(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
データを送信する携帯端末装置と、この携帯端末装置から送信されるデータを受信して処理する受信装置とからなるデータ通信システムであって、
前記携帯端末装置は、
前記受信装置から送信される識別情報を設定する設定手段と、
前記設定手段に設定された識別情報を付加してデータを無線通信によって送信する無線送信手段と、
前記携帯端末装置の装置本体が前記受信装置に接続されたことを検出する検出手段と、
前記検出手段の検出に応じて、前記無線通信されたデータを光通信によって送信する光送信手段と、を具備し、
前記受信装置は、
前記識別情報を送信する識別情報送信手段と、
前記携帯端末装置から無線通信によって送信されるデータを受信する無線受信手段と、
前記携帯端末装置から光通信によって送信されるデータを受信する光受信手段と、
前記無線受信手段により受信されたデータに前記識別情報が付加されている場合は、当該受信されたデータを処理する処理手段と、を具備した
ことを特徴とするデータ通信システム。
【請求項２】
前記携帯端末装置の前記無線送信手段は、データを無線通信によって送信する際に、前記受信装置のスリープモードを解除させるための解除データを送信し、前記受信装置の前記無線受信手段は、前記解除データを受信した場合は、前記スリープモードを解除して、前記携帯端末装置から無線通信によって送信されるデータを受信するようにしたことを特徴とする請求項１記載のデータ通信システム。
【請求項３】
前記受信装置は、前記携帯端末装置の装置本体が接続されたことを検出する端末検出手段を更に具備し、前記光受信手段は、前記検出手段の検出に応じて、光通信によって送信されるデータを受信するようにしたことを特徴とする請求項１記載のデータ通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、データを送信する携帯端末装置と、この携帯端末装置から送信されるデータを受信して処理する受信装置とからなるデータ通信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、運送業の荷物受領業務において、各作業員はバーコードスキャナ付きの携帯端末装置と、ラベル印刷を行う携帯用ラベルプリンタとを備え、荷物に付加されているバーコードを携帯端末装置で読み取ると、携帯端末装置はこのバーコードに基づいて印字データを生成すると共にこの印字データをラベルプリンタに送信する。これによってラベルプリンタは印字動作を行ってラベルを発行する。ここで、印字データを携帯端末装置からラベルプリンタへ通信する手段としては、微弱無線あるいは特定小電力無線が用いられていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特に、屋外では周囲環境が常に変化しているため、微弱無線を用いると、電磁波ノイズの影響を受けて通信不能となることが多く、特にテレビ電波塔などの近くでは顕著なものとなる。
また、小電力無線を用いると、送信ユニットが大型化するため、携帯用には不向きであると共に、キャリアセンスにより４チャンネルの空きを確認しないと電波を発射できないため、プリンタへのデータ送信に遅れが生じる。
この発明の課題は、携帯端末装置からデータを無線通信によって受信装置に送信した際に、電磁波ノイズ等によって通信不能が起きた場合でも確実にデータを送信できるようにすることである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この発明は、データを送信する携帯端末装置と、この携帯端末装置から送信されるデータを受信して処理する受信装置とからなるデータ通信システムであって、前記携帯端末装置は、前記受信装置から送信される識別情報を設定する設定手段と、前記設定手段に設定された識別情報を付加してデータを無線通信によって送信する無線送信手段と、前記携帯端末装置の装置本体が前記受信装置に接続されたことを検出する検出手段と、前記検出手段の検出に応じて、前記無線通信されたデータを光通信によって送信する光送信手段と、を具備し、前記受信装置は、前記識別情報を送信する識別情報送信手段と、前記携帯端末装置から無線通信によって送信されるデータを受信する無線受信手段と、前記携帯端末装置から光通信によって送信されるデータを受信する光受信手段と、前記無線受信手段により受信されたデータに前記識別情報が付加されている場合は、当該受信されたデータを処理する処理手段と、を具備したことを特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図９を参照してこの発明の一実施形態について説明する。
図１は印字データ通信システムを構成する携帯端末装置および携帯ラベルプリンタを示した外観図である。
携帯端末装置１はバーコードスキャナを有し、その全体形状はハンドスキャナ型を成している。この携帯端末装置１によってバーコードが読み取られると、携帯端末装置１はこのバーコードに基づいて印字データを生成し、微弱無線通信あるいは赤外線通信によってラベルプリンタ２側に送信する。すなわち、本実施形態においては、印字データを微弱無線によってラベルプリンタ２に送信した際に、通信不能となると、携帯端末装置１をラベルプリンタ２に装着して赤外線通信に切り替える、いわゆる２ウェイ方式を採用している。
ラベルプリンタ２は作業員の腰ベルトに装着されるもので、携帯端末装置１から送信されて来た印字データをラベル印刷し、ラベルＲを発行する。
【０００６】
図２は携帯端末装置１のブロック構成図である。
ＣＰＵ１−１はＲＯＭ１−２内の各種プログラムにしたがってこの携帯端末装置１の全体動作を制御する中央演算処理装置であり、その周辺デバイスとしてＣＰＵ１−１にはキーボード１−３、バーコードスキャナ１−４、表示装置１−５の他に、微弱無線送信装置１−６、赤外線インターフェイス部１−７が接続されており、それらの入出力動作を制御する。
電源部１−８は二次電池を主電源とするもので、この二次電池を充電するために、携帯端末装置１を図示しないＩ／Ｏボックスまたは充電器に載置すると、給電端子１−９を介して電源部１−８への充電が行われる。ここで、短絡検出部１−１０は給電端子１−９が短絡状態にあるか否かに基づいて携帯端末装置１がラベルプリンタ２に装着されたか否かを検出するもので、この検出信号をＣＰＵ１−１に与える。ここで、携帯端末装置１がラベルプリンタ２に装着されると、給電端子１−９が短絡され、ＣＰＵ１−１は短絡検出部１−１０の検出信号に基づいて微弱無線通信から赤外線通信に切り替える。
ワークメモリ１−１１は送信データや受信データを一時記憶すると共に、ＩＤ設定エリア１−１２、フォーム設定エリア１−１３を有する構成で、ＩＤ設定エリア１−１２は携帯端末装置１とラベルプリンタ２とを対応付ける固有の識別コードを記憶し、フォーム設定エリア１−１３は伝票ラベルのフォームを記憶するメモリである。
【０００７】
図３はラベルプリンタ２のブロック構成図である。
ＣＰＵ２−１はＲＯＭ２−２内の各種プログラムにしたがってこのラベルプリンタ２の全体動作を制御するもので、その周辺デバイスとしてＣＰＵ２−１にはプリンタ２−３、微弱無線受信装置２−４、赤外線インターフェイス部２−５、マイクロスイッチ２−６が接続されており、それらの入出力動作を制御する。
マイクロスイッチ２−６はラベルプリンタ２に携帯端末装置１が装着されたか否かを検出するもので、携帯端末装置１が装着された際にオンされる。ここで、マイクロスイッチ２−６がオフの時、ＣＰＵ２−１は微弱無線受信装置２−４を起動させ、携帯端末装置１から無線通信されて来た印字データを取り込み、またマイクロスイッチ２−６がオンされると、ＣＰＵ２−１は赤外線インターフェイス部２−５を起動させ、携帯端末装置１から赤外線通信されて来た印字データを取り込み、ワークメモリ２−７に一時記憶させる。このワークメモリ２−７内の印字データはプリンタ２−３に送られ、ラベル印刷される。
ワークメモリ２−７は印字データを一時記憶する他、ＩＤ設定エリア２−８、フォーム設定エリア２−９を有する。
【０００８】
図４は携帯端末装置１とラベルプリンタ２との装着部分を示した図である。
携帯端末装置１側において、その下端部に設けられた平板状の突起部１−１４には、一対の給電端子１−９の他、赤外線インターフェイス部１−７を構成する受光素子１−１５、発光素子１−１６、１−１７が設けられている。なお、受光素子１−１５はフォトトランジスタ、また、発光素子１−１６、１−１７は発光ダイオードによって構成されており、受光素子１−１５と発光素子１−１７はラベルプリンタ２に対する赤外線通信用であり、また発光素子１−１６は上述のＩ／Ｏボックスに対して赤外線通信を行うものである。
また、ラベルプリンタ２側において、その上端部には携帯端末装置１の下端部が差し込まれる受部２−１０が形成されていると共に、携帯端末装置１の突起部１−１４が差し込まれる差込口２−１１が形成されている。この差込口２−１１内には凹字形の短絡用端子２−１２がバネによって常時上方へ付勢されており、携帯端末装置１がラベルプリンタ２に装着された際に、短絡用端子２−１２の両脚部が対応する一対の給電端子１−９に接触し、一対の給電端子１−９間を短絡させると共に、マイクロスイッチ２−６をオンさせる構成となっている。また、差込口２−１１内には赤外線インターフェイス部２−５を構成する受光素子２−１３、発光素子２−１４が設けられており、ラベルプリンタ２に携帯端末装置１が装着された際に、受光素子２−１３は携帯端末装置１側の発光素子１−１７に対向し、また、発光素子２−１４は受光素子１−１５に対向するようになっている。
【０００９】
次に、この印字データ通信システムの全体動作を図５〜図９にしたがって説明する。ここで、図５（Ａ）は一日の業務を開始する始業時に、携帯端末装置１とラベルプリンタ２との間で赤外線通信によって送信されるデータを示し、また、図６は携帯端末装置１の始業時における始業処理を示したフローチャートである。
先ず、携帯端末装置１がラベルプリンタ２に装着されたかをチェックし（ステップＡ１）、プリンタに接続されるまで待機状態となる。ここで、携帯端末装置１の下端部がラベルプリンタ２の受部２−１０に差し込まれ、短絡用端子２−１２によって一対の給電端子１−９が短絡されると、短絡検出部１−１０の検出信号によってＣＰＵ１−１はプリンタに接続されたことを検出する。すると、携帯端末装置１とラベルプリンタ２とをリンクさせるために、携帯端末装置１は赤外線通信によって問合せ信号（ＥＮＱ信号）をラベルプリンタ２に送信し、これにしたがってラベルプリンタ２から赤外線通信によって肯定応答信号（ＡＣＫ信号）が送信されて来ると（ステップＡ２）、携帯端末装置１は赤外線通信によってプリンタ情報送信コマンドをラベルプリンタ２に送信する（ステップＡ３）。ここで、ラベルプリンタ２からはプリンタ情報としてＩＤコードとフォーム情報が赤外線通信によって送信されて来ると、携帯端末装置１はこれを受信してワークメモリ１−１１内に読み込むと共に（ステップＡ４）、ＩＤコードをＩＤ設定エリア１−１２に設定する（ステップＡ５）。そして、ラベルプリンタ２から送信されて来たフォーム情報とフォーム設定エリア１−１３内に設定されているフォーム情報とを比較し、両者の不一致が検出されると（ステップＡ６）、フォーム設定エリア１−１３の内容を赤外線通信によってラベルプリンタ２側に送信し、そのフォーム設定エリア２−９に設定されているフォーム情報を書き替える（ステップＡ７）。このような処理は携帯端末装置１とラベルプリンタ２とのＩＤコードとフォーム情報とを整合させるための処理である。そして、ステップＡ８に進み、ブザー（図示せず）によって始業処理の終了を報知する。
【００１０】
その後、携帯端末装置１によってバーコードを読み取ると、図７に示すフローチャートにしたがった印字処理が実行される。
先ず、スリープ状態にあるラベルプリンタ２を立ち上げるために、ダミーデータを微弱無線によって送信する（ステップＢ１）。そして、ＩＤコードを無線通信すると共に（ステップＢ２）、バーコード情報に基づいて生成した印字データを微弱無線によって送信する（ステップＢ３）。図５（Ｂ）はこの場合において、携帯端末装置１からラベルプリンタ２に対して送信されるデータを示している。
これによってラベルプリンタ２側では印字データをラベル印刷する動作が行われるが、その際、電磁波ノイズ等によって通信不能状態にあれば、印刷動作は正常に行われない。したがって、バーコードを読み取った直後において、印刷動作が正常に行われているか否かによって通信不能状態か否かを確認することができる。いま、印刷動作が正常に行われた場合には、確認キーを操作する（ステップＢ４）。すると、この印刷処理の終了となるが、確認キーが操作されない場合には、ステップＢ５に進み、携帯端末装置１がラベルプリンタ２に接続されたかをチェックする。そして、プリンタに接続されるまであるいは確認キーが操作されるまで、ステップＢ４、Ｂ５をループする待機状態となる。
ここで、携帯端末装置１がラベルプリンタ２に装着されて給電端子１−９が短絡すると、ＣＰＵ１−１は携帯端末装置１とラベルプリンタ２とのリンクを確立するために、ラベルプリンタ２に対してＥＮＱ信号を赤外線通信によって送信し、これにしたがってラベルプリンタ２からＡＣＫ信号が送信されて来ると（ステップＢ６）、赤外線通信によってデータ印字コマンドと共に、印字データをラベルプリンタ２に送信する（ステップＢ７）。図５（Ｃ）はこの場合において、携帯端末装置１からラベルプリンタ２に対して送信されるデータを示している。
【００１１】
図８はラベルプリンタ２における微弱無線通信動作を示したフローチャートである。
いま、スリープモードの設定状態において（ステップＣ１）、無線通信を受信すると（ステップＣ２）、ダミーデータか否かをチェックし（ステップＣ３）、ダミーデータを受信するまでステップＣ２に戻る。ここで、ダミーデータを受信すると、スリープモードを解除し（ステップＣ４）、無線データを受信する（ステップＣ５）。そして、受信したＩＤコードとＩＤ設定エリア２−８内のＩＤコードとを比較し、その一致を条件に（ステップＣ６）、データ印字動作を開始し、ラベル印刷を行わせる（ステップＣ７）。
【００１２】
図９は携帯端末装置１がラベルプリンタ２に接続された際に実行開始されるラベルプリンタ２の動作を示したフローチャートである。
先ず、携帯端末装置１とラベルプリンタ２とのリンクを確立したのち（ステップＤ１）、赤外線インターフェイス部２−５を起動させる（ステップＤ２）。そして、携帯端末装置１から赤外線通信によって送信されて来るデータを受信する（ステップＤ３）。そして、コマンドデータを受信すると（ステップＤ４）、コマンドデータの種類を判別する（ステップＤ５）。ここで、始業時に送信されて来るプリンタ情報送信コマンドであればＣＰＵ２−１は赤外線通信によってプリンタ情報としてＩＤ設定エリア２−８、フォーム設定エリア２−９の内容を携帯端末装置１に送信する（ステップＤ６）。また、データ印字コマンドであれば、受信した印字データを印字出力させてラベル印刷を行わせる（ステップＤ７）。
【００１３】
以上のように、携帯端末装置１から印字データを微弱無線によってラベルプリンタ２に送信した際に、電磁波ノイズによって通信不能が起きた場合には、携帯端末装置１をラベルプリンタ２に装着して赤外線通信に切り替えて印字データを送信するようにしたから、印字データを確実にラベルプリンタ２に送信することができる。
また、携帯端末装置１がラベルプリンタ２に装着されたか否かは、短絡検出部１−１０およびマイクロスイッチ２−６によって検出されるので、微弱無線から赤外線通信への切り替えを自動的に行うことが可能となる。
【００１４】
なお、上述した実施形態においては、携帯端末装置１とラベルプリンタ２とを接触させて赤外線通信を行うようにしたが、非接触状態で赤外線通信を行うようにしてもよい。
また、ラベルプリンタ２として携帯用を例に挙げたが、設置型プリンタであってもよく、また、携帯端末装置１としてはバーコードスキャナを備えたものに限らず、任意の携帯端末装置であってもよい。
【００１５】
【発明の効果】
この発明によれば、予め受信装置から送信した識別情報を携帯端末装置に設定し、携帯端末装置からデータを無線通信によって送信する際は、設定された識別情報をデータに付加して送信し、受信装置は識別情報が付加されている場合は携帯端末装置から無線通信によって送信されたデータを処理し、携帯端末装置からデータを無線通信によって送信した際に通信不能が起きた場合は、携帯端末装置の装置本体を受信装置に接続するだけで、無線通信されたデータを光通信によって送信するようにしたので、携帯端末装置からデータを無線通信によって受信装置に送信した際に、電磁波ノイズ等によって通信不能が起きた場合でも確実にデータを送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】印字データ通信システムを構成する携帯端末装置１、ラベルプリンタ２の外観図。
【図２】携帯端末装置１のブロック構成図。
【図３】ラベルプリンタ２のブロック構成図。
【図４】携帯端末装置１とラベルプリンタ２との装着部分を示した図。
【図５】携帯端末装置１とラベルプリンタ２との間で送信されるデータを示した図。
【図６】携帯端末装置１の始業時における始業処理を示したフローチャート。
【図７】携帯端末装置１において、バーコードを読み取った際に実行開始される印字処理を示したフローチャート。
【図８】ラベルプリンタ２における微弱無線受信動作を示したフローチャート。
【図９】携帯端末装置１がラベルプリンタ２に接続された際に実行開始されるラベルプリンタ２の動作を示したフローチャート。
【符号の説明】
１  携帯端末装置
１−１、２−１  ＣＰＵ
１−２、２−２  ＲＯＭ
１−６  微弱無線送信装置
１−７、２−５  赤外線インターフェイス部
１−９  給電端子
１−１０  短絡検出部
２  ラベルプリンタ
２−３  プリンタ
２−４  微弱無線受信装置
２−６  マイクロスイッチ
２−１２  短絡用端子
【図１】
0003582164.tif 000002
【図２】
0003582164.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003582164.tif 000005
【図５】
0003582164.tif 000006
【図６】
0003582164.tif 000007
【図７】
0003582164.tif 000008
【図８】
0003582164.tif 000009
【図９】
0003582164.tif 000010