(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙積層材料からなり両端が開口した胴部と、この胴部の両端の開口のうち、一方の開口を閉鎖する紙底材と、他方の開口を閉鎖する紙蓋材とからなり、前記紙底材には液体内容物を充填する充填口が穿設されているとともにこの充填口が易破壊性シール材により閉鎖され、前記紙蓋材には飲み口が穿設されているとともにこの飲み口がイージーピール性シール材により閉鎖されていることを特徴とする液体用紙容器。
【請求項２】
前記易破壊性シール材を破壊することにより開口した前記充填口から内容物が充填され、該充填口が充填口シール材により再閉鎖されてなる請求項１記載の液体用紙容器。
【請求項３】
前記胴部を形成する前記紙積層材料、前記紙底材、前記紙蓋材および前記イージーピール性シール材のいずれもがバリヤー層としてシリカ蒸着ポリエチレンテレフタレート（ＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ）層を含有する請求項１または請求項２記載の液体用紙容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は液体用紙容器に関し、特に清涼飲料を内容物とする金属缶の代替品として好適に使用可能であり、しかも小型・簡易な装置により無菌充填を行うことのできる液体用紙容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より例えば果汁飲料、コーヒー飲料等の容器には金属缶が広く用いられているが、近年、環境保護の観点から金属缶代替紙容器が注目されるに至り、既に実用化されている。
【０００３】
この金属缶代替紙容器としては、たとえば図６に示すように、紙積層材料からなり両端が開口した胴部１００と、紙底材１０１と、アルミ製蓋材１０２とを有し、胴部１００の一方の開口が紙底材１０１により閉鎖されるとともに他方の開口がアルミ製蓋材１０２により閉鎖されてなるものが知られている。そして、アルミ製蓋材１０２には飲み口１０３が穿設されており、この飲み口１０３は予めイージーピール性シール材１０４により閉鎖されている。
【０００４】
そして、このような従来の金属缶代替紙容器への液体内容物の充填は、両端の開口のうち一方の開口が紙底材１０１により閉鎖されてなるカップ状容器の開口から行ない、絞り加工されたアルミ製蓋材１０２が液体内容物の充填後にカップ状容器の開口の周端部に取り付けられる。
【０００５】
一方、一般に、従来の金属缶代替紙容器においてはバリヤー材としてアルミ（Ａｌ）箔が用いられており、またアルミ製蓋材１０２に予め穿設されている飲み口１０３を閉鎖するイージーピール性シール材１０４には合成樹脂がラミネートされたアルミシートが用いられている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の金属缶代替紙容器においては、液体内容物の充填後に上記カップ状容器の開口をアルミ製蓋材１０２により閉鎖するものであるため、充填工程までの段階においてはカップ状容器の強度の点から取扱い上の制限があり、金属缶に比べて充填処理速度の向上を図ることが難しいという欠点がある。また、液体内容物を充填する前の段階で、上記カップ状容器と、このカップ状容器の天面を閉鎖するアルミ製蓋材１０２とを、それぞれ個別的に殺菌する必要があるので、大型の殺菌装置を必要とするという問題がある。さらに、アルミ製蓋材１０２は変形し易いため、搬送が難しく、搬送装置の機構の複雑化を招くという問題もある。さらにまた、上述した従来の金属缶代替紙容器においては、依然としてアルミ箔等の金属材料が用いられていることから廃棄性、焼却性の点で改善の余地がある。
【０００７】
本発明はかかる事情に基づいてなされたものであり、本発明の目的は、液体内容物の充填を行なう前の段階から充分な強度を有していて取扱いが容易であって充填処理速度の向上を図ることが可能であり、また充填時に容器内部の殺菌処理が不要であるとともに複雑な搬送機構を必要とせず、しかも易廃棄性、易焼却性をそなえる液体用紙容器を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するために本発明の液体用紙容器は、紙積層材料からなり両端が開口した胴部と、この胴部の両端の開口のうち、一方の開口を閉鎖する紙底材と、他方の開口を閉鎖する紙蓋材とからなり、前記紙底材には液体内容物を充填する充填口が穿設されているとともにこの充填口が易破壊性シール材により閉鎖され、前記紙蓋材には飲み口が穿設されているとともにこの飲み口がイージーピール性シール材により閉鎖されている構成とし、
また、前記易破壊性シール材を破壊することにより開口した前記充填口から内容物が充填され、該充填口が充填口シール材により再閉鎖されてなる構成とし、
さらに必要に応じ、前記胴部を形成する前記紙積層材料、前記紙底材、前記紙蓋材および前記イージーピール性シール材のいずれもがバリヤー層としてシリカ蒸着ポリエチレンテレフタレート（ＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ）層を含有する構成とした。
【０００９】
【作用】
本発明の液体用紙容器は、紙積層材料からなり両端が開口した胴部と、この胴部の両端の開口のうち、一方の開口を閉鎖する紙底材と、他方の開口を閉鎖する紙蓋材とからなり、前記紙底材には液体内容物を充填する充填口が穿設されているとともにこの充填口が易破壊性シール材により閉鎖され、前記紙蓋材には飲み口が穿設されているとともにこの飲み口がイージーピール性シール材により閉鎖されている。したがって、この液体用紙容器は、液体内容物を充填する前の段階で胴部の両端の開口のうち一方の開口が紙底材により閉鎖され、他方の開口が紙蓋材により閉鎖されているので、液体内容物の充填後にカップ状容器の開口を蓋材で閉鎖する従来の液体用紙容器に比較して強度が向上しており、その結果、取扱いが容易で充填処理速度の向上を図ることが可能である。また、密閉状態で充填工程に供給することができるので、例えば容器の製造工程で容器の内部を過酸化水素（Ｈ２  Ｏ２  ）水溶液等で殺菌しておけば、飲料充填メーカーでこの容器に液体内容物を充填する際に容器内部の殺菌処理を行なう必要がなく、しかも、蓋材のみを搬送するための複雑な機構を有する搬送手段も不要である。さらにまた、バリヤー材としてアルミ箔の代わりにシリカ蒸着ポリエチレンテレフタレート（ＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ）を含有させることにより金属を含有せず、易廃棄性、易焼却性をそなえる液体用紙容器とすることができる。
【００１０】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図面を参照して説明する。
図１、図２に示すように、この液体用紙容器は、紙積層材料からなり両端が開口した胴部１と、この胴部１の一方の開口を閉鎖する紙底材２および他方の開口を閉鎖する紙蓋材３とからなる。
【００１１】
胴部１を形成する紙積層材料は、基本的には紙と合成樹脂との積層体であり、さらにバリヤー層を含有するものであれば、その層構成については適宜に決定することができる。
【００１２】
ここで、バリヤー層を形成するバリヤー材としては、例えばアルミ（Ａｌ）箔、シリカ蒸着ポリエチレンテレフタレート（ＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ）、エチレン・ビニルアルコール共重合樹脂（ＥＶＯＨ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）などが挙げられるが、易廃棄性、易焼却性の点からシリカ蒸着ポリエチレンテレフタレート（ＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ）、エチレン・ビニルアルコール共重合樹脂（ＥＶＯＨ）が好ましく、容器強度の補強性の点からシリカ蒸着ポリエチレンテレフタレート（ＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ）は特に好ましい。
【００１３】
このような紙積層材料の層構成の一例としては、液体用紙容器の胴部表面を形成する最外面層から液体内容物と直接に接触する最内面層に向かう順に、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）層▲１▼（厚さ２０μｍ）／印刷層／カップ原紙（坪量３００  ｇ／ｍ２  ）／ポリエチレン（ＰＥ）層▲２▼（厚さ１５μｍ）／ポリエチレン（ＰＥ）層▲３▼（厚さ１５μｍ）／シリカ蒸着ポリエチレンテレフタレート（ＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ）層（厚さ１２μｍ）／ポリエチレン（ＰＥ）層▲４▼（厚さ６０μｍ）が挙げられる。この紙積層材料において、ポリエチレン層▲１▼およびポリエチレン層▲２▼はそれぞれエクストルージョンコート（ＥＣ）法により積層されている。また、ポリエチレン層▲４▼はＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ層のＳｉＯｘ  面にドライラミネートされており、ポリエチレン層▲３▼はＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ層とポリエチレン層▲４▼との積層体におけるＰＥＴ面にエクストルージョンコート（ＥＣ）法により積層されている。
【００１４】
この実施例において、胴部１はバリヤー層としてシリカ蒸着ポリエチレンテレフタレート（ＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ）を含有する紙積層材料により筒状に形成されている。そして、この胴部１の端面はスカイブヘミング処理がなされ、耐浸透性が付与されている。
【００１５】
図１、図２に示すように、胴部１の両端の開口のうち一方の開口は紙底材２により閉鎖されている。
この紙底材２の層構成は、基本的には胴部１を形成する紙積層材料と同様であり、紙と合成樹脂とバリヤー材との積層体である。
【００１６】
紙底材２の層構成の一例としては、図３に示すように、液体紙容器の外側から内側に向かう順に、ポリエチレン（ＰＥ）層２１（厚さ２０μｍ）／ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）層２２（厚さ１２μｍ）／ポリエチレン（ＰＥ）層２３（厚さ１５μｍ）／カップ原紙２４（坪量２５０  ｇ／ｍ２  ）／ポリエチレン（ＰＥ）層２５（厚さ１５μｍ）／ポリエチレン（ＰＥ）層２６（厚さ１５μｍ）／シリカ蒸着ポリエチレンテレフタレート（ＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ）層２７（厚さ１２μｍ）／ポリエチレン（ＰＥ）層２８（厚さ２５μｍ）が挙げられる。この紙底材２を構成する紙積層材において、ポリエチレン層２１、ポリエチレン層２３およびポリエチレン層２５は、いずれもエクストルージョンコート法により積層されている。また、ポリエチレン層２８はＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ層２７のＳｉＯｘ  面にドライラミネートされ、ポリエチレン層２６はＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ層２７とポリエチレン層２８との積層体におけるＰＥＴ面にエクストルージョンコート法により積層されている。なお、この紙積層材料において、ＰＥＴ層２２およびポリエチレン層２３は省略可能である。
【００１７】
図３に示すように、紙底材２には液体内容物を充填するための充填口４が穿設され、この充填口４は例えばポリエチレン（ＰＥ）からなる易破壊性シール材５が紙底材２の内面層側からエクストルージョンコート法により紙底材２に積層されて閉鎖されている。
【００１８】
前記の層構成の紙積層材料により紙底材２が形成されている場合、具体的には、先ず、紙底材２を構成するカップ原紙２４に充填口４が打抜加工され、このカップ原紙２４の内側面にエクストルージョンコート法により積層されたポリエチレン層２５を介してポリエチレン層２６、ＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ層２７、ポリエチレン層２８がこの順に積層される。なお、ＰＥＴ層２２を設ける場合、このＰＥＴ層２２はエクストルージョンコート法により積層されたポリエチレン層２３を介して積層され、さらにこのＰＥＴ層２２の外側面にエクストルージョンコート法によりポリエチレン層２１が積層される。このようにして積層された積層体に再度、充填口４が打抜加工される。ここで、この２回目の打抜加工の穴径はカップ原紙２４に施される前述の１回目の打抜加工の穴径よりも小さく設定する。これにより、充填口４にカップ原紙２４の端面が露出することが防止され、この液体用紙容器は耐浸透性が優れたものとなる。このようにして２回目の打抜加工が施された後、紙底材２の最内面を構成するポリエチレン層２８に易破壊性シール材５がラミネートされて充填口４が閉鎖される。この易破壊性シール材５の形成材料としては、例えばポリエチレン（ＰＥ）が好適に用いられる。本実施例では、エクストルージョンコート法により厚さ４５μｍのポリエチレン（ＰＥ）層が積層されて易破壊性シール材５が形成されている。
【００１９】
なお、易破壊性シール材５は紙底材２の全面に積層する必要はなく、例えば充填口４の口径よりもやや大きい直径に打ち抜いたポリエチレン（ＰＥ）フィルムからなる易破壊性シール材５を紙底材２の内面にヒートシールすることにより充填口４を閉鎖してもよい。ただし、その場合には、胴部１と紙底材２との接着のため紙底材２を構成する内側のポリエチレン層２８の厚さを例えば６０μｍ程度に厚くする必要がある。また、上記のように充填口４の口径よりもやや大きい直径に打ち抜いたポリエチレン（ＰＥ）フィルムからなる易破壊性シール材５を紙底材２の内面にヒートシールすることにより充填口４を閉鎖する場合、強度を考慮して易破壊性シール材５を形成するポリエチレンを高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）とするのもよい。
【００２０】
なお、この液体用紙容器への液体内容物の充填は、紙底材２に穿設されている易破壊性シール材５を適当な治具で突き破り、充填口４から行なうが、その詳細については後述する。
【００２１】
胴部１と紙底材２との固着は、充填口４が穿設されるとともにこの充填口４が易破壊性シール材５により閉鎖された板状の紙底材２の抜き絞り加工を行なって所定形状に成形された紙底材２で胴部１の一方の開口を閉鎖するようにして行なう。
【００２２】
図１、図２に示すように、胴部１の両端の開口のうち他方の開口は紙蓋材３により閉鎖されている。
この紙蓋材３の層構成は、基本的には胴部１を形成する紙積層材料および紙底材２と同様であり、紙と合成樹脂とバリヤー材との積層体である。
【００２３】
紙蓋材３の層構成の一例としては、図４に示すように、液体紙容器の外側から内側に向かう順に、ポリエチレン（ＰＥ）層３１（厚さ２０μｍ）／ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）層３２（厚さ１２μｍ）／ポリエチレン（ＰＥ）層３３（厚さ１５μｍ）／カップ原紙（坪量２５０  ｇ／ｍ２  ）３４／ポリエチレン（ＰＥ）層３５（厚さ１５μｍ）／ポリエチレン（ＰＥ）層３６（厚さ１５μｍ）／シリカ蒸着ポリエチレンテレフタレート（ＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ）層３７（厚さ１２μｍ）／ポリエチレン（ＰＥ）層３８（厚さ２５μｍ）／ポリエチレン（ＰＥ）層３９（厚さ４５μｍ）が挙げられる。ここで、かかる構成の紙蓋材３において、ポリエチレン層３１、ポリエチレン層３３およびポリエチレン層３５は、いずれもエクストルージョンコート法により積層されている。また、ポリエチレン層３８は、ＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ層３７のＳｉＯｘ  面にドライラミネートされ、ＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ層３７とポリエチレン層３８との積層体におけるＰＥＴ面にはポリエチレン層３６がエクストルージョンコート法により積層されている
図４に示すように、紙蓋材３には飲み口６が穿設され、この飲み口６の周端面は、紙蓋材３の最内層を構成するポリエチレン層３９により被覆されている。このように飲み口６における紙蓋材３の周端面をポリエチレン層３９で被覆することによりこの周端面が内容物である液体と直接に接触することがなくなり、この液体用紙容器は耐浸透性が優れたものとなる。
【００２４】
紙蓋材３のかかる構造は、例えば上記の層構成の紙蓋材３の場合、ポリエチレン（ＰＥ）層３１（厚さ２０μｍ）／ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）層３２（厚さ１２μｍ）／ポリエチレン（ＰＥ）層３３（厚さ１５μｍ）／カップ原紙（坪量２５０  ｇ／ｍ２  ）３４／ポリエチレン（ＰＥ）層３５（厚さ１５μｍ）／ポリエチレン（ＰＥ）層３６（厚さ１５μｍ）／シリカ蒸着ポリエチレンテレフタレート（ＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ）層３７（厚さ１２μｍ）／ポリエチレン（ＰＥ）層３８（厚さ２５μｍ）からなる積層体に打ち抜き加工を施し、しかる後、エクストルージョンコート法により内側にポリエチレン層３９を積層することにより形成することができる。なお、このポリエチレン層３９は、必ずしもポリエチレン層３８の全面に積層する必要はなく、前述の紙底材２と易破壊性シール材５の関係と同様に、飲み口６の口径よりもやや大きい直径に打ち抜いたポリエチレン（ＰＥ）フィルムをポリエチレン層３８にヒートシールすることにより飲み口６の周端面を被覆してもよい。ただし、その場合には、胴部１と紙底材２との接着のため紙蓋材３を構成する内側のポリエチレン層３８の厚さを例えば６０μｍ程度に厚くする必要がある。
【００２５】
図４に示すように、紙蓋材３に穿設されている飲み口６はイージーピール性シール材７が紙蓋材３の外側にヒートシールされて閉鎖されている。
イージーピール性シール材７の層構成の一例としては、外側から内側の順に、たとえば、クラフト紙（坪量８０ｇ／ｍ２  ）７０／ポリエチレン（ＰＥ）層７１（厚さ１５μｍ）／ポリエチレン（ＰＥ）層７２（厚さ１５μｍ）／シリカ蒸着ポリエチレンテレフタレート（ＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ）層７３（厚さ１２μｍ）／ポリエチレン（ＰＥ）層７４（厚さ２５μｍ）／イージーピールシーラント層７５（厚さ３０μｍ）が挙げられる。ここで、かかる構成のイージーピール性シール材７において、ポリエチレン層７１およびイージーピールシーラント層７５は、いずれもエクストルージョンコート法により積層されている。また、ＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ層７３のＳｉＯｘ  面には、ポリエチレン層７４がドライラミネートされ、このＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ層７３とポリエチレン層７４との積層体におけるＰＥＴ面にはポリエチレン層７３がエクストルージョンコート法により積層されている。
【００２６】
イージーピール性シール材７におけるイージーピールシーラントとしては、例えばポリエチレン（ＰＥ）、エチレン・酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）などが挙げられる。
【００２７】
図４に示すように、紙蓋材３の最内面は飲み口６における紙蓋材３の周端面を被覆する状態のポリエチレン（ＰＥ）層３９により形成されている。このように飲み口６における紙蓋材３の周端面をポリエチレン層３９で被覆することによりこの周端面が内容物である液体と直接に接触することがなくなり、この液体用紙容器は耐浸透性が優れたものとなる。
【００２８】
なお、このような紙蓋材３は、紙蓋材３に飲み口６を穿設した後、エクストルージョンコート法により板状の紙蓋材３の内側にポリエチレン層３９を積層し、さらに外側からイージーピール性シール材７で閉鎖することにより形成される。したがって、このポリエチレン層３９は飲み口６においてイージーピール性シール材７のイージーピール剤層７５上にも形成されることになるが、イージーピール性シール材７に積層されて飲み口６を閉鎖しているポリエチレン層３９はイージーピール性シール材７の開封時にイージーピール性シール材７に伴って破り取られるので、飲み口６からの液体内容物の流出を妨げるものではない。
【００２９】
このような紙蓋材３と胴部１との固着は、飲み口６が穿設されるとともにこの飲み口６がイージーピール性シール材７により閉鎖された板状の紙蓋材３の抜き絞り加工を行なって所定形状に成形された紙蓋材３で胴部１の天面側の開口を閉鎖するようにして行なう。
【００３０】
以上のようにして構成されるこの液体用紙容器は、紙底材２に穿設されている充填口４が易破壊性シール材５により閉鎖され、紙蓋材３に穿設されている飲み口６がイージーピール性シール材７により閉鎖されていることから、例えば果汁飲料、コーヒー飲料、ウーロン茶等の清涼飲料水を充填する前の段階においても密封されているものである。
【００３１】
したがって、この液体用紙容器の製造工程で予め容器内部の殺菌処理を行なえば、飲料充填メーカーにおいて充填時に容器内部の殺菌を行なう必要や蓋材のみを殺菌する必要がなくなる。
【００３２】
ここで、液体用紙容器の製造工程中に行なう容器内部の殺菌方法としては、胴部１の一方の開口を紙蓋材３で閉鎖してなるカップ状容器および紙底材２に過酸化水素（Ｈ２  Ｏ２  ）水溶液等の殺菌液を噴霧した後、熱風乾燥して殺菌する方法、カップ状容器内に過酸化水素（Ｈ２  Ｏ２  ）水溶液等の殺菌液を封入するとともに紙底材２で密閉することにより液体用紙容器内で殺菌液を気化させて殺菌する方法、胴部１の両端の開口を紙底材２と紙蓋材３で密閉した液体用紙容器に容器外面からγ線、電子線等の電磁波を照射して殺菌する方法等が挙げられる。
【００３３】
また、この液体紙容器の製造時に容器内に例えばヘリウム（Ｈｅ）ガス等の不活性ガスを封入しておけば、不活性ガス検知器を使用することにより液体紙容器のリーク検査を行なうことが可能である。
【００３４】
この液体紙容器への液体内容物の充填には、特に次のような無菌充填方法を好適に採用することができる。．
図５は、この液体紙容器の製造および無菌充填を連続的に行なう場合の工程を連続的に示す説明図である。
【００３５】
すなわち、図５（ａ）に示すように、先ず、胴部１の両端の開口のうち、一方の開口を紙蓋材３で閉鎖してカップ状容器とする。
次いで、このカップ状容器および紙底材２を、例えば過酸化水素（Ｈ２  Ｏ２  ）水溶液等の殺菌液で殺菌する。
【００３６】
その後、図５（ｂ）に示すように、このカップ状容器の開口を紙底材２で閉鎖して容器を密閉する。なお、このとき前述のように容器内にヘリウム（Ｈｅ）ガス等の不活性ガスを封入しておいてもよい。その場合には、次いで、この容器からの不活性ガスの洩れを不活性ガス検知器で検出することにより容器のリーク検査を行なう。
【００３７】
ここまでの工程でこの液体紙容器の製造工程は終了する。
次に無菌充填工程における処理を説明する。
無菌充填工程では、先ず、液体紙容器の外面殺菌処理を行なう。
【００３８】
この外面殺菌処理には、無菌雰囲気下で前記の内面殺菌と同様に、過酸化水素（Ｈ２  Ｏ２  ）水溶液等の殺菌液を噴霧後、熱風乾燥して殺菌する方法、γ線、電子線等の電磁波を照射して殺菌する方法などを用いることができる、
その後、図５（ｃ）に示すように、紙底材２に穿設されている充填口４を閉鎖している易破壊性シール材５を適当な治具３００で突き破り、充填口４を開口する。
【００３９】
しかる後、図５（ｄ）に示すように、上記のようにして開口した充填口４に充填機の充填ノズル４００の先端を入れ、この充填ノズル４００から液体用紙容器の内部に液体内容物を充填する。
【００４０】
ここで、容器の天面を形成している紙蓋材３から容器内部に液体内容物を充填しないのは、紙蓋材３に穿設されている飲み口６を閉鎖しているイージーピール性シール材７は、あくまでもイージーピール性を維持していなければならず、なおかつ内容物が洩れないように確実に飲み口６を閉鎖しなければならないのであるが、充填後に紙蓋材３の飲み口６をイージーピール性シール材７でシールするよりも、容器を形成する前の段階で紙蓋材３の飲み口６をイージーピール性シール材７でシールする方がシールを確実に行なうことができるからである。すなわち、充填後に容器の天面を形成している紙蓋材３にイージーピール性シール材７を接着する場合には、この紙蓋材３はその周端部が容器を形成している胴部１の上端部に接着されて胴部１で支持されているので、強度的にイージーピール性シール材７のシール時にはあまり圧力をかけられないのに対し、容器を形成する前の段階で紙蓋材３にイージーピール性シール材７を接着する場合には、この紙蓋材３を適当な受け台上に載置することにより充分に加圧しながらシールを行なうことができるからである。
【００４１】
この無菌充填方法では、液体用紙容器の内部に例えば果汁飲料、コーヒー飲料、ウーロン茶等の液体内容物を所定量充填した後、充填ノズルを引き上げ、上記のようにして開口した充填口４を再度閉鎖する。
【００４２】
具体的には、図５（ｅ）に示すように、この液体用紙容器とは別体の充填口シール材５０を紙底材２に接着することにより紙底材２に形成された開口を閉鎖する。ここで、充填口シール材５０としては、例えば紙と樹脂との積層材料が好適に用いられる。このような積層材料の層構成の一例を挙げれば、たとえば図３に示すように、外側から内側の順に、ポリエチレン（ＰＥ）層５１（厚さ２０μｍ）／耐水紙５２（坪量１６０  ｇ／ｍ２  ）／ポリエチレン（ＰＥ）層５３（厚さ１５μｍ）／ポリエチレン（ＰＥ）層５４（厚さ１５μｍ）／シリカ蒸着ポリエチレンテレフタレート（ＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ）層５５（厚さ１２μｍ）／ポリエチレン（ＰＥ）層５６（厚さ４０μｍ）からなるものが挙げられる。ここで、この積層材料において、ポリエチレン層５１およびポリエチレン層５３は、いずれもエクストルージョンコート法により積層されている。また、最内層を構成するポリエチレン層５６はＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ層５５のＳｉＯｘ  面にドライラミネートされ、ＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ層５５のＰＥＴ面にはポリエチレン層５４がエクストルージョンコート法により積層されている。
【００４３】
また、外面からの熱板加圧接着に適した充填口シール材５０の仕様として、上記の積層材料の構成のうち、シリカ蒸着ポリエチレンテレフタレート（ＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ）層５５（厚さ１２μｍ）／ポリエチレン（ＰＥ）層５６（厚さ４０μｍ）からなる積層材料を挙げることもできる。なお、この構成の積層材料は、ＳｉＯｘ  ・ＰＥＴ層５５が外側になる状態で使用される。
【００４４】
充填口シール材５０と紙底材２との接着は、たとえば、充填口シール材５０の最内層であるポリエチレン層５６および紙底材２の最外層であるポリエチレン層２１にホットエアーを吹き付け、それぞれの層を溶融させ、圧着させることによって行なうことができる。また、充填口シール材５０の外面から熱板を当てて充填口シール材５０を紙底材２に加熱圧着することにより充填口シール材５０と紙底材２とを接着することもできる。
【００４５】
なお、図５（ｃ）〜図５（ｅ）に示す各工程の処理は、いずれも無菌チャンバー内等の無菌雰囲気下で行われる。
以上のようにしてこの液体用紙容器への液体内容物の充填が終了するが、この液体用紙容器を使用して上述のような特定の無菌充填方法を採用すれば、飲料等の液体内容物の充填時においては内面殺菌処理工程の作業を行なう必要がなく、無菌充填装置の小型化・簡略化が可能である。また、液体用紙容器は胴部の両端の開口が閉鎖されて密閉状態で無菌充填工程に送られるので、例えばカップ状容器に液体内容物を充填した後にこのカップ状容器の開口を蓋材で閉鎖することにより無菌充填を終了する場合に比較して容器の強度が向上しており、充填工程での容器の取扱いが容易である。
【００４６】
【発明の効果】
以上に詳述した通り、本発明の液体用紙容器は、紙積層材料からなり両端が開口した胴部の開口のうち、一方の開口を液体内容物を充填する充填口が穿設されているとともにこの充填口が易破壊性シール材により閉鎖されている紙底材で閉鎖し、他方の開口を飲み口が穿設されているとともにこの飲み口がイージーピール性シール材により閉鎖されている紙蓋材で閉鎖する構成としたので、本発明によれば、液体内容物の充填を行なう前の段階から充分な強度を有していて取扱いが容易であって充填処理速度の向上を図ることが可能であり、また大型の殺菌装置および複雑な搬送機構を必要とせず、しかも易廃棄性、易焼却性をそなえる液体用紙容器が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の液体用紙容器の一例を示す斜視説明図である。
【図２】本発明の液体用紙容器の一例を示す断面図である。
【図３】本発明の液体用紙容器における紙底材の部分的な構造および紙底材と充填口シール材との関係を示す断面説明図である。
【図４】本発明の液体用紙容器における紙蓋材の部分的な構造を示す断面図である。
【図５】本発明の液体用紙容器に好適に適用可能な無菌充填工程を模式的に示す工程図である。
【図６】液体用紙容器の従来例を示す斜視説明図である。
【符号の説明】
１…胴部
２…紙底材
３…紙蓋材
４…充填口
５…易破壊性シール材
６…飲み口
７…イージーピール性シール材
５０…充填口シール材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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