(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
概略円筒状をなす光ファイバー接続端子の端部に光ファイバーの導入部を形成するための光ファイバー接続端子加工用工具であって、軸状をなす工具本体の先端部に略ｎ角錐（ｎ＞２）状の切刃部が形成されるとともに、この切刃部がなす略ｎ角錐の稜線の少なくとも先端側部分が、上記略ｎ角錐の中心軸線側に凹む凹曲線状に形成され、この稜線の曲率半径は、０．５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲に設定され、さらに少なくとも上記切刃部には硬質炭素皮膜が被覆されており、この硬質炭素皮膜は、その膜厚が平均で３〜３０μｍの範囲内とされたものであって、ダイヤモンド皮膜またはＤＬＣ皮膜であり、上記切刃部の少なくとも上記稜線部分における当該硬質炭素皮膜の表面粗さが十点平均粗さにおいて０．１〜３μｍとされていることを特徴とする光ファイバー接続端子加工用工具。
【請求項２】
上記切刃部は、上記ｎが４〜８の略ｎ角錐状とされて、すべての錐面が上記中心軸線上の１点において該軸線に等しい角度で交差してこの交点が上記工具本体における最先端とされるとともに、周方向には互いに等間隔に、かつ隣接する錐面同士が互いに等しい角度で交差するように配設され、この周方向に隣接する錐面同士が交差する上記稜線も、すべてが上記交点において上記軸線に等しい角度で交差するとともに、該軸線側に凹む滑らかな凹曲線状を呈していて、周方向には互いに等間隔に配設されることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバー接続端子加工用工具。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の光ファイバー接続端子加工用工具を用いた光ファイバー接続端子の加工方法であって、接続される光ファイバーが挿入可能な内径部を有する概略円筒状をなす光ファイバー接続端子の中心線と上記切刃部がなす略ｎ角錐の中心軸線とを同軸にし、かつ該切刃部を上記光ファイバー接続端子の端部に向けて上記工具本体を配設し、この工具本体と上記光ファイバー接続端子とを上記中心軸線回りに相対的に回転させつつ該中心軸線方向に相対的に接近させて、上記切刃部がなす略ｎ角錐の凹曲線状をなす上記稜線部分を切削作用部として、これにより上記端部の上記内径部の周りを削り取るようにして、上記中心線を中心とし、かつ該中心線側に凸となる滑らかな凸曲面によって略凹円錐面状をなすとともに、上記内径部との接続部分が滑らかな曲面で構成された上記導入部を形成することを特徴とする光ファイバー接続端子の加工方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光通信に用いられる光ファイバーをコネクタにおいて接続するためのフェルールと称される光ファイバー接続端子や、光通信回線を分配するコンポーネントにおいて接続するためのキャピラリと称される光ファイバー接続端子などを加工するための光ファイバー接続端子加工用工具および該工具を用いた光ファイバー接続端子の加工方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光通信回線においては、光ファイバー同士をコネクタにおいて接続するために該光ファイバーの端部にフェルールと称される接続端子が取り付けられたり、あるいは１つの光ファイバーを通して送られた複数バンドの波長の光信号を個々の光通信回線に分配するために、コンポーネントと称される分配器においてキャピラリと称される接続端子がやはり光ファイバーの端部に取り付けられたりしている。これらの接続端子は、図１０における符号１１で示されるように、接続される光ファイバーが挿入可能な内径部１２を有する概略円筒状をなすものであって、フェルールとしては例えばジルコニア製のものが、またキャピラリとしては例えばガラス製のものが知られている。
【０００３】
ここで、このような光ファイバー接続端子１１の光ファイバーが挿入される側の端部には、この接続端子１１の内径部１２に光ファイバーの先端を挿入する際のガイドとなるように、円筒状の当該接続端子１１の中心線Ｃを中心とした凹円錐面状をなす導入部１３が形成される。そして、従来このような導入部１３を形成するに際しては、上述のように接続端子１１がジルコニアやガラスなどの脆性材料製であることから、円柱状の工具本体の先端部に、天然あるいは人造の単結晶ダイヤモンドを、その結晶の角部がなす三角錐もしくは四角錐が上記工具本体の中心軸線と同軸となるように突出させて切刃部としてろう付けした加工用工具が用いられており、かかる加工用工具の工具本体を、その上記中心軸線が接続端子１１の中心線Ｃと同軸となるように、かつ上記切刃部を接続端子１１の上記端部に向けて配設し、この工具本体と光ファイバー接続端子１１とを上記中心軸線回りに相対的に回転させつつ該中心軸線方向に相対的に接近させることにより、上記切刃部の特に三角錐もしくは四角錐の稜線部分によって上述のような導入部１３を形成するようにしていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、接続端子１１に光ファイバーを挿入する際には、上記導入部１３をガイドとなるようにして、この導入部１３に光ファイバーの先端を沿わせて挿入するが、ここで、上記のような加工用工具の切刃部としての単結晶ダイヤモンドが三角錐状もしくは四角錐状をなすために、その稜線が直線状をなし、かかる加工用工具によって加工される光ファイバー接続端子１１の導入部１３は、図１０に示すように、凹円錐面状を呈し、接続端子１１の中心線Ｃを含む断面で見たときに、この導入部１３が断面直線状とならざるを得ない。このため、光ファイバー接続端子１１の導入部１３における内径部１２との接続部分１４が滑らかに接続されず角部を有する形状となり、光ファイバーを導入部１３に沿わせて内径部１２に挿入させる際に、この接続部分１４に引っかかってしまい、スムーズな挿入がなされないおそれが生じるばかりか、光ファイバーの先端を傷めてしまい、光ファイバー同士の接続性が確保できないおそれがあった。
【０００５】
なお、特開平９−２５４００３号公報に開示されているように、例えば、単結晶ダイヤモンドを先端部にろう付けした加工用工具を用いて、その加工用工具の中心軸線と接続端子の中心線とを互いに傾斜させ、この傾斜角を連続的に変化させつつ加工を行うことにより、接続端子の導入部における内径部との接続部分をＲ状に形成することが行われているが、このような加工方法を用いたとしても、加工装置が大がかりになるため、コスト的，スペース的に考えても、効率的な解決手段とはなり得ない。
【０００６】
また、このような従来の加工用工具においては、その切刃部が単結晶ダイヤモンドによって形成されているため、まず高価であるとともに、これが天然であるか人造であるかに係わらず結晶ごとの品質のばらつきが大きく、所定の加工時間以上の長い工具寿命を有する加工用工具も得られる一方で、加工開始から極短い時間で、上記接続端子の端部への食い付きの際などに、特に稜線部分にへき開によるチッピングなどを生じて工具寿命が費えてしまうものも多い。さらに、単結晶ダイヤモンドは加工が困難であることから切刃部の形状も三角錐もしくは四角錐状に限定されざるを得ず、これに伴い切刃部の横断面における上記稜線部分の角度（刃先角）も６０°もしくは９０°程度に限定されてしまうこととなるので、刃先強度を確保してチッピングの発生を抑制するにも自ずと限度がある。
【０００７】
本発明は、このような背景の下になされたもので、上述のようにジルコニア製やガラス製のフェルールやキャピラリといった光ファイバー接続端子の端部に導入部を形成するに際して、接続される光ファイバーのスムーズな挿入を可能とする導入部を形成でき、品質のばらつきが少なく、またその刃先部にチッピング等を生じるのを抑えることが可能で、工具寿命が安定して長い光ファイバー接続端子加工用工具を提供し、またかかる加工用工具を用いて、接続される光ファイバーのスムーズな挿入を可能とする接続端子の導入部を形成でき、安定的かつ円滑な加工を行うことが可能な光ファイバー接続端子の加工方法を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決して、このような目的を達成するために、本発明の光ファイバー接続端子加工用工具は、概略円筒状をなす光ファイバー接続端子の端部に光ファイバーの導入部を形成するための光ファイバー接続端子加工用工具であって、軸状をなす工具本体の先端部に略ｎ角錐（ｎ＞２）状の切刃部を形成するとともに、この切刃部がなす略ｎ角錐の稜線の少なくとも先端側部分を、上記略ｎ角錐の中心軸線側に凹む凹曲線状に形成し、この稜線の曲率半径を、０．５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲に設定し、さらに少なくとも上記切刃部には硬質炭素皮膜を被覆して、この硬質炭素皮膜は、その膜厚が平均で３〜３０μｍの範囲内とされたものであって、ダイヤモンド皮膜またはＤＬＣ皮膜とし、上記切刃部の少なくとも上記稜線部分における当該硬質炭素皮膜の表面粗さを十点平均粗さにおいて０．１〜３μｍとしたことを特徴とする。また、本発明の加工方法は、このような光ファイバー接続端子加工用工具を用いた光ファイバー接続端子の加工方法であって、接続される光ファイバーが挿入可能な内径部を有する概略円筒状をなす光ファイバー接続端子の中心線と上記切刃部がなす略ｎ角錐の中心軸線とを同軸にし、かつ該切刃部を上記光ファイバー接続端子の端部に向けて上記工具本体を配設し、この工具本体と上記光ファイバー接続端子とを上記中心軸線回りに相対的に回転させつつ該中心軸線方向に相対的に接近させて、上記切刃部がなす略ｎ角錐の凹曲線状をなす上記稜線部分を切削作用部として、これにより上記端部の上記内径部の周りを削り取るようにして、上記中心線を中心とし、かつ該中心線側に凸となる滑らかな凸曲面によって略凹円錐面状をなすとともに、上記内径部との接続部分が滑らかな曲面で構成された上記導入部を形成することを特徴とする。
【０００９】
すなわち、このような構成の光ファイバー接続端子加工用工具においては、切刃部がなす略ｎ角錐の稜線の少なくとも先端側部分が、工具本体の中心軸線側に凹む凹曲線状に形成されていることから、この切刃部によって加工される光ファイバー接続端子の導入部における内径部との接続部分が、光ファイバー接続端子の中心線側に凸となる滑らかな凸曲線状をなすように形成されるため、この導入部をガイドとして光ファイバーをスムーズに内径部まで挿入することが可能となる。しかも、工具本体先端の切刃部の形状が三角錐もしくは四角錐に限定されることはなく、これら三角錐や四角錐は勿論のこと、五角錐以上の任意のｎ角錐（ｎ＞２）状に形成することができ、これにより切刃部の刃先角を大きくすることができてその強度を確保し、チッピング等の発生を確実に抑制することができる。従って、このような加工用工具を用いた本発明の加工方法によれば、光ファイバーのスムーズな挿入を促す導入部を形成でき、当該加工用工具のばらつきのない長い工具寿命によって、より多くの光ファイバー接続端子に安定的かつ円滑に上記導入部を形成することが可能となる。
さらに、少なくとも上記切刃部に硬質炭素皮膜を被覆すれば、この硬質炭素皮膜は、例えばダイヤモンド皮膜またはＤＬＣ（ダイヤモンドライクカーボン、ダイヤモンド状炭素）皮膜であって、工具本体の材質に応じた適当な被覆方法によって均質な皮膜を比較的安価に形成することができ、またその硬度や耐摩耗性は単結晶ダイヤモンドに匹敵するほど高い反面、この皮膜を形成する結晶粒は不規則に配列されることとなって、単結晶ダイヤモンドのように特定方位に配向することがないのでより一層チッピングなどを生じ難い。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１ないし図４および図５ないし図８は、それぞれ本発明の光ファイバー接続端子加工用工具の第１および第２の実施形態を示すものであり、互いに共通する構成部分には同一の符号を配してまとめて説明する。これらの実施形態において工具本体１は超硬合金によって形成されて概ね直径３〜５ｍｍ程度の細長い略円柱軸状をなしており、その先端部（図１および図５において右側端部）に切刃部２が形成されている。
【００１１】
この切刃部２は、第１の実施形態においては円柱状の上記工具本体１の中心軸線Ｏを中心とした略正四角錐状に凸となるように、また第２の実施形態においては同じく工具本体１の中心軸線Ｏを中心とした略正六角錐状に凸となるように、この工具本体１の先端部が、工具本体１の中心軸線Ｏ側に凹む凹曲面をなす４つまたは６つの同一形状の錐面３…によって切り欠かれるようにして形成されたものであり、従ってこれらの錐面３…は、すべての錐面３…が上記軸線Ｏ上の１点において該軸線Ｏに等しい角度αで交差してこの交点４が当該工具本体１における最先端とされるとともに、周方向には互いに等間隔に、かつ隣接する錐面３，３同士が互いに等しい角度で交差するように配設される。このため、この周方向に隣接する錐面３，３同士が交差する稜線５…も、すべてが上記交点４において上記軸線Ｏに等しい角度βで交差するとともに、工具本体１の中心軸線Ｏ側に凹む滑らかな凹曲線状を呈していて、周方向には互いに等間隔に配設されることとなる。
【００１２】
ちなみに、切刃部２が略正四角錐状とされた第１の実施形態においては、上記角度αは１０．７３゜とされるとともに角度βは１５゜とされ、従って周方向に軸線Ｏを挟んで反対側に位置して互いに対向する一対の稜線５，５同士の交差角δは３０゜とされるとともに、周方向に軸線Ｏを挟んで反対側に位置して互いに対向する一対の錐面３，３同士の交差角θは２１．４６゜とされる。また、切刃部２が正六角錐状とされた第２の実施形態においては、上記角度αは１３．０６゜とされるとともに角度βはやはり１５゜とされ、従って周方向に軸線Ｏを挟んで反対側に位置して互いに対向する一対の稜線５，５同士の交差角δもやはり３０゜とされるとともに、周方向に軸線Ｏを挟んで反対側に位置して互いに対向する一対の錐面３，３同士の交差角θは２７．１２゜とされる。また、切刃部２の錐面３…同士の交差稜線をなし、工具本体１の中心軸線Ｏ側に凹む滑らかな凹曲線状を呈する稜線５…の曲率半径は、０．５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲に設定され、第１および第２の実施形態では、ともに２ｍｍとされている。さらに、工具本体１が円柱状をなしていることから、これらの実施形態では工具本体１の外周面と切刃部２の各錐面３…との交差稜線部６は後端側に凹む楕円弧状を呈することとなる。なお、第１，第２の実施形態において、上記角度βは例えば１５゜とされているが、この角度βは１０゜〜４０゜の範囲で適宜設定されるものである。
【００１３】
そして、これら第１、第２の実施形態では、少なくともこの工具本体１先端の切刃部２に、図中に細かい打点を付けて示すように硬質炭素皮膜７が被覆されている。この硬質炭素皮膜７は、その膜厚が平均で３〜３０μｍの範囲内とされたものであって、ダイヤモンド皮膜またはＤＬＣ皮膜のいずれであってもよい。また、本実施形態では、この硬質炭素皮膜７の被覆を制御することにより、切刃部２の少なくとも稜線５…部分における当該硬質炭素皮膜７の表面粗さが、ＪＩＳＢ  ０６０１に規定される十点平均粗さＲｚにおいて０．１〜３μｍとなるようにされている。なお、このような硬質炭素皮膜７として、例えばＣＶＤダイヤモンド皮膜を被覆するには、マイクロ波プラズマＣＶＤ法や熱フィラメントＣＶＤ法により、原料ガスとして水素とメタンやＣＯなどの混合ガスを用いて約８００〜９００℃程度の処理温度で各被覆条件を制御しつつ被覆を行えばよい。また、このように被覆を制御して上記稜線５…部分の表面粗さをＲｚ０．１〜３μｍとする代わりに、硬質炭素皮膜７を被覆した後にこの稜線５…の周辺部分を研磨することによってこのような表面粗さとするようにしてもよい。
【００１４】
次に、これらの実施形態のうち第１の実施形態の加工用工具を用いて光ファイバー接続端子の端部に導入部を形成する場合の本発明の加工方法の一実施形態について、図９を参照して説明する。本実施形態において加工が施される光ファイバー接続端子はジルコニア製のフェルール２１であり、このフェルール２１は、光ファイバーが嵌挿可能な内径部２２を有する概略円筒状に形成されていて、その中心線Ｃ回りに所定の回転方向に回転可能に支持されている。一方、上記第１の実施形態の加工用工具は、図９（イ）に示すようにその切刃部２が形成された工具本体１の先端部をこのフェルール２１の導入部が形成されるべき一端部に向けて、その中心軸線Ｏを上記中心線Ｃと同軸とし、フェルール２１の回転方向とは反対の回転方向に該軸線Ｏ回りに回転可能に、かつ該軸線Ｏ方向にフェルール２１に向けて所定の送り量で離接可能に支持される。
【００１５】
そして、このように支持された工具本体１とフェルール２１とをそれぞれの回転方向に回転させ、すなわち両者を相対的に回転させるとともに、工具本体１に送りを与えてフェルール２１に対して接近させ、すなわち両者を軸線Ｏ方向に相対的に接近させて、図９（ロ）に示すように工具本体１の切刃部２をフェルール２１の一端部に徐々に食い付かせて切り込ませてゆくことにより、この切刃部２がなす略ｎ角錐（第１の実施形態では略四角錐）の凹曲線状をなす上記稜線５…部分を切削作用部として、これによりフェルール２１の端部の上記内径部２２の周りを削り取るようにして導入部２３を形成してゆく。しかして、この切刃部２による切り込みが所定の切り込み量まで達したなら、工具本体１を後退させてフェルール２１から相対的に離間させることにより、図９（ハ）に示すように上記一端部に中心線Ｃを中心とし、かつ、該中心線Ｃ側に凸となる滑らかな凸曲面によって略凹円錐面状をなす導入部２３が形成される。
【００１６】
しかるに、上記加工用工具および加工方法においては、上記切刃部２がなす略ｎ角錐の稜線５…が、工具本体１の中心軸線Ｏ側に凹む滑らかな凹曲線状に形成されていることにより、この切刃部２によって加工されるフェルール２１の導入部２３が、中心線Ｃ側に凸となる滑らかな凸曲面によって略凹円錐面状に形成され、これにより、この導入部２３における内径部２２との接続部分２４が滑らかに連続する曲面状を呈するようにすることが可能となる。そして、導入部２３を構成する略凹円錐面状をなす曲面に、光ファイバーの先端を沿わせてガイドとなるようにしながら、フェルール２１の内径部２２まで挿入させることとなる。これにより、たとえ、フェルール２１の中心線Ｃよりもずれた位置から光ファイバーの先端を挿入させようとしたとしても、この導入部２３に沿って、接続部分２４を介して滑らかに連続する内径部２２までスムーズな挿入を行うことが可能となる。それゆえ、従来のように、導入部における内径部との接続部分で光ファイバーの先端が引っかかりを生じることなく、スムーズな挿入が可能となり、この挿入される光ファイバーの先端を傷めてしまうおそれもなく、その後の光ファイバー同士の接続状態も確実に確保できることとなる。
【００１７】
また、上記切刃部２がなす略ｎ角錐の形状が、従来の単結晶ダイヤモンドを取り付けたもののように三角錐や四角錐のみに限定されることはなく、これと同じく三角錐や第１の実施形態のような四角錐とすることは勿論、第２の実施形態のような六角錐や、実施形態以外のｎ＝５や７以上の多角錐に形成したりすることも容易に可能となる。従って、例えばｎ＝５以上の多角錐状に切刃部２を形成した場合には、ｎ＝３や４の三角錐や四角錐に限定されざるを得ない従来の加工用工具に比べ、ｎが大きくなるに従い軸線Ｏに直交する断面において切刃部２の上記稜線５を挟んだ隣接する錐面３，３同士の交差角も大きくなるので、上述のように切削作用部となるこの稜線５部分の強度をより向上させることができ、工具寿命の延長およびこれに伴う加工の安定化・円滑化を促すことが可能となる。
【００１８】
さらに、上記切刃部２が、略ｎ角錐状に形成された工具本体１の先端に硬質炭素皮膜７を被覆したものであるので、従来のように工具本体の先端に単結晶ダイヤモンドを取り付けたものに比べ、比較的安価に、しかしながら単結晶ダイヤモンドと略同等の硬度や耐摩耗性を切刃部２に与えることができる。また、かかる硬質炭素皮膜７は、単結晶ダイヤモンドのように特定方位に配向した規則的配向性を有することがなく、この皮膜７を構成する結晶粒が不規則に配列されることとなるので、規則的配向に起因する切刃部２のチッピングなどが生じることも少ない。従って、該加工用工具を用いた上述のような光ファイバー接続端子の加工方法においては、上記フェルール２１のようなジルコニア製の接続端子や、あるいはキャピラリとして用いられるガラス製の接続端子に対しても、長い工具寿命をばらつきなく安定して得ることができ、これにより、より一層安定的かつ円滑な導入部２３の形成を行うことが可能となる。また、切刃部２を硬質炭素皮膜７によって被覆することで、上述のような効果に加えて、切刃部２の錐面３…が中心軸線Ｏ上の１点において交差する交点４に対してある程度の丸みを帯びさせることができ、強度が弱くなりがちな交点４における欠損防止効果を向上させることもできる。
【００１９】
なお、上記構成の加工用工具では、このように切刃部２を構成する略ｎ角錐のｎが大きくなるに従い切刃部２の強度が向上するので、場合によってはｎ＝∞すなわち切刃部２が軸線Ｏを中心とし、該軸線Ｏ側に凹む凹曲面によって略円錐状となるように形成することにより、最も高い強度を切刃部２に与えることが可能となる。ただし、このように切刃部２をなす略ｎ角錐のｎの数が大きくなりすぎると、略ｎ角錐の稜線５部分で接続端子の端部を削り取ると言うよりは、切刃部２に被覆された硬質炭素皮膜７で接続端子の端部を研磨して導入部２３を形成するような加工形態となり、加工の際の工具本体１の送り量を大きくすることができなくなって加工効率の劣化を招くおそれが生じる。このため、この切刃部２の強度と加工効率との両立を図るには、上記ｎは４〜８程度とされるのが望ましいが、切刃部２を略正多角錐に形成するにはｎが偶数である方が加工しやすく、従って当該加工用工具の大きさなどにもよるが、ｎは上記第１、第２の実施形態のように４か６、もしくは８とされるのが望ましい。
【００２０】
また、上記加工用工具においては、切刃部２がなす略ｎ角錐の稜線３…の全長を工具本体１の中心軸線Ｏ側に凹む凹曲線状に形成したが、導入部２３における内径部２２との接続部分２４を加工するのは、上記切刃部２がなす略ｎ角錐の稜線５…における先端側部分のみ（内径部２２に挿入される上記交点４部分を除いた稜線５…の先端側の一部分）なので、この稜線５…の少なくとも先端側部分（内径部２２に挿入される上記交点４部分を除いた稜線５…の先端側の一部分）を工具本体１の中心軸線Ｏ側に凹む凹曲線状に形成すればよく、例えば、切刃部２の稜線５…の先端側部分の、接続部分２４を加工する部分のみを中心軸線Ｏ側に凹む凹曲線状に形成して、稜線５…の後端側部分を直線状に形成したとしても、接続部分２４を滑らかに形成して導入部２３と内径部２２とを滑らかに連続させることが可能となる。
【００２１】
また、このような加工用工具における上記硬質炭素皮膜７は、ダイヤモンド皮膜またはＤＬＣ皮膜でもよく、これにより、上述のように切刃部２に十分な硬度と耐摩耗性を確実に付与することが可能となる。さらに、上述のように硬質炭素皮膜７の被覆を制御したり、硬質炭素皮膜７の被覆後に切刃部２の上記稜線５部分に研磨を施したりするなどして、少なくともこの稜線５部分における硬質炭素皮膜７の表面粗さをＪＩＳ  Ｂ  ０６０１における十点平均粗さＲｚにおいて３μｍ以下とすれば、上記導入部２３の面粗度の一層の向上を図ることが可能となる。ただし、この表面粗さについても、これを０とすることは現実的に不可能であり、またこの表面粗さをあまり小さくしても研磨等に要する労力に比べてこれに見合う導入部２３の面粗度の向上は認められなくなるので、Ｒｚ０．１〜３μｍの範囲内とされるのが望ましい。
【００２２】
さらにまた、この硬質炭素皮膜７の膜厚は３〜３０μｍの範囲内に設定されるのが望ましく、これを下回ると、当該硬質炭素皮膜７を被覆することによる上述の効果がやはり確実に奏功されなくなるおそれがある一方、逆にこれを上回るほど膜厚が大きくても膜厚の増加分に見合った効果の向上は認められずに却って不経済かつ非効率的となるおそれが生じる。ただし、この膜厚に関して、略ｎ角錐状に形成された切刃部２に上述のような方法で硬質炭素皮膜７を被覆する場合には、この切刃部２が鋭く突き出すその突端の上記交点４の部分で膜厚が他の部分よりも大きくなる傾向があるので、上記膜厚は切刃部７における平均で上述の範囲内とされていればよい。
【００２３】
なお、上記切刃部２のうちでも、実際に導入部２３の形成時に加工に関与する切削作用部となるのは、工具本体１や形成すべき導入部２３の大きさにもよるが、軸線Ｏ方向については接続端子（上記実施形態ではフェルール２１）の内径部２２に挿入される上記交点４部分を除いた切刃部２の先端側の一部分であり、また周方向については上述したようにｎが大きすぎない範囲では上記稜線５部分の周辺だけであるので、上記硬質炭素皮膜７は少なくともこの切削作用部に被覆されていればよい。しかしながら、工具本体１の先端部において、このような切削作用部のみに硬質炭素皮膜７を形成することは却って非効率的であるので、図１ないし図８に示した第１、第２の実施形態では切刃部２の表面全体から、さらにこれに連続して上記交差稜線部６を越えて工具本体１外周の一部にかけての部分に硬質炭素皮膜７を被覆するようにしている。
【００２４】
一方、上記実施形態の加工方法においては、接続端子としてのフェルール２１をその中心線Ｃ回りの所定の回転方向に回転可能に支持するとともに、加工用工具の工具本体１はその軸線Ｏ回りにフェルール２１の回転方向とは反対の回転方向に回転可能とし、かつこの軸線Ｏ方向にフェルール２１の上記一端部に向けて離接可能として、両者を相対的に回転かつ接近させるようにしているが、例えば接続端子と加工用工具とを軸線Ｏ方向に相対的に接近させる際には、加工用工具を固定しておいて、軸線Ｏと中心線Ｃが同軸とされた接続端子の方を該中心線Ｃ方向に加工用工具に接近させるようにしてもよく、また両者をともに接近させるようにしてもよい。さらに、これらを相対的に回転させる際でも、加工用工具と接続端子のいずれか一方を固定しておいて他方のみを回転させるようにしてもよく、また場合によっては両者を異なる回転速度で同方向に回転させることにより、相対的な回転が生じるようにしてもよい。さらにまた、本発明の加工用工具および加工方法は、上述したフェルール２１やキャピラリの加工のみに限定されることなく、これら以外の他の種の光ファイバー接続端子の加工にも適用が可能である。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光ファイバー接続端子加工用工具によれば、光ファイバー接続端子の導入部における内径部との接続部分を滑らかに連続する曲面によって構成できて、従来のように、接続される光ファイバーの先端に引っかかりが生じたり、これに起因する光ファイバーの先端の傷みが生じるおそれがなく、光ファイバーのスムーズな挿入が可能となり、しかも、切刃の形状が限定されることなく、優れた耐チッピング性を有する工具寿命の長い加工用工具を提供することが可能となる。従って、かかる加工用工具を用いた本発明の光ファイバー接続端子の加工方法によれば、ジルコニア製やガラス製のフェルールやキャピラリの端部に、接続される光ファイバーのスムーズな挿入が可能な導入部を形成するとともに、安定的かつ円滑な加工を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光ファイバー接続端子加工用工具の第１の実施形態を示す側面図である。
【図２】図１に示す実施形態の先端部の拡大側面図である。
【図３】図１に示す実施形態の拡大正面図である。
【図４】図３における矢線Ｚ方向視の側面図である。
【図５】本発明の光ファイバー接続端子加工用工具の第２の実施形態を示す側面図である。
【図６】図５に示す実施形態の先端部の拡大側面図である。
【図７】図５に示す実施形態の拡大正面図である。
【図８】図７における矢線Ｚ方向視の側面図である。
【図９】図１ないし図４に示した第１の実施形態の加工用工具を用いた本発明の光ファイバー接続端子の加工方法の一実施形態を示す（イ）加工前の図、（ロ）加工中の図、（ハ）加工後の図である。
【図１０】従来の加工用工具にて加工された光ファイバー接続端子を閉めず断面図である。
【符号の説明】
１  工具本体
２  切刃部
５  稜線
７  硬質炭素皮膜
２１  フェルール（光ファイバー接続端子）
２２  内径部
２３  導入部
Ｏ  工具本体の中心軸線
Ｃ  フェルールの中心線
【図１】
0003602468.tif 000002
【図２】
0003602468.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003602468.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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