(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水によってノズルをシリンダから２段に突出させ、肛門洗浄とビデ洗浄を行う洗浄ユニットを備えた人体局部洗浄装置において、
前記シリンダ内に摺動自在に嵌挿され前記洗浄水の水圧によって前進することにより前記ノズルを押圧してシリンダから突出させるピストンと、前記ノズルをピストン方向へ付勢し初期位置に復帰させる復帰用ばねとを備えてなり、前記ピストンを、受圧板と、この受圧板の受圧面に互いに離間して一体に突設され前記シリンダの内周面に摺接する複数個のガイド片とで構成したことを特徴とする人体局部洗浄装置。
【請求項２】
請求項１記載の人体局部洗浄装置において、
複数個のガイド片を受圧板の受圧面に放射状に突設したことを特徴とする人体局部洗浄装置。
【請求項３】
請求項１記載の人体局部洗浄装置において、
複数個のガイド片を受圧板の受圧面外周部に周方向に間隔をおいて突設したことを特徴とする人体局部洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用便後の身体の局部を洗浄する人体局部洗浄装置に関し、特にノズルを水圧のみによって２段に作動させ肛門洗浄とビデ洗浄を行う人体局部洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の人体局部洗浄装置としては、従来から種々提案されているが、ノズルの駆動方式によって大別すると、モータ等の駆動源によって進退させるものと、駆動源を備えず洗浄水の水圧によって前進させ、ばねによって後退復帰させるものの２種類がある。また、洗浄形式によって大別すると、２本のノズルによって肛門洗浄とビデ洗浄を別々に行うものと、１本のノズルを１段に突出させて肛門洗浄とビデ洗浄を行うものと、１本のノズルを２段に突出させて肛門洗浄とビデ洗浄を行うものの３種類がある。本発明は、１本のノズルを水圧のみによって２段に突出させて肛門洗浄とビデ洗浄を行う洗浄ユニットを備えた洗浄装置の改良に関する。
【０００３】
水圧により１本のノズルを２段に突出させて肛門洗浄とビデ洗浄を行うように構成した人体局部洗浄装置としては、例えば特公平２−１５７００号公報（以下、先行技術という）に記載された洗浄装置が知られている。
【０００４】
この先行技術に記載された洗浄装置は、外装シリンダ内に摺動自在に嵌挿された中間シリンダと、この中間シリンダ内に摺動自在に嵌挿されたノズル管と、このノズル管内に組み込まれた調圧弁と、外装シリンダと中間シリンダおよび中間シリンダとノズル管との間にそれぞれ介装され中間シリンダとノズル管をそれぞれ初期位置に復帰させる２つの復帰用ばね等を備え、弁による流路切替えによってノズル管の移動ストロークを変えることにより肛門洗浄とビデ洗浄を行うものである。すなわち、肛門洗浄時においては、洗浄水を中間シリンダ内に供給することによりノズル管を外装シリンダと中間シリンダから突出させ、ノズル管が停止して中間シリンダ内の水圧が上昇すると調圧弁が開いて洗浄水をノズル管内に流入させノズルから局部に向けて噴射させる。一方、ビデ洗浄時においては、外装シリンダ内に洗浄水を供給して中間シリンダを外装シリンダから突出させる。次に、中間シリンダが停止して外装シリンダ内の水圧が上昇すると洗浄水を中間シリンダ内に供給してノズル管を中間シリンダから突出させ、ノズル管が停止して中間シリンダ内の水圧が上昇すると調圧弁が開いて洗浄水をノズル管内に流入させノズルから局部に向けて噴射させる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記したように先行技術に記載された洗浄装置は、２重シリンダ方式を採用しノズル管を水圧により２段に突出させて肛門洗浄とビデ洗浄を行うものであるが、以下に列記するような問題があった。
▲１▼洗浄が終了してノズル管が初期位置に復帰したとき、中間シリンダ内の洗浄水（温水）を完全には排出することができず、一部残留し、この残留した洗浄水（以下、残留水という）が次の洗浄時に噴射される。このため、次の洗浄までの時間が長いと残留水が冷えてしまい使用者に不快感を与える。
▲２▼長期間使用されないと残留水が腐食し不衛生である。また、中間シリンダやノズル管の腐食の原因となり、洗浄ユニットの耐久性を低下させる。
▲３▼中間シリンダは、肛門洗浄時のノズル管の移動ストロークを確保する必要があるため長さが長くなる。
▲４▼ノズル管内に逆止弁を組み込んでいるため、ノズル管自体の構造が複雑化し製造コストが高くなる。
▲５▼中間シリンダとノズル管を復帰させるために２本の復帰用ばねを必要とし、ばねの本数が増加する。
【０００６】
本発明は上記した従来の問題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、ピストンに洗浄水が溜まらず、使用者に不快感を与えたり、不衛生になるおそれがない人体局部洗浄装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために第１の発明は、洗浄水によってノズルをシリンダから２段に突出させ、肛門洗浄とビデ洗浄を行う洗浄ユニットを備えた人体局部洗浄装置において、前記シリンダ内に摺動自在に嵌挿され前記洗浄水の水圧によって前進することにより前記ノズルを押圧してシリンダから突出させるピストンと、前記ノズルをピストン方向へ付勢し初期位置に復帰させる復帰用ばねとを備えてなり、前記ピストンを、受圧板と、この受圧板の受圧面に互いに離間して一体に突設され前記シリンダの内周面に摺接する複数個のガイド片とで構成したものである。
【０００８】
第２の発明は上記第１の発明において、複数個のガイド片を受圧板の受圧面に放射状に突設したものである。
【０００９】
第３の発明は上記第１の発明において、複数個のガイド片を受圧板の受圧面外周部に周方向に間隔をおいて突設したものである。
【００１０】
本発明において、ピストンは洗浄水の水圧により前進することによりノズルを復帰用ばねに抗して押圧し、前進させる。このとき、ピストンのガイド片はシリンダの内周面に沿って摺動し、ピストンが傾くのを防止する。また、ガイド片は互いに離間しているので、洗浄水の溜まり部を形成しない。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示す実施の形態に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の一実施の形態を示す洗浄ユニットの不使用時の断面図、図２（ａ）、（ｂ）はピストンの斜視図および背面図、図３は図１のＩＩＩ  −ＩＩＩ  線拡大断面図、図４は肛門洗浄時の状態を示す断面図、図５はビデ洗浄時の状態を示す断面図である。これらの図において、本発明に係る人体局部洗浄装置は、図示しない便器内に前端側が後端側より下方になるように前下がりに所要角度傾斜して組み込まれる水圧式の洗浄ユニット２を備えている。
【００１２】
前記洗浄ユニット２は、シリンダ３と、このシリンダ３内に進退自在に嵌挿され、洗浄水７の水圧によって作動されるピストン４と、肛門洗浄時にピストン４による押圧によって前進し、ビデ洗浄時にはピストン４に引き続き水圧によって前進するノズル５と、洗浄水７の流路６ａ〜６ｅと、流路６ｂ〜６ｅを開閉する４個の切替弁Ｖ１〜Ｖ４と、流量調節弁Ｖ５等を備えている。
【００１３】
前記シリンダ３は、前端が開口し、後端が閉塞した外径と内径が異なるプラスチック製の異径管からなり、前半部が小径シリンダ３Ａを構成し、後半部が大径シリンダ３Ｂを構成している。このため、シリンダ３の内周面で小径シリンダ３Ａと大径シリンダ３Ｂの接続部には、前記ピストン４の前進動を制限する係止部としての段部８が設けられている。小径シリンダ３Ａの内周面前端部寄りには、前記ノズル５の前進動を制限する円筒状の係止部９が設けられるとともに、この係止部９の前端側に位置してばね受部１０が設けられている。ばね受部１０は、後述する復帰用ばね３３の前端を受けるとともに、前記ノズル５を摺動自在に支持し案内するもので、内径が前記係止部９の内径より小さくノズル５の外径より僅かに大きいリング状に形成されている。また、ノズル５を支持し案内する摺動面１０ａには、ノズル５の回転防止部を構成する突起１１が一体に突設されている。この突起１１は、図３に示すように摺動面１０ａの周方向に１８０°位相を異ならせて互いに対向するように２個ずつ、合計４個形成されている。
【００１４】
前記シリンダ３の後壁１２には、給水用配管１３に接続される洗浄水流入口１４が設けられている。給水用配管１３は電磁弁１５を備え、直接またはポンプを介して図示しない水道管に接続されている。シリンダ３の外周面には、内外を連通させるノズル用洗浄水供給口１７、ノズル操作用供給口１８および第１、第２の吐出口１９，２０が設けられている。ノズル用洗浄水供給口１７と第２の吐出口２０は、前記係止部９を挟んでその前後に位置するように小径シリンダ３Ａ側に形成され、流路６ｅ，６ｄにそれぞれ接続されている。ノズル操作用供給口１８と第１の吐出口１９は、前記段部８を挟んでその前後に位置するように小径シリンダ３Ａと大径シリンダ３Ｂの接続部に形成され、流路６ｂ，６ａにぞれぞれ接続されている。前記流路６ａ，６ｃ，６ｅは直列に接続され、流路６ｂと６ｄは切替弁Ｖ２を挟んで流路６ｃの上流側と下流側にそれぞれ接続されている。
【００１５】
前記切替弁Ｖ１〜Ｖ４は、前記流路６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅにぞれぞれ接続されている。これらの切替弁Ｖ１〜Ｖ４は、図示しないコントローラからの駆動信号によって駆動されることにより開閉制御されるもので、肛門洗浄時には切替弁Ｖ２，Ｖ４が開き、切替弁Ｖ１，Ｖ３が閉じ、一方ビデ洗浄時にはＶ１，Ｖ３，Ｖ４が開き、切替弁Ｖ２が閉じるように構成されている。ノズル５に供給される洗浄水７の流量は、流量調節弁Ｖ５を手動操作することにより調節される。なお、流量調節弁Ｖ５は、流路６ｅに接続されているが、流路６ａであってもよい。
【００１６】
図２において、前記ピストン４は合成樹脂製で、円板状の受圧板４Ａと、この受圧板４Ａの受圧面（背面）側に互いに離間して一体に突設された４つのガイド片４Ｂとを備え、受圧板３Ａ、ガイド片４Ｂと大径シリンダ３Ｂの内周面との間に、洗浄終了時に大径シリンダ３Ｂ内の洗浄水を小径シリンダ３Ａ側に逃がすための適宜な隙間が設定されている。受圧板４Ａの前面中央には、円錐形の凹部２１が形成され、受圧面の中央には円錐形の凸部２１Ａが一体に突設されている。前記凹部２１は、前記ノズル５の後端側を支持する支持部を形成している。
【００１７】
前記ガイド片４Ｂは、受圧板４Ａの周方向に等間隔をおいて放射状に形成することにより内端ａが受圧板４Ａの中央において互いに対向し、外端面ｂが前記大径シリンダ３Ｂの内周面に沿って摺動する摺動面を形成することにより、ピストン４の傾きを防止する機能と、洗浄水がピストン４に溜まるのを防止する機能を有している。すなわち、４つのガイド片４Ｂを十字状に連結させて形成した場合は、隣り合う２つのガイド片４Ｂ，４Ｂが斜め上方を向いていると、これらのガイド片によって形成されるＶ字状の空間が洗浄水の溜まり部を形成してしまうが、内端ａが互いに対向するようにガイド片４Ｂを離間させて形成すると、この離間している部分が洗浄水の排出口を形成するため、洗浄水が隣り合う２つのガイド片４Ｂ，４Ｂ間のＶ字状の空間に溜まることがない。
【００１８】
傾き防止機能については、ガイド片４Ｂとシリンダ内周面との間の隙間が大きく、ガイド片４Ｂの前後方向の長さが短かいと、ピストン４のがたつきや傾きが大きくなるため、前記隙間を考慮してガイド片４Ｂの長さを決定することが望ましい。また、前記各ガイド片４Ｂの後端面中央には切欠き２２が形成されており、これによって前記洗浄水流入口１４を塞がないようにしている。
【００１９】
前記ノズル５は合成樹脂によって前記ばね受部１０の内径より僅かに小さい外径を有する細長い丸棒状に形成され、内部に肛門洗浄用通路２３とビデ洗浄用通路２４が形成されている。肛門洗浄用通路２３の前端側開口部は、ノズル５の前端側上面に開口することにより噴出口２３ａを形成し、後端側開口部２３ｂは肛門洗浄時にノズル５が前進して停止したとき前記ノズル用洗浄水供給口１７と対向する位置に形成されている。ビデ洗浄用通路２４の前端側開口部は、ノズル５の前端側上面で前記噴出口２３ａより前方に位置して開口することにより噴出口２４ａを形成し、後端側開口部２４ｂはビデ洗浄時にノズル５が前進して停止したとき前記ノズル用洗浄水供給口１７と対向する位置に形成されている。噴出口２３ａ，２４ａは、通常複数個の小孔によって構成されるが、図１においては１つの小孔のみを示している。
【００２０】
前記ノズル５の外周面で両端部を除く中央部分、厳密には前記ばね受部１０の摺動面１０ａに沿って摺動する部分には、互いに平行な２つの平坦部２５が前記突起１１に対応して形成されており、この平坦部２５とばね受部１０との隙間が水抜き用の隙間２６を形成している。突起１１と平坦部２５は互いに近接して対向し、ノズル５の回転を防止する。すなわち、ノズル５が回転しようとすると、突起１１が平坦部２５に当るため、ノズル５の回転は防止される。また、前記水抜き用の隙間２６と、シリンダ３および係止部９の内周面と平坦部２５との間の隙間２７は、洗浄水の排水用通路２８を形成する。
【００２１】
前記ノズル５の後端側外周面と後端面には、フランジ３０とピン３１が一体に突設されている。フランジ３０は、前記小径シリンダ３Ａの内径より僅かに小さい外径を有し、前面側にシール部材３２が装着されている。ピン３１はノズル５の後端面中央に一体に突設され、前記ピストン４の凹部２１に挿入され支持されている。したがって、ノズル５は前後端部が２点支持、すなわち前端側外周面がばね受部１０の摺動面１０ａによって支持され、後端側がピン３１と凹部２１によって支持されることになり傾くことがなく、ピストン４と軸心を略一致させて進退する。また、ピン３１は、ノズル操作用供給口１８から小径シリンダ３Ａ内に流入する洗浄水をノズル５の背面側に供給するためにピストン４とノズル５を離間させている。
【００２２】
前記ノズル５の外周には、ノズル５を後方に付勢し洗浄終了後に図１に示す初期位置に復帰させる前記復帰用ばね３３が装着されている。この復帰用ばね３３は圧縮コイルばねからなり、前記ばね受部１０とシール部材３２との間に弾装されている。
【００２３】
次に、このような構造からなる洗浄ユニット２による洗浄動作について説明する。
非洗浄時において、ノズル５は復帰用ばね３３によって初期位置に保持されることにより図１に示すようにピストン４をシリンダ３の後壁１２に押付けている。この状態において、電磁弁１５と切替弁Ｖ１〜Ｖ４は閉じている。
【００２４】
使用者が用便後に肛門洗浄のスイッチを操作すると、電磁弁１５と切替弁Ｖ２，Ｖ４が開く。電磁弁１５が開くと、給水用配管１３から供給される洗浄水７は洗浄水流入口１４を通って大径シリンダ３Ｂ内に流入し、その水圧でピストン４を押圧し前方へ移動させる。このため、ノズル５も復帰用ばね３３に抗してピストン４と一体に前進してシリンダ３の前端開口部３４から突出する。ピストン４は最大ストローク前進して段部８に当接して停止する。したがって、ノズル５も停止し、この状態において図４に示すように肛門洗浄用通路２３の後端側開口部２３ｂがノズル用洗浄水供給口１７と合致し、肛門洗浄が開始される。すなわち、ピストン４が前進して停止すると、大径シリンダ３Ｂ内の洗浄水７は、第１の吐出口１９−流路６ａ−流路６ｃ−流路６ｅを通ってノズル用洗浄水供給口１７より肛門洗浄用通路２３に供給されるため、噴出口２３ａから上方に向かって噴射され肛門洗浄を行う。
【００２５】
肛門洗浄後、スイッチをＯＦＦにすると、電磁弁１５が閉じて洗浄水７の供給が停止するため、洗浄水７の水圧が低下し、ノズル５が復帰用ばね３３の弾撥力によって徐々に後退して図１に示す初期位置に復帰し、ピストン４をシリンダ３の後壁１２に押付ける。このとき、シリンダ３内に残った洗浄水は、排水用通路２８を通ってシリンダ３の前端開口部３４から外部へ排出されるので、シリンダ３とノズル５との間の隙間２７に残留するようなことはない。また、ピストン４に残留することもない。
【００２６】
使用者が用便後にビデ洗浄のスイッチを操作すると、電磁弁１５と切替弁Ｖ１，Ｖ３，Ｖ４が開く。電磁弁１５が開くと、給水用配管１３から供給される洗浄水７は洗浄水流入口１４を通って大径シリンダ３Ｂ内に流入し、その水圧でピストン４を押圧して前方へ移動させる。このため、ノズル５も復帰用ばね３３に抗してピストン４と一体に前進してシリンダ３の前端開口部３４から突出する。ピストン４は最大ストローク前進して段部８に当接して停止する。ピストン４が停止すると、ノズル５はピストン４によっては移動されなくなるが、大径シリンダ３Ｂ内に供給された洗浄水７が第１の吐出口１９−流路６ａ−流路６ｂ−ノズル操作用供給口１８を通って小径シリンダ３Ａ内に導かれるため、その水圧でさらに前進し、図５に示すようにフランジ３０がシール部材３３を介して係止部９の後端に当接することにより停止する。この状態においてビデ洗浄用通路２４の後端側開口部２４ｂがノズル用洗浄水供給口１７と合致し、ビデ洗浄が開始される。すなわち、ノズル５が最大ストローク前進して停止すると、小径シリンダ３Ａに導かれた洗浄水７は、第２の吐出口２０−流路６ｄ−流路６ｅを通ってノズル用洗浄水供給口１７よりビデ洗浄用通路２４に供給されるため、噴出口２４ａから上方に向かって噴射されビデ洗浄を行う。
【００２７】
ビデ洗浄後のピストン４とノズル５の復帰動作は、肛門洗浄時と全く同じである。このときもシリンダ３内に残った洗浄水は、排水用通路２８を通ってシリンダ３の前端開口部３４から外部へ排出されるので、ピストン４やシリンダ３とノズル５との間の隙間２７に残留するようなことはない。
【００２８】
このように本発明に係る人体局部洗浄装置によれば、肛門洗浄終了時とビデ洗浄終了時のいずれにおいても、ピストン４が洗浄水の溜まり部を形成しないので、次の使用者に不快感を与えたり、不衛生になるおそれがない。
また、ピストン４のガイド片４Ｂは受圧板４Ａの傾きを防止するので、ピストン４の進退動作が良好な洗浄装置を提供することができる。
また、ノズル５に逆止弁を組み込む必要がないので、ノズル５自体の構造も簡単で安価に製作することができる。さらに、１つの復帰用ばね３３によってピストン４とノズル５を初期位置に復帰させることができる。
【００２９】
図６（ａ）、（ｂ）はピストンの他の実施の形態を示す斜視図および背面図である。
この実施の形態においては、背面が受圧面を形成する受圧板４Ａと、この受圧板４Ａの受圧面の外縁に沿って周方向に間隔をおいて突設された８個からなる円弧状のガイド片４０Ｂとでピストン４０を構成している。なお、上記した実施の形態と同一構成部分については同一符号をもって示し、その説明を省略する。
このようなピストン４０においても、隣り合うガイド片４０Ｂ，４０Ｂ間の隙間４１から洗浄水を逃がすことができるので、上記した実施の形態と同様な効果が得られる。
【００３０】
なお、図２に示した実施の形態においては、受圧板４Ａにガイド片４Ｂを４個設け、図６に示した実施の形態においては受圧板４Ａにガイド片４０Ｂを８個設けたが、ガイド片４Ｂ，４０Ｂの数はこれに何ら限定されるものではなく、例えば、５個、６個、７個等であってもよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る人体局部洗浄装置によれば、ピストンの受圧板に複数個のガイド片を互いに離間させて形成したので、ピストンが洗浄水の溜まり部を形成することがなく、次の使用者が使用するとき、冷たい洗浄水が噴射されて使用者に不快感を与えたり、洗浄水の腐食によって不衛生になったり、またピストンが腐食するおそれがない。また、ガイド片によってピストンの傾きを確実に防止することができる。したがって、衛生的で、ピストンの進退動作が良好な洗浄装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示す洗浄ユニットの不使用時の断面図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）はピストンの斜視図および背面図である。
【図３】図１のＩＩＩ  −ＩＩＩ  拡大線断面図である。
【図４】肛門洗浄時の状態を示す断面図である。
【図５】ビデ洗浄時の状態を示す断面図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）はピストンの他の実施の形態を示す斜視図および背面図である。
【符号の説明】
２…洗浄ユニット、３…シリンダ、４…ピストン、４Ａ…受圧板、４Ｂ…ガイド片、５…ノズル、７…洗浄水、１０…ばね受部、１１…回転防止用の突起、２５…平坦部、２６…水抜き用の隙間、２７…隙間、２８…排水用通路、３０…フランジ、３３…復帰用ばね、４０…ピストン、４０Ｂ…ガイド片。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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