(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の画像に合成すべき合成用画像を記憶する画像メモリと、該画像メモリに記憶された合成用画像を読み出して、媒体上に画像を書き込む書き込み手段に出力する合成用画像出力装置において、前記画像メモリに記憶された合成用画像の読み出しアドレスを制御して前記画像メモリに記憶された合成用画像を読み出すアドレス制御手段と、前記画像メモリから読み出された合成用画像を１ライン単位で記憶可能な複数のラインメモリと、前記他の画像の前記書き込み手段への送信に同期して、前記画像メモリから読み出された合成用画像を時分割に選択して前記複数のラインメモリに記憶させるとともに、前記複数のラインメモリに記憶された合成用画像を時分割で選択して読み出し、前記書き込み手段に出力するラインメモリ制御手段とを設けたことを特徴とする合成用画像出力装置。
【請求項２】
請求項１の合成用画像出力装置において、
前記画像メモリは複数種類の合成用画像を記憶し、前記複数のラインメモリと前記ラインメモリ制御手段とを複数組有し、前記複数種類の合成用画像のそれぞれを前記複数組のそれぞれに対応させたことを特徴とする合成用画像出力装置。
【請求項３】
請求項２の合成用画像出力装置において、
前記アドレス制御手段は、前記複数の種類の合成用画像のうちの一つの合成用画像の読み出しタイミングとの関係に基づいて、他の合成用画像の前記画像メモリからの読み出しタイミングを制御することを特徴とする合成用画像出力装置。
【請求項４】
請求項１、２又は３の合成用画像出力装置において、
合成用画像の変倍率を指定するための変倍率指定手段を有し、前記ラインメモリ制御手段は、指定された変倍率に応じて、各ラインメモリからの合成用画像の読み出しを制御することを特徴とする合成用画像出力装置。
【請求項５】
請求項１、２、３又は４の合成用画像出力装置と、画像読み取り手段とを有し、前記合成用画像出力手段からの合成用画像の前記書き込み手段への出力と前記画像読み取り手段で読み取った他の画像の前記書き込み手段への出力とを同期して行い、前記合成画像と前記画像読み取り手段からの他の画像とを合成して画像形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置における合成用画像出力装置及び画像形成装置にかかり、詳しくは、他の画像に合成すべき合成用画像を画像メモリに記憶し、該画像メモリに記憶された合成用画像を読み出して出力する合成用画像画像出力装置及び画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１５に例示したように、画像形成済みの記録媒体を秘密文書として扱いたい場合の「まる秘」マークの付加や自己の氏名の付加等、スキャナで読み取った原稿画像に、特定の合成用画像を合成して画像形成したいという使用者の要望があった。
かかる要望に応え、従来、それぞれ別の画像メモリに記憶された複数の合成用画像（「まる秘」マーク等）を読み出して、他の画像メモリ上でスキャナで読み取った原稿画像と合成して最終的な出力画像を作成し、この出力画像に基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置が登場するようになった。
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の画像形成装置においては、合成用画像単位に記憶手段を有する上に、合成された出力画像を作成するための画像メモリをも有するため、画像を合成するために必要なメモリ容量の増大、アドレスバスラインの増大、及び同一ロジックの重複という事態が生じていた。このことから、画像形成装置内における画像合成のための回路規模が大きくなり、画像形成装置のコストアップ等の問題が生じていた。
また、従来の画像形成装置においては、スキャナで読み取った原稿画像を画像メモリに記憶し、その画像メモリ上で、他の画像メモリに記憶された合成用画像との画像合成を行っていたため、原稿画像の読み取りが始まってから、合成された画像が出力されるまでに時間がかかるという問題も生じていた。
【０００３】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、画像形成装置内の画像合成のために必要なメモリ容量を低減するとともに、回路規模を縮小した合成用画像出力装置及び画像形成装置を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、請求項１の合成用画像出力装置は、他の画像に合成すべき合成用画像を記憶する画像メモリと、該画像メモリに記憶された合成用画像を読み出して、媒体上に画像を書き込む書き込み手段に出力する合成用画像出力装置において、前記画像メモリに記憶された合成用画像の読み出しアドレスを制御して前記画像メモリに記憶された合成用画像を読み出すアドレス制御手段と、前記画像メモリから読み出された合成用画像を１ライン単位で記憶可能な複数のラインメモリと、前記他の画像の前記書き込み手段への送信に同期して、前記画像メモリから読み出された合成用画像を時分割に選択して前記複数のラインメモリに記憶させるとともに、前記複数のラインメモリに記憶された合成用画像を時分割で選択して読み出し、前記書き込み手段に出力するラインメモリ制御手段とを設けたことを特徴とするものである。
【０００５】
請求項１の合成用画像出力装置においては、合成用画像以外の他の画像の書き込み手段への送信に同期して、画像メモリから読み出された合成用画像を記憶すべきラインメモリを複数のラインメモリの中から時分割で選択し、さらに、前記複数のラインメモリからの合成用画像の読み出しを時分割で行うので、他の画像に同期した合成用画像１ライン分づつの画像をライン間でとぎれることなく出力することができる。
【０００６】
請求項２の合成用画像出力装置は、請求項１の合成用画像出力装置において、前記画像メモリは複数種類の合成用画像を記憶し、前記複数のラインメモリと前記ラインメモリ制御手段とを複数組有し、前記複数種類の合成用画像のそれぞれを前記複数組のそれぞれに対応させたことを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２の合成用画像出力装置においては、複数のラインメモリと前記複数のラインメモリ制御手段との組におけるそれぞれのラインメモリ制御手段が、画像メモリに記憶された複数の画像のうち上記それぞれの組に対応した合成用画像のラインメモリへの記憶と読み出しとを制御して、複数の合成用画像の書き込み手段への出力を並行して行う。
【０００８】
請求項３の合成用画像出力装置は、請求項２の合成用画像出力装置において、前記アドレス制御手段は、前記複数の種類の合成用画像のうちの一つの合成用画像の読み出しタイミングとの関係に基づいて、他の合成用画像の前記画像メモリからの読み出しタイミングを制御することを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３の合成用画像出力装置においては、アドレス制御手段によって、前記複数の種類の合成用画像のうちの一つの合成用画像の画像メモリからの読み出しタイミングとの関係に基づいて、他の合成用画像の前記画像メモリからの読み出しタイミングを制御する。
【００１０】
請求項４の合成用画像出力装置は、請求項１、２又は３の合成用画像出力装置において、合成用画像の変倍率を指定するための変倍率指定手段を有し、前記ラインメモリ制御手段は、指定された変倍率に応じて、各ラインメモリからの合成用画像の読み出しを制御することを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４の合成用画像出力装置においては、変倍率指定手段による変倍率に応じて、ラインメモリ制御手段が、合成用画像のラインメモリからの読み出しを制御する。例えば、変倍率が２倍等の拡大である場合には、ラインメモリ制御手段は、合成用画像を読み出すラインメモリを連続して選択するとともに、前記選択されているラインメモリ内の合成用画像における各画素のデータを重複して読み出す。
【００１２】
請求項５の画像形成装置は、請求項１、２、３又は４の合成用画像出力装置と、画像読み取り手段とを有し、前記合成用画像出力手段からの合成用画像の前記書き込み手段への出力と前記画像読み取り手段で読み取った他の画像の前記書き込み手段への出力とを同期して行い、前記合成画像と前記画像読み取り手段からの他の画像とを合成して画像形成することを特徴とするものである。
【００１３】
請求項５の画像形成装置においては、合成用画像出力装置の合成用画像の書き込み手段への出力と画像読み取り手段で読み取った画像の書き込み手段への出力とを同期させる。これによって、原稿画像の読み取りの後に、原稿画像を画像メモリに記憶して合成用画像との画像合成を行なう必要が無くなる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を画像形成装置としてのデジタル複写機（以下、複写機という）に適用した一実施形態について説明する。
まず、図１０を用いて、本実施形態にかかる複写機の概略構成について説明する。図１０は、複写機の概略構成を説明する説明図である。
本実施形態における複写機１は、大きく、スキャナ２とプリンタ３とからなる。上記スキャナ２は、原稿画像を光学的に読み取るためのものであり、上記プリンタ３は、スキャナ２で読み取った原稿画像を、記録媒体、例えば記録紙上に画像形成するものである。
上記スキャナ２の構成動作を該スキャナ２の概略構成図である図１１に基づいて説明する。  符号Ｄは原稿であり、画像面を図中下にして原稿台であるコンタクトガラス２０上に載置する。載置された原稿を、露光ランプ２１で照射し、その反射光を第１ミラー２２、第２ミラー２３及び第３ミラー２４によって、結像レンズ２５に導く。該結像レンズは、上記反射光をＣＣＤ（チャージ・カップルドゥ・デバイス）２６上に結像する。上記ＣＣＤ２６は、結像した反射光を光電変換することにより、原稿画像に対応したアナログ電気信号を出力する。
【００１５】
上記ＣＣＤ２６は図面に対して垂直な方向（以下、この方向を主走査方向という。）に配列しており、原稿画像をライン単位で読み取る。
図１１中の符号Ｙは、光源及び第１ミラーが搭載された第１キャリッジ（図示せず）と、第２及び第３ミラーが搭載された第２キャリッジ（図示せず）とが原稿読み取りのために移動する方向を表す。この方向Ｙを副走査方向という。ここで上記主走査方向と副走査方向の関係を図１２に示す。図中符号Ｘが主走査方向であり、図中符号Ｙが副走査方向である。従って、原稿Ｄは、主走査方向については、符号Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３・・・というライン単位で走査され、副走査方向Ｙについては、露光ランプ第１ミラー等のスキャナの光学系と原稿との相対的な移動によって走査される。
【００１６】
図１０に戻って説明を続ける。
上記ＣＣＤイメージセンサ２６からのアナログ電気信号は、図１０の符号５で示す画像処理部に入力される。そして、この画像処理部５にてデジタル電気信号に変換される。上記デジタル電気信号は、さらに、上記画像処理部にて、シェーディング補正、変倍処理、ガンマ変換等の各種の画像処理が施された後、画像信号としてプリンタ３の書き込み手段である書き込みユニット６に送られる。
【００１７】
この書き込みユニット６には、レーザダイオード（図示せず）が設けられている。該レーザダイオードは、上記画像信号に対応して点滅し、光ビームを発生する。この光ビームは、ポリゴンミラー１６によって偏向され、ｆθレンズ及びミラー等を介して、感光体７上に導かれる。そして、上記光ビームは、帯電装置８によって一様に帯電された感光体７の表面を走査し、潜像を形成する。この潜像は、現像装置９によって顕像化され、トナー像となる。上記トナー像は、上記感光体７に対向して設けられた転写装置１０によって、給紙ユニット４から搬送されてきた記録紙上に転写される。トナー像が転写された記録紙は、搬送ベルト１２によって定着装置１３に搬送され、この定着装置１３によって、定着される。こうして、原稿画像の記録紙への画像形成が完了する。一方、転写装置による転写終了後の感光体７表面は、クリーニング装置１１によって、残留トナーが回収され、クリーニングされる。
【００１８】
以上のような構成動作を行う複写機１の外観構成図を図１３に示す。図示のように、複写機１は、操作部１４を有している。そして、この操作部１４には、タッチパネルも兼ねる液晶表示部１５が設けられている。複写機１の使用者は、この液晶表示部１５に表示された指示やメニューに従いながら、複写機で行われる各種機能の指定等を行うことが可能である。
【００１９】
本実施形態にかかる複写機１は、上述のごとき原稿画像の記録紙上への画像形成のみならず、複写機内に設けられた後述する合成用画像出力装置３０からの画像を、スキャナで読み取った原稿画像と合成して記録紙上に画像形成することが可能である。
かかる画像合成の概念を図示したのが、図１３である。
図示のように、スキャナ２で読み取り、画像処理部５で前述の所定の処理が完了した画像信号と合成用画像出力装置３０からの画像信号との論理和をとり、その結果をプリンタ３の書き込みユニットに送ることによって、画像合成された画像を記録紙上に形成するようにしている。
上述の画像合成を行って記録紙上に画像形成をした一例を図１５に示す。図１５中、符号Ｄは原稿画像を表し、符号Ｐは画像合成して画像形成した後の記録紙を表す。また、符号Ｅ、Ｆ、及びＧは、それぞれ合成用画像出力装置３０の画像メモリ３５に記憶されている合成用画像を表す。
【００２０】
上記合成用画像出力装置３０の第１の実施例を図１に基づいて説明する。
図１は第１の実施例にかかる合成用画像出力装置３０を説明する説明図である。
本実施例における合成用画像出力装置３０は、合成用画像を記憶する画像メモリ３５と、該画像メモリの読み出しアドレスを制御するアドレス制御手段３１と、上記画像メモリ３５から１バイト単位でパラレルに読み出された画像信号をシリアル信号に変換する信号変換器３６と、上記信号変換器３６からの信号（以下、画像データという。）を記憶する複数のラインメモリ３９、４０と、上記ラインメモリ３９、４０への上記画像データへの書き込み、及び上記ラインメモリからの上記画像データの読み出しを制御するラインメモリ制御部３８とからなる。また、画像データの変倍率を制御する変倍率制御部３７も有する。
【００２１】
上記画像メモリ３５は、１又は複数種類の合成用画像をビットマップ形式で記憶するものである。本実施形態においては、上記合成用画像の各画素は、１ビット、即ち、２値の画像データで表現されている。
上記画像メモリ３５の読み出しアドレスを制御するアドレス制御手段３１について説明する。このアドレス制御手段３１は、Ｘカウンタ３３、Ｙカウンタ３４、及びカウンタ制御部３２によって構成されている。
上記カウンタ制御部３２は、スキャナ２における原稿画像主走査方向及び副走査方向の走査（読み取り）に同期して、副走査方向については１ライン単位のライン同期信号ＬＳＹＮＣを発生し、主走査方向については、１画素単位の画素クロックを発生する。上記ライン同期信号ＬＳＹＮＣと上記画素クロックとはともに、Ｘカウンタ３３及びＹカウンタ３４に入力される。
【００２２】
上記Ｘカウンタ３３は、画像メモリ３５の主走査方向のアドレスを指定するものである。このＸカウンタ３３は、ライン同期信号ＬＳＹＮＣによってリセットされ、画素クロックに同期してカウントアップすることにより、画像メモリ３５の主走査方向のアドレスを歩進する。
上記Ｙカウンタ３４は、画像メモリ３５の副走査方向のアドレスを指定するものである。このＹカウンタ３４は、スキャナ２の原稿画像の読み取り動作の起動時にリセットされ、上記ライン同期信号ＬＳＹＮＣの入力に応答してカウントアップして、上記画像メモリ３５の副走査方向のアドレスを歩進する。
以上のようなＸカウンタ３３及びＹカウンタ３４のアドレス指定により、スキャナ２で読み取られる原稿画像との同期を取って、画像メモリ３５からの合成用画像の読み出しを行うことが可能となる。
【００２３】
図２に示すように、画像メモリ３５中の合成用画像は、１バイト単位でパラレルに読み出される。これを信号変換器３６によって、パラレル／シリアル変換し、順次ラインメモリに書き込んでゆく。上記ラインメモリは、ＦＩＦＯ（先入れ先出しメモリ）として構成されている。本実施例においては、第１ＦＩＦＯ３９及び第２ＦＩＦＯ４０の二つのラインメモリを備えている。
上記第１ＦＩＦＯ３９及び上記第２ＦＩＦＯ４０のいずれも、合成用画像の主走査方向サイズ×１ビットの容量をもつものである。上記第１ＦＩＦＯ３９及び上記第２ＦＩＦＯ４０への画像データの書き込み、及びこれらのＦＩＦＯ３９、４０からの画像データ読み出しは、それぞれ時分割で行なわれ、いわゆるトグル動作となる。即ち、最初の１ライン分の画像データの書き込みを除き、第１ＦＩＦＯ３９へ画像データを書き込んでいるときは、第２ＦＩＦＯ４０から画像データの読み出しを行い、逆に第１ＦＩＦＯ３９からの画像データの読み出しを行っているときは、第２ＦＩＦＯ４０への画像データの書き込みを行っている。例えば、画像データの前ラインの読み出しを第１ＦＩＦＯ３９から行っているときは、画像データの現ラインの書き込みを第２ＦＩＦＯ４０に対して行う。
【００２４】
こうして、画像データのライン間でとぎれることなく、いずれかのＦＩＦＯより画像データを読み出し、合成用画像出力装置３０から前述した書き込みユニット６へ順次画像データを出力する。
上記第１ＦＩＦＯ３９及び第２ＦＩＦＯ４０におけるトグル動作は、ラインメモリ制御部３８によって制御されるものである。上記ラインメモリ制御部３８は、ＦＩＦＯにおける画像データの読み出し及び書き込みクロックＣＬＫ、ライトイネーブル信号ＷＥ、リードイネーブル信号ＲＥ、及び第１ＦＩＦＯ３９及び第２ＦＩＦＯ４０のいずれかを選択するための第１、第２の２本のセレクト信号ＳＥＬ１、ＳＥＬ２を出力する。そして、例えば、ライトイネーブル信号をアクティブにして、第２セレクト信号ＳＥＬ２で第１ＦＩＦＯ３９を選択した場合は、第１ＦＩＦＯ３９に上記クロックＣＬＫに同期して、画像データが書き込まれる。また、リードイネーブル信号をアクティブにし、上記第１セレクト信号ＳＥＬ１で、第２ＦＩＦＯ４０を選択した場合は、上記クロックに同期して、第２ＦＩＦＯ４０に記憶されている画像データが読み出される。
【００２５】
本実施例における合成用画像出力装置３０は、上記ラインメモリ制御部３８に変倍制御信号を与える変倍制御部３７を有している。この変倍制御部３７は、指定された変倍率に基づいて合成用画像の倍率を制御するために、上記変倍制御信号によって上記ラインメモリ制御部３８の第１ＦＩＦＯ３９及び第２ＦＩＦＯ４０の書き込み及び読み出し制御の変更を指示するものである。上記変倍率の指定は、使用者によって、前述した複写機１の操作部１４から指定されるものである。従って、上記操作部１４は、変倍率指定手段としての機能を有している。
（以下、余白）
【００２６】
使用者によって、「２倍」の変倍率が指定された場合について、図３のタイミングチャートを用いて説明する。
合成用画像の印字開始ラインの２ライン前（ライン−２）で、前述したＸカウンタ３３及びＹカウンタ３４による画像メモリ３５からの画像データの読み出しを行い、合成用画像の最初の１ライン分の画像データを第１ＦＩＦＯ３９に書き込む。この書き込まれた画像データは、印字開始ライン（ライン０）において読み出される。今、変倍率が２倍であるため、上記第１ＦＩＦＯ３９からの画像データの読み出しを次のライン１においても行う。これによって、副走査方向に合成用画像の同一ラインの画像データが２ライン分連続して出力される。
【００２７】
一方、主走査方向については、１画素分の画像データを２画素連続して出力することによっていわゆる補間処理を行ない、１ラインにつき合成用画像のライン長の２倍の画像データを出力する。
上記第１ＦＩＦＯ３９からの画像データの読み出しを行っているライン０において、第１ＦＩＦＯ３９からの読み出しと並行して、合成用画像の２ライン目の画像データの第２ＦＩＦＯ４０への書き込みを行う。そして、上記第１ＦＩＦＯ３９からの連続した読み出しが終了したら、上記第１ＦＩＦＯ３９からの読み出しと同様にして、第２ＦＩＦＯ４０からの読み出しを行う（ライン２、ライン３）。これによって、主走査方向及び副走査方向の両方向に２倍に拡大された合成用画像を出力することができる。
【００２８】
図４は、変倍率が４倍のときの第１ＦＩＦＯ３９及び第２ＦＩＦＯ４０の書き込み及び読み出しタイミングを説明するタイミングチャートである。
上記変倍率が４倍のときは、次のような第１ＦＩＦＯ３９及び第２ＦＩＦＯ４０の書き込み及び読み出し制御が行われる。
合成用画像の印字開始ラインの４ライン前（ライン４）で、前述したアドレス制御手段３１による画像メモリ３５からの画像データの読み出しを行い、合成用画像の最初の１ライン分の画像データを第１ＦＩＦＯ３９に書き込む。この書き込まれた画像データは、印字開始ライン（ライン０）において、読み出される。今、変倍率が４倍であるため、上記第１ＦＩＦＯからの画像データの読み出しをライン０に続くライン１、ライン２及びライン３についても行う。これによって、副走査方向に合成用画像の同一ラインの画像データが４ライン分連続して出力される。
【００２９】
一方、主走査方向については、１画素分の画像データを４画素連続して出力することによって、１ラインにつき４倍のライン長の画像データを出力する。
上記第１ＦＩＦＯ３９からの画像データの読み出しを行っているライン０において、第１ＦＩＦＯ３９からの読み出しと並行して、合成用画像の２ライン目の画像データの第２ＦＩＦＯ４０への書き込みを行う。そして、上記第１ＦＩＦＯ３９からの連続した読み出しが終了したら、上記第１ＦＩＦＯ３９からの読み出しと同様にして、第２ＦＩＦＯ４０からの読み出しを行う（ライン４〜７）。
これによって、主走査方向及び副走査方向の両方向に４倍に拡大された合成用画像を出力することができる。
【００３０】
次に、合成用画像出力装置３０の第２の実施例を図５に基づいて説明する。
図５は第２の実施例にかかる合成用画像出力装置３０を説明する説明図である。
第２の実施例にかかる合成用画像出力装置が、第１の実施例にかかる合成用画像出力装置と異なるのは、第１の実施例にかかる合成用画像出力装置が、ラインメモリ制御部と複数のＦＩＦＯからなる組を一組しか持っていなかったのに対し、第２の実施例にかかる合成用画像出力装置は、ラインメモリ制御部と複数のＦＩＦＯからなる組を複数有している点である。
このようにラインメモリ制御部と複数のＦＩＦＯからなる組を複数組有することによって、上記スキャナ２の原稿画像の一度の読み取りに同期して、上記組数に対応した合成用画像を画像メモリ３５から書き込みユニット６に出力することができる。本実施例では、具体的には、２組のラインメモリ制御部と複数のＦＩＦＯからなる組を持っている。
【００３１】
図５において、第１ラインメモリ制御部３８は、第１〜第４ＦＩＦＯ３９〜４２の書き込み及び読み出しを制御し、第２ラインメモリ制御部４３は、第５〜第８ＦＩＦＯ４５〜４８の書き込み及び読み出しを制御する。第１ラインメモリ制御部３８及び第２ラインメモリ制御部４３からそれぞれ出力されているクロック信号ＣＬＫ、ライトイネーブル信号ＷＥ、リードイネーブル信号ＲＥ、及びセレクト信号ＳＥＬ１、ＳＥＬ２の各信号の持つ機能は、前述した第１の実施例における第１ラインメモリ制御部から出力される信号の機能にそれぞれ対応している。従って、第１及び第２のそれぞれのラインメモリ制御部が行うＦＩＦＯの書き込み及び読み出しの制御は、第１の実施例における第１ラインメモリ制御部３８による制御とほぼ同様である。
また、アドレス制御部３１の構成動作も、第１の実施例におけるアドレス制御部の構成動作と同様である。さらに、合成用画像の変倍率を制御する変倍制御部３７を有する点も第１の実施例と同様である。
【００３２】
ここで、図６を用いて、第２の実施例にかかる合成用画像出力装置における画像データの書き込み及び読み出し動作について説明する。
図６は、第２の実施例における各ＦＩＦＯの書き込み及び読み出しタイミングを説明するタイミングチャートである。尚、変倍率は１倍、即ち、等倍である。本実施例においては、画像メモリ３５には、２種類の合成用画像が記憶されている。そのうちの１つの画像を「合成用画像Ｑ」とし、もう１つを「合成用画像Ｒ」とする。
合成用画像Ｑの印字開始ラインの２ライン前（ライン−２）で、前述したアドレス制御に基づき、画像メモリ３５中の合成用画像Ｑの最初の１ラインと次の１ラインとの計２ライン分の画像データを連続して読み出す。そして、最初の１ラインの画像データを第１ＦＩＦＯ３９に書き込み、次のラインの画像データを第２ＦＩＦＯ４０に書き込む（符号Ａ１）。
【００３３】
また、合成用画像Ｒの印字開始ラインの１ライン前（ライン−１）で、前述したアドレス制御に基づき、画像メモリ３５中の合成用画像Ｒの最初の１ラインと次の１ラインとの計２ライン分の画像データを連続して読み出す。そして、最初の１ラインの画像データを第５ＦＩＦＯ４５に書き込み、次のラインの画像データを第６ＦＩＦＯ４６に書き込む（符号Ｂ１）。
上記第１ＦＩＦＯ３９に書き込まれた合成用画像Ｑの１ライン目の画像データは、合成用画像Ｑの印字開始ラインであるライン０で読み出される（符号Ｃ１）。また、上記第５ＦＩＦＯ４５に書き込まれた合成用画像Ｒの１ライン目の画像データも、合成用画像Ｒの印字開始ラインであるライン０で、上記第１ＦＩＦ０３９からの読み出しのタイミングと同じタイミングで読み出される（符号Ｄ１）。
一方、上記ライン０において、合成用画像Ｑの３番目のラインの画像データと４番目のラインの画像データを画像メモリ３５から連続して読み出し、３番目のラインの画像データを第３ＦＩＦＯ４１に書き込み、４番目のラインの画像データを第４ＦＩＦＯ４２に書き込む（符号Ｅ１）。
【００３４】
上記第２ＦＩＦＯ４０に書き込まれた合成用画像Ｑの２ライン目の画像データ、及び上記第６ＦＩＦＯ４６に書き込まれた合成用画像Ｒの２ライン目の画像データは、ライン１にて各ＦＩＦＯから同タイミングで読み出される（符号Ｆ１、Ｇ１）。
また、このライン１では、合成用画像Ｒの３番目のラインの画像データと４番目のラインの画像データを画像メモリ３５から連続して読み出し、３番目のラインの画像データを第７ＦＩＦＯ４７に書き込み、４番目のラインの画像データを第８ＦＩＦＯ４８に書き込む（符号Ｈ１）。
そして、ライン１までで画像データの読み出しが終了した第１ＦＩＦＯ３９及び第２ＦＩＦＯ４０に合成用画像Ｑの５番目のラインの画像データと６番目のラインの画像データとを連続して書き込む（符号Ｉ１）。
このような、各ＦＩＦＯに対するそれぞれの合成用画像におけるラインごとの画像データの書き込み及び読み出しの制御が順に繰り返される。これによって、原稿画像に、合成用画像Ｑ及び合成用画像Ｒの両者が合成された画像の形成がされる。
【００３５】
第２の実施例における合成用画像出力装置においても、第１の実施例同様、合成用画像の変倍が可能である。
以下、変倍率が２倍であるときの第２の実施例における各ＦＩＦＯの書き込み及び読み出しのタイミングについて図７に基づいて説明する。
図７は、第２の実施例の合成用画像出力装置において、変倍率が２倍のときの各ＦＩＦＯの書き込み及び読み出しタイミングを説明するタイミングチャートである。
【００３６】
合成用画像Ｑの印字開始ラインの２ライン前（ライン−２）で、画像メモリ３５からの合成用画像Ｑの１ライン目の画像データのみの読み出しを行い、これを第１ＦＩＦＯ３９に書き込む（符号Ａ２）。この点、上記変倍率が１倍のときとは異なっている。上記第１ＦＩＦＯ３９に書き込まれた画像データは、印字開始ライン（ライン０）において、読み出される（符号Ｃ２）。今、変倍率が２倍であるため、上記第１ＦＩＦＯからの画像データの読み出しを次のライン１についても行う（符号Ｆ２）。これによって、副走査方向に合成用画像の同一ラインの画像データが２ライン分連続して出力される。
一方、主走査方向については、１画素分の画像データを２画素連続して出力することによって、１ラインにつき２倍のライン長の画像データを出力する。
合成用画像Ｑの２番目のラインの画像データは、印字開始ライン（ライン０）における第１ＦＩＦＯ３９からの読み出しと同じタイミングで、第２ＦＩＦＯ４０に書き込まれる（符号Ｅ２）。そして、上記第１ＦＩＦＯ３９からの読み出しと同様に、ライン２とライン３で、連続して読み出される（符号Ｊ２、符号Ｌ２）。
【００３７】
合成用画像Ｒの１番目のラインの画像データは、印字開始ライン（ライン０）の１つ前のライン（ライン−１）にて、画像メモリ３５から読み出され、第５ＦＩＦＯ４５に書き込まれる（符号Ｂ２）。この書き込まれた画像データは、印字開始ラインであるライン０から、２ライン分連続で読み出される（符号Ｄ２、符号Ｇ２）。主走査方向については、上記合成用画像Ｑの場合と同様である。
合成用画像Ｒの２番目のラインの画像データは、合成用画像Ｒの１ライン目の画像データについての２回目の読み出しと並行して、ライン１にて、画像メモリ３５から読み出され、第６ＦＩＦＯ４６に書き込まれる（符号Ｈ２）。そして、上記第５ＦＩＦＯ４５からの読み出しと同様に、ライン２とライン３で、連続して読み出される（符号Ｋ２、符号Ｍ２）。
以上のような、いわゆるトグル動作が、合成用画像Ｑ及び合成用画像Ｒについて順次行われることによって、記録紙上には、各合成用画像を主及び副走査方向に２倍に拡大した画像と、原稿画像が合成されて画像形成される。
【００３８】
次に、変倍率が４倍であるとき第２の実施例における各ＦＩＦＯの書き込み及び読み出しのタイミングについて図８に基づいて説明する。
図８は、第２の実施例の合成用画像出力装置において、変倍率が４倍のときの各ＦＩＦＯの書き込み及び読み出しタイミングを説明するタイミングチャートである。
合成用画像Ｑの印字開始ライン（ライン０）の４ライン前（ライン−４）で、画像メモリ３５からの合成用画像Ｑの１ライン目の画像データのみの読み出しを行い、これを第１ＦＩＦＯ３９に書き込む（符号Ａ３）。上記第１ＦＩＦＯ３９に書き込まれた画像データは、印字開始ライン（ライン０）において、読み出される（符号Ｃ３）。今、変倍率が４倍であるため、上記第１ＦＩＦＯからの画像データの読み出しをライン０の他、ライン１、ライン２及びライン３の４ラインについて行う（符号Ｃ２、Ｆ３、Ｉ３、Ｋ３）。これによって、副走査方向に合成用画像の同一ラインの画像データが４ライン分連続して出力される。
【００３９】
一方、主走査方向については、１画素分の画像データを４画素連続して出力することによって、１ラインにつき合成用画像のライン長の４倍の画像データを出力する。
合成用画像Ｑの２番目のラインの画像データは、印字開始ライン（ライン０）における第１ＦＩＦＯ３９からの読み出しと同じタイミングで、画像メモリ３５から読み出され、第２ＦＩＦＯ４０に書き込まれる（符号Ｅ３）。そして、上記第１ＦＩＦＯ３９からの読み出しと同様に、合成用画像Ｑの一番目のラインの画像データの読み出しが終了した後のライン４〜ライン７で連像して読み出される。
【００４０】
合成用画像Ｒの１番目のラインの画像データは、印字開始ライン（ライン０）の３つ前のライン（ライン−３）にて、画像メモリ３５から読み出され、第５ＦＩＦＯ４５に書き込まれる（符号Ｂ３）。この書き込まれた画像データは、印字開始ラインであるライン０からライン３まで連続で読み出される（符号Ｅ３、Ｇ３、Ｊ３、Ｌ３）。主走査方向については、上記合成用画像Ｑの場合と同様である。
合成用画像Ｒの２番目のラインの画像データは、合成用画像Ｒの１ライン目の画像データの２回目の読み出しと並行して、ライン１にて、画像メモリ３５から読み出され、第６ＦＩＦＯ４６に書き込まれる（符号Ｈ３）。そして、上記第５ＦＩＦＯ４５からの読み出しと同様に、合成用画像Ｒの一番目のラインの画像データの読み出しが終了した後のライン４〜ライン７で連像して読み出される。
以上の、いわゆるトグル動作が、合成用画像Ｑ及び合成用画像Ｒについて順次行われることによって、記録紙上には、各合成用画像を主及び副走査方向に４倍に拡大した画像と、原稿画像が合成されて画像形成される。
【００４１】
これまでの第２の実施例については、合成用画像Ｑと合成用画像Ｒがともに同一のラインから書き込みが開始されるものとして説明してきた。ここで、合成用画像Ｑと合成用画像Ｒとを異なるライン（座標位置）から、その書き込みを開始させることも可能である。しかし、この場合には、合成用画像Ｑ及び合成用画像Ｒの画像メモリからの読み出しが競合しないように留意する必要がある。
以下、図９に基づいて説明する。
図９は、２つの合成用画像（合成用画像Ｑ及び合成用画像Ｒ）の画像データの読み出しの競合を説明する説明図である。
図９に例示のように、合成用画像Ｑの印字開始ラインがライン０であるとき、合成用画像Ｒの印字開始ラインは、偶数番目のラインであることが必要となる。仮に図９のライン１部のように、合成用画像Ｒの印字開始ラインが奇数番目のラインであると、画像メモリ３５に対する合成用画像Ｑと合成用画像Ｒの読み出しが競合してしまう（符号Ｚ）。本実施形態においては、装置内の画像メモリ容量を低減すべく、合成用画像を記憶する画像メモリは一つであるから、両合成用画像を同時に読み出すことはできない。
【００４２】
そこで、本実施形態においては、前記アドレス制御手段３１にて、複数の合成用画像のうちの一つの合成用画像の読み出しタイミングとの関係に基づいて、他の合成用画像の前記画像メモリからの読み出しタイミングを制御して、読み出しの競合を防止している。
具体的には、アドレス制御手段３１に、各合成用画像の印字開始座標が指定されると、副走査方向の座標、即ち、印字開始ラインを強制的に偶数ラインに変換している。
これは、複数ビットで表現される副走査方向の印字開始座標の下位１ビットを無視することによって達成できる。こうして、合成用画像Ｑ及び合成用画像Ｒの印字開始ラインをともに偶数ラインにすることによって、画像メモリ３５に対する各合成用画像の読み出しの競合を防止し、画像形成動作の円滑化を図っている。尚、上記印字開始座標は、使用者によって、前述した操作部１４から指定されるものである。
【００４３】
尚、本実施形態においては、合成用画像を、複写機１のスキャナ２で読み取った原稿画像と合成する場合について説明したが、本件発明は、例えば、ホスト装置に接続されたプリンタにおいて、ホスト装置から送信される画像に合成する場合についても適用が可能である。また、ファクシミリ装置において、相手方ファクシミリから送られてきた画像に合成する場合についても適用が可能である。
さらに、本実施形態においては、合成用画像を２値画像としているが、本件発明は、かかる合成用画像として多値画像を用いる場合にも応用できるものである。
【００４４】
【発明の効果】
請求項１の合成用画像出力装置によれば、ラインメモリという少容量のメモリを使用して、合成用画像１ライン分づつの画像データをライン間でとぎれることなく出力することで適正な合成用画像の出力を可能としながら、従来の装置に比較して、メモリ容量を低減して回路規模を縮小した合成用画像出力装置を得ることが可能となるという優れた効果を有する。
【００４５】
特に、請求項２の合成用画像出力装置によれば、複数のラインメモリとラインメモリ制御手段とを複数組有し、複数種類の合成用画像のそれぞれを前記複数組のそれぞれに対応させるので、画像メモリに記憶された複数種類の画像を、合成すべき他の画像に同期して出力することができるという優れた効果を有する。
【００４６】
また、特に、請求項３の合成用画像出力装置によれば、画像メモリに記憶された複数種類の合成用画像のうちの一つの合成用画像の読み出しタイミングとの関係に基づいて、他の合成用画像の前記画像メモリからの読み出しタイミングを制御するので、各合成用画像の画像メモリからの読み出しの競合を防止することが可能となるという優れた効果を有する。
【００４７】
また、特に、請求項４の合成用画像出力装置によれば、ラインメモリ制御手段が変倍率指定手段による変倍率に応じて各ラインメモリからの合成用画像の読み出しを制御するので、指定された変倍率に変倍された合成用画像を出力することが可能となるという優れた効果を有する。
【００４８】
請求項５の画像形成装置によれば、合成用画像と原稿画像との書き込み手段への出力を同期させておこなうので、原稿画像の読み取りの後に、原稿画像を画像メモリに記憶して合成用画像との画像合成を行なう必要が無くなる。こによって、読み取った原稿画像と合成用画像とを一度画像メモリ上で合成した後に記録媒体上に画像形成していた従来の画像形成装置に比較して、原稿の読み取りが開始されてから、原稿画像と合成用画像とが合成された画像形成が完了するまでの時間を短縮することが可能となるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、第１の実施例にかかる合成用画像出力装置を説明する説明図。
【図２】図２は、画像メモリ３５から読み出された画像データのパラレル／シリアル変換を様子を説明する説明図。
【図３】図３は、第１の実施例の合成用画像出力装置において、変倍率が２倍のときの第１ＦＩＦＯ及び第２ＦＩＦＯの書き込み及び読み出しタイミングを説明するタイミングチャート。
【図４】図４は、第１の実施例の合成用画像出力装置において、変倍率が４倍のときの第１ＦＩＦＯ及び第２ＦＩＦＯの書き込み及び読み出しタイミングを説明するタイミングチャート。
【図５】図５は、第２の実施例にかかる合成用画像出力装置を説明する説明図。
【図６】図６は、第２の実施例における各ＦＩＦＯの書き込み及び読み出しタイミングを説明するタイミングチャート。
【図７】図７は、第２の実施例の合成用画像出力装置において、変倍率が２倍のときの各ＦＩＦＯの書き込み及び読み出しタイミングを説明するタイミングチャート。
【図８】図８は、第２の実施例の合成用画像出力装置において、変倍率が４倍のときの各ＦＩＦＯの書き込み及び読み出しタイミングを説明するタイミングチャート。
【図９】図９は、二つの合成用画像の画像データの読み出しの競合を説明する説明図。
【図１０】図１０は、複写機の概略構成を説明する説明図。
【図１１】図１１は、スキャナの概略構成図。
【図１２】図１２は、主走査方向と副走査方向の関係を説明する説明図。
【図１３】図１３は、複写機の外観構成図。
【図１４】図１４は、画像合成の概念を説明する説明図。
【図１５】図１５は、画像合成を行って記録紙上に画像形成をした一例を示す図。
【符号の説明】
１      複写機
２      スキャナ
３      プリンタ
４      給紙ユニット
５      画像処理部
６      書き込みユニット
７      感光体
８      帯電装置
９      現像装置
１０      転写装置
１１      クリーニング装置
１２      搬送ベルト
１３      定着装置
１４      操作部
１５      液晶画面
１６      ポリゴンミラー
２０      原稿台
２１      露光ランプ
２２      第１ミラー
２３      第２ミラー
２４      第３ミラー
２５      結像レンズ
２６      ＣＣＤイメージセンサ
３０      合成用画像出力装置
３１      アドレス制御手段
３２      カウンタ制御部
３３      Ｘカウンタ
３４      Ｙカウンタ
３５      画像メモリ
３６      信号変換器
３７      変倍制御部
３８      第１ラインメモリ制御部
３９      第１ＦＩＦＯ
４０      第２ＦＩＦＯ
４１      第３ＦＩＦＯ
４２      第４ＦＩＦＯ
４３      第２ラインメモリ制御部
４５      第５ＦＩＦＯ
４６      第６ＦＩＦＯ
４７      第７ＦＩＦＯ
４８      第８ＦＩＦＯ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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