(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
地表面に設置した培土収容部内に培土を充填して植物を栽培するための高設栽培装置であって、平面視形状がＬ字状をなす姿勢で短辺同士および長辺同士がそれぞれ平行をなすように対向配置した２個のＬ型板材と、前記Ｌ型板材の短辺側の端部を挟んで２個のＬ型板材同士を着脱可能に固定するコ字状断面またはＨ字状断面の固定部材とで形成された、地表面と連結可能な開口部を有する箱形状の培土収容部を備えたことを特徴とする高設栽培装置。
【請求項２】
前記培土収容部の内壁面に、高さ方向の突条または凹溝を形成した請求項１記載の高設栽培装置。
【請求項３】
前記培土収容部内に、温度調整手段、給水手段の少なくとも一方を設けた請求項１，２記載の高設栽培装置。
【請求項４】
前記培土収容部を発泡合成樹脂で形成した請求項１〜３記載の高設栽培装置。
【請求項５】
前記発泡合成樹脂が発泡ポリスチレンである請求項４記載の高設栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、苺、葉物野菜、花卉、根菜類などを地表面より高い位置で栽培するための高設栽培装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
苺、葉物野菜、花卉、根菜類などを栽培する場合、従来より、栽培地の地表面に形成した畝に沿って苗を植えて生育させる、いわゆる土耕栽培という方法が採られている。土耕栽培においては、育苗から収穫に至るまでの一連の作業は、中腰やしゃがんだ姿勢での作業が多く、特に苺などの場合、定植などの際には苗の運搬などの重労働を伴うため、作業者の肉体的負担は非常に大きなものとなっている。
【０００３】
このような過酷な労働条件を改善するため、作業者が立った状態で作業可能な栽培技術の研究や新たな栽培容器の開発、改良などが行われ、その成果として、いわゆる高設栽培と呼ばれる栽培方法が一部において実施されている。
【０００４】
本出願人も苺などの栽培容器として、培土の使用量が少なくてすみ、根の成長も良好な栽培容器を開発し（実開平６−３４４３７号公報参照）、また、この栽培容器を保持する装置および散水や施肥に好適な補助具を開発している（実公平６−１６４９５号公報参照）。これらの栽培容器と装置とを組み合わせることにより、労働条件の改善を図ることができる。
【０００５】
図６は、前記補助具をセットした栽培容器を保持装置で保持した状態を示す斜視図である。この図に示すように、保持装置８０はフレーム８１および支柱８２などで構成されており、先細り円筒状の栽培容器９１や散水・施肥用の補助具９２を保持装置８０で保持することによって、立ち作業が可能となるため、栽培作業の効率化、労働条件の改善を図ることができる。
【０００６】
一方、栽培容器を地表面より高い位置に保持する方法として、本出願人は、複数個の容器本体を連結部材で連結した形状の栽培容器を架台に架け渡して保持する方法を開発し、特開平８−２９８８７０号公報などで開示している。
【０００７】
図７は、前記公報に係る栽培装置の一例を示す斜視図であり、栽培容器９５は、合成樹脂製の容器本体９６の上端の一部を連続的に形成することによって、１０個の容器本体を直線状に連結した形状を有する容器本体群９７ａ，９７ｂを構成し、容器本体群９７ａ，９７ｂの上部を連結部材９８で連結した構造を備えている。
【０００８】
この栽培装置を使用することにより、立ち作業が可能となり、従来の栽培容器の多数個分を１回の係止動作でフレーム９９に係止することができるため、栽培容器の係止作業を効率化することができる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
従来の高設栽培装置の場合、栽培容器が単体容器、連続容器のいずれの形状であっても、容器内へ培土を充填する作業は容器ごとに行う必要があるため、多数の栽培容器を使用して大規模栽培を行う場合は、設置作業や培土充填作業に多大な時間と労力を要している。また、従来の栽培容器は先細りの円筒形状をしているため、いわゆるサラサラ状で流動性のよい培土を使用しなければ、充填作業が著しく困難となる。
【００１０】
また、栽培容器は保持装置に垂り下げた状態で使用する構造であるため、比重の大きな培土を充填した場合に耐えられるように頑丈な構造にする必要があり、実際に栽培に寄与している部分に比べ、保持装置のサイズや重量が大きくなりがちである。このため、装置の運搬などの際は手間がかかり、設置するためには広いスペースを占有している。さらに、栽培シーズン終了後における装置類の撤収作業にも多くの労力を費やしており、不使用時にも広い収納スペースを必要としている。
【００１１】
一方、苺、葉物野菜などを栽培する場合、植物の根は、土壌中のなるべく深い位置まで伸長させた方が、養分の吸収性が向上し、生育状態が良好となり、収穫量の増大を図ることができる。ところが、土耕栽培の場合、一般に、地表面から３０ｃｍ〜４０ｃｍの部分は耕されているが、その下にある地盤は非常に固くなっているため、根が下方へ伸長することができず、横方向へ伸長する傾向が大である。したがって、根からの養分吸収性が悪化するだけでなく、横に伸びた根同士が絡んで伸長を阻害し、植物の生育に悪影響を及ぼしている。
【００１２】
また、固い地盤部分においては、ミミズなどの有益動物が生存できず、酸素などの供給も不十分となるため、植物の生育を阻害する要因となっている。近年、農作業の機械化が進み、重量の重い大型農業機械の使用が増加しているため、地盤の固化はますます進行しているのが実状である。
【００１３】
前記栽培容器９１，９５の場合、根が深いところ伸長できるように縦方向のサイズを長くすることは可能であるが、長くするにつれて、培土の充填、排出作業が著しく困難化し、保持装置も大型化するため、実用性を失う。
【００１４】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、立ち作業が可能で、培土・水・肥料などの使用量を低減することができ、培土の充填、排出作業が容易で、運搬や収納時のスペースも小さくてすむ高設栽培装置を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明は、地表面に設置した培土収容部内に培土を充填して植物を栽培するための高設栽培装置であって、複数のＬ型板材を組み合わせて形成され、地表面と連結可能な開口部を有する箱形状の培土収容部を備えたことを特徴とする。
【００１６】
本発明の高設栽培装置では、培土収容部が地表面よりも上にあるため、立ち作業を行うことが可能であり、培土は培土収容部内に充填する分量だけあればよいため、畝を形成する場合に比べて培土の使用量は少なくてすみ、それに対応して水や肥料などの使用量も低減することができ、温度管理も容易である。
【００１７】
また、培土収容部は箱形状で、その上面は開放しているため、培土充填作業は簡単であり、流動性の良くない畑土などであっても容易に充填することができ、栽培期間終了後の培土排出作業も効率化することができる。一方、培土収容部は複数のＬ型板材を組み合わせて形成されるものであり、組立前は各Ｌ型板材を同じ方向に重ね合わせて小さくまとめることができるため、運搬や収納時のスペースは小さくてすむ。
【００１８】
さらに、培土収容部は地表面と連結可能な開口部を有しているため、培土収容部内に充填された培土は、この開口部において地表面と連続した状態となり、培土の重量は地表面にかかる。このため、培土収容部内に充填された培土が大量である場合、あるいは比重の大きな畑土を充填した場合などにおいても、その重量は地表面にかかり、培土収容部に加わる負担は極めて小さい。したがって、強度的な制約が緩和され、従来の栽培容器よりも高さ方向のサイズの大きな培土収容部を形成することができる。
【００１９】
ここで、培土収容部の内壁面に高さ方向の突条または凹溝を形成することにより、培土充填作業中、上方から投入された培土の横方向の移動が阻止されるため、培土の片詰まりを防止することができる。また、栽培期間中、培土中で伸長する植物の根の方向を突条または凹溝に沿って下方へ誘導することができるため、隣接して植えられた植物の根同士が絡み合って、生育が阻害されるのを防止することができる。
【００２０】
また、培土収容部内に、温度調整手段、給水手段などを備えることにより、培土収容部内の培土で栽培する植物の温度管理、水管理を的確に行うことができるため、収穫量の増大を図ることができる。この場合、温度調整手段としては、培土収容部内にパイプを配置し、このパイプ内に加温または冷却した流体を通す構造などを採用することができる。また、給水手段としては、多数の排水孔を形成したパイプを培土収容部内に配置し、このパイプ内に送り込んだ水を排水孔から排出する構造などを採用することができる。
【００２１】
さらに、培土収容部を、断熱性に優れた発泡合成樹脂で形成することにより、保温、保冷機能が向上するため、栽培する植物に対応する温度管理を的確に行うことができる。また、発泡合成樹脂は耐食性が良いため、使用中に農薬、薬剤などで変質、変形することもない。
【００２２】
この場合、発泡合成樹脂として、軽量で、成形性に優れた発泡ポリスチレンを採用することにより、栽培条件に応じた形状への加工が容易となり、運搬性も良好となる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて、本発明の実施の形態を説明する。図１は実施の形態である高設栽培装置を示す斜視図、図２は同高設栽培装置の使用状態を示す斜視図、図３は同高設栽培装置の使用状態を示す一部切欠断面図である。
【００２４】
これらの図に示すように、本実施形態の高設栽培装置１０は、地表面１１に設置した箱形状の培土収容部１２内に培土１３を充填して植物１４を栽培するためのものであり、培土収容部１２は、複数のＬ型板材１２Ｌを組み合わせ、その両端を固定部材１６で固定することにより形成されている。また、培土収容部１２の上面は開放され、培土収容部１２の下面には地表面１１と連結可能な開口部１５を有している。
【００２５】
高設栽培装置１０では、培土収容部１２が地表面１１よりも上にあるため、立ち作業を行うことが可能であり、培土１３は培土収容部１２内に充填する分量だけあればよいため、畝を形成する場合に比べて培土の使用量は少なくてすみ、水や肥料などの使用量も低減することができ、温度管理も容易である。
【００２６】
また、培土収容部１２は箱形状で、その上面は開放しているため、培土充填作業が簡単であり、流動性の良くない畑土などであっても容易に充填することができ、栽培期間終了後の培土排出作業も効率化することができる。なお、Ｌ型板材１２Ｌには、後述する給水パイプ２１などを通すためのパイプ孔２４を形成している。
【００２７】
さらに、培土収容部１２は地表面１１と連結可能な開口部１５を有しているため、充填された培土１３は、この開口部１５において地表面１１と連続した状態となり、培土１３の重量は地表面１１にかかる。このため、比重の大きな畑土を充填した場合でも、培土収容部１２に大きな負担をかけることがない。したがって、高さ方向のサイズが大きい培土収容部１２を形成することも容易であり、これによって、植物１４の根１８を培土１３中の深い位置まで伸長させて養分吸収性を高め、生育状態を向上させることができる。
【００２８】
また、培土収容部１２の内壁面には、一定間隔ごとに高さ方向の突条１７を形成しているため、培土充填作業中、上方から培土収容部１２内に投入された培土１３の横方向の移動が阻止され、培土１３の片詰まりを防止することができる。さらに、栽培期間中、培土１３中で伸長する植物１４の根１８の方向を突条１７に沿って下方へ誘導することができるため、隣接して植えられた植物の根１８同士が絡み合って、生育が阻害されることがない。なお、突条１７の代わりに、培土収容部１２の内壁面に高さ方向の凹溝を形成しても同様の効果が得られる。
【００２９】
一方、培土収容部１２内には、固定部材１６およびＬ型板材１２Ｌのパイプ孔２３，２４を通して、温度調整用パイプ２１、給水パイプ２２を配置しているため、温度調整用パイプ２１内に温水、冷水などを通すことにより培土１３の加温あるいは冷却を行うことができ、また、給水パイプ２２内の水を排水孔２０から出すことにより培土１３への給水を行うことができる。これによって、植物１４に適合した温度管理、水管理を行うことができ、収穫量の増大を図ることができる。
【００３０】
さらに、培土収容部１２を構成するＬ型板材１２Ｌは、軽量で、成形性、断熱性に優れた発泡ポリスチレンで形成しているため、保温、保冷機能が良好で、温度管理を正確に行うことができ、栽培条件に応じた形状に加工することも容易であり、運搬作業なども簡単である。また、発泡ポリスチレンは耐食性が良いため、使用中に農薬、薬剤などで変質、変形することもない。
【００３１】
次に、図４を参照して、高設栽培装置１０の使用状態について説明する。図４は高設栽培装置１０の使用状態を示す斜視図である。
【００３２】
高設栽培装置１０を実際に使用する場合は、図４に示すように、栽培地の広さに応じて高設栽培装置１０を何個も連結する。この場合、高設栽培装置１０同士の連結部分は断面Ｈ型の固定部材１９を用いて固定する。固定部材１９には固定部材１６と同様にパイプ孔２３を形成しているため、温度調整用パイプ２１および給水パイプ２２は複数個の高設栽培装置１０を貫通する状態に配置することができる。
【００３３】
次に、図５を参照して、高設栽培装置１０の収納方法について説明する。図５は高設栽培装置の収納状態を示す斜視図である。
【００３４】
培土収容部１２はＬ型板材１２Ｌを組み合わせて形成しているため、使用しないときは分解して、図５に示すように、Ｌ型板材１２Ｌを同方向に向けて互いに重ね合わせることにより小さくまとめることができる。したがって、収納時、運搬時などのスペースが小さくてすむ。
【００３５】
【発明の効果】
本発明により、以下の効果を奏することができる。
【００３６】
（１）複数のＬ型板材を組み合わせて形成され、地表面と連結可能な開口部を有する箱形状の培土収容部を備えたことにより、立ち作業が可能で、培土・水・肥料などの使用量を低減することができ、培土の充填、排出作業が容易で、運搬や収納時のスペースも小さくてすむ。
【００３７】
（２）培土収容部の内壁面に高さ方向の突条を形成することにより、培土の片詰まりを防止することができ、また、培土中で伸長する植物の根の方向を突条に沿って誘導することができるため、根絡みが発生せず、植物生育が良好となる。
【００３８】
（３）培土収容部内に、温度調整手段、給水手段などを備えることにより、栽培する植物の温度管理、水管理を的確に行うことができるため、収穫量の増大を図ることができる。
【００３９】
（４）培土収容部を、断熱性に優れた発泡合成樹脂で形成することにより、保温、保冷機能が向上するため、栽培する植物に対応する温度管理を行うことができる。また、発泡合成樹脂は耐食性が良いため、使用中に農薬、薬剤などで変質、変形することもない。
【００４０】
（５）発泡合成樹脂として、軽量で、成形性に優れた発泡ポリスチレンを採用することにより、栽培条件に応じた形状への加工が容易となり、運搬性も良好である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態である高設栽培装置を示す斜視図である。
【図２】同高設栽培装置の使用状態を示す斜視図である。
【図３】同高設栽培装置の使用状態を示す一部切欠斜視図である。
【図４】同高設栽培装置の使用状態を示す斜視図である。
【図５】同高設栽培装置の収納状態を示す斜視図である。
【図６】従来の高設栽培装置を示す斜視図である。
【図７】従来の高設栽培装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  高設栽培装置
１１  地表面
１２  培土収容部
１２Ｌ  Ｌ型板材
１３  培土
１４  植物
１５  開口部
１６，１９  固定部材
１７  突条
１８  根
２０  排水孔
２１  温度調整用パイプ
２２  給水パイプ
２３，２４  パイプ孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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