(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外気に接する面に用いられた、光触媒作用による抗菌作用及び消臭作用のある布と、
人体に接する面に用いられた、遠赤外線を発する保温作用のある布と、
これらの布の間に封入される蓄光作用のある綿及び／または不織布と、
これら布と綿及び／または不織布とよりなる本体の辺縁部分に備えられ、人体の肩周りを覆うショルダー部と、人体の首周りを覆う襟部とを備えると共に、外気に接する面を内側にして本体の外気に接する面へ折り畳み可能な肩掛け布と、
当該肩掛け布で人体の肩周りを覆ったとき、当該肩掛け布の人体に接する面に用いられた、遠赤外線を発する保温作用のある布と、
上記肩掛け布で人体の肩周りを覆ったとき、当該肩掛け布の外気に接する面に用いられた、光触媒作用による抗菌作用及び消臭作用のある布と、
当該肩掛け布のこれらの布の間に封入された、蓄光作用のある綿及び／または不織布とを備えたことを特徴とする寝具。
【請求項２】
上記寝具の本体の各面の布間及び肩掛け布の各面の布の間には、光触媒作用による抗菌作用及び消臭作用のある綿及び／または不織布もさらに封入されることを特徴とする請求項１記載の寝具。
【請求項３】
上記本体を垂下して干すためのリングが、本体の二隅又は四隅に設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の寝具。
【請求項４】
上記リングを格納するための袋であって、その袋の開口部を開閉する開閉手段を備える収納袋が本体の角に設けられていることを特徴とする請求項３記載の寝具。
【請求項５】
上記肩掛け布は、上記本体に対して着脱自在であることを特徴とする請求項１、２、３または４記載の寝具。
【請求項６】
上記本体の各面の両布には、当該両布を区別するための区別手段が施されていることを特徴とする請求項１、２、３、４または５記載の寝具。
【請求項７】
外気に接する面に用いられた、光触媒作用による抗菌作用及び消臭作用のある布と、
人体に接する面に用いられた、遠赤外線を発する保温作用のある布と、
これら各面の両布を区別するために、両布に施された区別手段と、
これらの布よりなる本体の四隅に設けられ、当該本体を二つ折りして垂下して干すためのリングと、
本体の辺縁部分にて、当該本体に対して着脱自在に備えられ、人体の肩周りを覆うショルダー部と、人体の首周りを覆う襟部とを備えると共に、外気に接する面を内側にして本体の外気に接する面へ折り畳み可能な肩掛け布と、
当該肩掛け布で人体の肩周りを覆ったとき、当該肩掛け布の人体に接する面に用いられた、遠赤外線を発する保温作用のある布と、
上記肩掛け布で人体の肩周りを覆ったとき、当該肩掛け布の外気に接する面に用いられた、光触媒作用による抗菌作用及び消臭作用のある布とを備えたことを特徴とする寝具。
【請求項８】
上記寝具の本体の各面の布間及び肩掛け布の各面の布の間には、蓄光作用のある綿及び／若しくは不織布、または光触媒作用による抗菌作用及び消臭作用のある綿及び／若しくは不織布が封入されることを特徴とする請求項７記載の寝具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蒲団及び蒲団用シーツに関し、特に老人若しくは医療介護用の寝具に関し、さらに抗菌若しくは殺菌機能を付加した蒲団又は蒲団用シーツに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、少子高齢化社会への移行と福祉の向上要求により、寝たきり老人若しくは疾病者等（以下、被介護者）の介護を必要とする人々が増加しつつある。特に、身体的運動能力若しくは、筋力等の衰えにより、仰臥姿勢を変えることが困難な被介護者の方もおられる。このような被介護者の場合、寝具に圧迫される皮膚表面が床ずれを起こし、やがては壊疽、潰瘍を起こす場合がある。そこで、被介護者の皮膚が直接若しくは間接に触れる寝具は、常に清潔性を維持することが強く求められている。この寝具の清潔性を満足するには、第１に、寝具の覆いであるシーツの交換及び洗濯が行われると共に、寝具の天日干し若しくは蒲団の丸洗い等が行われている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、シーツの交換や、寝具の天日干し等の作業は手間のかかるものである。特に、敷布の交換にあっては、被介護者の体下に敷かれたシーツを交換するのであるから、被介護者の体を動かさねばならず、多大な労力が要求される作業となっている。特に、養護老人施設、病院等の被介護者が多い施設にあっては、被介護者一人一人に対する作業時間と労力の多さから、施設運営の大きな負担となっている。
【０００４】
また、日本の気候特徴である梅雨時にあっては、シーツの洗濯及び乾燥は、乾燥機を備える専門業者に委託できるが、寝具そのものは天日干しによる乾燥と日光殺菌が十分に行えない場合がある。特に家庭内介護の場合、それらの不都合度合いは、被介護者の健康に重大な影響を与える場合もありうる。また、従来の蒲団では、寝具とシーツが別物であり、シーツは洗濯及び乾燥を、寝具は天日干しといった２種類の作業が必要であった。そこで、被介護者の使用する寝具の天日干しといった作業の軽減と、細菌の増加を極力低下させうる蒲団又は蒲団用シーツが求められている。
【０００５】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、細菌の増殖を抑えつつ、しかも、寝具のメンテナンス作業を低減できる蒲団又は蒲団用シーツを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、蒲団の表面に減菌・消臭作用のある布を用いると共に、裏面には、遠赤外線放射効果のある布を用いた。蒲団の四隅それぞれに、リングと、それらのリングを収納するための収納袋を設けた。この四隅にあるリングを用いて蒲団を天日干しするようにした。また、蒲団の内部には、減菌・消臭作用のある綿と、蓄光作用のある綿を封入した。蒲団の短辺には、折り畳むことができる肩掛け布を縫いつけた。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本明細書で使用される文言「抗菌」には、細菌を死滅させる殺菌や、細菌の数を減らす減菌や、細菌の増殖を抑制する意味があるものとする。つまり、「抗菌」という文言は、「殺菌」や「減菌」とほぼ同義に用いられている。同様に、文言「消臭」には、臭気を吸着したり、臭気を発生させる菌を殺すことによる防臭、臭気（アンモニア等の不快臭）そのものを分解する意味などがあるものとする。文言「保温」には、冷気の進入や、体熱が外気に奪われることを防止するなどの防寒その他、体温の低下を直接、間接に防ぐ意味があるものとする。また、文言「吸湿」には、乾燥、防湿、除湿などの作用が含まれるものとする。
【０００８】
１．構成
図１には、蒲団１の平面図が示されている。本発明の蒲団１は、一般のシーツ若しくは掛け蒲団と同様に、長方形状に形成されている。長手方向２は約２００センチメートル前後であり、短手方向３は約１４５センチメートル前後に作られている。また、表面４には、光触媒作用によって抗菌、消臭効果のあるポリエステル繊維の布が用いられている。裏面５には、遠赤外線放射効果により人体の保温作用を高める布が用いられている。この表面４の布地と裏面５の布地のうちの一方か又は両方に、織り目の荒いメッシュ状、ニット状の布（通気性、透光性のよい布）が用いられも良いし、リネンなどのように織り目の細かい布（通気性のやや悪い布）が用いられても良い。
【０００９】
これら表面４と裏面５の布の間に、２種類の中綿が積層されつつサンドイッチされている。そして、蒲団１全体に、幅広のキルティング加工が施されている。すなわち、中綿がずれないように、表面４と裏面５との布がところどころミシン縫いが行われている。しかも、その縫い目と縫い目の間隔は、広くされており、中綿が強く圧迫されることが極力回避されている。そのなお、蒲団１本体内に入れられる中綿については、後ほど説明する。
【００１０】
また、蒲団１の四隅には、リング６ａ、６ｂと、リング７ａ、７ｂが取り付けられている。これらリング６ａ、６ｂ、７ａ、７ｂそれぞれは、幅のやや狭い帯状でしかも丈夫な布の両端を、蒲団１の各隅において一つに縫製して輪状に突き出させたものである。しかも、リング６ａ、６ｂの輪のサイズは、リング７ａ、７ｂの輪のサイズより大きく作られており、蒲団１における一方の短辺８の両端に、リング６ａとリング７ａとがそれぞれ作られている。同様に、蒲団１における他方の短辺９の両端に、リング６ｂとリング７ｂとが取り付けられている。
【００１１】
蒲団１の短辺８には、肩掛け布１０が設けられている。この肩掛け布１０は、短辺８への縫製部分を底辺とした山の形に似せて作られている。つまり、肩掛け布１０の中央部分が最も大きく突出されており、しかも、肩掛け布１０の両端に向けて徐々にその突出量が小さくされている。つまり、人体の頭部及び肩の部分の外形に似せて作られている。また、肩掛け布１０の中央部に、被介護者の首周りを被覆するため、馬蹄形状に襟刳りされた襟部１２が形成されている。この襟部１２の襟刳りされた部分が、穴１１である。したがって、この穴１１に被介護者の首が通されることになる。
【００１２】
また、穴１１の上部を取り巻くように、長辺部１３ａ、１３ｂが設けられており、この長辺部１３ａ、１３ｂが被介護者の後頭部の下に挿入される。これにより、襟部１２が被介護者の首周りを完全に覆うと共に、肩掛け布１０のショルダー部１４ａ、１４ｂが被介護者の両肩を完全に覆うことになる。
【００１３】
さらに、肩掛け布１０は、蒲団１との縫合部である短辺８を支点として自由回動可能に作られている。つまり、肩掛け布１０が使用されないときは、蒲団１の表面４側に回動して折り畳まれる（図１の一点鎖線１５）。次に、肩掛け布１０に使用される生地の材質であるが、これは蒲団１本体に使用される生地と同種のものが用いられている。つまり、肩掛け布１０の表面１６には、光触媒作用によって抗菌、消臭効果のあるポリエステル繊維の布が用いられている。肩掛け布１０の裏面１７には、遠赤外線放射効果により保温作用を高める布が用いられている。
【００１４】
なお、肩掛け布１０の表面１６とは、肩掛け布１０が広げられて、被介護者の肩周りを覆ったとき、外気側に表出する面であり、裏面１７とは、そのときの被介護者の肌に触れる面のことである。しかも、この肩掛け布１０内にも、蒲団１本体と同様に、２種類の中綿が封入されている。そして、肩掛け布１０全体が、蒲団１本体と同じように、キルティング加工されている。
【００１５】
蒲団１におけるリング６ａ、６ｂ、リング７ａ、７ｂそれぞれの取り付け部分について説明する。図２には、リング７ａが縫いつけられる、蒲団１の一つの角部分１８が示されている。この角部分１８には、開口部１９を具備する小型の収納袋２０ａが設けられている。この収納袋２０ａの開口部１９の対面する布地それぞれに、面状ファスナのフックテープ２１ａと、ループテープ２１ｂ（開閉手段）が縫いつけられている。
【００１６】
フックテープ２１ａは、合成繊維で作られた鉤爪が平面上に連続して配置されたテープであり、ループテープ２１ｂは、丸い繊維が多数織り込まれたテープである。そして、フックテープ２１ａの鉤爪とループテープ２１ｂのループとが噛み合うことで、開口部１９の口が閉じられる。
【００１７】
また、開口部１９部分には、リング７ａの端が縫いつけられている。つまり、開口部１９からリング７ａが飛び出したように作られている。なお、収納袋２０ａの内部の広さは、このリング７ａを格納するのに必要十分な大きさに作られている。つまり、収納袋２０ａ内にリング７ａが押し込まれた後、フックテープ２１ａとループテープ２１ｂとが噛み合わされることで、リング７ａが収納袋２０ａ内に完全に収納さることになる。しかも、面状ファスナがあることにより、リング７ａが不必要に収納袋２０ａから飛び出すことが防止される。
【００１８】
なお、他のリング６ａ、６ｂ、リング７ｂそれぞれを収納するための収納袋２４ａ、２４ｂ、収納袋２０ｂは、蒲団１のそれぞれの角部分に作られており、しかも、その構造は、上記収納袋２０ａと同様である。蒲団１の四つ角に各々取り付けられたリング６ａ、６ｂ、リング７ａ、７ｂは、蒲団１を天日干しするときに利用される。そして、蒲団１が被介護者に使用されるとき、各リング６ａ、６ｂ、リング７ａ、７ｂがそれぞれの収納袋内に収納される。ただし、各リング６ａ、６ｂ、リング７ａ、７ｂが、蒲団１を被介護者の使用するベッド若しくは敷き蒲団等に固定するのに利用されてもよい。
【００１９】
次に、蒲団１の内部の構造について説明する。図３には、蒲団１内部で積層される各中綿等の様子が示されている。本発明において使用される中綿の組み合わせは、２種類ある。第１の組み合わせは、蓄光機能を持たせた綿（以下、蓄光綿と呼称）と、アパタイト（人工骨、リン酸カルシウム）でコーティングされた二酸化チタンが繊維内に練り込まれたレーヨン綿である。そして、第２の組み合わせは、東洋紡績株式会社より販売されているエピコモド（商標、繊維製品）で作られた綿と、不織布とを組み合わせたものである。何れの組み合わせでも、使用される中綿全体の量はおおよそ４００グラム〜５００グラムとされている。
【００２０】
上記各組み合わせには、長所と短所がそれぞれある。第１の組み合わせによれば、蓄光綿の作用により、夜間においても、レーヨン綿の二酸化チタンに微弱光を当て続けることができる。しかし、レーヨン綿は、復元力が若干劣り、経年変化により、徐々に中綿全体の厚みが小さくなる傾向がある。また、上記第２の組み合わせでは、エピコモドで作られた綿が蒲団１の裏面５を貫通して蒲団１の外に突出する虞がある。そこで、不織布により綿繊維が外部に突出することが防止される。なお、二酸化チタンが添加されたレーヨン綿は、例えば、オーミケンシ株式会社より市販されている綿などが用いられても良い。
【００２１】
蒲団１の表面４に使用される布は、クラレ株式会社により販売されている商品名、シャインアップ（商標）ＥＸの布とされている。裏面５の布には、東洋紡績株式会社より販売されている商品名、セラム（商標）Ａの布が用いられている。シャインアップＥＸは、ポリエステル繊維とナイロン繊維とからなる複合繊維に金属含有セラミックス系の特殊消臭剤が練り込まれており、光触媒反応により消臭と抗菌効果が発揮される。セラムＡは、アクリル繊維に超微粒子セラミックスが練り込まれている。このセラミックスの働きにより、摂氏４０度前後において、遠赤外線が外部へと放射される。すなわち、人体の保温効果がある。
【００２２】
また、図３において、内蔵物２２には、上記の蓄光綿か又はエピコモドの綿の何れかが使用される。内蔵物２３には、上記のアパタイトでコーティングされた二酸化チタンが添加されたレーヨン綿か、又は不織布が用いられる。エピコモドで作られた綿（東洋紡績株式会社より販売）には、第４級アンモニウム塩系の抗菌剤が使用されており、メチシリン耐性黄色ブドウ球菌、黄色ぶどう球菌、肺炎桿菌、大腸菌、緑膿菌などの細菌の増殖を抑制する効果がある。この細菌の増殖を押さえる働きにより、細菌による臭気の発生を抑制できる間接的な効果もある。
【００２３】
また、二酸化チタンは、紫外光が照射されると、価電子帯から伝導体に電子が励起され、電子と正孔が生成される。この電子による還元反応により空気中の酸素が還元されて、スーパオキサイドイオン（Ｏ２−）が生成される。このスーパオキサイドイオンは、過酸化水素を経てＯＨラジカルを生成したり、水と酸素になる。
【００２４】
さらにまた、正孔により、空気中の水分子が酸化されて強い酸化力を持つＯＨラジカルが生成される。このＯＨラジカルなどの酸化力により綿近傍にある有機物が酸化され、二酸化炭素や水に分解されると考えられている。この結果、消臭と抗菌作用が発揮されることになる。しかも、アパタイトには、有機物を吸着する作用があるので、このアパタイトに吸着された有機物が、二酸化チタンの光触媒作用によって分解される。臭気を発する有機物が分解されることで、消臭することができる。
【００２５】
つまり、アパタイトでコーティングされた二酸化チタンを含むレーヨン綿は、クラレ株式会社より販売されているシャインアップＥＸ若しくは、東洋紡績株式会社のエピコモドの綿と同じく、消臭と抗菌作用がある。なお、内蔵物２３に用いられる不織布は、内蔵物２２であるエピコモドで作られた綿の繊維が毛羽立ち、裏面５の布地を貫通して外部に突出することを防止するために用いられている。
【００２６】
また、二酸化チタンは、綿自体をも分解する。そこで、二酸化チタンをアパタイトでコーティングすることにより、この二酸化チタンによる綿の分解といった不都合をも回避している。
【００２７】
蓄光綿とは、蛍光物質（夜光物質）が綿に接着（付着）若しくは練り込まれたものである。蛍光物質は、光を吸収して蓄え、それを徐々に放出する性質のあるものである。この蛍光物質には、硫化亜鉛に微量の銅を混ぜたものや、ストロンチウム化合物に希土類元素が混入されたもの（Ｎ夜光材）が用いられている。
【００２８】
２．使用法
次に本発明の蒲団１の使用方法について説明する。図４には、蒲団１を被介護者２５に使用したときの様子が示されている。蒲団１が被介護者２５の掛け蒲団として使用されるとき、蒲団１の四つの角に取り付けられたリング６ａ、６ｂ、７ａ、７ｂは、同じく蒲団１の四つの角に内設された収納袋２０ａ、２０ｂ、２４ａ、２４ｂ内にそれぞれ納められる。そして、各収納袋２０ａ、２０ｂ、２４ａ、２４ｂの開口部に縫いつけられた面状ファスナによって各収納袋の開口部が閉じられることで、リング６ａ、６ｂ、リング７ａ、７ｂが外にはみ出さないようにされる。
【００２９】
さらに、蒲団１の短辺８に縫製された肩掛け布１０が広げられ、肩掛け布１０の長辺部１３ａ、１３ｂが被介護者２５のうなじ近辺に差し込まれる。これにより、肩掛け布１０の襟部１２が完全に被介護者２５の首周りを覆うと共に、肩掛け布１０のショルダー部１４ａ、１４ｂが被介護者２５の肩部分を完全に覆うことができる。これにより、蒲団１と被介護者２５の肩近傍の隙間を塞ぐことができ、保温効果をより一層高めることができる。
【００３０】
しかも、被介護者２５の肌に接する肩掛け布１０の面には、遠赤外線放射セラミックスが練り込まれたアクリル繊維（東洋紡績株式会社のセラムＡ）の布が用いられているので、遠赤外線放射効果により被介護者２５への保温効果をより一層高めることができる。なお、肩掛け布１０を使用しない場合（春夏等の気温が比較的高いとき等）は、蒲団１の表面４側に折り畳まれた状態で、蒲団１が使用される。
【００３１】
次に、蒲団１を天日干しする場合について説明する。図５は、リング６ａ、６ｂの使用方法を説明する図である。蒲団１を天日干しする場合、一般の蒲団を干す場合と同様、物干し竿又はベランダ等に直接、蒲団１を掛けることも考えられるが、本発明では、蒲団１に取り付けられたリング６ａ、６ｂ、７ａ、７ｂを用いて天日干しが行われる。
【００３２】
初めに、リング６ａ、６ｂ、７ａ、７ｂが、蒲団１の各収納袋２０ａ、２０ｂ、２４ａ、２４ｂよりそれぞれ引き出される。そして、蒲団１全体が、表面４を外側に向けて二つ折りされる。そして、リング６ａ全体がリング７ａの輪の内側を潜らされる（図５の点線矢印２６方向）。同じように、リング６ｂ全体がリング７ｂの輪の内側を潜らされる。この後、リング６ａ、６ｂの各輪に物干し竿が通される。これにより、蒲団１全体が短辺８方向に二つ折りされた後、リング６ａ、６ｂにより物干し竿より垂下された状態とされる。
【００３３】
図６には、蒲団１がリング６ａ、６ｂ、７ａ、７ｂを用いて物干し竿２７に垂下された様子が示されている。このように、本発明の蒲団１は、４つのコーナーに作られたリング６ａ、６ｂ、７ａ、７ｂによって物干し竿２７に吊り下げて天日干しされる。しかも、蒲団１の表面４が外側になるよう干される。これにより、表面４に用いられている布地（クラレ株式会社のシャインアップ）の光触媒作用により、細菌が分解されるので、殺菌（減菌作用）と、細菌の死滅による消臭と、布地が具備する特質である化学吸着反応により、酸性、アルカリ性の臭気成分が化学吸着されて消臭される。
【００３４】
また、日光に含まれる紫外線等によっても殺菌が行われるが、蒲団１に用いられる表面４の布地（クラレ株式会社のシャインアップ）の特性により、より短時間かつ効率的に殺菌と消臭が行われる。また、蒲団１内に用いられる東洋紡のエピコモド又は、アパタイトでコーティングされた二酸化チタンが練り込まれた綿も、太陽光による光触媒反応により、殺菌と消臭が発揮される。つまり、従来の寝具に比べて、天日干しによる殺菌と消臭がより効果的に発揮されることになる。
【００３５】
しかも、蒲団１がリング６ａ、６ｂ、７ａ、７ｂによって垂下して干されるので、洗濯バサミ若しくは蒲団ハサミ等の固定具が無くても、風によって飛翔若しくは落下することがない。つまり、従来、天日干しの際に必要であった固定具が不要になることで、介護に必要な経費の削減を図ることができる。また、輪状のリング６ａ、６ｂ、７ａ、７ｂが具備されているので、物干し竿２７等が無い場合でも、干場に作られたフック等に引っかけて干すことができ、天日干し作業がより簡略かつ迅速化できる。
【００３６】
さらに、蒲団１内に蓄光綿が封入された場合、その蓄光綿の蛍光物質に光りエネルギーが蓄えられるので、日光若しくは室内照明が消灯された夜間にあっても、蓄光綿から放射される光が、蒲団１表面４の布地（クラレ株式会社のシャインアップ）と、内部の綿（東洋紡のエピコモド）又は、アパタイトでコーティングされた二酸化チタンが練り込まれた綿に照射されるので、光触媒反応を継続させることができる。これにより、照明の無い夜間においても、減菌と消臭効果を働かせることができる。
【００３７】
以上のように、上記実施例の蒲団１は、必要に応じて広げられる肩掛け布１０を備えると共に、四隅にこの蒲団１本体を天日干しするためのリング６ａ、６ｂ、７ａ、７ｂが設けられている。しかも、リング６ａ、６ｂ、７ａ、７ｂが取り付けられる四隅には、このリング６ａ、６ｂ、７ａ、７ｂが、未使用時に収納させるための収納袋２０ａ、２０ｂ、２４ａ、２４ｂが具備された。さらには、蒲団１の表面の布と中綿に、光触媒反応により殺菌と消臭作用のあるものが用いられている。これにより、清潔性をより長く持続させることができる。しかも、蒲団１の裏面の布には、遠赤外線を放射する布が用いられているので、被介護者２５の体温保持をより高めることができる。
【００３８】
さらに、被介護者２５の肩及び首周りを覆うことができる肩掛け布１０が備えられたので、被介護者２５の首及び肩周りが冷えることを防止できる。この肩掛け布１０の布地にも、被介護者２５と接する側には、遠赤外線放射効果のある布が用いられていると共に、使用中に外気と接する外側の布には殺菌、消臭効果のある布が用いられている。これにより、点滴の薬液や、食事中の食べこぼし（汁もの）などにより細菌が増殖することが抑制され、より清潔性を維持若しくは高めることができる。なお、上記遠赤外線は、被介護者の体表面を温めるのみならず、人間の体内に深く浸透し、体を内部から温めることができる。したがって、高血圧・心疾患の治療に対しても効果があると考えられている。
【００３９】
３．応用例
本発明は、上記実施例に限定されず、種々変更可能である。例えば、収納袋２０ａ、２０ｂ、２４ａ、２４ｂの開口部を閉じる手段として、上記実施例では面状ファスナが用いられたが、その他、一般的なファスナ（テープ中央のスリット両側に沿って並んだ歯が、上下動する金具によって噛合と解放とが行われることで開閉する部材）、スナップ（ホック、凸形と凹形の対の小さい留め金）、ボタン止め、鉄と磁石（開口部１９の一方の縁に鉄が縫い込まれ、他方の縁に磁石が縫い込まれる）、紐などで開閉される手段が用いられても良い。
【００４０】
また、肩掛け布１０は、使用されない場合、蒲団１の表面４上に折り畳まれるが、この肩掛け布１０の端に、この肩掛け布１０を蒲団１本体に固定するボタン、ファスナ、面状ファスナ等が設けられていても良い。これにより、肩掛け布１０が使用されないとき、誤って被介護者２５の顔に覆い被さることが防止できる。
【００４１】
さらに、肩掛け布１０の縁に沿って、形状記憶合金または形状記憶樹脂等からなるワイヤやゴムひもなどが内蔵されてもよい。このワイヤ又はゴムひもを入れることにより、肩掛け布１０が、完全に被介護者の首又は肩周りを覆い続けさせることができ、使用中において捲れあがることが防止できる。
【００４２】
蒲団の表面の布及び、使用時の肩掛け布１０の外気に接する面（表面１６）の布には、上記実施例のように抗菌作用若しくは殺菌作用を持つ布、消臭作用若しくは防臭作用を持つ布の他、吸湿作用若しくは防湿作用を持つ布、保温作用若しくは加温作用を持つ布、または、ダニ等の微小害虫の発生を抑制する効果を持つ布が用いられても良いし、これら殺菌、消臭、吸湿、保温作用の２以上の作用を同時に発揮する布が用いられても良い。
【００４３】
同じく、蒲団の裏面の布、及び、使用時における肩掛け布１０の被介護者の肌に触れる面（裏面１７）の布は、上記実施例のように保温作用若しくは加温作用を持つ布の他、消臭作用若しくは防臭作用を持つ布、吸湿作用若しくは防湿作用を持つ布、抗菌作用若しくは殺菌作用を持つ布、または、ダニ等の微小害虫の発生を抑制する効果を持つ布が用いられても良いし、これら殺菌、消臭、吸湿、保温作用の２以上の作用を同時に発揮する布が用いられても良い。抗菌作用を持てば、悪臭の原因となる微生物・雑菌の繁殖を防止し、結果的に消臭作用若しくは防臭作用も発揮させることができる。
【００４４】
さらに、本発明の蒲団１が殺菌と消臭作用を兼ね備えた１枚の布で作られても良いし、殺菌・消臭作用のある布と、遠赤外線放射などによって保温効果を発揮する布とが表裏一体に縫いつけられてシーツ状に作られても良い。つまり、中綿のない蒲団用シーツとされてもよい。
【００４５】
また、蒲団１の内部に封入される中綿についても、蓄光綿と、アパタイトでコーティングされた二酸化チタンが繊維内に練り込まれたレーヨン綿又はポリエステル綿と、東洋紡績株式会社より販売されているエピコモド（商標、繊維製品）で作られた綿と、不織布のうちの１種類のみが用いられても良いし、任意の２種類又は３種類の綿が混合して用いられても良いし、それら全ての綿が用いられても良い。また、これらの綿の他に、ウール綿などの他の種類の綿が混合されてもよい。つまり、用いられる綿の種類と数は、本発明では特に限定されない。さらに、上記中綿同士が混ざり合わないように、異なる種類の綿の間に、仕切りの布が挿入されてもよいし、異なる種類の綿が完全に混合されて使用されてもよい。
【００４６】
また、上記実施例で具備された肩掛け布１０、リング６ａ、６ｂ、７ａ、７ｂ、収納袋２０ａ、２０ｂ、２４ａ、２４ｂは、全てを備える必要は必ずしも無い。例えば、肩掛け布１０は無いが、リング６ａ、６ｂ、７ａ、７ｂ及び収納袋２０ａ、２０ｂ、２４ａ、２４ｂを備える蒲団１でもよい。逆に、肩掛け布１０を備えるが、リング６ａ、６ｂ、７ａ、７ｂ及び収納袋２０ａ、２０ｂ、２４ａ、２４ｂのない蒲団１でもよい。又は、肩掛け布１０とリング６ａ、６ｂ、７ａ、７ｂとを備えるが、収納袋２０ａ、２０ｂ、２４ａ、２４ｂのみがない蒲団１でもよい。
【００４７】
さらに、リング６ａ、６ｂ、７ａ、７ｂの輪の大きさであるが、上記実施例では、リング６ａ、６ｂとリング７ａ、７ｂとが異なる大きさに作られたが、これらの全てが同じ大きさに作られても良いし、それぞれが異なる大きさに作られも良い。さらにまた、二つのリングのみが蒲団１に取り付けられても良い。例えば、図１において、リング６ａ、６ｂのみが設けられて、物干し竿２７に垂下されてもよい。
【００４８】
加えて、リング６ａ、６ｂ、７ａ、７ｂの形状についても、丸い輪のみならず、先端が分かれた二つの紐で形成され、それら二つの紐を物干し竿２７に結びつけて干すようにされてもよい。
【００４９】
また、上記実施例では、蒲団１が掛け蒲団として説明されたが、蒲団１が敷き蒲団又は毛布又はタオルケットの代用品として使用されてもよい。つまり、本発明の蒲団は、掛け蒲団の用途に限定されるものではない。さらに、肩掛け布１０についても、内部に蒲団１本体と同様、抗菌・消臭作用のある中綿及び／又は蓄光綿が封入されても良いし、それらの中綿が無くても良い。しかも、肩掛け布１０が抗菌・消臭性のある布又は遠赤外線放射効果のある布のみで作られても良い。さらに、肩掛け布１０が蒲団１本体から着脱できるよう、ファスナ、ボタン、紐等で肩掛け布１０が蒲団１の短辺８に取り付けられても良い。
【００５０】
加えて、本発明で使用される布は、吸湿・防湿作用を持つ布で、しかも、人間から発汗される細かい水粒子は透過させるが、食事の汁、点滴の薬液、こぼした水などといった粒のやや大きめな水粒子は透過させない布や、リネンや、抗菌・殺菌作用を持つヒバ油を浸透させた布が使われても良い。
【００５１】
本発明で使用される布としてその他には、抗菌機能処理または殺菌機能処理が施された布で、株式会社信州セラミックスから販売されている布が用いられても良い。この布に施されている抗菌作用のある処理剤は、「被着処理剤」として上記株式会社信州セラミックスが権利取得した特許番号２９６３６５７号の公報に記載されている。この布の抗菌作用は、先の第２９６３６５７号の特許公報に記載されているとおり、光半導体粉末及び金属粉末からなる光触媒と、セラミックス粉末等の吸着材とを組み合わせたものによっておこされている。
【００５２】
特に、光半導体粉末の光触媒作用により殺菌・抗菌が行われる。この光触媒作用は、一方の電極が光半導体粉末である光半導体セラミックスで、他方の電極が金属とされる電気化学セルによって化学的作用として発生される。かかる光半導体粉末として、ＴｉＯ２、ＣｄＳ、ＣｄＳｅ、ＷＯ３、Ｆｅ２Ｏ３、ＳｒＴｉＯ３、ＫＮｂＯ３等が用いられ、金属粉末としては、金、銀、白金、銅等の種々の金属粉末が用いられる。また、吸着材料として、アパタイト（リン灰石）、ゼオライト又はセピオライト等のセラミックス粉末、活性炭及び絹繊維含有物等が用いられている。
【００５３】
このような吸着材料と光半導体セラミックスが用いられた布において、細菌、ウィルス、かび又は悪臭物質、有害物質等が、まず吸着材料に吸着保持される。その後又は同時に、光照射を受けた光半導体粉末と金属粉末とによる光触媒作用により、細菌、ウィルス、かび等が死滅または減少させられ、悪臭物質等が分解される。更に、吸着されないようなものの場合でも、光触媒作用により、発育（増殖）防止や忌避効果等が得られる。
【００５４】
また、本発明で使用される布に、東洋紡績株式会社の商品名「ディスメル」（又はアノン、登録商標）と呼称される布が使用されてもよい。このディスメルは、アクリレート系繊維のアンモニア消臭素材である。すなわち、ｐＨ緩衝能（ｐＨ変化を緩和する能力）を有する架橋アクリル系繊維が配合されている不織布にカルボン基が付着されており、このカルボン基（ＣＯＯＨ）にアンモニア（ＮＨ３）が作用するとイオン結合により無臭のカルボン酸アンモニウム塩（ＣＯＯＨＮＨ４）が生成されることで、アンモニア臭が除去される。この布は消臭作用若しくは防臭作用を有する。
【００５５】
さらにまた、蒲団の表と裏との判別性を高めるため、次のような手段が講じられても良い。例えば、布地の表面形状又は手触りなどが異なるように作られたり、異なる模様、色彩などが付加されてもよい。模様には、識別するための文字も含まれるし、模様、色彩、形状が複合して施されても良い。つまり、異なる色彩で、しかも異なる模様が、表と裏それぞれに施されても良い。
【００５６】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の蒲団又は蒲団用シーツには、表面に減菌・消臭作用のある布を、人体に接する面に遠赤外線放射による保温効果のある布を使用した。しかも、中綿にも減菌・消臭作用のある綿と蓄光作用のある綿とを選択的に使用した。これら表布及び中綿は、光触媒反応によって減菌、消臭作用を発揮するので、天日干しによって、より一層の細菌の消滅と消臭を実現することができる。しかも、上記光触媒反応は、蛍光灯などの室内照明によっても発生するので、室内において使用している間でも、減菌と消臭作用が働き、より清潔性を保てると共に、異臭による不快感を防止でき、心理若しくは傷病治療に間接的に寄与できる。
【００５７】
特に、被介護者が、女性である場合等、寝具から発せられる異臭に対する関心度合いがより高い場合があり、それらのことに煩わされることで生じる心的疲労を軽減できるといった効果が大いに期待できる。さらに、被介護者の肌に接する面には、遠赤外線放射効果のある布が用いられているので、被介護者の保温効果をより一層高めることができる。
【００５８】
また、蒲団（シーツ）の四隅それぞれに天日干し用のリング（丸い輪）を設けたので、このリングをフックに掛けるだけで、蒲団（蒲団用シーツ）を干すことができる。つまり、物干し竿、蒲団ハサミ等の固定具が無くても、天日干しできる。しかも、リングによって垂下して干すので、風等による蒲団の飛翔又は、日光照射面がずれて天日干しができなくなることが防止できる。しかも、リングによって干すので、蒲団の表面又は裏面を物干し竿や手すり等に掛ける必要がなく、不要な細菌の付着を防止できる。また、蒲団をこのリングを持って搬送すれば、搬送者の人体に付着している細菌等が蒲団に移ることが防止でき、より清潔性を維持できる。
【００５９】
また、４つのリングを用いて、蒲団又は蒲団用シーツを円筒状にして干した場合、内側と向けられた裏面にも太陽光を当てることができると共に、風の流れを良くすることができ、裏面の乾燥と消臭と殺菌とをより良く行うことができる。
【００６０】
さらに、このリングは、使用されないときは、各収納袋内に納められるので、リングが周囲の物を引き倒して破損等させる等、不慮の事故の発生をも防止できる。また、このリングは、蒲団使用時において、ベッド又は敷き蒲団に固定させることにも使用できる。つまり、天日干し作業労力の軽減が図れると共に、天日干し回数若しくは洗濯を少なくしても、菌の増殖と不快臭の発生を防止でき、介護に要する費用の削減が期待できる。
【００６１】
さらにまた、本件蒲団及び蒲団用シーツは、介護用／病院用／医療用のものとして使用可能であるし、ホテル用／旅館用／住宅用の健常者用のものとしても使用可能である。つまり、介護蒲団及び介護用蒲団シーツや、通常の蒲団及び蒲団シーツである。またさらに、本件蒲団及び蒲団用シーツは、毛布、毛布カバー、まくら、まくらカバー、クッション、クッションカバーにも適用可能であって、寝具及び寝具カバーに適用され得る。
【００６２】
さらにまた、蒲団の短辺に、肩掛け布を設けたので、被介護者の首若しくは肩周りの防寒に寄与できる。しかも、この肩掛け布にも、減菌・消臭効果のある布や、遠赤外線放射効果のある布の少なくとも一つが使用されるので、被介護者の首周りの清潔性を高めることができたり、被介護者の保温効果をより一層高めることなどの効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】蒲団１の平面を示す図である。
【図２】蒲団１の一つの角部分１８を示す図である。
【図３】蒲団１内部の中綿の積層構造を示す図である。
【図４】被介護者２５が蒲団１を使用している状態を示す図である。
【図５】リング６ａ、６ｂ、７ａ、７ｂの使用状態を示す図である。
【図６】蒲団１の天日干しの様子を示す図である。
【符号の説明】
１…蒲団、２…長手方向、３…短手方向、４…表面、５…裏面、６ａ、６ｂ…リング、７ａ、７ｂ…リング、８、９…短辺、１０…肩掛け布、１１…穴、１２…襟部、１３ａ、１３ｂ…長辺部、１４ａ、１４ｂ…ショルダー部、１５…一点鎖線、１６…表面、１７…裏面、１８…角部分、１９…開口部、２０ａ、２０ｂ、２４ａ、２４ｂ…収納袋、２１ａ…フックテープ、２１ｂ…ループテープ、２２、２３…内蔵物、２４ａ、２４ｂ…収納袋、２５…被介護者、２６…点線矢印、２７…物干し竿。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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