(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱形をなす機器本体の前面に設けられた開口部には、扉が下縁を中心とした揺動可能に支持され、この扉に設けられたストッパアームを前記機器本体に設けられた係止部に係合することでこの扉が略水平姿勢の開放状態に保持されるとともに、このストッパアームの前記係止部に対する係合の解除により前記扉が垂下した全開状態に揺動可能とされた機器の扉装置において、
前記機器本体における前記扉の軸支部分の近傍には、この扉に設けられた係合部の回動領域に一端が突出するレバーが回動可能に支持され、このレバーの他端側と前記機器本体との間に、レバーの一端側と前記係合部との係合を介して前記扉を閉鎖方向に揺動させるように前記レバーを回動付勢するスプリングが装着され、かつ前記係合部は、前記扉が略水平姿勢の開放状態から垂下した全開状態に向けて所定角度揺動したところで前記レバーの一端側と係合する設定となっていることを特徴とする機器の扉装置。
【請求項２】
前記扉と前記機器本体との間には、流体を封入したシリンダ内にオリフィスを設けたピストンロッドを嵌装して緩衝機能を有するガススプリングが設けられていることを特徴とする請求項１記載の機器の扉装置。
【請求項３】
前記レバーの一端の側面には、前記扉の係合部の端縁を受ける受部が突設されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の機器の扉装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗浄機等の機器の扉装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、食器洗浄機の一例として、内部に洗浄室を有する洗浄機本体の前面に出入口を形成して、その下縁に扉を揺動可能に支持し、扉を水平姿勢に開放した状態で被洗浄物を出し入れし、扉を閉じて洗浄、すすぎ等を行うものが知られているが、例えば前面の出入口から洗浄室内を清掃したいような場合には、水平姿勢で突出した扉が邪魔になって作業がやりにくいという問題があった。
【０００３】
そこで本願出願人は、洗浄室内の掃除がしやすいものとして、先に提出した特願平９−５５１２８号（特開平１０−２４８７８５号）において、扉にストッパアームを連結して、このストッパアームを洗浄機本体に設けた係止部に係合することで扉を水平姿勢の開放状態に保持し、ストッパアームを係止部から外すことで扉を自重により垂下姿勢に全開し得るようにした洗浄機を提案した。
そしてこの洗浄機では、扉が開放姿勢から全開姿勢に向けて揺動した場合に洗浄機本体の前面に勢い良くぶつからないように、扉と洗浄機本体との間に、緩衝機能を有するガススプリングが配設されている。
【０００４】
このガススプリングは、例えば圧縮ガスを封入したシリンダ内に、オリフィスを設けたピストンを摺動可能に嵌装するとともに、ピストンの一面に突設したロッドをシリンダの一端から突出させた構造であって、ロッドの突出端とシリンダの基端とを洗浄機本体の下部と扉との間に差し渡して用いられる。すなわち、扉の揺動力がロッドに作用すると、一方のピストン室内の圧縮ガスが圧縮されて高圧となり、この高圧側の圧縮ガスがピストンのオリフィスを通して他方のピストン室に流入して両ピストン室の圧力が平衡するまでのタイムラグによる両ピストン室の圧力差によって、ロッドに反発力を付与し、もって扉の揺動を緩衝するようにしたものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のようなガススプリングを洗浄機本体の下部と扉との間に差し渡して用いた場合、扉が水平姿勢から揺動し始めたときは、ロッドの押し込み速度が早く、圧力平衡のタイムラグが十分に生かせてロッドの反発力が大きく取れ、すなわち扉の揺動に対する緩衝機能が十分に発揮できる反面、扉が垂下姿勢に近づくにつれて、ロッドの押し込み速度が遅くなり、圧力平衡のタイムラグが小さくなることでロッドの反発力が小さく、すなわち緩衝機能が発揮できなくて扉が洗浄機本体の前面に衝撃的にぶつかるおそれがあった。
【０００６】
もっとも、ピストンに設けたオリフィスの口径をより小さくすれば、垂下姿勢に近づいてロッドの押し込み速度が低下した場合にも、圧力平衡のタイムラグを得てそれなりの緩衝力を得ることができるが、それでは、扉が水平姿勢から揺動し始めたときのロッドの反発力が大きくなり過ぎて、扉の揺動速度をいたずらに遅くし、また扉を全開状態から逆に閉じる場合に、ガススプリングから大きな抵抗を受けて、閉扉作業に多大な力を要することになるので、単純には採用できない。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、扉を下向きに全開する場合にゆっくりと揺動させることができるようにした扉装置を提供するところにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、箱形をなす機器本体の前面に設けられた開口部には、扉が下縁を中心とした揺動可能に支持され、この扉に設けられたストッパアームを前記機器本体に設けられた係止部に係合することでこの扉が略水平姿勢の開放状態に保持されるとともに、このストッパアームの前記係止部に対する係合の解除により前記扉が垂下した全開状態に揺動可能とされた機器の扉装置において、前記機器本体における前記扉の軸支部分の近傍には、この扉に設けられた係合部の回動領域に一端が突出するレバーが回動可能に支持され、このレバーの他端側と前記機器本体との間に、レバーの一端側と前記係合部との係合を介して前記扉を閉鎖方向に揺動させるように前記レバーを回動付勢するスプリングが装着され、かつ前記係合部は、前記扉が略水平姿勢の開放状態から垂下した全開状態に向けて所定角度揺動したところで前記レバーの一端側と係合する設定となっているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の記載において、前記扉と前記機器本体との間には、流体を封入したシリンダ内にオリフィスを設けたピストンロッドを嵌装して緩衝機能を有するガススプリングが設けられているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２の記載において、前記レバーの一端の側面には、前記扉の係合部の端縁を受ける受部が突設されているところに特徴を有する。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
扉が略水平姿勢に開放された状態においてストッパアームを係止部から外すと、扉は自重により垂下した全開状態に向けて揺動するが、所定角度揺動すると扉に設けられた係合部がレバーの一端と係合し、それ以降はスプリングの弾力に抗してレバーを付勢方向とは逆方向に回動させつつ揺動する。すなわち、垂下した全開状態に達する手前から揺動速度に制動が加わり、扉をゆっくりと静かに全開することができる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
扉の開閉操作をスムーズに行うといったガススプリング本来の機能を生かした上で、扉の全開をゆっくりと静かに行うことができる。
＜請求項３の発明＞
係合部の端縁をレバーの一端の側面に突設された受部で受けるようにしたから、係合部とレバーとの間で多少の位置ずれがあったとしても、両者を確実に係合させることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１１に基づいて説明する。本実施形態では、例えば、ケーキ製造の際に用いるボールや泡立て器のような容器や調理器具等を洗浄するために用いる容器洗浄機を例示している。
この洗浄機は、縦長で二重壁構造の箱形をなす洗浄機本体１を備え、底面の四隅に設けられた脚４で支持されている。洗浄機本体１内の上部側は、図２に示すように洗浄室２となっており、その前面に出入口３が開口され、この出入口３に詳しくは後記するように扉１０の下縁が揺動開閉可能に支持されている。
洗浄室２内の上下両側には、図示しない洗浄ノズルとすすぎノズルとが一対ずつ配設されており、容器等の被洗浄物がラック７に入れられて洗浄室２に収容されると、洗浄ノズルから洗浄水が噴出されて洗浄が行われ、続いてすすぎノズルからすすぎ水（温水）が噴出されてすすぎが行われるようになっている。
【００１２】
続いて、洗浄室２の出入口３に設けられた扉１０の開閉構造について詳細に説明する。
扉１０は、出入口３の前面を覆うことのできる正面方形に形成されており、表面の上縁に沿って把手１１が設けられているとともに、下縁側が手前側の揺動可能に支持されている。洗浄機本体１を形成する前側の左右の支柱６の前面には、図４及び図５に示すようにＬ型ブラケット１３が取り付けられているとともに、扉１０の左右の側縁の下端部にヒンジ板１４が取り付けられており、このヒンジ板１４の下端部（図５では奥側）と、上記のブラケット１３における前面側への突出縁とが、軸１５によって揺動可能に支持されている。
【００１３】
一方、扉１０の裏面の左右の側縁には、ストッパアーム１７の収納溝１９が形成されており、この収納溝１９内には、先端にフック１８を設けたストッパアーム１７の基端部が軸２０により回動可能に支持されている。また、上記した前側の支柱６には縦方向のスリット２２が形成され（図２参照）、ストッパアーム１７がそのスリット２２を通してそれぞれ左右の二重壁２３内に挿入可能とされている。この二重壁２３内には、図４に示すように、ストッパアーム１７の下縁を受ける転動ローラ２５と、ストッパアーム１７のフック１８に係止可能な係止軸２６とが並んで設けられている。
【００１４】
したがって、図４の鎖線に示すように、扉１０が閉鎖位置に揺動されると、ストッパアーム１７の基端側の下縁が転動ローラ２５で受けられつつ、ストッパアーム１７は後方の斜め上方を向いた姿勢を取る。係る状態から扉１０を開放し、同図の実線に示すように、水平姿勢を取るまでに揺動されると、ストッパアーム１７のフック１８が係止軸２６に係止されることで、扉１０が水平姿勢を取った開放状態に保持されるようになっている。
また、図４の実線の状態から扉１０を少し起こすと、ストッパアーム１７のフック１８が係止軸２６から後方に抜けるので、引き続いて図５に示すように、ストッパアーム１７を軸２０を中心に手前側に回動させることで、係止軸２６から外すことができる。ストッパアーム１７はスリット２２を通してそのまま扉１０側に反転させることができ、収納溝１９に収納可能となる。
【００１５】
扉１０と洗浄機本体１との間には、扉１０の閉鎖動作を助勢し、また扉１０の開放動作を緩衝するためのガススプリング３０が介設されている。このガススプリング３０は、図６に示すように、シリンダ３１内に、オリフィス３３を設けたピストン３２が摺動自由に嵌装されて、このピストン３２の一面に突設されたロッド３４がシリンダ３１の一端から突出されているとともに、シリンダ３１内に窒素ガス等の圧縮ガス３５が封入された構造であって、常にはロッド３４が伸長する方向に付勢され、また緩衝機能も有するものである。なお、ロッド３４を覆うようにしてゴムブーツ３６が装着されている。
【００１６】
上記のようなゴムブーツ３６付きのガススプリング３０が、一対それぞれロッド３４を下に向けた姿勢で扉１０の左右両側に配されている。詳細には図４にも示すように、上記した扉１０に設けられたヒンジ板１４の前方に突出した部分に、シリンダ３１の基端側の目玉部３７が軸３８により支持され、一方、ロッド３４の先端に設けられた目玉部３９が、前側の支柱６の前面に設けられた別のＬ型ブラケット４０に軸４１によりに支持されている。
【００１７】
ここで、上記のガススプリング３０における緩衝機能を考察すると以下のようである。例えば、図７の破線のように扉１０を水平な開放姿勢に保持した状態からストッパアーム１７を外すと、扉１０は自重により同図の実線に示す垂下姿勢に揺動する。扉１０が下方に揺動すると、その荷重がロッド３４に加わってこれを後退させ、ピストン３２の上面室３２Ｕの圧縮ガス３５が圧縮されて高圧となる。一方、ピストン３２にはオリフィス３３が形成されているから、上面室３２Ｕ側の圧縮ガス３５がオリフィス３３を通って次第に下面室３２Ｄ側に流入し、いずれは両室３２Ｕ，３２Ｄの圧力が平衡した状態となるが、圧縮ガス３５の流入はオリフィス３３を通る関係上少量ずつに限られるため、圧力が平衡するまでには時間が掛かり、その間、両室３２Ｕ，３２Ｄの間には圧力差が生じていて、その圧力差がロッド３４を突出させるような反発力を生む。その結果、扉１０を自重に抗して持ち上げる方向の力が作用して緩衝機能が発揮される。
【００１８】
一方、扉１０が出入口３を全閉した位置から全開するまでにおけるガススプリング３０の上端部の軌跡は、図７の円弧線Ｘに示すようになる。上記のように、扉１０が水平な開放姿勢から垂下した全開姿勢に揺動する場合、揺動のし始めでは、所定角度揺動する間のロッド３４の後退ストロークが大きい。その結果、ピストン３２の上面室３２Ｕが急激に高圧となって、両室３２Ｕ，３２Ｄの圧力が平衡するまでに時間が掛かり、ロッド３４の反発力、すなわち緩衝力が大きい。それに対して、例えば扉１０が図７の一点鎖線に示す傾斜位置まで揺動すると、それ以降は、所定角度揺動する間のロッド３４の後退ストロークが小さくなり、その結果、ピストン３２の上面室３２Ｕがゆっくりと圧力上昇することとなって、両室３２Ｕ，３２Ｄの圧力が平衡するのも早く、ロッド３４の反発力、すなわち緩衝力も小さいものに留められる。すなわち緩衝力が不足して、条件によっては扉１０が洗浄機本体１の前面に突き当たることも懸念される。
【００１９】
そこでこの実施形態では、緩衝力の増強のために以下のような対策が講じられている。
上記の扉１０を軸支したＬ型ブラケット１３には、図５及び図８に示すように、扉１０の軸１５よりも後方の位置に別の軸４３が設けられ、この軸４３に、く字形をなすレバー４５が回動可能に支持されている。一方、上記した扉１０に設けられたヒンジ板１４は、その突出した縁部がレバー４５と係合する係合縁４６として機能するようになっている。レバー４５の一端側は、ヒンジ板１４の係合縁４６の回動域に突出しており、その先端の一面には、係合縁４６と係合可能なカラー４７が突設されている。レバー４５の他端側は、支柱６の前面に設けられた縦長のスリット（図示せず）を貫通して二重壁２３内に突出している。
レバー４５の他端側には、複数の掛止孔４８が長さ方向に所定の間隔を空けて形成されており、その掛止孔４８の一つに、引張コイルバネ５０の一端が掛止されている。この引張コイルバネ５０の他端は、図４に示すように、支柱６の内面の下端に設けられた掛止板５２に掛止されている。
【００２０】
そして自然状態では、図５に示すように、レバー４５の他端側が後方に向けてほぼ水平姿勢で延出しており、レバー４５の一端側は、先端を斜め下向きにした姿勢を取っている。また、扉１０が水平姿勢の開放状態にあるときには、ヒンジ板１４の係合縁４６は、先下がりの姿勢となってレバー４５のカラー４７の上方に離間している。そして、扉１０が上記の水平姿勢から、およそ４５度下方に揺動したところで、ヒンジ板１４の係合縁４６がレバー４５のカラー４７と当接する設定となっている。なお、係合縁４６がカラー４７と当接するタンミングは、引張コイルバネ５０の上端を他の掛止孔４８に変えて掛止し、カラー４７の位置を上下に変化させることで調節することができる。
【００２１】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
洗浄を行う場合は、図１に示すように扉１０が閉じられた状態から、把手１１に手を掛けて扉１０を手前側に揺動させる。扉１０はその自重も手伝ってガススプリング３０の付勢力に抗してロッド３４を後退させつつ開放される。その間、ストッパアーム１７は転動ローラ２５上を摺動しつつ手前側に引き出され、扉１０が水平となる姿勢まで開放されると、図４に示すように、ストッパアーム１７のフック１８が係止軸２６に係止して、扉１０が水平姿勢の開放位置に保持される（図２）。
【００２２】
続いて、被洗浄物を入れたラック７を扉１０の上に載せ、そのまま洗浄室２の両側面に設けられたレール８（図３参照）に沿ってラック７を洗浄室２内に押し入れる。そして、再び把手１１に手を掛けて扉１０を起こしつつ閉じる。ガススプリング３０はロッド３４を突出させる方向の付勢力を有しているから、ガススプリング３０により助勢力を得て扉１０は小さい力でスムーズに閉じることができる。ストッパアーム１７は転動ローラ２５上を摺動しつつ二重壁２３内に押し込まれる。図１のように扉１０が閉じられたら、既述したように、洗浄工程とすすぎ工程とが順次に行われ、それらが完了したら、再び図２のように扉１０を開放し、扉１０の上に一旦ラック７を引き出して、引き続き回収すればよい。
【００２３】
一方、出入口３を通して洗浄室２内を清掃したり、メンテナンスを行う場合は以下のようにする。まず、扉１０を図４の実線に示すように一旦開く。続いて、扉１０を少し起こしてストッパアーム１７のフック１８を係止軸２６から外し、引き続いて図５に示すように、ストッパアーム１７を持って手前側に回動させ、そのまま扉１０側に反転して収納溝１９に収納する。
左右のストッパアーム１７を外したのち扉１０の保持を解除すると、扉１０は自重によりガススプリング３０の付勢力に抗してロッド３４を後退させつつ下方に揺動する。始めは揺動力が大きいが、既述したようにガススプリング３０のロッド３４の反発力も大きいので、扉１０は適宜に制動を加えられてスムーズに揺動される。
【００２４】
扉１０が所定角度揺動すると、図９に示すように、扉１０のヒンジ板１４の係合縁４６がレバー４５のカラー４７と当接し、引き続き図１０に示すように、引張コイルバネ５０を引張してレバー４５を同図の反時計回り方向に回動させつつ揺動し、ついには図１１に示すように、ほぼ真下を向いた姿勢まで揺動され、全開状態となる。
この間、既述したようにガススプリング３０のロッド３４の反発力は小さいが、引張コイルバネ５０のバネ力に抗して扉１０が揺動することになるから、揺動速度に制動が加わって扉１０は静かに全開し、洗浄機本体１の前面に勢い良く衝突するようなことはない。
この全開状態では、出入口３の前方に出っ張った部分がほとんど無くなるので、出入口３に正面からより近づけて、出入口３を通した清掃作業やメンテナンスがきわめてやりやすくなる。
【００２５】
扉１０を通常状態に戻すには、図３及び図１１の全開状態から扉１０を起こし、それとともに収納溝１９内に収納されたストッパアーム１７を洗浄機本体１側に回動させる。そして、回動させたストッパアーム１７の先端をスリット２２を通して二重壁２３内に挿入して転動ローラ２５上に載せ、引き続いて扉１０を起こして図１に示すように扉１０を閉じればよい。
【００２６】
以上説明したように本実施形態によれば、ガススプリング３０の緩衝力が低下する全開状態の近傍に達したところで、引張コイルバネ５０の付勢力を開扉方向に利かせるようにしたから、揺動速度に制動が加えられて、扉１０をゆっくりと静かに全開状態に持ち来すことができる。
しかも、オリフィス３３の口径を小さくする等、ガススプリング３０自体の性能には変更が加えられていないから、扉１０が水平姿勢から揺動し始めたときにその揺動速度がいたずらに遅くなったり、また扉１０を全開状態から閉じる場合に、ガススプリング３０から大きな抵抗を受けて閉扉作業に多大な力を要するといったことがない。逆に、引張コイルバネ５０の付勢力で扉１０を全開状態から閉める場合の助勢力を得ることができる。
【００２７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）扉が全開する場合の緩衝力を得ることに着目すれば、ガススプリングに変えて上記実施形態に例示した引張コイルバネを設けるだけでも十分にその機能を果たし、そのようなものも本発明に含まれる。
（２）本発明は、上記実施形態に例示した容器洗浄機に限らず、洗浄室の前面の出入口に手前側に揺動開閉する扉を備えた洗浄機全般に適用でき、さらに洗浄機に限らず、機器本体の前面の開口部に手前側に揺動開閉される扉を設けた機器の扉装置全般に広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る容器洗浄機の扉を閉じた状態の外観斜視図
【図２】扉を開いた状態の斜視図
【図３】扉を下向きに全開した状態の斜視図
【図４】扉を閉いた状態の一部切欠側面図
【図５】その部分拡大図
【図６】ガススプリングの断面図
【図７】ガススプリングの緩衝作用を説明する概略側面図
【図８】レバーの装着構造を示す斜視図
【図９】係合縁がレバーに当接した状態の部分側面図
【図１０】レバーを回動させつつ扉が全開方向に向けて揺動している状態の部分側面図
【図１１】扉が下向きに全開した状態の部分側面図
【符号の説明】
１…洗浄機本体  ３…出入口（開口部）  ６…支柱  １０…扉  １３…ブラケット  １４…ヒンジ板  １５…軸  １７…ストッパアーム  １８…フック  ２６…係止軸  ３０…ガススプリング  ３１…シリンダ  ３２…ピストン  ３３…オリフィス  ３４…ロッド  ３５…圧縮ガス  ４３…軸  ４５…レバー  ４６…係合縁  ４７…カラー  ４８…掛止孔  ５０…引張コイルバネ  ５２…掛止板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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