(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータ用のプライマリ表示装置と、
上記コンピュータに動作的に接続され、上記プライマリ表示装置に隣接する筐体に収容される、上記コンピュータ用の少なくとも１つのセカンダリ表示装置と、
上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置が上記筐体から引き出された場合に、上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置を、引き出された位置に保持するスイッチと、
を含み、
上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置は上記筐体から引き出され、上記コンピュータの情報を表示するために用いられ、
上記スイッチは、上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置が上記引き出された位置にある場合に、上記コンピュータに再構成信号を送信する伝導路を供給する、表示装置。
【請求項２】
上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置は、上記プライマリ表示装置と動作的に接続される請求項１記載の表示装置。
【請求項３】
上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置は、上記筐体の側部から引き出される請求項１記載の表示装置。
【請求項４】
上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置は、フラット印刷ケーブル（ＦＰＣ）を介して上記コンピュータに動作的に接続される請求項１記載の表示装置。
【請求項５】
上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置及び上記プライマリ表示装置は、１つのインバータボードを介して上記コンピュータに動作的に接続される請求項１記載の表示装置。
【請求項６】
上記プライマリ表示装置及び上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置は、１つのＦＰＣを用い、１つのインバータボードを介して上記コンピュータにそれぞれ動作的に接続される請求項１記載の表示装置。
【請求項７】
上記プライマリ表示装置は、第１のＦＰＣを用い、１つのインバータボードを介して上記コンピュータに動作的に接続され、
上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置は、第２のＦＰＣを用い、上記１つのインバータボードを介して上記コンピュータに動作的に接続される、請求項１記載の表示装置。
【請求項８】
上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置は、上記筐体の側部から引き出される第１のセカンダリ表示装置と、上記筐体の上部から引き出される第２のセカンダリ表示装置とを含む請求項１記載の表示装置。
【請求項９】
上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置を上記筐体に接続する少なくとも１つの蝶番を更に含む請求項１記載の表示装置。
【請求項１０】
コンピュータと、
上記コンピュータに動作的に接続されるプライマリ表示装置と、
上記プライマリ表示装置に動作的に接続され、上記プライマリ表示装置の後部にある筐体に収容される、少なくとも１つのセカンダリ表示装置と、
上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置が上記筐体から引き出された場合に、上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置を、引き出された位置に保持するスイッチと、
を含み、
上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置は上記筐体から引き出され、上記コンピュータの情報を表示するために用いられ、
上記スイッチは、上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置が上記引き出された位置にある場合に、上記コンピュータに再構成信号を送信する伝導路を供給し、
上記コンピュータは、上記再構成信号を受信すると、上記コンピュータを再起動させることなく、上記プライマリ表示装置及び上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置を再構成して、１つのセッションサポートを供給する、システム。
【請求項１１】
上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置は、上記筐体の側部から引き出される請求項１０記載のシステム。
【請求項１２】
上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置は、上記筐体の上部から引き出される請求項１０記載のシステム。
【請求項１３】
上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置は、フラット印刷ケーブル（ＦＰＣ）を介して上記コンピュータに動作的に接続される請求項１０記載のシステム。
【請求項１４】
上記プライマリ表示装置及び上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置は、１つのＦＰＣを用い、１つのインバータボードを介して上記コンピュータに動作的に接続される請求項１０記載のシステム。
【請求項１５】
上記プライマリ表示装置は、第１のＦＰＣを用い、１つのインバータボードを介して上記コンピュータに動作的に接続され、
上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置は、第２のＦＰＣを用い、上記１つのインバータボードを介して上記コンピュータに動作的に接続される、請求項１０記載のシステム。
【請求項１６】
上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置は、上記筐体の側部から引き出される第１のセカンダリ表示装置と、上記筐体の上部から引き出される第２のセカンダリ表示装置とを含む請求項１０記載のシステム。
【請求項１７】
コンピュータと、
上記コンピュータに動作的に接続されるプライマリ表示装置と、
上記プライマリ表示装置に動作的に接続され、上記プライマリ表示装置の後部にある筐体に収容され、上記筐体から引き出された場合に上記コンピュータの情報を表示するために用いられる、少なくとも１つのセカンダリ表示装置と、
上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置が上記筐体から引き出された場合に、上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置を、引き出された位置に保持するスイッチと、
上記コンピュータ内に設けられ、上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置が上記引き出された位置にある場合に始動され、上記コンピュータに、少なくとも以下ａ）乃至ｄ）の処理を実施させる機械読取り可能命令を有する、再構成モジュールと、
を含むシステム：
ａ）上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置が上記引き出された位置にある場合に、上記スイッチからの再構成信号を受信する段階と、
ｂ）上記プライマリ表示装置に多数の再構成の選択肢を含む再構成画面を表示する段階と、
ｃ）上記多数の再構成の選択肢のうちの１つを、ユーザの入力に基づいて、受信する段階と、
ｄ）上記受信した選択肢に基づいて、当該コンピュータが上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置及び上記プライマリ表示装置に情報を表示させるよう当該コンピュータを、再起動させることなく、再構成する段階。
【請求項１８】
プライマリ表示装置の後部にある筐体から少なくとも１つのセカンダリ表示装置を引き出す段階と、
上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置が上記筐体から引き出された場合に、スイッチによって、上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置を、引き出された位置に保持する段階と、
上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置が上記引き出された位置にある場合に、上記スイッチから、上記プライマリ表示装置及び上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置に動作的に接続されるコンピュータに、再構成信号を送信する段階と、
上記コンピュータから受信した情報を、上記コンピュータが再起動することなく、上記プライマリ表示装置及び上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置に表示する段階とを含む、表示方法。
【請求項１９】
上記プライマリ表示装置の後部にある上記筐体に、上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置を収容する段階を更に含む請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置及び上記プライマリ表示装置で上記情報が表示されるよう、上記コンピュータを再構成する段階を更に含む請求項１８記載の方法。
【請求項２１】
上記筐体から上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置を引き出す段階には、上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置を上記筐体の側部から引き出す段階を含む請求項１８記載の方法。
【請求項２２】
上記コンピュータから受信した情報を表示する段階は、上記情報を、１つのＦＰＣを用い、１つのインバータボードを介して、上記プライマリ表示装置及び上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置に送信する段階を含む請求項１８記載の方法。
【請求項２３】
上記筐体から上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置を引き出す段階は、上記筐体の側部から第１のセカンダリ表示装置を引き出す段階と、上記筐体の上部から第２のセカンダリ表示装置を引き出す段階とを含む請求項１８記載の方法。
【請求項２４】
少なくとも１つのセカンダリ表示装置が、プライマリ表示装置に隣接する筐体から引き出された場合に、スイッチによって、上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置を、引き出された位置に保持する段階と、
上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置が、上記引き出された位置にあることを検出する段階と、
上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置が、上記引き出された位置にあることが検出されると、上記スイッチから、上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置及び上記プライマリ表示装置に動作的に接続されるコンピュータに、再構成信号を送信する段階と、
上記コンピュータが上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置及び上記プライマリ表示装置に情報を表示させるよう当該コンピュータを、再起動させることなく、再構成する段階とを含む表示方法。
【請求項２５】
上記プライマリ表示装置に再構成画面を表示する段階を更に含み、
上記コンピュータを再構成する段階は、上記再構成画面から受信したユーザ入力に基づいている請求項２４記載の方法。
【請求項２６】
プライマリ表示装置の後部にある筐体に、少なくとも１つのセカンダリ表示装置を収容する段階と、
上記筐体から上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置を引き出す段階と、
上記筐体から上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置が引き出された場合に、スイッチによって、上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置を、引き出された位置に保持する段階と、
上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置が、上記引き出された位置にあることを検出する段階と、
上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置が、上記引き出された位置にあることが検出されると、上記スイッチから、上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置及び上記プライマリ表示装置に動作的に接続されるコンピュータに、再構成信号を送信する段階と、
上記コンピュータが上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置及び上記プライマリ表示装置に情報を表示させるよう当該コンピュータを、再起動させることなく、再構成する段階とを含む表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、多数の表示装置を有するマルチプル表示装置を含むシステムに一般的に係り、特に１つの筐体のなかにある、マルチプル表示装置を含むシステムに係る。
【０００２】
【従来の技術】
現在のソフトウェア産業の大きな関心事の１つは、特定のシステムで利用可能な表示領域の最も効率的な使用方法である。現在生産されている多くのソフトウェアアプリケーションにおける上記に関する例として、アプリケーション用の実際のプライマリ（即ち可視である）領域に比較して、特定のアプリケーション用の（例えば、ツールバー及びボタンといった）セカンダリ領域の関係の変化が挙げられる。特に、上記セカンダリ領域のサイズを減少し、一方で上記プライマリ領域のサイズを増加することに目標が置かれていることで、上記関係は変化している。例えば、マイクロソフトワードのようなワープロアプリケーションでは、その目標はツールバー及びボタンの領域（即ち、セカンダリ的領域）を小さくし、文書が編集されているウインドウ（即ち、プライマリ領域）を大きくすることである。全体の表示領域のサイズを増加すると、論理的には、特定のソフトウェアアプリケーション用のプライマリ領域のサイズも増加する。
【０００３】
しかし、ある状況において、全体の表示領域を増加することが適さない場合がある。例えば、飛行機内でラップトップコンピュータを使用する場合、飛行機ではスペースが制限されてしまうので、コンピュータは大きな表示領域を得られないであろう。コンピュータを使用する適時に応じて、最大の表示領域を得られるようにする必要がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
現在、マルチプル表示スクリーンを有するノート型コンピュータがある。しかし、これらのノート型コンピュータは表示スクリーンの個数が限られ、又これらのスクリーンはコンピュータとは別に収容しなければならないという不利点を有する。従って、現在あるマルチプル表示装置を有する装置、システム及びその方法を改善することが好適である。
【０００５】
上記欠点、不利点及び問題は、本発明の実施例によって示され、下記の説明を読むことによって明らかになる。本発明はマルチプル表示装置のための装置、システム及びその方法を説明する。１つの実施例では、表示装置は、コンピュータ用のプライマリ表示装置を含む。上記表示装置は更に、コンピュータ用のセカンダリ表示装置を少なくとも１つ含み、上記１つのセカンダリ表示装置は上記プライマリ表示装置に動作的に接続されている。更に、上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置は、上記プライマリ表示装置の後部にある筐体に収容され、コンピュータの情報を表示する際には、上記筐体から引き出されて使用される。
【０００６】
もう１つの実施例では、上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置は、筐体から引き出されて使用される場合、バネが設けられたスイッチによって上記引き出された位置に保たれる。更なる実施例では、バネが設けられたスイッチは、上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置が筐体から引き出されている場合に、再構成信号をコンピュータに送信する。更なる実施例では、上記少なくとも１つのセカンダリ表示装置は、フラット印刷ケーブル（ＦＰＣ）を介してコンピュータに動作的に接続されている。更なる実施例では、少なくとも１つのセカンダリ表示装置及びプライマリ表示装置は１つのインバータボードによってコンピュータに動作的に接続されている。本発明の更なる面及び実施例は図を参照し下記の詳細な説明を読むことによって明らかになる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施例は、様々な領域のシステム、装置及び方法を含む。実施例に加えて、本発明は、図を参照し下記の説明を読むことによって明らかになる更なる実施例、利点及び面を有する。本発明を実施する特定の実施例を、図を参照して下記に説明する。本発明の他の実施例も実施可能であり、更に本発明の範囲から外れることなく、構造的な変更が可能であることを明記する。
【０００８】
図１に、マルチプル表示装置の実施例である装置１００を示す。図１は特に、プライマリ表示装置１０２と、セカンダリ表示装置１０４、１０６、１０８と、コンピュータ１１０と、筐体１１２を含む。本実施例のコンピュータ１１０は携帯用コンピュータであるが、本発明は上記に制限されず、マルチプル表示スクリーンを有する更なる実施例も含まれ、又は表示装置を含む（例えば、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ等のような）任意の種類のシステムに含まれる場合がある。さらに、図１は、３つのセカンダリ表示装置を示しているが、本発明は上記に制限されず、３つより少ない、又は３つより多いセカンダリ表示装置を含む場合も想定する。
【０００９】
実施例では、プライマリ表示装置１０２、セカンダリ表示装置１０４、１０６、１０８のうち少なくとも１つの装置は液晶表示（ＬＣＤ）スクリーンである。他の実施例では、セカンダリ表示装置１０４、１０６及び１０８はプライマリ表示装置１０２の後部にある筐体１１２に収容される。
【００１０】
図２に、セカンダリ表示装置がプライマリ表示装置１０２の後部で収容される筐体１１２を示す。図１を参照して、図２は図１の装置の後部から見た切取内部図を示す。図２は、プライマリ表示装置１０２、セカンダリ表示装置１０６、筐体１１２、トラック２０２、フラット印刷ケーブル（ＦＰＣ）２０８、インバータボード２０６、バネ付きスイッチ２１２及び固定バンド２１４を含む。図２は、図を明瞭にするために、１つのセカンダリ表示装置だけが示されており、他の実施例では、特に、（例えば、ＬＣＤスクリーンのような）表示装置の厚さが減少し続けていることを考慮し、複数のセカンダリ表示装置がプライマリ表示装置の後部にある同じ筐体に収容されることが想定される。筐体１１２には、セカンダリ表示装置１０６を収容できるようにトラック２０２０及び２０４を含み、上記セカンダリ表示装置は、筐体１１２に収容され、更に筐体１１２の隣で上記トラックと掛合するように引き出される。図２は、特にセカンダリ表示装置１０６が引き出された位置にある図を示す。
【００１１】
筐体１１２は更に図示されるようにトラック２０２及び２０４に沿ってバネ付きスイッチ２１０及び２１２がそれぞれ置かれる。実施例では、バネ付きスイッチ２１０及び２１２はセカンダリ表示装置１０６を引き出された位置に保つ。上記スイッチは、コンピュータ１１０のユーザによってセカンダリ表示装置が筐体１１２内に収容されるよう押し戻されるときまで、上記セカンダリ表示装置をロックして上記装置が筐体１１２に押し戻されることを防ぐ。上記のようなロックは、下記に制限されないが、セカンダリ表示装置に設けられた掛合スロット又はレセプタクルのような多数の方法によって達成される。
【００１２】
更なる実施例では、バネ付きスイッチ２１０及び２１２は別の能力を供給する。この実施例では、バネ付きスイッチ２１０及び２１２はコンピュータ１１０に動作的及び電気的に接続されて、スイッチ２１０と２１２の間で電気信号が送信される。このような実施例では、セカンダリ表示装置１０６が引き出された位置にある場合、バネ付きスイッチ２１０及び２１２は接続を完全にして、コンピュータ１１０のハードウェア制御装置のピンに電気信号を送信する。実施例では、ハードウェア制御装置はコンピュータ１１０のビデオ制御装置である。別の実施例では、バネ付きスイッチ２１０及び２１２とコンピュータ１１０の間の電気接続は、ループを介して行なわれる。接続ピンで上記電気信号を受信すると、ハードウェア制御装置は割り込みを発生させて、コンピュータ１１０が再構成するように命令するファームウェアをもたらす。コンピュータ１１０が上記電気信号を受信すると、コンピュータ１１０はそのハードウェアシステム及びソフトウェアシステムの両方を、プライマリ表示装置１０２及びセカンダリ表示装置とともに再構成し、マルチプル表示装置で見ることが可能となる。
【００１３】
上記のような実施例では、コンピュータ１１０は自動的にそのソフトウェアシステム及びハードウェアシステムと、表示装置を、再始動（即ち、再起動）することなく再構成する。更なる実施例では、コンピュータ１１０は、ユーザがシステム及び表示装置の再構成の種類を決定することを可能にする。例えば、これは希望する再構成を選択するように、ディスプレイにメニュを表示することによって行なわれる。この実施例を図３に示す。図３は、選択肢３０２及び３０４を含む再構成画面３００を示す。選択肢３０２を選択した場合、コンピュータ１１０及び表示装置は、マルチプル表示装置において１つのセッション／アプリケーションサポートを供給するように再構成される。例えば、ユーザが法定のサイズ及び／又はＡ４サイズの紙が一度に見られるようにワープロアプリケーションの可視サイズを増加したい場合に、ユーザはプライマリ表示装置の筐体の上からセカンダリ表示装置を引き出して、選択肢３０２を選択する。これによって、特定のアプリケーション用の縦長の可視領域が増加され、ユーザはマルチプル表示装置によって法定サイズ及び／又はＡ４サイズの紙を一度に見ることが可能となる。同様に、別の実施例では、セカンダリ表示装置はプライマリ表示装置の筐体の側から引き出されて、必要である場合に横長の可視領域を増加する。
【００１４】
図３の選択肢３０４を選択した場合、コンピュータ１１０及び表示装置は、マルチプル表示装置において複数のセッション／アプリケーションサポートを供給するように再構成される。選択肢３０４が選択される別の実施例では、どのセッション／アプリケーションがどの表示装置によって表示されるかをユーザが選択できるよう更なる再構成画面が表示される。例えば、ユーザがＣＡＤ（コンピュータ援用設計）アプリケーションを使用している場合、ユーザは２Ｄ（平面）モデルを１つの表示装置に、３Ｄ（立体）モデルを２番目の表示装置に、ＣＡＤアプリケーション用のツール及びボタンを第３の表示装置に表示することができる。このような種類のセットアップによって、ユーザはＣＡＤアプリケーションの異なる部分を一度に見ることが可能となり有利となる。つまり、ユーザは画面を選択して一つの画面が見られるかわりに、別の画面が見られないということがなくなる。また、表示装置の別の再構成を可能にする更なる選択肢及び画面も本発明の範囲内である。例えば上記の更なる選択肢は、図３の再構成画面３００に含まれ、ユーザによって、１つの画像を２つの表示装置に亘って表示し、一方で第２の画像を第３の表示装置に表示するようコンピュータ１１０を再構成することが可能となる。
【００１５】
図３の再構成画面の実施例は、コンピュータ上で作動する１つ以上のプログラム、つまり、コンピュータのプロセッサによってメモリのようなコンピュータ読取り可能媒体から実行されるプログラムの少なくとも一部として実現される。上記プログラムは、別の（好適に装備された）コンピュータに分配、インストール及び実行するためにフロッピーディスク、コンパクトディスクー読出し専用メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）のようなコンピュータ読取り可能媒体に格納可能であることが好適である。
【００１６】
更なる実施例では、セカンダリ表示装置１０６はコンピュータ１１０にＦＰＣ２０８を介して動作的に接続される。ＦＰＣ２０８は、コピー機の走査装置に使用される種類、又はノート型コンピュータにおいてコンピュータとプライマリ表示装置の接続に関連して使用される種類のようなフラット印刷ケーブルである。フラット印刷ケーブルを用いたセカンダリ表示装置の接続は、セカンダリ表示装置が筐体のトラックに沿って、収容された位置から引き出された位置に移動することを可能にする利点がある。別の実施例では、セカンダリ表示装置１０６及びプライマリ表示装置１０４は、両者ともインバータボード２０６を介してコンピュータ１１０に動作的に接続される。インバータボード２０６は表示装置とそれに関連したシステムの接続に関連して使用されるインバータボードであり、従来技術において公知である。
【００１７】
上記のような実施例では、インバータボード２０６はコンピュータ１１０に接続される全ての表示装置において使用される。図４に、ＦＰＣによって、様々な表示装置がインバータボードを介してコンピュータ１１０に接続する実施例を示す。図１を参照して、図４は、図１の装置１００を後部から見た切取内部図である。図４は、単一のＦＰＣが複数のコネクタを有し、多数の表示装置に接続し、更にＦＰＣはプライマリ表示装置の筐体の中にあるインバータボードに１つのコネクタによって接続されるツリーデザインを示す。図４は、図１の装置１００の実施例である。この実施例における装置１００は、プライマリ表示装置１０２、セカンダリ表示装置１０４、１０６、１０８、コンピュータ１１０、筐体１１２、インバータボード２０６、ＦＰＣ４０２、コネクタ４０４、４０６、４０８、４１０及び４１２を含む。
【００１８】
コネクタ４０４乃至４１２は標準的なマルチソケット／マルチピンコネクタであり、ハードウェア装置に接続されたフラット印刷ケーブルに用いられ、従来技術において公知である。インバータボード２０６はコネクタ４０４を介してＦＰＣ４０２に接続される。更に、プライマリ表示装置１０２はコネクタ４０６を介してＦＰＣ４０２に接続され、セカンダリ表示装置１０４はコネクタ４０８を介してＦＰＣ４０２に接続される。同様にセカンダリ表示装置１０８はコネクタ４１０を介してＦＰＣ４０２に接続され、セカンダリ表示装置１０６はコネクタ４１２を介してＦＰＣ４０２に接続される。この構成によって、１つのインバータボード及び１つのＦＰＣを用いて複数の表示装置を関連のコンピュータに接続することが可能となる。
【００１９】
図５に、ＦＰＣがインバータボード２０６を介して様々な表示装置をコンピュータ１１０に接続する更なる実施例を示す。図１を参照し、図５は図１の装置１００を後部から見た切取内部図を示す。図５では、多数のＦＰＣが様々な表示装置をコンピュータ１１０に接続して、ＦＰＣの個数に対して表示装置の個数の間に１対１の関係が成り立つ。つまり、各表示装置に対して、コネクタが設けられた１つのＦＰＣがインバータボードの１つのコネクタに接続される。図５は、装置１００の更なる実施例である。この実施例における装置１００は、プライマリ表示装置１０２、セカンダリ表示装置１０４、１０６、１０８、コンピュータ１１０、筐体１１２、インバータボード２０６、コネクタ４１４、４１８、４２０、４２４、４２６、４３０、４３２、４３６、ＦＰＣ４１６、４２２、４２８及び４３４を含む。
【００２０】
上記のコネクタ４０４乃至４１２と同様に、コネクタ４２０、４２４、４２６、４３０、４３２、４３６は標準的なマルチソケット／マルチピンコネクタであり、ハードウェア装置に接続されたフラット印刷ケーブルに用いられ、従来技術において公知である。コネクタ４１４を有するインバータボード２０６は、ＦＰＣ４１６を介してコネクタ４１８を有するプライマリ表示装置に接続される。同様にインバータボード２０６のコネクタ４２０は、セカンダリ表示装置１０４のコネクタ４２４にＦＰＣ４２２を介して接続される。更にインバータボード２０６のコネクタ４２６は、セカンダリ表示装置１０８のコネクタ４３０にＦＰＣ４２８を介して接続される。インバータボード２０６のコネクタ４３２は、セカンダリ表示装置１０６のコネクタ４３６にＦＰＣ４３４を介して接続される。上記のような構成によって、１つのインバータボードを使用して複数の表示装置を関連のコンピュータに接続することが可能となる。表示装置を接続するために使用されるインバータボードはインバータボードが信号を送信する距離の点で制限される。インバータボードはプライマリ表示装置の筐体内で用いられ、別のビデオ適用カード又はＰＣＭＣＩＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ｃａｒｄ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）スロットを各セカンダリ表示装置に対して使用することなく、図４及び図５に示されるように、セカンダリ表示装置及びプライマリ表示装置の両方に信号を出力する。
【００２１】
図２に示される実施例では、セカンダリ表示装置１０６は固定バンド２１４によって安定されている。図２に示されるように、固定バンド２１４はトラック２０２及び２０４に接続されセカンダリ表示装置１０６を支持する。固定バンド２１４はセカンダリ表示装置が引き出された位置にあることを確認するとその装置を安定させる。固定バンド２１４は特定の材料に制限されていない。更に、付加的なセカンダリ表示装置に対して同様の固定バンドが用いられる。
【００２２】
図６乃至図９は、本発明の更なる実施例を示す。図６は、図１に示す装置の別の実施例の斜視図であり、図７は図６の装置を後部から見た斜視図である。図６及び図７は、プライマリ表示装置１０２、コンピュータ１１０、筐体１１２、セカンダリ表示装置１０４、蝶番５０２、５０４、及びＦＰＣ５０６を含む。この実施例では、蝶番５０２及び５０４はセカンダリ表示装置１０４の上部と下部にそれぞれ置かれ、筐体１１２に接続する。これによってセカンダリ表示装置が異なる可視角度に向けられることが可能となる。例えば、複数のユーザがコンピュータ１１０を使用している場合、セカンダリ表示装置はある角度に移動されて特定のユーザの視点に基づいて特定の表示をより良好に見ることを可能にし、一方で別のユーザが異なる視点からもう一方の表示装置を見ることを可能にする。図６及び図７は、表示装置が異なる視点で見られるようにする２つの蝶番の使用方法を示す。本発明は上記に制限されず、セカンダリ表示装置１０４を筐体１１２に接続するために、より多い又はより少ない個数の蝶番が使用される場合もある。図１に関連して説明されたように、複数の表示装置が様々な向きにおいて置かれることが可能である。
【００２３】
更に図６及び図７に示す装置は、プライマリ表示装置１０２をセカンダリ表示装置１０４に接続するＦＰＣケーブル５０６を含む。ＦＰＣケーブル５０６は上記説明されたように、フラット印刷ケーブルであり、セカンダリ表示装置１０４にデータ信号の送信及び電力供給を可能にする。別の実施例では、ＦＰＣケーブル５０６は、（例えばプラスチック管材のような）プラスチックをＦＰＣケーブル５０６の回りに囲むことによって絶縁される。
【００２４】
図８及び図９に示される実施例では、蝶番５０２及び５０４は２つの部分を有するよう構成され、第１の部分は筐体１１２に接続して、第２の部分はセカンダリ表示装置１０４に接続する。図８及び図９は、プライマリ表示装置１０２、コンピュータ１１０、筐体１１２、セカンダリ表示装置１０４、蝶番部６０２、６０４、６０６及び６０８を含む。図８では、セカンダリ表示装置１０４が筐体１１２に接続して、引き出された位置にあるときに、蝶番部６０２乃至６０８がどのように接続するかを明確にするために、セカンダリ表示装置１０４は筐体１１２から離されている。蝶番部６０２及び６０４が筐体１１２に接続され、一方で蝶番部６０６及び６０８はセカンダリ表示装置１０４に接続される。図９では、セカンダリ表示装置１０４は引き出された位置で筐体１１２に接続する。図９は、蝶番部６０２乃至６０８が、セカンダリ表示装置１０４が引き出された位置にあるときにどのように接続するかを示す。蝶番部６０２が蝶番部６０６に接続し、一方で蝶番部６０４が蝶番部６０８に接続する。セカンダリ表示装置１０４が引き出された位置にある場合、（例えば蝶番部６０２と蝶番部６０６である）１つの特定の蝶番の２つの部分は、図６及び図７に関連して説明されたように、異なる視点の角度を可能にする。更に、セカンダリ表示装置１０４は、図２に示されるトラックに沿って筐体１１２内に収容されるよう移動可能である。複数の表示装置が上記説明されたような方法で蝶番によって接続されることが可能であることを想定する。
【００２５】
図１０乃至図１２は、図１の装置の様々な異なる実施例を示す側面図である。上記図１０乃至図１２は、図１の装置のセカンダリ表示装置が引き出された位置、上記セカンダリ表示装置が収容された位置、上記セカンダリ表示装置が収容されて上記プライマリ表示装置が閉じられた位置をそれぞれ示す。図１０はプライマリ表示装置１０２、コンピュータ１１０、セカンダリ表示装置１０４及び筐体１１２を含み、上記セカンダリ表示装置１０４は引き出された位置に置かれる。図１０の構成部品は、図１及び図２に関連して詳細に説明されている。
【００２６】
図１１は、図１の装置の実施例を示し、上記セカンダリ表示装置１０４は収容された位置に置かれる。図１１は、プライマリ表示装置１０２、セカンダリ表示装置１０４、コンピュータ１１０、筐体１１２及びポケットドアラッチ８０２を含む。セカンダリ表示装置１０４はポケットドアラッチ８０２を含み、セカンダリ表示装置１０４が使用されないときに、セカンダリ表示装置１０４を収容する。この位置において、プライマリ表示装置１０２は動作しており、コンピュータ１１０に対して表示する。つまり、プライマリ表示装置１０２はセカンダリ表示装置と関係なく動作可能であることを示す。更に、ポケットドアラッチ８０２は、セカンダリ表示装置１０４が収容された位置から引き出された位置（図１０参照）に移動することを可能にする。ユーザが図８に示される装置のポケットドアラッチ８０２を開き、セカンダリ表示装置が収容された位置から引き出された位置に移動することを可能にする。更に図１１に示される装置の実施例は、筐体１１２に収容される各セカンダリ表示装置用のポケットドアラッチを含む。更に、ドアラッチ８０２はセカンダリ表示装置１０４上にあるように示されているが、筐体１１２に設けられる場合もある。
【００２７】
図１２は、図１の装置の実施例を示し、セカンダリ表示装置が収容されて閉じられた位置に置かれる。図１２は、コンピュータ１１０、筐体１１２、プライマリ表示装置１０２、セカンダリ表示装置１０４及びポケットドアラッチ８０２を含む。この実施例では、筐体１１２はコンピュータ１１０に対して閉じられ、プライマリ表示装置は不可視である。さらに図１２では、セカンダリ表示装置も収容された位置にあり、従って不可視である。マルチプル表示装置は、携帯用コンピュータ又はラップトップコンピュータに関連して説明されるが、マルチプル表示装置は、本発明の範囲から外れることなく、デスクトップコンピュータのモニタにも用いられることを明記する。
【００２８】
上記に、本発明の装置及びシステムに関する実施例を説明した。これから、図１３に示されるフローチャートを参照して本発明の方法の実施例を説明する。装置及びシステムに関する説明に関連して上記に説明されたように、ステップ１００２では、少なくとも１つのセカンダリ表示装置がプライマリ表示装置の後部にある筐体に収容され、少なくとも１つのセカンダリ表示装置及びプライマリ表示装置がコンピュータに動作的に接続される。装置及びシステムに関する説明に関連して上記に説明されたように、ステップ１００４では、少なくとも１つのセカンダリ表示装置がプライマリ表示装置の筐体から引き出される。このような実施例のうち１つは、少なくとも１つのセカンダリ表示装置が筐体内に設けられたトラックに沿って、筐体から引き出される。別の実施例では、少なくとも１つのセカンダリ表示装置がバネ付きスイッチによって引き出された位置に保たれる。
【００２９】
装置及びシステムに関する説明に関連して上記に説明されたように、ステップ１００６では、プライマリ表示装置の筐体から少なくとも１つのセカンダリ表示装置が引き出されているかどうかを検出する。この実施例では、この検出は、プライマリ表示装置の筐体内に設けられたバネ付きスイッチによって行なわれる。装置及びシステムに関する説明に関連して上記に説明されたように、ステップ１００８では、プライマリ表示装置及び少なくとも１つのセカンダリ表示装置に動作的に接続されたコンピュータに再構成信号が送信される。この再構成信号は特に、少なくとも１つのセカンダリ表示装置が収容された位置から引き出されたときに送信される。別の実施例では、バネ付きスイッチは動作的及び電気的にコンピュータ１１０に接続され、プライマリ表示装置及びセカンダリ表示装置の間で電気信号が送信されることを可能にする。このような実施例の１つでは、プライマリ表示装置のスイッチが送信路をつなげるよう切替わると、コンピュータ１１０の制御装置に電気信号を送信し、コンピュータ１１０のソフトウェア及びハードウェアの両方の再構成を実施させる。
【００３０】
装置及びシステムに関する説明に関連して上記に説明されたように、ステップ１０１０では、コンピュータはプライマリ表示装置及び少なくとも１つのセカンダリ表示装置に情報を表示するように再構成される。このような実施例では、コンピュータは自動的に再構成される。一方で別の実施例では、コンピュータはユーザに（例えば１つのモニタサポートか、又は複数のモニタサポートかの）再構成の種類を選択できるようにする。装置及びシステムに関する説明に関連して上記に説明されたように、ステップ１０１２では、プライマリ表示装置及び少なくとも１つのセカンダリ表示装置に動作的に接続されたコンピュータから受信した情報が、プライマリ表示装置及び少なくとも１つのセカンダリ表示装置に表示される。
【００３１】
本発明の方法及び装置の実施例は、上記説明された図に示されるように、マルチプル表示装置の再構成用のコンピュータプログラムも含む。コンピュータプログラムは、主メモリからコンピュータ１１０の中央演算処理装置で作動し、更に上記プログラムは、リムーバブル可能媒体に記憶された場合にディスクドライブを介して、又はパーソナルコンピュータ外で記憶された場合にネットワーク接続若しくはモデム接続を介して、又は上記プログラムが読取られて利用可能となる別の種類のコンピュータ若しくは機械読取り可能媒体を介して、永久記憶装置から主メモリに送信される。上記コンピュータプログラムは多数のモジュール又はオブジェクトを含み、本発明の方法の実施例を行い、又は本発明の装置の実施例内にあるモジュールの機能を行なう。コードを記述するために用いられるコンピュータプログラミング言語の種類は、手続き型言語からオブジェクト指向言語まで異なる。ファイル及びオブジェクトはモジュール、又はプログラマの望みに応じて説明された方法のステップに対して１対１の応答を有する必要はない。更に上記方法及び装置は、当業者には既知であるソフトウェア、ハードウェア及びファームウェアの組合わせを含む場合もある。
【００３２】
本発明は、特定の実施例を用いて上記に説明するが、当業者には上記実施例と同じ目的を有する任意の構成を上記説明された実施例に代替することが可能であることが明らかであろう。本出願は、本発明の任意の適用例又は再構成を含むものとする。本発明は請求項によってのみ制限される。
【図面の簡単な説明】
【図１】マルチプル表示装置を示す斜視図である。
【図２】図１の装置の筐体内を示す内部図である。
【図３】本発明の実施例に関連して使用される再構成画面を示す図である。
【図４】コンピュータと様々な表示装置の間の接続構成が示された図１の装置を示す図である。
【図５】コンピュータと様々な表示装置間の別の接続構成が示された図１の装置を示す図である。
【図６】図１の装置の更なる実施例を示す図である。
【図７】図６の装置を後部から見た斜視図である。
【図８】図６及び７に示す装置の蝶番を示す図である。
【図９】図８の蝶番を示す別の図である。
【図１０】セカンダリ表示装置が引き出された位置にある図１の装置を示す側面図である。
【図１１】セカンダリ表示装置が収容された位置にある図１の装置を示す側面図である。
【図１２】セカンダリ表示装置が収容され、プライマリ表示装置が閉じられた位置にある図１の装置を示す側面図である。
【図１３】本発明のマルチプル表示装置の使用方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００  本発明のマルチプル表示装置の実施例
１０２  プライマリ表示装置
１０４、１０６、１０８  セカンダリ表示装置
１１０  コンピュータ
１１２  筐体
２０２、２０４  トラック
２０６  インバータボード
２０８、４０２、４１６、４２２、４２８、４３４、５０６  フラット印刷ケーブル（ＦＰＣ）
２１０、２１２  バネ付きスイッチ
２１４  固定バンド
３００  再構成画面
３０２、３０４  選択肢
４０４、４０６、４０８、４１０、４１２、４１４、４１８、４２０、４２４、４２６、４３０、４３２、４３６、  コネクタ
５０２、５０４  蝶番
６０２、６０４、６０６、６０８  蝶番部
８０２  ポケットドアラッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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