(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に複数の蛇腹を設けた筒部と基端部とを軟質弾性材によって一体形成し、前記筒部の内部にワイヤハーネスを挿通するようにしたグロメットにおいて、
前記筒部を、前記蛇腹が設けられる本体部と、前記ワイヤハーネスを引き出すために上部が切り欠かれて該上部に開口を有する先端部とから構成し、
前記本体部の外周面には、同一の大きさを有する複数の大径蛇腹からなる第１の蛇腹群と、同一の大きさを有する複数の中径蛇腹からなる第２の蛇腹群と、同一の大きさを有する複数の小径蛇腹からなる第３の蛇腹群とを配置するとともに、同一蛇腹群において隣り合う前記蛇腹同士のピッチの大きさを前記蛇腹群毎に変化させる一方、
該隣り合う前記蛇腹同士のピッチが小さい前記蛇腹群ほど、前記蛇腹の径を小さくする他方、
さらに前記先端部の開口端を塞ぐように、スリットを有するカーテンを設け、同カーテンの少なくとも上側にリブを突設し、そのリブの端面を前記筒部の開口端面と一致させたことを特徴とするグロメット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、グロメットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車の電気回路に使用されるジャンクションボックス、リレーボックス、ヒュージブルリンクボックス、電気制御ユニット等の各種電気接続箱が提案されている。
【０００３】
図７に示すように、電気接続箱６１は、ケース本体６２、図示しないアッパカバー及びロアカバー６３により構成されている。ケース本体６２の内部には図示しない電装品が取り付けられている。ケース本体６２の底面には図示しないワイヤハーネスが接続されている。ケース本体６２の下側部分には、上部開口を有するロアカバー６３がパッキン６４を介して結合されている。ロアカバー６３の側壁には、ワイヤハーネスを外部に引き出すための切欠部６５が形成されている。切欠部６５には、ゴム製のグロメット７１が嵌合されている。グロメット７１内にはワイヤハーネスが挿通されるようになっている。
【０００４】
グロメット７１は、基端部７２及び筒部７３を一体形成したものである。筒部７３の外周面には、複数の蛇腹７６が一定のピッチを隔てて配置されている。この蛇腹７６の屈曲により、筒部７３が外部に引き出されるワイヤハーネスの向きに対処するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、各蛇腹７６は全て同一の径を有していた。そのため、筒部７３を屈曲させると、隣り合う蛇腹７６同士が接触しやすかった。この状態において、さらに筒部７３を屈曲させていくことが必要になる場合があった。このような場合、図８に示すように、ワイヤハーネスが屈曲するのに追従して蛇腹７６を屈曲させることができず、筒部７３が潰れやすかった。ゆえに、筒部７３を十分に屈曲させることができないという問題があった。
【０００６】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、屈曲による潰れを防止することができるグロメットを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、外周面に複数の蛇腹を設けた筒部と基端部とを軟質弾性材によって一体形成し、前記筒部の内部にワイヤハーネスを挿通するようにしたグロメットにおいて、前記筒部を、前記蛇腹が設けられる本体部と、前記ワイヤハーネスを引き出すために上部が切り欠かれて該上部に開口を有する先端部とから構成し、前記本体部の外周面には、同一の大きさを有する複数の大径蛇腹からなる第１の蛇腹群と、同一の大きさを有する複数の中径蛇腹からなる第２の蛇腹群と、同一の大きさを有する複数の小径蛇腹からなる第３の蛇腹群とを配置するとともに、同一蛇腹群において隣り合う前記蛇腹同士のピッチの大きさを前記蛇腹群毎に変化させる一方、該隣り合う前記蛇腹同士のピッチが小さい前記蛇腹群ほど、前記蛇腹の径を小さくする他方、さらに前記先端部の開口端を塞ぐように、スリットを有するカーテンを設け、同カーテンの少なくとも上側にリブを突設し、そのリブの端面を前記筒部の開口端面と一致させたことを要旨とする。
【０００９】
以下、本発明の「作用」について説明する。
請求項１に記載の発明によると、屈曲可能量が大きい蛇腹群になる程、隣り合う蛇腹同士のピッチが大きくなっている。そのため、グロメットを屈曲させた場合に、隣り合う蛇腹同士が接触する可能性が小さくなる。従って、筒部を屈曲させ過ぎることによって、同筒部が潰れてしまうのを防止することができる。
【００１０】
また、隣り合う蛇腹同士のピッチが小さい蛇腹群ほど、蛇腹の径が小さくなっている。そのため、蛇腹がエンジンルーム内の他の部材と干渉してしまうのが防止される。ゆえに、エンジンルーム内にグロメットのスペースを容易に確保することができる。
【００１１】
さらに、ワイヤハーネスが筒部から引き出される部分はカーテンによって覆われる。そのため、筒部の先端部から水が侵入するのを防止することができる。また、筒部の先端部にリブが設けられるため、筒部の先端部における少なくとも上方から水が侵入するのを防止することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を自動車用の電気接続箱に具体化したグロメットの一実施形態を図１〜図５に基づき詳細に説明する。
【００１３】
図１及び図２に示すように、電気接続箱１１は、アッパカバー１２及びロアカバー１３を電装品装着ブロック１４に被せることによって構成されている。電装品装着ブロック１４は略直方体状をなしている。電装品装着ブロック１４の内部には、図示しない電装品が装着されるようになっている。電装品装着ブロック１４の外側面における上部には、フランジ部１５が複数箇所に設けられている。図２に示すように、フランジ部１５の上面にはアッパカバー１２の下端面が当接するようになっている。また、図１に示すように、電装品装着ブロック１４の外側面における下端部には、係止突起１６が複数箇所に設けられている。電装品装着ブロック１４の下面には、複数の図示しない電線が接続されている。これらの電線は、テープによって１つにまとめられることにより、ワイヤハーネスを構成している。
【００１４】
図２に示すように、電装品装着ブロック１４の下端部周縁には、外壁１４ａ及び内壁１４ｂが下側方向に向けて突設されている。これら外壁１４ａと内壁１４ｂとの隙間がパッキン収容溝１７になっている。外壁１４ａ及び内壁１４ｂの下端部はテーパを有している。パッキン収容溝１７内にはゴム製のパッキン１８が収容されている。
【００１５】
電装品装着ブロック１４の下側には、前記ロアカバー１３が取り付けられている。ロアカバー１３の外側面における上端部には、コ字状の被係止部１９が前記係止突起１６と対応するように配置されている。ロアカバー１３の側壁１３ａには、内側方向に折れ曲がる屈曲部２０が設けられている。それとともに、ロアカバー１３の側壁１３ａにおける内壁面には、複数のリブ２１が略縦方向に延びるように等間隔に形成されている。
【００１６】
また、ロアカバー１３における側壁１３ｂには、ワイヤハーネスを外部に引き出すための切欠部２２が形成されている。切欠部２２の周縁部にはＵ字状の突出部２３が設けられている。突出部２３の内周面には被係合部としての係合溝２３ａが設けられている。
【００１７】
切欠部２２には軟質ゴム製のグロメット３１が嵌合されている。グロメット３１は、円筒状の筒部３２と基端部としての係合部３３とを一体形成したものである。グロメット３１は、ロアカバー１３の側壁１３ｂから外方に突出している。グロメット３１には、前記ワイヤハーネスが挿通されるようになっている。
【００１８】
前記係合部３３は、外側部３３ａと内側部３３ｂとからなっている。図３に示すように、グロメット３１の係合部３３における外周面上側には、パッキン押さえリブ３４が外側部３３ａと内側部３３ｂとに挟持された状態で突設されている。パッキン押さえリブ３４は係合部３３と一体形成されている。パッキン押さえリブ３４は前記パッキン収容溝１７の延びる方向に沿って直線状に形成されている。図２に示すように、パッキン押さえリブ３４はパッキン収容溝１７内に配置されている。パッキン押さえリブ３４はパッキン１８の下側面に対して圧接されている。また、グロメット３１の係合部３３における外周面下側には、突起３５が３箇所に突設されている。これらの突起３５は前記係合溝２３ａと対応するように配置されている。
【００１９】
また、前記筒部３２は外側部３３ａからワイヤハーネスが引き出される方向に突出している。筒部３２は本体部３６と先端部３７とによって構成されている。筒部３２の先端部３７は上部を切り欠いた状態となっている。先端部３７の開口端付近には、膜状のカーテン３８が同先端部３７の開口端を塞ぐように設けられている。カーテン３８の厚さは、筒部３２よりも薄く、０．５〜１．５ｍｍとなっている。カーテン３８にはスリット３９が設けられている。スリット３９はカーテン３８の中心から放射状に形成されている。筒部３２内からワイヤハーネスが引き出されることによって、カーテン３８の先端部は外方にめくれるように変形するようになっている。カーテン３８の周囲には外周リブ４０が突設されている。この外周リブ４０はカーテン３８を包囲するようになっている。先端部３７の長手方向において、外周リブ４０の端面は、筒部３２の開口端面と一致している。
【００２０】
図４に示すように、筒部３２の本体部３６における外周面には、３つの蛇腹群５１，５２，５３が、ロアカバー１３の側壁１３ｂから外方に向かって、上記の順序で配置されている。蛇腹群５１，５２，５３の断面形状は、外向きの円弧と内向きの円弧とが交互に接続されることによって波形になっている。第１の蛇腹群５１は、同一の大きさを有する５個の大径蛇腹５４によって構成されている。大径蛇腹５４は、それぞれ一定のピッチＰ１を有して配置されている。
【００２１】
第２の蛇腹群５２は、同一の大きさを有する３個の中径蛇腹５５によって構成されている。中径蛇腹５５は、それぞれ一定のピッチＰ２を有して配置されている。中径蛇腹５５の外径は、大径蛇腹５４の外径の約９０％の大きさになっている。隣り合う中径蛇腹５５同士のピッチＰ２は、隣り合う大径蛇腹５４同士のピッチＰ１の約６分の５の大きさになっている。そのため、第２の蛇腹群５２の屈曲可能量は、第１の蛇腹群５１の屈曲可能量よりも小さくなっている。ここで、屈曲可能量とは、筒部３２がつぶれることなく同筒部３２を変形させることができる限界の大きさである。
【００２２】
第３の蛇腹群５３は、同一の大きさを有する１２個の小径蛇腹５６によって構成されている。小径蛇腹５６は、それぞれ一定のピッチＰ３を有して配置されている。小径蛇腹５６の外径は、中径蛇腹５５の外径の約９０％の大きさになっている。隣り合う小径蛇腹５６同士のピッチＰ３は、隣り合う中径蛇腹５５同士のピッチＰ２の約５分の４の大きさになっている。そのため、第３の蛇腹群５３の屈曲可能量は、第２の蛇腹群５２の屈曲可能量よりも小さくなっている。
【００２３】
次に、この電気接続箱１１を作製してエンジンルーム内に取り付ける方法を詳述する。
まず、グロメット３１に突設された複数の突起３５を、突出部２３に設けられた係合溝２３ａに係合させる。また、電装品装着ブロック１４のパッキン収容溝１７にパッキン１８を挿入する。それとともに、ワイヤハーネスをグロメット３１に挿通させる。次に、グロメット３１に突設されたパッキン押さえリブ３４を、電装品装着ブロック１４の下端部に設けられたパッキン収容溝１７に収容して、パッキン１８と圧接させる。それとともに、係止突起１６と被係止部１９とを嵌合させる。その結果、電装品装着ブロック１４の下側にロアカバー１３が結合される。
【００２４】
次に、グロメット３１からワイヤハーネスを引き出す。このワイヤハーネスは、筒部３２の開口端付近に設けられたカーテン３８によって覆われた状態になる。詳述すると、ワイヤハーネスが引き出されることによって、カーテン３８が先端部３７方向に変形する。また、カーテン３８の周りには外周リブ４０が設けられている。そのため、グロメット３１の内部に水が侵入しようとした場合においても、水の侵入は、カーテン３８及び外周リブ４０によって防止される。
【００２５】
そして、電装品装着ブロック１４の上側にアッパカバー１２を被せることによって電気接続箱１１が構成される。この状態において、筒部３２を屈曲させながら電気接続箱１１をエンジンルーム内に収容する。図４に示すように、大径蛇腹５４のピッチＰ１、中径蛇腹５５のピッチＰ２及び小径蛇腹５６のピッチＰ３の大きさは、筒部３２の屈曲可能量に対応してそれぞれ異なっている。そのため、図５に示すように、筒部３２を屈曲させた場合、それぞれの蛇腹群５１，５２，５３において隣り合う蛇腹５４，５５，５６同士が互いに接触する可能性が小さくなる。すなわち、筒部３２を屈曲させ過ぎても、同筒部３２が変形して潰れることはない。
【００２６】
また、筒部３２が屈曲された状態において、第３の蛇腹群５３はほぼ直線状になる。この第３の蛇腹群５３を構成する小径蛇腹５６の外径は、大径蛇腹５４の外径及び中径蛇腹５５の外径よりも細くなっている。そのため、筒部３２がエンジンルーム内の他の部材と干渉しにくくなる。
【００２７】
従って、本実施形態によれば以下のような効果を得ることができる。
（１）最も屈曲可能量が大きい蛇腹群５１における隣り合う大径蛇腹５４同士のピッチＰ１は、最も大きくなっている。それに対して、最も屈曲可能量が小さい蛇腹群５３における隣り合う小径蛇腹５６同士のピッチＰ３は、最も小さくなっている。そのため、グロメット３１を屈曲させた場合に、それぞれの蛇腹群５１，５２，５３において、蛇腹５４，５５，５６がそれぞれ互いに接触する可能性が小さくなる。従って、筒部３２を屈曲させ過ぎることにより、同筒部３２が潰れてしまうのを防止することができる。
【００２８】
（２）屈曲可能量が小さい第３の蛇腹群５３において、小径蛇腹５６の外径は、大径蛇腹５４の外径及び中径蛇腹５５の外径よりも小さくなっている。そのため、筒部３２がエンジンルーム内の他の部材と干渉してしまうのが防止される。ゆえに、エンジンルーム内にグロメット３１のスペースを容易に確保することができる。
【００２９】
（３）ワイヤハーネスが筒部３２から引き出される部分はカーテン３８によって覆われている。そのため、グロメット３１の内部に水が侵入してしまうのを防止することができる。また、カーテン３８の周りを包囲するように外周リブ４０が設けられるため、筒部３２の開口端の上方から水が侵入するのを防止することができる。
【００３０】
（４）筒部３２の先端部３７は上部を切り欠いた状態となっている。そのため、グロメット３１からワイヤハーネスを引き出す作業が容易になる。
なお、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
【００３１】
・前記実施形態では、筒部３２の開口部にスリット３９を有するカーテン３８を設け、同カーテン３８の周りを包囲するように外周リブ４０を突設していた。しかし、外周リブ４０をカーテン３８の上側のみに設けてもよい。
【００３３】
・前記実施形態では、筒部３２には、３種類の蛇腹５４，５５，５６が設けられていた。しかし、蛇腹５４，５５，５６の種類を更に増やしてもよい。
【００３４】
・前記実施形態では、スリット３９はカーテン３８の中心から放射状に形成されていた。その代わりに、カーテン３８において、スリット３９を外周リブ４０に沿うように設けてもよい。
【００３５】
・前記実施形態では、筒部３２の外周面において、蛇腹群５１，５２，５３が、ロアカバー１３の側壁１３ｂから外方に向かって、上記の順序で配置されていた。しかし、図６（ａ）に示すように、蛇腹群５１，５２，５３の順番を変更してもよい。
【００３６】
・前記実施形態では、大径蛇腹５４は５個、中径蛇腹５５は３個、小径蛇腹５６は１２個設けられていた。しかし、図６（ｂ）に示すように、蛇腹５４，５５，５６がそれぞれ３個以上ならば、同蛇腹５４，５５，５６の個数を変更してもよい。
【００３７】
次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施形態によって把握される技術的思想をその効果とともに以下に列挙する。
（１）請求項３において、前記スリットは放射状に設けられていることを特徴とするグロメット。
【００３８】
（２）請求項１〜３において、蛇腹の大きさは３種類以上あることを特徴とするグロメット。よって、技術的思想（２）によれば、グロメットの変形をより確実に防止することができる。また、グロメットが他の部材に干渉してしまうのをより確実に防止することができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１に記載の発明によれば、筒部を屈曲させ過ぎることによって、同筒部が潰れてしまうのを防止することができる。
【００４０】
また、エンジンルーム内にグロメットのスペースを容易に確保することができる。
さらに、筒部の先端部から水が侵入するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態における電気接続箱を示す分解斜視図。
【図２】同じく、電気接続箱を示す断面図。
【図３】グロメットを示す全体斜視図。
【図４】屈曲前のグロメットを示す側面図。
【図５】屈曲後のグロメットを示す側面図。
【図６】（ａ），（ｂ）は、別例におけるグロメットを示す断面図。
【図７】従来技術における電気接続箱を示す分解斜視図。
【図８】従来技術におけるグロメットの問題点を示す側面図。
【符号の説明】
３１…グロメット、３２…筒部、３３…基端部としての係合部、３６…本体部、３７…先端部、３８…カーテン、３９…スリット、４０…リブとしての外周リブ、５１…蛇腹群を構成する第１の蛇腹群、５２…蛇腹群を構成する第２の蛇腹群、５３…蛇腹群を構成する第３の蛇腹群、５４…蛇腹を構成する大径蛇腹、５５…蛇腹を構成する中径蛇腹、５６…蛇腹を構成する小径蛇腹、Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３…ピッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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