(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクシート又はインクリボンを使用した熱転写プリンタ装置において、インクシート又はインクリボンの終端部を検知するインクエンド検知手段と、該インクエンド検知手段でインクシート又はインクリボンの終端部を検出し、操作部にインクシート又はインクリボンの巻戻しが選択されているとき、インクシート又はインクリボンを一定量巻き戻す巻戻手段と、インクシート又はインクリボンの巻戻しの履歴を記憶する履歴記憶手段と、インクシート又はインクリボンを使用して印字するとき、前記履歴記憶手段に記憶されている内容を確認し、前記履歴記憶手段にインクシート又はインクリボンの巻戻しの履歴が記憶され、操作部にインクシート又はインクリボンの再使用を表示するデータを印字することが選択されているとき、インクシート又はインクリボンの再使用を表示するデータを印字画像と共に印字する印字制御手段とを有することを特徴とするプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、例えば小型ファクシミリ等に使用する熱転写方式のプリンタ装置、特にインクが無くなったときに印字不能の解消に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
小型ファクシミリにはインクシ−トやインクリボンを使用した熱転写プリンタ装置を使用したものが多い。このプリンタ装置では通常インクシ−ト又はインクリボン（以下、インクシ−トという）と、記録紙を別々にセットしている。そして記録紙に印字するときはき、インクシ−トを記録紙とともに記録部に搬送して記録している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記プリンタ装置において、記録紙やインクシ−トがなくなると印字不能となる。これを防ぐために記録紙やインクシ−トの残量を知る必要がある。記録紙はセット位置を外装ケ−スの近くにセットできるため、外装ケ−スに窓を設けたり、記録紙の一部を外装ケ−スの外に出るようにして、残量が少なくなったことを視覚的に簡単に認識でき、記録紙の交換時期を認識することができる。
【０００４】
しかしながら、インクシ−トは機構上装置の内部にセットされることが多く、残量検知もインクシ−トの終端部はエンド検知手段で比較的容易に検知することができるが、インクシ−トが残量が少なくなったことを検知することは部品点数，精度などの点から困難である。
【０００５】
このため、ファクシミリ装置の使用者が不在の時や夜間の自動受信時などのときに、インクシ−トがなくなり印字不能となって受信できなくなることを避けようとすると、機器を開けたり、インクシ−トのカ−トリッジを取り外して残量を確認しなければならなかった。そして残量が少ないときには、まだ使えるインクシ−トを交換しなければならなかった。
【０００６】
この発明はかかる不具合を解消するためになされたものであり、インクシ−トが無くなっても引き続いて印字することができるとともに、インクシ−トが無くなったことを明らかにすることができるプリンタ装置を得ることを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明に係るプリンタ装置は、インクシート又はインクリボンを使用した熱転写プリンタ装置において、インクシート又はインクリボンの終端部を検知するインクエンド検知手段と、該インクエンド検知手段でインクシート又はインクリボンの終端部を検出し、操作部にインクシート又はインクリボンの巻戻しが選択されているとき、インクシート又はインクリボンを一定量巻き戻す巻戻手段と、インクシート又はインクリボンの巻戻しの履歴を記憶する履歴記憶手段と、インクシート又はインクリボンを使用して印字するとき、前記履歴記憶手段に記憶されている内容を確認し、前記履歴記憶手段にインクシート又はインクリボンの巻戻しの履歴が記憶され、操作部にインクシート又はインクリボンの再使用を表示するデータを印字することが選択されているとき、インクシート又はインクリボンの再使用を表示するデータを印字画像と共に印字する印字制御手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
【作用】
この発明においては、インクエンド検知手段でインクシ−ト又はインクリボンの終端部を検出したときに、巻戻手段でインクシ−ト又はインクリボンをあらかじめ定められた一定量巻き戻して、インクシ−ト又はインクリボンを再使用して印字する。
【００１１】
このインクシ−ト又はインクリボンを再使用して印字するときに、特定のマ−クや文書を印字画像と共に印字して、インクシ−ト又はインクリボンの交換を促す。
【００１２】
また、インクシ−ト又はインクリボンを再使用をするか否を操作部で選択することにより、印字画像の欠落を防ぐ。
【００１３】
【実施例】
図１はこの発明の一実施例のプリンタ装置のインクシ−ト駆動部と制御部を示すブロック図である。図に示すように、インクシ−ト駆動部１は印字指令手段２からの印字指令によりインクシ−ト３を搬送するインクシ−ト駆動手段４と、インクシ−ト３の終端部を検出するインクエンド検知手段５と、インクエンド検知手段５でインクシ−ト３の終端部を検出したときに、あらかじめ定められた一定量だけインクシ−ト３を巻戻す信号をインクシ−ト駆動手段４に送る巻戻指令手段６とを有する。
【００１４】
インクシ−ト３は図２の記録部の構成図に示すように、カ−トリッジ８内にロ−ル状に収納され、カ−トリッジ８のサ−マルヘッド９に対向する部分には開口部を有する。そして印字指令手段２から印字指令が送り出されるとインクシ−ト駆動手段４により新しい部分がサ−マルヘッド９の位置に送り出されながら、サ−マルヘッド９の熱により、プラテンロ−ラ１０により搬送される記録紙１１に画情報を転写させる。
【００１５】
インクエンド検知手段５は、例えばインクシ−ト３の終端部に貼付られたインクシ−ト自体とは反射率の異なるテ−プを検出する反射型のフォトセンサや、巻き上げ側の駆動テンションの変化により終端部を検知するテンションセンサ等からなる。巻戻指令手段６は操作部７でインクシ−ト３の巻戻しが選択されているときに、インクエンド検知手段５からエンド検知信号を受けるとインクシ−ト駆動部１に巻戻信号を送る。
【００１６】
プリンタ装置の制御部１２にはインクシ−ト３の巻戻しの履歴を記憶する履歴記憶手段１３とサ−マルヘッド９の駆動を制御する印字制御手段１４とを有する。
【００１７】
上記のように構成されたプリンタ装置の動作を図３のフロ−チャ−トを参照して説明する。
【００１８】
印字要求があったときに、インクエンド検知手段５でインクシ−ト３の終端部を検知すると、インクエンド検知手段５から巻戻指令手段６にエンド検知信号を送る（ステップＳ１，Ｓ２）。巻戻指令手段６はエンド検知信号を受けたときに、操作部７にインクシ−ト３の巻戻しが選択されていると（ステップＳ３）、あらかじめ定められた一定量、あるいはインクシ−ト３の先端部までの巻戻指令信号をインクシ−ト駆動手段４に送る。インクシ−ト駆動手段４は巻戻指令信号を受けるとインクシ−ト３を逆転搬送して、所定の量だけインクシ−ト３を巻戻す（ステップＳ４）。なお、操作部７にインクシ−ト３の巻戻しが選択されていないときは、通常のインクエンドと同様に印字不能を操作部７の表示部に表示して印字処理を終了する（ステップＳ５）。
【００１９】
インクシ−ト３の巻戻しが終了したときに、インクシ−ト３を巻戻したことを履歴記憶手段１３に記憶させる（ステップＳ６）。そしてインクシ−ト３の再使用を表示するデ−タを印字することが操作部７で選択されているときは、印字制御手段１４で印字デ−タに再使用表示デ−タを追加する（ステップＳ７，Ｓ８）。その後、インクシ−ト駆動手段４でインクシ−ト３を正転搬送しながらプラテンロ−ラ１０により搬送される記録紙１１に印字デ−タを印字し、再使用表示デ−タが追加されているときは、再使用表示デ−タを欄外などに印字する（ステップＳ９）。そして、印字要求があった印字デ−タを印字したら印字処理を終了する（ステップＳ１０）。
【００２０】
次ぎに新しい印字要求があり、インクシ−ト３が終端部まで達していない場合は（ステップＳ１，Ｓ２）、印字制御手段１４で履歴記憶手段１３に記憶されている内容を確認し（ステップＳ１１）、インクシ−ト３に巻戻しの履歴があるときは、印字デ−タに再使用表示デ−タを追加したりして印字要求があった印字デ−タを印字する（ステップＳ７〜Ｓ９）。また、印字要求があつたときにインクシ−ト３に巻戻しの履歴がないときは通常の印字動作を行なう。
【００２１】
このようにインクシ−ト３に巻戻しの履歴があるときは、必要に応じて印字デ−タに再使用表示デ−タを付加することにより、インクシ−ト３を再使用して印字したことを明確にすることができる。
【００２２】
【発明の効果】
この発明は以上説明したように、インクシ−ト又はインクリボンの終端部を検出したときに、インクシ−ト又はインクリボンをあらかじめ定められた一定量巻き戻して、インクシ−ト又はインクリボンを再使用して印字するようにしたから、自動受信時にインクシ−トがなくなって受信不可となることを防止することができる。また、インクシ−トの交換物が手元にない場合でも、印字不可となることを防ぐことができる。
【００２３】
このインクシ−ト又はインクリボンを再使用して印字するときに、特定のマ−クや文書を印字画像と共に印字してインクシ−トの再使用を明示することにより、使用者にインクシ−トの交換時期を促すことができるとともに、情報の欠落の可能性があることも認識させることができる。
【００２４】
また、インクシ−ト又はインクリボンを再使用をするか否を操作部で選択することにより、印字画像の欠落を防ぐこともできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施例を示すブロック図である。
【図２】記録部を示す構成図である。
【図３】上記実施例の動作を示すフロ−チャ−トである。
【符号の説明】
１      インクシ−ト駆動部
３      インクシ−ト
４      インクシ−ト駆動手段
５      インクエンド検知手段
６      巻戻指令手段
７      操作部
９      サ−マルヘッド
１２    制御部
１３    履歴記憶手段
１４    印字制御手段
【図１】
0003549548.tif 000002
【図２】
0003549548.tif 000003
【図３】
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