(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後左右面を有しそのうちの一部が傾斜状面で、残りの部分が垂直面で形成されていると共に、上部が開放されかつ下部に排出口が設けられたホッパ本体と、該ホッパ本体を支持するフレーム部材と、上記排出口を開閉する揺動式のゲートとを有するホッパであって、上記ホッパ本体の傾斜状面部は、被計量物の付着を阻止するための凹凸面で形成されており、残りの垂直面部は、平坦面により形成されていると共に、該ホッパ本体は、１枚の金属板がほゞ逆四角錐形状に曲げられて形成されており、かつ、その両端の突合せ部は凹凸のない平坦面で形成され、両突合せ部が面一状に接合されていることを特徴とする自動計量装置におけるホッパ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動計量装置におけるホッパに関する。
【０００２】
【従来の技術】
複数の計量機に被計量物を夫々供給し、各計量機で計量した計量値の中から所定の一定重量を得るのに最適の計量値の組合せを選定して、その選定された計量値を有する計量機内の被計量物のみを排出することにより、上記一定重量の被計量物を得るようにした組合せ計量式の自動計量装置が実用されているが、この種の計量装置においては、上記各計量機に被計量物を収容するための計量ホッパが夫々備えられていると共に各計量ホッパの上方には、該ホッパからの被計量物排出時に次回計量用の被計量物を速やかに供給するためのプールホッパが配備される。
【０００３】
そして、これらのホッパは、共に前後左右面を有しそのうちの一部が傾斜状面で、残りの部分が垂直面で形成されていると共に、上部が開放されかつ下部に排出口が設けられたホッパ本体と、該ホッパ本体を支持するフレーム部材と、上記排出口を開閉する揺動式のゲートとで構成されている。
【０００４】
ところで、ホッパに収容される被計量物が例えば食料品である場合に、被計量物がホッパ本体における被計量物の重量がかかり易い傾斜状面部の内面に付着し、一部の被計量物がゲートの開時にホッパ本体から排出されずに、上記傾斜状面部に付着したまま残留することがある。
【０００５】
そこで、従来においては、ホッパ本体内への被計量物の付着を防止するために、ホッパ本体の全面が凹凸面で形成され、該凹凸面により被計量物の付着を防止するようになされている。
【０００６】
また、上記全面が凹凸面で形成されホッパ本体を有するホッパの製造方法としては、まず、金属製の板材の全面をエンボス加工してその全面が凹凸面となるように形成し、次いで、この板材からホッパー本体の展開形状を外形切りし、この外形切りされた展開ホッパ本体をほゞ逆角錐形状となるように曲げ加工し、然る後、ホッパ本体の両端部を突き合わせ、その突合せ部を溶接してホッパー本体を形成し、その後、ホッパ本体の両側外面にフレーム部材をスポット溶接し、さらに、該フレーム部材を介して上記ゲートとリンク機構とを取付ける工程を備えるようになされている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記した従来の自動計量装置におけるホッパにあっては、ホッパ本体の全面が凹凸面で形成されているから、ホッパ本体の内周面の清掃を行う場合に、ホッパ本体の内周面全面の清掃が行いにくく、手間を要する問題があった。
【０００８】
また、上記ホッパ本体の製造に際しても、金属製の板材の全面にエンボス加工により凹凸面を形成した後に、ホッパー本体の展開形状に外形切りし、然る後、この外形切りされた展開ホッパ本体をほゞ逆四角錐形状となるように曲げ加工するようにしていることから、展開ホッパ本体の両端部を突き合わせて溶接する場合に、凹凸面同士の突き合わせ部を溶接しければならないためその溶接が行いにくい問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は従来における上記のような実情に対処するもので、ホッパ本体における傾斜状面部分にのみ凹凸面を形成するようにして、ホッパ本体内面への被計量物の付着防止機能を維持できながら、該ホッパ本体の清掃性を良好にでき、かつ、ホッパ本体が加工し易く寸法精度も向上でき、その上で、ホッパ本体を１枚の金属板から製造するに際してホッパ本体の両端の突合せ部の接合を簡単容易にかつ確実強固に行うことができる自動計量装置におけるホッパを提供することを課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、次のように構成したことを特徴とする。
【００１２】
すなわち、本願発明は、前後左右面を有しそのうちの一部が傾斜状面で、残りの部分が垂直面で形成されていると共に、上部が開放されかつ下部に排出口が設けられたホッパ本体と、該ホッパ本体を支持するフレーム部材と、上記排出口を開閉する揺動式のゲートとを有するホッパであって、上記ホッパ本体の傾斜状面部は、被計量物の付着を阻止するための凹凸面で形成されており、残りの垂直面部は、平坦面により形成されていると共に、該ホッパ本体は、１枚の金属板がほゞ逆四角錐形状に曲げられて形成されており、かつ、その両端の突合せ部は凹凸のない平坦面で形成され、両突合せ部が面一状に接合されていることを特徴とする。
【００１６】
このような構成によれば、次のような作用が得られる。
【００１７】
すなわち、本願発明によれば、上記ホッパ本体は、その傾斜状面部のみが被計量物の付着を阻止するための凹凸面で形成されており、残りの垂直面部が平坦面により形成されているから、ホッパ本体の傾斜状面部に形成された凹凸面と垂直面部の平坦面との組み合わせによりホッパ本体への被計量物の付着を防止できながら、ホッパ本体の全面が凹凸面で形成されている場合に較べて、ホッパ本体の内面を清掃する場合にその清掃を簡単かつ迅速に行うことが可能となり、その上、ホッパ本体を１枚の金属板から製造するに際しての加工及び寸法精度の向上を図ることが可能となる。
【００１８】
そして、ホッパ本体は、１枚の金属板がほゞ逆四角錐形状に曲げられて形成されており、かつ、その両端の突合せ部は凹凸のない平坦面で形成され、両突合せ部が面一状に接合されているから、ホッパ本体の両端部を突き合わせて接合する場合に、その接合が簡単容易にかつ確実強固に接合することが可能となる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００２２】
図１は自動計量装置の概略の構成を示す１例で、この自動計量装置１は、上部中央が被計量物の供給部２とされ、該供給部２は、機台３の中央に加振機４を介して設置された分散テーブル５と、その周囲にそれぞれ加振機６…６を介して放射状に配設された複数の供給トラフ７…７とで構成され、これらのトラフ７…７の先端部下方にそれぞれ位置するように複数のプールホッパ８…８が円形に配設され、さらに各プールホッパ８…８の下方に計量ホッパ９…９がそれぞれ配設されている。
【００２３】
また、上記供給トラフ７の下方には、上下に対応位置する各プールホッパ８…８と計量ホッパ９…９の組毎にこれらのホッパ８…８，９…９のゲート開閉装置１０…１０が配設されている。このホッパゲート開閉装置１０は、モータ（図示せず）により駆動され、被計量物排出指令を受けた時にプールホッパ用レバー部材１１及び計量ホッパ用レバー部材１２をそれぞれ回動させて、側方に位置する計量ホッパ９内の被計量物を集合シュート１３内に排出させると共に、該計量ホッパ９内にプールホッパ８内の被計量物を投入させるように動作する。
【００２４】
次に図２〜図４により、上記計量ホッパ９の構造を説明すると、この計量ホッパ９は、前後左右面１５ａ〜１５ｄを有し、上部が開放されかつ下部に排出口１４が設けられた計量ホッパ本体１５と、該ホッパ本体１５を支持するフレーム部材１６と、上記排出口１４を開閉する揺動式のゲート１７と、外部からの操作力を受けてゲート１７を開閉させるリンク機構１８とから構成されている。
【００２５】
上記計量ホッパ本体１５は、前後左右面１５ａ〜１５ｄのうち、前面１５ａが傾斜状面で、残りの後面１５ｂ及び左右両側面１５ｃ，１５ｄが垂直面とされ、かつ、前面１５ａは、被計量物の付着を阻止するための凹凸面Ａで形成されており、残りの後面及び左右両側面１５ｂ〜１５ｄは、平坦面により形成されている。上記凹凸面Ａは、図５及び図６に示すように正面視正６角形の打ち込み凸部ａを多数組み合わせた亀甲模様に形成されている。尚、この凹凸面Ａは、正面視正６角形の打ち込み凸部ａの組み合わせによる他、例えば円形や多角形の打ち込み凸部を多数組み合わせて形成したものであっても良いことは勿論である。
【００２６】
また、上記計量ホッパ本体１５は、１枚の金属板がほゞ逆四角錐形状に曲げられて形成されており、かつ、その両端の突合せ部は凹凸のない後面１５ｂの中間部とされ、両突合せ部が溶接により面一状に接合されている。尚、図４中、符号１５ｅ，１５ｆは、左右両側面１５ｃ，１５ｄの上端部に連設された上方に外拡がり状に突出する被計量物の案内面である。
【００２７】
そして、上記計量ホッパ本体１５の垂直な平坦面でなる左右両側面１５ｃ，１５ｄと後面１５ｂとにわたる外面には、図３に示すようにホッパ本体１５の後方に延び、係合凹部１６ａと係合軸１６ｂとを有する一対のフレーム片１６ｃ，１６ｃからなるフレーム部材１６が溶接により固設されている。このフレーム部材１６を介して計量ホッパ本体１５の下部にはゲート１７が備えられていると共に、該ゲート１７を開閉させるリンク機構１８がホッパ本体一側に配設されている。
【００２８】
また、図２、図７及び図８により、上記プールホッパ８の構造を説明すると、このプールホッパ８は、前後左右面２０ａ〜２０ｄを有し、上部が開放されかつ下部に排出口１９が設けられたプールホッパ本体２０と、該ホッパ本体２０を支持するフレーム部材２１と、上記排出口１９を開閉する揺動式のゲート２２と、外部からの操作力を受けてゲート２２を開閉させるリンク機構２３とから構成されている。
【００２９】
上記プールホッパ本体２０は、前後左右面２０ａ〜２０ｄのうち、後面２０ｂが傾斜状面で、残りの前面２０ａ及び左右両側面２０ｃ，２０ｄが垂直面とされ、かつ、後面２０ｂは、被計量物の付着を阻止するための凹凸面Ａで形成されており、残りの前面２０ａ及び左右両側面２０ｃ，２０ｄは、平坦面により形成されている。上記凹凸面Ａは、上述した計量ホッパ本体１５の場合と同様正面視正６角形の打ち込み凸部ａを多数組み合わせた亀甲模様に形成されている。尚、この凹凸面Ａは、正面視正６角形の打ち込み凸部ａの組み合わせによる他、例えば円形や多角形の打ち込み凸部を多数組み合わせて形成したものであっても良いことは勿論である。また、上記プールホッパ本体２０は、１枚の金属板がほゞ逆四角錐形状に曲げられて形成されており、かつ、その両端の突合せ部は凹凸のない前面２０ａの中間部とされ、両突合せ部が溶接により面一状に接合されている。尚、符号２０ｅ，２０ｆは、左右両側面２０ｃ，２０ｄの上部に連設された上方に外拡がり状に突出する被計量物の案内面である。
【００３０】
そして、プールホッパ本体２０の平坦面でなる左右両側面２０ｃ，２０ｄから後面２０ｂの一部にわたる外面には、プールホッパ本体２０の後方に延び、係合凹部２１ａと係合軸２１ｂとを有する１対のフレーム片２１ｃ，２１ｃからなるフレーム部材２１が溶接により固設されている。このフレーム部材２１を介して上記ホッパ本体２０の下部には、図２に示すようにゲート２２が備えられていると共に、該ゲート２２を開閉させるリンク機構２３がホッパ本体一側に配設されている。
【００３１】
一方、上記ゲート開閉装置１０の前面に設けられたカバー部材２４の上部には、上記フレーム部材２１の係合凹部２１ａと係合する突起２５ａを有するプールホッパ支持部材２５が固設されており、該支持部材２５に上記フレーム部材２１がその係合凹部２１ａ及び係合軸２１ｂを介して係合されることにより、プールホッパ８がゲート開閉装置１０の前面に支持されるようになっている。また、ゲート開閉装置１０における上記カバー部材２４の下方には，上記フレーム部材１６の係合凹部１６ａと係合する突起２６ａを有する計量ホッパ支持部材２６が備えられており、この支持部材２６にフレーム部材１６がその係合凹部１６ａと係合軸１６ｂとを介して係合されることにより、計量ホッパ９がゲート開閉装置１０の前面に支持されるようになっている。
【００３２】
そして、上記ゲート開閉装置１０の前面のカバー部材２４の一方の側面には、レバー軸２７，２８と共に図示の位置からそれぞれＸ，Ｙ方向に回動するプールホッパ用レバー部材１１及び計量ホッパ用レバー部材１２が上下に備えられており、上方のプールホッパ用レバー部材１１がＸ方向に９０°回転すると、プールホッパ８の側面のリンク機構２３における入力リンク２３ａがリターンスプリング２９に抗してＸ１方向に駆動されることにより、該リンク機構２３を介してゲート２２が開動する。また、該プールホッパ８内の被計量物が投下されると、上記レバー部材１１が反対方向に９０°回転することにより、上記各部材を介してプールホッパ８のゲート２２が閉じられる。
【００３３】
同様に、下方の計量ホッパ用レバー部材１２がＹ方向に９０°回動すると、該計量ホッパ９の側面のリンク機構１８における入力リンク１８ａがリターンスプリング３０，３１に抗してＹ１方向に駆動されることにより、該リンク機構１８を介してゲート１７が開動し、また、該計量ホッパ９内の被計量物が投下されると、上記レバー部材１２が反対方向に９０°回転することにより、上記各部材を介して計量ホッパ９のゲート１７が閉じられるようになっている。
【００３４】
次に、上記実施形態の作用を説明する。
【００３５】
分散テーブル２から各トラフ７…７及びプールホッパ８…８を経て各計量ホッパ９…９に分散供給された被計量物は、各重量検出器（図示せず）によりそれぞれ計量され、その計量値の中から所定の一定重量を得るための最適の組み合わせが選定されると共に、選定された被計量物はその計量ホッパ９…９におけるゲート１７がゲート開閉装置１０の作動によって開かれることにより、下方の集合シュート１３に投下され、該シュート１３によって集合された上で下方に備えられた包装装置（図示せず）に供給される。また、被計量物を排出した計量ホッパ９…９には、上記ゲート開閉装置１０…１０の作動によって上方に位置するプールホッパ８…８のゲート２２が開かれることにより、該ホッパ８…８から直ちに被計量物が供給され、次回の計量に備えられる。
【００３６】
その後、上記ゲート開閉装置１０…１０の作動によってプールホッパ８…８のゲート２２も閉じられて、この状態で供給トラフ７…７から被計量物がプールホッパ８…８に供給されることになる。
【００３７】
そして、被計量物が例えば食料品等である場合、上記各ホッパ本体１５，２０における垂直な平坦面で形成されている部分については被計量物が付着する恐れはほとんどないのであるが、重量のかかり易い傾斜状面部１５ａ，２０ｂには被計量物が付着しようとする。しかし、上記各ホッパ本体１５，２０の傾斜状面部１５ａ，２０ｂは、被計量物の付着を阻止するための凹凸面Ａで形成されているから、各ホッパ本体１５，２０の傾斜状面部１５ａ，２０ｂに形成された凹凸により被計量物の付着を防止することが可能となる。
【００３８】
そして、各ホッパ本体１５，２０の傾斜状面部１５ａ，２０ｂにのみ凹凸面Ａが形成されているだけであるから、全面が凹凸面で形成されている場合に較べてホッパ本体１５，２０の内面を清掃する場合にその清掃が簡単かつ迅速に行うことが可能となる。
【００３９】
その上、各ホッパ本体１５，２０における凹凸面Ａ部分を少なくしたことにより、１枚の金属板を曲げ加工してほゞ逆四角錐形状に形成するに際し、その加工性及び寸法精度の向上を図ることが可能となる。
【００４０】
また、１枚の金属板を曲げ加工してほゞ逆四角錐形状を呈する各ホッパ本体１５，２０を形成する場合、その両端の突合せ部は凹凸のない平坦面で形成され、両突合せ部が溶接により面一状に接合されているから、各ホッパ本体１５，２０の両端部を突き合わせて溶接する場合に、その接合が簡単容易にかつ確実強固に接合することが可能となる。
【００４３】
ここで、上記自動計量装置における計量ホッパの製造方法の一例について説明する。
【００４４】
まず、図９に示すように金属製の板材Ｔに、上記ホッパー本体１５の展開形状を複数設定する。その場合、中央に傾斜状面となる前面１５ａを配置し、その両側に垂直面となる左右両側面１５ｃ，１５ｄを連設すると共に、これら各左右両側面１５ｃ，１５ｄの側端部に二分割された垂直面となる後面を１５ｂ´，１５ｂ´を、また上端部に案内面１５ｅ，１５ｆをそれぞれ連設した展開形状に設定する。
【００４５】
次いで、この板材Ｔにおける展開ホッパ本体Ｈの傾斜状面となる前面１５ａ部分のみをエンボス加工してその傾斜状面が図５及び図６に示す凹凸面Ａとなるように形成する。その場合、例えば穴あけ機を利用し、そのテーブル上にパンチと相対向する型を設け、該型上で板材を予め設定された任意の位置に移動させながらパンチより殴打することにより凹凸面を形成する。その後、板材Ｔをレーザーカッターにより切断して板材Ｔから複数の展開ホッパ本体Ｈを外形切りする。そして、この外形切りされた展開ホッパ本体Ｈを曲げ加工機（図示せず）により、前面１５ａが凹凸面Ａからなる傾斜状面で、後面１５ｂ及び両側面１５ｃ，１５ｄが垂直な平坦面でなるほゞ逆四角錐形状となるように曲げ加工すると共に、両側面１５ｃ，１５ｄの上端部から案内面１５ｅ，１５ｆが外拡がり状に上方へ突出するように曲げ加工する。
【００４６】
然る後、その突き合わせ両端部、つまり、２分割後面１５ｂ´，１５ｂ´を突き合わせた状態で溶接してホッパー本体１５を形成する。
【００４７】
その後、ホッパ本体１５の垂直な平坦面でなる両側面１５ｃ，１５ｄと後面１５ｂの一部の外面にフレーム部材１６の一対のフレーム片１６ｃ，１６ｃを溶接し、さらに、該フレーム部材１６を介して上記ホッパ本体１５の下部の排出口１４を開閉するゲート１７を揺動自在に取付け、また、該フレーム部材１６の一方側フレーム片１６ｃに、外部からの操作力を受けてゲート１７を開閉させるリンク機構１８を取り付けるようにしている。
【００４８】
尚、図９において、符号３３…３３は、板材Ｔを上記穴あけ機の移動手段（図示せず）に保持させるための保持孔である。
【００４９】
斯かる計量ホッパの製造方法によれば、金属製の板材Ｔに設定された展開ホッパ本体Ｈにおける傾斜状面にのみ凹凸面Ａを形成するだけであるから、板材Ｔから展開ホッパ本体Ｈを外形取りする場合に寸法精度よく切り取りを行うことが可能となるし、また、展開ホッパ本体Ｈを曲げ加工する場合にも、凹凸面Ａ部分に較べて曲げ加工が容易な平坦面部分を曲げ加工できることになるので、その曲げ加工が容易に行えると共に、その加工精度も高めることが可能となる。さらに、平坦面でなる垂直面とされたホッパ本体１５における左右両側面１５ｃ，１５ｄの外面に、フレーム部材１６が溶接により固設されるのであるから、平坦面同士の溶接となり、その溶接が簡単容易でその接合強度も高めることが可能となり、その上、ホッパ本体１５とフレーム部材１６との間に隙間が生じたりするのを抑えることができるから、被計量物の一部が隙間に入り込んで雑菌が溜るといったことを防止できる。
【００５０】
また、プールホッパ８の製造方法についても、上述した計量ホッパ９と同様に製造することが可能であり、その一例について説明する。
【００５１】
すなわち、金属製の板材（図示せず）に、プールホッパ本体２０における傾斜状面となる部分（後面２０ｂ）を幅方向中間部に配置し、その両側に左右両側面２０ｃ，２０ｄを連設し、これら各左右両側面２０ｃ，２０ｄの側端部に二分割された前面を２０ａを、また上部に案内面２０ｅ，２０ｆをそれぞれ連設してなるプールホッパー本体２０の展開形状を複数する。
【００５２】
次いで、この板材における展開ホッパ本体の傾斜状面となる後面２０ｂ部分のみをエンボス加工してその傾斜状面が図５及び図６に示す凹凸面Ａとなるように形成する。その後、板材をレーザーカッターにより切断して板材Ｔから複数の展開ホッパ本体を外形切りする。そして、この外形切りされた展開ホッパ本体を曲げ加工機（図示せず）により、後面２０ｂが凹凸面Ａからなる傾斜状面で、前面２０ａ及び両側面２０ｃ，２０ｄが垂直な平坦面でなるほゞ逆四角錐形状となるように曲げ加工すると共に、両側面２０ｃ，２０ｄの上部から案内面２０ｅ，２０ｆが外拡がり状に上方へ突出するように曲げ加工する。然る後、その突き合わせ両端部、つまり、２分割された前面２０を突き合わせた状態で溶接してプールホッパー本体２０を形成する。
【００５３】
その後、該ホッパ本体２０の垂直な平坦面でなる両側面２０ｃ，２０ｄの外面にフレーム部材２１の一対のフレーム片２１ｃ，２１ｃを溶接し、さらに、該フレーム部材２１を介して上記ホッパー本体２０の下部の排出口を開閉するゲート１７を揺動自在に取り付け、また、該フレーム部材２１の一方側フレーム片２１ｃに、外部からの操作力を受けてゲート２２を開閉させるリンク機構２３を取り付けるようにすればよい。
【００５４】
斯かるプールホッパの製造方法によっても、上述した計量ホッパの製造方法の場合と同様の作用効果が得られる。
【００５５】
【発明の効果】
以上のように本願発明によれば、上記ホッパ本体は、その傾斜状面部のみが被計量物の付着を阻止するための凹凸面で形成されており、残りの垂直面部が平坦面により形成されているから、ホッパ本体の傾斜状面に形成された凹凸面によりホッパ本体内への被計量物の付着を防止機能を維持できながら、ホッパ本体の全面が凹凸面で形成されている場合に較べて、ホッパ本体の内面を清掃する場合にその清掃が簡単かつ迅速に行うことができ、その上、ホッパ本体を１枚の金属板から製造するに際し、その加工性及び寸法精度を向上できる。
【００５６】
そして、ホッパ本体は、１枚の金属板がほゞ逆四角錐形状に曲げられて形成されており、かつ、その両端の突合せ部は凹凸のない平坦面で形成され、両突合せ部が面一状に接合されているから、ホッパ本体の両端部を突き合わせて接合する場合に、その接合が簡単容易にかつ確実強固に接合することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のホッパが適用された自動計量装置の概略図である。
【図２】ホッパとゲート開閉装置前部の側面図である。
【図３】計量ホッパの側面図である。
【図４】同じく計量ホッパの一部省略平面図である。
【図５】凹凸面の一部拡大正面図である。
【図６】図５のイ−イ線拡大断面図である。
【図７】プールホッパの一部省略側面図である。
【図８】同じくプールホッパの一部省略平面図である。
【図９】金属製の板材から展開計量ホッパ本体を外形切りする場合の説明図である。
【符号の説明】
１                              自動計量装置
８                              プールホッパ
９                              計量ホッパ
１４，１９                      排出口
１５                            計量ホッパ本体
１５ａ，２０ａ                  前面
１５ｂ，２０ｂ                  後面
１５ｃ，１５ｄ，２０ｃ，２０ｄ  側面
１６，２１                      フレーム部材
１７，２２                      ゲート
１８，２３                      リンク機構
２０                            プールホッパ本体
Ａ                              凹凸面
Ｈ                              展開ホッパ本体
【図１】
0003590180.tif 000002
【図２】
0003590180.tif 000003
【図３】
0003590180.tif 000004
【図４】
0003590180.tif 000005
【図５】
0003590180.tif 000006
【図６】
0003590180.tif 000007
【図７】
0003590180.tif 000008
【図８】
0003590180.tif 000009
【図９】
0003590180.tif 000010