(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像デ−タに基づいて記録媒体の端部に余白なしで画像を形成する画像形成手段と、
前記画像データを、印刷後に各前記記録媒体を重ね合わせるために要する前記記録媒体の端部に設けるのりしろ領域を含めて前記記録媒体毎に分割する分割手段と、を備え、  
前記分割手段は、各前記記録媒体の境界部の一定領域における画像が閾値を超えて不均一である場合、各前記記録媒体の重ね合わせる端部を除く端部に前記画像データを移動して余白なしで印刷を行うように分割を行い、各前記記録媒体の境界部の一定領域における画像が一定以上均一である場合、前記記録媒体の重ね合わせる端部で上側となる前記画像データについては、前記画像データを拡大して余白なしで印刷を行うように分割し、前記記録媒体の重ね合わせる端部で下側となる前記画像データについては、前記のりしろ領域を各前記記録媒体の境界部の端部に形成して前記画像データを拡大して余白なしで印刷を行うように分割を行う、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記分割手段は、隣り合う各前記記録媒体の重ね合わせる端部で下側となる前記画像データについては、前記のりしろ領域にはみ出して前記重ね合わせる端部の目印を印刷するための目印画像を付加して分割を行う、
ことを特徴する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記目印画像が、各前記記録媒体の重ね合わせる端部で上側となる前記画像データにおける各前記記録媒体の境界部における画像である、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記目印画像は、前記画像データにおける濃度よりも低濃度であるように形成される、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像データを一定角度回転させる画像データ回転手段を更に備え、
前記画像データ回転手段は、前記画像データの前記のりしろ領域が設定された端部を前記記録媒体の搬送方向における先端側に回転する、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
指定されたポスター印刷サイズ、及びセットされている印刷媒体のサイズに基づいて、指定されたポスター印刷サイズを有するポスター画像を貼り付け可能な複数の印刷媒体の配列からなる印刷可能領域を示すデータを取得する印刷可能領域取得手段と、印刷可能領域に対するポスター画像の貼り付け範囲を決定するレイアウト手段と、レイアウト手段で決定された貼り付け範囲でポスター画像を印刷するための印刷データを生成する手段と、を有し、レイアウト手段は、指定されたポスター印刷サイズを有するポスター画像の各印刷媒体に対する貼り付け範囲を決定する印刷画像分割手段と、前記印刷画像分割手段により決定された貼り付け範囲を印刷媒体毎に調整する分割画像レイアウト手段と、を有する情報処理装置が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２１９７３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、画像を分割して印刷し、印刷された各用紙を重ね合わせて大きい印刷物を作成する場合の重ね合せを容易に行うことができる画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の画像形成装置は、
画像デ−タに基づいて記録媒体の端部に余白なしで画像を形成する画像形成手段と、
前記画像データを、印刷後に各前記記録媒体を重ね合わせるために要する前記記録媒体の端部に設けるのりしろ領域を含めて前記記録媒体毎に分割する分割手段と、を備え、  
前記分割手段は、各前記記録媒体の境界部の一定領域における画像が閾値を超えて不均一である場合、各前記記録媒体の重ね合わせる端部を除く端部に前記画像データを移動して余白なしで印刷を行うように分割を行い、各前記記録媒体の境界部の一定領域における画像が一定以上均一である場合、前記記録媒体の重ね合わせる端部で上側となる前記画像データについては、前記画像データを拡大して余白なしで印刷を行うように分割し、前記記録媒体の重ね合わせる端部で下側となる前記画像データについては、前記のりしろ領域を各前記記録媒体の境界部の端部に形成して前記画像データを拡大して余白なしで印刷を行うように分割を行う、
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記分割手段は、隣り合う各前記記録媒体の重ね合わせる端部で下側となる前記画像データについては、前記のりしろ領域にはみ出して前記重ね合わせる端部の目印を印刷するための目印画像を付加して分割を行う、
ことを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、
前記目印画像が、各前記記録媒体の重ね合わせる端部で上側となる前記画像データにおける各前記記録媒体の境界部における画像である、
ことを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項２又は３に記載の画像形成装置において、
前記目印画像は、前記画像データにおける濃度よりも低濃度であるように形成される、
ことを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記画像データを一定角度回転させる画像データ回転手段を更に備え、
前記画像データ回転手段は、前記画像データの前記のりしろ領域が設定された端部を前記記録媒体の搬送方向における先端側に回転する、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、各記録媒体の重ね合わせる端部の画像データに応じてのりしろ領域を変更するとともに、各記録媒体の境界部の一定領域における画像が閾値を超えて不均一である場合、各記録媒体の重ね合わせる端部を除く端部に画像データを移動して余白なしで印刷を行うように分割を行う分割手段を有しない構成に比して、印刷された各用紙の重ね合せを容易にすることができ、各記録媒体の境界部の一定領域における画像が一定以上均一である場合、記録媒体の重ね合わせる端部で上側となる画像データについては、画像データを拡大して余白なしで印刷を行うように分割し、記録媒体の重ね合わせる端部で下側となる画像データについては、のりしろ領域を各記録媒体の境界部の端部に形成して画像データを拡大して余白なしで印刷を行うように分割を行う分割手段を有しない構成に比して、印刷された各用紙の不要な部分を裁断する手間をより低減するとともに、印刷された各用紙の重ね合せを容易にすることができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、隣り合う記録媒体の重ね合わせる端部で下側となる画像データについては、のりしろ領域にはみ出して重ね合わせ端部の目印を印刷するための目印画像を付加して分割を行う分割手段を有しない構成に比して、印刷された各用紙の相互の重ね合せを容易に且つ精度よく行うことができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、目印画像が、記録媒体の重ね合わせる端部で上側となる画像データにおける各記録媒体の境界部における画像であるように目印画像を付加して分割を行う分割手段を有しない構成に比して、のりしろ領域に印刷された目印画像を重ね合わせる端部内に見えないように隠蔽することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、目印画像が、画像データにおける濃度よりも低濃度であるように形成されるように目印画像を付加して分割を行う分割手段を有しない構成に比して、のりしろ領域に印刷された目印画像を重ね合わせる端部内で表写りしないように隠蔽することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、画像データを一定角度回転させる画像データ回転手段を備えていない構成に比して、用紙先端汚れ及び用紙先端部の画像欠陥を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】画像形成装置の内部構成を示す断面模式図である。
【図２】画像形成装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図３】印刷元データとポスター印刷画像との関係を示す模式図であり、（ａ）は印刷元データのサイズ、（ｂ）はポスター画像のサイズ、（ｃ）は各用紙ごとに分割された分割画像データの配置を示す。
【図４】（ａ）は縁有り印刷、（ｂ）は全面縁無し印刷、（ｃ）は一部縁無し印刷時のトナー像形成を説明する図である。
【図５】ポスター印刷の概略動作を示すフローチャートである
【図６】（ａ）は境界部の画像が不均一である場合の分割画像データを示す模式図、（ｂ）は境界部の画像が一定以上均一である場合の分割画像データを示す模式図である。
【図７】のりしろ領域に付加する目印画像の例を示す模式図であり、（ａ）はマーク、（ｂ）は重ね合わせる端部で上側となる用紙における端部近傍における画像を示す。
【図８】縁無し印刷時に用紙を含めた画像回転を行う例を示す模式図である。
【図９】大判のポスター画像を作成する際の分割画像データの配置例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に図面を参照しながら、以下に実施形態及び具体例を挙げ、本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態及び具体例に限定されるものではない。
また、以下の図面を使用した説明において、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【００２１】
（１）画像形成装置の全体構成及び動作
図１は本実施形態に係る画像形成装置１の内部構成を示す断面模式図、図２は画像形成装置１の機能構成の一例を示すブロック図、図３は印刷元データとポスター印刷画像との関係を示す模式図であり、（ａ）は印刷元データのサイズ、（ｂ）はポスター画像のサイズ、（ｃ）は各用紙ごとに分割された分割画像データの配置を示す。図４（ａ）は縁有り印刷、（ｂ）は全面縁無し印刷、（ｃ）は一部縁無し印刷時のトナー像形成を説明する図である。
以下、図面を参照しながら、画像形成装置１の全体構成、機能構成及び動作を説明する。
【００２２】
（１．１）画像形成装置の全体構成
画像形成装置１は、画像形成部１０と、画像形成部１０の底部に装着された給紙装置２０と、操作表示部３０と、画像処理部４０と、を備えて構成され、画像データを拡大し、その拡大画像を、記録媒体としての複数の用紙Ｐに分割して印刷するポスター印刷機能を備える。ポスター印刷機能は、画像形成装置１が印刷できる用紙Ｐ以上の大きさの出力結果を得るために、１ページ分の画像データを複数の用紙Ｐに分割して印刷し、それらを重ね合わせることで大きい出力結果を得ることが出来る印刷機能である。
また、画像形成装置１は、用紙Ｐの端部に余白部を設けず用紙Ｐの端部に至るまで画像を印刷する縁無し印刷機能を有している。
【００２３】
画像形成部１０は、システム制御装置１１、露光装置１２、感光体ユニット１３、現像装置１４、転写装置１５、定着装置１６、を備えて構成され、画像処理部４０から受け取った画像情報を給紙装置２０から送り込まれた用紙Ｐ上にトナー像として形成する。
【００２４】
画像形成部１０の底部には、用紙トレイ２１、２２を有する給紙装置２０が設けられ、更に給紙装置２０の下方には、上下方向に多段（本実施形態においては２段）に配置され、用紙Ｐを収容する用紙トレイＴ１、Ｔ２からなるトレイモジュールＴＭが接続されて画像形成部１０に対する用紙供給を行う。
【００２５】
操作表示部３０は、いわゆるユーザーインターフェースに相当するもので、液晶表示パネル、各種操作ボタン、タッチパネル等を組み合わせて構成され各種の設定や指示の入力及び情報表示に用いられる。
【００２６】
画像処理部４０は、外部機器８２（図２に図示：例えばパーソナルコンピュータ等）から送信された印刷情報から画像データを生成する。
【００２７】
（１．２）画像形成部１０の構成及び動作
このような構成の画像形成装置１では、画像形成のタイミングに合わせて給紙装置２０又はトレイモジュールＴＭのうち、印刷ジョブで印刷の１枚毎に指定されたトレイから繰り出された用紙Ｐが画像形成部１０へ送り込まれる。
【００２８】
感光体ユニット１３は、給紙装置２０の上方に、それぞれが並列して設けられ、回転駆動する感光体ドラム１３１を備えている。露光装置１２により静電潜像が形成されたそれぞれの感光体ドラム１３１上には、それぞれの現像装置１４によってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像が形成される。
【００２９】
各感光体ユニット１３の感光体ドラム１３１に形成された各色トナー像は、転写装置１５の中間転写ベルト１５１上に順次静電転写（一次転写）され、各色トナーが重畳された重畳トナー像が形成される。中間転写ベルト１５１上の重畳トナー像は、レジストローラ対２４から送り出され、搬送ガイドにより案内された用紙Ｐに二次転写ローラ１５２によって一括転写される。  
【００３０】
定着装置１６は一対の加熱モジュール１６１と加圧モジュール１６２の圧接領域によって定着ニップ部ＮＰ（定着領域）が形成される。
転写装置１５においてトナー像が一括転写された用紙Ｐは、トナー像が未定着の状態で搬送ガイド１５３を介して定着装置１６の定着ニップ部ＮＰに搬送され、一対の加熱モジュール１６１と加圧モジュール１６２により、圧着と加熱の作用でトナー像が定着される。
定着トナー像が形成された用紙Ｐは、搬送ガイドによってガイドされ、排出ローラ対１６３から画像形成装置１上面の排紙トレイ部ＴＲ１に排出・収容される。
【００３１】
（１．３）システム制御装置の機能構成と動作
画像形成装置１は、画像出力制御部１１１、画像分割部１１２、画像判別部１１３、縁無し判別部１１４、画像データ回転部１１５、電源制御部１１６、露光制御部１１７、定着温度制御部１１８を含むシステム制御装置１１を備え、メモリに記憶された制御プログラムを実行して、画像形成装置１全体の動作制御を行う。
【００３２】
画像出力制御部１１１は、給紙装置２０との間の情報授受についての制御の他に、画像形成部１０が備える露光装置１２、感光体ユニット１３、現像装置１４、転写装置１５、定着装置１６等に対して、動作制御指示を与える。
又、画像出力制御部１１１は、システム制御装置１１が備える電源制御部１１６、露光制御部１１７、定着温度制御部１１８に対して、それぞれ動作制御指示を与える。すなわち、画像形成部１０を構成する露光装置１２、感光体ユニット１３、現像装置１４、転写装置１５、定着装置１６等への給電、駆動を行うか否かを決定し、その決定結果をそれぞれの制御部に対して指示する。
【００３３】
更に、画像出力制御部１１１は、画像分割部１１２、画像判別部１１３、縁無し判別部１１４、画像データ回転部１１５との間の情報授受を行い、ポスター印刷が選択された場合に、予め定められた動作制御を行う。
【００３４】
画像データ分割手段の一例としての画像分割部１１２は、図３に示すように、画像データとしての印刷元データ（図３（ａ）参照）から指定されたサイズのポスター画像（図３（ｂ）参照）を印刷するために、各用紙Ｐの端部に設けるのりしろ領域を含めて用紙Ｐ毎に画像データを分割する。具体的には、各用紙Ｐの重ね合わせる端部の画像データに応じてのりしろ領域を変更するとともに、余白なしで画像データを拡大するようにして画像データを分割する。
【００３５】
分割された画像データが配置される各用紙Ｐには、上下左右にそれぞれ端部があり、各端部のそれぞれに、のりしろ領域Ｑ、余白領域Ｍ、はみ出し領域Ｎの何れかが形成される（図３（ｃ）参照）。
【００３６】
画像判別部１１３は、用紙Ｐごとに分割される画像データの境界部の一定領域における画像の均一性を判別し、判別結果を画像出力制御部１１１に対して出力する。具体的には、境界部の一定領域を複数の領域に分割し、各々の領域に含まれる画像データの画像パターンの面積（画像密度）を各色ごとに算出して、各々の領域における画像パターンの画像密度の差が閾値以内であれば均一画像、閾値を超えていれば不均一と判断する。
【００３７】
縁無し判別部１１４は、受け入れた画像データの用紙Ｐに対する周辺余白の有無を検出して縁無し印刷か縁有り印刷かを判断する。
図４（ａ）に模式的に示すように、縁有り印刷時には、トナー像は用紙Ｐ内に全て収まり、用紙Ｐの周辺に上余白（ｍｈ）・下余白（ｍｂ）・左余白（ｍｌ）・右余白（ｍｒ）の周辺余白が存在する。
これに対し縁無し印刷は、図４（ｂ）に示すように、トナー像が用紙Ｐの端部にまで達しており、周辺余白がなくなる。図４（ｂ）においては、上余白・下余白・左余白・右余白のすべてがない状態を図示してあるものの、図４（ｃ）に一例として示すように一部の端部に余白がなければ縁無し印刷と判断する。
【００３８】
画像データ回転部１１５は、用紙Ｐごとに分割された画像データを例えば９０°／１８０°／２７０°回転のように一定角度回転する。
【００３９】
（２）ポスター印刷
図５はポスター印刷の概略動作を示すフローチャート、図６（ａ）は境界部の画像が不均一である場合の分割画像データを示す模式図、（ｂ）は境界部の画像が一定以上均一である場合の分割画像データを示す模式図、図７はのりしろ領域に付加する目印画像の例を示す模式図であり、（ａ）はマーク、（ｂ）は重ね合わせる端部で上側となる用紙における端部近傍における画像を示す。図８は縁無し印刷時に用紙を含めた画像回転を行う例を示す模式図である。以下、図面を参照しながら、画像形成装置１が行うポスター印刷の動作について説明する。
【００４０】
本実施形態では、ポスター印刷を行う印刷元データとしての画像データがＡ４サイズ（Ｘ方向長さ＝２９７ｍｍ、Ｙ方向長さ＝２１０ｍｍ：図３（ａ）参照）、ポスター画像がＡ２サイズ（Ｘ方向長さ＝５９４ｍｍ、Ｙ方向長さ＝４２０ｍｍ：図３（ｂ）参照）とされる場合を説明する。
【００４１】
画像形成装置１は、ポスター印刷を行う印刷元データとしての画像データを取得して（Ｓ１０１）、各用紙Ｐの端部に設けるのりしろ領域を含めて用紙Ｐ毎に画像データを分割する（Ｓ１０２）。
【００４２】
分割された画像データは、境界部の一定領域における画像の均一性が判別される（Ｓ１０３）。境界部の一定領域における画像が閾値を超えて不均一である場合（Ｓ１０３：Ｎｏ）、各用紙Ｐの重ね合わせる端部を除く端部に画像データを移動して一部余白なしで印刷を行うように分割を行う（Ｓ１０４）。
具体的には、図６（ａ）に示すように、各用紙Ｐ（Ａ４サイズ）に対して、分割した画像データを拡大して（この場合、Ｘ方向、Ｙ方向ともに約２．０倍に拡大）印刷領域ＳＡ１、ＳＡ２、ＳＡ３、ＳＡ４が設定される。
【００４３】
印刷領域ＳＡ１は、用紙Ｐに対して上端Ｕ１及び左端Ｌ１側に移動して上端Ｕ１及び左端Ｌ１は余白なしに設定され、右端Ｒ１及び下端Ｂ１にはそれぞれ余白ｍｒ、ｍｂが設定される。余白ｍｒ、ｍｂは、印刷後に印刷領域ＳＡ２、ＳＡ３と重ね合わせる際に裁断される。
【００４４】
印刷領域ＳＡ２は、用紙Ｐに対して上端Ｕ２及び右端Ｒ２側に移動して上端Ｕ２及び右端Ｒ２は余白なしに設定され、左端Ｌ２及び下端Ｂ２にはそれぞれ余白ｍｌ、ｍｂが設定される。余白ｍｌは、印刷後に印刷領域ＳＡ１と重ね合わせる際にのりしろｑ２となり、余白ｍｂは印刷後に印刷領域ＳＡ４と重ね合わせる際に裁断される。
【００４５】
印刷領域ＳＡ３は、用紙Ｐに対して左端Ｌ３及び下端Ｂ３側に移動して左端Ｌ３及び下端Ｂ３は余白なしに設定され、上端Ｕ３及び右端Ｒ３にはそれぞれ余白ｍｈ、ｍｒが設定される。余白ｍｈは、印刷後に印刷領域ＳＡ１と重ね合わせる際にのりしろｑ３となり、余白ｍｒは印刷後に印刷領域ＳＡ４と重ね合わせる際に裁断される。
【００４６】
印刷領域ＳＡ４は、用紙Ｐに対して右端Ｒ４及び下端Ｂ４側に移動して右端Ｒ４及び下端Ｂ４は余白なしに設定され、上端Ｕ４及び左端Ｌ４にはそれぞれ余白ｍｈ、ｍｌが設定される。余白ｍｈは、印刷後に印刷領域ＳＡ２と重ね合わせる際にのりしろｑ４となり、余白ｍｌは印刷後に印刷領域ＳＡ３と重ね合わせる際にのりしろｑ５となる。
【００４７】
このように、分割された画像データの境界部の一定領域における画像が閾値を超えて不均一である場合に、各用紙Ｐの重ね合わせる端部を除く端部に画像データを移動して一部余白なしで印刷を行うように分割を行うことで、ポスター印刷後の各用紙Ｐを重ね合わせる際の境界部での画像のずれを抑制しながら、不要な部分を裁断する手間を低減して、用紙Ｐの重ね合せを容易に行うことができる。
【００４８】
境界部の一定領域における画像が一定以上均一である場合（Ｓ１０３：Ｙｅｓ）、用紙Ｐの重ね合わせる端部で上側となる画像データについては、画像データを拡大して余白なしで印刷を行うように分割し、用紙Ｐの重ね合わせる端部で下側となる画像データについては、のりしろ領域Ｑを各用紙Ｐの境界部の端部に設定するとともに画像データを拡大してはみ出し領域Ｎを形成して余白なしで印刷を行うように分割を行う（Ｓ１０５）。
具体的には、図６（ｂ）に示すように、各用紙Ｐ（Ａ４サイズ）に対して、分割した画像データを拡大して（この場合、Ｘ方向、Ｙ方向ともに約２．０倍に拡大）印刷領域ＳＢ１、ＳＢ２、ＳＢ３、ＳＢ４が設定される。
【００４９】
印刷領域ＳＢ１は、用紙Ｐに対して上端Ｕ１、下端Ｂ１、左端Ｌ１及び右端Ｒ１全ての端部が余白なしに設定される。
【００５０】
印刷領域ＳＢ２は、用紙Ｐに対して上端Ｕ２、下端Ｂ２及び右端Ｒ２は余白なしに設定され、左端Ｌ２にはそれぞれ余白ｍｌが設定される。余白ｍｌは、印刷後に印刷領域ＳＢ１と重ね合わせる際にのりしろｑ２となる。
【００５１】
印刷領域ＳＢ３は、用紙Ｐに対して下端Ｂ３、左端Ｌ３及び右端Ｒ３は余白なしに設定され、上端Ｕ３にはそれぞれ余白ｍｈが設定される。余白ｍｈは、印刷後に印刷領域ＳＢ１と重ね合わせる際にのりしろｑ３となる。
【００５２】
印刷領域ＳＢ４は、用紙Ｐに対して右端Ｒ４及び下端Ｂ４は余白なしに設定され、上端Ｕ４及び左端Ｌ４にはそれぞれ余白ｍｈ、ｍｌが設定される。余白ｍｈは、印刷後に印刷領域ＳＢ２と重ね合わせる際にのりしろｑ４となり、余白ｍｌは印刷後に印刷領域ＳＢ３と重ね合わせる際にのりしろｑ５となる。
【００５３】
このように、分割された画像データの境界部の一定領域における画像が一定以上均一である場合、用紙Ｐの重ね合わせる端部で上側となる画像データについては、画像データを拡大して余白なしで印刷を行うように分割し、用紙Ｐの重ね合わせる端部で下側となる画像データについては、のりしろ領域Ｑを各用紙Ｐの境界部の端部に設定するとともに画像データを拡大してはみ出し領域Ｎを形成して余白なしで印刷を行うように分割を行うことで、ポスター印刷後の各用紙Ｐを重ね合わせる際の境界部での画像のずれを抑制しながら、不要な部分を裁断することなく、用紙Ｐの重ね合せを容易に行うことができる。
【００５４】
次に、ステップＳ１０４又はステップＳ１０５でそれぞれ印刷領域の設定がなされた各用紙Ｐののりしろ領域Ｑに対して、印刷された用紙Ｐを重ね合わせる際の目印となる目印画像を付加する（Ｓ１０６）。
【００５５】
のりしろ領域Ｑに付加する目印画像として、図７（ａ）に示すように、のりしろ領域Ｑの境界を示すマークＭＫを付加することで、重ね合わされるのりしろ領域近傍での画像濃度が低く境界が確認しにくい場合であっても、重ね合わせる端部で上側となる用紙Ｐを容易にかつ精度よくつなぎ合わせることができる。
【００５６】
のりしろ領域Ｑに付加する目印画像としては、図７（ｂ）に示すように、重ね合わせる端部で上側となる用紙Ｐにおける端部近傍における画像ＭＬであってもよい。重ね合わされるのりしろ領域近傍での画像濃度が低く境界が確認しにくい場合であっても、重ね合わせる端部で上側となる用紙Ｐを容易にかつ精度よくつなぎ合わせ、のりしろ領域Ｑに印刷された目印画像を重ね合わせる端部内に見えないように隠蔽することができる。
【００５７】
また、のりしろ領域Ｑの境界を示す目印画像としてのマークＭＫ、画像ＭＬは、分割されて配置される画像データにおける濃度よりも低濃度であるように形成されることが望ましい。目印画像を低濃度とすることで、のりしろ領域Ｑに印刷された目印画像を重ね合わせる端部内で表写りしないように隠蔽することができる。
【００５８】
次に、分割された画像データが拡大されて配置されたそれぞれの画像の印刷に際しては、図８に示すように、画像データののりしろ領域Ｑが設定された端部を、用紙Ｐの搬送方向における先端側に回転する（Ｓ１０７）。
また、のりしろ領域Ｑが設定された端部が用紙Ｐの長辺である場合には、のりしろ領域Ｑを除く端部近傍における画像密度を算出して、端部近傍の画像密度が最も低い端部を、用紙Ｐの搬送方向における先端側に回転する（Ｓ１０７）。
このように、画像データを回転することで、余白なしで縁無し印刷した場合であっても、ポスター印刷される用紙Ｐの用紙先端汚れ及び用紙先端部の画像欠陥を抑制することができる。
【００５９】
このように、各用紙Ｐごとに分割された画像データは、画像形成部１０で選択された用紙Ｐに所定の順序で印刷される（Ｓ１０８）。
【００６０】
以上、ポスター印刷を行う印刷元データとしての画像データがＡ４サイズ（Ｘ方向長さ＝２９７ｍｍ、Ｙ方向長さ＝２１０ｍｍ）、ポスター画像がＡ２サイズ（Ｘ方向長さ＝５９４ｍｍ、Ｙ方向長さ＝４２０ｍｍ）とされる場合を説明例として説明したが、印刷元データとしての画像データがＡ４サイズ（Ｘ方向長さ＝２９７ｍｍ、Ｙ方向長さ＝２１０ｍｍ）、ポスター画像が更に大判（図９ 参照）とされる場合には、画像データを必要に応じて分割して、分割された画像データを用紙Ｐの重ね合わせる端部で上側となる画像データについては、画像データを拡大して余白なしで印刷を行うように分割し、用紙Ｐの重ね合わせる端部で下側となる画像データについては、のりしろ領域Ｑを各用紙Ｐの境界部の端部に設定するとともに画像データを拡大してはみ出し領域Ｎを形成して余白なしで印刷を行うように分割を行うことで、より大きなポスター画像を作成することができる。
【符号の説明】
【００６１】
１・・・画像形成装置
１０・・・画像形成部
１１・・・システム制御装置
１１１・・・画像出力制御部
１１２・・・画像分割部
１１３・・・画像判別部
１１４・・・縁無し判別部
１１５・・・画像データ回転部
２０・・・給紙装置
３０・・・操作表示部
４０・・・画像処理部
Ｐ・・・用紙
Ｑ・・・のりしろ領域
Ｍ・・・余白領域
Ｎ・・・はみ出し領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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