(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に着脱自在に設けられ、複数種類のサイズのシートを収容可能なシート積載装置を備えたシート給送装置において、
前記シート積載装置に収容されたシートのサイズを検知するためのサイズ検知手段を有し、
シート積載装置内の電荷を前記サイズ検知手段を介して前記装置本体に徐電することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記サイズ検知手段が前記シート積載装置に設けたカム及び導電性材料で形成され前記カムにより選択的に変位する複数のアームと、装置本体に設けた接地された導電部材及び該導電部材によりオン・オフするサイズ検知センサとを備え、シート積載装置に収容されたシートのサイズに応じたカムの操作によりアームが変位し、シート積載装置が装置本体に装着されたときに前記変位したアームが装置本体の導電部材に当接することにより該アームを介して徐電することを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記サイズ検知手段が前記シート積載装置に設けた導電性材料で形成された変位可能な作動カムと、装置本体に設けた接地された導電部材及び該導電部材によりオン・オフするサイズ検知センサとを備え、シート積載装置に収容されたシートのサイズに応じた操作により作動カムが変位し、シート積載装置が装置本体に装着されたときに前記変位した作動カムが装置本体の導電部材に当接することにより該作動カムを介して除電することを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記シート積載装置がシートを積載して移動可能な中板を有し、該中板を装置本体に設けた給送手段に向けて付勢する導電性の弾性部材を有し、該弾性部材と前記サイズ検知手段とを通電するアース手段を有し、弾性部材、アース手段、サイズ検知手段を介して中板から装置本体に徐電することを特徴とする請求項２または３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から送り出されたシートに画像を形成する画像形成手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に原稿や記録紙を供給するためのシート供給装置に設けられたシート積載装置における除電の技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置の画像形成手段に供給するための記録用シートや、読み取り手段に供給する原稿等を収容するためのシート積載装置として、画像形成装置本体に着脱自在に装着される給紙カセットがある。
【０００３】
ここで、このような給紙カセットを図９に示して概略説明する。給紙カセット１は箱状のカセットトレイ２と、該カセットトレイ２内に揺動可能に取り付けられ、先端側（図中右側）が圧縮バネ４によって上方に付勢された導電性の中板３などを有している。
【０００４】
装置本体側には、中板３上に積載されているシートＳに当接して送り出すための外周の一部が切り欠かれた半月形状の給送ローラ５が設けられており、給送ローラ５が回転することにより円弧部５ａがシートＳの最上位に当接してシートを送り出す。また、給送ローラ５と同軸上には回転自在な給送コロ６が取り付けられている。
【０００５】
カセットトレイ２における中板３の先端側には給送ローラ５により送り出されたシートを一枚ずつ分離するための摩擦部材の分離パッド７が設けられており、該分離パッド７はパッドホルダ８に取り付けられ、圧縮バネ９により給送ローラ５側に付勢されている。
【０００６】
ここで、給紙カセット１からシートＳが分離して送り出される状態を説明する。
【０００７】
給紙カセット１の中板３上に積載されているシートＳは給送ローラ５が矢印Ｒ方向に回転することにより最上位から送り出され、下流側にある分離パッド７と給送ローラ５との間で一枚ずつ分離される。ここで、最上位のシートＳ１  と２枚目のシートＳ２  との間の摩擦係数をμ１  とし、２枚目のシートＳ２  と分離パッド７との間の摩擦係数をμ２  とし、摩擦パッド７を給送ローラ５に向けて付勢するバネ力をＦとしたときに、
μ１  Ｐ＋μ１  Ｆ＜μ２  Ｆ
を満足する場合にはシートは重送することなく確実に最上位から一枚ずつ分離されて送り出される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の給紙カセットでは次のような問題点が生じた。
【０００９】
給送ローラ５と摩擦パッド７との間で最上位のシートＳ１  と２枚目のシートＳ２  が圧接させられるため、大きな摩擦力により電荷が生じて中板３に蓄積されてしまう。そして、この電荷が放電するときにノイズとなって画像形成手段に悪影響を及ぼし、画像不良等を発生するという問題点が生じた。
【００１０】
本発明はこのような蓄積された電荷による画像形成への悪影響の発生を防止することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、装置本体に着脱自在に設けられ、複数種類のサイズのシートを収容可能なシート積載装置を備えたシート給送装置において、
前記シート積載装置に収容されたシートのサイズを検知するためのサイズ検知手段を有し、
シート積載装置内の電荷を前記サイズ検知手段を介して前記装置本体に徐電することを特徴とする。
【００１２】
前記サイズ検知手段が前記シート積載装置に設けたカム及び導電性材料で形成され前記カムにより選択的に変位する複数のアームと、装置本体に設けた接地された導電部材及び該導電部材によりオン・オフするサイズ検知センサとを備え、シート積載装置に収容されたシートのサイズに応じたカムの操作によりアームが変位し、シート積載装置が装置本体に装着されたときに前記変位したアームが装置本体の導電部材に当接することにより該アームを介して徐電することを特徴とする。
【００１３】
前記サイズ検知手段が前記シート積載装置に設けた導電性材料で形成された変位可能な作動カムと、装置本体に設けた接地された導電部材及び該導電部材によりオン・オフするサイズ検知センサとを備え、シート積載装置に収容されたシートのサイズに応じた操作により作動カムが変位し、シート積載装置が装置本体に装着されたときに前記変位した作動カムが装置本体の導電部材に当接することにより該作動カムを介して除電することを特徴とする。
【００１４】
前記シート積載装置がシートを積載して移動可能な中板を有し、該中板を装置本体に設けた給送手段に向けて付勢する導電性の弾性部材を有し、該弾性部材と前記サイズ検知手段とを通電するアース手段を有し、弾性部材、アース手段、サイズ検知手段を介して中板から装置本体に徐電することを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
まず、図８に基づいてシート積載手段である給紙カセット１が装着される装置本体１０の構成について概略説明する。
【００１７】
後述する給紙カセット１から給送ローラ５と分離パッド７により分離されて送り出されたシートは搬送ローラ１１により搬送パス１２を通って画像形成部１３に送られる。装置本体１０の側面には手差しシートを挿入するための手差し口１４が設けられており、手差し口１４から挿入されたシートは搬送ローラ１５により画像形成部１３に送られる。画像形成部１３の上流側にはレジストローラ１６が配置されており、このレジストローラ１６によりシートの斜行補正と画像形成部１３での画像形成とのタイミング調整とが行われる。
【００１８】
画像形成部１３で画像が形成されたシートは搬送ローラ１７，１８及び排出ローラ１９により装置本体１０の上面に形成されている排紙トレイ２０上に排出される。
【００１９】
ここで、画像形成部１３について説明する。装置本体１０の上部にはレーザ光Ｌを発光するスキャナ２１とレーザ光Ｌを反射するミラー２２が配置されている。装置本体１０のほぼ中央には、前記ミラー２２により反射されたレーザ光Ｌの照射を受けて画像が書き込まれる感光ドラム２３と書き込まれた画像にトナーを付着させる等のプロセスを行うプロセス手段とを一体化したプロセスカートリッジ２４が配置されている。さらに、プロセスカートリッジ２４の感光ドラム２３上に付着されたトナーを搬送されてくるシートに転写するための転写手段２５が設けられている。
【００２０】
プロセスカートリッジ２４の下流側にはシートに転写されたトナーを定着するための定着器２６が配設されている。
【００２１】
そして、装置本体１０内では給紙カセット１から送り出されたシートまたは手差し口１４から送り込まれたシートが画像形成部１３で画像を形成された後、装置本体１０の上部に配置されている排紙トレイ２０上に排出される。
【００２２】
次に、給紙カセット１について図１に基づいて説明する。
【００２３】
この給紙カセット１は一つの給紙カセットで複数のサイズのシートの収容が可能である所謂ユニバーサルカセットである。この給紙カセット１では収容しているシートのサイズを装置本体１０側に伝えるためのサイズ検知手段３０が設けられている。
【００２４】
このサイズ検知手段３０は図１及び図２に示すように、給紙カセット１に設けられた揺動自在な複数のアーム３１と、このアーム３１を選択的に揺動させて給紙カセット１の側面にアーム３１の先端を突出させるためのカム３２と、装置本体１０側に設けられ前記突出したアーム３１により押されてサイズ検知センサ３４のスイッチ３５を押圧するための導電部材である金属製のサイズ検出用板バネ３３とから構成されている。
【００２５】
前記カム３２は給紙カセット１の上面に設けられたツマミ３５を回転することにより回転させることができる。なお、前記サイズ検出用板バネ３３は図示しない経路により装置本体１０の接点電位点に接続された給紙駆動系地板３６に固定されている。
【００２６】
そして、使用者が収容したシートのサイズに応じた位置にツマミ３５を回転させることにより、カム３２によりアーム３１が揺動して給紙カセット１の側面から突出し、給紙カセット１を装置本体１０に装着したときに突出したアーム３１がサイズ検出用板バネ３３を押してサイズ検知センサ３４のスイッチ３５を押圧し、押圧されたサイズ検知センサ３４のオン・オフの組み合わせにより収容されているシートのサイズが装置本体１０の図示しない制御手段によって検出される。
【００２７】
給紙カセット１は従来の技術で説明したものと基本構成は同じであるため詳細な説明は省略する。カセットオケ２に揺動自在に金属製の中板３が取り付けられており、中板３の前端には積載されているシートＳの枚数が少なくなったときの重送を防止するための摩擦部材３７が取り付けられている。カセットオケ２と中板３との間には圧縮バネ４が配置されており、中板３を上方へ付勢して装置本体１０側に設けられている給紙手段に積載されるシートの先端側を押し付ける。
【００２８】
給紙手段は従来の技術で説明したものと同一であり、図９に示すように、外周の一部が切り欠かれた半月形状の給送ローラ５と、給送ローラ５と同軸上に回転自在に設けられた給送コロ６とから構成されている。そして、給送ローラ５が回転することにより中板３上に積載されているシートを最上位から送り出す。
【００２９】
カセットオケ２には中板３上から送り出されるシートを分離するための分離パッド７が設けられており、分離パッド７はバネ９により給送手段側に付勢されている。給送ローラ５が回転すると最上位のシートが送り出され、２枚目以降のシートが連れて送り出されようとしたときに分離パッド７と給送ローラ５との間で一枚ずつ分離される。
【００３０】
圧縮バネ４の下には金属製の薄板からなるアース板３８の一端部３８ａが接続されており、このアース板３８の他端部３８ｂはサイズ検知手段３０のアーム３１に接続されている。前記アーム３１は導電材料から形成されており、アーム３１とアース板３８との接続は例えば図４に示すようにアース板３８の他端部３８ｂを直接アーム３１またはアーム３１の軸部３１ａに接触させてもよいし、図５に示すように軸部３１ａにアース板３８に形成した切り起こし部３８ｃを差し込むようにして接触させてよい。
【００３１】
以上のように構成することによって、中板３は圧縮バネ４、アース板３８、アーム３１、サイズ検出用板バネ３３、給紙駆動系地板３６を介して接地される。
【００３２】
以上の構成によれば次のように作用する。
【００３３】
シートＳを給紙カセット１の中板３上に積載させた後、積載させたシートＳのサイズに応じた位置にツマミ３５を回す。これにより、カム３２により積載されたシートＳのサイズに応じたアーム３１が給紙カセット１の側面から突出する。
【００３４】
そして、給紙カセット１を装置本体１０へ装着すると、給紙カセット１の側面から突出したアーム３１がサイズ検出用板バネ３３を押してサイズ検知センサ３４のスイッチ３５を押圧する。オン・オフされたサイズ検知センサ３４の組み合わせにより給紙カセット１に収容されているシートＳのサイズが装置本体１０の図示しない制御手段によって判別される。そして、このサイズ検知に基づいて装置本体１０側の各制御が行われる。
【００３５】
ホストコンピュータ等からの画像信号等により給紙動作が開始され、給送ローラ５が回転すると給紙カセット１に収容されているシートが送り出され分離パッド７により一枚ずつ分離されて画像形成部１３へ送られる。画像形成部１３での画像形成作動については前述の通りである。
【００３６】
給紙カセット１からシートが送り出されるときにシート間の摩擦により電荷が発生するが、電荷は中板３に蓄積されることなく、圧縮バネ４、アース板３８、アーム３１、サイズ検出用板バネ３３、給紙駆動系地板３６を介して放出される。したがって、中板３に蓄積された電荷によるノイズの発生を防止することができ、画像形成部１３での画像形成への悪影響を排除することができる。
【００３７】
（他の実施の形態の例）
上記実施例では別体のアース板３８を用いて圧縮バネ４とアーム３１とを通電させていたが、図６に示すように、圧縮バネ４の下側端部４ａを延長してアーム３１に接続するようにしてもよい。これにより、部品点数及び組み付け工数が削減できるという効果を奏する。
【００３８】
また、上記実施例ではシートのサイズ検知手段３０にアーム３１とカム３２とを用いているが、図７に示すようにアーム３１とカム３２を一体化した導電性材料で形成された作動カム４０を用いてもよい。この作動カム４０は直接サイズ検出用板バネ３３を押すものであり、これにより中板３、圧縮バネ４、アース板３８、作動カム４０、サイズ検出用板バネ３３、給紙駆動系地板３６を介して徐電される。これも部品点数及び組み付け工数が削減できるという効果を奏する。
【００３９】
なお、上記各実施例では使用者の操作によりカムまたは作動カムを回転させてサイズ検知を行うようにしたものに本発明を適用した例を示したが、給紙カセットに収容されるシートに合わせてサイド規制板や後端規制板を移動させるときにこの移動に連動し自動的にカムや作動カムが回転してサイズ検知を行うようにしたものにも本発明を適用することができる。
【００４０】
また、上記各実施例においてアーム３１や作動カム３２に用いられる導電性材料としては、導電性プラスチック、金属等の導電性を有するものであればどのようなものであってもよい。
【００４１】
また、上記実施例ではレーザービームプリンタに本発明を適用した例を示したが、複写機、ファクシミリ、その他のプリンタ等のシート給送装置に適用してもよい。
【００４２】
また、上記実施例では分離パッド７を給紙カセット１に設けた例を示したが、分離パッド７を装置本体１０側に設けてもよく、また、分離パッド７の代わりに例えば逆転ローラ等の他の分離手段を用いてもよい。
【００４３】
【発明の効果】
以上の詳細に説明したように、本発明はシート積載装置内に蓄積された電荷をサイズ検知手段を介して装置本体側に放出するようにしたため、ノイズによる画像形成不良の発生を防止することができる。
【００４４】
また、電荷の伝達経路としてサイズ検知手段を用いることにより、シート積載装置と装置本体との間で徐電専用の特別な接触部分を設ける必要がないため構成の簡略化及びコストの低減が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例であるシート給送装置におけ給紙カセットの平面図
【図２】図１に示したシート給送装置におけるサイズ検知手段の一例を示す斜視図
【図３】図１に示した給紙カセットの圧縮バネとアース板との接続部分の斜視図
【図４】図１に示した給紙カセットのアームとアース板との接続部分を示す斜視図
【図５】図１に示した給紙カセットのアームとアース板との接続部分の他の実施例を示す正面図
【図６】本発明の他の実施例のシート給送装置における給紙カセットの平面図
【図７】本発明の他の実施例のシート給送装置における給紙カセットの平面図
【図８】本発明のシート給送装置を備えた画像形成装置の一例を示す縦断面図
【図９】従来のシート給送装置の一例を示す要部断面図
【符号の説明】
１  給紙カセット（シート積載装置）
３  中板
４  圧縮バネ
３０  サイズ検知手段
３１  アーム
３２  カム
３３  サイズ検出用板バネ（導電部材）
３４  サイズ検知センサ
３８  アース板（アース手段）
【図１】
0003544037.tif 000002
【図２】
0003544037.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003544037.tif 000008
【図８】
0003544037.tif 000009
【図９】
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