(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
麦若葉末と水溶性食物繊維とアロエ葉肉末とを含有する健康食品。
【請求項２】
さらに、アスコルビン酸またはその塩を含有する、請求項１に記載の健康食品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、麦若葉末を含有する食品に関する。より詳細には、麦若葉末と水溶性食物繊維とアロエとを含有する、健康食品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、いわゆる健康食品がブームとなり、生活習慣病の症状を改善あるいは予防するといわれる種々の食品が開発されている。しかし、それらの多くは、単一の食品素材に賦形剤を添加して成型されたものである。ところが最近では、複数の食品素材を組み合わせて、相乗作用を訴求したものが開発され、市販されるようになってきた。例えば、ビフィズス菌とオリゴ糖と食物繊維とを配合した健康食品は、相乗的に整腸効果を奏し、それぞれの成分を単独で用いた際には奏し得ないほどの高い大腸ガン予防効果があるといわれている。
【０００３】
このように複数の食品素材を組み合わせた場合には、上記のように相乗効果が認められる場合もあるが、逆にお互いの効果が逆に相殺されてしまうこともある。
【０００４】
ところで、現代社会はストレス社会であり、ストレスを溜めると、様々な病気になると共に、肌も荒れるといわれている。すなわち、ストレスが、肌のしみ、しわ、そばかすの原因となってしまう。そこで、ストレス抑制効果を有する食品が種々検討されているが、おのずから効果には限度がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、ストレスを軽減し、さらに肌荒れ防止に優れた効果を有する健康食品が求められている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、種々の栄養成分を豊富に含有する麦若葉末を用いたストレス軽減効果について鋭意検討した結果、麦若葉末と水溶性食物繊維とを組み合わせることにより、ストレスを軽減できることを見出した。そして、これにアロエを組み合わせることにより、優れた美容効果が得られること確認し、本発明を完成させた。
【０００７】
すなわち、本発明は、麦若葉末と水溶性食物繊維とアロエとを含有する、ストレス軽減効果と美容効果に優れた健康食品に関する。
【０００８】
好ましい実施態様において、上記健康食品には、さらに、アスコルビン酸またはその塩が添加されている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る健康食品について説明する。なお、以下に説明する構成は、本発明を限定するものでなく、本発明の趣旨の範囲内で種々改変することができるものである。
【００１０】
本発明の健康食品は、必須成分として麦若葉末を含む。麦若葉は、ビタミン類、ミネラル類、食物繊維などに富み、有害物質の吸着、腸内環境の改善、コレステロールの吸収抑制、食後血糖値の急上昇防止、スーパーオキシドディスムターゼ（ＳＯＤ）の活性化などの効果を有する健康食品の素材として注目を浴びている。この麦若葉は直ちに搾汁されて飲用に用いられるか、あるいはこの搾汁を粉末化して、水などに溶解して飲用に用いられるか、麦若葉を乾燥粉末化した麦若葉末として用いられる場合が多い。
【００１１】
麦若葉末と搾汁粉末とを比較した場合、麦若葉の含有する成分を有効に活用できるという観点からは、食物繊維、ミネラル類などをより多く保持している麦若葉末の方が、健康食品の素材としてより有用である。そこで、本発明では、麦若葉末が用いられる。
【００１２】
本発明に用いられる麦若葉末とは、大麦、小麦、ライ麦、燕麦などの麦類の若葉を粉末にしたものをいう。麦若葉末は、例えば、以下のようにして得られる。まず、分けつ開始期から出穂開始期（背丈が２０〜４０ｃｍ程度）に収穫した麦若葉を水等で洗浄し、適切な長さ（例えば、１０ｃｍ）に切断した後、必要に応じて、素材の変質（緑色の褪色や風味の変化）を防ぐために、ブランチング（熱水）処理、マイクロウェーブ処理などを施し、そして水分含量が５％以下となるように、乾燥し、粉末化して得られる。栄養分保持の観点からは、ブランチングは短時間であることが好ましい。また、乾燥は、凍結乾燥、あるいは７０℃以下の低温加熱乾燥（例えば、温風乾燥）であることが好ましい。
【００１３】
また、本発明に用いる麦若葉末として、麦若葉に含有されるγ−アミノ酪酸（ＧＡＢＡ）の含量を増大する処理（ＧＡＢＡ富化処理）を行った麦若葉を用いて得られる麦若葉末も好ましく用いられる。ＧＡＢＡを多く含むことにより、ストレス低減作用、美容効果を奏する他に、血圧降下作用が期待される。なお、麦若葉のＧＡＢＡ富化処理は特開２００１−５７８６３号公報に記載されている。
【００１４】
このようにして得られる麦若葉末は、上記のように、麦若葉を搾汁することなく、そして、栄養分を損なわないような条件下、乾燥粉末化しているために、麦若葉の栄養成分をそのまま含んでいる。
【００１５】
麦若葉末には食物繊維が含まれているが、その大部分が不溶性食物繊維である。不溶性食物繊維は、大腸がん予防効果、腸内環境の改善効果を有する。
【００１６】
本発明の健康食品は、水溶性食物繊維を必須成分として含む。水溶性食物繊維としては、ペクチン、グアガム、サイリウム、ガラクトマンナン、キシログルカン、ローカストビーンガム、グルコマンナン、アルギン酸ナトリウム、コンドロイチン硫酸、低分子アルギン酸、低分子グアガム、難消化性デキストリン、ポリデキストロース、プルラン、ファイパロン、コンドロイチン硫酸などが挙げられる。また、これらの精製品に限らず、水溶性食物繊維を多量に含む他の食品素材も本発明の水溶性食物繊維として用いられる。
【００１７】
水溶性食物繊維は、糖分やコレステロールの吸収を抑え、食塩のナトリウムと結合するなどの作用があると言われているが、本発明の健康食品のように、相乗的なストレス軽減効果に関する報告はなかった。
【００１８】
そして、本発明の美容食品は、必須成分としてアロエも含有する。アロエを配合することにより、美容効果を発揮する。これには、麦若葉末と水溶性食物繊維のストレス軽減効果とアロエの作用が相俟って、アロエ単独では得ることのできない、美容効果が得られるものと考えられる。
【００１９】
本発明に用いるアロエとしては、キダチアロエ、アロエ・ベラ、ケープ・アロエなどのアロエ属に属する種々のアロエが挙げられる。本発明の美容効果を有する健康食品に配合されるアロエは、生のアロエを粉砕した形態、あるいは乾燥した形態のいずれでも良い。アロエは、その葉肉部分と葉の表層部分が食品に用いられるが、アロエの葉肉を用いる方が好ましい。アロエには、有効成分として、ムチン、サポニン、アントラキノン類などが含まれているが、アントラキノン類は、下痢、嘔吐などの緩下作用がある。このアントラキノン類は、アロエの葉肉には少なく、アロエの葉の表層には豊富に含まれるため、アロエの葉の表層を用いると、緩下効果が鋭敏に現れ、下痢、嘔吐を引き起こすおそれがある。そこで、本発明に用いるアロエとしては、葉肉を用いる方が好ましい。
【００２０】
本発明の健康食品は、麦若葉末、水溶性食物繊維、およびアロエを必須素材として含有し、これにより、それぞれが単独では得られない美容効果が得られる。水溶性食物繊維は、１０重量部の麦若葉末に対して、好ましくは１〜２５重量部、より好ましくは３〜２０重量部、さらに好ましくは２〜１５重量部配合される。アロエは、１０重量部の麦若葉末に対して、好ましくは０．１〜１０重量部、より好ましくは０．２〜８重量部、さらに好ましくは０．３〜５重量部配合される。なお、重量部とは、それぞれの素材について乾燥重量換算値である。
【００２１】
好ましい実施態様において、本発明の健康食品は、さらにアスコルビン酸またはその塩（以下、アスコルビン酸等という）が配合されている。アスコルビン酸は、皮膚の構成タンパク質であるコラーゲンの合成に必要であるとともに、抗酸化力を備えていることから、本発明の健康食品に好ましく用いられる。アスコルビン酸等は、本発明の麦若葉末と水溶性食物繊維とアロエを含有する健康食品を１００重量部とした場合、好ましくは０．５〜１０重量部、より好ましくは１〜５重量部配合される。これにより、本発明の食品の美容効果をさらに高めることができる。
【００２２】
本実施態様において、好ましい配合例を挙げると、１０重量部の麦若葉末に対して、水溶性食物繊維を１〜１０重量部、アロエを０．５〜５重量部添加する。
【００２３】
上記の必須素材に加えて、オリゴ糖または乳酸菌、あるいはそれらの両方を添加しても良い。これにより、麦若葉末の不溶性食物繊維および水溶性食物繊維と相俟って、相乗的な整腸効果が得られ、ストレス軽減効果も増強される。
【００２４】
オリゴ糖は、腸内細菌によって資化され、一般に腸内環境を整備すると考えられているので、不溶性食物繊維と同じ機能、すなわち、大腸がん予防効果、腸内環境の改善に作用すると考えられる。
【００２５】
オリゴ糖としては、ラクチュロース、パラチノース、パラチノースオリゴ糖、フラクトオリゴ糖、ラフィノース、スタキオース、キシロオリゴ糖、マルトオリゴ糖、イソマルトオリゴ糖、トレハロース、ガラクトオリゴ糖、大豆オリゴ糖、乳果オリゴ糖、ビートオリゴ糖、ゲンチオオリゴ糖、ニゲロオリゴ糖などが挙げられる。
【００２６】
オリゴ糖の配合量は、１０重量部の麦若葉末に対して、好ましくは、０．５〜３０重量部、より好ましくは１〜２０重量部である。
【００２７】
乳酸菌は、オリゴ糖と同様、腸内環境を整備すると考えられている。
【００２８】
乳酸菌としては、Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ａｃｉｄｏｐｈｉｌｕｓ、  Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ｃａｓｅｉ、  Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ｂｕｌｇａｒｉｃｕｓ、  Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｕｓ、  Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｆａｅｃａｌｉｓ、  Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｆａｅｃｉｕｍ、  Ｂａｃｉｌｌｕｓ  ｃｏａｇｕｌａｎｓ、  Ｂｉｆｉｄｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｌｏｎｇｕｍ（ビフィズス菌）などが用いられる。乳酸菌を用いる場合は、粉末、液状の食品が好ましく、適切な培地で培養後、凍結乾燥して、加工食品に添加すると、水分を与えられた場合に生育可能となる。
【００２９】
乳酸菌の配合量は、１０重量部の麦若葉末に対して、乳酸菌が乾燥粉末の場合、好ましくは０．１〜５重量部、より好ましくは０．２〜１重量部である。
【００３０】
上記のようにして配合された健康食品は、そのまま用いられるか、あるいは賦形剤、増量剤、結合剤、増粘剤、乳化剤、着色料、香料、食品添加物、調味料などと混合され得る。例えば、栄養補助剤として、ローヤルゼリー、ビタミン、プロテイン、キトサン、レシチンなどが配合され、さらに糖液や調味料を加え、味を整えることができる。そしてこれらは、必要に応じて、ハードカプセル、ソフトカプセルのようなカプセル剤、錠剤、もしくは丸剤としてか、または粉末状、顆粒状、飴状などの形状に成形され得る。そしてこれらは、その形状または好みに応じて、そのまま食されても良いし、水、お湯、牛乳などに溶いて飲んでも良い。
【００３１】
【実施例】
以下に実施例を挙げて本発明を説明するが、本発明がこの実施例により制限されないことはいうまでもない。
【００３２】
（麦若葉末の調製）
背丈が約３０〜４０ｃｍで刈り取った大麦若葉を水洗いし、付着した泥などを除去した。この麦若葉を、約１０ｃｍ程度に切断し、その１０ｋｇを水１００リットルに投入、浸漬し、９０〜１００℃にて３分間加熱（ブランチング処理）した。
【００３３】
次いで、ブランチング処理した麦若葉を、直ちに４℃の冷水に１分間浸漬し、冷却した。続いて、冷却した麦若葉を３０秒間遠心分離して脱水した。脱水した麦若葉を、水分量が５％以下となるように乾燥機中、６０℃にて１０時間温風乾燥した後、粉砕機によって、２００メッシュを９０％が通過する程度に粉砕し、ブランチング処理した麦若葉末を得た。
【００３４】
水溶性食物繊維としては、難消化デキストリン（パインファイバーＣ：松谷化学工業株式会社製）を用いた。
【００３５】
アロエとしては、キダチアロエ末（日本粉末薬品株式会社）を用いた。
【００３６】
なお、いずれも乾燥形態の食品素材である。
【００３７】
麦若葉末と水溶性食物繊維とを１：１（重量比）で混合した食品、キダチアロエ末のみの食品をそれぞれ食品１および２とし、麦若葉末と水溶性食物繊維とキダチアロエ末とを１：１：０．１（重量比）で混合した食品を食品３とし、いずれにも終濃度が２重量％となるように、アスコルビン酸を添加した。
【００３８】
そして、これらの美容効果を評価した。すなわち、３０人のボランティアに食品１〜３のいずれかを１日、６ｇずつ１ヶ月間、水に溶かして飲んでもらい、アンケート調査により、美容効果を評価した。結果を表１に示す。表中の数字は、そう思うと答えた人数である。
【００３９】
【表１】
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【００４０】
表１の結果は、本発明の麦若葉末と水溶性食物繊維とアロエとを含有する食品が優れた美容効果を有することを示す。
【００４１】
【発明の効果】
本発明の、麦若葉末と水溶性食物繊維とアロエを含有する健康食品は、それぞれを単独で投与した際には得られないほどの、優れた美容効果を示す。