(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信装置が、ネットワークを介して配設された複数の通信先端末装置へ同報送信するときのデータ送信方法において、
前記通信装置に宛先の入力がある毎に、
前記入力された宛先の通信先端末装置にアクセスするステップと、
前記通信先端末装置に接続できれば切断するステップと、
前記通信端末装置に接続できなければその旨を報知するステップと、
前記接続できた通信先端末装置の宛先を宛先リストとして記憶するステップと、を繰り返し、
前記通信装置に次の宛先の入力がなくなると、
前記宛先リストの宛先に順次、データを送信することを特徴とするデータ送信方法。
【請求項２】
前記通信装置に次の宛先の入力がなくなると、
原稿を読み取りデータを作成し、前記宛先リストの宛先に順次、データを送信することを特徴とする請求項１記載のデータ送信方法。
【請求項３】
通信装置がメールサーバを介して電子メールを送信するときのデータ送信方法において、
前記通信装置が前記メールサーバにアクセスするステップと、
前記メールサーバに接続できれば切断して宛先の入力を促すステップと、
宛先の入力があれば該宛先に電子メールを送信するステップと、
前記メールサーバに接続できなければその旨を報知するステップとを備えることを特徴とするデータ送信方法。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかに記載のデータ送信方法を実現するプログラム。
【請求項５】
請求項１〜３の何れかに記載のデータ送信方法を行うための手段を備えた通信装置。
【請求項６】
前記通信装置は、ネットワークスキャナ、又はネットワークに接続可能な画像形成装置であることを特徴とする請求項５記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信装置及びそのデータ送信方法とプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、社内ＬＡＮを利用して複数のパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと記す）等の端末装置、サーバ、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ等を配設することにより、１つのプリンタ、ファクシミリ、スキャナ等を共有して使用するネットワークシステムが構築されている。
【０００３】
このネットワークシステムにおいて、データ送信する場合、例えば、ネットワークスキャナからＰＣへ画像データを送信する場合は、ＰＣのＩＰアドレスを指定することにより直接ＰＣへデータ送信を行う。一方、インターネットを利用した電子メールは一旦サーバに蓄積され、サーバから送信先へ送信される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そのため、電子メールによる同報送信はサーバが複数の宛先に送信することで実現されているためほぼ無制限に送信できるが、上記のようなネットワークシステムにおいて機器間で直接データ送信する場合の同報送信はメモリ容量やネットワーク接続数等による制限のため一定数までの宛先にしか同報送信することができなかった。
【０００５】
また、インターネットを利用した電子メール及び上記のネットワークシステムにおける機器間の直接的なデータ送信により同報送信する場合、全ての送信動作が完了しないと、指定した全ての宛先に送信できたか否かは確認できなかった。従って、サーバが落ちていたり、送信先の機器の電源が落ちていたり、宛先が間違っていたりして送信できなかった宛先があることを送信結果で知ると、ユーザは後でもう一度、送信できなかった宛先に送信し直さなければならなかった。
【０００６】
例えば、ネットワークスキャナで画像データを同報送信した場合に、送信できなかった宛先があると、ファクシミリ等の他の手段で送信し直すか、後でもう一度スキャンして送信し直すか、又は自分のＰＣを送信先に指定して画像データを送信しておき、後でＰＣから送信できなかった宛先に送信し直すことが必要となり、作業が煩雑になっていた。
【０００７】
また、同報送信においては、送信できなかった宛先があったからといって、送信できた宛先への送信を取り消すことはできなかった。従って、同時に全ての宛先に確実に送信したいときはファクシミリ等の他の手段を用いるのが賢明であった。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑み、同報送信時にネットワーク接続数を増やすことなく宛先の制限数をなくすことができ、また、データ送信前に送信先と通信可能か否かを確かめることができる通信装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係るデータ送信方法は、通信装置が、ネットワークを介して配設された複数の通信先端末装置へ同報送信するときのデータ送信方法において、
前記通信装置に宛先の入力がある毎に、
前記入力された宛先の通信先端末装置にアクセスするステップと、
前記通信先端末装置に接続できれば切断するステップと、
前記通信端末装置に接続できなければその旨を報知するステップと、
前記接続できた通信先端末装置の宛先を宛先リストとして記憶するステップと、を繰り返し、
前記通信装置に次の宛先の入力がなくなると、
前記宛先リストの宛先に順次、データを送信することを特徴とする。
【００１０】
なお、上記のデータ送信方法において、前記通信装置に次の宛先の入力がなくなると、
原稿を読み取りデータを作成し、前記宛先リストの宛先に順次、データを送信するようにしてもよい。
【００１１】
このように、同報送信時において、１つの通信先端末装置毎に接続、送信、切断を繰り返す順次送信により、ネットワーク接続数を増やすことなく宛先の制限数をなくすことができる。また、データを送信する前に一度、通信先端末装置にアクセスして通信可能か否かを確認することにより、ユーザが通信可能な通信先端末装置のみを選択してデータを送信することができる。
【００１２】
また、本発明に係るデータ送信方法は、通信装置がメールサーバを介して電子メールを送信するときのデータ送信方法において、
前記通信装置が前記メールサーバにアクセスするステップと、
前記メールサーバに接続できれば切断して宛先の入力を促すステップと、
宛先の入力があれば該宛先に電子メールを送信するステップと、
前記メールサーバに接続できなければその旨を報知するステップとを備えることを特徴とする。
【００１３】
このように、電子メールを送信する前に一度、メールサーバにアクセスして通信可能か否かを確認することにより、画像データを作成する前に電子メールの送信が可能か否かを確認することができる。
【００１４】
また、本発明に係るプログラムは、上記データ送信方法を実現するものである。
【００１５】
また、本発明に係る通信装置は、上記データ送信方法を行うための手段を備えたものである。
【００１６】
なお、上記通信装置は、ネットワークスキャナ、又はネットワークに接続可能な画像形成装置であることを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のネットワークスキャナを用いたネットワークシステムの構成を示すブロック図である。社内ＬＡＮ等で構築されたこのネットワークシステムは、画像データを読み込んで各端末装置へ送信できるネットワークスキャナ１０と、ネットワークスキャナ１０からの画像データを受信したり、電子メールを送受信できる複数のパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと記す）１１ａ〜１１ｎと、電子メールを一時蓄積するメールサーバ１２とから構成される。
【００１８】
図２は、本発明のネットワークスキャナ１０の構成を示すブロック図である。ネットワークスキャナ１０は、絵、文字、又は写真等の原稿のイメージをラインセンサやＣＣＤ（固体撮像素子）等を用いて画素単位の電気信号に変換し、画像データとして読み取る読取り部２０と、読取り部２０で読み取った画像データを一時記憶するビットマップメモリ２１と、ビットマップメモリ２１に記憶されている画像データをＭＭＲ圧縮やＪＰＥＧ圧縮するＣＯＤＥＣ（ｃｏｄｅｒ−ｄｅｃｏｄｅｒ）２２と、ＣＯＤＥＣ２２で圧縮された画像データをビットマップメモリ２１を経て取得し蓄積するハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２３と、ＨＤＤ２３からの画像データをＴＩＦＦ・ＰＤＦフォーマットにして、各ＰＣへの直接送信や電子メールでの送信を可能とするＣＰＵと２４と、読取り部２０、ビットマップメモリ２１、ＣＯＤＥＣ２２、ＨＤＤ２３、ＣＰＵ２４に接続されたメモリ管理部２５と、ネットワークインタフェースカード（ＮＩＣ）を備えてＬＡＮ回線と接続されるネットワーク管理部２６と、画面に表示するとともに入力操作が可能なタッチパネル２７とから構成される。
【００１９】
図３は、ネットワークスキャナ１０で読み込んだ画像データを複数のＰＣへ同報送信するときのネットワークスキャナ１０の動作を示すフローチャートである。ＰＣ送信ボタン（不図示）と電子メール送信ボタン（不図示）が表示されたタッチパネル２７上で、ＰＣ送信ボタンが押下され、ステップ３０において、送信先ＰＣが選択されると、ステップＳ３１へ進んで送信先ＰＣにアクセスする。
【００２０】
ステップＳ３１からステップＳ３２へ進んで送信先ＰＣに接続できたか否かを判別する。ステップＳ３２において送信先ＰＣに接続できた場合は、ステップＳ３３へ進んでその接続を切断する。その後、ステップＳ３４へ進んで送信先ＰＣのアドレスを宛先リスト（不図示）に記憶する。そして、ステップＳ３５へ進んで次の送信先ＰＣが選択されているか否かを判別する。ステップ３５において次の送信先が選択されているときは、ステップＳ３０へ戻る。
【００２１】
一方、ステップＳ３２において送信先ＰＣに接続できなかった場合、即ち送信先のＰＣの電源がオフであった場合や選択した送信先のアドレスが間違って登録されていた場合は、ステップＳ４０へ進んでエラーをタッチパネル２７に表示する。例えば、「送信先ＰＣを確認して下さい」と表示させることができる。その後、ステップＳ３０に戻り、再び送信先ＰＣが選択される。
【００２２】
一方、ステップＳ３５において次の送信先が選択されていないとき、つまりユーザが所望する送信先の選択が全て完了したときは、ステップＳ３６へ進んで読取り部２０で原稿を読み取り画像データを作成する。
【００２３】
次に、ステップＳ３７へ進んで宛先リストの送信先ＰＣに接続し、ステップＳ３８へ進んで画像データを送信して切断する。その後、ステップＳ３９へ進んで宛先リストに未送信の宛先があるか否かを判別する。ステップＳ３９において未送信の宛先がある場合は、ステップＳ３７に戻り、その宛先へ送信する。一方、ステップＳ３９において未送信の宛先がないとき、つまり宛先リストの宛先に全て送信が完了したときは、同報送信を終了する。
【００２４】
このように、ネットワークスキャナ１０から複数のＰＣへの同報送信時において、１つの送信先ＰＣ毎に接続、送信、切断を繰り返す順次送信により、ネットワーク接続数を増やすことなく宛先の制限数をなくすことができる。また、データを送信する前に一度、送信先のＰＣにアクセスして通信可能か否かを確認することにより、ユーザが通信可能な送信先ＰＣのみを選択してデータを送信することができる。
【００２５】
従って、同報送信を所望するときに、宛先の一部に送信することができない宛先がある場合、原稿の読み取りを中止して送信を取りやめたり、又は、自分のＰＣを送信先ＰＣに追加して、後で自分のＰＣから未送信の送信先ＰＣに送信したりすることができる。
【００２６】
図４は、ネットワークスキャナ１０で読み込んだ画像データをメールサーバ１２を介して電子メールで送信するときのネットワークスキャナ１０の動作を示すフローチャートである。ＰＣ送信ボタン（不図示）と電子メール送信ボタン（不図示）が表示されたタッチパネル２７上で、電子メール送信ボタンが押下されると、ステップ５０において、メールサーバ１２にアクセスする。次に、ステップＳ５１へ進んでメールサーバ１２に接続できたか否かを判別する。ステップＳ５１においてメールサーバ１２に接続できれば、ステップＳ５２へ進んでその接続を切断する。
【００２７】
そして、ステップＳ５２からステップＳ５３へ進んでタッチパネル２７に送信先の電子メールアドレスの入力を促す表示をする。ステップＳ５３からステップＳ５４へ進んで電子メールアドレスの入力があると、ステップＳ５５へ進んで読取り部２０で原稿を読み取り画像データを作成する。その後、ステップＳ５６へ進んでメールサーバ１２に接続し、ステップＳ５７へ進んで、データを送信する。
【００２８】
一方、ステップＳ５１においてメールサーバ１２に接続できなかった場合、即ちメールサーバ１２が落ちていた場合は、ステップＳ５８へ進んでエラーをタッチパネル２７に表示する。例えば、「メールサーバに接続できません」と表示させることができる。その後、この電子メール送信処理を終了する。
【００２９】
このように、電子メールを送信する前に一度、メールサーバ１２にアクセスして通信可能か否かを確認することにより、画像データを作成する前に電子メールの送信が可能か否かを確認することができる。
【００３０】
従って、同報送信を所望するときでも、宛先を全て入力して送信した後に送信できなかった旨の通知を受けることがなく、メールサーバ１２に接続できない場合は、一旦、自分のＰＣに送信して、後で自分のＰＣから再び送信することができる。
【００３１】
本実施形態においては、通信装置としてネットワークスキャナを用いて説明したが、本発明は同様にネットワークに接続可能な画像形成装置へ適用することができる。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、同報送信時において、１つの通信先端末装置毎に接続、送信、切断を繰り返す順次送信により、ネットワーク接続数を増やすことなく宛先の制限数をなくすことができる。また、データを送信する前に一度、通信先端末装置にアクセスして通信可能か否かを確認することにより、ユーザが通信可能な通信先端末装置のみを選択してデータを送信することができる。
【００３３】
また本発明によれば、電子メールを送信する前に一度、メールサーバにアクセスして通信可能か否かを確認することにより、データを作成する前に電子メールの送信が可能か否かを確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のネットワークスキャナを用いたネットワークシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明のネットワークスキャナの構成を示すブロック図である。
【図３】複数のＰＣへ同報送信するときのネットワークスキャナの動作を示すフローチャートである。
【図４】電子メールで送信するときのネットワークスキャナの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０    ネットワークスキャナ（通信装置）
１１ａ〜１１ｎ    ＰＣ（通信先端末装置）
１２    メールサーバ
【図１】
0003596769.tif 000002
【図２】
0003596769.tif 000003
【図３】
0003596769.tif 000004
【図４】
0003596769.tif 000005