(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波振動子と、
前記超音波振動子からの超音波振動が基端部に伝達される部材であって、前記基端部から二股に分かれた２つのヘラを有し、その２つのヘラの先端部に振動が伝達される振動挟持具と、
を含み、
前記２つのヘラの先端部の間に組織を挟持して当該組織に両側から超音波振動が伝達され、
前記各ヘラの外側面には、前記２つのヘラを操作者の指で摘んで閉操作するためのパッドが設けられたことを特徴とする超音波手術装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記２つのヘラの先端部が振動の腹の位置とされ、それらの先端部の超音波振動によって組織の切断が行われ、かつ、それらの先端部の発熱作用を利用して止血がなされることを特徴とする超音波手術装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の装置において、
前記各ヘラの振動の節の位置に前記パッドが設けられたことを特徴とする超音波手術装置。
【請求項４】
請求項１記載の装置において、
前記振動挟持具はピンセット形状を有することを特徴とする超音波手術装置。
【請求項５】
請求項１記載の装置において、
前記振動挟持具は交換自在に取り付けられることを特徴とする超音波手術装置。
【請求項６】
請求項１記載の装置において、
前記２つのヘラを開方向に付勢する手段を有することを特徴とする超音波手術装置。
【請求項７】
請求項１記載の装置において、
前記超音波振動子を内蔵したハンドピースと、
前記ハンドピースを操作者の手に保持させるための保持補助具と、
を含むことを特徴とする超音波手術装置。
【請求項８】
請求項１記載の装置において、
前記２つのヘラの先端部には、それらの内側に複数の凹凸をもった歯が形成されたことを特徴とする超音波手術装置。
【請求項９】
請求項１記載の装置において、
前記２つのヘラの開閉に連動して超音波の発振停止を制御する手段を含むことを特徴とする超音波手術装置。
【請求項１０】
請求項９記載の装置において、
前記超音波の発振停止を制御する手段は、前記２つのヘラが閉動作する際に超音波の発振を開始させ、前記２つのヘラが開動作する際に超音波の発振を停止させることを特徴とする超音波手術装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、超音波振動によって組織の切開等を行う超音波手術装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の超音波手術装置は、大別して、電源や制御部などを内蔵した本体と、それにケーブルによって接続されるハンドピースと、で構成される。ハンドピースには超音波振動子が設けられ、その超音波振動子の超音波振動がホーンに伝達される。ホーンの先端が生体組織に当接されると、その組織に超音波振動が伝達され、これによりその組織が破砕、切開、乳化される。
【０００３】
特表平８−５０５８０１号公報には、超音波振動するブレードとそれに対して開閉するクランプとの間で組織を挟持し、その組織を切開するとともに止血を行う装置が開示されている。電気手術器によっても、組織の切開や止血を行うことができるが、その際に煙や匂いが発生する。これに対し、超音波手術による切開及び止血によれば、煙や匂いを解消できあるいは著しく低減できる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特表平８−５０５８０１号公報に開示された装置は、腹腔鏡を利用した手術下で利用される特殊形態を有しており、一般の外科手術で組織を摘みながら切開や止血を行っていく用途に向くものではない。一般の外科手術で使用されるピンセットや鉗子同様に操作性の良好な超音波手術器が望まれており、特に止血作用を得られるものが望まれている。
【０００５】
本発明は、上記従来の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、操作性の良好な超音波手術装置を提供することにある。
【０００６】
本発明の他の目的は、組織を挟んで切開と同時に止血を行える超音波手術装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、超音波振動子と、前記超音波振動子からの超音波振動が基端部に伝達される部材であって、前記基端部から二股に分かれた２つのヘラを有し、その２つのヘラの先端部に振動が伝達される振動挟持具と、を含み、前記２つのヘラの先端部の間に組織を挟持して当該組織に両側から超音波振動が伝達され、前記各ヘラの外側面には、前記２つのヘラを操作者の指で摘んで閉操作するためのパッドが設けられたことを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、例えば血管などの組織が２つのヘラの先端部によって挟まれ、当該組織に超音波振動が伝達される。これにより、望ましくは、組織が分離、切開され、これと共に止血が行われる。本発明に係る超音波手術装置によれば、２つのヘラをその外側から操作者の指で押圧して互いに近づけ、これにより２つのヘラの先端部で組織を挟むことができるので、良好な操作性を実現でき、また組織に効率よく超音波振動を伝達して、切開及び止血の作用を高められる。
【０００９】
望ましくは、前記２つのヘラの先端部が振動の腹の位置とされ、それらの先端部の超音波振動によって組織の切断が行われ、かつ、それらの先端部の発熱作用を利用して止血がなされる。
【００１０】
望ましくは、前記各ヘラにおける振動の節の位置が摘み位置として設定される。すなわち、振動の節の位置であれば、指先で押圧しても振動を阻害しない。
【００１１】
望ましくは、前記各ヘラの外側面には前記節の位置に操作者の指によって押圧されるパッドが設けられる。このパッドにより、操作者の指先を保護して安全性を確保でき、またパッドを熱伝導率の低いものにすれば熱的にも指先を保護できる。更に、パッドを非導電性のものにすれば操作者の電気的安全性を高められる。
【００１２】
望ましくは、前記振動挟持具はピンセット形状を有する。この構成によれば、従来のピンセット同様の操作性、特に細かい局所的な手術操作を良好に行える。
【００１３】
望ましくは、前記振動挟持具は交換自在に取り付けられる。この構成によれば、手術対象や部位などに応じて適切な挟持具を選択利用できる。
【００１４】
望ましくは、前記２つのヘラを開方向に付勢する手段を有する。この構成によれば、２つのヘラの非押圧時に常にそれらを開状態に維持できる。
【００１５】
望ましくは、前記超音波振動子を内蔵したハンドピースと、前記ハンドピースを操作者の手に保持させるための保持補助具と、を含む。この構成によれば、保持補助具により操作性を高めることができ、また長時間手術を行っても操作者の負担を軽減できる。
【００１６】
望ましくは、前記２つのヘラの先端部には、それらの内側に複数の凹凸をもった歯が形成される。この構成によれば、安定して組織を挟持でき、また切開作用を高めることができる。
【００１７】
望ましくは、前記２つのヘラの開閉に連動して超音波の発振停止を制御する手段を含む。例えば、２つのヘラが閉動作する際に超音波の発振が開始され、また２つのヘラの開動作の際に超音波の発振が停止される。この構成によれば、超音波振動が必要な場合だけその振動を発生させることができるので、不必要な振動を削減して、部材の寿命を延ばすことができると共に安全性も高められる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１には、本発明に係る超音波手術装置の好適な実施形態が示されており、図１（Ａ）には本実施形態の超音波手術装置の外観図が示され、（Ｂ）には超音波手術装置における振動の振幅が示されている。なお、装置本体は図示省略されている。
【００２０】
図１（Ａ）に示すように、超音波手術装置１０は大別してハンドピース１２とピンセット状手術具（振動挟持具）２２とで構成される。ハンドピース１２は、ボルト締め型の超音波振動子２０を有しており、具体的には、圧電体等からなる超音波振動子２０が２つの金属ブロック１４，１６によって押圧挟持され、それら部材全体として超音波振動するように構成されている。
【００２１】
ハンドピース１２にて発生した超音波振動はピンセット手術具２２の基端部３０に伝達される。ピンセット状手術具２２は、２つのヘラ状部２４，２６を有する。それらの基端側は一体的に相互連結されており、基端部３０が構成されている。ヘラ状部２４，２６の先端部２４Ａ，２６Ａには複数の凹凸３４，３６が内側面に形成されている。それらの部分３４，３６によって血管などの組織１００が押圧挟持され、これによってその組織１００に超音波振動が伝達される。
【００２２】
基端部３０にはボルト３０Ａが設けられており、そのボルト３０Ａはブロック１４に形成されたボルト孔に係合する。すなわち、手術具２２としては各種のものが用意されており、手術部位や用途などに応じて手術具２２を交換して利用することが可能である。
【００２３】
手術具２２において、２つのヘラ状部２４，２６は自然状態においてそれらの先端部２４Ａ，２６Ａが開状態になるように構成されている。本実施形態においては、その開状態をさらに確実にするために、２つのヘラ状部２４，２６の間にはスプリング３２が介在配置されており、そのスプリング３２の弾性作用が２つのヘラ状部２４，２６の両者を互いに隔てるように機能している。しかし、その開運動は一定の開き角度で手術具２２自体の規制作用によって阻止されており、すなわち、手術を行っていない状態では常に一定の開き角度が維持されるように構成されている。
【００２４】
ヘラ状部２４，２６の中央部外側には２つのパッド４０，４２が設けられており、各パッド４０，４２を例えば親指の腹及び人差し指の腹によって互いに近づけるようにつまむことにより、すなわちそれらのパッド４０，４２を押圧することによって手術具２２の先端部２４Ａ，２６Ａを互いに近づけることができ、結果として、それらの先端部２４Ａ，２６Ａによって組織１００を押圧挟持できる。
【００２５】
ここで、（Ｂ）に示すように、ヘラ状部２４，２６の先端部２４Ａ，２６Ａは振動の腹の位置とされており、一方、パッド４０，４２の位置は振動の節の位置とされている。これによって、組織１００に対する切開や止血作用を効率よく行うことができると共に、操作者に対する安全性を高めることができる。パッド４２は熱伝導率の低い部材を利用することが望ましく、また、電気的に絶縁性をもった部材で構成されるのが望ましい。
【００２６】
図１に示すように、ハンドピース１２には、アーチ型をした保持補助具４６が設けられている。この保持補助具４６は例えば親指と人差し指の間のアーチ部分に対してフィットするものであり、すなわち、その指間部分にこの保持補助具４６が装着され、その保持補助具４６から伸びる２つの指（すなわち親指及び人差し指）によってヘラ状部２４，２６の中央部を上述のように押圧して手術具２２を操作することが可能である。
【００２７】
図１に示す実施形態においては、手術具２２におけるヘラ状部２４，２６がそれらの基端部において一体化されていたが、もちろんその基端部３０に結合部などを設けて、ヘラ状部２４，２６を二部材としてもよい。いずれにしても、ヘラ状部２４，２６の間における中心線に対してそれらのヘラ状部２４，２６を互いに近づける動作を行わせることにより、ピンセット同様の高い操作性を実現できる。
【００２８】
図２には、手術具の他の実施形態が示されている。この図２に示される手術具１２２においては、その中間部がクランク状に屈曲している。その屈曲部には上述同様にパッド４０Ａが配置されている。図２に示したような手術具１２２によれば、例えば臓器と臓器の間において細かい手術を行うような場合に視野を確保しつつ手術を行えるという利点がある。このように、いろいろな形態をもった手術具を用意しておけば、手術部位やその用途などに応じて常に適切な手術具２２を選択して利用し、これによって常に良好な操作性を維持できるという利点がある。ちなみに、図１及び図２においては、超音波手術装置のケースは示されていないが、必要に応じて手術を行なう先端部を除いて当該装置の全体を包み込むケースを設けてもよい。
【００２９】
図１において、ヘラ状部２４，２６の相互間に、超音波の発振をオンオフするスイッチを設けるのが望ましい。そのようなスイッチは、例えば、パッド４０，４２の裏側近傍に設けられた一対の電極で構成され、各ヘラ状部２４，２６の開き角度が所定値になった時点で両者の電気的接触によりオン動作するものである。そのようなスイッチをマイクロスイッチとそれに当接する突起とで構成することもできる。スイッチがオン動作すると、図示されていない制御部により超音波の発生され、一方、スイッチがオフ動作すると超音波の発振が停止される。この構成によれば、ハンドピース１２においてスイッチ操作を行うことなく、超音波手術で必要な場合にのみ超音波を発生させることができる。なお、そのスイッチの動作点（動作角度）は、対象組織の大きさなどに応じて可変設定されるようにしてもよい。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、操作性の良好な超音波手術装置を構成できる。特に、組織を挟んで切開と同時に止血を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る超音波手術装置の好適な実施形態を示す図である。
【図２】他の実施形態を示す図である。
【符号の説明】
１０  超音波手術装置、１２  ハンドピース、１４，１６  ブロック、２２  ピンセット状手術具、２４，２６  ヘラ状部、３０  基端部、３２  スプリング、４０，４２  パッド、４６  保持補助具。
【図１】
0003582816.tif 000002
【図２】
0003582816.tif 000003