(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線に接続される電線接続部と相手側端子金具に接続される端子接続部とを互いに略直角方向に向けて連成してなる端子金具であって、
前記電線接続部と前記端子接続部との連結部が平坦板状をなし、前記端子接続部がこの連結部と面一状に延出するとともにその延出方向に沿った側縁部を折り返した形状とされており、
前記連結部に、その連結部における前記端子接続部の延出方向と直交する方向の縁部を折り返し、且つその折り返し部が前記端子接続部の折り返し部の基端部を前記連結部との間で挟み付ける形態とすることで、その連結部の変形を規制可能な補強部を形成したことを特徴とする端子金具。
【請求項２】
長尺帯状をなすキャリアの側縁に、電線に接続される電線接続部と相手側端子金具に接続される端子接続部とを互いに略直角となる向きに連成した形態の端子金具素片を多数個並べて連結して構成され、リールに渦巻き状に巻き付けられ、
前記リールへ巻き付ける際には、前記電線接続部及び前記端子接続部を前記リールの径方向に対して概ね直交する向きに配される構成とした連鎖端子であって、
前記電線接続部と前記端子接続部との連結部が平坦板状をなし、前記端子接続部がこの連結部と面一状に延出するとともにその延出方向に沿った側縁部を折り返した形状とされており、
前記連結部に、その連結部における前記端子接続部の延出方向と直交する方向の縁部を折り返し、且つその折り返し部が前記端子接続部の折り返し部の基端部を前記連結部との間で挟み付ける形態とすることで、その連結部の変形を規制可能な補強部を形成したことを特徴とする連鎖端子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端子金具及び連鎖端子に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ワイヤーハーネスに用いられるコネクタでは、接続すべき電線の端末に固着した端子金具を夫々ハウジングに収容し、両ハウジングを嵌合させることで、電線の端末同士を端子金具を介して接続するようになっている。この種のコネクタは、通常、直線状又は湾曲状の電線配索経路の途中に設けられることから、端子金具をハウジングの後方から挿入し、そのハウジングを前面同士で突き合わせるようにして嵌合される。したがって、端子金具も、その後端部が電線接続部とされ、前端部が相手側端子金具との端子接続部とされている。
【０００３】
これに対し、例えば自動車のドアのようにスペース上や組付け上等の制約がある場合には、電線配索経路にほぼ直角に屈曲した経路を設け、この屈曲部分にコネクタを配置する構造がとられる。この場合には、ハウジングの前面同士を突き当てるのではなく、一方のハウジングを他方のハウジングの前端部に側方から突き当てるような嵌合構造となる。この構造では、一方の端子金具は、その端子接続部を電線接続部に対して直角方向を向くように形成される。
【０００４】
このように端子接続部を電線接続部に対して直角に向けた端子金具の一例として、実開昭５４−１２７１９３号に開示されているものがある。これは、電線接続部の前端に、その電線接続部に圧着される電線と直角方向に延出する平板部を形成し、この平板部の延出端側を曲げ加工することで端子接続部を形成したものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
▲１▼上記の端子金具において、互いに略直角を向いている端子接続部と電線接続部とを連続させる部分には、相手側端子金具が端子接続部に嵌合されるときの嵌合抵抗や、ハウジングに組み付ける前の袋詰め状態で他の端子金具との干渉等に起因して大きな応力が生じる。ところが、上記従来の端子金具における連結部分は単に平板状とされていたたけであったため、上記応力のために変形を生じる虞があった。
【０００６】
▲２▼また、上記端子金具の製造に際しては、まず、長尺の金属板材をプレスにより打ち抜いて、細長いキャリアの側縁から多数の板状の端子金具素片を突出させた形状とし、その端子金具素片を曲げ加工することで、キャリアから電線接続部が延出するとともにその電線接続部の延出端から端子接続部が略直角に延出された形態の連鎖端子を得る。そして、この連鎖端子は、リールに渦巻き状に巻き付けられた状態とされ、端子金具素片のキャリアからの切り離しと電線接続部への電線の圧着とを行うための加工現場へ運搬されるのであるが、リールに巻き付ける際には、端子金具素片が内周側又は外周側の端子金具素片との干渉に起因して変形することを防止するための対策が必要となる。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記(1)の課題を解決する手段として、請求項１の発明は、電線に接続される電線接続部と相手側端子金具に接続される端子接続部とを互いに略直角方向に向けて連成してなる端子金具であって、前記電線接続部と前記端子接続部との連結部が平坦板状をなし、前記端子接続部がこの連結部と面一状に延出するとともにその延出方向に沿った側縁部を折り返した形状とされており、前記連結部に、その連結部における前記端子接続部の延出方向と直交する方向の縁部を折り返し、且つその折り返し部が前記端子接続部の折り返し部の基端部を前記連結部との間で挟み付ける形態とすることで、その連結部の変形を規制可能な補強部を形成した構成とした。
【０００９】
また、上記(2)の課題を解決するための手段として、請求項２の発明は、長尺帯状をなすキャリアの側縁に、電線に接続される電線接続部と相手側端子金具に接続される端子接続部とを互いに略直角となる向きに連成した形態の端子金具素片を多数個並べて連結して構成され、リールに渦巻き状に巻き付けられ、前記リールへ巻き付ける際には、前記電線接続部及び前記端子接続部を前記リールの径方向に対して概ね直交する向きに配される構成とした連鎖端子であって、前記電線接続部と前記端子接続部との連結部が平坦板状をなし、前記端子接続部がこの連結部と面一状に延出するとともにその延出方向に沿った側縁部を折り返した形状とされており、前記連結部に、その連結部における前記端子接続部の延出方向と直交する方向の縁部を折り返し、且つその折り返し部が前記端子接続部の折り返し部の基端部を前記連結部との間で挟み付ける形態とすることで、その連結部の変形を規制可能な補強部を形成した構成とした。
【００１１】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
相手側端子金具との嵌合時における嵌合抵抗や、袋詰め状態で運搬するとき等に他の端子金具との干渉に起因する曲げ力が連結部に作用しても、この連結部は、補強部が形成されているので変形を生じることはない。
【００１２】
また、補強部は折り返し状とされているので成形が簡単でありながら高い剛性を得ることができる。
さらに、端子接続部がその基端部を略支点としてその板面に沿って傾動変形するような力を受けても、この端子接続部の折り返し部の基端部が連結部と補強部との間で挟み付けられて遊動規制状態に保持されているので、傾動変形が防止される。
［請求項２の発明］
電線接続部と端子接続部はいずれもリールの径方向に対して直交する向きに巻き付けられるので、電線接続部と端子接続部はそれよりも内周側の端子金具素片や外周側の端子金具素片と干渉することがなく、これらの干渉に起因する変形が防止される。
【００１３】
また、万一、端子金具素片に対して連結部を変形させつつ電線接続部と端子接続部との位置関係を変えるような外力が作用しても、連結部は補強部によって変形を防止されているので、電線接続部と端子接続部とは正しい位置関係を保つことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図６を参照して説明する。
本実施形態の端子金具１２の製造過程を概略的に説明すると、まず、キャリア１１に多数の端子金具素片１２Ａを連結した形態の連鎖端子１０を製造し、その連鎖端子１０をリールＲに渦巻き状に巻き付けた状態で電線の圧着現場へ搬入する。圧着現場では、端子金具素片１２Ａがキャリア１１から切り離されることで端子金具１２になると共にその端子金具１２に電線が圧着される。
【００１５】
連鎖端子１０は次のようにして製造される。まず、長尺の平坦な金属板材をプレスにより打ち抜き、長尺の帯状をなすキャリア１１の側縁から多数の板状の端子金具素片１２Ａを片持ち状に、且つキャリア１１と面一状に突出させた形状とする（図４を参照）。次に、この板状の端子金具素片１２Ａに曲げ加工を施し所定の端子金具１２の形状に成形し（図１を参照）、もって連鎖端子１０が得られる。
【００１６】
この連鎖端子１０をリールＲに巻き付ける際には、図５及び図６に示すように、連鎖端子１０の内周側となる面に長尺帯状の層間紙Ｐを宛い、この層間紙Ｐと連鎖端子１０を重ねた状態で一緒にリールＲに巻き付ける。このように層間紙Ｐを介装することで、連鎖端子１０がその内周側に隣接する連鎖端子１０に直接接触することを阻止し、連鎖端子１０同士の干渉に起因する傷付きや破損などを防止している。また、連鎖端子１０をリールＲから繰り出す際には、その連鎖端子１０と一緒にその内周側に宛った層間紙Ｐも繰り出される。
【００１７】
次に、端子金具素片１２Ａ（端子金具１２）の形状を詳しく説明する。
端子金具素片１２Ａは、全体として、キャリア１１からその長さ方向と直角方向に延出する電線接続部１３と、この電線接続部１３の延出端からキャリア１１の長さ方向に沿うように直角に延出する端子接続部１４と、この端子接続部１４と電線接続部１３との間を繋ぐ連結部１５とから構成される。電線接続部１３は、キャリア１１と面一上の底板１６の両側縁から斜め外上方に延出する一対のインシュレーションバレル１３Ａと、このインシュレーションバレル１３Ａよりも先方において底板１６の両側縁から斜め外上方に延出する一対のワイヤバレル１３Ｂとからなる。インシュレーションバレル１３Ａは、図示しない電線の端末の樹脂被覆部に対して抱きつくように圧着され、ワイヤバレル１３Ｂは電線の導体に対して抱きつくように圧着される。また、電線接続部１３の前端部は、前後方向（電線接続部１３の延出方向であり、圧着状態の電線の軸線方向でもある）の両端面に開口する角筒部１７となっている。角筒部１７は、上記底板１６と、この底板１６の延出方向に向かって左側の縁部から立ち上がる左側板１８と、底板１６の延出方向に向かって右側の縁部から立ち上がる右側板１９と、この右側板１９の上端縁から左側板１８の上端縁へ向かって延びる上面板２０とからなる。この角筒部１７の前後方向中央部には、底板１６と上面板２０の左側縁から水平に延びる上下一対のスタビライザ２１が形成されている。
【００１８】
角筒部１７の前端には連結部１５が形成されている。連結部１５は、底板１６の前端縁から前方へ斜め上向きの急傾斜状に延出する上り傾斜板２２と、この上り傾斜板２２の前端から水平に延出する水平基板２３と、上面板２０の前端縁から前方へ斜め下向きの緩傾斜状に延出する下り傾斜板２４と、この下り傾斜板２４の前端縁から前方へ延出するとともに水平基板２３に対してその上面側へ折り返された形態の補強部２５と、右側板１９の前端縁から前方へ延出するとともに両傾斜板２２，２４の右側縁に連なるテーパ形側板２６とからなる。
【００１９】
この連結部１５に設けた補強部２５は、水平基板２３の右側縁部を上面側へ折り返した形態とされ、後述するように、端子接続部１４の折り返し部２８Ａの基端部２８Ｃを水平基板２３との間で挟み付けるようになっている。
端子接続部１４は、水平基板２３の左側縁から左方向へ面一状に延出する延出基板２７と、この延出基板２７の延出方向に沿った両側縁を上面側へ折り返された一対の折り返し部２８Ａ，２８Ｂとからなる。角筒部１７に近い側の折り返し部２８Ｂの基端部は補強部２５よりも少し左方へ離間した位置に配されている。一方、角筒部１７から遠い側の折り返し部２８Ａの基端部２８Ｃは、補強部２５の折り返し部２５Ａの前端部の下に潜り込み、この補強部２５の折り返し部２５Ａと水平基板２３との間で挟圧された状態とされ、この挟圧により端子接続部１４の折り返し部２８Ａの基端部２８Ｃは水平基板２３及び延出基板２７の板面に沿った方向への遊動を規制された状態となっている。尚、補強部２５の折り返し部２５Ａの後端部と水平基板２３との間には、端子接続部１４の折り返し部２８Ａの板厚と概ね同じ寸法の間隙が空いている。
【００２０】
上記のように、端子金具素片１２Ａは電線接続部１３と端子接続部１４とが互いに直角となる向きに連成され、且つ電線接続部１３がキャリア１１に対してほぼ直角方向を向くとともに端子接続部１４がキャリア１１に対してほぼ平行を向いた形態となっている。かかる連鎖端子１０をリールＲに巻き付けると、電線接続部１３はリールＲの軸方向を向き、端子接続部１４はリールＲの周方向を向くのであり、言い換えると、電線接続部１３と端子接続部１４の双方がリールＲの径方向に対して概ね直交する向きに配される。
【００２１】
上述した本実施形態の端子金具１２及び連鎖端子１０の作用、効果は以下の通りである。
（ａ）電線圧着済みの端子金具１２の端子接続部１４に対して相手側端子金具を嵌合させるときには、摩擦に起因する嵌合抵抗が連結部１５に作用する。このとき、連結部１５が嵌合抵抗を受け止めることができないと、連結部１５がその水平基板２３を曲げるように変形するとともに端子接続部１４がその基端側へ後退変位することになる。しかし、本実施形態の端子金具１２では、連結部１５に折り返し状の補強部２５を形成して連結部１５の曲げ剛性を向上させているので、連結部１５が変形する虞はない。
【００２２】
（ｂ）電線圧着済みの端子金具１２を袋詰め状態で運搬するとき等には、他の端子金具１２との干渉等のために、端子接続部１４には連結部１５の変形を伴いつつ電線接続部１３に対して開く方向又は閉じる方向へ変位させようとする力が作用する虞がある。しかし、本実施形態では、補強部２５により連結部１５の変形防止が図られているとともに、この変形規制された連結部１５に対し端子接続部１４の基端部２８Ｃが補強部２５により遊動規制されているので、端子接続部１４が電線接続部１３に対して開く方向及び閉じる方向へ変位することが確実防止される。
【００２３】
（ｃ）補強部２５は折り返し状とされているので、成形が簡単であって成形性が良い。しかも、このように簡単な形状でありながら、高い剛性を得ることができ、連結部１５の変形防止効果に優れる。
（ｄ）連鎖端子１０をリールＲに巻き付けた状態では、電線接続部１３と端子接続部１４がいずれもリールＲの径方向に対して直交する向きに巻き付けられるので、電線接続部１３と端子接続部１４はそれよりも内周側の端子金具素片１２Ａや外周側の端子金具素片１２Ａと干渉（注：層間紙Ｐを介して間接的に押圧するの意）することがなく、これらの干渉に起因する変形が防止される。
【００２４】
尚、端子接続部１４はリールＲの周方向を向いているのであるが、この端子接続部１４の連結部１５からの延出方向については、リールＲに連鎖端子１０を巻き付けるときのリールＲの回転方向と逆の方向にすることが望ましい。これは、連鎖端子１０をリールＲに対して巻き付ける際には連鎖端子１０を緊張させるので、巻き付け済みの端子接続部１４に対してその外周側に重ねられる層間紙Ｐが相対的に巻き付け方向と逆方向へずれる虞があるという事情によるものであり、端子接続部１４を上記のような向きにすれば、外周側の層間紙Ｐへの突き刺さりを防止できる。また、リールＲから端子金具素片１２Ａを繰り出す際にも、繰出し方向への引張り作用のため、繰り出される層間紙Ｐがその内周側の端子接続部１４に対して相対的に繰り出し方向（巻き付け方向と逆方向）へずれる虞があるが、端子接続部１４を上記の向きにすることで、繰り出されていく層間紙Ｐへの突き刺さりを防止できる。
【００２５】
（ｅ）連鎖端子１０をリールＲに対して巻き付け又は繰り出す際に、万一、端子金具素片１２Ａが層間紙Ｐを介して外周側又は内周側の端子金具素片１２Ａと干渉しても、連結部１５は補強部２５により連結部１５の変形が規制されるているとともに、連結部１５の変形を伴う端子接続部１４の傾動変位が規制されているので、端子金具素片１２Ａの変形が防止され、電線接続部１３と端子接続部１４とは正しい位置関係を保つことができる。
【００２６】
［参考例］
次に、本発明の参考例を図７及び図８を参照して説明する。
本参考例は、連結部と端子接続部の形態を上記実施形態１とは異なる構成としたものである。その他の構成については上記実施形態１と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。
本参考例における連鎖端子３０の端子金具素片３１Ａ（端子金具３１）は、その連結部３２が、角筒部１７の底板１６から前方へ延びる上り傾斜板３３と、この上り傾斜板３３の前端から水平に延出する下面基板３４と、この下面基板３４の右側縁から上面側へ折り返されるように延びる上面基板３５とを備えてなり、この上下両面基板３４，３５の折り返しの曲げ部分が補強部３６とされ、この補強部３６の折り返し形態によって連結部３２の曲げ剛性の向上が図られている。また、端子接続部３７は、下面基板３４から左側へ面一状に延びる下面延出部３８と、上面基板３５から左方へ面一状に延びる上面延出部３９とを密着させた２枚重ね形態である。かかる端子金具素片３１Ａ（端子金具３１）はキャリア１１に対して電線接続部１３を直角方向に延出させるとともにこの電線接続部１３の延出端から端子接続部３７をキャリア１１とほぼ平行に延出された状態となっている。
【００２７】
この端子金具素片３１Ａ（端子金具３１）も、連結部３２が補強部３６によって変形規制されているので、端子接続部３７の電線接続部１３に対する傾動変位を防止することができる。また、補強部３６は折り返し状なので、成形が簡単でありながら、高い曲げ剛性を得ることができる。
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２９】
（１）上記実施形態では端子接続部がタブ状をなすいわゆる雄端子金具である場合について説明したが、本発明は雌端子金具にも適用することができる。
（２）上記実施形態では連鎖端子において電線接続部がキャリアに対してほぼ直角に延出するようにしたが、本発明によれば、電線接続部をキャリアの長さ方向に対してほぼ平行な向きや、キャリアの長さ方向に対して斜め方向に延出する形態とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１の連鎖端子の斜視図
【図２】端子金具の斜視図
【図３】端子接続部と補強部の関係を示す部分正面図
【図４】連鎖端子の展開図
【図５】連鎖端子をリールに巻き付けた状態を示す一部切欠側面図
【図６】連鎖端子をリールに巻き付けた状態を示す部分拡大側面図
【図７】実施形態２の連鎖端子の斜視図
【図８】連鎖端子の展開図
【符号の説明】
Ｒ…リール
１０…連鎖端子
１１…キャリア
１２…端子金具
１２Ａ…端子金具素片
１３…電線接続部
１４…端子接続部
１５…連結部
２５…補強部
２５Ａ…補強部の折り返し部
２８Ａ…端子接続部の折り返し部
２８Ｃ…端子接続部の折り返し部の基端部
３０…連鎖端子
３１…端子金具
３１Ａ…端子金具素片
３２…連結部
３７…端子接続部
３６…補強部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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