(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
建物の天井内に配置された天井埋込型空調機のドレンパン内のドレンを揚水するためのドレンポンプと、このドレンポンプによって揚水したドレンを排出するために前記天井内に配設されたドレン管とを含むドレン排出手段を初期の設置時に検査するにあたって、まず、前記ドレンパン内に給水タンクから予め定量の検査用水を張り込み、次いで、前記ドレンポンプを仮設の電源を用いて駆動し前記ドレンパン内の検査用水を揚水するとともに、この揚水した検査用水を前記ドレン管から前記給水タンクに排出し、前記ドレンポンプから揚水された定量の検査用水と前記ドレン管からの戻り排水量との差を算出し、この算出結果に基づいて前記ドレン管における不具合の有無を判定すること、を特徴とする空調機用ドレン排出手段の検査方法。
【請求項２】
同一系統の前記ドレン管を共通にする複数のドレンポンプを同時に稼動させ、これら複数のドレンポンプの総揚水量と前記ドレン管からの排水量との差を算出し、この算出結果に基づいて前記ドレン管における不具合の有無を判定することを特徴とする請求項１に記載の空調機用ドレン排出手段の検査方法。
【請求項３】
検査用水を貯留する給水タンクと、この給水タンク内の検査用水の貯留量を計測可能な水量計と、前記給水タンク内の検査用水を揚水する揚水ポンプと、この揚水ポンプからの検査用水を建物の天井内に配置された天井埋込型空調機のドレンパンに注水する注水管と、このドレンパン内のドレンを排出するために前記天井内に配設されたドレン管に一端が接続可能とされ、他端が前記給水タンクに接続可能とされた検査用水の戻り管と、を具備したことを特徴とする空調機用ドレン排出手段の検査装置。
【請求項４】
前記ドレンパン内のドレンを排出するドレンポンプの駆動電源と、ドレンパンに設けられた水位センサの信号によって前記揚水ポンプからドレンパンへの注水を停止させる制御手段とを具備したことを特徴とする請求項３に記載の空調機用ドレン排出手段の検査装置。
【請求項５】
前記水量計の計測結果に基いて、前記ドレン管における不具合の有無を判定する判定手段を具備したことを特徴とする請求項３に記載の空調機用ドレン排出手段の検査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は空調機用ドレン排出手段の検査方法及び検査装置に係り、特に建物の天井内に配置された天井埋込型空調機のドレン排出手段を初期の設置時に検査するための方法及びその検査装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５に天井埋込型空調機の一般的な概略構造を示す。天井埋込型空調機１０は建物の天井板１２を境とした天井１４内に設置される。ケーシング１６内に熱交換コイル１８と送風機２０を備え、室内の空気を吸込口２２から吸込んでフィルタ２４で除塵した後、空気を送風機２０によって熱交換コイル１８に送る。この熱交換コイル１８を通過する過程で加温又は冷却された空気は、吹出口２６から空調空気として室内に吹き出される。前記熱交換コイル１８には図示しない室外機からの熱媒が管路２８、３０を介して循環される。なお、吸込口２２と吹出口２６を含むフェイス２１は本体側のケーシング１６に対して、室内側から着脱できる。
【０００３】
冷房時には室内から吸込んだ空気を前記熱交換コイル１８で冷却するので、空気中の水分がコイル１８の表面に結露し、これがコイル１８表面から滴り落ちてドレンとなる。したがって、熱交換コイル１８の下方にはドレンパン３２が設けられ、冷房時に発生するドレンを受けるようにされている。
【０００４】
図６は前記天井埋込型空調機１０が多数設置される場合のドレン排出手段の系統図である。各天井埋込型空調機１０に対応する各ドレンパン３２にはドレンポンプ３４と、水位センサ３６が設けられている。ドレンパン３２内のドレンが高水位（上限値）になると水位センサ３６からの信号がコントローラ３８に送られ、コントローラ３８はドレンポンプ３４を稼動させる。また、ドレンパン３２内のドレンが低水位（下限値）以下になると水位センサ３６からの信号がコントローラ３８に送られ、コントローラ３８はドレンポンプ３４の稼動を停止させる。ドレンポンプ３４によって汲み上げたドレンはドレン排出管４０を介して、天井内に配設されたドレン管４２の送られる。このドレン管４２は同一階の天井部に配設された複数の天井埋込型空調機１０からのドレンを排出できるように、複数のドレン排出管４０，４０，……が接続され、その一端が共通の排水用縦管４４に接続されている。また、ドレン管４２は各ドレンパン３２からのドレンを確実に排出できるように、前記排水用縦管４４に向けてなだらかな下り勾配Ａとなるように設けられる。建物が複数階の場合には、このようなドレン管４２が各階毎に設けられ、その一端が前記共通の排水用縦管４４に接続され、多数の天井埋込型空調機１０からのドレンがすべて排水用縦管４４を経て建物外へ排出される。
【０００５】
新築や改築の建物において、上記の多数の天井埋込型空調機１０を新設した時には、天井埋込型空調機１０本体の各種検査のみならず、前記ドレンポンプ３２、水位センサ３６、コントローラ３８の作動検査や、ドレン排出管４０、ドレン管４２の漏れ検査を実施する必要がある。また、ドレン管４２は前記したように下り勾配Ａにする必要があるが、施工ミスによって逆勾配（上り勾配）に取り付けられることがあるので、下り勾配Ａを確認する検査も必要である。
【０００６】
ところで、上記のドレン排出手段の各種検査は全体の建設工程の最終段階で実施しなければならないという制約があった。すなわち、上記のドレン排出手段の各種検査は前記ドレンポンプ３４を稼動させるために電源が必要であり、そのための電気配線工事が終了していることが検査を可能とするための条件となる。しかしながら、この種の電気配線工事は全体の建設工程の最終段階に、他の照明、放送、ＯＡ機器用の電気配線と一緒に施工されることが多い。このため、検査が可能な時期には天井板などの取り付けを始めとして、室内の壁、床の意匠工事が既に終了していることが一般であった。
【０００７】
また、前記ドレン排出手段の各種検査を実施するためには、前記ドレンパン３２にドレンに相当する水を張り込む必要があり、天井埋込型空調機１０を運転してドレンを発生させることは非効率的である。このため、通常は前記ドレンパン３２に検査用水を人的作業によって張り込む。この作業を、天井内に人が入って行うのは大変であり、通常は図７に示すように天井埋込型空調機１０の直下の床５０に養生シート５２を敷き、作業員が脚立５４に登って、まず、空調機１０のフェイス２１を取り外す。次いで、検査用水の容器５６を脚立５４上に運び、作業員がサイホン式の手動ポンプ５８を用いてドレンパン３２に検査用水を張り込む。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の検査用水の張り込み作業は天井埋込型空調機１０の１台毎に行う能率が悪い作業であった。また、ドレン排出管４０やドレン管４２の良否に関する検査も天井内の狭く、暗い場所での作業であるため能率が悪い作業であった。さらに、前記ドレン排出手段に不具合があったり、検査作業の不手際で検査用水が天井や床に漏れると、既に取り付けが終了した天井板などの意匠材が濡れて汚染し、その修復に多大な手間と費用が発生するという問題点があった。
【０００９】
本発明の目的は上記従来技術の問題点を改善し、建物の建設工程の比較的早い時期、例えば天井板が取り付けられる以前に、ドレン排出手段の検査を能率よく実施できる方法及びその装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】前記の目的を達成するために、本発明に係る空調機用ドレン排出手段の検査方法は、建物の天井内に配置された天井埋込型空調機のドレンパン内のドレンを揚水するためのドレンポンプと、このドレンポンプによって揚水したドレンを排出するために前記天井内に配設されたドレン管とを含むドレン排出手段を初期の設置時に検査するにあたって、まず、前記ドレンパン内に給水タンクから予め定量の検査用水を張り込み、次いで、前記ドレンポンプを仮設の電源を用いて駆動し前記ドレンパン内の検査用水を揚水するとともに、この揚水した検査用水を前記ドレン管から前記給水タンクに排出し、前記ドレンポンプから揚水された定量の検査用水と前記ドレン管からの戻り排水量との差を算出し、この算出結果に基づいて前記ドレン管における不具合の有無を判定すること、を特徴とする。
【００１１】
本発明に係る空調機用ドレン排出手段の検査方法は、同一系統の前記ドレン管を共通にする複数のドレンポンプを同時に稼動させ、これら複数のドレンポンプの総揚水量と前記ドレン管からの排水量との差を算出し、この算出結果に基づいて前記ドレン管における不具合の有無を判定することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る空調機用ドレン排出手段の検査装置は、検査用水を貯留する給水タンクと、この給水タンク内の検査用水の貯留量を計測可能な水量計と、前記給水タンク内の検査用水を揚水する揚水ポンプと、この揚水ポンプからの検査用水を建物の天井内に配置された天井埋込型空調機のドレンパンに注水する注水管と、このドレンパン内のドレンを排出するために前記天井部に配設されたドレン管に一端が接続可能とされ、他端が前記給水タンクに接続可能とされた検査用水の戻り管とを具備したことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る空調機用ドレン排出手段の検査装置は、前記ドレンパン内のドレンを排出するドレンポンプの駆動電源と、ドレンパンに設けられた水位センサの信号によって前記揚水ポンプからドレンパンへの注水を停止させる制御手段とを具備したことを特徴とする。
また、本発明に係る空調機用ドレン排出手段の検査装置は、前記水量計の計測結果に基いて、前記ドレン管における不具合の有無を判定する判定手段を具備したことを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施の形態を説明するための装置系統図である。図１において前掲図５、図６と同一の符号を付したものは、前記と同一の要素であることを示す。
【００１５】
検査装置６０は、検査用水を貯留する給水タンク６２と、この給水タンク６２内の検査用水の貯留量を計測可能な重量計６４と、前記給水タンク６２内の検査用水を揚水する揚水ポンプ６６と、この揚水ポンプ６６からの検査用水を建物の天井内に配置された天井埋込型空調機のドレンパン３２に注水する注水管６８と、このドレンパン３２内のドレンを排出するために前記天井部に配設されたドレン管４２に一端が接続可能とされ、他端が前記給水タンク６２に接続可能とされた検査用水の戻り管７０とを具備する。
【００１６】
また、この検査装置は、電源制御部７２を備え、交流電源７４に接続して前記揚水ポンプ６６駆動用の電力を供給するとともに、前記コントローラ３８と結線することによって前記ドレンポンプ３４を駆動するための電力を供給する。また、ドレンパン３２に設けられた水位センサ３６が高水位を検知するとその信号がコントローラ３８を介して電源制御部７２に送られ、前記揚水ポンプ６６の稼動を停止するようにされている。
【００１７】
また、この検査装置６０は、前記重量計６４によって計測された給水タンク６２内の検査用水の貯留量に基いて、前記ドレン管４２における不具合の有無を判定する判定手段７６を具備している。
【００１８】
次に、上記の検査装置６０を用いてドレン排出手段を検査する手順について説明する。なお、本実施の形態においては図１に示すように、ドレン管４２が共通の排水用縦管４４に接続する位置に接続弁７８と分岐弁８０を予め取り付けておくことが好ましい。検査を実施する場合には接続弁７８を閉止するとともに、分岐弁８０には前記戻り管７０の一端を接続し、分岐弁８０は開放する。また、検査装置６０の本体部が床５０の任意の位置に置かれた場合にも、ドレンパン３２への注水が容易なように、又は分岐弁８０との接続が容易なように、注水管６８と戻り管７０としては可撓性のホースを用いることが好ましい。また、注水管６８と戻り管７０の途中に水溜りが生じないようにすることが好ましい。
【００１９】
上記の構成において、まず、給水タンク６２に所定量の水道水を張り込み、これを検査用水とする。次に、揚水ポンプ６６を稼動し検査用水を注水管６８からドレンパン３２に注水する。ドレンパン３２内の検査用水が高水位に達すると水位センサからの信号がコントローラ３８を介して電源制御部７２に送信され、電源制御部７２ではこの信号に基き揚水ポンプ６６の稼動を即座に停止させる。
【００２０】
次に、ドレンポンプ３４を稼動し、ドレンパン３２内の検査用水をドレン排出管４０からドレン管４２に排出する。ドレン管４２に排出された検査用水は前記分岐弁８０、戻り管７０を経由して給水タンク６２に戻る。したがって、検査用水が給水タンク６２に戻ることを確認することにより、ドレンポンプ３４が正常に稼動することを知ることができる。
【００２１】
ドレンポンプ３４による排水でドレンパン３２内の水位が低下し、水位センサ３６が低水位（下限値）を検出すると、水位センサ３６からの信号がコントローラ３８に送られ、コントローラ３８はドレンポンプ３４の稼動を停止させる。
【００２２】
ドレン排出管４０やドレン管４２が正常に配管されている場合には、ドレンポンプ３４によって揚水された検査用水のほぼ全量が、前記したようにドレン排出管４０、ドレン管４２、分岐弁８０、戻り管７０を経由して給水タンク６２に戻る。しかしながら、ドレン排出管４０やドレン管４２に接続不良による漏れ個所が存在したり、ドレン管４２が図２に示したように逆勾配（上り勾配Ｂ）であると、ドレンポンプ３４によって揚水された検査用水の少なくとも一部が前記各配管を通過する過程で漏れたり、ドレン管４２に滞留することになり、その残部のみが給水タンク６２に戻る。
【００２３】
本実施の形態では、上記の現象を利用してドレン排出管４０やドレン管４２における不具合の有無を検出する。すなわち、ドレンポンプ３４によってドレンパン３２から排出される検査用水の水量Ｑ１は、水位センサ３６が正しく作動すれば、その検出した高水位から低水位に至るまでのドレンパン３２内の水量にほぼ等しく、この値はドレンパン３２の形状や寸法に基いて予め把握できる値である。一方、前記ドレンポンプ３４の稼動によって給水タンク６２に戻る検査用水の水量Ｑ２は、ドレンポンプ３４の稼動前と稼動終了後における前記重量計６４の計測結果から容易に算出できる。
【００２４】
前記判定手段７６では重量計６４の計測結果に基いて給水タンク６２に戻った検査用水の水量Ｑ２を演算するとともに、この水量Ｑ２を予め入力しておいた標準値の前記水量Ｑ１と比較する。そして、その差が零に近い一定値以内であればドレン排出管４０、ドレン管４２が正常に配管されていると判定する。また、水量Ｑ１と水量Ｑ２の差が一定値以上であれば、水位センサ３６、ドレン排出管４０、ドレン管４２のいずれかに不具合の可能性があることを判定する。以上の判定結果は、例えば文字、記号、ランプ、ブザーなどで判定手段７６に表示される。
不具合の可能性があると判定された場合には、検査員が天井内等に入り、不具合の原因を究明して必要な対策を講じる。
【００２５】
上記の説明では不具合の判定方法として、ドレンポンプ３４の稼動前後における検査用水の標準排出量Ｑ１と、実際に給水タンク６２に戻った検査用水の水量Ｑ２とを比較する場合について述べたが、本発明の方法はこれに限られない。すなわち、前記揚水ポンプ６６によってドレンパン３２に検査用水を注水する前の給水タンク６２の貯留水量Ｗ１と、前記ドレンポンプ３４を稼動して検査用水が給水タンク６２に戻った後の給水タンク６２の貯留水量Ｗ２とを計測し、その差（Ｗ１−Ｗ２）の値と、ドレンポンプ３４を稼動後にドレンパン３２内に低水位で残留するべき既知の標準値Ｗ３とを比較し、その差の大小によって水位センサ３６、ドレン排出管４０、ドレン管４２における不具合の有無を判定するようにしてもよい。
【００２６】
また、前記判定手段には水位センサ３６がドレンパン３２での高水位を正確に検出するか否かを検査する機能を付加することができる。すなわち、ドレンパン３２が空の状態から実際に揚水ポンプ６６によってドレンパン３２に検査用水を注水し、水位センサ３６が高水位を検知した時の注水量Ｗ４を前記重量計の計測結果から判定手段で演算する。この注水量Ｗ４と、ドレンパン３２が高水位となるべき既知の標準値Ｗ５とを比較し、その差の大小によって水位センサ３６の高水位の検出精度を確認できる。また、水位センサ３６が作動不良によって水位を検出できないという万一のトラブルに備えて、前記注水量Ｗ４を常時判定手段で演算し、この注水量Ｗ４が標準値Ｗ５を所定量上回った時に前記揚水ポンプ６６の稼動を停止させる。このような機能を判定手段７６に付加すれば、検査時における注水過剰によるドレンパン３２からの検査用水のオーバーフロー事故を防止できる。
【００２７】
また、前記判定手段７６にはドレンポンプ３４が設定した排水能力を発揮するか否かを検査する機能を付加することができる。すなわち、前記ドレンポンプ３４を稼動し検査用水をドレン管等を介して給水タンク６２に戻す際に、単位時間当たりの検査用水の戻り量を前記判定手段７６で演算し、この流量がドレンポンプ３４の設定流量と合致しているか否かを検査する。
【００２８】
上述のとおり、本実施の形態に係る検査装置を用いれば、天井埋込型空調機のドレン排出手段であるドレンポンプ３４、水位センサ３４、ドレン排出管４０、ドレン管４２の検査を能率よく実施できる。また、ドレンポンプ３４や水位センサ３４を検査装置６０に備えた電源、換言すれば正規のものではない仮設電源によって稼動し、作動させることができるので、建物の建設工程の比較的早い時期、例えば天井板が取り付けられる以前に、ドレン排出手段の検査を能率よく実施することができる。
【００２９】
前記実施の形態では給水タンク６２内の検査用水の貯留量を計測する水量計として重量計６４を用いたが、給水タンク６２の平断面積が一定である場合には重量計６４に換えて液面計を用いても同様の目的を達成することができる。また、前記の説明では揚水ポンプ６６によるドレンパン３２への注水時に、検査用水が高水位に達すると揚水ポンプ６６の稼動を停止させる場合について説明したが、要は注水を停止すればよいので、揚水ポンプ６６の稼動を停止させる替わりに、揚水ポンプ６６の吐出口に設けた電磁弁６５を閉止するようにしてもよい。また、前記の説明では検査を実施する場合に、ドレン管４２の末尾に設けた接続弁７８を閉止するとともに戻り管７０の一端を分岐弁８０に接続する方法を示した。しかしながら、ドレン管４２と戻り管７０を接続する方法はこれに限らず、図３に示すように検査を実施する場合にドレン管４２と戻り管７０とをフランジ８２で接続し、検査終了後はフランジ付きの短管８４を用いて、ドレン管４２と排水用縦管４４との接続を復旧するようにしてもよい。この方法によれば、ドレン管４２の末尾に設ける接続弁７８や分岐弁８０を省略できる。
【００３０】
前記実施の形態では１台の天井埋込型空調機を対象として、ドレン排出手段を検査する場合を説明した。しかしながら、本発明は図４に示すように同一系統の前記ドレン管４２を共通にする複数の天井埋込型空調機のドレン排出手段を同時に検査するようにしてもよい。この場合には揚水ポンプ６６で汲み上げた検査用水をまず注水用ヘッダ６７に導き、この注水用ヘッダ６７から分岐させた注水管６８Ａ，６８Ｂ，６８Ｃによってそれぞれドレンパン３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃに検査用水を注水する。また、ドレンポンプ３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃも電源制御部７２からコントローラ３８Ａ，３８Ｂ，３８Ｃを介して供給した電力によって稼動し、検査用水をそれぞれドレン排出管４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃを介してドレン管４２に排出する。これら複数のドレンポンプ３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃの総揚水量とドレン管４２からの排水量との差を算出し、この算出結果に基づいてドレン管４２における不具合の有無を判定する。各ドレン排出手段における不具合の有無の確認は前記実施の形態と同様の要領で実施する。これらの操作を同時に行うことで検査の能率がより一層向上する。
【００３１】
また、ドレン管４２を共通にする複数のドレンポンプを同時に稼動させた場合には、その分、ドレン管４２に流れる検査用水の流量が増大する。このため、１台のドレンポンプを稼動させた場合に比べてドレン管４２が苛酷な条件に曝されることになり、ドレン管４２の逆勾配や接続不良をより一層発見し易くなる。実用運転では梅雨時などに複数のドレンポンプが同時に作動することが確実に予測されるので、このような複数のドレンポンプを同時に稼動させる検査方法は実用状況に適合したものであり、かつ信頼性の高いものとなる。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば天井埋込型空調機のドレン排出手段の検査を能率よく実施できる。また、ドレンポンプや水位センサを検査装置に備えた仮設電源によって稼動し、作動させることができるので、建物の建設工程の比較的早い時期、例えば天井板が取り付けられる以前に、ドレン排出手段の検査を能率よく実施することができ、仮に検査時に検査用水が天井や床が漏れても被害の程度が小さい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示す装置系統図である。
【図２】ドレン管が逆勾配である時の状態図である。
【図３】ドレン管と戻り管を接続する場合の変形例図である。
【図４】本発明の他の実施の形態を示す装置系統図である。
【図５】天井埋込型空調機の一般的な概略構造を示す断面図である。
【図６】天井埋込型空調機が多数設置される場合のドレン排出手段の系統図である。
【図７】従来技術に係る検査の状況を示す説明図である。
【符号の説明】
１０……天井埋込型空調機
３２……ドレンパン
３４……ドレンポンプ
３６……水位センサ
４０……ドレン排出管
４２……ドレン管
６０……検査装置
６２……給水タンク
６４……重量計
６６……揚水ポンプ
６８……注水管
７０……戻り管
７２……電源制御部
７６……判定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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