(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対向して嵌合される一対のコネクタハウジングの一方の外周壁に、前方立上り基部を介して後方にのびかつ後端部に操作用のつまみを一段高く形成した可撓ロックアームを設けると共に、該操作用のつまみの両側に引っ掛け防止リブを立設し、他方のコネクタハウジングに前記可撓ロックアームと係合する係止部を設けて成るコネクタにおいて、
前記可撓ロックアームは、中央の空間を挟んで対向する一対のアーム素片と、該アーム素片の後端部に跨がって形成され、該中央の空間に連通して形成された切欠を有する前記つまみから成り、前記一方の外周壁に、該一対のアーム素片間に位置するとともに該切欠から外部に露出するへたり防止リブを突設したことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記へたり防止リブが、前記一対のアーム素片間で該アーム素片に沿ってのびる素片間リブと、該素片間リブに続き前記切欠内に位置するつまみ間リブとから成ることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動車用ワイヤハーネス等の接続に用いられるコネクタに関し、雌，雄コネクタハウジングをロックする可撓ロックアームの劣化（へたり）を防止するようにしたものである。
【０００２】
【従来の技術】
図５において、ａは雄コネクタハウジングであって、内部の端子収容室ａ１  にはワイヤハーネスの電線端末に接続された雌型の端子金具が収容係止され、同じく雄型の端子金具を内蔵した相手方の雌コネクタハウジングに嵌合される（いずれも図示せず）。雄コネクタハウジングａの外周壁には壁面に対して上下に弾性変位する可撓ロックアームｂが設けられていて、結合時において前記雌コネクタハウジングの係止部に係合する。
【０００３】
雄コネクタハウジングａにおいて、可撓ロックアームｂがハウジング外周壁に露出した構造では、端子の挿入，係止を主体とするコネクタ組立作業やワイヤハーネスの保管、搬送時などに電線がアーム後端のつまみｂ１  に引っ掛かり、不意の外力により可撓ロックアームｂが損傷するおそれがある。そこで、可撓ロックアームｂの両側にアーム保護壁ｃ，ｃが設けられている。
【０００４】
図６に示す雄コネクタハウジングａ′は、上記アーム保護壁ｃに代えて、ハウジング外周壁の一部に縦溝ｄを設け、この縦溝ｄ内に可撓ロックアームｂ′を設けたものである。
また、図７に示す雄コネクタハウジングａ″は、可撓ロックアームｂ″の両側のアーム保護壁ｃ，ｃと共にその後端部を連結する保護ブリッジｅを架設したものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
図５および図６に示す従来の雄コネクタハウジングａ，ａ′では、ロック巾ｗより狭いもの（例えばワイヤハーネスの幹線部から分かれた分岐線部）は保護壁ｃ，ｃ間または縦溝ｄ内に入り込み、依然として可撓ロックアームｂ，ｂ′に外力が掛り、十分な変形防止にはならない。
また、図７の雄コネクタハウジングａ″では、可撓ロックアームｂ″の後端部を覆う高いブリッジｅを設けると共に、該アームｂ″の操作のためつまみｂ１  ″をブリッジｅから外に出るように長く形成しなければならず、コネクタの外形寸法が大となり、小型化の要請に反することになる。
【０００６】
本発明は上述した従来技術の欠点に着目してなされたものであり、一対のコネクタハウジングにおけるロック巾よりも狭いものが接触しても、それがロック巾内に入り込むのを防止し、可撓ロックアームに不意の外力が掛からず、外形寸法の大型化を抑えることができる構造のコネクタを提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するため、相対向して嵌合される一対のコネクタハウジングの一方の外周壁に、前方立上り基部を介して後方にのびかつ後端部に操作用のつまみを一段高く形成した可撓ロックアームを設けると共に、該操作用のつまみの両側に引っ掛け防止リブを立設し、他方のコネクタハウジングに前記可撓ロックアームと係合する係止部を設けて成るコネクタにおいて、前記可撓ロックアームは、中央の空間を挟んで対向する一対のアーム素片と、該アーム素片の後端部に跨がって形成され、該中央の空間に連通して形成された切欠を有する前記つまみから成り、前記一方の外周壁に、該一対のアーム素片間に位置するとともに該切欠から外部に露出するへたり防止リブを突設したことを特徴とする（請求項１）。
【０００８】
請求項１の発明によれば、可撓ロックアームは中央の空間を挟んでいわば二分割され、その分割されたアーム素片間でつまみ側にへたり防止リブが突設されているから、可撓ロックアームに対して平行にロック巾より径の小さいワイヤハーネスのような細長い物が接触した場合、へたり防止リブが外力を支持する格好となり、可撓ロックアームのへたりや変形が効果的に防止される。一方のコネクタハウジングの外形寸法は何等影響を受けないため、大型化の心配はなくなり、相手方の他方のコネクタハウジングをそのまま使用することができる。
【００１０】
前記へたり防止リブが、前記一対のアーム素片間で該アーム素片に沿ってのびる素片間リブと、該素片間リブに続き前記切欠内に位置するつまみ間リブとから成ることを特徴とする（請求項２）。
上記構成によれば、へたり防止リブが、素片間リブとつまみ間リブとからなっているから、可撓ロックアームの全体がへたり防止リブによって保護されることとなり、可撓ロックアームのへたりや変形が確実に防止される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を一実施の形態を示す図面を参照して説明する。
図１および図２において、Ａは合成樹脂製の雄コネクタハウジング、Ｂは同じく雌コネクタハウジングであって、雄コネクタハウジングＡの内部に上下二段に並設された複数の端子収容室１には図示しない雌端子金具が収容係止されると共に、ハウジング前端開口からフロントホルダ２が装着されて前記雌端子金具が二重係止されている。一方、雌コネクタハウジングＢはハウジング本体３内の端子収容室４に前記雌端子金具に対応する雄端子金具（図示せず）が挿着され、前方に雄コネクタハウジングＡを受け入れる套体部５が膨出形成さている。
【００１２】
雄コネクタハウジングＡにおいて、その上部周壁６には、左右両側に逆嵌合防止壁７，７が突設され、中央に可撓ロックアーム８と共に一対の引っ掛け防止リブ１３，１３およびへたり防止リブ１４が設けられている。
【００１３】
可撓ロックアーム８は中央の空間Ｓを挟んで対向する左右一対のアーム素片９，９から成る。各アーム素片９は前方立上り基部１０を介して後方にのび、後半部の上面に左右対形の係止枠片１１が隆起して設けられ、また、後端部には両アーム素片９，９を一体に連結する操作用のつまみ１２が設けられている。このつまみ１２はアーム上面９ａから隆起する係止枠片１１よりも一段高く形成されており、これを押圧、開放することにより可撓ロックアーム８は上部周壁６に対して上下に弾性変位する。
【００１４】
また、雄コネクタハウジングＡの上部周壁６、即ち可撓ロックアーム８の取付け側には、つまみ１２を挟む両側に引っ掛け防止リブ１３，１３が立設され、可撓ロックアーム８の中央の空間Ｓにはへたり防止リブ１４が立設されている。
引っ掛け防止リブ１３は上端を鉤片１３ａとしたフック状の剛性体であり、鉤片１３ａは上記つまみ１２の高さと同等以上に形成される。へたり防止リブ１４は両側のアーム素片９，９間においてつまみ１２の近くまでのびる素片間リブ１４ａと、つまみ１２の前端側に設けた切欠１２ａの部分に立ち上がり、そこから露出するつまみ間リブ１４ｂとから構成されている。この素片間リブ１４ａとつまみ間リブ１４ｂは、それぞれアーム素片９，つまみ１２の高さとほぼ同じまたはこれよりも若干高めにするのが好ましい。
【００１５】
一方、雌コネクタハウジングＢには、その套体部５の両側に雄コネクタハウジングＡの逆嵌合防止壁７に対する案内溝１５ａを有する逆嵌合防止室１５が形成され、中央に可撓ロックアーム８に対する係止部としてのロック室１６が形成され、その天井壁１６ａの内面には前記係止枠片１１の内縁１１ａに係合する係止突起１７が設けられている。
【００１６】
上記構成において、雌コネクタハウジングＢの套体部５に雄コネクタハウジングＡを嵌合すると、逆嵌合防止壁７は逆嵌合防止室１５の案内溝１５ａ内に進入し、また可撓ロックアーム８はロック室１６内に進入し、該アーム８は係止突起１７により押し下げられて一旦上部周壁６側に撓む。さらに嵌合が進んで、係止枠片１１が係止突起１７を乗り越えると同時に弾性復帰して上方に撓み、該係止突起１７が係止枠片１１の内縁１１ａと係合し、両ハウジングＡ，Ｂがロックされ、結合が完結して前記雌，雄の端子金具が接続導通される。
【００１７】
雄コネクタハウジングＡの未嵌合状態において、図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、ロック巾Ｌより小なる径ＲのワイヤハーネスＷＨが可撓ロックアーム８に対して平行に接触または押し付けようとしても、ワイヤハーネスＷＨはへたり防止リブ１４の素片間リブ１４ａの先端部と後方のつまみ間リブ１４ｂで支持されるから、可撓ロックアーム８にはワイヤハーネスＷＨの荷重が直接作用しない。即ち、可撓ロックアーム８の外力による変形とへたりは完全に防止されることになる。
なお、ロック巾Ｌと同じ又はこれより大径のワイヤハーネスの場合には、へたり防止リブ１４の他に引っ掛け防止リブ１３も当該ワイヤハーネスを支持することになるので、同様に可撓ロックアーム８は保護される。
【００１８】
図３は本発明の他の実施の形態を示す。雄コネクタハウジングＡ′のへたり防止リブ１４′は、前記へたり防止リブ１４における素片間リブ１４ａを省略すると共に、つまみ間リブ１４ｂをつまみ１２の後端側にシフトして設けたつまみ間リブとして形成されている。１２ａ′はつまみ１２の中央後端側に設けられた切欠である。また、一対のアーム素片９，９間には上記素片間リブ１４ａが存在しないから、前記左右の係止枠片１１は係止枠１１′として一体化されている。なお、へたり防止リブ１４′はつまみ間リブ１４ｂと同様につまみ１２の前端側に設けてもよい。
雄コネクタハウジングＡ′において、図２（Ａ），（Ｂ）の場合と同様に径ＲのワイヤハーネスＷＨが可撓ロックアーム８に触れても、つまみ１２内に位置するへたり防止リブ１４′がワイヤハーネスＷＨを支持するから、該アーム８の上部周壁６側への撓みは起こらず、そのへたりが防止される。
【００１９】
図４は本発明の別の実施の形態を示す。雄コネクタハウジングＡ″のへたり防止リブ１４″は、図３におけるつまみ間リブとしてのへたり防止リブ１４′に代えて素片間リブとして形成したものである。このへたり防止リブ１４″は、係止枠１１′の手前までのびている。
この雄コネクタハウジングＡ″の場合には、可撓ロックアーム８の前半部、即ち前方立上り基部１０側に図２（Ａ），（Ｂ）の場合と同様に径ＲのワイヤハーネスＷＨの端部が触れたり、押しつけられてもへたり防止リブ１４″に支持されるので、該アーム８は殆ど影響を受けない。
【００２０】
以上は可撓ロックアーム８が、相対向する一対のアーム素片９，９により完全に二分割された形状のものについて説明したが、図３に示すへたり防止リブ１４′を設ける場合などは、図５，図６のように一体化されていてもよい。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、可撓ロックアームは中央の空間を挟んでいわば二分割され、その分割されたアーム素片間でつまみ側にへたり防止リブが突設されているから、可撓ロックアームに対して平行にアームの巾より径の小さいワイヤハーネスのような細長い物が接触しても、その荷重はへたり防止リブにかかる。従って、可撓ロックアームは外力を受けず、変形やへたりを防止することができる。また、コネクタが大型化することもなく、相手方の他方のコネクタハウジングをそのまま使用することができる（請求項１）。
【００２３】
請求項２の発明によれば、可撓ロックアームに対してロック巾より小さい径の細長い物が接触したときは、素片間リブとつまみ間リブがその荷重を支えることになるから、可撓ロックアームの全体が保護されて、変形やへたりが確実に防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示す一対の雌，雄コネクタハウジングＢ，Ａの分離状態の斜視図である。
【図２】（Ａ）は図１の雄コネクタハウジングＡの作用を示す正面図、（Ｂ）はそのＸ−Ｘ線に沿う一部断面図である。
【図３】本発明の他の実施の形態を示す雄コネクタハウジングＡ′の斜視図である。
【図４】本発明の別の実施の形態を示す雄コネクタハウジングＡ′の斜視図である。
【図５】従来の雄コネクタハウジングの一例を示す斜視図である。
【図６】従来の雄コネクタハウジングの他の例を示す斜視図である。
【図７】従来の雄コネクタハウジングの別の例を示す斜視図である。
【符号の説明】
Ａ        （一方の）雄コネクタハウジング
Ｂ        （他方の）雌コネクタハウジング
１，４    端子収容室
２        フロントホルダ
３        ハウジング本体
５        套体部
６        上部周壁
７        逆嵌合防止壁
８        可撓ロックアーム
９        アーム素片
１０      前方立上り基部
１１      係止枠片
１１′    係止枠
１２      つまみ
１３      引っ掛け防止リブ
１４，１４′，１４″      へたり防止リブ
１４ａ    素片間リブ
１４ｂ    つまみ間リブ
１５      逆嵌合防止室
１５ａ    案内溝
１６      ロック室
１７      係止突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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