(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線端末の端子が収容される端子収容室を有するハウジングと、前記端子及び前記電線が挿通される端子挿通孔を有し前記ハウジングの前記電線引出側の後端部に組み付けられて前記ハウジングの内壁及び電線の外周に密着当接し前記端子収容室内をシールする軟質シール材とを備えた防水コネクタであって、前記ハウジングに組み付けられて前記軟質シール材の前記端子挿通孔を前記端子が該挿通孔の内壁を傷付けることなく挿通可能な大きさに拡径した後に、前記端子収容室側への移動により軟質シール材を加圧して前記軟質シール材を電線の外周に流れ込ませると共に、前記ハウジングの内壁及び電線の外周に密着当接させる加圧部材を設けたことを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の防水コネクタであって、前記加圧部材が、前記端子が挿通される挿通孔部を有する本体と、この本体の前記挿通孔部の開口縁部から突設されて前記軟質シール材の前記端子挿通孔内に挿入し前記端子挿通孔を拡径する案内拡径部と、前記ハウジングの係止孔に係止して前記軟質シール材を加圧した状態を保持する係止突起とからなることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項３】
請求項２記載の防水コネクタであって、前記案内拡径部が、前記挿通孔部の開口縁部から突設されて所定の隙間を介して互いに対向する弧状断面の一対のガイド板からなり、前記一対のガイド板の内部に形成されるガイド空間が先端側に向けて次第に縮径されていることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３に記載の防水コネクタによる防水処理方法であって、前記軟質シール材を前記ハウジングの後端部に組み付けた後に、前記加圧部材をその後端に装着して、前記端子挿通孔の内壁を前記端子が傷付ける事なく挿通可能な大きさに前記端子挿通孔を拡径した状態で、前記加圧部材の挿通孔部と、前記軟質シール材の端子挿通孔にそれぞれ端子及び電線を挿通させて前記端子を前記端子収容室内に収容した後に、前記加圧部材を前記端子収容室側へ移動して前記軟質シール材を加圧し、前記軟質シール材を電線の外周に流れ込ませると共に、前記ハウジングの内壁及び前記電線の外周に密着・当接させることを特徴とする防水処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ハウジングの端子収容室が軟質シール材によりシールされた防水コネクタ及び防水処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、米国特許第４６６２６９２号、特開昭６４−６３２８２号、実開平４−１０１３８０号公報に記載のものと類似の技術が用いられた従来の防水コネクタ１を示す。この防水コネクタ１は、端子収容室２が形成されたハウジング３と、電線４の端末に接続されて端子収容室２内に収容される端子５と、端子収容室２内をシールする軟質シール材６とを備えている。軟質シール材６は、シリコン等からなるジェルで、ハウジング３の内壁３ａ及び電線４の外周に密着することで電線４の外周とハウジング３の内壁３ａとの間からの端子収容室２内への水の浸入を阻止している。
【０００３】
また、軟質シール材６は、電線４の引出側に装着され、ハウジング３の後端部に挿着された止め部材７によって、ハウジング３からの脱落が阻止されている。さらに、軟質シール材６には、端子５及び電線４が挿通する複数のスリット８が形成されている。
【０００４】
この防水コネクタ１において、端子５をハウジング３に組み付けるには、図５（ａ）に示すように、ハウジング３に軟質シール材６を電線引出側の開口から挿入し、ハウジング３の内壁３ａに密着当接させた状態で、ハウジング３内に収容する。次に、止め部材７をハウジング３の後端部に挿着することにより軟質シール材６の脱落を防止する。
【０００５】
この状態から図５（ｃ）に示すように、スリット８内に端子５を挿入し、スリット８内を無理矢理挿通させ、端子５を端子収容室２内に挿入・収容させると共に、電線４をスリット８内に挿通させる。
【０００６】
このとき、軟質シール材６は、ハウジング３の内壁３ａから押圧されているので、スリット８が押し潰されており、電線４の外周に密着当接している。
【０００７】
これにより、電線４の外周とハウジング３の内壁３ａとの間からの水の浸入が阻止されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、図５（ａ）の状態から図５（ｃ）に示すように、押し潰された状態のスリット８内に端子５を挿通させると、端子５が軟質シール材６を削り取って、削り取った軟質シール材６が端子に付着した状態で端子収容室２内に収容される。このため、端子５が相手端子（不図示）と接続する場合、絶縁体である軟質シール材６の削り取られたものが相手端子との間に介在されることになるため、接続における信頼性が低下するという問題を有している。
【０００９】
また、端子５によって、軟質シール材６が削り取られると、軟質シール材６の防水性能を劣化させる原因にもなるという問題を有している。
【００１０】
そこで、本発明は、端子への軟質シール材の付着を防止し、軟質シール材の端子による損傷を防止することができると共に、シール性能の低下を防止することができる防水コネクタ及び防水処理方法の提供を目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、電線端末の端子が収容される端子収容室を有するハウジングと、前記端子及び前記電線が挿通される端子挿通孔を有し前記ハウジングの前記電線引出側の後端部に組み付けられて前記ハウジングの内壁及び電線の外周に密着当接し前記端子収容室内をシールする軟質シール材とを備えた防水コネクタであって、前記ハウジングに組み付けられて前記軟質シール材の前記端子挿通孔を前記端子が該挿通孔の内壁を傷付けることなく挿通可能な大きさに拡径した後に、前記端子収容室側への移動により軟質シール材を加圧して前記軟質シール材を電線の外周に流れ込ませると共に、前記ハウジングの内壁及び電線の外周に密着当接させる加圧部材を設けたことを特徴とする。
【００１２】
この防水コネクタでは、加圧部材をハウジングの後端部に組み付けて、軟質シール材の端子挿通孔を拡径することにより、電線端末の端子を端子挿通孔内に挿通させても、端子が端子挿通孔の内壁を傷つけることがなく、端子に軟質シール材が付着することがない。また、端子挿通孔を挿通させた端子を端子収容室内に収容した後に、加圧部材を軟質シール材側へ移動させることで軟質シール材を加圧する。これにより、軟質シール材が電線の外周に流れ込むと共に、ハウジングの内壁及び電線の外周に密着・当接する。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１記載の防水コネクタであって、前記加圧部材が、前記端子が挿通される挿通孔部を有する本体と、この本体の前記挿通孔部の開口縁部から突設されて前記軟質シール材の前記端子挿通孔内に挿入し前記端子挿通孔を拡径する案内拡径部と、前記ハウジングの係止孔に係止して前記軟質シール材を加圧した状態を保持する係止突起とからなることを特徴とする。
【００１４】
この防水コネクタでは、ハウジングに軟質シール材を組み付けた状態で、加圧部材をハウジングの後端部に組み付けると案内拡径部が軟質シール材の端子挿通孔内に挿入し、端子挿通孔を拡径する。この状態で電線端末の端子を加圧部材の挿通孔部に挿通させ、軟質シール材の端子挿通孔を挿通させて端子収容室内に収容する。このとき、端子が端子挿通孔の内壁を傷つけることがなく、また、端子に軟質シール材が付着することがない。
【００１５】
端子を端子収容室内に収容した後に、加圧部材を端子収容室側に移動させることにより軟質シール材を加圧する。軟質シール材を加圧すると、軟質シール材は、電線の外周に流れ込むと共に、ハウジングの内壁及び電線の外周に密着・当接する。
【００１６】
請求項３の発明は、請求項２記載の防水コネクタであって、前記案内拡径部が、前記挿通孔の開口縁部から突設されて互いに対向する弧状断面の一対のガイド板からなり、前記一対のガイド板の内部に形成されるガイド空間が先端側に向けて次第に縮径されていることを特徴とする。
【００１７】
この防水コネクタでは、ハウジングに軟質シール材を組み付けた状態で、加圧部材をハウジングの後端部に組み付けると、一対のガイド板が軟質シール材の端子挿通孔内に挿入されて、端子挿通孔を拡径する。この状態で電線端末の端子を端子挿通孔内に挿通させて端子収容室内に収容する。端子を端子収容室内に収容した後に、加圧部材を端子収容室側へ移動して軟質シール材を加圧する。軟質シール材を加圧すると、軟質シール材が一対のガイド板間の隙間から、ガイド板間に流れ込み電線の外周に密着・当接すると共に、ハウジングの内壁に密着・当接する。
【００１８】
請求項４の発明は、請求項１乃至請求項３に記載の防水コネクタによる防水処理方法であって、前記軟質シール材を前記ハウジングの後端部に組み付けた後に、前記加圧部材をその後端に装着して、前記端子挿通孔の内壁を前記端子が傷付ける事なく挿通可能な大きさに前記端子挿通孔を拡径した状態で、前記加圧部材の挿通孔と、前記軟質シール材の挿通孔にそれぞれ端子及び電線を挿通させて前記端子を前記端子収容室内に収容した後に、前記加圧部材を前記端子収容室側へ移動して前記軟質シール材を加圧し、前記軟質シール材を電線の外周に流れ込ませると共に、前記ハウジングの内壁及び前記電線の外周に密着・当接させることを特徴とする。
【００１９】
この防水処理方法では、軟質シール材を前記ハウジングの後端部に組み付けた後に、前記加圧部をその後端に装着する。この装着により、前記端子挿通孔の内壁を前記端子が傷付ける事なく挿通可能な大きさに前記端子挿通孔を拡径する。
この状態で、前記加圧部材の挿通孔と、前記軟質シール材の挿通孔にそれぞれ端子及び電線を挿通させて前記端子を前記端子収容室内に収容する。さらに、前記加圧部材を前記端子収容室側へ移動して前記軟質シール材を加圧し、軟質シール材を電線の外周に流れ込ませると共に、前記ハウジングの内壁及び前記電線の外周に密着・当接させる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る防水コネクタ及び防水処理方法の実施形態について説明する。図１（ａ）は防水コネクタ１０を示す分解断面図、（ｂ）は電線１１の端末の端子１２を挿入する状態を示す断面図である。また、図２は、加圧部材１９を示す斜視図、図３は電線１１の端末の端子１２をハウジング１４内に収容した状態を示す断面図である。
【００２１】
図１（ａ）、（ｂ）に示すように、防水コネクタ１０は、電線１１の端末の端子１２が収容される端子収容室１３を有するハウジング１４と、端子１２及び電線１１が挿通される端子挿通孔１５を有しハウジング１４の電線引出側の後端部１６に組み付けられてハウジング１４の内壁１４ａ及び電線１１の外周に密着・当接し端子収容室１３内をシールする軟質シール材１７とを備えている。また、本実施形態の防水コネクタ１０は、ハウジング１４に組み付けられて軟質シール材１７の端子挿通孔１５を端子１２が該挿通孔１５の内壁１５ａを傷付けることなく挿通可能な大きさに拡径すると共に、端子収容室１３側への移動により軟質シール材１７を加圧してハウジング１４の内壁１４ａ及び電線１１の外周に密着当接させる加圧部材１９が設けられている。
【００２２】
ハウジング１４は、本体部２０と、この本体部２０に一体に形成された基部２１と、本体部２０の外周に設けられた防水フード部２２とからなる。本体部２０の内部には、上記端子収容室１３が２段に形成されている。また、基部２１には、軟質シール材１７及び加圧部材１９が組み付けられるシール部２３が設けられている。このシール部２３には、内壁１４ａで囲まれた組付空間２４が形成されている。
【００２３】
軟質シール材１７は、シリコン等のジェルや、低硬度ゴム、エラストマー等からなり、端子１２及び電線１１が挿通される上記端子挿通孔１５が２段に形成されている。この軟質シール材１７は、シール部２３に組み付けられた状態では、端子収容室１３と端子挿通孔１５とが連通するようになっている。軟質シール材１７を間に挟んで端子収容室１３の反対側に加圧部材１９がシール部２３に組み付けられる。
【００２４】
加圧部材１９は、端子１２が挿通される挿通孔部２５を有する本体２６と、この本体２６の挿通孔部２５の開口縁部２５ａから突設されて軟質シール材１７の端子挿通孔１５内に挿入し端子挿通孔１５を拡径する案内拡径部２７と、ハウジング１４の壁部１４ａに形成された係止孔３２に係止して軟質シール材１７を加圧した状態を保持する係止突起２８とからなる。
【００２５】
案内拡径部２７は、挿通孔部２５の開口縁部２５ａから突設されて互いに対向する弧状断面の一対のガイド板２９、２９からなり、一対のガイド板２９、２９の内部に形成されるガイド空間３０が先端側に向けて次第に縮径されている。また、一対のガイド板２９、２９間には、対向する位置に隙間３１、３１がそれぞれ設けられている。
【００２６】
次に上記防水コネクタ１０における防水処理方法について説明する。
【００２７】
図１（ａ）に示す状態から、同図（ｂ）に示すように、軟質シール材１７をハウジング１４の後端部のシール部２３内に組み付けた後に、加圧部材１９をシール部２３の組付空間２４に組み付ける。加圧部材１９をシール部２３に組み付ける場合、一対のガイド板２９、２９が軟質シール材１７の端子挿通孔１５内に挿入して、図４（ａ）に示すように、端子挿通孔１５拡径する。この状態で、電線１１の端末の端子１２を加圧部材１９の挿通孔部２５内に挿通し、さらに、端子挿通孔１５内に挿通する。この場合、端子挿通孔１５は一対のガイド板２９、２９によって拡径され、しかも内周の一部は、一対のガイド板２９、２９によって覆われているので、端子１２が端子挿通孔１５の内壁１５ａと摺動することがなく、端子１２によって、端子挿通孔１５の内壁１５ａが損傷することがない。
【００２８】
そして、端子挿通孔１５を挿通させた端子１２を端子収容室１３内に収容した後に、加圧部材１９を端子収容室１３側へ移動させる。加圧部材１９を端子収容室１３側へ移動させると、軟質シール材１７は、次第に加圧されて、ハウジング１４の内壁１４ａに密着・当接すると共に、図４（ｂ）に示すように一対のガイド板２９、２９間の隙間３１、３１から内部（ガイド空間３０内）に流れ込んで、図４（ｃ）に示すように電線１１の周囲に充填される。さらに、加圧部材１９を端子収容室１３側へ移動させると、係止突起２８が係止孔３２に係合して、加圧部材１９による軟質シール材１７の加圧状態が保持される。この場合には、一対のガイド板２９、２９の先端部は、端子収容室１３内に若干突出している。また、この状態では、一対のガイド板２９、２９間に流れ込んで充填された軟質シール材１７が電線１１の外周に密着・当接する。これにより、端子収容室１３内がシールされる。
【００２９】
本実施形態の防水コネクタ１０によれば、一対のガイド板２９、２９により端子挿通孔１５が拡径され、端子挿通孔１５の一部が一対のガイド板２９、２９により覆われた状態で、端子１２を端子挿通孔１５に挿通させるので、端子１２によって端子挿通孔１５の内壁を傷つけることがなくなり、端子１２に軟質シール材１７が付着することがない。この結果、相手端子との接続において端子１２との間に絶縁体である軟質シール材１７が介在することがないので接続における電気的信頼性を向上することができる。さらに、端子１２によって軟質シール材１７を削り取ることがないので、軟質シール材１７によるシール性能を確保することができる。
【００３０】
また、上記実施形態では、一対のガイド板２９、２９間の隙間３１から、軟質シール材１７がガイド空間３０内に容易に流れ込むことができるので、電線１１の外周に軟質シール材１７を密着・当接することができ、シール性能を向上することができる。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１の発明によれば、加圧部材をハウジングの後端部に組み付けて、軟質シール材の端子挿通孔を拡径することにより、電線端末の端子を端子挿通孔内に挿通させても、端子が端子挿通孔の内壁を傷つけることがなく、端子に軟質シール材が付着することがない。この結果、相手端子との接続において絶縁体である軟質シール材が介在しないので接続における電気的信頼性を向上することができる。
【００３２】
また、端子により軟質シール材を損傷することがないので、軟質シール材によるシール性能を確保することができる。
【００３３】
請求項２の発明によれば、ハウジングに軟質シール材を組み付けた状態で、加圧部材をハウジングの後端部に組み付けると案内拡径部が軟質シール材の端子挿通孔内に挿入し、端子挿通孔を容易に拡径することができる。
【００３４】
また、端子挿通孔を拡径した状態で電線端末の端子を加圧部材の挿通孔部に挿通させ、軟質シール材の端子挿通孔を挿通させて端子収容室内に収容するとき、端子が端子挿通孔の内壁を傷つけることがなく、また、端子に軟質シール材が付着することがない。
【００３５】
請求項３の発明によれば、軟質シール材の加圧時に、一対のガイド板の隙間から軟質シール材がガイド空間内に流れ込むので、電線の外周に軟質シール材を密着・当接させることができる。これにより、シール性能の向上を図ることができる。
【００３６】
請求項４の発明によれば、軟質シール材を前記ハウジングの後端に組み付けた後に、前記加圧部をその後端に装着ことにより、端子挿通孔の内壁を端子が傷付ける事なく挿通可能な大きさに端子挿通孔を拡径することができ、この状態で、加圧部材の挿通孔と、軟質シール材の挿通孔にそれぞれ端子及び電線を挿通させて端子を端子収容室内に収容し、さらに、加圧部材を端子収容室側へ移動して軟質シール材を加圧することにより、軟質シール材を電線の外周に流れ込ませると共に、前記ハウジングの内壁及び前記電線の外周に密着・当接させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る防水コネクタを示し、（ａ）は組み付ける前の状態を示す断面図、（ｂ）は軟質シール材及び加圧部材を組み付けた状態を示す断面図である。
【図２】加圧部材を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る防水コネクタを示し、端子を端子収容室内に収容し、完全に組み付けた状態を示す断面図である。
【図４】一対のガイド板と軟質シール材との関係を示し、（ａ）は加圧部材を端子収容室側へ移動させる前の状態を示す断面図、（ｂ）は加圧部材を端子収容室側へ移動し始めた状態を示す断面図、（ｃ）加圧部材を端子収容室側へ完全に移動して軟質シール材を加圧した状態を示す断面図である。
【図５】従来の防水コネクタを示し、（ａ）は端子を端子収容室内に挿入する前の状態を示す断面図、（ｂ）は防水コネクタに用いられる軟質シール材を示す正面図、（ｃ）は端子を端子収容室内に挿入した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１０  防水コネクタ
１１  電線
１２  端子
１３  端子収容室
１４  ハウジング
１４ａ  内壁
１５  端子挿通孔
１５ａ  内壁
１６  後端部
１７  軟質シール材
１９  加圧部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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