(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
グリップが装着される側の端である後端とヘッドが装着される側の端である前端とを備えたゴルフクラブ用のシャフトであって、
撓ることにより同時に捻れが生じるように、その繊維角度が周方向において部分的に異なる繊維強化樹脂層の積層体から構成されており、
後端から前端に向かって５００ｍｍの位置がＡ地点と定められ、Ａ地点から前端に向かって５０ｍｍの位置がＢ地点と定められたとき、後端からＡ地点までの間の少なくとも一部の積層体の積層数が、Ａ地点を越えてＢ地点までの間の積層体の積層数よりも多いことを特徴とするゴルフクラブ用のシャフト。
【請求項２】
繊維強化樹脂層の積層体から構成されており、グリップが装着される側の端である後端とヘッドが装着される側の端である前端とを備え、積層体の前端近傍が前端補強層を有するゴルフクラブ用のシャフトであって、
この積層体は、その繊維角度が周方向において部分的に異なっていて撓ることにより同時に捻れが生じるものであり、
後端から前端に向かって５００ｍｍの位置がＡ地点と定められ、前端補強層の後端寄り端部の位置がＣ地点と定められたとき、Ｃ地点はＡ地点よりも前端寄りに位置しており、
後端からＡ地点までの間の少なくとも一部の積層体の積層数が、Ａ地点を越えてＣ地点までの間の積層体の積層数よりも多いことを特徴とするゴルフクラブ用のシャフト。
【請求項３】
グリップが装着される側の端である後端とヘッドが装着される側の端である前端とを備え、長さが１０００ｍｍ以上１３００ｍｍ以下であるゴルフクラブ用のシャフトであって、
撓ることにより同時に捻れが生じるように、その繊維角度が周方向において部分的に異なる繊維強化樹脂層の積層体から構成されており、
後端から前端に向かって５００ｍｍの位置がＡ地点と定められ、前端から後端に向かって４００ｍｍの位置がＤ地点と定められたとき、後端からＡ地点までの間の少なくとも一部の積層体の積層数が、Ａ地点を越えてＤ地点までの間の積層体の積層数よりも多いことを特徴とするゴルフクラブ用のシャフト。
【請求項４】
後端とＡ地点との間にのみ配設された繊維強化樹脂層の繊維角度がシャフト軸方向に対して実質的に平行である請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のゴルフクラブ用のシャフト。
【請求項５】
後端とＡ地点との間にのみ配設された繊維強化樹脂層の繊維角度がシャフト軸方向に対して実質的に直交している請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のゴルフクラブ用のシャフト。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のシャフトを備えたゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はゴルフクラブ用のシャフト及びゴルフクラブに関するものであり、特に繊維強化樹脂層の積層体から構成されるゴルフクラブ用のシャフト及びこのシャフトが用いられたゴルフクラブに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、スチールシャフトに代えて繊維強化樹脂製シャフトが装着されたゴルフクラブが好んで用いられており、ゴルフクラブの主流となりつつある。繊維強化樹脂製シャフトは軽量であるため、これを用いるゴルファーはゴルフクラブのヘッドスピードを速めることができ、打球の飛距離を高めることができる。
【０００３】
ゴルファーが飛距離を高めるには、ヘッドスピードを速めることとともに、ゴルフボールをまっすぐ飛ばすことも重要である。また、ゴルファーがスコアを高める点においても、ゴルフボールをまっすぐ飛ばすことが極めて重要である。しかし、多くのアベレージゴルファーは、打球が右回転して右に曲がったり（右利きのゴルファーにとってのスライスボール）、打球が左回転して左に曲がったり（右利きのゴルファーにとってのフックボール）し、スコアメイクに苦しんでいるのが実状である。
【０００４】
打球の曲がる原因は、インパクトにおいてヘッドの軌道の方向とフェースの向き（フェースに対する垂直方向）とが一致しないことにある。すなわち、軌道方向に対してフェースの向きがオープンとなると打球はスライスしてしまい、逆に軌道方向に対してフェースの向きがクローズとなると打球はフックしてしまう。インパクトにおいてヘッドの軌道の方向とフェースの向きとが一致するようにスイングフォームが矯正されれば、打球の曲がりが抑えられる。しかし、スイングフォームにはゴルファー毎の癖があり、この矯正は容易なことではない。
【０００５】
ところで、特開平３−２２７６１６号公報には、その繊維角度が周方向において部分的に異なる繊維強化樹脂を用いたパイプ状構造物が開示されている。このパイプ状構造物は幾何学的主軸（すなわちパイプの中心線）と弾性主軸（すなわち弾性率における対称軸）とが異なるので、荷重が加わることにより撓ると同時に捻れが生ずる性質を備えたものである。
【０００６】
前述の撓ると同時に捻れが生ずるパイプ状構造物がシャフトとして用いられたゴルフクラブが、特開平１０−３２８３３８号に開示されている。通常ゴルフクラブでは、スイング時にトウダウン等に起因するシャフトの撓りが生じる。シャフトとして撓ると同時に捻れが生ずるパイプ状構造物が用いられれば、インパクト時の撓りによってシャフトが捻れ、フェース向きがほぼスクエアに矯正される。そして、打球がスライスボール又はフックボールとなってしまうことが抑制される。
【０００７】
従来、前述の撓ると同時に捻れが生ずるシャフトを必要とするのは、打球の曲がりに悩むアベレージゴルファーが主であった。しかし近年、シャフトが長尺化し、またヘッドが大型化するにしたがって、スイングフォームが比較的しっかりしている中・上級者でもクラブコントロールが難しくなり、打球の曲がりに悩むようになってきた。特に上級者（プロを含む）は、長年の努力で完成させたスイングフォームで最近のゴルフクラブをスイングしても打球が曲がってしまうので、スイングフォーム矯正の必要に迫られ悩んでいる。例えば、大型ヘッドのゴルフクラブの場合、ヘッドの重心距離が大きくてヘッドのシャフト軸回りの慣性モーメントが大きいので、スイング中にフェースが返りにくい。このゴルフクラブを従来通りのスイングフォームのゴルファーがスイングすると、フェースが開いたままの状態でインパクトに至ってしまい、打球がスライスしてしまう。スイングフォームが比較的しっかりしている中・上級者にも、撓ると同時に捻れが生ずるシャフトによる打球曲がりの矯正が有効である。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
中・上級者のなかには、ゴルフクラブのフィーリングを重視するゴルファーが多い。また、中・上級者ほどではないにしても、初級者のなかにもフィーリングを重視するゴルファーが存在する。これらフィーリングを重視するゴルファーが撓ると同時に捻れが生ずるシャフトを使用すると、フィーリングが悪いと感じることが多い。例えば、ヘッド速度が比較的速く、かつ、スライスボール又はフックボールが出やすいゴルファーが撓ると同時に捻れが生ずるシャフトを使用すると、シャフトがしっかりしていないと感じることが多い。この対策としてフレックスが硬く設定されたシャフトを使用すると、今度は硬すぎてスイングしにくいと感じることがある。
【０００９】
フィーリングの科学的解明は、未だ十分には行われていない。例えば、フレックス、トルク、調子、重量等の基本特性をいかに調整しても、依然としてフィーリングが悪いと報告するゴルファーは存在する。原因は解明されていないが、撓ると同時に捻れが生ずるシャフトのフィーリングを悪いと感じるゴルファーが多いのは事実である。ゴルファーがフィーリングが悪いと感じると、その感覚がスイングにフィードバックされ、スイングフォームが乱れて打点がばらついてしまう。ゴルファーが打球の曲がりを矯正することを意図して撓ると同時に捻れが生ずるシャフトを採用したにもかかわらず、かえって打球方向がばらついたり飛距離が低下してしまうこととなる。
【００１０】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、打球の曲がりが矯正され、しかもフィーリングが良好なゴルフクラブのシャフトと、このシャフトが用いられたゴルフクラブとを提供することをその目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するためになされた発明は、
グリップが装着される側の端である後端とヘッドが装着される側の端である前端とを備えたゴルフクラブ用のシャフトであって、
撓ることにより同時に捻れが生じるように、その繊維角度が周方向において部分的に異なる繊維強化樹脂層の積層体から構成されており、
後端から前端に向かって５００ｍｍの位置がＡ地点と定められ、Ａ地点から前端に向かって５０ｍｍの位置がＢ地点と定められたとき、後端からＡ地点までの間の少なくとも一部の積層体の積層数が、Ａ地点を越えてＢ地点までの間の積層体の積層数よりも多いことを特徴とするゴルフクラブ用のシャフト、
である。
【００１２】
また、上記目的を達成するためになされた他の発明は、
繊維強化樹脂層の積層体から構成されており、グリップが装着される側の端である後端とヘッドが装着される側の端である前端とを備え、積層体の前端近傍が前端補強層を有するゴルフクラブ用のシャフトであって、
この積層体は、その繊維角度が周方向において部分的に異なっていて撓ることにより同時に捻れが生じるものであり、
後端から前端に向かって５００ｍｍの位置がＡ地点と定められ、前端補強層の後端寄り端部の位置がＣ地点と定められたとき、Ｃ地点はＡ地点よりも前端寄りに位置しており、
後端からＡ地点までの間の少なくとも一部の積層体の積層数が、Ａ地点を越えてＣ地点までの間の積層体の積層数よりも多いことを特徴とするゴルフクラブ用のシャフト、
である。
【００１３】
また、上記目的を達成するためになされたさらに他の発明は、
グリップが装着される側の端である後端とヘッドが装着される側の端である前端とを備え、長さが１０００ｍｍ以上１３００ｍｍ以下であるゴルフクラブ用のシャフトであって、
撓ることにより同時に捻れが生じるように、その繊維角度が周方向において部分的に異なる繊維強化樹脂層の積層体から構成されており、
後端から前端に向かって５００ｍｍの位置がＡ地点と定められ、前端から後端に向かって４００ｍｍの位置がＤ地点と定められたとき、後端からＡ地点までの間の少なくとも一部の積層体の積層数が、Ａ地点を越えてＤ地点までの間の積層体の積層数よりも多いことを特徴とするゴルフクラブ用のシャフト、
である。
【００１４】
このシャフトは、その繊維角度が周方向において部分的に異なる繊維強化樹脂層の積層体から構成されているので、撓ることにより同時に捻れが生じる。このシャフトがヘッドがクローズする方向に捻れるようにヘッドに装着されてゴルフクラブが構成されれば、スライスボールが出やすいゴルファーの打球の曲がりが矯正される。逆に、このシャフトがヘッドがオープンする方向に捻れるようにヘッドに装着されてゴルフクラブが構成されれば、フックボールが出やすいゴルファーの打球の曲がりが矯正される。
【００１５】
このシャフトでは、後端とＡ地点との間の少なくとも一部の積層体の積層数が多くされている。すなわち、後端近傍が繊維強化樹脂層で補強されている。これにより、撓ることにより同時に捻れが生じるシャフトにおいて特に問題となるフィーリングの悪さが改善される。フィーリングの悪さの原因は詳細には不明であるが、シャフトの変形挙動とゴルファーのスイングフォームとの間のマッチングが何らかの要因で悪くなり、これがグリップ部（後端近傍）の変形具合やインパクト時の振動としてグリップ部を介してゴルファーに伝達されるためと推測される。本発明において、後端近傍の補強によりフィーリングが改善される理由は、シャフトの変形挙動とゴルファーのスイングフォームとの間のマッチングの悪さがゴルファーに伝達されにくいためと推測される。
【００１６】
本発明では後端から５００ｍｍの位置がＡ地点と定められるが、この「５００ｍｍ」という距離は、本発明者等が実験によって導き出したものである。Ａ地点が後端から５００ｍｍの位置とされ、後端からＡ地点までの間の少なくとも一部に補強層（後端補強層）が設けられることで、ゴルフクラブのフィーリングが向上する。
【００１７】
シャフトの前端近傍（ネック部分）は、インパクト時に応力が集中する部分である。通常のシャフトでは、応力集中による破損を避けるために前端近傍に補強層（前端補強層）が設けられる。本発明では、後端補強層が存在する部分の積層体の積層数と対比する対象から、前端近傍の積層体の積層数が除外される。具体的には、Ａ地点を越えてＢ地点（Ａ地点から前端に向かって５０ｍｍの位置）までの間の積層体の積層数が後端補強層が存在する部分の積層体の積層数と対比され、Ａ地点を越えてＣ地点（前端補強層の後端寄り端部の位置）までの間の積層体の積層数が後端補強層が存在する部分の積層体の積層数と対比され、又は、Ａ地点を越えてＤ地点（前端から後端に向かって４００ｍｍの位置）までの間の積層体の積層数が後端補強層が存在する部分の積層体の積層数と対比される。そして、いずれの対比の場合も、後端補強層が存在する部分の積層体の積層数が多くなっている。
【００１８】
通常、シャフトの全長は８５０ｍｍから１３００ｍｍ程度であるが、本発明はどのような長さのシャフトにも適用され得る。特に本発明は、その全長が１０００ｍｍから１３００ｍｍのシャフト（一般的にはウッドクラブ用シャフト）に好適に用いられる。
【００１９】
後端とＡ地点との間にのみ配設される補強のための繊維強化樹脂層（後端補強層）の繊維角度は、主として曲げ剛性を高めてフィーリングを向上させるという観点からは、シャフト軸方向に対して実質的に平行であるのが好ましい。また、後端とＡ地点との間にのみ配設される補強のための繊維強化樹脂層の繊維角度は、主として圧縮剛性を高めてフィーリングを向上させるという観点からは、シャフト軸方向に対して実質的に直交しているのが好ましい。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を適宜図面を参照しつつ詳明する。
図１は、本発明の一実施形態にかかるゴルフクラブが示された斜視図である。このゴルフクラブは、ヘッド１、シャフト３及びグリップ５から構成されている。シャフト３は、その前端がヘッド１のホーゼル７に挿入されることにより、ヘッド１に装着されている。グリップ５は通常ゴム又は皮革からなり、シャフト３の後端近傍の外周面に装着されている。
【００２１】
図２は、図１のゴルフクラブのシャフトが示された正面図である。このシャフト３は、グリップ５が装着される側の端である後端９と、ヘッド１が装着される側の端である前端１１とを備えている。このシャフトには、Ａ地点、Ｂ地点及びＤ地点が定められる。後端９からＡ地点までの距離（図２において両矢印Ｌ１で示される）は、５００ｍｍである。Ａ地点からＢ地点までの距離（図２において両矢印Ｌ２で示される）は、５０ｍｍである。前端１１からＤ地点までの距離（図２において両矢印Ｌ３で示される）は４００ｍｍである。なお、図示されないが、このシャフト３におけるＣ地点は、Ｄ地点と一致するか、又はＤ地点と前端１１との間に位置する。すなわち、このシャフト３の前端補強層がＤ地点よりも後端９寄りに存在することはない。
【００２２】
このシャフト３は、繊維強化樹脂製である。強化繊維としては、炭素繊維が用いられるのが一般的である。シャフト３は、通常は、マンドレルにプリプレグシートを複数枚巻き付けて合成樹脂を硬化させ、マンドレルを抜き取ってシャフト母材を形成し、このシャフト母材を所定寸法にカットして作製される。従って、シャフト３は複数の繊維強化樹脂層の積層体である。繊維強化樹脂層のうちの少なくとも１層は、その繊維角度が周方向において部分的に異なっている。従って、このシャフト３では、撓ることにより同時に捻れが生じる。
【００２３】
図３は、図２のシャフト３の積層体を構成するプリプレグシート１９、２１、２３、２５、２７、２９、３１が示された模式図である。また、図４は、このシャフト３の積層体構造が示された模式図であり、図４（ａ）は後端９近傍の積層体構造、図４（ｂ）はＡ地点とＤ地点との間の部分の積層体構造、そして図４（ｃ）は前端１１近傍の積層体構造が示されている。図３及び図４から明らかなように、このシャフト３では、まず繊維角度（シャフト軸方向に対する繊維の角度）が＋３０゜の第一プリプレグシート１９が１．５周巻かれている。次に、この第一プリプレグシート１９の巻き終わり部分から、繊維角度が−３０゜の第二プリプレグシート２１が１．５周巻かれている。次に、この第二プリプレグシート２１の巻き終わり部分から、繊維角度が＋３０゜の第三プリプレグシート２３が１．５周巻かれている。次に、この第三プリプレグシート２３の巻き終わり部分から、繊維角度が−３０゜の第四プリプレグシート２５が１．５周巻かれている。次に、後端９近傍のみに、繊維角度が０゜の第五プリプレグシート２７が一周巻かれている。次に、繊維角度が０゜の第六プリプレグシート２９が２周巻かれている。そして、前端１１近傍のみに、繊維角度が０゜の第七プリプレグシート３１が一周巻かれている。
【００２４】
これらのプリプレグシート１９、２１、２３、２５、２７、２９、３１のうち第五プリプレグシート２７は、後端９近傍を補強する後端補強層である。この後端補強層の作用によって、ゴルフクラブのフィーリングが向上する。また、第七プリプレグシート３１は、前端１１近傍のみを補強する前端補強層である。この前端補強層によって、応力集中が激しい前端近傍の強度が向上する。
【００２５】
図４における左側半分は、右側半分に比べて＋３０゜のプリプレグシートが多く巻かれている。逆に、図４における右側半分は、左側半分に比べて−３０゜のプリプレグシートが多く巻かれている。これにより、撓ることにより同時に捻れが生じる性質が、シャフト３に付与されている。
【００２６】
図５は、図２のシャフト３が撓ることによって同時に捻れが生じる様子が示された模式図である。図５（ａ）は斜視図であり、図５（ｂ）はシャフト３を前端１１側からみた拡大図である。シャフト３は、後端９寄りの１５０ｍｍ分がチャッキング装置３３で把持されている。シャフト３の前端１１から２０ｍｍの位置に、重量１１００ｇの錘３５がつり下げられている。図５（ａ）及び（ｂ）において二点鎖線で示されているのは、錘３５がつり下げられる前の状態のシャフト３である。シャフト３の前端１１から１５ｍｍの位置には、シャフト３の中心軸と直交する標識棒３７が取り付けられている。標識棒３７は、錘３５がつり下げられる前の段階で水平となるように取り付けられている。錘３５がつり下げられることにより、シャフト３は下方に撓る。これと同時に、シャフト３は回転角度θで示されるように捻れる。この回転角度θは、シャフト３の後端側から見て時計回り方向の角度であるが、図５（ｂ）は前端側から見た図であるため反時計回り方向の矢印で示されている。回転角度θは、シャフト３の周方向位置によって異なる。回転角度θが最大値（シャフト３の後端側から見て時計回りに最大値）となる場合の上側となるシャフト３の周方向位置が、「シャフトの周方向における積層体構造の基準となる位置」とされる。
【００２７】
図６は、図１のゴルフクラブのヘッド１のみがアドレス状態で置かれた様子が示された模式的な平面図である。このヘッド１では、ホーゼル穴３９内周にフェース側位置（図６においてＡで示される）、フェース反対側位置（図６においてＢで示される）、トウ側位置（図６においてＹで示される）及びヒール側位置（図６においてＸで示される）の４つの位置が、９０゜刻みで定められる。そして、このヘッド１にシャフト３が装着される場合に、シャフト３の幾何学的主軸における、ヒール側位置Ｘに対する、シャフト３の周方向における積層体構造の基準となる位置の、シャフト３の後端側から見て時計回り方向の中心角が、「装着角度」とされる。装着角度の最大は＋１８０゜であり、最小は−１８０゜である。例えば、シャフト３の周方向における積層体構造の基準となる位置がフェース側位置Ａと一致する場合、装着角度は＋９０゜である。また、シャフト３の周方向における積層体構造の基準となる位置がフェース反対側Ｂと一致する場合、装着角度は−９０゜である。また、シャフト３の周方向における積層体構造の基準となる位置がトウ側位置Ｙと一致する場合、装着角度は＋１８０゜であり、同時に−１８０゜である。
【００２８】
スイング中のシャフト３の撓りに最も影響を与えるのは、トウダウンである。トウダウンにより、シャフト３はヒール側に撓る。シャフト３がヒール側にのみ撓る場合、装着角度が−９０゜を越えて＋９０゜未満の範囲（特には０゜近傍）となるようにゴルフクラブが作製されると、フェースがクローズする方向にシャフト３が捻れる。このゴルフクラブは、スライスボールが出やすいゴルファーに適している。装着角度が−１８０゜以上−９０゜未満の範囲（特には−１８０゜近傍）となるか、又は＋９０゜を越えて＋１８０゜以下の範囲（特には＋１８０゜近傍）となるようにゴルフクラブが作製されると、フェースがオープンする方向にシャフトが３捻れる。このゴルフクラブは、フックボールが出やすいゴルファーに適している。
【００２９】
インパクト直前にヘッド１がグリップ５（図１参照）よりも先行するスイングの場合、シャフト３はインパクト時に前方に撓ることとなる。シャフト３が前方にのみ撓る場合、装着角度が０゜を越えて＋１８０゜未満の範囲（特には＋９０゜近傍）となるようにゴルフクラブが作製されると、フェースがクローズする方向にシャフト３が捻れる。このゴルフクラブは、スライスボールが出やすいゴルファーに適している。装着角度が−１８０゜を越えて０゜未満の範囲（特には−９０゜近傍）となるようにゴルフクラブが作製されると、フェースがオープンする方向にシャフト３が捻れる。このゴルフクラブは、フックボールが出やすいゴルファーに適している。
【００３０】
インパクト直前にヘッド１がグリップ５よりも遅れるスイングの場合、シャフト３はインパクト時に後方に撓ることとなる。シャフト３が後方にのみ撓る場合、装着角度が−１８０゜を越えて０゜未満の範囲（特には−９０゜近傍）となるようにゴルフクラブが作製されると、フェースがクローズする方向にシャフト３が捻れる。このゴルフクラブは、スライスボールが出やすいゴルファーに適している。装着角度が０゜を越えて＋１８０゜未満の範囲（特には＋９０゜近傍）となるようにゴルフクラブが作製されると、フェースがオープンする方向にシャフト３が捻れる。このゴルフクラブは、フックボールが出やすいゴルファーに適している。
【００３１】
ゴルファーのスイングフォームは、リストコッキングの向きや角度、スイングプレーンの傾き、リストコッキングの解放のタイミング、スイング時間、ヘッド速度、ゴルファーとシャフトフレックスとのマッチング、ヘッド１の重量や体積等の種々の要因を受け、多様である。実際のスイングでは、複数の撓り方向が合成された方向に、シャフト３は撓っている。各ゴルファーのスイングに応じ、ゴルフクラブの装着角度が設定されるのが好ましい。例えば、トウダウンするとともにヘッド１が先行するゴルファーの場合は、０゜から＋９０゜の範囲に装着角度が設定されることによりスライスが矯正され、−１８０゜から−９０゜の範囲に装着角度が設定されることによりフックが矯正される。また、トウダウンするとともにヘッド１が遅れるゴルファーの場合は、−９０゜から０゜の範囲に装着角度が設定されることによりスライスが矯正され、＋９０゜から＋１８０゜の範囲に装着角度が設定されることによりフックが矯正される。
【００３２】
【実施例】
以下、実施例により行った実験に基づいて本発明の効果を明らかにする。
【００３３】
［実施例１］
マンドレルに、図３及び図４に示されるように、第一プリプレグシート１９、第二プリプレグシート２１、第三プリプレグシート２３、第四プリプレグシート２５、第五プリプレグシート２７、第六プリプレグシート２９及び第七プリプレグシート３１を巻き付けた。プリプレグシート１９、２１、２３、２５、２７、２９、３１は、いずれも炭素繊維強化樹脂プリプレグ（東レ社の商品名「８０５５Ｓ−１２」）を使用した。このプリプレグシートの厚みは０．１０５３ｍｍであり、炭素繊維含有率は７６重量％であり、炭素繊維の引張弾性率は３００００ｋｇｆ／ｍｍ２であり、炭素繊維の引張強度は５６０ｋｇｆ／ｍｍ２であった。
【００３４】
次に、マトリックス樹脂を加熱して硬化させ、マンドレルを引き抜き、得られたシャフト母材を全長１１００ｍｍの寸法に裁断して、シャフト３を得た。このシャフト３では、第五プリプレグシート２７は、後端と後端から１００ｍｍの地点との間（下記の表１及び表２において「０−１００」と表示される）に設けられている。また、第七プリプレグシート３１は、前端と前端から４００ｍｍの地点との間に設けられている。このシャフト３を、ロフトが１２゜、体積が２８０ｃｃ、材質がチタン（６Ａｌ−４Ｖ）のヘッド１に、装着角度が０゜となるように装着し、さらにグリップ５を装着して、実施例１のゴルフクラブ（ドライバー）を得た。このゴルフクラブでは、インパクト直前のトウダウンによってシャフト３がヒール方向に撓った際に、フェースがクローズするようにシャフト３が捻れるものである。
【００３５】
［実施例２から実施例５及び比較例１］
第五プリプレグシート２７を後端と後端から３００ｍｍの地点との間（０−３００）に設けた他は実施例１と同様にして、実施例２のゴルフクラブを得た。また、第五プリプレグシート２７を後端と後端から５００ｍｍの地点との間（０−５００）に設けた他は実施例１と同様にして、実施例３のゴルフクラブを得た。また、第五プリプレグシート２７を後端から２００ｍｍの地点と後端から５００ｍｍの地点との間（２００−５００）に設けた他は実施例１と同様にして、実施例４のゴルフクラブを得た。また、第五プリプレグシート２７を後端から４００ｍｍの地点と後端から５００ｍｍの地点との間（４００−５００）に設けた他は実施例１と同様にして、実施例５のゴルフクラブを得た。さらに、第五プリプレグシート２７を後端と後端から６００ｍｍの地点との間（０−６００）に設けた他は実施例１と同様にして、比較例１のゴルフクラブを得た。
【００３６】
［実施例６］
第六プリプレグシートの巻き付け回数を３周とした他は実施例１と同様にして、実施例６のゴルフクラブを得た。
【００３７】
［実施例７］
実施例１の第五プリプレグシート２７に代えて、繊維角度が９０゜のプリプレグシート（東レ社の商品名「８０５−３」）を用い、これを後端と後端から３００ｍｍの地点との間（０−３００）に設けた他は実施例１と同様にして、実施例７のゴルフクラブを得た。このプリプレグシートの厚みは０．０３４２ｍｍであり、炭素繊維含有率は６０重量％であり、炭素繊維の引張弾性率は３００００ｋｇｆ／ｍｍ２であり、炭素繊維の引張強度は４１０ｋｇｆ／ｍｍ２であった。
【００３８】
［比較例２及び比較例３］
第五プリプレグシート２７を用いず、第六プリプレグシートの巻き付け回数を３周とした他は実施例１と同様にして、比較例２のゴルフクラブを得た。また、第五プリプレグシート２７を用いなかった他は実施例１と同様にして、比較例３のゴルフクラブを得た。
【００３９】
［フィーリング評価］
各実施例及び各比較例のゴルフクラブにて、ＡからＦの６名のゴルファーにゴルフボールを試打させ、フィーリングの良否を聞き取った。６名のゴルファーはいずれもスライスボールに悩んでいるゴルファーである。また、６名とも、比較的フィーリングを重視するゴルファーである。評価は、フィーリングが非常によいものを「◎」とし、フィーリングがよいものを「○」とし、フィーリングがやや悪いものを「△」とし、フィーリングが非常に悪いものを「×」とした。この結果が、下記の表１に示されている。
【００４０】
【表１】
0003571580.tif 000002
【００４１】
表１において、全ての実施例のゴルフクラブは、いずれかのゴルファーからフィーリングが非常によいと評価されている。この原因は未だ解明されていないが、ゴルファーがゴルフクラブと直接接触する部分であるグリップ及びその近傍が補強され、剛性が高くなることによって、ゴルファーに伝わる振動が変化したり、シャフトの変形が抑えられたりすることによるのではないかと推測される。各ゴルファー毎に非常によいとするゴルフクラブが異なっているのは、スイングフォームとのマッチングがよいゴルフクラブがゴルファーによって異なるためと推測される。
【００４２】
後端近傍の補強層の繊維角度が０゜とされた実施例１から６のゴルフクラブは、後端近傍の主として曲げ剛性が高められたものである。また、後端近傍の補強層の繊維角度が９０゜とされた実施例７のゴルフクラブは、後端近傍の主として圧縮剛性が高められたものである。いずれのゴルフクラブも、これを非常によいとするゴルファーが存在する。いずれの繊維角度をよいと感じるかも、前述のように、ゴルファーのスイングフォームとのマッチングによって決まるものと推測される。
【００４３】
これに対し、後端近傍の補強層が設けられていない比較例３のゴルフクラブは、いずれのゴルファーからもよい評価を得ていない。また、シャフト３全体に渡って積層数が多い比較例２のゴルフクラブ及び後端から６００ｍｍまで補強された比較例１のゴルフクラブも、いずれのゴルファーからもよい評価を得ていない。このことは、単にシャフト３の剛性を高めたのみではフィーリングは向上せず、シャフト全体の撓り具合を維持しつつ部分的に補強することでフィーリングを向上させ得ることを意味している。
【００４４】
［飛距離評価］
各実施例及び各比較例のゴルフクラブにて、上記ＡからＦの６名のゴルファーにゴルフボールを３球ずつ打撃させ、飛距離（３球中最大のもの）と落下地点の左右方向のばらつき幅を測定した。これらの結果が、下記の表２に示されている。
【００４５】
【表２】
0003571580.tif 000003
【００４６】
表１においてフィーリングが良好とされたゴルフクラブでは、表２において、概して飛距離が大きく、ばらつき幅が小さいことが解る。これに対して、フィーリングが悪いゴルフクラブでは、スイングがしづらくて飛距離が低下したり、打点がばらついて落下地点のばらつき幅が大きくなったりする現象が見られる。
【００４７】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、本発明のゴルフクラブは打球の曲がりが矯正されるにもかかわらず、フィーリングが良好なものである。このゴルフクラブを用いることにより、ゴルファーは打球の飛距離向上と方向性の安定とを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかるゴルフクラブが示された斜視図である。
【図２】図１のゴルフクラブのシャフトが示された正面図である。
【図３】図２のシャフトの積層体を構成するプリプレグシートが示された模式図である。
【図４】図２のシャフトの積層体構造が示された模式図であり、（ａ）は後端近傍の積層体構造、（ｂ）はＡ地点とＤ地点との間の部分の積層体構造、そして（ｃ）は前端近傍の積層体構造が示されたものである。
【図５】図２のシャフトが撓ることによって同時に捻れが生じる様子が示された模式図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）はシャフトを前端側からみた拡大図である。
【図６】図１のゴルフクラブのヘッドのみがアドレス状態で置かれた様子が示された模式的な平面図である。
【符号の説明】
１    ヘッド
３    シャフト
５    グリップ
７    ホーゼル
９    後端
１１  前端
３９  ホーゼル穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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