(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿載置台上に載置した原稿のサイズを検知する原稿サイズ検知手段と、
原稿の連続読込を選択することができる連続読込選択手段と、
原稿載置台上の原稿の画像を読み取る画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段で読み取った画像を記録材に印刷するプリント手段と、
このプリント手段に記録材を供給する記録材供給手段と、
前記画像読み取り手段、前記プリント手段及び前記記録材供給手段を作動させるためのコピースタート信号を入力するコピースタートボタンと、
連続読込作業を終了させる信号を入力する読み取り終了キーと、
前記原稿サイズ検知手段、前記連続読込選択手段、前記コピースタートボタン及び前記読み取り終了キーからの信号に基づき前記画像読み取り手段、前記プリント手段及び前記記録材供給手段を駆動制御する制御手段と、
を備えた画像形成装置であって、
前記制御手段は、最初の原稿が原稿載置台上に載置され、前記連続読込選択手段により原稿の連続読込が選択され、前記コピースタートボタンからコピースタート信号が入力されると、前記画像読み取り手段を作動させて最初の原稿の画像を読み取り、その後、次の原稿が原稿載置台上に載置されると、その次の原稿のサイズを前記原稿サイズ検知手段で検知させ、その検知した原稿サイズが最初の原稿の原稿サイズと同一であると判断すると、所定時間経過後に前記画像読み取り手段を作動させて次の原稿の画像を自動的に読み取り、前記読み取り終了キーがオン操作されると、一連の連続読込作業を終了させる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿載置台上に載置した原稿のサイズを検知する原稿サイズ検知手段と、
原稿の連続読込を選択することができる連続読込選択手段と、
原稿載置台上の原稿の画像を読み取る画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段を作動させるための信号を入力する画像読み取りスタートボタンと、
連続読込作業を終了させる信号を入力する読み取り終了キーと、
前記原稿サイズ検知手段、前記連続読込選択手段、前記画像読み取りスタートボタン及び前記読み取り終了キーからの信号に基づき前記画像読み取り手段を駆動制御する制御手段と、
を備えた画像読み取り装置であって、
前記制御手段は、最初の原稿が原稿載置台上に載置され、前記連続読込選択手段により原稿の連続読込が選択され、前記画像読み取りスタートボタンからスタート信号が入力されると、前記画像読み取り手段を作動させて最初の原稿の画像を読み取り、その後、次の原稿が原稿載置台上に載置されると、その次の原稿のサイズを前記原稿サイズ検知手段で検知させ、その検知した原稿サイズが最初の原稿の原稿サイズと同一であると判断すると、所定時間経過後に前記画像読み取り手段を作動させて次の原稿の画像を自動的に読み取り、前記読み取り終了キーがオン操作されると、一連の連続読込作業を終了させる、
ことを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項３】
原稿の画像を読み取る画像読み取り手段を駆動制御する制御手段に、
最初の原稿が原稿載置台上に載置され、連続読込選択手段により原稿の連続読込が選択され、画像読み取りスタートボタンからスタート信号が入力されると、前記画像読み取り手段を作動させて最初の原稿の画像を読み取らせる機能と、
上記最初の原稿の画像読み取り後、次の原稿が原稿載置台上に載置されると、その次の原稿のサイズを前記原稿サイズ検知手段で検知させる機能と、
その検知した原稿サイズが最初の原稿の原稿サイズと同一であると判断すると、所定時間経過後に前記画像読み取り手段を作動させて次の原稿の画像を自動的に読み取らせる機能と、
読み取り終了キーがオン操作されると、一連の連続読込作業を終了させる機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機，ファクシミリ装置，これらの複合機等の画像形成装置、及びこのような画像形成装置の一部を構成する画像読み取り装置に関する。また、これら画像形成装置や画像読み取り装置を作動制御するためのプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、画像形成装置としての一般的な複写機は、原稿載置台上に置いた原稿の画像をスキャナー（画像読み取り手段）で光学的に読み取り、その読み取った画像情報を光電変換デバイスにより電気信号に変換し、更に各種の画像処理デバイスで画質の改良を施した後、半導体レーザ等を用いて電気信号を光信号に変換し、その光信号を結像デバイスを介して感光体上に結像させて、感光体上に静電潜像を形成した後、現像装置で感光体上にトナーを供給して、感光体上の静電潜像をトナー像として可視化するようになっている。そして、このような一般的な複写機は、感光体上のトナー像を転写装置でコピー紙等の記録材に転写した後、定着装置で記録材上のトナー像を加熱・加圧して記録材に定着させ、定着済みの記録材を排紙トレイ等に排出するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような、従来から知られている一般的な複写機は、例えば、本の頁をめくりながらコピー作業をする場合や、複数枚の原稿をコピーする場合に、新たな頁又は新たな原稿を原稿載置台にセットするごとにコピースタートボタンを作業者が押す必要があり、操作が煩雑であるため、作業効率が良くなかった。
【０００４】
また、従来から知られている複写機には、作業者の作業性を改善するため、コピースタートボタンとは別に足で操作できるフットスイッチ等を設置し、作業者の作業性を改善して、コピー作業の効率化を図ったものもある。しかし、コピースタートボタンとは別のフットスイッチ等を設置した複写機は、構造が複雑化したり、設置スペースを新たに設けなければならないという不具合を有していた。
【０００５】
そこで、本発明は、コピースタートボタンとは別のフットスイッチ等の設置が不要であり、作業者の作業効率を向上することができる画像形成装置及び画像読み取り装置を提供することを目的とする。また、これら画像形成装置及び画像読み取り装置を作動制御するプログラムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、原稿載置台上に載置した原稿のサイズを検知する原稿サイズ検知手段と、原稿の連続読込を選択することができる連続読込選択手段と、原稿載置台上の原稿の画像を読み取る画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段で読み取った画像を記録材に印刷するプリント手段と、このプリント手段に記録材を供給する記録材供給手段と、前記画像読み取り手段，前記プリント手段及び前記記録材供給手段を作動させるためのコピースタート信号を入力するコピースタートボタンと、連続読込作業を終了させる信号を入力する読み取り終了キーと、前記原稿サイズ検知手段、前記連続読込選択手段、前記コピースタートボタン及び前記読み取り終了キーからの信号に基づき前記画像読み取り手段，前記プリント手段及び前記記録材供給手段を駆動制御する制御手段と、を備えた画像形成装置に関するものである。そして、前記制御手段は、最初の原稿が原稿載置台上に載置され、前記連続読込選択手段により原稿の連続読込が選択され、前記コピースタートボタンからコピースタート信号が入力されると、前記画像読み取り手段を作動させて最初の原稿の画像を読み取るようになっている。その後、前記制御手段は、次の原稿が原稿載置台上に載置されると、その次の原稿のサイズを前記原稿サイズ検知手段で検知させ、その検知した原稿サイズが最初の原稿の原稿サイズと同一であると判断すると、所定時間経過後に前記画像読み取り手段を作動させて次の原稿の画像を自動的に読み取り、前記読み取り終了キーがオン操作されると、一連の連続読込作業を終了させるようになっている。
【０００７】
また、請求項２の発明は、原稿載置台上に載置した原稿のサイズを検知する原稿サイズ検知手段と、原稿の連続読込を選択することができる連続読込選択手段と、原稿載置台上の原稿の画像を読み取る画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段を作動させるための信号を入力する画像読み取りスタートボタンと、連続読込作業を終了させる信号を入力する読み取り終了キーと、前記原稿サイズ検知手段、前記連続読込選択手段、前記画像読み取りスタートボタン及び前記読み取り終了キーからの信号に基づき前記画像読み取り手段を駆動制御する制御手段と、を備えた画像読み取り装置に関するものである。そして、前記制御手段は、最初の原稿が原稿載置台上に載置され、前記連続読込選択手段により原稿の連続読込が選択され、前記画像読み取りスタートボタンからスタート信号が入力されると、前記画像読み取り手段を作動させて最初の原稿の画像を読み取るようになっている。その後、前記制御手段は、次の原稿が原稿載置台上に載置されると、その次の原稿のサイズを前記原稿サイズ検知手段で検知させ、その検知した原稿サイズが最初の原稿の原稿サイズと同一であると判断すると、所定時間経過後に前記画像読み取り手段を作動させて次の原稿の画像を自動的に読み取り、前記読み取り終了キーがオン操作されると、一連の連続読込作業を終了させるようになっている。
【０００８】
また、請求項３の発明は、原稿の画像を読み取る画像読み取り手段を駆動制御する制御手段に、最初の原稿が原稿載置台上に載置され、連続読込選択手段により原稿の連続読込が選択され、画像読み取りスタートボタンからスタート信号が入力されると、前記画像読み取り手段を作動させて最初の原稿の画像を読み取らせる機能と、上記最初の原稿の画像読み取り後、次の原稿が原稿載置台上に載置されると、その次の原稿のサイズを前記原稿サイズ検知手段で検知させる機能と、その検知した原稿サイズが最初の原稿の原稿サイズと同一であると判断すると、所定時間経過後に前記画像読み取り手段を作動させて次の原稿の画像を自動的に読み取らせる機能と、読み取り終了キーがオン操作されると、一連の連続読込作業を終了させる機能と、を実現させるためのプログラムに関するものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳述する。
【００１０】
（画像形成装置の概略構成）
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す制御ブロック図である。この図に示すように、画像形成装置１は、原稿の画像を読み取るスキャナー部２と、スキャナー部２で読み取った画像情報に基づいてコピー紙等の記録材に画像を形成するプリンター部３と、スキャナー部２やプリンター部３を作動させるためのデータを入力する各種キーや表示パネル等からなる操作部４と、これらスキャナー部２やプリンター部３の作動制御を前記操作部４からの入力データ等に基づいて実行する制御部５と、を備えている。
【００１１】
スキャナー部２は、プラテンガラス等の原稿載置台上に置いた原稿のサイズを光学的に検知する原稿サイズ検知センサ（原稿サイズ検知手段）６と、原稿の画像を読み取る画像読み取り手段７と、を備えている。このうち、画像読み取り手段７は、原稿の画像をＣＣＤ等のイメージセンサで走査しながら光電変換を行い、その読み取った画像情報を電気信号に変換し、各種の画像処理デバイスで画質の改良を施すようになっている。
【００１２】
プリンター部３は、コピー紙等の記録材を給紙トレイから記録材搬送路に沿って送り出す記録材供給手段８と、この記録材供給手段８から供給された記録材に画像を形成するプリント手段１０と、を備えている。このうち、プリント手段１０は、半導体レーザ等を用いて電気信号を光信号に変換し、その光信号を結像デバイスを介して感光体上に結像させて、感光体上に静電潜像を形成した後、現像装置で感光体上にトナーを供給して、感光体上の静電潜像をトナー像として可視化するようになっている。また、プリント手段１０は、感光体上のトナー像を転写装置でコピー紙等の記録材に転写した後、定着装置で記録材上のトナー像を加熱・加圧して記録材に定着させ、定着済みの記録材を排紙トレイ等に排出するようになっている。
【００１３】
操作部４は、コピースタートボタン１１や各種機能設定キー等の入力キーと、各種情報の表示やタッチパネル機能等を発揮する液晶表示パネル等の表示パネル１２と、を備えている。
【００１４】
制御部５は、制御手段としてのＣＰＵ１３と、各種制御プログラムやデータを記録する記憶手段１４と、を備えている。そして、この制御部５は、記憶手段１４に記録された制御プログラムや前記入力キーからの信号等に基づいて前記画像読み取り手段７、プリント手段１０及び記録材供給手段８等に制御信号を出力して作動制御するようになっている。
【００１５】
（画像形成装置の原稿読込動作）
図３〜図４は、このような画像形成装置１において、同一サイズの原稿を連続して読み込む場合の制御手段１３による作動制御状態を示すフローチャート図である。
【００１６】
これらの図に示すように、原稿載置台上に原稿がセットされると（ステップＳ１）、原稿サイズ検知センサ６が原稿サイズを検知し、その検知データを記憶手段１４に記録させる（ステップＳ２）。次に、表示パネル１２に表示される機能選択画面で連続読込が選択され（ステップＳ３）、コピースタートボタン１１がオンされると（ステップＳ４）、画像読み取り手段７が一枚目の原稿の読み取りを開始する（ステップＳ５）。尚、一枚目の原稿から読み取った画像データを記憶手段１４に記録するようになっている。
【００１７】
そして、一枚目の原稿の読み取り作業が終了した後（ステップＳ６）、ｔ１秒経過前に原稿が原稿載置台上からリセットされ（ステップＳ７）、次原稿が原稿載置台上にセットされると（ステップＳ８）、原稿サイズ検知センサ６が原稿サイズを検知する（ステップＳ９）。
【００１８】
この原稿サイズ検知センサ６による検知結果が一枚目の原稿サイズと同サイズであり（ステップＳ１０）、次原稿を原稿載置台上にセットした後ｔ２秒経過すると（ステップＳ１１）、画像読み取り手段７が原稿の読み取り動作を開始する（ステップＳ１２）。
【００１９】
尚、ステップＳ７において、ｔ１秒経過しても原稿が原稿載置台上からリセットされていないことを原稿サイズ検知センサ６によって検知すると、表示パネル１２に原稿のリセットを促す表示がされるようになっている（ステップＳ７Ａ）。また、ステップＳ１０において、原稿サイズ検知センサ６によって次原稿の原稿サイズと一枚目の原稿サイズとが同一でないと判断すると、表示パネル１２に正しいサイズの原稿をセットすることを促す表示をする（ステップＳ１０Ａ）。
【００２０】
次に、画像読み取り手段７による原稿の読み取り動作が終了し（ステップＳ１３）、読み取り終了キーがオン操作されると（ステップＳ１４）、一連の連続読込作業が終了する。尚、次原稿から読み取った画像データを記憶手段１４に記録するようになっている。
【００２１】
ここで、ステップＳ１４において、読み取り終了キーがオン操作されないと、ステップ７からステップＳ１４までの動作を繰り返す。
【００２２】
また、上述のステップＳ３において、連続読込しないを選択した場合、図５に示すように、コピースタートボタン１１をオン操作すると（ステップＳ２１）、画像読み取り手段７が原稿を読み取り（ステップＳ２２）、原稿の読み取りが終了すると（ステップＳ２３）、画像の読み取り作業を終了し、読み取った画像データを記憶手段１４に記録する。
【００２３】
尚、本実施の形態の画像形成装置１は、図３〜図４の原稿の連続読込作業終了後にプリンター部３を作動させて印刷してもよく、また、一枚の原稿を読み込む毎にプリンター部３を作動させて印刷してもよい。
【００２４】
（本実施の形態の効果）
以上のように構成された本実施の形態の画像形成装置１は、本をめくりながら複数頁連続してコピーする場合や、同一サイズの複数枚の原稿を連続してコピーする場合に、最初の原稿の読み取り時にコピースタートボタン１１を押せば、次の頁の読み取りには本の原稿載置台上へのリセットとセットを繰り返すだけで、また、次の原稿の読み取りには原稿の原稿載置台上へのリセットとセットを繰り返すだけで、自動的に連続して画像を読み取ることができるため、原稿を原稿載置台上にセットする毎にコピースタートボタン１１を押すという煩雑な作業が不要となり、効率的に画像の読込作業を行うことができ、原稿読込作業の効率化及び印刷作業の効率化を図ることができる。
【００２５】
また、本実施の形態の画像形成装置１は、コピースタートボタン１１とは別のフットスイッチ等を設置する必要がないため、フットスイッチ等の設置スペースを別途確保する必要がなくなり、全体構造が簡単化する。
【００２６】
尚、上述の実施の形態において、ステップ７のｔ１秒及びステップＳ１１のｔ２秒は、画像形成装置１の構造や性能を考慮して最適と考えられる時間が設定される。
【００２７】
（本実施の形態の画像形成装置の応用例）
図２は、画像形成装置としての複写機１Ａをネットワークでコンピュータ１５やプリンター１６に接続し、複写機１Ａのスキャナー部２で読み取った原稿の画像データをコンピュータ１５に取り込んで編集したり、また、複写機１Ａのスキャナー部２で読み取った原稿の画像データを他の複写機１Ｂ，１Ｃやプリンター１６に送信して、送信先の複写機１Ｂ，１Ｃ又はプリンター１６で印刷できるようにしたものである。すなわち、この図２は、本実施の形態に係る複写機１Ａを、他の複写機１Ｂ，１Ｃ、プリンター１６又はコンピュータ１５のスキャナー部（画像読み取り装置）として使用する態様を示すものである。尚、このように、複写機１Ａを画像読み取り装置１として使用する場合には、その複写機１Ａの印刷機能が使用されないため、コピースタートボタン１１又はその他の入力キーが画像読み取りスタートボタンとして機能する。
【００２８】
また、上述の実施の形態において、画像形成装置１は、複写機又はスキャナー部を備えたファクシミリ装置や印刷機に広く適用することができ、複写機とファクシミリ装置の機能を併せ持つ複合機にも適用することができる。
【００２９】
また、上述の実施の形態において、画像形成装置１は、スキャナー部２で読み取った画像データをデジタルデータとしてメモリ記憶することができるデジタル複写機等に適用すると効果的である。しかし、本発明は、デジタル式の画像形成装置１に限定されるものではなく、アナログ式の画像形成装置１にも適用することができる。尚、アナログ式の画像形成装置１は、原稿の読み込む速度がプリンター部のプリント速度に大きく影響を受けることになる。
【００３０】
また、上述の実施の形態において、原稿載置台に自動原稿送り装置を設置し、原稿載置台上にシート状の原稿を自動的に搬入し、その搬入した原稿を画像読み取り後に原稿載置台上から自動的に搬出するようにしてもよい。
【００３１】
また、上述の実施の形態の画像形成装置１において、データ送信手段を設置してインターネットに接続することにより、原稿から読み取った画像データをインターネットを介して他のコンピュータや複写機等との間で送受信することができるようにしてもよい。
【００３２】
また、上述の実施の形態に画像形成装置１は、電子写真式複写機を例示したが、これに限られず、プリント手段がインクジェット方式の複写機等にも適用することができる。
【００３３】
【発明の効果】
以上の説明のように、本発明によれば、本をめくりながら複数頁連続してコピーする場合や、同一サイズの複数枚の原稿を連続してコピーする場合に、最初の原稿の読み取り時にコピースタートボタンを押せば、次の頁の読み取りには本の原稿載置台上へのリセットとセットを繰り返すだけで、また、次の原稿の読み取りには原稿の原稿載置台上へのリセットとセットを繰り返すだけで、自動的に連続して画像を読み取ることができるため、原稿を原稿載置台上にセットする毎にコピースタートボタンを押すという煩雑な作業が不要となり、効率的に画像の読込作業を行うことができ、原稿読込作業の効率化及び印刷作業の効率化を図ることができる。
【００３４】
また、本発明によれば、コピースタートボタンとは別のフットスイッチ等を設置する必要がないため、フットスイッチ等の設置スペースを別途確保する必要がなくなり、全体構造が簡単化する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す制御ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の応用例を示すネットワーク構成図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の作動制御を示す第１のフローチャート図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の作動制御を示す第２のフローチャート図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の作動制御を示す第３のフローチャート図である。
【符号の説明】
１……画像形成装置、１Ａ，１Ｂ，１Ｃ……複写機（画像形成装置）、６……原稿サイズ検知センサ（原稿サイズ検知手段）、７……画像読み取り手段、８……記録材供給手段、１０……プリント手段、１１……コピースタートボタン（画像読み取りスタートボタン）、１３……制御手段
【図１】
0003600575.tif 000002
【図２】
0003600575.tif 000003
【図３】
0003600575.tif 000004
【図４】
0003600575.tif 000005
【図５】
0003600575.tif 000006