(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子部品等の発熱源を内部に備えた各種機器の通風孔を有する筐体に関し、
通風孔の内側に備えられ、通風孔を介して外部から入射する光量低下を検出する光量センサと、
光量センサからの信号に基づいて、光量センサからの光量データと前もって設定された基準光量とを比較して、光量データが基準光量を下回ったとき、通風孔の閉塞と判定し、制御信号を出力する制御部と、
制御部からの制御信号に基づいて警告を発する警告回路と、
を設けたことを特徴とする各種機器の通風孔閉塞の警告装置。
【請求項２】
上記警告回路が、各種機器の表示部に対して、警告表示信号を出力することを特徴とする請求項１記載の各種機器の通風孔閉塞の警告装置。
【請求項３】
上記警告回路が、各種機器のスピーカに対して、警告音信号を出力することを特徴とする請求項１又は２記載の各種機器の通風孔閉塞の警告装置。
【請求項４】
電子部品等の発熱源を内部に備えた各種機器の通風孔を有する筐体に関し、
筐体外部から入射する光量低下を光量センサにより検出して、
光量センサからの光量データと前もって設定された基準光量とを比較して、光量データが基準光量を下回ったとき、制御部により通風孔の閉塞と判定し、
制御部の通風孔の閉塞の判定に基づいて警告を発する
ことを特徴とする各種機器の通風孔閉塞の警告方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばパーソナルコンピュータ等の通風孔により筐体内の冷却を行なうようにした各種機器の筐体内部の通風孔の閉塞を検出するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば図７に示すように、パーソナルコンピュータ１においては、筐体２に設けられた通風孔３を介して、筐体内に外気を導入し、あるいは筐体内の空気を排出することにより、筐体内部に設けられたＣＰＵ等の電子部品や各種ドライブ装置（図示せず）の放熱を行なうようにしている。
そして、このような放熱効果を増大させるために、強制換気を行なうための空冷ファンを設けて、強制的に外気を導入したり、強制的に筐体内の空気を排出するようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような自然放熱または冷却ファンによる強制放熱においては、いずれも筐体に設けられた通風孔を介して空気の導入または排出が行なわれるようになっている。
このため、通風孔が何らかの原因で塞がれてしまうと、放熱が十分に行なわれなくなって、筐体内部の温度が上昇し、場合によっては、筐体内の電子部品が熱暴走したり、あるいは熱破壊に至ることもある。
【０００４】
これに対して、筐体内部の温度上昇を回避するためには、例えば特開２０００−３４８４７９号に開示されているように、筐体内部の温度を監視しながら、温度変化に対応して、冷却ファンの回転速度を制御すると共に、温度を表示することも知られている。
また、防塵用フィルタを介して冷却ファンにより外気を強制導入する場合に、例えば特開昭６０−１８３６２３号に開示されているように、防塵用フィルタの目詰まりを検出して、警告するようにすることも知られている。
しかしながら、これらは、いずれも冷却ファンの取付を前提としており、冷却ファンを備えていない小型機器の場合には、利用することができない。また、これらは、いずれも通風孔の閉塞という事態を想定しておらず、通風孔の閉塞による急激な温度上昇に対応することはできない。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決すべくなされたものであり、通風孔閉塞を検出して、警告を発するようにした、各種機器の通風孔閉塞の警告のための技術の提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本発明の請求項１記載の各種機器の通風孔閉塞の警告装置は、電子部品等の発熱源を内部に備えた各種機器の通風孔を有する筐体に関し、通風孔の内側に備えられ、通風孔を介して外部から入射する光量低下を検出する光量センサと、光量センサからの信号に基づいて、光量センサからの光量データと前もって設定された基準光量とを比較して、光量データが基準光量を下回ったとき、通風孔の閉塞と判定し、制御信号を出力する制御部と、制御部からの制御信号に基づいて警告を発する警告回路と、を設けた構成としてある。
【０００７】
各種機器の通風孔閉塞の警告装置をこのような構成とすると、筐体に備えられた通風孔が閉塞されたとき、検出センサがこれを検出して、信号を出力する。これにより、制御部が、検出センサからの信号に基づいて、通風孔の閉塞を判定して、制御信号を出力すると、警告回路が、この制御信号に基づいて警告を発する。
したがって、各種機器の筐体に設けられた通風孔が閉塞されると、警告回路により警告が発せられるので、使用者は、この警告により、通風孔の閉塞を知ることができ、各種機器の電源オフにより各種機器の使用を停止したり、通風孔を閉塞している原因を除去することができる。
これにより、各種機器の筐体内部の通風孔閉塞による異常な温度上昇が回避され、筐体内部に設けられた電子部品等の熱暴走や熱破壊を防止することができる。
【０００９】
特に、本発明では、通風孔を介して外部から入射する光量を光量センサにより検出することにより、通風孔が閉塞されたときの光量低下を検出し、通風孔の閉塞が発生したことを検出することができる。
そして、光量センサにより検出される通風孔を介して外部から入射する光量が基準光量を下回ったとき、通風孔の閉塞が発生したことを検出することができる。
【００１２】
請求項２記載の各種機器の通風孔閉塞の警告装置は、上記警告回路が、各種機器の表示部に対して、警告表示信号を出力する構成としてある。
各種機器の通風孔閉塞の警告装置をこのような構成とすると、警告回路により、各種機器の表示部にて、例えば文字や画像等により警告表示が行なわれるので、使用者は、各種機器の表示部を視認することにより、通風孔の閉塞が発生したことを知ることができる。
【００１３】
請求項３記載の各種機器の通風孔閉塞の警告装置は、上記警告回路が、各種機器のスピーカに対して、警告音信号を出力する構成としてある。
各種機器の通風孔閉塞の警告装置をこのような構成とすると、警告回路により、各種機器のスピーカにて、警告音が発せられるので、使用者は、各種機器のスピーカからの警告音を聴くことにより、通風孔の閉塞が発生したことを知ることができる。
【００１４】
また、この目的を達成するため、本発明の請求項４記載の各種機器の通風孔閉塞の警告方法は、電子部品等の発熱源を内部に備えた各種機器の通風孔を有する筐体に関し、筐体外部から入射する光量低下を光量センサにより検出して、光量センサからの光量データと前もって設定された基準光量とを比較して、光量データが基準光量を下回ったとき、制御部により通風孔の閉塞と判定し、制御部の通風孔の閉塞の判定に基づいて警告を発する方法としてある。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
まず、本発明による各種機器の通風孔閉塞の警告装置の一実施形態を組み込んだパーソナルコンピュータについて、図１を参照して説明する。
図１は、本実施形態による通風孔閉塞の警告装置の一実施例を組み込んだパーソナルコンピュータの構成を示すブロック図である。
【００１６】
図１に示すように、パーソナルコンピュータ１０は、制御部としてのＣＰＵ１１と、メモリ１２と、スピーカ１３と、ディスプレイ１４と、これらを制御するチップセット１５と、ハードディスクドライブ１６，フロッピーディスクドライブ１７，グラフィックボード１８（図２参照）等と、さらに少なくとも一個、図示の場合三個の温度センサ２０，２１，２２と、温度センサ２０〜２２の検出信号が入力される測定部２３と、から構成されている。
【００１７】
さらに、パーソナルコンピュータ１０は、図２に示すように、ＣＰＵ１１，メモリ１２，チップセット１５および温度センサ２０，２１，２２と測定部２３とを収容する筐体１９を備えている。
ここで、筐体１９は、その上面，側面および底面に、図７に示すと同様の通風孔（図示せず）を備えている。
【００１８】
上記ＣＰＵ１１，メモリ１２，スピーカ１３，ディスプレイ１４およびチップセット１５は、従来のパーソナルコンピュータが備えるものと同じであり、その構成および作用は公知であるから、説明を省略する。
【００１９】
上記温度センサ２０，２１，２２は、図２に示すように、それぞれパーソナルコンピュータ１０の発熱源であるＣＰＵ１１，ハードディスクドライブ１６そしてグラフィックボード１８に隣接して配置されている。
これにより、各温度センサ２０，２１，２２は、それぞれＣＰＵ１１，ハードディスクドライブ１６、そしてグラフィックボード１８の温度を検出し、その温度データを測定部２３に出力するようになっている。
【００２０】
上記測定部２３は、各温度センサ２０，２１，２２からの温度データに基づいて、一定時間ｔ（ｎ）（ｎは自然数）毎に、温度センサ２０，２１，２２からの温度データＡ（ｎ），Ｂ（ｎ），Ｃ（ｎ）を連続的に測定し、メモリ１２に登録する。
これにより、メモリ１２には、例えば図３に示すように、アドレスに対して順次に温度データＡ（１），Ｂ（１），Ｃ（１），Ａ（２），Ｂ（２），Ｃ（２），Ａ（３），・・・が格納される。
なお、メモリ１２には、前もって各温度センサ２０，２１，２２に対応する動作保証温度が基準温度Ｚ（Ａ），Ｚ（Ｂ），Ｚ（Ｃ）として登録されている。
【００２１】
上記ＣＰＵ１１は、メモリ１２に登録された各温度センサ２０，２１，２２の温度データＡ（ｎ），Ｂ（ｎ），Ｃ（ｎ）と基準温度Ｚ（Ａ），Ｚ（Ｂ），Ｚ（Ｃ）を読み込んで、これらの温度データＡ（ｎ），Ｂ（ｎ），Ｃ（ｎ）を対応する基準温度Ｚ（Ａ），Ｚ（Ｂ），Ｚ（Ｃ）と比較して、少なくとも一つの温度データが対応する所定の基準温度を超えたとき、通風孔の閉塞と判定するようになっている。
【００２２】
これにより、上記測定部２３は、各温度センサ２０，２１，２２からの温度データＡ（ｎ），Ｂ（ｎ），Ｃ（ｎ）を、それぞれ基準温度Ｚ（Ａ），Ｚ（Ｂ），Ｚ（Ｃ）と比較して、いずれかの温度データＡ（ｎ），Ｂ（ｎ），Ｃ（ｎ）が、対応する基準温度Ｚ（Ａ），Ｚ（Ｂ），Ｚ（Ｃ）を超えたとき、通風孔の閉塞と判定して、制御信号を出力する。
なお、上記制御信号は、どの温度センサの温度データが基準温度を超えたかという情報を含んでいる。
【００２３】
また、上記ＣＰＵ１１は、メモリ１２から読み込んだプログラムにより警告回路として作用するようになっている。
そして、ＣＰＵ１１は、上記制御信号に基づいて、警告信号として、警告音信号をスピーカ１３に、また警告表示信号をディスプレイ１４に、それぞれ出力するようになっている。
【００２４】
ここで、ＣＰＵ１１は、各温度センサ２０，２１，２２の温度データがそれぞれ基準温度Ｚ（Ａ），Ｚ（Ｂ），Ｚ（Ｃ）を超えたとき、図４に示すような警告表示、即ち「筐体内部の温度が上昇しています。装置天面後方（縦置き時）、および背面の通風孔付近に物などを置かないようにしてください。」という警告文を表わす警告表示信号をディスプレイ１４に出力するようになっている。
【００２５】
次に、本実施形態の通風孔閉塞の警告装置を備えたパーソナルコンピュータ１０の通風孔閉塞の警告処理の動作について、図５を参照して説明する。
【００２６】
図５において、ＳＴＥＰ１にて、温度センサ２０，２１，２２により筐体１９内のＣＰＵ１１，ハードディスクドライブ１６，グラフィックボード１８の温度を測定し、これにより測定部２３が、一定時間ｔ（ｎ）毎に、温度データＡ（ｎ），Ｂ（ｎ）およびＣ（ｎ）を出力する。
そして、ＳＴＥＰ２にて、筐体１９内の温度データＡ（ｎ），Ｂ（ｎ）およびＣ（ｎ）がメモリ１２内に記録される。
【００２７】
これにより、ＳＴＥＰ３にて、ＣＰＵ１１は、メモリ１２に登録された各温度センサ２０，２１，２２の温度データＡ（ｎ），Ｂ（ｎ），Ｃ（ｎ）と基準温度Ｚ（Ａ），Ｚ（Ｂ），Ｚ（Ｃ）を読み込んで、これらの温度データＡ（ｎ），Ｂ（ｎ），Ｃ（ｎ）を対応する基準温度Ｚ（Ａ），Ｚ（Ｂ），Ｚ（Ｃ）と比較する。
【００２８】
そして、ＳＴＥＰ４にて、比較の結果、少なくともいずれか一つの温度データＡ（ｎ），Ｂ（ｎ），Ｃ（ｎ）が対応する基準温度Ｚ（Ａ），Ｚ（Ｂ），Ｚ（Ｃ）を超えた場合には、ＳＴＥＰ５にて、ＣＰＵ１１は、制御部として制御信号を生成し、警告回路としてこの制御信号に基づいて、警告表示信号を生成して、ディスプレイ１４に出力して、ディスプレイ１４の画面上に警告表示を行なうと共に、ＳＴＥＰ７にて、警告音信号を生成して、スピーカ１３に出力して、スピーカ１３から警告音を発生させる。
【００２９】
これに対して、上記ＳＴＥＰ４にて、いずれの温度データＡ（ｎ），Ｂ（ｎ），Ｃ（ｎ）も対応する基準温度Ｚ（Ａ），Ｚ（Ｂ），Ｚ（Ｃ）を超えない場合には、ＣＰＵ１１は、ＳＴＥＰ７にて、既に警告音信号および警告表示信号が出力されているときには、これらの出力を停止させる。
【００３０】
そして、上記ＳＴＥＰ６またはＳＴＥＰ７の後、ＣＰＵ１１は、ＳＴＥＰ８にて、パーソナルコンピュータの使用の終了を判断し、終了していない場合には、再びＳＴＥＰ１に戻って、一定時間後に、再び上記動作を繰返し行なう。
また、ＳＴＥＰ８にて、パーソナルコンピュータの使用が終了する場合には、パーソナルコンピュータ１０の終了処理が行なわれ、電源がオフされることにより、通風孔閉塞の警告処理が完了する。
【００３１】
このようにして、本発明による通風孔閉塞の警告装置を備えたパーソナルコンピュータ１０によれば、通風孔が何らかの原因により閉塞されたとき、通風孔閉塞による筐体１９内部の換気不良により発生する温度上昇を、発熱源であるＣＰＵ１１，ハードディスクドライブ１６そしてグラフィックボード１８に隣接して配置された温度センサ２０，２１，２２により検出して、基準温度を超えた場合に、スピーカ１３から警告音を発生させると共に、ディスプレイ１４の画面上に警告表示を行なう。
【００３２】
これにより、使用者は、警告音および警告表示により、視覚および聴覚により通風孔閉塞を知ることができる。
したがって、通風孔の断続的な閉塞によって、例えば温度センサ２０の温度データＡ（ｎ）が基準温度Ｚ（Ａ）に対して図６に示すように変動した場合、温度データＡ（ｎ）が基準温度Ｚ（Ａ）を超えたときにのみ、スピーカ１３から警告音が発生されると共に、ディスプレイ１４の画面上に警告表示が行なわれることになる。
【００３３】
上述した実施形態においては、筐体１９内部の温度を検出するために、それぞれ発熱源としてＣＰＵ１１，ハードディスクドライブ１６そしてグラフィックボード１８に隣接して、三つの温度センサ２０，２１，２２が備えられているが、これに限らず、他の発熱源に対して、あるいは発熱源以外の任意の箇所に、一つまたは二つあるいは四つ以上の温度センサを備えるようにしてもよいことは明らかである。
【００３４】
また、上述した実施形態においては、ＣＰＵ１１は、各温度センサ２０，２１，２２からの温度データのうち、少なくともいずれか一つの温度データＡ（ｎ），Ｂ（ｎ），Ｃ（ｎ）が対応する基準温度Ｚ（Ａ），Ｚ（Ｂ），Ｚ（Ｃ）を超えた場合に、通風孔の閉塞発生を判定するようになっているが、これに限らず、所定時間における各温度センサ２０，２１，２２からの温度データの変動を常にモニタしながら、急激な温度上昇が発生した場合に、通風孔の閉塞発生を判定するようにしてもよい。
【００３５】
なお、上述した実施形態においては、通風孔の閉塞を、筐体１９内部の発熱部に隣接して配置された温度センサにより、温度上昇として検出するようになっているが、これに限らず、通風孔の内側に設けられた光量センサを配置して、通風孔の閉塞による光量低下を光量センサによって検出するようにしてもよいことは明らかである。
この場合、制御部は、温度センサの場合と同様にして、光量センサからの信号に基づいて、光量センサからの光量データと前もって設定された基準光量とを比較して、光量データが基準光量を下回ったとき、通風孔の閉塞と判定して制御信号を出力することができる。また、制御部は、光量センサからの信号に基づいて、光量センサからの光量データをメモリに登録し、メモリに登録された一定期間の光量データに基づいて、光量変化を検出したとき、通風孔の閉塞と判定して制御信号を出力することができる。そして、制御部からの制御信号に基づいて、警告回路が警告を発することができる。
【００３６】
また、上述した実施形態においては、各種機器として、パーソナルコンピュータに通風孔閉塞の警告装置を組み込んだ場合について説明したが、これに限らず、筐体内部に発熱源を備えると共に、筐体に放熱のための通風孔を備えた各種機器に対して、本発明による通風孔閉塞の警告装置および警告方法を適用し得ることは明らかである。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、筐体に備えられた通風孔が閉塞されたとき、検出センサ例えば温度センサまたは光量センサがこれを検出して、信号を出力する。これにより、制御部が、検出センサからの信号に基づいて、通風孔の閉塞を判定して、警告回路が警告を発する。したがって、使用者は、この警告により、通風孔の閉塞を知ることができ、各種機器の電源オフにより各種機器の使用を停止したり、通風孔を閉塞している原因を除去することができる。
これにより、各種機器の筐体内部の通風孔閉塞による異常な温度上昇が回避され、筐体内部に設けられた電子部品等の熱暴走や熱破壊を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による通風孔閉塞の警告装置の一実施形態を備えたパーソナルコンピュータの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示したパーソナルコンピュータの筐体内部における温度センサの配置を示す（Ａ）概略平面図および（Ｂ）概略側面図である。
【図３】図１に示したパーソナルコンピュータのメモリにおける温度データの格納状態を示す図である。
【図４】図１に示したパーソナルコンピュータにおける各温度センサに対応する警告表示内容を示す図である。
【図５】図１に示したパーソナルコンピュータにおける通風孔閉塞の警告方法の動作を示すフローチャートである。
【図６】図１に示したパーソナルコンピュータにおける筐体内部の温度変化と警告状態を示すタイムチャートである。
【図７】従来のパーソナルコンピュータの一例における通風孔を示す（Ａ）概略斜視図および（Ｂ）概略底面図である。
【符号の説明】
１０  パーソナルコンピュータ
１１  ＣＰＵ（制御部，警告回路）
１２  メモリ
１３  スピーカ
１４  ディスプレイ
１５  チップセット
１６  ハードディスクドライブ
１７  フロッピーディスクドライブ
１８  グラフィックボード
１９  筐体
２０，２１，２２  温度センサ
２３  測定部
【図１】
0003571015.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0003571015.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003571015.tif 000007
【図７】
0003571015.tif 000008