時にはシャッター７ｇが閉じることで感光体ドラム７ａの不必要な感光を防止するようになっているが、セットした時にはシャッター７ｇが開き、次のような画像形成を可能としている。
【００１５】
まず、上述したようなポリゴンミラー６ｂからの走査が行われる前に、感光体ドラム７ａの表面は１次帯電器７ｂにより均一に帯電され、このように帯電した感光体ドラム７ａの表面に、ポリゴンミラー６ｂから走査光が折り返しミラー６ｃで反射して照射され、感光体ドラム７ａ上に潜像が形成される。
【００１６】
この工程を図６を用いて詳しく説明する。記録する画像データに対してレーザ光を点滅するレーザビーム発振器６ａから発射されたレーザ光は、ポリゴンモータ６ｅにより回転するポリゴンミラー６ｂに反射することにより偏向され、光学系６ｆ、折り返しミラー６ｃを介して感光体ドラム７ａ上に照射される。これを主走査という。このときフォトディテクタ６ｇにより頭出しされ、照射位置を決定する。この主走査が１ライン分終了する間に感光体ドラム７ａは１ライン分回転する。これを副走査という。以上のようにして感光体ドラム７ａ上に静電潜像が結像される。
【００１７】
次に、この潜像は現像ローラ７ｃから供給されるトナーによって顕像化され、このトナー像は、後述するカセット給紙部１２等から給送された記録シート材Ｐ上に、転写帯電器７ｆにより転写される。
【００１８】
この記録シート材Ｐは、図５に示すようにＶ字型の搬送ベルト８ａを有する記録シート材搬送ガイド８に沿って搬送され、熱定着器９でトナー像を定着されて、排紙ローラ１０によりシート排紙部１１に排出されるようになっている。このシート材搬送ガイド８は、Ｖ字型の搬送ベルト８ａを有することにより、感光体ドラム７ａの下流から熱定着器９までのシート搬送路を補助し、かつ、感光体ドラム７ａと熱定着器９の搬送経路長よりも短い記録シート材Ｐもトナー画像を乱すことなく搬送可能としている。
【００１９】
尚、仕切部１９は、レーザビームスキャナ６、画像形成部７、搬送ガイド８、及び熱定着器９等で構成される画像記録部側と、画像読取部３とを分離するダクトとなっており、ここにファン（図示せず）によって空気を流すことによって画像記録部側から発生した熱により画像読取部３が悪影響を受けたり、記録シート材Ｐから蒸散した水蒸気が結露して記録シート材Ｐ上に滴下することを防いでいる。
【００２０】
また、上述の感光体ドラム７ａ、現像ローラ７ｃ、熱定着器９等の副走査系の要素は記録モータ、ギア、ベルト等（いずれも図示せず）によって同期して駆動されている。
【００２１】
次に、上記記録シート材Ｐを供給するシート給送部について説明する。まず、カセット給紙部１２は、装置本体１の底部に配設されており、給紙カセット１２ａに積載された記録シート材Ｐは中板１２ｅが中板バネ１２ｆによって上方に付勢され、半円状の給紙ローラ１２ｂに圧接されている。また、給紙カセット１２ａ内の記録シート材Ｐはシートサイズに合わせて移動可能に装着されたシート規制板１２ｄによって側端面を規制され斜行や不送りが発生しないようになっている。そして、半円状の給紙ローラ１２ｂに圧接された記録シート材Ｐは、分離パッド１２ｃによって１枚ずつ分離（摩擦片分離方式）され、次のレジスト搬送部１３に搬送される。
【００２２】
レジスト搬送部１３では、上記のように分離された記録シート材Ｐの先端をレジストセンサー１３ｇにより検出したか否かを判断し、給紙が開始されてから所定時間以内にレジストセンサー１３ｇが記録シート材Ｐの先端を検出しない場合はジャムと判断し、操作部２１に表示を行うようになっている。
【００２３】
しかし、給紙が開始されてから所定時間以内にレジストセンサー１３ｇが記録シート材Ｐの先端を検出した場合は正常な記録シート材搬送が行われたと判断し、この分離された記録シート材Ｐは給紙ローラ１２ｂと分離パッド１２ｃによって圧接搬送され続け、レジストローラ対１３ａ，１３ｂの圧接ニップ部Ｎに案内される。
【００２４】
レジストローラ対１３ａ，１３ｂは、上記の記録シート材Ｐの先端がレジストローラ対１３ａ，１３ｂの圧接ニップ部Ｎに到達した時点では回転停止状態に制御されており、記録シート材Ｐの先端がこの回転停止状態のレジストローラ対１３ａ，１３ｂの圧接ニップ部Ｎに突き当たって受け止められ、その後も給紙ローラ１２ｂによる記録シート材給送がなされることで、記録シート材Ｐにある程度の撓みループができ、その撓みループの反力で記録シート材Ｐの先端辺が圧接ニップ部Ｎのニップ線にならって平行化することにより記録シート材Ｐの斜行が補正される。
【００２５】
次いで、所定の制御タイミングにてレジストローラ対１３ａ，１３ｂが駆動され、記録シート材Ｐが搬送され、レジストローラ対１３ａ，１３ｂ及びレジストセンサー１３ｇが配置されているレジスト搬送ガイド１３ｃと、装置本体１の骨格をなす本体フレームの一部で構成されるシート搬送Ｕターンガイド１３ｄと、装置本体１に配置されたＭＰガイド１４ｇとによって反転される。つまり、画像は給紙カセット１２ａに積載された記録シート材Ｐの下面側に記録されることになる。
【００２６】
さらに、給送中の記録シート材Ｐは転写前ローラ対１３ｅに到達後も搬送され続け、ＴＯＰセンサー１３ｆにより先端位置を検知され、感光体ドラム７ａに形成されたトナー像の先端と記録シート材Ｐの先端が一致するように給紙、画像出力タイミングを合わされた後、転写帯電器７ｆと感光体ドラム７ａとの間に搬送される。
【００２７】
尚、以上のようなカセット給紙部１２においては、記録シート材Ｐの有無は検知手段たるカセットセンサ１２ｇにより検知される。また、カセット１２ａのシート積載可能枚数は約２５０枚であり、装置本体１に対して前面方向に引き出されるように構成されている（フロントローディング方式）。また、積載可能なシートサイズはＡ３、Ａ４、Ａ５、Ｂ４、Ｂ５、レター、リーガルの７種類である。
【００２８】
しかし、本ファクシミリ装置は、図８に示す装置本体の前面に配置されたフロントカバー３１を取り外し、図５に示すようにＭＰ（マルチペーパー）給紙部１４を配置することが可能であり、ＭＰ給紙部１４を付けることにより給紙可能なシートサイズにハガキや名刺を加えることもできる。
【００２９】
ＭＰ給紙部１４は開閉可能なＭＰトレイ１４ｆを配置し、ＭＰトレイ１４ｆに積載しきれないサイズの記録シート材はＭＰ延長トレイ１４ｅを引き出すことによって、記録シート材Ｐの後端がはみ出して垂れ下がることを防止している。ＭＰ中板１４ｃはＭＰ中板バネ１４ｈによって上方に付勢されているが、カム（図示せず）によってＭＰ中板１４ｃは待機状態では、押下げられているため、記録シート材ＰはＭＰ中板１４ｃに積載可能にされている。
【００３０】
そして、ファクシミリ装置の制御部２０からＭＰ給紙を開始するための信号が伝達されると、カム（図示せず）が回動し、ＭＰ中板１４ｃの押下げ解除により積載された記録シート材Ｐは半円状のＭＰ給紙ローラ１４ａに圧接され、ＭＰ分離パッド１４ｂによって１枚ずつ分離（摩擦片分離方式）され、搬送される。この分離された記録シート材Ｐは所定時間後にＴＯＰセンサー１３ｆにより先端を検出され、給紙が開始されてから所定時間以内にＴＯＰセンサー１３ｆが記録シート材Ｐの先端を検出しない場合はジャムと判断し、操作部２１に表示を行うようになっている。
【００３１】
一方、給紙が開始されてから所定時間以内にＴＯＰセンサー１３ｆが記録シート材Ｐの先端を検出した場合は、この分離された記録シート材ＰはＭＰ給紙ローラ１４ａとＭＰ分離パッド１４ｂによって圧接搬送され続け、転写前ローラ対１３ｅに受け渡される。
【００３２】
さらに給送中の記録シート材Ｐは転写前ローラ対１３ｅに到達後も搬送され続け、ＴＯＰセンサー１３ｆにより先端位置を検知され、感光体ドラム７ａに形成されたトナー像の先端と記録シート材Ｐの先端が一致するように給紙、画像出力タイミングを合わされた後、転写帯電器７ｆと感光体ドラム７ａとの間に搬送される。
【００３３】
尚、ＭＰ給紙部１４はレジストがないため、記録シート材Ｐはシートサイズに合わせて移動可能に装着されたシート規制板１４ｉによって側端面を規制され斜行や不送りが発生しないようになっている。また、画像はＭＰ中板１４ｃに積載された記録シート材Ｐの下面側に記録される。さらに、記録シート材Ｐの有無は検知手段たるＭＰセンサー１４ｄにより検知される。ＭＰ給紙部１４の積載可能枚数は、約１００枚である。
【００３４】
また、本ファクシミリ装置においては、カセット給紙部１２とカセット給紙部１２と同様の構成をもつ２段目カセット給紙部（図示せず）は、それぞれオプションとして分離、結合可能となっており、装置全体のシート積載可能枚数は約２５０枚から約６００枚まで可変することが可能となっている。
【００３５】
さらに、記録動作中にジャムが発生した場合には、カートリッジカバー３０、フロントカバー３１、排紙カバー３２のいずれかを開けることによって内部に滞留している記録シート材Ｐを取り出すことができるようになっている。
【００３６】
次に、本実施形態におけるファクシミリ装置の制御系について図７を用いて説明する。図７において２０はファクシミリ装置全体を制御する制御手段たる制御部であり、後述する選択手段等として機能するＭＰＵ２０ａ、該ＭＰＵ２０ａの制御プログラム等を格納する他、後述するテーブルを格納する保持手段たるＲＯＭ２０ｂ、各種データ処理のワークエリアや画像情報の一時的記憶部として使用される記憶手段たるＲＡＭ２０ｃ、画像の変倍、解像度変換等を行う画像処理部２０ｄ等により構成されている。
【００３７】
また、制御部２０には公知の構成からなるカレンダ、時計機能などが備えられ、ＲＡＭ２０ｃのうちワンタッチキー宛先情報、ソフトウェアスイッチ情報、及び後述するテーブル等の重要なシステム設定情報を格納する領域はバッテリーバックアップによって停電等の不慮の障害から保護されている。この保護されたＲＡＭ領域はＥＥＰＲＯＭ（フラッシュメモリを含む）によって構成されてもよい。
【００３８】
ファクシミリ装置の制御系は上述の制御部２０と以下の各部をインタフェースを通じて結合した構成をとるものである。
【００３９】
操作部２１は、図８にも示すように、入力装置として、テンキー２１ａ、ファンクションキー２１ｂ、ワンタッチキー２１ｃ、スタートキー２１ｄ、ストップキー２１ｅ等の各種キースイッチ等を有している。また、表示部２２は各種メッセージの表示を行うＬＣＤ２２ａ、送信モード等の表示を行う各種ＬＥＤ２２ｂ、通信状態や障害発生を遠方の操作者に知らせるタリーランプ２２ｃ等からなる。
【００４０】
読取部３は、図５に示す給紙ローラ等の駆動部３ａ〜３ｊと、密着型イメージセンサ等を備え画像の読取りを行う読取センサ４ｃと、読取った画像のシェーディングや２値化を行う画像処理部４ｄと、原稿検知等を行う各種センサ４ｅ等からなる。
【００４１】
記録部２３は記録モータ等の駆動部２３ａ、レーザースキャナや電子写真プロセスの制御等を行う記録ユニット２３ｂ、記録する画像のスムージング等を行う画像処理部２３ｃ、記録シート材Ｐ等の検知を行う各種センサ２３ｄからなる。
【００４２】
発呼、着呼、画像データの符号化等を行う通信制御部２４はＭＯＤＥＭ、ＮＣＵ等からなる接続部２５を持ち、接続部２５には通信網２６、ハンドセット２７が接続される。
【００４３】
ＣＰＵ外部インタフェース２８は制御部２０から直接データの送受信を行うインタフェースであり、例えばＲＳ２３２Ｃ、ＳＣＳＩ、ＬＡＮ等の回線を通じて装置外部のコンピュータと接続することて装置を外部のコンピュータのスキャナプリンタ等として使用する。
【００４４】
ＨＤＤ２９は大容量の不揮発性メモリとして画像情報等の保存に使用される。
【００４５】
以上のような制御系において、制御部２０は上述のような各部の制御を行っているが、その中の一つとして、熱定着器９の温度制御について以下に詳しく説明する。
【００４６】
まず、図２を用いて本ファクシミリ装置における熱定着器９の構成を説明する。図２に示すように、熱定着器９は、ヒータ９ａ、サーミスタ９ｂ、ヒータステー９ｃ、定着フィルム９ｄ、加圧ローラ９ｅ、加圧バネ９ｆ等で構成されている。
【００４７】
ヒータステー９ｃにはヒータ９ａが取り付けられており、ヒータ９ａの背面にはサーミスタ９ｂが取り付けられている。そして、このようなヒータ９ａ、ヒータステー９ｃの周囲には、エンドレスの耐熱フィルムである定着フィルム９ｄが回転可能に取り付けられており、上記ヒータステー９ｃは、該定着フィルム９ｄを介して加圧バネ９ｆで加圧ローラ９ｅの方向に付勢されている。
【００４８】
従って、この耐熱ゴムを表面に持つ加圧ローラ９ｅが、駆動源（図示せず）からの駆動伝達により回転すると、定着フィルム９ｄは加圧ローラ９ｅの回転によって従動回転し、記録シート材Ｐを定着フィルム９ｄと加圧ローラ９ｅの間に挟持して搬送可能となっている。
【００４９】
そして、このようにして記録シート材Ｐを搬送する際に、セラミックヒータで構成されたヒータ９ａに交番電流を流すことによって該ヒータ９ａを発熱させ、記録シート材Ｐ上の未定着画像を加熱して定着を行う。
【００５０】
従って、良好な定着を行うには、ヒータ９ａの発熱量を所定量に制御することが必要となるが、このヒータ９ａの発熱量は、上述した制御部２０により、ＡＣ波数制御、またはＡＣ位相制御等により印加電力量を変化させることで制御されるので、この熱定着器９においては、サーミスタ９ｂによってヒータ９ａの温度をモニタしつつ、上記印加電力量を変化させてヒータ９ａの温度を設定値に保っている。
【００５１】
図３に、本実施形態におけるヒータ温度の制御パターンを示す。本実施形態においては、同図に示すように、記録開始時（時間０）に室温（温度０）とほぼ等しくなっているヒータ温度を、記録開始から所定の時間（時間１）で所定の目標温度（温度２）となるように制御し、さらに所定時間（時間２）で所定の目標温度（温度１）となるように制御した後は、温度１の状態を保つように制御する。これは、温度を変化させている間は急激な温度変化が発生しないようにするためである。また、温度２を温度１よりも高い温度に設定したのは、加圧ローラ９ｅの温度が早く上がるようにするためと、加圧ローラ９ｅの温度が上りきらない状態で記録シート材Ｐを通した場合でも定着性が悪くならないようにするためである。
【００５２】
尚、記録終了後それほど時間がたっていない状態でヒータ温度が室温（温度０）となっていない場合（温度０’）は温度制御を時間０’から開始したとみなして制御を行う。
【００５３】
この制御のための時間１及び時間２は記録シート材Ｐの搬送速度等の条件に応じて適当な値に設定し、本実施形態では時間１は２０秒、時間２は６０秒とした。
【００５４】
そして、以上のように所定の温度に制御される熱定着器９を通った記録シート材Ｐは、図２に示すように、まず定着ジャムセンサ４０を通り、次に搬送路４１を通過し、中間ローラ４３ａ、中間コロ４３ｂからなる中間ローラ対４３を経て搬送路４２を通過した後、排紙ローラ１０ａ、排紙コロ１０ｂからなる排紙ローラ対１０により搬送され、シート排紙部１１上に排出される。
【００５５】
本実施形態では、原則として以上のような制御パターンにより熱定着器９の温度制御を行い、上述のように記録シート材Ｐを排出することにより、定着性の良い記録シート材Ｐを上記シート排紙部１１上に積載可能としている。
【００５６】
しかしながら、定着性の問題無く排出された記録シート材であっても、図４に示すようなカールを生ずる場合があった。
【００５７】
図４の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はいずれも定着性の問題無く排出された記録シート材の図（記録面が上側）であり、（ａ）はカール無し、（ｂ）はプラスカール状態、（ｃ）はマイナスカール状態である。
【００５８】
このカールの原因を調べたところ、その多くは、定着熱による記録シート材の収縮量が表裏異なることによって発生するものであることがわかった。また、記録シート材の種類（例えば、電子写真専用記録用紙、コットンファイバの入った紙等があり、ＯＨＰシートのように紙でないものもある）によって、材質や厚さ、漉き目方向、吸湿のし易さ等が異なるので、同一のヒータ温度であってもカールの出方は異なることがわかった。
【００５９】
従って、カールを防止するためには、記録シート材の収縮量を表裏同じとするように、ヒータ側だけでなく加圧ローラ側の温度をも管理し、しかも使用する記録シート材の全てについてカールの出方を予め調べて記録シール材の種類ごとに温度の管理を行う必要がある。
【００６０】
しかしながら、このような構成をとる場合には、装置の構成及び制御が複雑になり、また、使用される全ての記録シート材に対してカールの出方を予め調べ、それらに対して個々に定着温度を設定しておくのは困難である。
【００６１】
そこで、さらにカールの出方を調べたところ、いずれの記録シート材においても、ヒータ温度が変化するとカールの出方が変化する点では共通しており、本実施形態の系では、ヒータ温度が上昇するとプラスカールになる傾向にあり、ヒータ温度が下降するとマイナスカールになる傾向が見られた。
【００６２】
従って、排出された記録シート材がプラスカール状態の場合は、ヒータ温度を低温側に調節し、マイナスカール状態の場合は高温側に調節することでカール無しの状態に近づけることができる。
【００６３】
そこで、本実施形態では、上記時間１及び時間２における目標温度である温度２と温度１を、低温側から高温側まで複数設定し、カールの状態に応じてそれらの中から適切な温度を選択指示手段たる操作部２１にて選択可能とした。
【００６４】
これらの複数の目標温度を設定するには、種々の手法が考えられるが、本実施形態においては、次のようなテーブル１に格納している。
【００６５】
【表１】
0003571829.tif 000002
【００６６】
表１に示すように、テーブル１には時間１、２での目標温度が７種類格納されており、それらを１〜７のモード番号にて管理するようにした。この中ではモード４が中央値であり、モード１側が低温側、モード７側が高温側である。また、各目標温度は定着性や過昇温の問題が発生しない範囲で設定されており、これを逸脱するモードは選択できないようになっている。尚、テーブル１の内容はＲＯＭ２０ｂに格納されているため、操作部２１からの操作では書き換えることはできない。
【００６７】
以上のような構成により、操作者が排出された記録シート材のカールの状態をチェックし、カールが生じていた場合には、その方向及び程度に応じて操作部２１のキーによりモード番号を選択し、入力すると、選択手段及び制御手段たる制御部２０は、上記テーブル１を参照して入力されたモード番号から目標温度を選択し、該目標温度にて熱定着器９を制御するので、カールを確実に無くすことができる。
【００６８】
さらに、本実施形態においては、上述したように、ＭＰ給紙部、１段目カセット、２段目カセットの各給紙口からの給紙が可能であり、通常、それぞれの記録シート材のサイズは異なっているため、モード番号の設定も各給紙口ごとに独立して行うことができるようになっている。
【００６９】
そして、このようにして各給紙口ごとに設定したモード番号は、次のようなテーブル２に格納される。
【００７０】
【表２】
0003571829.tif 000003
【００７１】
表２に示すように、テーブル２には、「紙サイズ」、「初期モード番号」、「カスタム設定モード番号」、「プリント中の設定変更」、「起動時クリア」、「紙サイズ変更時クリア」、「紙無し検出時クリア」の各エリアが各給紙口ごとに設けられている。
【００７２】
まず、「紙サイズ」は、ＭＰ給紙部、１段目カセット、２段目カセットに収容した記録シート材のサイズを記憶するエリアであり、各サイズは、ＭＰ給紙部、１段目カセット、２段目カセットを装置本体にセットした際等にセンサ等（図示せず）により検知され、検知されたサイズとサイズに応じたデータがこのエリアに書き込まれるようになっている。
【００７３】
次に、「初期モード番号」は、各給紙口ごとのモード番号のオフセット値を格納するエリアであり、本実施形態においては、ＭＰ給紙部のみサイズがＡ５のためオフセット値を３とし、他は中央値である４とした。これは、通常ＭＰ給紙部には、他のカセットに比べて小サイズの記録シート材が用いられることが多く、小サイズの場合は低い温度で安定して定着できることが多いためである。
【００７４】
次に、「カスタム設定モード番号」は、上述のように操作者がカール状態に応じて操作部２１のキーにより入力したモード番号を格納するエリアであり、テーブル１に示した１〜７のまでのモード番号が格納される。制御部２０は、このエリアの内容に基づいて各給紙口のモード番号を判別する。
【００７５】
次に、「プリント中の設定変更」は、記録動作中におけるモード番号の設定変更の可否、即ち「カスタム設定モード番号」のエリアの内容の書き換えを許可するか否かの情報を示すエリアであり、本実施形態では、ＭＰ給紙部のみ不可として、他は可とした。これは、ＭＰ給紙部で用いられる記録シート材には、上述した小サイズの記録シート材だけでなく、他のカセットで用いられる記録シート材に比べて定着性が厳しいものもあるので、記録動作中に不用意にモード番号を大きく変更して低い目標温度に変えることにより定着性に悪影響が出ることを防ぐためである。例えば、表２に示した場合では、厚手の記録シート材を用いたためにモード番号を６に設定したとすると、これをプリント中に例えばモード番号１等に変更された場合には、定着性が悪くなる可能性があるため、このような変更を禁止しているのである。
【００７６】
次に、「起動時クリア」とは、電源投入時に「カスタム設定モード番号」のエリアの内容を「初期モード番号」の内容に戻すかどうかの情報を格納するエリアである。本実施形態では、ＭＰ給紙部のみ電源投入時に「初期モード番号」の内容に戻し、他は「カスタム設定モード番号」の内容をそのまま維持することとした。これは、カセット内の記録シート材のサイズは、あまり変更されることは無いのに対し、ＭＰ給紙部の記録シート材のサイズは、頻繁に変更される可能性が高いことを想定したためである。
【００７７】
次に、「紙サイズ変更時クリア」とは、記録シート材のサイズの変更時に「カスタム設定モード番号」のエリアの内容を「初期モード番号」の内容に戻すかどうかの情報を格納するエリアである。本実施形態では、いずれの給紙口において記録シート材のサイズの変更が行われた場合でも、それぞれ初期モード番号に戻すこととした。尚、この紙サイズの変更が行われたか否かの判断は、カセットをセットした時に検知したサイズと、上述した「紙サイズ」のエリアの紙サイズとを比較することにより行われる。
【００７８】
そして、「紙無し検出時クリア」とは、各給紙口に収容されていた記録シート材が無くなったことを検出した時に「カスタム設定モード番号」のエリアの内容を「初期モード番号」の内容に戻すかどうかの情報を格納するエリアである。本実施形態では、ＭＰ給紙部のみ、紙無し検出時に「初期モード番号」の内容に戻し、他は「カスタム設定モード番号」の内容をそのまま維持することとした。これは、カセット内への記録シート材の補給は、通常、同一サイズの場合は同一の記録シート材で行われることが多いのに対し、ＭＰ給紙部では同一サイズでも記録の都度様々な記録シート材が用いられることを想定したためである。
【００７９】
以上のようなテーブル２の内容は、「初期モード番号」についてはＲＯＭ２０ｂに、その他のエリアについては書き換え自在な記録手段たるＲＡＭ２０ｃのバックアップされた保護領域に格納する。しかし、操作者が操作部２１のキーにより変更できるのは、「カスタム設定モード番号」の内容のみであり、他のエリアの内容の変更は、通常、操作者が操作できないサービスマン設定モードで実行可能としている。また、他のエリアの内容は、ＤＩＰスイッチやジャンパスイッチを用いてハードウェアで設定し、ソフト的に設定内容を認識して動作するようにしても構わない。また、エリアの一部領域を全く変更できないようにしても構わない。
【００８０】
次に、本実施形態におけるモード変更制御を図１のフローチャートに基づいて説明する。
【００８１】
電源投入時、まずテーブル２により「起動時クリア」の内容を各給紙口ごとにチェックし（ステップＳ１）、許可されている給紙口があれば、各給紙口ごとに「カスタム設定モード番号」の内容を「初期モード番号」の内容で上書きしてクリアする（ステップＳ２）。そして、クリア後、または許可されている給紙口がない場合は、待機状態へ移行し、各給紙口の紙サイズの設定変更が行われたか否かをチェックし（ステップＳ３）、変更が行われた場合は「紙サイズ変更時クリア」の内容をチェックし（ステップＳ４）、許可されていれば紙サイズの設定変更が行われた給紙口のモード設定値を変更する（ステップＳ５）。この変更後、またはクリア不可の場合、さらには紙サイズの変更の無い場合には、各給紙口の記録シート材が無くなったか否かをチェックし（ステップＳ６）、いずれかの給紙口で記録シート材が無くなったことを検出した場合は、「紙無し検出時クリア」の内容をチェックし（ステップＳ７）、許可されていれば、紙無しとなった給紙口のモード設定値を変更する（ステップＳ８）。
【００８２】
この変更後、またはクリア不可の場合、さらにはどの給紙口でも紙無しが検出されない場合には、プリント指令が出ているか否かをチェックし（ステップＳ９）、受信やコピー動作をトリガとしてプリント指令が出た場合には、１枚分のプリント動作を実行するため（ステップＳ１１）、テーブル２の「カスタム設定モード番号」の内容を読取り、読取ったモード番号に基づいてテーブル１から目標温度を読取って、この目標温度により熱定着器９を制御する。
【００８３】
次に、モード変更指令が出ているか否かをチェックし（ステップＳ１１）、操作部２１のテンキー２１ａ、ファンクションキー２１ｂ等からの入力によってモード変更指令が出ている場合は、テーブル２の「プリント中の設定変更」の内容をチェックし（ステップＳ１２）、プリント中のモード変更が可の場合は、モード変更指令の内容に応じて現在使用されている給紙口の「カスタム設定モード番号」の内容を変更する（ステップＳ１３）。
【００８４】
そして、モード設定値の変更後、またはモード変更指令が無い場合、さらにはモード変更が不可の場合には、次ページのプリントがあるか否かをチェックし（ステップＳ１４）、次ページのプリント有りの場合は上述の工程を繰り返す（ステップＳ１４〜ステップＳ１０）。
【００８５】
しかし、次ページのプリントが無い場合、または最初からプリント指令が無い場合には、待機中にモード変更指令が出ているか否かをチェックし（ステップＳ１５）、操作部２１のテンキー２１ａ、ファンクションキー２１ｂ等からの入力によってモード変更指令が出ている場合には、テーブル２の「プリント中の設定変更」の内容をチェックし（ステップＳ１６）、プリント中のモード変更が可の場合はモード変更指令の内容に応じて現在の「カスタム設定モード番号」の内容を変更する（ステップＳ１７）。尚、この時の変更は、給紙口を指定して行う。
【００８６】
そして、モード設定値の変更後、またはモード変更指令が無い場合、さらにはモード変更が不可の場合には、上述の紙サイズ変更チェックルーチン（ステップＳ３）からの工程を繰り返す。
【００８７】
上記のように動作することで、プリント中、または待機中にモード変更を行って、カールを無くすことができる。
【００８８】
尚、本実施形態では画像記録装置はレーザービーム式の電子写真方式で説明したが、ＬＥＤアレイ方式等の他の電子写真方式であっても適用可能である。
【００８９】
また、熱定着器は定着フィルムと加圧ローラの組み合わせによる加熱方式で説明したが、従来例同様ヒートローラ方式や、他の熱定着方式、例えば、フラッシュ定着の光量による熱量制御を行う方式にも適用可能である。
【００９０】
さらに、画像記録装置は熱定着器を使用してインクの乾燥速度を高めたインクジェット方式であっても構わない。この場合、ヒータ部のみで加圧ローラ部はない構成でも構わない。
【００９１】
また、給紙部の数や使用する記録シート材Ｐの種類やサイズは本実施形態で説明した内容に限定されるものではなく、本発明の構成から逸脱しない限り変更は可能である。
【００９２】
さらに、本実施形態では、目標温度を変更することにより、記録シート材に与える熱量を調節したが、定着速度を変更することによっても同様にしてカールを抑えることができる。
【００９３】
【発明の効果】
以上のように、記録シート材に与える熱量に対応するデータを操作者がシート給送部ごとに選択して入力可能な操作部を有する入力手段と、この入力手段により入力されたデータを装置本体に設けられたＲＡＭもしくはＥＥＰＲＯＭ内に記憶する記憶手段と、シート給送部に収容されている記録シート材が無くなったことを検出する検出手段と、を有し、この検出手段により記録シート材が無くなったことが検知されたとき、記憶手段に記憶されたカセット給紙部に対応するデータは記憶手段に保持し、記憶手段に記憶されたマルチペーパー給紙部に対応するデータは初期値に戻すようにしたので、通常、同サイズの記録シート材は同じ使い方をすることを考慮して紙無しの度に設定をリセットしないように設定可能にすることで無用な設定リセットを防止して適切な設定状態の期間を長くすることができる。また、頻繁に紙種が変化する場合は毎回リセットする設定も可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態におけるモード変更制御を示すフローチャートである。
【図２】本発明の一実施形態における熱定着器付近の透視図である。
【図３】本発明の一実施形態におけるヒータの温度制御の説明図である。
【図４】記録シート材のカール状態を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態における画像記録装置を用いたファクシミリ装置の透視図である。
【図６】図５のファクシミリ装置における画像形成部の基本動作の概念図である。
【図７】本発明の一実施形態におけるファクシミリ装置の制御系のブロック図である。
【図８】本発明の一実施形態におけるファクシミリ装置の外観斜視図である。
【符号の説明】
３  画像読取部（画像読取手段）
７  画像形成部
９  熱定着器
１２  カセット給紙部（シート給送部）
１２ｇ  カセットセンサ（記録シート材の有無を検知する検知手段）
１４  ＭＰ給紙部（シート給送部）
１４ｄ  ＭＰセンサ（記録シート材の有無を検知する検知手段）
２０  制御部（制御手段、選択手段）
２０ｂ  ＲＯＭ（保持手段）
２０ｃ  ＲＡＭ（書き換え自在な記憶手段、書き換えの可否を設定する手段）
２１ａ  テンキー（入力装置）
２１ｂ  ファンクションキー（入力装置）
２４  通信制御部（受信手段）
Ｐ  記録シート材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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