(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体となる人物の顔の画像データに対して画像処理できる画像処理部(５０)を設けた写真処理装置において、前記画像処理部(５０)が、前記顔画像を表示する画像表示部(５１)と、画像表示部上の任意の点を指定可能であるポインティング装置(５２)と、画像処理のため画像データを演算処理する演算処理部(５３)と、前記画像のうちの頭頂部の点（Ａ）と、右眼及び輪郭の間の点（Ｂ）と、顎部の点（Ｃ）と、左眼及び輪郭の間の点（Ｄ）との４箇所の点によって定まる線分と、眼（１０）の領域との位置関係に関する統計的データを記憶する記憶部(５４)とを具備し、前記ポインティング装置(５２)によって前記４箇所の点を指定することによって、画像処理する眼（１０）の領域を前記統計的データに基づいて特定できることを特徴とする写真処理装置。
【請求項２】
前記線分に対して前記統計的データに基づいて推定される位置に前記眼の領域を指定する選択ツールを表示する請求項１記載の写真処理装置。
【請求項３】
表示された前記画像に対して、前記選択ツールの大きさ及び位置を可変に調節する請求項２記載の写真処理装置。
【請求項４】
前記選択ツールが、円形のアイコン(８１)である請求項３記載の写真処理装置。
【請求項５】
前記選択ツールが、眼鏡形状のアイコン(８２)である請求項３記載の写真処理装置。
【請求項６】
前記選択ツールが、前記線分に対して統計的に推定される位置が開口となったマスク状のアイコン(８３)である請求項３記載の写真処理装置。
【請求項７】
被写体となる人物の顔画像を表示する表示工程と、表示された前記顔画像のうち画像処理する眼の領域を特定する特定工程と、前記眼の領域を画像処理して写真を形成するための画像データを形成する画像処理工程とを含む写真処理方法において、前記特定工程において、頭頂部の点(Ａ)と、右眼及び輪郭の間の点(Ｂ)と、顎部の点(Ｃ)と、左眼及び輪郭の間の点(Ｄ)との４箇所の点を指定することによって、前記眼（１０）の領域を、前記４箇所の点によって定まる線分と前記眼（１０）の領域との位置関係を示す統計的データに基づいて特定することを特徴とする写真処理方法。
【請求項８】
前記線分に対して統計的データに基づいて推定される位置に前記眼の領域を指定する選択ツールを表示する請求項７記載の写真処理方法。
【請求項９】
表示された前記画像に対して、前記選択ツールの大きさ及び位置を可変に調節する請求項８記載の写真処理方法。
【請求項１０】
前記選択ツールが、円形のアイコン(８１)である請求項９記載の写真処理方法。
【請求項１１】
前記選択ツールが、眼鏡形状のアイコン(８２)である請求項９記載の写真処理方法。
【請求項１２】
前記選択ツールが、前記線分に対して統計的に推定される位置が開口となったマスク状のアイコン(８３)である請求項９記載の写真処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理機能を有する写真処理装置及び写真処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、或る画像表示媒体において、人間の顔等の画像に対してパターン認識技術を利用して画像処理を施し、当該画像をその画像表示媒体上で見やすい画像に修正したり、当該画像を肖像権保護のためにモディファイしたり、又は、芸術的な装飾を付加したりするような画像処理技術がある。
【０００３】
かかる画像処理技術によれば、例えば、コンピュータグラフィックスのような技術分野においては、画像に関するデータとしてディジタルデータを利用し、このデータに基づいて、画像の拡大縮小や回転、反転、投影、陰影付与等種々の立体操作等を行うことができる。
【０００４】
また、写真処理装置の技術分野においては、例えば、写真撮影時にストロボ光の影響を受けたような場合や、カラーコンタクトを装着していたような場合の眼の瞳の色を修正してからカラープリントを作製したりする需要があるので、前述したような画像処理技術が要求されるようになってきている。
【０００５】
そして、写真処理装置の技術分野においても、フィルムにアナログ的に記録された画像情報を、スキャナ等を用いて読み取って画像情報を電気的信号に変換し、この電気的信号に基づいて得たディジタルデータに対して画像処理を施した画像データを利用して露光し、現像することによってプリントを作製する技術が普及してきている。
【０００６】
ところで、このような画像処理技術において、人間の顔の或る一部分、例えば眼だけ、を特定して抽出しその領域だけに対して画像処理する手法は、パターン認識技術の進歩につれて種々提案されているが、例えば、パーソナルコンピュータのように、汎用的で、しかも画像表示手段を具備したような安価な機器装置によって、後述するような専門知識のない非熟練者でも実行できる簡単な手法を得ることは困難である。
【０００７】
即ち、写真処理の技術分野においては、写真感光材料に対する現像や焼付を自動で行う写真処理装置が急速に普及しており、写真処理や画像処理に関する専門知識のない非熟練者が、かかる自動の写真処理装置を操作して短時間で低コストでカラープリントを作製することが行われるようになっているので、非熟練者でも容易に機器を操作して画像処理ができることが要求されている。
【０００８】
例えば、画像表示媒体に表示された人間の顔の画像のうち、眼だけを特定して何らかの画像処理を行う場合の手法の要領について図５を参照して説明する。符号１０は眼、２０は眉毛を示す。
【０００９】
前述したような画像のうち、オペレータは、眼１０の部分を目視で認識し、例えばマウスのようなポインティング装置により眼の領域の周囲において、眼１０になるべく近い位置の複数の点として例えば、点Ｒ１〜Ｒ８を指定し、この複数の点Ｒ１〜Ｒ８を順番に線分等によって結んだ多角形によって囲まれる領域を定義して画像上の眼１０の領域を特定する。
【００１０】
このとき、画像表示媒体は、撮像装置によって得られた画像を一旦画像データとしてディジタル化し、再度画像化して表示しているのであるから、画像データは単なる数値でしかない。従って、前記複数の点を画像表示媒体上で特定したとき、もしも眼以外の領域を広く特定してしまうと、前記領域を特定したのち画像処理を実行する際に眼以外の領域を除外するためのデータ処理に多大の時間を費やすこととなる。従って、前述したような複数の点の指定にあたっては、データ処理を迅速に且つ正確に実行するために、できるだけ眼に近づけて指定する必要がある。
【００１１】
しかしながら、画像表示媒体上でポインティング装置により前記複数の点を手際よく指定することは思いのほか熟練を要し、指定し損なったりして長時間を要するという問題がある。しかも、長時間をかけたとしても指定精度が向上するわけではないのである。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、熟練を要することなく、例えば、人物の表示画像からその一部分、即ち眼等、の領域を特定して抽出して画像処理して写真処理できる写真処理方法及び写真処理装置を提供することを課題とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前述した課題を解決すべく、本発明の請求項１に係わる写真処理装置は、被写体となる人物の顔の画像データに対して画像処理できる画像処理部５０を設けた写真処理装置において、前記画像処理部５０が、前記顔画像を表示する画像表示部５１と、画像表示部上の任意の点を指定可能であるポインティング装置５２と、画像処理のため画像データを演算処理する演算処理部５３と、前記画像のうちの頭頂部の点Ａと、右眼及び輪郭の間の点Ｂと、顎部の点Ｃと、左眼及び輪郭の間の点Ｄとの４箇所の点によって定まる線分と、眼１０の領域との位置関係に関する統計的データを記憶する記憶部５４とを具備し、前記ポインティング装置５２によって前記４箇所の点を指定することによって、画像処理する眼１０の領域を前記統計的データに基づいて特定できることを特徴とする。
【００１４】
前述した構成によれば、よく知られたポインティング装置を利用して上記４点を指定するだけで処理領域となる眼の領域を特定でき、該眼の領域の近傍にできるだけ近い複数の点を指定する必要がない。
【００１５】
また、前記統計的データが、前記４箇所の点によって定まる線分と、前記眼の領域との間の位置関係を示すものであるので、眼の領域の推定位置を線分を基準にして、よく知られた演算回路等により演算処理して得ることができる。
【００１７】
本発明の請求項７に係わる写真処理方法は、被写体となる人物の顔画像を表示する表示工程と、表示された前記顔画像のうち画像処理する眼の領域を特定する特定工程と、前記眼の領域を画像処理して写真を形成するための画像データを形成する画像処理工程とを含む写真処理方法において、前記特定工程において、頭頂部の点Ａと、右眼及び輪郭の間の点Ｂと、顎部の点Ｃと、左眼及び輪郭の間の点Ｄとの４箇所の点を指定することによって、前記眼１０の領域を、前記４箇所の点によって定まる線分と前記眼１０の領域との位置関係を示す統計的データに基づいて特定することを特徴とするので、前記４箇所の点を指定するだけで眼の領域を簡単に特定でき、該眼の領域の近傍の複数の点を指定する必要がない。
【００１８】
また、前記統計的データが、前記４箇所の点によって定まる線分と、前記眼の領域との間の位置関係を示すものであるので、眼の領域の推定位置を線分を基準にして統計的確からしさを伴って演算処理により得ることができる。
【００２０】
また、前記４箇所の点が、頭頂部の点Ａと、右眼及び輪郭の間の点Ｂと、顎部の点Ｃと、左眼及び輪郭の間の点Ｄとの４点であるので、ポインティング装置等により指定しやすい位置を利用できる。
【００２１】
本発明の請求項８に係わる写真処理方法において、前記線分に対して統計的データに基づいて推定される位置に前記眼の領域を指定する選択ツールを表示するので、推定した位置を画像表示部上で表示画像に対して位置関係がわかりやすく表示できる。
【００２２】
本発明の請求項９に係わる写真処理方法において、表示された前記画像に対して、前記選択ツールの大きさ及び位置を可変に調節するので、推定した位置及び大きさを画像表示部上で表示画像に対して位置関係をわかりやすく表示して調節できる。
【００２３】
本発明の請求項１０に係わる写真処理方法において、前記選択ツールが、円形のアイコン８１であるので、アイコンを容易に設定できる。
【００２４】
本発明の請求項１１に係わる写真処理方法において、前記選択ツールが、眼鏡形状のアイコン８２であるので、画像処理するとき眼の表情等が実感的に想像できる。
【００２５】
本発明の請求項１２に係わる写真処理方法において、前記選択ツールが、前記線分に対して統計的に推定される位置が開口となったマスク状のアイコン８３であるので、肌色部分の影響を受けずに画像処理操作できる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。
【００２７】
本明細書において、人間の顔の画像に関し、人間の身体の上下にあわせて顔（頭部を含む）の頭部を上、顎部を下、画像に向かって向かって顔の右又は左というものとする。従って、本明細書において顔の左又は右というのは、被写体の人物本人にとっての左右ではない。
【００２８】
図１は、本発明に係わる写真処理装置の構成を概略的に示すブロック説明図である。本発明に係わる写真処理装置は、以下に詳細に説明する画像処理部５０を具備する他は、従来から知られている写真処理装置と同様に、現像、定着、水洗及び乾燥等の種々の化学的処理又は物理的処理を一連の工程で自動的に行う処理装置６１や、カラー画像の各画素を近似的に青、緑、及び赤の３原色に分解測光するという色分解を行い、各画素ごとに青、緑、及び赤の各光強度を色信号として色ごとに順番に読み出すためのカラースキャナ装置６２等からなる写真処理部６０や、制御部７０を具備している。
【００２９】
そして、各色信号をディジタル信号に変換したのち、後述するように画像処理を行ったうえで、画像処理された画像データに基づいて写真感光材料に走査露光し、通常の写真処理を行ってカラープリント等を得る。前記処理装置６１及びカラースキャナ装置６２等については、その説明を省略し、以下、本発明に係わる画像処理部５０について説明する。
【００３０】
当該画像処理部５０は、画像表示部５１と、ポインティング装置５２と、演算処理部５３と、記憶部５４とによって構成され、写真処理装置１全体として操作は制御部７０によって制御される。
【００３１】
まず、画像表示部５１は、フィルム等の写真感光材料等に記録された画像情報をカラースキャナ装置６２等によって画像情報として読取り、ディジタルデータとして読み取った画像データを表示装置（図にハッチングで示した）に画像表示するものであり、ＣＲＴ又は液晶表示装置等によって構成される。そして、画像表示部５１に付随して、対象画像に関する統計的データや、後述する演算処理や画像処理に関する追加的の指示や情報の入出力が可能なインターフェイス（図示せず）を設けてもよい。
【００３２】
また、ポインティング装置５２は、画像表示部５１上の任意の点を指定するものであり、いわゆるマウス又はトラックボール等によって構成される。
【００３３】
また、演算処理部５３は、前記画像データに対して本実施の形態に係わる画像処理を行う領域を特定する処理（以下、「画像処理領域特定処理」という）のために行う演算処理の他、色補正や濃度補正、後述する写真画像特有の処理のための画像処理や、一般的に画像に対して行う拡大縮小や回転、反転、投影、陰影付与、合成、分割等種々の画像処理を行うための演算処理を行うものであり、種々の論理回路や演算回路、レジスタ等によって構成される。
【００３４】
また、記憶部５４は、本実施の形態に係わる対象画像に関する統計的データに基づく基本的数値等の他、前記画像データ、前記基本的数値を加工したデータ等の演算処理途中のデータ等を記憶するものであり、ＲＡＭ及びＲＯＭ等によって構成される。このように、記憶部５４に、対象画像に関する統計的データに基づく基本的数値を記憶するので、特段の複雑な演算等を要することがなく当該統計的データに基づいて処理領域の位置を推定できる。そして、記憶部５４に特段の装置や処理を要しないので、記憶部を低コストで実現できる。
【００３５】
次に、本実施の形態に係わる画像処理部５０によって行う画像処理領域特定処理の基本的概念について説明する。本実施の形態においては、画像処理の対象として被写体を人物の顔とし、その画像のうち、眼の画像を特定し、特定した領域内の少なくとも一部分に対して画像処理を行う場合について説明する。
【００３６】
本実施の形態においては、画像処理領域特定の前提となる４点を指定し、統計的データに基づく顔の各部分の位置関係を利用して、４点によって定まる線分を基準にして眼の領域が統計的に推定される位置に眼の形状に対応した円や、眼鏡形状のアイコンやマスク形状のアイコン等のツールを表示して眼の領域を特定する。以下、まず、当該統計的データについて説明する。
【００３７】
図２は、人間の顔のうち、眼１０や鼻３１、口３２等がどの位置に存在するかという相互の位置関係を統計的に調査した結果を概略的に示した平面説明図である。一般に、人間の顔のうち、左右の眼１０が顔のどこの位置に存在するかという存在領域の位置関係は、統計的にみてほぼ一定であることが知られている。
【００３８】
即ち、図示したように、線分ＣＤを、左眼の下端及び右眼の下端を通る線分上に位置するように設定するとき、右眼の両端（目頭、目尻）の位置及び左眼の両端の位置は線分ＣＤを５等分する４点Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の位置にほぼ相当する。即ち、
ｈ１≒ｈ２≒ｈ３≒ｈ４≒ｈ５                                                              （１）
である。また、線分ＡＣは、線分ＢＤによってほぼ２等分される。従って、
ＡＦ≒ＤＦ≒ＦＢ≒ＦＣ≒ｖ１≒ｖ２≒０．５Ｖ            （２）
である。そして、ａ、ｂ、ｃ及びｄを、同様に、統計的に得られる定数（設定値は変更できる）として、線分ＢＤ方向（顔の縦方向）における眼自体の大きさＬは、
Ｌ≒ｈ１≒ａＨ（ａ≒０．２）                                        （３）
であり、眼は、点Ｆからみてｂｈ１（ｂ≒０．５）の点からｃｈ１（ｃ≒０．５）の点までの領域に位置するという位置関係（位置関係１）が得られる。
【００３９】
そして、線分ＡＣ方向（顔の横方向）における眼自体の大きさＷは、眉毛の下端Ｐ５と、鼻の下端Ｐ６と顎Ｃとに関して、
ｙ１≒ｙ２≒０．５Ｙ （４）
であることから、
Ｗ≒ｄｙ１（ｄ≒０．３）                                                （５）
であり、眼は、線分ＢＤからみて線分に接する位置からからみてｄｙ１までの領域に位置するという位置関係が得られる（位置関係２）。
【００４０】
そこで、線分ＡＣの長さ及び線分ＢＤの長さを、それぞれ、表示された画像上で求めて、その長さデータに基づいてさらに、統計的に得られた前述の式（１）〜（５）及び位置関係１〜２に従って、眼の存在が推定される領域を演算処理して算出し、画像表示することができる。
【００４１】
以上説明した顔の各部分の位置関係に関する統計的データを利用して、以下のように４点を指定し、４点によって規定される線分を定める。
【００４２】
即ち、まず、顔のほぼ中央を上下に通る直線の直線上で、頭頂部の一点Ａ、顎の一点Ｂ、両眼の下端部を結び顔を左右に通る直線の直線上で、顔の右方の端部の一点Ｃ、及び、顔の左方の端部の一点Ｄを指定する。そして、点Ｃは右眼と、顔の端縁との間に位置し、点Ｄは左眼と、顔の端縁との間に位置するものとする。以上の４点を指定すると、Ａ点とＢ点とを結ぶ線分ＡＢ、Ｃ点とＤ点とを結ぶ線分ＣＤが定まり、さらに、線分ＡＢと、線分ＣＤとの交点Ｆが定まる。このとき、４点は、４辺形形状を指定し得る位置であって、且つ対角線が互いにほぼ直交する位置関係となるように設定する。このような位置に４点を指定するので、指定操作は、熟練を要することがなく簡単である。
【００４３】
次に、前記線分を利用し、前記統計的データによる顔の各部分の位置関係に基づいて、前記４点によって定まる線分を基準にして眼の領域が推定される領域（以下、「推定領域」という）を表示して画像処理特定領域を特定する。
【００４４】
即ち、線分ＤＦに接して上方に左眼が、線分ＣＦに接して上方に右眼が存在するものと推定され、その位置は、図２に示した各部分の位置関係により、線分ＤＦ及びＣＦに付随して定まる。この各部分の位置関係に基づき、４点の位置及び式（１）〜式（５）等に従って眼の推定領域が演算処理されて算出される。このとき、推定領域の大きさは、前記４点を指定する際の指定位置のバラツキを含めて尚且つ推定領域が真の領域を含み得る大きさとなるように設定される。
【００４５】
従って、よく知られた演算回路等により演算処理して処理領域を推定できるので、演算処理部等が低コストで実現できる。しかも、処理領域の推定位置を線分を基準にして演算処理して得るので簡単な演算処理で高速に処理領域を推定でき、特段の複雑な装置を用いることなく短時間で処理領域を特定できる。また、処理領域を、前記統計的データに基づいて推定するので、統計的確からしさを伴って正確に処理領域を推定できる。
【００４６】
図３は、以上に説明した画像処理領域特定処理の基本的概念に従って画像処理を行う実際の手順（工程４３）を工程順に示したフローチャートである。まず、フィルム等の画像の記録手段から対象とする顔の画像をスキャナ装置等によって画像データとして取り込み、画像表示媒体である画像表示部５１上に画像表示する（工程４２）。
【００４７】
この際、顔が斜め方向を向いたり、俯いたりしている場合は、画像表示上ほぼ正面を向く位置まで回転させる等して４点の指定が容易になる向きに画像を修正して画像表示部５１に表示してもよい。
【００４８】
次に、前述の４点を、例えばマウスのようなポインティング装置５２によって指定する（工程４３ａ）。このとき、頭頂から所定方向回りに順に４点を指定する。ただし、４点の各々のいずれが頭頂や顎であるかが適宜に規定されるのであれば、この順自体は限定されない。指定する位置は、顔の領域の内部であることを要するが、内部であれば少々ずれた位置でもかまわない。例えば、頭頂の場合は顔の輪郭線上の位置が好ましいが、少々ずれた位置即ち毛髪部分でもかまわない。このようにして４点を指定することにより前述のように、顔の各部分の位置関係に基づく統計的データから演算処理されて得られる位置関係及び線分が定まり（工程４３ｂ）、この線分を基準にして眼の位置が統計的に推定されて画像処理領域として画像表示される（工程４３ｃ）。
【００４９】
このとき、眼の推定領域と顔の輪郭との関係を画像表示部上で見やすくするため、顔の画像を表示するのと同時に、推定領域を示すアイコンを表示することができる。このアイコンは、図４の（ａ）〜（ｃ）に示すように、単純な円（図４の（ａ））や、推定領域を眼鏡形状にしたアイコン（図４の（ｂ））、又は、推定領域が開口になっているマスク状にしたアイコン（図４の（ｃ））等を設定することができる。そして、推定領域の形状は、円形でも長円でもよく、眼の形状に近似させ且つ眼の輪郭に近接した形状でもよい。
【００５０】
そして、前記推定領域の形状が、円や長円であれば容易にアイコンを設定でき記憶部の記憶容量を圧迫することがない。また、前記推定領域の形状が、眼鏡形状であれば、画像処理するとき眼の表情等が実感的に想像できるので、画像処理を容易に行うことができる。さらに、前記推定領域の形状が開口としたマスク状のアイコンであれば、肌色部分の影響を受けずに画像処理操作できるので、画像処理を容易に行うことができる。
【００５１】
このようにして、推定領域が眼を正しく含有していれば、処理領域が特定される。このとき、さらに、被写体人物の年齢や性別等のバラツキにより眼の位置や大きさ、眼同士の位置関係が統計的推定領域とずれていることがあるので、ポインティング装置５２等のよく知られた操作によって、前記眼鏡の位置や、マスク状アイコンの開口の位置を変位させ、又は、大きさを拡大縮小して表示画像の位置及び大きさに近づけることができる（工程４３ｄ）。従って、表示画像に対して位置関係がわかりやすく推定領域を表示してその大きさ及び位置を調節することができる。
【００５２】
以上のように処理領域を特定したのち、処理領域のうち少なくともその一部分、例えば、眼又は瞳を抽出してその一部分に対して、色を変更したり、当該一部分を拡大又は縮小したり、所望の部分画像を追加したりして画像処理して画像データを形成することができる（工程４４）。
【００５３】
即ち、眼のうち、その内部の円形領域を瞳であると判断して瞳の色を任意に変更して赤目を除去したり、カラーコンタクトを装着したようにしたりできる。また、瞳の領域とその隣接領域とを黒と白とでコントラストを強調することができる。さらに、瞳の中に白い点を加えて、いわゆるキャッチライト効果を出したり、眼の周囲のみを拡大してパッチリした眼にしたり、逆に眼の周囲を縮小して小さな眼に変えたりすることができる。
【００５４】
以上説明したように、簡単なアルゴリズムによって従来の手法の場合よりも少ない数の指定点を、指定しやすい位置で指定することにより比較的短時間で画像処理する領域を特定することが可能である。しかも、指定点の位置は、特に複雑な位置ではないので、熟練を要することなく容易に画像処理する領域を特定することができる。
【００５５】
以上本実施の形態においては、画像処理領域が被写体の人物の両眼である場合について説明したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、画像処理領域が片眼や、鼻又は口等であってもよい。即ち、或る対象物の各部分の位置関係のデータが統計的手法等によって定量的に得られて当該データによって各部分の領域が推定され得るのであれば、対象画像が人物だけでなく、動植物等生物のみならず建築物や物品等無生物に対しても、人物の顔の場合のような各部分の位置関係を規定し得る４点を指定するだけで当該領域を特定できる。
【００５６】
【発明の効果】
本発明に係わる写真処理装置は、被写体となる人物の顔画像のうちの頭頂部の点と、右眼及び輪郭の間の点と、顎部の点と、左眼及び輪郭の間の点との４箇所の点によって定まる線分と、眼の領域との位置関係に関する統計的データを記憶する記憶部を具備し、ポインティング装置によって前記４箇所の点を指定して画像処理する眼の領域を前記統計的データに基づいて特定できる。
【００５７】
前述した構成によれば、よく知られたポインティング装置を利用して上記４点を指定するだけで処理領域となる眼の領域を特定でき、該眼の領域の近傍の複数の点を指定する必要がないので、特段の複雑な装置を用いることなく、比較的短時間で熟練を要することなく、処理領域を特定できる効果を奏する。
【００５８】
また、前記統計的データが、前記４箇所の点によって定まる線分と、前記眼の領域との間の位置関係を示すものであるので、眼の領域の推定位置を線分を基準にして、よく知られた演算回路等により演算処理して得ることができるので、低コストで本発明の写真処理装置を得る。
【００６０】
本発明に係わる写真処理方法は、表示された顔画像のうち画像処理する眼の領域を特定する特定工程において、頭頂部の点と、右眼及び輪郭の間の点と、顎部の点と、左眼及び輪郭の間の点との４箇所の点を指定することによって、画像処理する眼の領域を、前記４箇所の点によって定まる線分と前記眼の領域との位置関係を示す統計的データに基づいて特定するので、前記４点を指定するだけで眼の領域を簡単に特定でき、該眼の領域の近傍の複数の点を指定する必要がない。従って、特段の複雑な方法を用いることなく、比較的短時間で熟練を要することなく、眼の領域を特定できる効果を奏する。
【００６１】
また、前記統計的データが、前記４箇所の点によって定まる線分と、前記眼の領域との間の位置関係を示すものとすることができるので、眼の領域の推定位置を線分を基準にして統計的確からしさを伴って演算処理するので、簡単な演算処理で高速に眼の領域を推定できる。
【００６３】
また、前記４箇所の点が、頭頂部の点と、右眼及び輪郭の間の点と、顎部の点と、左眼及び輪郭の間の点との４点とすることができるので、ポインティング装置等により非熟練者でも容易に指定しやすい位置を採用できる。
【００６４】
本発明に係わる写真処理方法において、前記線分に対して統計的データに基づいて推定される位置に前記眼の領域を指定する選択ツールを表示できるので、推定した位置を画像表示部上で表示画像に対して位置関係がわかりやすく表示できる。
【００６５】
本発明に係わる写真処理方法において、表示された前記画像に対して、前記選択ツールの大きさ及び位置を可変に調節できるので、推定した位置及び大きさを画像表示部上で表示画像に対して位置関係をわかりやすく表示して調節できる。
【００６６】
本発明に係わる写真処理方法において、前記選択ツールが円形のアイコンとすることができるので、アイコンを容易に設定でき、記憶部の記憶容量を圧迫することなく画像処理を行うことができる。
【００６７】
本発明に係わる写真処理方法において、前記選択ツールを眼鏡形状のアイコンとすることができるので、画像処理するとき眼の表情等が実感的に想像できるので、画像処理を容易に行うことができる。
【００６８】
本発明に係わる写真処理方法において、前記選択ツールが、前記線分に対して統計的に推定される位置が開口となったマスク状のアイコンにすることができ、肌色部分の影響を受けずに画像処理操作できるので、画像処理を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係わる写真処理装置の構成を概略的に示すブロック図。
【図２】本発明の一実施の形態に係わる画像処理領域特定手法を概念的に示す説明図。
【図３】本発明の一実施の形態に係わる画像処理領域特定手法を工程順に示すフローチャート。
【図４】本発明の一実施の形態に係わる画像処理領域特定手法を概念的に示す説明図であり、（ａ）は円形のアイコン、（ｂ）は眼鏡形状のアイコン、（ｃ）は開口を有するマスク状のアイコンを示す説明図。
【図５】従来の眼の近傍を指定する手法を概念的に示した説明図。
【符号の説明】
１０…眼、５０…画像処理部、８１…円形のアイコン、８２…眼鏡形状のアイコン、８３…開口を有するマスク状のアイコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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