(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録用紙の幅方向に移動するキャリッジ上に搭載され、ノズル開口からインク滴を吐出することで記録用紙に画像を記録するインクジェット式記録ヘッドと、フラッシング動作時において前記記録ヘッドから吐出されるインク滴を受けると共に、必要に応じて前記記録ヘッドのノズル形成面を封止し、負圧発生手段からの負圧を受けて記録ヘッドのノズル開口よりインク滴を吸引するキャッピング手段とを備えたインクジェット式記録装置であって、
前記キャッピング手段には、フラッシング動作時において前記記録ヘッドと前記キャッピング手段との位置関係を規制するフラッシング用ガイド部材、ならびに前記記録ヘッドのノズル形成面を封止するキャッピング動作時において前記記録ヘッドと前記キャッピング手段との位置関係を規制するキャッピング用ガイド部材が具備され、
前記フラッシング用ガイド部材および前記キャッピング用ガイド部材は、少なくとも一対のガイド爪によりそれぞれ構成され、前記ガイド爪は前記記録ヘッドの側壁に対し傾斜した面及び略平行な面をそれぞれ有し、フラッシング動作時およびキャッピング動作時において前記記録ヘッドの両側壁の外側に前記ガイド爪の前記略平行な面がそれぞれ位置して前記記録ヘッドと前記キャッピング手段との位置関係を規制するように構成され、前記フラッシング用ガイド部材における前記略平行な面の突出長さが、前記キャッピング用ガイド部材における前記略平行な面の突出長さに比較してより長く、かつ前記フラッシング用ガイド部材における一対の前記略平行な面の間隔が、前記キャッピング用ガイド部材における一対の前記略平行な面の間隔に比較してより広く構成されているインクジェット式記録装置。
【請求項２】
前記キャッピング手段は、前記記録ヘッドに対して接離方向に移動できるように構成され、且つフラッシング動作時においては、前記キャッピング手段が記録ヘッドに近接した状態で前記フラッシング用ガイド部材の前記略平行部のみが前記記録ヘッドの両側壁の外側に位置して、前記記録ヘッドと前記キャッピング手段との位置関係を規制するように構成された請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項３】
前記キャッピング手段は、前記記録ヘッドに対して接離方向に移動できるように構成され、且つキャッピング動作時においては、前記キャッピング用ガイド部材における前記略平行部のみが前記記録ヘッドの両側壁の外側に位置して、前記記録ヘッドと前記キャッピング手段との位置関係を規制するようになされ、前記フラッシング用ガイド部材を構成するガイド爪は、前記記録ヘッドの側壁から離間された状態となる位置関係に両ガイド爪が配置されている請求項１または請求項２に記載のインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録用紙の幅方向に移動するキャリッジ上に搭載された記録ヘッドと、この記録ヘッドに対して接離方向に移動できるように構成したキャッピング手段とを具備したインクジェット式記録装置に関し、特にフラッシング動作時およびキャッピング動作時において、記録ヘッドとキャッピング手段との間において正確な位置関係を保つことができるインクジェット式記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多くの印刷に使用されている。このようなインクジェット式記録装置は、インクカートリッジからのインクの供給を受けるインクジェット式記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドに対して相対的に移動させる紙送り手段が備えられ、記録ヘッドをキャリッジ上で記録用紙の幅方向に移動させながら記録用紙に対してインク滴を吐出させることで記録が行われる。
【０００３】
そしてキャリッジ上に、例えばブラックインクを吐出するブラックインク用記録ヘッドと、イエロー、シアン、マゼンタの各インクを吐出するカラー用記録ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト印刷ばかりでなく、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラー印刷を可能としている。
【０００４】
前記したインクジェット式記録ヘッドは、圧力発生室で加圧した各インクをノズル開口からインク滴として記録用紙に吐出させて印刷を行う関係上、ノズル開口からの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇や、インクの固化により、また塵埃の付着、さらには気泡の混入などにより、印刷不良を起こすという問題を抱えている。
【０００５】
このために、インクジェット式記録装置には、非印刷時に記録ヘッドのノズル開口を封止するためのキャッピング手段と、必要に応じてノズルプレートを清掃するワイピング部材を備えている。このキャッピング手段は、印刷の休止時に前記したノズル開口のインクの乾燥を防止する蓋として機能するだけでなく、ノズル開口に目詰まりが生じた場合には、ノズルプレートを封止し、吸引ポンプからの負圧により、ノズル開口からインクを吸引してノズル開口のインク固化による目詰まりや、インク流路内への気泡混入によるインク吐出不良を解消する機能をも備えている。
【０００６】
記録ヘッドの目詰まりや、インク流路内への気泡混入を解消させるために行うインクの強制的な吸引排出処理は、クリーニング操作と呼ばれ、装置の長時間の休止後に印刷を再開する場合や、またユーザが記録画像の品質が悪化したのを認識してクリーニングスイッチを操作した場合に実行され、インクを負圧により排出させた後に、ゴムなどの弾性板からなるワイピング部材により記録ヘッドのノズル形成面を払拭するワイピング操作を伴う処理である。
【０００７】
また、定期的に記録ヘッドに印刷とは関係のない駆動信号を印加してインク滴を空吐出させることで、記録ヘッドの目づまりを防止する機能も具備されており、これはフラッシング操作と呼ばれている。そして、このフラッシング操作時においては前記キャッピング手段が記録ヘッドに接近し、キャッピング手段がフラッシング動作時のインク受けとして機能できるように構成されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記したような記録装置においては、例えばフラッシング動作時において、フラッシング動作に伴う吐出インクをキャッピング手段によって受けるように構成されているものの、記録ヘッドとキャッピング手段との位置関係は、各部品の成形精度や、組み立て時の精度に左右され、両者の位置関係の精度が低下した場合には、フラッシングに伴う吐出インクがキャッピング手段を外れて外部に飛翔するという問題が発生する。
【０００９】
また、前記のように極端な位置ずれが発生しない場合であっても、フラッシングに伴う吐出インクがキャッピング手段を構成するキャップユニットのシール部に吐出することもあり、このような場合においては、キャッピング手段が記録ヘッドから開放した時点でインクが飛沫となって拡散し、機器内を汚染させるという問題が発生する。したがって、前記したような問題を解決するためには、各部品の成形精度や組み立て精度を向上させる必要があるものの、コストの増大に見合うほどの効果は期待できず、さらには経年変化に伴う位置ずれの増大に対処することは不可能となる。
【００１０】
本発明は前記したような従来の記録装置の問題点に鑑みてなされたものであり、記録ヘッドとキャッピング手段との間の位置関係を規制する規制手段を具備させることにより、特にフラッシング時において吐出されるインク滴が確実にキャッピング手段内に取り込むことができるインクジェット式記録装置を提供することを課題とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記した課題を達成するために成された本発明にかかるインクジェット式記録装置は、記録用紙の幅方向に移動するキャリッジ上に搭載され、ノズル開口からインク滴を吐出することで記録用紙に画像を記録するインクジェット式記録ヘッドと、フラッシング動作時において記録ヘッドから吐出されるインク滴を受けると共に、必要に応じて記録ヘッドのノズル形成面を封止し、負圧発生手段からの負圧を受けて記録ヘッドのノズル開口よりインク滴を吸引するキャッピング手段とを備えたインクジェット式記録装置であって、キャッピング手段には、フラッシング動作時において記録ヘッドとキャッピング手段との位置関係を規制するフラッシング用ガイド部材、ならびに記録ヘッドのノズル形成面を封止するキャッピング動作時において記録ヘッドとキャッピング手段との位置関係を規制するキャッピング用ガイド部材が具備され、フラッシング用ガイド部材およびキャッピング用ガイド部材は、少なくとも一対のガイド爪によりそれぞれ構成され、ガイド爪は記録ヘッドの側壁に対し傾斜した面及び略平行な面をそれぞれ有し、フラッシング動作時およびキャッピング動作時において記録ヘッドの両側壁の外側にガイド爪の略平行な面がそれぞれ位置して記録ヘッドとキャッピング手段との位置関係を規制するように構成され、フラッシング用ガイド部材における略平行な面の突出長さが、キャッピング用ガイド部材における略平行な面の突出長さに比較してより長く、かつフラッシング用ガイド部材における一対の略平行な面の間隔が、キャッピング用ガイド部材における一対の略平行な面の間隔に比較してより広い構成とされる。
【００１３】
そして、好ましい実施の形態においては、キャッピング手段は、記録ヘッドに対して接離方向に移動できるように構成され、且つフラッシング動作時においては、キャッピング手段が記録ヘッドに近接した状態でフラッシング用ガイド部材の略平行部のみが記録ヘッドの両側壁の外側に位置して前記記録ヘッドと前記キャッピング手段との位置関係を規制するように構成される。また好ましい実施の形態においては、キャッピング手段は、記録ヘッドに対して接離方向に移動できるように構成され、且つキャッピング動作時においては、キャッピング用ガイド部材における略平行部のみが記録ヘッドの両側壁の外側に位置して、記録ヘッドとキャッピング手段との位置関係を規制するようになされ、フラッシング用ガイド部材を構成するガイド爪は、記録ヘッドの側壁から離間された状態となる位置関係に両ガイド爪が配置された構成とされる。
【００１４】
以上のように構成されたインクジェット式記録装置によると、キャッピング手段には、フラッシング用ガイド部材ならびにキャッピング用ガイド部材がそれぞれ配置されているので、キャッピング手段が記録ヘッドに近接したフラッシング状態において、前記フラッシング用ガイド部材によって記録ヘッドとキャッピング手段との位置関係が規制される。さらにキャッピング手段が記録ヘッドに接近し、キャッピング手段によって記録ヘッドのノズル形成面を封止するキャッピング状態となる場合には、キャッピング用ガイド部材によって記録ヘッドとキャッピング手段との位置関係が規制される。
【００１５】
したがって、フラッシング時においては、記録ヘッドから吐出されるインク滴を確実にキャッピング手段内に取り込むことができ、またキャッピング時においては、キャッピング手段におけるキャップ部材によって、記録ヘッドの全てのノズルをその内部空間内に封止できるように作用する。
【００１６】
ここで、フラッシング時とキャッピング時とでは、記録ヘッドとキャッピング手段との位置関係について必要とする精度が異なり、フラッシング時に比較してキャッピング時の方が厳しい位置精度が要求される。その理由はキャッピング時においては、キャッピング手段のシール部を構成する可撓性ゴム部材が記録ヘッドのノズル形成面に密着することで潰れが発生し、ノズル形成面の中央部側にシール部が若干進出するという現象が発生する。加えて、記録ヘッドのクリーニング時には、キャッピング手段の内部空間が負圧によって吸引されるため、さらにシール部を構成する可撓性ゴム部材がノズル形成面の中央部側に倒れ込む現象が発生する。
【００１７】
前記したクリーニング時のような状況下においても、ノズル形成面に形成されたノズル列に、可撓性ゴム部材によるシール部がからないように、換言すればノズル列の全てがシール部材による内部空間内に位置するように考慮する必要がある。したがって、フラッシング用ガイド部材ならびにキャッピング用ガイド部材を、それぞれ少なくとも一対のガイド爪により構成して、この一対のガイド爪が記録ヘッドの両側壁に位置するように配置する形態を採用することが望ましい。
【００１８】
この場合、ガイド爪の突出長さを長くするほど、ガイド爪の間隔精度は成形上出しにくくなる。そこで、フラッシング用ガイド爪の突出長さが、キャッピング用ガイド爪の突出長さに比較してより長く構成し、またキャッピング用ガイド爪の間隔が、フラッシング用ガイド爪の間隔に対してより狭く構成させることで、フラッシング用ガイド爪に誘導されて記録ヘッドに接近したキャッピング手段が、さらにキャッピング用ガイド爪の間隔内に入り込み、キャッピング時における記録ヘッドとの位置精度がより保証されるようになされる。
【００１９】
このような構成によると、前記各ガイド爪は例えばキャッピング手段を構成する合成樹脂により一体成形することも容易であるため、コストを上昇させることなく両者の位置関係を容易に一致させることができるガイド部材を実現させることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかるインクジェット式記録装置について、図に示す実施の形態に基づいて説明する。図１は本発明が適用されるインクジェット式記録装置の基本構成を示したものであり、図中符号１はキャリッジであり、キャリッジモータ２の駆動により往復動するタイミングベルト３を介し、ガイド部材４に案内されてプラテン５の軸方向に往復移動されるように構成されている。
【００２１】
キャリッジ１の記録用紙６に対向する側、すなわちキャリッジ１の下底面には、後述する記録ヘッドが搭載されており、またその上部には前記記録ヘッドにインクを供給するブラックインクカートリッジ７およびカラーインクカートリッジ８が着脱可能に装填されている。図中符号９は、非印字領域外（ホームポジション）に配置されたキャッピング手段であって、キャリッジ１が当該ホームポジションに移動した時に、後述するようにキャリッジ１の移動に伴って、キャリッジ１に搭載された記録ヘッドに向かって上昇する運動が与えられるように構成されている。
【００２２】
そしてキャッピング手段９の下方には、キャッピング手段９の内部空間に負圧を与えるための負圧発生手段としての吸引ポンプ１０が配置されている。さらにキャッピング手段９に隣接する印字領域側には、ゴムなどの弾性板を短冊状に成形してなるワイピング部材１１が、前記記録ヘッドの移動軌跡上に水平方向に進退できるように配置されており、このワイピング部材１１によって必要に応じて記録ヘッドのノズル形成面を払拭するワイピング動作がなしえられるように構成されている。
【００２３】
なお、前記キャッピング手段９は、記録装置の休止期間中における記録ヘッドのノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する他、記録ヘッドに印刷とは関係のない駆動信号を印加してインク滴を吐出させるフラッシング動作時のインク受けとして機能し、さらに前記吸引ポンプ１０による負圧を記録ヘッドに作用させて、記録ヘッドからインクを吸引するクリーニング手段としての機能も兼ね備えている。
【００２４】
図２および図３はホームポジションに配置されたキャッピング手段９の構成を示したものであり、図２はその側面図を示し、また図３（Ａ）および（Ｂ）は、図２におけるキャップユニット搭載部を左端面側および右端面側からそれぞれ視た状態を示している。なお、図２および図３において、符号２１はキャリッジ１の下底面に配置された記録ヘッドを示している。
【００２５】
図中符号２２はスライダであり、一面方向に回動するアーム２３によって基台２４に連結されており、キャリッジ１がホームポジション側に移動して、キャリッジ１に一体に成形された当接片１ａが、スライダ２２に成形されたフラッグ片２５に接したときに、キャリッジ１の動きに追従して移動するように構成されている。前記スライダ２２にはバルブユニット２８が固定されており、一方、基台２４にはバルブユニット２８を開閉するためのバルブ部材２９が圧縮バネ３０を介して摺動可能に配置されている。
【００２６】
前記フラッグ片２５の下端側には凸片２６が形成されており、この凸片２６が基台２４に形成された傾斜ガイド面３１に当接して、これの表面を摺動するように構成されている。これにより、前記した回動アーム２３の回動動作との協動により、スライダ２２はほぼ水平姿勢を保ったまま、上下動が可能な構成となっている。
【００２７】
このスライダ２２の上部には、キャップユニット搭載部３２が載置されている。すなわち、キャップユニット搭載部３２には、両側壁のほぼ中央部に突起３３が形成されており、スライダ２２にはこの突起３３を受ける受け部３４が形成されている。これによりキャップユニット搭載部３２は、突起３３を中心として一面方向に若干の回動が可能となるようにスライダ２２上に搭載されている。
【００２８】
キャップユニット搭載部３２には、ゴム等の軟質性の部材により、その開口部が方形状に形成されたキャップユニット３５が配置されており、このキャップユニット３５は図には現れていないが圧縮バネを介して、搭載部３２に上下方向に移動可能となるように搭載されている。これにより、後述するキャッピング動作時においては、記録ヘッド２１のノズル形成面に対するキャップユニット３５の密着性を良好に保つことができる。
【００２９】
また、キャップユニット搭載部３２には、後述するフラッシング動作時において記録ヘッドとキャッピング手段との位置関係を規制するフラッシング用ガイド部材３６、ならびに記録ヘッドのノズル形成面を封止するキャッピング動作時において記録ヘッドとキャッピング手段との位置関係を規制するキャッピング用ガイド部材３７が形成されている。
【００３０】
前記フラッシング用ガイド部材３６およびキャッピング用ガイド部材３７は、図３にも示すように一対のガイド爪によりそれぞれ構成されており、図に示す実施の形態においては、フラッシング用ガイド部材を構成する各ガイド爪３６はホームポジョンの端部側に、またキャッピング用ガイド部材を構成する各ガイド爪３７は印刷領域側に配置されている。前記フラッシング用ガイド部材３６およびキャッピング用ガイド部材３７を、それぞれ一対のガイド爪により構成させたことにより、各ガイド爪が記録ヘッド２１の両側壁に位置して、記録ヘッドの中央線に対してキャッピングユニット３５の中央線を合わせることができ、両者の位置関係を容易に確定させることができる。
【００３１】
ここで図３（Ａ）に示すように、フラッシング用ガイド部材を構成する一対のガイド爪３６の間隔Ｗ１は、キャッピング用ガイド部材を構成する一対のガイド爪３７の間隔Ｗ２に比較して若干広く（Ｗ１＞Ｗ２）構成されており、またフラッシング用ガイド部材を構成する一対のガイド爪３６の突出長さが、キャッピング用ガイド部材を構成する一対のガイド爪３７の突出長さに比較してより長くなるように、すなわち図中高さ方向にｈの差を持つように構成されている。
【００３２】
なお、図には現れていないが、前記キャップユニット３５の下底部にはインク吸引口が形成され、図示せぬチューブを介して図１に示す吸引ポンプ（例えばチューブポンプ）１０に接続されている。また同様にキャップユニット３５の下底部には、図には現れていないが大気開放口が形成されており、この大気開放口に一端が接続された図示せぬチューブの他端が、前記バルブユニット２８に接続されている。
【００３３】
図４はフラッシング動作時における前記キャッピング手段９の側面図を、また図５はこの時のキャップユニット搭載部３２を左端面側および右端面側からそれぞれ視た状態を示している。なお、この図４および図５においては、前記した図２および図３と同一の主要構成部分を同一符号で示している。
【００３４】
フラッシング動作時においては、図２に示した状態よりさらにキャリッジ１が図中右方向に移動し、これに伴ってキャリッジ１に一体に成形された当接片１ａが、スライダ２２に形成されたフラッグ片２５にわずかに接した状態となる。この時、前記キャリッジ１の移動によって、記録ヘッド２１はフラッシング用ガイド部材を構成する一対のガイド爪３６の間に入り込む。
【００３５】
図５（Ａ）にも示すように、この一対のガイド爪３６の対向する内側面は、それぞれ印刷領域側に向かって拡開する傾斜面を構成しており、したがって記録ヘッド２１とフラッシング用ガイド部材３６との位置関係に多少のずれが有っても、前記傾斜面にガイドされつつ記録ヘッド２１は一対のガイド爪３６の間に入り込む。
【００３６】
これにより、記録ヘッド２１に対するキャッピング手段の位置関係が特定され、また記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａは、キャップユニット３５にわずかに隙間を開けた状態でキャップユニット３５の直上に対峙した状態となる。この状態で記録ヘッド２１は、図示せぬフラッシング制御回路からの信号を受けてインクの空吐出が実行され、記録ヘッド２１から吐出されたインク滴は、キャップユニット３５によって受け止められる。
【００３７】
なお、図３（Ａ）に基づいて説明したようにフラッシング用ガイド部材を構成する一対のガイド爪３６の突出長さが、キャッピング用ガイド部材を構成する一対のガイド爪３７の突出長さに比較してより長くなるように構成されているので、前記したフラッシング動作時においては、キャッピング用ガイド部材を構成する一対のガイド爪３７は記録ヘッド２１に達せず、フラッシング用ガイド部材を構成する一対のガイド爪３６のみによって記録ヘッド２１とキャッピング手段との位置関係が特定される。
【００３８】
次に図６は、キャッピング動作時における前記キャッピング手段９の側面図を、また図７はこの時のキャップユニット搭載部３２を左端面側および右端面側からそれぞれ視た状態を、さらに図８は図７におけるＡ部およびＢ部を拡大した状態を示している。
【００３９】
キャッピング動作時においては、図４に示した状態よりもさらにキャリッジ１が図中右方向に移動し、これに伴ってキャリッジ１に一体に成形された当接片１ａが、フラッグ片２５を右方向に押し進めるように作用する。したがって、フラッグ片２５の下端側に形成された凸片２６が基台２１に形成された傾斜ガイド面３１をせり上がり、またアーム２３を回動させてキャップユニット搭載部３２に搭載されたキャップユニット３５は、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに密着して封止する。
【００４０】
これと同時にスライダ２２に配置されたバルブユニット２８は、基台２４に配置されたバルブ部材２９に当接し、なおも圧縮バネ３０を収縮させた状態となる。したがってバルブユニット２８はバルブ部材２９によって閉弁状態とされ、前記したチューブを介したキャップユニット３５の内部空間は密閉状態とされる。
【００４１】
また、クリーニング動作時においては、図６に示したキャッピング状態において、図１に示した吸引ポンプ１０が動作してキャップユニット３５の内部空間を負圧に吸引するため、この負圧により記録ヘッド２１からインクをキャップユニット３５側に排出させることができる。
【００４２】
このキャッピング動作時においては、図７に示すようにキャッピング用ガイド部材を構成する一対のガイド爪３７は、キャップユニット搭載部３２の上昇に伴って記録ヘッド２１の両側壁に沿って上昇する。
【００４３】
この時、図７（Ａ）および図８（Ａ）にも示すように、キャッピング用ガイド部材を構成する一対のガイド爪３７の上端部の対向する内側面は、それぞれ上方に向かって拡開する傾斜面を構成しており、したがって記録ヘッド２１とフラッシング用ガイド部材３６との位置関係に多少のずれが有っても、前記傾斜面にガイドされつつ記録ヘッド２１は一対のガイド爪３７の間に入り込む。これにより、記録ヘッド２１に対するキャッピング手段の位置関係が特定される。
【００４４】
ここで、図３（Ａ）に基づいて説明したように、フラッシング用ガイド部材を構成する一対のガイド爪３６の間隔Ｗ１が、キャッピング用ガイド部材を構成する一対のガイド爪３７の間隔Ｗ２に比較して若干広く構成されており、したがってキャッピング動作時においては、図８に拡大して示したようにキャッピング用ガイド部材を構成するガイド爪３７のみが記録ヘッド２１の側壁に当接され得るようになされ、フラッシング用ガイド部材を構成するガイド爪３６は、記録ヘッド２１の側壁から離間された状態となる。
【００４５】
以上の説明に用いた実施の形態においては、フラッシング用ガイド部材を構成する各ガイド爪３６はホームポジョンの端部側に、またキャッピング用ガイド部材を構成する各ガイド爪３７は印刷領域側に配置されているが、両者を互いに入れ替えた構成においても同様の作用効果を得ることができ、またこのような特定な構成に拘泥されることなく、各ガイド爪は任意の位置に配置することができる。さらに、実施の形態においては、スライダ２２にキャップユニット搭載部３２を搭載させた二体構造の例を示しているが、スライダ２２とキャップユニット搭載部３２とを一体に構成した構成においても本発明を適用することができる。
【００４６】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明にかかるインクジェット式記録装置によると、キャッピング手段には、フラッシング動作時およびキャッピング時において記録ヘッドとキャッピング手段との位置関係をそれぞれ規制する各ガイド部材を具備したので、フラッシング動作時においてキャッピング手段はフラッシングによって吐出されるインク滴を正確に受け入れる位置に位置規制させることができ、またキャッピング時においても記録ヘッドとキャッピング手段との位置関係が高い精度で確保できる。
【００４７】
特に、フラッシング動作時においては、記録ヘッドとキャッピング手段とは両者間に隙間を開けた状態で対峙した状態になされるものの、前記したフラッシング用ガイド部材の存在により、フラッシングに伴う吐出インクがキャッピング手段を構成するキャップユニットのシール部に吐出し、キャッピング手段が記録ヘッドから開放した時点でインクが飛沫となって拡散するという従来の装置の問題点を解消することが可能となる。また、各ガイド部材は例えばキャッピング手段を構成する合成樹脂により一体成形することも容易であるため、キャッピング手段のコストをほとんど上昇させることなく前記した作用効果を得ることができる。加えて、フラッシング用ガイド部材により位置規制がなされるため、記録ヘッドにおけるノズル列の有効形成面積に比較したノズル形成面全体の面積の比率を小さくすることが可能となり、これにより記録ヘッドの小型化に寄与することもできる。同様に、ノズル形成面全体の面積を小さくすることができるため、製造面においてノズルプレートの取り数を増大させることもでき、記録ヘッドのコストダウンに寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したインクジェット式記録装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示す記録装置に搭載されたキャッピング手段の構成を示した側面図である。
【図３】図２に示すキャッピング手段におけるキャップユニット搭載部と記録ヘッドの関係を示した側面図である。
【図４】図１に示す記録装置に搭載されたキャッピング手段におけるフラッシング動作時の構成を示した側面図である。
【図５】図４に示すキャッピング手段におけるキャップユニット搭載部と記録ヘッドの関係を示した側面図である。
【図６】図１に示す記録装置に搭載されたキャッピング手段におけるキャッピング動作時の構成を示した側面図である。
【図７】図６に示すキャッピング手段におけるキャップユニット搭載部と記録ヘッドの関係を示した側面図である。
【図８】図７におけるＡ部およびＢ部を拡大して示した側面図である。
【符号の説明】
１    キャリッジ
１ａ  当接片
２    タイミングベルト
３    キャリッジモータ
６    記録用紙
７    ブラックインクカートリッジ
８    カラーインクカートリッジ
９    キャッピング手段
１０    吸引ポンプ（負圧発生手段）
１１    ワイピング部材
２１    記録ヘッド
２１ａ  ノズル形成面
２２    スライダ
２４    基台
２５    フラッグ片
２８    バルブユニット
２９    バルブ部材
３２    キャップユニット搭載部
３５    キャップユニット
３６    フラッシング用ガイド部材（ガイド爪）
３７    キャッピング用ガイド部材（ガイド爪）
【図１】
0003582395.tif 000002
【図２】
0003582395.tif 000003
【図３】
0003582395.tif 000004
【図４】
0003582395.tif 000005
【図５】
0003582395.tif 000006
【図６】
0003582395.tif 000007
【図７】
0003582395.tif 000008
【図８】
0003582395.tif 000009