(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者が担架または車椅子に乗せられた状態で導入される入浴用空間を画成すると共に、該入浴用空間に湯水を噴射するためのシャワーノズルが設けられた浴槽と、
高温の湯と低温の水とが供給される混合栓と、
前記混合栓から吐出される湯水を前記シャワーノズルに供給するための湯水供給系路と、
前記湯水供給系路に接続されたシャワーバルブと、
前記湯水供給系路のうち前記混合栓とシャワーバルブとの間に接続され、該湯水供給系路内の湯水を排出するための第１排水バルブと、
前記第１排水バルブから排水される湯水の流量が所定流量以下となるように制限する流量制限手段と、
前記湯水供給系路のうち前記シャワーバルブとシャワーノズルとの間に接続され、該湯水供給系路内の湯水を排出するための第２排水バルブと、
前記混合栓とシャワーバルブとの間にある前記湯水供給系路内の湯水の温度を検出する温度センサと、
前記温度センサで検出される検出温度に応じて、前記シャワーバルブと第１排水バルブとの開閉を制御するコントローラと、
を備え、
前記シャワーノズルが複数設けられ、
前記湯水供給系路のうち前記シャワーバルブと複数のシャワーノズルとの間に、該シャワーバルブと複数のシャワーノズルとが接続された捨て水タンクが接続され、
前記第２排水バルブが、前記捨て水タンクに接続されている、
ことを特徴とするシャワー入浴装置における湯水供給装置。
【請求項２】
患者が担架または車椅子に乗せられた状態で導入される入浴用空間を画成すると共に、該入浴用空間に湯水を噴射するためのシャワーノズルが設けられた浴槽と、
高温の湯と低温の水とが供給される混合栓と、
前記混合栓から吐出される湯水を前記シャワーノズルに供給するための湯水供給系路と、
前記湯水供給系路に接続されたシャワーバルブと、
前記湯水供給系路のうち前記混合栓とシャワーバルブとの間に接続され、該湯水供給系路内の湯水を排出するための第１排水バルブと、
前記第１排水バルブから排水される湯水の流量が所定流量以下となるように制限する流量制限手段と、
前記湯水供給系路のうち前記シャワーバルブとシャワーノズルとの間に接続され、該湯水供給系路内の湯水を排出するための第２排水バルブと、
前記混合栓とシャワーバルブとの間にある前記湯水供給系路内の湯水の温度を検出する温度センサと、
前記温度センサで検出される検出温度に応じて、前記シャワーバルブと第１排水バルブとの開閉を制御するコントローラと、
を備え、
前記コントローラは、前記温度センサで検出される検出温度が第１所定温度範囲であることが所定時間継続したことを条件として、前記シャワーバルブを開弁させると共に前記第１排水バルブを閉弁するように制御すると共に、前記温度センサで検出される検出温度が前記第１所定温度範囲よりも高温側および低温側がそれぞれ拡大された第２所定温度範囲にあるときに、前記シャワーバルブの開弁状態と前記第１排水バルブの閉弁状態とを維持させる一方、該検出温度が該第２所定温度範囲にないときには該シャワーバルブを閉弁すると共に該第１排水バルブを開弁させる、
ことを特徴とするシャワー入浴装置における湯水供給装置。
【請求項３】
患者が担架または車椅子に乗せられた状態で導入される入浴用空間を画成すると共に、該入浴用空間に湯水を噴射するためのシャワーノズルが設けられた浴槽と、
低温の水とボイラで加温された高温の湯とが供給される混合栓と、
前記混合栓から吐出される湯水を前記シャワーノズルに供給するための湯水供給系路と、
前記湯水供給系路に接続されたシャワーバルブと、
前記湯水供給系路のうち前記混合栓とシャワーバルブとの間に接続され、該湯水供給系路内の湯水を排出するための第１排水バルブと、
前記第１排水バルブから排水される湯水の流量が、前記ボイラの着火に必要な最小流量に相当する値となるように制限する流量制限手段と、
前記湯水供給系路のうち前記シャワーバルブとシャワーノズルとの間に接続され、該湯水供給系路内の湯水を排出するための第２排水バルブと、
前記混合栓とシャワーバルブとの間にある前記湯水供給系路内の湯水の温度を検出する温度センサと、
前記温度センサで検出される検出温度に応じて、前記シャワーバルブと第１排水バルブとの開閉を制御するコントローラと、
を備えていることを特徴とするシャワー入浴装置における湯水供給装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項において、
前記第２排水バルブは、前記シャワーバルブとシャワーノズルとの間における前記湯水供給系路内の圧力が所定圧力以下に低下したときに、自動的に開弁されるように設定されている、ことを特徴とするシャワー入浴装置における湯水供給装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項において、
前記第２排水バルブは、前記コントローラによって開閉制御される、ことを特徴とするシャワー入浴装置における湯水供給装置。
【請求項６】
請求項５において、
前記コントローラは、シャワー入浴終了のマニュアル操作が行われたときに前記第２排水バルブを開弁制御する、ことを特徴とするシャワー入浴装置における湯水供給装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか１項において、
前記湯水供給系路のうち前記混合栓とシャワーバルブとの間において、マニュアル操作によって開閉されるハンドノズルが接続されている、ことを特徴とするシャワー入浴装置における湯水供給装置。
【請求項８】
請求項７において、
マニュアル操作によって前記ハンドノズルから噴射される湯水の流量を調整する流量調整バルブが設けられている、ことを特徴とするシャワー入浴装置における湯水供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は体の不自由な患者がシャワー入浴する際に用いられるシャワー入浴装置における湯水供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
体の不自由な患者のための入浴装置としてシャワー入浴装置がある。このシャワー入浴装置の中には、特許文献１、特許文献２に示すように、患者が車椅子あるいは担架に乗った状態のまま入浴可能としたものがある。すなわち、内部に湯水を噴射するノズルを複数備えた開閉式の入浴ドーム内に、車椅子ごと患者を導入して、車椅子上の患者に対して、上記ノズルから湯水を噴射することにより入浴を行わせるものである。このため、シャワー入浴漕には、車椅子あるいは担架に乗った患者が導入される入浴用空間が画成されると共に、この入浴用空間（に導入された患者）に向けて湯水を噴射するシャワーノズルが設けられ、通常このシャワーノズルは、患者の各部にまんべんなく湯水が噴射されるように、複数設けられるのが通常である。
【０００３】
適温の湯水を得るために、通常、ボイラで加温された高温の湯と低温（常温）の水とを混合栓で混合して、この混合栓から吐出される混合後の適温とされた湯水がシャワーノズルに供給されることになる。シャワーノズルからの湯水の噴射、噴射停止のために、混合栓とシャワーノズルとの間の湯水供給系路にシャワーバルブ（開閉弁）を接続することも一般に行われている。
【０００４】
ところで、シャワーの使用間隔が長くなると、混合栓に供給される高温のお湯が冷めたり、混合栓からシャワーノズルに至る湯水供給系路内の湯水が冷めることになり、次にシャワーを行うものは、当初は冷たい湯水を浴びてしまうことになる。
【０００５】
上述のような使用開始時に冷たい湯水を浴びてしまう事態を防止するために、特許文献３、特許文献４に示すように、混合栓の上流側の湯供給系路に第１排水弁を接続し、また混合栓とシャワーバルブとの間の湯水供給系路に第２排水弁を接続して、シャワーの使用開始前に各排水弁を開弁させて、湯水供給系路中の冷たい湯水をあたかじめ排出することが提案されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−４７２１６号公報
【特許文献２】
特開平９−１９２１９４号公報
【特許文献３】
実開平３−１２０８８１号公報
【特許文献４】
実開平３−１２５４９２号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、シャワー入浴の開始前に湯水供給系路内の湯水を排出することは、使用開始直後から適温の湯水をシャワーノズルから噴射させる上では好ましい反面、いたずらに湯水を多量に排水してしまう事態も生じやすく、この点においてなんらかの対策が望まれることになる。
【０００８】
本発明は以上のような事情を勘案してなされたもので、その目的は、シャワーノズルから噴射される湯水の温度を当初から適温にしつつ、適温の湯水が得られるために排水する湯水量を極力低減できるようにしたシャワー入浴装置における湯水供給装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明はその第１の解決手法として次のようにしてある。すなわち、特許請求の範囲における請求項１に記載のように、
患者が担架または車椅子に乗せられた状態で導入される入浴用空間を画成すると共に、該入浴用空間に湯水を噴射するためのシャワーノズルが設けられた浴槽と、
高温の湯と低温の水とが供給される混合栓と、
前記混合栓から吐出される湯水を前記シャワーノズルに供給するための湯水供給系路と、
前記湯水供給系路に接続されたシャワーバルブと、
前記湯水供給系路のうち前記混合栓とシャワーバルブとの間に接続され、該湯水供給系路内の湯水を排出するための第１排水バルブと、
前記第１排水バルブから排水される湯水の流量が所定流量以下となるように制限する流量制限手段と、
前記湯水供給系路のうち前記シャワーバルブとシャワーノズルとの間に接続され、該湯水供給系路内の湯水を排出するための第２排水バルブと、
前記混合栓とシャワーバルブとの間にある前記湯水供給系路内の湯水の温度を検出する温度センサと、
前記温度センサで検出される検出温度に応じて、前記シャワーバルブと第１排水バルブとの開閉を制御するコントローラと、
を備え、
前記シャワーノズルが複数設けられ、
前記湯水供給系路のうち前記シャワーバルブと複数のシャワーノズルとの間に、該シャワーバルブと複数のシャワーノズルとが接続された捨て水タンクが接続され、
前記第２排水バルブが、前記捨て水タンクに接続されている、
ようにしてある。
【００１０】
前記目的を達成するため、本発明はその第２の解決手法として次のようにしてある。すなわち、特許請求の範囲における請求項２に記載のように、
患者が担架または車椅子に乗せられた状態で導入される入浴用空間を画成すると共に、該入浴用空間に湯水を噴射するためのシャワーノズルが設けられた浴槽と、
高温の湯と低温の水とが供給される混合栓と、
前記混合栓から吐出される湯水を前記シャワーノズルに供給するための湯水供給系路と、
前記湯水供給系路に接続されたシャワーバルブと、
前記湯水供給系路のうち前記混合栓とシャワーバルブとの間に接続され、該湯水供給系路内の湯水を排出するための第１排水バルブと、
前記第１排水バルブから排水される湯水の流量が所定流量以下となるように制限する流量制限手段と、
前記湯水供給系路のうち前記シャワーバルブとシャワーノズルとの間に接続され、該湯水供給系路内の湯水を排出するための第２排水バルブと、
前記混合栓とシャワーバルブとの間にある前記湯水供給系路内の湯水の温度を検出する温度センサと、
前記温度センサで検出される検出温度に応じて、前記シャワーバルブと第１排水バルブとの開閉を制御するコントローラと、
を備え、
前記コントローラは、前記温度センサで検出される検出温度が第１所定温度範囲であることが所定時間継続したことを条件として、前記シャワーバルブを開弁させると共に前記第１排水バルブを閉弁するように制御すると共に、前記温度センサで検出される検出温度が前記第１所定温度範囲よりも高温側および低温側がそれぞれ拡大された第２所定温度範囲にあるときに、前記シャワーバルブの開弁状態と前記第１排水バルブの閉弁状態とを維持させる一方、該検出温度が該第２所定温度範囲にないときには該シャワーバルブを閉弁すると共に該第１排水バルブを開弁させる、
ようにしてある。
【００１１】
前記目的を達成するため、本発明はその第３の解決手法として次のようにしてある。すなわち、特許請求の範囲における請求項３に記載のように、
患者が担架または車椅子に乗せられた状態で導入される入浴用空間を画成すると共に、該入浴用空間に湯水を噴射するためのシャワーノズルが設けられた浴槽と、
低温の水とボイラで加温された高温の湯とが供給される混合栓と、
前記混合栓から吐出される湯水を前記シャワーノズルに供給するための湯水供給系路と、
前記湯水供給系路に接続されたシャワーバルブと、
前記湯水供給系路のうち前記混合栓とシャワーバルブとの間に接続され、該湯水供給系路内の湯水を排出するための第１排水バルブと、
前記第１排水バルブから排水される湯水の流量が、前記ボイラの着火に必要な最小流量に相当する値となるように制限する流量制限手段と、
前記湯水供給系路のうち前記シャワーバルブとシャワーノズルとの間に接続され、該湯水供給系路内の湯水を排出するための第２排水バルブと、
前記混合栓とシャワーバルブとの間にある前記湯水供給系路内の湯水の温度を検出する温度センサと、
前記温度センサで検出される検出温度に応じて、前記シャワーバルブと第１排水バルブとの開閉を制御するコントローラと、
を備えているようにしてある。
【００１２】
上記第１の解決手法ないし第３の解決手法によれば、混合栓を通過した後の湯水の温度が適温でないときは、コントローラによってシャワーバルブを閉じて適温でない湯水がシャワーノズルから噴射されてしまう事態が防止される。そして、温度センサで検出される検出温度が適温となるまで第１排水バルブが開かれるが、湯水が適温となった時点で第１排水バルブを閉じて、排水する湯水量を必要最小限にとどめることができる。以上に加えて、シャワー入浴の使用後あるい使用前に第２排水バルブを開くことにより、シャワーバルブからシャワーノズルに至る湯水供給系路内の湯水も排出されるので、シャワーノズルから噴射される湯水は、噴射直後から適温のものとすることができる。また、シャワーバルブを開いた直後は、シャワーバルブからシャワーノズルに至る湯水供給系路内に湯水が存在しない状態となているので、シャワーバルブが開いたときにウオータハンマ現象が生じることもなく、また、長期間使用しなくてもシャワーバルブとシャワーノズルとの間の湯水供給系路に雑菌が繁殖してしまう事態も防止される。
以上に加えて、流量制限手段湯水の排出量をより一層低減する上で好ましいものとなる。
【００１３】
特に、第１の解決手法によれば、１つの第２排水バルブによって、複数のシャワーノズルに対応した湯水供給系路内の湯水を排出することができる。
【００１４】
第２の解決手法によれば、混合栓を通過した湯水が安定して適温になっていることが確認されたことを条件としてシャワーバルブを開くので、シャワーノズルから熱すぎたり冷たすぎたりすることのない適温の湯水を確実に噴射させることができる。
また、適温が確認されて一旦シャワーバルブを開いた後でも、湯水が適温から外れた温度となったときには再度湯水の排出を行うようにして、シャワーノズルから確実に適温の湯水を噴射させる上で好ましいものとなる。また、第２所定温度範囲を、第１所定温度度範囲よりもよりも高温側および低温側共に拡大してあるので、シャワーノズルがいたずらに開閉（噴射実行、噴射停止）を繰り返すようなハンチングを防止する上でも好ましいものとなる。
【００１５】
第３の解決手法によれば、高温の湯を得るために作動されるボイラを着火しておくのに要求される最小限の流量となるように流量制限されるので、湯水の排出量を大幅に低減することができる。
【００１６】
上記各解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項４以下に記載のとおりである。すなわち、
前記第２排水バルブは、前記シャワーバルブとシャワーノズルとの間における前記湯水供給系路内の圧力が所定圧力以下に低下したときに、自動的に開弁されるように設定されている、ようにすることができる（請求項４対応）。この場合、シャワー入浴を終了した直後に、シャワーバルブからシャワーノズルに至る湯水供給系路内の湯水を自動的に排出することができる。
【００１７】
前記第２排水バルブは、前記コントローラによって開閉制御される、ようにすることができる（請求項５対応）。この場合、第２排水バルブの開閉を、コントローラによって適切かつ自動的に行うことができる。
【００１８】
前記コントローラは、シャワー入浴終了のマニュアル操作が行われたときに前記第２排水バルブを開弁制御する、ようにすることができる（請求項６対応）。この場合、シャワー入浴の終了のマニュアル操作に連動して、第２排水バルブを自動的に開弁させて、シャワーバルブからシャワーノズルに至る湯水供給系路内の湯水を自動的に排出することができる。
【００１９】
前記湯水供給系路のうち前記混合栓とシャワーバルブとの間において、マニュアル操作によって開閉されるハンドノズルが接続されている、ようにすることができる（請求項７対応）。この場合、ハンドノズルから噴射される湯水も、適温のもとする上で好ましいものとなる。
【００２０】
マニュアル操作によって前記ハンドノズルから噴射される湯水の流量を調整する流量調整バルブが設けられている、ようにすることができる（請求項８対応）。この場合、ハンドノズルからの湯水の噴射量を、介護者によって適切な量に調整することができ、シャワー入浴中の頭部や顔面等を洗うときと、シャワー入浴後にシャワー入浴漕を清掃するときとで、噴射量（噴射圧力）を変更して、用途に応じた適切な流量を得る上で好ましいものとなる。
【００２１】
【発明の効果】
請求項１ないし請求項３に記載された各発明によれば、シャワーノズルから噴射される湯水の温度を当初から適温となるようにしつつ、適温の湯水を得るために排出される湯水量を低減することができる。また、シャワーバルブからシャワーノズルに至る湯水供給系路内の湯水も第２排水バルブを利用して排出することによって、シャワーバルブを開いた直後に生じやすいウオータハンマ現象の防止や、雑菌発生を防止する上でも好ましいものとなる。以上に加えて、流量制限手段湯水の排出量をより一層低減する上で好ましいものとなる。
【００２２】
特に、請求項１に記載された発明によれば、１つの第２排水バルブによって、複数のシャワーノズルに対応した湯水供給系路内の湯水を排出することができる。
【００２３】
請求項２に記載された発明によれば、混合栓を通過した湯水が安定して適温になっていることが確認されたことを条件としてシャワーバルブを開くので、シャワーノズルから熱すぎたり冷たすぎたりすることのない適温の湯水を確実に噴射させることができる。
また、適温が確認されて一旦シャワーバルブを開いた後でも、湯水が適温から外れた温度となったときには再度湯水の排出を行うようにして、シャワーノズルから確実に適温の湯水を噴射させる上で好ましいものとなる。また、第２所定温度範囲を、第１所定温度度範囲よりもよりも高温側および低温側共に拡大してあるので、シャワーノズルがいたずらに開閉（噴射実行、噴射停止）を繰り返すようなハンチングを防止する上でも好ましいものとなる。
【００２４】
請求項３に記載された発明によれば、高温の湯を得るために作動されるボイラを着火しておくのに要求される最小限の流量となるように流量制限されるので、湯水の排出量を大幅に低減することができる。
【発明の実施の形態】
図１〜図３において、Ｙは浴槽であって、この浴槽Ｙは、浴槽本体１と扉２とを有する。浴槽本体１は、左右一対の側壁部１Ａ、１Ｂと、前壁部１Ｃと、上壁部１Ｄとを有する。そして、上壁部１Ｄの後部（扉２に近い側の端部）は、薄いフラップ板１Ｅによって構成されている。フラップ板１Ｅは、その前端部が左右方向に伸びる軸線をを中心として上下方向に揺動可能とされて、所望の揺動位置で固定できるようになっている。このような浴槽本体１内は、患者Ｋが車椅子Ａごと導入される入浴用空間３として画成され、この入浴用空間３は、扉２を閉じることによって閉じられる。扉２を閉じた状態では、入浴用空間３は、フラップ板１Ｅと扉２との間に形成される開口部１Ｆを通して、上方の空間に開口される。このような浴槽Ｙは、その底面が直接設置床面Ｆが臨んでいる（底壁部を有しない構造となっている）。
【００２５】
患者Ｋを入浴させる場合、扉２が開いた状態で、患者Ｋが車椅子Ａに乗せられた状態で入浴用空間３内に導入される。その後、扉２が閉じられる。扉２を閉じた状態では、患者Ｋは、首から上の部分つまり頭部および顔部のみが浴槽Ｙから露出される一方、首から下の部分は入浴用空間３内に位置される。この状態で、浴槽本体１の内部に設けられた複数のシャワーノズルから、患者Ｋに対して適温とされた湯水が噴射されて入浴が行われる。
【００２６】
浴槽本体１のシャワーノズルに対して適温に調整された湯水を供給するための湯水供給システムについて、図４を参照しつつ説明する。まず、１０は混合栓であり、既知のワックスサーモミキシング式のものとされている。マニュアル操作される混合栓１０の操作部が符号１０ａで示される。
【００２７】
混合栓１０の１次側つまり入力側には、第１系路１１が接続されると共に、第１系路から分岐された第２系路１２が接続される。第１系路１１は、低温（常温）の水を供給するためのものであり、実施形態では水道水がそのまま供給されるようになっている。第２系路１２には、ボイラ１３が接続されると共に、ボイラ１３の下流側においてレギュレータ（減圧弁）１４が接続されている。つまり、ボイラ１３が作動された状態では、第２系路１２から、高温のお湯が混合栓１０に供給されることになる。レギュレータ１４の操作部１４ａをマニュアル操作することによって、混合栓１０へ供給されるお湯の圧力（流量）が変更される。
【００２８】
混合栓１０の２次側つまり出口側には、系路１５を介して、マニホールド（分岐用元管）１６が接続されている。このマニホールド１６は、互いに並列な２本の系路１７、１８を介して、捨て水タンク１９に接続されている。各系路１７、１８には、それぞれ、電磁式の開閉弁からなるシャワーバルブ２０、２１が接続されている。シャワーバルブ２０、２１は、コストの関係から小型のものが用いられているが、シャワーバルブとして大型のものを用いる場合は、１つのみとすることができる（系路１７、１８も１本にまとめられる）。なお、捨て水タンク１９は、小さい容量とされて、例えば３０ｃｃ〜５０ｃｃ程度の小容量に設定されている。
【００２９】
マニホールド１６には、系路２４を介して、浴槽本体１に設けた介護者により操作されるハンドノズル２５が接続されている（図２をも参照）。この系路２４には、ハンドノズル２５から噴射される湯水量を調整するために、マニュアル操作される調整バブル２６が接続されている。
【００３０】
マニホールド１６には、さらに、捨て水用の排水系路２７が接続されている。この系路２７には、互いに直列に、電磁式の開閉弁からなる第１排水バルブ２８と、流量制限バルブ２９が接続されている。流量制限バルブ２９は、系路２７の流量が最大で例えば５リットル／毎分程度となるように流量制限するが、この制限流量は、ボイラ１３の着火に必要な最小流量に相当する値に設定されている。
【００３１】
前記捨て水タンク１９には、浴槽本体１に設けた複数（実施形態では１２個）のシャワーノズル３０ａ〜３０ｆ、３０ｇ〜３０ｌが接続されている。すなわち、捨て水タンク１９から伸びる系路３１に対して、シャワーノズル３０ａ〜３０ｆが接続されている。また、捨て水タンク１９から伸びる系路３２に対して、シャワーノズル３０ｇ〜３０ｌが接続されている。
【００３２】
捨て水タンク１９には、さらに、捨て水用の系路３５が接続され、この系路３５に、第２排水バルブ３６が接続されている。第２排水バルブ３６は、実施形態では、捨て水タンク１９内の圧力が所定圧力（例えば０．３ｋｇ／平方ｃｍ）以下となったときに自動的に開弁され、その他のときには閉弁されるようになっている。
【００３３】
混合栓１０とマニホールド１６とを接続する前述の系路１５には、その内部を流れる湯水の温度を検出する温度センサＳ１と、湯水の圧力を検出する圧力センサＳ２とが接続されている。
【００３４】
図５〜図７は、図４に示す湯水供給システムのうち、混合栓１０よりも下流側部分を浴槽本体１に組み込んだ状態の具体例をを示すものである。なお、左右一対の側壁部１Ａ、１Ｂは、それぞれインナパネルとアウタパネルとを組み合わせることにより中空構造とされている。そして、湯水供給系路を構成する配管やバルブ等のうち外部に露出させる必要のない部材は、側壁部１Ａ、１Ｂ内に配設されて外部から目視できないようにされている。
【００３５】
以上のことを前提として、シャワーノズル３０ａ〜３０ｆ用の系路３１は、シャワーノズル３０ａ〜３０ｄが接続された第１配管３１ａと、第１配管３１ａから分岐された第２配管３１ｂとを有する。第２配管３１ｂには、第３配管３１ｃが接続されている（図７参照）。第３配管３１ｃは、入浴用空間３内に伸びて、前述したフラップ板１Ｅの下面に固定されている。この第３配管３１ｃに、２つのシャワーノズル３０ｅ、３０ｆが接続されている。
【００３６】
シャワーノズル３０ｇ〜３０ｌ用の系路３２は、第１配管３２ａ〜第４第４配管３２ｄを有する。第１配管３２ａは、シャワーノズル３０ａ〜３０ｄを有する一方の側壁部１Ａ内に配設されている（図５参照）。第２配管３２ｂは、第１配管３２ａに接続されて（図７参照）、入浴用空間３を横切って他方の側壁部１Ｂにまで伸びている。第３配管３２ｃは、第２配管３２ｂに接続されると共に他方の側壁部１Ｂ内に配設されて、この第３配管３２ｃに対してシャワーノズル３０ｇ〜３０ｊが接続されている。第４配管３２ｄは、第３配管３２ｃより分岐されて、入浴用空間３内に伸びており（図７参照）、この第４配管３２ｄに対してシャワーノズル３０ｋ、３０ｌが接続されている。
【００３７】
左右の側壁部１Ａ、１Ｂに設けられた各シャワーノズル３０ａ〜３０ｄおよび３０ｇ〜３０ｊは、入浴用空間３内に露出するように配設されて、入浴用空間３内の患者Ｋに対して側方から湯水を噴射するようになっている。また、入浴用空間３内に配設された２本の配管３１ｃおよび３２ｄは、それぞれフラップ板１Ｅの下面に固定されている。そして、配管３１ｃまたは３２ｄに接続された前方に位置する２つのシャワーノズル３０ｅと３０ｋとは、入浴用空間３内の患者Ｋの胸部から腹部に向けて湯水を噴射するように設定されている（図８をも参照）。また、配管３１ｃまたは３２ｄに接続された後方に位置する２つのシャワーノズル３０ｆｅと３０ｌとは、入浴用空間３内の患者Ｋの背中に向けて湯水を噴射するように設定されている（図８をも参照）。なお、入浴用空間３内に位置する２本の配管３１ｃおよび３２ｄは、それぞれ可撓性を有するものとされて、後述するフラップ板１Ｅの揺動に追従できるようになっている。
【００３８】
図５、図６から明らかなように、浴槽本体１に装備された湯水供給系路を構成する各部材は、シャワーノズル３０ａ〜３０ｌを除いて極力低い位置となるように位置設定されている。特に、捨て水タンク１９は、シャワーバルブ２０、２１よりも下流側の系路内の湯水、およびシャワーノズル３０ａ〜３０ｌに連なる系路内の湯水が、重力によって捨て水タンク１６に集合されるように低い位置に設定されている。同様に、マニホールド１６も、これに連なる系路内の湯水が自重によってマニホールド１６に集合されるように低い位置に設定されている。なお、捨て水タンク１６やマニホールド１６に連なる系路は、トラップ部（下方に向けて凸となるような曲がり部）を有しないように設定されて、このトラップ部での湯水の滞留が生じないようにされている。
【００３９】
なお、ハンドノズル２５用の系路２４は、配管２４ａと、配管２４ａに接続されて浴槽本体１の外部に伸びる可撓性の配管（ホース）２４ｂとから構成されて（図２参照）、この配管２４ｂの先端部にハンドノズル２５が接続されている、ハンドノズル２５は、浴槽本体１の外部にいる介護者によってマニュアル操作されるもので、湯水のＯＮ、ＯＦＦ（開閉）は、その操作部２５ａをマニュアル操作することによって行われる（図４参照）。
【００４０】
図８は、フラップ板１Ｅの揺動位置変更のための機構例を示すものである。すなわち、フラップ板１Ｅのフレーム４０が、左右一対の側壁部１Ａと１Ｂとによって、左右方向に伸びる軸線を中心として上下方向に揺動可能に保持されている。フレーム４０は、伸縮可能な支持ステー４１によって、少なくとも一方の側壁部１Ａまたは１Ｂに回動自在に連結されている。支持ステー４１は、その伸縮長さが可変とされている。すなわち、支持ステー４１は、側壁部１Ａまたは１Ｂの少なくとも一方に連結されたシリンダ部４１ａと、シリンダ部４１ａに摺動自在に嵌合されたロッド部４１ｂとを有し、ロッド部４１ｂの先端部がフレーム４１に回動自在に連結されている。
【００４１】
例えばねじ機構を利用した伸縮調整機構によって、ロッド部４１ｂのシリンダ部４１ａからの突出長さ可変とされている。例えばマニュアル操作によって、その操作部４１ｃを所定方向に回動操作することによって、ロッド部４１ｂのシリンダ部４１ａからの突出長さが変更される。また、変更後、操作部４１ｃをじょうｋ鋳所定方向とは反対方向に回動させることによって、変更後の突出長さにロックされる。
【００４２】
支持ステー４１の長さを変更することにより、フラップ板１Ｅの上下方向揺動位置が変更される。車椅子Ａの座部の高さが固定式の場合、身長の高い患者Ｋが入浴するときは、フラップ板１Ｅが高い揺動位置に設定され、身長が低い患者Ｋが入浴するときは、フラップ板１Ｅが低い揺動位置とされる。このように、患者Ｋの身長に応じてフラップ板１Ｅを適切な高さに変更することにより、車椅子Ａの座部の高さを変更する必要がなくなる。このように、車椅子Ａの座部の高さを変更しなくてもよということは、車椅子Ａとして、高さ調整用のジャッキ機構を有しない安価かつ故障のしにくいものを用いることができるという利点をもたらすことになる。
【００４３】
再び図４において、図中Ｕはマイクロコンピュータを利用して構成されたコントローラ（制御ユニット）である。このコントローラＵには、上記各センサＳ１とＳ２とからの検出信号が入力される。コントローラＵは、シャワーバルブ１９、２０および第１排水バルブ２５を制御する。コントローラＵには、温度検出センサＳ１で検出された温度を表示する表示部３８が装備される他、マニュアル操作される出湯の要求スイッチＳＷ１および出湯の停止スイッチＳＷ２が設けられている。
【００４４】
コントローラＵによる湯水供給の制御例について、図９のフローチャートを参照しつつ説明する。なお、以下の説明で、Ｑはステップを示す。なお、図示を略すシステムの電源スイッチがＯＮにされると、システムのイニシャライズによって、フラグが０にセットされると共に、シャワーバルブ２０、２１が閉弁状態とされる（シャワーバルブ２０、２１は、安全のために常閉式としておくのが好ましい）。
【００４５】
以上のことを前提として、まずＱ１において、出湯要求スイッチ（出るスイッチ）ＳＷ１が操作されたか否かが判別される。このＱ１の判別でＹＥＳのときは、Ｑ２においてフラグが１にセットされた後、Ｑ３において第１排水バルブ２８が開弁される。これにより、混合栓１０よりも下流側で、かつ捨て水タンク１９よりも上流側の湯水供給系路内の湯水が、第１排水バルブ２８を経て外部に排出される。このとき、流量制限バルブ２９によって、大量の湯水が排出されることが防止される。また、ボイラ１３を流れる流量も小さくなって、高温水を早期に混合栓１０に供給することが可能となる
【００４６】
Ｑ３の後は、Ｑ４において、温度センサＳ１で検出される検出温度が第１所定温度範囲であるか否か、より具体的にはシャワー入浴に適温となる例えば３９度〜４１度Ｃの温度範囲であるか否かが判別される。このＱ４の判別でＮＯのときはＱ３へ戻る。時間がたつにつれて、混合栓１０から吐出される湯水の温度が上昇して、やがてＱ４の判別がＹＥＳとなる。Ｑ４の判別でＹＥＳのときは、Ｑ５において、検出温度が上記第１所定温度範囲であることが所定時間、例えば４秒継続したか否かが判別される。このＱ５の判別は、混合栓１０から吐出される湯水の温度が適温状態で安定したか否かの確認となる。このＱ５の判別でＮＯのときは、Ｑ３に戻って、混合栓１０から吐出される湯水の温度が第１所定温度範囲に安定するのを待つことになる。
【００４７】
上記Ｑ５の判別でＹＥＳのときは、Ｑ６において、シャワーバルブ２０、２１が開弁される一方、第１排水バルブ２８が閉弁される。これにより、混合栓１０からの適温となった湯水が、捨て水タンク１９へと流れることになる。混合栓１０から捨て水タンク１９に湯水が供給されることによって、その圧力が上昇するため、第２排水バルブ３６は自動的に閉弁される。これにより、混合栓１０から吐出される湯水は、捨て水タンク１９を経て、各シャワーノズル３０ａ〜３０ｌに供給されて、患者Ｋに湯水が噴射されることになる。ハンドノズル２５を適宜利用して、患者Ｋの頭部等を洗うことも行われる。シャワーバルブ２０、２１よりも下流側の系路はあらかじめ空となっているので、シャワーバルブ２０、２１を通して湯水がその下流側へ供給開始されるときに、ウオータハンマ現象を生じてしまうことがない。
【００４８】
Ｑ６の後は、再びＱ１へ戻る。一旦Ｑ６を経てＱ１へ戻った場合は、Ｑ１の判別でＮＯとなり、このときはＱ７において、フラグが１であるか否かが判別される。Ｑ６からＱ１へ戻ったときは、Ｑ７の判別でＹＥＳとなり、このときは、Ｑ８において、止めるスイッチＳＷ２が操作されたか否かが判別される。このＱ８の判別でＮＯのとき、つまりシャワー入浴を継続しているときは、Ｑ９において、温度センサＳ１で検出される検出温度が、第２所定温度範囲、より具体的には例えば３７度〜４２度Ｃの範囲であるか否かが判別される。この第２所定温度範囲は、第１所定温度範囲よりも、低温側および高温側共に拡大されている（実施形態では２度だけ低温側および高温側に拡大）。このＱ９の判別でＹＥＳのときは、Ｑ６に移行して、シャワー入浴が継続される。
【００４９】
上記Ｑ９の判別でＮＯのときは、シャワー入浴中に、なんらかの原因で湯水が低温すぎる状態あるいは高温すぎる状態となったときであり、このときは、Ｑ３に戻る。なお、第２所定温度範囲を、第１所定温度範囲よりも拡大してあるために、ハンチングが防止、つまりＱ９からＱ６へ移行する場合と、ＱＱ９からＱ３へ移行する場合とが頻繁に繰り返されてしまう事態が防止される。
【００５０】
前記Ｑ８の判別でＹＥＳのときは、Ｑ１０において、フラグが０にリセットされた後、Ｑ１１においてシャワーバルブ２０、２１が閉弁されて、制御が終了される。シャワーバルブ２０、２１が閉弁されることによって、その下流側の圧力が低下して、やがて捨て水タンク１９内の圧力は実質的に零となるので、第２排水バルブ３６が自動的に開かれて、捨て水タンク１９上流側および下流側の湯水供給系路内の湯水が、第２排水バルブ３６を経て外部に排出される。
【００５１】
なお、Ｑ１１の処理の際に、第１排水バルブ２８を閉じないようにしてあるので、Ｑ１１の処理後しばらくの間は、混合栓１０とシャワーバルブ２０、２１との間の湯水経路内には適温あるいは適温よりも若干低い程度の湯水が残留することになり、次の患者がシャワー入浴するときに再度出るスイッチＳＷ１を操作したときに、早期にＱ１からＱ２〜Ｑ５を経てＱ６に移行して、次の患者に対するシャワー入浴を早期に開始することが可能となる。
【００５２】
前記Ｑ７の判別でＮＯのときはＱ１へ戻るが、この状態は、電源スイッチをＯＮにした後に、出るスイッチＳＷ１がなんら操作されていない状態となる（出るスイッチＳＷ１が操作されるのを待つ待機状態）。
【００５３】
なお、Ｑ１１の処理において、第１排水バルブ２８を開弁させて、混合栓１０よりも下流側の経路内の湯水を全て外部に排出するようにすることもできる。この場合は、次のシャワー入浴までに相当の時間が経過しても、湯水供給系路内に雑菌が繁殖してしまう事態が防止されることになる。また、第１排水バルブ２８を常開式とすることによって、次のシャワー入浴までに相当の時間経過が予測されるとき、つまり電源スイッチがＯＦＦされて、このＯＦＦ動作に連動して第１排水バルブ２８が自動的に開弁されるように設定することによって、混合栓１０よりも下流側の湯水経路内の湯水を全て外部に排出して、上述した雑菌防止の上で好ましいものとなる。
【００５４】
シャワー入浴の前あるいは後に入浴浴槽Ｙを洗浄するときは、ハンドノズル２５を利用して行われる。まお、このときの制御フローは、図９と同じとしてもよいが、洗浄用の専用制御モードとして、シャワーバルブ２０、２１を閉弁し、かつ第１排水バルブ２８も閉弁した状態としてもよい（混合栓１０から吐出される湯水の温度をシャワー入浴と同じにする場合は、Ｑ１〜Ｑ６のステップを有するものとし、低温の湯水で洗浄を行うときは、Ｑ１〜Ｑ６のステップは不用として、単にシャワーバルブ２０、２１および第１排水バルブ２８をそれぞれ閉弁する制御のみを行うようにすることもできる（ボイラ１３も非作動状態とすることもできる）。
【００５５】
ここで、混合栓１０から吐出される湯水の温度調整および流量調整について、図４、図１０〜図１３を参照しつつ説明する。まず、低温の湯水供給系路となる第１系路１１にはレギュレータを有しないものとなっている。また、第１系路１１内の圧力は、高温のお湯が供給される第２系路１２内の圧力（レギュレータ１４による減圧後の圧力）よりも０．５ｋｇ／平方ｃｍ以上大きくなるように設定してある。これにより、ボイラ１３を通過した後のお湯の温度が安定した状態では、ほぼ一定の流量およびほぼ一定の温度とされた湯水が混合栓１０から供給されることになる。
【００５６】
図１０、図１１は、第１系路１１を流れる低温の水の温度が１３度Ｃで、第２系路１２を流れる高温のお湯の温度が６０度Ｃの場合について示すものである（暑い時期に対応）。そして、図１０は、第１系路１１内の圧力（低温圧）と第２系路１２内の圧力（高温圧）と混合栓１０から吐出される湯水の温度（吐出温度）との関係を示すものである。また、図１１は、低温圧と高温圧と混合栓１０から吐出される湯水の流量（吐出流量）との関係を示すものである。
【００５７】
同様に、図１２、図１３は、第１系路１１を流れる低温の水の温度が１２度Ｃで、第２系路１２を流れる高温のお湯の温度が４８度Ｃの場合について示すものである（寒い時期に対応）。そして、図１２は、低温圧と高温圧と吐出温度との関係を示すものである。また、図１３は、低温圧と高温圧と吐出流量との関係を示すものである。
【００５８】
図１０〜図１３から明らかなように、高温圧力を一定として、低温圧力を変動させたとき、吐出温度、吐出流量は、実質的に高温圧のみに依存するということが理解される。そして、低温圧が高温圧よりも０．５ｋｇ／平方ｃｍ以上大きい状態を維持している限り、低温圧の変動に伴う吐出温度、吐出流量の変化量が極めて小さくなるということが理解される。
【００５９】
上述のことを総合すると、低温圧を高温圧よりも０．５ｋｇ／平方ｃｍ以上大きくした範囲において、高温圧を調整するだけで、吐出温度をほぼ適温に維持しつつ、吐出流量（吐出圧力）を大きな範囲で変更することが可能となる。例えば、低温圧を、水道圧として得られる２．５ｋｇ／平方ｃｍに設定した場合、高温圧を１ｋｇ／平方ｃｍ〜２ｋｇ／平方ｃｍの間で変更することにより、例えば、適温範囲である３９度〜４２度Ｃの温度範囲でもって、吐出流量を任意に変更することができる。より具体的には、高温圧を例えば３段階調整として、「弱＝低温吐出温度かつ低吐出流量」と、「中＝中温吐出温度かつ中吐出流量」と、「強＝高温吐出温度かつ大吐出流量」とを任意に得ることができる（ただし温度変化の範囲はあくまで適温の範囲での小さい変更である）。
【００６０】
上述のように、低温圧調整用のレギュレ−タを不用にすることによって、コスト的にも有利となる。なお、混合栓１０の操作部１０ａの操作によっても吐出温度を変更することはできるが、混合栓１０によっては流量変更を合わせて行うことができないのが一般的である。
【００６１】
以上実施形態について説明したが、本発明は、患者Ｋが担架に乗せられた状態でシャワー入浴される担架式のシャワー入浴装置にあっても同様に適用し得るものである。混合栓１０からの吐出流量を調整する専用の流量調整バルブを別途設けてもよい。レギュレータ１４の操作部１４ａをコントローラＵによって制御することもできる（レギュレータ１４による圧力調整つまり減圧度合いの調整は、頻繁に行う必要性が薄いのでつまり季節の変化毎に行う程度でよいので、マニュアル操作によって行うのが好ましい）。低温側の湯水供給系路となる第１系路１１にレギュレータを接続したものであってもよい。
【００６２】
第２排水バルブ３６は、マニュアル操作されるものであってもよく、あるいは、コントローラＵによって制御されるものであってもよい。コントローラＵによって制御する場合、シャワー入浴停止の操作が行われたときに、第２排水バルブ３６を開弁させるように制御するのが好ましい。この開弁された第２排水バルブ３６は、シャワーバルブ２０、２１が閉弁されたときに閉弁されるように制御するのが好ましい。
【００６３】
捨て水タンク１９は、複数のシャワーノズル３０ａ〜３０ｌ等から流れ落ちる湯水の集合部としての機能を果たすものなので、捨て水タンク１９のような容積部を別途設けないようにすることも可能である。流量制限用のバルブ２９に代えて、単なる固定絞りを用いることもできる。本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として表現されたものを提供することをも暗黙的に含むものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されるシャワー入浴浴槽の一例を示す斜視図。
【図２】図１の入浴漕の扉を開いた状態を示す斜視図。
【図３】図１に入浴漕に患者が担架ごと導入された状態を示す側面図。
【図４】湯水供給のためのシステム図。
【図５】入浴浴槽への湯水供給系路の具体的な配設例を示す図。
【図６】入浴浴槽への湯水供給系路の具体的な配設例を示す図。
【図７】入浴浴槽への湯水供給系路の具体的な配設例を示す図。
【図８】入浴浴槽のフラップ板と患者との関係を示す要部簡略側面図。
【図９】コントローラの制御例を示すフローチャート。
【図１０】低温圧と高温圧と混合栓からの吐出温度との関係を示す特性図。
【図１１】低温圧と高温圧と混合栓からの吐出流量との関係を示す特性図。
【図１２】低温圧と高温圧と混合栓からの吐出温度との関係を示す別の特性図。
【図１３】低温圧と高温圧と混合栓からの吐出流量との関係を示す別の特性図。
【符号の説明】
Ｙ：浴槽
Ａ：車椅子
Ｋ：患者
Ｆ：床面
Ｕ：コントローラ
Ｓ１：温度センサ
ＳＷ１：出湯要求スイッチ
ＳＷ２：出湯停止スイッチ
１：浴槽本体
１Ａ：左側壁部
１Ｂ：右側壁部
１Ｃ：前壁部
１Ｄ：上壁部
１Ｅフラップ板
１Ｆ：開口部
２：扉
３：入浴用空間
１０：混合栓
１１：第１系路（混合栓の上流側で水供給用）
１２：第２系路（混合栓の上流側でお湯供給用）
１３：ボイラ
１４：レギュレータ（高温圧調整用）
１５：湯水供給系路（混合栓−マニホールド）
１６：マニホールド（湯水供給系路）
１７：湯水供給系路
１８：湯水供給系路
１９：捨て水タンク
２０：シャワーバルブ
２１：シャワーバルブ
２５：ハンドノズル
２６：流量調整バルブ
２７：排水系路
２８：第１排水バルブ
２９：流量制限バルブ
３０ａ〜３０ｌ：シャワーノズル
３１：湯水供給系路
３２：湯水供給系路
３５：排水系路
３６：第２排水バルブ
【要約】【課題】シャワーノズルから噴射される湯水の温度を当初から適温にしつつ、適温の湯水が得られるまでに排出される湯水量を極力低減する。
【解決手段】
第１系路１１からの低温の水と、第２経路１２からの高温のお湯とが混合栓１０で合流された後、第３経路１５、シャワーバルブ２０、２１、捨て水タンク１９を経て、シャワーノズル３０ａ等に供給される。経路１５内の湯水を排出するための第１排水バルブ２８と、第１排水バルブ２８からの排水流量を制限する流量制限バルブ２９とが設けられる。シャワーバルブ２０、２１とシャワーノズル３０ａ等との間の経路内の湯水を排出するための第２排水バルブ３６が設けられる。コントローラＵが、温度センサＳ１で検出される系路１５内の湯水温度に応じて、シャワーバルブ２０、２１と第１排水バルブ２８との開閉を制御する。第２排水バルブ３６を、捨て水タンク１９内の圧力が所定圧力以下に低下したときに自動開弁される形式とすることができる。
【選択図】  図４【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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