(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
離型剤をコーティングした基材又は離型効果を有する基材上に粒径１０μ〜５０μの蓄光材を印刷し、その蓄光材の印刷上に白色系の印刷を施し、さらにその上にヒートシール剤がコーティングされていることを特徴とする熱転写印刷用巻回体。
【請求項２】
蓄光材の印刷がグラビア印刷又はシルクスクリーン印刷であり、被着体への転写が熱転写印刷であることを特徴とする請求項１の熱転写印刷用巻回体。
【請求項３】
粒径１０μ〜５０μの蓄光顔料のインキ中の配合比率が５０〜８０重量％であることを特徴とするグラビア印刷用蓄光インキを使用した請求項１または２の熱転写印刷用巻回体。
【請求項４】
射出成形品又はブロー成形品、又は立体組立てされたプラスチック製品及び紙製品にヒートシール剤を介し、白色系の印刷、次いで粒子径１０μ〜５０μの蓄光材が施されていることを特徴とする立体製品。
【請求項５】
離型剤をコーティングした基材又は離型効果を有する基材上に粒子径１０μ〜５０μの蓄光材の印刷と、その上に白色系の印刷と、更にその上にヒートシール剤とがコーティングされている熱転写印刷用巻回体から前記基材を引き出し、別に搬送されてくる立体製品の所定箇所に、前記基材に担持された蓄光材を、前記ヒートシール剤が前記立体製品に接するようにして整列させ、次いで熱と圧力を加えて前記蓄光材を前記立体製品に転写し、次いで前記基材を剥離することを特徴とする立体製品に蓄光材を転写する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ビデオカセットテープやオーディオカセットテープ及びディスクカセット等の射出成形やブロー成形により形成された立体成形品や組立てにより形成された立体製品に効率的に蓄光材を印刷することが可能な転写印刷に使用される転写印刷用巻回体とそれを使用して立体製品に印刷を行う方法及び得られた印刷立体製品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
夜間や暗い場所で発光する蓄光材は、従来成形材料に練り込まれ使用されていた。
しかし、最近では、より発光輝度及び残光輝度及び残光時間を向上させることを目的に、製品へ直接、シルクスクリーン印刷を施すことが提案されている（ＴＤＫ（株）特願平８−０８７１３６号）。図５はこの例を示し、被着体（立体製品等）１１には蓄光材１２の層が直接スクリーン印刷される。一方、オフセット印刷では前記発光輝度及び残光輝度を満足するだけの印刷厚みが確保出来ない。蓄光材の顔料は１０μ〜１００μ程度の粒径であり、オフセット印刷のような転写印刷ではインキの転写厚は１〜５μ程度と薄く、蓄光材の顔料粒子が転移しない。蓄光材は塗布厚及び充填量に比例して発光輝度及び残光輝度が向上する。そして、オフセット印刷は高速生産が可能だが設備費用が高く、逆にシルクスクリーン印刷は設備費用は安価で汎用性の高い印刷方法である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、シルクスクリーン印刷は、汎用性は高いが、反面生産速度が遅く、生産効率の低い印刷方法であり、同時に印刷メーカーでの加工コストが高い製品になっている。そこで、考えられる方法が、内作印刷であり、更にインライン（オンライン）印刷である。しかし、現在のビデオカセットは日本国内総需要が１０００万巻と言われており、一般的な消費材として、より安価に作ることが望まれており、その為の組み立て生産効率は非常に高い一貫した生産ラインにて生産されている。その生産ラインにシルクスクリーン印刷をインライン化することは、総合的な生産効率を低下させ、スペース的にも無駄が多い。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、蓄光材の効率的な印刷と組み立て生産を目的としている。立体製品に蓄光材を効率的に印刷する方法として、連続又は非連続の基材に離型剤を全面又は所望な部分にコーティングするか又は離型効果を有する基材に、蓄光材を多面付け印刷する。連続した基材を使用し多面付けを行うことで立体製品の余分な移動を無くすことが出来る。蓄光材の印刷は、シルクスクリーン印刷又はグラビア印刷にて行い、乾燥は熱乾燥又は、紫外線硬化型の樹脂を使用する場合にはＵＶ乾燥を行う。さらに、蓄光材以外の色の印刷をグラビア印刷にて行う。その後、最後にヒートシール剤を蓄光材及び色印刷の上にコーティングする。各印刷後それぞれ乾燥を行う。グラビア印刷はオフセット印刷と同様高速印刷に適しており、印刷コストの低減が計れる。又、印刷する蓄光材は、グラビア印刷に適した粘度及び転移性に調整する必要がある。印刷された基材はロール状に巻回され、必要に応じエージングを行う。この状態で長期保管及び輸送が可能であり、別工程で用意されたビデオカセット等の立体製品の組立ラインに直結した熱転写装置にて熱転写する。熱転写装置は、架台に対面する位置にヒーター及びヒーターブロックを配し、ヒーター及びヒーターブロックが架台に向かって動作するシリンダー等により構成されており、シリンダーは動作方向に対し数キログラムから数トンの圧力をかけられる構造で装置の構造としては非常に一般的な且つ安価な装置である。
以上をまとめると、本発明は離型剤をコーティングした基材又は、離型効果を有する基材上に蓄光材を印刷し、更にその蓄光材の印刷上にヒートシール剤がコーティングされていることを特徴とする熱転写印刷用巻回体を提供する。この巻回体を使用することにより、テープカセット等の立体製品に熱転写印刷による能率的な蓄光材、及び好ましくはさらに文字、図形、意匠等の印刷を迅速に実施することができる。
好ましくは、蓄光材とヒートシール剤の層間には白色系の印刷を施す。これにより、蓄光材が発する光の裏面側への発散を反射して表面側の光を増強することができる。
蓄光材の印刷はグラビア印刷又はシルクスクリーン印刷であり、被着体への転写方法が熱転写印刷であることにより、立体製品への能率的な印刷が可能となる。
さらに、本発明は、蓄光顔料の配合比率を５０〜８０重量％、特に約６０重量％であるグラビア印刷用蓄光インキを使用する。これにより蓄光性が改善されまたは発光強度が高く成り、同時に印刷特性が良好となる。
本発明はまた、射出成形品又はブロー成形品、又は立体組立てされたプラスチック製品及び紙製品等の立体製品に、ヒートシール剤を介して蓄光材が施されていることを特徴とする立体製品である。
【０００５】
【作用】
熱転写により立体製品に施された蓄光材はヒートシール剤による通常の印刷以上の被着体との密着力を持ち、光を吸収することで発光する。発光輝度及び残光時間は光の吸収量により異なる。蓄光材は、時計や非常口等の案内板に用いられているが、蓄光顔料が高価で、更に生産効率の低い印刷方法であるため、一般消費材であるビデオカセット等への採用は困難であった。本発明の印刷方法及び構成を用い、簡単な熱転写装置を準備するだけで、ビデオカセット等の生産ラインの総合的な生産効率を落すことなく立体製品に蓄光材の印刷を行うことが出来る。そして、ビデオカセット又は容器等の立体製品上の一部に蓄光材が施されることで暗所でのビデオカセットの認識度が向上し、探し易く、また、ビデオカセットを記録再生装置へ挿入する方向を、蓄光材にて矢印表示することで暗所での作業性を向上させる等に利用することが可能となった。
【０００６】
【実施例】
（熱転写印刷用巻回体とその製造）
図面を参照して本発明を詳しく説明する。図１は本発明の熱転写印刷用巻回体７を構成する熱転写印刷用シートの構成を示す断面図であり、基材１の全面に離型剤２の層を形成し、その上の所定領域に文字、記号、図形、意匠等を表示する色インキ３の層を形成し、さらにその上にヒートシール剤６の層を形成する。色インキ３を施した領域とは別の所定の領域に蓄光材５の層を形成し、その上にさらにヒートシール剤６の層を形成してなる。色インキ３の上のヒートシール剤６と蓄光材５の上のヒートシール剤６の層は別々に形成しても良いが好ましくは同時に形成する。図１に示したものは射出成形品、ブロー成形品、又は立体組立てされたプラスチック製品、または紙製品等の各々に転写される一単位を構成するもので、多数の単位を長尺の基材１の長手方向に（場合によればさらに幅方向にも）反復形成したものが本発明の熱転写印刷用巻回体７を構成する。
【０００７】
基材１としては熱安定性の良い汎用ポリエステルフィルム（厚み５０μｍ）を用い、広幅状態にて離型剤をコーティングする。コーティング方法は、グラビア印刷機を用いる。特に位置決め（レジマーク等）の必要がないのでノズル等のコーティング方法でも可能だが、次工程と同時に行えるメリットがある。なお、図示の例では基材１に離型剤２の層が印刷あるいは塗布されるが、別法として、離型剤を直接基材に練込んだフィルムや離型剤を含浸したロール紙を用いることも出来る。
【０００８】
色インキ３としては通常のグラビア印刷等に慣用されている色インキが使用される。色インキ３の層は多面付けした蓄光材以外の所望の色による文字等をグラビア印刷にて施すことにより形成される。
【０００９】
蓄光材５としては従来公知の、光を吸収して数時間かけて発光する例えば根本化学（株）製のＮ−夜光等が使用できる。蓄光材５の層は色インキ同様多面付けし、グラビア印刷又は、シルクスクリーン印刷にて印刷する。蓄光材をグラビア印刷にて印刷するインキは、インキに配合する蓄光顔料の粒径が５０μｍ以下のものが好ましく、配合比率は、５０〜８０重量％が好ましいが、特に６０重量％程度が発光輝度と印刷適性のバランスの上から最も好ましい。又、蓄光材の乾燥は印刷と比較し遅くなるために好ましくはＵＶ硬化性樹脂を使用したＵＶ乾燥であるが、印刷速度を低速に調整することで、熱風乾燥が可能である。
【００１０】
ヒートシール剤６の層は色インキ３及び蓄光材５の層がそれぞれ印刷された後に、同一の最終印刷として、前記印刷の全部にコーティングし、巻回体として保管する。好ましくはヒートシール剤６の層を形成する前に酸化チタン、炭酸カルシウム等を含有する反射層（図示せず）を形成することにより、蓄光材の層から放射される光が不要な方向に散乱するのを防止して発光強度と蓄光持続時間を向上することができる。
【００１１】
蓄光材又は他の印刷又はコーティングの残留溶剤が多い場合は、４０℃程度の室温にて２４時間程度のエージングが必要である。エージング時間は、基材によって伸縮率が異なるため、適宜変更する必要がある。
【００１２】
以上のように、基材上に施すコーティング又は印刷全てをグラビア印刷の高速印刷機能を利用して施すことが可能になり、シルクスクリーン印刷と比較し数十倍の生産効率を確保することが出来る。又、ビデオカセット等の小ロット多品種と在庫を持たず売れているものを短納期で納めることの出来る生産体制に対応するための生産リードタイムの短縮と在庫として巻回体での長期保管が可能となる。
【００１３】
（立体製品への熱転写印刷）
得られた熱転写印刷用巻回体は、図４に示すように、ビデオカセット等の生産ラインに直結した熱転写装置により被着体である立体製品８に熱と圧力により転写される。すなわち、図示のヒートシール作業部に、立体製品８の上面の形状に合わせた所定の形状の押圧面を下面に有し且つ内部にヒーター１０を有するヒーターブロック９を配置する。立体製品８をこのヒートシール作業部に搬送装置により連続して搬送してヒーターブロックの下の架台（図示せず）の所定位置にヒーターブロックと整列させて位置付ける。同時に熱転写印刷用巻回体から熱転写印刷用シート７を連続的に引出し、これを図示のヒートシール作業部において立体製品８とヒーターブロック９との間の所定位置に整列させる。この際、ヒートシール剤６の面は立体製品８の方に向けておく。次いでヒーターブロック９を降下させ、所定の圧力で押圧することにより、色インキ３の層と蓄光材５の層を立体製品８の所定位置に転写する。最後に、ヒーターブロック９を上昇させ、次いで立体製品８から基材１と離型剤２を剥離し、転写されたインキ３の層と蓄光材５の層を接着した立体製品８をヒートシール作業部から送り出す。以下同様の作業を繰り返す。
【００１４】
転写温度及び圧力は、被着材料及び基材ヒートシール剤の種類により適宜調整する。また逆に熱と圧力をほぼ一定としてヒートシール剤や剥離剤の性能を適宜調整する。ヒートシール剤は被着体と同材質系列の樹脂を適宜混入する。又剥離剤はシリコン系の材料を使用する。
【００１５】
このようにして得られた製品を図２及び図３に示す。図２は立体製品８がビデオテープカセットの場合であり、その背面に色インキ３による印刷と、蓄光材５の層が熱転写印刷により形成されている。また、図４の例では立体製品８は例えばビデオカセット等を収納するケース等の成形品の面に同様な色インキ３による意匠印刷部と蓄光材５の層を熱転写印刷により形成したものである。
【００１６】
【発明の効果】
熱転写により、蓄光材を施すことで、ビデオカセット等の生産ラインの総合効率を落すことなく生産が可能であり、又、蓄光材の基材側の面が最終製品の表面に現れる。この面は、基材表面にならって非常に平滑であるため、蓄光材を直接印刷した場合に発生する荒れた感じはなく、品位の向上が計れるだけでなく、筆記も可能な表面を提供することが出来る。蓄光材表面に筆記した場合、筆記された個所が持つ暗部と蓄光材が持つ発光とのコントラストにより暗い場所でも判別可能な機能を提供することができる。又、蓄光材とヒートシール剤の間に白色系印刷を施すと蓄光部がバックライト効果により発光度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の熱転写印刷用巻回体の構成を示す断面図である。
【図２】本発明の熱転写印刷用巻回体を使用して印刷した蓄光材及び色インキ層を有するビデオカセットの斜視図である。
【図３】本発明の熱転写印刷用巻回体を使用して印刷した蓄光材及び色インキ層を有する成形品のビデオカセットの斜視図である。
【図４】本発明の熱転写印刷用巻回体を使用して立体製品に熱転写印刷を行う工程を説明する模式図である。
【図５】従来技術の蓄光材の層を有する被着体（立体製品等）を示す図である。
【符号の説明】
１  基材
２  離型剤
３  色インキ
６  ヒートシール剤
７  熱転写印刷用巻回体
８  立体製品、ビデオテープカセットまたは成形品
９  ヒーターブロック
１０  ヒーター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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