(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のインストルメントパネルを補強するとともに、車両用空調装置に接続され、前記空調装置から流入される空気が内部を流通可能な中空部材を有するインストルメントパネルのリィンホースメントであって、
前記中空部材はアルミニウム合金材より形成され、
前記中空部材の内面または外面の少なくとも一方は樹脂層にて被覆されており、
前記樹脂層は、発泡原料を含む粉体塗料の塗布、焼付けにより形成され、
前記粉体塗料の焼付処理工程とアルミニウム合金材より形成されている前記中空部材の熱処理工程とが同時に施されていることを特徴とするインストルメントパネルのリィンホースメント。
【請求項２】
前記樹脂層は、粉体塗料の塗布、焼付けにより前記中空部材の内面のみに形成されていることを特徴とする請求項１に記載のインストルメントパネルのリィンホースメント。
【請求項３】
前記樹脂層は、発泡原料を含む前記粉体塗料を静電塗装することにより形成されていることを特徴とする請求項２に記載のインストルメントパネルのリィンホースメント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両のインストルメントパネルを補強するリィンホースメントの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、車両の組み付けにおいて、周辺の部品を予め組み付けてモジュール化したものを結合させて完成車両とするための、モジュール化技術の開発が行われている。周辺の部品をモジュール化すると、完成車両の組み付けにおいて、作業工数の低減が可能となり、さらには、車両の狭い空間で作業者が細かい部品を組み付けるという煩わしい作業を廃止できるので、組み付け作業性も大幅に向上させることができるものである。そこで、インストルメントパネルのリィンホースメントにおいても、例えば、特開２０００−１８５６０３号公報に記載されているように、リィンホースメントを中空のパイプ状に形成し、その内部に空調ダクトを配設するものが提案されている。このリィンホースメントは、空調ダクトをモジュール化したことにより、完成車両の組み付けにおける作業工数を低減するとともに、リィンホースメント周囲の専有空間も小さくなるものとなっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来のリィンホースメントにおいては、その中空部材の内部に別体の空調ダクトを配設しようとすると、その作業が煩雑になるという問題があった。また、中空部材からなるリィンホースメントの内部をそのまま空調用ダクトとして使用すると、例えば外気が多湿環境下で中空部材の内部に冷気（空調された空気）を流通させると、中空部材の内部と外部との温度差により中空部材の外面で結露が生じやすく、外気が冷えているときに多湿の暖気を中空部材の内部に流通させると中空部材の内面に結露が生じやすいという問題があった。
【０００４】
それゆえ、本発明は、以上の事情を背景になされたものであり、インストルメントパネルを補強するリィンホースメントにおいて、その中空部材の内部を空調ダクトそのものとして使用することができ、組み付け作業が簡略で結露の発生も防止可能なインストルメントパネルのリィンホースメントを提供することを、その技術的課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記した技術的課題を解決するために講じた本発明によるインストルメントパネルのリィンホースメントは、車両のインストルメントパネルを補強するとともに、車両用空調装置に接続され、空調装置から流入される空気が内部を流通可能な中空部材を有するインストルメントパネルのリィンホースメントであって、前記中空部材はアルミニウム合金材より形成され、中空部材の内面または外面の少なくとも一方は樹脂層にて被覆されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明にかかるインストルメントパネルのリィンホースメントにおいては、中空部材の内面または外面の少なくとも一方は樹脂層にて被覆されているので、空調装置から流入される空気が中空部材の内部を流通しても、断熱効果を有しており、結露の発生を防止することができる。従って、リィンホースメントの中空部材そのものを空調ダクトとして機能させることができるので、別体の空調ダクトを製造してそれを組み付ける必要がなく、さらにリィンホースメントの周囲の専有空間を小さくすることができる。よって、中空部材の内部に空調ダクトをモジュール化することができ、組み付け作業が簡略で結露の発生も防止可能なインストルメントパネルのリィンホースメントを提供することが可能となる。
【０００７】
好ましくは、前記樹脂層は、粉体塗料の塗布により形成されていることが望ましい。一般的にリィンホースメントの形状はインストルメントパネルを補強するのに必要な強度や剛性及び車載スペース等によって決められ、その中空部材は複雑な断面形状を有することが多いが、これにより、かかるリィンホースメントであっても、樹脂層を形成することが容易となる。
【０００８】
より好ましくは、前記粉体塗料として発泡原料を含む粉体塗料を用いることが望ましい。これによれば、樹脂層を厚く形成することが容易となり、より効果的に中空部材の結露の発生防止を図ることが可能となる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて説明する。
【００１０】
図１は、本発明にかかるインストルメントパネルのリィンホースメントの一実施形態を示す斜視図であり、図２は、そのリィンホースメントの断面図（図１のＡ−Ａ断面を模式的に拡大したもの）である。
【００１１】
図１において、リィンホースメント１は、車両の車幅方向に延在する中空部材２と、中空部材２の両端に配設されて車両の固定部材に固定するための取り付け部３とで構成されている。中空部材２は、その長手方向中央に車両用空調装置からの空気流入口２ａを有し、両端部には空気流出口２ｂを有している。空気流出口２ｂは、正面（乗員室側）に位置しており、空気流入口２ａは、裏面に位置して図示しない車両用空調装置に接続されている。尚、実際には、ステアリングを支持するためのブラケット等（図示せず）が、中空部材２に固定されている。
【００１２】
図２に示すように、中空部材２は、断面が略扇形形状で中空のパイプ状を呈したアルミニウム合金材より形成されている。この中空部材２の形状は、インストルメントパネルを補強するのに必要な強度や剛性を満足するとともに、空気流出口２ｂから流出する空気の要求される流量が確保できる中空断面積であれば、どんな形状でもよく、フランジ等が形成されていてもよい。
【００１３】
中空部材２の内面は、樹脂層４にて被覆されている。この樹脂層４は、粉体塗料の塗布により形成されている。具体的には、発泡原料を含む粉体塗料を、摩擦帯電式の粉体塗装ガンより噴出させ、中空部材２の内面に静電塗装させるものである。発泡原料を含む粉体塗料を用いることで、より厚い樹脂層が形成されている。これは、樹脂層４が独立気泡構造となるように発泡原料の添加量を調整された粉体塗料を塗布し、その後の焼付処理により発泡、硬化させるものである。
【００１４】
上記のように構成された本発明の実施の形態にかかるインストルメントパネルのリィンホースメントにおいて、車両用空調装置を作動させると、車両用空調装置にて空調された空気が、空気流入口２ａより中空部材２の内部へ流入し、中空部材２の内部を流通して空気流出口２ｂより乗員室へ流出される。
【００１５】
このように、本発明にかかるインストルメントパネルのリィンホースメント１においては、中空部材２そのものを空調ダクトとして機能させているので、別体の空調ダクトを製造してそれを組み付ける必要はなく、つまり、中空部材２の内部に配管するという煩雑な作業も必要とせずに、リィンホースメント１の周囲の専有空間を小さくすることができる。また、中空部材２の内面は樹脂層４にて被覆されているので、空調された空気が中空部材２の内部を流通しても断熱効果を有しているため、結露の発生を防止することができる。
【００１６】
また、樹脂層４は粉体塗料の塗布、具体的には粉体塗料を静電塗装することにより形成されているので、インストルメントパネルを補強するのに必要な強度や剛性及び車載スペース等によって決められるリィンホースメント１の形状が複雑な断面形状であっても、樹脂層４を形成することが容易となる。さらに、粉体塗料として発泡原料を含む粉体塗料を用いているので、粉体塗料の塗布後に焼付処理にて発泡、硬化させることにより、独立気泡構造を有する樹脂層４を所望の厚さとなるように形成することが容易となるとともに、樹脂層４そのもの軽量化に貢献でき、より効果的に中空部材２の結露の発生防止を図ることができる。この樹脂層４によれば、断熱効果のみならず、中空部材２の内部に空気を流通させたときの漏れ防止効果や、空調装置のブロアの騒音を低減する効果をも得ることができる。
【００１７】
そして、本実施形態におけるリィンホースメント１は、中空のアルミニウム合金材より形成されているので、車両の軽量化要求にも貢献できるものとなっている。さらに、アルミニウム合金材より形成されているリィンホースメント１の熱処理工程と、塗布された粉体塗料の焼付処理工程とを同時に施すことも可能となり、一層製造工程の簡略化を図ることができる。
【００１８】
尚、上記した実施形態では、リィンホースメント１の中空部材２の内面を樹脂層４にて被覆するものとしたが、本発明の実施にあたっては、これに限定されるものではなく、中空部材２の外面もしくは両面に樹脂層を被覆するものであっても、上記した実施形態と同様の効果を得ることができる。また、必要に応じて、取り付け部３や空気流入口２ａ、空気流出口２ｂの周辺にも、樹脂層にて被覆してもよい。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、インストルメントパネルを補強するリィンホースメントにおいて、内部に空調ダクトをモジュール化することができ、組み付け作業が簡略で結露の発生も防止可能なインストルメントパネルのリィンホースメントを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかるインストルメントパネルのリィンホースメントの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示した本発明の一実施形態の断面図（図１のＡ−Ａ断面）である。
【符号の説明】
１      リィンホースメント
２      中空部材
２ａ    空気流入口
２ｂ    空気流出口
３      取り付け部
４      樹脂層
【図１】
0003590601.tif 000002
【図２】
0003590601.tif 000003