(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体操作部に、硬質部材からなる先端部本体を有する挿入部を連設し、この先端部本体に処置具通路を形成して、この処置具通路に口金を介して処置具挿通チューブを接続する構成としたものにおいて、前記口金には、固定用リングを嵌合・固着して、この固定用リングと口金との間に前記処置具挿通チューブの先端部が挿入される円環状の連結用空隙を形成し、固定用リングには、処置具挿通チューブの挿入方向前方に向けて連結用空隙内に突出する方向に傾斜する係止用弾性片を連設する構成としたことを特徴とする内視鏡の処置具挿通チャンネル。
【請求項２】
前記係止用弾性片は、前記固定用リングにおける前記口金に対面する部位に１乃至複数の切り込みを設けて、この切り込み部を内側に折り曲げてなるものであることを特徴とする請求項１記載の内視鏡の処置具挿通チャンネル。
【請求項３】
前記固定用リングは、前記口金より処置具挿通チューブを覆う長さが長いもので構成したことを特徴とする請求項１記載の内視鏡の処置具挿通チャンネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療用等として用いられる内視鏡に設けられ、鉗子等の処置具を挿通するための処置具挿通チャンネルに関し、特に処置具挿通チューブを挿入部の先端部本体に設けた処置具通路への連結機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡は、一般に、図７に示したように、本体操作部１に体腔等の内部に挿入される挿入部２を連設し、また光源装置等に着脱可能に接続されるユニバーサルコード３を本体操作部１から引き出すことにより大略構成される。挿入部２は、その本体操作部１への連設部から大半の長さ部分は挿入経路に沿って自在に曲がる軟性部２ａで構成され、この軟性部２ａにはアングル部２ｂが、またアングル部２ｂには先端部本体２ｃが連設されている。
【０００３】
先端部本体２ｃは、図８にも示したように、照明窓４及び観察窓５が設けられており、照明窓４からの照明下で、観察窓５を介して体腔等の内部を観察することができる。アングル部２ｂは、この先端部本体２ｃを所望の方向に向けるためのものである。従って、アングル部２ｂは所望の方向に湾曲操作できるものであり、この湾曲操作は、本体操作部１に設けたアングルノブ６により行われる。そして、先端部本体２ｃの方向制御の範囲をより広くするために、図８に仮想線で示したように、アングル部２ｂは、少なくとも一方向（図８では上方向）においては、１８０°乃至それ以上湾曲できるように構成したものもある。
【０００４】
挿入部２には、鉗子その他の処置具を挿通させるための処置具挿通チャンネル７が設けられている。この処置具挿通チャンネル７は、本体操作部１に設けた処置導入部８から先端部本体２ｃにおいて開口する部位までの通路である。先端部本体２ｃは金属等の硬質部材で構成され、この先端部本体２ｃには、図９に示したように、挿入部２の軸線方向に貫通する透孔が形成されており、これが例えば鉗子Ｆ等の処置具を導出する処置具通路９となる。一方、アングル部２ｂは湾曲操作により曲がるものであり、また軟性部２ａも自在に曲がる構造となっており、これらアングル部２ｂ及び軟性部２ａ内では、処置具挿通チャンネル７は中空の可撓性チューブからなる処置具挿通チューブ１０となっている。
【０００５】
処置具挿通チューブ１０として要求されるのは、まず可撓性があることであり、また内部に処置具が挿通される関係から、その挿通を円滑に行うために、少なくとも内面部分は滑りが良くなっていなければならない。しかも、アングル部２ｂが湾曲する際等において、所謂キンクと呼ばれる座屈を起こさないように、高い強度を持たせる必要がある。これらの要求を満たすために、処置具チューブ１０は合成樹脂、特にフッ素樹脂で形成されるのが一般的である。
【０００６】
処置具挿通チューブ１０を先端部本体２ｃにおける処置具通路９に接続するために、口金１１が用いられる。この口金１１は、例えば金属パイプで構成され、その一側が処置具通路９に設けた大径部９ａ内に挿入されて、接着や鑞付け等の手段で固着される。そして、この処置具通路９から所定の長さだけアングル部２ｂ側に突出させて、この突出部分に処置具挿通チューブ１０の先端が嵌合されて、接着剤等を用いて固着される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
処置具挿通チャンネル７は、前述したように、口金１１を用いて処置具挿通チューブ１０を処置具通路９に接続するが、処置具通路９を設けた先端部本体２ｃは、高い強度を持たせるために、例えばステンレス鋼等の金属で形成され、また口金１１も強度を持たせる必要があるから、ステンレス鋼等の金属で形成され、両者は同じ材質のもので形成されるので、適宜の接着剤を用いて強固に固着できる。しかしながら、処置具挿通チューブ１０はフッ素樹脂等の滑りの良い合成樹脂から形成されるから、この処置具挿通チューブ１０を金属パイプからなる口金１１に接着剤で固着しても、その間に十分な接着力を発揮させることはできず、処置具挿通チューブ１０に引っ張り方向の力が作用すると、逸脱してしまうおそれがある。
【０００８】
処置具挿通チューブ１０の口金１１への嵌合状態を安定させるには、その間の嵌合長を長くする等の処置具挿通チューブ１０の逸脱防止を図らなければならない。口金１１は硬質のパイプであるから、この口金１１の端部までの部位は硬質部となる。即ち、アングル部２ｂは複数のアングルリング１２を順次枢着することによって、湾曲可能な節輪構造とするが、その最先端のアングルリング１２ａは先端部本体２ｃに連結されることから、先端部本体２ｃに固着される。従って、挿入部２の硬質部分は、先端部本体２ｃから最先端のアングルリング１２ａの端部位置までで、口金１１を長くすると、この最先端のアングルリング１２ａも長尺化する必要があり、全体としての挿入部２の先端の硬質部分が長尺化する。硬質部分が長くなると、体腔内への挿入経路における急激に曲がった部位を通過させるのが困難になり、また患者の苦痛が大きくなる等の問題点がある。
【０００９】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、簡単な構成で、処置具挿通チューブの口金への嵌合長を長くすることなく、この処置具挿通チューブを口金に強固に固定できるようにすることにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明は、口金に固定用リングを嵌合・固着して、この固定用リングと口金との間に処置具挿通チューブの先端部が挿入される円環状の連結用空隙を形成し、固定用リングには、処置具挿通チューブの挿入方向前方に向けて連結用空隙内に突出する方向に傾斜する係止用弾性片を連設する構成としたことをその特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の態様】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。なお、内視鏡の全体構成については、図７に示したものと格別の差異はないので、それと同一または均等な部材については、同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００１２】
図１に示したように、処置具挿通チャンネル２０は、挿入部２の先端部本体２ｃに設けた処置具通路２１と、この処置具通路２１から処置具導入部８までの間に設けられる処置具挿通チューブ２２とから構成され、処置具挿通チューブ２２は滑りが良く、可撓性のあるフッ素樹脂等の合成樹脂で形成される点については、前述した従来技術のものと格別の差異はない。また、処置具通路２１には、大径部２１ａが形成されており、この大径部２１ａに口金２３を嵌合・固着して、この口金２３に処置具挿通チューブ２２の先端を嵌合させることにより連結するものであり、この点についても、従来技術のものと格別の差異はない。なお、処置具挿通チャンネル２０は、照明窓及び観察窓等と共に挿入部２の先端面に開口する直視型の内視鏡だけでなく、先端部本体２ｃ内で、９０°乃至所定角度曲成されて、先端部本体の側面等に開口する側視型や斜視型の内視鏡においても、処置具挿通チャンネルの先端部本体からアングル部側への導出部分は、挿入部の軸線方向に向けられているから、これら側視型，斜視型の内視鏡における処置具挿通チャンネルとして構成することもできるのは当然である。
【００１３】
口金２３の処置具通路２１への固着は、接着剤を用いて容易に行うことができ、また強固に固着できる。しかしながら、処置具挿通チューブ２２を口金２３に対して接着剤を用いて固着したのでは、強固には固着できない。そこで、接着剤に代わり、以下のようにして固定するように構成した。
【００１４】
弾性を有する金属材からなる薄肉の固定用リング２４を用いる。この固定用リング２４は、図２及び図３から明らかなように、その周胴部には、複数箇所（図面においては１２０°毎に３箇所）において略コ字状の切り込みが設けられて、この切り込み部分を所定角度内方に曲成することによって、係止用弾性片２５が形成されている。そして、この係止用弾性片２５の先端部分には凹凸部を形成することによって、係止歯２５ａが設けられている。
【００１５】
一方、口金２３は均一な厚みとはなっておらず、処置具通路２１内への装着部分から処置具通路２１からアングル部２ｂ側方向に向けて突出する所定の長さの部分は厚肉部２３ａであり、この厚肉部２３ａに連なる部分は、外周側に段差が形成されて、所定の長さの薄肉部２３ｂが形成されている。厚肉部２３ａと薄肉部２３ｂとの間の段差は、ほぼ処置具挿通チューブ２２の厚みと同じか、この処置具挿通チューブ２２の厚みより僅かに小さい寸法を有するものである。
【００１６】
口金２３は、その厚肉部２３ａの途中までの部分が処置具通路２１内に挿嵌されて、接着剤を用いて固着される。また、口金２３の厚肉部２３ａのうち、処置具通路２１からアングル部２ｂ側に突出する部分には、固定用リング２４が嵌合されて、接着剤を用いて固着される。ここで、固定用リング２４は、それに設けた係止用弾性片２５の係止歯２５ａを形成した先端側を口金２３の嵌合方向前方に向けた状態で嵌合される。処置具通路２１を設けた先端部本体２ｃ，口金２３及び固定用リング２４は金属材からなるものであり、従ってこれらは接着剤を用いて強固に固着できる。なお、先端部本体２ｃは必ずしも金属で形成されるのではなく、硬質の樹脂で形成される場合もある。この場合には、口金２３及び固定用リング２４は、この先端部本体２ｃに対して接着剤により強固に固着される材質のものを選択する。勿論、口金２３には所定の強度が、また固定用リング２４には必要な弾性を備えたものでなければならない。要するに、口金２３及び固定用リング２４の材質と、接着剤の種類の選択とによって、口金２３を処置具通路２１に強固に固定し、また固定用リング２４を口金２３に強固に固定することは可能である。
【００１７】
先端部本体２ｃにおける処置具通路２１に口金２３及び固定用リング２４を装着すると、口金２３の薄肉部２３ｂ外面と固定用リング２４内面との間に円環状の連結用空隙２６が形成されることになる。ここで、口金２３と固定用リング２４とのアングル部２ｂ側への長さについては、これらの部材は硬質部材であることから、できるだけ短くする方が好ましい。ただし、固定リング２４の係止用弾性片２５が口金２３の薄肉部２３ｂの上部位置に位置させる必要がある。また、口金２３と固定用リング２４の先端部の相対位置関係としては、同じ位置にあっても、また口金２３の方が突出する状態となっていても良いが、固定用リング２４の方を突出させると、後述するように、処置具の挿通性が向上する。
【００１８】
処置具挿通チューブ２２は、その先端をこの口金２３と固定用リング２４との間に形成される連結用空隙２６に挿入することにより連結される。固定用リング２４は、その係止用弾性片２５が連結用空隙２６内に向けて突出しているが、処置具挿通チューブ２２の挿入方向に向けて斜め下方に傾斜する状態に突出しており、かつ係止用弾性片２５は弾性部材から構成されているから、図４に示したように、処置具挿通チューブ２２を連結用空隙２６内に向けて矢印方向に挿入した時には、係止用弾性片２５は矢印方向に起き上がるから、この係止用弾性片２５は、処置具挿通チューブ２２の挿入時には格別邪魔にはならない。
【００１９】
処置具挿通チューブ２２が連結用空隙２６の所定の位置まで、好ましくは口金２３の薄肉部２３ｂと厚肉部２３ａとの間の段差部に当接する位置にまで挿入されると、この処置具挿通チューブ２２は引き戻す方向には動かせなくなり、これにより処置具挿通チューブ２２は口金２３に固定的に連結されたことになる。即ち、図５に示したように、処置具挿通チューブ２２に矢印で示した引き抜き方向の力が加わると、固定用リング２４の係止用弾性片２５が矢印のように連結用空隙２６内に向けて突出する方向に変位しようとし、このために係止用弾性片２５の先端に設けた係止歯２５ａが可撓性のある処置具挿通チューブ２２の図５のＴ部における外面に食い込むようになる。そして、この係止用弾性片２５を設けた固定用リング２４は接着剤で口金２３に強固に固着されているので、処置具挿通チューブ２２の引き抜き方向の力が固定用リング２４に伝達されても、固定用リング２４が口金２３から逸脱するおそれはない。従って、処置具挿通チューブ２２は強固に固定され、処置具通路２１から外れるおそれはない。
【００２０】
挿入部における先端部分の硬質部の長さは、照明窓，観察窓等を設けた先端部本体と、この先端部本体に連結される最先端のアングルリングとから構成されるが、処置具挿通チューブ２２を先端部本体に連結する口金２３は、処置具挿通チューブ２２に対して接着面積を確保する必要はなく、固定用リング２４の固着及び固定用リング２４に設けられる係止用弾性片２５を形成するのに必要な長さを持っておれば良い。従って、口金２３及び係止用弾性片２５の軸線方向を短縮できる結果、最先端のアングルリングの長さを短縮でき、挿入部の先端の硬質部分の長さが短くなって、体腔内への挿入操作性が向上し、かつ患者の苦痛軽減を図ることができる。
【００２１】
ここで、処置具挿通チャンネル２０は体腔内に開口しており、また吸引通路としても利用されることから、処置具挿通チューブ２２と口金２３との接合部は気液密状態に保持しなければならない。従って、処置具挿通チューブ２２を連結用空隙２６に挿入する際には、この処置具挿通チューブ２２または口金２３に予めシール材または接着機能を有するシール材を塗布しておく。特に、接着機能を有するシール材を処置具挿通チューブ２２の内外周面と、先端面とに塗布した状態で連結用空隙２６に挿入すると、処置具挿通チューブ２２は、口金２３とも、また固定用リング２４とも接着されることになり、係止用弾性片２５の機能と共に、その口金２３への固定強度が著しく向上する。また、図５に符号Ｓで示したように、シール材は処置具挿通チューブ２２の先端面と口金２３における段差部及び固定用リング２４の内面との間に封じ込めることができるので、シール機能が著しく向上する。
【００２２】
さらに、処置具挿通チューブ２２は、口金２３との当接長さより固定用リング２４との当接長さの方が長くなっているから、アングル部２ｂを湾曲させた時等において、処置具挿通チューブ２２が曲がる際には、その内面側である口金２３の部分から曲がるのではなく、外面に嵌合されている固定用リング２４の端部から曲がることになる。従って、処置具挿通チューブ２２の内面に口金２３の先端のエッジ部分が突出して、処置具を挿通させた時に、このエッジ部分に引っ掛かるおそれがなく、処置具挿通チューブ２２が曲がった状態でも、極めて円滑に処置具を挿通させることができる。
【００２３】
なお、固定用リングに設けられる係止用弾性片を略コ字形状のものとなし、かつこの係止用弾性片を３箇所設けるようにしたが、例えば図６に示したように、Ｖ字形状の係止用弾性片３０を複数個所設けた固定用リング３１等を用いることができ、またその数も３箇所に限定されないことは言うまでもない。また、例えば、固定用リングが弾性を持たない部材で形成されている場合には、その周胴部に開口を設けて、この開口部近傍に弾性部材からなる係止用弾性片を固着して設けるようにすることもできる。
【００２４】
【発明の効果】
本発明は以上のように構成したので、処置具挿通チューブを、口金と固定用リングとの間の連結用空隙内に挿入するという極めて簡単な操作で、この処置具挿通チューブを処置具通路と連通した状態に確実に固定でき、かつ口金からなる先端側の硬質部分の長さを短縮できるから、全体として挿入部の先端部分における硬質部分の短縮化が図られて、体腔等への挿入操作性が向上し、また患者の苦痛軽減が図られる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態を示すものであって、内視鏡の処置具挿通チャンネルにおける処置具挿通チューブの処置具通路に装着した口金への接続部の構成を示す断面図である。
【図２】固定用リングの縦断面図である。
【図３】図２の右側面図である。
【図４】処置具挿通チューブの口金と固定用リングとの間に挿入する状態を示す作用説明図である。
【図５】処置具挿通チューブに引き抜く方向の力を作用させた時における作用説明図である。
【図６】固定用リングの変形例を示す正面図である。
【図７】内視鏡の一般的な構成を示す外観図である。
【図８】挿入部の先端部分を示す外観図である。
【図９】従来技術の処置具挿通チャンネルにおける処置具挿通チューブの処置具通路に装着した口金への接続部の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
２  挿入部
２ａ  先端部本体
２０  処置具挿通チャンネル
２１  処置具通路
２２  処置具挿通チューブ
２３  口金
２３ａ  厚肉部
２３ｂ  薄肉部
２４，３１  固定用リング
２５，３０  係止用弾性片
２５ａ  係止歯
２６  連結用空隙
【図１】
0003567600.tif 000002
【図２】
0003567600.tif 000003
【図３】
0003567600.tif 000004
【図４】
0003567600.tif 000005
【図５】
0003567600.tif 000006
【図６】
0003567600.tif 000007
【図７】
0003567600.tif 000008
【図８】
0003567600.tif 000009
【図９】
0003567600.tif 000010