(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１コネクタハウジングに回動可能に設けたレバーを待ち受け位置に待機させてそのカム溝に第２コネクタハウジングのカムフォロアを進入させ、その状態から前記レバーを嵌合位置へ回動させることにより前記両コネクタハウジングを嵌合し、嵌合済みとした状態でパネルに対してその取付孔に嵌め込むようにして取り付けられるようになっており、
前記レバーが、前記第１コネクタハウジングに軸支された一対のアーム部と、この両アーム部を連結するとともに待ち受け位置と嵌合位置との間での回動に伴って弧状に変位する操作部とを備えた形態とされ、
前記レバーが嵌合位置にある状態では前記取付孔の開口領域内に納まり、且つ前記レバーが待ち受け位置にある状態では前記取付孔の開口領域外へ突出することでその取付孔の孔縁と干渉するようにした干渉手段が設けられているレバー式コネクタにおいて、
前記干渉手段が、
前記アーム部における前記レバーの回動中心に関して前記操作部とは反対側の外縁部に配された可動干渉部と、
前記第１コネクタハウジングの外面に前記操作部の変位経路に沿って突出するように形成され、且つ前記操作部とは非干渉の固定干渉部とを備えてなり、
前記レバーが待ち受け位置にある状態では、前記可動干渉部と前記固定干渉部との少なくともいずれか一方が前記取付孔の開口領域の外部へ突出する構成としたことを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
第１コネクタハウジングに回動可能に設けたレバーを待ち受け位置に待機させてそのカム溝に第２コネクタハウジングのカムフォロアを進入させ、その状態から前記レバーを嵌合位置へ回動させることにより前記両コネクタハウジングを嵌合し、嵌合済みとした状態でパネルに対してその取付孔に嵌め込むようにして取り付けられ、
前記レバーが、前記第１コネクタハウジングに軸支された一対のアーム部と、この両アーム部を連結するとともに待ち受け位置と嵌合位置との間での回動に伴って前記第１コネクタハウジングの外面に沿って弧状に変位する操作部とを備えた形態とされ、
前記レバーが嵌合位置にある状態では前記取付孔の開口領域内に納まり、且つ前記レバーが待ち受け位置にある状態では前記取付孔の開口領域外へ突出することでその取付孔の孔縁と干渉するようにした干渉手段が設けられているレバー式コネクタにおいて、
前記干渉手段が、
前記アーム部における前記レバーの回動中心に関して前記操作部とは反対側の外縁部に配された可動干渉部と、
前記第１コネクタハウジングの外面に前記操作部の変位経路に沿って弧状に突出するように形成され、且つ前記操作部とは非干渉の固定干渉部とを備えてなり、
前記レバーが待ち受け位置にある状態では、前記可動干渉部と前記固定干渉部との少なくともいずれか一方が前記取付孔の開口領域の外部へ突出する構成としたことを特徴とするレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パネル取付型のレバー式コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パネルに取り付けるタイプのレバー式コネクタとして、従来、特開平９−２４５８８６号公報に開示されているものがある。これは、雄側コネクタハウジングを予めパネルの取付孔に組み付けて待ち受け状態としておき、その雄側コネクタハウジングに対してレバーを備えた雌側コネクタハウジングを嵌合してレバー操作により両コネクタハウジングを正規嵌合状態にするようにしたものである。
【０００３】
このようにパネルの外側でレバーを操作するコネクタの場合、嵌合状態においてパネルの外側に雌側コネクタハウジングの一部とレバーが突出することになることから、その分のスペースを確保する必要がある。ところが、例えば自動車のドアパネルにおけるヒンジ付近にコネクタを取り付けるような場合は、閉扉時にボディパネルとの間に十分なスペースが確保できないため、上記のような待ち受けタイプのレバー式コネクタの適用が困難である。
【０００４】
そこで、予め両コネクタハウジングをドアパネルの外側で嵌合しておき、その嵌合済の両コネクタハウジングをパネルの取付孔に嵌合し、両コネクタハウジング及びレバーをドアパネルの内側に収容する構造が考案されている。これは、前端部にフード部を有する雄側コネクタハウジングにレバーを回動可能に支持し、そのレバーを予め待ち受け位置に待機させてそのカム溝の入口を正面側に開口させておき、その状態でフード部に雌側コネクタハウジングを浅く嵌めてそのカムフォロアをカム溝に進入させ、その後、レバーを嵌合位置側へ向けて回動させることによって両コネクタハウジングを嵌合するようにしたものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このようなレバー式コネクタの場合、両コネクタハウジングがパネルの内側に隠蔽された状態となるため、一旦パネルに取り付けた後では、レバーが待ち受け位置から嵌合位置へ回動されたか否かを目視によって検知することは困難である。そのため、両コネクタハウジングのパネルへの取付け作業が完了する前にレバーの位置を検知し、レバーが嵌合位置へ回動されていない状態のままパネルに取り付けられることを防止する手段が望まれていた。
【０００６】
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、レバーが待ち受け位置にある状態のままでパネルに取り付けられるのを防止することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、第１コネクタハウジングに回動可能に設けたレバーを待ち受け位置に待機させてそのカム溝に第２コネクタハウジングのカムフォロアを進入させ、その状態から前記レバーを嵌合位置へ回動させることにより前記両コネクタハウジングを嵌合し、嵌合済みとした状態でパネルに対してその取付孔に嵌め込むようにして取り付けられるようになっており、前記レバーが、前記第１コネクタハウジングに軸支された一対のアーム部と、この両アーム部を連結するとともに待ち受け位置と嵌合位置との間での回動に伴って弧状に変位する操作部とを備えた形態とされ、前記レバーが嵌合位置にある状態では前記取付孔の開口領域内に納まり、且つ前記レバーが待ち受け位置にある状態では前記取付孔の開口領域外へ突出することでその取付孔の孔縁と干渉するようにした干渉手段が設けられているレバー式コネクタにおいて、前記干渉手段が、前記アーム部における前記レバーの回動中心に関して前記操作部とは反対側の外縁部に配された可動干渉部と、前記第１コネクタハウジングの外面に前記操作部の変位経路に沿って突出するように形成され、且つ前記操作部とは非干渉の固定干渉部とを備えてなり、前記レバーが待ち受け位置にある状態では、前記可動干渉部と前記固定干渉部との少なくともいずれか一方が前記取付孔の開口領域の外部へ突出する構成とした。
【０００８】
請求項２の発明は、第１コネクタハウジングに回動可能に設けたレバーを待ち受け位置に待機させてそのカム溝に第２コネクタハウジングのカムフォロアを進入させ、その状態から前記レバーを嵌合位置へ回動させることにより前記両コネクタハウジングを嵌合し、嵌合済みとした状態でパネルに対してその取付孔に嵌め込むようにして取り付けられ、前記レバーが、前記第１コネクタハウジングに軸支された一対のアーム部と、この両アーム部を連結するとともに待ち受け位置と嵌合位置との間での回動に伴って前記第１コネクタハウジングの外面に沿って弧状に変位する操作部とを備えた形態とされ、前記レバーが嵌合位置にある状態では前記取付孔の開口領域内に納まり、且つ前記レバーが待ち受け位置にある状態では前記取付孔の開口領域外へ突出することでその取付孔の孔縁と干渉するようにした干渉手段が設けられているレバー式コネクタにおいて、前記干渉手段が、前記アーム部における前記レバーの回動中心に関して前記操作部とは反対側の外縁部に配された可動干渉部と、前記第１コネクタハウジングの外面に前記操作部の変位経路に沿って弧状に突出するように形成され、且つ前記操作部とは非干渉の固定干渉部とを備えてなり、前記レバーが待ち受け位置にある状態では、前記可動干渉部と前記固定干渉部との少なくともいずれか一方が前記取付孔の開口領域の外部へ突出する構成とした。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
レバーが嵌合位置にある状態では干渉手段が取付孔の開口領域内に納まるので、レバー式コネクタを取付孔に嵌め込んでパネルに取り付けることができる。これに対し、レバーが待ち受け位置にある状態では、干渉手段が取付孔の開口領域外へ突出してその干渉手段の突出部分が取付孔の孔縁に引っ掛かるので、レバー式コネクタをパネルに取り付けることができない。
【００１０】
［請求項２の発明］
固定干渉部は、第１コネクタハウジングの外面と操作部の変位軌跡との間のデッドスペースを利用して形成されているので、固定干渉部を設けることに起因してレバー式コネクタが大型化することが回避される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図６を参照して説明する。
本実施形態のレバー式コネクタＡは、第１コネクタハウジング１０と、この第１コネクタハウジング１０に設けたレバー３０と、第２コネクタハウジング２０とからなり、両コネクタハウジング１０，２０を嵌合済みとした状態でパネルＰに対しその取付孔Ｈに嵌め込むようにして取り付けられるようになっている。
【００１２】
第１コネクタハウジング１０は、全体として上下両端部が半円形となった長円形をなしており、その後端部外周には、長円形をなすフランジ部１１と、そのフランジ部１１よりも少し前方に位置する弾性抜止片１２とが形成されている。また、第１コネクタハウジング１０には、前方へ突出するフード部１３が形成されている。フード部１３は第１コネクタハウジング１０に比べて高さ寸法と幅寸法が小さく、正面側から見ると、第１コネクタハウジング１０の上面とフード部１３の上面との間、及び第１コネクタハウジング１０の左右側面とフード部１３の左右両側面との間に、夫々、段差があり、この段差によって確保される上下反転の略Ｕ字形をなすスペース１４にレバー３０が配されている。また、フード部１３内には前方から第２コネクタハウジング２０が嵌入されるようになっていて、この第２コネクタハウジング２０の左右両外側面には、一対のカムフォロア２１が突出形成されている。また、フード部１３の左右両外側面には一対の軸部１５が形成されていて、この軸部１５にレバー３０が支持されている。
【００１３】
レバー３０は、操作部３１の左右両端から一対の板状をなすアーム部３２を互いに平行に突成したものであって、換言すると、一対のアーム部３２を操作部３１によって連結した形態となっている。レバー３０は、両アーム部３２の軸受孔３３を軸部１５に嵌合させることで、待ち受け位置と嵌合位置との間で回動し得るようになっている。レバー３０が図３に示す待ち受け位置にある状態では、アーム部３２に形成したカム溝３４の入り口が前方（図１及び図３における右方）に開口された状態となり、カム溝３４に第２コネクタハウジング２０のカムフォロア２１が進入できるようになっている。また、レバー３０が待ち受け位置から図１に示す嵌合位置へ変位すると、カム溝３４とカムフォロア２１との係合によるテコ作用によって両コネクタハウジング１０，２０が嵌合状態となる。
【００１４】
また、レバー３０が待ち受け位置にあるときには、操作部３１が第１コネクタハウジング１０のフード部１３の上面における前端部に位置し、レバー３０が嵌合位置へ回動するのに伴い、操作部３１がフード部１３の上面に沿って後方へ円弧を描きつつフード部１３の後端位置まで変位する。この操作部３１の変位軌跡は、フード部１３の前端（待ち受け位置）ではフード部１３の上面に近接し、フード部１３の後端（嵌合位置）に向かうほどフード部１３の上面から上方へ次第に離間するような円弧を描く。
【００１５】
両コネクタハウジング１０，２０を嵌合する際には、まず、レバー３０を待ち受け位置に待機させた状態でフード部１３に第２コネクタハウジング２０を浅く嵌め込み、そのカムフォロア２１をカム溝３４の入り口に進入させる（図３を参照）。次に、この状態からレバー３０を図１及び図３における反時計周り方向へ回動させると、カム溝３４とカムフォロア２１の係合によるテコ作用により、レバー３０に付与する操作力が小さくても、両コネクタハウジング１０，２０の嵌合が円滑に進み、レバー３０が嵌合位置に達すると両コネクタハウジング１０，２０が正規の嵌合状態となる。
【００１６】
このようにして両コネクタハウジング１０，２０を嵌合済みの状態としたレバー式コネクタＡは、第１コネクタハウジング１０のフード部１３を先に向けてパネルＰの表側（図１及び図３における左側）から長円形（第１コネクタハウジング１０の外周と相似形）の取付孔Ｈに嵌め込まれ、第１コネクタハウジング１０のフランジ部１１を取付孔Ｈの孔縁に対して表側から当接させるとともに、弾性抜止片１２の突起１２Ａを取付孔Ｈの孔縁に対して裏側から係止させることにより、パネルＰに取り付けられる。
【００１７】
さて、本実施形態のレバー式コネクタＡには、レバー３０が待ち受け位置にある状態のままで取付孔Ｈに取り付けられてしまうことを防止するための干渉手段４０が設けられている。干渉手段４０は、フード部１３の上面（第１コネクタハウジング１０の外面）に形成された固定干渉部１６と、レバー３０のアーム部３２に形成された可動干渉部３５とから構成されている。
上述のようにレバー３０の操作部３１はフード部１３の上面に沿って円弧を描いて変位することから、その操作部３１の変位軌跡とフード部１３の上面との間はデッドスペースとなっているのであるが、固定干渉部１６はそのデッドスペースを利用して形成されている。即ち、固定干渉部１６は、フード部１３の上面から立ち上がるとともに前後方向（操作部３１の変位方向と概ね同じ方向）に沿って延びるリブ状をなし、左右一対設けられている。固定干渉部１６の上面は、操作部３１の回動軌跡に沿うような略円弧状をなしていて、レバー３０が待ち受け位置と嵌合位置との間のいずれの位置にあっても、操作部３１と固定干渉部１６とが干渉しないようになっている。
【００１８】
一方、可動干渉部３５は、アーム部３２の外縁部に形成されており、レバー３０が待ち受け位置にある状態では可動干渉部３５がアーム部３２の下端に位置するようになっている。この可動干渉部３５と操作部３１との位置関係については、可動干渉部３５が、アーム部３２におけるレバー３０の回動中心（軸部１５，軸受孔３３）に関して操作部３１とは反対側の外縁部に配されていることになる。また、可動干渉部３５と固定干渉部１６との位置関係については、レバー３０が待ち受け位置にある状態では、レバー３０の回動中心に関して可動干渉部３５と固定干渉部１６とが互いに正反対の位置に配されることになる。
【００１９】
また、可動干渉部３５の上下方向の位置については、レバー３０が待ち受け位置にあるときの可動干渉部３５の下端の位置は、レバー３０が嵌合位置にあるときの可動干渉部３５の下端の位置よりも低い位置にある。換言すると、第１コネクタハウジング１０を正面から見た状態において、レバー３０が待ち受け位置にあるときの可動干渉部３５は第１コネクタハウジング１０の外周よりも下方へ突出し、レバー３０が嵌合位置にあるときの可動干渉部３５は第１コネクタハウジング１０の外周とフード部１３の外周との間の段差によって構成されたスペース１４内に納まった状態となる。尚、レバー３０が嵌合位置にある状態では、レバー３０の可動干渉部３５以外の部分も全て第１コネクタハウジング１０の外周とフード部１３の外周との間の段差によって構成されるスペース１４内に納まった状態となっている。
【００２０】
次に、本実施形態の作用を説明する。
レバー３０が嵌合位置にある状態では、図２に示すように、干渉手段４０である固定干渉部１６と可動干渉部３５の双方が、取付孔Ｈの開口領域内に納まる状態となるので、レバー式コネクタＡを取付孔Ｈに嵌め込むときには、双方の上下左右の位置が整合していれば、引っ掛かりを生じることなく、レバー式コネクタＡを取付孔Ｈ内に嵌め込むことができる。
【００２１】
これに対し、レバー３０が待ち受け位置にある状態では、干渉手段４０が取付孔Ｈの開口領域外へ突出する状態となって取付孔Ｈの孔縁と干渉する。即ち、フード部１３を取付孔Ｈに嵌め込んだときに、図４に示すように、レバー式コネクタＡを取付孔Ｈに対して上方へずらして固定干渉部１６の上面を取付孔Ｈの内周に当接させた状態にしても、レバー３０の下端の可動干渉部３５が、取付孔Ｈの開口領域の外部へ突出して取付孔Ｈの下端部の孔縁と干渉する。したがって、取付孔Ｈにレバー式コネクタＡを嵌め込むことはできない。
【００２２】
この場合、取付孔Ｈに対してレバー式コネクタＡを図４の位置よりも上方へずらしても、固定干渉部１６と可動干渉部３５の双方、もしくは固定干渉部１６のみが、取付孔Ｈの開口領域外へはみ出して取付孔Ｈの孔縁と干渉するため、取付孔Ｈにレバー式コネクタＡを嵌め込むことはできない。
このように本実施形態によれば、レバー３０が嵌合位置にある状態では取付孔Ｈの開口領域内に納まり、且つレバー３０が待ち受け位置にある状態では取付孔Ｈの開口領域外へ突出することでその取付孔Ｈの孔縁と干渉するようにした干渉手段４０を備えているので、レバー３０が待ち受け位置にある状態のままでレバー式コネクタＡがパネルＰに取り付けられることが防止されている。
【００２３】
また、固定干渉部１６は、第１コネクタハウジング１０の外面と操作部３１の変位軌跡との間のデッドスペースを利用して形成されているので、固定干渉部１６を設けるに際してレバー３０を大型化する必要がなく、ひいてはレバー式コネクタＡを大型化せずに済んでいる。
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２４】
（１）上記実施形態ではレバーに設けた可動干渉部と第１コネクタハウジングに設けた固定干渉部とによって干渉手段を構成したが、本発明によれば、レバーに設けた可動干渉部のみによって干渉手段を構成してもよく、レバーにその回動中心に関して互いに反対側に位置する２つの可動干渉部を設けてその２つの可動干渉部によって干渉手段を構成するようにしてもよい。
（２）上記実施形態では可動干渉部をレバーにおける回動中心に関して操作部とは反対側に配したが、本発明によれば、操作部に可動干渉部を設けてもよい。この場合、レバーが待ち受け位置から嵌合位置へ回動するのに伴って、可動干渉部が第１コネクタハウジングの外面に接近するような軌道で変位するようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１においてレバーが嵌合位置にあってパネルに取り付けられた状態をあらわす側面図
【図２】レバーが嵌合位置にある状態の第１コネクタハウジングの正面図
【図３】レバーが待ち受け位置にある状態で取付孔への取付けを行っている状態をあらわす側面図
【図４】レバーが待ち受け位置にあって干渉手段が取付孔の孔縁と干渉している状態をあらわす正面図
【図５】レバーが待ち受け位置にある状態の第１コネクタハウジングの平面図
【図６】レバーが待ち受け位置にある状態の第１コネクタハウジングの斜視図
【符号の説明】
Ａ…レバー式コネクタ
Ｐ…パネル
Ｈ…取付孔
１０…第１コネクタハウジング
１６…固定干渉部
２０…第２コネクタハウジング
２１…カムフォロア
３０…レバー
３１…操作部
３２…アーム部
３４…カム溝
３５…可動干渉部
４０…干渉手段
【図１】
0003604009.tif 000002
【図２】
0003604009.tif 000003
【図３】
0003604009.tif 000004
【図４】
0003604009.tif 000005
【図５】
0003604009.tif 000006
【図６】
0003604009.tif 000007