【手続補正書】
【提出日】平成29年7月13日(2017.7.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入眠潜時を短縮し、睡眠時間を延長すると共に／或いは１期睡眠に対する熟睡期の時間を延長することによって睡眠の質を高める器械であって、前記器械は、
被験者の額に装着されるよう構成されたアプリケータを有し、前記アプリケータは、前記被験者の額に接触するが、前記被験者の顔面の眼窩周囲領域には接触しないよう構成された熱伝達領域を有し、
ヒータ及び前記ヒータを制御するコントローラを含む温度調節器ユニットを有し、前記ヒータは、前記熱伝達領域と熱的連絡状態にあり、
更に、前記コントローラは、前記熱伝達領域が３０分を超える時間の間、周囲温度よりも温かい温度の状態にあるよう前記ヒータの温度を制御するよう構成されている、器械。
【請求項２】
入眠潜時を短縮し、睡眠時間を延長すると共に／或いは１期睡眠に対する熟睡期の時間を延長することによって睡眠の質を高める器械であって、前記器械は、
被験者の額に装着されるよう構成されたアプリケータを有し、前記アプリケータは、前記被験者の額に接触するが、前記被験者の顔面の眼窩周囲領域又は頬領域には接触しないよう構成された熱伝達領域を有し、
ヒータと、クーラと、前記ヒータ及び前記クーラを制御するコントローラとを含む温度調節器ユニットを有し、前記ヒータ及び前記クーラは、前記熱伝達領域と熱的連絡状態にあり、
更に、前記コントローラは、前記熱伝達領域が３０分を超える時間の間、周囲温度よりも温かい温度の状態にあるよう前記ヒータ及び前記クーラの温度を制御するよう構成されている、器械。
【請求項３】
前記アプリケータは、前記熱伝達領域が前記額にのみ接触するよう構成されている、請求項１又は２記載の器械。
【請求項４】
前記アプリケータは、前記熱伝達領域が前記被験者の顔面の頬領域に接触しないよう構成されている、請求項１記載の器械。
【請求項５】
前記温度調節器ユニットは、前記サーマルアプリケータの伝達ラインを通ってポンプ送りされる熱伝達流体を有する、請求項１又は２記載の器械。
【請求項６】
前記温度調節器ユニットの前記ヒータは、ジュール発熱体を含む、請求項１又は２記載の器械。
【請求項７】
前記センサに作動的に接続されると共に周囲温度を測定するよう構成された温度センサを更に有する、請求項１又は２記載の器械。
【請求項８】
前記コントローラは、前記熱伝達領域が約２５℃〜４０℃の標的温度に維持されるよう前記ヒータの温度を制御するよう構成されている、請求項１又は２記載の器械。
【請求項９】
前記コントローラは、１時間を超える時間の間、前記標的温度を維持するよう構成されている、請求項１又は２記載の器械。
【請求項１０】
前記コントローラは、２時間を超える時間の間、前記標的温度を維持するよう構成されている、請求項１又は２記載の器械。
【請求項１１】
前記温度調節器ユニットは、クーラを更に含み、前記コントローラは、前記クーラを制御するよう構成され、前記クーラは、前記熱伝達領域と熱的連絡状態にあり、更に、前記コントローラは、前記熱伝達領域の温度を決定するよう前記ヒータ及び前記クーラの温度を制御するよう構成されている、請求項１記載の器械。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３１】
本明細書に含まれる実施例及び例示は、一例として本発明を限定するものではなく、本発明の要旨を実施することができる特定の実施形態を示している。上述したように、他の実施形態を利用することができると共に上述の実施形態から導き出すことができ、従って、構造的及び論理的な置換及び変更は、本発明の範囲から逸脱しないで実施できる。本発明の要旨に関する幾つかの実施形態は、本明細書においては、単に便宜上且つ本願の要旨をどれか単一の発明又は発明概念に自発的に限定するものではなく（２つ以上が実際に開示されている場合でも）、「本発明」という用語によって個々に又はまとめて言及されている場合がある。かくして、特定の実施形態を図示すると共に本明細書において説明したが、同一の目的を達成するために案出される任意の構成を図示の特定の実施形態に代えて用いることができる。本発明は、種々の実施形態の任意及び全ての改造例又は変形例を含むものである。上述の実施形態の組み合わせ並びに本明細書においては具体的には説明されていない他の実施形態は、上述の説明を読むと、当業者には明らかになろう。
本発明は、以下のような態様であっても良い。
［１２］
患者の睡眠の質を向上させる方法であって、前記方法は、
熱伝達領域を有するアプリケータを前記熱伝達領域が前記被験者の額に接触するよう位置決めするステップを含み、前記熱伝達領域は、前記被験者の顔面の眼窩周囲領域には接触せず、
前記熱伝達領域の温度を周囲温度よりも温かい標的温度範囲内に維持して前記被験者の睡眠の質を高めるステップを含む、方法。
［１３］
前記位置決めステップは、前記アプリケータを前記熱伝達領域が前記被験者の頬に接触しないよう位置決めするステップを含む、［１２］記載の方法。
［１４］
前記アプリケータの前記位置決め前に使い捨てインターフェースを前記アプリケータ上に配置するステップを更に含み、前記使い捨てインターフェースは、前記熱伝達領域の少なくとも一部を形成すると共に前記患者の額に接触するよう構成されている、［１２］記載の方法。
［１５］
前記アプリケータを位置決めするステップは、前記熱伝達領域を前記熱伝達領域が前記被験者の頭の頂部又は後部に接触しないよう位置決めするステップを含む、［１２］記載の方法。
［１６］
前記アプリケータを位置決めするステップは、前記熱伝達領域を前記被験者の額にのみ当てて位置決めするステップを含む、［１２］記載の方法。
［１７］
前記熱伝達領域の温度を維持するステップは、前記温度を約２５℃〜約４０℃の標的温度範囲内に維持するステップを含む、［１２］記載の方法。
［１８］
前記熱伝達領域の温度を維持するステップは、前記温度を周囲温度よりも少なくとも約０．５℃高いが約４０℃以下である標的温度範囲内に維持するステップを含む、［１２］記載の方法。
［１９］
前記熱伝達領域の温度を維持するステップは、前記温度を少なくとも約１時間、標的温度範囲内に維持するステップを含む、［１２］記載の方法。
［２０］
前記熱伝達領域の温度を維持するステップは、前記温度を少なくとも約４時間、標的温度範囲内に維持するステップを含む、［１２］記載の方法。
［２１］
前記熱伝達領域の温度を維持するステップは、前記温度を前記被験者の睡眠期間全体にわたり標的温度範囲内に維持するステップを含む、［１２］記載の方法。
［２２］
患者の睡眠の質を向上させる方法であって、前記方法は、
使い捨てインターフェースをアプリケータ上に配置するステップを含み、前記使い捨てインターフェースは、前記アプリケータの熱伝達領域の少なくとも一部を形成すると共に前記患者の額に接触するよう構成され、
前記アプリケータの前記熱伝達領域を前記被験者の額に当てて配置するステップを含み、
前記熱伝達領域の温度を少なくとも１時間、周囲温度よりも少なくとも０．５℃だけ温かく且つ約４０℃以下の標的温度範囲内に維持するステップを含む、方法。
［２３］
前記アプリケータの熱伝達領域を配置するステップは、前記熱伝達領域を、当該熱伝達領域が前記被験者の額にのみ接触するよう配置するステップを含む、［２２］記載の方法。
［２４］
前記アプリケータの熱伝達領域を配置するステップは、前記熱伝達領域を、当該熱伝達領域が前記被験者の顔面の眼窩周囲領域又は頬領域に接触しないよう配置するステップを含む、［２２］記載の方法。
［２５］
入眠潜時を短縮する方法であって、前記方法は、
覚醒している被験者の額上にアプリケータを位置決めして前記アプリケータの熱伝達領域が前記被験者の額に接触するようにするステップを含み、前記熱伝達領域は、前記被験者の顔面の眼窩周囲領域又は頬領域には接触せず、
前記患者を睡眠させるよう準備するステップを含み、
前記熱伝達領域の温度を少なくとも１５分間、周囲温度よりも温かい標的温度範囲内に維持することによって入眠潜時を短縮するステップを含む、方法。
［２６］
前記アプリケータの前記位置決め前に使い捨てインターフェースを前記アプリケータ上に配置するステップを更に含み、前記使い捨てインターフェースは、前記熱伝達領域の少なくとも一部を形成すると共に前記患者の額に接触するよう構成されている、［２５］記載の方法。
［２７］
前記アプリケータを位置決めするステップは、前記熱伝達領域を、当該熱伝達領域が前記被験者の頭の頂部又は後部に接触しないよう位置決めするステップを含む、［２５］記載の方法。
［２８］
前記アプリケータを位置決めするステップは、前記熱伝達領域を前記被験者の額にのみ当てて位置決めするステップを含む、［２５］記載の方法。
［２９］
前記熱伝達領域の温度を維持するステップは、前記温度を約２５℃〜約４０℃の標的温度範囲内に維持するステップを含む、［２５］記載の方法。
［３０］
前記熱伝達領域の温度を維持するステップは、前記温度を周囲温度よりも少なくとも約０．５℃高いが約４０℃以下である標的温度範囲内に維持するステップを含む、［２５］記載の方法。
［３１］
前記熱伝達領域の温度を維持するステップは、前記温度を少なくとも約１時間、標的温度範囲内に維持するステップを含む、［２５］記載の方法。
［３２］
前記熱伝達領域の温度を維持するステップは、前記温度を少なくとも約４時間、標的温度範囲内に維持するステップを含む、［２５］記載の方法。
［３３］
前記熱伝達領域の温度を維持するステップは、前記温度を前記被験者の睡眠期間全体にわたり標的温度範囲内に維持するステップを含む、［２５］記載の方法。
［３４］
入眠潜時を短縮する方法であって、前記方法は、
使い捨てインターフェースをアプリケータ上に配置するステップを含み、前記使い捨てインターフェースは、前記アプリケータの熱伝達領域の少なくとも一部を形成すると共に患者の額に接触するよう構成され、
前記アプリケータを覚醒している被験者の額上に位置決めして前記熱伝達領域が前記被験者の額に接触するようにするステップを含み、
前記熱伝達領域の温度を少なくとも１５分間、周囲温度よりも温かい標的温度範囲内に維持することによって入眠潜時を短縮するステップを含む、方法。
［３５］
睡眠時間を延長する方法であって、前記方法は、
アプリケータを被験者の額上に位置決めして前記アプリケータの熱伝達領域が前記被験者の額に接触するようにするステップを含み、前記熱伝達領域は、前記被験者の顔面の眼窩領域又は頬領域に接触せず、
前記被験者が睡眠している間、前記熱伝達領域の温度を少なくとも１５分間、周囲温度よりも温かい標的温度範囲内に維持することによって睡眠時間を延長するステップを含む、方法。
［３６］
前記アプリケータの前記位置決め前に使い捨てインターフェースを前記アプリケータ上に配置するステップを更に含み、前記使い捨てインターフェースは、前記熱伝達領域の少なくとも一部を形成すると共に前記患者の額に接触するよう構成されている、［３５］記載の方法。
［３７］
前記アプリケータを位置決めするステップは、前記熱伝達領域を前記熱伝達領域が前記被験者の頭の頂部又は後部に接触しないよう位置決めするステップを含む、［３５］記載の方法。
［３８］
前記アプリケータを位置決めするステップは、前記熱伝達領域を前記被験者の額にのみ当てて位置決めするステップを含む、［３５］記載の方法。
［３９］
前記熱伝達領域の温度を維持するステップは、前記温度を約２５℃〜約４０℃の標的温度範囲内に維持するステップを含む、［３５］記載の方法。
［４０］
前記熱伝達領域の温度を維持するステップは、前記温度を周囲温度よりも少なくとも約０．５℃高いが約４０℃以下である標的温度範囲内に維持するステップを含む、［３５］記載の方法。
［４１］
前記熱伝達領域の温度を維持するステップは、前記温度を少なくとも約１時間、標的温度範囲内に維持するステップを含む、［２５］記載の方法。
［４２］
前記熱伝達領域の温度を維持するステップは、前記温度を前記被験者の睡眠期間全体にわたり標的温度範囲内に維持するステップを含む、［３５］記載の方法。