(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
隣接する複数の金属片に分離される１枚の金属板を金型に供給し、この金型のキャビティに溶融樹脂を充填してインサート成形されるモールド品を備えた電気部品の製造方法において、
前記金属板のうち分離前の金属片どうしの連結箇所に機械的強度が局部的に弱い脆弱部を設け、前記モールド品を成形する段階で、前記金型を構成する上型と下型のいずれか一方が前記脆弱部の近傍であって、該脆弱部の両側に当接し、かつ他方に設けた突起部が該脆弱部に食い込むような型締めを行うことにより、前記突起部にて前記脆弱部を切断して切り離した切断部を形成し、かかる型締め状態のまま溶融樹脂を充填させるとともに前記切断部にも溶融樹脂を充填させて前記モールド品を成形するようにしたことを特徴とする電気部品の製造方法。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記突起部と対向する箇所の前記金属板の裏面に前記脆弱部を設けたことを特徴とする電気部品の製造方法。
【請求項３】
請求項１または２の記載において、前記脆弱部を断面視略Ｖ字形の溝としたことを特徴とする電気部品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インサート成形によりモールド品に一体化されている電気的に独立した複数の金属片を備えた、可変抵抗器やロータリーエンコーダなどの電気部品の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、電気的に独立した第１の集電体と第２の集電体とが絶縁基板上に形成されている２連タイプの可変抵抗器のような電気部品においては、近年、これらの集電体を構成する複数の金属片どうしの相対位置関係に高い精度が要求される場合が多くなってきている。そのため、従来より、１枚の金属板をプレス加工して連結状態の複数の金属片を形成しておき、これらの金属片と一体化される絶縁ケース等のモールド品のインサート成形終了後に、電気的に独立させるために金属片どうしの連結箇所を切断するという技術が広く採用されている。
【０００３】
図５，６はかかる従来技術を説明するためのもので、まず図５に示すように、１枚の金属板１をプレス加工して、６本の連結片２ａ〜２ｆにて互いに連結された第１の金属片３と第２の金属片４とを形成する。次いで図６に示すように、この金属板１を金型内に供給してモールド品５のインサート成形を行った後、各金属片３，４の端子となる連結片２ａ，２ｂと、かしめ片となる連結片２ｃ，２ｄを金属板１から切り離して曲げ加工を行うとともに、残余の連結片２ｅ，２ｆをモールド品５から切り離す。こうすることにより、第１の金属片３と第２の金属片４を高い位置精度で隣接配置させた状態でモールド品５に一体化させることが可能となる。なお、図５，６は２連タイプの可変抵抗器の製造工程を示す従来技術であって、第１の金属片３と第２の金属片４はそれぞれ電気的に独立した集電体として利用され、またモールド品５はこれらの集電体を内底面に配設して端子等を突設した絶縁ケースとして利用される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来技術は、インサート成形後にモールド品５の外壁面の近くで切り離される連結片２ｅ，２ｆの切断部が外部に露出して活電部となるため、この活電部からの静電気放電によりＩＣ等が損傷するという問題があった。
【０００５】
そこで、このような活電部をなくすために、金型内に供給する前の金属板１に第１の金属片３と第２の金属片４を予め連結する部分を形成するとともに、第１の金属片３側の連結片２ｅ，２ｆを省略し、インサート成形後に前記連結箇所をポンチで切断するという技術も提案されている。かかる従来提案は、連結片２ｅ，２ｆの機能を連結箇所に負担させるものなので、連結片２ｅ，２ｆの切断部が活電部となることはないが、連結箇所をポンチで切断する際にモールド品５に貫通穴があけられてしまうため、例えばモールド品５が可変抵抗器の絶縁ケースを構成する場合に密閉性を確保できなくなるという問題や、貫通穴によってモールド品５の機械的強度が低下するという問題が発生する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、金型に供給される前の金属板に備えられる複数の金属片を脆弱部を介して連結しておき、この金属板を金型に供給してインサート成形する際、金型の型締め力を利用して脆弱部を切断することとする。このような製造方法を採用すると、脆弱部の切断に伴う不所望な貫通穴がモールド品に形成されないため、モールド品の密閉性や機械的強度を確保することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明による電気部品の製造方法では、隣接する複数の金属片に分離される１枚の金属板を金型に供給し、この金型のキャビティに溶融樹脂を充填してインサート成形されるモールド品を備えた電気部品の製造方法において、前記金属板のうち分離前の金属片どうしの連結箇所に機械的強度が局部的に弱い脆弱部を設け、前記モールド品を成形する段階で、前記金型を構成する上型と下型のいずれか一方が前記脆弱部の近傍であって、該脆弱部の両側に当接し、かつ他方に設けた突起部が該脆弱部に食い込むような型締めを行うことにより、前記突起部にて前記脆弱部を切断して切り離した切断部を形成し、かかる型締め状態のまま溶融樹脂を充填させるとともに前記切断部にも溶融樹脂を充填させて前記モールド品を成形するようにした。
【０００８】
このようにしてインサート成形を行うと、１枚の金属板からなる複数の金属片を連結している前記脆弱部が型締め時に金型の前記突起部にて切断されるので、特別な切断工程を追加することなく各金属片を電気的に独立させることができる。また、かかる型締め状態のまま溶融樹脂を充填させてモールド品を成形するので、前記脆弱部を切り離した切断部にも溶融樹脂が注入されることとなり、それゆえ該切断部が活電部となる虞がなくなるとともに、モールド品に機械的強度や密閉性を損なう不所望な貫通穴を形成する必要がなくなる。
【０００９】
前記脆弱部は前記金属板の表裏両面のいずれに形成してもよいが、前記突起部と対向する箇所の裏面に形成すると、金型による該脆弱部の切断が簡単かつ確実に行えるので好ましい。
【００１０】
また、前記脆弱部はその機械的強度が局部的に弱いものであればどのような形状でもよいが、特に、断面視略Ｖ字形の溝を前記脆弱部となせば、金型による該脆弱部の切断が簡単かつ確実に行えるので好ましい。
【００１１】
【実施例】
実施例について図面を参照して説明すると、図１は本実施例に係る金属板のインサート成形前の平面図、図２（ａ）〜（ｃ）は図１に示す金属板の脆弱部近傍におけるインサート成形時の工程説明図、図３は本実施例に係る金属板およびモールド品のインサート成形後の平面図、図４は図３に示す金属板およびモールド品を集電体および絶縁ケースとして用いた２連タイプの可変抵抗器の断面図である。
【００１２】
図４に示す可変抵抗器は、インサート成形により内底面に集電体１０，１１を固設してカップ状に形成された絶縁ケース１２と、この絶縁ケース１２上に組み付けられて下面に抵抗体を有する抵抗体基板１３と、この抵抗体基板１３に軸支された回転軸１４と、この回転軸１４に保持されて前記抵抗体に摺接する上部摺動子１５と、同じく回転軸１４に保持されて集電体１０，１１に摺接する下部摺動子１６と、集電体１０，１１から絶縁ケース１２の外部下方へと延出し図示せぬ取付基板に半田付けされる端子１７，１８と、集電体１０，１１から絶縁ケース１２の外部上方へと延出し抵抗体基板１３をかしめつけているかしめ片１９，２０とによって概略構成されている。そして、回転軸１４を回動させると、前記抵抗体に対して上部摺動子１５が摺動するとともに、電気的に独立している集電体１０，１１に対して下部摺動子１６が摺動し、設定抵抗値の変更が行えるようになっている。
【００１３】
次に、このような可変抵抗器の構成要素である集電体１０，１１と絶縁ケース１２の製造工程について説明すると、まず図１に示すように、１枚の金属板２１をプレス加工し、４本の連結片２２ａ〜２２ｄや脆弱部２３を介して互いに連結された第１の金属片２４と第２の金属片２５とを形成する。ここで、脆弱部２３は、金属板２１のうち第１の金属片２４と第２の金属片２５との連結箇所にコイニング加工を施してＶ字溝２３ａ（断面視略Ｖ字形の溝）を形成してなる部分であり、肉薄なため機械的強度が局部的に弱くなっている。なお、連結片２２ａ，２２ｂは後刻端子１７，１８となり、連結片２２ｃ，２２ｄは後刻かしめ片１９，２０となり、第１の金属片２４は後刻集電体１０となり、第２の金属片２５は後刻集電体１１となる。
【００１４】
次いで、かかる金属板２１を金型内に供給して絶縁ケース１２のインサート成形を行う。すなわち、図２に一部を示す上型２６と下型２７とからなる金型内に金属板２１を配置し、型締め後にキャビティに充填した溶融樹脂２８を冷却・固化させることにより、金属片２４，２５の一部を埋設した絶縁ケース１２を形成することができる。このとき、図２（ａ），（ｂ）に示すように、下型２７に設けた押さえピン２７ａが金属板２１の脆弱部２３の近傍でＶ字溝２３ａの幅方向両側に当接し、かつ上型２６に設けた突起部２６ａが脆弱部２３に食い込むような型締めを行うことにより、突起部２６ａにて脆弱部２３を切断することができる。そして、図２（ｃ）に示すように、かかる型締め状態のまま溶融樹脂２８をキャビティに充填して絶縁ケース１２を成形するので、脆弱部２３を切り離した切断部２３ｂにも溶融樹脂２８が充填されることとなり、それゆえ、インサート成形後に該切断部２３ｂが露出して活電部となる虞がなくなるとともに、該切断部２３ｂを臨む不所望な貫通穴を絶縁ケース１２に形成する必要がなくなる。
【００１５】
こうして金型内に溶融樹脂２８を充填して固化させた後、上型２６と下型２７を離型させると、図３に示すように、集電体１０，１１を内底面に露出させて連結片２２ａ〜２２ｄを側方へ突出させた所定形状の絶縁ケース１２が得られるので、これらの連結片２２ａ〜２２ｄを金属板２１から切り離して曲げ加工を行い端子１７，１８およびかしめ片１９，２０となす。
【００１６】
このように本実施例においては、インサート成形を行う際の型締め時に、第１の金属片２４と第２の金属片２５とを連結している脆弱部２３が金型の一部（突起部２６ａ）にて切断されるので、特別な切断工程を追加することなく各金属片２４，２５を電気的に独立させて２連の集電体１０，１１となすことができる。また、かかる型締め状態のまま溶融樹脂２８を充填させて絶縁ケース１２を成形するので、脆弱部２３を切り離した切断部２３ｂが活電部となる虞がなくなって静電気破壊を防止できるとともに、絶縁ケース１２に機械的強度や密閉性を損なう不所望な貫通穴が形成されなくなり、良好な信頼性を確保できる。
【００１７】
また、本実施例では、金属板２１のうち型締め直前に突起部２６ａと対向する箇所の裏面にＶ字溝２３ａを形成して脆弱部２３となしているので、金型による脆弱部２３の切断を簡単かつ確実に行うことができる。ただし、金属板２１の脆弱部２３の溝形状はＶ字形に限定されるものではなく、また、溝ではなく幅狭な橋絡部分を脆弱部２３となしてもよい。さらにまた、脆弱部２３を切断するための突起部を下型２７に設けて押さえピンを上型２６に設けてもよい。
【００１８】
なお、上記実施例では、本発明を可変抵抗器の集電体の製造工程に適用した場合について説明しているが、本発明は、ロータリーエンコーダ等の摺動子片の製造工程で採用しても同様の効果が得られるものであり、各種電気部品に適用可能である。
【００１９】
【発明の効果】
本発明は以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００２０】
インサート成形を行う際の型締め時に、１枚の金属板からなる複数の金属片を連結している脆弱部を金型の突起部で切断するので、特別な切断工程を追加することなく各金属片を電気的に独立させることができ、また、かかる型締め状態のまま溶融樹脂を充填させてモールド品を成形するので、前記脆弱部を切り離した切断部が外部に露出して静電気破壊等を招来する虞がなくなるとともに、モールド品に機械的強度や密閉性を損なう不所望な貫通穴を形成する必要がなくなり、信頼性を高めることができる。
【００２１】
また、前記金属板のうち型締め直前に前記突起部と対向する箇所の裏面に、例えば断面視略Ｖ字形等の溝を形成しておき、この溝形成箇所を前記脆弱部となせば、金型による該脆弱部の切断を簡単かつ確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例に係る金属板のインサート成形前の平面図である。
【図２】図１に示す金属板の脆弱部の近傍におけるインサート成形時の工程説明図である。
【図３】本実施例に係る金属板およびモールド品のインサート成形後の平面図である。
【図４】図３に示す金属板およびモールド品を集電体および絶縁ケースとして用いた２連タイプの可変抵抗器の断面図である。
【図５】従来例に係る金属板のインサート成形前の平面図である。
【図６】同従来例に係る金属板およびモールド品のインサート成形後の平面図である。
【符号の説明】
１０，１１  集電体
１２  絶縁ケース
１７，１８  端子
１９，２０  かしめ片
２１  金属板
２２ａ〜２２ｄ  連結片
２３  脆弱部
２３ａ  Ｖ字溝
２３ｂ  切断部
２４  第１の金属片
２５  第２の金属片
２６  上型
２６ａ  突起部
２７  下型
２７ａ  押さえピン
２８  溶融樹脂
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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