(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真フィルムを収容すると共に収容された写真フィルムの状態を表示する表示部を有したカートリッジを複数収納可能なコンテナであって、
写真フィルムをカートリッジより取り出すフィルム分離装置及び写真フィルムをカートリッジに装着するフィルム接合装置にそれぞれ係合し得る係合部と、
カートリッジをそれぞれ収納する複数の格納部と、
格納部内にそれぞれ形成され且つ格納部内へのカートリッジの収納時にカートリッジの表示部と当接して表示部の状態を変える突部と、
を備えたことを特徴とするコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真フィルムを収容したカートリッジを複数収納可能なコンテナに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、写真フィルムの一種であるネガフィルムは、撮影の終了後にパトローネ等のケース内に巻き取られた状態で現像所に持ち込まれる。そして、現像所では、パトローネに巻き取られているネガフィルムを引出して現像処理をし、この後、プリンタプロセッサ等の写真プリンタに設置されたフィルムキャリアにネガフィルムを装着して、ネガフィルムに記録された画像を印画紙へ焼付けるプリント処理を行い、写真プリントを作成していた。
【０００３】
現像処理の終了したネガフィルムは、所定の画像コマ毎（例えば６コマ毎）に切断したピースネガとされてネガシートに入れられ、写真プリントと共に顧客に返却されている。
【０００４】
近年、再度のプリント処理時等における処理の容易化などの為に、現像処理の終了したネガフィルムを切断せずにパトローネ（以下「カートリッジ」と言う）に巻き取った状態で返却する方法が検討されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このようにカートリッジにネガフィルムを巻き取った状態で返却しようとする場合でも、現像所では、現像の為にネガフィルムを一旦カートリッジより取り外し、現像の終了後にこのネガフィルムを再度カートリッジに取り付けなければならない。しかし、現像所では多量のネガフィルムを処理しなければならず、効率的に処理を行うことが望まれる。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、現像済みの写真フィルムをカートリッジに収容した状態で返却する場合に、効率的な処理を可能とすることのできるコンテナを提供することが目的である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載のコンテナは、写真フィルムを収容すると共に収容された写真フィルムの状態を表示する表示部を有したカートリッジを複数収納可能なコンテナであって、
写真フィルムをカートリッジより取り出すフィルム分離装置及び写真フィルムをカートリッジに装着するフィルム接合装置にそれぞれ係合し得る係合部と、
カートリッジをそれぞれ収納する複数の格納部と、
格納部内にそれぞれ形成され且つ格納部内へのカートリッジの収納時にカートリッジの表示部と当接して表示部の状態を変える突部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項１に記載のコンテナの作用を説明する。
着脱自在に写真フィルムを収容したカートリッジを複数収納可能に形成されたコンテナを、カートリッジより写真フィルムを取り出すフィルム分離装置及び、カートリッジに写真フィルムを装着するフィルム接合装置にそれぞれ装着する際には、コンテナの係合部がこれらの装置に係合して、装着される。そして、写真フィルムがフィルム分離装置により取り出されたカートリッジがコンテナ内に収納され、また、フィルム接合装置が、一旦取り出した写真フィルムをコンテナに収納されているカートリッジに装着する。
【００１９】
また、カートリッジには、写真フィルムの状態を表示する表示部が設けられており、コンテナの格納部にカートリッジを収納したとき、カートリッジの表示部が突起に当接して表示部の状態を変える。
【００２０】
従って、例えば表示部を折り曲げ可能な構造とした場合でも、別途、表示部を折り曲げる為の機構や、折り曲げの為の作業スペースが不要となり、コスト削減に寄与する。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下に、図を参照しながら本実施形態に係るコンテナ２００を説明する。
【００２４】
まず、本実施形態のコンテナ２００に用いるカートリッジ１４及びネガフィルムＦの概略を図７を参照しながら説明する。
【００２５】
図７（Ａ）及び図７（Ｃ）に示されるように、カートリッジ１４は、カバー１８Ａ、１８Ｂを重ね合わせて略円筒状に形成されたケーシング２０を備えている。このケーシング２０は、接線方向に突出した突出部２２を備え、この突出部２２の先端には、ケーシング２０の軸線方向に沿ったスリット状の挿通口２８が形成されている。この挿通口２８は、通常、ドア３０によって閉止されており、これによってケーシング２０内が遮光状態となっている。また、ネガフィルムＦの一端を着脱自在に係止するケーシング２０内のスプール軸１６は、ケーシング２０の軸方向の両端を閉塞する側壁２４、２６に回転可能に支持されている。
【００２６】
図７（Ｂ）及び図７（Ｃ）に示すように、突出部２２には、側壁２４、２６の間にドアシャフト３２が掛け渡されて回転可能に支持されている。このドアシャフト３２はドア３０と一体回転するようになっており、ドアシャフト３２と共にドア３０が回動して挿通口２８が開閉される。
【００２７】
このケーシング２０は、側壁２４、２６のドアシャフト３２の支持位置、スプール軸１６の支持位置及び、突出部２２と反対側の端部を、結ぶ線に沿って分割されるカバー１８Ａ、１８Ｂにより、形成されている。
【００２８】
以上より、カートリッジ１４は着脱自在にネガフィルムＦを収容し、挿通口２８のドア３０による開放により、ネガフィルムＦをカートリッジ１４内より送り出せるようになっている。
【００２９】
また、図７（Ｃ）に示されるように、ケーシング２０の一方の側壁２６の突出部２２と反対側の端部には、カバー１８Ａ、１８Ｂに形成された切欠によってノッチ孔３６が形成され、また、カバー１８Ｂには、このノッチ孔３６を覆う表示板３８が延設されている。この表示板３８は、ケーシング２０の軸心側が細幅の接合部３８Ａで結合され、外周部側が太幅の接合部３８Ｂで結合されている。
【００３０】
この表示板３８は、カートリッジ１４内に現像処理の終了したネガフィルムＦを収容しているときには、接合部３８Ａ側を切り離し、表示板３８をノッチ孔３６内へ押し込み折り曲げるようになっている。これによって、カートリッジ１４内のネガフィルムＦが現像の終了したものであるか、現像処理前のものであるかの状態をケーシング２０の外から判断できるようにしている。
【００３１】
また、側壁２６には、表示孔４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄがスプール軸１６の周囲に沿って等間隔で穿設されている。これらの表示孔４０は、カートリッジ１４に収容しているネガフィルムＦがいずれの状態であるかを表示するのに用いられる。例えば、丸孔の表示孔４０Ａは、未露光、半円状の表示孔４０Ｂは一部露光済、Ｘ状の表示孔４０Ｃは露光済で未現像、矩形状の表示孔４０Ｄは現像済であることを示す。これによって、カートリッジ１４内に収容しているネガフィルムＦが何れの露光状態又は処理状態にあるかを判断することができるようになっている。
【００３２】
また、スプール軸１６には、ケーシング２０の側壁２６側の端部に対向して小径のリング４８が取り付けられている。図７（Ｃ）に示すように、このリング４８には、半径方向の外方に所定幅で突出する白色板５０が一体的に設けられている。図７（Ｃ）に示されるように、この白色板５０は、スプール軸１６を中心にした回転位置によって何れかの表示孔４０と重なって、重なった表示孔４０内に白色部分を露出する。この白色板５０の露出位置によって前記したカートリッジ１４内のネガフィルムＦの処理状態を明示している。
【００３３】
図７（Ｂ）に示すように、ケーシング２０の外周面には、ラベル７８が貼り付けられている。図７（Ｂ）に示すように、ラベル７８には、カートリッジ１４を識別するためのカートリッジＩＤ（識別番号）の含まれたバーコード８０がカバー１８Ｂ側に２段印刷されている。
【００３４】
次に、本実施形態に係るコンテナ２００を具体的に説明する。
図１から図３に示すように、コンテナ２００は、本体２０２と、この本体２０２に着脱自在とされたカバー２０４とから構成されており、各々合成樹脂の成形品である。
【００３５】
図２に示すように、本体２０２は円筒状を呈しており、本体２０２の外周側にはカートリッジ１４を収納するカートリッジ格納部２０６が周方向に沿って所定間隔で、２０箇所設けられている。カートリッジ格納部２０６は、カートリッジ１４をカバー２０４側から軸方向に沿って挿入可能なように一端を開放して形成されている。
【００３６】
この構造により所定の角度からバーコード８０を読むようにリーダをセットすることによって、コンテナ２００にカートリッジ１４を入れたままで、コンテナ２００を回転することにより、カートリッジＩＤを読み取ることができる。このことで、２列のバーコード８０を読むためのリーダ側の光軸変更駆動が不要になる。
【００３７】
つまり、それぞれのカートリッジ格納部２０６には、収納したカートリッジ１４のバーコード８０が見えるように、本体２０２の外周側寄りの壁を開放して設けられた窓２０８が、形成されている。図１に示すように、この窓２０８の近傍には、カートリッジ格納部２０６の収納番号２０６Ａ（本実施形態では１〜２０番）が付与されている。
【００３８】
図２に示すように、カートリッジ格納部２０６の内壁面には、バーコード２０９が貼り付けられており、このバーコード２０９にはカートリッジ１４が収容されていないことを示す情報が含まれている。なお、コンテナ２００のバーコード２０９は、カートリッジ１４のバーコード８０とコード体系を変える、印字数字の桁数を変える、Ｃ／Ｄを変える等することが好ましい。なお、コンテナ２００は成形品であるので、バーコード２０９を幅の異なる複数本の溝で形成することもできる。さらに、表面粗さを変化させることにより、反射光有り或いは反射光無しの箇所を作ることでも、バーコード２０９を作成可能である。
【００３９】
したがって、バーコード２０９が読み取られると、そのカートリッジ格納部２０６にはカートリッジ１４が収容されていないことが判る。また、これによりカートリッジ１４のバーコード８０が汚れて読めない場合と、カートリッジ１４が存在しないことを区別することができる。このように構成することで、カートリッジ１４が収納されているか否かを検出するためのスイッチやセンサを特別に設けなくて済むので、コストを低減できる。
【００４０】
図５に示すように、カートリッジ格納部２０６の内壁面上であってバーコード２０９の側方の位置には、カートリッジ押さえ部であるカートリッジ押え２１４が設けられている。このカートリッジ押え２１４は、図６に示すようにカートリッジ格納部２０６に収納されたカートリッジ１４を所定の力で反対側の内壁面に押し付けるようになっており、コンテナ２００を逆さまにした時でもカートリッジ１４が不用意に飛び出さないようになっている。
【００４１】
なお、カートリッジ押え２１４としては、例えば、板バネ、スポンジ等の弾性材料を用いることができるが、テレンプ等の摩擦の大きな材料でカートリッジ１４の飛び出しを防止することもできる。また、カートリッジ押え２１４として、板バネ等の他の部材を用いるのではなく、コンテナ２００の本体２０２の一部に弾性変形可能な板バネ状のものを一体成形しても良い。
【００４２】
カートリッジ格納部２０６の底部中央には、丸孔２１６が形成されており、カートリッジ格納部２０６の丸孔２１６に隣り合った底部であって、収納したカートリッジ１４の表示部である表示板３８と対向する位置には、突部である突起２１８が形成されている。この為、カートリッジ１４をカートリッジ格納部２０６へ所定以上の力で押し込むと、突起２１８に押された表示板３８がノッチ孔３６内へ折り曲げられるようになっている。なお、表示板３８がノッチ孔３６内へ折り曲げられているカートリッジ１４は、内部のネガフィルムＦが現像処理済みの状態である事を示している。
【００４３】
図３に示すように、本体２０２のカバー２０４の取り付け側と反対側の部分には、大径のリングギヤ２２０及びスリット円板２２２が同軸的に設けられている。
【００４４】
このリングギヤ２２０は、フィルム分離装置及びフィルム接合装置（共に図示せず）にコンテナ２００がそれぞれ装着された際に、これらの装置側のギヤに噛み合ってコンテナ２００を回転させる為に用いられることになる。
【００４５】
スリット円板２２２の各カートリッジ格納部２０６に対応した位置には、位置決め用の位置確認部であるスリット２２４が、２０か所形成されている。これらスリット２２４の内の一つは幅が広く形成されており、コンテナ２００の回転方向の位置決めに用いられる基準用のスリット２２４Ａとされている。
【００４６】
つまり、収納番号２０６Ａが１番のカートリッジ格納部２０６に対応する箇所に、この基準用のスリット２２４Ａを配置することによって、フィルム分離装置及びフィルム接合装置にコンテナ２００をそれぞれ装着する際に、収納された複数のカートリッジ１４の内の１番目の位置を、これらの装置に設置された光センサ（図示せず）で検出して照合可能となる。
【００４７】
そして、他のスリット２２４及び原点を示すスリット２２４Ａをこの光センサが検出し、スリット２２４を計数することにより、カートリッジ格納部２０６内のカートリッジ１４が順次照合される。
【００４８】
一方、図２から図４に示すように、カバー２０４は、リング状の押え板２２６と、本体２０２へカバー２０４を取り付けるための円板状のロックプレート２２８とから構成されている。ロックプレート２２８は、押え板２２６に対して相対回転可能に、押え板２２６の内周部に取り付けられており、外周側の３ヵ所に係止爪２３０が設けられている。これらの係止爪２３０は、本体２０２に設けられた切欠２３２に挿入されるようになっており、これらの係止爪２３０を本体２０２の軸方向に沿って切欠２３２に挿入し、ロックプレート２２８と本体２０２とを相対回転させることにより、係止爪２３０が本体２０２に係合して、カバー２０４が本体２０２へ取り付けられるようになっている。
【００４９】
この為、本体２０２に対してカバー２０４を係止させてカバー２０４を着脱自在に本体２０２に取り付ける係止部を、係止爪２３０及び切欠２３２が構成する。なお、ロックプレート２２８には、ロックプレート２２８を回転させる場合に指を入れるための穴２３７が、一対形成されている。
【００５０】
図１に示すように、押え板２２６には、径方向に沿って延びて外周側の先端がテーパー状とされた突起２３６と、この突起２３６とは反対側に設けられ外周側に幅広部分を有する突起２３８と、が形成されている。
【００５１】
そして、これら係合部である突起２３６、２３８は、フィルム分離装置及びフィルム接合装置にコンテナ２００がそれぞれ装着される際に、これら装置側の凹部（図示せず）に係合して、これら装置内でのコンテナ２００の位置決めに用いられることになる。
【００５２】
なお、突起２３６及び突起２３８には、それぞれ輪ゴム（又は紐等）を引っ掛ける引っ掛け溝２４２が形成されており、このコンテナ２００で処理するカートリッジ１４と対応するＤＰ袋を輪ゴム（又は紐等）で止めることができる様になっている。
【００５３】
また、押え板２２６には、カートリッジ１４を出入可能とする開口２３３が一つ形成されており、突起２３６、２３８を除く他の部分には、カートリッジ格納部２０６と同じピッチで小孔２３４が形成されている。
【００５４】
尚、上記のフィルム分離装置は、カートリッジ１４よりネガフィルムＦを取り出す装置であり、フィルム接合装置は、カートリッジ１４にネガフィルムＦを装着する装置であり、フィルム分離装置にカートリッジ１４が投入されると、フィルム分離装置内でネガフィルムＦがカートリッジ１４より取り出され、空となったカートリッジ１４をフィルム分離装置内でコンテナ２００に収納する。その後、フィルム分離装置よりフィルム接合装置にコンテナ２００が移されて、フィルム接合装置が空のカートリッジ１４に現像済みのネガフィルムＦを装着する。
【００５５】
そして、これら装置内では、スリット円板２２２に形成された基準用のスリット２２４Ａが光センサにより検出された後、コンテナ２００を所定の方向へ回転させて通過するスリット２２４の数を光センサでカウントすると共に、カートリッジ１４のバーコード８０（或いはバーコード２０９）を読み取り、何番のカートリッジ格納部２０６が開口２３３に対応しているか、また、何番のカートリッジ格納部２０６が空であるかを判断でき、さらに、開口２３３に対応しているカートリッジ１４のＩＤも判断できる。
【００５６】
次に、本実施形態の作用を説明する。
カートリッジ１４を複数収納可能に形成されたコンテナ２００を、フィルム分離装置及びフィルム接合装置にそれぞれ装着する際には、コンテナ２００の突起２３６、２３８がこれらの装置の凹部に係合して、装着される。そして、ネガフィルムＦがフィルム分離装置により取り出されたカートリッジ１４が、コンテナ２００内に収納され、また、フィルム接合装置が、一旦取り出したネガフィルムＦをコンテナ２００に収納されているカートリッジ１４に装着する。
【００５７】
この際、これらフィルム分離装置及びフィルム接合装置の凹部にそれぞれ突起２３６、２３８が係合するのに伴って、コンテナ２００内における複数のカートリッジ１４それぞれの装填位置を、スリット円板２２２に形成されたスリット２２４によって、これらの装置が検出してネガフィルムＦと照合する。
【００５８】
従って、ネガフィルムＦとカートリッジ１４との照合作業が省けるだけでなく、例えば、ネガフィルムＦ上の画像を焼付けるフィルムキャリアにコンテナ２００をそのまま装着して、順次ネガフィルムＦ上の画像を焼付ければ、写真プリントの順番とカートリッジ１４の収納順が合っているので、順番にコンテナ２００からカートリッジ１４を取り出すだけで、ネガフィルムＦとネガフィルムＦが収容されたカートリッジ１４との照合が完了する。
【００５９】
以上より、コンテナ２００単位でネガフィルムＦの処理が行えるので、照合工程が減ると共に、プリント処理作業がコンテナ２００内のカートリッジ１４をまとめて１ロット分自動で行えて、省力化が図れ、効率的な処理が可能になる。
【００６０】
尚、これに伴って、収納されたカートリッジ１４に合わせて収納番号をコンテナ２００に表示しておけば、コンテナ２００内におけるカートリッジ１４の位置が目視でき、処理上の便宜が図れるようになる。
【００６１】
また、カートリッジ１４をそれぞれ収納するカートリッジ格納部２０６を複数有すると共にそれぞれカートリッジ格納部２０６の一端を開放して形成した本体２０２と、本体２０２への装着時にカートリッジ格納部２０６の開放された一端を閉止するカバー２０４と、でコンテナ２００の主要部が構成され、係止爪２３０の切欠２３２への挿入に伴った係止により、カバー２０４が本体２０２に着脱自在に取り付けられる。
【００６２】
この為、ネガフィルムＦ上の画像が焼付けられた写真プリントと、ネガフィルムＦが収容されたカートリッジ１４との照合時等の際に、カバー２０４が本体２０２より簡単に取り外せ、カートリッジ格納部２０６内よりカートリッジ１４が簡単に取りだせるようになる。
【００６３】
さらに、カートリッジ１４の収納時にカートリッジ１４の表示板３８と当接して表示板３８の状態を変える突起２１８が、複数のカートリッジ格納部２０６内にそれぞれ形成されている。
【００６４】
従って、カートリッジ格納部２０６へのカートリッジ１４の収納時に表示板３８が折り曲げられ、折り曲げ可能な構造の表示板３８を折り曲げる為の機構や折り曲げの為の作業スペースが不要となって削減され、コスト削減に寄与する。
【００６５】
一方、カートリッジ１４の飛び出しを阻止するカートリッジ押え２１４が、コンテナ２００のカートリッジ格納部２０６内にそれぞれ設置されている。
【００６６】
この為、カートリッジ格納部２０６内よりのカートリッジ１４の不用意な飛び出しが、カートリッジ押え２１４により阻止され、コンテナ２００から誤ってカートリッジ１４が落ちることがなくなる。
【００６７】
なお、本実施の形態（一実施の形態）は、本発明を適用したコンテナの一例を示すものであり、本発明の構成を限定するものではなく、本発明は種々の構成が可能である。
【００６８】
例えば、上記実施の形態では、一色の合成樹脂材料でコンテナ２００を作成するが、仕向地、特急処理、フィルム種類等で多数のコンテナ２００を色分けして使い分けることにより、大ラボでの処理性の向上を図ることもできる。
【００６９】
また、コンテナ２００のロックプレート２２８にバーコード等を貼り付け、このバーコード等によりコンテナ２００にＩＤを付けて、カートリッジ１４をロット管理するようにしてもよい。
【００７０】
さらに、上記実施の形態では、一つのコンテナ２００に２０か所のカートリッジ格納部２０６を設けたが、この数に限定されることなく、さらに多数或いはこれより少数のカートリッジ格納部２０６を形成するようにしてもよい。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明では、現像済みの写真フィルムをカートリッジに収容した状態で返却する場合に、効率的な処理を可能とすることのできる優れた効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るコンテナを示す斜視図である。
【図２】本実施の形態に係るコンテナをカバー側から見た分解斜視図である。
【図３】本実施の形態に係るコンテナを本体側から見た分解斜視図である。
【図４】本実施の形態に係るコンテナをカバー側から見た正面図である。
【図５】本実施の形態に係るコンテナのカートリッジ格納部の軸線方向から見た拡大図である。
【図６】本実施の形態に係るコンテナのカートリッジ格納部の軸線方向から見た拡大図であって、カートリッジを収納した状態である。
【図７】本実施の形態に係るコンテナに収納されるカートリッジを示す図であり、（Ａ）はカートリッジを示す左側面図であり、（Ｂ）はカートリッジの正面図であり、（Ｃ）はカートリッジの右側面図である。
【符号の説明】
１４    カートリッジ
３８    表示板
２００    コンテナ
２０２    本体
２０４    カバー
２０６    カートリッジ格納部
２１４    カートリッジ押え
２１８    突起
２２４    スリット
２３０    係止爪
２３２    切欠
２３６    突起
２３８    突起
Ｆ    ネガフィルム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003571429.tif 000008