(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部先端の先端部本体に設けられた観察窓の表面に流体を吹きつけるためのノズルが形成された先端キャップを、上記先端部本体に対して着脱自在に設けた内視鏡の先端部において、
上記先端キャップの外径を上記先端部本体の外径と略同寸法に形成し、上記先端キャップに形成されたノズルを上記先端部本体に対して位置決めするために上記先端部本体の外周面に平面状切り欠き部を形成して、その平面状切り欠き部と係合する平面部を上記先端キャップの内面壁に形成すると共に、上記先端キャップを上記先端部本体から取り外す際に指を引っ掛けるための凹部を、上記先端キャップの外側面に上記内面壁の平面部と位置を合わせて形成したことを特徴とする内視鏡の先端部。
【請求項２】
上記先端キャップが弾力性のある材料によって形成されている請求項１記載の内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、先端部本体に対して着脱自在に設けられた先端キャップにノズルが形成された内視鏡の先端部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、先端キャップは一般にゴムのような弾力性のある材料によって形成され、先端部本体の外部露出面はプラスチックによって形成されていて、先端キャップを先端部本体に対して先端側から被せて取り付け、且つ取り外すことができるようになっている。
【０００３】
観察窓の表面に水や空気等の流体を吹きつけるためのノズルは、先端部本体に突設される場合が多いが、掃除性等を考慮して先端キャップにノズルを形成する場合がある。
【０００４】
そのような場合は、例えば実開昭５９−２２１０１号に示されるように、先端キャップの外径が先端部本体より太くなりがちであり、挿入性が低下して患者に与える苦痛を大きくしてしまう。
【０００５】
そこで、例えば実公平４−８０４号に示されるように、ノズルを先端キャップに形成すると共に、先端部本体の外径と先端キャップの外径を凸凹のないように同寸法に形成したものがある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
内視鏡使用後の先端キャップは非常に汚れているので、先端キャップ取り外しの際には一般にゴム手袋等を着用する。
【０００７】
しかし、実公平４−８０４号に示されるように先端部本体の外径と先端キャップの外径を凸凹のないように同寸法に形成したものでは、先端キャップを先端部本体から取り外す際に指先などを引っ掛けることができない。
【０００８】
そのため、先端キャップを先端部本体から簡単に取り外すことができないので、先端キャップ取り外しの際に不自然で大きな力を内視鏡の先端部に加えて、先端部本体等を破損してしまう場合があった。
【０００９】
そこで本発明は、先端キャップの外径を太くすることなく、先端キャップを先端部本体から容易かつ確実に取り外すことができて、取り外しの際に破損事故などを起こすおそれのない内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の先端部は、挿入部先端の先端部本体に設けられた観察窓の表面に流体を吹きつけるためのノズルが形成された先端キャップを、上記先端部本体に対して着脱自在に設けた内視鏡の先端部において、上記先端キャップの外径を上記先端部本体の外径と略同寸法に形成すると共に、上記先端キャップを上記先端部本体から取り外す際に指を引っ掛けるための凹部を、上記先端キャップの外側面に形成したことを特徴とする。
【００１１】
なお、上記先端キャップに形成されたノズルを上記先端部本体に対して位置決めするために互いに係合する係合部を上記先端部本体と上記先端キャップとに形成するとよく、上記先端キャップが弾力性のある材料によって形成されているとよい。
【００１２】
【実施例】
図面を参照して実施例を説明する。
図２は内視鏡の先端部の正面図であり、図１はそのＡＢＣＤＥＦＧＨ断面を示している。
【００１３】
図１に示されるように、先端部本体１は、細長い可撓管によって形成された挿入部の先端に遠隔操作によって屈曲自在に設けられた湾曲部２の先端部分に連結されている。
【００１４】
湾曲部２は、多数の節輪３をリベット４によって回動自在に連結し、その外周に網状管５を被覆して、さらにゴムチューブ６等によって外装し、その端部を先端部本体１の外周面に緊縛、接合させて構成されている。
【００１５】
先端部本体１は、湾曲部２の先端に連結されて外面には露出しないステンレス鋼製の金属ブロック部１ａと、金属ブロック部１ａの前側に固着されて外面に露出するプラスチックブロック部１ｂとによって形成されている。
【００１６】
本実施例の内視鏡は、管軸の前方を観察するようにしたいわゆる前方視型内視鏡であり、図２に示されるように、先端部本体１の先端面に観察窓１１、照明窓１２及び鉗子チャンネル出口孔１３が配置されると共に、観察窓１１に向けて開口する送気送水ノズル１４が設けられている。
【００１７】
図１に示されるように、観察窓１１の内側には、対物光学系１６が金属製の鏡枠１７内に固着されて配置されている。表面の第１レンズ１６ａは、その外周面の途中に形成された段差部において、鏡枠１７にカシメ固定されている。１８は明るさ絞り、１９はスペーサである。
【００１８】
鏡枠１７の前半部外周部分には、電気絶縁性のプラスチック材からなる絶縁環２１が接合されていて、鏡枠１７の前端部分が露出しないように形成された凹部内に、脱泡したエポキシ系接着剤２２が充填されている。絶縁環２１の外周面は、先端部本体１のプラスチックブロック部１ｂに形成された孔内に嵌合していて、その嵌合部にはシール用のＯリング２３が装着されている。
【００１９】
鏡枠１７の後部外周部には、金属製のシールドパイプ２５が嵌着、接合されていて、シールドパイプ２５内に例えば電荷結合素子（ＣＣＤ）からなる固体撮像素子２６が受像面を前向きにして固定されている。
【００２０】
そして、その前側には、透明なカバーガラス２７が密着して配置され、さらにその前面にＹＡＧレーザ光カットフィルタ２８が貼着されている。このような透明部材２７，２８を通って、対物光学系１６によって観察光像が固体撮像素子２６の受像面に結像する。２９は遮光用マスクである。
【００２１】
シールドパイプ２５内には、固体撮像素子２６の後側に、固体撮像素子２６に入出力される信号を処理するための電子部品３１が配線基板３２に取り付けて配置され、信号ケーブル３３がそこから後方に引き通されている。
【００２２】
シールドパイプ２５内に配置された部品の外周面とシールドパイプ２５の外周面には、各々絶縁テープ３４，３５が巻き付けられていて、シールドパイプ２５とその内外との間を電気絶縁している。シールドパイプ２５外面側の絶縁テープ３５の後端は、信号ケーブル３３の前端外周面まで連続的に被覆している。
【００２３】
なお本発明は、このような固体撮像素子２６を用いた電子的像伝送手段に代えて、イメージガイドファイババンドルを用いた光学的像伝送手段を用いた内視鏡に適用してもよく、硬性内視鏡に適用してもよい。
【００２４】
照明光の配光角を拡げるために照明窓１２に取り付けられた凹レンズ３７の内側には、内視鏡挿入部内に通された照明用ライトガイドファイババンドル３８の出射端が配置されている。
【００２５】
５０は、例えばポリウレタンゴム等のように導電性がなくて弾力性のある材料によって形成された先端キャップであり、先端部本体１のプラスチックブロック部１ｂの外周面に、先端部本体１の先端側から被せて取り付けられている。
【００２６】
先端キャップ５０は、外径寸法が先端部本体１の外径寸法と略同寸法の略円筒状に形成されていて、その後端は筒状に開放されているが、前端は送気送水ノズル１４部分が端面部分に形成されて先端部本体１の前端面に被さっている。また、先端キャップ５０の総ての稜線は患者の体腔内粘膜を傷付けないよう、滑らかに丸めて形成されている。
【００２７】
先端部本体１から先端キャップ５０が取り外された状態を示す図５にも示されるように、先端部本体１のプラスチックブロック部１ｂの外周面には、凹溝（係止用凹溝）９が周方向に形成されていて、先端キャップ５０の内周面の後半部には、その係止用凹溝９にちょうど嵌まり込む大きさの突起（係止用突起）５１が、内方に向けて突設されている。
【００２８】
したがって、先端部本体１に先端キャップ５０を取り付ける際には、先端キャップ５０の内面の係止用突起５１を先端部本体１の外周面に沿わせて、先端キャップ５０を押し拡げるように弾性変形させた状態で、先端部本体１に対して先端から押し込む。
【００２９】
すると、先端キャップ５０内に先端部本体１が入って行き、先端キャップ５０の内面の係止用突起５１が先端部本体１の外周面の係止用凹溝９に嵌まり込むと、先端キャップ５０が自己の弾性力で図１に示されるような元の形状に戻り、先端部本体１から抜け出さない状態に係止される。そしてこの状態では、先端キャップ５０の外表面は先端部本体１の外表面から全く出っ張らない。
【００３０】
ＩＪ断面を示す図３に示されるように、挿入部内に挿通された送気チューブ４１と送水チューブ４２の先端は、先端部本体１に管軸方向に真直に穿設された孔内に後方から差し込まれて固着されている。
【００３１】
両チューブ４１，４２とも、四フッ化エチレン樹脂製チューブが用いられており、湾曲部２内ではそれらの外周にらせん溝が形成されていて、座屈防止用の細いスプリング線４３，４４がそのらせん溝に沿って巻回されている。
【００３２】
送気チューブ４１と送水チューブ４２に連通して先端部本体１内に形成された送気孔４６と送水孔４７は、図３に示されるように最先端部で一つに合流していて、図６に示されるように、前方に向けて長円の断面形状で先端部本体１に開口している。
【００３３】
そして、その開口部分は、先端部本体１の正面図である図６及びＥＫ断面を示す図４に示されるように、先端部本体１の側方から長円形孔の半分の深さまで平面状に切り欠かれている。８ａがその平面状切り欠き部である。
【００３４】
一方、先端キャップ５０の送気送水ノズル１４の部分は、図３及び図４に示されるように、先端キャップ５０の前方に突出形成されていて、送気孔４６と送水孔４７を送気送水ノズル１４に連通させる送気送水路５３がその内側に形成されている。
【００３５】
そして、先端キャップ５０側には、切り欠かれて半分残った先端部本体１側の長円形孔の壁部４８の内面に密着する突片５４が後方に向かって突出して形成されていて、その突片５４の内側が送気送水の流路になっている。
【００３６】
したがって、先端キャップ５０を先端部本体１に正しく取り付けたときには、先端キャップ５０側の突片５４が先端部本体１側の壁部４８の内面に密着して、先端部本体１と先端キャップ５０の流路が全くずれないように接続される。したがって、送気送水ノズル１４が送気孔４６と送水孔４７に対して漏れなく正しく接続されると共に、送気送水ノズル１４が正確に観察窓１１の表面に向くように配置される。
【００３７】
このような構成により、送気チューブ４１と送水チューブ４２を通って選択的に送られてくる空気と水が、送気送水ノズル１４から観察窓１１の表面に向かって吹き付けられる。
【００３８】
先端部本体１は下面部分も平面状に切り欠かれている。８ｂがその第２の平面状切り欠き部である。そして、先端キャップ５０の正面図と背面図である図７及び図８に示されるように、先端キャップ５０の下側の内面壁も、第２の平面状切り欠き部８ｂに合わせて平面状に形成されている。５５がその平面部である。
【００３９】
先端部本体１と先端キャップ５０とは、この第２の平面状切り欠き部８ｂと平面部５５とを合わせる向きにしか係合できないので、この部分の係合によって、先端キャップ５０を先端部本体１に装着していくときの軸回りの回転方向が正しく位置決めされる。
【００４０】
また、先端キャップ５０には、先端部本体１の平面状切り欠き部８ａに合わせて平面部５６が先端近くに形成されているので、先端キャップ５０が先端部本体１に対して完全に取り付けられた状態では、平面状切り欠き部８ａと平面部５６との係合によって、回転方向の位置決めと回転止めが完全に行われる。
【００４１】
先端キャップ５０の下側の後半部分の外側面には、内面の平面部５５の方向に合わせて凹部５７が形成されている。
したがって、先端キャップ５０を先端部本体１から取り外す際には、この凹部５７に指先をひっかけることによって、先端キャップ５０を軸方向に容易にずらすことができる。
【００４２】
先端キャップ５０が先端部本体１から外れる際には、先端キャップ５０の内周面の突起５１が先端部本体１の外周面を乗り越えるので、先端キャップ５０は弾性変形をする。
【００４３】
取り外された先端キャップ５０は、洗浄消毒して再使用してもよいが、一回の使用毎に廃棄するディスポーザブルにしてもよい。
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば内視鏡には、観察窓１１の表面に向かう送気送水ノズル１４を設けるだけでなく、前方へ水を噴出させるためのいわゆるジェット噴射ノズルなどを設けてもよい。
【００４４】
【発明の効果】
本発明によれば、先端キャップの外周面に形成した凹部に指先を係合させることにより、先端キャップを先端部本体から簡単に取り外すことができるので、内視鏡の先端部を破損するような事なく、容易かつ確実に先端キャップを先端部本体から取り外すことができ、しかも先端キャップの外径を先端部本体より太くする必要がないので、患者に与える負担を軽くすることができる。
【００４５】
また、先端キャップに形成されたノズルを先端部本体に対して位置決めするための係合部を設けることにより、ノズルが流路や観察窓に対して正しく位置決めされるので、観察窓の表面を確実かつ正確に洗浄することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の側面（ＡＢＣＤＥＦＧＨ）断面図である。
【図２】本発明の実施例の正面図である。
【図３】本発明の実施例のＩＪ断面図である。
【図４】本発明の実施例のＥＫ断面図である。
【図５】本発明の実施例の先端部本体から先端キャップを取り外した状態の側面図である。
【図６】本発明の実施例の先端部本体の正面図である。
【図７】本発明の実施例の先端キャップの正面図である。
【図８】本発明の実施例の先端キャップの背面図である。
【符号の説明】
１  先端部本体
１１  観察窓
１４  送気送水ノズル
５０  先端キャップ
５７  凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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