(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
横方向（Ｙ−Ｙ）に歯車切り離し位置から第１歯車係合位置へ移動可能な、少なくとも１つのシフトレール(11)を備えた形式の機械式ギヤ変速機のギヤシフトを制御するシフト機構(25)であって、
前記横方向に移動可能であると共に前記シフトレールに直交する軸方向（Ｘ−Ｘ）に移動可能なシフトフィンガ(23)を含むシフトフィンガアセンブリを有しており、前記シフトレール(11)に第１、第２ブロッカー表面(59、61)と、第１、第２エネルギー蓄積手段(71、73)が設けられ、前記シフトフィンガ(23)が前記ブロッカー表面（59、61）の一方と係合し、さらにその押圧方向に移動した時、前記シフトレール(11)が前記横方向の一方側へ移動するようになっており、
（ａ）前記第１、第２エネルギー蓄積手段(71、73)が、前記軸方向においてそれぞれ前記第１、第２ブロッカー表面(59、61)に隣接して配置されて、前記横方向の予荷重を受けることができるようになっており、
（ｂ）前記シフトフィンガ(23)は、前記軸方向に第１及び第２の軸方向位置間を移動可能であり、これによって、
(i) 前記第１軸方向位置では、前記シフトフィンガ(23)が前記第１、第２エネルギー蓄積手段(71、73)の一方と係合しており、前記横方向への前記シフトフィンガの移動によって、前記シフトレール(11)が前記横方向の一方側へ移動する前に、前記第１、２エネルギー蓄積手段の一方に予荷重がかかり、
(ii) 前記第２軸方向位置では、前記シフトフィンガ(23)が前記第１、２ブロッカー表面(59、61)の一方と係合しており、それによって、前記シフトフィンガが前記横方向へ移動すると、前記シフトレールも同様に前記横方向へ移動することを特徴とするシフト機構。
【請求項２】
前記シフトレール(11)は、前記横方向（Ｙ−Ｙ）に前記歯車切り離し位置から第２歯車係合位置へ移動可能であることを特徴とする請求項１のシフト機構。
【請求項３】
前記第１及び第２軸方向位置の一方において、前記シフトフィンガ(23)は前記第２ブロッカー表面(61)と係合し、前記第１及び第２軸方向位置の他方において、前記シフトフィンガ(23)は前記第２エネルギー蓄積手段(73)と係合し、前記第２（Ｙ−Ｙ）横方向への前記シフトフィンガの移動によって、前記シフトレール(11)が前記第１（Ｙ−Ｙ）横方向へ移動する前に、前記第２エネルギー蓄積手段に予荷重がかかることを特徴とする請求項２のシフト機構。
【請求項４】
前記シフトレール(11)は、軸方向において前記第１ブロッカー表面(59)に隣接した位置に第１凹部(63)を設けており、また軸方向において前記第２ブロッカー表面(61)に隣接した位置に第２凹部(65)を設けており、前記第１エネルギー蓄積手段(71)は前記第１凹部(63)内に配置され、前記第２エネルギー蓄積手段(73)は前記第２凹部(65)内に配置されていることを特徴とする請求項２のシフト機構。
【請求項５】
前記第１及び第２エネルギー蓄積手段は、それぞれ前記第１(63)及び第２(65)凹部内に配置された第１(71)及び第２(73)圧縮ばね部材を有していることを特徴とする請求項４のシフト機構。
【請求項６】
前記第１(63)及び第２(65)凹部は前記シフトレール(11)と協働して、それぞれ前記第１(71)及び第２(73)圧縮ばね部材の前記横（Ｙ−Ｙ）方向の移動を抑制する第１(67)及び第２(69)手段を形成していることを特徴とする請求項５のシフト機構。
【請求項７】
横方向（Ｙ−Ｙ）に１つの歯車連結位置から別の歯車連結位置へ移動可能なシフトレール(11)をシフトする方法であって、
（ａ）前記シフトレール(11)に、第１、第２ブロッカー表面(59、61)と、これらのブロッカー表面と軸方向に隣接しかつ歯車係合位置から歯車切り離し位置へ前記シフトレール(11)を前記横方向に移動するときの付勢力を与える第１、第２エネルギー蓄積手段(71、73)とを設ける段階と、
（ｂ）シフトフィンガ(23)を第１軸方向位置に設けて、前記シフトフィンガを前記第１横方向に移動させることによって、前記シフトレールが前記１つの歯車連結位置から離れる前に、前記第１、第２エネルギー蓄積手段(71、73)の一方に予荷重をかける段階と、
（ｃ）前記第１、第２エネルギー蓄積手段(71、73)の一方の付勢力に応じて、前記シフトレール(11)が前記１つの歯車係合位置から歯車切り離し位置へ移動できるようにする段階と、
（ｄ）前記シフトフィンガ(23)を軸方向（Ｘ−Ｘ）において前記第１軸方向位置または第２軸方向位置のいずれかに移動させて、前記第１、第２ブロッカー表面(59、61)の一方と係合させる段階と、
（ｅ）前記シフトフィンガ(23)を前記横方向に移動させて、前記シフトレール(11)を前記別の歯車連結位置へ移動させる段階とを有していることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、機械式ギヤ変速機のシフトバーハウジングアセンブリに使用されるＸ−Ｙ形式のシフト機構に関するものであり、特に手動でもシフトできる変速機において自動または半自動的にシフトされる形式のそのような機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
機械式チェンジギヤ変速機用のシフトバーハウジングアセンブリは、ほぼ平行で独立的に横方向移動可能な複数のシフトバーを有しており、これらのシフトバーを選択して横方向移動させることによって、特定の歯車比の連結／切り離しを行うことができる。そのようなシフトバーハウジングアセンブリは当業者には公知であり、例えば米国特許第２，９５１，３９２  号、第４，５６７，７８５  号及び第４，８７３，８８１  号に記載されており、これらはすべて本発明の譲受人に譲渡され、また引例として本説明に含まれる。
【０００３】
一般的に、そのようなシフトバーハウジングアセンブリは手動操作され、直接取り付けられたシフトレバーまたは遠隔操作シフト機構のクロス軸に固定されたシフトフィンガによって作動される。ほぼ標準形の機械式変速機に基づいているが、電気または空気圧アクチュエータを備えている自動及び半自動機械式変速機は公知であり、例えば米国特許第４，３６１，０６０  号及び第４，６４８，２９０  号に記載されており、後者の特許は本発明の譲受人に譲渡され、また両特許とも引例として本説明に含まれる。
【０００４】
また、シフトフィンガを自動的に軸方向（Ｘ−Ｘ）すなわちレール選択方向へ移動させてから、横方向（Ｙ−Ｙ）すなわち歯車連結／切り離し方向へ移動させる自動制御式「Ｘ−Ｙ」形シフト機構も公知である。ここで用いる「横方向」及び「軸方向」は、シフターに関して言うものであり、必ずしも変速機または車両の特定方向を意味していない。また、米国特許第４，９２０，８１５  号に示されているように、単一軸シフト機構も公知であり、この特許は本発明の譲受人に譲渡されており、その開示内容は引例として本説明に含まれる。
多くの場合、そのような自動または半自動Ｘ−Ｙシフト機構は、非同期機械式ギヤ変速機に用いられる。ここで用いる「非同期」とは、シンクロナイザを（またはあまり正確ではないシンクロナイザを）備えていない形式の機械式ギヤ変速機であることを理解されたい。
【０００５】
典型的なＸ−Ｙシフト機構には、予荷重力（例えば２０〜４０ｌｂｓ  ）を滑りクラッチに加えるが、トルクの中断または逆転が発生するまではクラッチを「イン・ギヤ」（歯車係合位置）に保持し、発生時点でクラッチが「イン・ギヤ」位置から「アウト・オブ・ギヤ」（歯車切り離し位置）へ移動するようにした歯車事前選択法がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記形式のシフト機構は一般的に認められており、その作動は全般的に満足できるものであるが、そのようなシフト機構に関連した問題がある。第１の問題は、そのようなシフト機構は様々なシフト作動の適当なタイミング及び望ましいシフト応答を達成するために、相当な量の制御論理を必要とすることである。そのような制御論理は、シフト機構全体のコスト及び複雑さを相当に増大させる。
【０００７】
従って、本発明の目的は、クラッチが歯車係合位置から歯車切り離し位置へシフトする間、クラッチにほぼ一定の力を維持することができる上記形式の改良形シフト機構を提供することである。
【０００８】
本発明のさらなる目的は、エネルギー蓄積装置に予荷重をかけて、トルクの中断または逆転の発生時のイン・ギヤ位置からニュートラル（アウト・オフ・ギヤ）位置へのシフトレールの移動を助けることによって、上記目的を達成するようなシフト機構を提供することである。
【０００９】
本発明のさらなる目的は、上記目的を達成するが、シフトフィンガとシフトレールのブロッカー表面との間をしっかり係合させることができるそのようなシフト機構を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記及び他の目的は、横方向（Ｙ−Ｙ）に歯車切り離し位置から第１歯車連結位置へ移動可能な少なくとも１つのシフトレールを備えた形式の機械式ギヤ変速機のギヤシフトを制御するシフト機構を提供することによって達成される。シフト機構は、横方向（Ｙ−Ｙ）に移動可能であると共に、シフトレールに直交する軸方向（Ｘ−Ｘ）に移動可能なシフトフィンガを含むシフトフィンガアセンブリを有している。シフトレールに第１、第２ブロッカー表面と、第１、第２エネルギー蓄積手段が設けられており、そのため、シフトフィンガがブロッカー表面の一方と係合し、さらにその押圧方向に移動した時、シフトレールが横方向（Ｙ−Ｙ）の一方側へ移動する。
【００１１】
改良形シフト機構は、第１、第２エネルギー蓄積手段が、軸方向においてそれぞれ前記第１、第２ブロッカー表面に隣接して配置されて、横方向（Ｙ−Ｙ）の予荷重を受けることができるようになっていることを特徴としている。シフトフィンガは軸方向に第１及び第２軸方向位置間を移動可能であり、これによって、
(i)第１軸方向位置では、シフトフィンガが第１、第２エネルギー蓄積手段の一方と係合して、シフトフィンガが横方向（Ｙ−Ｙ）への前記シフトフィンガの移動によって、前記シフトレール(11)が横方向（Ｙ−Ｙ）の一方側へ移動する前に、前記第１、２エネルギー蓄積手段の一方に予荷重がかかり、
(ii)第２軸方向位置では、シフトフィンガが第１、２ブロッカー表面の一方と係合しており、そのため、シフトフィンガが横方向（Ｙ−Ｙ）へ移動すると、シフトレールも同様に横方向へ移動する。第２軸方向位置では、シフトフィンガが第１、２ブロッカー表面の一方とと係合しており、そのため、シフトフィンガが第１（Ｙ−Ｙ）横方向へ移動すると、シフトレールも同様に第１横方向へ移動する。
【００１２】
【実施例】
本説明では、便宜上、一定の用語を用いるが、限定的なものではない。例えば、「軸方向」という用語がＸ−Ｘ方向の移動に関して以下に用いられている一方、「横方向」という用語がＹ−Ｙ方向の移動に関して用いられている。いずれの用語も制限的なものではなく、説明を容易にするために用いられているだけであることを理解されたい。
【００１３】
機械式ギヤ変速機は公知であり、例えば本発明の譲受人に譲渡され、引例として本説明に含まれる米国特許第３，１０５，３９５  号に記載されている。この形式のシフト変速機用の遠隔操作は公知であり、例えば本発明の譲受人に譲渡され、引例として本説明に含まれる米国特許第４，１０４，９２８  号に記載されている。
【００１３】
そのような変速機には一般的に、当業者には公知であって、本発明の譲受人に譲渡され、引例として本説明に含まれる米国特許第４，４５５，８８３  号に詳細に記載されている形式のシフトバーハウジングアセンブリが設けられている。図２に示されているように、そのようなシフトバーハウジングアセンブリは一般的に、ほぼ平行に離設されて横方向に移動可能な複数のシフトレール１１、１３及び１５を有しており、それらはそれぞれシフトフォーク１７、１９及び２１を支持しているが、シフトフォークは図２に部分的に示されているだけである。シフトフォークの各々は、１対の歯車の一方または他方を軸に選択的に連結／切り離しする噛み合いクラッチ機構、例えばジョークラッチに関連している。
【００１４】
一般的に、そのような変速機のシフトは、シフトフィンガ２３を軸方向（Ｘ−Ｘ方向）に移動させることによってシフトレール１１、１３、１５の１つを選択することによって行われる。次に、一般的にシフトフィンガを回動させて、Ｙ−Ｙ方向の横方向力を加えることによって選択シフトレールを横方向移動させ、シフトが完了する。あるいは、また本発明の範囲内において、上記米国特許第４，９２０，８１５  に示されている形式の単一軸構造によってシフトを行うこともできる。本発明は特定のシフトレール構造に制限されず、また図２は主に以下に説明するシフト機構を理解しやすくするためのものであることを当業者は理解されたい。
【００１５】
次に、主に図１を参照しながら説明すると、本発明のシフト機構２５には、機械式ギヤ変速機及びシフトバーハウジング（いずれも図示されていない）に取り付けられるハウジング２７が設けられている。機構２５には、ハウジング２７に取り付けられた電気モータ２９が設けられており、これの作動によってシフトフィンガを軸方向（Ｘ−Ｘ方向）へ移動させることができる。機構２５には、やはりハウジング２７に取り付けられた電気モータ３１が設けられており、これの作動によってシフトフィンガを横（Ｙ−Ｙ）方向へ移動させることができる。Ｘ−Ｘ及びＹ−Ｙ方向へのシフトフィンガ２３の移動は、主に図１及び３を参照しながら以下に詳細に説明する。
【００１６】
電気モータ２９及び３１は、車両に設けられている適当な電源、例えば車両バッテリ（図示せず）から電力を供給される。シフト機構２５は、現在では当業者に公知の適当な電気回路（やはり図示せず）によって制御されている。回路は、歯車シフト選択信号を受け取って処理し、速度信号を受け取って処理し、次に電気モータ２９を励起してシフトフィンガをＸ−Ｘ方向に移動させ、適宜選択すべきシフトレールと係合させ、次に電気モータ３１を励起してシフトフィンガ２３をＹ−Ｙ方向に回動させることによって、適宜歯車の係合または切り離しを行うことができるようにする。電気モータ２９及び３１は、それぞれ１対の電気ケーブル３３及び３５によって励起される。
【００１７】
次に、主に図３を参照しながら説明すると、シフト機構２５は、上記米国特許第４，８７３，８８１  号に詳細に記載されている一般形式のものである。第１軸部材３７がその回転軸線回りに回転可能にハウジング２７内に取り付けられており、軸３７の両端部がハウジング内に収容されて回転可能に支持されている。シフトフィンガキャリヤ部材３９が軸３７と同軸状に配置されている。キャリヤ部材３９は、軸３７に沿って軸方向（Ｘ−Ｘ方向）両側へ移動できると共に、軸３７の軸線Ａ回りに回転可能である。本実施例では、シフトフィンガ２３はキャリヤ部材３９と一体に成形されて、それと共に軸方向（Ｘ−Ｘ方向）及び横（Ｙ−Ｙ）方向へ移動できるようになっている。
【００１８】
第２軸部材４１が、図３において右側の端部で電気モータ２９に駆動接続されており、左端部で軸４１はハウジング２７に対して回転できるように軸支されている。第２軸部材４１は、好ましくは第１軸部材３７の回転軸線にほぼ平行な回転軸線回りに回転可能である。本実施例では、軸部材３７及び４１の回転軸線が共に図３の平面上に位置している。
【００１９】
第２軸部材４１の外側にねじが付けられており、第１ねじ付き横行部材４３が軸４１の外側ねじと螺合して、軸４１が電気モータ２９で回転するのに伴って、軸４１に沿って軸方向（Ｘ−Ｘ方向）の両側へ横行することができる。軸部材４１及び横行部材４３によって、当業者には一般的に知られているのでここでは詳細に説明しない形式の循環形ボールスクリュー機構が構成されている。シフトフィンガキャリヤ部材３９の図３において右側の端部に環状部分すなわち肩部４５が設けられており、これが横行部材４３の下側の弓形溝にはまっているため、部材４３が横行することによって、キャリヤ部材３９が軸３７の軸線に沿って軸方向移動する。第１軸部材３７には、キャリヤ部材３９の（図３において）左側にほぼ中央の部分４７が設けられている。軸３７の中央部分は、断面がほぼ正方形（但し、好ましくはコーナーに丸味を付ける）であり、シフトフィンガキャリヤ部材３９内に延在している。ほぼ正方形の中央軸部分４７の目的は、キャリヤ部材３９を軸部分４７に沿って軸方向（Ｘ−Ｘ方向）移動できるようにしながら、第１軸部材３７がその軸線回りに回転する時はいつも、軸部分４７と共転できるようにすることである。
【００２０】
以下の説明では、電気モータ２９が励起されて、第２軸部材４１が適当な方向へ回転して横行部材４３を横行させていると仮定する。部材４３がそのように移動すると、肩部４５及びシフトフィンガキャリヤ部材３９も同様に移動するため、シフトフィンガ２３が適当な軸方向（Ｘ−Ｘ方向）に位置決めされて、シフトレール１１、１３または１５のいずれをシフトする場合もシフトの準備ができる。
【００２１】
やはり図３を参照しながら、シフトフィンガ23を横（Ｙ−Ｙ）方向へ移動させる機構について説明する。第３軸部材49が電気モータ31に駆動接続されており、軸部材４９の一端部がハウジング27内で軸支されている。第３軸部材49には、第２軸部材41と同様にして外側にねじが付けられており、横行部材43が軸部材41と螺合しているのと同様にして、第２ねじ付き横行部材51が第３軸部材49と螺合している。しかし、第３軸部材49は、図３の平面に直交する位置にある回転軸線回りに回転するため、電気モータ31が軸部材49を回転するのに応じて、横行部材51は軸部材49に沿って横（Ｙ−Ｙ）方向の両側へ横行することができる。
【００２２】
第２横行部材５１が第１横行部材４３と異なっている点は、横行部材５１の軸方向の両側に第１及び第２トラニオン部材５３及び５５が設けられていることであり、トラニオン部材５３及び５５の機能によって、軸部材４９の回転がヨークアセンブリ５６の回動移動に変換される。ヨークアセンブリ５６の回動移動によって、第１軸部材３７及びシフトフィンガキャリヤ部材３９が回転し、シフトフィンガ２３が回動移動する。
【００２３】
本発明のシフト機構は特定のアクチュエータ構造に制限されることはなく、また図１及び３に示されている特定のアクチュエータ構造は単なる例示であることを理解されたい。
【００２４】
次に図２及び４を参照しながら、シフトレール１１について詳細に説明すると、３本のシフトレール１１、１３及び１５がすべてほぼ同一であることが好ましいが、本発明はそれに制限されないことを理解されたい。当業者には公知のように、本発明が関連した形式の一般的なシフトレールには、シフトフィンガが通過できるノッチが形成されており、シフトレールはノッチの（Ｙ−Ｙ方向の）各横側部にブロッカー表面を形成している。シフトレールの横方向（Ｙ−Ｙ）移動は、シフトフィンガをノッチ内へ移動させてから、隣接のブロッカー表面と係合させることによって行われ、その後にシフトフィンガを横方向移動させると、シフトレールが横方向移動する。
【００２５】
シフトレール１１にはノッチ５７が形成されている。シフトフィンガ２３が図２に示されている位置にある状態で、シフトレール１３に対応した歯車を作動させたい場合、シフトフィンガ２３を軸方向（Ｘ−Ｘ）に、シフトレール１１に接触しないようにノッチ５７を通過移動させてから、シフトレール１３を移動させることができる適正位置に位置決めする。
【００２６】横方向においてノッチ５７の各側の位置に、シフトレールは第１ブロッカー表面５９及び第２ブロッカー表面６１（図４だけに示されている）を形成している。第１ブロッカー表面５９に（Ｘ−Ｘ方向で）隣接した位置に第１凹部６３（図２を参照）が設けられており、同様に、第２ブロッカー表面６１に隣接した位置に第２凹部６５が設けられている。第１凹部６３に隣接した位置にシフトレール１１は第１並目ねじ付き開口６７を設けており、また第２凹部６５に横方向に隣接した位置でシフトレールは第２並目ねじ付き開口６９（図４に点線で示されているだけである）を設けている。
【００２７】
第１圧縮コイルばね７１がねじ付き開口６７にねじ込まれているのに対して、第２圧縮コイルばね７３がねじ付き開口６９にねじ込まれている。ばね７１及び７３が真の「ねじ」を設けていないことは明らかであるが、当業者であれば、各ばねの横方向外側の端部をシフトレールに対して（Ｙ−Ｙ方向に）保持できるように、ばね７１及び７３を保持する手段としてねじ付き開口を用いることを理解できると考えられる。以下の説明から、シフトレールに対するばね７１及び７３の保持は、詳細に後述するように、ばねをシフトレールから決して分解できないように「永久的」にする必要はなく、シフト機構の作動中に各ばねの「固定」端部がシフトレールに対して移動できないようにするだけでよいことが理解されるであろう。例えば、ばね７１及び７３を適当な締結具、例えばロールピンや、ばねの隣接した巻線を係合または分離させる何らかのクリップ部材でそれぞれの開口内に保持することができる。
【００２８】
（実施例の作用）
次に、主に図５ａ〜図５ｅ参照しながら、本発明の実施例における作用を幾分詳細に説明する。作用を説明するにあたって、シフトレール１１が第１歯車または第２歯車を選択することができ、第１歯車はシフトレールが図２及び４の左方向（図５ａ〜図５ｅでは上方向）へ移動することによって選択され、第２歯車はシフトレールが図２及び４の右方向（５ａ〜図５ｅでは下方向）へ移動することによって選択されると仮定する。  図５ａでは、シフトレール１１が下方へ移動して第２歯車を選択しており、シフトフィンガ２３がブロッカー表面６１としっかり係合している。ここでシフトレールを歯車係合位置から歯車切り離し位置へ移動させたいと仮定すると、シフトフィンガ２３を上方へ移動させて、第１ばね７１と係合させる。シフトフィンガ２３が上方へ移動し続けると（図５ｂを参照）、それは「ニュートラル」位置に達して、ばね７１を相当に圧縮させるが、シフトレール１１はまだ歯車（第２歯車）係合位置にある。
【００２９】
トルク中断またはトルク逆転が発生すると、圧縮中にばね７１に蓄積されていたエネルギーがシフトレール１１を図５ａ及び図５ｂの歯車係合位置から図５ｃの歯車切り離し（ニュートラル）位置へ迅速に移動させる。その後、シフトレール１１を図５ｃの歯車切り離し（ニュートラル）位置から他方の歯車連結（第１歯車）位置へ移動させたい時、第１段階としてシフトフィンガ２３を図５ｃに示されているばね７１側の軸方向位置から図５ｄに示されている軸方向位置へ移動させて、シフトフィンガ２３を第１ブロッカー表面５９に隣接配置する。当業者には公知のように、ここに示されている形式の従来形シフト機構では、シフトフィンガが各シフトレールについて１つの（Ｘ−Ｘ方向の）軸方向位置を設けている。シフトフィンガ２３が各シフトレールについて２種類の軸方向位置を備えていることは、本発明の独特の特徴である。従って、３本のシフトレール１１、１３及び１５を備えた図２に示されている構造では、シフトフィンガ２３には６種類の位置がある。当業者であれば、シフトフィンガを適切に位置決めできるように軸方向（Ｘ−Ｘ）のシフトフィンガの移動を制御することができると考えられる。
【００３０】
シフトレール１１を図５ｄの歯車切り離し（ニュートラル）位置から図５ｅの歯車（第１歯車）係合位置へ移動させるためには、第１ブロッカー表面５９と係合した状態で、シフトフィンガ２３を横（Ｙ−Ｙ）方向（図５ｅの矢印を参照）へ移動させる。
【００３１】
本発明の作用に関連して前述したように、ばね７１及び７３の主な機能は、「エネルギー蓄積手段」として作用することである。言い換えれば、ばねの機能は、シフトレールを歯車係合位置から歯車切り離し位置へ移動させる準備として（例えば図５ｂの位置で）エネルギーを蓄積することである。その目的は、トルクの中断またはトルクの逆転時にエネルギー蓄積手段がシフトレールに十分な力を加えて、その力を短時間維持することによって、使用可能な「時間帯」内でシフトレールを歯車切り離し位置へ迅速に移動させることができる十分なエネルギー蓄積である。当業者であれば、意図した機能を達成できるように、ばね７１及び７３を選択することができると考えられる。図５ｂ及び図５ｃに示されているように、「エネルギー蓄積手段」が「予荷重を受ける」能力を備えていることが、本発明の重要な特徴である。言い換えれば、シフトレール１１が図５ｃに示されているニュートラル位置へ移動する前に、図５ｂにおいてばね７１が圧縮される（エネルギーを蓄積する）。
【００３２】
ばね７１及び７３の代わりに他の形式のエネルギー蓄積手段を用いることもできるが、全体構造が簡単で低コストであると共に、その組み付けが容易であるため、一般的にばねが好まれる。
【００３３】
以上に本発明を詳細に説明してきたが、説明を読んで理解すれば、当業者であれば発明の様々な変更及び変化を考えることができると思われる。そのような変更及び変化は、請求項の範囲内に入っている限り、本発明に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が関連する形式のＸ−Ｙシフト機構の上面図である。
【図２】本発明に従って形成された一連のシフトレールの幾分簡略化した斜視図であるが、ばねが除かれている。
【図３】図１より大きい縮尺で示されている、図１の３ー３線に沿った軸方向断面図である。
【図４】図２に示されているシフトレールの１つの、図２より相当の大きい縮尺の一部破断した上面図であり、シフトフィンガ及びばねも含まれている。
【図５】図４のシフトレールの幾分概略的な図であり、シフトフィンガ及びシフトレールの様々な作動位置  （ａ）〜（ｅ）  を示している。
【符号の説明】
１１  シフトレール
２３  シフトフィンガ
２５  シフト機構
５９、６１  ブロッカー表面
７１、７３  ばね
【図１】
0003569875.tif 000002
【図２】
0003569875.tif 000003
【図３】
0003569875.tif 000004
【図４】
0003569875.tif 000005
【図５】
0003569875.tif 000006