(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気ストライプが形成された第１の面と磁気ストライプが形成されていない第２の面を備えるカードを前記磁気ストライプの延在方向に沿って搬送路上を搬送させる搬送機構と、
前記搬送路上に配設され、前記カードに対して保護層を熱転写する熱転写機構とを備え、
前記熱転写機構は、前記搬送路上を搬送されるカードの搬送方向と直交する方向にその軸方向が延在し、前記搬送機構と同期して回転する熱転写ローラと、
前記熱転写ローラの軸方向と平行に延在し、前記熱転写ローラとの間で前記カードを挟持するプラテンローラと、
基材上に前記保護層を支持するオーバーレイフイルムを、前記保護層側が前記カードに対面し、かつ、前記基材側が前記熱転写ローラに対面するように、前記熱転写ローラとカードとの間に供給するフイルム供給手段とを有してなるカードオーバーレイ装置において、
前記熱転写ローラは第１の大径部と小径部を有し、
前記熱転写機構は、前記熱転写ローラをその軸方向に位置を異ならせた第１の位置と第２の位置で支持する移動手段を備え、
前記第１の位置で、前記第１の大径部が前記磁気ストライプの延在方向と直交する方向で磁気ストライプ部分を除いた前記第１の面のほぼ全域にわたり延在し、前記第２の位置で、前記第１の大径部が前記磁気ストライプの延在方向と直交する方向で前記第２の面のほぼ全域にわたり延在するように配置されている、
ことを特徴とするカードオーバーレイ装置。
【請求項２】
前記カードは矩形を呈し、前記磁気ストライプは第１の面の１つの辺寄り箇所に該辺に沿って形成され、第１の面には、前記１つの辺に対向する辺と磁気ストライプとの間の広い第１領域と、前記１つの辺と磁気ストライプとの間の狭い第２領域が形成され、前記第１の位置で、前記第１の大径部が前記磁気ストライプの延在方向と直交する方向で前記第１領域のほぼ全域にわたり延在していることを特徴とする請求項１記載のカードオーバーレイ装置。
【請求項３】
前記熱転写ローラは、前記小径部を挟んで前記第１の大径部の反対側に前記第１の大径部と同一径の第２の大径部を備え、前記第１の位置で、前記第１の大径部が前記磁気ストライプの延在方向と直交する方向で前記第１領域のほぼ全域にわたり延在し、かつ、第２の大径部が前記第２領域のほぼ全域にわたり延在していることを特徴とする請求項２記載のカードオーバーレイ装置。
【請求項４】
前記熱転写ローラをオーバーレイフィルムの搬送速度に同期させて回転駆動する駆動手段が設けられていることを特徴とする請求項１、２または３記載のカードオーバーレイ装置。
【請求項５】
前記熱転写ローラはその軸方向の両端部寄り箇所が対向する一対の側板により回転可能にかつ軸方向に移動可能に支持され、前記駆動手段は一方の側板の外側に設けられていることを特徴とする請求項４に記載のカードオーバレイ装置。
【請求項６】
前記移動手段は、前記一対の側板のうちの他方の側板の外側に設けられていることを特徴とする請求項５記載のカードオーバーレイ装置。
【請求項７】
カードを挟持してカードの第１の面と第２の面が上下逆向きになるようにカードを反転させる反転機構が前記搬送路上に配設されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のカードオーバーレイ装置。
【請求項８】
前記反転機構は１８０度回転する毎に前記搬送路に接続される副搬送路を備えることを特徴とする請求項７記載のカードオーバーレイ装置。
【請求項９】
前記反転機構は、カードをその上下方向から挟持して搬送する第１及び第２の搬送ローラ部を備え、各第１及び第２の搬送ローラ部は駆動ローラと従動ローラからなり、前記副搬送路は前記駆動ローラと従動ローラの接触面を含んで構成されていることを特徴とする請求項７または８記載のカードオーバーレイ装置。
【請求項１０】
前記反転機構は、前記副搬送路の側方に配設され前記第１及び第２の搬送ローラ部を支持するローラ支持部材と、前記ローラ支持部材を回転可能に支持する回転支持部材と、前記駆動ローラに回転駆動力を与える第１の駆動源と、前記ローラ支持部材に回転駆動力を与える第２の駆動源とを備えることを特徴とする請求項９記載のカードオーバーレイ装置。
【請求項１１】
前記熱転写ローラを前記第１の位置に移動させて前記第１の面に保護層を熱転写し、前記カードを前記熱転写機構から前記反転機構に搬送させて前記反転機構で反転させた後、反転したカードを前記熱転写機構に搬送させ、前記熱転写ローラを前記第２の位置に移動させて前記第２の面に保護層を熱転写するように構成されていることを特徴とする請求項７、８または９記載のカードオーバーレイ装置。
【請求項１２】
前記熱転写ローラを前記第２の位置に移動させて前記第２の面に保護層を熱転写し、前記カードを前記熱転写機構から前記反転機構に搬送させて前記反転機構で反転させた後、反転したカードを前記熱転写機構に搬送させ、前記熱転写ローラを前記第１の位置に移動させて前記第１の面に保護層を熱転写するように構成されていることを特徴とする請求項７、８または９記載のカードオーバーレイ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカードに保護層を熱転写するカードオーバーレイ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から塩化ビニールなどの基材の表面及び裏面に文字や画像（写真）をサーマルプリンタで昇華転写することによって形成された社員証やＩＤカードなど（以下、カードという）がある。そして、このようなカードには、表面と裏面の一方に磁気情報記録用の磁気ストライプが形成されていることが多い。
このようなカードは、その表面や裏面に形成された文字や画像が紫外線の影響や経時変化によって変色や色のにじみが生じたり、また物理的にこすられて部分的に消失してしまったりするおそれがある。
したがって、保護層として数ミクロン程度の薄い透明な層（例えばポリエチレンテレフタレート）をカードの表面と裏面に熱転写で形成している。
【０００３】
カードに保護層を熱転写するために、従来からカードオーバーレイ装置が用いられている。このようなカードオーバーレイ装置は、搬送路上を搬送されるカードの搬送方向と直交する方向にその軸方向が延在する熱転写ローラと、熱転写ローラの軸方向と平行に延在し、熱転写ローラとの間でカードを挟持するプラテンローラと、基材上に保護層を支持するオーバーレイフイルムを、保護層側がカードに対面し、かつ、基材側が熱転写ローラに対面するように、熱転写ローラとカードとの間に供給するフイルム供給手段とを備えた熱転写機構を有している。
そして、所定の搬送機構によってカードを搬送方向に搬送しつつ、熱転写ローラとプランテンローラによって挟持されているカードにオーバーレイフイルムの保護層を加熱押圧して熱転写している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、カードに形成された磁気ストライプに対する磁気情報のリードライトを行うため、カードの磁気ストライプを除く部分に対してのみ保護層を熱転写する必要がある。
このため、従来のカードオーバーレイ装置では、磁気ストライプの形成されているカード面（第１の面）に対する熱転写を行う場合には、磁気ストライプ部分を除く第１の面の全域を覆う熱転写ローラを用い、磁気ストライプの形成されていないカード面（第２の面）に対する熱転写を行う場合には、第２の面の全域を覆う熱転写ローラを用いる必要がある。
【０００５】
したがって、カードに保護層の熱転写を行う際には、カードの第１の面と第２の面に応じてそれぞれ熱転写ローラを交換するか、カードの第１および第２の面のそれぞれに対応して熱転写ローラの軸方向の位置を異ならせた熱転写機構を２組用意するかのいずれかとする必要がある。
前者の構成では、熱転写ローラの交換はその都度手動で行うため、手間がかかるという問題があり、後者の構成では、熱転写機構を２組設けるためにコストがかかり、設置スペースが大きくなるという問題がある。
本発明は前記事情に鑑み案出されたものであって、本発明の目的は、カードの磁気ストライプが形成されている面と形成されていない面に対応して熱転写ローラを交換する作業が不要で、コストがかからず、設置スペースの小さくてすむカードオーバーレイ装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため本発明は、磁気ストライプが形成された第１の面と磁気ストライプが形成されていない第２の面を備えるカードを前記磁気ストライプの延在方向に沿って搬送路上を搬送させる搬送機構と、前記搬送路上に配設され、前記カードに対して保護層を熱転写する熱転写機構とを備え、前記熱転写機構は、前記搬送路上を搬送されるカードの搬送方向と直交する方向にその軸方向が延在し、前記搬送機構と同期して回転する熱転写ローラと、前記熱転写ローラの軸方向と平行に延在し、前記熱転写ローラとの間で前記カードを挟持するプラテンローラと、基材上に前記保護層を支持するオーバーレイフイルムを、前記保護層側が前記カードに対面し、かつ、前記基材側が前記熱転写ローラに対面するように、前記熱転写ローラとカードとの間に供給するフイルム供給手段とを有してなるカードオーバーレイ装置において、前記熱転写ローラは第１の大径部と小径部を有し、前記熱転写機構は、前記熱転写ローラをその軸方向に位置を異ならせた第１の位置と第２の位置で支持する移動手段を備え、前記第１の位置で、前記第１の大径部が前記磁気ストライプの延在方向と直交する方向で磁気ストライプ部分を除いた前記第１の面のほぼ全域にわたり延在し、前記第２の位置で、前記第１の大径部が前記磁気ストライプの延在方向と直交する方向で前記第２の面のほぼ全域にわたり延在するように配置されていることを特徴とする。
また、本発明は、前記カードは矩形を呈し、前記磁気ストライプは第１の面の１つの辺寄り箇所に該辺に沿って形成され、第１の面には、前記１つの辺に対向する辺と磁気ストライプとの間の広い第１領域と、前記１つの辺と磁気ストライプとの間の狭い第２領域が形成され、前記第１の位置で、前記第１の大径部が前記磁気ストライプの延在方向と直交する方向で前記第１領域のほぼ全域にわたり延在していることを特徴とする。
また、本発明は、前記熱転写ローラは、前記小径部を挟んで前記第１の大径部の反対側に前記第１の大径部と同一径の第２の大径部を備え、前記第１の位置で、前記第１の大径部が前記磁気ストライプの延在方向と直交する方向で前記第１領域のほぼ全域にわたり延在し、かつ、第２の大径部が前記第２領域のほぼ全域にわたり延在していることを特徴とする。
また、本発明は、前記熱転写ローラをオーバーレイフィルムの搬送速度に同期させて回転駆動する駆動手段が設けられていることを特徴とする。
また、本発明は、前記熱転写ローラはその軸方向の両端部寄り箇所が対向する一対の側板により回転可能にかつ軸方向に移動可能に支持され、前記駆動手段は一方の側板の外側に設けられていることを特徴とする。
また、本発明は、前記移動手段は、前記一対の側板のうちの他方の側板の外側に設けられていることを特徴とする。
また、本発明は、カードを挟持してカードの第１の面と第２の面が上下逆向きになるようにカードを反転させる反転機構が前記搬送路上に配設されていることを特徴とする。
また、本発明は、前記反転機構は１８０度回転する毎に前記搬送路に接続される副搬送路を備えることを特徴とする。
また、本発明は、前記反転機構は、カードをその上下方向から挟持して搬送する第１及び第２の搬送ローラ部を備え、各第１及び第２の搬送ローラ部は駆動ローラと従動ローラからなり、前記副搬送路は前記駆動ローラと従動ローラの接触面を含んで構成されていることを特徴とする。
また、本発明は、前記反転機構は、前記副搬送路の側方に配設され前記第１及び第２の搬送ローラ部を支持するローラ支持部材と、前記ローラ支持部材を回転可能に支持する回転支持部材と、前記駆動ローラに回転駆動力を与える第１の駆動源と、前記ローラ支持部材に回転駆動力を与える第２の駆動源とを備えることを特徴とする。
また、本発明は、前記熱転写ローラを前記第１の位置に移動させて前記第１の面に保護層を熱転写し、前記カードを前記熱転写機構から前記反転機構に搬送させて前記反転機構で反転させた後、反転したカードを前記熱転写機構に搬送させ、前記熱転写ローラを前記第２の位置に移動させて前記第２の面に保護層を熱転写するように構成されていることを特徴とする。
また、本発明は、前記熱転写ローラを前記第２の位置に移動させて前記第２の面に保護層を熱転写し、前記カードを前記熱転写機構から前記反転機構に搬送させて前記反転機構で反転させた後、反転したカードを前記熱転写機構に搬送させ、前記熱転写ローラを前記第１の位置に移動させて前記第１の面に保護層を熱転写するように構成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明では、その第１の大径部が磁気ストライプの延在方向と直交する方向で磁気ストライプ部分を除いた第１の面のほぼ全域にわたり延在させる第１の位置に移動された熱転写ローラによってカードの第１の面にオーバーレイフイルムの保護層が熱転写される。また、その第１の大径部が磁気ストライプの延在方向と直交する方向で第２の面のほぼ全域にわたり延在する第２の位置に移動された熱転写ローラによってカードの第２の面にオーバーレイフイルムの保護層が熱転写される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明に係るカードオーバーレイ装置の実施の形態の構成を示す正面図、図２はこのカードオーバーレイ装置の主として熱転写機構の外観を示す斜視図、図３はこのカードオーバーレイ装置の熱転写機構でカードの第１の面に対する熱転写処理中の状態を示す説明図、図４はこのカードオーバーレイ装置の熱転写機構でカードの第２の面に対する熱転写処理中の状態を示す説明図である。
【０００９】
まず、図１を参照して構成について説明する。
カードオーバーレイ装置１０は、反転機構２０と、搬送機構３０と、熱転写機構４０とを備えている。
反転機構２０は、カードＣの副搬送路２０Ａ、この副搬送路２０Ａの両端に設けられた挿入および移送口（以下、移送口という）２００２、副搬送路２０Ａに沿って設けられた第１の搬送ローラ部２００４、第２の搬送ローラ部２００６などを備えている。
【００１０】
前記第１及び第２の搬送ローラ部２００４、２００６は一対のローラ支持部材２００８により支持され、一対のローラ支持部材２００８の外側にそれぞれ側板２００７（特許請求の範囲の回転支持部材に相当）が配設されている。
第１の搬送ローラ部２００４と第２の搬送ローラ部２００４、２００６の中心箇所における一対のローラ支持部材２００８の外側箇所には、カードＣの搬送方向（副搬送路２０Ａの延在方向）と直交する方向に軸心を有する軸２００８Ａがそれぞれ設けられ、これらの軸２００８Ａは一対の側板２００７により回転可能に支持されている。
【００１１】
第１及び第２の搬送ローラ部２００４、２００６はそれぞれカードを挟持する駆動ローラ２００４Ａ、２００６Ａと従動ローラ２００４Ｂ、２００６Ｂにより構成され、駆動ローラ２００４Ａ、２００６Ａと従動ローラ２００４Ｂ、２００６Ｂの接触面を含んで副搬送路２０Ａが構成されている。
【００１２】
また、反転機構２０は、駆動ローラ２００４Ａ、２００６Ａに回転駆動力を与えるモータ（特許請求の範囲の第１の駆動源に相当）２０１０と、ローラ支持部材２００８に回転駆動力を与えるモータ（特許請求の範囲の第２の駆動源に相当）２０１２とを備えている。モータ２０１０、２０１２は例えばステップモータから構成されており、ステップ数によってその回転量が制御されるようになっている。
【００１３】
そして、ローラ支持部材２００８には、摩擦ローラ２０１４が一方の軸２００８Ａと同一軸上において回転可能に支持されており、摩擦ローラ２０１４はその外周面が駆動ローラ２００４Ａ、２００６Ａの双方に接触するように配置されている。この摩擦ローラ２０１４とモータ２０１０の回転軸に設けられたプーリ２０１０Ａとの間には、ベルト２０１０Ｂが掛け回されている。
したがって、モータ２０１０が正逆方向に回転することでモータ２０１０の回転駆動力が摩擦ローラ２０１４を介して駆動ローラ２００４Ａ、２００６Ａに伝達され、搬送ローラ部２００４、２００６によって挟持されたカードＣが副搬送路２０Ａ上において往復方向に移送されるようになっている。
【００１４】
また、モータ２０１２の回転軸に設けられたプーリ２０１２Ａと軸２００８Ａとの間にはベルト２０１２Ｂが掛け回されている。
したがって、モータ２０１２が正逆方向に回転することでローラ支持部材２００８が矢印Ａ方向に回転し、ローラ支持部材２００８を１８０度回転することで、副搬送路２０Ａを１８０度回転することができるようになっている。そして、副搬送路２０Ａが１８０度回転する毎に移送口２００２が後述する搬送機構３０の搬送路３０Ａに接続されるように構成されている。
【００１５】
側板２００７の間において副搬送路２０Ａの上方には、光反射型センサからなる２つのカード位置検知手段２０１５がカードＣの搬送方向に沿って配設されている。２つのカード位置検知手段２０１５は、カードＣの搬送方向の寸法よりもやや短い間隔をおいて配設されている。
これら２つのカード位置検知器２０１４は、カードＣの搬送方向の中心位置が第１および第２の搬送ローラ部２００４、２００６のほぼ中間位置に到達した時にいずれも検知状態となるので、２つのカード位置検知器２０１４の検知状態に基づいて、カードＣが第１および第２の搬送ローラ部２００４、２００６のほぼ中間位置に到達したことを検知できるようになっている。
【００１６】
また、側板２００７には、ローラ支持部材２００８の隅部に対応する位置に光透過型センサからなるローラ支持部材位置検知器２０１６が配設されている。このローラ支持部材位置検知器２０１６は、ローラ支持部材２００８の原点位置を検出するものである。すなわち、ローラ支持部材２００８の原点位置を検出し、その原点位置からモータ２０１２をローラ支持部材２００８が１８０度回転するために必要なステップ数だけ駆動することでローラ支持部材２００８を１８０度回転するようになっている。
なお、ローラ支持部材２００８の回転角度は厳密に１８０度である必要はなく、副搬送路２０Ａが回転する毎に移送口２００２が後述する搬送機構３０の搬送路３０Ａに接続されていればよい。このため、ステップモータである２０１２の制御方法は、オープンループ制御で十分であり、クローズドループ（フィードバック）制御である必要はない。
なお、モータ２０１２をＤＣモータとすることもできるが、この場合には、ローラ支持部材２００８が１８０度回転したことを検知する検知器を別途設ければよい。
【００１７】
図１、図２に示すように、搬送機構３０は、搬送路３０Ａに沿って延在する一対のフレーム３００２と、このフレーム３００２の間に支持されカードＣの搬送路３０Ａに沿って配列された搬送ローラ部３００４乃至３０１６と、各搬送ローラ部に対して回転駆動力を与える不図示のモータとを備えている。
各搬送ローラ部３００４乃至３０１６は、駆動ローラ３００４Ａ乃至３０１６Ａと、従動ローラ３００４Ｂ乃至３０１６Ｂとから構成されており、駆動ローラ３００４Ａ乃至３０１６Ａと従動ローラ３００４Ｂ乃至３０１６Ｂとの接触面によって搬送路３０Ａが構成されている。
【００１８】
駆動ローラ３００４Ａ乃至３０１６Ａと不図示のモータとの間には、不図示の複数のギア列からなる回転駆動力伝達手段が設けられている。
図１に示すように、搬送路３０Ａの搬送方向の反転機構２０寄り箇所には、反転機構２０の移送口２００２との間でカードＣを移送するための移送口３０１８が設けられており、搬送路３０Ａの搬送方向の反転機構２０と反対側寄り箇所には、カードＣを排出するための排出口３０２０が設けられている。
図２に示すように、上記移送口３０１８には、カードＣの到達を検知するために光透過型センサからなるカード位置検知器３０１８Ａが配設されている。
【００１９】
熱転写機構４０は、熱転写ローラ４００２と、プラテンローラ４００４と、フイルム供給リール４００６と、フイルム巻き取りリール４００８とを備えている。
熱転写ローラ４００２とプラテンローラ４００４は、搬送ローラ部３００８、３０１０の間において、カードＣの搬送方向、すなわち搬送路３０Ａの延在方向と直交する方向に延在するように搬送路３０Ａの上側と下側にそれぞれ配設されている。
【００２０】
フイルム供給リール４００６とフイルム巻き取りリール４００８は、熱転写ローラ４００２を搬送方向の前後で挟むように配置されており、フイルム供給リール４００６から繰り出されたオーバーレイフイルム４０１０は、各ガイドローラ４０１２乃至４０３０を経由して、図示しないモータによって矢印Ｂ方向に回転駆動されるフイルム巻き取りリール４００８に巻き取られるようになっている。
【００２１】
また、フイルム供給リール４００６から供給されるオーバーレイフイルム４０１０は、その保護層側が、すなわち転写層側がカードＣに対面し、かつ、基材側が熱転写ローラ４００２の外周面に対面するようになっている。
上述したフイルム供給リール４００６、フイルム巻き取りリール４００８、不図示のモータ、各ガイドローラ４０１２乃至４０３０によってフイルム供給手段が構成されている。
【００２２】
また、熱転写ローラ４００２は、その軸方向の両端部より箇所が対向する一対の側板４０３２によって回転可能に支持されている。側板４０３２は、その端部が支軸４０３４によって揺動可能に支持されている。支軸４０３４は、側板３００２に固定された支持部材３００２Ａに固定されている。
側板４０３２は、支持部材３００２Ａ側に固定された図示しないソレノイドなどのアクチュエータと連結されており、このアクチュエータの作用によって熱転写ローラ４００２とプラテンローラ４００４との間が開閉するように、すなわち、カードＣに対して熱転写ローラ４００２の外周面が接離する方向に揺動されるように構成されている。
【００２３】
次に、図３、図４を参照して熱転写機構４０の構成について詳細に説明する。図３、図４は熱転写ローラ４００２の上方から搬送路３０Ａを見た状態を示しており、プラテンローラ４００４は、熱転写ローラ４００２に隠れている。
熱転写ローラ４００２は、一対の側板４０３２のそれぞれに設けられた軸受４０３６によって回転可能に支持されるとともに、軸方向に移動可能に支持されている。
熱転写ローラ４００２の内部には、その軸方向に延在する加熱用のヒーター４０３８が配設されている。
【００２４】
側板４０３２の外側において、熱転写ローラ４００２の一端部には、ギア４０４０が形成されており、このギア４０４０には、側板４０３２に回転可能に支持されたギア４０４２、４０４４、４０４６、４０４８からなるギア列を介して不図示のモータからの回転駆動力が伝達されるようになっている。また、熱転写ローラ４００２は、上記回転駆動力によって、フイルム巻き取りリール４００８によって搬送されるオーバーレイフィルム４０１０の搬送速度に同期させて回転駆動されるようになっている。
【００２５】
側板４０３２の外側において、熱転写ローラ４００２の他端部には、フランジ部４０５０が形成され、このフランジ部４０５０の周縁部４０５０Ａは、側板４０３２に回転可能に支持されたウォーム４０５２のねじ部４０５２Ａに噛合している。ウォーム４０５２の基部には、ギア４０５２Ａが設けられており、このギア４０５２Ａがモータ４０５４の回転軸に設けられたギア４０５６と噛合している。
【００２６】
したがって、不図示のモータが停止してギア４０４２乃至４０４８からなるギア列が停止状態にある場合、すなわち熱転写ローラ４００２が上記ギア列の抵抗によって回転停止状態に維持されている場合において、モータ４０５４が駆動してウォーム４０５２が回転されると、フランジ部４０５０の周縁部４０５０Ａは、回転停止状態にあるため、ウォーム４０５２のねじ部４０５２Ａの回転によって移動され、熱転写ローラ４００２が回転停止状態のままでその軸方向に移動されるようになっている。
フランジ部４０５０、ウォーム４０５２、モータ４０５４のギア４０５６によって移動手段が構成されている。
ギア４０３８乃至４０４８と不図示のモータによって駆動手段が構成されている。
【００２７】
図３、図４は、それぞれ熱転写ローラ４００２が第１の位置、第２の位置に移動された状態を示している。
フランジ部４０５０の側方には、熱転写ローラ４００２の第１の位置と第２の位置に対応するフランジ部４０５０の位置を検知するための光反射型センサからなる熱転写ローラ位置検知器４０５８、４０６０がそれぞれ配設されている。
【００２８】
熱転写ローラ４００２は、第１の大径部４００２Ａ、小径部４００２Ｂ、第２の大径部４００２Ｃを有しており、第２の大径部４００２Ｃは、小径部４００２Ｂを挟んで第１の大径部４００２Ａの反対側に第１の大径部４００２Ａと同一径となるように設けられている。
また、プラテンローラ４００４は、軸方向に沿って同一の径となるように構成されている。
また、オーバーレイフイルム４０１０の幅は、カードＣの搬送方向と直交する方向の寸法よりもやや大きい寸法となっている。
【００２９】
ここで、カードＣについて説明する。
図３、図４に示すように、カードＣは矩形を呈し、第１の面Ｓ１に磁気ストライプＳＴが形成されており、第２の面Ｓ２には磁気ストライプＳＴは形成されていない。
図３に示すように、磁気ストライプＳＴは、カードＣの第１の面Ｓ１の１つの辺Ｅ１寄り箇所に該辺Ｅに沿って形成され、第１の面には、前記１つの辺Ｅ１に対向する辺Ｅ２と磁気ストライプＳＴとの間に広い領域の第１領域Ａ１と、１つの辺Ｅ１と磁気ストライプＳＴとの間の狭い第２領域Ａ２が形成されている。
【００３０】
図３に示すように、熱転写ローラ４００２は、第１の位置で、第１の大径部２００２Ａが磁気ストライプＳＴの延在方向と直交する方向で第１領域Ａ１のほぼ全域にわたり延在し、かつ、第２の大径部が第２領域Ａ２のほぼ全域にわたり延在するようになっている。
図４に示すように、熱転写ローラ４００２は、第２の位置で、第１の大径部４００２Ａが磁気ストライプＳＴの延在方向と直交する方向でカードＣの第２の面Ｓ２のほぼ全域にわたり延在するようになっている。
【００３１】
また、カードオーバーレイ装置１０には、反転機構２０のモータ２０１０、２０１２と、搬送機構３０のモータ（不図示）と、フイルム巻き取りリール４００８を駆動するためのモータ（不図示）と、熱転写ローラ４００２を軸方向に移動させるためのモータ４０５４とを駆動するためのモータ駆動手段（不図示）がそれぞれのモータに対応して設けられている。
これら各モータに対応したモータ駆動手段は、図示しないマイクロコンピュータを含む制御手段からの制御信号を入力し、この制御信号に基づいて各モータの回転方向、回転量などを制御するように構成されている。
【００３２】
また、熱転写機構４０の熱転写ローラ４００２とプラテンローラ４００２との間を開閉させるアクチュエータ（不図示）の動作も上記制御手段からこのアクチュエータに入力される制御信号によって制御されるようになっている。
また、反転機構２０のカード位置検知器２０１４、ローラ支持部材位置検知器２０１６、搬送機構３０のカード位置検知器３０１８Ａ、熱転写機構４０の熱転写ローラ位置検知器４０５８、４０６０は、上記制御手段に検知状態を示す検知信号を入力するように構成されている。
制御手段は、これら各検知信号に基づいて、上記各モータ駆動手段やアクチュエータに制御信号を与えて制御を行うようになっている。
【００３３】
次に、図１乃至図４を参照して、カードオーバーレイ装置１０の動作について説明する。
まず、図１において、カードＣは、第１の面Ｓ１が上を向いた状態で、図示しないカード供給装置から反転機構２０の一方の移送口２００２に移送される。制御手段は、モータ２０１０を反時計方向に回転させて、カードＣを第１及び第２の搬送ローラ部２００４、２００６で挟持して搬送させ、搬送機構３０寄りの他方の移送口２００２から搬送機構３０の移送口３０１８へ移送する。
【００３４】
制御手段は、カード位置検知器３０１８Ａから入力される検知信号に基づいて、搬送機構３０のモータを回転させ、各搬送ローラ部３００４乃至３０１６によってカードＣを図１の紙面左から右へ搬送させる。
また、制御手段は、カードＣが熱転写ローラ４００２とプラテンローラ４００４の間に到達する前に、熱転写ローラ４００２を回転させるモータを回転させるとともに、フイルム巻き取りリール４００８のモータを回転させオーバーレイフイルム４０１０の供給を開始させる。
【００３５】
なお、図１に示すように、予め熱転写ローラ４００２は、アクチュエータによってプラテンローラ４００４との間が閉じた状態に移動されており、かつ、軸方向において第１の位置に移動されている。また、予め熱転写ローラ４００２のヒーター４０３８は通電されて加熱状態となっている。
【００３６】
図３に示すように、カードＣが搬送機構３０によって矢印Ｃ方向に搬送され、熱転写ローラ４００２とプラテンローラ４００４との間に到達すると、オーバーレイフイルム４０１０の基材上に形成されている保護層は、熱転写ローラ４００２とプラテンローラ４００４の間に挟持されているカードＣの第１の面Ｓ１に加熱押圧されて熱転写される。
この際、熱転写ローラ４００２は、第１の位置で、第１の大径部２００２Ａが磁気ストライプＳＴの延在方向と直交する方向で第１領域Ａ１のほぼ全域にわたり延在し、かつ、第２の大径部４００２Ｃが第２領域Ａ２のほぼ全域にわたり延在するようになっているので、第１及び第２領域Ａ１、Ａ２に対してオーバーレイフイルム４０１０が熱転写ローラ４００２によって加熱押圧されて保護層の熱転写が行われる。
【００３７】
これに対して、磁気ストライプＳＴの延在方向と直交する方向で小径部２００２Ｂが延在する磁気ストライプＳＴの部分に対しては、オーバーレイフイルム４０１０が熱転写ローラ４００２で押圧されないため、保護層の熱転写は行われない。
カードＣが熱転写ローラ４００２とプラテンローラ４００４の間を通過し終わると、カードＣの第１の面Ｓ１に対する保護層の熱転写が完了する。
【００３８】
なお、通常、カードＣの第２領域Ａ２には、文字や画像などが形成されていないため、保護層を第２領域Ａ２に熱転写する必要はないが、次の理由によって、熱転写ローラ４００２に第２の大径部４００２Ｃを設けている。
すなわち、熱転写ローラ４００２の第２の大径部４００２Ｃの部分を小径部４００２Ｂとした場合には、熱転写ローラ４００２とプラテンローラ４００４との間にカードＣを挟持した際に、熱転写ローラ４００２は、プラテンローラ４００４に向かって作用する押圧力によって、小径部４００２Ｂの部分がプラテンローラ４００４に向かって撓むとともに、大径部４００２Ａの端部（小径部４００２Ｂと反対側の端部）がプラテンローラ４００４から浮き上がり、熱転写ローラ４００２の傾斜が生じることがある。
【００３９】
このように大径部４００２Ａの端部がプラテンローラ４００４から浮き上がると、カードＣに対する熱転写ローラ４００２の加熱押圧が不十分となり、保護層の熱転写が十分に行われないという問題が生じる。
このような熱転写ローラ４００２の傾斜によって生じる問題は、本実施の形態に示すように、第２の大径部４００２Ｃを設けて、熱転写ローラ４００２の軸方向の両端部近傍がカードＣに押圧されるようにすることで防止される。
なお、熱転写ローラ４００２の剛性が大きく、上述した傾斜を無視できる場合には、第２の大径部４００２Ｃを省略してもよい。
【００４０】
次いで、制御手段は、搬送機構３０のモータを逆方向に回転させてカードＣを搬送路３０Ａに沿って図１の紙面右から左方向へ搬送させ、搬送機構３０の移送口３０１８から反転機構２０の移送口２００２へ移送させる。
この際、制御手段は、アクチュエータを作動させて熱転写ローラ４００２とプラテンローラ４００４の間を開いてカードＣが通過するようにするとともに、フイルム巻き取りリール４００８のモータを停止して、オーバーレイフイルムの供給を停止する。
【００４１】
制御手段は、反転機構２０のモータ２０１０を時計方向に回転させて移送口２００２に移送されたカードＣを副搬送路２０Ａに沿って紙面左方向に搬送する。そして、２つのカード位置検知器２０１４からの検知信号によってカードＣが第１及び第２の搬送ローラ部２００４、２００６の中間位置に到達したことを検知すると、モータ２０１０の回転を停止する。
【００４２】
次に、ステップ数の制御によってモータ２０１２を回転させてローラ支持部材２００８を１８０度回転させた後、モータ２０１２の回転を停止する。
これにより、第１及び第２の搬送ローラ部２００４、２００６によって挟持されたカードＣは、その第１の面Ｓ１と第２の面Ｓ２が上下逆向きになり、第２の面Ｓ２が上を向いた状態となっている。
次いで、制御手段は、モータ２０１０を反時計方向に回転させて、カードＣを副搬送路２０Ａに沿って紙面右方向に搬送して搬送機構３０の移送口３０１８に移送する。
【００４３】
次に、制御手段は、熱転写ローラ４００２を回転させるモータを停止させてから熱転写機構４０のモータ４０５４を回転させて、熱転写ローラ４００２を第２の位置に移動させる。すなわち、制御手段は、熱転写ローラ位置検知器４０６０がフランジ部４０５０を検知してその検知信号が入力されることで熱転写ローラ４００２が第２の位置まで移動されたことを認識すると、モータ４０５４の回転を停止させる。
【００４４】
そして、制御手段は、カード位置検知器３０１８Ａから入力される検知信号に基づいて、搬送機構３０のモータを回転させ、各搬送ローラ部３００４乃至３０１６によってカードＣを図１の紙面左から右へ搬送させる。
また、制御手段は、カードＣが熱転写ローラ４００２とプラテンローラ４００４の間に到達する前に、熱転写ローラ４００２を回転させるモータを回転させるとともに、フイルム巻き取りリール４００８のモータを回転させオーバーレイフイルム４０１０の供給を開始させる。
【００４５】
そして、制御手段は、アクチュエータによって熱転写ローラ４００２をプラテンローラ４００４との間が閉じた状態に移動させる。また、熱転写ローラ４００２のヒーター４０３８は通電され加熱状態が維持されている。
【００４６】
図４に示すように、カードＣが搬送機構３０によって矢印Ｃ方向に搬送され、熱転写ローラ４００２とプラテンローラ４００４との間に到達すると、オーバーレイフイルム４０１０の基材上に形成されている保護層は、熱転写ローラ４００２とプラテンローラ４００４の間に挟持されているカードＣの第２の面Ｓ２に加熱押圧されて熱転写される。
この際、熱転写ローラ４００２は、第２の位置で、第１の大径部２００２Ａが磁気ストライプＳＴの延在方向と直交する方向で第２の面Ｓ２のほぼ全域にわたり延在するようになっているので、第２の面Ｓ２に対してオーバーレイフイルム４０１０が熱転写ローラ４００２によって加熱押圧されて保護層の熱転写が行われる。
【００４７】
カードＣが熱転写ローラ４００２とプラテンローラ４００４の間を通過し終わると、カードＣの第２の面Ｓ１に対する保護層の熱転写が完了する。
次いで、制御手段は、搬送機構３０のモータを回転させてカードＣを搬送路３０Ａに沿って図１の紙面右方向へ搬送させ、搬送機構３０の排出口３０２０から排出させる。
以下、次のカードＣが反転機構２０に供給されることで、上述の手順と同様にカードＣの第１と第２の面Ｓ１、Ｓ２に対応して熱転写ローラ４００２を第１と第２の位置にそれぞれ移動させてカードＣに対する保護層の熱転写がなされる。なお、カードＣに対する保護層の転写は、第１の面Ｓ１、第２の面Ｓ２の順番で行ったが、これと逆に第２の面Ｓ２、第１の面Ｓ１の順番で行ってもよいことはもちろんである。
【００４８】
以上説明したように、本実施の形態のカードオーバーレイ装置によれば、従来と違って、カードの磁気ストライプが形成された第１の面と、磁気ストライプが形成されていない第２の面とに対応して、熱転写ローラを交換する必要が無く、また熱転写ローラの位置の異なる熱転写機構を２つ設ける必要が無いので、コストがかからず、カードオーバーレイ装置の設置スペースも小さくてすむという効果がある。
また、カードオーバーレイ装置１０に反転機構２０を設けたので、カードの第１と第２の面の両方に保護層を転写することができ、カードに保護層を転写する処理をカード１枚単位で行うことができる。
【００４９】
なお、本実施の形態では、熱転写ローラ４００２の移動手段を、フランジ部４０５０、ウォーム４０５２、モータ４０５４のギア４０５６によって構成したが、本発明はこのような構成に限定されるものではなく、例えばエアシリンダなどのアクチュエータによって熱転写ローラ４００２をその軸方向に移動させ軸方向に沿った第１の位置と第２の位置で支持するように構成してもよい。
【００５０】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように本発明は、磁気ストライプが形成された第１の面と磁気ストライプが形成されていない第２の面を備えるカードを前記磁気ストライプの延在方向に沿って搬送路上を搬送させる搬送機構と、前記搬送路上に配設され、前記カードに対して保護層を熱転写する熱転写機構とを備え、前記熱転写機構は、前記搬送路上を搬送されるカードの搬送方向と直交する方向にその軸方向が延在し、前記搬送機構と同期して回転する熱転写ローラと、前記熱転写ローラの軸方向と平行に延在し、前記熱転写ローラとの間で前記カードを挟持するプラテンローラと、基材上に前記保護層を支持するオーバーレイフイルムを、前記保護層側が前記カードに対面し、かつ、前記基材側が前記熱転写ローラに対面するように、前記熱転写ローラとカードとの間に供給するフイルム供給手段とを有してなるカードオーバーレイ装置において、前記熱転写ローラは第１の大径部と小径部を有し、前記熱転写機構は、前記熱転写ローラをその軸方向に位置を異ならせた第１の位置と第２の位置で支持する移動手段を備え、前記第１の位置で、前記第１の大径部が前記磁気ストライプの延在方向と直交する方向で磁気ストライプ部分を除いた前記第１の面のほぼ全域にわたり延在し、前記第２の位置で、前記第１の大径部が前記磁気ストライプの延在方向と直交する方向で前記第２の面のほぼ全域にわたり延在するように配置されている構成とした。
【００５１】
そのため、その第１の大径部が磁気ストライプの延在方向と直交する方向で磁気ストライプ部分を除いた第１の面のほぼ全域にわたり延在させる第１の位置に移動された熱転写ローラによってカードの第１の面にオーバーレイフイルムの保護層が熱転写される。また、その第１の大径部が磁気ストライプの延在方向と直交する方向で第２の面のほぼ全域にわたり延在する第２の位置に移動された熱転写ローラによってカードの第２の面にオーバーレイフイルムの保護層が熱転写される。したがって、磁気ストライプが形成された第１の面と磁気ストライプが形成されていない第２の面に対応して熱転写ローラを交換する必要が無く、また従来と違って熱転写ローラの位置の異なる熱転写機構を２つ設ける必要が無いので、コストがかからず、設置スペースも小さくてすむという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るカードオーバーレイ装置の実施の形態の構成を示す正面図である。
【図２】このカードオーバーレイ装置の主として熱転写機構の外観を示す斜視図である。
【図３】このカードオーバーレイ装置の熱転写機構でカードの第１の面に対する熱転写処理中の状態を示す説明図である。
【図４】このカードオーバーレイ装置の熱転写機構でカードの第２の面に対する熱転写処理中の状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１０  カードオーバーレイ装置
２０  反転機構
２０Ａ  副搬送路
２００４  第１の搬送ローラ部
２００６  第２の搬送ローラ部
２００４Ａ、２００６Ａ  駆動ローラ
２００４Ｂ、２００６Ｂ  従動ローラ
２００７  側板（回転支持部材）
２００８  ローラ支持部材
２０１０  モータ（第１の駆動源）
２０１２  モータ（第２の駆動源）
３０  搬送機構
３０Ａ  搬送路
４０  熱転写機構
４００２  熱転写ローラ
４００２Ａ  第１の大径部
４００２Ｂ  小径部
４００２Ｃ  第２の大径部
４００４  プラテンローラ
４０１０  オーバーレイフイルム
４０３２  側板
Ｃ  カード
ＳＴ  磁気ストライプ
Ｓ１  第１の面
Ｓ２  第２の面
Ａ１  第１領域
Ａ２  第２領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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