(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基端に対する可動端の前後移動のもとで伸縮するリンクを介して、上枠が下枠に昇降可能に連結され、ロック手段によるリンクの伸縮の規制によって、上枠の高さを任意に調整、設定可能としたシートリフターにおいて、
有効伸縮範囲のいずれの長さにおいてもその操作片の操作力解除のもとでロックされる、ピストン型のフリーロックタイプに形成されたロック手段が、前後方向に直線移動される上下いずれかのリンクの可動端と；この可動端との上下同列位置にある前後移動不能な基部材と；の間に架設、連結され、このロック手段のロックに伴うリンクの伸縮の規制によって、上枠の高さを無段階で調整、設定可能としたことを特徴とするシートリフター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、伸縮自在なリンクを上枠、下枠間に備え、ロック手段によるリンクの伸縮の規制によって、下枠に対する上枠の高さを調整、設定可能としたシートリフター、特に、バス等の大型車のシートに装着されるシートリフターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば、着座者の体形や好み等に応じたシートの高さ、および、運転等に適した視点の高さ等を任意の調整、設定のもとで確保可能とするシートリフターが、自動車、特にバス等の大型車のドライバーシートに装着されている。
【０００３】
このようなシートリフターは、たとえば、シートの載置される上枠（アッパーフレーム）と、車床等に取り付けられる下枠（ロアフレーム）とを備え、略Ｘ  形状に組み立てられた伸縮自在のリンクを介して、上枠が下枠に対して昇降可能に連結されている。そして、このようなシートリフターは、リンクの伸縮のもとで任意に調整された上枠、つまりはシートの高さを、ロック手段でのリンクの伸縮の阻止によって設定するように構成されている。
【０００４】
シートリフターのロック手段として、通常、係止ピン（ストライカー）と、係止ピンの係合可能な多段の係合溝を有するラッチとを組み合わせた構成が利用され、係止ピンの係合した係合溝の位置に応じて、シートの高さが固定的に設定可能となっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のように、公知のシートリフターにおいては、係止ピンとラッチの係合溝との係合のもとでリンクの伸縮を阻止するため、上枠、つまりシートの高さは段階的に設定される。つまり、公知のシートリフターにおいては、設定されるシートの高さの微調整が行えず、着座者の体形、好み等に適したシートの高さ、および、運転等に適した視点の高さが容易に得られない。
【０００６】
そして、公知のシートリフターにおける高さの調整範囲（ストローク）は、ラッチの大きさに比例する。しかし、ラッチは、通常、上下方向に延びて配設されるため、さほど長く形成できない。従って、公知の構成においては、広範囲におけるストロークの確保が容易にはかれない。
【０００７】
この発明は、無段階での高さ調整を可能にするとともに、ストローク量を多く確保可能なシートリフターの提供を目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、この発明によれば、有効伸縮範囲のいずれの長さにおいてもその操作片の操作力解除のもとでロックされる、ピストン型のフリーロックタイプに形成されたロック手段が、前後方向に直線移動される上下いずれかのリンクの可動端と、この可動端との上下同列位置にある前後移動不能な基部材との間に架設、連結されている。そして、このロック手段のロックに伴うリンクの伸縮の規制によって上枠の高さを無段階で調整、設定可能とするものとして、このシートリフターは構成されている。
【０００９】
【作用】
この構成では、ロック手段が無段階でロック可能であるため、上枠の高さの微調整が可能となる。そして、ロック手段が、リンクの可動端の移動方向に沿って配設されるとともに、いずれの伸縮長さにおいてもロック可能なピストン型であるため、ロック手段の伸縮範囲、つまりは上枠の高さ調整範囲が十分に広く確保できる。
【００１０】
【実施例】
以下、図面を参照しながらこの発明の実施例について詳細に説明する。
【００１１】
図１、図２に示すように、この発明に係るシートリフター１０においては、シートを載置する上枠（アッパーフレーム）１２が、車床等に取り付けられる下枠（ロアフレーム）１４に対し、伸縮自在なリンク１６を介して昇降可能に連結されている。
【００１２】
リンク１６は、たとえば、一対の内方リンクアーム１６ａ  、外方リンクアーム１６ｂのほぼ中央を枢支ピン１８で枢着して、上下方向に伸縮可能な略Ｘ  形状に組み立てられている。そして、左右に離反して配設されたリンクアーム１６ａ、１６ｂ  の前端間、後端間が、たとえば、フロントのコネクティングロッド２０、２１  、リヤのコネクティングロッド２４、２５  によって連結されている。
【００１３】
なお、実施例において、コネクティングロッド２０、２１、２４、２５  は、いずれもパイプ材から形成され、内部に、支持シャフト２８が遊挿されている。
【００１４】
そして、たとえば、フロントのコネクティングロッド２０、２１  が、上枠１２、下枠１４の左右サイド間でのそれぞれの支持シャフト２８の架設によって、対応する各枠に対して回動自在に支持されている。
【００１５】
なお、実施例においては、コネクティングロッド２０が下枠１４に直接的に連結されるのに対し、コネクティングロッド２１は、上枠１２の下面に垂設されたブラケット３０を介して連結される。また、延出端へのＥ  リング等の係止部材３２の嵌着によって、上枠１２、下枠１４からの支持シャフト２８の脱落が防止されている。
【００１６】
フロントのコネクティングロッド２０、２１  が上枠１２、下枠１４に対して前後移動不能に支持されるのに対し、リヤのコネクティングロッド２４、２５  は、図１、図２に示すように、たとえば、ローラ等の転動子３４を介して上枠、下枠に前後移動可能にそれぞれ取り付けられている。ローラ（転動子）３４は、たとえば、支持シャフト２８の延出端に回転自在に設けられ、所定のローラガイド３６の内部に転動可能に配設される。
【００１７】
このような構成では、フロントのコネクティングロッド２０、２１  からなるリンク１６の前端１６Ｆ  が基端、リヤのコネクティングロッド２４、２５  からなるリンクの後端１６Ｒ  が可動端としてそれぞれ形成される。そして、基端（前端）１６Ｆ  に対する可動端（後端）１６Ｒ  の前後移動による、上枠１２のコネクティングロッド２１、２４間、下枠１４のコネクティングロッド２０、２５  間のそれぞれの間隔の変化の保障によって、リンク１６が上下方向に伸縮され、これにより、上枠、つまりはシートが下枠に対して昇降される。
【００１８】
実施例では、上枠サイドのローラ３４が上枠１２の下面に固着された別体のローラガイド３６に配設される。また、下枠サイドにおいては、断面略コ字形状の枠材自体が、ローラ３４の転動可能なローラガイド３６として利用されている。
【００１９】
また、図１、図２の参照符号３８は、リンクの可動端１６Ｒ  の移動範囲、つまりはリンク１６の伸縮範囲を規定するストッパを示す。ストッパ３８は、たとえば、硬質ゴム等の弾性部材から形成される。
【００２０】
なお、基端１６Ｆ  に対する可動端１６Ｒ  の前後移動のもとで伸縮するリンク１６を備えた構成であれば足りるため、シートリフターの上枠１２、下枠１４、リンク等の形状、および、これらの連結形態等は、図示の構成に限定されない。
【００２１】
ここで、この発明においては、前後方向に直線的に移動されるリンクの可動端１６Ｒ  と、この可動端との上下同列位置にある前後移動不能な基部材との間に、ロック手段４０が架設されている。ロック手段４０として、たとえば、本体となるシリンダ４０ｂ  に対して伸縮するピストン４０ａ  を備えたピストン型のフリーロック、たとえば、カヤバ工業株式会社製のＦＬＣ  シリーズが利用できる。
【００２２】
このようなフリーロック（ロック手段）４０は、たとえば、オイルを作動媒体としてシリンダ４０ｂ  に対するピストン４０ａ  の移動速度を抑制可能な油圧式とされ、所定方向への操作片４０ｃ  の揺動操作のもとで、シリンダに対するピストンのロックを解除可能に構成されている。通常、このようなフリーロック４０においては、本体方向への操作片４０ｃ  の押圧操作によって本体（シリンダ）４０ｂ  、ピストン４０ａ  間のロックが解除されるように構成されている。
【００２３】
図１、図２を見るとわかるように、フリーロック４０は、ブラケット４２、４４  への各端部の枢着により、たとえば、リンク後端１６Ｒ  の上枠サイドのコネクティングロッド２４と上枠１２の前端との間に架設、連結されている。
【００２４】
ここで、この実施例においては、フリーロックの操作片４０ｃ  が、連結手段４６を介して操作レバー４８に連動可能に連結されている。操作レバー４８は、着座者の操作可能な位置、たとえば、上枠１２の側方に設けられている。
【００２５】
操作レバー４８は、たとえば、略Ｌ  形状に折曲成形され、上枠１２のサイドへの基部４８ａ  の軸支により、折曲部４８ｂ  が前後方向に揺動可能となっている。そして、上枠１２の内側面において、ロックプレート５０が、操作レバー４８と一体的に回動可能に連結されている。
【００２６】
ロックプレート５０は、たとえば、上枠１２の内方に突設されたロックピン５２に係合可能なフック５０ａ  を有して形成され、ロックピン、フック間の係合により、前方への操作レバーの過剰な揺動が阻止可能となっている。
【００２７】
また、連結手段４６として、たとえば、本体となるカバー４６ａ  に対してワイヤ４６ｂ  の摺動可能なケーブルワイヤが利用できる。そして、操作片４０ｃ  、ロックプレート５０へのワイヤ４６ｂ  の各端末の係止、および、操作片、ロックプレートに隣接するブラケット５４、５６  へのカバー（本体）４６ａ  の各端末の係止によって、操作片、操作レバー４８間が連動可能となっている。
【００２８】
ここで、操作レバー４８は、リターンばね５８の偏倚力のもとで、初期位置方向、つまりはロックプレートのフック５０ａ  とロックピン５２との係合方向に偏倚されている。リターンばね５８として、たとえば、ブラケット５６とロックプレート５０との間に張設された引張コイルばねが利用できる。
【００２９】
このような構成では、後方への牽引による、リターンばね５８の偏倚力に抗した操作レバー４８の揺動操作に連動して、操作片４０ｃ  が、枢着点６０を中心として図中左方に揺動され、これに伴う、ロック解除によって、フリーロック４０の伸縮、つまりは上枠１２の昇降が可能なる。そして、上枠１２の任意の高さにおいて操作レバー４８の操作力を解除し、フリーロックの解除片４０ｃ  をロック方向に戻せば、当該長さでのフリーロック４０の伸縮規制によって、上枠の高さ、つまりはシートの高さが設定される。
【００３０】
なお、偏倚手段６２の偏倚力のもとで、リンク１６を伸長方向に偏倚するとよい。偏倚手段６２として、たとえば、内方リンクアーム１６ａ  間のサポートロッド６４と外方リンクアーム１６ｂ  間のサポートロッド６６との間に張設された引張コイルばねが利用できる。
【００３１】
このような構成では、フリーロック４０がロック解除されると、リンク１６が偏倚手段６２の偏倚力のもとで伸長しようとするため、着座者は尻部を浮かせることによって、上枠１２の上昇が得られる。そして、上枠１２を下降させるには、偏倚手段６２の偏倚力に抗して上枠１２を押圧すれば足りるため、上枠、つまりはシートの高さの調整作業が煩雑化することもなく、操作性が確実に向上される。
【００３２】
なお、参照符号６８は、サポートロッド６４、６６  に対する偏倚手段６２の端末のずれを防止するためのストッパを示す。ストッパ６８は、たとえば、偏倚手段６２の端末の幅に対応する間隔を介して、サポートロッド６４、６６  に予め固着されている。
【００３３】
上記のように、この発明のシートリフター１０においては、ロック手段４０として、伸縮長さを無段階で調整、設定可能なピストン型のフリーロックを利用している。そのため、上枠１２、つまりはシートの高さの無段階での調整、設定が可能となり、着座者の体形、好み等に応じたシートの高さ、あるいは運転等に適した視点の高さが的確に得られる。
【００３４】
従って、着座者の快適性が確実に向上されるとともに、安全性が十分に確保できる。
【００３５】
そして、フリーロック４０は、自己のストロークの全範囲のいずれの長さにおいてもロックが可能であるとともに、リンクの可動端１６Ｒ  の前後移動に追従して伸縮可能に、シートリフター１０の前後方向に延びて配設できるため、広い範囲でのロックが確保できる。つまり、ストローク量の多いシートリフター１０が、フリーロック４０の利用のもとで容易に確保できる。
【００３６】
ここで、実施例においては、フリーロック４０として、油圧式フリーロックを例示しているが、伸縮動作の可能なピストン型であれば足りるため、油圧式に限定されず、たとえば、ねじりばねでの締めつけによってピストンをシリンダに対してロックする、いわゆるメカニカルロックを、ロック手段としてリンクの可動端１６Ｒ  、上枠１２の前端間に架設してもよい。
【００３７】
しかしながら、油圧式のフリーロックをロック手段４０とすれば、スピードの抑制された伸縮動作がロック手段に得られるため、着座者にショック等を与えることなく、上枠の円滑な昇降動作が十分に確保できる。
【００３８】
なお、フリーロック４０は、前後方向に直線的に移動可能なリンクの可動端１６Ｒ  と、この可動端との上下同列位置にある前後移動不能な基部材との間に架設されれば足りるため、コネクティングロッド２４と上枠１２の前端との間に限定されず、他の部材間、たとえば、コネクティングロッド２４、２１  間やコネクティングロッド２５と下枠１４の前端との間等に、フリーロックを架設する構成としてもよい。
【００３９】
また、リンク１６の可動端は後端１６Ｒ  に限定されず、たとえば、後端を基端、前端１６Ｆ  を可動端として、リンクを上枠１２、下枠１４間に介在させてもよい。なお、可動端をリンクの前端１６Ｆ  とした場合においては、フリーロック４０はフロントのコネクティングロッドと上枠１２、下枠１４いずれかの対応する後端との間に架設される。
【００４０】
更に、連結手段４６として、ケーブルワイヤを例示しているが、フリーロックの操作片４０ｃ  、操作レバー４８間を連動可能に連結すれば足りるため、連結手段はケーブルワイヤに限定されない。しかしながら、連結手段４６として図示のようなケーブルワイヤを利用すれば、フリーロックの操作片４０ｃ  、操作レバー４８間が確実に連結でき、操作レバーの操作が操作片に的確に伝達されるため、確実性に優れた連結が容易に得られる。
【００４１】
また、着座者の操作可能な位置であれば足りるため、操作レバー４８の配設位置は、図示の位置に限定されない。
【００４２】
そして、操作レバー４８は、略Ｌ  形状に折曲された構成として具体化されているが、牽引のもとでロック手段の操作片４０ｃ  をロック解除すれば足りるため、これに限定されず、たとえば、直線状の操作レバーを水平方向に揺動可能に設ける構成としてもよい。また、牽引可能なノブ等を、操作レバーとして上枠１２の前端に設けてもよい。
【００４３】
なお、この発明のシートリフターは、バス等の大型車のドライバーシートに適するとはいえ、これに限定されず、たとえば、他の自動車や電車、飛行機、船舶等のいずれのシートにも装着できる。
【００４４】
上述した実施例は、この発明を説明するためのものであり、この発明を何等限定するものでなく、この発明の技術範囲内で変形、改造等の施されたものも全てこの発明に包含されることはいうまでもない。
【００４５】
【発明の効果】
上記のように、この発明に係るシートリフターによれば、伸縮長さの無段階調整の可能なピストン型のロック手段を利用するため、上枠、つまりはシートの高さの無段階での調整、設定が可能となる。従って、着座者の体形、好み等に応じたシートの高さ、あるいは運転等に適した視点の高さが的確に得られ、着座者の快適性が確実に向上されるとともに、安全性が十分に確保できる。
【００４６】
そして、ロック手段は、自己のストロークの全範囲のいずれの長さにおいてもロックが可能であるとともに、リンクの可動端の前後移動に追従して伸縮可能に、シートリフターの前後方向に延びて配設できるため、広い範囲でのロックが確保できる。つまり、ストローク量の多いシートリフターが、伸縮長さの無段階調整の可能なピストン型のロック手段の利用のもとで容易に確保できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係るシートリフターの概略縦断面図である。
【図２】シートリフターの概略斜視図である。
【符号の説明】
１０  シートリフター
１２  上枠（アッパーフレーム）
１４  下枠（ロアフレーム）
１６  リンク
１６Ｆ  リンクの前端（基端）
１６Ｒ  リンクの後端（可動端）
４０  ロック手段（ピストン型油圧式フリーロック）
４６  連結手段（ケーブルワイヤ）
４８  操作レバー
５８  リターンばね
【図１】
0003549580.tif 000002
【図２】
0003549580.tif 000003