(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置に提供するための情報を記録した記録媒体を収容するための記録媒体収容体において、
互いに向き合わせた状態でそれらの間に、記録媒体および記録装置を収容する空間を形成する第１部材および第２部材と、
前記第１部材および第２部材を互いに向き合わせた状態に折り畳み可能に連結する連結部材と、
前記連結部材に取り付けられる補助収容部材とを有し、
前記第１部材および第２部材の少なくとも一方に、保持すべき記録媒体を少なくとも１枚収容可能な第１の収容領域、および、前記情報処理装置における情報の処理に関連して生成される関連データを記録するための記録装置を少なくとも１つ収容可能な第２の収容領域を有し、
前記補助収容部材は、保持すべき記録媒体を少なくとも１枚収容可能な領域を有し、かつ、前記第１部材と第２部材との間に、前記第２の収容領域と重ならない状態で連結部材に取り付けられることを特徴とする記録媒体収容体。
【請求項２】
請求項１に記載の記録媒体収容体において、
前記連結部材は、前記補助収容部材を取り付けるための取付部を有し、
前記補助収容部材は、一つの縁部が前記取付部に着脱可能に取り付けられることを特徴とする記録媒体収容体。
【請求項３】
請求項１に記載の記録媒体収容体において、
前記第１の収容領域および前記補助収容部材は、保持すべき記録媒体がディスク型記録媒体であり、それを収容可能な大きさをそれぞれ有することを特徴とする記録媒体収容体。
【請求項４】
請求項１に記載の記録媒体収容体において、
前記第２の収容領域は、扁平な直方体形状の外形を有する記録装置を収容する広さを有し、かつ、収容される記録装置が一端側にコネクタが配置されるコネクタ部を有するものであることを特徴とする記録媒体収容体。
【請求項５】
請求項４に記載の記録媒体収容体において、
前記記録装置保持部は、前記第１の収容領域に前記保持すべき記録装置が置かれると、その側面において当該記録装置に接して当該記録装置を保持する保持機構を有し、
前記保持機構は、前記保持すべき記録装置を、その側面の一部に接して保持する凸部を有することを特徴とする記録媒体収容体。
【請求項６】
請求項５に記載の記録媒体収容体において、
前記凸部は、Ｌ字形状に形成され、前記保持すべき記録装置が置かれると、当該記録装置のコーナ部に接する位置に配置され、かつ、前記保持すべき記録装置が装着されたとき、該記録装置をその上面で係止する爪部を有することを特徴とする記録媒体収容体。
【請求項７】
請求項６に記載の記録媒体収容体において、
前記凸部は、保持すべき記録装置が置かれる位置の廻りの複数箇所に配置され、いずれかの凸部は、前記保持すべき記録装置が置かれると、当該記録装置のコーナ部に接する位置に配置され、かつ、前記保持すべき記録装置が装着されたとき、該記録装置のコネクタ部に係合する係止部を有することを特徴とする記録媒体収容体。
【請求項８】
請求項４〜７のいずれか一項に記載の記録媒体収容体において、前記第２の収容領域に前記記録装置保持部を複数備えたことを特徴とする記録媒体収容体。
【請求項９】
情報処理装置に情報を提供するための情報提供体であって、
情報処理装置に提供するための情報を記録した記録媒体と、
データを記録するための記録装置と、
前記記録媒体および記録装置を収容する記録媒体収容体とを備え、
前記記録媒体収容体は、請求項１〜８のいずれか一項に記載の記録媒体収容体であり、
前記第１の収容領域および補助収容部材のうち少なくとも一方に、前記記録媒体が収容されていることを特徴とする情報提供体。
【請求項１０】
請求項９に記載の情報提供体において、
前記第２の収容領域に、前記記録装置がさらに収容されていることを特徴とする情報提供体。
【請求項１１】
請求項９に記載の情報提供体において、
前記第１の収容領域および補助収容部材に、前記記録媒体がそれぞれ収容されていることを特徴とする情報提供体。
【請求項１２】
請求項９〜１１のいずれか一項に記載の情報提供体において、
前記収容される記録装置が不揮発性メモリを内蔵するものであることを特徴とする情報提供体。
【請求項１３】
請求項９〜１１のいずれか一項に記載の情報提供体において、
前記記録媒体は、ゲームソフトウエアが記録されたものであり、
前記記録装置は、ゲーム装置に装着されて、ゲームの実行に伴って生成されるデータを記録するものであることを特徴とする情報提供体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報処理装置に提供するための情報を記録した記録媒体を収容するための記録媒体収容体、および、該記録媒体収容体に記録媒体を収容した情報提供体に係り、特に、前記情報処理装置における情報の処理に関連して生成される関連データを記録するための記録装置を、前記記録媒体と共に収容できる記録媒体収容体、および、該記録媒体収容体に、記録媒体と記録装置とを収容した情報提供体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ある種のゲーム装置では、ゲームの実行に伴って、ゲームの実行に関連する関連データが生成される。この種の関連データには、例えば、各種の設定情報、プレーヤによる各種操作に応じて生じるゲームに対する指示、ゲームの進行経過を示す情報等がある。この種のゲーム装置は、通常、データを記録するための記録装置の装着が可能となっている。このため、ゲームを中断する場合、生成された関連データを記録装置に記録することができる。従って、記録装置に記録された関連データを用いることにより、ゲームの再開時に、ゲームを最初からやり直すことなく、中断時の状態から続行することができる。また、中断したゲームを異なるゲーム装置において再開する場合にも、関連データを用いることにより、中断状態からゲームを続行することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、複数種のゲームソフトウエアを購入して、それぞれのゲームを実行することが、ゲーム装置のユーザにより一般的に行われる。この場合、それぞれのゲーム毎に、関連データの記録が必要となる。しかし、一般に、記録装置は、その記録容量が限られているため、記録できる関連データのデータ量は限られる。そこで、場合によっては、ゲームの中断時に、関連データの記録ができなくなるという事態が起こり得る。この事態を避けるためには、新しい記録装置を常に準備しておくことが必要である。また、多くのゲームを楽しむことにより、結果的に、各種ゲームソフトウエアに対応する関連データを記録した記録装置が、複数個存在することとなる。このような事態に対処するには、記録装置をゲームソフトウエア対応に用意し、かつ、保管することが必要となる。
【０００４】
ところが、この種の記録装置は、一般に、ゲーム装置の付属品、または、オプション品として、ゲーム装置メーカから提供される。一方、ゲーム装置において用いられるゲームソフトウエアは、これを制作するソフトウエアメーカから、当該ソフトウエアを記録したＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体の形で提供される。すなわち、従来、記録装置は、ソフトウエアを記録した記録媒体とは無関係に提供される状態にあった。そのため、記録装置を用意すること、および、関連データを記録した記録装置を、対応するゲームソフトウエアとの関連において保管することは、ユーザ自身が行わざるを得なかった。
【０００５】
しかし、この種のゲーム装置は、幼児から老人まで幅広い年齢層で使用される。また、一つの家庭で複数人の家族に利用されることも多い。そのため、記録装置を用意すること、および、それを保管することが、誰にでも容易に行えるようにすることが必要である。
【０００６】
このような問題は、ゲームソフトウエアに限られない。例えば、ゲーム装置は、本来、情報処理装置であるから、ゲーム装置をゲーム以外の目的、例えば、映像再生、音響再生、通信、その他の情報処理に使用することができる。このような場合において、各種処理に伴って生じる関連データの記録に記録装置を用いることができる。この場合にも、前述した事態が起こり得る。また、パーソナルコンピュータにおいてゲームを行って、それに伴って生じた関連データを記録して、当該ゲームをゲーム装置において再開する場合、また、この逆の場合にも、同様の問題が生じる。
【０００７】
本発明の目的は、対応するソフトウエア等の情報との関連性を維持して記録装置を保管することが、誰にでも容易に行える記録媒体収容体を提供することにある。
【０００８】
また、本発明の他の目的は、記録装置の用意および保管を、対応するソフトウエア等の情報との関連性を維持して行うことが、誰にでも容易にでき、記録装置を、情報を記録した記録媒体と関連づけて提供できる情報提供体を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明の第１の態様によれば、
情報処理装置に提供するための情報を記録した記録媒体を収容するための記録媒体収容体において、
互いに向き合わせた状態でそれらの間に、記録媒体および記録装置を収容する空間を形成する第１部材および第２部材と、
前記第１部材および第２部材を互いに向き合わせた状態に折り畳み可能に連結する連結部材とを有し、
前記第１部材および第２部材の少なくとも一方に、保持すべき記録媒体を少なくとも１枚収容可能な第１の収容領域、および、前記情報処理装置における情報の処理に関連して生成される関連データを記録するための記録装置を少なくとも１つ収容可能な第２の収容領域を有し、
前記連結部材は、保持すべき記録媒体を少なくとも１枚収容可能な補助収容部材を取り付けるための取付部を有し、該取付部は、取り付けられるべき補助収容部材が、前記第１部材と第２部材との間に位置する状態で連結部材に取り付けられる位置に配置されること
を特徴とする記録媒体収容体が提供される。
本発明の第２の態様によれば、
情報処理装置に提供するための情報を記録した記録媒体を収容するための記録媒体収容体において、
互いに向き合わせた状態でそれらの間に、記録媒体および記録装置を収容する空間を形成する第１部材および第２部材と、
前記第１部材および第２部材を互いに向き合わせた状態に折り畳み可能に連結する連結部材と、
前記第１部材に取り付けられる補助収容部材とを有し、
前記第１部材および第２部材の少なくとも一方に、保持すべき記録媒体を少なくとも１枚収容可能な第１の収容領域、および、前記情報処理装置における情報の処理に関連して生成される関連データを記録するための記録装置を少なくとも１つ収容可能な第２の収容領域を有し、
前記補助収容部材は、保持すべき記録媒体を少なくとも１枚収容可能な領域を有し、かつ、前記第１部材と第２部材との間に位置する状態で連結部材に取り付けられること
を特徴とする記録媒体収容体が提供される。
【００１０】
本発明の第３の態様によれば、
情報処理装置に情報を提供するための情報提供体であって、
情報処理装置に提供するための情報を記録した記録媒体と、
データを記録するための記録装置と、
前記記録媒体および記録装置を収容する記録媒体収容体とを備え、
前記記録媒体収容体は、前記第１の態様による記録媒体収容体であり、
前記第１の収容領域に、前記記録媒体が収容されていること
を特徴とする情報提供体が提供される。
また、本発明の第４の態様によれば、
情報処理装置に情報を提供するための情報提供体であって、
情報処理装置に提供するための情報を記録した記録媒体と、
データを記録するための記録装置と、
前記記録媒体および記録装置を収容する記録媒体収容体とを備え、
前記記録媒体収容体は、前記第２の態様による記録媒体収容体であり、
前記第１の収容領域および補助収容部材のうち少なくとも一方に、前記記録媒体が収容されていること
を特徴とする情報提供体が提供される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、それぞれ図面を参照して説明する。以下の実施の形態では、本発明を、ゲームソフトウエアを記録した記録媒体と、ゲームの実行に伴って生成される関連データの記録に用いられる記録装置を収容する記録媒体収容体に適用する場合、および、情報提供体に適用する場合に適用する例について説明する。本発明に係る記録媒体収容体、および、情報提供体は、その適用対象が、ゲームソフトウエアを記録した記録媒体、および、記録装置を収容するためのもの、または、それらを収容して提供するものに限られないことはいうまでもない。
【００１２】
本実施の形態では、記録媒体収容体に収容する記録媒体の一例として、図１７に示すディスク型記録媒体４００を対象としている。この種の記録媒体としては、例えば、ＣＤ、ＤＶＤ等が挙げられる。図１７に示すように、ディスク型記録媒体４００は、その中心部に、ディスク自体を貫通する中心孔４１０を有する。
【００１３】
このディスク型記録媒体４００は、図１３に示すようなゲーム装置１０のディスク型記録媒体再生部１１に装着される。そして、ディスク型記録媒体４００に記憶されているソフトウエアがゲーム装置１０に読み込まれ、ゲーム装置１０によってゲームの実行が行われる。
【００１４】
このゲーム装置１０のコントローラ接続部１４ａまたは１４ｂには、プレーヤがゲーム装置に対して各種操作を行ってゲームを進行させるためのコントローラが接続される。具体的には、図１３に示すように、例えば、コントローラ２０ａが差込部２１ａを介してコントローラ接続部１４ａに接続される。また、モニタ装置、として、例えば、図示していないテレビ受信機が接続される。なお、前記コントローラは、複数台、例えば、２台接続されることもある。図１３に示す例では、図示していないコントローラが接続部２１ｂを介してコントローラ接続部１４ｂに接続されている。
【００１５】
一方、記録媒体収容体に収容する記録装置としては、例えば、書き換え可能な不揮発性メモリや、不揮発性メモリおよびメモリへの読み書きを制御するものを含むもの等が挙げられる。図１６には、記録装置の一例として、不揮発性メモリを有するメモリカード５００の一例を示す。メモリカード５００は、カードケース５１０と、その内部に収容され、メモリチップ、制御回路、配線、接続端子等を搭載した基板（いずれも図示せず）とを有する。
【００１６】
カードケース５１０は、概略、扁平な直方体形状であり、上面側から見て、４箇所のコーナ部５１１〜５１４を有する。基端側のコーナ部５１２および５１３は曲面形状としてある。また、カードケース５１０の先端側は、ゲーム装置と接続するためのコネクタ部５１０ａとなっている。コネクタ部５１０ａについて、詳細には図示していないが、前記接続端子が配置されている。カードケース５１０の上面５２０の先端側に、ゲーム装置に装着する際の差込方向を示す三角印５２１が付されている。一方、上面５２０の基端側には、ラベル付着部５２２が設けられている。
【００１７】
カードケース５１０の側面５３０のうち、基端側側面５３１には、ラベル付着部５３２が設けられている。この部分に、ラベルを付着することができる。そのラベルには、対応するソフトウエアの名称等を記載することができる。また、差込方向と平行な側面５３３、５３４には、波状パターンを有する凹凸部５３５が、基端側に寄った位置に設けられている。この凹凸部５３５は、挿抜時に、記録装置５００を指で挟持する際の指を置くべき位置をユーザに対し示す機能を有する。また、記録装置５００を指で挟持する際の滑り止めとしても機能する。
この記録装置５００は、図１３〜図１５に示すように、ゲーム装置１０に設けられた記録装置受け入れ部１３ａまたは１３ｂに差し込むことができる。これにより、当該記録装置５００がそのコネクタ部５１０ａを介してゲーム装置１０と接続される。
【００１８】
次に、本実施の形態に係る記録媒体収容体について、図面を参照して説明する。図１〜図７Ｂに、本発明の第１の実施形態に係る記録媒体収容体の一例を示す。
【００１９】
本発明の第１の実施形態に係る記録媒体収容体は、図１〜図７Ｂに示すように、各々記録媒体を収容する収容部材１００と、補助収容部材７００とを有する。収容部材１００は、記録媒体を１枚収容する第１の収容領域２００と、ゲーム装置において、ゲームの実行に関連して生成される関連データを記録するための記録装置を１つ収容する第２の収容領域３００とを有する。補助収容部材７００は、記録媒体を１枚収容する領域を有する。
【００２０】
収容部材１００は、第１部材１１０、第２部材１２０および連結部材１３０により構成される。本実施の形態では、第１部材１１０と第２部材１２０とは、連結部材１３０を介して連結されている。また、これらの部材１１０、１２０および１３０は、例えば、合成樹脂材料を用いて、一体に成形することができる。この収容部材１００は、第１部材１１０と第２部材１２０とが互いに向き合う形態で、折り畳むことができる。そのような構造とすることで、第１部材１１０および第２部材１２０が表裏の表紙となり、連結部材１３０が背表紙となる。すなわち、収容部材１００は、全体の形状がフォルダー形状となっている。本実施の形態では、さらに、補助収容部材７００が第１部材１１０と第２部材１２０の間に存在している。補助収容部材７００についても、収容部材１００と同じ材料で形成することができる。
【００２１】
図４は、第１部材１１０および第２部材１２０のその折り畳み過程を示している。第１部材１１０と補助収容部材７００とが互いに向き合って形成される空間に、前記記録媒体４００が収容される。また、第１部材１１０と第２部材１２０とが互いに向き合って形成される空間に、記録装置５００が収容される。
【００２２】
第１部材１１０に、前記第１の収容領域２００および第２の収容領域３００が配置される。第１の収容領域２００と第２の収容領域３００とは、図１に示すように、第１部材１１０の長手方向に沿って、一方側に第１の収容領域２００が配置され、他方側に第２の収容領域３００が配置される。第１部材１１０に、第１の収容領域２００および第２の収容領域３００を配置しているため、記録媒体４００および記録装置５００を同一面で着脱操作することができ、着脱が容易となる。
【００２３】
また、第１部材１１０は、板状部材の周縁の三辺に枠部１１１が設けられている。枠部１１１の内側には、段部１１２が設けられる。この段部１１２の上側に、第２部材１２０を第１部材１１０と重なるように折り畳んだときに、後述する第２部材の枠部１２１の内側に設けられている凸辺１２２が収容される。第１部材１１０の他の一辺は、連結部材１３０とつながっている。
【００２４】
第１の収容領域２００には、そこに装着されるディスク型記録媒体４００を保持するための保持機構２１０と、ディスク型記録媒体４００が装着された場合における、当該ディスクの外周の近傍に沿って設けられる枠部２２０とを有する。保持機構２１０と枠部２２０とで、記録媒体保持部を構成する。
【００２５】
保持機構２１０は、ディスク型記録媒体４００を、その中心孔４１０の位置で係止して、ディスク記録媒体４００を保持するための係止部２１１と、これを支持する支持部２１２とが一体的に設けられている。支持部２１２は、係止部２１１を中心として放射状に配置される。そして、それぞれ、第１部材１１０と接続されている部分を除いて、切り込み２１５が設けられている。従って、支持部２１２は上下に変位可能である。また、係止部２１１を支持すると共に、上方に押し上げるよう付勢する。係止部２１１の外周には、複数の爪部２１６が設けられている。この爪部２１６により、記録媒体が容易に脱落しないように係止する。
【００２６】
図７Ｂは、係止部２１１および支持部２１２の部分拡大図である。図７Ｂに示すように、支持部２１２は、その基端側が第１部材１１０と一体的に連結されている。支持部２１２の先端側に、係止部２１１が一体的に連結されている。係止部２１１は、支持部２１２の先端から上方に突出するように設けられている。その突出高さは、保持すべき記録媒体の厚さを考慮して決定される。係止部２１１は、その上部外縁の複数箇所に爪部２１６を有している。これらの爪部２１６は、保持すべき記録媒体４００の中心孔４１０の開口部外側で、当該記録媒体４００を係止する。また、係止部２１１には、前記爪部２１６に対応して、三角形の三辺に相当するような配置で、３本の伸縮部２１７が配置されている。これらの伸縮部２１７は、記録媒体の着脱時に、その部分が縮むことで、前記爪部２１６の先端が記録媒体の中心孔４１０を通過できるようにする。また、これらの伸縮部２１７は、記録媒体保持中には、爪部２１６が外側に突出するように働いて、記録媒体の保持を確実にする。
【００２７】
なお、保持機構２１０は、本実施の形態のものに限らず、この種のディスク型記録媒体４００の保持に用いられる公知の保持機構を用いてもよい。
【００２８】
枠部２２０は、内側にディスク型記録媒体４００が保持されているとき、その外側を囲むように配置された凸部で構成される。この枠部２２０は、第１部材１１０と同じ材料で一体に成形される。枠部２２０の内側には、段部２２１が設けられ、装着されるディスク型記録媒体４００の周縁を支持する。この枠部２２０の内側がディスク型記録媒体４００の収容領域となる（図８参照）。また、枠部２２０には、装着されたディスク型記録媒体４００を取り外すための空間を形成する切欠部２２２が複数箇所設けられている。この切欠部２２２は、指先をディスク型記録媒体４００の外周に当てるための空間を形成する。
【００２９】
第２の収容領域３００には、記録装置５００を保持するための記録装置保持部を構成する凸部３１１〜３１４が配置される。図１の例では、凸部３１１〜３１４は、それぞれ上面から見てＬ字形状に形成される。凸部３１１〜３１４によって囲まれる領域内に、記録装置５００が装着される。その際、凸部３１１〜３１４は、それぞれ、記録装置５００の側面５３０の一部に圧接して、記録装置５００が外れないように保持する。本実施の形態では、これらの凸部３１１〜３１４は、記録装置５００の対応するコーナ部５１１〜５１４（図１６参照）と接触して、当該記録装置５００を保持する（図８参照）。
【００３０】
このようにすることで、記録装置の側面３５０の全周面を囲む場合に比べて、収容部材１００の製造が容易となること、また、装着されている記録装置５００を取り出す際に、その側面５３０に指をかけやすいため、記録装置５００の取り出しが容易に行えるという効果がある。さらに、記録装置５００を装着する場合にも、記録装置５００の側面５３０を持ったまま装着ができるので、装着も容易ということができる。特に、ゲーム用に用いられる記録装置を収容する場合には、幅広い年齢層の人に、容易に取り出しができるという点で、より効果的といえる。
【００３１】
また、凸部３１１〜３１４には、それぞれの上部に、内向に突出する係止部３１６が設けられている。係止部３１６は、装着された記録装置５００の上面周縁に接して、記録装置画はずれないように係止する。このような構造とすることにより、記録装置５００の保持をより確実とすることができる。係止部３１６の形状、大きさ、配置数は、適宜設定できる。本実施の形態では、例えば、図２、図３に示すように、その断面をくさび形として、下から上に向かうに従って厚さが大きくなるように配置されている。これにより、記録装置５００を取り外すときいに、記録装置を、斜面を滑らせることで取り外しを容易とする。
【００３２】
なお、凸部３１１〜３１４に係止部３１６を設けない構造とすることもできる。その場合、凸部３１１〜３１４について、それぞれ、それらの上部側における記録装置接触面が、それらの基部より内側に位置する形状に形成することができる。例えば、凸部３１１〜３１４を内側に傾斜するように設ける。このようにすると、記録装置５００を保持する力を大きくすることができて、より確実に記録装置５００の保持が行える。また、記録装置５００の着脱を繰り返した場合にも、より多くの着脱回数について、凸部３１１〜３１４による保持力を維持でき、耐久性の向上が期待できる。
【００３３】
前述したように、第２部材１２０の枠部１２１の内側に位置する凸辺１２２が、第１部材１１０の枠部１１１の内側にある段部１１２の位置で、第１部材１１０の枠部１１１内に嵌合する。そして、第１部材１１０および第２部材１２０とで、それらの内側に、記録媒体４００および記録装置５００を収容する空間を形成する。また、第２部材１２０は、本実施の形態では、第１部材１１０に対する蓋のような役目をも果たす。さらに、第２部材１２０には、本実施の形態では、一対のクリップ１２３が設けられている。これにより、記録媒体４００に記録されたゲームソフトウエアによるゲームの遊び方についての説明書６００（図８参照）等を保持させることができる。
【００３４】
連結部材１３０は、第１部材１１０と第２部材１２０との間にあって、それぞれと一体的に連結されている。この連結部材１３０は、収容部材１００を折り畳んだ時、背表紙となる背板１３１の部分と、ヒンジとして機能するヒンジ部１３２および１３３とで構成される。
【００３５】
連結部材１３０は、第１部材１１０の、上述した位置と直交する辺に設け、その位置で第２部材１２０と連結するようにしてもよい。また、平行な二つの辺に連結部材１３０を設けると共に、第２部材を二つの部材で構成して、第２部材を両開きとする構成としてもよい。また、２枚の第２部材を左右から重ね合わせて閉じる構成としてもよい。
【００３６】
連結部材１３０には、補助収容部材取付部１３５が設けられている（図１、図２、図５参照）。この補助収容部材取付部１３５は、後述する補助収容部材７００の軸部７３２（図７Ａ参照）を保持する保持部材１３５ａおよび１３５ｂを有する。保持部材１３５ａと１３５ｂとは、それらの間に前記軸部７３２を回動可能に支持する間隔で配置される。また、保持部材１３５ａと１３５ｂとは、それらの先端において、前記軸部７３２の太さより狭い幅のスリット１３５ｃを構成している。軸部７３２は、このスリット１３５ｃを介して着脱される。しかも、スリット幅が軸部７３２の太さより狭いため、装着された軸部７３２が外れにくくなる。
【００３７】
補助収容部材７００は、図７Ａに示すように、ディスク状の記録媒体４００を収容する収容部７０１と、収容部７０１に収容される記録媒体４００を保持する記録媒体保持部７１０と、前記収容部７０１の廻りを囲む枠部７２０と、補助収容部材取付部１３５に連結するための連結部７３０とを有する。
【００３８】
収容部７０１は、収容すべきディスク型記録媒体と同様に、円形の凹部状に形成される。その内部に記録媒体４００が収容される。この収容部７０１の外形すなわち内壁は、これを囲む枠部７２０によって凹部状に構成される。この収容部７０１にディスク型の記録媒体が収容されると、当該ディスクの外周が枠部７２０に囲まれる状態となる。保持機構７１０と枠部７２０とで、記録媒体保持部を構成する。
【００３９】
保持機構７１０は、ディスク型記録媒体４００の中心孔４１０の外側で記録媒体４００を係止して、ディスク記録媒体４００を保持するための係止部７１１と、これを支持する支持部７１２とが一体的に設けられている。支持部７１２は、係止部７１１を中心として放射状に配置される。そして、それぞれ、第１部材１１０と接続されている部分を除いて、切り込み７１５が設けられている。従って、支持部７１２は上下に変位可能である。また、係止部７１１を支持すると共に、上方に押し上げるよう付勢する。係止部７１１の外周には、複数の爪部７１６が設けられている。この爪部７１６により、記録媒体が容易に脱落しないように係止される。なお、係止部７１１および支持部７１２は、前述した係止部２１１および支持部２１２と同様の、図７Ｂに示す構造を有する。また、同様に機能して、記録媒体を着脱容易に保持する。従って、重複した説明は省略する。
【００４０】
なお、保持機構７１０についても、本実施の形態のものに限らず、この種のディスク型記録媒体４００の保持に用いられる公知の保持機構を用いることができる。
【００４１】
枠部７２０は、内側にディスク型記録媒体４００が保持されているとき、その外側を囲むように配置された凸部で構成される。この枠部７２０は、収容部７０１と同じ材料で一体に成形される。枠部７２０の内側には、段部７２１が設けられ、装着されるディスク型記録媒体４００の周縁を支持する。この枠部７２０の内側がディスク型記録媒体４００の収容領域となる（図８参照）。また、枠部７２０には、装着されたディスク型記録媒体４００を取り外すための空間を形成する切り欠き部７２２が複数箇所設けられている。
【００４２】
連結部７３０は、補助収容部材７００の一つの縁部に設けられる。この連結部７３０は、補助収容部材取付部１３５に装着される軸部７３２と、軸部に隣接して設けられる貫通孔７３１とを有する。貫通孔７３１は、補助収容部材７００の前記軸部７３２廻りの回動を妨げないようにするためのものである。すなわち、補助収容部材７００の前記軸部７３２廻りに回動させた場合に、前記保持部材１３５ａが貫通孔７３１を突き抜ける（図２参照）。これにより、保持部材１３５ａが補助収容部材７００の回動を妨げることがないようにすることができる。
【００４３】
補助収容部材７００は、図１に示すように、第１部材１１０と第２部材１２０を開いた状態としたとき、収容部７０１が第１の収容領域２００と同じ向きとなるように配置することができる。補助収容部材７００は、図２に示すように、軸部７３２廻りに回動することができる。そして、図３に示すように、第１の収容領域２００と重なる状態とすることができる。このとき、収容部７０１と第１の収容領域２００とが対向することとなる。また、図４に示すように、第１部材１１０と第２部材１２０とを閉じる時には、第１部材１１０と第２部材１２０との間に挟まれる。このとき、前述した図３に示すように、収容部７０１が第１の収容領域２００と対向することとなる。もちろん、補助収容部材７００を前述した向きと反対に取り付けることもできる。この場合には、収容部７０１と第１の収容領域２００は非対向となる。
【００４４】
また、補助収容部材７００は、収容部材１００に対して着脱することができる。例えば、図５に示すように、軸部７３２を、補助収容部材取付部１３５のスリット１３５ｃを通して、保持部材１３５ａと１３５ｂとの間に挿入することにより、補助収容部材７００を補助収容部材取付部１３５に連結する。反対に、軸部７３２を、補助収容部材取付部１３５のスリット１３５ｃを通して、保持部材１３５ａと１３５ｂとの間から外すことにより、補助収容部材７００を補助収容部材取付部１３５から取り外す。図６は、補助収容部材７００を取り外した状態の収容部材１００を示す。図７Ａは、収容部材１００に取り付けられていない補助収容部材７００を示す。
【００４５】
以上のように構成される本実施の形態に係る記録媒体収容体は、図８に示すように、ディスク型記録媒体４００および記録装置５００の両者を収容する。すなわち、本実施の形態の記録媒体収容体は、第１部材１１０の第１の収容領域２００に、および、補助収容部材７００の収容部７０１に、それぞれディスク型記録媒体４００を収容することができる。また、この第１の収容領域２００に隣接して第２の収容領域３００が設けられている。この第２の収容領域３００に、扁平直方体形状の記録装置５００を収容することができる。従って、本実施の形態では、２枚のディスク型記録媒体４００と、１個の記録装置５００とを収容することができる。
【００４６】
第１の収容領域２００にディスク型記録媒体４００が装着されると、保持機構２１０によりこれを保持する。同様に、補助収容部材７００の収容部７０１に、ディスク型記録媒体４００が装着されると、保持機構７１０によりこれを保持する。また、第２の収容領域３００に、記録装置５００が装着されると、凸部３１１〜３１４で記録装置５００のコーナ部５１１〜５１４が記録装置の側面に圧接すると共に、凸部３１６が当該記録装置５００の上面を係止する。これにより、記録装置が確実に保持される。
【００４７】
このようにすることで、ゲームソフトウエアのユーザは、ディスク型記録媒体４００と記録装置５００とを同じ収容体内に格納することができる。その結果、記録媒体４００に記録されたソフトウエアと関連するデータを記録した記録装置５００とを、同一の収容体に収容して保管することができる。このため、本実施の形態によれば、記録装置５００を、対応するソフトウエアを記録した記録媒体との関連付けを維持した状態で保管することを、誰でもが容易に行うことができる。すなわち、ゲームソフトウエアのユーザに対して特別の負担を強いることなく、記録媒体の保管が行える。特に、記録装置５００のラベル付着部５２２に、対応するソフトウエア名称を記録したラベルを付着することで、記録装置５００の保管がより確実に行える。また、本実施の形態では、ディスク型記録媒体を２枚収容することができる。
【００４８】
また、ゲーム再開時には、同じ収容部材１００から、記録媒体４００および記録装置５００を取り出して、ゲーム装置１０（図１３参照）に装着する。それにより、ゲーム中断時の状態から、ゲームを再開することができる。その際、記録媒体４００および記録装置５００を、それらの対応関係を維持した状態で、ゲーム装置に装着することに関し、ゲームソフトウエアのユーザは、特別の注意を払うことを強いられない。
【００４９】
図８に示す例は、本発明の第２の実施形態に係る情報提供体の構成を示す。図８に示す情報提供体、前述した図１に示す情報収容体１００に、ディスク型記録媒体４００と、記録装置５００とを収容したものである。なお、本実施の形態で用いる記録媒体収容体の構造は、図１に示すものと同じである。従って、重複した説明は省略する。
【００５０】
この実施の形態によれば、ソフトウエアメーカーは、図８に示すように、提供すべき情報、例えば、ゲームソフトウエアを記録した記録媒体４００を第１の収容領域２００、および、補助収容部材７００の収容部７０１に収容し、かつ、それに関連して発生するデータを記録するための記録装置５００を第２の収容領域３００に装着して、出荷することができる。出荷に際しては、さらに、説明書６００をクリップ１２３に挟み込んで、第２部材１２０に添付する。この状態で、収容部材１００を連結部材１３０の位置で、図４に示すように、折り畳んで、第２部材１２０を第１部材１１０に嵌合させることで、フォルダ形状乃至ブック形状の製品形態とする。
【００５１】
このようにすることで、ソフトウエアメーカは、ゲームソフトウエアのユーザに対して情報（本実施の形態ではゲームソフトウエア）を提供することができる。その際、ユーザは、ソフトウエアを購入した時点で、当該ソフトウエアと関連づけて使用するための記録装置を、別途用意することなく、確保できることとなる。従って、購入忘れによるデータの記録不能といった事態の発生を回避することができる。また、ソフトウエアの使用後には、ゲームソフトウエアのユーザは、ゲーム装置から外した記録媒体４００および記録装置５００を、それぞれ対応する第１の収容領域２００および第２の収容領域に装着することで、これらを収容部材１００に収容することができる。
【００５２】
それによって、ソフトウエアとデータとを関連づけた状態で、記録媒体４００および記録装置５００を保管することができる。すなわち、記録媒体４００および記録装置５００を、それぞれ、取り出した収容部材１００に戻すだけで、両者を、それらの関連付けを維持した状態で、保管することができる。
【００５３】
従って、本実施の形態では、記録媒体と記録装置との関連性維持のために、ユーザに特別の配慮を強いることがない。また、ゲームソフトウエアが記録されている記録媒体の場合、ゲーム再開時には、上述した記録媒体収容体の場合と同様に、記録媒体と記録装置とを用いてゲームを続行することができる。
【００５４】
以上の事項は、記録装置５００のラベル付着部５２２に、記録媒体４００との対応関係を示す表示を、ソフトウエアメーカが予め付しておくことで、一層確実に行い得る。
【００５５】
なお、記録媒体と記録装置とが一つの記録媒体収容体に収容された情報提供体の形で、情報をユーザに提供することにより、従来は別に梱包されていた記録媒体と記録装置とを一つの梱包によって提供することが可能となる。このため、それぞれに梱包材が必要であった従来に比べ、本発明では、梱包材を一つにすることができ、梱包のためのコストを削減することができる。また、廃棄される梱包材の量も減少することができる。
【００５６】
また、記録媒体と記録装置とを一つの記録媒体収容体に収容するため、これらを別々に在庫する場合に比べて、また、別々に保管する場合に比べて、いずれもスペースが減少できる利点もある。
【００５７】
さらに、本実施の形態では、記録媒体４００を２枚収容できるため、例えば、記録媒体２枚に渡るような長いゲームについても、一つのパッケージで対応することが可能となる。また、関連性のあるゲームをそれぞれ記録した２枚の記録媒体を一つのパッケージに収容することもできる。例えば、シリーズ化されたゲームを、２枚の記録媒体に分けて提供することが考えられる。
【００５８】
なお、本実施の形態では、補助収容部材７００は、収容部材７００に着脱可能であるため、必要に応じて補助収容部材７００を追加することができる。従って、記録媒体収容体としては、１枚の記録媒体を収容する記録媒体収容体と、２枚の記録媒体を収容する記録媒体収容体とを同じ収容体で構成することができる。従って、収容体の品種を少なくすることが可能となる。
【００５９】
なお、前述した第２の実施の形態では、記録媒体および記録装置の両者を記録媒体収容体に収容した例を示したが、本発明はこれに限られない。例えば、記録媒体のみを収容し、第２の収容領域には記録装置を収容しない状態とした製品とすることも可能である。すなわち、図５において、記録装置５００を第２の収容領域３００に装着しない状態のものとする。この場合、少なくとも、前述した第１の実施の形態と同様の効果が期待できる。
また、補助収容部材７００を外した状態で、出荷することも可能である。さらに、補助収容部材７００は、後日、出荷することができる。例えば、ゲームソフトウエアの場合、最初に出荷したゲームの続編のソフトウエアを記録した記録媒体を出荷することがある。この場合、当該記録媒体を補助収容部材７００に収容して出荷することができる。そして、この補助収容部材７００を、先に、出荷した記録媒体収容体１００の、補助収容部材取付部１３５に連結することで、最初に出荷されたゲームソフトウエアと、続編のゲームソフトウエアとを同じ記録媒体収容体に収容することができる。
【００６０】
次に、上記各実施の形態における第２の収容領域３００に関する各種変形例について、図９〜図１２を参照して説明する。なお、各種変形例は、図１に示す収容部材１００と基本的には同じ構造である。ただし、第２の収容領域３００の構造において相違がある。従って、図１に示すものと同一の部位には同一の符号を付することとする。なお、それらに関しては、図１に示す第１の実施の形態に関する説明と重複するので、ここでは説明を省略する。
【００６１】
図９に示す例は、第２の収容領域３００に、二つの記録装置５００を収容できるようにしたものである。すなわち、図９に示すように、図１に示す例と同じ構造の４つの凸部３１１〜３１４からなる記録装置保持部３１０ａおよび３１０ｂの二つを並べたものである。それぞれの構造、および、記録装置５００の保持作用は、図１に示す記録装置保持部３００と同じである。本例によれば、一つの収容部材で、二つの記録装置５００を保持することができる。
【００６２】
また、本例によれば、例えば、記録媒体４００に記録されるゲームソフトウエアが、二人で行うことに適したゲームの場合に、プレーヤ対応にデータを記録することができるという利点がある。
【００６３】
さらに、本例によれば、記録装置５００に記録すべきデータ量が多いことが予想される場合に、二つの記録装置５００を収容できることで、容易に対応可能となる。なお、本変形例を標準的に生産し、ソフトウエアメーカ、または、ゲームソフトユーザが、通常は、一つの記録装置５００をいずれかの記録装置保持部３１０ａに装着して、他の記録装置保持部３１０ｂを空きとする。そして、二つの記録装置５００を用いる場合には、二つの記録装置保持部３１０ａおよび３１０ｂにそれぞれ装着することができるようにしてもよい。
【００６４】
なお、上述した実施形態では、係止部３１６を設けた例を示している。本発明では、これを用いない構成とすることもできる。従って、この場合には、凸部３１１〜３１４を記録装置側面に圧接することで、記録装置５００を保持する。
【００６５】
次に、図１０〜図１２に示す、記録媒体収容体の記録装置保持部について、さらに他の例について説明する。本例では、記録装置を保持するための第２の収容領域３００に凸部３１１、３１２、３１７および３１８を設けたものである。凸部３１１、３１２、３１７および３１８は、それぞれＬ字形状に形成され、前記保持すべき記録装置が置かれると、当該記録装置のコーナ部に接する位置に配置される。ここで、凸部３１１および３１２には、それぞれ、対向面に係止部３１６が設けられている。一方、凸部３１７および３１８には、係止部３１９が設けられている。係止部３１６は、前述した他の実施の形態において示した係止部３１６と同じ構造である。係止部３１９は、保持すべき記録装置５００が装着されたとき、その記録装置５００のコネクタ部に係合する。このため、係止部３１９は、係止部３１６より低い位置に設けられている（図１１参照）。
【００６６】
図１２は、記録装置５００を記録装置保持部に装着した状態を示す。図１２に示すように、記録装置５００は、凸部３１１、３１２、３１７および３１８に囲まれて保持される。また、記録装置５００は、係止部３１６により、さらに、図面では表れていない係止部３１９（図１０参照）によりコネクタ部５１０ａが係止されて、より確実に固定される。
【００６７】
上述した各変形例においても、それぞれの凸部を、それぞれ記録装置５００を挟む方向に傾けたり、係止部を設けたりすることができる。
【００６８】
また、本発明では、第２の収容領域の形態は、上記の例に限られず、さらに種々変更が可能である。例えば、上述した凸部に代えて、ピン形状の凸部を設けることができる。また、第２の収容領域を凸部ではなく、凹部で構成することもできる。この場合には、記録装置の保持は、凹部の壁面により行うこととなる。
【００６９】
なお、上述した第１の実施形態および第２の実施形態では、第１部材１１０に、第１の収容領域２００および第２の収容領域３００を設けている。しかし本発明は、これに限られない。例えば、第２部材１２０にも、第１の収容領域２００、および、第２の収容領域３００の内、少なくとも一方を設けることができる。これにより、第２部材１２０に設けられた第１の収容領域２００にも収容可能となった場合には、補助収容部材７００に収容される記録媒体を含めて、少なくとも３枚の記録媒体の収容、および／または、２個以上の記録装置の収容が、それぞれ可能となる。
【００７０】
図１８に、その一例を示す。図１８に示す例では、補助収容部材を取り外した状態を示す。この状態では、記録媒体が２枚収容できる。また、記録装置が２個収容できる。図１８に示す第１部材１１０に設けられた第１の収容領域２００および第２の収容領域３００は、前述した第１図に示す収容部材１００に設けられた第１の収容領域２００および第２の収容領域３００と同じ構造であり、同様に機能する。また、第２部材１２０に設けられた第１の収容領域２００および第２の収容領域３００は、それら設けられているベースとなる部材が異なるだけで、それぞれ第１部材１１０に設けられた第１の収容領域２００および第２の収容領域３００と同様の構造であり、同様に機能する。また、連結部材１３０についても同様である。
【００７１】
図１８に示す収容部材１００には、その補助収容部材取付部１３５に、前述した補助収容部材７００を着脱自在に連結することができる。
【００７２】
前述した各実施の形態では、補助収容部材７００は、図７Ａに示すように、一つの面に収容部７０１が設けられている。これを両面に収容部７０１を有する構造とすることができる（図示せず）。図１９は、補助収容部材取付部１３５に、両面に収容部７０１を設けた補助収容部材７００が連結された状態を示す。
【００７３】
このような両面収容可能な補助収容部材７００を前述した図６および図１２に示す収容部材１００に連結すると、ディスク型記録媒体を３枚収容することができる。また、図１８に示す収容部材１００に連結すると、ディスク型記録媒体を４枚収容することができる。
【００７４】
なお、前述した各例では、補助収容部材７００を収容部材１００に１枚連結する例を示したが、本発明はこれに限られない。例えば、補助収容部材取付部１３５を複数組設けて、補助収容部材７００を複数枚装着可能とすることができる。また、前述した各例において、補助収容部材７００は、第２の収容領域３００と重ならない状態で、補助収容部材取付部１３５に取り付ける構造とすることができる。このようにすることで、補助収容部材７００が記録装置５００の着脱の邪魔になることが避けられる。
【００７５】
以上のように、本発明の各実施の形態によれば、ソフトウエアを記録した記録媒体と、前記ソフトウエアに関連して生成されるデータを記録するための記録装置とを、一つの収容部材で収容することができる。従って、ソフトウエアのユーザにとっては、ソフトウエアを記録した記録媒体と、それに関連するデータを記録するための記録媒体とを関連づけて保管することができ、また、記録媒体自体を、ソフトウエアと別個に用意することなく確保することができる。
【００７６】
一方、ソフトウエアメーカの立場では、これまで、ゲーム装置等の情報処理装置の付属品であった記録装置を、ソフトウエアを記録した記録媒体と関連づけて同一の収容部材に収容した情報提供体を構成して、ソフトウエアのユーザに提供することができる。また、本発明の情報提供体によれば、記録装置が確実に存在することが期待できるため、ソフトウエアメーカは、データのセーブを前提としたより複雑なソフトウエアを作成することが可能となる。さらに、本発明の情報提供体によれば、ソフトウエアメーカが記録装置に予め特定の情報を記録しておき、ソフトウエアユーザの利用に供するようにすることも可能となる。
さらに、ゲーム等の続編を記録した記録媒体を、補助収容部材に収容することで、先に出荷された記録媒体を収容した記録媒体収容体に収容することが可能となる。
【００７７】
以上に述べた実施の形態で用いた記録装置は、ゲームに関するデータを記録するものであるが、本発明は、これに限られない。
【００７８】
また、以上に述べた実施の形態では、処理に伴って生成されるデータを記録するための記録装置について述べたが、本発明はこれに限定されない。例えば、記録装置として、メモリとＣＰＵとディスプレイとを備えた小型のコンピュータを構成するものを用いることもできる。この場合、この記録装置を、サブシステムとして使用することもできる。例えば、小型のゲーム装置として使用することも可能である。
【００７９】
従って、本発明の記録媒体収容体は、ソフトウエアを記録した記録媒体と共に、それと関連して生成されるデータを記録すると共に、そのデータに基づいて処理を実行する小型のコンピュータを記録装置として収容してもよい。具体的には、記録したデータを用いてゲームを実行する機能を備えた小型の装置、例えば、ミニゲーム装置、サブゲーム装置として機能する記録装置を収容することができる。また、本発明に係る情報提供体の場合には、ソフトウエアを記録した記録媒体と共に、そのソフトウエアの処理と関連した処理を行うための小型のコンピュータを収容した情報提供体とすることもできる。
【００８０】
以上に述べた例では、第１の領域には１枚のディスク型記録媒体が保持される。本発明はこれに限られない。第１の領域に２枚以上のディスク型記録媒体を保持できるようにしてもよい。
【００８１】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明に係る情報収容体によれば、対応するソフトウエア等の情報との関連性を維持して記録装置を保管することが、誰にでも容易に行える。
【００８２】
また、本発明に係る情報提供体によれば、記録装置の用意および保管を、対応するソフトウエア等の情報との関連性を維持して行うことが、誰にでも容易にできる。また、記録装置を、情報を記録した記録媒体と関連づけて提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の第１の実施形態に係る記録媒体収容体の一例を開いた状態で示す示す平面図。
【図２】図２は前記第１の実施形態に係る記録媒体収容体の一部を破断して断面示す側面図。
【図３】図３は前記第１の実施形態に係る記録媒体収容体の一部を破断して断面を示す正面図。
【図４】図４は本発明の第１の実施形態に係る記録媒体収容体の折り畳み過程を示す側面図。
【図５】図５は本発明の第１の実施形態に係る記録媒体収容体における補助収容部材の着脱の過程を示す側面図。
【図６】図６は本発明の第１の実施形態に係る記録媒体収容体から補助収容部材を取り外した状態を示す平面図。
【図７】図７Ａは本発明に係る記録媒体収容体で用いられる補助収容部材の一例を示す平面図、図７Ｂは補助収容部材の係止部２１１および支持部２１２の部分拡大図。
【図８】図８は本発明の第２の実施形態に係る情報提供体の一例を示す平面図。
【図９】図９は本発明の第１の実施形態に係る記録媒体収容体の記録装置保持部について、他の一例を示す平面図。
【図１０】図１０は本発明の第１の実施形態に係る記録媒体収容体の記録装置保持部について、さらに他の例を示す平面図。
【図１１】図１１は図１０に示す記録装置保持部の一部を破断して示す正面図。
【図１２】図１２は図１０に示す記録装置保持部に記録装置を保持させた状態を示す平面図。
【図１３】図１３は記録媒体と記録装置を用いるゲーム装置およびコントローラとを有するゲーム装置の一例を示す平面図。
【図１４】図１４は前記ゲーム装置の正面図。
【図１５】図１５は前記ゲーム装置の側面図。
【図１６】図１６本発明の記録媒体収容体に収容される記録装置の一例を示す斜視図。
【図１７】図１７は本発明の記録媒体収容体に収容されるディスク型記録媒体の一例を示す斜視図。
【図１８】図１８は第２部材にも第１の収容領域および第２の収容領域を設けた例を示す平面図。
【図１９】図１９は補助収容部材取付部に両面に収容部を設けた補助収容部材が連結された状態を示す側面図。
【符号の説明】
１０…ゲーム装置、１００…収容部材、１１０…第１部材、１２０…第２部材、１３０…連結部材、１３５…補助収容部材取付部、２００…第１の収容領域、２１０…保持機構、２１１…係止部、２１２…支持部、２２０…枠部、３００…第２収容領域、３１１〜３１４、３１７、３１８…凸部、３１６、３１９…係止部、４００…ディスク型記録媒体、４１０…中心孔、５００…記録装置、５１１〜５１４…コーナ部、５２０…上面、５２２…ラベル付着部、５３０…側面、５３１、５３３、５３４…側面、７００…補助収容部材、７３０…装着部、７３１…貫通孔、７３２…軸部。
【図１】
0003554281.tif 000002
【図２】
0003554281.tif 000003
【図３】
0003554281.tif 000004
【図４】
0003554281.tif 000005
【図５】
0003554281.tif 000006
【図６】
0003554281.tif 000007
【図７】
0003554281.tif 000008
【図８】
0003554281.tif 000009
【図９】
0003554281.tif 000010
【図１０】
0003554281.tif 000011
【図１１】
0003554281.tif 000012
【図１２】
0003554281.tif 000013
【図１３】
0003554281.tif 000014
【図１４】
0003554281.tif 000015
【図１５】
0003554281.tif 000016
【図１６】
0003554281.tif 000017
【図１７】
0003554281.tif 000018
【図１８】
0003554281.tif 000019
【図１９】
0003554281.tif 000020