(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートフレームに配設されたクッションパッドを表皮により被覆してなるシートバック内にエアバックモジュールを内臓した自動車のサイドエアバック装置において、上記クッションパッドの車幅方向外側端部に上記エアバッグモジュールが収納可能な収納凹部を車幅方向外側方に開口させて形成し、該収納凹部の開口を、上記クッションパッドの車幅方向外側面と連続面をなすように形成された不織布により閉塞し、該不織布のエアバックの展開圧力が作用する部分にスリットを形成し、上記不織布を上記クッションパッドに該クッションパッドを発泡成形する際にインサートして一体成形したことを特徴とする自動車のサイドエアバック装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の側面衝突時に乗員を保護するようにした自動車のサイドエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動車においては、側面衝突時に乗員を保護する観点から、シートバックにサイドエアバッグ装置を搭載する場合がある。この種のサイドエアバッグ装置として、例えば、図５に示すように、シートバック５０のシートフレーム５３とクッションパッド５１の側壁部５１ａとの間に収納部５５を設け、該収納部５５内にエアバッグモジュール５２を配置するとともにブラケット５４を介してシートフレーム５３に固定した構造のものがある。
【０００３】
また上記側壁部５１ａにはスリット５６が形成されており、これによりエアバッグ５２ａの展開圧力によってスリット５６から側壁部５１ａが外側方に開放されるとともに表皮５７の縫い合わせ部５７ａが切断され、これによりエアバッグ５２ａは前方の乗員と車体との間に展開する。
【０００４】
このようなサイドエアバッグ装置では、側面衝突時の乗員の上半身を広範囲に渡って保護する観点から、エアバッグの展開容量をできるだけ大きくすることが要請されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記エアバッグの展開容量を大きくするには、クッションパッド５１の側壁部５１ａを削って収納部５５の容積を大きくすることが考えられる。しかしながら、収納部５５を大きくするには側壁部５１ａの厚さｔを小さくする必要があり、このため成形不良が生じたり，側方からの外力によって側壁部５１ａが変形，破損したりするおそれがあり、展開容量を増大するには限界がある。
【０００６】
また、上記展開容量を大きくする観点から、図６に示すように、シートバック６０の外側壁６０ａに大型のエアバッグモジュール６１を外付けすることが考えられる。しかし、このようにした場合には、シート全体の車幅寸法が大きくなるとともに、出っ張りにより見栄えが悪化するという問題が生じる。
【０００７】
本発明は、上記従来の状況に鑑みてなされたもので、成形不良や外力による破損の問題を生じたり、また外付けによるシートの大型化や見栄えの悪化の問題を生じたりすることなくエアバッグの展開容量を大きくできる自動車のサイドエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シートフレームに配設されたクッションパッドを表皮により被覆してなるシートバック内にエアバックモジュールを内臓した自動車のサイドエアバック装置において、上記クッションパッドの車幅方向外側端部に上記エアバッグモジュールが収納可能な収納凹部を車幅方向外側方に開口させて形成し、該収納凹部の開口を、上記クッションパッドの車幅方向外側面と連続面をなすように形成された不織布により閉塞し、該不織布のエアバックの展開圧力が作用する部分にスリットを形成し、上記不織布を上記クッションパッドに該クッションパッドを発泡成形する際にインサートして一体成形したことを特徴としている。
【０００９】
ここで、上記不織布は、シートバックの外形，つまりクッションパッドの車幅方向外側面と連続面をなすようにプリ成形したもの、あるいは形状によりプリ成形していないものをパッド型にインサートし、これにウレタンフォーム等のクッションパッド材を注入して発泡させることにより一体成形したものである。
【００１０】
【発明の作用効果】
本発明に係るサイドエアバッグ装置によれば、クッションパッドの外側端部に収納凹部を側方に開口させて形成し、該開口にクッションパッドの車幅方向外側面と連続面をなす形状の不織布を配設したので、不織布がシートバックの側壁として機能することとなり、従来の側壁部を不要にして壁厚を大幅に薄くすることが可能となり、それだけ収納容積を拡大でき、もってエアバッグの展開容量の増大化を図ることができる。また従来の側壁部を不要にできることから、薄肉化による成形不良の問題を回避できる。
【００１１】
上記不織布をクッションパッドの発泡成形時に一体にインサート成形したので、不織布に加わる外力をクッションパッドにより支えることができ、外力による変形や破損を防止できる。また上記シートバック内のスペースを最大限に利用して必要な収納容積を確保したので、シートバックの車幅寸法が大きくなることはなく、エアバッグモジュールを外付けする場合のシート大型化，見栄えの悪化を防止できる。
【００１２】
本発明では、上記不織布の展開圧が作用する部分にスリットを形成したので、エアバッグの展開圧力により不織布はスリット部分から外側方に開くこととなり、エアバッグ展開時の抵抗となることはなく確実に開放させることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１ないし図４は、本発明の一実施形態による自動車のサイドエアバッグ装置を説明するための図であり、図１，図２，図３はそれぞれサイドエアバッグ装置が収納されたシートバックの断面平面図（図２のＩ−Ｉ線断面図），側面図，斜視図、図４はエアバッグの展開状態を示すシートの斜視図である。
【００１４】
図において、１は自動車の車体フロア（不図示）の上方にスライド機構を介して車両前後方向に移動可能に配設されたシートであり、これはシートクッション２にシートバック３をリクライニング機構（不図示）を介して車両前後方向に角度調整可能に連結して構成されている。
【００１５】
上記シートバック３は、矩形枠状のシートフレーム４にクッションパッド６を配置し、該クッションパッド６の外表面を表皮７で覆ったものであり、略平坦な背もたれ部３ａの左，  右端部に凸部３ｂを突出形成した構造となっている。
【００１６】
上記シートフレーム４は上辺部を形成するパイプ４ａの両端部に横断面コ字状のフレーム本体４ｂを結合したものであり、また上記表皮７はシートバック４の各側面形状に合わせて裁断されたものを縫い合わせて形成されたものである。この表皮７の後述するエアバッグ１３の展開圧力が作用する縫い合わせ部７ａは、展開圧力の作用によって切断するようにその強度が設定されている。
【００１７】
上記シートバック３にはサイドエアバッグ装置１０が配設されている。このサイドエアバッグ装置１０は、ガス発生剤（不図示）が充填されたケース１１にインフレータ１２を接続するとともに上記エアバッグ１３を接続してなるエアバッグモジュール１４と、インフレータ１２の作動を制御する不図示のＥＵＣとを備えている。このＥＣＵは、衝撃センサ（不図示）からの検出値が所定値以上のときには上記インフレータ１２に点火信号を出力するように構成されており、これによりガス発生剤が点火してエアバッグ１３を瞬時に膨張させるようになっている。
【００１８】
上記クッションパッド６の車幅方向外側端部６ａには収納凹部１７が形成されており、該収納凹部１７内に上記エアバッグモジュール１４が配設されている。この収納凹部１７は、クッションパッド６の側端部６ａのシートフレーム４外側でかつ凸部３ｂの後半分を切り欠いて形成されたものであり、側方から後方にかけて外方に開口している。
【００１９】
上記収納凹部１７内のシートフレーム４には板金製のブラケット１８が上，下一対のボルト１８ａにより締結固定されており、該ブラケット１８はシートフレーム４から後方に延びている。
【００２０】
上記ブラケット１８にはガイドプレート１９が配設されている。このガイドプレート１９は、略円筒体を軸方向に切断して形成された横断面半円形状のものであり、上記ケース１１の後方を囲むことに配置されており、これによりエアバッグ１３を展開方向に指向するように規制している。上記ガイドプレート１９はエアバッグモジュール１４とともにブラケット１８に上，下一対のボルト２４により共締め固定されている。
【００２１】
そして上記収納凹部１７にはシートバック３の、より詳細にはクッションパッド６の外側端部６ａの外側面と連続面をなすようにフェルト（不織布）２０が配設されており、該フェルト２０により上記収納凹部１７の開口は閉塞されている。このフェルト２０は表皮７により覆われており、外方からは見えないようになっている。
【００２２】
上記フェルト２０はシートバック３の外形に沿うようにプリ成形されたものであり、上記収納凹部１７の側方を覆う側壁部２０ａと、該側壁部２０ａに続いて車幅方向内側に屈曲して延びて後方を覆う後壁部２０ｂとから構成されている。このフェルト２０，上記ブラケット１８，ガイドプレート１９及びクッションパッド６の側端部６ａにより囲まれた空間が収納凹部１７となっている。
【００２３】
上記フェルト２０は、パッド型にフレタンフォーム等を注入してクッションパッド６を発泡成形する際にインサートし、これにより一体成形されたものである。また上記フェルト２０の展開圧が作用する部分には、側面視でコ字状をなすスリット２２が形成されており、該スリット２２によりエアバッグ１３の展開圧力によりフェルト２０の前側は外側方に開放可能となっている（図１の二点鎖線参照）。
【００２４】
次に本実施形態の作用効果について説明する。
車両の側面衝突等によって所定値以上の衝撃力が作用すると、ＥＵＣはインフレータ１２に点火信号を出力し、これによりガス発生剤が点火してエアバッグ１３を瞬時に膨張させる。すると、このエアバッグ１３の展開圧力によりフェルト２０が押圧されてスリット２２を介して外側方に変形して開くとともに表皮７の縫い合わせ部７ａが切断され、これによりエアバッグ１３が乗員と車体ドアとの間に展開する。これにより衝撃エネルギーを吸収して乗員を保護する。
【００２５】
本実施形態によれば、クッションパッド６の外側端部６ａに収納凹部１７を側方から後方にかけて開口するよう形成し、該収納凹部１７に開口を覆うようにフェルト２０を配設したので、該フェルト２０がシートバック３の側壁として機能することとなり、シートバック３の側壁に触れたときのソフト感をある程度維持しつつ、従来の側壁部を不要にできる分だけ収納凹部１７の容積を拡大でき、もってエアバッグ１３の展開容量の増大化を図ることができ、乗員の上半身を広範囲に渡って保護することができる。また従来のクッションパッドの側壁部を不要にできることから、薄肉化することによる成形不良の問題を回避できる。
【００２６】
上記フェルト２０をクッションパッド６に一体にインサート成形したので、フェルト２０に加わる外力をクッションパッド６で受けることとなり、外力による変形や破損を防止できる。また上記シートバック３内のスペースを最大限に利用して必要な収納容積を確保したので、シートバック３の車幅寸法が大型化することはなく、従来のエアバッグモジュールを外付けする場合のシート大型化，出っ張りによる見栄えの悪化を防止できる。
【００２７】
また、上記フェルト２０にスリット２２を形成したので、エアバッグ１３の展開圧力によりフェルト２０はスリット２２部分から外側方に開くこととなり、エアバッグ展開時の抵抗となることはなく確実に開放させることができる。
【００２８】
また本実施形態では、上記収納凹部１７に側壁として機能するフェルト２０を配設するとともに該フェルト２０をクッションパッド６にインサート成形したので、部品点数を必要最小限に抑えることができるとともに、エアバッグモジュール周りの構造を簡単にできる。ちなみに、エアバッグモジュールをケース内に収納するとともに、該ケース開口にリッドをヒンジにより開閉可能に取付け、さらにリッドの開放角度を規制するストッパを設け、エアバッグの展開圧により上記リッドを開放させる構造を採用した場合には、部品点数が増えるとともに、構造が複雑となり、コストが上昇するという問題がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態によるサイドエアバッグ装置が配設されたシートバックの断面平面図（図２のＩ−Ｉ線断面図）である。
【図２】上記シートバックの側面図である。
【図３】上記シートバックの斜視図である。
【図４】上記サイドエアバッグ装置の展開状態を示すシートの斜視図である。
【図５】従来の一般的なサイドエアバッグ装置の断面平面図である。
【図６】従来の外付けタイプを採用した場合のシートバックの斜視図である。
【符号の説明】
３              シートバック
４              シートフレーム
６              クッションパッド
６ａ            側端部
７              表皮
１０            サイドエアバッグ装置
１３            エアバッグ
１４            エアバッグモジュール
１７            収納凹部
２０            フェルト（不織布）
２２            スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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