(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスメータ本体をガス流入口およびガス流出口を備え、前部に開口部を有する上部ケースと計量室を構成する下部ケースとから構成し、前記上部ケースの内部に前記ガス流入口に連通する一次側流通路と前記計量室に連通する二次側流通路とを区画する仕切り壁を設けるとともに、この仕切り壁に一次側流通路と二次側流通路とを連通する連通口を設ける一方、緊急時に前記連通口を遮断する遮断弁を設けたガスメータであって、
前記仕切り壁を屈曲して前記一次側流通路を、ガスメータ本体の前方に向かって上部ケースの開口部に連通する前向通路及びこの前向通路の終端部から仕切り壁の縦壁に沿って屈曲する下向通路から構成して前記一次側流通路を上部ケースの内部で、かつ開口部側に迂回して形成し、
前記連通口を前記仕切り壁の縦壁に設けて上部ケースの開口部に対向させるとともに、該開口部を機器ボックスを構成するベースによって閉塞して前記一次側流通路を構成し、前記ベースに前記連通口を遮断する遮断弁を取付けるとともに、該遮断弁を前記ベースに取付けられ前記機器ボックスを構成するカバーによって覆ったことを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
請求項１記載のガスメータにおいて、前記機器ボックスは、少なくとも遮断弁、圧力センサ、プリント基板および感震器等の保安機器ユニットを備えたベースと、このベースに取付けられ前記保安機器ユニットを覆うカバーとから構成され、前記ガスメータ本体に外付けされることを特徴とするガスメータ。
【請求項３】
請求項1記載のガスメータにおいて、前記ベースに前記仕切り壁を貫通して前記二次側流通路と連通するガス圧導入孔を設けるとともに、前記ベースに取付け板を重ね、このベースと取付け板との間に一端部が前記ガス圧導入孔とを連通し、他端部が前記遮断弁から離れる方向に延長する圧力導入路を形成し、この圧力導入路の前記他端部に連通して圧力センサを設けたことを特徴とするガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、ガスの異常使用時、地震発生時あるいはガス圧力低下時、その他の緊急時にガスの流通を遮断する遮断弁を備えたガスメータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ガスメータ本体の内部に遮断弁、地震を感知する感震器およびガス圧力低下を感知する圧力センサおよび制御回路を内蔵し、ガスの異常使用時、地震時あるいはガス圧力低下時等の緊急時に遮断弁を作動させてガスの流通を遮断するようにしたガスメータは、マイコンメータとして知られている。
【０００３】
前記ガスメータは、図６および図７に示すように構成されている。すなわち、ガスメータ本体１は、上部ケース２と下部ケース３とから構成されている。上部ケース２の一側部にはガス流入口４が、他側部にはガス流出口５が設けられている。
【０００４】
さらに、上部ケース２の内部には一次側流通路６と二次側流通路７とを区画する仕切り壁８が設けられ、この仕切り壁８には一次側流通路６と二次側流通路７とを連通する連通口９が設けられている。一次側流通路６は前記ガス流入口４に連通しており、二次側流通路７には前記下部ケース３に設けられた計量室１０にガスを分配する分配弁機構１１および大肘金、小肘金からなるクランク機構１２が設けられている。
【０００５】
また、上部ケース２の内部で、二次側流通路７の上部には区画壁１３によって区画された機器収納室１４が設けられ、この感震器１５、プリント基板１６および圧力センサ、電池（図示しない）が収納されている。さらに、前記仕切り壁８に設けられた連通口９には後述する遮断弁１７が対向して設けられ、緊急時に連通口９を遮断するようになっている。
【０００６】
前記遮断弁１７は、前記連通口９の周囲に設けられた弁座１８と自己保持形ソレノイド１９とから構成されている。自己保持形ソレノイド１９は上部ケース２の後部に設けられた取付け凹部２０にコイル部２１を収納し、プランジャ２２を一次側流通路６に突出した状態に固定されている。プランジャ２２の先端部には前記弁座１８に対して接離可能な弁体２３が設けられ、コイル部２１は取付け凹部２０の開口を閉塞する蓋体２４によって覆われている。
【０００７】
自己保持形ソレノイド１９のプランジャ２２にはスプリング２５が設けられ、弁体２３を弁座１８方向、つまり閉弁方向に付勢しているが、コイル部２１に無通電状態ではプランジャ２２がスプリング２５に打ち勝ってマグネット（図示しない）に吸着し、弁体２３は弁座１８から離間して開弁状態に保持されるようになっている。そして、コイル部２１に瞬間的に通電して逆磁場を与えると、スプリング２５の復元力によって弁体２３を弁座１８に圧接し、連通口９を遮断するようになっている。
【０００８】
また、上部ケース２の前部には前記連通口９に対向して復帰操作ボタンを収納するボタンキャップ２６が設けられ、弁体２３を弁座１８から離間させて開弁状態に復帰させるには復帰操作ボタン（図示しない）を手指によって押し込み、弁体２３をスプリング２５の復元力に抗して押し込み、プランジャ２２をマグネットに吸着させることにより、弁体２３を開弁状態に保持できるようになっている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前述したように構成されたマイコンガスメータは、上部ケース２のクランク機構１２の上部に機器収納室１４が設けられ、この機器収納室１４に感震器１５、プリント基板１６、圧力センサ、電池等の保安機器のすべてが収納された構造である。したがって、保安機器を備えていない一般のガスメータより高さ寸法Ｈが高く、大型化している。
【００１０】
一方、ガスメータは計量法により、現行法によれば、検定満期が７年または１０年に設定されており、検定満期に到達した際には新しいガスメータと交換する必要がある。しかし、旧メータが保安機器を備えていない一般のガスメータの場合、その設置スペースが狭いため（特に高さスペース）、旧メータを取り外しても新しいマイコンガスメータを設置できない場合が生じている。このような場合、当然のことながらガスメータの設置場所を変更する必要があるが、変更するためにはガス配管をし直す必要があり、工事に多くの手間と労力が加わるという問題がある。
【００１１】
また、従来のマイコンガスメータは、機器収納室１４はガスメータ本体１の後部に開口が設けられ、この後部開口から感震器１５、プリント基板１６、圧力センサ、電池等の保安機器を組み付ける構造であり、自己保持形ソレノイド１９を取り付ける取付け凹部２０も後部に開口しており、その後部開口から自己保持形ソレノイド１９を組み付ける構造である。
【００１２】
したがって、保安機器を組み付け後、後部開口を蓋体によって閉塞する必要があり、組み付け作業が煩雑で、多くの組み付け工数を要している。さらに、上部ケース２の仕切りが複雑となり、上部ケース２を成形するためのダイキャスト金型が複雑で高価なものとなっている。
【００１３】
さらに、上部ケース２の一次側流通路６と二次側流通路７とを区画する仕切り壁８が、ガス流入口４の内腔壁から下方に延長する縦壁８ａと、この縦壁８ａと直角の横壁８ｂとからなり、縦壁８ａに設けた連通口９が前記横壁８ｂに近接している。
【００１４】
したがって、連通口９を開閉する弁体２３も横壁８ｂに近接しており、連通口９の周囲のスペースが狭まり、ガスのスムーズな流通の妨げになっている。ガスの流通をスムーズにするため、流通口９の口径を大きくすることが考えられるが、弁体２３を含む自己保持形ソレノイド１９も大型化し、コストアップの原因となるとともに、上部ケース２がさらに大型化するという不都合がある。
【００１５】
この発明は、前記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、ガスメータ本体の高さ寸法を低く構成でき、狭い設置スペースでも据え付けることができるとともに、上部ケースの構造の簡素化を図り、組立て作業の容易化を図り、コストダウンを図ることができるガスメータを提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
この発明は、前述した目的を達成するために、請求項１は、ガスメータ本体をガス流入口およびガス流出口を備え、前部に開口部を有する上部ケースと計量室を構成する下部ケースとから構成し、前記上部ケースの内部に前記ガス流入口に連通する一次側流通路と前記計量室に連通する二次側流通路とを区画する仕切り壁を設けるとともに、この仕切り壁に一次側流通路と二次側流通路とを連通する連通口を設ける一方、緊急時に前記連通口を遮断する遮断弁を設けたガスメータであって、前記仕切り壁を屈曲して前記一次側流通路を、ガスメータ本体の前方に向かって上部ケースの開口部に連通する前向通路及びこの前向通路の終端部から仕切り壁の縦壁に沿って屈曲する下向通路から構成して前記一次側流通路を上部ケースの内部で、かつ開口部側に迂回して形成し、前記連通口を前記仕切り壁の縦壁に設けて上部ケースの開口部に対向させるとともに、該開口部を機器ボックスを構成するベースによって閉塞して前記一次側流通路を構成し、前記ベースに前記連通口を遮断する遮断弁を取付けるとともに、該遮断弁を前記ベースに取付けられ前記機器ボックスを構成するカバーによって覆ったことを特徴とする。
請求項２は、請求項１記載のガスメータにおいて、前記機器ボックスは、少なくとも遮断弁、圧力センサ、プリント基板および感震器等の保安機器ユニットを備えたベースと、このベースに取付けられ前記保安機器ユニットを覆うカバーとから構成され、前記ガスメータ本体に外付けされることを特徴とする。
請求項３は、請求項1記載のガスメータにおいて、前記ベースに前記仕切り壁を貫通して前記二次側流通路と連通するガス圧導入孔を設けるとともに、前記ベースに取付け板を重ね、このベースと取付け板との間に一端部が前記ガス圧導入孔とを連通し、他端部が前記遮断弁から離れる方向に延長する圧力導入路を形成し、この圧力導入路の前記他端部に連通して圧力センサを設けたことを特徴とする。
【００１９】
【作用】
ガスメータ本体の前部に機器ボックスが設けられ、この機器ボックスの内部に遮断弁、圧力センサ、プリント基板および感震器等の保安機器ユニットが収納されている。したがって、従来のように上部ケースの内部に保安機器ユニットを収納した構造に比べて上部ケースを小形化でき、ガスメータ本体の高さ寸法を小さく構成できる。この結果、保安機器ユニットを備えたマイコンガスメータであっても、保安機器を備えていない一般のガスメータと同等の高さ寸法に構成できる。
【００２０】
【実施例】
以下、この発明の一実施例を図面に基づいて説明するが、従来と同一構成部分は同一番号を付して説明を省略する。
図１および図２はマイコンガスメータの全体構成を示し、図１は一部を断面した側面図、図２はカバーを取り外した状態の正面図である。ガスメータ本体１の上部ケース３１は例えばダイキャストによって成形され、内部には一次側流通路３２と二次側流通路３３とを区画する仕切り壁３４が一体に設けられている。
【００２１】
一次側流通路３２は、図３および図４に示すように、ガス流入口４の軸方向に対して直角にガス流出口５方向に僅かに屈曲する横向通路３５を有し、この横向通路３５はこれと直角にガスメータ本体１の前部方向に屈曲する前向通路３６を有している。さらに、この前向通路３６は上部ケース３１の前部壁に設けられた開口部３７まで貫通している。また、前向通路３６の終端部から前記仕切り壁３４の縦壁３４ａに沿って直角に下方に屈曲する下向通路３８を有しており、この下向通路３８の終端部は仕切り壁３４の横壁３４ｂによって閉塞されている。
【００２２】
このように一次側流通路３２はガス流入口４から迂回してガスメータ本体１の前部まで導かれ、前記開口部３７および仕切り壁３４に設けられた流通口３９と連通している。
【００２３】
前記ガスメータ本体１の前部には機器ボックス４０が設けられている。この機器ボックス４０は、ガスメータ本体１の前面形状と近似した板状のベース４１と、このベース４１に嵌合する合成樹脂材料からなるカバー４２とからなり、内部に空間部４３を構成している。
【００２４】
ベース４１の前記上部ケース３１と対向する部分には複数個の取付け孔４４が穿設され、これら取付け孔４４と対向する上部ケース３１にはねじ穴４５が穿設されている。そして、ベース４１側から前記取付け孔４４に取付けねじ４６を挿通し、ねじ穴４５に対してねじ込むことにより、ベース４１は上部ケース３１に対して固定されている。また、前記カバー４２は固定ねじ４７によってベース４１に対してねじ込み固定されている。
【００２５】
したがって、上部ケース３１の開口部３７は機器ボックス４０のベース４１によって閉塞されており、ベース４１は前記一次側流通路３２を構成する部材の一部を兼ねている。
【００２６】
また、ベース４１には上部ケース３１の連通口３９と同心的に対向する貫通孔４８が穿設されており、この貫通孔４８はベース４１に対して複数本の取付けねじ４９によって取り付けられた取付け板５０によって閉塞されている。この取付け板５０は縦長の長方形状で、その上端部には後述する遮断弁５１が設けられ、下端部には圧力センサ５２が設けられている。
【００２７】
前記遮断弁５１は、自己保持形ソレノイド５３によって構成されている。自己保持形ソレノイド５３は取付け板５０に対してコイル部５４が取付けねじ５５によって固定され、プランジャ５６は前記貫通孔４８を貫通して一次側流通路３２まで突出している。プランジャ５６の先端部には連通口３９の周縁部に対して接離可能な弁体５７が設けられ、この弁体５７の前面にはシールリング５８が設けられている。
【００２８】
自己保持形ソレノイド５３のプランジャ５６にはスプリング５９が設けられ、弁体５７を閉弁方向に付勢しているが、コイル部５４に無通電状態ではプランジャ５６がスプリング５９に打ち勝ってマグネット（図示しない）に吸着し、弁体５７は開弁状態に保持されるようになっている。
【００２９】
そして、マグネットによる磁場と逆の磁場を発生させるようにコイル部５４に瞬間的に通電すると、スプリング５９の復元力によって弁体５７を連通口３９の周縁部に圧接し、連通口３９を遮断するようになっている。
【００３０】
また、開弁状態に復帰する場合は、遮断する時の通電と逆の極性によりコイル部５４に通電すると、コイル部５４による磁場はマグネットの磁場と同じ向きで発生し、プランジャ５６を引き戻し、弁体５７を連通口３９の周縁部から離間させて行うようになっている。
【００３１】
さらに、図５に示すように、前記圧力センサ５２は、そのフランジ部６０を取付けねじ６１によって取付け板５０にねじ込むことにより取り付けられ、ガス圧導入孔５２ａは取付け板５０に設けられた透孔６２に臨んでおり、この透孔６２は後述するガス導入路６３を介して前記上部ケース３１内の二次側流通路３３に連通している。
【００３２】
すなわち、上部ケース３１の仕切り壁３４の横壁３４ｂには横方向にガス導入孔６４が穿設され、この一端は二次側流通路３３に開口し、他端は横壁３４ｂの前端面に開口している。また、前記ベース４１には横壁３４ｂに設けられたガス導入孔６４に同心的に対向する連通孔６５が穿設されている。さらに、ベース４１に接触する取付け板５０の接触面側には一端が前記連通孔６５に連通し、他端が前記透孔６２に連通する長溝６６が設けられている。
【００３３】
そして、二次側流通路３３内のガスはガス導入孔６４、連通孔６５、長溝６６の順に流れて透孔６２に導かれ、圧力センサ５２のガス圧導入孔５２ａで二次側流通路３３内の圧力を感知するようになっている。
【００３４】
なお、前記圧力センサ５２と取付板５０、前記ガス導入孔６４と連通孔６５との接続部、連通孔６５と長溝６６の接続部および長溝６６の周縁部は図示しないパッキンによって気密にシールされており、ガスリークを防止している。
【００３５】
また、取付け板５０のベース４１との接触する面に長溝６６を設けたが、ベース４１の取付け板５０との接触する面に長溝６６を設けてもよい。さらに、圧力センサ５２の取付け位置が上部ケース３１の二次側流通路３３の位置からさらに下方に位置している場合には長溝６６の長さを延ばすことにより対応でき、圧力センサ５２の取付け位置に制約を受けることがない。
【００３６】
さらに、前記上部ケース３１には前記遮断弁５１の隣側に位置して積算カウンタ６７が取付けねじ６８によって固定され、この積算カウンタ６７の下方に位置するベース４１には制御回路がプリント配線されたプリント基板６９が取付けねじ７０によって固定されている。プリント基板６９には感震器７１および電池７２が搭載されている。さらに、プリント基板６９の下端部には接続端子７３が設けられ、この接続端子７３は外部の警報器（図示しない）等と電気的に接続されるようになっている。
【００３７】
また、前記カバー４２は前記積算カウンタ６７と対向する部分が透明で、他の部分は不透明にシボ加工されている。さらに、カバー４２の一部には復帰スイッチ７４が設けられ、この復帰スイッチ７４をオンすると、前記自己保持形ソレノイド５３の復帰用コイルが励磁され、遮断状態の弁体５７を開弁状態に復帰できるようになっている。
【００３８】
次に、前述のように構成されたガスメータの作用について説明する。
通常の使用状態においては、ガス流入口４から流入したガスは一次側流通路３２の横向通路３５、前向通路３６の順に流れてガスメータ本体１の前部側に導かれ、さらに下向通路３８を介して連通口３９から二次側流通路３３に導かれる。二次側流通路３３に導かれたガスは分配弁機構１１とクランク機構１２によって計量室１０に分配された後、ガス流出口５からガス需要側へ導かれる。
【００３９】
このとき、二次側流通路３３内のガスは、ガス導入路６３を介して透孔６２に導かれ、その透孔６２には圧力センサ５２のガス圧導入孔５２ａが臨んでいるため、二次側流通路３３内のガス圧を圧力センサ５２が常に感知している。そして、圧力センサ５２が異常な圧力変動を感知したときには遮断弁５１に作動信号が入力され、また、地震が発生し、感震器７１が異常な振動を感知したときは遮断弁５１に作動信号が入力される。
【００４０】
遮断弁５１を構成する自己保持形ソレノイド５３のコイル部５４に瞬間的に通電して逆磁場を与えると、スプリング５９の復元力によって弁体５７を連通口３９の周縁部に圧接して連通口３９を遮断する。つまり、緊急時にはガスの流通をガスメータ本体１の内部で遮断し、ガス需要側への供給を停止することができる。
【００４１】
また、前述のように構成されたガスメータは、ガスメータ本体１の前部に機器ボックス４０が設けられ、この機器ボックス４０の内部に遮断弁５１、圧力センサ５２、プリント基板６９および感震器７１等の保安機器ユニットが収納されている。したがって、従来のように上部ケース２の内部に保安機器ユニットを収納した構造に比べて上部ケース３１を小形化でき、ガスメータ本体１の高さ寸法Ｈを小さく構成できる。この結果、保安機器ユニットを備えたマイコンガスメータであっても、保安機器を備えていない一般のガスメータと同等の高さ寸法に構成でき、一般のガスメータと同じ設置位置に据え付けることができる。
【００４２】
さらに、ガスメータ本体１の前部に機器ボックス４０を設け、この機器ボックス４０の内部に遮断弁５１、圧力センサ５２、プリント基板６９および感震器７１等の保安機器ユニットを収納することにより、ガスメータ本体１と機器ボックス４０をそれぞれ別の組立てラインで組立て、最後にガスメータ本体１に対して機器ボックス４０を組付けることが可能となり、組立て作業性の向上を図ることができる。また、保安機器ユニットの保守点検および修理の際にも、機器ボックス４０をガスメータ本体１から取り外すことができ、新しい物と交換することも容易である。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項1、２の発明によれば、保安機器ユニットをガスメータ本体に外付けすることにより、ガスメータ本体の高さ寸法を低く構成でき、狭い設置スペース（特に高さ方向に余裕のないスペース）でも据え付けることができる。しかも、ガスメータ本体と機器ボックスをそれぞれ別の組立てラインで組立て、最後にガスメータ本体に対して機器ボックスを組付けることが可能となり、組立て作業性の向上を図ることができる。また、保安機器ユニットの保守点検および修理の際にも、機器ボックスをガスメータ本体から取り外すことができ、新しい物と交換することも容易である。また、機器ボックスを交換することによって、多様な使用に対応できる。
請求項３の発明によれば、ベースに取付け板を重ね、このベースと取付け板との間に一端部がガス圧導入孔とを連通し、他端部が遮断弁から離れる方向に延長する圧力導入路を形成することにより、圧力センサを遮断弁から離れた任意の位置に取付けることができ、組立て作業の容易化を図ることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例を示すガスメータの一部を断面した側面図。
【図２】同実施例のガスメータの機器ボックスに設けられたカバーを取り外した状態の正面図。
【図３】同実施例のガスメータ本体の正面図。
【図４】同実施例のガスメータの一部を断面した平面図。
【図５】同実施例のガス導入路の断面図。
【図６】従来のガスメータの縦断側面図。
【図７】従来のガスメータの縦断正面図。
【符号の説明】
１…ガスメータ本体、４…ガス流入口、５…ガス流出口、３１…上部ケース、３２…一次側流通路、３３…二次側流通路、３４…仕切り壁、３９…連通口、４０…機器ボックス、４１…ベース、４２…カバー、５１…遮断弁、５２…圧力センサ、５２ａ…圧力導入孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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