(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発熱体に熱的に接続された受熱部を有する本体と、
上記本体に支持された表示ユニットと、
上記表示ユニットに収容され、上記発熱体の熱を放出する放熱部と、
上記受熱部と上記放熱部との間で液状の冷媒を循環させ、上記受熱部に伝えられた発熱体の熱を上記冷媒を介して上記放熱部に移送する循環経路と、を具備し、
上記放熱部は、上記冷媒が流れる冷媒流路を有する複数の放熱器を備え、上記冷媒の流れ方向に対して下流側に位置する少なくとも一つの放熱器は、上記表示ユニットの外部に露出されていることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
請求項１の記載において、上記表示ユニットは、表示パネルを収容しており、この表示パネルおよび上記複数の放熱器は、上記表示ユニットの厚み方向に並べて配置されていることを特徴とする電子機器。
【請求項３】
請求項２の記載において、上記表示ユニットは、上記表示パネルの表示画面が露出された前面と、この前面の反対側に位置する背面とを有し、上記下流側に位置する放熱器は、上記背面に露出していることを特徴とする電子機器。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかの記載において、上記下流側に位置する放熱器は、上記表示ユニットの外部に露出された第１の放熱板と、この第１の放熱板に重ね合わされた第２の放熱板とを有し、これら第１および第２の放熱板の間に上記冷媒流路が形成されているとともに、上記第１の放熱板は、透明材料にて構成されていることを特徴とする電子機器。
【請求項５】
請求項４の記載において、上記第１の放熱板は、吸水率が０．４％以下の合成樹脂製であり、上記第２の放熱板は金属製であることを特徴とする電子機器。
【請求項６】
請求項４の記載において、上記冷媒は有色であることを特徴とする電子機器。
【請求項７】
発熱体に熱的に接続された受熱部を有する本体と、
上記本体に支持された表示ユニットと、
上記表示ユニットに収容され、上記発熱体の熱を放出する放熱部と、
上記受熱部と上記放熱部との間で液状の冷媒を循環させ、上記受熱部に伝えられた発熱体の熱を上記冷媒を介して上記放熱部に移送する循環経路と、
上記表示ユニットに収容され、上記放熱部に冷却風を送風するファンと、を具備し、
上記放熱部は、上記冷媒が流れる冷媒流路を有する第１および第２の放熱器を備え、これら放熱器は、上記表示ユニットの厚み方向に並べて配置されて、これら放熱器の間に上記冷却風が流れる冷却風通路が形成されているとともに、上記冷媒の流れ方向に沿う下流側に位置する第２の放熱器は、上記表示ユニットの外部に露出されていることを特徴とする電子機器。
【請求項８】
請求項７の記載において、上記第１および第２の放熱器は、夫々第１の放熱板と、この第１の放熱板に重ね合わされた第２の放熱板とを備え、この第２の放熱板は、上記第１の放熱板との間に上記冷媒流路を形成する溝部を有するとともに、上記第１の放熱器の第２の放熱板と上記第２の放熱器の第２の放熱板との間に上記冷却風通路が形成されていることを特徴とする電子機器。
【請求項９】
請求項８の記載において、上記第２の放熱板は、上記溝部に対応する位置に上記冷却風通路に張り出す膨出部を有することを特徴とする電子機器。
【請求項１０】
請求項９の記載において、上記第１の放熱器の膨出部と、上記第２の放熱器の膨出部とは、上記冷却風通路内で向かい合うことなく互いにずれていることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばＣＰＵのような発熱体を液状の冷媒を用いて冷却する、いわゆる液冷式の電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えばノート形のポータブルコンピュータに用いられるＣＰＵは、処理速度の高速化や多機能化に伴い動作中の発熱量が増加している。このため、近年、空気よりも遥かに高い比熱を有する液状の冷媒を用いてＣＰＵを冷却する、いわゆる液冷式の冷却システムが開発されている。（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平７−１４２８８６号公報  （第１−第４頁、図１−図５）
上記特許文献１は、ポータブルコンピュータに用いる液冷式の冷却システムの一例を開示している。この従来の冷却システムは、受熱ヘッダ、放熱ヘッダおよび冷媒を循環させるチューブを備えている。
【０００４】
受熱ヘッダは、ポータブルコンピュータの本体に収容されて、ＣＰＵに熱的に接続されている。放熱ヘッダは、本体に支持された表示ユニットに収容されている。チューブは、本体と表示ユニットとに跨って配管され、受熱ヘッダと放熱ヘッダとの間を熱的に接続している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記表示ユニットは、液晶表示パネルを収容する金属製のハウジングを有し、このハウジングの内部に上記放熱ヘッダが配置されている。放熱ヘッダは、ハウジングの背面と液晶表示パネルとの間に介在されているとともに、ハウジングの背面に熱的に接続されている。この結果、放熱ヘッダに伝えられたＣＰＵの熱は、ハウジングの隅々にまで広く拡散されるとともに、このハウジングの外表面から自然空冷により放出されるようになっている。
【０００６】
この際、ハウジングの外表面の温度が高くなる程、放熱量が増大し、放熱ヘッダの放熱性能が高まる。しかしながら、表示ユニットのハウジングは、ポータブルコンピュータを持ち運んだり、あるいは表示ユニットを開閉する際に、オペレータやユーザが手を触れる場所でもあるため、このハウジングの外表面の温度を無闇に高めることはできない。
【０００７】
そのため、ハウジングの外表面の温度が例えば６０℃を超えないようにすると、放熱ヘッダの放熱量は、高く見積もっても十数Ｗが限度となる。よって、従来の冷却システムでは、ＣＰＵの冷却性能が不足する虞があり、ＣＰＵの発熱量の増大に十分に対応することができなくなる。
【０００８】
本発明の目的は、発熱体の冷却性能を高めつつ、表示ユニットの外部に露出された放熱器の表面温度を低く抑えることができる電子機器を得ることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る電子機器は、
発熱体に熱的に接続された受熱部を有する本体と、上記本体に支持された表示ユニットと、上記表示ユニットに収容され、上記発熱体の熱を放出する放熱部と、上記受熱部と上記放熱部との間で液状の冷媒を循環させ、上記受熱部に伝えられた発熱体の熱を上記冷媒を介して上記放熱部に移送する循環経路と、を具備している。
上記放熱部は、上記冷媒が流れる冷媒流路を有する複数の放熱器を備え、上記冷媒の流れ方向に対して下流側に位置する少なくとも一つの放熱器は、上記表示ユニットの外部に露出されていることを特徴としている。
【００１０】
この構成によれば、放熱器の表面積が増大するとともに、下流側に位置する放熱器に表示ユニットの外部の空気が直に触れるので、放熱部の放熱性能が向上する。したがって、発熱体の熱を表示ユニットの外部に効率良く放出することができる。
【００１１】
しかも、表示ユニットの外部に露出された放熱器には、それよりも上流の放熱器で一旦冷やされた冷媒が導かれるので、この放熱器の表面温度を低く抑えることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下本発明の第１の実施の形態を、ポータブルコンピュータに適用した図１ないし図７にもとづいて説明する。
【００１３】
図１および図２は、電子機器としてのポータブルコンピュータ１を開示している。ポータブルコンピュータ１は、コンピュータ本体２と表示ユニット３とで構成されている。コンピュータ本体２は、偏平な箱形の筐体４を有し、この筐体４の上面４ａにキーボード５が配置されている。さらに、筐体４は、プリント配線板６、ＣＤ−ＲＯＭ駆動装置７およびハードディスク駆動装置８を収容している。
【００１４】
表示ユニット３は、ハウジング１０と液晶表示パネル１１とを備えている。ハウジング１０は、前壁１２、後壁１３および四つの周壁１４を有する偏平な箱形をなしている。液晶表示パネル１１は、ハウジング１０の内部に収容されている。この液晶表示パネル１１は、画像を表示する表示画面１１ａを有し、この表示画面１１ａは、前壁１２に開けた開口部１５を通じてハウジング１０の外方に露出している。
【００１５】
表示ユニット３のハウジング１０は、筐体４の後端部に図示しないヒンジを介して支持されている。このため、表示ユニット３は、キーボード５を上方から覆うように筐体４に重なり合う閉じ位置と、キーボード５や表示画面１１ａを露出させるように起立する開き位置とに亘って回動可能となっている。
【００１６】
図５に示すように、プリント配線板６の上面に発熱体としてのＣＰＵ１７が実装されている。ＣＰＵ１７は、ベース基板１８と、このベース基板１８の中央部に配置されたＩＣチップ１９とを有している。ＩＣチップ１９は、処理速度の高速化や多機能化に伴って動作中の発熱量が非常に大きく、安定した動作を維持するために冷却を必要としている。
【００１７】
図１ないし図４に示すように、ポータブルコンピュータ１は、ＣＰＵ１７を冷却する液冷式の冷却ユニット２１を搭載している。冷却ユニット２１は、受熱部２２、放熱部２３、循環経路２４、ポンプ２５および電動ファン２６を備えている。
【００１８】
受熱部２２は、プリント配線板６の上面に固定されている。図５に示すように、受熱部２２は、ＣＰＵ１７よりも一回り大きな偏平な箱形であり、この受熱部２２の下面は、平坦な受熱面２７となっている。受熱面２７は、図示しない熱伝導性グリースあるいは熱伝導シートを介してＣＰＵ１７のＩＣチップ１９に熱的に接続されている。
【００１９】
受熱部２２は、冷媒流路２８、冷媒入口２９および冷媒出口３０を有している。冷媒流路２８は、受熱部２２の内部に形成され、上記受熱面２７を介してＩＣチップ１９に熱的に接続されている。冷媒入口２９は、冷媒流路２８の上流端に位置し、冷媒出口３０は、冷媒流路２８の下流端に位置している。
【００２０】
図３および図７に示すように、放熱部２３は、表示ユニット３のハウジング１０に収容されている。放熱部２３は、第１の放熱器３１と第２の放熱器３２とを備えている。第１の放熱器３１は、液晶表示パネル１１と略同等の大きさを有する長方形の板状であり、この液晶表示パネル１１とハウジング１０の後壁１３との間に介在されている。第２の放熱器３２は、第１の放熱器３１よりも小さな長方形の板状であり、この第１の放熱器３１の背後に位置している。そのため、液晶表示パネル１１、第１の放熱器３１および第２の放熱器３２は、ハウジング１０の厚み方向に互いに並べて配置されている。
【００２１】
第１および第２の放熱器３１，３２は、夫々ハウジング１０の後壁１３に固定されている。第１および第２の放熱器３１，３２は、互いに間隔を存して向かい合っており、これら放熱器３１，３２の間に冷却風通路３３が形成されている。冷却風通路３３の下流端は、ハウジング１０の周壁１４に開けた複数の排気孔３４に連なっている。排気孔３４は、表示ユニット３を開き位置に回動させた時に、ハウジング１０の上端に位置される。
【００２２】
図７に示すように、第１の放熱器３１は、第１の放熱板３５と第２の放熱板３６とを備えている。第１および第２の放熱板３５，３６は、例えばアルミニウム合金のような熱伝導性に優れた金属材料にて構成されている。これら放熱板３５，３６は、互いに重ね合わされて一体化されている。
【００２３】
第２の放熱板３６は、第１の放熱板３５との合面に開口する溝部３７を有している。図３に示すように、溝部３７は、第２の放熱板３６の略全面に亘って蛇行状に形成されており、上記表示ユニット３の幅方向に延びる複数の直線部分３８を有している。これら直線部分３８は、互いに間隔を存して平行に配置されている。溝部３７の開口端は、第１の放熱板３５によって閉じられている。そのため、溝部３７は、第１の放熱板３５との間に蛇行状に折れ曲がった冷媒流路３９を構成している。
【００２４】
第２の放熱板３６は、上記溝部３７に対応する位置に膨出部４０を有している。膨出部４０は、上記冷媒流路３９に沿うように蛇行状に形成されているとともに、第１の放熱板３５の反対側に向けて張り出している。
【００２５】
さらに、第１の放熱器３１は、冷媒入口４１および冷媒出口４２を有している。冷媒入口４１は、冷媒流路３９の上流端に位置するとともに、冷媒出口４２は、冷媒流路３９の下流端に位置している。これら冷媒入口４１および冷媒出口４２は、表示ユニット３の幅方向に互いに離れている。
【００２６】
このような第１の放熱器３１は、膨出部４０を有する第２の放熱板３６をハウジング１０の後壁１３の方向に向けた姿勢でハウジング１０の内部に収められている。このため、膨出部４０は、冷却風通路３３に露出している。
【００２７】
一方、上記第２の放熱器３２は、基本的に第１の放熱器３１と同じ構成を採用している。すなわち、第２の放熱器３２は、第１の放熱板４５と第２の放熱板４６とを備えている。第１および第２の放熱板４５，４６は、例えばアルミニウム合金のような熱伝導性に優れた金属材料にて構成されている。これら放熱板４５，４６は、互いに重ね合わされて一体化されている。
【００２８】
第２の放熱板４６は、第１の放熱板４５との合面に開口する溝部４７を有している。溝部４７は、第２の放熱板４６の略全面に亘って蛇行状に形成されており、上記表示ユニット３の幅方向に延びる複数の直線部分４８を有している。これら直線部分４８は、互いに間隔を存して平行に配置されている。溝部４７の開口端は、第１の放熱板４５によって閉じられている。そのため、溝部４７は、第１の放熱板４５との間に蛇行状に屈曲された冷媒流路４９を構成している。
【００２９】
第２の放熱板４６は、上記溝部４７に対応する位置に膨出部５０を有している。膨出部５０は、上記冷媒流路４９に沿うように蛇行状に形成されているとともに、第１の放熱板４５の反対側に向けて張り出している。
【００３０】
さらに、第２の放熱器３２は、図４に示すような冷媒入口５１および冷媒出口５２を有している。冷媒入口５１は、冷媒流路４９の上流端に位置するとともに、表示ユニット３を開き位置に回動させた時に、第２の放熱器３２の上部に位置している。冷媒出口５２は、冷媒流路４９の下流端に位置するとともに、表示ユニット３を開き位置に回動させた時に、第２の放熱器３２の底部に位置している。この第２の放熱器３２の冷媒入口５１は、柔軟なチューブ５３を介して上記第１の放熱器３１の冷媒出口４２に連なっている。そのため、第１の放熱器３１と第２の放熱器３２とは、互いに直列に接続されている。
【００３１】
第２の放熱器３２は、膨出部５０を有する第２の放熱板４６を第１の放熱器３１に向けた姿勢でハウジング１０の内部に収められており、この膨出部５０が冷却風通路３３に露出している。この際、図７に見られるように、第１の放熱器３１の膨出部４０と第２の放熱器３２の膨出部５０とは、上記冷却風通路３３内で向かい合うことなく互いにずれている。
【００３２】
言い換えると、第２の放熱器３２の膨出部５０は、第１の放熱器３１の隣り合う膨出部４０の間に位置している。このことにより、冷却風通路３３の通路面積を確保しつつ、第１の放熱器３１と第２の放熱器３２との配置間隔が狭く抑えられている。
【００３３】
図２および図７に示すように、第２の放熱器３２の第１の放熱板４５は、ハウジング１０の後壁１３に開けた開口部５４を通じて表示ユニット３の外方に露出されている。この第１の放熱板４５は、ハウジング１０の背面となる後壁１３の外表面に連続しており、この後壁１３の一部を兼ねている。
【００３４】
図１、図３および図４に示すように、上記循環経路２４は、冷媒送り管路５６と冷媒戻し管路５７とを備えている。冷媒送り管路５６は、受熱部２２の冷媒出口３０と第１の放熱器３５の冷媒入口４１とを結ぶように、筐体４とハウジング１０との間に跨って配管されている。冷媒戻し管路５７は、第２の放熱器３２の冷媒出口５２と受熱部２２の冷媒入口２９とを結ぶように、筐体４とハウジング１０との間に跨って配管されている。
【００３５】
このため、受熱部２２の冷媒流路２８、第１の放熱器３１の冷媒流路３９および第２の放熱器３２の冷媒流路４９は、循環経路２４の一部となっており、この循環経路２４に液状の冷媒としての冷却液が充填されている。
【００３６】
上記ポンプ２５は、冷媒戻し管路５７の途中に設置されている。ポンプ２５は、冷却液を受熱部２２と第１および第２の放熱器３１，３２との間で強制的に循環させるためのものであり、本実施の形態では、筐体４に収容されている。このポンプ２５は、図示しないモータによって駆動される羽根車５８を有している。羽根車５８は、例えばポータブルコンピュータ１の電源投入時あるいはＣＰＵ１７の温度が予め決められた値に達した時に駆動される。
【００３７】
上記電動ファン２６は、表示ユニット３のハウジング１０に収容されている。電動ファン２６は、第１の放熱器３１と第２の放熱器３２との間の冷却風通路３３に冷却風を送風するためのものであり、第１および第２の放熱器３１，３２と隣り合っている。
【００３８】
電動ファン２６は、遠心式の羽根車６０と、この羽根車６０を収容するファンケーシング６１とを備えている。羽根車６０は、例えばポータブルコンピュータ１の電源投入時あるいはＣＰＵ１７の温度が予め決められた値に達した時に駆動される。この羽根車６０の回転により、ファンケーシング６１の吐出口６２から冷却風通路３３の上流端に向けて冷却風が送風される。
【００３９】
次に、ポータブルコンピュータ１に搭載された冷却ユニット２１の動作について説明する。
【００４０】
ＣＰＵ１７のＩＣチップ１９は、ポータブルコンピュータ１の動作中に発熱する。このＩＣチップ１９の熱は、受熱部２２の受熱面２７に伝えられる。受熱部２２は、冷却液が充填された冷媒流路２８を有するので、受熱面２７に伝えられた熱の多くを冷却液が吸収する。
【００４１】
ポンプ２５の羽根車５８が回転を開始すると、冷却液が受熱部２２に向けて送り出され、この冷却液が循環経路２４に沿って流れる。すなわち、受熱部２２の冷媒流路２８を流れる冷却液は、この流れの過程でＣＰＵ１７の熱を受けて加熱される。この加熱された冷却液は、冷媒送り管路５６を通じて第１の放熱器３１に送り込まれ、蛇行状に屈曲された冷媒流路３９を流れる。この流れの過程で冷却液に吸収されたＣＰＵ１７の熱が第１および第２の放熱板３５，３６に拡散され、これら放熱板３５，３６の表面からハウジング１０の内部に放出される。
【００４２】
第１の放熱器３１での熱交換により冷やされた冷却液は、チューブ５３を通じて第２の放熱器３２に送り込まれ、蛇行状に屈曲された冷媒流路４９を流れる。この流れの過程で冷却液に吸収されたＣＰＵ１７の熱が第１および第２の放熱板４５，４６に拡散され、これら放熱板４５，４６の表面から放出される。
【００４３】
この際、第２の放熱器３２の第１の放熱板４５は、ハウジング１０の開口部５４を通じて表示ユニット３の外部に露出しているので、この第１の放熱板４５に冷たい外気が直に接触する。そのため、第１の放熱板４５の放熱性能が良好となる。
【００４４】
第２の放熱器３２での熱交換により冷やされた冷却液は、冷媒戻し管路５７を通じて受熱部２２の冷媒流路２８に戻される。この冷却液は、冷媒流路２８を流れる過程で再びＣＰＵ１７の熱を吸収した後、第１および第２の放熱器３１，３２に向けて送り出される。
【００４５】
このようなサイクルを繰り返すことで、ＣＰＵ１７の熱が表示ユニット３の内部の第１および第２の放熱器３１，３２に移送され、これら放熱器３１，３２からハウジング１０を通じて表示ユニット３の外部に放出される。
【００４６】
ポータブルコンピュータ１の動作中に電動ファン２６の羽根車６０が回転すると、ファンケーシング６１の吐出口６２から第１の放熱器３１と第２の放熱器３２との間の冷却風通路３３に向けて冷却風が吐き出される。
【００４７】
この冷却風は、冷却風通路３３を流れる過程で第１および第２の放熱器３１，３２を強制的に冷却する。この際、冷却風通路３３に面する各放熱器３１，３２の第２の放熱板３６，４６は、冷媒流路３９，４９に沿う膨出部４０，５０を有し、これら膨出部４０，５０は、冷却風通路３３に張り出す冷却フィンとしての機能を兼ねている。そのため、第１および第２の放熱器３１，３２と冷却風通路３３を流れる冷却風との接触面積が増大し、第１および第２の放熱器３１，３２の冷却効率が向上する。
【００４８】
この結果、第１および第２の放熱器３１，３２に伝えられたＣＰＵ１７の熱は、冷却風の流れに乗じて持ち去られる。これら第１および第２の放熱器３１，３２との熱交換により暖められた冷却風は、ハウジング１０の排気孔３４を通じて表示ユニット３の外部に排出される。
【００４９】
このような本発明の第１の実施の形態によると、表示ユニット３に組み込まれた放熱部２３は、第１および第２の放熱器３１，３２を有し、これら放熱器３１，３２はハウジング１０の厚み方向に間隔を存して互いに平行に配置されている。このため、放熱器３１，３２の表面積が増大し、放熱性能が向上する。
【００５０】
特に第１の実施の形態では、第１および第２の放熱器３１，３２が電動ファン２６から送風される冷却風により強制的に冷やされるので、これら二つの放熱器３１，３２の熱がハウジング１０の内部にこもり難くなる。それとともに、第１の放熱器３１よりも下流に位置する第２の放熱器３２がハウジング１０の背面に露出されているので、この放熱器３２の第１の放熱板４５に表示ユニット３の外部の空気が直に接触する。
【００５１】
よって、第１および第２の放熱器３１，３２の放熱性能が向上し、ＣＰＵ１７の熱を表示ユニット３の外部に効率良く放出することができる。
【００５２】
さらに、受熱部２２での熱交換により加熱された冷却液は、まず最初に第２の放熱器３２よりも大きな第１の放熱器３１で冷やされた後に、第２の放熱器３２に導かれる。このため、第２の放熱器３２に冷却液が導かれる時点では、既に冷却液の温度がある程度まで低下していることになり、この第２の放熱器３２の温度ひいては第１および第２の放熱板４５，４６の表面温度を低く抑えることができる。
【００５３】
したがって、ハウジング１０の背面に露出された第１の放熱板４５に手が触れても熱い思いをすることはなく、ポータブルコンピュータ１を取り扱うオペレータやユーザに対する熱影響を許容の範囲内に止めることができる。
【００５４】
本発明は、上記第１の実施の形態に特定されるものではなく、図８および図９に本発明の第２の実施の形態を示す。
【００５５】
この第２の実施の形態は、第２の放熱器３２に関する事項が上記第１の実施の形態と相違している。それ以外のポータブルコンピュータ１の基本的な構成は上記第１の実施の形態と同様である。そのため、第２の実施の形態において、第１の実施の形態と同一の構成部分には同一の参照符号を付して、その説明を省略する。
【００５６】
図８および図９に示すように、ハウジング１０の背面に露出された第１の放熱板４５は、例えばポリカーボネート樹脂あるいはアクリル樹脂のような透明な合成樹脂材料にて構成されている。この種の合成樹脂材料は、吸水性を有するので、長期間の使用において冷却液が自然に抜け出るのを避けられない。そのため、冷却液と接する第１の放熱板４５を透明にするに当っては、冷却液の蒸発による減少を抑えるために、吸水率が０．４％以下の合成樹脂材料を用いることが望ましい。
【００５７】
第１の放熱板４５を透明な合成樹脂製としたことにより、第２の放熱板４６との間に形成した蛇行状の冷媒流路４９がハウジング１０の背面の方向から透けて見えている。そして、この冷媒流路４９を流れる冷却液は、例えば水にエチレングリコール溶液および必要に応じて腐蝕防止剤を添加した不凍液が用いられている。この種の不凍液は、例えばピンク色のような有色な液体であり、この不凍液が冷媒流路４９を流れることで、この冷媒流路４９の形状を表示ユニット３の外部から目視することができる。
【００５８】
このような本発明の第２の実施の形態によれば、第２の放熱器３２の冷媒流路４９をポータブルコンピュータ１の外観部材として活用することができる。したがって、これまでのポータブルコンピュータ１には見ることができないような特有の外観が得られ、意匠性を高めることができる。
【００５９】
なお、上記第２の実施の形態では、第１の放熱板４５の全体を透明としたが、本発明はこれに特定されるものではなく、第１の放熱板４５の一部、例えば冷媒流路４９に対応する部分のみを透明としても良い。
【００６０】
図１０ないし図１２は、本発明の第３の実施の形態を開示している。
【００６１】
この第３の実施の形態は、表示ユニット３に組み込まれた放熱部７０の構成が上記第１の実施の形態と相違している。これ以外のポータブルコンピュータ１の基本的な構成は、第１の実施の形態と同様である。
【００６２】
図１１および図１２に示すように、放熱部７０は、単一の放熱器７１と、冷却液を蓄えるリザーブタンク７２とを有している。放熱器７１は、上記第１の実施の形態の第１の放熱器３１と同様の構成であり、この放熱器７１の各構成要素については、第１の放熱器３１と同一の参照符号を付して、その説明を省略する。
【００６３】
リザーブタンク７２は、放熱器７１と共に表示ユニット３のハウジング１０に収容されている。リザーブタンク７２は、偏平な箱形であり、放熱器７１よりも小さな形状を有している。このリザーブタンク７２は、ハウジング１０の後壁１３に支持されて、この後壁１３と放熱器７１との間に配置されている。
【００６４】
リザーブタンク７２は、冷媒入口７３および冷媒出口７４を有している。冷媒入口７３は、表示ユニット３を開き位置に回動させた時に、リザーブタンク７２の上部に位置し、冷媒出口７４は、表示ユニット３を開き位置に回動させた時に、リザーブタンク７２の底部に位置している。そして、冷媒入口７３は、チューブ５３を介して放熱器７１の冷媒出口４２に接続されているとともに、冷媒出口７４は、冷媒戻し管路５７を介して受熱部２２の冷媒入口２９に接続されている。このため、リザーブタンク７２は、放熱器７１よりも冷却液の流れ方向に沿う下流側に位置し、このリザーブタンク７２に放熱器７１で冷やされた冷却液が導かれるようになっている。
【００６５】
図１０および図１１に示すように、リザーブタンク７２は、平坦な外周壁７５を有している。外周壁７５は、ハウジング１０の開口部５４を通じて表示ユニット３の外方に露出されている。この外周壁７５は、ハウジング１０の背面となる後壁１３の外表面に連続し、この後壁１３の一部を兼ねている。
【００６６】
リザーブタンク７２は、例えばポリカーボネート樹脂あるいはアクリル樹脂のような透明な合成樹脂材料にて構成されている。この種の合成樹脂材料は、吸水性を有するので、長期間の使用において冷却液が自然に抜け出るのを避けられない。そのため、冷却液を蓄えるリザーブタンク７２を透明にするに当っては、冷却液の蒸発による減少を抑えるために、吸水率が０．４％以下の合成樹脂材料を用いることが望ましい。
【００６７】
図１０に示すように、リザーブタンク７２の外周壁７５に複数の目盛７６が印されている。目盛７６は、冷却液の液面位置Ｌから冷却液の残量を表示するものである。これら目盛７６は、表示ユニット３の高さ方向に間隔を存して一列に並んでいる。
【００６８】
このような本発明の第３の実施の形態によれば、ハウジング１０の背面に露出されたリザーブタンク７２が透明であるため、このリザーブタンク７の外周壁７５を通じてリザーブタンク７２に蓄えられた冷却液の液面位置Ｌが外部から透けて見える。しかも、リザーブタンク７２の外周壁７５には、目盛７６が付されているので、冷却液の液面位置Ｌと目盛７６とを見比べることで、冷却液の量をポータブルコンピュータ１の外部から目視により容易に確認することができる。
【００６９】
したがって、冷却液が減少した場合には、このことを直ちに認識することができ、冷却液の不足に伴うＣＰＵ１７の冷却性能の低下を未然に防止することができる。
【００７０】
なお、第３の実施の形態において、リザーブタンク７２に蓄えられた冷却液の液面位置Ｌを精度良く認識するには、有色の冷却液を用いることが望ましい。
【００７１】
図１３は、本発明の第４の実施の形態を開示している。
【００７２】
この第４の実施の形態は、上記第３の実施の形態をさらに発展させたものであり、ポータブルコンピュータ１の基本的な構成は、第３の実施の形態と同様である。
【００７３】
放熱器７１の外周壁７５は、その一側部を除き例えばハウジング１０と同じ色に塗装されている。このため、図１３に示すように、外周壁７５の一側部には透明な窓部８０が形成されている。窓部８０は、表示ユニット３の高さ方向に延びる細長いスリット状をなしており、この窓部８０に対応する位置に、冷却液の液面位置Ｌを知るための目盛７６が印されている。
【００７４】
このような構成においても、冷却液の液面位置Ｌに対応する目盛７６を見ることで、冷却液の量をポータブルコンピュータ１の外部から目視により容易に確認することができる。
【００７５】
図１４ないし図１６は、本発明の第５の実施の形態を開示している。
【００７６】
この第５の実施の形態は、表示ユニット３に組み込まれた放熱部９０の構成が上記第１の実施の形態と相違しており、それ以外のポータブルコンピュータ１の基本的な構成は、第１の実施の形態と同様である。
【００７７】
図１６に示すように、ハウジング１０の後壁１３の内面に流路形成部材９１が固定されている。これら流路形成部材９１およびハウジング１０は、例えばアルミニウム合金のような熱伝導性に優れた金属材料により構成されている。
【００７８】
流路形成部材９１は、液晶表示パネル１１と略同じ大きさを有する長方形の板状であり、ハウジング１０の後壁１３に重ね合わされている。流路形成部材９１は、後壁１３との合面に開口する溝部９２を有している。溝部９２は、流路形成部材９１の略全面に亘って蛇行状に形成されており、表示ユニット３の幅方向に延びる複数の直線部分９３を有している。これら直線部分９３は、互いに間隔を存して平行に配置されている。溝部９２の開口端は、ハウジング１０の後壁１３によって閉じられている。そのため、流路形成部材９１は、後壁１３との間に蛇行状に折れ曲がった冷媒流路９４を構成しており、表示ユニット３のハウジング１０が放熱器としての機能を兼ねている。
【００７９】
流路形成部材９１は、冷媒入口９５および冷媒出口９６を有している。これら冷媒入口９５および冷媒出口９６は、表示ユニット３の幅方向に互いに離れている。冷媒入口９５は、冷媒流路９４の上流端に位置するとともに、冷媒送り管路５６を介して受熱部２２の冷媒出口３０に接続されている。冷媒出口９６は、冷媒流路９４の下流端に位置するとともに、冷媒戻し管路５７を介して受熱部２２の冷媒入口２９に接続されている。
【００８０】
さらに、流路形成部材９１は、上記溝部９２に対応する位置に膨出部９７を有している。膨出部９７は、上記冷媒流路９４に沿うように蛇行状に形成されているとともに、液晶表示パネル１１と向かい合っている。
【００８１】
図１６に示すように、流路形成部材９１と液晶表示パネル１１との間に冷却風通路９８が形成されている。冷却風通路９８の上流端は、電動ファン２６の吐出口６２に連なっており、この吐出口６２から吐き出された冷却風が冷却風通路９８に導かれるようになっている。そして、流路形成部材９１の膨出部９７は、冷却風通路９８に露出されており、この膨出部９７が放熱フィンとしての機能を兼ねている。
【００８２】
このような本発明の第５の実施の形態によれば、冷媒流路９４が金属製のハウジング１０の後壁１３に直に形成されているので、このハウジング１０そのものが放熱器としての機能を果す。このため、冷却液に吸収されたＣＰＵ１７の熱を後壁１３に直に伝えて、ハウジング１０の広範囲に亘って拡散させることができ、ハウジング１０の全面を放熱面として有効に利用できる。
【００８３】
しかも、ハウジング１０の後壁１３は、外気と直に接するので、この後壁１３の放熱性能が向上する。そのため、後壁１３に伝えられたＣＰＵ１７の熱を効率良く放出することができ、ＣＰＵ１７の放熱性能が向上する。
【００８４】
なお、上記各実施の形態では、表示ユニットの内部に放熱器を強制的に冷却する電動ファンを収容したが、この電動ファンを省略して放熱器を自然空冷により冷却するようにしても良い。
【００８５】
さらに、発熱体もＣＰＵに限らず、例えばチップセットであっても同様に実施可能である。
【００８６】
【発明の効果】
以上詳述した本発明によれば、発熱体の冷却性能を十分に高めつつ、表示ユニットの外部に露出された放熱器の表面温度を低く抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】液冷式の冷却ユニットを搭載した本発明の第１の実施の形態に係るポータブルコンピュータの斜視図。
【図２】第２の放熱器と表示ユニットのハウジングとの位置関係を示す本発明の第１の実施の形態に係るポータブルコンピュータの斜視図。
【図３】液冷式の冷却ユニットを搭載した本発明の第１の実施の形態に係るポータブルコンピュータの断面図。
【図４】第１の放熱器と第２の放熱器との位置関係を示す本発明の第１の実施の形態に係るポータブルコンピュータの断面図。
【図５】ＣＰＵと受熱部との位置関係を示す本発明の第１の実施の形態に係るポータブルコンピュータの断面図。
【図６】本発明の第１の実施の形態に用いる受熱部の断面図。
【図７】第１の放熱器、第２の放熱器および液晶表示パネルとの位置関係を示す本発明の第１の実施の形態に係るポータブルコンピュータの断面図。
【図８】第２の放熱器と表示ユニットのハウジングとの位置関係を示す本発明の第２の実施の形態に係るポータブルコンピュータの斜視図。
【図９】第１の放熱器、第２の放熱器および液晶表示パネルとの位置関係を示す本発明の第２の実施の形態に係るポータブルコンピュータの断面図。
【図１０】リザーブタンクと表示ユニットのハウジングとの位置関係を示す本発明の第３の実施の形態に係るポータブルコンピュータの斜視図。
【図１１】リザーブタンクと表示ユニットのハウジングとの位置関係を示す本発明の第３の実施の形態に係るポータブルコンピュータの断面図。
【図１２】リザーブタンクと表示ユニットのハウジングとの位置関係を示す本発明の第３の実施の形態に係るポータブルコンピュータの断面図。
【図１３】リザーブタンクと表示ユニットのハウジングとの位置関係を示す本発明の第４の実施の形態に係るポータブルコンピュータの斜視図。
【図１４】液冷式の冷却ユニットを搭載した本発明の第５の実施の形態に係るポータブルコンピュータの斜視図。
【図１５】液冷式の冷却ユニットを搭載した本発明の第５の実施の形態に係るポータブルコンピュータの断面図。
【図１６】放熱器と表示ユニットのハウジングとの位置関係を示す本発明の第５の実施の形態に係るポータブルコンピュータの斜視図。
【符号の説明】
２…本体（コンピュータ本体）
３…表示ユニット
１７…発熱体（ＣＰＵ）
２２…受熱部
２３…放熱部
２４…循環経路
２６…ファン（電動ファン）
３１…第１の放熱器
３２…第２の放熱器
３３…冷却風通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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