(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シスチン結合を切断可能な還元剤をフェルト材に含ませた後、該フェルト材を所定形状となるようにスチーム加熱する工程を含むことを特徴とするピアノハンマの製造方法。
【請求項２】
板状のフェルト材を断面略Ｖ字状となるようにスチーム加熱する仮締め工程と、該仮締めされたフェルト材をハンマウッド原料に締め付ける本締め工程とを含むピアノハンマの製造方法において、
前記仮締め工程を行う前に、シスチン結合を切断可能な還元剤を前記フェルト材に含ませることを特徴とするピアノハンマの製造方法。
【請求項３】
前記フェルト材に前記還元剤を含ませる際、前記フェルト材に前記還元剤の水溶液をスプレー又は含浸させることを特徴とする請求項１又は２記載のピアノハンマの製造方法。
【請求項４】
前記還元剤は、前記フェルト材のうちハンマウッド原料と接触する側に多く含ませることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のピアノハンマの製造方法。
【請求項５】
前記還元剤は、チオグリコール酸及びその塩、並びに、モノアルカノールアミン及びその塩から選ばれた１種以上の化合物であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のピアノハンマの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フェルト材を所定形状となるようにスチーム加熱する工程を含むピアノハンマの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
ピアノハンマのハンマフェルトは、ピアノの音にきわめて大きく影響する部品であり、何万回叩いても変形せず弾力性を保っていることが要求される。
かかるピアノハンマの製造方法としては、通常、板状のフェルト材を断面略Ｖ字となるように成形する仮締め工程、ハンマウッド原料に締め付けて接着させる本締め工程、本締め後にハンマウッド原料の長手方向と直交する方向に所定の横幅（低音用は幅広、高音用は幅狭）で切断する挽き割工程などを含むものが知られていた。
【０００３】
ところで、フェルト材に何らの加工も施さず、仮締め工程、本締め工程、挽き割工程を経てピアノハンマを製造した場合、かかるピアノハンマは経時的に吸湿して膨潤してしまうため、当初のピアノの音を保つことができないという問題があった。
【０００４】
この点に鑑み、従来、挽き割工程が終わった段階でハンマフェルトの側面にコーティング剤を塗布することにより、吸湿を防ぎ、側面を固めて膨れにくくする方法が知られていた。しかしながら、かかる方法では、ピアノハンマを１つずつ処理する必要があるため、作業が煩雑になるという問題があった。また、ハンマフェルトを固めるため、フェルト材本来の性質が発揮されず、従来のピアノの音色を出すことが難しいという問題もあった。
【０００５】
一方、仮締め工程を行う前にフェルト材に樹脂液又は接着液を染み込ませた後、仮締め、本締め、挽き割を行う方法も知られていた。しかしながら、かかる方法では、樹脂液や接着液を用いるため、不自然に硬くなり、上記と同様、フェルト本来の性質が発揮されず、従来のピアノの音色を出すことが難しいという問題があった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、フェルト本来の性質を維持しつつ高湿度環境下でも硬度が低下しにくいピアノハンマの製造方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、ピアノハンマの製造方法であって、シスチン結合を切断可能な還元剤をフェルト材に含ませた後、該フェルト材を所定形状となるようにスチーム加熱する工程を含むことを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、板状のフェルト材を断面略Ｖ字状となるようにスチーム加熱する仮締め工程と、該仮締めされたフェルト材をハンマウッド原料に締め付ける本締め工程とを含むピアノハンマの製造方法において、
前記仮締め工程を行う前に、シスチン結合を切断可能な還元剤を前記フェルト材に含ませることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載のピアノハンマの製造方法であって、前記フェルト材に前記還元剤を含ませる際、前記フェルト材に前記還元剤の水溶液をスプレー又は含浸させることを特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載のピアノハンマの製造方法であって、前記還元剤は、前記フェルト材のうちハンマウッド原料と接触する側に多く含ませることを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載のピアノハンマの製造方法であって、前記還元剤は、チオグリコール酸及びその塩、並びに、モノアルカノールアミン及びその塩から選ばれた１種以上の化合物であることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態及び発明の効果】
フェルト材は、アミノ酸が各種の組合せで結合し、ポリペプタイド主鎖を形成しているが、これらは相互にシスチン結合、塩結合、水素結合等の側鎖結合によってネットワークを作っている。特にシスチン結合はフェルト材の機械的、化学的性質に重要な役割を果たしている。前述の側鎖結合のうち、水素結合及び塩結合は比較的簡単に高圧水蒸気によって切断し、再結合する（アイロンによるセット効果）が、シスチン結合は高圧水蒸気によって一部しか切断しないため、セット効果が十分でない。そこで、今回、シスチン結合を切断可能な還元剤をフェルト材に含ませた後、該フェルト材を所定形状となるようにスチーム加熱して成形するようにしたのである。即ち、シスチン結合を切断した状態で所定形状となるようにフェルト材を変形させ、スチーム加熱によりシスチン結合を再結合させることにより、セット効果は強力なものとなり、所定形状が維持されるのである。
【００１２】
この結果、本発明によれば、高湿度環境下でも硬度が低下しにくいという効果が得られ、当初のピアノの音色を長期にわたって維持することができる。また、フェルト材のネットワークの結合を切断・再結合して硬度低下を防止するため、フェルト材本来の性質を維持することができ、従来と変わらないピアノの音色を出すことができる。
【００１３】
板状のフェルト材を断面略Ｖ字状となるようにスチーム加熱する仮締め工程と、該仮締めされたフェルト材をハンマウッド原料に締め付ける本締め工程とを含むピアノハンマの製造方法においては、還元剤をフェルト材に含ませる工程は、仮締め工程の前に行うことが好ましい。
【００１４】
また、フェルト材に還元剤を含有させる際、フェルト材に還元剤の水溶液をスプレーするか又は含浸させることが好ましく、更に、フェルト材に還元剤の水溶液の水分が含まれている状態で仮締め工程を行うことが好ましい。このようにフェルト材に水分が残存していれば、加熱するだけでスチーム加熱と同じ作用を奏する。
【００１５】
還元剤を水溶液として用いる場合には、濃度は１％ｖ／ｖ以上であることが好ましい。これは、濃度が１％ｖ／ｖ未満では十分な効果が得られないことがあるからである。また、使用量はフェルト材の長さ１ｍに対して１０〜５００ｃｃの範囲であることが好ましい。これは、１０ｃｃ未満では十分な効果が得られないことがあり、５００ｃｃを超えるとフェルト自体が膨潤して大きくなり仮締め工程で型に入りずらくなることがあるからである。
【００１６】
また、還元剤は、フェルト材のうちハンマウッド原料と接触する側に多く含有させることが好ましい。これは、良いピアノハンマの条件として、弱い打鍵では表面の柔らかい部分でソフトな音を、強い打鍵では中の硬い部分がきいて迫力ある豊かな音を出すため「内硬外柔」であることが要求されるが、内側のセット効果をより高めればこの「内硬外柔」の条件を満たすからである。これを実現するには、例えば、フェルト材のうちハンマウッド原料と接触する側にのみ水溶液状の還元剤を含浸させればよく、この場合、還元剤はハンマウッド原料と接触しない側に拡散していくため、濃度分布はハンマウッド原料と接触する側の濃度が高くなる。
【００１７】
本発明で用いる還元剤としては、シスチン結合を切断可能なものであれば特に限定しないが、例えば、チオグリコール酸及びその塩、並びに、モノアルカノールアミン及びその塩から選ばれた１種以上の化合物であることが好ましい。チオグリコール酸の塩としては、例えば、チオグリコール酸アンモニウムが挙げられる。また、モノアルカノールアミンとしては、例えば、モノエタノールアミンが挙げられ、その塩としてはサルファイト塩、バイサルファイト塩などが挙げられる。尚、取扱い易さを考慮すれば、モノアルカノールアミンの塩を用いることが好ましい。
【００１８】
【実施例】
以下に、本発明の好適な実施例を図面に基づいて説明する。尚、本発明の実施の形態は、下記の実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採り得ることはいうまでもない。
【００１９】
図１はピアノハンマの製造工程図であり、（ａ）はスプレー工程図、（ｂ）は仮締め工程図、（ｃ）は本締め工程図、（ｄ）は挽き割工程図である。
スプレー工程は、図１（ａ）に示した断面略台形状の板状のフェルト材１０（長さ約１ｍ）の両面に、還元剤としてモノエタノールアミンバイサルファイトの５％ｖ／ｖ水溶液１００ｃｃずつが均一に塗布されるようにスプレーした。その後、調湿ボックスにて平衡含水率に達するまで放置した。尚、スプレー工程において、還元剤をフェルト材に浸透し易くするために、浸透剤として界面活性剤を併用してもよい。
【００２０】
続いて、仮締め工程を行った。仮締め工程は、図１（ｂ）に示すように、凹溝２１ａを有する下型２１と、この凹溝２１ａに押し付ける上型２２とを備えた仮締め装置２０を用意し、下型２１にスプレー工程後のフェルト材１０を載置し、加熱条件下（例えば３０〜１５０℃）、上型２２によりフェルト材１０を下型２１の凹溝２１ａに押し付けた。この仮締め工程により、断面略Ｖ字状のフェルト材１１を得た。尚、スプレー工程で残存した水分は加熱下においてスチームとなって作用するため、上記加熱はスチーム加熱を意味する。
【００２１】
続いて、本締め工程を行った。本締め工程は、図１（ｃ）に示すように、板材の長手方向に延びる一方の縁の表裏両面を切削して厚みの薄い先端部３０ａを形成してハンマウッド原料３０とし、加熱条件下（但し、仮締め工程よりも低温）、この先端部に断面略Ｖ字状のフェルト材１１を取り巻くように締め付け、接着剤によりフェルト材１１をハンマウッド原料３０に固着した。
【００２２】
続いて、挽き割工程を行った。挽き割工程は、図１（ｄ）に示すように、ハンマウッド原料３０の長手方向と直交する方向に所定の横幅（低音用は幅広、高音用は幅狭）となるように切断した。これにより、ピアノの第１鍵〜第８８鍵のピアノハンマ４０を得た。このピアノハンマ４０は、ハンマフェルト１２、ハンマウッド３２を備えている。
【００２３】
このようにして得られたピアノハンマ４０は、高湿度環境下でも硬度が低下しにくいという効果が得られた。また、フェルト材のネットワークの結合を切断し再結合して硬度低下を防止するため、樹脂液や接着液を用いる場合に比べて、フェルト本来の性質を維持することができ、音色に悪影響を与えるおそれがない。更に、ピアノハンマの側面にコーティングする場合と比べて、挽き割工程の前に硬度低下防止の処理（スプレー工程）が行えるため、ピアノハンマ１つずつを処理する必要がなく、手間がかからない。
【００２４】
尚、モノエタノールアミンバイサルファイトに代えて、チオグリコール酸アンモニウムを用いた場合も同様のピアノハンマが得られた。
［試験例］
試験例として、表１に示す試験条件下で各種ピアノハンマを製造した。尚、各ピアノハンマを製造するに当り、例えば試験例２のピアノハンマについては図２（ａ）に示すように一つのフェルト材のうち還元剤を塗布した部分と塗布しない部分（無処理）とに分けて、同じ製造工程を経ることにより試験例２のピアノハンマと共に試験例１のピアノハンマも製造した。これは、本締め前に還元剤を塗布した試験例３についても同様である（図２（ｂ）参照）。また、試験例４〜７の側面塗布とは、挽き割工程後のピアノハンマのハンマフェルトの側面を所定の薬剤で塗布することをいう（図２（ｃ）参照）。
【００２５】
各ピアノハンマにつき、加湿処理（２３℃、９５％ＲＨで１７時間放置）を施す前後の硬度を測定し、硬度（動的反発力）低下率を算出した。その結果を表１に示す。
【００２６】
【表１】
0003567044.tif 000002
【００２７】
表１から明らかなように、試験例２（上記実施例により製造したもの）、即ち試験条件として仮締め前に還元剤で処理したものが、硬度低下率が−１６％と極めて低く、加湿しても硬度が低下しにくかった。このため、このピアノハンマによれば、高湿度環境下でも当初のピアノの音を維持できるという効果が得られる。これに対して、試験例１、３〜７では、いずれも硬度低下率が−２６〜−３０％と高く、加湿した場合に硬度が低下して当初のピアノの音を維持できないおそれがある。
【００２８】
尚、試験例６は、加湿処理後の硬度が試験例２と同等であるが、硬度低下率が大きい上、加湿処理前の硬度即ち初期の硬度が無処理のもの（試験例１）と比べて高いため、固めてしまう傾向があり、音色に影響を及ぼすおそれがある。
【図面の簡単な説明】
【図１】ピアノハンマの製造工程図であり、（ａ）はスプレー工程図、（ｂ）は仮締め工程図、（ｃ）は本締め工程図、（ｄ）は挽き割工程図である。
【図２】各試験例のピアノハンマの製造概略図であり、（ａ）は試験例２の製造概略図、（ｂ）は試験例３の製造概略図、（ｃ）は試験例４〜７の製造概略図である。
【符号の説明】
１０・・・板状のフェルト材、        １１・・・断面略Ｖ字状のフェルト材、
１２・・・ハンマフェルト、          ２０・・・仮締め装置、
２１・・・下型、                                ２２・・・上型、
３０・・・ハンマウッド原料、        ３２・・・ハンマウッド、
４０・・・ピアノハンマ、
【図１】
0003567044.tif 000003
【図２】
0003567044.tif 000004