(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自己穿孔型リベットをシート材料に完全には貫通させることなく挿入して、変形したリベット端部がシート材料の隆起した環状部内に包まれた状態にする、リベット接合方法であって、
リベット接合時に、シート材料がリベット挿入位置の周囲領域において、リベット接合に伴って材料の引込みが発生することを防止するのに十分なクランプ力をもってクランプされていることを特徴とする方法。
【請求項２】
リベット接合が行なわれている間、上記クランプ力が一定に維持される、請求項１記載の方法。
【請求項３】
上記クランプ力が1.5トンである、請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
シート材料の接合面に接着剤を塗布し、リベット接合の初期においては、シート材料に負荷するクランプ力によって接着剤を均一に拡げる、請求項１、２または３記載の方法。
【請求項５】
リベット接合の終期においてクランプ力が瞬間的に増加させられる、請求項１、２、３または４記載の方法。
【請求項６】
クランプ力の瞬間的な増加が圧印操作によって達成される、請求項５記載の方法。
【請求項７】
リベット接合がダイを使用して行なわれ、当該ダイの表面にはシート材料が圧接した状態でクランプされる半環状の腔部が形成されており、
当該腔部は、リベット挿入に先立つシート材料の初期のクランプの際にシート材料に予めギザギザを付けるためにダイ表面よりも上方まで突出せしめられた中央突出部を囲んでいる、請求項１、２、３、４、５または６記載の方法。
【請求項８】
自己穿孔型リベットをシート材料に完全には貫通させることなく挿入して、変形したリベット端部がシート材料の隆起した環状部内に包まれた状態にする、リベット接合装置であって、
パンチ、接合されるシート材料に挿入するためにリベットをパンチに連続的に送るリベット供給手段、パンチに対して一直線上に位置するように配置されており挿入されたリベットを変形させるダイ、およびリベット接合時にシート材料をリベット挿入位置の周囲領域において流体圧下でクランプするクランプ手段を備えていて、
ダイ表面に、シート材料が押し付けられる半環状の腔部が形成されており、
当該腔部は、リベット挿入に先立つシート材料の初期のクランプの際にシート材料に予めギザギザを付けるためにダイ表面よりも上方まで突出せしめられた中央突出部を囲んでいる、リベット接合装置。
【請求項９】
クランプヘッドにクランプ力を負荷する別個の流体圧駆動式のクランプアクチュエータ手段およびパンチをリベット挿入方向に駆動する別個の流体圧駆動式のパンチアクチュエータ手段が並列に配置されており、装置の全長が小さく抑えられている、請求項８記載のリベット接合装置。
【請求項１０】
前記クランプ手段のクランプ面およびダイ表面にローレット加工または粗仕上げが施されており、シート材料をクランプする際のグリップが高められている、請求項８または９記載のリベット接合装置。
【発明の詳細な説明】
本発明は自己穿孔型リベットに関する。さらに詳しくは、リベットの変形した端部がシート材料の隆起した環状部に包まれた状態となるように自己穿孔型リベットが完全には貫通することなしにシート材料に挿入される、リベット接合方法および装置に関する。
図１は、本発明のリベット接合方法によって構成されたリベット接合部の断面の一例を示す模式図である。リベット１は頭部２および軸部３を有しており、軸部３は環状の端部４において終結している。軸部３は、最初は円筒状であるが、リベットが適切なダイ上に配置された重なり合う２枚のシート材料内に押し込まれるにつれて、外側に向かって拡げられて図示されたような形状となる。図示されているように、リベットの軸部３およびその端部４は、リベットの打込み後においても、シート材料５および６内に包まれたままである。
従来、図１に示されるようなリベット接合は多くの欠点を有していた。リベット１の頭部２は周囲のシート材料５の表面と面一となっておりシート材料５が変形しないこと、およびシート材料５とリベット頭部２との間の環状の溝７はなるべく浅いことが望ましい。しかし実際には、リベット接合時の応力によって、上側のシート材料５は大きく変形し、例えば、リベットの周囲において円形のくぼみ（つまり、ディンプル）が生じる。また、溝７は許容できないほど深い。そのような変形が生じても多くの用途においては使用可能であるが、許容できない場合も多い。例えば、自動車の車体パネル上の目に見える部分の接合、とくに湾曲したパネル部においてはそうである。隠れた部分の接合においては外観は重要ではないが、リベット端部４を包むシート材料６の厚さが不均一であると、接合部の強度に悪影響を及ぼし、リベット端部の貫通を招き腐食の原因となる。
自己穿孔型リベットは図１に示されるものに限られるものではない。したがって、例えば、平坦または皿型の頭部を有するリベットを使用することができる。しかし、そのようなリベットを使用する従来のリベット接合部は、前述の欠点の少なくとも幾つかを有していた。
本発明の目的は、前記欠点が除去または低減された、自己穿孔型リベットを使用するリベット接合方法を提供することである。
本発明は、さらに、自己穿孔型リベットを前述の方法で打ち込むリベット接合装置に関する。自己穿孔型リベットを打ち込むリベット接合装置としては、ニーテック・ピティ社に付与されたヨーロッパ特許第172171号明細書に開示されたものが知られている。その開示は、本明細書において参考として盛り込まれている。
本発明の他の目的は、知られているリベット接合装置を改良して、それにより構成されるリベット接合部の改善を行うことである。
本発明の第１の態様によりリベット接合方法が提供される。本発明の方法は、自己穿孔型リベットをシート材料に完全には貫通させることなく挿入して、変形したリベット端部がシート材料の隆起した環状部内に包まれた状態とするものである。本発明の方法は、リベット接合時に、シート材料がリベット挿入位置の周囲領域において大きな力でクランプされていることを特徴とする。
本発明の第２の態様によりリベット接合装置が提供される。本発明の装置は、自己穿孔型リベットをシート材料に完全には貫通させることなく挿入して、変形したリベット端部がシート材料の隆起した環状部内に包まれた状態とするものである。本発明の装置は、パンチ、接合されるシート材料に挿入するためにリベットをパンチに連続的に送るリベット供給手段、パンチに対して一直線上に位置するように配置されており挿入されたリベットを変形させるダイ、およびリベット接合時にシート材料をリベット挿入位置の周囲領域において大きな力でクランプするクランプ手段を備えている。
添付の図面を参照して、本発明を単なる例示としてさらに説明する。
図１は、本発明の方法によって接合されたリベット接合部の断面図である。
図２は、本発明のリベット接合装置の作動要素を説明する図であって、リベット接合の開始時の状態を示している。
図３は、本発明のリベット接合方法に使用するのに適したリベットを部分的に断面で表した立面図である。
図４および図５は、本発明のリベット接合装置の一実施例の互いに直交する面における長手方向断面図である。
図６および図７は、本発明のリベット接合装置の他の実施例を同様に示す断面図である。
図面を参照すると、図１のリベット接合部は、本発明のリベット接合法により構成される種々の接合の一例として既に説明されている。変形前のリベットが図３に示されており、同様の参照符号が付されている。軸部３は最初は円筒形であって、自由端４の内面側にはテーパが付されて切断エッジを構成していること、および切断エッジによりリベットを挿入することやリベットを拡げることが容易になることが分かる。
図２は、前もっての保持を行うクランプ要素11に囲まれたリベット工具のパンチ10を示している。クランプ要素11は、重なり合うシート13、14をダイ15に対して押し付ける環状のクランプ面12を有している。クランプ面12は、ローレット加工を施したり環状溝を付したりすることによって粗く仕上げられている。これにより、シート材料に対するグリップが高められ、シート材料が接合部に向かって横方向にすべることが防止される。図２中の円内に示されているように、クランプ面12には圧印環（coining  ring）が設けられている。圧印環は材料が流れるのを防止し、さらに、リベット頭部付近において材料が歪むのを規制し均一な外観を維持する。図３に示されたリベット16がプランジャ10の端部に配置されて、シート材料13、14への挿入準備がなされる。ダイ15は、クランプ面12と協働する環状面17（この面は、クランプ面12と同様に粗く仕上げられている）を有している。環状面17は、中央突出部19の周囲の半環状腔部18を囲んでいる。突出部19は、クランプ面17を越えて突出していることが好ましいが、前述の面12と同一の高さであるかまたはそれよりも低い。クランプ要素12は、シート材料13、14に一定の保持力を及ぼす。電気的な圧力スイッチが保持圧力および主要なリベット接合工程における圧力を検出する。この圧力スイッチは、プログラム可能論理制御装置によって制御される制御装置として使用される。保持力は、リベット接合工程中において一定であり、ほぼ1.5トンまでの範囲においてどのような値にも正確にセットすることができる。流体によって作動するリベット接合装置における保持力の制御には、クランプシリンダをオイルで満たしてリベット接合時におけるクランプ圧を維持するということも含まれる。このことが必要になるのは、リベット接合装置のフレーム（ヨーロッパ特許第172171号明細書に開示された装置におけるＣ形フレーム）はリベット接合時に歪むので、クランプ力を一定に維持するにはクランプシリンダを前進させる必要があるからである。
リベット１のテーパの付された端部は、上側のシート材料13を切断する切断環として作用する。クランプ力が作用しているので、切断の際の材料の引き込みは最小限に抑えられる。リベット端部には角度が付されテーパ面が形成されているので、ダイからの反力によって半径方向外側へ押し拡げられる。パンチによってリベットがダイへと押し付けられると、リベットは確実に拡げられる。リベットは、その自己穿孔特性を高めるために熱処理が施されていることが好ましい。
リベット接合装置は、前述のヨーロッパ特許明細書に開示されている如く構成されることが好ましい。リベット接合装置のクランプおよびパンチを行う部分の他の構成が図４、５および図６、７に示されている。図４、５を参照すると、パンチ20は、メインシリンダ23内で摺動可能な複動式ピストン22に連なるプランジャ21に保持されている。メインシリンダ23は、ピストン22の両側に入口および出口として機能する連通部24、25を備えている。プランジャ21の下方部分（図４、５における左側部分）は、案内ブッシュ26内において摺動可能である。案内ブッシュ26はアクチュエータ27を保持しており、ノーズ28内において終結している。ノーズ28の端面は図２におけるクランプ面12として作用する。アクチュエータ27、プランジャ21、およびパンチ20の作動方式は、前記ヨーロッパ特許明細書に完全に記載されている。図４および図５に示された装置は、案内ブッシュ26のヘッド29が流体シリンダ31内で摺動可能なクランプスリーブ30と係合する肩部を備えている点において、ヨーロッパ特許明細書に開示された装置と異なる。流体シリンダ31は出入口として機能する連通部32を備えている。
この工具の実際の使用においては、出入口32から加圧流体が導入されて、ノーズ28が前進してワークピースと接触する。そして、スリーブ30が前進するようにシリンダ31を加圧して、所定のクランプ力がノーズ28に負荷される。既に述べた方法によって一定のクランプ力が予めセットされる。そして、前記ヨーロッパ特許明細書に完全に記載された方法によってパンチ20が作動してリベットを挿入する。ダイ15の中央突出部19（図２参照）はダイ15の環状面17よりも高く突出しているので、ワークピース（すなわちシート材料13、14）に負荷されるクランプ力によってリベット16の挿入前に下方側のシート材料にぎざぎざが付けられ、リベット挿入時に材料が流れることによる形状変化が抑えられる。
リベット接合装置のよりコンパクトな構成が図６および図７に示されている。図６、７においては、プランジャ40は、その一端がパンチ41に接続され、他端がメインシリンダ43内を摺動可能なピストン42に接続されている。メインシリンダ43は、ピストン42の両側に流体入口44、45を備えている。案内ブッシュ46は、クロス部材47によって、メインシリンダ43の両側に配置された一対のクランプ装置48、49の各ピストンに接続されている。クランプ装置48、49は、ピストンおよびシリンダをクランプする。この装置においては、図４、５に示された実施例や前記ヨーロッパ特許明細書に開示された装置とは異なり、装置のヘッド部へのリベットの供給が機械的にではなく空気を利用して行なわれる。
クランプ機能は両方の工具において同じである。つまり、工具のノーズが前進してワークピースと接触し、ワークピースをノーズとリベット接合工具のダイとの間に所定圧力でクランプする。次に、第１流体シリンダが作動してリベットを打ち込む。この間、予めなされたクランプが維持されている。第１シリンダによってパンチが引き込まれると、クランプシリンダも引き込まれる。クランプ圧をモニタリングする圧力スイッチによって、予めのクランプ機能が作動していることを示す信号が発せられる。圧力が所定値に達すると直ちに、圧力スイッチがメインシリンダに信号を送り、メインシリンダは前進してリベット接合を行う。標準的なストロークを有する工具においては、クランプの前方への移動によって、メイン流体シリンダのプランジャおよびピストンが前方に引かれて移動する。この際に、メイン流体シリンダに正圧は発生しない。いずれの場合においても、クランプ圧はチェックバルブによって維持される。また、チェックバルブによって圧力の維持された流体が当該流体を増分補充（topping−up）する回路（circuit  componentry）によって補充される。リベット接合時にＣ形フレームが歪むので、ワークピースに作用するクランプ圧を維持するためには、クランプ要素を僅かに前進させる必要がある。流体の増分補充は、クランプ要素のこの僅かな前進を確保するために行なわれる。
リベット接合部は、接合部の近接面（例えば、図１におけるシート５と６との間）に接着剤を使用することによってその強度が高められる。接着剤は、ストリップ状に塗布されて、圧力を加えることによって接合面全体に均一に拡げられてもよい。この目的のために、予めのクランプを行う機構を初期圧が小さくなるよう調節することによって加圧を行なってもよい。
リベット接合部の強度は、リベット接合終期におけるクランプ圧を増加させることによって、さらに高めることができる。このことは、リベット接合の際のストローク終期において、クランプスリーブ30の後端部（図４における右側部）をプランジャ21に設けられたストップリング21aと当接させることによって達成できる。こうすれば、クランプ力を瞬間的に例えば約５トンにまで増加させることができる。圧印環（図２に示されており、クランプ面12の一部分として一体的に形成されたもの）を別個の部材として構成し、この別個の部材を適切なアクチュエータ作動手段（例えば、プランジャ機構によって作動する機械的なもの）を使用して、リベット接合終期において、またはその終期が近付いたときに作動位置へと駆動することによって同様の効果を達成することができる。このようにすれば、別個の部材が挿入されることにより、ワークピースに作用するクランプ圧が有効に増加する。
ワークピースをクランプすることにより、とりわけ中央に突出部を有するダイを使用してワークピースに予めぎざぎざを付した場合には、ジョイント接合部の強度および外観が大幅に改善されることが分かった。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図６】
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