(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
醗酵後の醪（もろみ）もしくは粗留アルコールを醪塔で加熱し、この加熱により蒸発，気化された留出ガスを醪塔から取り出し、これを、棚段式で、かつ上下方向に複数の還流液導入管を有する精留塔の下部に導入し、この精留塔の上部に溜まる留出ガスを第１コンデンサに導入してこの第１コンデンサ内で凝縮，液化し、この第１コンデンサ内で液化されなかった留出ガスを第２コンデンサに導入してここで凝縮，液化し、上記第１コンデンサ内の凝縮液を還流本管に通し、上記精留塔の複数の還流液導入管のうちの任意の還流液導入管を選択してこの還流液導入管に導入し、上記第２コンデンサ内の凝縮液を還流管を介して還流本管に導入し、この還流された凝縮液と留出ガスを気液接触させて蒸留酒等の製品アルコールを製造し、この製品アルコールを、上記精留塔の側壁から上下方向に所定間隔をあけて延び、かつ上記各還流液導入管に対応する上記精留塔の側壁の部分およびこの部分より下側に配設された複数の製品アルコール取出管のいずれかを選択して取り出すようにしたことを特徴とする蒸留酒製造方法。
【請求項２】
醗酵後の醪（もろみ）もしくは粗留アルコールが収容される醪塔と、上記醪塔内に収容された醗酵後の醪もしくは粗留アルコールを加熱する加熱手段と、棚段式の精留塔と、この精留塔の一側壁から上下方向に所定間隔をあけて延びる複数の開閉弁付き還流液導入管と、上記精留塔の他側壁から上下方向に所定間隔をあけて延び上記精留塔内の製品アルコールを取り出す複数の開閉弁付き製品アルコール取出管と、上記加熱手段により蒸発，気化された上記醪塔内の留出ガスを精留塔の下部に導入する導入管と、上記精留塔の上部に溜まる留出ガスを導入して凝縮，液化する第１コンデンサと、この第１コンデンサの凝縮液を上記各還流液導入管に還流する還流本管とを備え、上記第１コンデンサ内で液化されなかった留出ガスを第２コンデンサに導入して凝縮，液化し、この第２コンデンサの凝縮液を還流管を介して還流本管に導入し、上記各還流液導入管に対応する上記精留塔の他側壁の部分およびこの部分より下側の他側壁の部分に上記各製品アルコール取出管を配設したことを特徴とする蒸留酒製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蒸留酒製造方法およびそれに用いる蒸留酒製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より連続式蒸留器を用いた蒸留酒（製品アルコール）の製造方法には、主に醪塔と棚段式の精留塔の２塔が用いられている。また、廃液量を減らすために温水塔（脱酒精塔）が使用されたり、不純物アルコール量を減らすために不純物処理塔が使用されたりしている。そして、上記精留塔の各棚段に対応する一側壁の部分に蒸留酒の抜取口を穿設し、この抜取口に取付けた抜取管から蒸留酒をサイドカットによりアルコール液として抜き取るようにしている。
【０００３】
一方、蒸留酒の味はアルコールの中に含まれるごく少量の不純物によって決まることから、消費者の好む味の酒を造るために、上記不純物量を調節して酒質を調節することが行われている。上記不純物としては、醪に含まれる不純物が精留塔内での蒸留により製品アルコール中に入ってくるものが多く、主に沸騰温度の違いにより低沸点成分（メタノール等）と中沸点成分（フーゼルオイル等）の２成分に分かれる。上記の低沸点成分はアルコール濃度が高く、精留塔の上方に多く集まり、中沸点成分は精留塔の下方に多く集まる。このため、フーゼルオイルが少なくて低沸点成分が多く含まれる製品アルコールを取る時には、精留塔の上方の棚段からのサイドカットによる抜取りが好ましく、低沸点成分が少なくてフーゼルオイルが比較的に多く含まれる製品アルコールを取る時には、精留塔の下方の棚段（フーゼルオイル集積ゾーンより上方の棚段）からのサイドカットによる抜取りが好ましい。また、低沸点成分が多くてフーゼルオイルも比較的に多く含まれる製品アルコールを造る時には、棚段数の少ない精留塔を用い、低沸点成分が少なくてフーゼルオイルも少ない製品アルコールを造る時には、棚段数の多い精留塔を用いことが行われている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、精留塔の棚数を増やす場合には、フーゼルオイルの抜取りを多くし、または低沸点不純物の抜取りを多くすると、割合にきれいな蒸留酒を造ることができる。一方、低沸点不純物・フーゼルオイルの多く入った蒸留酒を造る時には、精留塔の棚数は少なくてもよい。このため、精留塔を設計する場合には、初めに酒質を決めてから精留塔の棚段数を決めるようにしている。しかしながら、このものでは１つの酒質の蒸留酒しか造ることができないという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、１つの精留塔を用いた場合にも酒質の調節を行うことのできる蒸留酒製造方法およびそれに用いる蒸留酒製造装置の提供をその目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明は、醗酵後の醪（もろみ）もしくは粗留アルコールを醪塔で加熱し、この加熱により蒸発，気化された留出ガスを醪塔から取り出し、これを、棚段式で、かつ上下方向に複数の還流液導入管を有する精留塔の下部に導入し、この精留塔の上部に溜まる留出ガスを第１コンデンサに導入してこの第１コンデンサ内で凝縮，液化し、この第１コンデンサ内で液化されなかった留出ガスを第２コンデンサに導入してここで凝縮，液化し、上記第１コンデンサ内の凝縮液を還流本管に通し、上記精留塔の複数の還流液導入管のうちの任意の還流液導入管を選択してこの還流液導入管に導入し、上記第２コンデンサ内の凝縮液を還流管を介して還流本管に導入し、この還流された凝縮液と留出ガスを気液接触させて蒸留酒等の製品アルコールを製造し、この製品アルコールを、上記精留塔の側壁から上下方向に所定間隔をあけて延び、かつ上記各還流液導入管に対応する上記精留塔の側壁の部分およびこの部分より下側に配設された複数の製品アルコール取出管のいずれかを選択して取り出すようにした蒸留酒製造方法を第１の要旨とし、醗酵後の醪（もろみ）もしくは粗留アルコールが収容される醪塔と、上記醪塔内に収容された醗酵後の醪もしくは粗留アルコールを加熱する加熱手段と、棚段式の精留塔と、この精留塔の一側壁から上下方向に所定間隔をあけて延びる複数の開閉弁付き還流液導入管と、上記精留塔の他側壁から上下方向に所定間隔をあけて延び上記精留塔内の製品アルコールを取り出す複数の開閉弁付き製品アルコール取出管と、上記加熱手段により蒸発，気化された上記醪塔内の留出ガスを精留塔の下部に導入する導入管と、上記精留塔の上部に溜まる留出ガスを導入して凝縮，液化する第１コンデンサと、この第１コンデンサの凝縮液を上記各還流液導入管に還流する還流本管とを備え、上記第１コンデンサ内で液化されなかった留出ガスを第２コンデンサに導入して凝縮，液化し、この第２コンデンサの凝縮液を還流管を介して還流本管に導入し、上記各還流液導入管に対応する上記精留塔の他側壁の部分およびこの部分より下側の他側壁の部分に上記各製品アルコール取出管を配設した蒸留酒製造装置を第２の要旨とする。
【０００７】
すなわち、本発明の蒸留酒製造方法は、棚段式の精留塔として、上下方向に複数の還流液導入管を有する精留塔を用いている。そして、醗酵後の醪もしくは粗留アルコールを醪塔で加熱し、この加熱により蒸発，気化された留出ガスを醪塔から取り出し、これを上記精留塔の下部に導入し、この精留塔の上部に溜まる留出ガスを第１コンデンサに導入してこの第１コンデンサ内で凝縮，液化し、この第１コンデンサ内で液化されなかった留出ガスを第２コンデンサに導入してここで凝縮，液化し、上記第１コンデンサ内の凝縮液を還流本管に通し、上記精留塔の複数の還流液導入管のうちの任意の還流液導入管を選択してこの還流液導入管に導入し、上記第２コンデンサ内の凝縮液を還流管を介して還流本管に導入し、生成された製品アルコールを、精留塔の側壁から上下方向に所定間隔をあけて延び、かつ上記各還流液導入管に対応する上記精留塔の側壁の部分およびこの部分より下側に配設された複数の製品アルコール取出管のいずれかを選択して取り出すようにしている。このように、本発明の方法では、複数ある（両コンデンサ内の凝縮液を精留塔に還流する）還流液導入管のうちいずれかを選択し、かつ、複数ある（精留塔内の製品アルコールを取り出す）製品アルコール取出管のうちいずれかを選択しているため、酒質の異なった製品アルコールを造り，抜き取ることができる。すなわち、上記両コンデンサ内の凝縮液を上記還流液導入管のうち最上段の還流液導入管に還流することにより、精留塔の棚段の全てを利用し、割合にきれいな蒸留酒を造ることができる。また、上記両コンデンサ内の凝縮液を上記複数の還流液導入管のうち最上段より数段下の還流液導入管を選択して還流することにより、凝縮液が還流された棚段より上では全棚段ともに同じような成分となり、精留効果がない。このため、棚段数の少ない精留塔と同じように使用できて、低沸点不純物・フーゼルオイルの多く入った蒸留酒を造ることができる。また、本発明の蒸留酒製造装置によれば、本発明の方法を容易に実現することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
つぎに、本発明の実施の形態を図面にもとづいて説明する。
【０００９】
図１は本発明の一実施の形態を示している。図において、１は醪塔であり、この塔頂に、醪タンク（図示せず）内に収容された醗酵後の醪が第１供給管１１および開閉弁１２ａ付き第２供給管１２を介して供給される。２は低沸点分離塔であり、第１供給管１１内の醪の一部が開閉弁１３ａ付き分岐管１３を介して供給され、ここで低沸点成分が分離されたのち、連結管１４を介して上記醪塔１の塔頂に送られる。この醪塔１には、その下部に、１００℃以上の蒸気を導入する加熱用配管１５が取付けられている。図において、１６は醪塔１の下部から延びる廃液管であり、１７は抽出蒸留塔よりの戻り管であり、１８は低沸点分離塔のベーパー管であり、１９は抽出蒸留塔へのベーパー管であり、２０は還流管であり、１９ａ，２０ａは開閉弁であり、２１は凝縮器であり、２２は冷却器であり、２３は冷却器２２から延びる不純物排出管である。
【００１０】
３は棚段式の精留塔であり、その下部には、上記醪塔１の天井壁から延びる導入管２４が連結されており、上記醪塔１で生成された留出ガス（エタノールを含む蒸気）が上記導入管２４を介して導入される。この精留塔３には、その内部に、上下に多段（この実施の形態では４０段以上）の棚段（図示せず）が配設されており、これら棚段の上段（この実施の形態では、最上段およびその下側の７段）に対応する上記精留塔の一側壁の部分に、８個の還流液導入口（図示せず）が穿設されている。また、上記精留塔３の他側壁には、上方の１０段の棚段（この実施の形態では、最上段から２段目の棚段およびその下側の９段の棚段）に対応する部分に、サイドカット用の製品アルコール取出口（図示せず）が穿設されているとともに、下方の４段の棚段（この実施の形態では、最下段の棚段およびその上側の３段の棚段）に対応する部分にフーゼル油取出口（図示せず）が穿設されている。そして、上記各還流液導入口からそれぞれ８本の開閉弁３１ａ付き還流分岐管３１が延び、これら各還流分岐管３１が第１コンデンサ４から延びる還流本管３２に連結している。また、上記各製品アルコール取出口からそれぞれ１０本のサイドカット用の開閉弁３３ａ付き製品アルコール取出管３３が延び、これら各製品アルコール取出管３３が第１合流管３５に連結している。また、上記各フーゼル油取出口からそれぞれ４本の開閉弁３４ａ付きフーゼル油取出管３４が延び、これら各フーゼル油取出管３４が第２合流管３６に連結している。これら還流分岐管３１，製品アルコール取出管３３，フーゼル油取出管３４は、実際には図面に示した本数よりも多く設けられている。
【００１１】
４は第１コンデンサであり、上記精留塔３の天井壁から延びる導出管２５を介して精留塔３の頂部に連通しており、上記精留塔３の頂部に溜まる留出ガスが上記導出管２５を介して導入され、ここで凝縮，液化される。５は第２コンデンサ（冷却器）であり、接続管２６を介して上記第１コンデンサ４に連結しており、上記第１コンデンサ４で液化されなかった留出ガスが上記接続管２６を介して導入され、ここで凝縮，液化される。また、この第２コンデンサ５から還流管２７が延びて還流本管３２に連結している。そして、上記第１コンデンサ４で凝縮，液化された凝縮液は還流本管３２および還流分岐管３１を介して精留塔３に還流され、第２コンデンサ５で凝縮，液化された凝縮液は還流管２７，還流本管３２および還流分岐管３１を介して精留塔３に還流される。図において、２８は第２コンデンサ５から延びる不純物排出管である。６は廃液量を減らすために用いられる温水塔（脱酒精塔）であり、４０はアルコールベーパー管であり、４１，４２はアルコールを含む液の通路管である。
【００１２】
上記構成において、酒質の異なる蒸留酒をつぎのようにして製造することができる。すなわち、まず、醪タンク内の醪を第１および第２の供給管１１，１２を介して醪塔１内に供給する。このとき、開閉弁１２ａ，１３ａの操作により上記醪を低沸点分離塔２に導入し、ここで低沸点成分を分離してから醪塔１内に供給することもできる。この醪塔１には、その塔底に加熱用配管１５を介して加熱用水蒸気を吹き込んでおり、この水蒸気により、醪を醪塔１の塔頂から塔底に落下させる間に蒸留し、留出ガス（エタノール等を含む蒸気）を生成する。ついで、醪塔１内で生成した留出ガスを導入管２４を介して精留塔３の下部に導入する。この精留塔３では、所定の１つの還流分岐管３１の開閉弁３１ａを開弁しているとともに、他の還流分岐管３１の開閉弁３１ａを閉弁している。また、所定の１つの製品アルコール取出管３３の開閉弁３３ａを開弁しているとともに、他の製品アルコール取出管３３の開閉弁３１ａを閉弁している。そして、この精留塔３に導入した留出ガスを各棚段を通しながら上昇させ、精留塔３の上部から導出管２５を介して第１コンデンサ４に導入する。つぎに、この導入した留出ガスを第１コンデンサ４で凝縮，液化し、この凝縮，液化した凝縮液を還流本管３２および上記開弁した還流分岐管３１を通して精留塔３に還流する。また、第２コンデンサ５に第１コンデンサ４内の留出ガスを接続管２６を介して導入し、この第２コンデンサ５で凝縮，液化し、この凝縮，液化した凝縮液を還流管２７，還流本管３２および上記開弁した還流分岐管３１を通して精留塔３に還流する。この精留塔３では、上記還流された凝縮液が内部の各棚段を下降する間に各棚段を上昇する留出ガスと気液接触して濃縮，蒸留される。そして、精留塔３で生成した製品アルコールを上記開弁した製品アルコール取出管３３を介して第１合流管３５から取り出す。このようにして取り出した製品アルコールを利き酒し、所望の製品アルコールが造られていないときは、開弁する還流分岐管３１の開閉弁３１ａおよび製品アルコール取出管３３の開閉弁３３ａを変更し、再度製品アルコールを造り，取り出す。このような作業を繰り返し、所望の製品アルコールを造ることが行われる。
【００１３】
上記のように、この実施の形態では、コンデンサ４，５内の凝縮液を精留塔３に還流する還流液導入管３１および精留塔３内の製品アルコールを取り出す製品アルコール取出管３３を任意に選択ことにより、酒質の異なった各種の製品アルコールを造ることができ、酒質の調節が可能となる。
【００１４】
なお、上記実施の形態では、精留塔３の一側壁に８本の還流分岐管３１を取付けているが、これに限定するものではなく、複数本であれば何本でもよく、通常は、精留塔３の棚数より少し少ない本数が取付けられる。また、精留塔３の他側壁には製品アルコール取出管３３が１０本取付けられているが、通常は、精留塔３の棚数より少し少ない本数が取付けられる。また、上記実施の形態では、醪塔１に醪を導入しているが、これに限定するものではなく、粗留アルコールを導入してもよい。
【００１５】
【発明の効果】
以上のように、本発明の方法によれば、複数ある還流液導入管のうちいずれかを選択し、かつ、複数ある製品アルコール取出管のうちいずれかを選択することにより、酒質の異なった製品アルコールを造り，抜き取ることができ、酒質の調節が可能となる。すなわち、上記両コンデンサ内の凝縮液を上記還流液導入管のうち最上段の還流液導入管に還流することにより、精留塔の棚段の全てを利用し、割合にきれいな蒸留酒を造ることができる。また、上記両コンデンサ内の凝縮液を上記複数の還流液導入管のうち最上段より数段下の還流液導入管を選択して還流することにより、凝縮液が還流された棚段より上では全棚段ともに同じような成分となり、精留効果がない。このため、棚段数の少ない精留塔と同じように使用できて、低沸点不純物・フーゼルオイルの多く入った蒸留酒を造ることができる。また、本発明の装置によれば、本発明の方法を容易に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示す説明図である。
【符号の説明】
１  醪塔
３  精留塔
４，５  コンデンサ
３１  還流液導入管
３３  製品アルコール取出管
【図１】
0003600374.tif 000002