(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収容載置する給紙トレイと、用紙のサイズに対応して前記給紙トレイ上の用紙位置を規制する用紙位置規制機構と、前記給紙トレイを支持するトレイ用フレームと、このトレイ用フレームを画像形成装置本体に対して引出可能ならしめるスライド機構とを備えた給紙装置において、
前記用紙位置規制機構は、
用紙の幅方向端部に当接して用紙位置を規制する規制部材と、
この規制部材を用紙幅方向にスライド可能に支持する一方で、前記給紙トレイに対して用紙幅方向にスライド可能に取付けられるレール部と、
このレール部の前記給紙トレイに対する位置を設定するレール位置設定部とを有し、
このレール位置設定部は、前記規制部材のスライド動作領域よりも前記引出方向手前側に設けられ、前記給紙トレイに対して前記レール部を固定又は固定解除のいずれかの状態とする第１設定部と、前記規制部材よりも前記引出方向奥側に設けられ、前記給紙トレイに対して前記レール部を用紙幅方向に摺動可能な状態で取り付ける第２設定部とを有する給紙装置。
【請求項２】
前記レール位置設定部の第２設定部は、前記給紙トレイに設けられたレールと、前記レール部に設けられたレールとが噛み合わせられてなる請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記レール位置設定部の第１設定部は、前記レール部或いは前記給紙トレイのいずれか一方に設けられた長孔と、この長孔に挿通されて前記給紙トレイに前記レール部を位置固定するビスで構成され、
前記長孔は、用紙幅方向を孔の長軸とし、
該長孔の長軸方向における任意の位置に前記ビスを位置させることにより、前記給紙トレイに対する前記レール部の用紙幅方向位置を設定するものである請求項１又は請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の給紙装置と、この給紙装置から給紙された用紙に対して画像形成を行う画像形成部を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機，ファクシミリ及びプリンタ等の画像形成装置、及びこの様な画像形成装置に用いられる給紙装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機等の画像形成装置の給紙機構としては、画像形成装置本体内の画像形成部等の下方に配設されるタイプのものの他、画像形成装置の機体の側面に取り付けられるタイプのものがある。
【０００３】
図６は下方に配置されるタイプの複写機を示す斜視図であり、複写機本体から給紙カセット１１１の１つを引き出した様子を表している。また図７はこの複写機の給紙カセット１１１を示す概略上面図である。
【０００４】
上記複写機は３つの給紙カセット１１１を備えており、このうちの任意の給紙カセット１１１から掬い上げられた用紙が、用紙搬送部を介して画像形成部に供給され、用紙表面に画像が形成，定着された後、排出される構成となっている。
【０００５】
上記給紙カセット１１１は、トレイ用フレーム２０上に給紙トレイ１０がネジ２３により固定されたものであり、トレイ用フレーム２０はスライド機構６０を介して複写機本体３０に取付けられている。そしてトレイ用フレーム２０の前面カバー部２１に形成されたハンドルを引くことにより、スライド機構６０がスライド動作して給紙トレイ１０が、手前に引出される様になっている（矢印Ａ）。この様に引き出した給紙トレイ１０に、用紙の供給或いは取出を行う。
【０００６】
上記給紙トレイ１０には、収納する用紙サイズに対応して用紙位置を規制する用紙位置規制機構が設けられており、該用紙位置規制機構は、用紙の幅方向を規制する一対の幅カーソル１１と、これを支持するレール部（以下、幅カーソルレール部と称することがある）１２、及びこの幅カーソルレール部１２の給紙トレイ対する取付位置を設定するレール位置設定部１５、更に用紙の長さ方向を規制する長さカーソル１３と、これを支持するレール部（以下、長さカーソルレール部と称することがある）１４を備えている。
【０００７】
幅カーソル１１は幅カーソルレール部１２上を用紙幅方向にスライド可能であり、上記一対の幅カーソル１１はその幅を広げる或いは狭める方向に連動して動く様になっている（矢印Ｃ1，Ｃ2）。また上記長さカーソル１３は長さカーソルレール部１４上を用紙長さ方向にスライド可能であり、この長さカーソル１３とこれに対向する給紙トレイ側壁面１６により用紙位置の長さ方向を規制している。
【０００８】
ところで複写を行うにあたっては、予め画像形成部（具体的には感光体ドラム）の画像位置と、プリントする用紙の位置とを合わせる必要があり（以下、絵合わせと称することがある）、複写機の製造最終段階或いは使用の為に設置する時点において、また使用開始後に不具合が生じた場合や装置を移動した場合にはサービスマンが、上記給紙トレイ上に収納された用紙の位置を調整し、用紙の適切な位置に画像がプリントされる様にする（この操作は光軸調整とも呼ばれている）。尚感光体ドラムを操作して絵合わせすることも可能であるが、給紙トレイを複数有する画像形成装置の場合では、それぞれの給紙トレイに適合するように絵合わせする必要があるから、給紙トレイ毎に感光体ドラムの書き出し位置を変えなければならず、非効率的である。
【０００９】
給紙機構の調整による絵合わせ方法としては、スライド機構６０に対するトレイ用フレーム２０の固定位置を調整し、これにより給紙トレイ１０上の用紙位置を調整する方法（絵合わせ法(1)）、トレイ用フレーム２０に対する給紙トレイ１０の固定位置を調整する方法（絵合わせ法(2)）が挙げられる。この絵合わせ法(2)として具体的には、給紙トレイ１０をトレイ用フレーム２０に取付けるためのネジ２３を可動式とし、このネジ２３の位置をズラすことによって調整する方法等がある。
【００１０】
また上記給紙トレイ１０に対する幅カーソル１１の取付位置を調整する方法（絵合わせ法(3)）もある。具体的には給紙トレイ１０に設けられた長孔１５ｂにボルト１５ａを通して幅カーソルレール部１２を固定するにあたり、上記長孔１５ｂの長軸方向にボルト固定位置をズラして（矢印Ｂ）、上記幅カーソルレール部１２の給紙トレイ１０に対する位置を用紙幅方向に変更し、これにより幅カーソル１１の取付位置を変える。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
以上の様に様々な絵合わせ方法が提案されているが、上記絵合わせ法(3)を行うには、図７から分かる様に給紙トレイ１０上に収納されていた用紙を一旦取り除いてボルト１５ａを露出させなければならず、手間がかかるという問題がある。
【００１２】
上記絵合わせ法(2)においては、複数のネジ２３を調整するものであるから、画像形成部の画像位置に対する用紙の幅方向の位置の調整だけでなく、給紙トレイ１０の給紙方向が斜めとならない様に（斜め給紙とならない様に）調整する作業が加わり、面倒である。
【００１３】
また上記絵合わせ法(1)では、複写機本体３０に取付けられたスライド機構６０に対するトレイ用フレーム２０の固定位置の調整を行うものであるから、給紙トレイ１０（給紙カセット１１１）を複写機本体３０に収納した時に給紙カセット収納箇所前面が整列しない場合も起こり、複写機前面の見た目が悪くなる懸念がある。そして見た目を良くする為には、複写機本体３０に対するスライド機構６０の取付位置を更に調整する必要が生じる。
【００１４】
そこで本発明においては絵合わせ操作をより簡便に行うことのできる給紙装置、及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る給紙装置は、用紙を収容載置する給紙トレイと、用紙のサイズに対応して前記給紙トレイ上の用紙位置を規制する用紙位置規制機構と、前記給紙トレイを支持するトレイ用フレームと、このトレイ用フレームを画像形成装置本体に対して引出可能ならしめるスライド機構とを備えた給紙装置において、
前記用紙位置規制機構は、
用紙の幅方向端部に当接して用紙位置を規制する規制部材と、
この規制部材を用紙幅方向にスライド可能に支持する一方で、前記給紙トレイに対して用紙幅方向にスライド可能に取付けられるレール部と、
このレール部の前記給紙トレイに対する位置を設定するレール位置設定部とを有し、
このレール位置設定部は、前記規制部材のスライド動作領域よりも前記引出方向手前側に設けられ、前記給紙トレイに対して前記レール部を固定又は固定解除のいずれかの状態とする第１設定部と、前記規制部材よりも前記引出方向奥側に設けられ、前記給紙トレイに対して前記レール部を用紙幅方向に摺動可能な状態で取り付ける第２設定部とを有することを要旨とする。
【００１６】
また本発明においては、前記レール位置設定部の第２設定部は、前記給紙トレイに設けられたレールと、前記レール部に設けられたレールとが噛み合わせられてなることが好ましい。
【００１７】
つまり本発明の給紙装置は、上記一対の幅カーソルが最も大きく間隔を開けた位置よりも外側で且つ引出方向側に、上記レール位置設定部が設けられたものである。上述の様に従来ではレール位置設定の為のボルト１５ａが、収納された用紙の下に隠れているから、一旦用紙を取り除く操作が必要であったが、本発明では収納される用紙位置より外れた位置にレール位置設定部が設けられているから、用紙を収納したまま絵合わせ操作を行うことができる。しかも仮に反引出方向側（奥側）にレール位置設定部が設けられた場合では、画像形成装置本体の前面部と収納用紙との間の狭い範囲を覗く様にして絵合わせの調整をしなければならないが、本発明の様に引出方向側であればレール位置設定部の視認性が良く、また操作する手を入れ易いから、調整が容易である。
【００１８】
また上記絵合わせ法(1)とは異なり、本発明の様に給紙トレイに対する上記幅カーソルレール部の取付位置を調整する絵合わせ方法の場合では、トレイ用フレーム及び給紙トレイ自体は画像形成装置本体に対して所定の位置を保ったままであるから、画像形成装置前面を整えるための再調整の必要がない。
【００１９】
またトレイ用フレームに対して給紙トレイの位置を調整する上記絵合わせ法(2)の場合では、上述の様に給紙トレイ１０の給紙方向が斜めにならない様に調整する必要であったが、本発明ではこの様な調整の必要がない。
【００２０】
また本発明において、レール位置設定部の第１設定部は、前記レール部或いは前記給紙トレイのいずれか一方に設けられた長孔と、この長孔に挿通されて前記給紙トレイに前記レール部を位置固定するビスで構成され、
前記長孔は、用紙幅方向を孔の長軸とし、
該長孔の長軸方向における任意の位置に前記ビスを位置させることにより、前記給紙トレイに対する前記レール部の用紙幅方向位置を設定するものであることが好ましい。
【００２１】
この様にビスと長孔による固定方式であれば、幅カーソルレール部の位置調整が容易である。更にレール位置設定部が一組の上記ビスと上記長孔により構成されたものであれば、調整の簡素化をより一層図ることができる。
【００２２】
また本発明に係る画像形成装置は、上記給紙装置と、この給紙装置から給紙された用紙に対して画像形成を行う画像形成部を備えたものであることを要旨とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る給紙装置，画像形成装置に関して、例を示す図面を参照しつつ具体的に説明するが、本発明はもとより下記例に限定される訳ではなく、前・後記の趣旨に適合し得る範囲で適当に変更を加えて実施することも可能であり、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。
【００２４】
先ず本発明の一実施形態に係る画像形成装置として複写機の全体について説明する。
【００２５】
図１は該複写機の一例を示す全体断面図である。この複写機は、複写機本体の下部に配設された給紙部１００と、この給紙部１００の側方及び上方に配設された用紙搬送部２００と、この用紙搬送部２００の上方に配設された画像形成部３００と、この画像形成部３００よりも排出側に配設された定着部４００と、これらの画像形成部３００および定着部４００の上方に配設された光学系部材などからなる画像読取部５００を備えている。
【００２６】
給紙部１００は、給紙カセット（給紙装置）１１１に積層載置された転写用紙１１５の束を、円弧外周部を有する給紙ローラ１１２の回転動作によって給紙カセット１１１の出口側（図１の右側）に送り出す（用紙をその長さ方向に送り出す）とともに、給紙カセット１１１の幅方向両端上部にそれぞれ設けられたさばき部１１６によってさばくことにより、最上位置の転写用紙１１５を１枚ずつ確実に用紙搬送部２００に給紙するようになっている。
【００２７】
用紙搬送部２００は、給紙部１００から給紙された用紙１１５を、搬送ローラ対２０２およびレジストローラ対２０３によって画像形成部３００に向けて搬送し、さらに画像形成部３００から定着部４００において画像形成がなされた転写用紙１１５を排出ローラ対２０５によって排出トレイ２０４上に排出するようになっている。
【００２８】
画像形成部３００は、電子写真プロセスによって、用紙１１５に所定のトナー像を形成するものであり、回転可能に軸支された光導電性を有する感光体ドラム３０１と、この感光体ドラム３０１の周囲にその回転方向に沿って、帯電ユニット３０２、露光ユニット３０３、現像ユニット３０４、転写ユニット３０５、クリーナー３０６および除電ユニット３０７を備えている。
【００２９】
帯電ユニット３０２は、高電圧が印加される帯電ワイヤを備え、この帯電ワイヤからのコロナ放電によって感光体ドラム３０１の表面に所定電位を与えるものである。露光ユニット３０３は、後述する画像読取部５００によって読み取られた原稿の画像データに基づいてレーザ発光器から出力されるレーザ光を、ポリゴンミラーおよび反射鏡を介して感光体ドラム３０１に照射することにより、感光体ドラム３０１表面の電位を選択的に減衰させて、この感光体ドラム３０１の表面に静電潜像を形成するものである。現像ユニット３０４は、上記静電潜像をトナーにより現像して、感光体ドラム３０１の表面にトナー像を形成するものである。転写ユニット３０５は、感光体ドラム３０１の表面のトナー像を転写用紙１１５に転写するものである。この複写機においては、転写ユニット３０５は、感光体ドラム３０１から所定距離だけ離間した転写ローラによって構成されている。クリーナー３０６は、転写後の感光体ドラム３０１の表面に残留しているトナーを除去するものである。除電ユニット３０７は、感光体ドラム３０１の表面の残留電荷を除去するものである。
【００３０】
定着部４００は、この画像形成部３００の用紙搬送方向の下流側に配置され、画像形成部３００においてトナー像が転写された用紙１１５を、加熱ローラ４０１およびこの加熱ローラ４０１に押し付けられる加圧ローラ４０２によって挟んで加熱し、転写用紙１１５上にトナー像を定着させるものである。
【００３１】
画像読取部５００は、コンタクトガラス５０１上に載置された原稿に、露光ランプから光を照射し、その反射光を反射鏡を介してＣＣＤラインセンサ等からなる光電変換部に導くことにより、原稿の画像情報を読み取るものである。なお、露光ランプおよび反射鏡は走査動作部を形成しており、この走査動作部が、所定の速度で図１の左右方向に移動領域５０８を移動動作することにより、コンタクトガラス５０１上に載置された原稿の全面を走査し、原稿全面の画像を読み取ることができる様になっている。
【００３２】
次に上記給紙カセット（給紙装置）１１１について説明する。
【００３３】
図２は本発明に係る画像形成装置（複写機）の給紙カセット１１１の一例を示す上面図であり、図３はこの給紙カセット１１１を各パーツで分解して表した上面図である。また図４は給紙カセット１１１を複写機本体３０から引き出した様子を示す斜視図であり、給紙トレイ１０内に用紙１１５が収納された状態を表している。尚図７と同じ構成部分については同一の符号を付して重複説明を避ける。
【００３４】
給紙カセット１１１はトレイ用フレーム２０上に給紙トレイ１０が載置，取付けられたものであり、給紙トレイ１０には用紙位置制御部材４０が取付けられている。またトレイ用フレーム２０はスライド機構６０を介して複写機本体３０に取付けられる。
【００３５】
用紙位置制御部材４０は、一対の幅カーソル１１とこれをスライド可能に支持する幅カーソルレール部１２を備え、上記一対の幅カーソル１１がピニオン・ラック（図示せず）等の機構を介することにより連動してその幅を広げる或いは狭める方向に幅カーソルレール部１２上を移動する様になっている（矢印Ｃ1，Ｃ2）。上記幅カーソル１１には底面板１８が９０°で連接されており、この底面板１８で用紙の側縁近傍を底から支えると共に、上記幅カーソル１１により用紙の幅方向が規制され、これにより用紙が整頓されて収納できる様になっている。
【００３６】
上記幅カーソルレール部１２には長孔４１，４２，５５が３箇所設けられており、この長孔のうちの１つ（長孔５５）は、上記幅カーソル１１が幅カーソルレール部１２のスライド動作領域よりも給紙トレイ引出方向側、即ち上記幅カーソル１１をスライドさせて最大に拡張した位置よりも矢印Ａ方向側に設けられている。尚これら長孔４１，４２，５５はいずれも、収納する用紙の幅方向を孔の長軸とする長孔である。
【００３７】
一方給紙トレイ１０には２つの開口１７が設けられており、上記用紙位置制御部材４０の幅カーソル１１を上記開口１７の裏側から通して給紙トレイ１０上に立設できる様になっている。
【００３８】
また給紙トレイ１０には、上記長孔４１，４２，５５に対応して３つの丸孔４５，４６，４７が形成されており、この長孔４１，４２，５５と丸孔４５，４６，４７を貫通する３つのビス４３，４４，５６を有する。このうちビス４４に対応する丸孔４６は、幅カーソル１１が幅カーソルレール部１２のスライド動作領域よりも給紙トレイ反引出方向側（奥側）に設けられ、ビス４３に対応する丸孔４５は一対の幅カーソル１１の間の位置に設けられ、ビス５６に対応する丸孔４７は幅カーソル１１が幅カーソルレール部１２のスライド動作領域よりも給紙トレイ引出方向側（矢印Ａ方向側）に設けられている。尚ビス４３の取付位置において給紙トレイ１０の底板がビス４４の頭分だけ窪み４３ａを形成している。収納された用紙にビス４３の頭部分が当接しない様にするためである。またビス４３としては皿ビスを用いても良い。
【００３９】
給紙トレイ１０に用紙位置制御部材４０を取付けるにあたっては、上記長孔４２と丸孔４６にビス４４を、長孔４１と丸孔４５にビス４３を、長孔５５と丸孔４７にビス５６を挿通して、ナット（図示せず）で止める。但し、ビス４４，４３は長孔４２，４１に摺動可能な状態で取付ける。一方ビス５６は長孔５５に対してしっかりと固定する。
【００４０】
他方、給紙トレイ１０の角部分近傍にはピン受け部５４ｂ，５４ｃが形成されており、該ピン受け部５４ｂ，５４ｃはいずれも、トレイ用フレーム２０に立設された位置決めピン５３ｂ，５３ｃにちょうど嵌合する大きさの孔である。図５は上記ピン受け部５４ｂ，５４ｃと位置決めピン５３ｂ，５３ｃの嵌合状態を説明する為の斜視図であり、一方のピン受け部５４ｂは丸孔、他方のピン受け部５４ｃはこれらピン受け部５４ｂ，５４ｃ間を長軸とする長孔である。
【００４１】
これら給紙トレイ１０，用紙位置制御部材４０，トレイ用フレーム２０を組み立てるにあたっては、まず給紙トレイ１０の裏側から幅カーソルレール部１２を取付ける様にして給紙トレイ１０と用紙位置制御部材４０を一体化する。次いでトレイ用フレーム２０の位置決めピン５３ｂ，５３ｃと給紙トレイ１０のピン受け部５４ｂ，５４ｃを嵌合させつつ、トレイ用フレーム２０上に給紙トレイ１０を載置する。
【００４２】
次に本実施形態における絵合わせ法（光軸調整方法）について説明する。
【００４３】
まず給紙カセット１１１（給紙トレイ１０）を複写機本体３０から引き出し（矢印Ａ）、ビス５６を緩める。次いで所定の位置に幅カーソル１１が位置するように幅カーソルレール部１２を長孔５５の長軸方向にズラした後、上記ビス５６を締めて固定する。このときビス４３，４４は上述の様に長孔４１，４２を摺動して幅カーソルレール部１２全体が用紙幅方向に移動する。
【００４４】
この絵合わせ時において、幅カーソル１１間に用紙が収納された状態であっても、上記ビス５６は見易く且つ操作し易い位置に露出しているから、調整操作の邪魔にならない。また従来の様に用紙を取り除く必要がないから、簡便に絵合わせ操作を行うことができる。
【００４５】
加えて絵合わせ操作に際して、複写機本体３０に対するスライド機構６０の位置や、トレイ用フレーム２０の位置、及び給紙トレイ１０の位置は変更されないから、絵合わせ操作後の給紙カセット１１１を本体３０に収納したとき、複写機前面も整列した状態を保つ。尚給紙カセット１１１の本体３０への収納位置は、スライド機構６０に設けられた当接部材６１が、本体３０に設けられた対当接部材（図示せず）に当接することによって所定位置に納められる（図４）。
【００４６】
次にトレイ用フレーム２０への給紙トレイ１０の着脱について説明する。
【００４７】
上述の様に位置決めピン５３ｂ，５３ｃとピン受け部５４ｂ，５４ｃを合わせてトレイ用フレーム２０上に給紙トレイ１０を載置するだけであるから、操作が簡単である。またトレイ用フレーム２０に対する給紙トレイ１０の着脱操作を行っても、更に光軸調整を行う必要がない。
【００４８】
尚、図示例ではピン受け部５４ｃを長孔としたが、位置決めピン５３ｃにちょうどはまる丸孔としても良い。但し図示例のように長孔とすることにより、サイズが微妙に異なって製造されたトレイ用フレーム２０と給紙トレイ１０であっても、上記長孔（ピン受け部５４ｃ）により上記サイズの微妙な差を吸収でき、良好にトレイ用フレーム２０に給紙トレイ１０を取付けることができる。またピン受け部５４ｂとピン受け部５４ｃとを結ぶ方向を長軸とする長孔であるから、位置決めピン５３ｂを中心として回転方向にガタツクということもない。
【００４９】
なお上記実施形態では、給紙トレイ１０に用紙位置制御部材４０を取付けるにあたって、３つのビス４３，４４，５６を用いたが、これに限るものではなく、給紙トレイ１０の底面と幅カーソルレール部１２とを幅方向に摺動自在なレールの噛み合わせとし、ビス４３，４４を用いずに絵合わせ調整用のビス５６のみを用いる様にしたものであっても良い。上記レールの噛み合わせとしては、逆さにしても外れない構成、或いは逆にしなければ落ちない嵌め合い構造（逆にさえしなければ、幅カーソルや用紙が錘となって容易に外れることがないから）であっても良い。
【００５０】
【発明の効果】
本発明に係る給紙装置，画像形成装置によれば、光軸調整（絵合わせ）を簡便に行うことができ、調整操作の手間が省ける。その結果、メンテナンス時間の短縮や、製造時においては生産性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置である複写機の一例を示す全体断面図。
【図２】本発明に係る画像形成装置（複写機）の給紙カセットの一例を示す上面図。
【図３】図２に示す給紙カセットを各パーツで分解して表した上面図。
【図４】給紙カセットを複写機本体から引き出した様子を示す斜視図。
【図５】給紙トレイのピン受け部とトレイ用フレームの位置決めピンの嵌合状態を説明する為の斜視図。
【図６】従来の複写機を示す斜視図。
【図７】従来の複写機の給紙カセットを示す概略上面図。
【符号の説明】
１０  給紙トレイ
１１  幅カーソル
１２  幅カーソルレール部
１３  長さカーソル
１４  長さカーソルレール部
１６  給紙トレイ側壁面
１７  開口
１８  底面板
２０  トレイ用フレーム
３０  複写機本体
４０  用紙位置制御部材
４１，４２，５５  長孔
４３，４４，５６  ビス
５３ｂ，５３ｃ  位置決めピン
５４ｂ，５４ｃ  ピン受け部
６０  スライド機構
６１  当接部材
１１１  給紙カセット
１１５  用紙
【図１】
0003571664.tif 000002
【図２】
0003571664.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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