(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子スコープの先端に配設された撮像素子からの信号を処理するために必要な情報が記録される書換可能な不揮発性メモリを有する電子スコープを、該電子スコープの専用の第１のプロセッサに代えて種類の異なる第２のプロセッサで使用する際に、前記電子スコープのコネクタを介して前記電子スコープの不揮発性メモリの情報を読み取って保存するとともに、前記第２のプロセッサに適合するように前記不揮発性メモリの情報を書き換え、
前記第２のプロセッサに適合された前記電子スコープを、該電子スコープの専用の第１のプロセッサで使用する際に、前記電子スコープのコネクタを介して前記保存した前記第１のプロセッサ用の情報を前記不揮発性メモリに戻すことを特徴とする電子スコープの最適化方法。
【請求項２】
前記電子スコープは所定のニーポイントの前後で前記撮像素子からの信号の利得を変更するニー回路を有し、前記書き換える情報は前記ニーポイントである請求項１の電子スコープの最適化方法。
【請求項３】
前記情報の書き換えは、前記撮像素子の駆動タイミングと前記撮像素子の出力信号をサンプリング／ホールドして画素信号のみを取り出すための相関２重サンプリング回路の駆動タイミングとのディレイ量を追記することを含む請求項１又は２の電子スコープの最適化方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子スコープの最適化方法に係り、特に電子スコープ内の不揮発性メモリ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ）に記憶された情報を書き換える電子スコープの最適化方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子スコープは、操作部から延出されたユニバーサルコードの端部にコネクタを有し、このコネクタがプロセッサに着脱自在に接続されるようになっている。この電子スコープのコネクタ内には、スコープ先端に設けられた固体撮像素子（ＣＣＤ）からの出力信号をサンプリング／ホールドして画素信号のみを取り出すためのＣＤＳ回路（相関２重サンプリング回路）が内蔵されており、さらにＣＤＳ回路内には、所定のニーポイントの前後でＣＤＳ出力信号の利得を変更するニー回路が設けられており、ニー回路の出力信号がプロセッサに加えられるようになっている。
【０００３】
また、電子スコープのコネクタ内にはＥＥＰＲＯＭが内蔵されており、このＥＥＰＲＯＭには、前記ニー回路のニーポイントを示すデータや、電子スコープの種類を示す識別データ（ＩＤデータ）又はＣＣＤの駆動タイミングとＣＤＳ回路の駆動タイミングとのディレイ量などが記録されている。尚、このディレイ量は、電子スコープの長さ等によって異なり、ＣＤＳ回路でのサンプリングミスが生じないようにするために使用される。
【０００４】
ところで、旧タイプの電子スコープと新タイプの電子スコープとでは、上記ニーポイント前後の利得の比率などが異なり、また、新タイプの電子スコープのＥＥＰＲＯＭにはディレイ量が記録されているが、旧タイプの電子スコープには、ディレイ量が記録されていない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記旧タイプの電子スコープが接続される旧タイプのプロセッサに対し、新タイプの電子スコープが接続される新タイプのプロセッサは、最近の電子技術の発達により、その内部の信号処理回路の制御構造が異なっており、新タイプのプロセッサに旧タイプの電子スコープを接続して使用すると、電子スコープ内のデータと、そのデータに基づいて信号処理するプロセッサとの整合性がとれず、データ破壊、画質の劣化、また電子スコープが全く動作しなくなる等の不具合を生じ、データを旧タイプのプロセッサと新タイプのプロセッサとの間で相互に使用することができないという問題がある。尚、電子スコープ内のＥＥＰＲＯＭの大きさを大きくすることによって上記問題を解決することもできるが、現在市場に出回っている電子スコープの大幅な改造が必要となり、よって電子スコープの気密性能を保ちながらＥＥＰＲＯＭの大きさを大きくすることは困難である。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、同一の電子スコープを旧タイプのプロセッサと新タイプのプロセッサとの間で相互に使用することができる電子スコープの最適化方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本願請求項１に係る電子スコープの最適化方法は、電子スコープの先端に配設された撮像素子からの信号を処理するために必要な情報が記録される書換可能な不揮発性メモリを有する電子スコープを、該電子スコープの専用の第１のプロセッサに代えて種類の異なる第２のプロセッサで使用する際に、前記電子スコープのコネクタを介して前記電子スコープの不揮発性メモリの情報を読み取って保存するとともに、前記第２のプロセッサに適合するように前記不揮発性メモリの情報を書き換え、前記第２のプロセッサに適合された前記電子スコープを、該電子スコープの専用の第１のプロセッサで使用する際に、前記電子スコープのコネクタを介して前記保存した前記第１のプロセッサ用の情報を前記不揮発性メモリに戻すことを特徴としている。
【０００８】
即ち、前記第１のプロセッサで使用していた電子スコープを第２のプロセッサで使用する場合には、前記不揮発性メモリの情報を一度取り込んでコンパクトフラッシュメモリなどの記録媒体に保存するとともに、上記情報を第２のプロセッサで使用できる情報（再計算を含む）に変換し、この変換した情報を前記不揮発性メモリに新たに書き込み、更に不足の情報があれば、その情報を追記する。これにより、前記電子スコープは第２のプロセッサで使用できるようになる。
【０００９】
一方、前記電子スコープを再び第１のプロセッサで使用する場合には、前記保存しておいた情報によって前記不揮発性メモリの情報を書き換える（不揮発性メモリの情報を元に戻す）ことにより、再び第１のプロセッサで使用できるようにする。
前記電子スコープは、本願請求項２に示すように所定のニーポイントの前後で前記撮像素子からの信号の利得を変更するニー回路を有し、前記書き換える情報は前記ニーポイントである。また、前記情報の書き換えは、本願請求項３に示すように前記撮像素子の駆動タイミングと前記撮像素子の出力信号をサンプリング／ホールドして画素信号のみを取り出すための相関２重サンプリング回路の駆動タイミングとのディレイ量を追記することを含む。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る電子スコープの最適化方法の好ましい実施の形態について詳説する。
図１は本発明に係る電子スコープの最適化方法が適用された電子スコープのデータリーダ・ライタの実施の形態を示す外観図であり、図２はデータリーダ・ライタのブロック図である。
【００１１】
図１に示すようにデータリーダ・ライタ１０の前面には、電子スコープのスコープコネクタ１１（図２参照）が接続されるコネクタ１２及びカードコネクタ１４が設けられており、上面には液晶パネルなどの表示パネル１６、各種のスイッチ１８、及び発光ダイオード（ＬＥＤ）２０が設けられている。
また、図２に示すように、上記コネクタ１２はトライステートバスバッファ１３を介してマイコン１５に接続され、カードコネクタ１４はカードインターフェース１７を介してマイコン１５に接続されている。
【００１２】
コネクタ１２には、以下の２つの場合、即ち、
（１）  旧タイプのプロセッサに適合している電子スコープを新タイプのプロセッサで使用する場合
（２）  新タイプのプロセッサに適合している電子スコープを旧タイプのプロセッサで使用する場合
に電子スコープが接続される。
【００１３】
また、カードコネクタ１４には、コネクタ１２に接続される電子スコープと一対一に対応して準備されているメモリカード１９が装着される。
マイコン１５はデータリーダ・ライタ１０を統括・制御するもので、Ｉ／Ｏバッファ、特殊レジスタ１，２、レジスタＡ，Ｂ、ＡＬＵ（アルソマティック・ロジカル・ユニット）、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えている。
【００１４】
上記（１）の場合には電子スコープ側のスコープコネクタ１１に内蔵されている不揮発性メモリ（この実施例では、ＥＥＰＲＯＭ）に記録されているデータを読み取り、トライステートバスバッファ１３を経由してマイコン１５が取り込む。マイコン１５内部ではこのデータを一旦Ｉ／Ｏバッファに格納し、このデータはクロックと同期して特殊レジスタ（ＥＥＰＲＯＭ入出力用を示す〔ここでは特殊レジスタ１とする〕）に送られる。ＡＬＵはＲＯＭの内容に従ってこの特殊レジスタ１のデータ内容をレジスタＡに取り込み、正規のデータであると判断した場合、レジスタＢをインクリメントする。このデータは、違う場所を示す特殊レジスタ（カードインターフェース入出力用を示す〔ここでは特殊レジスタ２とする〕）からＩ／Ｏバッファを経由してカードインターフェース１７に送られる。その後、カードコネクタ１４を経由してメモリーカード１９に保存される。
【００１５】
特殊レジスタ１のデータはレジスタＡに取り込まれる際にデータ数をレジスタＢでカウントされ、後述する電子スコープの新・旧タイプの判別に使用される。
レジスタＡに取り込まれたデータはＡＬＵにおいてＲＯＭの内容に従って新タイプのプロセッサに使用できるデータに変換し、更に新タイプのプロセッサに対する不足のデータがある場合にはそのデータを追加して、違う場所を示す特殊レジスタ２からＩ／Ｏバッファを経由してトライステートバスバッファ１３、データリーダ・ライタのコネクタ１２、電子スコープ側のスコープコネクタ１１をそれぞれ介してＥＥＰＲＯＭに書き込まれる。これにより、旧タイプのプロセッサに適合している電子スコープを新しいタイプのプロセッサで使用できるようにする。
【００１６】
一方、上記（２）の場合には、マイコン１５は、上記のようにしてメモリカード１９に保存しておいたデータをメモリカード１９から読み出し、カードインターフェース１７を介して、マイコン１５が取り込み、Ｉ／Ｏバッファに格納され、特殊レジスタ、レジスタを経由して、旧タイプのプロセッサに使用できるデータとして電子スコープのＥＥＰＲＯＭに戻す。
【００１７】
即ち、このデータリーダ・ライタ１０は、電子スコープのコネクタに内蔵されているＥＥＰＲＯＭのデータをメモリカード１９に保存するとともに、新タイプのプロセッサに適合するように書き換え、また、メモリカード１９に保存したデータをＥＥＰＲＯＭに戻し、これにより１つの電子スコープを新タイプのプロセッサ及び旧タイプのプロセッサとの間で相互に使用できるようにしている。
【００１８】
次に、上記電子スコープのＥＥＰＲＯＭに記録されているデータ、及び変換されて書き換えられるデータ等について説明する。
旧タイプの電子スコープのＥＥＰＲＯＭには、その電子スコープの種類を示すＩＤデータ、ニー（Ｋｎｅｅ）回路におけるニーポイント、及び色情報（輝度ガンマ、色ガンマ）等が記録されている。一方、新タイプのＥＥＰＲＯＭには、その電子スコープの種類に応じたディレイ量（電子スコープの先端のＣＣＤを駆動するための駆動タイミングとＣＤＳ回路の駆動タイミングとのディレイ量）、ニー回路におけるニーポイント、及び色情報等が記録されている。
【００１９】
また、旧タイプの電子スコープ及びプロセッサと、新タイプの電子スコープ及びプロセッサとは、ニー値及びデニー（ＤｅＫｎｅｅ）値も以下のように異なる。
▲１▼旧タイプの電子スコープ内のＣＤＳに規定してあるニー値
Ｇ１：Ｇ２＝３：２
（例として、０〜１の範囲の入力に対し、ニーポイントを０．５  とする）
▲２▼旧タイプのプロセッサ内のＤＳＰに規定してあるデニー値
Ｇ１：Ｇ２＝２：３
（例として、０〜１の範囲の入力に対し、ニーポイントを０．５  とする）
▲３▼新タイプの電子スコープ内のＣＤＳに規定してあるニー値
Ｇ１：Ｇ２＝２：１
（例として、０〜１の範囲の入力に対し、ニーポイントを０．５  とする）
▲４▼新タイプのプロセッサ内のＤＳＰに規定してあるデニー値
Ｇ１：Ｇ２＝１：２
（例として、０〜１の範囲の入力に対し、ニーポイントを０．５  とする）
ここで、Ｇ１とはニーポイント前の利得であり、Ｇ２とは、ニーポイント後の利得である。
【００２０】
上記▲１▼と▲２▼との組み合わせを図３に示し、▲３▼と▲４▼との組み合わせを図４に示す。これらの図面からも明らかなように、▲１▼のニー値と▲２▼のデニー値との組み合わせは適正であり、同様に▲３▼のニー値と▲４▼のデニー値との組み合わせも適正である。
一方、▲１▼と▲４▼との組み合わせを図５に示し、▲３▼と▲２▼との組み合わせを図６に示す。図５に示すように▲１▼と▲４▼とを組み合わせると、デニー値が大きいため、画像が白くなり（明るい部分が白飛し）、図６に示すように▲３▼と▲２▼とを組み合わせると、デニー値が小さいため、画像が暗くなるという問題がある。
【００２１】
この問題を解決するために、上記のような電子スコープとプロセッサとの不適正な組み合わせの場合には、プロセッサにおけるデニーポイントをずらすことによって対処する。例えば、旧タイプの電子スコープを新タイプのプロセッサで使用する場合には、図５に示すデニーポイントを０．５  よりも大きい値にし、これにより画像が白くならないようにする。
【００２２】
尚、プロセッサは、電子スコープのＥＥＰＲＯＭに記録されているニーポイントを示すデータを読み取り、これによりデニーポイントをニーポイントと一致させるように動作する。従って、上記のようにデニーポイントをずらす場合には、電子スコープのＥＥＰＲＯＭに記録されているニーポイントを示すデータを書き換える。
【００２３】
また、前述したように旧タイプの電子スコープのＥＥＰＲＯＭには、その電子スコープの種類を示すＩＤデータが記録されているが、新タイプの電子スコープのＥＥＰＲＯＭには、電子スコープの先端のＣＣＤを駆動するための駆動タイミングとＣＤＳ回路の駆動タイミングとのディレイ量が記録されている。そして、新タイプのプロセッサは、電子スコープのＥＥＰＲＯＭから上記ディレイ量を読み取り、ＣＤＳ回路でのサンプリングミスが生じないように駆動タイミングを制御している。
【００２４】
旧タイプの電子スコープのＥＥＰＲＯＭには、上記ディレイ量が記録されていないため、旧タイプの電子スコープを新タイプのプロセッサで使用する場合には、ＥＥＰＲＯＭにディレイ量を追記する。尚、ディレイ量は、電子スコープの長さ等によって異なるが、旧タイプの電子スコープのＥＥＰＲＯＭには、その電子スコープのＩＤデータが記録されているため、このＩＤデータからディレイ量を予測することができる。
【００２５】
上記のようにして旧タイプの電子スコープを新タイプのプロセッサで使用する際には、旧タイプの電子スコープのＥＥＰＲＯＭに記録されているデータを、新タイプのプロセッサに適したフォーマットに変換（再計算を含む）して書き込み、更に不足のデータを追記する。尚、変換されるデータは、上記データに限らず、例えば、色情報（輝度ガンマ、色ガンマ）等も含まれる。
【００２６】
次に、図１及び図２に示したデータリーダ・ライタ１０の動作について、図７に示すフローチャートを参照しながら説明する。
電源スイッチが投入されると、マイコン１５は、カードコントローラ等のイニシャライズを行い（ステップＳ１０）、続いてコネクタ１２に接続された電子スコープのＥＥＰＲＯＭからデータを入力するか否かを、入力スイッチ等からの信号に基づいて判別する（ステップＳ１２）。これは、不用意に電子スコープがコネクタ１２から抜かれないように（即ち、活線抜切されないように）、入力の確認をとるためである。
【００２７】
データの入力が判別されると、電子スコープのＥＥＰＲＯＭからデータを取り込む（ステップＳ１４）。尚、データの取り込み中には、データリーダ・ライタ１０の上面のＬＥＤ１９（図２参照）を点灯させる。
次に、コネクタ１２に接続された電子スコープが旧タイプか新タイプかを判別する（ステップＳ１６）。電子スコープが新タイプの場合には、新タイプフラグをＯＮにする（ステップＳ１８）。尚、旧タイプか新タイプかは、取り込んだデータの内容（例えばデータ数）から判別することができる。
【００２８】
続いて、カードコネクタ１４に装着されているメモリカードに前記取り込んだＥＥＰＲＯＭのデータを書き込む。この時、ファイル名を自動生成させる（ステップＳ２０）。また、カードコネクタ１４にメモリカードが装着されていない場合には、表示パネル１６にエラーメッセージを表示させる。
メモリカードへの書き込みが終了すると、再書き込みスイッチがＯＦＦか否かを判別する（ステップＳ２２）。再書き込みスイッチがＯＦＦの場合には、新タイプフラグがＯＮか否かを判別する（ステップＳ２４）。新タイプフラグがＯＮでない場合には、旧タイプの電子スコープを新タイプの電子スコープとして使用できるようにするために、前記取り込んだデータのデータ変換や新タイプの電子スコープとして必要な追加データをセットし（ステップＳ２６、Ｓ２８）、これを電子スコープのＥＥＰＲＯＭに書き込む（ステップＳ３０）。尚、データの書き込み中には、ＬＥＤ１９を点灯させる。
【００２９】
一方、ステップＳ２２において、再書き込みスイッチがＯＮされていると判別されると、新タイプ用に書き換えられた電子スコープのＥＥＰＲＯＭのデータを旧タイプ用に再度書き換えるために、ステップＳ２０でメモリカードに保存しておいたデータファイルを選択し、これを電子スコープのＥＥＰＲＯＭに書き込む（ステップＳ３０）。
【００３０】
また、ステップＳ２２において、再書き込みスイッチがＯＦＦされていると判別されていても、ステップＳ２４において、新タイプフラグがＯＮであると判別されると、再書き込みを確認するメッセージを表示パネル１６に表示させる（ステップＳ３４）。これは、新タイプ用の電子スコープがコネクタ１２に接続されている場合には、通常、旧タイプ用に再書き込みされるからである。そして、再書き込みが選択されると（ステップＳ３６）、ステップＳ３２及びステップＳ３０を経由してメモリカードに保存しておいたデータを電子スコープのＥＥＰＲＯＭに再書き込みする。一方、ステップＳ３６で再書き込みが選択されないと、そのまま終了する。
【００３１】
尚、この実施の形態では、旧タイプの電子スコープから新タイプの電子スコープとして使用できるように、取り込んだデータのデータ変換や追加データを作成して記録するようにしたが、これに限らず、一旦新タイプ用のデータ変換等が行われると、これをメモリカードに保存しておき、再度、旧タイプの電子スコープから新タイプの電子スコープとして使用する場合には、メモリカードに保存しておいたデータに書き換えるようにしてもよい。
【００３２】
また、電子スコープに書き込む情報は、この実施の形態に限らず、要は電子スコープが接続されるプロセッサで使用される、良好な信号処理を行うための情報であればよい。更に、電子スコープから読み取った情報は、その電子スコープと一対一に対応するメモリカードに保存するようにしたが、これに限らず、例えば、データリーダ・ライタに内蔵された記録媒体に保存するようにしてもよい。この場合には、保存した電子スコープの情報と、電子スコープとの対応関係がとれるようにする必要がある。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、電子スコープに設けられている書換可能な不揮発性メモリの情報を書き換えるようにしたため、既存の電子スコープを改良等せずに、それぞれ信号処理の異なる旧プロセッサと新プロセッサとの間で相互に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電子スコープの最適化方法が適用された電子スコープのデータリーダ・ライタの実施の形態を示す外観図
【図２】図１に示したデータリーダ・ライタのブロック図
【図３】旧タイプの電子スコープと旧タイプのプロセッサとを組み合わせた場合のニーとデニーの関係を示すグラフ
【図４】新タイプの電子スコープと新タイプのプロセッサとを組み合わせた場合のニーとデニーの関係を示すグラフ
【図５】旧タイプの電子スコープと新タイプのプロセッサとを組み合わせた場合のニーとデニーの関係を示すグラフ
【図６】新タイプの電子スコープと旧タイプのプロセッサとを組み合わせた場合のニーとデニーの関係を示すグラフ
【図７】本発明に係る電子スコープの最適化方法を説明するために用いたフローチャート
【符号の説明】
１０…データリーダ・ライタ、１１…スコープコネクタ、１２…コネクタ、１４…カードコネクタ、１５…マイコン、１６…表示パネル、１８…スイッチ、１９…メモリカード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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