(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙搬送路を搬送される用紙上又はこの用紙上に貼付されたラベル上に他のラベルを重ねて貼付するラベル貼付機構と、
前記ラベル貼付機構よりも用紙搬送方向上流側に配設されて、ホストからの印字命令に従って前記用紙搬送路を搬送される前記ラベルにラインサーマルヘッドによって印字する印字機構と、
前記用紙搬送路内で用紙を用紙搬送方向に沿って順方向及び逆方向に移動させる用紙搬送機構と、
指定された前記ラベルの貼付枚数分の回数だけ、前記用紙を往復移動させてこの用紙の所定領域が前記ラベル貼付機構及び前記印字機構との間を往復移動するように前記用紙搬送機構を駆動制御する用紙往復手段と、
前記用紙搬送機構と前記ラベル貼付機構との少なくとも一方を制御して、先に貼付されたラベルの貼付位置に対してその上に貼付されるラベルの貼付位置を用紙搬送方向上流側に所定距離ずらすように制御する貼付位置調節手段と、
を備えるラベルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙上にラベルを重ねて貼付するラベルプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、流通業などでは、運送される荷物の送り主や宛先を示すために荷物に添付される荷札が用いられているが、そのような荷札としては、送り主や運送業者、荷受人などにそれぞれ宛てられた複数枚の伝票が綴られて一組にされたものが普及している。このような荷札は、裏面に糊が塗布された台紙とともに伝票が綴られていて、台紙の裏面を荷物に貼り付けて用いられている。
【０００３】
ここで、荷札を構成する伝票としては、従来、感圧複写紙が用いられており、こういった荷札への記入は、依頼人や運送業者による手書きで行われたり、或いは、運送業者の元で、複写印字が容易に可能であるドットインパクトプリンタによる印字で行われたりしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、ドットインパクトプリンタは、印字の騒音を発生する等といった問題が多いため、騒音が発生しないサーマルプリンタを用いることが望まれている。
【０００５】
しかし、サーマルプリンタでの複写印字はまだ難しい。サーマルプリンタでの複写印字の際には荷札を構成する各伝票として感熱紙を用いることとなるが、サーマルヘッドに直接には接触せず上位紙を介して熱せられる伝票では字が薄くなりやすい。この現象は、３枚以上の伝票が重ねられている場合には、サーマルヘッドから遠い方の伝票ほど顕著で、全く印字されないこともある。この不都合を解決するために、感熱紙の裏面にワックスを塗布して熱の伝導をよくした特殊な感熱紙を用いた伝票もあるが、価格が高い。
【０００６】
そこで、複数枚の伝票をサーマルヘッドで１枚ずつ印字した後に綴るということが考えられており、その具体案の一つとして、裏面に粘着性を有して表面に所定事項を印字したラベルを台紙に重ねて貼付した荷札を作製し、使用時にはラベルを一枚ずつ剥離するというものがある。
【０００７】
このような荷札を印字・発行することを可能とするラベルプリンタとしては、図８に示すように、印字機構１の下流側に図示しないラベル貼付機構を配設したラベルプリンタが考えられている。このようなラベルプリンタでは、カット後に台紙となる用紙Ｙの所定領域に印字機構１が備えるラインサーマルヘッド２によって印字した後、用紙Ｙをフィードして用紙Ｙの所定領域をラベル貼付機構のラベル貼付位置に位置させ、用紙Ｙの所定領域へラベルＬを貼付し、用紙Ｙをバックフィードして印字機構１の印字位置へ戻し、ラベルＬへ印字し、用紙Ｙをフィードして印字後のラベルＬの上に別のラベルＬを重ねて貼付し、再度用紙Ｙをバックフィードして印字機構１へ戻してラベルＬへ印字する、という動作を繰り返すことにより、用紙Ｙ上に所定事項が印字された複数枚のラベルＬが重ねて貼付される。
【０００８】
ここで、図８に示すように、複数枚のラベルＬが同じ位置に重ねて貼付されたとすると、用紙Ｙから最上位のラベルＬまで、高さの差が生じ、ラインサーマルヘッド２に対向する側の面（以後、印字面と記載する）に段差ができ、このままで用紙Ｙがバックフィードされると、段差がラインサーマルヘッド２に引っかかってしまう。このため、ラインサーマルヘッド２を印字面に対して接離可能とするヘッドアップ機構（図示せず）を設けて、ヘッドアップの状態でバックフィードさせれば、ラベルＬにラインサーマルヘッド２が引っかかることがなくなる。
【０００９】
またここで、ヘッドアップ機構を設けることでラベルプリンタの価格が上がってしまうので、安価なプリンタには設けられていないものがある。
【００１０】
しかし、複数枚のラベルを重ねたところへさらに印字を行うプリンタの場合には、ヘッドアップ機構なしであると、図８に示すように、台紙と重ねられたラベルとの段差に、ラインサーマルヘッドが引っかかってしまう。そうなると、ジャムが発生したり、ラベルが剥がれたりしてしまう可能性があって、その場合には、適正な印字を行えなくなってしまう。
【００１１】
本発明は、サーマルヘッドで印字した複数枚のラベルが重ねられた荷札を作製可能なラベルプリンタを提供することを目的とする。
【００１２】
本発明は、ヘッドアップ機構がなくても、重ねられたラベルにラインサーマルヘッドが引っかかることがないラベルプリンタを得ることを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明のラベルプリンタは、用紙搬送路を搬送される用紙上又はこの用紙上に貼付されたラベル上に他のラベルを重ねて貼付するラベル貼付機構と、前記ラベル貼付機構よりも用紙搬送方向上流側に配設されて、ホストからの印字命令に従って前記用紙搬送路を搬送される前記ラベルにラインサーマルヘッドによって印字する印字機構と、前記用紙搬送路内で用紙を用紙搬送方向に沿って順方向及び逆方向に移動させる用紙搬送機構と、指定された前記ラベルの貼付枚数分の回数だけ、前記用紙を往復移動させてこの用紙の所定領域が前記ラベル貼付機構及び前記印字機構との間を往復移動するように前記用紙搬送機構を駆動制御する用紙往復手段と、前記用紙搬送機構と前記ラベル貼付機構との少なくとも一方を制御して、先に貼付されたラベルの貼付位置に対してその上に貼付されるラベルの貼付位置を用紙搬送方向上流側に所定距離ずらすように制御する貼付位置調節手段とを備える。
【００１４】
したがって、用紙に複数枚のラベルが重ねて貼付される場合には、各ラベルはその前に貼付されたラベルの貼付位置よりも所定距離だけラインサーマルヘッドに近付けた位置に貼付される。これにより、その時々で最上位になっているラベルがその下位の全ラベルのラインサーマルヘッド寄りの端部を覆うので、ラベルが多数枚重ねられても、ラベルの端部で大きな段差ができてラインサーマルヘッドに突き当たるというような不都合が生じない。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明のラベルプリンタの実施の一形態について、図１〜図７に基づいて説明する。まず、図１は、本実施の形態のラベルプリンタ１１の概略的構造を示す右側面図である。ラベルプリンタ１１は、プリンタ部１２と、ラベル貼付機構１３とを有している。
【００１６】
ここで、本実施の形態では、裏面に糊が塗布された台紙ＤとラベルＬとを用い、ラベルプリンタ１１が、図示しないホストから受ける印字命令に従って、台紙Ｄの表面に印字し、ここへラベルＬを貼付してこれに印字することを所定回数繰り返して、印字された台紙Ｄに複数枚のラベルＬが重ねて貼付されて、台紙Ｄが所定の長さにカットされた荷札Ｎを発行する場合を例として説明するが、本発明の実施にあたっては、台紙Ｄの裏面に糊が塗布されていなくても良いし、また、台紙Ｄに印字を行わなくても良い。一方、ラベルＬは、荷札Ｎの使用時に、適宜荷札Ｎから分離される都合上、例えば、下流側の１辺を除く裏面の外周部分３辺に線状に糊を塗布しておき、その内周にミシン目状に切り目を入れて切り取り易くしておいたり、或いは、裏面の全面に糊を塗布しておくのであれば、台紙Ｄ及びラベルＬとして、糊が剥がれやすい性質の紙か、表面に糊を剥がれ易くする加工を施された紙を使用する。
【００１７】
プリンタ部１２は、台紙Ｄとなる長尺状の用紙Ｙがロール状に巻かれたロール紙Ｒ１を保持するロール紙保持部１４と、ロール紙保持部１４で保持されたロール紙Ｒ１から引き出された用紙Ｙが搬送される経路である用紙搬送路１５と、この用紙搬送路１５上に設けられた印字機構１６と、この印字機構１６の用紙搬送方向上流側に設けられていて用紙Ｙの有無を検知する用紙検知センサ１７とを有している。
【００１８】
印字機構１６は、図示しない駆動機構により回転駆動されるプラテンローラ１８と、このプラテンローラ１８に圧接するラインサーマルヘッド１９とからなる。ここで、駆動機構及びプラテンローラ１８によって、用紙Ｙを用紙搬送方向に沿って順方向及び逆方向に送る用紙搬送機構が実現されている。
【００１９】
ラベル貼付機構１３が用紙Ｙに貼付するラベルＬは、印字面の裏面に糊が塗布されていて、この糊が剥がれ易いように加工された長尺状の裏紙Ｓに所定間隔で貼付されていて、この裏紙Ｓごとロール状に巻かれたラベルロールＲ２の状態で、ラベルロール支持部２０に支持されている。ラベル貼付機構１３は、ラベルロール支持部２０の他に、ラベルＬが剥がされた後の裏紙Ｓを巻き取る巻取コア２１を有している。ラベルロール支持部２０から巻取コア２１まで裏紙Ｓが搬送される経路である裏紙搬送路２２は、複数組のローラ対２３，２４と、剥離板２５とで形成されている。剥離板２５の先端部分によって、裏紙搬送路２２が鋭角に屈曲されており、この位置で、裏紙搬送路２２の一部が、用紙搬送路１５に近接している。ここで、本実施の形態では、裏紙搬送路２２は、印字機構１６の用紙搬送方向下流側で用紙搬送路１５に近接している。
【００２０】
裏紙搬送路２２におけるローラ対２３の下流側で剥離板２５の上流側には、ラベルＬの有無を検知するラベルセンサ２６が設けられている。
【００２１】
用紙搬送路１５における裏紙搬送路２２との合流位置の下流側には、用紙Ｙに貼付されたラベルＬをその厚さ方向に押圧して用紙Ｙに圧着させる圧着ローラ２７が配設されている。そして、用紙搬送路１５の終点には、用紙Ｙをカットして台紙Ｄの状態にするカッタ２８が配設されている。
【００２２】
図２に示すように、用紙搬送路１５と裏紙搬送路２２とは、剥離板２５の先端で裏紙Ｓから剥がれたラベルＬの糊面と用紙Ｙの表面との間の角度が鋭角になるように配設されている。また、用紙搬送路１５におけるラインサーマルヘッド１９と剥離板２５との間には、用紙Ｙを案内する案内板２９，３０が設けられていて、これらによって、フィードバックの際に用紙ＹからラベルＬが剥がれることが防止される。そして、ラインサーマルヘッド１９と案内板３０との間には、用紙Ｙの垂れを防ぐ用紙支え３１が設けられている。
【００２３】
本実施の形態のラベルプリンタ１１は、図示しないが、各種の演算処理を実行し各部を集中的に制御するＣＰＵを有しており、このＣＰＵには、ＲＯＭ及びＲＡＭがシステムバスを介してバス接続されている。ＲＯＭは、図３及び図４のフローチャートで示されるような各種の動作プログラムを格納した媒体であり、この動作プログラムに従ってＣＰＵが各部を制御する。ＲＡＭは、各種の可変情報を一時的に格納する。また、ＲＡＭの一部領域は、印字バッファとして利用されたり、各種のカウンタ領域として利用されたりする。本実施の形態では、ラベルＬを貼り付ける際の枚数をカウントするラベルカウンタとして用いられている。
【００２４】
図３に示すフローチャートを用い、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って実行されるプリンタ部１２の制御について説明する。ここで、本実施の形態のラベルプリンタ１１は、図示しないホストからの印字命令を受信して、その印字命令の内容に従って用紙Ｙ及びラベルＬに印字を行う。印字命令には、印字する内容のデータと、印字命令のコマンドとが含まれ、ラベルＬを貼付する場合には、更にラベル貼付を指定するコマンドが含まれる。ラベル貼付を指定するコマンドには、ラベルＬの枚数の指定も含まれている。
【００２５】
まず、プリンタ部１２では、用紙検知センサ１７の検知結果を用いて、用紙Ｙの印字位置を検出し（Ｓ１）、用紙Ｙへの印字を開始する（Ｓ２）。用紙Ｙへの印字を終了する（Ｓ３）と、ホストからの印字命令によりラベルＬを貼付するように指定されているかどうかを判断する（Ｓ４）。ここで、ラベルＬを貼付するように指定されていた場合（Ｓ４のＹ）、用紙Ｙへの印字開始（Ｓ２）後からここまでの間で、用紙Ｙが搬送されるとともにラベル貼付機構１３により用紙Ｙ上の所定位置にラベルＬが貼付されている。そして、ラベルＬを貼付するように指定されていれば（Ｓ４のＹ）、ラベルカウンタのカウント数ｎをｎ＝１とし（Ｓ５）、Ｓ１で検出した印字位置まで用紙Ｙをバックフィードし（Ｓ６）、その後所定距離ａ［ｍｍ］のｎ倍分、正転フィードする（Ｓ７）。ここではラベルＬは１枚目であるので、これにより、ラベルＬへの印字位置が、用紙Ｙへの印字位置に対して、所定距離ａ［ｍｍ］だけ上流側へずれる。なお、所定距離ａ［ｍｍ］は、例えば１［ｍｍ］程度の微小な距離でよい。
【００２６】
ここで、ステップＳ４〜Ｓ６を実行する手段により用紙往復手段が実現され、ステップＳ７を実行する手段により貼付位置調節手段が実現される。
【００２７】
次に、用紙Ｙに貼付されたラベルＬへの印字を開始する（Ｓ８）。このラベルＬへの印字を終了する（Ｓ９）と、ホストからの印字命令により指定されていたラベルＬがまだあるかどうかを判断する（Ｓ１０）。ここで、貼付するラベルＬがまだあった場合（Ｓ１０のＹ）、ラベルＬへの印字開始（Ｓ８）後からここまでの間で、用紙Ｙが搬送されるとともにラベル貼付機構１３により用紙Ｙ上及びラベルＬ上の所定位置に次のラベルＬが貼付されている。そして、貼付するラベルＬがまだあれば（Ｓ１０のＹ）、ラベルカウンタのカウント数ｎをｎ＝ｎ＋１とし（Ｓ１１）、ステップＳ６へ戻る。
【００２８】
ここで、ステップＳ１０からステップＳ１１を経てステップＳ６に至るまでを実行する手段により、用紙往復手段が実現される。
【００２９】
ステップＳ４でラベルＬを貼付するように指定されていないと判断された場合（Ｓ４のＮ）と、ステップＳ１０で貼付するラベルＬがないと判断された、つまり全てのラベルＬを貼り終えたと判断された場合（Ｓ１０のＮ）とには、ステップＳ１２へ進み、カッタ２８まで用紙Ｙをフィードして、カッタ２８により用紙Ｙをカットして（Ｓ１３）、一連の動作を終了する。
【００３０】
次に、図４に示すフローチャートを用い、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って実行されるラベル貼付機構１３の制御について説明する。まず、ラベルＬの位置を検出し（Ｓ２１）、ホストからの印字命令によりラベルＬを貼付するように指定されているかどうかを判断する（Ｓ２２）。そして、ラベルＬを貼付するように指定されていれば（Ｓ２２のＹ）、プリンタ部１２での印字動作の開始（Ｓ２）を待って（Ｓ２３）、開始されたら（Ｓ２３のＹ）、所定のタイミングでラベルＬを貼付し始める（Ｓ２４）。ラベルＬを貼付し終えたら（Ｓ２５）、ホストからの印字命令により指定されていたラベルＬがまだあるかどうかを判断する（Ｓ２６）。そして、貼付するラベルＬがまだあれば（Ｓ２６のＹ）、まずｎ枚目のラベルＬへの印字が開始されてから（Ｓ２７のＹ）、用紙搬送機構が用紙Ｙを所定距離ａ［ｍｍ］のｎ倍分だけフィードするまで待機して、ステップＳ２４へ戻り、貼付を開始する。
【００３１】
このような構成において、ラベルプリンタ１１は、ホストから印字命令を受けると、用紙検知センサ１７で用紙Ｙの裏面の黒マークを検知した結果に基づいて、黒マークの間の用紙印字範囲をラインサーマルヘッド１９に対して位置決めし、印字命令に含まれている印字内容のデータに基づいて用紙Ｙに所定内容を印字する。印字命令にラベルＬを貼付する旨の指定が含まれている場合には、用紙Ｙを搬送して、黒マークから所定距離ａ［ｍｍ］上流側にラベルＬの下流側端部が位置するようなタイミングでラベル貼付機構１３を駆動させて、用紙Ｙに一枚目のラベルＬを貼付する。一枚目のラベルＬの貼付後、用紙Ｙをバックフィードさせる。その際、用紙Ｙへの印字時の位置決め位置よりもａ［ｍｍ］だけ上流側に位置決めする。そして、ホストからの印字命令に含まれている印字内容のデータに基づいてラベルＬに所定内容を印字する。
【００３２】
貼付するように指定されたラベルＬの枚数が複数枚であれば、その指定枚数分だけ、上記のラベル貼付及び印字の動作を繰り返す。その際、一枚目のラベルＬ上に貼付される二枚目のラベルＬは、一枚目のラベルＬの貼付位置よりａ［ｍｍ］だけ上流側に貼付される（図５参照）。同様に、各ラベルＬは、上流側へａ［ｍｍ］ずつずらして貼付される。
【００３３】
これにより、各ラベルＬの上流側の端部は用紙Ｙに接し、さらに、最上位のラベルＬで下位のラベルＬの上流側端部が覆われるので、図６に示すように、各ラベルＬの貼付後にそのラベルＬへ印字するために用紙Ｙをバックフィードする際、ラベルＬが多数枚重ねられていて厚くなっていても、ラインサーマルヘッド１９の下流側端部にラベルＬの上流側端部が突き当たるという不都合が起こりにくい。
【００３４】
ここで、図７に、ラベルＬの貼付位置を上記の実施の形態とは逆に用紙搬送方向下流側へずらした場合のラベルＬの貼付状態の例を示す。この図に示すようにラベルの貼付位置のずらし方を逆にしてしまうと、用紙Ｙをバックフィードさせる際に、ラベルＬの上流側端部がラインサーマルヘッド１９の下流側端部に突き当たり易くなってしまうという不都合がある。
【００３５】
そして、用紙Ｙ上に所定枚数のラベルＬを貼付し終えたら、カッタ２８で用紙Ｙをカットして、荷札Ｎとする。このように作製された荷札Ｎは、台紙Ｄの裏面に塗布された糊によって荷物に貼付され、必要に応じてラベルＬが剥離されて用いられる。
【００３６】
本実施の形態によれば、ヘッドアップ機構を有しない安価なラベルプリンタでラベルの重ね貼り及び印字ができる。
【００３７】
なお、本実施の形態では、用紙Ｙには裏面に糊剤が塗布されたものを用い、台紙Ｄとなる用紙Ｙにも印字を行って、台紙Ｄごと荷物に貼付して用いられる場合を例として説明したが、実施にあたっては、用紙Ｙとして裏面に糊が塗布されていないものを用い、用紙Ｙには印字を行わないように制御して、台紙ＤはラベルＬを重ねて貼付するための裏紙として用いるものであってもよい。
【００３８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、ラインサーマルヘッドによる印字で複数枚の伝票からなる荷札を作製可能であって、用紙に複数枚のラベルが貼付される場合には、各ラベルはその前に貼付されたラベルの貼付位置よりも所定距離だけ印字機構に近付けた位置に貼付されるため、その時々で最上位になっているラベルがその下位の全ラベルの印字機構寄りの端部を覆うので、ラベルが多数枚重ねられても、ラベルの端部で大きな段差ができて用紙を戻す際にラインサーマルヘッドに突き当たって用紙を戻せなくなるというような不都合が生じないため、ヘッドアップ機構を有しない安価なラベルプリンタであっても、ラベルの重ね貼りが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態のラベルプリンタの概略的構造を示す右側面図である。
【図２】ラベルプリンタが備えるラベル貼付機構の裏紙搬送路と用紙搬送路との近接部分及びその周辺を部分的に抜き出して拡大して示す右側面図である。
【図３】ＲＯＭに格納された貼付位置調節手段を含むプログラムに従って実行されるプリンタ部の制御の流れを示すフローチャートである。
【図４】ＲＯＭに格納されたプログラムに従って実行されるラベル貼付機構の制御の流れを示すフローチャートである。
【図５】複数枚のラベルが貼付された用紙の右側面図である。
【図６】複数枚のラベルが貼付された用紙をバックフィードする状態を示す右側面図である。
【図７】図６の比較対象として示すラベルの貼付位置を実施の形態とは逆に用紙搬送方向下流側へずらした場合のラベルの貼付状態の右側面図である。
【図８】従来のラベルプリンタにより用紙Ｙ上に貼付されたラベルＬの状態を示す側面図である。
【符号の説明】
１１…ラベルプリンタ
１３…ラベル貼付機構
１５…用紙搬送路
１６…印字機構
１９…ラインサーマルヘッド
Ｌ…ラベル
Ｙ…用紙
ａ…所定距離
Ｓ４〜Ｓ６，Ｓ１０〜Ｓ１１〜Ｓ６…用紙往復手段
Ｓ７…貼付位置調節手段
【図１】
0003601814.tif 000002
【図２】
0003601814.tif 000003
【図３】
0003601814.tif 000004
【図４】
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【図５】
0003601814.tif 000006
【図６】
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【図７】
0003601814.tif 000008
【図８】
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