(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープへの印字を専用的に行うテープ作成装置において、テープ作成装置本体に着脱可能に装着されるテープカセットと、前記テープカセット内に形成され、前記テープが巻回されたテープユニットを交換可能に収納するテープユニット収納部と、前記テープユニット収納部に収納された前記テープの種類を判別する判別手段と、を備え、
前記テープの種類に対応した被判別手段を、前記テープユニットに設けると共に、前記テープユニット収納部にはテープユニットの被判別手段を露出させる開口穴を設け、
前記判別手段を、押し下げによりオン状態になる複数のセンサースイッチとする一方、前記被判別手段を、前記複数のセンサースイッチを選択的にオン状態にする形状を有する構成としたことを特徴とするテープ作成装置。
【請求項２】
前記判別手段は、ＯＮ／ＯＦＦ状態により前記テープの種類を判別するセンサーであり、前記被判別手段は、前記テープユニットの表面に形成され前記センサースイッチの位置に対応して設けられた突起であることを特徴とする請求項１に記載のテープ作成装置。
【請求項３】
前記判別手段は、ＯＮ／ＯＦＦ状態により前記テープユニットの有無をも判別するものであることを特徴とする請求項２記載のテープ作成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、テープ状の印字媒体（以下、単にテープという）に専用的に印字するテープ作成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のテープ作成装置のカセットケース（テープカセットともいう）は、従来、一つのカセットケース内に、テープとインクリボンとがほぼ同程度の長さで収納されており、テープ又はインクリボンを使い終わると、カセットケースごと交換されている。こうしたタイプのカセットケースを用いるテープ作成装置の先行技術として、例えば実公平４−３２２９０号公報に記載のものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来のテープ作成装置には、次のような点で改良の余地がある。
【０００４】
テープの使用量が増えるのに伴ってカセットケースの廃却量が多くなるため、資源の有効利用に反するとともに、環境破壊の原因になる。一方、カセットケースの廃却量を少なくするために、カセットケース内に収納されるテープとインクリボンの長さを長くすると、カセットケースの外形寸法を大きくする必要があるとともに、カセットケースが使用されるテープ作成装置のサイズを大きくしなければならないという問題が生じる。
【０００５】
また、テープの幅・色など多種多様のテープを使用するユーザーにとっては、テープの種類ごとにそれぞれ別々のカセットケースを揃える必要があり、経費がかさむうえに、カセットケースの収納に大きなスペースをとられるという問題も併せて生じることになる。
【０００６】
本発明は上述の従来の問題点を解決するためになされたもので、ユーザーが簡単にテープだけを交換でき、また１つのカセットケースで複数種類のテープを使用でき、しかもテープの種類を自動的に判別して常に適正な印字が得られるテープ作成装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するためにこの発明の請求項１のテープ作成装置では、テープへの印字を専用的に行うテープ作成装置において、テープ作成装置本体に着脱可能に装着されるテープカセットと、そのテープカセット内に形成され、前記テープが巻回されたテープユニットを交換可能に収納するテープユニット収納部と、前記テープユニット収納部に収納された前記テープの種類を判別する判別手段と、を備え、
前記テープの種類に対応した被判別手段を、前記テープユニットに設けると共に、前記テープユニット収納部にはテープユニットの被判別手段を露出させる開口穴を設け、
前記判別手段を、押し下げによりオン状態になる複数のセンサースイッチとする一方、前記被判別手段を、前記複数のセンサースイッチを選択的にオン状態にする形状を有する構成としている。
【０００８】
【０００９】
また、請求項２のテープ作成装置では、請求項１に記載のテープ作成装置において、前記判別手段は、ＯＮ／ＯＦＦ状態により前記テープの種類を判別するセンサーにより構成され、前記被判別手段は、前記テープユニットの表面に形成され前記センサースイッチの位置に対応して設けられた突起により構成されている。
【００１０】
また、請求項３のテープ作成装置では、請求項２記載のテープ作成装置において、前記判別手段は、ＯＮ／ＯＦＦ状態により前記テープユニットの有無をも判別するものとして構成されている。
【００１１】
【作用】
上記の構成を有する請求項１の発明のテープ作成装置によれば、テープを使い終わると、そのテープユニットだけを取り替えることができるとともに、収納されたテープの種類が判別手段で自動的に判別されるので、テープに対し常に適正な印字が行われる。
【００１２】
また、１つのカセットケースに対し各種のテープを収納して使用できるとともに、テープを使い終わると、テープのみを交換することができる。このため、従来のように、テープを使い終わるたびに、カセットケースを廃棄処分する必要がない。また幅や色などの異なる複数種のテープを使用する場合にも、１つのカセットケースを共用できるので、複数のテープ（ユニット）だけを準備するだけでよい。そして、使用しようとするテープを選択し、カセットケース内に収容したのち、そのカセットケースを装置本体に装着するだけで、判別手段がテープユニットの被判別手段に基づいてテープの種類を自動的に検出する。このため、テープの幅に応じて適正な印字が行われる。
【００１３】
また、請求項２の発明のテープ作成装置によれば、収納されたテープユニットに形成されセンサースイッチの位置に対応して設けられた突起と、それによりＯＮ／ＯＦＦ状態となるセンサーとの組み合わせで、収納されたテープの種類を判別する。
【００１４】
また、請求項３の発明のテープ作成装置によれば、収納されたテープユニットに形成されセンサースイッチの位置に対応して設けられた突起と、それによりＯＮ／ＯＦＦ状態となるセンサーとの組み合わせで、収納されたテープユニットの有無を判別する。
【００１５】
【実施例】
以下、本発明のテープカセットを具体化した一実施例を図面を参照して説明する。
【００１６】
図１から図１４は本発明におけるテープカセット、テープ作成装置本体およびテープ種類を判別するためのセンサースイッチを示したものである。
【００１７】
図１はテープカセット（蓋を開けた状態）をテープ作成装置本体に取り付けた状態を示し、図２はテープ作成装置本体の概略構成を示している。図１のようにカセットケース１９内には、スプールに巻かれたインクリボン１および巻取スプール３が収納配設されており、インクリボン１はガイドピン７、９にガイドされつつ巻取スプール３に巻取られている。カセットケース１９はテープ作成装置本体２１に装着されており、この状態で、巻取スプール３は装置本体２１側のリボン駆動カム５と係合している。したがってリボン駆動カム５の回転により、インクリボン１は順次巻き取られる。インクリボン１の長さは、本例ではテープ１７の長さの約５倍の容量がある。
カセットケース１９には、上下方向に貫通する開口部１８が設けられており、カセットケース１９がテープ作成装置本体２１に装着される際に、この開口部１８内に装置本体２１側に設けられているサーマルヘッド１１が挿入される。そして、サーマルヘッド１１は、プラテンローラ１３から離間した二点鎖線１１ａで示す離間位置と、プラテンローラ１３に圧接する実線１１ｂで示す印刷位置とに回動可能に設けられている。
【００１８】
こうしたサーマルヘッド１１の位置の選択は、図２に示すようにサーマルヘッド１１と一体になったレバー１２を、バネ２３を介して作動させることにより行われる。例えば、バネ２３の引張力をレバー１２に作用させることにより、レバー１２が図２の反時計方向に回動して、サーマルヘッド１１が前記印刷位置に配置される。また、バネ２３の引張力に抗してレバー１２を図２の時計方向に回動させることにより、サーマルヘッド１１が前記離間位置に配置される。
【００１９】
そして、装置本体２１にカセットケース１９を装着するときにはサーマルヘッド１１を前記離間位置へ配置し、装置本体２１にカセットケース１９を装着した後の印刷を行うときにはサーマルヘッド１１を印刷位置へ配置する。なお、レバー１２を回転させてサーマルヘッド１１を印刷位置または離間位置に配置する操作は、使用者が行う。
【００２０】
また、カセットケース１９内には、テープユニット１５とプラテンローラ１３があらかじめ収納されており、このテープユニット１５とプラテンローラ１３はカセットケース１９から取り外すことができる。カセットケース１９を装置本体２１に装着すると、図３に示すようにプラテン１３がプラテンギヤ７３と係合する。リボン駆動カム５はクラッチバネ（図示しない）を介してリボン駆動ギヤ８５と係合しており、モータギヤ７５の回転が、ギヤ７７を介してリボン駆動ギヤ８５に伝達され、同時にギヤ７７、７９、８１、８３を介してプラテンギヤ７３に伝達される。
【００２１】
カセットケース１９は、図４に示すような構造になっており、カセットケース１９のサイズは使用するテープの幅によらず１種類である。カセットケース１９は、テープユニット１５の収納部の上面に開閉可能な蓋２５を備えており、インクリボン１が収納されている部分では蓋２５ａが固定されている。また、テープユニット１５の収納部とインクリボン１の収納部との境には、仕切り壁４０が設けられ、使用者がテープユニット１５を取り替えるときにインクリボン１と干渉しにくい構造になっている。蓋２５は支点３８を中心に図４(ｂ)の時計方向に回転するヒンジ形状になっており、蓋２５側の爪３５がカセットケース１９側の穴３７と係合することにより蓋２５が閉鎖状態で固定される。テープユニット１５を交換するときは、その爪３５と穴３７との係合を外すことによって蓋２５を開けることができる。穴３７はカセットケース１９の両サイドに設けられており、爪３５も蓋２５の両サイドに設けられている。
【００２２】
カセットケース１９の底面には、開口穴１５０と開口穴６５が設けてある。開口穴１５０は、テープユニット１５の後述する突起４９をカセットケース１９の外側へ逃がす穴であり、開口穴６５は図２の第４センサースイッチ６１の位置に対応している。この開口穴６５が設けられていると第４センサースイッチ６１はＯＦＦになり、一方、この開口穴６５が塞がれていると第４センサースイッチはＯＮになる。また、使用者がテープユニット１５を交換し易いように、カセットケース１９の両サイドには開口部２７が設けられており、さらにテープユニット１５をカセットケース１９内に位置決めするため、カセットケース１９にガイドリブ２９、３１、３３が設けられている。
【００２３】
次にテープユニット１５の構成を図５、６を用いて説明する。図５は幅広タイプのテープユニット１５ａ、図６は幅狭タイプのテープユニット１５ｂを示している。幅広用テープユニット１５ａと幅狭用テープユニット１５ｂの幅方向寸法は同じである。まず、幅広タイプのテープユニット１５ａについて説明する。テープユニット１５ａはその断面が略コの字形状をしており、その上下面の前端は前面のリブ４１ａとリブ４３ａとでつながっている。テープ１７ａはテープスプール５１に巻き付けられた状態で、このテープユニット１５ａに挟まれた形で収納されており、テープ１７ａの長さはインクリボン１の約５分の１である。テープスプール５１は、テープユニット１５ａの上下の穴５３にはまって回転するようになっている。テープスプール５１に巻き付けられた状態にあるテープ１７ａの上下両面には、テープ１７ａがテープスプール５１からばらばらにならないように、中心部を開口した円形の粘着フィルム６３が貼り付けられており、さらにリブ４１ａとリブ４３ａのそれぞれに形成された長孔からなるテープ通路４５ａとテープ通路４７ａとにテープ１７ａを通して、テープ１７ａが上下方向にずれるのを防止している。テープユニット１５ａの底面には、突起４９が一箇所に設けられており、この突起４９は図２の第３センサースイッチ５９の位置に対応している。
次に、図６を利用して幅狭タイプのテープユニット１５ｂについて説明する。
テープ１７ｂはテープスプール５１の中央部に巻回されており、幅広タイプと同様にテープスプール５１に巻き付けられた状態にあるテープ１７ｂの上下両面に、中心部を開口した円形の粘着フィルム６３が貼り付けられている。リブ４１ｂ、４３ｂのそれぞれに形成された長孔からなるテープ通路４５ｂ、４７ｂは、テープの幅に対応して長孔が小さくなっており、テープ幅が狭くても上下方向の位置ズレが防止されている。テープユニット１５ｂの下部には突起４９が３箇所設けられ、それぞれの突起４９が図２の第１センサースイッチ５５、第２センサースイッチ５７、第３センサースイッチ５９の位置に対応している。図５、６では２種類のテープ幅のみを示しているが、それらとは異なる幅のテープを使用する場合は、テープ１７をスプール５１の中央に巻回するとともに、テープ通路４５、４７はテープ幅に応じて長孔の長さを変えることで可能となる。
【００２４】
次に、カセットケース１９にテープユニット１５を取り付ける方法について説明する。まず蓋２５（図４）を開けた状態で、プラテン１３を取り外しておく。この状態でテープユニット１５をカセットケース１９のガイドリブ２９、３１、３３に沿って収納部内へ装着する。その際に、プラテン１３を取り除いた状態ではテープ１７に干渉するものは一切無いので、障害無くテープユニット１５を装着できる。また、インクリボン１は仕切り壁４０によって囲まれているため、テープユニット１５を取り付けるときにインクリボン１が引っかかることがない。テープユニット１５を取り付けた後で、プラテン１３を図の右方から左方へテープ１７を抑え込むようにして取り付ける。その後で、蓋２５（図４）を閉めて爪３５を穴３７に係合させれば取付作業が完了する。このとき、テープユニット１５底面の突起４９が、カセットケース１９の開口穴１５０からカセットケース１９の外側へ突出している。このようにして、ユーザーはテープユニット１５を自由自在に取り替えることが出来るため、カセットケース１９を１つだけ持っていれば、あらゆる種類の色或いは幅のテープを用途に応じて交換しつつ使うことが出来る。
【００２５】
上記のようにテープユニット１５を取り付けたカセットケース１９をテープ作成装置本体２１に装着する際には、レバー１２を図２の時計方向に回動させてサーマルヘッド１１を前記離間位置に配置する。この状態で、カセットケース１９をテープ作成装置本体２１に装着すると、サーマルヘッド１１が開口部１８内に挿入され、巻取スプール３がリボン駆動カム５と係合すると共にプラテンローラ１３がプラテンギヤ７３と係合する。また、カセットケース１９をテープ作成装置本体２１に装着すると、カセットケース１９の開口穴１５０から突出しているテープユニット１５底面の突起４９が対応する第１センサースイッチ５５、第２センサースイッチ５７、第３センサースイッチ５９，第４センサースイッチ６１をＯＮ状態にする。
【００２６】
図７・図８はカセットケース１９にテープユニット１５を取り付けた状態の断面図である。図７は幅広タイプのテープユニット１５ａを取り付けた状態を示し、インクリボン１とテープ１７ａが相対していると共に、カセットケース１９から突出する突起４９が対応する第３センサースイッチ５９を押下してＯＮ状態にしている。また、図８は幅狭タイプのテープユニット１５ｂを取り付けた状態を示し、テープ１７ｂがインクリボン１の略中央部分と相対していると共に、カセットケース１９から突出する突起４９が対応する第１センサースイッチ５５、第２センサースイッチ５７、第３センサースイッチ５９を押下してＯＮ状態にしている。
【００２７】
このようにカセットケース１９をテープ作成装置本体２１に装着した後、バネ２３の引張力をレバー１２に作用させてレバー１２を図２の反時計方向に回動させ、サーマルヘッド１１を印刷位置に配置することにより、テープ１７に文字や記号等が印刷可能になる。また、テープユニット１５を取り替えるために、テープユニット１５をカセットケース１９から外すときには、まず、レバー１２を図２の時計方向に回動させてサーマルヘッド１１を前記離間位置に配置する。この状態で、カセットケース１９をテープ作成装置本体２１から外す。そして、カセットケース１９の蓋２５の爪３５と穴３７との係合を外して蓋２５を開け、プラテンローラ１３を取り外した後、カセットケース１９の両サイドの開口部２７を通じてテープユニット１５を持ち、テープユニット１５を上方に移動させることにより、テープカユニット１５をカセットケース１９から外すことができる。
【００２８】
上記実施例ではカセットケース１９内にプラテン１３を内蔵するタイプについて説明したが、装置本体２１側にプラテンを配備してもよい。
【００２９】
以下、この他の実施例について説明する。図９、図１０に示すように、装置本体２１上にプラテン１００がギヤと一体に搭載されている。図１１は装置本体２１にカセットケース１９を取り付け、サーマルヘッド１１をプラテン１００に圧接した状態を示している。カセットケース１９には、上下に貫通する開口部１０２が設けられ、装置本体２１にカセットケース１９を取り付けることによって、サーマルヘッド１１とプラテン１００が開口部１０２内に挿入される。カセットケースの装着は、レバー１２を操作してサーマルヘッド１１をプラテン１００に対して離間状態（１１ａ）にしておいて行う。この状態では、プラテン１００とテープ１７との間に隙間が設けられ、またサーマルヘッド１１とインクリボン１との間にも隙間が設けられている。したがって、装置本体２１にカセットケース１９を取り付ける際に、インクリボン１およびテープ１７を詰まらせることはない。
【００３０】
次に、テープおよびインクリボンの種類の判別方法について説明する。下記の表は、第１センサースイッチ５５から第４センサースイッチ６１までのＯＮ状態とＯＦＦ状態の組み合わせにより判別されるテープ幅の種類とインクリボンの色の種類とのテーブルである。
【００３１】
【表１】
0003567469.tif 000002
【００３２】
【表２】
0003567469.tif 000003
【００３３】
本実施例の仕様ではテープ幅は６、９、１２、１８、２４、３２ｍｍでインクリボン１は黒インクとそれ以外のカラーインクである。黒インクとカラーインクとはインクの性質上必要な熱エネルギー（加熱温度）が異なるため、インクリボン１の種類を判別してサーマルヘッド１１に与える熱エネルギーを変更する必要がある。図１２から図１４は、装置本体２１にカセットケース１９を取り付けたときの第１センサースイッチ５５から第４センサースイッチ６１の検出状態を示している。例えば、図１２であれば、第１センサースイッチ５５と第２センサースイッチ５７がＯＦＦ状態、第３センサースイッチ５９と第４センサースイッチ６１はＯＮ状態であるので、３２ｍｍ幅のテープで黒インクが収納されていることになる。同様に、図１３は１２ｍｍ幅のテープで黒インク、図１４は黒インクのインクリボン１が収納されているがテープ１７は収納されていない。
【００３４】
本発明は上記した実施例に限定されること無く、その主旨を逸脱しない範囲で応用可能であることは言うまでもない。例えば、感熱タイプのテープ（図示せず）を使用すれば、インクリボン１を用いずに、サーマルヘッド１１で直接に印字することができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したことから明かなように、本発明のテープ作成装置によれば、次のような優れた効果がある。
【００３６】
（１）テープを使い終わると、そのテープユニットだけを取り替えることができるので、経済的であり、また収納スペースも小さくて済む。
【００３７】
（２）複数種類のテープに対し１つのカセットケースを準備すればよいので、経済的であり、また収納スペースも小さくて済む。
【００３８】
（３）従来の装置と違って、テープを使い終わるごとにカセットケースごと交換する必要がないので、カセットケースの廃棄処分量が削減され、資源の有効利用ならびに環境保全のうえからも望ましい。
【００３９】
（４）テープの種類又は有無が判別手段で自動的に判別されるので、テープに対し常に適正な印字が行われ、テープを無駄にすることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例にかかるテープ作成装置にカセットケースを取り付けた状態を示す平面図である。
【図２】本発明のテープ作成装置の実施例を示す平面図である。
【図３】カセットケースを装置本体に取り付けたときのプラテンとプラテンギヤとの係合状態を示した側面視断面図である。
【図４】テープユニットが収納されていない状態でのカセットケースの構造を示すもので、図４(ａ)は平面図、図４(ｂ)は側面図である。
【図５】幅広タイプのテープユニットを示すもので、図５(ａ)は正面図、図５(ｂ)は左側面図、図５(ｃ)は右側面図、図５(ｄ)は平面図である。
【図６】幅狭タイプのテープユニットを示すもので、図６(ａ)は正面図、図６(ｂ)は左側面図、図６(ｃ)は右側面図、図６(ｄ)は平面図である。
【図７】幅広テープが収納されたカセットケースと判別スイッチとの位置関係を示す説明図である。
【図８】幅狭テープが収納されたカセットケースと判別スイッチとの位置関係を示す説明図である。
【図９】本発明の他の実施例にかかるテープ作成装置にカセットケースを取り付けた状態を示す平面図である。
【図１０】本発明のテープ作成装置の他の実施例を示す平面図である。
【図１１】カセットケースを装置本体に取り付けたときのプラテンとカセットケースの位置関係を示す側面視断面図である。
【図１２】判別センサーの作動状態を示す説明図である。
【図１３】判別センサーの別の作動状態を示す説明図である。
【図１４】判別センサーのさらに別の作動状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１  インクリボン
１１  サーマルヘッド
１５・１５ａ・１５ｂ  テープユニット
１７・１７ａ・１７ｂ  テープ
１９  カセットケース（テープカセット）
２１  テープ作成装置本体
４９  突起（被判別手段）
５５・５７・５９・６１  第１〜第４センサースイッチ（判別手段）
【図１】
0003567469.tif 000004
【図２】
0003567469.tif 000005
【図３】
0003567469.tif 000006
【図４】
0003567469.tif 000007
【図５】
0003567469.tif 000008
【図６】
0003567469.tif 000009
【図７】
0003567469.tif 000010
【図８】
0003567469.tif 000011
【図９】
0003567469.tif 000012
【図１０】
0003567469.tif 000013
【図１１】
0003567469.tif 000014
【図１２】
0003567469.tif 000015
【図１３】
0003567469.tif 000016
【図１４】
0003567469.tif 000017