(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラム上で顕像化されたトナー像を静電的に中間転写ベルトに転写する一次転写部と、対向ロールと、トラッキング位置とリトラクト位置とを移動する二次転写ロールと、前記二次転写ロールが前記対向ロール側に向けてトラッキング位置に移動した状態で、前記中間転写ベルトに転写されたトナー像を用紙上に転写する二次転写部とを有する画像形成装置において、
前記二次転写ロールのトラッキング位置を位置決めするガイドを、前記二次転写ロール側に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子写真方式を用いた画像形成装置に関するものであり、特に、中間転写べルトを用いたカラ一画像形成置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から感光ドラム及び中間転写ベルト又は中間転写ドラムを備え、一次転写及び二次転写を繰り返すことでカラー画像を形成する、中間転写方式の画像形成装置が知られている。
【０００３】
この中間転写方式の画像形成装置は、感光ドラム上に現像された各色トナー像を、まず、中間転写ベルト、中間転写ドラム等から成る中間転写機構に一次転写し、この操作を所定回繰り返すことで多色トナー像を形成し、次に、前記ベルト、ドラム等の表面に坦持された多色トナー像を用紙上に一括乃至順次転写するものである。そして、二次転写が行われる二次転写部は主に二次転写ロール、ベルト、対向ロールで構成されているが、これらが別体に構成されているために、二次転写ロールが該ベルト及び対向ロールに卜ラッキングする際、お互いの位置調整が狂い易く、そのために、ベルトが蛇行するべル卜ウォーク現象が発生しやすい。その場合、安定した画像を得ることが困難になる。その対策として、まず、個々の部品精度を上げることが考えられるが、コストが高くなってしまう。
【０００４】
そこで、前記ロール乃至ベルトの正確な位置決めを行うことが考えられる。位置決め手段という意味では、特開平０７−３６２９４号公報に、画像形成装置のメンテナンス終了後の「感光ドラムと一対の転写ロール」の位置決め方法として、感光ドラム側の位置規制板に一対の転写ロールを弾性体で加圧して押しつける手段や、逆に感光ドラムを位置規制手段に加圧する手段がある。
【０００５】
ここで示されている手段は、加圧手段により強制的に位置決めを行うものであるため、メンテナンスの如き比較的少ない回数では問題にはならないが、前述の中間転写方式における二次転写ロールのトラッキング及びリトラクト動作の様に煩雑に行われる動作では、かじり、摩耗、異音等が発生する恐れがある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、一次転写部及び二次転写部を備えた中間転写方式の画像形成装置において、部品公差等でばらついていた二次転写ロールのトラッキング姿勢を、かじり、摩耗、異音等が発生しない簡単な構成で補正し、従来より安定した画像を得る事を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置においては、感光ドラム上で顕像化されたトナー像を静電的に中間転写ベルトに転写する一次転写部と、対向ロールと、トラッキング位置とリトラクト位置とを移動する二次転写ロールと、前記二次転写ロールが前記対向ロール側に向けてトラッキング位置に移動した状態で、前記中間転写ベルトに転写されたトナー像を用紙上に転写する二次転写部とを有する画像形成装置において、前記二次転写ロールのトラッキング位置を位置決めするガイドを、前記二次転写ロール側に設けている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明を図示の実施例に基づき説明する。ただし、本発明をこの実施例に限定するものではない。
【００１２】
図１は本発明の実施の形態の一例を示す側面図であり、１は感光ドラム、２は感光ドラム１上のトナー像、３は一次転写ロールであり、感光ドラム１と一次転写ロール３とで一次転写部を構成している。４は無端状となっている中間転写ベルト、５は中間転写ベルト４を駆動する駆動ロール、６は対向ロール、７は二次転写ロールであり、対向ロール６と二次転写ロール７とで二次転写部を構成している。８は用紙上に転写されたトナー像を定着させる定着装置である。ここでは、二次転写ロール７のトラッキング動作用の位置規制手段は記載を省略している。これについては、後述する。
【００１３】
図１のシステムの動作について説明する。図１のシステムにおいて、まず、感光ドラム１に静電潜像が書き込まれ、単色トナーにより顕像化される。顕像化されたトナ一像は一次転写部で中間転写べルト４に一次転写される。このとき、二次転写ロール７は中間転写ベルト４からリトラクト、即ち、引き込んだ状態の待機位置にある。
【００１４】
そして、中間転写ベルト４は一周して再び一次転写部で異なる色のトナ一像を転写される。このサイクルを複数回繰り返し、中間転写ベルト４上に多色画像が形成されると、二次転写部に用紙が所定の経路に沿って搬送され、二次転写ロール７がトラッキング動作を行い、接地された対向ロール６と二次転写ロール７との間でトナー像を坦持した中間転写ベルト４と用紙を挟む。このとき、二次転写ロール７に所定の電圧をかけて、多色トナー像を用紙に一括して二次転写する。二次転写部を抜けた用紙は定着装置８で定着処理を受け、外部に排出される。
【００１５】
この時、二次転写ロール７が部品公差、組立て、画像形成装置自身の設置環境等原因により、対向ロール６及び中間転写ベルト４に対する位置調整が狂つている場合や剛性不足の為にトラッキング毎に姿勢が変わる場合、二次転写で安定した画質を得る事が困難になる。
【００１６】
また、ベルトを挟む力が軸方向でアンバランスになる為にべルトが片側に寄つて行き、破損する場合もある。
【００１７】
これらの対策として、本発明では、二次転写ロール７の位置規制手段を装置内に設ける。具体的には、例えば図２で示すように、二次転写ロール７両端部が対向ロール６に常に正常な姿勢でニップするように、側面に切り欠き１０を有するガイド９を設置する。図２の場合はガイド９は対向ロール側に設けられている。ガイド９のうち、切り欠き１０の側面を構成する部分はガイドレール１１となっている。また、切り欠き１０の最奥部は円弧状となっている。この構成によれば、当初、実線で示されるリトラクト位置にある二次転写ロール７が回転アーム１２の回動によって点線で示されるトラッキング位置に移動する場合、二次転写ロール７の端部の動作がガイドレール１１及び切り欠き１０の円弧状の最奥部によって規制される。したがって、二次転写ロール７自体のトラッキング位置が正確に位置決めされる。前記二次転写ロール７端部が切り欠き１０にスムースに入るように、ガイドレール１１は入り口形状がＲにされている。
【００１８】
図３は、ガイドレール１１にベアリング部１３を設けて、滑りをよくした例である。ベアリング部１３としては、図示の如く、摺動性の良い球体をガイドレール１１に沿って多数配置することが好ましい。
【００１９】
図４は二次転写ロール７のシャフト部に摺動性の良い焼結ベアリング１４を設けて、滑りをよくした例である。焼結ベアリング１４の材質としては、摺動性のよいものであれば特に限定されず、焼結金属、フッ素樹脂等の各種物質を採用しうる。
【００２０】
図５は二次転写ロール７のシャフト部にボールベアリング１５を設けて、滑りをよくした例である。
【００２１】
なお、この場合において、より円滑な二次転写ロール７の動作を実現するために、二次転写ロール７のシャフト部だけでなく、ガイドレール１１に更にベアリング部を設けても良い。
【００２２】
図６はガイド９の切り欠き１０の形状を角型にして、二次転写ロール７のシャフト部を突き当て、位置決めした例である。切り欠き１０の最奥部が円弧状でなく平面で構成されているため、二次転写ロール７がトラッキング位置に移動した場合には、前記シャフト部が切り欠き１０の角に押しつけられることになる。したがって、円弧状切り欠きを採用した場合の該円弧に沿った前記シャフト部の微動の問題が発生せず、より正確な位置決めを行うことができる。
【００２３】
図７は位置規制手段を二次転写ロール７側に取り付けた例である。この例では、図示の如く、二次転写ロール７を回動させる回転アーム１２の末端部にガイド９を設けており、該ガイド９の切り欠き１０はその入口側が上方に向いている。回転アーム１２が回動して二次転写ロール７がトラッキング位置に移動すると、前記切り欠き１０が対向ロール６のシャフト部に嵌合し、二次転写ロール７の位置決めが行われる。したがって、装置内の部品の配置状態等の様々な制約により、ガイド９を対向ロール６側に設置できない場合には、このようにガイド９を二次転写ロール側に設けることにより装置のコンパクト化を図ることができる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明によれば、部品公差等によりばらついていた二次転写ロールのトラッキング姿勢を煩雑な繰り返し動作下においても安定させ、従来よりも高画質の画像を得るができる。また、摩耗、異音等の発生を防ぎ、部品の交換比率を減少できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、一次転写部及び二次転写部を有する中間転写方式の画像形成装置について、そのシステム構成の要部の実施の形態の一例を示す概略図である。
【図２】図２は、二次転写ロールの位置規制手段の具体的構成の一例を示す全体図である。
【図３】図３は、図２の構成を採用した場合に、二次転写ロールの位置規制手段としてのガイドレールにベアリング部を設けた実施の形態を示す図である。
【図４】図４は、図２の構成を採用した場合に、二次転写ロールのシャフトに各種のベアリングを採用した場合の実施の形態の一例を示す図である。
【図５】図５は、図２の構成を採用した場合に、二次転写ロールのシャフトに各種ベアリングを採用した場合の実施の形態の一例を示す図である。
【図６】図６は、図２の構成を採用した場合に、ガイドの切り欠きの形状の一例を示す図である。
【図７】図７は、ガイドを二次転写ロール側に設けた実施の形態の一例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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