(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の用紙ガイド部材によって形成される複数の並設された用紙搬送路を有する画像形成装置において、
前記用紙ガイド部材が用紙を案内するガイド位置と用紙搬送路を開放するジャム処理位置との間で揺動可能な２つ以上の揺動ガイド部材を有し、該揺動ガイド部材を前記ガイド位置と前記ジャム処理位置との間で開閉する開閉機構と、前記用紙搬送路の近傍に配置され、前記揺動ガイド部材の揺動軸線方向へ移動するユニットとを設け、前記開閉機構が前記ユニットの移動に連動して作動されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記開閉機構が回転軸に設けられた揺動部材と、回転軸に固定され前記揺動ガイド部材に当接する加圧部材とを設けられ、前記ユニットには前記揺動部材を加圧する加圧手段が設けられており、前記揺動ガイド部材は該加圧カムの加圧時に前記ガイド位置に保持され、加圧解除時にジャム処理位置に保持されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記揺動部材が前記回転軸の軸方向ほぼ中央に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか１つに記載の画像形成装置において、前記ユニットはスライド可能に画像形成装置本体に装着され、該ユニットが正規の位置から僅かに移動することで、前記加圧手段による前記揺動部材の加圧が解除されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の用紙ガイド部材によって形成される複数の並設された用紙搬送路を有するプリンタ、複写機、ファクシミリ、それらの複合機、印刷機等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機等の画像形成装置では、用紙ジャムの発生を完全に無くすことは事実上不可能であり、このため、装置内の如何なる用紙搬送路でジャムが発生してもこれをユーザーが処理できるように構成されている。このため、従来の画像形成装置ではジャム処理を容易に行えるように、種々創意工夫がなされているが、さらに処理を容易にする方法が要望されている。
【０００３】
かかる要望に答えるものとして、例えば、特開平４−１２５２４８号公報には第１外装カバーの開閉に連動して搬送経路を開閉させる第１レバー機構を設け、第１外装カバーの所定角以上の開閉に連動して第２外装カバーを開閉させる第２レバー機構を設けた構成が開示されている。この装置では、外装カバーを開く動作によって用紙搬送路を開くことができ、ジャム処理を容易にするものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特開平４−１２５２４８号公報に記載された装置では開放したガイド板がかなり重く、このカバーを保持するためにトーションバネを用いている。従って、機構も複雑になることが避けられず、コストも嵩むという問題があった。さらに、この装置では複数の並設された用紙搬送路を開放することができなかった。
【０００５】
このような問題を解消するものとして、本願出願人より外装カバーの開閉に伴って複数の並設された用紙搬送路を同時に開放することができる用紙搬送装置を未だ公知ではないが既に提案している。この装置では、外装カバーの内部側に固定した加圧突起で揺動ガイド板の開閉を行っており、加圧突起は装置の内部まで入り込むために、かなり長くかつ強度を保つため大きく設定している。このため、ジャム処理時に加圧突起が邪魔にならないように外装カバーを大きく開く必要があり、このようなスペースのないところでは問題になってしまう。さらに、加圧突起の尖端で部品破損したり、怪我したりする虞もあった。さらにまた、加圧突起の位置が正確でないと、ガイド板の破損、変形、ガイド不良によるジャムが発生する虞もあった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、簡単な操作で複数の並設された用紙搬送路を開放することができ、しかも加圧手段がジャム処理の邪魔になったりしない画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、複数の用紙ガイド部材によって形成される複数の並設された用紙搬送路を有する画像形成装置において、前記用紙ガイド部材が用紙を案内するガイド位置と用紙搬送路を開放するジャム処理位置との間で揺動可能な２つ以上の揺動ガイド部材を有し、該揺動ガイド部材を前記ガイド位置と前記ジャム処理位置との間で開閉する開閉機構と、前記用紙搬送路の近傍に配置され、前記揺動ガイド部材の揺動軸線方向へ移動するユニットとを設け、前記開閉機構が前記用紙搬送路の近傍に配置されたユニットの移動に連動して作動されることを特徴としている。
【０００８】
なお、本発明は前記開閉機構が回転軸に設けられた揺動部材と、回転軸に固定され前記揺動ガイド部材に当接する加圧部材とを設けられ、前記ユニットには前記揺動部材を加圧する加圧手段が設けられており、前記揺動ガイド部材は該加圧カムの加圧時に前記ガイド位置に保持され、加圧解除時にジャム処理位置に保持されると、効果的である。
【０００９】
さらに、本発明は前記揺動部材が前記回転軸の軸方向ほぼ中央に設けられていると、効果的である。
さらにまた、本発明は前記ユニットはスライド可能に画像形成装置本体に装着され、該ユニットが正規の位置から僅かに移動することで、前記加圧手段による前記揺動部材の加圧が解除されると、効果的である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に従って説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置としてのデジタル複写機を示す横断面図である。この複写機では、装置本体１の下部に設けられている給紙装置内３の給紙トレイ１０または装置本体１の側部に設けられた大量給紙トレイ１１に用紙が積載されている。この用紙の用紙搬送経路について説明すると、給紙トレイ１０または大量給紙トレイ１１から給紙された用紙はレジストローラ１２に搬送され、このレジストローラ１２を介して所定のタイミングをもって、像担持体である感光体１３に搬送される。そして、転写手段１４によりトナー画像が転写され、その後、定着手段１５に送られて転写画像が定着される。定着後の用紙は、通常、反転切換爪１６が設けられた切換部を経由して排紙トレイ１８に排紙される。しかし、両面複写や裏面排紙が選択されているときには、反転切換爪１６が図２の点線の位置に保持されており、従って用紙は反転切換爪１６に沿い、そして内側搬送ローラ１７を設けている反転経路１００を経て矢印Ａ方向より反転ユニット２へ搬送される。
【００１１】
反転ユニット２は、図２ないし図４に示すように、常時用紙搬送方向である矢印Ｄ方向に回転している段状の反転ローラ２１に、分岐爪２２が、反転ローラ２１の各コロ間に軸２２ｃを介して揺動自在に設けられている。この分岐爪２２は、その反転ローラ２１に対向する曲面部２２ａが先端に向かうにつれて反転ローラ２１のコロの外周面から内側に食い込むように弾性部材２３により付勢されている。そして、用紙が矢印Ａ方向から反転ローラ２１と分岐爪２２の間に搬送されてくると、用紙の推進力で分岐爪２２が弾性部材２３の作用に抗して回動される。この用紙が分岐爪２２と反転ローラ２１の推進力で搬送され、その後端が分岐爪２２を抜けると、スイッチバック従動ローラ２４が矢印Ｅ方向に下がって、用紙は常に矢印Ｂ方向に回転しているスイッチバックローラ２５と挾持されて後端が先端となる逆方向に搬送される。このとき、分岐爪２２は弾性部材２３によって反転ローラ２１のコロに食い込む位置に戻っているので、用紙は分岐爪２２の背面側２２ｂにガイドされて搬送される。そして、用紙は両面ローラ２６を経て、両面分岐爪２７の切換方向によって、反転排紙経路１０１と両面再給紙経路２９と何れか一方に通過する。すなわち、ページ合わせのための裏面排紙が選択されている場合は両面分岐爪２７が図２の実線の位置に下がって用紙は反転排紙経路１０１から排紙ローラ３０、排紙出口ローラ３２を経て機外に排出される。また、両面複写が選択されている場合は両面分岐爪２７が図２の点線の位置に上げることで、用紙は両面再給紙経路２９を通って再給紙される。
【００１２】
ところで、本複写機の排紙部には反転経路１００と反転排紙経路１０１とが並設されており、かかる両経路において用紙ジャムが発生することがある。そこで、本実施の形態では反転経路１００または反転排紙経路１０１で発生した用紙ジャムをユーザーが容易に処理できるようにするため、次のように構成している。
【００１３】
反転経路１００は、図２に示すごとく、上部側で軸４０ａに揺動可能に装着された右揺動ガイド板４０と、上部側で軸４１ａに揺動可能に装着された左揺動ガイド板４１とで形成され、反転排紙経路１０１はその左揺動ガイド板４１と排紙ガイド板３５とで形成されている。そして、反転経路１００にはその中間領域で右揺動ガイド板４０に支持された搬送ローラ１７と、位置固定の駆動ローラ３１よりなる搬送ローラ対が設けられ、反転排紙経路１０１にはその中間領域で上記駆動ローラ３１とブラケット３３に支持された排紙ローラ３０よりなる搬送ローラ対が設けられている。
【００１４】
上記左右揺動ガイド板４０，４１は、図２に示すガイド位置のとき、ともに各々の揺動中心である軸４０ａ，４１ａに対し垂下した位置よりも時計方向に回動して傾いた状態で揺動ガイド板開閉機構５４によって保持されている。この揺動ガイド板開閉機構５４は、図８に示すように、反転ユニット２に設けた加圧手段としての加圧カム２００（図６参照）を受ける回転軸５８に固定された揺動レバー５５と、回転軸５８に固定され右揺動ガイド板４０を左方へ押す加圧アーム５６，５７とから構成されており、加圧アーム５６，５７は板バネ等の弾性部材からなっている。そして、反転ユニット２が正規の位置にセットされている場合、揺動レバー５５は加圧カム２００によって回転軸５８を時計方向へ回転させる方向に押され、この力で加圧アーム５６，５７が右揺動ガイド板４０を左方へ押圧することで、左右揺動ガイド板４０，４１はガイド位置に保持されている。
【００１５】
図７において、上記排紙ローラ３０は排紙ガイド板３５の外側の排紙ローラブラケット３３に設けられており、該排紙ローラブラケット３３は軸支部３３ａを中心として図示していない側板に揺動可能に装着されている。この排紙ローラブラケット３３は、引っ張りバネ等の弾性部材３４が取り付けられていて、駆動ローラ３１と外側排紙ローラ３０が離れる方向に常時付勢されている。また、左揺動ガイド４１の両側端には加圧部材４１ｂが設けられ、加圧部材４１ｂは排紙ローラブラケット３３の両側端に設けられた加圧アーム３３ｂを押し上げて駆動ローラ３１から外側排紙ローラ３０を離す方向に付勢している弾性部材３４の作用に抗して外側排紙ローラ３０を駆動ローラ３１に当接させている。
【００１６】
反転ユニット２は、図６に示すように、装置本体に設けられた左右のガイドレール２０１，２０２により矢印Ｆ方向にスライド可能に装着されており、このスライドするＦ方向は図９から明らかなように、回転軸５８の軸線方向であり、左右揺動ガイド板４０，４１の軸４０ａ，４１ａの軸線と同方向である。そして、装置本体の正規の位置にセットされると、装置本体側の位置決めピン２０５，２０６が反転ユニット２に設けた位置決め穴２０３，２０４に嵌合される。これにより、反転ユニット２の正規の位置での正確な位置出しが行われている。そして、加圧カム２００はその正確に位置出しされた反転ユニット２の上部側で、その幅方向、すなわち奥行方向のほぼ中央に固定されている。従って、反転ユニット２が正規の位置にセットされると、加圧カム２００によって加圧される揺動レバー５５も幅方向のほぼ中央に設けられている。
【００１７】
このように構成された複写機は、反転経路１００または反転排紙経路１０１で用紙ジャムが発生すると、図示していないジャム検知手段がこれを検知して機械の作動を停止するとともにユーザーに知らせる。そこで、ユーザーがジャム処理を行うことになるが、上記ジャムを処理する場合、まず前面の外装カバー（図示せず）を開き、そして反転ユニット２を図６の矢印Ｆ方向に引き出す。
【００１８】
反転ユニット２が矢印Ｆ方向に移動させると、図９に示すように、加圧カム２００が揺動レバー５５から外れて揺動ガイド板開閉機構５４がフリーの状態になり、左右揺動ガイド板４０，４１は加圧アーム５６，５７の加圧が解除されるので、それぞれ図５に示す自重で軸４０ａ，４１ａを中心として垂下したジャム処理位置に移動する。このとき、右揺動ガイド板４０に支持されている搬送ローラ１７も右揺動ガイド板４０のジャム処理位置への移動に伴って駆動ローラ３１から離れる。さらに、左揺動ガイド板４１がジャム処理位置に移動すると、左揺動ガイド板４１の加圧部材４１ｂが加圧アーム３０ｂから離れ、排紙ローラブラケット３３が弾性部材３４の作用で軸支部３３ａを中心として時計方向に回動し、その排紙ローラブラケット３３に支持されている排紙ローラ３０が駆動ローラ３１から離れる。
【００１９】
かくして、反転ユニット２が矢印Ｆ方向に移動させると、左右揺動ガイド板４０，４１がガイド位置からジャム処理位置に移動して反転経路１００及び反転排紙経路１０１が開放され、さらに反転経路１００及び反転排紙経路１０１に設けた搬送ローラ対の圧もなくなるので、ジャム紙を容易に取り除くことができる。ちなみに、反転経路１００及び反転排紙経路１０１を開放しただけであると、搬送ローラ対の圧でジャムした用紙を引っ張り出したときにちぎれることがあり、本実施の形態ではかかる問題を確実に防止することができる。
【００２０】
ところで、左右揺動ガイド板４０，４１は使用される最大サイズの用紙をガイドできる幅を有している。このため、左右揺動ガイド板４０，４１をガイド位置に保持するための加圧が一側部に偏っていると、用紙スキューを発生させることがある。
【００２１】
この問題を解消するため、本実施の形態では図８に示すように、揺動レバー５５が用紙搬送中心４０ｃに合わせてほぼ同じ位置で回転軸５８に固定するとともに、同一の加圧アーム５６，５７を用紙搬送中心４０ｃからほぼ等距離（Ｌ１＝Ｌ２）隔てた位置に設けている。
【００２２】
このように構成すれば、加圧カム２００による加圧が揺動レバー５５を介して回転軸５８の中心にかかり、回転軸５８にねじれが生ずることがなくなる。さらに、用紙搬送中心４０ｃに対して左右対称に設けた加圧アーム５６，５７で右揺動ガイド板４０を加圧するので、手前と奥側を均等に加圧することができる。よって、右揺動ガイド板４０の手前と奥側に対し加圧の偏倚によって用紙スキューを発生させてしまうことを確実に防止することができる。
【００２３】
また、ジャムした用紙が経路１００，１０１と反転ユニット２とに股がってしまうことも充分起り得る。このとき、経路１００，１０１を開放するため、反転ユニット２を引き出したとき、ジャム紙の一端側が経路１００，１０１を開放されずにその他端側が反転ユニット２の移動で引っ張られ、ジャム紙がちぎれてしまうことが起る。
【００２４】
そこで、加圧カム２００と揺動レバー５５の関係は図９に示すように、加圧カム２００が移動して加圧解除される幅Ｌ３を小さい幅に設定している。この加圧カム２００の解除までの移動量Ｌ３を僅かな量にすれば、反転ユニット２の移動で引っ張られ、ジャム紙がちぎれたり、破れたりすることが防止することができる。ちなみに、加圧カム２００の移動量Ｌ３は３０ｍｍ以下に設定したら、ジャム紙のちぎれや破損を防止することができた。
【００２５】
以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されず、各種改変できるものである。
例えば、上記実施の形態では、用紙搬送経路の下流側に設けた反転ユニットの移動でその経路を開閉するように構成したが、用紙搬送経路の開閉はその上流側にある定着ユニットの移動で行うように構成しても上記実施の形態と同様な効果が得られることは明らかである。
【００２６】
また、揺動ガイド板は自重で用紙搬送経路を開くように構成したが、揺動ガイド板は圧が解除されたとき、バネの弾性力によって開くようにすることもできる。このように構成すれば、傾斜していない用紙搬送経路でも開閉可能になる。
【００２７】
【発明の効果】
請求項１及び２の構成によれば、ユニットの移動に連動して複数の用紙搬送路を開閉することができ、ジャム処理を容易に行うことができる。
【００２８】
請求項３の構成によれば、揺動部材が回転軸の軸方向ほぼ中央に設けられているので、揺動ガイド部材が左右均等に加圧でき、用紙搬送路でのスキューを防止することができる。
【００２９】
請求項４の構成によれば、ユニットの僅かな移動で揺動部材の加圧が解除されるので、用紙搬送路とユニットに股がるジャムが発生してもジャム紙のちぎれや破損を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置としての複写機の概略を示す説明図である。
【図２】図１に示す複写機の排紙部と反転部の詳細断面図である。
【図３】図１に示す複写機の反転部の詳細断面図である。
【図４】図３の分岐爪２２と反転ローラ２１を下から見た概略図である。
【図５】排紙ユニットでのジャム処理時の左右揺動ガイド板の状態を示す説明図である。
【図６】反転ユニットを引き出した状態の複写機の概略斜視図である。
【図７】左揺動ガイド板と排紙ローラとブラケットの関係を示す概略斜視図である。
【図８】揺動ガイド板開閉機構の概略斜視図である。
【図９】図８の揺動ガイド板開閉機構の概略平面図である。
【符号の説明】
１  装置本体
２  反転ユニット
４０  右揺動ガイド板
４１  左揺動ガイド板
５４  揺動ガイド板開閉機構
５５  揺動レバー
５６，５７  加圧アーム
５８  回転軸
１００，１０１  用紙搬送路
２００  加圧カム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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