【手続補正書】
【提出日】平成29年6月19日(2017.6.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気抵抗溶接を用いて、導電性の第１材料を、導電性の第２材料に締結する方法であって、
第１材料と第２材料とを物理的及び電気的に接触するように配置するステップであって、前記第１材料が前記第２材料よりも低い融点を有する、第１材料及び第２材料配置ステップと、
第２材料に溶接可能で第１材料よりも融点が高い導電性ファスナーを、第１材料と物理的及び電気的に接触するように配置して、ファスナー、第１材料及び第２材料を含む導電性スタックを形成する、ファスナー配置ステップと、
前記スタックに電位を印加し、電流がスタックを通って流れるように電流を誘導し、抵抗加熱を生じさせ、該抵抗加熱によって第１材料を軟化させる、印加ステップと、
ファスナーを、軟化した第１材料を通り第２材料に向けて移動させる、移動ステップと、
ファスナーが第２材料と接触した後、ファスナーを第２材料に溶接する、溶接ステップと、を含み、
前記ファスナーはキャップ部とシャフト部とを有し、前記シャフト部が、前記移動ステップ中に第１材料を貫通し、前記キャップ部が、前記移動ステップ及び前記溶接ステップ中に第１材料から押し出された材料を捕獲し、被覆することができる、方法。
【請求項２】
ファスナー及び第２材料は、スチール、ステンレス鋼、アルミニウム、マグネシウム、チタン、銅、それらの合金及びインコネルの少なくとも１種であり、第１材料は、アルミニウム、銅、マグネシウム、それらの合金及びインコネルの少なくとも１種を含む、請求項１の方法。
【請求項３】
電位は間接抵抗溶接の過程で印加される、請求項１の方法。
【請求項４】
電位は直列抵抗溶接の過程で印加される、請求項１の方法。
【請求項５】
第１材料は複数の層を含む、請求項１の方法。
【請求項６】
第２材料は第２ファスナーである、請求項１の方法。
【請求項７】
前記印加ステップの前に、ファスナー、第１層及び第２層の間の少なくとも１つの箇所に防食バリアを形成する、バリア形成ステップをさらに含む、請求項１の方法。
【請求項８】
バリアは非導電性であり、前記印加ステップ中に、電流が流れることのできる貫通部をバリアに開設するステップをさらに含む、請求項７の方法。
【請求項９】
電位は電極によって印加され、電極の少なくとも１つはファスナーの形状に相補的な形状であるチップを有し、前記チップがファスナーを受けることができるものであり、前記ファスナー配置ステップの前に、ファスナーを、少なくとも１つのチップに連結するステップをさらに含む、請求項１の方法。
【請求項１０】
同じファスナーは、前記溶接ステップ中に、ある厚さ範囲の第１材料を、選択された度合いにまで変形させることにより、第２材料に締結する能力を有する、請求項１の方法。
【請求項１１】
ファスナーは初期形状と最終形状を有するキャップを有し、前記印加ステップ、前記移動ステップ及び前記溶接ステップ中に、キャップを、初期形状から最終形状に変形させるステップをさらに含む、請求項１の方法。
【請求項１２】
ファスナーは中空部を有し、前記配置ステップ中に、電極チップの一部分を中空部に挿入するステップをさらに含む、請求項１の方法。
【請求項１３】
キャップは、前記溶接ステップの完了後に第１層に当接する、請求項１の方法。
【請求項１４】
前記印加ステップ、前記移動ステップ及び前記溶接ステップ中、電流の流れを変化させる、請求項１の方法。
【請求項１５】
前記印加ステップ、前記移動ステップ及び前記溶接ステップ中、電流の流れ時間を変化させる、請求項１の方法。
【請求項１６】
前記ファスナー配置ステップの前に、シートからファスナーをスタンピングすることをさらに含む、請求項１の方法。
【請求項１７】
ファスナーは、ガルバナイジング、電気めっき、電気亜鉛めっき、アルミナイジング又はガルバニーリングのうちの少なくとも１つが施されたものである、請求項１の方法。
【請求項１８】
電気抵抗溶接を用いて第１材料を導電性の第２材料に締結するための方法であって、
第１材料にパイロット孔を形成するステップと、
第１材料と第２材料が物理的に接触するように両材料を配置するステップと、
下向きに延びる周縁リップ部を有するキャップと第２材料に溶接可能なシャフトとを有する導電性ファスナーを、パイロット孔に通すことにより、第２材料と電気的に接触するように配置するステップと、
ファスナーを押圧し、同時に、ファスナー及び第２材料に電位を印加し、電流がファスナー及び第２材料を通って流れるように電流を誘導して抵抗加熱を生じさせ、該抵抗加熱によってファスナーを第２材料に溶接し、溶接部を形成し、シャフトを軟化させて、キャップが第１材料に接触するまでシャフトと押圧するステップであって、前記キャップが、ファスナーを配置するステップ、電位を印加するステップ及び溶接部を形成するステップのうちの少なくとも１つのステップ中に、パイロット孔から押し出された材料を捕獲するようにしたステップと、を含む、方法。
【請求項１９】
ファスナーと第２材料は、スチール、ステンレス鋼、アルミニウム、マグネシウム、チタン、銅、それらの合金及びインコネルのうちの少なくとも１種であり、第１材料は、プラスチック、プラスチック複合材、金属−プラスチック積層体、セラミック、塗装金属、アルミニウム、スチール、チタン、銅、マグネシウム、それらの合金及びインコネルのうちの少なくとも１種である、請求項１８の方法。
【請求項２０】
電気抵抗溶接を用いて、導電性の第１材料を導電性の第２材料に締結するためのファスナーであって、前記ファスナーが、
キャップと前記キャップから延びてキャップから遠位側に端部を有するシャフトとを具え、前記キャップが、前記シャフトから延在し、逆向きに屈曲して形成された周縁リップ部を有しており、
前記ファスナーが、第２材料よりも融点が低い前記第１材料と前記第２材料とが電気的に接触するように配置されたスタックの中に配置され、該スタックに電位が印加されると、電流がスタックを通って流れ、前記電流が抵抗加熱を発生させて、第１材料を軟化させることができるようにしており、
前記シャフトが、第１材料を貫通し、キャップから遠位側の端部で第２材料に溶接できるようにしており、前記端部が第２材料に溶接された後、第１材料がキャップと第２材料との間に捕獲されるようにしている、ファスナー。
【請求項２１】
ファスナーは回転軸に関して対称であり、断面がＵ字状の中空シャフトを有し、キャップは、シャフトのＵ字状の開口端から延びて、逆向きに屈曲した周縁リップ部を形成している、請求項２０のファスナー。
【請求項２２】
ファスナーは回転軸に関して対称であり、断面が四角形Ｕ字状の中空シャフトを有し、キャップは、シャフトのＵ字状の開口端から延びて、逆向きに屈曲した周縁リップ部を形成している、請求項２０のファスナー。
【請求項２３】
ファスナーは回転軸に関して対称であり、断面が分岐Ｕ字状の中空シャフトを有し、キャップは、シャフトのＵ字状の開口端から延びて、逆向きに屈曲した周縁リップ部を形成しており、ファスナーの壁の厚さは、キャップ、シャフト及び端部で略一定であり、前記端部が円弧面を形成している、請求項２０のファスナー。
【請求項２４】
ファスナーは回転軸に関して対称であり、断面が分岐Ｕ字状の中空シャフトを有し、キャップは、シャフトのＵ字状の開口端から延びて、逆向きに屈曲した周縁リップ部を形成しており、端部は平坦面を形成し、端部の壁の厚さはシャフト及びキャップの厚さより大きい、請求項２０のファスナー。
【請求項２５】
ファスナーは回転軸に関して対称であり、断面が分岐Ｕ字状の中空シャフトを有し、キャップは、シャフトのＵ字状の開口端から延びて、逆向きに屈曲した周縁リップ部を形成しており、ファスナーを形成するファスナーの壁の厚さはキャップ、シャフト、及び端部で略一定であり、前記端部が円弧面を形成している、請求項２０のファスナー。
【請求項２６】
ファスナーは回転軸に関して対称であり、断面が分岐Ｕ字状の中空シャフトを有し、キャップは、シャフトのＵ字状の開口端から延びて、逆向きに屈曲した周縁リップを形成しており、前記シャフトが、前記端部に近接する位置に、シャフトの外面から延びる少なくとも１つのスプラインを有する、請求項２０のファスナー。
【請求項２７】
ファスナーは回転軸に関して非対称であり、挿入方向に直交する方向に測定された長さは、挿入方向に直交する方向に測定された幅よりも大きく、断面が分岐Ｕ字状の中空シャフトを有し、キャップは、シャフトのＵ字状の開口端から延びて、逆向きに屈曲した周縁リップ部を形成している、請求項２０のファスナー。
【請求項２８】
ファスナーは回転軸に関して対称であり、断面が分岐Ｕ字状の２つの部分が中央の下向き先端部で結合された中空シャフトを有し、キャップは、シャフトのＵ字状の開口端から延びて、逆向きに屈曲した周縁リップ部を形成し、前記端部がリング形状である、請求項２０のファスナー。
【請求項２９】
ファスナーは回転軸に関して対称であり、断面が分岐Ｕ字状の２つの部分がファスナーの中央ネジ部で結合された中空シャフトを有し、キャップは、シャフトのＵ字状の開口端から延びて、逆向きに屈曲した周縁リップ部を形成し、前記端部がリング形状である、請求項２０のファスナー。
【請求項３０】
ファスナーのネジ部はネジ付きソケットである、請求項２９のファスナー。
【請求項３１】
ネジ付きソケットは端部が開口し、第１材料の開口を挿通することができる、請求項３０のファスナー。
【請求項３２】
ファスナーのネジ部はネジ付きスタッドを有する、請求項３０のファスナー。
【請求項３３】
ファスナーは、キャップ、シャフト及び端部を有する上方部分と、ネジ付きソケットを有する下方部分とを含み、前記上方部分が第１材料を貫通して、前記下方部分に溶接される、請求項３０のファスナー。
【請求項３４】
ファスナーは、キャップ、シャフト及び端部を有する上方部分と、ネジ付きスタッドを有する下方部分とを含み、前記ネジ付きスタッドがフランジから延びて、前記上方部分が第１材料を貫通して、フランジに溶接される、請求項３０のファスナー。
【請求項３５】
シャフトの少なくとも一部分は断面が中実である、請求項３０のファスナー。
【請求項３６】
ファスナーは、スチール、チタン、マグネシウム、アルミニウム、銅、それらの合金及びインコネルのうちの少なくとも１種から作られる、請求項３０のファスナー。
【請求項３７】
前記印加ステップの前に、ファスナー、第１材料及び第２材料の間の少なくとも１つの箇所に非導電性の防食バリアを形成するステップと、前記印加ステップ中に、前記ファスナーにより、電流が流れることのできる貫通部をバリアに開設するステップと、をさらに含む、請求項１８の方法。
【請求項３８】
ファスナーは、前記溶接部を形成するステップ中に、ある厚さ範囲の第１材料を、選択された度合いにまで変形させることにより、第２材料に締結する能力を有する、請求項１８の方法。
【請求項３９】
ファスナーは初期形状と最終形状を有するキャップを有し、前記押圧するステップ、前記印加するステップ、前記溶接部を形成するステップ中に、キャップを初期形状から最終形状に変形させるステップをさらに含む、請求項１８の方法。
【請求項４０】
キャップは、前記溶接するステップの完了後に第１材料に当接する、請求項１８の方法。
【請求項４１】
第２材料に溶接可能で第１材料よりも融点が高い材料の層を、前記第１材料の遠位側で、前記第２材料と物理的及び電気的に接触するように配置して、ファスナー、第１材料、第２材料及び前記材料の層を含む導電性スタックを形成するステップと、
前記ファスナーを第２材料に溶接するステップの間、前記材料の層を、第２材料に溶接するステップと、をさらに含む、請求項１８の方法。
【請求項４２】
第２材料に溶接可能な材料の層を、前記第１材料の遠位側で、前記第２材料と物理的及び電気的に接触するように配置して、ファスナー、第２材料及び前記材料の層を含む導電性スタックを形成するステップと、
前記溶接部を形成するステップ中に、前記材料の層を第２材料に溶接するステップと、をさらに含む、請求項１８の方法。