(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
独立に搬送速度が可変可能な複数の処理槽を用いて処理仕様の異なる２種類以上の感光材料の処理を行う感光材料処理方法であって、
先行する第１の感光材料の仕様及び前記第１の感光材料の搬送される搬送経路の搬送経路情報と、これから処理を開始しようとする第２の感光材料の仕様及び前記第２の感光材料の搬送される搬送経路の搬送経路情報と、先行する第１の感光材料の後端位置情報と、に基づいて前記第２の感光材料の処理開始時間を演算し、前記演算結果に基づいて前記第２の感光材料の処理を開始することを特徴とする感光材料処理方法。
【請求項２】
前記処理仕様に応じて搬送される前記感光材料を、異なる搬送経路に切替え可能とする、ことを特徴とする請求項１に記載の感光材料処理方法。
【請求項３】
前記処理仕様に応じた複数の現像槽を有する、ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の感光材料処理処方。
【請求項４】
前記処理仕様は、標準処理用と、迅速処理用の２種類を有する、ことを特徴とする請求項３に記載の感光材料処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
処理時間の異なる複数の感光材料を効率的に現像処理することのできる感光材料処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、処理時間の変化に対して処理長を変更できる感光材料処理装置や、複数の現像槽を準備してこれを所望に応じて選択可能な感光材料処理装置（例えば、特開昭６３−９８６６４号、特表平４−５０３１２０号、特開平６−２１４３６８号、特開平６−３０８６７５号等に開示の感光材料処理装置。）がある。
【０００３】
しかし、これらの感光材料処理装置では、処理時間の異なる複数種類の感光材料を混在処理したときに問題となる感光材料の重なりに対する工夫がないため、処理時間の異なる感光材料を混在して処理しようとすると実用上大きな制約が生じてしまう。
【０００４】
特開昭６３−９８６６４号に開示の感光材料処理装置は、感光材料の露光部での作像速度に応じて搬送速度と搬送速度に応じた搬送路を選択するようにしたものである。この感光材料処理装置は、搬送速度に係わらず処理時間を一定にすることを狙ったものであり、処理時間の異なる感光材料を処理する対策はなされていない。したがって、複数種類の感光材料を混在処理することができない。仮に、処理速度の遅い感光材料を先に処理し、処理速度の早い感光材料を後から続けて処理することを考えると、処理速度の遅い感光材料が排出されてから、搬送速度を変更し、その後に処理速度の早い感光材料を処理しなければならず、待ち時間が多くかかり、非効率的である。
【０００５】
特表平４−５０３１２０号に開示の処理機は、低処理能力でもアクセス時間（Ｄｒｙ  ｔｏ  Ｄｒｙ時間）を短くするために、感光材料を処理槽の中で循環させて処理するもので、処理時間の異なる感光材料を処理する対策はなされていない。したがって、前述したように、処理速度の遅い感光材料を先に処理し、処理速度の早い感光材料を後から続けて処理することを考えると、処理速度の遅い感光材料が排出されてから、搬送速度を変更し、その後に処理速度の早い感光材料を処理しなければならず、待ち時間が多くかかり、非効率的である。
【０００６】
特開平６−２１４３６８号に開示の処理機は、各々写真特性の異なるカラー現像液を収容した複数の現像槽に対して、感光材料またはその包装体（パトローネ）がもつ処理情報に基づいて現像槽を選択することができる。このため、処理時間の異なる感光材料を異なる現像液で各々最適に処理することはできるが、異なる処理を引き続いて行う場合の感光材料同士の重なり（干渉）や、待ち時間を小さくするための対策はなされていない。
【０００７】
特開平６−３０８６７５号に開示の処理機は、例えば、現像−すすぎ−漂白−定着−すすぎの段階を経る処理において、すすぎ工程を共通化することで処理槽の数を減らすことを狙ったものであるが処理時間の異なる感光材料を処理する対策はなされていない。したがって、前述したように、処理速度の遅い感光材料を先に処理し、処理速度の早い感光材料を後から続けて処理することを考えると、処理速度の遅い感光材料が排出されてから、搬送速度を変更し、その後に処理速度の早い感光材料を処理しなければならず、待ち時間が多くかかり、非効率的である。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来の感光材料処理装置では、処理時間の異なる感光材料を処理する対策や、また種類の異なる処理を引き続いて行う場合の重なりや、待ち時間を小さくするための対策がなされていないため、処理速度の遅い感光材料を先に処理し、処理速度の早い感光材料を後から続けて処理する場合、実際には処理速度の遅い感光材料が排出されてから処理速度の早い感光材料の処理を開始しなければならず、迅速処理用感光材料を処理するメリットを引き出すことができなかった。
【０００９】
本発明は上記事実を考慮し、処理時間の異なる複数種類の感光材料を単一の処理機で効率的に処理することのできる感光材料処理方法を提供することが目的である。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、独立に搬送速度が可変可能な複数の処理槽を用いて処理仕様の異なる２種類以上の感光材料の処理を行う感光材料処理方法であって、先行する第１の感光材料の仕様及び前記第１の感光材料の搬送される搬送経路の搬送経路情報と、これから処理を開始しようとする第２の感光材料の仕様及び前記第２の感光材料の搬送される搬送経路の搬送経路情報と、先行する第１の感光材料の後端位置情報と、に基づいて前記第２の感光材料の処理開始時間を演算し、前記演算結果に基づいて前記第２の感光材料の処理を開始することを特徴としている。
【００１１】
ここで、第１の感光材料の後端位置情報とは、第１の感光材料の搬送経路上の搬送方向後端位置を示す情報である。また、感光材料の仕様には、少なくとも感光材料の処理時間及び感光材料の全長が含まれている。また、搬送経路情報には、少なくとも搬送経路の位置、長さ及び搬送速度が含まれている。
【００１２】
請求項１に記載の感光材料処理方法では、独立に搬送速度が可変可能な複数の処理槽を用いて処理が行われるようになっている。請求項１に記載の感光材料処理方法では、まず最初に、先行する第１の感光材料の仕様、即ち、先行する第１の感光材料の処理時間、全長及び処理開始時間から第１の感光材料の搬送経路上の搬送方向後端位置が演算される。演算された第１の感光材料の搬送経路上の搬送方向後端位置情報、第１の感光材料の仕様、第１の感光材料の搬送される搬送経路の搬送経路情報、第２の感光材料の仕様及び第２の感光材料の搬送される搬送経路の搬送経路情報、先行する第１の感光材料の処理開始時間に基づいて第１の感光材料と第２の感光材料とを最小間隔で処理するように第２の感光材料の処理開始時間が演算される。この演算結果に基づいて第２の感光材料の処理を開始することで、第１の感光材料と第２の感光材料とを最小の間隔で感光材料処理装置から排出できる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の感光材料処理方法において、前記処理仕様に応じて搬送される前記感光材料を、異なる搬送経路に切替え可能とする、ことを特徴としている。
【００１４】
請求項２に記載の感光材料処理方法では、感光材料を、処理仕様に応じた搬送経路に導いて処理することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の感光材料処理処方において、前記処理仕様に応じた複数の現像槽を有する、ことを特徴としている。
【００１６】
請求項３に記載の感光材料処理方法では、感光材料を、処理仕様に応じた現像槽で処理することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の感光材料処理方法において、前記処理仕様は、標準処理用と、迅速処理用の２種類を有する、ことを特徴としている。
【００１８】
請求項４に記載の感光材料処理方法では、標準処理仕様の感光材料と、迅速処理仕様の感光材料とを処理することができる。例えば、迅速処理仕様の感光材料の搬送方向後端が搬送経路に挿入された後に、標準処理仕様の感光材料の処理をすぐに開始することができ、より効率的な処理が可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る感光材料処理装置の概略断面図である。
【００２０】
この感光材料処理装置１０は、タイプの異なる２種類のフィルムＦＡ及びフィルムＦＢを各々適性な２種の現像液で処理することができるようになっている。
【００２１】
本実施形態においては、一般に撮影に用いられる標準処理用フィルムＦＡと、標準の現像処理より迅速に現像ができる迅速処理用のフィルムＦＢとをそれぞれ処理できるようになっている。
【００２２】
この感光材料処理装置１０の処理部１１には、第１発色現像槽１２、第２発色現像槽１４、漂白定着槽１６、第１安定化槽１８、第２安定化槽２０、第３安定化槽２２、乾燥部２４が順に設置されている。
【００２３】
第１発色現像槽１２には標準処理用の第１発色現像液が収容されており、第２発色現像槽１４には標準現像液よりも処理時間の短い第２発色現像液が収容されている。また、漂白定着槽１６には漂白定着液が、第１安定化槽１８、第２安定化槽２０及び第３安定化槽２２には、各々安定液が収容されている。各槽及び乾燥部２４には、各々複数の搬送ローラ３５が設けられており、これらの搬送ローラ３５はフィルム搬送用モータ３７によって回転される。本実施形態では、各処理槽及び乾燥部２４に制御装置５０によって制御されるフィルム搬送用モータ３７が各々独立して設けられており、各搬送用モータの回転速度が独立して可変可能となっている。
【００２４】
第１発色現像槽１２の上側には、フィルムＦＡを第１発色現像槽１２へ導く搬送路３０と、フィルムＦＢを第２発色現像槽１４へ導く搬送路３２とが設けられている。
【００２５】
また、第１発色現像槽１２の上側には、図示しない駆動装置にて駆動される一対の可動ガイド部材３８が設けられており、各可動ガイド部材３８を駆動する駆動装置（図示せず）は制御装置５０によって制御される。可動ガイド部材３８は処理部１１に搬入されてくるフィルムＦＡを搬送路３０へ、処理部１１に搬入されてくるフィルムＦＢを搬送路３２へ向かうようにガイドすることができる。
【００２６】
さらに、第２発色現像槽１４の上側には、一対の可変ガイド部材３９が設けられている。この可動ガイド部材３９を駆動する駆動装置は制御装置５０によって制御される。なお、この可動ガイド部材３９は、図４（Ａ）に示すように搬送路３２から搬送されたフィルムＦＢを第２発色現像槽１４に出入りさせる状態と、図４（Ｂ）に示すように、第１発色現像槽１２で処理されたフィルムＦＡを可動ガイド部材３８と共に漂白定着槽１６へガイドする状態とに切替えられる。
【００２７】
なお、各処理液の組成は以下の表１乃至表４に示す通りである（なお、表内のタンク液とは処理槽に貯留される液のことであり、補充液とは処理槽に補充する液のことである。）。
【００２８】
【表１】
0003592867.tif 000002
【００２９】
【表２】
0003592867.tif 000003
【００３０】
【表３】
0003592867.tif 000004
【００３１】
【表４】
0003592867.tif 000005
【００３２】
なお、乾燥部２４には、ヒータ及びファンからなる温風生成手段が設けられており、温風を吹き付けて湿潤したフィルムＦＡ，ＦＢの乾燥を行う。
【００３３】
処理部１１の第１発色現像槽１２側の側方には、フィルム装填部３６が設けられている。
【００３４】
撮影済のフィルムの収容されたパトローネ２８は、図示しないカバーを開けてフィルム装填部３６内に装填するようになっている。フィルム装填部３６には、パトローネ２８の有無を検出する検出スイッチ２９が設けられており、この検出スイッチ２９は制御装置５０（図４（Ａ），（Ｂ）には図示せず。図１参照。）に接続されている。
【００３５】
フィルム装填部３６には搬送ローラ３４が設けられており、装填されたパトローネ２８から突出しているフィルムＦＡ，ＦＢの先端部を搬送ローラ３４に挟持させて搬送ローラ３４を回転させることにより、フィルムＦＡ，ＦＢを処理部１１に繰り出せるようになっている。フィルムＦＡ，ＦＢは、最終的にはカッタ４４により切断されてパトローネ２８から離脱する。
【００３６】
なお、搬送ローラ３４及びカッタ４４は、制御装置５０（図１参照）によって制御される。  図２に示すように、パトローネ２８の外面には情報担持手段としてのバーコード４６が付されており、パトローネ２８は例えばフィルムＦＡ，ＦＢの識別、感度、現像処理方式、枚数、長さ等のフィルムＦＡ，ＦＢに関する情報を担持している。
【００３７】
図１に示すように、装填部３６内部に装填されたパトローネ２８の近傍には、バーコード４６（図１では図示せず）と対向する部分に光反射式のバーコード読取センサ４８が設けられている。
【００３８】
なお、パトローネ２８には、バーコード４６の代わりに、導電部分や凹凸部分をＣＡＳコードとして付してもよく、更には磁気記録部分を設けてもよく、これらの場合には光反射式のバーコード読取センサ４８に代えて、情報担持方式に対応した読取センサが採用される。また、バーコード４６等の情報付与部は図示の部分に限らず、パトローネ２８の外面であればどこでもよく、更にはパトローネ２８から出ているフィルムＦＡ，ＦＢの先端部分、フィルムＦＡ，ＦＢに接続したリーダー部分、フィルムＦＡ，ＦＢに磁気トラックが設けられている場合にはこの磁気トラックであってもよい。バーコード読取センサ４８により読み取られたフィルムＦＡ，ＦＢに関する情報は、後述する制御手段５０に供給され、搬送系の制御等に用いられる。
【００３９】
フィルム装填部３６には、搬送ローラ３４の近傍にフィルムＦＡ，ＦＢを検出する赤外線センサ４０が設けられている。この赤外線センサ４０によって、フィルムＦＡ，ＦＢのトレーラー側（パトローネ２８のスプール軸に係止される側）の端部及びリーダー側（トレーラー側とは反対側）の端部を検出することができる。赤外線センサ４０による検出信号は、制御手段５０に供給され、搬送系の制御等に用いられる。
【００４０】
制御手段５０には、記憶手段５２及び演算手段５４が内蔵されている。記憶手段５２には、フィルムの処理処方、フィルムＦＡ，ＦＢの通過する搬送経路の長さなどの情報が記憶されている。制御手段５０はバーコード読取センサ４８で読み取った情報に基づいて、搬送経路、搬送速度、搬送開始タイミング等を演算して決定する。なお、フィルムＦＡ，ＦＢの通過する搬送経路の長さなどの情報が予め記憶されているので、制御手段５０は、赤外線センサ４０によってフィルムＦＡ，ＦＢのトレーラー側の端部及びリーダー側の端部を検出した時間と搬送速度とからフィルムＦＡ，ＦＢの各々の搬送方向前後端の位置を把握することができ、また、フィルム長さを実測することも可能である。
【００４１】
各処理工程の処理時間及び各処理液の温度は以下の表５，６に示す通りである。また、本実施形態では、フィルムＦＢはフィルムＦＡの３倍の速度で搬送処理される。
【００４２】
【表５】
0003592867.tif 000006
【００４３】
【表６】
0003592867.tif 000007
また、制御手段５０には、赤外線センサ４０、可動ガイド部材３８を駆動する駆動モータ及びフィルム搬送用モータが接続されている。
【００４４】
次に、本実施形態の作用を図３に示すフローチャートに基づいて説明する。
まず、標準処理用のフィルムＦＡを先に、迅速処理用のフィルムＦＢを後で処理する場合を説明する。
【００４５】
ステップ１００では、パトローネ２８がセットされたか否かが判断される。
パトローネ２８がセットされたと判断されるとステップ１０２へ進み、バーコード読取センサ４８によりパトローネ２８に付されているバーコード４６の情報が読み取られ、フィルムの種別が判別される。ここで、標準処理用のフィルムＦＡであると判断された場合にはステップ１０４へ進み、迅速処理用のフィルムＦＢであると判断された場合にはステップ１０６へ進む。
【００４６】
ステップ１０４では、パトローネ２８からフィルムＦＡを全て送り出し、トレーラー側をカッタ４４で切断してフィルムＦＡをパトローネ２８から離脱させる。また、可動ガイド部材３８及び可動ガイド部材３９は、図４（Ｂ）に示すように設定され、漂白定着槽１６、第１安定化槽１８、第２安定化槽２０、第３安定化槽２２及び乾燥部２４の各フィルム搬送速度はフィルムＦＡに合わせて設定される。なお、第１発色現像槽１２は、フィルムＦＡしか通過しないので、ここのフィルム搬送速度はフィルムＦＡに合わせて固定されている。
【００４７】
ステップ１０６では、パトローネ２８からフィルムＦＢを全て送り出し、トレーラー側をカッタ４４で切断してフィルムＦＢをパトローネ２８から離脱させる。また、可動ガイド部材３８及び可動ガイド部材３９は、図４（Ａ）に示すように設定され、漂白定着槽１６、第１安定化槽１８、第２安定化槽２０、第３安定化槽２２及び乾燥部２４の各フィルム搬送速度はフィルムＦＢに合わせて設定される。なお、第２発色現像槽１４は、フィルムＦＢしか通過しないので、ここのフィルム搬送速度はフィルムＦＢに合わせて固定されている。
【００４８】
ステップ１０８では、フィルムの搬送方向後端が赤外線センサ４０で検出されたか否かが判断される。フィルムの搬送方向後端が赤外線センサ４０で検出されたと判断されると、ステップ１１０へ進み次のパトローネ２８がセット可能であることを制御装置５０に連結された表示装置５５に表示する。
【００４９】
ステップ１１２では、次のパトローネ２８がセットされたか否かが判断され、セットされたと判断されるとステップ１１４へ進む。
【００５０】
ステップ１１４では、バーコード読取センサ４８によりパトローネ２８に付されているバーコード４６の情報が読み取られ、フィルムの種別が判別される。ここで、標準処理用のフィルムＦＡであると判断された場合にはステップ１１６へ進み、迅速処理用のフィルムＦＢであると判断された場合にはステップ１１８へ進む。
【００５１】
ステップ１１６では、先行するフィルムの種類の判別が行われ、先行するフィルムが標準処理用のフィルムＦＡであると判断された場合にはステップ１１７でフィルムＦＡの処理（フィルムＦＡの送り出し及び切断）を開始してステップ１０８へ戻り、迅速処理用のフィルムＦＢであると判断された場合にはステップ１２０へ進む。
【００５２】
ステップ１２０では、可動ガイド部材３８はフィルムＦＡを導入路３０へ案内するように駆動され、漂白定着槽１６、第１安定化槽１８、第２安定化槽２０、第３安定化槽２２及び乾燥部２４の各フィルム搬送速度は、先行するフィルムＦＢの後端が各処理槽または乾燥部２４の最後の搬送ローラ３５を通過した後に各々フィルムＦＡに合わせた速度に設定される（即ち、同一処理部分では、フィルムＦＡとフィルムＦＢとは同時に処理されない。）。そして、パトローネ２８からフィルムＦＡを全て送り出し、トレーラー側をカッタ４４で切断してフィルムＦＡをパトローネ２８から離脱させる。このように、先行するフィルムが迅速処理用のフィルムＦＢであり、次に処理するフィルムが標準処理用のフィルムＦＡである場合には、フィルムＦＢの搬送方向後端が処理部１１に挿入された後に、フィルムＦＡの処理をすぐに開始することができる。
【００５３】
一方、ステップ１１８では、先行するフィルムの種類の判別が行われ、先行するフィルムが標準処理用のフィルムＦＡであると判断された場合にはステップ１２２へ進み、迅速処理用のフィルムＦＢであると判断された場合にはステップ１１９でフィルムＦＢの処理（フィルムＦＢの送り出し及び切断）を開始してステップ１０８へ戻る。
【００５４】
ステップ１２２では、可動ガイド部材３８がフィルムＦＢを導入路３２へ案内するように駆動され、漂白定着槽１６、第１安定化槽１８、第２安定化槽２０、第３安定化槽２２及び乾燥部２４の各フィルム搬送速度は、先行するフィルムＦＡの後端が各処理槽または乾燥部２４の最後の搬送ローラ３５を通過した後に各々フィルムＦＢに合わせた速度に設定される。そして、パトローネ２８からフィルムＦＢを全て送り出し、トレーラー側をカッタ４４で切断してフィルムＦＢをパトローネ２８から離脱させる。このように、先行するフィルムが標準処理用のフィルムＦＡであり、次に処理するフィルムが迅速処理用のフィルムＦＢである場合には、フィルムＦＡの搬送方向後端が単一駆動源で駆動される最長パスである乾燥部２４の最終の搬送ローラ３５を通過した後に、フィルムＦＢの搬送方向先端が乾燥部２４に挿入されるようなタイミングでフィルムＦＢの搬送を開始する。
【００５５】
フィルムＦＢをフィルムＦＡの後で処理開始する場合、従来の装置では、フィルムＦＡが排出された後に搬送速度を変更し、その後にフィルムＦＢの処理を開始しなければならなく、迅速処理用のフィルムＦＢのメリットを引き出すことができなかったが、本実施形態では発色現像槽が２個設けられており、しかも各部の搬送速度がユニット毎に独立して可変できるので、迅速処理用のフィルムＦＢを標準処理用のフィルムＦＡの後で処理開始する場合でも、両者を並行して処理することができ、図５のグラフの処理Ａと▲２▼処理Ｂに示すように短時間で処理を終了させることが可能であり、迅速処理用のフィルムＦＢのメリットを十分に引き出すことができる。なお、図５中のＣＤ１は第１発色現像槽１２、ＣＤ２は第２発色現像槽１４、ＢＦは漂白定着槽１６、ＳＢ１は第１安定化槽１８、ＳＢ２は第２安定化槽２０、ＳＢ３は第３安定化槽２２、ＤＲＹは乾燥部２４を指している。
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態を図６乃至図８にしたがって説明する。なお、前述した実施形態と同一構成には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００５６】
図６に示すように、第２の実施形態の感光材料処理装置６０の処理部６２には、第１発色現像槽６４、第２発色現像槽６６、第１漂白定着槽６８、第２漂白定着槽７０、第３漂白定着槽７２、第１安定化槽７４、第２安定化槽７６及び乾燥部７８が順に設置されている。
【００５７】
第１発色現像槽６４には標準処理用の第１現像液が収容されており、第２発色現像槽６６には標準現像液よりも処理時間の短い第２現像液が収容されている。また、第１漂白定着槽６８、第２漂白定着槽７０及び第３漂白定着槽７２には漂白定着液が、第１安定化槽７４及び第２安定化槽７６には、各々安定液が収容されている。
【００５８】
本実施形態では、第１発色現像槽６４での感光材料搬送距離が、第２発色現像槽６６での感光材料搬送距離の３倍となっている。
【００５９】
本実施形態では、一対のガイド板からなる可動ガイド部材４１により、フィルムＦＡを第１発色現像槽６４に、フィルムＦＢを第２発色現像槽６６にガイドするようになっている。
【００６０】
第１漂白定着槽６８のフィルム出口側及び第２安定化槽７６のフィルム入口側には、各々可変ガイド部材８０が設けられている。これら可動ガイド部材４１及び可変ガイド部材８０は、制御装置５０によって制御される。
【００６１】
また、第１漂白定着槽６８、第２漂白定着槽７０、第３漂白定着槽７２、第１安定化槽７４及び第２安定化槽７６の各槽間の上方には、円弧状の第１の固定ガイド８２が配置されている。
【００６２】
さらに、第１の固定ガイド８２の上方には、第１漂白定着槽６８から上方へ搬出されたフィルムＦＢを第２安定化槽７６の入口へ向けてガイドする第２の固定ガイド８４が配置されている
可変ガイド部材８０は一枚のガイド板を有し、ガイド板が図示しない駆動装置で所定角度回転され、フィルムＦＡを搬送する場合には図７（Ａ）に示すように可変ガイド部材８０が斜めに設定され、フィルムＦＡは第１漂白定着槽６８を出た後に、第２漂白定着槽７０、第３漂白定着槽７２、第１安定化槽７４及び第２安定化槽７６にて順次処理される。
【００６３】
一方、フィルムＦＢを搬送する場合には、図７（Ｂ）に示すように可変ガイド部材８０が略垂直に設定され、フィルムＦＢは第１漂白定着槽６８を出た後に、第２の固定ガイド８４で形成されるバイパス経路を通過して第２安定化槽７６に搬入される。
【００６４】
なお、本実施形態では、標準処理用のフィルムＦＡ及び迅速処理用のフィルムＦＢの何れも搬送速度が同一に設定されている。
【００６５】
次に本実施形態の作用を説明する。
本実施形態では、先に迅速処理用のフィルムＦＢを搬送し、次に標準処理用のフィルムＦＡを搬送する場合には、迅速処理用のフィルムＦＢの搬送方向後端が処理部６２に挿入された後、ただちにフィルムＦＡの処理を開始することができる。
【００６６】
なお、各可変ガイド部材８０は、最初に図７（Ｂ）に示すように設定され、フィルムＦＢの搬送方向後端が通過すると、次のフィルムＦＡの処理が可能なように順次動かされる。この場合、フィルムＦＢが乾燥部７８から排出された後、所定時間を経てからフィルムＦＡの排出が始まることになる。
【００６７】
一方、先に標準処理用のフィルムＦＡを搬送し、次に迅速処理用のフィルムＦＢを搬送する場合、本実施形態の感光材料処理装置６０では、フィルムＦＡの後に続けて殆ど間隔を開けることなくフィルムＦＢを排出することができる。この場合には、制御装置５０はフィルムＦＡの搬送方向後端の位置を演算し（フィルムＦＡが赤外線センサ４０を通過した時間、搬送速度から現在位置を割り出すことができる。）、第２安定化槽７６に搬入されようとするフィルムＦＡの後端にフィルムＦＢの搬送方向先端が殆ど間隔をあけることがないようなタイミングでフィルムＦＢの搬送を開始する。言い換えれば、制御手段５０は、標準処理用のフィルムＦＡの搬送方向後端が処理部６２に挿入された後、少なくとも第１発色現像槽６４での処理時間−第２発色現像槽６６での処理時間＋第２漂白定着槽７０での処理時間＋第３漂白定着槽７２での処理時間＋第１安定化槽７４での処理時間を合計した処理時間分間隔を開けてフィルムＦＢの処理を開始する（図８のグラフに示す処理Ａ及び▲３▼処理Ｂ参照）。
【００６８】
また、本実施形態では、第２漂白定着槽７０、第３漂白定着槽７２及び第１安定化槽７４をパス可能とする可変ガイド部材８０及び第２の固定ガイド８４を設けたため、標準処理用のフィルムＦＡを搬送し、次に迅速処理用のフィルムＦＢを搬送した場合でも、フィルムＦＡより先にフィルムＦＢを排出することができる（図８のグラフに示す処理Ａ及び▲２▼処理Ｂ参照）。
【００６９】
この場合には、制御装置５０はフィルムＦＡの搬送方向後端の位置を演算し（フィルムＦＡが赤外線センサ４０を通過した時間、搬送速度から現在位置を割り出すことができる。）、フィルムＦＡが第２漂白定着槽７０〜第１安定化槽７４間を搬送中に、後から搬送されたフィルムＦＢが第２の固定ガイド８４で形成されるパイパス経路を通過し、かつ第２安定化槽７６に搬入されようとするフィルムＦＢの後端にフィルムＦＡの搬送方向先端が殆ど間隔をあけることのないようなタイミングでフィルムＦＢの搬送を開始する。
【００７０】
さらに、本実施形態では、前述した第２の固定ガイド８４で形成されるパイパス経路でフィルムＦＡを追い越す方法よりも更に早くフィルムＦＢの排出を早めることが可能である（図８のグラフに示す処理Ａ及び▲１▼処理Ｂ参照）。本実施形態では、標準処理用のフィルムＦＡを現像処理する第１発色現像槽６４と迅速処理用のフィルムＦＢを現像処理する第２発色現像槽６６を備えているので、フィルムＦＡとフィルムＦＢとを並行して現像処理することができる。
【００７１】
即ち、第１発色現像槽６４でのフィルムＦＡの搬送距離は、第２発色現像槽６６でのフィルムＦＢの搬送距離に比較して本実施形態では３倍長いので、フィルムＦＡが第１発色現像槽６４で処理中であっても、後から処理を開始したフィルムＦＢを第２発色現像槽６６にて先に現像処理を終了させることができるので、第２の固定ガイド８４で形成されるパイパス経路でフィルムＦＡを追い越す方法に比較して更に早くフィルムＦＢの排出を早めることができる。
【００７２】
なお、この方法では、フィルムＦＡの搬送方向後端が処理部６２に挿入された後、ただちにフィルムＦＢを処理部６２に送り出すことが必要となる。仮に、フィルムＦＡの搬送方向後端が処理部６２に挿入されて所定時間を過ぎてからフィルムＦＢの搬送を開始すると、フィルムＦＡとフィルムＦＢとが第１発色現像槽６４と第２発色現像槽６６との間で干渉することがある。演算の結果、このような干渉が起こると判断された場合には、さらに待ってから処理を開始し、前述したように、第２の固定ガイド８４で形成されるパイパス経路でフィルムＦＡを追い越すようにすれば良い。
【００７３】
このように、本実施形態では、異なる処理時間のフィルムが混在しても短時間で効率良く処理を行うことができる。
【００７４】
なお、図８中のＣＤ１は第１発色現像槽６４、ＣＤ２は第２発色現像槽６６、ＢＦ１は第１漂白定着槽６８、ＢＦ２は第２漂白定着槽７０、ＢＦ３は第３漂白定着槽７２、ＳＢ１は第１安定化槽７４、ＳＢ２は第２安定化槽７６、ＤＲＹは乾燥部７８を指している。
［第３の実施形態］
次に、本発明の第３の実施形態を図９乃至図１０にしたがって説明する。なお、前述した実施形態と同一構成には同一符号を付し、その説明は省略する。本実施形態の感光材料処理装置６１は、前述した第２の実施形態の感光材料処理装置６０のフィルムＦ装填部３６を改良したものである。
【００７５】
図９に示すように、本実施形態のフィルム装填部３６では、図示しないカバーを開けることで円形のコンテナ９０が着脱できるようになっている。
【００７６】
図１０に示すように、コンテナ９０には、複数のパトローネ収容部９０Ａが設けられており、各々のパトローネ収容部９０Ａにカートリッジ９２を挿入するようになっている。
【００７７】
コンテナ９０の外周面には、パトローネ収容部９０Ａの一つ一つに対応して窓９０Ｂが形成されており、この窓９０Ｂから、カートリッジ９２のバーコード４６が露出するようになっている。
【００７８】
コンテナ９０の側方には、パトローネ収容部９０Ａに収容されたカートリッジ９２をカートリッジ保持部９１に押し出す押出装置９３が設けられている。本実施形態の押出装置９３は、ラック９３Ａの取り付けられた押出しシャフト９３Ｂ、ラック９３Ａにかみ合うピニオンギヤ９３Ｃ及びピニオンギヤ９３Ｃを回転させるモータ９３Ｄによって構成されている。なお、モータ９３Ｄは制御装置５０（図１０では図示せず）によって制御される。
【００７９】
図９に示すように、フィルム装填部３６には、コンテナ９０を回転させるモータ９４Ａ、コンテナ９０の回転位置検出用エンコーダ９４Ｂ、カートリッジ９２のスプール軸を回転させるモータ（図示せず）が設けられており、これらは制御装置５０に連結されており、制御装置５０は、カートリッジ９２の収容されたコンテナ９０がフィルム装填部３６に装填されるとコンテナ９０を回転させながら、各カートリッジ９２のバーコード４６を順次読み取り、どの種類のフィルムがどのパトローネ収容部９０Ａに収容されたカートリッジ９２に入れられているかを記憶する。
【００８０】
そして、制御装置５０は、コンテナ９０に標準処理用のフィルムＦＡと迅速処理用のフィルムＦＢとが混在していると判断すると、迅速処理用のフィルムＦＢからカートリッジ保持部９１に押し出して順に処理を開始し、全てのフィルムＦＢの送り出しが終了した後にフィルムＦＡの処理を続けて行うように全体を制御する。
【００８１】
このように、本実施形態では、コンテナ５０を装填するだけで、自動的にフィルムの送り出し順序が決定され、処理時間の異なるフィルムＦＡとフィルムＦＢとを最短時間で処理することができる。
【００８２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、処理時間の異なる複数の感光材料を効率的に処理できるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態に係る感光材料処理装置の概略構成図である。
【図２】パトローネの斜視図である。
【図３】第１の実施形態の制御を示すフローチャートである。
【図４】（Ａ）は迅速処理用のフィルムの搬送経路を示す感光材料処理装置の断面図であり、（Ｂ）は標準処理用のフィルムの搬送経路を示す感光材料処理装置の断面図である。
【図５】第１の実施形態に係る感光材料処理装置での感光材料の搬送状態を示す説明図である。
【図６】第２の実施形態に係る感光材料処理装置の概略構成図である。
【図７】（Ａ）は標準処理用のフィルムの搬送経路を示す感光材料処理装置の断面図であり、（Ｂ）は迅速処理用のフィルムの搬送経路を示す感光材料処理装置の断面図である。
【図８】第２の実施形態に係る感光材料処理装置での感光材料の搬送状態を示す説明図である。
【図９】第３の実施形態に係る感光材料処理装置の概略構成図である。
【図１０】フィルム装填部内の要部の斜視図である。
【符号の説明】
ＦＡ    フィルム（感光材料）
ＦＢ    フィルム（感光材料）
１０    感光材料処理装置
６０    感光材料処理装置
１２    第１発色現像槽（処理槽）
１４    第２発色現像槽（処理槽）
１６    漂白定着槽（処理槽）
１８    第１安定化槽（処理槽）
２０    第２安定化槽（処理槽）
２２    第３安定化槽（処理槽）
３５    搬送ローラ（搬送手段）
３８    可動ガイド部材（搬送手段）
３９    可動ガイド部材（搬送手段）
４１    可動ガイド部材（搬送手段）
６４    第１発色現像槽（処理槽）
６６    第２発色現像槽（処理槽）
６８    第１漂白定着槽（処理槽）
７０    第２漂白定着槽（処理槽）
７２    第３漂白定着槽（処理槽）
７４    第１安定化槽（処理槽）
７６    第２安定化槽（処理槽）
８０      可変ガイド部材（搬送手段）
８２    第１の固定ガイド（第１の搬送手段）
８４    第２の固定ガイド（第１の搬送手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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