(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬入されるシートに所要の後処理を施す後処理手段を備えた本体と、この本体の側壁面に形成されるシート排出口と、前記側壁面にシート排出方向の下流側が高くなるように傾斜した状態で取り付けられるとともにその側壁面に沿って前記シート排出口を通過するように移動可能に取り付けられ、そのシート排出口から排出されるシートを積載するトレイとを有する後処理装置において、
前記トレイを、前記側壁面に沿う移動とは別に、そのシート収容面と前記シート排出口との離間距離を調整するように移動可能に取り付けるとともに、当該トレイを、シート積載が終了した後に前記シート排出口を通過するように移動させるに先立って又はシート積載が終了した後に前記離間距離が所定値以上になるように降下させることを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、前記トレイがシートを積載する位置から移動して離れるときに、そのトレイのシート排出方向上流側でトレイ上に積載されたシートの上端部にもたれ掛かるように倒れこんでシートの移動を制止する制止部材を設けたことを特徴とする後処理装置。
【請求項３】
請求項２記載の装置において、前記制止部材を、前記トレイを取り付けて側壁面に沿って移動させるための取付け移動手段に設けたことを特徴とする後処理装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の装置において、前記トレイが複数配設されていることを特徴とする後処理装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の装置において、前記後処理手段が、搬入されるシートを複数枚積み重ねてそのシート端部を揃えて整合する整合処理を少なくとも行うものであることを特徴とする後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンター、複合機等の画像形成装置と組み合わせて使用される後処理装置に係り、特に、画像形成装置から排出されるシートを所望の後処理を施した後に移動可能に設けられたトレイ上に排出して積載する後処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の後処理装置としては、特開平９−４８５５９号公報に、シート積載後のトレイをシート排出口を通過するように装置本体の側壁面に沿って移動させる場合であっても、そのトレイに積載されているシートがシート排出口に侵入することなく排出口を通過することができるシート後処理装置が提案されている。
【０００３】
かかる装置について説明すると、例えば、図２５に示すように、複数のトレイ０１ａ，０１ｂ，０１ｃを装置本体０２の上下方向に配するとともに、これらのトレイ０１（ａ〜ｃ）を保持しているトレイユニット０３を上下方向（矢線Ａ，Ｂ方向）に移動させて所定のトレイをシート排出口０４の下方に位置させた後、シート０５を排出するタイプの後処理装置においては、排出したシートを分類して所定のトレイに積載しようとする場合にトレイが排出口０４を通過することがあり、図示された状態においてシート０５が積載されているトレイ０１ｂを排出口０４のところを通過させると、そのシート０５が排出口０４に侵入（逆流）してトレイ０１ｂと排出口０４との間に挟まるおそれがあった。このため、上記公報に開示の後処理装置では、トレイ０１が排出口０４を超えて移動する際に、その排出口０４を閉じるように移動する排出口開閉部材（ストッパ）０６を設けている。そして、トレイ０１に積載されたシート０５が排出口０４を超えて上下に移動する際には、図２６に示すように、開閉部材０６を支軸０６ａを中心にして回動して排出口０４を閉じることにより、トレイ上のシート０５が排出口０４に侵入するのを防ぐことができるようになっている。
【０００４】
また、上記公報に開示の装置においては、シート０５の端部を規制する規制部材０７を排出口０４の上下に分割して非可動状態に配置するとともに、排出口０４を閉じた際、開閉部材０６が規制部材０７と同一面を形成するようにしている（図２６参照）。これにより、トレイ移動時において、そのトレイに積載されているシート０５が排出口０４に引っ掛からないようになっている。なお、図２５，２６中において、符号０８は排出ロール、０９は移動排出ロール、０９ａは移動排出ロール０９を回転自在に保持して排出ロール０８に圧接させたり排出ロール０８から離間させるための揺動ガイドである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような開閉部材を設けた後処理装置の場合においても、次のような問題点がある。
【０００６】
まず、開閉部材０６がトレイの移動時にのみ移動してシート排出口０４を一時的に閉じる構造になっているため、たとえ、その開閉部材０６が規制部材０７と同一面を形成するように形成されていても、厳密には、その排出口０４と開閉部材０６との境界部にわずかなすき間が存在している。このため、排出口０４を通過して移動するトレイ上のシート０５が、そのすき間に挟まったり引っ掛かったりする可能性がある。また、そのすき間に引っ掛かるように通過した場合には、シート端部がダメージを受けたり、整合されてトレイ上に積載されているシートの整合状態がくずされてしまう可能性もある。
【０００７】
また、トレイ移動時には、そのトレイに積載されているシート０５はそのシート端部が開閉部材０６や規制部材０７にこすられた状態で移動する構造になっているため、シートの端部０５ａがダメージを受けたり、シートの整合状態が乱されてしまうというおそれがある。
【０００８】
本発明の目的は、上記したような従来技術における問題点を解消することにあり、具体的には、トレイ上へのシート排出が終了した時やシートが積載されているトレイをシート排出口を通過するように移動させる場合に、きわめて簡易な構成でもって、そのシートが排出口に侵入したりシート端部が不要なダメージを受けることが全くなく、しかも、そのシートの整合状態が乱されることもなくスムーズに移動させることが可能となる後処理装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成する、請求項１に係る発明の後処理装置は、搬入されるシートに所要の後処理を施す後処理手段を備えた本体と、この本体の側壁面に形成されるシート排出口と、前記側壁面にシート排出方向の下流側が高くなるように傾斜した状態で取り付けられるとともにその側壁面に沿って前記シート排出口を通過するように移動可能に取り付けられ、そのシート排出口から排出されるシートを積載するトレイとを有する後処理装置において、前記トレイを、前記側壁面に沿う移動とは別に、そのシート収容面と前記シート排出口との離間距離を調整するように移動可能に取り付けるとともに、当該トレイを、シート積載が終了した後に前記シート排出口を通過するように移動させるに先立って又はシート積載が終了した後に前記離間距離が所定値以上になるように降下させるものである。
【００１０】
この装置によれば、トレイ上にシートがすべて積載された時点や、シート積載が終了した後にトレイをシート排出口を通過するように移動させるに先立って、トレイのシート収容面とシート排出口との離間距離が所定値以上になるようにトレイが降下させられる。これにより、トレイ上に積載されたシートがその排出口から十分に離れた状態でトレイに収容されることになるため、シート積載が終了した直後や上記したようなトレイ移動時において、そのシートがトレイを乗り越えてシート排出口に侵入してしまうこと等が抑止される。また、この降下動作を行うことにより、シート排出口からトレイに排出されるシートの後端部がシート排出口に設けられる排出ロールの周面上に乗った状態で完全にトレイ側に排出されない場合があっても、そのシート端部が降下動作により確実にトレイに収容される。これにより、トレイ移動時において、シート端部がシート排出口に引っ掛かったりしてダメージを受けたり、整合状態を乱されることはない。
【００１１】
また、請求項２に係る発明は、請求項１記載の装置において、前記トレイがシートを積載する位置から移動して離れるときに、そのトレイのシート排出方向上流側でトレイ上に積載されたシートの上端部にもたれ掛かるように倒れこんでシートの移動を制止する制止部材を設けたものである。
【００１２】
この装置によれば、シートを積載した後のトレイがシートを積載する位置から移動して離れると、そのトレイ上の積載シートは、そのシート上端部にもたれ掛かるように倒れこむ制止部材によって移動が制止される。
【００１３】
また、請求項３に係る発明は、請求項２記載の装置において、前記制止部材を、前記トレイを取り付けて側壁面に沿って移動させるための取付け移動手段に設けたものである。
【００１４】
この場合、規制部材は、取付け移動手段のなかでトレイと共に移動させられる構成部分（部品）に設けられる。
【００１５】
さらに、請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の装置において、前記トレイが複数配設されているものである。
【００１６】
シート排出口を通過するように移動するトレイは、１つであってもよいが、シートを異なるトレイに分類してそれぞれ積載する場合には、複数個必要になる。このトレイが複数ある場合には、シートを分類して積載する際にトレイを切り換える必要があり、トレイをシート排出口を通過するように移動させる機会が増えるため、本発明がより有効なものとなる。この後処理装置においては、必要に応じて固定タイプのトレイを付設して併用するようにしてもよい。
【００１７】
さらにまた、請求項５に係る発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の装置において、前記後処理手段が、シートを積み重ねてそのシート端部を揃えて整合する整合処理を少なくとも行うものである。
【００１８】
この装置によれば、トレイ上には整合処理されたシートの束が積載されることになるが、このように整合されたシート束が綴じられていないものであっても、その上部のシートがシート積載が終了した直後やシート排出口を通過するトレイ移動時においてその排出口に侵入したり、整合状態を乱されることはない。なお、後処理手段としては、この整合処理を行うものに限らず、他の公知である種々の処理（例えば、綴じ処理、穴あけ処理、折り処理）を行うものを単独で或いは複数組み合わせて適用することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態例に係る後処理装置を示すものであり、後処理装置１が例えば複写機や、プリンターや、複写機能、プリンタ機能及びファクシミリ機能を兼備した複合機等の画像形成装置の本体００１に接続されている状態を示している。
【００２１】
まず、この後処理装置１は、大別すると、シート導入部２、後処理部３、シート排出部４等を備えた本体部５と、この本体部５から排出されるシートを収容するためのシート収容部６とでその主要部が構成されている。
【００２２】
図１において、符号１０は後処理装置１のハウジング本体であり、この本体１０はキャスタ１１が取り付けられたベースフレーム１２に支持されて移動可能になっている。そして、この本体１０の画像形成装置００１と接続する側壁面１０ａの上部には、図１や図２に示すように、画像形成装置００１から排出される記録紙等のシートＰを導入するためのシート導入口１３が開設されている。画像形成装置００１からシート導入口１３へのシートの受け渡しは、通常、画像形成装置のシート排出口を本装置のシート導入口１３と対向配置させて直接的に行うが、画像形成装置００１と本装置との間に別体のシート搬送装置などを介在させて間接的に行うようにしてもよい。この導入口１３の本体内部側には、導入口１３から導入されるシートＰを後処理部３まで搬送するためのガイド部材からなる導入路１４と２組の搬送ロール対１５，１６とが配設されている。前記したシート導入部２は、この導入口１３、挿入路１４、搬送ロール１５，１６により構成されている。また、シート導入口１３とは反対側の本体１０の側壁面１０ｂには、導入したシートＰを排出するためのシート排出口１７が開設されている。
【００２３】
また、本体１０の搬送ロール対１６とシート排出口１７の間には、導入されるシートＰを排出する前に一旦積み重ねるように収容し、そのシート束の端部を揃えて整合処理する、前記した後処理部３を構成する整合トレイ２０が配設されている。この整合トレイ２０は、排出口１７側から搬送ロール１４の下方に向けて傾斜した状態で取り付けられており、これにより、搬送ロール対１６から送り出されたシートＰを後述するスタックトレイと共に保持した状態からシートの自重等により整合トレイ２０側に滑らせて戻すようにして整合トレイ上に収容するようになっている。
【００２４】
整合トレイ２０の搬送ロール対１６側の端部には、このトレイ２０の本体上面に対して垂直な基準面を有する基準フェンス２１が設けられている。この基準フェンス２１により、整合トレイ２０に滑り落ちるようにして収容されるシートＰの一端部が当接して揃えられるようになっている。また、基準フェンス２１は、図３に示すように、整合トレイ２０の本体部に対し回転シャフト２２を中心にして下方側に回動可能に取り付けられており、後述するステープリング処理を行う場合に下方側に回動して退避できるようにもなっている。図３において２２ａは、整合トレイ本体の下面側に突出するように設けられた回転シャフト２２の軸受けである。
【００２５】
整合トレイ２０には、上記基準フェンス２１の基準面とは直交する基準面を有する側部基準フェンス２３と、この側部基準フェンス２３の基準面と平行な側面を有し、その基準フェンス２３に向けて往復移動するタンパー２４とが設けられている。タンパー２４は、図３に示すように、タンパーの下面に突出して設けられた回転支軸２５が、整合トレイ２０の本体部に形成される長孔２６に沿って走行するように取り付けられており、図示しない駆動手段によって所定距離だけ小刻みに往復移動するようになっている。この側部基準フェンス２３とタンパー２４により、前記基準フェンス２１により一端部が揃えられて整合トレイ２０上に収容されるシートＰの側端部側が揃えられる。
【００２６】
整合トレイ２０と搬送ロール対１６との間には、弾性変形しやすい数枚の羽根が取り付けられて回動駆動するパドル１８が設けられている。このパドル１８により、搬送ロール対１６を通り抜けたシートＰの後端部を整合トレイ２０側に確実に落下させるとともに、そのシートＰを基準フェンス２１側に確実に送りこむようになっている。
【００２７】
また、整合トレイ２０の基準フェンス２１側近傍には、図１や図２に示すように、整合トレイ２０上に収容されて整合されたシートＰの束をステープル針で綴じる、前記した後処理部３を構成するステープラ３０が配設されている。
【００２８】
ステープラ３０は、ステープラ針の先端を互いに向き合う方向に折り曲げるダイが取り付けられたダイ部と、ステープラ針を収容してダイ部に当接するように揺動するステープル部とから構成されており、そのダイ部とステープル部との間にはステープリング処理するためのシート束の端部を位置させるための開口空間部３１が設けられている。また、このステープラ３０は、移動機構３２によって移動可能に取り付けられており、その開口空間部３１が整合トレイ２０の基準フェンス２１側に位置するように配置されている。移動機構３２は、ガイドレールやガイド板等にて構成されており、ステープラ３０を整合トレイ２０上に積載されるシート束の端部にそって移動させたり、そのシート束の両角部に回り込むように移動させることによりステープル位置まで移動させるようになっている。そして、ステープリング処理時には、ステープル位置において駆動モータ３３を回転させてカム３４を回転させることにより、ステープル部がダイ部に向けて移動して開口空間部３１に位置するシート束の端部や角部にステープル針を打ち込むようになっている。
【００２９】
さらに、本体１０のシート排出口１７の付近には、図１や図２に示すように、シートＰを排出口１７から排出するための、前記したシート排出部４を構成するシート排出装置が配設されている。このシート排出装置は、整合トレイ２０の排出口１７側に位置して回転駆動するように配設された複数の排出ロール４０と、この排出ロール４０に対して接離可能に配設されたピンチロール４５とで構成されており、主に整合トレイ２０に収容されたシート（束）Ｐを、この排出ロール４０とピンチロール４５により挟持した状態で搬送排出させるようになっている。また、排出ロール４０の両脇には、シート排出口１７から装置本体１０の外方に突出した状態で回転動作する柔軟な板状のシート押さえ部材５０が配設されている。図２において５９は、後述するスタックトレイ上に積載されるシートの最上面の高さを検知するためのスタック高さ検知アームである。
【００３０】
一方、この後処理装置１では、図１〜図２、図４に示すように、本体１０の側壁面１０ｂに、前記したシート収容部６を構成する３つのスタックトレイ６０ａ，６０ｂ，６０ｃが、そのシート排出方向Ｘの下流側の端部が高くなるように所定の角度で傾斜した状態で配設されている。
【００３１】
この３つのスタックトレイ６０は、トレイを前記側壁面１０ｂに沿って上下方向（以下、特に断りがない限り矢線Ａ，Ｂ方向をさす）に昇降動させるためのトレイ支持ユニット７０と、このトレイ支持ユニット７０に支持され、トレイを斜め上下方向（以下、特に断りがない限り矢線Ｃ，Ｄ方向をさす）に昇降動させるための取付けユニット８０とに組み合わされて取り付けられている。そして、これらのスタックトレイ６０は、トレイ支持ユニット７０により、そのいずれもシート排出口１７まで移動させられ、もってシートを積載すべきスタックトレイが自由に選択される（切り換えられる）ようになっている。また、取付けユニット８０により、シート積載に際して各スタックトレイのシート載置面とシート排出口１７との離間距離（厳密には、トレイに積載された最上部のシート上面と排出ロール４０の下部外周面との離間距離）を適度な値に調整できるようになっている。
【００３２】
トレイ支持ユニット７０は、図４に示すように、側壁面１０ｂのフロント側（Ｆ）及びリア側（Ｒ）の端部においてシート排出方向Ｘへ突出した状態で連結固定された一対の支持フレーム７１（Ｆ），７１（Ｒ）［以下、明細書及び図面においてフロント側に配置される部品等にはその符号の後ろに（Ｆ）を、リア側に配置される部品等にはその符号の後ろに（Ｒ）を付記する］と、この各支持フレーム７１にスライド機構７２を介して側壁面１０ｂに沿い上下方向にスライド移動可能に取り付けられる一対のＬ字形連結ブラケット７３と、この双方の連結ブラケット７３を連結板７４を介して上下方向にスライド移動させる駆動部７５とで構成されている。連結ブラケット７３は、後述するように取付けユニット８０を連結した状態で取り付けるために使用される。スライド機構７２としては、支持フレーム７１と連結ブラケット７３の互いに向き合うように形成された対向面部にそれぞれ取り付けられ、一方を他方に嵌め込んで組み合わせることによって摺動する構造の摺動レール部材７２ａ，７２ｂが使用されている。
【００３３】
駆動部７５は、本体の側壁面１０ｂの内側に上下方向に沿って回転自在に取り付けられたボールねじ軸７６と、このボールねじ軸７６を回転させる昇降用モータ７７と、昇降用モータ７７の回転駆動力を減速してボールねじ軸７６に伝える減速ギア機構７８と、ボールねじ軸７６に螺合されてそのねじ軸の回転により上下移動する移動ナット７９とで構成されている。そして、この移動ナット７９には、連結ブラケット７３とを連結する連結板７４に突設されたブラケット７３ａが取り付けられている。これにより、昇降用モータ７７がボールねじ軸７６を所定の方向に回転させて移動ナット７９とともにブラケット７３ａを上下動させることによって、連結ブラケット７３が支持フレーム７１に支持されつつ上下方向に対してスライド移動するようになっている。
【００３４】
取付けユニット８０は、トレイ支持ユニット７０の連結ブラケット７３に、側面がほぼ台形形状のフレーム体８１が所定の間隔をあけて計３組取り付けられている。すなわち、フロント側の連結ブラケット７３（Ｆ）にはフロント用のフレーム体８１（Ｆ）が上下方向に３つ、リア側の連結ブラケット７３（Ｒ）にはリア用のフレーム体８１（Ｒ）が上下方向に３つそれぞれ取り付けられており、フロント側及びリア側において並ぶフレーム体どうしで１組の取付けユニットを構成している。また、各フレーム体８１の内側壁面には、斜め上下方向に沿うガイド長孔８２がそれぞれ形成されている。
【００３５】
そして、各スタックトレイ６０は、図２や図５に示すように、取付けユニット８０の上記ガイド長孔８２に対し、トレイ６０の左右側壁面にそれぞれ外方にむけて突出するように設けた２つのロールガイド支軸６４を嵌合させるように取り付けられている。
【００３６】
２つのロールガイド支軸６４は、フレーム体８１に回転可能に配設された複数のプーリ８３とテンション用プーリ８４とに掛け回されて回動するベルト８５に固着されている。ベルト８５は、リアの取付けユニット８０（Ｒ）側に設置された駆動部８６により所定方向に所定量だけ回転移動するようになっている。駆動部８６は、調整用駆動モータ８７と減速用ギア機構８８とで構成されており、モータ８７の回転動力が減速ギア機構８８を介してプーリ８３ａに伝えられることによりベルト８５を回転させている。また、フロント側の取付けユニット８０（Ｆ）におけるベルト８５は、例えば、互いに対称となるリア側の所定のプーリ８３とフロント側のプーリとの支軸を図示しない通しの回転シャフトで結合し、調整用駆動モータ８７の回転動力をリア側のプーリと同時にその回転シャフトを介してフロント側のプーリにも同じように伝えることにより、リア側のベルトと同期して回動させる仕組みになっている。
【００３７】
トレイ支持ユニット７０の連結ブラケット７３には、図４に示すように、３つのスタックトレイ６０ａ，６０ｂ，６０ｃの各取付け位置にそれぞれ対応させてトレイ用被検出片６５ａ，６５ｂ，６５ｃが設けられている。このトレイ用被検出片６５（ａ〜ｃ）は、本体１０側のシート排出口１７付近に設置した光透過型の停止位置検知センサー１８０と駆動部７５付近に設置した光透過型の下限位置検知センサー１８１により検知されるようになっている。そして、トレイ支持ユニット７０によるスタックトレイ６０の移動量や停止位置は、この両センサー１８０，１８１によるトレイ用被検出片６５の検知信号を利用して制御されるようになっている。
【００３８】
この後処理装置１においては、図５〜図７等に示すように、各スタックトレイ６０に積載されるシートＰの搬送方向Ｘ上流側の端部を当接させて規制するための規制部材９０が、各スタックトレイ６０と本体１０の側壁面１０ｂとの間に位置するように前記トレイ支持ユニット７０の連結ブラケット７３に配設されている。
【００３９】
規制部材９０は、取付けユニット８０によるスタックトレイ６０の移動方向（斜め上下方向、即ちガイド長孔８２）に沿うような角度で、かつ、その移動範囲（ガイド長孔８２の長さ）の全域にわたる寸法からなる傾斜面９１を有した形態からなるものである。その傾斜面９１の両端部において本体１０側に折り曲げられた側面部９２が、連結ブラケット７３に固定されるように取り付けられている。また、傾斜面９１の上端部には、前記したシート押さえ部材５０の動作空間を確保するための切欠部９３と後述する制止部材１００との動作空間を確保するための切欠部９４が形成されている。
【００４０】
また、規制部材９０の本体１０側と対向する背面側には、図５や図６等に示すように、スタックトレイ６０上に積載されたシートＰの上端部にもたれ掛かるように倒れこんでシートＰの移動を制止（して主にトレイからのシートのこぼれ落ちを防止）するための制止部材１００が設けられている。
【００４１】
この制止部材１００は、所定の形状に成形された板状のアーム材１０１からなるものであり、アーム材１０１の下端部が支軸１０２に回動可能に取り付けられている。そして、制止部材１００は、図示しない巻きスプリングによりアーム材１０１の上端部が切欠部９４から規制部材９０の傾斜面９１側に突出する方向に回動するように付勢されているとともに、カム片１０３によりアーム材１０１の回動動作が制御されるようになっている。カム片１０３は、本体側壁面１０ｂのシート排出口１７の下部に外側に突出するように形成された隆起部１０５に当接する位置にあるとき（即ち、スタックトレイ６０がシート排出口付近のシート受け取り位置に停止しているとき）のみ、アーム材１０１を切欠部９４から傾斜面９１側に突出しない位置に退避させる方向に回動させるようになっている（図５参照）。
【００４２】
また、この後処理装置１では、図８〜図１１等に示すように、シート（束）Ｐをスタックトレイ６０にオフセット排出させるために、前記した排出ロール４０とピンチロール４５をシート排出方向Ｘとは直交する方向（矢線Ｒ方向：リア方向，矢線Ｆ方向：フロント方向）にシフトさせるシフト機構を装備している。
【００４３】
まず、排出ロール４０は、図８や図９に示すように、第一シャフト１２０に対して回転自在かつその軸方向にスライド自在に３つ取り付けられている。第一シャフト１２０は、前記シート押さえ部材５０を回動させるためのものであり、本体１０のフレーム板１１０に回転自在に取り付けられている。また、排出ロール４０は、その一端側にギア４１が一体的に設けられており、このギア４１が第二シャフト１３０に固定された駆動ギア１３１に噛合して回転駆動するようになっている。ギア４１と駆動ギア１３１は、噛合すると同時に、規制板によりシャフト方向へは移動しないように結合される構造になっている。第二シャフト１３０は、フレーム板１１０に回転自在かつスライド自在に取り付けられている。なお、図中において４０ａは補助排出ロールであり、また、シート押さえ部材５０は第一シャフト１２０に固定されている。
【００４４】
一方、ピンチロール４５は、板バネからなる取付け板４６の先端部に回転自在に取り付けられており、その取付け板４６は第三シャフト１４０に固定されている。第三シャフト１４０は、取付け板４６をシャフト１４０を中心にして回動させることによりピンチロール４５を排出ロール４０に圧接させたり或いは排出ロール４０から離間させるためのものであり、本体１０のフレーム板１１０に回転自在にかつスライド自在に取り付けられている。
【００４５】
そして、上記第二シャフト１３０と第三シャフト１４０は、本体のリア側においてシフトアーム２００により連結されている。このシフトアーム２００は、回転する円筒カム３００と組み合わせて移動幅Ｗでリア方向又はフロント方向にシフトされる仕組みになっている。すなわち、シフトアーム２００の上部に立設したガイドピン２１０が、円筒カム３００の外周面に周回するように刻設されたガイド溝３１０の変位によって矢線Ｒ方向又は矢線Ｆ方向に移動される結果、シフトされるようになっている。
【００４６】
従って、このシフトアーム２００のシフト動作により、本体フレーム板１１０にスライド自在に取り付けられた第二シャフト１３０と第三シャフト１４０がシフトされることになり、この結果、排出ロール４０とピンチロール４５も移動幅Ｗでリア方向とフロント方向にシフトされる（排出ロール４０は、ギア４１と駆動ギア１３１の前記した結合構造により第一シャフト１２０に対してスライドしてシフトする）。このことから、上記移動幅Ｗは、排出ロール４０とピンチロール４５との最大のシフト幅に相当する。また、駆動シャフト１３０と第三シャフト１４０は、移動幅（シフト幅）Ｗを考慮してシャフト長さを長めに設定している。
【００４７】
また、排出ロール４０、ピンチロール４５、円筒カム３００等の駆動系は、次のように構成されている。
【００４８】
排出ロール４０の駆動用の第二シャフト１３０は、図９や図１０に示すように、シフトアーム２００の近傍に取り付けた伝達ギア１３２が、排出用駆動モータ１３５により駆動伝達ベルト１３６を介して回転する伝達ギア１３７と噛合することによって回転する。この場合、伝達ギア１３７は、ギア１３２が第二シャフト１３０のシフト動作とともに移動することを考慮して、ギア１３２と噛合するギア噛合幅が広く形成されている。
【００４９】
ピンチロール４５の第三シャフト１４０は、カム機構と付勢機構とを組み合わせて、ピンチロール４５が排出ロール４０に当接する方向又はピンチロール４５が排出ロール４０から離れる方向に回動する仕組みになっている。
【００５０】
つまり、第三シャフト１４０は、図９〜図１１等に示すように、シフトアーム２００の近傍に取り付けたカム接触アーム１４１が、ピンチ・シフト用駆動モータ１５０の回転力が伝えられて回動する偏心カム１４２により押圧されることによって、ピンチロール４５が排出ロール４０に当接する方向に回動する。偏心カム１４２は、本体フレーム板１１０とこのフレーム板１１０に取り付けられたブラケット１１５との間に回転可能に軸支された回転シャフト１４３に固定されている。そして、この回転シャフト１４３は、駆動モータ１５０の駆動ギア１５１の回転が、ブラケット１１５上に設けられた第一ギア１５２、第二ギア１５３、第三ギア１５４をこの順に介して伝えられることにより回動する。また、偏心カム１４２は、回転シャフト１４３と第三ギア１５４との間にワンウェイクラッチ１５５を配設して、時計まわり方向にだけ回転するように設定されている。さらに、偏心カム１４２は、カム接触アーム１４１が第三シャフト１４０のシフト動作とともに移動することを考慮して、接触アーム１４１と当接するカム面が幅広く形成されている。
【００５１】
また、第三シャフト１４０は、図１０〜図１２等に示すように、カム接触アーム１４１が偏心カム１４２により押圧されていない（カムと接していない）ときは、付勢板１６０により付勢されることによって、ピンチロール４５が排出ロール４０から離れる方向に回動するようになっている。付勢板１６０は、ブラケット１１５に立設された２つの固定ピン１１６にガイド孔１６３を係合させて摺動する摺動面１６１と、この摺動面１６１から垂下されてカム接触アーム１４１と当接する当接面１６２とを有する形状からなるものであり、当接面１６２とブラケット１１５との間に張架されたテンションバネ１６５により矢線Ｅ方向に付勢されている。これにより、付勢板１６０がカム接触アーム１４１を矢線Ｅ方向に押圧するため、第三シャフト１４０はピンチロール４５を排出ロール４０から離間させる方向に回動する。
【００５２】
上記偏心カム１４２が固定された回転シャフト１４３には、外周縁の一部を切り欠いたスリット１４４を形成した被検出円板１４５が取り付けられており、この被検出円板１４５のスリット１４４は、光透過型の排出動作検知センサー１９０によって検知されるようになっている。偏心カム１４２ひいてはピンチロール４５の移動タイミング等は、この排出動作検知センサー１９０による被検出円板１４５のスリット１４４の検知信号により制御されるようなっている。
【００５３】
円筒カム３００は、本体フレーム板１１０とブラケット１１５との間に回転可能に軸支された回転シャフト１７０に固定されており、この回転シャフト１７０は、ピンチ・シフト用駆動モータ１５０の駆動ギア１５１の回転が、ブラケット１１５上に設けられた第一ギア１５２、第四ギア１５６、第五ギア１５７をこの順に介して伝えられることにより回動する。また、円筒カム３００は、回転シャフト１７０と第五ギア１５７との間にワンウェイクラッチ１５８を配設して、反時計まわり方向にだけ回転するように設定されている。これにより、円筒カム３００は、偏心カム１４２が回転しているときは回転せず、偏心カム１４２が回転していないときは回転することになる。
【００５４】
この円筒カム３００が固定された回転シャフト１７０にも、外周縁の一部を切り欠いたスリット１７４を形成した被検出円板１７５が取り付けられており、この被検出円板１７５のスリット１７４は、光透過型のシフト動作検知センサー１９１によって検知されるようになっている。円筒カム３００ひいてはシフトアーム２００の移動タイミング等は、このシフト動作検知センサー１９１による被検出円板１７５のスリット１７４の検知信号を利用して制御されるようなっている。
【００５５】
シート押さえ部材５０が固定されている第一シャフト１２０は、その一端側に取り付けたプーリ１２１に、押さえ用駆動モータ１２２の回転力が駆動伝達ベルト１２３を介して伝えられることにより、回転するようになっている。また、シート押さえ部材５０は、排出ロール４０よりも外径が小さい円筒部材５１に支持されている（図８等参照）。
【００５６】
次に、この後処理装置１の動作について説明する。
【００５７】
初めに、接続する画像形成装置００１等と連動して電源が投入されると、トレイ支持ユニット７０によりスタックトレイ６０のポジション設定のための初期動作が実行される。
【００５８】
まず、図１３に示すように、トレイ支持ユニット７０における駆動部７５が作動して移動ナット７９を下方（矢線Ｂ方向）に移動させる方向にボールねじ軸７６を回転させて、３つのスタックトレイ６０（ａ〜ｃ）を降下させる。この降下動作は、最下段のスタックトレイ６０ｃ用の被検出片６５ｃが下限位置検知センサー１８１によって検知された時点で停止させた後、ボールねじ軸７６を逆転させてスタックトレイ６０が上方（矢線Ａ方向）に移動する上昇動作に切り換えられる。そして、この上昇動作は、シートを積載すべき所定のスタックトレイ６０の被検出片６５が停止位置検知センサー１８０により検知されるまで続行された後に停止する。これにより、スタックトレイ６０がシート排出口１７から排出されるシートを受け取るに適したシート受け取り位置にセットされる。使用するスタックトレイの指定がない場合には、通常、最上段のスタックトレイ６０ａが、シート排出口１７のシート受け取り位置にセットされるようになっている（図１や図１３ａ参照）。
【００５９】
さて、この後処理装置１では、基本的に、シート導入口１３から搬送ロール対１５，１６により搬送路１４を通して導入されるシートＰを一旦整合トレイ２０上に積み重ねて収容するようになっている。
【００６０】
このため、シートの整合トレイ上への収容時には、図１４ａに示すように、ピンチロール４５が排出ロール４０から離間するように動作し、排出ロール４０の上方に導入されるシートＰが通過するのに十分な広い空間を確保するように設定されている。ピンチロール４５の排出ロールからの離間動作は、ピンチ・シフト駆動モータ１５０をピンチロール動作用の特定方向（この例では反時計まわり方向）に回転駆動させることにより、各ギア１５２，１５３，１５４とワンウェイクラッチ１５５を介して偏心カム１４２が時計まわり方向に回転してカム接触アーム１４１を押圧しない離間した状態に位置させられることにより行われる（図１０，図１２参照）。
【００６１】
これにより、搬送ロール対１６から送り出されたシートＰは、その送り方向先端部側がスタックトレイ６０上に保持されると同時にその送り後端部側が整合トレイ２０上に落下して保持された後、各トレイ２０，６０の傾斜とパドル１８の回転により、整合トレイ２０側に滑るように移動してトレイ上に収容される。この収容動作は、導入される最終シートＰが収容されるまで同様に繰り返される。そして、整合トレイ２０上に積載されて収容されたシート束Ｐは、その前記送り方向側の端部が基準フェンス２１に当接することにより整合され、その送り方向とは直交する端部がタンパー２４の動作により整合される。このように整合されて整合トレイ２０上に収容されるシート束は、前記した送り方向の端部側が排出ロール４０に乗り上げた状態に保持される（図１４ａ）。
【００６２】
そして、この後処理装置１では、整合されて整合トレイ２０上に収容された１セットのシート束Ｐをステープル処理した後にスタックトレイ６０に排出する「ステープル処理モード」と、ステープル処理をせずスタックトレイ６０にそのまま排出する「セット整合排出モード」とが選択できるようになっている。
【００６３】
このため、「ステープル処理モード」が選択されてステープル処理動作に移行する時や「セット整合排出モード」が選択されて排出動作に移行する時には、図１４ｂに示すように、ピンチロール４５が排出ロール４０に圧接するように動作し、そのシート束を排出ロール４０とピンチロール４５とで挟持（クランプ）するように設定されている。ピンチロール４５の排出ロールへの圧接動作は、ピンチ・シフト用駆動モータ１５０を特定方向に回転駆動させることにより、偏心カム１４２が時計まわり方向に回転してカム接触アーム１４１を押圧した状態に位置させられることにより行われる（図１６参照）。
【００６４】
これにより、整合トレイ２０上に整合されて収容されたシート束Ｐは、排出ロール４０とピンチロール４５とで挟持されて、その整合状態が保持される。そして、ステープル処理モードが選択されている場合には、その後、基準フェンス２１を下方に回動して退避させた後、ステープラ３０を所定のステープ位置に移動させてから動作させることにより、整合トレイ上のシート束がステープル針にて綴じられる。このステープル処理した場合又はセット整合排出モードが選択されている場合には、その後、排出用駆動モータ１３５を駆動させて排出ロール４０を回転させることにより、整合トレイ２０上のシート束Ｐがシート排出口１７から送り出されてスタックトレイ６０上に排出される。そして、傾斜した状態にあるスタックトレイ６０上に排出されたシート束Ｐは、常に、その排出方向Ｘ上流側の端部Ｐａが規制部材９０に当接して規制される（図１８ｂなど参照）。
【００６５】
例外的に、導入されるシートＰを整合トレイ２０に収容せず、そのままスタックトレイ６０上に排出して積載させる場合には、図１５に示すように、シート導入時から予めピンチロール４５を排出ロール４０に圧接させる設定にしておけばよい。
【００６６】
また、この後処理装置１では、複数セットのシート束をスタックトレイ６０上に排出して積載する場合には、図１７ａに示すように、スタックトレイ６０上にすでに排出されている最も上位にあるシート（束）Ｐ１の上面をシート押さえ部材５０で押さえた状態で行うようになっている。これにより、スタックトレイ上にすでに排出されている最上部のシート（束）Ｐ１が次に排出されるシート束Ｐ２に押されることによりずれてしまうことを防止している。
【００６７】
そして、このシート押さえ部材５０は、スタックトレイ６０上に新たに排出されるシート束Ｐの排出完了直前に、押さえ用駆動モータ１２２が作動してシート押さえ部材５０を第一シャフト１２０の回りに１回転させるようになっている。すなわち、この回転によりシート押さえ部材５０は、新たに排出されたシート束Ｐ２と前回排出の最上部のシート束Ｐ１の間から屈曲するように変形してすり抜けた後、新たに排出されたシート束Ｐ２の上面を押さえる（図１７ｂ，図１７ｃ）。これにより、シート束の排出時に、そのシート束の排出方向Ｘ上流側の端部Ｐａが排出ロール４０上に残ってスタックトレイ６０上に完全に排出されない場合（図１７ａ，ｂ参照）が発生しても、そのシート端部をシート押さえ部材５０により押し下げてスタックトレイ６０上に確実にかつ整然と収容するようにしている。また、このシート押さえ部材５０は、後述するスタックトレイを上下方向へ移動させる際には、図１７ｃの二点鎖線で示すように本体内（側壁面１０ｂよりも内側）に位置するように回転させられて、そのトレイ移動の障害にならないように退避するようになっている。
【００６８】
さらに、この後処理装置１では、図１８に示すように、スタックトレイ６０のシート載置面（シート積載後はその最上部のシート上面）と排出ロールの下部周面との離間距離Ｌを所定の値に調整するように、取付けユニット８０の斜め上下方向への移動機構によりスタックトレイ６０を適宜移動させるようになっている。すなわち、取付けユニット８０の駆動部８６における昇降動モータ８７を駆動させてベルト８５を回動させることにより、スタックトレイ６０を斜め上下方向に移動させて調整する。そして、この離間距離調整時におけるスタックトレイの移動動作は、スタックトレイ６０のシート載置面や積載したシート束の上面に接触してその載置面やシート面の高さを検知するスタック高さ検知アーム５９を併用しながら行われる。
【００６９】
このときの離間距離Ｌは、排出されるシートＰの枚数や紙厚等を考慮した一定の値に設定される。特に、前述したセット整合排出モードが選択されたときには、離間距離Ｌは可能な限り小さな値になるように設定されている（例えば１０ｍｍ程度）。これは、セット整合排出モード選択時には、ステープル処理されていない状態のシート束がスタックトレイ６０に排出されることになるため、排出ロール４０とスタックトレイ６０のシート載置面との落差（離間距離Ｌに相当）が大きいと、その排出時にシート束の整合状態が乱れやすくなり、これを防いでシート束をスタックトレイ６０に整然と排出させる必要があるからである。また、この離間距離Ｌの調整は、複数セットのシート束をスタックトレイに連続して排出する場合には、その新たに排出するセットごとに行うようになっている（図１８ｂ参照）。
【００７０】
ところで、この後処理装置１では、３つのスタックトレイ６０ａ〜ｃを移動して切り換え、シートを指定したスタックトレイに分類して収容できるようになっている。
【００７１】
この際、排出されたシート束Ｐを積載したままのスタックトレイ６０をシート排出口１７を通過するように移動させて、他のスタックトレイをシート受け取り位置に移動させる場合もあるが、そのような場合であっても、規制部材９０を設けていることにより、積載されたシートが排出口に侵入することも、その整合状態を乱されることも、ダメージを受けることも一切ない。
【００７２】
例えば、図１９に示すように、シート束Ｐを積載した最上段のスタックトレイ６０ａを移動させて中段のスタックトレイ６０ｂにシート排出を行う場合を例に挙げて説明すると、まず、トレイ支持ユニット７０を動作させてスタックトレイ６０を上方に上昇移動させる。このとき、シート束Ｐを積載した最上段のスタックトレイ６０ａは、本体側壁面１０ｂに開口したシート排出口１７を通過して移動しなくてはならない。しかし、このスタックトレイ６０ａ上のシート束Ｐは、その排出方向Ｘ上流側の端部Ｐａが規制部材９０（実際にはその傾斜面９１）に常に当接して規制されている。そして、その規制部材９０は、スタックトレイ６０と同じトレイ支持ユニット７０の連結ブラケット７３に取り付けられているため、スタックトレイ６０の移動とともに一体となって移動する。
【００７３】
この結果、スタックトレイ６０ａ上のシート束Ｐは、規制部材９０に規制された状態のままでシート排出口１７を通過するため、その排出口１７にシートが侵入してしまうことはない。また、そのシート束は、移動時に何かにこすれた状態で移動することもないため、整合状態が乱されることも、またダメージを受けることもないのである。なお、このようにして最上段のスタックトレイ６０ａがシート排出口１７を通過すると、中段のスタックトレイ６０ｂがシート排出口１７付近まで上昇移動してくるが、この際、そのスタックトレイ６０ｂ用の被検出片６５ｂが停止位置検知センサー１８０により検知された時点でスタックトレイ６０ｂは停止し、シート受け取り位置にセットされるようになっている。
【００７４】
また、この後処理装置１では、排出されたシート束Ｐを積載したままのスタックトレイ６０をシート排出口１７を通過するように移動させて、他のスタックトレイをシート受け取り位置に移動させる場合、そのスタックトレイの移動動作（トレイチェンジ）を開始するに先立って、図２０に示すように、シートが積載されているスタックトレイ６０を取付けユニット８０により所定量Ｈだけ降下（矢線Ｄ方向に移動）させるようになっている。また、この降下動作は、上記のトレイ移動がなく単にトレイ６０へのシート排出が終了した時点で行うように設定してもよい。
【００７５】
このときの降下量は、前記した排出ロール４０と積載されたシート束Ｐの上面との離間距離Ｌよりも大きな離間距離Ｈ（＞Ｌ）になるように設定されている。好ましくは、Ｈ＞２Ｌとなる程度に設定する（例えば、２０ｍｍ程度）。これにより、スタックトレイ６０上のシート束Ｐの最上部が規制部材９０の上端から十分に離れた状態で収容されることになるため、そのシート束Ｐに規制部材９０側に移動させられるような何らかの負荷（ユーザーが内容確認のためそのシートに触れたることによる外力など）がかかっても、その上部のシートが規制部材９０（傾斜面の上端部）を乗り越えてしまうことが抑止される。この結果、そのシート束Ｐを積載したスタックトレイ６０がトレイチェンジによりシート排出口１７を通過する際に、シート束の上部シートが規制部材９０を乗り越えて排出口１７に侵入してしまうことが防止される。この効果は、特に、ステープル処理していないシート束を積載したスタックトレイをシート排出口１７を通過するように移動させなければならない場合に有効となる。
【００７６】
さらに、この後処理装置１では、スタックトレイ６０がシート排出口１７のシート受け取り位置を離れて移動する際に、規制部材９０の背面側に配設した制止部材１００がスタックトレイ６０側に倒れこんで規制部材９０の傾斜面９１から突出するようになっている。つまり、スタックトレイ６０がシート排出口１７のシート受け取り位置にあるときには、図２１ａに示すように、制止部材１００のカム片１０３が本体側壁面１０ｂに形成された隆起部１０５に乗り上げた状態にあるため、規制部材９０の背面側に退避する方向に回動する。これにより、シート排出動作の邪魔にならないようにしている。一方、スタックトレイ６０が上下方向へ移動してシート排出口１７のシート受け取り位置を離れるときには、図２１ｂに示すように、制止部材１００のカム片１０３が上記隆起部１０５を通り抜けてフリーな状態になるため、その支軸１０２に取り付けた巻きスプリングの付勢力により規制部材９０の切欠部９４からその傾斜面９１側に突出する方向に回動する。
【００７７】
これにより、スタックトレイ６０上にシート束Ｐが積載されている場合には、図２１ｂに示すように、制止部材１００が積載シートＰの上端部にもたれ掛かるように倒れこむため、その積載シートＰがシート排出方向Ｘ上流側に移動しようとする挙動が制止される。この結果、スタックトレイ６０がトレイチェンジによりシート排出口１７を通過する際に、シート束の上部シートが規制部材９０を乗り越えて排出口１７に侵入してしまうことを防止することができる。従って、この効果は、前記したトレイチェンジの開始に先立って行うスタックトレイの降下動作を組み合わせると、より有効となる。この場合、制止部材１００が降下動作後のスタックトレイ上に積載されたシート束の上端部に軽く当接するように、その降下量Ｈや制止部材１００の倒れ度合いを調整すると、その効果はより一層有効となる。しかも、この制止部材１００によるシート移動の制止効果は、スーテプル処理していないシート束を積載したスタックトレイをシート排出口１７を通過するように移動させなければならない場合に最も有効となる。
【００７８】
更にまた、この後処理装置１では、前記したシフト機構を動作させて、シート（束）Ｐをスタックトレイ６０上にオフセット排出させることができるようになっている。
【００７９】
このオフセット排出は、前記したようにシート排出のためにピンチロール４５が排出ロール４０に圧接されてその両ロール４０，４５にて排出すべきシート（束）を挟持している状態において、その両ロール４０，４５をシフト機構によりリア側（矢線Ｒ方向）又はフロント側（矢線Ｆ方向）に移動させることによって行われる。
【００８０】
すなわち、ピンチ・シフト用駆動モータ１５０をシフト動作用の特定方向（この例では時計まわり方向）に回転駆動させることにより、各伝達ギア１５２，１５６，１５７とワンウェイクラッチ１５８を介して円筒カム３００が反時計まわりに回転してシフトアーム２００をシフトさせる（図１０，図１１参照）。この結果、シフトアーム２００により連結されている第二シャフト１３０と第二シャフト１４０とがそのシフトアームと同じ方向にシフトされることにより、排出ロール４０とピンチロール４５をリア側又はフロント側にシフトさせて、シート（束）を排出方向Ｘとは直交する方向（矢線Ｒ方向又は矢線Ｆ方向）に所定量（この例ではシフト量Ｗ）ずらした状態でスタックトレイ６０上に排出するようになっている（図８，図９参照）。この際、排出ロール４０のシフトは、第二シャフト１３０のシフト動作が駆動ギア１３１を介してギア４１に伝えられることにより、排出ロール４０が第一シャフト１２０をスライド移動することによって行われる。
【００８１】
図２２は、スタックトレイ６０のフロント寄りに排出させた前回のシート（束）Ｐに続いて、次のシート（束）Ｐをリア側にオフセット排出させる場合の排出状態を示している。この図２２と図８を対比してみてわかるように、円筒カム３００のカム作用によりシフトアーム２００がフロント側からリア側に距離Ｗだけシフトされることにより、第二シャフト１３０と第三シャフト１４０を介して排出ロール４０とピンチロール４５とがリア側にシフトされる。この結果、スタックトレイ６０には、前回排出されたシート（束）Ｐ１に対して次のシート（束）Ｐ２が距離Ｗだけリア側にシフトした状態、即ちオフセットされた状態で排出される。
【００８２】
また、このオフセット排出が行われる場合、シート押さえ部材５０は、排出ロール４０がシフトされるのとは異なり第一シャフト１２０に固定された状態にあり、前回排出されたシート（束）Ｐ１の上面を押さえている。これにより、すでに排出されているシート（束）Ｐ１がオフセット排出される次のシート（束）Ｐ２におされてずれてしまうことが防止されるようになっている。
【００８３】
このようにシート束を挟持する排出ロールとピンチロールをシフトさせてオフセット排出させることにより、ステープリング処理をしないで排出する「セット整合排出モード」が選択された場合にも、整合トレイ２０上で整合されたシート束は排出ロールとピンチロールに挟持された状態のままでシフトされつつスタックトレイ６０上に排出される結果、その整合状態がくずされることなく保持される。
【００８４】
さらに、このオフセット排出時のシフト動作は、シート（束）の排出動作（排出ロール４０を回転駆動させること）を開始する前に先立って実行してもよいが、この例では、図２３に示すように、シート（束）の排出動作の実行時間内で完了するように実行させている。
【００８５】
すなわち、図２３に示すように、シート束をオフセット排出するに際し、整合トレイ２０上にそのセットの最終シートが収容された時点（例えば、導入路１４内に設置するシート通過検知センサ等によるシート後端通過の検知時）から所定の時間Ｔ１後に、収容したシート束を排出ロール４０の駆動により排出させる場合においては、シフト機構による排出ロール４０とピンチロール４５のシフト動作を、シート排出動作の実行時間Ｔ２内で完了するように実行させている。この場合、シフト動作の所要時間Ｔ３は、シート排出動作の実行時間Ｔ２に比べて少ない。また、ピンチロール４５を排出ロール４０に圧接させるクランプ動作は、シート排出動作が開始される前に完了するように実行させている。なお、ステープリン処理を行う場合には、このオフセット排出させるためのシフト動作、シート排出動作等は、そのステープリング処理が終了した時点を基準として開始されるように設定されている。
【００８６】
これにより、ステープリング処理をしないで排出する「セット整合排出モード」が選択された場合にも、整合トレイ２０上で整合されたシート束は排出ロールとピンチロールに挟持された状態のままでオフセットのためにシフトされると同時に排出されることになるため、その整合状態が乱されることなくスタックトレイ６０上に整然とオフセット排出される。しかも、このオフセット排出時においてスタックトレイ６０上にすでにステープリング処理されていないシート束が排出されていても、前記したようにシート押さえ部材５０により前回排出のシート束の上面が押さえられているため、そのすでに排出されているステープリング処理されていないシート束の整合状態が乱されることもない。従って、ステープリング非処理のシート束を整合した状態で確実にオフセット排出させることができる。
【００８７】
また、シフト動作をシート排出動作の実行時間内で完了させるように実行してことにより、このシフト動作をシート排出動作と異なるタイミングで実行する場合に比べて、オフセット排出のための全所要時間が少なくなるため、前回のシート束セットの収容動作が終了してから（即ち、そのセットの最終シートが収容されてから）次のシート束セットの収容動作を開始するまで（すなわち、その次セットのファーストシートの収容動作に移るまで）のセット間の空き時間Ｔ４を短縮することができる。この結果、複数のシート束セットのオフセット排出させる場合、その全体の処理速度を高めることができる。また、これによりステープリング処理されていないシート束を複数セット、オフセット排出させる場合であっても、その各シート束の整合状態を乱すことなく、しかも、より高速でオフセット排出させることが可能となる。
【００８８】
なお、この発明は、前記した実施形態の例に何ら限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲内においてその各構成等を適宜変更したりすること等ができる。
【００８９】
例えば、トレイ支持ユニット７０や取付けユニット８０における移動機構としては、従来公知の他の構成のものを使用することができる。
【００９０】
また、前記した離間距離Ｈを確保するための降下動作は、規制部材９０を設けた場合について説明したが、図２４に例示するように、この規制部材９０がなく、シート排出方向Ｘ上流側に壁面６６を有するスタックトレイ６５を使用するタイプの後処理装置において実行しても有効である。但し、この場合には、制止部材１０４を併設することが望ましい。その制止部材１０４は、例えば、トレイ支持ユニット７０の連結ブラケット７３の連結部に、各スタックトレイに対応させるようにして設けるとよい。
【００９１】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明の後処理装置によれば、シート積載が終了した後や、シート積載が終了した後に前記シート排出口を通過するように移動させるに先立って、トレイの降下動作が行われるため、トレイ上に積載されたシートがシート排出口から十分に離れた状態でトレイに収容されることになり、しかも、シート排出方向上流側のシート端部も排出口の排出ロール周面に乗った状態におかれることなく確実にトレイに収容されることになる。これにより、シート積載終了時やトレイ移動時においてシートがシート排出口に侵入することがなく、また、トレイ移動時においてはシート端部がシート排出口に引っ掛かったりしてダメージを受けたり、整合状態を乱されることはない。従って、トレイのスムーズな移動動作が可能となる。
【００９２】
このような効果は、上記トレイを複数配設した場合にはシート排出口を通過するトレイの移動が多くなる関係上、特に有効となる。また、後処理としてシート端部の整合処理を行う場合には、トレイに積載されたシートの整合状態がトレイ移動によって乱されることなく保持されるため有効である。そして、この効果は、ステープリング処理されていない整合されたシートの束をトレイに排出させる場合や、そのシート束を排出させたトレイをシート排出口を通過させて移動させる場合に最も有効となる。
【００９３】
また、制止部材を設けた場合には、シートを積載した後のトレイがシートを積載する位置から移動して離れると、そのトレイ上の積載シートはその移動が制止部材によって制止されることになり、シート排出口を通過するトレイの移動を行ったとしても、何ら支障のないスムーズなトレイ移動をより一層確実に行うことができる。また、この制止部材をトレイの取付け移動手段に設けた場合には、この制止部材をトレイに取り付ける場合に比べてその制止部材およびトレイを簡易な構成とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の一例に係る後処理装置の概要を示す正面図である。
【図２】図１の後処理装置の主要部を拡大して示す説明図である。
【図３】整合トレイの構成を示す平面図である。
【図４】スタックトレイのトレイ支持ユニットの構成を示す要部断面図である。
【図５】スタックトレイの取付けユニットの構成を示す要部断面図である。
【図６】規制部材とスタックトレイ等の構成を示す側面図である。
【図７】規制部材とスタックトレイ等の構成を示す斜視図である。
【図８】シート排出部とシート収容部との構成を示す平面図である。
【図９】シート排出装置等の駆動系の構成を示す説明図である。
【図１０】ピンチロールの動作機構およびシフト機構の構成を示すリア側の側面図である。
【図１１】ピンチロールの動作機構およびシフト機構の構成を示す平面図である。
【図１２】ピンチロールの動作機構の構成（ピンチロールを排出ロールから離間させた時の状態）を示すもので、（ａ）はその側面図、（ｂ）は平面図である。
【図１３】スタックトレイの移動とその使用状態を示す説明図である。
【図１４】シートを整合トレイに収容した後に排出する場合の動作状態を示すもので、（ａ）はその収容時の状態を示す説明図、（ｂ）はその排出時の状態を示す説明図である。
【図１５】シートを整合トレイに収容せずに排出させる場合の動作状態を示す説明図である。
【図１６】ピンチロールを排出ロールに圧接された時のピンチロールの動作機構の状態を示す説明図である。
【図１７】シート押さえ部材の動作内容を示す説明図である。
【図１８】スタックトレイの高さ調整の様子を示すもので、（ａ）はシート載置面の高さを調整する際の様子を示す説明図、（ｂ）は積載されたシート束の上面の高さを調整する際の様子を示す説明図である。
【図１９】トレイチェンジ時のスタックトレイの移動状態を示す説明図である。
【図２０】トレイチェンジ前のスタックトレイの降下動作内容を示す説明図である。
【図２１】制止部材の動作内容を示すもので、（ａ）はその退避動作時の状態を示す説明図、（ｂ）はその突出動作時の状態を示す説明図である。
【図２２】オフセット排出時のシフト動作の状態を示す説明図である。
【図２３】オフセット排出時の主な動作タイミングを示すタイミングチャートである。
【図２４】スタックトレイ及び制止部材の他の構成例を示す説明図で、（ａ）は降下動作時の状態を示し、（ｂ）はトレイ移動時の状態を示している。
【図２５】従来の後処理装置を示す概念図である。
【図２６】図２４の装置の動作内容を示す説明図である。
【符号の説明】
１…後処理装置、１０…本体、１０ｂ…側壁面、１７…シート排出口、２０…整合トレイ（後処理手段）、３０…ステープラ（後処理手段）、６０…スタックトレイ、７０…トレイ支持ユニット（取付け移動手段）、８０…取付けユニット、１００…制止部材、Ｐ…シート、Ｐａ…シート端部、Ｘ…シート排出方向、Ｌ…離間距離、Ｈ…所定値。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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