(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シアン，マゼンタ，イエロー，ブラック，レッド，グリーン，ブルーバイオレットの７色を印刷する場合の印刷色調制御方法において、各インキキー幅毎にそれぞれ設けられる複数個のパッチのうちの１個をシアン，マゼンタ，イエローの３色の網点の組み合わせで構成し、別のもう１個をレッド，グリーン，ブルーバイオレットの３色の網点の組み合わせで構成し、さらに別のもう１個をブラックのベタ色で構成し、これらの３個のカラーコントロールパッチに基づいて印刷色調の調整制御を行なうようにしたことを特徴とする印刷色調制御方法。
【請求項２】
前記インキキー幅毎にそれぞれ設けられるパッチの数が７個であり、この７個のうちの３個を色調調整用のカラーコントロールパッチとし、その他の残りの４個のパッチを印刷品質管理用のパッチとしたことを特徴とする請求項１に記載の印刷色調制御方法。
【請求項３】
シアン，マゼンタ、イエローの３色の網点の組み合わせで構成したカラーコントロールパッチ、及び、レッド、グリーン、ブルーバイオレットの３色の網点の組み合わせで構成したカラーコントロールパッチの各色の網点面積率を灰色となるよう設定したことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷色調制御方法。
【請求項４】
シアン，マゼンタ，イエロー，ブラック，レッド，グリーンの６色を印刷する場合の印刷色調制御方法において、各インキキー幅毎にそれぞれ設けられる複数個のパッチのうちの１個をシアン，マゼンタ，イエローの３色の網点の組み合わせで構成し、別のもう１個をレッド，グリーンの２色の網点の組み合わせで構成し、さらに別のもう１個をブラックのベタ色で構成し、これらの３個のカラーコントロールパッチに基づいて印刷色調の調整制御を行なうようにしたことを特徴とする印刷色調制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は印刷機におけるハイ・フェディリディ印刷（高再現性印刷）の色調制御に適用される印刷色調制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４及び図５を参照して従来の印刷色調制御方法を説明すると、次の通りである。まず、図４は７色印刷機の構成を示すものであって、同図において、１はシートを供給する給紙装置、２はシート上に印刷を行なう印刷装置、３は印刷後のシートを排出して積重する排紙装置である。従来では、印刷色の忠実な再現性のため多色機はシアン（藍），マゼンタ（紅），イエロー（黄）の三原色及びブラック（墨）の４色（以下においてそれぞれＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋと記載する）に加え、特別に表現でき難い中間色等のインキ専用の印刷装置を設けることが多かった。ところが近年では、より忠実な色再現のため、上記Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色にレッド（赤），グリーン（緑），ブルーバイオレット（青紫）（以下においてそれぞれＲ，Ｇ，Ｂと記載する）の３色を加えた７色で印刷するハイ・フェディリティ印刷が行われるようになってきている。このハイ・フェディリティ印刷にあっては、従来においてＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの他にＣＭ，ＭＹ，ＣＹの混色で表現していた２次色をＲ，Ｇ，Ｂに置き換えることにより、色彩の再現性を良くすることが行われている。
【０００３】
一方、従来における印刷色調制御方法（印刷インキの色調制御方法）では、図４に示す如く印刷物４に各色（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｒ，Ｇ，Ｂ）のベタ刷りのパッチを配列して成るカラーコントロールパッチ５をインキキー幅毎に設け、このカラーコントロールパッチ５を色見台６で分光センサ７により計測してその測定データを入力装置８及び記憶装置９を介して演算装置１０に取り込み、この演算装置１０によりインキキー変換関数に基づいてインキキー開度を演算し、目標値に対する差を修正するような制御信号（指令信号）をコントローラ１１から記憶装置９を介してインキキー制御装置１２に送信して、印刷装置２の各印刷ユニット２ｂ，２ｇ，２ｒ，２ｙ，２ｍ，２ｃ，２ｋにそれぞれ設けられているインキ量調整装置（インキキー開度調整装置）１３を調節し、これにより印刷色調の調整制御を行なうようにしている。なお、目標値は、予め校正刷機又は本機で良好な印刷物４を作成し、その印刷物４を色見台６で分光センサ７により計測して記憶装置９に予め記憶させておき、この目標値に関するデータと分光センサ７から得られる印刷状態のデータとを演算装置１０において互いに比較してその差を無くすように制御するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしならが、上述の如き印刷色調制御方法では、次のような問題点がある。すなわち、色調検出用のカラーコントロールパッチ５を構成するパッチの数は、通常、印刷機のインキを調節する幅方向最小単位であるインキキー幅に対し、検知するセンサの経済的性能に関する制約から７個程度しか設けることができないのが実情である。そのため、図５に示す如くＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｇ，Ｂの各色（７色）を有するベタ刷りのカラーコントロールパッチ５を用いる場合には、７色のインキ用のパッチ領域だけでインキキー幅の全領域を使ってしまい、他の目的のパッチを設けることができないという問題点がある。
【０００５】
なお、ベタ刷りのカラーコントロールパッチ５を印刷物（シート）４の流れ方向に対して直交する方向に沿って２列に配列することによりパッチの数を増やす方法もあるが、ベタ刷りのカラーコントロールパッチ５やその他のパッチは印刷物としての商品（製品）に含まれるものではなく、印刷完了後にはこれらの部分が印刷物４から切断されて廃棄されるものであるため、２列にパッチを設けることは、すなわち、印刷物としては損失部分が多くなることとなる。
【０００６】
本発明は、このような問題点を解消すべくなされたものであって、その目的は、複数個（例えば、７個）のパッチのうち３個をカラーコントロールパッチとして用いて色調制御を行なうことができると共に、その他の残り（例えば、４個）のパッチをドットゲイン，トラッピング，コントラスト，スラー・ダブリ等の印刷品質管理用として使用することができ、従って、印刷物に対して無駄な面積を使うことなく印刷品質の向上を図り得るような印刷色調制御方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、本発明では、シアン，マゼンタ，イエロー，ブラック，レッド，グリーン，ブルーバイオレットの７色を印刷する場合の印刷色調制御方法において、各インキキー幅毎にそれぞれ設けられる複数個のパッチのうちの１個をシアン，マゼンタ，イエローの３色の網点の組み合わせで構成し、別のもう１個をレッド，グリーン，ブルーバイオレットの３色の網点の組み合わせで構成し、さらに別のもう１個をブラックのベタ色で構成し、これらの３個のカラーコントロールパッチに基づいて印刷色調の調整制御を行なうようにしている。
また、本発明では、前記インキキー幅毎にそれぞれ設けられるパッチの数が７個であり、この７個のうちの３個を色調調整用のカラーコントロールパッチとし、その他の残りの４個のパッチを印刷品質管理用のパッチとしている。
また、本発明では、シアン，マゼンタ、イエローの３色の網点の組み合わせで構成したカラーコントロールパッチ、及び、レッド、グリーン、ブルーバイオレットの３色の網点の組み合わせで構成したカラーコントロールパッチの各色の網点面積率を灰色となるよう設定している。
また、本発明では、シアン，マゼンタ，イエロー，ブラック，レッド，グリーンの６色を印刷する場合の印刷色調制御方法において、各インキキー幅毎にそれぞれ設けられる複数個のパッチのうちの１個をシアン，マゼンタ，イエローの３色の網点の組み合わせで構成し、別のもう１個をレッド，グリーンの２色の網点の組み合わせで構成し、さらに別のもう１個をブラックのベタ色で構成し、これらの３個のカラーコントロールパッチに基づいて印刷色調の調整制御を行なうようにしている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図１〜図３を参照して説明する。なお、図１〜図３において、図４及び図５と同様の部分には同一の符号を付して重複する説明は省略する。
【０００９】
図１は本発明の第１実施形態に係る印刷色調制御方法を施行するハイ・フェディリティ印刷機（７色印刷機）を示すものであって、この印刷機は、従来のものと同様に、給紙装置１と、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｇ，Ｂの各色（７色）をシート上にそれぞれ印刷する印刷ユニット２ｋ，２ｃ，２ｍ，２ｙ，２ｒ，２ｇ，２ｂを有する印刷装置２と、排紙装置３と、入力装置８，記憶装置９，演算装置１０及びコントローラ１１及びインキキー制御装置１２から成る印刷色調制御回路とをそれぞれ備えている。なお、各印刷ユニット２ｋ，２ｃ，２ｍ，２ｙ，２ｒ，２ｇ，２ｂにはインキ量調整装置（インキキー開度調整装置）１３がそれぞれ設けられている。
【００１０】
一方、本実施形態において印刷物４に設けられるカラーコントロールパッチ５としては、図２に示す如く７個のパッチを配列したものが用いられるようになっている。すなわち、本実施形態で用いられるカラーコントロールパッチ５は、図２に示すように、Ｋ，Ｇ１，Ｇ２，Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４の計７個のパッチをシート流れ方向に沿って一列に配列して成るものである。ここで、カラーコントロールパッチ５において、Ｋは従来と同様のブラック（墨）のベタ刷り（ブラックのベタ色）のカラーコントロールパッチ、Ｇ１はＣ，Ｍ，Ｙの網点を組み合わせたもの（Ｃ，Ｍ，Ｙのスクリーン角度がそれぞれ異なる組み合わせ）、Ｇ２はＲ，Ｇ，Ｂの網点を組み合わせたもの（Ｒ，Ｇ，Ｂのスクリーン角度がそれぞれ異なる組み合わせ）である。また、Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４は色調以外の印刷品質を評価するパッチであり、例えば、ドットゲイン、トラッピング、コントラスト、スラー・ダブリ等をそれぞれ判断する印刷品質管理用のパッチとして設けられている。
【００１１】
次に、図１の印刷機を用いて印刷を行なう際の印刷色調制御方法について述べると、以下の通りである。まず、印刷を開始する前に、各色の目標濃度、各色インキ濃度とインキ膜厚との関係、各色インキ膜厚とインキキー開度との関係、印刷サンプル計測データ等の各種のデータを入力装置８に入力する。これに伴い、入力装置８に入力された各種のデータが記憶装置９に取り込まれて記憶され、コントローラ１１からの指令信号に基づいて記憶装置９とコントローラ１１との間及び記憶装置９と演算装置１０との間でデータのやり取りが行われる。
【００１２】
この際、上述の演算装置１０により、Ｇｌ，Ｇ２，Ｑ１〜Ｑ４のパッチを分光センサ７により検出したデータの主波長濃度（Ｃの濃度のうち最も高い濃度、Ｍの濃度のうち最も高い濃度、Ｙの濃度のうち最も高い濃度、Ｋの濃度のうち最も高い濃度）を演算し、その演算結果を記憶装置９に記憶させる。そして、演算装置１０において、印刷中の印刷サンプル（印刷物４）のカラーコントロールパッチ５のデータから演算された主波長濃度と、入力装置８から記憶装置９に予め入力されて記憶されている所定の目標濃度とを互いに比較し、その比較により得られる主波長濃度の偏差に基づいて各色のインキ膜厚偏差を演算装置１０により演算する。さらに、このインキ膜厚偏差に基づいてインキキー開度偏差を演算装置１０にて演算し、この演算結果に応じたインキキー開度偏差信号を記憶装置９からインキキー制御装置１２に送信するのに応じて、インキ量調整装置１３にてインキキーを作動させてインキ膜厚を適宜に変更させる。
【００１３】
一方、上記のカラーコントロールパッチＧ１，Ｇ２、すなわち、Ｃ，Ｍ，Ｙの網点を組み合わせて成るカラーコントロールパッチＧ１及びＲ，Ｇ，Ｂの網点を組み合わせて成るカラーコントロールパッチＧ２については、各色の濃度を変えたカラーコントロールパッチＧ１又はＧ２を分光センサ７で計測して求めた主波長濃度からマスキング方程式により、各色のインキ膜厚と主波長濃度との関係を予め求めておく。そして、運転中の印刷物４を色見台６上に載せ、分光センサ７により各インキキー幅毎の３個のカラーコントロールパッチＧ１，Ｇ２，Ｋを計測し、目標濃度との差を求め、予め求められている主波長濃度とインキキー開度との関係から上記濃度の差に相当するインキキー開度を演算装置１０にて演算し、インキキー制御装置１２からの制御信号にてインキ量調整装置１３を作動制御してインキ供給量（インキキー開度）の調整を行ない、印刷色調の制御をする。
【００１４】
かくして、本実施形態に係る印刷色調制御方法によれば、３個のカラーコントロールパッチＫ，Ｇ１，Ｇ２でインキ量の調整、すなわち色調調整ができるので、残りの４個のパッチＱ１〜Ｑ４をドットゲイン，トラッピング，コントラスト，スラー・ダブリ等の印刷管理用として使用して、他の印刷品質についての監視（品質ウオッチ）をすることが可能となる。従って、既述の如く７個のパッチＫ，Ｇｌ，Ｇ２，Ｑ１〜Ｑ４が一列に配列されているカラーコントロールパッチ５を用いて色調制御（色調調整）のみならず適宜な印刷品質管理を行なうことが可能となり、カラーコントロールパッチ５をシート流れ方向に対し２列にしてパッチの数を増やす方法の場合に比べて印刷物としての損失（紙損）を少なく抑えることができる。
【００１５】
また、カラーコントロールパッチＧ１，Ｇ２の各色の網点面積率（網点％）を灰色となるよう設定したものを用いるようにすれば、各色についての色調調整が良好な場合には灰色となり、色の濃度バランスが崩れている場合には当該灰色が濃度の濃い色の勝ったものになるので、目視でもある程度、各色の濃度バランスの良否を判断することができる。
【００１６】
また、図３は本発明の第２実施形態に係る印刷色調制御方法を施行するハイ・フェディリティ印刷機を示すものであって、この印刷機は、図１の印刷機においてブルーバイオレット用の印刷ユニット２ｂを省略した６色印刷機（シアン，マゼンタ，イエロー，ブラック，レッド，グリーンの６色を印刷する印刷機）である。図３の印刷機を用いて本例の印刷色調制御方法を施行するに当たっては、カラーコントロールパッチ５中の７個のパッチＫ，Ｇ１，Ｇ２，Ｑ１〜Ｑ４のうちのカラーコントロールパッチＧ２だけを既述の第１実施形態の場合とは異なるように設定する。具体的には、既述の第１実施形態の場合ではカラーコントロールパッチＧ２をＲ，Ｇ，Ｂの網点を組み合わせたものとしたが、本実施形態においてはこのカラーコントロールパッチＧ２をＲ，Ｇの網点を組み合わせたものに設定する。なお、印刷機のその他の構成並びに印刷色調制御方法の施行手順は第１実施形態の場合と同様である。
【００１７】
このような本発明の第２実施形態によれば、既述の第１実施形態の場合と同様の作用・効果が得られるのに加え、印刷ユニットの数が７つから６つに少なくなっても程々に色調の再現が良好であるので、設備費用、設備スペースが少なくて済む６色印刷機を用いて色調調整の良好な印刷品質の良い印刷物を得ることができるといった実用的かつ経済的な効果がある。
【００１８】
以上、本発明の実施形態について述べたが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて各種の変形及び変更が可能である。例えば、７個のカラーコントロールパッチＫ，Ｇ１，Ｇ２，Ｑ１〜Ｑ４に設定された情報を読み取ってインキ量調整装置１３を制御するための印刷色調制御回路の構成は、図１及び図３に示す如き回路構成のものには限定されず、種々の回路構成のものを採用することが可能である。
【００１９】
【発明の効果】
請求項１に記載の本発明は、シアン，マゼンタ，イエロー，ブラック，レッド，グリーン，ブルーバイオレットの７色を印刷する場合の印刷色調制御方法において、各インキキー幅毎にそれぞれ設けられる複数個のパッチのうちの１個をシアン，マゼンタ，イエローの３色の網点の組み合わせで構成し、別のもう１個をレッド，グリーン，ブルーバイオレットの３色の網点の組み合わせで構成し、さらに別のもう１個をブラックのベタ色で構成し、これらの３個のカラーコントロールパッチに基づいて印刷色調の調整制御を行なうようにしたものであるから、３個のカラーコントロールパッチにて色調制御（色調調整）を行なうことができると共に、その他の残り（例えば、４個）のパッチをドットゲイン，トラッピング，コントラスト，スラー・ダブリ等の印刷品質管理用として使用することが可能となって他の印刷品質についての監視（品質ウオッチ）をすることが可能となる。また、一列に配列された複数個のパッチで色調調整のみならず品質管理も併せて行なうことが可能となる（換言すれば、色調制御用のカラーコントロールパッチみならず、品質管理用のパッチを設けることが可能となる）ので、印刷物に対し無駄な面積を使うことなく全体的な印刷品質の向上を図ることができ、従って、良好な色調調整がなされた印刷品質の良い印刷物を得ることができる。
【００２０】
また、請求項２に記載の本発明は、インキキー幅毎にそれぞれ設けられるパッチの数が７個であり、この７個のうちの３個を色調調整用のカラーコントロールパッチとし、その他の残りの４個のパッチを印刷品質管理用のパッチとしたものであるから、色調検知センサの経済的性能に関する制約から最大限である７個のパッチを用いる場合に、３個のカラーコントロールパッチを使用して色調調整を行ない得ることに加え、残りの４個のパッチを色調以外の印刷品質管理用として有効に利用することができる。
【００２１】
また、請求項３に記載の本発明は、シアン，マゼンタ、イエローの３色の網点の組み合わせで構成したカラーコントロールパッチ、及び、レッド、グリーン、ブルーバイオレットの３色の網点の組み合わせで構成したカラーコントロールパッチの各色の網点面積率（網点％）を灰色となるよう設定したものであるから、各色についての色調調整が良好な場合には灰色となり、色の濃度バランスが崩れている場合には当該灰色が濃度の濃い色の勝ったものになる。従って、この灰色を目視することにより、ある程度、作業員の視覚的判断にて各色の濃度バランスの良否を判定することができ、色調調整のおおよその良否を即座に視認することが可能である。また、印刷運転時に色調のバランスが崩れた時には、目視でそのアンバランスをある程度判断できるため、色調のバランス修正についての作業を早く開始することができる。
【００２２】
また、請求項４に記載の本発明は、シアン，マゼンタ，イエロー，ブラック，レッド，グリーンの６色を印刷する場合の印刷色調制御方法において、各インキキー幅毎にそれぞれ設けられる複数個のパッチのうちの１個をシアン，マゼンタ，イエローの３色の網点の組み合わせで構成し、別のもう１個をレッド，グリーンの２色の網点の組み合わせで構成し、さらに別のもう１個をブラックのベタ色で構成し、これらの３個のカラーコントロールパッチに基づいて印刷色調の調整制御を行なうようにしたしたものであるから、請求項１に記載の本発明の場合と同様の作用効果を奏することができるという利点に加え、次のような実用的かつ経済的な利点がある。すなわち、６色印刷機のように印刷ユニットの数が少ない場合であっても程々に色調の再現が良好であるので、設備費用、設備スペースが少なくて済むような６色印刷機にて色調制御（色調調整）を有効に行ない得て程々に良好な印刷品質の印刷物を得ることができるという実用的かつ経済的な利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る印刷色調制御方法を施行するハイ・フェディリティ印刷機（７色印刷機）の構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態において用いられるカラーコントロールパッチが設けられた印刷物の平面図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る印刷色調制御方法を施行するハイ・フェディリティ印刷機（６色印刷機）の構成図である。
【図４】従来の印刷色調制御方法を施行するハイ・フェディリティ印刷機（７色印刷機）の構成図である。
【図５】従来の印刷色調制御方法を施行する際に用いられるカラーコントロールパッチが設けられた印刷物の平面図である。
【符号の説明】
１  給紙装置
２  印刷装置
３  排紙装置
４  印刷物
５  カラーコントロールパッチ
６  色見台
７  分光センサ
８  入力装置
９  記憶装置
１０  演算装置
１１  コントローラ
１２  インキキー制御装置
１３  インキ量調整装置
Ｇ１，Ｇ２，Ｋ  カラーコントロールパッチ
Ｑ１〜Ｑ４  印刷品質管理用のパッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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