(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収納する液体収容部と、前記液体収容部から液体を記録ヘッドに供給する液体供給部と、液体収納容器に関する情報を記憶した情報記憶媒体を保持するために前記液体収容部に設けられた情報記憶媒体収容部と、を備え記録装置に対して着脱可能な液体収納容器において、
前記情報記憶媒体収容部に保持された情報記憶媒体のコンタクト面が前記液体供給部に向けて配置され、該情報記憶媒体のコンタクト面と対向する前記液体収容部の表面との間に空間を設けるべく前記情報記憶媒体収容部に凹部又は空洞が設けられており、使用状態において前記情報記憶媒体は前記液体供給部より上方に位置していることを特徴とする液体収納容器。
【請求項２】
前記情報記憶媒体のコンタクト面と前記液体収容部の表面との間の空間はコネクタ挿入部を形成することを特徴とする請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項３】
前記情報記憶媒体は、前記情報記憶媒体収容部に設けられた凹部又は空洞の内面であって前記液体供給部の反対側の内面に固定されていることを特徴とする請求項２に記載の液体収納容器。
【請求項４】
前記情報記憶媒体のコンタクト面と前記液体収容部の表面との間に設けられた空間は、液体を捕捉する機能を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項５】
前記情報記憶媒体収容部と前記液体収容部との間に液体を捕捉するための液体トラップ部が形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項６】
前記情報記憶媒体収容部は前記液体収容部の長手方向の端部に配置されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項７】
前記情報記憶媒体収容部と前記液体収容部とは互いに別の部材であることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項８】
前記液体がインクであることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項９】
前記液体供給部は前記液体収容部内に空気を導入するための接続部を有することを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項１０】
前記液体供給部に液体を導出するための中空針が挿通されることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項１１】
前記液体収容部はブロー成形により作製された中空容器であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項１２】
記録手段から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に着脱可能に装着されることを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載の液体収納容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インク等の液体を収容するための液体収納容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機能を有する記録装置、あるいはコンピューターやワードプロセッサ等を含む複合型電子機器やワークステーションなどの出力機器として用いられる記録装置は、記録情報に基づいて紙、布、プラスチックシート、ＯＨＰ用シート等の記録媒体（被記録材）に画像（文字や記号等を含む）を記録していくように構成されている。前記記録装置は、記録方式により、インクジェット式、ワイヤドット式、サーマル式、レーザービーム式等に分けることができる。
【０００３】
そのうち、インクジェット式の記録装置（インクジェット記録装置）は、記録手段から記録媒体へインクを吐出して記録を行うものであり、記録手段のコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高速で記録することができ、普通紙に特別の処理を必要とせずに記録することができ、ランニングコストが安く、ノンインパクト方式であるため騒音が少なく、しかも、多種類のインク（例えばカラーインク）を使用してカラー画像を記録するのが容易であるなどの利点を有している。
また、インクジェット記録装置においては、記録媒体（被記録材）の材質に対する要求も様々なものがあり、近年では、これらの要求に対する開発が進み、通常の記録媒体である紙（薄紙や加工紙を含む）や樹脂薄板（ＯＨＰ等）などの他に、布、皮革、不織布、さらには金属等を記録媒体として用いる記録装置も使用されるようになっている。
【０００４】
上記インクジェット記録装置は、記録に際し、記録手段としての記録ヘッド（インクジェットヘッド）に設けられた微細な吐出口よりインク滴を飛翔させ、そのインク滴を記録媒体（記録用紙等）に着弾させることにより所望の記録を行うものであり、上記インクジェットヘッドとしては、例えば、吐出口からインクを吐出するためのエネルギーを発生する吐出エネルギー発生素子として、ピエゾ素子などの電気機械変換体を用いたもの、あるいは発熱抵抗体を有する電気熱変換素子によって液体を加熱してインク滴を吐出させるものを用いたもの等が使用されている。
【０００５】
また、前記インクジェット記録装置においては、最近のコンピュータ等のソフト及びハードの進歩によりカラー画像の出力が求められる状況となり、この状況に応じて記録ヘッド（インクジェットヘッド）においてもカラー対応が行われている。このようなカラー化の状況に加え、画像出力の高精細化も求められており、それに応じて、記録密度（記録画像や印字の密度）の高密度化やインク濃度の変化による一層の高精細化及び高画質化が実現され、最近では、ビジネスやコンピュータの専門家だけでなく、家庭や小規模オフィスなどのパーソナルユーザーにも広く使用されるようになっている。
このようなインクジェット記録装置においては、液体としての記録用インクを記録手段（記録ヘッド）に供給する液体供給システム（インク供給系）が設けられ、このインク供給系にインクを貯留するインクタンクが着脱自在に接続される構成になっている。また、この液体収納容器としてのインクタンクは、インクジェット記録装置に設けられた装着部に着脱可能（交換可能）に装着されるようになっている。
【０００６】
このようなインクジェット記録装置のインク供給システムにおいて使用されるインクタンク（液体収納容器）として、インクタンク側に情報記憶媒体を設けることにより、装置本体の制御回路との間でインクタンクに関する種々の情報のやりとりをするものが提案されている。
例えば、特開２０００−２１８８１８号公報には、インク残量や製造年月日や有効期限等の情報を記憶させた記憶素子を備えたインクタンクが開示されており、また、特開平１０−２１７５０９号公報には、種々の情報を記憶した情報記憶媒体をインクカートリッジ底部の窪みに収容するものが開示されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述したインクタンク等の液体収納容器に使用する情報記憶媒体としては半導体素子を用いることが多く、そのため、記録装置等に対して液体収納容器を着脱する際にわずかな液滴が発生しても、この液滴が情報記憶媒体に接触してショートを起こすなど、情報記憶媒体に損傷が生じやすいという技術的課題があった。
【０００８】
例えば、従来のインクタンクでは、情報記憶媒体の電極部が露出しているため、インク滴の付着に対して無防備であった。また、情報記憶媒体が露出しているため、ユーザーのハンドリング時に生じる静電気や汗の付着によるダメージや、機械的（物理的）ダメージの結果としての情報記憶媒体の破損が生じやすいという不都合もあった。
さらに、従来のインクタンクでも、窪み内に情報記憶媒体を装着するように構成したものが提案（例えば特開平１０−２１７５０９号公報）されているが、この従来の構成では、ユーザーハントリング時における情報記憶媒体の機械的破損の危険性こそ少なくなるが、インクタンクの交換時などにインクがわずかでも漏れ出すと、そのインク滴が情報記憶媒体の電極部に接触しやすく、前述のような不都合を防ぐことは困難であった。
【０００９】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、情報記憶媒体を搭載した液体収納容器において、該情報記憶媒体を物理的に保護できることに加え、該液体収納容器の着脱等に際し液体が漏れ出した場合でも、該液体が情報記憶媒体やコネクタに接触することを防止でき、液体付着に起因する情報記憶媒体及びその近接部品の損傷を未然に防ぐことが可能な液体収納容器を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明（請求項１）は、上記目的を達成するため、液体を収納する液体収容部と、前記液体収容部から液体を記録ヘッドに供給する液体供給部と、液体収納容器に関する情報を記憶した情報記憶媒体を保持するために前記液体収容部に設けられた情報記憶媒体収容部と、を備え記録装置に対して着脱可能な液体収納容器において、前記情報記憶媒体収容部に保持された情報記憶媒体のコンタクト面が前記液体供給部に向けて配置され、該情報記憶媒体のコンタクト面と対向する前記液体収容部の表面との間に空間を設けるべく前記情報記憶媒体収容部に凹部又は空洞が設けられており、使用状態において前記情報記憶媒体は前記液体供給部より上方に位置していることを特徴とする。
【００１１】
上記の本発明による液体収納容器においては、さらに、前記情報記憶媒体のコンタクト面と前記液体収容部の表面との間の空間はコネクタ挿入部を形成する構成、前記情報記憶媒体は、前記情報記憶媒体収容部に設けられた凹部又は空洞の内面であって前記液体供給部の反対側の内面に固定されている構成、前記情報記憶媒体のコンタクト面と前記液体収容部の表面との間に設けられた空間は、液体を捕捉する機能を有する構成、あるいは、前記情報記憶媒体収容部と前記液体収容部との間に液体を捕捉するための液体トラップ部が形成されている構成とすることが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応する部分を示す。
図１は本発明を適用した液体収納容器の一実施例を示す模式的斜視図であり、図２は図１の液体収納容器の構成を分解して示す模式的分解斜視図であり、図３は図１の液体収納容器の模式的正面図であり、図４は図３中の線４−４から見た模式的下面図である。
図１〜図４において、液体収納容器１０００は、液体を収納する中空容器から成る液体収容部２００と、該液体収容部２００の底部に固定された液体供給部１００と、該液体収容部２００に固定又は一体成形で一体的に設けられた情報記憶媒体収容部３００と、で構成されている。
【００１４】
前記液体供給部１００は、前記液体収容部２００の底面に形成された開口部２０１に対し、シール部材１２０を介して接続ユニット１１０を当接させるとともにその上からキャップ部材１３０を前記開口部２０１にねじ込み（ねじ締結）することにより固定されている。すなわち、前記開口部２０１の外周面には雄ねじが形成されており、前記キャップ部材１３０の内径に形成された雌ねじを前記雄ねじにねじ込むことにより、該キャップ部材１３０により前記接続ユニット１１０を挟圧保持することで液体供給部１００が構成される。なお、前記キャップ部材１３０の頂面は開放されており、該開放部からは前記接続ユニット１１０の接続口１５０、１５１が露出している。
【００１５】
液体収納容器１０００は、液体供給部１００の接続口１５０、１５１を下方に向けた姿勢でインクジェット記録装置等に装着され、その姿勢で使用されるものである。つまり、液体収納容器１０００がインクジェット記録装置のインクタンクである場合には、前記接続口１５０、１５１を下側にした状態でインクジェット記録装置の装着部に着脱可能に装着され、該インクジェット記録装置の記録手段としてのインクジェットヘッド（記録ヘッド）にインクを供給するために使用される。
【００１６】
情報記憶媒体収容部３００は、液体収容部２００の側面の液体供給部１００より高い位置に固着されている。この情報記憶媒体収容部３００は、情報記憶媒体ホルダ３０１に対し、両面テープ３０３を介して情報記憶媒体３０２を貼り付けて構成されている。本実施例では、情報記憶媒体ホルダ３０１には、液体収納容器１０００のインクジェット記録装置等へ装着する場合の誤装着を防止するために用いられる複数の突起状から成るＩＤ部（機械式識別部）３０４が設けられている。
情報記憶媒体３０２の情報記憶媒体ホルダ３０１に対する固着位置（貼り付け位置）は、該情報記憶媒体ホルダ３０１に形成された空洞部３０６の内面であって、液体供給部１００より反対側の面に選定されている。空洞部３０６は、情報記憶媒体３０２に電気的に接続されるコネクタが挿入されるコネクタ挿入部を形成している。また、情報記憶媒体３０２は、情報記憶媒体ホルダ３０１のコネクタ挿入部３０６の壁面に設けられた位置決め穴３０５によって所定位置に位置決めされた姿勢で固着される。
【００１７】
本実施例では、前記情報記憶媒体収容部３００は超音波溶着等の手法で液体収容部（容器）２００の側面に固定されている。その場合、本実施例では、前記情報記憶媒体３０２の固着位置は、情報記憶媒体ホルダ３０１に形成された凹部又は空洞から成るコネクタ挿入部３０６の内面であって液体供給部１００の反対側の内面に選定されているので、該情報記憶媒体３０２を溶着面から十分に離隔させて配置することができ、従って、超音波溶着時の振動による情報記憶媒体３０２の損傷（破損等）を防ぐことができる。また、情報記憶媒体３０２は凹部又は空洞から成るコネクタ挿入部３０６の内部に収容されているので、ユーザーのハンドリング時に生じる静電気や汗の付着による情報記憶媒体３０２のダメージや、物理的な衝当などによる情報記憶媒体３０２の機械的ダメージを防ぐことができる。
【００１８】
前記情報記憶媒体３０２は、インクタンク等の液体収納容器１０００がインクジェット記録装置に装着された状態で該インクジェット記録装置との間で情報交換が可能なものである。この情報記憶媒体３０２とインクジェット記録装置との間で交信される情報は、例えば、インクの使用期限、インクタンク１０００内のインク量、インクの色などに関する情報である。インクジェット記録装置の制御部によりこのような情報を取り出すことにより、使用期限切れ又はインク切れのアラームを出してユーザーにインクタンクの交換を促すなどすることができる。それによって、インクの変色や増粘によって記録画像に影響が生じるのを防止したり、また、インクが空の状態で記録動作を行ったりして、記録不良が発生するのを防止するなどの処理を行うことができる。このようにすることによって、常に良好な記録動作を行えるようにし、高品位な画像出力が得られるようにできる。
【００１９】
情報記憶媒体３０２としては、磁気、光磁気、電気、メカなど各種の情報取得手段により識別情報が得られる媒体であれば、フラッシュメモリやライトアットワンス的な磁気媒体など、どのようなものを用いてもよい。本実施例の液体収納容器（インクタンク等）１０００では、インクタンク識別情報の保持、記録装置本体側からの情報の書き込みに加えて、記録装置本体側からの記憶情報の追加、あるいは記憶情報の変更、削除などが可能な媒体として、電気的な書き込み消去処理可能なＥＥＰＲＯＭが用いられている。このＥＥＰＲＯＭは記録装置本体側に設けられた電気信号コネクタと電気的に接続される接点部を有するプリント基板上に搭載され、これらが一体となって情報記憶媒体３０２が構成されている。
【００２０】
液体収納容器１０００がインクジェット記録装置のインクタンクである場合は、前述の櫛歯状の突起から成るＩＤ部３０４は、インクタンクの誤装着防止のためのＩＤとして用いられる。このＩＤ部３０４においては、インクの色毎、あるいは記録装置の機種毎等、あらかじめ決められた部分を切除されており、そのインクタンクの切除された部分と対応する本体側の対応する位置には突起が設けられ、正しいインクタンク（機種、色等）のみが装着されるようになっている。
【００２１】
図１〜図４において、前記情報記憶媒体収容部３００は液体収容部（容器）２００の側面の下部近傍に固定されている。また、本実施例では、該情報記憶媒体収容部３００と該液体収容部２００との間（両者の合わせ面）には、下方に開口した空洞又は凹部から成る液体トラップ部３０７が形成されている。この液体トラップ部３０７は、液体収納容器１０００の着脱等に際して液体供給部１００から液体が漏れ出した場合でも、この漏洩液体が情報記憶媒体収容部３００に保持された情報記憶媒体３０２まで到達しないように、該漏洩液体を捕捉して閉じ込める機能を有するものである。
【００２２】
図５は上記液体収納容器１０００をインクジェット記録装置に装着するときの接続直前の状態を示す模式的立面図であり、図６は上記液体収納容器１０００をインクジェット記録装置の装着部に装着した状態を示す模式的立面図である。
図５及び図６において、インクジェット記録装置の装置本体には、液体収納容器１０００を装着可能な装着部としてのベース５００が設けられている。このベース５００の内部には液体導出用中空針４０１と大気導入用中空針４０２が設けられている。これらの中空針４０１及び４０２は、装着される液体収納容器１０００の前記液体供給部１００に対応する位置に配設されている。
前記液体導出用中空針４０１は液体収容部２００内の液体（インク）を記録手段としてのインクジェットヘッドに供給するためのものであり、前記大気導入用中空針４０２は液体収容部２００内へ大気（空気）を導入するためのものである。
【００２３】
また、ベース５００の内部には、電気接続部（コンタクト部）５０２を有するコネクタ５０１が設けられている。このコネクタ５０１は、液体収納容器１０００が装着された状態（図６）で、情報記憶媒体収容部３００のコネクタ挿入部３０６に挿通されることで情報記憶媒体３０２と電気的に接続されるものである。
ベース５００には支点５５１を中心に回動可能なアーム（又はレバー）５１０が取り付けられており、図５に示すようにアーム５１０を上方へ回動させてベース５００を開放することで液体収納容器１０００の着脱（交換）作業を可能にするとともに、図６に示すようにアーム５１０を下方へ回動させてベース５００を閉じることで液体収納容器１０００を所定の装着状態（装着姿勢）でインクジェット記録装置に固定するように構成されている。
【００２４】
図６において、ベース５００内に液体収納容器１０００を挿入し前記アーム５１０を閉じ位置まで回動させると、該液体収納容器１０００は該アーム５１０によって押圧され、インクジェット記録装置に対して所定の姿勢で位置決め装着される。
この液体収納容器１０００の装着状態においては、液体導出用中空針４０１及び大気導入用中空針４０２が液体供給部１００の接続口１５０、１５１から接続ユニット１１０を貫通して液体収容部２００の内部と連通状態で接続される。これと同時に、コネクタ５０１が情報記憶媒体収容部のコネクタ挿入部３０６へ挿通されることで該コネクタ５０１の電気接続部５０２が情報記憶媒体３０２と電気的に接続される。
【００２５】
これによって、液体収容部２００内の液体が液体導出用中空針４０１から供給チューブ（不図示）等を通してインクジェットヘッドへ供給可能になるとともに、大気（空気）が大気導入用中空針４０２を通して液体収容部２００内へ導入可能な状態になる。さらに、前記情報記憶媒体３０２に記憶された液体収納容器１０００に関する情報が記録装置本体の制御回路へ伝達可能な状態になる。
【００２６】
以上説明した実施例によれば、開口部２０１を有する液体収容部２００と、該液体収容部から液体を導出するために該液体収容部に固定された液体供給部１００と、液体収納容器１０００に関する情報を記憶した情報記憶媒体３０２を保持するために前記液体収容部に設けられた情報記憶媒体収容部３００と、を備えた液体収納容器において、前記情報記憶媒体収容部３００に保持された情報記憶媒体３０２のコンタクト面が前記液体供給部１００に向けて配置され、該情報記憶媒体のコンタクト面と前記液体収容部２００の表面との間に空間３０６が設けられていることを特徴とする液体収納容器が構成されている。
このような構成によれば、情報記憶媒体を搭載した液体収納容器において、該情報記憶媒体３０２を物理的に保護できることに加え、該液体収納容器の着脱等に際し液体が漏れ出した場合でも、該液体が情報記憶媒体やコネクタ５０１に接触することを防止でき、液体付着に起因する情報記憶媒体３０２及びその近接部品の損傷を未然に防ぐことが可能になる。
【００２７】
また、以上の実施例では、情報記憶媒体３０２のコンタクト面と液体収容部２００の表面との間の空間はコネクタ挿入部３０６で形成されており、この空間３０６は、情報記憶媒体収容部３００に設けられた凹部又は空洞によって形成されている。
また、情報記憶媒体３０２は、情報記憶媒体収容部３００に設けられた凹部又は空洞３０６の内面であって液体供給部１００の反対側の内面に固定されている。そして、このコネクタ挿入部３０６を形成する空間は、前記液体供給部１００等から漏れ出した液体が通過しよとするとき、該液体を捕捉して閉じ込めるトラップ機能を有している。
また、情報記憶媒体収容部３００と液体収容部２００との間には液体を捕捉するための液体トラップ部３０７が形成されており、前記コネクタ挿入部（空間）３０６と協働して液体捕捉機能の更なる向上が図られている。
【００２８】
さらに、前述の実施例では、図６に示すように、インクジェット記録装置に装着するなどの使用状態で、情報記憶媒体収容部３００が液体供給部１００より上方に位置しており、また、情報記憶媒体収容部３００は液体収容部２００の長手方向の端部に配置されている。
また、前述の実施例では、情報記憶媒体収容部３００と液体収容部２００とを互いに別の部材とし、作製後に超音波溶着等で固着するように構成されている。ただし、この情報記憶媒体収容部３００は、一体成形等により液体収容部２００と一体に形成しても良い。
【００２９】
なお、前記液体供給部１００の接続ユニット１１０の内部には、前記液体導出用中空針４０１を貫通させるための液体供給用接続部と、前記大気導入用中空針４０２を貫通させるための大気連通用接続部との２つの接続部が設けられている。これらの接続部には、前記中空針を突き刺した状態でも気密を保つために圧縮状態で収容されたゴム状弾性部材が装着されている。また、これらの接続部には、液体収容部２００からわずかでも液体が漏れ出したときに該液体を吸収するための吸収部材も装着されている。
また、前記液体収容部２００は、プラスチック材をブロー成形して作製された中空容器で構成されている。
【００３０】
以上説明した実施例によれば、次のような作用効果が得られる。
先ず、図６に示すように、情報記憶媒体収容部３００が液体供給部１００に対し側端部でかつ上方へ位置していることにより、液体供給部１００と接続針４０１及び４０２との接続部から万が一液体が漏れ出してきても、該漏洩液体が情報記憶媒体３０２やコネクタ５０１に直接触れることを防ぐことができる。
また、万が一上記接続部から滲み出た（漏れ出た）液体が液体収容部２００の表面（底面及び側面）を経由して情報記憶媒体収容部３００に到達したとしても、情報記憶媒体３０２は液体トラップ部３０７に対して空間（コネクタ挿入部）３０６を挟んで反対側の面に固着されている（貼り付けられている）ため、両者の間に存在する空間（コネクタ挿入部）３０６によって、液体が情報記憶媒体３０２やコネクタ５０１に到達する（接触する）ことを防止できる。
【００３１】
また、このことにより、コネクタ５０１の電気接続部５０２も液体供給部１００から空間３０６を挟んで反対側に設けることができるので、情報記憶媒体３０２のみならず、電気接続部５０２への液体接触も防ぐことができる。
さらに、情報記憶媒体収容部３００と液体収容部２００との間には液体を捕捉するための液体トラップ部３０７が形成されているので、前記コネクタ挿入部（空間）３０６と協働して液体捕捉機能の更なる向上が図られている。
このように、前述の実施例においては、液体供給部１００に対する情報記憶媒体収容部３００の位置、情報記憶媒体収容部３００内における情報記憶媒体３０２の固定位置（貼り付け位置）、液体トラップ部３０７の存在などによる相乗的な作用効果によって、液体と情報記憶媒体３０２及び電気接続部５０２との接触をほぼ完全に防ぐことができる。
【００３２】
以上のような液体接触防止のための構成は、液体収納容器１０００をベース５００から取り出す際の取り出し方向が図５中の矢印Ｘ方向になることから、該液体収納容器をインクジェット記録装置等に着脱する際にも有効である。すなわち、情報記憶媒体収容部３００とコネクタ５０１は、液体収容部２００の側面のうち、取り出し方向（矢印Ｘ方向）の向きとは反対方向の面に固定されているので、取り出し時に液体供給部１００がコネクタ５０１の上空を横切ることがなく、そのため、万が一液体供給部１００より液体が垂れたとしても、該液体がコネクタ５０１上に垂れることはない。
【００３３】
なお、前述の実施例では、液体供給部１００（接続ユニット１１０）内に設けられる接続部の数が２つである場合を例に挙げて説明したが、この液体供給部内に設ける接続部の数は１個でもよく、また、３個以上でも良い。
また、前述の実施例では、液体供給部１００の断面形状が円形の場合を例示したが、この断面形状は長方形、長円形、三角形やその他の多角形など、必要に応じて任意の形状を採り得るものである。
【００３４】
また、以上説明した液体収納容器１０００を装着するための装着部を有するインクジェット記録装置としては、記録手段としての記録ヘッドを主走査方向に移動させながら記録するシリアル型のインクジェット記録装置、あるいは、記録媒体の全幅または一部をカバーする長さのラインタイプの記録ヘッドを用いて副走査のみで記録するライン方式のインクジェット記録装置など、記録方式にかかわらず種々の形態のインクジェット記録装置を対象にすることができ、同様の作用効果を達成し得るものである。
【００３５】
また、本発明は、上記インクジェット記録装置に装着される記録ヘッドの数にも関わりなく自由に実施できるものであり、１個の記録ヘッドを用いる場合の他、異なる色のインクを使用する複数の記録ヘッドを用いるカラー記録用のインクジェット記録装置、あるいは同一色彩で異なる濃度のインクを使用する複数の記録ヘッドを用いる階調記録用のインクジェット記録装置、さらには、これらを組み合わせたインクジェット記録装置の場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。
さらに、本発明は、記録ヘッドと液体収納容器（インクタンク）との配置構成がどのような場合にも同様に適用することができ、同様の効果が得られるものである。
【００３６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなごとく、請求項１の発明によれば、液体を収納する液体収容部と、前記液体収容部から液体を記録ヘッドに供給する液体供給部と、液体収納容器に関する情報を記憶した情報記憶媒体を保持するために前記液体収容部に設けられた情報記憶媒体収容部と、を備え記録装置に対して着脱可能な液体収納容器において、前記情報記憶媒体収容部に保持された情報記憶媒体のコンタクト面が前記液体供給部に向けて配置され、該情報記憶媒体のコンタクト面と対向する前記液体収容部の表面との間に空間を設けるべく前記情報記憶媒体収容部に凹部又は空洞が設けられており、使用状態において前記情報記憶媒体は前記液体供給部より上方に位置している構成としたので、
情報記憶媒体を搭載した液体収納容器において、該情報記憶媒体を物理的に保護できることに加え、該液体収納容器の着脱等に際し液体が漏れ出した場合でも、該液体が情報記憶媒体やコネクタに接触することを防止でき、液体付着に起因する情報記憶媒体及びその近接部品の損傷を未然に防ぐことが可能な液体収納容器が提供される。
【００３７】
請求項２〜４の発明によれば、さらに、前記情報記憶媒体のコンタクト面と前記液体収容部の表面との間の空間はコネクタ挿入部を形成する構成、前記情報記憶媒体は、前記情報記憶媒体収容部に設けられた凹部又は空洞の内面であって前記液体供給部の反対側の内面に固定されている構成、あるいは、前記情報記憶媒体のコンタクト面と前記液体収容部の表面との間に設けられた空間は、液体を捕捉する機能を有する構成としたので、
情報記憶媒体を搭載した液体収納容器において、該情報記憶媒体を物理的に保護できることに加え、該液体収納容器の着脱等に際し液体が漏れ出した場合でも、一層効果的に、該液体が情報記憶媒体やコネクタに接触することを防止でき、液体付着に起因する情報記憶媒体及びその近接部品の損傷を未然に防ぐことが可能な液体収納容器が提供される。
【００３８】
請求項５及び６の発明によれば、さらに、前記情報記憶媒体収容部と前記液体収容部との間に液体を捕捉するための液体トラップ部が形成されている構成、あるいは、前記情報記憶媒体収容部は前記液体収容部の長手方向の端部に配置されている構成としたので、
情報記憶媒体を搭載した液体収納容器において、該情報記憶媒体を物理的に保護できることに加え、該液体収納容器の着脱等に際し液体が漏れ出した場合でも、一層効果的に、該液体が情報記憶媒体やコネクタに接触することを防止でき、液体付着に起因する情報記憶媒体及びその近接部品の損傷を未然に防ぐことが可能な液体収納容器が提供される。
【００３９】
請求項７〜１２の発明によれば、さらに、前記情報記憶媒体収容部と前記液体収容部とは互いに別の部材である構成、前記液体がインクである構成、前記液体供給部は前記液体収容部内に空気を導入するための接続部を有する構成、前記液体供給部に液体を導出するための中空針が挿通される構成、前記液体収容部はブロー成形により作製された中空容器である構成、あるいは、記録手段から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に着脱可能に装着される構成としたので、
情報記憶媒体を搭載した液体収納容器において、該情報記憶媒体を物理的に保護できることに加え、該液体収納容器の着脱等に際し液体が漏れ出した場合でも、該液体が情報記憶媒体やコネクタに接触することを防止でき、液体付着に起因する情報記憶媒体及びその近接部品の損傷を未然に防ぐことが可能な液体収納容器が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した液体収納容器の一実施例を示す模式的斜視図である。
【図２】図１の液体収納容器の構成を分解して示す模式的分解斜視図である。
【図３】図１の液体収納容器の模式的正面図である。
【図４】図３中の線４−４から見た模式的下面図である。
【図５】図１の液体収納容器をインクジェット記録装置に装着するときの接続直前の状態を示す模式的立面図である。
【図６】図１の液体収納容器をインクジェット記録装置の装着部に装着した状態を示す模式的立面図である。
【符号の説明】
１００      液体供給部
１１０      接続ユニット
１２０      シール部材
１３０      キャップ部材
１５０、１５１      接続口
２００      液体収容部（インク収容部）
２０１      開口（開口部）
３００      情報記憶媒体収容部
３０１      情報記憶媒体ホルダ
３０２      情報記憶媒体
３０３      両面テープ
３０４      ＩＤ部（突起）
３０５      位置決め穴
３０６      コネクタ挿入部
３０７      液体トラップ部
４００      キャップ部材
４０１      液体導出用中空針
４０２      大気導入用中空針
５００      ベース（インクジェット記録装置の）
５０１      コネクタ
５０２      電気接続部（コンタクト部）
５１０      アーム（レバー）
５５１      支点
１０００    液体収納容器（インクタンク）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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