(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電極を備え、該電極に供給される信号に従って画像を表示する液晶表示素子と、
前記液晶表示素子の電極に接続され、スタートパルス入力端に供給されるスタートパルスに応答して画像信号を取り込み、取り込みが終了すると、スタートパルス出力端にスタートパルスを出力するｎ段にカスケード接続された複数のドライバ回路と、
外部より供給されたスタートパルスを第１段のドライバ回路のスタートパルス入力端に供給するスタートパルス入力手段と、
前記ｎ段のドライバ回路のそれぞれに画像データを供給する画像データ供給手段と、
第２乃至第ｎのドライバ回路に対応して配置され、対応するドライバ回路の前段のドライバ回路のスタートパルス出力端に接続された第１のパッドと、対応するドライバ回路のスタートパルス入力端に接続され、通常時に前記第1のパッドに接続されている第２のパッドと、前記スタートパルス入力手段に接続され、検査時に第２のパッドと接続して前記スタートパルス入力手段から供給されたスタートパルスを対応するドライバ回路のスタートパルス入力端に供給するための第３のパッドとからなる（ｎ−１）個のショートパッド、
を備えることを特徴とするドライバ回路を備えた液晶表示装置。
【請求項２】
前記（ｎ−１）個のショートパッドのそれぞれは、スタートパルス入力手段と画像データ供給手段とが形成されたプリント配線基板に形成され、前記第１乃至第３のパッドは露出して形成されていることを特徴とする請求項１に記載のドライバ回路を備えた液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、複数のドライバ回路を備え、故障したドライバ回路を容易に検出することができる液晶表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ドライバ回路を備えたＴＦＴ（薄膜トランジスタ）液晶表示装置が知られている。この種のＴＦＴ液晶表示装置の構成例を図５に示す。図５において、符号１１１はＴＦＴ、画素電極、ゲートライン、ドレインライン等がマトリクス状に形成されたＴＦＴパネルを示す。ＴＦＴパネル１１１と対向基板をシール材を介して接合し、その間に液晶を封入することにより、液晶表示素子が形成される。
【０００３】
ＴＦＴパネル１１１のゲートラインには、ＣＯＧ（チップオングラス）法やＴＡＢ（テープオートメイテッドボンデング）法等を用いて、ゲートドライバ（ゲートドライバ回路）１１２Ａ，１１２Ｂが接続されており、ドレインラインには、ドレインドライバ（ドレインドライバ回路）１１３Ａ〜１１３Ｃが接続されている。ドレインドライバ１１３Ｂ，１１３Ｃのスタートパルス入力端ＩＮは前段のドレインドライバ１１３Ａ、１１３Ｂのスタートパルス出力端ＯＵＴにプリント配線基板１１４上のカスケードライン１１５Ａ，１１５Ｂを介して接続されている。
【０００４】
第１段のドレインドライバ１１３Ａのスタートパルス入力端ＩＮには、プリント配線基板１１４上の入力端子１１６からスタートパルス供給ライン１１７を介して外部からスタートパルスが供給される。
また、ドレインドライバ１１３Ａ〜１１３Ｃには、画像信号（階調信号）が入力端子１１６及び画像信号供給ライン１１８を介して供給される。
【０００５】
第１段のドレインドライバ１１３Ａにスタートパルスが供給されると、ドレインドライバ１１３Ａが画像信号をサンプリングし、サンプリングを終了すると第２段のドレインドライバ１１３Ｂにスタートパルスを供給する。このスタートパルスに応答して、第２段のドレインドライバ１１３Ｂが画像信号のサンプリングを開始する。
このようにしてドレインドライバ１１３Ａ〜１１３Ｃが画像信号を順次サンプリングし、サンプリングが終了すると、ドレインラインに一斉に表示階調に対応する電圧信号を印加する。
【０００６】
ゲートドライバ１１２Ａ，１１２Ｂは、ゲートラインに順次ゲートパルスを印加することにより、各列のＴＦＴをオンし、各画素に電圧信号を書き込む。
以上の動作を繰り返すことにより、任意の画像を表示する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このような液晶表示装置において、いずれかのドライバが故障した場合、どのドライバが故障したのかを判別する必要がある。
この判別の手法として、各ドライバのスタートパルスの入力と出力を確認する方法が知られている。
【０００８】
例えば、ドレインドライバ１１３Ｂ，１１３Ｃに対応する領域が表示されず、カスケードライン１１５Ａ上にスタートパルスを検出できない場合に、ドレインドライバ１１３Ａとドレインドライバ１１３Ｂのいずれがが故障しているのかを判別する必要がある。
この場合、カスケードライン１１５Ａを切断し、スタートパルス供給ライン１１７とドレインドライバ１１３Ｂのスタートパルス入力端ＩＮをジャンパ線等により接続してスタートパルスを強制的にドレインドライバ１１３Ｂに供給し、ドレインドライバ１１３Ｂが信号を出力するか否かを確認し、故障個所を判別する。
【０００９】
しかし、この判別方法では、配線の切断、ジャンパ線の接続等の煩雑な処理が必要であり、故障したドレインドライバの判別に時間がかかり、効率が悪い。プリント配線基板の表面が絶縁保護膜等で覆われている場合には、絶縁保護膜を除去する作業も必要となり、作業効率はさらに低減する。
【００１０】
この発明は上記実状に鑑みてなされたもので、故障・破損したドライバ回路を効率よく判別できる液晶表示素子装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、この発明にかかる液晶表示装置は、複数の電極を備え、該電極に供給される信号に従って画像を表示する液晶表示素子と、前記液晶表示素子の電極に接続され、スタートパルス入力端に供給されるスタートパルスに応答して画像信号を取り込み、取り込みが終了すると、スタートパルス出力端にスタートパルスを出力するｎ段にカスケード接続された複数のドライバ回路と、外部より供給されたスタートパルスを第１段のドライバ回路のスタートパルス入力端に供給するスタートパルス入力手段と、前記ｎ段のドライバ回路のそれぞれに画像データを供給する画像データ供給手段と、第２乃至第ｎのドライバ回路に対応して配置され、対応するドライバ回路の前段のドライバ回路のスタートパルス出力端に接続された第１のパッドと、対応するドライバ回路のスタートパルス入力端に接続され、通常時に前記第1のパッドに接続されている第２のパッドと、前記スタートパルス入力手段に接続され、検査時に第２のパッドと接続して前記スタートパルス入力手段から供給されたスタートパルスを対応するドライバ回路のスタートパルス入力端に供給するための第３のパッドとからなる（ｎ−１）個のショートパッド、を備えることを特徴とする。
【００１２】
【作用】
上記構成によれば、通常状態では、第１と第２のパッドを接続しておき、検査時に、第１と第２のパッドを絶縁し、第２と第３のパッドを接続することにより、スタートパルス入力手段からのスタートパルスを簡単に各ドライバ回路に直接供給できるので、故障したドライバ回路を簡単に判別できる。
【００１３】
【実施例】
この発明の実施例にかかる液晶表示装置を図面を参照して説明する。
図１はこの実施例にかかる液晶表示装置のＴＦＴパネルとそれに接続されたプリント配線基板の構造を示す平面図、図２はＴＦＴパネルの構成を示す平面図、図３はショートパッドの構成を示す平面図、図４はドレインドライバの構成の一例を示す図である。
【００１４】
図２に示すように、液晶表示素子のＴＦＴパネル１１には、ＴＦＴ１２とＴＦＴ１２のソース電極に接続された画素電極１３がマトリクス状に配置され、各行のＴＦＴ１２のゲート電極にゲートライン１４が接続され、各列のＴＦＴ１２のドレイン電極にドレインライン１５が接続されている。
【００１５】
図１に示すように、ＴＦＴパネル１１には、ＣＯＧ法、ＴＡＢ法等を用いてドレインドライバ２１Ａ〜２１Ｃが固定され、ドレインライン１５の端子部に接続されている。同様に、ゲートドライバ２２Ａ，２２Ｂがゲートライン１４の端子部に接続されている。
【００１６】
ドレインドライバ２１Ａ〜２１Ｃには、画像信号（階調信号）、クロック信号、インヒビット信号等がプリント配線基板３１上に形成された入力端子３２から配線群３３を介して供給される。
また、第１段のドレインドライバ２１Ａのスタートパルス入力端ＩＮには、入力端子３２からスタートパルス供給ライン３４を介してスタートパルスが供給される。
【００１７】
さらに、プリント配線基板３１上には、第１と第２のショートパッド４１、４２が配置される。
ショートパッド４１は、前段のドレインドライバ２１Ａのスタートパルス出力端ＯＵＴに接続された第１のパッド４１１と、後段のドレインドライバ２１Ｂのスタートパルス入力端ＩＮに接続された第２のパッド４１２と、スタートパルス供給ライン３４に接続された第３のパッド４１３とを備える。また、ショートパッド４２は、前段のドレインドライバ２１Ｂのスタートパルス出力端ＯＵＴに接続された第１のパッド４２１と、後段のドレインドライバ２１Ｃのスタートパルス入力端ＩＮに接続された第２のパッド４２２と、スタートパルス供給ライン３４に接続された第３のパッド４２３とを備える。
通常時は、ショートパッド４１、４２の第１のパッド４１１、４２１と第２のパッド４１２、４２２は、図３に示すように、半田、アルミ箔等の導体４１４により相互に接続され、第３のパッド４１３、４２３は他のパッドから絶縁されている。
【００１８】
プリント配線基板３１は、ドライバ２１Ａ〜２１Ｃ及び２２Ａ，２２Ｂとの接続パッド及びショートパッド４１、４２を除き全体が保護絶縁膜によりカバーされている。
【００１９】
次に、ドレインドライバの構成を図４を参照して説明する。
図４に示すように、ドレインドライバ２１Ａ〜２１Ｃは、それぞれ、シフトレジスタ２１１と、レベルシフタ２１２と、サンプルホールド回路２１３と、出力回路（ドライブ回路）２１４と、より構成される。
【００２０】
シフトレジスタ２１１は、供給されたスタートパルスをクロックパルスに従って順次シフトして後段のドライバに出力する。
レベルシフタ２１２は、シフトレジスタ２１１の出力信号の信号レベルをシフトしてサンプルホールド回路２１３に供給する。
サンプルホールド回路２１３は、複数のサンプルホールド素子を備え、レベルシフタ２１２から供給される各信号がアクティブレベルのタイミングで、供給される画像信号を順次サンプリングして保持する。
出力回路２１４は、インヒビット信号がアクティブレベルの時、その出力をオープン状態とし、インヒビット信号が非アクティブレベルの時、サンプルホールド回路２１３の出力信号を増幅してドレインライン１５に印加する。
【００２１】
次に、上記構成の液晶表示装置の動作について説明する。
まず、スタートパルスと画像信号を入力端子３２に供給する。スタートパルスは第１段のドレインドライバ２１Ａのシフトレジスタ２１１に供給され、シフトレジスタ２１１はスタートパルスを順次シフトし、これに応じてサンプルホールド回路２１３が映像信号をサンプリングする。
【００２２】
第１段のドレインドライバ２１Ａのサンプリング動作が終了すると、シフトレジスタ２１１はスタートパルスを出力し、このスタートパルスは第１のショートパッド４１の第１と第２のパッド４１１、４１２を介して、第２段のドレインドライバ２１Ｂのシフトレジスタ２１１に供給される。以後、同様にして、第２、第３段のドレインドライバ２１Ｂ，２１Ｃのサンプリング処理が実行される。
【００２３】
全てのドレインドライバ２１Ａ〜２１Ｃで映像信号のサンプリング動作が終了すると、インヒビット信号が非アクティブレベルとなり、各ドレインドライバ２１Ａ〜２１Ｃのサンプルホールド回路２１３にホールドされていた信号が出力回路２１４により増幅されて対応するドレインライン１５に供給される。
このタイミングで、ゲートドライバ２２Ａ又は２２Ｂは、選択されたゲートライン１４にゲートパルスを印加し、ＴＦＴ１２をオンして、各画素に表示階調に対応する電圧信号を書き込む。
【００２４】
このような動作を繰り返すことにより、各行の画素に任意の階調信号を書き込み、画像を表示する。
【００２５】
ここで、何らかの原因により、第２段、第３のドレインドライバ２１Ｂ，２１Ｃが動作しなくなったと仮定する。この場合、第１段のドレインドライバ２１Ａから第２段のドレインドライバ２１Ｂにスタートパルスが正常に供給されているか否かをショートパッド４１上の信号からチェックする。
スタートパルスが検出されない場合、第１のドレインドライバ２１Ａが故障している場合と、第２段以降のドレインドライバ２１Ｂ、２１Ｃが故障している場合が考えられる。
【００２６】
この場合、第１のショートパッド４１の第１のパッド４１１と第２のパッド４１２を接続する導体４１４を溶融し又は削り取り、両パッドを絶縁する。
次に、入力端子３２より、スタートパルスを入力し、第１段のドレインドライバ２１Ａが正常に動作し、正常にスタートパルスを出力するか否かを判別する。次に、第１のショートパッド４１の第２と第３のパッド４１２、４１３を半田或いは接続用の接触部材（先端部に導電ゴム等を配置した接続用部材）等で接続し、入力端子３２より、スタートパルスを入力し、第２段のドレインドライバ２１Ｂの動作をチェックする。
同様の動作を第３のドレインドライバにも必要に応じて実行する。
【００２７】
このようなテストを行うことにより、配線の切断やジャンパ線の配設という煩雑な手順を用いずに故障したドレインドライバを容易に判別することができる。特に、ショートパッド４１、４２が露出されているので、上述の検査手順は非常に容易である。
【００２８】
この発明は上記実施例に限定されず、複数のドライバ回路を配置して、前段のドライバから後段のドライバに制御信号を順次供給して動作タイミングを制御する方式の種々の液晶表示装置に適用可能である。
例えば、図１に示すように、第２段のゲートドライバ２２Ｂが第１段のゲートドライバ２２Ａからの信号に応答して動作を開始するような場合に、第１段と第２段のゲートドライバ２２Ａ，２２Ｂの間にショートパッドを配置するようにしてもよい。
【００２９】
上記実施例では、ショートパッド４１、４２を配置することにより、制御信号（スタートパルス）の流れを制御したが、例えば、各ドライバ回路間にスイッチを配置して、スイッチの切り替えにより信号の流れを制御するなど、他の信号切り替え用の構成を使用してもよい。
【００３０】
上記実施例では、液晶表示素子を形成する一対のパネルのうちのＴＦＴパネル側にドレインドライバ及びゲートドライバを配置する例を説明したが、ドライバの配置位置は任意である。例えば、一方のパネルと他方のパネルの両方にドライバを配置し、一方のパネルのドライバを奇数番目のラインに接続し、他方のパネルのドライバを偶数番目のラインに千鳥に接続するようにしてもよい。
【００３１】
また、この発明はＴＦＴ液晶表示装置に限らず、ＭＩＭをアクティブ素子として用いたアクティブマトリクスタイプの液晶表示装置にも適用可能であり、さらに、複数のセグメントドライバとコモンドライバを備えた単純マトリクスタイプの液晶表示装置にも適用可能である。
【００３２】
その他、この発明は上記実施例に限定されず、複数の回路を配置し、前段の回路からの制御信号により後段の回路が動作を開始するようにカスケードに接続されたタイプの種々の回路に適用可能である。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、ドライバ回路間に制御信号の伝達を制御するためのショートパッドを配置したので、故障したドライバ回路を簡単に判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例にかかるＴＦＴパネル及びプリント配線基板の構成を示す平面図である。
【図２】図１に示すＴＦＴパネルの平面構成を示す図である。
【図３】ショートパッドの構成を示す図である。
【図４】ドレインドライバの構成を示すブロック図である。
【図５】従来のＴＦＴパネル及びプリント配線基板の構成を示す平面図である。
【符号の説明】
１１・・・ＴＦＴパネル、１２・・・ＴＦＴ、１３・・・画素電極、１４・・・ゲートライン、１５・・・ドレインライン、２１Ａ〜２１Ｃ・・・ドレインドライバ、２２Ａ，２２Ｂ・・・ゲートドライバ、３１・・・プリント配線基板、３２・・・入力端子、３３・・・配線群、３４・・・スタートパルス供給ライン、４１、４２・・・ショートパッド、４１１、４２１・・・第１のパッド、４１２、４２２・・・第２のパッド、４１３、４２３・・・第３のパッド、１１１・・・ＴＦＴパネル、１１２Ａ，１１２Ｂ・・・ゲートドライバ、１１３Ａ〜１１３Ｃ・・・ドレインドライバ、１１４・・・プリント配線基板、１１５Ａ，１１５Ｂ・・・カスケードライン、１１６・・・入力端子、１１７・・・スタートパルス供給ライン、１１８・・・画像信号供給ライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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