(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部と、
被写体光学像を結像する撮像光学系および該撮像光学系により結像された被写体像を電気的な画像情報に変換する撮像素子を有し、前記本体部の側方に第１の角度範囲について回動可能に結合される撮像部と、
前記本体部に前記撮像部の回動軸と平行な軸に対して前記第１の角度範囲よりも狭い第２の角度範囲について回動可能として設けられ、前記被写体に照明光を照射するためのストロボ発光部と、１以上の伝達回動部を有し前記撮像部の回動操作に基づいて前記ストロボ発光部を同期連動して回動させるための回動伝達手段と、
前記回動伝達手段中の伝達回動部に設けられ、前記撮像部に連動する第１の回動部材および前記ストロボ発光部に連動する第２の回動部材を有し、前記第１および第２の回動部材は、少なくとも前記第１の角度範囲と第２の角度範囲との差に相当する第３の角度範囲については相対的に回動可能に結合され、前記ストロボ発光部の回動可能な前記第２の角度範囲に対応する前記第２の回動部材の回動範囲の前記第３の角度範囲寄りの第１の回転方向の限界位置から該第１の回転方向とは逆の第２の回転方向へ前記第２の角度範囲についての前記第１の回動部材の回動に対しては、前記第２の回動部材を一体的に連動させ、前記第１の回動部材の前記限界位置に対応する位置から前記第１の回転方向における前記第３の角度範囲の回動に対しては、前記第２の回動部材に対して相対的に回動して前記第１の回動部材の回動を吸収する連動調整機構とを具備することを特徴とする電子カメラ装置。
【請求項２】
前記連動調整機構は、
前記第１の回動部材が前記第３の角度範囲の少なくとも前記第２の回転方向端位置において前記第２の回動部材を係止する係止手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ装置。
【請求項３】
前記連動調整機構は、
前記第２の回動部材を前記第１の回動部材に対して前記第１の回転方向に付勢する付勢手段を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の電子カメラ装置。
【請求項４】
前記第２の回動部材を、少なくとも前記第２の角度範囲に対応する角度範囲において前記第１の回転方向に付勢する他の付勢手段をさらに含むことを特徴とする請求項１〜３のうちのいずれか１項に記載の電子カメラ装置。
【請求項５】
前記第１および第２の回動部材は、同軸状に設けられたギアまたはプーリを含むことを特徴とする請求項１〜４のうちのいずれか１項に記載の電子カメラ装置。
【請求項６】
本体部と、
被写体光学像を結像する撮像光学系および該撮像光学系により結像された被写体像を電気的な画像情報に変換する撮像素子を有し、前記本体部の側方に第１の角度範囲について回動可能に結合される撮像部と、
前記本体部に前記撮像部の回動軸と平行な軸に対して前記第１の角度範囲よりも狭い第２の角度範囲について回動可能として設けられ、前記被写体に照明光を照射するためのストロボ発光部と、
１以上の伝達回動部を有し前記撮像部の回動操作に基づいて前記ストロボ発光部を同期連動して回動させるための回動伝達手段と、
前記回動伝達手段中の伝達回動部に設けられ前記撮像部側に連動する第１の回動部材および前記ストロボ発光部側に連動する第２の回動部材を有し、前記第１および第２の回動部材は、少なくとも前記第１の角度範囲と第２の角度範囲との第１の回転方向側についての差に相当する第３の角度範囲については相対的に回動可能に結合され、前記ストロボ発光部の回動可能な前記第２の角度範囲に対応する前記第２の回動部材の回動範囲の前記第１の回転方向の第１の限界位置から該第１の回転方向とは逆の第２の回転方向へ前記第２の角度範囲についての前記第１の回動部材の回動に対しては、前記第２の回動部材を一体的に連動させ、前記第１の回動部材の前記第１の限界位置に対応する位置から前記第１の回転方向の前記第３の角度範囲の回動に対しては、前記第２の回動部材に対して相対的に回動して前記第１の回動部材の回動を吸収する第１の連動調整機構と
前記回動伝達手段中の伝達回動部に設けられ前記撮像部側に連動する第３の回動部材および前記ストロボ発光部側に連動する第４の回動部材を有し、前記第３および第４の回動部材は、少なくとも前記第１の角度範囲と第２の角度範囲との前記第２の回転方向側についての差に相当する第４の角度範囲については相対的に回動可能に結合され、前記ストロボ発光部の回動可能な前記第２の角度範囲に対応する前記第４の回動部材の回動範囲の前記第２の回転方向の第２の限界位置から前記第１の回転方向へ前記第２の角度範囲についての前記第３の回動部材の回動に対しては、前記第４の回動部材を追随連動させ、前記第３の回動部材の前記第２の限界位置に対応する位置から回転方向の前記第４の角度範囲の回動に対しては、前記第４の回動部材に対して相対的に回動して前記第３の回動部材の回動を吸収する第２の連動調整機構と
を具備することを特徴とする電子カメラ装置。
【請求項７】
前記第１の連動調整機構は、前記第１の回動部材が前記第３の角度範囲の少なくとも前記第２の回転方向端において前記第２の回動部材を係止する第１の係止手段を含み、且つ前記第２の連動調整機構は、前記第３の回動部材が前記第４の角度範囲の少なくとも前記第１の回転方向端位置において前記第４の回動部材を係止する第２の係止手段を含むことを特徴とする請求項６に記載の電子カメラ装置。
【請求項８】
前記第１および第２の連動調整機構は、それぞれ、前記第２の回動部材を前記第１の回動部材に対して前記第１の回転方向に付勢する第１の付勢手段、および前記第４の回動部材を前記第３の回動部材に対して前記第２の回転方向に付勢する第２の付勢手段を含むことを特徴とする請求項６または７に記載の電子カメラ装置。
【請求項９】
前記第２の回動部材を、少なくとも前記第２の角度範囲に対応する角度範囲において前記第１の回転方向に付勢する他の第１の付勢手段、および前記第４の回動部材を、少なくとも前記第２の角度範囲に対応する角度範囲において前記第２の回転方向に付勢する他の第２の付勢手段、をさらに含むことを特徴とする請求項１〜３のうちのいずれか１項に記載の電子カメラ装置。
【請求項１０】
前記第１および第２の回動部材は、同軸状に設けられたギアまたはプーリを含み、且つ前記第３および第４の回動部材は、同軸状に設けられたギアまたはプーリを含むことを特徴とする請求項６〜９のうちのいずれか１項に記載の電子カメラ装置。
【請求項１１】
前記第１および第２の回動部材は、前記ストロボ発光部と同軸上に設けられたことを特徴とする請求項１〜１０のうちのいずれか１項に記載の電子カメラ装置。
【請求項１２】
前記撮像部は、格納位置において前記本体部側面に沿う細長い形状をなし、その長手方向に沿って前記撮像光学系および撮像素子により形成される光軸を配置するとともに、前記撮像部の回動軸線を前記本体部の中央より下方に配置したことを特徴とする請求項１〜１１のうちのいずれか１項に記載の電子カメラ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子カメラ装置に関し、特に、電子カメラ装置が撮像部と本体部との２つの部分で構成され、且つ本体部に対してカメラ部が回動自在にされた電子カメラ装置の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の電子カメラ装置におけるカメラ部すなわち撮像部は、撮影レンズと撮像素子と撮像部側回路部とで構成されている。すなわち、被写体からの光束が入射される撮影レンズで結像される光学像は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ  ：電荷結合素子）等を用いて構成した撮像素子の受光面に結像される。この撮像素子には、撮像部側回路部に搭載された電気回路が接続され、該撮像素子の受光面に結像された光学像を光／電変換して得られる画像データを、パソコン（パーソナルコンピュータ）等に取り込むのに適する信号に変換したり、当該画像データをＩＣ（集積回路）メモリや磁気ディスク等の記録媒体に記録（画像記録）するのに適する信号に変換したりしている。
【０００３】
また、電子カメラ装置を、いわゆるビデオカメラとして用いるために当該画像データをＶＴＲ（ビデオテープレコーダ）等のビデオ記録装置に入力するのに適する信号（アナログコンポジットビデオ信号）に変換したりしている。この種の電子カメラ装置における本体部は、多くの場合、液晶表示装置、本体側回路部および電池格納部等で構成されている。液晶表示装置は、撮影レンズで撮像される画像を主として表示する。本体側回路部は、液晶表示装置に接続されており、電池格納部は、撮像部に設けられた撮像部側回路部と前記本体側回路部の動作電源となる電源電池を格納する。
【０００４】
そして、本体部の外観形状は、前後方向に薄い直方体の薄形箱体に形成され、撮像部の側方および前後方の外観形状は、格納姿勢において前記本体部側方端面と略同一の形状であって縦方向に長い長箱体に形成されている。該撮像部は、前記本体部の前記側面に、該側面に垂直な軸線に対して回動自在に取着されている。
また、本体部を確実に把持し得るようにするために、該本体部に設けられたグリップ部は、その内部スペースに電池格納部を形成することが多い。
【０００５】
このような電子カメラ装置における液晶表示装置は、表示形態として、撮影レンズを用いて行われる画像記録時の構図やピント状態や被写体色を確認するための画像記録表示と、本体部に装着された記録媒体に記録された画像データを再生して確認するための再生表示との両機能を兼ね備えたものである。また、再生時や画像記録時における各種の動作設定状態を表わす各種のメニュー表示も副次的に行なうことができるようになっている。
この液晶表示装置は、液晶表示の偏光特性に起因して表示面を明瞭に視認できる許容角度範囲が狭い。このために、撮影者の視線軸に対して液晶表示面がほぼ正対するように位置させる必要がある。
【０００６】
このために、本体部の傾きを調整して、液晶表示装置の表示面を撮影者が確実に視認できる角度に正確に位置させ、この状態を保持させた状態で撮像部を回動させ、該撮像部に設けられた撮影レンズ光軸を作画意図に合致した角度位置に駆動し、しかる後にシャッタボタンを押操作することによって所定の画像記録を行うことができる。
また、電子カメラ装置の格納時においては、撮像部が本体部の側部にいわゆる面一状態、すなわち同一平面を呈する状態で位置され、全体外観が本体部の薄形箱体の側部が撮像部の幅だけ延ばされた薄形箱体となる。
【０００７】
撮像部に設けられる撮影レンズは、該撮像部の外部に突出する部分があると携帯時に不便であったり、突出部分に物が当たって損傷を受けたりするおそれがある。
例えば、特開平８−１８６７６８公開公報に記載（特に公開公報の図８に関する説明を参照）の電子カメラ装置は、撮像部の前後方向（撮像部の格納位置における長手方向に直交する方向）に撮影レンズと撮像素子を順次に一列に配置して内蔵させ、画像記録時（撮影時）のみならず携帯時や格納時においても撮像部の外方に撮影レンズが突出することのないように構成している。
【０００８】
また、この電子カメラ装置の本体部の側部に対して回動自在な撮像部の回動支点は、当該撮像部の側面の中央に位置されており、右手で本体部のグリップ部を把持して液晶表示画面の角度を明瞭に視認できるような姿勢に保持し、このような保持状態で左手で撮像部を掴み、液晶表示画面を確認しつつ撮像部の角度姿勢や本体部の姿勢を変化させて当該表示画面が作画意図に合致したときにシャッタレリーズボタンを押操作することによって記録（画像記録）することができる。また、本体部に対して撮像部を回動させる際の回動支点は、本体部の側面の略中央部（撮像部の側面の略中央部）に位置されている。従って、撮影アングルを調整するために撮像部を回動させるときの手の動作としては、撮像部を手で掴み、掌の略中央部が前述の回動支点の位置にあるような状態で回動がなされることになる。
【０００９】
さて、電子カメラ装置は、低輝度時や逆光時等の場合に、撮像素子の受光面への入射光量が少なくなって所要の記録画像データが得られなくなるときにストロボ発光を行う場合がある。
このためのストロボ装置は、回動可能な撮像部が取り付けられた本体部の前面に固定され、当該ストロボ装置の発光角度範囲は固定されたものとなっている。したがって、撮像部に設けられた撮影レンズの撮影範囲を撮影アングルの変更に応じて変化させると、ストロボ発光角度範囲を外れてしまうことになるが、ストロボ装置の発光角度範囲をある程度広めに設定しておけば、撮影範囲を変更しても一般的な撮影の場合、すなわち、前方撮影であり且つ撮影光軸が水平もしくは僅かの前傾や後傾の場合には、実用上は特に問題のないストロボ撮影を行うことができる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の電子カメラ装置においては、ストロボ装置が、その前面に固定的に設けられており、発光角度範囲が固定的であるために、本体部に対して撮像部を回動させて撮影アングルを調整する際に、撮像部を大きく回動させたときの撮影範囲にストロボ照射光が当たらず、もしくは一部分が照射光量不足になってしまうおそれがある。これに対して、ストロボ装置を撮像部に設け、撮像部と一体として回動させるようにすれば、撮像部を回動させた際にも、ストロボ照明光により確実に撮影視野を照明することができる。しかしながら、このようにすると撮像部の撮像光学系の光軸とストロボ発光部との距離が短くなり、いわゆる赤目現象が発生し易くなる。また、撮像部にストロボ装置と撮像光学系を設けるため、撮像光学系の光軸を長手方向に向けることができず、厚み方向に向けることになる。
【００１１】
撮像部の前後方向、すなわち厚み方向に撮像光学系および撮像素子を順次一列に配置して撮像部に内蔵させると、多焦点レンズやズームレンズ等のように構成レンズ枚数が多く且つ光軸方向の長さを大きくせざるを得なくなる場合には、当該撮像部の厚み方向の長さが必然的に大きくなってしまう。このために、撮像部の前方あるいは後方にレンズ鏡胴が突出してしまい携帯時に不便をきたしたり、突出部が不用意に物に当たって損傷を受けるおそれがある。この問題を解決するには、撮像部の外部に撮影レンズが突出しないように撮影レンズ鏡胴を沈胴式に構成すればよいと考えられる。しかしながら、このようにするとその構成が複雑化して高価格になってしまうという別の問題が生じる。
【００１２】
このように、撮像光学系の光軸を厚み方向に向けて配置することができるのは、撮像光学系が単焦点レンズ等の小型の光学系に限られてしまい、長い光路長が必要な多焦点光学系やズーム光学系等を用いることができない。さらに、回動部を介して本体部内の電源電池からストロボ装置に給電しなければならず、回動部に大電流用の太い配線材や制御信号線を設ける必要が生じ、回動部の設計が困難になる。しかも、この場合、撮像部を掴む手がストロボ装置の発光部や撮像光学系の入射部にかかるおそれがあり、撮影失敗の危険が増す。
なお、上述のようにストロボ装置を撮像部に設け、撮像部と一体として回動させると、ストロボ発光部等の大電力のスイッチング等に起因するノイズが撮像素子の信号系に混入するおそれがある。
【００１３】
このため、画像劣化を防止するために特別な絶縁および電磁シールド等の必要が生じ、装置構成の一層の複雑化を招く。
また、本体部に、回動可能にストロボ装置を設け、該ストロボ装置を撮像部の回動軸に直結して、撮像部とストロボ装置を一体に連動させることも考えられるが、回動軸部分の配線設計に多くの制約が生じ、しかも回動照射のために、ストロボ装置の照射部を本体部上方に位置させざるを得ず、撮像部の回動軸がカメラ上方に位置してしまうため著しく操作性が低下する。
【００１４】
そこで、本発明の第１の目的は、比較的簡単で且つ小型化し得る構成により、赤目現象またはノイズの発生等の障害を極力少なくして、しかも撮像部の撮像光学系または配線処理系等の必須機能の配設の自由度を高めつつ、撮像部の回動による撮影範囲の変更に対しても実用上の範囲においてストロボ照射範囲を追従させ、撮像視野とストロボ照射域を実用上充分な範囲で一致させ得る電子カメラ装置を提供することにある。
一方、従来の電子カメラ装置においては、本体部の側部に回動自在に撮像部が設けられる場合、本体部に対して回動自在な撮像部の回動支点は、本体部の側面の略中央部（すなわち撮像部の側面の略中央部）に位置する。このため、撮像部を手で掴んで行われる回動動作の回動支点は、撮像部においては、その側面の中央部に位置し、手においてはその掌の略中央部に位置することになる。
【００１５】
したがって、掌の略中央に位置する回動支点の位置を変化させないで撮像部を回動させようとすると腕と手首を捩じるような不自然な状態で撮像部の回動をせざるを得ないために操作性が悪く、無理な姿勢での操作であるために手の位置が上下もしくは左右に振れてしまい、これに伴って本体部がふらついてしまい撮影アングルの変更を安定して行うことが困難になるという問題がある。
また、従来の電子カメラ装置では、本体部に対して回動自在な撮像部の回動支点が、本体部の側面の略中央部に位置するために、その回動機構部材、つまり、軸受部材と軸部材によって撮像部の中央部分に大きなスペースを占領することになり、回動機構部材の上方部と下方部の２つに中途半端な空きスペースが生じることになる。
【００１６】
このため、撮像部の内部に組み込まれる各種部材のスペース効率が悪くなってしまうという難点がある。撮像部の内部に組み込むべき部材が、例えば回路基板の場合には、次のような事情でスペース効率が悪くなってしまうのである。すなわち、抵抗、コンデンサ、およびＩＣ等の電子部品が搭載された回路基板を撮像部の内部に組み込む際に、１枚の回路基板に撮像部に組み込むべき電気回路を全て搭載することが望ましいが、上述の回動部材が撮像部の中央部に占有していることから、１枚の回路基板にて収納することが困難となり、前述の回動機構部材の上方部および下方部の空きスペースに分割して組み込まざるを得なくなる。
【００１７】
すなわち、撮像部に組み込むべき電気回路を２つの回路基板に分割して搭載し、回動機構部材の上方部と下方部のそれぞれに回路基板を組み込み、その２つの回路基板をフラットケーブルまたはフレキシブル回路基板等の接続導体を用いて接続せざるを得ない。このため、撮像部の内部に組み込まれる各種部材のスペース効率が悪くなってしまい、接続導体等の部材が別途に必要となるために構成の複雑化と高価格化をきたす。なお、電子カメラ装置の本体部側においても撮像部におけるスペース効率の低下と同様の問題が生じる。
【００１８】
そこで、本発明の第２の目的は、撮影レンズが多焦点レンズやズームレンズ等のように構成レンズ枚数が多く且つレンズ光軸方向の長さ寸法が長くなる場合にも、撮像部の内部に組み込まれるべき各種部材を効率よく配置し得るようにしてカメラ内のスペース効率を向上させ、携帯時に撮像部の前後方向の長さによって本体部に対して撮像部が突出することがなく、携帯性が向上するばかりでなく、不用意に突出部が他物に衝接して損傷を受けるおそれも少なく、撮像部を手で掴んで本体部に対して回動させる際に、腕と手首を捩じるような不自然で無理な姿勢を採ることもなく、本体部がふらつくことなく撮影アングルの変更を安定して行うことができる電子カメラ装置を提供することにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上述した本発明の第１の目的を達成するために、
請求項１に記載の電子カメラ装置は、
本体部と、
被写体光学像を結像する撮像光学系および該撮像光学系により結像された被写体像を電気的な画像情報に変換する撮像素子を有し、前記本体部の側方に第１の角度範囲について回動可能に結合される撮像部と、
前記本体部に前記撮像部の回動軸と平行な軸に対して前記第１の角度範囲よりも狭い第２の角度範囲について回動可能として設けられ、前記被写体に照明光を照射するためのストロボ発光部と、
１以上の伝達回動部を有し前記撮像部の回動操作に基づいて前記ストロボ発光部を同期連動して回動させるための回動伝達手段と、
前記回動伝達手段中の伝達回動部に設けられ、前記撮像部に連動する第１の回動部材および前記ストロボ発光部に連動する第２の回動部材を有し、前記第１および第２の回動部材は、少なくとも前記第１の角度範囲と第２の角度範囲との差に相当する第３の角度範囲については相対的に回動可能に結合され、前記ストロボ発光部の回動可能な前記第２の角度範囲に対応する前記第２の回動部材の回動範囲の前記第３の角度範囲寄りの第１の回転方向の限界位置から該第１の回転方向とは逆の第２の回転方向へ前記第２の角度範囲についての前記第１の回動部材の回動に対しては、前記第２の回動部材を一体的に連動させ、前記第１の回動部材の前記限界位置に対応する位置から前記第１の回転方向における前記第３の角度範囲の回動に対しては、前記第２の回動部材に対して相対的に回動して前記第１の回動部材の回動を吸収する連動調整機構とを具備することを特徴としている。
【００２０】
本発明の第１の目的を達成する請求項２に記載の電子カメラ装置は、特に、前記連動調整機構に、前記第１の回動部材が前記第３の角度範囲の少なくとも前記第２の回転方向端位置において前記第２の回動部材を係止する係止手段を含むことを特徴としている。
本発明の第１の目的を達成する請求項３に記載の電子カメラ装置は、特に、前記連動調整機構に、前記第２の回動部材を前記第１の回動部材に対して前記第１の回転方向に付勢する付勢手段を含むことを特徴としている。
【００２１】
本発明の第１の目的を達成する請求項４に記載の電子カメラ装置は、特に、前記第２の回動部材を、少なくとも前記第２の角度範囲に対応する角度範囲において前記第１の回転方向に付勢する他の付勢手段をさらに含むことを特徴としている。
本発明の第１の目的を達成する請求項５に記載の電子カメラ装置は、特に、前記第１および第２の回動部材が、同軸状に設けられたギアまたはプーリを含むことを特徴としている。
【００２２】
また、同様に本発明の第１の目的を達成するために、請求項６に記載の電子カメラ装置は、
本体部と、
被写体光学像を結像する撮像光学系および該撮像光学系により結像された被写体像を電気的な画像情報に変換する撮像素子を有し、前記本体部の側方に第１の角度範囲について回動可能に結合される撮像部と、
前記本体部に前記撮像部の回動軸と平行な軸に対して前記第１の角度範囲よりも狭い第２の角度範囲について回動可能として設けられ、前記被写体に照明光を照射するためのストロボ発光部と、１以上の伝達回動部を有し前記撮像部の回動操作に基づいて前記ストロボ発光部を同期連動して回動させるための回動伝達手段と、
前記回動伝達手段中の伝達回動部に設けられ前記撮像部側に連動する第１の回動部材および前記ストロボ発光部側に連動する第２の回動部材を有し、前記第１および第２の回動部材は、少なくとも前記第１の角度範囲と第２の角度範囲との第１の回転方向側についての差に相当する第３の角度範囲については相対的に回動可能に結合され、前記ストロボ発光部の回動可能な前記第２の角度範囲に対応する前記第２の回動部材の回動範囲の前記第１の回転方向の第１の限界位置から該第１の回転方向とは逆の第２の回転方向へ前記第２の角度範囲についての前記第１の回動部材の回動に対しては、前記第２の回動部材を一体的に連動させ、前記第１の回動部材の前記第１の限界位置に対応する位置から前記第１の回転方向の前記第３の角度範囲の回動に対しては、前記第２の回動部材に対して相対的に回動して前記第１の回動部材の回動を吸収する第１の連動調整機構と
前記回動伝達手段中の伝達回動部に設けられ前記撮像部側に連動する第３の回動部材および前記ストロボ発光部側に連動する第４の回動部材を有し、前記第３および第４の回動部材は、少なくとも前記第１の角度範囲と第２の角度範囲との前記第２の回転方向側についての差に相当する第４の角度範囲については相対的に回動可能に結合され、前記ストロボ発光部の回動可能な前記第２の角度範囲に対応する前記第４の回動部材の回動範囲の前記第２の回転方向の第２の限界位置から前記第１の回転方向へ前記第２の角度範囲についての前記第３の回動部材の回動に対しては、前記第４の回動部材を追随連動させ、前記第３の回動部材の前記第２の限界位置に対応する位置から回転方向の前記第４の角度範囲の回動に対しては、前記第４の回動部材に対して相対的に回動して前記第３の回動部材の回動を吸収する第２の連動調整機構と
を具備することを特徴としている。
【００２３】
本発明の第１の目的を達成する請求項７に記載の電子カメラ装置は、特に、前記第１の連動調整機構に、前記第１の回動部材が前記第３の角度範囲の少なくとも前記第２の回転方向端において前記第２の回動部材を係止する第１の係止手段を含み、且つ前記第２の連動調整機構は、前記第３の回動部材が前記第４の角度範囲の少なくとも前記第１の回転方向端位置において前記第４の回動部材を係止する第２の係止手段を含むことを特徴とするとしている。
本発明の第１の目的を達成する請求項８に記載の電子カメラ装置は、特に、前記第１および第２の連動調整機構に、それぞれ、前記第２の回動部材を前記第１の回動部材に対して前記第１の回転方向に付勢する第１の付勢手段、および前記第４の回動部材を前記第３の回動部材に対して前記第２の回転方向に付勢する第２の付勢手段を含むことを特徴としている。
【００２４】
本発明の第１の目的を達成する請求項９に記載の電子カメラ装置は、特に、前記第２の回動部材を、少なくとも前記第２の角度範囲に対応する角度範囲において前記第１の回転方向に付勢する他の第１の付勢手段、および前記第４の回動部材を、少なくとも前記第２の角度範囲に対応する角度範囲において前記第２の回転方向に付勢する他の第２の付勢手段、をさらに含むことを特徴としている。
本発明の第１の目的を達成する請求項１０に記載の電子カメラ装置は、特に、前記第１および第２の回動部材が、同軸状に設けられたギアまたはプーリを含み、且つ前記第３および第４の回動部材が、同軸状に設けられたギアまたはプーリを含むことを特徴としている。
【００２５】
本発明の第１の目的を達成する請求項１１に記載の電子カメラ装置は、特に、前記第１および第２の回動部材が、前記ストロボ発光部と同軸上に設けられたことを特徴としている。
また、本発明の第１および第２の目的を達成するために、請求項１２に記載の電子カメラ装置は、前記撮像部が、格納位置において前記本体部側面に沿う細長い形状をなし、その長手方向に沿って前記撮像光学系および撮像素子により形成される光軸を配置するとともに、前記撮像部の回動軸線を前記本体部の中央より下方に配置したことを特徴としている。
【００２６】
【作用】
本発明の電子カメラ装置は、本体部と、撮像部と、ストロボ発光部とを備えている。前記撮像部は、被写体光学像を結像する撮像光学系および該撮像光学系により結像された被写体像を電気的な画像情報に変換する撮像素子を有し、前記本体部の側方に第１の角度範囲について回動可能に結合される。該撮像部は、細長い例えば角柱状の形状をなし、撮像光学系および撮像素子により形成される光路の光軸を、長手方向に沿って配設することが望ましい。前記ストロボ発光部は、前記本体部に前記撮像部の回動軸と平行な軸に対して前記第１の角度範囲よりも狭い第２の角度範囲について回動可能として設けられ、前記被写体に照明光を照射する。
【００２７】
該電子カメラ装置は、さらに回動伝達手段と、連動調整機構とを設けている。前記回動伝達手段は、１以上の伝達回動部を有し前記撮像部の回動操作に基づいて前記ストロボ発光部を同期連動して回動させる。
前記連動調整機構は、前記回動伝達手段中の伝達回動部に設けられ前記撮像部に連動する第１の回動部材および前記ストロボ発光部に連動する第２の回動部材を有する。前記第１および第２の回動部材は、少なくとも前記第１の角度範囲と第２の角度範囲との差に相当する第３の角度範囲については相対的に回動可能に結合され、前記ストロボ発光部の回動可能な前記第２の角度範囲に対応する前記第２の回動部材の回動範囲の第１の回転方向の限界位置から該第１の回転方向とは逆の第２の回転方向へ前記第２の角度範囲についての前記第１の回動部材の回動に対しては、前記第２の回動部材を一体的に連動させる。
【００２８】
また、前記第１の回動部材の前記限界位置に対応する位置から前記第１の回転方向の前記第３の角度範囲の前記第１の回動部材の回動に対しては、前記第２の回動部材に対して相対的に回動して前記第１の回動部材の回動を吸収する。
前記連動調整機構により、前記第２の角度範囲に対応する前記第２の回動部材の回動範囲の第１の回転方向の限界位置から該第１の回転方向とは逆の第２の回転方向への前記第２の角度範囲についての前記第１の回動部材の回動を、前記第２の回動部材にそのまま伝達し、また、前記第１の回動部材の前記限界に対応する位置から前記第１の回転方向の前記第３の角度範囲の回動に対しては、回動を吸収して前記第１の回動部材の回動を前記第２の回動部材に伝達しない。
【００２９】
本発明の電子カメラ装置は、さらに回動伝達手段と、第１および第２の連動調整機構とを設けることができる。前記回動伝達手段は、１以上の伝達回動部を有し前記撮像部の回動操作に基づいて前記ストロボ発光部を同期連動して回動させる。
前記第１の連動調整機構は、上述したと同様に、前記回動伝達手段中の伝達回動部に設けられ前記撮像部側に連動する第１の回動部材および前記ストロボ発光部側に連動する第２の回動部材を有する。前記第１および第２の回動部材は、少なくとも前記第１の角度範囲と第２の角度範囲との第１の回転方向側についての差に相当する第３の角度範囲については相対的に回動可能に結合され、前記ストロボ発光部の回動可能な前記第２の角度範囲に対応する前記第２の回動部材の回動範囲の前記第１の回転方向の第１の限界位置から該第１の回転方向とは逆の第２の回転方向へ前記第２の角度範囲についての前記第１の回動部材の回動に対しては、前記第２の回動部材を一体的に連動させる。
【００３０】
また、前記第１の回動部材の前記第１の限界位置に対応する位置から前記第１の回転方向の前記第３の角度範囲の回動に対しては、前記第２の回動部材に対して相対的に回動して前記第１の回動部材の回動を吸収する。
前記第２の連動調整機構は、前記回動伝達手段中の伝達回動部に設けられ前記撮像部側に連動する第３の回動部材および前記ストロボ発光部側に連動する第４の回動部材を有する。前記第３および第４の回動部材は、少なくとも前記第１の角度範囲と第２の角度範囲との前記第２の回転方向側についての差に相当する第４の角度範囲については相対的に回動可能に結合され、前記ストロボ発光部の回動可能な前記第２の角度範囲に対応する前記第４の回動部材の回動範囲の前記第２の回転方向の第２の限界位置から前記第１の回転方向への前記第２の角度範囲についての前記第３の回動部材の回動に対しては、前記第４の回動部材を追随連動させる。
また、前記第３の回動部材の前記第２限界位置に対応する位置から前記第２の回転方向への前記第４の角度範囲の回動に対しては、前記第４の回動部材に対して相対的に回動して前記第３の回動部材の回動を吸収する。
前記第１および第２の連動調整機構により、前記第２の角度範囲に対応する前記第２の回動部材の回動範囲の第１の回転方向の第１の限界位置から該第１の回転方向とは逆の第２の回転方向への前記第２の角度範囲についての前記第１の回動部材の回動を、前記第２の回動部材にそのまま伝達し、前記第２の角度範囲に対応する前記第４の回動部材の回動範囲の前記第２の回転方向の第２の限界位置から前記第１の回転方向への前記第２の角度範囲についての前記第３の回動部材の回動を、前記第４の回動部材にそのまま追随回動させる。
【００３１】
また、前記第１の回動部材の前記第２の限界位置から前記第１の回転方向の前記第３の角度範囲の回動に対しては、回動を吸収して前記第１の回動部材の回動を前記第２の回動部材に伝達せず、前記第３の回動部材の前記第２の限界位置に対応する位置から前記第２の回転方向の前記第４の角度範囲の回動に対しては、回動を吸収して前記第３の回動部材の回動を前記第４の回動部材に伝達しない。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて詳細に説明する。
先ず、本発明の一つの実施の形態を図１〜図１０を参照して説明する。各図に示すように電子カメラ装置１は、撮像部２と本体部３とで構成されている。
この本体部３の外観形状は、前後方向に薄い直方体の薄形箱体に形成され、撮像部２の外観形状は、詳細は後述するが、側面および前後面を本体部３の側方端面と略同一の形状として縦方向に長い長箱体に形成される。該撮像部２は、格納姿勢と撮影姿勢との２つの姿勢を採り、格納姿勢においては、本体部３の側方端面に沿って配置され、本体部３を側方に延長した形状として格納される。この撮像部２は本体部３の側面に対して詳細は後述する連結軸部９により、その軸線に対して回動自在に支持されている。
【００３３】
撮像部２を本体部３に格納した格納姿勢においては、図２〜図４に示すように、撮像部２の側面を除く表面が本体部３の前後面および上下面にほぼ沿うような姿勢をとり、撮影時には、撮像部２を格納時の姿勢から前後方向に回動軸としての連結軸部９を回動中心として少なくとも前方、上方および後方に向けた撮影姿勢をとり得るように構成されている。なお、格納姿勢においても撮影が可能であることは、いうまでもない。
この撮像部２には、図２にその外筐を一部破断して示すように、撮影レンズ４，４，４は、１１枚のレンズ系でズーム光学系からなる撮像光学系を構成するもので、撮像部２の長手方向（図２、図４において上下方向）にレンズ光軸が位置するように鏡胴５の内部に組み込まれ、鏡胴５によって所定光軸位置に保持されるとともに、図示しないズーミング機構とフォーカス機構によってズーミング駆動とフォーカス駆動し得るように構成されている。
【００３４】
また、この撮影レンズ４，４，４は、図示しないＴＴＬ（Ｔｈｒｏｕｇｈ  ｔｈｅ  ＴａｋｉｎｇＬｅｎｓ  ）式のＡＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｆｏｃｕｓｉｎｇ）光学系によって測距され、その測距情報に基づいてフォーカス制御され、且つ焦点距離が後述のズームボタン２１の押操作により図示しないモータ駆動機構によってズーム駆動される。
この鏡胴５の前方には、前記撮像部２の長手方向に直交する先端面（図２においては上端面）に被写体光束を撮影レンズ４に導入する円形の撮影用開口６が形成されている。また、撮影レンズ４の鏡胴５の後方（図２においては下方）には、撮影レンズ４で結像される画像を受光し、所定の電気信号に変換し得るＣＣＤ撮像素子等の撮像素子７が配設されている。
【００３５】
さらに、撮像部２の内部には、撮像素子７に電気接続された撮像部側回路部８が内蔵されている。
この撮像部側回路部８は、印刷配線基板を有し、この印刷配線基板には、光／電変換を行う撮像素子７のいわゆるＩＣ（集積回路）パッケージの接続端子が接続されるとともに撮像素子７を駆動するための駆動回路や画像信号を変換処理するための変換回路等を形成する抵抗、コンデンサ、ＩＣおよびコイル等の電気部品が搭載されることによって所定の電気回路が形成されるようになっている。
【００３６】
また、撮像部側回路部８には、図示しない、例えばフラットケーブルまたはフレキシブル配線基板等の中継接続ケーブルの一端が接続され、その中間部が連結軸部９の軸心部に穿設されたケーブル挿通孔（図示せず）に挿通されて本体部３の内部に導かれ、本体部３側に設けられた後述する本体側回路部や図示しない電源電池に接続される。
一方、本体部３は、その外観形状が前後方向に薄い直方体の薄形箱体に形成され、この本体部３の上面には、上面の前部にシャッタボタン１０が配置され、撮像部２から遠い側の端部にはモードダイアル１９が配置されている。また、上面のモードダイアル１９の内方寄りには、ストロボ発光を伴う撮影を設定するためのストロボスイッチ１１が配置されている。
【００３７】
さらに、本体部３には、ストロボ装置１２が設けられ、その発光窓１４は、本体部３の上端前縁を中心として、上面の中間部まで延びるとともに前面の下方に向って同程度の長さにわたって延びる透明部材からなり、その内方に回動形の発光部１３が位置されている。この発光部１３は、キセノン放電管とその周囲に配置された反射傘で形成され、その照射範囲は、前述の撮影レンズ４のズーム焦点距離がワイド端に駆動されたときの撮影範囲にほぼ対応する値に設定されている。
【００３８】
また、この発光窓１４および発光部１３等からなるストロボ装置１２は、外光式のオートストロボとして構成され、そのオート受光部１５が、発光窓１４の側方に沿って本体部３の外筐に穿設された逃げ孔１６の内部に位置するようになっている。また、本体部３の内部には、電子カメラ装置１における一連の電気信号処理を行なうための電気回路を搭載した本体側回路部１７が組み込まれている。また、本体部３を右手で把持するためのグリップ部１８が形成され、その内方に電池収納部２０が形成されている。さらに、既に述べたようにグリップ部１８の上部で且つ隅部には、画像記録モードと再生モードを選択するためのモードダイアル１９が配置されている。
【００３９】
一方、本体部３の背面には、図４に示すように、液晶表示装置２３が設けられ、その右側方にズームボタン２１と電源スイッチ２２が配置されている。この液晶表示装置２３は、撮像部側回路部８からの信号に基づいて撮影レンズ４で結像される画像を表示する機能と、図示しないＩＣカード等の記録媒体に記録された画像の再生や各種の動作メッセージ画面を表示する機能を備えている。また、液晶表示装置２３は、本体部３に内蔵された本体側回路部１７（図３および図４参照）に接続され、この本体側回路部１７には、グリップ部１８の内方に設けられた電池格納部２０に装填される電源電池の出力端が接続されている。
前述の電源スイッチ２２（図４参照）は、動作状態にある撮像部側の電気回路を構成する撮像部側回路部８と本体部３の電気回路を構成する本体側回路部１７とをオン／オフ制御する。すなわち、電源スイッチ２２を押操作するごとにオン状態とオフ状態にトグル動作する。
【００４０】
次に、本体部３と撮像部２との間に介在される回動機構、ストロボ発光軸駆動機構、および撮像部２の格納位置と撮影位置の詳細について図２、図５〜図１０を参照して説明する。
本体部３の側面に対峙する撮像部２の側面部には、連結軸部９が一体的に突設され、その先端側は、図２に示すように本体部３の側壁（撮像部２に対峙する側面を形成する）を貫通し且つ軸受部材（図示せず）によって回動自在に支持され、その先端部にギア９ａ（図２および図５参照）が一体的に固定されている。
【００４１】
このギア９ａには、連動調整機構３０の一部をなす大径のギア３１が噛合している。連動調整機構３０は、図５〜図７に示すように、大径のギア３１、小径のギア３２およびスプリング３３を有している。図６および図７に詳細に示すように、大径のギア３１は、本体部３の内壁面等に固定された支軸３４に回転自在に支持されており、その中心部には、一方の面に筒状をなして突出し、支軸３４に対する軸受けとして機能する筒状部３１ａを有する。該筒状部３１ａには、小径のギア３２が回転自在に支持されており、大径のギア３１の筒状部３１ａの中間部に、１８０°異なる位置において外周側に突出する突起部３１ｂおよび３１ｃにより、脱落しないように係止されている。
【００４２】
この小径のギア３２は、中心孔を有し、突起部３１ｂおよび３１ｃに対応する切欠部３２ａおよび３２ｂが該中心孔の内周縁部に形成されている。組立時には、突起部３１ｂおよび３１ｃが該切欠部３２ａおよび３２ｂを通過するようにして、大径のギア３１の筒状部３１ａを小径のギア３２の前記中心孔に挿通してから、該小径のギア３２を回動させることにより、小径のギア３２が突起部３１ｂおよび３１ｃにより係止される。小径のギア３２には、外周ギア部の内側の一方の面に突出して、大径のギア３１の係止手段としての突起部３１ｂに係合する係合突起３２ｃが立設されるとともに、筒状部３１ａ、突起部３１ｂ，３１ｃおよび係合突起３２ｃを取り囲むように形成された筒状部３２ｄが立設される。
【００４３】
小径のギア３２の筒状部３２ｄの１個所が切欠されて形成された係止部と大径のギア３１の一方の突起部３１ｂとの間に付勢手段としてのスプリング３３が張設され、大径ギア３１に対して小径ギア３２を図５および図６における時計方向（第１の方向）に回動させるべく付勢する偏倚力を該小径ギア３２に作用させる。
小径のギア３２は、ストロボ回動軸３５に形成されたギア３５ａに噛合している。また、この実施の形態の場合、ギア９ａと大径のギア３１は歯数が等しく形成され、小径のギア３２とギア３５ａも歯数が等しく形成されている。
【００４４】
小径のギア３２に噛合するギア３５ａが固定されるストロボ回動軸３５には、ストロボ装置１２の発光部１３が固設されている。この発光部１３の右寄りにオートストロボ制御用のオート受光部１５が設けられている。発光部１３は、発光窓１４の内面側において発光窓１４に沿って回動し得るように配設され、同時にオート受光部１５は、逃げ孔１６に沿って回動可能となっている。
上述したギア９ａ、連動調整機構３０（ギア３１，３２、スプリング３３）およびギア３５ａにより回動伝達手段である回動伝達部が構成される。
また、ストロボ回動軸３５には、例えばギア３５ａの外周部近傍と本体部３の適宜個所との間に付勢手段としてのスプリング４０が張設され、第２の回動部材としてのストロボ回動軸３５に対して図５および図８〜図１０における反時計方向（第１の方向）への回動力を付与している。
【００４５】
従って、第１の回動部材側である撮像部２を本体部３に対して回動させると、回動軸としての連結軸部９が回動され、ギア９ａが回動されることによって、ストロボ回動軸３５が回動される。このストロボ回動軸３５の回動範囲は、本体部３に適宜設けられたストッパ（図示していない）によって、所定範囲、例えば発光部１３が上方を向いた位置から発光部１３が前面側にほぼ１００°回動して前方やや下向きとなる位置までの範囲（「第２の回動範囲」という）である。撮像部２は、この発光部１３と連動する範囲に加え、さらにストロボ発光部１３の反時計方向（第１の方向）の回動限界位置に対応する位置から後方に９０°までの範囲（「第３の回動範囲」という）にわたって回動可能となっている。この回動操作における状態を図８〜図１０を参照して説明する。
【００４６】
ここで、撮像部２の前面側の回動限界（「第２の限界位置」という）は、図９に太い仮想線で示すように、撮影光軸が前方やや下方向きのａ方向を向いた位置である。撮像部２の格納位置は、図８に太い仮想線で示すように、本体部３の側部に撮像部２の前面、上面、背面および底面が同一平面を呈する状態となって、撮影用開口６が上方を向き撮影光軸が上方のｂ方向を向いた姿勢（格納姿勢）をとる位置である。このとき撮像部２は、その外形が本体部３の側面を除く外筐面から突出した部分がなく、撮像部２と本体部３が、外観上一体的となった薄形箱体となる。
また、撮像部２の背面側への回動限界は、図１０に太い仮想線で示すように、撮影光軸が後方のｃ方向を向いた位置である。
【００４７】
格納位置においては、図８に示すように、連結軸部９のギア９ａに連動調整機構３０の大径のギア３１が噛合し、該大径のギア３１の筒状部３１ａの突起部３１ｂに小径のギア３２の係合突起３２ｃが付勢手段としてのスプリング３３により圧接されて係合し、該小径のギア３２にストロボ回動軸３５のギア３５ａが噛合している。ストロボ回動軸３５は、この状態が、後方すなわち図８等における反時計方向（ここでは、「第１の方向」ということとする）への回動限界であり、この状態から前方、つまり時計方向（「第２の方向」ということとする）、へは回動することができるが反時計方向には回動することができない。このとき撮像部２は、撮影用開口７がｂ方向つまり上方を向いており、発光部１３も上方すなわち図８に示すＢ方向を向いている。
【００４８】
この格納位置（第１の限界位置）から撮像部２を前面側、つまり図８における時計方向に回動操作すると、連結軸部９のギア９ａに噛合する連動調整機構３０の大径のギア３１が回動し、該大径のギア３１の筒状部３１ａの突起部３１ｂが小径のギア３２の係合突起３２ｃに係合して係合突起３２ｃを押し回すため、該小径のギア３２にストロボ回動軸３５のギア３５ａが噛合した状態で、ストロボ回動軸３５が時計方向に回動される。撮像部２の撮影用開口７が漸次回動し、正面を経て前方、すなわち図８における時計方向（第２の方向）の回動限界となる前傾限度位置（「第２の限界位置」という）に対応するａ方向に達するまで、つまり発光部１３が正面を経てＡ方向に達するまで、同様の状態が継続し、発光部１３が撮像部２の回動操作に同期連動して回動する。
【００４９】
このとき、ストロボ回動軸３５およびギア３５ａは、付勢手段としてのスプリング４０の張力に抗して回動し、スプリング４０が蓄勢される（図９に示す状態）。
撮像部２および発光部１３が、前面側への回動限界に達すると、図９に太い仮想線で示すように、撮像部２は、撮影用開口７が前下方、つまりａ方向を向き、発光部１３も同様にこれと平行なＡ方向を向いている。
ストロボ回動軸３５は、この状態から上方、つまり反時計方向、へは回動することができるがさらに下方つまり時計方向には回動することができない。
【００５０】
この状態から撮像部２を逆に図９における反時計方向（第１の方向）に回動操作すると、前述の格納位置までは、上述と同様に連結軸部９のギア９ａに噛合する連動調整機構３０の大径のギア３１が回動し、該大径のギア３１の筒状部３１ａの突起部３１ｂに小径のギア３２の係合突起３２ｃがスプリング３３により引張られて、且つ該小径のギア３２に噛合するストロボ回動軸３５のギア３５ａと共に、ストロボ回動軸３５が反時計方向に回動する。このとき、ストロボ回動軸３５およびギア３５ａには、スプリング４０による回動偏倚力が作用し、小径のギア３２がスプリング３３の回動偏倚力により大径のギア３１の回動に追随するのを助ける。撮像部２の撮影用開口７が漸次回動し、正面を経て前方すなわち図８における格納位置であるｂ方向に達するまで、つまり発光部１３が正面を経てＢ方向（つまり上方向き）に達するまで、同様の状態が継続し、発光部１３が撮像部２の回動操作に同期連動して回動する。
【００５１】
なお、撮像部２を図９における反時計方向に回動操作して、連結軸部９のギア９ａを介して連動調整機構３０の大径のギア３１が時計方向に回動した際に、小径のギア３２がスプリング３３の回動偏倚力（蓄勢力）により大径のギア３１の回動に追随するが、このスプリング３３の回動偏倚力による追随動作が不完全になると所要の動作結果を得ることができないため、スプリング４０により、ストロボ回動軸３５にさらに図９の反時計方向への回動偏倚力を作用させている。
また、突起部３１ｂと小径のギア３２との間に張設されたスプリング３３のばね力（弾性係数）を大きくすれば、スプリング４０を省略することはできるが、発光部１３の上記第１の限界位置から反時計方向に撮像部２を回動するときに、スプリング３３の付勢力に打ち勝つ力を加えなければならないので、上記スプリング４０を併用して撮像部２の回動を軽快にするようにした方が良い。
【００５２】
撮像部２および発光部１３が、格納位置に達すると、上述したように図８に太い仮想線で示した状態に戻る。
この格納位置から撮像部２を背面側、つまり図８における反時計方向に回動操作すると、連結軸部９のギア９ａに噛合している連動調整機構３０の大径のギア３１が図８における時計方向に回動して、筒状部３１ａおよびその突起部３１ｂも時計方向に回動する。このとき、ストロボ回動軸３５は、図８の状態から反時計方向には回動しないので、ギア３５ａに噛合する小径のギア３２は時計方向に回動せず、大径のギア３１は、小径のギア３２に対しても相対的に動作して、スプリング３３の偏倚力をさらに蓄勢しつつ時計方向に漸次回動する。大径のギア３１の回動は、撮像部２が後方すなわち図１０に太い仮想線で示すように、反時計方向の回動限界となる後傾限度位置に対応するｃ方向に達し、図示しないストッパに当接するまで、継続することができる。
【００５３】
この反時計方向の回動限界では、図１０に示すように、撮像部２の撮影用開口７は後方であるｃ方向を向き、この回動の間、発光部１３は、図８の場合と同様に上方の限界位置、すなわちＢ方向を向いたまま作動しない。この回動限界に達すると、撮像部２または連結軸部９は、図示していない適宜なるストッパにより係止され、さらなる回動が阻止される。
この状態から撮像部２を逆に図１０における時計方向に回動操作すると、上述と同様に連結軸部９のギア９ａに噛合する連動調整機構３０の大径のギア３１が、該大径のギア３１の筒状部３１ａと一体的に時計方向に回動する。このとき、小径のギア３２および該小径のギア３２に噛合するギア３５ａと一体化されたストロボ回動軸３５は作動せず、前述の格納位置において該大径のギア３１の筒状部３１ａの突起部３１ｂが小径のギア３２の係合突起３２ｃに係合するまでは、スプリング３３による偏倚力が漸次減少する。
【００５４】
格納状態に達すると、前述と同様に、連結軸部９のギア９ａと連動調整機構３０の大径のギア３１が噛合した状態で、該大径のギア３１の筒状部３１ａの突起部３１ｂが小径のギア３２の係合突起３２ｃにスプリング３３の蓄勢力により圧接されて係合する。このとき撮像部２は、撮影用開口７がｂ方向つまり上方を向いており、発光部１３も上方すなわち図８に示すＢ方向を向いている。
したがって、撮像部２の角度範囲は、前傾限度位置ａから後傾限度位置ｃまでの角度範囲ａ〜ｃであり、すなわち、２種の角度範囲ｂ〜ａとｂ〜ｃとを加え合わせた角度範囲である。この例では第２の角度範囲ｂ〜ａが約１００°、そして第３の角度範囲ｂ〜ｃが約９０°に設定されているので、撮像部２の第１の角度範囲ａ〜ｃはこれらを加算した約１９０°である。
【００５５】
一方、ストロボ装置１２の発光部１３の発光光軸の第１の角度範囲は、前傾限度位置Ａから撮像部２の格納位置に対応する角度位置Ｂまでの角度範囲Ａ〜Ｂである。この例では、図９に示すように、発光部１３の発光光軸が前面下方のＡ方向を向いた位置から発光部１３の発光光軸が上方のＢ方向を向く位置までの約１００°になる。また、その下方側において、この場合約１７０°の角度範囲にわたる回動不能範囲がある。
【００５６】
以上のように構成された電子カメラ装置１において、それを携帯する場合には、撮像部２を格納位置、すなわち撮像部２の長手方向を本体部２の高さ方向に一致させた位置とすれば、撮影用開口７が上方を向いた格納姿勢をとり、コンパクトにできる。
そして、通常画像記録撮影を行うために、先ず、電源スイッチ２２（図４参照）を押操作すると回路各部が動作状態とされる。また、ストロボ装置１２を発光させない撮影を行うモードをストロボスイッチ１１でセットし、モードダイアル１９を画像記録モードにセットすると、撮像部側回路部８と本体側回路部１７等の各部回路が画像記録待機モードとなる。
【００５７】
すると、撮影レンズ４によって撮像素子７の受光面に結像された被写体像が電気信号に変換され、撮像部側回路部８および本体側回路部１７の各部回路によって所定の画像信号に変換されて、液晶表示装置２３に画像記録すべき画像が表示される。
そして、本体部３のグリップ部１８を右手で把持した状態で液晶表示装置２３の画像が鮮明に視認できる角度に保持する。
このときの撮像部２の撮影光軸ｂと発光部１３の発光光軸ｆとは、共に上方を向いており、この状態で図４に仮想線で示すように、右手でグリップ部１８を把持し、且つ左手で格納位置にある撮像部２を掴む、このとき撮像部２の回動軸Ｙは下部に位置し、しかもこの回動軸Ｙに掌の根元部分が位置することになる。
【００５８】
しかる後に、撮像部２を左手で掴んで回動させ作画意図に合致した撮影アングルに調整するとともに、ズームボタン２１（図４参照）を右手親指等でテレ駆動側またはワイド駆動側に操作して撮影レンズ４の焦点距離を作画意図に合致させる。
このような撮像部２の回動動作を行うときの左手の掌の動きに着目すると、撮像部２の回動支点の位置（連結軸部９の軸Ｙ位置）に掌の根元部が位置され、撮像部２を回動させるときには、掌の根元部を支点として指先端を円弧状に動かすものであるので、ごく自然な姿勢で撮像部２を回動させることができる。しかも撮像部２回動の動作に伴って支点位置がずれないので、手の位置が上下もしくは左右に振れることがなく、左腕を殆ど動かすこともなく、よって本体部３をふらつかせずに安定に撮影アングルの変更を行うことができる。
【００５９】
以上の操作で作画意図に合致した画像が液晶表示装置２３で観察されたときにシャッタボタン１０を押操作すると撮像素子７の出力が撮像部側回路部８と本体側回路部１７等で構成される電気回路で信号処理されて画像データとしてＩＣカード等の記録媒体に記録される。
なお、このような通常撮影（ストロボ撮影をしない撮影）における撮影可能な角度範囲は、前傾限度位置から格納位置までの角度範囲ａ〜ｂと、格納位置から後傾限度位置までの角度範囲ｂ〜ｃとを加え合わせた角度範囲ａ〜ｃであるので、上述のように約１９０°の範囲にわたっての撮影、すなわち、前方撮影、上方撮影および背面撮影等を行うことができる。
【００６０】
一方、被写体輝度が低い場合や逆光状態のときには、ストロボ装置１２を発光させた撮影を行うため、ストロボ撮影モードの設定をストロボスイッチ１１の押操作で行い、モードダイアル１９を画像記録モードにセットすると、各部回路がストロボ発光画像記録モードに設定される。
撮像部２を左手で掴んで回動させ作画意図に合致したカメラアングルに調整するとともに、ズームボタン１６を右手親指等でテレ駆動側またはワイド駆動側に操作して撮影レンズ４の焦点距離を作画意図に合致させる。
このとき、撮像部２を前方、すなわち図８における時計方向に回動させることによってギア９ａが回動され、この回転がギア３１および３２を有する連動調整機構３０に伝達され、ギア３５ａがギア９ａの回転方向と同一方向に、しかも同一回転速度で同期連動する。ギア３５ａの回転によってストロボ回動軸３５が回動される。
【００６１】
このストロボ回動軸３５ａの回動動作は、連動調整機構３０の大径のギア３１と小径のギア３２とが一体的に回動する限りにおいては、ギア９と大径のギア３１の歯数が同一であり、しかも小径のギア３２とギア３５ａの歯数が同一であるので、撮像部２の回動と方向および角度が一致する。このようなストロボ回動軸３５の回動角度範囲、換言すれば撮像部２の回動角度範囲が、図８に示す角度範囲ａ〜ｂであり、前傾限度位置に対応するａ方向から格納位置に対応するｂ方向までの間では、撮像部２とストロボ装置１２とは、完全に同期連動する。すなわち、図８および図９を参照して説明したように、連動調整機構３０の大径のギア３１の回動により、突起部３１ｂおよび係合突起３２ｃを介して、小径のギア３２が大径のギア３１と一体的に回動し、小径のギア３２によってストロボ回動軸３５が回動するので、撮影光軸と発光光軸とが対応しつつ回動する。
【００６２】
よって、作画意図に合致した画像が液晶表示装置２３に得られたときにシャッタボタン１０を押操作すると撮影光軸と発光光軸が一致した状態でストロボ撮影を行うことができる。
なお、上述のストロボ撮影においては、発光部１３の側部に位置するオート受光部１５への受光量が適正露光量にに対応する値に達したときに発光停止される、いわゆる外光式オートストロボの機能が働くようになっていて、しかも、ストロボ回動軸３５によって、発光部１３の回動と一体となってオート受光部１５が回動するので、実際の撮影視野に応じて発光停止機能が働く。
【００６３】
また、撮像部２を角度範囲ｂ〜ｃの間を回動させる後傾姿勢をとる場合には、図１０に示すように格納位置において、ストロボ回動軸３５の回動が図示していないストッパによって拘束され、発光部１３の位置は格納位置に固定されたままの状態に保持される。このとき、撮像部２を回動しても連動調整機構３０の大径のギア３１と小径のギア３２とのスプリング３３の張力に抗しての相対回動により、撮像部２の動作は吸収される。したがって、撮像部２を後傾した状態では、発光部１３の発光光束の光軸が上向きのＢ方向へ保持された状態でストロボ撮影を行うことができる。
【００６４】
なお、このように、発光光軸が上方のＢ方向を向いている場合には、撮像部２を背面に向けると、ストロボ光の直接光が撮影にあまり寄与しないために、間接光が不要である場合には、電源電池の消耗を極力に低減するために撮像部２の回動角度を検出する部材を設け、角度範囲ｂ〜ｃのうちの予め設定した一部の領域に撮像部２が位置するときに、ストロボ装置１２の発光を抑制する制御を行うようにしてもよい。
他方、モードダイアル１９を再生モードにセットすると、撮像部側回路部８と本体側回路部１７に搭載された各回路が再生モードとされ、所望の再生画像を液晶表示装置２３に表示させることができる。
【００６５】
以上のような画像記録動作と再生動作が完了し電子カメラ装置１の動作を終了とするために、電源スイッチ２２（図４参照）を押操作すると、撮像部側回路部８と本体側回路部１７に搭載されている各回路が待機状態となる。この待機状態の具体例として、画像記録日時を記録画像に写し込む場合には、その時計回路のうちの計時回路は、電源供給されていないときには働かせることができないので、常時電源供給をする必要がある。このため、当該計時回路を働かせるための回路のみに電源供給を行い、その他の回路の電源を遮断状態とする。
このような待機状態では、再び電源スイッチ２２（図４参照）を押操作することによって、電子カメラ装置１が画像記録モードまたは再生モードにて起動されるように備える。
【００６６】
したがって、本発明の上述した実施の形態に係る電子カメラ装置１は、撮像部２に、ズーム光学系等を形成する撮影レンズ４を組み込むに際して、撮像部２の長手方向に撮影レンズ４の光軸が位置するように配置しているので、構成レンズ枚数が多くすることができ、しかもレンズ光軸方向の構成長さが大きくても撮像部２の前後方向の長さを大きくせずに済み、ひいては電子カメラ装置１の全体形状を大型化することのない電子カメラ装置を提供することができる。
また、撮像部２の端部に形成される撮影用開口７は、カメラ格納時においてはカメラの上面を向くようになっているので、電子カメラ装置１を卓上等に立てて置いたり、寝かせて置いたりしても撮影レンズ４を損傷させたりすることがない。
【００６７】
また、本体部３に設けられるストロボ装置１２の発光軸は、撮像部２の回動に伴う撮影光軸の変化に追従して変化し、主要な撮影範囲において、撮影光軸と発光軸が合致した状態となるので、ストロボ光が撮影視野外に照射されたり、撮影視野の一部に光量不足が生じたりすることはない。
さらに、電子カメラ装置１を構成する本体部３に対して回動する撮像部２は、その回動軸が該本体部３の側面の中央よりも下方に位置している。この場合、撮像部２の回動操作を行うときの左手の掌の動きに着目すると、撮像部２の回動支点の位置に手首に近い掌の根元部が位置し、撮像部２を回動させるときには、掌の根元部（手首の近く）を支点として指先端を円弧状に動かすことになり、ごく自然な姿勢で撮像部２を回動させることができ、しかも撮像部２の回動操作によって支点位置がずれにくい。
【００６８】
したがって、撮像部２の回動操作により、手の位置が上下または左右に振れることもなく、本体部３がふらつくこともないので、安定に撮影アングルの変更を行うことができる。
また、再生モード時には、基本的には撮像部２は、不要であるので、操作者が撮像部２を回動させて、格納状態に保持すれば全くの違和感なしに再生モードを実施することができる。
【００６９】
なお、上述においては、ギア９ａとギア３５ａとの間における回動動作の伝達を、１組の同軸ギアからなる連動調整機構３０により行うようにしたが、ギア９ａとギア３５ａとの間にさらに多数のギア等を設けて、回動伝達を行うようにしてもよい。さらに、上述では、回動を伝達および吸収する連動調整機構３０を、ギア９ａとギア３５ａとの中間に配設した。このように、回動を伝達および吸収する連動調整機構は、原則的には、ストロボ回動軸３５を復帰運動させるスプリング３３のばね力を極力小さくするためには、摩擦抵抗が少ないストロボ回動軸３５と同軸上またはそれに近い側に設けることが望ましいが、撮像部２の連結軸部９またはそれに近い側に設けるようにしてもよい。
【００７０】
以上において、説明した本発明の実施の形態に係る電子カメラ装置１では、ストロボ発光部１３を上向きから前下方向きまでの範囲でのみ回動可能とし、連動調整機構３０により、撮像部２を、上方向きの格納位置から前下方向きの前傾限界位置まで回動操作する際には、撮像部２の回動操作にストロボ発光部１３を同期連動させ、上方向きの格納位置から後方向きの後傾限界位置まで回動操作する際には、ストロボ発光部１３を動作させずに撮像部２の回動を吸収させて、撮像部２のみを回動可能とした。
これに対して、ストロボ発光部１３の前傾限界に対応する位置よりもさらに前下方向（図９における時計方向）に回動し得るように撮像部２を設け、この部分の撮像部２の回動をも吸収し得る連動調整機構を付加的に設ける構成としてもよい。
【００７１】
具体的には、例えば上述した連動調整機構３０と同様の連動調整機構に加え、これとおおむね同様の構成を有し、且つ逆向きに機能する他の連動調整機構をさらに設けて、これら２つの連動調整機構を介して撮像部の回動をストロボ発光部に伝達する構成とし、ストッパ等で規制されるストロボ発光部の回動範囲を超える両側の範囲について撮像部の回動を吸収させるようにすればよい。この場合、所要の回動偏倚力を作用させるスプリング等も必要に応じて上述と同様に設けることはいうまでもない。
この場合にも、理想的には２つの連動調整機構をストロボ回動軸と同軸上または該ストロボ回動軸に近い部分に設けることが望ましいが、撮像部とストロボ発光部との間の回動伝達系の範囲内であれば、撮像部に近い側に設けてもよく、該回動伝達系の途中に分割して配置するようにしてもよい。
【００７２】
また、上述では、回動の伝達にギアを用いる構成としたが、スリップ等を適正に防止することができれば、ギアに代えてプーリを用いる構成としたり、一部にタイミングベルト等を用いて回動伝達を行うようにしてもよい。
なお、本発明は、上述した実施の形態に係る電子カメラ装置に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形形態を採ることができることは勿論である。
【００７３】
例えば、上述においては、表示装置として、液晶表示装置を例にとって説明したが、発光ダイオード（ＬＥＤ）を稠密に配列したＬＥＤディスプレイパネル等を用いた表示装置を用いるようにしてもよい。この場合には表示画像のコントラストを、液晶表示装置に比して高くすることが容易であり、しかもバックライト光源が不要となり構成の大幅な簡略化が図れる。
また、表示装置として、プラズマ発光技術を応用したプラズマディスプレイパネルやエレクトロルミネッセンス（ＥＬ）技術を応用したＥＬディスプレイパネル等による表示装置を用いるようにしてもよい。
【００７４】
さらに、回動する発光部１３の前面に配設される発光窓１４は、その縦断面形状が約９０°の広がり角を持つ扇状に形成されているが、広がり角を広げて本体部３の背面側まで形成し、発光部１３の回転角度範囲を略１８０°とすれば撮像部２の撮影用開口６を本体部３の背面に向けた状態での対面画像記録、例えばセルフポートレート（自画像）を画像記録することができる。また、撮像部２の回動角度範囲、あるいは回動不能領域の設定は、設計の自由に任される。
また、発光部１３の発光角度は、撮影レンズ４のズーム駆動に関係なく、ワイド端の焦点距離に対応するものとして説明したが、撮影レンズ４のズーム駆動を適宜検出し、この結果に対応して発光部１３の発光角度を制御するようにしてもよく、撮影用開口６の前面には、撮影レンズ４の前面部には非撮影時に閉じられ撮影時に開かれるように駆動制御されるバリアを設けるようにしてもよい。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、比較的簡単で且つ小型化し得る構成により、赤目現象またはノイズの発生等の障害を極力少なくして、しかも撮像部の撮像光学系または配線処理系等の必須機能の配設の自由度を高めつつ、撮像部の回動による撮影範囲の変更に対しても実用上の範囲においてストロボ照射範囲を追従させ、撮像視野とストロボ照射野を実用上充分な範囲で一致させ得る電子カメラ装置を提供することができる。
【００７６】
また、本発明によれば、さらに、撮影レンズが多焦点レンズやズームレンズ等のように構成レンズ枚数が多く且つレンズ光軸方向の長さ寸法が長くなる場合にも、撮像部の内部に組み込まれるべき各種部材を効率よく配置し得るようにしてカメラ内のスペース効率を向上させ、携帯時に撮像部の前後方向の長さによって本体部に対して撮像部が突出することがなく、携帯性が向上するばかりでなく、不用意に突出部が他物に衝接して損傷を受けるおそれも少なく、撮像部を手で掴んで本体部に対して回動させる際に、手首を捩じるような不自然で無理な姿勢を採ることもなく、本体部がふらつくことなく撮影アングルの変更を安定して行うことができる電子カメラ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一つの実施の形態に係る電子カメラ装置の撮影時における外観構成を示す斜視図である。
【図２】図１の電子カメラ装置の格納時における撮像部の外筐を一部切り欠いて示す正面図である。
【図３】図１の電子カメラ装置の格納時における上面図である。
【図４】図１の電子カメラ装置を把持操作している状態を仮想線で示す背面図である。
【図５】図１の電子カメラ装置における回動伝達系、ストロボ発光部および撮像部の関係を説明するための概略断面図である。
【図６】図１の電子カメラ装置における回動伝達系の連動調整機構を示す上面図である。
【図７】図１の電子カメラ装置における回動伝達系の連動調整機構を示す縦断面図である。
【図８】図１の電子カメラ装置の格納位置における本体部、ストロボ発光部および撮像部の相互位置関係、並びに各部の回動範囲を説明するための模式的な概略断面図である。
【図９】図１の電子カメラ装置の前傾限界位置における本体部、ストロボ発光部および撮像部の相互位置関係、並びに各部の回動範囲を説明するための模式的な概略断面図である。
【図１０】図１の電子カメラ装置の後傾限界位置における本体部、ストロボ発光部および撮像部の相互位置関係、並びに各部の回動範囲を説明するための模式的な概略断面図である。
【符号の説明】
１  電子カメラ装置
２  撮像部
３  本体部
４  撮影レンズ
５  鏡胴
６  撮影用開口
７  撮像素子
８  撮像部側回路部
９  連結軸部
９ａ，３１，３２，３５ａ  ギア
１０  シャッタボタン
１１  ストロボスイッチ
１２  ストロボ装置
１３  発光部
１４  発光窓
１５  オート受光部
１６  逃げ孔
１７  本体側回路部
１８  グリップ部
１９  モードダイアル
２０  電池収納部
２１  ズームボタン
２２  電源スイッチ
２３  液晶表示装置
３０  連動調整機構
３１  大径のギア
３１ａ，３２ｄ  筒状部
３１ｂ，３１ｃ  突起部
３２  小径のギア
３２ａ，３２ｂ  切欠部
３２ｃ  係合突起
３３，４０  スプリング
３４  支軸
３５  ストロボ回動軸
３５ａ  ギア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003544844.tif 000009
【図９】
0003544844.tif 000010
【図１０】
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