(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）（ｉ）体液を受け取って吸収する吸収材料の第１層であって、第１主表面及び対向する第２主表面、及びこれらの間に延びる縁部を有し、該縁部は組み合わされて前記第１層の外縁に対応する、前記第１層；及び
（ｉｉ）前記第２主表面に重なるバッフル材料の第２層であって、体液に対して不浸透性である、前記第２層
を有する吸収用外部パッド、
（ｂ）前記外部パッドから延び、前記第１層を通って延びる不浸透性で柔軟性のあるシースを含む遮断要素であって、該シースは、前記外部パッドをユーザの大陰唇に対して取り付けた場合、少なくとも該シースの一部を該ユーザの膣内に挿入することを可能にするのに十分な距離だけ前記外部パッドから外方向に延びている、前記遮断要素、及び
（ｃ）前記第１層と第２層の間に配設され、前記シースに延びる伝達用の第３層であって、体液を前記シースから前記第１層の第２主表面に案内して伝達し、これによって前記吸収材料の第１層の受け入れた体液の大部分は前記吸収材料の第１層の第２主表面を介して受け入れられる、前記伝達用の第３層
を含むことを特徴とする、吸収用女性衛生用品。
【請求項２】
前記外部パッドは前記第１層を通って垂直方向に延びる開口部を含み、該開口部は前記第１層の外縁の内側に向けて配設され、該開口部の周囲に内側周辺部を形成する縁部をその周囲に有し、前記シースは前記第２層及び前記開口部を通って延びることを特徴とする、請求項１記載の吸収用女性衛生用品。
【請求項３】
前記第１層は前記第２主表面に第１密度を有し、前記第３層は第２密度を有し、該第２密度は前記第１密度よりも大きいことを特徴とする、請求項１記載の吸収用女性衛生用品。
【請求項４】
前記第１主表面に重なるカバー材料の第４層を有し、該第４層は、前記第１層内の開口部よりも小さく、該開口部と位置合わせされた第２開口部をその中に有し、前記第３層は、前記第１層内の開口部よりも小さく、該開口部と位置合わせされた第３開口部をその中に有し、これによって前記第１層内の開口部の縁部は、前記第３層と第４層によって前記シースから隔てられていることを特徴とする、請求項１記載の吸収用女性衛生用品。
【請求項５】
前記シースは、１０ｍｍないし７０ｍｍの距離だけ前記外部パッドを超えて垂直方向に延びることを特徴とする、請求項１記載の吸収用女性衛生用品。
【請求項６】
前記シースは、該シースが前記ユーザの膣内に完全に延びた場合、該シースが前記外部パッドの位置を固定し、膣に対して該パッドを縦方向と横方向に固定して保持するのに十分な距離だけ、前記外部パッドを越えて垂直方向に延びることを特徴とする、請求項５記載の吸収用女性衛生用品。
【請求項７】
前記第２層はこれを横切る接合線を含むことを特徴とする、請求項１記載の吸収用女性衛生用品。
【請求項８】
前記シースは前記第２層の延長部であり、前記接合線を含むことを特徴とする、請求項７記載の吸収用女性衛生用品。
【請求項９】
第１主表面及び対向する第２主表面を有する吸収用層を有する外部パッドであって、該吸収用層が体液を受け取って吸収する、前記外部パッド、
前記吸収用層の第１主表面の近傍に位置する、液体浸透性カバー、
前記吸収用層の第２主表面の近傍に位置する、液体不浸透性バッフル、及び
前記外部パッドから外方向に前記吸収用層を通って延びる不浸透性で柔軟性のあるシースであって、前記外部パッドをユーザの大陰唇に対して取り付けた場合、少なくとも該シースの一部を該ユーザの膣内に挿入することを可能にするのに十分な距離だけ延びる、前記シース
を含み、
前記外部パッドは、体液を前記シースから前記吸収用層の第２主表面に向かわせ、該体液を前記第２主表面を介して前記吸収用層内に受け入れさせる伝達手段を有し、該伝達手段は前記カバーから前記パッドの内部に延びる
ことを特徴とする、吸収用女性衛生用品。
【請求項１０】
前記伝達手段は液体伝達材料の層であって、前記バッフルと前記吸収用層の間に配設され、前記カバーに向かって上方向に延びる部分を有することを特徴とする、請求項９記載の吸収用女性衛生用品。
【請求項１１】
前記吸収用層は前記第２主表面に第１密度を有し、前記伝達手段は第２密度を有する伝達層を含み、該第２密度は前記第１密度よりも大きいことを特徴とする、請求項９記載の吸収用女性衛生用品。
【請求項１２】
前記シースは、１０ｍｍないし７０ｍｍの距離だけ前記外部パッドを超えて垂直方向に延びることを特徴とする、請求項９記載の吸収用女性衛生用品。
【請求項１３】
前記シースは、該シースが前記ユーザの膣内に完全に延びた場合、該シースが前記外部パッドの位置を固定し、膣に対して該パッドを縦方向と横方向に固定して保持するのに十分な距離だけ、前記吸収用層を越えて外方向に延びることを特徴とする、請求項１２記載の吸収用女性衛生用品。
【請求項１４】
前記バッフルは、これを横切る接合線と、該接合線に対向する側にある該バッフルと同等の構成要素を含むことを特徴とする、請求項９記載の吸収用女性衛生用品。
【請求項１５】
ユーザの体に対して配設されたカバー、及び外部パッドを含む、吸収用女性衛生用品であって、該外部パッドは、
（ａ）第１主表面及び対向する第２主表面を有する吸収用層であって、該第１主表面は前記カバーの近傍に位置し、前記吸収用層は体液を受け入てれて吸収する、前記吸収用層、
（ｂ）前記吸収用層の第２主表面に重なる、液体不浸透性バッフル、
（ｃ）体液をユーザの膣内で遮断して、該体液を前記外部パッドに向ける遮断手段であって、前記外部パッドをユーザの大陰唇に対して取り付けた場合、少なくともシースの一部を該ユーザの膣内に挿入することを可能にするのに十分な距離だけ、前記外部パッドから外方向に前記吸収用層を通って延びる、不浸透性で柔軟性のあるシースを含む、前記遮断手段、及び
（ｄ）体液を前記遮断手段から前記第２主表面に向かわせ、該体液を前記第２主表面を介して前記吸収用層内に受け入れさせる伝達手段であって、前記カバーから前記パッドに延びる、前記伝達手段
を有することを特徴とする、前記吸収用女性衛生用品。
【請求項１６】
前記伝達手段は、前記バッフルと前記吸収用層の間に配設され前記カバーに延びる流体伝達材料の第３層を含み、これによって、該伝達手段は前記カバーから体液を受け入れ、該体液を前記吸収用層の第２主表面に伝達することを特徴とする、請求項１５記載の吸収用女性衛生用品。
【請求項１７】
前記第１層は第１密度を有し、前記伝達手段は第２密度を有する伝達層を含み、該第２密度は前記第１密度よりも大きいことを特徴とする、請求項１５記載の吸収用女性衛生用品。
【請求項１８】
前記カバー、吸収用層、及び伝達手段が、それぞれ第１、第２、及び第３の開口部を有し、これらの開口部が前記シースに対して垂直に整列していることを特徴とする、請求項１５記載の吸収用女性衛生用品。
【請求項１９】
前記シースが前記バッフルから垂直に延びることを特徴とする、請求項１８記載の吸収用女性衛生用品。
【請求項２０】
前記伝達手段と前記シースの間で流体が連通し、該伝達手段が該シースと前記カバーの間に部分的に配置されることを特徴とする、請求項１９記載の吸収用女性衛生用品。
【請求項２１】
前記シースは、１０ｍｍないし７０ｍｍの距離だけ前記外部パッドから延びることを特徴とする、請求項１９記載の吸収用女性衛生用品。
【請求項２２】
一定の長さ、一定の幅、所定の外縁と形状を有する外部パッド、柔らかくて柔軟性のあるフィルムのバッフル、及び、柔らかくて柔軟性のあるフィルムのシースであって、前記外部パッドをユーザの大陰唇に対して取り付けた場合少なくとも該シースの一部を該ユーザの膣内に挿入することを可能にするのに十分な距離だけ前記外部パッドから垂直方向に延びる前記シースを含む吸収用女性衛生用品を製造する方法に於いて、前記方法は：
（ａ）女性の生殖器と接触するのに適した柔らかさと柔軟性があり、体液に対して不浸透性のフィルムを選択する工程；
（ｂ）前記フィルム材料から一対のフィルムのブランクを切断する工程であって、前記ブランクを共に接合すると、その組み合わせが前記所定の外縁と形状を有することができるような形状を前記各ブランクは有し、前記各ブランクは、（ｉ）前記外部パッドの前記外縁の１／２を形成する第１周辺経路に沿って第１点から第２点に延びる周辺縁部と（ｉｉ）前記対の内の他方のブランクと接合される接合縁部であって、前記接合縁部は前記第１経路と異なる第２経路に沿って前記第１点から前記第２点の間で延び、前記第２経路は、中間の軌跡で前記周辺縁部から離れて延びて前記シースの要素を形成する前記接合縁部とを含む、前記工程；
（ｃ）前記ブランクの前記接合縁部を接合する工程；
（ｄ）前記接合したブランクを折り曲げて前記ブランクの平行で対向する第１及び第２主表面を形成し、これによって、前記所定の外縁と形状に対応するバッフルを作成する工程であって、前記フィルムのシースは前記第２主表面上の前記バッフルの延長部を含み、前記第１主表面はユーザに向けて配設される、前記工程；及び
（ｅ）吸収材層を前記バッフルの前記第１主表面に接合して前記物品を形成する工程；
を含むことを特徴とする、前記方法。
【請求項２３】
前記吸収材層は、これを介して前記シースを受け入れる開口部と、組み合わせて前記開口部の周辺部を形成する縁部を有し、前記方法は、前記吸収材層内の前記開口部を介して前記シースを延ばす工程を更に含むことを特徴とする請求項２２記載の方法。
【請求項２４】
前記吸収材層と前記バッフルの間に伝達層を位置させる工程と前記伝達層を前記吸収材層の近傍で前記吸収材層に面する前記シースまで延ばす工程を更に有し、前記伝達層は体液を前記吸収材層に解放するよりもむしろその中で前記体液を伝達することを特徴とする請求項２３記載の方法。
【請求項２５】
前記吸収材層がカバーと前記バッフルの間に存在するように、該カバーを前記吸収材層上に載置する工程と、前記吸収材層の前記開口部と位置合わせされて前記開口部よりも寸法が小さい開口部を前記カバーと前記伝達層の両方に形成する工程を更に有し、これによって、前記吸収材層内の前記開口部の前記縁部は前記カバーと前記伝達層の部分によって前記シースから間隔を有していることを特徴とする請求項２４記載の方法。
【請求項２６】
前記カバー、吸収材層、及び伝達層を、同じ寸法及び形状に切断することを特徴とする、請求項２５記載の方法。
【請求項２７】
前記一対のブランクを、前記バッフルと同じ厚さを有するフィルム材料から切断することを特徴とする、請求項２２記載の方法。
【請求項２８】
前記ブランクの前記接合縁部を相互に対向させて載置することを特徴とする、請求項２２記載の方法。
【請求項２９】
前記ブランクの前記接合縁部を接合して接合線を形成する工程をさらに含むことを特徴とする、請求項２２記載の方法。
【請求項３０】
前記縁部を音波溶着することを特徴とする、請求項２９記載の方法。
【請求項３１】
前記縁部を熱溶着することを特徴とする、請求項２９記載の方法。
【請求項３２】
前記伝達層、前記吸収材層、及び前記カバーを前記バッフルに逐次固定することにより前記吸収用品を製造することを特徴とする、請求項２５記載の方法。
【請求項３３】
一定の長さ、一定の幅、所定の外縁と形状を有するパッド、柔らかくて柔軟性のあるフィルムのバッフル、及び、前記パッドから外方向に延びる柔らかくて柔軟性のあるフィルムのシースを含む吸収用品を製造する方法に於いて、該方法は：
（ａ）柔らかくて柔軟性のあるフィルム材料から一対のフィルムのブランクを切断する工程であって、該ブランクを共に接合すると、その組み合わせが前記所定の外縁と形状を有することができるような形状を前記ブランクの各々は有し、該ブランクの各々は、（ｉ）前記外部パッドの前記外縁の１／２を形成する周辺縁部と、前記対の内の他方のブランクと接合される接合縁部であって、該接合縁部は前記周辺縁部から離れて延びて前記シースの要素を形成する前記接合縁部とを含む、前記工程；
（ｂ）前記ブランクの前記接合縁部を接合する工程；
（ｃ）前記接合したブランクを折り曲げて前記ブランクの平行で対向する第１及び第２主表面を形成し、これによって、前記所定の外縁と形状に対応するバッフルを作成する工程であって、前記フィルムのシースは前記第２主表面上の前記バッフルの延長部を含む、前記工程；
（ｄ）吸収材層を前記バッフルの前記第１主表面に接合して前記物品を形成する工程；及び
（ｅ）前記吸収材層と前記バッフルとの間に伝達層を配置し、該伝達層を前記吸収材層の近傍で該吸収材層に面する前記シースまで延ばす工程であって、前記伝達層は体液を前記吸収材層に解放するよりもむしろその中で前記体液を伝達する、前記工程；
を含むことを特徴とする、前記方法。
【請求項３４】
前記吸収材層は、これを介して前記シースを受け入れる開口部と、組み合わせて前記開口部の周辺部を形成する縁部を有し、前記方法は、前記吸収材層内の前記開口部を介して前記シースを延ばす工程を更に含むことを特徴とする請求項３３記載の方法。
【請求項３５】
カバー、吸収材料及びバッフルを含む吸収用女性用品を製造する方法に於いて、前記バッフルは該バッフルから外方向に延びるようにされた柔軟性のあるシースを含み、前記方法は：
（ａ）液体不浸透性でユーザの膣との接触が許容される材料から一対のブランクを切断する工程であって、該ブランクは、パッド部分の外縁の１／２を形成する周辺縁部と、シース部分を含む接合縁部とを含む、前記工程；
（ｂ）前記一対のブランクを対面関係に配置し、前記ブランク上の前記接合縁部を相互に接合して接合線を形成する工程；
（ｃ）前記パッド部分の間隔を置いて、対向する第１及び第２の側部を有する単一層を形成し、バッフル及び該バッフルから延びるシースを該第２の側部上に作成する工程；及び
（ｄ）前記吸収材料を前記第１の側部に固定して前記物品を形成する工程；
を含むことを特徴とする、前記方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、女性の体から出るメンス、血液、尿、及びその他の液体のような体液を受け取って吸収するために使用する衛生用品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ここで使用しているように、明細書と請求項の両方に於いて、「体液」には、メンス、血液及び尿を含む大陰唇の近傍の女性の体から出てくる全ての液体が含くまれる。体液を受け取って吸収するための周知の物品は、構造上３種類の１つに対応する。第１種類の構造は、膣に挿入され内部で使用する吸収材のタンポンによって構成される。吸収材のタンポン型の装置は一般的に膣内のメンスの液体を遮って吸収する。従って、遮られた液体は膣に入れられているタンポン内で保持されながらこの膣内に留まり、これによってメンスの液は一般的に膣に近接して外部の体の組織に到達しない。このような内部で使用するタンポンの例はＣｏｎｎｅｒ等に付与された米国特許番号第４，７９５，４２２号である。  タンポンは体の内部でメンスの液を遮り、これによって、理論的には、メンスの液が体から体の組織上に自由に流出しないことが好ましい。しかし、液の流れの多い期間中、液はタンポンから漏出し、このためタンポンと組み合わせて外部でパッドを使用する必要のある場合がある。更に、ユーザによっては、特にタンポンの通常の嵩がメンス液を吸収することによって大きくなった場合に、タンポンの使用に不快感を経験する場合がある。従って、従来のタンポンは時として漏出に関して欠点があり、時として膣内に於けるこれらのタンポンの嵩に起因して不快感の発生することがある。
【０００３】
第２種類の構造は外部着用吸収材パッドによって構成され、これは大陰唇に対向して体の外側に配設する。このようなパッドは、一般的に膣の腔口でまたはその近傍でメンス液を遮って吸収するかこの液が膣を完全に離れた後で膣の外でこのメンス液を遮って吸収する。このような外部着用吸収材パッドの例はＳｔｒｏｎｇｓｏｎに付与された米国特許第２，３３１，３５５号明細書である。
【０００４】
外部着用パッドは、一般的に非常に敏感な腔口と膣の一般的な内側には入り込まず、従って少なくとも所定の場所に最初に取り付けた時点では、着用者にとってはより快適なものである。しかし、このような外部パッドを使用していると、メンス液は、パッドに到達してこのパッドに吸収される前に、腔口またはその近傍で体の組織に流れ出る。このようにしてメンス液が膣に近接した外部の体の組織と接触することによって、不快感の生じる可能性がある。更に、液体は体に面したパッドの表面を介してこのパッド内の吸収材に吸収されるので、体に面しているパッドの表面は若干メンス液で湿る傾向があり、従って不快感を生じる。このため、従来の外部パッドはメンス液と膣に近接した体の組織との間の接触を禁じることができず、これらの体の組織はメンス液によって湿らされて不快感を催す傾向がある。最後に、外部パッドは一般的にこれを使用者の下着に固定することによって所定の場所に保持されている。下着が移動すると、パッドもまた移動し、これによってパッドは腔口に近接するその所望の位置から外れて移動する場合がある。このようにパッドが移動する結果、一般的にメンス液はパッドの周囲及びユーザの着衣に漏出することになる。
【０００５】
従って、第３の種類の構造、即ち膣の内側と外側の両方で体液を遮るようにした物品に対する研究が鋭意行われてきた。このような物品は、膣に近接する外部の体の組織に対する潜在的な漏出に対して注意を払いながら、膣に近接する体の組織に体液が到達するのを防止する。このような物品は複数の要素の組み合わせによって構成され、これらの要素の１つは内部タンポンの特性を有し、他の要素は外部パッドの特性を有している。このような組み合わせ物品の例は、以下のＡｒｏｎｅに付与された米国特許第２，０９２，３４６号明細書、Ｐｈｅｌｐｓに付与された第３，４２０，２３４号、Ｈｉｒｓｃｈｍａｎに付与された第３，６９０，３２１号、Ｄｅｎｋｉｎｇｅｒに付与された第３，９０５，３７２号に開示されている。Ａｌｅｍａｎｙに付与された英国特許第１，４１２，１１１号明細書はこれらの全ての３つの関連する種類の構造、即ち、内部タンポン、外部パッド、及び内部タンポンと液体吸収用の周辺ストリップを有する外部シールドの組み合わせを教示している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述した組み合わせ物品の全ては、受け取った液体の少なくとも一部を吸収する外部パッドを提供し、従ってタンポンと関連する漏出の問題を解消するものであるが、膣内の液体を遮るために提供されている全てのこのとうな手段は、液体を吸収してこれを膣内に保持する吸収性のあるタンポン状の装置によって構成されている。しかし、タンポンを不快にしているのは、正に膣内のこのようなタンポン状の構造体である。更に、これらの設計は、いずれも外部パッドの周辺に於ける漏出の問題に注意を払っていない。
【０００７】
従って、従来周知の物品はタンポンの使用に関連する潜在的な漏出を減少させているが、これらは外部パッドの周辺に於ける漏出の問題に注意を払っていない。また、これらの物品は、膣に対する嵩のあるタンポンの挿入に起因する不快感、またはパッドに吸収される前に膣の外部の体の組織に体液が広がることに起因する不快感のいずれかによる不快感の問題を解決していない。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
簡単に説明すると、本発明は、吸収用女性衛生用品に関する。この物品は、体液を受け取って吸収する吸収材層の付いた外部パッドを有する。この吸収材層は、第１主表面及び対向する第２主表面とこれらの主表面の間に延びる縁部を有する。これらの縁部は、吸収材層の外側周辺部に対応する。外部パッドは、第１主表面全体と重なる液体不浸透性バッフルを有する。非吸収性で柔軟性のあるシースは外部パッドから横方向に延び、外部パッドをユーザの大陰唇に対向して取り付けた場合、少なくともシースの一部を上記のユーザの膣内に挿入することを可能にするのに十分な距離だけ延びている。
【０００９】
外部パッドは、吸収材層を介して横方向に延びる開口部によって構成されるのが好ましい。この開口部は、吸収材層の外側周辺部の内側に配設され、この開口部を中心にして内側周辺部を形成する縁部を有する。このシースはバッフルからこの開口部に延びる。
非吸収性で柔軟性のあるシースの目的は、ユーザの体の内部のメンスのような体液を遮ることである。遮断された体液は、吸収材層とバッフルの間に配設され、シースに対して延びる伝達層によって外部パッド内の吸収材層に案内されるのが好ましい。この伝達層によって、体液はシースから吸収材層の第１主表面に向い、これによって、この吸収材層の受け取った液体の大部分と、従ってパッド内に吸収された液体の大部分は第１主表面によって受け取られ、この第１主表面は吸収材層の一次マスによってユーザの体から離れている。
【００１０】
一般的に、パッドには、吸収材層の第２主表面を覆うカバーが含まれている。このカバーは、吸収材層の開口部よりも寸法が実質的に小さくてこの開口部と一般的に位置合わせされた開口部を有する。伝達層もまた、吸収材層の開口部よりも寸法が実質的に小さくてこの開口部と一般的に位置合わせされた開口部を有する。従って、吸収材層内の開口部の縁部は、このカバーと伝達層によって、シースから間隔を開けられている。
【００１１】
好適な実施例では、シースは、これをユーザの膣内に完全に延ばした場合、十分な距離だけ外部パッドを越えて横方向に延び、膣に対してパッドを縦方向と横方向に実質的に固定して保持する。
本発明は、また上述した吸収物品を製作する方法に関する。この方法には、女性の会陰部と接触するのに適した柔らかくて不浸透性のフイルムを選択するステップが含まれる。このフイルムは一対のブランクに切断し、これらのブランクは、接合すると、その組み合わせによってパッドの領域全体を形成する形状を有し、このパッドの領域にはこのパッドの所定の外側周辺部と形状が含まれる。各ブランクは、パッドの外側周辺部の一部を最終的に形成する周辺縁部を有する。この周辺縁部は第１周辺経路に沿って第１点から第２点に延び、これによってパッドの周辺の実質的に１／２の部分を形成する。各ブランクは、これらのブランク対の他方のブランクと接合される接合縁部をまた有する。この接合縁部は、上記の第１経路と異なる第２経路に沿って第１点と第２点の間に延びる。この第２経路は、中間の軌跡で周辺部から離れて延びてシース部を形成する。これらのブランクは、これらのそれぞれの接合縁部で接合される。接合されたブランクは、湾曲して一般的に平行な第１と第２の接合された主表面を形成する。バッフルの延長部によって構成されるフイルムのシースは第１と第２主表面を横切って配設され、これによってこのシースと組み合わせて、パッドの所定の外側周辺部に対応するバッフルを形成する。このフイルムのシースとバッフルはいずれも体液に対して不浸透性であるのが好ましい。好ましくは、吸収材層はこれを介してフイルムのシースを受け入れる開口部を有し、上記の方法は上記の吸収材層内の開口部を介して上記のフイルムのシースを延ばすステップを有する。
【００１２】
この方法は、吸収材層とバッフルの間に伝達層を位置させるステップを有するのが好ましい。伝達層は、吸収材層の近傍に位置してこれと対向し、体液を吸収材層に開放するのではなく、この体液を伝達層内に向かわせる。
この方法は、吸収材層がカバーとバッフルの間に存在するように、このカバーを吸収材層上に載置するステップをまた有することができる。吸収材層内に形成した開口部と位置合わせされ、これよりも寸法の小さい開口部をカバーと伝達層内に形成することができる。これによって、吸収材層内の開口部は、カバーと伝達層の部分によって、シースから間隔を開けることができる。
【００１３】
本発明の一般的な目的は、遮断要素を有する吸収用女性衛生用品を提供することであり、この吸収要素は、膣内の体液を遮り、この遮られた液をこの吸収用女性衛生用品の離れた位置にある内部表面に伝達し、離れた位置にある内部表面からこの物品の吸収層内に吸収する。本発明の更に特定の目的は、ユーザの膣内に配設された遮断要素と外部パッドを有する衛生用品を提供することであり、これによってこの遮断要素と接触する体液は、上記の遮断要素内に実質的に留まることなく、上記の外部パッドに搬送される。
【００１４】
本発明の他の目的は、吸収材層の一次マスによってユーザの体から離れているパッドの表面の吸収材層に液体を搬送する吸収物品を提供することであり、その結果、吸収材料に吸収された大部分の体液は、離れた位置にある表面で吸収される。
本発明の更に他の目的は、非吸収性の遮断要素を有する吸収用女性パッドを提供することであり、この遮断要素はパッドの吸収材層の開口部を介して横方向に延びる柔軟性のあるシースによって構成され、これによって、パッドを大陰唇に対向して取り付けると、このシースを膣内に導入することができる。
【００１５】
本発明の更に他の目的は、シースを有する伝達層を提供することであり、その結果、この伝達層は体液を吸収材料の表面に伝達し、この表面は吸収材層の一次マスによってユーザの体から離されている。
更に、本発明の他の目的は、複数対の材料のブランクを共に接合することによって、非吸収性のバッフルから延びる非吸収性のシースを有する吸収用パッドを製作する方法を提供することであり、ここで各ブランクは、バッフルとシースの複合体を形成するのに必要な材料の一般的に１／２の部分によって構成される。
【００１６】
本発明の他の目的は、ユーザに不快感を与えることなく、このユーザの体に外部パッドを固定する方法を提供することであり、この結果、下着が移動しても、外部パッドはこれに対応してユーザの膣の開口部から離れて移動せず、これによってこのパッドの周囲に於ける漏れを独自の方法で削減することができる。
本発明の他の目的と利点は、以下の説明と添付図を参照することによって当業者により明らかになる。
【００１７】
【実施例】
図１乃至図３は、吸収用女性衛生用品１０を示す。この吸収用女性衛生用品１０は大陰唇に対向して載置すべき外部パッド１２とユーザの膣内に延びる横方向に伸長可能な非吸収性で柔軟性のあるシース（ｓｈｅａｔｈ）１４を有する。図１乃至図７は、非対称形のパッドを示し、このパッドは一端が狭く、この狭い方の端部の近くにシースを有する。対称形のパッドがより一般的であり、シースはこのパッドの中央に位置することができることに留意しなければならない。
【００１８】
外部パッド１２は、図３で分かる吸収材層１６を有し、これは液体不浸透性バッフル１８と液体浸透性カバー２０の間に配設されてトラップされている。吸収材層１６は、その周囲に延びる周辺端部２２を有する。この吸収材層１６は、またこれを介して延びる開口部２４を有し、この開口部は外側周辺部２２の内側に配設される。カバー２０は、一般的に開口部２４と位置合わせされ、これよりも寸法の小さい開口部２６を有する。伝達層２８が吸収材層１６とバッフル１８の間に配設され、開口部３０を有する。この開口部３０は、一般的に開口部２４と位置合わせされ、この開口部２４よりも小さい寸法を有している。伝達層２８は、その開口部の端部によって、シース１４に伸び、これによってこの伝達層２８の一部は、シース１４とカバー２０の間に配設される。カバー２０内に形成された開口部１６の縁部はシース１４と吸収材層１６内に形成された開口部２４の縁部の間に配設される。開口部２６の縁部は、吸収材層１６内に形成された開口部２４の縁部とシース１４に対向して配設された伝達層２８の部分の間に存在する。従って、吸収材層１６内に形成された開口部２４の縁部は伝達層２８の一部とカバー２０によってシース１４から間隔を有し、カバー２０によってシース１４に対向して配設された伝達層２８の部分から間隔を有している。従って、体液はシース１４から開口部２４の縁部に対して直接移動せず、またシース１４の伝達層２８から開口部２８の縁部に直接移動しない。
【００１９】
吸収材層１６は、例えば、メンス、血液、尿等の放出された体液を吸収して保持する外部パッド１２内の１次構造である。吸収材層１６は、メンスのような水をベースにした液を受け取って保持することのでできる全ての適当な吸収材料からつくることができる。従来の超吸収材料をこの吸収材層１６に使用することができる。代表的な超吸収材料はＧｅｌｏｋ  Ｆａｍ  ８４０  Ｓａｍ  Ｌａｍｉｎａｔｅであり、これはＧｅｌｏｋ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｒｐ．、Ｄｕｎｂｒｉｄｇｅ、Ｏｈｉｏ  ４３４１４から市販されている。吸収材層１６に使用する材料の量と厚さは、所定のパッドに対して希望する吸収能力によって可変である。この能力は、一般的に使用している吸収材料の量と関連する。当業者は、所定のパッドの吸収材層に使用すべき吸収材料の量と種類を十分決定することができる。
【００２０】
図３を参照して、吸収材層１６はカバー２０に向かって配設された第１主表面３２とバッフル１８に向かって配設された第２主表面３４を有する。
液体不浸透性バッフル１８によって、外部パッド１２からの体液の漏出に対する一次障壁が設けられる。吸収用女性衛生用品１０の製作を容易にするため、バッフル１８とシース１４は１つの一体化したユニットとして作られ、これによってこれらの両方の部材に対して同じ材料を使用する。バッフル１８とシース１４に使用する材料の特性には女性の生殖器に対して使用する場合の適合性、メンスに対する不浸透性、柔らかさ、及び柔軟性が含まれる。柔らかいポリエチレン・フイルムがバッフル１８とシース１４を製作する場合に使用するのに適している。適当な材料は、約１．２ミルの厚さを有するポリエチレン・フイルムである。このフイルムは、ＭＰＸポリエチレン・フイルムとしてＤｕｏｎｔ  Ｃｏｒｐ．から市販されている。
【００２１】
液体浸透カバー２０は、女性用パッドのカバーを作るのに一般的に使用されている材料から作ることができる。例えば、カバー２０は、０．８ｇ／ｍ２の重量を有するスパンボンド・ポリプロピレンから作ることができる。
伝達層２８は、シース１４から、好ましくは腔口の外側から体液を受け取り、この体液を吸収材層１６の第２主表面３４に伝達する機能を果たす。ここで、この体液は吸収材層１６に吸収されて保持される。従って、伝達層２８は十分な毛細管作用を有さなければならず、またはシース１４から体液を取り出して第２主表面に伝達する他の手段を有さなければならない。伝達層２８用の適当な材料は、厚さが約０．６ｍｍ、重量が約６０ｇ／ｍ２、ファイバーの平均直径が３．９μｍ、孔のサイズが約１０．６μｍのメルトブロー・ポリプロピレン層である。
【００２２】
この伝達層２８は、一般的に、第２主表面３４と同一の広がりを有する。表面３４に於ける吸収材層１６と伝達層２８によって行われる毛細管現象による吸収の相対量は、好ましくは体液が伝達層２８内で保持されるように設定される。しかし、伝達層２８に高水準の液体の負荷が発生すると、液体は吸収材層１６に伝達される。その結果、伝達層２８はその全表面積に渡って高い負荷の体液を保持し、この体液を一般的に隣接する第２主表面３４の全体に沿って分配する。この結果、体液は一般的に第２主表面３４の全面積に渡って吸収材層１６に吸収される。従って、基本的に第２主表面３４の面積全体が、体液を吸収する過程で有効に使用される。
【００２３】
図４と図５を参照して、不浸透性シース１４は外部パッド１２を大陰唇に対向して載置した場合、このシースのかなりの部分をユーザの膣内に配設することができるように設計する。従って、シースの先端が腔口の内側に十分位置することができるように、このシースは十分長くなければならない。しかし、膣は非常に敏感であるので、シースは、膣内に必要である以上にシース材料が配設されるほど長くてはいけない。シースは外部パッド１２から横方向に約１０ｍｍ乃至約７０ｍｍの距離だけ延びる。
【００２４】
シースは柔らかくて柔軟性があるのでこれは膣内に取り付けた後、崩れることができ、これによってこのシースは最小の容積を占有する。シース１４が柔らかくて柔軟性を有し、その容積が最小である結果、例えこのシースが膣内に存在しても、このシースの嵩とこれによって占有される容積は最小になるので、従来のタンポンの嵩と一般的に関連するような不快感をこのシース１４は発生しない。
【００２５】
シース１４は非吸収性であり、従って、これはタンポンのように体液を蓄積せずまた膣内に体液を保持しない。このシース１４は２つの主要な機能を果たす。第１に、シース１４は、外部パッド１２を実質的に静止した状態に保持する保持機能をはたし、膣に対してこの外部パッド１２が縦方向及び横方向に移動するのを実質的に防止し、その結果、外部パッド１２はこの大陰唇からスリップせず及び（または）腔口から離れることがない。しかし、このシース１４によって、外部パッド１２は膣を中心として限定された範囲で回転運動を行うことが可能になり、従って、外部パッド１２は外部の体の表面のねじれと回転に対応してねじれたり回転することができる。従って、外部パッド１２をユーザの下着に固定しなくても、この外部パッド１２をこのユーザの体に対向して所定の場所に保持することができる。従って、吸収女性用衛生用品１０を使用する場合、衛生パッドを下着に固定した場合と比較して、下着の移動による外部パッド１２の位置に対する影響は、より小さくなる。本発明によって、外部パッド１２は大陰唇に関して経験する移動がより小さくなり、これに対応してより長い時間大陰唇に対して適切な位置に保持することができる。この結果、長時間に渡って液体を外部パッド１２によって正しく受け取ることができる。このことは、物品１０の縁部の周囲で体液がより漏出しないことに対応する。
【００２６】
シース１４の第２の主要な機能は、これが膣の内部で体液を遮ることである。シース１４と接触する体液はこのシース１４によって遮られて方向を変換され、その結果、これは腔口の外側の体の組織の表面に沿って外部パッド１２の方向に流れるよりはむしろシース１４の表面に沿って下方向に流れる傾向を有する。体液が伝達層２８に到達すると、これはこの伝達層２８に運ばれる。伝達層２８は、一般的に毛細管の原理によって、体液を第２主表面３４の方向に向かわせる。即ちこの方向にこの体液を伝達する。第２主表面３４は、ユーザの大陰唇から離れて配設されている吸収材層１６の下側に位置している。体液は、次にこの第２主表面を介して吸収材層１６に吸収される。
【００２７】
今説明したように、体液をシース１４によって遮った後、この体液はシース１４に従って、下降して外部パッド１２に至る。ここで、この体液は吸収材層１６に吸収されて保持される。従って、吸収材層１６には、一般的に底部即ち第２主表面３４を介して負荷が与えられる。このように底部から負荷を加えることによって、大部分の体液は外部の体の組織に沿って流れる方向を転換され、これによってこれらの体の組織からカバー２０と第１主表面３２を介して吸収の必要のある体液の量が大幅に減少する。
【００２８】
カバー２０と第１主表面３２を介して吸収される体液の量を削減することによって、２つの重要な利点が得られる。第１に、カバー２０はより乾燥した状態にあり、表面の湿度と関連してユーザの快適性が改善される。第２に、より少ない量の体液しか第１主表面３２を介して吸収材層１６に負荷されないので、より少ない量の体液がカバー２０上に存在し、従って、液体が吸収材層１６によって吸収される前に、外部パッド１２の回りで漏出する危険がより少なくなる。
製造方法
図６と図７を参照して、吸収用物品１０を形成する方法を説明する。吸収材層１６、カバー２０と伝達層２８は、ほぼ同じ寸法と形状を有する切断片によって作る。バッフル１８とシース１４の複合体は、上で説明した所望の特性を有するフイルムから容易に作ることができる。希望することは、組み立てたシース１４内の材料が組み立てたバッフル１８内の材料と同じ厚さを有することを含めて実質的にこれと同じとなる結果を得ることである。
【００２９】
バッフル１８とシース１４の複合体を組み立てるため、一対のブランク３６をフイルム材料のシートから切断する。各ブランク３６は、パッド部３７とシース部３８を有している。各ブランク３６は、完成した複合バッフル１８とシース１４の片側の半分の部分を表している。各ブランク３６の（ＬＢ）によって示すパッド部３７の長さは、完成した外部パッド１２の（ＬＰ）で示す長さに対応する。このパッドの長さに沿った所定の点に於いて（ＷＢ）で示す各ブランク３６の外部パッド１２の部分の幅は、一般的に（ＷＢ）で示す同じ点に於ける完成したパッドの幅の１／２に対応する。ＷＢは、以下で説明する接合目的のため、（ＷＰ）の１／２よりも若干大きい。（ＬＢＳ）で示すブランク３６のシース部３８の長さは、完成したシース１４の長さに一般的に対応し、シース１４の端部の形成を可能にする。（ＷＢＳ）で示すブランク３６のシース部３８の幅は完成したシース１４の周囲の１／２よりも若干大きい。
【００３０】
各ブランク３６の周辺の長さは、外部パッド１２の外側の周辺の長さの約１／２の部分を描く経路に沿って第１点４０から第２点４２に延びる周辺の長さの縁部分３９によって構成される。この周辺の長さは、更にシース部３８を取り囲む縁部に沿って第１点４０から第２点４２に延びる接合縁部４４によって構成される。
【００３１】
バッフル１８とシース１４の複合体は、図６の点線で示すようにブランク３６の対を相互に対向させて載置し、それぞれのブランク３６上の接合縁部４４を相互に接合し、これによって図１と２に示す接合線４６を形成することによって、組み立てる。好適な接合法は、音波溶着または熱溶着である。その結果得られた製品は、バッフル１８とシース１４の複合体である。接合縁部４４に於ける接合部を形成するのに使用する材料の量は、ブランク３６の寸法（ＷＢ）と（ＷＢＳ）が外部パッド１２とシース１４の対応する寸法の１／２を超える量に対応する。
【００３２】
図７を参照して、ブランク３６を接着した後、複合体のパッド部３７を配設して対向する側部４８と９０を有する単一層を形成する。シース１４はこの層の側部４８上に位置する。接合線４６はブランク３６を接合したバッフル１８の表面を横切り、これに対応してシース１４を横切る。吸収材層１６、カバー２０と伝達層２８は次に複数の層を相互に固定してパッドを形成する従来の方法でバッフル１８の側部５０の近傍に接合する。これは、シース１４の最初の１と逆になる。この工程で、開口部２４、２６、及び３０の位置を図示のように合わせる。吸収材層１６、カバー２０、及び伝達層２８をバッフル１８に固定することによって、女性用吸収材衛生用品１０の外部パッド部１２が形成される。シース１４は開口部２４、２６、及び３０を介してバッフル１８の側部    ５０に対して反転させる。この工程で、シース１４は開口部３０の縁部に遭遇し、これによって伝達層２８の対応する部分は図示のようにシース１４に対向して配設され、このシース１４と開口部２４の縁部の間に位置する。女性用吸収衛生用物品１０は、次に上で説明した方法で使用される。
【００３３】
伝達層２８のいずれの部分もユーザの膣内に配設されないことが好ましい。しかし、幾くつかの実施例では、開口部３０の近傍に位置する伝達層２８の部分がシース１４の長さに沿って十分延びて伝達層２８の若干の部分が僅かに腔口内に延び、これによってこの伝達層２８の小部分が膣内に配設されるように、開口部３０を構成することができる。このような配置は、少量の材料が膣内に導入されるにすぎないため、一般的に受け入れ可能である。
【００３４】
当業者は、本発明の精神から逸脱することなくここで例示した実施例に関してここで開示した物品と方法について一定の変更を行うことができることを理解する。本発明を好適な実施例に関して上で説明したが、本発明には種々の再構成変形及び変更が行われ、このような再構成、変更及び変形は上記の請求項の範囲内にあることを理解しなければならない。
【図面の簡単な説明】
【図１】一部を切断して示す本発明の吸収用女性衛生用品の模式図である。
【図２】図１の吸収用女性衛生用品の上面図である。
【図３】図２の線３‐３に沿って切断した衛生用品の断面図である。
【図４】ユーザが取り付け中の図１に示す衛生用品を示す概略図である。
【図５】体の所定の位置にある図１に示す衛生用品を示す概略図であり、外部パッドはユーザの大陰唇と膣内の遮断用シースの一部と対向して配設されている。
【図６】接合する前のバッフルとシースのブランクの模式図である。
【図７】パッドを組立シースを反転する前の複合したバッフル層とシース、及び外部パッドの他の層を示す分解模式図である。
【符号の説明】
１０  吸収用女性衛生用品
１２  外部パッド
１４  シース
１６  吸収材層
１８  液体不浸透性バッフル
２０  液体浸透性カバー
２４、２６、３０  開口部
２８  伝達層
３２  第１主表面
３４  第２主表面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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