【手続補正書】
【提出日】平成29年1月24日(2017.1.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
−  部分延伸フィラメントを含む部分延伸マルチフィラメント糸を用意するステップと、
−  前記部分延伸マルチフィラメント糸を４回転／ｍ〜６００回転／ｍの部分延伸加撚レベルまで加撚し、好ましくは前記部分延伸糸を１０回転／ｍ〜５００回転／ｍの部分延伸加撚レベルまで加撚し、より好ましくは前記部分延伸糸を１２〜２００回転／ｍの部分延伸加撚レベルまで加撚して、部分延伸マルチフィラメント撚糸を形成させるステップと、
−  前記部分延伸マルチフィラメント撚糸を、少なくとも１．１の延伸比ＤＲｐｔで加撚後延伸し、好ましくは少なくとも１．５のＤＲｐｔで加撚後延伸し、より好ましくは少なくとも２のＤＲｐｔで加撚後延伸し、もっとも好ましくは少なくとも３のＤＲｐｔで加撚後延伸するステップと
を含む、マルチフィラメント糸の製造方法。
【請求項２】
前記部分延伸加撚レベル／ＤＲｐｔが２回転／ｍから２５０回転／ｍの間、好ましくは前記部分延伸加撚レベル／ＤＲｐｔが２回転／ｍ〜１２０回転／ｍの間である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記部分延伸マルチフィラメント糸のフィラメントの少なくとも１本が、（着色）ポリエステルフィラメント、ＨＤポリエチレンフィラメント、ＵＨＭＷＰＥフィラメント、ポリプロピレンフィラメントからなる群から選択され；好ましくは、前記部分延伸マルチフィラメント糸が本数の割合で少なくとも７５％のＵＨＭＷＰＥフィラメントを含み、より好ましくは前記部分延伸マルチフィラメント糸が本数の割合で少なくとも９０％のＵＨＭＷＰＥフィラメントを含み、もっとも好ましくは、前記部分延伸マルチフィラメント糸のフィラメントがＵＨＭＷＰＥフィラメントから構成される、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記部分延伸マルチフィラメント糸の加撚は、延伸ステップに対してインラインで行われる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記部分延伸マルチフィラメント糸の加撚ステップおよび加撚後延伸するステップをインラインで実施する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記部分延伸糸の加撚をＵｓｔｅｒ加撚システムで実施する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
最初に部分延伸マルチフィラメント無撚糸を巻き取り、その後、加撚クリールシステムを用いて、前記部分延伸マルチフィラメント糸を巻き出すことによって前記部分延伸マルチフィラメント糸を加撚することにより、前記部分延伸糸の加撚を実施し、前記加撚クリールシステムは、好ましくは、前記加撚後延伸プロセスに対してインラインで巻出および加撚が行われるように配置し、前記加撚クリールシステムの巻出速度および回転速度を前記インライン加撚後延伸プロセスに合わせる、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記部分延伸糸を加撚した後に、かつ前記部分延伸糸を加撚後延伸する前に引張ステーションにおいて、前記マルチフィラメント糸を引っ張るステップをさらに含む、請求項６または７に記載の方法。
【請求項９】
前記部分延伸マルチフィラメント糸を、最大１００の延伸比ＤＲｐｔで、好ましくは最大２５のＤＲｐｔで、より好ましくは最大１０のＤＲｐｔで加撚後延伸してＨＰＰＥマルチフィラメント糸を形成させる、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
−  ポリオレフィンフィラメントと紡糸溶剤とを含むマルチフィラメント糸を用意するステップと、
−  前記糸を１０〜６００回転／ｍの加撚レベルまで加撚するステップと、
−  前記糸を加撚した後に、前記マルチフィラメント糸から前記紡糸溶剤の少なくとも一部を除去するステップと
を含む、ゲル紡糸ポリオレフィンマルチフィラメント糸から紡糸溶剤を除去する方法。
【請求項１１】
前記マルチフィラメント糸の加撚時に、前記マルチフィラメント糸の紡糸溶剤含量が、ポリエチレンおよび紡糸溶剤の重量を基準にして１０ｐｐｍ〜１０００ｐｐｍ、好ましくは前記マルチフィラメント糸の紡糸溶剤含量がポリエチレンおよび紡糸溶剤の重量を基準にして２０ｐｐｍ〜５００ｐｐｍである、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記マルチフィラメント糸の加撚時に、前記マルチフィラメント糸の紡糸溶剤含量が、ポリエチレンおよび紡糸溶剤の重量を基準にして少なくとも０．１重量％、好ましくは前記マルチフィラメント糸の紡糸溶剤含量が少なくとも０．５重量％、より好ましくは前記マルチフィラメント糸の紡糸溶剤含量が少なくとも２重量％、より好ましくは前記マルチフィラメント糸の紡糸溶剤含量が少なくとも１０重量％である、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記加撚時に存在する前記紡糸溶剤の少なくとも１０重量％を、前記マルチフィラメント糸の加撚後に除去し、好ましくは、前記加撚時に存在する前記紡糸溶剤の少なくとも９０重量％を、前記マルチフィラメント糸の加撚後に除去し、もっとも好ましくは前記加撚時に存在する前記紡糸溶剤の、加撚時の溶剤含量を基準にして少なくとも９９重量％を、前記マルチフィラメント糸の加撚後に除去する、請求項１０〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
−  少なくとも１．１の延伸比ＤＲｐｔで、好ましくは少なくとも１．５のＤＲｐｔで、より好ましくは少なくとも２のＤＲｐｔで、もっとも好ましくは少なくとも３のＤＲｐｔで、前記マルチフィラメント糸を加撚後延伸してＨＰＰＥマルチフィラメント糸を形成させるステップ
をさらに含む、請求項１０〜１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
−  紡糸溶剤中に３〜２５重量％のＵＨＭＷＰＥを含む溶液（前記溶液中のＵＨＭＷＰＥおよび紡糸溶剤を基準にして）を用意するステップと、
−  少なくとも２つの紡糸孔を有する紡糸口金に前記溶液を通して紡糸し、急冷浴内で前記溶液を急冷して、部分延伸ＵＨＭＷＰＥフィラメントを含む固体マルチフィラメント糸を形成させるステップと、
−  前記固体マルチフィラメント糸から前記紡糸溶剤の少なくとも一部を除去するステップと、
−  前記固体マルチフィラメント糸を１０〜６００回転／ｍの加撚レベルまで加撚して部分延伸マルチフィラメント撚糸を形成させるステップと、
−  少なくとも１．１の延伸比ＤＲｐｔで前記部分延伸マルチフィラメント撚糸を加撚後延伸してＨＰＰＥマルチフィラメント糸を形成させるステップと
を含み、
−  加撚する場合に、紡糸仕上げ剤を前記マルチフィラメント糸に加えずに、前記紡糸溶剤の除去および加撚後延伸を実施する、ゲル紡糸ＨＰＰＥマルチフィラメント糸の製造方法。
【請求項１６】
（前記溶液中の紡糸溶剤を基準にして）少なくとも９９．５重量％の前記紡糸溶剤を除去し、好ましくは少なくとも９９．９重量％の前記紡糸溶剤を除去し、より好ましくは少なくとも９９．９５重量％の前記紡糸溶剤を除去するステップをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
マルチフィラメント糸は、好ましくは、ポリオレフィン（ポリエチレンおよびポリプロピレンなど）、ポリエステル（ＰＥＴ、ベクトラン（ｖｅｃｔｒａｎ、登録商標）およびＰＬＡなど）、ポリアミド（ナイロンおよびアラミド（ａｒａｍｉｄｅ）など）からなる群から選択され、より好ましくは、マルチフィラメント糸はポリオレフィンである。本発明にしたがって使用されるポリオレフィンは、ポリプロピレンまたはポリエチレンであることが好ましく、より好ましくは超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
加撚後延伸とは、本明細書では、糸を少なくとも４回転／ｍだけ加撚した後、そして任意選択的に糸を糸構造体に変換する前に、少なくとも１．１倍だけ糸を延伸するプロセスを意味する。糸構造体の延伸（欧州特許第０３９８４３４号明細書に記載されているロープ構造体の延伸など）は、加撚後延伸とは本質的に異なるプロセスであることに注目すべきである。というのは、糸構造体の延伸では、構造体のフィラメントをクリープによって再編成するという本質的に異なる作用を実現し、糸構造体の１本のマルチフィラメント糸中の個々のフィラメント間の結束性（ｃｏｈｅｒｅｎｃｅ）を改善しないからである。さらに、フィラメント束の結束性がもっと高まることに加えて、加撚後延伸の前に部分延伸マルチフィラメント糸を加撚すると、加撚後延伸の間にマルチフィラメント糸において熱および応力をいっそう分散させることができるように思われた。そのことも、フィラメントレベルでの均一延伸をいっそう可能にした。いっそう均一に延伸されると、得られるマルチフィラメント糸の加工性は向上し、さらに製造プロセスの収率が改善される。これは、いっそう均一に延伸されると、フィラメントの破断が減少することにつながると思われるからである。加撚後延伸により、糸構造体の延伸と比べて繊度がいっそう低下することにもなる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
本発明のこの態様による清浄プロセスでは、このプロセスが加撚後延伸ステップをさらに含むことが非常に好ましい。特に、少なくとも１．１の延伸比ＤＲｐｔでマルチフィラメント糸を加撚後延伸して、ＨＰＰＥマルチフィラメント糸を形成させるのが有利であることが見出された。より好ましくは、加撚後延伸の延伸比は、少なくとも１．５であり、さらにより好ましくは、ＤＲｐｔが少なくとも２であり、もっとも好ましくはＤＲｐｔが少なくとも３である。加撚後延伸比ＤＲＰＴの上限は、部分延伸糸を加撚する前の糸の状態（例えば、ポリマーのタイプ、および部分延伸糸を加撚する前の延伸比、加撚後延伸の温度など）によって異なる。典型的には、加撚後延伸比（ＤＲＰＴ）は、１０００未満であり、好ましくは、ＤＲｐｔは１００以下であり、より好ましくは、ＤＲＰＴは５０未満であり、より好ましくは、ＤＲｐｔは２５以下であり、より好ましくは、ＤＲＰＴは１０以下または１０未満である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
本発明による方法は、医療用途、医療用修復製品（ｍｅｄｉｃａｌ  ｒｅｐａｉｒ  ｐｒｏｄｕｃｔｓ）、インプラントおよび医療機器に使用されるポリエチレン糸の製造との関係で特に有利である。というのは、この方法により、紡糸仕上げ剤、特に有機紡糸仕上げ剤（この有機紡糸仕上げ剤は、典型的には、体内において望ましくないか、または体と接触すると望ましくないものである）を使用せずにポリエチレン糸を製造できるからである。医学用途の例には、医療用部品（例えば、人工血管）、関節形成術、整形外科用および脊柱用インプラント（例えば、半月インプラント（ｍｅｎｉｓｃｕｓ  ｉｍｐｌａｎｔｓ））、縫合糸、メッシュ（例えば、ヘルニアメッシュ）、布帛、織物または不織布、布地、シート、テープ、リボン、バンド、人工関節、ケーブル（トラウマ固定ケーブル（ｔｒａｕｍａ  ｆｉｘａｔｉｏｎ  ｃａｂｌｅｓ）、胸骨閉鎖ケーブル（ｓｔｅｒｎｕｍ  ｃｌｏｓｕｒｅ  ｃａｂｌｅｓ）、予防用または人工関節周囲（ｐｅｒ  ｐｒｏｓｔｈｅｔｉｃ）ケーブル、長骨骨折固定ケーブル（ｌｏｎｇ  ｂｏｎｅ  ｆｒａｃｔｕｒｅ  ｆｉｘａｔｉｏｎ  ｃａｂｌｅｓ）、小骨骨折固定ケーブル（ｓｍａｌｌ  ｂｏｎｅ  ｆｒａｃｔｕｒｅ  ｆｉｘａｔｉｏｎ  ｃａｂｌｅｓ）など）、管状製品（例えば、靱帯代替品）、エンドレスループ製品、バッグ状製品、バルーン状製品、植皮、ステント植皮、人工血管、Ｖ形状中空構造体、弁構造体（心臓弁および周辺弁（ｐｅｒｉｐｈｅｒｙ  ｖａｌｖｅｓ）など）用スカート、および他の医療用部品がある。