(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングの内部に吸気を濾過するエレメントおよび燃料蒸気を吸着する吸着部材がそれぞれ装着されているエアクリーナであって、
前記ハウジングの内部で、前記エレメントが装着される個所の近くに形成されており、前記吸着部材を仮に組み付けておくための係止部と、
前記ハウジングの内部に形成されており、前記吸着部材を前記係止部と反対側から受け止め可能な座部と、
前記エレメントあるいは前記吸着部材に形成されており、前記エレメントを前記ハウジングの内部に装着したときに、前記係止部を越えて前記吸着部材を押圧し、その吸着部材を前記座部に押しつけた状態に保持する押圧部と、
を有することを特徴とするエアクリーナ。
【請求項２】
請求項１に記載のエアクリーナであって、
係止部はハウジングの内壁において吸着部材の外周部をハウジングから外れない程度に保持する大きさの突起形状であり、
座部はハウジングの内壁において吸気の流れに沿って形成されたリブの端部であることを特徴とするエアクリーナ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２のいずれかに記載のエアクリーナであって、
押圧部は、エレメントの外周枠に設けられており、合成樹脂材の射出成形により、あるいは不織布をプレスして硬質化させることにより形成されていることを特徴とするエアクリーナ。
【請求項４】
請求項１又は請求項２のいずれかに記載のエアクリーナであって、
押圧部は、吸着部材の外周部に設けられていることを特徴とするエアクリーナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内燃機関の吸気系から洩れ出してくる燃料蒸気を吸着する機能を備えたエアクリーナに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のエアクリーナとしては、例えば実開昭６１−５８６７６号公報に開示されている技術が公知である。この従来技術においては、エアクリーナのハウジング内にエレメントと燃料蒸気を吸着する吸着フィルターとがそれぞれ装着されている。なお前記吸着フィルターをハウジングの内壁に装着して保持するための構造については明確に示されていないが、この吸着フィルターと前記エレメントとがハウジングの内壁に対して個別に装着されていることは容易に理解できる。この構造からすれば、ハウジングの内壁に対する吸着フィルターの装着には強固な嵌合、あるいは溶着などの手段が採用されているものと推定される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように前記ハウジングに対して前記吸着フィルターと前記エレメントとを個別に装着するのでは作業性が悪い。そして吸着フィルターの装着手段のうち、嵌合については当然のことながら所定のはめ合い隙間が必要であり、そのために装着後の吸着フィルターにがたつきが生じて騒音の一因となる。これに対して溶着の場合は装着後における吸着フィルターのがたつきは解消されるものの、装着作業が一層煩雑になる。また強固な嵌合および溶着のいずれにおいても、エアクリーナのリサイクルなどに際してハウジングから吸着フィルターを分離する作業が困難である。
【０００４】
本発明は前記課題を解決しようとするもので、その目的は、エアクリーナのハウジング内にエレメントを装着するだけで、このエレメントと燃料蒸気を吸着するための吸着部材との二部材をそれぞれ正式に装着可能として作業性の向上を図り、とくに吸着部材の装着を簡単で、がたつきのない状態にし、またエアクリーナのリサイクルなどにあたってはハウジングと吸着部材との分離を工具等を用いて比較的容易にすることである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記した課題は、各請求項の発明によって解決される。
請求項１の発明は、ハウジングの内部に吸気を濾過するエレメントおよび燃料蒸気を吸着する吸着部材がそれぞれ装着されているエアクリーナであって、前記ハウジングの内部で、前記エレメントが装着される個所の近くに形成されており、前記吸着部材を仮に組み付けておくための係止部と、前記ハウジングの内部に形成されており、前記吸着部材を前記係止部と反対側から受け止め可能な座部と、前記エレメントあるいは前記吸着部材に形成されており、前記エレメントを前記ハウジングの内部に装着したときに、前記係止部を越えて前記吸着部材を押圧し、その吸着部材を前記座部に押しつけた状態に保持する押圧部とを有する。
【０００６】
この構成によれば、燃料蒸気の吸着部材を前記ハウジングの内部に前記係止部によって仮に組み付けておき、この状態で前記エレメントをハウジングに装着することにより、このエレメントと前記吸着部材との二部材をそれぞれ正式に装着することができる。したがってこれらの二部材を装着するための作業性が向上するとともに、吸着部材の装着については前記のように仮に組み付けるだけの簡単な作業であるにもかかわらず、装着完了後はがたつきのない状態に保持される。またエアクリーナのリサイクルなどにあたっては、前記エレメントをハウジングから外すことで、このハウジングと吸着部材とを工具等を用いて比較的容易に分離できる。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のエアクリーナであって、前記係止部は前記ハウジングの内壁において前記吸着部材の外周部をハウジングから外れない程度に保持する大きさの突起形状であり、前記座部はハウジングの内壁において吸気の流れに沿って形成されたリブの端部である。
これにより前記係止部および座部が、前記ハウジングの内部における吸気の流れに対する抵抗を増加させることにはならず、前記吸着部材を使用するしないを問わず、エアクリーナの吸気抵抗や濾過性能を低下させずに前記ハウジングなどを共通化できる。
【０００８】
請求項３の発明によると、押圧部は、エレメントの外周枠に設けられており、合成樹脂材の射出成形により、あるいは不織布をプレスして硬質化させることにより形成されている。したがって、前記エレメントの装着後は、前記吸着部材が前記座部と押圧部とによってしっかり固定され、その状態が安定する。
請求項４の発明によると、押圧部は、吸着部材の外周部に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
まず実施の形態１について図１〜３によって説明する。図１は内燃機関のエアクリーナを分解状態で表した断面図、図２は同じくエアクリーナの組み付け状態を表した断面図、図３は図２の仮想線で描いた円内を拡大して表した断面図である。これらの図面で示すようにエアクリーナのハウジング１０は合成樹脂による成形品であって、インレットポート１２を有するロアハウジング１０ａと、アウトレットポート１４を有するアッパハウジング１０ｂとに分割されている。したがってロアハウジング１０ａの上面とアッパハウジング１０ｂの下面とはそれぞれ開放されており、個々の開放縁の間に後で説明するエレメント３０の外周枠３２を挟み込んで固定する構成になっている。
【００１０】
前記ロアハウジング１０ａの外周部に一体成形されているブラケット１６には金属ばね材からなるクランプ１８が取り付けられている。なおこれらのブラケット１６およびクランプ１８はロアハウジング１０ａの周方向に関して数カ所に設けられている。一方、前記アッパハウジング１０ｂにおける開放部の外周にはクランプ受け２０が周方向に連続して形成されており、このクランプ受け２０に前記クランプ１８を引っかけて保持できるようになっている。
【００１１】
図３（Ａ）で明らかなように前記アッパハウジング１０ｂにおける開放部近くの内壁には、内側へ僅かに張り出した突起形状の係止部２２が形成されている。この係止部２２は燃料蒸気の吸着部材２８を仮に組み付けておくためのもので、その断面形状は円弧状に設定されている。そしてアッパハウジング１０ｂの周方向に関する係止部２２の形状は、その全域にわたって連続もしくは所定の間隔で分断された非連続のいずれであってもよい。
またアッパハウジング１０ｂの内壁には、前記係止部２２よりも開放部の奥において複数個のリブ２４が形成されている。これらの各リブ２４はアッパハウジング１０ｂの内部における吸気の流れ（図２の矢印）に沿って形成されているとともに、それぞれの開放部側の端部は前記吸着部材２８を正式に装着するときにこの吸着部材２８を受け止める座部２６となっている。
【００１２】
前記吸着部材２８は、前記アウトレットポート１４の側（エンジン側）から洩れ出してくる燃料蒸気を吸着してこの燃料蒸気が車外へ排出されるのを防止するものであり、外気を濾過するための前記エレメント３０の下流側または上流側に配置される。そしてこの吸着部材２８は、ロアハウジング１０ａとアッパハウジング１０ｂとを組み付ける前にアッパハウジング１０ｂの内部に対し、その開放部から前記係止部２２の奥側にはめ込まれて仮に組み付けられる（図１）。したがって係止部２２は、吸着部材２８のはめ込みが容易な形状（例えば断面が円弧形状）で、かつ吸着部材２８が外れない程度の小さい突起量で足りる。
【００１３】
また、上記した係止部２２を形成する代わりに、図３（Ｂ）に示すように、傾斜面５２ｆと棚部５２ｔとを備える断面形状が直角三角形状の係止部５２を形成しても良い。このように係止部５２に傾斜面５２ｆを設けることにより、吸着部材２８をアッパハウジング１０ｂの開放部から係止部５２の奥側にはめ込む際にその吸着部材２８の周縁が係止部５２の傾斜面５２ｆに倣うため、吸着部材２８を係止部５２と座部２６との間に仮に組み付ける作業が容易になる。なお、仮に組み付けられた吸着部材２８は係止部５２の棚部５２ｔによって確実に支持される。
アッパハウジング１０ｂの周方向に関する係止部５２の形状は、その全域にわたって連続もしくは所定の間隔で分断された非連続のいずれであってもよい。しかし、リサイクル時における吸着部材２８の取り外し易さを考慮すると、係止部５２の形状は所定の間隔で分断された非連続の形状が好ましい。
なお、仮に組み付けられた状態での吸着部材２８と前記座部２６との間には、通常必要とされる程度のはめ合い隙間（図示外）が確保されている。
【００１４】
前記エレメント３０には一般に不織布が使用され、その外周部には合成樹脂材の射出成形などによる硬質の外周枠３２が設けられている。この外周枠３２は、図３で明らかなようにロアハウジング１０ａとアッパハウジング１０ｂとの開放縁の間で挟み込まれる部分においてシール３６を備えている。また外周枠３２には、エレメント３０をハウジング１０の内部に装着したときに前記係止部２２を越えて前記吸着部材２８を前記座部２６に押しつける押圧部３４が形成されている。この押圧部３４については前記不織布の端部をプレスによって硬質化させることでもよく、重要なことは前記座部２６と対応できる剛性を押圧部３４にもたせることである。
【００１５】
前記のように構成されたエアクリーナにおいては、すでに説明した要領で前記吸着部材２８を前記係止部２２の奥側にはめ込み、この吸着部材２８をアッパハウジング１０ｂの内部に仮に組み付けておく。つぎに前記エレメント３０における外周枠３２のシール３６をロアハウジング１０ａとアッパハウジング１０ｂとの開放縁の間に位置させて両ハウジング１０ａ，１０ｂを組み付け、その状態を前記クランプ１８をクランプ受け２０に引っかけることによって保持する。これによってハウジング１０の内部にエレメント３０が装着され、同時に前記押圧部３４が前記係止部２２を越えて前記吸着部材２８の外周部を前記座部２６に押しつけてその状態を保持する。したがってハウジング１０の内部に対する吸着部材２８の装着も完了する。
【００１６】
つまりハウジング１０に対してエレメント３０を装着することにより、このエレメント３０と吸着部材２８との二部材がそれぞれ正式に装着され、これらの二部材を装着するための作業性が向上する。そして装着後の吸着部材２８は、前記はめ合い隙間を詰めて座部２６に押しつけられているので、エアクリーナの振動や騒音の原因になる吸着部材２８のがたつきが解消される。またエアクリーナのリサイクルなどにあたっては、ロアハウジング１０ａとアッパハウジング１０ｂとを分離して前記エレメント３０を外すことにより、前記吸着部材２８もアッパハウジング１０ｂから工具等を用いることにより比較的簡単に分離できる。
【００１７】
すでに説明したように前記係止部２２はアッパハウジング１０ｂに対して仮に組み付けられた吸着部材２８が外れない程度の小さい突起量であり、前記座部２６を構成しているリブ２４は吸気の流れに沿って形成されているので、これらの存在がハウジング１０の内部における吸気の流れに対する抵抗を増加させることにはならない。したがって吸着部材２８を使用しないエアクリーナに対しても、その吸気抵抗や濾過性能を低下させることなくハウジング１０を共用することが可能となる。
ちなみに従来の溶着による吸着部材の装着手段では、ハウジング内に比較的大きな溶着座を必要とすることから、ハウジング内の容積が犠牲になってエアクリーナの吸気抵抗や濾過性能を低下させるといった課題も含まれている。
【００１８】
つづいて実施の形態２を図４によって説明する。図４はエアクリーナを表した断面図であって、ハウジング１０に対してエレメント３０を装着している状態が示されている。この実施の形態２におけるハウジング１０は一体構造のタイプで、側壁の一部に吸着部材２８およびエレメント３０を組み込むための開口４０が形成されている。そこで、まず最初に吸着部材２８を開口４０からハウジング１０の内部に組み込み、このハウジング１０の内壁に形成されている係止部２２を利用して実施の形態１の場合と同様に吸着部材２８をハウジング１０の内部に仮に組み付けておく。
【００１９】
前記エレメント３０の外周枠３２は実施の形態１と同様に押圧部３４を備えていることに加え、前記開口４０を外側から塞ぐための蓋部４４と、その反対側に位置するヒンジ４２とを備えている。このエレメント３０の装着は、前記開口４０を通じてヒンジ４２の側からハウジング１０の内部に組み込み、このヒンジ４２をハウジング１０の内壁にある凹部１１に位置させる。この状態でヒンジ４２を支点としてエレメント３０を図４の矢印方向へ回動させることにより、前記蓋部４４が開口４０を塞ぐ。そしてこの状態は、前記蓋部４４の側に形成されている爪４６がハウジング１０の外壁に形成されている爪受け４８に係合することによって保持される。
【００２０】
これによってハウジング１０の内部に対するエレメント３０の装着が完了し、かつハウジング１０は密閉される。これと同時に実施の形態１と同様に前記押圧部３４が前記係止部２２を越えて前記吸着部材２８の外周部を前記座部２６に押しつけ、この吸着部材２８が正式にハウジング１０の内部に装着される。したがって実施の形態２においてもハウジング１０に対するエレメント３０の装着により、このエレメント３０と吸着部材２８との二部材がそれぞれ正式に装着され、前記と同様の機能が得られる。なお実施の形態２において、ハウジング１０の形式とその内部に対するエレメント３０の装着手段の他は実施の形態１とほとんど同一であるので、重複する説明は省略する。
【００２１】
つぎに実施に形態３を図５によって説明する。図５は実施の形態３のエアクリーナを実施の形態１の図３と対応させて表した拡大断面図である。この図５から明らかなように本実施の形態では、エレメント３０の押圧部３４に代えて吸着部材２８の側に押圧部２９が形成されている。この押圧部２９は、吸着部材２８をアッパハウジング１０ｂ内の係止部２２の奥側に仮に組み付けたとき、この係止部２２を越えてアッパハウジング１０ｂの開放部側に位置している。
【００２２】
そこで実施の形態１または２の要領でハウジング１０内にエレメント３０が装着されると、エレメント３０の外周枠３２と押圧部２９の端面とが接触し、この押圧部２９を通じて吸着部材２８の外周部が座部２６に押しつけられ、その状態が保持される。したがって本実施の形態においても実施に形態１，２と同様にハウジング１０に対するエレメント３０の装着により、吸着部材２８の装着も完了する。この押圧部２９についてもプレスやその他の処理によって硬質化させることで、前記座部２６に対応する剛性をもたせている。
【００２３】
なお実施の形態１，２および３のいずれもエレメント３０の下流側、つまりハウジング１０の内部におけるアウトレットポート１４の側に前記吸着部材２８を配置した例であるが、この吸着部材２８がエレメント３０の上流側に配置されるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】エアクリーナを分解状態で表した断面図。
【図２】エアクリーナの組み付け状態を表した断面図。
【図３】図２の仮想線で描いた円内を拡大して表した断面図（Ａ図）及びＡ図の係止部を変更したときの断面図（Ｂ図）である。
【図４】実施の形態２のエアクリーナを表した断面図。
【図５】実施の形態３のエアクリーナを図３と対応させて表した拡大断面図。
【符号の説明】
１０  ハウジング
２２，５２  係止部
２６  座部
２８  吸着部材
３０  エレメント
２９，３４  押圧部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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