【手続補正書】
【提出日】平成29年4月14日(2017.4.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダイナミックフォーカスが可能な部分開口処理を有する超音波プローブ（１２）であって、
前記超音波プローブ（１２）に部分開口部（４２）を形成するトランスデューサ素子（４４）のアレイであって、前記部分開口部（４２）の前記トランスデューサ素子（４４）が、超音波信号を受信するよう構成され、かつ前記部分開口部のトランスデューサ素子（４４）は、少なくともトランスデューサ素子（４４）の第１のグループとトランスデューサ素子（４４）の第２のグループとを含む複数の動的遅延更新グループ（２０４）に分割されている、トランスデューサ素子（４４）のアレイと、
前記部分開口部の前記トランスデューサ素子（４４）に初期遅延を適用し、かつ前記部分開口部の前記トランスデューサ素子（４４）と関係する前記超音波信号に遅延更新を動的に適用するように構成された部分開口プロセッサ（４８）と、を含み、前記遅延更新は、理想的な遅延プロファイルを近似するために、所定の期間に繰り返して前記超音波信号に適用され、前記遅延更新の大きさは、前記動的遅延更新グループ（２０４）に依存する、超音波プローブ（１２）。
【請求項２】
前記部分開口プロセッサ（４８）は、第１の遅延変更を前記部分開口部（４２）内のトランスデューサ素子（４４）の前記第１のグループに適用し、第２の遅延変更を前記部分開口部（４２）内のトランスデューサ素子（４４）の前記第２のグループに適用するように構成され、前記第１の遅延変更は、前記第２の遅延変更と異なる、請求項１に記載の超音波プローブ（１２）。
【請求項３】
前記第１の遅延変更および前記第２の遅延変更は、遅延増分または遅延減分として異なる方向に適用される、請求項２に記載の超音波プローブ（１２）。
【請求項４】
前記部分開口部（４２）内の前記動的遅延更新グループ（２０４）は、２つ以上の異なるレートで更新される、請求項２に記載の超音波プローブ（１２）。
【請求項５】
前記遅延更新は、前記動的遅延更新グループ（２０４）の前記トランスデューサ素子（４４）と関係する前記理想的な遅延プロファイルの区分線形近似である、請求項１に記載の超音波プローブ（１２）。
【請求項６】
前記部分開口部（４２）の前記トランスデューサ素子（４４）は、超音波信号を送信するように構成され、前記部分開口プロセッサ（４８）は、前記超音波信号の焦点を特定するために、前記初期遅延を前記超音波信号に適用するように構成される、請求項１に記載の超音波プローブ（１２）。
【請求項７】
前記部分開口プロセッサ（４８）は、前記動的遅延更新グループ（２０４）ごとに、前記トランスデューサ素子（４４）によって受信された前記超音波信号の位相を実質的に合わせるために、前記遅延更新を前記超音波信号に適用するように構成される、請求項１に記載の超音波プローブ（１２）。
【請求項８】
前記部分開口プロセッサ（４８）は、動的遅延更新パラメータの第１のセットで第１のビームを処理し、動的遅延更新パラメータの第２のセットで第２のビームを処理するように構成され、前記動的遅延更新パラメータの第１のセットは、前記動的遅延更新パラメータの第２のセットと異なる、請求項１に記載の超音波プローブ（１２）。
【請求項９】
前記部分開口プロセッサ（４８）は、離散遅延更新を前記部分開口部（４２）の前記トランスデューサ素子（４４）と関係する前記超音波信号に適用するためのレートを設定するように構成される、請求項１に記載の超音波プローブ（１２）。
【請求項１０】
前記部分開口プロセッサ（４８）は、前記部分開口部（４２）の前記トランスデューサ素子（４４）と関係する前記超音波信号に適用される前記初期遅延の大きさを設定するように構成される、請求項１に記載の超音波プローブ（１２）。
【請求項１１】
前記遅延更新は、増分遅延、静的遅延、または減分遅延のうちの１つである、請求項１に記載の超音波プローブ（１２）。
【請求項１２】
前記部分開口プロセッサ（４８）は、初期遅延の１セットを前記部分開口部（４２）の前記トランスデューサ素子（４４）と関係する前記超音波信号に適用し、起動カウンタ（２５２）に応答して、前記部分開口部（４２）の前記トランスデューサ素子（４４）と関係する前記超音波信号に対して前記遅延更新の適用を開始し、レートカウンタ（２５６）によって指定された間隔で前記遅延更新の適用を継続し、停止カウンタ（２５４）に応答して、前記部分開口部（４２）の前記トランスデューサ素子（４４）と関係する前記超音波信号に対する前記遅延更新の適用を停止するように構成される、請求項１に記載の超音波プローブ（１２）。
【請求項１３】
ダイナミックフォーカスを有する超音波システム（１０）であって、
超音波プローブ（１２）を含み、前記超音波プローブ（１２）は、部分開口部（４２）を形成するトランスデューサ素子（４４）のアレイであって、前記部分開口部のトランスデューサ素子が、超音波信号を受信するよう構成され、かつ前記部分開口部のトランスデューサ素子（４４）は、少なくともトランスデューサ素子（４４）の第１のグループとトランスデューサ素子（４４）の第２のグループとを含む複数の動的遅延更新グループ（２０４）に分割されている、トランスデューサ素子（４４）のアレイと、
前記部分開口部の前記トランスデューサ素子（４４）に初期遅延を適用し、かつ前記部分開口部の前記トランスデューサ素子（４４）と関係する前記超音波信号に遅延更新を動的に適用するように構成された部分開口プロセッサ（４８）と、を含み、前記遅延更新は、理想的な遅延プロファイルを近似するために、所定の期間に繰り返して前記超音波信号に適用され、前記遅延更新の大きさは、前記動的遅延更新グループ（２０４）に依存する、超音波システム。
【請求項１４】
前記部分開口プロセッサ（４８）は、少なくとも１つのカウンタを含む、請求項１３に記載の超音波システム。
【請求項１５】
前記部分開口プロセッサ（４８）は、前記初期遅延を前記トランスデューサ素子（４４）と関係する超音波信号に適用し、前記少なくとも１つのカウンタに応答して前記遅延更新を適用し、離散遅延更新を、前記少なくとも１つのカウンタが指定された値に達するたびに指定されたレートで前記トランスデューサ素子（４４）と関係する前記超音波信号に適用し、指定された数の遅延更新が完了した後に前記遅延更新を停止するように構成される、請求項１４に記載の超音波システム。
【請求項１６】
ダイナミックフォーカスで超音波信号を受信する方法であって、
超音波プローブ（１２）に配置された部分開口部（４２）のトランスデューサ素子（４４）と関係する超音波信号に初期遅延を適用するステップと、
少なくともトランスデューサ素子（４４）の第１のグループとトランスデューサ素子（４４）の第２のグループとを含む複数の動的遅延更新グループ（２０４）に前記部分開口部（４２）の前記トランスデューサ素子（４４）を分割するステップと、
前記部分開口部の前記トランスデューサ素子（４４）と関係する前記超音波信号に、遅延更新を適用するステップと、を含み、前記遅延更新は、理想的な遅延プロファイルを近似するために、所定の期間に繰り返して前記超音波信号に適用され、前記遅延更新の大きさは、前記動的遅延更新グループ（２０４）に依存する、方法。
【請求項１７】
前記部分開口部（４２）の前記トランスデューサ素子（４４）を介して前記超音波信号を送信し、前記超音波信号の焦点を特定するために、部分開口プロセッサ（４８）を介して前記初期遅延を前記超音波信号に適用するステップをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記部分開口部（４２）の前記トランスデューサ素子（４４）を介して前記超音波信号を受信し、前記動的遅延更新グループ（２０４）ごとに、前記トランスデューサ素子（４４）によって受信された前記超音波信号の位相を実質的に合わせるために、部分開口プロセッサ（４８）を介して前記遅延更新を前記超音波信号に適用するステップをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
動的遅延更新パラメータの第１のセットを用いて第１のビームを処理し、動的遅延更新パラメータの第２のセットを用いて第２のビームを処理するステップをさらに含み、  前記動的遅延更新パラメータの第１のセットは、前記動的遅延更新パラメータの第２のセットと異なる、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記動的遅延更新パラメータの前記第１のセットおよび前記第２のセットの各々について、前記遅延更新のための異なる遅延増分または遅延減分を適用するステップをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記動的遅延更新パラメータの前記第１のセットおよび前記第２のセットの各々について、前記遅延更新のための異なる遅延更新期間を適用するステップをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記遅延更新を前記部分開口部（４２）の前記トランスデューサ素子（４４）と関係する前記超音波信号に離散的に適用するためのレートを設定するステップをさらに含む、請求項１９に記載の方法。