(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して複数の画像処理装置と接続された管理装置であって、
前記複数の画像処理装置おのおのの消費電力に関する情報に基づいて、予め設定されたジョブ量の実行に必要な消費電力を、連携してジョブを処理する画像処理装置の組合せごとに予測して、これを総合消費電力情報として取得する消費電力取得手段と、
前記画像処理装置の組合せのうち、前記総合消費電力がより少ない１または複数の組を選定する選定手段と、
前記選定された１または複数の組を表示する表示手段と
を備えることを特徴とする管理装置。
【請求項２】
ネットワークを介して複数の画像処理装置と接続された管理装置であって、
前記複数の画像処理装置おのおのの消費電力に関する情報に基づいて、予め設定されたジョブ量の実行に必要な消費電力を、連携してジョブを処理する画像処理装置の組合せごとに予測して、これを総合消費電力情報として取得する消費電力取得手段と、
前記画像処理装置の組合せのうち、前記総合消費電力がより少ない組を選定する選定手段と、
前記選定された画像処理装置の組をジョブ要求先として設定するジョブ要求先設定手段と
を備えることを特徴とする管理装置。
【請求項３】
各画像処理装置の動作状態の情報と、当該装置固有の消費電力情報を取得する情報取得手段とを備え、
前記消費電力取得手段は、上記各画像処理装置の動作状態の情報と固有消費電力情報とに基づき前記総合消費電力情報を求めることを特徴とする請求項１または２に記載の管理装置。
【請求項４】
ジョブ処理の条件に応じて、連携してジョブを処理する画像処理装置の組合せの候補を選定する候補選定手段を備え、
前記消費電力取得手段は、前記候補となった組について前記総合消費電力情報を取得することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の管理装置。
【請求項５】
ジョブ処理の条件の入力を受け付ける受付手段を備え、
前記消費電力取得手段は、当該受け付けたジョブ処理の条件に従ってジョブを処理する場合における総合消費電力情報を取得することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の管理装置。
【請求項６】
ネットワークを介して他の画像処理装置と接続され、それらのいずれか１又は複数の画像処理装置と連携してジョブを実行可能な画像処理装置であって、
請求項１から５のいずれかの管理装置を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
前記管理装置の選定手段により選定される画像処理装置の組合せには、自装置が含まれることを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
ネットワークを介して複数の画像処理装置と接続された管理装置における管理方法であって、
前記複数の画像処理装置おのおのの消費電力に関する情報に基づいて、予め設定されたジョブ量の実行に必要な消費電力を、連携してジョブを処理する画像処理装置の組合せごとに予測して、これを総合消費電力情報として取得する消費電力取得ステップと、
前記画像処理装置の組合せのうち、前記総合消費電力がより少ない１または複数の組を選定する選定ステップと、
前記選定された１または複数の組を表示する表示ステップと
を含むことを特徴とする管理方法。
【請求項９】
ネットワークを介して複数の画像処理装置と接続された管理装置における管理方法であって、
前記複数の画像処理装置おのおのの消費電力に関する情報に基づいて、予め設定されたジョブ量の実行に必要な消費電力を、連携してジョブを処理する画像処理装置の組合せごとに予測して、これを総合消費電力情報として取得する消費電力取得ステップと、
前記画像処理装置の組合せのうち、前記総合消費電力がより少ない組を選定する選定ステップと、
前記選定された画像処理装置の組をジョブ要求先として設定するジョブ要求先設定ステップと
を含むことを特徴とする管理方法。
【請求項１０】
ネットワークを介して複数の画像処理装置と接続され、かつ表示手段を備える管理装置において動作するプログラムであって、コンピュータを、
前記複数の画像処理装置おのおのの消費電力に関する情報に基づいて、予め設定されたジョブ量の実行に必要な消費電力を、連携してジョブを処理する画像処理装置の組合せごとに予測して、これを総合消費電力情報として取得する消費電力取得手段と、
前記画像処理装置の組合せのうち、前記総合消費電力がより少ない１または複数の組を選定する選定手段と、
前記選定された１または複数の組を表示手段に表示させるように制御する表示制御手段と
して機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
ネットワークを介して複数の画像処理装置と接続された管理装置において動作するプログラムであって、コンピュータを、
前記複数の画像処理装置おのおのの消費電力に関する情報に基づいて、予め設定されたジョブ量の実行に必要な消費電力を、連携してジョブを処理する画像処理装置の組合せごとに予測して、これを総合消費電力情報として取得する消費電力取得手段と、
前記画像処理装置の組合せのうち、前記総合消費電力がより少ない組を選定する選定手段と、
前記選定された画像処理装置の組をジョブ要求先として設定するジョブ要求先設定手段と
して機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
請求項１０または１１に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク接続された画像処理装置の管理装置、画像処理装置、管理方法、プログラム及び記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、環境問題への関心が高まり、多くの企業等で環境マネジメントシステム、例えばＩＳＯ１４０００等の規格の認証取得への取り組みがなされている。かかる規格の認証取得等にも関係して、ネットワーク接続された複写機、プリンタ、スキャナ等の画像処理装置の全体としての消費電力の低減が必要となってきており、種々の提案がなされている。
【０００３】
例えば、特開平７−２７１６９９号公報には、ホストコンピュータにより、ネットワーク接続された複数の画像形成装置の定格消費電力を取得し、これに基づきランニングコストの低い画像形成装置にジョブを発行する技術が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来では、定格消費電力に基づき１個の画像形成装置を選択するのみで、例えば、ネットワーク接続されたスキャナとプリンタを用いてネットワーク上でコピーする場合のように複数の画像処理装置を連携させてジョブを処理する場合には全く対応できなかった。
【０００５】
本発明は、上記のような問題点に鑑みてなされたものであって、ネットワーク接続された複数の画像処理装置を連携させてジョブ処理させる場合において、消費電力の少ない組合せを決定することができる管理装置、画像処理装置、管理方法、および当該管理方法をコンピュータに実行させるプログラムおよび当該プログラムを記録した記録媒体を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、ネットワークを介して複数の画像処理装置と接続された管理装置であって、前記複数の画像処理装置おのおのの消費電力に関する情報に基づいて、予め設定されたジョブ量の実行に必要な消費電力を、連携してジョブを処理する画像処理装置の組合せごとに予測して、これを総合消費電力情報として取得する消費電力取得手段と、前記画像処理装置の組合せのうち、前記総合消費電力がより少ない１または複数の組を選定する選定手段と、前記選定された１または複数の組を表示する表示手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、ネットワークを介して複数の画像処理装置と接続された管理装置であって、前記複数の画像処理装置おのおのの消費電力に関する情報に基づいて、予め設定されたジョブ量の実行に必要な消費電力を、連携してジョブを処理する画像処理装置の組合せごとに予測して、これを総合消費電力情報として取得する消費電力取得手段と、前記画像処理装置の組合せのうち、前記総合消費電力がより少ない組を選定する選定手段と、前記選定された画像処理装置の組をジョブ要求先として設定するジョブ要求先設定手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、各画像処理装置の動作状態の情報と、当該装置固有の消費電力情報を取得する情報取得手段とを備え、前記消費電力取得手段が、上記各画像処理装置の動作状態の情報と固有消費電力情報とに基づき前記総合消費電力情報を求めることを特徴とする。
さらに、本発明は、ジョブ処理の条件に応じて、連携してジョブを処理する画像処理装置の組合せの候補を選定する候補選定手段を備え、前記消費電力取得手段は、前記候補となった組について前記総合消費電力情報を取得することを特徴とする。
【０００９】
さらに、また本発明は、ジョブ処理の条件の入力を受け付ける受付手段を備え、前記消費電力取得手段は、当該受け付けたジョブ処理の条件に従ってジョブを処理する場合における総合消費電力情報を取得することを特徴とする。
また、さらに本発明は、ネットワークを介して他の画像処理装置と接続され、それらのいずれか１又は複数の画像処理装置と連携してジョブを実行可能な画像処理装置であって、上記管理装置を備えることを特徴としている。
【００１０】
ここで、前記管理装置の選定手段により選定される画像処理装置の組合せには、自装置が含まれるようにしても良い。
また、本発明は、ネットワークを介して複数の画像処理装置と接続された管理装置における管理方法であって、前記複数の画像処理装置おのおのの消費電力に関する情報に基づいて、予め設定されたジョブ量の実行に必要な消費電力を、連携してジョブを処理する画像処理装置の組合せごとに予測して、これを総合消費電力情報として取得する消費電力取得ステップと、前記画像処理装置の組合せのうち、前記総合消費電力がより少ない１または複数の組を選定する選定ステップと、前記選定された１または複数の組を表示する表示ステップとを含むことを特徴とする。
【００１１】
さらに、また、本発明は、ネットワークを介して複数の画像処理装置と接続された管理装置における管理方法であって、前記複数の画像処理装置おのおのの消費電力に関する情報に基づいて、予め設定されたジョブ量の実行に必要な消費電力を、連携してジョブを処理する画像処理装置の組合せごとに予測して、これを総合消費電力情報として取得する消費電力取得ステップと、前記画像処理装置の組合せのうち、前記総合消費電力がより少ない組を選定する選定ステップと、前記選定された画像処理装置の組をジョブ要求先として設定するジョブ要求先設定ステップとを含むことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、ネットワークを介して複数の画像処理装置と接続され、かつ表示手段を備える管理装置において動作するプログラムであって、コンピュータを、前記複数の画像処理装置おのおのの消費電力に関する情報に基づいて、予め設定されたジョブ量の実行に必要な消費電力を、連携してジョブを処理する画像処理装置の組合せごとに予測して、これを総合消費電力情報として取得する消費電力取得手段と、前記画像処理装置の組合せのうち、前記総合消費電力がより少ない１または複数の組を選定する選定手段と、前記選定された１または複数の組を表示手段に表示させるように制御する表示制御手段として機能させることを特徴とする。
【００１３】
さらに、また、本発明は、ネットワークを介して複数の画像処理装置と接続された管理装置において動作するプログラムであって、コンピュータを、前記複数の画像処理装置おのおのの消費電力に関する情報に基づいて、予め設定されたジョブ量の実行に必要な消費電力を、連携してジョブを処理する画像処理装置の組合せごとに予測して、これを総合消費電力情報として取得する消費電力取得手段と、前記画像処理装置の組合せのうち、前記総合消費電力がより少ない組を選定する選定手段と、前記選定された画像処理装置の組をジョブ要求先として設定するジョブ要求先設定手段として機能させることを特徴とする。
【００１４】
また、発明は、上記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であることを特徴とする。
なお、上記「ジョブ」には、プリントジョブの他に、画像読取ジョブなどの各種ジョブを含むものである。また、「ジョブ処理の条件」とは、両面プリント、片面プリント、カラープリント、モノクロプリント、記録シートのサイズおよびプリント部数などのモードのほか、他のプリントジョブに割り込んでジョブを実行させるような処理形態なども含む概念である。
【００１５】
なお、上記において「消費電力」は、いわゆる消費電力だけではなく消費電力量も含む概念である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る管理装置等の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
（１）管理装置を含むネットワークシステムの構成
まず、本実施の形態の管理装置を含むネットワークシステムの構成について説明する。図１は、当該ネットワークシステムの構成の一例を示す図である。同図のネットワークシステムは、サーバ１２０、クライアントＡ１２１、クライアントＢ１２２、プリンタＡ１３１〜プリンタＥ１３５、スキャナＡ１４１〜スキャナＣ１４３、電源容量監視装置１５０が、ネットワーク５００にそれぞれ接続されて構成されている。なお、本実施の形態では、ネットワーク５００としてイーサネットＬＡＮを用いており、ＴＣＰ／ＩＰ等のプロトコルに従って各装置間での通信が可能になっているものとする。
【００１７】
ネットワーク５００に接続された各装置は、ブレーカ１６０を介して外部から電力の供給を受けるための電力線６００に、不図示のコンセント、プラグを介して接続されており、電力容量監視装置１５０は、これらの消費電力をモニターし、ネットワーク全体の消費電力が当該ネットワークシステムに許されている電力の上限を超えないように、必要に応じて特定の装置への電力供給を制限するように構成されている。
【００１８】
サーバ１２０は、いわゆるプリントサーバの機能を有しており、クライアントＡ１２１やクライアントＢ１２２からのプリントジョブの投入を受け付けて、当該プリントジョブをプリンタＡ１３１〜プリンタＥ１３５のいずれかに転送する。クライアントＡ１２１やクライアントＢ１２２は、ディスプレイ装置等の表示装置から成る表示部を備えており、本発明に係る管理装置は、例えば当該クライアントＡ１２１やクライアントＢ１２２に適用することができる。
【００１９】
なお、以後、本発明の管理装置として、本発明をクライアントＡ１２１に適用した場合を例として説明するが、クライアントＢ１２２にも同様に適用できる。
（２）プリンタの制御部
本実施の形態では、各プリンタＡ１３１〜プリンタＥ１３５として、フルカラーで両面印刷可能なレーザプリンタが用いられている。また、それぞれコピーモードとして、Ｎ頁分（Ｎ＝２、４、６、・・・）の画像を縮小して１頁で表示するいわゆる「Ｎｉｎ１」の機能なども備えているものとする。なお、これらの構成については、公知なのでここでは説明を省略する。
【００２０】
図２は、上記各プリンタＡ１３１に内蔵される制御部１００の構成を示すブロック図である。同図に示すように制御部１００は、ＣＰＵ１０１、通信部１０２、タイマー１０３、ＲＯＭ１０４およびＲＡＭ１０５などを備える。
通信部１０２は、ネットワーク５００を介して、サーバ１２０やクライアントＡ１２１、クライアントＢ１２２と情報の送受信の制御を行う。操作パネル１１１は、各種キー及びタッチディスプレーに所定の操作画面を表示すると共に、各種キー及びタッチディスプレーからの操作入力を受け付ける。タイマー１０３は、プリンタ本体を節電制御するため、操作パネル１１１に継続して入力されない時間を計時する。この節電制御は、操作パネル１１１に操作がないまま、タイマー１０３による計時時間が所定時間になったときに、直ぐに画像形成できる「レディ」の状態から定着器のヒータの温度を低くした「スタンバイ」の状態に移行させ、さらに時間が経過すると、制御部１００以外への通電を遮断する「スリープ」の状態に移行させる制御である。なお、これらの節電状態に関する情報と紙詰まりや用紙切れなどのエラーが発生した場合の情報を含めて以下「ステータス情報」という。
【００２１】
ＲＯＭ１０４には、画像形成に際し、プリンタ部１１０を制御するためのプログラム、上記節電制御のためのプログラム、通信制御のプログラムなどが格納されているほか、当該プリンタＡ１３１の通常の動作時の定格消費電力、およびスリープ状態およびスタンバイ状態のそれぞれからレディ状態に復帰するため消費電力などのデータ（消費電力情報）が格納されている。
【００２２】
ＲＡＭ１０５には、上記制御に必要な変数やフラグが格納され、あるいは操作パネル１１１から設定されたプリントモードを一次記憶する。特に、現在のプリンタのステータスに応じたフラグが、ＲＡＭ１０５内に設定されている。クライアントＡ１２１やクライアントＢ１２２から問い合わせのあるたびに、制御部１００は、上記ステータス情報と消費電力情報とを当該送信元に回答するようにプログラムされている。
【００２３】
ＣＰＵ１０１は、操作パネル１１１の操作により、もしくはリモートジョブの受付により、ＲＯＭ１０４から必要なプログラムを読み出しプリンタ部１１０を制御して円滑な画像形成動作を実行させると共に、省エネルギーのための節電制御を実行する。
なお、特に図示はしないが、各スキャナにもＣＰＵを中心にして通信部、ＲＯＭ、ＲＡＭおよび操作パネル（表示部）を備えており、スリープ状態とスタンバイ状態に制御できるほか、管理装置からの問い合わせに対して上記と同様なステータス情報と電力消費情報を回答するように構成されている。
【００２４】
また、いずれかのプリンタ、例えばプリンタＡ１３１としてデジタル複写機のプリンタ部を用いてもよい。この場合、当該複写機のイメージリーダ部で原稿を読み取って得られた画像データをネットワーク５００を介してサーバ１２０等へ送信するようにしておけば、当該イメージリーダ部が、例えば図１におけるスキャナＡ１４１として機能させることができる。
【００２５】
他のプリンタＢ１３２〜プリンタＥ１３５も同様な構成である。
（３）クライアントＡ１２１の構成
次に、本発明の管理装置としてクライアントＡ１２１を例にして説明する。  図３は、当該クライアントＡ１２１の構成を示す機能ブロック図である。同図に示されるように、クライアントＡ１２１は、ＣＰＵ１２１１、通信部１２１２、ハードディスク１２１３、表示部１２１４、ＲＯＭ１２１５、ＲＡＭ１２１６、入力部１２１７などを備えている。
【００２６】
通信部１２１２は、ネットワーク５００を介して、プリンタＡ１３１〜プリンタＥ１３５、スキャナＡ１４１〜スキャナＣ１４３（以下、これらをまとめて「画像処理装置」と総称する場合もある。）や、他のサーバ１２０、クライアントＢ１２２などとする情報の送受信の制御を行う。
ハードディスク１２１３には、ネットワーク対応のＯＳ（ＯｐｅｒａｔｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）、プリンタドライバ、文書などの作成を行うためのアプリケーションソフトの他、ネットワーク上の画像処理装置から、連携してリモートコピーを実行させるための消費電力の少ない組合せを選定するためのプログラム、及び総消費電力予想テーブルが格納されている。総消費電力予想テーブルは、ネットワーク上の画像処理装置から収集したステータス情報と消費電力情報に基づいてＣＰＵ１２１１で作成されたスキャナとプリンタの組合せごとの消費電力を示すテーブルである。ＲＯＭ１２１５には、クライアントＡ１２１の基本システムプログラムが格納されている。ＲＡＭ１２１６には、上記制御に必要な変数やフラグが格納される。入力部１２１７としては、例えばキーボード、マウス等を用いることができ、利用者による入力に用いられる。
【００２７】
（４）リモートコピージョブ設定動作
以下、クライアントＡ１２１によるリモートコピージョブ設定動作について図４のフローチャートに基づき説明する。リモートコピージョブとは、スキャナからの入力画像をネットワーク経由でプリンタに送信し、プリンタでこの画像を印刷するジョブである。
【００２８】
この制御動作は、クライアントＡ１２１にインストールされたプログラムが起動することにより実現されるものである。なお、以下の動作説明において、いずれかの画像処理装置（プリンタおよびスキャナ）を指す場合には、特に図１で付した符号を付さないで説明することとする。
ユーザが、当該プログラムの起動を指示すると、まず、図７に示すようなリモート・コピヤ設定のための初期画面を表示部１２１４に表示する（ステップＳ１）。
【００２９】
このリモートコピージョブ設定画面２００の表示内容のうち上半分は、一般的な複写機の操作パネルを仮想的に表示するものであって、スタートキー２０１や様々なコピーモードの設定するためのモード設定部２０２、コピー部数などを指定するテンキー２０９のほか、省エネルギーのため推奨するコピーモードを表示する省エネお勧めモード表示部２０３、スキャナとプリンタの組合せをユーザが設定するためのマニュアルモードキー２０４、最も消費電力の少ない機器の組合せを表示する省エネ組合表示部２０５、ジョブ処理の態様を指定するための処理態様設定部２０６、複数のプリンタに分担してプリントジョブを実行させるためのクラスタプリント指示キー２０７、選択された組合せの機器に送信するジョブ予約番号や装置ＩＤ番号（以下、「動作指示情報」という。）を表示するための指示情報表示部２０８などからなる。
【００３０】
図７の２０３１、２０５２、２０５４、２０６１の各ボタンは、それぞれの表示内容における他の候補を表示させるためのボタンであり、これらをクリックすると、ウィンドウが開いて他の複数の候補が縦に並んで表示され、そのいずれかをクリックすることにより設定内容が変更されるように構成されている。
ステップＳ２では、ネットワーク５００を介して各画像処理装置から、ステータス情報と消費電力情報を収集し、内部のＲＡＭ１２１６に格納する（ステップＳ２）。
【００３１】
次に、省エネ組合せモードに設定されているか否かを判定する（ステップＳ３）。本実施の形態では、省エネ組合せモードでリモートコピーを行うことを原則としており、所定時間ｔ１待ってマニュアルモードキー２０４が押下されない場合には、省エネ組合せモードを実行すべくステップＳ４に移行する。ここで、通信部１２１２内部のＩＣクロックの計時により、前回のステータス情報・消費電力情報の収集から所定時間ｔ２経過しているか否かを判断し、もし経過しておれば、各画像処理装置のステータスが変化している可能性があるので、再度、ネットワーク５００を介して各画像処理装置のステータス情報・消費電力情報を収集し、ＲＡＭ１２１６内のデータを更新する。このｔ２の値は、ネットワーク５００に負担がかからない程度の大きさにしておくことが望ましい。例えば、１分程度である。
【００３２】
そして、ＣＰＵ１２１１は、ＲＡＭ１２１６内の各画像処理装置のステータス情報と消費電力情報に基づき、連携してコピージョブの可能なスキャナとプリンタの組合せごとに、現在設定されているコピーモードで、初期設定で仮に設定されているジョブ量（例えば、Ａ４サイズ、２０枚のコピー）を実行するのに必要な消費電力を予想して算出し（ステップＳ６）、総電力消費予想テーブルを作成してハードディスク１２１３に格納する。
【００３３】
なお、ここで仮のジョブ量について総電力消費予測テーブルを作成しているのは、どの画像処理装置の組み合わせが、一番節電に資するかは、相対的な評価であり、また、ユーザが事前に原稿枚数をカウントするのが手間であろうという趣旨に基づく。しかし、もちろん、正確なジョブ量に基づき消費電力の予測値を得るのが望ましいので、事前に実際の原稿枚数を入力させて、当該コピージョブに対する総消費電力予想テーブルを作成するようにしてもよい。
【００３４】
なお、本実施の形態においては、この総消費電力予想テーブルは、次に示すような処理モデルごとに作成される。
Ａ．ジョブ統合モデル（現在、実行中のコピージョブと統合し、実行中のジョブの終了に続けて指定ジョブを実行させる処理形態。）
Ｂ．ジョブ割込モデル（現在、実行中のコピージョブの合間に、指定ジョブを実行させる処理形態。）
Ｃ．お勧めモデル（節電効果の顕著なコピーモードの組合せ。）
なお、本実施の形態では、「お勧めモデル▲１▼」として、両面コピーと４ｉｎ１の組合せが設定され、「お勧めモデル▲２▼」として両面コピーと２ｉｎ１の組合せがそれぞれ初期設定されているものとする。
【００３５】
ここで、上記処理モデルのうち、Ａのジョブ統合モデルを実行する場合における総消費電力予想テーブルの作成例を、図８に基づき説明する。
同図に示すように当該総消費電力予想テーブルは、横にスキャナの種類、縦にプリンタの種類が並べられ、特に下半分はクラスタプリントのためのプリンタの組合わせが示されている。そしてそれらのその内側の列と行には各画像処理装置のステータス情報が格納される。
【００３６】
図９（ａ）〜（ｄ）は、プリンタにおける消費電力を算出するための所定の枚数のプリントジョブについてのモデルケースを示すものであり、いずれも斜線の部分が本件指定ジョブを実行するために必要な電力量を示している。すなわち、図９（ａ）は、スタンバイ状態から立ち上げてプリントジョブを処理する場合であり、同図（ｂ）は、ジョブ統合モデルの場合の消費電力を示す。また、図９（ｃ）は、ジョブ割込モデルを実行する場合であり、同図（ｄ）は、スリープ状態から立ち上げて指定ジョブを実行する場合の例である。
【００３７】
図からも明らかなように、スリープモデルよりもスタンバイモデルの方がやや消費電力が少ないが、いずれも定着ヒータの立ち上げのための多くの電力を要する。しかし、図９（ｂ）のジョブ統合モデルの場合には、前のジョブ実行の後に直ぐに指定ジョブを実行するので、前のジョブにおける定着ヒータの余熱を利用することができ節電効果が高い。また、同図（ｃ）のジョブ割込モデルの場合には、前のジョブの谷間に指定ジョブを分割して実行していくので、相互に余熱を利用することができ、全体としての節電効果が最も高くなる。
【００３８】
各モデルケースにおける指定ジョブ処理における消費電力を求めるための、およその計算式が、両面コピーの場合やカラーの場合、モノクロの場合および記録シートのサイズなどのコピーモードに応じて求められ、予めハードディスク１２１３に格納されており、ＣＰＵ１２１１は、各画像処理装置から収集した最新のステータス情報と消費電力情報（定格消費電力やスリープ／スタンバイからの立ち上げ時の消費電力）の情報を当該計算式に当てはめて、それぞれの場合における消費電力を求めることができるようになっている。なお、省エネのための機器の組合せを選択するための消費電力の算定は、相対的な比較のために求められるものであるから上記の計算式は、概算の式で構わない。
【００３９】
なお、スキャナについてもネットワーク制御部のみ通電し、他の部分における電源をＯＦＦにすることによりスリープ状態に移行することができるが、ヒータなど大きな電力を消費するものはないので、立ち上げに必要な電力もそれほど大きくない。
ＣＰＵ１２１１は、上記各画像処理装置から取得したステータス情報と消費電力情報から、各プリンタについてジョブ統合モデルにより消費電力を求め、これと組み合わされるスキャナにおける消費電力との総和に基づき、図８に示すジョブ統合モデルの総消費電力予想テーブルを作成する。
【００４０】
もっとも、ジョブ統合モデルといっても、現在稼働中でないプリンタについては、指定ジョブを統合することは不可能だから、このモデルの実行により実効的な節電効果が得られるのは、図８のテーブルではプリンタＣとプリンタＥのみである。なお、ペーパエンプテイの状態にあるプリンタＤはジョブ処理は不可能なので、総消費電力量は求められていない。
【００４１】
また、プリンタＢは、高速機器であり、他の装置の稼働状態からして、今プリンタＢを立ち上げると、システムに許容される電力容量を超えるおそれがある場合には、図８に示すような警告を表示するようになっている。なお、この電力容量オーバーの判断は、当該クライアントＡ１２１で行う必要はなく、電力容量監視装置１５０で行っている判断をネットワーク経由で取得するようにしてもよい。
【００４２】
なお、消費電力の前に「＋」の符号を示した消費電力は、収集した装置ステータスから算出した装置でのジョブを実行するのに要する消費電力である。さらには、消費電力量を消費電力で示している。ジョブ実行に要する消費電力量は、消費電力を時間に応じて積分したものであり（図９斜線部）、この消費電力量を所定のジョブ実行時間で除算した数値を消費電力として示している。枚数情報が不明であると正確な消費電力は算出できないという理由もあり、便宜上、この消費電力を記述したテーブルで管理している。枚数情報を有する場合には、正確な消費電力量を概算してもよい。
【００４３】
さて、例えば、クラスタプリント指示キー２０７によりクラスタープリントが指定されていない場合には、図８のテーブルにより、現時点でスキャナＣ、プリンタＣの組合せが一番節電の効果が優れていることが分かる。そこで、この組合せを省エネ組合表示部２０５（図７）に表示する（ステップＳ７）。
ユーザは、その組合せを見て、これでよいと判断しスタートキー２０１を押下すると、ＣＰＵ１２１１でこれを検知し、当該組合せを最終決定としてＲＡＭ１２１６に格納する（ステップＳ１２）。そして当該ユーザのジョブにジョブ番号を付して、これを指示情報表示部２０８のジョブ番号表示部２０８１に表示させると共、当該ジョブ番号、自装置の装置ＩＤおよび連携先の機器の装置ＩＤなどの情報を動作指示情報として、上記選択された機器に送信する（ステップＳ１２，Ｓ１３）。
【００４４】
一方、ステップＳ１０において所定の時間以内にスタートキー２０１が押下されない場合は、ステップＳ１４に移り、ユーザによりモード変更指示があるか否かを判断する。このモード変更の内容は多岐に及び。すなわち、用紙サイズ、倍率、部数、カラーかモノクロか、両面か片面か、２ｉｎ１か４ｉｎ１か通常プリントか、ジョブ統合モデルやジョブ割込モデルなど、どのような処理モデルを実行したいか、初期設定で２０枚であったジョブの枚数を実際の枚数に設定するなどである。これらのいずれかのキー操作がなされた場合に「モード変更指示あり」とし（ステップＳ１４でＹ）、当該変更されたモードを再設定しステップＳ４に戻り、データ更新が必要な時期を経過している場合にはデータを更新して（ステップＳ４でＹ、ステップＳ５）、再設定されたモードに基づき再度、最小消費電力の装置の組合せを求めてそれを表示する（ステップＳ６，Ｓ７）。そしてユーザにより、スタートキーがＯＮされると、上記ステップＳ１１〜Ｓ１３を実行してリモートコピージョブの設定処理を終了する。なお、ステップＳ１４において所定時間ｔ３経過してもモード変更の指示がなければ、モード変更の意思がないと判断して、そのままステップＳ４に進む。
【００４５】
（５）スキャン処理
図５は、上記クライアントＡ１２１より選択されたスキャナ（上記の例ではスキャナＣ）における処理内容を示すフローチャートである。
スキャナ内部のＣＰＵがクライアントＡ１２１から通信部を介して動作指示情報を受信すると（ステップＳ２１でＹ）、そのうちのジョブ予約番号を操作パネルに表示する。
【００４６】
リモートコピージョブを予約したユーザは、当該スキャナの操作パネルに自分のジョブ予約番号が表示されていることを確認し、原稿をセットしてスタートキーをＯＮすると（ステップＳ２３でＹ）、スキャナによるスキャナ動作が実行される（ステップＳ２４）。ステップＳ２１で受信した動作指示情報にはペアとなるプリンタの装置ＩＤの情報も含まれており、上記スキャンにより得られた画像データにヘッダ情報として自己の装置ＩＤおよびジョブ番号を付して、当該スキャナと連携しているプリンタに送信する（ステップＳ２５）。
【００４７】
（６）プリント処理
図６は、上記クライアントＡ１２１により選択されたプリンタ（上記の例ではプリンタＣ）における処理内容を示すフローチャートである。
プリンタ内部のＣＰＵ１０１がクライアントＡ１２１から通信部１０２を介して動作指示情報を受信すると（ステップＳ３１でＹ）、連携するスキャナのＩＰアドレスとジョブ予約番号を内部のＲＡＭに登録すると共にジョブ予約番号について操作パネル１１１に表示する（ステップＳ３２）。
【００４８】
そして、連携先のスキャナからの送信データを受信すると（ステップＳ３３でＹ）、そのヘッダ情報におけるジョブ番号と送信側のＩＰアドレスとが先に受信した動作指示情報のそれと照合し（ステップＳ３４）、一致している場合にのみ当該画像データに基づいてプリント動作を実行し用紙上に画像を形成する（ステップＳ３５）。
【００４９】
なお、上記ステップＳ３１、Ｓ３２、Ｓ３４を実行せず、単に受け付けた画像データに基づきプリントアウトするように構成しても、スキャナの方で連携先が明確であれば、クライアントＡ１２１で決定した通りの連携関係が得られる。
なお、本発明に係るプログラムは、例えば磁気テープ、フロッピーディスク等の磁気ディスク、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＭＯ、ＰＤなどの光記録媒体、Ｓｍａｒｔ  Ｍｅｄｉａ（登録商標）、ＣＯＭＰＡＣＴＦＬＡＳＨ（登録商標）などのフラッシュメモリ系記録媒体等、コンピュータ読み取り可能な各種記録媒体に記録することが可能であり、当該記録媒体の形態で生産、譲渡等がなされる場合もあるし、プログラムの形態で、インターネットを含む有線、無線の各種ネットワーク、放送、電気通信回線等を介して伝送、供給される場合もある。
【００５０】
また、上記のような本発明のプログラムは、上記に説明した処理をコンピュータに実行させるための全てのモジュールを含んでいる必要はなく、例えば通信プログラムやグラフ表示プログラム、あるいはオペレーティングシステム（ＯＳ）に含まれるプログラムなど、別途管理装置にインストールすることができる各種汎用的なプログラムを利用して、本発明の各処理をコンピュータに実行させるようにしてもよい。従って、上記した本発明の記録媒体に必ずしも前記全てのモジュールを記録している必要はないし、また、必ずしも全てのモジュールを伝送する必要もない。
【００５１】
＜変形例＞
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明の内容が、上記実施の形態に示された具体例に限定されないことは勿論であり、例えば、以下のような変形例を考えることができる。
（１）上記実施の形態では、スキャナとプリンタで連携させてリモートコピージョブを実行させる場合について説明したが、複数の画像処理装置を連携させてジョブを処理する態様は、複数のプリンタにより１つのプリントジョブを処理するクラスタプリントの場合にも当てはまる。この場合には、スキャナの選定は不要であり、図４のステップＳ１３における動作指示情報の中には、プリントすべき画像データも含まれることになる。また、複数のスキャナで大量の原稿を分担してスキャンする場合にも適用することは可能である。
【００５２】
（２）上記実施の形態では、管理対象の画像処理装置として、プリンタ及びスキャナ（複写機を含む。）を用いた場合について説明したが、これら以外の画像処理装置例えばファクシミリ装置等に適用することも可能である。
（３）また、上記実施例では、管理装置としてクライアントコンピュータを想定したが、サーバにこの管理機能を持たしてもよい。さらには、画像処理装置自身に管理機能を持たしてもよい。後者の場合には、自装置と連携して、一番節電効果が得られる機器との組合せを選択することになる。例えば、スキャナに管理装置を搭載した場合には、当該スキャナで得られた画像データをどのプリンタで実行すれば全体として消費電力を少なくできるかを判断することになるし、また、プリンタに管理装置が搭載された場合には、連携するスキャナもしくはプリンタを選定することになる。
【００５３】
（４）上記実施の形態では、消費電力情報は、ネットワークを介して各機器から送信されてきた情報を用いているが、ユーザもしくは装置の管理者が手入力で登録するようにしてもよい。また、ネットワークを介して電源容量監視装置１５０から消費電力に関する情報を入手することも可能である。
（５）上記実施の形態においては、コピーモードなど与えられた条件の下で、対応する総消費電力予想テーブルを作成し、これにより最も消費電力の少ない画像処理装置の組合せを１つのみ選択して表示するようにしたが、比較的消費電力の少ない複数の候補（例えば、上位から３組目まで）を表示させ、その中からユーザが選択したものに決定するようにしてもよい。
【００５４】
また、反対にユーザに選択の余地はなく、必ず管理装置で決定された消費電力の最も少ない画像処理装置の組合せに必ずジョブを実行させるような場合には、それらの組を必ずしも表示させる必要はない。
（６）また、上記実施の形態では、全ての画像処理装置（特にプリンタ）が、クライアントＡ１２１（管理装置）のリモートコピージョブ設定画面で設定したコピーモードを実行できることを前提として説明したが、両面プリントのできないものや、モノクロの印字のみの機能しか有しない機種をネットワークに接続する場合も当然ありうる。このような場合には、例えば、上記ステータス情報に加えて実行可能なモードに関する情報も収集するようにし、当該情報に基づき、設定されたジョブ処理のモードを実行できるものの組合せのみを候補として選定し、それらの候補間で総消費電力の最も少ないものを決定するようにすればよい。
【００５５】
（７）なお、上記実施の形態では、消費電力が最小となる装置の組合せ例のみを表示する場合について示したが、消費電力が少ない順に複数の組合せ例をソートして表示してもよいし、複数の組合せ例をリスト形式やテーブル形式で表示し、消費電力が最小となる組合せ例を強調表示（他の組合せ例と、色、文字等の表示形式を変えるなど）するようにしてもよい。
【００５６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ネットワークを介して複数の画像処理装置と接続された管理装置であって、前記複数の画像処理装置のうち、連携してジョブを処理する画像処理装置の組合せごとに総合消費電力情報を取得し、この取得された情報に基づき、前記画像処理装置の組合せのうち前記総合消費電力がより少ない１または複数の組を選定して表示しているので、そのような組合せの画像処理装置にジョブを要求するようにすれば、２以上の画像処理装置を連携させ、できるだけ消費電力を少ない状態でジョブを処理することが可能となる。
【００５７】
また、本発明によれば、ネットワークを介して複数の画像処理装置と接続された管理装置であって、前記複数の画像処理装置のうち、連携してジョブを処理する画像処理装置の組合せごとに総合消費電力情報を取得し、この取得された情報に基づき、前記総合消費電力がより少ない組をジョブ要求先として設定しているので、自動的に消費電力が少ない画像処理の組合せにジョブが要求されるので、２以上の画像処理装置を連携してジョブ処理する場合における最適な節電効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の管理装置を含むネットワークシステムの全体構成を示す図である。
【図２】上記ネットワークに接続されたプリンタ内の制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】上記ネットワークに接続された管理装置（クライアントコンピュータ）の構成を示すブロック図である。
【図４】上記管理装置によるリモートコピージョブ設定処理の内容を示すフローチャートである。
【図５】上記管理装置により選定されたスキャナによるスキャン処理を示すフローチャートである。
【図６】上記管理装置により選定されたプリンタによるプリント処理の制御内容を示すフローチャートである。
【図７】リモートコピージョブのプログラムを起動したときに管理装置の表示部に表示される初期画面である。
【図８】画像処理装置の組合せごとに消費電力の予測値を求めて作成された総消費電力予測テーブルの例を示す図である。
【図９】（ａ）〜（ｄ）は、それそれジョブ処理形態のパターンごとに消費電力のモデルを示す図である。
【符号の説明】
１００    制御部
１０１    ＣＰＵ
１０２    通信部
１０３    タイマー
１０４    ＲＯＭ
１０５    ＲＡＭ
１１１    操作パネル
１２０    サーバ
１２１    クライアントＡ
１２２    クライアントＢ
１２１１    ＣＰＵ
１２１２    通信部
１２１３    ハードディスク
１２１４    表示部
１３１    プリンタＡ
１３２    プリンタＢ
１３３    プリンタＣ
１３４    プリンタＤ
１３５    プリンタＥ
１４１    スキャナＡ
１４２    スキャナＢ
１４３    スキャナＣ
１５０    電源容量監視装置
１６０    ブレーカ
２００    リモートコピージョブ設定画面
２０１    スタートキー
２０２    モード設定部
２０３    お勧めモード表示部
２０４    マニュアルモードキー
２０５    省エネ組合表示部
２０６    処理態様設定部
２０７    クラスタプリント指示キー
２０８    指示情報表示部
５００    ネットワーク
６００    電力線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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