(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
閉鎖装置であって、該閉鎖装置は、内周レッジを規定する開放フレームと、該フレームを横切って延長し、前記レッジ上に該レッジと剥離可能にシールされる関係において載置される半径方向外方周囲部分を有する端部パネルとを含み、前記端部パネルは、閉鎖装置内側で前記レッジから剥離開始し得るような軸方向の屈曲に付すことができる、閉鎖装置において、前記フレームは、前記レッジの延長部を形成する半径方向内方突出可撓性フランジを有し、前記可撓性フランジは、かような閉鎖装置内側から開始される剥離を防ぐために、前記端部パネルに結合されて、前記端部パネルと共に屈曲可能であることを特徴とする閉鎖装置。
【請求項２】
前記フランジが前記フレームの一体的な部分である請求の範囲第１項に記載の閉鎖装置。
【請求項３】
前記端部パネルが外周縁を有し、前記端部パネルは、前記端部パネルを前記レッジ及び前記可撓性フランジから剥離するためのプルタブを有する請求の範囲第１項に記載の閉鎖装置。
【請求項４】
前記フレームが、開放端を有する容器に密封取付けするための手段を有する請求項第１項に記載の閉鎖装置。
【請求項５】
前記フレームが成型プラスチック構造からなる請求の範囲第１項に記載の閉鎖装置。
【請求項６】
前記フレームが逆方向且つ半径方向外方に折り返された容器のカールを、機械的に相互ロックし且つ密封するように受け入れるように特に成形される請求の範囲第５項に記載の閉鎖装置。
【請求項７】
閉鎖装置及び容器組立体であって、該組立体は、最外方未処理縁で終止する逆方向折り曲げカールによって規定される開放端部を有する容器と、熱軟化性プラスチック製の周囲プラスチックフレームを含む閉鎖装置とを含み、前記フレームは前記カールを受け入れる下方開放溝を含む形状であり、前記溝は前記プラスチックフレームの一部を形成する下方傾斜プラスチックスカートによって一部規定され、前記組立体は更に、前記プラスチックスカートを誘導加熱及び軟化するために使用可能な手段を含み、前記未処理縁は前記プラスチックスカート中に埋入され、前記フレームは半径方向内方に位置される軸方向外方向きレッジを規定し、前記組立体は更に、前記レッジ上に載置され且つ剥離可能に前記レッジにシールされる可撓性端部パネルを含み、前記フレームは前記レッジと連続する軸方向外方向き表面を備える可撓性フランジを有し、前記可撓性フランジは前記端部パネルに結合されて、剥離することなく前記端部パネルと共に撓曲可能であり、前記組立体は更に、前記端部パネルを前記レッジ及び前記可撓性フランジから剥離するために前記端部パネルによって担持されるプルタブを含む、閉鎖装置及び容器組立体。
【請求項８】
開放フレームと、周囲部分を有する閉鎖パネルとを含む閉鎖装置であって、前記開放フレームは、前記閉鎖パネルの前記周囲部分を密封するように受け入れるための略非可撓性内周レッジを規定する閉鎖装置において、前記フレームは前記略非可撓性レッジの延長部を形成する半径方向内方突出可撓性フランジを備え、前記閉鎖パネルの前記周囲部分は前記レッジ及び前記可撓性フランジに載置及び剥離可能に結合されることを特徴とする閉鎖装置。
【発明の詳細な説明】
本発明は一般に、容器、特に管状本体と、端部ユニット等の閉鎖装置によって閉鎖される開放端部とを有する容器のための閉鎖装置の新規で有用な改良に関する。
発明の背景
これまでに容器、特に缶のために、剥離可能な端部パネルを含む閉鎖装置が開発されてきた。これらの閉鎖装置は、端部パネルが剥離可能に結合された周囲フレームを含む。かような閉鎖装置を組み込んだ容器を、レトルト処理又は高真空を含む充填後処理に付すと、容器内部に正又は負の圧力が生じ、その結果端部パネルが軸方向外方又は内方に撓曲し、内部でフレームから剥離し始める傾向がある。この結果容器は適切にシールされないことがある。
この形式の閉鎖装置のもう一つの問題は、閉鎖装置の容器への固定である。容器上に載置した後に単に熱及び軸方向の圧力を適用しただけで堅固に密封可能で、容器に永久に取り付けられたままの閉鎖装置が非常に必要とされている。
発明の要旨
本発明の一つの特徴は、熱可塑性材料から形成され、軸方向外方に面するレッジを規定するフレームを含む閉鎖装置を形成することであり、該レッジ上には周囲部分をレッジに剥離可能に結合された状態で端部パネルの周囲部分が配置されている。端部パネルは可撓性材料で形成され、圧力調理又は真空処理の間のように、大気圧と異なる内部圧力が生じた場合には、端部パネルは外方又は内方に膨らむ。レトルト操作の間等、端部パネルが外方に膨らむと、端部パネルがレッジの内側縁においてレッジから剥離し始める傾向がある。本発明によれば、フレームにはレッジの延長部を形成する半径方向内方側に延長するフランジを設ける。フレームは可撓性材料で形成され、フランジは非常に薄く、端部パネルの下面に剥離可能に結合されているので、端部パネルと共に撓曲可能であって、内部において端部パネルがフレームから剥離し始めるのを防止することができる。端部パネルとフランジとの間の接着領域は、端部パネルをフレームから剥離しようとする力の代わりに剪断力を受けることになる。
本発明の閉鎖装置の別の特徴は、該閉鎖装置の下面に下方に開放する溝を備えたフレームを形成することであり、該溝は容器端部に形成されたカールを内部に受け入れる。容器カールの端部は未処理縁部であり、熱可塑性フレーム内にフレームの形状に従って埋入されて、フレームを容器上にロックすると共に未処理縁部を腐食から保護する役割を果たす。
最も詳細には、閉鎖装置フレームは、上方部分が溝の一部を形成している懸吊スカートを含む。フレームを容器カール上へと強制的に押し上げると、このスカートは熱及び圧力のもとで変形可能であり、容器の未処理縁部を受け入れるのを助ける。
本発明の別の特徴は、端部パネルの周縁への結合を防ぐ傾斜表面をフレーム上に形成することにより、端部パネルをより簡単に開放することができるようにすることである。
上記及び以下に示される他の目的を考慮して、以下の詳細な説明、添付請求項、及び添付図面に示されるいくつかの図を参照することにより、本発明の本質がより明確に理解される。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明に従って形成された閉鎖装置によって閉鎖された容器の上面図である。
図２は、図１の２−２線に略沿った横方向破断垂直断面図であり、閉鎖装置を容器へ取り付ける際の、容器の頂部端に明確に形成されたカール上に載置された閉鎖装置の詳細な構造を示す。
図３は、図２と同様の図であるが、閉鎖装置に熱及び軸方向の圧力を適用した後に容器カールと相互ロックした装置を示す。
図４は、容器の内部圧力によって容器の端部パネルが変形する状態を示す破断断面図である。
図５は図４と同様の破断垂直断面図であり、容器内の真空に応答する端部パネルの変形を示す。
図６は端部パネルの改変形式を示す破断断面図である。
発明の好ましい実施態様の説明
詳細な図面を参照すると、参照番号10で一般に特定される閉鎖装置が示され、該閉鎖装置は、一般に参照番号12で特定される容器の一方の開放端部を閉鎖する。閉鎖装置10は、参照番号14で一般に特定される成型プラスチックフレームを含み、該フレームは参照番号16で一般に特定される剥離可能プラスチック端部パネルを載置する。
成型プラスチックフレーム14及び剥離可能端部パネル16の基本的理念は、係属中の出願の要旨であるので、本明細書中では詳細には説明しない。しかしながら、フレーム14が容易に射出成型できるポリプロピレン等の弾性プラスチック材料で形成されることが理解されるべきである。同様に、端部パネル16は、以下に詳細に説明するように、ポリプロピレン又は他の樹脂等、或いはラミネート等の可撓性プラスチック材料で形成される。
フレーム14は本体18を含み、該本体18はその半径方向外側部分から懸吊するスカート20を有する。フレームはまたフレーム14を補強する直立リッジ22を含む。リッジ22は更に、リッジ22と共に環状凹所26を規定する直立リム24を含む。この凹所26はレッジ28の形式の下方境界を有し、該レッジ上に端部パネルの外周部分が適当に結合される。
図１に最も良く示されるように、容器を開放するために、端部パネル16にプルタブ30が設けられ、該プルタブはストラップ32によって端部パネル16に取り付けられる。リッジ22及びリム24には、ストラップ32を受理するように34において刻み目が付いている。
これまでに説明してきた閉鎖装置10は当業者に知られている。
閉鎖された容器12は大気圧と異なる内部高圧及び真空に付されることが理解されるべきである。例えば、製品が充填後レトルト処理すべきものであり、レトルト処理時に高温となることによって製品及びヘッドスペース内の気体が内部で膨張し、その結果図４に概略的に示されるように、可撓性端部パネル16が外方に膨らむ。端部パネル16が外方へ膨らむことにより、端部パネル16がレッジ28の内縁29から剥離し始めることがあることが過去においてわかっている。
本発明によって、フレーム14は、半径方向内方に向けられたフランジ36を追加することにより、先行技術のフレームに対して改変されており、該フランジはレッジ28と連続する外側表面を有する。比較的非可撓性なレッジ28及びフレーム14の他の部分に比べて、フランジ36は薄く、比較的可撓性であるので、容易に変形可能である。
端部パネル16もまた可撓性フランジ36に剥離可能に結合されるので、端部パネル16に内部から圧力がかかり、図４に示されるように端部パネル16が軸方向外方つまり上方に湾曲すると、この力に反応するのは端部パネル16とレッジ28との間の固定縁ではなく、端部パネル16と共に屈曲自在なフランジ36であり、内縁29における端部パネル16とフレーム14との剥離を開始するための適切な剥離力は生じないことがわかるであろう。
ここで図５を参照して、容器12内を真空とした場合に、フランジ36の可撓性は、端部パネル16が半径方向内方へ屈曲するのを決して損なうことはないことがわかるであろう。
過去において、レッジ28はフレーム14の上面に刻み目をつけることによって形成されていた。そのため、端部パネル16の周縁はフレーム14の直立表面に対向し、そこに結合する傾向があり、そのため端部パネル16を容易に開放することができなかった。本発明のフレーム14の構成においては、この直接ノッチ配置は用いず、レッジ表面と連続するフレーム14の表面は上方且つ半径方向外方に傾斜して、38で示される傾斜表面を提供し、それにより端部パネル16の自由縁40は直立壁41から離れている。これにより端部パネル16をフレーム14に対して開放位置に容易に剥離することができる。
閉鎖装置の容器への取付け
好ましい容器12は管状本体42を含む金属缶の形式である。本体42は慣用の態様にてその対向端部（図示せず）において閉鎖されている。容器本体42は上方部分44を含み、該部分はその最遠端で半径方向外方且つ下方に指向するカール48において終止する。カール48は、上方部分44の一体的延長部である内側部分50を含む。次にカール48は、下方且つ外方に懸吊し、自由未処理縁54において終止する逆方向折り返し部分52を含む。
図３に示されるように、容器12の上方部分44は垂直線56に対して角度Ａで配置される。この角度Ａは０度から25度の間で変更可能であるが、好ましい角度Ａは約15度である。
前述したように、フレーム14は最下方且つ最外方懸吊スカート20を含む。このスカートは細長く、その下方自由端で最小の壁厚となるように壁厚がテーパーされている。スカート20は内側壁面60と外側壁面62とを含む。
スカート20の上方部分は、下方開放溝64の壁面の半径方向外方部分を形成し、その好ましい形状は図２に示される。溝64の半径方向内方端部は、フレーム14の逆方向に湾曲した半径方向最内方下方部分66で終止する。
閉鎖装置10を単にカール48上に載置し、カール48と略垂直に且つ容器12と軸方向に整列するリッジ22上に下向きの力をかけて、閉鎖装置10を取り付けることにより、容器12は上方部分44で閉鎖される。結果としてカール48は溝64内に強制的に圧入される。好ましくはカール48を誘導加熱により加熱し、溝64の天井及び壁を軟化及び／又は僅かに融解させて、カール48をフレーム14内へと適切に貫通させ、十分な接着結合を確実にする。フレーム14は柔らかいので、カール48は溝64内へと進入するとそこに載置され、またカールは垂直に対して角度Ａをなす関係にあるため、カール48が溝64内に載置されると、未処理縁54は図３に明白に示されるようにスカート20の上方部分中に埋入する。フレーム14の軟化及び融解した部分は内側ビーズ66及び外側ビーズ68を形成する。
外側ビーズ68は未処理縁54を埋入するように機能するだけではなく、製品をレトルト処理する際に加熱する結果として容器12が内部加圧される場合を含む全ての使用条件下において、閉鎖装置10を容器12上に永久的にロックする役割をも果たす。
カール48は凹所64内でフレーム14の下面と接着係合するため、圧力シールが形成される。
図３−図５において、端部パネル16は単一の層からなるように図示されている。梱包される製品が閉鎖装置を透過する気体に対して感応性である場合には、端部パネルは、端部パネル16Aが図示される図６に示されるような構造であってもよい。この端部パネルはラミネート構造であり、外側層70、内側層72、及び中間層74を含む。層70及び72は好ましくはポリプロピレン等のプラスチックから形成され、一方内側層はバリア層であり、好ましくはEVOH、PVDC又は同様の材料等のバリアプラスチックで形成される。
端部パネルのフレームに対する載置及び閉鎖装置の容器上への載置を含む閉鎖装置の好ましい実施態様のみを特に図示及び説明してきたが、添付請求項によって規定される発明の範囲内において変更をなしてもよいことが理解される。
【図１】
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【図６】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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