(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の小孔の穿たれた吐水面が、中央部の領域と周辺部の領域に分割されて配置されているとともに、
中央部の領域のみを吐水するか、あるいは中央部の領域及び周辺部の領域を共に吐水するかを選択する手段が設けられており、
吐水面領域の選択により、スプレーシャワー吐水状態における小流量域対応と大流量域対応とを選択できるシャワーヘッドであって、
シャワーヘッドの本体の内部は、隔壁によって２つに区切られていて、この隔壁は、柄の部分からパイプ状に延びて吐水面の中央領域の内部を囲むように構成されているとともに、
隔壁の背面には、前記選択する手段としての、周辺部の領域の背面の室に至る弁口及び弁体が設けられており、
ホースと接続される柄の内部の流路は、吐水面の中央部の領域の背面の室につながっていることを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項２】
上記小流量が７〜１３リットル／分の範囲内にあり、上記大流量が１３〜２０リットル／分の範囲内にある請求項１記載のシャワーヘッド。
【請求項３】
上記中央部の吐水領域に、直径０．５〜１．０ｍｍの小孔が４０〜１２０個穿たれている請求項１又は２記載のシャワーヘッド。
【請求項４】
上記周辺部の領域に、直径１．１〜１．５ｍｍの小孔が３０〜５０個穿たれている請求項１、２又は３記載のシャワーヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴槽や洗面化粧台等に装備されるシャワーヘッドに関する。特には、快適なスプレーシャワー吐水状態で湯量を切り替えることができるよう改良を加えたシャワーヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
シャワーヘッドは、シャワーホースの先端に接続され、その吐水面から水流を噴出させる器具である。
最近では、シャワーヘッドの多機能化が進んでおり、ほぼ１本の棒状にまとまった水流でマッサージのような振動を与えるマッサージシャワーと、多数の小孔から分れて吹き出すスプレーシャワーを切り替えて吐水することのできるものも使用されている。
【０００３】
ところで、各シャワーヘッドにはそれぞれ、「快適流量」という概念がある。これは、シャワーを快適に使用できる流量の目安で、一般的には被験者試験において「快適流量」を決定している。シャワーの快適感が高くなるのは、湯温・湯量・湯圧感がちょうど良いと感じる時である。各ヘッドの快適流量に対して、快適感は逆Ｕ字型の評価傾向を示し、湯量が少なくても、多くても不快と感じる。例えば、標準的なシャワーである穴径１ｍｍで穴数６０個のシャワーヘッドにおいては、１０〜１３リットル／ｍｉｎ  が快適流量と言われている。また被験者試験を行った際、湯流量調節は湯圧感の感じ方により行う傾向が見られ、単位面積あたり水圧力がほぼ一定となるようなところで、各ヘッドの湯流量を調節している。被験者試験で得られたデータによると、快適流量における水圧力は、冬期：０．７５ｇｆ／ｃｍ２、夏期：０．９７ｇｆ／ｃｍ２程度となると言われている。
一方、最近、１３〜２０リットル／分の大流量で使用できるシャワーヘッド（商品名スコールシャワーわくわく）も開発されている。しかし、この大流量域で使用できるシャワーは、小流量域では水流が弱くなって快適にシャワーを使用することができなかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来は、スプレーシャワーの吐水面の広さを切り替えることにより、７〜２０リットル／分の広い流量範囲で快適に使用できるシャワーヘッドはなかった。つまり、個人の好みに合わせて、散水量や水流の勢い、散水の広さを切り替えられるシャワーヘッドはなかった。
【０００５】
本発明は、浴槽や洗面化粧台等に装備されるシャワーヘッドであって、快適なスプレーシャワー吐水状態で湯量を切り替えることができるシャワーヘッドを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明のシャワーヘッドは、  多数の小孔の穿たれた吐水面が、中央部の領域と周辺部の領域に分割されて配置されているとともに、  中央部の領域のみを吐水するか、あるいは中央部の領域及び周辺部の領域を共に吐水するかを選択する手段が設けられており、  吐水面領域の選択により、スプレーシャワー吐水状態における小流量域対応と大流量域対応とを選択できるシャワーヘッドであって、 シャワーヘッドの本体の内部は、隔壁によって２つに区切られていて、この隔壁は、柄の部分からパイプ状に延びて吐水面の中央領域の内部を囲むように構成されているとともに、 隔壁の背面には、前記選択する手段としての、周辺部の領域の背面の室に至る弁口及び弁体が設けられており、 ホースと接続される柄の内部の流路は、吐水面の中央部の領域の背面の室につながっていることを特徴とする。
吐水面領域の広さの選択により、快適なスプレーシャワー吐水状態における小流量域対応と大流量域対応とを選択でき、幅広い湯量で快適なスプレーシャワーを提供できる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の１実施例に係るシャワーヘッドの構造を示す図である。（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面断面図である。
この実施例のシャワーヘッド１は、中央領域３ｂと周辺領域３ａの２つに分割された吐水面３を有する。それぞれの領域ともに、スプレーシャワーの出る多数の小孔５ａ、５ｂが穿たれている。
【０００９】
シャワーヘッド１の本体２１の内部は、隔壁３５によって２つに区切られている。隔壁３５は、柄７の部分からパイプ状に上方に延び、吐水面の中央領域３ｂの内部を丸く囲むように構成されている。隔壁３５の背面には、弁口３７が設けられている。この弁口３７の手前には、弁体３３が、前後方向に移動可能に設けられている。弁体３３が手前（吐水面寄り）に移動すると弁口３７が開き、弁体３３が奥方向（反吐水面寄り）に移動すると、弁体３３が弁口３７を塞ぐ。
【００１０】
弁体３３の背面には弁棒３１が後方に延びるように突設されている。弁棒３１の先にはツマミ２７が設けられており、ツマミ２７の手前の弁棒外面にはオネジ２９が形成されている。このオネジ２９は、シャワーヘッド本体２１の背面部内部に形成されているメネジ２５と螺合している。ここで、ツマミ２７を回すと、オネジ２９とメネジ２５の作用により、弁棒３１及び弁体３３が前後に移動する。そして、弁体３３が前に移動すると弁口３７が開き、弁体３３が後ろに移動すると弁口３７が塞がれる。
【００１１】
柄７はパイプ状になっており、継手９を介してホース１１と接続されている。柄７の内部の流路３６は、吐水面３の中央領域３ｂの背面の室３８につながっており、ホース１１に水を流すと、水が流路３６から室３８を通って中央領域３ｂの小孔５ｂからスプレーシャワーが吹き出す。
【００１２】
ここで弁体３３が後ろの閉の位置（実線で示す）にあるときは、弁口３７が塞がれており、弁体３３の奥の流路２３へは水が流れない。したがって、周辺領域３ａからはシャワーは出ない。一方、ツマミ２７を回して弁体３３を手前に移動させると、弁口３７が開いて、水が流路３６から弁口３７、流路２３と流れ、周辺領域３ａの背面の室２２まで到達し、周辺領域３ａの小孔５ａからもスプレーシャワーが吹き出す。
【００１３】
本実施例のシャワーヘッドでは、このように構成することにより、シャワーヘッドの吐水面を２段切り替えできる。吐水面を切り替えることで、小流量で快適なシャワーと大流量で快適なシャワーを切り替えることができる。小流量の一例としては１６号給湯器の冬期における給湯量の７〜１３リットル／分、大流量の一例としては２４号給湯器の冬期における給湯量の１３〜２０リットル／分とすることができる。
また、本実施例のシャワーヘッドでは、吐水面を切り替えることで、スプレーシャワーの吐水圧力を、シャワーヘッドで実質的に切り替えることができる。シャワー使用時に蛇口で流量を変えてシャワーの勢いをコントロールするのは面倒であるが、シャワーヘッドで予め使用者の好きな吐水圧力に調節しておけば、水栓は全開で使用できる。すなわち、吐水圧力を強くしたい時は吐水面を小流量域対応の吐水面として、吐水圧力を弱くしたい時は大流量域対応とする。
【００１４】
ここで、中央領域３ｂには、直径０．９の小孔が８０個穿たれている。また、周辺領域３ａには、直径１．２ｍｍの小孔が４５個穿たれている。
好ましい小孔の径及び個数の範囲は、中央領域３ｂの小孔が、直径０．５〜１．０ｍｍ、４０〜１２０個であり、周辺領域３ａの小孔が、直径１．１〜１．５ｍｍ、３０〜５０個である。このように、吐水面の小孔の径を大流量域と小流量域で変えることにより、お湯の勢いを衰えさせることなく、小流量域においても快適にシャワーを使用できる。また、大流量域においても、お湯の勢いが強すぎることはない。さらに、節水をしたいと考えている使用者は、小流量域を選択することで、今までのシャワーより少ない湯量で快適なシャワーを浴びることができる。
【００１５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、吐水面領域の広さの選択により、快適なスプレーシャワー吐水状態における小流量域対応と大流量域対応とを選択でき、幅広い湯量で快適なスプレーシャワーを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施例に係るシャワーヘッドの構造を示す図である。（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面断面図である。
【符号の説明】
１  シャワーヘッド                ３  吐水面
３ａ  周辺領域                    ３ｂ  中央領域
５ａ、５ｂ  小孔                  ７  柄
９  継手                        １１  ホース
２１  本体                        ２２  室
２３  流路                        ２５  メネジ
２７  ツマミ                      ２９  オネジ
３１  弁棒                        ３３  弁体
３５  隔壁                        ３６  流路
３７  弁口                        ３８  室
【図１】
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