(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと該コアに被覆した均一組成のカバー層から成り、該カバーの厚みが３．０〜５．０ｍｍであるゴルフボールを製造するに際し、コアにカバーを被覆する際にカバー厚みの３０〜７０％の厚さを第一段階で被覆成形し、第二段階で残りのカバー厚みを被覆成形し、第一段階の成形温度に対して、第二段階の成形温度を１０℃以上高くすることを特徴とするゴルフボールの製造方法。
【請求項２】
該コア硬度が、ＪＩＳ‐Ｃ硬度５０以上であり、かつカバーのメルトインデックス値が０．５以上であることを特徴とする請求項１記載のゴルフボール製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術】
本発明はゴルフボールの製造方法に関し、更に詳しくは、コアと該コアを被覆した均一組成のカバー層から成り、カバー厚みが３．０〜５．０ｍｍのゴルフボールの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフボールは主としてコアとそのコアを被覆したカバーで構成され、そのカバーの基材樹脂としては主にアイオノマー樹脂が用いられている。また、ゴルフボールのカバー厚みは、通常２．４ｍｍ以下であった。カバーをこのように薄い範囲にしなければならない理由は基本的には製造上の問題によるものである。
ところが、現在、カバーの厚みを厚くして別の機能を発揮させようとする努力がなされている。例えば、カバーを３．０〜５．０ｍｍの厚さにして、コアを軟らかくして、より高い打出角と低いスピン量にすることで、飛行性能のアップ等の機能を付与することが考えられる。しかし、コアにカバーを被覆するのは、射出成形またはプレス成形によって製造するのが主流であるが、１回の射出成形またはプレス成形では下記の問題点が生ずる。
（１）ゴルフボールにおけるカバーの偏肉が、カバー厚み２．４ｍｍ以下のゴルフボールに比べて、著しく大きくなり真球性が悪くなる。
（２）射出成形時に、コアをホールドするピン跡における耐久性に問題がある。
（３）射出成形した場合、樹脂が成形後収縮し易く、ボール径が小さくなり易い。
【０００３】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は上記問題点を解決すべく鋭意検討を行った結果、下記の手段を提案した。
（１）コアとそのコアを被覆した均一組成のカバー厚み３．０〜５．０ｍｍのカバー層から成るゴルフボールの製造方法において、コアにカバーを被覆する際、二段階に分けて被覆し、第一段階でカバー厚みの３０〜７０％、好ましくは４０〜６０％の厚さを被覆成形し、第二段階で残りのカバー厚みを被覆成形し、第一段階の成形温度に対して、第二段階の成形温度を１０℃以上高くする。
（２）その際、コア硬度はＪＩＳ‐Ｃ硬度５０以上であり、かつカバーのメルトインデックス（ＭＩ）値が０．５以上となるようにする。
これらの提案によって上記目的の達成を可能とした。
【０００４】
本発明においては、カバー厚み３．０〜５．０ｍｍのカバー層から成るゴルフボールの製造方法において、コアにカバーを被覆する際に、二段階に分けて被覆し、第一段階でカバー厚みの３０〜７０％、好ましくは４０〜６０％の厚さを被覆成形し、第二段階で残りのカバー厚みを被覆成形している。これはボールの真球度またはカバーの偏肉をできるだけ均一に保つためであり、また、ホールドピン跡の耐久性をできるだけ保持するためである。また、コア硬度がＪＩＳ−Ｃ硬度で５０以上とするのは、５０未満では、射出成形時にホールドピンでコアをホールドするが、その際、コアが変形し易いためである。カバーのメルトインデックス（ＭＩ）値が０．５以上となるようにするのは、樹脂の流れを良好にして成形し易くするためである。ここで、メルトインデックス（ＭＩ）とは、１９０℃で２１６０ｇの力（４４ｐｓｉ）を受けたときに、直径２．１ｍｍ（０．０８２５インチ）長さ８ｍｍのオリフィスから１０分間に押出される量のｇ数を表す（ＡＳＴＭ  １２３８、ＤＩＮ  ５３７３５、ＢＳ  ２７８２）。また、二段階に分けて成形する際の第二段階の被覆成形温度を、第一段階の成形温度に比べて１０℃以上高くするのは、第一段階と第二段階のカバーの境界面をできるだけ溶融するためである。
【０００５】
本発明に用いるコアは、ソリッドゴルフボール用のソリッドコアあるいは糸巻きゴルフボール用の糸巻きコアのいずれであってもよいが、ＪＩＳ−Ｃ硬度５０以上であるものが好ましい。ソリッドコアはゴム組成物を加硫成形することにより得られる。好適なソリッドコア用のゴム組成物はハイシスポリブタジエン等の基材ゴム、（メタ）アクリル酸亜鉛等の共架橋剤、有機過酸化物、フィラー等を含有する。糸巻きコア用の固体の芯部は前述のソリッドコアと同様のゴム組成物を加硫して得られる。液体芯はゴム製の袋の中に粘度調整剤および比重調整剤等と水から成るペーストを封入したものが好適に用いられる。芯部に巻き付ける糸ゴムは天然ゴムや合成イソプレンゴム等を加硫して得られる。コアは通常直径３０〜３９ｍｍ、好ましくは直径３３〜３７．５ｍｍである。
【０００６】
従来のツーピースゴルフボールは、上記コアにカバーを被覆することにより得られる。本発明のゴルフボールは、このカバー層（厚み３．０〜５．０ｍｍ）を被覆する際にカバー厚みの３０〜７０％、好ましくは４０〜６０％の厚さを第一段階で被覆成形し、第二段階で残りのカバー厚みを被覆成形する。また、カバーは均一組成であり、第一段階、第二段階のいずれも同じ組成の樹脂組成物を用いる。カバー用樹脂は主としてアイオノマー樹脂であり、ゴルフボールのカバーに使用されている一般に公知のものが挙げられる。アイオノマー樹脂はメルトインデックス値が０．５以上のものが好ましく、具体例として、三井ポリケミカル社から市販の商品名ハイミラン＃１６０５、＃１７０６等がある。
【０００７】
更に本発明のカバー層には、例えば酸化チタン等の着色剤や、その他の添加剤、例えば紫外線吸収剤、光安定剤並びに蛍光材料または蛍光増白剤等を、ゴルフボールカバーによる所望の特性が損なわれない範囲で、含有していてもよい。
【０００８】
本発明のカバー層は、ゴルフボールのカバーの形成に使用されている一般に公知の方法、例えば射出成形、プレス成形等により形成される。二段階に分けて成形する際の第二段階の被覆成形する際に通常、ディンプルと呼ばれるくぼみを多数表面上に形成する。本発明のゴルフボールは美観を高め、商品価値を上げるために、通常ペイントで被覆され、市場に投入される。
【０００９】
本発明では、コアにカバーを被覆する際に、二段階に分けて被覆することにより、カバー厚み３．０〜５．０ｍｍのカバー層から成るゴルフボールであっても、ボールの真球度またはカバーの偏肉および耐久性を向上させたゴルフボールを提供する。
【００１０】
【実施例】
以下、実施例により本発明を具体的に説明するが、本発明は下記実施例に限定されるものではない。
【００１１】
（配合）
（ｉ）コア配合（下記配合を混練りした後、加硫成形することにより球状コアを得た。）
0003554408.tif 000002
【００１２】
（ｉｉ）カバー層配合
（下記の比率で樹脂をブレンドして以下のカバーを得た。）
0003554408.tif 000003
【００１３】
（注１）日本合成ゴム（株）製ポリブタジエン
（注２）吉富製薬製
（注３）三井ポリケミカル社製アイオノマー樹脂
【００１４】
（製造条件および試験結果）
下記表に従い、コアを記載直径の大きさに作成し、実施例、比較例に従いカバーを二段階に分けて（もしくは一段階）射出成形によりコアに被覆した。その際ボールの金型合わせ目上に出るバリを切削し、ペイントを塗って仕上げた。得られた各ボールにつき、下記方法により耐久性、真球度を評価した。
【表１】
0003554408.tif 000004
【００１５】
以上の結果から明らかなように、本発明の製造条件によると、カバー厚み３．０〜５．０ｍｍに成形したゴルフボールの耐久性、真球度を向上させることが可能となる。
【００１６】
（試験方法）
（ｉ）耐久性：ツルーテンパー社製スイングロボットを用いてドライバーでヘッドスピード４５ｍ／秒で繰り返し打撃し、ボールが破壊するまでの打撃回数により評価した（表には比較例３を１とした指数で表した）。
（ｉｉ）真球度：Ｘ線を用いてカバーの偏肉およびコアの変形について評価した（カバー厚みの平均値に対するバラツキ％により示した）。
【００１７】
【発明の効果】
本発明の製造方法によると、カバー厚みを３．０〜５．０ｍｍとして成形したゴルフボールであっても、ボールの耐久性、真球度を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のゴルフボールの断面概略図である。
【符号の説明】
１  …  コア
２  …  第一カバー層
３  …  第二カバー層
【図１】
0003554408.tif 000005