(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信網から受信される表示情報を、表示装置を有する端末装置へ転送する情報提供装置であって、
通信回線を用いて前記端末装置と断接自在に接続する手段と、
前記端末装置の利用者の種別情報を保持した利用者データベースと、
前記利用者が指定した特定表示情報を識別する要求情報を、前記通信回線を介して前記端末装置から受信する手段と、
前記要求情報で識別される前記特定表示情報を前記通信網から受信する手段と、
前記通信網から受信して転送される情報以外の情報である複数の付加的表示情報と、前記付加的表示情報を表示させるべき利用者の種別情報を含む表示条件とを対応付けて保持するメッセージデータベースと、
前記端末装置の利用者による指定の有無に拘わらずに、各利用者の前記種別情報を前記利用者データベースから読み出し、読み出した前記種別情報を用いて前記メッセージデータベースから前記表示条件が合致する前記付加的表示情報を選択する選択手段と、
前記特定表示情報及び前記選択手段により選択された前記付加的表示情報を、前記端末装置に表示させるべく並行して前記端末装置へ送信する手段と
を備え、
前記端末装置は、前記特定表示情報及び前記付加的表示情報を、それぞれ異なるウインドウに表示する手段を備え、
前記情報提供装置は、前記付加的表示情報を表示する前記ウインドウが閉じられた場合に、前記端末装置と前記情報提供装置との間の通信を切断する切断手段を更に備えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
前記端末装置は、前記付加的表示情報の表示を管理し、前記情報提供装置に対して周期的にイベントを通知する表示制御手段を備え、
前記情報提供装置の前記切断手段は、一定の時間、前記表示制御手段からイベントが通知されない場合に、前記端末装置と前記情報提供装置との間の通信を切断することを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット等を利用した情報の提供装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、例えばインターネットやパソコン通信網を利用して、各種情報が利用者に提供されている。この様な情報提供システムにおいては、通常、利用者が所有するパソコン（端末装置）がモデム、および電話回線網等の公衆通信網を介していわゆるプロバイダのコンピュータ（情報提供装置）に接続されている。利用者が端末装置によりプロバイダの情報提供装置にアクセスすると、インターネットやパソコン通信網に供給される所望の情報が情報提供装置を介して、あるいは該情報提供装置から直接的に、利用者の端末装置に提供される。利用者の端末装置に提供された情報は端末装置の表示装置に表示される。利用者はその表示により所望の情報を確認すると共に、表示情報を操作して、表示情報をスクロールしたり、サブメニュー表示に切り換えることができる。
【０００３】
従来、情報提供装置から端末装置に提供（送信）された表示情報は、端末装置の表示装置の単一の表示領域（ウインドウ）に表示される。近年の端末装置は、表示装置に情報提供装置から提供された表示情報、および端末装置内のファイル情報等の複数種類の情報を、それぞれのウインドウに重ね合わせて表示することができる。ここで、情報提供装置から端末装置に表示情報を提供するに際して、利用者が所望する表示情報に広告等の付加情報を併せて提供する場合がある。従来は、端末装置に提供される表示情報および前記付加情報は、端末装置の表示装置の単一の表示領域（ウインドウ）に表示される。そこで前記付加情報は、利用者が所望する表示情報の画面に挿入されていた。
【０００４】
しかしながらこのような方法で付加情報を表示装置に表示すると、利用者が端末装置の表示装置に表示された表示情報をスクロール等により更新すると、前記付加情報が消えてしまう場合がある。また、利用者が端末装置内のファイル情報等を表示した場合にも、付加情報がファイル情報等を表示するウインドウの背後に隠れてしまう場合がある。従って、従来のシステムでは広告等の付加情報を利用者が確実に認識することができるように表示することができず、付加情報を効率的に提供することができなかった。
【０００５】
また従来は、情報提供装置にアクセスした利用者の端末装置に、ランダムに付加情報を送信していた。このため、本来は付加情報を必要としない、また提供しても所望の効果が得られない利用者にも、付加情報が提供されていた。更に、従来のインターネットのワールドワイドウエブ（ＷＷＷ）においては、利用者が選択した情報のみが利用者に提供される。即ち、ワールドワイドウエブ（ＷＷＷ）上の情報は利用者からの要求により受動的にのみ送信され、情報提供装置を管理するプロバイダやその他のホストコンピュータから、利用者に対して能動的に情報を提供することができなかった。
また、下記の文献に、利用者に広告を提供する従来のシステムが開示されている。
文献１  遠藤進、自動辞書引き機能つきＷＷＷブラウザ、情報処理学会全国大会講演論文集、日本、社団法人情報処理学会、１９５５年  ９月２０日、第５１回（平成７年後期）（３）、p.323-324
文献２  特開平７−２００７０１号公報
文献３  特開平５−２８４４３７号公報
【０００６】
本発明はかかる背景に鑑み、利用者に所望の表示情報を提供しつつ広告等の付加情報を確実且つ効果的に認識させて提供することができ、さらには、利用者の種別等に応じた的確な付加情報を提供することができる情報提供装置を提供することを目的とする。また本発明は、ワールドワイドウエブ（ＷＷＷ）上のプロバイダその他のホストコンピュータが能動的に情報を提供することのできる情報提供装置および端末装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、本発明の第１の形態によれば、少なくとも二種類の表示情報を送信可能な情報提供装置と、該情報提供装置に通信回線を介して断接自在に接続され、受信した表示情報を表示装置に表示可能な端末装置とを備え、前記情報提供装置から特定の表示情報とそれ以外の付加的情報とを前記端末装置に送信して表示させる情報表示システムであって、前記端末装置に、受信した前記能動的情報と前記付加的情報とを前記表示装置の各別の表示領域に表示させる表示制御手段を備えた。
【０００８】
かかる本発明によれば、前記端末装置から前記情報提供装置への前記能動的情報の送信の要求によって、前記情報提供装置から該能動的情報と共に、それ以外の前記付加的情報が端末装置に送信される。そして、該端末装置が受信した能動的情報と付加的情報とは、該端末装置に備えた前記表示制御手段によって、該端末装置の表示装置の各別の表示領域に表示され、互いに独立して表示される。
【０００９】
従って、端末装置の表示装置において、該端末装置の利用者が所望する能動的情報がそれに対応した表示領域に単独で表示される。また広告等の付加的情報は、該能動的情報の表示領域とは別の表示領域に単独で表示されるので、利用者が所望する能動的情報がその表示領域で変化しても付加的情報はその表示領域で独立に表示される。これにより、利用者に所望の表示情報を提供しつつ広告等の付加的情報を効果的に提供して認識させることができる。
【００１０】
かかる本発明においては、前記表示制御手段は、前記付加的情報を前記表示装置の最前面に表示させる手段を備えることが好ましく、さらには、前記表示制御手段は、前記付加的情報の全てを前記表示装置の表示可能範囲内に表示させる手段を備えることが好ましい。このようにすることで、付加的情報が基本的には前記表示装置の最前面に表示され、さらには、付加的情報の全てが表示装置の表示可能範囲内に表示される。このため、広告等の付加的情報を端末装置の利用者により効果的に認識させて提供することができる。このような表示制御は、例えば端末装置に備えられたＯＳ（オペレーティングシステム）の機能によって行うことができる。そのような機能を備えたＯＳ（オペレーティングシステム）としては、例えばマイクロソフト社（商標）のウインドウズ９５（商標）を用いることができる。
【００１１】
利用者が特殊な操作をした場合や、端末装置に特殊なプログラムが備えられている場合等には、上記のような表示制御手段の表示制御にかかわらず、付加的情報が別の表示の背面側に隠れたり、表示装置の表示可能領域外に出る場合もある。そこで、本発明ではさらに、前記付加的情報が前記表示装置の最前面で且つ該付加的情報の全てが前記表示装置の表示可能範囲内に表示されている正規表示状態であるか否かを検出する検出手段と、該検出手段により前記正規表示状態でないことが検出されたとき、前記端末装置に警告報知させる警告手段とを備える。
【００１２】
このようにすることで、前記付加的情報が別の表示の背面側に隠れてしまったり、表示装置の表示可能領域外に出てしまって、正規表示状態となっていない場合には、それが前記検出手段により検出される。このとき、警告手段により警告報知が行われる。これにより、端末装置の利用者に前記付加的情報の表示を正規表示状態にするように促すことができる。
【００１３】
前記警告手段は、例えば前記端末装置の表示装置に警告表示を行うことで、警告報知を行う。この場合、本発明ではさらに、少なくとも前記能動的情報が前記端末装置の操作等により更新可能である場合に、前記警告手段による警告報知後、所定時間が経過した後に、前記検出手段により前記正規表示状態でないことが検出されたとき、前記能動的情報の更新を遅延させる遅延手段を備える。
【００１４】
さらに、前記遅延手段による前記更新の遅延後、所定時間が経過した後に、前記検出手段により前記正規表示状態でないことが検出されたとき、前記能動的情報の更新を停止させる停止手段を備える。また、前記停止手段による更新の停止後、所定時間が経過した後に、前記検出手段により前記正規表示状態でないことが検出されたとき、前記情報提供装置と前記端末装置との通信を切断させる切断手段を備える。
【００１５】
このようにすることで、前記警告手段による警告報知を行っても、該警告報知後、所定時間以上、前記付加的情報が前記正規表示状態に戻されない場合には、前記遅延手段により、利用者が所望する能動的情報の表示の更新が正常な場合に比べて遅くなって、利用者が能動的情報を参照しづらくなる。そして、このような能動的情報の表示の更新遅延によっても、前記付加的情報が所定時間以上、前記正規表示状態に戻されない場合には、能動的情報の更新が前記停止手段によって停止され、利用者が新たな能動的情報を参照することができなくなる。さらに、このような能動的情報の表示の更新遅延によっても、前記付加的情報が所定時間以上、前記正規表示状態に戻されない場合には、前記情報提供装置と前記端末装置との通信自体が前記切断手段によって切断され、利用者は所望の能動的情報を全く得ることができなくなる。
【００１６】
これにより、前記付加的情報が前記正規表示状態でない場合には、該正規表示状態とすべき旨を利用者に段階的に効果的に促すと共に、正規表示状態とすべき事を認識させることができる。
【００１７】
上記の本発明では、付加的情報が正規表示状態でない場合に、正規表示状態とすべき旨を段階的に利用者に認識させるようにしたが、少なくとも前記能動的情報が更新可能である場合に、前記付加的情報が前記表示装置の最前面で且つ該付加的情報の全てが前記表示装置の表示可能範囲内に表示されている正規表示状態であるか否かを検出する検出手段と、該検出手段により前記正規表示状態でないことが検出されたとき、前記能動的情報の更新を遅延させる遅延手段とを備え、前記付加的情報が前記正規表示状態でない場合に、前記能動的情報の更新を遅延させて、付加的情報の表示を正規表示状態とすべき旨を利用者に認識させるようにしてもよい。
【００１８】
あるいは、少なくとも前記能動的情報が更新可能である場合に、前記付加的情報が前記表示装置の最前面で且つ該付加的情報の全てが前記表示装置の表示可能範囲内に表示されている正規表示状態であるか否かを検出する検出手段と、該検出手段により前記正規表示状態でないことが検出されたとき、前記能動的情報の更新を停止させる停止手段とを備え、前記付加的情報が前記正規表示状態でない場合に、前記能動的情報の更新を停止させて、付加的情報の表示を正規表示状態とすべき旨を利用者に認識させるようにしてもよい。
【００１９】
あるいは、前記付加的情報が表示装置の最前面で且つ付加的情報の全てが表示装置の表示可能範囲内に表示されている正規表示状態であるか否かを検出する検出手段と、該検出手段により正規表示状態でないことが検出されたとき、情報提供装置と端末装置との通信を切断させる切断手段を備え、前記付加的情報が前記正規表示状態でない場合に、前記情報提供装置と前記端末装置との通信を切断してもよい。
【００２０】
尚、前記遅延手段により、前記能動的情報の更新を遅延させる場合、例えば前記遅延手段は、前記表示情報提供装置から前記端末装置への前記能動的情報の正常な送信を遅延させることにより、前記能動的情報の更新を遅延させる。このような送信遅延は、例えば端末装置からの送信要求に対して、前記情報提供装置から複数回に一回の割合で、エラー情報を端末装置に送信することで行うことができる。
【００２１】
また、停止手段により、前記能動的情報の更新を停止させる場合、例えば前記停止手段は、前記表示情報提供装置から前記端末装置への前記能動的情報の正常な送信を停止させることにより、前記能動的情報の更新を停止する。このような送信停止は、例えば端末装置からの送信要求に対して、前記情報提供装置からエラー情報を端末装置に送信することで行うことができる。
【００２２】
また、本発明では、前記遅延手段により、前記能動的情報の更新を遅延させ、あるいは前記停止手段により、前記能動的情報の更新を停止させる場合に、前記遅延手段による前記更新の遅延後、あるいは前記停止手段による前記更新の停止後、所定時間内に前記検出手段により前記正規表示状態であることが検出されたとき、該遅延手段による前記更新を遅延し、また停止手段による前記更新の停止を解除する手段を備える。これによれば、能動的情報の更新の遅延あるいは停止後に所定時間内に前記付加的情報の表示が正規表示状態に戻されれば、利用者は、所望の能動的情報を支障なく得ることができる。
【００２３】
尚、かかる本発明において、端末装置が前記表示装置の表示内容を記憶保持する表示メモリを備える場合に、検出手段は前記付加的情報の表示領域における前記表示メモリの内容と、前記情報提供装置から送信された付加的情報とが一致しているか否かにより、該付加的情報が正規表示状態であるか否かを検出する。これにより、付加的情報が正規表示状態であるか否かを確実に検出することができる。
【００２４】
また、本発明では、前記情報提供装置は、複数の前記付加的情報と各付加的情報の表示条件とを保持するメッセージデータベースを備え、各付加的情報の表示条件に従って前記各付加的情報を前記端末装置に送信する。これにより、前記各付加的情報をその所望の表示条件で利用者の端末装置に提供することができる。
【００２５】
この場合、前記メッセージデータベースに保持された各付加的情報の表示条件は、当該付加的情報を表示させるべき利用者の種別を含み、前記情報提供装置は、前記端末装置の利用者の種別情報を保持した利用者データベースと前記メッセージデータベースに保持された情報とに基づき、前記端末装置の利用者の種別に適合した付加的情報を該端末装置に送信する。これにより、前記端末装置の利用者にその種別に適合した付加的情報が提供されることとなるため、前述のように利用者に所望の表示情報を提供しつつ広告等の付加的情報を該利用者に効果的に認識させて提供することができると同時に、利用者の年齢、性別等の種別に応じた的確な付加的情報を効果的に提供することができる。
【００２６】
尚、前記利用者の種別は、前記端末装置の利用者の年齢、性別、婚歴、職業及び所在地の少なくともいずれか一つを含むことが好ましい。
【００２７】
また、本発明では、前記メッセージデータベースに保持された各付加的情報の表示条件は、前記端末装置の利用者毎の上限表示回数を含み、前記情報提供装置は、各端末装置の利用者毎に各付加的情報の該端末装置への送信回数を計数する手段と、該送信回数が前記上限表示回数に達した後は該付加的情報の該端末装置への送信を禁止する手段とを備える。このようにすることで、一人の利用者にに対して、各付加的情報は、前記上限表示回数以下の回数で提供されることとなって、不必要に多数回にわたって同じ付加的情報を提供する事態を排除することができる。
【００２８】
この場合、前記上限表示回数を、所定の期間内における上限表示回数とすることで、所定の期間内に一人の利用者に不必要に多数回にわたって同じ付加的情報を提供することを防ぐことができる。
【００２９】
また本発明では、前記メッセージデータベースに保持された各付加的情報の表示条件は、各付加的情報毎の総上限表示回数を含み、前記情報提供装置は、各付加的情報毎に端末装置への送信回数を計数する手段と、該送信回数が前記総上限表示回数に達した後は該付加的情報の該端末装置への送信を禁止する手段とを備える。これによれば、一つの付加的情報の端末装置への総提供回数を所望の総上限回数以下で制限することができる。尚、この場合、前記総上限表示回数は、例えば所定の期間内における総上限表示回数とする。
【００３０】
また、本発明では、前記メッセージデータベースに保持された各付加的情報の表示条件は、各付加的情報の要求表示時刻を含み、前記情報提供装置は、現在時刻が該要求表示時刻に達したときに該付加的情報を端末装置に送信する。これによれば、各付加的情報を所望の要求表示時刻に端末装置に送信して、該端末装置の利用者に提供することができる。従って、本発明によれば利用者に所望の表示情報を提供しつつ広告等の付加的情報を該利用者に確実且つ効果的に認識させて提供することができると同時に、利用者の年齢や性別等の種別等に応じた的確な付加的情報を提供することができる。
【００３１】
更に本発明によれば、表示装置を有する端末装置が断接自在に接続できる通信回線を用いて、前記端末装置へ複数種類の表示情報を送信する情報提供装置であって、前記端末装置の利用者が能動的に指定した表示情報（能動的情報と呼ぶ）の要求を、前記端末装置から受信する手段と、前記要求に基づいて、前記複数種類の表示情報の中から指定された能動的情報を選択する手段と、前記端末装置の利用者による能動的な指定の有無に拘わらずに前記端末装置に表示させる表示情報（受動的情報と呼ぶ）を、前記複数の表示情報の中から選択する手段と、前記能動的情報及び前記受動的情報の双方を前記端末装置に表示させるべく、前記端末装置へ送信する手段とを備えたことを特徴とする情報提供装置が提供される。
【００３２】
また本発明によれば、通信回線に断続自在に接続する手段と表示装置とを有する端末装置を動作させるプログラムを格納した記録媒体であって、前記プログラムは前記端末装置に働き掛けて、複数種類の表示情報を送信することのできる情報提供装置に接続させる手段と、前記端末装置の利用者が能動的に指定した表示情報（能動的情報と呼ぶ）の要求を、前記情報提供装置から受信させる手段と、前記要求に基づいて、前記複数種類の表示情報の中から選択された能動的情報を受信させる手段と、前記端末装置の利用者による能動的な指定の有無に拘わらずに前記端末装置に表示させる表示情報（受動的情報と呼ぶ）を、前記複数の表示情報の中から選択させる手段と、前記能動的情報及び前記受動的情報の双方を前記情報提供装置から受信させて、前記端末装置に表示させる手段とを備えたことを特徴とする記録媒体を提供することができる。更に、前記記録媒体に記載のプログラム動作を行なうことを特徴とする端末装置を提供することができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
図１は、本実施形態における情報表示システムの構成を示す。本情報表示システムにおいて、利用者が所持する端末装置１はモデム２を介して公衆回線網３に接続される。プロバイダが所有するコンピュータシステムから成る情報提供装置４は、ゲートウェイ５及びモデム６を介して公衆回線網３に接続される。端末装置１および情報提供装置４は、公衆回線網３を介して通信することができる。端末装置１は、例えばパソコンにより構成され、モデム２を接続した本体部７およびディスプレイ８（表示装置）を備える。図１では単一の端末装置１のみを示したが、実際には多数の端末装置１が公衆回線網３を介して情報提供装置４に接続されている。
【００３４】
情報提供装置４は、インターネット９に接続されたインターネットゲートウェイ１０を具備する。端末装置１は、情報提供装置４にアクセスすることで、インターネットゲートウェイ１０を介してインターネット９に接続し、所望するインターネット９の情報を得ることができる。尚、インターネットゲートウェイ１０と前記ゲートウェイ５とはルータを備える。情報提供装置４は、複数の広告等の付加的情報（以下、メッセージという）や、当該メッセージを端末装置１に提供する条件等の情報を保持したメッセージデータベース１２、メッセージを端末装置１に提供するメッセージ管理装置１１、および利用者データベース１３を備える。前記インターネット９の情報の様に利用者の要求に従って指定されて表示装置に提供される情報を能動的情報と呼ぶ。一方、前記メッセージの様に利用者に指定されない場合でも自動的に端末装置に提供される情報を受動的情報と呼ぶ。
【００３５】
図２は、図１の端末装置１の構成を示すブロック図である。ＣＰＵ４０は、ＲＯＭ４２に格納されたプログラムによって起動する。ＦＤドライブ５２およびＣＤ−ＲＯＭドライブ５４は、それぞれフロッピーディスク５６およびＣＤ−ＲＯＭ５８からプログラム又はデータを読み取る。ＣＰＵ４０は、フロッピーディスク５６又はＣＤ−ＲＯＭ５８等の記録媒体によって提供されたプログラムを、ハードディスクドライブ５０にインストールし、更にＲＡＭ４４に読み出して実行する。タイマ４６は、ＣＰＵ４０により設定された時間をカウントし、設定された時間が経過するとそのことをＣＰＵ４０に通知する。カレンダーＩＣはバッテリーによりバックアップされており、現在の日にち及び時刻をＣＰＵ４０に提供する。入力装置４８は、端末装置１の利用者からデータを入力する。
【００３６】
図３に、メッセージデータベース１２の構成を示す。メッセージデータベースには、各メッセージの、メッセージＩＤ、メッセージ送信条件（図３では個別制限回数の種別、個別制限回数、総制限回数の種別、総制限回数、表示日時、年齢範囲、性別、婚歴、職種、所在地）、および描画データを保持する。メッセージＩＤは、各メッセージに固有の識別符号を示す。メッセージ送信条件の各項目欄には、それぞれの項目内容により送信条件を限定する場合にのみデータが登録される。
【００３７】
個別制限回数種別は、各メッセージを端末装置１に提供する際の条件として、端末装置１の利用者一人当たりにメッセージを表示する上限表示回数（一台の端末装置１に各メッセージを送信して表示させる上限回数）を設ける場合におけるその上限表示回数の設定態様を示す。例えば、一日当たり、あるいは一月当たりの上限表示回数を設ける場合は、”日”あるいは”月”を示す。また、上限表示回数を設ける期間を指定しない場合には、”全合計”を示す。そして、個別制限回数として、上記個別制限回数種別の項目に対応して、端末装置１の利用者一人当たりにメッセージを表示する所望の上限表示回数が記載される。
【００３８】
総制限回数種別は、各メッセージを表示する総上限表示回数（各メッセージを情報提供装置４から送信していずれかの端末装置１に表示させる表示合計回数の上限）を設ける場合におけるその総上限表示回数の設定態様等を示す。例えば一日当たり、あるいは一月当たりの総上限表示回数を設ける場合は、”日”あるいは”月”を示す。また、総上限表示回数を設ける期間を指定しない場合には、”全合計”を示す。そして、総制限回数としては上記総制限回数種別の項目に対応して、各メッセージを表示する総上限表示回数が記載される。
【００３９】
表示日時は、各メッセージを表示する日時を指定する場合に、その指定日時（例えば１９９６．１．１、１２：００等）を示す。年齢範囲は、各メッセージを表示する端末装置１の利用者の年齢範囲を限定する場合に、その年齢範囲（例えば１８〜２２才等）を示す。性別は、各メッセージを表示する端末装置１の利用者の性別を限定する場合に、その性別（男あるいは女）を示す。婚歴欄には、各メッセージを表示する端末装置１の利用者を例えば既婚者や未婚者に限定する場合に、既婚または未婚を示すデータが記載される。
【００４０】
職種の項目欄には、各メッセージを表示する端末装置１の利用者の職種を限定する場合に、その職種（例えば会社員、学生等）が記載される。所在地の項目欄には、各メッセージ表示する端末装置１の利用者の所在地を限定する場合に、その所在地（例えば東京、神奈川県等）が記載される。描画データの項目欄には、各メッセージの描画データが記載される。
【００４１】
図４に利用者データベースの構成を示す。利用者データベース１３は、情報提供装置４の利用者に関する情報を保持する。具体的には各利用者の、ユーザＩＤ、パスワード、生年月日、性別、婚歴（既婚か未婚か）、および職種、住所（所在地）を有する。ここで、ユーザＩＤの項目欄及びパスワードの項目欄には、それぞれ情報提供装置４に接続される各端末装置１の利用者の識別符号と、各端末装置１から情報提供装置４にアクセスするために必要なパスワードが記載され、生年月日、性別、婚歴（既婚か未婚か）、職種、住所（所在地）の項目欄には、それぞれその項目名に対応した情報が記載される。
【００４２】
情報提供装置４は、端末装置１のアクセスを受けて、インターネット９の情報を提供するに際して、メッセージデータベース１２及び利用者データベース１３に基づき、各メッセージをその指定条件等に従って各端末装置１に送信する。尚、情報提供装置４は、広告等の通常的なメッセージの他に、地震情報等の緊急的なメッセージも端末装置１に送信することができる。
【００４３】
図５は、本体部７の構成を示すブロック図である。端末装置１には、情報提供装置４やインターネット９との間で通信を行うために必要なソフトウェアがインストールされている。本体部７は、機能的構成として、情報提供装置４を介したインターネット９との間のデータ授受を管理するインターネットアクセス管理部１４と、そのデータ授受を前記モデム２を介して行うためのＴＣＰ／ＩＰドライバ１５、ＰＰＰドライバ１６及びシリアルドライバ１７と、端末装置１のディスプレイ８の表示制御を行うための表示管理部１８（表示制御手段）とを具備する。
【００４４】
図６に、表示管理部１８によるディスプレイ８の表示を示す。表示管理部１８は、情報提供装置４を介したインターネット９へのアクセス（リクエスト）によってインターネット９から得られる表示情報（能動的情報、以下、インターネット表示情報という）、および情報提供装置４から提供される複数のメッセージの、前記ディスプレイ８への表示を、情報提供装置４との間でデータ授受を行いつつ管理する。また、図６に示すように、インターネット表示情報とメッセージとの描画データをディスプレイ８の各別の表示領域ａ、ｂに表示させる。特にメッセージは、後述するようにディスプレイ８の最前面で且つディスプレイ８の表示可能範囲内で表示する。
【００４５】
図７に、端末装置１が情報提供装置４からインターネット表示情報と共に受信するメッセージデータの構成を示す。メッセージデータは、メッセージＩＤと、地震情報等、該メッセージが緊急表示を要するものであるかや表示日時が指定されたものであるか等を示すメッセージＴｙｐｅと、該メッセージの描画データとを有する。端末装置１は、各メッセージデータを図示しないメモリ上のキュー先頭ポインタで示されるアドレスからキュー最後尾ポインタで示されるアドレスまでキュー形式で複数受け取る。表示管理部１８は、キューの先頭のメッセージデータから順次、所定時間づつディスプレイ８に表示する。
【００４６】
図７において”Ｐｒｅｖｉｏｕｓ”はキュー内の各メッセージデータの一つ手前のメッセージデータのメモリアドレスを示す。”Ｎｅｘｔ”はキュー内の各メッセージデータの次のメッセージデータのメモリアドレスを示す。情報提供装置４から端末装置１への各メッセージデータの送信も、上記と同様にキュー形式で行われる。
【００４７】
図５において、表示管理部１８は前述の表示管理等を行う。表示管理部１８において送信要求カウンタ１９は情報提供装置４からのメッセージデータの受信数を規定する。チェックレベル保持部２０は、各メッセージの描画データがディスプレイ８の最前面で且つディスプレイ８の表示可能範囲内で表示される正規表示状態でない場合に、正規表示状態でない継続時間の程度を示すチェックレベルを保持する。表示タイマ２１は、ディスプレイ８での各メッセージの時間を所定時間づつ行うための時間を計測する。チェックタイマ２２は、正規表示状態では無い継続時間を規定する。警報表示指令部２３（警報手段）は、正規表示状態では無い場合に所定の条件下でディスプレイ８に警報を表示する。表示検出部２４（検出手段）は、ディスプレイ８におけるメッセージの表示が正規表示状態であるか否かを検出する。
【００４８】
表示検出部２４は、ディスプレイ８の表示メモリ（ＶＲＡＭ）のデータにより、ディスプレイ８での各メッセージの表示領域におけるＶＲＡＭのデータがメッセージの全体の描画データと一致するか否かにより、メッセージの表示が正規表示状態であるか否かを検出する。送信要求カウンタ１９は、端末装置１から情報提供装置４にメッセージの送信要求を行う毎に、そのカウント値が１づつインクリメント（増加）され、前記キュー内の各メッセージをディスプレイ８に表示完了する毎に、１づつデクリメント（減少）される。
【００４９】
チェックレベル保持部２０が保持するチェックレベルは、ディスプレイ８に表示されたメッセージが非正規表示状態となったときに、”０”にセットされ、その後は、非正規表示状態がチェックタイマ２２のタイマ時間（所定時間）、継続する毎にチェックレベルの値が１づつ増加される。尚、警報表示指令部２３は、チェックレベル保持部２０のチェックレベルが”０”にセットされてから、前記非正規表示状態が前記チェックタイマ２２のタイマ時間（所定時間）、継続した場合に、ディスプレイ８に警報表示を行わしめる。
【００５０】
図８は、情報提供装置４のメッセージ管理装置１１の構成を示す。メッセージ管理装置１１は、インターネット９から端末装置１への前記インターネット表示情報の送信を管理するインターネット情報送信管理部２５と、メッセージデータベース１２及び利用者データベース１３の情報等を基に端末装置１に送信するメッセージの選択・設定等を行う送信メッセージ選択・設定部２６と、送信メッセージの各利用者毎（各端末装置１毎）の上限表示回数や総上限表示回数が指定されている場合に、表示回数（送信回数）のカウントを行うファイルを保持する送信管理データベース２７とを備える。
【００５１】
インターネット情報送信管理部２５は、端末装置１に提供するインターネット表示情報の該端末装置１のディスプレイ８における更新を遅延させる更新遅延部２８（遅延手段）と、インターネット表示情報の更新を停止させる更新停止部２９（停止手段）と、情報提供装置４と端末装置１との間の通信を強制的に遮断させる通信切断部３０（切断手段）とを機能的構成として具備する。
【００５２】
送信管理データベース２７は、総上限表示回数が指定されているメッセージを送信する場合に、そのメッセージの表示回数（送信回数）をカウントするための図９に示す総上限回数管理ファイルを保持する。利用者毎（各端末装置１毎）の前記上限表示回数が指定されているメッセージを送信する場合に、そのメッセージの表示回数（送信回数）をカウントするための図１０に示す個別上限回数管理ファイルをメッセージ毎に保持する。
【００５３】
図９の総上限回数管理ファイルは、総上限表示回数が指定されているメッセージに関するメッセージＩＤ、総制限回数種別、タイムスタンプ、および表示カウンタの項目を有する。メッセージＩＤ、総制限回数種別の項目には、総上限表示回数が指定されているメッセージを初回に送信する際に、その送信メッセージに関して前記メッセージデータベース１２に保持されているメッセージの識別符号及び総上限表示回数の設定態様（”日”、”月”、”全合計”）が書き込まれる。
【００５４】
また、タイムスタンプの項目には、総上限表示回数の設定態様に対応して、送信時のタイムスタンプが書き込まれる。例えば総上限表示回数の設定態様が一日当たり、あるいは一月当たりの総上限表示回数であれば、それぞれ初回送信時の年月日（例えば１９９６．１．１）及び年月（例えば１９９６．１）がタイムスタンプとして書き込まれる。総上限表示回数の設定態様が期間を指定しないものであれば、タイムスタンプは”０”とする。表示カウンタの項目には、総上限表示回数が指定されているメッセージの初回の送信に際して、一回目の送信であることを示す”１”が書き込まれる。その後表示カウンタは、送信が行われる毎に１づつ増加される。
【００５５】
図１０の個別上限回数管理ファイルは、利用者毎（各端末装置１毎）の上限表示回数が指定されているメッセージの送信に関するユーザＩＤ、個別制限回数種別、タイムスタンプ、及び表示カウンタの項目を有する。ユーザＩＤの項目には、メッセージを送信した端末装置１の利用者の識別符号が前記利用者データベース１３に基づき初回の送信時に書き込まれる。また、個別制限回数種別、タイムスタンプ、及び表示カウンタの項目には、総上限回数管理ファイルと同様に、それぞれ上限回数の設定態様（”日”、”月”、”全合計”）、それに対応したタイムスタンプ（送信の年月日等）、および送信回数が書き込まれる。この個別上限回数管理ファイルは、利用者毎（各端末装置１毎）の上限表示回数が指定されているメッセージ毎に作成される。
【００５６】
図１１から図１６は、端末装置１の動作を示す。利用者がインターネット９から所望の情報を得るべく端末装置１を操作して情報提供装置１へのログインを完了すると（Ｓ１０１でＹＥＳ）、表示管理部１８は、送信カウンタ１９のカウント値が所定の最大同時送信要求数に達するまで、メッセージの送信要求を情報提供装置４に送信する。また送信毎に送信要求カウンタ１９をインクリメントする（Ｓ１０２〜１０４）。
【００５７】
表示管理部１８は、送信カウンタ１９のカウント値が所定の最大同時送信要求数に達すると、情報提供装置４からメッセージを受信するまで待機する（Ｓ１０５）。メッセージを受信すると受信したメッセージを端末装置１のディスプレイ８に表示する（Ｓ１０６）。受信したメッセージは基本的には図５に示したようにキューの先頭から順次保持され、そのキューの先頭のメッセージが取り出されて端末装置１のディスプレイ８に表示される。
【００５８】
かかる動作と並行して、端末装置１の利用者が所望するインターネット表示情報も情報提供装置４から送信されて、メッセージと別に端末装置１に取り込まれ、ディスプレイ８に表示される。この時、インターネット表示情報とメッセージとは、図４に示すようにディスプレイ８の各別の表示領域ａ、ｂに表示される。この場合、端末装置１の操作により、インターネット表示情報とメッセージとの表示位置を移動させることができる。
【００５９】
次いで、表示管理部１８は、表示タイマ２１をセット（スタート）した後（Ｓ１０７）、メッセージを新たに受信したか否かを判断する（Ｓ１０８）。受信していない場合にはＳ１１７に進む。Ｓ１０８で新たなメッセージを受信した場合には、その受信したメッセージのタイプ（図７の”メッセージＴｙｐｅ”）が地震情報等の緊急メッセージであるか否かを判断する（Ｓ１０９）。受信したメッセージが緊急メッセージである場合には、ディスプレイ８に表示されているメッセージをキュー（図７参照）の先頭に戻した後（Ｓ１１０）、緊急メッセージをディスプレイ８に表示する（Ｓ１１１）。さらに、表示管理部１８は表示タイマ２１をリセットし（Ｓ１１２）、表示タイマ２１を改めてセット（スタート）し（Ｓ１１３）、Ｓ１１７）に進む。
【００６０】
Ｓ１０９において、新たに受信したメッセージが緊急メッセージでない場合には、表示管理部１８は受信したメッセージのタイプが、表示時間を指定されたメッセージであるか否かを判断し（Ｓ１１４）、新たな受信メッセージが時間指定メッセージであれば、その時間指定メッセージをキュー内の他の時間指定メッセージ以外の先頭に挿入して割り込ませる（Ｓ１１５）。新たな受信メッセージが時間指定メッセージでなければ、メッセージをキューの最後部のメッセージの後ろに保持し（Ｓ１１６）、Ｓ１１７に進む。
【００６１】
Ｓ１１７では、表示管理部１８は、表示タイマ２１の所定のタイマ時間がタイムアウトしたか否か、すなわちディスプレイ８に表示中のメッセージの表示時間が所定時間継続したか否かを判断する。ディスプレイ８に表示中のメッセージの表示時間が所定時間継続しており、表示タイマ２１がタイムアウトしておれば、一つのメッセージの表示完了を示す信号を情報提供装置４に送信した後（Ｓ１１８）、キューが空であるか否かを判断する（Ｓ１１９）。キューが空でなく、情報提供装置４から送信されたメッセージが保持されている場合には、キューの先頭のメッセージを取り出してディスプレイ８に表示する（Ｓ１２０）。さらに、表示タイマ２１を新たにセット（スタート）した後（Ｓ１２１）、送信要求カウンタ１９をデクリメントし（Ｓ１２２）、Ｓ１２６に進む。
【００６２】
ディスプレイ８に先に表示されていたメッセージは、新たなメッセージの表示に際して消去される。Ｓ１１９において、キューが空で、情報提供装置４から送信されるメッセージが保持されていない場合には、表示管理部１８は、ディスプレイ８にあらかじめ定められた所定のアイドルメッセージを表示した後（Ｓ１２３）、Ｓ１２６に進む。
【００６３】
Ｓ１１７において表示タイマ２１がまだタイムアウトしておらず、表示中のメッセージの表示時間が所定時間を経過していない場合には、表示管理部１８はディスプレイ８に前記アイドルメッセージを表示しているか否かを判断する（Ｓ１２４）。ディスプレイ８に表示中のメッセージがアイドルメッセージでない場合（情報提供装置４から送信されたメッセージが表示されている場合）には、Ｓ１２６に進む。表示中のメッセージがアイドルメッセージである場合には、さらに現在、キューが空であるか否かを判断する（Ｓ１２５）。キューが空でなく、情報提供装置４から送信されたメッセージが保持されている場合には、Ｓ１２０〜１２２の処理を行い、キューの先頭のメッセージをディスプレイ８に新たに表示し、さらに、表示タイマ２１をセットした後、送信要求カウンタ１９をデクリメントする。また、Ｓ１２５でキューが空であれば、Ｓ１２６に進む。
【００６４】
Ｓ１２６では、表示管理部１８は、送信要求カウンタ１９のカウント値とキュー内のメッセージ数との和が前記最大同時送信要求数に満たないか否かを判断し、最大同時送信要求数に満たない場合には、送信要求を情報提供装置４に送信した後（Ｓ１２７）、送信要求カウンタ１９をインクリメントし（Ｓ１２８）、Ｓ１３０に進む。送信要求カウンタ１９のカウント値とキュー内のメッセージ数との和が前記最大同時送信要求数以上であれば、送信要求を情報提供装置４に行うことなくＳ１３０に進む。
【００６５】
以上の処理により、情報提供装置４への送信要求に応じて情報提供装置４から送信されるメッセージが順次端末装置１のキューに保持される。またそのキューの先頭のメッセージから順次、ディスプレイ８にインターネット表示情報とは別の単独の表示領域ａで、各メッセージが所定時間づつ表示される。また緊急メッセージは、受信後に直ちにディスプレイ８に表示され、表示時間が指定された時間指定メッセージは、その受信後に速やかにディスプレイ８に表示される。
【００６６】
各メッセージは、ディスプレイ８の独立した表示領域ａで表示されるので、端末装置１の利用者がメッセージと共にディスプレイ８に表示されるインターネット表示情報をスクロールしたり、その表示メニューを変更して、インターネット表示情報が更新されてもメッセージの表示は影響を受けず、各メッセージを効果的に利用者に認識させることができる。
【００６７】
表示管理部１８は、Ｓ１３０において、表示中のメッセージの表示領域がディスプレイ８の表示可能範囲内にあるか否かを、例えば端末装置１に備えられたＯＳ（オペレーティングシステム）の機能を用いて判断する。例えば利用者の端末装置１の操作によりメッセージの表示がディスプレイ８の表示範囲からはみ出す箇所に移動されメッセージの表示領域がディスプレイ８の表示可能範囲内にない場合には、端末装置１のＯＳを介して強制的に表示中のメッセージの全体をディスプレイ８の表示可能範囲に移動する（Ｓ１３１）。これらの機能を備えたＯＳ（オペレーティングシステム）としては、例えばマイクロソフト社（商標）のウインドウズ９５（商標）を用いることができる。メッセージがディスプレイ８の表示可能範囲内にある場合には、Ｓ１３２に進む。
【００６８】
表示管理部１８は、表示中のメッセージが、ディスプレイ８の最前面にあるか否かを端末装置１のＯＳの機能を介して判断する（Ｓ１３２）。この時、例えば利用者の端末装置１の操作により、インターネット表示情報がメッセージの前面側に移動されていたり、他のファイル情報等がメッセージの前面側に表示されて、メッセージの表示が最前面で行われていない場合には、端末装置１のＯＳの機能を介して強制的にメッセージの全体をディスプレイ８の最前面に表示する（Ｓ１３３）。メッセージがディスプレイ８の最前面に表示されていると判断されたときには、Ｓ１３４に進む。このような処理により、メッセージはディスプレイ８の表示可能範囲内で且つ最前面に表示され（正規表示状態）、各メッセージを利用者に効果的に認識させることができる。
【００６９】
但し、利用者により端末装置１の特殊な操作が行われたり、特殊なアプリケーションソフトを端末装置１で稼動させている場合（例えば表示管理部１８にディスプレイ８の偽りの表示情報を付与するようなソフトを使用している場合）には、メッセージの表示が正規表示状態でないにもかかわらず、正規表示状態であると誤認して、Ｓ１３１やＳ１３３の処理が行われない場合もある。このような事態を排除するために、表示管理部１８は、以下の処理を行う。
【００７０】
すなわち、表示管理部１８は、Ｓ１３０〜１３３の処理の後、チェックタイマ２２が動作中であるか否かを判断する（Ｓ１３４）。このとき、チェックタイマ２２は通常は動作していない。この場合には、Ｓ１３５において、表示中のメッセージの受信した描画データと該メッセージの表示領域におけるディスプレイ８用の表示メモリ（ＶＲＡＭ）の内容とが一致するか否かを前記表示検出部２４により検出する。メッセージの実際の表示が前記正規表示状態であれば、両者は一致しているのでＳ１０８に戻り処理を繰り返す。
【００７１】
Ｓ１３４において、メッセージの描画データとＶＲＡＭの内容とが一致せず、メッセージの実際の表示が非正規表示状態とされた場合には、チェックレベル保持部２０に保持するチェックレベルを”０”とし（Ｓ１３６）、さらに、前記チェックタイマ２２をセット（スタート）した後（Ｓ１３７）、Ｓ１０８に戻る。ここで、チェックレベルが”０”の状態は、端末装置１と情報提供装置４との正常な通信時に、メッセージの実際の表示が前記正規表示状態から非正規表示状態に変更された状態を示す。
【００７２】
Ｓ１３４でチェックタイマ２２が動作中の場合は（Ｓ１３４でＹＥＳ）表示管理部１８は、Ｓ１３８において、表示検出部２４によりメッセージの表がデータとＶＲＡＭの内容とが一致する正規表示状態であるか否かを検出する。非正規表示状態である場合には、チェックタイマ２２がタイムアウトしたか否かを判断し（Ｓ１３９）、タイムアウトしていない場合には、Ｓ１０８に戻る。また、メッセージの非正規状態がチェックタイマ２２の所定のタイマ時間以上継続して、Ｓ１３９でＹＥＳとなったときには、表示管理部１８はチェックレベル保持部２２に保持されているチェックレベルが”０”であるか否かを判断する（Ｓ１４０）、チェックレベル＝０の場合には、警告表示指令部２３によりディスプレイ８に所定の警告を表示する（Ｓ１４１）。従って表示管理部１８は、メッセージの実際の表示が正規表示状態から非正規表示状態に変更される。非正規表示状態がチェックタイマ２２のタイマ時間継続すると、ディスプレイ８に警告を表示しメッセージの表示状態を正規表示状態に戻すべき旨を端末装置１の利用者に報知する。
【００７３】
表示管理部１８がディスプレイ８に警告を表示した後で、利用者がそれを確認して所定の”ＯＫボタン”を入力すると（Ｓ１４２）、表示管理部１８は警告表示を消去し（Ｓ１４３）、チェックレベル保持部２０のチェックレベルを”１”に増加させ（Ｓ１４４）、チェックタイマ２２を再びセット（スタート）し（Ｓ１４５）、Ｓ１０８に戻る。
【００７４】
警告表示にかかわらず、メッセージの非正規表示状態が継続し、この状態で警告表示後の前記チェックタイマ２２のタイマ時間が経過すると、Ｓ１４０においてＮＯ（チェックレベル≠０）となる。この場合には、表示管理部１８はチェックレベルが”１”であるか否かを判断する（Ｓ１４６）。チェックレベル＝１である場合には、その旨を示すレベル１イベントを情報提供装置４に送信し（Ｓ１４７）、チェックレベル保持部２０のチェックレベルを”２”に増加させ（Ｓ１４８）、チェックタイマ２２を再びセットし（Ｓ１４９）、Ｓ１０８に戻る。以後、同様に、メッセージの非正規表示状態が継続している限り、チェックタイマ２２のタイマ時間毎に、チェックレベルが最終的に”４”まで１づつ増加されると共に、その都度、レベル２イベント、レベル３イベントが順次情報提供装置４に送信される（Ｓ１５０〜１５７）。レベル１イベント〜レベル３イベントの情報提供装置４への送信によって、利用者が所望する前記インターネット表示情報が段階的に情報提供装置４から端末装置１に正常に送信されなくなり、最終的には、端末装置１と情報提供装置４との間の通信が強制的に切断される。
【００７５】
一方、前述のようなチェックタイマ２２の動作中に（Ｓ１３４でＹＥＳ）、メッセージの表示状態が正規表示状態に復帰され、前記Ｓ１３５で前記表示検出部２４によりその旨が検出されると、表示管理部１８はチェックタイマ２２をリセット（停止クリア）し（Ｓ１５８）、現在のチェックレベルが”０”または”１”であるか否かを判断する（Ｓ１５９）。このとき、チェックレベル＝０または１であれば、Ｓ１０８に戻る。チェックレベル≠０または１であれば、すなわち、チェックレベル＝２、３または４であれば、インターネット表示情報の送信を正常状態に復帰させるべき旨を示す復旧イベントを情報提供装置４に送信した後（Ｓ１６０）、Ｓ１０８に戻る。この場合チェックタイマ２２が停止されるので、その後はＳ１３４でＮＯとなり、メッセージの表示状態が正規表示状態に維持される限り、警告表示や、チェックレベルの増加及びその旨の送信は行われなくなる。
【００７６】
図１７から図２２は、情報提供装置４の動作を説明するフローチャートである。各端末装置１がログインされると（Ｓ２０１）、情報提供装置４のメッセージ管理装置１１は、まず、利用者データベース１３から該端末装置１の利用者の情報を取得し（Ｓ２０２）、図示しない初期送信要求待タイマをセット（スタート）する（Ｓ２０３）。そして、初期送信要求待タイマの所定のタイマ時間がタイムアウトするまでに端末装置１から送信要求が通信異常等により受信されなければ、端末装置１との通信を切断し（Ｓ２０４〜２０６）、端末装置１からの送信要求を受信すると、あらかじめ定められた初期メッセージを端末装置１に送信する（Ｓ２０７）。この初期メッセージは、端末装置１との正常な通信が開始したときにその旨の報知等を行うために端末装置１のディスプレイに表示させる。
【００７７】
尚、このような動作と並行して、端末装置１の利用者が所望するインターネット情報の該端末装置１への送信も開始される。
【００７８】
次に、メッセージ管理装置１１は、図示しない表示完了タイマがタイムアウトしたか否かを判断する（Ｓ２０８）。この表示完了タイマは、次のＳ２０９、Ｓ２１０で、端末装置１から前述のように送信される一つのメッセージの表示完了を示すイベントを情報提供装置４が受信する毎に、リセット・セットされて所定のタイマ時間を計時する。表示完了タイマのタイマ時間内に端末装置１から表示完了イベントを受信することなく、表示完了タイマがタイムアウトすると（Ｓ２０８でＹＥＳ）、なんらかの原因で端末装置１のディスプレイに同じメッセージが所定時間を越えて表示されたままとなっていたり、通信異常が生じている虜れがあるので、情報提供装置４は端末装置１との通信を切断する（Ｓ２１１）。
【００７９】
表示完了タイマのタイムアウト前に端末装置１から表示完了イベントを受信する場合には、メッセージ管理装置１１は端末装置１からレベル１イベントを受信したか否かを判断する（Ｓ２１２）。
【００８０】
レベル１イベントを受信した場合には、端末装置１において、警告表示後に所定時間が経過しなおかつディスプレイ８のメッセージの表示が継続的に非正規表示状態となっている。そこでメッセージ管理装置１１は、インターネット情報送信管理部２５の更新遅延部２８により、端末装置１へのインターネット表示情報のデータ（ＩＰパケット）を２回に１回の割合でエラーで送信する（Ｓ２１３）。
【００８１】
このようにすることで、端末装置１は、正常なインターネット表示情報の受信が遅れるので、利用者がディスプレイ８に表示されているインターネット表示情報を更新しようとしても、その更新が遅くなり、インターネット表示情報を迅速に得ることができなくなる。従って、端末装置１の利用者に、メッセージの表示を非正規表示状態から正規表示状態に復帰させるべき旨を、警告表示よりも効果的に促すことができる。
【００８２】
Ｓ２１２でレベル１イベントを受信しておらず、あるいはＳ２１３の処理後に、メッセージ管理装置１１は、端末装置１から送信されるレベル２イベントを受信したか否かを判断する（Ｓ２１４）。
【００８３】
レベル２イベントを受信した場合には、端末装置１において、上記のようにインターネット表示情報の更新遅延が行われた後も、所定時間以上継続して、ディスプレイ８のメッセージの表示が非正規表示状態となっているので、メッセージ管理装置１１は、インターネット情報送信管理部２５の更新停止部２９により、端末装置１へのインターネット表示情報のデータ（ＩＰパケット）を全てエラーで送信する（Ｓ２１５）。
【００８４】
これにより端末装置１は正常にインターネット表示情報を受信できなくなるので、利用者がディスプレイ８に表示されているインターネット表示情報を更新することができなくなる。従って、端末装置１の利用者に、メッセージの表示を非正規表示状態から正規表示状態に復帰させるべき旨を、インターネット表示情報の更新遅延よりもさらに一層効果的に促すことができる。
【００８５】
Ｓ２１４でレベル２イベントを受信しておらず、あるいはＳ２１５の処理後に、メッセージ管理装置１１は、端末装置１から送信される前記レベル３イベントを受信したか否かを判断する（Ｓ２１６）。
【００８６】
このとき、レベル３イベントを受信した場合には、端末装置１において、上記のようにインターネット表示情報の更新停止が行われた後も、所定時間以上継続して、ディスプレイ８のメッセージの表示が非正規表示状態となっているので、メッセージ管理装置１１は、前記インターネット情報送信管理部２５の通信切断部３０により、強制的に該端末装置１との通信を切断する（Ｓ２１７）。これにより該端末装置１の利用者は、インターネット表示情報を全く受けることができなくなる。
【００８７】
Ｓ２１６でレベル３イベントを受信していない場合には、メッセージ管理装置１１は、端末装置１から送信される復旧イベントを受信したか否かを判断する（Ｓ２１８）。ここで、端末装置１が復旧イベントを送信するのは、インターネット表示情報の更新遅延や更新停止が行われるようになった後、所定時間内でディスプレイ８におけるメッセージの表示状態を正規表示状態に復帰させた場合なので、メッセージ管理装置１１は、更新遅延部２８や更新停止部２９によるインターネット表示情報の更新遅延や更新停止を解除して、端末装置１へのインターネット表示情報のデータ送信を正常状態に復帰させる（Ｓ２１９）。これにより端末装置１は、所望のインターネツト表示情報を正常に得ることができる。
【００８８】
このように、本実施形態では、端末装置１のディスプレイ８におけるメッセージの表示状態は基本的には端末装置１において正規表示状態に制御されると共に、万が一非正規表示状態とされた場合には、その非正規表示状態の継続時間によって、段階的に、警告表示、所望のインターネット表示情報の更新遅延、更新停止、及び通信の切断が行われ、また、インターネット表示情報の更新遅延や更新停止が行われた場合には、端末装置１におけるメッセージの表示状態が正規表示状態に戻されれば、利用者は所望のインターネット表示情報を正常に得ることができるので、メッセージを正規表示状態とすべき旨を端末装置１の利用者に確実且つ的確に認識させることができ、端末装置１におけるメッセージをディスプレイ８の最前面で且つディスプレイ８の表示可能範囲に単独で表示させることを確実なものとすることができる。そして、メッセージをこのような正規表示状態でディスプレイ８に表示させることを確実なものとすることで、該メッセージを確実且つ効果的に利用者に認識させることができる。
【００８９】
上記の処理の後、メッセージ管理装置１１は、端末装置１からの新たな送信要求を受信したか否かを判断し（Ｓ２２０）、新たな送信要求を受信した場合には、図示しない送信要求カウンタをカウントアップする（Ｓ２２１）。次いでメッセージ管理装置１１は、地震情報等の緊急メッセージの送信要求（この送信要求は端末装置１から送信されるものと異なる）があるか否かを判断する（Ｓ２２２）。緊急メッセージの送信要求がある場合には、その緊急メッセージを端末装置１と同様に情報提供装置４に備えられたキューの先頭に挿入する（Ｓ２２３）。
【００９０】
さらにメッセージ管理装置１１は、現在時刻がメッセージデータベース１２内の表示時間が指定された時間指定メッセージの送信タイミングであるか否かを判断し（Ｓ２２４）、送信タイミンである場合には、その時間指定メッセージをキュー内の緊急メッセージと他の時間指定メッセージとを除くメッセージの先頭に挿入する（Ｓ２２５）。
【００９１】
次に、メッセージ管理装置１１は、情報提供装置４のキュー内のメッセージ数が該キューの所定の許容最大数未満であるか否かを判断し（Ｓ２２６）、許容最大数未満でない場合には、Ｓ２４６に進む。
【００９２】
一方、キュー内のメッセージ数が許容最大数未満で、該キューに空きがある場合には、メッセージ管理装置１１は、送信メッセージ選択・設定部２６により次の処理が行われる。
【００９３】
すなわち、送信メッセージ選択・設定部２６は、情報提供装置４のキューに次に挿入しようとするメッセージデータベース１２内の次のメッセージの表示条件（図７参照）が、そのメッセージを送信しようとする端末装置１の利用者に適合するか否かを利用者データベース１３のデータ（図８参照）に基づき後述するように判断する（Ｓ２２７）。適合する場合には次のＳ２３０に進む。メッセージの表示条件が端末装置１の利用者に適合しない場合には、メッセージデータベース１２内の全メッセージをスキャン（検索）したか否かを判断し（Ｓ２２８）、全メッセージのスキャンが終了していない場合には、メッセージデータベース１２内のメッセージの検索ポインタを一つ移動させた後（Ｓ２２９）、再びＳ２２７に戻ってメッセージの表示条件と利用者との適合を判断する。また、Ｓ２２８で、メッセージデータベース１２内の全メッセージをスキャンしていない場合には、Ｓ２４６に進む。
【００９４】
これにより、メッセージデータベース１２から、表示条件が端末装置１の利用者に適合するメッセージが検索される。この場合、Ｓ２２５でキューに挿入された時間指定メッセージや、表示月日が指定されていて、その指定月日が現在月日と異なるメッセージは検索対象から除外される。
【００９５】
図２２に、Ｓ２２７におけるメッセージの表示条件と利用者との適合の判断方法を示す。まず、検索したメッセージ（対象メッセージ）がその表示条件として利用者の年齢範囲を指定しているか否かを判断する（Ｓ３０１）。年齢範囲を指定していれば、利用者データベース１３に保持されている利用者の生年月日に基づき利用者の年齢を算出する（Ｓ３０２）。そして、算出した年齢が対象メッセージの指定された年齢範囲内にあるか否かを判断し（Ｓ３０３）、指定された年齢範囲内にない場合には、適合しない（ＮＧ）として、適合判断の処理を終了する。
【００９６】
次に、送信メッセージ選択・設定部２６は、対象メッセージが理容師やの性別を指定したものであるか否かを判断し（Ｓ３０４）、性別指定があるならば、利用者の性別が指定性別に合致するかを判断し（Ｓ３０５）、合致しない場合には、適合しない（ＮＧ）として、適合判断の処理を終了する。
【００９７】
同様に、利用者の婚歴、職種、所在地について、対象メッセージの表示条件が指定されている場合に対象メッセージの表示条件と利用者と適合するが否かを判断する（Ｓ３０６〜３１１）。表示条件が指定されたいずれか一つの項目が適合しなければ、対象メッセージの表示条件が当該利用者に適合しない（ＮＧ）と判断し、指定された項目のいずれもが適合し、あるいはいずれの項目も指定されていなければ、対象メッセージの表示条件が当該利用者に適合する（ＯＫ）と判断する。
【００９８】
表示条件が利用者と適合するメッセージが検索された後（図２０のＳ２２７でＹＥＳ）、送信メッセージ選択・設定部２６は、このメッセージが総上限表示回数の指定を有するものであるか否かをメッセージデータベース１２のデータ（図７参照）により判断する（Ｓ２３０）。総上限表示回数の指定がなければ、後述のＳ２３６に進む。
【００９９】
総上限表示回数の指定が有る場合には、前記送信管理データベース２７の前記図９に示した総上限回数管理ファイル内をこのメッセージのメッセージＩＤをキーとして検索する（Ｓ２３１）。そして、このメッセージに対応するレコードが総上限回数管理ファイル内で発見されるか否かを判断し（Ｓ２３２）、発見されない場合には、このメッセージに関するレコードを総上限回数管理ファイル内に作成する（Ｓ２３３）。このとき、メッセージの表示カウンタの項目は”０”とする。
【０１００】
Ｓ２３２でレコードが発見され、あるいはＳ２３３で新たにレコードが作成された後、送信メッセージ選択・設定部２６はレコードの表示カウンタが当該メッセージの総上限表示回数内か否かを判断する（Ｓ２３４）。表示カウンタが当該メッセージの総上限表示回数内であれば、該表示カウンタをインクリメントした後（Ｓ２３５）、Ｓ２３６に進み、総上限表示回数に達していれば、Ｓ２２８、Ｓ２２９を経て新たなメッセージを検索する。
【０１０１】
Ｓ２３６では、送信メッセージ選択・設定部２６は、今現在のメッセージが利用者一人当たりの（端末装置１の一台当たりの）上限表示回数を指定したものであるか否かをメッセージデータベース１２のデータ（図７参照）により判断する。但し上限表示回数の指定がなければ、Ｓ２４４に進む。
【０１０２】
利用者毎の（端末装置１毎の）上限表示回数の指定がある場合には、前記送信管理データベース２７の現在のメッセージに対応した個別上限回数管理ファイル（図１０参照）内を端末装置１の利用者のユーザＩＤをキーとして検索する（Ｓ２３７）。そして、当該利用者に対応するレコードが今現在のメッセージに関する上限回数管理ファイル内で発見されるか否かを判断し（Ｓ２３８）、発見されない場合には、当該利用者のレコードを総上限回数管理ファイル内に作成する（Ｓ２３９）。このとき、利用者に関する表示カウンタの項目は”０”とする。
【０１０３】
Ｓ２３８でレコードが発見され、あるいはＳ２３９で新たにレコードが作成されると、送信メッセージ選択・設定部２６は、利用者のレコードの表示カウンタが今現在のメツセージの上限表示回数内か否かを判断する（Ｓ２４０）。表示カウンタが今現在のメッセージの上限表示回数内であれば、該表示カウンタをインクリメントした後（Ｓ２４１）、Ｓ２４４に進む。表示カウンタが今現在のメッセージの上限表示回数に達していれば、送信メッセージ選択・設定部２６は、再び今現在のメッセージが総上限表示回数の指定を有するものであるか否かを判断し（Ｓ２４２）、総上限表示回数の指定がなければ、Ｓ２２８、Ｓ２２９を経て新たなメッセージを検索する。総上限表示回数の指定があれば、Ｓ２３５でインクリメントした総上限回数管理ファイルの現在のメッセージに関する表示カウンタをデクリメントして元に戻し（Ｓ２４３）、Ｓ２２８、Ｓ２２９を経て新たなメッセージを検索する。
【０１０４】
以上により、送信メッセージ選択・設定部２６は、利用者との適合性や、総上限表示回数、利用者毎の上限表示回数の条件を満たすメッセージを選択し、このようにメッセージを選択すると、その選択したメッセージを情報提供装置４のキュー内の他のメッセージの最後部に追加し（Ｓ２４４）、さらにメッセージデータベース１２のメッセージの検索ポインタを一つ移動した後（Ｓ２４５）、次のＳ２４６に進む。
【０１０５】
Ｓ２４６では、メッセージ管理部１１は、情報提供装置４のキューの先頭に緊急メッセージが有るか否かを判断し、無い場合には、端末装置１からの送信要求数を示す送信要求カウンタのカウント値が１以上であるか否かを判断する（Ｓ２４７）。このとき、送信要求カウンタが１以上で、端末装置１からの送信要求を受けている場合には、さらに、情報提供装置４のキュー内メッセージがあるか否かを判断し（Ｓ２４８）、メッセージがキュー内に無い場合には、あらかじめ定められたデフォルトメッセージをキューの先頭にセットする（Ｓ２４９）。そしてＳ２４８でキュー内にメッセージがあり、あるいは、Ｓ２４９でデフォルトメッセージがセットされると、送信要求カウンタをデクリメントした後（Ｓ２５０）、キューの先頭のメッセージを端末装置１に送信する（Ｓ２５１）。その後は、前記Ｓ２０８からの処理が繰り返される。
【０１０６】
この場合、前記Ｓ２４４で緊急メッセージがキューの先頭にあった場合には、該緊急メッセージは、端末装置１からの送信要求の有無にかかわらず、ただちにＳ２５１で端末装置１に送信される。また、Ｓ２４５で、送信要求カウンタが”０”であり、端末装置１からの送信要求を受けていない状態では、端末装置１への送信を行うことなく、Ｓ２０８に戻る。
【０１０７】
他の実施形態としては、ユーザが能動的に選択するインターネット上の表示情報と、受動的に端末に表示されるメッセージとをそれぞれ異なるウインドウに表示し、メッセージのウインドウが閉じられた場合に、端末装置１と情報提供装置４との間の回線を自動的に切断しても良い。また、メッセージ表示管理部１８から情報提供装置４に対して周期的にイベントを通知し、情報提供装置４でイベントの間隔を計測しても良い。この場合は、一定の時間、メッセージ表示管理部１８からイベントが通知されなければ、メッセージ表示管理部１８が強制終了されたと判断して、情報提供装置４が回線を切断することができる。
【０１０８】
情報提供装置４および端末装置１に対して上記の動作を行なわせるためのプログラムは、記録媒体に格納して提供することができる。特許請求の範囲に記載の「記録媒体」としては、例えば、フロッピーディスク等の磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等の光ディスク、ＭＯ、ＭＤ等の光磁気ディスクの他、ミニチュアカード、ＩＣカード等の半導体カードも該当する。また、通信網に接続されたホストコンピュータの、ハードディククドライブ、または半導体メモリ等を「記録媒体」として使用する事により、通信網を介してプログラムを提供することができる。
【０１０９】
記録媒体に格納されたプログラムは、直接ＲＡＭ４４に読み出されてＣＰＵ４０により実行されても、一旦ハードディクスクドライブ５０にインストールされた後にＲＡＭ４４に読み出されて実行されてもよい。また、単一の記録媒体により提供しても、複数の記録媒体にプログラムを分割して格納し提供してもよい。分割された記録媒体は単一の製品として販売しても、それぞれ異なる製品として販売されていても良い。更にプログラムは、符号化して記録媒体に格納されていてもよい。プログラムに特徴を有する記録媒体に対して特許権が認められる指定国においては、これらのいずれの形態で「記録媒体」にプログラムを格納した場合であっても本発明の権利範囲に含まれることは言うまでもない。
【０１１０】
以上、発明の実施の形態を用いて本発明の内容を説明したが、本発明の範囲はこのような実施の形態に拘束されるものでは無い。当業者は、上記発明の実施の形態に様々な変更を加えて本発明を実施することができる。例えば、以上説明した情報提供装置４の機能の一部を、情報提供装置４に換えて端末装置１により実現させても良い。逆に、端末装置１の機能の一部を、端末装置１に換えて情報提供装置４により実行させても良い。端末装置１の機能を、単にユーザとの入力を情報提供装置４に伝達し、情報提供装置４から受信した表示データを表示装置に表示する機能に限定し、上記説明における端末装置１の機能の殆どを情報提供装置４によって実現させても良い。
【０１１１】
また、端末装置１と情報提供装置４との間に、ＬＡＮ、専用回線、インターネット等のデータ通信網を設けても良い。更に、そのようなデータ通信網を介して複数のホストコンピュータを接続し、情報提供装置４の機能の一部または全部、さらには上記説明における端末装置１の機能の一部を、複数のホストコンピュータにより分散して実行させても良い。より具体的な一例としては、利用者がＰＳＴＮ、ＩＳＤＮ等の公衆通信網を介して直接接続する情報提供装置と、更にインターネットを介して接続されるホストコンピュータとに、上記実施形態における情報提供装置４の一部又は全部の機能、および端末投資１の機能の一部を分散して実行させても良い。
【０１１２】
これらの設計の変更は、本明細書を読む業者にとって自明のことであり、そのような変形を加えた実施形態が本発明の範囲に含まれることは、請求の範囲の記載により明らかである。
【０１１３】
本発明によれば、以下のシステム、記録媒体及び装置が提供されたことが明らかである。
【０１１４】
１．通信網から受信される表示情報を利用者に提供する手段を有する情報提供装置と、
通信回線を介して前記情報提供装置に断接自在に接続する手段を有する端末装置とを備えた情報表示システムであって、
前記端末装置が、
前記表示情報の中から利用者が指定した特定表示情報を識別する要求情報を、前記通信回線を介して前記情報提供装置へ送信する手段と、
前記要求情報に基づいて前記情報提供装置から転送される前記特定表示情報を、前記通信回線を介して前記情報提供装置から受信する手段と、
前記特定表示情報の受信と並行して、前記利用者によって指定されていない付加的表示情報を前記通信回線を介して前記情報提供装置から受信する手段と、
画像を表示する表示装置と、
前記情報提供装置から受信した前記特定表示情報および前記付加的表示情報を前記表示装置上に設けられた第１及び第２の表示領域にそれぞれ表示する手段と、
前記第２の表示領域に表示された前記付加的表示情報を定期的に更新する手段と
を有することを特徴とする情報表示システム。
【０１１５】
２．前記端末装置が、前記付加的表示情報を前記表示装置の最前面に表示させるよう制御する手段を更に有することを特徴とする項目１に記載の情報表示システム。
【０１１６】
３．前記端末装置が、
前記付加的表示情報の全体が前記表示装置の表示可能範囲内に表示されているか否かを判断する手段と、
前記判断手段が、前記付加的表示情報の全体が前記表示可能範囲内に表示されていないと判断した場合に、前記付加的表示情報の全体を前記表示可能範囲内表示すべく前記付加的表示情報を移動させる手段と
を備えることを特徴とする項目２に記載の情報表示システム。
【０１１７】
４．前記端末装置は、前記付加的表示情報が前記表示装置の最前面でかつ該付加的表示情報の全てが前記表示装置の表示可能範囲内に表示されている正規表示状態であるか否かを検出する検出手段を有し、
該検出手段により前記正規表示状態でないことが検出されたときに、前記端末装置に警告報知を行わせる警告手段を更に備えたことを特徴とする項目３に記載の情報表示システム。
【０１１８】
５．前記警告手段は、前記端末装置の前記表示装置に警告表示を行う手段を有することを特徴とする項目４に記載の情報表示システム。
【０１１９】
６．前記特定表示情報は更新可能であって、
前記端末装置は、前記警告手段による警告報知から所定の時間が経過した後に前記検出手段により前記正規表示状態でないことが検出された場合に、前記特定表示情報の更新表示を遅延させる更新表示遅延手段を更に備えたことを特徴とする項目４に記載の情報表示システム。
【０１２０】
７．前記端末装置が、前記更新表示遅延手段による前記更新表示の遅延を開始してから所定の時間が経過した後に前記検出手段により前記正規表示状態でないことが検出された場合に、前記特定表示情報の更新表示を停止させる更新表示停止手段を更に備えたことを特徴とする項目６に記載の情報表示システム。
【０１２１】
８．前記端末装置が、前記更新表示停止手段による更新表示の停止から所定の時間が経過した後に前記検出手段により前記正規表示状態でないことが検出された場合に、前記情報提供装置と前記端末装置との通信を切断させる通信切断手順を更に備えたことを特徴とする項目７に記載の情報表示システム。
【０１２２】
９．前記特定表示情報は更新可能であって、
前記端末装置が、前記付加的表示情報が前記表示装置の最前面で且つ該付加的表示情報の全てが前記表示装置の表示可能範囲内に表示されている正規表示状態であるか否かを検出する検出手段と、該検出手段により前記正規表示状態でないことが検出された場合に前記特定表示情報の更新表示を遅延させる更新表示遅延手段とを備えたことを特徴とする項目３に記載の情報表示システム。
【０１２３】
１０．前記更新表示遅延手段は、前記表示情報提供装置から前記端末装置への前記特定表示情報の正常な送信を遅延させることにより、前記特定表示情報の更新表示を遅延させることを特徴とする項目９に記載の情報表示システム。
【０１２４】
１１．前記更新表示遅延手段による前記更新表示の遅延後、所定時間内に前記検出手段により前記正規表示状態であることが検出されたとき、該更新表示遅延手段による前記更新表示の遅延を解除する手段を備えたことを特徴とする項目９に記載の情報表示システム。
【０１２５】
１２．少なくとも前記特定表示情報は更新可能であって、
前記端末装置が、前記付加的表示情報が前記表示装置の最前面で且つ該付加的表示情報の全てが前記表示装置の表示可能範囲内に表示されている正規表示状態であるか否かを検出する検出手段と、該検出手段により前記正規表示状態でないことが検出されたとき、前記特定表示情報の更新表示を停止させる更新表示停止手段とを備えたことを特徴とする項目３に記載の情報表示システム。
【０１２６】
１３．前記更新表示停止手段は、前記表示情報提供装置から前記端末装置への前記特定表示情報の正常な送信を停止させることにより、前記特定表示情報の更新表示を停止することを特徴とする項目１２に記載の情報提供システム装置。
【０１２７】
１４．前記更新表示停止手段による前記更新表示の停止後、所定時間内に前記検出手段により前記正規表示状態であることが検出されたとき、該更新表示停止手段による前記更新表示の停止を解除する手段を更に備えたことを特徴とする項目１２に記載の情報表示システム。
【０１２８】
１５．前記付加的表示情報が前記表示装置の最前面でかつ該付加的表示情報の全てが前記表示装置の表示可能範囲内に表示されている正規表示状態であるか否かを検出する検出手段と、該検出手段により前記正規表示状態でないことが検出されたとき、前記情報提供装置と前記端末装置との通信を切断させる通信切断手段を備えたことを特徴とする項目３に記載の情報表示システム。
【０１２９】
１６．通信回線に断接自在に接続する手段と表示装置とを有する端末装置を動作させるプログラムを格納した記録媒体であって、前記プログラムは、前記端末装置に働きかけて、
通信網から受信される表示情報である複数の表示情報を提供することのできる情報提供装置に、前記通信回線を介して接続させる手段と、
前記端末装置の利用者が指定した前記表示情報を示す要求を前記情報提供装置へ送信させる手段と、
前記要求により前記複数の表示情報の中から特定された特定表示情報を前記情報提供装置から受信させる手段と、
前記特定表示情報の受信と平行して、前記通信回線を用いて前記利用者により指定されていない表示情報である付加的表示情報を前記情報提供装置から受信させる手段と、
前記特定表示情報及び前記付加的表示情報を前記表示装置上に設けられた異なる表示領域にそれぞれ表示させる手段と
を備えたことを特徴とする記録媒体。
【０１３０】
１７．前記プログラムが、
前記付加的表示情報の全体が前記表示装置の表示可能範囲内に表示されているか否かを判断させる判断手段と、
前記判断手段によって、前記付加的表示情報の全体が前記表示可能範囲内に表示されていないと判断された場合に、前記付加的表示情報の全体を前記表示可能範囲内表示すべく前記付加的表示情報を移動させる手段と
を備えたことを特徴とする項目１６に記載の記録媒体。
【０１３１】
１８．前記プログラムが、前記端末装置に働きかけて
前記付加的表示情報の全体が前記表示装置の最前面かつ表示可能範囲内に表示されている正規表示状態であるか否かを検出させる検出手段と、
該検出手段により前記正規表示状態でないことが検出された場合に、前記端末装置に対して警告を行わせる警告手段と
を更に備えたことを特徴とする、項目１６に記載の記録媒体。
【０１３２】
１９．  前記警告手段は、前記表示装置に警告を表示させる手段を有することを特徴とする項目１８に記載の記録媒体。
【０１３３】
２０．前記プログラムが、前記端末装置に働きかけて、
前記付加的表示情報の全体が前記表示装置の最前面かつ表示可能範囲内に表示されている正規表示状態であるか否かを検出させる検出手段と、
該検出手段により前記正規表示状態でないことが検出された場合に、前記特定表示情報の更新を遅延させる遅延手段と
を備えたことを特徴とする項目１６に記載の記録媒体。
【０１３４】
２１．前記遅延手段は、前記表示情報提供装置から前記端末装置への前記特定表示情報の正常な送信を遅延させることにより、前記特定表示情報の更新を遅延させることを特徴とする項目２０に記載の記録媒体。
【０１３５】
２２．前記プログラムは、前記検出手段により前記正規表示状態であることが検出された場合に、前記遅延手段による前記更新の遅延を解除させる手段を備えたことを特徴とする項目２０に記載の記録媒体。
【０１３６】
２３．前記プログラムが、
前記付加的表示情報の全体が前記表示装置の最前面かつ表示可能範囲内に表示されている正規表示状態であるか否かを検出させる検出手段と、
該検出手段により前記正規表示状態でないことが検出された場合に、前記特定表示情報の更新を停止させる停止手段と
を備えたことを特徴とする、項目１６に記載の記録媒体。
【０１３７】
２４．前記停止手段は、前記表示情報提供装置から前記端末装置への前記特定表示情報の正常な送信を停止させることにより、前記特定表示情報の更新を停止させることを特徴とする項目２３に記載の記録媒体。
【０１３８】
２５．  前記プログラムが、前記検出手段により前記正規表示状態であることが検出された場合に、前記停止手段による前記更新の停止を解除する手段を備えたことを特徴とする、項目２３に記載の記録媒体。
【０１３９】
２６．前記プログラムが、
前記付加的表示情報の全体が前記表示装置の最前面かつ表示可能範囲内に表示されている正規表示状態であるか否かを検出する検出手段と、
該検出手段により前記正規表示状態でないことが検出された場合に、前記端末装置と前記情報提供装置との間の通信を切断する切断手段と
を更に備えたことを特徴とする、項目１６に記載の記録媒体。
【０１４０】
２７．前記端末装置は、前記表示装置の表示内容を記憶保持する表示メモリを備え、
前記検出手段は、前記付加的表示情報の表示領域における前記表示メモリの内容と、前記情報提供装置から送信された付加的表示情報とが一致しているか否かにより、前記付加的表示情報が前記正規表示状態で表示されているか否かを検出させることを特徴とする項目２６に記載の記録媒体。
【０１４１】
２８．通信網から受信される複数の表示情報を転送する機能を有する情報提供装置に、通信回線を介して継続自在に接続する端末装置であって、
前記端末装置の利用者が指定した特定表示情報を識別する要求情報を、前記通信回線を介して前記情報提供装置へ送信する送信手段と、
前記要求情報に基づいて前記情報提供装置から送信された前記特定表示情報を受信する第１の受信手段と、
前記端末装置の利用者による指定を必要とすることなく、前記通信網から転送される情報以外の情報である複数の付加的表示情報の中から選択された付加的表示情報を受信する第２の受信手段と、
情報を表示する表示装置と、
前記第１の受信手段により受信した前記特定表示情報及び前記第２の受信手段により受信した前記付加的表示情報を前記表示装置上に設けられた第１及び第２の表示領域にそれぞれ表示する手段と
を備えたことを特徴とする端末装置。
【０１４２】
【発明の効果】
本発明によれば、端末装置１の利用者が能動的に選択する情報の内容または種類に拘わらず、情報提供装置４を含む通信網側で選択された能動的情報が端末装置１の表示装置に強制的に表示される。従って、例えば能動的情報として商品又はサービスの広告を提供する場合に於いては、利用者が通信網を利用している間、これらの広告を利用者に確実に提供することができる。
【０１４３】
以上説明した情報提供装置４の処理により、メッセージデータベース１２内の各メッセージは、総上限表示回数、利用者毎の上限表示回数、表示日時等の指定された表示条件で、また、指定された利用者の種別に適合した利用者に提供され、該利用者の端末装置１のディスプレイ８に表示される。従って、各メッセージを不必要に多数回にわたって利用者に提供し、本来は提供する必要のない利用者あるいは日時に、不要なメッセージを端末装置１の利用者に提供することを回避することができ、必要な回数、日時、利用者範囲で的確に各メッセージを端末装置１の利用者に提供することができる。
【０１４４】
本実施形態では、表示時間が指定された時間指定メッセージについては、利用者との適合性を判断することなく情報提供装置４から端末装置１に提供したが、利用者との適合性を判断した上で該利用者の端末装置１に提供しても良い。また、本実施形態では、インターネット９の情報を提供したが、例えば一般的なパソコン通信網の情報を提供するシステムにおいても本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の情報表示システムの一実施形態の全体的システム構成図である。
【図２】図１の本体部７の構成を示すブロック図である。
【図３】図１の情報表示システムの情報提供装置のメッセージデータベースのデータ構造を示す説明図である。
【図４】図１の情報表示システムの情報提供装置の利用者データベースのデータ構造を示す説明図である。
【図５】図１の端末装置１のソフトウエアの要部の機能的ブロック構成図である。
【図６】図１の端末装置１におけるディスプレイ８の表示状態を示す説明図である。
【図７】図１の端末装置１におけるメッセージのデータ形式を示す説明図である。
【図８】図１の情報提供装置４の要部の機能的ブロック構成図である。
【図９】図１の情報提供装置４の総上限回数管理ファイルのデータ構造を示す説明図である。
【図１０】図１の情報提供装置４の個別上限回数管理ファイルのデータ構造を示す説明図である。
【図１１】図１の端末装置１の動作を示すフローチャートである。
【図１２】図１の端末装置１の動作を示すフローチャートである。
【図１３】図１の端末装置１の動作を示すフローチャートである。
【図１４】図１の端末装置１の動作を示すフローチャートである。
【図１５】図１の端末装置１の動作を示すフローチャートである。
【図１６】図１の端末装置１の動作を示すフローチャートである。
【図１７】図１の情報提供装置４の動作を示すフローチャートである。
【図１８】図１の情報提供装置４の動作を示すフローチャートである。
【図１９】図１の情報提供装置４の動作を示すフローチャートである。
【図２０】図１の情報提供装置４の動作を示すフローチャートである。
【図２１】図１の情報提供装置４の動作を示すフローチャートである。
【図２２】図１の情報提供装置４の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    端末装置
２    モデム
３    公衆回線網
４    情報提供装置
５    ゲートウェイ
６    モデム
７    本体部
８    ディスプレイ
９    インターネット
１０  インターネットゲートウエイ
１２  メッセージデータベース
１３  利用者データベース
４０  ＣＰＵ
４２  ＲＯＭ
５２  ＦＤドライブ
５４  ＣＤ−ＲＯＭドライブ
５６  フロッピーディスク５６
５８  ＣＤ−ＲＯＭ
５０  ハードディスクドライブ
【図１】
0003602030.tif 000002
【図２】
0003602030.tif 000003
【図３】
0003602030.tif 000004
【図４】
0003602030.tif 000005
【図５】
0003602030.tif 000006
【図６】
0003602030.tif 000007
【図７】
0003602030.tif 000008
【図８】
0003602030.tif 000009
【図９】
0003602030.tif 000010
【図１０】
0003602030.tif 000011
【図１１】
0003602030.tif 000012
【図１２】
0003602030.tif 000013
【図１３】
0003602030.tif 000014
【図１４】
0003602030.tif 000015
【図１５】
0003602030.tif 000016
【図１６】
0003602030.tif 000017
【図１７】
0003602030.tif 000018
【図１８】
0003602030.tif 000019
【図１９】
0003602030.tif 000020
【図２０】
0003602030.tif 000021
【図２１】
0003602030.tif 000022
【図２２】
0003602030.tif 000023