(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像データをフルカラーで読取入力する画像読取手段と、読取入力されたフルカラーの画像データをカラー処理する画像処理手段と、カラー処理された画像データをフルカラーで印刷出力する画像印刷手段と、読取入力された画像データの代表点をサンプリングしてカラーパッチの画像データを生成するパッチ生成手段と、カラーパッチの画像データを前記画像印刷手段により印刷出力させるパッチ出力手段と、原稿から読取入力された画像データから生成されたカラーパッチの画像データと原稿から読取入力された画像データから生成されて印刷出力されてから読取入力されたカラーパッチの画像データとを比較する画像比較手段と、カラーパッチの画像データの比較結果に従ってカラー処理の設定条件を調整する処理調整手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
パッチ生成手段の処理領域を指定する領域指定手段を設けたことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
パッチ生成手段は、モザイク処理によりカラーパッチの画像データを生成することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
パッチ生成手段は、カラーパッチの画像データを色調に対応した順番に並べ替えることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
画像比較手段が比較するカラーパッチの画像データを指定するパッチ指定手段を設けたことを特徴とする請求項３又は４記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、画像データの読取入力と印刷出力とを実行するデジタル複写機等の画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタル複写機等の画像処理装置は、画像データの読取入力と印刷とを行なうことができる。このような画像処理装置は、例えば、イメージスキャナとページメモリとレーザプリンタとを有しており、イメージスキャナにより画像データを読取入力し、この読取入力された画像データをページメモリにより一時記憶し、この画像データをレーザプリンタにより印刷出力する。
【０００３】
また、フルカラーに対応した画像処理装置は、フルカラーの画像データを原稿から読み取り、このフルカラーの画像データを印刷用紙に再現することができる。しかし、カラーの再現性は経時変化などのために劣化するため、定期的に調整する必要がある。これはカラーキャリブレーションなどと呼称され、特開平4-273650号公報、特開平2-25860 号公報、特開平4-77060 号公報、などに開示されている。
【０００４】
特開平4-273650号公報に開示された画像処理装置では、ユーザが所望のフルカラーの原稿を読取入力させると、この読取入力されたフルカラーの画像データが一時記憶され、フルカラーで印刷出力される。この印刷出力された画像データを読取入力させると、一時記憶された画像データと比較され、この比較結果に基づいてカラー処理の設定条件が調整される。
【０００５】
また、特開平2-25860 号公報と特開平4-77060 号公報とに開示された画像処理装置では、フルカラーのテストパターンが予め印刷された基準原稿が用意されているので、この基準原稿を読取入力させると、以下は特開平4-273650号公報に開示された画像処理装置と同様にカラー処理が調整される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述した画像処理装置は、カラーの再現性を調整することができる。しかし、基準原稿を使用してカラー処理を調整するものでは、基準原稿にユーザが正確な再現を要望するカラーが無い場合、このカラーの再現性が実現されないことがある。
【０００７】
この点、ユーザの所望の原稿でカラー処理を調整するものでは、ユーザが要望するカラーの再現性を確保することが可能である。しかし、ユーザが読取入力させる原稿の画像データが複雑な場合、原稿に存在する全部のカラーに対してカラー処理を調整することは困難であり、ユーザが要望するカラーの再現性が実現されないこともある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、原稿の画像データをフルカラーで読取入力する画像読取手段を設け、読取入力されたフルカラーの画像データをカラー処理する画像処理手段を設け、カラー処理された画像データをフルカラーで印刷出力する画像印刷手段を設け、読取入力された画像データの代表点をサンプリングしてカラーパッチの画像データを生成するパッチ生成手段を設け、カラーパッチの画像データを前記画像印刷手段により印刷出力させるパッチ出力手段を設け、原稿から読取入力された画像データから生成されたカラーパッチの画像データと原稿から読取入力された画像データから生成されて印刷出力されてから読取入力されたカラーパッチの画像データとを比較する画像比較手段を設け、カラーパッチの画像データの比較結果に従ってカラー処理の設定条件を調整する処理調整手段を設けた。
【０００９】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、パッチ生成手段の処理領域を指定する領域指定手段を設けた。
【００１０】
請求項３記載の発明では、請求項１記載の発明において、パッチ生成手段は、モザイク処理によりカラーパッチの画像データを生成する。
【００１１】
請求項４記載の発明では、請求項１記載の発明において、パッチ生成手段は、カラーパッチの画像データを色調に対応した順番に並べ替える。
【００１２】
請求項５記載の発明では、請求項３又は４記載の発明において、画像比較手段が比較するカラーパッチの画像データを指定するパッチ指定手段を設けた。
【００１３】
【作用】
請求項１記載の発明では、原稿の画像データを画像読取手段によりフルカラーで読取入力させると、この読取入力されたフルカラーの画像データが画像処理手段によりカラー処理され、このカラー処理された画像データが画像印刷手段によりフルカラーで印刷出力される。この時、カラーバランスの調整を所望する場合には、パッチ生成手段により画像データの代表点がサンプリングされてカラーパッチの画像データが生成され、このカラーパッチの画像データがパッチ出力手段により画像印刷手段で印刷出力される。この印刷出力されたカラーパッチの画像データを画像読取手段により読取入力させると、この読取入力されたカラーパッチの画像データと、原稿から読取入力された画像データから生成されたカラーパッチの画像データとが、画像比較手段により比較される。このカラーパッチの画像データの比較結果に従って処理調整手段がカラー処理の設定条件を調整するので、ユーザが所望するカラーの再現性が簡易な処理で実現される。
【００１４】
請求項２記載の発明では、領域指定手段によりパッチ生成手段の処理領域を指定すると、指定された処理領域のみ画像データの代表点がサンプリングされてカラーパッチの画像データが生成されるので、ユーザが指定した処理領域のみがカラーバランスの調整対象となる。
【００１５】
請求項３記載の発明では、パッチ生成手段がモザイク処理によりカラーパッチの画像データを生成するので、カラーパッチの画像データが既存の簡易な処理により生成される。
【００１６】
請求項４記載の発明では、パッチ生成手段がカラーパッチの画像データを色調に対応した順番に並べ替えるので、所望のカラーを簡易に選択できる。
【００１７】
請求項５記載の発明では、画像比較手段が比較するカラーパッチの画像データをパッチ指定手段により指定すると、指定されたカラーパッチの画像データが画像比較手段により比較され、この比較結果に従って処理調整手段がカラー処理の設定条件を調整するので、ユーザが選択したカラーの再現性が確保される。
【００１８】
【実施例】
本発明の一実施例を図面に基づいて以下に説明する。まず、本実施例の画像処理装置１は、例えば、フルカラーに対応したデジタル複写機であり、図１に示すように、画像読取手段である画像読取部２、画像処理手段である画像処理部３、画像印刷手段である画像印刷部４、領域指定部５、を有している。
【００１９】
前記画像読取部２は、原稿の画像データをＲＧＢ(Red,Green,Blue)データとしてフルカラーで読取入力する。前記画像処理部３は、詳細には後述するように、読取入力されたフルカラーの画像データを一時記憶すると共に、読取入力されたフルカラーの画像データに各種のカラー処理を実行する。前記画像印刷部４は、カラー処理された画像データを、ＣＭＹＫ(Cyanide,Magenta,Yellow,Black)のトナーによりフルカラーで印刷出力する。前記領域指定部５は、読取入力される画像データに処理領域の座標を入力操作する。
【００２０】
前記画像処理部３は、図２に示すように、ＲＧＢフィルタ６、ＲＧＢγ補正部７、クリエイト部８、カラー補正部９、変倍部１０、ＣＭＹＫフィルタ１１、ＣＭＹＫγ補正部１２、階調処理部１３、を有しており、これらの各部は画像データの入力部１４から出力部１５まで上記の順番に接続されている。
【００２１】
前記ＲＧＢフィルタ６は、読取入力された画像データであるＲＧＢデータにＭＴＦ補正を行なうため、“３×５”のフィルタで尖鋭化処理を行なう。また、原稿が印刷物や複写物の場合は、ＲＧＢデータに平滑化処理を行なう。前記ＲＧＢγ補正部７は、ＲＧＢデータをルックアップテーブルによりγ補正して濃度データに変換する。前記クリエイト部８は、画像データにペイント処理やアンダーカラー処理やモザイク処理などの各種の画像処理を実行する。前記カラー補正部９は、ＲＧＢデータを一次のマスキング方程式によりＣＭＹＫデータに変換する。なお、このマスキング方程式の一つを以下に例示する。
【００２２】
【数１】
0003539648.tif 000002
【００２３】
前記変倍部１０は、画像データの主走査方向の変倍処理と、画像データと処理領域との主走査方向の移動とを、実行する。なお、画像データの副走査方向の変倍処理は、前記画像読取部２や前記画像印刷部４により実行される。前記ＣＭＹＫフィルタ１１は、ＣＭＹＫデータに尖鋭化処理や平滑化処理を行ない、ＣＭＹＫデータを印刷特性や階調処理に適正に補正する。前記ＣＭＹＫγ補正部１２は、ＣＭＹＫデータをルックアップテーブルによりγ補正して印刷特性に適正に補正する。前記階調処理部１３は、ＣＭＹＫデータを“１×２”の多値ディザ法などにより印刷特性に適正に中間調処理する。
【００２４】
さらに、前記画像処理部３は、原稿認識部１６、ＣＰＵ(Central Processing Unit）１７、信号発生部１８、カラー記憶部１９、を有している。この原稿認識部１６は、前記入力部１４が接続されており、前記ＲＧＢフィルタ６から前記階調処理部１３までの全部と、前記ＣＰＵ１７とに接続されている。このＣＰＵ１７は、前記ＲＧＢフィルタ６から前記階調処理部１３までの全部と、前記信号発生部１８と前記カラー記憶部１９とに接続されている。前記信号発生部１８は、前記領域指定部５が接続されており、前記ＲＧＢフィルタ６から前記ＣＭＹＫγ補正部１２までカスケード接続されている。前記クリエイト部８と前記ＣＰＵ１７とが前記カラー記憶部１９に接続されており、このカラー記憶部１９は前記カラー補正部９に接続されている。
【００２５】
前記原稿認識部１６は、画像データが読取入力された原稿の種類（用紙、印刷、文字など）を判定し、前記ＲＧＢフィルタ６から前記階調処理部１３までの各部に通達する。これらの各部は通達された原稿の種類に従って処理動作を補正するが、このデータが無くとも処理動作は実行できる。前記ＣＰＵ１７は、各種のデータ処理を実行し、各部の処理動作の制御やパラメータの修正なども実行する。
【００２６】
前記信号発生部１８は、ビットマップメモリ（図示せず）を有しており、前記領域指定部５により画像データの処理領域が入力操作されると、この処理領域の座標をビットマップメモリに展開して記憶する。この展開した処理領域の座標を領域信号として各部に通達するので、ここに読取入力される画像データに処理領域を指定する領域指定手段が実現されている。なお、各部は通達された領域信号に従って画像処理を実行するが、最後の前記ＣＭＹＫγ補正部１２は、ｎビットの画像データを前記信号発生部１８にフィードバックさせる。前記カラー記憶部１９は、メモリからなり、ＲＧＢデータを記憶する。
【００２７】
そして、本実施例の画像処理装置１は、前述した従来の画像処理装置と同様に、ユーザが所望する原稿のフルカラーの画像データを読取入力させて印刷出力させ、この印刷出力された画像データを読取入力させて前回の画像データと比較させ、この比較結果に基づいて前記画像処理部３のカラー処理を調整することができるが、読取入力された画像データはモザイク処理によりカラーパッチに変換されてから印刷出力される。
【００２８】
このようなことを実現するため、本実施例の画像処理装置１は、パッチ生成手段、パッチ出力手段、画像比較手段、処理調整手段、を有している。前記パッチ生成手段は、読取入力された画像データの代表点をサンプリングしてカラーパッチの画像データを生成し、前記パッチ出力手段は、カラーパッチの画像データを画像印刷手段により印刷出力させる。より詳細には、前記パッチ生成手段は、前記クリエイト部８の画像処理であるモザイク処理により、原稿の画像データをカラーパッチの画像データに変換し、前記カラー記憶部１９に格納する。
【００２９】
前記画像比較手段は、原稿の画像データから生成されたカラーパッチの画像データと、印刷出力されてから読取入力されたカラーパッチの画像データとを比較する。より詳細には、原稿の画像データから生成されたカラーパッチの画像データは前記カラー記憶部１９により一時記憶されるので、印刷出力されてから読取入力されたカラーパッチの画像データと前記カラー記憶部１９に記憶されたカラーパッチの画像データとが比較される。
【００３０】
前記処理調整手段は、処理領域の画像データの比較結果に従って、カラー処理の設定条件を調整する。より詳細には、上述したカラーパッチの画像データの比較結果に従って、前記ＣＰＵ１７が各部の処理動作のパラメータを修正し、読取入力と印刷出力とのカラーバランスを一致させる。
【００３１】
このような構成において、本実施例の画像処理装置１は、原稿の画像データを画像読取部２によりフルカラーで読取入力することができ、この画像データを画像印刷部４によりフルカラーで印刷出力することができる。この時、画像処理部３は、読取入力された画像データであるＲＧＢデータを画像処理し、印刷出力される画像データであるＣＭＹＫデータに変換する。この画像処理のカラーバランスは、通常は読取入力された画像データと印刷出力される画像データとが一致するように調整されているが、各部の経時劣化などにより変動することがあり、ユーザが所望する特定のカラーのみ再現性を確保したいこともある。
【００３２】
このような場合、本実施例の画像処理装置１では、動作モードとしてバランス調整モードを指定すると、以下に示すように、カラーバランスの調整動作が実行される。まず、ユーザはカラーバランスの調整のために所望の原稿を用意し、この原稿の画像データを画像読取部２により読取入力させる。すると、この読取入力された画像データであるＲＧＢデータは、ＲＧＢフィルタ６により平滑化処理されてからクリエイト部８によりモザイク処理される。このモザイク処理により原稿の画像データはカラーパッチの画像データに変換されるので、このカラーパッチの画像データはモザイク処理の配列ピッチに対応してカラー記憶部１９に格納される。
【００３３】
さらに、カラーパッチの画像データはカラー補正部９によりＣＭＹＫデータに変換され、画像印刷部４により印刷出力される。この印刷出力される画像データは、原稿の画像データをモザイク処理したものなので、図３に示すように、原稿の画像データをモザイク状のカラーパッチに変換したものとなる。そこで、このカラーパッチの画像データにより、ユーザはカラーバランスが調整されるカラーパッチを確認することができる。
【００３４】
つぎに、ユーザが印刷出力されたカラーパッチの画像データを画像読取部２により読取入力させると、この画像読取部２により読取入力されたカラーパッチのＲＧＢデータと、カラー記憶部１９に記憶されたカラーパッチのＲＧＢデータとが、モザイク処理の配列ピッチに対応して比較される。この比較結果に基づきカラー処理の設定条件としてＣＭＹＫγ補正部１２のルックアップテーブルのγ曲線が修正されるので、画像処理装置１は、ユーザが用意した原稿のカラーを正確に再現するように読取入力と印刷出力とのカラーバランスが調整される。
【００３５】
上述のように、本実施例の画像処理装置１は、ユーザが所望する原稿の画像データに基づいてカラーバランスが調整されるが、このカラーバランスの調整はモザイク処理により変換されたカラーパッチの画像データの比較結果に従って実行されるので、原稿に存在する全部のカラーに基づいてカラー処理を調整することがなく、処理の負担が小さく時間も要しない。
【００３６】
しかも、本実施例の画像処理装置１では、原稿の画像データがカラーパッチに変換されてから印刷出力されるので、この画像データを読取入力する場合に各カラーを良好なＳ／Ｎで読取入力することができる。モザイク処理の条件は、画像読取部２の読取精度や画像データのサイズなどに基づいて適正に設定されるが、モザイクが正方形の場合は一辺を１cm以上にすることが適当である。
【００３７】
さらに、本実施例の画像処理装置１では、上述のように原稿の画像データからカラーパッチの画像データをモザイク処理により生成するが、このモザイク処理はデジタル複写機などの画像処理装置１には従来から備わる機能なので、カラーパッチの画像データを生成するために新規の画像処理を付加する必要がなく、既存の機能で簡易にカラーパッチの画像データを生成することができる。
【００３８】
なお、本実施例の画像処理装置１では、読取入力と印刷出力とのカラーバランスを調整する場合、ＣＭＹＫγ補正のルックアップテーブルのγ曲線を修正するが、このγ曲線の修正は、新規のγ曲線を演算処理により生成することや、予め用意した複数のγ曲線を選択することにより、簡易に実現される。しかし、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、カラーバランスの調整を色補正係数やＲＧＢγ補正の修正により実行することも可能であり、これらの場合もカラーバランスを容易に調整することができる。
【００３９】
さらに、本実施例の画像処理装置１では、原稿の画像データから生成したカラーパッチの画像データの全部を比較することを想定したが、本発明は上記実施例に限定されるものでもなく、例えば、ヒストグラムを作成して色相に特徴のある一部のカラーパッチのみ画像データを比較することも可能である。
【００４０】
ここで、本実施例の画像処理装置１の一変形例を以下に説明する。この変形例の画像処理装置１は、上述した構成の他にパッチ指定手段を有する。このパッチ指定手段は、領域指定部５の手動操作により、画像比較手段が比較するカラーパッチの画像データをパッチ指定手段により指定する。
【００４１】
この場合、画像比較手段は指定されたカラーパッチの画像データのみを比較するので、ユーザが選択したカラーパッチに対してのみカラーバランスの調整が実行される。つまり、印刷出力されたカラーパッチを視認したユーザが、再現性を所望するカラーのカラーパッチを指定すれば、そのカラーが正確に再現されるようにカラーバランスが調整される。なお、カラーパッチはモザイク処理により生成されているので、その位置を正確に管理することが容易であり、上述のような処理は簡易かつ確実に実行することができる。
【００４２】
また、本実施例の画像処理装置１では、原稿の画像データをモザイク処理によりカラーパッチの画像データに変換するので、このカラーパッチの画像データは原稿のイメージを有している。しかし、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、カラーパッチの画像データをパッチ生成手段が色調に対応した順番に並べ替えることも可能である。
【００４３】
この場合、印刷出力されるカラーパッチの画像データは、カラーチャートと同様なので、ユーザが所望のカラーを簡易に見つけることができる。従って、このような画像処理装置１も、上述のようにパッチ指定手段によりカラーパッチを指定することが好ましい。なお、並べ替えたカラーパッチの画像データを印刷出力する場合は、カラーパッチを各色毎にペイント処理することが好ましい。
【００４４】
さらに、本実施例の画像処理装置１の他の変形例を以下に説明する。この変形例の画像処理装置１は、前述した構成の他に領域指定手段を有する。この領域指定手段は、領域指定部５の手動操作により、パッチ生成手段の処理領域を指定する。
【００４５】
この場合、図４に示すように、処理領域を対角点“ａｂ”により指定した場合、図５に示すように、この指定された処理領域のみ原稿の画像データの代表点がサンプリングされてカラーパッチの画像データが生成される。つまり、ユーザが指定した処理領域のみがカラーバランスの調整対象となるので、原稿の画像データに対してユーザが所望する部分のみでカラーバランスが調整される。
【００４６】
なお、この場合にもヒストグラムを作成して色相に特徴のある一部のカラーパッチのみ画像データを比較することも可能である。また、処理領域の外方に位置する画像データは、カラーパッチに変換されることなく、そのまま印刷出力されるので、画像データを確認することができる。
【００４７】
【発明の効果】
請求項１記載の発明は、読取入力された画像データの代表点をサンプリングしてカラーパッチの画像データを生成するパッチ生成手段を設け、カラーパッチの画像データを前記画像印刷手段により印刷出力させるパッチ出力手段を設け、原稿から読取入力された画像データから生成されたカラーパッチの画像データと原稿から読取入力された画像データから生成されて印刷出力されてから読取入力されたカラーパッチの画像データとを比較する画像比較手段を設け、カラーパッチの画像データの比較結果に従ってカラー処理の設定条件を調整する処理調整手段を設けたことにより、ユーザが所望する原稿の画像データに基づいてカラーバランスが調整されるが、このカラーバランスの調整はカラーパッチの画像データの比較結果に基づいて実行されるので、原稿に存在する全部のカラーに基づいてカラー処理を調整する必要がなく、処理の負担が小さく時間も要しない。
【００４８】
請求項２記載の発明では、パッチ生成手段の処理領域を指定する領域指定手段を設けたことにより、カラーバランスの調整対象となる画像データを処理領域に制限して指定することができるので、原稿の画像データに対してユーザが所望する部分のみでカラーバランスを調整することができる。
【００４９】
請求項３記載の発明では、パッチ生成手段は、モザイク処理によりカラーパッチの画像データを生成することにより、カラーパッチの画像データを既存の簡易な処理により生成することができ、カラーパッチの画像データを生成するために新規の機能を付加する必要がない。
【００５０】
請求項４記載の発明では、パッチ生成手段は、カラーパッチの画像データを色調に対応した順番に並べ替えることにより、カラーチャートと同様に所望のカラーを簡易に見つけることができる。
【００５１】
請求項５記載の発明では、画像比較手段が比較するカラーパッチの画像データを指定するパッチ指定手段を設けたことにより、カラーバランスの調整対象となるカラーパッチを指定して制限することができるので、ユーザが所望するカラーを正確に再現するようにカラーバランスを修正することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の画像処理装置を示すブロック図である。
【図２】画像処理手段である画像処理部を示すブロック図である。
【図３】モザイク処理により生成したカラーパッチの画像データを示す模式図である。
【図４】処理領域を指定した状態を示す模式図である。
【図５】処理領域の画像データをカラーパッチの画像データに変換した状態を示す模式図である。
【符号の説明】
１  画像処理装置
２  画像読取手段
３  画像処理手段
４  画像印刷手段
【図１】
0003539648.tif 000003
【図２】
0003539648.tif 000004
【図３】
0003539648.tif 000005
【図４】
0003539648.tif 000006
【図５】
0003539648.tif 000007