(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内に発熱室及び放熱室を区画し、粘性流体を収容した発熱室内でロータを回転させて粘性流体の剪断作用に基づく熱を発生させ、その熱を放熱室を流通する循環流体に熱交換するビスカスヒータにおいて、
前記放熱室の入口から取り入れた循環流体をその出口に到らせるように当該放熱室内に設けられた流通路と、前記流通路の全体に循環流体を分配すべく前記放熱室の入口領域に設けられた分配手段とを備えたビスカスヒータ。
【請求項２】
前記流通路は、前記ロータの回転軸芯の周りを巡るように経路設定されている請求項１に記載のビスカスヒータ。
【請求項３】
前記分配手段は、前記放熱室に取り入れた循環流体を前記流通路の外周側寄りに配分可能な位置に位置決めされている請求項２に記載のビスカスヒータ。
【請求項４】
前記分配手段は、前記入口領域を区画する放熱室の入口開口部の内側端と外側端との中間に位置決めされている請求項２に記載のビスカスヒータ。
【請求項５】
前記分配手段は、前記放熱室に取り入れた循環流体を前記流通路の外周側寄りに配分するガイド面を有している請求項２に記載のビスカスヒータ。
【請求項６】
前記流通路は、前記放熱室内において同心円弧状に設けられた複数のガイド壁によって形成されている請求項１〜５のいずれか一項に記載のビスカスヒータ。
【請求項７】
前記放熱室内における複数の流通路の各幅は、前記放熱室の外周側ほど広くなるように設定されている請求項６に記載のビスカスヒータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ハウジング内に発熱室及び放熱室を区画し、粘性流体を収容した発熱室内でロータを回転させて粘性流体の剪断作用に基づく熱を発生させ、その熱を放熱室を流通する循環流体に熱交換するビスカスヒータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
車載用の補助熱源として、車両のエンジンの駆動力を利用するビスカスヒータが注目されている。例えば、特開平２−２４６８２３号公報は、ラジエターを経由するエンジン冷却水の循環回路とは別に、該エンジン冷却水を循環流体とする車室暖房用の温水循環回路を構築し、その途中にビスカスヒータ（熱発生器）及びヒータ放熱器を配してなる車両用暖房装置を開示する。
【０００３】
そのビスカスヒータによれば、前部及び後部ハウジングが対設された状態で相互に連結され、その内部には発熱室と、該発熱室を包囲する受熱室（ウォータジャケット）とが形成されている。前記ハウジングには軸受装置を介して駆動軸が回動可能に支承されており、この駆動軸の一端には発熱室内で一体回動可能にロータが固定されている。発熱室内には粘性流体（例えばシリコーンオイル）が入れられ、相対向するロータの外壁部と発熱室の内壁面との間隙にもいきわたらせている。
【０００４】
前部ハウジングには入水口及び出水口が形成され、前記受熱室は入水口を介してエンジン冷却水を取り入れると共に、出水口からエンジン冷却水を放出している。即ち、該受熱室は前記温水循環回路の一部を構成している。この温水循環回路の途中にはエンジンを駆動源とするウォータポンプが設けられ、このウォータポンプの作動に基づき、エンジン冷却水が温水循環回路を定常的に循環する。そして、電磁クラッチ等を介してエンジンの駆動力がビスカスヒータの駆動軸に伝達されると、駆動軸と共にロータが発熱室内で回転し、ロータ外壁部と発熱室内壁面との間に介在される粘性流体が剪断されて流体摩擦に基づく熱を発生する。発熱室で発生した熱は、ハウジング壁（発熱室の外周壁を含む）を介して前記受熱室内を流れるエンジン冷却水に熱交換され、その加熱水はヒータ放熱器に供給されて車室内の暖房に供される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
かかるビスカスヒータでは、駆動軸付近のロータ中心部よりも、駆動軸から離れたロータの外周部ほど粘性流体の剪断速度が大きくなるため、ロータ中心部よりもむしろロータ外周部において粘性流体の温度がより高くなる。それ故、ロータ外周部に近接した発熱室の外周壁を直接取り囲んでいる受熱室の外周領域において十分な熱交換が行われることが、エンジン冷却水を効率的に加熱するためには必要不可欠となる。
【０００６】
ところが、前記従来のビスカスヒータにあっては、受熱室の内部には、単にエンジン冷却水を収容・流通できればよいという程度の認識で無造作に冷却水の収容・流通空間が確保されているにすぎず、ハウジング壁を介して発熱室から受熱室に伝達される熱を効率的に冷却水に伝える工夫が何等なされていない。このため、肝心要の受熱室の外周領域の一部（特に受熱室内部の上部領域）に冷却水が行き渡らずに空気が滞留し、熱交換に貢献しないデッドスペースを生じさせてしまうという欠点があった。
【０００７】
本発明の目的は、ビスカスヒータにおける循環流体の流通路内で、循環流体の行き渡らない又は行き渡り難い領域が生ずる事態を防止して熱交換効率を高めることができるビスカスヒータを提供することにある。特に、循環流体の流通抵抗を増大させることなく効率的な熱交換を行い得るビスカスヒータを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、ハウジング内に発熱室及び放熱室を区画し、粘性流体を収容した発熱室内でロータを回転させて粘性流体の剪断作用に基づく熱を発生させ、その熱を放熱室を流通する循環流体に熱交換するビスカスヒータであって、前記放熱室の入口から取り入れた循環流体をその出口に到らせるように当該放熱室内に設けられた流通路と、前記流通路の全体に循環流体を分配すべく前記放熱室の入口領域に設けられた分配手段とを備えたことをその要旨とする。
【０００９】
この構成によれば、放熱室の入口領域に設けられた分配手段によって、放熱室の入口から取り入れられた循環流体が流通路の全体に行き渡る。このため、流通路の全体を万遍なく循環流体で満たしつつ、取り入れた循環流体が放熱室の入口から出口に順次送られる。従って、放熱室内の流通路は所期の伝熱機能を発揮して粘性流体から循環流体への効率的な熱交換が達成される。
【００１０】
請求項２の発明は、前記流通路は、前記ロータの回転軸芯の周りを巡るように経路設定されていることを特徴とする。
ロータが円盤形の場合、回転軸芯付近のロータ中心部よりも当該回転軸芯から離れたロータの外周部ほど粘性流体の剪断速度が大きくなるため、ロータ中心部よりもむしろロータ外周部において粘性流体の発熱が盛んとなる。故に、ロータ外周部に近接した発熱室の区画壁を直接取り囲む放熱室の外周領域において十分な熱交換を行うことが大切となる。この点、請求項２の発明によれば、流通路はロータの回転軸芯の周りを巡るように経路設定されているので、発熱の盛んなロータ外周部からの受熱効率を高めることができる。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項２に記載のビスカスヒータにおいて、前記分配手段は、前記放熱室に取り入れた循環流体を前記流通路の外周側寄りに配分可能な位置に位置決めされていることをその要旨とする。
【００１２】
一般に、放熱室内にその入口から出口に到る循環流体の流通路をロータの回転軸芯の周りを巡るように設けても、当該周巡する流通路の外周側寄り領域の全てに循環流体が行き渡るとは限らない。この点、請求項３の発明によれば、放熱室の入口領域における分配手段の位置を調節することで、取り入れた循環流体を流通路の外周側寄りに配分することができ、周巡する流通路の全体を万遍なく循環流体で満たすことができる。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項２に記載のビスカスヒータにおいて、前記分配手段は前記入口領域を区画する放熱室の入口開口部の内側端と外側端との中間に位置決めされていることをその要旨とする。
【００１４】
この構成によれば、ロータの回転軸芯の周りを巡るように経路設定された流通路の内周側寄り及び外周側寄りの双方へ、取り入れた循環流体がバランス良く分配される。
【００１５】
請求項５の発明は、請求項２に記載のビスカスヒータにおいて、前記分配手段は前記放熱室に取り入れた循環流体を前記流通路の外周側寄りに配分するガイド面を有していることを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、分配手段のガイド面のガイド作用により、放熱室に取り入れた循環流体が流通路の外周側寄りに積極的に配分される。このため、循環流体の行き渡りが不十分となりがちな流通路の外周側寄り領域にも、循環流体が供給され、流通路全体の熱交換効率が改善される。
【００１７】
請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載のビスカスヒータにおいて、前記流通路は前記放熱室内において同心円弧状に設けられた複数のガイド壁によって形成されていることを特徴とする。
【００１８】
この構成によれば、放熱室内を各ガイド壁に沿った複数の流通路に区画することができ、かつ、各々の流通路においてその始端から終端にわたりほぼ均一な流通断面積を持たせることができる。従って、循環流体が放熱室を円滑かつ迅速に通過するように流れが制御される。循環流体の流れが円滑化・迅速化されると、放熱室内の循環流体と発熱室内の粘性流体との間で十分な温度勾配が保たれ、優れた熱交換効率が維持される。
【００１９】
請求項７の発明は、請求項６に記載のビスカスヒータにおいて、前記放熱室内における複数の流通路の各幅は、前記放熱室の外周側ほど広くなるように設定されていることを特徴とする。
【００２０】
この場合には、放熱室の中心域にある流通路に比して外周域の流通路ほど経路長が長いという事情にもかかわらず、各流通路を流れる循環流体の流速が均斉化される。従って、放熱室と発熱室とを区画するハウジング壁の全面にわたって、循環流体との熱交換が万遍なく遂行される。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を車両の暖房装置に組み込まれるビスカスヒータに具体化した一実施形態を図１〜図４を参照しつつ説明する。
【００２２】
図１に示すように、ビスカスヒータの外郭は前部ハウジング本体１及び後部ハウジング本体２によって構成されている。前部ハウジング本体１は、前方（図示左方）に向かって突出した中空筒状のボス部１ａと、該ボス部１ａの基端部から後方に向かって大きく碗形状に延在した円筒部１ｂとを有している。後部ハウジング本体２は、前記円筒部１ｂの開口側を覆う蓋形状とされている。前部ハウジング１と後部ハウジング本体２とは、前部ハウジング１の円筒部１ｂ内に一対の区画部材としての前部区画プレート５及び後部区画プレート６を内装しつつ、複数本のボルト３によって締結されている。
【００２３】
前部区画プレート５と後部区画プレート６とはそれぞれ、その外周部に環状のリム部５ａ，６ａを有している。これらリム部５ａ，６ａを相互連結される両ハウジング本体１，２の対向壁面間に狭着することにより、両ハウジング本体１，２内に両区画プレート５，６が移動不能に収納されている。このように、ビスカスヒータのハウジングは、前部ハウジング本体１、後部ハウジング本体２、前部区画プレート５及び後部区画プレート６から構成される。また、前部区画プレート５の後端側はそのリム部５ａに対して凹んだ形状となっており、両区画プレート５，６の相互接合によって両者間には発熱室７が形成される。
【００２４】
前部区画プレート５は、その前端側において、その中央部に形成された支持筒部５ｂと、当該支持筒部５ｂの外側に沿って周方向に延びる同心円弧状に形成された複数のフィン５ｃ，５ｄ，５ｅとを有している。前部区画プレート５は、支持筒部５ｂの一部が前部ハウジング本体１の内壁部と密接するように、前部ハウジング本体１内に嵌め込まれている。この結果、前部ハウジング本体１の内壁部と前部区画プレート５の本体部との間には、発熱室７の前側に隣接する放熱室としての円環状の前部ウォータジャケット８が区画される。
【００２５】
図２に示すように、この前部ウォータジャケット８内において、前記同心円弧状のフィン５ｃ，５ｄ，５ｅ及びリム部５ａの間には、複数の流通路Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３（本実施形態では三通路）が区画形成されており、各フィン５ｃ，５ｄ，５ｅ及びリム部５ａは、循環流体としての循環水の流れをガイドする同心円弧状のガイド壁として機能する。尚、各流通路Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３の幅Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３は、外周側ほど広くなるように設定されている（Ｗ１＜Ｗ２＜Ｗ３）。
【００２６】
また、図１に示すように、後部区画プレート６は、その後端側において、その中央部に形成された筒部６ｂと、当該筒部６ｂの外側に沿って周方向にのびる同心円弧状に形成された複数のフィン６ｃ，６ｄとを有している。後部区画プレート６が前部区画プレート５と共に前部ハウジング本体１内に嵌め込まれた状態では、後部区画プレート６の筒部６ｂが後部ハウジング本体２の環状壁２ａと密接する。この結果、後部ハウジング本体２と後部区画プレート６の本体部との間には、発熱室７の後側に隣接する放熱室としての円環状の後部ウォータジャケット９、及び、筒部６ｂ内側に位置する貯留室としての副オイル室１６が区画形成される。
【００２７】
後部ウォータジャケット９内において、前記リム部６ａ、フィン６ｃ，６ｄ及び筒部６ｂの間には、前部区画プレート５における前部ウォータジャケット８の場合と同様に、複数の流通路（本実施形態では三通路）が区画形成される。そして、リム部６ａ、フィン６ｃ，６ｄ及び筒部６ｂは、循環流体としての循環水の流れをガイドする同心円弧状のガイド壁として機能する。後部ウォータジャケット９内に設定された各流通路の幅も、前記同様、外周側ほど広くなるように設定されている。
【００２８】
フィン５ｄ，５ｅ，６ｃ，６ｄの各頂縁部と前後ハウジング本体１，２の各内壁面との間には僅かな間隙が存在し、各頂縁部と各内壁面とは非接触となっている。これは、フィン５ｄ，５ｅ，６ｃ，６ｄの加工精度が低い場合に各フィンの頂縁部がハウジング本体１，２の内壁面に当接することで発熱室７の内部形状を変形させるおそれがあるためである。また、フィン５ｄ，５ｅ，６ｃ，６ｄの頂縁部が前後ハウジング本体１，２の内壁面に接触していると、発熱室７内で生じた熱がフィン５ｄ，５ｅ，６ｃ，６ｄを介して前後ハウジング本体１，２に逃げてしまうので、これを回避して循環水への伝熱ロスを小さくするためである。
【００２９】
図２に示すように、前部ハウジング本体１の側壁部には、入水ポート１０及び出水ポート１１が縦に並んで形成されている。また、各区画プレート５，６はその径方向に水平に延びる直壁４（図２では前部区画プレート５のみ図示）を有している。この直壁４は、ウォータジャケット８（又は９）内に設定された各環状流通路Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３を横断する方向に延びており、各流通路の始端部（下側端）と終端部（上側端）とのほぼ中間に位置している。そして、流通路Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３の各始端部と直壁４の下側面との間の空間及び入水ポート１０によって、放熱室の入口領域Ａ１が構成される。また、流通路Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３の各終端部と直壁４の上側面との間の空間及び出水ポート１１によって、放熱室の出口領域Ａ２が構成される。
【００３０】
入水及び出水ポート１０，１１のそれぞれには、車両に設けられた暖房回路の配管（図示略）との接続のための継手管３０Ａ，３０Ｂが取り付けられている。継手管３０Ａ，３０Ｂの各々は、各ポート１０，１１に適合する嵌合基端部３０ａと、各ポートの開口端に設けられた座繰孔に着座する鍔部３０ｂと、前記暖房回路配管と接続される頚部としての先端部３０ｃとを有している。図２及び図３に示すように、両継手管３０Ａ，３０Ｂは、それぞれの鍔部３０ｂと係合する遊離形フランジ３１及び当該フランジ３１を前部ハウジング本体１に螺着するためのフランジ締結ボルト３２を用いて、前部ハウジング本体１の側壁部分に固定されている。尚、各継手管３０Ａ，３０Ｂの嵌合基端部３０ａと、各ポート１０，１１の内周壁との間には、Ｏリング３３が設けられている。
【００３１】
更に、図２及び図４に示すように、前部及び後部区画プレート５，６の各々には、その対応するウォータジャケット（放熱室）８，９の入口領域Ａ１及び出口領域Ａ２において突起部４１，４２がそれぞれ形成されている。
【００３２】
前部区画プレート５に形成された二つの突起部４１，４２に注目して更に詳細に説明すると、出口側突起部４２は、前部区画プレート５の本体平板部よりリム部５ａと同方向に突設され、リム部５ａとほぼ同じ高さを有している。リム部５ａの出口領域Ａ２側端部と直壁４との間には放熱室８の出口開口部が形成される。出口側突起部４２は、リム部５ａの出口領域Ａ２側端部と直壁４の上側面とのほぼ中間に位置決めされており、放熱室８の出口開口部の中央に位置して補強リブとしての役目を果たしている。
【００３３】
入口側突起部４１は、前部区画プレート５の本体平板部よりリム部５ａと同方向に突設され、リム部５ａとほぼ同じ高さを有している。リム部５ａの入口領域Ａ１側端部と直壁４との間には放熱室８の入口開口部が形成される。入口側突起部４１は、リム部５ａの入口領域Ａ１側端部（入口開口部の外側端）と直壁４の下側面（入口開口部の内側端）とのほぼ中間に位置決めされており、放熱室８の入口開口部の中央に位置して補強リブとしての役目を果たしている。また、放熱室８の入口領域Ａ１に存在する入口側突起部４１は、流通路の全体に循環流体を分配する分配手段としての機能を有している。分配手段としての機能とも関連して、入口側突起部４１の入水ポート１０に面した側面部には特に丸みが付与されている。
【００３４】
尚、前部区画プレート５に形成された二つの突起部４１，４２について説明したが、後部区画プレート６の二つの突起部４１，４２も同様に形成されており、同様の作用及び機能を発揮する。
【００３５】
図１に示すように、前部ハウジング本体１及び前部区画プレート５には、軸受け１２及びシール付き軸受け１３を介して駆動軸１４が回動可能に支承されている。シール付き軸受け１３は、前部区画プレート５の支持筒部５ｂの内周面と、駆動軸１４の外周面との間に介在され、発熱室７の前方を封止している。
【００３６】
駆動軸１４の後端部（内端部）には、発熱室７内に収容される円板形のロータ１５が一体回転可能に圧入固定されている。また、後部区画プレート６の筒部６ｂと後部ハウジング本体２の後端壁とによって囲まれる領域には、貯留室としての副オイル室１６が提供されている。発熱室７と副オイル室１６とは、後部区画プレート６に形成された複数の孔６ｅ（一つのみ図示）及び後部区画プレート６の前面に半径方向に延びるように形成された溝６ｆを介して相互に連通されている。そして、発熱室７と副オイル室１６はハウジング内において、液密な内部空間を構成している。この内部空間には、粘性流体としてのシリコーンオイルが所要量入れられる。シリコーンオイルの量は、その常温時充填率が発熱室７と副オイル室１６とによって形成される内部空間内の自由体積に対して５〜８割となるように決められている。かかる充填量にもかかわらず、ロータ１５の回転時にはシリコーンオイルの伸張粘性のために、シリコーンオイルが孔６ｅを介して副オイル室１６から引き出されて発熱室７の内壁面とロータ１５の外面との間の微少なクリアランスの全体に万遍なくいきわたる。
【００３７】
駆動軸１４の前端部（外端部）にはボルト１７によってプーリ１８が固着されている。プーリ１８はその外周部に巻き掛けられるＶベルト（図示略）を介して、外部駆動源としての車両エンジンと駆動連結される。従って、プーリ１８を介するエンジンの駆動力によって駆動軸１４と共にロータ１５が一体回転される。これに伴い、シリコーンオイルが発熱室７の内壁面とロータ１５の外面との間隙において剪断されて発熱する。発熱室７で生じた熱は、各区画プレート５，６を介して前部ウォータジャケット８及び後部ウォータジャケット９を流れる循環水に伝達されて熱交換される。加熱された循環水は、暖房回路（図示略）を介して車室内の暖房等に供される。
【００３８】
本実施形態のビスカスヒータは、図２に示すように、各区画プレート５，６が地面に対してほぼ垂直に立ち、入水ポート１０が下側となり出水ポート１１が上側となると共に両者が水平に側方を向くように、車両のエンジンルーム内に配置固定される。各継手管３０Ａ，３０Ｂは、車両のエンジンによって駆動されるウォータポンプを備えた暖房回路の配管に接続されるが、その際、下側の継手管３０Ａから循環水（具体的にはエンジン冷却水）を導入し、上側の継手管３０Ｂより循環水を導出することができるように接続される。
【００３９】
従って、下側の継手管３０Ａから導入された循環水は、入水ポート１０を含む入口領域Ａ１を経由して各流通路Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３の始端側に導かれる。この際、突起部４１の作用により継手管３０Ａ及び入水ポート１０をほぼ水平に直進してきた循環水の流れが上下に分断され、最も外周側寄りの流通路Ｐ３の始端に向かう流れが積極的に作り出される。このため、最も外周側寄りにあって最大の通路幅Ｗ３を有する流通路Ｐ３に対しても、循環水が十分に分配供給される。
【００４０】
各流通路Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３内において、循環水は、当該流通路の始端から各経路の最低位に一旦下り、そこから最高位に向かって上昇した後に該最高位よりも低い位置にある流通路の終端に達する。その後、循環水は出水ポート１１を経由して上側の継手管３０Ｂから暖房回路配管へ導出される。
【００４１】
また、本実施形態によれば、放熱室内に同心円弧状のガイド壁（５ａ，５ｃ，５ｄ，５ｅ  等）を設けることで、放熱室内に複数の流通路Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３が設定され、しかも、各流通路はその始端から終端に到るまでほぼ均一な流通断面積を持つにいたる。例えば、流通路Ｐ２（その幅はＷ２）を構成する二つのフィン５ｄ，５ｅの高さをｈとすれば、当該流通路Ｐ２はその始端から終端に到るまでのいずれの部位においても、ｈ・Ｗ２の流通断面積を持つ。これに加えて、相対的に低い位置にある入水ポート１０から循環水を取り入れると共に相対的に高い位置にある出水ポート１１より循環水を放出するという流水方向の特定によって、各円環状の流通路を流れる循環水は、当該流通路における最低位から最高位に向かう一方向へ流される。このような、放熱室内における絶妙の流通経路設定と、その流通経路における循環水流通方向の特定との相乗的作用により、エンジン駆動時においては常に、流通路Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３は各々の始端から終端にいたるまで満水状態を維持することができる。
【００４２】
本実施形態の有利な効果について以下に列挙する。
（イ）放熱室たるウォータジャケット８，９の入口領域Ａ１に設けられた入口側突起部４１の作用により、外部から提供される循環水を最も外周側寄りの流通路Ｐ３に対して十分に分配供給することができる。このため、外周側寄りの流通路Ｐ３での流速を内周側寄りの流通路Ｐ１，Ｐ２での流速よりも相対的に大きくすることができ、外周側寄り流通路Ｐ３の経路長の方が内周側寄り流通路Ｐ１，Ｐ２の経路長よりも長いという事情にもかかわらず、各流通路ごとの熱伝達効率のバランスを図ることができる。特に、最も外側の流通路Ｐ３での流量は他の流通路Ｐ１，Ｐ２での流量に比して大きくなっているため、発熱の最も著しいロータ１５の外周付近での熱交換を効果的に行うことができる。
【００４３】
ちなみに、図１〜図４に示すビスカスヒータにおいて、その入口領域Ａ１に突起部４１を設けた場合と突起部４１を設けない場合とで循環水の各流通路Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３への配分状況にいかなる差異が生じるかにつき、コンピュータを用いてシミュレーションを行った。その結果、突起部４１が存在しない場合には最も外側の流通路Ｐ３への循環水の供給が不十分であるのに対し、突起部４１が存在する場合にはこのような問題を生じないことが確認された。
【００４４】
（ロ）入口側突起部４１の入水ポート１０に面した側面部に丸みを付与することで流水の円滑な分断が実現される。このため、入口領域Ａ１における突起部４１の形成にもかかわらず、循環水の通水抵抗を特に増大させることがない。
【００４５】
（ハ）上述のようなウォータジャケット８，９内における特別な流通路設定と循環水の流通方向の特定とによって、各ウォータジャケット８，９内の全体を常に循環水で満たすことができる。このため、各区画プレート５，６の壁部を介しての粘性流体から循環水への熱伝達が良くなり、熱交換効率が向上する。また、このことは、熱保持による粘性流体の過加熱を回避し、粘性流体の熱劣化を防止する。
【００４６】
（ニ）同心円弧状をなすガイド壁によって形成される複数の流通路Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３の各幅Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３は外周側ほど拡張されている。このため、内周側流通路（Ｐ１）に比して外周側流通路（Ｐ３）の経路長が長いという事情にもかかわらず、各流通路を流れる循環水の流速のバランスが図られる。従って、ウォータジャケット８，９を形成する両区画プレート５，６の全壁面にわたって循環水との熱交換が万遍なく遂行される。特に、最も外側の流通路Ｐ３での流量は他の流通路Ｐ１，Ｐ２での流量に比して大きくなるため、発熱の最も著しいロータ１５の外周付近での熱交換を効果的に行うことができる。
【００４７】
尚、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、次のような態様にて具体化することも可能である。
（ａ）図５に示すように、分配手段としての入口側突起部４１を後方（フィン５ｃの方向）にやや延長すると共に、その下側壁部にフィン５ｅに向かってやや湾曲したガイド面４１ａを形成すること。この構成によれば、最も外側の流通路Ｐ３に対して、より効果的に循環流体（循環水）を導くことができる。
【００４８】
（ｂ）図６に示すように、分配手段としての入口側突起部４１の後端部をフィン５ｅの先端部にまで延ばし、両者を一体化すること。この構成によれば、入水ポート１０に導入された循環流体（循環水）を更に直接的に最も外側の流通路Ｐ３に導くことができる。
【００４９】
（ｃ）図７に示すように、入口側突起部４１を楔形ないし三角形状に形成すること。この場合、分配手段としての入口側突起部４１は、楔形ないし三角形状の一鋭角を前方（入水ポート１０の方向）に向けており、水平方向に対して流通路Ｐ３側に傾斜したガイド面４１ａを有している。この構成によれば、放熱室の入口領域Ａ１における突起部４１の存在にもかかわらず、循環水の通水抵抗を増大させずに最も外側の流通路Ｐ３への循環水の分配を効果的に達成することができる。
【００５０】
（ｄ）図７に示すように、出口側突起部４２を楔形ないし三角形状に形成すること。この場合、出口側突起部４２は、楔形ないし三角形状の一鋭角を後方（フィン５ｃの方向）に向けており、ほぼ水平方向に延びるガイド面４２ａを有している。この構成によれば、放熱室の出口領域Ａ２に突起部４２が存在していても循環水の通水抵抗を増大させることなく、最も外側の流通路Ｐ３からの循環水を円滑に出水ポート１１側に導くことができる。
【００５１】
（ｅ）図２，４，５，６，７に示した出口側突起部４２は主として補強リブとしての役目を果たすものであるが、本発明に従うビスカスヒータの製品化にあたっては、強度上特段の必要が生ずる場合は少ないので出口側突起部４２に関しては省略されてもよい。出口側突起部４２の省略は、放熱室における通水抵抗を低減する意味でむしろ好ましい場合もある。
【００５２】
（ｆ）図１のビスカスヒータにおいて、プーリ１８と駆動軸１４との間に電磁クラッチ機構を採用し、車両エンジンの駆動力を必要に応じて駆動軸１４に選択的に伝達可能とすること。
【００５３】
尚、本明細書で言う「粘性流体」とは、ロータの剪断作用を受けて流体摩擦に基づく熱を発生するあらゆる媒体を意味するものであり、高粘度の液体や半流動体に限定されず、ましてやシリコーンオイルに限定されるものではない。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように、各請求項に記載のビスカスヒータによれば、そのヒータにおける循環流体の流通路内で、循環流体の行き渡らない又は行き渡り難い領域が生ずる事態を未然に防止して熱交換効率を高めることができる。また、循環流体の流通抵抗を増大させることなく効率的な熱交換を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ビスカスヒータの縦断面図（図２のＩ−Ｉ線断面）。
【図２】ビスカスヒータの横断面図（図１のＩＩ−ＩＩ線断面）。
【図３】継手管の取り付け状況を示す正面図。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線における放熱室開口部の状況を示す図。
【図５】第１別例たるビスカスヒータの要部横断面図。
【図６】第２別例たるビスカスヒータの要部横断面図。
【図７】第３別例たるビスカスヒータの要部横断面図。
【符号の説明】
１…前部ハウジング本体、２…後部ハウジング本体、５…前部区画プレート、６…後部区画プレート（１，２，５，６は、ハウジングを構成する）、５ａ…リム部、５ｃ，５ｄ，５ｅ…フィン、６ａ…リム部、６ｂ…筒部、６ｃ，６ｄ  …フィン（５ａ，５ｃ，５ｄ，５ｅ，６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ  は、同心円弧状のガイド壁を構成する）、７…発熱室、８，９…放熱室としての前部及び後部ウォータジャケット、１０…入水ポート、１１…出水ポート、１５…ロータ、４１…分配手段としての入口側突起部、４１ａ…ガイド面、Ａ１…入口領域、Ａ２…出口領域、Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３…流通路、Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３…幅。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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