(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性を有する金属薄板から成り、基板部の両側に電気接触用であって断面視略山形状の内側に曲げられた弾性カール部を各々連成し、該弾性カール部の前端から後端に向けて雄タブ状の相手側端子が接続される雌形の端子において、
少なくとも前記基板部の平面部分に対して所望の間隔を有するとともに該平面部分と略平行な面を有し且つ外形を構成する一つの端部が収容先となるコネクタハウジングの係止部材に係合するようにした係止片を前記弾性カール部に連成し、該係止片の前記一つの端部と前記弾性カール部の前記後端とが同一平面上に位置するようにしたことを特徴とする端子。
【請求項２】
請求項１に記載の端子において、
前記係止片の前記一つの端部と前記弾性カール部の前記後端とを連続させたことを特徴とする端子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、基板部の両側に断面視略山形状の弾性カール部を各々連成した雌形の端子に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車用ワイヤハーネス等を接続する際に用いられるコネクタは、導電性を有する複数の端子と、その複数の端子を各々収容するための合成樹脂製のコネクタハウジングとで構成されている。また、コネクタハウジング内に収容される各端子は、コネクタハウジング内に設けられる係止部材に係止されて抜けが防止されている。
【０００３】
ところで、雄タブ状に形成された端子と接続し合う雌形の端子は、次のような構成のものがある。即ち、その雌形の端子は、導電性を有する金属薄板から成り、基板部の前方側には一対の弾性カール部が形成され、後方側には電線に対する導体圧着部及び被覆圧着部が形成されている。
【０００４】
一対の弾性カール部は、断面視略山形状に曲げられて基板部の両側に各々連成されており、弾性カール部の前端から後端に向けて上記雄タブ状に形成された端子が挿入、接続されるようになっている。また、弾性カール部の後端には、コネクタハウジングの係止部材が若干弾性変形した状態で係合するようになっている。係止部材は、その先端部が一対の弾性カール部の内側の各斜面上（湾曲面の場合でも同じ）に載せられるような状態で係合するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来技術の雌形の端子にあっては、弾性カール部の断面視の形状が略山形状になっていることから、その弾性カール部の後端に係合する弾性変形した係止部材の先端部における変位量が、コネクタハウジングに収容される際の挿入力や、上記雄タブ状に形成された端子に対する接触荷重の調整等に起因して変動し易くなっている。
【０００６】
これにより、係止部材の係合後の位置に基づいて、端子の途中挿入状態を検知するコネクタ検査具を用いた検査工程に影響を来してしまっている。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされるもので、係止部材の変位量を安定させるように構成した端子を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためなされた請求項１記載の本発明の端子は、導電性を有する金属薄板から成り、基板部の両側に電気接触用であって断面視略山形状の内側に曲げられた弾性カール部を各々連成し、該弾性カール部の前端から後端に向けて雄タブ状の相手側端子が接続される雌形の端子において、少なくとも前記基板部の平面部分に対して所望の間隔を有するとともに該平面部分と略平行な面を有し且つ外形を構成する一つの端部が収容先となるコネクタハウジングの係止部材に係合するようにした係止片を前記弾性カール部に連成している。
、該係止片の前記一つの端部と前記弾性カール部の前記後端とが同一平面上に位置するようにしたことを特徴としている。
【０００９】
特に本発明の端子は、前記係止片の前記一つの端部と前記弾性カール部の前記後端とが同一平面上に位置するようにしたことを特徴としている。
【００１０】
請求項２記載の本発明の端子は、請求項１に記載の端子において、前記係止片の前記一つの端部と前記弾性カール部の前記後端とを連続させたことを特徴としている。
【００１１】
請求項１に記載された本発明によれば、コネクタハウジングに収容されると、係止片の一つの端部に弾性変形した係止部材が係合する。また、係止片の基板部の平面部分に対して平行な面上に係止部材が載ることになる。係止片は、基板部の平面部分に対して所望の間隔を有することから、係止片に対する係合前後の係止部材の変位量が安定する。変位量が安定することで、コネクタ検査具による端子の途中挿入状態の検知が確実になる。
【００１２】
特に、前記係止片の前記一つの端部と前記弾性カール部の前記後端とが同一平面上に位置するようになっているから、コネクタハウジングに収容された際における係止部材の係合する位置が従来と同じになる。コネクタハウジング側の構造変更は伴わない。
【００１３】
請求項２に記載された本発明によれば、係止片を連成するための構造が簡素化される。例えば、弾性カール部の後端を含んで、その弾性カール部の一部を切り起こせば、簡単に係止片が得られる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態を説明する。
図１は本発明の端子の一実施の形態を示す斜視図である。また、図２はコネクタハウジング内に完全に収容された際の状態を示す断面図、図３はコネクタハウジング内において途中挿入状態となった際の状態を示す断面図を示している。
【００１５】
図１において、引用符号１で示される雌形の端子は、導電性を有する金属薄板を複数回にわたりプレス加工することで製造されている。端子１は、略箆状の基板部２と、基板部２の前方側に形成される一対の弾性カール部３、３及び一対の電気接触片４、４並びに一対の係止片５、５と、後方側に形成される一対の導体圧着部６、６及び一対の被覆圧着部７、７とを備えて構成されている。
【００１６】
また、上記前方側が図示しない雄タブ状の相手側端子に対する電気接触用の部分として、上記後方側が例えば自動車用ワイヤハーネスを構成するうちの一つの電線８に対する電線接続用の部分として構成されている。
【００１７】
基板部２の上記前方側には、打ち出しによって弾性カール部３、３側に膨出する電気接触凸部９が形成されている。電気接触凸部９は、電気接触片４、４とで上記図示しない雄タブ状の相手側端子を挟持するようになっている。また、電気接触凸部９には、テーパ１０が全周にわたって周設されており、テーパ１０の前部が上記図示しない雄タブ状の相手側端子を所定位置に案内するようになっている。
【００１８】
一対の弾性カール部３、３は、基板部２の前方側の両側にそれぞれ連成されており、基板部２の延在方向に沿う幅が幅広な片状に形成されている。また、その片の断面視が略山形状になるように内側に曲げられて形成されている。弾性カール部３、３の外側の斜面（断面視が略山形状であるため）１１、１１は、基板部２に対して直交方向に近い急な傾斜面に形成されている。これに対して、内側の斜面１２、１２は、斜面１１、１１よりも十分に緩やかな傾斜面に形成されている。
【００１９】
一対の電気接触片４、４は、基板部２の延在方向に沿う帯片状であって、弾性カール部３、３の先端をやや斜め上向きに僅かな角度で折り曲げて形成されている。電気接触片４、４の前端１３、１３は、上記図示しない雄タブ状の相手側端子を所定位置に案内させるように上向きに湾曲形成されている。また、電気接触片４、４の前端１３、１３は、弾性カール部３、３の前端１４、１４よりも内側に位置するように形成されている。
【００２０】
一対の係止片５、５は、弾性カール部３、３の内側の斜面１２、１２に連成されるとともに、基板部２の平面部分に対し平行な面を有して形成されている。言い換えれば、内側の斜面１２、１２を短冊状に切り起こし、基板部２の平面部分に対して平行な面を有する片持ち状の片に形成されている。また、少なくとも基板部２の平面部分に対して所望の間隔があけられている。さらに、係止片５、５の外形を構成する一つの端部１５、１５は、弾性カール部３、３（又は内側の斜面１２、１２）の後端１６、１６に対して同一平面上に位置するように該後端１６、１６に連続して形成されている。
【００２１】
係止片５、５の一つの端部１５、１５を後端１６、１６に対して同一平面上に位置するように該後端１６、１６に連続して形成することにより、後述する係止部材２３（図２参照）の係合位置が従来と同じになる。これにより、後述するコネクタハウジング２０側で構造変更する必要性はない。また、係止片５、５を連成するための構造が簡素化される（例えば電気接触片４、４ほど曲げて形成する必要はない）。
【００２２】
尚、係止片５、５は、弾性変形して係合する後述の係止部材２３（図２参照）を基板部２から所望の高さに維持することができれば、基板部２に対して厳密に平行でなくても良いものとする。
【００２３】
一対の導体圧着部６、６は、電線８の端末部分における被覆１７を皮剥して露出させた芯線部１８を圧着するための短冊片状の部分であって、基板部２の後方側前寄りの両側にそれぞれに連成されている。導体圧着部６、６が加締められると芯線部１６が圧着されるようになっている。
【００２４】
尚、導体圧着部６、６と弾性カール部３、３との間には、高さの低い枠部１９、１９が基板部２の両側にそれぞれ連成されている。
【００２５】
一対の被覆圧着部７、７は、電線８の被覆１７を圧着するための部分であって、導体圧着部６、６よりも長い短冊片状に形成されるとともに、基板部２の後方側後ろ寄りの両側にそれぞれ連成されている。被覆圧着部７、７が加締められると被覆１７が圧着されるようになっている。また、被覆１５を介してその内側にある芯線部１８が圧縮されるようになっている。
【００２６】
上記構成において、端子１は、図２に示される如く、合成樹脂製のコネクタハウジング２０に収容され、上記図示しない雄タブ状の相手側端子と接続可能な状態になる。図２においては、複数（一つのみ図示）の端子１とコネクタハウジング２０とでコネクタ２１が構成されている。
【００２７】
先ず、コネクタハウジング２０の構成を概略説明し、次いでコネクタ２１に対する組み立て工程と作用について説明する。
【００２８】
コネクタハウジング２０には、複数（一つのみ図示、例えば端子１の数に対応する）の端子収容室２２が形成されている。また、端子収容室２２には、端子１に係合して端子収容室２２からの抜けを防止する係止部材（ランスと呼ばれることもある）２３が一体に突出形成されている。係止部材２３は、可撓性を有するアーム状に形成されており、その係止部材２３の先端部２４の近傍には、係止突起部２５が突出形成されている。係止突起部２５は、端子１と対面する側に形成されている。
【００２９】
引用符号２６は、コネクタハウジング２０の後端２７に開口する端子挿入口を示している。また、引用符号２８は、端子１に対するストッパを兼ねた前壁２９に形成される接続口を示している。さらに引用符号３０はコネクタ検査具のランス変位検知ピンを示している。
【００３０】
コネクタ２１を組み立てる際には、各端子収容室２２に、対応する端子１を挿入する作業が行われる。端子収容室２２内に端子１が挿入されると、係止部材２３が弾性カール部３、３によって大きく撓まされる（図３参照）。この状態で端子１が更に押し込まれ、係止片５、５が弾性変形した係止部材２３の係止突起部２５を通過すると、係止部材２３が元の位置に向けて復帰しようとする。これにより、係止部材２３が係止片５、５に係合する。即ち、係止部材２３の先端部２４と係止突起部２５とで形成される角部分が係止片５、５の一つの端部１５、１５に係合する。また、係止部材２３の先端部２４が係止片５、５上に載せられる。係合後の係止部材２３は、端子１の挿入前に対して若干弾性変形した状態にまで復帰する。
【００３１】
完成したコネクタ２１は、コネクタ検査具により端子１の途中挿入状態の有無が検査される。
各端子収容室２２に端子１が確実に収容されていれば、係止部材２３の先端部２４の位置が係止片５、５によって常に安定した位置にあることから（上述の如く係止片５、５は、基板部２に対して所望の間隔を有して配設されるから、先端部２４の位置が弾性カール部３、３等の状態に起因して変動してしまうことはない。即ち、接触荷重の調整等に影響されることはない。これにより、係合後の先端部２４の変位量が安定することになる）、コネクタ検査具のランス変位検知ピン３０を端子収容室２２に挿入しても、ランス変位検知ピン３０が係止部材２３に当接することはなく、検査の工程が確実に行われる（図３に示す導通接触ピン３１が端子１に接触して導通が得られると、端子１が確実に収容されていることになる）。
【００３２】
図３において、端子１が途中挿入状態にある場合には、係止部材２３が大きく撓んで係止片５、５上に載り上がったままになることから、ランス変位検知ピン３０を端子収容室２２に挿入すると、そのランス変位検知ピン３０が係止部材２３に当接して途中挿入状態が検知される。即ち、導通接触ピン３１が端子１に接触しないことから、端子１との導通が得られず、途中挿入状態が検知される。
【００３３】
以上、図１ないし図３までを参照しながら説明してきたように、端子１は、係止片５、５を有することから、係合前後の係止部材２３の変位量を安定させることができる。また、変位量を安定させることで、コネクタ検査具による端子１の途中挿入状態の検知を確実に行うことができる。
【００３４】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
尚、係止片５、５は、基板部２に対して所望の間隔を有するが、端子１を端子収容室２２に収容する際に、係止部材２３が引っかかってしまうような位置に配設されるものではない。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載された本発明によれば、端子は、コネクタハウジングに収容されると、係止片の一つの端部に弾性変形した係止部材を係合させることができる。また、係止片の基板部に対して平行な面上に係止部材を載せることができる。係止片は、基板部に対して所望の間隔を有することから、係止片に対する係合前後の係止部材の変位量を安定させることができる。変位量を安定させることで、コネクタ検査具による端子の途中挿入状態の検知を確実に行うことができる。
従って、弾性変形した係止部材の変位量を安定させるように構成した端子を提供することができるという効果を奏する。
【００３６】
特に本発明では、係止片の一つの端部と弾性カール部の後端とを同一平面上に位置させていることから、コネクタハウジングに収容された際における係止部材の係合する位置を従来と同じにすることができる。
従って、コネクタハウジング側の構造変更を伴うことはないから、よりよい構成の端子を提供することができるという効果を奏する。
【００３７】
請求項２に記載された本発明によれば、係止片の一つの端部と弾性カール部の後端とを連続させていることから、係止片を連成するための構造を簡素化させることができる。
従って、一層よりよい構成の端子を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による端子の一実施の形態を示す斜視図である。
【図２】コネクタハウジング内に完全に収容された際の状態を示す断面図である。
【図３】コネクタハウジング内において途中挿入状態となった際の状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１  端子
２  基板部
３  弾性カール部
４  電気接触片
５  係止片
６  導体圧着部
７  被覆圧着部
８  電線
９  電気接触凸部
１０  テーパ
１１、１２  斜面
１３、１４  前端
１５  一つの端部
１６  後端
１７  被覆
１８  芯線部
１９  枠部
２０  コネクタハウジング
２１  コネクタ
２２  端子収容室
２３  係止部材
２４  先端部
２５  係止突起部
２６  端子挿入口
２７  後端
２８  接続口
２９  前壁
３０  ランス変位検知ピン
３１  導通接触ピン
【図１】
0003601773.tif 000002
【図２】
0003601773.tif 000003
【図３】
0003601773.tif 000004