(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
腰付けされた状態で搬送されるシートの受入れ手段と、受入れられたシートの腰付けを除去する腰付け除去手段とを備え、
前記腰付け除去手段が、前記受入れ手段にシートを搬送するための排紙ローラと腰付けを除去されたシートを搬送するための搬送ローラとの間に配設されると共に、シートを搬送ローラに導くための傾斜面と前記排紙ローラ及び搬送ローラにおける各シートのニップ点を結ぶ直線より突出し且つ前記傾斜面の下流側に位置する突出部とを備えることを特徴とするシート受入れ機構。
【請求項２】
前記シートの受入れ手段は、シートの受入れを導くために搬送ローラに向かって次第に狭くなる傾斜したガイド面を備え、このガイド面に前記腰付け除去手段が突設されてなる請求項１記載のシート受入れ機構。
【請求項３】
前記ガイド面が上側ガイド面と下側ガイド面とからなり、下側ガイド面に突設させた腰付け除去手段は、その傾斜面が前記受入れ手段の下側ガイド面と略同一角度で傾斜すると共に、この傾斜面の頂部が前記排紙ローラ及び搬送ローラにおける各シートのニップ点を結ぶ直線より上方に突出してなる請求項１又は２記載のシート受入れ機構。
【請求項４】
画像形成装置から排出された腰付きシートの受入れ口と、受入れ口近傍に設置されたシートの腰付け除去部材と、腰付けが除去されたシートを受入れ方向とは異なる方向に搬送するシート搬送手段と、このシート搬送手段で搬送されたシートを収容するビンとで構成され、
前記腰付け除去部材が、前記受入れ口にシートを搬送するための排紙ローラと腰付けを除去されたシートを搬送するための搬送ローラとの間に配設されると共に、シートを搬送ローラに導くための傾斜面と前記排紙ローラ及び搬送ローラにおける各シートのニップ点を結ぶ直線より突出し且つ前記傾斜面の下流側に位置する突出部とを備えることを特徴とするシート収納装置。
【請求項５】
画像形成装置から排出された腰付きシートの受入れ口と、受入れ口近傍に設置されたシートの腰付け除去部材と、腰付けが除去されたシートを受入れ方向とは異なる方向に搬送するシート搬送手段と、前記腰付けが除去されたシートをシート搬送路に沿って垂直下方に搬送するシート搬送手段と、シート搬送路に沿って上下移動可能に設けられたインデクサと、インデクサから排出されたシートを収容する複数段のビンとを備え、
前記腰付け除去部材が、前記受入れ口にシートを搬送するための排紙ローラと腰付けを除去されたシートを搬送するための搬送ローラとの間に配設されると共に、シートを搬送ローラに導くための傾斜面と前記排紙ローラ及び搬送ローラにおける各シートのニップ点を結ぶ直線より突出し且つ前記傾斜面の下流側に位置する突出部とを備えることを特徴とするシート収納装置。
【請求項６】
前記シートの受入れ口は、シート搬送手段に向かって次第に受入れ口を狭める傾斜したガイド面を備えるとともに、このガイド面に前記シートの腰付け除去部材を突設したことを特徴とする請求項４又は５記載のシート収納装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、腰付けされた状態で搬送されるシートの受入れ機構及びシート収納装置に係り、特にシート受入れ直後に受入れ方向とは異なる方向にシートを搬送する場合のシート受入れに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のシート受入れ機構として、図８に示したようなものが知られている（実用新案登録第２５３３６２０）。これは、上流側ユニット１と下流側ユニット２との間に隙間を持たせて並設し、一方のユニット１にはシートＳを排紙するための排紙ローラ３と搬送路４とを形成し、他方のユニット２にはシートＳを受入れるための受入れ口５、搬送ローラ６及び搬送路７とを形成したものである。また、上流側ユニット１の搬送路４には排出時にシートＳに腰付けをするための突条８が排紙方向に長く設けられ、さらに下流側ユニット２の受入れ口５にはシートＳをガイドするため傾斜面９ａ，９ｂが上下に設けられている。従って、上流側ユニット１からシートＳを排出する場合には、シートＳが搬送路４を通過する時に突条８が当たってシートＳに筋状の腰付けがなされるため、上流側ユニット１からシートＳが排出された時にシート先端の垂れ下がりが防止され、下流側ユニット２の受入れ口５にシートＳがスムーズに受入れられることになる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のシート受入れ機構にあっては、上流側ユニット１から下流側ユニット２へのシート受入れがスムーズに行なわれるものの、例えば図８に示したように、搬送ローラ６の下流側近傍で搬送路７が水平方向から垂直方向へ略９０度変化しているような場合には、シートＳが下方へ折り曲げられる際に腰付け部分が急激に伸ばされるために異音が発生すると共に、シートＳにダメージが残るといった問題があった。
【０００４】
そこで本発明は、腰付けされたシートを受け入れる場合に、ジャムを発生することなく受け入れ、且つ受け入れ直後に搬送路の方向が急激に変化したとしても、シートからの異音発生及びシートのダメージを効果的に防止することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に係るシート受入れ機構は、腰付けされた状態で搬送されるシートの受入れ手段と、受入れられたシートの腰付けを除去する腰付け除去手段とを備え、前記腰付け除去手段が、前記受入れ手段にシートを搬送するための排紙ローラと腰付けを除去されたシートを搬送するための搬送ローラとの間に配設されると共に、シートを搬送ローラに導くための傾斜面と前記排紙ローラ及び搬送ローラにおける各シートのニップ点を結ぶ直線より突出し且つ前記傾斜面の下流側に位置する突出部とを備えることを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の請求項２に係るシート受入れ機構は、前記シートの受入れ手段は、シートの受入れを導くためにシート搬送ローラに向かって次第に狭くなる傾斜したガイド面を備え、このガイド面に前記腰付け除去手段が突設されてなることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の請求項３に係るシート受入れ機構は、前記ガイド面が上側ガイド面と下側ガイド面とからなり、下側ガイド面に突設させた腰付け除去手段は、その傾斜面が前記受入れ手段の下側ガイド面と略同一角度で傾斜すると共に、この傾斜面の頂部が前記排紙ローラ及び搬送ローラにおける各シートのニップ点を結ぶ直線より上方に突出してなることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の請求項４に係るシート収納装置は、画像形成装置から排出された腰付きシートの受入れ口と、受入れ口近傍に設置されたシートの腰付け除去部材と、腰付けが除去されたシートを受入れ方向とは異なる方向に搬送するシート搬送手段と、このシート搬送手段で搬送されたシートを収容するビンとで構成され、前記腰付け除去部材が、前記受入れ口にシートを搬送するための排紙ローラと腰付けを除去されたシートを搬送するための搬送ローラとの間に配設されると共に、シートを搬送ローラに導くための傾斜面と前記排紙ローラ及び搬送ローラにおける各シートのニップ点を結ぶ直線より突出し且つ前記傾斜面の下流側に位置する突出部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項５に係るシート収納装置は、画像形成装置から排出された腰付きシートの受入れ口と、受入れ口近傍に設置されたシートの腰付け除去部材と、腰付けが除去されたシートを受入れ方向とは異なる方向に搬送するシート搬送手段と、前記腰付けが除去されたシートをシート搬送路に沿って垂直下方に搬送するシート搬送手段と、シート搬送路に沿って上下移動可能に設けられたインデクサと、インデクサから排出されたシートを収容する複数段のビンとを備え、前記腰付け除去部材が、前記受入れ口にシートを搬送するための排紙ローラと腰付けを除去されたシートを搬送するための搬送ローラとの間に配設されると共に、シートを搬送ローラに導くための傾斜面と前記排紙ローラ及び搬送ローラにおける各シートのニップ点を結ぶ直線より突出し且つ前記傾斜面の下流側に位置する突出部とを備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項６に係るシート収納装置は、前記シートの受入れ口が、シート搬送手段に向かって次第に受入れ口を狭める傾斜したガイド面を備えるとともに、このガイド面に前記シートの腰付け除去部材を突設したことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明に係るシート受入れ機構の一実施形態を示したものである。この実施形態は、複写機本体１１側から排紙された画像形成済みのシートＳをソータ１２側で受入れて収納するためのものである。ソータ１２のシート受入れ機構２０は、複写機本体１１の排紙ローラ１３によって搬送されるシートＳを受入れるための受入れ口１４と、受入れたシートＳをニップして下流側に搬送するための搬送ローラ１５と、搬送ローラ１５の下流側近傍に配置され搬送路１６の方向を略水平方向から垂直方向に急激に変化させるフラッパ１７とを備える。受入れ口１４は、入口側から奥方に向かって次第に狭くなっており、搬送ローラ１５に導く傾斜したガイド面１８，１９を形成している。
【００１２】
シートＳへの腰付けは、図２に示したように、シートＳの排紙方向と直交する方向に複数配列された複写機本体１１側の排紙ローラ１３に対し、各排紙ローラ１３の一端側に筋状の大径部２５を設けることで、シートＳに腰付けすることができる。即ち、排紙ローラ１３でニップしながらシートＳを排出する際に、大径部２５でシートＳを強く圧接するために、他の部分に比べてそこだけに筋溝２６が出来るとともに、シート全体が波を打ったような形状となり、これらがシートＳに腰を付けることになる。シートＳに腰を付けることでシート排出時にはシート先端の垂れ下がりが防止され、ソータ１２の受入れ口１４にシートＳがスムーズに受入れられる。
【００１３】
本発明のシート受入れ機構２０では、上記受入れ口１４の下側ガイド面１９にシートＳの腰付け除去部材２１が取付けられている。この腰付け除去部材２１は、図１及び図３に示したように、断面略コ字形状の横長のプラスチック部材であり、横幅方向に沿って受入れ口１４の下側ガイド面１９に被さるようにして配設され、下側ガイド面１９にネジ２２で固定されている。また、腰付け除去部材２１は、下側ガイド面１９の上方にこれと略同一角度で傾斜する上面２３を有しており、図１に示したように、その頂部２４が複写機本体１１側の排紙ローラ１３のシートニップ点１３ａとソータ１２側の搬送ローラ１５のシートニップ点１５ａとを結ぶ直線(二点鎖線)２７よりも上方に突出している。排紙ローラ１３と搬送ローラ１５との間でシートＳをニップした時に、前記頂部２４がシートＳに張りを与え、腰付けよってシートＳに付いた筋溝２６や波打ちを徐々に伸ばすことができる。
【００１４】
上記腰付け除去部材２１の頂部２４は、上述したように鋭角に形成したものの他、図４に示したように、頂部２４を鈍角にして押し当てる範囲を広くとったものや図５に示したように、頂部２４ａ，２４ｂを搬送前後方向に並列配置した場合もある。並列配置した場合は腰付け除去回数が増えることから、より一層の効果を期待することができる。また、図６に示したように、受入れ口１４の上側ガイド面１８に腰付け除去部材２１を配置することもでき、さらに図示しないがシートの排紙タイミングに合わせて腰付け除去部材を上述した直線２７から出没自在に設けたり、直線２７から突出するように横幅方向に延びるローラを配設してもよい。なお、頂部２４の高さ位置及びシート搬送方向での設定位置は設計事項の範囲である。
【００１５】
上述のように、受入れ口１４内に腰付け除去部材２１を配置したことで、図１及び図３に示したように、排紙ローラ１３によって腰付けされたシートＳは、搬送ローラ１５によって受入れ口１４内に供給される間に腰付け除去部材２１の頂部２４によって下方から押し付けられ、シートＳの幅方向にわたって全体に張りが生ずるため、筋溝２６が頂部２４を通過する時に徐々に伸ばされ、同時にシート幅方向の波打ちも解消される。それゆえ、搬送ローラ１５のすぐ下流側に配置されたフラッパ１７によって搬送方向が略真下に９０度変化したとしても、シートＳには腰がないのでフラッパ１７に沿って容易に屈曲され、従来のような異音が発生したり、シートＳにダメージが生ずることもない。また、排紙ローラ１３で送り出されたシートＳの先端部が搬送ローラ１５によってニップされる前は、腰付け除去部材の頂部２４によって先端がせり上がってしまうが、受入れ口１４の上側ガイド面１８によって方向規制され搬送ローラ１５に導かれる。なお、シートＳが腰付けされていると、シート幅方向での波打ちによって受入れ口１４に搬入された時に搬送ローラ１５によるニップが不十分となり易いが、上記実施例では腰付け除去部材２１によってシート幅方向の波打ちが除去されてから搬送ローラ１５にニップされるので、そのニップも確実なものとなりジャムを発生することなくシートＳが受入れられる。
【００１６】
次に、上記受入れ機構を利用したソータ１２の全体構造を図７に基づいて説明する。このソータ１２は上述した複写機本体１１の排紙側に着脱自在に連列される。複写機本体１１は、シートカセット３０を備える給紙装置３１の上部に搭載され、シートカセット３０と前記排紙ローラ１３との間にシートパス系３２を備え、このシートパス系３２に図示しない画像の転写・定着手段を備えている。
【００１７】
ソータ１２は、この図にも示したように、底部に移動用のキャスタ３３が取付けられた基台３４と、この基台３４上に立設された枠体３５と、この枠体３５の上部に設けられた上述のシート受入れ機構２０と、受入れたシートを搬送しながらページ揃え動作を実行する自動ソート機構３６とを備えている。
【００１８】
自動ソート機構３６は、枠体３５に着脱自在に取付けられた複数段のトレイからなるビン３７と、シート受入れ機構２０で受けたシートを搬送路１６に沿って垂直方向下方に搬送するシート搬送機構３８と、搬送路１６に沿って移動自在に設けられ、最上位置のビンを除く残りのビンに対応する位置で停止する状態で、シート搬送機構３８により搬送されてきたシートを上方から受け、このシートをこれが対向するビン３７に向かうように搬送方向を変換して排出するインデクサ３９と、このインデクサ３９を所定のビン３７に対応する位置に移動させる駆動機構（図示せず）とを備えている。
【００１９】
従って、このような構成からなるソータ１２にあっては、複写機本体１１から排出された画像形成済みシートを収納する場合、上述した受入れ機構２０にシートが受入れられ腰付け除去部材２１によって腰付けが除去されたのち、搬送ローラ１５のすぐ下流側に配置されたフラッパ１７によって搬送方向が略９０度真下に向けられ、搬送路１６に沿って垂直方向下方に自動搬送される。そして、シート搬送機構３８によって所定の位置まで搬送されたのちインデクサ３９で搬送方向が曲げられ、所定のビン３７に収納される。この間シートからの異音発生は起こらない。
【００２０】
なお、上記実施例ではソータ１２の上部にシート受入れ機構２０を設け、略水平方向に受入れたシートを略垂直下方に搬送する場合について説明したが、本発明はソータの下部にシート受入れ機構を設け略水平方向に受入れたシートを垂直上方に搬送する場合にも適用され、さらにシート受入れ機構の位置およびシート搬送方向が上下以外の場合でも適用される。また、上記実施例ではシート搬送方向が急激に変化する場合としてシート搬送面が略９０度折り曲げ搬送された例で説明したが、この発明は必ずしも９０度に限定されないこと勿論である。さらに、上記実施例では複写機本体１１とソータ１２との間でのシート受け渡しについて説明したが、本発明では同一装置内において、一の処理から次の処理に移る際のシート受け渡しにも適用できるものである。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るシート受入れ機構によれば、腰付けされた状態で搬送されるシートを受入れる際に、シートの腰付けを除去するための腰付け除去手段を配置したので、シート受け入れ時にはシートの腰付けが除去されることになり、受入れ直後にシートの搬送方向を急激に変えてシートを屈曲させたとしてもシートからの異音の発生やシートのダメージを防止することができ、また受入れ時にジャムを発生するといったこともない。
【００２２】
また、本発明に係るシート受入れ機構によれば、シートに張りを持たせるだけでシートの腰付けを除去するようにしたので、簡単な手段でありながらその目的を十分に達成することができる。
【００２３】
また、本発明に係るシート収納装置によれば、画像形成装置から排出された腰付きシートの受入れ口と、受入れ口近傍に設置されたシートの腰付け除去部材と、腰付けが除去されたシートを受入れ方向とは異なる方向に搬送するシート搬送手段と、このシート搬送手段で搬送されたシートを収容するビンとで構成されたので、画像形成装置から大量に排出されるシートを各ビン毎に高速収容する際にもシートの異音発生やシートダメージが防止され、静音での高速搬送処理が行なえることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るシート受入れ機構の一実施形態を示す概念図である。
【図２】腰付け手段の一実施例を示す斜視図である。
【図３】ソータのシート受入れ機構を示す斜視図である。
【図４】腰付け除去部材の頂部を鈍角にした場合のシート受入れ機構を示す概略図である。
【図５】腰付け除去部材の頂部を複数設けた場合のシート受入れ機構を示す概略図である。
【図６】上側ガイド面に腰付け除去部材を配設した場合のシート受入れ機構を示す概略図である。
【図７】本発明のシート受入れ機構を適用したシート収納装置を示す概略図である。
【図８】従来のシート受入れ機構の一例を示す概略説明図である。
【符号の説明】
１２  ソータ
１４  受入れ口（シートの受入れ手段）
１５  搬送ローラ（シート搬送手段）
１６  搬送路
１８  上側ガイド面
１９  下側ガイド面
２０  シート受入れ機構
２１  腰付け除去部材
２４  頂部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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