(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡管路内の流体の流れを機械的バルブ構成で制御するための機械式操作体と、
上記と同一管路内の流体の流れを確保しかつ電気式スイッチで制御するための電気式操作体と、
上記管路が配管されると共に、上記機械式操作体と上記電気式操作体の両方を選択的に着脱可能とした操作部材受け部と、
この操作部材受け部に上記電気式操作体が取り付けられたとき、上記電気式スイッチを本体側に対し電気的に接続する電気接続手段とを備えてなる内視鏡管路制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内視鏡管路制御装置、特に先端部へ送気／送水管を介して送気／送水するため、或いは先端部から被観察体内の内容物を吸引管を介して吸引するための管路制御装置の構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡では、先端部の送気／送水ノズルから観察窓等へ向けて空気或いは水（生理食塩水等）を噴射したり、また先端部の鉗子口を介して被観察体内の内容物等を吸引すること等が可能となっている。このために、内視鏡内には、送気管、送水管、吸引管等が設けられると共に、内視鏡操作部にこれら管路の流れを制御するためのメカニカル（機械式）操作バルブ又は電気操作スイッチが設けられる。
【０００３】
即ち、従来から内視鏡管路の流れの制御は、メカニカル操作バルブを用いて行うものと、電磁弁ユニット及び操作スイッチを用いるものがある。上記のメカニカル操作バルブを用いた場合、吸引では一つの連通路が形成されたピストンを上下させて吸引管の開閉が行われ、送気／送水では例えば大気開放路を含む送気路と送水路の二つの連通路が形成されたピストンの大気開放路を塞ぐことにより送気が行われ、ピストンを押し下げることにより送水が行われる。
このメカニカル操作バルブの場合は、ピストンの押し量を指で加減することにより流量を微調整（アナログ的調整）できるという利点があるが、可動式ピストンを有するバルブ部の洗浄が行い難いという不都合もある。
【０００４】
一方、上記電磁弁ユニットは内視鏡とは別体で設けられ、この電磁弁ユニット内の電磁弁を開閉する電気操作スイッチが操作部に配置されており、吸引では、吸引スイッチのオンオフにより該当する電磁弁を開閉させて吸引動作が行われ、送気／送水では、送気／送水スイッチの一段目の押し操作で、例えば該当する電磁弁を開閉させて送気動作が行われ、二段目の押し操作で送水動作が行われる。この電磁弁ユニットを用いる場合は、上記メカニカル操作バルブのように可動式ピストンを用いないので、バルブ部の洗浄が容易となり、洗浄性が向上するという利点がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したメカニカル操作バルブ又は電磁弁ユニットを用いた内視鏡管路制御装置は、それぞれ一長一短があり、これらの選択は、適用部位や、ユーザー側の事情等に依存し、両方のものが混在する状況となっている。このことは、逆に考えれば、１つのシステム装置において両方を使用することができれば、適用部位や状況に応じた選択が可能となり、利用価値が向上することを意味する。
【０００６】
また、内視鏡装置は、スコープとしての内視鏡部分、ポンプ等の流体供給部を有する光源装置又はプロセッサ装置（電子内視鏡の場合）、電磁弁ユニット等で構成されるが、メカニカル操作バルブを採用する装置と電磁弁ユニットを採用する装置との間での互換性がなく、例えば電磁弁ユニットを動作させる電気操作スイッチを有する内視鏡をメカニカル操作バルブを採用する光源装置又はプロセッサ装置に接続することはできない。
【０００７】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、１つのシステム装置で機械式バルブによる流体制御と電磁弁ユニットによる流体制御の両方を選択的に実行して両方の利点を適宜享受することができ、また制御方式の異なるものとして製作された各構成装置との間で互換性を確保することが可能となる内視鏡管路制御装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、内視鏡管路内の流体の流れを機械的バルブ構成で制御するための機械式操作体と、上記と同一管路内の流体の流れを確保しかつ電気式スイッチで制御するための電気式操作体と、上記管路が配管されると共に、上記機械式操作体と上記電気式操作体の両方を選択的に着脱可能とした操作部材受け部と、この操作部材受け部に上記電気式操作体が取り付けられたとき、上記電気式スイッチを本体側に対し電気的に接続する電気接続手段とを備えてなることを特徴とする。
【０００９】
上記の構成によれば、操作部材受け部に機械式操作体が取り付けられたときは、従来と同様に機械式操作体の押し操作により管路の開閉が行われると共に、押し加減により流量の調整もできることになる。また、電気式操作体が取り付けられたときは、内部の電気スイッチが本体側と電気的に接続され、同時に管路も流体流通が可能なように接続される。そして、操作体を押すと、電磁弁ユニット内の電磁弁が動作し、管路の開閉（また任意であるが流量の調整）が行われる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１乃至図４には、実施形態例に係る内視鏡管路制御装置の吸引操作部材及び受け部の構成が示され、図５には、メカニカルバルブを適用した場合の装置の全体構成が示されている。図５において、内視鏡（又は電子内視鏡）１０は挿入部１０Ａ、操作部１０Ｂ、ケーブル部１０Ｃからなり、このケーブル部１０Ｃがコネクタを介して、メカニカルバルブ用の流体供給部を有する外部装置１２に接続される。この外部装置１２は、光源装置、プロセッサ装置、光源装置を有するプロセッサ装置等であり、図示のように、ポンプ（送気ポンプ）１４、送水タンク１５に接続するための管路及び接続口１６、吸引ポンプへ接続するための管路及び接続口１７等が設けられる。
【００１１】
当該装置では、内視鏡管路として送気管１８、送水管１９、吸引管２０が設けられ、この送気管１８と送水管１９は、挿入部１０Ａの先端側で１本の管となり、この送気／送水管の出口には観察窓へ流体を噴射するためのノズル２２が設けられる。また、外部装置１２側では、上記送水管１９が送水タンク１５へ導かれると共に、この送水タンク１５とポンプ１４との間に送気管２３が設けられる。
【００１２】
一方、上記外部装置１２の代わりに、内視鏡１０のケーブル部１０Ｃは電磁弁ユニット２５にも接続できるように構成される。この電磁弁ユニット２５は、上記外部装置１２の場合と同様に、送気ポンプ、送水タンク、吸引ポンプへの接続口等を有すると共に、各管路１８〜２０を開閉する電磁弁（ピンチバルブやダイヤフラムバルブ等）と制御部２６が設けられ、この制御部２６によって電磁弁を開閉制御することにより、送気、送水、吸引等の動作を行うことができるようになっている。
【００１３】
そして、この内視鏡操作部１０Ｂに、メカニカル操作体（バルブ）と電気式操作体（スイッチ）の両方が使用可能となる操作部材が配置されるが、電気式操作体が取り付けられたときに操作信号を伝達するために、信号線２７（Ａ〜Ｄ）が操作部１０Ｂからケーブル部１０Ｃを経て電磁弁ユニット２５の制御部２６まで配線される。なお、この図５はメカニカル操作体を取り付けたときの状態を示している。
【００１４】
図１には、吸引操作部材の構成が示されており、図（Ａ）はメカニカルバルブ用のメカニカル吸引操作体（ピストン部）２８、図（Ｂ）は電気式吸引操作体２９、図（Ｃ）は吸引用受け部３０である。まず、図１（Ａ）のメカニカル吸引操作体２８では、嵌合部３２Ａを有する保持部３２に対し、押し釦３３を取り付けたピストン３４がスプリング３５を介して上下動可能に取り付けられており、このピストン３４に、図示（鎖線）されるように、連通路３４Ｒが設けられる。
【００１５】
図１（Ｂ）の電気式吸引操作体２９では、保持部３７に電気スイッチ３８を有する円柱部３９が保持されると共に、ゴムカバー４０が被せられ、この保持部３７の下部内側に雌ネジ部３７Ｇが形成される。上記スイッチ３８には、図２にも示されるように、電極４１Ａ，４１Ｂが接続されており、この電極４１Ａ，４１Ｂは絶縁部材４２を介して上記円柱部３９の外周に取り付けられる。
【００１６】
図１（Ｃ）の吸引用受け部３０では、その上部外側に雄ネジ部３０Ｇが形成されており、操作部１０Ｂのケース体４４に配置した後、上記雄ネジ部３０Ｇに固定用リング（ネジ部）４５を螺合することによりこの受け部３０がケース体４４に取り付けられる。この受け部３０には、上記操作体２８の嵌合部３２Ａが嵌合し、かつ上記操作体２９の電極４１（Ａ，Ｂ）を受ける受け口３０Ａが形成されると共に、挿入部１０Ａ側へ向けて配置される吸引管２０Ａとケーブル部１０Ｃへ配置される吸引管２０Ｂが配管される。また、上記ピストン３４と上記円柱部３９が水密状態で嵌合する嵌合壁３０Ｂが設けられる。そして、図２にも示されるように、この受け部３０の壁を貫通して受け口３０Ａの内壁から少し突出するように電極（電気接点）４６Ａ，４６Ｂが設けられ、この電極４６Ａ，４６Ｂは信号線２７Ａ，２７Ｂに接続される。
【００１７】
吸引操作部材に関する構成は以上であり、図３及び図４によりその作用を説明する。図３には、上記メカニカル吸引操作体２８［図１（Ａ）］を受け部３０［図１（Ｂ）］に取り付けた状態（動作時）が示されており、この吸引操作体２８は、その嵌合部３２Ａを受け口３０Ａに嵌合することにより受け部３０に取り付けられる。そして、この場合は図５に示したように内視鏡１０（ケーブル部１０Ｃ）を外部装置１２にコネクタ接続することになる。
【００１８】
この図３では、押し釦３３を押さないとき、連通路３４Ｒの上側口（側面口）が嵌合壁３０Ａよりも上側に位置するので、連通路３４Ｒは塞がれた状態となるが、図示のように、押し釦３３を押したときピストン３４が下がることにより、連通路３４Ｒが開いた状態となる。内視鏡使用中は、吸引ポンプが動作しており、この連通路３４Ｒが開くことによって挿入部１０Ａの先端から被観察体内の内容物等の吸引が行われる。そして、この場合は、図３からも理解されるように、押し釦３３の押し量（ピストン３４の下降量）を調整することにより、吸引の強さ（吸引量）が変えられることになる。
【００１９】
図４には、上記電気式吸引操作体２９［図１（Ｂ）］を受け部３０に取り付けた状態が示されており、この吸引操作体２９は、ケース体４４から固定用リング４５を取り外し、受け口３０Ａに電極４１（Ａ，Ｂ）、また嵌合壁３０Ｂに円柱部３９を嵌合し、かつその外周の雄ネジ部３０Ｇに保持部３７の雌ネジ部３７Ｇを螺合結合することによって受け部３０に取り付けられる。このとき、図２にも示されるように、電極の４１Ａ，４１Ｂと４６Ａ，４６Ｂが電気的に接続される。そして、この場合は図６に示した電磁弁ユニット２５に内視鏡１０（ケーブル１０Ｃ）をコネクタ接続することになる。
【００２０】
この図４では、内部のスイッチ３８がオフとなっているき、上記電磁弁ユニット２５内の吸引管用電磁弁が閉状態とされ、吸引管２０は閉じられているが、吸引操作体２９の上部を押してスイッチ３８をオンすると、制御部２６により上記電磁弁が開動作し、これにより挿入部１０Ａの先端から被観察体内の内容物等が吸引される。この電磁弁ユニット２５では、流量制御が可能な構成となっているものもあり、この場合には、電磁弁ユニット２５の操作パネル上のスイッチ等で吸引の強さが調整される。なお、この電気式吸引操作体２９の場合は、メカニカル吸引操作体２８のように、連通路３４Ｒを持った可動ピストン３４がないので、吸引操作部材の洗浄が容易となる。
【００２１】
次に、送気／送水操作部材の構成を図５乃至図７により説明する。図６には、図５に示したメカニカル送気／送水操作体４８（簡略化して描いたもの）の拡大図が示されており、図示されるように、この送気／送水操作体４８には、送気路１８Ｅ、大気開放路１８Ｆ、送水路１９Ｅが形成されたピストン４９が吸引操作体２８の場合と同様にスプリングを介して送気／送水用受け部５０に上下動可能に取り付けられる。この受け部５０には、先端側の送気管１８Ａ、送水管１９Ａとケーブル側の送気管１８Ｂ、送水管１９Ｂが配管される。上記メカニカル送気／送水操作体４８では、図５から分かるように、ポンプ１４の作動で送られる空気は送気管１８から大気開放路１８Ｆを介して大気に流出しており、この送気／送水操作体４８の上面を押えて大気開放管１８Ｆを塞いだとき、送気管１８を介して送気が行われる。
【００２２】
通常、観察窓の洗浄を行う際には、当該送気／送水操作体４８のピストン４９をその上面の大気開放路１８Ｆを塞ぎながら押し下げると、これにより送水路１９Ｅが送水管１９（Ａ，Ｂ）に連結されて送水タンク１５からの水が供給され、送水管１９を介して先端部ノズル２２から観察窓に対して送水が行われる。その後、ピストン４９を上側に戻し、大気開放路１８Ｆの上方を指で塞げば、送気管１８（Ａ，Ｂ）を介して観察窓に対して水切りのための送気が行われる。
【００２３】
図７には、電気式送気／送水操作体５２が送気／送水用受け部５０に取り付けられた状態が示されており、図示されるように、この電気式送気／送水操作体５２は、保持部５３に二段スイッチ（電気スイッチ）５４を有する円柱部５５が保持されると共に、ゴムカバー５６が被せられ、この保持部５３の下部内側に雌ネジ部５３Ｇが形成される。上記二段スイッチ５４には、電極５７Ａ，５７Ｂが接続されており、この電極５６Ａ，５６Ｂは絶縁部材５８を介して上記円柱部５５の外周に取り付けられる。
【００２４】
一方、受け部５０には、上記吸引操作部材と同様に雄ネジ部５０Ｇが形成され、また上記電極５７Ａ，５７Ｂに接触する電極５９Ａ，５９Ｂが内壁から少し突出するように設けられ、これら電極５９Ａ，５９Ｂは信号線２７Ｃ，２７Ｄに接続される。この受け部５０には、図示されるように送気管１８（Ａ，Ｂ）と送水管１９（Ａ，Ｂ）が配設されているので、これらの管１８，１９を接続するために、上記送気／送水操作体５２の円柱部５５には、送気路（連通管）１８Ｈが設けられると共に、送水路を確保するように円柱部５５の長さ（底部の高さ）を所定値に設定している。
【００２５】
更に、上記電気式送気／送水操作体５２を受け部５０に取り付けたときは、図５で説明したように、内視鏡１０（ケーブル１０Ｃ）が電磁弁ユニット２５に接続される。そして、図７の構成では、内部の二段スイッチ５４がオフとなっているときには、上記電磁弁ユニット２５内の送気用電磁弁及び送水用電磁弁が閉状態とされ、送気管１８及び送水管１９は閉じられているが、送気／送水操作体５２の上部を押して二段スイッチ５４の一段目がオンされると、制御部２６により上記送気用電磁弁が開動作し（逆に送水用電磁弁を開動作してもよい）、これにより送気管１８を介して空気が供給され、挿入部１０Ａの先端ノズル２２から観察窓へ向けて送気が行われる。
【００２６】
一方、上記ニ段スイッチ５４の二段目がオンされると、上記送水用電磁弁が開動作し、これにより送水管１９を介して送水タンク１５の水が供給され、上記先端ノズル２２から送水が行われる。この送気／送水においても、流量制御が可能な構成となっているものがあり、この場合には、電磁弁ユニット２５の操作パネル上のスイッチ等で送気／送水の強さが変えられる。なお、この電気式送気／送水操作体５２においても、メカニカル送気／送水操作体４８のように、複雑な管路１８Ｅ，１８Ｆ，１９Ｅを持った可動ピストン３４がないので、洗浄が容易となる。
【００２７】
当該実施形態例では、固定用リング４５を外して電気式操作体２９，５２を螺合結合するようにしたが、この電気式操作体２９，５２をメカニカル操作体２８，４８と同様の嵌合式、或いはその他の接続構造で操作部１０Ｂに取り付けるようにしてもよい。
【００２８】
また、当該例では内視鏡１０を外部装置１２と電磁弁ユニット２５とに接続する場合を説明したが、この外部装置１２としては、光源装置でも、プロセッサ装置でも、これらが一緒になった装置でもよく、また電磁弁ユニット２５がこの光源装置等と一緒に組み込まれている場合でもよく、各種の装置に接続することが可能である。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、機械式操作体と電気式操作体の両方を管路が配管される受け部に着脱自在に取付け可能とし、この機械式操作体が取り付けられたときは機械的に流体の流れを制御し、他方の電気式操作体が取り付けられたときは操作制御信号を電磁弁ユニットに供給して電磁弁により流体の流れを制御するようにしたので、１つのシステム装置で機械式バルブによる流体制御と電磁弁ユニットによる流体制御の両方を選択的に実行でき、両方の利点を適宜享受することが可能となる。
【００３０】
また、本発明の内視鏡を従来から存在する機械式バルブのための外部装置（流体供給部）や電磁弁ユニットを適用する外部装置に接続することができ、制御方式の異なるものとして製作された各構成装置との間で互換性を確保することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態例に係る内視鏡管路制御装置の吸引操作部材の構成で、図（Ａ）はメカニカル吸引操作体の半面断面図、図（Ｂ）は電気式吸引操作体の断面図、図（Ｃ）は吸引用受け部の断面図である。
【図２】図４の電気式吸引操作体及び受け部を電極が見える水平位置で切断した面を示す断面図である。
【図３】図１のメカニカル吸引操作体を受け部に取り付けた（ピストンを少し押し下げた）状態を示す断面図である。
【図４】図１の電気式吸引操作体を受け部に取り付けた状態を示す断面図である。
【図５】内視鏡装置の全体構成を示し、メカニカル操作体を取り付けたときの図である。
【図６】図５のメカニカル送気／送水操作体の拡大断面図である。
【図７】電気式送気／送水操作体を送気／送水用受け部に取り付けた状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１０  …  内視鏡、      １０Ｂ  …  操作部、
１２  …  外部装置、    １８  …  送気管、
１９  …  送水管、      ２０  …  吸引管、
２５  …  電磁弁ユニット、
２７（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）  …  信号線、
２８  …  メカニカル吸引操作体、
２９  …  電気式吸引操作体、
３０  …  吸引用受け部、
３２，３７，５３  …  保持部、
３４，４９  …  ピストン、３８  …  スイッチ、
４１（Ａ，Ｂ），４６（Ａ，Ｂ），５７（Ａ，Ｂ），５８（Ａ，Ｂ）  …  電極、
４８  …  メカニカル送気／送水操作体、
５０  …  送気／送水用受け部、
５２  …  電気式送気／送水操作体。
【図１】
0003600079.tif 000002
【図２】
0003600079.tif 000003
【図３】
0003600079.tif 000004
【図４】
0003600079.tif 000005
【図５】
0003600079.tif 000006
【図６】
0003600079.tif 000007
【図７】
0003600079.tif 000008