(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
イメージ取込対象からスキャナによって取り込まれたイメージデータを登録する際に、前記取込対象の属性情報を前記イメージデータと対応させるための属性情報登録システムにおいて、
前記取込対象に対してマーク付けした部分を囲む四角の内側領域のみを、スキャナで取り込まれたイメージデータから象徴イメージとして切り出す象徴イメージ切出手段と、
前記取込対象の属性情報及び前記切り出された象徴イメージを一覧表示するとともに、予め作成された前記イメージデータの属性情報と登録対象になるイメージデータとを関連付けする入力処理を受け付ける関連付処理手段と
を備えたことを特徴とする属性情報登録システム。
【請求項２】
前記マーク付けは、前記イメージ取込対象に用いられない色彩でその特徴部分に対して付されるとともに、象徴イメージ切出対象になるイメージデータの取込はカラースキャナで行われ、
前記象徴イメージ切出手段は、
前記マークの色彩に基づいて、マーク位置の座標値算出を行うマーク識別手段と、
この座標値に基づいてマークされた特徴部分を前記象徴イメージとして切り出すマーク部抽出手段とからなることを特徴とする請求項１記載の属性情報登録システム。
【請求項３】
前記登録対象になるイメージデータは、前記象徴イメージ切出対象になるイメージデータと別途に、前記マークと同じ色彩のカラーフィルタを介してカラースキャナにてイメージ取込みされることを特徴とする請求項２記載の属性情報登録システム。
【請求項４】
イメージ取込対象からスキャナによって取り込まれたイメージデータを登録する際に、前記取込対象の属性情報を前記イメージデータと対応させるための属性情報登録システムを制御するプログラムであって、
前記取込対象に対してマーク付けした部分を囲む四角の内側領域のみを、スキャナで取り込まれたイメージデータから象徴イメージとして切り出す象徴イメージ切出手段と、
前記取込対象の属性情報及び前記切り出された象徴イメージを一覧表示するとともに、予め作成された属性情報と登録対象になるイメージデータとを関連付けする入力処理を受け付ける関連付処理手段として、
コンピュータを機能させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は属性情報登録システム、特にイメージ入力されるデータの属性情報をデータベース等に登録するのに適した属性情報登録システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、イメージスキャナにより紙面等から情報を取り込み、その取り込みイメージ情報をデータベースシステムに登録することが行われている。このデータベースへの登録時には取り込みイメージの属性情報をも登録するようにしている。このようなシステムは、図面管理やドキュメント管理に広く利用されており、一種のイメージファイルリングシステムをなしている。
【０００３】
従来のイメージファイリングシステムでは、属性情報とイメージ情報とを別途に作成し、データ入力者が両情報を対比して関連付けを行ってからデータベースに登録するようにしている。
【０００４】
具体的にはまず、データ入力者は、取り込み対象となる紙面（原紙）におけるキーとなる部分を見ながら表計算ソフト等のアプリケーションで属性情報を予め作成しておく。
【０００５】
一方、イメージ情報は作成した属性情報の順番に原紙をスキャナ入力し、イメージ化して得ている。
ここで、データベースへの確定的な登録を行う前に、上述したように、属性情報とイメージ情報との対応がついているか否かの確認を行う必要がある。この両情報の関連付けは、原紙上のキーとなる特徴的な箇所の内容と作成済みの属性情報をと比較しつつ行われる。
【０００６】
このとき、キーとなる特徴的な箇所は図面やドキュメントのサイズによって異なるため、これを予め固定しておくのは不可能である。そのため確認作業において登録すべきイメージ情報はその全体が表示される。一方、これと同時に属性情報も表示され、両者に対応がついていれば、データ入力者はデータベースへの登録を実行する。
このように、属性情報とイメージ情報の関連付けは一件ずつイメージ全体を表示確認しながらの作業となっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の方法では属性情報を作成した順番にスキャナ入力しなければならないため、入力作業において入力者が付ききりとなり手間がかかる。
さらに、スキャナ入力後の登録最終確認を行う際にも、イメージ情報の全体を表示しなければならないため、これも１件ずつの確認作業となり時間がかかってしまう。この通常的な確認でも負担が大きいが、仮にイメージ情報と属性情報との順番が原則的に一致していないと、上記した関連付け作業の負担が極めて大きなものとなる。このために、上記のように属性情報を作成した順番にスキャナ入力がなされるべきと要請されている。
【０００８】
本発明は、このような実情を考慮してなされたもので、イメージ情報とその属性情報との関連付け作業を容易なものとしてスキャナ入力における手間を軽減させるとともに、一度に複数のイメージ情報の照合を可能として関連付け作業を効率的なものとすることができる属性情報登録システムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に対応する発明は、イメージ取込対象からスキャナによって取り込まれたイメージデータを登録する際に、取込対象の属性情報をイメージデータと対応させるための属性情報登録システムについてなされるものである。
【００１０】
まず、象徴イメージ切出手段によって、取込対象に対してマーク付けした部分を囲む四角の内側領域のみが、スキャナで取り込まれたイメージデータから象徴イメージとして切り出される。
【００１１】
次に、関連付処理手段により、取込対象の属性情報及び切り出された象徴イメージを一覧表示するとともに、予め作成されたイメージデータの属性情報と登録対象になるイメージデータとを関連付けする入力処理が受け付けられる。
【００１２】
この切り出された象徴イメージは、取込みイメージデータの一部分であるため、上記一覧表示において複数の属性情報とともに複数表示させることができる。したがって、イメージ情報とその属性情報との関連付け作業を容易なものとしてスキャナ入力における手間を軽減させるとともに、一度に複数のイメージ情報の照合を可能として関連付け作業を効率的なものとすることができる。
【００１３】
次に、請求項２に対応する発明は、請求項１に対応する発明において、マーク付けは、イメージ取込対象に用いられない色彩でその特徴部分に対して付されるとともに、象徴イメージ切出対象になるイメージデータの取込はカラースキャナで行われる。
【００１４】
また象徴イメージ切出手段においては、まず、マーク識別手段によって、マークの色彩に基づくマーク位置の座標値算出が行われ、さらに、この座標値に基づいてマークされた特徴部分が象徴イメージとしてマーク部抽出手段に切り出される。
【００１５】
したがって、マークの色彩を利用した確実な象徴イメージ切出を行うことができる。
次に、請求項３に対応する発明は、請求項２に対応する発明において、登録対象になるイメージデータは、象徴イメージ切出対象になるイメージデータと別途に、マークと同じ色彩のカラーフィルタを介してカラースキャナにてイメージ取込みされる。
【００１６】
したがって、マークと無関係にイメージ取込対象通りのイメージデータを登録の対象とすることができる。
次に、請求項４に対応する発明は、請求項１に対応する発明をコンピュータに実現させるためのプログラムを格納した記録媒体である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る属性情報登録システムを適用したイメージファイリングシステムの構成例を示すブロック図である。
【００１８】
図１に示すイメージファイリングシステムは、属性情報登録システム１に、カラースキャナ２、マウスやキーボード等の入力装置３、表示装置４及びデータベースシステム５が接続されてなっている。ここで、属性情報登録システム１及びデータベースシステム５は、パーソナルコンピュータ、ワークステーションあるいはメインフレーム等の計算機により構成される。データベースシステム５は、本実施形態では属性情報登録システム１と別途に構成されるが、属性情報登録システム１内に構成されてもよい。
【００１９】
カラースキャナ２は、赤色フィルタ６を備え、イメージ取り込み対象となる紙面（原紙）から一度の読み込みで通常のカラースキャン及び赤色フィルタ６を通したカラースキャンを行い、その２つの取り込みイメージデータを属性情報登録システム１に送出する。なお、この２つのイメージデータ取り込みは、二度の読み込みで実現するようにしてもよい。
【００２０】
属性情報登録システム１は、入力部１１、イメージデータ入力処理部１２、マーク識別部１３、マーク抽出部１４、関連付処理部１５、イメージデータ登録処理部１６、表計算ソフト１７及び記憶装置１８を備えている。これらの各部は、属性情報登録システム１の備えるＣＰＵ、メモリやハードディスク等のハードウエア資源又はデータやプログラム等のソフトウエア資源から、あるいはこれらの結合から実現されるものである。
【００２１】
入力部１１は、入力装置３からの使用者の入力を受け付け、その入力情報を各部に与える。
イメージデータ入力処理部１２は、入力部１１からの指示に応じてカラースキャナ２を制御し、原紙から読み取ったマーク付イメージ及びマークなしイメージを記憶装置１８に格納する。ここで、原紙には図２に示すように特徴部分に赤色でマークが付けられており、カラースキャナ２における赤色フィルタ６の使用・不使用の両取り込みによって当該赤色マークのついたイメージデータと、赤色マークのつかないイメージデータが得られる。イメージデータ入力処理部１２は、イメージデータ格納後、次の処理を行うために、その旨をマーク識別部１３に通知する。
【００２２】
ここで、記憶装置１８は、メモリ等からなる一次記憶装置２１とハードディスク等からなる二次記憶装置２２とにより構成される。一次記憶装置２１はマーク付イメージ（Ａ）、抽出座標値（Ｃ）及び関連情報ファイル（Ｆ）を、二次記憶装置２２はマークなしイメージ（Ｂ）、象徴イメージ（Ｄ）及び属性リスト（Ｅ）を格納するようになっている。
【００２３】
マーク識別部１３は、取り込まれたマーク付イメージ（Ａ）からマークを利用し、原紙に付された特徴データの座標値を算出して記憶装置１８の抽出座標値（Ｃ）に格納する。
【００２４】
マーク部抽出部１４は、抽出座標値（Ｃ）を基にしてマークなしイメージ（Ｂ）から座標値で囲まれる部分以外の部分を削除し、原紙の特徴部分のイメージのみを抽出して、象徴イメージ（Ｄ）として記憶装置１８に格納する。
【００２５】
表計算ソフト１７は、一般的に用いられるアプリケーションソフトウエアであり、原紙の特徴部分に対応したキーワードとなる属性のリストを使用者が作成するのに用いられる。作成された属性リスト（Ｅ）はＣＳＶファイル形式で記憶装置１８に格納される。
【００２６】
関連付処理部１５は、使用者が象徴イメージ（Ｄ）と属性リスト（Ｅ）との関連付け処理を行うのに必要なサービス処理を実行する部分である。具体的には属性リスト（Ｅ）と、複数の象徴イメージ（Ｄ）からなるイメージリストとを表示装置４の同一画面上に一覧表示し、使用者がこの一覧画面を対比しながら属性リスト（Ｅ）とマークなしイメージ（Ｂ）との関連付け入力を行えるようにする。関連付処理部１５は、属性リスト（Ｅ）とマークなしイメージ（Ｂ）との関連付けの結果を関連情報ファイル（Ｆ）として記憶装置１８に格納する。
【００２７】
イメージデータ登録処理部１６は、関連付け処理の終了後に、関連情報ファイル（Ｆ）の内容を参照しながら、属性リスト（Ｅ）の情報をイメージデータの属性として、また対応するマークなしイメージ（Ｂ）を格納されるイメージデータとして、両者を関連付けしつつデータベースシステム５内の属性格納部７及びイメージデータ格納部８にそれぞれ格納する。
【００２８】
データベースシステム５は、本イメージファイリングシステムの一部をなすものであり、本実施形態ではリレーショナルデータベースが用いられる。しかし、データベースの形式としては、リレーショナルデータベースのみならず、オブジェクト指向データベースやその他の形式のデータベースシステムでもよい。
【００２９】
次に、以上のように構成された本発明の実施の形態に係る属性情報登録システムの動作について図２〜図４を用いて説明する。
図２は本実施形態における属性情報登録システムの前半部分の動作を示す流れ図である。
【００３０】
図３は本実施形態における属性情報登録システムの後半部分の動作を示す流れ図である。
まず、本システム使用者は、原紙の特徴部分を見てそのキーワードから属性リスト（Ｅ）を作成し、ＣＳＶファイル形式で予め登録しておく。
【００３１】
次に、原紙のイメージ取り込み処理を開始する。ここで、イメージ取り込みすべき原紙は、通常は多数枚にのぼるものである。
まず、使用者はカラースキャナ２に取り込み対象となる原紙をセットし、入力装置３から取り込み指示を入力する。
【００３２】
これにより、入力処理部１２によりカラースキャナ２が制御され、原紙のイメージ取り込みが行われる（図２：ＳＴ１）。なお、このとき、スキャナ２が自動フィード機能を有している場合には、複数の原紙をまとめてセットしておくのみでよく、イメージ取り込み中に立ち会う必要はない。また、原紙セット順を特に気にする必要もない。
【００３３】
ここで、イメージデータ入力処理部１２により、カラースキャナ２で取り込んだマーク付イメージデータ（Ａ）及びマークなしイメージデータ（Ｂ）が記憶装置１８に格納される（図２：ＳＴ２）。
【００３４】
原紙には、特徴となる部分に赤でマーク付けがなされており、カラーモードでスキャンされる。そのため赤でマーク付けした部分は赤でその他は黒と白に認識されマーク付きの状態でイメージ化される。これがマーク付イメージ（Ａ）である。一方、赤色フィルタ６を通してカラーモードで入力された原紙は、赤でマーク付けされた部分は白と認識され、マークなしの状態でイメージ化される。これがマークなしイメージ（Ｂ）である。
【００３５】
イメージデータ取り込み後、マーク識別部１３により、マーク付イメージ（Ａ）に基づき赤色でマークされた特徴部分の座標値が割り出される（図２：ＳＴ３）。
【００３６】
図４はマーク識別部による特徴部分の座標値割り出しの処理を説明する図である。
まず図４（ａ）にマーク付イメージ（Ａ）の特徴部分付近が示されている。同図からわかるように、特徴部分３１は赤マーク３２で囲まれている。
【００３７】
マーク識別部１３は赤色領域、つまり赤マーク３２のｘ，ｙ座標方向の最大値及び最小値となる点ｘ１，ｘ２，ｙ１，ｙ２（全部で４点ある）を特定する。なお、上述したように赤マーク３２以外の部分は白黒でイメージ取り込みされているので、マーク識別部１３はカラー情報を用いることでこの特定を容易に実行できる。
【００３８】
次に、特定された各点のうち、ｘ座標最大最小点については、その点からｙ方向に線をのばし、ｙ座標最大最小点については、その点からｘ方向に線をのばす（図４（ｃ））。
【００３９】
こうして延ばされた各線の交点ａ，ｂ，ｃ，ｄが特徴部分３１を囲む四角であり、こうして特徴部分の座標値が決定される（図４（ｃ））。
決定された抽出座標値（Ｃ）は記憶装置１８に格納されるとともに、マーク部抽出部１４に通知されて次の処理が開始される。
【００４０】
このマーク部抽出部１４による抽出処理では、マークなしイメージ（Ｂ）及び抽出座標値（Ｃ）から原紙の特徴部分３１のみを切り出した象徴イメージ（Ｄ）が得られる（図２：ＳＴ４）。
【００４１】
このためにまず、マークなしイメージ（Ｂ）から抽出座標値（Ｃ）の内側領域を削除したイメージデータが作成される。次に、マークなしイメージ（Ｂ）からこの削除したイメージデータが差し引かれる。こうして特徴部分３１のみが残り、象徴イメージ（Ｄ）として記憶装置１８に格納される。
【００４２】
ここまでの処理が終了した時点でその旨が表示装置４を介し使用者に通知され、属性情報登録システム１は次の入力待ち状態となる。
使用者は、システム１からイメージデータ取り込み及び象徴イメージ（Ｄ）の取得完了通知を受けると、次の関連付け処理を行う。なお、上記した属性リスト（Ｅ）の作成は、この時点で行ってもよい。
【００４３】
使用者は、入力装置３により関連付け処理を起動する。これにより関連付処理部１５による関連付け処理が開始される（図３：ＳＴ５）。
まず使用者の指示に応じ、関連付処理部１５により属性リスト（Ｅ）と象徴イメージ（Ｄ）とが表示装置４上に並べて一画面に表示される。ここで、属性リスト（Ｅ）は複数のマークなしイメージ（Ｂ）の属性情報を一度に表示するものであり、象徴イメージ（Ｄ）もこれに対応してその複数がイメージリストとして一画面表示されるものである。この象徴イメージ（Ｄ）は原紙の一部領域にすぎないので表示装置上に多数表示可能である。なお、この表示の様子の一例が図３に示される。
【００４４】
図３に示すように、イメージリストはスキャナ２での取り込み順に表示され取込番号３４が付されている。一方、属性リストにおける各属性情報の表示順はこの取り込み順に必ずしも対応しない。表示装置４上の属性リストには、取り込み順と属性リスト表示順との対応づけをするための関連付欄３５が設けられ、この関連付欄３５は当初空欄になっている。
【００４５】
使用者は画面表示を見ながらイメージリストと属性リストの情報を対比し、属性リストの関連付欄３５にイメージリストにおける対応する取込番号３４の番号を入力していく。この番号入力処理（関連付処理）は、多数のマークづけイメージに対して一画面において同時に行われる。図３には、その番号入力された状態が示されている。
【００４６】
こうして入力された番号情報は、関連付処理部１５により関連情報ファイル（Ｆ）に格納される。つまり一覧表示に基づいてマッピングがなされるのである。使用者によるすべての番号入力が終了すると、関連付処理が完了し、その旨が関連付処理部１５からイメージデータ登録処理部１６に通知される。
【００４７】
通知を受けたイメージデータ登録処理部１６により、関連情報ファイル（Ｆ）が読み出され、その関連付け情報に基づいて、属性リスト（Ｅ）上の属性情報と、マークなしイメージ（Ｂ）とが関連付けられ、両者が合わせてデータベースシステム５に登録される（ＳＴ６，ＳＴ７）。具体的には属性リスト（Ｅ）には、関連情報ファイル（Ｆ）に基づくイメージ情報へのパス情報が付加されて、これが属性格納部７に格納され、マークなしイメージ（Ｂ）はイメージ情報格納部８に格納される。
【００４８】
上述したように、本発明の実施の形態に係る属性情報登録システムは、赤色マーク付けられた原紙を赤色フィルタ付のカラースキャナ２で取込み、マークを基にして特徴部分のみを象徴イメージ（Ｄ）として切り取って関連付け処理に供するようにしたので、この象徴イメージをイメージリストとして属性リストともに多数並べ、両者を対比確認しながら複数同時にイメージデータと属性の関連付け作業を行うことができる。したがって、一度に複数のイメージ情報の照合を可能として関連付け作業を効率的なものとすることができる。
【００４９】
このように、関連付け作業が簡易かつ効率的に行われるため、イメージ読取りを属性リスト順に行う必然性がなく、スキャナ入力時にも使用者がスキャナについている必要はない。したがって、スキャナ入力における手間も軽減させることができる。
【００５０】
したがって、本実施形態のように例えばイメージファイリングシステム等に適用された時には、そのイメージ取込対象の一括登録が効率的に行われる。
なお、本発明は、上記各実施の形態に限定されるものでなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。
【００５１】
例えば上記実施形態では、カラースキャナ２に赤色フィルタ６を設けて、原紙の特徴部分に赤色でマークを付けた場合を取り扱ったが、本発明は、赤色マークの場合に限られるものではない。例えばカラースキャナ２に青色、緑色等のフィルタを設け、これに対応した色で原紙の特徴部分にマークを付けるようにしてもよい。
【００５２】
また、実施形態に記載した手法は、計算機（コンピュータ）に実行させることができるプログラム（ソフトウエア手段）として、例えば磁気ディスク（フロッピーディスク、ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等）、半導体メモリ等の記憶媒体に格納し、また通信媒体により伝送して頒布することもできる。なお、媒体側に格納されるプログラムには、計算機に実行させるソフトウエア手段（実行プログラムのみならずテーブルやデータ構造も含む）を計算機内に構成させる設定プログラムをも含むものである。本装置を実現する計算機は、記憶媒体に記録されたプログラムを読み込み、また場合により設定プログラムによりソフトウエア手段を構築し、このソフトウエア手段によって動作が制御されることにより上述した処理を実行する。
【００５３】
【発明の効果】
以上詳記したように本発明によれば、イメージ情報とその属性情報との関連付け作業を容易なものとしてスキャナ入力における手間を軽減させるとともに、一度に複数のイメージ情報の照合を可能として関連付け作業を効率的なものとすることができる属性情報登録システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る属性情報登録システムを適用したイメージファイリングシステムの構成例を示すブロック図。
【図２】同実施形態における属性情報登録システムの前半部分の動作を示す流れ図。
【図３】同実施形態における属性情報登録システムの後半部分の動作を示す流れ図。
【図４】マーク識別部による特徴部分の座標値割り出しの処理を説明する図。
【符号の説明】
１…属性情報登録システム
２…カラースキャナ
３…入力装置
４…表示装置
５…データベースシステム
６…赤色フィルタ
７…属性格納部
８…イメージ情報格納部
１１…入力部
１２…イメージデータ入力処理部
１３…マーク識別部
１４…マーク抽出部
１５…関連付処理部
１６…イメージデータ登録処理部
１７…表計算ソフト
１８…記憶装置
２１…一次記憶装置
２２…二次記憶装置
３１…特徴部分
３２…赤マーク
３４…取込番号
３５…関連付欄
（Ａ）…マーク付イメージ
（Ｂ）…マークなしイメージ
（Ｃ）…抽出座標値
（Ｄ）…象徴イメージ
（Ｅ）…属性リスト
（Ｆ）…関連情報ファイル
【図１】
0003604283.tif 000002
【図２】
0003604283.tif 000003
【図３】
0003604283.tif 000004
【図４】
0003604283.tif 000005