(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上蓋（１ａ）と該上蓋（１ａ）の外周縁部から垂下する外周円筒壁部（１ｂ）と該円筒壁部（１ｂ）に配設される複数のガス放出口（８，８'）とを有する上容器（１）と、
該上容器（１）の前記外周円筒壁部（１ｂ）の下端と接合される下蓋（２ａ）と、
該下蓋（２ａ）から前記接合された上容器（１）の外周円筒壁部（１ｂ）を周りから囲む様に立ち上がるフランジ筒部（２ｂ）と該フランジ筒部（２ｂ）に続いて水平に折れてその上面にエアバッグの開口端部（１９ａ）が取り付けられるサイドフランジ（２ｃ）とを有する下容器（２）と、
前記上容器（１）と前記下容器（２）とが接合されて形成されるハウジング（３）と、
該ハウジング（３）内の中央部に配置された点火器（４）と、
その周囲に配置されたガス発生剤（６，１１）及び冷却・フィルタ部材（７）とを有するエアバッグ用ガス発生器であって、
前記上容器（１）の前記外周円筒壁部（１ｂ）の周方向の上下に、均一に２列のガス放出口（８，８'）が形成されており、下側のガス放出口（８）の全ての中心線（８ａ）が、前記下容器（２）のサイドフランジ（２ｃ）の上端面（２ｄ）より下蓋（２ａ）側に位置する事を特徴とするエアバッグ用ガス発生器。
【請求項２】
上蓋（１ａ）と該上蓋（１ａ）の外周縁部から垂下する外周円筒壁部（１ｂ）と該円筒壁部（１ｂ）に配設される複数のガス放出口（８，８'）とを有する上容器（１）と、
該上容器（１）の前記外周円筒壁部（１ｂ）の下端と接合される下蓋（２ａ）と該下蓋（２ａ）から前記接合された上容器（１）の外周円筒壁部（１ｂ）を周りから囲む様に立ち上がるフランジ筒部（２ｂ）と該フランジ筒部（２ｂ）に続いて水平に折れてその上面にエアバッグの開口端部（１９ａ）が取り付けられるサイドフランジ（２ｃ）とを有する下容器（２）と、
前記上容器（１）と前記下容器（２）とが接合されて形成されるハウジング（３）と、
該ハウジング（３）内の中央部に配置された点火器（４）と、
その周囲に配置されたガス発生剤（６，１１）及び冷却・フィルタ部材（７）とを有するエアバッグ用ガス発生器であって、
前記上容器（１）の前記外周円筒壁部（１ｂ）の周方向に均一に前記ガス放出口（８）が形成されており、その全ての中心線（８ａ）が、前記下容器（２）のサイドフランジ（２ｃ）の上端面（２ｄ）より下蓋（２ａ）側に位置し、
且つ、前記点火器（４）の外周側をリング状の仕切板（１０）によって上下部に分割し、上部にはガス発生剤（１１）が、下部には冷却・フィルタ部材（７）が、夫々配置されている事を特徴とするエアバッグ用ガス発生器。
【請求項３】
前記上容器（１）及び下容器（２）がアルミ合金製であり、且つ前記接合手段が摩擦圧接法によるものである請求項１又は２に記載のエアバッグ用ガス発生器。
【請求項４】
前記上容器（１）及び下容器（２）がアルミ合金製又はステンレス製であり、且つ前記接合手段が融接法によるものである請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のエアバッグ用ガス発生器。
【請求項５】
前記フランジ筒部（２ｂ）の内面に、前記上容器（１）及び下容器（２）を構成するアルミ合金よりも高融点の金属製のリング部材（２０）を設置してなる請求項３記載のエアバッグ用ガス発生器。
【請求項６】
前記リング部材がＬ字状の断面を有するプレス成形品（２１）からなるものである請求項５記載のエアバッグ用ガス発生器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の衝突事故等による衝撃から自動車の運転者及び乗員の安全を確保するためのエアバッグ安全装置に用いられるガス発生器であって、特にバッグの損傷防止効果に優れ、且つ小型化及び低コスト化を同時に実現できるガス発生器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のエアバッグ用ガス発生器（以下，単に「ガス発生器」という）としては、例えば実開平６−３９６３１号公報に開示のものが知られている。即ち、図７に示す様に、ガス発生器２１０は、内側円筒壁２１４と外側円筒壁２１３と内外円筒壁２１４，２１３間及び内側円筒壁２１４内に延在する上蓋２４０とを有する上容器２１１と、内側円筒壁２４３と外側円筒壁２４２と少なくとも内外円筒壁２４３，２４２間に延在する下蓋２４４とを有する下容器２１２とを、内側円筒壁２１４，２４３の先端同士及び外側円筒壁２１３，２４２の先端同士の２ケ所２４６，２４７を突き合わせて摩擦溶接することにより、そのハウジング構造が形成されている。そして、内側円筒壁２１４，２４３と外側円筒壁２１３，２４２との間に両端に蓋２４０，２４４を有する環状空間２４９を区画し、内側円筒壁２１４，２４３内に少なくとも一端に蓋２４０を有する中央空間２５０を区画し、環状空間２４９には、ガス発生剤２３６、冷却部材２３７Ａ，２３７Ｂ及びフィルター部材２３８を収納し、前記中央空間２５０に、点火手段２３５を収納したものである。
【０００３】
そして、衝突信号が検知されて、ガス発生器２１０が作動すると、先ず点火手段２３５の着火ピン２６０が雷管２３３を打撃し、その衝撃で雷管２３３が爆発して伝火剤２３４に点火する。伝火剤２３４で発生した高温の火炎は、ガス孔２２０Ｃ，２１４Ｂを経て、環状空間２４９内に噴出し、この火炎によりガス発生剤２３６が着火され、窒素ガスを主成分とする高温高圧のエアバッグ展開ガスを発生させる。高温高圧のガスは、孔２５２Ａを経て冷却部材２３７Ａ，２３７Ｂを経て冷却され、フィルタ２３８でガス中の固形分が濾過され、ガス放出孔２１３Ａからエアバッグ内に放出され、エアバッグを展開させる様になっている。
【０００４】
図示の様なガス発生器は、それ以前の３室構造ハウジング（先端同士の突き合わせ摩擦溶接箇所が３か所ある構造のハウジング）の欠点を解消し、摩擦溶接部位を２か所にして、環状空間２４９にガス発生剤２３６，冷却部材２３７Ａ，２３７Ｂ，フィルタ部材２３８をまとめて収納する構成にしているため、内部空間の利用効率が上がり、ガス発生器の小型化を可能とし得る点で有効と言える。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のガス発生器においても、ガス発生剤の種類や燃焼条件によっては、ガス放出孔２１３Ａを通過するガスの温度がかなり高く、しかもスラグがかなりの割合で残存する場合もあり得る事が分かってきた。この様なガスがエアバッグ内に放出されると、高温のスラグによりエアバッグが溶損する等の、エアバッグに損傷を与える虞れがあるため、安全性に対する信頼度を高めるためにも、その改善が要望されている。この改善策として先ず考えられる事は、冷却部材及びフィルタ部材の装填量を増やす事であるが、この方策ではガス発生器が大型化し、又、コスト高となるため採用は困難である。そこで、ガス発生器が大型化せず、しかもコスト高とならずに、出来れば、より小型化，低コスト化となる方向で、高温の残存スラグを含むガスを、何等かの手段でエアバッグに悪影響を及ぼさない性状にまで変えられる様な技術の開発が要望されている。
【０００６】
そこで、この問題を解決する方策として特開平２−１６４６４０号公報に開示されているものがある。この方式は、「ガス発生器に設けられた取付部材及び
その周辺の詳細を示す断面図」である図６に示す様に、ガス発生器のハウジング１０７ｅに形成されたガス放出口１０７ａの対向位置に、フランジ１０７ｃに連続する縦壁部１０７ｂを設け、ガス放出口１０７ａから噴出する高温ガスを、先ず前記縦壁部１０７ｄに衝突させる事によって、高温ガスが直接エアバッグ１０８に噴射するのを防止する様にしたものである。ところが、この構造では、エアバッグモジュールの組立時に、ガス発生器１０７、特にその縦壁部１０７ｄをエアバッグ１０８内に予め挿入しておくこと自体が極めて煩雑な作業である上、８ケ所の取付孔１１２でのボルト及びナットの締結作業も縦壁部１０７ｂの存在により、非常に困難なものとなり、生産性の低下からエアバッグモジュールのコストアップをもたらす問題点があった。
【０００７】
本発明者等は、これらの問題に鑑み、特にガス発生器のハウジング構造の面から鋭意検討を続けた結果、本発明を完成したものであって、本発明の目的とするところは、ガス放出口からの高温の残留スラグを有するガスの噴出を許容しながらも、エアバッグには実質的な損傷を及ぼす事がなく、しかも、その不十分な処理状態でのガスの噴出を許容する事により、冷却部材やフィルタ部材の装填量の減少を可能とし、より小型化され且つ低コストのガス発生器を提供する事を第一の目的とし、更に、エアバッグモジュールの組立作業性の良好なハウジング構造を提供する事を第二の目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、
上蓋（１ａ）と、該上蓋（１ａ）の外周縁部から垂下する外周円筒壁部（１ｂ）と、該円筒壁部（１ｂ）に配設される複数のガス放出口（８，８’）と、を有する上容器（１）と、
該上容器（１）の前記外周円筒壁部（１ｂ）の下端と接合される下蓋（２ａ）と、該下蓋（２ａ）から前記接合された上容器（１）の外周円筒壁部（１ｂ）を周りから囲む様に立ち上がるフランジ筒部（２ｂ）と、該フランジ筒部（２ｂ）に続いて水平に折れてその上面にエアバッグの開口端部（１９ａ）が取り付けられるサイドフランジ（２ｃ）と、を有する下容器（２）と、
前記上容器（１）と前記下容器（２）とが接合されて形成されるハウジング（３）と、
該ハウジング（３）内の中央部に配置された点火器（４）と、その周囲に配置されたガス発生剤（６，１１）及び冷却・フィルタ部材（７）と、
を有するエアバッグ用ガス発生器であって、
前記上容器（１）に形成されたガス放出口（８，８’）の一部又は半数以上或いは全部の中心線（８ａ）が、前記サイドフランジ（２ｃ）の上端面（２ｄ）より下蓋（２ａ）側に位置する様に設定されてなる事を特徴とするものである。
【０００９】
係る構成を採用する事により、ガス放出口から放出された高温のスラグを含有したガスは、下容器のフランジ筒部に衝突する事により含有スラグを該フランジ筒部に付着させ且つ冷却されて、清浄なガスとなって上方のエアバッグ内に流入する様になるので、エアバッグが高温の残留スラグによって損傷を受ける事が防止される。
【００１０】
又、前記上容器及び下容器の材質をアルミ合金とし、且つ両容器を摩擦圧接法によって接合する事により、ガス発生器の軽量化と共に摩擦圧接による接合作業の容易性による組立コストの低減並びに接合強度の向上によるガス発生器の安全性向上を図る事も可能である。
【００１１】
又、前記上容器及び下容器の材質をアルミ合金又はステンレスとなし、且つ両容器を融接して接合する事も可能である。これは、上容器と下容器との接合部は一ケ所のみとなる１室構造の本発明のガス発生器においては、アルミ合金製或いはステンレス製の上下容器を、汎用の融接機器を使用して溶接しても十分な接合強度を確保する事ができる事による。これにより、既存の溶接機器がそのまま使用でき、設備コストの低減のみならず、容易な接合作業でハウジングの接合を行う事が可能となる。
【００１２】
又、前記上容器の前記外周円筒壁部の周方向の上下に、均一に２列のガス放出口が形成されており、下側のガス放出口の全ての中心線が、前記下容器のサイドフランジの上端面より下蓋側に位置するようにしてもよい。
又、前記上容器の前記外周円筒壁部の周方向に均一に前記ガス放出口が形成されており、ガス放出口の全部の中心線が、前記サイドフランジの上端面より下蓋側に位置し、且つ前記点火器の外周側をリング状の仕切板によって上下部に分割し、上部にはガス発生剤が、下部には冷却・フィルタ部材が、夫々配置される様になす事もできる。これにより、ガス発生剤の形状がペレット形状のみならず、ディスク形状のものに対しても本発明の適用を可能としている。
【００１３】
又、フランジ筒部の内面に、上下容器を構成するアルミ合金よりも高融点を有する金属製のリング部材（２０）を設置する事も可能であり、これにより、フランジ筒部の内壁面の溶融防止と共に溶融アルミの飛散を防止してガス発生器の安全性を更に向上させる事が可能となる。
【００１４】
更に、リング部材をＬ字状の断面を有するプレス成形品（２１）となす事も可能であり、これにより、フランジ筒部に衝突した高温ガスによる上下容器の圧接バリの溶融飛散を防止して、ガス発生器の安全性を一層向上させる事が可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。図１〜図５は、１室構造の本発明に係るガス発生器の一実施形態を示す概略説明図である。先ず、図１において、ガス発生器のハウジング３は、上容器１が下容器２に接合され、内部に単一空間Ｓを有する１室型の構造とされている。上容器１は、上蓋１ａと該上蓋１ａの外周縁部から垂下する外周円筒壁部１ｂとから構成されるアルミ合金製の成形体であり、外周円筒壁部１ｂの下側周囲には、複数のガス放出口８が形成されている。又、該外周円筒壁部１ｂの内壁面には、ガス放出口８を覆う金属箔９が貼着され、後述するガス発生剤６を外気から遮断すると共にガス発生剤の燃焼時の圧力調整を行う様にされている。一方、下容器２は、下蓋２ａと、該下蓋２ａから前記外周円筒壁部１ｂの外径側を上方向に立ち上がるフランジ筒部２ｂと、更にそれに続いて水平に折れるサイドフランジ２ｃとから構成されるアルミ合金製の成形体である。サイドフランジ２ｃには、図示されていないエアバッグモジュールのリテーナ１７に取付けるための締結用孔１８が周方向に複数穿設されている。
【００１６】
ハウジング３は、上容器１の外周円筒壁部１ｂの下端周面が、下蓋２ａの内底面周縁部に摩擦圧接されて形成されている。ハウジング３内の下蓋２ａの中央部には、点火器４がＯリング等のシール部材５を介して装着固定され、その周囲には、ガス発生剤６が装填され、更にその周囲には、冷却・フィルタ部材７が装入されている。
【００１７】
尚、冷却・フィルタ部材７と外周円筒壁部１ｂの内壁面との間には、若干の空間１２が形成される様に構成することが好ましい。これは、冷却・フィルタ部材７を通過すたガスを一旦均圧化する事により、ガス放出口８に向かって冷却・フィルタ部材７を局部的にガスが流通するのを防止し、冷却・フィルタ部材７のガス有効通過率を出来るだけ高めるためである。
【００１８】
更に、ガス放出口８の中心線８ａの位置は、サイドフランジ２ｃの端面（図では上面）２ｄより全て下蓋２ａ側に位置する様に設定されている。これにより、後述する様に、ガス放出口８から放出される高温ガス中に残留するスラグの除去とガスの冷却とを行う様にしている。
【００１９】
次に、ガス発生器の作動を図１により説明する。車両が重大な衝突事故に遭遇すると、その衝突信号を受けて点火器４に通電点火され、続いてガス発生剤６を着火し、ガス発生剤の燃焼が開始される。ガス発生剤６の燃焼により発生したガスによってハイジング３内の内圧が所定の圧力に達すると、ガス放出口８の内面に貼着されている金属箔９が破裂して、多量のスラグを含む高温高圧のガスが、冷却・フィルタ部材７を通過して、外部に放出される。ここで、前記スラグを含む高温高圧のガスは、前記冷却・フィルタ部材７を通過する間に冷却され、同時に含有スラグの相当量が除去されてガス放出口８から放出される。しかし、ガス放出口８を通過した時点のガスは、依然として高温で且つかなりのスラグが残存している状態にある。つまり、この状態のガスがエアバッグ１９内に直接放出されたならば、残留する高温スラグによって、エアバッグ１９を損傷するおそれがある。
【００２０】
そこで、図１に示すガス発生器では、前記ガス放出口８の中心線８ａの位置がサイドフランジ２ｃの端面（図では上面）２ｄより全て下蓋２ａ側に位置する様に設定されている。これにより、ハウジング内で発生したガスは、その全量がガス放出口８から噴出した後、一旦フランジ筒部２ｂの内壁面に衝突し、その後、方向を変えて上昇し、サイドフランジの端面を過ぎてバッグ内に放出される様になる。この間に、冷却・フィルタ部材７で除去されず、ガス中に残存するスラグは、前記フランジ筒部２ｂとの衝突時に、その大部分がいわゆる慣性捕捉によって除去されると共に、フランジ筒部２ｂとの熱交換によりガスの温度は下げられる。この結果、適温となり且つ残留スラグも殆ど除去された清浄なガスがエアバッグ１９内に放出されることになり、従来問題とされていた高温の残留スラグによるエアバッグの溶損等の問題は解消される事になる。
【００２１】
尚、上記スラグ除去の観点からは、ガス放出口８の中心線８ａが、サイドフランジ部２ｃよりも余り下側に位置し過ぎない様にすべきである。好ましくは本例の様にガス放出口８の上縁がサイドフランジ２ｃの端面２ｄに略一致するか、僅かに下側に位置する様に構成するのがよい。即ち、中心線８ａが下側に位置し過ぎると、換言すると、ガス放出口８が下側に位置し過ぎる場合には、フランジ筒部２ｂに衝突した後、上向きに方向を変えて上昇するガスの上昇流が強くなり、高温ガスが集中的に吹き付けられるエアバッグ１９の中央付近を円環状に損傷し易くなるという問題を生じ易くなると共に、上容器１と下容器２との摩擦圧接に発生するバリを溶融して飛散させ、エアバッグ１９を損傷する新たな問題を引き起こす可能性が生じるからである。
【００２２】
即ち、図１の例の様に、ガス放出口８の上縁がサイドフランジ２ｃの端面２ｄに略一致するか、僅かに下側に位置する様に構成すれば、ガス放出口８から噴出してフランジ筒部２ｂに衝突したガスは、反転して垂直上向方向のガス流に規制される前にサイドフランジ２ｃの端面２ｄを過ぎるため、相当量のガスがエアバッグ１９内に放射状に噴出する事になる。このため、エアバッグ１９に損傷を与える虞れがなくなるだけでなく、バッグ１９を円滑に膨張できる事にもなる。
【００２３】
次に、複数のガス放出口８を外周円筒壁部１ｂに配設した本発明の他の方式について説明する。図２はその例を示すもので、ガス放出口は外周円筒壁部１ｂの上下に分散して配設されている。この場合には、図１のガス発生器の場合に比べて、エアバッグ１９に対する噴出ガスが有する上向きの展開エネルギーは多少低下するが、上側のガス放出口８’から噴出するガスのエアバッグ１９に対する横又は斜め向きの展開エネルギーが新たに付加されるため、トータルとしての展開エネルギーは略同一となる上、展開エネルギーの作用する方向がエアバッグ１９に対して、よりスムースに展開し易い方向となる効果がある。
【００２４】
一方、本例の様に、ガス放出口を上下に分散して配設したハウジング構造のガス発生器では、下側のガス放出口８についてだけ、その中心線がサイドフランジ２ｃの上端面２ｄより下側に位置する様に設定すればよい。この場合、下側のガス放出口８から噴出するガス量は減少するので、フランジ筒部２ｂに作用する熱負荷も抑制できる効果がある。尚、ガス放出口８の分散配置により、外周円筒壁部１ｂの上側のガス放出口８’からもスラグ含有高温ガスが噴出するが、分散配置により噴出の勢いも分散されるため、バッグへの熱的影響を十分許容範囲内に抑える事が可能となる。ガス放出口の上下の分散配置は、ガス発生剤の種類或いは燃焼条件等を考慮して適宜決定すればよいが、下側のガス放出口８から噴出するガス量が、全体の５０％以上となる様に構成するのが好ましい。
【００２５】
次に、本発明で使用するハウジング構造の他の例について説明する。図１に示したハウジング３の変形例として、同図（ｂ）の様にサイドフランジ２ｃの内径側縁部に突起１３を取り付けたものがある。この場合には、サイドフランジ２ｃにナット１５付リテーナリング１４及びボルト１６でエアバッグ１９を固定する様にしており、エアバッグ１９の基部１９ａを、前記突起１３によって熱風から保護する様にしている。
【００２６】
又、ハウジングの他の変形例として、図３（ａ）に示す様に、フランジ筒部２ｂの内側に、上下容器１，２を構成するアルミ合金よりも耐熱性の高いステンレス（ＳＵＳ）製リング部材２０を配置し、ガス放出口８を通過した高温噴出ガス流が、フランジ筒部２ｂの内表面を直接衝突しない様にする構成も有効である。ガス発生剤の種類や燃焼条件等によっては、高温噴出ガス流がフランジ筒部２ｂに直接衝突する事により、アルミ合金製のフランジ筒部２ｂが溶融し、粒子の比較的大きな溶融金属粒子がガス流に混じって飛散し、エアバッグ１９を損傷する事態の発生も予想される。特に、含窒素有機化合物を燃料とする非アジ化系燃料を用いるガス発生剤の場合には、燃焼温度がアジ化系化合物を燃料とする従来のガス発生剤に比べて、この傾向は顕著である。従って、リング部材２０の配置により、上記構造のアルミ合金製ハウジングを用いても、係る事態の発生を未然に回避し、同時にエアバッグ１９の損傷防止効果を高める事が可能となる。
【００２７】
更に、ハウジングの他の変形例として、図３（ｂ）に示す様に、Ｌ字状の断面を有するプレス成形品からなるＳＵＳ製のリング部材２１を採用し、該リング部材の立壁２１ａは、フランジ筒部２ｂの内面に沿わせると共に、その底部２１ｂの内径側先端部は、上下容器１，２の摩擦圧接の際に発生する圧接バリ１ｄを覆う様に当接配置する構成も有効である。上述の図３（ａ）に示した様に、フランジ筒部２ｂの内面に、ＳＵＳ製のリング部材２０を配置しておけば、該フランジ筒部２ｂは十分に保護される訳であるが、リング部材２０に衝突した後の反転ガス流の乱れや勢いの程度によっては、前記圧接バリ１ｄが溶融して吹き飛ばされ、比較的大きな金属粒子（圧接バリ１ｄのかけら及びその溶融物）が噴出ガス流に混じって飛散し、エアバッグ１９を損傷する虞れも予想される。しかしながら上記の如く、反転ガス流が圧接バリ１ｄに当たらない様に遮断する構成となす事により、係る事態の発生を未然に回避し、エアバッグ１９の損傷防止効果をより万全なものとなす事が可能となる。この場合も、特に非アジ化系のガス発生剤を用いる場合に有効である。
【００２８】
次に、図４は、本発明の他の実施形態を示すものであり、上容器１及び下容器２が共にＳＵＳ製であり、且つ上容器１の外周円筒壁部１ｂの下端で外側に折れて形成されたフランジ部１ｃが、下容器２の下蓋２ａの内底面縁部に融接接合されている点に特徴があり、これ以外の基本的構成は図１例と同様である。尚、図４においては、上記融接は下蓋２ａの下方から行われているが、融接の具体的な手段としては、レーザ溶接，電子ビーム溶接等を始め、通常の各種の溶接法が採用可能である。従って、図４のガス発生器では、図１に示したガス発生器で得られるエアバッグの損傷防止効果の他にも、既設の汎用溶接機を使用しながら、アルミ合金製に比べて溶接作業がし易く、十分な接合強度が得られる利点がある。又、１室構造であるため、重量の増加はそれほど問題とならず、更に上容器１及び下容器２のプレス成形を夫々１工程で行えるという利点がある。
【００２９】
次に、図５は、本発明の他の実施形態を示すものであり、図１から図４に示す実施形態の内、点火器４の外周側に収納されるガス発生剤６と冷却・フィルタ部材７を、リング状の仕切板１０によって上下に配置した点に特徴があり、前記仕切板１０の上側にはディスク状のガス発生剤１１を、下側には冷却・フィルタ部材７を配置したものである。これ以外の基本的構成は図１〜図４のものと基本的に同様であるので詳細説明は省略する。これにより、本発明を、ペレット状のガス発生剤６のみならず、ディスク状のガス発生剤１１にも適用可能となり、汎用性を高める効果がある。
【００３０】
尚、図１〜図５のいずれの形態のガス発生器においても、ガス発生器のモジュールへの取付作業が簡単に行えるハウジング構造を有している。即ち、ガス発生器の組立時には、例えば図１（ｂ）において、リテーナ１７に下容器２のサイドフランジ２ｃを係止させた後、予めエアバッグ１９内にナット１５付きのリテーナリング１４を挿入して開口側端部１９ａにセットしたものをサイドフランジ２ｃの上面に合わせ置き、リテーナ１７の下側から各ボルト１６を夫々対応するナット１５に取り付けて締結すればよい。
【００３１】
この場合、組立時にエアバッグ１９内に予め挿入しておくのは、ナット１５付きのリテーナリング１４だけであるため、挿入そのものが簡単な上、このリテーナリング１４とサイドフランジ２ｃ間にバッグ下側開口端部１９ａを挟持した状態でのボルト１６，ナット１５による締結も簡単に行う事ができる。従って、本発明のガス発生器によれば、エアバッグを含むモジュールの組立作業が簡単になり、効率良く行う事が可能となる。この結果、エアバッグモジュールの生産性が高まり、エアバッグモジュールのコスト低減を可能とする。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明した様に、本発明においては、上容器の外周円筒壁部１ｂに形成された複数のガス放出口８，８’の内、一部或いは全部の中心線が、下容器２の外周端から立ち上がったフランジ筒部２ｂのサイドフランジ２ｃの上端面より下蓋側に位置する様に構成しているので、これにより、ガス放出口から噴出するスラグを含む高温ガスは、先ず、フランジ筒部２ｂの内壁面に衝突するので、衝突時にガス中に残存するスラグの大部分が所謂慣性捕捉によって除去されると共に、冷却される事になる。この結果、比較的降温され、スラグも殆ど除去された清浄なガスとなってエアバッグ内に放出される事になるので、エアバッグが、残留する高温スラグによって溶損等の損傷を受ける事が回避される事になる。
【００３３】
特に、外周円筒壁部の上下にガス放出口を分散して配設したハウジング構造のガス発生器では、下側のガス放出口から噴出するガス量を低減できるので、フランジ筒部に作用する熱負荷も軽減されるので、燃焼温度が高い含窒素有機化合物を燃料とする非アジ化系ガス発生剤の適用も容易となる。尚、ガス放出口の分散配置により、外周円筒壁部の上側のガス放出口からもスラグ含有高温ガスが噴出されるが、分散配置によりガスの噴出の勢いも分散されるため、エアバッグへの熱的影響を十分許容範囲内に抑える事が可能となる。加えて本形態のガス発生器であれば、バッグの上向きの展開エネルギーが多少低下しても、エアバッグの横又は斜め向きの展開エネルギーの付加により、トータルとしての展開エネルギーは十分得られる上、展開エネルギーの作用する方向がエアバッグに対して、よりスムースに展開し易い方向となる効果が得られる。
【００３４】
又、上容器及び下容器をアルミ合金製となし、且つ両容器を摩擦圧接法によって接合する事により、１室構造のハウジング構成と相まって、ガス発生器の一層の軽量化を図る事が可能となるのみならず、摩擦圧接による接合作業の容易性による組立コストの低減化及び接合強度の強さから、ガス発生器の安全性が一層向上する事が期待される。
【００３５】
又、上容器及び下容器がアルミ合金製又はステンレス製となし、且つ両容器を溶接等の融接法により接合する事により、両容器の接合部は一ケ所となる本発明の１室構造のガス発生器にあっては、アルミ合金製の上容器及び下容器を汎用の溶接機器を使用して接合しても十分な接合強度が得易くなる。一方、上容器及び下容器をステンレス製とした場合は、溶接作業及びその接合強度の面で、より高い強度が得られる事になり、同時に、１室構造であるため、重量の増加はそれほど問題とならず、更に、接合前における上容器及び下容器を成形するためのプレス作業は１工程で済むという利点がある。
【００３６】
又、前記点火器の外周側に、リング状の仕切板を配置して外周空間を上下に分割し、上側にはガス発生剤を配置し、冷却・フィルタ部材は、下側に配置する様にすれば、ガス発生剤をペレット状のみならず、ディスク状のガス発生剤に対しても本発明が適用可能となり、本発明の汎用性を高める事が可能となる。
【００３７】
又、フランジ筒部の内面に、アルミ合金よりも高融点の金属製のリング部材２０を配置する事により、ガス発生剤の種類や燃焼条件等によっては、高温の噴出ガス流によるフランジ筒部の溶融が防止され、引いては、ガス流への溶融金属粒子の同伴が防止され、エアバッグの損傷防止効果を高める事が可能となる。
【００３８】
更に、前記リング部材を断面Ｌ字形のプレス成形品とする事により、高温の噴出ガス流による圧接バリの溶融飛散が防止される。その結果、エアバッグの高温スラグによる損傷防止のみならず、圧接バリから派生する比較的大きな金属粒子（圧接バリのかけら）や溶融金属（圧接バリの溶融物）によるエアバッグの損傷が防止される事になる。
【００３９】
又、本発明のガス発生器においては、いずれも高温のスラグを含有したガスの噴出を許容する構成であるため、非アジ化系ガス発生剤を使用する場合においても、従来のアジ化系ガス発生剤を用いる場合に比べてて冷却・フィルタ部材の装填量を増加する必要は全くなく、むしろガス発生剤や燃焼条件等によっては、その装填量を積極的に減少する事も可能となるため、ガス発生器の一層の小型化，低コスト化を進める事が可能となる。
【００４０】
又、本発明のガス発生器では、エアバッグモジュールの組立時に、エアバッグの開口部からエアバッグ内に予め挿入しておくのは、薄板円環状のリテーナリングだけであるため、挿入そのものが簡単な上、このリテーナリングとサイドフランジ間に、エアバッグ下側開口端部を挟持した状態で、ボルト，ナットによる締結も簡単に行う事ができる事になる。換言すれば、本発明のガス発生器は、エアバッグを含むエアバッグモジュールの組立作業を容易となし、エアバッグモジュールの生産性が向上し、組立コストを低減させる事が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るガス発生器の一実施形態を示す断面模式図であり、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は要部拡大図である。
【図２】本発明に係るガス発生器の他の実施形態を示すもので、ガス放出口を上下に分散配置したハウジング構造を有する例を示す断面模式図である。
【図３】本発明に係るガス発生器の他の実施形態を示す要部断面拡大模式図であり、（ａ）はリング部材を取り付けた例を、（ｂ）は断面Ｌ字状のリング部材を取り付けた例を示している。
【図４】本発明の他の実施形態を示す断面模式図である。
【図５】本発明の他の実施形態を示す断面模式図である。
【図６】従来のエアバッグ装置におけるガス発生器とリテーナとエアバッグの取付部の一例を示す要部断面図である。
【図７】従来のガス発生器を示す断面模式図である。
【符号の説明】
１  上容器
１ａ  上蓋
１ｂ  外周円筒壁部
１ｃ  フランジ部
１ｄ  圧接バリ
２  下容器
２ａ  下蓋
２ｂ  フランジ筒部
２ｃ  サイドフランジ
３  ハウジング
４  点火器
５  シール部材
６  ガス発生剤
７  冷却・フィルタ部材
８，８’  ガス放出口
８ａ  中心線
９  金属箔
１０  リング状の仕切板
１１  ガス発生剤
１２  空間
１９  エアバッグ
１９ａ  エアバッグの基部
２０，２１  リング部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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