(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ゴミに対する発酵菌に関わる雰囲気を規定する筐体と、該筐体に回転可能に収納され、複数の穴を有する回転槽と、一端を前記筐体に固定され、他端を前記回転槽に突出する固定軸と、前記回転槽に投入された生ゴミを前記回転槽の回転により攪拌するように、前記固定軸より延在してなる攪拌羽根とを備え、前記筐体は、所定の環境を形成するために筐体内に外気を取り込む取り込み口を備えた第１の内室と、この第１の内室に導入された外気を前記回転槽内に供給するための送風ファンと該送風ファンからの外気温度を高めるヒータとを備えた第２の内室とを有する生ゴミ発酵処理装置。
【請求項２】
生ゴミに対する発酵菌の活動に最適な温度及び湿度を含む所定の環境を形成するように内壁により囲まれた空間を有する筐体と、多数の穴を有する側壁、及び前記筐体の底部により回転可能に支持された回転軸を有し、前記筐体内に収容されると共に、発酵処理すべき生ゴミを収容可能な容積を有するかご状の回転槽と、前記筐体に固定されると共に、前記回転槽の回転軸に平行して前記回転槽に突出する固定軸を有し、前記回転槽に投入された生ゴミを前記回転槽の回転により攪拌するように前記固定軸に固定された複数の羽根を有する攪拌羽根とを備え、前記筐体は、所定の環境を形成するために筐体内に外気を取り込む取り込み口を備えた第１の内室と、この第１の内室に導入された外気を前記回転槽内に供給するための送風ファンと該送風ファンからの外気温度を高めるヒータとを備えた第２の内室とを有する生ゴミ発酵処理装置。
【請求項３】
前記筐体内に外気を取り込む取り込み口はルーパを備える、請求項１又は２記載の生ゴミ発光処理装置。
【請求項４】
前記回転槽の上方には前記ヒータによって温度が高められた外気を効率的に回転槽内に供給する循環ファンが設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の生ゴミ発酵処理装置。
【請求項５】
前記第１の内室と第２の内室との間には両室を連通する脱臭剤を充填したフィルタ室が設けられており、前記第２の内室内の外気を消臭して第１の内室に帰還させることを特徴とする請求項１又は２記載の生ゴミ発酵処理装置。
【請求項６】
前記回転槽の回転軸は、前記空間の外へ突出されると共に、前記回転軸に機械的に結合されて、モータの回転を減速する駆動装置により回転駆動されることを特徴とする請求項１又は２記載の生ゴミ発酵処理装置。
【請求項７】
前記回転槽の回転軸は、前記筐体から着脱可能に前記駆動装置に結合されていることを特徴とする請求項１記載の生ゴミ発酵処理装置。
【請求項８】
前記攪拌羽根は、前記回転槽の回転中に閉じられる前記筐体の蓋に取り付
けられていることを特徴とする請求項１に記載の生ゴミ発酵処理装置。
【請求項９】
前記回転槽の内壁には透水性の袋が収容されるとともに、当該袋の内方には当該袋を前記回転槽の内壁に広げた状態で押し付けて固定するリング篭が取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の生ゴミ発酵処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、家庭等から排出される厨芥、いわゆる生ゴミを発酵槽内で適当な温度及び湿度を保持した環境で攪拌手段により攪拌しながら発酵させることにより取り扱いが容易、かつ有用な堆肥のような物質を生成する生ゴミ発酵処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
これまでに、大型旅館や大規模レストラン等から排出される生ゴミを発酵処理により、その容量を減少させて水分が比較的に少なくて衛生的かつ悪臭のない後処理も容易な物質、例えば堆肥のような物質に生成する装置として、生ゴミ発酵処理装置が知られている。
【０００３】
通常、この種の発酵処理装置として、嫌気性発酵とすることなく好ましい発酵条件を保持するため、少なくとも適当な温度、湿度及び新鮮な空気が供給して発酵を促進させて、可能な限り短時間で発酵処理を終結させるために必要とする環境を発生させると共に、取り扱いが衛生的であり、かつ生ゴミから発生する悪臭を可能な限り低減させる機能を備えた装置であることが望ましい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の生ゴミ発酵処理装置は、このような機能を備えると、装置としてかなり大がかりなものとなり、従ってその価格も高いものとなり、また所要設置スペースも大きくなり、更にこれを運転管理するランニング及び保守のコストの安価なものとならなかった。従って、一般家庭は勿論、中小規模の食堂、レストラン等でもこのような生ゴミ発酵処理装置を導入することは容易でなかった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、前述のような欠点を除去し、家庭、中小規模の食堂、レストラン等で容易に導入することができ、衛生的かつ小型化が容易な生ゴミ発酵処理装置を提供することを目的とする。
【０００６】
本発明の生ゴミ発酵処理装置は、
生ゴミに対する発酵菌の活動に最適な温度及び湿度を含む所定の環境を形成するように内壁により囲まれた空間を有する筐体と、
多数の穴を有する側壁、及び前記筐体の底部により回転可能に支持された回転軸を有し、前記筐体内に収容されると共に、発酵処理すべき生ゴミを収容可能な容積を有するかご状の回転槽と、
前記筐体に固定されると共に、前記回転槽の回転軸に平行して前記回転槽に突出する固定軸を有し、前記回転槽に投入された生ゴミを前記回転槽の回転により攪拌するように前記固定軸に固定された複数の羽根を有する攪拌羽根とを備えたものである。
【０００７】
【作用】
本発明の生ゴミ発酵処理装置は、生ゴミを回転槽内で攪拌させてこれに新鮮な空気を取り込むと共に、ファンよる気流又はヒータによる加温により回転槽内を発酵にとって好適な環境を保持するように構成したので、生ゴミの発酵を急速に進行させ、短時間で後処理に容易な物質、即ち比較的に乾燥しており、衛生的なコンポスト状の物質を生成させる。
【０００８】
【実施例１】
図１は生ゴミ発酵処理装置の概要を示す正断面図である。図において、筐体１は、全体として升状の形状をなし、以下で説明するように図１の左から順に送風ファンを収容する内室２ａ、好ましくは２０Ｋｇ程度の生ゴミを収容し、容量が約５０リットルの回転槽３を収容する内室２ｂ、及び回転槽３を回転駆動する駆動装置４を収容する内室２ｃを形成している。
【０００９】
筐体１の底部１ａの各隅には、キャスタ５（図では左奥のみを示す。）が取り付けられており、当該装置を移動可能にしている。底部１ａの適当な位置、例えば図１に示すように、底部１ａの中心からやや左側の位置には、下方に向かって開放されたドレイン穴６が設けられている。ドレイン穴６は、生ゴミから分離した水分、及び内室２ｂ内に凝集した水滴による水分が内室２ｂに滞留しないように、外部に排出するためのものであり、少なくとも一つ設けられる。底部１ａのほぼ中心位置には、回転槽３に固定された回転軸３ａを支持する軸受３ｂが設けられており、筐体１から外部へ突き出た回転軸３ａには、回転輪７が取り付けられている。回転槽３の回転軸３ａの先端は、図２に示すように、切欠３ｃが設けられており、軸受３ｂに挿入されると、回転輪７の切欠７ａと回転軸３ａの切欠３ｃとが噛合った状態となり、回転輪７の回転を回転槽３に伝達する結合関係となる。
【００１０】
内室２ｃには、モータ４ａ及びその回転を減速する減速器４ｂを含む駆動装置４が前述のように収容されると共に、内室２ｃ即ち筐体１から突き出た駆動装置４の回転軸８に取り付けられた回転輪９が設けられている。回転軸３ａと回転輪９との間にはベルト１０が巻き回されており、駆動装置４の回転力がその回転輪９及び回転輪７を介して回転槽３に伝達され、この回転槽３は毎分２〜３回転程度の速度で回転される。
【００１１】
筐体１の左側の側壁１ｂには、筐体１の外部から内室２ａへ外気を導入するためのルーバ１１が取り付けられている。内室２ａの内壁２ｄであって、かつルーバ１１と対面する位置より下側の位置に送風ファン１２が取り付けられ、送風ファン１２はルーバ１１を介して吸引した外気を内室２ｂへ、即ち回転槽３に向けて圧送する。内壁２ｄであって、底部１ａに近い位置には、回転槽３内の温度が発酵に好ましいとする温度、例えば５０℃に満たないときに作動するサーモスタット３５を備えた商用電源により通電されるヒータ１３が取り付けられている。
【００１２】
回転槽３は、図２にその外形を示すように、回転輪７を中心として回転する際に、生ゴミ等から放出された水分を回転槽３から排出するように、多数の穴を設けたパンチングメタルを用いて形成された円筒状のかごである。回転槽３の内側には、点線により示すように、前述のように水分に対して透水性の不織布からなる袋１４が配置される。
【００１３】
生ゴミを収容して回転する回転槽３内に、袋１４を安定して配置するために、袋１４を回転槽３の内側に接するように広げた状態で押し付けて固定するかご型の金属又はプラスチック製のリング篭１５が配置されており、その外形を図３に示す。リング篭１５の上端には、外側に突き出て回転槽３の溝１６ａ、１６ｂ；又は１６ｃ、１６ｄとそれぞれ係合する突起１５ａ、１５ｂが設けられている。更に、回転槽３には、内室２ｂに取り付けるとき、又はこれから取り出すときに、取り扱いが容易なようにその上端の互いに対称的な位置に一対の取手１７ａ、１７ｂが取り付けられている。
【００１４】
開閉可能であると共に、回転槽３が回転中は、閉じの状態にされて回転槽３の上面を覆うようにした蓋１８が配置される。この蓋１８には、生ゴミの攪拌を効率的に行なうように、回転槽３の回転の中心からオフセットされた位置、かつこれに平行に回転槽３内へ突出する固定軸１９が配置される。また蓋１８には、これを開いている際に回転槽３が回転すると危険なので、蓋１８の開放でオフとなり、蓋１８の閉じたときにその重みでオンとなるオン・オフ式のインターロック・スイッチ２０が内壁２ｄに設けられており、駆動装置４はこのインターロック・スイッチ２０及び起動スイッチ（図示なし）を介して電源に接続されている。
【００１５】
固定軸１９には３枚の攪拌羽根２１がほぼ等間隔で固定されている。攪拌羽根２１は、その延長方向（図１では右側）から見たときに右上がりの傾斜が付けられており、回転槽３が図２に矢印で示す方向に回転すると、回転槽３に投入された生ゴミを上方向に送り出すようにして生ゴミ中で回転することにより、生ゴミを攪拌すると共に、回転槽３内で循環させる作用をする。
【００１６】
撹拌羽根２１の構造としては、たとえば図５および図６に示すような構造としてもよい。図５は撹拌羽根２１の正面図であり、図６はこれに対応した側面図である。すなわち、固定軸１９とともにステンレス合金からなる板状の縦羽根１２１ａが蓋１８から垂下されるように取り付けられており、縦羽根１２１ａの下端は４５度ずつ２箇所で折曲されてその先端は固定軸１９に対して垂直方向から溶接等の手段により係合されている。
【００１７】
前記縦羽根１２１ａの途中２箇所からは固定軸１９の方向に横羽根１２１ｂ，１２１ｃが取り付けられている。この横羽根１２１ｂ，１２１ｃは所定の角度（図６では右上がり方向）の傾斜がつけられている。このような撹拌羽根２１の構造において、回転槽３が図２に矢印で示す方向に回転すると、回転槽３に投入された生ゴミを上方向に送り出すようにして生ゴミ中で回転することにより、生ゴミの撹拌・粉砕、発酵菌による生ゴミの腐敗効果をさらに高めることができる。
【００１８】
送風ファン１２を取り付けている筐体１の内壁２ｄには、図４に示すようなエア・フィルタ２２が取り付けられている。エア・フィルタ２２は、内室２ｂから内室２ａへ通気性のある円筒２３を有し、この円筒２３内には回転槽３内の生ゴミから発生する臭気を吸着させるための繊維状の活性炭２４が充填されている。
【００１９】
次に前述のような構成の生ゴミ発酵処理装置の動作を説明する。図２に示す回転槽３内に袋１４を装着し、図３に示すをリング篭１５を挿入し、その突起１５ａ、１５ｂを溝１６ａ、１６ｂ；又は１６ｃ、１６ｄと係合させる。更に、生ゴミ発酵処理装置の蓋１８を開き、以上のように袋１４及びリング篭１５を装着させた回転槽３を内室２ｂに設置する。この際に、回転槽３の回転軸３ａの先端が軸受３ｂに挿入され、その切欠３ｃと回転輪７の切欠７ａとが噛合った状態となり、回転輪７の回転が回転槽３に伝達可能になる。
【００２０】
処理しようとする生ゴミを回転槽３内に投入し、更に発酵菌を含む微生物活性剤を生ゴミに例えば２０ｇ〜４０ｇ／１リットルの割合で投入して蓋１８を閉める。これによりインターロック・スイッチ２０がオン状態となり、更に起動スイッチをオンにすると、駆動装置４が回転を開始する。駆動装置４の回転は回転輪９、ベルト１０及び回転輪７を介して回転槽３に伝達される。起動スイッチには、送風ファン１２及びヒータ１３も接続されているので、内室２ｂ内の温度が発酵菌にとって適当な所定の温度以下であれば、ヒータ１３がオンとなり、内室２ｃ内の温度を上昇させ、一方所定の温度以上であれば、送風ファン１２は内室２ｂに筐体１外の空気を内室２ｂに送り込み、内室２ｃ内の温度を降下させ、内室２ｃ内の温度をはぼ所定の温度に保持する。
【００２１】
回転槽３内の生ゴミは回転槽３の回転に従って攪拌羽根２１により攪拌され、発酵菌による発酵を促進させる。生ゴミから分離した水分及び内室２ａに凝集した水滴による水分は、その湿度を適正に保持するために、ドレイン穴６を介して筐体１外へ排出される。更に、生ゴミから発生する臭気はフィルタ２０により吸着される。生ゴミの発酵が進行し、コンポスト状態になったときは、起動スイッチをオフにして、内室２ｃから回転槽３を取り出し、コンポスト状態になった生ゴミを回転槽３から除去し、発酵処理の終了となる。生ゴミは、以上で述べた処理サイクルの途中で回転槽３の容量を超えない限り、追加投入されてもよい。
【００２２】
なお、筐体１内には、生ゴミの処理容量に応じて、複数個の回転槽３を収容してこれらを並列運転させてもよく、また個別的に運転させてもよい。
【００２３】
【実施例２】
図７〜図９は、本発明の他の実施例を示している。
なお、これらの各図において、実施例１と同一符合を付したものは前記実施例１と同様の機能を有するものとしてその説明を省略する。
【００２４】
以下、本実施例の特徴的な部分についてのみ説明する。
〔撹拌羽根２２１〕
本実施例２の撹拌羽根２２１は、図７に示すように一対の縦固定軸１９ａ，１９ｂの間に斜め方向に傾斜された横羽根１２１ｂ，１２１ｃが取り付けられている。この横羽根１２１ｂ，１２１ｃの構成および機能については実施例１の図５および図６で説明したものと同様であるので説明は省略する。
【００２５】
縦固定軸１９ａ，１９ｂはその基端において横固定軸１９ｃと溶接等の手段により固定されており、横固定軸１９ｃの両端は筐体１の上部に着脱自在に取り付けられている。すなわち、本実施例２では、撹拌羽根２２１は蓋１８に取り付けられるのではなく、筐体１自体に固定されているため、その形状が蓋１８の開閉動作に限定されることなく回転槽３内の撹拌効率を高められるよう大きな形状で設計することが可能となってる。
【００２６】
したがって、本実施例２では、回転槽３内の発酵後の生ゴミを処分する場合には蓋１８を開いた後に、横固定軸１９ｃを把持して撹拌羽根２２１を槽内から取り外した後に、回転槽３を筐体１内から取り外す作業を行うことになる。
【００２７】
なお、新たに生ゴミを投入する場合には、当該撹拌羽根２２１を取り外す必要はない。図８に示すように撹拌羽根２２１を装着した状態でも槽内への十分な開口が確保されている。
〔循環ファン３１〕
本実施例２では、蓋１８において、回転槽３の上方に位置する部分には循環ファン３１が設けられている。この循環ファン３１は、ヒータ１３によって暖められた暖気（図７においてその流れを太い矢印で示している）の上方空間での滞留を防止し、この暖気を回転槽３内の生ゴミに効率良く供給して発酵を促進させるために取り付けられている。
【００２８】
なお、前記循環ファン３１とともにサーモスタット３５も取り付けられており、筐体１内の温度が異常に上昇したときにはヒータ１３への通電が停止されるようになっている。
〔フィルタ室３２〕
本実施例２では、送風ファン１２の収容された内室２ａと回転槽３の収容された内室２ｂを隔てる内壁２ｄの上部に前記内室２ａと内室２ｂとを連通するフィルタ室３２が設けられており、このフィルタ室３２内には活性炭３３が充填されている。
【００２９】
したがって、本実施例２では、送風ファン１２によって内室２ｂに送り出された外気は、ヒータ１３によって暖められて内室２ｂの上方に上昇し、その一部は前述の循環ファン３１によって回転槽３内に供給されるが、一部はフィルタ室３２の活性炭内を通過し、脱臭されて内室２ａ内を降下し、再度送風ファン１２によって内室２ｂ内に流れ込むようになっている。
【００３０】
なお、フィルタ室３２から内室２ａを降下する気流の作用によってルーバ１１（図７に示す）より新鮮な外気が内室２ａ内に導入される。
このような空気の循環により内室２ｂ内の一定の消臭が実現され、また外気の大量導入による極度な槽内の温度低下も防止される。
〔近接スイッチ３４〕
図７に示されている近接スイッチ３４は、蓋１８の開閉を検出するものであり、実施例１におけるインターロック・スイッチ２０と同様の機能を有している。すなわ、近接スイッチ３４が蓋１８の開動作を検出するとモータ４ａおよびヒータ１３の電源をオフ状態に制御するようになっている。
【００３１】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、生ゴミを回転槽内で攪拌してこれに新鮮な空気を取り込むと共に、ファンによる気流およびヒータによる加温により回転槽内を発酵にとって好適な発酵環境を保持するように構成したので、生ゴミの発酵が急速に進行し、短時間で後処理に容易な物質、即ちコンポスト状の物質が生成されるので、これを例えばそのまま堆肥として利用することもでき、またこの物質が比較的に乾燥しているので、衛生的であると共に、更に焼却処理することも容易となり、生成された物質はもとの生ゴミに比較して体積が大幅に減少しているので、廃棄処理や運搬が容易である。当該装置を一般家庭で容易に使用できるような小型の装置としても前述のような効果を失うことはないので、装置の小型化も容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１による生ゴミ発酵処理装置の正断面図である
【図２】実施例１の回転槽の概要構造を示す斜視図である
【図３】実施例１のリング篭の概要構造を示す斜視図である
【図４】実施例１のフィルタの概要構造を示す断面図である
【図５】実施例１の撹拌羽根の構造を示す正面図である
【図６】実施例１の撹拌羽根の構造を示す側面図である
【図７】実施例２の生ゴミ発酵処理装置の正断面図である
【図８】実施例２の生ゴミ発酵処理装置の平面図である
【図９】実施例２の生ゴミ発酵処理装置の横断面図である
【符号の説明】
１・・筐体
２ａ、２ｂ、２ｃ・・内室
３・・回転槽
４・・駆動装置
１２・・送風ファン
１３・・ヒータ
１４・・袋
１５・・リング篭
１８・・蓋
１９・・固定軸
１９ａ・・縦固定軸
１９ｂ・・横固定軸
２１，２２１・・攪拌羽根
１２１ａ，１２１ｂ・・横羽根
２２・・エア・フィルタ
３１・・循環ファン
３２・・フィルタ室
３４・・近接スイッチ
【図１】
0003554361.tif 000002
【図２】
0003554361.tif 000003
【図３】
0003554361.tif 000004
【図４】
0003554361.tif 000005
【図５】
0003554361.tif 000006
【図６】
0003554361.tif 000007
【図７】
0003554361.tif 000008
【図８】
0003554361.tif 000009
【図９】
0003554361.tif 000010