(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽内に向かって開口する洗浄水供給口と、前記洗浄槽の外から前記供給口に延びる給水路と、前記洗浄槽に収容された前記内視鏡内部を洗浄するためのブラシが先端部に位置する長尺ワイヤと、前記ワイヤを前記内視鏡に対して前進・後退させることが可能な駆動手段とを有する内視鏡洗浄装置において、
前記供給口の少なくとも一つは、前記内視鏡の管路に接続可能に形成され、その供給口につながる前記給水路には、前記ワイヤを巻き取るためのリールを回転可能に納めるワイヤ収納室が設けられ、前記駆動手段は、前記リールに巻き取られた前記ワイヤが前記給水路を通り前記ブラシとともに前記供給口の先に接続された前記内視鏡の管路の奥部に向かって前進・後退することができるように形成されていることを特徴とする前記装置。
【請求項２】
前記ワイヤとブラシとの他に、これらワイヤとブラシとの前進・後退に連動して前進・後退可能な第２のワイヤとブラシとが設けられている請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記リールが前記第２のワイヤをも巻き取り可能に形成されている請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記第２のワイヤとブラシとが前記リールとは異なる第２のリールに巻き取り可能に形成されている請求項２記載の装置。
【請求項５】
前記管路が鉗子チャネルである請求項１〜４のいずれかに記載の装置。
【請求項６】
前記駆動手段が前記リールを時計方向と反時計方向とに回転させるものである請求項１〜５のいずれかに記載の装置。
【請求項７】
前記洗浄水が水道水、アルカリ水、酸性水のいずれかである請求項１〜６のいずれかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内視鏡の鉗子挿入口の奥部を洗浄可能な装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開平１１−７６１４５号公報には、内視鏡洗滌器が開示されている。この洗滌器は、洗滌槽内にある内視鏡の洗滌口に接続される洗滌液注入管と、この洗滌液注入管から分岐したブラシ導入管を有する。内視鏡内の管路を洗滌するためのブラシはブラシ導入管から洗滌液供給管を介して管路へ導かれ、その管路をブラッシングすることができる。ブラシ導入管の導入口には逆流防止弁を設け、洗滌液を注入するときの導入口からの洗滌液漏れを防止する。なお、前記号報に関する以下の記述においては、用字洗滌に代えて洗浄を使用する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記公知の洗浄器では、これを再度使用するときに使用後のブラシを洗浄器から外して殺菌済みのものと交換しなければならないという手間を要する。
【０００４】
この発明が課題とするのは、洗浄槽に収容された内視鏡の内部を洗浄するためのブラシを備えた洗浄装置において、使用後のブラシをその装置から外すことなく再度使用できるように改良を施すことにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、内視鏡を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽内に向かって開口する洗浄水供給口と、前記洗浄槽の外から前記供給口に延びる給水路と、前記洗浄槽に収容された前記内視鏡内部を洗浄するためのブラシが先端部に位置する長尺ワイヤと、前記ワイヤを前記内視鏡に対して前進・後退させることが可能な駆動手段とを有する内視鏡洗浄装置である。
【０００６】
かかる洗浄装置において、この発明が特徴とするところは、前記供給口の少なくとも一つが前記内視鏡の管路に接続可能に形成され、その供給口につながる前記給水路には、前記ワイヤを巻き取るためのリールを回転可能に納めるワイヤ収納室が設けられ、前記駆動手段は、前記リールに巻き取られた前記ワイヤが前記給水路を通り前記ブラシとともに前記供給口の先に接続された前記内視鏡の管路の奥部に向かって前進・後退することができるように形成されていること、にある。
【０００７】
【発明の実施の形態】
添付の図面を参照して、この発明に係る内視鏡洗浄装置の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【０００８】
図１は、内視鏡洗浄装置１の部分平面図であって、装置１の洗浄槽３と、開いた状態にある蓋４の一部分とが示されている。蓋４は、ヒンジ５によって洗浄槽３に取り付けられている。その洗浄槽３には、使用後の内視鏡２が洗浄のために収容されている。洗浄槽３は、槽内に洗浄水を供給するための第１〜４供給口１１〜１４を有する。これら第１〜４供給口１１〜１４からは、アルカリ水や酸性水、水道水を装置１の操作パネル１６における設定条件に従って供給することができる。ただし、パネル１６の詳細な図示は省略されている。内視鏡２は慣用のもので、コネクター部１７、ユニバーサルコード部１８、操作部１９、および挿入部２１を有する。操作部１９には、鉗子挿入口２２、吸引ボタン２３、送気・送水ボタン２４等が設けられている（図４を併せて参照）。
【０００９】
かかる洗浄槽３の第１、２供給口１１，１２のそれぞれからはフレキシブルな第１、２接続管２６，２７が延び、第１、２接続管２６，２７からは第１、２洗浄ブラシ３１，３２が延びている。第１、２洗浄ブラシ３１，３２は、ワイヤ３３，３４とワイヤ３３，３４先端のブラシ部分３６，３７とを有し、第１、２接続管２６，２７先端からの進出と後退とが可能である。第１、２接続管２６，２７は、内視鏡２の鉗子挿入口２２と吸引ボタン２３の挿入口３０（図４参照）とのそれぞれに、第１、２洗浄ブラシ３１，３２を挿入してから固定される。第１、２洗浄ブラシ３１，３２は、ワイヤ３３，３４がブラシ部分３６，３７とともに内視鏡２の管路の奥部に向かって前進・後退を反復することにより、管路内部をブラッシング洗浄することができる。洗浄槽３の第３、４供給口１３，１４は、適宜の接続管を使って内視鏡２の他の管路に接続することもできれば、そのように接続することなく洗浄槽３の内部に洗浄水を直接供給することもできる。
【００１０】
洗浄槽３は、隅部に第１、２洗浄ブラシ３１，３２を巻き取ることができるワイヤ収納室４１を有し、収納室４１が蓋４４によって覆われている。収納室４１の側壁４２と４３とには第１供給口１１と第２供給口１２とが形成されている。
【００１１】
洗浄水として供給される好ましいアルカリ水はｐＨ１１．０以上、酸化還元電位（ＯＲＰ）−８００ｍＶ以上のもので、使用後の内視鏡に付着している血液その他のタンパク質の汚れを溶解することができる。好ましい酸性水はｐＨ２．７以下、酸化還元電位＋１１００ｍＶ以上のもので、内視鏡２に付着している細菌等を死滅させる殺菌作用を有する。水道水は、内視鏡２を予めすすぐときや殺菌後にすすぐとき等に使用される。
【００１２】
図２、３は、蓋４４を外したときのワイヤ収納室４１の平面図と、同図のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。収納室４１は、中央の凹部５３と凹部５３を画成する厚手の周壁部５４とを有する。凹部５３にはリール４６と、一対の第１案内ローラ４７と、一対の第２案内ローラ４８と、リール４６と第１案内ローラ４７との間に介在する第１中間歯車５１と、リール４６と第２案内ローラ４８との間に介在する第２中間歯車５２とが納まっている。周壁部５４には、壁面４２の第１供給口１１と凹部５３との間に延びる第１給水路５６と、壁面４３の第２供給口１２と凹部５３との間に延びる第２給水路５７とが形成されている。リール４６は、隔壁５８によって軸方向が二分され、図３の上方には第１洗浄ブラシ３１のワイヤ３３が互いに重なり合うことがないように巻き取られ、下方には第２洗浄ブラシ３２のワイヤ３４が同じように巻き取られている。リール４６はまた、図３において仮想線で示されるようにワイヤ収納室４１の底部５８ａを貫通して上下方向へ延びる軸部６２を有し、歯車６３を介して軸部６２を駆動するモータ６４によって時計方向６６と、反時計方向６７とに回転可能である。
【００１３】
ワイヤ収納室４１においてリール４６に巻き取られている第１洗浄ブラシ３１は第１給水路５６と第１供給口１１とを通り、第２洗浄ブラシ３２は第２給水路５７と第２供給口１２とを通り、それぞれワイヤ収納室４１の外へ延びることができる。ワイヤ収納室４１の凹部５３には、周壁部５４を貫通する１次側給水路６８が設けられており、ここから供給される洗浄水が凹部５３を満たし、さらに第１、２給水路５６，５７を経て第１、２洗浄ブラシ３１，３２とともに内視鏡２の鉗子チャネル７６その他の各種管路へ進入可能である。かようなワイヤ収納室４１は，１時側給水路６８と第１、２給水路５６，５７との間にあり、これら第１給水路５６と第２給水路５７との一部を成している。
【００１４】
モータ６４によって回転するリール４６は、その底部の下面に歯車７１を有し、これと噛み合う中間歯車５１および５２を介して第１案内ローラ４７と一体の歯車７２と第２案内ローラ４８と一体の歯車７３とを反時計方向６７または時計方向６６へ回転させて、第１、２洗浄ブラシ３１，３２を内視鏡２に対して前進または後退させることができる。収納室４１の底部５８に仮想線で一部分だけが示された壁面６０とリール４６の軸６２とには近接スイッチ７４が設けられ、リール４６の回転数を検出することができる。回転数が検出されるリール４６は、例えば反時計方向６７へ２回転したら時計方向６６へ１回転するという回転の反復により、内視鏡２の内部をブラッシングしながらリール１回転分ずつ前進することができる。第１、２洗浄ブラシ３１，３２の前進を停止させる位置と、後退を停止させる位置との制御は、例えば軸６２の回転数に基づいて行うことができる。
【００１５】
図４は、内視鏡２の要部断面図である。内視鏡２の操作部１９の鉗子挿入口２２からは内視鏡２の挿入部２１の先端に向かって鉗子チャネル７６が延びている。吸引ボタン２３の挿入口３０からは、鉗子チャネル７６に交差部位７７でつながる吸引管路７８と、先端に吸引コネクタ７９を有するユニバーサルコード部管路８１とが延びている。この内視鏡２の内部を洗浄するには、鉗子挿入口２２から鉗子チャネル７７へ殺菌済みの第１洗浄ブラシ３１を挿入した後に、第１接続管２６先端のカプラ−８６を挿入口２２に固定する。吸引ボタン挿入口３０では、ボタン２３を抜いて、殺菌済みの第２洗浄ブラシ３２を挿入口３０から吸引管路７８へ手操作で挿入した後、第２接続管３７先端のカプラ−８７を挿入口３０に固定する。しかる後に、洗浄槽３の１次側給水路６８からアルカリ水、酸性水または水道水いずれかの洗浄水をワイヤ収納室４１へ供給し、さらに第１、２供給口１１，１２から第１、２接続管２６，２７を介して内視鏡２の鉗子チャネル７６と吸引管路７８へ供給する。それと同時に、モータ６４を始動させてリール４６に回転の反復運動をさせ、第１、２洗浄ブラシ３１，３２を矢印９１，９２方向へ徐々に前進させながらチャネル７６、管路７８をブラッシングする。モータ６４は、第２洗浄ブラシ３２が鉗子チャネル７６と吸引管路７８との交差部位７７に到達すると、その第２洗浄ブラシ３２を矢印９３方向へ、吸引ボタン挿入口３０にまで後退させるように設定されている。後退した第２洗浄ブラシ３２は、その先端が吸引管路７８から抜けて、挿入口３０の直下から下方ヘ延びるユニバーサルコード部管路８１に向かっている。モータ６４は、再び第１、２洗浄ブラシ３１，３２が前進する方向ヘ始動するように設定されており、前進する第１洗浄ブラシ３１は再び鉗子チャネル７６をブラッシングする一方、第２洗浄ブラシ３２は下方へ直進してユニバーサルコード部管路８１へ進入し、この管路部８１をブラッシングする。モータ６４は、第１洗浄ブラシ３１と第２洗浄ブラシ３２とが鉗子チャネル７６とユニバーサルコード部管路８１とのそれぞれを全長にわたってブラッシングしたときに停止し、次にはこれら第１、２洗浄ブラシ３１，３２が内視鏡２の外にまで、より好ましくは第１、２洗浄ブラシ３１，３２の先端ブラシ部分３６，３７がリール収納室４６の第１、２供給口１１，１２の内部にまで戻るように回転する。
【００１６】
内視鏡２は、チャネル７６や吸引管路７８等のブラッシング洗浄に並行して、またはその洗浄の前後いずれかにおいて、第３、４給水口１３，１４から洗浄槽３に供給されるアルカリ水や酸性水、水道水によって外部が洗浄されて、洗浄槽３から取り出される。なお、図１では第３、４供給口１３，１４に対する一次側給水路の図示が省略されている。
【００１７】
内視鏡２を洗浄後の第１、２洗浄ブラシ３１，３２は、ワイヤ収納室４１や第１、２給水路５６，５７、第１、２接続管２６，２７に納まった状態で、収納室４１に供給されるアルカリ水、酸性水、水道水によって順次洗浄可能であるから、洗浄槽３から取り外して洗浄する必要がない。第１、２洗浄ブラシ３１，３２をこのように洗浄するために、ブラシ部分３６，３７は第１、２接続管２６，２７の内側を通過できるようように小さく、フレキシブルに作られている。好ましい実施態様において、第１、２接続管２６，２７の内径はブラシ部分３６，３７の外径よりも大きく作られる。
【００１８】
かような洗浄装置１は、第１、２洗浄ブラシ３１，３２からなる２本の洗浄ブラシを必要としなければ、例えば鉗子チャネル７６だけをブラッシングできるように第１洗浄ブラシ３１を１本だけ備えていればよい。ただし、この場合の第１洗浄ブラシ３１は、鉗子挿入口２２へ挿入する以外に、吸引ボタン挿入口３０や鉗子チャネル７６の出口側へ挿入して使用することもできる。一方、第１、２洗浄ブラシ３１，３２以外の洗浄ブラシが必要なら、その洗浄ブラシとリール収納室とを第３、４供給口１３，１４に対して設けることができる。第１、２洗浄ブラシ３１，３２は、図示例とは異なり、ワイヤ収納室４１の中でそれぞれ別個のリールに巻き取られるものであってもよい。そのときの各リールは、モータ６４によって駆動することもできるし、それぞれ別個のモータで駆動することもできる。この他に、この発明は、第１、２洗浄ブラシ３１，３２をそれぞれ別個の給水路に配置して実施することもできる。さらには、第１案内ローラ４７や第２案内ローラ４８をモータで駆動して第１、２洗浄ブラシ３１，３２を送り出し、リール４６にはこれを巻き取る方向に付勢するばねを取り付け、そのばねの力で第１、２洗浄ブラシ３１，３２を巻き取るようにしてこの発明を実施することもできる。ただし、図示例のようであれば、リール４６やモータ６４等の駆動手段が一つですむという利点がある。第１、２洗浄ブラシ３１，３２を前進・後退または停止させるときの位置の制御には図示例の近接スイッチ７４に限らず、周知慣用の手段を採用することができる。
【００１９】
【発明の効果】
この発明に係る内視鏡洗浄装置では、鉗子チャネル等の内視鏡内部を洗浄するためのブラシとワイヤとが洗浄水供給路の途中に位置するから、洗浄装置へ洗浄水を供給しながらこれらブラシとワイヤとを洗浄することができる。それゆえ、使用後のブラシとワイヤとは、洗浄のために洗浄装置から外すという必要がない。
【図面の簡単な説明】
【図１】洗浄装置の部分破断平面図。
【図２】リール収納室の拡大平面図。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図。
【図４】内視鏡の要部断面図。
【符号の説明】
１      洗浄装置
２      内視鏡
３      洗浄槽
１１      供給口
１２      供給口
２２      鉗子挿入口
３３      ワイヤ
３４      ワイヤ
３６      ブラシ
３７      ブラシ
４１      ワイヤ収納室
４６      リール
５６      給水路
５７      給水路
６４      駆動手段（モータ）
７６      管路（鉗子チャネル）
７８      管路（吸引口）
８１      管路（ユニバーサルコード部管路）
【図１】
0003592641.tif 000002
【図２】
0003592641.tif 000003
【図３】
0003592641.tif 000004
【図４】
0003592641.tif 000005