(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゼリー溶液を固化溶液に添加して粒状ゼリーを形成する粒状ゼリーの製造装置において、
該固化溶液が貯留槽内で攪拌されるように、前記貯留槽の偏心位置に設けられた攪拌機と、前記貯留槽に貯留された固化溶液に浸漬される位置に設けられた、前記ゼリー溶液を噴射する複数個の噴射ノズルとを具備し、
前記攪拌機で乱流状態に攪拌されている固化溶液に浸漬された前記噴射ノズルの各々から連続してゼリー溶液が噴射されるように、前記噴射ノズルの各々にゼリー溶液を送液する送液手段が設けられていることを特徴とする粒状ゼリーの製造装置。
【請求項２】
噴出ノズルが、固化溶液を貯留する貯留槽の底面に沿って延出されている延出管に形成された請求項１記載の粒状ゼリーの製造装置。
【請求項３】
噴出ノズルが、その噴射方向が攪拌機の方向に向くように形成されている請求項１又は請求項２記載の粒状ゼリーの製造装置。
【請求項４】
ゼリー溶液を固化溶液に添加して得られた粒状ゼリーを含有する粒状ゼリー含有飲料を製造する際に、
請求項１記載の粒状ゼリーの製造装置を用いて得た粒状ゼリーを、飲料液中に添加することを特徴とする粒状ゼリー含有飲料の製造方法。
【請求項５】
噴出ノズルとして、固化溶液を貯留する貯留槽の底面に沿って延出されている延出管に形成された噴射ノズルを用いる請求項４記載の粒状ゼリー含有飲料の製造方法。
【請求項６】
噴射ノズルからのゼリー溶液を、攪拌機の方向に噴射する請求項４又は請求項５記載の粒状ゼリー含有飲料の製造方法。
【請求項７】
粒状ゼリーと固化溶液とを分離することなく飲料液中に添加する請求項４〜６のいずれか一項記載の粒状ゼリー含有飲料の製造方法。
【請求項８】
ゼリー溶液として、２価の金属イオンを含有する固化溶液で固化するゼリー溶液を用いる請求項４〜７のいずれか一項記載の粒状ゼリー含有飲料の製造方法。
【請求項９】
ゼリー溶液として、粒状ゼリーを添加する飲料用原料液で固化するゼリー溶液を用い、固化溶液として、前記飲料用原料液を用いる請求項４〜７のいずれか一項記載の粒状ゼリー含有飲料の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は粒状ゼリーの製造装置及び粒状ゼリー含有飲料の製造方法に関し、更に詳細にはゼリー溶液を固化溶液に添加して得られた粒状ゼリーを含有する粒状ゼリー含有飲料の製造方法、及びゼリー溶液を固化溶液に添加して得られた粒状ゼリーを含有する粒状ゼリー含有飲料の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から果汁中にみかん等のさのうやすりおろし状リンゴ等の果肉が含有された飲料が製造されている。
しかし、果肉中には、果実の種や皮等の異物が混在し易いため、飲料中に添加できる果肉量が制限されていた。特に、近年、汎用されている透明なＰＥＴボトルに充填された飲料中に種や皮等の異物が混在すると、異物は消費者によって容易に発見され易く食品衛生上の問題となる懸念が存在する。このため、透明なＰＥＴボトルに、果肉状の食感を呈し得る程度に充分な量の果肉を添加した飲料を充填して流通販売に供することはできなかった。
ところで、特開平７−３１３８７号公報には、飲料用原料液で固化するゼリー溶液を、攪拌した飲料用原料液に連続的に滴下して粒状ゼリーを形成する粒状ゼリー含有飲料の製造方法が提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前掲の公報で提案された粒状ゼリー含有飲料の製造方法によれば、おろしリンゴ状の食感やグレープフルーツのさのう状の食感を呈し得る粒状ゼリーを飲料中に添加できる。
しかも、粒状ゼリーの形成工程では、異物の混入を防止できるため、果肉の食感を充分に呈し得る程度に粒状ゼリーを含有する飲料であっても、異物の混入を充分に防止できる。このため、透明なＰＥＴボトルにも、果肉の食感を充分に呈し得る程度に粒状ゼリーを含有する飲料を充填して流通販売に供することができる。
しかし、果肉の食感を充分に呈し得る程度に粒状ゼリーを含有する飲料をＰＥＴボトルや缶に充填して流通販売に供するには、粒状ゼリーを工業的に安定して製造できることを要する。
しかしながら、本発明者等の検討によれば、前掲の公報に提案された粒状ゼリーの製造方法では、充分に満足し得る粒状ゼリーを工業的規模で安定して得ることができなかった。
そこで、本発明の課題は、充分に満足し得る粒状ゼリーを工業的に安定して形成し得る粒状ゼリーの製造装置、及びこの粒状ゼリーの製造装置で得た粒状ゼリーを含有する粒状ゼリー含有飲料の製造方法を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、前記課題を解決すべく検討を重ねた結果、粒状ゼリーを工業的に安定して形成するには、乱流状態に攪拌した固化溶液内に、固化溶液に浸漬した噴射ノズルからゼリー溶液を噴射することが大切であることを知り、本発明に到達した。
すなわち、本発明は、ゼリー溶液を固化溶液に添加して粒状ゼリーを形成する粒状ゼリーの製造装置において、該固化溶液が貯留槽内で攪拌されるように、前記貯留槽の偏心位置に設けられた攪拌機と、前記貯留槽に貯留された固化溶液に浸漬される位置に設けられた、前記ゼリー溶液を噴射する複数個の噴射ノズルとを具備し、前記攪拌機で乱流状態に攪拌されている固化溶液に浸漬された前記噴射ノズルの各々から連続してゼリー溶液が噴射されるように、前記噴射ノズルの各々にゼリー溶液を送液する送液手段が設けられていることを特徴とする粒状ゼリーの製造装置にある。
また、本発明は、この粒状ゼリーの製造装置を用いて得た粒状ゼリーを、飲料液中に添加することを特徴とする粒状ゼリー含有飲料の製造方法でもある。
【０００５】
かかる本発明において、噴出ノズルとして、固化溶液を貯留する貯留槽の底面に沿って延出されている延出管に形成された噴射ノズルを用いることによって、多数の噴射ノズルを形成できる。
この噴射ノズルからのゼリー溶液を、攪拌機の方向に噴射することにより、固化溶液に噴射されて帯状に固化した紐状ゼリーを、攪拌機によるせん断力によって直ちにせん断して所定サイズの粒状ゼリーを形成できる。
この様に、形成した粒状ゼリーを、固化溶液と分離することなく飲料液中に添加することにより、粒状ゼリー含有飲料を容易に製造できる。
また、本発明で用いるゼリー溶液としては、２価の金属イオンを含有する固化溶液で固化するゼリー溶液を用いることができる。
或いは、ゼリー溶液として、粒状ゼリーを添加する飲料用原料液で固化するゼリー溶液を用いると共に、固化溶液として、前記飲料用原料液を用いることによって、特殊な固化溶液を用いることなく粒状ゼリー含有飲料を製造できる。
【０００６】
本発明に係る粒状ゼリーの製造装置によれば、貯留槽の偏心位置に攪拌機が設けられているため、貯留槽に貯留された固化溶液を容易に乱流状態に攪拌できる。攪拌されて乱流状態の固化溶液内には、固化溶液に浸漬されて設けられた複数個の噴射ノズルの各々からゼリー溶液を連続して噴射する。噴射されたゼリー溶液は、固化溶液に接触して直ちに紐状ゼリーに固化するが、紐状ゼリーは乱流状態に攪拌されている固化溶液のせん断力を受けて切断される結果、粒状ゼリーを形成できる。
この様に、攪拌機の攪拌条件及び噴射ノズルからのゼリー溶液の噴射量等を調整することによって、容易に所望サイズの粒状ゼリーを安定して得ることができる。
次いで、得られた粒状ゼリーを飲料液に添加することによって、所望濃度の粒状ゼリーが配合された粒状ゼリー含有飲料を得ることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明に係る粒状ゼリーの製造装置の一例を図１及び図２に示す。図１は粒状ゼリーの製造装置の一例を説明するための概略図であり、図２は図１に示す貯留槽１０の平面図を示す。
図１及び図２に示す貯留槽１０には、貯留されている固化溶液１２を攪拌する攪拌機１４が、貯留槽１０の内壁面側に偏心して設けられている。
この様に、貯留槽１０に偏心位置に攪拌機１４を設けることによって、貯留槽１０に貯留される固化溶液１２を攪拌して容易に乱流状態とすることができる。かかる攪拌機１４としては、攪拌レイノズル数［Ｒｅ＝（ρｎｄ２）／μ  ρ；固化溶液の密度（ｋｇ／ｍ３）、ｎ；回転速度（１／ｓｅｃ）、ｄ；翼長（ｍ）、μ；固化溶液の粘度（Ｐ）］の値が、１０２以上となる攪拌機を採用することが好ましい。
攪拌機１４が設けられた貯留槽１０には、貯留された固化溶液を所定温度に保持すべく、熱媒又は冷媒を供給するジャケット１１が設けられ、形成された粒状ゼリーを固化溶液１２と共に抜き出す抜出配管１５が底部に設けられている。この抜出配管１５には、バルブ１７が設けられている。
【０００８】
この様に、攪拌機１４が貯留槽１０に偏心して設けられているため、攪拌機１４と貯留槽１０の内壁面との間には、間隙部分に狭広が存在する。かかる間隙部分のうち、広い間隙部分には、図１及び図２に示す様に、ゼリー溶液を供給する供給配管１６が配設されている。この供給配管１６は、Ｔ字状に形成されており、貯留槽１０の所定位置に挿入されたとき、貯留槽１０の底面に対して垂直方向に配設された垂直部１６ａと、垂直部１６ａの下端部から貯留槽１０の底面に沿って延出された延出部１６ｂとから構成される。
かかる延出部１６ｂは、貯留槽１０に貯留された固化溶液１２に常に浸漬されている部位に位置し、ゼリー溶液を貯留槽１０内の固化溶液１２に噴出する複数個の噴射ノズル１６ｃ，１６ｃ・・が形成されている。この噴射ノズル１６ｃ，１６ｃ・・は、延出部１６ｂの攪拌機１４側に形成されている。
このため、供給タンク１８に貯留されたゼリー溶液２０を、供給手段としての供給ポンプ２２及び配管２４によって供給配管１６に供給すると、図１及び図２に示す矢印の様に、攪拌機１４の方向にゼリー溶液を噴出する。
ここで、固化溶液１２の液面の上方からゼリー溶液２０を滴下した場合、形成された粒状ゼリーに気泡が巻き込まれ易くなる。
尚、配管２４には、供給配管１６に供給するゼリー溶液を所定温度に温度調整すべく、熱交換器２６を設けてもよい。
【０００９】
図１及び図２に示す供給配管１６は、その延出部１６ｂに形成された噴射ノズル１６ｃ，１６ｃ・・の径を変更しようとする場合には、供給配管１６の全体を交換することを要するが、図３に示す様に、噴射ノズル１６ｃ，１６ｃ・・を形成した噴射ノズル形成部３６，３６を交換可能としてもよい。
つまり、噴射ノズル形成部３６，３６は、Ｔ字状に形成された供給配管１６の延出部１６ｂの先端部に螺着されている。このため、噴射ノズル形成部３６，３６を、図３に示す３６′，３６′の様に、延出部１６ｂから取り外すことができ、異なる径の噴射ノズル１６ｃ，１６ｃ・・が形成された噴射ノズル形成部３６，３６と交換できる。
かかる噴射ノズル形成部３６，３６も、図３に示すＸ−Ｘ面の断面図である図４に示す様に、噴射ノズル１６ｃ，１６ｃ・・は攪拌機１４側に形成されている。
【００１０】
本発明で用いるゼリー溶液２０としては、公知のゼリー溶液を用いることができるが、例えばジェランガムとＬＭペクチンを含むゲル化剤に水を加え、加熱攪拌溶解したゼリー溶液を用いることができる。
このＬＭペクチンとしては、脱エステル化されたエステル化度５０％以下のペクチンを使用でき、通常、ジャムやフィリング等に使用されている。また、ジェランガムとしては、微生物の発酵によって製造されたガム質のジェランガムを使用でき、ゼリー等に使用されている。更に、必要に応じて果汁等を添加してもよい。
かかるジェランガムとＬＭペクチンを含むゲル化剤が含有されたゼリー溶液を固化する固化溶液１２としては、２価の金属イオンを含有する固化溶液を用いることができる。この固化溶液としては、カルシウムイオンやマグネシウムイオンが含有された固化溶液、特に、乳酸カルシウム又は塩化カルシウムが添加された固化溶液を好適に用いることができる。
【００１１】
この固化溶液１２及びゼリー溶液２０を用い、図１及び図２に示す粒状ゼリーの製造装置によって粒状ゼリーを製造する際には、供給タンク１８に貯留した、ジェランガムとＬＭペクチンを含むゲル化剤が含有されたゼリー溶液２０を、供給ポンプ２２によって配管２４を経由し、熱交換器２６で所定温度に調整されて供給配管１６に供給する。
供給配管１６の延出部１６ｂに形成された噴射ノズル１６ｃ，１６ｃ・・は、貯留槽１０に貯留された固化溶液１２内に浸漬されており、固化溶液１２内にゼリー溶液２０が噴射される。この固化溶液１２には、乳酸カルシウム又は塩化カルシウムが添加され、２価の金属イオンとしてのカルシウムイオンが存在する。かかる固化溶液１２には、必要に応じて果汁等が添加されていてもよい。
この固化溶液１２内に噴射ノズル１６ｃ，１６ｃ・・から噴射されたゼリー溶液２０は、ゼリー溶液２０中のＬＭペクチンとジュランガムとがカルシウムイオンと反応してゲル化し、直ちに紐状ゼリーに固化する。
図１及び図２に示す装置では、貯留槽１０に貯留された固化溶液１２は、貯留槽１０に偏心して装着された攪拌機１４によって乱流状態に攪拌されており、紐状ゼリーは乱流状態の固化溶液１２のせん断力を受けて切断され、粒状ゼリーが形成される。
尚、ジュランガムとカルシウムイオンとの反応は、固化溶液１２が５０℃以下でないと反応しないため、必要に応じてジャケット１１に冷媒としての水を導入し、固化溶液１２の温度調整を図ってもよい。
【００１２】
図１及び図２に示す供給配管１６の噴射ノズル１６ｃ，１６ｃ・・は、延出部１６ｂの攪拌機１４側に形成されている。このため、ゼリー溶液２０が噴射ノズル１６ｃ，１６ｃ・・から噴射されて形成された紐状ゼリーは、直ちに攪拌機１４の攪拌の影響を受け、粒状ゼリーに切断される。従って、供給配管１６を攪拌機１４に近接させる程、小粒な粒状ゼリーを形成できる。
また、供給配管１６を所定位置に固定した場合であっても、攪拌機１４の攪拌速度を変更することによっても、粒状ゼリーの粒径を変更できる。
この様に、貯留槽１０内で形成された粒状ゼリーは、抜出配管１５のバルブ１７を開くことによって、固化溶液１２と共に貯留槽１０から抜き出すことができる。
この様に、図１及び図２に示す粒状ゼリーの製造装置によれば、短時間で且つ所定形状の粒状ゼリーを工業的に安定して得ることができる。
【００１３】
貯留槽１０から抜き出された粒状ゼリーは、固化溶液１２と分離して果汁等の飲料液中に添加することによって、みかん等のさのうやすりおろし状リンゴ等の果肉状の食感を呈し得る飲料を得ることができる。
或いは、固化溶液１２を粒状ゼリーと分離することなく果汁等の飲料液中に添加してもよく、分離工程を経由することなく所望の食感を呈し得る飲料を得ることができる。
しかも、飲料液中に果肉状の食感を呈し得る量の粒状ゼリーを配合しても、粒状ゼリー中に紛れて混入されるゴミ等の異物を極めて少なくでき、得られた飲料液を透明なＰＥＴボトルに充填して流通販売に供することができる。
【００１４】
以上の説明では、固化溶液１２として、カルシウムイオン等の２価の金属イオンが存在する固化溶液１２を説明してきたが、固化溶液１２として、飲料液として用いる飲料用原液を使用してもよい。
かかる固化溶液１２でゲル化するゼリー溶液２０としては、エステル化度が１０％以下（好ましくは１〜７％）のＬＭペクチンを主成分とするゲル化剤が添加されたゼリー溶液を用いることができる。
この固化溶液１２及びゼリー溶液２０を用いて粒状ゼリーを製造する場合にも、図１及び図２に示す粒状ゼリーの製造装置を用いることができる。
この様に、固化溶液１２として飲料用原液を用いた場合には、形成された粒状ゼリーが所定濃度となるように飲料用原液を追加、或いは水等を添加することによって、果肉状の食感を呈し得る量の粒状ゼリーが配合された飲料を得ることができる。
【００１５】
【発明の効果】
本発明に係る粒状ゼリーの製造装置よれば、充分に満足し得る粒状ゼリーを工業的に安定して形成できる。その結果、果肉の食感を充分に呈し得る程度に粒状ゼリーを含有する飲料をＰＥＴボトルや缶に充填して流通販売に供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る粒状ゼリーの製造装置の一例を説明するための概略図である。
【図２】図１に示す貯留槽１０の平面図である。
【図３】図１に示す供給配管１６の他の例を説明するための正面図である。
【図４】図３に示すＸ−Ｘにおける断面図である。
【符号の説明】
１０  貯留槽
１２  固化溶液
１４  攪拌機
１６  供給配管
１６ｂ  延出部
１６ｃ  噴射ノズル
１８  供給タンク
２０  ゼリー溶液
２２  供給ポンプ
【図１】
0003571329.tif 000002
【図２】
0003571329.tif 000003
【図３】
0003571329.tif 000004
【図４】
0003571329.tif 000005