(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグモジュールにおけるガスバッグの展開に影響を与えるための装置であって、筒状のガス発生器（２）あるいはディフューザの流出開口部（１０）の領域において、ガス発生器（２）が点火されたあと流出するガスに影響を与えるためのチャンネル（Ｋ）が設けられており、該チャンネル（Ｋ）は一つもしくは２つの保持ストラップ（３，５，１５）によって形成されており、該保持ストラップは前記ガス発生器の長さの所定の部分にわたって延びていて、前記チャンネルを前記ガス発生器（２）もしくはディフューザとともに包んでおり、また、前記チャンネルは２つの流出開口部（８，９）の間を延びており、前記保持ストラップ（３，５，１５）の端部は前記ガスバッグの展開を制限するように前記ガスバッグに連結されているものにおいて、
前記保持ストラップ（３，５，１５）はそれ自身に連結されること或いは他の保持ストラップに連結されることによって前記筒状ガス発生器のまわりを包み込む保持ストラップ部分を形成しており、該保持ストラップ部分により前記筒状ガス発生器（２）もしくはディフューザの流出開口部（１０）の上方において前記チャンネル（Ｋ）が形成され、前記ガスバッグの展開特性が、前記保持ストラップのそれ自身との連結、或いは前記保持ストラップの他の保持ストラップとの連結によって形成される連結線の方向又は形状により決定できることを特徴とする装置。
【請求項２】
一つのの保持ストラップ（１５）が設けられており、この保持ストラップは該保持ストラップ自身に幅全体にわたって連結されてガス発生器（２）のまわりを包み込む保持ストラップ部分を形成している請求項１記載の装置。
【請求項３】
一つの保持ストラップ（１５）が設けられており、この保持ストラップは該保持ストラップ自身にある部分にわたって連結されてガス発生器（２）のまわりを包み込む保持ストラップ部分を形成している請求項１記載の装置。
【請求項４】
第１の保持ストラップ（３）と第２の保持ストラップ（５）との二つの保持ストラップ（３、５）が設けられており、第２の保持ストラップがその幅全体にわたって第１の保持ストラップに連結されている請求項１記載の装置。
【請求項５】
第１の保持ストラップ（３）と第２の保持ストラップ（５）との二つの保持ストラップ（３、５）が設けられており、第２の保持ストラップがそのある部分にわたって第１の保持ストラップに連結されている請求項１記載の装置。
【請求項６】
前記一つの保持ストラップ（１５）あるいは二つの保持ストラップ（３、５）が、前記チャネルを形成している領域に開孔（１１）を有している請求項１〜５のいずれかの装置。
【請求項７】
前記開孔が様々な寸法あるいは様々な形状を有する請求項６記載の装置。
【請求項８】
前記一つの保持ストラップ（１５）あるいは二つの保持ストラップ（３、５）の長手方向のエッジが、ガス発生器（２）の方向に所定の長さにわたって互いに連結されている請求項１〜７のいずれか１項記載の装置。
【請求項９】
前記二つの保持ストラップ（３、５）が異なる厚みを有するか、あるいは前記一つの保持ストラップ（１５）においてガス発生器（２）のまわりを包み込む保持ストラップ部分の端部が強化されている請求項１〜８のいずれか１項記載の装置。
【請求項１０】
前記一つの保持ストラップのそれ自身との、あるいは第２の保持ストラップの第１の保持ストラップとの連結箇所（７）が、裂断シームとして設計されている請求項１〜９いずれか１項記載の装置。
【請求項１１】
前記一つの保持ストラップのそれ自身との、あるいは第２の保持ストラップの、第１の保持ストラップとの連結箇所（７）によって形成される連結線が、一次元あるいは二次元の形状を有する請求項１〜１０のいずれか１項記載の装置。
【請求項１２】
前記一つの保持ストラップのそれ自身との、あるいは第２の保持ストラップの、第１の保持ストラップとの連結箇所（７）に断続的な連結部（１６、１７、１８、２０、２１、３６、３７）が設けられているか、あるいは個別の点状連結部（４１）が設けられている請求項１〜１１のいずれか１項記載の装置。
【請求項１３】
連結が、縫いつけ、溶接、接着取付、あるいはタッチ・アンド・クローズファスナ（touch-and-close fastener）連結によって行われる請求項１〜１２のいずれか１項記載の装置。
【請求項１４】
前記チャネル（Ｋ）の断面寸法がその長さにわたって変化する請求項１〜請求項１３のいずれか１項記載の装置。
【請求項１５】
前記チャネル（Ｋ）の断面が、ガスバッグの所望の膨張方向においてだんだん大きくなっている請求項１〜請求項１４のいずれか１項記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は請求項１の前文に記載されているエアーバッグモジュールにおけるガスバッグの展開に影響を与えるための装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
ガスバッグの展開は、例えばそのＯＯＰ挙動を改善するために、制御されなければならない。特に、ガスバッグが均一には展開しないように、あるいは乗員の方へ対称な形に展開しないような形に、あるいはある方向へ意図せずに向きを変えてガスが流れるようにするための付加的手段を有するような場合には、すなわち、発生器の流出開口部がモジュールの中央に設けられておらず、モジュールの中央に対して非対称に設けられているような場合にはそうである。そうした例は、乗員側エアーバッグモジュール用の大部分のハイブリッドガス発生器である。エアーバッグモジュールのガスバッグの展開に影響を与えるためには様々な方策が知られている。
【０００３】
例えばドイツ連邦共和国公開特許公報第４４ ４２ ２０２号（ＤＥ ４４ ４２ ２０２ Ａ１）には、ガスバッグの中へ流入するガスに影響を与えるために異なる様々なディフューザが設けられている乗員エアーバッグモジュールが開示されており、これらのディフューザはガスバッグが展開する主要方向により大きな流出開口部を有している。
【０００４】
ドイツ連邦共和国公開特許公報第２ ０３０ ８６３号（ＤＥ−Ａ−２ ０３０ ８６３） ではガスバッグの展開に影響を与えるための裂断シームが設けられている。この場合には、ガスバッグは第１段階においては裂断シームが破れないサイズまで展開する。続く第２段階において内部圧力が増大すると裂断シームが破れて、ガスバッグがその最大寸法まで展開する。
【０００５】
ドイツ国特許公報第１９５ ０６ ８８６号（ＤＥ １９５ ０６ ８８６）及び欧州特許公開公報第０ ５９３ ０１０号（ＥＰ−Ａ−０ ５９３ ０１０ Ａ１）には、ガスバッグの展開を方向付けるために保持ストラップが設けられているエアーバッグモジュールが開示されている。保持ストラップは、ガス発生器あるいはディフューザから流出するガスの流れに影響を与えることなく、ガス発生器からガスバッグの様々な箇所まで延びている。保持ストラップは、それらの長さやガスバッグへのそれの固定箇所を様々に変えることによってガスバッグの展開に影響を与えている。保持ストラップが設けられたこれらのエアーバッグモジュールでも、ガスの流れがディフューザによって影響される場合がある。
【０００６】
展開するときのガスバッグの拡張に影響を与えるためにこれまで提供されてきた手段は、かなりの追加的手段を必要とする。
【０００７】
最後に、米国特許第 ５ ４６４ ２５０号（ＵＳ ５ ４６４ ２５０）には、ガス発生器の領域に二つの保持ストラップが設けられていて、事実上ガスバッグ全体にわたってその幅が延びているようなガスバッグが開示されている。保持ストラップはガスバッグの壁といっしょになって、ガス発生器から流出するガスのためのチャネルを形成している。しかし、この保持ストラップ構造はサイドエアーバッグの場合のように、展開のあとフラットになり、保持ストラップが短いようなガスバッグに対してのみ適している。
【０００８】
この発明の目的は、ガスバッグが展開する際のガスバッグの形に関係なく、ガスバッグの拡張に影響を与えるための経費を低減することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明においては、これは請求項１の特徴部分によって実現されている。
すなわち、請求項１の発明は、エアバッグモジュールにおけるガスバッグの展開に影響を与えるための装置であって、筒状のガス発生器あるいはディフューザの流出開口部の領域において、ガス発生器が点火されたあと流出するガスに影響を与えるためのチャンネルが設けられており、該チャンネルは一つもしくは２つの保持ストラップによって形成されており、該保持ストラップは前記ガス発生器の長さの所定の部分にわたって延びていて、前記チャンネルを前記ガス発生器もしくはディフューザとともに包んでおり、また、前記チャンネルは２つの流出開口部の間を延びており、前記保持ストラップの端部は前記ガスバッグの展開を制限するように前記ガスバッグに連結されているものにおいて、前記保持ストラップはそれ自身に連結されること或いは他の保持ストラップに連結されることによって前記筒状ガス発生器のまわりを包み込む保持ストラップ部分を形成しており、該保持ストラップ部分により前記筒状ガス発生器もしくはディフューザの流出開口部の上方において前記チャンネルが形成され、前記ガスバッグの展開特性が前記保持ストラップのそれ自身との連結、或いは前記保持ストラップの他の保持ストラップとの連結によって形成される連結線の方向又は形状により決定できることを特徴とする。
【００１０】
この解決策は、いずれにしても少なくとも一つの保持ストラップが設けられているときに特に有利である。この解決策においては、通常の機能に加えて、保持ストラップは所定のある方向の、あるいは所定の多数の方向の流れに影響を与える。この解決策はディフューザに加えて、あるいはディフューザに変わるものとして用いることができる。この解決策によれば、乗員のＯＯＰ位置に対する応力値を小さくすることができる。また、この解決策はガスバッグの展開あるいは拡張の方向に影響を与える必要があるときには、常に利用が可能である。
【００１１】
第１の実施の形態においては、管状のガス発生器を使用していて、二つの保持ストラップが設けられている。保持ストラップの幅は管状のガス発生器の長さの所定の部分にわたって延びている。第１の保持ストラップは、管状のガス発生器の一方の側から、保持ストラップによってその拡張に影響を与えようとしているガスバッグ箇所まで延びている。一方、第２の保持ストラップは管状のガス発生器の反対側から延びていて、管状のガス発生器あるいはディフューザの流出開口部の上方において第１の保持ストラップへ連結されている。この結果、この実施の形態においては、ガス発生器と二つの保持ストラップとの間にチャネルが形成される。ガス発生器のガスはこのチャネルの中に流入し、そこで向きを変えられる。
【００１２】
第２の実施の形態においては、一つの保持ストラップが設けられているだけである。この保持ストラップの一端はガス発生器のまわりを包み込んでいる。このとき、この端部はガス発生器あるいはディフューザの流出開口部の上方において保持ストラップへ連結されている。このようにして、保持ストラップとガス発生器の二つの部分の間に結果的にチャネルが形成される。
【００１３】
第２の保持ストラップあるいは単一の保持ストラップの包み込んでいる端部は保持ストラップの幅全体にわたって第１の保持ストラップへ、あるいは保持ストラップ自身へ、あるいはガスバッグへ連結されていることが好ましい。この場合には、その長さ全体にわたって閉じられたチャネルが形成され、ガスは端面においてのみこのチャネルからの流出が可能である。しかし、連結箇所に断続的な連結部、あるいは個別の点状連結部を設けて、ガスの一部が側部においてもチャネルから流出可能にすることも可能である。
【００１４】
ガスバッグの両側をガス発生器あるいはディフューザの上で互いに連結することによって、保持ストラップを用いずにチャネルを形成することも可能である。連結はガスバッグの幅全体にわたっては行われず、ガス発生器を流出するガスがそこを通ってガスバッグの中へ流入する開口部はシームの端部において自由のままである。
【００１５】
連結は例えば縫いつけ、溶接、接着、あるいはタッチ・アンド・クローズファスナ（ｔｏｕｃｈ−ａｎｄ−ｃｌｏｓｅ ｆａｓｔｅｎｅｒ）を用いて行うことができ、単一のシームあるいは多数のシームを設けることが可能である。
【００１６】
連結箇所の進路はガスの所望の流出方向に応じて選択することができる。従って、連結箇所は一次元あるいは二次元の進路になる。
【００１７】
別の実施の形態によれば、チャネルの断面寸法はその長さにわたって変化する。これによって、ガスの速度に影響を与えて、この保持ストラップ装置を用いてディフューザ作用を実現することが可能になる。
【００１８】
一つの実施の形態においては、チャネルの断面はガスバッグの所望の膨張方向においてだんだん大きくなっている。
【００１９】
別の実施の形態においては、単一の保持ストラップ及び／あるいは複数の保持ストラップ、あるいは保持ストラップの一つは、それらがチャネルを形成している領域に開孔を有している。この場合には、断続的なシームを有する実施の形態におけるように、ガスは側部においてもチャネルから流出可能である。この実施の形態においては、ディフューザ作用はさらに強化される。
【００２０】
別の実施の形態においては、保持ストラップの端部の、それ自身への連結箇所から延びているか、あるいは第２の保持ストラップの、第１の保持ストラップとの連結箇所から延びている単一のあるいは二つの保持ストラップの長手方向のエッジは、ガス発生器の方向における所定の長さにわたって互いに連結されている。これによって、チャネルに加えて、シャフトが形成される。ガス発生器から流出するガスの一部はまずこのシャフトの中で遮られる。次に、ガスのこの部分は遅れてチャネルから流出する。従って、この実施の形態によれば、流出するガスにさらに影響を与えることが可能である。この実施の形態はまた、ガス発生器の方向に延びる連結を中断して、二つの保持ストラップの連結から距離をおいて始まるように修正することもできる。これによって、ガスに対するさらに別の流出開口部が形成される。
【００２１】
保持ストラップはガス発生器の領域において高温のガスにさらされることから、保持ストラップに様々な厚みを持たせることが好ましい。保持ストラップが一つだけ使用されるときには、ガス発生器のまわりを包み込む保持ストラップの端部を強化することが好ましい。
【００２２】
二つの保持ストラップを使用したとき、上述した実施の形態とは違って、二つの部分から成る保持ストラップはそれらの長さや形を変えてもよく、同じに、あるいは同じように形成する必要はない。
【００２３】
一つの実施の形態においては、保持ストラップの端部の、それ自身との連結箇所、あるいは第２の保持ストラップの、第１の保持ストラップとの連結箇所は裂断シームとして設計されている。この場合には、保持ストラップ端部の連結部あるいは二つの保持ストラップの連結部は、最初はガスの向きを所望の方向に変えるために使用される。そのあと、連結部は部分的あるいは完全に破れる。
【００２４】
垂直方向や、水平方向、斜め方向、あるいは曲線状に配置された保持ストラップの連結部や部分連結部を組み合わせることによってガスバッグの展開特性に影響を与えることも可能である。
以下、この発明を図面に基づいて実施の形態によって説明する。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図１の実施の形態においては、管状のガス発生器２に対するハウジング１がエアーバッグモジュールのガスバッグ（図示しない）に設けられている。管状のガス発生器２の領域では第１の保持ストラップ３の一端がシーム４によってハウジングの底部のところでガスバッグ（図示しない）へ連結されている。保持ストラップは例えば縫いつけやリベットあるいは接着によってそこへ取付けられている。この保持ストラップの他端はガスバッグ（図示しない）の所定の箇所へ固定されており、この固定箇所で、展開の際のガスバッグの膨張が周知の方法によって制限されている。
【００２６】
第２の保持ストラップ５が管状のガス発生器２の反対側においてシーム６によってガスバッグへ固定されている。この保持ストラップはシーム７のところまでしか延びておらず、シーム７によって第１の保持ストラップ３へ固定されているのが好ましい。連結は縫いつけによって行われることが好ましい。シーム７は管状のガス発生器の長手軸に対して斜めに延びている。従って、図１の右側においては流出開口部８は左側の流出開口部８よりも大きくなっている。これらの流出開口部の間にはチャネルＫが延びている。チャネルＫは管状のガス発生器２のハウジングと、保持ストラップ３、５によって囲まれている。
【００２７】
二つの保持ストラップを有するこの構造によって、管状のガス発生器２の流出開口部１０を流出するガスの膨張方向に影響を与えることができる。従って、ガスバッグの膨張の方向に対しても同じように影響を与えることができる。従って、保持ストラップ構造はディフューザの機能を有している。ガスバッグの展開特性は、この場合にはシーム７の進路によって決定される。ガス発生器の流出開口部の位置に応じて、ガスバッグの対称な、あるいは非対称な展開が可能になる。
【００２８】
図２の実施の形態は、保持ストラップの構造においては図１のものと対応している。また、この実施の形態においては、下側の保持ストラップ５に様々な寸法の開孔１１が設けられている。この結果、ガスの一部は向きを変えずにガスバッグの中へ流入し、ほかの部分は図１の実施の形態におけると同様に、向きを変えたあと側方の流出開口部８、９を介して流出する。この結果、開孔１１によってガスバッグの展開に対して図１の実施の形態におけるよりもずっと大きな影響を与えることが可能になる。開孔１１の寸法は同じにすることもできる。また、その寸法と位置はガスバッグの意図する展開特性に対して適切に固定される必要がある。また、これらの開孔は上側の保持ストラップに設けることもでき、それによって図１の実施の形態におけるよりも、ガスバッグの展開に対してさらに大きな影響を与えることができる。
【００２９】
図３の実施の形態においては、第１の保持ストラップ３と第２の保持ストラップ５の側方のエッジは、横方向に延びるシーム７からガス発生器の方向に延びており、所定の長さにわたってシーム１２、１３によって互いに連結されている。この結果、ガス発生器を出たガスが流入するシャフトが形成され、このシャフトは第１の保持ストラップ３の屈曲ライン１４からシーム７まで延びている。シーム７はガスが上方へ逃げないようにしている。ガスが流出開口部８、９を介してシャフトから同じように逃げる程度にまでシャフト下側の圧力が低下するまで、ガスはそこに留まる。ガスがモジュールの側部へ、あるいは上方あるいは下方へ方向を変えることによって、ガスバッグはモジュールのすぐ正面にいる乗員の方向には最初はあまり拡張しないようになる。ガスバッグがガス発生器の側部に折り畳まれていると特に好ましい結果が得られる。
【００３０】
これまでの実施の形態においては、二つの保持ストラップが使われていた。図４の実施の形態においては、一つの保持ストラップ１５が設けられているだけである。これは、管状のガス発生器２のまわりに配置されている。保持ストラップの端部は管状のガス発生器２の上方においてシーム７によって保持ストラップへ連結されており、図１の実施の形態におけると同様に流出開口部８、９が設けられている。一つの保持ストラップを有するこの実施の形態は、もちろん図２及び図３の実施の形態に対応した形に変形して、後者の追加的利点をここでも実現することができる。
【００３１】
二つの保持ストラップの連結箇所におけるシームの異なる様々な進路が図５ａ〜図５ｃに概略でに示されている。図５ａの実施の形態においては、三つのシーム１６、１７、１８が互いに平行に、ある距離をおいて配置されている。シームは保持ストラップ３、５の幅全体にわたっては延びていない。ガスは同様にシームの間の中間スペース１９を介して逃げることができる。
【００３２】
図５ｂの実施の形態においては、シーム２０、２１は異なる方向に延びている。シームはこの場合にも保持ストラップの幅全体にわたっては延びていない。従って、同様に中間スペース１９が設けられており、ガスはこのスペースを介してガスバッグの中へ流入する。
【００３３】
図５ｃの実施の形態においては、連続したシーム２２と、これとある距離をおいた二つのシーム２３、２４とが設けられている。前述した二つのシームは保持ストラップの幅全体にわたっては延びていない。従って、中間スペース１９が設けられている。この実施の形態においては、シャフト２５が設けられており、ガスは中間スペース１９を介してこのシャフトの中へ流入することができる。連続したシーム２２はこの方向におけるガスバッグ内への逃げを防止している。この結果、ガスは流出開口部８、９を介してシャフトからガスバッグの中へ流入しなければならなくなる。
【００３４】
図５ｄの実施の形態においては、連続したシーム２６に加えて、保持ストラップのエッジはシーム２７、２８、２９によって互いに連結されている。その結果、一方のサイドには二つの流出開口部３０、３１が設けられ、他方のサイドには一つの流出開口部３２が設けられており、ガスはこれらの流出開口部を介してガスバッグの中へ流入する。シームの長さを変更することによって、従って中間スペースを変更することによって、ガスバッグの膨張特性を変更することができる。
【００３５】
図５ｅに示されている実施の形態は、弓状に延びるシーム３３が設けられ、それに加えて二つのシーム３４、３５が設けられており、シャフト２５が図５ｃの実施の形態と同じように形成されている。
【００３６】
図５ｆの実施の形態においては、二つの角張ったシーム３６、３７が設けられている。これらのシームの間には、流出開口部８、９に加えて流出開口部３８が設けられている。
【００３７】
図５ｇには、角張ったシーム３９が垂直方向に延びるシーム４０によって補足されている実施の形態が示されている。シーム４０は流出開口部８、９を通る流れに影響を与える。
【００３８】
最後に、図５ｈには、シーム４１が点線のように形成されている実施の形態が示されている。すなわち、中間スペース４２を有する複数の点から成る連結箇所が設けられている。ガスは同じようにこの中間スペースを介してガスバッグの中へ流入することができる。
【００３９】
図６の実施の形態においては、ガスバッグ４３の両側がシーム７によって互いに連結されている。ガスバッグはその幅全体にわたっては縫いつけられていない。この結果、保持ストラップを使用せずに、ガス発生器２の上方に流出開口部８、９を有するチャネルが同じように形成される。ガスは流出開口部を介して乗員の方向にガスバッグの中へ流入することが可能である。図７は、ガスバッグ４３が膨張した状態にある図６の実施の形態を斜視図で再び示している。
【図面の簡単な説明】
【図１】二つの保持ストラップを有する第１の実施の形態を示している。
【図２】二つの保持ストラップを有し、一方の保持ストラップに流出開口部が追加されている。第２の実施の形態を示している。
【図３】二つの保持ストラップを有しシャフトが追加されている第３の実施の形態を示している。
【図４】一つの保持ストラップを有する実施の形態を示している。
【図５ａ〜図５ｈ】二つの保持ストラップの接続箇所におけるシームの様々な進路を示す側面図である。
【図６】ガスバッグの両側がガス発生器の上方で連結されている実施の形態を示している。
【図７】図６の実施の形態の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図５ｄ】
0003554706.tif 000009
【図５ｅ】
0003554706.tif 000010
【図５ｆ】
0003554706.tif 000011
【図５ｇ】
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【図５ｈ】
0003554706.tif 000013
【図６】
0003554706.tif 000014
【図７】
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