(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの解像度に応じた定常回転数でポリゴンモータを回転させることによりポリゴンミラーを回転させ、該ポリゴンミラーにより前記画像データに応じてオン・オフされるレーザ光を偏向走査することで感光体上に静電潜像を形成させるレーザ書込手段と、該手段によって前記感光体上に形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー画像を形成させる現像手段と、該手段によって前記感光体上に形成されたトナー画像を用紙上に転写する転写手段と、該手段によって前記用紙上に転写されたトナー画像を内部にヒータを有するヒートローラにより熱定着する定着手段とを備え、電源投入後前記ヒートローラの表面温度がプリント時制御温度よりも低い待機時制御温度にて待機状態となり、その後プリント命令受信により、前記ヒータへの通電をオンにして前記表面温度をプリント時制御温度に上昇させると共に、前記ポリゴンモータを起動し、前記表面温度が前記プリント時制御温度に達し、かつ、前記ポリゴンモータの回転数が前記定常回転数になることにより、プリント動作を可能にする画像形成装置において、
前記ヒートローラの表面の軸方向の中央部に接触又は近接させて第１の温度検出素子を、端部に接触又は近接させて第２の温度検出素子をそれぞれ配置し、その第１，第２の温度検出素子によって前記ヒートローラの２箇所の温度検出を行ない、プリント命令受信時にその２箇所の検出温度によって前記ポリゴンモータの起動タイミングを切り替えるプリント命令受信時処理手段を設け、
該プリント命令受信時処理手段が、前記第１，第２の温度検出素子による検出温度差と予め設定された判定値とを比較して、該検出温度差が該判定値より小さい時には、直ちに前記ポリゴンモータを起動した後、その回転数が前記定常回転数に達するタイミングに合わせて前記ヒートローラの表面温度の設定を前記待機時制御温度から前記プリント時制御温度に切り替え、前記第１，第２の温度検出素子による検出温度差が前記判定値以上ある時には、前記ヒートローラの表面温度の設定を前記待機時制御温度から前記プリント時制御温度に切り替えた後、前記第１，第２の温度検出素子による検出温度が前記プリント時制御温度に達するタイミングに合わせて前記ポリゴンモータを起動する手段であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、レーザプリンタ等の光プリンタ，デジタル複写機，ファクシミリ装置，あるいはそれらを統合した複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザプリンタ等の画像形成装置では、感光体上を帯電手段によって一様に帯電させた後、レーザ書込手段によって、画像データに応じてレーザダイオードをオン・オフ発光させると共に、その画像データの解像度に応じた回転数でポリゴンモータを回転させることにより、レーザダイオードから射出されるレーザ光をポリゴンモータによって回転されるポリゴンミラーによって偏向走査させ、感光体の帯電面に照射して静電潜像を形成させる。
【０００３】
その後、感光体上の静電潜像を現像手段によりトナーを付着させて現像してトナー画像を形成させ、そのトナー画像を給紙手段によって用紙収納部から給紙させた用紙上に転写手段によって転写させた後、その用紙を定着手段に送り込んでヒータを有するヒートローラによって用紙上のトナー画像を熱定着させた後、その用紙を機外の排紙トレイに排紙する。
【０００４】
このような画像形成装置（電子写真装置）として、例えば特開平５−２２９８号公報に見られるように、ポリゴンモータを起動した後、その回転数が定常回転数（画像データの解像度に応じた回転数）に達する時刻を検出し、その検出時刻を基準として用紙搬送手段（給紙手段）を駆動することにより、ファーストプリントを早めるようにしたものが提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような静電写真プロセスによる画像形成装置では、プリント動作（画像形成動作）中は定着手段のヒートローラの表面温度（定着温度）が最適温度（プリント時制御温度）を保持するように温度制御を行なう必要があるが、プリント命令を受信した後、定着温度がプリント時制御温度に達するまでの時間は電源投入直後や動作直後等では異なるため、例えば以下の（１）〜（３）に示すような問題がある。
【０００６】
（１）電源投入によりヒートローラ内のヒータへの通電を開始させ、その直後にプリント命令を受信してポリゴンモータを起動させると、定着温度がプリント時制御温度に達する前にポリゴンモータの回転数が定常回転数に達するが、その時点から定着温度がプリント時制御温度に達するまではポリゴンモータが空回りし続けることになるため、電力が無駄に消費され、ポリゴンモータの寿命も短くなる。
【０００７】
（２）待機時には無駄な電力消費を避けるため、定着温度をプリント時制御温度より若干低い待機時制御温度になるように制御するが、プリント動作を行なった直後に再びプリント命令を受信してポリゴンモータを起動させるような場合は、ポリゴンモータの回転数が定常回転数に達する前に定着温度がプリンタ時制御温度に達する。そのため、その時点からポリゴンモータの回転数が定常回転数に達するまでは、定着温度がプリント時制御温度を維持するようにヒートローラ内のヒータへの通電が制御されるため、やはり電力が無駄に消費され、ヒータの寿命も短くなる。
【０００９】
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、画像形成装置において、プリント命令受信時の制御効率を高め、電力消費の節減及びポリゴンモータやヒートローラ内のヒータの高寿命化を図ることを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記の目的を達成するため、画像データの解像度に応じた定常回転数でポリゴンモータを回転させることによりポリゴンミラーを回転させ、該ポリゴンミラーにより上記画像データに応じてオン・オフされるレーザ光を偏向走査することで感光体上に静電潜像を形成させるレーザ書込手段と、該手段によって感光体上に形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー画像を形成させる現像手段と、該手段によって感光体上に形成されたトナー画像を用紙上に転写する転写手段と、該手段によって用紙上に転写されたトナー画像を内部にヒータを有するヒートローラにより熱定着する定着手段とを備え、電源投入後ヒートローラの表面温度がプリント時制御温度よりも低い待機時制御温度にて待機状態となり、その後プリント命令受信により、ヒータへの通電をオンにして上記表面温度をプリント時制御温度に上昇させると共に、ポリゴンモータを起動し、上記表面温度がプリント時制御温度に達し、かつ、ポリゴンモータの回転数が定常回転数になることにより、プリント動作を可能にする画像形成装置において、以下の手段を設けたものである。
【００１１】
すなわち、ヒートローラの表面の軸方向の中央部に接触又は近接させて第１の温度検出素子を、端部に接触又は近接させて第２の温度検出素子をそれぞれ配置し、その第１，第２の温度検出素子によってヒートローラの２箇所の温度検出を行ない、プリント命令受信時にその２箇所の検出温度によってポリゴンモータの起動タイミングを切り替えるプリント命令受信時処理手段を設け、プリント命令受信時処理手段を、第１，第２の温度検出素子による検出温度差と予め設定された判定値とを比較して、該検出温度差が該判定値より小さい時には、直ちにポリゴンモータを起動した後、その回転数が定常回転数に達するタイミングに合わせてヒートローラの表面温度の設定を待機時制御温度からプリント時制御温度に切り替え、第１，第２の温度検出素子による検出温度差が判定値以上ある時には、ヒートローラの表面温度の設定を待機時制御温度からプリント時制御温度に切り替えた後、第１，第２の温度検出素子による検出温度がプリント時制御温度に達するタイミングに合わせてポリゴンモータを起動する手段としたものである。
【００１５】
この発明による画像形成装置では、ヒートローラの表面の軸方向の中央部と端部にそれぞれ接触又は近接させて配置された第１，第２の温度検出素子によってヒートローラの２箇所の温度検出を行ない、プリント命令受信時にその２箇所の検出温度によってポリゴンモータの起動タイミングを切り替える。
【００１６】
すなわち、第１，第２の温度検出素子による検出温度差と予め設定された判定値とを比較して、該検出温度差が該判定値より小さい時、つまり電源が投入されてから比較的多くの時間が経過している時には、第１，第２の温度検出素子による検出温度を短時間でプリント時制御温度にすることができるため、直ちにポリゴンモータを起動した後、その回転数が定常回転数に達するタイミングに合わせてヒートローラの表面温度の設定を待機時制御温度からプリント時制御温度に切り替える。
【００１７】
また、第１，第２の温度検出素子による検出温度差が上記判定値以上ある時、つまり電源が投入されてからあまり時間が経過していない時には、第１，第２の温度検出素子による検出温度を短時間でプリント時制御温度にすることができないため、ヒートローラの表面温度の設定を待機時制御温度からプリント時制御温度に切り替えた後、第１，第２の温度検出素子による検出温度がプリント時制御温度に達するタイミングに合わせてポリゴンモータを起動する。
【００１８】
このように、プリント命令受信時のポリゴンモータの起動タイミングを第１，第２の温度検出素子による検出温度によって切り替え、その各検出温度がプリント時制御温度に達する頃にポリゴンモータの回転数が定常回転数に達するようにしたため、電力消費を節減でき、またポリゴンモータやヒートローラ内のヒータの寿命期間を延ばすことができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図２は、この発明を実施したレーザプリンタの機構部の概略を示す構成図である。
【００２４】
このレーザプリンタのプリンタ本体１は、感光体ドラム２上を画像データ（ビデオデータ）に応じて光学的に走査するレーザ書込ユニット（レーザ書込手段）３と、感光体ドラム２，帯電チャージャ（帯電手段）４，現像ユニット（現像手段）５，転写チャージャ（転写手段）６及びクリーニングユニット７等の画像形成プロセスを行なうプロセスユニットとを備えている。
【００２５】
また、用紙を供給する給紙カセット（用紙収納部）８，９と、現像ユニット５で現像されて用紙上に転写されたトナー画像を加熱及び加圧して定着する定着ユニット（定着手段）１０と、定着ユニット１０で定着処理されて排紙路１１を介して排紙される用紙を受ける排紙トレイ１２，１３と、プリンタコントローラ３９，エンジンドライバ４０の各ボードとを備えている。
【００２６】
このレーザプリンタはまた、プリンタ本体１の他にオプションとして備えられた大量給紙ユニット（用紙収納部）１４と、定着ユニット１０で定着処理された片面に画像が形成された用紙を裏返して再度プロセスユニットに送り込んで両面に画像を形成するための反転ユニット１５とを有し、プリンタ本体１は反転ユニット１５上に載置され、また大量給紙ユニット１４も反転ユニット１５の側部に装着されている。
【００２７】
そして、給紙カセット８，９及び大量給紙ユニット１４には、それぞれ用紙を順次給紙するための給紙コロ（給紙手段）１６，１７，１８を設け、またプロセスユニット内の感光体ドラム２の手前には、用紙と感光体ドラム２上のトナー画像との用紙送り方向の位置合わせ（縦レジスト調整）を行なうためのレジストローラ対１９を設けている。
【００２８】
このレーザプリンタは、パーソナルコンピュータやワードプロセッサ等のホスト装置から送られてくる文字コード等のデータをプリンタコントローラ３９によって画像データに変換して、エンジンドライバ４０によってプリンタ本体１，大量給紙ユニット１４及び反転ユニット１５の各部を制御して用紙上に画像を形成するものである。
【００２９】
つまり、プロセスユニット内の感光体ドラム２を図示しないメインモータによって矢示方向に回転させ、まず帯電チャージャ４からの放電によってその表面を一様に帯電した後、詳細は後述するレーザ書込ユニット３によって書き込み用の画像データに応じたレーザ光を照射して、書き込み画像に応じた静電潜像を形成し、現像ユニット５によってその静電潜像をトナーにより現像してトナー画像を形成する。
【００３０】
一方、選択された用紙に対応する給紙カセット８，９及び大量給紙ユニット１４の給紙コロ１６，１７，１８のうちのいずれかを駆動して用紙を給紙し、この用紙の先端を図示しないレジストセンサで検知すると、この検知結果に基づいて用紙の先端をレジストローラ対１９に押し当てて用紙のスキューを矯正し、駆動している給紙コロ１６，１７又は１８を一時停止して用紙を待機させる。
【００３１】
そして、所定のタイミングで再度一時停止している給紙コロ１６，１７又は１８を駆動すると共にレジストローラ対１９を駆動して、用紙をプロセスユニットの画像転写部に送り込み、この用紙を転写位置で感光体ドラム２に接触させてトナー画像に重ね合わせ、所定のタイミングで転写チャージャ６に所定の電圧を印加してトナーを用紙側に引き付け、感光体ドラム２上のトナー画像を用紙上に転写する。
【００３２】
このように、給紙カセット８，９及び大量給紙ユニット１４から給紙された用紙をレジストローラ対１９で一時停止させた後、そのレジストローラ対１９を再駆動して転写部に送り込むことによって、感光体ドラム２上のトナー画像と用紙との相対的な位置の内の用紙送り方向すなわち副走査方向の位置調整である縦レジスト調整を行なうことができる。
【００３３】
したがって、縦レジスト調整は、例えば感光体ドラム２の回転に同期して出力されるパルスをカウントし、このカウント値が基準値に補正値を加算した値になったときにレジストローラ対１９を駆動することによって行なうことができる。
【００３４】
感光体ドラム２から分離した用紙は、プロセスユニットから定着ユニット１０に送り込まれ、その定着ユニット１０が内部にヒータを備えたヒートローラ１０ａと加圧ローラ１０ｂとによって用紙及びトナー画像を加熱しながら加圧してトナー画像を用紙上に溶融定着する処理を施し、この定着処理した用紙は排紙路１１を介して排紙トレイ１２又は１３に排紙され、あるいは反転ユニット１５に送り込まれて再給紙される。
【００３５】
また、転写工程を終了した感光体ドラム２は、クリーニングユニット７によって残留トナーが除去され、図示しない除電ランプの照射によって残留電荷が消去されて次の画像形成プロセスに備える。
【００３６】
図３は、レーザ書込ユニット３の構成例を示す斜視図である。
このレーザ書込ユニット３において、レーザダイオード（ＬＤ）２２より射出されたレーザ光は、コリメートレンズ２３により平行光束とされ、次に形成するドット（画素密度）の大きさに応じたスリットを持つアパーチャ２４により余分なレーザ光がカットされる。
【００３７】
そのアパーチャ２４により整形された平行光束は、シリンダレンズ２５により主走査方向の画像形成用のレーザ光が感光体ドラム２上で所定の大きさになるように集光され、ポリゴンモータ２６により回転されるポリゴンミラー２７で主走査方向（感光体ドラム２の軸方向）Ｘに走査される。そして、一対のＦθレンズ２８により等角運動を等速運動にし、また像面湾曲を補正する。
【００３８】
Ｆθレンズ２８を通ったレーザ光は、反射ミラー２９により角度を変えられ、シリンダレンズ３０により副走査方向（感光体ドラム２の回転方向）Ｙの集光がなされ、感光体ドラム２上に所定ビーム径でスポット状に結像される。
【００３９】
なお、感光体ドラム２上を走査する直前のレーザ光は、ミラー３１及びシリンダレンズ３２を介して光ファイバ３３に入射された後、図２のエンジンドライバ４０に備えられたフォトダイオード等の同期検知センサ（同期検知器）３４で検知される。そして、エンジンドライバ４０が同期検知センサ３４からの検知信号を用い、１走査毎に画像形成用レーザ光の発光開始タイミングを制御する。
【００４０】
図１は、このレーザプリンタにおける要部構成例を示す回路図である。
定着ユニット１０は、発熱源となるハロゲンランプ（ヒータ）１０ｃを内蔵するヒートローラ１０ａと用紙裏面から押し当てを行なう加圧ローラ１０ｂとによって構成されている。
【００４１】
ヒートローラ１０ａは構成上、その表面の軸方向の中央部が最高温になるため、図４に示すように、その部位に主たるサーミスタ４１（第１の温度検出素子）を接触させて配置している。
また、ヒートローラ１０ａ表面の最低温となりうる部位、つまりその軸方向の端部にサーミスタ４２（第２の温度検出素子）を接触させて配置している。
なお、ヒートローラ１０ａの最高温となりうる部位と最低温となりうる部位にそれぞれサーミスタ４１，４２を近接させて配置するようにしてもよい。
【００４２】
エンジンドライバ４０は、Ａ／Ｄコンバータ４０ａを備えたマイクロコンピュータを用いており、電源が投入された時にＡＮＤゲート４５を介して交流電源（低圧電源）４６へのヒータ制御信号をハイレベル“Ｈ”にし、交流電源４６からヒートローラ１０ａ内のハロゲンランプ１０ｃへの通電をオンにした後、サーミスタ４１，４２を用いてヒートローラ１０ａの２箇所の温度を検出し、以下の制御を行なう。
【００４３】
すなわち、電源投入によりハロゲンランプ１０ｃへの通電がオン状態になると、ヒートローラ１０ａ表面が軸方向の中央部から徐々に両端部に向けて加熱されていき、サーミスタ４１，４２による各検出温度が待機時制御温度に達した時に、交流電源４６へのヒータ制御信号をローレベル“Ｌ”にしてハロゲンランプ１０ｃへの通電をオフにする。
【００４４】
その後、サーミスタ４１による検出温度が待機時制御温度より小さくなった時に、交流電源４６へのヒータ制御信号を再びハイレベル“Ｈ”にしてハロゲンランプ１０ｃへの通電をオンにし、サーミスタ４１による検出温度が待機時制御温度に達した時に、交流電源４６へのヒータ制御信号を再びローレベル“Ｌ”にしてハロゲンランプ１０ｃへの通電をオフにし、以後上述の制御を繰り返す。
【００４５】
また、プリンタコントローラ３９からプリント命令を受信した時には、ヒートローラ１０ａの表面温度（定着温度）の設定を待機時制御温度からそれより若干高いプリント時制御温度に切り替え（後述するタイミングで切り替える）、最初はサーミスタ４１による検出温度がプリント時制御温度より小さいため、交流電源４６へのヒータ制御信号をハイレベル“Ｈ”にしてハロゲンランプ１０ｃへの通電をオンにし、サーミスタ４１による検出温度がプリント時制御温度に達した時に、交流電源４６へのヒータ制御信号を“Ｌ”にしてハロゲンランプ１０ｃへの通電をオフにし、以後上述の制御を繰り返す。
【００４６】
さらに、プリンタコントローラ３９からプリント命令を受信した時に、サーミスタ４１，４２による検出温度によって図３に示したポリゴンモータ２６の起動タイミングあるいは図２に示した給紙コロ１６，１７，又は１８による給紙動作の開始タイミングを切り替える処理（後述する）も行なう。
さらにまた、プリンタコントローラ３９からの画像データに応じてレーザダイオード２２をオン・オフ発光させると共に、その画像データの解像度に応じた定常回転数でポリゴンモータ２６を回転させる制御も行なう。
【００４７】
ここで、サーミスタ４１，４２による温度検出は次のようにして行なう。すなわち、サーミスタ４１と抵抗４３による分圧値とサーミスタ４２と抵抗４４による分圧値をＡ／Ｄコンバータ４０ａによってデジタル値として読み込み、予め設定された特性表より換算してヒートローラ１０ａの２箇所の温度を求める。
【００４８】
なお、コンパレータ４７は、ヒートローラ１０ａの異常高温時に、交流電源４６へのヒータ制御信号をカットするため、つまりそのヒータ制御信号を強制的にオフにしてヒートローラ１０ａ内のハロゲンランプ１０ｃへの通電をオフにするために使用する。
【００４９】
図５は、エンジンドライバ４０によるこの発明に係るプリント命令受信時の処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。この場合、エンジンドライバ４０はプリント命令受信時処理手段としての機能を果たす。
【００５０】
エンジンドライバ４０は、待機時にはサーミスタ４１による検出温度がプリント時制御温度Ｔｐより若干低い待機時制御温度Ｔｗになるように、ヒートローラ１０ａ内のハロゲンランプ１０ｃへの通電を制御し、プリンタコントローラ３９からプリント命令を受信した時に、図５に示すように、まずサーミスタ４１による検出温度（ヒートローラ１０ａの中央部の温度）Ｔａとサーミスタ４２による検出温度（ヒートローラ１０ａの端部の温度）Ｔｂを読み込む。
【００５１】
そして、サーミスタ４１，４２による検出温度Ｔａ，Ｔｂの差と予め設定された判定値ΔＴｓとを比較して、サーミスタ４１，４２による検出温度Ｔａ，Ｔｂの差が判定値ΔＴｓより小さい時には、直ちにポリゴンモータ２６を起動した後、その回転数が定常回転数（画像データの解像度に応じた回転数）に達するタイミングとサーミスタ４１，４２による検出温度Ｔａ，Ｔｂがプリント時制御温度Ｔｐに達するタイミングとが一致するように、定着温度の設定を待機時制御温度Ｔｗからプリント時制御温度Ｔｐに切り替える時間（必要な待ち時間）を設定し、その設定時間を経過した時に定着温度の設定を待機時制御温度Ｔｗからプリント時制御温度Ｔｐに切り替える。
【００５２】
一方、サーミスタ４１，４２による検出温度Ｔａ，Ｔｂの差が判定値ΔＴｓ以上ある時には、定着温度の設定を待機時制御温度Ｔｗからプリント時制御温度Ｔｐに切り替えた後、サーミスタ４１による検出温度Ｔａをモニタし、ポリゴンモータ２６の回転数が定常回転数に達するタイミングとサーミスタ４１，４２による検出温度Ｔａ，Ｔｂがプリント時制御温度Ｔｐに達するタイミングとが一致するように、サーミスタ４１による検出温度Ｔａ（サーミスタ４２による検出温度Ｔｂでもよい）が必要な温度Ｔｓに達した時にポリゴンモータ２６を起動する。
【００５３】
このように、エンジンドライバ４０が、ヒートローラ１０ａの最高温となりうる部位と最低温となりうる部位にそれぞれ接触（又は近接）させて配置された各サーミスタ４１，４２によってヒートローラ１０ａの２箇所の温度検出を行ない、プリント命令受信時にその２箇所の検出温度によってポリゴンモータ２６の起動タイミングを切り替えることにより、サーミスタ４１，４２による検出温度がプリント時制御温度に達するタイミングとポリゴンモータ２６の回転数が定常回転数に達するタイミングとを一致させることができるため、電力消費を節減でき、またポリゴンモータ２６やハロゲンランプ１０ｃの寿命期間を延ばすことができる。
【００５４】
図６は、エンジンドライバ４０によるこの発明の参考となるプリント命令受信時の処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。
【００５５】
エンジンドライバ４０は、待機時にはサーミスタ４１による検出温度がプリント時制御温度Ｔｐより若干低い待機時制御温度Ｔｗになるように、ヒートローラ１０ａ内のハロゲンランプ１０ｃへの通電を制御し、プリンタコントローラ３９からプリント命令を受信した時に、図６に示すように、まずサーミスタ４１による検出温度Ｔａとサーミスタ４２による検出温度Ｔｂを読み込む。
【００５６】
そして、サーミスタ４１，４２による検出温度Ｔａ，Ｔｂの差と予め設定された判定値ΔＴｓ１とを比較して、サーミスタ４１，４２による検出温度Ｔａ，Ｔｂの差が判定値ΔＴｓ１より小さい時には、直ちに給紙コロ１６，１７，又は１８による給紙動作を開始（図示しない給紙モータを起動）した後、用紙の先端がレジストローラ対１９（感光体ドラム２の直前の所定位置）に到達するタイミングとサーミスタ４１，４２による検出温度Ｔａ，Ｔｂがプリント時制御温度Ｔｐに達するタイミングとが一致するように、定着温度の設定を待機時制御温度Ｔｗからプリント時制御温度Ｔｐに切り替える時間（必要な待ち時間）を設定し、その設定時間を経過した時に定着温度の設定を待機時制御温度Ｔｗからプリント時制御温度Ｔｐに切り替える。
【００５７】
一方、サーミスタ４１，４２による検出温度Ｔａ，Ｔｂの差が判定値ΔＴｓ１以上ある時には、定着温度の設定を待機時制御温度Ｔｗからプリント時制御温度Ｔｐに切り替えた後、サーミスタ４１による検出温度Ｔａをモニタし、用紙の先端がレジストローラ対１９に到達するタイミングとサーミスタ４１，４２による検出温度Ｔａ，Ｔｂがプリント時制御温度Ｔｐに達するタイミングとが一致するように、サーミスタ４１による検出温度Ｔａ（サーミスタ４２による検出温度Ｔｂでもよい）が必要な温度Ｔｓ１に達した時に給紙動作を開始する。
【００５８】
このように、エンジンドライバ４０が、ヒートローラ１０ａの最高温となりうる部位と最低温となりうる部位にそれぞれ接触（又は近接）させて配置された各サーミスタ４１，４２によってヒートローラ１０ａの２箇所の温度検出を行ない、プリント命令受信時にその２箇所の検出温度によって給紙動作の開始タイミングを切り替えることにより、サーミスタ４１，４２による検出温度がプリント時制御温度に達するタイミングと用紙の先端がレジストローラ対１９に到達するタイミングとを一致させることができるため、ファーストプリントにかかる時間を削減することができる。したがって、ファーストプリントを早め、ファーストプリントの定着性を確保することができる。
【００５９】
以上、この発明をレーザプリンタに適用した実施形態について説明したが、この発明はこれに限らず、ＬＥＤプリンタ，液晶シャッタプリンタ等の他の光プリンタには勿論、デジタル複写機，ファクシミリ装置，あるいはそれらを統合した複合機等の電子写真方式を用いた各種の画像形成装置に適用し得るものである。
【００６０】
【発明の効果】
以上説明してきたように、この発明によれば、電力消費の節減及びポリゴンモータやヒートローラ内のヒータの高寿命化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図２に示したレーザプリンタにおける要部構成例を示す回路図である。
【図２】この発明を実施したレーザプリンタの機構部の概略を示す構成図である。
【図３】図２のレーザ書込ユニット３の構成例を示す斜視図である。
【図４】図１のヒートローラ１０ａとサーミスタ４１，４２との位置関係を示す図である。
【図５】図１のエンジンドライバ４０によるこの発明に係るプリント命令受信時の処理ルーチンの一例を示すフロー図である。
【図６】同じくこの発明の参考となるプリント命令受信時の処理ルーチンの一例を示すフロー図である。
【符号の説明】
１：レーザプリンタ本体  ２：感光体ドラム
３：レーザ書込ユニット  ８，９：給紙カセット
１０：定着ユニット      １０ａ：ヒートローラ
１０ｃ：ハロゲンランプ  １６，１７，１８：給紙コロ
１４：大量給紙ユニット  １９：レジストローラ対
２２：レーザダイオード  ２６：ポリゴンモータ
２７：ポリゴンミラー    ３９：プリンタコントローラ
４０：エンジンドライバ  ４１，４２：サーミスタ
４３，４４：抵抗        ４５：ＡＮＤゲート
４６：交流電源          ４７：コンパレータ
【図１】
0003571175.tif 000002
【図４】
0003571175.tif 000003
【図２】
0003571175.tif 000004
【図３】
0003571175.tif 000005
【図５】
0003571175.tif 000006
【図６】
0003571175.tif 000007