(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンパクトディスクなどのディスク型情報媒体の保存ケースであって、前記ディスク型情報媒体を収容するようになされた、一方が前記ディスク型情報媒体を収容するためのベースを規定し、他方が保存ケースの上面となる蓋を規定する、ヒンジ結合された２つの部品と、
前記ベースに設けられ前記ヒンジ結合された部品を閉じた位置に保持することで前記蓋を前記ベースにラッチするためのキャッチ機構と、
前記蓋に設けられた維持部材と、
を含む保存ケースにおいて、
当該キャッチ機構と一体に形成され、前記維持部材と係合することでスナップ係合動作によって前記蓋を前記ベースにラッチする突出部を規定し、押圧されることに応じて前記維持部材とのラッチを外すボタンであって、ベースからほぼ垂直方向に伸びるステム上にカンチレバー式に設けられたボタンと、
前記蓋と前記ベースの間に配設され、前記ケースが閉じた状態で前記蓋及び前記ベースのそれぞれに抗する力が付与され、ユーザの指で前記ボタンを押圧することによりステムを変形させるとともに前記蓋の維持部材から離してラッチを外した時に、前記ケースを開けるバイアス手段と、
を有する保存ケース。
【請求項２】
前記ボタンが使用者の指によって押すようになっている請求項１記載のケース。
【請求項３】
バイアス要素が前記ヒンジ結合された部品の一方に一体的に形成されている請求項１または２に記載のケース。
【請求項４】
バイアス要素がボタンと同じヒンジ結合された部品側に一体的に形成されている請求項３記載のケース。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は一般的にヒンジ結合された２つの半体で構成されかつ簡単なラッチング（掛けどめ）機構により閉じることができる一般的な透明プラスチックケース（ポリカーボネートプラスチックなど）を含むコンパクトディスク・ケースに関する。
背景技術
従来のコンパクトディスク・ケースでは様々な問題が起きうることが知られている。
よく経験される問題の１つは、ヒンジ結合された２つのケース半体を閉じた位置に保持するためのラッチ（掛けどめ）が時間の経過とともに操作不能になることである。一定期間使用するとラッチが摩耗または破損し、その結果ケースが偶然、不本意に開く場合がある。
従来のコンパクトディスク・ケースでさらに経験される問題点は、ケースの梁（spine）を形成している端面に位置する情報が、ある照明条件下では時として読みづらくなることである。通常、ケースの梁にはその中に収められているコンパクトディスクの内容に関する情報が表示されているが、ある特定の照明条件下ではこの情報が読み取り難いものとなる。
したがって本発明の目的は、従来技術の問題点のいくつかを解消する改善された新規なコンパクトディスク・ケースを提供することにある。
発明の要旨
本発明の１つの特徴は、コンパクトディスク又はその類似物品を収容するようになされたヒンジ結合された２つの部品を含むコンパクトディスク・ケースなどのキャッチ（止めがね）機構を提供するものであり、
当該キャッチ機構は前記ヒンジ結合された部品を閉じた位置に保持するようになされているとともに、前記ヒンジ結合された部品の一方の上にボタンを備え、他方のヒンジ結合された部品との相互作用によりラッチを形成するようにされており、当該ボタンは前記ヒンジ結合された部品の一方と一体に形成されて、他方のヒンジ結合された部品とスナップ係合動作によって止められるように弾性的に取り付けられており、当該ボタンは使用者が押すことによって２つのヒンジ結合された部品のラッチを解除してケースを開くようにされている。
本発明はまた、コンパクトディスクなどを収容するようになされたヒンジ結合された２つの部品と当該ヒンジ結合された部品を閉じた位置に保持できるようになされたキャッチ機構を含むコンパクトディスク・ケースまたはその類似品を提供するもであって、
当該キャッチ機構は前記ヒンジ結合された部品を閉じた位置に保持するようになされているとともに、前記ヒンジ結合された部品の一方の上にボタンを備え、他方のヒンジ結合された部品との相互作用によりラッチを形成するようにされており、当該ボタンは前記ヒンジ結合された部品の一方と一体に形成されて、他方のヒンジ結合された部品とスナップ係合動作によって止められるように弾性的に取り付けられており、当該ボタンは使用者が押すことによって２つのヒンジ結合された部品のラッチを解除してケースを開くようにされている。
好ましくはこのボタン部は、ケースを開けるために使用者が指で押してヒンジ結合された２つの半体のラッチをはずすことができるようにされている。
好ましくはこのボタン部は、第２のヒンジ結合された半体の表面に作用してラッチをかけるようにする突出部を含む。
好ましくは本発明は、ヒンジ結合された２つの半体間に作用して、ヒンジ結合された２つの半体を離間させるようにバイアスを加えるバイアス要素を含む。さらにこのバイアス要素は前記ヒンジ結合された半体の一方と一体的に形成されているのが望ましい。好ましくはこのバイアス要素はボタン部と同じヒンジ結合された半体側に一体的に形成される。
本発明はさらに以下の特徴を備える。すなわち、ケースの少なくとも１つの端面が比較的大きな曲率半径で湾曲したものであって、光の反射を防止しすると共に前記湾曲した端面に沿ってまたは隣接して位置する情報を読みやすくできる。
【図面の簡単な説明】
本発明の好ましい特徴を添付図面を参照してさらに詳しく説明するが、
図１は本発明によるコンパクトディスク・ケースの平面図で、ケースのヒンジ結合された半体が開いている状態を示す。
図２はこのコンパクトディスク・ケースのヒンジ結合された半体を閉じた状態の断面図であり；
図３はこのコンパクトディスク・ケースの１コーナー部分の平面図で、キャッチ機構とコンパクトディスク支持部分の特徴を示したものであり；そして
図４は閉じたケースを上から見た斜視図である。
好ましい実施態様の詳細な説明
添付図面の図１を参照すると、本コンパクトディスク・ケースの好ましい実施態様が開いた状態で示されている。このケースはヒンジ結合された半体10および11を包含し、好ましくはこれらの半体はプラスチック・ヒンジ（蝶番）11aでヒンジ結合されている。ヒンジ11aは各ヒンジ結合された半体10、11のそれぞれと一体的に形成するか、もしくはヒンジ11aをヒンジ結合された半体10、11と別に形成してもよい。
図１および３を参照すると、ケースには中央に軸（スピンドル）15が、コンパクトディスクまたは類似物品を公知の方法により収容させるために設けられている。さらにヒンジ結合された半体10の表面には窪み16が設けられ、これによりコンパクトディスクの端をつまみ上げるために指を入れ易くして、ケースからのコンパクトディスクの取り出しを容易にしている。
図２を参照すると、ヒンジ結合された半体10にはステム20に取り付けられたボタン部分12が含まれている。ボタン部分12は使用者が指で押すことができるようなサイズと形にされる。このボタン部分12はステム20の上に片持ち（キャンチレバー）式に取り付けられており、ボタン12の表面に使用者の指の力を加えるとステム20が僅かに変形し、ボタンがヒンジ結合された半体11の対応するキャッチ部分13から外れるようにされている。ステム20の変形により引き起こされるボタン12の動きの範囲を点線で示す。
ボタン12は突出部12aを含み、これがヒンジ結合された半体11の上のキャッチ部分13の表面と相互に作用し合う。図示の閉じた状態では、ボタンの突出部12aはケースを閉じた状態に保持するためにキャッチ部分13の表面と相互作用する。
キャッチを外すためにボタン12が押された時に２つの半体10と11をより大きく開かせるために、弾性バイアス要素14がヒンジ結合された半体11を掛止位置から上向きに動かすように働く。このバイアス要素14は好ましくはボタン部材12と一体に形成される。
したがってボタン12を押すとキャッチが外れ、ヒンジ結合された半体11がバイアス要素14の作用で弾かれて開く。
図２を参照するとヒンジ結合された半体11のラッチが外れた状態が破線で示されている。
図４を参照するとケースの端面17が比較的大きな曲率半径を有する曲面で形成されており、望ましくない光の反射を防止し、それによってケースがライブラリーまたは保管場所に収納されている時にコンパクトディスクなどの内容に関する情報を読みやすくするようにしている。図示の実施態様においては、この表面17はケース半体10のヒンジの付いていない自由終端面となっている。しかしながらこの表面17は、ケースのいづれかの半体10又は11のヒンジの付いていない終端面あるいはヒンジ付きの終端面のいずれにも取り付けることができるのは当然のことである。
係合端面18と19は図３に示すようにケースの美的外観をよくするためにシンプルな曲線形状に作られる。閉じられた時この端面18は端面19と隣り合って、外表面を滑らかにする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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