(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
（ａ）電子写真感光体と、
（ｂ）前記電子写真感光体から除去された現像剤を収納するクリーニング容器と、
（ｃ）前記クリーニング容器に取り付けられ、前記電子写真感光体に付着する現像剤を除去するためのクリーニング部材であって、前記電子写真感光体に接触して設けられ、前記現像剤を除去するための弾性板状のブレードと、前記ブレードを支持する支持部材であって、前記支持部材を前記クリーニング容器に取り付けるために、前記支持部材を前記クリーニング容器にねじ結合によって固定するための固定穴と、前記支持部材を前記クリーニング容器に固定する前に、前記ブレードの前記電子写真感光体への進入量を調整するために、前記支持部材の短手方向に前記支持部材を移動させるピンが係合する係合部と、前記支持部材が前記短手方向に移動するのを案内するために、前記支持部材の少なくとも長手方向の一端側に設けられた、前記クリーニング容器に設けられた突起が係合する案内穴とを有する支持部材と、を有するクリーニング部材と、
（ｄ）前記クリーニング容器に設けられた逃げ部であって、前記ピンによって前記支持部材を前記短手方向に移動させる際に、前記係合部に係合した前記ピンの侵入を許容する逃げ部と、
を有し、
前記ブレードが前記電子写真感光体に対して所定量進入する位置まで前記支持部材を移動させた後に、前記支持部材を前記固定穴にねじ結合することで、前記クリーニング部材を前記クリーニング容器に固定することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記係合部は、切欠き形状であることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記支持部材と、前記クリーニング容器との間には、前記クリーニング部材の長手方向への移動を可能にする摺動部材が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
プロセスカートリッジを着脱可能で、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体から除去された現像剤を収納するクリーニング容器と、前記クリーニング容器に取り付けられ、前記電子写真感光体に付着する現像剤を除去するためのクリーニング部材であって、前記電子写真感光体に接触して設けられ、前記現像剤を除去するための弾性板状のブレードと、前記ブレードを支持する支持部材であって、前記支持部材を前記クリーニング容器に取り付けるために、前記支持部材を前記クリーニング容器にねじ結合によって固定するための固定穴と、前記支持部材を前記クリーニング容器に固定する前に、前記ブレードの前記電子写真感光体への進入量を調整するために、前記支持部材の短手方向に前記支持部材を移動させるピンが係合する係合部と、前記支持部材が前記短手方向に移動するのを案内するために、前記支持部材の少なくとも長手方向の一端側に設けられた、前記クリーニング容器に設けられた突起が係合する案内穴とを有する支持部材と、を有するクリーニング部材と、前記クリーニング容器に設けられた逃げ部であって、前記ピンによって前記支持部材を前記短手方向に移動させる際に、前記係合部に係合した前記ピンの侵入を許容する逃げ部と、を有し、前記ブレードが前記電子写真感光体に対して所定量進入する位置まで前記支持部材を移動させた後に、前記支持部材を前記固定穴にねじ結合することで、前記クリーニング部材を前記クリーニング容器に固定するプロセスカートリッジを、取り外し可能に装着するための装着手段と、
（ｂ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項５】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジに用いられる、電子写真感光体に接触して現像剤を除去するためのクリーニング部材を、前記電子写真感光体の表面から除去された現像剤を収納するクリーニング容器に取り付けるクリーニング部材取り付け方法であって、
前記プロセスカートリッジは、電子写真感光体と、前記電子写真感光体から除去された現像剤を収納するクリーニング容器と、前記クリーニング容器に取り付けられ、前記電子写真感光体に付着する現像剤を除去するためのクリーニング部材であって、前記電子写真感光体に接触して設けられ、前記現像剤を除去するための弾性板状のブレードと、前記ブレードを支持する支持部材であって、前記支持部材を前記クリーニング容器に取り付けるために、前記支持部材を前記クリーニング容器にねじ結合によって固定するための固定穴と、前記支持部材を前記クリーニング容器に固定する前に、前記ブレードの前記電子写真感光体への進入量を調整するために、前記支持部材の短手方向に前記支持部材を移動させるピンが係合する係合部と、前記支持部材が前記短手方向に移動するのを案内するために、前記支持部材の少なくとも長手方向の一端側に設けられた、前記クリーニング容器に設けられた突起が係合する案内穴とを有する支持部材と、を有するクリーニング部材と、前記クリーニング容器に設けられた逃げ部であって、前記ピンによって前記支持部材を前記短手方向に移動させる際に、前記係合部に係合した前記ピンの侵入を許容する逃げ部と、を有し、
前記ピンを前記係合部に係合させ、さらに前記ピンを前記逃げ部まで侵入させた状態で、前記ピンを移動させることによって、前記ブレードが前記電子写真感光体に対して所定量進入する位置まで前記支持部材を移動させた後に、前記支持部材を前記固定穴にねじ結合することで、前記クリーニング部材を前記クリーニング容器に固定することを特徴とするクリーニング部材取り付け方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式或いは静電記録方式の画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ等の画像形成装置は、帯電器によって一様に帯電された電子写真感光体である像担持体に選択的な露光をして潜像を形成し、現像器によって前記潜像を現像剤（以下、トナー）で顕像化すると共に、該トナーによる像を記録媒体に転写、定着して画像記録を行う。そして、転写後に像担持体に残留したトナーはクリーニングブレードで除去すると共にクリーニング容器内にトナーを貯留し、表面がきれいな像担持体によって次の現像を行うようにしている。
【０００３】
近年では、前記像担持体、帯電器、現像器、クリーニング器、廃トナーを収納するボックス等を一体構造にまとめてカートリッジ化することにより、使用者が前記プロセスカートリッジを装置本体に装填することによって、像担持体の部品交換を可能とし、メンテナンスを容易にしたものが実用化されている。更に像担持体の寿命が延び、プリント可能枚数が増えると、供給能力に制限の生じる現像器を独立なユニットとし、現像ユニットと画像形成プロセスの像担持体、帯電器、クリーニング器を一体とした像担持体ユニットとに分け、プロセスカートリッジと同様に装置本体に装着とメンテナンスを容易にし、なおかつそれぞれ主要部品の寿命に即した使い方がされるようになってきている。この像担持体ユニットにおいて、クリーニングによって発生した廃トナーは像担持体の寿命まで十分に収納しうる容積のクリーニング容器内に蓄えられ、像担持体ユニットの交換時に取り除かれる。
【０００４】
ここで、クリーニング器には、像担持体に対し所定の進入量を持って当接し廃トナーを除去する、板金の支持部とゴム等の弾性部材で形成された当接部を有するブレード部材が一般的に用いられている。このとき、前述の進入量が不適切であるとクリーニング不良を起こしたり、ブレードがめくれたりするため、前記進入量は高精度に保つ必要がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年ではより高精度な画像を得るためにトナーであるトナーの粒径が微細化する方向にあり、このトナーのクリーニング性を維持するために前述の進入量の設定をより高精度に保つ必要が生じてきた。このような状況の中では、クリーニング部材の位置決め部やこれを支持固定する筐体の精度向上のみでは対応することが困難となってきた。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、像担持体に対するクリーニング部材の進入量の設定が簡単に且つより高精度に行えるようにすることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、（ａ）電子写真感光体と、（ｂ）前記電子写真感光体から除去された現像剤を収納するクリーニング容器と、（ｃ）前記クリーニング容器に取り付けられ、前記電子写真感光体に付着する現像剤を除去するためのクリーニング部材であって、前記電子写真感光体に接触して設けられ、前記現像剤を除去するための弾性板状のブレードと、前記ブレードを支持する支持部材であって、前記支持部材を前記クリーニング容器に取り付けるために、前記支持部材を前記クリーニング容器にねじ結合によって固定するための固定穴と、前記支持部材を前記クリーニング容器に固定する前に、前記ブレードの前記電子写真感光体への進入量を調整するために、前記支持部材の短手方向に前記支持部材を移動させるピンが係合する係合部と、前記支持部材が前記短手方向に移動するのを案内するために、前記支持部材の少なくとも長手方向の一端側に設けられた、前記クリーニング容器に設けられた突起が係合する案内穴とを有する支持部材と、を有するクリーニング部材と、（ｄ）前記クリーニング容器に設けられた逃げ部であって、前記ピンによって前記支持部材を前記短手方向に移動させる際に、前記係合部に係合した前記ピンの侵入を許容する逃げ部と、を有し、前記ブレードが前記電子写真感光体に対して所定量進入する位置まで前記支持部材を移動させた後に、前記支持部材を前記固定穴にねじ結合することで、前記クリーニング部材を前記クリーニング容器に固定することを特徴とする。
【０００８】
上記構成により、プロセスカートリッジが、ピンによって支持部材を前記支持部材の短手方向に移動させる際に、係合部に係合した前記ピンの侵入を許容する逃げ部を有することで、前記ピンを前記係合部に係合させ、さらに前記ピンを前記逃げ部まで侵入させた状態で、前記ピンを移動させることによって、ブレードの電子写真感光体への進入量を調整することができる。即ち、前記ピンと前記係合部との係合が安定した状態で、前記ブレードの前記電子写真感光体への進入量を調整しながら組み立てることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明を適用したプロセスカートリッジ及び画像形成装置の実施の形態について具体的に説明する。尚、以下の説明では、本発明を適用したプロセスカートリッジが着脱可能なカラー画像形成装置を例示して説明する。
【００１０】
〔第１実施形態〕
第１実施形態に係るプロセスカートリッジが着脱可能なカラー画像形成装置について図１〜図６を用いて詳しく説明する。
【００１１】
［画像形成装置の全体構成］
まずカラー画像形成装置の全体構成について、図１を参照して概略説明する。図１はカラー画像形成装置の一形態であるカラーレーザープリンタの全体構成説明図である。
【００１２】
カラーレーザープリンタの画像形成部は、一定速度で回転する像担持体（電子写真感光体ドラム）１５と、固定式のブラック現像器２１Ｂと、回転可能な３つのカラー現像器（イエロー現像器２０Ｙ、マゼンタ現像器２０Ｍ、シアン現像器２０Ｃ）から構成されている。
【００１３】
上記画像形成部の下方には、現像され多重複写されたカラー画像を保持し給送部から給送されたシート状の転写材２に更に転写する中間転写体９が配置されている。
【００１４】
そして、カラー画像が転写された転写材２を、次いで定着部２５へ搬送してカラー画像を転写材２に定着し、排出ローラ３４，３５，３６によって装置上面の排出部３７へ排出するものである。
【００１５】
尚、上記回転可能なカラー現像器及び固定式のブラック現像器はプリンタ本体に対して個別に着脱可能に構成されている。
【００１６】
次に上記画像形成装置の各部の構成について順次詳細に説明する。
【００１７】
［像担持体ユニット］
像担持体ユニット（プロセスカートリッジ）１３は、像担持体としての感光体ドラム１５と、該感光体ドラム１５のホルダを兼ねるクリーニング手段の容器１４と一体的に構成されている。そして、この像担持体ユニット１３はプリンタ本体に対して着脱自在に支持され、感光体ドラム１５の寿命に合わせて容易にユニット交換可能であるように構成されている。
【００１８】
本実施形態に係る感光体ドラム１５は、直径約６２ｍｍのアルミシリンダの外側に有機光導電体層（感光体層）を塗布して構成し、感光体ドラム１５のホルダを兼ねるクリーニング手段の容器１４に回転自在に支持されている。
【００１９】
感光体ドラム１５の周上には、クリーニングブレード１６、一次帯電手段１７が配置され、また図示後方の一方端に図示しない駆動モータの駆動力を伝達することにより、感光体ドラム１５を画像形成動作に応じて図示反時計回りに回転させるようにしている。
【００２０】
［帯電手段］
帯電手段１７は接触帯電方法を用いたものであり、導電性ローラ（帯電ローラ）を感光体ドラム１５に当接させ、この導電性ローラに電圧を印加することによって感光体ドラム１５の表面を一様に帯電させるものである。
【００２１】
［露光手段］
上記感光体ドラム１５への露光はスキャナ部３０から行われる。即ち、画像信号がレーザーダイオードに与えられると、このレーザーダイオードは画像信号に対応する画像光をポリゴンミラー３１へ照射する。
【００２２】
このポリゴンミラー３１はスキャナモータによって高速回転し、ポリゴンミラー３１で反射した画像光が、結像レンズ３２及び反射ミラー３３を介して一定速度で回転する感光体ドラム１５の表面を選択的に露光し、その結果、感光体ドラム１５上に静電潜像が形成される。
【００２３】
［現像手段］
現像手段は、上記静電潜像を可視像化するために、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色現像を可能とする３個の回転現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃと１個のブラック現像器２１Ｂから構成される。
【００２４】
ブラック現像器２１Ｂは固定現像器であり、感光体ドラム１５に対向した位置に現像スリーブ２１ＢＳが感光体ドラム１５に対し微小間隔（約３００  μｍ程度）をもって配置され、現像スリーブ２１ＢＳに現像バイアスを印加することにより、感光体ドラム１５の静電潜像に対応して反転現像（ジャンピング現像）を行い、感光体ドラム１５表面にトナー像として顕像化される。
【００２５】
ブラック現像器２１Ｂのトナー容量は、使用者の取り扱う書類や画像パターンとトナー消費量を鑑み、他のカラー現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃのトナー容量の２倍以上の１５０００  ページ（Ａ４、５％印字）相当のトナーを内包している。
【００２６】
このようにブラック現像器２１Ｂを大容量化することにより、使用者がブラック現像器２１Ｂを交換する頻度を低減すると共に、プリント一枚あたりのランニングコストも低減することが可能となる。
【００２７】
また、ブラック現像器２１Ｂの配置位置は、図１に示すように露光手段であるスキャナ部３０と回転現像器であるカラー現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃの中間に配置することによって、カラー現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃが回転する際に漏れるトナーが、スキャナ部の光学部品等にまで飛散することを防止している。これにより、トナーがポリゴンミラーや結像レンズ、反射ミラー等に付着し潜像形成の妨げになることを防止し、鮮明な出力画像を得ることができる。
【００２８】
３個の回転現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃは各々６０００ページ（Ａ４、５％印字）相当のトナーを内包し、軸２２を中心として回転する現像ロータリ２３に夫々着脱可能に保持されている。
【００２９】
画像形成に際しては各現像器が現像ロータリ２３に保持された状態で軸２２を中心に回転移動し、所定の現像器が感光体ドラム１５に対向した位置に止まり、更に現像スリーブが感光体ドラム１５に対し微小間隔（約３００  μｍ程度）をもって対向するように位置決めされた後、感光体ドラム１５の静電潜像に対応して可視像を形成する。
【００３０】
カラー画像形成時には中間転写体９の一回転毎に現像ロータリ２３が回転し、イエロー現像器２０Ｙ、マゼンタ現像器２０Ｍ、シアン現像器２０Ｃ、次いでブラック現像器２１Ｂの順で現像工程がなされる。
【００３１】
図１では、イエローの回転現像器２０Ｙが、像担持体ユニット１３に対向した位置に位置決め静止している状態を示している。回転現像器２０Ｙは容器内のトナー送り機構によって塗布ローラ２０ＹＲへ送り込んでいる。図示時計回り方向に回転する塗布ローラ２０ＹＲ及び現像スリーブ２０ＹＳの外周に圧接された現像ブレード２０ＹＢは、図示時計回り方向に回転する現像スリーブ２０ＹＳの外周にトナーを薄層塗布し、且つトナーへ電荷を付与（摩擦帯電）する。
【００３２】
潜像が形成された感光体ドラム１５と対向した現像スリーブ２０ＹＳに、現像バイアスを印加することにより、潜像に応じて感光体ドラム１５上にトナー現像を行うものである。
【００３３】
マゼンタ現像器２０Ｍ、シアン現像器２０Ｃについても上記同様なメカニズムでトナー現像が行われる。
【００３４】
また各回転現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃの各現像スリーブは、各現像器が現像位置に回転移動されたとき、プリンタ本体に設けられた各色現像用高圧電源、及び駆動と接続されており、各色現像毎に順次選択的に電圧が印加され駆動が接続される。
【００３５】
［中間転写体］
中間転写体９は、カラー画像形成時には各現像器により可視化された感光体ドラム１５上のトナー像を４回（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂの４色の各画像）にわたり多重転写を受けるため、感光体ドラム１５の外周速度と同期して図示時計回りに回転している。また、多重転写を受けた中間転写体９は、電圧を印加された転写ローラ１０とによって転写材２を挟み込み搬送することにより、転写材２に中間転写体９上の各色トナー像を同時多重転写する。
【００３６】
本実施形態に係る中間転写体９は、直径１８６ｍｍ  のアルミシリンダ１２の外周を中抵抗スポンジや中抵抗ゴム等の弾性層１１で覆った構成をしている。この中間転写体９は回転自在に支持され一体的に固定されるギア（図示せず）に駆動を受けて回転する。
【００３７】
［クリーニング手段］
クリーニング手段は、現像手段によって図２で反時計回り方向に回転する感光体ドラム１５に可視像化されたトナーが、中間転写体９に転写された後、感光体ドラム１５上に残ったトナーをクリーニングするものである。その後、クリーニングされた廃トナーは、容器１４に蓄えられる。容器１４に蓄えられる廃トナーの量は、感光体ドラム１５の寿命より早く容器１４を満たすことはなく、従って容器１４は感光体ドラム１５の寿命交換時に同時に一体で交換処理される。
【００３８】
ここで、クリーニング手段について図２及び図３を用いて更に詳しく説明する。容器１４には感光体ドラム上の廃トナーをクリーニングする弾性体で構成した板状のクリーニングブレード１６が取り付けられ、更にその内部をクリーニング室４３とトナー蓄積室４４とに二分する仕切壁４１が設けられている。容器１４は一般的に樹脂材料で形成されている。クリーニングブレード１６は、板金等の高剛性な支持部材１６ｍと、その先端に設けられゴム等の弾性を有する接触部１６ｒとで構成されており、この接触部１６ｒが感光体ドラム１５にカウンタ方向に当接する。仕切壁４１の近傍には、回転するスクリュー４５が配置され、該スクリュー４５によって廃トナーを感光体ドラム１５の長手方向と平行に移動（搬送）する。スクリュー４５の搬送終端付近の仕切壁４１に開口部４６を設け、該開口部４６付近にスクリュー４５の外周を囲むように一定の長さの圧力壁４２を設けている。
【００３９】
まず、容器１４はクリーニングブレード１６により感光体ドラム１５上の転写残トナーを除去する。この転写後の残留トナー（廃トナー）はまずクリーニング室４３の感光体ドラム側の開口部付近に落下し、堆積する。開口部の下方にはスクイシート１８がある角度で感光体ドラム１５に当接されている。感光体ドラム１５上のトナーはこの当接したスクイシート１８をすり抜けてクリーニング室４３内に入り込み堆積する。
【００４０】
堆積したトナーが回転するスクリュー４５付近まで達すると、該トナーをスクリュー４５の回転によって感光体ドラム１５の長手方向と平行に運ぶように動作する。スクリュー４５の回動範囲に接するような形状で尚且つ容器１４を二分する仕切壁４１の開口部４６はスクリュー４５のトナー搬送方向の終端に位置しており、スクリュー４５の外周を囲むように圧力壁４２があるので、送られたトナーは圧力壁４２内で粉圧が高くなり、仕切壁４１の開口部４６よりトナー蓄積室４４へ入っていく。尚、螺旋状のスクリュー４５はモールドでできているが、モールドに限定せず、螺旋状であれば良い。例えば、スプリングコイル等の金属でできていても良い。このとき、スクリュー４５を圧力壁４２がある一定の長さだけ囲っているので逆流防止手段となり、像担持体ユニットを使用中、例えば他のユニット交換や本体の清掃時に本体から着脱しても、トナー蓄積室４４内に堆積したトナーがクリーニング手段にかかることはない。尚、本発明に係るクリーニング部材（クリーニングブレード）の固定方法については後で詳しく説明する。
【００４１】
［給送部］
給送部は、画像形成部へ転写材２を給送するものであり、複数枚の転写材２を収納したカセット１、ピックアップローラ３、フィードローラ４、重送防止のリタードローラ５、給送ガイド６、レジストローラ８等から主に構成される。
【００４２】
画像形成時には、ピックアップローラ３、フィードローラ４及びリタードローラ５が画像形成動作に応じて駆動回転し、カセット１内の転写材２を一枚ずつ分離給送すると共に、ガイド６によってガイドし、搬送ローラ７を経由してレジストローラ８に至る。
【００４３】
画像形成動作中にレジストローラ８は、転写材２を静止待機させる非回転の動作と、転写材２を中間転写体９に向けて搬送する回転の動作とを所定のシーケンスで行い、次工程である転写工程時の画像と転写材２との位置合わせを行う。
【００４４】
［転写部］
転写部は、揺動可能な転写ローラ１０からなっており、転写ローラ１０は金属軸を中抵抗発泡弾性体で巻いてあり、図示上下に移動可能で且つ駆動を有する。
【００４５】
上記中間転写体９上に４色のトナー像を形成している間、即ち中間転写体９が複数回転する間は、その画像を乱さぬよう、図示実線で示すように転写ローラ１０は下方に位置し、中間転写体９とは離れている。
【００４６】
上記中間転写体９上に４色のトナー像が形成し終わった後、転写ローラ１０は、転写材２にカラー画像を転写するタイミングに合わせて、図示しないカム部材により図示細線で示す上方の位置、即ち転写材２を介して中間転写体９に所定の圧で押し付けられる。この時、同時に転写ローラ１０にはバイアスが印加され、中間転写体９上のトナー画像は転写材２に転写される。
【００４７】
ここで、中間転写体９と転写ローラ１０とは、夫々駆動されているため、両者に挟まれた状態の転写材２は転写工程が行われると同時に、図示左方向に所定の速度で搬送され、次工程である定着部２５に向けて送られる。
【００４８】
［定着部］
定着部２５は、上記現像手段２０，２１により形成されたトナー画像を、中間転写体９を介して転写材２上に形成したトナー画像を加熱定着させるものである。図１に示すように、定着部２５は、転写材２に熱を加えるための定着ローラ２６と、転写材２を定着ローラ２６に圧接させるための加圧ローラ２７とからなり、各ローラは中空ローラである。その内部には夫々ヒータ２８，２９が設けられ、回転駆動され同時に転写材２を搬送するように構成されている。
【００４９】
即ち、トナー像を保持した転写材２は定着ローラ２６と加圧ローラ２７とにより搬送されると共に、熱及び圧力を加えられることによりトナーが転写材２に定着される。
【００５０】
［クリーニング部材の固定方法］
次に本発明に係るクリーニング部材（クリーニングブレード）の固定方法について図４及び図５を用いて詳しく説明する。容器１４には、クリーニングブレード１６の弾性接触部１６ａが感光体ドラム１５に対して所定の進入量を持って当接するように、該クリーニングブレード１６の支持部材１６ｍが両端に設けたねじ止め用の穴８３ａを介してビス等の固定部材８３により前記容器１４の取付面８１に固定されている。クリーニングブレード１６の支持部材１６ｍには、長手方向への移動を防止しつつ短手方向への移動を許容する位置決め長穴７１が形成され、同時に容器１４には前記長穴７１に係合して短手方向への移動を許容するピン７２が形成されている。この長穴７１とピン７２が係合することで、クリーニングブレード１６の長手方向への移動が規制され、同時に感光体ドラム１５に対する進入量を設定する方向である短手方向への移動が所定の範囲内で可能となる。
【００５１】
また、感光体ドラム１５に対するクリーニングブレード１６の進入量を設定する際の、前記クリーニングブレード１６の短手方向への移動を調整するための調整手段７７が設けられている。この調整手段７７は、クリーニングブレード１６の長手方向両端部に設けられた切欠部７３ａ，７３ｂと、該切欠部７３ａ，７３ｂに嵌合するピン７５ａ，７５ｂと、前記容器１４の長手方向両端部に設けられ前記切欠部７３ａ，７３ｂに嵌合したピン７５ａ，７５ｂの侵入を許容する逃げ部７４ａ，７４ｂとよりなる。この逃げ部７４ａ，７４ｂは、図５に示すように前記ピン７５ａ，７５ｂの侵入を許容するために前記切欠部７３ａ，７３ｂよりも若干大きめに形成されている。
【００５２】
上記構成において、クリーニングブレード１６は以下の方法によって固定される。まず、クリーニングブレード１６の長穴７１を容器１４のピン７２に係合させ、該クリーニングブレード１６の長手方向への移動を防止しつつ短手方向への移動を許容する位置決めを行う。この状態から、図５に示すように前記切欠部７３ａ，７３ｂにクリーニングブレード移動用のピン７５ａ，７５ｂを装填し、図示しない工具により感光体ドラム１５に対するクリーニングブレード１６の進入量を読み取りながら、所定の進入量となるまで上記ピン７５ａ，７５ｂをクリーニングブレード１６の短手方向に移動させる。尚、容器１４には前述した逃げ部７４ａ，７４ｂが形成されているため、この逃げ部７４ａ，７４ｂの範囲内でピン７５ａ，７５ｂは移動可能となっている。そして、感光体ドラム１５に対するクリーニングブレード１６の進入量が所定の進入量となった後、ビス等の固定部材８３によりねじ止め用の穴８３ａを介してクリーニングブレード１６を容器１４の取付面８１に固定する。
【００５３】
上記構成により、クリーニングブレード１６を短手方向に移動して感光体ドラム１５に対する進入量を所定の設定値に調整しながら組み立てることができ、安定したクリーニングブレード１６の設定条件、ひいてはクリーニング性能を得ることができ、常に高品位の画像を使用者に提供することができる。
【００５４】
また、図４に示すように、前記調整手段７７を、容器１４にクリーニングブレード１６を固定する固定部材８３より長手方向外側に位置する構成とすることにより、切欠による支持部材１６ｍの強度低下に起因するクリーニングブレード１６の強度低下の心配がない。
【００５５】
尚、本実施形態では、感光体ドラム１５の回転トルクを最大で約１５ｋｇｆ−ｃｍとしているが、前記ビス等の固定部材８３の締付トルクを６〜８ｋｇｆ−ｃｍで行うことにより、耐久試験後でも当初の設定（感光体ドラム１５に対するクリーニングブレード１６の進入量）が変化してしまうことはなかった。
【００５６】
また、本実施形態では、クリーニングブレード１６の支持部材１６ｍの両端に切欠部７３ａ，７３ｂを設けた構成を例示したが、これに限定されるものではなく、同時に支持部材１６ｍの両端部に設けるものであれば、例えば前記ピン７５ａ，７５ｂが嵌合する穴であっても構わない。
【００５７】
また、上記実施形態では、工具ピン７５ａ，７５ｂをクリーニングブレード１６の支持部材１６ｍ両端に設けた切欠部７３ａ，７３ｂに嵌合させてクリーニングブレード１６を短手方向に移動させるようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば図６に示すように支持部材１６ｍに把持部１６ｃを設け、これを工具で把持してクリーニングブレード１６を同じようにブレード部材の短手方向に移動させることも可能である。
【００５８】
〔第２実施形態〕
次に第２実施形態に係るプロセスカートリッジが着脱可能なカラー画像形成装置について図７を用いて詳しく説明する。尚、装置全体の概略構成は前述した第１実施形態とほぼ同様であるので、同等の機能を有する部材には同一の符号を付し、詳しい説明は省略する。以下、本実施形態の特徴であるクリーニング部の補強構成について説明する。
【００５９】
例えば、容器１４とクリーニングブレード１６の支持部材１６ｍの線膨張係数が大きく異なる場合、環境変動や画像形成装置の昇温等の影響で支持部材の長さが変化してしまういわゆるバイメタル効果により支持部材１６ｍに反りが生じ、クリーニングブレード１６の進入量の設定が狂ってしまう可能性がある。
【００６０】
そこで、本実施形態では、容器１４の取付面８１とクリーニングブレード１６の支持部材１６ｍの間に、ＰＥＴシート或いはＰＴＦＥシート等の表面が滑り易い特性を有した摺動部材７６を介在させて固定を行っている。
【００６１】
本実施形態の構成によれば、前述した第１実施形態で説明した効果に加えて更に、前述の熱等によるクリーニングブレード１６の長手方向の反りによる進入量の変動を上記摺動部材７６を介在させることで抑えることができ、クリーニング性能を更に向上させることが可能となる。
【００６３】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、プロセスカートリッジとして、装置本体に着脱可能な像担持体ユニットを例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば像担持体、帯電手段、現像手段、クリーニング手段を一体にまとめたカートリッジに適用しても同様の効果が得られる。
【００６５】
また、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば複写機、ファクシミリ装置、或いはワードプロセッサ等の他の画像形成装置であっても良く、更にカラータイプに限らずモノクロタイプの画像形成装置に適用しても同様の効果が得られる。
【００６６】
以上本実施形態によれば、従来以上にクリーニング部材の設定条件を高精度に保つ必要がある場合であっても、クリーニング部材を短手方向に移動して像担持体に対する進入量を所定の設定値に調整しながら組み立てることができ、安定したクリーニング部材の設定条件、ひいてはクリーニング性能を得ることができ、常に高品位の画像を使用者に提供することが可能となる。
【発明の効果】
以上説明したように、本願発明によれば、プロセスカートリッジが、ピンによって支持部材を前記支持部材の短手方向に移動させる際に、係合部に係合した前記ピンの侵入を許容する逃げ部を有する。従って、前記ピンを前記係合部に係合させ、さらに前記ピンを前記逃げ部まで侵入させた状態で、前記ピンを移動させることによって、ブレードの電子写真感光体への進入量を調整することができる。即ち、前記ピンと前記係合部との係合が安定した状態で、前記ブレードの前記電子写真感光体への進入量を調整しながら組み立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】カラー画像形成装置の一形態であるカラーレーザープリンタの全体構成を示す断面図
【図２】像担持体ユニットの概略構成を示す断面図
【図３】像担持体ユニットの上面図
【図４】像担持体ユニットの平面（正面）図
【図５】クリーニング部材の調整組立方法を示す要部断面図
【図６】像担持体ユニットの平面（正面）図
【図７】クリーニング部材の調整組立方法を示す要部断面図
【符号の説明】
１        …カセット
２        …転写材
３        …ピックアップローラ
４        …フィードローラ
５        …リタードローラ
６        …給送ガイド
７        …搬送ローラ
８        …レジストローラ
９        …中間転写体
１０        …転写ローラ
１１        …弾性層
１２        …アルミシリンダ
１３        …像担持体ユニット
１４        …容器
１５        …感光体ドラム
１６        …クリーニングブレード
１６ａ    …弾性接触部
１６ｃ    …把持部
１６ｍ    …支持部材
１６ｒ    …接触部
１７        …一次帯電手段
１８        …スクイシート
２０Ｃ    …シアン現像器
２０Ｍ    …マゼンタ現像器
２０Ｙ    …イエロー現像器
２０ＹＢ…現像ブレード
２０ＹＲ…塗布ローラ
２０ＹＳ…現像スリーブ
２１Ｂ    …ブラック現像器
２１ＢＢ…現像ブレード
２１ＢＲ…塗布ローラ
２１ＢＳ…現像スリーブ
２２        …軸
２３        …現像ロータリ
２５        …定着部
２６        …定着ローラ
２７        …加圧ローラ
２８，２９…ヒータ
３０        …スキャナ部
３１        …ポリゴンミラー
３２        …結像レンズ
３３        …反射ミラー
３４，３５，３６…排出ローラ
３７        …排出部
４１        …仕切壁
４２        …圧力壁
４３        …クリーニング室
４４        …トナー蓄積室
４５        …スクリュー
４６        …開口部
７１        …長穴
７２        …ピン
７３ａ，７３ｂ…切欠部
７４ａ，７４ｂ…逃げ部
７５ａ，７５ｂ…ピン
７６        …摺動部材
７７        …調整手段
８１        …取付面
８３        …固定部材
８３ａ    …穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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