(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘着性の封孔シートで封止した通気孔を備えたガス非透過性容器であって、
前記通気孔から漏出するガスの量を制御するために、前記封孔シートが、式（Ａ）によって表される曲げ剛さ（Ｓ）が０．２０m3/N以上のガス非透過性シート基材の裏面に、該容器の通気孔形成面に対する４０℃における垂直剥離強さが０．３〜２N/cmの粘着剤層を設けてなることを特徴とする包装容器。
Ｓ＝Ｌ／Ｗ（m3/N） （Ａ）
ただし Ｌ：クラークこわさ試験機による臨界長さ (m)
Ｗ：シート基材１m2当たりの重さ (N/m2)
【請求項２】
前記容器は、プラスチックまたは金属化プラスチックで形成されている、請求項１に記載の包装容器。
【請求項３】
前記容器は袋体である、請求項１または２に記載の包装容器。
【請求項４】
食品を請求項１ないし３のいずれかに記載の包装容器に封入してなることを特徴とする包装食品。
【請求項５】
前記食品が、焙煎したコーヒー豆である、請求項４に記載の包装食品。
【請求項６】
前記食品が、漬物である、請求項４に記載の包装食品。
【請求項７】
前記食品が、発酵調味料である、請求項４に記載の包装食品。
【請求項８】
飼料を請求項１ないし３のいずれかに記載の包装容器に封入してなることを特徴とする包装飼料。
【請求項９】
前記飼料が、サイレージ飼料である、請求項８に記載の包装飼料。
【請求項１０】
前記飼料が、干し草である、請求項８に記載の包装飼料。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、気密な容器内に食品、飼料などを封入し、変質を避けて保存するための包装容器、およびかかる容器に封入して長期にわたって変質させることなく保存するための包装物に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、食品などを長期間保存するために、缶、壜その他の密閉容器中に封入する技術は公知である。こうした保存食品のうち、プラスチック容器などに密封する包装食品は、軽量であって包装コストも比較的に低廉であるため、種々の場合に利用されるようになってきている。ところでこのような包装食品は、保存中の変質を避けるために、真空下や窒素置換して封入したり、脱酸素剤を共に封入するなどにより、酸化を遅らせるか、冷凍下で保存することにより、変質の進行を遅らせるのが、一般的である。
【０００３】
しかし、例えば焙煎したてのコーヒー豆は、時間の経過と共に炭酸ガスを放出するが、開放性の容器で保存すると芳香成分が揮散して風味を損なうので、耐圧容器に封入するほか、適切な保存手段が無かった。また、キムチなどの漬物などは、風味を損なう恐れのある高温殺菌は不可能であり、保存中に発酵が進んで内圧が高まるために容器が破裂する危険があって、従来の簡易な包装食品用容器などに入れて密封することもできない。従って、保存中に内圧が上昇するようなコーヒー豆、発酵性食品、或いはサイレージ飼料などを、風味あるいは品質を損なわないように保存しようとすると、内部圧が外部圧より所定の値だけ高くなったときに、始めて作動する安全弁を備えた容器を用いる必要がある。
【０００４】
しかし、上記の目的に利用できる既存の安全弁は、本質的に精密機器に属しかつ高価であって、加工食品や飼料などを小分けして保存する容器などに利用するには向いていない。また一方で、包装食品を電子レンジ加熱する際に容器の破裂を防止するための従来技術（例えば、実開昭６２−６９４６６号、実開昭６３−１５６９７８号など）がある。これらは包装容器の一部に設けた通気孔にシール片を接着して封止しておき、加熱により発生した水蒸気の圧力でシール片が剥離することで、包装容器の破裂を避けるようにしたものである。しかし、通気孔が開放されてしまうと内容物の漏出や外気の流入を抑えることができず、以後の保存は不可能となるので、これらの手段も利用することは困難である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の第１の目的は、上記のような発酵性その他の食品やサイレージ飼料などを封入して保存する際に、内圧が上昇しても、破裂して内容物が逸出し、或いは内容物の品質を損なうことがない経済的な包装容器を提供することである。
さらに本発明の第２の目的は、変化する環境条件下でも、長期間にわたって品質を損なうことなく保存することができる、経済的な包装食品、および包装飼料を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の包装容器は、粘着性の封孔シートで封止した通気孔を備えたガス非透過性容器であって、前記通気孔から漏出するガスの量を制御するために、前記封孔シートが、式（Ａ）によって表される曲げ剛さ（Ｓ）が０．２０m3/N以上のガス非透過性シート基材の裏面に、該容器の通気孔形成面に対する４０℃における垂直剥離強さが０．３〜２N/cmの粘着剤層を設けてなることを特徴とするものである。
そして、本発明における容器は、プラスチックまたは金属化プラスチックで形成されたものが好ましく、また袋体であるものが好ましい。
Ｓ＝Ｌ／Ｗ（m3/N） （Ａ）
ただし    Ｌ：クラークこわさ試験機による臨界長さ (m)
Ｗ：シート基材１m2当たりの重さ (N/m2)
【０００７】
さらに、前記の第２の目的を達成することができる本発明の包装食品、または包装包装飼料は、上記のような構成を有する容器に、それぞれ所望の食品、または飼料を封入してなることを特徴とするものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の包装容器は、粘着性の封孔シートで封止した通気孔を備えた、密封可能なガス非透過性容器であって、少なくともその一部、或いは全部がプラスチックまたは金属化プラスチックからなるものが好ましいが、金属などであってもよく、紙や金属とプラスチックとの複合材料などで構成されたものであってもよい。このような容器を形成するに用いられるプラスチック材料としては、例えばポリプロピレン、ポリエステル、ポリスルホン、ポリアミド（ナイロン）、ポリカーボネートなどを主とする単独材料または複合材料か、またはこれらにポリエチレン、エチレン酢酸ビニル樹脂（ＥＶＡ）、ポリアクリレート、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコールなどのプラスチック材料、アルミニウム箔やアルミニウム蒸着膜などの金属材料等を組み合わせて、積層複合化したものなどを挙げることができる。
【０００９】
また、本発明の包装容器は、基本的にはガス非透過性であって通気性や透水性がなく、耐油性や耐熱性がよくて適切な機械的強さを備え、内容物を収容して密封できるものであれば、どのようなものであってもよい。しかし、その一部は透明であって内容物が透視できるものが、内容物の保存状態を容易に調査できる点で好ましい。さらに、本発明の包装容器の形態は、箱型、筒型、袋型など種々であってもよく、特に限定されるものではないが、袋状であるものが使用上で最も便利である。
【００１０】
本発明の包装容器には、温度の上昇やガスの発生などに伴って高まる容器内の圧力を、容器外に漏出させるための通気孔が設けられるが、容器における通気孔の位置は、ガスの漏出に支障がなく、その他の内容物は漏出を起こさない部位であれば、適宜に選択することができる。そして、この通気孔は粘着剤層を有する封孔シートにより封止されるが、その封止を確実に行うために、通気孔を設ける部位は、表面が平滑であることが好ましい。
また、このような通気孔の形状は、円形、楕円形、卵形などのほか、多角形など適宜の形状であってもよく、またその径の大きさは、５ｍｍ程度であるのが好ましいが、特に限定されるものではない。
【００１１】
上記の通気孔を封止する封孔シートは、下記の式（Ａ）によって表される曲げ剛さ（Ｓ）が０．２０ｍ３／Ｎ以上のガス非透過性シート基材と、その裏面に設けた、容器の通気孔形成面に対する４０℃における垂直剥離強さが０．３〜２Ｎ／ｃｍの粘着剤層との複合体よりなるものである。
Ｓ＝Ｌ／Ｗ（ｍ３／Ｎ）                                （Ａ）
ただし、Ｌは、ＪＩＳ  Ｐ８１４３を準用して、クラークこわさ試験機を用いて測定した臨界長さを  （ｍ）単位で表示した数値である。またＷは、シート基材の坪量（ｇ／ｍ２）から求めた１ｍ２当たりの重さ、すなわち重力値  （Ｎ／ｍ２）  であり、上記の臨界長さＬから、測定試料に対する重力の加速度の影響を除くための補正係数である。
【００１２】
ここで用いられるシート基材としては、包装容器を構成するプラスチックシートと同様に、ガス非透過性であって通気性や透水性がなく、耐油性や耐熱性のよい基材を使用することが好ましく、例えばポリエステル、ポリ塩化ビニル等のシートや、合成紙などを挙げることができるが、プラスチック材料から形成された化学紙などを用いることもできる。
そして、このシート基材は、曲げ剛さ（Ｓ）が０．２０ｍ３／Ｎ以上であることが必要であり、０．２０ｍ３／Ｎ未満であると、通気孔から漏出するガスの量の制御が困難となって、無制限のガス放出が起こるので好ましくない。
【００１３】
一方、この封孔シートの裏面に設けた粘着剤層としては、例えば天然ゴムや合成ゴム、特にスチレンブタジエン系ゴムやアクリル系ゴムなどに、ロジン系や石油樹脂系の粘着付与材を配合してなる粘着剤を用いることができる。その中でも、長期間にわたって性能の劣化が少ないことから、アクリルゴム系粘着剤が特に好ましく用いることができる。
【００１４】
さらに、ここで用いられる粘着剤としては、容器の通気孔形成面に対する４０℃における垂直剥離強さが０．３〜２Ｎ／ｃｍの範囲内にあるものを、適宜に選択して用いる必要がある。この垂直剥離強さが０．３Ｎ／ｃｍ未満であると、包装容器内の圧力が短期間に低下して外気の侵入が起こるから、避けるべきである。またその一方で、垂直剥離強さが２Ｎ／ｃｍより大きいと、容器の破裂を防ぐために耐圧強度を必要以上に高めなければならないので、推奨できない。
【００１５】
ところで、ここでいう垂直剥離強さとは、包装容器の通気孔を設けた面を構成する材料に対する粘着特性を示すものである。すなわち、容器の通気孔を設ける面に用いられた材料が異なれば、それに対応して使用できる粘着剤も異なることになるので、例えばＪＩＳ  Ｚ  ０２３７に記載された、業界における標準的な粘着力試験法等に従って測定して得られるような、粘着剤に固有な数値ではないことに留意する必要がある。
【００１６】
本発明の包装容器には、例えばキムチ、味噌漬、奈良漬、搾菜などの漬物系の食品、例えば焙煎コーヒー豆、葉茶、抹茶、芳香茶などの嗜好飲料系の食品、例えば胡椒、ワサビ、カレー粉、七味唐辛子などの香辛料系の食品、例えば削り節などの調味料系の食品、海苔、干物、佃煮等の種々の食品を封入して保存することができる。
【００１７】
このような本発明の包装容器に食品を封入してなる包装食品は、保存するほか輸送するに際しても、内容物の変質防止ばかりでなく、容器の破損による内容物の逸出や、それによる周囲の汚損の防止にも大きな効果を発揮する。すなわち、包装容器の内部に、外気より僅かに高い圧力で空気または窒素などのガスを、内容物と共に封入しておくと、通気孔は粘着剤層を備えた封孔シートによって封止されているため、内部ガスの漏出は起こらない。
【００１８】
しかし、内容物の発酵の進行によるガス発生、環境温度の変化によるガス膨張、あるいは振動による積み荷の圧迫などにより内部ガス圧が高まると、内部ガスは通気孔周辺の包装容器表面と封孔シートの粘着剤層との間を、徐々に拡散して外部に漏出し、内圧の上昇が止まる。そして内圧が低下すると、内部ガスの漏出が止まり、それ以上の内圧の低下が防止される。
【００１９】
このように、本発明の包装容器は、内圧が変動することを抑制する機能を備えているので、内容物を安全に保存することができるが、この機能を利用して、刈り取って間がない牧草や、サイレージ牧草などを、遠隔地に向けて輸送するための包装容器として利用することができる。この場合には、巻き丸めた牧草などの飼料をプラスチックシートで包んで、シートの合わせ目を接合するなどして袋体とし、適宜に通気孔を設けて封孔シートで封止するなどの方法で、包装容器を形成することができる。
【００２０】
さらに、サトウキビの搾り滓などは、乾燥させないまま上記と同様に飼料として、或いは製紙用パルプの原料などとして、本発明の包装容器に封入して輸送することができる。従って、本発明の包装容器は、保存用の包装容器として有用であるばかりでなく、種々の産業用原材料の輸送用の包装容器としても有利に用いることができる。
【００２１】
【実施例】
以下、具体例に基づいて、本発明を説明する。
図において、１はナイロン６とＥＶＡとの二重層シートからなる、柔軟な袋状のガス非透過性容器本体であり、その一部に円形の通気孔２が形成されている。さらに、この通気孔２は、例えばポリエステルシートやポリ塩化ビニルなどで形成されたシート基材４の裏面に、ナイロン６の表面に対する粘着剤層５を設けた、円形のガス非透過性封孔シート３で、封止されている。なお、粘着剤層５の略中央部分には、楕円形の非粘着部５′が形成されているものである。
そして、この包装容器には、例えば焙煎コーヒー豆の粉砕物などの内容物６と共に、空気、窒素ガス或いは炭酸ガスなどが封入されている。
【００２２】
（実施例１）
本発明の包装容器の実施例として、上記の構造を有する、幅１０ｃｍ×長さ２０ｃｍの外形を持つ袋状の容器本体（充填容量：約８００ｍＬ）を用意した。そして、硬質ポリビニル系プラスチック発泡シートからなり、曲げ剛さ（Ｓ）が０．２７ｍ３／Ｎである、厚さ８３μｍの白色合成紙をシート基材ａとし、これに、ナイロン６の表面に対する垂直剥離強さが１．１Ｎ／ｃｍであるアクリル系の粘着剤ａを、厚さ２５μｍとなるように塗布して、粘着剤層の略中央部分に径５ｍｍ×７ｍｍの楕円形の非粘着部を設けた、径１０ｍｍの円形の封孔シートＡを作成し、前記の容器本体に形成した径３ｍｍの通気孔に封着して、包装容器Ａを得た。
【００２３】
一方、上記の包装容器Ａと比較するために、上記のシート基材ａに代えて、表１に示すような曲げ剛さ（ｍ３／Ｎ）を有するシート基材ｂ、シート基材ｃ、シート基材ｄを用い、粘着剤ａを上記と同じ厚さとなるように塗布した封孔シートＢ、Ｃ、Ｄを作成して、前記の袋状の容器本体の通気孔に封着し、それぞれ対照例の包装容器Ｂ、Ｃ、Ｄを得た。
【００２４】
【表１】
0003602043.tif 000002
【００２５】
次に、これらの包装容器Ａ〜Ｄに、それぞれ焙煎したコーヒー豆の粉砕物４００ｇを入れ、一旦容器内の空気を排除したのち炭酸ガスを入れ、容器の開口端部を高周波ウェルダで熔封して、本発明および対照の包装食品を、それぞれ５個ずつ作成した。そして、これらの包装食品を室温で保管し、時間の経過と共に内圧がどのように変化するかを調べたところ、いずれも４０時間ないし５０時間迄は順次に内圧が上昇し、最大圧に達したのちに低下してゆくが、本発明の包装食品Ａでは、７〜１０日で内圧が１．５気圧程度まで上昇した後に殆ど一定となり、その後は内圧が徐々に低下し始めて、０．２気圧に迄低下するのに平均３０日程度かかったのに対して、包装食品Ｂでは平均２日で封孔シートＢが外れて、開放状態となった。また、包装食品Ｃでは７〜１０日で最大圧に達したのち、内圧が急速に低下し始めて、３日後には殆ど圧力は失われた。そして、包装食品Ｄでは内圧の上昇が緩やかであり、内圧が０．１気圧より上昇することはなかった。
【００２６】
一方、これらの包装食品に封入した焙煎コーヒー豆の粉砕物と同量の、４００ｇの焙煎コーヒー豆について、炭酸ガスの発生量を別途に分析したところ、５日後には約１．５Ｌ、１０日後には約１．９Ｌ、２０日後には約２．２Ｌに達することがわかった。従って、これらの包装食品から発生した炭酸ガスは、いずれの包装食品からも通気孔を通って外界に抜け出ていること、および、本発明の包装食品を除く対照例の包装食品では、短期間に炭酸ガスの殆ど全てが逸散していることが分かる。
【００２７】
更に、試験開始から２０日後にこれらの包装食品を開封し、ドリップ方式でいれたコーヒーの風味の変化を、密封して冷凍庫に保存しておいたコーヒーを基準として、５人のパネルによる官能試験によって調べたところ、本発明の包装食品は殆ど風味の劣化は認められなかったのに対して、対照例の包装食品はいずれも香気が減少しており、大幅な品質劣化が起こっていることが認められた。
【００２８】
（実施例２）
実施例１における封止シールＡに用いた接着剤ａに代えて、表２に示すような粘着特性を有する粘着剤ｂ及び粘着剤ｃを、前記のシート基材ａに対してそれぞれ厚さ２５μｍとなるように塗布し、封孔シートＥ及びＦをそれぞれ作成した。そして、これらの封孔シートＥ及びＦを、実施例１と同様に袋状の容器本体の通気孔に封着し、それぞれ対照例の包装容器Ｅ及びＦを作成した。
【００２９】
【表２】
0003602043.tif 000003
【００３０】
次に、これらの包装容器Ｅ及びＦに、実施例１と同様にしてそれぞれ焙煎したコーヒー豆の粉砕物を入れ、熔封して、対照の包装食品Ｅ及びＦを作成した。そして、実施例の包装食品Ａと共に室温で保管して内圧の変化を調べたところ、本発明の包装食品Ａは、内圧が２日程度で最大（約１．３気圧）に達したのちにゆっくりと低下するが、包装食品Ｅでは、５日を過ぎても内圧は徐々に上昇して約２気圧を超え、１０日経過した後に容器の破壊したものが発見された。また包装食品Ｆでは、内圧が０．５気圧程度より上昇せず、内圧が０．２気圧まで低下するのに１０〜１５日程度かかった。
【００３１】
（実施例３）
また、厚さ０．２５ｍｍのナイロン６シートを用いて、幅５０ｃｍ、長さ１１０ｃｍの柔軟な袋状の容器を作成し、その長手方向の端部にファスナー部を設けると共に、ファスナー部の近傍に通気孔を６個形成し、前記のシート基材ａと粘着剤ａを組み合わせて形成した封孔シートで封止して、本発明の包装容器を作成した。
【００３２】
一方、通気孔を設けないほかは上記と同様な比較用の包装容器を準備し、これらのそれぞれにサトウキビの搾り滓を充填して、本発明の包装飼料と比較用の包装飼料とを作成し、倉庫内に積み上げて保管した。
【００３３】
そして１週間経過したのちに包装飼料の状態を調べたところ、本発明の包装飼料は発酵して温度が５０℃近くまで上昇していたが、容器の外観には何等の異常も見られなかったのに対して、比較用の包装飼料は容器が破裂して、内容物が飛散していた。
【００３４】
【発明の効果】
本発明の包装容器は、気密性の容器に設けた通気孔を、曲げ剛さが０．２０ｍ３／Ｎ以上であるシート基材の裏に、４０℃における垂直剥離強さが０．３〜２Ｎ／ｃｍの粘着剤層を設けた封孔シートで封止してなるもので、内容物よりガスが発生する、或いは温度が上昇するなどにより内圧の変化があっても、ガスの一部を自動的に漏出させることにより容器の破壊を防ぎ、その後は封止状態に戻って、内容物の逸出はもとより変質の発生をも抑制できるから、食品、飼料、その他どのような内容物を包装しても、長期間にわたって安全に、且つ経済的に保存することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の包装容器の例の外観を示すた斜視図である。
【図２】本発明の包装容器の通気孔部分の構造を示す断面図である。
【符号の説明】
１        容器本体
２        通気孔
３        封孔シート
４        シート基材
５        粘着剤層
５′      非粘着部
６        内容物
【図１】
0003602043.tif 000004
【図２】
0003602043.tif 000005