(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の送信先端末に同一の送信情報を送信する同報通信機能を備えたファクシミリ装置であり、
前記送信情報と前記送信先端末に関する情報とを格納管理する管理手段と、
前記同報通信動作時に、前記管理手段の格納情報に基づき、前記複数の送信先端末の内で、１種類の回線でのみ接続可能な端末を順次対応する回線で接続し、次いで、複数種類の回線の何れでも接続可能な送信先端末を、順次対応する空き回線で接続する制御手段とを有し、
１種類の回線で接続される端末は、Ｇ３回線またはＧ４回線で接続される回線であり、複数種類の回線の何れでも接続可能な送信先端末は、Ｇ３回線とＧ４回線との何れでも接続可能な送信先端末であることを特徴とするファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の送信先端末に同一の送信情報を送信する同報通信機能を備えたファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複数の送信先端末に同一の送信情報を送信する同報通信機能を備えた従来のファクシミリ装置では、図４に示すように、ｎ個の送信ファイルが存在する場合、それぞれの送信ファイルに対して、一つのジョブ処理単位のジョブファイル１ａ〜１ｎが割り当てられ、これらのジョブファイル１ａ〜１ｎには、ユーザによって指定された送信宛先データが格納された宛先ファイル２ａ〜２ｐと、送信情報データが格納される原稿ファイル３ａ〜３ｎとが、それぞれジョブファイル１ａ〜１ｎからアクセス可能に接続され、各ジョブファイル１ａ〜１ｎが互いにリンク接続されている。
【０００３】
また、図５に宛先ファイル２ａで示すように、各宛先ファイル２ａ〜２ｐには、電話番号格納用メモリ５ａ〜５ｐがアクセス可能に接続され、宛先ファイル２ａ〜２ｐには、電話番号格納用メモリ５ａの発呼時の電話番号が格納されているメモリエリアがアクセス可能に接続され、送信動作時には、宛先ファイル２ａが読み出され、電話番号を格納している電話番号格納用メモリ５ａのメモリエリアのアドレスを参照して、発呼すべき電話番号が読み出されるように構成されている。
【０００４】
このような構成の従来のファクシミリ装置で、同報送信を行う場合には、図６に示すように、通信回線が一つで同報送信を行いたい送信ファイル１２ａが一つであると、送信ファイル１２ａに送信宛先として指定されている宛先５ａ、宛先５ｂ、宛先５ｃに対して、送信宛先としての指定の順番に従って、宛先５ａ、宛先５ｂ、宛先５ｃと順次送信処理が行われる。
【０００５】
また、図７に示すように、通信回線が一つで同報送信を行いたい送信ファイルが、送信ファイル１２ａと送信ファイル１２ｂとの二つで、送信ファイル１２ａには送信宛先として宛先６、６ｂ、６ｃが指定され、送信ファイル１２ｂには送信宛先として宛先７ａ、７ｂ、７ｃが指定されている場合には、送信処理の順番が、宛先６ａ、宛先７ａ、宛先６ｂ、宛先７ｂ、宛先６ｃ、宛先７ｃと、各送信ファイル１２ａ、１２ｂから順次選択されて定められ、この送信処理の順番に従って送信処理が行われる。
【０００６】
一方、図８に示すように、同報送信を行いたい送信ファイル１２ａが一つで、この送信ファイル１２ａに、宛先８ａ、宛先８ｂ、宛先８ｃが送信宛先として指定され、通信回線として回線１、回線２及び回線３の３回線が使用可能な場合には、宛先８ａに回線１を、宛先８ｂに回線２を、宛先８ｃに回線３を使用して、同報送信の送信処理が行われる。
【０００７】
また、図９に示すように、通信回線として回線１、回線２、回線３と３回線使用可能で、同報送信を行いたい送信ファイルが、送信ファイル１２ａと送信ファイル１２ｂとの二つで、送信ファイル１２ａに、宛先９ａ、宛先９、宛先９ｃが送信宛先として指定され、送信ファイル１２ｂに、宛先１０ａ、宛先１０ｂ、宛先１０ｃが送信宛先として指定されている場合には、先ず、送信ファイル１２ａを、宛先９ａに回線１を使用し、宛先９ｂに回線２を使用し、宛先９ｃに回線３を使用して送信処理を行う。次いで、送信ファイル１２ｂを、宛先１０ａに回線１を使用し、宛先１０ｂに回線２を使用し、宛先１０ｃに回線３を使用して送信処理を行う。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
前述の従来のファクシミリ装置での同報送信では、複数の通信回線が使用可能で、同報通信を行いたい送信ファイルが複数ある場合には、図９を使用して説明したように、送信ファイルを順に一つずつバッチ処理的に送信しているために、先行する送信ファイルに送信宛先が多数存在したり、送信ページ数の多い送信ファイルがあると、後続の送信ファイルの送信開始までの待ち時間が長くなり、ファクシミリ装置内に同報送信待ちの送信ファイルが多くなり、複数のユーザが同一装置に同報送信を指定した場合に、後から指定したユーザの待ち時間が長くなるという問題がある。
【０００９】
本発明は、前述したようなファクシミリ装置の同報送信の現状に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の宛先の使用可能な回線数を考慮して、複数の回線を有効に使用し、待ち時間を短縮して同報送信を行うことが可能なファクシミリ装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、複数の送信先端末に同一の送信情報を送信する同報通信機能を備えたファクシミリ装置であり、前記送信情報と前記送信先端末に関する情報とを格納管理する管理手段と、前記同報通信動作時に、前記管理手段の格納情報に基づき、前記複数の送信先端末の内で、１種類の回線でのみ接続可能な端末を順次対応する回線で接続し、次いで、複数種類の回線の何れでも接続可能な送信先端末を、順次対応する空き回線で接続する制御手段とを有し、１種類の回線で接続される端末は、Ｇ３回線またはＧ４回線で接続される回線であり、複数種類の回線の何れでも接続可能な送信先端末は、Ｇ３回線とＧ４回線との何れでも接続可能な送信先端末であることを特徴とするものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施の形態を、図１ないし図３を参照して説明する。
図１は本実施の形態の構成を示すブロツク図、図２は本実施の形態の同報送信の通信回線と宛先との説明図、図３は本実施の形態の同報送信の処理過程を示す説明図である。
【００１３】
本実施の形態では、図１に示すように、全体の動作を制御する主制御部８に、送信ファイル及び受信ファイルを記憶する図示せぬメモリを管理するＳＡＦ管理部１と、送信先の電話番号及び同報送信の送信先の電話番号を管理する宛先管理部２とが接続され、宛先管理部２には、送信先の電話番号及び同報送信の送信先に対して、ＣＣＩＴＴの勧告に基づくＧ３（グループ３）、Ｇ４（グループ４）のファクシミリ動作を行う回線の電話番号が格納される電話番号格納エリア２ａが接続されている。
【００１４】
同様に、主制御部８には、ＳＡＦ管理部２に格納された送信原稿の送信起動、複数の送信ジョブの送信順序の設定などのファクシミリ送信の制御、及び着信時に受信動作を開始し、受信ジョブを作成し、該受信ジョブに基づく受信原稿の記録紙への印字起動などのファクシミリ受信の制御を行うジョブ制御部３が接続されている。
【００１５】
そして、このジョブ制御部３には、同報送信時に回線種別の指定が、Ｇ３、Ｇ４ののファクシミリ動作を行う２回線である宛先、回線種別の指定がＧ３、Ｇ４の何れかのファクシミリ動作を行う１回線である宛先を区分して、複数の回線が各宛先に対して満遍無く割り当てられるような制御を行う回線割り当て制御部４が接続されている。
【００１６】
同様に、主制御部８には、オペレーションパネルの制御を行うオペレーション制御部５、送信時の原稿の読取りと受信時の原稿の記録とを制御する記録／読取り制御部６、及び通信回線にそれぞれ対応し、モデムを備え送受信データの変調・復調を行い、Ｇ４回線取扱時のＤチャネル、Ｂチャネル制御のＬＡＰＤ、ＬＡＰＢを備えた通信制御部７ａ〜７ｎが接続されている。
【００１７】
このような構成の本実施の形態について、先ず一般的な同報送信動作を説明する。
ユーザが送信原稿をファクシミリ装置にセットし、オペレーションパネルを介して同報送信の指令をすると、オペレーション制御部５から主制御部８に指令内容が入力され、主制御部８から記録／読取り制御部６に読取り指令が発せられ、記録／読取り制御部６により送信原稿が読み取られ、ＳＡＦ管理部１によって、メモリに送信原稿の画像情報データが送信ファイルとして格納される。
【００１８】
一方、送信ファイルが格納されると同時に、ジョブ制御部３によって、格納された送信ファイルに対応する送信ジョブが一つ作成され、送信ジョブの作成と同時に、ユーザによりオペレーション制御部５を介して入力された送信先宛名情報により、宛先管理部２に登録された同報送信の送信宛先情報と、作成された送信ジョブとが対応されてメモリに格納される。
この場合、使用される回線の種別（Ｇ３回線、Ｇ４回線）も指示され、両方の回線を備えている宛先には、両方の回線の電話番号が入力される。
【００１９】
さらに引き続いて、ユーザが同様の操作を行い、メモリに新たな送信ファイルが格納されると、それぞれに対応して新規の送信ジョブが作成される。
【００２０】
そして、ジョブ制御部３では、送信ジョブの作成が終了すると、回線割り当て制御部４の制御に従ってジョブの起動を行う。この場合、回線割り当て制御部４は、送信ファイルの同報送信を行う宛先が、Ｇ３回線とＧ４回線との何れを使用して送信可能か、或いはＧ３回線とＧ４回線の何れでも送信可能かを判定し、この判定に基づいて、回線を万遍なく使用してそれぞれの送信宛先に同報送信を行うように、ジョブ制御部３に対して、後述する均等割り当て同報制御方式の指令を行う。
【００２１】
ここで、本実施の形態の均等割り当て同報制御方式での同報送信動作を説明する。
ここでは簡単のために、本実施の形態においては、図２（ａ）に示すように、Ｇ３回線の回線１５、Ｇ３回線の回線１６及びＧ４回線の回線１７の３回線を備え、同図（ｂ）に示すように、宛先２０ａ、２０ｂ、２０ｃが指示された送信ファイル１８に対して、同報送信を行う場合を説明する。この場合、宛先２０ａに対応して入力された電話番号は、Ｇ４回線のＴＢＬＮｏと、Ｇ３回線のＴＢＬＮｏとの二つで、宛先２０ｂに対応して入力された電話番号は、Ｇ３回線のＴＢＬＮｏの一つで、宛先２０ｃに対応して入力された電話番号は、Ｇ４回線のＴＢＬＮｏの一つであるものとする。
【００２２】
本実施の形態では、先ず、回線割り当て制御部４によって、図３（ａ）に示すように、宛先２０ａに入力された電話番号が、Ｇ４回線のＴＢＬＮｏと、Ｇ３回線のＴＢＬＮｏとの二つであると判定されると、宛先２０ａの処理が保留され後回しにされる。
【００２３】
次に、回線割り当て制御部４によって、宛先２０ｂに入力された電話番号が、Ｇ３回線のＴＢＬＮｏの一つであると判定されると、同図（ｂ）に示すように、回線割り当て制御部４によって、宛先２０ｂにＧ３回線である回線１５が割り当てられる。
【００２４】
次いで、回線割り当て制御部４によって、宛先２０ｃに入力された電話番号が、Ｇ４回線のＴＢＬＮｏの一つであると判定されると、同図（ｃ）に示すように、回線割り当て制御部４によって、宛先２０ｂにＧ３回線である回線１５が割り当てられる。
そして、Ｇ４回線とＧ３回線の何れにも接続可能で、処理が保留された宛先２０ａに対して、回線割り当て制御部４によって、同図（ｄ）に示すように、残されたＧ３回線である回線１６が接続される。
【００２５】
このように、本実施の形態によると、回線割り当て制御部４によって、送信ファイル１８に指定された複数の宛先２０ａ、２０ｂ、２０ｃに対して、単独の回線の電話番号が入力されている宛先２０ｂ、２０ｃに順次対応するＧ３回線、Ｇ４回線がそれぞれを割り当てられ、Ｇ４回線及びＧ３回線の電話番号が入力されている宛先２０ａに対しては、残されたＧ３回線が割り当てられるので、複数の回線を効率的に使用して、ファクシミリ送信処理を能率的に行うことが可能になる。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によると、複数の送信先端末に同一の送信情報を送信する同報通信機能を備えたファクシミリ装置において、管理手段によって、送信情報と送信先端末に関する情報とが格納管理され、同報通信動作時には、制御手段によって、管理手段の格納情報に基づき、複数の送信先端末の内で、１種類の回線で接続される端末が順次対応する回線で接続され、次いで、複数種類の回線の何れかで接続される送信先端末が、順次対応する空き回線で接続されるので、複数の回線を効率的に利用して、同報送信開始までの待ち時間を短縮して、各ユーザのファクシミリ装置の利用の平等化が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態の構成を示すブロツク図である。
【図２】同実施の形態の同報送信の通信回線と宛先との説明図である。
【図３】同実施の形態の同報送信の処理過程を示す説明図である。
【図４】従来のファクシミリ装置のファイル構成を示す説明図である。
【図５】従来のファクシミリ装置の宛先ファイルと電話番号格納用メモリとの構成を示す説明図である。
【図６】従来のファクシミリ装置の第１の同報通信動作時の送信ファイルの説明図である。
【図７】従来のファクシミリ装置の第２の同報通信動作時の送信ファイルの説明図である。
【図８】従来のファクシミリ装置の第３の同報通信動作時の送信ファイルと通信回線との説明図である。
【図９】従来のファクシミリ装置の第４の同報通信動作時の送信ファイルと通信回線との説明図である。
【符号の説明】
１  ＳＡＦ管理部
２  宛先管理部
２ａ  電話番号格納エリア
３  ジョブ制御部
４  回線割り当て制御部
５  オペレーション制御部
６  記録／読取り制御部
７ａ、７ｂ・・７ｎ  通信制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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