(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体組織を処置するためのレーザ光を伝達するレーザ伝達手段と、
前記レーザ伝達手段の先端部に設けられ、先端が鋭利に形成されると共に前記レーザ光を出射可能なレーザ光出射部と、
前記レーザ光出射部先端に対向して設けられ、該レーザ光出射部先端との間で生体組織を把持することを可能とする生体組織把持部と、
前記レーザ光出射部を前記生体組織把持部に対して相対的に進退自在に保持する保持手段と、
前記レーザ伝達手段の基端側への移動により生じる力を蓄積すると共に、前記レーザ光出射部を先端側に向けて付勢する付勢手段と、
前記付勢手段により前記レーザ光出射部が先端側に向けて突出移動した際、当該レーザ光出射部先端が前記生体組織把持部に当接しない位置で該レーザ光出射部の移動を規制する移動規制手段と、
を具備したことを特徴とするレーザプローブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明はレーザー光出射部に、切離等の処置が行われる対象組織を引っ掛ける為の引っ掛け部を設けたレーザプローブに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、腹腔鏡的胆のう摘出術では胆のうと肝臓のゆ着部を切離する為等に、医療用レーザ装置がしばしば用いられる。この医療用レーザ装置はレーザ光を発生するレーザ発生装置にレーザプローブが接続され、このレーザプローブでレーザ光を伝送し、先端のレーザ光出射部から出射されるレーザ光をメスとして使用する。
【０００３】
用いられるレーザ発生装置は主にＮｄ：ＹＡＧレーザであり、レーザプローブは接触型チップを先端に装着したタイプが用いられる。Ｎｄ：ＹＡＧレーザは止血機能が高く、又、接触型チップ付きプローブは、確実、安全（周囲の臓器にダメージを与えない、つまり切離したい部分のみ切離できる。）に切離できるメリットを持っている。
【０００４】
接触型チップは人工サファイアや石英製で、円錐状（先細り）をしており、接触型チップ先端に導かれたレーザー光により、対象組織が切離される。
さらに最近では接触型チップ先端を屈曲させるフックを備えたフック型とし、組織を引っ掛けて、より確実、容易に切離できるものが使われている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
接触型チップの先端を屈曲させ、フック型としたものでは、切離したい部分を引っ掛け、その部分のみが切離できる利点を有している。
しかし、フック型に加工するのが容易でなく、又、引っ掛け部が、使用中に折れてしまうという強度不足の問題がある。
【０００６】
本発明は上述した点にかんがみてなされたもので、切離を望む対象組織を容易に切離可能でしかも、十分な強度を有するレーザプローブを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明によるレーザプローブは、生体組織を処置するためのレーザ光を伝達するレーザ伝達手段と、前記レーザ伝達手段の先端部に設けられ、先端が鋭利に形成されると共に前記レーザ光を出射可能なレーザ光出射部と、前記レーザ光出射部先端に対向して設けられ、該レーザ光出射部先端との間で生体組織を把持することを可能とする生体組織把持部と、前記レーザ光出射部を前記生体組織把持部に対して相対的に進退自在に保持する保持手段と、前記レーザ伝達手段の基端側への移動により生じる力を蓄積すると共に、前記レーザ光出射部を先端側に向けて付勢する付勢手段と、前記付勢手段により前記レーザ光出射部が先端側に向けて突出移動した際、当該レーザ光出射部先端が前記生体組織把持部に当接しない位置で該レーザ光出射部の移動を規制する移動規制手段と、を具備したことを特徴とする。
【０００８】
【実施例】
以下、図面を参照して本発明の実施例を具体的に説明する。図１及び図２は本発明の第１実施例に係り、図１は第１実施例のレーザプローブの先端側の構造を示し、図２は第１実施例のレーザプローブの先端側で対象組織を切離している様子を示す。
【０００９】
図１に示す第１実施例のレーザプローブ１は、図示しないレーザ光発生装置にその基端に設けたコネクタが接続されるレーザガイド２と、このレーザガイド２の先端側に設けられた把持部３と、この把持部３から突出するレーザガイド２の先端部に設けられた接触チップ４と、把持部３の先端に設けられ、接触チップ４の前方に延出され、対象組織を引っ掛ける引っ掛け部５とから構成される。
【００１０】
上記レーザガイド２は内部に図示しないファイバが内挿され、レーザ光発生装置から供給されるレーザ光を伝送し、接触チップ４側へと導く。この接触チップ４は例えばサファイアで円錐形状に成形され、この基端がレーザガイド２の先端に取り付けられている。
【００１１】
この接触チップ４はレーザガイド２の先端から出射されるレーザ光を円錐面で反射しながら円錐面の先端側に導く。この円錐面の先端付近ではレーザ光は臨海角を越え、外部に出射されるため、レーザ光は広がる。この広がったレーザ光で先端が接触する組織の表面部分を切離、ないしは切除することができる。
【００１２】
上記把持部３は中空部を有する円筒状の金属部材で形成され、この中空部にはレーザガイド２が挿通されている。
又、この把持部３の先端には接触チップ３の前方位置でＪ字状に屈曲し、対象組織を引っ掛けるための引っ掛け部５が把持部３を形成する金属部材で一体的に形成されている。
【００１３】
又、把持部３の中空部内でレーザガイド２の外側にはコイル状のバネ６が配設され、このバネ６の後端は把持部３の中空部内側に突出する突起３ａに固定され、このバネ６の前端はレーザガイド２に設けた突起２ａに固定され、この状態ではバネ６によってレーザガイド２は前方に付勢され、レーザガイド２の先端に設けた接触チップ４が引っ掛け部５に近い位置に臨むようになる。つまり、このバネ６は接触チップ４と引っ掛け部５との間隔を縮めるように付勢している。
【００１４】
そして、図２に示すように引っ掛け部５を切離を望む対象組織７に引っ掛けることにより、このバネ６の付勢力に抗して（レーザガイド２側に対し、相対的に）引っ掛け部５側が前方に移動し、接触チップ４と引っ掛け部５との間に対象組織７が位置するようにできる。
【００１５】
又、把持部３の先端には中空部内側に突出し、レーザガイド２に設けた突起２ａが、この位置から前方に突出するのを規制する第２の突起３ｂが設けてあり、引っ掛け部（対向部）５を切離を望む対象組織７に引っ掛けてレーザ光により対象組織７を切離し終わった時、収縮されていたバネ６が伸びて接触チップ４が引っ掛け部５に当たってしまい接触チップ４を破損してしまうこと等を防止できるようにしている。
【００１６】
このように構成された第１実施例の作用を図２を参照して以下に説明する。
引っ掛け部５で切離を望む対象組織７を引っ掛ける操作を行うことにより、接触チップ４の先端が対象組織７に押し付けられた状態となる。従って、接触チップ４の先端が切離を望む位置に押し付けられていることを確認した後、図示しないフットスイッチ等を操作して、レーザ光発生装置からレーザプローブ１側にレーザ光を出射する。
【００１７】
すると、出射されたレーザー光はレーザガイド２（の内部のファイバ）によって伝送され、接触チップ４の先端より放出され、図２に示すように対象組織７における接触チップ４の先端が押し付けられている部分の切離が開始される。
【００１８】
接触チップ４は、バネ６による付勢で、常に押し付けられており、さらに、レーザーの出射を続けると、対象組織７が完全に切離されることとなる。
対象組織７が完全に切離されると、バネ６は収縮された状態から伸張してレーザガイド２が把持部３から相対的に前方に突出するようになるが、突起３ｂに突起２ａが当たる位置より前方に移動することが規制され、接触チップ４が引っ掛け部５に当たることを防止できる。
【００１９】
この実施例によれば、引っ掛け部５で対象組織７を引っ掛けることにより、容易に切離することができる。又、引っ掛け部５を接触チップ４とは別の部材で形成しているので、接触チップ４と一体的に形成した場合よりも引っ掛け部５の機能に適した材質の部材を用いて形成できる。
【００２０】
つまり、接触チップ４と同じ部材で形成した場合には接触チップ４の機能を有する材質で形成しなければならないため、使用できる材質が制約されてしまうのに対し、この実施例では接触チップ４と別部材で形成できるので接触チップ４の機能を備えることとは無関係に引っ掛け部５に適した例えば金属材料を用いて形成でき、引っ掛け操作の場合に折損等しにくい材質を用いることもできるし、製造が容易である。さらに、仮に折損した場合にも、低コストで新しいものに取り替えることもできる等多くの利点を有する。
【００２１】
図３は本発明の第２実施例のレーザプローブ１１の先端側の把持部３を示す。この実施例は、第１実施例において、第２の突起３ｂの位置付近にマイクロスイッチ１２を設けてあり、バネ６が伸びて突起２ａがこの位置まで移動すると、突起２ａでマイクロスイッチ１２が押圧される。尚、突起２ａがマイクロスイッチ１２を押圧する状態では接触チップ４の先端は引っ掛け部５に接触するには至らない位置となるように設定してある。
【００２２】
このマイクロスイッチ１２は、押圧されて図示しない２接点がＯＮ（或いはＯＦＦ）されると、２接点に接続されたリード線１３を介してレーザ光発生装置側にレーザ光の出射を停止する停止信号として機能する。レーザ光発生装置は２接点がＯＦＦからＯＮ（或いはＯＮからＯＦＦ）を例えば“Ｈ”から“Ｌ”の変化としてモニタし、この変化を検出すると、レーザ光の出射を停止する。
その他の構成は第１実施例と同様である。
【００２３】
この実施例による組織を切離する場合の動作は組織を切り離す前までは第１実施例と同様のものとなり、切離が終了した後にバネ６が伸張した際、突起２ａがマイクロスイッチ１２を押圧して、その接点をＯＮ又はＯＦＦした場合にはレーザ光の出射が自動的に停止する。
【００２４】
従って、第１実施例では切離が終了した後にレーザ光の出射を停止させる操作が必要であったこの操作が不要になり、より便利である。又、切離が終了した後に、仮にレーザ光の出射を停止させる操作を行う前に手を動かしてしまうような事態があっても、レーザ光の出射は停止されているので、周囲の組織にダメージを与えてしまうことを確実に防止できることになり、安全性を向上できることにもなる。
【００２５】
図４は、第３実施例を備えたレーザー装置の冷却媒体供給システム２１を示す。通常レーザー出射に限らずレーザーガイド出射端冷却の為連続して冷却媒体は供給されている。又、レーザー出射時のみ冷却媒体の量を増加するものもある。しかし、これらは、レーザー光出射中に冷却している為、レーザー被照射部に冷却媒体が作用し、レーザー照射の機能を低下させている（せっかくレーザー照射しているのに、冷却媒体により冷却している。）。
【００２６】
そこで、レーザー出射時のみ、冷却媒体の供給をストップすることにした。
レーザ発生装置２２から出射されるレーザ光は第３実施例のレーザプローブ２３を構成するレーザガイド２を介してその先端側に伝送される。このレーザプローブ２３は、第１実施例のレーザガイド２の外側をさらに中空チューブ２４で覆い、レーザガイド２の外側に冷却媒体を流して、レーザガイド２を冷却できるようにしたものである。このチューブ２４の先端は把持部３の後端の開口にスライド自在に挿入されている。
【００２７】
上記チューブ２４の基端側は分岐され、電磁弁２５を介して一方の基端は冷却媒体供給手段２６に接続され、他方の基端はレーザ発生装置２２に接続されるコネクタ付近で閉塞されている。
【００２８】
上記冷却媒体供給手段２６は常に冷却媒体を供給している。又、レーザ発生装置２２と冷却媒体供給手段２６は制御手段２７によりその動作が制御される。又、この制御手段２７はレーザ発生装置２２がレーザ光を出射している時は電磁弁２５を閉じ、一方レーザ光の出射を停止した時には電磁弁２５を開き、レーザガイド２を冷却するように電磁弁２５の開閉を制御する。
【００２９】
上記制御手段２７はレーザ発生装置２２がレーザ光を出射或いは停止するスイッチの操作を検出してレーザ光の出射或いは停止に連動して、電磁弁２５の開閉を制御する。
【００３０】
従って、冷却媒体供給手段２６は、  レーザー出射時、冷却媒体の供給がストップされることにより、効率よく、レーザー照射部の加熱が行われ、切開、止血、凝固蒸散能がアップする。又、レーザ光により組織の切離等の処置を繰り返し行うような場合にも、処置の間にレーザガイド２を冷却できるので、使用できる時間を長くできる。尚、図４のシステム２１は一般のレーザプローブにも適用できる。
【００３１】
図５は複数の場所にレーザー光を供給するシステムを示す。
レーザー中央室３１にはレーザー発生装置３２があり、第１ミラー３３ａ、第２ミラー３３ｂ、第３ミラー３３ｃを切りかえることにより、各オペ室３４ａ、３４ｂ、３４ｃへ続く第１中継ファイバ３５ａ、第２中継ファイバ３５ｂ、第３中継ファイバ３５ｃにレーザー光を選択導光可能である。
【００３２】
各オペ室３４ａ、３４ｂ、３４ｃには、それぞれ第１レーザープローブ３６ａ、第２レーザープローブ３６ｂ、第３レーザープローブ３６ｃがあり、使用時必要に応じて、第１コネクタ３７ａ、第２コネクタ３７ｂ、第３コネクタ３７ｃに接続される。
【００３３】
レーザー光をどのオペ室３４ｉ（ｉ＝ａ，ｂ，ｃ）に送るかは、プローブ３６ｉの接続を検知し、制御手段３８により、ミラーの駆動手段３９を作動させ行う。つまり、最初にプローブ３６ｉが接続されたオペ室３４ｉにレーザー光が伝送されるようミラー３３ａ等が切りかえられる。
【００３４】
図５では、第２オペ室３３ｂにレーザーが供給される。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、簡単な操作で切離したい組織に対しての切離が確実に行うことができる。又、切離したい以外の組織へのダメージが少なく安全である。又、引っ掛け部を破損しにくい部材でできるし、製造が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例のレーザプローブの先端側の把持部を示す断面図。
【図２】第１実施例で対象組織を切離している様子を示す説明図。
【図３】本発明の第２実施例のレーザプローブの先端側の把持部を示す断面図。
【図４】本発明の第３実施例を備えた冷却媒体供給システムを示す構成図。
【図５】複数の場所にレーザ光を供給するシステムの概略構成図。
【符号の説明】
１…レーザプローブ
２…レーザガイド
３…把持部
４…接触チップ
５…引っ掛け部
６…バネ
７…対象組織
１１…レーザプローブ
１２…マイクロスイッチ
１３…リード線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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