(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
繰り返しトナー画像が形成される像担持体と、該像担持体上のトナー画像を１次転写して転写材に転写させる２次転写部まで搬送する中間転写ベルトと、２次転写後の転写材を吸着搬送する２次転写ベルトと、前記中間転写ベルトを支持する２次転写バックアップローラと、前記２次転写部で前記中間転写ベルトと前記２次転写ベルトを介して前記２次転写バックアップローラに当接可能で、かつ該２次転写ベルトを支持する２次転写ローラと、を有し、前記２次転写部で前記２次転写ベルトと前記中間転写ベルトとの間に転写材を挟持した状態で２次転写バイアスを印加し前記中間転写ベルト上のトナー画像を転写材上に転写させる画像形成装置において、
前記中間転写ベルトが１０８Ωcm以上の体積抵抗率を持つ材料で形成され、該中間転写ベルトの走行経路が前記２次転写部の上流側で前記２次転写ベルトを介して前記２次転写ローラに沿い、該２次転写ベルトの走行経路が該２次転写部の下流側で前記中間転写ベルトを介して前記２次転写バックアップローラに沿うように配設されており、
前記２次転写ローラの硬度に対して前記２次転写バックアップローラの硬度を小さく設定した、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト上に転写した後、さらに中間転写ベルトから転写材上に転写するプロセスを有する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、主にカラー印字を行う画像形成装置としては、カラー像を転写材に転写させる際に、像担持体の表面に各色毎にトナー像を形成し、該トナー像を転写材支持ドラムに吸着された転写材上に直接多重転写する転写システムと、像担持体の表面に形成された各色のトナー像を中間転写体に多重転写させた後に、転写材に一括して転写させる転写システムとがある。このうちの後者の転写システムは、中間転写体を用いることにより、条件の厳しい多重転写工程を、特性変動の大きい転写材を関与させずに行えるので、転写材上に直接多重転写する転写材支持ドラムを用いた前者の転写システムより環境変動や転写材の種類、状態に対する安定性が向上する。
【０００３】
さらに、後者の転写システムは、転写材の吸着・分離機構が不要なため、構成が簡易となり、低コスト化が図れるばかりでなく、中間転写体として中間転写ベルトを用いると、占有面積を小さくできるため、画像形成装置本体の小型化が可能となるという利点がある。
【０００４】
このように転写システムに中間転写体方式が採用されることは、多くの場合、構成の簡易化、低コスト化が理由に挙げられるからであり、２次転写バイアス手段には、転写ローラや２本の支持ローラのうち１本がバイアス手段を兼ねる２次転写ベルトといった簡易な構成を用いる場合が多い。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したような構成の転写装置によれば、特に乾燥した転写材や厚い転写材にトナー像を転写させる場合に、高い転写バイアス電圧を印加させる必要があるために、トナー像を転写材に転写させる転写部前後の空隙部への影響を抑える転写バイアスの制御が難しく、異常転写による画像不良や、転写材の中間転写体からの分離不良が発生する。
【０００６】
すなわち、一度定着工程を経た転写材は加熱されて乾燥しているために、再度トナー像を転写する場合、２次転写での画像不良や、通紙障害が発生し易く、これが両面印字の実現に大きな障害となっている。特に、カラー印字を行う場合、中間転写体上に多重転写されたトナー像は、トナー量が多く、これを転写する場合、２次転写バイアス電圧を高く設定しなければならず、さらに異常転写を起こし易くなる。
【０００７】
このための対策として、中間転写体、２次転写バイアス手段および２次転写バックアップローラの電気抵抗を下げることが行われている。しかし、この対策を用いても、転写材の厚さやサイズによって最適転写条件が大きく変動するため、転写バイアスを制御することが難しく、特に転写材のサイズが小さい場合、非常に大きな転写電流を流さなければならないために、異常転写を完全に防ぐことはできない。また、２次転写時の飛び散りが発生しやすく、１次転写、２次転写ともに転写効率が低下することもある。
【０００８】
本発明は、上述の点に鑑みなされたもので、異常転写などの画像不良を防止するとともに、中間転写ベルトや２次転写ベルトまたは２次転写ローラからの転写材の分離を簡易な構成で、確実に行えるようにした画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、繰り返しトナー画像が形成される像担持体と、該像担持体上のトナー画像を１次転写して転写材に転写させる２次転写部まで搬送する中間転写ベルトと、２次転写後の転写材を吸着搬送する２次転写ベルトと、前記中間転写ベルトを支持する２次転写バックアップローラと、前記２次転写部で前記中間転写ベルトと前記２次転写ベルトを介して前記２次転写バックアップローラに当接可能で、かつ該２次転写ベルトを支持する２次転写ローラと、を有し、前記２次転写部で前記２次転写ベルトと前記中間転写ベルトとの間に転写材を挟持した状態で２次転写バイアスを印加し前記中間転写ベルト上のトナー画像を転写材上に転写させるものであって、
前記中間転写ベルトが１０８Ωcm以上の体積抵抗率を持つ材料で形成され、該中間転写ベルトの走行経路が前記２次転写部の上流側で前記２次転写ベルトを介して前記２次転写ローラに沿い、該２次転写ベルトの走行経路が該２次転写部の下流側で前記中間転写ベルトを介して前記２次転写バックアップローラに沿うように配設されており、前記２次転写ローラの硬度に対して前記２次転写バックアップローラの硬度を小さく設定したことを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２４】
〈第１の実施の形態〉
図１は本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態を示す概略構成図、図２は同上の転写装置を示す要部構成図、図３は図２と比較するための不適切な転写装置を示す要部構成図である。
【００２５】
図１において、１１０は像担持体としてのドラム型電子写真感光体（以下、感光体ドラムという）で、この感光体ドラム１１０は芯金の表面に光導電性の感光層を形成したものである。また、感光体ドラム１１０は図示を省略した駆動装置により図示矢印Ｒ方向の反時計回り方向に回転する。この感光体ドラム１１０の周囲には、感光体ドラム１１０を均一に帯電する１次帯電ローラ１２０、感光体ドラム１１０に静電潜像を形成するために画像信号にしたがって変調されたレーザ光（図１に点線で示す）を走査するレーザスキャナ１３０、感光体ドラム１１０に形成された静電潜像を可視像化する現像器１４０、感光体ドラム１１０上のトナー像が１次転写される中間転写体１００、感光体ドラム１１０に残留しているトナーを清掃するクリーナ１５０およびトナーを清掃した後の感光体ドラム１１０を前露光する前露光手段１６０がそれぞれ備えられ、感光体ドラム１１０と中間転写体１００との当接する箇所に１次転写部が形成されている。
【００２６】
中間転写体１００は、１次転写ローラ１０３と２次転写バックアップローラ（転写バックアップローラ）１０１とに１０８  Ωｃｍ以上の体積抵抗率を持つ中間転写ベルト１０４が掛け渡された構成で、図示を省略した駆動装置により２次転写バックアップローラ１０１は図２に示す矢印Ｒ１方向（時計回り方向）に回転する。また、２次転写バックアップローラ１０１には中間転写ベルト１０４を介して転写バイアス手段としての２次転写ローラ１０２が当接して２次転写部が形成されている。
【００２７】
１次転写部で感光ドラム１１０から中間転写ベルト１０４上に転写されたトナー像は中間転写ベルト１０４の回動に従い２次転写部へと運ばれる。転写材としての転写紙は図１に示す１点鎖線の通紙経路の右側から図示を省略した給紙搬送機構により搬送され、レジストローラ１８０ａ，１８０ｂによってトナー像とタイミングを合わせて２次転写部に搬送される。そして、図示を省略したバイアス発生手段により２次転写バックアップローラ１０１と２次転写ローラ１０２との間に印加された２次転写バイアスにより２次転写部において転写紙にトナー像が転写される。
【００２８】
２次転写されたトナー像を乗せた転写紙は定着装置１７０で定着され、図示を省略した排紙装置により所定の排紙部位に排紙される。
【００２９】
ところで、中間転写ベルト１０４の２次転写部前後の走行経路は、後述する基準面（図２ａに１点鎖線で示す）に対して、走行経路の上流側では２次転写ローラ１０２寄りに、下流側では２次転写バックアップローラ１０１寄りに設定されている。すなわち、中間転写ベルト１０４はその走行方向に対して２次転写部の上流側では２次転写ローラ１０２に沿って、下流側では２次転写バックアップローラ１０１に沿って走行するように構成されている。この場合の基準面とは、２次転写バックアップローラ１０１の軸芯と２次転写ローラ１０２の軸芯とを結ぶ直線を含み、かつ軸芯に沿った平面（図２ａに２点鎖線で示す）に２次転写部において直交する面を指す。
【００３０】
これにより転写紙Ｐは２次転写部（図２ｂにｎで示す）より上流側の中間転写ベルト１０４が２次転写ローラ１０２に沿って走行する領域（図２ｂにｕで示す）で中間転写ベルト１０４と２次転写ローラ１０２とに挟持され、その状態で２次転写部ｎに進入する。中間転写ベルト１０４は体積抵抗率が１０８  Ωｃｍ以上の材料によって形成されているので、転写紙Ｐが領域ｕに進入する位置では２次転写バイアスの影響はなく、中間転写ベルト１０４と２次転写ローラ１０２との間の領域ｎに転写紙Ｐが挟持された後に２次転写バイアスが有効になる。したがって、転写紙Ｐ上にトナー像が転写される際にトナーが乱されることはなく、異常転写が起こらないことになる。
【００３１】
これに対して中間転写ベルト１０４の全体が、または中間転写ベルト１０４が多層構成の場合、一部の層が１０８  Ωｃｍ以下の体積抵抗率であると、領域ｕの入口の転写紙Ｐが中間転写ベルト１０４と２次転写ローラ１０２とに挟持される直前の位置で２次転写バイアスの影響を受けるため、乾燥した転写紙Ｐにトナー像を転写させる場合や厚い転写紙Ｐにトナー像を転写させる場合などに、転写不良と異常転写とを共に防ぐことができなくなる。
【００３２】
また、中間転写ベルトの２次転写部における走行経路が図３に示すように構成されている場合、つまり中間転写ベルト３０４の２次転写部前後の走行経路が２次転写バックアップローラ３０１の軸芯と２次転写ローラ３０２の軸芯とを結ぶ直線を含み、かつ軸芯に沿った平面に直交する基準面（図３ａに２点鎖線で示す）に対して、上流側および下流側で共に２次転写バックアップローラ３０１寄りに設定してある場合、言い換えると中間転写ベルト３０４の走行経路の２次転写部より上流側は２次転写バックアップローラ３０１に沿って走行する場合もトナー像の乱れが起こり易くなる。
【００３３】
すなわち、中間転写ベルト３０４は２次転写バックアップローラ３０１に沿って走行し、転写紙Ｐは２次転写部（図３ｂにｎ３  で示す）より上流側の中間転写ベルト３０４と２次転写ローラ３０２との間の空隙部（図３ｂにｕ３  で示す）に直接進入する。したがって、中間転写ベルト３０４上のトナー像は転写紙Ｐが中間転写ベルト３０４に密着する前に２次転写バイアスの影響によってトナー像が乱され易く、異常転写が起こることがある。
【００３４】
また、第１の実施の形態の場合、転写紙Ｐは２次転写部を通過した直後に中間転写ベルト１０４、２次転写ローラ１０２から分離し、定着装置１０７へ向かう。このように転写紙Ｐを２次転写部の出口で２次転写ローラ１０２、中間転写ベルト１０４から分離させるためには、中間転写ベルト１０４が図２（ａ）に示すように２次転写部の下流側で２次転写バックアップローラ１０１に沿って走行している必要がある。
【００３５】
なお、中間転写ベルト１０４が２次転写部の下流側で２次転写ローラ１０２に沿って走行している場合、転写紙Ｐは中間転写ベルト１０４に吸着して搬送される。
【００３６】
２次転写部の出口において、２次転写ローラ１０２と中間転写ベルト１０４とからの転写紙Ｐを確実に分離させるには、２次転写バックアップローラ１０１と２次転写ローラ１０２との直径を３０ｍｍ以下に制限したり、２次転写ローラ１０２と２次転写バックアップローラ１０１との差を５ｍｍ以下にしたりすることが必要である。つまり、２次転写バックアップローラ１０１と２次転写ローラ１０２との直径が３０ｍｍを超えると、２次転写部の出口において、転写紙Ｐがローラに巻き付き易くなる。また、２本のローラ１０１，１０２に５ｍｍを超える直径差があると、転写紙Ｐが径の大きい側のローラに沿って動こうとする傾向が現れ、差が大きいと巻き付いてしまう。
【００３７】
さらに、２本のローラを弾性材料によって形成し、当接圧で歪ませることも転写紙Ｐの中間転写ベルト１０４と２次転写ローラ１０２とからの分離を確実にさせる方法の１つである。この場合、２次転写部における出口での表面の実効曲率が等しくなるように２本のローラの硬度を調節する必要がある。２本のローラの硬度が異なる場合、転写紙Ｐは硬度の大きい側のローラに沿って動こうとする傾向が現れ、却って巻き付き易くなることもある。
【００３８】
第１の実施の形態において、２次転写ローラ１０２を体積抵抗率１０８  Ωｃｍ未満の低抵抗の材料で形成すると、特に、高湿環境で転写効率が低下したり、２次転写部の出口で転写紙Ｐが中間転写ベルト１０４から分離しなくなったりすることが起こる。これを防ぐには、２次転写ローラ１０２の表面を１０μｍ以上の深さに亙って１０８  Ωｃｍ以上の体積抵抗率の材料によって形成することが必要である。このような２次転写ローラ１０２を用いた場合、２次転写ローラ１０２がチャージアップして必要以上に高い２次転写バイアス電圧が必要となるが、２次転写ローラ１０２の表面を除電する除電手段を設けることにより回避することができる。
【００３９】
〈第２の実施の形態〉
次に、本発明に係る第２の実施の形態を図４および図５に基づいて詳細に説明する。
【００４０】
図４において、中間転写体４００は、中間転写駆動ローラ４２５、従動ローラ４２６および２次転写バックアップローラ（転写バックアップローラ）４０１に中間転写ベルト４０５を掛け渡した構成であり、中間転写ベルト４０５は中間転写駆動ローラ４２５により図４に示す矢印Ｒ５方向（時計回り方向）に走行駆動される。そして、中間転写駆動ローラ４２５と従動ローラ４２６との間の中間転写ベルト４０５には、これに沿ってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｂｋ）のトナー像を感光体ドラム４０６〜４０９上に形成する画像形成ステーション４１１〜４１４が配設されている。
【００４１】
そして、各画像形成ステーション４１１〜４１４には、感光体ドラム４０６〜４０９に中間転写ベルト４０５を挟んで１次転写ローラ４２１〜４２４を当接させて１次転写部が形成されている。各画像形成ステーション４１１〜４１４は感光体ドラム４０６〜４０９にあらかじめ各色のトナー像を形成し、中間転写ベルト４０５の同位置が１次転写部を通過するタイミングに合わせて各単色のトナー像を転写する、これにより中間転写ベルト４０５上に多色のトナーが多重転写されてフルカラー画像が形成される。
【００４２】
搬送ベルトとしての２次転写ベルト４０３は２次転写ローラ４０２と２次転写駆動ローラ４０４とに掛け渡され、反時計回り方向に走行される。２次転写バックアップローラ４０１と２次転写ローラ４０２とは中間転写ベルト４０５と２次転写ベルト４０３とを介して当接して２次転写部が形成される。中間転写ベルト４０５に形成されたフルカラーのトナー像は中間転写ベルト４０５の走行により搬送され、２次転写部に至る。転写紙は図４に１点鎖線で示す転写材搬送経路の右側から図示を省略した搬送手段によってレジストローラ４８０ａ，４８０ｂの手前まで搬送され、次いでレジストローラ４８０ａ，４８０ｂにより２次転写部に搬送される。また、２次転写バックアップローラ４０１と２次転写ローラ４０２との間には２次転写バイアスが印加されているので、中間転写ベルト４０５上のフルカラーのトナー像が転写紙上に一括転写される。なお、２次転写ローラ４０２と２次転写ベルト４０３と２次転写駆動ローラ４０４とによって転写バイアス手段を構成している。
【００４３】
フルカラーのトナー像が一括転写された転写紙は２次転写ベルト４０３上を吸着搬送され、２次転写駆動ローラ４０４の曲率により２次転写ベルト４０３から分離し、定着器４７０により定着され、図示を省略した排紙装置により所定の排紙部位に排紙される。
【００４４】
ところで、中間転写ベルト４０５の２次転写部の上流側の走行経路は、後述する基準面（図５ａの１点鎖線で示す）に対して、２次転写ローラ４０２寄りに設定されている。すなわち、中間転写ベルト４０５はその走行経路に対して２次転写部の上流側では２次転写ベルト４０３を介して２次転写ローラ４０２に沿って走行するように構成されている。この場合の基準面とは、２次転写バックアップローラ４０１の軸芯と２次転写ローラ４０２の軸芯とを結ぶ直線を含み、かつ軸芯に沿った平面（図５ａに２点鎖線で示す）に２次転写部において直交する面を指す。
【００４５】
また、２次転写ベルト４０３の２次転写部より下流側の走行経路は、基準面（図５ａの１点鎖線で示す）に対して、２次転写バックアップローラ４０１寄りに設定されている。すなわち、２次転写ベルト４０３はその走行経路に対して２次転写部の下流側では中間転写ベルト４０５を介して２次転写バックアップローラ４０１に沿って走行するように構成されている。
【００４６】
これにより転写紙Ｐは２次転写部（図５ｂにｎ５  で示す）より上流側の中間転写ベルト４０５が２次転写ローラ４０２に沿って走行する領域（図５ｂにｕ５  で示す）で中間転写ベルト４０５と２次転写ベルト４０３とに挟持され、その状態で２次転写部ｎに進入する。中間転写ベルト４０５は体積抵抗率が１０８  Ωｃｍ以上の材料によって形成されているので、転写紙Ｐが領域ｕ５  に進入する位置では２次転写バイアスの影響はなく、中間転写ベルト４０５と２次転写ローラ４０３との間の２次転写部ｎ５  に転写紙Ｐが挟持された後に２次転写バイアスが有効になる。したがって、転写紙Ｐ上にトナー像が転写される際にトナーが乱されることはなく、異常転写が起こらないことになる。
【００４７】
第２の実施の形態において、転写紙Ｐは中間転写ベルト４０５と２次転写ベルト４０３とに挟持拘束される前に２次転写バイアスの影響を受けていない。このような場合、転写紙Ｐは２次転写部ｎ５  を通過した後に中間転写ベルト４０５と２次転写ベルト４０３とが分離する点で曲率の小さいベルトに沿って吸着搬送される。したがって、転写紙Ｐが２次転写部ｎ５  の出口で２次転写ベルト４０３に吸着させるためには、２次転写ベルト４０３が２次転写部ｎ５  の下流側で２次転写バックアップローラ４０１に沿うように走行していることが必要である（図５ａ）。
【００４８】
２次転写ベルト４０３が体積抵抗率１０８  Ω未満の低抵抗の材料のみで形成されていると、特に高湿環境で２次転写効率が低下したり、２次転写部の出口で転写紙Ｐが中間転写ベルト４０５から分離されなくなったりすることがある。これを防ぐには２次転写ベルト４０３の全体が、または転写紙Ｐと接触する表面からの厚さが少なくとも１０μｍ以上で、体積抵抗率が１０８  Ωｃｍ以上の材料によって形成されていることが必要である。
【００４９】
なお、第２の実施の形態と異なり、２次転写ベルトがその走行方向に対して２次転写部の上流側で中間転写ベルトを介して２次転写バックアップローラに沿っていても、１０８  Ωｃｍ以上の体積抵抗率を有する材料によって形成されていれば、転写紙Ｐは２次転写部の上流側で中間転写ベルトと２次転写ベルトとに挟持、拘束されてから２次転写バイアスの影響を受けるので、異常転写を起こすことはない。また、２次転写部の下流側では２次転写ベルトが中間転写ベルトを介して２次転写バックアップローラに沿っていれば、転写紙Ｐは２次転写ベルトに沿って搬送されることになり、良好な特性を実現することができる。
【００５０】
しかし、中間転写ベルトが体積抵抗率１０８  Ωｃｍ未満の低抵抗の材料によって形成されていると、１次転写時に画像がぼけたり、転写効率を上げられなかったりする場合がある。これに対しては中間転写ベルトの全体、またはトナー像と接触する表面からの厚さが少なくとも１０μｍ以上で、体積抵抗率が１０８  Ωｃｍ以上の材料によって形成されていれば、上述の画像のぼけや転写効率が上げられなかったりする課題が解消する。
【００５１】
また、２次転写部の出口での２次転写ベルト４０３への転写紙Ｐの吸着をより確実にするためには、２次転写バックアップローラ４０１の直径を５０ｍｍ以下に制限することが必要である。つまり、２次転写バックアップローラ４０１の直径が５０ｍｍを超えるように大き過ぎると、２次転写部の出口での転写紙Ｐが中間転写ベルト４０５側に吸着し易くなってしまう。
【００５２】
さらに、２次転写バックアップローラ４０１を弾性材料によって形成し、当接圧によって歪ませることも転写紙Ｐの２次転写ベルト４０３への吸着を確実にする方法の１つである。この場合、２次転写バックアップローラ４０１の硬度を２次転写ローラ４０３の硬度よりも小さくすることが、すなわち柔らかくすることが必要である。
【００５３】
このように構成することにより２次転写バックアップローラ４０１の歪み量は２次転写ローラ４０２の歪み量よりも大きくなり、２次転写部の出口での曲率も大きくなって、中間転写ベルト４０５からの転写紙Ｐの分離、２次転写ベルト４０３への吸着が補助されることになる。
【００５４】
これに対して、図６に示すように中間転写ベルト６０５の２次転写部前後の走行経路および２次転写ベルト６０３の２次転写部前後の走行経路が、２次転写バックアップローラ６０１の軸芯と２次転写ローラ６０２の軸芯とを結ぶ直線を含み、かつ軸芯に沿った平面（図６ａに２点鎖線で示す）に２次転写部において直交する基準面（図６ａに１点鎖線で示す）に対して、上流側および下流側共に中間転写ベルト６０５では２次転写バックアップローラ６０１寄りに、２次転写ベルト６０３では、２次転写ローラ６０２寄りに設定してある。
【００５５】
したがって、転写紙Ｐが２次転写部（図６ｂにｎ６  で示す）の上流側の中間転写ベルト６０５と２次転写ベルト６０３との間の空隙部（図６ｂにｕ６  で示す）に直接進入する。そして、転写紙Ｐとトナー像とが密着するように拘束する前に２次転写バイアスの影響が及ぶことになるため、トナー像は乱され易く、異常転写が起こることがある。特に、転写紙Ｐの２次転写部への進入経路が２次転写ベルト６０３寄りの経路（図６ｂの１点鎖線で示す）を取った場合、異常転写は顕著である。
【００５６】
しかも、転写紙Ｐは領域ｕ６  で中間転写ベルト６０５と２次転写ベルト６０３との間に挟持、拘束される前に２次転写バイアスの影響を受けており、また２次転写部ｎ６  の出口で中間転写ベルト６０５と２次転写ベルト６０３とはそれぞれが巻回する２次転写バックアップローラ６０１と２次転写ローラ６０２との曲率をもって分離しているので、２次転写部通過後の転写紙Ｐの搬送経路は非常に不安定になる。すなわち、ローラ径が共に小さく、２次転写部ｎ６  の出口でベルトがローラに沿う角度が大きい場合、転写紙Ｐはいずれのベルトにも吸着せずに進行してしまうことになる。
【００５７】
しかし、どちらかのローラ径が大きい場合、転写紙Ｐは径の大きいローラ寄りのベルトに沿って進行する傾向がある。また、２次転写部ｎ６  の出口でベルトがローラに沿う角度が小さくなるようなローラ径が共に大きい場合、２次転写部の出口で転写紙Ｐの走行経路は領域ｕ６  での転写紙Ｐの進入経路に依存する。つまり、転写紙Ｐが２次転写ベルト６０３寄りの経路（図６ｂに１点鎖線で示す）を取った場合、２次転写部通過後の進行経路も２次転写ベルト６０３寄り（図６ｂに１点鎖線で示す）となる。また、転写紙Ｐが中間転写ベルト６０５寄りの経路（図６ｂに２点鎖線で示す）を取った場合、２次転写部通過後の進行経路も中間転写ベルト６０５寄り（図６ｂに２点鎖線で示す）となる。
【００５８】
さらに、中間転写ベルト７０５と２次転写ベルト７０３との２次転写部前後の走行経路が図７に示すような場合、すなわち２次転写バックアップローラ７０１の軸芯と２次転写ローラ７０２の軸芯とを結ぶ直線を含み、かつ軸芯に沿った平面（図７ａに２点鎖線で示す）と２次転写部において直交する基準面（図７ａに１点鎖線で示す）に対して、走行経路の上流側では、中間転写ベルト７０５が２次転写バックアップローラ７０１寄りに、２次転写ベルト７０３が２次転写ローラ７０２寄りに、下流側では中間転写ベルト７０５および２次転写ベルト７０３共に２次転写ローラ７０２寄りに設定されている。
【００５９】
これにより、転写紙Ｐは２次転写部（図７ｂにｎ７  で示す）の上流側の中間転写ベルト７０５と２次転写ベルト７０３との間の空隙部（図７ｂにｕ７  で示す）に直接進入する。このため、転写紙Ｐとトナー像とが密着するように拘束される前に２次転写バイアスの影響が及ぶことになるので、トナー像は乱され易く、異常転写を起こすことがある。また、２次転写部ｎ７  を通過した後に、中間転写ベルト７０５と２次転写ベルト７０３とが分離する点で２次転写ベルト７０３は屈曲し、中間転写ベルト７０５はほぼ真っ直ぐに進行するため、転写紙Ｐは中間転写ベルト７０５に沿って進行し、分離不良となる。
【００６０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、中間転写ベルトが１０８Ωcm以上の体積抵抗率を有する材料で形成され、該中間転写ベルトの走行経路が２次転写部の上流側では２次転写ローラに沿うように配設されているので、２次転写ローラに転写バイアスを印加させる際に、転写部外での転写材に対する転写バイアスの影響を最小限に抑えることができ、これによって中間転写ベルトや２次転写ローラまたは２次転写ベルトから転写材への転写時の異常転写による画像不良や、該転写後の転写材の分離不良を防ぐことができる。
また、２次転写ローラの硬度に対して前記２次転写バックアップローラの硬度を小さく設定することにより、２次転写バックアップローラの歪み量は２次転写ローラの歪み量よりも大きくなり、２次転写部の出口での曲率も大きくなって、中間転写ベルトからの転写紙の分離、２次転写ベルトへの吸着が補助されることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態を示す概略構成図である。
【図２】（ａ）は同上の転写装置を示す要部構成図、（ｂ）は中間転写ベルトの走行経路を説明するための図である。
【図３】（ａ）は図２（ａ）と比較するための不適切な転写装置を示す要部構成図、（ｂ）はこの場合の中間転写ベルトの走行経路を説明するための図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の第２の実施の形態を示す概略構成図である。
【図５】（ａ）は図４の転写装置を示す要部構成図、（ｂ）は同じく中間転写ベルトの走行経路を説明するための図である。
【図６】（ａ）は図５（ａ）と比較するための不適切な転写装置を示す要部構成図、（ｂ）はこの場合の中間転写ベルトの走行経路を説明するための図である。
【図７】（ａ）は同様に図５（ａ）と比較するための不適切な転写装置を示す要部構成図、（ｂ）はこの場合の中間転写ベルトの走行経路を説明するための図である。
【符号の説明】
１０１      転写バックアップローラ（２次転写バックアップローラ）
１０２      転写バイアス手段（２次転写ローラ）
１０４      中間転写ベルト
４０１      転写バックアップローラ（２次転写バックアップローラ）
４０２      転写バイアス手段（２次転写ローラ）
４０３      転写バイアス手段（２次転写ベルト）
４０５      中間転写ベルト
【図１】
0003554225.tif 000002
【図２】
0003554225.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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