(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載する昇降可能な給紙台を備え、この給紙台は、給紙装置の本体内に略収納された、昇降方向のみに移動可能な固定部と、この固定部の昇降と共に昇降し上記固定部の一部を支点に上記本体側へ可動して上記本体内に略収納可能な可動部とを具備した給紙装置において、
上記可動部に対して起倒可能であって、上記用紙の幅方向の位置決めをするサイドフェンスを有するサイドフェンスユニットを上記可動部に配設し、上記サイドフェンスを倒伏した状態で上記可動部を上記本体内に収納することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の給紙装置において、
上記サイドフェンスユニットは、上記サイドフェンスを起倒可能に支持していて、上記幅方向に移動可能なスライダと、
上記サイドフェンスを、上記可動部に対して上記サイドフェンスが起立した起立位置と上記可動部に対して上記サイドフェンスが倒伏した倒伏位置とに変位させるレバー操作部とを有することを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項２記載の給紙装置において、
上記スライダが、上記可動部上に起立したまま上記本体内に略収納可能であることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項１，２又は３記載の給紙装置において、
上記サイドフェンスは、所定の外力が加えられたとき、上記可動部の内側に倒伏することを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項１，２，３又は４記載の給紙装置において、
上記サイドフェンスが起立しているとき、上記可動部上に載置された上記用紙の枚数が１枚から積載可能枚数まで、上記サイドフェンスにおける上記幅方向の位置決めが可能であることを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一つに記載の給紙装置において、
上記サイドフェンスは、少なくとも上記用紙の搬送方向へ移動可能に構成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項７】
請求項６記載の給紙装置において、
上記サイドフェンスは、少なくとも上記固定部上へ移動可能な移動フェンスと、この移動フェンスを、少なくとも上記固定部上へ移動可能に支持する支持フェンスとからなることを特徴とする給紙装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか一つに記載の給紙装置において、
上記本体側には、上記用紙を１枚ずつ分離して給送する給紙手段が設けられていて、上記給紙台が上昇したとき、上記サイドフェンスユニットを、上記給紙手段を避ける上記可動部に設けたことを特徴とする給紙装置。
【請求項９】
用紙を積載する昇降可能な給紙台を備え、この給紙台は、給紙装置の本体内に略収納された、昇降方向のみに移動可能な固定部と、この固定部の一部を支点に上記本体側へ可動して上記本体内に略収納可能な可動部とを具備した給紙装置において、
少なくとも上記用紙の搬送方向へ移動可能に構成され上記可動部に対して起倒可能であって、上記用紙の幅方向の位置決めをするサイドフェンスを有するサイドフェンスユニットを上記可動部に配設し、
上記サイドフェンスは、少なくとも上記固定部上へ移動可能な移動フェンスと、この移動フェンスを、少なくとも上記固定部上へ移動可能に支持する支持フェンスとからなることを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、孔版印刷装置や複写装置等の画像形成装置に画像形成すべき印刷用紙や原稿等の紙葉を給送する給紙装置に関し、さらに詳しくは上記紙葉を積載する給紙台に関する。なお、本発明は、画像形成済みの紙葉を排出し積載する排紙装置の排紙台にも応用可能である。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置等に具備されている給紙装置は、例えば、図１１に示すような構成のものが知られている。
【０００３】
図１１において、符号１００は画像形成装置としての孔版印刷装置を、符号１５０は給紙装置をそれぞれ示す。孔版印刷装置１００は、機体７の上部に配置された原稿受台上から移送される原稿の表面の画像を読み取る原稿読取装置１と、この原稿読取装置１の下方の機体７の一側部に配置されロール状に巻かれた感熱孔版マスタを製版する製版装置２と、機体７の中央部に配置され製版済みの感熱孔版マスタを外周面に巻装する印刷ドラム４６と、製版装置２の下方に配置され、給紙台１５１上に積層された用紙３８を印刷ドラム４６と印圧ローラ４７との間に送出する給紙装置１５０と、この給紙装置１５０に対向する機体７の下方に配置され、印刷ドラム４６で印刷された印刷済みの用紙３８を吸引ユニット４８で吸引・搬送し排紙台４９に排出する排紙装置４と、この排紙装置４と原稿読取装置１との間に配置され、印刷ドラム４６の外周面から使用済みの感熱孔版マスタを剥ぎ取ってその使用済みの感熱孔版マスタを排版箱に排出する排版装置３とを具備している。なお、製版装置２、排版装置３は、機種によっては印刷ドラム４６を挟んで上記の位置とは反対の相対向する位置に配設されているものもある。
【０００４】
給紙装置１５０は、用紙３８を積載する昇降可能な給紙台１５１を備えていて、この給紙台１５１は、給紙装置１５０の本体としての機体７内に収納された、昇降方向Ｚのみに移動可能な固定部１５２と、用紙搬送方向Ｘの上流側における固定部１５２の後端部に配設された支軸１２を支点として機体７側へ可動して機体７内に収納可能な可動部１５３とを具備している。固定部１５２には、用紙３８の幅方向の位置決めをするためのサイドフェンス１５４が、用紙搬送方向Ｘに対して直交する用紙幅方向に移動自在に設けられている。可動部１５３は、支軸１２を支点として図中矢印で示すように時計回り及び反時計回り方向に可動し、孔版印刷装置１００の不使用時等には反時計方向に回動させて図中仮想線で示す機体７内の位置に収納・保持されるようになっている。機体７は、その内部おいて適宜の位置に配置された側板、孔版印刷装置１００の全体を覆うように設けられた筐体状のフレーム、及び外板（パネル）からなる。以下、機体７というときは、主に上記フレーム及び上記外板（パネル）を指すものとする。
【０００５】
機体７側には、用紙３８を１枚ずつ分離して用紙搬送方向Ｘの下流側に給送する給紙手段が設けられている。上記給紙手段は、給紙台１５１上の用紙３８を給送する給紙コロ４１と、給紙コロ４１とベルト等を介して連結されていて、孔版印刷装置１００の機体７に配設された側板に回転自在に支持された分離コロ軸に固設され給紙台１５１上の最上位の用紙３８を１枚ずつ分離して給送する分離コロ４２と、分離コロ４２の下方に配置された前面板３９に取付けられていて、分離コロ４２に当接して用紙３８を１枚ずつ分離する分離パッド４３とからなる。給紙コロ４１と分離コロ４２とは、給紙アーム４０に回転可能に支持されている。また、上記側板には、この側板に揺動自在に支持された給紙圧調整レバー及び分離コロ軸にばねを介して固設された調整板等とからなる給紙圧調整機構（図示せず）が配設されている。符号４４は用紙３８の搬送経路を、符号４５は一対のレジストローラをそれぞれ示す。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような給紙装置１５０における給紙台１５１は、図１１に示すように、通常、折りたたみ機能の無いサイドフェンス１５４が固定部１５２に起立して配設されており、そのためにサイドフェンス１５４のサイズ以下に固定部１５２を小さくすることができないレイアウト設計上の制約があった。また、サイドフェンス１５４は、固定部１５２と共に上昇するため、上昇してくるサイドフェンス１５４を逃がすための仮想線で示すデッドスペースを給紙コロ４１の上方に確保することが必要であり、製版装置２や排版装置３のレイアウト上の制約となったり、あるいは孔版印刷装置１００全体が大きくなったりする問題点がある。
【０００７】
また、サイドフェンスが可動部１５３に配設された給紙台もあるが、サイドフェンスの折りたたみ機能は無く、このため可動部１５３を、図中仮想線で示す機体７内の位置に収納するときには、起立したサイドフェンスを収納するための余分のスペースを要し、孔版印刷装置１００全体が大きくなってしまう問題点がある。そして、この問題点を解消するために、上記余分のスペースを小さくすべくサイドフェンスを小さくした場合には、給紙台の用紙積載量が少なくなったりする問題点となってしまう。
【０００８】
また、給紙装置の一部には、固定部から可動部を取り外せるようにしたものもあるが、その場合には、操作性あるいは取り外した可動部を収納するためのスペースを確保する問題点となってしまう。
【０００９】
したがって、本発明はかかる問題点を解決するために、第１の目的は、折りたたみ（倒伏）可能なサイドフェンスを可動部に配設することにより、固定部を小さくすることができ、画像形成装置の本体や給紙装置の本体を小型化することができる給紙装置を提供することにある。
【００１０】
第２の目的は、サイドフェンスの折りたたみ操作性が良く、またサイドフェンスが折りたたみ式であっても給紙台上の最後の用紙１枚まで確実に位置決め・ガイドすることができる給紙装置を提供することにある。
【００１１】
第３の目的は、サイドフェンスの破損を防止することができる給紙装置を提供することにある。
【００１２】
第４の目的は、サイドフェンスの位置決め・ガイド性能を向上することができる給紙装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するために、請求項１記載の発明は、用紙を積載する昇降可能な給紙台を備え、この給紙台は、給紙装置の本体内に略収納された、昇降方向のみに移動可能な固定部と、この固定部の昇降と共に昇降し上記固定部の一部を支点に上記本体側へ可動して上記本体内に略収納可能な可動部とを具備した給紙装置において、上記可動部に対して起倒可能であって、上記用紙の幅方向の位置決めをするサイドフェンスを有するサイドフェンスユニットを上記可動部に配設し、上記サイドフェンスを倒伏した状態で上記可動部を上記本体内に収納することを特徴とする。
【００１４】
ここで、「給紙装置の本体内に略収納された」位置とは、用紙を１枚ずつ分離して給送する給紙コロ及び／又は分離コロ等からなる給紙手段が配置されている給紙装置本体内に収納された位置の他、該給紙装置本体内から僅かにはみ出したりしている位置状態も含み、さらには、上記給紙装置本体が画像形成装置の機体に内蔵されていたり該機体に連結されている場合には、上記機体内に収納された位置の他、上記機体内及び／又は上記給紙装置本体内から僅かにはみ出したりしている位置状態も含む。
【００１５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の給紙装置において、上記サイドフェンスユニットは、上記サイドフェンスを起倒可能に支持していて、上記幅方向に移動可能なスライダと、上記サイドフェンスを、上記可動部に対して上記サイドフェンスが起立した起立位置と上記可動部に対して上記サイドフェンスが倒伏した倒伏位置とに変位させるレバー操作部とを有することを特徴とする。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の給紙装置において、上記スライダが、上記可動部上に起立したまま上記本体内に略収納可能であることを特徴とする。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項１，２又は３記載の給紙装置において、上記サイドフェンスは、所定の外力が加えられたとき、上記可動部の内側に倒伏することを特徴とする。
【００１８】
請求項５記載の発明は、請求項１，２，３又は４記載の給紙装置において、上記サイドフェンスが起立しているとき、上記可動部上に載置された上記用紙の枚数が１枚から積載可能枚数まで、上記サイドフェンスにおける上記幅方向の位置決めが可能であることを特徴とする。
【００１９】
請求項６記載の発明は、請求項１乃至５の何れか一つに記載の給紙装置において、上記サイドフェンスは、少なくとも上記用紙の搬送方向へ移動可能に構成されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の給紙装置において、上記サイドフェンスは、少なくとも上記固定部上へ移動可能な移動フェンスと、この移動フェンスを、少なくとも上記固定部上へ移動可能に支持する支持フェンスとからなることを特徴とする。
【００２１】
請求項８記載の発明は、請求項１乃至７の何れか一つに記載の給紙装置において、上記本体側には、上記用紙を１枚ずつ分離して給送する給紙手段が設けられていて、上記給紙台が上昇したとき、上記サイドフェンスユニットを、上記給紙手段を避ける上記可動部に設けたことを特徴とする。
請求項９記載の発明は、用紙を積載する昇降可能な給紙台を備え、この給紙台は、給紙装置の本体内に略収納された、昇降方向のみに移動可能な固定部と、この固定部の一部を支点に上記本体側へ可動して上記本体内に略収納可能な可動部とを具備した給紙装置において、少なくとも上記用紙の搬送方向へ移動可能に構成され上記可動部に対して起倒可能であって、上記用紙の幅方向の位置決めをするサイドフェンスを有するサイドフェンスユニットを上記可動部に配設し、上記サイドフェンスは、少なくとも上記固定部上へ移動可能な移動フェンスと、この移動フェンスを、少なくとも上記固定部上へ移動可能に支持する支持フェンスとからなることを特徴とする。
【００２２】
【実施例】
以下、添付図面を参照して本発明の実施例について詳述する。なお、各図において、図面の簡明化を図るため装置やユニット等の構成から各構成部品を適宜省略する。また、図において一対で構成されていて特別に区別して説明する必要がない構成部品は、説明の簡明化を図る上から、その片方を適宜記載することでその説明に代えるものとする。構成部品の形状及びその配設位置を説明する際において、用紙搬送方向の下流側を「前」とその上流側を「後」と言うときがあり、また用紙幅方向を左右と言うときがある。従来の技術で説明した構成及び以下説明する各実施例及び変形例等に亘り、同一の形状及び機能を有する構成部品等については同一の符号を付すことによりその説明をできるだけ省略する。
【００２３】
（実施例１）
図１乃至５を参照して、請求項１乃至５及び８記載の発明に係る実施例１について説明する。
図１において、符号６０は画像形成装置としての孔版印刷装置を示す。孔版印刷装置６０は、従来の孔版印刷装置１００に対して、その給紙装置１５０に代えて給紙装置５を有することが相違する。
【００２４】
給紙装置５は、給紙装置１５０に対して、給紙台１５１に代えて、給紙台１０を備えていることが相違する。給紙台１０は、給紙台１５１に対して、固定部１５２に代えた固定部１１と、可動部１５３に代えた可動部１５とを具備していることが相違する。そして、固定部１１は、固定部１５２に対して、固定部１５２に設けられたサイドフェンス１５４を除去した構造を有し、用紙搬送方向Ｘにおける長さを短縮している点が主に異なる。可動部１５は、可動部１５３に対して、可動部１５に対して起倒可能であって、用紙搬送方向Ｘに対して用紙幅方向Ｙの位置決めをするサイドフェンス１８を有するサイドフェンスユニット１７が可動部１５上に配設されていることが主に相違する。可動部１５は、可動部１５３に対して、用紙搬送方向Ｘにおける長さが幾分長くなっている。固定部１１は、従来の給紙装置１５０と同様に機体７内に収納されていて昇降方向Ｚのみに移動可能になっており、また可動部１５も、従来の給紙装置１５０と同様に用紙搬送方向Ｘの上流側における固定部１１の後端部に配設された支軸１２を支点として機体７側へ可動して仮想線で示すように機体７内に収納可能となっている。
【００２５】
給紙台１０は、例えば、本願出願人と同一の出願人及び同一の発明者により以前に提案した特開平７−１２５８５５号公報の図６及び７に示されている昇降機構１７０と同様の昇降機構によって昇降方向Ｚに移動可能となっており、説明の簡明化を図るため上記昇降機構の説明及び図示を省略する。
【００２６】
サイドフェンスユニット１７は、上記したサイドフェンス１８と、サイドフェンス１８を起倒可能に支持していて、用紙幅方向Ｙに移動可能なスライダ２２と、可動部１５に対してサイドフェンス１８が起立した起立位置と可動部１５に対してサイドフェンス１８が倒伏した倒伏位置とにサイドフェンス１８を変位させるレバー操作部２７とを有する。サイドフェンスユニット１７は、用紙幅方向Ｙの中央で可動部１５を等分する中心線（図示せず）に対して可動部１５上に左右一対設けられている。サイドフェンスユニット１７は、上記昇降機構により給紙台１０が上昇されたとき、上記給紙手段及び製版装置２（製版装置２が、印刷ドラム４６を挟んで排版装置３の反対側に配設されている機種にあってはその排版装置を避ける位置に）を避ける可動部１５上に設けられている。したがって、上記給紙手段や製版装置２（あるいは上記排版装置）の設計上のレイアウトの自由度が増すと共に、ひいては給紙装置５の小型化及び孔版印刷装置６０の小型化を図れる利点がある。
【００２７】
固定部１１は、鈑金で成形されている。可動部１５は、必要な部位に補強リブが配置されていて、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂（ＡＢＳ樹脂）、ポリスチレン（ＰＳ）等の合成樹脂でそれぞれ一体成形されている。それ故に、給紙台１０は、従来の給紙台１５１に対して大幅な軽量化が図られている。用紙搬送方向Ｘの下流側における可動部１５の両側壁には、貫通孔が形成された金属製の連結板１５ａが取り付けられている。可動部１５は、連結板１５ａの上記貫通孔及び固定部１１の両側壁を支軸１２が貫通することで、支軸１２を支点として機体７側へ約９０度可動して機体７内に収納することができる。可動部１５の用紙幅方向Ｙには、図５のみに示すように、左右一対のサイドフェンスユニット１７のスライダ２２を用紙幅方向Ｙに移動させるためのスライダ案内溝１５ｂが用紙幅方向Ｙに対して互いに平行に形成されている。
【００２８】
可動部１５の内部には、各スライダ２２を用紙幅方向Ｙに互いに連動して移動するためのスライド機構３５が内蔵されている。スライド機構３５は、可動部１５の下部の内壁面にピニオン軸３７ａを持って回動自在に支持されたピニオン３７と、用紙幅方向Ｙに互いに平行に設けられていて、ピニオン３７に共に噛合する一対のラック３７とからなる周知の構造を有する。各ラック３７の一側端上部は、後述する各スライダ２２の摺動部２２ａの下端部に一体形成された連結部２２ｄに固定されている。可動部１５の下部には、図３にのみ示すように、可動部１５が機体７側へ可動して機体７内に収納されたときに、可動部１５の下面全体及びスライド機構３５を覆う合成樹脂製のカバー１６がプッシュオンタイプの樹脂クリップ等で固定されて設けられている。なお、本実施例１では、スライド機構３５を採用して各スライダ２２を用紙幅方向Ｙに互いに連動して移動するようにしたが、これに限らず、左右一対のスライダ２２が互いに独立して用紙幅方向Ｙに移動する周知の構造を有するものであっても良いことは言うまでもない。
【００２９】
サイドフェンス１８は、深さの浅い略筐体状をなしていて、前後壁及び上下壁で四囲が囲まれている。サイドフェンス１８は、例えばＡＢＳ樹脂、ＰＳ等の合成樹脂で一体成形されていて、軽量化が図られている。用紙搬送方向Ｘにおけるサイドフェンス１８の前後壁の中央部寄りには、昇降方向Ｚに長い長孔１８ａがそれぞれ貫通・形成されている。サイドフェンス１８の前後壁の下部には、図３及び４にのみ示すように、挿通孔１８ｄがそれぞれ形成されている。サイドフェンス１８の中央部の下部寄りには、図３にのみ示すように、用紙幅方向Ｙの外側に向けて突出した、後述する段付きねじ２９を螺合するための２個のボス１８ｂがそれぞれ一体成形されている。
【００３０】
スライダ２２は、側面視で略Ｌ字状をなしていて、その下面が可動部１５に摺接する摺動部２２ａと、この摺動部２２ａに対して９０度に起立し、かつ、用紙幅方向Ｙに互いに平行に一対形成された起立部２２ｂとから構成されている。スライダ２２は、例えばＡＢＳ樹脂、ＰＳ等の合成樹脂で一体成形されており、軽量化が図られている。摺動部２２ａは略板状の長方形状をなしており、一方、起立部２２ｂは厚板状をなしている。図４及び５にのみ示すように、各起立部２２ｂの下部には真円状の下部孔２５が、各起立部２２ｂの上部には略半円状の上部溝孔２３、及びこの上部溝孔２３に連通すると共に用紙幅方向Ｙの中央部に向って開口し、かつ、上方に傾斜した斜め溝２４が、それぞれ貫通して形成されている。
【００３１】
起立した状態のサイドフェンス１８の下端部に対応する位置の摺動部２２ａの上部には、サイドフェンス１８が起倒するとき、サイドフェンス１８の下端１８ｃを干渉すること無く逃がすための堀込み溝２２ｃが形成されている。したがって、堀込み溝２２ｃが形成されていることによって、サイドフェンス１８が起立しているとき、可動部１５及び各スライダ２２の摺動部２２ａ上面上に載置された用紙３８の枚数が１枚であっても、すなわち１枚目から積載可能枚数目までサイドフェンス１８における用紙幅方向Ｙの位置決めが可能となっている。
【００３２】
レバー操作部２７は、前後壁及び上部壁で囲まれた深さの浅い略筐体状をなすレバー２８と、用紙搬送方向Ｘに平行に配設された支軸上１９と、支軸上１９に平行に配設された支軸下２０と、これら支軸上１９と支軸下２０との間に介装された板ばね３０とから主に構成されている。
【００３３】
レバー２８は、例えばＡＢＳ樹脂、ＰＳ等の合成樹脂で一体成形されており、軽量化が図られている。レバー２８は、サイドフェンス１８の内側に上蓋状に組み付けられている。レバー２８の上部には、手を触れて操作するための操作面２８ａが形成されている。レバー２８の中央部には、昇降方向Ｚに長く形成されたガイド溝３１が形成されている。図３にのみ明示されているように、レバー２８の前後壁の上部寄りには、支軸上１９の両端部に形成された小径部を１９ａを挾持するための、用紙幅方向Ｙの内側に開口した挾持溝２８ｂがそれぞれ形成されている。一方、レバー２８の前後壁の下部寄りには、支軸下２０の両端部に形成された小径部を２０ａを逃げるための切欠き２８ｃが形成されている。用紙搬送方向Ｘにおけるサイドフェンス１８の中央部の下部寄りには、図３にのみ示すように、用紙幅方向Ｙにおける外方に向けて突出した、後述する段付きねじ２９を螺合するための２個のボス１８ｂがそれぞれ一体的に形成されている。
【００３４】
支軸上１９及び支軸下２０は、略丸棒状をなし、例えばステンレススチール等の金属でできている。支軸上１９は、その両端部がスライダ２２の上部溝孔２３及びサイドフェンス１８の長孔１８ａ内に嵌入され、かつ、支軸上１９の両小径部１９ａがレバー２８の両挾持溝２８ｂに回動可能に挟まれて、スライダ２２、サイドフェンス１８及びレバー２８に組み付けられている。一方、支軸下２０は、その両端部がスライダ２２の下部孔２５及びサイドフェンス１８の挿通孔１８ｄ内に緩く嵌入されて、スライダ２２及びサイドフェンス１８に組み付けられている。そして、レバー２８は、２個の段付きねじ２９がガイド溝３１を緩く挿通してサイドフェンス１８の２個のボス１８ｂに螺合されることにより、サイドフェンス１８の長孔１８ａ及びスライダ２２の上部溝孔２３乃至下部孔２５の各範囲内を昇降方向Ｚに移動自在になっている。板ばね３０は、あたかも鳥の両翼状をなしていて、その下部がボス１８ｂを挟んで支軸下２０の中央部上に接触し、上記両翼状の各上端部が支軸上１９を弾性的に圧接している。したがって、支軸上１９は、板ばね３０により常に上向きに付勢されている。これにより、上記したように組み立てられたサイドフェンスユニット１７におけるレバー操作部２７のレバー２８は、サイドフェンス１８が、図２に示すように可動部１５に対して起立していて起立位置を占めているとき及び図５に示すように可動部１５に対して倒伏している倒伏位置を占めている両方の起倒状態において、板ばね３０の弾性的付勢力により常に上方に押し上げられている状態にある。この板ばね３０の弾性的付勢力に抗して、レバー２８を押し下げつつサイドフェンス１８及びレバー操作部２７を可動部１５の内側に倒伏する方向に可動する際の操作力（所定の外力）の範囲は、５０ｇｆ〜１ｋｇｆ程度に設定されていて、手動操作による操作性の点からその好ましい範囲は、１００ｇｆ〜５００ｇｆに設定される。
【００３５】
上記した構成により、スライダ２２は、可動部１５上に起立したまま機体７内に収納可能であり、またサイドフェンス１８は、上記したような所定の外力が加えられたとき、可動部１５の内側に倒伏するようになっている。
【００３６】
次に、実施例１の動作について簡単に述べる。印刷を行なうに際しては、先ず、図１において、固定部１１に対して可動部１５が同一面位置にあって給紙台１０が使用状態にある給紙台１０上に用紙３８を積載しセットする。この用紙のセットは、従来のセット操作と同様に、用紙３８の先端を前面板３９に突き当て、次いで、両サイドフェンス１８の内壁面が用紙３８の両側端に当接するまで、両スライダ２２を持って可動部１５上を摺動させることにより、用紙幅方向Ｙにおける用紙３８の位置決めを行う。次いで、図示しない操作パネルのスタートキーを押すと、上記昇降機構の昇降モータ（図示せず）が作動されることにより、給紙台１０が上昇する。そして、用紙３８の上面が給紙コロ４１に当接して適圧となったところで上記昇降モータの作動が停止され、後述する給送動作により用紙３８が、給紙コロ４１によって給送され、分離コロ４２及び分離パッド４３で１枚ずつに分離されて搬送経路４４に給送されつつレジストローラ対４５まで搬送される。こうして搬送された用紙３８は、レジストローラ対４５で一時停止され、印刷ドラム４６の回転と所定のタイミング合わせが行なわれた後、印刷ドラム４６と印圧ローラ４７との間に搬送され、印刷ドラム４６の外周面に巻装された製版済みのマスタ（図示せず）に用紙３８を介して印圧ローラ４７で押圧されることにより、印刷ドラム４６の内周面から供給されるインキが上記製版済みのマスタ上の穿孔製版された画像から滲み出し用紙３８に転写されることによって、印刷が行なわれる。次いで、印刷済みの用紙３８は、吸引ユニット４８で印刷ドラム４６からの分離と、排紙揃え向上のための腰付けとがなされて排紙台４９上に排紙される。
【００３７】
このようにして、印刷が終了し、用紙３８が給紙台１０上からなくなってセットされていないような場合には、オペレータにより以下のような操作が行われる。まず、図２乃至４に示したように、サイドフェンス１８が起立位置を占めている状態にあるので、サイドフェンス１８及びレバー操作部２７を倒伏させる。この操作は、まず、レバー２８の操作面２８ａ等に手を触れて、板ばね３０の付勢力に抗してレバー２８を下方に押し下げつつ、用紙幅方向Ｙの内側の可動部１５に倒れる向きに押し動かす。この手動操作により、支軸上１９の両端部がサイドフェンス１８の長孔１８ａ内を下方に移動されると共にスライダ２２の上部溝孔２３との係合状態から外れ、支軸上１９の両端部が斜め溝２４に案内されながら斜め溝２４の上記開口端側に移動して斜め溝２４から外れ、サイドフェンス１８及びレバー操作部２７は、支軸下２０を支点として可動部１５の内側に倒伏する方向に可動して図５に示す倒伏位置を占める。次いで、サイドフェンス１８及びレバー操作部２７を可動部１５上に倒伏させた後で、図１に示すように、オペレータは、可動部１５の後端部を持って支軸１２を支点として反時計回り方向に可動部１５を可動させて、仮想線で示すように機体７内に可動部１５を収納し、可動部１５を起立保持させる。このとき、可動部１５の両側端部に配置された凸状のクリップ（図示せず）が、機体７に設けられた凹状のクリップ（図示せず）と嵌合することにより、可動部１５が図１の仮想線で示すように機体７内に収納された収納起立位置において保持されることとなる。なおここで、可動部１５の収納起立位置における保持は、いわゆるマグネットキャッチやその他の周知の方法により行うことも可能である。
【００３８】
このようにして、可動部１５を機体７内に収納することができるので、孔版印刷装置６０の不使用時や休止時等において、給紙台１０が機体７から出っ張って邪魔にならないようになると共に、あるいは孔版印刷装置６０の設置スペースを縮小したり、機体７内への塵埃侵入等の防止をも図ることができる。また、スライダ２２を可動部１５上に起立したまま機体７内に収納可能であるので、固定部１１を小さくすることが可能となり、これにより機体７、ひいては孔版印刷装置６０や給紙装置５の本体を小型化することができる。
【００３９】
なお、上記給紙手段による用紙３８の給送動作、及び給紙台１０上の最上位の用紙３８への給紙コロ４１による給紙圧の調整動作、及び上記製版済みのマスタ上の画像に対して用紙３８の位置がずれた場合の位置修正は、上記した特開平７−１２５８５５号公報に記載したと略同様に行われ、また本発明の要旨でもないのでその説明を省略する。
【００４０】
また、印刷を再開するような場合には、上記したと逆の動作が行われる。先ず、図１に示すように、オペレータは、収納起立位置状態を占めている可動部１５を固定部１１に対して水平にする使用状態にすべく上記クリップ同士の保持力に抗して、可動部１５の後端部を持って支軸１２を支点として時計回り方向に可動部１５を可動させて実線で示す使用状態にする。次いで、図５に示されているように、サイドフェンス１８が倒伏位置を占めている状態にあるので、サイドフェンス１８の上部等に手をそえてサイドフェンス１８及びレバー操作部２７を支軸下２０を支点として起立する方向に可動させる。このとき、支軸上１９の両端部が斜め溝２４内下方側に移動案内されその終端部に至り、板ばね３０の弾性的付勢力により支軸上１９と共にレバー２８が上方に押し上げられて、支軸上１９の両端部が上部溝孔２３に係合することとなり、サイドフェンス１８及びレバー操作部２７は、起立位置を占める。
【００４１】
（実施例２）
図６乃至８に請求項１乃至５及び８記載の発明に係る実施例２を示す。図６において、符号６５は実施例２の給紙装置を示す。この実施例２の給紙装置６５は、実施例１の給紙装置５に対して、サイドフェンス１８を有するサイドフェンスユニット１７に代えて、サイドフェンス７８を有するサイドフェンスユニット７７が可動部１５に配設されていることのみ相違する。サイドフェンスユニット７７は、サイドフェンスユニット１７に対して、サイドフェンスユニット１７から支軸下２０を除くレバー操作部２７の構成部品を除去したこと、サイドフェンス１８と同様の機能を有していて形状のみ相違するサイドフェンス７８を備えていること、スライダ２２と同様の機能を有していて形状のみ相違するスライダ８２を備えていることが主に相違する。
【００４２】
以下、サイドフェンスユニット１７に対して相違する点を中心にサイドフェンスユニット７７の構成を述べる。
上記したように、サイドフェンスユニット７７は、用紙３８の用紙幅方向Ｙの位置決めをするサイドフェンス７８と、サイドフェンス７８を起倒可能に支持していて、用紙幅方向Ｙに移動可能なスライダ８２とから主に構成されている。
【００４３】
サイドフェンスユニット７７は、サイドフェンスユニット１７と同様に可動部１５に配設されている。すなわち、サイドフェンスユニット７７は、用紙幅方向Ｙの中央で可動部１５を等分する中心線（図示せず）に対して可動部１５上に左右一対設けられている。そして、一対のサイドフェンスユニット７７は、スライド機構３５によって用紙幅方向Ｙに互いに連動して移動することができる。
【００４４】
サイドフェンス７８は、サイドフェンス１８に対して、下半部の形状が幾分小型化された略筐体状をなしていて、２個のボス１８ｂを除去したこと、及びサイドフェンス１８の前後壁に形成された長孔１８ａを除去しこれに代えてサイドフェンス１８の前後壁の外壁にロックピン７９がそれぞれ植設されていることが主に相違する。ロックピン７９は、金属製の丸棒状をなしていて、サイドフェンス７８と一体的に、いわゆるインサート成形により植設されている。なお、ロックピンは、上記のものに限らず、耐久性等の利点を度外視するならば同一の合成樹脂で一体成形したものであってもよい。
【００４５】
スライダ８２は、スライダ２２に対して、上部溝孔２３、斜め溝２４が形成された起立部２２ｂに代えて、案内溝８３が形成された起立部８２ｂを有することが主に相違する。案内溝８３は、サイドフェンス７８が支軸下２０を支点として可動部１５内側に倒伏する方向に可動されるとき、ロックピン７９を案内する軌道として形成されている。案内溝８３には、サイドフェンス７８が起立位置を占めたとき、ロックピン７９をして該位置にロック保持するための弾性突起８４が案内溝８３内の終端部近傍に形成されている。弾性突起８４は、側面視略半円状の形状をなしている。サイドフェンス７８の上部を手動で操作することにより弾性突起８４の弾性変形力に抗してサイドフェンス７８を可動部１５内側に倒伏する方向に可動する際の操作力（所定の外力すなわち抜去力）の範囲は、５０ｇｆ〜１ｋｇｆ程度に設定されていて、手動操作による操作性の点からその好ましい範囲は、１００ｇｆ〜５００ｇｆに設定される。また、サイドフェンス７８の上部を手動で操作することにより弾性突起８４の弾性変形力に抗してサイドフェンス７８を起立する方向に可動させる際の操作力（装着力）の範囲は、上記抜去力と略同様に設定されている。
【００４６】
なお、サイドフェンス７８が起立位置を占めたとき、ロックピン７９をして該位置にロック保持するための弾性手段は、上記弾性突起８４に限らず、例えば、図８において弾性突起８４を備えると共に、案内溝８３の終端部近傍から開口端側に沿って起立部８２ｂの肉抜きを施して弾性突起８４を含めたより大きな範囲で弾性片としたようなものであってもよい。このように弾性片上に弾性突起８４を設けた場合には、弾性突起８４やロックピン７９の耐久性能を向上することができる。また、上記弾性手段は、上記のものに限らず、構成部品点数が増加してもよいのであれば、例えば案内溝８３の終端部近傍から弾性突起８４を除去しこれに代えて板ばねを付設した構造、あるいは案内溝８３の終端部近傍に案内溝８３に対して垂直な孔を形成し、この孔の中に圧縮コイルばねに付勢された鋼球を設けて案内溝８３内に突出するようにした構造等であってもよい。
【００４７】
起立した状態のサイドフェンス７８の下端部に相当する摺動部２２ａの上部には、サイドフェンス７８が起倒するとき、サイドフェンス７８の下端７８ｃを干渉すること無く逃がすための、実施例１と同様の堀込み溝２２ｃが形成されている。
【００４８】
支軸下２０は、実施例１と同様に、その両端部がスライダ８２の下部孔２５及びサイドフェンス７８の挿通孔７８ｄ内に緩く嵌入されて、スライダ８２及びサイドフェンス７８に組み付けられている。したがって、サイドフェンス７８は、サイドフェンス７８が図６乃至８に示すように可動部１５に対して起立していて起立位置を占めているとき、両ロックピン７９が各弾性突起８４と係合することによりロック保持される。
【００４９】
上記した構成により、スライダ８２は、可動部１５上に起立したまま機体７内に収納可能であり、またサイドフェンス７８は、上記したような所定の外力が加えられたとき、可動部１５の内側に倒伏するようになっている。
【００５０】
次に、実施例２の動作について簡単に述べる。印刷を行なうに際しては実施例１と略同様の動作が行われる。そして、印刷が終了し、用紙３８が給紙台１０上からなくなってセットされていないような場合、オペレータは、図６乃至８において、サイドフェンス７８が起立位置を占めている状態にあるので、サイドフェンス７８の上部壁等に手を触れて、弾性突起８４の弾性変形力に抗してサイドフェンス７８を可動部１５の内側に倒伏する方向に押し倒す。この手動操作により、両ロックピン７９と弾性突起８４との係合が解除され、両ロックピン７９が案内溝８３に案内されながら同溝８３から外れる。これと同時に、サイドフェンス７８は、支軸下２０を支点として可動部１５の内側に倒伏する方向に可動して倒伏位置を占める。また、印刷を再開するような場合には、上記したと逆の動作が行われるが、上記動作により自明であるためその説明を省略する。
【００５１】
（実施例３）
図９及び１０に請求項６及び７記載の発明に係る実施例３を示す。両図において、符号７５は実施例３の給紙装置を示す。この実施例３の給紙装置７５は、実施例１の給紙装置５に対して、サイドフェンス１８を有するサイドフェンスユニット１７に代えて、固定部１１上へ移動可能な移動フェンスとしてのサイドフェンス１８Ｂと、このサイドフェンス１８Ｂを固定部１１上へ移動可能に支持する支持フェンスとしてのサイドフェンス１８Ａとを具備するサイドフェンスユニット８７を有することが主に相違する。
【００５２】
以下、サイドフェンスユニット１７に対して相違する点を中心にサイドフェンスユニット８７の構成を述べる。
サイドフェンスユニット８７は、用紙３８の用紙幅方向Ｙの位置決めをするサイドフェンス１８Ａ，１８Ｂと、実施例１と同様の、サイドフェンス７８を起倒可能に支持していて用紙幅方向Ｙに移動可能なスライダ２２と、実施例１と同様の、可動部１５に対して両サイドフェンス１８Ａ，１８Ｂが起立した起立位置と可動部１５に対して両サイドフェンス１８Ａ，１８Ｂが倒伏した倒伏位置とにサイドフェンス１８Ａ，１８Ｂを変位させるレバー操作部２７とから主に構成されている。サイドフェンスユニット８７は、用紙幅方向Ｙの中央で可動部１５を等分する中心線（図示せず）に対して可動部１５上に左右一対設けられている。そして、一対のサイドフェンスユニット８７は、スライド機構３５によって用紙幅方向Ｙに互いに連動して移動することができる。
【００５３】
サイドフェンス１８Ａには、サイドフェンス１８の内壁からその後端部の一部を除き用紙搬送方向Ｘと平行な面で除去された摺接凹部１８Ａａが形成されている。摺接凹部１８Ａａの用紙搬送方向Ｘの略中央部には、用紙搬送方向Ｘと平行なガイド溝１８Ａｂが形成されている。一方、サイドフェンス１８Ｂには、摺接凹部１８Ａａと摺接する摺接面１８Ｂａが形成されており、摺接面１８Ｂａの用紙搬送方向Ｘの略中央部には、ガイド溝１８Ａｂ内を滑動する摺接ガイド１８Ｂｂが用紙幅方向Ｙの外側に突出して形成されている。サイドフェンス１８Ｂは、サイドフェンス１８Ａの外側から摺接ガイド１８Ｂが図示しない段付きネジで締結されていることにより、サイドフェンス１８Ａに対して摺動可能に設けられている。サイドフェンス１８Ｂの操作力は、例えば５０ｇｆ〜１ｋｇｆに設定されていて、所定サイズの用紙３８を位置決めセットする際、その所定サイズの用紙３８の両側端面との摩擦力等によって用紙搬送方向Ｘに容易に移動しないようになっている。
【００５４】
次に、実施例３の動作について簡単に述べる。固定部１１上へ移動可能なサイドフェンス１８Ｂと、このサイドフェンス１８Ｂを固定部１１上へ移動可能に支持するサイドフェンス１８Ａとを有し、上記構造によってサイドフェンス１８Ｂが用紙搬送方向Ｘへ移動可能に構成されているので、小サイズの用紙３８を印刷したいような場合であって上記小サイズの用紙３８を給紙台１０上に積載・セットするとき、サイドフェンス１８Ｂを用紙搬送方向Ｘの固定部１１上に手動で摺動させる簡単な操作により、用紙搬送方向Ｘの用紙ガイド幅が広がることとなる。したがって、この実施例３によれば、たとえ葉書サイズ等の小サイズの用紙３８であっても、簡単な手動操作により用紙搬送方向Ｘに亘り小サイズの用紙３８を位置決めすることができるので、用紙のレジスト性能及びスキュー防止性能を向上することができる利点がある。
【００５５】
なお、固定部１１上へ移動可能な移動フェンスとしてのサイドフェンス１８Ｂと、このサイドフェンス１８Ｂを固定部１１上へ移動可能に支持する支持フェンスとしてのサイドフェンス１８Ａとを具備する上記実施例３は、サイドフェンスユニット８７に限らず、実施例２にも準用することができる。
【００５６】
なお、用紙３８の用紙幅方向Ｙの位置決めは、できるだけ用紙搬送方向Ｘの全長で行うことが望ましいので、このような要望がある場合には、サイドフェンスユニット８７と略同様の構成によって、可動部１５の後部側（用紙搬送方向Ｘの上流側）へ移動可能なサイドフェンスをサイドフェンス１８Ａ、１８Ｂに付設すればよい。
【００５７】
要するに、サイドフェンスは、少なくとも用紙３８の用紙搬送方向Ｘへ移動可能になされている、すなわち、少なくとも固定部１１上へ移動可能な移動フェンスと、この移動フェンスを、少なくとも固定部１１上へ移動可能に支持する支持フェンスとを有する構成であればよい（請求項６及び７記載の発明参照）。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、上記構成により、可動部に対して起倒可能であって用紙の幅方向の位置決めをするサイドフェンスを有するサイドフェンスユニットを可動部に配設し、サイドフェンスを倒伏した状態で可動部を本体内に収納することにより、固定部を小さくすることが可能となり、これにより画像形成装置の本体や給紙装置の本体を小型化することができる。
【００５９】
請求項２記載の発明によれば、上記構成により、レバー操作部をワンタッチ操作することで、サイドフェンスが起立位置と倒伏位置とに選択的に変位されるので、請求項１記載の発明の効果に加えて、サイドフェンスの折りたたみ（倒伏）操作性が良い給紙装置が得られる。
【００６０】
請求３記載の発明によれば、スライダが可動部上に起立したまま本体内に略収納可能であるので、さらに、画像形成装置の本体や給紙装置の本体を小型化することができる。
【００６１】
請求項４記載の発明によれば、請求項１乃至３記載の発明の上記各効果に加えて、サイドフェンスは所定の外力が加えられたとき可動部の内側に倒伏することにより、上記所定の外力としての操作力をサイドフェンスに加えつつサイドフェンスを持って用紙幅方向の位置決めを行うとサイドフェンスが可動部の内側に倒伏する。したがって、サイドフェンス以外のサイドフェンスユニットの部位（請求項２及び３記載の発明においてはスライダ）を持って用紙幅方向の位置決めを行うこととなるので、サイドフェンスの破損を防止することができる。
【００６２】
請求項５記載の発明によれば、サイドフェンスが起立しているとき、可動部上に載置された用紙の枚数が１枚から積載可能枚数までサイドフェンスにおける用紙の幅方向の位置決めが可能であることにより、請求項１乃至４記載の発明の上記各効果に加えて、給紙台上の最後の用紙１枚まで確実に位置決め・ガイドするので給紙性能が変わらない。
【００６３】
請求項６記載の発明によれば、サイドフェンスは少なくとも用紙の搬送方向へ移動可能に構成されていることにより、小サイズの用紙であっても、簡単な手動操作により用紙搬送方向に亘り位置決めすることができるので、請求項１乃至５記載の発明の上記各効果に加えて、用紙のレジスト性能及びスキュー防止性能を向上することができる。
【００６４】
請求項７記載の発明によれば、サイドフェンスは、少なくとも固定部上へ移動可能な移動フェンスと、この移動フェンスを少なくとも固定部上へ移動可能に支持する支持フェンスとからなることにより、小サイズの用紙であっても、簡単な手動操作により少なくとも固定部上へ移動フェンスを移動することができるので、用紙のレジスト性能及びスキュー防止性能を向上することができる。
【００６５】
請求項８記載の発明によれば、給紙装置の本体側には用紙を１枚ずつ分離して給送する給紙手段が設けられていて、給紙台が上昇したとき、サイドフェンスユニットを、給紙手段を避ける可動部に設けたことにより、給紙手段や画像形成装置本体の給紙手段周辺に配設されている装置の設計上のレイアウトの自由度が増すので、固定部を小さくすることができると共に給紙装置本体の小型化及び画像形成装置本体の小型化を図れる。
請求項９記載の発明によれば、可動部に対して起倒可能であって用紙の幅方向の位置決めをするサイドフェンスを有するサイドフェンスユニットを可動部に配設したことにより、固定部を小さくすることが可能となり、これにより画像形成装置の本体や給紙装置の本体を小型化することができる。加えて、サイドフェンスが少なくとも用紙の搬送方向へ移動可能に構成されていることにより、小サイズの用紙であっても、簡単な手動操作により用紙搬送方向に亘り位置決めすることができると共に、サイドフェンスは、少なくとも固定部上へ移動可能な移動フェンスと、この移動フェンスを少なくとも固定部上へ移動可能に支持する支持フェンスとからなることにより、小サイズの用紙であっても、簡単な手動操作により少なくとも固定部上へ移動フェンスを移動することができるので、用紙のレジスト性能及びスキュー防止性能を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】請求項１乃至５及び８記載の発明に係る実施例１における給紙装置を適用した孔版印刷装置の全体構成を示す構成図である。
【図２】実施例１におけるサイドフェンスユニット廻りの外観構成を示す要部の斜視図である。
【図３】実施例１におけるサイドフェンスユニットの要部の正面図である。
【図４】実施例１におけるサイドフェンスユニットの要部の側面図である。
【図５】実施例１におけるサイドフェンスユニットのサイドフェンス及びレバー操作部が倒伏した状態を示す斜視図である。
【図６】請求項１乃至５及び８記載の発明に係る実施例２における給紙装置のサイドフェンスユニット廻りの外観構成を示す要部の斜視図である。
【図７】実施例２におけるサイドフェンスユニットの要部の側面図である。
【図８】図７のさらに要部の拡大側面図である。
【図９】請求項６及び７記載の発明に係る実施例３における給紙装置のサイドフェンスユニット廻りの外観構成を示す要部の斜視図である。
【図１０】実施例３の給紙装置におけるサイドフェンスユニットの動作を表す要部の構成図である。
【図１１】従来の孔版印刷装置における給紙装置の構成を示す構成図である。
【符号の説明】
５，６５，７５    給紙装置
７                給紙装置の本体としての機体
１０              給紙台
１１              給紙台を構成する固定部
１２              支点としての支軸
１５              給紙台を構成する可動部
１７，７７，８７  サイドフェンスユニット
１８，７８        サイドフェンス
１８Ａ            支持フェンスとしてのサイドフェンス
１８Ｂ            移動フェンスとしてのサイドフェンス
２２              スライダ
２７              レバー操作部
３８              用紙
４１              給紙手段を構成する給紙コロ
４２              給紙手段を構成する分離コロ
４３              給紙手段を構成する分離パッド
Ｘ                用紙搬送方向
Ｙ                用紙幅方向
Ｚ                昇降方向
【図１】
0003547544.tif 000002
【図２】
0003547544.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003547544.tif 000009
【図９】
0003547544.tif 000010
【図１０】
0003547544.tif 000011
【図１１】
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