(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に位置するタイヤを、下方に位置する搬送部材に移載して、該搬送部材に形成された載置面に前記タイヤを載置し、該搬送部材を駆動することにより前記タイヤを搬送する搬送装置において、
所定曲率で湾曲されているガイド部材と、
該ガイド部材の下方において、前記搬送装置の下流方向に向って下り勾配となるように配置されている傾斜板と、
前記搬送部材の駆動方向に沿ってかつ傾斜して配置されているガイド手段と、を備え、
前記搬送部材の載置面及び前記傾斜板は、前記タイヤが前記傾斜している前記ガイド手段に沿うように傾斜して配置され、
前記上方に位置するタイヤを、前記ガイド部材に沿って滑落し、前記傾斜している前記ガイド手段に沿わせつつ前記傾斜板に載置して、該傾斜板の勾配に沿って前記搬送部材の載置面に移載し、かつ該タイヤを、前記傾斜しているガイド手段に沿って前記搬送部材により搬送してなる、
ことを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
前記搬送部材が、駆動されるエンドレスチェーンと、該エンドレスチェーンに対して回転自在に支持された複数のローラと、を有し、
これらのローラが傾斜して支持されて前記載置面を形成し、かつ、
前記ガイド手段が、回転自在に支持されている多数のローラを有する、
ことを特徴とする請求項１記載の搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、扁平な物品を搬送する搬送装置に係り、詳しくは搬送装置の設置スペースを極力小さくすると共に、搬送する物品のサイズが大小様々であっても整列を可能にする構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、いろいろな物品を搬送するために種々の搬送装置が用いられており、その１つにローラコンベヤがある。
【０００３】
かかるローラコンベヤ１００は、図１（ａ）  に示すように、枠体１００ａ，１００ａに回転自在に支持された多数のローラ１１０，…を備えており、ローラ１１０，…は不図示の駆動手段によって回転駆動されるようになっている。そして、ローラ１１０，…が物品Ｔ，…を載置した状態で駆動されると、枠体１００ａ，１００ａによって規定される搬送経路内を物品Ｔ，…が移動するようになっている。そして、枠体１００ａ，１００ａの幅は搬送する物品のサイズを考慮して定められており、物品Ｔ，…は整列された状態で搬送されるように構成されている。
【０００４】
このローラコンベヤは、他の搬送装置に比べて構造が簡単であり、また図に示すような開閉装置１２０を設けて物品Ｔ，…の移動を阻止することによって物品の搬送を簡単に休止できる（以下、このように搬送が休止された状態を“ストレージ状態”とする）等の利点を有しているため、工場等において頻繁に利用されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このローラコンベヤでタイヤ等の扁平な物品を搬送する場合には、物品を横にしてその投影面積が最大となる姿勢で搬送していた（図１（ａ）  参照）。したがって、搬送のためのスペースが大きくなるという問題があった。また、このようなローラコンベヤ１つで大小異なるサイズの物品を搬送している場合にストレージを行うと、図１（ｂ）  に示すように小サイズの物品の整列状態が崩れてしまう問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、扁平な物品を立てた状態で搬送することにより、搬送のためのスペースを極力小さくすると共に大小様々なサイズの物品を混合して搬送する場合においてもそれらの整列状態を維持しストレージを可能とした搬送装置を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述事情に鑑みなされたものであって、上方に位置するタイヤ（Ｔ）を、下方に位置する搬送部材（１１）に移載して、該搬送部材に形成された載置面（Ｂ）に前記タイヤを載置し、該搬送部材を駆動することにより前記タイヤを搬送する搬送装置において、所定曲率で湾曲されているガイド部材（３）と、該ガイド部材の下方において、前記搬送装置の下流方向に向って下り勾配となるように配置されている傾斜板（５）と、前記搬送部材（１１）の駆動方向に沿ってかつ傾斜して配置されているガイド手段（７）と、を備え、前記搬送部材（１１）の載置面（Ｂ）及び前記傾斜板（５）は、前記タイヤ（Ｔ）が前記傾斜している前記ガイド手段（７）に沿うように傾斜して配置され、前記上方に位置するタイヤ（Ｔ）を、前記ガイド部材（３）に沿って滑落し、前記傾斜している前記ガイド手段（７）に沿わせつつ前記傾斜板（５）に載置して、該傾斜板の勾配に沿って前記搬送部材（１１）の載置面（Ｂ）に移載し、かつ該タイヤ（Ｔ）を、前記傾斜しているガイド手段（７）に沿って前記搬送部材（１１）により搬送してなる、ことを特徴とする搬送装置にある。
【０００８】
この場合、前記搬送部材（１１）が、駆動されるエンドレスチェーン（１２，１２）と、該エンドレスチェーン（１２，１２）に対して回転自在に支持された複数のローラ（１９，…）と、を有し、これらのローラ（１９，…）が傾斜して支持されて前記載置面（Ｂ）を形成し、かつ、前記ガイド手段（７）が、回転自在に支持されている多数のローラ（９，…）を有する、ようにしてもよい。
【０００９】
【作用】
以上構成に基づき、前記載置面（Ｂ）に物品（Ｔ）を載置すると、該傾斜している載置面（Ｂ）と前記ガイド手段（７）とによって前記載置された物品（Ｔ）は傾いた姿勢のまま倒れないように保持される。そして、前記搬送部材（１１）を駆動すると、物品（Ｔ）はその姿勢のまま搬送される。
【００１０】
なお、上述カッコ内の符号は、図面と対照するものであるが、何等本発明の構成を限定するものではない。
【００１１】
【実施例】
以下、図面に沿って、本発明の実施例について説明する。
【００１２】
本実施例に係るタイヤ搬送装置１の上流側（図２中右側）には、同図に示すようにローラコンベヤ２が設置されており、かかるローラコンベヤ２は、タイヤＴを横にした状態で搬送するようになっている。このローラコンベヤ２の終端部下方、すなわち、ローラコンベヤ２とタイヤ搬送装置１との間にはガイド部材３が配設されており、このガイド部材３は図４に示すように所定の曲率で湾曲されて形成されている。また、ガイド部材３の下方には傾斜板５が配設されており、かかる傾斜板５は、搬送装置１の下流方向に下り勾配となるように形成されている（図３参照）。
【００１３】
一方、タイヤ搬送装置１の上流側端部には支持装置Ａ１が配設されている。この支持装置Ａ１は、回転自在に支持された回転軸６を有しており、この回転軸６には、一対のスプロケットＳ１，Ｓ２が所定距離をおいて対向するように固設されている。また、タイヤ搬送装置１の下流側端部には、この支持装置Ａ１と同じ構造の支持装置Ａ２が配設されており、一対のスプロケットＳ３，Ｓ４が回転自在に支持されている。そして、下流側の支持装置Ａ２においてはスプロケットＳ３，Ｓ４が駆動されるように構成されている。さらに、搬送装置１には、図４に示すようにその全長にわたって上下２段のレール部材Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４が配設されており、これらのレール部材Ｒ１，…は搬送部材１１（詳細は後述）を摺動自在に支持するようになっている。またさらに、この搬送装置１の、上述したガイド部材３に対向する側にはタイヤガイド装置（ガイド手段）７が配設されている。このガイド装置７は、多数のフリーローラ９，…と、これらのフリーローラ９，…を回転自在に支持する枠体１０とを備えている。これらのフリーローラ９，…はいずれも鉛直線に対して約１５度傾斜するように支持されており、タイヤの搬送方向に沿って形成されている。
【００１４】
また、上述した両支持装置Ａ１，Ａ２の間にはエンドレスの搬送部材１１が捲き掛けられている（図３参照）。この搬送部材１１は、図５（ｂ）  に示すように２本のチェーン１２，１２を有しており、各チェーン１２は、相対向するインナプレート１３，…及びアウタプレート１５，…がピン１６，…によって多数連結されて構成されている（図５（ａ）  参照）。また、ピン１６，…にはローラ１７，…が回転自在に支持されており、相対向するインナプレート１３及びアウタプレート１５の間隙を規定するようになっている。一方、各インナプレート１３は、図５（ｂ）  に示すように断面がＬ字状をしており、両チェーン１２，１２のインナプレート１３，１３相互間にはローラブラケット１８が取り付けられている。このローラブラケット１８は、上方に延設するように形成された一対のアーム部１８ａ，１８ｂを有しており、かかるアーム部１８ａ，１８ｂの間には、ローラ１９が水平面に対して約１５度の角度で回転自在に支持されている。なお、ローラブラケット１８には補強板２０が取り付けられている。また、搬送部材１１はローラ１９，…を多数備えており、これら多数のローラ１９，…によってタイヤＴを載置する載置面Ｂを形成している。このような構成の搬送部材１１が搬送装置１に組み付けられた状態では、搬送部材１１側のチェーン１２，１２がスプロケットＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４に噛合され、またローラ１７，…がレール部材Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４上を摺動して駆動経路が規定されるようになっている。また、搬送部材１１側のローラ１９，…、及びタイヤガイド装置７側のフリーローラ９，…は、上述したようにそれぞれ１５度ずつ傾斜して支持されており、相対的には９０度の角度差をもって支持されることとなる。
【００１５】
ついで、本実施例の作用について説明する。
【００１６】
いま、ローラコンベヤ２上を搬送されてきたタイヤＴはローラコンベヤ２の終端部から落下するが、落下したタイヤＴの姿勢はガイド装置７によって変えられ、その側部がフリーローラ９，…によって支持されて立設姿勢（正確には、鉛直面に対して約１５度傾いた姿勢）をとる。そして、タイヤＴが落下する部分には傾斜板５が配設されているため、タイヤＴは傾斜板５上を転がってローラ１９，…上に載置される。ローラ１９，…上に載置されたタイヤＴは、底部がローラ１９，…に支持されると共に側部がフリーローラ９，…に支持されて、上記傾斜した姿勢のまま維持される。この状態で搬送部材１１が駆動されると、ローラ１９，…上に載置されたタイヤＴはガイド装置７に沿って移動する。
【００１７】
これにより、タイヤＴはほぼ立設した状態で搬送されるため、その投影面積が小さくなり、搬送するためのスペースが小さくて済むという効果がある。また、タイヤＴはローラ１９，…上に傾斜した状態で載置されるため、タイヤＴを支持するガイド装置７は片側のみに設ければよく、したがって装置が簡単になると共にガイド装置７の設けられていない側から容易に搬送状況を目視できる。さらに、タイヤＴの側部はガイド装置７のフリーローラ９，…で受けるため、タイヤＴは抵抗を受けることなく円滑に搬送される。一方、ローラ１９，…はローラブラケット１８を介してチェーン１２，１２に支持されており、このローラブラケット１８の形状によってローラ１９，…が傾斜して支持されるようになっている。したがって、チェーン１２，１２は同一高さでよく高低差を設ける必要がなく、そのためスプロケットＳ１，…の径が同一で済む等、タイヤ搬送装置１の構造が簡単になる。また一方、仮に上記従来例にて述べたような開閉装置によってストレージを行う場合でも、タイヤＴが載置されているローラ１９，…が空転することにより、搬送部材１１の駆動を停止することなくストレージを可能にする。また、大小異なるサイズのタイヤを搬送する場合に上記ストレージを行っても、整列された順序が変わることもない。したがって、サイズに応じてタイヤ搬送装置を複数設置する必要もなく設備費を抑えることができる。
【００１８】
なお、上述実施例においてはローラ１９，…を回転自在としてローラブラケット１８，…を駆動するものとしたが、もちろんこれに限るものではなく、ローラ１９，…自体を回転駆動するようにしてもよい。かかる場合でもローラ内部に摩擦係合手段を設けて従来例の開閉装置等によってタイヤの移動が阻止されたときにはこの摩擦係合手段によってタイヤへの駆動力伝達を切り、ストレージが円滑に行われるようにしてもよい。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、タイヤはほぼ立設した状態で搬送されるため、特に扁平な形状のタイヤを搬送する場合にはその投影面積が小さくなり、搬送するためのスペースが小さくて済むという効果がある。また、タイヤは載置面上に傾斜した状態で載置されるため、ガイド手段は片側のみに設ければよく、したがって装置が簡単になると共にガイド手段の設けられていない側から容易に搬送状況を目視できる。一方、大小異なるサイズのタイヤを搬送する場合にストレージを行っても、整列された順序が変わることもない。したがって、サイズに応じて搬送装置を複数設置する必要もなく設備費を抑えることができる。また、前記載置面を回転自在なローラで構成することにより、搬送部材の駆動を停止することなく上記ストレージを可能にする。さらに、タイヤの側部を回転自在なローラで受けるようにすることによりタイヤの搬送を円滑にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）  はローラコンベヤにて同一サイズの物品を搬送する作用を説明するための図、（ｂ）  は異種サイズの物品を搬送する作用を説明するための図。
【図２】本実施例に係るタイヤ搬送装置の全体構造を示す平面図。
【図３】本実施例に係るタイヤ搬送装置の全体構造を示す側面図。
【図４】図３のＣ−Ｃ矢視端面図。
【図５】（ａ）  は搬送部材の構造を示す側面図、（ｂ）  はその断面図。
【符号の説明】
１      搬送装置（タイヤ搬送装置）
９，…    ローラ（フリーローラ）
７      ガイド手段（タイヤガイド装置）
１１    搬送部材
１２，１２  エンドレスチェーン（チェーン）
１９，…    ローラ
Ｂ      載置面
Ｔ，…      物品（タイヤ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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