(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウターケースと、このアウターケースに挿入され、回動自在に保持されたインナーケースとを備えたトナーカートリッジにおいて、
前記アウターケースは、断面が略円弧である円弧部と、断面が略方形である方形部とを有し、
前記インナーケースは、断面が略円弧である円弧部およびこの円弧部の両円弧端を繋ぐように固設された１個または複数個の帯部を有し、
前記帯部は、前記アウターケースの内面の一部に当接して前記インナーケース円弧部を前記アウターケース円弧部の内面側に付勢する
ことを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項２】
アウターケースと、このアウターケースに挿入され、回動自在に保持されたインナーケースとを備えたトナーカートリッジにおいて、
前記アウターケースは、断面が略円弧である円弧部と、断面が略方形である方形部とを有し、
前記インナーケースは、断面が略円弧である円弧部を有し、
前記インナーケース円弧部を前記アウターケース円弧部の内面側に付勢する付勢手段を設け、
前記付勢手段は、前記方形部の内面の一部に当接し、前記インナーケース円弧部の両円弧端を繋ぐように前記インナーケース円弧部に固設された１個または複数個の帯部からなり、
前記帯部および前記インナーケース円弧部により構成される円筒帯部は、前記アウターケース円弧部の内面、および前記方形部の内面の一部に挟まれるように保持されている
ことを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項３】
前記方形部は、内面の一部に、前記アウターケース円弧部に向かって延び、前記帯部に当接する突部を有し、
前記帯部および前記インナーケース円弧部により構成される円筒帯部は、前記アウターケース円弧部の内面および前記突部に挟まれるように保持されている
ことを特徴とする請求項２記載のトナーカートリッジ。
【請求項４】
アウターケースと、このアウターケースに挿入され、回動自在に保持されたインナーケースとを備えたトナーカートリッジにおいて、
前記アウターケースは、断面が略円弧である円弧部と、断面が略方形である方形部とを有し、
前記インナーケースは、断面が略円弧である円弧部を有し、
前記インナーケース円弧部を前記アウターケース円弧部の内面側に付勢する付勢手段を設け、
前記付勢手段は、前記インナーケース円弧部の内面、および前記方形部の内面の一部に当接する１個または複数個のリング部材からなり、
前記リング部材は、前記インナーケース円弧部を介して前記アウターケース円弧部の内面に当接する
ことを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項５】
前記方形部は、内面の一部に、前記アウターケース円弧部に向かって延び、前記リング部材に当接する突部を有し、
前記リング部材は、前記インナーケース円弧部を介して前記アウターケース円弧部の内面に当接するとともに、前記突部に当接する
ことを特徴とする請求項４記載のトナーカートリッジ。
【請求項６】
前記アウターケースの内面に、前記帯部に係合し、前記インナーケースが前記アウターケースの長手方向に動くのを規制する段差部を設けた
ことを特徴とする請求項１記載のトナーカートリッジ。
【請求項７】
前記インナーケースの円弧部の一端には、円筒部が形成され、
前記アウターケースの円弧部の一端には、円筒保持部が形成され、
前記円筒部は、前記円筒保持部に保持されている
ことを特微とする請求項１記載のトナーカートリッジ。
【請求項８】
アウターケースと、このアウターケースに挿入され、回動自在に保持されたインナーケースとを備えたトナーカートリッジにおいて、
前記インナーケースは、断面が略円弧である円弧部およびこの円弧部の両円弧端を繋ぐように固設された１個または複数個の帯部を有し、
前記アウターケースは、断面が略方形である方形部と、断面が略円弧である円弧部とを有し、
前記インナーケースは、前記帯部が前記アウターケースの内面の一部に当接して前記インナーケース円弧部が前記アウターケース円弧部の内面に保持されて回動する
ことを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項９】
前記インナーケース円弧部は、トナー供給口を有し、
前記トナー供給口の周囲を含む前記インナーケース円弧部の外面領域には、シール部材が設けられており、
前記アウターケースおよび前記インナーケースには、インナーケースの回動範囲を規制するための係合部が設けられており、
インナーケースの回動可能範囲において、前記シール部材が前記アウターケース円弧部の範囲内にある
ことを特徴とする請求項１または２または８に記載のトナーカートリッジ。
【請求項１０】
前記アウターケース円弧部は、トナー供給口を有し、
前記インナーケースがトナー非供給位置にあるときに、前記トナー供給口の周囲に相対する領域を含むインナーケース円弧部の外面領域に、シール部材が設けられている
ことを特徴とする請求項１または２または８に記載のトナーカートリッジ。
【請求項１１】
前記円筒部の外周面には、シール部材が連続的に設けられており、
前記シール部材は、
長手方向の両端に、互いに逆になる対称的な段付き形状を有し、
両段付き形状が接するように、前記円筒部の外周面に巻き付けられている
ことを特微とする請求項７記載のトナーカートリッジ。
【請求項１２】
前記円筒部の外周面には、シール部材が連続的に設けられており、
前記シール部材は、
長手方向の両端に、互いに逆になる対称的な傾斜形状を有し、
両傾斜形状が接するように、前記円筒部の外周面に巻き付けられている
ことを特微とする請求項７記載のトナーカートリッジ。
【請求項１３】
前記アウターケース円弧部および前記インナーケース円弧部は、それぞれトナー供給口を有し、
両トナー供給口を相対させるトナー供給位置においては、前記インナーケース円弧部が前記アウターケース円弧部の範囲内にある
ことを特徴とする請求項１または２または８に記載のトナーカートリッジ。
【請求項１４】
前記アウターケース方形部は、その外面に、長手方向の端辺部の少なくとも一部を切り欠くように形成されたくびれ部を有する
ことを特微とする請求項１または２または８に記載のトナーカートリッジ。
【請求項１５】
前記アウターケースには、サイドカバーが取り付けられており、
前記サイドカバーは、前記アウターケースに向かって延び、前記アウターケースに係合する係合部を有し、
前記アウターケースは、前記サイドカバーに向かって延び、前記サイドカバーに係合する係合部を有する
ことを特微とする請求項１または２または８に記載のトナーカートリッジ。
【請求項１６】
前記アウターケースと前記サイドカバーの間に、前記アウターケースと前記サイドカバーの隙間をシールするためのシール部材が設けられている
ことを特微とする請求項１５記載のトナーカートリッジ。
【請求項１７】
前記インナーケースは、前記円筒部内をふさぐように前記円筒部の内側に一体的に形成された壁部を有し、
前記壁部は、開口部を有し、
前記壁部の外面側には、駆動伝達手段が設けられており、
前記壁部の内面側には、一方の端部が前記開口部を介して前記駆動伝達手段に連結し、前記駆動伝達手段の回転に伴って回転し、カートリッジ内に収納されたトナーを攪拌する攪拌部材が設けられており、
前記開口部の周囲の壁部内面領域と、前記攪拌部材の前記端部との間には、リング形状のシール部材が設けられている
ことを特微とする請求項７記載のトナーカートリッジ。
【請求項１８】
前記壁部内面領域には、前記シール部材が前記攪拌部材の回転に伴って回転するのを抑止するための回転防止爪が形成されている
ことを特微とする請求項１７記載のトナーカートリッジ。
【請求項１９】
請求項９、１０、１１、または１２に記載のトナーカートリッジの製造方法であって、
前記シール部材に非延伸部材を貼り合わせる工程と、
非延伸部材を貼り合わせた前記シール部材を、前記インナーケースの外面に貼る工程と
を含む
ことを特微とするトナーカートリッジの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタや複写機等の印刷装置に使用されるトナーを収容し、このトナーを印刷装置に供給するトナーカートリッジおよびその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
印刷装置にトナーを供給するトナーカートリッジには、略円筒形状のケースにトナーを収納したものと、略円筒形状以外の異形のケース（例えば、複数の図形からなる複合形状のケース）にトナーを収納したものとがある。
【０００３】
異形タイプのトナーカートリッジは、印刷装置に装填される前は、ケースに設けられたトナー供給口に封止部材を設けることによりケース内にトナーを密閉しており、印刷装置に装填したあとに、上記のシール部材を取り除くことによりケース内のトナーを印刷装置に供給するものである。
【０００４】
また、円筒タイプのトナーカートリッジは、略円筒形状のアウターケースに、略円筒形状または略円弧形状のインナーケースを挿入し、インナーケースを回動させることによりアウターケースに設けたトナー供給口を開閉自在とした構造である。この円筒タイプのトナーカートリッジは、印刷装置に装填される前は、上記のトナー供給口を閉じておくことによりケース内にトナーを密閉しており、印刷装置に装填されたら、インナーケースを回動させ、上記のトナー供給口を開くことにより、カートリッジ内のトナーを印刷装置に供給し、カートリッジ内のトナーが空になったら、インナーケースを回動させ、上記のトナー供給口を閉じたあとに、印刷装置から取り外される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の異形タイプのトナーカートリッジにおいては、印刷装置に装填されるときに、トナー供給口をふさいでいたシール部材が取り除かれるため、空になったトナーカートリッジを印刷装置から取り外すときには、トナー供給口は開いたままになっている。このため、カートリッジ内に残留したトナーがトナー供給口から飛散し、周囲を汚す恐れがあり、トナーカートリッジの廃葉時に扱いにくいという問題があった。
【０００６】
また、上記従来の円筒タイプのトナーカートリッジにおいては、外観形状の自由度が小さく、トナー収納量を大容量とするためには、円筒の直径を大きくしなければならず、印刷装置に実装（装填）する上での空間的制約をクリアすることができなくなるという問題があった。このため、円筒タイプの大容量のカートリッジを実装する印刷装置では、装置サイズを大きくする必要があった。
【０００７】
本発明は、このような従来の問題を解決するためになされたものであり、廃棄時に取り扱いやすく、印刷装置実装上の空間的な制約を回避して大容量にすることが容易な（つまり、外観形状の自由度が大きい）トナーカートリッジを提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明のトナーカットリッジは、アウターケースと、このアウターケースに挿入され、回動自在に保持されたインナーケースとを備えたトナーカートリッジにおいて、前記アウターケースが、断面が略円弧である円弧部と、断面が略方形である方形部とを有し、前記インナーケースが、断面が略円弧である円弧部およびこの円弧部の両円弧端を繋ぐように固設された１個または複数個の帯部を有し、前記帯部が、前記アウターケースの内面の一部に当接して前記インナーケース円弧部を前記アウターケース円弧部の内面側に付勢することを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明の他のトナーカートリッジは、アウターケースと、このアウターケースに挿入され、回動自在に保持されたインナーケースとを備えたトナーカートリッジにおいて、前記アウターケースが、断面が略円弧である円弧部と、断面が略方形である方形部とを有し、前記インナーケースが、断面が略円弧である円弧部を有し、前記インナーケース円弧部を前記アウターケース円弧部の内面側に付勢する付勢手段を設け、前記付勢手段が、前記方形部の内面の一部に当接し、前記インナーケース円弧部の両円弧端を繋ぐように前記インナーケース円弧部に固設された１個または複数個の帯部からなり、前記帯部および前記インナーケース円弧部により構成される円筒帯部が、前記アウターケース円弧部の内面、および前記方形部の内面の一部に挟まれるように保持されていることを特徴とするものである。または、前記付勢手段が、前記インナーケース円弧部の内面、および前記方形部の内面の一部に当接する１個または複数個のリング部材からなり、前記リング部材が、前記インナーケース円弧部を介して前記アウターケース円弧部の内面に当接することを特徴とするものである。
【００１０】
本発明のさらに他のトナーカートリッジは、アウターケースと、このアウターケースに挿入され、回動自在に保持されたインナーケースとを備えたトナーカートリッジにおいて、前記インナーケースが、断面が略円弧である円弧部およびこの円弧部の両円弧端を繋ぐように固設された１個または複数個の帯部を有し、前記アウターケースが、断面が略方形である方形部と、断面が略円弧である円弧部とを有し、前記インナーケースが、前記帯部が前記アウターケースの内面の一部に当接して前記インナーケース円弧部が前記アウターケース円弧部の内面に保持されて回動することを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
実施の形態１
図１は本発明の実施の形態１のトナーカートリッジの外観斜視図である。図１において、（ａ）および（ｂ）は互いに逆向きの斜視図である。また、図２は本発明の実施の形態１のトナーカートリッジの断面構造図である。図２において、（ａ）は図１のＡ−Ａ’間の断面図、（ｂ）は図１のＢ−Ｂ’間の断面図である。なお、図２はトナー供給時の断面図である。また、図３は本発明の実施の形態１のトナーカートリッジにおけるトナー供給時／非供給時の構造を説明する断面図である。図３において、（ａ）はトナー供給時の断面図、（ｂ）はトナー非供給時（印刷装置実装前および廃棄時）の断面図である。なお、図３は図１のＢ−Ｂ’間の断面図である。また、図１９は図２（ａ）における両端部の拡大図である。
【００１２】
実施の形態１のトナーカートリッジは、アウターケース１と、このアウターケース１に挿入されるインナーケース２と、弾性シール部材３，４，１０と、サイドカバー５と、キャップ６と、駆動伝達手段８と、攪拌部材９とを備えている。
【００１３】
アウターケース１およびインナーケース２は、例えばプラスチック材を成形したものである。また、弾性シール部材３、４，７，１０は、例えばスポンジ材である。
【００１４】
アウターケース１は、断面が円弧である円弧部１Ａ（図２（ｂ）参照）と、断面が略方形である方形部１Ｂ（図２（ｂ）参照）と、円弧部１Ａの一端に配置された円筒保持部１Ｃとを一体成形してなる中空立体である。
【００１５】
円弧部１Ａは、トナー供給口１ａを有する。また、方形部１Ｂは、リブ（突部）１ｂと、段差部１ｄと、くびれ部１ｅを有する。アウターケース１の長手方向の両端部は開口になっており、円筒保持部１Ｃ側の端部からはインナーケース２が挿入され、他方の端部にはサイドカバー５およびキャップ６が取り付けられている。円弧部１Ａおよび方形部１Ｂは、サイドカバー５側の端部に、サイドカバー５に向かって延びる係合部１ｆと、係合爪１ｇとを有する。
【００１６】
このように実施の形態１のトナーカートリッジは、円弧部１Ａおよび方形部１Ｂを複合させたアウターケース１を備えた異形タイプのトナーカートリッジであり、方形部１Ｂの外観形状の自由度は大きい。このため、印刷装置に実装する上での空間的な制約を回避して大容量にすることが容易である。
【００１７】
図４、図５、図６、図７は、インナーケース２の外観斜視図である。インナーケース２は、断面が円弧である円弧部２Ａと、円弧部２Ａの両円弧端を繋ぐように配置された１個または複数個の帯部２Ｂ（ここでは、２Ｂ−１，２Ｂ−２の２個）と、円弧部２Ａの一端に配置された円筒部２Ｃと、円筒部２Ｃの一端（円弧部２Ａ側とは反対の端部）に配置されたノブ支持部２Ｄとを一体成形してなる中空立体である。円弧部２Ａは、トナー供給口２ａを有する。また、ノブ支持部２Ｄは、円筒部２Ｃ内（円筒部２Ｃの底）をふさぐように形成された壁部２ｄと、インナーケース２を回動させるためのノブ２ｅと、弾性シール部材１０の回転を防止するための回転防止爪２ｈとを有する。
【００１８】
アウターケース円弧部１Ａのトナー供給口１ａおよびインナーケース円弧部２Ａのトナー供給口２ａは、カートリッジ内に収納されたトナーを、印刷装置の現像器に供給するために設けられた開口である（印刷装置および現像器は図示を省略している）。トナー供給口１ａは、アウターケース円弧部１Ａのほぼ底位置に設けられている。また、トナー供給口２ａは、インナーケース２を円弧方向に回動させたときに、トナー供給口１ａに相対可能な位置に設けられている。トナー供給口２ａは、トナー供給口１ａよりも少しだけ小さくなっている（図３（ａ）参照）。
【００１９】
トナー非供給時（印刷装置に装填される前および廃棄時）には、図３（ｂ）のように、トナー供給口１ａとトナー供給口２ａとは、円弧方向にずれて配置され（このときのアウターケース１に対するインナーケース２の位置をトナー非供給位置と称する）、トナー供給口１ａにはインナーケース円弧部２Ａが相対する。これにより、トナー供給口１ａは閉じられる。
【００２０】
また、印刷装置に実装され、印刷装置の現像器にトナーを供給するときには、トナー非供給位置からインナーケース２を回動させ、図３（ａ）のように、トナー供給口２ａをトナー供給口１ａに相対させる（このときのアウターケース１に対するインナーケース２の位置をトナー供給位置と称する）。これにより、トナー供給口１ａは開かれ、トナーカートリッジに収納されたトナーは、トナー供給口２ａおよび１ａから現像器に供給される。
【００２１】
トナー供給位置においては、インナーケース円弧部２Ａは、アウターケース円弧部１Ａの範囲内にあり、アウターケース方形部１Ｂ内に突出しない構成になっている（図３（ａ）参照）。なお、インナーケース２の剛性を保つために、インナーケース円弧部２Ａの円弧範囲はある程度広くする必要がある。このため、トナー非供給位置においては、インナーケース円弧部２Ａの一部は、アウターケース方形部１Ｂ内に突出する（図３（ｂ）参照）。
【００２２】
インナーケース２の円筒部２Ｃは、アウターケース１の円筒保持部１Ｃの内周面に嵌合している。円筒保持部１Ｃの内周面は、円筒部２Ｃの外周面を回動自在に保持している。
【００２３】
帯部２Ｂ（ここでは、２Ｂ−１，２Ｂ−２の２個）は、インナーケース円弧部２Ａの両円弧端を繋ぎ、円筒をなすように、インナーケース円弧部２Ａに固設されている。また、リブ（突部）１ｂは、アウターケース方形部１Ｂの内面の一部に形成され、アウターケース円弧部１Ａに向かって延びている。帯部２Ｂは、リブ１ｂの先端に当接し、インナーケース円弧部２Ａをアウターケース円弧部１Ａの内面に回転自在に付勢する。
【００２４】
この帯部２Ｂは、インナーケース円弧部２Ａとともに、断面が円の円筒帯部を構成している。この円筒帯部は、アウターケース円弧部１Ａの内面およびリブ１ｂに挟まれるように保持されている。なお、リブ１ｂは、アウターケース方形部１Ｂの内面を構成している。従って、上記の円筒帯部は、アウターケース円弧部１Ａの内面、およびアウターケース方形部１Ｂの内面の一部に挟まれるように保持されている。
【００２５】
段差部１ｄは、アウターケース方形部１Ｂの長手方向に延在するリブ１ｂの先端に形成されており、帯部２Ｂ（ここでは円筒部２Ｃ側の帯部２Ｂ−１）に係合している。この段差部１ｄは、インナーケース２がアウターケース１の長手方向に動くのを規制する。
【００２６】
くびれ部１ｅは、アウターケース方形部１Ｂの外面に、長手方向の端辺部の少なくとも一部を切り欠くように形成された凹部である。このくびれ部１ｅは、上記端辺部の途中から円筒保持部１Ｃ側の端部までの間に延在しており、上記端辺部の途中からサイドカバー５側の端部までの部分に対し凹部となっている。
【００２７】
このくびれ部１ｅにより、トナーカートリッジを印刷装置に装填するとき、空になったトナーカートリッジを印刷装置から取り外すときなど、ユーザがトナーカートリッジを手で掴むときに、狭い設置場所においても指が入りやすくなり、トナーカートリッジの装填作業や取り外し作業が容易になる。
【００２８】
弾性シール部材３は、トナー供給口２ａの周囲を含むインナーケース円弧部２Ａの外面領域に設けられている。また、弾性シール部材３は、インナーケース２がトナー非供給位置にあるときに、アウターケース１のトナー供給口１ａの周囲に相対する領域を含むインナーケース円弧部２Ａの外面領域に設けられている。この弾性シール部材３は、トナー供給口２ａを露出させる開口部３ａと、トナー非供給時にアウターケース１のトナー供給口１ａに相対するインナーケース円弧部２Ａの外面領域を露出させる開口部３ｂとを有する。
【００２９】
この弾性シール部材３は、インナーケース２の回動に伴い、アウターケース円弧部１Ａの内面を摺動する。また、弾性シール部材３（特にトナー供給口１ａの周囲に相対する領域に設けられた弾性シール部材３）は、インナーケース円弧部２Ａの外面とアウターケース円弧部１Ａの内面の間をシールし、インナーケース２がトナー非供給位置にあるときに、トナーカートリッジに収納したトナーがトナー供給口１ａからもれるのを防止する。
【００３０】
トナー非供給位置においては、インナーケース円弧部２Ａの一部はアウターケース方形部１Ｂに突出する（図２（ｂ）参照）。しかし、弾性シール部材３は、トナー非供給位置とトナー供給位置のいずれにおいても、アウターケース方形部１Ｂに突出しないインナーケース円弧部２Ａの外面領域のみに設けられている（図２（ａ）および（ｂ）参照）。つまり、弾性シール部材３は、トナー非供給位置とトナー供給位置の間のインナーケース２の回動範囲において、アウターケース円弧部１Ａの内面の範囲内にあり、アウターケース方形部１Ｂ内に突出しない。
【００３１】
図８は弾性シール部材４を設けたインナーケース円筒部２Ｃがアウターケース円筒保持部１Ｃに嵌合しているときの側面図である。また、図９は弾性シール部材４の平面形状を示す斜視図である。弾性シール部材４は、インナーケース円筒部２Ｃの外周面に設けられている。この弾性シール部材４は、インナーケース円筒部２Ｃの外周面を一周するように、重なり合うことなく、かつ切れ目なく連続的に設けられている。弾性シール部材４の長手方向の両端は、図９のように、互いに逆になる対称的な段付き形状をなす段付き端部４ａ，４ｂになっている。弾性シール部材４は、段付き端部４ａ，４ｂの円周方向の辺が互いに接するように、インナーケース円筒部２Ｃの外周面に貼り付けられている。
【００３２】
この弾性シール部材４は、インナーケース２の回動に伴い、アウターケース円筒保持部１Ｃの内面を摺動する。また、弾性シール部材４は、インナーケース円筒部２Ｃの外周面とアウターケース円筒保持部１Ｃの内周面の間をシールし、トナーカートリッジに収納したトナーが円筒部２Ｃと円筒保持部１Ｃの間からもれるのを防止する。
【００３３】
図２０はアウターケース１とサイドカバー５の取り付け構造を説明する分解斜視図である。また、図２１はアウターケース１とサイドカバー５の取り付け構造を説明する断面図であり、（ａ）はアウターケース１の係合部１ｆを含む断面図、（ｂ）は係合爪１ｇを含む断面図である。
【００３４】
サイドカバー５は、円筒保持部１Ｃとは反対側のアウターケース１端部に取り付けられている。このサイドカバー５は、図１９（ａ）、図２０、図２１のように、トナーカートリッジ内にトナーを充填するためのトナー充填口５ａと、アウターケース１に向かって延びる係合部５ｂとを有する。この係合部５ｂには、係合穴５ｄが形成されている。トナー充填口５ａには、充填されたトナーをカートリッジ内に密閉するためのキャップ６が取り付けられている。また、サイドカバー５とアウターケース１の間には、トナーを密閉するため、弾性シール部材７が設けられている。
【００３５】
図１９（ａ）、図２０、図２１のように、サイドカバー係合部５ｂは、アウターケース１の端部外面に係合し、サイドカバー係合部５ｂに形成された係合穴５ｄは、アウターケース１の端部外面に形成された係合爪１ｇに係合している。また、アウターケース係合部１ｆは、サイドカバー５の周縁部外面に係合している。弾性シール部材７は、サイドカバー５の周縁部内面とアウターケース１の端部の間の領域を一周するように、サイドカバー５とアウターケース１の間に挿入されている。
【００３６】
サイドカバー５およびアウターケース１は、係合部５ｂおよび１ｆにより、互いに係合し合うので、アウターケース１を強く掴んでも、サイドカバー５とアウターケース１との間にずれが生じにくく、従って、その間に配設されたシール部材７がずれることがなくなるので、トナーもれを防止することができる。
【００３７】
ノブ支持部２Ｄの中空部には、駆動伝達手段８が組み込まれている。駆動伝達手段８は、ノブ支持部２Ｄ、従ってインナーケース２に対し、回転自在に設けられている。また、インナーケース円弧部２Ａの内部には、攪拌部材９が設けられている。つまり、駆動伝達手段８と攪拌部材９とは、壁部２ｄの両側にそれぞれ設けられている。攪拌部材９の一方の端部９ａは、壁部２ｄに形成された開口部を介して駆動伝達手段８に連結されており（図１９（ｂ）参照）、攪拌部材９の他方の端部はサイドカバー５に回転自在に保持されている（図１９（ａ）参照）。駆動伝達手段８は、トナーカートリッジを印刷装置の現像器に実装したときに、現像器の駆動入力手段と係合し、駆動入力手段からの駆動力を攪拌部材９に伝え、攪拌部材９を回転させる。攪拌部材９は、駆動伝達手段８の回転に伴い、インナーケース円弧部２Ａの内周面に沿って回転し、カートリッジ内に収納されたトナーを攪拌する。
【００３８】
図２２は弾性シール部材１０とインナーケース２の壁部２ｄの当接構造を説明する分解斜視図である。また、図２３は弾性シール部材１０と壁部２ｄの当接構造を説明する断面図である。図１９（ａ）、図２２、図２３のように、弾性シール部材１０は、リング形状をなしており、壁部２ｄの開口部周囲の内面領域と、攪拌部材９の端部９ａとの間に挟み込まれている。弾性シール部材１０の壁部２ｄ側の面には、壁部２ｄの上記内面領域に放射状に複数形成された回転防止爪２ｈが食い込んでいる。
【００３９】
この弾性シール部材１０は、壁部２ｄと攪拌部材端部９ａの間からトナーがもれるのを防止するために設けられたものである。攪拌部材９を回転させたときに、弾性シール部材１０が攪拌部材端部９ａとともに回転してしまうと、その回転に伴ってトナーもれを生じてしまうので、弾性シール部材１０が攪拌部材端部９ａとともに回転しない構造にする必要がある。例えば、弾性シール部材１０を壁部２ｄに接着することが考えられるが、インナーケース円筒部２Ｃ内部の底面にある壁部２ｄに弾性シール部材１０を接着するのは作業性が悪い。
【００４０】
そこで、図１９（ａ）、図２２、図２３のように、壁部２ｄに、回転防止爪２ｈを放射状に複数形成する。この回転防止爪２ｈは、弾性シール部材１０に食い込み、弾性シール部材１０の回転を抑止する。これにより、壁部２ｄと攪拌部材端部９ａの間からトナーがもれるのを防止することができる。また、回転防止爪２ｈは、攪拌部材端部９ａの回転方向と反対方向に傾斜した形状とすることで、弾性シール部材１０の回転を確実に防止できる。
【００４１】
実施の形態１のトナーカートリッジの製造工程について以下に説明する。まず、トナー供給口２ａを有する円弧部２Ａと、帯部２Ｂと、円筒部２Ｃと、壁部２ｄ、ノブ２ｅ、および回転防止爪２ｈを有するノブ支持部２Ｄとが一体成形されたインナーケース２に、図４ないし図８のように、弾性シール部材３，４を貼り付ける。
【００４２】
インナーケース円筒部２Ｃに貼り付けられる前の弾性シール部材４は、図９のように、長手方向の両端に段付き端部４ａ，４ｂを有する細長く平坦な部材である。図９の弾性シール部材４を、インナーケース円筒部２Ｃの外周面に巻き付け、両面テープあるいは粘着剤等により貼り付ける。このとき、段付き端部４ａと４ｂの円周方向の辺が互いに接するように貼り付ける。
【００４３】
段付き端部４ａ，４ｂの円周方向の辺が互いに接するように貼り付けることにより、弾性シール部材４に多少の寸法誤差があっても、弾性シール部材４を、インナーケース円筒部２Ｃの外周面に、重なることなく、かつ切れ目なく連続的に貼り付けることができる。
【００４４】
ところで、弾性シール部材４は、例えばスポンジ材であり、引っ張ると伸びてしまうため、弾性シール部材４をインナーケース円筒部２Ｃの外周面に所定の寸法で貼り付ける作業は、難しく煩わしい。
【００４５】
そこで、弾性シール部材４をインナーケース円筒部２Ｃに貼り付ける前に、図９（ａ）の弾性シール部材４の片面に、図９（ｂ）のように、弾性シール部材４と略同じ形状および寸法の非延伸部材（引っ張っても伸びない部材）１１を両面テープまたは粘着剤等により貼り合わせる。非延伸部材１１は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルムである。
【００４６】
そして、非延伸部材１１を貼り合わせた側の面をインナーケース円筒部２Ｃに貼り付ける。この場合、弾性シール部材４は、非延伸部材１１を介してインナーケース円筒部２Ｃに貼り付けられる。あるいは、非延伸部材１１をあとで剥がすことが可能なように弾性シール部材４の片面に貼り合わせ、非延伸部材１１を貼り合わせた側と反対側の面をインナーケース円筒部２Ｃに貼り付け、そのあと非延伸部材１１を弾性シール部材４から剥がす。
【００４７】
弾性シール部材４に非延伸部材１１を貼り合わせることにより、弾性シール部材４は引っ張っても必要以上に伸びなくなるので、弾性シール部材４をインナーケース円筒部２Ｃの外周面に所定の寸法で容易に貼り付けることができる。
【００４８】
また、インナーケース円弧部２Ａに貼り付けられる前の弾性シール部材３は、弾性シール部材４と同じように、平坦な部材である。この貼り付け前の弾性シール部材３には、開口部３ａ，３ｂ（図４ないし図７参照）が設けられている。
【００４９】
弾性シール部材３も、必要に応じて非延伸部材を貼り合わせ、弾性シール部材４と同じ手順によりインナーケース円弧部２Ａに貼り付けられる。非延伸部材を貼り合わせた弾性シール部材３をインナーケース円弧部２Ａに貼り付けることにより、弾性シール部材３をインナーケース円弧部２Ａの所定の外面領域に所定の寸法で容易に貼り付けることができる。
【００５０】
次に、図２２のように弾性シール部材１０をインナーケース円筒部２Ｃ内に挿入し、回転防止爪２ｈを有する壁部２ｄに当接させる。さらに、ノブ支持部２Ｄの中空内部に駆動伝達手段８を組み込み、攪拌部材端部９ａを駆動伝達手段８に連結し、壁部２ｄと攪拌部材端部９ａの間に弾性シール部材１０を挟み込む。回転防止爪２ｈは弾性シール部材１０に食い込み、攪拌部材端部９ａの回転とともに弾性シール部材１０が回転するのを抑止する。これにより、壁部２ｄと攪拌部材端部９ａの間からトナーがもれるのを防止することができる。
【００５１】
次に、トナー供給口１ａを有する円弧部１Ａと、リブ１ｂ、段差部１ｄ、およびくびれ部１ｅを有する方形部１Ｂと、円筒保持部１Ｃとが一体成形されたアウターケース１に、弾性シール部材３，４，１０、攪拌部材９、駆動伝達手段８を取り付けたインナーケース２を挿入する。
【００５２】
アウターケース１の円筒保持部１Ｃ側からインナーケース円弧部２Ａを挿入し、アウターケース円筒保持部１Ｃの内面にインナーケース円筒部２Ｃが嵌合し、リブ１ｂに設けた段差部１ｄに帯部２Ｂが係合するまでインナーケース２を押し込む。
【００５３】
インナーケース円弧部２Ａの両円弧端を繋ぐようにインナーケース円弧部２Ａに固設された帯部２Ｂは、リブ１ｂの先端に当接し、インナーケース円弧部２Ａをアウターケース円弧部１Ａ側に付勢する。これにより、トナー非供給位置において、アウターケース１のトナー供給口１ａの周囲を弾性シール部材３により確実にシールすることができる。
【００５４】
また、帯部２Ｂおよびインナーケース円弧部２Ａにより構成される円筒帯部は、アウターケース円弧部１Ａの内面と、アウターケース方形部１Ｂの内面の一部に設けられたリブ１ｂとにより、回動自在に保持される。
【００５５】
また、インナーケース円筒部２Ｃの外周面には、弾性シール部材４が、重なることなく、かつ切れ目なく連続的に設けられており、このインナーケース円筒部２Ｃは、アウターケース円筒保持部１Ｃの内周面に嵌合する。これにより、円筒部２Ｃの外周面と円筒保持部１Ｃの内周面の間を弾性シール部材４により確実にシールすることができる。
【００５６】
また、リブ１ｂの先端に設けられた段差部１ｄは、帯部２Ｂ（ここでは円筒部２Ｃ側の帯部２Ｂ−１）に係合し、インナーケース２がアウターケース１の長手方向に動くのを規制する。これにより、インナーケース２が、挿入された円筒保持部１Ｃ側に抜けるのを防止することができる。
【００５７】
次に、弾性シール部材３の開口部３ｂがトナー供給口１ａに相対する位置（トナー非供給位置）に、インナーケース２を回動させる。そして、図１０のように、トナー供給口１ａおよびその周囲のアウターケース円弧部１Ａ外面領域に、封止テープ１２を貼り付ける。
【００５８】
トナー非供給位置においては、アウターケース１のトナー供給口１ａとカートリッジ内部とは、インナーケース円弧部２Ａおよび弾性シール部材３により分離され、トナー供給口１ａは閉じられる。
【００５９】
また、トナー非供給位置においては、トナー供給口１ａには、弾性シール部材３の開口部３ｂが相対しているため、封止テープ１２は、弾性シール部材開口部３ｂを介して露出したインナーケース円弧部２Ａの外面にも貼り付く。これにより、インナーケース２をトナー非供給位置にロックすることができる。
【００６０】
次に、トナーを密閉するために弾性シール部材７を間に挟み込んでアウターケース１の端部にサイドカバー５を取り付け、このサイドカバー５に攪拌部材９の他方の端部を回転自在に取り付ける。さらに、サイドカバー５に設けられているトナー充填口５ａからトナーカートリッジ内にトナーを充填する。そのあと、サイドカバー５にキャップ６を取り付け、トナーカートリッジ内にトナーを密閉する。以上により、実施の形態１のトナーカートリッジが完成し、製品となる。
【００６１】
サイドカバー５は、サイドカバー係合部５ｂに形成された係合穴５ｄがアウターケース１の係合爪１ｇに係合し、アウターケース係合部１ｆがサイドカバー５の周縁部外面に係合するように、アウターケース１に取り付けられる。サイドカバー５およびアウターケース１は、係合部５ｂおよび１ｆにより、互いに係合し合うので、アウターケース１を強く掴んでも、サイドカバー５とアウターケース１との間にずれが生じにくく、従って、その間に配設されたシール部材７がずれることがなくなるので、トナーもれを防止することができる。
【００６２】
製品となった実施の形態１のトナーカートリッジを印刷装置に装填する手順、および実施の形態１のトナーカートリッジから印刷装置の現像器にトナーを供給する動作について以下に説明する。
【００６３】
印刷装置の現像器は、トナーカートリッジ収納部と、トナー滞留部と、トナーカートリッジの攪拌部材９を駆動するための駆動入力手段とを備えている。トナーカートリッジ収納部の一部には、トナーカートリッジに収納されているトナーをトナー滞留部に供給するための現像器トナー供給口が設けられている。
【００６４】
ユーザは、封止テープ１２を剥がしたあと、実施の形態１のトナーカートリッジをトナーカートリッジ収納部に装填する。このとき、アウターケース１のトナー供給口１ａは現像器トナー供給口に相対する。また、駆動伝達手段８は駆動入力手段に係合する。
【００６５】
アウターケース方形部１Ｂに形成されたくびれ部１ｅにより、トナーカートリッジ収納部が狭くても、トナーカートリッジを容易に装填することができる。
【００６６】
次に、ユーザは、ノブ２ｅを付勢し、インナーケース２をトナー供給位置まで回動させる。これにより、アウターケース１のトナー供給口１ａおよび現像器トナー供給口にインナーケース２のトナー供給口２ａが相対し、トナーカートリッジ内に収納されたトナーがトナー供給口１ａ，２ａおよび現像器トナー供給口を通って現像器のトナー滞留部に供給される。なお、印刷装置には、トナーカートリッジ収納部のカバーを閉じることによりノブ２ｅを付勢し、インナーケース２をトナー供給位置まで回動させる構成のものもある。
【００６７】
インナーケース２を回動させると、弾性シール部材３の表面はアウターケース円弧部１Ａの内面を摺動する。このため、弾性シール部材３の表面にトナーが付着していると、インナーケース２の回動負荷が増大してしまう。実施の形態１のトナーカートリッジでは、弾性シール部材３は、インナーケース２の回動範囲においてアウターケース円弧部１Ａから突出しない（図２参照）。従って、弾性シール部材３がアウターケース方形部１Ｂ内に収納されたトナーに接触し、弾性シール部材３表面にトナーが付着することはない。これにより、インナーケース２の回動負荷が増大するのを防止することができる。
【００６８】
また、トナー供給位置においては、図３（ａ）のように、インナーケース円弧部２Ａは、アウターケース円弧部１Ａの範囲内にあり、アウターケース方形部１Ｂに突出していない。これにより、方形部１Ｂ内のトナーをインナーケース円弧部２Ａ内に効率的に流動させることができる。
【００６９】
また、現像器の駆動入力手段および駆動伝達手段８により攪拌部材９を回転させ、インナーケース円弧部２Ａ内のトナーを攪拌させる。これにより、インナーケース円弧部２Ａ内のトナーをトナー滞留部に効率的に供給することができる。
【００７０】
ユーザは、印刷装置が発するメッセージ等により、トナーカートリッジ内のトナーが空になったことを認識すると、トナーカートリッジ収納部に実装されている空のトナーカートリッジのノブ２ｅを、実装したときとは反対の方向に付勢し、インナーケース２をトナー非供給位置まで回動させる。そのあと、トナーカートリッジをトナーカートリッジ収納部から取り外す。なお、印刷装置には、インナーケース２をトナー非供給位置まで回動させてからでないと、トナーカートリッジ収納部から取り外すことができない構成のものもある。
【００７１】
トナー非供給位置においては、アウターケース１のトナー供給口１ａとカートリッジ内部とは、インナーケース円弧部２Ａおよび弾性シール部材３により分離され、トナー供給口１ａは閉じられる。従って、トナーカートリッジをトナーカートリッジ収納部から取り外したときに、トナーカートリッジ内に残留したトナーがトナー供給口１ａから飛散することはない。
【００７２】
また、アウターケース方形部１Ｂに形成されたくびれ部１ｅにより、トナーカートリッジ収納部が狭くても、トナーカートリッジを容易に取り外すことができる。
【００７３】
このように実施の形態１のトナーカートリッジでは、リブ１ｂの先端に当接し、インナーケース円弧部２Ａをアウターケース円弧部１Ａの内面側に付勢する帯部２Ｂを設けたことにより、異形タイプのトナーカートリッジであるのに、アウターケース１によりインナーケース２を回動自在に保持し、インナーケース２を回動させることによりアウターケース円弧部１Ａのトナー供給口１ａを開閉可能とする構造を実現できる。そして、空になったトナーカートリッジを印刷装置から取り外し、廃棄するときに、インナーケース２をトナー非供給位置まで回動させ、トナー供給口１ａを閉じることにより、トナーカートリッジ内に残留したトナーがトナー供給口１ａから飛散することはない。従って、廃棄時に取り扱いやすい。
【００７４】
以上のように実施の形態１によれば、アウターケース１を円弧部１Ａおよび方形部１Ｂを複合させた中空立体とし、方形部１Ｂの内面の一部に形成したリブ１ｂに当接し、インナーケース円弧部２Ａをアウターケース円弧部１Ａの内面側に付勢する帯部２Ｂをインナーケース円弧部２Ａに固設し、インナーケース２の回動によりアウターケース円弧部１Ａのトナー供給口１ａを開閉可能としたことにより、印刷装置に実装する上での空間的な制約を回避して大容量にすることが容易になるとともに、廃棄時に取り扱いやすくなる。
【００７５】
さらに、リブ１ｂに当接する帯部２Ｂによりインナーケース円弧部２Ａをアウターケース円弧部１Ａの内面側に付勢するとともに、トナー非供給位置でトナー供給口１ａの周囲に相対するインナーケース円弧部２Ａの外面領域に弾性シール部材３を設けたことにより、トナー非供給位置においてトナー供給口１ａの周囲を確実にシールすることができる。
【００７６】
また、帯部２Ｂに係合し、インナーケース２がアウターケース１の長手方向に動くのを規制する段差部１ｄを設けたことにより、インナーケース２が、挿入された円筒保持部１Ｃ側に抜けるのを防止することができる。
【００７７】
また、トナー供給位置において、インナーケース円弧部２Ａがアウターケース円弧部１Ａの範囲内にあり、アウターケース方形部１Ｂに突出しない構造としたことにより、方形部１Ｂ内のトナーをインナーケース円弧部２Ａ内に効率的に流動させることができる。
【００７８】
また、弾性シール部材４の長手方向の両端に、互いに逆になる対照的な段付き端部４ａ，４ｂを設け、この弾性シール部材４を、段付き端部４ａ，４ｂの円周方向の辺が接するように、インナーケース円筒部２Ｃの外周面に貼り付けることにより、弾性シール部材４に多少の寸法誤差があっても、円筒部２Ｃの外周面に重なりおよび切れ目なく弾性シール部材４を貼り付けることができる。
【００７９】
また、外周面に弾性シール部材４が重なりおよび切れ目なく設けられたインナーケース円筒部２Ｃを、アウターケース円筒保持部１Ｃの内周面に嵌合させることにより、円筒部２Ｃの外周面と円筒保持部１Ｃの内周面の間を、弾性シール部材４により確実にシールすることができる。
【００８０】
また、引っ張ると伸びる弾性シール部材３，４の片面に、引っ張っても伸びない非延伸部材を貼り合わせ、この非延伸部材を貼り合わせ弾性シール部材３，４をインナーケース２に貼り付けることにより、弾性シール部材３，４をインナーケース２の所定の領域に所定の寸法で容易に貼り付けることができる。
【００８１】
また、アウターケース方形部１Ｂの外面に、長手方向の端辺部の一部を切り欠くようにくびれ部１ｅを形成したことにより、トナーカートリッジの装填作業や取り外し作業が容易になる。
【００８２】
また、サイドカバー５に係合部５ｂを形成するとともに、アウターケース１に係合部５ｂを形成し、サイドカバー５とアウターケース１とが互いに係合し合う構造としたことにより、アウターケース１を強く掴んでも、サイドカバー５とアウターケース１との間にずれが生じにくく、従って、その間に配設されたシール部材７がずれることがなくなるので、トナーもれを防止することができる。
【００８３】
また、壁部２ｄの開口部周囲の内面領域と、攪拌部材端部９ａの間にリング状の弾性シール部材１０を挟み込み、壁部２ｄの開口部周囲の内面領域に、弾性シール部材１０に食い込む回転防止爪２ｈを形成したことにより、壁部２ｄと攪拌部材端部９ａの間からトナーがもれるのを防止することができる。
【００８４】
なお、上記実施の形態１では、弾性シール部材４の両端を、互いに逆になる対称的な段付き端部４ａ，４ｃとしたが、弾性シール部材４の両端は、弾性シール部材４に寸法誤差があっても、円筒部２Ｃの外周面に重なりおよび切れ目なく貼り付けることができるものであればよい。
【００８５】
従って、弾性シール部材４は、例えば、図１１、図１２、図１３のように、両端が互いに逆になる対称的な傾斜形状をなす傾斜端部１３ａ，１３ｂになっている弾性シール部材１３でもよい。なお、図１１は弾性シール部材１３を設けたインナーケース円筒部２Ｃがアウターケース円筒保持部１Ｃに嵌合しているときの側面図である。図１２は弾性シール部材１３の平面形状を示す斜視図である。また、図１３はインナーケース円筒部２Ｃに貼り付けられた弾性シール部材１３の斜視図である。
【００８６】
図１１ないし図１３において、弾性シール部材１３は、傾斜端部１３ａ，１３ｂの傾斜辺が互いに接するように、インナーケース円筒部２Ｃの外周面に貼り付けられる。これにより、弾性シール部材１３に多少の寸法誤差があっても、円筒部２Ｃの外周面に重なりおよび切れ目なく弾性シール部材１３を貼り付けることができる。従って、円筒部２Ｃの外周面とアウターケース円筒保持部１Ｃの内周面の間を確実にシールすることができる。
【００８７】
また、上記実施の形態１では、インナーケース円弧部２Ａの両円弧端に固設された帯部２Ｂが、アウターケース方形部１Ｂの内面の一部に形成されたリブ１ｂに当接する構造としたが、方形部１Ｂの内面にリブ１ｂを形成せず、図１４のように、帯部２Ｂが方形部１Ｂの平坦な内面の一部に当接する構造としてもよい。実施の形態２
図１５は本発明の実施の形態２のトナーカートリッジの外観斜視図である。また、図１６は本発明の実施の形態２のトナーカートリッジの断面構造図である。図１６において、（ａ）は図１５のＡ−Ａ’間の断面図、（ｂ）は図１５のＢ−Ｂ’間の断面図である。なお、図１６はトナー供給時の断面図である。図１５および図１６において、図１または図２と同じものには同じ符号を付してある。
【００８８】
実施の形態２のトナーカートリッジは、アウターケース２１と、このアウターケース２１に挿入されるインナーケース２２と、弾性シール部材３，４，１０と、サイドカバー５と、キャップ６と、駆動伝達手段８と、攪拌部材９と、１個または複数個（ここでは１個）のリング部材２３とを備えている。つまり、実施の形態２のトナーカートリッジは、上記実施の形態１のトナーカートリッジにおいて、アウターケース１、インナーケース２を、それぞれアウターケース２１、インナーケース２２とし、リング部材２３を設けたものである。
【００８９】
この実施の形態２のトナーカートリッジは、インナーケース２２に帯部を形成せず、リング部材２３によりインナーケース円弧部をアウターケース円弧部の内面側に付勢している。また、アウターケース円筒保持部およびインナーケース円筒部に係合部を形成し、インナーケース２２の回動可能範囲を上記実施の形態１で説明したトナー非供給位置およびトナー供給位置を両端とする回動範囲に規制するとともに、インナーケース２２がアウターケース２１の長手方向に動くのを規制している。
【００９０】
アウターケース２１は、円弧部１Ａと、方形部１Ｂと、円弧部１Ａの一端に配置された円筒保持部２１Ｃとを一体成形してなる中空立体である。つまり、アウターケース２１は、上記実施の形態１のアウターケース１において、円筒保持部１Ｃを円筒保持部２１Ｃとしたものである。この円筒保持部２１Ｃは、上記実施の形態１の円筒保持部１Ｃにおいて、係合スリット２１ｇを形成したものである。
【００９１】
このように実施の形態２のトナーカートリッジも、上記実施の形態１と同じように、円弧部１Ａおよび方形部１Ｂを複合させたアウターケース２１を備えた異形タイプのトナーカートリッジであり、方形部１Ｂの外観形状の自由度は大きい。このため、印刷装置に実装する上での空間的な制約を回避して大容量にすることが容易である。
【００９２】
インナーケース２２は、断面が円弧である円弧部２２Ａと、円弧部２２Ａの一端に配置された円筒部２２Ｃと、円筒部２２Ｃの一端に配置されたノブ支持部２Ｄとを一体成形してなる中空立体である。つまり、インナーケース２２は、上記実施の形態１のインナーケース２において、円弧部２Ａ、円筒部２Ｃを、それぞれ円弧部２２Ａ、円筒部２２Ｃとし、帯部２Ｂを設けない構造としたものである。
【００９３】
インナーケース円弧部２２Ａは、上記実施の形態１のインナーケース円弧部２Ａにおいて、リング部材を嵌合させる嵌合溝２２ｆを内面に形成したものである。また、インナーケース円筒部２２Ｃは、上記実施の形態１のインナーケース円筒部２Ｃにおいて、係合スリット２１ｇの係合する係合爪２２ｇを外周面に形成したものである。
【００９４】
係合スリット２１ｇおよび係合爪２２ｇは、係合部を構成している。この係合部は、インナーケース２２の回動可能範囲をトナー非供給位置およびトナー供給位置を両端とする回動範囲に規制するとともに、インナーケース２２がアウターケース２１の長手方向に動くのを規制する。係合爪２２ｇが係合スリット２１ｇの長手方向の一端に当接する位置がトナー非供給位置になり、係合爪２２ｇが係合スリット２１ｇの長手方向の他端に当接する位置がトナー供給位置になっている。
【００９５】
リング部材２３は、円筒形状の部材であり、アウターケース方形部１Ｂの内面の一部に形成されたリブ１ｂの先端に当接するとともに、インナーケース円弧部２２Ａの内面に形成された嵌合溝２２ｆに嵌合してインナーケース円弧部２２Ａの内面に当接し、インナーケース円弧部２２Ａをアウターケース円弧部１Ａの内面に回転自在に付勢する。また、リング部材２３は、リブ１ｂの先端に形成された段差部１ｄに、上記実施の形態１の帯部２Ｂと同じように係合している。
【００９６】
このリング部材２３は、インナーケース円弧部２２Ａを介してアウターケース円弧部１Ａの内面に当接するとともに、リブ１ｂに当接している。なお、リブ１ｂは、アウターケース方形部１Ｂの内面を構成している。従って、リング部材２３は、インナーケース円弧部２２Ａを介してアウターケース円弧部１Ａの内面に当接するとともに、アウターケース方形部１Ｂの内面の一部に当接している。
【００９７】
また、リング部材２３は、嵌合溝２２ｆにより、その周面がインナーケース円弧部２２Ａの内面と平行になるように保持されるとともに、インナーケース円弧部２２Ａの内面に当接する位置が固定されるようになっている。
【００９８】
係合スリット２２ｇおよび係合爪２２ｇにより構成される上記の係合部と、リング部材２３に係合する段差部１ｄとは、インナーケース２がアウターケース１の長手方向に動くのを規制している。これにより、インナーケース２が、挿入された円筒保持部１Ｃ側に抜けるのを防止することができる。
【００９９】
弾性シール部材３は、トナー供給口２ａの周囲を含むインナーケース円弧部２２Ａの外面領域に設けられている。また、弾性シール部材３は、インナーケース２２がトナー非供給位置にあるときに、アウターケース２１のトナー供給口１ａの周囲に相対する領域を含むインナーケース円弧部２２Ａの外面領域に設けられている。
【０１００】
この弾性シール部材３は、インナーケース２の回動に伴い、アウターケース円弧部１Ａの外面を摺動する。また、弾性シール部材３（特にトナー供給口１ａの周囲に相対する領域に設けられた弾性シール部材３）は、インナーケース円弧部２２Ａの外面とアウターケース円弧部１Ａの内面の間をシールし、インナーケース２がトナー非供給位置にあるときに、トナーカートリッジに収納したトナーがトナー供給口１ａからもれるのを防止する。
【０１０１】
また、弾性シール部材３は、インナーケース２のトナー非供給位置とトナー供給位置の間の回動範囲、つまり上記の係合部により規制されるインナーケース２の回動可能範囲において、アウターケース円弧部１Ａの内面の範囲内にあり、アウターケース方形部１Ｂ内に突出しない。
【０１０２】
このように実施の形態２のトナーカートリッジでは、リブ１ｂの先端およびインナーケース円弧部２Ａの内面に当接し、インナーケース円弧部２Ａをアウターケース円弧部１Ａの内面側に付勢するリング部材２３を設けたことにより、異形タイプのトナーカートリッジであるのに、アウターケース２１によりインナーケース２２を回動自在に保持し、インナーケース２２を回動させることによりアウターケース円弧部１Ａのトナー供給口１ａを開閉可能とする構造を上記実施の形態１と同じように実現できる。そして、空になったトナーカートリッジを印刷装置から取り外し、廃棄するときに、インナーケース２２をトナー非供給位置まで回動させ、トナー供給口１ａを閉じることにより、トナーカートリッジ内に残留したトナーがトナー供給口１ａから飛散することはない。従って、廃棄時に取り扱いやすい。
【０１０３】
さらに、リング部材２３は、インナーケース円弧部２２Ａに固設されておらず、インナーケース円弧部２２Ａとは独立に回動することが可能であるため、インナーケース２２の回動負荷が軽減される。これにより、回動によるインナーケース２２の撓みやねじれを軽減することができる。
【０１０４】
ところで、上記実施の形態１のトナーカートリッジでは、インナーケース２の回動可能範囲を規制し、インナーケース２をトナー非供給位置およびトナー供給位置に位置決めする手段を設けていないため、インナーケース２が、トナー非供給位置とトナー供給位置の間の回動範囲（実施の形態２において上記の係合部により規制される回動可能範囲）を越えて回動してしまったり、トナー非供給時、トナー供給時に、それぞれトナー非供給位置、トナー供給位置からずれて位置決めされてしまう場合があった。
【０１０５】
インナーケース２がトナー非供給位置を越えてトナー供給位置と反対の側に回動し、インナーケース円弧部２Ａの外面に設けた弾性シール部材３がアウターケース方形部１Ｂ内に突出してしまうと、弾性シール部材３の表面にトナーが付着し、インナーケース２の回動負荷が増大してしまう。また、トナー非供給時に、インナーケース２がトナー非供給位置からずれていると、アウターケース１のトナー供給口１ａが完全に閉じられず、トナー供給口１ａからトナーがもれてしまう。また、トナー供給時に、インナーケース２がトナー供給位置からずれていると、インナーケース円弧部２Ａがアウターケース方形部１Ｂ内に突出してしまったり、インナーケース２のトナー供給口２ａとアウターケース１のトナー供給口１ａの位置がずれてしまい、トナーを効率的に印刷装置に供給することができなくなってしまう。
【０１０６】
そこで、この実施の形態２のトナーカートリッジでは、インナーケース２を、トナー非供給位置およびトナー供給位置を越えて回動させることなく、トナー非供給位置およびトナー供給位置に容易に位置決めすることができるように、インナーケース２２の回動可能範囲を規制する係合部（係合スリット２１ｇおよび係合爪２２ｇ）をアウターケース２１およびインナーケース２２に設けている。ユーザは、係合爪２２ｇが係合スリット２２ｇの端部に当接し、それ以上回動しなくなる位置までインナーケース２２を回動させることにより、インナーケース２を容易かつ確実にトナー非供給位置およびトナー供給位置に位置決めすることができる。
【０１０７】
このように実施の形態２のトナーカートリッジでは、上記の係合部により、インナーケース２がトナー非供給位置を越えて回動しない構造になっているため、ユーザが誤って弾性シール部材３がアウターケース方形部１Ｂ内に突出してしまうのを防止することができる。これにより、弾性シール部材３の表面にトナーが付着し、インナーケース２の回動負荷が増大してしまうのを防止することができる。
【０１０８】
また、実施の形態２のトナーカートリッジでは、上記の係合部により、インナーケース２をトナー非供給位置に容易かつ確実に位置決めすることができる構造になっているため、廃棄時等のトナー非供給時に、インナーケース２の位置ずれによりトナー供給口１ａからトナーがもれてしまうのを防止できる。
【０１０９】
また、実施の形態２のトナーカートリッジでは、上記の係合部により、インナーケース２をトナー供給位置に容易かつ確実に位置決めすることができる構造になっているため、トナー供給時に、インナーケース円弧部２Ａがアウターケース方形部１Ｂ内に突出してしまったり、インナーケース２のトナー供給口２ａとアウターケース１のトナー供給口１ａの位置がずれてしまうのを防止できる。これにより、トナーの効率的な供給を確実に実施することができる。
【０１１０】
以上のように実施の形態２によれば、アウターケース２１を円弧部１Ａおよび方形部１Ｂを複合させた中空立体とし、方形部１Ｂの内面の一部に形成したリブ１ｂおよびインナーケース円弧部２２Ａの内面に当接し、インナーケース円弧部２２Ａをアウターケース円弧部１Ａの内面側に付勢するリング部材２３を設け、インナーケース２２の回動によりアウターケース円弧部１Ａのトナー供給口１ａを開閉可能としたことにより、上記実施の形態１と同じように、印刷装置に実装する上での空間的な制約を回避して大容量にすることが容易になるとともに、廃棄時に取り扱いやすくなる。
【０１１１】
また、リブ１ｂに当接するリング部材２３によりインナーケース円弧部２２Ａをアウターケース円弧部１Ａの内面側に付勢するとともに、トナー非供給位置でトナー供給口１ａの周囲に相対するインナーケース円弧部２２Ａの外面領域に弾性シール部材３を設けたことにより、上記実施の形態１と同じように、トナー非供給位置においてトナー供給口１ａの周囲を確実にシールすることができる。
【０１１２】
また、インナーケース２がアウターケース１の長手方向に動くのを規制する、係合スリット２１ｇおよび係合爪２２ｇにより構成される係合部と、リング部材２３に係合する段差部１ｄとを設けたことにより、上記実施の形態１と同じように、インナーケース２が、挿入された円筒保持部１Ｃ側に抜けるのを防止することができる。
【０１１３】
さらに、インナーケース２２の回動可能範囲を規制する係合部（係合スリット２１ｇおよび係合爪２２ｇ）を設け、インナーケース２を、トナー非供給位置およびトナー供給位置を越えて回動させることなく、トナー非供給位置およびトナー供給位置に容易に位置決めすることができる構造としたことにより、弾性シール部材３の表面にトナーが付着し、インナーケース２の回動負荷が増大してしまうのを防止することができ、廃棄時等のトナー非供給時に、インナーケース２２の位置ずれによりトナー供給口１ａからトナーがもれてしまうのを防止することができ、トナー供給時に、トナーの効率的な供給を確実に実施することができる。
【０１１４】
また、リング部材２３をインナーケース円弧部２２Ａに固設せず、リング部材２３がインナーケース円弧部２２Ａとは独立に回動可能な構造としたことにより、回動によるインナーケース２２の撓みやねじれを軽減することができる。
【０１１５】
なお、上記実施の形態２では、インナーケース円弧部２２Ａとともに円筒帯部を構成する（つまり、外周面の半径がインナーケース円弧部２２Ａの内周面の半径にほぼ等しい）円筒形状のリング部材２３を設けたが、リング部材とインナーケース円弧部２２Ａとは半径が互いに異なるものであってもよい。さらに、リング部材は円筒形状でなくてもよい。
【０１１６】
例えば、図１７のように、インナーケース円弧部２２Ａの半径をリング部材２３のよりも大きくしてもよい。また、図１８のように、リング部材２３を断面が円弧である円弧部と断面が長方形である長方形部からなる複合形状とし、アウターケース方形部１Ｂのリブ１ｂを形成していない平坦な内面の一部にリング部材２３の長方形部が当接する構造としてもよい。
【０１１７】
このように上記実施の形態２では、インナーケース円弧部２２Ａをアウターケース１Ａの内面側に付勢する付勢手段として、インナーケース円弧部２２Ａに固設されていないリング部材を設けているため、上記実施の形態１よりもさらに、カートリッジの外観形状の自由度を大きくすることができる。
【０１１８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のトナーカートリッジによれば、インナーケース円弧部をアウターケース円弧部の内面側に付勢する帯部またはリング部材を設け、あるいはインナーケース円弧部をアウターケース円弧部の内面側に保持させて回動させる帯部を設け、方形部を有するアウターケースにインナーケースを回動自在に保持させる構造としたことにより、廃棄時にインナーケースを回動させることによりアウターケースのトナー供給口を閉じることができ、かつアウターケースの形状自由度を大きくすることができるため、廃棄時に取り扱いやすく、かつ印刷装置に実装する上での空間的な制約を回避して大容量にすることが容易になるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１のトナーカートリッジの外観斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１のトナーカートリッジの断面構造図である。
【図３】本発明の実施の形態１のトナーカートリッジにおけるトナー供給時／非供給時の構造を説明する断面図である。
【図４】本発明の実施の形態１のトナーカートリッジを構成するインナーケースの外観斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態１のトナーカートリッジを構成するインナーケースの外観斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態１のトナーカートリッジを構成するインナーケースの外観斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態１のトナーカートリッジを構成するインナーケースの外観斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態１のトナーカートリッジにおいて弾性シール部材を設けたインナーケース円筒部がアウターケース円筒保持部に嵌合しているときの側面図である。
【図９】本発明の実施の形態１のトナーカートリッジを構成する弾性シール部材の平面形状を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態１のトナーカートリッジの印刷装置に実装する前の部分斜視図であり、インナーケースをトナー非供給位置にロックするために、アウターケースのトナー供給口およびその周囲に貼り付けられる封止テープを説明する図である。
【図１１】本発明の実施の形態１の他のトナーカートリッジにおいて弾性シール部材を設けたインナーケース円筒部がアウターケース円筒保持部に嵌合しているときの側面図である。
【図１２】本発明の実施の形態１の他のトナーカートリッジを構成する弾性シール部材の平面形状を示す斜視図である。
【図１３】本発明の実施の形態１の他のトナーカートリッジにおいてインナーケース円筒部に貼り付けられた弾性シール部材の斜視図である。
【図１４】本発明の実施の形態１のさらに他のトナーカートリッジの断面構造図である。
【図１５】本発明の実施の形態２のトナーカートリッジの外観斜視図である。
【図１６】本発明の実施の形態２のトナーカートリッジの断面構造図である。
【図１７】本発明の実施の形態２の他のトナーカートリッジの断面構造図である。
【図１８】本発明の実施の形態２のさらに他のトナーカートリッジの断面構造図である。
【図１９】図２（ａ）における両端部の拡大図である。
【図２０】本発明の実施の形態１のトナーカートリッジにおけるアウターケースとサイドカバーの取り付け構造を説明する分解斜視図である。
【図２１】本発明の実施の形態１のトナーカートリッジにおけるアウターケースとサイドカバーの取り付け構造を説明する断面図である。
【図２２】本発明の実施の形態１のトナーカートリッジにおける弾性シール部材とインナーケースの壁部の当接構造を説明する分解斜視図である。
【図２３】本発明の実施の形態１のトナーカートリッジにおける弾性シール部材とインナーケースの壁部の当接構造を説明する断面図である。
【符号の説明】
１，２１  アウターケース、  １Ａ  アウターケース円弧部、  １Ｂ  アウターケース方形部、  １Ｃ，２１Ｃ  アウターケース円筒保持部、  １ａ  アウターケースのトナー供給口、  １ｂ  リブ（突部）、  １ｄ  段差部、  １ｆ  係合部、  ２，２１  インナーケース、  ２Ａ，２２Ａ  インナーケース円弧部、２Ｂ（２Ｂ−１，２ｂ−２）  インナーケース帯部、  ２Ｃ，２２Ｃ  インナーケース円筒部、  ２ａ  インナーケースのトナー供給口、  ２ｄ  壁部、  ２ｈ  回転防止爪、  ３，４，７、１０，１３  シール部材、  ５  サイドカバー、  ５ｂ  係合部、  ８  駆動伝達手段、  ９  攪拌部材  ９ａ  攪拌部材端部、  １１  非延伸部材、  ２１ｇ  係合スリット、  ２２ｆ  リング部材嵌合溝、  ２２ｇ  係合爪、  ２３  リング部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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