(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１給水手段の作動時に給水源から補給される清水とその内部に補給された塩によって飽和状態に調整された濃塩水を貯える濃塩水タンクと、
第２給水手段の作動時に前記給水源から補給される清水に前記濃塩水タンクから供給される濃塩水を加えて調整された希塩水を貯える希塩水タンクと、  
前記濃塩水タンクから前記希塩水タンクにその作動時に濃塩水を供給する濃塩水補給手段と、
前記濃塩水タンクに設けた水位センサにより同濃塩水タンク内の濃塩水の水位が所定の下限水位に低下したことが検出されたときその検出信号に応答して前記第１給水手段を作動させ、前記希塩水タンクに設けた水位センサにより同希塩水タンク内の希塩水の水位が所定の下限水位に低下したことが検出されたときその検出信号に応答して前記第２給水手段を作動させ、前記希塩水タンクに設けた濃度センサにより同希塩水タンク内の希塩水の濃度が所定濃度より低いとき前記濃塩水補給手段を作動させる制御装置と、
前記希塩水タンクから供給される希塩水をその内部に配設した一対の電極に直流電圧を印加されたとき電気分解してアルカリ性イオン水と酸性イオン水を生成する電解槽と、
該電解槽から導出されたアルカリ性イオン水と酸性イオン水をそれぞれ貯える一組の貯水タンクとを備えた電解水生成装置において、
前記一組の貯水タンクにそれぞれ設けた水位センサによって同貯水タンク内の水位が上限水位に達したとき、前記電解槽内に供給された希塩水を排水する排水手段を作動させた後に前記希塩水タンクから前記電解槽に希塩水を供給する希塩水供給手段の作動を停止させるとともに前記第１給水手段、第２給水手段及び濃塩水補給手段の作動を停止させた状態にて、前記第１給水手段を再び作動させて前記濃塩水タンク内の水位を上限水位に一旦上昇させた後に同濃塩水タンク内の水位が下限水位に低下したとき前記濃塩水補給手段の異常を報知する警報手段を設けたことを特徴とする電解水生成装置。
【請求項２】
前記濃塩水タンクとして、隔壁によってその内部に飽和塩水が調整されて貯えられる濃塩水補給室と同濃塩水補給室から飽和塩水が溢れて流入する濃塩水供給室を区画形成した濃塩水タンクを採用し、前記濃塩水補給手段の制御下にて前記濃塩水供給室から前記希塩水タンクに飽和塩水が補給されるようにした請求項１に記載の電解水生成装置。
【請求項３】
第１給水手段の作動時に給水源から補給される清水とその内部に補給された塩によって飽和状態に調整された濃塩水を貯える濃塩水タンクと、
第２給水手段の作動時に前記給水源から補給される清水に前記濃塩水タンクから供給される濃塩水を加えて調整された希塩水を貯える希塩水タンクと、  
前記濃塩水タンクから前記希塩水タンクにその作動時に濃塩水を供給する濃塩水補給手段と、
前記濃塩水タンクに設けた水位センサにより同濃塩水タンク内の濃塩水の水位が所定の下限水位に低下したことが検出されたときその検出信号に応答して前記第１給水手段を作動させ、前記希塩水タンクに設けた水位センサにより同希塩水タンク内の希塩水の水位が所定の下限水位に低下したことが検出されたときその検出信号に応答して前記第２給水手段を作動させ、前記希塩水タンクに設けた濃度センサにより同希塩水タンク内の希塩水の濃度が所定濃度より低いとき前記濃塩水補給手段を作動させる制御装置と、
前記希塩水タンクから供給される希塩水をその内部に配設した一対の電極に直流電圧を印加されたとき電気分解してアルカリ性イオン水と酸性イオン水を生成する電解槽と、
該電解槽から導出されたアルカリ性イオン水と酸性イオン水をそれぞれ貯える一組の貯水タンクとを備えた電解水生成装置において、
前記一組の貯水タンクにそれぞれ設けた水位センサによって同貯水タンク内の水位が上限水位に達した後にいずれか一方の貯水タンク内の水位が下限水位まで低下したとき、前記電解槽内に供給された希塩水を排水する排水手段を作動させるとともに前記希塩水タンクから前記電解槽に希塩水を供給する希塩水供給手段を作動させた状態にて前記第２給水手段を作動させこの作動により前記希塩水タンクに清水が補給されても同希塩水タンクに設けた前記濃度センサによって検出される濃度が所定濃度以下に低下しないとき前記濃塩水補給手段の異常を報知する警報手段を設けたことを特徴とする電解水生成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、濃塩水タンク内に貯えられた飽和状態の濃塩水と外部から供給される水とを混合して調製した所定の濃度の希塩水を希塩水タンク内に貯えておき、同貯えられている希塩水を電解槽に供給するとともに同電解槽にて電気分解してアルカリ性イオン水と酸性イオン水を生成し、これらの生成水を電解槽から導出するようにした電解水生成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電解水生成装置は、濃塩水タンク内に多量の塩と所定量の水を収容して塩をほぼ飽和状態にて水に溶解させておき、電解層内に希塩水を供給して電解水の生成を開始して、希塩水タンク内の水位が所定水位より低下したとき外部から同タンク内に水を補給するようにし、また希塩水タンク内に設けた濃度センサにより検出された希塩水の濃度が所定の濃度より低くなったとき、濃塩水タンクから希塩水タンクに濃塩水を補給して希塩水タンク内の希塩水の濃度を所定の濃度に調整するようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の装置においては、電解生成水の貯水槽の水位が上限となって電解生成待機状態となった場合に、濃塩水供給手段を構成する電磁バルブなどに異常が発生して濃塩水漏れを生じ、濃塩水タンクの水位が下限になるまで洩れて希塩水タンク内に流入すると、濃塩水タンク内に給水装置から上限の水位まで清水が補給される。このような電解生成待機状態がさらに継続すると、同様の動作を繰り返して行うこととなる。そのため、希塩水タンク内の希塩水の濃度は所定の濃度より徐々に高くなり、電解生成水を使用してその貯水槽の水位が下限になって、希塩水タンク内の濃度が所定の濃度以上になった状態にて電解生成動作が開始され、電解槽内において高い塩濃度の希塩水を電気分解することとなる。
【０００４】
その結果、電解槽内に配置された両電極間に大きな電流が流れることとなり、両電極に電圧を印加する直流電源装置に過電流に起因する破損や異常停止を生じたり、あるいは電解槽にて均質な電解水が長時間に渡って生成されなかったり、同電解槽内の電極が劣化したりする等の問題を生じる。
【０００５】
本発明は、上記のような問題点に対処するためになされもので、電解水の生成待機状態あるいは電解水の生成動作を開始する前に濃塩水漏れを発見して、希塩水タンク内の濃度が所定の濃度以上になると生成動作を開始しないようにして、電解槽に過電流が流れないようにし、過電流から機器を保護することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段及びその作用・効果】
本発明は、第１給水手段の作動時に給水源から補給される清水とその内部に補給された塩によって飽和状態に調整された濃塩水を貯える濃塩水タンクと、第２給水手段の作動時に前記給水源から補給される清水に前記濃塩水タンクから供給される濃塩水を加えて調整された希塩水を貯える希塩水タンクと、前記濃塩水タンクから前記希塩水タンクにその作動時に濃塩水を供給する濃塩水補給手段と、前記濃塩水タンクに設けた水位センサにより同濃塩水タンク内の濃塩水の水位が所定の下限水位に低下したことが検出されたときその検出信号に応答して前記第１給水手段を作動させ、前記希塩水タンクに設けた水位センサにより同希塩水タンク内の希塩水の水位が所定の下限水位に低下したことが検出されたときその検出信号に応答して前記第２給水手段を作動させ、前記希塩水タンクに設けた濃度センサにより同希塩水タンク内の希塩水の濃度が所定濃度より低いとき前記濃塩水補給手段を作動させる制御装置と、前記希塩水タンクから供給される希塩水をその内部に配設した一対の電極に直流電圧を印加されたとき電気分解してアルカリ性イオン水と酸性イオン水を生成する電解槽と、該電解槽から導出されたアルカリ性イオン水と酸性イオン水をそれぞれ貯える一組の貯水タンクとを備えた電解水生成装置において、前記一組の貯水タンクにそれぞれ設けた水位センサによって同貯水タンク内の水位が上限水位に達したとき、前記電解槽内に供給された希塩水を排水する排水手段を作動させた後に前記希塩水タンクから前記電解槽に希塩水を供給する希塩水供給手段の作動を停止させるとともに前記第１給水手段、第２給水手段及び濃塩水補給手段の作動を停止させた状態にて、前記第１給水手段を再び作動させて前記濃塩水タンク内の水位を上限水位に一旦上昇させた後に同濃塩水タンク内の水位が下限水位に低下したとき前記濃塩水補給手段の異常を報知する警報手段を設けたことを特徴とする電解水生成装置を提供するものである。
【０００７】
上記のように構成した本発明による電解水生成装置においては、濃塩水補給手段に故障、不具合を生じて濃塩水漏れを生じたとき、各イオン水の電解生成を待機する状態（前記電解槽内に供給された希塩水を排水する排水手段を作動させた後に前記希塩水タンクから前記電解槽に希塩水を供給する希塩水供給手段の作動を停止させるとともに前記第１給水手段、第２給水手段及び濃塩水補給手段の作動を停止させた状態）にて前記第１給水手段を再び作動させて前記濃塩水タンク内の水位を上限水位に一旦上昇させた後に同濃塩水タンク内の水位が下限水位に低下したとき前記警報手段によって前記濃塩水補給手段の異常が報知される。  この異常報知によって使用者が当該電解水生成装置の運転を停止させれば、電解槽内において異常な高濃度の希塩水による電気分解が行われなくなり、不均質なイオン水の生成が防止されるとともに、電解槽内で電気分解を行うための電極間に大電流が流れることが防止されて、電極の劣化、大電流に起因する直流電源装置の破損、異常停止を防止できる。
【０００８】
本発明の実施にあたっては、前記濃塩水タンクとして、隔壁によってその内部に飽和塩水が調整されて貯えられる濃塩水補給室と同濃塩水補給室から飽和塩水が溢れて流入する濃塩水供給室を区画形成した濃塩水タンクを採用し、前記濃塩水補給手段の制御下にて前記濃塩水供給室から前記希塩水タンクに飽和塩水が補給されるようにすることが望ましい。
【０００９】
この実施形態においては、上記の濃塩水供給室の容積を濃塩水補給室より小さくすれば、 濃塩水補給手段に故障、不具合を生じて濃塩水漏れが生じたとき、上記の第１給水手段による濃塩水タンクへの清水の補給が停止された状態にて、小さい容積の濃塩水供給室に残存する濃塩水のみが希塩水タンク内に洩れることとなるので、濃塩水の漏れ量を制限することができる。
【００１０】
本発明の他の実施形態においては、第１給水手段の作動時に給水源から補給される清水とその内部に補給された塩によって飽和状態に調整された濃塩水を貯える濃塩水タンクと、第２給水手段の作動時に前記給水源から補給される清水に前記濃塩水タンクから供給される濃塩水を加えて調整された希塩水を貯える希塩水タンクと、前記濃塩水タンクから前記希塩水タンクにその作動時に濃塩水を供給する濃塩水補給手段と、前記濃塩水タンクに設けた水位センサにより同濃塩水タンク内の濃塩水の水位が所定の下限水位に低下したことが検出されたときその検出信号に応答して前記第１給水手段を作動させ、前記希塩水タンクに設けた水位センサにより同希塩水タンク内の希塩水の水位が所定の下限水位に低下したことが検出されたときその検出信号に応答して前記第２給水手段を作動させ、前記希塩水タンクに設けた濃度センサにより同希塩水タンク内の希塩水の濃度が所定濃度より低いとき前記濃塩水補給手段を作動させる制御装置と、前記希塩水タンクから供給される希塩水をその内部に配設した一対の電極に直流電圧を印加されたとき電気分解してアルカリ性イオン水と酸性イオン水を生成する電解槽と、該電解槽から導出されたアルカリ性イオン水と酸性イオン水をそれぞれ貯える一組の貯水タンクとを備えた電解水生成装置において、前記一組の貯水タンクにそれぞれ設けた水位センサによって同貯水タンク内の水位が上限水位に達した後にいずれか一方の貯水タンク内の水位が下限水位まで低下したとき、前記電解槽内に供給された希塩水を排水する排水手段を作動させるとともに前記希塩水タンクから前記電解槽に希塩水を供給する希塩水供給手段を作動させた状態にて前記第２給水手段を作動させこの作動により前記希塩水タンクに清水が補給されても同希塩水タンクに設けた前記濃度センサによって検出される濃度が所定濃度以下に低下しないとき前記濃塩水補給手段の異常を報知する警報手段を設けたことを特徴とする電解水生成装置が提供される。
【００１１】
この実施形態においては、各イオン水の電解生成が開始される状態にて濃塩水補給手段の故障、不具合により濃塩水が漏れて希塩水タンク内に流入した場合には、前記電解槽内に供給された希塩水が排水されるとともに前記希塩水タンクから前記電解槽に希塩水が供給される状態にて前記第２給水手段の作動により前記希塩水タンクに清水が補給されても同希塩水タンクに設けた前記濃度センサによって検出される濃度が所定濃度以下に低下しない。  このとき上記の警報手段によって前記濃塩水補給手段の異常が報知される。  この異常報知によって使用者が当該電解水生成装置の運転を停止させれば、電解槽内において異常な高濃度の希塩水による電気分解が行われなくなり、不均質なイオン水の生成が防止されるとともに、電解槽内で電気分解を行うための電極間に大電流が流れることが防止されて、電極の劣化、大電流に起因する直流電源装置の破損、異常停止を防止できる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
第１実施形態
以下、本発明の第１実施形態を図面を用いて説明する。図１は同実施形態に係る電解水生成装置の全体構成を概略的に示す図である。
【００１５】
この電解水生成装置は、濃塩水を蓄える濃塩水タンク１０（例えば、容量約１０リットル）と、同タンク１０の下方に設けられて希塩水を蓄える希塩水タンク２０（例えば、容量約２０リットル）と、希塩水タンク２０から供給される希塩水を電気分解する電解槽３０と、電解槽３０にて生成された酸性イオン水を蓄える酸性イオン水貯水タンク４０（例えば、容量約５００〜１０００リットル）と、電解槽３０にて生成されたアルカリ性イオン水を蓄えるアルカリ性イオン水貯水タンク５０（例えば、容量約５００〜１０００リットル）と、電解槽３０内に配設された両電極３４，３５に電圧を印加する直流電源装置６０とを備えている。
【００１６】
濃塩水タンク１０内には、このタンク１０内を補給室１０ａと供給室１０ｂの２室に区画する隔壁１７を配設しており、両室１０ａ，１０ｂの容量は例えば３対１程度に設定されている。補給室１０ａには塩化ナトリウム、塩化カリウムなどの塩が多量に補給されるとともに、図示しない外部給水源（例えば、水道）から給水管１１を介して水が圧送されるようになっている。この給水管１１には電磁バルブよりなる第１給水バルブ１２が介装されていて、同バルブ１２は給水管１１と共に濃塩水タンク１０に水を補給するための第１給水手段を構成する。濃塩水タンク１０の補給室１０ａは補給された塩を水によりほぼ飽和状態に溶解させてなる濃塩水で常に満たされており、溶解し得ない残りの塩Ｓは同補給室１０ａの底部に常に沈澱している。そして、飽和状態に溶解させてなる濃塩水は隔壁１７をオーバーフローして供給室１０ｂに流入する。
【００１７】
また、濃塩水タンク１０の供給室１０ｂ内には、フロート式の水位センサ１３が収容されている。水位センサ１３は、濃塩水の水位が所定の上限水位以上になったことを検出するとともに、同濃塩水の水位が同上限水位より若干低い下限水位以下になったことも検出する。そして、供給室１０ｂ内には、希塩水タンク２０に濃塩水を供給するための供給管１４が同タンク１０の底部にて上方向に侵入し、同供給管１４の上端面は、前記下限水位より低い位置にて開口している。供給管１４にはピンチバルブよりなる濃塩水バルブ１５が介装されていて、同バルブ１５は供給管１４と共に濃塩水補給手段を構成する。
【００１８】
このように、濃塩水タンク１０内を大きい容量の補給室１０ａと小さい容量の供給室１０ｂとに隔壁１７により区画することにより、濃塩水バルブ１５に故障等を生じて濃塩水漏れを起こしても、第１給水バルブ１２を閉動作させて新たな水を補給しないようにすれば、濃塩水の漏れ量は供給室１０ｂ内に残存する濃塩水の量だけとなるので、濃塩水の漏れ量を制限することができるようになる。また、補給室１０ａ内に水を補給するようにし、供給室１０ｂ内に水位センサ１３を設けるようにすれば、第１給水バルブ１２を開動作させて水を補給しても、供給室１０ｂ内は波立つことがないので、水の補給時に水位を誤検出することが防止できるようになる。
【００１９】
希塩水タンク２０内には、このタンク２０内を仕切り板２１によりその内部で連通させた状態で第１室２０ａと第２室２０ｂとに区画し、両室２０ａ，２０ｂの容量は例えば３対１程度に設定している。第１室２０ａの上方には供給管１４の下端出口及び給水管２２の出口が配置されており、同第１室２０ａには、前記濃塩水が供給管１４を介して供給されるとともに、外部給水源からの水も給水管２２を介して供給されるようになっている。この給水管２２には電磁バルブよりなる第２給水バルブ２３が介装されていて、同バルブ２３は給水管２２と共に希塩水タンク２０に水を補給するための第２給水手段を構成する。
【００２０】
第１室２０ａ内には濃度センサ２４が収容され、同センサ２４は希塩水タンク２０内の希塩水の濃度Ｃを検出する。また、この第１室２０ａの底部には、攪拌用の導管２６及び電解槽３０に希塩水を供給するための供給管２７の入口が接続されている。導管２６の他端は第１室２０ａの側壁に接続され、導管２６の中間部には希塩水タンク２０内の希塩水を攪拌するための電動ポンプよりなる循環ポンプ２８が介装されている。供給管２７にも電動ポンプよりなる生成ポンプ２９が介装されていて、同ポンプ２９は供給管２７と共に希塩水供給手段を構成する。
【００２１】
希塩水タンク２０の第１室２０ａに連通した第２室２０ｂ内には水位センサ２５が収容され、同センサ２５は希塩水の水位が所定の上限水位以上になったことを検出するとともに、同希塩水の水位が同上限水位より若干低い下限水位以下になったことも検出する。このように、希塩水タンク２０内を仕切り板２１によりその内部で連通させた状態で第１室２０ａと第２室２０ｂとに区画し、第１室２０ａ内に水を補給するようにし、第２室２０ｂ内に水位センサ２５を設けるようにすれば、第２給水バルブ２３を開動作させて水を補給しても、第２室２０ｂ内は波立つことがないので、水の補給時に水位を誤検出することが防止できるようになる。
【００２２】
なお、濃塩水タンク１０及び希塩水タンク２０の各側壁にはオーバーフローパイプ１６が接続されており、同パイプ１６は前記水位センサ１３，２５によりそれぞれ検出される上限水位より若干高い位置にて各タンク１０，２０内に開口している。これにより、各タンク１０，２０の水位がオーバーフロー管１６の各開口位置より高くなると、各タンク１０，２０内の塩水が外部に排出されるようになっている。
【００２３】
電解槽３０は内部が隔膜３１によって第１電極室３２及び第２電極室３３に区画されていて、各電極室３２，３３には、生成ポンプ２９の作動により供給管２７、各フローセンサ３０ａ，３０ｂ、各ニードルバルブ３９ａ，３９ｂを介して希塩水が供給されるようになっている。また、各電極室３２，３３の流出口には導管３２ａ，３３ａを介して流路切換弁３６が接続されている。両導管３２ａ，３３ａはそれぞれ分岐しており、分岐した一方は流路切換弁３６にそれぞれ接続され、分岐した他方は各排出バルブ３２ｂ，３３ｂに接続されている。そして、各排出バルブ３２ｂ，３３ｂを開動作することにより、各電極室３２，３３に供給された希塩水を外部に排出する。
【００２４】
流路切換弁３６は４ポート２位置切換弁であって、電動モータ（図示省略）によって切換駆動されるものであり、図１の仮想線で示した第２の切換状態（導管３２ａが排出管３８に接続され、導管３３ａが排出管３７に接続されて、図１の破線矢印で示す方向に連通している状態）にて後述する電気制御回路７０から信号を受けたとき図１の実線で示した第１の切換状態（導管３２ａが排出管３７に接続され、導管３３ａが排出管３８に接続されて、図１の実線矢印で示す方向に連通している状態）に切り替わり、また図１の実線で示した第１の切換状態にて電気制御回路７０から信号を受けたとき図１の仮想線で示した第２の切換状態に切り替わるようになっており、図１の仮想線で示した第２の切換状態にあるか実線で示した第１の切換状態にあるかはセンサ（図示省略）によって検出されるようになっている。
【００２５】
各電極室３２，３３には、第１電極３４及び第２電極３５が隔膜３１を間にして対向して配設しており、両電極３４，３５はチタン基材の表面に白金メッキあるいは白金イリジウムを焼成してなるもので、直流電源装置６０から正負の直流電圧が印加されるようになっている。この直流電源装置６０は流路切換弁３６が第１の切換状態にあって電気制御回路７０からの第１の信号を受けたとき順方向の直流電圧を両電極３４，３５に印加し、希塩水タンク２０から供給された希塩水を電気分解して、第１電極室３２にて酸性イオン水を生成させ、第２電極室３３にてアルカリ性イオン水を生成させる。また、直流電源装置６０は流路切換弁３６が第２の切換状態にあって電気制御回路７０からの第２の信号を受けたとき逆方向の直流電圧を両電極３４，３５に印加し、希塩水タンク２０から供給された希塩水を電気分解して、第１電極室３２にてアルカリ性イオン水を生成させ、第２電極室３３にて酸性イオン水を生成させる。
【００２６】
したがって、流路切換弁３６が図１の実線で示した第１の切換状態にある場合、第１電極室３２にて生成された酸性イオン水は導管３２ａ、第１の切換状態の流路切換弁３６および排出管３７を介して酸性イオン水貯水タンク４０に供給され、第２電極室３３にて生成されたアルカリ性イオン水は導管３３ａ、第１の切換状態の流路切換弁３６および排出管３８を介してアルカリ性イオン水貯水タンク５０に供給されるようになっている。一方、流路切換弁３６が図１の仮想線で示した第２の切換状態にある場合、第１電極室３２にて生成されたアルカリ性イオン水は導管３２ａ、第２の切換状態の流路切換弁３６および排出管３８を介してアルカリ性イオン水貯水タンク５０に供給され、第２電極室３３にて生成された酸性イオン水は導管３３ａ、第２の切換状態の流路切換弁３６および排出管３７を介して酸性イオン水貯水タンク４０に供給されるようになっている。
【００２７】
酸性イオン水貯水タンク４０には水位センサ４３が収容され、同センサ４３は酸性イオン水の水位が同タンク４０の満杯に近い上限水位以上になったことを検出するとともに、同酸性イオン水の水位が同上限水位より若干低い下限水位以下になったことも検出する。アルカリ性イオン水貯水タンク５０にも、水位センサ５３が収容され、同センサ５３はアルカリ性イオン水の水位が所定の上限水位以上になったことを検出するとともに、同アルカリ性イオン水の水位が同上限水位より低い下限水位以下になったことも検出する。
【００２８】
この電解水生成装置は、水位センサ１３，２５，４３，５３、濃度センサ２４、フローセンサ３０ａ，３０ｂ、流路切換弁３６の状態を検出するセンサ、第１、第２給水バルブ１２，２３、濃塩水バルブ１５、各排出バルブ３２ｂ，３３ｂ、循環ポンプ２８、生成ポンプ２９及び直流電源装置６０に接続された電気制御回路７０を備えている。この電気制御回路７０はマイクロコンピュータにより構成されており、図２，３．４に示すフローチャートに対応したプログラムを実行して、各バルブ１２，１５，２３，３２ｂ，３３ｂの開閉、流路切換弁３６の切換作動、各ポンプ２８，２９の作動及び直流電源装置６０の作動ならびに極性切換（順方向電圧、逆方向電圧の切換）を制御する。また、この電気制御回路７０には、運転スイッチ７１、警報器７２、表示器７３及び流路切換タイマ７４も接続されている。
【００２９】
運転スイッチ７１はこの電解水生成装置の運転の開始及び停止を制御するためのもので、手動操作によりオン状態又はオフ状態に切り換えられるとともに、内蔵の電磁ソレノイドにより制御されてオン状態からオフ状態に切り換えられるようになっている。警報器７２はこの電解水生成装置の異常時に警報を発生するためのもので、表示器７３は同異常時に異常の種類を表示するためのものである。流路切換タイマ７４は設定時間Ｔ（例えば１０〜２０時間）を可変設定するための設定器を備えており、この設定器により設定した設定時間Ｔ（例えば１０〜２０時間）が経過すると経過信号を出力するためのものであって、経過信号を出力する毎に流路切換弁３６は第１の状態から第２の状態に、あるいは第２の状態から第１の状態に切り換えられることとなる。
【００３０】
次に、上記のように構成した本第１実施形態の動作を説明する。まず、塩化ナトリウム、塩化カリウムなどの塩Ｓを濃塩水タンク１０の補給室１０ａ内に多量に投入して、同タンク１０内の濃塩水をほぼ飽和状態にするとともに、残留の塩Ｓが同タンク１０の補給室１０ａの底に常に沈澱している状態にしておく。なお、塩Ｓが不足している場合には随時補充する。その後、電源スイッチ（図示しない）の投入により、電気制御回路７０は図２のステップ１００にてプログラムの実行を開始し、ステップ１０２にて運転スイッチ７１がオン状態にあるか否かを判定する。運転スイッチ７１がオフ状態に保たれている間、ステップ１０２の処理が続けられる。運転スイッチ７１がオン状態に切り換えられると、ステップ１０２にて「ＹＥＳ」と判定して、プログラムをステップ１０４に進める。ステップ１０４にて濃塩水タンク１０に対する初期給水処理、ステップ１０６にて希塩水タンク２０に対する初期給水処理及びステップ１０８にて循環ポンプ２８を駆動しての希塩水タンク２０の初期濃度調整処理を実行する。
【００３１】
ステップ１０４の濃塩水タンク１０に対する初期給水処理においては、水位センサ１３により検出される濃塩水の水位が上限水位未満であれば、同水位が上限水位になるまで第１給水バルブ１２を開状態に切り換え、濃塩水タンク１０の補給室１０ａに外部から水を補給する。ステップ１０６の希塩水タンク２０に対する初期給水処理においては、水位センサ２５により検出される希塩水の水位が上限水位未満であれば、同水位が上限水位になるまで第２給水バルブ２３を開状態に切り換えて、希塩水タンク２０の第１室２０ａに外部から水を補給する。
【００３２】
また、ステップ１０８の希塩水タンク２０の初期濃度調整処理においては、循環ポンプ２８を駆動して希塩水タンク２０内の希塩水を攪拌するとともに、希塩水タンク２０に対する水の補給により同タンク２０内の希塩水の濃度が所定の濃度Ｃｏ（例えば、０．１重量％）より微少量ΔＣｏ（例えば、０．０３重量％）だけ低い下限値Ｃｏ−ΔＣｏ（例えば、０．０７重量％）より低くなり、濃度センサ２４がこれを検出すると、濃塩水バルブ１５を開状態に切り換えて濃塩水タンク１０の供給室１０ｂから希塩水タンク２０の第１室２０ａに濃塩水を補給する。
【００３３】
そして、濃度センサ２４により検出される希塩水の濃度が所定の濃度Ｃｏより微少量ΔＣｏだけ高い上限値Ｃｏ＋ΔＣｏ（例えば、０．１３重量％）になると、濃塩水バルブ１５を閉状態に切り換えて前記濃塩水の補給を停止する。これらのステップ１０４〜１０８の処理により、濃塩水タンク１０内には濃塩水が上限水位まで蓄えられ、希塩水タンク２０内にはほぼ所定の濃度Ｃｏ±ΔＣｏ（例えば、０．０７〜０．１３重量％）の希塩水が上限水位まで蓄えられる。
【００３４】
これらのステップ１０４〜１０８の処理後、ステップ１１０においては、流路切換タイマ７４にリセット信号を送出してその計時値ｔをリセット（ｔ＝０）させ、流路切換タイマ７４の計時値ｔの計時動作を開始させ、プログラムをステップ１１２に進める。
【００３５】
ステップ１１２においては、酸性イオン水貯水タンク４０内に配設された水位センサ４３により検出される酸性イオン水の水位、およびアルカリ性イオン水貯水タンク５０内に配設された水位センサ５３により検出されるアルカリ性イオン水の水位が上限水位に達しているか否かを判定する。この場合、酸性イオン水およびアルカリ性イオン水の水位が上限水位未満であれば、ステップ１１２にて「Ｎｏ」と判定して、プログラムをステップ１１４に進め、酸性イオン水およびアルカリ性イオン水の水位が上限水位であれば、ステップ１１２にて「Ｙｅｓ」と判定して、プログラムをステップ１６０に進め、ステップ１６０以降の処理動作を実行することとなる。
【００３６】
ステップ１１４においては、酸性イオン水貯水タンク４０内に配設された水位センサ４３により検出される酸性イオン水の水位、あるいはアルカリ性イオン水貯水タンク５０内に配設された水位センサ５３により検出されるアルカリ性イオン水の水位が下限水位に達しているか否かを判定する。始めて各イオン水の生成動作を開始した場合、あるいは生成待機中に酸性イオン水あるいはアルカリ性イオン水を使用して貯水タンク４０，５０のどちらか一方の水位が下限水位に達した場合は、ステップ１１４にて「Ｙｅｓ」と判定して、プログラムをステップ１１６に進める。ステップ１１４にて「Ｎｏ」と判定すると、どちらか一方の水位が下限水位に達するまでステップ１１４の処理が続けられる。
【００３７】
続いてステップ１１６〜１２２にて、排水バルブ３２ｂ，３３ｂを開動作させて電解槽３０内に残留するイオン水を所定のＴ１時間だけ外部に排出した後、生成ポンプ２９を駆動して希塩水タンク２０から電解槽３０内への希塩水の供給を開始する。即ち、ステップ１１６にて、電気制御回路７０のマイクロコンピュータが内蔵する第１タイマをリセット動作させてその計時値ｔ１の計時動作を開始させるとともに、排水バルブ３２ｂ，３３ｂに駆動信号を送出して排水バルブ３２ｂ，３３ｂを開状態に切り換える。ついで、ステップ１１８にて、生成ポンプ２９に駆動信号を送出して、生成ポンプ２９を駆動させて作動状態として、同タンク２０内の希塩水を供給管２７に供給する。なお、循環ポンプ２８が作動状態にない場合は、循環ポンプ２８に駆動信号を送出して、循環ポンプ２８を駆動して作動状態とする。
【００３８】
ついで、プログラムをステップ１２０に進める。ステップ１２０にて、第１タイマの計時値ｔ１が予め設定したＴ１時間（なお、このＴ１時間は電解槽３０内に残留するイオン水を排水する時間であって、例えば、４０秒に設定されており、マイクロコンピュータのＲＯＭに予め記憶させている）が経過したか否かの判定を行う。Ｔ１時間が経過するとステップ１２０にて「Ｙｅｓ」と判定してステップ１２２に進み、排水バルブ３２ｂ，３３ｂに駆動停止信号を送出して排水バルブ３２ｂ，３３ｂを閉状態に切り換える。これにより、電解槽３０内に残留するイオン水は外部に排出されることとなる。
【００３９】
ステップ１２４においては、フローセンサ３０ａ，３０ｂがオン信号を出力しているか否かの判定を行う。生成ポンプ２９が正常に作動し、かつ配管詰まり等の異常がなければ、供給管２７内を希塩水が流れてフローセンサ３０ａ，３０ｂがオンとなり、ステップ１２４にて「Ｙｅｓ」と判定して、図３のステップ１２６に進む。これにより、希塩水タンク２０内の希塩水は供給管２７、フローセンサ３０ａ，３０ｂおよびニードルバルブ３９ａ，３９ｂを介して電解槽３０に連続的に供給されることとなる。
【００４０】
ここで、長期間の電解水の生成動作をするにつれて徐々に供給管２７に配管詰まりが生じて、生成ポンプ２９を作動させても供給管２７内に所定のレベル以上の希塩水の流量が流れなくなったり、あるいは生成ポンプ２９に故障を生じて、フローセンサ３０ａ，３０ｂがオン信号を出力しなくなると、ステップ１２４にて「Ｎｏ」と判定してステップ１９０以降の処理動作を実行することとなる。
【００４１】
図３のステップ１２６に進むと、電気制御回路７０のマイクロコンピュータが内蔵する第３タイマをリセット動作させてその計時値ｔ３の計時動作を開始させるとともに、排水バルブ３２ｂ，３３ｂに駆動信号を送出して排水バルブ３２ｂ，３３ｂを開状態に切り換えた後、ステップ１２８にて、流路切換弁３６が図１の実線に示した第１切換状態に保持されているか否かを判定し、「Ｙｅｓ」と判定したときには、ステップ１３０にて電解槽３０内の一対の電極３４，３５間に順方向（電極３４を正側電圧、電極３５を負側電圧）の直流定電圧（例えば２Ｖ）を印加して、電極３４が陽極側となり電極３５が陰極側となる。
【００４２】
一方、流路切換弁３６が図１の仮想線に示した第２切換状態に保持されていると、ステップ１２８にて「Ｎｏ」と判定し、ステップ１３２にて電解槽３０内の一対の電極３４，３５間に逆方向（電極３４を負側電圧、電極３５を正側電圧）の直流定電圧（例えば２Ｖ）を印加して、電極３４が陰極側となり電極３５が陽極側となる。
【００４３】
両電極３４，３５間に直流定電圧（例えば２Ｖ）を印加した後、ステップ１２６にて計時動作を開始した第３タイマの計時値ｔ３が予め設定した設定時間Ｔａ（なお、この時間Ｔａは両電極３４，３５間に直流定電圧（例えば２Ｖ）を印加する時間であって、例えば、３０秒に設定されており、マイクロコンピュータのＲＯＭに予め記憶させている）が経過して経過信号を送出したか否かの判定を行う。Ｔａ時間が経過するとステップ１３４にて「Ｙｅｓ」と判定してステップ１３６に進み、直流電源装置６０に定電流モードの指令を送出した後、プログラムをステップ１３８に進める。これにより、直流電源装置６０は両電極３４，３５間に常に定電流（例えば、１０Ａ）が流れるような直流高電圧を印加することとなる。
【００４４】
このように、所定時間（Ｔａ時間）が経過するまでは２Ｖ程度の直流定電圧を印加し、所定時間（Ｔａ時間）が経過すると１０Ａ程度の定電流が流れるような直流高電圧を印加するようにすることにより、間違って高濃度の希塩水が電解槽３０に供給されても、いきなり両電極３４，３５間に過電流が流れることが防止でき、過電流が流れることに起因した直流電源装置６０の破損、異常停止、あるいは両電極３４，３５の損傷を防止できるようになる。
【００４５】
ステップ１３８においては、ステップ１２６にて計時動作を開始した第３タイマの計時値ｔ３が予め設定した設定時間Ｔｂ（なお、この時間Ｔｂは、両電極３４，３５に電圧を印加後、電解槽３０内に供給した希塩水を排水バルブ３２ｂ，３３ｂを通して外部に排水する時間であって、例えば、４０秒に設定されており、マイクロコンピュータのＲＯＭに予め記憶させている）が経過して経過信号を送出したか否かの判定を行う。Ｔｂ時間が経過するとステップ１３８にて「Ｙｅｓ」と判定してステップ１４０に進み、排水バルブ３２ｂ，３３ｂに駆動停止信号を送出して排水バルブ３２ｂ，３３ｂを閉状態に切り換える。
【００４６】
これにより、電解槽３０の各電極室３２，３３に供給された希塩水は、流路切換弁が第１状態にあって、両電極３４，３５間に常に定電流（例えば、１０Ａ）の電流が流れるような順方向の直流高電圧が印加されて電解槽３０内で電解されると、陽極側電極３４の電極室３２からは水素イオンが増加した酸性イオン水が導管３２ａ、第１切換状態の流路切換弁３６および排出管３７を通して大容量の酸性イオン水貯水タンク４０に送られ、また陰極側電極３５の電極室３３からは水酸イオンが増加したアルカリ性イオン水が導管３３ａ、第１切換状態の流路切換弁３６および排出管３８を通して大容量のアルカリ性イオン水貯水タンク５０に送られることとなる。一方、流路切換弁が第２状態にあって、両電極３４，３５間に常に定電流（例えば、１０Ａ）の電流が流れるような逆方向の直流高電圧が印加されて電解槽３０内で電解されると、陰極側電極３４の電極室３２からは水酸イオンが増加したアルカリ性イオン水が導管３２ａ、第２切換状態の流路切換弁３６および排出管３８を通して大容量のアルカリ性イオン水貯水タンク５０に送られ、また陽極側電極３５の電極室３３からは水素イオンが増加した酸性イオン水が導管３３ａ、第１切換状態の流路切換弁３６および排出管３７を通して大容量の酸性イオン水貯水タンク４０に送られることとなる。
【００４７】
ステップ１４２においては、水位センサ１３による水位検出に基づき、濃塩水タンク１０内の濃塩水の水位が下限水位以下になった時点で第１給水バルブ１２を開状態に切り換え、同切り換えによる給水により、同タンク１０内の濃塩水の水位が上限水位以上になった時点で第１給水バルブ１２を閉状態に切り換える。また、水位センサ２５による水位検出に基づき、希塩水タンク２０内の希塩水の水位が下限水位以下になった時点で第２給水バルブ２３を開状態に切り換え、同切り換えによる給水により、同タンク２０内の希塩水の水位が上限水位以上になった時点で第２給水バルブ２３を閉状態に切り換える。
【００４８】
さらに、ステップ１４２においては、濃度センサ２４による検出濃度に基づき、希塩水タンク２０内の希塩水の濃度が前記下限値Ｃｏ−ΔＣｏより低くなった時点で濃塩水バルブ１５を開状態に切り換え、同切り換えによる濃塩水の供給により、同タンク２０内の希塩水の濃度が前記上限値Ｃｏ＋ΔＣｏ以上になった時点で濃塩水バルブ１５を閉状態に切り換える。
【００４９】
ステップ１４４に進むと、酸性イオン水貯水タンク４０内に配設された水位センサ４３により検出される酸性イオン水の水位、およびアルカリ性イオン水貯水タンク５０内に配設された水位センサ５３により検出されるアルカリ性イオン水の水位が上限水位に達しているか否かを判定する。酸性イオン水およびアルカリ性イオン水の水位が上限水位未満であれば、ステップ１４４にて「Ｎｏ」と判定して、ステップ１４２に戻り、ステップ１４２の処理を繰り返し実行する。ステップ１４２の処理を繰り返し実行しているうちに、酸性イオン水貯水タンク４０およびアルカリ性イオン水貯水タンク５０の各水位が上限水位に達すると、ステップ１４４にて「Ｙｅｓ」と判定して、プログラムをステップ１４６に進める。
【００５０】
ステップ１４６においては、ステップ１１０にて計時値ｔの計時動作を開始した流路切換タイマ７４が設定時間Ｔが経過（ｔ≧Ｔ）して、時間経過信号を出力したか否かの判定を行う。流路切換タイマ７４の計時値ｔが設定時間Ｔに満たないときにはステップ１４６にて「Ｎｏ」と判定してステップ１４８の処理を実行し、また上記した計時値ｔが設定時間Ｔに達するとステップ１４６にて「Ｙｅｓ」と判定してステップ１５０に進む。上記した設定時間Ｔは流路切換タイマ７４に備えられた設定器によって、例えば１０〜２０時間の範囲で適宜に変更可能である。
【００５１】
ステップ１４８に進むと、運転スイッチ７１がオン操作されているか否かを判定する。このとき、運転スイッチ７１がオン操作されていれば、ステップ１４８にて「Ｙｅｓ」と判定してステップ１１２に戻り、後述するステップ１６０以降の処理を実行した後、生成待機状態となる。運転スイッチ７１がオフ操作されていれば、ステップ１４８にて「Ｎｏ」と判定してステップ１５０に進む。ステップ１５０においては、生成ポンプ２９、循環ポンプ２８および直流電源装置６０をオフ状態に切り換えた後、プログラムをステップ１５２に進める。
【００５２】
ステップ１５０においては、電気制御回路７０は流路切換弁３６の電動モータに駆動信号を送出する。すると、電動モータは流路切換弁３６を９０度だけ回転駆動するため、ステップ１２８にて流路切換弁３６が第１切換状態と判定した場合は第２切換状態に変更し、逆にステップ１２８にて流路切換弁３６が第２切換状態と判定した場合は第１切換状態に変更されることとなる。この後、ステップ１０２に戻り、上述のステップ１０２からステップ１５２までの処理を繰り返して実行する。
【００５３】
このように、ステップ１５２にて流路切換弁３６が９０度回転駆動されることにより、再度、生成動作を再開すると、上述のステップ１２８にて流路切換弁３６が第１切換状態にあると、今度は、流路切換弁３６は第２切換状態となって、電解槽３０内の各電極３４，３５に逆方向の直流電圧が印加される。これにより、各電極室３２，３３での各イオン水の生成が設定時間Ｔ毎にあるいは運転スイッチ７１がオフ操作される毎に交互に切換えられても、排出管３７からは常に酸性イオン水が排出され、排出管３８より常にアルカリ性イオン水が排出されるようになる。
【００５４】
電解槽３０にて希塩水が電気分解され続け、同電気分解された酸性イオン水及びアルカリ性イオン水が酸性イオン水貯水タンク４０及びアルカリ性イオン水貯水タンク５０に蓄積され続けて、両水位センサ４３、５３が上限水位を検出すると、ステップ１１２にて「Ｙｅｓ」と判定して、プログラムをステップ１６０に進める。
【００５５】
ついで、ステップ１６０〜１６４にて、排水バルブ３２ｂ，３３ｂを開状態に切り換えて電解槽３０内に残留するイオン水を外部に排出する。即ち、ステップ１６０にて、電気制御回路７０のマイクロコンピュータが内蔵する第２タイマをリセット動作させてその計時値ｔ２の計時動作を開始させるとともに、排水バルブ３２ｂ，３３ｂに駆動信号を送出して排水バルブ３２ｂ，３３ｂを開状態に切り換え、ステップ１６２にて、第２タイマの計時値ｔ２が予め設定したＴ２時間（なお、このＴ２時間は電解槽３０内に残留するイオン水を排水する時間であって、例えば、３０秒に設定されており、マイクロコンピュータのＲＯＭに予め記憶させている）が経過したか否かの判定を行う。Ｔ２時間が経過するとステップ１６２にて「Ｙｅｓ」と判定してステップ１６４に進み、排水バルブ３２ｂ，３３ｂに駆動停止信号を送出して排水バルブ３２ｂ，３３ｂを閉状態に切り換える。
【００５６】
ステップ１６６においては、生成ポンプ２９、循環ポンプ２８および直流電源装置６０をオフ状態に切り換えるとともに、第１給水バルブ１２、濃塩水バルブ１５、第２給水バルブ２３を閉状態に切り換える。なお、生成ポンプ２９、循環ポンプ２８および直流電源装置６０に関して、既にオフ状態にある場合はそのままオフ状態を保つとともに、第１給水バルブ１２、濃塩水バルブ１５および第２給水バルブ２３に関して、既に閉状態にある場合はそのまま閉状態を保つ。
【００５７】
これにより、希塩水タンク２０内の希塩水の攪拌、希塩水タンク２０から電解槽３０への希塩水の供給、濃塩水タンク１０及び希塩水タンク２０への給水、希塩水タンク２０内の希塩水の濃度調整、及び両電極３４，３５への電圧印加が停止するとともに、電解槽３０内に残留するイオン水が外部に排出されて、当該電解水生成装置は電解水の生成待機状態になる。
【００５８】
ここで、濃塩水バルブ１５等の濃塩水補給手段の故障や不具合が生じると、濃塩水は常に供給管１４を通して希塩水タンク２０に流入し、この濃塩水の流入に伴って濃塩水タンク１０内の水位が低下するので、第１給水バルブ１２がオン／オフ動作することとなる。すると、濃塩水タンク１０が清水を給水される状態となって、希塩水タンク２０内の希塩水の濃度が逐次上昇する。これを回避するため、本第１実施形態においては、当該装置が電解生成待機状態にあるとき第１給水バルブ１２を閉状態に切り換えた状態にて、濃塩水バルブ１５等の濃塩水補給手段の故障や不具合を発見して報知するようにしたことにその特徴がある。
【００５９】
具体的には、図４のステップ１６８からステップ１８０において、一旦、濃塩水タンク内の水位を上限水位まで満杯にした後、濃塩水タンク内の水位が下限水位まで低下すると異常が生じたと判定することにある。即ち、図４のステップ１６８に進むと、第１給水バルブ１２を開状態に切り換え、濃塩水タンク１０内の水位が上限水位になるまで濃塩水タンク１０の補給室１０ａ内に外部から水を補給する。濃塩水タンク１０内の水位が上限水位になって、水位センサ１３が上限水位を検出すると、ステップ１７０にて「Ｙｅｓ」と判定して、プログラムをステップ１７２に進める。ステップ１７２においては、第１給水バルブ１２を閉状態に切り換え、プログラムをステップ１７４に進める。
【００６０】
ステップ１７４においては、濃塩水タンク１０内の水位が下限水位になったか否かの判定を行う。ここで、濃塩水バルブ１５等の濃塩水補給手段に故障や不具合がなければ、濃塩水タンク１０内の水位が下限水位になることはないので、ステップ１７４にて「Ｎｏ」と判定してステップ１１４に戻り、生成待機状態を継続する。濃塩水バルブ１５等の濃塩水補給手段に故障や不具合があれば、濃塩水タンク１０内の水位が下限水位に達することとなるので、ステップ１７４にて「Ｙｅｓ」と判定して、プログラムをステップ１７６に進める。
【００６１】
ここで、濃塩水が濃塩水バルブ１５の異常により濃塩水タンク１０より漏れることとなっても、濃塩水タンク１０内は隔壁１７により補給室１０ａと供給室１０ｂとの区画されており、しかも供給室１０ｂの容積は補給室１０ａの容積の１／４程度であるので、濃塩水タンク１０より漏れ出す濃塩水の量を少なくすることが可能となる。また、下限水位までの漏れ量も少なくなるので、下限水位になるまでの時間を短縮することが可能となり、異常検出の時間を短縮できるようになる。
【００６２】
ステップ１７６においては、警報器７２を制御して警報音を発生させる。また、表示器７３を制御して、濃塩水バルブ１５等の濃塩水補給手段に故障が発生した旨の表示をする。ついで、ステップ１７８において、運転スイッチ７１に内蔵されている電磁ソレノイドを制御して運転スイッチ７１をオフ状態に切り換え、ステップ１８０にて、生成処理のプログラムの実行を終了する。なお、この場合、電源を新たに投入しない限り、前述したプログラム制御は行われない。
【００６３】
なお、生成ポンプ２９を作動させても供給管２７内に所定のレベル以上の希塩水の流量が流れなくなったり、あるいは生成ポンプ２９に故障を生じて、フローセンサ３０ａ，３０ｂがオン信号を出力しなくなって、ステップ１２４にて「Ｎｏ」と判定されると、ステップ１９０に進むと、ステップ１９０においては、警報器７２を制御して警報音を発生させるとともに、表示器７３を制御して、配管詰まりあるいは生成ポンプが異常である旨の表示をした後、プログラムをステップ１９２に進める。
【００６４】
ステップ１９２においては、生成ポンプ２９および循環ポンプ２８をオフ状態に切り換えるとともに、第１給水バルブ１２、濃塩水バルブ１５、第２給水バルブ２３を閉状態に切り換える。ついで、ステップ１９４において、運転スイッチ７１に内蔵されている電磁ソレノイドを制御して運転スイッチ７１をオフ状態に切り換え、ステップ１９６にて、生成処理のプログラムの実行を終了する。なお、この場合、電源を新たに投入しない限り、前述したプログラム制御は行われない。
【００６５】
上述したように本第１実施形態においては、生成待機状態において、第１給水バルブ１２を開状態に切り換えて、１回だけ濃塩水タンク１０内を上限水位まで満杯にした後、下限水位まで減少したか否かの判定を行うだけで、濃塩水バルブ１５等の濃塩水補給手段に故障や不具合が生じたことが簡単、容易に分かるようになる。また、故障や不具合が生じた場合は、生成動作を停止するようにしているので、濃度が高い希塩水により電解処理を行うことが防止できるようになり、両電極３４，３５間に大きな電流が流れることが防止できるようになる。その結果、直流電源装置６０の過電流による破損や異常停止を防止できるようになる。
【００６６】
また、当該生成装置の運転を開始して設定時間Ｔ（例えば、１０〜２０時間）毎、あるいは運転を停止する毎に、流路切換弁３６の切換状態を転換するとともに、両電極３４，３５間に印加する電圧の極性を転換するので、両電極室３２，３３は交互に酸性イオン水とアルカリ性イオン水を生成することとなり、両電極室３２，３３にスケールが付着することが防止できるようになる。
【００６７】
さらに、生成動作を開始して所定の時間（Ｔａ時間：例えば３０秒）が経過するまでは両電極室３２，３３に定電圧（例えば２Ｖ）を印加（ステップ１３０，１３２）し、所定の時間（Ｔａ時間：例えば３０秒）が経過すると定電流（例えば１０Ａ）が流れるような高電圧を印加（ステップ１３６）するようにしているので、電解槽３０に高濃度の希塩水が供給されても、いきなり両電極３４，３５間に過電流が流れることが防止でき、過電流が流れることに起因した直流電源装置６０の破損、異常停止、あるいは両電極３４，３５の損傷を防止できるようになる。
【００６８】
第２実施形態
上述した第１実施形態においては、生成待機状態において、第１給水バルブ１２を開状態に切り換えて、１回だけ濃塩水タンク１０内を上限水位まで満杯にした後、下限水位まで減少したか否かの判定を行って、濃塩水バルブ１５等の濃塩水補給手段の故障や不具合を検出するようにしたが、本第２実施形態においては、生成待機状態から生成動作に移行する際に、希塩水タンク２０内の希塩水濃度を検出して、濃塩水バルブ１５等の濃塩水補給手段の故障や不具合を検出することにある。
【００６９】
なお、本第２実施形態の電解水生成装置は、図１の第１実施形態の電解水生成装置と同様であるので、その説明は省略し、その動作を図５、図６のフローチャートに基づいて説明する。まず、上述した第１実施形態と同様にして、塩化ナトリウム、塩化カリウムなどの塩Ｓを濃塩水タンク１０内に多量に投入して、同タンク１０内の濃塩水をほぼ飽和状態にするとともに、残留の塩Ｓが同タンク１０の補給室１０ａの底に常に沈澱している状態にしておく。なお、塩Ｓが不足している場合には随時補充する。
【００７０】
その後、電源スイッチ（図示しない）の投入により、電気制御回路７０は図５のステップ２００にてプログラムの実行を開始し、上述した第１実施形態と同様にして、電気制御回路７０はステップ２０２にて運転スイッチ７１がオン状態にあるか否かを判定する。運転スイッチ７１がオフ状態に保たれている間、ステップ２０２の処理が続けられる。運転スイッチ７１がオン状態に切り換えられると、ステップ２０２にて「ＹＥＳ」と判定して、プログラムをステップ２０４に進める。その後、ステップ２０４にて濃塩水タンク１０に対する初期給水処理、ステップ２０６にて希塩水タンク２０に対する初期給水処理、ステップ２０８にて循環ポンプ２８を駆動しての希塩水タンク２０の初期濃度調整処理を実行する。
【００７１】
これらのステップ２０４〜２０８の処理後、ステップ２１０においては、流路切換タイマ７４にリセット信号を送出してその計時値ｔをリセット（ｔ＝０）させ、流路切換タイマ７４の計時値ｔの計時動作を開始させ、プログラムをステップ２１２に進める。
【００７２】
ステップ２１２においては、酸性イオン水貯水タンク４０内に配設された水位センサ４３により検出される酸性イオン水の水位、およびアルカリ性イオン水貯水タンク５０内に配設された水位センサ５３により検出されるアルカリ性イオン水の水位が上限水位に達しているか否かを判定する。この場合、酸性イオン水およびアルカリ性イオン水の水位が上限水位未満であれば、ステップ２１２にて「Ｎｏ」と判定して、プログラムをステップ２１４に進め、酸性イオン水およびアルカリ性イオン水の水位が上限水位であれば、ステップ２１２にて「Ｙｅｓ」と判定して、プログラムをステップ２６０に進め、ステップ２６０以降の処理動作を実行することとなる。
【００７３】
ステップ２１４においては、酸性イオン水貯水タンク４０内に配設された水位センサ４３により検出される酸性イオン水の水位、あるいはアルカリ性イオン水貯水タンク５０内に配設された水位センサ５３により検出されるアルカリ性イオン水の水位が下限水位に達しているか否かを判定する。始めて各イオン水の生成動作を開始した場合、あるいは生成待機中に酸性イオン水あるいはアルカリ性イオン水を使用して貯水タンク４０，５０のどちらか一方の水位が下限水位に達した場合は、ステップ２１４にて「Ｙｅｓ」と判定して、プログラムをステップ２１６に進める。ステップ２１４にて「Ｎｏ」と判定すると、どちらか一方の水位が下限水位に達するまでステップ２１４の処理が続けられる。
【００７４】
続いてステップ２１６〜２２２にて、第１実施形態と同様にして、排水バルブ３２ｂ，３３ｂを開状態に切り換えて、電解槽３０内に残留するイオン水を所定のＴ１時間だけ外部に排出した後、生成ポンプ２９を駆動して希塩水タンク２０から電解槽３０内への希塩水の供給を開始する。なお、循環ポンプ２８が作動状態にない場合は、循環ポンプ２８を駆動して希塩水タンク２０内の希塩水を攪拌する。また、所定のＴ１時間は上述した第１実施形態のＴ１時間と同様である。
【００７５】
生成ポンプ２９が作動することにより、同タンク２０内の希塩水は電解槽３０に供給され、排水バルブ３２ｂ，３３ｂを通して外部に排出されることとなる。また、生成ポンプ２９が作動すると、希塩水タンク２０内の水位が減少することとなるので、ステップ２２４においては、希塩水タンク２０内への給水制御を行うとともに、電気制御回路７０のマイクロコンピュータが内蔵する第４タイマをリセット動作させてその計時値ｔ４の計時動作を開始させ、プログラムをステップ２２６に進める。
【００７６】
希塩水タンク２０内への給水制御を開始すると、水位センサ２５による水位検出に基づき、希塩水タンク２０内の希塩水の水位が下限水位以下になった時点で第２給水バルブ２３を開状態に切り換え、同切り換えによる給水により、同タンク２０内の希塩水の水位が上限水位以上になった時点で第２給水バルブ２３を閉状態に切り換える。これにより、濃塩水バルブ１５が正常であれば、希塩水タンク２０内の希塩水の濃度は減少することとなるが、濃塩水バルブ１５に故障あるいは不具合が生じて濃塩水漏れを起こすと、希塩水タンク２０内の希塩水の濃度は減少しないこととなる。本第２実施形態においては、この時点の希塩水タンク２０内の希塩水の濃度を検出することにより、濃塩水バルブ１５等の濃塩水補給手段の故障や不具合を検出することにある。
【００７７】
したがって、ステップ２２６およびステップ２２８にて、所定時間内に濃度センサ２４により検出された濃度Ｃが前記下限値Ｃｏ−ΔＣｏより小さい検出値Ｃｏ−α（例えば、０．０６７重量％）以下になったか否かを判定する。即ち、ステップ２２６においては、前記検出濃度ＣがＣｏ−α以下でなければ、ステップ２２６にて「ＮＯ」と判定するので、ステップ２２８に進み、ステップ２２４にて計時動作を開始した第４タイマの計時値ｔ４が予め設定したＴα時間（なお、このＴα時間は希塩水タンク２０内への給水制御を行う時間であって、例えば、１５分に設定されており、マイクロコンピュータのＲＯＭに予め記憶させている）が経過したか否かの判定を行う。
【００７８】
Ｔα時間内に濃度センサ２４により検出された濃度Ｃが前記下限値Ｃｏ−ΔＣｏより小さい検出値Ｃｏ−α以下になると、ステップ２２６にて「Ｙｅｓ」と判定して、プログラムをステップ２２９に進める。一方、Ｔα時間内に濃度センサ２４により検出された濃度Ｃが前記下限値Ｃｏ−ΔＣｏより小さい検出値Ｃｏ−α以下にならないと、ステップ２２８にて「Ｙｅｓ」と判定して、プログラムをステップ２７０に進める。
【００７９】
ついで、ステップ２２９にて、上述の第１実施形態のステップ１２４と同様にフローセンサ３０ａ，３０ｂがオン信号を出力しているか否かを判定した後、ステップ２３０に進む。ステップ２３０においては、上述の第１実施形態の第３タイマーと同様の第３タイマーをリセット動作させ、その計時値ｔ３の計時動作を開始させる。
【００８０】
なお、ステップ２３２からステップ２５６までの処理動作は、上述した第１実施形態のステップ１２８からステップ１５２までの処理動作と同様であるので、その詳細な説明は省略する。この場合、フローセンサ３０ａ，３０ｂがオン信号を出力しなくて、ステップ２３０にて「Ｎｏ」と判定して、ステップ２８０に進むこととなるが、ステップ２８０からステップ２８６までの処理動作は、ステップ２２２にて開状態とした排水バルブ３２ｂ，３３ｂを閉状態に切り換える動作を付加した点を除いて、上述した第１実施形態のステップ１９０からステップ１９６までの処理動作と同様であるので、その詳細な説明も省略する。
【００８１】
電解槽３０にて希塩水が電気分解され続け、同電気分解された酸性イオン水及びアルカリ性イオン水が酸性イオン水貯水タンク４０及びアルカリ性イオン水貯水タンク５０に蓄積され続けて、両水位センサ４３、５３が上限水位を検出すると、ステップ２１２にて「Ｙｅｓ」と判定して、プログラムをステップ２６０に進める。
【００８２】
ついで、ステップ２６０〜２６４にて、排水バルブ３２ｂ，３３ｂを開状態に切り換えて、電解槽３０内に残留するイオン水を外部に排出した後、排水バルブ３２ｂ，３３ｂを閉状態に切り換える。なお、ステップ２６２の設定時間Ｔ２は第１実施形態の設定時間Ｔ２と同様である。
【００８３】
ステップ２６６においては、生成ポンプ２９、循環ポンプ２８および直流電源装置６０をオフ状態に切り換えるとともに、第１給水バルブ１２、濃塩水バルブ１５、第２給水バルブ２３を閉状態に切り換える。なお、生成ポンプ２９、循環ポンプ２８および直流電源装置６０に関して、既にオフ状態にある場合はそのままオフ状態を保つとともに、第１給水バルブ１２、濃塩水バルブ１５および第２給水バルブ２３に関して、既に閉状態にある場合はそのまま閉状態を保つ。これにより生成待機状態となる。
【００８４】
一方、濃塩水バルブ１５等の濃塩水補給手段に故障や不具合を生じて、ステップ２２８にて「Ｙｅｓ」と判定されてステップ２７０に進むと、警報器７２を制御して警報音を発生させる。また、表示器７３を制御して、濃塩水バルブ１５等の濃塩水補給手段に故障が発生した旨の表示した後、プログラムをステップ２７２に進める。
【００８５】
ステップ２７２においては、生成ポンプ２９および循環ポンプ２８をオフ状態に切り換えるとともに、第１給水バルブ１２、濃塩水バルブ１５、第２給水バルブ２３および排水バルブ３２ｂ，３３ｂを閉状態に切り換える。ついで、ステップ２７４において、運転スイッチ７１に内蔵されている電磁ソレノイドを制御して運転スイッチ７１をオフ状態に切り換え、ステップ２７６にて、生成処理のプログラムの実行を終了する。なお、この場合、電源を新たに投入しない限り、前述したプログラム制御は行われない。
【００８６】
上述したように本第２実施形態においては、ステップ２２２にて生成ポンプ２９を駆動して、電解槽３０への希塩水の供給を開始させると、希塩水タンク２０内の水位が下限水位より低下するので、第２給水バルブ２３を開状態に切り換えて、希塩水タンク２０内に水を補給することとなる。これにより、濃塩水バルブ１５が正常であれば希塩水タンク２０内の希塩水の濃度は低下することとなるが、濃塩水バルブ１５に故障、不具合を生じて、濃塩水漏れを生じていると、希塩水タンク２０内に濃塩水が補給されて希塩水タンク２０内の希塩水の濃度は低くならなくなる。
【００８７】
そこで、電解槽３０への希塩水の供給を開始させ、Ｔα時間（例えば、１５分）経過するまでに希塩水タンク２０内の希塩水の濃度Ｃが下限値Ｃｏ−ΔＣｏより小さい検出値Ｃｏ−α以下とならないときは各イオン水の生成を行わないようにするとともに異常を報知するようにしている。そのため、電解槽３０内において、異常な高濃度の希塩水により電気分解を行わなくなり、不均質なイオン水の生成が防止できるとともに、電解槽３０内の両電極３４，３５間に過電流が流れることが防止できるようになり、過電流に起因する電源装置６０の破損、異常停止、あるいは両電極３４，３５の損傷を防止できるようになる。
【００８８】
なお、上述した第２実施形態においては、濃度センサ２４により検出された濃度Ｃが下限値Ｃｏ−ΔＣｏより小さい検出値Ｃｏ−α以下になるまでに、希塩水タンク２０内への給水制御時間を計時することにより行う例について説明したが、希塩水タンク２０への給水回数をカウントするようにし、濃度センサ２４により検出された濃度Ｃが下限値Ｃｏ−ΔＣｏより小さい検出値Ｃｏ−α以下になるまでに給水回数をカウントして何回給水を行うかにより判定するようにしてもよい。この場合、給水回数のカウント数は１５回程度とするのが好ましい。
【００８９】
第３実施形態
上述した第２実施形態においては、生成待機状態から生成動作に移行する際に生成ポンプ２９を駆動して、希塩水タンク２０内の希塩水濃度の減少程度を検出することにより、濃塩水バルブ１５等の濃塩水補給手段の故障や不具合を検出するようにしたが、本第３実施形態においては、生成待機状態から生成動作に移行する際に希塩水タンク２０内への給水を開始して希塩水タンク２０内の水位をオーバーフローさせることにより、希塩水タンク２０内の希塩水濃度の減少程度を検出して、濃塩水バルブ１５等の濃塩水補給手段の故障や不具合を検出するようにしたことにある。
【００９０】
なお、本第３実施形態の電解水生成装置は図１の第１実施形態の電解水生成装置および第２実施形態の電解水生成装置と同様であるので、その説明は省略する。また、その動作を図７、図８のフローチャートに基づいて説明するが、本第３実施形態の電解水生成装置の動作と上述した図５、図６の第２実施形態の電解水生成装置の動作とは、ステップ２２２からステップ２２９までの処理動作をステップ３２２からステップ３２８までの処理動作に変更した以外は同様であるので、第２実施形態の動作と相違する点についてのみ説明する。
【００９１】
ステップ３００からステップ３２０までの動作は、図５、図６の第２実施形態のステップ２００からステップ２２０までの動作と同様であり、ステップ３００にて処理動作を開始し、ステップ３０２にて運転スイッチ７１がオン状態となって「Ｙｅｓ」と判定すると、ステップ３０４にて濃塩水タンク１０に対する初期給水処理、ステップ３０６にて希塩水タンク２０に対する初期給水処理、ステップ３０８にて循環ポンプ２８を駆動しての希塩水タンク２０に対する初期濃度調整処理を行う。そして、ステップ３１０にて流路切換タイマのリセット処理を実行した後、酸性イオン水貯水タンク４０かアルカリ性イオン水貯水タンク５０のどちらか一方の水位が下限水位に達して、ステップ３１４にて「Ｙｅｓ」と判定して生成待機状態から生成状態に移行して、プログラムをステップ３１６に進める。
【００９２】
ステップ３１６からステップ３２０までの処理動作により、電解槽３０内に残留するイオン水を外部に排出した後、ステップ３２２にて、第２給水バルブ２３に駆動信号を送出して第２給水バルブ２３を開状態に切り換えた後、プログラムをステップ３２４に進める。これにより、希塩水タンク２０内に外部より水が供給され、水位が上昇することとなるが、余分な希塩水はオーバーフロー管１６より外部に排出されることとなる。
【００９３】
濃塩水バルブ１５が正常であれば、希塩水タンク２０内の希塩水の濃度は減少することとなるが、濃塩水バルブ１５に故障あるいは不具合が生じて濃塩水漏れを起こすと、希塩水タンク２０内の希塩水の濃度は減少しないこととなる。本第３実施形態においては、この時点の希塩水タンク２０内の希塩水の濃度を検出することにより、濃塩水バルブ１５等の濃塩水補給手段の故障や不具合を検出することにある。
【００９４】
したがって、ステップ３２４およびステップ３２６にて、所定時間内に濃度センサ２４により検出された濃度Ｃが前記下限値Ｃｏ−ΔＣｏより小さい検出値Ｃｏ−α（例えば、０．０６７重量％）以下になったか否かを判定する。即ち、ステップ３２４においては、前記検出濃度ＣがＣｏ−α以下でなければ、ステップ３２４にて「ＮＯ」と判定するので、ステップ３２６に進み、ステップ３２２にて計時動作を開始した第４タイマの計時値ｔ４が予め設定したＴβ時間（なお、このＴβ時間は希塩水タンク２０内へ水を補給する時間であって、例えば、３０秒に設定されており、マイクロコンピュータのＲＯＭに予め記憶させている）が経過したか否かの判定を行う。
【００９５】
Ｔβ時間内に濃度センサ２４により検出された濃度Ｃが前記下限値Ｃｏ−ΔＣｏより小さい検出値Ｃｏ−α以下になると、ステップ３２４にて「Ｙｅｓ」と判定して、プログラムをステップ３２８に進める。一方、Ｔβ時間内に濃度センサ２４により検出された濃度Ｃが前記下限値Ｃｏ−ΔＣｏより小さい検出値Ｃｏ−α以下にならないと、ステップ３２６にて「Ｙｅｓ」と判定して、プログラムをステップ３７０に進める。
【００９６】
ステップ３２８においては、生成ポンプ２９に駆動信号を送出して、生成ポンプ２９を駆動させて作動状態にするとともに、排水バルブ３２ｂ，３３ｂに駆動信号を送出して排水バルブ３２ｂ，３３ｂを開状態に切り換えた後、プログラムをステップ３３０に進める。なお、循環ポンプ２８が作動状態にない場合は、循環ポンプ２８を駆動させて作動状態にする。
【００９７】
なお、ステップ３３０からステップ３５６までの動作はステップ２２９からステップ２５６までの動作と同様であり、ステップ３６０からステップ３６６までの動作はステップ２６０からステップ２６６までの動作と同様である。また、ステップ３７０からステップ３７６までの動作は、ステップ３７２にて排水バルブ３２ｂ，３３ｂを閉状態に切り換えない点を除いて、ステップ２７０からステップ２７６までの動作と同様であり、ステップ３８０からステップ３８６までの動作はステップ２８０からステップ２８６までの動作と同様である。
【００９８】
また、ステップ３３０以下の動作において、ステップ３３８にて判定する設定時間Ｔａは第２実施形態のステップ２３８の設定時間Ｔａおよび第１実施形態のステップ１３４の設定時間Ｔａと同様であり、ステップ３４２にて判定する設定時間Ｔｂは第２実施形態のステップ２４２の設定時間Ｔｂおよび第１実施形態のステップ１３８の設定時間Ｔｂと同様である。
【００９９】
上述した本第３実施形態においては、ステップ３２２にて第２給水バルブ２３を開状態に切り換え、希塩水タンク２０内への水の補給を開始すると、希塩水タンク２０内の水位は上昇してオーバーフローする。これにより、濃塩水バルブ１５が正常であれば希塩水タンク２０内の希塩水の濃度は低下することとなるが、濃塩水バルブ１５に故障、不具合を生じて、濃塩水漏れを生じていると、希塩水タンク２０内に濃塩水が補給されて希塩水タンク２０内の希塩水の濃度は低くならなくなる。
【０１００】
そこで、第２給水バルブ２３を開状態に切り換えて、希塩水タンク２０内への水の補給を開始させ、Ｔβ時間（例えば、３０秒）が経過するまでに、希塩水タンク２０内の希塩水の濃度が下限値Ｃｏ−ΔＣｏより小さい検出値Ｃｏ−α以下にならないときは各イオン水の生成を行わないようにするとともに異常を報知するようにしている。そのため、電解槽３０内において、異常な高濃度の希塩水により電気分解を行わなくなり、不均質なイオン水の生成が防止できるようになるとともに、電解槽３０内の両電極３４，３５間に過電流が流れることが防止できるようになり、過電流に起因する電源装置６０の破損、異常停止、あるいは両電極３４，３５の損傷を防止できるようになる。
【０１０１】
なお、上記した第１〜３の実施形態においては、電磁バルブよりなる濃塩水バルブ１５を用いて濃塩水タンク１０内の濃塩水を希塩水タンク２０に補給するようにしたが、同バルブ１５に代えて電動ポンプを用いるようにしてもよい。この場合、濃塩水タンク１０を希塩水タンク２０の上方に位置させる必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る電解水生成装置の全体概略図である。
【図２】図１の電解水生成装置の第１実施形態の電気制御回路（マイクロコンピュータ）により実行されるプログラムの前半部分を示すフローチャートである。
【図３】同プログラムの中間部分を示すフローチャートである。
【図４】同プログラムの後半部分を示すフローチャートである。
【図５】図１の電解水生成装置の第２実施形態の電気制御回路（マイクロコンピュータ）により実行されるプログラムの前半部分を示すフローチャートである。
【図６】同プログラムの後半部分を示すフローチャートである。
【図７】図１の電解水生成装置の第３実施形態の電気制御回路（マイクロコンピュータ）により実行されるプログラムの前半部分を示すフローチャートである。
【図８】同プログラムの後半部分を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０…濃塩水タンク、１１…給水管、１２…第１給水バルブ、１３…水位センサ、１４…供給管、１５…濃塩水バルブ、１７…隔壁、１０ａ…補給室、１０ｂ…供給室、２０…希塩水タンク、２１…仕切り板、２２…給水管、２３…第２給水バルブ、２４…濃度センサ、２５…水位センサ、２７…供給管、２８…循環ポンプ、２９…生成ポンプ、２０ａ…第１室、２０ｂ…第２室、３０…電解槽、３０ａ，３０ｂ…フローセンサ、３２ａ，３３ａ…導管、３３ｂ，３３ｂ…排出バルブ、３４，３５…電極、３６…流路切換弁、３７，３８…排出管、４０…酸性イオン水貯水タンク、４３…水位センサ、５０…アルカリ性イオン水貯水タンク、５３…水位センサ、６０…直流電源装置、７０…電気制御回路（マイクロコンピュータ），７１…運転スイッチ、７２…警報器、７３…表示器、７４…流路切換タイマ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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