(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電複写機において細長い本体を有するコロナ発生装置と光導電性面の間でほぼ均一な所定間隙を設定するための装置であって、
前記コロナ発生デバイスの細長い本体の一端で前記コロナ発生デバイスに取り付けられるための第１の導電クリップ部材と、
前記コロナ発生デバイスの細長い本体の他端で前記コロナ発生デバイスに取り付けられるための第２の導電クリップ部材と、
基板部材と、
を備え、
前記基板部材が、
前記第１の導電クリップ部材との位置合わせのための第１の導電セグメントを有し、前記基板部材、前記第１の導電セグメント、及び前記第１の導電クリップ部材が結合して前記コロナ発生デバイスの細長い本体の一端で前記所定の間隙を提供するように、前記基板部材が、前記光導電性面と前記コロナ発生デバイスの間に位置し、
前記第２の導電クリップ部材との位置合わせのための第２の導電セグメントを有し、前記基板部材、前記第２の導電セグメント、及び前記第２の導電クリップ部材が結合して前記コロナ発生デバイスの細長い本体の他端で所定の間隙を提供するように、前記基板部材が、前記光導電性面と前記コロナ発生デバイスの間に位置すること、
を含んでおり、且つ
前記第１の導電部材と前記第１の導電セグメントの間で連結されて電気的導通を感知し且つ前記第２の導電部材と前記第２の導電セグメントの間でさらに連結されて電気的導通を感知するための手段と、
を備える所定間隙設定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、二つの表面の間に所定の寸法を有する間隙を設定するための装置に係り、特に静電複写機において調整可能に取り付けられたコロナ発生デバイスと受光部材（例えば、感光部材）の間に所定の間隙を設定するための装置及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
静電複写処理における初期の工程は受光部材の表面上に静電荷を発生することに関する。この点において、受光部材に与えられる静電荷がその光導電性面にわたって均一であることが重要である。光導電性面を横切る電荷の均一性における不規則性は最終出力コピーの品質を低下させる傾向にある。
【０００３】
受光部材に与えられる静電荷はコロナ発生デバイスによって一般的に生成され、これによって生成される静電荷の均一性は受光部材の光導電性面から正確な所定距離にコロナ発生装置を保持することによって一般に影響される。さらに重要なことには、コロナ発生デバイスと光導電性面の間で正確な間隙を生成することによって、コロナ発生デバイスと光導電性面の両方の電気的寿命だけでなくコロナ発生デバイスを横切る帯電電圧へ直接的に影響を与えることになる。従って、静電複写機においてコロナ発生デバイスと受光部材の間で空間的な距離を調整するために有効な機械的システムを提供することが大いに所望される。このタイプの調整可能取付装置は従来の技術において公知であり、例示的なデバイスが、米国特許番号第 3,800,830号第3,919,605 号、第 3,922,548号、第 4,252,431号、第 4,260,240号、及び同時係属出願である米国特許出願番号第08/120,892号において開示されている。
【０００４】
上記に確認された従来の技術によって提供された利点にもかかわらず、コロナ発生デバイスと光導電性面の間で正確な間隙を設定することは、一般に、テクニカルサービス担当者の技術や判断に大きく依存し、広範な変動性や誤差を受ける目視検査や種々のアプローチを含むかなり粗末な測度技術によって達成されてきた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はコロナ発生デバイスと受光部材の間で正確な所定間隙を設定すると共に、異なる制御不可能なファクタ（要素）によって生じる変動性及び誤差を取り除くための装置及び方法を提供する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の一つの態様は、二つの表面の内の第１の表面上で配置されるために第１の所定の厚みを有する第１の導電部材と前記二つの表面の内の第２の表面上で配置されるために第２の所定の厚みを有する第２の導電部材を有し、且つ前記第１と前記第２の導電部材の結合された厚みが前記所定の間隙にほぼ等しいことよりなる前記二つの表面の間に所定の間隙を正確に設定するための装置が提供されている。前記第１の導電部材と前記第２の導電部材の間に連結されて電気的導通を感知するための電気的感知手段も提供されている。
【０００７】
本発明の一つの態様は、静電複写機においてコロナ発生デバイスと光導電性面の間に所定の間隙を設定するための装置であって、前記コロナ発生デバイスに取り付けられるために第１の所定の厚みを有する導電部材を有し、前記コロナ発生デバイス上に取り付けられた前記導電部材と前記光導電性面の間に置かれるように第２の所定の厚みを有する導電セグメントを含む基板部材を有し、前記基板部材と前記導電セグメントが結合された所定の厚みを有しており、且つ前記導電部材と前記基板部材の前記導電セグメントの間で連結されて電気的導通を感知するための手段を有する所定間隙設定装置が提供されている。
【０００８】
本発明の一つの態様は、静電複写機において細長い本体を有するコロナ発生装置と光導電性面の間で均一な所定間隙を設定するための装置が提供されている。前記装置は前記コロナ発生デバイスの前記細長い本体の向き合った端部で前記コロナ発生デバイスに取り付けられるための第１と第２の導電クリップ部材を有し、前記第１と前記第２の導電クリップ部材とそれぞれ位置合わせするための第１と第２の導電セグメントを含む基板部材を有し、前記基板部材は前記基板部材、導電セグメント、及び導電クリップ部材が結合して前記所定の間隙を提供するように、前記光導電性面と前記コロナ発生デバイスの間に位置されており、且つ前記第１及び第２の導電部材と前記第１及び第２の導電セグメントの間で連結されて電気的導通を感知するための手段を有する。
【０００９】
本発明の一つの態様は、静電複写機において光導電性面とコロナ発生デバイスの間に所定の間隙を正確に設定するための方法であって、導電クリップが前記光導電性面に隣接する露光面を有するように前記導電クリップを前記コロナ発生装置に取り付けるステップと、前記所定の間隙が設定されようとする位置において導電パッドが前記導電クリップの前記露光面に面するように前記導電パッドを有する基板を前記光導電性面上へ位置するステップと、電気抵抗を測定するために前記導電クリップ及び前記導電パッドを電気抵抗測定デバイスと連結するステップと、ほぼゼロの抵抗の表示が前記所定の間隙に一致するように前記導電クリップを前記導電パッドと接触するように配置するために前記光導電性面に相対して前記コロナ発生デバイスの位置を調節するステップと、を備える方法が開示されている。
【００１０】
【実施例】
図１に関しては、静電複写機においてコロナ発生デバイスと受光部材の間に所定の間隙を設定するための装置を示す斜視図が提供されている。図１に示されているように、両側にサイドシールド（側遮蔽）エレメント６を有するコロナ発生デバイス４が、支持された受光ベルト部材２を横切って並列に配置されている。コロナ発生デバイス４は、微小だが有効な間隙８がコロナ発生デバイス４のサイドシールド部材６と受光部材２の光導電性面の間に存在するように受光部材２の表面に隣接しているが当該表面から離間されて位置されている。間隙８の実寸法は、コロナ発生デバイス４のコロナ発生電極（図示されてない）に印加される電圧を最小としているが、受光部材の光導電性面へ充分な帯電電圧を提供することに基づいて、特定の静電複写機に対するエンジニアリング仕様によって決定される。一般的な間隙寸法は１．５乃至３ｍｍである。例えば、２５％のような比較的大きな寸法公差が許容される場合でも、光導電部材２に対置してコロナ発生デバイス４を取り付ける時、この寸法公差が微小（約０．４ｍｍ）な線形公差に移されることが認識されよう。
【００１１】
先に述べたように、本発明はコロナ発生デバイス４と光導電部材２の間に所定の間隙を設定するための装置を提供する。本発明の装置は図１に示されており、ペアの導電クリップ１０と基板部材２０とを備えている。間隙設定装置の構成要素の各々は以下に詳細に記述される。
【００１２】
基板部材２０は、当該基板の表面に固着されるペアの導電パッド２２を有する、好ましくは、ポリエステル若しくは他のプラスチック材料又はあらゆる他の弾性材料である可撓性材料のシートを有する。導電パッド２２は接着又は他の種々のラミネート技術によって可撓性シート１０へ固着されてもよい。これ以降詳細に記述されるように、導電パッド２２は、コロナ発生デバイス４と位置合わせするように置くために、実質的に共通の軸に沿って基板部材２０の向き合った端部又はエッジに隣接して位置している。基板部材２０と各導電パッド２２を作り上げる材料は、図３に示されている結合した所定の厚み２５を有しており、この厚みは、本発明の実践においてコロナ発生デバイス４を受光部材２から離間してセットするように作用する。各導電パッド２２は、やはり以下に詳細に記述されるように、導電パッド２２と感知デバイス３０の間での電気的接続を容易にするため、これらのパッドに電気的に接続された導電電極２４も備えている。なお、図２に示されているように、左側の導電パッド２２は右側の導電パッドの近傍まで延出している延長部２３を有し、その延長部２３の先端に導電電極２４の一方が接続されている。
【００１３】
図４は、コロナ発生デバイス４のサイドシールドセグメント６に取り付けられるための一つの導電クリップ部材１０を示す拡大斜視図である。導電クリップ部材１０は、一時的に取り付けられるためにサイドシールドセグメント６上に位置されることができるある種の弾性材料から作られるほぼチャネル形状の本体を有する。導電クリップ６は、好ましくは露出面１６を有する底部を備える。底部は、本発明の実践において、コロナ発生デバイス４を受光部材２から離間して位置するために基板部材２０と各導電パッド２２を作り上げる材料の結合した厚みと協働して所定の間隙を設定するために使用されるほぼ均一の所定厚み１５を有する。好ましい実施例においては、導電クリップはクリップの成形を容易にするカーボン負荷熱プラスチックから製造される。各導電クリップ部材６は、以下に説明されるように、感知デバイス３０との電気的接続を容易にするために導電電極又はリード部材１４も具備する。
【００１４】
本発明の各構成要素を詳細に記述してきたが、以下に完全な間隙設定装置について記述する。本発明に提供される装置の目的はコロナ発生デバイス４と受光部材２の光導電性面の間に所定の間隙を設定することにある。本発明を実践するために、まず最初に、導電クリップ部材１０が、各クリップ１０の露出面１６を受光部材２に面する位置に置くため、コロナ発生デバイス４のサイドシールド部材６のいづれかの端部に付着されるか又は取り付けられる。次いで、基板部材２０は、当該基板部材上の導電パッド２２が各導電クリップ１０とそれぞれ位置合わせされて置かれるように、コロナ発生デバイスと受光部材の間の光導電性面上に位置される。この間隙は導電パッド２２と導電クリップ１０の間に電気的導通が存在することを決定することによって正確に設定され、この所定の間隙は、基板部材２０及び導電パッド２２を作り上げる材料の結合された厚み、即ち導電クリップ１０の底部セグメントの厚みに等しい。
【００１５】
導電パッド２２と導電クリップ１０の間の電気的導通は共通の抵抗計のような電気抵抗感知デバイス３０によって決定され、図１に示されているように、抵抗計が向き合った導電パッド２２と導電クリップ１６の間で連結されている。抵抗計によるほぼゼロの抵抗の表示はクリップ１０と導電パッド２２の間での電気的導通を示し、これによってコロナ発生デバイスのシールド６と受光部材２の光導電性面を離間する距離が基板部材２０及び導電パッド２２を作り上げる材料の結合された厚みと導電クリップ１０の底部セグメントの厚みに正確に等しくなるように互いに接触していることを示している。
【００１６】
図１によれば、本発明の好ましい実施例が、コロナ発生デバイス４の細長い本体上に取り付けるための第１と第２の導電クリップ１０を提供し、且つ基板部材２０が第１と第２の導電クリップ部材１０のそれぞれと位置合わせされて配置されるように、基板２０の両端部に沿って位置される第１と第２の導電パッド２２を含むことが理解されよう。この好ましい実施例を用いて、所定の間隙はコロナ発生デバイスの全長にわたって均一な間隙の寸法を確実するとするようにコロナ発生デバイスの細長い本体の両端部において設定されることができる。これによって、本発明の好ましい実施例は光導電性面に印加される均一な静電荷を提供する。
【００１７】
所定の間隙寸法が一旦設定されると、基板部材２０と導電クリップ１０は正規の動作を許容するために静電複写機から除去されることに気付くことは重要である。好ましい実施例の基板部材２０は、コロナ発生デバイスが誤って取り扱われたり又は不適切に位置されて、受光部材２の感応する光導電性面と接触するような場合に光導電性面の保護を行う。
【００１８】
上記に説明された好ましい実施例の他に、所定の厚みを有する基板を基板２０の下方へ単に挿入することによって、又は、例えば、所望通りに、結合した総計の厚みを提供するためにツールキットの形態において種々の所定の厚みを有するクリップを提供することによって、種々の所定の間隙が必要な時に異なる環境において設定され得ることが理解されよう。
【００１９】
【発明の効果】
本発明はコロナ発生デバイスと受光部材の間で正確な所定間隙を設定すると共に、異なる制御不可能なファクタ（要因）によって生じる変動及び誤差を取り除くための装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【図１】一般的な静電複写機において発見される例示的な光導電ベルト部材とコロナ発生デバイスの構成において示される本発明の間隙設定装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の実践においてコロナ発生デバイスを受光部材から離間してセットするために作動可能な導電セグメントを有する可撓性基板を示す平面図である。
【図３】本発明の実践においてコロナ発生デバイスを受光部材から離間してセットするために可撓性基板と該可撓性基板にラミネートされた導電セグメントの結合された厚みを示す図２の可撓性基板の拡大側面図である。
【図４】本発明の実践においてコロナ発生デバイスのサイドシールド上に取り付けるための導電クリップ部材を示す斜視図である。
【符号の説明】
２  受光部材
４  コロナ発生デバイス
６  サイドシールドセグメント
８  間隙
１０  導電クリップ部材
１４  リード
２０  基板部材
２２  導電パッド
２５  所定の厚み
３０  感知デバイス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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