(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
閉ループ状に構成されたコンベアに載せられて移動する皿において、
周縁部分が一部分で円弧状に凹むクレセント形状に形成された皿本体と、
この皿本体の底部に設けられ、前記皿本体のクレセント形状に倣って周縁部分が一部分で円弧状に凹むクレセント形状に形成された糸底と、
前記皿本体または糸底に設けられたＩＤタグと、
前記糸底にそのクレセント形状をなす周縁に沿って設けられ、前記ＩＤタグに対して読み書きするデータを外部のリーダライタとの間で電波信号によって送受するためのアンテナ用コイルとを具備してなる皿。
【請求項２】
請求項１記載の皿に設けられた前記ＩＤタグとの間で電波信号によりデータの授受を行うリーダライタにおいて、
前記皿本体の円弧状に凹む部分の曲率半径とほぼ同一の曲率半径に形成され、前記皿本体の円弧状に凹む部分の内側に位置される円弧状の凸面部を有した本体と、
この本体の前記凸面部に配設され、前記皿のアンテナ用コイルとの間で電波信号を送受するアンテナとを具備し、
前記アンテナをコイルから構成し、このアンテナ用コイルを、前記凸面部の向きと同じ方向を向くように配置すると共に、前記本体の円弧状の凸面部に倣う円弧状に形成したことを特徴とするリーダライタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は周縁部分が一部分で円弧状に凹むクレセント形状に形成された皿および皿に設けられたＩＤタグに対し読み書きするリーダライタに関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
例えば、回転すし店では、無端のループ状コンベアを用いて円形或いは角形の皿を搬送するようにしている。最近の回転すし店では、客の満足度を高めるために、すし材料を大形化する傾向があり、このすし材料の大形化に伴って使用する皿も大きなものに替わりつつある。
【０００３】
ところが、皿を大きくすると、コンベアに載せ得る皿の数が少なくなる。回転すし店では、通常、１種類のすし材料について、複数枚の皿を提供するため、コンベアに載せ得る皿の枚数が減少することは、回転するすし材料の種類が減ることとなり、多くの種類のすし材料から好きなものを自由に選択できるという回転すし店の特色が損なわれてしまう。
【０００４】
また、最近、回転すし店では、皿に電波信号によって情報を読み書きするＩＤタグを取り付けて精算時間を短縮するシステムが採用されつつある。この精算システムは、リーダライタが皿に取り付けられたＩＤタグから価格情報を読み取って精算カードに書き込み、客はその精算カードをレジに持っていって精算するというものである。
【０００５】
このＩＤタグは、アンテナ用コイルを有し、このアンテナ用コイルを介してリーダライタと電波による通信を行う。ＩＤタグとしては、バッテリを搭載しない電源外部依存型のものが用いられており、リーダライタから送信される電力用電波信号により動作用電源を得るようにしている。この場合、リーダライタから皿のＩＤタグ側へ効率良く電力用電波を送信するには、リーダライタを皿のアンテナ用コイルに近付けることが好ましいが、皿は円形或いは角形をなしているため、近付けるには限度がある。
【０００６】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたもので、その目的は、回転すし店のコンベアに載せ得る数を多くすることができ、また、皿のアンテナ用コイルとリーダライタのアンテナとを近付けた状態で電波信号を送受することができる皿およびリーダライタを提供するにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明の皿は、周縁部分が一部分で円弧状に凹むクレセント形状に形成された皿本体と、この皿本体の底部に設けられ、前記皿本体のクレセント形状に倣って周縁部分が一部分で円弧状に凹むクレセント形状に形成された糸底と、前記皿本体または糸底に設けられたＩＤタグと、前記糸底にそのクレセント形状をなす周縁に沿って設けられ、前記ＩＤタグに対して読み書きするデータを外部のリーダライタとの間で電波信号によって送受するためのアンテナ用コイルとを具備してなることを特徴とするものである。
この構成によれば、皿の円弧状に凹む部分に隣の皿の凹み部分以外の部分が入るように皿をコンベア上に載せるようにすることにより、コンベアに載せ得る皿の数が増加する。また、皿本体の糸底にＩＤタグのアンテナ用コイルが設けられているので、リーダライタを凹み部分の内側に入れるようにすれば、ＩＤタグのアンテナ用コイルに対してリーダライタのアンテナを近付けることができる。このため、ＩＤタグとリーダライタとの間の電波信号の送受を効率良く行うことができる。その上、皿の糸底を、皿本体のクレセント形状に倣ってクレセント形状に形成し、ＩＤタグのアンテナ用コイルを糸底のクレセント形状をなす周縁に沿って設けているので、皿のアンテナ用コイルとリーダライタのアンテナとを或る長さ範囲において一層近付き、より効率良く電波信号の送受することができる。
【０００８】
請求項２の発明のリーダライタは、前記皿本体の円弧状に凹む部分の曲率半径とほぼ同一の曲率半径に形成され、前記皿本体の円弧状に凹む部分の内側に位置される円弧状の凸面部を有した本体と、この本体の前記凸面部に配設され、前記皿のアンテナ用コイルとの間で電波信号を送受するアンテナとを具備し、前記アンテナをコイルから構成し、このアンテナ用コイルを、前記凸面部の向きと同じ方向を向くように配置すると共に、前記本体の円弧状の凸面部に倣う円弧状に形成したことを特徴とするものである。
この構成では、リーダライタに円弧状の凸面部を設け、この凸面部に配置されるアンテナを当該凸面部に倣って円弧状に形成したので、リーダライタのアンテナを皿のアンテナ用コイルにより一層近付けることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を回転すし店の集計システムに適用して図面を参照しながら説明する。
まず、回転すし店とは、次のようなシステムの店である。店内には、無端の閉ループ状のコンベアが設けられ、このコンベアに沿って客席が設けられている。すしは皿に載せられ、コンベアによって客席へと運ばれる。客は、コンベアによって運ばれて来る皿のうちから、好みのすしがのせられている皿を取り、食べ終えた皿はテーブル上に重ね置いて行く。店側では、すしをその価格に応じた色や模様の皿に載せるので、客は、重ね置いた皿の種類と枚数とから店に支払うおおよその金額を知ることができるようになっている。食事を終えた後は、店員によって皿の枚数が色或いは模様別に数えられ、店に支払うべき金額が計算される。
【００１０】
さて、図１および図２に示すように、すしをのせる皿１は、例えばメラミン樹脂などのプラスチック製のもので、その内部には電波信号を送受信するためのアンテナ用コイル２とタグ本体３とからなるデータキャリアとしてのＩＤタグ４が埋め込まれている。タグ本体３は、図７に示すように、共振コンデンサ５と、制御用ＩＣチップ６と、平滑部７とをプリント基板８に実装して構成されている。
【００１１】
制御用ＩＣチップ６は、制御手段としてのＭＰＵ（マイクロプロセッサユニット）９の他、整流部１０、変復調部１１、メモリ部１２などを構成する半導体素子をワンチップ化したものである。アンテナ用コイル２と共振コンデンサ５は、並列に接続されて共振回路を構成し、外部から所定の高周波の電力用電波信号が送信されて来ると、これをアンテナ用コイル２により受信し、その受信した電力用電波信号を整流部１０に入力する。整流部１０は平滑部７と共に動作用電源形成部としての電源回路を構成するもので、電力用電波信号を整流し且つ平滑して一定電圧の直流電源（動作用電源）にしてＭＰＵ９などに供給する。
【００１２】
外部のリーダライタから送られるコマンドやデータなどの信号は、電力用電波信号に重畳して送信されるようになっており、その信号は変復調部１１により復調されてＭＰＵ９に与えられる。ＭＰＵ９は、メモリ部１２が有するＲＯＭに記憶された動作プログラムに従って動作するもので、変復調部１１から入力される信号に応じた処理を実行し、受信したデータをメモリ部１２が有するＥＥＰＲＯＭなどの消去可能な不揮発性メモリに書き込んだり、メモリ部１２からデータを読み出して変復調部１１により変調し、アンテナ用コイル２から電波信号として送信したりする。
【００１３】
図５は皿１のＩＤタグ４と通信するリーダライタとしての手持式の集計器１３を示す。この集計器１３は、客が食べた種類別皿数を検出して支払い金額を演算したりするためのもので、動作用電源として電池を内蔵している。この集計器１３は、手持ち可能な操作部１４の先端に頭部１５を設けてなり、操作部１４には各種のキー（図示せず）が設けられていると共に、頭部１５にはＬＣＤからなる表示部１６（図８参照）が設けられている。
【００１４】
手持式集計器１３の内部には、図８に示すように、ＭＰＵ１７、ＲＯＭ１８、ＲＡＭ１９などが設けられている。ＭＰＵ１７は、操作部１４側から信号を受けると、ＲＯＭ１８に記憶された動作プログラムに従って動作し、操作部１４の操作内容、集計金額などは表示器１６に表示されるようになっている。
【００１５】
また、集計器１３の頭部１５には、皿１のＩＤタグ４との間で通信を行うための送信アンテナ２０および受信アンテナ２１を備えている。ＭＰＵ１７は、皿１側と通信する際、まずキャリア信号のみを変調部２２で変調して送信部２３から送信アンテナ２０を介して電力用電波信号として送信する。その後、ＭＰＵ１７は、送信すべきデータをＲＡＭ１９から読み出して変調部２２により電力用電波信号に重畳するように変調し、送信部２３から送信アンテナ２０を介して送信する。
【００１６】
一方、皿１側から発信された電波信号は、受信アンテナ２１を介して受信部２４により受信され、復調部２５により復調されてデータとして弁別される。ＭＰＵ１７は、復調部２５から送られてくるデータをＲＡＭ１９に記憶させ、最終的にＲＡＭ１９に記憶されたデータから例えば客が支払うべき金額を計算する。
【００１７】
ところで、皿１は、図１および図２に示すように、皿本体２６と、この皿本体２６の外底部に一体に設けられた糸底２７とからなる。皿本体２６は、円形をなす周縁部分が一部分で円弧状に凹むクレセント形状に形成されている。また、糸底２７は、比較的径大な円環形をなし、皿本体２６の周縁の円弧状凹部２８に対応する部分が同様に円弧状に凹んだクレセント形状に形成されている。
【００１８】
そして、アンテナ用コイル２は糸底２７内に埋め込まれており、従って、アンテナ用コイル２は、糸底２７の円弧状凹部２９に対応する部分が円弧凹状に形成されたクレセント形状をなしている。また、タグ本体３は、皿本体２６内に埋め込まれている。
集計器１３の頭部１５は、その前面が円弧状の凸面に形成されており、この円弧状凸面部１５ａの内側に前記送信アンテナ２０および受信アンテナ２１が前後の位置関係をもって円弧状凸面部１５ａと同じ向きとなるように配設されている。この場合、送信アンテナ２０および受信アンテナ２１は、図６に示すように共に、対向２辺部が円弧状に形成され角形のコイルから構成されており、その円弧状部２０ａ，２１ａが頭部１５の円弧状凸面部１５ａに倣うように位置している。なお、円弧状凸面部１５ａの曲率半径は皿１の円弧状凹部２８の曲率半径とほぼ同一に定められている。
【００１９】
このように本実施例によれば、皿本体２６がクレセント形状をなしているので、皿１を図示しないコンベア上に並べる場合、図３に示すように、隣どうしになる２枚の皿１が、一方の皿１の円弧状凹部２８内に他方の皿１の円弧状外縁部が入り込むようにして載置する。このようにすることにより、隣どうしの皿１が互いに一部重なった状態でコンベアに置かれた状態となるので、同じ枚数でも円弧状凹部２８が設けられていない場合に比べて皿列の長さが短くなり、コンベア上により多くの皿１を置くことができる。
【００２０】
また、コンベアは閉ループ状であるから、カーブする部分が必ず存在する。皿１がコンベアのカーブに差し掛かると、隣どうしの２枚の皿１が時間的に前後して回転することから互いに擦れ合うようになるが、一方の皿１の円弧状凹部２８内に他方の皿１の円弧状外縁部が入り込むようにしてコンベア上に載置されているので、コンベアのカーブ部分で隣どうしの皿１が互いに重なり合った、皿１がコンベア上から弾き出されたりするといった不具合が発生することを極力防止することができる。
【００２１】
食事を済ませた客の支払額を集計する場合、図４に示すように、円弧状凹部２８を一か所に揃えるようにして皿１を重ねる。そして、集計器１３を横向きにして頭部１５を皿１の円弧状凹部２８の内側に位置させ、集計器１３を上下に動かしながら皿１のＩＤタグ４と電波信号による通信を行わせる。これにより、集計器１３は、皿１のＩＤタグ４から読み出したデータにより支払金額を計算する。集計した支払金額などのデータは、精算タグに書き込まれ、客は、その精算タグをレジに持って行って精算する。
【００２２】
この集計器１３と皿１のＩＤタグ４との通信時において、集計器１３の頭部１５が皿本体２６の円弧状凹面２８の内側に入れられているので、糸底２７に埋め込まれたアンテナ用コイル２に対して集計器１３の送受信アンテナ２０，２１を近付けた状態で通信することができる。しかも、ＩＤタグ４のアンテナ用コイル２のうち糸底２７の円弧状凹部２９内に位置する円弧凹状部２ａが皿本体２６の円弧状凹部２８に倣っていると共に、集計器１３の両アンテナ２０，２１が円弧状凸面部１５ａに倣う円弧状部２０ａ，２１ａを有しているので、ＩＤタグ４のアンテナ用コイル２と集計器１３の両アンテナ２０，２１とが或る長さ範囲で接近した状態となり、より一層効率良く電波信号の送受を行うことができる。
【００２３】
なお、本発明は上記し且つ図面に示す実施例に限定されるものではなく、以下のような拡張或いは変更が可能である。
ＩＤタグ４のアンテナ用コイル２、タグ本体３は、皿１に接着剤によって固定するようにしても良い。
タグ本体３は、糸底２７に設けても良い。
糸底２７は、円弧状凹部２９の無い、円形のものであっても良い。
集計器１３の頭部１５の前面は、円弧状凸面部１５ａの無い平面状としても良い。
送信アンテナ２０および受信アンテナ２１は、円弧状部２０ａおよび２１ａのないものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す皿の底面図
【図２】下方から見た皿の斜視図
【図３】皿を並べた状態で示す平面図
【図４】集計状態を示す斜視図
【図５】集計器の平面図
【図６】集計器のアンテナの斜視図
【図７】ＩＤタグの電気的構成を示すブロック図
【図８】集計器の電気的構成を示すブロック図
【符号の説明】
図中、１は皿、２はアンテナ用コイル、２ａは円弧状凹部、３はタグ本体、４はＩＤタグ、１３は集計器（リーダライタ）、１５は頭部、１５ａは円弧状凸面部、２０は送信アンテナ、２１は受信アンテナ、２０ａ，２１ａは円弧状部、２６は皿本体、２７は糸底、２８，２９は円弧状凹部である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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