(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被診断者の健常時の声音データを予め記憶しておく記憶手段と、
被診断者から実際に発せられた声音情報を、該声音情報のうち、所定の言語のみを選択して被診断者から離れた場所にある診断機関に送信する声音情報送信手段と、
前記送信された声音情報を受信する声音情報受信手段と、
前記受信された声音情報と前記記憶手段により記憶された健常時の音声データとを比較することにより、被診断者の健康状態の第１の診断を行い、この診断結果を被診断者に送信する手段と、
前記第１の診断により異常と判断された場合は、当該第１の診断とは異なる第２の診断を被診断者に対して行う手段と
を具備し、
前記第２の診断手段は、
聴診器に撮像手段を一体的に設けた診断装置と、
前記診断装置により得られる被診断者の身体音及び画像の情報を、前記診断機関に伝送する手段と、
前記診断機関が前記身体音及び画像の情報に基づいて被診断者を診断し、この診断結果を被診断者に伝送する手段と
を具備することを特徴とする診断システム。
【請求項２】
請求項１に記載の診断システムにおいて、
前記撮像手段は、前記聴診器の集音部内に配置され、前記聴診器が被診断者に当接されたときに、当該当接された部位を撮像する撮像部を具備することを特徴とする診断システム。
【請求項３】
請求項２に記載の診断システムにおいて、
前記撮像部は、ＣＣＤカメラ又はＣＭＯＳカメラのうち一方であることを特徴とする診断システム。
【請求項４】
請求項１に記載の診断システムにおいて、
前記声音情報送信手段は、前記被診断者が携帯する携帯電話装置であり、
当該携帯電話装置のスピーカー近傍に配置され、前記人の発声の際に顔面に生じる振動を検出するセンサを具備し、
前記診断機関は、前記センサによる検出結果に基づき被診断者の健康状態を診断して、この診断結果を被診断者に送信することを特徴とする診断システム。
【請求項５】
請求項４に記載の診断システムにおいて、
前記携帯電話装置には、人の唾液を顕微する顕微手段が装備されていることを特徴とする診断システム。
【請求項６】
請求項５に記載の診断システムにおいて、
前記顕微手段は、当該携帯電話装置の集音部近傍に配置されたＣＣＤを具備することを特徴とする診断システム。
【請求項７】
請求項６に記載の診断システムにおいて、
前記顕微手段は、前記ＣＣＤに前記唾液の像を該ＣＣＤに導く光学系を更に具備することを特徴とする診断システム。
【請求項８】
請求項５に記載の診断システムにおいて、
当該携帯電話装置のスピーカー近傍に配置され、前記人の発声の際に顔面に生じる振動を検出するセンサを更に具備することを特徴とする診断システム。
【請求項９】
請求項１に記載の診断システムにおいて、
前記診断装置は、前記聴診器及び前記撮像手段のうち少なくとも一方により得られる情報を出力可能なＵＳＢインターフェースを有することを特徴とする診断システム。
【請求項１０】
被診断者の健常時の声音データを予め記憶しておく記憶手段と、
被診断者から実際に発せられた声音情報を、被診断者から離れた場所にある診断機関に送信する声音情報送信手段と、
前記送信された声音情報を受信する声音情報受信手段と、
前記受信された声音情報と前記記憶手段により記憶された健常時の音声データとを比較することにより、被診断者の健康状態の第１の診断を行い、この診断結果を被診断者に送信する手段と、
前記第１の診断により異常と判断された場合は、当該第１の診断とは異なる第２の診断を被診断者に対して行う手段と
を具備し、
前記第２の診断手段は、
聴診器に撮像手段を一体的に設けた診断装置と、
前記診断装置により得られる被診断者の身体音及び画像の情報を、前記診断機関に伝送する手段と、
前記診断機関が前記身体音及び画像の情報に基づいて被診断者を診断し、この診断結果を被診断者に伝送する手段と
を有することを特徴とする診断システム。
【請求項１１】
請求項１０に記載の診断システムにおいて、
前記撮像手段は、前記聴診器の集音部内に配置され、前記聴診器が被診断者に当接されたときに、当該当接された部位を撮像する撮像部を具備することを特徴とする診断システム。
【請求項１２】
請求項１１に記載の診断システムにおいて、
前記撮像部は、ＣＣＤカメラ又はＣＭＯＳカメラのうち一方であることを特徴とする診断システム。
【請求項１３】
被診断者の健常時の声音データを予め記憶しておく記憶手段と、
被診断者から実際に発せられた声音情報を、被診断者から離れた場所にある診断機関に送信する声音情報送信手段と、
前記被診断者が携帯する機器であって、前記送信された声音情報を受信する携帯電話機器と、
前記受信された声音情報と前記記憶手段により記憶された健常時の音声データとを比較することにより、被診断者の健康状態の第１の診断を行い、この診断結果を被診断者に送信する手段と
前記携帯電話機器のスピーカー近傍に配置され、前記人の発声の際に顔面に生じる振動を検出するセンサと
を具備し、
前記診断機関は、前記センサによる検出結果に基づき被診断者の健康状態を診断して、この診断結果を被診断者に送信することを特徴とする診断システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、患者から離れた場所にある医療機関等との間で当該患者の健康状態の診断を行う診断システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、医療システムとして、患者が家に居ながらにして、医師等の専門家による遠隔診察を受けることができる診断システムが構築されつつある。これは、例えば、患者の生体情報、例えば心電情報や身体音等をインターネット等を通じて医療機関に送り、医者が当該生体情報を分析して診断するというものである。
【０００３】
特に、特開平２０００−０３３０７７号公報には、例えば患者が心電計や聴診器等を用いこれにより得られた生体音声情報を医療機関に送るというシステムが開示されている。更に、この公報では、患者側において自分自身を撮像して顔色等の画像情報を医療機関に送るという、いわゆるテレビ電話システムを利用した医療システムも開示されている。
【０００４】
しかしながら、このような医療システムでは、例えば患者が心電情報を送る場合には、患者側の心電計等の装置が大がかりなものとなり、しかも、患者は心電計の専門的知識が必要となる。また、上記画像情報は、単なる患者の顔色等や患者の全体的な様子が撮像されるのみであるため、患者の具体的病状を的確に把握することは困難である。
【０００５】
また最近では、病気を患っている人だけでなく、健康な人にとっても自己の健康管理には気を使う人もかなり多く、将来的にも健康ブームなるものは廃れることはないと考えられる。
【発明の開示】
【０００６】
以上のような事情に鑑み、本発明は、在宅で的確な医療診断を受けることができ、しかも健康な人であっても手軽に健康診断を受けることができる診断システム及びこの診断システムで用いる診断用の機器として簡易な携帯電話装置を提供することを目的とする。
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点に診断システムは、被診断者から実際に発せられ送信された声音情報を、被診断者から離れた場所にある診断機関が受信する手段と、前記受信された声音情報に基づき、被診断者の健康状態の診断を行い、この診断結果を被診断者に送信する手段とを具備する。
【０００８】
本発明では、被診断者が実際に発した声音を、例えば専門機関である上記診断機関に例えばインターネット等の公衆回線を利用して送信し、診断機関は、この声音情報に基づいて被診断者が病気であるか否かの判断を行う。そして、このように診断された診断結果を診断機関が被診断者側に送信することにより、被診断者は、手軽に的確な医療診断を受けることができる。ここで、診断機関は、声音情報と予め記憶してある被診断者の健常時の声音データとを比較することにより、被診断者が病気であるか否かの判断を行うようにすることもできる。これにより、診断効率及び診断速度を向上させることができる。
【０００９】
本発明の第２の観点に診断システムは、被診断者の健常時の声音データを予め記憶しておく記憶手段と、被診断者から実際に発せられた声音情報を、被診断者から離れた場所にある診断機関に送信する声音情報送信手段と、前記送信された声音情報を受信する声音情報受信手段と、前記受信された声音情報と前記記憶手段により記憶された健常時の音声データとを比較することにより、被診断者の健康状態の第１の診断を行い、この診断結果を被診断者に送信する手段とを具備する。
【００１０】
本発明では、被診断者の健常時の声音データを予め記憶しておき、被診断者が実際に発した声音を声音情報送信手段により、例えば専門機関である上記診断機関に例えばインターネット等の公衆回線を利用して送信し、診断機関は、この声音情報と予め記憶してある被診断者の健常時の声音データとを比較することにより、被診断者が病気であるか否かの判断を行う。そして、このように診断された診断結果を診断機関が被診断者側に送信することにより、被診断者は、手軽に的確な医療診断を受けることができる。
【００１１】
この場合、本発明では、前記声音情報送信手段は、前記被診断者が携帯する携帯電話機器であることが好ましい。このように、今日において多くの者が所有する携帯電話機器を用いることにより、手軽に診断を受けることができる。また、この診断結果を診断機関が被診断者の携帯電話機器に通知するようにすることにより、被診断者が例えば携帯電話の液晶表示画面に表示された診断結果を見るようにすることができる。
【００１２】
本発明の一の形態によれば、前記診断機関に送信される声音情報は、被診断者の通常会話時における声音情報である。ここで、通常会話時というのは、上記医療機関との間の会話時ではなく、被診断者が普段行う携帯電話での会話の時という意義である。これにより、普段の会話から自然に発せられる被診断者の会話を声音情報として送信することで、被診断者が診断機関に対し、これから診断を受ける、ということを意識していなくても手軽に診断を受けることができる。
【００１３】
本発明の一の形態によれば、前記声音情報送信又は受信手段は、前記被診断者による実際の声音情報のうち、所定の言語のみを選択して送信又は受信を行う。所定の言語として、例えば「もしもし」等の一般的に頻繁に使われる言葉を診断対象とすることにより、より精度の高い的確な診断を受けることができる。また、本発明では普段の会話を診断するので、プライバシー等の問題があるが、本発明のように、一般的に使われる所定の言語のみをピックアップすることにより、かかる問題を回避できる。
【００１４】
本発明の一の形態によれば、前記声音情報送信又は受信手段は、前記被診断者による実際の声音が発せられてから所定の時間経過するまでの当該声音を送信又は受信する。このように最初の会話開始時点から所定時間、例えば数秒間のみの会話のみを診断対象とすることにより、上記の場合と同様に、プライバシー等の問題を回避できる。
【００１５】
本発明の一の形態によれば、前記携帯電話機器は、被診断者が声を発したときに飛散する唾液を顕微する手段と、前記顕微された唾液の画像情報を前記診断機関に送信する唾液画像情報送信手段とを具備し、前記診断機関は、前記送信された唾液の画像情報を受信し、この画像情報及び前記診断者から実際に発せられた声音情報に基づき被診断者の健康状態を診断して、この診断結果を被診断者に送信する。このように携帯電話機器で会話するときには、当該携帯電話の集音部近傍には多少の唾液が付着しているということを考慮し、例えば集音部近傍にＣＣＤ等の顕微手段を設けることにより、この唾液のミクロ診断を行うことができる。これにより、被診断者の声音の診断に加えて唾液の診断を行うことができるため、より精密な医療診断を手軽に受けることができる。また、この診断結果をも被診断者が所有する携帯電話に通知することにより、被診断者は容易に診断結果を把握することができる。
【００１６】
本発明の一の形態によれば、前記第１の診断により異常と判断された場合は、当該第１の診断とは異なる第２の診断を被診断者に対して行う手段を更に具備する。例えば、第１の診断よりも高度な医療診断を第２の診断で行うことにより、被診断者は、更に的確な病気等を把握することができる。
【００１７】
本発明の一の形態によれば、前記第２の診断手段は、聴診器に撮像手段を一体的に設けた診断装置と、前記診断装置により得られる被診断者の身体音及び画像の情報を、前記診断機関に伝送する手段と、前記診断機関が前記身体音及び画像の情報に基づいて被診断者を診断し、この診断結果を被診断者に伝送する手段とを具備する。これにより、聴診器により例えば心臓音や血流音等の身体音を聴診することができると同時に、皮膚や顔色の状態等も手軽に診ることができる。
【００１８】
また、前記撮像手段は、前記聴診器の集音部内に配置され、前記聴診器が被診断者に当接されたときに、当該当接された部位を撮像する撮像部を具備する。これにより、例えば皮膚や顔色、あるいは血液、体液等の状態を顕微することで、被診断者はより高度な医療診断を受けることができる。この場合、上記顕微手段、又は撮像部としてＣＣＤカメラ、ＣＭＯＳカメラ等を使用することにより、ディジタル画像として処理でき、診断機関では鮮明な画像情報を受信することができる。
【００１９】
本発明の一の形態によれば、当該携帯電話装置のスピーカー近傍に配置され、前記人の発声の際に顔面に生じる振動を検出するセンサを具備し、前記診断機関は、前記センサによる検出結果に基づき被診断者の健康状態を診断して、この診断結果を被診断者に送信する。患者は、この携帯電話機を使用するときには、スピーカーの部分に耳を当てるため、これにより、患者の声による振動が顔面を介して携帯電話機に伝えられる。そして、例えば、診断機関において患者の声音情報と当該振動による声音情報とを比較、解析することにより、患者の頬骨や顎骨等の形状の異常を診断することができる。
【００２０】
本発明に係る携帯電話装置は、人の唾液を顕微する顕微手段が装備されている。
【００２１】
本発明では、通常、人が携帯電話機器で会話するときには、当該携帯電話の集音部近傍には多少の唾液が付着している可能性が高いので、例えば集音部近傍にＣＣＤ等の顕微手段を設けることにより、例えばこの唾液のミクロ診断を行うことができる。この場合、顕微手段は、ＣＣＤに唾液の像を該ＣＣＤに導く光学系を更に具備することが好ましい。これにより、よりミクロの唾液の画像を得ることができ、より高度な医療診断を受けることができる。
【００２２】
上記目的を達成するため、本発明に係る診断システムは、被診断者の健常時の声音データを予め記憶しておく記憶手段と、被診断者から実際に発せられた声音情報を、該声音情報のうち、所定の言語のみを選択して被診断者から離れた場所にある診断機関に送信する声音情報送信手段と、前記送信された声音情報を受信する声音情報受信手段と、前記受信された声音情報と前記記憶手段により記憶された健常時の音声データとを比較することにより、被診断者の健康状態の第１の診断を行い、この診断結果を被診断者に送信する手段と、前記第１の診断により異常と判断された場合は、当該第１の診断とは異なる第２の診断を被診断者に対して行う手段とを具備し、前記第２の診断手段は、聴診器に撮像手段を一体的に設けた診断装置と、前記診断装置により得られる被診断者の身体音及び画像の情報を、前記診断機関に伝送する手段と、前記診断機関が前記身体音及び画像の情報に基づいて被診断者を診断し、この診断結果を被診断者に伝送する手段とを具備する。
【００２３】
本発明の一の形態によれば、前記撮像手段は、前記聴診器の集音部内に配置され、前記聴診器が被診断者に当接されたときに、当該当接された部位を撮像する撮像部を具備する。
【００２４】
本発明の一の形態によれば、前記撮像部は、ＣＣＤカメラ又はＣＭＯＳカメラのうち一方である。
【００２５】
本発明の一の形態によれば、前記声音情報送信手段は、前記被診断者が携帯する携帯電話装置であり、当該携帯電話装置のスピーカー近傍に配置され、前記人の発声の際に顔面に生じる振動を検出するセンサを具備し、前記診断機関は、前記センサによる検出結果に基づき被診断者の健康状態を診断して、この診断結果を被診断者に送信する。
【００２６】
本発明の一の形態によれば、前記携帯電話装置には、人の唾液を顕微する顕微手段が装備されている。
【００２７】
本発明の一の形態によれば、前記顕微手段は、当該携帯電話装置の集音部近傍に配置されたＣＣＤを具備する。
【００２８】
本発明の一の形態によれば、前記顕微手段は、前記ＣＣＤに前記唾液の像を該ＣＣＤに導く光学系を更に具備する。
【００２９】
本発明の一の形態によれば、当該携帯電話装置のスピーカー近傍に配置され、前記人の発声の際に顔面に生じる振動を検出するセンサを更に具備する。
【００３０】
本発明の一の形態によれば、前記診断装置は、前記聴診器及び前記撮像手段のうち少なくとも一方により得られる情報を出力可能なＵＳＢインターフェースを有する。
【００３１】
本発明に係る診断システムは、被診断者の健常時の声音データを予め記憶しておく記憶手段と、被診断者から実際に発せられた声音情報を、被診断者から離れた場所にある診断機関に送信する声音情報送信手段と、前記送信された声音情報を受信する声音情報受信手段と、前記受信された声音情報と前記記憶手段により記憶された健常時の音声データとを比較することにより、被診断者の健康状態の第１の診断を行い、この診断結果を被診断者に送信する手段と、前記第１の診断により異常と判断された場合は、当該第１の診断とは異なる第２の診断を被診断者に対して行う手段とを具備し、前記第２の診断手段は、聴診器に撮像手段を一体的に設けた診断装置と、前記診断装置により得られる被診断者の身体音及び画像の情報を、前記診断機関に伝送する手段と、前記診断機関が前記身体音及び画像の情報に基づいて被診断者を診断し、この診断結果を被診断者に伝送する手段とを有する。
【００３２】
本発明の一の形態によれば、前記撮像手段は、前記聴診器の集音部内に配置され、前記聴診器が被診断者に当接されたときに、当該当接された部位を撮像する撮像部を具備する。
【００３３】
本発明の一の形態によれば、前記撮像部は、ＣＣＤカメラ又はＣＭＯＳカメラのうち一方である。
【００３４】
本発明に係る診断システムは、被診断者の健常時の声音データを予め記憶しておく記憶手段と、被診断者から実際に発せられた声音情報を、被診断者から離れた場所にある診断機関に送信する声音情報送信手段と、前記被診断者が携帯する機器であって、前記送信された声音情報を受信する携帯電話機器と、前記受信された声音情報と前記記憶手段により記憶された健常時の音声データとを比較することにより、被診断者の健康状態の第１の診断を行い、この診断結果を被診断者に送信する手段と、前記携帯電話機器のスピーカー近傍に配置され、前記人の発声の際に顔面に生じる振動を検出するセンサとを具備し、前記診断機関は、前記センサによる検出結果に基づき被診断者の健康状態を診断して、この診断結果を被診断者に送信する。
【００３５】
本発明の更なる特徴と利点は、添付した図面及び発明の実施の形態の説明を参酌することによりより一層明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００３７】
図１は、本発明の一実施形態に係る携帯電話機を示す斜視図である。この携帯電話機１は、一般に使用される携帯電話機であり、例えば、ディスプレイ部本体７と操作部本体８とが軸部１２で結合されており、いわゆる折りたたみ式の携帯電話機となっている。ディスプレイ部本体７には、例えば液晶表示装置を有するディスプレイ３やアンテナ２、スピーカー１５等が設けられ、操作部本体８には操作ボタン５、集音用の開口部１３及び顕微装置６が設けられている。
【００３８】
図２は上記操作部本体８の断面図を示している。顕微装置６は、例えばＣＣＤを用いた顕微機構を有しており、操作部本体８の表面側に設けられた例えば透明なアクリル板１１と、操作部本体８に内蔵されたレンズ系４及びＣＣＤ９とを有している。これにより、アクリル板１１上に付着した通話者の唾液をディジタル画像情報として得ることができる。また、操作部本体８には、通話時の音声情報を得るためのマイクロフォン１４が内蔵されている。制御回路１０は、ＣＣＤからの画像情報やマイクロフォン１４からの音声情報を処理したり、その他操作ボタン入力や、ディスプレイ３への出力等を統括して制御したりするようになっている。
【００３９】
図３は、図１及び図２に示した携帯電話機１を用いた本発明の第１の実施形態に係る診断システムを示す構成図である。この診断システムにおいて、例えば医療機関等の診断機関２０には、コンピュータ３０、ディスプレイ等の表示部２４、プリンタ等の出力部２５、キーボード等の入力部２６、モデム等２７が備えられている。コンピュータ３０には、健常時声音データ格納部２１、患者声音情報格納部２３、唾液画像情報格納部２２、解析部３１、ＣＰＵ３２及びＲＡＭ３３が備えられている。
【００４０】
健常時声音データ格納部２１には、例えば患者の健常時の声音を予め記憶されている。この場合、患者自身が所有する上記携帯電話機１を用いて自己の健常時の声音を診断機関２０に送ればよい。患者声音情報格納部２３は、患者が実際に携帯電話機１を用いて発した声音が格納されるようになっている。唾液画像情報格納部２２は、患者が実際に携帯電話機１を用いて声を発した際に飛散してアクリル板１１に付着した唾液の画像情報が格納されるようになっている。解析部３１は、患者声音情報格納部２３に格納された声音情報と、健常時声音データ格納部２１に記憶された声音データとを比較・解析して病気の診断を行うようになっており、また、唾液画像情報格納部２２に格納された唾液画像情報に基づき病気の診断を行うようになっている。
【００４１】
以上のような診断システムにおいては、患者が予め自己の健常時の声音を登録しておき、体の調子が悪いと感じたとき、あるいは健康であるときでも定期的に診断機関２０に対し、自己の携帯電話機１で声を発すれば、この声音がコンピュータ３０により処理され患者を診断し、公衆回線２８を通じて患者に伝えることができる。この場合、診断結果として、「異常なし」や「病名：〜」等を患者の携帯電話機１のディスプレイ３に表示するようにすることも可能である。このように携帯電話機１に表示することにより、患者は容易に診断結果を把握することができる。
【００４２】
診断機関２０における具体的な診断方法は、例えば、図４に示すように、例えば健常時声音データがＡに示すような波形（例えば声音の周波数の強度分布等）で表されるとき、実際の患者声音情報がＢの場合は異常なしであり、Ｃの場合には異常ありとして患者に伝送するものである。
【００４３】
また、唾液の顕微画像検査により、口腔、唾液腺、耳鼻、咽喉、肺、歯等の異常を診断することができる。特に、唾液の画像検査は、声音情報による検査と両者の組み合わせにより精度良く診断を行うことができる。
【００４４】
また、この場合、診断機関２０は患者の声音の所定の言語のみをピックアップして検査するようにしてもよい。所定の言語とは、電話による会話において患者自身がよく使用する言葉、例えば「もしもし〜」、「Ｈｅｌｌｏ」、「〜ですが、〜」、「Ｔｈｉｓ  ｉｓ  〜」等の患者が最初に自己の名前を言う時に発する言葉である。あるいは、診断機関２０にいる医師等により指定された言語等である。このように普段頻繁に使用する言語を診断することにより、より精度の高い的確な診断を受けることができる。すなわち、頻繁に使われる言葉であるからこそ、健常時との微妙な違いを検出できる。また、診断機関２０が指定する言語を使用することにより、最も効率的かつ高精度に診断するために必要な言語により行うようにすることができる。
【００４５】
更に唾液の場合には、定期的に、例えば１ヶ月に１回又は数回、１日に１回等、画像情報を携帯電話機１から自動で伝送するようにしてもよいし、あるいは、患者の要請により伝送するようにしてもよい。
【００４６】
また、本実施形態の患者に対する診断は、コンピュータにより全自動に行うようにしてもよいし、必要に応じて医師等が介入するようにしてもよい。
【００４７】
以上のような本実施形態の診断システムによれば、患者は手軽に的確な医療診断を受けることができ、しかも、健康な人であっても手軽に健康診断と受けることができる。
【００４８】
図５は、図３における公衆回線２８の詳細を示す図である。図においては、携帯電話機１は、公衆回線３７を介して診断機関２０、電話会社３６、屋内３４、他の携帯型の電話機３５等の間で通信が可能な状態となっている。このような公衆回線を利用して、例えば、携帯電話機１を所有する患者が、屋内３４の電話機や知人等の携帯電話機３５に電話したときに、上記のような声音情報及び唾液画像情報のうち少なくとも一方を診断機関２０に送信するようにする。この場合、診断機関２０と電話会社３６との間の契約等を要する。これにより、患者が直接診断機関２０に電話をかけなくても、通常の会話から患者の声音情報、唾液画像情報を診断機関２０に送信することができ、患者が意識しなくても自動的に診断を受けることができる。
【００４９】
この場合、上記したように、患者のプライバシー等を考慮して、患者の発する所定の言語や最初の数秒間だけの声音情報を診断機関に送信すればよい。また、この場合も、定期的に、例えば１ヶ月に１回又は数回、１日に１回等、声音情報や唾液の画像情報を携帯電話機１から自動で伝送するようにしてもよいし、あるいは、患者の要請により伝送するようにしてもよい。更に、電話会社３６と診断機関２０との間に専用回線３８を設け、この回線を利用して患者側から診断機関２０へ各情報を送信するようにすることも可能である。
【００５０】
以上のような診断システムにより、何人でも健常時から常に医療診断を受け続けることができ、病気の早期発見及び予防に寄与する。
【００５１】
図６は、他の実施形態に係る携帯電話機を用いた診断システムの概念図である。本実施形態では、上記携帯電話機１のスピーカー１５の近傍に振動センサ１９を内蔵させている。これは、患者がこの携帯電話機５０を用いて声を発するときに生じる患者の頬など顔面を伝わる振動を、このスピーカー１５の部分に内蔵した振動センサ１９により検出してこれをディジタル化し、診断機関２０に送信するものである。すなわち、患者は、この携帯電話機５０を使用するときには、スピーカー１５の部分に耳を当てるため、これにより、患者の声による振動が患者の顔面を介して携帯電話機５０に伝えられる。この振動センサ１９としては、圧電センサ等を用いることができる。
【００５２】
このようなシステムでは、診断機関２０において患者の声音情報１８と当該振動による声音情報１７とを解析部３１により比較、解析することにより、例えば患者の頬骨や顎骨等の形状の異常を診断することができる。
【００５３】
図７は、本発明の一実施形態に係る診断装置である。この診断装置４０は、ディジタル聴診器４１と、このディジタル聴診器４１のケーブル４５の途中経路に設けられた信号変換器４４と、この信号変換器４４に接続されたモニター４７とからなる。
【００５４】
図８に示すように、集音部４２内には身体音を集音するマイクロフォン４９と、レンズ４８及びカメラ５２が設けられている。このレンズ４８は、カメラ５２に結像させる位置に配置されており、このようにレンズ４８を設けることにより、カメラ５２に拡大像を結像させることができる。集音部４２のボス部４２ａにはマイクロフォン４９及びカメラ５２からのケーブル４５が取り付けられている。このカメラ５２は例えばディジタル画像処理が可能なＣＣＤやＣＭＯＳを用いたものである。なお、カメラ５２としてのＣＣＤ等の画素数が将来的に増加することによってレンズ４８は設けなくても拡大像を得ることができる。
【００５５】
信号変換器４４には、マイクロフォン４９からの音の情報をこのディジタル聴診器４１の耳管４３に再生する処理回路、カメラ５２からの画像情報を例えばモニター４７等に可視化する処理回路及びその他増幅回路、電源回路、ノイズ除去回路等が組み込まれている。上記音の再生処理回路及び画像処理回路はディジタル処理される。この信号変換器４４により、例えば、カメラ５２により得られる像がディジタル処理され、モニター４７により可視化できるようになっている。これにより、高音質及び高画質が再生可能となる。
【００５６】
このような診断装置４０の構成によれば、聴診器４１により心臓音や血流音等の身体音を聴診することができると同時に、集音部４２を患者に当接させることにより、レンズ４８、カメラ５２及びモニター４７等を介して皮膚や顔色の状態、あるいは口の内部状態（のどの腫れ）等も簡単に診ることができる。
【００５７】
また、信号変換器４４の画像信号の出力を図示しないパソコン等に取り込むことにより、簡単に当該画像を記憶しておくことができる。
【００５８】
また、本診断装置４０では、聴診器としてディジタル聴診器４１を用いているので、例えば、ディジタル聴診器４１の耳管４３を信号変換器４４に対して着脱可能とすることにより耳管４３を信号変換器４４から外し、耳管４３の代わりに信号変換器４４にイヤホン形式でない他のスピーカー等を接続することも可能である。
【００５９】
更には、図９に示すように信号変換器４４を用いなくても、上記耳管４３をＵＳＢ接続できるインターフェース７０に変えることにより、直接パソコン等に接続することができる。
【００６０】
図１０は、以上説明した診断装置４０を用いた診断システムの一例を示す。上記診断装置４０を公衆回線等の通信手段２８を介して、例えば診断機関２０のパソコン３０に接続し、パソコン３０にモニター５６、マイク５７及びイヤホン等のスピーカー５８等の各端末に接続する。これにより、診断装置４０からの患者に関する音の情報をイヤホン５８で再生可能となり、かつ患者の画像情報をモニター５６で再生可能となる。そして、この身体音及び画像情報に基づいて医師等が診断し、通信手段２８を介して診断結果を患者に伝送できる。したがって患者が在宅で医師による診察を受けることができる。
【００６１】
また、この場合、患者は医師の声を聴診器の耳管４３で聴きながら、自分の身体に集音部４２（図７）を当てて身体音及び画像を得ることも可能となる。
【００６２】
このような診断システムを実施することにより、以下のような作用効果を奏する。
【００６３】
先ず、第１段階として、低倍率の領域で本発明の聴診器を使用することにより、マクロ観察をすることができる。すなわち、例えば患者が自ら聴診器を自分の身体に当て、この当てた位置が遠隔地にいる医師が望む位置よりずれている場合、医師は位置がずれていることを患者に伝える。そうすると患者は、自身に当てていた聴診器を身体から少し離すことにより、医師は患者が間違えて当てていた身体位置を確認でき、医師は所望の位置を患者に伝えることができる。
【００６４】
また、患者が自ら聴診器を自身の顔や手足に向け、患者の全体的な顔色や皮膚等の状態を診断することができる。
【００６５】
次に、第２段階として、例えば中倍率の領域で本発明の聴診器を使用することにより、患者の部分的な観察をすることができる。例えば医師は、患者の部分的な皮膚の状態、頭髪の生え際、爪部分のささくれ又は刺さったとげ等の画像を得ることができる。このように患者は、上記第１段階の比べより詳細な身体情報を提供することにより、医師の正確な指示を受けることができる。
【００６６】
そして最後に、第３段階として、例えば高倍率で本発明の聴診器を使用することにより、患者に対し顕微鏡レベルの観察をすることができる。例えば医師は、患者の血液、唾液、尿、便又は皮膚の一部等の画像を顕微鏡レベル、医療検査レベルで得ることができ、より高いレベルの医療指示を患者に与えることができる。
【００６７】
このような高倍率による診断は、図１１に示すように、顕微鏡６０を用いて行うこともできる。例えば、図１１では、上記ディジタル聴診器４１の集音部４２を顕微鏡６０のＣマウント部６１や接眼部６２に取付可能な構成としている。具体的には、集音部４２の先端部にネジ山又はネジ溝を設け、Ｃマウント部６１又及び接眼部６２の先端部にネジ溝又はネジ山を設ける。更に、このように取り付けた際に、顕微鏡６０のレンズ系により得られた試料５５（プレパラート等に載置された検査対象）の像を聴診器４１に内蔵されたカメラ５２（図８参照）に結像させるような光学設計とすることにより、より高倍率の観察を行うことができる。しかし、聴診器４１内のＣＣＤ等の画素数が将来的に増加することは疑いなく、例えば億単位の画素数となればこのような顕微鏡を用いずとも高倍率の観察を行うことができる。
【００６８】
しかしながら、このような顕微鏡６０を用いる利点は、例えば便等の不衛生な検査対象を検査する場合にある。このような検査対象を聴診器４１で直接観察すると、不衛生であるからである。
【００６９】
図１２は、以上説明した図３、図５及び図１０に示す診断システムを複合した診断システムの動作フローを示す。
【００７０】
先ず、上述したように、患者の健常時における声音登録（ステップ１）、携帯電話機１による患者の声音の検出（ステップ２−１）、患者の唾液の顕微画像の検出（ステップ２−２）、診断機関２０による診断（ステップ３）、診断結果の携帯電話機１への通知（ステップ４）を行う。
【００７１】
そして、ステップ４において異常ありと診断された場合は、次に診断装置４０（ディジタル聴診器４１）による診断（ステップ５）を行う。この診断により正常又は異常をステップ４と同様に診断結果を患者の携帯電話機１に通知し（ステップ７）、異常の場合には、例えば、病名の通知や適切な医療機関の紹介、薬の患者宅への送付等を行うようにすることができる。
【００７２】
以上のように本診断システムは、ステップ１からステップ４までにおいては、患者、あるいは健康な人等が意識しなくても手軽に診断を受けることができ、この診断で異常が発見された場合は、次に、ステップ５以降で、より高度な医療診断を受けることができるものである。これにより、何人でも健常時から常に医療診断を受け続けることができ、更に、最初の声音及び唾液による診断よりも高度な医療診断を診断装置４０で行うことにより、患者は、自己の的確な病気等を把握することができ、病気の早期発見及び予防に寄与する。
【００７３】
以上、本発明について各実施形態で説明したが、本発明の根底にあるものは、本発明者が、上記診断機関で診断する者として、特に知覚障害者等を強く望んでいることである。先天的な知覚障害者として、例えば生まれつき盲目の人であれば、視覚以外の五感、例えば聴覚が健常人より発達していることが少なくない。また逆に、生まれつき聴覚が不自由な人であれば、視覚が健常人より優れていることもある。本発明者は、このような知覚障害者に将来的に職業の場を提供していくと同時に、障害者が自ら社会に貢献すべきだと考えている。
【００７４】
例えば、先天的な視覚障害者であれば、幼いころから聴診器等による人の身体音を聞く聴覚訓練を受ければ、将来的には医師よりも優れた聴診器のプロフェッショナルになることは必至である。本発明者は、例えば「聴診器診断士」なる資格を設け、この資格に合格した者が本発明の診断を行うことができるようにしたいと考えている。
【００７５】
一方、顕微画像からも様々な病気を知ることができ、現在においては、血液、唾液、便、体の組織等から、顕微鏡を使い診断することはごく日常的な医療行為である。聴覚障害者が幼少より顕微鏡を使った病理判定の訓練を受ければ、将来優れた診断士になることは容易に想像できる。これらの訓練の後、上記資格に合格した者を、例えば「顕微画像診断士」なる資格を設け従事させることでより高度な医療サービスを提供することが可能となる。
【００７６】
また、このような障害者の障害は、先天的でなくとも事故や病気により後天的に知覚障害に至った場合でも構わない。
【００７７】
現代の医学では聴診器による身体音から様々な病気を知ることができる。例えば、低音性連続音ならば気管支喘息等、高音性連続音なら気管支喘息、気管支狭窄等、スクウォークなら気管支拡張症等、細かい断続音なら肺線維症、過敏性肺臓炎、慢性関節リウマチ、心不全（初期）等、粗い断続音なら気管支拡張症、軽い肺炎、大葉性肺炎、急性肺水腫等、様々な呼吸器系の病気がわかる。
【００７８】
図１３は人の赤血球の顕微鏡写真の一例であり、このような血液検査によっても人の健康状態や病状を的確に把握することができる。この顕微鏡写真の倍率は、１０００倍程度であり、図１１に示すような本発明の聴診器４１及び顕微鏡６０のシステムを用いれば、患者自身が在宅で血液検査を受けることができる。ちなみに、図１３において、（ａ）は、健常人の赤血球であって、きれいな円形で真ん中が窪んでいるのが特徴である。（ｂ）は、鉄分、ミネラル、ビタミン不足の赤血球であって、真ん中が薄くなり、穴が空くこともある。（ｃ）は、活性酸素のダメージを受けている赤血球であって、化学物質やストレスによる汚染が原因である。（ｄ）は、血液の粘度が増し赤血球同士が付着している状態で、栄養過多、運動不足が原因である。（ｅ）は、大小の赤血球が混在している状態で、鉄分不足で食生活の改善と運動が必要である。（ｆ）は、血液の粘度がさらに増し血液が著しく汚れている状態で、重大な病気につながる。
【００７９】
本発明は以上説明した実施形態には限定されるものではなく、種々の変形が可能である。
【００８０】
例えば、上記実施形態の携帯電話機１として、折たたみ式のものを例にあげたが、これに限らず、ストレートタイプのものであってもよい。また、携帯型の電話機に限らず、声音を送信できる手段ならば通常の電話でもよい。
【００８１】
また、上記実施形態の携帯電話機１に唾液の温度等を検出する温度センサ等を内蔵させ、この温度情報をも診断機関２０に送信するようにしてもよい。
【００８２】
更に、携帯電話機１による実際の患者の声音を診断する際、その声音情報から診断機関２０がその日の運勢や占い等を文字や絵として携帯電話機１に返信するようにしてもよい。
【００８３】
更に上記各実施形態では、ディジタル聴診器４１の集音部４６をオープンベル型としたが、これに限らず、所定の周波数帯域のみを集音するために、ダイヤフラム型としてもよい。この場合、ダイヤフラムとして、例えば透明なガラスエポキシ樹脂を使用してカメラ５２による画像情報を得られるようにすることができる。
【００８４】
また、上記各実施形態の診断装置において、聴診器４１の集音部４６内に照明機構を設けるようにしてもよい。
【００８５】
以上説明したように、本発明によれば、本発明は、在宅で的確な医療診断を受けることができ、しかも健康な人であっても手軽に健康診断を受けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
図１は、本発明の一実施形態に係る携帯電話機を示す斜視図である。
図２は、図１に示す携帯電話機の操作部本体の部分断面図である。
図３は、上記携帯電話機を用いた本発明の第１の実施形態に係る診断システムを示す構成図である。
図４は、健常時の声音データと実際の声音情報との比較を示す波形図である。
図５は、図３における公衆回線の詳細を示す構成図である。
図６は、他の実施形態に係る携帯電話機を用いた診断システムの概念構成図である。
図７は、本発明の一実施形態に係る診断装置を示す斜視図である。
図８は、図７に示す診断装置の一部断面図である。
図９は、別の実施形態に係る診断装置を示す斜視図である。
図１０は、上記診断装置を用いた診断システムの一例を示す概念構成図である。
図１１は、上記診断装置の集音部を顕微鏡に取付可能にした場合の構成図である。
図１２は、図３、図５及び図１０に示す診断システムを複合した診断システムの動作フロー図である。
図１３は、人の赤血球の顕微鏡写真の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００８７】
１，３５，５０…携帯電話機
６…顕微装置
９…ＣＣＤ
１０…制御回路
１４…マイクロフォン
１５…スピーカー
１７，１８…声音情報
１９…振動センサ
２０…診断機関
２１…健常時声音データ格納部
２２…唾液画像情報格納部
２３…患者声音情報格納部
４０…診断装置
４１…ディジタル聴診器
４２…集音部
５２…カメラ
【図１】
0003582598.tif 000002
【図２】
0003582598.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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