(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチ接点を有するスイッチ装置と、
上面にキートップを支持し、下面に前記スイッチ接点を押圧するスイッチ押圧部を設けた弾性体と、
前記弾性体の一端を支持するハウジングパネルと、
前記ハウジングパネルの下側に位置して前記スイッチ装置を保持し、且つ前記弾性体の他端を支持するサポートパネル
とを有するキーボードであって、
前記ハウジングパネルが前記弾性体の他端方向に移動することにより、前記スイッチ押圧部が前記スイッチ接点を押圧可能な第１の位置に移動し、
前記ハウジングパネルが前記弾性体の一端方向に移動することにより、前記スイッチ押圧部が前記スイッチ接点を押圧不可能な第２の位置に移動し、
第２の位置の弾性体の背の高さは第１の位置の弾性体の背の高さより低いことを特徴とするキーボード。
【請求項２】
キーボードを内蔵した本体と、
内面に表示部を有し、この本体に対して開閉可能な蓋部よりなり、
前記ハウジングパネルあるいは前記サポートパネルは、蓋部の開閉動作に連動して移動することを特徴とする請求項１記載のキーボードを内蔵した情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キーボード及びそのキーボードを内蔵した装置で、例えばノート型のパーソナルコンピューターやワードプロセッサのような携帯用情報処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯用情報処理装置は特に、蓋部を開けた状態での使用時には内部のキーボードの使い勝手の便利さを、蓋部を閉じた状態での携帯時にはキーボードの薄型化が要求されている。
このための解決技術としては、特開平８−５４９６４号公報に記載された装置がある。この装置は、キートップの上下動を案内部材で案内支持し、案内部材を載置するスイッチング部材を水平移動することにより、キートップを以下の２つの位置に位置させる。
１）蓋部を開けた状態つまりキー入力を行う時にはキートップをスイッチング動作位置に位置させる。
２）蓋部を閉じた状態つまり携帯時にはキートップを前記スイッチング動作位置より低い非動作位置に位置させる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記特開平８−５４９６４号公報に記載した装置は、案内部材をキートップとスイッチング部材の間に収納するスペースを予め用意しておく必要が有る。このために予め用意したスペース分だけ装置の厚さが増すことになる。
本発明の目的は、スプリング部材を収納するスペースを不要とし、携帯に便利な薄型化を可能とする。また蓋部の開閉動作によってキートップを昇降させて使い勝手を良くした新しい情報処理装置を提供するものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
第１の目的であるところの、スプリング部材を収納するスペースを不要として携帯に便利な薄型化を可能とするために請求項１に記載の発明は、スイッチ接点を有するスイッチ装置と、上面にキートップを支持し、下面に前記スイッチ接点を押圧するスイッチ押圧部を設けた弾性体と、前記弾性体の一端を支持するハウジングパネルと、前記ハウジングパネルの下側に位置して前記スイッチ装置を保持し、且つ前記弾性体の他端を支持するサポートパネルとを有するキーボードであって、前記ハウジングパネルが前記弾性体の他端方向に移動することにより、前記スイッチ押圧部が前記スイッチ接点を押圧可能な第１の位置に移動し、前記ハウジングパネルが前記弾性体の一端方向に移動することにより、前記スイッチ押圧部が前記スイッチ接点を押圧不可能な第２の位置に移動し、第２の位置の弾性体の背の高さは第１の位置の弾性体の背の高さより低いことを特徴とするキーボードを提供する。
【０００５】
第２の目的であるところの、携帯用情報処理装置の蓋部を開閉することによりキートップを本体から上昇させたり、本体に収納させたりして使用勝手を便利にするために請求項２に記載の発明は、キーボードを内蔵した本体と、内面に表示部を有し、この本体に対して開閉可能な蓋部よりなり、前記ハウジングパネルあるいは前記サポートパネルは、蓋部の開閉動作に連動して移動することを特徴とするキーボードを内蔵した情報処理装置を提供する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
図１はノート形のパーソナルコンピューターやワードプロセッサ等の携帯用情報処理装置を示している。
携帯用情報処理装置は概略して蓋部３と本体２に分類される。蓋部３はヒンジ部３１で本体２と連結され、このヒンジ部３１を中心に回転して開閉を行う。そして蓋部３は内部に表示部３２を有する。また本体２はキーボード１と電子部品等を搭載したプリント基板から構成されている。
【０００７】
＜第１の実施例＞
＜各部品の説明＞
図２は蓋部を閉じた時のキースイッチユニットの側断面図である。
キースイッチユニット４は概略キートップ７とスプリング８とハウジングパネル５とメンブレン１０とサポートパネル６とから構成されている。
【０００８】
メンブレンスイッチ１０の上面にはハウジングパネル５が配置され矢印Ｒ及び矢印Ｌ方向に水平移動可能である。またメンブレンスイッチ１０の下面にはサポートパネル６が配置されている。そしてスプリング８はキートップ凸部７１とスプリング８の結合溝８１と結合し固定されている。弾性体であるスプリング８は例えばゴム材や金属等の弾性力を有して矩形形状であれば良く、またスプリング８とキートップ７は一体形成されたものでも良い。スプリング右端部８Ｒはハウジングパネル５の切欠き部５１に設けられた段部５２の下に嵌合され固定されている。またスプリング左端部８Ｌはメンブレンスイッチ１０を貫通してサポートパネル６の溝６１に圧入され固定されている。この状態の時にスイッチ押圧部８Ｐの中心とメンブレンスイッチ１０のスイッチ接点１０１の中心とが一致しない位置に位置させられている。従って携帯時であっても閉じた蓋部でスプリング８やスイッチ接点１０１を押圧することが無くスプリング８やスイッチ接点１０１の劣化を防止できる。
【０００９】
図３は蓋部を閉じた状態におけるキースイッチユニットの平面図である。
ハウジングパネル５はキーの数に対応した数だけの長円形の切り欠き部５１を有している。この切り欠き部５１内に前記キースイッチユニット４が設けられている。この切り欠き部５１の形状は幅がスプリング８の幅と大略同じのＷ（４ｍｍ）である。そして切り欠き部５１の長さはスプリング８の長さと大略同じ間隙Ｌ１（１０ｍｍ）である。この切り欠き５１内に前記スプリング８が設けられている。
【００１０】
図４は蓋部を閉じた状態におけるスプリングの斜視図である。
この状態におけるスプリング右端部８Ｒとスプリング左端部８Ｌとの間隙はＬ１（１０ｍｍ）である。そしてスプリング端部の下部からキートップ７との結合部８１までの高さはＨ１（１．５ｍｍ）である。スプリング８の形状は全体として矩形でありスイッチ押圧部８Ｐを中央にして緩やかに湾曲した平坦状である。
【００１１】
図５は蓋部を開けた状態におけるキースイッチユニットの斜視図である。
前記図２と同様にスプリング８のスプリング左端部８Ｌがサポートパネル６に固定され、スプリング右端部８Ｒがハウジングパネル５に固定された状態である。
【００１２】
次に、蓋部３を開くことによって、前記ハウジングパネル５が矢印Ｌ方向に水平移動する。結果としてスプリング右端部８Ｒが矢印Ｌ方向にＬ３（４ｍｍ）移動する。このためにスプリング８はスイッチ押圧部８Ｐを中央に左右対象に山型に湾曲している。そしてスプリング右端部８Ｒとスプリング左端部８Ｌとの間隙はＬ２（６ｍｍ）となる。またスプリング左端部８Ｌと切り欠き部との間隙Ｌ３（４ｍｍ）を有する。この状態でスイッチ押圧部８Ｐの中心はメンブレンスイッチ１０のスイッチ接点１０１の中心が一致するようになっている。
【００１３】
上記のようにハウジングパネル５を矢印Ｒ方向に水平移動することによりキートップ７とスイッチ接点１０１とが接近するようにスプリング８が弾性変形する。この状態はキースイッチユニットを押下可能にした状態である。
図６は蓋部を開けた状態におけるキースイッチユニットの平面図である。
すなわち、前記ハウジングパネル５が矢印Ｌ方向に水平移動してスプリング右端部８Ｒを矢印Ｌ方向にＬ３（４ｍｍ）移動させた時の状態である。このために、そしてスプリング左端部８Ｌと切り欠き部との間隙Ｌ３（４ｍｍ）を有している。
図７は蓋部を開けた状態におけるスプリングの斜視図である。
【００１４】
スプリング右端部８Ｒとスプリング左端部８Ｌとの間隔はＬ２（６ｍｍ）である。そしてスプリング端部の下部からキートップ７の結合部８Ｌまでの間隙はＨ２（４ｍｍ）である。つまりスプリングの両端子の間隔がＬ１（１０ｍｍ）からＬ２（６ｍｍ）に縮小されると、高さがＨ１（１．５ｍｍ）からＨ２（３．８ｍｍ）に増している。
【００１５】
次に、蓋部の開閉動作に伴うキートップの状態変移を説明する。
図８は上記携帯用情報処理装置の蓋部を閉じた時の側断面図である。
本体２は係止用受金具５２を設けたハウジングパネル５とメンブレンスイッチ１０とサポートパネル６を有し、蓋部３は前記係止用受金具５２と当接する係止用押し金具３３を有している。
【００１６】
メンブレンスイッチ１０の上面にはハウジングパネル５が配置され、下面にはサポートパネル６が配置されている。
そしてメンブレンスイッチ１０は装置の基盤であるサポートパネル６に固定され、ハウジングパネル５はメンブレンスイッチ１０の上面を水平移動可能にスプリング６２で矢印Ｌ方向に引っ張られて支持されている。結果としてハウジングパネル５は矢印Ｌ方向に水平移動しようとしている。しかし、係止用受金具５２は蓋部３に固定された係止用押し金具３３に係止させられている。
【００１７】
図９は上記携帯用情報処理装置の蓋部を開放した時の側断面図である。
蓋部３を開放することにより、係止用押し金具３３が開方向Ｏに回転する。その回転に伴ってハウジングパネル５はスプリング６２の復帰力により矢印Ｌ方向に水平移動させられる。
次に蓋部３を閉じると係止用押し金具３３が閉方向Ｃに回転する。その回転に伴って係止用受金具５２を矢印Ｒ方向に水平移動させる。この結果ハウジングパネル５はスプリング６２に抗して矢印Ｒ方向に水平移動する。そして前述した図８の携帯用情報処理装置の蓋部を閉じた時の状態に戻る。
＜キースイッチの押下説明＞
次に図５のキースイッチユニットの斜視図と図１０のキートップの押下状態を示す側断面図を用いてキー入力の動作を説明する。
【００１８】
前記図５はキートップ７を指等でまだ押下していない状態である。従ってスプリング８は弾性力にて上死点に位置している。次にキートップ７の上面を指等で押下した状態を説明する。
図１０のキートップの押下状態を示す側断面図に示すように、キートップ７はスプリング８の弾性力に反発しながら徐々にスプリング８の中央部分を湾曲させながら降下する。やがてスイッチ押圧部８Ｐはスイッチ接点１０１を押圧して接触させる。
【００１９】
その結果として、図示しないプリント基板に押下されたキー情報を電気的に伝達する。そしてキートップ７の上面から指を離すと、スプリング８の弾性力によってスイッチ接点１０１を開放した後にキートップ７は前記上死点に戻り、再度図５のキースイッチユニットの状態となる。
＜第２の実施例＞
第１の実施例はハウジングパネルを移動させることでキートップの高さを変化させた。しかし本案の課題を解決するのにはハウジングパネルを移動させるのにに限らず、例えばサポートパネルを移動させても良く、またハウジングパネルとサポートパネルの両方を相対する方向に移動させても良い。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したとおり、本発明のように、弾性体の一端をハウジングパネルに固定し、他端をサポートパネルに固定してハウジングパネルあるいはサポートパネルのうち少なくとも１方を移動することで、キートップとスイッチとが接近するように弾性体が弾性変形する構成にしたことでキーボードを薄型化できる。また蓋部の開閉動作に連動してキーの高さを変動させるので装置の使い勝手を良くできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る携帯用情報処理装置を示す構成図、
【図２】蓋部を閉じた時のキースイッチユニットの側断面図、
【図３】蓋部を閉じた状態におけるキースイッチユニットの平面図、
【図４】蓋部を閉じた状態におけるスプリングの斜視図、
【図５】蓋部を開けた状態におけるキースイッチユニットの斜視図、
【図６】蓋部を開けた状態におけるキースイッチユニットの平面図、
【図７】蓋部を開けた状態におけるスプリングの斜視図、
【図８】携帯用情報処理装置の蓋部を閉じた時の側断面図、
【図９】携帯用情報処理装置の蓋部を開けた時の側断面図、
【図１０】キートップの押下状態を示す側断面図である。
【符号の説明】
１  キーボード部
２  本体
３  蓋部
４  キースイッチユニット
５  ハウジングパネル
６  サポートパネル
７  キートップ
８  スプリング
１０  メンブレンスイッチ
１０１  スイッチ接点
【図１】
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【図２】
0003567625.tif 000003
【図３】
0003567625.tif 000004
【図４】
0003567625.tif 000005
【図５】
0003567625.tif 000006
【図６】
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【図７】
0003567625.tif 000008
【図８】
0003567625.tif 000009
【図９】
0003567625.tif 000010
【図１０】
0003567625.tif 000011