(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材に画像を形成する画像形成装置本体と前記画像形成装置本体へ任意に着脱かつ複数連結可能な電源非内蔵型増設装置および電源内蔵型増設装置よりなる画像形成装置において、
前記電源非内蔵型増設装置は、他の増設装置との接続用接点を有する電力供給用の電源バスラインを有し、かつ前記電源内蔵型増設装置は、前記電源バスラインに接続可能な接点を有する電源を有し、前記画像形成装置本体および前記電源非内蔵型増設装置を連結し前記電源バスラインを連結することにより、複数の前記電源非内蔵型増設装置により同一電源を共有可能としたことを特徴とする画像形成装置用増設装置。
【請求項２】
前記電源内蔵型増設装置に内蔵された電源が、複数個の連結接点を持つことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置用増設装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、複写機、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の画像形成装置に任意に着脱かつ複数連結可能な画像形成装置用増設装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図７および図８は、画像形成装置の一例としてレーザービームプリンタの断面構成およびシステム構成をそれぞれ示している。図７において、本体１０１は、以下の構成部材から構成される。すなわち、複数枚のシート材を収納するカセット１０２−１，収納されたシート材をピックアップする給紙ローラ１０３−１，シート材を中継する搬送ローラ１０４−１，レジストローラ１０５，画像をシート材に形成するドラム１０６を内蔵したカートリッジ１０７および転写ローラ１０８，画像を定着する定着器１０９，そして、シート材を本体外部へ排出する排紙ローラ１１０より構成されている。
【０００３】
本体１０１の下には、増設給紙ユニット１１１−１および１１１−２が装着されており、増設給紙ユニット１１１−１および１１１−２は、本体１０１と同様に複数枚のシート材を収納するカセット１０２−２および１０２−３，シート材をピックアップする給紙ローラ１０３−２および１０３−３、搬送ローラ１０４−２および１０４−３よりそれぞれ構成されている。
【０００４】
図８に示すように、本体１０１，増設給紙ユニット１１１−１および１１１−２は、コネクタ１１２−１〜１１２−５を介して制御信号通信用のデータバスライン１１７により接続されている。本体１０１，増設給紙ユニット１１１−１および１１１−２には電源１１３−１〜１１３−３が内蔵されておりそれぞれの装置のモータ等の駆動源（図示せず）および制御用のコントローラ１１４−１〜１１４−３へ電力を供給している。
【０００５】
図示しないホストから送られた信号は、本体内部のコントローラ１１４−１に一旦送られる。コントローラ１１４−１では、本体１０１の画像処理制御を行うと同時にホストからの指令に基づき、使用カセットを決定し必要に応じて、データバスライン１１７を通して増設給紙ユニット１１１−１および１１１−２内のコントローラ１１４−１および１１４−２へ制御信号を送る。
【０００６】
まず、本体カセッット１０２−１の使用時には、コントローラ１１４−１の制御により給紙ローラ１０２−１が回転し、カセット１０２−１からシート材が給紙され、搬送ローラ１０４−１，レジストローラ１０５−１を経てカートリッジ１０７に送られる。ドラム１０６と転写ローラ１０８との間においてトナー画像を転写後、定着器１０９により画像が定着され廃止ローラ１１０を経て排紙される。この時各増設給紙ユニット１１１−１および１１１−２は、動作をしない。
【０００７】
次に増設給紙ユニット１１１−１内のカセット１０２−２を使用する場合には、コントローラ１１４−１からデータバスライン１１７を通してコントローラ１１４−２へ制御信号が送られる。この信号により本体１０１と同期して給紙ローラ１０３−２が回転し、カセット１０２−２から分離されたシート材が搬送ローーラ１０４−２によりカセット１０２−１に設けられた搬送パスを通って本体１０１内の搬送ローラ１０４−１へ送られる。以後、カセット１０２−１使用時と同様にシート材が画像処理される。この時増設給紙ユニット１１１−２は、動作しない。
【０００８】
また更に増設給紙ユニット１１１−１内のカセット１０２−３より給紙する場合には、コントローラ１１４−１からデータバスライン１１７を通してコントローラ１１４−２および１１４−３へ制御信号が送られる。コントローラ１１４−１からの信号に同期して給紙ローラ１０３−３が回転しカセット１０２−３から分離されたシート材が、搬送ローラ１０４−３を経て前述と同様にカセット１０２−２に設けられた搬送パスを通って増設給紙ユニット１１１−１に送られる。増設給紙ユニット１１１−１では、やはり制御信号に同期して搬送ローラ１０３−２が回転を開始しており、増設給紙ユニット１１１−２からのシート材を本体１０１へ前述と同様に送り込み画像処理される。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながらこれらの従来の装置においては、モータおよびコントローラを駆動するための電源はそれぞれの増設ユニットに内蔵する必要があった。このため装置の小型化および低コスト化が困難であり、また各電源ユニットに対応して電源コードが複数存在し、コンセントも複数必要であるという欠点があった。
【００１０】
そこで本発明の目的は、電源系統の構成を簡素化した画像形成装置用増設装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、シート材に画像を形成する画像形成装置本体と前記画像形成装置本体へ任意に着脱かつ複数連結可能な電源非内蔵型増設装置および電源内蔵型増設装置よりなる画像形成装置において、前記電源非内蔵型増設装置は、他の増設装置との接続用接点を有する電力供給用の電源バスラインを有し、かつ前記電源内蔵型増設装置は、前記電源バスラインに接続可能な接点を有する電源を有し、前記画像形成装置本体および前記電源非内蔵型増設装置を連結し前記電源バスラインを連結することにより、複数の前記電源非内蔵型増設装置により同一電源を共有可能としたことを特徴とする。
【００１２】
請求項２の発明は、前記電源内蔵型増設装置に内蔵された電源が、複数個の連結接点を持つことを特徴とする。
【００１５】
【作用】
請求項１の発明では、電源バスラインを画像形成装置本体と増設装置との間で連結可能にして、電源を共有する。
【００１６】
請求項２の発明では、電源バスラインを連結，断続可能にして、所望の増設装置間において、電源の共有を行うことができる。
【００１９】
【実施例】
以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明する。
【００２０】
（第１の実施例）
図１は、本発明の第１の実施例として例示する画像形成装置またはレーザビームプリンタのシステム構成の概略を示している。ここで基本的構成および動作は従来の実施例と同様であるので、図７と同様の箇所には同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００２１】
本実施例では、図８に示す従来の電源１１３−２および１１３−３の代わりにそれぞれコネクタ１１５−２，１１５−３および１１５−４，１１５−５を持つ電源バスライン１１６−１および１１６−２が図示のように通されている。
【００２２】
また本体１０１内の電源１１３−１には、コネクタ１１５−１が設けられており、電源バスライン１１６−１に接続可能となっている。本体１およびそれぞれの増設給紙ユニット１１１−１および１１１−２を連結するとコネクタ１１５−１〜１１５−４を介して電源バスライン１１６−１および１１６−２が連結され、本体１０１の電源１１３−１より電力が各ユニットへ供給されるようになる。
【００２３】
このため、増設給紙ユニット内には、電源をもつ必要がないため、ユニットの小型化および低コスト化が図れる。
【００２４】
なおここでは、簡単のために増設ユニットを給紙ユニットとして説明したが、これは、両面ユニットなど別のユニットであっても良いことは言うまでもない。
【００２５】
（第２の実施例）
図２から図４は、本発明の第２の実施例のシステム構成の概略を示している。基本的構成および動作は第１の実施例と同様であるので、図１，図７と同様の箇所には同一の符号を付している。
【００２６】
図３においては、各増設給紙ユニット１１１−１〜１１１−３の電源バスライン１１６−１〜１１６−３に儲けられたコネクタ１１５−２〜１１５−７（図３参照）は自由に取り外し可能となっている。
【００２７】
ここで、本体１０１の電源１１３−１から供給可能な電源容量は、図２に示すように増設給紙ユニット１台分となっている。このため増設給紙ユニットが１台の場合は、第１の実施例と同様にコネクタ１１５−１および１１５−２を接続することにより電源バスライン１１６−１を連結し、本体より増設給紙ユニット１１１−１へ電力を供給する。
【００２８】
次に更に増設給紙ユニット１１１−２および１１１−３を２段３段と増設して行く場合は、本体１０１内蔵の電源１１４−１では、電力が供給しきれないため増設給紙ユニット１１１−３の下に、増設給紙ユニット１１１−２および１１１−３に電力を供給するための電源ユニット１１８を連結する。電源ユニット１１８に内蔵された電源１１３−５には、コネクタ１１５−８が設けられており電源バスライン１１６に接続可能に構成されている。増設給紙ユニット１１１−２および１１１−３を増設する時には、増設給紙ユニット１１１−１および１１１−２間の１１５−３および１１５−４を取り外す。このため増設給紙ユニット１１８との間に設けられた電源バスライン１１６−３により供給されることになる。
【００２９】
よって、装置本体は本体１内の電源１１３−１がすべての増設ユニットに供給するために必要以上の電源をもつ必要がなく、装置の小型化および低コスト化が図れる。
【００３０】
また、電源ユニット１１８の電力供給能力によっては、図４に示すように本体１０１と増設給紙ユニット１１１−１間のコネクタ１１５−２を外しすべての増設給紙ユニット１１１−１〜３を電源ユニット１１８によって電源供給することができるのは言うまでもない。
【００３１】
（第３の実施例）
図５は、本発明の第３の実施例のシステム構成を示している。基本的構成および動作は第１の実施例とほぼ同様である。
【００３２】
本実施例においては、増設給紙ユニット１１１−１には、電源１１３−２が内蔵されており、電源１１３−２には、他のユニットと連結用のコネクタが、設けられている。
【００３３】
増設給紙ユニット１１１−１の下に増設給紙ユニット１１１−２を連結すると、コネクタ１１５−３および１１５−４が接続し電源１１３−２により電源バスライン１１６−２を通して増設給紙ユニット１１１−２から増設給紙ユニット１１１−２および１１１−３へ電力が供給される。
【００３４】
このため、本体１内蔵の電源１１３−１には、本体を駆動するのに必要な電源容量以上に電源容量を必要とせず、本体の小型化および低コスト化を行うことが可能になる。
【００３５】
またここでは、簡単のために電源を内蔵した増設ユニットを供給ユニットとして説明したが、これは、両面ユニットなど電源を内蔵した別のユニットであっても良いことは言うまでもない。
【００３６】
（第４の実施例）
図６は、本発明の第３の実施例の電気的該略図を示している。基本的構成および動作は第１の実施例と同様である。
【００３７】
本実施例においては、実施例３の場合と異なり増設給紙ユニット１１１−２に内蔵された、電源１１３−２には、他のユニットと連結用のコネクタ１１５−４および１１５−５が、２個設けられている。
【００３８】
このため増設給紙ユニット１１１−２の上下には、それぞれ増設給紙ユニット１１１−３を連結することが可能となる。
【００３９】
よって本体１内蔵の電源１１３−１には、本体を駆動するのに必要な電源容量以上に電源容量を必要とせず、本体の小型化および低コスト化を行うことが可能となると同時に、電源を内蔵した増設給紙ユニット１１１−２の連結箇所を任意に接続することが可能になる。
【００４０】
【発明の効果】
以上のように、請求項１〜請求項２の発明では、増設ユニットを貫通して電源バスラインを通し一括して電源供給可能とすることにより、各増設ユニット内に電源を持つ必要がなくなり、ユニットの小型化および低コスト化が図れる。
【００４１】
さらに、ユニットの上下どちらからでも電力供給可能となるため、コネクタを外すまたは、センサを設ける等の手段を付加することにより本体電源に負担をかけることなく増設ユニットの多段化を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例のシステム構成を示す概略図である。
【図２】本発明の第２の実施例のシステム構成を示す概略図である。
【図３】本発明の第２の実施例のシステム構成を示す概略図である。
【図４】本発明の第２の実施例のシステム構成を示す概略図である。
【図５】本発明の第３の実施例のシステム構成を示す概略図である。
【図６】本発明の第３の実施例のシステム構成を示す概略図である。
【図７】本発明の従来の実施例の断面図である。
【図８】本発明の従来の実施例のシステム構成を示す概略図である。
【符号の説明】
１０１  本体
１０２  カセット
１０３  給紙ローラ
１０４  搬送ローラ
１０５  レジストローラ
１０６  ドラム
１０７  カートリッジ
１０８  転写ローラ
１０９  定着器
１１０  排紙ローラ
１１１  増設給紙ユニット
１１２  コントロールバスライン用コネクタ
１１３  電源
１１４  コントローラ
１１５  電源バスライン用コネクタ
１１６  電源バスライン
１１７  コントロールバスライン
１１８  電源ユニット
【図１】
0003554068.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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