(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査試料中のＴｒｙｐａｎｏｓｏｍａ  ｃｒｕｚｉ抗体の存在の確認アッセイであって、
ａ．検査試料中の第１Ｔ．ｃｒｕｚｉ抗体の存在を判定するステップであって、
ｉ．検査試料の第１アリコートを、固体支持体に接合させた第１Ｔ．ｃｒｕｚｉ抗原と接触させて混合物を形成し、それをインキュベートして第１抗原／抗体複合体を形成し、このとき前記第１Ｔ．ｃｒｕｚｉ抗原が、Ｇｐ９０、Ｇｐ６０／５０およびＬＰＰＧからなる群から選択され、第１抗原として使用される抗原はステップ（ｂ）の第２抗原またはステップ（ｃ）の第３抗原には使用されず、
ｉｉ．前記第１抗原／抗体複合体を指示薬と、第１抗原／抗体／指示薬複合体を形成するのに十分な時間及び条件下で接触させ、更に
ｉｉｉ．生成されたシグナルを測定することにより第１Ｔ．ｃｒｕｚｉ抗体の存在を検出する
ことからなるステップと；
ｂ．検査試料中の第２Ｔ．ｃｒｕｚｉ抗体の存在を判定するステップであって、
ｉ．検査試料の第２アリコートを、固体支持体に接合させた第２Ｔ．ｃｒｕｚｉ抗原と接触させて混合物を形成し、それをインキュベートして第２抗原／抗体複合体を形成し、このとき前記第２Ｔ．ｃｒｕｚｉ抗原が、Ｇｐ９０、Ｇｐ６０／５０およびＬＰＰＧからなる群から選択され、第２抗原として使用される抗原はステップ（ａ）の第１抗原またはステップ（ｃ）の第３抗原には使用されず、
ｉｉ．前記第２抗原／抗体複合体を指示薬と、第２抗原／抗体／指示薬複合体を形成するのに十分な時間及び条件下で接触させ、更に
ｉｉｉ．生成されたシグナルを測定することにより第２Ｔ．ｃｒｕｚｉ抗体の存在を検出する
ことからなるステップと；
ｃ．検査試料中の第３Ｔ．ｃｒｕｚｉ抗体の存在を判定するステップであって、
ｉ．検査試料の第３アリコートを、固体支持体に接合させた第３Ｔ．ｃｒｕｚｉ抗原と接触させて混合物を形成し、それをインキュベートして第３抗原／抗体複合体を形成し、このとき前記第３Ｔ．ｃｒｕｚｉ抗原が、Ｇｐ９０、Ｇｐ６０／５０およびＬＰＰＧからなる群から選択され、第３抗原として使用される抗原はステップ（ａ）の第１抗原またはステップ（ｂ）の第２抗原には使用されず、
ｉｉ．前記第３抗原／抗体複合体を指示薬と、第３抗原／抗体／指示薬複合体を形成するのに十分な時間及び条件下で接触させ、更に
ｉｉｉ．生成されたシグナルを測定することにより第３Ｔ．ｃｒｕｚｉ抗体の存在を検出する
ことからなるステップとを含んでおり、
少なくとも２種の抗体の存在をもって検査試料中のＴ．ｃｒｕｚｉ抗体の存在を認定する方法。
【請求項２】
前記ステップ（ａ）、ステップ（ｂ）及びステップ（ｃ）の指示薬が、色原体、触媒、発光化合物、化学発光化合物、放射性元素及び直接可視ラベルからなる群から選択されるラベルからなる請求項１に記載のアッセイ。
【請求項３】
前記ステップ（ａ）、ステップ（ｂ）及びステップ（ｃ）を実施する前に検査試料を前試験し、反応性であることを確認する請求項１に記載のアッセイ。
【請求項４】
前記ステップ（ａ）、ステップ（ｂ）及びステップ（ｃ）を同時に実施する請求項１に記載のアッセイ。
【請求項５】
Ｔ．ｃｒｕｚｉのＧｐ６０／５０抗原を精製する方法であって、
ａ．Ｔ．ｃｒｕｚｉの上鞭毛虫期の膜をドウンスホモジナイズすることにより単離するステップと；
ｂ．Ｇｐ６０／５０抗原を抽出するステップと；
ｃ．ステップ（ｂ）で得られた抽出物をＧａｌａｎｔｈｕｓ  ｎｉｖａｌｉｓレクチンアフィニティーカラムに添加し、炭水化物を用いて溶出するステップと；
ｄ．溶出液を、Ｇｐ６０／５０に特異的なモノクローナル抗体を含むアフィニティーカラムを用いて精製するステップとからなる方法。
【請求項６】
前記ステップ（ｂ）の抽出を非イオン性界面活性剤を用いて実施する請求項５に記載の方法。
【請求項７】
Ｔ．ｃｒｕｚｉに対する抗体の検出に有用な診断キットであって、Ｔ．ｃｒｕｚｉ抗原Ｇｐ６０／５０を含む容器を具備する診断キット。
【請求項８】
Ｔ．ｃｒｕｚｉに対する抗体の検出に有用な診断キットであって、Ｔ．ｃｒｕｚｉ抗原Ｇｐ９０、Ｇｐ６０／５０及びＬＰＰＧを含む容器を具備する診断キット。
【請求項９】
前記抗原が固相に結合されている請求項７又は８に記載の診断キット。
【請求項１０】
請求項８に記載されたＬＰＰＧ抗原がタンパク質に結合している請求項９に記載の診断キット。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
本発明は広義には非経口伝染病の検出に係わるが、特にシャガス病の原因物質であるTrypanosoma cruzi及び検査試料においてそれを検出するアッセイに係わる。
原虫類寄生虫Trypanosoma cruziはシャガス病またはアメリカトリパノソーマ病として公知の疾患の原因物質である。アメリカ大陸におけるこの疾患の地理的な広がりは北はカリフォルニア、メリーランドから南はアルゼンチン、チリにまで及ぶ。９０百万人に感染の危険があり、更に１２〜６３百万人がこの寄生虫に感染していると推定されている。例えばG.A.Sshmunis，Transfusion 31:547-557(1991)；無記名，WHO Technical Report Series 1991 811:1-93(1991)；及びS.Kingman，New Scientists 132:16-17(1991)参照。北アメリカにおける最初のシャガス病の固有症例は１９５５年に報告された。N.C.Woodyら，JAMA 159:676-677(1955)；R.J.Schifflerら，JAMA 251:2983-84(1984)；J.D.Pearlman，Am.J.Med.75:1057-1060(1983)；T.R.Navin，Am.J.Public Health 75:366-369(1985)；及び無記名，Texas Health Bull.159:13(1955)。
シャガス病は血液製剤を介して感染し得、米国においては輸血によるシャガス病の感染がしばしば認められている。ワシントンＤ.Ｃ.地域で行われた最近の２回の血清学的調査から、エルサルバドル及びニカラグア出身で該地域在住の数人がシャガス病に対して血清反応陽性であることが判った。L.V.Kirchhoffら，JAMA 254:3058-3060(1985)；及びL.V.Kirchhoffら，Am.J.Med.82:915-920(1987)。上記調査から、米国に住むT.cruzi慢性感染者は多ければ１００,０００人にものぼると推定される。A.Skolnick，JAMA 265:173(1991)。別の報告では、ロサンゼルス郡において３カ月間にわたりシャガス病の補体結合テストによりスクリーニングした１０２７の献血のうち、１０が初期反応を示し、１つが確定症例であった。P.Kerndtら，Transfusion 28:31S Abstract s108(1988)及びP.Kerndtら，Transfusion 31:814-818(1991)。シャガス病はヨーロッパにおいてもその持込みが確認されており、先天性T.cruzi感染の実証症例がスウェーデンで報告されている。P.O.Pehrsonら，Scand.J.Infect.Dis.13:307-308(1981)。
Trypanosoma cruziは、ヒトに認められるトリパノソーマでは最も複雑な生活環を有するものの１つである。錐鞭毛虫体は脊椎動物宿主の血液中を循環し、吸血虫トリアトミドによって伝播される。該疾患は、輸血、静脈薬物使用、先天性伝播、性交、臓器移植または母乳を介しても拡散し得る。例えばA.Skolnick，JAMA 262:1433(1989)；P.Nickersonら，Ann.Intern.Med.111:851-853(1989)；無記名，Clinica 354:16(1989)；L.V.Kirchhoff，Ann.Intern.Med.111:773-775(1990)；G.Bonfimら，ISBT/AABB Joint Gongress，Abstract S445，112(Nov.10-15,1989)；P.Kerndtら，Transfusion 28:S108(1988)；I.H.Grantら，Ann.Intern.Med.111:849-851(1989)；M.Boxacaら，Int Conf.AIDS 6:437(Abstract 3141)(1991)；S.G.Sandler，Am.Red.Cross Blood Services Letters 89:1-10(1989)；A.L.Bittencourt，Am.J.Dis.Child 130:97-103(1976)；R.Hoffら，Trans.R.Soc.Trop.Med.Hyg.72:247-250(1978)；M.D.Gudinoら，Emerging Global Patterns in Transfusion-Transmitted Infections，R.G.Westphalら編，Arlington，VA，American Association of Blood Banks，65-86(1990)；I.G.Kaganら，Rev.Biol.Trop.14:55-73(1966)；J.C.P.Diasら，Mem.Inst.Oswaldo Cruz 79:139-147(1984)；及びJ.H.Maguireら，“American Trypanosomiasis”，Infectious Diseases，P.D.Hoeprickeら編，Philadelphia:J.P.Lippincott，pp.1257-1266(1989)参照。
該疾患の診断は、発熱期間中に血液、脳脊髄液、固定組織またはリンパ節中の寄生虫を同定することにより行われるが、潜伏期（即ち所謂不確定期）または慢性感染状態の間に該微生物を検出することは困難であり得る。媒虫診断法においては、寄生虫が疑似患者の血液を食餌した数週間後に媒体昆虫の腸内容物をT.cruziについて検査する。しかしながらこの方法は労力を要すると共に感度に欠ける。E.L.Segura,“Xenodiagnosis”，Chagas'Disease Vectors，R.R.Brennerら編，II:41-45，Boca Raton，FL，CRC Press(1987)。
数種の血清学的方法がシャガス病を診断すべく使用されている。かかる方法としては、間接免疫蛍光法、間接血球凝集反応、補体固定及び酵素イムノアッセイが挙げられる。例えばF.Zickerら，Bull World Health Organ.68:465-471(1990)；ME Carmargo，Rev.Inst.Med.Trop.Sao Paulo 8:227-234(1977)；ME Carmargoら，Bull Pan Am.Health Organ 19:233-244(1985)；A.A.Panら，J.Infect.Dis.(165:585-588[1992])；A.A.Panら，Am.J.Trop.Med.Hyg.45:120 Abstract 66(1991)；A.F.Ferreiraら，Rev.Inst.Med.Trop.San Paulo 33:123-128(1991)参照。寄生虫に応答する特異的抗体は感染後に検出可能であり、その力価は一般に生涯を通じて高く維持される。D.M.Israelskiら，Am.J.Trop.Med.Hyg.39:445-455(1988)；R.Lelchuckら，Clin.Exp.Immunol.6:547-555(1970)；N.H.Vattuoneら，Am.J.Trop.Med.Hyg.76:45-47(1973)。
ヒトにおけるシャガス病の自然感染は、皮膚または粘膜が感染虫の糞便と接触したときに発生する。その徴候及び症候は穏やかで、感染後しばらくは通常T.cruzi感染と結び付けられない。処置せずとも、大半の個体は急性疾患状態から回復する。数年または数十年の潜伏期の後に一部の個体（２０〜４０％）が、慢性シャガス病を特徴付ける心臓または胃腸の症候を発する。無症候個体における寄生虫血症の存続並びに血液バンク貯蔵の血液及び血液成分中での寄生虫の生存性は、血液感染によるシャガス病の感染の危険性を増大しており、血液バンクの輸血用血液が感染血液であることは、重要な公的健康問題に惹起する。従って、シャガス病に対して、血液ドナーをスクリーニング及び確認するための標準成分を用いた迅速で且つ信頼性のあるアッセイは、血液バンクによる該疾患の移入を防止する上で極めて有効となろう。
発明の要約
本発明は、検査試料中のT.cruziに対する抗体の存在の確認試験として使用し得る方法を提供する。該方法は、（ａ）検査試料中の第１T.cruzi抗体の存在を判定するステップであって、（ｉ）検査試料の第１アリコートを、個体支持体に接合させた第１T.cruzi抗原と接触させて混合物を形成し、それをインキュベートして第１抗原／抗体複合体を形成し、（ii）前記第１抗原／抗体複合体を指示薬と、第１抗原／抗体／指示薬複合体を形成するのに十分な時間及び条件下で接触させ、更に（iii）生成されたシグナルを測定することにより第１T.cruzi抗体の存在を検出することからなるステップと；（ｂ）検査試料中の第２T.cruzi抗体の存在を判定するステップであって、（ｉ）検査試料の第２アリコートを、固体支持体に接合させた第２T.cruzi抗原と接触させて混合物を形成し、それをインキュベートして第２抗原／抗体複合体を形成し、（ii）前記第２抗原／抗体複合体を指示薬と、第２抗原／抗体／指示薬複合体を形成するのに十分な時間及び条件下で接触させ、更に（iii）生成されたシグナルを測定することにより第２T.cruzi抗体の存在を検出することからなるステップと；（ｃ）検査試料中の第３T.cruzi抗体の存在を判定するステップであって、（ｉ）検査試料の第３アリコートを、固体支持体に接合させた第３T.cruzi抗原と接触させて混合物を形成し、それをインキュベートして第３抗原／抗体複合体を形成し、（ii）前記第３抗原／抗体複合体を指示薬と、第３抗原／抗体／指示薬複合体を形成するのに十分な時間及び条件下で接触させ、更に（iii）生成されたシグナルを測定することにより第３T.cruzi抗体の存在を検出することからなるステップとを含む。少なくとも２種の特異的抗体が存在すれば検査試料中のT.cruzi抗体の存在が認定される。アッセイに使用するT.cruzi抗原としてはＧp９０、Ｇp６０/５０及びＬＰＰＧが含まれる。第１抗原として使用される抗原はステップ（ｂ）の第２抗原またはステップ（ｃ）の第３抗原には使用されず、第２抗原として使用される抗原ステップ（ａ）の第１抗原またはステップ（ｃ）の第３抗原には使用されず、第３抗原として使用される抗原はステップ（ａ）の第１抗原またはステップ（ｂ）の第２抗原には使用されないという条件で、これらの抗原は使用される。アッセイに使用する指示薬は、色原体、触媒、発光化合物、化学発光化合物、放射性元素及び直接可視ラベルからなる群から選択されるラベルからなる。
本発明は更に、T.cruzi抗体の検出方法に使用するための診断試薬も提供する。かかる試薬にはＧp９０、Ｇp６０/５０及びＬＰＰＧを含む。更に、Ｇp９０、Ｇp６０/５０及びＬＰＰＧを含む確認試験用診断試験キットも提供する。
更に、Ｇp６０/５０及びＬＰＰＧ抗原を精製する方法も提供される。T.cruziのＧp６０/５０抗原を精製する方法は、（ａ）T.cruziの上鞭毛虫体の膜をダウンスホモジナイズすることにより単離し；（ｂ）Ｇp６０/５０抗原を抽出し；（ｃ）ステップ（ｂ）で得られた抽出物をGalanthus nivalisレクチンアフィニティーカラムに添加し、炭水化物を用いて溶出し；更に（ｄ）溶出液を、Ｇp６０/５０に特異的なモノクローナル抗体を含むアフィニティーカラムを用いて精製することからなる。抽出ステップは非イオン性活性剤を用いて実施するのが好ましい。
更に本発明は、T.cruziの抗原性糖脂質をタンパク質担体に結合する方法であって、（ａ）T.cruziの上鞭毛虫体から糖脂質リポホスホノペプチドグリカン（ＬＰＰＧ）を得るステップと；（ｂ）ステップ（ａ）のＬＰＰＧをタンパク質にエチルジメチル−アミノ−プロピルカルボジイミド（ＥＤＡＣ）を使用して結合するステップであって、（ｉ）ＬＰＰＧをＥＤＡＣと接触させて混合物を形成し、得られた混合物を活性化するのに十分な時間及び条件下でインキュベートし、（ii）活性化した混合物をタンパク質と一諸に、ＬＰＰＧをタンパク質に結合するのに十分な時間及び条件下でインキュベートすることにより結合させることからなるステップと；（ｃ）混合物を精製するステップと；（ｄ）ＬＰＰＧを混合物から溶出するステップとからなる方法を提供する。結合するのに好ましいタンパク質はウシ血清アルブミン（ＢＳＡ）である。更にステップ（ｃ）の精製は、混合物をブルーデキストランセファロースに通すことにより行うのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
図１Ａは、縦軸にT.cruzi Ｇp９０（９０kＤ）への反応性に応じた陰性集団由来の血清数を、横軸にシグナル対陰性比（Ｓ／Ｎeg）を示す棒グラフである。但し、試験した血清数は２８９であった。
図１Ｂは、縦軸にT.cruzi Ｇp６０/５０への反応性に応じた陰性集団由来の血清数を、横軸にシグナル対陰性比（Ｓ／Ｎeg）を示す棒グラフである。但し、試験した血清数は２８９であった。
図１Ｃは、縦軸にT.cruzi ＬＰＰＧへの反応性に応じた陰性集団由来の血清数を、横軸にシグナル対陰性比（Ｓ／Ｎeg）を示す棒グラフである。但し、試験した血清数は２８９であった。
図２Ａ〜２Ｄは、本発明アッセイの結果を、（過去に陽性の）検査血清の光学濃度（ＯＤ）対希釈度の関数として表わすグラフである。ここで、黒丸はgp９０ビーズを示し、白丸はgp６０/５０ビーズを示し、白三角はＬＰＰＧ-ＢＳＡビーズを示す。
図２ＡはSan Antonio,テキサスから得た試料Ｃのグラフであり；
図２Ｂはロサンゼルス,ＣＡから得た試料ｂのグラフであり；
図２Ｃはブラジルから得た試料のグラフであり；
図２Ｄはシャガス病EIA Latin American Positive Control(本出願人)である。
図３はT.cruziに対する血清反応陽性確認手順を示す。
発明の詳細
検査試料中のT.cruzi抗体被分析物を検出するアッセイを提供する。該アッセイはイムノアッセイとして実施するのが好ましいが、本発明は免疫反応アッセイに限定されない。特異的結合メンバーを使用する任意のアッセイを実施し得る。本明細書において使用される「特異的結合メンバー」は、特異的結合対、即ち一方の分子が他方の分子に化学的または物理的手段によって特異的に結合する２種の異なる分子の１メンバーである。従って、一般のイムノアッセイの抗原及び抗体による特異的結合対に加え、他の特異的結合対として、ビオチンとアビジン、炭水化物とレクチン、相補的ヌクレオチド配列、エフェクター分子とレセプター分子、補因子と酵素、酵素阻害剤と酵素などが挙げられる。更に特異的結合対は、もとの特異的結合メンバーの類似体、例えば被分析物類似体であるメンバーも含み得る。免疫反応性特異的結合メンバーとしては、抗原及び抗原フラグメント；モノクローナル性及びポリクローナル性の抗体及び抗体フラグメント；並びに、組換えＤＮＡ法によって形成されるものを含むそれらの結合体が挙げられる。
本明細書において使用される「被分析物」は、検査試料中に存在し得る検出すべき物質である。被分析物は、それに対して天然特異的結合メンバー（例えば抗体）が存在するかまたは特定的結合メンバーを調製し得る任意の物質とし得る。即ち被分析物は、アッセイにおいて１種以上の特異的結合メンバーに結合し得る物質である。更に「被分析物」は任意の抗原性物質、ハプテン、抗体及びそれらの組合せを含む。特異的結合対のメンバーとして、被分析物は、ビタミンＢ１２検定用の捕獲薬及び／または指示薬に固有因子タンパク質を使用したり、または炭水化物検定用の捕獲薬及び／または指示薬にレクチンを使用するなど、天然特異的結合パートナー（対）によって検出し得る。被分析物としては、タンパク質、ペプチド、アミノ酸、ホルモン、ステロイド、ビタミン、治療目的で投与されるもの及び不正投与されるものを含む薬物、細菌、ウイルス及びその代謝物、またはこれらの物質のいずれかに対する抗体が挙げられる。
検査試料は、全血、並びに赤血球、白血球（リンパ球またはリンパ球画分調製物を含む）、血小板、血清及び血漿を含む全血成分；腹水；唾液；便；脳脊髄液；尿；痰；気管吸出物；及び問題の被分析物を含み得るまたは含む疑いのある体内の他の構成成分などの哺乳動物体液であり得る。検査試料は培養液上清でもよいし、培養細胞の懸濁液でもよい。本発明に従って体液中のT.cruzi抗体被分析物をアッセイし得る哺乳動物その他としては、ヒト及び霊長目、並びに問題の被分析物を含む疑いのある他の哺乳動物が挙げられる。
指示薬は、各被分析物の特異的結合メンバーに接合させたラベルを含む。各指示薬は検出可能なシグナルを、被分析物が検査試料中にあればその量に応じたレベルで生成する。好ましい実施態様においては、各指示薬は、それぞれ異なる被分析物の特異的結合メンバーであるものの、検出可能なシグナルを生成し得る同一のシグナル生成化合物（ラベル）に接合する。一般に指示薬は、固相材料上に捕獲された後に検出または測定される。本発明においては指示薬によって生成された全シグナルが検査試料中の１種以上の被分析物の存在を示唆する。本発明の実施に当たっては種々のシグナル生成化合物を使用し得ると考えられる。例えば種々の蛍光化合物を各指示薬ごとに１種、シグナル生成化合物として使用し、これを異なる波長で読み取り検出して測定し得る。或いは、アクリジニウムまたはフェナントリジニウム化合物のごとき短寿命化学発光化合物及び、ジオキセタンのごとき長寿命化学発光化合物を併用し、異なる分析物に対して異なる時間帯にシグナルを生成し得る。異なる時間帯にシグナルを生成し得る２種以上の化学発光化合物を使用する方法は、国際特許出願公開ＷＯ９２/１２２５５号（米国特許出願第６３６,０３８号）明細書の主題である。アクリジニウム及びフェナントリジニウム化合物は欧州特許出願公開第０ ２７３ １１５号（米国特許出願第０７/２７１,７６３号）明細書に記載されている。
特異的結合対の抗原または抗体メンバーであるほか、指示薬の特異的結合メンバーは、ビオチンまたはアビジン、炭水化物またはレクチン、相補的ヌクレオチド配列、エフェクター分子またはレセプター分子、酵素補因子または酵素、酵素阻害物質または酵素などの任意の特異的結合対のメンバーでもよい。免疫反応性特異的結合メンバーは、サンドイッチアッセイにおいては被分析物に、競合アッセイにおいては捕獲試薬に、間接アッセイにおいては任意の特異的結合メンバーに結合し得る抗体、抗原、または抗体／抗原複合体であり得る。抗体を使用する場合はモノクローナル抗体、ポリクローナル抗体、抗体フラグメント、組換え抗体、これらの混合物、または抗体と他の特異的結合メンバーの混合物であり得る。かかる抗体の調製及び特異的結合メンバーとしての使用適性の詳細は当業者にはよく知られている。
指示薬のシグナル生成化合物（ラベル）は、外部手段によって検出し得る測定可能シグナルを生成し得るものである。考え得る種々のシグナル生成化合物（ラベル）としては色原体；触媒、例えば酵素（例えば西洋ワサビペルオキシダーゼ、アルカリ性ホスファターゼ及びβ−ガラクトシダーゼ）；発光化合物、例えばフルオレセン及びローダミン；化学発光化合物、例えばアクリジニウム化合物、フェナントリジニウム化合物及びジオキセタン化合物；放射性元素；直接可視ラベルが挙げられる。特定のラベルの選択は重要ではないが、それ自体でまたは１種以上の別の物質と接合してシグナルを生成し得る。ラベルまたは特異的結合メンバーを変えることにより種々の指示薬を形成し得る。
本発明の捕獲薬は、少なくとも１つの固相に結合した無標識の問題の被分析物の各々に対する特異的結合メンバーからなる。捕獲薬はサンドイッチアッセイにおけるように被分析物に特異的であるが、競合アッセイにおいては指示薬または被分析物に特異的であり得、間接アッセイにおいては、それ自体が被分析物に特異的である補助特異的結合メンバーに特異的であり得る。捕獲薬は、アッセイ実施前またはアッセイ実施中に固相材料に直接または間接的に結合させることができ、それによって固定された結合体を検査試料から分離し得る。この付着は例えば吸着または共有結合によって特異的結合メンバーで固相を被覆することにより行い得る。被覆法または他の公知の付着手段が当業者には周知であろう。
捕獲薬の特異的結合メンバーは、別の分子に特異的に結合し得る任意の分子とし得る。捕獲薬の特異的結合メンバーは、抗体、抗原または抗体／抗原複合体のごとき免疫反応性化合物であり得る。抗体を使用する場合にはそれはモノクローナル抗体、ポリクローナル抗体、抗体フラグメント、組換え抗体、これらの混合物、または抗体と他の特異的結合メンバーの混合物であり得る。
「固相」の選択は重要ではなく、当業者によって選択され得る。即ち、ラテックス粒子、微粒子、磁性または非磁性ビーズ、膜、プラスチックチューブ、反応トレーのウェル、ガラスまたはシリコンチップの壁、及びタンニン酸処理ヒツジ赤血球は全て適当な例である。捕獲薬を固相上に固定する適当な方法としてはイオン性、疎水性、共有性の相互作用などが挙げられる。
本明細書において使用される「固相」とは、不溶性であるかまたは後の反応で不溶性にし得る任意の材料を指す。固相は、捕獲薬を引き付けて固定し得る固有の能力のあるものを選択し得る。或いは固相は、捕獲薬を引き付けて固定し得る能力を有する別のレセプターを保持してもよい。この別のレセプターは、捕獲薬自体または捕獲薬に結合した帯電物質と反対の電荷を有する帯電物質を含み得る。更に別の方法では、レセプター分子は、固相上に固定（付着）されており特異的結合反応によって捕獲薬を固定する能力を有する任意の特異的結合メンバーであり得る。レセプター分子はアッセイ実施前またはアッセイ実施中に捕獲薬を固相材料に間接的に結合し得る。固相は、試験管、マイクロタイターウェル、シート、ビーズ、微粒子、チップ、及び当業者には公知の他の構成体のプラスチック、誘導プラスチック、磁性または非磁性金属、ガラスまたはシリコン表面とし得る。
固相が、検出抗体がアクセスし得るに十分な多孔度と抗原を結合するのに適当な表面親和性とを有する任意の適当な多孔質材料からなり得ることも考えられ、これは本発明の範囲内である。一般には微孔質構造が好ましいが、水和状態にあるときゲル構造を呈する材料も使用し得る。かかる有用な固体支持体としては、天然ポリマー炭水化物及びそれらの合成改質、架橋または置換誘導体、例えば寒天、アガロース、架橋アルギン酸、置換及び架橋グアゴム、特に硝酸及びカルボン酸とのセルロースエステル、混合セルロースエステル、及びセルロースエーテル；窒素を含む天然ポリマー、例えばタンパク質及び誘導体（架橋または改質ゼラチンなど）；天然炭化水素ポリマー、例えばラテックス及びゴム；適当な多孔質構造をもつよう製造し得る合成ポリマー（例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル及びその部分加水分解誘導体、ポリアクリルアミド、ポリメタクリレートなどのビニルポリマー）、前記ポリ縮合物のコポリマー及びターポリマー（例えばポリエステル、ポリアミド）及び他のポリマー（例えばポリウレタンまたはポリエポキシド）；多孔質無機材料、例えばアルカリ土類金属及びマグネシウムの硫酸塩または炭酸塩（硫酸バリウム、硫酸カルシウム、炭酸カルシウム、アルカリ及びアルカリ土類金属、アルミニウム並びにマグネシウムのケイ酸塩などをも含む）；アルミニウムまたはケイ素の酸化物または水和物、例えばクレー、アルミナ、タルク、カオリン、ゼオライト、シリカゲル、またはガラス（これらの材料は上記ポリマー材料と一緒にフィルターとして使用し得る）；上記種の混合物またはコポリマー、例えば先存する天然ポリマー上に合成ポリマーの重合を開始することにより得られるグラフトコポリマーが挙げられる。これらの材料は全て、フィルム、シートまたはプレートのごとき適当な形状で使用することもできるし、紙、ガラス、プラスチックフィルムまたは繊維製品といった適当な不活性担体を被覆したりこれらに接着または積層してもよい。
ニトロセルロースの多孔質構造は、モノクローナル抗体を含む広範な種々の試薬に対して優れた吸収性及び吸着性を有する。ナイロンも同様の特性を有しており、適当である。
上述のごとき多孔質固体支持体は、厚さが約０.０１〜０.５mm、好ましくは約０.１mmのシートの形態であるのが好ましい。孔径は広範囲で変えることができるが、約０.０２５〜１５μ、特に約０.１５〜１５μであるのが好ましい。かかる支持体の表面は、抗原または抗体を支持体に共有結合させる化学的プロセスによって活性化し得る。しかしながら一般には、よくわかっていない疎水力によって多孔質材料上に吸着することにより、抗原または抗体が不可逆的に結合される。
流動アッセイ装置に好ましい固相材料としては多孔質ガラス繊維材料または他のファイバーマトリックス材料のごとき濾紙が挙げられる。かかる材料の厚さは限定的ではないが、検査試料の流動性のごとき、大体はアッセイされる試料または被分析物の特性に基づいて選択される。
固相の固有電荷を変化または増強するために、材料を直接、またはあとで固相支持材料に保持させる微粒子を、帯電物質で被覆し得る。微粒子は、カラム内に保持させたり可溶性試薬及び検査試料の混合物中に懸濁させることにより固相として作用し得るし、粒子自体を固相支持材料上に保持及び固定させてもよい。「保持及び固定される」とは、支持材料上または中の粒子が支持材料内で実質的に他の位置に移動し得ないことを意味する。粒子は適当なタイプの粒状材料から当業者により選択され得、例えば、ポリスチレン、ポリメチルアクリレート、ポリプロピレン、ラテックス、ポリテトラフルオロエチレン、ポリアクリロニトリル、ポリカーボネートまたは同様の材料からなるものが挙げられる。粒度は臨界的ではないが、平均粒径が使用する支持材料の平均孔径より小さいのが好ましい。種々の他の固相を使用する実施態様も考えられ、それらは本発明の範囲内である。例えば同時係属米国特許出願第１５０,２７８号（欧州特許出願公開第０３２６１００号に対応）明細書及び米国特許出願第３７５,０２９号（欧州特許出願公開第０４０６４７３号）明細書に記載の、負に帯電したポリマーを含む固定可能な反応結合体を固定するイオン捕獲法を本発明に従って使用し、高速の溶相免疫化学反応を行い得る。固定可能な免疫結合体は、負に帯電したポリアニオン／免疫結合体と予め処理して正に帯電させた多孔質マトリックスとのイオン相互反応によって残りの反応混合液から分離され、同時係属米国特許出願第９２１,９７９号（ＥＰＯ出願公開第０２７３１１５号）明細書に記載のごとき化学発光シグナル測定を含む、既に文献記載の種々のシグナル生成系を使用して検出される。
本発明の方法は、固相が微粒子からなる自動化及び半自動化系を含む微粒子法を使用する系に使用するよう適合し得る。かかる系としては米国特許出願第４２５,６５１号及び米国特許第５,０８９,４２４号（これらはそれぞれＥＰＯ特許出願第０４２５ ６３３号及び０ ４２４ ６３４号に対応）並びに米国特許第５,００６,３０８号明細書に記載のものが挙げられる。
本発明の１つの態様は、シャガス病のT.cruzi抗原に対する抗体の確認アッセイである。このアッセイは、第１固相を第１T.cruzi抗原で被覆し、第２固相を第２T.cruzi抗原で被覆し、更に第３固相を第３T.cruzi抗原で被覆することを含む。予めT.cruzi抗体の存否についてスクリーニングしており、スクリーニング試験において反復して反応性であった検査試料のアリコートを各固相と接触させる。即ち検査試料のアリコートを各固相と別々に接触させ、個々に反応させる。この確認アッセイに使用するのに好ましいT.cruzi抗原はＧp９０、Ｇp６０/５０及びＬＰＰＧ-ＢＳＡである。得られた混合物を、抗原／抗体複合体を形成するのに十分な時間及び条件下でインキュベートする。測定可能なシグナルを生成し得るラベルに付着した各抗体に特異的な指示薬を抗原／抗体複合体と接触させ、抗原／抗体／指示薬複合体を形成するのに十分な時間及び条件下でインキュベートする。各固相から生成されたシグナルを測定する。T.cruziの存在は、固相指示薬から生成されたシグナルに応じて決定される。３種のT.cruzi抗原のうち少なくとも２種に対する抗体が存在すれば、検査試料中のT.cruzi抗体の存在が認められる。
本発明の第２の態様においては、上記３種の抗原のうち少なくとも１種の抗原で固体支持体を被覆する。検査試料を固相と接触させ、得られた混合物を、抗原／抗体複合体を形成するのに十分な時間及び条件下でインキュベートする。次いで、固体支持体に付着している特異的結合メンバーに特異的に反応し、測定可能なシグナルを生成し得る指示薬を複合体に添加し、得られた第２の混合物を、抗原／抗体／指示薬複合体を形成するのに十分な時間及び条件下でインキュベートする。固相／指示薬から生成されたシグナルを測定する。生成されたシグナルが既知の陰性対照の所定のカットオフ値より大きければ反応性、即ちT.cruziに対する抗体の存在を示していると見なす。
真核性微生物T.cruziは３０,０００以上のタンパク質を有するが、Trypanosomidae／Kinetoplastida属のメンバー間でエピトープは保存されている。D.E.Lanarら，Mol.Biochem.Parasitol.3:327-341(1981)及びS.P.Craigら，Comp.Biochem.Physiol.95B:657-662(1990)。T.cruzi種の別の変化要因としてはザイモデーム（zymodemes）、即ち地理的場所ごとの株変異が挙げられる。媒虫診断法は、類似の媒虫ではあるがメタサイクル（metacyclic）錐鞭毛虫体が異なる位置を占める寄生虫であるT.rangeliとの交差反応の可能性を除外するよう注意して実施する必要がある。上記アッセイ方式に使用する抗原は、T.cruziの無鞭毛虫体または上鞭毛虫体から均一に精製してから固体支持体上に付着（被覆）する。Ｇp９０及びＬＰＰＧ抗原は既に特性分析されており、Ｇp９０抗原は免疫原性であることが示されている。例えばM.Schechterら，Lanset 2:939-941(1983)；L.V.Kirchhoffら，J.Inf.Dis.155:561-564(1987)及びJ.O.Previatoら，J.Biol.Chem．265:2518-2526(1990)参照。しかしながら、３種の好ましいT.cruzi抗原の組合せを、T.cruziに対する抗体の確認またはスクリーニングアッセイに使用することはこれまで記載されていない。本発明の確認アッセイにおいては、推定試料の吸収が、T.cruzi抗原を使用する３つの検定のうち３つまたは２つでカットオフ値より高いならば、該疾患に対して確定陽性試料と見なされる。しかしながら、使用した３種の抗原の全てでまたは１つでしか吸収がカットオフ値を上回らないならば、検査試料に放射性免疫沈降法（“ＲＩＰＡ”）を実施する。ＲＩＰＡにおいては、診断バンドは３２、３４及び９０kＤで特徴的なバンドパターンを示す。陽性検査試料の力価は１９及び２５kＤバンドパターンに反映される。このようにして検査試料は、確定反応性、不確定反応性または陰性の３つの範疇に分類され得る。以下、実施例によって本発明を説明するが、実施例は説明のためのものでもあり、本発明の主旨及び範囲を限定するものでない。
実施例
実施例１．寄生虫飼育
S.C.Pan，Bull.World Health Organ.60:101-107(1982)；P.M.Raineyら，Mol.Biochem.Parasitol.41:111-118(1991)；及びA.A.Panら，J.Immunol.143:1001-1008(1989)に記載の方法に従い、T.cruzi上鞭毛虫体のストック培養物（the American Type Culture Collection，Rockville，MDから入手可能）を、（P.M.Raineyら，Mol.Biochem.Parasitol.49:111-118(1991)；A.Pan，Exp.Parasitol.58:72-80(1984)に記載のごとき）ＵＭ-５５培地に重層した（C.Pan，Am.T.Trop.Med.Hyg.17:823-832(1968)に記載の）改良ＮＮＮ培地中に２４℃で維持した。実験のため、上鞭毛虫体を５mlのＵＭ-５５培地中に接種し、一回継代した。対数増殖中期のこの培養物５mlを使用し、６リットルのＵＭ-５５培地を含む撹拌フラスコに接種し、２６℃で７〜１０日間インキュベートした。
実施例２．T.cruzi膜の生成
T.cruziの上鞭毛虫体または無鞭毛虫体を対数増殖期まで増殖させ、回収し、リン酸緩衝塩水溶液（ＰＢＳ）を用いて６０００×ｇで遠心することにより３回洗浄した。最終の細胞ペレットを溶解用緩衝液（２０mＭ Ｔｒｉｓ−ＨＣl[pＨ７.３]，４０mＭ ＮaＣl，１０mＭ ＥＤＴＡ，２mＭフェニルメチルスルホニルフルオリド［ＰＭＳＦ］及び１mＭヨードアセトアミドからなる）中に再懸濁させた。微生物（５０mlパック上鞭毛虫体または２０mlパック無鞭毛虫体）を窒素キャビテーション（氷上１５００ｐｓｉで１５分間）またはドウンスホモジナイゼーションによって破壊した。溶解物を、A.A.Panら,前出の方法に従って４℃、４８,０００×ｇで３０分間分画遠心することにより分画した。
実施例３．アッセイ用T.cruzi抗原の調製
Ｇp６０/５０ T.cruziのＧp６０/５０糖タンパク質を上鞭毛虫体から次のように精製した。簡単に述べると、膜を多量に含むペレットを、１５０mＭ ＮaＣl，２.０mＭヨードアセトアミド，１mＭ ＥＤＴＡ，０.５mＭ ＰＭＳＦ，７７μＭアプロトニン（Aprotonin）及び２％ＮＰ-４０を含む緩衝液Ａ（２０mＭ Ｔｒｉｓ−ＨＣl[pＨ７.２]からなる）中で４℃で２時間かけて可溶化し、次いで４℃、４８,０００×ｇで３０分間遠心することにより清澄化した。得られた上清液を、０.５Ｍ ＮaＣl，０.１％ＮＰ-４０及び１mＭ ＥＤＴＡを含む緩衝液Ａで平衡化した２０ml Gananthus nivulus（ＧＮＡ）レクチンカラム（E.Y.Laboratories，San Mateo，CAから入手可能）に添加した。このカラムを同じ緩衝液中０.３Ｍα−メチルピラノシドで溶出した。この溶出液を、リン酸緩衝塩水溶液（ＰＢＳ，pＨ７.２）中のモノクローナル抗Ｇp６０/５０（A.A.Panら，前出）ＩgＧセファロースカラムに添加し、ＰＢＳで洗浄し、M.A.Winklerら，Proc.Natl.Acad.Sci.81:3054-3058(1984)に記載のごとく５０mＭジエチルアミンで溶出した。還元条件下の１０％ＳＤＳ−ポリアクリルアミドゲル電気泳動（ＳＤＳ-ＰＡＧＥ）（U.K.Laemmli，Nature 227:680-685[1970]）によって抗原の存否を分析し、M.A.Winklerら,前出に記載のごとき銀染色（Bio-Rad，Richmond，CAから入手可能）を実施した。この新規の方法により均一な糖タンパク質（少なくとも２０％の炭水化物）が生成された。Gananthus nivulusカラムにより大部分の膜抽出タンパク質から収率１〜２％で糖タンパク質が単離された。
Ｇp９０  Ｇp６０/５０と同様であるが但し以下の変更を加えた方法を使用し、純培養した無鞭毛虫体の膜からＧp９０kＤ抗原を単離した。ＧＮＡレクチンカラムに代えてレンチルレクチンセファロース４Ｂカラム（Pharmacia-LKB，Piscataway，NJから入手可能）を使用し、添加、洗浄及びカラム溶出に使用した緩衝液Ａは５０mＭ ＴＲＩＳ−ＨＣl（pＨ７.５），０.５mＭ ＣaＣl2，０.５mＭ ＭnＣl2，０.５Ｍ ＮaＣl及び０．１％ＮＰ-４０を含んでいた。溶出した材料は、前述のごときモノクローナル抗Ｇp９０kＤ  ＩgＧ２ｂ（A.A.Panら,前出）セファロース４Ｂカラムによってアフィニティー精製した。ピアスクーマシーブルーＧ-２５０染料結合アッセイ（Pierce，Rockford，ILから入手可能）によって膜及び精製抗原のタンパク質濃度を測定した。この抗原を更にＳＤＳ-ＰＡＧＥによっても分析したが、クーマシーブリリアントブルーＲ-２５０によって染色した。この新規の方法により、T.cruzi抗体の捕獲及び検出に使用するための均一な糖タンパク質が生成された。約２４ngがアッセイにおいて高シグナルを与えることが判明した。また、糖タンパク質の収量は無鞭毛虫体１８リットル当たり少なくとも３００ｇであった。
実施例４．アッセイ用リポホスホノペプチドグリカン（ＬＰＰＧ）抗原の調製
J.O.Previatoら，T.Biol.Chem．265:2518-2526(1990)の方法によって全上鞭毛虫体からＬＰＰＧを単離した。簡単に述べると、上鞭毛虫体を溶かし、水で３回洗浄し、４５％フェノール水溶液を用いて抽出した。水性相を凍結乾燥し、水中のＰ-１００ゲル濾過カラムに添加し、除外されたピークを凍結乾燥した。粉末をクロロホルム：メタノール：水（１０：３：１）を用いて抽出し、乾燥し、水に溶解し、５倍容のメタノールを用いて−２０℃で沈殿させた。C.A.Whiteら，“Oligosaccharides”，Carbohydrate Analysis.A Practical Approach,M.F.Chaplinら編，ワシントンDC:IRL Press，pp.37-54(1987)に従う炭水化物のオルシナール−硫酸アッセイによってＬＰＰＧを定量した。この糖脂質は使用した固体支持体（ポリスチレンビーズ）をあまりよく被覆せず、従って、T.cruzi由来のＬＰＰＧ抗原糖脂質をタンパク質担体に結合し、この接合体をブルーデキストラン上でアフィニティークロマトグラフィーによって精製し、それから診断アッセイ用に固相上に被覆する方法を開発した。この方法では、S.Baumingerら，Methods Enzymol.70:151-159(1980)に記載の方法を以下のように改良した方法により、ＬＰＰＧをエチルジアミノプロピルカルボジイミド（EDAC，Sigma Chame.Co.，St.Louis，MOから入手可能）を用いてウシ血清アルブミン（ＢＳＡ）に結合した。ＬＰＰＧをＥＤＡＣを用いてウシ血清アルブミンに、ＬＰＰＧ：ＢＳＡ質量比を１：２として２ステップ法で結合した。第１ステップにおいてＬＰＰＧをＥＤＡＣと室温で反応させ、活性化した混合物をＢＳＡと一晩反応させた。この材料を、混合物をブルーデキストランセファロース（Sigma Chem.Co.，St.Louis，MOから入手可能）アフィニティーカラム（１０×１cm）に添加し、ＰＢＳ中で洗浄し、ＬＰＰＧ−ＢＳＡ結合体を０.５Ｍチオシアン酸カリウムで溶出することにより精製した。抗原皮膜（１００ng〜２０μg／ビーズ）の滴定から、１／４インチのビーズ当たり３０ngが好ましいことが判った。得られた溶出液を希釈し、ビーズを直接被覆することができる。
実施例５．３種ビーズ確認酵素イムノアッセイ
ビーズ被覆方法
上記各抗原で別々にポリスチレンビーズ（径０.６２５cm）を以下のように被覆した。ポリスチレンビーズ（２００ビーズ，０.６３５cm，本出願人から入手可能）をイソプロパノール−水（７１：４００）を用いて２２℃で２０分間洗浄し、吸引によって液体を除去した。抗原（実施例４のごとく調製したＬＰＰＧ−ＢＳＡ  ６０μg、または実施例３のごとく調製したＧp６０/５０ ６０μg、または実施例３のごとく調製したＧp９０ ４８μg）を含むＰＢＳ４００mlをビーズに加えた。ビーズと抗原を４０℃で２時間撹拌することにより接触させた。撹拌後、液体を除去してから４００mlのブロック溶液（ＰＢＳ中３％ウシ血清アルブミン）を添加し、得られた混合物を４０℃で１時間撹拌した。次いで液体を除去し、４００mlのオーバーコート溶液（水中５％スクロース及び０.５％ゼラチン）を添加し、得られた混合物を２２℃で２０分間撹拌しながらインキュベートした。排液してから、ビーズを窒素ガスを用いて２２℃で乾燥した。被覆ビーズを４℃で乾燥保管した。
イムノアッセイ
酵素イムノアッセイを以下のように実施した。トレーの３つの別個の反応ウェル内で、５μlの血清試料を２００μlの試験体希釈液で希釈し、（上記のごとく調製した）３種の抗原被覆ビーズの各々と一緒に４０℃で１時間インキュベートした。次いでビーズを蒸留水（Abbott Quikwash(登録商標)，本出願人から入手可能）で洗浄し、接合体（ヤギ抗ヒトＩgＧ[Ｈ鎖及びＬ鎖]を西洋ワサビペルオキシダーゼ［Kierkegaard＆Perry，Gaithersburg，MDから入手可能］に接合したもの）と一緒に４０℃で３０分間インキュベートした。次いでビーズを洗浄し、試験管に移し、３００μlのＯＰＤ希釈液（０.０２％Ｈ2Ｏ2を含む５０mＭサイトレート−ホスフェートを含む）中に溶解したＯＰＤ錠剤（本出願人）と一緒に室温で３０分間インキュベートした。１mlの１Ｎ Ｈ2ＳＯ4を加えることにより反応を停止させ、Abbott Quantum（登録商標）分光光度計を使用して４９２nmにおける吸収を分析した。全ての実験に陰性対照（カルシウム再沈着ヒト血清）及び陽性対象（T.cruziに対する抗体が陽性の不活性ヒト血漿）を含め、３回の重複分析を行った。陰性集団における試料吸収の調査により、カットオフ値を決定した。（SE Wisconsin；Ｎ＝289）。ＬＰＰＧのカットオフ値（Ｓ／Ｎ）は３.３、Ｇp６０/５０は３.５及びＧp９０は３.５であった。未知の試料におけるT.cruziに対する抗体の存否は、Ｓ／Ｎをカットオフ値と対比して判定した。
実施例６．放射性免疫沈降（ＲＩＰＡ）
Ｇp６０/５０精製から得た上鞭毛虫体膜に富む画分を１０mＭ Ｔｒｉｓ−ＨＣl(pＨ７.８)，１５０mＭ ＮaＣl，１mＭ ＥＤＴＡ，１mＭ ＰＭＳＦ，１mＭヨードアセトアミド及び２.０％ＮＰ-４０中に溶解した。得られた混合物を４℃で１時間平衡化し、４℃、２０,０００×ｇで３０分間遠心することにより、粒状物質を可溶性膜タンパク質から分離した。得られた材料を、W.M.Hunterら，Nature 194:495-496(1962)に記載のごときクロラミンＴ法によりＮa125Ｉで放射性標識した。標識抗原を、正常ヒト血清被覆プロテインＡセファロースＣｌ-４Ｂに４℃で１時間かけて前吸収させ、１０００×ｇで１０分間遠心した。未結合の物質（全容積２０〜２５μl中１０7cpm）を１０μlの試験血清と一緒に氷上で一晩インキュベートした。ＰＢＳ中の５０％プロテインＡ  セファロースＣＬ-４Ｂ（Siguma Chemical Co.，St.Louis，MO）懸濁液の５０μlアリコートを混合物に加え、４℃で３０分間撹拌した。次いで試料を１％ＮＰ-４０を含むＰＢＳで３回、１％ＮＰ-４０及び０.０５％ドデシル硫酸ナトリウム（ＳＤＳ）を含むＰＢＳで１回洗浄した。試料をＳＤＳローディング緩衝液（２.３％ＳＤＳ，１０％グリセロール，６２.５mＭ  Ｔｒｉｓ−ＨＣl，pＨ６.８）中で５分間煮沸し、遠心し（１２，５００×ｇで５分間）、分析のために上清液を除去した。Laemmli（Nature 227:680-685[1970]）の方法に従って１２.５％ポリアクリルアミドゲル中でＳＤＳ−ポリアクリルアミドゲル電気泳動を実施した。Ｘ線フィルム（Kodak XAR-5）及びLightnight Plus増感スクリーン（E.I.DuPont de Nemours＆Co.，Wilmington，DE）を用い、−７０℃で７〜１０日間オートラジオグラフィーを実施した。
実施例７．競合試験
試料
Institute Fatala Chaben，Buenos Aires，アルゼンチンから媒虫診断法陽性試料を得た。アフリカ（ガンビア）及びインド（Madras,インド）からマラリア血清を得た。スーダンからアフリカリーショマニア病血清を得、ブラジルから住血吸虫病血清を得た。米国の“低危険”地域（Milwaukee，WI）から得た陰性試料、全身紅斑性狼瘡（ＳＬＥ）（Milwaukee，WI）及び梅毒血清（Detroit，MI）も本発明の確認アッセイによって評価した。
陽性血清の希釈パネル
実施例５に記載の本発明の確認アッセイによりT.cruziに対する抗体について陽性とされた幾つかの血清を適当に希釈し、感度判定のための希釈パネルを作製した。陽性対照（５６℃で熱不活化したヒト血漿）を正常ヒト血漿で、４９２nmにおける吸収が０.５００〜１.９９９となるように希釈し、更に１：２２及び１：１００に希釈した。他の数種の陽性試料も同様に１：４（高度陽性）；１：６（中度陽性）；１：９（境界陽性）；１：１３.５（低度陽性）；及び１：２２（非反応性陽性）に希釈した。陽性及び陰性対照（本出願人）も試験した。全ての血清を本発明の確認アッセイ及び上記のごときＲＩＰＡによって分析した。
評価
本発明の確認アッセイ及びＲＩＰＡを評価する実験を実施した。既にスクリーニングアッセイ（Chagas Antibody EIA for Chagas' Disease，本出願人）によって試験した試料を評価に使用した。かかる試料は、米国南西部から選択した８つの地域から得た。試料は、各特定地域において名字でヒスパニック系及び非ヒスパニック系グループに分類したことを除き、一緒にしなかった。試験体は試験番号によってのみ同定し、アッセイを実施し、アッセイ結果を後日復元した。スクリーニングした試料総数は１３,１０９であった。かかる試料は以下の地域から得た（ヒスパニック／非ヒスパニック）：Albuquerque,NM（224/224）；Houston,TX（986/1326）；McAllen,TX（664/259）；San Antonio,TX（2396/1599）；Los Angeles,CA（1050/1050）；Sacramento,CA（1899/600）；及びSan Diego（416/416）。上記スクリーニングアッセイによりＳ／Ｎが３.０より大きいとされた試料（Ｎ＝１１２）を、実施例５に記載の方法に従う本発明の確認アッセイ及び実施例６の方法に従うＲＩＰＡによって評価した。
結果
１．精度：T.cruziに対する抗体を検出し得る本発明の確認アッセイの能力を、コンセンサス陽性試料（シャガス病の血球凝集反応及び間接免疫蛍光抗体法の両方で陽性結果となった試料）と比較することにより確定した。かかる８２のコンセンサス陽性試料において本発明のアッセイを実施した。５６の試料が３種のビーズの３種全部でカットオフより高い吸収値を示した（感度６８.３％[２４／８２]）。２４の試料は３種の抗原のうち２種だけでカットオフを上回った（２９.３％）。２つの試料は３種の抗原のうち１種でのみ陽性であり、これらはＲＩＰＡによって確認する必要があった。表１に示したように、コンセンサス陽性試料における３種ビーズ確認アッセイの総合性能は９７.５６％（８０／８２）であった。
0003557205.tif 000002
“低危険”地域（ウイスコンシン南東部）から得た２８９の陰性試料を確認ＥＩＡによって評価した。図１Ａ、図１Ｂ及び図１Ｃから判るように、２８４の試料は３種の抗原被覆ビーズのうち少なくとも２種でカットオフ値以下であった。５つの試料は、３種のビーズのうち１種でカットオフ以上の吸収値（Ｓ／Ｎ）を示した。しかしながら、３種のビーズのうち少なくとも２種のビーズでカットオフ以上の反応があることより確認が得られたので、本発明の確認アッセイの総合性能は１００％（２８９／２８９）であった。
媒虫診断法陽性試料の確認ＥＩＡ
媒虫診断法により陽性の試料は、シャガス病、即ちT.cruziに対する抗体を有する個体についてより高度の確実性がある試料を与える。表１は、かかる試料における本発明の確認アッセイについてのデータをまとめたものである。表１のデータは、全ての試料が３種のうち３種または３種のうち２種でカットオフ値以上の吸収をしたことを表わしている。ＲＩＰＡにより再検査が必要な試料はなかった。媒虫診断法陽性試料と本発明確認アッセイとの総合一致率は１００％（２８／２８）であった。
希釈パネルによる３種ビーズ確認アッセイの評価
本発明のアッセイを２倍及び３倍希釈系列により１：２から１：９６にまで希釈した４つのコンセンサス試料を用いて試験した。かかる試験結果は図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃ及び図２Ｄに示す。これらの図から判るように、試験にした全ての血清は本発明の確認アッセイによると１：１６の希釈度で陽性であった（３種の抗原ビーズのうち少なくとも２種でカットオフ値以上）。試料は、シャガスＵＳスクリーンＥＩＡ（本出願人）、血球凝集反応及び間接免疫蛍光抗体によって試験したときにコンセンサス陽性と見なした。全ての試料を２倍または３倍希釈系列により希釈度１：９６にまで希釈した。
交差反応性
他の寄生虫病をもつ患者由来の検査試料を本発明の確認アッセイによって試験した。表１に示したように、吸収はカットオフ値以下であり、これは該アッセイにおいて交差反応性のないことを示している。
米国罹患調査から得た試料を用いた３種ビーズ確認アッセイの評価
社内評価において、米国南西部で献血された１３,１０９の血液試料をAbbott Chagas Antiody EIA（本出願人）によってスクリーニングした。シグナル対陰性（Ｓ／Ｎ）が３.０より大きい全ての試料を実施例５に記載のごとき本発明の確認アッセイにより評価した。スクリーニングアッセイでは３４の試料が“ＲＲ”（反復反応性）であった。表２から判るように、９つの試料は３種のうち少なくとも２種のビーズで陽性であり、２つの試料は３種のうち１種のビーズで陽性であり、２つの試料は３種全てのビーズで陰性であった。４つの試料（３種全てにおいて陰性の試料２つと、１種のビーズのみで陽性の試料２つ）は不確定であり、ＲＩＰＡによる追加分析を必要とした。
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ＲＩＰＡ
図３は、T.cruziに対する抗体の陽性血清希釈パネルを用いた、T.cruziの上鞭毛虫体の125Ｉ標識可溶化膜抽出物のＲＩＰＡの結果を呈す。９つの主要タンパク質が還元条件下で明らかとなった。これらのバンドの分子量（Ｍr）は１９、２５、２８、３２、３４、４４、５８、６９及び９０kＤ（キロダルトン）であった、Ｍr３２及び３４kＤの２つのバンドは強力に沈殿したようであり、９０kＤバンドは中程度の強度であり、これら３つのバンドが最も診断性のあるタンパク質であると見られる。１９及び２５kＤバンドは血清の力価に依存すると見られ、陽性対照１：２２、１：１００、１：４（高度陽性）；及び（前述のごとき）スクリーニング試験陽性対照において見られた。１９及び２５kＤバンドは１：６（中度陽性）；１：９（境界陽性）；１：１３.５（低度陽性）；１：２２（非反応性陽性）；及び前述のシャガス病スクリーニングアッセイの陰性対照においては不在であった。２８、４４、５８及び６９kＤに免疫沈降したバンドは試験した種々の陰性試料中に見られ、非特異的であった。示したように、３２、３４及び９０kＤバンドは試験した全ての希釈度において現れた。
ＲＩＰＡと媒虫診断法陽性試料の比較
２８全ての媒虫診断法陽性試料をＲＩＰＡによって分析した。全ての試料は３２、３４及び９０kＤに特徴的な診断バンドを示した。これらの血清の幾つかは更に１９及び２５kＤに高力価バンドを示した。ＲＩＰＡの媒虫診断法陽性試料との総合一致率は１００％（２８／２８）であった。
米国罹患調査から得た試料のＲＩＰＡ
ＲＩＰＡの有用性を示すため、シグナル／陰性（Ｓ／Ｎ）が３.０より大きい上記米国罹患調査から得た１２２の試料を以下のように評価した。Ｓ／Ｎが３.０〜５.０（Ｎ＝１００）の試料はＲＩＰＡにおいて陰性であった。下記の表３に示すように、Ｓ／Ｎが５.０より大きい２２の試料のうち１３の試料は陽性が確認された。確認アッセイからの５つの不確定試料のうち４つは陽性と確認され、１つは不確定のままであった。７つの試料は１９及び２５kＤにバンドを示したが、これは高力価血清であることを示している。
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上記データから判るように、本発明の確認アッセイ及びＲＩＰＡはいずれも、媒虫診断法陽性血清に対して試験したときに１００％の臨床感度を有した。コンセンサス陽性血清について試験した場合は本発明の確認アッセイは感度９７.５６％（８０／８２）を有した。残りの２.４％（２／８２）は３種のビーズのうち１種で反応性を示した。ウイスコンシン南東部「低危険」地域から得た陰性試料に対してアッセイした場合では本発明の確認アッセイは＞９９.９９％の特異性を有した。推奨される確認手順を図３に示す。ここで、３種のT.cruzi抗原のうち３種または２種に反応性を示す検査試料は血清反応陽性試料と見なされることが判る。試料の吸収が３種の抗原のうち１種でしかカットオフ値を上回らないか、試料が３種全ての抗原についてカットオフを上回らないならば、試料は陰性と見なされるか、またはＲＩＰＡが実施される。ＲＩＰＡにおいては、３つの診断バンドのうち３つまたは２つが沈降したときに反応性が確定される。ただ１つのバンドでしか免疫沈降しない試料は不確定と見なされ、いずれのバンドをも免疫沈降しなかった試料は陰性と見なされる。本発明の確認アッセイは、ＲＩＰＡによってアッセイすべき使用数を減らす手段を提供する。本発明のアッセイと比較するとＲＩＰＡはかなりの時間及び労力を要する方法と考えられるので、これは有益なことである。本発明の確認アッセイは実施するのに２時間程度を要するが、ＲＩＰＡは結果を出すのに１０日間以上を要し得る。ＲＩＰＡはこれまでにT.cruzi抗体の存在を確認するために使用されているが、その場合、由来の明らかな反応性試料を試験する場合には表面放射性標識寄生虫のタンパク質抽出物が使用される。ＲＩＰＡにおける７２及び９０kＤのタンパク質バンドは高感度及び特異的であると見られる。これらの抗原は、広範囲の寄生虫地理的淘汰のなかで高度に保存されていると見られる。しかしながらＲＩＰＡは、半減期の短い放射性同位元素を使用すること、長時間を要すること、大規模スクリーニングに容易に適合し得ないなどの実用面での制限を有する。R C.K.Wongら，Trans.R.Soc.Trop.Med.Hyg.80:275-281(1986)。
本発明のアッセイは、アッセイ条件及び／またはインキュベーション時間を変えたり、抗原または抗体の捕獲またはプローブ試薬の種々の組合せを使用したり、当業者には公知の他の方法、試薬及び条件によって更に最適化し得ると考えられる。抗体捕獲薬を変更すれば別の抗原捕獲薬を使用することが必要となり得る。これら全ての変更は本発明の範囲内にあると考えられる。上記実施例に記載したアッセイの幾つかは自動化システムを使用したが、本発明のアッセイには手作業の方法または他の自動分析装置を使用または適用し得、これは十分に本発明の範囲内にある。即ち本発明は請求の範囲によってのみ制限されるものである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３】
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