(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラム上の静電潜像をトナーで現像し、用紙に転写し定着させることによって画像を形成する画像形成装置であって、直流のグリッド電圧が印加されたグリッドを備える帯電部と、上記感光体ドラムにトナーを付着させる現像部と、上記感光体ドラムに圧接して設けられ、上記現像部からのトナーの飛散を遮断する、絶縁体からなる遮断部材と、上記遮断部材を支持する金属製の支持部材とを備え、上記支持部材には上記グリッド電圧が印加されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記グリッド電圧を上記支持部材に導く回路の途中に、抵抗を設けたことを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、その他電子写真方式出力機である画像形成装置において、画像品質の低下を防止する技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置の現像部では、感光体ドラム上の静電潜像にトナーを付着させ、現像している。現像部の内部では、現像ローラが回転し、内部のトナー及びキャリヤを攪拌している。現像部の一部は開口しており、この開口部において外部の感光体ドラムへのトナー付着を行っている。また、この開口部からトナーが飛散しないように、開口部にはシール部材が感光体ドラムに接して設けられている。シール部材は、撓み等による変形防止のため、金属製の支持部材に取り付けられている。
【０００３】
シール部材は絶縁体であるため、感光体ドラムと接しても通常は悪影響を及ぼさない。しかし、高温高湿の環境下では、このシール部材の一部から感光体ドラムの電荷がリークする現象が発生することがある。この現象が起こると、記録紙に形成された画像上に、黒筋と呼ばれる線状のトナー像が発生し、画像品質を低下させる原因となっていた。従来、この黒筋が発生しないように、現像部に印加されるバイアス電圧を支持部材にも印加することによって、シールからの電荷のリークを防止していた。なお、現像部に印加する電圧として、ＤＣ（直流）バイアスを印加する方式とＡＣ（交流）バイアスを印加する方式とがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来の画像形成装置には、以下のような問題があった。すなわち、ＬＥＤプリントヘッドユニット（以下ＬＰＨユニットという）等、アースされた金属が現像部の近傍にあるため、ＡＣバイアスを印加する現像方式の機種では、交流電圧によるノイズ等の発生により、書き込み光学系で暴走してしまい、印字不良が発生する可能性がある。
【０００５】
本発明は、かかる事情に鑑み、現像部に印加する電圧の方式に影響を受けず、黒筋の発生を安定的に防止し得る画像形成装置を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の本発明は、感光体ドラム上の静電潜像をトナーで現像し、用紙に転写し定着させることによって画像を形成する画像形成装置であって、直流のグリッド電圧が印加されたグリッドを備える帯電部と、上記感光体ドラムにトナーを付着させる現像部と、上記感光体ドラムに圧接して設けられ、上記現像部からのトナーの飛散を遮断する、絶縁体からなる遮断部材と、上記遮断部材を支持する金属製の支持部材とを備え、上記支持部材には上記グリッド電圧が印加されていることを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、支持部材には直流のグリッド電圧が印加されているため、感光体ドラムの電荷が、シール部材を経由して支持部材にリークすることが防止される。このため、高温高湿の環境下でも黒筋の発生を防止することが出来る。特に、ＡＣバイアスを印加する現像方式の機種において、ＬＰＨユニット等のアースされた金属が現像部の近傍にあっても、印加される電圧が直流であり、ノイズ等が発生しないので、書き込み光学系での暴走が起こらず、印字不良の発生を防止することが出来る。
【０００８】
従って、現像バイアスがＡＣバイアスかＤＣバイアスであるかに影響を受けず、どちらの方式の機種であっても黒筋を安定的に防止することが出来る。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記グリッド電圧を上記支持部材に導く回路の途中に抵抗を設けたことを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、グリッド電圧が感光体ドラムの帯電圧よりも大きい場合、支持部材に印加する電圧を降下させ、感光体ドラムの帯電圧に近い電圧とすることが出来、より安定した黒筋の防止をはかることが出来る。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態として、例えばタンデム型のフルカラー画像形成装置の概略構成を示す模式図である。図１に示すように、プリンタ１（画像形成装置の一例）では、プリンタ本体２内にシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色用にそれぞれ現像装置３が備えられている。それぞれの現像装置３においては、ａ−Ｓｉ（アモルファスシリコン）等からなる感光体ドラム４が備えられ、図中の矢印方向に回転するようになっている。この感光体ドラム４がスコロトロン型の帯電部５によって一様に帯電され、外部ＰＣ等から入力された原稿画像データに基づくＬＥＤ光がＬＰＨユニット6からドラム表面上に照射されて静電潜像が形成される。現像ローラ３１によって感光体ドラム４上に形成された静電潜像にトナーが付着され、トナー像が形成される。このトナーの供給はトナー供給容器７Ｃ，７Ｍ，７Ｙ，７Ｂからそれぞれ行われる。これら各色用に４つの感光体ドラム４が並設されている下方には、用紙搬送ベルト８が配設されている。用紙搬送ベルト８はローラ１０，１１によって感光体ドラム４の回転方向の順方向に回転する。転写ローラ９には、用紙搬送ベルト８を押圧した状態でトナーと逆極性の電圧が印加されており、静電力によって、搬送された用紙にトナーが転写される。
【００１２】
そして、感光体ドラム４と用紙搬送ベルト８との間に、給紙機構１２から用紙搬送路１３を経由して用紙が搬送されると、用紙が各感光体ドラム４と用紙搬送ベルト８との間を搬送されていく間に、各感光体ドラム４表面の各色のトナー像が次々に用紙に転写される。転写を終えた感光体ドラム４は、クリーニング装置２０で残留トナー等が除去され、次の転写に備える。全ての感光体ドラム４によってトナー像が転写された用紙は定着ローラ対１４に搬送され、用紙上にトナー像が定着され、カラー画像が形成される。定着ローラ対１４を通過した用紙は、用紙搬送路１５に送られ、排出部１６から排出される。
【００１３】
図２は、各色の現像装置３を詳細に示す断面図である。なお図２に示す機構は、各色毎に設けられているものである。感光体ドラム４の上部に設けられたスコロトロン型の帯電部５は、帯電ワイヤ５１に高電圧を印加してコロナ放電を発生させ、グリッド５２を介して感光体ドラム４表面を所定電位に帯電させる。グリッド５２には、バイアス電圧が印加されている。感光体ドラム４の右方には、現像部３５が配され、その内部には現像ローラ３１及びトナー３９（キャリヤを含む）が設けられている。現像ローラ３１の回転に伴い、トナー３９が感光体ドラム４上に形成された静電潜像部分に付着する。現像部３５の上側開口部には、トナー３９の飛散を遮断するための遮断部材として現像上シール３３が設けられている。現像上シール３３は絶縁体で、感光体ドラム４に圧接している。現像上シール３３は、撓み等による変形を防止し、ドラムとの圧接精度を保つため、金属板である支持部材３２に取り付けられている。支持部材３２には、グリッド５２に印加されるバイアス電圧が並列に印加されている。このため、高温高湿の環境下でも感光体ドラム４から現像上シール３３を経由して、支持部材３２側へ電荷がリークすることがない。従って、記録紙上の画像への黒筋の発生を防止することが出来る。
【００１４】
図３は、帯電部５周辺の主要回路図である。帯電ワイヤ５１にはコロナを発生させるワイヤ電圧Ｖｃが、グリッド５２にはグリッド電圧Ｖｇがそれぞれ印加されている。また、グリッドへの回路は、途中の分岐Ｓで分岐し、支持部材３２に導通している。経路途中には抵抗３７が設けられている。このため、支持部材３２にはグリッド５２に印加されるグリッド電圧Ｖｇを、抵抗３７によって若干低減された電圧が印加されている。
【００１５】
支持部材３２に印加される電圧は、感光体ドラム４の帯電圧に近いことが望ましいが、必ずしも一致する必要はない。従って、抵抗３７は必ずしも必要ではない。例えば、感光体ドラム４の帯電圧が約４５０Ｖ、グリッド電圧Ｖｇが約６００Ｖの条件では、抵抗３７がなくても電荷のリークや逆流がなく、所定の機能を満足することを確認済みである。
【００１６】
支持部材３２への電圧印加タイミングは、グリッド５２に電圧を印加するタイミングと同じで良いが、必要に応じて、温度、湿度等、印加する環境を限定しても良い。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したことから明らかなように、本発明の画像形成装置は、感光体ドラム上の静電潜像をトナーで現像し、用紙に転写し定着させることによって画像を形成する画像形成装置であって、直流のグリッド電圧が印加されたグリッドを備える帯電部と、上記感光体ドラムにトナーを付着させる現像部と、上記感光体ドラムに圧接して設けられ、上記現像部からのトナーの飛散を遮断する、絶縁体からなる遮断部材と、上記遮断部材を支持する金属製の支持部材とを備え、上記支持部材には上記グリッド電圧が印加されていることを特徴とするので、現像バイアスがＡＣであるかＤＣであるかに関らず高温高湿の環境下でも安定的に黒筋の発生を防止することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である、タンデム型のフルカラー画像形成装置の概略構成を示す模式図である。
【図２】本実施形態の現像装置を詳細に示す断面図である。
【図３】本実施形態の帯電部周辺の主要回路図である。
【符号の説明】
１  プリンタ（画像形成装置）
２  プリンタ本体
３  現像装置
４  感光体ドラム
５  帯電部
６  ＬＰＨ（ＬＥＤプリントヘッド）ユニット
３１  現像ローラ
３２  支持部材
３３  現像上シール（遮断部材）
３５  現像部
３７  抵抗
３９  トナー
５１  帯電ワイヤ
５２  グリッド
Ｖｃ  ワイヤ電圧
Ｖｇ  グリッド電圧
【図１】
0003602511.tif 000002
【図２】
0003602511.tif 000003
【図３】
0003602511.tif 000004