(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
区分情報が記載されている紙葉類を供給する供給手段と、
上記供給された紙葉類から区分情報を読み取る読取手段と、
上記読取手段によって読み取られた区分情報を認識する情報認識手段と、
上記区分情報が認識不能な紙葉類に当該紙葉類を特定するためのＩＤコードを印字するＩＤコード印字手段と、
上記印刷されたＩＤコードを読み取るＩＤコード確認読取手段と、
上記ＩＤコードの印刷された紙葉類を一時的に集積する一時集積手段と、
上記一時集積手段に集積された紙葉類が再度上記供給手段によって供給された際に、上記印字されたＩＤコードを読み取るＩＤコード読取手段と、
上記読取手段によって読み取られた区分情報が上記情報認識手段によって認識不能な場合、上記読取手段によって読み取られた区分情報を取込み、認識可能な区分情報に調整して入力する調整手段と、
上記情報認識手段によって認識された区分情報に基づいて紙葉類を区分し集積するとともに、上記再供給された紙葉類を、上記調整手段により入力された区分情報および上記ＩＤコード読取手段によって読み取られたＩＤコードに基づいて区分し集積する区分集積手段と、
上記ＩＤコード確認読取手段によって上記ＩＤコードを読取不能な紙葉類を排除して集積する排除集積手段と、
上記ＩＤコード確認読取手段によって上記ＩＤコードを読取不能な紙葉類について、上記調整手段における区分情報の入力動作を停止する制御手段と、
を備えたことを特徴とする紙葉類区分装置。
【請求項２】
区分情報が記載されている紙葉類を供給する供給手段と、
上記供給された紙葉類から区分情報を読み取る読取手段と、
上記読取手段によって読み取られた区分情報を認識する情報認識手段と、
上記読取手段によって読み取られた区分情報が上記情報認識手段によって認識不能な場合に、上記読取手段によって読み取られた区分情報を取込み、認識可能な区分情報に調整して入力する調整手段と、
上記区分情報が認識不能な紙葉類に当該紙葉類を特定するためのＩＤコードを印字するＩＤコード印字手段と、
上記情報認識手段によって認識された区分情報および上記調整手段により入力された区分情報をコード情報に変換して上記紙葉類に印字するバーコード印字手段と、
上記印字されたＩＤコードおよびバーコードを読み取るコード確認読取手段と、
上記ＩＤコードの印刷された紙葉類を一時的に集積する一時集積手段と、
上記一時集積手段に集積された紙葉類が再度供給手段によって供給された際に、上記印刷されたＩＤコードを読み取るＩＤコード読取手段と、
上記バーコード確認読取手段によって読み取られたコード情報に基づいて紙葉類を区分して集積する区分集積手段と、
上記バーコード確認読取手段によって上記ＩＤコードを読取不能な紙葉類を排除して集積する排除集積手段と、
上記バーコード確認読取手段によって上記ＩＤコードを読取不能な紙葉類について、上記調整手段における区分情報の入力動作を停止する制御手段と、
を備えたことを特徴とする紙葉類区分装置。
【請求項３】
区分情報が記載されている紙葉類を供給する供給手段と、
上記供給された紙葉類からコード状区分情報を読み取るコード読取手段と、
上記供給された紙葉類から区分情報を画像情報として読み取る画像読取手段と、
上記画像読取手段によって読み取られた画像情報を認識する情報認識手段と、上記画像読取手段によって読み取られた画像情報が上記情報認識手段によって認識不能な場合に、上記画像読取手段によって読み取られた画像情報を取込み、認識可能な区分情報に調整して入力する調整手段と、
上記画像情報が認識不能な紙葉類に当該紙葉類を特定するためのＩＤコードを印字するＩＤコード印字手段と、
上記情報認識手段によって認識された画像情報、および上記調整手段により入力された区分情報をコード情報に変換して上記紙葉類に印字するバーコード印字手段と、
上記印字されたＩＤコードおよびバーコードを読み取るコード確認読取手段と、
上記ＩＤコードの印刷された紙葉類を一時的に集積する一時集積手段と、
上記一時集積手段に集積された紙葉類が再度供給手段によって供給された際に、上記印刷されたＩＤコードを読み取るＩＤコード読取手段と、
上記コード確認読取手段によって読み取られたバーコードに基づいて紙葉類を区分して集積する区分集積手段と、
上記バーコード確認読取手段によって上記ＩＤコードを読取不能な紙葉類を排除して集積する排除集積手段と、
上記バーコード確認読取手段によって上記ＩＤコードを読取不能な紙葉類について、上記調整手段における区分情報の入力動作を停止する制御手段と、
を備えたことを特徴とする紙葉類区分装置。
【請求項４】
区分情報が記載されている紙葉類を供給する供給手段と、
上記供給された紙葉類から区分情報を読み取る読取手段と、
上記供給された紙葉類におけるＩＤコードの有無を検出するとともに上記ＩＤコードを読み取るＩＤコード読取手段と、
上記読取手段によって読み取られた区分情報を認識する情報認識手段と、
上記区分情報が認識不能で、かつ、上記ＩＤコード読取手段によりＩＤコードが検出されない紙葉類に、当該紙葉類を特定するためのＩＤコードを印字するＩＤコード印字手段と、
上記読取手段によって読み取られた区分情報が上記情報認識手段によって認識不能な場合、上記読取手段によって読み取られた区分情報を取込み、認識可能な区分情報に調整して入力する調整手段と、
上記区分情報が認識不能で上記ＩＤコード印字手段によってＩＤコードの印字された紙葉類、および上記区分情報が認識不能でかつ上記ＩＤコード読取手段によってＩＤコートが読み取られた紙葉類を、一時的に集積する一時集積手段と、上記区分情報が認識不能でかつ上記ＩＤコード読取手段によって読取不能なＩＤコードを有する紙葉類を排除して集積する排除集積手段と、
上記認識手段によって区分情報が認識された紙葉類を上記区分情報に応じて区分集積するとともに、上記一時集積手段に集積された紙葉類が再度供給手段によって供給された際に、上記紙葉類を上記調整手段により入力された区分情報に基づいて区分集積する区分集積手段と、
上記区分情報が認識不能でかつ上記ＩＤコード読取手段によって読取不能なＩＤコードを有する紙葉類について、上記調整手段における区分情報の取込み動作を停止する制御手段と、
を備えたことを特徴とする紙葉類区分装置。
【請求項５】
区分情報が記載されている紙葉類を供給する供給手段と、
上記供給された紙葉類から区分情報を読み取る読取手段と、
上記供給された紙葉類におけるＩＤコードの有無を検出するとともに上記ＩＤコードを読み取るＩＤコード読取手段と、
上記読取手段によって読み取られた区分情報を認識する情報認識手段と、
上記区分情報が認識不能で、かつ、上記ＩＤコード読取手段によりＩＤコードが検出されない紙葉類に、当該紙葉類を特定するためのＩＤコードを印字するＩＤコード印字手段と、
上記読取手段によって読み取られた区分情報が上記情報認識手段によって認識不能な場合、上記読取手段によって読み取られた区分情報を取込み、認識可能な区分情報に調整して入力する調整手段と、
上記情報認識手段によって認識された区分情報および上記調整手段により入力された区分情報をコード情報に変換して上記紙葉類に印字するバーコード印字手段と、
上記区分情報が認識不能で上記ＩＤコード印字手段によってＩＤコードの印字された紙葉類、および上記区分情報が認識不能でかつ上記ＩＤコード読取手段によってＩＤコードが読み取られた紙葉類を、一時的に集積する一時集積手段と、上記区分情報が認識不能でかつ上記ＩＤコード読取手段によって読取不能なＩＤコードを有する紙葉類を排除して集積する排除集積手段と、
上記認識手段によって区分情報が認識された紙葉類を上記印字されたコード情報に応じて区分集積するとともに、上記一時集積手段に集積された紙葉類が再度供給手段によって供給された際に、上記印字されたコード情報に基づいて区分集積する区分集積手段と、
上記区分情報が認識不能でかつ上記ＩＤコード読取手段によって読取不能なＩＤコードを有する紙葉類について、上記調整手段における区分情報の取込み動作を停止する制御手段と、
を備えたことを特徴とする紙葉類区分装置。
【請求項６】
区分情報が記載されている紙葉類を供給する供給手段と、
上記供給された紙葉類の画像情報を読み取る読取手段と、
上記供給された紙葉類におけるＩＤコードおよびバーコードの有無を検出するとともに上記ＩＤコードおよびバーコードを読み取るコード読取手段と、
上記読取手段によって読み取られた画像情報を認識する情報認識手段と、
上記コード読取手段によりＩＤコードおよびバーコードが検出されず、かつ、上記画像情報が認識不能な紙葉類に、当該紙葉類を特定するためのＩＤコードを印字するＩＤコード印字手段と、
上記コード読取手段によりバーコードが検出されず、かつ、上記読取手段によって読み取られた画像情報が上記情報認識手段によって認識不能な場合、上記読取手段によって読み取られた画像情報を取込み、認識可能な区分情報に調整して入力する調整手段と、
上記情報認識手段によって認識された画像情報および上記調整手段により入力された区分情報をコード情報に変換して上記紙葉類に印字するバーコード印字手段と、
上記画像情報が認識不能で上記ＩＤコード印字手段によってＩＤコードの印字された紙葉類、および上記画像情報が認識不能でかつ上記コード読取手段によってＩＤコードが読み取られた紙葉類を、一時的に集積する一時集積手段と、
上記コード読取手段によってバーコードが検出されず、上記画像情報が認識不能でかつ上記コード読取手段によって読取不能なＩＤコードを有する紙葉類を排除して集積する排除集積手段と、
上記コード読取手段によってバーコードが読み取られた紙葉類、および上記情報認識手段によって区分情報が認識された紙葉類を上記印字されたコード情報に応じて区分集積するとともに、上記一時集積手段に集積された紙葉類が再度供給手段によって供給された際に、上記コード印字手段によって印字されたバーコード情報に基づいて区分集積する区分集積手段と、
上記区分情報が認識不能でかつ上記ＩＤコード読取手段によって読取不能なＩＤコードを有する紙葉類について、上記調整手段における画像情報の取込み動作を停止する制御手段と、
を備えたことを特徴とする紙葉類区分装置。
【請求項７】
区分情報が記載されている紙葉類を供給する供給手段と、
上記供給された紙葉類から区分情報を読み取る読取手段と、
上記供給された紙葉類におけるＩＤコードの有無を検出するとともに上記ＩＤコードを読み取るＩＤコード読取手段と、
上記読取手段によって読み取られた区分情報を認識する情報認識手段と、
この情報認識手段による認識の結果、上記区分情報の認識不能が判断された場合に内部コードを発生するコード発生手段と、
上記区分情報が認識不能で、かつ、上記ＩＤコード読取手段によりＩＤコードが検出されない紙葉類に、上記コード発生手段により発生された内部コードに応じて、当該紙葉類を特定するためのＩＤコードを印字するＩＤコード印字手段と、
上記区分情報が認識不能で、かつ、上記ＩＤコード読取手段によりＩＤコードが読み取られた紙葉類について、上記読み取られたＩＤコードを上記コード発生手段により発生された内部コードに置き換える制御手段と、
上記読取手段によって読み取られた区分情報が上記情報認識手段によって認識不能な場合、上記読取手段によって読み取られた区分情報を取込み、認識可能な区分情報に調整して入力する調整手段と、
上記区分情報が認識不能で上記ＩＤコード印字手段によってＩＤコードの印字された紙葉類、および上記区分情報が認識不能でかつ上記ＩＤコード読取手段によってＩＤコートが読み取られた紙葉類を、一時的に集積する一時集積手段と、
上記認識手段によって区分情報が認識された紙葉類を上記区分情報に応じて区分集積するとともに、上記一時集積手段に集積された紙葉類が再度供給手段によって供給された際に、上記紙葉類を上記調整手段により入力された区分情報およびＩＤコードに基づいて区分集積する区分集積手段と、
を備えたことを特徴とする紙葉類区分装置。
【請求項８】
区分情報が記載されている紙葉類を供給する供給手段と、
上記供給された紙葉類から区分情報を読み取る読取手段と、
上記供給された紙葉類におけるＩＤコードの有無を検出するとともに上記ＩＤコードを読み取るＩＤコード読取手段と、
上記読取手段によって読み取られた区分情報を認識する情報認識手段と、
この情報認識手段による認識の結果、上記区分情報の認識不能が判断された場合に内部コードを発生するコード発生手段と、
上記区分情報が認識不能で、かつ、上記ＩＤコード読取手段によりＩＤコードが検出されない紙葉類に、上記コード発生手段により発生された内部コードに応じて、当該紙葉類を特定するためのＩＤコードを印字するＩＤコード印字手段と、
上記区分情報が認識不能で、かつ、上記ＩＤコード読取手段によりＩＤコードが読み取られた紙葉類について、上記読み取られたＩＤコードを上記コード発生手段により発生された内部コードに置き換える制御手段と、
上記読取手段によって読み取られた区分情報が上記情報認識手段によって認識不能な場合、上記読取手段によって読み取られた区分情報を取込み、認識可能な区分情報に調整して入力する調整手段と、
上記情報認識手段によって認識された区分情報および上記調整手段により入力された区分情報をコード情報に変換して上記紙葉類に印字するバーコード印字手段と、
上記区分情報が認識不能で上記ＩＤコード印字手段によってＩＤコードの印字された紙葉類、および上記区分情報が認識不能でかつ上記ＩＤコード読取手段によってＩＤコートが読み取られた紙葉類を、一時的に集積する一時集積手段と、
上記認識手段によって区分情報が認識された紙葉類を上記印字されたコード情報に応じて区分集積するとともに、上記一時集積手段に集積された紙葉類が再度供給手段によって供給された際に、上記印字されたコード情報およびＩＤコードに基づいて区分集積する区分集積手段と、
を備えたことを特徴とする紙葉類区分装置。
【請求項９】
区分情報が記載されている紙葉類を供給する供給手段と、
上記供給された紙葉類の画像情報を読み取る読取手段と、
上記供給された紙葉類におけるＩＤコードおよびバーコードの有無を検出するとともに上記ＩＤコードおよびバーコードを読み取るコード読取手段と、
上記読取手段によって読み取られた画像情報を認識する情報認識手段と、
この情報認識手段による認識の結果、上記区分情報の認識不能が判断された場合に内部コードを発生するコード発生手段と、
上記コード読取手段によりＩＤコードおよびバーコードが検出されず、かつ、上記画像情報が認識不能な紙葉類に、上記コード発生手段により発生された内部コードに応じて、当該紙葉類を特定するためのＩＤコードを印字するＩＤコード印字手段と、
上記コード読取手段によりバーコードが検出されず、上記画像情報が認識不能で、かつ、上記ＩＤコード読取手段によりＩＤコードが読み取られた紙葉類について、上記読み取られたＩＤコードを上記コード発生手段により発生された内部コードに置き換える制御手段と、
上記読取手段によって読み取られた画像情報が上記情報認識手段によって認識不能な場合、上記読取手段によって読み取られた画像情報を取込み、認識可能な区分情報に調整して入力する調整手段と、
上記情報認識手段によって認識された画像情報および上記調整手段により入力された区分情報をコード情報に変換して上記紙葉類に印字するバーコード印字手段と、
上記区分情報が認識不能で上記ＩＤコード印字手段によってＩＤコードの印字された紙葉類、および上記区分情報が認識不能でかつ上記ＩＤコード読取手段によってＩＤコートが読み取られた紙葉類を、一時的に集積する一時集積手段と、
上記認識手段によって区分情報が認識された紙葉類を上記印字されたコード情報に応じて区分集積するとともに、上記一時集積手段に集積された紙葉類が再度供給手段によって供給された際に、上記印字されたコード情報およびＩＤコードに基づいて区分集積する区分集積手段と、
を備えたことを特徴とする紙葉類区分装置。
【請求項１０】
区分情報が記載されている紙葉類を上記区分情報に従って所定の区分先に区分する紙葉類区分方法において、
供給された上記紙葉類を１葉づつ取り出し、
上記取り出された紙葉類から上記区分情報を読み取り、
上記区分情報を認識し、
上記区分情報が認識不能な紙葉類に当該紙葉類を特定するためのＩＤコードを印字し、
上記印刷されたＩＤコードを確認読み取り、
上記ＩＤコードの印刷された紙葉類を一時的に集積し、
上記一時集積手段に集積された紙葉類を再度供給し、上記印字されたＩＤコードを読み取り、
上記読み取られた区分情報が認識不能な場合、上記読み取られた区分情報を取込み、認識可能な区分情報に調整して入力し、
上記認識された区分情報に基づいて紙葉類を区分し集積するとともに、上記再供給された紙葉類を、上記入力された区分情報および上記読み取られたＩＤコードに基づいて区分し集積し、
上記印字されたＩＤコードが読取不能な紙葉類を排除し、
上記印字されたＩＤコードが読取不能な紙葉類について、上記区分情報の入力動作を停止することを特徴とする紙葉類区分方法。
【請求項１１】
区分情報が記載されている紙葉類を上記区分情報に従って所定の区分先に区分する紙葉類区分方法において、
区分情報が記載されている紙葉類を１葉づつ供給し、
上記供給された紙葉類から区分情報を読み取り、
上記供給された紙葉類におけるＩＤコードの有無を検出するとともに上記ＩＤコードを読み取り、
上記読み取られた区分情報を認識し、
上記区分情報が認識不能で、かつ、ＩＤコードが検出されない紙葉類に、当該紙葉類を特定するためのＩＤコードを印字し、
上記読み取られた区分情報が認識不能な場合、上記読み取られた区分情報を取込み、認識可能な区分情報に調整して入力し、
上記区分情報が認識不能で、上記ＩＤコードが印字された紙葉類、および上記区分情報が認識不能でかつＩＤコートが読み取られた紙葉類を、一時的に集積し、
上記区分情報が認識不能でかつ読取不能なＩＤコードを有する紙葉類を排除して集積し、
上記区分情報が認識された紙葉類を上記区分情報に応じて区分集積するとともに、上記一時集積手段に集積された紙葉類を再度供給し、上記入力された区分情報に基づいて区分集積し、
上記区分情報が認識不能でかつ読取不能なＩＤコードを有する紙葉類について、上記区分情報の取込みおよび入力動作を停止することを特徴とする紙葉類区分方法。
【請求項１２】
区分情報が記載されている紙葉類を上記区分情報に従って所定の区分先に区分する紙葉類区分方法において、
区分情報が記載されている紙葉類を１葉づつ供給し、
上記供給された紙葉類から区分情報を読み取り、
上記供給された紙葉類におけるＩＤコードの有無を検出するとともに上記ＩＤコードを読み取り、
上記読み取られた区分情報を認識し、
上記区分情報の認識不能が判断された場合に内部コードを発生し、
上記区分情報が認識不能で、かつ、ＩＤコードが検出されない紙葉類に、上記発生された内部コードに応じて、当該紙葉類を特定するためのＩＤコードを印字し、
上記区分情報が認識不能で、かつ、ＩＤコードが読み取られた紙葉類について、上記読み取られたＩＤコードを内部コードに置き換えて使用し、
上記読み取られた区分情報が認識不能な場合、上記読み取られた区分情報を取込み、認識可能な区分情報に調整して入力し、
上記区分情報が認識不能で上記ＩＤコードの印字された紙葉類、および上記区分情報が認識不能でかつＩＤコートが読み取られた紙葉類を、一時的に集積し、
上記区分情報が認識された紙葉類を上記区分情報に応じて区分集積するとともに、上記一時集積された紙葉類を再度供給して、上記紙葉類を上記入力された区分情報およびＩＤコードに基づいて区分集積することを特徴とする紙葉類区分方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、宛名あるいは郵便番号等の宛先情報が記載された郵便物から宛先情報を読取り、この読取った宛先情報に基づいて郵便物を区分処理する紙葉類区分装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、郵便物の宛名あるいは郵便番号を読取り、この読取った宛名あるいは郵便番号に基づき郵便物を区分処理する区分装置が実用化されている。
【０００３】
このような区分装置は、主に、供給・取出部、読取部、搬送部、区分部、集積部、読取部で取り込んだ情報を認識する認識部、認識した結果から区分先を決定する照合部、照合部で照合するためのデータを格納しているデータ蓄積部、紙葉類等の上に印字する印字部および区分装置全体を制御する制御部等から構成されている。
【０００４】
上記構成の区分装置では、郵便物の区分処理に際して、まず、供給部に収容された郵便物を取出部にて取出し、搬送路を介して読取部に搬送し、読取部にて郵便物から宛先情報を読み取る。宛先情報が読み取られた郵便物は、印刷部にて宛先情報に対応したバーコードが印刷される。その後、郵便物はバーコードが読み取られ、その読取結果に基づいて所定の区分部に区分集積される。
【０００５】
宛先情報が読み取れなかった郵便物には、その郵便物を特定するためのＩＤコードが印刷され、指定された排除集積部に一旦集積される。同時に、宛先情報が読み取れなかった郵便物の画像は、ＩＤコードとともにビデオコーディングシステムへ送られ、オペレータにより郵便物の画像に対応した郵便番号や宛名が入力される。
【０００６】
そして、情報入力終了後、排除集積部に集積されていた郵便物を再度供給し、ＩＤコードを読み取り、このＩＤカードに対応して入力された情報をバーコード化して郵便物に印刷する。その後、郵便物はバーコードが読み取られ、その読み取り結果に応じて所定の区分部へ区分集積される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、従来の郵便物区分装置においては、郵便物の宛先情報を光学的文字読み取り装置（ＯＣＲ）によって読み取り、読み取りが完全にできた場合には、郵便物にバーコードを付与して以後の区分処理を行う。また、宛先情報が一部した読み取れなかった場合、あるいは、全く読み取れなかった場合には、郵便物にＩＤコードを印刷し、郵便物の画像情報をビデオコーディングシステム等の情報入力端末に送信する。そして、オペレータは、送信された画像情報に応じて宛先情報を入力する。
【０００８】
しかしながら、区分装置へ供給する前に予めＩＤコードが印刷されている郵便物や、区分装置によってＩＤコードが印刷された郵便物を処理する際、このＩＤコートを読み取ることができない場合がある。例えば、ＩＤコードが宛先に重なって印刷されている場合、窓を有する封筒においてこの窓に掛かった状態でＩＤコードが印刷されている場合等には、区分装置によりＩＤコードを読み取ることが困難となる。そして、再供給時にＩＤコードの読み取れなかった郵便物は、リジェクト郵便物として扱われ、所定の排除集積部に集積される。
【０００９】
従来においては、ＩＤコードの読み取れなかった郵便物についても、他の郵便物と同様に、情報入力端末により郵便物の画像情報に基づいて情報入力が行われており、入力作業が無駄となり、効率低下の原因ともなっていた。
【００１０】
この発明は以上の点に鑑みなされたもので、その目的は、情報入力作業の無駄をなくし、作業効率に優れた紙葉類区分装置および紙葉類区分方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に係るこの発明の紙葉類区分装置は、区分情報が記載されている紙葉類を供給する供給手段と、上記供給された紙葉類から区分情報を読み取る読取手段と、上記読取手段によって読み取られた区分情報を認識する情報認識手段と、上記区分情報が認識不能な紙葉類に当該紙葉類を特定するためのＩＤコードを印字するＩＤコード印字手段と、上記印刷されたＩＤコードを読み取るＩＤコード確認読取手段と、上記ＩＤコードの印刷された紙葉類を一時的に集積する一時集積手段と、上記一時集積手段に集積された紙葉類が再度上記供給手段によって供給された際に、上記印字されたＩＤコードを読み取るＩＤコード読取手段と、上記読取手段によって読み取られた区分情報が上記情報認識手段によって認識不能な場合、上記読取手段によって読み取られた区分情報を取込み、認識可能な区分情報に調整して入力する調整手段と、上記情報認識手段によって認識された区分情報に基づいて紙葉類を区分し集積するとともに、上記再供給された紙葉類を、上記調整手段により入力された区分情報および上記ＩＤコード読取手段によって読み取られたＩＤコードに基づいて区分し集積する区分集積手段と、上記ＩＤコード確認読取手段によって上記ＩＤコードを読取不能な紙葉類を排除して集積する排除集積手段と、上記ＩＤコード確認読取手段によって上記ＩＤコードを読取不能な紙葉類について、上記調整手段における区分情報の入力動作を停止する制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１２】
上記構成の紙葉類区分装置によれば、供給された紙葉類から区分情報を読み取り、読み取った情報に基づいて紙葉類を区分集積する。読み取った区分情報が認識できない場合には、紙葉類にＩＤコードを印字するとともに、調整手段により認識可能な区分情報を入力し、印字されたＩＤコードおよび入力された区分情報に従って紙葉類を区分集積する。また、印字されたＩＤコードを読み取り不能な場合には、調整手段による入力動作を行うことなく紙葉類を排除する。これにより、不要な情報入力作業を省略する。
【００１３】
また、請求項４に係るこの発明の紙葉類区分装置は、区分情報が記載されている紙葉類を供給する供給手段と、上記供給された紙葉類から区分情報を読み取る読取手段と、上記供給された紙葉類におけるＩＤコードの有無を検出するとともに上記ＩＤコードを読み取るＩＤコード読取手段と、上記読取手段によって読み取られた区分情報を認識する情報認識手段と、上記区分情報が認識不能で、かつ、上記ＩＤコード読取手段によりＩＤコードが検出されない紙葉類に、当該紙葉類を特定するためのＩＤコードを印字するＩＤコード印字手段と、上記読取手段によって読み取られた区分情報が上記情報認識手段によって認識不能な場合、上記読取手段によって読み取られた区分情報を取込み、認識可能な区分情報に調整して入力する調整手段と、上記区分情報が認識不能で上記ＩＤコード印字手段によってＩＤコードの印字された紙葉類、および上記区分情報が認識不能でかつ上記ＩＤコード読取手段によってＩＤコートが読み取られた紙葉類を、一時的に集積する一時集積手段と、上記区分情報が認識不能でかつ上記ＩＤコード読取手段によって読取不能なＩＤコードを有する紙葉類を排除して集積する排除集積手段と、上記認識手段によって区分情報が認識された紙葉類を上記区分情報に応じて区分集積するとともに、上記一時集積手段に集積された紙葉類が再度供給手段によって供給された際に、上記紙葉類を上記調整手段により入力された区分情報に基づいて区分集積する区分集積手段と、上記区分情報が認識不能でかつ上記ＩＤコード読取手段によって読取不能なＩＤコードを有する紙葉類について、上記調整手段における区分情報の取込み動作を停止する制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１４】
上記構成の区分装置によれば、供給された紙葉類から区分情報を読み取り、読み取った情報に基づいて紙葉類を区分集積する。読み取った区分情報が認識できない場合で、かつ、紙葉類に予めＩＤコードが付されていない場合には、紙葉類にＩＤコードを印字するとともに、調整手段により認識可能な区分情報を入力し、印字されたＩＤコードおよび入力された区分情報に従って紙葉類を区分集積する。また、読み取った区分情報が認識できない場合で、かつ、紙葉類に予めＩＤコードが付与されていた場合、そのＩＤコードを読み取れた時には読み取ったＩＤ情報として使用し区分集積を行う。逆に、紙葉類に予め付与されていたＩＤコードが読み取り不能な場合には、調整手段による入力動作を行うことなく紙葉類を排除する。これにより、不要な情報入力作業を省略する。
【００１５】
請求項７に係るこの発明の紙葉類区分装置は、区分情報が記載されている紙葉類を供給する供給手段と、上記供給された紙葉類から区分情報を読み取る読取手段と、上記供給された紙葉類におけるＩＤコードの有無を検出するとともに上記ＩＤコードを読み取るＩＤコード読取手段と、上記読取手段によって読み取られた区分情報を認識する情報認識手段と、この情報認識手段による認識の結果、上記区分情報の認識不能が判断された場合に内部コードを発生するコード発生手段と、上記区分情報が認識不能で、かつ、上記ＩＤコード読取手段によりＩＤコードが検出されない紙葉類に、上記コード発生手段により発生された内部コードに応じて、当該紙葉類を特定するためのＩＤコードを印字するＩＤコード印字手段と、上記区分情報が認識不能で、かつ、上記ＩＤコード読取手段によりＩＤコードが読み取られた紙葉類について、上記読み取られたＩＤコードを上記コード発生手段により発生された内部コードに置き換える制御手段と、上記読取手段によって読み取られた区分情報が上記情報認識手段によって認識不能な場合、上記読取手段によって読み取られた区分情報を取込み、認識可能な区分情報に調整して入力する調整手段と、上記区分情報が認識不能で上記ＩＤコード印字手段によってＩＤコードの印字された紙葉類、および上記区分情報が認識不能でかつ上記ＩＤコード読取手段によってＩＤコートが読み取られた紙葉類を、一時的に集積する一時集積手段と、上記認識手段によって区分情報が認識された紙葉類を上記区分情報に応じて区分集積するとともに、上記一時集積手段に集積された紙葉類が再度供給手段によって供給された際に、上記紙葉類を上記調整手段により入力された区分情報およびＩＤコードに基づいて区分集積する区分集積手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１６】
上記構成の紙葉類区分装置によれば、供給された紙葉類から区分情報を読み取り、読み取った情報に基づいて紙葉類を区分集積する。読み取った区分情報が認識できない場合で、かつ、紙葉類に予めＩＤコードが付されていない場合には、装置の内部コードに基づいて紙葉類にＩＤコードを印字するとともに、調整手段により認識可能な区分情報を入力し、印字されたＩＤコードおよび入力された区分情報に従って紙葉類を区分集積する。また、読み取った区分情報が認識できない場合で、かつ、紙葉類に予めＩＤコードが付与されていた場合、そのＩＤコードを内部コードに置き換えて使用し、区分集積を行う。
【００１７】
請求項１０に係るこの発明の紙葉類区分方法は、区分情報が記載されている紙葉類を上記区分情報に従って所定の区分先に区分する紙葉類区分方法において、供給された上記紙葉類を１葉づつ取り出し、上記取り出された紙葉類から上記区分情報を読み取り、上記区分情報を認識し、上記区分情報が認識不能な紙葉類に当該紙葉類を特定するためのＩＤコードを印字し、上記印刷されたＩＤコードを確認読み取り、上記ＩＤコードの印刷された紙葉類を一時的に集積し、上記一時集積手段に集積された紙葉類を再度供給し、上記印字されたＩＤコードを読み取り、上記読み取られた区分情報が認識不能な場合、上記読み取られた区分情報を取込み、認識可能な区分情報に調整して入力し、上記認識された区分情報に基づいて紙葉類を区分し集積するとともに、上記再供給された紙葉類を、上記入力された区分情報および上記読み取られたＩＤコードに基づいて区分し集積し、上記印字されたＩＤコードが読取不能な紙葉類を排除し、上記印字されたＩＤコードが読取不能な紙葉類について、上記区分情報の入力動作を停止することを特徴としている。
【００１８】
上記構成の紙葉類区分方法によれば、供給された紙葉類から区分情報を読み取り、読み取った情報に基づいて紙葉類を区分集積する。読み取った区分情報が認識できない場合には、紙葉類にＩＤコードを印字するとともに、認識可能な区分情報を入力し、印字されたＩＤコードおよび入力された区分情報に従って紙葉類を区分集積する。また、印字されたＩＤコードを読み取り不能な場合には、区分情報の入力動作を行うことなく紙葉類を排除する。これにより、不要な情報入力作業を省略する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照しながら、この発明を郵便物区分装置に適用した実施の形態について詳細に説明する。
【００２０】
図１および図２に示すように、郵便物区分装置１は、第１面に郵便番号や宛名住所などの宛先情報（区分情報）が書き込まれ、或いは印刷された紙葉類としての複数の郵便物を、この第１面が同一方向を向くように後端を揃えて立位状態で収容するとともに、これらの郵便物を所定の取出位置へ順次供給する供給部２（供給手段）を備えている。郵便物の取出位置には、供給部２にて供給された郵便物を主搬送路３に沿って一通づつ取出す取出部（取出手段）４が配設されている。なお、供給部２内に収容された郵便物は、取出位置に供給された際に郵便番号が上方に位置し且つ第１面が取出部４に向うように整列して配置されている。
【００２１】
供給部２を介して供給される郵便物には、その第１面に宛先情報として文字情報（郵便番号、住所、宛名等）のみが記載されたもの以外に、図３に示すように第１面に宛先情報に対応して決められ郵便物利用者により予め記載されたコード（以下、カスタマーコードと言う）や、図４に示すように郵便物の宛名住所（町名、丁名、番、号等）に対応して決められる宛名住所コード、郵便番号に対応して決められる郵便番号コード、または後述する住所認識部にて宛先情報の認識が不能となった郵便物に付与されるメールＩＤコードなどが記載されたものがある。
【００２２】
なお、上記宛名住所コード、郵便番号コードをあわせて局内バーコードと称する。また、郵便物を特定するためのメールＩＤコードには、日時情報、郵便局名、機械番号、メール番号が含まれている。そして、これらの各コードは、バーコード化した情報として郵便物の第１面に印刷される。
【００２３】
取出部４により取出された郵便物は、一定速度で走行する搬送ベルトを有する主搬送路３（搬送手段）を介して搬送される。主搬送路３上には、郵便物に異物が含まれている場合にその異物を検知するとともに郵便物自体の硬さを検知する異物・硬さ検知部５が設けられている。異物・硬さ検知部５の下流側で主搬送路３から分岐された搬送路上には、異物・硬さ検知部５の検知により機械処理が不可能と判断された郵便物を排除する排除集積部５ａが設けられている。
【００２４】
主搬送路３上において異物・硬さ検知部５の下流側には、読取手段として機能する読取部６が設けられている。この読取部６は、郵便物の第１面に付与されたメールＩＤコードを読取るＩＤコード読取手段としてのメールＩＤ読取部６ａと、郵便物の第１面に予め付与された宛先情報としてのバーコード（郵便番号コードおよび宛名住所コード）を読取るバーコード読取部６ｂと、郵便物の第１面に予め付与された宛先情報としてのカスタマーコードを読取るカスタマーコード読取部６ｃと、宛先情報が記録された郵便物の第１面の画像（住所画像）を読取るために第１面を光学的に走査する走査部６ｄ（画像読取手段）と、を備えて構成されている。
【００２５】
読取部６の上流側には、スキュー、２枚取り等の搬送姿勢不良が検出された郵便物を排除集積する排除集積部５ｂが設けられている。
【００２６】
読取部６の下流側の主搬送路３上には、郵便物の搬送方向を整位する整位部８が設けられている。整位部８の下流側には、必要に応じて郵便物の第１面にメールＩＤコードを印刷するＩＤコード印刷手段としてのメールＩＤ印刷部９ａおよび印刷したメールＩＤコードを確認読み取りするメールＩＤ確認読取部（ＩＤコード確認読取手段）９ｂを有するメールＩＤ処理部９と、郵便物の第１面に宛先情報に対応した局内バーコードを印刷するバーコード印刷部１０ａおよび印刷した局内バーコードを確認読み取りするバーコード確認読取部１０ｂを有するバーコード処理部１０と、が順に設けられている。
【００２７】
バーコード処理部１０の下流側の主搬送路３は、メールＩＤ印刷部９ａおよびバーコード印刷部１０ａにより印刷されたインクを乾燥すべく長く引き伸ばされた遅延搬送路３ａを形成し、この遅延搬送路３ａの終端には、郵便物を所定の区分ポケット（区分先）へ区分して集積する区分集積部１４が接続されている。
【００２８】
区分手段、一時集積手段、および排除手段として機能する区分集積部１４は、複数の段および複数の列に区画された多数の区分ポケット１５を有している。たとえば、８段２５列の２００個の区分ポケット１５により構成されている。そして、各区分ポケット１５には、所定のポケット番号が付されている。また、区分集積部１４の左端列には、後述するように、再供給用の郵便物を集積する複数のＶＣＳ排除ポケット１７ａと、メールＩＤコードを読み取れずに排除された郵便物を集積する複数のリジェクト郵便集積ポケット１７ｂとが設けられている。
【００２９】
各区分ポケット１５および各集積ポケット１７ａ、１７ｂの上部には図示しない区分ゲートが設けられ、この区分ゲートを選択的に切換えることにより郵便物が区分ポケット１５に取り込まれ集積される。また、区分集積部１４は、各段の区分ポケット１５の上方を水平方向に延びる複数の段パス部１６を有している。
【００３０】
図１において、区分集積部１４に向う遅延搬送路３ａの終端近くには、区分集積部１４の各段パス部１６の右端に対向して設けられた複数の切換ゲート１８が設けられている。そして、各切換ゲート１８を選択的に切換えることにより、主搬送路３がいずれかの段の段パス部１６に選択的に接続されるようになっている。
【００３１】
また、主搬送路３は、区分集積部１４の図中右側下方で分岐され、主搬送路３を区分集積部１４へ短絡接続する短絡搬送路３ｂに接続されている。この分岐位置には、主搬送路３を短絡搬送路３ｂへ選択的に切換えるためのゲート２２が設けられている。なお、短絡搬送路３ｂは、郵便物をメールＩＤ処理部９およびバーコード処理部１０へ供給する必要のない場合に主搬送路３を区分集積部１４へ短絡接続するために設けられている。
【００３２】
更に、郵便物区分装置１の図中左側前面には係員による各種入力操作が成される操作パネル２５が設けられ、郵便物区分装置１の図中右側には郵便物区分装置１の区分動作を制御する制御部３０が設けられている。
【００３３】
図２に示すように、郵便物区分装置１の制御部３０には、メールＩＤ読取部６ａ、バーコード読取部６ｂ、およびカスタマーコード読取部６ｃが接続され、各読取部６ａ、６ｂ、６ｃにて読取られたコード情報が制御部３０に入力される。
【００３４】
また、制御部３０には、メールＩＤ処理部９およびバーコード処理部１０が接続され、制御部３０が各処理部９、１０の処理動作を制御するようになっている。更に、制御部３０には、区分集積部１４における郵便物の区分先、即ち区分ポケット１５を指定するための区分先指定手段として機能する区分指定制御部３２、操作パネル２５が接続されている。
【００３５】
区分指定制御部３２は、制御部３０から入力される宛先情報に基づいて区分先データベース３４（格納手段）を検索し、郵便物の区分先、つまり郵便物を区分集積すべき区分ポケット１５を指定する。なお、区分先データベース３４には、郵便物ごとの配達区、郵便物の宛先情報（住所）、区分ポケット番号が対応して記録された図示しない区分データテーブルが予め格納されている。そして、この区分データテーブルから郵便物の宛先情報に応じた配達区、区分ポケット番号が読み出される。
【００３６】
図２に示すように、制御部３０には、第１の読取手段として機能する走査部６ｄにて読取られた住所画像に基づいて郵便物の宛先情報を認識する住所認識部３６が接続されている。住所認識部３６は、宛先情報の認識の可否を制御部３０へ返信するようになっている。
【００３７】
住所認識部３６には、区分先データベース３４が接続され、住所認識部３６にて認識した宛先情報に基づいて郵便物の区分ポケットを指定する場合には、住所認識部３６と区分先データベース３４との間でデータの交信が成される。一方、バーコード読取部６ｂあるいはカスタマーコード読取部６ｃにて読取られたコード情報に基づいて郵便物の区分ポケット１５を指定する場合には、上述したように区分指定制御部３２と区分先データベース３４との間でデータの交信が成され、区分指定制御部３２が郵便物の区分ポケットを指定するようになっている。
【００３８】
更に、制御部３０には、ビデオコーディングシステム４０（以下、ＶＣＳと称する）が接続されている。このＶＣＳ４０は、走査部６ｄにて読取られ、住所認識部３６にて認識できずに制御部３０にて宛先情報の認識不能が判断された住所画像をオペレーターの操作によりコード化する調整手段として機能する。
【００３９】
ＶＣＳ４０は、住所認識部３６にて郵便物の宛先情報の認識ができなかった場合、走査部６ｄにより読取られた該郵便物の住所画像を蓄積するとともに、宛先情報の認識ができなかった郵便物に対してメールＩＤ印刷部９ａにて付与されるメールＩＤコードを蓄積し、住所画像およびメールＩＤコードをある程度蓄積した後に複数のコーディングデスク４４へ分配する蓄積部としての画像蓄積・分配装置４２を有している。
【００４０】
各コーディングデスク４４は、情報入力手段として機能し、画像蓄積・分配装置４２から供給された住所画像をオペレーターに対して表示する表示部（図示せず）、およびこの画像情報に基づいてオペレーターが宛先情報をキー入力する操作部（図示せず）を有し、入力された宛先情報をメールＩＤコードとともに画像蓄積・分配装置４２へ返信する。また、各コーディングデスク４４から画像蓄積・分配装置４２へ返信された宛先情報およびメールＩＤコードは、ここで蓄積され、あるいは制御部３０へ返信される。
【００４１】
次に、上述した郵便物区分装置１における郵便物の区分動作について図５ないし図８に示すフローチャートを用いて説明する。ここでは、所定数の郵便物を郵便物区分装置１に１回供給して郵便物を各区分先毎に区分集積する場合について説明する。
【００４２】
図５に示すように、区分処理においては、まず、係員により多数の郵便物が供給部２に供給され（ステップ１）、取出位置に供給された郵便物は取出部４により主搬送路３上に一葉づつ取出される（ステップ２）。取出された郵便物は、異物・硬さ検知部５にて機械処理が可能であるか否かが判断され（ステップ３）、ここで機械処理が不可能であることが判断された郵便物は、排除搬送路を介して排除集積部５ａへ排除され（ステップ４）、その後、排除郵便物手処理エリア（図示せず）へ移送され（ステップ５）、区分処理終了後に手区分により区分集積される（ステップ６）。
【００４３】
一方、異物・硬さ検知部５にて機械処理が可能であることが判断された郵便物は、２枚取り、スキュー、間隔詰まり等の搬送状態が検出され（ステップ７）、搬送不良が検出された郵便物は、排除集積部５ｂに排除され（ステップ８）、他の郵便物の１回目の区分処理が終了した後に、再度供給部２から供給される。正常に搬送された郵便物は、主搬送路３を介してそのまま搬送され、読取部６へ供給される。
【００４４】
読取部６に供給された郵便物は、メールＩＤ読取部６ａにてメールＩＤコードが読み取られ（ステップ９）、バーコード読取部６ｂにてバーコードが読取られ（ステップ１０）、カスタマーコード読取部６ｃにてカスタマーコードが読取られ（ステップ１１）、更に、走査部６ｄにて第１面が光学的に走査されて住所画像が読取られる（ステップ１２）。そして、メールＩＤ読取部６ａ、バーコード読取部６ｂ、およびカスタマーコード読取部６ｃによる読取結果は制御部３０へ供給され、走査部６ｄにて読取られた住所画像は住所認識部３６へ供給される。
【００４５】
制御部３０は、読取部６による読取結果に応じて、郵便物におけるバーコードおよびカスタマーコードの有無を判断し（ステップ１３）、バーコードおよび／あるいはカスタマーコードがある場合には、これらのバーコードを完全に読取可能か否かを判断する（ステップ１４）。読取部６にてバーコード若しくはカスタマーコードが完全に読取られた郵便物は、後述するステップ１８においてバーコード処理部１０で確認読み取りされ、読みとられたバーコードあるいはカタマコードに応じて区分集積部１４へ供給される。
【００４６】
また、読取部６に供給された郵便物にバーコードおよびカスタマーコードのいずれも付与されていない場合、および、バーコードおよび／あるいはカスタマーコードが付与されているが完全に読み取れなかった場合、走査部６ｄから住所画像が入力された住所認識部３６は、この住所画像を解析して郵便物の郵便番号および宛名住所、即ち宛先情報を認識し、また、郵便物に局内バーコードあるいはカスタマーコードの一部のみが付与されている（一部しか読み取れない）場合、制御部３０を介してバーコードあるいはカスタマーコードを入手し、これらのコード情報を参考にして住所画像を解析し、郵便物の宛先情報を認識する（ステップ１５）。
【００４７】
例えば、読取部６に供給された郵便物にバーコード（発送郵便局で予め付与された宛先情報の一部、例えば郵便番号コード）が予め付与されている場合には、住所認識部３６は、このバーコードに基づいて郵便物の宛先情報を狭い地域に絞り込み、この地域内に限定して住所画像を解析し、住所画像から住所の深い部分を認識する。これにより、宛先情報の認識が容易且つスムーズとなり、宛先情報の認識精度が向上される。また、読取部６に供給された郵便物にカスタマーコードが予め付与されている場合も同様に、このカスタマーコードを参考にして宛先情報を認識することができる。
【００４８】
また、住所認識部３６は、走査部６ｄにて読取られた住所画像に基づいて認識した宛先情報を制御部３０に入力するとともに、宛先情報の認識が成されたか否か（宛先情報の認識の可否）を制御部３０に入力する。制御部３０は、この入力信号に従って宛先情報の認識の可否を判断する（ステップ１６）。
【００４９】
ステップ１６にて宛先情報の認識可が判断されると、住所認識部３６にて認識された宛先情報が制御部３０に入力され、ここで宛先情報がコード化されて局内バーコードが用意され、バーコード印刷部１０ａへ入力される。そして、当該郵便物がバーコード印刷部１０ａを通過する際、この郵便物に住所画像に応じた局内バーコードが印刷される（ステップ１７）。
【００５０】
そして、印刷された局内バーコードは、バーコード確認読取部１０ｂにて確認読み取りされ（ステップ１８）、制御部３０を介して区分指定制御部３２へ入力される（ステップ１９）。
【００５１】
なお、ステップ１８では、郵便物に予め印刷されていたカスタマーコードもあわせて確認読み取り等の処理がなされる。
【００５２】
区分指定制御部３２は、入力されたバーコードあるいはカスタマーコード（宛先情報）に基づいて、区分先データベース３４を検索し、郵便物の区分ポケット１５を指定する（ステップ２０）。そして、郵便物は、区分集積部１４により、指定された所定の区分ポケット１５へ区分集積される（ステップ２１）。
【００５３】
一方、ステップ１６にて宛先情報の認識不可が判断された郵便物については、図７に示すように、まず、制御部３０は内部コードを発生するとともに（ステップ２２）、メールＩＤ読取部６ａからの読み取り結果に応じて、供給された郵便物にメールＩＤコードが有るか否かを判断する（ステップ２３）。
【００５４】
メールＩＤコードが無い場合、制御部３０は、発生した内部コードに基づくメールＩＤコードを用意し、メールＩＤ印刷部９ａへ入力する。そして、このメールＩＤコードは、メールＩＤ印刷部９ａにより、住所画像の認識ができなかった当該郵便物に印刷される（ステップ２４）。また、制御部３０から走査部６ｄに画像送信信号が出力され、走査部６ｄにて読取られた住所画像が画像蓄積・分配装置４２に送信される（ステップ２５）。
【００５５】
制御部３０によって用意されたメールＩＤコードは、制御部３０から画像蓄積・分配装置４２へ入力される（ステップ２６）。また、郵便物に印刷されたメールＩＤコードは、メールＩＤ確認読取部９ｂにて確認読み取りされ（ステップ２７）、制御部３０は、印刷されたメールＩＤコードが完全に読み取り可能か否かを判断する（ステップ２８）。完全に読み取られた場合、メールＩＤコードが印刷された郵便物は、ＶＣＳ排除ポケット１７ａに集積される（ステップ２９）。
【００５６】
ステップ２７において確認読み取りされたメールＩＤコードが、ステップ２８にて読み取れないと判断された場合、制御部３０は、画像蓄積・分配装置４２に対して、ビデオコーディングデスク４４への住所画像の送信停止を入力する（ステップ３０）。従って、当該郵便物の住所画像がビデオコーディングデスク４４に送られことがなく、当該郵便物についてオペレータによる情報入力操作は行われない。そして、メールＩＤコードを読み取り不可と判断された郵便物は、区分集積部１４によりリジェクト郵便ポケット１７ｂへ送られ（ステップ３１）、区分処理終了後に、係員により手区分される（ステップ３２）。
【００５７】
一方、ステップ２３においてメールＩＤコード有りと判断された場合、制御部３０は、メールＩＤ読取部６ａの読み取り結果に従い、メールＩＤコードが完全に読み取れたか否かを判断する（ステップ３３）。完全に読み取れた場合、制御部３０は、発生した内部コードを読み取られたメールＩＤコードに置き換え（ステップ３４）、続いて、制御部３０から画像蓄積・分配装置４２に画像取り込み信号が発生され、走査部６ｄにて読取られた住所画像が画像蓄積・分配装置４２に送信される（ステップ３５）。以後、ステップ２６〜２９が実行される。
【００５８】
また、ステップ３３において、メールＩＤコードが読み取れないと判断された場合、制御部３０は、走査部６ｄに対して、画像蓄積・分配装置４２への住所画像の送信停止を出力する（ステップ３６）。従って、当該郵便物の住所画像が画像蓄積・分配装置４２を介してビデオコーディングデスク４４に送られことがなく、当該郵便物についてオペレータによる情報入力操作は行われない。
【００５９】
そして、メールＩＤコードを読み取り不可と判断された郵便物は、区分集積部１４によりリジェクト郵便ポケット１７ｂへ送られ（ステップ３１）、区分処理終了後に、係員により手区分される（ステップ３２）。
【００６０】
図８に示すように、宛先情報の認識ができずにメールＩＤコードが付与されてＶＣＳ排除ポケット１７ａに集積された郵便物は、上述したステップ２１における区分の後に、係員による手作業によって郵便物区分装置１の供給部２に再び供給される（ステップ３７）。供給部２に供給された郵便物は、取出部４にて主搬送路３上に取出され（ステップ３８）、読取部６へ供給される。読取部６に供給された郵便物は、メールＩＤ読取部６ａにてメールＩＤコードが読取られ（ステップ３９）、その判定結果は、区分指定制御部３２へ供給される（ステップ４０）。
【００６１】
一方、画像蓄積・分配装置４２は、ステップ２４あるいは３４にて取り込んだ住所画像およびステップ２８にて入力されたメールＩＤコードを対応づけていずれかのコーディングデスク４４へ分配する（ステップ４１）。各コーディングデスク４４では、表示部にて住所画像を表示し、入力部を介してオペレータが住所画像をコーディング、即ち住所画像に応じた郵便番号および宛名住所を入力し、住所画像をコード化する（ステップ４２）。
【００６２】
そして、各コーディングデスク４４においてコード化された局内バーコードは、該当するメールＩＤコードとともに画像蓄積・分配装置４２を介して制御部３０へ入力される（ステップ４３）。あるいは、各コーディングデスク４４から入力された局内バーコードは、メールＩＤコードとともに画像蓄積・分配装置４２にて蓄積され、制御部３０からの制御に従って読み出されても良い。
【００６３】
制御部３０では、ステップ３９でメールＩＤ読取部６ａにて読取られた郵便物のメールＩＤコードとステップ４３にて画像蓄積・分配装置４２から入力されたメールＩＤコードとを照会し、当該郵便物の宛先情報としての局内バーコードを認識する（ステップ４４）。制御部３０にて局内バーコードが認識されると、この局内バーコードは、再度供給されてきた当該郵便物がバーコード印刷部１０ａを通過する際に印刷される（ステップ４５）。印刷された局内バーコードはバーコード確認読取部１０ｂにより確認読み取りされ（ステップ４６）、読み取られた局内バーコードは区分指定制御部３２へ入力される（ステップ４７）。
【００６４】
区分指定制御部３２は、ステップ４７にてバーコード処理部１０から入力された局内バーコードに基づいて、区分先データベース３４を検索し、郵便物の区分ポケット１５を指定する（ステップ４８）。そして、郵便物は、指定された所定の区分ポケット１５へ区分集積される（ステップ４９）。
【００６５】
以上の区分処理により、郵便物は、その宛先毎に、所定の区分ポケット１５に区分され集積される。その後、郵便物は各区分ポケット１５から取り出され、配達者に渡される。
【００６６】
以上のように構成された郵便物区分装置１およびその区分方法によれば、読取部６により郵便物の宛先情報を読み取ることができない場合、メールＩＤコードの有無を確認し、メールＩＤコードが印刷されていない時には、メールＩＤ処理部９によってメールＩＤコードを印刷および確認読み取りした後、走査部６ｄで読み取られた住所画像をＶＣＳに送信している。ここで、メールＩＤコードが読み取り不能な場合には、住所画像の送信を停止することから、オペレータによる無駄な情報入力作業を省くことができる。
【００６７】
また、他局でメールＩＤコードが付与された郵便物を処理する場合も同様に、そのメールＩＤコードが読み取り不能な時には、ＶＣＳへの住所画像の送信を停止することにより、オペレータによる無駄な情報入力作業を省くことができる。
【００６８】
他局で付与されたメールＩＤコードが読み取り可能な場合には、このメールＩＤコードを装置の内部コードに置き換えて利用し区分処理を行うことにより、新たなメールＩＤコードの印字が不要となり、区分処理の効率向上を図ることができる。
【００６９】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、ＩＤコードを読み取り不能な場合にオペレータによる無駄な情報入力操作を防止する構成とするとともに、郵便物に予め付与されたＩＤコードを利用して区分処理を行える構成としたことから、作業効率に優れた紙葉類区分装置および紙葉類区分方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態に係る郵便物区分装置を示す概略図。
【図２】上記郵便物区分装置の構成を概略的に示すブロック図。
【図３】上記郵便物区分装置に投入される郵便物を示す図。
【図４】上記郵便物区分装置に投入される郵便物を示す図。
【図５】上記郵便物区分装置における区分処理動作を説明するためのフローチャート。
【図６】上記郵便物区分装置における区分処理動作を説明するためのフローチャート。
【図７】上記郵便物区分装置における区分処理動作を説明するためのフローチャート。
【図８】上記郵便物区分装置における区分処理動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１…郵便物区分装置
２…供給部
３…主搬送路
４…取出部
６…読取部
６ａ…メールＩＤ読取部
６ｂ…バーコード読取部
６ｃ…カスタマーコード読取部
６ｄ…走査部
９…メールＩＤ処理部
９ａ…メールＩＤ印刷部
９ｂ…メールＩＤ確認読取部
１０…バーコード処理部
１０ａ…バーコード印刷部
１０ｂ…バーコード確認読取部
１１…郵便物区分システム
１４…区分集積部
１５…区分ポケット
３０…制御部
３２…区分指定制御部
３４…区分先データベース
３６…住所認識部
４０…ビデオコーディングシステム
４２…画像蓄積・分配装置
４４…コーディングデスク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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