(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに対応したレーザ光の照射により静電潜像が形成される感光体を有する感光体ユニットと、感光体上に形成された静電潜像を顕像化する現像ローラを有する現像ユニットと、を備えた画像形成装置の製造方法であって、現像ユニット側ではトナーを充填し予め現像ローラを回転させて現像ローラの表面にトナーを塗布しておき、トナーが塗布された現像ローラに感光体を接触させて感光体ユニットと現像ユニットとを合体させたあと、画像形成装置を作動させて出荷前の機能検査を行うことを特徴とする画像形成装置の製造方法。
【請求項２】
塗布するトナーが少なくとも感光体との接触面近傍を覆い尽くすまで現像ローラを回転させた後に、現像ローラに感光体を接触させて感光体ユニットと現像ユニットとを合体させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の製造方法。
【請求項３】
塗布するトナーが現像ローラ表面を覆い尽くすまで現像ローラを回転させた後に、現像ローラに感光体を接触させて感光体ユニットと現像ユニットとを合体させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真技術などを利用して画像情報を転写材上に重ね合わせて画像を形成する、非磁性一成分現像方式における画像形成装置の製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
以下、従来の画像形成装置の製造方法を説明する。図６は従来の画像形成装置の製造方法における感光体ユニットの構成を示す図であり、図７は従来の画像形成装置の製造方法における現像ユニットとの構成を示す図である。図８と図９は従来の画像形成装置の製造方法を示す図であり、図１０は従来の画像形成装置の製造方法における感光体と現像ローラの接触状態を示す模式図である。
【０００３】
まず、画像形成装置の中枢を成すプロセスユニット１を形成する、感光体ユニット２と現像ユニット３の構成を説明する。
【０００４】
図６において、感光体ユニット２側には、表面が有機光導電性材料の層でコーティングされた感光体４が取り付けられており、感光体４の周囲には、帯電ローラ５，クリーニングブレード６，除電ランプ７等が配置されている。図７において、現像ユニット３側には、現像ローラ８やトナーボックス９が取り付けられており、現像ローラ８にトナー１０を供給するためのトナーボックス９には、トナー１０を撹拌するための撹拌部材１１が取り付けられている。
【０００５】
従来の画像形成装置の製造方法においては、図８に示すように、まず、感光体ユニット２と現像ユニット３とをそれぞれ組み立てる。次に、感光体ユニット２のピン穴２ａと現像ユニット３のピン穴３ａとに、ピン１２を差し込んで両ユニットを合体させる。更に、図９に示すように、感光体ユニット２の突起２ｂと現像ユニット３の突起３ｂとにバネ１３を引っ掛け、バネ１３の張力で両ユニットを引き寄せて感光体４と現像ローラ８とを接触させ、組み立てた現像ユニット３のトナーボックス９へトナー１０を充填するという工程で、画像形成装置のプロセスユニット１を製造していた。
【０００６】
ここで、図９を参照しながら、プロセスユニット１の機構について簡単に触れておく。感光体４が時計回りに回転すると、帯電ローラ５に触れた部分は−６００Ｖ程度に均一に帯電する。その感光体４の帯電した表面に、図示しない露光手段で破線の矢印のようにレーザ光を照射すると、レーザ光を照射された部分の電位が−１００Ｖ程度に上昇することにより、感光体４の表面に静電潜像が形成される。負に帯電したトナー１０を静電潜像に現像ローラ８で押し付けると、感光体４上に可視像となったトナー像が次々と表われる。図示しない転写手段で、図示しない印字用紙にトナー像を転写した後、感光体４の表面の残留トナーをクリーニングブレード６で除去して感光体４の表面を物理的に清浄化する。そして、感光体４の表面の残留電荷を除電ランプ７により除去して感光体４の表面を電気的に清浄化し、次の画像形成に備える。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、以上のような従来の画像形成装置の製造方法では、図１０に示すように、感光体ユニット２に現像ユニット３を合体させる際に感光体４と現像ローラ８とが直接接触してしまう。そのため、出荷前の機能検査のために画像形成装置を作動させると、直に接触している現像ローラ８のゴム部８ａが感光体４の表面を擦（こす）り、現像ローラ８にトナー１０が付着するまでの１回転のみで、感光体４の表面に擦過傷１４が生じることもある。感光体４の表面に擦過傷１４が生じると、擦過傷１４の部分の感度が低下してトナー１０が付着しにくくなり、損傷が酷い場合には不良品扱いになるので製品の歩留まり（製造効率）が低下するという課題を有していた。
【０００８】
本発明は以上の課題を解決し、感光体ユニットと現像ユニットとを合体させる際に、感光体と現像ローラとが直に触れない画像形成装置の製造方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために本発明は、画像データに対応したレーザ光の照射により静電潜像が形成される感光体を有する感光体ユニットと、感光体上に形成された静電潜像を顕像化する現像ローラを有する現像ユニットと、を備えた画像形成装置の製造方法であって、現像ユニット側ではトナーを充填し予め現像ローラを回転させて現像ローラの表面にトナーを塗布しておき、トナーが塗布された現像ローラに感光体を接触させて感光体ユニットと現像ユニットとを合体させたあと、画像形成装置を作動させて出荷前の機能検査を行う構成としたものである。
【００１０】
この発明によれば、感光体ユニットと現像ユニットとを合体させる際に、感光体と現像ローラとが直に触れない画像形成装置の製造方法を提供することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、画像データに対応したレーザ光の照射により静電潜像が形成される感光体を有する感光体ユニットと、感光体上に形成された静電潜像を顕像化する現像ローラを有する現像ユニットと、を備えた画像形成装置の製造方法であって、現像ユニット側ではトナーを充填し予め現像ローラを回転させて現像ローラの表面にトナーを塗布しておき、トナーが塗布された現像ローラに感光体を接触させて感光体ユニットと現像ユニットとを合体させたあと、画像形成装置を作動させて出荷前の機能検査を行う構成としたものであり、現像ローラと感光体との間にトナーが介在することで現像ローラと感光体とが直接接触しなくなるので現像ローラが感光体の表面を傷つけることがなくなり、画像形成装置の製造効率が向上するという作用を有する。
【００１２】
本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、塗布するトナーが少なくとも感光体との接触面近傍を覆い尽くすまで現像ローラを回転させた後に、現像ローラに感光体を接触させて感光体ユニットと現像ユニットとを合体させる構成としたものであり、現像ローラと感光体との間にトナーが介在することで現像ローラと感光体とが直接接触しなくなるので現像ローラが感光体の表面を傷つけることがなくなり、画像形成装置の製造効率が向上するという作用を有する。
【００１３】
本発明の請求項３に記載の発明は、請求項１記載の発明において、塗布するトナーが現像ローラ表面を覆い尽くすまで現像ローラを回転させた後に、現像ローラに感光体を接触させて感光体ユニットと現像ユニットとを合体させる構成としたものであり、現像ローラと感光体との間にトナーが介在することで現像ローラと感光体とが直接接触しなくなるので現像ローラが感光体の表面を傷つけることがなくなり、画像形成装置の製造効率が向上するという作用を有する。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１５】
（実施の形態１）
本発明の一実施の形態の大要は、歯車同士が軋（きし）まないように歯の部分に潤滑油を塗布するように、現像ローラが感光体を傷つけないように現像ローラに潤滑剤の役目を担うトナーを塗布し、その後に現像ローラと感光体とを接触させて現像ユニットと感光体ユニットとを合体させるように製造方法を工夫したことである。
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態の詳細を図１〜図５を参照しながら説明する。
【００１７】
図１は本発明の一実施の形態による画像形成装置の製造方法を示す図であり、図２と図３は本発明の一実施の形態による画像形成装置の製造方法における現像ローラのトナーの塗布状態を示す図である。そして図４は本発明の一実施の形態による画像形成装置の製造方法を示す図であり、図５は本発明の一実施の形態による画像形成装置の製造方法における感光体と現像ローラの接触部分の模式図である。
【００１８】
まず、従来の技術でも説明した図６〜図７を参照しながら、画像形成装置の中枢を成すプロセスユニット１を形成する、感光体ユニット２と現像ユニット３の構成を説明するが、本発明は製造方法に関するものなので、個々の部品自体は従来の技術と同様である。
【００１９】
図６において、感光体ユニット２側には、表面が有機光導電性材料の層でコーティングされた感光体４が取り付けられており、感光体４の周囲には、帯電ローラ５，クリーニングブレード６，除電ランプ７等が配置されている。図７において、現像ユニット３側には、現像ローラ８やトナーボックス９が取り付けられており、現像ローラ８にトナー１０を供給するためのトナーボックス９には、トナー１０を撹拌するための撹拌部材１１が取り付けられている。
【００２０】
次に、図１〜図５を参照しながら本発明の画像形成装置の製造方法を説明する。
【００２１】
まず、図１に示すように、まず、感光体ユニット２と現像ユニット３とをそれぞれ組み立てる。次に、組み立てた現像ユニット３のトナーボックス９へトナー１０を充填する。次に、図２に示すように、撹拌部材１１を回転させてトナー１０を撹拌し、現像ローラ８を回転させて現像ローラ８の表面にトナー１０を塗布する。この際には、少なくとも現像ローラ８と感光体ユニット２の感光体４との接触面近傍をトナー１０が覆い尽くすまで、現像ローラ８を回転させる必要がある。無論、図３に示すように、現像ローラ８全体がトナー１０で覆い尽されるまで現像ローラ８を回転させても良い。
【００２２】
このように、予め現像ユニット３側では現像ローラ８にトナーを塗布しておき、感光体ユニット２と現像ユニット３とを合体させる際に、感光体４と現像ローラ８とが直に接触しないようにして感光体４を保護する点が、本発明と従来例との相違点である。
【００２３】
次に、図１に示すように、感光体ユニット２のピン穴２ａと現像ユニット３のピン穴３ａとに、ピン１２を差し込んで両ユニットを合体させる。更に、図４に示すように、感光体ユニット２の突起２ｂと現像ユニット３の突起３ｂとにバネ１３を引っ掛け、バネ１３の張力で両ユニットを引き寄せる。そして、図５に示すように、感光体４とトナー１０を表面に付着させた現像ローラ８とを接触させる。このようにして感光体４と現像ローラ８とを接触させると、現像ローラ８の表面に塗布されたトナー１０があたかも潤滑剤の役目を果たし、現像ローラ８と感光体４とは滑らかに接触するようになる。
【００２４】
このため、本発明の画像形成装置の製造方法では、出荷前の機能検査のために画像形成装置を作動させても、現像ローラ８の表面には予めトナー１０が塗布されているので、現像ローラ８のゴム部８ａが感光体４の表面を擦り擦過傷を付けることはない。
【００２５】
ここで、図４を参照しながら、プロセスユニット１の機構について簡単に触れておく。感光体４が時計回りに回転すると、帯電ローラ５に触れた部分は−６００Ｖ程度に均一に帯電する。その感光体４の帯電した表面に、図示しない露光手段で破線の矢印のようにレーザ光を照射すると、レーザ光を照射された部分の電位が−１００Ｖ程度に上昇することにより、感光体４の表面に静電潜像が形成される。負に帯電したトナー１０を静電潜像に現像ローラ８で押し付けると、感光体４上に可視像となったトナー像が次々と表われる。図示しない転写手段で、図示しない印字用紙にトナー像を転写した後、感光体４の表面の残留トナーをクリーニングブレード６で除去して感光体４の表面を物理的に清浄化する。そして、感光体４の表面の残留電荷を除電ランプ７により除去して感光体４の表面を電気的に清浄化し、次の画像形成に備える。
【００２６】
なお、今までの説明では、本発明の画像形成装置の製造方法では画像形成装置の感光体ユニット２と現像ユニット３を合体させたプロセスユニット１は１つであるものとして話を進めてきた。しかし本発明の画像形成装置の製造方法はタンデム方式のカラー対応の画像形成装置にも対応できるものであり、この場合には使用するトナーの色数に応じた数のプロセスユニット１が必要となるだけである。
【００２７】
以上に述べたように本発明の画像形成装置の製造方法では、感光体ユニットと現像ユニットとを合体させる工程の前に、現像ユニットの現像ローラにトナーを塗布する工程を挟んだことで、現像ローラが感光体の表面を傷つける危険性が皆無となるので製造工程における製品の歩留まりが向上する。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、画像データに対応したレーザ光の照射により静電潜像が形成される感光体を有する感光体ユニットと、感光体上に形成された静電潜像を顕像化する現像ローラを有する現像ユニットと、を備えた画像形成装置の製造方法であって、現像ユニット側ではトナーを充填し予め現像ローラを回転させて現像ローラの表面にトナーを塗布しておき、トナーが塗布された現像ローラに感光体を接触させて感光体ユニットと現像ユニットとを合体させたあと、画像形成装置を作動させて出荷前の機能検査を行う構成としたことにより、感光体ユニットと現像ユニットとを合体させる際に現像ローラに塗布したトナーが潤滑剤の役目を果たし、現像ローラで感光体の表面が傷つけることがなくなるので製品の歩留まりが向上するという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態による画像形成装置の製造方法を示す図
【図２】本発明の一実施の形態による画像形成装置の製造方法における現像ローラのトナーの塗布状態を示す図
【図３】本発明の一実施の形態による画像形成装置の製造方法における現像ローラのトナーの塗布状態を示す図
【図４】本発明の一実施の形態による画像形成装置の製造方法を示す図
【図５】本発明の一実施の形態による画像形成装置の製造方法における感光体と現像ローラの接触部分の模式図
【図６】従来の画像形成装置の製造方法における感光体ユニットの構成を示す図
【図７】従来の画像形成装置の製造方法における現像ユニットとの構成を示す図
【図８】従来の画像形成装置の製造方法を示す図
【図９】従来の画像形成装置の製造方法を示す図
【図１０】従来の画像形成装置の製造方法における感光体と現像ローラの接触状態を示す模式図
【符号の説明】
１  プロセスユニット
２  感光体ユニット
２ａ  ピン穴
２ｂ  突起
３  現像ユニット
３ａ  ピン穴
３ｂ  突起
４  感光体
５  帯電ローラ
６  クリーニングブレード
７  除電ランプ
８  現像ローラ
８ａ  ゴム部
９  トナーボックス
１０  トナー
１１  撹拌部材
１２  ピン
１３  バネ
１４  擦過傷
【図１】
0003602391.tif 000002
【図２】
0003602391.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003602391.tif 000009
【図９】
0003602391.tif 000010
【図１０】
0003602391.tif 000011