(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
５００℃以上の耐熱性・耐食性を有する金属又はその合金材の金属多孔体を製作し、これを少なくともＡｌ、Ｃｒ、及びＮＨ４  Ｃｌを含む粉末中に埋め、不活性ガス雰囲気又は熱処理により生成するガスと同一成分ガス中で上記金属の熱処理に適合する温度範囲に加熱処理し、この熱処理中に少なくとも２回以上の昇温と降温の熱過程を含む処理をなすことから成る高耐食性金属多孔体の製造方法。
【請求項２】
前記金属多孔体が、５０〜８０μｍの骨格太さでかつ０．１〜０．５ｍｍの細孔径を有する三次元網状構造体から成ることを特徴とする請求項１に記載の高耐食性金属多孔体の製造方法。
【請求項３】
前記金属多孔体が、５〜４０μｍの繊維径で充填率３〜２０％の不織布構造体から成ることを特徴とする請求項１に記載の高耐食性金属多孔体の製造方法。
【請求項４】
前記金属多孔体の厚みが１〜１０ｍｍであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の高耐食性金属多孔体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、各種フィルタ、特に耐食性及び耐熱性を向上させたフィルタや触媒担持体等として利用しうる連続気孔を有する高耐食性金属多孔体の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
微細な連続気孔をもつ金属多孔体の製造方法としては、特開平１−２５５６８６号公報（公報１）や特開昭６３−８１７６７号公報（公報２）に詳述されている電池電極材料として用いられる純ニッケルの多孔体のように、導電性の不織布や導電化処理をした不織布、あるいは三次元網状構造体へ電気メッキ法にて金属を析出させた後に熱処理にて不織布体などの芯材を除去しかつ金属組織の緻密化を行う方法と、特公昭４２−１３０７７号公報（公報３）や特公昭５４−４２７０３号公報（公報４）に詳述されている各種フィルタとして用いられるステンレスの多孔体のように伸線や切削などの方法で作った金属繊維を不織布状に成形してから焼結する方法の２つの方法が知られている。
【０００３】
公報１による金属多孔体の製造方法は、導電性を付与した連通気孔を有する三次元網状構造の多孔質樹脂支持体をメッキ浴中の陰極体表面に密着させることにより金属を電気メッキし、その際陰極体はその表面に点状に露出して散在しかつこの露出部以外を絶縁した導電体を有するようにしている。
【０００４】
この方法により三次元網状構造の金属多孔体を電気メッキする場合に金属多孔体の厚さ方向の重量分布にばらつきが生じるという重大な欠点が解消され、厚さ方向に均一な重量分を有する金属多孔体を製造できるとされている。
【０００５】
公報２による電池用電極の製造方法によると、三次元網目状構造を有する非導電体樹脂又は不織布の帯状体の骨格表面に導電性を付与し、メッキ浴内で帯状体の１表面に給電電極を密着させながら帯状体を陰極として走行させその表面に金属メッキをして骨格表面に二次導電層を形成し、さらに帯状体を陰極として両面に所定厚さの金属メッキを施し、この帯状体を後処理し所定形状に切断後給電電極とメッキ浴内で密着した方の表面を内側として捲回して電池用電極が形成される。
【０００６】
この場合も非導電性多孔体へのメッキは、表層部と内層部とでは電流密度のばらつきがあり、孔内へ均一に電着させることが困難であるため、上記方法によってかかる不都合を解消せんとするものである。
【０００７】
公報３は、フィルタエレメントの製造方法に関しており、この製造方法では、適当な直径に伸線した極く細い金属線を非酸化性雰囲気炉で焼鈍し適当な長さに切断してカットワイヤを形成し、これらを不織布状に成形して還元性雰囲気炉中で加圧焼結することによりフィルタエレメントが形成される。
【０００８】
この方法の目的は、フィルタエレメントの耐衝撃性、強度を向上させかつエレメント製造工程の合理化にある。
【０００９】
公報４による強化金属フィルタの製造方法では、角形ステンレス鋼細線の集合体を、無酸化雰囲気又は真空中に設置して加熱すると同時に全体を一定圧力で平面的に圧縮し、細線の稜の部分を他の細線と相互に圧接させて接合部を遺し、接合部に圧縮力と対応する部分的な大面積の接合面を構成し、接合面において金属間拡散を行なわしめることにより細線間に形成される空孔の面積を制御して全体を固化することにより強化金属フィルタが製造される。
【００１０】
この方法の目的は、フィルタ材の空孔率を的確にコントロールし、工程を短縮化し、熱効率の良好な製品を得るにある。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前述した第一の方法では、メッキ法にて析出させることのできる金属種が限られており耐食性・耐熱性に優れた合金、例えば出願人が提案しているＮｉ−Ｃｒ又はＮｉ−Ｃｒ−Ａｌ合金（特願平５−２０６２５５）やガソリン車の排気ガス処理用の触媒担持体の材質として検討が進められているＦｅ−Ｃｒ又はＦｅ−Ｃｒ−Ａｌ合金を作ることができないため５００℃以上の耐熱性および耐食性を得ることができない。第二の方法では、金属繊維を作ることができないため６００℃以上の耐熱性及び耐食性を得ることができない。
【００１２】
そこで、前記２つの方法の欠点を補うために、自動車等の耐食コーティング技術として公知の粉末を用いた拡散浸透法と呼ばれる合金組成の調整方法を上記二法と併用する試みがなされている。この方法は、上記２法で作成した金属多孔体をＡｌ、Ｃｒ、ＮＨ４  Ｃｌを含む粉末中に埋めて８００〜１１００℃で熱処理してＣｒとＡｌを析出・拡散させて合金組成を調整し、耐熱性・耐食性の要求を満たした合金組成を得んとするものである。
【００１３】
しかし、従来の技術では連続通気孔の径が１００μｍ以下になると多孔体の厚み方向に組成の分布が大きく、厚みが１ｍｍ以上の場合には厚み方向の中心部分の組成が最表面部分の１０分の１以下になる場合がある。中心部分にいたるまで７００℃以上の耐熱性及び耐食性を得るためＣｒやＡｌの濃度をあげると靱性が低下し形状加工性及び耐振動性が損なわれ実質的には７００℃以上の耐熱性及び耐食性材料を得ることができない。さらにＮｉ−Ｃｒ−Ａｌ合金やＦｅ−Ｃｒ−Ａｌ合金は、耐熱性を向上するためＡｌ合金化量を増加すると靱性面が劣化し、加工が困難となるため、Ｎｉ、Ｆｅ、Ｎｉ−Ｃｒ、Ｆｅ−Ｃｒなどの組成の金属多孔体の状態で所定の形状に加工してから合金組成を最終的な値に調整する必要がある。そのため、形状によっては、厚さ３〜１０ｍｍからなる金属多孔体を表面から内側にかけて均等に拡散浸透する技術が必要である。ところが、ＣｒとＡｌ粉末を配合させた粉末拡散浸透法において、金属多孔体に同時にＣｒとＡｌを合金化するには、Ａｌに比べＣｒ蒸気圧は低いため充分なＣｒ量が多孔体に合金化できず、特に厚み方向のＣｒ組成が不均一で中心部分の耐食性が不十分であり実用性に乏しい。
【００１４】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、耐熱性・耐食性をもつ高耐食性金属多孔体及びその製造方法を提供することを課題とするものである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する手段としてこの発明は、５００℃以上の耐熱性・耐食性を有する金属又はその合金材の金属多孔体を製作し、これを少なくともＡｌ、Ｃｒ、及びＮＨ４  Ｃｌを含む粉末中に埋め、不活性ガス雰囲気又は熱処理により生成するガスと同一成分ガス中で上記金属の熱処理に適合する温度範囲に加熱処理し、この熱処理中に少なくとも２回以上の昇温と降温の熱過程を含む処理をなすことから成る高耐食性金属多孔体の製造方法としたのである。
【００１６】
この方法において、前記金属多孔体が、５０〜８０μｍの骨格太さでかつ０．１〜０．５ｍｍの細孔径を有する三次元網状構造体から成るものとするのが好ましい。
【００１７】
あるいは、前記金属多孔体が、５〜４０μｍの繊維径で充填率３〜２０％の不織布構造体から成るものとしてもよい。
【００１８】
上記いずれの場合も、前記金属多孔体の厚みが１〜１０ｍｍであるものとすることができる。
【００２３】
【作用】
上記の工程から成る本発明の金属多孔体の製造方法では、予め例えばＮｉ、Ｆｅ、Ｎｉ−Ｃｒ、Ｆｅ−Ｃｒなどの組成の金属多孔体を形成し、これを少なくともＡｌ、Ｃｒ、及びＮＨ４  Ｃｌを含む粉末中に入れて粉末拡散浸透法により熱処理をする。このような、ＣｒとＡｌ粉末を配合させた粉末拡散浸透法において、金属多孔体に同時にＣｒとＡｌ合金組成を調整するには、Ａｌに比べＣｒ蒸気圧は低く充分なＣｒ量が多孔体に合金化できない。そこでＣｒ析出反応がＣｒ過飽和蒸気の状態で降温する時発生する点に着目し、降温サイクルを複数回もたせることでＣｒ析出を促進させるようにしたのである。
【００２４】
この降温サイクルとしては、図３の（ａ）に示すように一旦室温まで下げる必要はなく降温温度に下げた段階で再度処理温度を上げるといった（ｂ）の手法にて実現可能である。フィルタ特性としてＣｒ組成は、耐熱性及び耐食性が損なわなければよく、好ましくは１５〜３５重量％である。
【００２５】
工業的生産性の面からヒートサイクルの回数を増やすことは効率及び処理費もかかるためできる限り少ない方が望ましく必要最低限のＣｒ組成が確保できるヒートサイクル回数、好ましくは、２〜３回程度である。上記したように、本発明による製造方法はヒートサイクルを持たせることで、降温時のＣｒ析出現象を積極的に利用し、Ｃｒが金属多孔体の厚み方向の内部にいたるまで均一化でき、また、一度の処理にてＡｌ、Ｃｒ組成を調整できる。この技術を用いれば所定の形状に成形した金属多孔体を厚み方向に均一にＡｌ、Ｃｒ組成を調整できるので内部にいたるまで耐熱性、耐食性を持たせることが可能となり、７００℃以上の耐熱性及び耐食性が得られる。
【００２６】
第二の発明では細孔径が０．１〜０．５ｍｍφと骨格の太さが５０〜８０μｍとしている。これは、細孔径が０．５ｍｍφと大きいとフィルタの捕集性能が低下し、０．１ｍｍφと小さいと目詰まりを起こしやすく長時間の使用が困難であり、又骨格が５０μｍと細いと排ガス圧に耐えきれず、骨格が８０μｍと厚いと骨格内部にまで合金化できず耐食性に乏しいからである。
【００２７】
第三の発明では平均直径が５〜４０μｍ、繊維充填率が５〜２５％としている。これは、排気ガス成分のパティキュレートの捕集効率面では、細径繊維を高充填率で充填した方がよい。しかし、繊維径が５μｍ未満と細すぎると耐久性が乏しく好ましくなく、また充填率が２５％、平均直径が４０μｍを越えると、目詰まりを起こし圧力損失が大きくなり好ましくない。
【００２８】
第四の発明では、金属多孔体の厚みを１〜１０ｍｍとしている。これは捕集性能を上げるためフィルタ面積をふやすため厚い方がよい。ただし、厚みが１０ｍｍを越えると、フィルタ再生時の投入電力増となり好ましくない。
【００３２】
【実施例】
以下この発明の実施例について説明する。図１はこの発明の方法を実施する熱処理炉１０の概念図である。１１はヒータ、１２はＡｒ又は、Ｈ２  の不活性ガスの供給・排出管である。炉内には予めＡｌ、Ｃｒ、及びＮＨ４  Ｃｌ粉末が封入されその中にＮｉ、Ｆｅ、Ｎｉ−Ｃｒ、Ｆｅ−Ｃｒなどの組成の金属多孔体Ｘを入れて密封されている。この金属多孔体Ｘを合金組成の調整工程としてＡｌ、Ｃｒ、ＮＨ４  Ｃｌを含む粉末中に埋め、Ａｒ又はＨ２  不活性ガス雰囲気で８００〜１１００℃で熱処理するかあるいはこれらの粉末を８００〜１１００℃で熱処理した時に生成するガスと同一成分のガス中で８００〜１１００℃で処理し少なくとも２回以上８００℃から９５０℃の昇温と９５０℃から８００℃の降温過程（以下ヒートサイクルと呼ぶ）を含むようにして処理をする。
【００３３】
図２に示すように、炉中での金属多孔体ＸはＡｌ、Ｃｒ、ＮＨ４  Ｃｌ粉末中におかれＡｒ又はＨ２  の不活性ガス圧でその内径、外径表面から圧力を受け、内部へＣｒ、Ａｌが拡散・浸透し、上記少なくとも２回のヒートサイクルを経ることにより、図２の（ｂ）に示すように、曲線Ａ→ＢへとＣｒの析出効果が促進する。
【００３４】
以下には上記方法によって実際にいくつかの実験を実施した例について示す。以下の実験例では繊維径、充填率５％、厚さ１．８ｍｔのＮｉ金属多孔体を５層に重ねて成形したものを、試料としてヒートサイクルをもたせた合金化を行った。その後、試料を取り出し、１ｃｍ角に切り取った試片を外層から１層ずつ引き剥がし、イオン化吸光分析にて金属多孔体の組成を調査した。
【００３５】
「実験例１」  拡散剤として、Ａｌ：１重量％、Ｃｒ：５０重量％、ＮＨ４  Ｃｌ：０．５重量％、残部アルミナの配合したものを用い、Ａｒ雰囲気で１０５０度で５時間金属多孔体を浸透拡散処理を行った。この時のヒートパターンを図３の（ａ）に示す。
【００３６】
「実験例２」  実験例１と同じ粉末を用い、図３の（ｂ）に示すようなサイクルを１回加え、各層のＣｒ濃度を調査した。
【００３７】
「実験例３」  実験例１と同じ粉末を用い、図３の（ｃ）に示すようなサイクルを２回加え、各層のＣｒ濃度を調査した。
【００３８】
これらの実験結果を表１に示す。
【００３９】
繊維径、充填率５％、厚さ１．８ｍｔのＮｉ金属多孔体を１０層に重ねて成形したものを、試料として実験例１、２、３と同様ヒートサイクルをもたせた合金化を行った。これらの実験結果を表２に示す。
【００４０】
「実験例４」  拡散剤として、Ａｌ：１重量％、Ｃｒ：３０重量％、ＮＨ４  Ｃｌ：０．５重量％、残部アルミナの配合したものを用い、金属多孔体を浸透拡散処理を行った。試料としては繊維径、充填率５％、厚さ１．８ｍｔのＮｉ金属多孔体を１０層に重ねて成形したものを用い、実験例１、２と同様な条件にて浸透拡散処理を行った。これらの実験結果を表３に示す。
【００４１】
【表１】
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【００４２】
【表２】
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【００４３】
【表３】
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【００４４】
【効果】
以上詳細に説明したように、本願の第一の発明によれば、金属多孔体を拡散浸透法により熱処理すると共にその熱処理中にヒートサイクルをもたせることで内層にいたるまで均一にＣｒを合金化することができ、耐食性の強い高耐熱性の金属多孔体を得ることができる。
【００４５】
第二の発明では、所定径、細孔径の三次元網状構造体の金属多孔体を用いて熱処理する方法としているから、得られた高耐食性金属多孔体はフィルタ捕集性能、目詰まりなどのフィルタとして使用する際の特性を維持した高耐熱性の金属多孔体が得られる。
【００４６】
第三の発明では、不織布構造体の金属多孔体を用いて熱処理する方法としているから、第二の発明と同様にフィルタ捕集性能、目詰まりなどの特性を維持した高耐熱性の金属多孔体が得られる。
【００４７】
第四の発明では、金属多孔体の厚みを１〜１０ｍｍとしており、このため小型なフィルタ形状にて高捕集のフィルタが得られる。
【００４８】
第五乃至第七の高耐熱性の金属多孔体は、第一乃至第四のいずれかの発明によって得られるものであり、それぞれの合金組成の割合を変えたものであるが、いずれの場合もＣｒの析出量が多く含まれ、７００℃以上の高温に対する両極性を有する高耐食性の金属多孔体が得られるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例の熱処理炉の概念図
【図２】同上の作用の説明図
【図３】ヒートサイクルの説明図
【符号の説明】
１０  熱処理炉
１１  ヒータ
１２  不活性ガス供給・排出管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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