(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を感光材料に露光し、画像形成用溶媒を塗布した後、感光材料と受像材料とを重ね合わせて熱現像転写して受像材料に画像を得る画像記録装置において、
前記感光材料を保持するステージと、
前記ステージに保持された前記感光材料を搬送するローラと、
前記ステージに保持されて前記ローラによって搬送される前記感光材料に原稿の画像をスリット状に順次露光する固定されて配置された露光ユニットと、
露光されて前記ステージに保持された状態の前記感光材料に画像形成用溶媒を塗布する塗布ユニットと、
前記ステージに保持された状態の前記感光材料に前記受像材料を重ね合わせる重合ユニットと、
重ね合わされた前記感光材料及び前記受像材料を加熱する加熱手段と、
を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
原稿の画像を感光材料に露光し、画像形成用溶媒を塗布した後、感光材料と受像材料とを重ね合わせて熱現像転写して受像材料に画像を得る画像記録装置において、
前記感光材料を保持するステージと、
前記ステージに保持された前記感光材料を搬送するローラと、
前記ステージ以前の位置に固定されて配置され且つ前記ローラによって搬送されて前記ステージへ移動する前記感光材料に原稿の画像をスリット状に順次露光する露光ユニットと、
露光されて前記ステージに保持された状態の前記感光材料に画像形成用溶媒を塗布する塗布ユニットと、
前記ステージに保持された状態の前記感光材料に前記受像材料を重ね合わせる重合ユニットと、
重ね合わされた前記感光材料及び前記受像材料を加熱する加熱手段と、
を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿の画像を感光材料に露光し、画像形成用溶媒を塗布した後、感光材料と受像材料とを重ね合わせて熱現像転写して受像材料に画像を得る画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像記録装置には、感光材料に露光し、露光された感光材料に画像形成用溶媒を塗布し、塗布された感光材料に受像材料を重ね合わせて熱現像転写し、受像材料に画像を得るものがある。
【０００３】
この種の従来の画像記録装置では、従来、露光、塗布、熱現像転写がそれぞれ別個のステージで行われていた。すなわち、感光材料が露光ステージで露光され、その後、感光材料が搬送されて露光ステージとは別の塗布ステージで塗布がなされ、更にその後、感光材料が搬送されて感光材料に受像材料が重ね合わされ、露光ステージ、塗布ステージとは更に別の転写ステージで熱現像転写がなされていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように、露光、塗布、熱現像転写を行う際に、それぞれ別個のステージで行うことは、装置全体の大型化を招くことになる。
【０００５】
また、単一のステージ上において、感光材料を停止して、各処理を行うことが考えられるが、停止している感光材料に露光ユニットを移動して露光する場合、露光ユニットが移動するのに伴って露光ユニットが振動等して、感光材料に対する焦点合わせが難しくなるという欠点がある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、装置の小型化を図りつつ焦点合わせを容易とした画像記録装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の画像記録装置は、原稿の画像を感光材料に露光し、画像形成用溶媒を塗布した後、感光材料と受像材料とを重ね合わせて熱現像転写して受像材料に画像を得る画像記録装置において、
前記感光材料を保持するステージと、
前記ステージに保持された前記感光材料を搬送するローラと、
前記ステージに保持されて前記ローラによって搬送される前記感光材料に原稿の画像をスリット状に順次露光する固定されて配置された露光ユニットと、
露光されて前記ステージに保持された状態の前記感光材料に画像形成用溶媒を塗布する塗布ユニットと、
前記ステージに保持された状態の前記感光材料に前記受像材料を重ね合わせる重合ユニットと、
重ね合わされた前記感光材料及び前記受像材料を加熱する加熱手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の画像記録装置は、原稿の画像を感光材料に露光し、画像形成用溶媒を塗布した後、感光材料と受像材料とを重ね合わせて熱現像転写して受像材料に画像を得る画像記録装置において、
前記感光材料を保持するステージと、
前記ステージに保持された前記感光材料を搬送するローラと、
前記ステージ以前の位置に固定されて配置され且つ前記ローラによって搬送されて前記ステージへ移動する前記感光材料に原稿の画像をスリット状に順次露光する露光ユニットと、
露光されて前記ステージに保持された状態の前記感光材料に画像形成用溶媒を塗布する塗布ユニットと、
前記ステージに保持された状態の前記感光材料に前記受像材料を重ね合わせる重合ユニットと、
重ね合わされた前記感光材料及び前記受像材料を加熱する加熱手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項１に係る画像記録装置の作用を以下に説明する。
固定されて配置された露光ユニットが、ローラによって搬送されて移動する感光材料にスリット状に原稿の画像を順次露光する。この感光材料をステージに巻きかけて保持された状態で、塗布ユニットが感光材料に画像形成用溶媒を塗布し、重合ユニットが感光材料に受像材料を重ね合わせ、加熱手段が重ね合わされた感光材料及び受像材料を加熱する。
【００１０】
つまり、露光に際して、移動する感光材料に露光ユニットを固定して停止しつつ順次走査露光が行われるので、露光ユニットの焦点合わせが容易となる。
【００１１】
これに伴って、露光前には、感光材料の未露光の部分がステージ外に位置しているので、外光がステージに照射されるようなことがあっても、光かぶりが防止され、かぶり防止用のマスクが不要となる。
【００１２】
そして、感光材料を移動しつつ露光するので、感光材料を停止して露光する場合と比較して、変倍露光の露光系のマッチングが良くなる。つまり、変倍露光する際には、光学系を調整すると共に、露光ユニットと感光材料との間の速度比を調整するだけで、簡単に倍率が変更できるようになる。
【００１３】
また、上記構成によれば、感光材料が露光ユニットにより露光された後、共通のステージで、画像形成用溶媒の塗布、受像材料の感光材料との重合、受像材料への熱現像転写が行われ、受像材料上に画像が得られる。
【００１４】
従って、ステージが共通とされるので、従来のように別個にステージを設けることを要せず、装置が小型化される。すなわち、ステージ間の搬送手段、例えば、ローラ等が不要となって部品数が少なくて足り、製造コストが低廉化され、また、搬送距離が短縮化されて処理速度が早まる。
【００１５】
更に、画像形成用溶媒の塗布にあたって画像形成用溶媒の加熱、熱現像転写に要する加熱が、例えば、ステージを加熱することによって得られるので、加熱手段を共用することができて省電力化が果たされ、一層装置の小型化が図れる。
【００１６】
例えば、露光ユニットをステージ上の位置に固定されて配置すれば、露光ユニットが、ステージ上の位置において原稿の画像を露光するので、より一層装置の小型化が図れることになる。
【００１７】
請求項２に係る画像記録装置の作用を以下に説明する。
本請求項も請求項１と同様の作用を奏するが、露光ユニットが、ステージ以前の位置に固定されて配置され、ローラによって搬送されて移動する感光材料に原稿の画像をスリット状に順次露光する。この為、感光材料が未加熱の状態で露光されるので、画質の低下が防止される。つまり、感光材料の温度が上昇した状態で露光されると、画質が低下する虞があるが、このような虞が無くなる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像記録装置の第１の実施の形態を図１乃至図８に基づき説明する。
【００１９】
図１に示すように、基台１０内の中央部に、ステージ１２が設けられている。ステージ１２は、平板状とされて水平に配される。具体的には、ステージ１２は、図２に示すように、３層で形成され、上面側のアルミニウム板１４と、下面側のステンレス板１６との間に、ヒート板１５が介在されて構成される。ヒート板１５は、例えば３枚のシート板（加熱手段）１８を並べて備える。シート板１８に通電することによりステージ１２上面の中央部から後端側（図２で左端側）にかけて、例えば、８０°Ｃに加熱することができる。ステージ１２の大きさは任意であるが、例えば、Ａ６サイズに対応する大きさが可能である。
【００２０】
ステージ１２の前端側（図１で右端側）の下方には第１ローラ２０が設けられ、第１ローラ２０には、感光材料としての熱現像感光材料２２（以下、感光材料２２とする）が巻き取られてロール状に収容される。感光材料２２は、支持体上に感光性ハロゲン化銀、バインダー、色素供与性物質、還元剤を有して構成され、後述するように感光材料２２が第１ローラ２０から引き出されてステージ１２上で水平に保持された状態では、感光面が上を向くようにされる。
【００２１】
ステージ１２の下方であって上記第１ローラ２０と近接した位置には、第２ローラ２４が設けられている。第２ローラ２４には、第１ローラ２０から引き出されてステージ１２を前端から後端（図１で左端）へ掛け渡される感光材料２２が、巻き取られる。ステージ１２の前端と第１ローラ２０との間には、ニップローラ２６が配置されている。
【００２２】
ニップローラ２６を矢印Ａの向きに回転駆動するとともに、第２ローラ２４を矢印Ｂの向きに回転駆動すれば、感光材料２２は、第１ローラ２０の矢印Ｃの向きの回転に伴い第１ローラ２０から引き出され、ステージ１２上を矢印Ｄの向きに（ステージ１２の前端から後端へ向けて）移動し、第２ローラ２４に引っ張られて巻き取られる。逆に、第１ローラ２０を矢印Ｃの向きと反対の向きに回転駆動するとともに、ニップローラ２６を矢印Ａと反対の向きに回転駆動すれば、感光材料２２は、ステージ１２上を矢印Ｄと反対の向きの矢印Ｅの向きに移動し、第２ローラ２４の矢印Ｂと反対の向きの回転に伴い第２ローラ２４から第１ローラ２０へ巻き戻される。
【００２３】
これにより、感光材料２２をステージ１２上へ所定長さ分毎に供給するように、感光材料２２を第１ローラ２０から引き出して第２ローラ２４へ巻き取ることができるとともに、逆に、所定長さ分毎に巻き戻すことができる。
【００２４】
ステージ１２は、図３に示すように、上面が水平面とされた平面部２８と、ステージ１２の前後端部で上面が下方へ傾斜された傾斜部３０、３１とを備える。後述する露光等にあたって、感光材料２２は所定長さ分が平面部２８に位置するようにされるとともに、その所定長さ分が平面部２８の上面に沿って平面を維持して緩むことなく、傾斜部３０、３１に沿って引っ張られてステージ１２上に保持される。
【００２５】
図１に示すように、ステージ１２の右上方には、基台上面１１に嵌められてステージ１２の平面部２８と平行となるように配置された原稿台３２が、位置している。原稿台３２は透明板で形成され、原稿台３２上には原稿３４が載置保持されており、原稿台３２の上下には、原稿台３２を移動する為の二対の搬送ローラ３６が原稿台３２を挟むように配置されている。そして、ステージ１２の前端部寄りのステージ１２と原稿台３２との間の位置には、露光ユニット３８が設置されている。
【００２６】
この露光ユニット３８は、光源４４、セルフォックレンズ（レンズアレイ）４６を備える。光源４４にはＬＥＤやハロゲンランプ等が採用可能であり、光源４４からの光は、原稿３４へ向けて照射されるとともに、照射光は、原稿３４と平行であってステージ１２の前後方向と直角の方向、図１の紙面の表裏方向に沿って直線状となるようにされる。
【００２７】
照射光は原稿３４で反射されて反射光がセルフォックレンズ４６によって感光材料２２にスリット状に露光される。
【００２８】
以上より、この露光ユニット３８が固定されて配置され、原稿３４及び感光材料２２が前進することにより、原稿３４の画像が感光材料２２に順次に走査露光される。
【００２９】
図３に示すように、塗布重合領域４８は、感光材料２２の所定長さ分の範囲内において、ステージ１２の中央から左側寄りに設定される。ステージ１２の塗布重合領域４８より左側である後端側の領域を前領域５１とし、ステージ１２の塗布重合領域４８より右側である前端側の領域を露光領域５０とし、この露光領域５０上に露光ユニット３８が位置することになる。
【００３０】
一方、本装置には図１に示すように、塗布ユニット４０、重合ユニット４２がそれぞれ設けられ、各ユニット４０、４２はそれぞれ、ステージ１２上で、ステージ１２の前後方向に沿って往復動自在とされている。この為、ステージ１２の後端からステージ１２外に掛けて順に配される待機位置（図１に示す位置）から、ステージ１２上に順に配される行止位置（図４に示す位置）へ前進（前進方向が矢印Ｅの向きとなる）し、逆に、行止位置から待機位置へ後退（後退方向が矢印Ｄの向きとなる）することができる。
【００３１】
塗布ユニット４０は、タンク（容器）５２の底にスポンジ（塗布部）５４を備えて構成される。タンク５２は、感光材料２２と平行でステージ１２の前後方向と直角の方向に長尺な矩形箱状とされ、図５に示すように、タンク底をなす蓋５６が、Ｏリング５９を介してタンク５２の底部を閉じ、タンク５２内が密閉される。そして、このタンク５２内には、転写助剤（画像形成用溶媒）である水５８が封入される。スポンジ５４は蓋５６外面（蓋下面）に固着され、蓋５６には、スポンジ５４と連通する連通口６０が形成される。連通口６０を通って、タンク５２内の水がスポンジ５４に吸収保持される。
【００３２】
タンク５２の長手方向両端の上部は段差６２を形成すべく、それぞれ切り欠かれている。タンク５２の上端には、支持片６４がボルト６６によりねじ止めされて、段差６２と対向するように突出される。支持片６４と段差６２との間には、係止軸６８が上下方向に掛け渡され、係止軸６８には作動ブロック７０の一端部が嵌合するとともに、作動ブロック７０と段差６２との間にはコイルスプリング７２が嵌合して設けられる。このコイルスプリング７２は、作動ブロック７０を支持片６４と当接すべく付勢する。
【００３３】
作動ブロック７０の他端部には、図示を省略するソレノイドのプランジャが連結されて、ソレノイドによってスポンジ５４が容器５２と共に昇降駆動される。作動ブロック７０の上昇位置では、スポンジ５４は感光材料２２と離間している。作動ブロック７０の上昇位置におけるスポンジ５４と感光材料２２との間の間隔より、ソレノイドの作動に伴う作動ブロック７０の下降量が大きく、作動ブロック７０の下降位置では、スポンジ５４は、コイルスプリング７２の付勢力によって感光材料２２に押し付けられて接触する。スポンジ５４が感光材料２２と接触すると、スポンジ５４に吸収保持されている水が感光材料２２へ流出する。
【００３４】
この為、スポンジ５４が感光材料２２と接触した状態で塗布ユニット４０が前進することにより、感光材料２２に水が順次に塗布される。
【００３５】
重合ユニット４２はマガジン７６を備えており、このマガジン７６には、受像材料７８が所定長さに切断されて、重ねられてステージ１２と平行に収容されている。受像材料７８の一方の面は画像形成面とされており、この画像形成面には、媒染剤を有する色素固定材料が塗布されていて、受像材料７８の収納状態では、画像形成面が上を向くようにされる。マガジン７６の下側には、無端ベルト８０がローラ８２、８４に掛け渡されている。そして、待機位置においてステージ１２側に位置するローラ８４の外周には、案内部８１が設けられている。
【００３６】
重合ユニット４２が前進するのに伴い、無端ベルト８０は、ステージ１２上に到り、ステージ上１２を重合ユニット４２の前進に対応して図１で時計回りに走行する。図６に示すように、無端ベルト８０の走行に伴い、マガジン７６内にある受像材料７８が、案内部８１によって、マガジン７６から引き出され、受像材料７８は反転してその引き出し端が感光材料２２と当接する。これ以降は、重合ユニット４２の移動に伴い、受像材料７８が無端ベルト８０と感光材料２２との間に挟持されるようにして、ステージ１２前端へ向けて順次に、受像材料７８が感光材料２２と重ね合わされる。
【００３７】
感光材料２２に塗布された水５８は感光材料２２に膨潤される。この膨潤に要する時間を確保するように、重合ユニット４２は、塗布ユニット４０と間隔をおいて前進する。膨潤後は、感光材料２２上の水５８がスクイズされる。このスクイズは、図示を省略するローラで行なうようにしてもよいが、重合ユニット４２の重合に伴って、受像材料７８の剛性を利用して行なうことも可能である。その剛性が寄与して、受像材料７８と感光材料２２との間に高い密着性が得られる。
【００３８】
ステージ１２は上述したようにシート板１８によって加熱されており、この加熱された状態で、上記塗布、重合がなされ、塗布にあたって水の加温がなされる。すなわち、水５８がスポンジ５４から感光材料２２へ流出される過程で加熱されるとともに、流出された塗布後の水も加熱される。
【００３９】
また、ステージ１２の加熱によって、受像材料７８と感光材料２２とが重ね合わされて状態で熱現像転写が行われる。すなわち、感光材料２２の可動性の色素が放出され、同時に色素が受像材料７８の色素固定層に転写されて、受像材料７８に画像が得られる。
【００４０】
熱現像転写後、感光材料２２は、矢印Ｄの向きに所定長さ分、移動して、受像材料２２と共に、ステージ１２の後端からステージ１２外へ排出される。
【００４１】
また、ステージ１２の前端より前方側の基台１０上には図示しない駆動モータが設けられ、駆動モータは、歯車群、タイミングベルト（それぞれ図示せず）を介して、塗布ユニット４０、重合ユニット４２をそれぞれ移動駆動する。
【００４２】
次に、各ユニット３８、４０、４２等を含む本装置の全体動作について具体的に、図８のタイムチャートに基づき説明する。
【００４３】
まず、感光材料２２が引き出されて搬送され前進（ＣＷ）し、先端部分が露光領域５０に入ると共に、原稿台３２が搬送ローラ３６により移動されると、露光ユニット３８の光源４４が光の照射を開始し（ＯＮ）、露光領域５０上で光の照射を続け、原稿台３２上の原稿３４の画像が感光材料２２に走査露光される。
【００４４】
原稿３４の画像部分が露光ユニット３８上を通過すると、光源４４が光の照射を止める（ＯＦＦ）。それ以降は光源４４が光を照射せずに、感光材料２２は行止位置まで前進してそこで停止し、ステージ１２上に保持される。
【００４５】
光源４４が光の照射を止めると、塗布ユニット４０が前進（ＣＷ）を開始する。
【００４６】
塗布ユニット４０の作動ブロック７０は当初、上昇位置にあり、塗布ユニット４０のスポンジ５４が感光材料２２と離間している。塗布ユニット４０がステージ１２上に入り、ステージ１２の後端側の傾斜部３１から水平部２８へ到り、前領域５１で（図３に示す）、一旦、停止する。この停止した状態で、ソレノイド（ＳＬ）が作動して（ＤＯＷＮ）、タンク５２と共にスポンジ５４が下降して感光材料２２に接触する。
【００４７】
接触後に、塗布ユニット４０は前進を再開し、その接触状態で前領域５１から塗布重合領域４８に入り、塗布重合領域４８上を移動する。スポンジ５４が露光領域５０に達すると、ソレノイドが作動して（ＵＰ）、スポンジ５４が感光材料２２との接触を止めるべく感光材料２２から離れるようにタンク５２と共に上昇する。そして、その接触を止める際にも、塗布ユニット４０は前進を続ける。その後、塗布ユニット４０は、行止位置まで移動して、そこで停止する。
【００４８】
以上のように、スポンジ５４の感光材料２２との接触開始、接触終了が塗布重合領域４８では行なわれないので、塗布重合領域４８では、安定した塗布が可能となる。また、スポンジ５４はステージ１２の水平部２８の範囲で、感光材料２２と接触するために、塗布された水５８が感光材料２２の前後側に流れてそれに伴う悪影響が回避される。
【００４９】
重合ユニット４２は、スポンジ５４の感光材料２２との接触のために塗布ユニット４０がその前進を一旦停止する時に、前進（ＣＷ）を開始する。これに伴い、感光材料２２に受像材料７８が重ね合わされる。重合が終了すると、重合ユニット４２は行止位置に至り、そこで停止する。このとき、受像材料７８は、塗布ユニット４０によって塗布された水をスクイズしながら感光材料２２に重ね合わされる。
【００５０】
重合ユニット４２が行止位置で停止すると、その後、所定時間そのままとされ、熱現像転写が行われる。この熱現像転写後、感光材料２２は、所定長さ分、第２ローラ２４で引っ張られて搬送（ＣＷ）され、受像材料７８と共にステージ１２の後端からステージ１２外へ排出される。
【００５１】
この排出に伴い、受像材料７８は、図７に示すように、感光材料２２と剥離され、ステージ１２の後端より後方側にある剥離ローラ８６の上を通って、その剥離ローラ８６より更に後方にある排出トレイ８８内に集積される。一方、感光材料２２は、熱現像転写済みの部分が、上下を反転するようにして、ステージ１２の後端と第２ローラ２４との間に傾斜して位置するようにされる。
【００５２】
第２ローラ２４とステージ１２の後端との間に位置する感光材料２２の熱現像転写済みの部分は、塗布面を下側に向けた状態となり、これにより、水５８を感光材料２２に残すことなく落下させることができる。この為、後述する感光材料２２が巻き戻されて熱現像転写済みの部分がステージ１２上に戻ったときに、感光材料２２に水が残ることによる影響が回避される。
【００５３】
その後、塗布ユニット４０、重合ユニット４２は、重合ユニット４２を先頭にして行止位置から待機位置へそれぞれ後退し（ＣＣＷ）、次の塗布、重合に備える。
【００５４】
次に、感光材料２２を所定長さ分、第１ローラ２０に巻き戻す。これにより、ステージ１２上には、既に露光されて熱現像転写済みの部分の感光材料２２が位置することになる。従って、原稿台３２から外光が及ぶようなことがあっても、感光材料２２を移動しつつ露光することとの関係より感光材料２２の未露光の部分は、ステージ１２外に位置しているので光かぶりが防止され、かぶり防止用のマスクが不要となる。
【００５５】
さらに、本実施の形態によれば、露光に際して、搬送されて移動する感光材料２２に対して露光ユニット３８を固定して停止しつつ、順次スリット状に原稿３４の画像を走査露光するので、露光ユニット３８の焦点合わせが容易となる。
【００５６】
また、上記構成によれば、感光材料２２が露光ユニット３８により露光された後、共通のステージ１２で、水５８の塗布、受像材料７８の感光材料２２との重合、受像材料７８への熱現像転写が行われ、受像材料７８上に画像が得られる。
【００５７】
従って、単一のステージ１２のみでステージが共通とされるので、従来のように別個にステージを設けることを要せず、装置が小型化される。すなわち、ステージ間の搬送手段、例えば、ローラ等が不要となって部品数が少なくて足り、製造コストが低廉化され、また、搬送距離が短縮化されて処理速度が早まる。
【００５８】
更に、水５８の塗布にあたっての水５８の加熱及び、熱現像転写に必要な加熱が、ステージ１２を加熱するだけで達せられる。この為、加熱手段を共用することができ、省電力化が果たされ、一層装置の小型化が図れる。
【００５９】
また、本実施の形態では、露光ユニット３８をステージ１２上の位置に固定して配置したので、露光ユニット３８が、ステージ１２上の位置において原稿３４の画像を露光することができ、より一層装置の小型化が図れることになる。
【００６０】
以上より、露光ユニット３８が作動して感光材料２２に順次に走査露光が行われ、次に、塗布ユニット４０が移動し、感光材料２２に順次に水が塗布され、塗布ユニット４０の後側からは重合ユニット４２が移動し、感光材料２２に順次に受像材料７８が重ね合わされ、そして、熱現像転写が行われて、受像材料７８上に画像が得られることになる。
【００６１】
また、上記実施の形態では、重合ユニット４２が塗布ユニット４０に同時的に追動し、塗布ユニット４０が塗布を行う一方、その後側で、重合ユニット４２が重合を行っているが、塗布ユニット４０、重合ユニット４２のそれぞれの移動開始時期については、それに限らない。例えば、露光ユニット３８が１画像分の露光を終了した後に、塗布ユニット４０が移動を開始し、塗布ユニット４０が１画像分の塗布を終了した後に、重合ユニット４２が移動を開始してよいのは勿論である。
【００６２】
但し、重合ユニット４２を塗布ユニット４０に同時的に追動させる等、各ユニット４０、４２を同時的に移動させることにより、処理時間の短縮化が果たされ、また、各ユニット４０、４２の駆動源を共通化することができ、装置が小型化される。
【００６３】
更に、上記実施の形態では、感光材料２２がロール状に巻かれて、ステージ１２上に所定長さ分毎に引き出されて供給されるようになっているが、それに限らず、所定長さ分毎に切断されているカットシートでもよい。受像紙については、上記実施の形態のようなカットシートのものに限らず、ロール状に巻かれて、所定長さ分毎に引き出されてその後に切断されるものでもよい。
【００６４】
また、感光材料２２に受像材料７８を重ね合わせるにも、上記実施の形態のような重合ユニット４２によらなくとも、手動による等、他の手段が可能である。感光材料２２と受像材料７８との剥離については、爪を利用してもよい。画像形成溶媒は、水５８に限らず、他の転写助剤であってもよく、画像形成溶媒を塗布するための塗布部は、スポンジに限らず、フェルト等のものでもよく、タンク内の水を吸収保持でき、感光材料２２と接触することにより水の流出を可能とするようなものであればよい。塗布についても、スポンジ５８を備えた塗布ユニット４０に限らず、ローラや、はけを用いることも可能である。
【００６５】
次に、本発明に係る画像記録装置の第２の実施の形態を図９に基づき説明する。尚、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明を省略する。
【００６６】
本実施の形態では、図９に示すように、露光ユニット３８が、ステージ１２と原稿台３２との間の位置に配置される替わりに、ステージ１２の右端側からはずれた位置に配置されていて、ミラー１１２により屈曲された露光ユニット３８からの露光光が、ステージ１２とニップローラ２６との間の感光材料２２の部分に照射される。
【００６７】
つまり、露光ユニット３８が、ステージ１２以前の位置に固定されて配置されていて、移動する未加熱の感光材料２２に、原稿３４の画像をスリット状に順次露光することになる。
【００６８】
この為、温度が上昇した状態で露光が行われると画質が低下する感光材料を用いる場合には、感光材料が未加熱の状態で露光されることにより、画質の低下が防止される。
【００６９】
次に、本発明に係る画像記録装置の第３の実施の形態を図１０に基づき説明する。尚、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明を省略する。
【００７０】
本実施の形態では、図１０に示すように、原稿台３２を設置せず、原稿３４のみを直接搬送ローラ３６で搬送する形となっている。すなわち、このような構造であっても、原稿３４が問題なく搬送できるので第１の実施の形態と同様な作用を奏することができる。
【００７１】
次に、本発明に係る画像記録装置の第４の実施の形態を図１１に基づき説明する。尚、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明を省略する。
【００７２】
本実施の形態では、図１１に示すように、ステージ１２と対向して基台上面１１に透明板で形成された原稿台１２２が固定して設けられ、この原稿台１２２に原稿３４が載置保持される。
【００７３】
原稿台１２２の下方には、光源１２６が位置し、この光源１２６から原稿３４に光が照射される。光源１２６から照射された光は原稿３４で反射し、反射光が原稿台１２２の下部に配置される６枚のミラー１２８、１３０、１３２、１３４、１３６、１３８に案内されて、ステージ１２上の感光材料２２に送られる。さらに、ミラー１３２、１３４間には、レンズ１４２が備えられている。この為、これら光源１２６、ミラー１２８、１３０、１３２、１３４、１３６、１３８及びレンズ１４２等により露光ユニットが構成されることになる。
【００７４】
そして、これらの内の光源１２６及びミラー１２８、１３０、１３２は図示しないモータにより移動可能とされると共に、変倍露光可能とする為にレンズ１４２がモータにより移動可能とされている。
【００７５】
以上のような光学系を有した本装置において感光材料２２に原稿３４上の画像を露光しようとする場合、まず、光源１２６及びミラー１２８を矢印Ｆ方向に移動すると共に、ミラー１３０、１３２を光源１２６及びミラー１２８の二分の一の速度で同じく矢印Ｆ方向に移動する。これに合わせて感光材料２２を移動することにより、露光光が、ミラー１２８、１３０、１３２、１３４、１３６、１３８でそれぞれ反射されると共に、レンズ１４２を透過して、ミラー１３８直下の感光材料２２の部分にスリット状に順次結像される。この後、第１の実施の形態と同様にステージ１２に感光材料２２が保持された状態で、塗布ユニット４０、重合ユニット４２が待機位置から順次移動して、塗布及び重合される。
【００７６】
一方、感光材料２２上での拡大倍率を変更する場合には、レンズ１４２をモータにより移動して、必要な倍率の得られる位置に配置し、露光する。
【００７７】
この際、本実施の形態では、光源１２６及びミラー１２８、１３０、１３２を移動するのに合わせて、感光材料２２を移動しつつ露光するので、感光材料２２を停止して露光する場合と比較して、変倍露光の露光系のマッチングが良くなる。つまり、変倍露光する際に、レンズ１４２をモータにより移動すると共に、光源１２６、ミラー１２８、１３０、１３２と、感光材料２２との間の速度比を調整するだけで、簡単に倍率が変更できるようになる。
【００７８】
以上より、第１の実施の形態から第３の実施の形態までは、原稿１２２の画像を等倍で感光材料２２に露光しているが、本実施の形態によれば等倍に限らず、原稿１２２の画像を変倍して感光材料２２に露光することが可能となる。
【００７９】
尚、上記実施の形態において、露光ユニットをステージ１２上の露光領域５０上、或いはステージ１２外に配置したが、これに限定されることはなく、例えば、図９の矢印Ｇに示す傾斜部３０に対応する位置や、矢印Ｈに示す塗布重合領域４８に対応する位置に露光光が当たるように、露光ユニットを配置してもよい。但し、矢印Ｈに示す位置に合うように設置する場合、塗布ユニット４０、重合ユニット４２の移動に伴って露光ユニットを退避する必要が生じる。
【００８０】
本発明の画像記録装置において使用される感光材料としては、像様露光して得られる潜像を画像形成用溶媒の存在のもとに受像材料へ熱現像転写して可視像を得る、いわゆる熱現像感光材料（上記実施の形態の感光材料２２）が挙げられる。
【００８１】
この熱現像感光材料は、基本的には支持体上に感光性ハロゲン化銀、還元剤、バインダー及び色素供与性化合物（還元剤が兼ねる場合もある）を有するものであり、更に必要に応じて有機金属塩酸化剤等を含有させることができる。
【００８２】
熱現像感光材料は露光に対してネガの画像を与えるものでも、ポジの画像を与えるものでもよい。ポジの画像を与える方式には、ハロゲン化銀乳剤として直接ポジ乳剤（造核剤を用いる方式、光かぶらせ方式の２種がある）を用いる方式、ポジ状に拡散性の色素像を放出する色素供与性化合物を用いる方式のいずれもが採用できる。
【００８３】
ポジの画像を与える方式の熱現像感光材料としては、例えば、特開平６−１６１０７０号公報、特開平６−２８９５５５号公報等に記載されたものが、また、ネガの画像を与える方式の熱現像感光材料としては、例えば、特開平５−１８１２４６号公報、特開平６−２４２５４６号公報等に記載されたものを用いることができる。
【００８４】
また、本発明における画像形成用溶媒としては、例えば水があり、この水は、いわゆる純水に限らず、広く一般的に使用されている意味での水を含む。また、純水とメタノール、ＤＭＦ、アセトン、ジイソブチルケトン等の低沸点溶媒との混合溶媒でもよい。更に、画像形成促進剤、カブリ防止剤、現像停止剤、親水性熱溶剤等を含有させた溶液でもよい。
【００８５】
【発明の効果】
本発明の画像記録装置によれば、装置の小型化を図りつつ焦点合わせが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像記録装置を示す正面図である。
【図２】露光等が行われるステージの斜視図である。
【図３】ステージをその前後方向に沿って見た図である。
【図４】各ユニットが行止位置にあるときの図１に対応する図である。
【図５】塗布ユニットの縦断面図である。
【図６】ステージ上での重合ユニットによる感光材料への受像材料の重ね合わせ過程を示す図である。
【図７】ステージ外への感光材料と受像材料との排出にあたって、両者の剥離過程を示す図である。
【図８】露光等の各ユニットのタイムチャートを示す図である。
【図９】第２の実施の形態に係る画像記録装置の要部を示す拡大図である。
【図１０】第３の実施の形態に係る画像記録装置の要部を示す拡大図である。
【図１１】第４の実施の形態に係る画像記録装置の要部を示す拡大図である。
【符号の説明】
１２  ステージ
１８  シート板（加熱手段）
２２  感光材料
３２  原稿台
３４  原稿
３８  露光ユニット
４０  塗布ユニット
４２  重合ユニット
５８  水（画像形成用溶媒）
７８  受像材料
【図１】
0003571433.tif 000002
【図２】
0003571433.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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