(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラックを含む少なくとも４色の記録剤を用いて被記録媒体に画像を形成する記録装置において、
画像の種類を示す情報を発生する画像種類発生手段と、
被記録媒体の種類を示す情報を発生する被記録媒体種類発生手段と、
画像の２値化方法を指定する２値化指定手段と、
画像のブラック信号レベルが最大の場合にブラックの記録剤のみを用いて黒画像を形成し、前記画像のブラック信号レベルが最大であっても、前記画像種類発生手段により画像の種類を示す情報が文字以外であると発生され、前記被記録媒体種類発生手段により被記録媒体の種類を示す情報が所定の被記録媒体であると発生され、かつ、前記２値化指定手段により２値化方法が誤差拡散法が指定された場合に、ブラックの記録剤に加えシアン、マゼンタ、イエローの記録剤を用いて前記黒画像を形成するように制御する制御手段とを具えたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１において、前記被記録媒体種類発生手段は、被記録媒体の種類を指定する手段による指定に基づいて前記被記録媒体の種類を示す情報を発生することを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１において、前記被記録媒体種類発生手段は、前記記録装置に設けたセンサからの信号により被記録媒体の種類を識別する手段による識別に基づいて前記被記録媒体の種類を示す情報を発生することを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項１において、前記画像種類発生手段は、画像の種類をマニュアルで指定する手段による指定に基づいて前記画像の種類を示す情報を発生することを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項１において、前記画像種類発生手段は、画像の種類を画像の形式に基づいて識別する手段による識別に基づいて前記画像の種類を示す情報を発生することを特徴とする記録装置。
【請求項６】
請求項１において、前記制御手段は、画像データの処理に用いるルックアップテーブルまたは、処理のパラメータを変更することにより、黒画像を、ブラックの記録剤のみで形成するか、ブラックの記録剤に加えシアン、マゼンタ、イエローの記録剤を用いて前記黒画像を形成するかを選択することを特徴とする記録装置。
【請求項７】
画像の種類を示す情報を発生する画像種類発生手段と、被記録媒体の種類を示す情報を発生する被記録媒体種類発生手段と、画像の２値化方法を指定する２値化指定手段とを有する記録装置によって、ブラックを含む少なくとも４色の記録剤を用いて被記録媒体に画像を形成する記録方法において、
画像のブラック信号レベルが最大の場合にブラックの記録剤のみを用いて黒画像を形成し、前記画像のブラック信号レベルが最大であっても、前記画像種類発生手段により画像の種類を示す情報が文字以外であると発生され、前記被記録媒体種類発生手段により被記録媒体の種類を示す情報が所定の被記録媒体であると発生され、かつ、前記２値化指定手段により２値化方法が誤差拡散法が指定された場合に、ブラックの記録剤に加えシアン、マゼンタ、イエローの記録剤を用いて前記黒画像を形成するように制御することを特徴とする記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、ワードプロセッサ、パーソナルコンピュータ等の情報処理システムにおいて、文字、画像等の情報を被記録媒体上に出力するための記録装置及び記録方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
少なくとも、シアン（以下、Ｃ）、マゼンタ（以下、Ｍ）、黄（以下、Ｙ）のカラーインクと、ブラック（以下、Ｂｋ）のインクを用いて、入力画像データに応じたカラー画像を形成するカラー画像形成方法の一つに、赤（以下、Ｒ）、緑（以下、Ｇ）、青（Ｂ）入力信号からの下色除去、またはＣ，Ｍ，Ｙの信号からの下色除去を行い、Ｂｋの信号を生成する方法が行われている。
【０００３】
この画像形成方法はインクジェット記録装置においては、被記録材に打ち込むインクの量、またはインクの消費量を少なくできる利点がある。
【０００４】
また、Ｃ，Ｍ，Ｙのインクにより被記録材に生成するブラック（以下、ＰＣＢｋ）と比較して、Ｂｋインクで生成した被記録材上のブラック（以下、ＴｒｕｅＢｋ）の方が、反射光学濃度が高い場合が多い。またＰＣＢｋでは、Ｃ，Ｍ，Ｙインクの各特性や、被記録材に打ち込まれるインクの量のばらつきなどにより、多少黒とは違う発色をしてしまうこともあるが、黒画像をＢｋインクで印字することにより、良好な色の黒画像を得ることができる。また、文字をＰＣＢｋで形成し、Ｃ，Ｍ，Ｙのインクで形成した被記録材上のドットが何らかの理由でずれた場合、文字画像の文字のエッジの縁にカラーのドットが見え、印字品位が低下する。Ｂｋインクで黒の文字画像を形成することにより、これをなくすことができる。
【０００５】
しかし、Ｂｋの信号レベル（信号レベルが大きいほど、入力画像の黒が濃いとして説明する。）が小さい場合は、２値または、数レベルの濃度のドットを被記録媒体上に形成して記録を行うと、Ｂｋのドットがまばらに被記録体上に形成され粒状感が目立つという欠点がある。
【０００６】
その対策として、Ｂｋの信号レベルが小さい場合には、ＰＣＢｋのみで画像の黒部分を形成し、Ｂｋの信号レベルが大きい場合にはＴｒｕｅＢｋを使用して画像を形成する方法が、粒状感の小さい画像を形成する方法として行われている。
【０００７】
その方法においては、さらにＢｋの信号レベルが大きくなるのに従い、ブラックの色の急激な変化を避けるため徐々に黒画像の形成に占めるＴｒｕｅＢｋの割合を大きくしていくことや、Ｂｋ信号レベルが最大の場合は、この信号レベルは文字画像に多く用いるため前述の理由によりＴｒｕｅＢｋのみで生成することが行われている。
【０００８】
それにより、粒状感が少なく、かつ最大反射光学濃度が高い、また文字画像の品位も良い、記録画像の形成を行うことができる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
この画像生成方法を用いたインクジェット記録装置において次の問題が発見された。
【００１０】
ある被記録媒体にＢｋ信号レベルの大きい画像の記録を行った場合、Ｂｋ信号レベルが最大でＴｒｕｅＢｋのみで黒画像を形成した部分と、Ｂｋ信号レベルが最大ではなくＰＣＢｋとＴｒｕｅＢｋの両方を用いて黒画像を形成した部分で、画像を形成した被記録材の発色が異なり、それら部分の境界で色味または濃度の段差が発生した。それにより、その段差による疑似輪郭や、色や濃度が徐々に変化する画像が不自然になったり、階調性が悪化することによって、画像品位が低下した。
【００１１】
さらに詳しく観察すると、Ｂｋ信号レベルが最大でＴｒｕｅＢｋのみで黒画像を形成した部分と、Ｂｋ信号レベルが最大ではなくＰＣＢｋとＴｒｕｅＢｋの両方を用いて黒画像を形成した部分で、画像を形成した部分の表面状態が異なり、領域間の色味や濃度の段差が発生していた。
【００１２】
これは上記の二つ領域において、黒画像を形成するために打ち込んだインクの量が後者の方が比較的多いことによると考えている。打ち込むインク量が少ないとインクは大部分が被記録材中、または被記録材表面に設けられたインクを定着させるためのコート層に浸透する。それに対しインクの打ち込み量が多い場合は被記録材の特性によっては全てのインクが浸透するのに時間がかかり、被記録材上に着弾したインクのうちの一部分はすぐに浸透せずに例えばインク中の溶剤の蒸発などによる特性の変化（例えば濃度、粘度）を起こすため、これら２つの領域の表面状態の違いが発生することが考えられる。
【００１３】
この現象はカラーインクと、ブラックインクで被記録媒体への浸透、定着、発色の特性が異なるインクを使用する場合には、前記の色味や濃度の段差が大きく、画像品位を劣化させることがある。例えばカラーインクには、インクのにじみを抑えるため浸透性の強いインクを使用し、ブラックインクには文字品位を向上させるため浸透性が低い（それによりインクの比較的多くの部分が記録材上での溶剤の蒸発により濃度、粘度が増加し、被記録材の表面に定着、発色する。）インクを使用した場合が挙げられる。
【００１４】
本発明の目的は、画像を２値化するための方法や被記録媒体の種類に応じて極めて高い画像品位が得られる記録装置及び記録方法を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
請求項１にかかる発明は、ブラックを含む少なくとも４色の記録剤を用いて被記録媒体に画像を形成する記録装置において、画像の種類を示す情報を発生する画像種類発生手段と、被記録媒体の種類を示す情報を発生する被記録媒体種類発生手段と、画像の２値化方法を指定する２値化指定手段と、画像のブラック信号レベルが最大の場合にブラックの記録剤のみを用いて黒画像を形成し、前記画像のブラック信号レベルが最大であっても、前記画像種類発生手段により画像の種類を示す情報が文字以外であると発生され、前記被記録媒体種類発生手段により被記録媒体の種類を示す情報が所定の被記録媒体であると発生され、かつ、前記２値化指定手段により２値化方法が誤差拡散法が指定された場合に、ブラックの記録剤に加えシアン、マゼンタ、イエローの記録剤を用いて前記黒画像を形成するように制御する制御手段とを具えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項２にかかる発明は、請求項１において、前記被記録媒体種類発生手段は、被記録媒体の種類を指定する手段による指定に基づいて前記被記録媒体の種類を示す情報を発生することを特徴とする。
【００１７】
請求項３にかかる発明は、請求項１において、前記被記録媒体種類発生手段は、前記記録装置に設けたセンサからの信号により被記録媒体の種類を識別する手段による識別に基づいて前記被記録媒体の種類を示す情報を発生することを特徴とする。
【００１８】
請求項４に係る発明は、請求項１において、前記画像種類発生手段は、画像の種類をマニュアルで指定する手段による指定に基づいて前記画像の種類を示す情報を発生することを特徴とする。
【００１９】
請求項５に係る発明は、請求項１において、前記画像種類発生手段は、画像の種類を画像の形式に基づいて識別する手段による識別に基づいて前記画像の種類を示す情報を発生することを特徴とする。
【００２０】
請求項６に係る発明は、請求項１において、前記制御手段は、画像データの処理に用いるルックアップテーブルまたは、処理のパラメータを変更することにより、黒画像を、ブラックの記録剤のみで形成するか、ブラックの記録剤に加えシアン、マゼンタ、イエローの記録剤を用いて前記黒画像を形成するかを選択することを特徴とする。
【００２１】
請求項７に係る発明は、画像の種類を示す情報を発生する画像種類発生手段と、被記録媒体の種類を示す情報を発生する被記録媒体種類発生手段と、画像の２値化方法を指定する２値化指定手段とを有する記録装置によって、ブラックを含む少なくとも４色の記録剤を用いて被記録媒体に画像を形成する記録方法において、画像のブラック信号レベルが最大の場合にブラックの記録剤のみを用いて黒画像を形成し、前記画像のブラック信号レベルが最大であっても、前記画像種類発生手段により画像の種類を示す情報が文字以外であると発生され、前記被記録媒体種類発生手段により被記録媒体の種類を示す情報が所定の被記録媒体であると発生され、かつ、前記２値化指定手段により２値化方法が誤差拡散法が指定された場合に、ブラックの記録剤に加えシアン、マゼンタ、イエローの記録剤を用いて前記黒画像を形成するように制御することを特徴とする。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２７】
図２は本発明の各実施例に共通の記録装置のブロック図であり、図２において、１は入力ガンマ処理部、２は色補正処理部、３は下色除去・黒生成処理部、４は出力ガンマ処理部、５は２値化処理部、６は記録部である。７は（必要に応じて後述の操作部８からのユーザによる指示に基づいて）上記各構成１〜６を制御する制御部であって、本記録装置の初期化処理手順、図１，図７，図８に示す制御手順等を格納したＲＯＭ、前記ＲＯＭ内の制御手順等を格納したＲＯＭ、前記ＲＯＭ内の制御手順を実行するＣＰＵ、前記ＣＰＵの作業領域としてのＲＡＭを有する。８は表示手段、入力キー等を有する操作部であって、制御部７に後述のようなユーザによる操作情報を入力する。上記各構成の動作は、主に第１実施例に基づいて説明する。
【００２８】
＜第１実施例＞
本実施例における記録装置では、Ｃ，Ｍ，Ｙの画像信号のレベルは０から２５５であり（信号が大きいほど、画像の色は濃い）、その３つの内、最小である信号レベルがＢｋ信号レベルである。従ってＢｋ信号レベルの最大は２５５である。文字画像の文字は、本実施例の記録装置ではＢｋの最大信号レベル（つまり、２５５）を使用するものとする。
【００２９】
本実施例では基本的にはＢｋ信号レベルが最大の場合はＴｒｕｅＢｋで（つまり、Ｂｋインクのみを用いて）記録画像の形成を行う。そして、ユーザによる被記録媒体と、記録画像の種類の指定が、所定の組み合わせである場合に、Ｂｋ信号レベルが最大の場合でもＰＣＢｋ（Ｃ，Ｍ，Ｙインクの合成によるブラック）とＴｒｕｅＢｋの両方を併用して記録画像を形成する。
【００３０】
本実施例に用いる記録装置は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋのインクを用い、２値で記録を行うインクジェット記録装置であり、各構成の動作は以下の通りである。
【００３１】
▲１▼入力ガンマ処理部１
本処理部１では画像データは、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色について最小０から最大２５５のデジタル画像データの形で受け取る。それを受け取ると所定の変換テーブルを用いて「入力ガンマ処理」を行う。この処理は、例えばＲ，Ｇ，Ｂの画像データの供給元である情報処理装置のディスプレイの色に合せた画像を形成するのか、あるいはデータの信号レベルにリニアな発色の画像を形成するのかなどの、操作部８からのユーザの指定により、所定の変換テーブルによって入力された画像データを変換し出力する処理である。また、ここで、ＲＧＢ信号であった画像データをそれぞれＣＭＹの画像信号に変換する。
【００３２】
例として、ディスプレイの特性に合わせた、変換用のテーブルのデータの例を図３に示す。
【００３３】
▲２▼色補正処理部２
この処理部２での処理は記録に用いるインクの色や濃度、あるいは２値化方法や、被記録媒体の発色特性に応じ、形成した画像が目的とする発色をするよう、画像データを修正する処理である。
【００３４】
ここではＣ，Ｍ，Ｙの信号と、それらの積を２５６の２乗で割った量（説明の都合上ｋと呼ぶ）と、ｋの２乗を２５６で割った量（説明の都合上ｋ２と呼ぶ）について、以下に示す演算を行うことにより画像データの変換を行い、出力Ｃ′，Ｍ′，Ｙ′を得る。
【００３５】
Ｃ′＝ａ１１・Ｃ＋ａ１２・Ｍ＋ａ１３・Ｙ＋ａ１４・ｋ＋ａ１５・ｋ２
Ｍ′＝ａ２１・Ｃ＋ａ２２・Ｍ＋ａ２３・Ｙ＋ａ２４・ｋ＋ａ２５・ｋ２
Ｙ′＝ａ３１・Ｃ＋ａ３２・Ｍ＋ａ３３・Ｙ＋ａ３４・ｋ＋ａ３５・ｋ２
上記のａ１１からａ３５まで定数は、あらかじめ記録メディアや、２値化方法、画像形成の解像度などについて、それぞれに対応するものを例えば制御部７のＲＯＭ内に格納（用意）しておき、ユーザの指定に応じて使用する。
【００３６】
▲３▼下色除去・黒生成処理部３
図４を用いて本処理部３で行っている下色除去処理と黒生成処理を説明する。黒生成処理のための変換テーブルを示す図４の（ａ）において、横軸は画像データのＢｋの信号レベルであり、縦軸は黒画像を形成するためのＣ，Ｍ，Ｙの出力信号レベルと、Ｂｋの出力信号レベルである。
【００３７】
下色除去処理のための図４の（ｂ）は色補正処理部２からのＣ′，Ｍ′，Ｙ′から前記Ｂｋ信号レベルを取り出す方法を示している。入力されたＣ′，Ｍ′，Ｙ′のうちもっとも小さいものの信号レベルを、Ｂｋ信号レベルとして出力する。
【００３８】
図４の（ａ）に戻って説明する。図中、横軸は、この処理の入力信号である、前述の下色除去後のＢｋ信号レベルである。出力はＰＣＢｋの信号とＴｒｕｅＢｋの信号があり、後者はそのままこの処理の出力のＢｋの画像データとなり、Ｃ，Ｍ，Ｙはそれぞれの入力の信号から、Ｂｋ信号レベルを引き、そのＢｋ信号レベルに対応するＰＣＢｋの信号値を足したものが、この処理のＣ，Ｍ，Ｙの画像データとなる。
【００３９】
Ｂｋ信号レベルが小さい場合はＰＣＢｋのみ（つまり、Ｃ，Ｍ，Ｙのドットの合成によるブラックのみ）により黒画像を形成する。これは、形成された画像の粒状感を減少させ、画像品位を向上させるためである。特に人間の肌の画像にＢｋインクのドットがまばらに存在すると目立つため、人間の肌の色に相当すると思われるＢｋ信号レベルではＴｒｕｅＢｋを使わないよう設計している。
【００４０】
Ｂｋレベルが大きくなるに従い、ＴｒｕｅＢｋを入れ、ＰＣＢｋの割合を少なくしていく。これは、ＰＣＢｋには記録画像上に生成できる黒画像の反射光学濃度が、ＴｒｕｅＢＫのものより低いことと、ＰＣＢｋを多く使うと当然被記録媒体に打ち込むインクの量も多くなり、それによる、にじみなどの弊害が発生しやすくなるためである。
【００４１】
Ｂｋ信号レベルが最大（つまり２５５）の場合にはＰＣＢｋは使わず、ＴｒｕｅＢｋのみで黒画像を形成する。これは、先に述べたように文字画像の画像品位を良好にするためである。本実施例では黒の文字はＢｋの最大の信号レベルを用いる。
【００４２】
また、このテーブルは、出力ガンマ処理が適切に設定されていれば、ほとんどの被記録媒体に黒画像を形成する場合、反射光学濃度がＢｋ信号レベルに対しリニアとなるように設定する。
【００４３】
▲４▼出力ガンマ処理部４
この処理は下色除去・黒生成部３からのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋの画像データの各階調が、記録部７で形成された画像の階調と一致するように、本記録装置による画像の形成に先立って、変換テーブルによって入力画像データを変換する処理である。その変換テーブルの一例を図５に示す。
【００４４】
▲５▼２値化処理部５
本処理部５では、誤差拡散やディザリングなどの手法を用いて、出力ガンマ処理部４からの画像データの２値化を行う。
【００４５】
そして、これらの処理を施したデータを記録部６へ送り、被記録媒体上に画像の形成を行う。
【００４６】
本実施例では、ユーザが先に述べた問題を発生する被記録媒体と、記録対象が文字画像以外との組み合わせを操作部８によって指定した場合に、前記入力ガンマ処理部２の変換テーブルを切り替え、入力ガンマ処理部２の出力データの信号レベルが最大２５０と成るようデータを線形変換する。
【００４７】
それにより、下色除去・黒生成処理部３によって図４に示した、下色除去処理と黒生成処理を行うと、入力画像レベルが最大である場合でも、ＰＣＢｋとＴｒｕｅＢｋの両方を用いて黒画像を形成することになり、ブラックのグラデーションで色や濃度の段差を生じず、当初の目的を達成する。
【００４８】
前述の出力データを最大２５０とする、入力ガンマ処理部２の変換テーブルのデータの例を図６に示す。これは、ディスプレイの発色に合わせた、画像形成を行う場合のテーブルである。
【００４９】
本実施例の処理のフローを図１に示す。すなわち、Ｓ１で操作部からのユーザ指定による被記録媒体と記録対象との組み合わせが所定の組み合わせか否かを判断し、これが前述のように所定の組み合わせだった場合（Ｙｅｓ）は、画像データに対し、入力ガンマ処理部１において、出力データの信号レベルが最大２５０の入力ガンマ処理を実行し（Ｓ２）、ついで色補正処理部２、下色除去・黒生成処理部３、出力ガンマ処理部４、２値化処理部５、記録部６による各処理を実行する（Ｓ３〜Ｓ７）。
【００５０】
一方、Ｓ１で所定の組み合わせでなかった場合は、入力ガンマ処理部１〜記録部６まで前述したような通常の処理を実行する（Ｓ８〜Ｓ１３）。
【００５１】
＜第２実施例＞
第１実施例では、ユーザが指定する被記録媒体と記録対象により、文字品位を優先してＢｋの最大信号に対しＴｒｕｅＢｋのみで画像を形成するか、自然なグラデーションや階調性を重視してＢｋの最大信号に対しＰＣＢｋとＴｒｕｅＢｋ両方を用いて画像を形成するかを選択した。
【００５２】
第２実施例では、制御部７は、被記録媒体は記録装置に設けた光学センサからの信号により、記録媒体での反射の強度を検知して被記録媒体の種類を自動的に識別し、また、入力データの形式やそのデータの入力方法から画像の種類を自動的に識別する。そして、制御部７は、前述のＴｒｕｅＢｋのみの画像と、ＰＣＢｋとＴｒｕｅＢＫで形成した画像で、色味や濃さや被記録媒体の表面状態が異なることによる、画像品位の低下が発生する被記録媒体へ記録を行い、かつ、例えば入力データがもともとビットマップデータであるなどのことより写真やグラフィックスの画像である可能性が高いと判断できる場合には、第１実施例と同様に入力ガンマのテーブルを切り替え、入力ガンマ処理の出力データを最大２５０とする。
【００５３】
それにより、下色除去処理と黒生成処理を行うと、Ｂｋの信号レベルが最大である場合でも、ＰＣＢｋとＴｒｕｅＢｋの両方を用いて黒画像を形成し、それによりブラックのグラデーション中の色や濃度の段差をなくすことができ、当初の目的を達成する。
【００５４】
記録を行う画像データの種類（文字／線画や中間調画像など）や、被記録媒体の種類を検知することにより、ユーザがそれらを指定することの負担を軽くすることができる。さらに、印字する画像のページ内に異なる種類の画像を印字する場合にも、それらの画像の種類により上記の制御の切り替えを行うことができ、可能な限り、文字品位を落とさずに、ブラックのグラデーション中の色や濃度の段差をなくすことができる。
【００５５】
＜第３実施例＞
第３実施例では、操作部からの第１実施例のユーザによる被記録媒体の指定と、記録対象の指定に加えて、２値化方法の指定が所定の組み合わせであるかどうかに基づいて制御部７が文字品位を優先してＢｋの最大信号に対しＴｒｕｅＢｋのみで画像を形成するか、自然な階調性を重視してＢｋの最大信号に対しＰＣＢｋとＴｒｕｅＢｋ両方を用いて画像を形成するかの制御を選択する。
【００５６】
本実施例の記録装置は２値化処理部５における２値化方法として、誤差拡散、８画素×８画素のマトリクスサイズのディザリングと、１６画素×１６画素のマトリクスサイズのディザリングを設けている。そのうち１６画素×１６画素のサイズのディザリングで２値化を行って、記録媒体上に形成した画像はディザのパターンの周期が長いため微妙な色の変化や、濃度の変化は目立たない。そのため、前述の色や濃度の段差による弊害は現れにくい。
【００５７】
一方、画像のＢｋ信号レベルを最大２５０に線形変換すると、その分、被記録媒体上に形成する画像のブラックの最高濃度（反射光学濃度）は低くなる。
【００５８】
そこで、本実施例ではユーザの指定が先に述べた問題を発生する被記録媒体で、ユーザーの指定した記録対象が文字画像以外であり、かつ、２値化方法が誤差拡散か、８画素×８画素のサイズのディザリングの組み合わせである場合に、第１実施例、第２実施例と同様に、入力ガンマ処理部１における画像のＢｋ信号レベルを最大２５０に線形変換する。
【００５９】
それにより、前述の色や濃度の段差による弊害を防ぎつつ、極力文字画像の反射光学濃度も高くした、画像の形成を行うことができる。
【００６０】
＜第４実施例＞
第４実施例では、操作部を用いたユーザによる被記録媒体の指定により、文字品位を優先してＢｋの最大信号に対しＴｒｕｅＢｋのみで画像を形成するか、自然な階調性を重視してＢｋの最大信号に対しＰＣＢｋとＴｒｕｅＢｋ両方を用いて画像を形成するかの制御を選択する。そして、第１実施例と同様に入力ガンマ処理部１の変換テーブルを切り替えて画像データを最大２５０に線形変換する。
【００６１】
この実施例の構成は、これまでの実施例に比べシンプルな制御であり、ユーザの記録画像の種類の指定を行う機能や、または、記録装置で画像の種類を検知することができない構成である場合にも、前述のブラックのグラデーション中の色や濃度の段差をなくすことができ、当初の目的を達成することができる。
【００６２】
＜第５実施例＞
第１実施例から第４実施例では、入力ガンマ処理部１の変換テーブルを切り替えることにより、下色除去処理、黒生成処理の前に、画像データを所定の場合に最大２５０に線形変換した。本実施例では、色補正処理部２における色補正処理のパラメータを、色補正後の画像データが最大２５０になるように設定し、操作部からのユーザ指定が色補正処理部２による色補正処理を実行する指定か否かを判断する。そして、色補正を実行する指定の場合は、最大２５０に設定した色補正処理部２による色補正を実行する。その結果、その後に下色除去処理、黒生成処理を行ったデータは、Ｂｋの最大信号レベルに対しＰＣＢｋとＴｒｕｅＢＫの両方を用いて、黒画像を形成することになる。そして、色補正処理を行うかどうかで、Ｂｋの最大信号に対応する黒画像をＴｒｕｅＢｋのみで作るか、ＴｒｕｅＢｋとＰＣＢｋの両方で作るかを選択する。すなわち、Ｓ１４において、操作部からのユーザ指定が色補正処理ありの場合、画像データに対し入力ガンマ処理部１による入力ガンマ処理の後、色補正後の画像データが最大２５０になるように設定した色補正処理部２による色補正処理を行い、下色除去・黒生成処理部３、出力ガンマ処理部４、２値化処理部５、記録部６による処理を実行する（Ｓ１７〜Ｓ２０）。
【００６３】
Ｓ１４において、ユーザ指定が色補正処理なしの場合、入力ガンマ処理の後、色補正処理部２による処理を行わずに、Ｓ１７〜Ｓ２０と同様に下色除去・黒生成処理以降を実行する（Ｓ２２〜Ｓ２５）。
【００６４】
文字画像のみの画像やカラーのグラフ（以下、説明の都合上ビジネスグラフィックスと呼ぶ）などは、微妙な色味が重要ではなく、またグラデーションも一般的にはほとんどないと考えられるので、本実施例ではユーザの指定が文字画像や、ビジネスグラフィックスが指定された場合には、色補正処理を行わず、Ｂｋの最大信号レベルに対してはＴｒｕｅＢｋのみでブラックを構成する。
【００６５】
それに対し、自然画や一般的なグラフィックス（グラデーションを含んだり、ディスプレイの色の再現が重要である画像）の画像の種類が指定された場合には、例えばディスプレイと印字物の色を合わせる色補正処理を行い、それと同時に画像データを最大２５０に線形変換する。それにより、Ｂｋの信号レベルが最大の場合にもＰＣＢｋとＴｒｕｅＢｋの両方を使って黒画像を形成し、前述のブラックのグラデーション中の色や濃度の段差をなくすことができ、当初の目的を達成することができる。
【００６６】
第１実施例から第５実施例では、画像データの処理に用いるルックアップテーブルまたは、処理のパラメータを変更することにより、画像処理の速度を極力落とさずに、目的の達成を図った。しかし、より簡単にこの機能を実現するためには、Ｂｋの最大信号に対応する黒画像をＴｒｕｅＢｋとＰＣＢｋで形成したい場合のみ、下色除去処理、黒生成処理の前に、画像データを例えば最大２５０に線形変換する処理を入れれば良い。この方法は、入力ガンマ処理をはじめ各処理を複雑化させずに目的を達成できるメリットがあるが、その反面、画像処理にかかる時間は長くなる。
【００６７】
第１実施例から第５実施例では、Ｂｋの最大信号に対応する黒画像をＴｒｕｅＢｋとＰＣＢｋで形成したい場合には、下色除去処理、黒生成処理の前に画像データを最大２５０に線形変換したが、本発明はそれに限るものではない。要は、下色除去処理、黒生成処理を通ると、十分にＰＣＢｋが使用され、先に述べた問題を生じなければ良いのである。
【００６８】
＜第６実施例＞
第１実施例から第４実施例では、入力ガンマ処理部１の変換テーブルを切り替えることにより、下色除去処理、黒生成処理の前に、画像データを所定の場合に最大２５０に線形変換した。本実施例では、下色除去・黒生成処理部３における下色除去処理、黒生成処理のテーブルを、Ｂｋの最大信号に対し、ＴｒｕｅＢｋのみで画像を形成するものと、ＰＣＢｋとＴｒｕｅＢｋの両方を用いて画像を形成するものと２つ設けておく。そして、操作部からのユーザの被記録媒体の指定に応じて、下色除去処理と黒生成処理で使用するテーブルを切り替える。それにより、当初の目的を達成する。
【００６９】
図８に第６実施例の制御のフローを示す。図９に本実施例に用いる、下色除去・黒生成処理部における黒生成処理の変換テーブルの例を示す。図９の（ａ）はＢｋの信号レベルが最大である場合にＴｒｕｅＢｋのみで画像出力を形成する場合のテーブルを示し、図９の（ｂ）はＢｋの信号レベルが最大である場合にＴｒｕｅＢｋとＰＣＢｋの両方を用いて画像出力を形成する場合のテーブルを示す。図中、横軸は、この処理の入力信号である、前述の図４の（ｂ）と同様なＢｋ信号レベルである。出力はＰＣＢｋとＴｒｕｅＢｋの信号があり、後者はそのままこの処理の出力のＢｋの画像データとなり、Ｃ，Ｍ，Ｙ（ＰＣＢｋ）はそれぞれの入力の信号から、Ｂｋ信号レベル（第１実施例で説明済み）を引き、そのＢｋ信号レベルに対応するＰＣＢｋの信号値を足したものが、この処理のＣ，Ｍ，Ｙの画像データとなる。
【００７０】
図８に示すように、画像データに対する処理は、Ｓ２６において、ユーザがＡという種類（材質）の被記録媒体を指定した場合、入力ガンマ処理部１による入力ガンマ処理、色補正処理部２による色補正（Ｓ２７，Ｓ２８）の後、下色除去・黒生成処理部３において図９の（ａ）のテーブルを用いて下色除去・黒生成処理し（Ｓ２９）、ついで出力ガンマ処理部４により出力ガンマ処理し（Ｓ３０）、２値化処理部５により２値化処理し（Ｓ３１）、記録部６により出力処理する（Ｓ３２）。
【００７１】
Ｓ２６において、ユーザがＢという種類の被記録媒体を指定した場合、Ｓ２７，Ｓ２８と同様のＳ３３，Ｓ３４の処理の後、Ｓ３５において、下色除去・黒生成部３で図９の（ｂ）のテーブルを用いて下色除去・黒生成処理し、Ｓ３０〜Ｓ３２と同様のＳ３６〜Ｓ３８の処理を行う。
【００７２】
第１実施例から第５実施例では、図４（ａ）に示される、下色除去処理、黒生成処理を行っており、Ｂｋの信号レベルが最大（２５５）の場合にＰＣＢｋとＴｒｕｅＢｋの両方を用いて黒画像を形成したい場合には、画像データを２５０に線形変換してから下色除去処理、黒生成処理を行っていた。下色除去処理、黒生成処理の制御が、入力信号（Ｂｋ信号レベル）に対して、形成した黒画像反射光学濃度がリニアになるように設定されていると、画像データを２５０に線形変換したことにより、形成した画像の最大反射光学濃度がいくらか小さくなってしまう。本実施例の構成では、ＰＣＢｋとＴｒｕｅＢｋを用いて黒画像を形成する場合でも、ＴｒｕｅＢｋのみを用いて黒画像を形成する場合と同様、またはそれ以上の最大反射光学濃度の画像を形成することができる。
【００７３】
なお、第１実施例から第６実施例では、黒の文字画像の文字部分の画像信号はＢｋ最大信号レベルを使用する例について述べた。しかし、本発明はその構成に限るものではない。文字の画像信号がＢｋの最大信号レベルでない場合としては、たとえば、文字は他の種類の画像の半分の解像度で画像形成を行う記録装置では、黒の文字に対応する画像信号は、Ｂｋの最大信号レベルの半分となることが考えられる。しかし、文字画像の品位は一般に文字部分の濃度が高いほど良いことを考えると、文字はＢｋの最大信号レベルで作る方が良い文字品位で印字できると考えられる。
【００７４】
以上の様に上述の実施の形態によれば、被記録媒体の種類を識別して、ＴｒｕｅＢｋで形成した黒画像と、ＴｒｕｅＢｋとＰＣＢｋの両方により形成した黒画像で、発色や濃度に違いを生じる被記録媒体上に画像を形成する場合には、黒の文字画像を形成するのに使用する画像信号の黒画像もブラックインクに加えシアン、マゼンタ、イエローの合成によるブラックを用いて形成することにより、ブラックの濃度が大きい領域で、ＴｒｕｅＢｋのみで形成した被記録媒体上の領域と、ＴｒｕｅＢｋとＰＣＢｋの両方で形成した被記録媒体上の領域との境界をなくすことができ、そこに発生する色や濃度の段差による画像品位の低下を防止することができる。
【００７５】
なお、上述の実施の形態では、図２の各処理部をハードウェアで構成したが、同様の処理はコンピュータのソフトウェアによって実現してもよい。即ち、記録部６に対して画像データを供給するホストコンピュータ側において、図１のＳ１〜Ｓ６，Ｓ８〜Ｓ１２の処理を行ってもよい。
【００７６】
また、上述の操作部８はホストコンピュータの入力デバイスであるマウス，キーボードとし、被記録媒体の種類、対象画像の種類、２値化方法等をマニュアルで入力させることができる。
【００７７】
また、画像の種類は、対象画像のプロファイルによって指定しておくこともできる。その場合には、対象画像が記録装置あるいは、ホストコンピュータ上の画像形成に関するソフトウェアへ渡されるときに、画像の種類を示すデータが生成される。
【００７８】
また、上述の例ではインクジェット記録を例としたが熱転写方式等、本発明の考え方は他の記録装置にも応用することができる。
【００７９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、画像を２値化するための方法や被記録媒体の種類に応じて極めて高い画像品質が得られる記録装置及び記録方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例の制御のフローを示す図である。
【図２】第１実施例の画像処理の概要を説明するための図である。
【図３】第１実施例の入力ガンマ処理を説明するための図である。
【図４】第１実施例の下色除去処理、黒生成処理を説明するための図である。
【図５】第１実施例の出力ガンマ処理を説明するための図である。
【図６】第１実施例の制御を説明するための、入力ガンマ処理のテーブルの例を示す図である。
【図７】第５実施例の制御のフローを示す図である。
【図８】第６実施例の制御のフローを示す図である。
【図９】第６実施例で用いる下色除去処理、黒生成処理のテーブルを示す図である。
【符号の説明】
１  入力ガンマ処理部
２  色補正処理部
３  下色除去・黒生成部
４  出力ガンマ処理部
５  ２値化処理部
６  記録部
７  制御部
８  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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