(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基準となる画像サイズのトナー像を同時に複数面分保持できる画像保持手段を有し、画像保持手段に保持されたトナー像を転写材に転写する画像形成装置において、
画像保持手段に保持されたトナー像を転写紙に転写するときに転写紙ジャムが発生した場合に転写動作を中断し、画像保持手段に複数保持した画像のうち転写紙に転写していない画像があるかどうかを判断し、ジャム処理後のリカバリ時に画像保持手段の転写紙に転写した領域だけをクリーニングし、転写紙に転写していない画像を保持し、所定の領域のクリーニングが終了したら、画像保持手段に保持した画像を転写紙に転写して再び画像形成工程に入ることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えばデジタルカラ−複写機やプリンタ装置等で同時に複数面分の画像形成を行うことができる画像形成装置、特にトナー消費量の低減とクリーニング装置の寿命の向上及び転写紙ジャム発生後の画像形成能率の向上に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
原稿読取装置で読み取った原稿やホスト装置から送られた画像情報の多色画像を形成する画像形成装置でカラー画像の形成能率を高めるため、例えば特開平４−１７５７７４号公報に示されたように、基準となる画像サイズ、例えばＡ４サイズの２倍以上の長さを有する感光体ベルトに基準となる画像サイズの２画面のカラー画像を形成し、感光体ベルトに形成した２画面のトナー像を順次送られる転写紙に転写したり、感光体に形成されたトナー像を基準となる画像サイズの２倍以上の長さを有する中間転写ベルトに複数画面転写し、中間転写ベルトに転写した複数画面のトナー像を順次送られる転写紙に転写したりしている。
【０００３】
このように複数画面のトナー像を感光体ベルトや中間転写ベルトで保持し、保持したトナー像を転写紙に転写しているときに、転写紙のジャムが発生すると画像形成工程を中断し、ジャム処理後のリカバリ時に感光体ベルトや中間転写ベルトの画像面を全てクリーニングしてから再度画像形成を行っている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように複数画面のトナー像を感光体ベルトや中間転写ベルトで保持し、保持したトナー像を転写紙に転写しているときに転写紙のジャムが発生してジャム処理後のリカバリ時に感光体ベルトや中間転写ベルトの画像面を全てクリーニングしていると、まだ転写されずに残っている画像面までクリーニングしてしまうため、クリーニング装置で除去するトナーの量が多くなり、トナーの消費量が多くなるとともにクリーニング装置の寿命が短くなってしまう。また、転写されずに残っている画像をジャムリカバリ後に再度画像形成する必要があるため転写紙に転写するまでに時間がかかってしまう。
【０００５】
この発明はかかる短所を改善するためになされたものであり、ジャムリカバリ後に複数の画像を保持する感光体ベルトや中間転写ベルトのクリーニングする領域を限定して除去するトナー量を減少させるとともに迅速に転写紙に転写することができる画像形成装置を得ることを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る画像形成装置は、基準となる画像サイズのトナー像を同時に複数面分保持できる画像保持手段を有し、画像保持手段に保持されたトナー像を転写材に転写する画像形成装置において、画像保持手段に保持されたトナー像を転写紙に転写するときに転写紙ジャムが発生した場合に転写動作を中断し、画像保持手段に複数保持した画像のうち転写紙に転写していない画像があるかどうかを判断し、ジャム処理後のリカバリ時に画像保持手段の転写紙に転写した領域だけをクリーニングし、転写紙に転写していない画像を保持し、所定の領域のクリーニングが終了したら、画像保持手段に保持した画像を転写紙に転写して再び画像形成工程に入ることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
この発明の画像形成装置は、画像形成ユニットと１次転写ユニットと２次転写ユニットと定着ユニット及び排紙ユニットを有する。画像形成ユニットは画像書込部からのレーザビームにより感光体上に静電潜像を形成し、形成した静電潜像をカラー現像部で可視化してトナー像を形成する。１次転写ユニットは複数のテンションローラに巻回された中間転写ベルトと１次転写部と中間転写ベルトの基準マークを読み取る基準位置センサ及びクリーニング部を有し、感光体に形成されたトナー像を中間転写ベルトに１次転写する。中間転写ベルトは、基準となる画像サイズ、例えばＡ４サイズの２倍以上の長さを有し、同時に基準サイズであるＡ４サイズ２面分のトナー像を転写できるようになっている。２次転写ユニットは中間転写ベルトに転写されたトナー像を転写紙に２次転写する。
【０００８】
制御部には原稿読取ユニットとホストインタフェースに接続され、読み取った原稿の画像情報やホスト装置から送られた画像情報を処理して装置全体の動作を管理する中央制御部と、画像形成ユニットと１次転写ユニット及び２次転写ユニットの動作を制御する転写制御部と未転写画像判別部及びクリーニング領域選択部を有する。
【０００９】
そして中間転写ベルトに１次転写された複数画面のトナー像を転写紙に転写しているときに、転写紙のジャムが発生すると、転写制御部は画像形成ユニットと１次転写ユニットと２次転写ユニットの動作を直ちに停止して操作パネルに転写紙ジャムを表示する。この表示を確認したオペレータがジャムした転写紙を除去してジャムリカバリ動作に入ると、未転写画像判別部は転写制御部からの制御情報により中間転写ベルトに転写されたトナー像で転写紙に転写していない画像があるかどうかを判断する。この未転写画像判別部の判断結果によりクリーニング領域選択部はジャム処理後のリカバリ時に中間転写ベルトのクリーニングする領域を定めて転写制御部に送る。転写制御部はクリーニング領域選択部からクリーニング領域が送られると１次転写ユニットを駆動して中間転写ベルトの定められたクリーニング領域、すなわち転写紙に転写されていないトナー像が残っている領域以外をクリーニングする。中間転写ベルトの所定の領域のクリーニングが終了したら、中間転写ベルトに保持しているトナー像を順次給紙される転写紙に転写して定着して排紙する。このように転写紙のジャムが発生したときのジャムリカバリ時に中間転写ベルトのトナー像を保持していない領域だけをクリーニングするから、クリーニング部で除去するトナーの量を低減することができる。また、中間転写ベルトに残っているトナー像を直ちに転写紙に転写するから、転写紙に画像を迅速に形成することができる。
【００１０】
【実施例】
図１はこの発明の一実施例の画像形成装置の構成図である。図に示すように、画像形成装置は画像形成ユニット１と１次転写ユニット２と２次転写ユニット３と定着ユニット４及び排紙ユニット５を有する。画像形成ユニット１は感光体１１の周囲に配置された帯電チャージャ２と画像書込部１３とブラック（Ｋ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）からなる回転式又は固定式のカラー現像部１４とドラムクリ−ニング部１５及び濃度センサ１６を有し、画像書込部１３からのレーザビームにより感光体１１上に静電潜像を形成し、形成した静電潜像をカラー現像部１４で可視化してトナー像を形成する。濃度センサ１６はトナー像を形成した感光体１１に描かれた特定パターンの濃度を検出して、適正な濃度でトナー像が形成されているかどうかを確認する。
【００１１】
１次転写ユニット２は中間転写ベルト２１と１次転写部２２と複数のテンションローラ２３と２次転写ローラ２４と中間転写ベルト２１の基準マーク２７を読み取る基準位置センサ２５及びクリーニング部２６を有し、感光体１１に形成されたトナー像を中間転写ベルト２１に１次転写する。中間転写ベルト２１は、基準となる画像サイズ、例えばＡ４サイズの２倍以上の長さを有し、同時に基準サイズであるＡ４サイズ２面分のトナー像を転写できるようになっており、図２に示すように、非画像部に基準マーク２７を有する。この中間転写ベルト２１は感光体１１上のトナー像を１次転写するとき以外は図示しない接離機構によって感光体１１表面から離れ、トナー像を１次転写するときだけ感光体１１表面に圧接される。２次転写ユニット３は中間転写ベルト２１に転写されたトナー像を転写紙６に２次転写する。
【００１２】
この画像形成装置の制御部７には、図３のブロック図に示すように、原稿読取ユニット８とホストインタフェース９に接続され、読み取った原稿の画像情報やホスト装置から送られた画像情報を処理して装置全体の動作を管理する中央制御部７１と、画像形成ユニット１と１次転写ユニット２及び２次転写ユニット３の動作を制御する転写制御部７２と未転写画像判別部７３及びクリーニング領域選択部７４を有する。未転写画像判別部７３は転写紙ジャムが発生したときに転写制御部７２からの制御情報により中間転写ベルト２１に転写されたトナー像で転写紙６に２次転写していない画像があるかどうかを判断する。クリーニング領域選択部７４は未転写画像判別部７３の判断結果により、ジャム処理後のリカバリ時に中間転写ベルト２１のクリーニングする領域を定める。
【００１３】
上記のように構成された画像形成装置で読み取った原稿やホスト装置から送られた画像情報が送られて画像形成サイクルが始まると、画像を形成する画像データが１色か２色以上かをコマンドにより判別する。形成する画像が１色の場合は１次転写ユニット２の中間転写ベルト２１の基準マーク２７を検出する必要がないので、図４に示すように、画像形成ユニット１の感光体１１に逐次形成されたトナー像１０ａ〜１０ｃを基準マーク２７の位置とは関係なく中間転写ベルト２１に１次転写する。２次転写ユニット３は中間転写ベルト２１に転写されたトナー像１０ａ〜１０ｃの先端に合わせて順次給紙された転写紙６にトナー像を２次転写し、定着ユニット４は転写紙６に転写されたトナー像を加熱，加圧して定着する。排紙ユニット５は画像が形成された転写紙６を排紙トレイに排出する。中間転写ベルト２１に残留しているトナーはクリーニング部２８で回収する。
【００１４】
形成する画像が２色以上の場合には、感光体１１に形成されたトナー像を中間転写ベルト２１に１次転写するときに各色の画像の色ずれがないように重ね合わせるため、中間転写ベルト２１上の基準マーク２７を基準位置センサ２５で検知し、図５に示すように、基準マーク２７のマーク検知信号を基準にして感光体１１に形成されたトナー像１０を中間転写ベルト２１に１次転写する。この１次転写を各色毎に繰り返す。すなわち、２色の画像を形成する場合には中間転写ベルト２１を２回転し、フルカラーの画像を形成する場合には中間転写ベルト２１を４回転して、各回転毎にマーク検知信号を基準にして感光体１１に形成されたトナー像１０を中間転写ベルト２１に１次転写して各色の画像を位置ずれなしに重ね合わせる。所定の色のトナー像１０を中間転写ベルト２１に転写したら、中間転写ベルト２１に転写されたトナー像１０の先端に合わせて給紙された転写紙６にトナー像１０を２次転写し、定着ユニット４は転写紙６に転写されたトナー像を加熱，加圧して定着する。
【００１５】
このように中間転写ベルト２１に１次転写された複数画面のトナー像を転写紙６に２次転写しているときの処理を図６のフローチャートを参照して説明する。
【００１６】
中間転写ベルト２１に複数画面のトナー像が１次転写され、転写紙６が給紙されて２次転写を開始し（ステップＳ１）、転写紙６のジャムが発生しないときは（ステップＳ２）、中間転写ベルト２１に保持しているトナー像を順次給紙される転写紙６に２次転写して定着してから排紙する（ステップＳ３）。この転写紙６を給紙中又は転写紙６に２次転写あるいは定着，排紙しているいるときに転写紙６のジャムが発生すると（ステップＳ４，Ｓ２）、転写制御部７２は画像形成ユニット１と１次転写ユニット２と２次転写ユニット３の動作を直ちに停止して操作パネル（不図示）に転写紙ジャムを表示する（ステップＳ５）。この表示を確認したオペレータが画像形成装置のカバーを開けてジャムした転写紙６を除去してカバーを閉めるとジャムリカバリ動作に入る（ステップＳ６）。ジャムリカバリ動作に入ると、未転写画像判別部７３は転写制御部７２からの制御情報により中間転写ベルト２１に転写されたトナー像で転写紙６に転写していない画像があるかどうかを判断する（ステップＳ７）。例えば中間転写ベルト２１に、図４に示すように、３面分のトナー像１０ａ〜１０ｃが保持されて、１面目のトナー像１０ａを転写紙６に転写して２面目のトナー像１０ｂを転写する次の転写紙６を給紙中にジャムが発生したとき、未転写画像判別部７３は中間転写ベルト２１には２面目のトナー像１０ｂと３面目のトナー像１０ｃが残っていると判断する。この未転写画像判別部７３の判断結果によりクリーニング領域選択部７４はジャム処理後のリカバリ時に中間転写ベルト２１のクリーニングする領域を定めて転写制御部７２に送る（ステップＳ８）。例えば未転写画像判別部７３で中間転写ベルト２１には２面目のトナー像１０ｂと３面目のトナー像１０ｃが残っていると判断したときは、中間転写ベルト２１の１面目のトナー像１０ａが形成された領域だけをクリーニング領域として定める。転写制御部７２はクリーニング領域選択部７４からクリーニング領域が送られると１次転写ユニット２を駆動して中間転写ベルト２１の定められたクリーニング領域、例えば２面目のトナー像１０ｂと３面目のトナー像１０ｃが残っているときは１面目のトナー像１０ａが形成された領域だけをクリーニング部２６でクリーニングして中間転写ベルト２１に２面目のトナー像１０ｂと３面目のトナー像１０ｃを保持させておく（ステップＳ９）。中間転写ベルト２１の所定の領域のクリーニングが終了したら、画像形成ユニット１と１次転写ユニット２と２次転写ユニット３を再起動して（ステップＳ１０，Ｓ１１）、中間転写ベルト２１に保持しているトナー像、例えば２面目のトナー像１０ｂと３面目のトナー像１０ｃを順次給紙される転写紙６に転写して定着して排紙し（ステップＳ１２）、再び画像形成工程に入る（ステップＳ１３）。
【００１７】
このように転写紙６のジャムが発生したときのジャムリカバリ時に中間転写ベルト２１のトナー像を保持していない領域だけをクリーニングするから、クリーニング部２６で除去するトナーの量を低減することができ、トナーの消耗量を低減するとともにクリーニング部２６の寿命を長くすることができる。また、中間転写ベルト２１に残っているトナー像を直ちに転写紙６に転写するから、転写紙６に画像を迅速に形成することができる。
【００１８】
また、未転写画像判別部７３で中間転写ベルト２１に転写されたトナー像を全て転写紙６に転写したと判断したとき（ステップＳ７）、クリーニング領域選択部７４はジャム処理後のリカバリ時に中間転写ベルト２１の全ての領域をクリーニングすると決定し、転写制御部７２はジャムリカバリ時に中間転写ベルト２１の全ての領域をクリーニングする（ステップＳ１４）。
【００１９】
上記実施例は中間転写ベルト２１に複数画面のトナー像を保持する場合について説明したが、複数画面のトナー像を感光体ベルトに保持させる場合も同様にして適用することができる。
【００２０】
【発明の効果】
この発明は以上説明したように、転写紙のジャムが発生したときのジャムリカバリ時に中間転写ベルトや感光体ベルト等の画像保持手段のトナー像を保持していない領域だけをクリーニングするから、除去するトナーの量を低減することができ、トナーの消耗量を低減するとともにクリーニング装置の寿命を長くすることができる。
【００２１】
また、ジャムリカバリ時に画像保持手段に残っているトナー像を直ちに転写紙に転写するから、転写紙に画像を迅速に形成することができ、画像形成時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施例の画像形成装置の構成図である。
【図２】中間転写ベルトの基準マークを示す斜視図である。
【図３】上記実施例の制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】中間転写ベルトに転写された１色のトナー像を示す説明図である。
【図５】中間転写ベルトに転写された多色のトナー像を示す説明図である。
【図６】上記実施例の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１      画像形成ユニット
２      １次転写ユニット
３      ２次転写ユニット
１１    感光体
２１    中間転写ベルト
７      制御部
７１    中央制御部
７２    転写制御部
７３    未転写画像判別部
７４    クリーニング領域選択部
【図１】
0003549713.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0003549713.tif 000006
【図６】
0003549713.tif 000007