(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のトナーで画像を形成する第１画像形成部と、
第１のトナー以外の透明トナーで画像を形成する第２画像形成部と、
前記第１及び第２画像形成部で形成された画像を中間転写体を介して記録媒体に転写する転写手段と、
前記記録媒体上に前記第１のトナーの単独画像を形成する場合、前記中間転写体上に転写する前記第１のトナーの単独画像上に、前記透明トナーによる画像を転写するよう前記中間転写体上に転写する画像の順序を設定する設定手段と、
を備え、
前記第２画像形成部は、前記中間転写体の移動方向に沿った最も下流に配置されている画像形成装置。
【請求項２】
前記第１画像形成部によって形成される前記第１のトナーによる画像の像乱れを抑制する像乱れ抑制モードを備え、
前記設定手段は、前記像乱れ抑制モードが選択された場合にのみ、前記第１のトナーの単独画像上に前記透明トナーによる画像を転写するよう設定する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記中間転写体は、中間転写ベルトを備え、
前記第１画像形成部は、前記第２画像形成部より前記中間転写ベルトの移動方向に沿った上流側に配置されている請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１画像形成部は、前記中間転写ベルトの移動方向に沿った最上流側に配置されている請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置においては、ユーザーのニーズの多様化に対応するため、画像として白色トナーによる画像を形成することが求められてきている。かかる画像形成装置に関連する技術としては、例えば、特許文献１に開示されたものが既に提案されている。
【０００３】
特許文献１は、原稿画像に応じた静電潜像を胆持する複数の静電潜像胆持体と、プロセスカラートナーあるいは特色トナーを有し前記静電潜像胆持体上にそれぞれのトナー画像を作像する複数の現像装置と、前記各現像装置で形成されたトナー画像を夫々の転写位置で被転写体に転写する複数の転写部材と、前記特色トナーのトナー付着量が設定されるトナー付着量モードを複数備え、該付着量モードの内より選択された特色トナー付着量モードでは作像を２回に分けて行う制御装置を備え、前記制御装置は前記１回目の作像で前記転写装置を転写位置に対し接離制御すると共に、前記２回に分けた特色トナーの作像での少なくとも一方回には前記プロセスカラートナーとあわせて作像を行うよう制御するように構成したものである。ここで、特色トナーとしては、白色トナーが使用されている。
【０００４】
特許文献２は、白色トナーを用いて白色トナー画像を透明記録媒体上に形成する第一画像形成手段と、白色以外の複数色のトナーを用いて各色のトナー画像が重なり合った重ねトナー画像を透明記録媒体上に形成する第二画像形成手段と、前記透明記録媒体上に形成された白色トナー画像及び重ねトナー画像を該透明記録媒体に少なくとも熱によって定着させる定着手段とを備え、前記透明記録媒体上に形成された重ねトナー画像の上に白色トナー画像を形成する画像形成装置において、画素毎の重ねトナー画像のトナー付着量に応じて、重ねトナー画像上に形成させる白色トナー画像のトナー付着量を変更するように、前記第一画像形成手段を制御する制御手段を有するように構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−２０６９５１号公報
【特許文献２】特開２０１５−０６４４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
画像形成装置において、第１のトナーからなる画像の画質を向上させるためには、第１のトナーの画像濃度を増加させることが考えられる。しかし、この場合には、積層する第１のトナー同士の反発力で第１のトナーの画像が飛散するおそれがある。
【０００７】
この発明の目的は、第１のトナーの単独画像を形成する場合、中間転写体上に第１のトナーの単独画像のみを転写する場合に比較して、第１のトナーの飛び散りによる画質の低下を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載された発明は、第１のトナーで画像を形成する第１画像形成部と、
第１のトナー以外の透明トナーで画像を形成する第２画像形成部と、
前記第１及び第２画像形成部で形成された画像を中間転写体を介して記録媒体に転写する転写手段と、
前記記録媒体上に前記第１のトナーの単独画像を形成する場合、前記中間転写体上に転写する前記第１のトナーの単独画像上に、前記透明トナーによる画像を転写するよう前記中間転写体上に転写する画像の順序を設定する設定手段と、
を備え、
前記第２画像形成部は、前記中間転写体の移動方向に沿った最も下流に配置されている画像形成装置である。
【０００９】
請求項２に記載された発明は、前記第１画像形成部によって形成される前記第１のトナーによる画像の像乱れを抑制する像乱れ抑制モードを備え、
前記設定手段は、前記像乱れ抑制モードが選択された場合にのみ、前記第１のトナーの単独画像上に前記透明トナーによる画像を転写するよう設定する請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項３に記載された発明は、前記中間転写体は、中間転写ベルトを備え、
前記第１画像形成部は、前記第２画像形成部より前記中間転写ベルトの移動方向に沿った上流側に配置されている請求項１又は２に記載の画像形成装置である。
【００１４】
請求項４に記載された発明は、前記第１画像形成部は、前記中間転写ベルトの移動方向に沿った最上流側に配置されている請求項３に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載された発明によれば、第１のトナーの単独画像を形成する場合、中間転写体上に第１のトナーの単独画像のみを転写する場合に比較して、第１のトナーの飛び散りによる画質の低下を抑制することができる。
【００１８】
請求項２に記載された発明によれば、像乱れ抑制モードが選択された場合にのみ、透明トナーによる画像を形成できる。
【００２２】
請求項３に記載された発明によれば、前記第１画像形成部は、前記第２画像形成部より前記中間転写ベルトの移動方向に沿った上流側に配置されていない場合に比較して、画像の形成動作を早期に開始することができる。
【００２３】
請求項４に記載された発明によれば、前記第１画像形成部は、前記中間転写ベルトの移動方向に沿った最上流側に配置されていない場合に比較して、直ちに画像形成動作を開始することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成部を示す構成図である。
【図３】フルカラーのトナー及び白色トナーを示す断面模式図である。
【図４】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置における基本的な画像形成動作を示す模式図である。
【図５】記録媒体上に形成されるトナー像を示す模式図である。
【図６】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置において中間転写ベルト上に形成される白色トナー像を示す構成図である。
【図７】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置において中間転写ベルト上に形成される白色トナー像を示す構成図である。
【図８】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置において中間転写ベルト上に形成される白色トナー像を示す構成図である。
【図９】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の制御装置を示すブロック図である。
【図１０】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置における画像形成工程を示す概略図である。
【図１１】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置において形成される白色トナー像を示す模式図である。
【図１２】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置において形成される白色トナー像を示す模式図である。
【図１３】実験例１の結果を示すグラフである。
【図１４】実験例２の結果を示すグラフである。
【図１５】この発明の実施の形態２に係る画像形成装置における画像形成工程を示す概略図である。
【図１６】この発明の実施の形態３に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図１７】この発明の実施の形態４に係る画像形成装置において形成される白色トナー像を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２８】
[実施の形態１]
図１及び図２は、実施の形態１に係る画像形成装置を示すものである。図１はその画像形成装置の全体の概要を示し、図２はその画像形成装置における要部（作像装置など）を拡大して示している。
【００２９】
＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１は、現像剤４を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する第１及び第２画像形成部の一例としての複数の作像装置１０と、各作像装置１０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録媒体の一例としての記録用紙５に二次転写する二次転写位置Ｔ２まで搬送する転写手段の一例としての中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置Ｔ２に供給すべき所要の記録用紙５を収容して搬送する給紙装置５０と、中間転写装置２０で二次転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着装置４０等を備えている。なお、図１中、符号１ａは、画像形成装置１の装置本体を示すものであり、装置本体１ａは、支持構造部材や外装カバー等で形成されている。また、図中の破線は、装置本体１ａの内部において記録用紙５が搬送される主な搬送経路を示す。
【００３０】
作像装置１０は、ホワイト（白色）（Ｗ），イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）及び特色（＃１）の６色のトナー像をそれぞれ専用に形成する６つの作像装置１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ，１０＃１で構成されている。これらの６つの作像装置１０（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）は、装置本体１ａの内部空間において水平方向に沿って１列に並べた状態で配置されている。６つの作像装置１０（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）のうち、第１のトナーの一例としてのホワイト（白色）（Ｗ）であるトナーによって画像を形成する作像装置１０Ｗが第１画像形成部を構成し、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗ以外の５つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）が第２画像形成部を構成している。この実施の形態では、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗが二次転写ベルト２１の移動方向に沿った最も上流側に配置されている。また、この実施の形態では、特色（＃１）の作像装置１０＃１が二次転写ベルト２１の移動方向に沿った最も下流側に配置されている。そして、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のフルカラー画像を形成する作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗと特色（＃１）の作像装置１０＃１の間に位置するよう配置されている。
【００３１】
尚、特色（＃１）の作像装置１０＃１で形成されるトナー像の色としては、特に限定されるものでなく、例えば、金や銀等の金属色や透明トナー、あるいは発泡トナーなど任意のものが挙げられる。また、特色（＃１）の作像装置１０＃１で形成されるトナー像の色としては、ホワイト（白色）（Ｗ）であっても良い。この場合には、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗが、中間転写ベルト２１の移動方向に沿った最上流側に配置された第１のホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗ以外に、最も下流側に配置された第２のホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗが存在することになる。この実施の形態１では、特色（＃１）の作像装置１０＃１において透明トナーが使用されている。
【００３２】
各作像装置１０（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）は、図１や図２に示されるように、回転する像保持体の一例としての感光体ドラム１１を備えており、この感光体ドラム１１の周囲に、次のような各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光体ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面)を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する露光手段の一例としての露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）の現像剤４のトナーで現像してトナー像にする現像手段の一例としての現像装置１４（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写手段の一例としての一次転写装置１５と、一次転写後における感光体ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１６等である。
【００３３】
感光体ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光体ドラム１１は、図示しない駆動装置から駆動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するように支持されている。
【００３４】
帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触しない状態で配置されるコロナ放電器等の非接触型の帯電装置で構成される。帯電装置１２には帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。なお、帯電装置１２としては、感光体ドラム１１に接触した状態で配置される帯電ロール等の接触型の帯電装置を用いても良い。
【００３５】
露光装置１３は、画像形成装置１に入力される画像の情報に応じて構成されるレーザ光ＬＢを、帯電された後の感光体ドラム１１の周面に対して照射して静電潜像を形成するものである。露光装置１３には、潜像形成時になると、画像形成装置１に任意の手段で入力される画像の情報（信号）が送信される。なお、露光装置１３としては、感光体ドラム１１の軸方向に沿って配列された複数の発光素子としてのＬＥＤにより感光体ドラム１１に光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤプリントヘッドからなるものを用いても良い。
【００３６】
現像装置１４（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）はいずれも、図２に示されるように、開口部と現像剤４の収容室が形成された筐体１４０の内部に、現像剤４を保持して感光体ドラム１１と向き合う現像領域まで搬送する現像ロール１４１と、現像剤４を撹拌しながら現像ロール１４１を通過させるよう搬送するスクリューオーガー等の撹拌搬送部材１４２，１４３と、現像ロール１４１に保持される現像剤の量（層厚）を規制する層厚規制部材１４４などを配置して構成されたものである。この現像装置１４には、その現像ロール１４１と感光体ドラム１１の間に現像用電圧が図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１や撹搬送拌部材１４２，１４３は、図示しない駆動装置からの駆動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、上記６色の現像剤４（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。なお、現像装置１４（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）は、筐体１４０の現像剤４のトナー濃度を検知する図示しないトナー濃度検知手段を備えている。
【００３７】
イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色のトナーＴ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）としては、例えば、図３（ａ）に示されるように、内部に粒状の色材３０１や低融点の合成樹脂３０２、あるいはワックスなどを分散させた通常の熱溶融性樹脂３０３を有し、その外周を通常の熱溶融性樹脂３０４で被覆し、外周面に帯電性や清掃性などを調整する機能性微粒子からなる外添剤３０５を添加したものが用いられる。カラートナーＴ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の数平均粒子径は、例えば、４〜６μｍ程度に設定される。
【００３８】
一方、白色トナーＴＷとしては、例えば、図３（ｂ）に示されるように、内部に粒状のＴｉＯ２などの白色の金属顔料３１１や結晶性樹脂３１２、ワックスなどを分散させた通常の熱溶融性樹脂３１３、あるいは通常の熱溶融性樹脂３１４を有し、その外周を通常の熱溶融性樹脂３１５で被覆し、外周面に帯電や清掃性などを調整する機能性微粒子からなる外添剤３１６を添加したものが用いられる。白色トナーＴＷは、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の通常のトナーＴ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と比較して粒径が大きく設定されている。白色トナーＴＷの数平均粒子径は、例えば、７〜９μｍ程度に設定される。また、白色トナーＴＷは、粒状のＴｉＯ２などの白色の金属顔料３１１を含んでおり、通常のトナーＴ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と比較して誘電損率が高く、誘電特性が低いため、帯電量に起因したトナー飛散などの画像ディフェクトが発生し易い傾向がある。
【００３９】
また、特色トナーとして用いられる透明トナーＴＣは、図３（ａ）に示されるカラートナーと色材３０１を含まない点を除いて同様の成分からなるものである。透明トナーＴＣの数平均粒子径は、例えば、６μｍ程度に設定される。
【００４０】
なお、磁性キャリアとしては、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の通常のトナーＴ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、白色トナーＴＷ及び特色トナーともに同様のものが用いられる。
【００４１】
一次転写装置１５は、図１及び図２に示されるように、一次転写位置Ｔ１において感光体ドラム１１の周面に中間転写ベルト２１を介して接触し回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。
【００４２】
一次転写装置１５（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）は、例えば、一次転写位置Ｔ１において、各作像装置１０（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）毎に中間転写ベルト２１に対して図示しない接離手段により個別に接触及び離間可能となるよう構成されている。なお、一次転写装置１５（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）は、一次転写位置Ｔ１において、中間転写ベルト２１に対して常時接触した状態で配置されても良い。
【００４３】
ドラム清掃装置１６は、図２に示されるように、容器状の本体１６０の内部に配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板１６１と、残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃ブラシ１６２と、清掃板１６１及び清掃ブラシ１６２で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１６３などで構成されている。清掃板１６１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。
【００４４】
中間転写装置２０は、図１に示されるように、各作像装置１０（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）の下方の位置に存在するよう配置される。この中間転写装置２０は、感光体ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置Ｔ１を通過しながら矢印Ｂで示す方向に循環移動する中間転写体の一例としての中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内周から所望の状態に保持して循環移動自在に支持する複数のベルト支持ロール２２〜２７と、ベルト支持ロール２６に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写装置３０と、二次転写装置３０を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置２８とで主に構成されている。
【００４５】
中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３，２５は中間転写ベルト２１の走行位置などを保持する従動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は張力付与ロールとして構成され、ベルト支持ロール２６は二次転写のバックアップロールとして構成され、ベルト支持ロール２７はベルト清掃装置２８の支持ロールとして構成されている。
【００４６】
二次転写装置３０は、図１に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２６に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置Ｔ２において回転する二次転写ベルト装置として構成されている。二次転写装置３０は、二次転写ベルト３１と、二次転写ベルト３１を支持する複数のベルト支持ロール３２，３３と、二次転写ベルト３１を清掃するベルト清掃装置３４とを備える。複数のベルト支持ロール３２，３３のうち、ベルト支持ロール３２は、二次転写ロールを構成している。なお、図１中符号２９はベルト支持ロール２６に二次転写バイアス電圧を印加するバイアス印加ロールを示している。
【００４７】
定着装置４０は、表面温度が予め定められた温度に保持されるよう加熱手段（熱源）によって加熱されるロール形態又はベルト形態の加熱用回転体４１と、この加熱用回転体４１に所要の圧力で接触して回転するロール形態又はベルト形態の加圧用回転体４２などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱用回転体４１と加圧用回転体４２が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部となる。
【００４８】
給紙装置５０は、中間転写装置２０の下方の位置に存在するように配置される。この給紙装置５０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で収容する単数（又は複数）の用紙収容体５１と、用紙収容体５１から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置５２とで主に構成されている。用紙収容体５１は、例えば、装置本体１ａの正面（使用者が操作時に向き合う側面）側に引き出すことができるように取り付けられている。
【００４９】
記録媒体５としては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙やトレーシングペーパー等の薄紙、あるいは合成樹脂（ＰＥＴなど）製の透明なフィルム状の媒体からなるＯＨＰシート等（以下、「フィルム媒体」という。）が挙げられる。定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるには、記録用紙５の表面もできるだけ平滑であることが好ましく、例えば、普通紙の表面を樹脂等でコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙等の坪量が相対的に大きい所謂厚紙なども好適に使用することができる。
【００５０】
給紙装置５０と二次転写装置３０との間には、給紙装置５０から送り出される記録用紙５を二次転写位置Ｔ２まで搬送する単数（又は複数）の用紙搬送ロール対５３〜５６や図示しない搬送ガイド材で構成される給紙搬送路５７が設けられている。給紙搬送路５７において二次転写位置Ｔ２の直前の位置に配置される用紙搬送ロール対５６は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成されている。
【００５１】
また、二次転写装置３０と定着装置４０との間には、二次転写装置３０から送り出される記録用紙５を定着装置４０まで搬送する複数（又は単数）の用紙搬送ベルト５７，５８，５９で構成される用紙搬送路６０が設けられている。
【００５２】
定着装置４０の下流側には、定着装置４０によりトナー像が定着された記録用紙５を、装置本体１ａの側面に配置された図示しない用紙排出部に排出するための用紙排出ロール（図示せず）を備えた用紙排出搬送路６１が設けられている。
【００５３】
図１中、符号１００は、画像形成装置１の動作を統括的に制御する制御手段の一例としての制御装置を示している。制御装置１００は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read  Only  Memory）、ＲＡＭ（Random  Access Memory）、あるいはこれらＣＰＵやＲＯＭ等を接続するバス、通信インターフェイスなどを備える。
【００５４】
＜画像形成装置の基本的な動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。
【００５５】
ここでは、前記６つの作像装置１０（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）のうち、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成するときの画像形成動作を説明する。なお、フルカラー画像に白色トナー及び特色トナーからなるトナー像を適宜組み合わせて画像を形成するときの画像形成動作も基本的には同様である。
【００５６】
画像形成装置１は、画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、制御装置１００の制御によって、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置４０等が始動する。なお、画像形成動作を実行しない作像装置１０では、一次転写装置１５が中間転写ベルト２１から離間した退避位置に移動されるが、感光体ドラム１１は回転駆動される。
【００５７】
そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、まず各感光体ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位に帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光を照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。
【００５８】
続いて、各現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーをそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。
【００５９】
続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置Ｔ１まで搬送されると、一次転写装置１５が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わせるような状態で一次転写させる。
【００６０】
また、一次転写が終了した各作像装置１０では、ドラム清掃装置１６が付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃する。これにより、各作像装置１０は次の作像動作が可能な状態にされる。
【００６１】
続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置Ｔ２まで搬送する。一方、給紙装置５０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送路５７に送り出す。給紙搬送路５７では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対５６が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置Ｔ２に送り出して供給する。
【００６２】
二次転写位置Ｔ２においては、二次転写ロール３２が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した後の中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２８が、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。
【００６３】
続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１と二次転写ベルト３１から剥離された後に３連の搬送ベルト５７，５８，５９によって定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、回転する加熱用回転体４１と加圧用回転体４２との間の接触部に二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を記録用紙５に定着させる。定着が終了した後の記録用紙５は、用紙排出搬送路６１を介して図示しない用紙排出ロールにより、例えば画像形成装置１の側面に設けられた図示しない排出収容部に排出される。
【００６４】
以上の動作により、図４（ａ）に示されるように、４色のトナーＴ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からなるトナー像を組み合わせて形成されるフルカラー画像が中間転写ベルト２１上に多重に一次転写される。なお、上述したように、フルカラー画像に白色トナー及び特色トナーからなるトナー像を適宜組み合わせた画像も、同様の画像形成動作によって中間転写ベルト２１上に多重に一次転写される。
【００６５】
画像形成装置１において、フルカラー画像に白色トナーからなるトナー像を組み合わせた画像を形成する場合には、図４（ｂ）に示されるように、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗで白色トナーＴＷからなるトナー像が形成された後、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）で形成されたフルカラーのトナーＴ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からなるトナー像が中間転写ベルト２１上に多重に一次転写される。なお、図４（ｂ）では、便宜上、白色トナーＴＷからなるトナー像とフルカラーのトナーＴ（Ｙ，Ｍ，Ｃ）が重ね合わせた状態で図示しているが、通常、白色トナーＴＷからなるトナー像は、フルカラーのトナーＴ（Ｙ，Ｍ，Ｃ）と重ね合わされることなく、単独画像として形成される。
【００６６】
また、画像形成装置１において、白色トナーのみからなる画像を形成する場合には、図４（ｃ）に示されるように、基本的に、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗで白色トナーからなるトナー像が形成された後、白色トナーからなるトナー像が一次転写された中間転写ベルト２１は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）及び特色（＃１）の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）からトナー像が転写されることなく通過する。
【００６７】
記録用紙５上に白色トナーのみからなる画像を形成する場合、白色トナー像の画像濃度は、４色のトナーＴ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からなるフルカラーのトナー像に比較して、画質を向上させるため高く設定されることが望ましい。このとき、白色トナーの画像濃度は、図５（ａ）（ｂ）に示されるように、白色のトナーＴＷ単独で構成される場合、例えば、単位面積当たりのトナー量（ＴＭＡ）が、フルカラーのトナーＴ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からなる最大濃度の画像である１層のトナー量よりも多い、３層程度のトナー層を形成する８（ｇ／ｍ２）以上であって８〜１２（ｇ／ｍ２）程度に設定される。
【００６８】
このように、画像形成装置１では、例えば、白色の単独画像などの画像を形成する場合に記録媒体５の隠蔽率や白色度などを増加させて画質を向上させるため、白色単独画像の記録媒体５上におけるトナー量をイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の他色の画像に比較して多く設定することが望ましい。
【００６９】
しかしながら、本発明者等の研究によれば、白色単独画像のトナー量を相対的に多く設定した場合には、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗにおいて感光体ドラム１１Ｗ上から白色のトナー像を中間転写ベルト２１に一次転写する際に、図６（ａ）に示されるように、中間転写ベルト２１に一次転写された白色トナーＴＷのうち、最上層の白色トナーＴＷが積層されたトナー同士の静電的な反発力によって飛び散る、所謂ブラーと呼ばれる現象が発生し、画質が低下する虞れがあることが明らかとなった。
【００７０】
中間転写ベルト２１上において飛び散った白色トナーＴＷは、図６（ｂ）に示されるように、最終的に記録用紙５に二次転写され定着されたときに、本来の画像の周囲に飛散した状態で存在するため、飛び散った白色トナーＴＷが目視により視認されて画質を低下させる。
【００７１】
また、本発明者等の研究によれば、白色単独画像のトナー量を相対的に多く設定した場合には、図６（ｃ）に示されるように、中間転写ベルト２１に一次転写された白色トナーＴＷのトナー像を記録用紙５に二次転写する際に、中間転写ベルト２１上の最上層の白色トナーＴＷからなる画像（特にライン画像）が、二次転写時にニップ圧の変化が急峻となることに起因して、中間転写ベルト２１の移動方向に沿った下流側に飛散する所謂ライン飛びと呼ばれる現象が発生し、やはり画質が低下する虞れがあることがわかった。
【００７２】
記録用紙５上において所謂ライン飛びにより飛び散った白色トナーＴＷは、図６（ｄ）に示されるように、ブラーと同様、定着されたときに本来の画像の周囲に飛散した状態で存在するため、飛び散った白色トナーＴＷが目視により視認されて画質を低下させる。
【００７３】
＜画像形成装置の特徴部分の構成＞
そこで、この実施の形態１に係る画像形成装置１は、一次転写に伴って生じる白色トナーＴＷからなるトナー像の飛散や、二次転写に伴って生じる白色トナーＴＷからなるトナー像のライン飛びなどに起因した画質低下が発生するのを抑制するため、像乱れ抑制モードを備えている。この像乱れ抑制モードは、設定手段の一例としての制御装置１００によって、記録用紙５上に白色トナーの単独画像を形成する場合、中間転写ベルト２１上に転写する白色トナーの単独画像上に、他のトナーによる画像を転写するよう中間転写ベルト２１上に転写する画像の順序を設定するモードである。なお、白色トナーの単独画像は、記録用紙５の全体に形成される必要はなく、記録用紙５の一部の領域に形成されるものであっても良く、他の領域には、フルカラー画像やモノクロ画像などが存在しても良い。
【００７４】
画像形成装置１は、制御装置１００のユーザーインターフェイス等によって像乱れ抑制モードが選択されると、記録媒体５上に白色トナーＴＷの単独画像を形成する場合であっても、図７（ａ）に示されるように、中間転写ベルト２１上に白色トナーＴＷのみからなる単独画像を転写するのではなく、図７（ｂ）に示されるように、中間転写ベルト２１上に転写する白色トナーＴＷの単独画像上に、他のトナーによる画像を重ね合わせて転写するよう中間転写ベルト２１上に一次転写する画像の順序を設定する制御装置１００を備えている。この実施の形態１では、他のトナーとして特色トナーの作像装置１０＃１に収容された透明トナー（Ｔ）が使用される。透明トナー（Ｔ）は、白色トナーＴＷの画像データと同一の画像データに基づいて、白色トナーＴＷの画像領域と同一の画像領域に重ね合わせて一次転写されるように形成される。なお、他のトナーとしては、特色トナーの作像装置１０＃１に収容された透明トナー（Ｔ）に限定されるものではない。
【００７５】
別言すれば、画像形成装置１は、図７（ａ）に示されるように、記録媒体５上に白色トナーＴＷの単独画像を形成する場合、当該白色トナーＴＷからなる画像の全体の画像濃度（パイルハイト）は、８〜１２（ｇ／ｍ２）程度と高く設定されるが、この実施の形態では、本来、記録媒体５上に白色トナーＴＷの単独画像を形成する場合であっても、中間転写ベルト２１上におけるトナー像の少なくとも最上層には、白色トナーＴＷ以外の他のトナー、図示例では透明トナーＴＣからなるトナー像が形成される。そのため、この実施の形態では、図７（ｂ）に示されるように、白色トナーＴＷ単独のトナー像におけるトナー量は、８〜１２（ｇ／ｍ２）よりも低い６（ｇ／ｍ２）程度に設定される。
【００７６】
すなわち、この実施の形態１に係る画像形成装置１では、制御装置１００のユーザーインターフェイス等によって白色トナー画像の像乱れ抑制モードが選択されると、制御装置１００は、図８（ａ）から図８（ｂ）に示されるように、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗで形成される白色トナーＴＷからなる単独画像の設定濃度を８〜１２（ｇ／ｍ２）と相対的に高い第１の値よりも低い第２の値である６（ｇ／ｍ２）程度に設定される。
【００７７】
また、制御装置１００は、図７（ｂ）に示されるように、中間転写ベルト２１上において、白色トナーＴＷからなる単独画像の最上層に、特色（＃１）の作像装置１０＃１で形成される透明トナーＴＣからなるトナー像を、トナー層が一層程度となるよう通常のベタ画像の濃度で重ね合されるように一次転写する。この透明トナーＴＣからなるトナー像の濃度は、例えば、１００％に設定されるが、これよりも低い値であっても良い。
【００７８】
図９はこの実施の形態に係る画像形成装置の制御装置１００を示すブロック図である。
【００７９】
図９において、１０１は画像形成装置１の全体の動作を統括して制御する制御手段としての制御部を示すものであり、制御部１０１はコントローラーとしての機能を備えている。１０２は画像形成装置１の動作を制御するためのプログラムやパラメータ、テーブルあるいはデータ等を記録するＲＯＭやＲＡＭ等からなる記憶部を示している。
【００８０】
１０３は画像形成装置１に使用するユーザが記録用紙５のサイズやプリント枚数、モノクロやフルカラー等の画像形成条件を入力するための操作を行うとともに、像乱れ抑制モードを実行するか否かを選択するなどの表示を行う操作表示部を示している。
【００８１】
１０４は画像形成装置１がカラー複写機として機能する場合に原稿の画像を読み取る画像読取部、１０５は画像読取部１０４で読み取られるか又は外部から送られてくる画像情報（データ）を一時的に記憶する画像記憶部、１０６は画像記憶部１０５に記憶された画像データに対して所要の画像処理を施す画像処理部、１０７は画像処理部１０６で所要の画像処理が施された画像データに基づいて画像形成（プリント）動作を行う画像形成手段としての画像形成部（印刷部）をそれぞれ示している。
【００８２】
＜画像形成装置の特徴部分の動作＞
この実施の形態１に係る画像形成装置１では、次のようにして白色トナーの単独画像を形成する場合、中間転写体上に白色トナーの単独画像のみを転写する場合に比較して、白色トナーの飛び散りによる画質の低下が抑制される。
【００８３】
画像形成装置１は、制御装置１００のユーザーインターフェイス等によって白色トナーの像乱れ抑制モードが選択されたか否かを判別する。制御装置１００は、像乱れ抑制モードが選択されていないと判別すると、白色トナーの単独画像を形成する際に通常の画像形成動作を実行する。
【００８４】
一方、制御装置１００は、白色トナーの像乱れ抑制モードが選択されたと判別すると、次のような像乱れ抑制モードを実行する。制御装置１００は、白色単独画像のトナー像における単位面積当たりのトナー質量（ｇ／ｍ２）を、像乱れ抑制モードが選択されない場合の第１の値である８〜１２（ｇ／ｍ２）に比較して相対的に低い第２の値である６（ｇ／ｍ２）程度に設定し、図１０に示されるように、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗにおいて作像動作を実行する。
【００８５】
続いて、制御装置１００は、特色（＃１）の作像装置１０＃１において透明トナーＴＣを用いて、図１０に示されるように、白色トナーＴｗの画像に重ね合わせて透明トナーＴＣの画像を形成する。
【００８６】
その結果、中間転写ベルト２１上には、図１１（ａ）に示されるように、下層に白色トナーＴｗからなる２層程度のトナー像からなる画像が形成され、当該白色トナーＴｗからなる画像の最上層に透明トナーＴＣからなる１層程度のトナー像からななる画像が積層された状態で形成される。
【００８７】
この最上層に透明トナーＴＣからなるトナー像は、下層の白色トナーＴｗからなるトナー像の上部に多重に一次転写されており、白色トナーＴｗを合せた透明トナーＴＣからなるトナー像のトータルの画像濃度（パイルハイト）は、通常のトナー像に比較して高い。そのため、最上層の透明トナーＴＣからなるトナー像には、図１１（ｂ）に示されるように、トナー同士の静電的な反発力によって飛び散りが発生する場合がある。
【００８８】
そして、最終的に、中間転写ベルト２１上の透明トナーＴＣ及び白色トナーＴｗからなるトナー像は、図１２（ａ）（ｂ）に示されるように、二次転写位置において記録用紙５に一括して二次転写され、定着装置４０による定着処理を受けて画像が形成される。その際、中間転写ベルト２１上の最上層の白色トナーＴＷからなる画像（特にライン画像）が、二次転写時にニップ圧の変化が急峻となることに起因して、図１１（ｂ）に示されるように、中間転写ベルト２１の移動方向に沿った下流側に飛散する所謂ライン飛びと呼ばれる現象が発生する場合がある。
【００８９】
このとき、記録用紙５には、透明トナーＴＣを下層として白色トナーＴｗを上層としたトナー画像が形成される。また、当該トナー画像の周囲には、図１１（ｃ）及び図１２（ｃ）に示されるように、飛び散りが発生した透明トナーＴＣが定着されて存在する。ただし、白色トナーＴｗからなるトナー画像の周囲に飛び散るトナーは、透明トナーＴＣからなるため、目視し難く画質が低下することが抑制乃至防止される。
【００９０】
このように、この実施の形態１に係る画像形成装置１では、白色トナーＴｗからなる画像として、下層に透明トナーＴＣからなるトナー像が存在し、当該透明トナーＴＣからなるトナー像の上層にトータル的にパイルハイトが高められた白色トナーからなる画像が形成される。そのため、白色トナーからなる単独画像において白色トナーの画像濃度を増加させた場合と同様に、白色トナーからなる画像の白色度及び隠蔽率を高めることができる。また、中間転写ベルト２１上においては、白色トナーからなる画像の最上層に透明トナーＴＣからなるトナー像が存在するため、最上層の透明トナーＴＣに飛び散りが発生しても、透明トナーＴＣは透明であって目視により視認し難く、ブラー等の画質低下が顕現し難くなり画質が向上する。
【００９１】
同様に、この実施の形態１に係る画像形成装置１では、中間転写ベルト２１から記録用紙５上に白色トナー及び透明トナーＴＣからなるトナー像のうち、最上層の透明トナーＴＣにライン飛び等の飛び散りが発生する虞れがあるが、上述したように、透明トナーＴＣは透明であって目視により視認し難く、ライン飛び等の画質低下が顕現し難くなり画質が向上する。
【００９２】
実験例１
本発明者らは、上述した実施の形態１に係る画像形成装置１の効果を確認するため、図１に示されるような画像形成装置１のベンチモデルを試作し、白色トナー及び透明トナーＴＣからなるトナー像において記録用紙５の白色度がどの程度向上したかを確認する実験を行った。ここで、記録用紙５として紀州黒紙を使用した。また、比較例１として、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗにおいて白色トナーＴｗのみからトナー像を形成した場合と、比較例２として、特色（＃１）の作像装置１０＃１において白色トナーＴｗを使用し、特色（＃１）の作像装置１０＃１において白色トナーＴｗのみからトナー像を形成した場合における白色度を測定した。
【００９３】
図１３は実験例１及び比較例１、２の結果を示すグラフである。
【００９４】
図１３から明らかなように、実験例１の場合には、比較例１、２に比較して白色トナーＴｗのみから白色単独画像の白色度が向上することが判った。
【００９５】
実験例２
本発明者らは、上述した実施の形態１に係る画像形成装置１の効果を確認するため、図１に示されるような画像形成装置１のベンチモデルを試作し、白色トナー及び透明トナーＴＣからなるトナー像において、白色トナーの飛散によって、”モトル”と呼ばれる低周波数の濃度ムラがどの程度発生しているかを確認する実験を行った。ここで、記録用紙５として紀州黒紙を使用した。また、比較例３として、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗにおいて白色トナーＴｗのみからトナー像を形成した。
【００９６】
図１４は実験例２及び比較例３の結果を示すグラフである。
【００９７】
図１４から明らかなように、実験例２の場合には、比較例３に比較して白色トナーＴｗのトナー量を増加させた白色度を向上させると、”モトル”と呼ばれる低周波数の濃度ムラは値が低下し改善する効果が見られることが判った。
【００９８】
これは、中間転写ベルト２１の最上層において透明トナーＴＣの飛散が見られるものの、透明トナーＴＣは、目視により視認し難いこと、及び記録用紙５上で最下層に位置する透明トナーＴＣは、白色トナーＴｗに比較して粒径が小さいため、透明トナーＴＣの飛散に起因した白色トナーＴｗの配列の乱れが発生し難いためと考えられる。
【００９９】
[実施の形態２]
図１５は、実施の形態２に係る画像形成装置を示すものである。
【０１００】
この実施の形態２に係る画像形成装置１では、他のトナーとして、記録用紙５上に転写された際に白色トナーに比較して目立たないトナーであるように構成されている。画像形成装置１は、例えば、図１５（ａ）に示されるように、他のトナーとして、記録用紙５上に転写された際に白色トナーに比較して目立たないトナーであるイエロー（Ｙ）のトナーを用いるように構成される。イエロー（Ｙ）のトナーは、白色以外の黒色等の記録用紙５において白色トナーに比較して目立ち難い。この場合には、イエロー（Ｙ）の作像装置１０Ｙにおいて、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗと同一の画像データに基づいてイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。
【０１０１】
また、この実施の形態２に係る画像形成装置１では、図１５（ｂ）に示されるように、記録用紙５として黒色の記録用紙を用いる場合には、他のトナーとして記録用紙５の色と同色のブラック（Ｋ）色のトナーが使用される。この場合には、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋにおいて、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗと同一の画像データに基づいてブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。
【０１０２】
[実施の形態３]
図１６は、実施の形態３に係る画像形成装置を示すものである。
【０１０３】
この実施の形態３に係る画像形成装置１は、図１５に示されるように、当該画像形成装置１が設置された環境の温度及び湿度の少なくとも一方を検知する環境検知手段の一例としての環境センサー１０８を備えている。
【０１０４】
本発明者らの研究によれば、低温低湿時にブラーと呼ばれる画質低下が発生し易く、高温高湿時にライン飛びと呼ばれる画質低下が発生し易いことが判っている。
【０１０５】
そこで、この実施の形態３に係る画像形成装置１では、環境センサー１０８によって画像形成装置１が設置された環境の温度及び湿度を検知し、当該環境センサー１０８によって検知された温度及び湿度からなる環境条件に応じて、制御装置１００によって白色トナー画像の像乱れ抑制モードを実行するか否かを決定するように構成されている。
【０１０６】
制御装置１００は、環境センサー１０８によって検知された画像形成装置１が設置された環境の温度及び湿度が通常の温度及び湿度であると判別すると、白色トナー画像の像乱れ抑制モードを実行せず、通常の画像形成条件で白色トナーからなる単独画像を形成するように構成されている。
【０１０７】
一方、制御装置１００は、環境センサー１０８によって検知された環境の温度及び湿度が低温低湿条件又は高温高湿条件のいずれかであると判別すると、白色トナー画像の像乱れ抑制モードを実行するように構成されている。
【０１０８】
[実施の形態４]
図１７は、実施の形態４に係る画像形成装置によって形成される画像を示すものである。
【０１０９】
前記実施の形態１に係る画像形成装置１では、図１７に示されるように、白色トナーからなるトナー像と他のトナーである透明トナーからなるトナー像として同一の画像を形成する場合について説明した。
【０１１０】
この実施の形態４に係る画像形成装置１では、図１７に示されるように、白色トナーＴＷからなるトナー像と他のトナーである透明トナーＴＣからなるトナー像として大きさ（面積）が異なる画像を形成するように構成されている。
【０１１１】
すなわち、この実施の形態４に係る画像形成装置１では、例えば、図１７（ａ）に示されるように、中間転写ベルト２１上において、白色トナーからなるトナー像よりも他のトナーである透明トナーからなるトナー像の面積が小さくなるように設定されるか、図１７（ｂ）に示されるように、白色トナーからなるトナー像よりも他のトナーである透明トナーからなるトナー像の面積が大きくなるように設定される。
【０１１２】
この場合には、透明トナーを用いた特色の作像装置において画像を形成する画像データとして、制御装置１００において画像処理を施して、白色トナーからなるトナー像よりもトナー像の面積が大きくなるように補正した画像データを用いるように構成されている。この補正した画像データの作成は、白色トナーの画像データの周囲に予め定められた画素数の画素を追加又は削除するように補間することにより実行される。
【０１１３】
この実施の形態４では、図１７（ａ）（    ｂ）に示されるように、中間転写ベルト２１上において、他のトナーである透明トナーの飛び散りが発生しても、下層の白色トナーのトナー像の領域内に収まるか、或いは他のトナーである透明トナーの飛び散り自体の発生を抑制することができ、画質が向上する。
【０１１４】
なお、前記実施の形態では、複数の作像装置を備えた所謂タンデム方式の画像形成装置について説明したが、これに限定されるものではなく、複数の現像装置を備えて、中間転写体上に順次色の異なるトナー像を一次転写する工程を所要の回数（Ｎ回）だけ繰り返す所謂Ｎサイクル方式の画像形成装置に適用しても良いことは勿論である。
【符号の説明】
【０１１５】
１…画像形成装置
１ａ…装置本体
１０Ｗ…白色の作像装置
１０＃１…特色の作像装置
１０Ｙ〜１０Ｋ…フルカラーの作像装置
１１…感光体ドラム
１４…現像装置
２０…中間転写装置
２１…中間転写ベルト
１００…制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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