(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取装置において読み取られた画像データをサーバ内の特定の格納領域にクライアントが読出可能な状態で格納する画像読取システムにおいて、
利用者が所有する携帯端末装置により、画像読取装置における画像データの読取処理の開始の指示、利用者の特定に関する情報、及び、サーバにおける画像データの格納領域の特定に関する情報を、コネクタを介して画像読取装置との間で送受信するとともに、画像読取装置により、読み取った画像データ、サーバに格納すべき画像データの特定に関する情報、及び、サーバにおける画像データの格納領域の特定に関する情報をネットワークを介してサーバとの間で送受信することを特徴とする画像読取システム。
【請求項２】
前記携帯端末装置は、読取処理の開始を指示する入力操作に基づいてコネクタを介して利用者を特定する認証情報を含む読取要求を画像読取装置に送信する一方、サーバにおける画像データの格納領域を特定する格納先情報を画像読取装置から受信し、
前記画像読取装置は、読取要求に基づいて画像データの読取処理を実行するとともに、認証情報を付加した画像データをネットワークを介してサーバに送信する一方、サーバにおける画像データの格納領域を特定する格納先情報をサーバから受信して携帯端末装置に送信し、
前記サーバは、認証情報が付加された画像データを格納するとともに、格納領域を特定する格納先情報を画像読取装置に送信し、クライアントからの読出要求に含まれる認証情報が付加されている画像データをクライアントに送信し、かつ、画像データの格納量及び格納期間に基づいて画像読取装置の使用料を含む課金額を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像読取システム。
【請求項３】
前記サーバは、画像読取装置から画像データの送信に先立って送信された認証情報に基づいて課金先の確認処理を行い、確認結果に基づいて画像データの格納処理の可否を画像読取装置に送信することを特徴とする請求項２に記載の画像読取システム。
【請求項４】
画像読取装置において読み取られた画像データをサーバ内の特定の格納領域にクライアントが読出可能な状態で格納する画像読取システムにおいて、
利用者が所有する携帯端末装置により、画像読取装置における画像データの読取処理の開始の指示、サーバに格納すべき画像データの特定に関する情報、及び、サーバにおける画像データの格納領域の特定に関する情報を、コネクタを介して画像読取装置との間で送受信するとともに、移動体回線網を介してサーバとの間で送受信することを特徴とする画像読取システム。
【請求項５】
前記携帯端末装置は、読取処理の開始を指示する入力操作に基づいてコネクタを介してサーバにおける画像データの格納領域を特定する格納先情報を含む読取要求を画像読取装置に送信する一方、画像データを特定する識別情報を画像読取装置から受信するとともに、移動体通信網を介して携帯端末装置を特定する認証情報及び識別情報を含む格納要求をサーバに送信し、
前記画像読取装置は、読取要求に基づいて画像データの読取処理を実行するとともに、識別情報を付加した画像データを読取要求に含まれる格納先情報によって特定されるサーバにネットワークを介して送信し、
前記サーバは、格納要求に含まれる識別情報に一致する識別情報が付加された画像データを格納要求に含まれる認証情報に対応した格納領域に格納するとともに、クライアントからの読出要求に含まれる認証情報に対応した格納領域に格納されている画像データをクライアントに送信し、かつ、画像データの格納量及び格納期間に基づいて画像読取装置の使用料を含む課金額を決定することを特徴とする請求項５に記載の画像読取システム。
【請求項６】
前記ネットワークはインターネットであり、前記サーバはクライアントが加入するインターネットサービスプロバイダのサーバであることを特徴とする請求項５に記載の画像読取システム。
【請求項７】
前記サーバにおける画像データの格納領域は、インターネットサービスプロバイダのサーバにおいて予めクライアントに割り当てられたインターネット用の使用領域であることを特徴とする請求項６に記載の画像読取システム。
【請求項８】
前記画像読取装置は、画像データの読取結果を携帯端末装置に送信するとともに、携帯端末装置におけるサーバに格納すべき画像データの選択結果に基づいて画像データをサーバに送信することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の画像読取システム。
【請求項９】
請求項１乃至３のいずれか又は請求項８に記載の画像読取システムに含まれる画像読取装置であって、読取要求に基づいて画像データの読取処理を実行するとともに、認証情報を付加した画像データをネットワークを介してサーバに送信する一方、サーバにおける画像データの格納領域を特定する格納先情報をサーバから受信して携帯端末装置に送信することを特徴とする画像読取装置。
【請求項１０】
請求項４乃至８のいずれかに記載の画像読取システムに含まれる画像読取装置であって、読取要求に基づいて画像データの読取処理を実行するとともに、識別情報を付加した画像データを読取要求に含まれる格納先情報によって特定されるサーバにネットワークを介して送信することを特徴とする画像読取装置。
【請求項１１】
請求項１乃至３のいずれか又は請求項８に記載の画像読取システムに含まれるサーバであって、認証情報が付加された画像データを格納するとともに、格納領域を特定する格納先情報を画像読取装置に送信し、クライアントからの読出要求に含まれる認証情報が付加されている画像データをクライアントに送信し、かつ、画像データの格納量及び格納期間に基づいて画像読取装置の使用料を含む課金額を決定することを特徴とするサーバ。
【請求項１２】
請求項４乃至８のいずれかに記載の画像読取システムに含まれるサーバであって、格納要求に含まれる識別情報が付加された画像データを格納要求に含まれる認証情報に対応した格納領域に格納するとともに、クライアントからの読出要求に含まれる認証情報に対応した格納領域に格納されている画像データをクライアントに送信し、かつ、画像データの格納量及び格納期間に基づいて画像読取装置の使用料を含む課金額を決定することを特徴とするサーバ。
【請求項１３】
請求項１乃至３のいずれか又は請求項８に記載の画像読取システムに含まれる携帯端末装置であって、読取処理の開始を指示する入力操作に基づいてコネクタを介して利用者を特定する認証情報を含む読取要求を画像読取装置に送信する一方、サーバにおける画像データの格納領域を特定する格納先情報を画像読取装置から受信することを特徴とする携帯端末装置。
【請求項１４】
請求項４乃至８のいずれかに記載の画像読取システムに含まれる携帯端末装置であって、読取処理の開始を指示する入力操作に基づいてコネクタを介してサーバにおける画像データの格納領域を特定する格納先情報を含む読取要求を画像読取装置に送信する一方、画像データを特定する識別情報を画像読取装置から受信するとともに、移動体通信網を介して携帯端末装置を特定する認証情報及び識別情報を含む格納要求をサーバに送信することを特徴とする携帯端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、利用者の画像データをサーバに一旦格納した後に、各利用者がサーバに格納されている画像データをクライアントに読み出すようにした画像読取システム、並びに、この画像読取システムを構成する画像読取装置、サーバ及び携帯端末装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、利用者の画像データをサーバに一旦格納した後に各利用者が所有するパーソナルコンピュータ等のクライアントに読み出し、画像データの加工処理等を行なうようにした画像読取システムが提案されている。
【０００３】
例えば、特開２０００−１１１５９号公報には、ネットワークを構成する複数のコンピュータのうち、画像読取装置が接続された制御用のコンピュータ又はネットワーク内のサーバとしてのストレージ手段を設け、画像読取装置が接続されていない操作用のコンピュータから制御用のコンピュータを介して画像読取装置に画像データの読取動作を行なわせ、読み取られた画像データをストレージ手段に格納するようにした構成が開示されている。また、この構成において、操作用のコンピュータから制御用のコンピュータを介してストレージ手段に格納されている画像データの加工処理を行なうことができるようにされている。
【０００４】
また、特開２０００−２２４５６６号公報には、利用者に貸与されたローカル端末が撮像した画像データをローカル端末からサーバに無線送信して記憶させておき、利用者が各自のホーム端末においてインターネットを介してサーバから自己の画像データを入手するようにした構成が開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開２０００−１１１５９号公報に開示された構成では、システムを利用できる者が制御用のコンピュータとともにネットワークを構成する操作用のコンピュータを操作できる者に限られ、不特定の利用者が画像データの読取処理や加工処理を行なうことができない問題がある。
【０００６】
また、特開２０００−２２４５６６号公報に開示された構成では、撮像した画像データをサーバに無線送信する機能を備えた専用のディジタルカメラが必須となり、各ユーザが所有するディジタルカメラを使用することができない。このため、専用のディジタルカメラの貸出、返却及び保守点検のための作業が必要になるとともに、ディジタルカメラの貸出時に利用者を特定するための個人情報の確認作業、貸し出したディジタルカメラの返却状況の把握、ディジタルカメラの返却時に使用料を精算及び徴収するための作業等の人手を要する煩雑な作業が必要になり、設備費だけでなく人件費等の運営コストの高騰を招く問題がある。
【０００７】
また、サーバに記憶されている画像データが他人によって読み出されてしまうことがないように、利用者の個人情報やパスワードの外部への流出防止にも留意しなければならず、個人情報やパスワードの秘密保持のための厳格な管理が要求され、システムを容易に運営することができない問題がある。
【０００８】
さらに、サーバにおける画像データの保存に関して、保存期間に応じて課金した使用料を徴収することができず、きめ細かなシステムの運用ができない問題がある。
【０００９】
この発明の目的は、不特定の利用者の画像データをその利用者が所有する端末装置に読み出せる状態で記憶するシステムを、安価なコストで容易かつきめ細かく運営することができる画像読取システム、並びに、この画像読取システムを構成する画像読取装置、サーバ及び携帯端末装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の課題を解決するための手段として、以下の構成を備えている。
【００１１】
（１）  画像読取装置において読み取られた画像データをサーバ内の特定の格納領域にクライアントが読出可能な状態で格納する画像読取システムにおいて、
利用者が所有する携帯端末装置により、画像読取装置における画像データの読取処理の開始の指示、利用者の特定に関する情報、及び、サーバにおける画像データの格納領域の特定に関する情報を、コネクタを介して画像読取装置との間で送受信するとともに、画像読取装置により、読み取った画像データ、サーバに格納すべき画像データの特定に関する情報、及び、サーバにおける画像データの格納領域の特定に関する情報をネットワークを介してサーバとの間で送受信することを特徴とする。
【００１２】
この構成においては、画像読取装置における画像データの読取処理の開始の指示、利用者の特定に関する情報、及び、サーバに格納された画像データをクライアントに読み出す処理に必要な情報が、利用者が所有する携帯端末装置と画像読取装置との間で送受信され、読み取った画像データ、サーバに格納すべき画像データの特定に関する情報、及び、サーバにおける画像データの格納領域の特定に関する情報が画像読取装置とサーバとの間で送受信される。したがって、利用者がクライアントから離れた位置にいる場合でも、コネクタを介して画像読取装置に接続した状態の携帯端末装置を利用者が操作することにより、画像読取装置で読み取られた画像データをクライアントにおいて利用者のみが読取可能な状態でサーバに格納するために必要な情報の設定が完了する。
【００１３】
（２）  前記携帯端末装置は、読取処理の開始を指示する入力操作に基づいてコネクタを介して利用者を特定する認証情報を含む読取要求を画像読取装置に送信する一方、サーバにおける画像データの格納領域を特定する格納先情報を画像読取装置から受信し、
前記画像読取装置は、読取要求に基づいて画像データの読取処理を実行するとともに、読取要求に含まれる認証情報を含む格納要求、及び、画像データをネットワークを介してサーバに送信する一方、サーバにおける画像データの格納領域を特定する格納先情報をサーバから受信して携帯端末装置に送信し、
前記サーバは、認証情報が付加された画像データを格納するとともに、格納領域を特定する格納先情報を画像読取装置に送信し、クライアントからの読出要求に含まれる認証情報が付加されている画像データをクライアントに送信し、かつ、画像データの格納量及び格納期間に基づいて画像読取装置の使用料を含む課金額を決定することを特徴とする。
【００１４】
この構成においては、コネクタを介して画像読取装置に接続した携帯端末装置において読取処理の開始を指示すると、携帯端末装置から画像読取装置に対して利用者を特定する認証情報が送信される。画像読取装置は携帯端末装置からの読取要求を受信すると認証情報を含む格納要求をサーバに送信するとともに画像読取処理を実行し、読み取られた画像データがサーバに送信される。サーバに送信された画像データはサーバに格納され、サーバにおける画像データの格納領域を特定する格納先情報が画像読取装置を介して携帯端末装置に送信される。クライアントから認証情報を含む読出要求をサーバに送信すると、認証情報に対応した画像データがサーバからクライアントに送信される。また、画像データの格納量及び格納期間に基づいて画像読取装置の使用料を含む課金額がサーバによって決定される。
【００１５】
したがって、画像読取装置における画像データの読取処理、読み取られた画像データをサーバに格納する処理、及び、サーバに格納された画像データをクライアントに読み出す処理に必要な読取要求、格納先情報、格納要求、識別情報及び認証情報が、利用者が所有する携帯端末装置と画像読取装置との間で送受信される。これによって、利用者がクライアントから離れた位置にいる場合でも、コネクタを介して画像読取装置に接続した状態の携帯端末装置を利用者が操作することにより、画像読取装置で読み取られた画像データをクライアントにおいて利用者のみが読取可能な状態でサーバに格納するために必要な情報の設定が完了するとともに、システムの利用に係る費用額が正確に決定される。
【００１６】
（３）  前記サーバは、画像読取装置から画像データの送信に先立って送信された認証情報に基づいて課金先の確認処理を行い、確認結果に基づいて画像データの読取処理の可否を画像読取装置に送信することを特徴とする。
【００１７】
この構成においては、画像読取装置から送信された利用者の認証情報に基づいて課金先が確認された場合にのみ画像データの読取処理が行なわれる。したがって、課金先が確認でき、システムの利用に係る費用が徴収できる利用者の画像データのみが画像読取装置によって読み取られる。
【００１８】
（４）  画像読取装置において読み取られた画像データをサーバ内の特定の格納領域にクライアントが読取可能な状態で格納する画像読取システムにおいて、
利用者が所有する携帯端末装置により、画像読取装置における画像データの読取処理の開始の指示、サーバに格納すべき画像データの特定、及び、サーバにおける画像データの格納領域の特定に関する情報を、コネクタを介して画像読取装置との間で送受信するとともに、移動体回線網を介してサーバとの間で送受信することを特徴とする。
【００１９】
この構成においては、画像読取装置における画像データの読取処理、読み取られた画像データをサーバに格納する処理、及び、サーバに格納された画像データをクライアントに読み出す処理に必要な情報が、利用者が所有する携帯端末装置を介して画像読取装置及びサーバに与えられる。したがって、利用者がクライアントから離れた位置にいる場合でも、コネクタを介して画像読取装置に接続した状態の携帯端末装置を利用者が操作することにより、画像読取装置で読み取られた画像データをクライアントにおいて利用者のみが読取可能な状態でサーバに格納するために必要な情報の設定が完了する。
【００２０】
（５）  前記携帯端末装置は、読取処理の開始を指示する入力操作に基づいてコネクタを介してサーバにおける画像データの格納領域を特定する格納先情報を含む読取要求を画像読取装置に送信する一方、画像データを特定する識別情報を画像読取装置から受信するとともに、移動体通信網を介して携帯端末装置を特定する認証情報及び識別情報を含む格納要求をサーバに送信し、
前記画像読取装置は、読取要求に基づいて画像データの読取処理を実行するとともに、識別情報を付加した画像データを読取要求に含まれる格納先情報によって特定されるサーバにネットワークを介して送信し、
前記サーバは、格納要求に含まれる識別情報に一致する識別情報が付加された画像データを格納要求に含まれる認証情報に対応した格納領域に格納するとともに、クライアントからの読取要求に含まれる認証情報に対応した格納領域に格納されている画像データをクライアントに送信し、かつ、画像データの格納量及び格納期間に基づいて画像読取装置の使用料を含む課金額を決定することを特徴とする。
【００２１】
この構成においては、コネクタを介して画像読取装置に接続した携帯端末装置において読取処理の開始を指示すると、携帯端末装置から、画像読取装置に対して格納先情報を含む読取要求が画像読取装置に送信されるとともに、認証情報及び識別情報を含む格納要求がサーバに送信される。画像読取装置は携帯端末装置からの読取要求を受信すると画像読取処理を実行し、読み取られた画像データは識別情報が付加されて格納先情報のサーバに送信される。サーバに送信された画像データは、サーバにおいて認証情報に対応した格納領域に格納される。クライアントから認証情報を含む読取要求をサーバに送信すると、認証情報に対応した画像データがサーバからクライアントに送信される。また、画像データの格納量及び格納期間に基づいて画像読取装置の使用料を含む課金額がサーバによって決定される。
【００２２】
したがって、画像読取装置における画像データの読取処理、読み取られた画像データをサーバに格納する処理、及び、サーバに格納された画像データをクライアントに読み出す処理に必要な読取要求、格納先情報、格納要求、識別情報及び認証情報が、利用者が所有する携帯端末装置を介して画像読取装置及びサーバに与えられる。これによって、利用者がクライアントから離れた位置にいる場合でも、コネクタを介して画像読取装置に接続した状態の携帯端末装置を利用者が操作することにより、画像読取装置で読み取られた画像データをクライアントにおいて利用者のみが読取可能な状態でサーバに格納するために必要な情報の設定が完了するとともに、システムの利用に係る費用額が正確に決定される。
【００２３】
（６）  前記ネットワークはインターネットであり、前記サーバはクライアントが加入するインターネットサービスプロバイダ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ：以下、ＩＳＰという。）のサーバであることを特徴とする。
【００２４】
この構成においては、画像読取装置によって読み取られた画像データが、クライアントが加入するＩＳＰのサーバに格納される。したがって、ＩＳＰのサーバに格納された画像データがインターネットを介してクライアントに容易に読み出されるとともに、インターネットの使用料に加算することでシステムの利用に係る費用が容易に徴収される。
【００２５】
（７）  前記サーバにおける画像データの格納領域は、ＩＳＰのサーバにおいて予めクライアントに割り当てられたインターネット用の使用領域であることを特徴とする。
【００２６】
この構成においては、画像読取装置が読み取った画像データが利用者において既知のＩＳＰのサーバにおけるインターネット用の使用領域に格納される。したがって、携帯端末装置は画像読取処理の開始を指示する際に画像読取装置に対して読取要求とともに送信すべき格納先情報を読取要求の送信に先立ってサーバから取得する必要がなく、画像データの格納に係る通信手順が簡略化されるとともに、ＩＳＰにおいてサーバ内に新たに格納領域を確保する必要がない。
【００２７】
（８）  前記画像読取装置は、画像データの読取結果を携帯端末装置に送信するとともに、携帯端末装置におけるサーバに格納すべき画像データの選択結果に基づいて画像データをサーバに送信することを特徴とする。
【００２８】
この構成においては、画像読取装置に読み取られた画像データのうち、サーバに格納すべき画像データが携帯端末装置の操作によって利用者により選択される。したがって、画像読取装置に読み取られた画像データのうち利用者が選択した画像データのみがサーバに格納される。
【００２９】
（９）  （１）  乃至（３）  のいずれか又は（８）  に記載の画像読取システムに含まれる画像読取装置であって、読取要求に基づいて画像データの読取処理を実行するとともに、認証情報を付加した画像データをネットワークを介してサーバに送信する一方、サーバにおける画像データの格納領域を特定する格納先情報をサーバから受信して携帯端末装置に送信することを特徴とする。
【００３０】
この構成においては、画像読取システムを構成する画像読取装置により、携帯端末装置から送信された読取要求に基づいて画像データが読み取られた後、サーバにおける画像データの格納領域を特定する格納先情報が携帯端末装置に送信される。したがって、サーバ及び携帯端末装置を含む画像読取システムにおいて、画像データの読取処理及び送信処理が確実に実行される。
【００３１】
（１０）（４）  乃至（８）  のいずれかに記載の画像読取システムに含まれる画像読取装置であって、読取要求に基づいて画像データの読取処理を実行するとともに、識別情報を付加した画像データを読取要求に含まれる格納先情報によって特定されるサーバにネットワークを介して送信することを特徴とする。
【００３２】
この構成においては、画像読取システムを構成する画像読取装置により、携帯端末装置から送信された読取要求に基づいて画像データが読み取られた後、識別情報を付加した画像データが格納先情報によって指定されたサーバに送信される。したがって、サーバ及び携帯端末装置を含む画像読取システムにおいて、画像データの読取処理及び送信処理が確実に実行される。
【００３３】
（１１）（９）  又は（１０）の構成において、画像読取装置として、店舗に設置されたディジタル複写機を用いることができる。
【００３４】
この構成によれば、店舗に既設のディジタル複写機を用いて、安価な設備コストによって画像読取システムを構築することができる。
【００３５】
（１２）（１）  乃至（３）  のいずれか又は（８）  に記載の画像読取システムに含まれるサーバであって、認証情報が付加された画像データを格納するとともに、格納領域を特定する格納先情報を画像読取装置に送信し、クライアントからの読出要求に含まれる認証情報が付加されている画像データをクライアントに送信し、かつ、画像データの格納量及び格納期間に基づいて画像読取装置の使用料を含む課金額を決定することを特徴とする。
【００３６】
この構成においては、画像読取システムを構成するサーバにより、識別情報が付加された画像データが格納されるとともに、クライアントからの読出要求に含まれる認証情報に対応した画像データがクライアントに送信され、画像データの格納量及び格納期間に基づいて画像読取装置の使用料を含む課金額が決定される。したがって、画像読取装置及び携帯端末装置を含む画像読取システムにおいて、画像データの格納処理、読出処理及び利用額の決定処理が確実に実行される。
【００３７】
（１３）（４）  乃至（８）  のいずれかに記載の画像読取システムに含まれるサーバであって、格納要求に含まれる識別情報が付加された画像データを格納要求に含まれる認証情報に対応した格納領域に格納するとともに、クライアントからの読出要求に含まれる認証情報に対応した格納領域に格納されている画像データをクライアントに送信し、かつ、画像データの格納量及び格納期間に基づいて画像読取装置の使用料を含む課金額を決定することを特徴とする。
【００３８】
この構成においては、画像読取システムを構成するサーバにより、識別情報が付加された画像データが格納されるとともに、クライアントからの読出要求に含まれる認証情報に対応した格納領域に格納されている画像データがクライアントに送信され、画像データの格納量及び格納期間に基づいて画像読取装置の使用料を含む課金額が決定される。したがって、画像読取装置及び携帯端末装置を含む画像読取システムにおいて、画像データの格納処理、読出処理及び利用額の決定処理が確実に実行される。
【００３９】
（１４）（１）  乃至（３）  のいずれか又は（８）  に記載の画像読取システムに含まれる携帯端末装置であって、読取処理の開始を指示する入力操作に基づいてコネクタを介して利用者を特定する認証情報を含む読取要求を画像読取装置に送信する一方、サーバにおける画像データの格納領域を特定する格納先情報を画像読取装置から受信することを特徴とする。
【００４０】
この構成においては、画像読取システムを構成する携帯端末装置により、読取処理の開始を指示する入力操作に基づいて格納先情報を含む読取要求が画像読取装置に送信され、サーバにおける画像データの格納領域を特定する格納先情報が画像読取装置から受信される。したがって、画像読取装置及びサーバを含む画像読取システムにおいて、画像読取装置における画像データの読取処理が確実に開始されるとともに、サーバにおける画像データの格納領域が利用者に確実に認識される。
【００４１】
（１５）（４）  乃至（８）  のいずれかに記載の画像読取システムに含まれる携帯端末装置であって、読取処理の開始を指示する入力操作に基づいてコネクタを介してサーバにおける画像データの格納領域を特定する格納先情報を含む読取要求を画像読取装置に送信する一方、画像データを特定する識別情報を画像読取装置から受信するとともに、移動体通信網を介して携帯端末装置を特定する認証情報及び識別情報を含む格納要求をサーバに送信することを特徴とする。
【００４２】
この構成においては、画像読取システムを構成する携帯端末装置により、読取処理の開始を指示する入力操作に基づいて格納先情報を含む読取要求が画像読取装置に送信され、画像データを特定する識別情報が画像読取装置から受信され、認証情報及び識別情報を含む格納要求がサーバに送信される。したがって、画像読取装置及びサーバを含む画像読取システムにおいて、画像読取装置における画像データの読取処理が確実に開始されるとともに、サーバにおける画像データの格納が確実に行なわれる。
【００４３】
（１６）（１４）又は（１５）の構成において、携帯端末装置として、利用者が所有する携帯電話機を用いることができる。
【００４４】
この構成によれば、携帯端末装置とサーバとの間の移動体通信網を介した情報の遣り取りが容易に行なわれるとともに、携帯電話機の電話番号を認証情報として使用することができる。
【００４５】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の第１の実施形態に係る画像読取システムの構成を示す概略図である。画像読取システム１０は、この発明の画像読取装置であるスキャナ１、この発明の携帯端末装置である携帯電話機２、サーバ３、コネクタ４、移動体通信網５、並びに、この発明のネットワークであるデータ伝送ライン６及びインターネット７によって構成されている。スキャナ１は、コネクタ４を介して携帯電話機２に選択的に接続されるとともに、データ伝送ライン６を介してサーバ３に接続されている。サーバ３は、インターネット７を介してこの発明のクライアントであるパーソナルコンピュータ等のホーム端末装置８に接続されている。
【００４６】
スキャナ１は、コネクタ４の一端が接続されるインタフェース１１、原稿台上に載置された原稿の画像を読み取る画像読取部１２、読取条件等の設定入力を受け付けるキースイッチ等の入力部１３、画像読取部１２で読み取った画像データ等を一時記憶するデータ保持部１４、データ伝送ライン６が接続されるインタフェース１５、並びに、画像データの伝送を行なうデータ伝送部１６ａ、携帯電話機２との通信を行なう携帯電話通信部１６ｂ、画像読取部１２が読み取った画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理部１６ｃ及びこの発明の識別情報としてスキャナを特定する装置のＩＤ番号を記憶する記憶部１６ｄを含む制御部１６を備えている。
【００４７】
携帯電話機２は、図外の移動体通信網の基地局との間の無線通信を行なう無線通信インタフェース２１、無線通信インタフェース２１を介して受信した通話音を発生する受話器２２、通話音を集音する送話器２３、発呼先の電話番号等の設定入力を受け付けるキースイッチ等の入力部２４、コネクタ４の他端が接続されるインタフェース２５、並びに、無線通信インタフェース２１を介して受信した通話音やメールを処理する処理部２６ａ、この発明の認証情報としての携帯電話機２に設定された電話番号を記憶する記憶部２６ｂ及び画像データの格納先を特定するための格納先情報を記憶する記憶部２６ｃを含む制御部２６を備えている。
【００４８】
サーバ３は、データ伝送ライン６が接続されるインタフェース３１、インターネット７に接続されるネットワークインタフェース３２、インタフェース３１，３２を介してデータの送受信を行なうデータ伝送部３４、データ伝送ライン６及びインタフェース３２を介してスキャナ１から伝送された画像データを格納するデータ保持部３５、データ保持部３５における画像データの格納領域を管理するディレクトリ管理部３６、データ保持部３５に対する画像データの書込／読取を管理するデータ記録検索部３７、及び、データ保持部３５における画像データの格納量及び格納期間に基づいてシステムの使用料を算出する課金処理部３８を備えている。
【００４９】
ホーム端末装置８は、インターネット８に接続するダイアルアップインタフェース８１、画像データの読出処理等の処理内容の設定入力を受け付けるキーボード等の入力部８２、読み出した画像データを記憶する記憶部８３、記憶部８３に記憶した画像データを表示する表示部８４、及び、これら入出力機器を統括して制御する制御部８５を備えている。
【００５０】
なお、スキャナ１としては、例えばコンビニエンスストア等の店舗に設置されているディジタル複写機の原稿読取ユニットを用いることができる。また、携帯電話機２に代えて、専用の携帯端末装置を用いることができる。但し、利便性を考慮すれば、携帯端末装置は各利用者が所有すべきであり、この点で、移動体通信網５に発呼する機能及び外部装置との接続機能を有するとともに、認証情報として個別の電話番号が設定されている既存の携帯電話機を用いることが望ましい。
【００５１】
この画像読取システム１０では、スキャナ１が専用のデータ伝送ライン６を介してサーバ３に常時接続されており、サーバ３はスキャナ１の設置業者、又は、コンビニエンスストアの経営者が所有するサーバであって画像データの格納に専用のサーバである。このサーバ３とホーム端末装置８とを接続するネットワークとしてはインターネット７に限るものではない。
【００５２】
図２〜４は、上記画像読取システムにおけるスキャナ、携帯電話機及びサーバの処理手順を示すフローチャートである。利用者が原稿の画像をサーバに格納する場合、利用者は所有する携帯電話機２を持ってスキャナ１に赴き、携帯電話機２をコネクタ４を介してスキャナ１に接続する。この状態で、利用者が携帯電話機２の入力部２４における所定のキー操作によって読取処理の開始を指示すると（２０１）、携帯電話機２はスキャナ１に認証情報としての携帯電話機２の電話番号を含む読取要求を送信する（２０２）。
【００５３】
スキャナ１は、読取要求を受信すると（１０１）、読取要求に含まれている電話番号を付加した認証要求をサーバ３に送信する（１０２）。この認証要求は、電話番号によって特定される利用者が、システムの利用額の徴収を依頼することができる課金先を有するか否かを判別する認証処理の実行を指示するものである。この後、スキャナ１は、認証処理の結果がサーバ３から送信されるのを待機する（１０３，１０４）。
【００５４】
サーバ３は、認証要求を受信すると（３０１）、認証要求に含まれる電話番号に基づく認証処理を実行し（３０２）、電話番号によって特定される利用者が課金先を有するか否かを確認する。サーバ３は、この認証処理において課金先が確認されなかった場合には、画像データの格納処理ができない旨の処理不能情報をスキャナ１に送信する（３０３，３０４）。認証処理において課金先が確認できた場合には、サーバ３は、画像データの格納処理が可能である旨の処理可能情報をスキャナ１に送信し（３０５）、スキャナ１からの転送情報の送信を待機する（３０６）。
【００５５】
スキャナ１は、サーバ３から処理不能情報を受信した場合には、携帯電話機２に読取処理ができない旨を通知する（１０４→１０５）。サーバ３から処理可能情報を受信した場合には、スキャナ１は、画像読取処理を開始し（１０６）、読み取った画像データの縮小画像を携帯電話機２に送信する（１０７）。なお、スキャナ１が表示手段を有する場合には、携帯電話機２への送信に代えて、又は、これとともに、表示手段に縮小画像を表示することもできる。
【００５６】
携帯電話機２は、読取処理不能通知を受信した場合には、その旨を表示画面に表示して処理を終了する（２０３，２０４）。これに対して、スキャナ１から送信された縮小画像を受信すると（２０５）、携帯電話機２は、縮小画像を表示画面に表示し（２０６）、表示中の画像をサーバ３に格納すべきか否かの選択操作を受け付け（２０７）、利用者による選択結果をスキャナ１に送信する（２０８）。
【００５７】
スキャナ１は、携帯電話機２から画像を格納すべき旨の選択結果が送信された場合には、読み取った画像データを保存し（１０８  ，１０９）、読取料金の積算額を表示する（１１０）。スキャナ１は、上記の１０６〜１１０の処理を利用者の画像の全てについて実行し（１１１）、サーバ３に格納すべき画像として利用者が選択した画像を保存している場合にはデータサイズ等の転送情報を作成してサーバ３に送信する（１１２，１１３）。
【００５８】
サーバ３は、スキャナ１が送信した転送情報を受信すると（３０６）、転送情報に含まれるデータサイズに応じた容量のディレクトリを確保し（３０７）、確保したディレクトリを特定する格納先情報をスキャナ１に送信して画像データが送信されるのを待機する（３０８，３０９）。
【００５９】
スキャナ１は、サーバ３が送信した格納先情報を受信すると（１１４）、この格納先情報を携帯電話機２に送信した後に（１１５）、保存している画像データをサーバ３に送信する（１１６）。
【００６０】
携帯電話機２は、スキャナ１が送信した格納先情報を受信すると（２０９）、これを所定の記憶エリアに記憶する（２１０）。一方、  サーバ３は、スキャナ１から受信した画像データを、認証情報としての電話番号を付与した状態で、確保していたディレクトリに格納し（３１０）、ディレクトリの容量に応じた使用料金を算出して課金先に料金情報を送信する（３１１）。
【００６１】
この後、利用者は、ホーム端末装置８により、インターネット７を介してサーバ３にアクセスし、携帯電話機２に記憶されている格納先情報を参照することにより、サーバ３において格納先情報によって特定されるディレクトリに格納された自己の画像データを読み出すことができる。
【００６２】
以上のようにして、この実施形態に係る画像読取装置１０によれば、サーバ３にデータ伝送ライン６を介して接続されたスキャナ１にコネクタ４を介して利用者の携帯電話機２を接続し、携帯電話機２の操作によってスキャナ１とサーバ３との間でサーバ３に画像データを格納するために必要な情報の送受信を行なわせ、利用者の画像データをサーバ３に格納することができる。サーバ３における画像データが格納されたディレクトリは、サーバ３からスキャナ１を介して携帯電話機２に送信される格納先情報によって特定されるため、利用者は携帯電話機２に記憶されている格納先情報を用いてサーバ３から画像データをホーム端末装置８に読み出すことができる。
【００６３】
図５は、この発明の第２の実施形態に係る画像読取システムの構成を示す概略図である。この実施形態に係る画像読取システム２０は、画像データを格納するサーバとして利用者が加入するＩＳＰを用いるべく、図１に示した第１の実施形態に係る画像読取システム１０におけるデータ伝送ライン６に代えて、スキャナ１をインターネット７に接続し、かつ、移動体通信網５及び公衆電話回線網９を介して携帯電話機２とＩＳＰ３０との間で通信を行なうようにしたものである。画像読取システム２０におけるその他の構成は、画像読取システム１０と同様であり、図５において図１と同一の番号を付して説明を省略する。
【００６４】
上述のように、ＩＳＰ３０は移動体通信網５及び公衆電話回線網９を介して携帯電話機２との間で通信を行なうため、公衆電話回線網９に接続するダイアルアップインタフェース３３を備えている。
【００６５】
図６〜８は、上記画像読取システムにおけるスキャナ、携帯電話機及びＩＳＰの処理手順を示すフローチャートである。利用者が原稿の画像をＩＳＰに格納する場合、利用者は所有する携帯電話機２を持ってスキャナ１に赴き、携帯電話機２をコネクタ４を介してスキャナ１に接続する。この状態で、利用者が携帯電話機２の入力部２４における所定のキー操作によって読取処理の開始を指示すると（５０１）、携帯電話機２はスキャナ１に認証情報としての携帯電話機２の電話番号、及び、格納先情報としてのＩＳＰ３０から与えられたインターネットアドレスを含む読取要求を送信する（５０２）。
【００６６】
スキャナ１は、読取要求を受信すると（４０１）、読取要求に含まれる電話番号及びインターネットアドレスを記憶するとともに（４０２）、スキャナ１に予め設定されているＩＤ番号を携帯電話機２に送信した後（４０３）、画像読取処理を開始し（４０４）、読み取った画像データの縮小画像を携帯電話機２に送信する（４０５）。
【００６７】
携帯電話機２は、スキャナ１から送信された縮小画像を受信すると（５０３）、縮小画像を表示画面に表示し（５０４）、表示中の画像をサーバ３に格納すべきか否かの選択操作を受け付け（５０５）、利用者による選択結果をスキャナ１に送信する（５０６）。
【００６８】
スキャナ１は、携帯電話機２から画像を格納すべき旨の選択結果が送信された場合には、読み取った画像データを保存し（４０６，４０７）、読取料金の積算額を表示する（４０８）。スキャナ１は、上記の４０４〜４０８の処理を利用者の画像の全てについて実行し（４０９）、サーバ３に格納すべき画像として利用者が選択した画像を保存している場合にはデータサイズ等の画像情報を携帯電話機２に送信するとともに（４１０，４１１）、画像情報に携帯電話機２から受信した電話番号及び自己のＩＤ番号を付加した転送情報を作成してＩＳＰ３０に送信する（４１２）。
【００６９】
携帯電話機２は、画像情報を受信すると（５０７）、これにスキャナ１のＩＤ番号、自己の電話番号、及び、画像データの格納を指示する格納要求を付加した転送情報を作成してＩＳＰ３０に送信する（５０８）。
【００７０】
ＩＳＰ３０は、携帯電話機２が送信した転送情報を受信すると（６０１）、これに含まれるデータサイズに基づいて、利用者に割り当てられているディレクトリの容量の過不足を判別し（６０２）、格納すべき画像データのサイズに比較してディレクトリの容量が不足する場合には、ディレクトリの容量を拡大して追加課金する旨を携帯電話機２に送信する（６０３，６０４）。
【００７１】
この後、スキャナ１が送信した転送情報を受信すると（６０５）、ＩＳＰ３０は、スキャナ１の転送情報に含まれる電話番号及びＩＤ番号が携帯電話機２の転送情報に含まれる電話番号及びＩＤ番号に一致するか否かの判別を行い（６０６）、両者が一致しない場合には画像データの格納処理を実行できない旨の格納不能情報を携帯電話機２に送信し（６０７）、両者が一致する場合には画像データの格納処理の実行を許可する許可情報を携帯電話機２に送信する（６０８）。
【００７２】
携帯電話機２は、格納不能情報を受信した場合にはその旨を表示して処理を終了し（５０９，５１０）、許可情報を受信した場合にはその許可情報をスキャナ１に送信する（５１１，５１２）。なお、ＩＳＰ３０からディレクトリの容量の拡大に係る追加課金が必要となる旨を受信した場合、携帯電話機２は、その旨を表示する。この時、携帯電話機２は、処理を継続するか否かの選択操作を受け付け、処理の継続が選択された場合にのみＩＳＰ３０に転送情報を送信する等のように、処理を継続するか否かの選択操作の内容に応じてＩＳＰ３０に対してスキャナ１から画像データを送るか否かを決定することとしてもよい。
【００７３】
スキャナ１は、携帯電話機２から送信された許可情報を受信すると（４１３）、保存している画像データを読取要求に含まれていたインターネットアドレスに送信する（４１４）。
【００７４】
ＩＳＰ３０は、スキャナ１が送信した画像データを受信すると（６０９）、受信した画像データをインターネットアドレスに該当するディレクトリに格納し（６１０）、ディレクトリの容量に応じた使用料金を算出して課金先に料金情報を送信する（６１１）。
【００７５】
この後、ホーム端末装置８からＩＳＰ３０におけるインターネットアドレスにアクセスすることにより、ＩＳＰ３０に格納されている画像データをホーム端末装置８にダウンロードし、加工処理や送受信処理を容易に行なうことができる。
【００７６】
以上のようにして、この実施形態に係る画像読取装置２０によれば、インターネット７に接続可能なスキャナ１にコネクタ４を介して利用者の携帯電話機２を接続し、携帯電話機２とスキャナ１及びＩＳＰ３０との間でＩＳＰ３０に画像データを格納するために必要な情報の送受信を行い、利用者の画像データをスキャナ１で読み取ってＩＳＰ３０に格納することができる。ＩＳＰ３０における画像データが格納されたディレクトリは、ＩＳＰ３０から携帯電話機２を所有する利用者に対して予め割り当てられたものであり、利用者のインターネットアドレスによって特定されるため、利用者は自己のインターネットアドレスにより、ＩＳＰ３０に格納されている自己の画像データをホーム端末装置８に読み出すことができる。
【００７７】
なお、上記第１及び第２の実施形態に係る画像読取システム１０及び２０では、サーバ３及びＩＳＰ３０において、画像データの格納容量のみに基づいて課金額を決定するようにしているが、画像データの格納期間も考慮して課金額を決定するようにしてもよい。
【００７８】
【発明の効果】
この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００７９】
（１）  画像読取装置における画像データの読取処理の開始の指示、利用者の特定に関する情報、及び、サーバに格納された画像データをクライアントに読み出す処理に必要な情報を、利用者が所有する携帯端末装置と画像読取装置との間で送受信し、読み取った画像データ、サーバに格納すべき画像データの特定に関する情報、及び、サーバにおける画像データの格納領域の特定に関する情報を画像読取装置とサーバとの間で送受信することにより、利用者がクライアントから離れた位置にいる場合でも、コネクタを介して画像読取装置に接続した状態の携帯端末装置を操作して、画像読取装置で読み取られた画像データをクライアントにおいて利用者のみが読取可能な状態でサーバに格納するために必要な情報の設定を完了することができる。これによって、不特定の利用者の画像データをその利用者が所有する端末装置に読み出せる状態で記憶するシステムを、安価なコストで容易に運営することができる。
【００８０】
（２）  画像読取装置における画像データの読取処理、読み取られた画像データをサーバに格納する処理、及び、サーバに格納された画像データをクライアントに読み出す処理に必要な読取要求、格納先情報、格納要求、識別情報及び認証情報を、利用者が所有する携帯端末装置と画像読取装置との間で送受信させることにより、利用者がクライアントから離れた位置にいる場合でも、コネクタを介して画像読取装置に接続した状態の携帯端末装置を操作することにより、画像読取装置で読み取られた画像データをクライアントにおいて利用者のみが読取可能な状態でサーバに格納するために必要な情報の設定を完了させることができるとともに、システムの利用に係る費用額を正確に決定することができる。これによって、不特定の利用者の画像データをその利用者が所有する端末装置に読み出せる状態で記憶するシステムを、安価なコストで容易かつ円滑に運営することができる。
【００８１】
（３）  画像読取装置から送信された利用者の認証情報に基づいて課金先が確認された場合にのみ画像データの読取処理を行うことにより、課金先を確実に確認することができ、システムの利用に係る費用を徴収できる利用者の画像データのをを画像読取装置によって読み取らせるようにして、システムの運営を円滑にすることができる。
【００８２】
（４）  画像読取装置における画像データの読取処理、読み取られた画像データをサーバに格納する処理、及び、サーバに格納された画像データをクライアントに読み出す処理に必要な情報を、利用者が所有する携帯端末装置を介して画像読取装置及びサーバに与えることにより、利用者がクライアントから離れた位置にいる場合でも、コネクタを介して画像読取装置に接続した状態の携帯端末装置を操作して画像読取装置で読み取られた画像データをクライアントにおいて利用者のみが読取可能な状態でサーバに格納するために必要な情報の設定を完了させることができる。これによって、不特定の利用者の画像データをその利用者が所有する端末装置に読み出せる状態で記憶するシステムを、安価なコストで容易に運営することができる。
【００８３】
（５）  画像読取装置における画像データの読取処理、読み取られた画像データをサーバに格納する処理、及び、サーバに格納された画像データをクライアントに読み出す処理に必要な読取要求、格納先情報、格納要求、識別情報及び認証情報を、利用者が所有する携帯端末装置を介して画像読取装置及びサーバに与えることにより、利用者がクライアントから離れた位置にいる場合でも、コネクタを介して画像読取装置に接続した状態の携帯端末装置を操作して画像読取装置で読み取られた画像データをクライアントにおいて利用者のみが読取可能な状態でサーバに格納するために必要な情報の設定を完了することができるとともに、システムの利用に係る費用額を正確に決定することができる。これによって、不特定の利用者の画像データをその利用者が所有する端末装置に読み出せる状態で記憶するシステムを、安価なコストで容易かつ円滑に運営することができる。
【００８４】
（６）  画像読取装置によって読み取られた画像データを、クライアントが加入するＩＳＰのサーバに格納することにより、ＩＳＰのサーバに格納された画像データをインターネットを介してクライアントに容易に読み出すことができるとともに、インターネットの使用料に加算することでシステムの利用に係る費用を容易に徴収することができる。
【００８５】
（７）  画像読取装置が読み取った画像データを利用者において既知のＩＳＰのサーバにおけるインターネット用の使用領域に格納することにより、携帯端末装置は画像読取処理の開始を指示する際に画像読取装置に対して読取要求とともに送信すべき格納先情報を読取要求の送信に先立ってサーバから取得する必要がなく、画像データの格納に係る通信手順を簡略化することができるとともに、ＩＳＰにおいてサーバ内に新たに格納領域を確保する必要がなく、システムを円滑に運営することができる。
【００８６】
（８）  画像読取装置に読み取られた画像データのうち、サーバに格納すべき画像データを携帯端末装置の操作によって利用者により選択させることにより、画像読取装置に読み取られた画像データのうち利用者が選択した画像データのみをサーバに格納するようにして、サーバの格納領域を効率よく利用することができる。
【００８７】
（９）  画像読取システムを構成する画像読取装置により、携帯端末装置から送信された読取要求に基づいて画像データを読み取った後、サーバにおける画像データの格納領域を特定する格納先情報を携帯端末装置に送信することにより、サーバ及び携帯端末装置を含む画像読取システムにおいて、画像データの読取処理及び送信処理を確実に実行することができる。
【００８８】
（１０）画像読取システムを構成する画像読取装置により、携帯端末装置から送信された読取要求に基づいて画像データを読み取った後、識別情報を付加した画像データを格納先情報によって指定されたサーバに送信することにより、サーバ及び携帯端末装置を含む画像読取システムにおいて、画像データの読取処理及び送信処理を確実に実行することができる。
【００８９】
（１１）画像読取システムを構成するサーバにより、識別情報が付加された画像データを格納するとともに、クライアントからの読出要求に含まれる認証情報に対応した画像データをクライアントに送信し、画像データの格納量及び格納期間に基づいて画像読取装置の使用料を含む課金額を決定することにより、画像読取装置及び携帯端末装置を含む画像読取システムにおいて、画像データの格納処理、読出処理及び利用額の決定処理を確実に実行することができる。
【００９０】
（１２）画像読取システムを構成するサーバにより、識別情報が付加された画像データを格納するとともに、クライアントからの読出要求に含まれる認証情報に対応した格納領域に格納されている画像データをクライアントに送信し、画像データの格納量及び格納期間に基づいて画像読取装置の使用料を含む課金額を決定することにより、画像読取装置及び携帯端末装置を含む画像読取システムにおいて、画像データの格納処理、読出処理及び利用額の決定処理を確実に実行することができる。
【００９１】
（１３）画像読取システムを構成する携帯端末装置により、読取処理の開始を指示する入力操作に基づいて格納先情報を含む読取要求を画像読取装置に送信し、サーバにおける画像データの格納領域を特定する格納先情報を画像読取装置から受信することにより、画像読取装置及びサーバを含む画像読取システムにおいて、画像読取装置における画像データの読取処理を確実に開始させることができるとともに、サーバにおける画像データの格納領域を利用者に確実に認識させることができる。
【００９２】
（１４）画像読取システムを構成する携帯端末装置により、読取処理の開始を指示する入力操作に基づいて格納先情報を含む読取要求を画像読取装置に送信し、画像データを特定する識別情報を画像読取装置から受信し、認証情報及び識別情報を含む格納要求をサーバに送信することにより、画像読取装置及びサーバを含む画像読取システムにおいて、画像読取装置における画像データの読取処理を確実に開始させることができるとともに、サーバにおける画像データの格納を確実に行なわせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施形態に係る画像読取システムの構成を示す概略図である。
【図２】上記第１の実施形態に係る画像読取システムにおけるスキャナの処理手順を示すフローチャートである。
【図３】上記第１の実施形態に係る画像読取システムにおける携帯電話機の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】上記第１の実施形態に係る画像読取システムにおけるサーバの処理手順を示すフローチャートである。
【図５】この発明の第２の実施形態に係る画像読取システムの構成を示す概略図である。
【図６】上記第２の実施形態に係る画像読取システムにおけるスキャナの処理手順を示すフローチャートである。
【図７】上記第２の実施形態に係る画像読取システムにおける携帯電話機の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】上記第２の実施形態に係る画像読取システムにおけるサーバの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１−スキャナ（画像読取装置）
２−携帯電話機（携帯端末装置）
３−サーバ
４−コネクタ
５−移動体回線網
６−データ伝送ライン
７−インターネット（ネットワーク）
８−ホーム端末装置
１０，２０−画像読取システム
【図１】
0003571300.tif 000002
【図２】
0003571300.tif 000003
【図３】
0003571300.tif 000004
【図４】
0003571300.tif 000005
【図５】
0003571300.tif 000006
【図６】
0003571300.tif 000007
【図７】
0003571300.tif 000008
【図８】
0003571300.tif 000009