(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のリモコンが１つの映像視聴装置と対応付けられ、上記複数のリモコンのうちで、１つのリモコンのみが、上記映像視聴装置を制御する制御権を有する映像視聴装置の制御装置であって、
所定のリモコンから、上記リモコンのＩＤを受信するリモコンＩＤ受信手段と；
所定のリモコンから、上記制御権を譲渡する旨を示す譲渡信号を受信する譲渡信号受信手段と；
上記制御権を保持しているリモコンからの信号を受信し、所定の譲渡先を決定する譲渡先決定手段と；
上記譲渡信号を受信すると、上記譲渡信号を送信した上記リモコンが保持している上記制御権を、上記譲渡先に譲渡する制御権管理手段と；
を有することを特徴とする映像視聴装置の制御装置。
【請求項２】
複数のリモコンが１つの映像視聴装置と対応付けられ、上記複数のリモコンのうちで、１つのリモコンのみが、上記映像視聴装置を制御する制御権を有する映像視聴装置の制御装置であって、
所定のリモコンから、上記リモコンのＩＤを受信するリモコンＩＤ受信手段と；
所定のリモコンから、上記制御権を貸与する旨を示す貸与信号を受信する貸与信号受信手段と；
上記制御権を保持しているリモコンからの信号を受信し、所定の貸与先を決定する貸与先決定手段と；
上記貸与信号を受信すると、上記貸与信号を送信した上記リモコンが保持している上記制御権を、上記貸与先に貸与する制御権管理手段と；
を有することを特徴とする映像視聴装置の制御装置。
【請求項３】
請求項２において、
上記制御権の貸与先リモコンが制御権を保有した時間の合計である操作合計時間が所定の時間に達するまで上記制御権を貸与するという貸与条件、または、上記貸与先リモコンが操作した回数の合計である操作合計回数が所定の回数に達するまで上記制御権を貸与するという貸与条件を決定する貸与条件決定手段を有することを特徴とする映像視聴装置の制御装置。
【請求項４】
請求項２において、
上記制御権管理手段は、上記貸与を受けた制御権を、再貸与することを許容する手段であることを特徴とする映像視聴装置の制御装置。
【請求項５】
請求項２において、
上記制御権管理手段は、上記貸与を受けた制御権を、再貸与することを拒否する手段であることを特徴とする映像視聴装置の制御装置。
【請求項６】
請求項１または請求項２において、
番組予約を行うことを特徴とする映像視聴装置の制御装置。
【請求項７】
請求項１または請求項２において、
制御権予約を行うことを特徴とする映像視聴装置の制御装置。
【請求項８】
複数のリモコンが１つの映像視聴装置と対応付けられ、上記複数のリモコンのうちで、１つのリモコンのみが、上記映像視聴装置を制御する制御権を有する映像視聴装置の制御装置の制御方法であって、
所定のリモコンから、上記リモコンのＩＤを受信するリモコンＩＤ受信段階と；
所定のリモコンから、上記制御権を譲渡する旨を示す譲渡信号を受信する譲渡信号受信段階と；
上記制御権を保持しているリモコンからの信号を受信し、所定の譲渡先を決定する譲渡先決定段階と；
上記譲渡信号を受信すると、上記譲渡信号を送信した上記リモコンが保持している上記制御権を、上記譲渡先に譲渡する制御権管理段階と；
を有することを特徴とする映像視聴装置の制御装置の制御方法。
【請求項９】
複数のリモコンが１つの映像視聴装置と対応付けられ、上記複数のリモコンのうちで、１つのリモコンのみが、上記映像視聴装置を制御する制御権を有する映像視聴装置の制御装置の制御方法であって、
所定のリモコンから、上記リモコンのＩＤを受信するリモコンＩＤ受信段階と；
所定のリモコンから、上記制御権を貸与する旨を示す貸与信号を受信する貸与信号受信段階と；
上記制御権を保持しているリモコンからの信号を受信し、所定の貸与先を決定する貸与先決定段階と；
上記貸与信号を受信すると、上記貸与信号を送信した上記リモコンが保持している上記制御権を、上記貸与先に貸与する制御権管理段階と；
を有することを特徴とする映像視聴装置の制御装置の制御方法。
【請求項１０】
複数のリモコンが１つの映像視聴装置と対応付けられ、上記複数のリモコンのうちで、１つのリモコンのみが、上記映像視聴装置を制御する制御権を有する場合、
所定のリモコンから、上記リモコンのＩＤを受信するリモコンＩＤ受信手順と；
所定のリモコンから、上記制御権を譲渡する旨を示す譲渡信号を受信する譲渡信号受信手順と；
上記制御権を保持しているリモコンからの信号を受信し、所定の譲渡先を決定する譲渡先決定手順と；
上記譲渡信号を受信すると、上記譲渡信号を送信した上記リモコンが保持している上記制御権を、上記譲渡先に譲渡する制御権管理手順と；
をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１１】
複数のリモコンが１つの映像視聴装置と対応付けられ、上記複数のリモコンのうちで、１つのリモコンのみが、上記映像視聴装置を制御する制御権を有する場合、
所定のリモコンから、上記リモコンのＩＤを受信するリモコンＩＤ受信手順と；
所定のリモコンから、上記制御権を貸与する旨を示す貸与信号を受信する貸与信号受信手順と；
上記制御権を保持しているリモコンからの信号を受信し、所定の貸与先を決定する貸与先決定手順と；
上記貸与信号を受信すると、上記貸与信号を送信した上記リモコンが保持している上記制御権を、上記貸与先に貸与する制御権管理手順と；
をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１２】
複数のリモコンが１つの映像視聴装置と対応付けられ、上記複数のリモコンのうちで、１つのリモコンのみが、上記映像視聴装置を制御する制御権を有する場合、
所定のリモコンから、上記リモコンのＩＤを受信するリモコンＩＤ受信手順と；
所定のリモコンから、上記制御権を譲渡する旨を示す譲渡信号を受信する譲渡信号受信手順と；
上記制御権を保持しているリモコンからの信号を受信し、所定の譲渡先を決定する譲渡先決定手順と；
上記譲渡信号を受信すると、上記譲渡信号を送信した上記リモコンが保持している上記制御権を、上記譲渡先に譲渡する制御権管理手順と；
をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【請求項１３】
複数のリモコンが１つの映像視聴装置と対応付けられ、上記複数のリモコンのうちで、１つのリモコンのみが、上記映像視聴装置を制御する制御権を有する場合、
所定のリモコンから、上記リモコンのＩＤを受信するリモコンＩＤ受信手順と；
所定のリモコンから、上記制御権を貸与する旨を示す貸与信号を受信する貸与信号受信手順と；
上記制御権を保持しているリモコンからの信号を受信し、所定の貸与先を決定する貸与先決定手順と；
上記貸与信号を受信すると、上記貸与信号を送信した上記リモコンが保持している上記制御権を、上記貸与先に貸与する制御権管理手順と；
をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のリモコンが１つの映像視聴装置と対応付けられ、上記複数のリモコンのうちで、１つのリモコンのみが、上記映像視聴装置を制御する制御権を有する映像視聴装置の制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のテレビ受像機のリモコンは、テレビ受像機から離れた位置で、そのテレビ受像機を制御する装置であり、従来のテレビ受像機のリモコンの他に、携帯電話機能付リモコン、ＰＤＡ機能付リモコン、腕時計機能付リモコン等のリモコンが知られている。
【０００３】
ＰＤＡは、Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ    Ａｓｓｉｓｔａｎｔ（携帯用個人情報端末）であり、手のひらに収まる程度の大きさの電子機器であり、パソコンのもつ機能のうちのいくつかを実装している端末である。
【０００４】
また、放送システムは、電波放送システム、インターネット放送等の放送システムである。電波放送は、一般の地上波テレビ受像機放送、ラジオ放送、衛星放送、ディジタル衛星放送等、電波を通じて番組を放送する放送形態である。インターネット放送は、インターネットを通じて番組を放送する放送形態である。
【０００５】
テレビ受像機やビデオ記録再生装置等の映像視聴装置は、映像視聴装置１台に、専用リモコンが１台装備されている場合が一般的であり、専用リモコンを操作すると、赤外線信号や電波信号等の無線信号を介して、離れた場所から上記映像視聴装置を制御することができる。
【０００６】
ユーザがテレビ受像機やビデオ記録再生装置等の映像視聴装置を操作する場合、リモコンを用いて操作することが一般的であり、１台のテレビ受像機を複数のユーザが視聴する場合に、リモコンを使用してテレビ受像機のチャンネル、音量等を操作する場合、リモコンを持っているユーザがそのリモコンを操作する。リモコンを持っていないユーザがチャンネル等を操作する場合には、リモコンを持っているユーザに、そのリモコンを借りる必要があり、その都度、リモコンを貸し借りすることは煩雑であるという欠点がある。
【０００７】
この欠点を解消するには、複数のリモコンを使用し、どのリモコンからでも、１台の映像視聴装置を操作することができるようにすればよい。この場合、どのリモコンからでも、常に操作することができるようでは、チャンネルの奪い合いになることがあり、このチャンネルの奪い合いが新たな欠点となる。
【０００８】
この新たな欠点を解消することを目的として、特開２００１−６１１１０公報には、リモコン装置に優先順位を付与し、テレビ受像機の操作性を向上させる方法や、複数のリモコンに付与されている優先度の合計から操作内容を決定する方法が提案されている。
【０００９】
上記従来例における上記「優先順位」は、リモコンに優先度データを付与し、この付与された優先度データに応じて、決定される順位である。また、上記優先度データは、点数と同じように考えられるものであり、その数値（点数）の最も大きいリモコンの優先順位が高くなる。なお、各チャンネルに対する要求数を優先度で重み付けして加算し、最も要求数の多いチャンネルが表示される。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
特開２００１−６１１１０公報記載の方法では、複数のリモコンを用いて１台の映像視聴装置を操作する場合、それぞれのリモコンの優先順位が固定されているので、映像視聴装置を制御する制御権を保持しているリモコンの操作者が、所望のリモコンに上記制御権を譲渡することができないという問題がある。
【００１１】
本発明は、複数のリモコンを用いて１台の映像視聴装置を操作する場合、映像視聴装置を制御する制御権を保持しているリモコンの操作者が、所望のリモコンに上記制御権を譲渡することができる映像視聴装置の制御装置、その制御方法、プログラムおよび記録媒体を提供することを目的とするものである。
【００１２】
また、制御権を有するリモコンが、制御権を有していないリモコンに、制御権を譲渡した場合、一旦、他のリモコンに制御権を譲渡すると、その制御権を返還してもらうことができないという新たな問題が生じる。
【００１３】
本発明は、複数のリモコンを用いて１台の映像視聴装置を操作する場合、映像視聴装置を制御する制御権を保持しているリモコンの操作者が、所望のリモコンに上記制御権を貸与することができる映像視聴装置の制御装置、その制御方法、プログラムおよび記録媒体を提供することを目的とするものである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数のリモコンが１つの映像視聴装置と対応付けられ、上記複数のリモコンのうちで、１つのリモコンのみが、上記映像視聴装置を制御する制御権を有する映像視聴装置の制御装置であって、所定のリモコンから、上記リモコンのＩＤを受信するリモコンＩＤ受信手段と、所定のリモコンから、上記制御権を譲渡する旨を示す譲渡信号を受信する譲渡信号受信手段と、上記制御権を保持しているリモコンから、所定の譲渡先を示す譲渡先信号を受信する譲渡先信号受信手段と、上記譲渡信号を受信すると、上記譲渡信号を送信した上記リモコンが保持している上記制御権を、上記譲渡先に譲渡する制御権管理手段とを有する映像視聴装置の制御装置である。
【００１５】
【発明の実施の形態および実施例】
［第１の実施例］
図１は、本発明の第１の実施例である放送システムＢＳ１を示すブロック図である。
【００１６】
放送システムＢＳ１は、第１のリモコンＲＣ１と、第２のリモコンＲＣ２と、第３のリモコンＲＣ３と、映像視聴装置２０と、映像視聴装置２０を制御する制御装置１０とを有する。
【００１７】
リモコンＲＣ１、ＲＣ２、ＲＣ３は、映像視聴装置２０を制御することができるリモコンである。ただし、ある時点では、リモコンＲＣ１、ＲＣ２、ＲＣ３のうちの１つのリモコンのみが、映像視聴装置２０を制御する制御権を有する。映像視聴装置２０の制御は、番組の選択、音量の制御、映像視聴装置２０の電源のオン、オフ制御等である。
【００１８】
また、リモコンＲＣ１、ＲＣ２、ＲＣ３は、それぞれ、独自のリモコンＩＤを有し、リモコンを操作するときに、自己のＩＤを送信する。
【００１９】
第１のリモコンＲＣ１は、操作情報入出力部１と、ＩＤ記憶部２と、確定ボタン３と、制御部４と、信号入出力部５と、電源スイッチ６、譲渡実行ボタン７と、貸与実行ボタン８とを有する。
【００２０】
操作情報入出力部１は、映像視聴装置２０で表示させるべき番組を選択するための情報等、映像視聴装置２０を制御する情報を入力するものである。
【００２１】
ＩＤ記憶部２は、第１のリモコンＲＣ１のＩＤを記憶している記憶部である。
【００２２】
図２は、第１のリモコンＲＣ１の概観図である。
【００２３】
確定ボタン３は、映像視聴装置２０に表示されている番組を確定する意思を示すボタンである。
【００２４】
制御部４は、第１のリモコンＲＣ１の全体を制御する。電源スイッチ６は、映像視聴装置２０の電源をオン、オフするスイッチである。
【００２５】
譲渡実行ボタン７は、上記制御権を譲渡する旨を示す譲渡信号を発生させるボタンである。
【００２６】
貸与実行ボタン８は、上記制御権を貸与する旨を示す貸与信号を発生させるボタンである。
【００２７】
第２のリモコンＲＣ２、第３のリモコンＲＣ３の構成は、第１のリモコンＲＣ１の構成と同様であり、それぞれ独自のＩＤを記憶している。
【００２８】
映像視聴装置２０は、映像音声出力部２１と、電源スイッチ２２とを有する。
【００２９】
映像視聴装置の制御装置１０は、信号入出力部１１と、制御部１２と、制御権管理部１３と、番組情報管理部１６とを有する。
【００３０】
信号入出力部１１は、リモコンＲＣ１〜ＲＣ３からの信号を入力する部分であり、所定のリモコンからリモコンのＩＤを受信するリモコンＩＤ受信手段の例であり、また、制御権を譲渡する旨を示す譲渡信号を受信する譲渡信号受信手段の例であり、さらに、制御権を保持しているリモコンからの信号を受信し、所定の譲渡先を決定する譲渡先決定手段の例である。
【００３１】
そして、信号入出力部１１は、制御権を貸与する旨を示す貸与信号を受信する貸与信号受信手段の例であり、さらに、制御権を保持しているリモコンからの信号を受信し、所定の貸与先を決定する貸与先決定手段の例である。
【００３２】
なお、リモコンＲＣ１〜ＲＣ３と、制御装置１０との間で、双方向の無線通信を行うようにしてもよい。
【００３３】
制御部１２は、制御装置１０の全体を制御するものである。
【００３４】
制御権管理部１３は、リモコンＲＣ１〜ＲＣ３のうちでどのリモコンが、現在、制御権を持っているかを管理するものであり、図６、図８、図１０、図１２、図１４〜図１８に示す制御権管理データベースを格納しているものである。
【００３５】
制御部１２と制御権管理部１３とは、上記譲渡信号を受信すると、上記譲渡信号を送信した上記リモコンが保持している上記制御権を、上記譲渡先に譲渡する制御権管理手段の例である。
【００３６】
また、制御部１２と制御権管理部１３とは、上記貸与信号を受信すると、上記貸与信号を送信した上記リモコンが保持している上記制御権を、上記貸与先に貸与する制御権管理手段の例である。
【００３７】
第１の実施例は、第１のリモコンＲＣ１が、第２のリモコンＲＣ２に、映像視聴装置２０を制御する制御権を譲渡する実施例である。なお、制御権を譲渡すると、譲渡された制御権は、譲渡元には戻ってこない。
【００３８】
次に、本発明の第１の実施例の動作について説明する。
【００３９】
図３は、本発明の第１の実施例の動作を示すフローチャートである。
【００４０】
図４は、上記実施例において、制御権管理部１３に格納されている制御権管理データベースにおける制御権譲渡前の状態の内容例を示す図である。
【００４１】
まず、第１のリモコンＲＣ１が譲渡を宣言する（Ｔ１）。つまり、第１のリモコンＲＣ１を使用するユーザが、第１のリモコンＲＣ１に付与されている制御権を、他のリモコンに譲渡しようとする場合、第１のリモコンＲＣ１に設けられている譲渡実行ボタン７を押下し、この押下によって、制御権を譲渡することを宣言する。これによって、制御権を譲渡する旨を示す譲渡信号と、第１のリモコンＲＣ１のＩＤとが、制御部４と信号入出力部５とを介して、制御装置１０に送信され、信号入出力部１１が、制御権を譲渡する旨を示す譲渡信号と、第１のリモコンＲＣ１のＩＤとを受信する。
【００４２】
図５は、上記実施例において、映像音声出力部２１が表示する譲渡条件設定画面の一例を示す図である。
【００４３】
上記譲渡条件設定画面は、制御権が付与されているリモコンのユーザが、制御権の譲渡条件を設定するために使用する画面である。この譲渡条件設定画面が映像音声出力部２１に表示され（Ｔ２）、この譲渡条件設定画面をユーザが見ながら、譲渡先リモコンのＩＤ（番号または名称等）が操作情報入出力部１から入力され、譲渡条件、つまり譲渡先リモコンが決定される（Ｔ３）。
【００４４】
譲渡に関する他の条件として、再譲渡の可否、チャンネル指定の予約の可否、チャンネル指定されない予約の可否等を考えることができるが、本実施例では、これらの条件については、譲渡元リモコンで設定されていた条件が、譲渡先のリモコンに引き継がれるものとする。
【００４５】
そして、上記のように、譲渡条件が決定されると（Ｔ３）、映像視聴装置２０の映像音声出力部２１に表示されている譲渡条件設定画面中の譲渡実行ボタン２３をユーザが押す（または、譲渡実行ボタン７を押す）と、譲渡が実行される（Ｔ４）。このとき、譲渡実行ボタン７、２３のうちの１つのみを設けるようにしてもよい。
【００４６】
図６は、上記実施例において、制御管理データベースにおける譲渡後の状態の内容例を示す図である。
【００４７】
つまり、制御権の譲渡が実行されると、たとえば、図４に示す譲渡前の状態から、図６に示す譲渡後の状態のように、制御権が譲渡され、制御権の譲渡が完了された旨が、映像音声出力部２１に表示される（Ｔ５）。
【００４８】
第１の実施例によれば、複数のリモコンを用いて１台の映像視聴装置を操作する場合、１つのリモコンが、他のリモコンに、制御権を譲渡することができる。
【００４９】
［第２の実施例］
第２の実施例は、第１のリモコンＲＣ１が、第２のリモコンＲＣ２に、映像視聴装置２０を制御する制御権を貸与する実施例である。
【００５０】
ここで、「譲渡」は、制御権を有するリモコン（譲渡元リモコン）の制御権が有効な範囲内において、たとえば、有効期限があるときにはその期限内において、制御権を受け渡しするものであるが、「貸与」は、貸与条件で設定された所定の貸与時間だけ、制御権を他のリモコンに与え、その貸与時間が過ぎると、制御権が戻ってくる。
【００５１】
また、貸与では、制御権の及ぶ範囲を限定する方向で指定できる。このように条件を定めて制御権を他のリモコンに与え、その後、元のリモコンに制御権が戻ってくることを貸与という。たとえば、貸与元のリモコン１に、以下で説明する予約権があっても、貸与先のリモコン２に予約権を付けずに貸与することができる。
【００５２】
次に、本発明の第２の実施例の動作について説明する。
【００５３】
図７は、本発明の第２の実施例の動作を示すフローチャートである。
【００５４】
図８は、上記実施例において、制御権管理部１３に格納されている制御権管理データベースにおける制御権貸与前の状態の内容例を示す図である。
【００５５】
まず、第１のリモコンＲＣ１が貸与を宣言する（Ｓ１）。つまり、第１のリモコンＲＣ１を使用するユーザが、第１のリモコンＲＣ１に付与されている制御権を、他のリモコンに貸与しようとする場合、第１のリモコンＲＣ１に設けられている貸与実行ボタン８を押下し、この押下によって、制御権を貸与することを宣言する。これによって、制御権を貸与する旨を示す貸与信号と、第１のリモコンＲＣ１のＩＤとが、制御部４と信号入出力部５とを介して、制御装置１０に送信され、信号入出力部１１が、制御権を貸与する旨を示す貸与信号と、第１のリモコンＲＣ１のＩＤとを受信する。
【００５６】
図９は、上記実施例において、映像音声出力部２１が表示する貸与条件設定画面の一例を示す図である。
【００５７】
上記貸与条件設定画面は、制御権が付与されているリモコンのユーザが、制御権の貸与条件を設定するために使用する画面である。この貸与条件設定画面をユーザが見ながら、貸与先リモコンのＩＤ（番号または名称等）が操作情報入出力部１から入力され、貸与条件が決定される（Ｓ５）。そして、上記のように、貸与条件が決定されると（Ｓ５）、映像視聴装置２０の映像音声出力部２１に表示されている貸与条件設定画面中の貸与実行ボタン２４をユーザが押す（または、貸与実行ボタン７を押す）と、貸与が実行される（Ｓ６）。
【００５８】
つまり、上記貸与条件は、上記制御権の貸与先リモコンが制御権を保有した時間の合計である操作合計時間が所定の時間に達するまで上記制御権を貸与するという条件である。また、上記貸与先リモコンが操作した回数の合計である操作合計回数が所定の回数に達するまで上記制御権を貸与するという条件を採用するようにしてもよい。貸与元リモコンが持っていた、予約が出来る予約権等の権利を制限し、貸与先リモコンに制御権を貸与することは可能であるが、貸与元リモコンが持っていない権利を貸与先リモコンに貸与することは不可能である。このように、制御内容は、拡張せずに、限定されるだけである。ただし、技術的には、上記２つの制限を設けずに、貸与することもできる。
【００５９】
図１０は、上記実施例において、制御管理データベースにおける貸与後の状態の内容例を示す図である。
【００６０】
つまり、制御権の貸与が実行されると、たとえば、図８に示す貸与前の状態から、図１０に示す貸与後の状態のように、制御権が貸与され、制御権の貸与が完了された旨が、映像音声出力部２１に表示される（Ｓ７）。
【００６１】
一方、上記貸与が、第１段階貸与でなければ（Ｓ２）、その貸与は再貸与であり、この再貸与の可否を判断する（Ｓ３）。つまり、制御権管理データベースに基づいて、再貸与の可否を判断する。再貸与が可能であれば（Ｓ３）、貸与条件設定画面が、図９に示すように、映像音声出力部２１の画面に表示され（Ｓ４）、ユーザがこの画面を見て、貸与条件を決定する（Ｓ５）。
なお、貸与実行ボタン８、２４のうちの１つのみを設けるようにしてもよい。
【００６２】
第２の実施例によれば、複数のリモコンを用いて１台の映像視聴装置を操作する場合、１つのリモコンが、他のリモコンに、制御権を貸与することができる。
【００６３】
［第３の実施例］
本発明の第３の実施例は、制御権を貸し与えられた第２のリモコンＲＣ２が、番組を予約し、制御権を予約する実施例である。
【００６４】
図１１は、本発明の第３の実施例の動作を示すフローチャートであり、制御権を貸し与えられた第２のリモコンＲＣ２が、番組予約、制御権予約する場合の動作を示すフローチャートである。
【００６５】
図１１（１）は、制御権を貸し与えられた第２のリモコンＲＣ２が番組予約する動作を示すフローチャートである。
【００６６】
まず、制御権を貸し与えられた第２のリモコンＲＣ２が番組予約を申し込むと（Ｓ１１）、番組予約が許可されているか否かを、図１０に示す制御権管理データベース（第１段階貸与後の状態）に基づいて判断する（Ｓ１２）。
【００６７】
番組予約が可能であると判断されれば（Ｓ１２）、番組予約の操作を実行する。つまり、所望の時刻から所望の時間の間、所定の番組について、番組予約を行う（Ｓ１３）。
【００６８】
一方、番組予約が不可能であると判断されれば（Ｓ１２）、「番組予約は許可されていません」を、映像音声出力部２１に表示する（Ｓ１４）。
【００６９】
図１１（２）は、制御権を貸し与えられた第２のリモコンＲＣ２が制御権予約する動作を示すフローチャートである。
【００７０】
まず、制御権を貸し与えられた第２のリモコンＲＣ２が制御権予約の申し込みを行う（Ｓ２１）と、制御権予約が許可されているか否かを、図１０に示す制御権管理データベース（第１段階貸与後の状態）に基づいて判断する（Ｓ２２）。
【００７１】
制御権予約が可能であると判断されれば（Ｓ２２）、制御権を予約する（Ｓ２３）。
【００７２】
一方、制御権予約が不可能であると判断されれば（Ｓ２２）、「制御権予約は許可されていません」を、映像音声出力部２１に表示する（Ｓ２４）。
【００７３】
［第４の実施例］
第４の実施例は、一旦、貸与された制御権を、再貸与することを許容する実施例である。
【００７４】
図１２は、制御権管理部１３に格納されている制御権管理データベース（第２段階貸与後の状態）を示す図である。
【００７５】
一旦、貸し与えられた制御権を、再貸与することが許容され、この再貸与を実行すると、図１２の制御権管理データベース（第２段階貸与後の状態）に示すように、再貸与可否の欄に「１」が記憶され、貸与後の経過時間、貸与許容時間が、新たに記憶される。再貸与に関する管理は、制御権管理部１３が実行する。
【００７６】
再貸与に関しても、再貸与条件で設定される所定の再貸与時間だけ制御権を他のリモコンに与え、その再貸与時間が過ぎると制御権が戻ってくる。また、再貸与でも、貸与と同様に、制御権の及ぶ範囲を限定する方向で指定できる。たとえば、再貸与元のリモコン１に予約権があっても、再貸与先のリモコン２に予約権をなくして再貸与することができる。
【００７７】
つまり、制御権管理部１３は、上記貸し与えられた制御権を、再貸与することを許容する手段の例である。
【００７８】
さらに、制御権管理部１３は、上記貸し与えられた制御権を、再貸与することを拒否する手段の例である。
【００７９】
［第５の実施例］
本発明の第５の実施例は、第２のリモコンＲＣ２に貸与した制御権を、第１のリモコンＲＣ１が返還してもらう実施例である。
【００８０】
制御権の最大占有時間が定められ、この最大占有時間が経過すると、第２のリモコンＲＣ２の制御権が失われる場合等を考えると、貸与が終了した場合、返還によって、第１のリモコンＲＣ１が、貸与前の状態に復帰するのか、または、新しく制御権を獲得したと同じ状態になるのかは、重要である。
【００８１】
図１３は、本発明の第５の実施例を示すフローチャートであり、第２のリモコンＲＣ２に貸与した制御権を、第１のリモコンＲＣ１が返還してもらう場合の動作を示すフローチャートである。
【００８２】
図１４は、制御権管理部１３に格納されている制御権管理データベース（貸与前の状態）を示す図である。
【００８３】
リモコンＲＣ１には、制御権の最大占有時間が定められているとする。たとえば、その最大占有時間が９０分である場合、貸与前の制御権管理データベースの内容は、図１４に示す内容である。
【００８４】
この例では、２００１年１１月１６日１２時００分００秒に制御権を獲得したリモコンＲＣ１は、９０分後の１３時３０分まで、制御権が保証されている。
【００８５】
図１５は、制御権管理部１３に格納されている制御権管理データベース（貸与後返還前の状態）を示す図である。
【００８６】
ここで、１２時１５分にリモコンＲＣ２に制御権を貸与すると、制御権管理データベースの内容は、図１５に示すようになる。貸与許容時間は３０分と設定してあるが、第２の実施例と同様に設定すればよい。リモコンＲＣ２は、貸与されて３０分後の１２時４５分までは、制御権を保有することができる。第２のリモコンＲＣ２が、貸し与えられた制御権の貸与許容時間が経過したか（Ｓ３１）、または、第２のリモコンＲＣ２が制御権返還ボタン（図示せず）を押すなどして（Ｓ３２）、リモコンＲＣ２が制御権を返還したか否かを判断する。
【００８７】
第２のリモコンＲＣ２が制御権を返還したと判断すれば、図１５に示す制御権管理データベース（貸与後返還前の状態）において、第２のリモコンＲＣ２への制御権の貸与元である第１のリモコンＲＣ１に制御権を返還し（Ｓ３３）、第１のリモコンＲＣ１の条件を、図１６に示す制御権管理データベースの状態のようにする。
【００８８】
図１６は、制御権管理部１３に格納されている制御権管理データベース（返還後の状態）を示す図である。
【００８９】
第１のリモコンＲＣ１が制御権を獲得してからの経過時間は、第２のリモコンＲＣ２に制御権を貸与している間にも計測されている（Ｓ３１）。したがって、リモコンＲＣ１がリモコンＲＣ２へ制御権を貸与している間にも、リモコンＲＣ１の占有時間は、徐々に少なくなる。
【００９０】
一方、第２のリモコンＲＣ２が制御権を返還したときに、リモコンＲＣ１が制御権を獲得してからの経過時間を０にリセットすることも考えられる。
【００９１】
図１７は、制御権管理部１３に格納されている制御権管理データベース（返還後の状態）を示す図である。図１７は、制御権の返還後１０分間が経過したときの状態を示している。
【００９２】
この場合は、Ｓ３３で、制御権管理データベースの内容を、図１６に示す状態にはせずに、図１７に示す状態のようにする。
【００９３】
この場合、リモコンＲＣ１に制御権が返還された時点で、リモコンＲＣ１が制御権を獲得したことになる。つまり、制御権を獲得してからの経過時間として、制御権が返還された時点から計測し直すことになる。
【００９４】
上記処理方法とは別に、貸与直前における経過時間を、制御権返還直後における経過時間であるとして定め、その後に、経過時間の加算を開始するようにしてもよい。
【００９５】
すなわち、制御権管理部１３は、貸与先リモコンから制御権が返還された場合、上記返還後の制御権を、上記貸与の直前における制御権として設定する。
【００９６】
また、制御権管理部１３は、貸与先リモコンから上記制御権が返還された場合、新たに制御権を獲得した場合における制御権の内容と同じ内容を、上記返還後の制御権の内容として設定する。
【００９７】
［第６の実施例］
本発明の第６の実施例は、条件付で制御権を放棄する実施例である。
【００９８】
制御権を持っているリモコンが、その制御権を次に獲得することのできるリモコンを指定した後に、制御権を放棄し、上記指定したリモコンに制御権を譲り渡すことができる。
【００９９】
第１の実施例から第５の実施例までで説明した譲渡と貸与とは、譲渡元または貸与元のリモコンの有する制御権が有効な範囲内、たとえば、有効期限内に限って、制御権を渡すことができるのに対して、「条件付放棄」は、制御権を有するリモコンが、制御権を次に獲得するリモコンを指定した後に、制御権を放棄するものである。
【０１００】
図７にフローチャートを示す第２の実施例では、Ｓ５において、図９に示す条件設定画面に従って条件を入力する。本実施例の場合も、上記と同様に条件を指定する。
【０１０１】
図１８は、制御権管理部１３に格納されている制御権管理データベース（条件付放棄前の状態）を示す図である。
【０１０２】
図７に示すように、制御権を受け渡す相手を指定し、放棄したとすると、リモコンＲＣ１の条件付放棄に伴って、制御権管理データベースは、図１８に示す状態から変更されて、リモコンＲＣ２に制御権が受け渡される。この例では、制御権の及ぶ範囲は、指定していないが、技術的には指定することも可能である。
【０１０３】
つまり、第６の実施例における信号入出力部１１は、所定のリモコンから、上記制御権を条件付放棄する旨を示す条件付放棄信号を受信する条件付放棄信号受信手段の例であり、また、上記制御権を保持しているリモコンからの信号を受信し、制御権を次に獲得する次獲得先を決定する次獲得先決定手段の例である。
【０１０４】
第６の実施例における制御権管理部１３は、上記条件付放棄信号を受信すると、上記条件付放棄信号を送信した上記リモコンが保持している上記制御権を、上記次獲得先に付与する制御権管理手段の例である。
【０１０５】
また、上記実施例を、プログラムの発明として把握することができる。つまり、上記実施例は、複数のリモコンが１つの映像視聴装置と対応付けられ、上記複数のリモコンのうちで、１つのリモコンのみが、上記映像視聴装置を制御する制御権を有する場合、所定のリモコンから、上記リモコンのＩＤを受信するリモコンＩＤ受信手順と、所定のリモコンから、上記制御権を譲渡する旨を示す譲渡信号を受信する譲渡信号受信手順と、上記制御権を保持しているリモコンからの信号を受信し、所定の譲渡先を決定する譲渡先決定手順と、上記譲渡信号を受信すると、上記譲渡信号を送信した上記リモコンが保持している上記制御権を、上記譲渡先に譲渡する制御権管理手順とをコンピュータに実行させるプログラムの例である。
【０１０６】
さらに、上記実施例は、複数のリモコンが１つの映像視聴装置と対応付けられ、上記複数のリモコンのうちで、１つのリモコンのみが、上記映像視聴装置を制御する制御権を有する場合、所定のリモコンから、上記リモコンのＩＤを受信するリモコンＩＤ受信手順と、所定のリモコンから、上記制御権を貸与する旨を示す貸与信号を受信する貸与信号受信手順と、上記制御権を保持しているリモコンからの信号を受信し、所定の貸与先を決定する貸与先決定手順と、上記貸与信号を受信すると、上記貸与信号を送信した上記リモコンが保持している上記制御権を、上記貸与先に貸与する制御権管理手順とをコンピュータに実行させるプログラムの例である。
【０１０７】
そして、上記実施例は、複数のリモコンが１つの映像視聴装置と対応付けられ、上記複数のリモコンのうちで、１つのリモコンのみが、上記映像視聴装置を制御する制御権を有する場合、所定のリモコンから、上記リモコンのＩＤを受信するリモコンＩＤ受信手順と、所定のリモコンから、上記制御権を条件付放棄する旨を示す条件付放棄信号を受信する条件付放棄信号受信手順と、上記制御権を保持しているリモコンからの信号を受信し、制御権を次に獲得する次獲得先を決定する次獲得先決定手順と、上記条件付放棄信号を受信すると、上記条件付放棄信号を送信した上記リモコンが保持している上記制御権を、上記次獲得先に付与する制御権管理手順とをコンピュータに実行させるプログラムの例である。
【０１０８】
また、上記プログラムをＦＤ（フロッピー（登録商標）ディスク）、ＣＤ（コンパクトディスク）、ＨＤ（ハードディスク）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ    Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）、半導体メモリ等の記録媒体に記録するようにしてもよい。
【０１０９】
上記各実施例は、電波放送システムに関するものであるが、電波放送に限らず、電波放送以外のインターネット放送等においても、上記実施例を適用することができ、また、リモコン情報を蓄える仕組みをどこに設置した場合でも、上記実施例を適用することができる。
【０１１０】
なお、リモコンを２つ有する場合でも、４つ以上有する場合にも、上記実施例を適用することができる。
【０１１１】
地上波のテレビ等の電波放送では、放送局１つについて、１つのチャンネルが割り当てられ、チャンネルを選択することによって、視聴する番組を選択することができ、見る番組を変更する場合には、チャンネルを変更すればよい。一方、インターネット放送において、チャンネルに相当するものはＵＲＬであり、ＵＲＬを指定することによって、番組を選択することができる。上記実施例では、理解し易くするために、ＴＶのチャンネルを例にとって説明したが、本発明は、地上波テレビ等の電波放送システムに限られるものではない。
【０１１２】
【発明の効果】
請求項１〜１０、１３〜２０、２３、２６記載の発明によれば、複数のリモコンを用いて１台の映像視聴装置を操作する場合、映像視聴装置を制御する制御権を保持しているリモコンの操作者が、所望のリモコンに上記制御権を譲渡することができるという効果を奏する。
【０１１３】
請求項１１、１２、２１、２２、２４、２５、２７、２８記載の発明によれば、複数のリモコンを用いて１台の映像視聴装置を操作する場合、映像視聴装置を制御する制御権を保持しているリモコンの操作者が、所望のリモコンに上記制御権を貸与することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例である放送システムＢＳ１を示すブロック図である。
【図２】第１のリモコンＲＣ１の概観図である。
【図３】本発明の第１の実施例の動作を示すフローチャートである。
【図４】上記実施例において、制御権管理部１３に格納されている制御権管理データベースにおける制御権譲渡前の状態の内容例を示す図である。
【図５】上記実施例において、映像音声出力部２１が表示する譲渡条件設定画面の一例を示す図である。
【図６】上記実施例において、制御管理データベースにおける第１段階譲渡後の状態の内容例を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施例の動作を示すフローチャートである。
【図８】上記実施例において、制御権管理部１３に格納されている制御権管理データベースにおける制御権貸与前の状態の内容例を示す図である。
【図９】上記実施例において、映像音声出力部２１が表示する貸与条件設定画面の一例を示す図である。
【図１０】上記実施例において、制御管理データベースにおける第１段階貸与後の状態の内容例を示す図である。
【図１１】本発明の第３の実施例の動作を示すフローチャートであり、制御権を貸与された第２のリモコンＲＣ２が、番組予約、制御権予約する場合の動作を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第４の実施例において、制御権管理部１３に格納されている制御権管理データベース（第２段階貸与後の状態）を示す図である。
【図１３】本発明の第５の実施例を示すフローチャートであり、第２のリモコンＲＣ２に貸与した制御権を、第１のリモコンＲＣ１が返還してもらう場合の動作を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の第５の実施例において、制御権管理部１３に格納されている制御権管理データベースにおける制御権貸与前の状態の内容例を示す図である。
【図１５】本発明の第５の実施例において、制御権管理部１３に格納されている制御権管理データベースにおける制御権貸与後返還前の状態の内容例を示す図である。
【図１６】本発明の第５の実施例において、制御権管理部１３に格納されている制御権管理データベースにおける制御権返還後の状態の内容例を示す図である。
【図１７】本発明の第５の実施例において、制御権管理部１３に格納されている制御権管理データベースにおける制御権返還後の状態の内容例を示す図である。
【図１８】本発明の第６の実施例において、制御権管理部１３に格納されている制御権管理データベースにおける制御権条件付放棄前の状態の内容例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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