(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョー本体（２）と、熱ストリップ（５）とを備えた封止用ジョー（１）を含む熱可塑性材料をヒートシールする装置において、ジョー本体（２）がワンピースとして製造され、かつ内部に熱ストリップ（５）が機械的に留められるみぞ（４）を備え、ジョー本体（２）とみぞ（４）との間に電気絶縁層（３）が配置されており、また、みぞ（４）の両側に配置されたジョー本体（２）の部分（６）の少なくとも一方が塑性変形され、それにより熱ストリップ（５）が前記部分（６）の間のみぞ（４）内に固定されていることを特徴とする熱可塑性材料をヒートシールする装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、ジョー本体（２）が陽極酸化されたアルミニウムからなることを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置において、ジョー本体（２）が内部冷却ダクト（７）を含むことを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項１に記載の装置において、熱ストリップ（５）がジョー本体（２）に面した部分に電気絶縁表面層を備えていることを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項１に記載の装置において、熱ストリップ（５）が抵抗体合金からなることを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項５に記載の装置において、熱ストリップ（５）が１７×１０-6（２０−５００℃）よりも小さい熱膨脹係数を有することを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項１から６までのいずれか一項に記載の装置において、熱ストリップ（５）がＩ字形横断面を有することを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項１から６までのいずれか一項に記載の装置において、熱ストリップ（５）がＬ字形横断面を有することを特徴とする装置。
【請求項９】
請求項１から６までのいずれか一項に記載の装置において、熱ストリップ（５）がＶ字形横断面を有する装置。
【請求項１０】
請求項１から９までのいずれか一項に記載の装置において、熱ストリップ（５）が線形の隆起領域を備えた外側作用面を有することを特徴とする装置。
【請求項１１】
請求項１から１０までのいずれか一項に記載の装置において、みぞ（４）の中に締め付けられる熱ストリップ（５）の部分が横方向のスロット（１１）を備えていることを特徴とする装置。
【請求項１２】
請求項１から１１までのいずれか一項に記載の装置において、熱ストリップ（５）がみぞ（４）の底面から僅かな距離上方に固定されていることを特徴とする装置。
【請求項１３】
請求項１から１２までのいずれか一項に記載の装置において、各々の封止用ジョー（１）が１個またはそれ以上の熱ストリップ（５）を含むことを特徴とする装置。
【請求項１４】
請求項１から１３までのいずれか一項に記載の装置において、該装置が２個の協働する封止用ジョー（１）を含むことを特徴とする装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の装置において、２個の協働する封止用ジョー（１）の熱ストリップ（５）が一方の熱ストリップ（５）の平坦なより広い表面が他方の熱ストリップ（５）のより狭い端縁または端面と協働するように選択されることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明はジョー本体と熱ストリップとを備えた封止用ジョーを含む熱可塑性材料をヒートシールする装置に関する。
【０００２】
【従来の技術と発明が解決しようとする課題】
例えば、飲料および同様な液体のための包装容器は、しばしば、熱可塑性材料、すなわち、ヒートシール可能なまたは可融性の材料からなる少なくとも片面を含むウエブ形またはシート形の包装材料から製造される。この熱可塑性材料はそれ自体または包装のその他の部分に包装材料を封止することを可能にし、そして包装材料に良好な液密性を付与する。シート形材料またはウエブ形包装材料から包装容器を製造する場合には、包装材料は包装材料部分を加熱しかつ相互に圧縮して熱可塑性層を一緒に融着させて液密のシールを形成する封止用ジョーの助けによりしばしばそれ自体に融着され、または封止される。勿論、封止用ジョーの設計および外観は封止しようとする材料のその型式に適応しているが、すべての従来技術の封止用ジョーに共通の特徴はある形態の熱放射または熱発生装置を備えていることである。従って、封止用ジョーは、例えば、それらの作用面において電気抵抗体材料で構成された電線またはストリップを備えており、該電線またはストリップは電流源と接続されたときに熱可塑性材料をヒートシール可能にする温度まで加熱される。もしも封止しようとする包装材料が熱可塑性層に加えて金属、例えば、アルミニウム箔の層を備えていれば、加熱を誘導加熱により行うことができ、その場合には、封止用ジョー内に配置されたコイルがアルミニウム箔内に電流を誘導して、それによりこのアルミニウム箔が加熱され、ついで熱を熱可塑性層に伝導して、この熱可塑性材料を封止することができる。また、超音波を利用することにより熱可塑性層を所望の温度まで上昇させることが可能であり、その場合には、超音波の振動により、熱可塑性材料のヒートシールを可能にする摩擦熱が発生する。
【０００３】
上記のすべての方法にはある欠点がある。例えば、誘導加熱（ＩＨ）は包装材料が金属材料の層を含むとき、または封止しようとするその領域内に金属の層が別の方法で設けられたときのみに作用する。超音波加熱は比較的に大きく、従って封止がなされる包装機械の部分に収容することが困難である超音波ラッパを必要とする。電気抵抗体材料を使用することにより、ジョーの設計に支障が生ずる。その理由は、電気抵抗体材料が加熱されるときに、その形状がかなり変化して、それにより電気抵抗体が長い操作期間の間に形状の変化を生じないように封止用ジョーの作用面および介在する電気絶縁層と接続することが困難になるからである。これは特にいわゆるインパルスヒートシールのために電気抵抗体材料を使用するときに、すなわち、抵抗体材料が後程迅速に冷却するために、比較的に短い時間間隔（１００−６００ｍｓ）の間に高い温度（１２０−４５０℃）まで加熱されるときにあてはまる。この加熱技術は僅かな表面積を有する熱ストリップ（ｔｈｅｒｍａｌ  ｓｔｒｉｐ）を使用することを必要とする。その理由は、熱ストリップの表面積を小さくしないと、ストリップの熱慣性が過大になるからである。この型式の従来技術の封止用ジョーにおいては、ジョーとストリップとの間の移動を完全に回避することが困難であり、その結果加熱領域が変化して、シールの精度が損なわれることが判明した。これらの移動は、主として、ストリップが包装材料の表面層に付着し、そしてまたシールの完成後に封止用ジョーがひき離されるときに包装材料に追従する傾向を示すことによりひき起こされる。その結果、例えば、両面加熱が妨げられ、すなわち、シールしようとする一緒に合体された包装材料の両側の２個の相互に協働する封止用ジョーの使用が妨げられる。その理由は、熱ストリップと封止用ジョーとの間に移動が発生した結果、相互に整合されるストリップの間の精度および協働が損なわれるからである。溶接、機械的な締付けまたはそれらの組合せの助けにより熱ストリップを固定するために従来試みがなされた結果、ゆるい締付け装置を含む不体裁な設計および構造になり、封止用ジョーの設計が阻害され、そして用途が狭められた。それに加えて、熱ストリップおよび包装材料に面するその作用面の種々の設計の可能性がかなり制限される。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の一つの目的は、上記に概説した支障を回避することができるように封止用ジョーのジョー本体と熱ストリップとを恒久的に安定した状態に接続することを簡単にかつ確実に可能にする熱可塑性材料をヒートシールする装置を考案することにある。
【０００５】
本発明のさらに一つの目的は、簡単にかつ確実に操作することができ、かつ比較的に低いコストで製造することができるヒートシール装置を考案することにある。
【０００６】
本発明の別の一つの目的は、長い操作期間にわたって精度の低下を生ずることなく両面加熱のために使用することができるような安定性を有するヒートシール装置を考案することにある。
【０００７】
本発明のさらに一つの目的は、熱ストリップの設計に関してかなりの自由度が得られるヒートシール装置を考案することにある。
【０００８】
本発明によれば、これらの目的およびその他の目的は、ジョー本体と、熱ストリップとを備えた封止用ジョーを含む熱可塑性材料をヒートシールする装置において、ジョー本体がワンピースとして製造され、かつ内部に熱ストリップが機械的に留められるみぞを備え、ジョー本体と該みぞとの間に電気絶縁層が配置されており、また、みぞの両側に配置されたジョー本体の部分の少なくとも一方が塑性変形され、それにより熱ストリップが前記部分の間のみぞ内に固定されていることを特徴とする装置により達成される。
【０００９】
本発明による装置の好ましい実施例は、さらに、従属請求項に記載の特徴を有している。
【００１０】
本発明によるジョー本体がワンピース（一体物）として製造され、かつ内部に熱ストリップが機械的に留められるみぞを備えているので、従来使用された複雑な固定方法が今や回避され、それにより封止用ジョーをさらに普遍的に適用可能でありかつより自由に設計することができる。この装置の設計および構造は、電気絶縁層がジョー本体と一体に構成されている点からさらに簡素化されている。
【００１１】
【実施例】
さて、本発明による装置の好ましい実施例を特に本発明を理解するために不可欠な細部のみを示した添付図面に関して以下にさらに詳細に説明する。
図１は既知の包装機械に使用するために好適な型式の封止用ジョー１を斜視図で示している。本発明による封止用ジョー１は電気絶縁性を有する表面層３（図２）を得るために表面が陽極酸化された（深く陽極酸化された）軽金属、例えば、アルミニウムから製造されたジョー本体２を有している。ジョー本体２はその一方の側面に沿ってみぞ４を有している。みぞ４内には、熱ストリップ５が恒久的にひだ付けされるか、または一緒に締め付けられるみぞ４の両側に配置されたジョー本体２のフランジ部分６により機械的に留められている。熱ストリップ５はみぞ４の底面から僅かな距離（０．５−５ｍｍ、好ましくは約１．５ｍｍ）上方に固定されている。Ｉ字形ストリップの横断面（図４の（ａ））の場合には、ストリップ５は端縁からの支持または底面から延びるその他の形態の突起部、例えば、隆起部またははり（図示せず）からの支持を必要とするかもしれない。
【００１２】
ジョー本体２は、さらに、二つの内部の実質的に平行な冷却ダクト７を有している。冷却ダクト７は熱ストリップ５の両側に延び、かつジョー本体２の実質的に中央部に配置された２個の冷却水接続部８（図１）と連絡している。封止用ジョー１は、また、固定用穴９を有している。固定用穴９により、封止用ジョー１は包装機械と一体に構成された可動ジョーホルダ（図示せず）と交換可能に接続可能である。
【００１３】
電気抵抗体合金（１×１０−６と１７×１０−６の範囲内、好ましくは６×１０−６（２０−５００℃）の熱膨張係数を有する、例えば、４３％のＮｉを含有するニッケル合金）から製造された熱ストリップ５を図３に斜視図で示してある。熱ストリップ５は、以下にさらに詳細に説明するように、種々の方法で設計することができる前面、すなわち、作用面１０を有している。熱ストリップ５の作用面１０に関して対向した側には、複数個のスロット１１が形成されている。スロット１１は熱ストップ５の電流が流れる面積を所望の程度まで減少させるために異なる深さに形成することができる。スロット１１の間に配置された熱ストリップ５の突出部分はジョー本体２と接触する冷却用フランジの役目をする。これにより、過剰の熱が冷却ダクト７の中を流れる冷却液、例えば、水の助けにより排除されるときに、過剰の熱がジョー本体２に伝達される。冷却ダクト７は冷却水接続部８を介して包装機械の冷却装置と接続されている。この冷却装置を通して、冷却液の流れがポンプ（図示せず）の助けにより連続して流れる。
【００１４】
熱ストリップ５は、さらに、その端末領域に隣接して、横方向に突出した電気端子１２を備えている。端子１２はコンタクタ装置（図示せず）を介して電流源と接続可能である。
【００１５】
ジョー本体２は、前述したように、電気端子１２の両方と熱ストリップ５とジョー本体２との間の接触を阻止する表面陽極酸化の形態の絶縁表面層３（図２に示した）を備えている。この絶縁表面層３の範囲は、おそらくは、熱ストリップ５または電気端子１２が衝接するジョー本体２の部分に対して制限することができる。同様に、熱ストリップ５の上にジョー本体２の表面層を補足し、または該表面層と置き換えることができる絶縁表面層を設けることができる。
【００１６】
本発明による装置のいくつかの異なる実施例を図４の（ａ）ないし（ｅ）に示してある。封止用ジョー１に属するジョー本体２およびその他の部分は図１に示した設計と実質的に同じ設計であるけれども、みぞ４と、なかんずく、熱ストリップ５とは変化する形態を示している。特に、ストリップがＩ字形の形状（図４の（ａ））を有するときには、さらに、みぞ４を、例えば、湾曲した部分または階段形部分を有する非直線形の形状に形成することができる。封止しようとする包装材料の型式により、最適の封止効果が得られるように設計された作用面を有する熱ストリップが選択される。ジョー本体２のみぞ４の設計を変更しないで、熱ストリップ５を例えばＩ字形横断面（図４の（ａ））またはＬ字形横断面（図４の（ｂ））を有するように形成することができる。これらの形状の両方により、熱ストリップ５とジョー本体２とを良好に接触させることができ、これは安定性および熱放散の両方の観点から一つの利点を提供する。Ｖ字形の熱ストリップ５（図４の（ｃ））もまたジョー本体２に対して良好な接触面を提供し、そのうえ、２個のみぞ４を含む若干より複雑な設計および構造は所定位置における極めて安定した固定と、最も苛酷な使用状態の下ですらも形状が変化せず、また加熱されるときに移動しない全く固定された熱ストリップとにより相殺される。
【００１７】
図４の（ｄ）および図４の（ｅ）に例示した熱ストリップ５の形態は比較的に鋭利な長手方向の端縁を有する作用面を備え、これは包装材料が制限された領域内に強く圧縮されるときに、例えば、封止領域が包装材料のいくつかの層を有する部分を通過させるときに、一つの利点になる。熱ストリップ５のこれらの横断面形状の両方は単一の真っ直ぐなみぞ４を使用しているが、熱ストリップ５とジョー本体２との間の接触面が僅かに減少し、その結果熱放散が僅か劣化するという不利点を有している。熱ストリップのそれ以外の横断面形状ならびにみぞ４の異なる形状およびその他の形状の組合せはこの明細書に開示した本発明の概念の精神および範囲から逸脱することなく当然考えられよう。
【００１８】
図５は包装材料、特にそれ自体が絶縁性（紙、発泡材料等）であり、かつ相互に封止しようとする相互に向き合う熱可塑性材料の層への必須の熱伝達を阻止しまたは少なくとも妨害する層を含む包装用ラミネートを封止する際に両面加熱を行うために本発明による２個の封止用ジョーを使用することができる方法を略図で例示している。このような場合には、図４の（ａ）ないし図４の（ｅ）に示したストリップの形状の異なる組合せを封止しようとする材料の型式の如何により使用することができる。例えば一方のジョーの熱ストリップを平坦な、好ましくは、広い作用面を有するように設計し、かつ協働するジョーを狭い端縁または端面を有するように設計することにより、封止用ジョーを担持する包装機械の移動部分を長期間作動させた結果発生することがある不正確によるかなりの影響をうけない良好な協働が得られる。この設計により、さらに、より厚い材料の部分（交差するオーバーラップ継手または継目）を圧縮し、すなわち、圧潰（ｃｒｕｓｈ）することがさらに容易に可能になり、それにより良好な品質のシールが得られる。
【００１９】
【発明の効果】
本発明による装置のすべての例示した実施例においては、ジョー本体がワンピースとして製造され、かつみぞの両側に配置されたジョー本体のフランジ部分を一緒にひだ付けし、または締め付けて一方の部分または両方の部分を塑性変形させることにより内部に熱ストリップが機械的に固定して締め付けられるみぞを有している。これにより、内部に熱ストリップがゆるい締付け部分または溶接継手または接着継手を全く使用することなく固定して保持されかつ極めて効果的に固定される封止用ジョーが得られる。これにより、封止用ジョーおよび熱ストリップの設計に関するかなりの自由度が得られ、そしてこの型式の封止用ジョーに従来付随していた問題を完全に回避することができる。また、この設計および構造により、熱ストリップとジョー本体との間に良好な接触を保証することができ、それにより熱ストリップが良好に固定され、その結果、温度の変動および長期間の操作にもかかわらずこの熱ストリップが所定位置に正確に保持されるのみでなく、また過剰の熱の良好な除去または放散を保証することができる。熱ストリップのスロットは冷却能力を増大させかつ改良するのみならず、またスロットの深さを変更することにより、熱ストリップのある部分が封止しようとする包装材料の例えば、より厚い、すなわち、絶縁性がより高い部分を補償するように使用することができる周囲の部分よりも高い作業温度に保たれることを保証することが可能になると共に、該包装材料の加熱レベルを適応させ、かつ包装機械の電流供給電源のレベルを維持することが可能になる。
【００２０】
本発明が前述しかつ図面に示した実施例に限定されるものと考慮すべきではなく、特許請求の範囲に記載の精神および範囲から逸脱することなく、多数の変型または変更が考えられよう。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による装置の斜視図。
【図２】図１の装置の横断面図。
【図３】熱ストリップの一部分を斜視図で示した図。
【図４】異なる設計の熱ストリップを備えた本発明による装置を断面で示した図。
【図５】本発明による２個の協働する封止用ジョーを断面で示した図。
【符号の説明】
１  封止用ジョー
２  ジョー本体
３  電気絶縁層
４  みぞ
５  熱ストリップ
６  フランジ部分
７  冷却ダクト
８  冷却水接続部
１１  横方向スロット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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