(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口内に収容して上歯歯列および下歯歯列の少なくとも一方を歯列に沿って包囲可能な歯列カバーと、
前記歯列カバーで前記歯列を包囲したとき歯列の表側および裏側に接触するよう前記歯列カバーの内側に設けられたブラシと、
前記歯列カバーを前記歯列に対して電動で歯磨き駆動する駆動部と、
カバーケースとを有し、
前記カバーケースは口内に収容可能であって前記歯列カバーの側部を包囲し、
前記歯列カバーは無端ベルトから成り、
前記駆動部は複数のローラと回転駆動部とを有し、各ローラは前記歯列カバーを掛けられて前記歯列カバーを前記歯列に沿って移動させるよう前記カバーケースに回転可能に設けられ、前記回転駆動部は前記ローラを電動で回転可能に前記カバーケースに設けられていることを、
特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項２】
前記歯列カバーの内側に液剤を供給するための液剤供給部と、
前記歯列カバーの内側から液体を吸引するための液体吸引部とを、
有することを特徴とする請求項１記載の電動歯ブラシ。
【請求項３】
前記歯列カバーは上歯カバーと下歯カバーとから成り、前記上歯カバーは上歯歯列を歯列に沿って包囲し、前記下歯カバーは下歯歯列を歯列に沿って包囲し、
前記駆動部は前記上歯カバーおよび前記下歯カバーを電動で歯磨き駆動する構成を有することを、
特徴とする請求項１または２記載の電動歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電動歯ブラシで歯を磨く場合、先端のブラシを電動で駆動させ、歯列に沿ってブラシを移動させて、順番に歯を磨いていくのが一般的である。ところで、従来の電動歯ブラシで介護を要する病人や幼児などの歯を磨くときには、ブラシの動きが頬粘膜で妨げられて磨きにくくなる。その問題を解決するため、ブラシプロテクターを設けて、歯を磨きやすくしたものがある（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１８９４４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の電動歯ブラシは、歯を一本ずつ順に磨いていくため、時間と労力を要し、磨き残しを生じやすいという課題があった。また、介護を要する病人や幼児の多くは、歯磨きの間中、口を開けておくことに苦痛を感じるため、口を閉じがちで歯を磨きにくく、さらに磨き残しを生じやすかった。
【０００５】
本発明は、このような課題に着目してなされたもので、歯磨きに要する時間や労力を軽減するとともに、磨き残しを減らすことができる電動歯ブラシを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る電動歯ブラシは、口内に収容して上歯歯列および下歯歯列の少なくとも一方を歯列に沿って包囲可能な歯列カバーと、前記歯列カバーで前記歯列を包囲したとき歯列の表側および裏側に接触するよう前記歯列カバーの内側に設けられたブラシと、前記歯列カバーを前記歯列に対して電動で歯磨き駆動する駆動部とを、有することを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る電動歯ブラシで歯を磨くとき、まず、歯列カバーを口内に収容し、歯列カバーで上歯歯列および下歯歯列の少なくとも一方を歯列に沿って包囲する。このとき、ブラシが歯列の表側および裏側に接触する。駆動部により歯列カバーを歯列に対して電動で歯磨き駆動すれば、ブラシで歯列の表側および裏側を同時に磨くことができる。このように、歯列全体を一度に磨くことができるので、歯磨きに要する時間や労力を軽減するとともに、磨き残しを減らすことができる。特に、介護を要する病人や幼児の歯を磨く場合、短時間で容易に磨くことができるので、歯を磨いてもらう際に口を開けたまま耐える苦痛を減らすことができる。
【０００８】
本発明において、ブラシは歯列の表側および裏側だけでなく、歯冠全体に接触するよう設けられていることが好ましい。歯列カバーは、上歯歯列および下歯歯列の一方のみを歯列に沿って包囲可能な構成の場合、上歯歯列または下歯歯列の専用であっても両方の兼用であってもよい。駆動部は、電池や充電など、いかなる電気供給方式で駆動してもよい。また、駆動部は、前後方向または左右方向の往復運動、振動や回転運動など、いかなる歯磨き駆動をするものであってもよい。
【０００９】
本発明に係る電動歯ブラシは、カバーケースを有し、前記カバーケースは口内に収容可能であって前記歯列カバーの側部を包囲し、前記歯列カバーは無端ベルトから成り、前記駆動部は複数のローラと回転駆動部とを有し、各ローラは前記歯列カバーを掛けられて前記歯列カバーを前記歯列に沿って移動させるよう前記カバーケースに回転可能に設けられ、前記回転駆動部は前記ローラを電動で回転可能に前記カバーケースに設けられている。
【００１０】
このようにカバーケースを有する構成では、歯を磨くとき、まず、カバーケースごと口内に収容し、歯列カバーで上歯歯列および下歯歯列の少なくとも一方を歯列に沿って包囲する。カバーケースは歯列カバーの側部を包囲するため、歯を磨くとき歯列カバーで頬粘膜を傷つけるのを防止することができる。ブラシは、歯列の表側および裏側に接触する。回転駆動部によりローラを電動で回転させ、歯列カバーを歯列に沿って移動させれば、ブラシで歯列の表側および裏側を同時に磨くことができる。なお、駆動部の回転駆動部はローラを正方向および逆方向に交互に短く回転させ、それにより歯列カバーを短く往復運動させることが好ましい。これにより、ブラシを歯と歯の隙間に入り込ませ、磨き残しを減らすことができる。
【００１１】
本発明に係る電動歯ブラシは、前記歯列カバーの内側に液剤を供給するための液剤供給部と、前記歯列カバーの内側から液体を吸引するための液体吸引部とを、有していてもよい。液剤には、例えば、液状歯磨き、フッ素化合物や殺菌剤を含む薬液などを用いることができる。液体は、唾液や液剤などである。このように液剤供給部と液体吸引部とを有する構成では、歯を磨くとき、歯列カバーを口内に収容した後、液剤供給部により歯列カバーの内側に液剤を供給して歯を磨く。これにより、液剤を探したり付けたりする手間を省くことができる。液剤としてフッ素化合物を含む薬液を使用する場合、フッ素化合物を効率よく作用させることができ、歯質強化や虫歯予防に効果を期待することができる。液剤として殺菌剤を含む薬液を使用する場合、殺菌剤を効率よく作用させることができ、歯周病の改善に効果を期待することができる。また、歯磨きの間、液体吸引部により歯列カバーの内側から液体を吸引する。これにより、唾液や液剤などの液体が口からあふれるのを防ぐことができる。特に、介護を要する病人や幼児の歯を磨く場合、液体の誤飲を防ぐことができる。
【００１２】
また、本発明に係る電動歯ブラシは、前記歯列カバーは上歯カバーと下歯カバーとから成り、前記上歯カバーは上歯歯列を歯列に沿って包囲し、前記下歯カバーは下歯歯列を歯列に沿って包囲し、前記駆動部は前記上歯カバーおよび前記下歯カバーを電動で歯磨き駆動する構成を有していてもよい。このように歯列カバーが上歯カバーと下歯カバーとから成る構成では、上歯歯列と下歯歯列とを同時に磨くことができる。このため、上歯歯列と下歯歯列とを別々に磨く場合に比べ、歯磨きに要する時間や労力をさらに軽減することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、歯磨きに要する時間や労力を軽減するとともに、磨き残しを減らすことができる電動歯ブラシを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に基づき、本発明の実施の形態について説明する。
図１乃至図４は、本発明の第１の実施の形態の電動歯ブラシを示している。
図１に示すように、電動歯ブラシ１０は、歯列カバー１１とブラシ１２とカバーケース１３と握り部１４と駆動部１５とを有している。
【００１５】
図１および図２に示すように、歯列カバー１１は、正面外形が湾曲した歯列形状に形成され、口内に収容可能である。歯列カバー１１は、正面壁１６と背面壁１７と端部壁１８と覆い部１９とを有し、上歯歯列または下歯歯列を歯列１に沿って包囲可能に構成されている。歯列カバー１１は、歯列１を収容するための開口１１ａを有している。正面壁１６は、歯列１の表側に沿って、歯列１の表側に面して設けられている。背面壁１７は、歯列１の裏側に沿って、歯列１の裏側に面して設けられている。端部壁１８は、臼歯１ａの奥で正面壁１６および背面壁１７の端部を連結するよう、一番奥の臼歯１ａに沿って設けられている。図２（ａ）に示すように、正面壁１６および背面壁１７は、端部側の高さが高くなっている。覆い部１９は、高くなった正面壁１６および背面壁１７と端部壁１８との間を塞ぐよう、臼歯１ａの咬合面に面して端部側に設けられている。このため、図２（ｃ）に示すように、歯列カバー１１は、中間部では覆い部１９を有しておらず、歯列１に被せたとき、歯列１の前歯の先端が正面壁１６および背面壁１７より高く突出するようになっている。
【００１６】
図１、図２（ｂ）および（ｃ）に示すように、ブラシ１２は、正面壁１６、背面壁１７、端部壁１８および覆い部１９の内側に、それぞれの内面に対してほぼ垂直に植毛されて設けられている。ブラシ１２は、歯列カバー１１で歯列１を包囲したとき、歯列１の表側および裏側、一番奥の臼歯１ａの側面、および臼歯１ａの咬合面に先端部が接触するよう設けられている。
【００１７】
図１に示すように、カバーケース１３は、口内に収容可能な大きさであって、歯列カバー１１の開口１１ａの側が開いている。カバーケース１３は、歯列カバー１１を包囲し、正面壁１６、背面壁１７、端部壁１８および覆い部１９の外側を覆っている。カバーケース１３は、歯列カバー１１が前後方向に往復運動可能に、歯列カバー１１から所定の間隔を開けて設けられている。カバーケース１３は、口内に収容したとき口内粘膜を傷つけないよう、表面が丸みを帯びたなめらかな形状を成している。
【００１８】
握り部１４は、カバーケース１３と一体的に設けられている。握り部１４は、歯列カバー１１で歯列１を包囲したとき、口から正面方向に突出するよう、カバーケース１３の中央部に設けられている。
【００１９】
駆動部１５は、握り部１４の内部に設けられ、乾電池または充電池から成る電源２０と往復駆動部２１とを有している。電源２０には、スイッチ（図示せず）が接続されている。往復駆動部２１は、握り部１４に固定されて電源２０により回転駆動するモーター２２と、モーター２２の回転を伝える２個の互いに噛合する伝動歯車２３と、中心軸が握り部１４で支持され伝動歯車２３と噛合して回転面を変えるリング歯車２４と、一端をリング歯車２４に接続されたリンク２５と、リンク２５の他端に接続されリング歯車２４の回転により往復運動可能なピストン２６とを有している。ピストン２６は、先端が歯列カバー１１の正面壁１６に接続されている。これにより、駆動部１５は、歯列カバー１１を歯列１に対して前後方向に往復運動して電動で歯磨き駆動するよう構成されている。
【００２０】
次に、作用について説明する。
電動歯ブラシ１０で歯を磨くとき、まず図３に示すように、カバーケース１３ごと口内に収容し、歯列カバー１１で上歯歯列または下歯歯列を歯列１に沿って包囲する。上歯歯列および下歯歯列の前歯を軽く噛み合わせてカバーケース１３を口の中で保持する。カバーケース１３は歯列カバー１１の側部を包囲するため、歯を磨くとき歯列カバー１１で頬粘膜を傷つけるのを防止することができる。図２（ｂ）、（ｃ）および図３に示すように、ブラシ１２は、歯列１の表側および裏側、一番奥の臼歯１ａの側面、および臼歯１ａの咬合面に接触する。スイッチをオンにし、駆動部１５を駆動させて、歯列カバー１１を歯列１に対して前後方向に往復運動させる。この歯磨き駆動により、ブラシ１２で歯列１の表側および裏側、臼歯１ａの側面、および臼歯１ａの咬合面を同時に磨くことができる。
【００２１】
このように、電動歯ブラシ１０は、歯列１全体を一度に磨くことができるので、歯磨きに要する時間や労力を軽減するとともに、磨き残しを減らすことができる。特に、介護を要する病人や幼児の歯を磨く場合、短時間で容易に磨くことができるので、歯を磨いてもらう際に口を開けたまま耐える苦痛を減らすことができる。
【００２２】
なお、電動歯ブラシ１０は、駆動部１５が歯列カバー１１を歯列１に沿って正逆交互の回転運動をするものであってもよい。このように歯列カバー１１が回転運動する場合、歯列１が正確な円弧状ではないため、ブラシ１２と歯との接触部分にブラシ圧が発生し、効果的に歯を磨くことができる。
【００２３】
図４に示すように、電動歯ブラシ１０は、歯列カバー１１の内側に液剤を供給するための液剤供給部２７と、歯列カバー１１の内側から液体を吸引するための液体吸引部２８とを、有していてもよい。液剤供給部２７は、握り部１４の端部に設けられ液剤が収容されている手動ポンプ２９と、手動ポンプ２９から歯列カバー１１の内側に液剤を供給するための供給管３０とを有している。手動ポンプ２９は、液剤の補充口を有している。液体吸引部２８は、パイプ状であって、正面壁１６の中央付近の位置で歯列カバー１１の内側に連通している。液体吸引部２８は、握り部１４付近のカバーケース１３に吸引装置を接続可能な吸引口３１を突出して有している。
【００２４】
この図４に示す構成では、歯を磨くとき、歯列カバー１１を口内に収容した後、液剤供給部２７により歯列カバー１１の内側に液剤を供給して歯を磨く。これにより、液剤を探したり付けたりする手間を省くことができる。液剤としてフッ素化合物を含む薬液を使用する場合、フッ素化合物を効率よく作用させることができ、歯質強化や虫歯予防に効果を期待することができる。液剤として殺菌剤を含む薬液を使用する場合、殺菌剤を効率よく作用させることができ、歯周病の改善に効果を期待することができる。また、歯磨きの間、液体吸引部２８により歯列カバー１１の内側から液体を吸引する。これにより、液体が口からあふれるのを防ぐことができる。特に、介護を要する病人や幼児の歯を磨く場合、液体の誤飲を防ぐことができる。
【００２５】
図５は、本発明の第２の実施の形態の電動歯ブラシを示している。
図５に示すように、電動歯ブラシ５０は、歯列カバー５１とブラシ５２とカバーケース５３と握り部５４と駆動部５５とを有している。
【００２６】
歯列カバー５１は、無端ベルトから成り、正面外形が湾曲した歯列形状に形成され、口内に収容可能である。歯列カバー５１は、上歯歯列または下歯歯列を歯列に沿って包囲可能に構成されている。歯列カバー５１は、歯列を収容するための開口５１ａを有している。歯列カバー５１は、歯列の表側、裏側および一番奥の臼歯の側面に沿って、歯列に面して設けられている。歯列カバー５１は、歯列に被せたとき歯列の前歯表側付近に面する正面側および一番奥の臼歯付近の両端部のコーナー部に、ベルトの長さ方向に沿って切込み５１ｂ乃至５１ｆを有している。
【００２７】
ブラシ５２は、歯列カバー５１の内側に、歯列カバー５１の内面に対してほぼ垂直に植毛されて設けられている。ブラシ５２は、歯列カバー５１で歯列を包囲したとき、歯列の表側、裏側および一番奥の臼歯の側面に先端部が接触するよう設けられている。
【００２８】
カバーケース５３は、口内に収容可能な大きさであって、歯列カバー５１の開口５１ａの側が開いている。カバーケース５３は、歯列カバー５１の側部を包囲するよう、歯列カバー５１の外側を覆っている。カバーケース５３は、口内に収容したとき口内粘膜を傷つけないよう、表面が丸みを帯びたなめらかな形状を成している。
【００２９】
握り部５４は、カバーケース５３と一体的に設けられている。握り部５４は、歯列カバー５１で歯列を包囲したとき、口から正面前方に突出するよう、カバーケース５３の中央部に設けられている。
【００３０】
駆動部５５は、握り部５４の内部に設けられ、乾電池または充電池から成る電源５６と複数のローラ５７ａ乃至５７ｒと回転駆動部５８とを有している。電源５６には、スイッチ（図示せず）が接続されている。各ローラ５７ａ乃至５７ｒは、歯列カバー５１の形状に合わせて設けられている。各ローラ５７ａ乃至５７ｒは、歯列カバー５１を掛けられ、歯列カバー５１を歯列に沿って移動させるようカバーケース５３で中心軸を支持されて回転可能に設けられている。歯列カバー５１は、切込み５１ｂ乃至５１ｆで内側と外側とに２つに分かれている。切込み５１ｂの間には、対を構成するローラー５７ａ，５７ｂと、ローラー５７ｃ，５７ｄと、ローラー５７ｅ，５７ｆとが設けられている。切込み５１ｃの間には、対を構成するローラー５７ｇ，５７ｈが設けられている。切込み５７ｄの間には、対を構成するローラー５７ｉ，５７ｊが設けられている。切込み５７ｅの間には、対を構成するローラー５７ｏ，５７ｐが設けられている。切込み５７ｆの間には、対を構成するローラー５７ｑ，５７ｒが設けられている。また、歯列カバー５１の正面側の切込み５１ｂと反対側の背面側の位置には、ローラ５７ｋ，５７ｌ，５７ｍ，５７ｎが設けられている。対を構成するローラー５７ａ，５７ｂと、ローラー５７ｃ，５７ｄと、ローラー５７ｅ，５７ｆと、ローラー５７ｇ，５７ｈと、ローラー５７ｉ，５７ｊと、ローラー５７ｏ，５７ｐと、ローラー５７ｑ，５７ｒとは、それぞれ歯列カバー５１の内側または外側に接して歯列カバー５１を移動可能となっている。
【００３１】
回転駆動部５８は、握り部５４に固定されて電源５６に接続されたコイル５９と、同じ極が向かい合うようコイル５９の両端に設置された１対の円環状の永久磁石６０と、コイル５９および永久磁石６０の中心にその中心軸に沿って前後に移動可能に設置され、コイル５９に流れる電流で磁性を帯びる鉄心６１と、一端を鉄心６１に接続されたラッチ６２と、握り部５４で中心軸を支持されてラッチ６２の他端側と噛合し一端側に摩擦車を有するピニオン６３と、鉄心６１に接続されたバランス用重り６４とを有している。ピニオン６３の摩擦車は、歯列カバー５１の正面側の切込み５１ｂで外側に分かれた部分に掛けられたローラ５７ｄと摩擦伝動するようになっている。
【００３２】
回転駆動部５８は、コイル５９に流れる電流の向きを短時間で反転させることにより鉄心６１の極性を反転させる。これにより、鉄心６１が永久磁石６０との相互作用により前後に移動してラッチ６２を振動させ、ピニオン６３を介してローラ５７ｄを正方向および逆方向に交互に短く回転させる。これにより、駆動部５５は、歯列カバー５１を短く往復運動させるようになっている。このように、回転駆動部５８は、電動で歯磨き駆動するよう構成されている。
【００３３】
次に、作用について説明する。
電動歯ブラシ５０で歯を磨くとき、まず、カバーケース５３ごと口内に収容し、歯列カバー５１で上歯歯列または下歯歯列を歯列に沿って包囲する。上歯歯列および下歯歯列の前歯を軽く噛み合わせてカバーケース５３を口の中で保持する。カバーケース５３は歯列カバー５１の側部を包囲するため、歯を磨くとき歯列カバー５１で頬粘膜を傷つけるのを防止することができる。ブラシ５２は、歯列の表側、裏側および一番奥の臼歯の側面に接触する。スイッチをオンにし、駆動部５５を駆動させて、歯列カバー５１を歯列に沿って短く往復運動させる。この歯磨き駆動により、ブラシ５２で歯列の表側、裏側および臼歯の側面を同時に磨くことができる。また、ブラシ５２を歯と歯の隙間に入り込ませ、磨き残しを減らすことができる。
【００３４】
このように、電動歯ブラシ５０は、歯列全体を一度に磨くことができるので、歯磨きに要する時間や労力を軽減するとともに、磨き残しを減らすことができる。特に、介護を要する病人や幼児の歯を磨く場合、短時間で容易に磨くことができるので、歯を磨いてもらう際に口を開けたまま耐える苦痛を減らすことができる。なお、歯列カバー５１は、一方の縁部側が折れ曲がって蓋状に歯列の先端側に被さるようになって、その内面にブラシが設けられていてもよい。この場合、歯列の側面だけでなく、咬合面も磨くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１の実施の形態の電動歯ブラシを示す正面図である。
【図２】図１に示す電動歯ブラシの（ａ）歯列カバーを示す斜視図、（ｂ）歯列カバーおよびブラシを示すＡ−Ａ線断面図、および（ｃ）歯列カバーおよびブラシを示すＢ−Ｂ線断面図である。
【図３】図１に示す電動歯ブラシの使用状態を示す断面図である。
【図４】図１に示す電動歯ブラシの液剤供給部および液体吸引部を有する変形例を示す正面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態の電動歯ブラシを示す正面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１    歯列
１ａ  臼歯
１０  電動歯ブラシ
１１  歯列カバー
１２  ブラシ
１３  カバーケース
１４  握り部
１５  駆動部
１６  正面壁
１７  背面壁
１８  端部壁
１９  覆い部
２０  電源
２１  往復駆動部
２２  モーター
２３  伝動歯車
２４  リング歯車
２５  リンク
２６  ピストン
２７  液剤供給部
２８  液体吸引部
２９  手動ポンプ
３０  供給管
３１  吸引口
【要約】
【課題】歯磨きに要する時間や労力を軽減するとともに、磨き残しを減らすことができる電動歯ブラシを提供する。
【解決手段】歯列カバー１１は、口内に収容して上歯歯列および下歯歯列の少なくとも一方を歯列に沿って包囲可能である。ブラシ１２は、歯列カバー１１で歯列を包囲したとき、歯列の表側および裏側に接触するよう歯列カバー１１の内側に設けられている。カバーケース１３は、口内に収容可能であって、歯列カバー１１の側部を包囲している。握り部１４は、カバーケース１３と一体的に設けられている。駆動部１５は、握り部１４の内部に設けられ、歯列カバー１１を歯列に対して電動で歯磨き駆動する。
【選択図】図１
【図１】
0003569523.tif 000002
【図２】
0003569523.tif 000003
【図３】
0003569523.tif 000004
【図４】
0003569523.tif 000005
【図５】
0003569523.tif 000006