(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バイオプシーまたはDNA分析用の生物学的材料の試料を準備するように構成された生物学的材料用の機械式トリチュレータであって、該トリチュレータは、円筒形ハウジング（２）と、切断部材と、ロータ部材（16）とを備え、
上記円筒形ハウジング（２）は、チャンバ（４）を形成し、
上記切断部材は、20〜100マイクロメートルの寸法を有する孔を備えた有孔プレート（６）の形状であって、上記チャンバ（４）内において、粉砕されるべき材料を供給するための投入部（12）と、粉砕された材料を集めるための回収部（14）とを形成すべく、上記チャンバ（４）内に横方向に配置され、上記切断部材は、各孔を取り囲み上記有孔プレート（６）の略全面から上記投入部（12）内に延在する複数のブレードを有し、
上記ロータ部材（16）は、上記チャンバ（４）内で回転するために取り付けられ、粉砕部材（20）を有しており、該粉砕部材（20）は、上記ロータ部材（16）に取り付けられ、上記投入部（12）内に配置されて、上記有孔プレート（６）と協働して、上記粉砕部材の回転により生物学的材料を上記ブレードに接触させ、材料を粉砕することが可能であることを特徴とする、機械式トリチュレータ。
【請求項２】
上記ロータ部材（16）は、上記ロータ部材（16）と共に回転可能に取り付けられたかきブレード部材（30）を備えており、また、上記回収部（14）内で上記有孔プレート（６）下面に平行に隣接しており、上記かきブレード部材（30）は、粉砕の間に、生物学的材料が孔をふさいでしまうのを防止するのに適していることを特徴とする、請求項１記載の装置。
【請求項３】
上記切断部材を構成している上記有孔プレート（６）は、微小に引き伸ばされた有孔金属プレートであって、各孔は20〜100マイクロメートルの寸法を有することを特徴とする、請求項１又は２のいずれかに記載の装置。
【請求項４】
上記切断部材を構成している上記有孔プレート（６）は、それぞれの孔を取り囲む４〜６個のブレードを有していることを特徴とする、請求項３記載の装置。
【請求項５】
上記ハウジングは、上記投入部（12）を閉じるカバー（26）を有する開口部と、弱化部（38）を引き離すことによって上記ハウジング（２）から分離されることが可能なベース（36）とを備え、該ベース（36）は、粉砕された材料を集めるためのカップ状容器（42）に接続可能であることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかひとつに記載の装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のトリチュレータを用いて試料を粉砕することによって、バイオプシーまたはDNP分析用の試料を準備するように構成された生物学的材料用の処理方法。
【発明の詳細な説明】
本発明は、例えばバイオプシーまたはDNA分析用の分離された細胞や細胞核を作るための実験室的及び／又は産業的用途に適した、動植物組織などの生物学的材料用の機械式トリチュレータすなわち粉砕機に関する。
本発明の目的は、メスなどで行なう非常に長くかつ冗長な機械細断作業や、酵素による細胞を分離する処理を回避し得る機械装置を提供することである。
本発明によれば、上記目的は、以下の機械式トリチュレータによって達成される。該トリチュレータは、円筒形ハウジング２と、切断部材と、回転部材16とを備えており、
上記円筒形ハウジング２はチャンバ４を形成しており、
上記切断部材は、チャンバ４を、粉砕されるべき材料を供給するための投入部12と、粉砕された材料を集めるための回収部14とに分割すべく、チャンバ４内に横方向に配置された有孔プレート６の形状であって、該プレート６の略全面から投入部12内に延在する複数のブレードを有しており、
上記ロータ部材16は、チャンバ４内で回転するように取り付けられ、粉砕部材20を有しており、該粉砕部材20は、ロータ16に取り付けられ、投入部12内に配置されて、切断部材６と協働して、該粉砕部材20の回転により生物学的材料をブレードに接触させ、その材料を粉砕する。
本発明のさらなる特性や利点は、添付の図面を参照しながら、単なる非限定的な実施例としてあげた以下の詳細な説明より理解されるであろう。
図１は、本発明に係るトリチュレータの軸方向概略断面図である。
図２は、図１のトリチュレータの分解斜視図である。
図3,4、及び図５は、本発明に係るトリチュレータを使用する順序を示す斜視図である。
図1,2を参照すると、１で示されているトリチュレータは、プラスチック材料よりなりチャンバ４を形成している円筒形ハウジング２を備えている。
チャンバ４内には、穿孔されたプレート６すなわちディスクより構成される切断部材が横方向に配置されている。このプレート６は、ステンレス鋼板に穴をあけて引き伸ばすことによって製作されるとよい。プレートの穿孔は、好ましくは20〜100マイクロメートルの寸法を有し、この微小な穿孔それぞれの縁部が粉砕ブレードを構成している。この微小な穿孔は、任意形状のパンチを用いて形成可能だが、矩形か六角形の形状が好ましく、好ましくは、穿孔プレート６は、それぞれの孔を取り囲む４〜６個のブレードを有する。
穿孔プレートの外縁部は、円筒形ハウジング２のショルダー８に支持されており、穿孔プレートは、ハウジング２の円筒形内壁に連結されている円筒形ブッシュ10によって、ショルダーに固定される。
穿孔プレート６は、ハウジング２のチャンバ４を、粉砕されるべき材料を供給するための投入部12と、粉砕された材料を集めるための回収部14とに分割している。穿孔プレート６のブレードは、投入部12に向けて設けられている。
ハウジング２のチャンバ４内に設けられたロータ部材16は、粉砕部材即ちスクリュー20が取り付けられたシャフト18を備えている。該スクリュー20は、チャンバ４の投入部12内に設けられ、穿孔プレート６と協働し、スクリューの高速回転により生物学的材料を穿孔プレート６のブレードに接触させ、材料を粉砕する。シャフト18は、ブッシュ10と一体的に構成されたすべり軸受22に回転可能に支持されている。軸受22は、粉砕されるべき材料を投入するための穴がその間に形成された２つ以上のスポーク24によって、ブッシュ10の側壁に接続されている。
円筒形ハウジング２の上部は、シャフト18が挿通される中央穴28を有するカバー26によって閉鎖されている。
また、ロータ部材16は、平坦なブレードを１つ以上有するかきブレード部材、即ち回転スクリュー30を備えている。該かきブレード部材30は、穿孔プレート６の穴32から回収部14内に突出しているシャフト18の端部に取り付けられている。該ブレード部材30は、回収部内においてプレート下面に平行に隣接していて、作動すると、プレート孔を通る上向きの液体の流れを発生させ、孔をそうじする。このクリーニング動作を行う液体には生物学的試料が含まれるかもしれない。というのは、生物学的試料は、概ね、液体内に組織や凝集細胞を含む懸濁液よりなるためである。
シャフト18は、ロータ部材16を回転させるための、例えばタービンタイプのモータのシャフトに接続するためのシャンク34を、その上端に有している。
円筒形ハウジング２の基部は、弱化部38によってハウジングの他の部分に接続されているディスク36より構成される。該ディスク36は、粉砕された材料を集めることを目的としたカップ形ボディ42の座40に連結される。
図3,4及び５を参照すると、ハウジング２は、ディスク36を座40に差し込み接続又はスナップ結合することによって、カップ形ボディ42に取り付けられる（図3,4参照）。材料の粉砕が完了すると、円筒形ハウジング２をベース42から取り外すことによって、粉砕された材料が集められる。上記操作中に、ベースディスク36をハウジング２に接続している弱化部38が引き離される。これによって、この装置が１度しか使用されないことは確実となり、処理される材料の汚染という問題は防止される。
トリチュレータ１の、穿孔プレート６を除いた全ての構成要素は、医療分野での使用に適した、滅菌可能なプラスチック材より製造されるとよい。
装置の種々の構成要素を単純かつ容易に組立可能であることによって、使い捨ての装置に適した水準に、コストを維持することが可能となる。
【図３】
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【図４】
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【図１】
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【図２】
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【図５】
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