(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
収穫した葉茎菜の根部側に付着している不要な下葉を、対向して上下方向に回動する対をなす無端帯の内側面と接触させて下降させ、この下降した下葉を、無端帯の下端部に無端帯の回動方向とは逆方向に回転するように対向して設けられたロールとの間に挟んで、引き剥すようにして除去することを特徴とする野菜用調製装置。
【請求項２】
上記対をなす無端帯は、大径の上部プーリと小径の下部プーリとの間に無端ベルトを巻回し、両上部プーリ間の間隔を調節可能に構成してベルトの傾斜角度を調節するようにしたことを特徴とする請求項１記載の野菜用調製装置。
【請求項３】
上記対をなす無端帯の対向するベルトの内側面に転接するベルト張りロールを移動可能に設け、このベルト張りロールの移動によりベルトの張り角度を調節するようにしたことを特徴とする請求項１又は２記載の野菜用調製装置。
【請求項４】
上記無端帯の材質をゴムまたはウレタンゴムとし、その表面に凹凸、穴、溝等を形成したことを特徴とする請求項１，２又は３記載の野菜用調製装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、収穫したホウレンソウのような葉茎菜（野菜）から、不要な下葉を機械的に取り除くようにした野菜用調製装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ホウレンソウ、小松菜、杓子菜、春菊、中国菜等の葉茎菜は、そのほとんどが人力により収穫され、不要な下葉を取り除いて洗浄し、結束し、あるいは袋詰め等して出荷されている。
【０００３】
近年、圃場から葉茎菜を収穫する収穫機が開発されつつあり、収穫後の葉茎菜を洗浄する洗浄機は既に実用化されている。また、葉茎菜（ホウレンソウ）の不要な下葉を機械的に取り除く下葉取り機Ａとして、図６に示すようなものが知られている。この下葉取り機Ａは、左右一対の回転円板Ｂ，Ｂ間の外周部に、周方向に所定間隔でゴム糸（紐）Ｃ，Ｃ…を水平方向に張設している。そして、回転円板Ｂ，Ｂを矢印方向に回転させてホウレンソウＳを供給すると、その根部側に付着している外葉、赤葉、丸葉、子葉等と呼ばれる不要な下葉ｓが、回転するゴム糸（紐）Ｃに引っ掛けられて剥ぎ取られる。
【０００４】
また、本出願人は、特願平７−２６２９３８号において、収穫した葉茎菜の根部側に付着している不要な下葉を、相対向して内側に回転する対をなす回転ロール間に挟んで、引き剥すようにして除去するようにした葉茎菜用調製装置を提案している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の下葉取り機Ａにおいては、不要な下葉ｓをゴム糸（紐）Ｃに引っ掛けるようにして剥ぎ取る構造のため、ゴム糸（紐）Ｃが下葉ｓのみならず、ホウレンソウＳの株本体の本葉、即ち、可食部分を打撃して傷を付け易い、という問題点があった。
【０００６】
また、上記葉茎菜用調製装置においては、除去すべき葉茎菜の根部側に付着している下葉は、回転ロールの外周面の一部、即ち、円弧部分の接線部の狭い範囲で接して回転方向に送られ、回転ロールとの間に挟まれて引き剥がされるため、下葉に対する回転ロールの接触面積が小さいところから、下葉の除去精度が必ずしも十分ではなく、さらに改良する必要があった。
本発明は、上記の問題点、課題を解決することを目的になされたものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明は、
▲１▼．収穫した葉茎菜の根部側に付着している不要な下葉を、対向して上下方向に回動する対をなす無端帯の内側面と接触させて下降させ、この下降した下葉を、無端帯の下端部に無端帯の回動方向とは逆方向に回転するように対向して設けられたロールとの間に挟んで、引き剥すようにして除去することを特徴としている。
【０００８】
▲２▼．上記対をなす無端帯は、大径の上部プーリと小径の下部プーリとの間に無端ベルトを巻回し、両上部プーリ間の間隔を調節可能に構成してベルトの傾斜角度を調節するようにしたことを特徴としている。
【０００９】
▲３▼．上記対をなす無端帯の対向するベルトの内側面に転接するベルト張りロールを移動可能に設け、このベルト張りロールの移動によりベルトの張り角度を調節するようにしたことを特徴としている。
【００１０】
▲４▼．上記無端帯の材質をゴムまたはウレタンゴムとし、その表面に凹凸、穴、溝等を形成したことを特徴としている。
【００１１】
【作用】
上記の構成により本発明の野菜用調製装置は、葉茎菜の下部外側に付着している不要な下葉を、対向して内側に回転する一対の無端帯の内側面、即ち、広い面積で接触して下降させ、ロールとの間に挟んで引き剥し、精度よく、かつ能率のよい下葉除去作業を行う。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の野菜用調製装置をホウレンソウに適用した実施の形態を、添付の図面を参照して具体的に説明する。
【００１３】
図１ないし図３において、符号１は葉茎菜（ホウレンソウ）用調製装置で、この葉茎菜用調製装置１は上方を開口したケーシング２の上部両側に、相対向して上下方向に回動する対をなす無端ベルト３を設け、この無端ベルト３の下端部に無端ベルト３の回動方向とは逆方向に回転するように対向してロール４を設けている。そして、収穫したホウレンソウＳの根部側に付着している不要な下葉ｓを無端ベルト３，３の内側面３ａ，３ａと接触させて下降させ、この下降した下葉ｓを、無端ベルト３，３の下端部でロール４，４との間に挟んで、引き剥すようにして除去するようにしている。
【００１４】
上記対をなす無端ベルト３は、それぞれ大径の上部プーリ５と小径の下部プーリ６との間にベルト３を無端状に巻回し、両上部プーリ５の回転軸部５ａは、ケーシング２の両側に形成された円弧状のスリット７に対して左右方向に移動・固定可能に軸支されており、上部プーリ５，５間の間隔をＤの範囲で調節可能に構成している。そして、調製されるホウレンソウＳの大きさや形態により、無端ベルト３の傾斜角度がＤの範囲で任意に調節されるようになっている。
【００１５】
また、上記対をなす無端ベルト３は、図４に示すように、上部プーリ５の回転軸部５ａを、ケーシング２に形成された上下方向の直線状のスリット８に対して上下方向に移動・固定可能に軸支し、上部プーリ５，５を上下方向にｄの範囲で移動・固定可能とし、無端ベルト３の内側面に転接するベルト張りロール９を移動可能に設けている。そして、ベルト張りロール９の移動により無端ベルト３の張り角度を調節するようにしている。
【００１６】
上記対をなす無端ベルト３，３の上部間には、ホウレンソウＳが一方から他方へ移動するホウレンソウ移動通路１０が形成され、このホウレンソウ移動通路１０の上方に、図示しないが、ホウレンソウＳの頂部側を挟持し、根部側をホウレンソウ移動通路１０に臨ませて移動させるホウレンソウ搬送用コンベアが設けられる。
【００１７】
上記無端ベルト３は、ゴムまたはウレタンゴムからなり、その表面には、図２に示すように、横長の凹凸１１が形成されている。また、この横長の凹凸１１に代えて、図５（ａ）〜（ｄ）に示すように、それぞれ多数の縦長溝１２、横長溝１３、丸穴１４、横長突起１５を形成するようにしてもよいものである。また、ロール４は合成ゴムからなっていて、無端ベルト３の表面がホウレンソウＳの下葉ｓと接触して下降させ、その下葉ｓをロール４との間で巻き込んで引き剥すようにしている。
【００１８】
次に、上記構成の葉茎菜（ホウレンソウ）用調製装置１の動作について説明する。
【００１９】
葉茎菜（ホウレンソウ）用調製装置１のホウレンソウ移動通路１０に沿ってホウレンソウＳの根部側を臨ませて移動させると、根部側に付着している不要な下葉ｓは、両側の無端ベルト３，３の内側面３ａ，３ａと接触して下降し、この下降した下葉ｓが、無端ベルト３，３の下端部においてロール４，４との間に挟まれて、引き剥されるようにして除去される。除去された下葉ｓはケーシング２の下方に落下し、ケーシング２の下部から排出される。
【００２０】
この調製作業を行うとき、ホウレンソウＳの大きさや形態に応じて、無端ベルト３，３の傾斜角度、あるいは張り角度を、内側面３ａ，３ａが下葉ｓと最もよく接触して下降させる所望の角度に調節する。
【００２１】
即ち、無端ベルト３，３の傾斜角度を調節するときは、図３に示すように、上部プーリ５の回転軸部５ａのスリット７に対する固定を解除し、スリット７に沿って回転軸５ａを左右方向に円弧状に移動して、上部プーリ５，５間の間隔を変えて無端ベルト３，３を下部プーリ６を中心に回動させ、無端ベルト３，３の傾斜角度を所望の状態に変更し、回転軸部５ａをスリット７に固定する。
【００２２】
また、図４の実施例において無端ベルト３，３の張り角度を張設するときは、上部プーリ５の回転軸部５ａのスリット８に対する固定を解除し、またベルト張りロール９の固定を解除してこれを移動させると、回転軸部５ａはスリット８に沿って上下方向に移動して無端ベルト３，３の張り角度が変わる。そして、無端ベルト３，３を所望の張り角度に調節して回転軸部５ａをスリット８に固定し、ベルト張りロール９を固定する。
【００２３】
このように、無端ベルト３，３の傾斜角度、あるいは張り角度を所望状態に調節することにより、ホウレンソウ移動通路１０に沿って移動するホウレンソウＳに対して、横長の凹凸１１、縦長溝１２、横長溝１３、丸穴１４、横長突起１５等を有する内側面３ａ，３ａに下葉ｓが効率よく接触して下降させ、ロール４，４との間に巻き込まれて引き剥され、除去される。このとき、無端ベルト３，３の内側面３ａ，３ａがホウレンソウＳの本葉部分に接触したとしても、無端ベルト３，３はゴムまたはウレタンゴムにより形成されているので、傷つけることがない。
【００２４】
なお、ホウレンソウ移動通路１０の上方に設けられ、ホウレンソウＳの頂部側を挟持し、根部側をホウレンソウ移動通路１０に臨ませて移動させるホウレンソウ搬送用コンベアは、相対向して回転する一対のウレタンゴム製のベルトからなり、ホウレンソウＳの頂部側を挟持して連続して搬送し、ホウレンソウＳの根部側をホウレンソウ移動通路１０に対して連続して供給するものである。このホウレンソウ搬送用コンベアからホウレンソウ移動通路１０へのホウレンソウＳの根部側の供給深さは、実験の結果によると１５ｃｍ程度がよいことが判明している。
【００２５】
なお、本発明による葉茎菜用調製装置１は、ホウレンソウのみならず、小松菜、杓子菜、春菊等の葉茎菜類の調製装置としても広く適用できるものである。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の野菜用調製装置によれば、以下の効果を奏することができる。
【００２７】
▲１▼．収穫した葉茎菜の根部側に付着している不要な下葉を、対向して上下方向に回動する対をなす無端帯の内側面と接触させて下降させ、この下降した下葉を、無端帯の下端部に無端帯の回動方向とは逆方向に回転するように対向して設けられたロールとの間に挟んで、引き剥すようにして除去するので、葉茎菜の下葉を能率よく、かつ精度よく除去することができる。また、無端帯の内側面によって葉茎菜の本葉部分を傷つけることがない。
【００２８】
▲２▼．対をなす無端帯は、大径の上部プーリと小径の下部プーリとの間に無端ベルトを巻回し、両上部プーリ間の間隔を調節可能に構成してベルトの傾斜角度を調節するようにしたので、調製しようとする葉茎菜の大きさや形態に応じてベルトの傾斜角度を調節することにより、精度の高い調製作業を能率よく実施することができる。また、ベルトの傾斜角度の調節は、２つの上部プーリ間の間隔を調節することにより簡単に行うことができる。
【００２９】
▲３▼．対をなす無端帯の対向するベルトの内側面に転接するベルト張りロールを移動可能に設け、このベルト張りロールの移動によりベルトの張り角度を調節するようにしたので、ベルトの内側面の張り角度を、ベルト張りロールの移動により簡単に調節することができる。そして、調製しようとする葉茎菜の大きさや形態に応じた適切な下葉除去作業を行うことができる。
【００３０】
▲４▼．無端帯の材質をゴムまたはウレタンゴムとし、その表面に凹凸、穴、溝等を形成したので、葉茎菜の根部側に付着している不要な下葉を、確実に、かつ能率よく下降させ、除去することができる。また、無端帯の内側面に葉茎菜の本葉部分が接触しても、これを傷つけることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による葉茎菜（ホウレンソウ）用調製装置の要部の側面図である。
【図２】本発明による葉茎菜（ホウレンソウ）用調製装置全体の斜視図である。
【図３】同側面図である。
【図４】本発明による葉茎菜（ホウレンソウ）用調製装置の他の実施例の側面図である。
【図５】無端ベルトの他の実施例を示す斜視図で、（ａ）は縦長溝付ベルト、（ｂ）は横長溝付ベルト、（ｃ）は丸穴付ベルト、（ｄ）は横長突起付ベルトである。
【図６】従来の下葉取り機の側面図である。
【符号の説明】
１  葉茎菜（ホウレンソウ）用調製装置
２  ケーシング
３  無端ベルト  ３ａ  内側面
４  ロール
５  大径の上部プーリ    ５ａ  回転軸部
６  小径の下部プーリ
７  円弧状のスリット
８  直線状のスリット
９  ベルト張りロール
１０  ホウレンソウ移動通路
１１  横長の凹凸
１２  縦長溝
１３  横長溝
１４  丸穴
１５  横長突起
Ｓ  ホウレンソウ
ｓ  ホウレンソウの不要な下葉
Ｄ  上部プーリの左右移動間隔
ｄ  上部プーリの上下移動間隔
【図１】
0003600925.tif 000002
【図２】
0003600925.tif 000003
【図３】
0003600925.tif 000004
【図４】
0003600925.tif 000005
【図５】
0003600925.tif 000006
【図６】
0003600925.tif 000007