(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力品位の異なる複数の画像形成モードを選択できる画像形成装置であって、
前記複数の画像形成モードのうちの一つを指示して、画像形成処理の起動を行う処理起動手段と、
画像形成剤を用いてプリント媒体に画像形成する画像形成手段と、
前記複数の画像形成モード毎に用意された前記画像形成剤の保持手段を選択的に装着する装着手段と、
該装着手段に装着されている前記保持手段が保持する前記画像形成剤の種別を検出する検出手段と、
前記画像形成処理起動時に選択されているモードが第１の品位による画像形成を行うモードであり、かつ前記装着手段に装着されている保持手段が保持している画像形成剤が第２の品位による画像形成を行うための出力剤であることが前記検出手段により検出された場合には、その旨を報知する報知手段と、
前記報知手段によって報知を行ってから所定時間を計時する計時手段と
を具え、前記画像形成手段は、前記計時手段が所定時間を計時した後、前記第１の品位による画像形成を行うモードであっても、前記第２の品位による画像形成を行うための画像形成剤を用いた処理を行うようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記報知手段が報知を行ってから所定時間が経過するまでに、前記処理の継続指示を受容する受容手段をさらに具え、
前記画像形成手段は、前記受容手段が継続指示を受容すると、前記第１の品位による画像形成を行うモードであっても、前記第２の品位による画像形成を行うための出力剤を用いてプリント媒体に画像形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記計時手段が所定時間を計時するまでの間、前記保持手段の交換装着および前記処理の継続指示を待機する待機手段をさらに具え、
前記画像形成手段は、前記交換装着がなされた場合には第１の品位による画像形成を行うための出力剤を用いてプリント媒体に画像形成し、前記継続指示が行われた場合には前記第２の品位による画像形成を行うための出力剤を用いてプリント媒体に画像形成することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
原稿の画像データを読み取る原稿読取手段と、
該原稿読取手段によって読み取った画像データに対して画像処理を施す画像処理手段とをさらに具備した複写装置の形態を備え、
前記処理起動に応じて前記読み取り、前記画像処理および前記画像形成を含む複写処理を行うことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、例えばプリント媒体に対しインクを吐出することにより画像形成を行うインクジェットプリント手段を画像形成手段として具備し、カラー画像形成時にインクタンクを交換することにより出力画像の品位を変更することが出来るカラー複写装置形態の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図９は、従来のこの種の複写装置（以下、従来装置と称する）の構成例を示す。図９において、２０１は装置全体を制御する中央演算制御手段（以下、ＣＰＵと称する）、２０２はカラー複写処理開始指示や、プリント品位の設定を行うための操作部であり、例えば複数のキーを有するオペレーションパネルなどにより構成される。２０３は操作部２０２に構成した複写処理開始キーであり、複写処理を開始する場合に押下するものである。２０４は従来装置が有する複写処理モード及びその他メニューを表示することを可能とする表示部であり、例えばＬＣＤ等により構成される。
【０００３】
２０５は複写処理に係わる原稿の画像データを読み取る原稿読取部であり、ＣＣＤ等により構成される。２０６は原稿読取部２０５が読み取った画像データを一時記憶するメモリ、２０７は原稿読取部２０５により読み取った画像データに対して画像処理を施す画像処理部、２０８は画像処理部２０７が画像処理する際に使用するメモリである。
【０００４】
２０９は画像処理部２０７により画像処理された画像データを順次出力する画像出力部であり、インクジェット方式の画像形成手段により構成される。２１０は画像出力部２０９が使用するメモリ、２１１は画像出力部２０９のプリント品位に対応したインクタンクを設定するインクタンク装着部である。
【０００５】
尚、インクタンク装着部２１１にセットされるインクタンクには通常のカラープリントを行うシアン（以下、Ｃ）、マゼンタ（以下、Ｍ）、イエロー（以下、Ｙ）の濃インクのみを収納したもの、或いは高品位プリントを可能とするＣ、Ｍ、Ｙ各々の濃インク及び淡インクの合計６種類のインクでを収納したもの、あるいはまた、モノクローム画像の形成を行うためにブラックインクを収納したものなどがある。
【０００６】
次に、上記従来装置の動作を別図を用いて更に詳細に説明する。図１０は従来装置の処理動作シーケンスを説明するフローチャートである。
【０００７】
図９の従来装置においては、まず操作部２０２に構成した複写処理開始キー２０３の押下によりカラー画像複写処理が起動された時点で、もしステップＳ６０１において、画像出力部２０９に構成したインクタンク装着部２１１にカラープリント可能なインクタンクがセットされていると判定されれば、その後のステップにおいてカラー複写処理を開始する。しかしながら、ステップＳ６０１において否定判定された場合、即ちカラー複写処理開始キー２０３の押下時に、インクタンク装着部２１１にセットされているインクタンクがモノクローム画像複写専用のものであることが判定された場合は、従来装置では複写処理を行なっていない。
【０００８】
この処理について詳述すれば、インクタンク装着部２１１にカラープリント可能なインクタンクが設定されている場合、複写処理開始キー２０３の押下によりＣＰＵ２０１は各処理部、即ち原稿読取部２０５、画像処理部２０７、および画像出力部２０９に対してカラー複写処理に必要となるパラメータの設定を行う（ステップＳ６０２）。
【０００９】
ステップＳ６０２における各パラメータの設定が終了すると各処理部はカラー複写処理を開始する。このカラー複写処理は、具体的には、まず原稿読取部２０５ではそこに構成したＣＣＤ等により原稿の画像データが読み取られる。原稿読取部２０５で処理する画像処理にはデジタルゲイン調整処理、シェーディング補正処理等がある。ここで特に、ＣＣＤが３ラインのカラーＣＣＤである場合は、赤（以下、Ｒ）、緑（以下、Ｇ）、青（以下、Ｂ）の各ラインにずれが存在するため、メモリ２０６を使用して前記ラインずれ補正を行う。
【００１０】
このような補正を施された画像データは画像処理部２０７に入力される。画像処理部２０７は、入力される画像データに対してＣＰＵ２０１が設定した画像処理パラメータを使用して画像処理を行う。具体的な画像処理としては、フィルタ処理、変倍処理、輝度濃度変換処理、ガンマ補正処理、マスキング処理等が行われる。画像処理部２０７によりこのような処理が施された画像データは、その後画像出力部２０９に転送される。
【００１１】
画像出力部２０９は、インクタンク装着部２１１にセットされたインクタンクから供給されるインクを用いて、転送された画像データを順次プリント出力する（ステップＳ６０３）。従来装置は、原稿読取部２０５で読み取った全ての画像データの複写処理が終了するか、またはその前に図示しない操作部２０２の複写処理終了キーが押下されるまで、前記ステップＳ６０３からステップＳ６０５までの処理を継続実行する。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来装置においては、インクタンク装着部２１１に高品位のプリントを行うためのインクタンクが装着された状態で、通常のプリント品位のカラー複写処理が起動されてもそのままカラー複写処理を実行してしまうという問題点がある。
【００１３】
即ち、インクタンク装着部２１１に高品位印字可能なインクタンクを設定してカラー複写を行った後、しばらくして通常のプリント品位のカラー複写を行う場合、或いは高品位印字を行ったユーザ以外が、高品位プリントした後の機器を使用して高品位プリント以外の品位のカラー複写を行う場合、インクタンク装着部２１１にはカラー印字用のインクタンクが装着されているのでそのまま複写処理が実行されてしまう。
【００１４】
高品位プリント用のインクタンクと高品位プリント以外のプリント品位用のインクタンクは装着部の統一性からも形状が同一とされることが多いので、一般にインクの種類が多い高品位プリント用のタンクの方が各色のインク量は少ない。また色毎のインクの補給ができない一体型が採用されることが多い。
【００１５】
したがって、インクの組成が濃淡である高品位プリント用のインクタンクを使用して通常のカラー複写を行うと、それ以外のプリント品位のカラープリント用インクタンクを使用した場合に比べて絶対量の少ない濃インクの消費が多くなるため、淡インクがまだ十分に使用できる状態であっても、濃インクの残量不足により、インクタンクを交換しなければならないという問題点がある。またそれとは別に、ユーザの意図に反して濃淡インクによる高品位プリントを行ってしまうという問題点もある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記問題点を改善するために為されたものであり、このような問題解決の手段として、本発明に係る複写装置形態の画像形成装置は、出力品位の異なる複数の画像形成モードを選択できる画像形成装置であって、複数の画像形成モードのうちの一つを指示して、画像形成処理の起動を行う処理起動手段と、画像形成剤を用いてプリント媒体に画像形成する画像形成手段と、複数の画像形成モード毎に用意された画像形成剤の保持手段を選択的に装着する装着手段と、装着手段に装着されている保持手段が保持する画像形成剤の種別を検出する検出手段と、画像形成処理起動時に選択されているモードが第１の品位による画像形成を行うモードであり、かつ装着手段に装着されている保持手段が保持している画像形成剤が第２の品位による画像形成を行うための出力剤であることが検出手段により検出された場合には、その旨を報知する報知手段と、報知手段によって報知を行ってから所定時間を計時する計時手段とを具え、画像形成手段は、計時手段が所定時間を計時した後、第１の品位による画像形成を行うモードであっても、第２の品位による画像形成を行うための画像形成剤を用いた処理を行うようにしたことを特徴とする。
【００１７】
ここで、上記画像形成装置は、報知手段が報知を行ってから所定時間が経過するまでに、処理の継続指示を受容する受容手段をさらに具え、画像形成手段は、受容手段が継続指示を受容すると、第１の品位による画像形成を行うモードであっても、第２の品位による画像形成を行うための出力剤を用いてプリント媒体に画像形成するようにしている。
【００１８】
また、計時手段が所定時間を計時するまでの間、保持手段の交換装着および処理の継続指示を待機する待機手段をさらに具え、画像形成手段は、交換装着がなされた場合には第１の品位による画像形成を行うための出力剤を用いてプリント媒体に画像形成し、継続指示が行われた場合には第２の品位による画像形成を行うための出力剤を用いてプリント媒体に画像形成する。
【００１９】
さらに、上記画像形成装置は、原稿の画像データを読み取る原稿読取手段と、原稿読取手段によって読み取った画像データに対して画像処理を施す画像処理手段とをさらに具備した複写装置の形態を備え、処理起動に応じて読み取り、画像処理および画像形成を含む複写処理を行う。
【００２１】
以上のような本発明構成によれば、高品位のカラープリントを行った後に高品位プリント以外のプリント品位のカラープリントを行う場合、インクタンク装着部に装着されている出力剤としてのインクタンクが高品位プリント用のものである場合はユーザに対してその旨通知するので、その時点で処理を停止するか、そのままカラー複写を実行するか、あるいはまたインクタンクを取り替えてから処理を続行するかはユーザの判断に任せることになるので、不用意に用途の異なるインクタンクを使用することがなくなり、インクを効率良く、且つユーザの意図に則して使用することが可能となる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明を詳細に説明する。
【００２３】
（第１例）
図１は本発明の１実施形態によるカラー複写装置の構成例を表す図である。図１において、１０１は装置全体を制御するＣＰＵ、１０２は本装置の動作モード（つまり高品位プリントモードかそれ以外のモードか）等を設定する操作部であり、例えば、複数のキーで構成されるオペレーションパネルなどにより構成される。１０３は操作部１０２に構成した複写処理開始キーであり、複写処理開始時に押下することで本装置は複写処理を開始する。１０４は表示部であり、本装置が有する複写処理モード及びその他メニューを表示するものであり、例えばＬＣＤ等により構成される。
【００２４】
１０５は音声出力部、１０６は複写処理する原稿の画像データを読み取る原稿読取部であり、ＣＣＤ等により構成される。１０７は原稿読取部１０６が読み取った画像データを一時記憶するメモリ、１０８は原稿読取部１０６で読み取った画像データに対して画像処理を施す画像処理部、１０９は画像処理部１０８が画像処理する際に使用するメモリである。
【００２５】
１１０は画像処理部１０９により画像処理された画像データを順次出力する画像出力部、１１１は画像出力部１１０が使用するメモリ、１１２は画像出力部１１０に構成したインクタンク装着部であり、各種出力プリントモードに対応したインクタンクが装着される。１１３はインクタンク装着部１１２に装着されたインクタンクないしはカートリッジの提示する情報、すなわち収納するインク色に係わる情報を検出し、ＣＰＵ１０１が認識できるようにするインクタンク検出部である。なお、当該情報の授受の手段としては、機械的、電気的、光学的、あるいは磁気的なものなど、適宜のものを用いることができる。
【００２６】
このような処理部を有する本装置において、特にその画像出力部１１０について、さらに詳細な構成例を図２を用いて説明する。
【００２７】
図２において、インクタンク装着部１１２に相当する、もしくはこれを有するキャリッジ１はガイドシャフト２によってガイドされ、不図示のキャリッジモータの駆動に連動する駆動ベルト５により平行移動させられる。キャリッジ１の下端部にはインクジェットヘッド部１０を有するカートリッジ３が着脱可能に装着されると共に、該カートリッジ３にはインクジェットヘッド部１０にインクを供給するためのインクタンク６がやはり着脱自在に装着されている。また、キャリッジ１には他のカートリッジ４がやはり着脱可能に装着されているが、これはインクジェットヘッド部１０およびインクタンク部６とそれぞれ同様の形態のインクジェットヘッド部９とインクタンク部７を有している。
【００２８】
なお、インクタンク検出部１１３は、カートリッジ３および４とキャリッジ１との各接触部分に設けることができる。
【００２９】
インクジェットヘッド部１０から吐出されるインクはヘッド部１０に対向するプリント媒体、即ち記録用紙８上に着弾し、画像を形成する。記録用紙８は不図示の搬送モータと、該モータに連動する不図示の給紙ローラ、および排紙ローラとによってプリント動作と連動して給排紙されていく。
【００３０】
図３は、カートリッジ３の詳細図を示す。濃淡カラーインクタンク６はインクジェトヘッド部１０を有するカートリッジ３の後部上方から取り付けられ、不図示の供給路からインクを供給する。高品位プリント用のカラーインクタンクは濃シアン、濃マゼンタ、濃イエロー、淡シアン、淡マゼンタ、淡イエローのインク収納部を一つの筐体内に備え、それぞれのインク収納部は分離壁等によって分割されている。１１及び１２はインクを吐出するための吐出口が形成された面（以下、吐出面）であり、各色のインクに対応した吐出口群が形成されている。
【００３１】
尚、インクジェットヘッドからのインクの吐出は、例えば吐出口内方の液路に設けられた発熱体に電気エネルギーを与え、これに応じた発熱体の発熱により発生したインク中の気泡によって達成されるものとすることができる。
【００３２】
一方、高品位を要さない通常品位のカラー画像形成を行う際には、濃シアン、濃マゼンタおよび濃イエローのインク収納部を有するインクタンクと、それら各色インクを吐出する吐出口群を有したインクジェットヘッド部とを具備し、同様の形状を有するカートリッジが、カートリッジ３に対して置換して用いられる。あるいは、インクジェットヘッド部においてインク混合に伴う不都合が生じなければ、インクタンクのみが置換されるようにしてもよい。
【００３３】
また、インクジェットカートリッジ４においても基本的構成は同様であるが、例えば、ブラックインクの収納部を有するインクタンクと、ブラックインクを吐出するための吐出口群を有したインクジェットヘッドとを具備したものとすることができる。
【００３４】
なお、インクタンク装着部としては一つのカートリッジのみ装着可能なものを用い、上記３種のインクタンク部ないしカートリッジを所望に応じて選択的に装着し用いるようにしてもよい。
【００３５】
以下に、このような構成を有するカラー複写装置における処理フローを更に詳細に説明する。
【００３６】
図４は図１および図２に示した装置の処理動作シーケンスを示すフローチャートである。
【００３７】
ユーザによりインクタンク装着部１１２に相当するキャリッジ１に高品位プリント用のインクタンク、例えば濃淡カラーインク（Ｃ濃インク、Ｃ淡インク、Ｍ濃インク、Ｍ淡インク、Ｙ濃インク、Ｙ淡インク）を収納するインクタンク６が装着されている状態で高品位プリント以外のプリント品位のカラー複写の開始指示があると、ＣＰＵ１０１は、まずカラーインクタンクが装着されているか否かをチェックし（ステップＳ１０１）、その後インクタンク装着部１１２のカートリッジ３に装着されたインクタンクの種類を確認する。即ちインクタンク検出部１１３が出力する検出結果を参照し、当該装着インクタンクの判断を行う（ステップＳ１０２）。ここでインクタンク装着部１１２のカートリッジ３に高品位カラー印刷を行うためのカラー濃淡インクタンクが装着されている場合、ＣＰＵ１０１は、要求された高品位でない通常のカラー複写動作モードに対応したインクタンクが装着されていないと判断し、その旨を示すメッセージをユーザに対して通知する（ステップＳ１０７）。この際、ユーザに通知する方法としては、図示しない操作部１０２に構成したＬＥＤ等を点灯／点滅させても良いし、表示部１０４にメッセージ出力するようにしても良い。また、音声出力部１０５により音声メッセージを出力、或いは一定階調あるいは多階調のビープ音を出力するようにしても良い。
【００３８】
逆に、ユーザによりインクタンク装着部１１２のカートリッジ３に高品位プリント以外のインクタンク、例えば（Ｃ濃インク、Ｍ濃インクおよびＹ濃インクを収納したインクタンク）が装着された状態で、高品位プリント以外のプリント品位のカラー複写の開始指示があった場合は従来装置と同様のカラー複写処理を行う。即ち、ＣＰＵ１０１は各処理部、即ち原稿読取部１０６、画像処理部１０８、画像出力部１１０に対してカラー複写処理に必要となるパラメータの設定を行う（ステップＳ１０３）。ステップＳ１０３における各パラメータの設定が終了すると各処理部はカラー複写処理を開始する。
【００３９】
このカラー複写処理は、具体的には、まず原稿読取部１０６ではそこに構成したＣＣＤ等により原稿の画像データが読み取られる。原稿読取部１０６で処理する画像処理にはデジタルゲイン調整処理、シェーディング補正処理等がある。ここで特に、ＣＣＤが３ラインのカラーＣＣＤである場合はＲ，Ｇ，Ｂの各ラインにずれが存在する場合には、メモリ１０７を使用して前記ラインずれ補正を行うことができる。
【００４０】
このような補正を施された画像データは画像処理部１０８に入力される。画像処理部１０８は、入力される画像データに対してＣＰＵ１０１が設定した画像処理パラメータを使用して画像処理を行う。具体的な画像処理としては、フィルタ処理、変倍処理、輝度濃度変換処理、ガンマ補正処理、マスキング処理等が行われる。画像処理部１０８によりこのような処理が施された画像データは画像出力部１１０に転送される。
【００４１】
画像出力部１１０は、インクタンク装着部１１２に装着された、高品位プリント用でない各色の濃インクを使用して、転送された画像データを順次プリント出力する（ステップＳ１０４）。原稿読取部１０６で読み取った全ての画像データの複写処理が終了するか（ステップＳ１０６）、またはその前に図示しない操作部１０２の複写処理終了キーが押下される（ステップＳ１０５）まで、前記ステップＳ１０４の処理を継続実行する。
【００４２】
以上の第１例によれば、インクタンク装着部に高品位プリント用のインクタンクが装着されている状態での高品位プリント以外のカラー複写が防止できるので、ユーザの意志に反したインクタンクを使用してのカラー複写が行われないという効果がある。これにより、プリント品位によりインクタンクを変更する複写装置におけるインクを効率良く使用することが可能となる。
【００４３】
なお、本例においては高品位プリントするための一例として濃淡インクを挙げたが、本発明は濃淡インクに限定されるものではなく、高品位プリントが可能となるいかなるインク組成においても適用されるのは言うまでもない。また、インクタンクのみならず高品位プリントを可能とするインク吐出ヘッドとインクの組み合わせに適用することも可能である。例えば、操作部１０２に構成した複写処理開始キー１０３が押下され、高品位プリント以外のカラー複写が指示された時点で、インクタンク装着部１１２に高品位プリントを可能とするインクジェットヘッドおよびインクタンクの組合わせ、ないしはカートリッジが設定されていた場合もカラー複写を行わないようにすることもできる。
【００４４】
加えて、高品位プリントでの複写処理開始指示が為された場合に通常品位プリント用のインクタンクがセットされているような場合等の対処についてもほぼ同様の処理を行うことができる。これは以下の諸例についても同様である。
【００４５】
（第２例）
本発明の第２例について説明する。
【００４６】
図５は図１および図２に示した装置に適用できる処理動作シーケンスの第２例を示すフローチャートである。第１例と同様、操作部１０２に構成した複写処理開始キー１０３が押下され、高品位プリント以外のプリント品位の複写処理開始指示がなされると、ＣＰＵ１０１は、まずカラーインクタンクが装着されているか否かをチェックし（ステップＳ２０１）、その後インクタンク検出部１１３により検出された検出結果を参照する（ステップＳ２０２）。
【００４７】
この検出結果によりインクタンク装着部１１２に高品位プリント用のインクタンク、例えば濃淡インクが装着されていると判定された場合、装着されているインクタンクが起動された複写処理動作モードに適合したものではないことをユーザに対して通知する（ステップＳ２０７）。通知する手段は、図示しない操作部１０２に構成したＬＥＤの点灯／点滅でも良いし、表示部１０４にメッセージを表示するようにしても良い。また、音声出力部１０５を介して音声メッセージ或いは一定階調或いは多階調のビープ音を出力するようにしても良いのは上記第１例と同様である。
【００４８】
そしてそれらのような通知開始後にユーザによる動作継続の可否の判断等を保つべく、所定時間の待機を行い（ステップＳ２０８）、所定の通知時間が経過すると（ステップＳ２０８）、複写処理を開始する。
【００４９】
即ち、ＣＰＵ１０１は各処理部に複写処理パラメータを設定し（ステップＳ２０３）、複写処理開始指示を出力する（ステップＳ２０４）。この場合の各処理部での複写動作（ステップＳ２０４〜ステップＳ２０６）は第１例での処理（ステップＳ１０４〜Ｓ１０６）と同様であるので、ここでの説明は省略する。
【００５０】
以上のように、第２例によれば、ユーザにより指示された複写動作モードに対応していないインクタンクが装着されていることを所定時間通知した上で複写処理を実行することが可能になるので、複写処理開始時のインクタンクの設定で、そのまま複写処理を終了するか継続させるか否かの判断の機会をユーザに対して与えることが可能となる。
【００５１】
（第３例）
本発明の第３例について説明する。
【００５２】
図６は、図１および図２に示した装置に適用できる処理動作のシーケンスの第３例を示すフローチャートである。ここでは、第２例とほぼ同様の処理ステップには同一の符号を付してその説明は省略する。
【００５３】
第１例においてはユーザ通知を行った後に直ちに処理を終了し、一方第２例においては、ユーザに対する所定通知時間が経過すると、自動的にそのまま複写処理を開始する様にしていた。本例においては、当該時間内にインクタンクの取り替え操作が行われたか否かを判定するステップ（ステップＳ３０９）を挿入した。そしてここで肯定判定されなかった場合には、上記所定時間の経過後に処理を終了するようにした。
【００５４】
これにより、高品位プリント以外のプリント品位の複写処理開始指示が為された際に、高品位プリント用のインクタンクが装着されている場合でも、インクタンク取り替えにより、所望のモードに適合したインクタンクを使用した複写処理が行われるようになる。
【００５５】
（第４例）
本発明の第４例について説明する。
【００５６】
図７は、図１および図２に示した装置に適用できる処理動作シーケンスの第４例を示すフローチャートである。第１例と同様、操作部１０２に構成した複写処理開始キー１０３が押下され、高品位プリントでない複写処理開始指示がなされると、ＣＰＵ１０１はまずカラーインクタンクが装着されているか否かをチェックし（ステップＳ４０１）、その後インクタンク検出部１１３により検出された検出結果を参照する（ステップＳ４０２）。
【００５７】
こ検出結果によりインクタンク装着部１１２に高品位プリント用のインクタンク、例えば濃淡インクが装着されていると判定された場合、装着されているインクタンクが起動された複写処理動作モードに適合したものではないことをユーザに対して通知する（ステップＳ４０７）。
【００５８】
通知する手段は、図示しない操作部１０２に構成したＬＥＤの点灯／点滅でも良いし、表示部１０４にメッセージを表示するようにしても良い。また、音声出力部１０５を介して音声メッセージ或いは一定階調或いは多階調のビープ音を出力するようにしても良いのは、第１例〜第３例と同様である。
【００５９】
そしてそれらのような通知開始後にユーザによる動作続行の可否の判定等を保つべく所定時間の待機を行い（ステップＳ４０８）、ＣＰＵ１０１により予め設定された所定時間を経過してもユーザによるカラー複写処理継続指示（ステップＳ４０９）が無い場合、本例ではカラー複写処理を中止する。
【００６０】
一方、ＣＰＵ１０１により予め設定された所定時間内にユーザによるカラー複写処理継続指示があると（ステップＳ４０９）、すなわち、装着されているインクタンクでの動作続行をユーザが許容して複写動作の継続を指示すると、本例ではカラー複写処理を継続して行う。
【００６１】
即ち、ユーザによるカラー複写処理指示に応じてＣＰＵ１０１は各処理部に複写処理パラメータを設定し（ステップＳ４０３）、複写処理開始指示を出力するのであるが、この場合の各処理部での複写動作（ステップＳ４０４〜ステップＳ４０６）は第１例での処理（ステップＳ１０４〜Ｓ１０６）と同様であるので、ここでの説明は省略する。
【００６２】
以上のように、第４例によれば、ユーザにより指示された複写動作モードに対応していないインクタンクが装着されていることを所定時間通知した上で複写処理を実行することが可能になるので、複写処理開始時のインクタンクの設定で、そのまま複写処理を終了するか継続させるか否かの判断の機会をユーザに対して与えることが可能となる。
【００６３】
（第５例）
本発明の第５例について説明する。
【００６４】
図８は、図１および図２に示した装置に適用できる処理動作のシーケンスの第５例を示すフローチャートである。ここでは、第４例とほぼ同様の処理がおこなわれ、同様な処理ステップには同一符号を付してその説明を省略する。
【００６５】
第４例においては、ユーザに対する所定の通知時間が経過する前に、高品位プリント以外のプリントを行うインクタンクに取り替える操作を受容するステップ（ステップＳ５０９）を挿入した。
【００６６】
これにより、高品位プリント以外のプリント品位の複写処理開始指示が為された際に、高品位プリント用のインクタンクが装着されている場合でも、すでに装着されているインクタンク、または取り替えたインクタンクを使用した複写処理を行うことができる。
【００６７】
（その他）
なお、本発明は、特にインクジェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手段（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギによりインクの状態変化を生起させる方式の記録ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすものである。かかる方式によれば記録の高密度化，高精細化が達成できるからである。
【００６８】
その代表的な構成や原理については、例えば、米国特許第４７２３１２９号明細書，同第４７４０７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持されているシートや液路に対応して配置されている電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成長，収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書，同第４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことができる。
【００６９】
記録ヘッドの構成としては、上述の各明細書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変換体の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示する米国特許第４５５８３３３号明細書，米国特許第４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成としても本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの形態がどのようなものであっても、本発明によれば記録を確実に効率よく行うことができるようになるからである。
【００７０】
さらに、記録装置が記録できる記録媒体の最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのような記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによってその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。
【００７１】
加えて、上例のようなシリアルタイプのものでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。
【００７２】
また、本発明の記録装置の構成として、記録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加することは本発明の効果を一層安定できるので、好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或はこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出手段を挙げることができる。
【００７３】
さらに加えて、以上説明した本発明実施例においては、インクを液体として説明しているが、室温やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もしくは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように温度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付与時にインクが液状をなすものを用いてもよい。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形状態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せしめることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化するインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギの記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点ではすでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も本発明は適用可能である。このような場合のインクは、特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部または貫通孔に液状又は固形物として保持された状態で、電気熱変換体に対して対向するような形態としてもよい。本発明においては、上述した各インクに対して最も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するものである。
【００７４】
さらに加えて、本発明インクジェット記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。
【００７５】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明によれば、選択したモードに対応した画像形成剤がセットされているか否かを検出し、セットされていない場合にはこれを報知するようにしたので、プリント剤を効率よく使用することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の画像形成装置の１概略構成例を示す斜視図である。
【図３】図２で使用可能なインクジェットカートリッジの斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態における動作処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態における動作処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第３実施形態における動作処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第４実施形態における動作処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第５実施形態における動作処理を示すフローチャートである。
【図９】従来装置の構成ブロック図である。
【図１０】従来装置の動作処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    キャリッジ
２    ガイドシャフト
３、４    カートリッジ
５    駆動ベルト
６、７    インクタンク
８    記録媒体
９、１０    インクジェットヘッド部
１１、１２    インク吐出口面
１０１    ＣＰＵ
１０２    操作部
１０３    複写処理開始キー
１０４    表示部
１０５    音声出力部
１０６    原稿読取部
１０７、１０９、１１１    メモリ
１０８    画像処理部
１１０    画像出力部
１１２    インクタンク装着部
１１３    インクタンク検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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