(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発熱体を有するヘッドを受像体上に複数回走査して、受容層転写シートに設けられた転写性受容層を前記受像体に形成し、この後前記ヘッドを前記受像体の転写性受容層上に複数回走査して、染料転写シートに設けられた染料層から染料を前記転写性受容層に移行して、前記転写性受容層に画像を記録する熱転写記録方法であって、
前記受像体の送り方向に並んだ複数の前記転写性受容層が互いに重なる重ね部を有し、この重ね部の幅が、前記ヘッドの前記発熱体の２ドット分のピッチ幅以下であることを特徴とする熱転写記録方法。
【請求項２】
発熱体を有するヘッドを受像体上に複数回走査して、受容層転写シートに設けられた転写性受容層を前記受像体に形成し、この後前記ヘッドを前記受像体の転写性受容層上に複数回走査して、染料転写シートに設けられた染料層から染料を前記転写性受容層に移行して、前記転写性受容層に画像を記録する熱転写記録方法であって、
前記ヘッドの前記発熱体の位置より前記ヘッドの移動方向の後方に前記転写性受容層および前記染料層を冷却する冷却手段を位置したことを特徴とする熱転写記録方法。
【請求項３】
発熱体を有するヘッドを受像体上に複数回走査して、受容層転写シートに設けられた転写性受容層を前記受像体に形成し、この後前記ヘッドを前記受像体の転写性受容層上に複数回走査して、染料転写シートに設けられた染料層から染料を前記転写性受容層に移行して、前記転写性受容層に画像を記録する熱転写記録方法であって、
前記受像体の送り方向に並んだ複数の前記転写性受容層が互いに重なる重ね部を有するとともに、前記転写性受容層上に移行した前記染料による画像が前記受像体の送り方向の重ね部を有し、前記受像体の送り方向における前記転写性受容層の重ね部と前記画像の重ね部を互いにずらしていることを特徴とする熱転写記録方法。
【請求項４】
発熱体を有するヘッドを受像体上に複数回走査して、受容層転写シートに設けられた転写性受容層を前記受像体に形成し、この後前記ヘッドを前記受像体の転写性受容層上に複数回走査して、染料転写シートに設けられた染料層から染料を前記転写性受容層に移行して、前記転写性受容層に画像を記録する熱転写記録方法であって、
前記受像体の送り方向に並んだ複数の前記転写性受容層が互いに重なる重ね部を有し、前記転写性受容層を前記受像体に形成する時の前記ヘッドの押圧力が、前記染料転写シートに設けられた前記染料層から染料を前記受像体上の前記転写性受容層に移行する時の前記ヘッドの押圧力より低いことを特徴とする熱転写記録方法。
【請求項５】
発熱体を有するヘッドを受像体上に複数回走査して、受容層転写シートに設けられた転写性受容層を前記受像体に形成し、この後前記ヘッドを前記受像体の転写性受容層上に複数回走査して、染料転写シートに設けられた染料層から染料を前記転写性受容層に移行して、前記転写性受容層に画像を記録する熱転写記録方法であって、
前記転写性受容層が少なくとも染着層と気泡含有層とからなる受容層転写シートを使用し、
前記受像体の送り方向に並んだ複数の前記転写性受容層が互いに重なる重ね部を有し、前記転写性受容層を前記受像体に形成する時の前記ヘッドの押圧力が、前記染料転写シートに設けられた前記染料層から染料を前記受像体上の前記転写性受容層に移行する時の前記ヘッドの押圧力より低いことを特徴とする熱転写記録方法。
【請求項６】
発熱体を有するヘッドを受像体上に複数回走査して、受容層転写シートに設けられた転写性受容層を前記受像体に形成し、この後前記ヘッドを前記受像体の転写性受容層上に複数回走査して、染料転写シートに設けられた染料層から染料を前記転写性受容層に移行して、前記転写性受容層に画像を記録する熱転写記録方法であって、
前記転写性受容層を前記受像体に形成する際、前記ヘッドの走査方向に交差する方向の両端部の前記発熱体が中間部の前記発熱体より大きい発熱量であることを特徴とする熱転写記録方法。
【請求項７】
発熱体を有するヘッドを受像体上に複数回走査して、受容層転写シートに設けられた転写性受容層を前記受像体に形成し、この後前記ヘッドを前記受像体の転写性受容層上に複数回走査して、染料転写シートに設けられた染料層から染料を前記転写性受容層に移行して、前記転写性受容層に画像を記録する熱転写記録方法であって、
前記受像体の送り方向に並んだ複数の前記転写性受容層が互いに重なる重ね部を有し、この重ね部の濃度変動を補正して、前記染料転写シートの前記染料層の染料を前記受像体上の前記転写性受容層に移行して記録を行うことを特徴とする熱転写記録方法。
【請求項８】
発熱体を有するヘッドを用いて、受容層転写シートに設けられた転写性受容層を受像体に１行形成し、この後染料転写シートに設けられた染料層から染料を前記受像体上の前記転写性受容層に移行して、画像を前記転写性受容層に記録し、この工程を行を改めて繰り返し行うことにより前記受像体に画像を記録する熱転写記録方法であって、
前記受像体の送り方向に並んだ複数の前記転写性受容層が互いに重なる重ね部を有し、この重ね部の幅が、前記ヘッドの前記発熱体の２ドット分のピッチ幅以下である熱転写記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、熱転写記録方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、フルカラープリンタは、写真並の高画質、低価格、高信頼性、普通紙対応が望まれている。
写真並の高画質、高信頼性および普通紙対応のニーズに対応できるカラープリンタとして、染着性のない受像体に高品位なフルカラー画像を記録する昇華型熱転写プリンタがある（たとえば特開昭６２−２６４９９４  号公報，  特開平４−１３５７９３    号公報，  特開平５−１５５１５９号公報等）。
【０００３】
以下図面を参照しながら、従来の昇華型熱転写プリンタの一例について説明する。図１１（Ａ）は、従来の昇華型熱転写プリンタの概略構成図である。９は葉書や普通紙などの受像体、３３は熱転写シート、３４はライン型サーマルヘッド、３５はプラテンローラ、３６は熱転写シート３３を巻取る巻取りローラ、３７は巻き出しローラである。図１１（Ｂ）は、熱転写シート３３の側面図、図１１（Ｃ）は、熱転写シート３３の平面図である。熱転写シート３３はポリエステルフィルムなどからなる転写基体１０の一方の面に耐熱滑性層１１が設けられ、もう一方の面に転写性受容層１８とイエロ色の染料層３２（Ｙ）とマゼンタ色の染料層３２（Ｍ）とシアン色の染料層３２（Ｃ）がこの順に図のように面順次に設けられている。また、それぞれの間に位置合わせのためのマーカ１９が設けられている。
【０００４】
図１２の動作図を用いてこの方法の原理について説明する。まず、図１２（Ａ）のように転写性受容層１８と受像体９とが接触するように熱転写シート３３と受像体９とを、ライン型サーマルヘッド３４とプラテンローラ３５との間に狭着する。次にプラテンローラ３５を回転させて矢印の方向に熱転写シート３３と受像体９とを送りながら、耐熱滑性層１１の背面からライン型サーマルヘッド３４を加熱して、転写性受容層１８の全面を溶融する。この時、転写性受容層１８は全面に渡って受像体９に溶融接着するので、転写性受容層１８は受像体９に全面転移する。次に、転写性受容層１８が転移した受像体９を後方に戻し、図１２（Ｂ）のようにイエロ色の染料層３２（Ｙ）と転写性受容層１８とが接触するように熱転写シート３３と受像体９とを、ライン型サーマルヘッド３４とプラテンローラ３５との間に狭着する。次にプラテンローラ３５を回転させて矢印の方向に熱転写シート３３と受像体９とを送りながら、耐熱滑性層１１の背面からライン型サーマルヘッド３４を加熱して、イエロ色の染料層３２（Ｙ）からイエロ染料を転写性受容層１８に転移させて、イエロ色の画像を転写性受容層１８に記録する。さらにマゼンタ色およびシアン色もイエロ色と同様の方法で、それぞれの画像を記録して、最終的にフルカラーの画像が受像体９上の転写性受容層１８に記録される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような構成では、大きな画像を記録するためには長いライン型サーマルヘッドが必要となり、そのためコストが非常に高くなるという問題点を有していた。
したがって、この発明の目的は、低価格で大きな画像を記録できる熱転写記録方法を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の熱転写記録方法は、発熱体を有するヘッドを受像体上に複数回走査して、受容層転写シートに設けられた転写性受容層を受像体に形成し、この後ヘッドを受像体の転写性受容層上に複数回走査して、染料転写シートに設けられた染料層から染料を転写性受容層に移行して、転写性受容層に画像を記録する熱転写記録方法であって、受像体の送り方向に並んだ複数の転写性受容層が互いに重なる重ね部を有し、この重ね部の幅が、ヘッドの発熱体の２ドット分のピッチ幅以下としたものである。
【００１０】
請求項１記載の熱転写記録方法によれば、ヘッドを複数回走査して、受像体に必要な大きさの転写性受容層を形成する。つぎにヘッドを複数回走査して、染料層の染料を受像体上の転写性受容層に移行して、転写性受容層に画像を記録する。このため、ライン型サーマルヘッドを必要とすることなく、大きな画像を染着性のない受像体に低価格で記録することができる。この場合、染料で画像を記録した時、重ね部とそれ以外の部分との濃度差を目立たなくすることができる。
請求項２記載の熱転写記録方法は、発熱体を有するヘッドを受像体上に複数回走査して、受容層転写シートに設けられた転写性受容層を受像体に形成し、この後ヘッドを受像体の転写性受容層上に複数回走査して、染料転写シートに設けられた染料層から染料を転写性受容層に移行して、転写性受容層に画像を記録する熱転写記録方法であって、前記ヘッドの発熱体の位置より前記ヘッドの移動方向の後方に前記転写性受容層および前記染料層を冷却する冷却手段を位置しているものである。
【００１１】
請求項２記載の熱転写記録方法によれば、転写性受容層が冷却されて転写性受容層のエッジが直線になりきれいに形成できる。
請求項３記載の熱転写記録方法は、発熱体を有するヘッドを受像体上に複数回走査して、受容層転写シートに設けられた転写性受容層を受像体に形成し、この後ヘッドを受像体の転写性受容層上に複数回走査して、染料転写シートに設けられた染料層から染料を転写性受容層に移行して、転写性受容層に画像を記録する熱転写記録方法であって、受像体の送り方向に並んだ複数の転写性受容層が互いに重なる重ね部を有するとともに、転写性受容層上に移行した染料による画像が受像体の送り方向の重ね部を有し、受像体の送り方向における転写性受容層の重ね部と画像の重ね部を互いにずらしているものである。
【００１２】
請求項３記載の熱転写記録方法によれば、発熱体による熱ダメージを少なくすることができるので、光沢むらが少なくなり画像がきれいになる。
請求項４記載の熱転写記録方法は、発熱体を有するヘッドを受像体上に複数回走査して、受容層転写シートに設けられた転写性受容層を受像体に形成し、この後ヘッドを受像体の転写性受容層上に複数回走査して、染料転写シートに設けられた染料層から染料を転写性受容層に移行して、転写性受容層に画像を記録する熱転写記録方法であって、受像体の送り方向に並んだ複数の転写性受容層が互いに重なる重ね部を有し、転写性受容層を受像体に形成する時のヘッドの押圧力が、染料転写シートに設けられた染料層から染料を受像体上の転写性受容層に移行する時のヘッドの押圧力より低いものである。
【００１３】
請求項４記載の熱転写記録方法によれば、転写性受容層の重ね部と重ね部でない部分との濃度差を少なくすることができ、葉書などの凹凸のある受像体上の記録画像の濃度むらが少なくきれいにできる。
請求項５記載の熱転写記録方法は、発熱体を有するヘッドを受像体上に複数回走査して、受容層転写シートに設けられた転写性受容層を受像体に形成し、この後ヘッドを受像体の転写性受容層上に複数回走査して、染料転写シートに設けられた染料層から染料を転写性受容層に移行して、転写性受容層に画像を記録する熱転写記録方法であって、転写性受容層が少なくとも染着層と気泡含有層とからなる受容層転写シートを使用し、受像体の送り方向に並んだ複数の転写性受容層が互いに重なる重ね部を有し、転写性受容層を受像体に形成する時のヘッドの押圧力が、染料転写シートに設けられた染料層から染料を受像体上の転写性受容層に移行する時のヘッドの押圧力より低いものである。
【００１４】
請求項５記載の熱転写記録方法によれば、請求項４と同効果がある。
請求項６記載の熱転写記録方法は、発熱体を有するヘッドを受像体上に複数回走査して、受容層転写シートに設けられた転写性受容層を受像体に形成し、この後ヘッドを受像体の転写性受容層上に複数回走査して、染料転写シートに設けられた染料層から染料を転写性受容層に移行して、転写性受容層に画像を記録する熱転写記録方法であって、転写性受容層を受像体に形成する際、ヘッドの走査方向に交差する方向の両端部の発熱体が中間部の発熱体より大きい発熱量としたものである。
請求項６記載の熱転写記録方法によれば、転写性受容層のエッジ部分において転写性受容層と受像体との接着力が高くなり、転写性受容層のエッジがきれいな直線となりやすくかつ安定に形成できる。
【００１５】
請求項７記載の熱転写記録方法は、発熱体を有するヘッドを受像体上に複数回走査して、受容層転写シートに設けられた転写性受容層を受像体に形成し、この後ヘッドを受像体の転写性受容層上に複数回走査して、染料転写シートに設けられた染料層から染料を転写性受容層に移行して、転写性受容層に画像を記録する熱転写記録方法であって、受像体の送り方向に並んだ複数の転写性受容層が互いに重なる重ね部を有し、この重ね部の濃度変動を補正して、染料転写シートの染料層の染料を前記受像体上の前記転写性受容層に移行して記録を行うものである。
請求項７記載の熱転写記録方法によれば、重ね部とそれ以外の部分に濃度むらがなく均一な濃度が得られる。
請求項８記載の熱転写記録方法は、発熱体を有するヘッドを用いて、受容層転写シートに設けられた転写性受容層を受像体に１行形成し、この後染料転写シートに設けられた染料層から染料を前記受像体上の前記転写性受容層に移行して、画像を前記転写性受容層に記録し、この工程を行を改めて繰り返し行うことにより前記受像体に画像を記録する熱転写記録方法であって、前記受像体の送り方向に並んだ複数の前記転写性受容層が互いに重なる重ね部を有し、この重ね部の幅が、前記ヘッドの前記発熱体の２ドット分のピッチ幅以下である。
請求項８記載の熱転写記録方法によれば、請求項１と同様に、ライン型サーマルヘッドを必要とすることなく、大きな画像を染着性のない受像体に低価格で記録することができる。また染料で画像を記録した時、重ね部とそれ以外の部分との濃度差を目立たなくすることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
この発明の第１の実施の形態の熱転写記録方法について、図１ないし図７を参照しながら説明する。図１（Ａ）は、この発明の第１の実施の形態における熱転写記録方法の概略構成図を示すものである。図１（Ａ）において、１はカートリッジ、２は発熱体を有するシリアルヘッド、３は冷却手段、４はカートリッジボックス、５はガイド軸、９は普通紙や葉書などの受像体である。
【００１７】
図１（Ｂ）は、カートリッジ１の拡大図である。６は巻き出しローラ、７は巻き取りローラ、８は受容層転写シート、染料層転写シートあるいは熱転写シートのリボンである。
図２（Ａ）は受容層転写シート１２の側面図、図２（Ｂ）はその平面図である。受容層転写シート１２はポリエステルフィルムなどからなる転写基体１０の一方の面に耐熱滑性層１１が設けられ、もう一方の面に剥離層１３の上に転写性受容層１８が積層されている。この転写性受容層１８は図２（Ａ）に一部拡大して示すように染着層１４、バリア層１５、気泡含有層１６および接着層１７からなる。これは、一例であって、この構成に限定されない。転写性受容層１８とは受像体に転写される層であって、受像体９に転写されたときの転写性受容層１８の表面は、染料を保持できる染着層１３となる。転写性受容層１８の厚みは１〜２０μｍで、特に４〜８μｍが好ましい。また、マーカ１９が転写性受容層１８の間に設けられている。
【００１８】
図３（Ａ）は染料転写シートの側面図、図３（Ｂ）はその平面図である。染料転写シート２０はポリエステルフィルムなどからなる転写基体１０の一方の面に耐熱滑性層１１が設けられ、もう一方の面に染料層３２とマーカ１９とが設けられている。染料層３２は、色の３原色であるイエロ、マゼンタ、シアンの染料を用いて作製される。
【００１９】
以下、図４を用いてその動作を説明する。シリアルヘッド２は、解像度が４００ＤＰＩ、発熱体個数が１５２  ドットで、幅１９ｍｍ、長さ１１ｍｍのＣ端面ヘッドを使用した。このＣ端面ヘッドは図１（Ｂ）に示すようにセラミック基板の端部を斜め等にカットしてこの部分に発熱体を設けており、これにより受像体と発熱体との密着を良好にしている。また予め、受容層転写シート１２、ならびにイエロ、マゼンタおよびシアンの染料転写シート２０を内添したカートリッジ４個を準備しておく。まず、受容層転写シート１２を内添したカートリッジ１をカートリッジボックス４に設置する。次に図４（Ａ）のように、受像体９を記録したい位置に設置する。この時、図示していないが受像体９はピンチローラで固定されている。図４（Ｂ）のように、シリアルヘッド２を押圧力４００ｇで押圧し、カートリッジ１を主走査方向（右矢印方向）に９．４ｍｓｅｃ／ｌｉｎｅの速度で動かし、受容層転写シート１２を巻き取りローラ７で巻き取りながら、シリアルヘッド２を加熱して、受容層転写シート１２から転写性受容層１８を受像体９に１行転写する。このとき、受像体９上の転写性受容層１８のエッジがきれいな直線になるようにするために、冷却手段３により転写性受容層１８と受容層転写シート１２との分離位置をシリアルヘッド２の発熱体位置より後にずれるように遅延する必要がある。この実施例の場合、シリアルヘッド２の発熱体から冷却手段３までの距離は９．５ｍｍである。このことにより、転写性受容層１８が冷却され、転写性受容層１８の剪断力が弱められ、転写性受容層１８のエッジがきれいに形成される。冷却手段３はローラで図示したが、リボン８の分離を遅延できるものであれば何でもよく、板のようなものでもよい。また、冷却手段３をシリアルヘッド２につなげて図示したが、冷却手段３とシリアルヘッド２とを分離してそれぞれ独立に駆動してもよい。
【００２０】
次に、カートリッジ１を元の位置（図４（Ａ））に戻し、次の行が転写できるようにピンチローラを回転させて受像体９を副走査方向すなわち受像体９の送り方向（上矢印）に送る。そして図４（Ｃ）のように、再びカートリッジ１を主走査方向（右矢印）に動かし、受容層転写シート１２を巻き取りローラ７で巻き取りながら、シリアルヘッド２を加熱して、受容層転写シート１２から転写性受容層１８を受像体９に前の行と少し重なるように１行転写する。この時注意すべき点は、ピンチローラの送り精度は一般に悪いため、改行誤差Ｔを生じる。従って、転写性受容層１８の行と行との間に隙間を開けないためには、転写性受容層１８の重なる重ね部の重ね量Ｌ（幅寸法）は改行誤差Ｔの最大より大でなければならない。しかし、転写性受容層１８の重ね量Ｌが大きくなると、染料で画像を記録した時、重ね部（転写性受容層１８が２層）とそうでない部分（転写性受容層１８が１層）とに濃度差を生じる。従って、重ね量Ｌはできるだけ少ない方がよい。種々の実験より、重ね量Ｌが発熱体２ドット分のピッチ幅以下なら濃度差が目立たないことが分かった。この実施例の場合の重ね量Ｌは、シリアルヘッド２の発熱体１ドットのピッチ幅の６３．５μｍである。
【００２１】
その後、図４の（Ａ）〜（Ｃ）の工程を繰り返して、図４（Ｄ）のような記録したい大きさの転写性受容層１８を受像体９に形成する。
図５（Ａ）は、転写性受容層１８が受像体９に形成された時の正面図を示し、２１は転写性受容層１８の重ね部である。転写性受容層１８の行と行とに隙間がなく、斜線部２１のように転写性受容層１８が重なって形成されているので記録できないところがない。
【００２２】
次に、カートリッジ１を図４（Ａ）の元の位置に戻し、図５（Ｂ）のようにピンチローラを回転させ受像体９を距離Ｔ１だけ副走査方向に送る。図５の点線部は転写性受容層１８の形成領域２５で、実線２６はこれから記録しようとするイエロ画像領域である。次に、受容層転写シート１２のカートリッジ１からイエロ色の染料転写シートを内添したカートリッジに付け換える。図４（Ｂ）と同じ方法で、シリアルヘッド２を押圧力４００ｇで押圧し、カートリッジ１を主走査方向（右矢印方向）に９．４ｍｓｅｃ／ｌｉｎｅの速度で動かし、受容層転写シート１２を巻き取りローラ７で巻き取りながら、シリアルヘッド２を加熱して、イエロ画像を転写性受容層に１行記録する。このとき、冷却手段３により染料層と染料転写シート２０との分離をその位置がシリアルヘッド２の発熱体より後になるように遅延する必要がある。この実施例の場合、シリアルヘッド２の発熱体から冷却手段３までの距離は９．５ｍｍ  である。このことにより、転写性受容層１８および染料層が冷却され、転写性受容層１８と染料層との接着力が弱められ、転写性受容層１８が受像体９から剥がれたり、剥離音が生じたりすることがない。
【００２３】
さらに、図４（Ｃ）と同じ方法で、イエロ画像の２行目を転写性受容層１８に記録する（図５（Ｃ））。図５（Ｃ）において、２５は転写性受容層１８の形成領域、２６はイエロ画像領域である。この実施例の場合、発熱体１ドットのピッチ幅で１行目と２行目とが重なっている。このイエロ画像の重ね部２２において、図７のような濃度補正を行なっている。図７を用いて、濃度補正について説明する。図７は、ある一定の濃度を均一に得る場合の補正方法を示した図である。図７の実線２９が１行目単独の濃度、点線３０が２行目単独の濃度である。１行目と２行目が重なって濃度が二点鎖線３１のようになるように、１行目と２行目の重ね部分でのそれぞれの濃度を下げる。こうすることによって、均一な濃度が得られる。また、濃度補正についてはこの方法に限定されず、従来行なわれている濃度補正法が使用できる（特開昭６２−５７７１  号等）。また、ここで注意すべき点は、図５（Ｃ）のように転写性受容層１８の形成領域２５の重ね部２１とイエロ画像領域２６の重ね部２２の位置がずれている点である。その後、図４の（Ａ）〜（Ｃ）の工程を繰り返して、イエロ画像全てを転写性受容層１８に記録する。
【００２４】
次に、カートリッジ１をイエロ画像の先頭位置に戻し、ピンチローラを回転させ受像体９を距離Ｔ１だけ副走査方向に送る。イエロ色の染料転写シートのカートリッジ１からマゼンタ色の染料転写シートを内添したカートリッジ１に付け換える。イエロ記録と同じ条件、同じ方法でマゼンタ画像を転写性受容層１８に１行記録する（図６（Ａ））。２７はマゼンタ画像領域である。さらに、マゼンタ画像の２行目を転写性受容層１８に記録する（図６（Ｂ））。重ね量および濃度補正はイエロ記録と同様である。ここで、注意すべき点は、転写性受容層の重ね部２１とイエロ画像の重ね部２２とマゼンタ画像の重ね部２３の位置がずれている点である。その後、図４の（Ａ）〜（Ｃ）の工程を繰り返して、マゼンタ画像すべてを転写性受容層１８に記録する。
【００２５】
最後に、カートリッジ１をマゼンタ画像の先頭位置に戻し、ピンチローラを回転させ受像体９を距離Ｔ１だけ副走査方向に送る。マゼンタ色の染料転写シート２０のカートリッジ１からシアン色の染料転写シート２０を内添したカートリッジ１に付け換える。マゼンタ記録と同じ条件、同じ方法で、シアン画像を転写性受容層に１行記録する。さらに、シアン画像の２行目を転写性受容層１８に記録し、転写性受容層１８の重ね部２１とイエロ画像の重ね部２２とマゼンタ画像の重ね部２３とシアン画像の重ね部２４の位置をずらす（図６（Ｃ））。このように、転写性受容層１８の重ね部２１と各色（イエロ、マゼンタ、シアン）の重ね部２２〜２４をそれぞれずらすことにより、シリアルヘッド２による熱ダメージを少なくすることができるので、光沢むらが少なくなり画像がきれいになる。このシアン記録における重ね量および濃度補正はイエロおよびマゼンタ記録と同様である。その後、図４の（Ａ）〜（Ｃ）の工程を繰り返して、シアン画像全てを転写性受容層１８に記録する。
【００２６】
以上のように、転写性受容層１８を受像体９に形成し、その転写性受容層１８にイエロ、マゼンタおよびシアンを記録することで、染着性のない受像体９にフルカラー画像を美しく記録できる。
説明を簡単にするために上記動作説明のところで省略したが、イエロの１行目の記録において、イエロ画像がシアンの画像領域２８（図６（Ｃ））と重なるように、シリアルヘッド２の発熱体の先頭から距離Ｔ１の２倍の長さ分の発熱体は加熱しないで、残りを加熱する必要がある。また、マゼンタ記録においては、マゼンタ画像がシアンの画像領域２８（図６（Ｃ））と重なるように、発熱体の先頭から距離Ｔ１の長さ分の発熱体は加熱しないで、残りを加熱する必要がある。これによって、各色の画像がずれず、美しいフルカラー画像が記録できる。
【００２７】
この発明の第２の実施の形態を説明する。すなわち、この熱転写記録方法は、第１の実施の形態において、受容層転写シート１２の転写性受容層１８は染着層１４、バリア層１５、気泡含有層１６、接着層１７からなるものを使用する。また、気泡含有層１６は、体積中空率が５０％以上の熱で発砲する中空カプセルを含ませ、クッション性と断熱性とを転写性受容層１８に与える。装置構成やカートリッジは、第１の実施の形態と同様である。
【００２８】
図４を用いて動作について説明する。シリアルヘッド２は、第１の実施の形態と同様の解像度が４００ＤＰＩ、発熱体個数が１５２  ドット、幅１９ｍｍ、長さ１１ｍｍのＣ端面ヘッドを使用する。
まず、受容層転写シート１２を内添したカートリッジ１をカートリッジボックス４に設置する。次に図４（Ａ）のように、受像体９を記録したい位置に設置する。この時、図示してないが受像体９はピンチローラで固定されている。次に、図４（Ｂ）のように、シリアルヘッド２を押圧力２００ｇで押圧し、カートリッジ１を主走査方向（右矢印方向）に９．４ｍｓｅｃ／ｌｉｎｅの速度で動かし、受容層転写シート１２を巻き取りローラ７で巻き取りながら、シリアルヘッド２を加熱して、受容層転写シート１２から転写性受容層１８を受像体９に１行転写する。このとき、受像体９上の転写性受容層１８のエッジがきれいな直線になるために、冷却手段３により転写性受容層１８と受容層転写シート１２との分離をその位置がシリアルヘッド２の発熱体位置より後になるように遅延している。さらにこのとき、シリアルヘッド２の発熱体の両端部の１５ドット分は、内部の発熱体のエネルギーより大になるように加熱する。この場合、両端部の１５ドットは内部より３０％エネルギ−を高めて加熱した。このことにより、受像体９上の転写性受容層１８のエッジ部分において、転写性受容層１８と受像体９との接着力が高くなり、転写性受容層１８のエッジがきれいな直線でかつ安定に形成される。この後の転写性受容層１８の受像体９への形成方法は、第１の実施の形態と同様であるので省略する。
【００２９】
次に、カートリッジ１を図４（Ａ）の元の位置に戻し、ピンチローラを回転させ受像体９を距離Ｔ１（図５（Ｂ））だけ副走査方向に送る。受容層転写シート１２のカートリッジからイエロ色の染料転写シート２０を内添したカートリッジに付け換える。図４（Ｂ）と同じ方法で、シリアルヘッド２を押圧力１２００ｇで押圧し、カートリッジ１を主走査方向（右矢印方向）に９．４ｍｓｅｃ／ｌｉｎｅの速度で動かし、染料転写シート２０を巻き取りローラ７で巻き取りながら、シリアルヘッド２を加熱して、イエロ画像を転写性受容層１８に１行記録する。このときも第１の実施の形態と同様、冷却手段３により染料層と染料転写シート２０との分離をその位置がシリアルヘッド２の発熱体位置より後になるように遅延する。この後のイエロ画像の記録方法は、第１の実施の形態と同様であるので省略する。また、マゼンタ画像およびシアン画像についても第１の実施の形態と同様であるので省略する。
【００３０】
このように、転写性受容層１８を受像体９に形成する時のシリアルヘッド２の押圧力が、染料転写シート２０に設けられた染料層から染料を受像体９上の転写性受容層１８に移行する時のシリアルヘッド２の押圧力より低くすることにより、転写性受容層１８の重ね部（２層の部分）とそうでない部分（１層）との濃度差を少なくすることができ、かつ葉書などの凹凸のある受像体上の記録画像の濃度むらが少なくきれいにできる。これは、以下の理由による。すなわち、
転写性受容層１８を受像体９に形成する時のシリアルヘッド２の押圧力が低いほど、転写性受容層１８の気泡含有層１６の中空カプセルが潰れずに存在できる。そのため、転写性受容層１８の１層の時と２層の時の断熱効果に差が生ぜず、転写性受容層１８の重ね部（２層の部分）とそうでない部分（１層）との濃度差を少なくすることができる。また、葉書などの凹凸のある受像体９に転写性受容層１８を形成した場合、転写性受容層１８も受像体９の凹凸に倣うので、イエロ、マゼンタおよびシアンの記録時は、シリアルヘッド２と転写性受容層１８との密着が悪くなる。従って、イエロ、マゼンタおよびシアンの記録時においては、シリアルヘッド２の押圧力が高いほど、転写性受容層１８とシリアルヘッド２との密着が良くなり、濃度むらが少なく画像がきれいになる。
【００３１】
この発明の第３の実施の形態を図８ないし図１０に基づいて説明する。まず、図１０（Ａ）は、第３の実施の形態に用いる熱転写シート３３の側面図である。また、図１０（Ｂ）はその平面図である。熱転写シート３３は、転写性受容層１８、イエロの染料層３２（Ｙ）、マゼンタの染料層３２（Ｍ）、シアンの染料層３２（Ｃ）およびそれぞれのマーカ１９を設けている。
【００３２】
図８を用いて動作について説明する。シリアルヘッド２は、第１の実施の形態と同様の解像度が４００ＤＰＩ、発熱体個数が１５２  ドット、幅１９ｍｍ、長さ１１ｍｍのＣ端面ヘッドを使用する。まず、熱転写シート３３を内添したカートリッジ１をカートリッジボックス４に設置し、転写性受容層１８の頭だしを行う。次に図４（Ａ）のように、受像体９を記録したい位置に設置し、受像体９をピンチローラで固定する。次に、図４（Ｂ）のように、シリアルヘッド２を押圧力４００ｇで押圧し、カートリッジ１を主走査方向（右矢印方向）に９．４ｍｓｅｃ／ｌｉｎｅの速度で動かし、熱転写シート３３を巻き取りローラ７で巻き取りながら、シリアルヘッド２を加熱して、熱転写シート３３から転写性受容層１８を受像体９に１行転写し形成領域２５を形成する（図８（Ａ））。この時の転写性受容層１８の形成領域２５の幅はＬである。また、第１の実施の形態のように転写シート３３は冷却手段３により冷間剥離を行っている。次に、カートリッジ１を元の位置に戻し、イエロの染料層３２（Ｙ）の頭だしを行う。次に、図８（Ｂ）のように、幅（３／４）Ｌでイエロの画像を転写性受容層１８に記録し、画像領域２６を形成する。この時の記録条件は、シリアルヘッド２の押圧力が４００ｇ、速度は９．４ｍｓｅｃ／ｌｉｎｅである。また、転写シート３３は冷却手段３により冷間剥離を行う。次に、カートリッジ１を元の位置に戻し、マゼンタの染料層３２（Ｍ）の頭だしを行う。次に、図８（Ｃ）のように、幅（２／４）Ｌでマゼンタの画像を転写性受容層１８に記録し、画像領域２７を形成する。記録条件は、イエロ記録の時と同様である。次に、カートリッジ１を元の位置に戻し、シアンの染料層３２（Ｃ）の頭だしを行う。次に、図８（Ｄ）のように、幅（１／４）Ｌでシアンの画像を転写性受容層１８に記録し、画像領域２８を形成する。記録条件は、イエロ記録の時と同様である。
【００３３】
次に、転写性受容層１８の頭だしを行い、図９（Ａ）のように、１行目の転写性受容層の形成領域２５（１）と２行目の転写性受容層の形成領域２５（２）とが１ドットのピッチ幅で重なるように、幅Ｌの転写性受容層２５（２）を受像体９に形成する。この時の形成条件は、１行目の時と同様である。次に、イエロの染料層３２（Ｙ）の頭だしを行い、図９（Ｂ）のように、１行目のイエロの画像の画像領域２６（１）と２行目のイエロの画像の画像領域２６（２）とが１ドットのピッチ幅で重なるように、幅Ｌのイエロの画像領域２６（２）を転写性受容層形成領域２５に形成する。この時の記録条件は１行目のイエロ記録の時と同様で、イエロの画像領域２６（２）の幅はＬで、イエロ画像の重ね部２２の濃度補正は第１の実施の形態と同様である。またこの時、図９（Ｂ）のように、転写性受容層１８の重ね部２１にイエロ記録を行うことになるので、転写性受容層１８の重ね部（２層）とそうでない部分（１層）とで濃度差を生ずる。そこで、その濃度差を予めメモリに記憶させて置き、そのデータを基に補正を行い、その濃度差をなくす。
【００３４】
次に、マゼンタ画像およびシアン画像についてもイエロ記録と同様に行って、フルカラー画像を受像体９上の転写性受容層１８の形成領域２５に記録する。以上で動作は終了である。
このことにより、第１の実施の形態および第２の実施の形態ではカートリッジ１が４つであったが、この実施の形態ではカートリッジが１つにできるので、装置を小型にでき、部品数を削減でき、また操作性を簡単にできる。また、イエロ、マゼンタおよびシアンの記録時に転写性受容層１８の重ね部（２層）とそうでない部分（１層）との濃度差の補正を行なうので、画像がきれいである。
【００３５】
また、この発明は少なくとも転写性受容層を発熱体を有するヘッドで複数回走査して受像体に形成する工程を含むものであれば適用され、例えば受像体に転写性受容層を形成し記録した後にさらに受像体上の転写性受容層に保護層を設けたり、また、受像体に一旦形成された転写性受容層を別の受容体に再転写するものにも適用される。
【００３６】
【発明の効果】
請求項１記載の熱転写記録方法によれば、ヘッドを複数回走査して、受像体に必要な大きさの転写性受容層を形成する。つぎにヘッドを複数回走査して、染料層の染料を受像体上の転写性受容層に移行して、転写性受容層に画像を記録する。このため、ライン型サーマルヘッドを必要とすることなく、大きな画像を染着性のない受像体に低価格で記録することができる。
【００３８】
また、受像体の送り方向に並んだ複数の転写性受容層が互いに重なる重ね部を有し、この重ね部の幅が、ヘッドの発熱体の２ドット分のピッチ幅以下としたため、染料で画像を記録した時、重ね部とそれ以外の部分との濃度差を目立たなくすることができる。
【００３９】
請求項２記載の熱転写記録方法によれば、ヘッドの発熱体の位置より前記ヘッドの移動方向の後方に転写性受容層および染料層を冷却する冷却手段を位置しているため、転写性受容層が冷却されて転写性受容層のエッジが直線になりきれいに形成できる。
請求項３記載の熱転写記録方法によれば、受像体の送り方向に並んだ複数の転写性受容層が互いに重なる重ね部を有するとともに、転写性受容層上に移行した染料による画像が受像体の送り方向の重ね部を有し、受像体の送り方向における転写性受容層の重ね部と画像の重ね部を互いにずらしているため、発熱体による熱ダメージを少なくすることができるので、光沢むらが少なくなり画像がきれいになる。
【００４０】
請求項４記載の熱転写記録方法によれば、受像体の送り方向に並んだ複数の転写性受容層が互いに重なる重ね部を有し、転写性受容層を受像体に形成する時のヘッドの押圧力が、染料転写シートに設けられた染料層から染料を受像体上の転写性受容層に移行する時のヘッドの押圧力より低いため、転写性受容層の重ね部と重ね部でない部分との濃度差を少なくすることができ、葉書などの凹凸のある受像体上の記録画像の濃度むらが少なくきれいにできる。
【００４１】
請求項５記載の熱転写記録方法によれば、請求項４と同効果がある。
請求項６記載の熱転写記録方法によれば、転写性受容層を受像体に形成する際、ヘッドの走査方向に交差する方向の両端部の発熱体が中間部の発熱体より大きい発熱量としたため、転写性受容層のエッジ部分において転写性受容層と受像体との接着力が高くなり、転写性受容層のエッジがきれいな直線となりやすくかつ安定に形成できる。
【００４２】
請求項７記載の熱転写記録方法によれば、受像体の送り方向に並んだ複数の転写性受容層が互いに重なる重ね部を有し、この重ね部の濃度変動を補正して、染料転写シートの染料層の染料を前記受像体上の前記転写性受容層に移行して記録を行うため、重ね部とそれ以外の部分に濃度むらがなく均一な濃度が得られる。
請求項８記載の熱転写記録方法によれば、請求項１と同様に、ライン型サーマルヘッドを必要とすることなく、大きな画像を染着性のない受像体に低価格で記録することができる。また受像体の送り方向に並んだ複数の転写性受容層が互いに重なる重ね部を有し、この重ね部の幅が、ヘッドの発熱体の２ドット分のピッチ幅以下としたため、染料で画像を記録した時、重ね部とそれ以外の部分との濃度差を目立たなくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施の形態における概略構成図であり、（Ａ）は受像体に記録する状態の斜視図、（Ｂ）はカートリッジの概略断面図である。
【図２】受容層転写シートの概略構成図であり、（Ａ）はその一部拡大図のある側面図、（Ｂ）は平面図である。
【図３】染料転写シートの概略構成図であり、（Ａ）はその側面図、（Ｂ）は平面図である。
【図４】記録動作の説明図である。
【図５】受像体に転写性受容層とイエロ画像を形成する工程図である。
【図６】イエロ画像、マゼンタ画像およびシアン画像の工程図である。
【図７】画像の重ね部の濃度補正方法を説明する説明図である。
【図８】第３の実施の形態のおいて受像体に転写性受容層とイエロ画像を形成する工程図である。
【図９】図８のイエロ画像の第２行目の画像を説明する工程図である。
【図１０】転写シートの概略構成図であり、（Ａ）は側面図、（Ｂ）はその平面図である。
【図１１】従来例の概略構成図であり、（Ａ）は装置の概略斜視図、（Ｂ）は熱転写シートの側面図、（Ｃ）はその平面図である。
【図１２】記録動作の工程図である。
【符号の説明】
１  カートリッジ
２  シリアルヘッド
３  冷却手段
４  カートリッジボックス
５  ガイド軸
６  巻きだしローラ
７  巻き取りローラ
８  リボン
９  受像体
１０  転写基体
１１  耐熱滑性層
１２  受容層転写シート
１３    剥離層
１４  染着層
１５  バリア層
１６  気泡含有層
１７  接着層
１８  転写性受容層
１９  マーカ
２０  染料転写シート
２１  転写性受容層の重ね部
２２  イエロ画像の重ね部
２３  マゼンタ画像の重ね部
２４  シアン画像の重ね部
２５  転写性受容層の形成領域
２６  イエロ画像領域
２７  マゼンタ画像領域
２８  シアン画像領域
２９  １行目単独の濃度
３０  ２行目単独の濃度
３１  １行目と２行目の重ね部分の濃度
３２  染料層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003592414.tif 000008
【図８】
0003592414.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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