(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
枚葉印刷機の排紙部にそなえられ、印刷完了後のシートを排紙テーブルへ移送・案内し該排紙テーブル上で積重させるシート案内装置であって、
該排紙テーブルの上部であって該シートの移送方向上流側に配置され、該シートの移送速度よりも遅い外周速度で回転駆動されながら該シートを吸引して該排紙テーブルへ移送・案内する真空車と、
該真空車よりも該シートの移送方向上流側に、該真空車に隣接して配置され、該シートを該真空車による吸引方向と同じ方向に吸引しうる複数個の空気吸引孔を有する空気吸引ボックスと、
該空気吸引ボックスよりも該シートの移送方向上流側に配置され、該シートに対し該シートの幅方向外側へ向けて空気を吐出し該吐出空気により負圧を形成しうる複数個の空気吐出孔を有する空気吐出ボックスと、
該真空車および該空気吸引ボックスからの空気吸引と該空気吐出ボックスへの空気供給とを行なう吸引・吐出源とをそなえてなることを特徴とする、枚葉印刷機のシート案内装置。
【請求項２】
該空気吸引ボックスと該吸引・吐出源とを連通接続する吸引用配管に、該空気吸引ボックスによる空気吸引動作を行なう際に該吸引用配管を連通状態に切り換える吸引用切換弁を介装するとともに、
該空気吐出ボックスと該吸引・吐出源とを連通接続する吐出用配管に、該空気吐出ボックスによる空気吐出動作を行なう際に該吐出用配管を連通状態に切り換える吐出用切換弁を介装することを特徴とする、請求項１記載の枚葉印刷機のシート案内装置。
【請求項３】
該空気吸引ボックスにおいて、該複数個の空気吸引孔が、該シートの幅方向に少なくとも一列形成されていることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の枚葉印刷機のシート案内装置。
【請求項４】
該空気吸引ボックスにおいて、該複数個の空気吸引孔が、該シートの幅方向中央から両外側へ向かって斜めに、且つ、中央の空気吸引孔を該シートの移送方向最上流側に位置させるように配列されていることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の枚葉印刷機のシート案内装置。
【請求項５】
該空気吸引ボックスおよび該空気吐出ボックスを昇降駆動しうる昇降機構をそなえたことを特徴とする、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の枚葉印刷機のシート案内装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、枚葉印刷機の排紙部において、印刷を終えたシート（枚葉紙）を安定的に排紙テーブルへ移送・案内し排紙テーブル上で積重させるシート案内装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的な枚葉印刷機、および、その排紙部にそなえられる一般的なシート案内装置の構成について、図５〜図８を参照しながら説明する。
ここで、図５は一般的な枚葉印刷機およびその排紙部の概略構成を模式的に示す側面図、図６は図５に示す枚葉印刷機の排紙部にそなえられる従来のシート案内装置の構成を模式的に示す側面図、図７は図６に示す従来のシート案内装置における真空車を示す縦断面図、図８は図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ矢視拡大断面図である。
【０００３】
図５に示すように、一般的な枚葉印刷機は、主なユニット（構成要素）として給紙装置（図示省略），印刷装置１６，排紙装置４等をそなえて構成されている。各ユニットの機能について簡単に説明する。
給紙装置は、給紙テーブル（図示省略）上に被印刷物のシート（枚葉紙）１を積重され、このシート１を１枚ずつ順次次工程の印刷装置１６へ供給する装置である。
【０００４】
印刷装置１６は、通常、墨，藍，紅，黄色等々のインキや、その他、特殊な色のインキでシート１に対する印刷を行なう複数組の印刷ユニット１６ａ〜１６ｎ（図５では２組図示）を並設したものであり、インキの色毎に印刷ユニット１６ａ〜１６ｎをそなえている。
この印刷装置１６において、前記給紙装置から連続的に供給されてくるシート１は、圧胴１７や中間胴２９に具備させた爪装置を用いて順次移送され、その途上において次々と必要な色のインキが転写され、多色印刷が施されるようになっている。
【０００５】
この印刷装置１６の各印刷ユニット１６ａ〜１６ｎでは、必要量のインキを、インキ装置（図示省略）で供給調整した後、版胴３０に装着している刷版３１へ供給し、刷版３１の絵柄部分に転移したインキをさらにゴム胴３２へ転写し、ゴム胴３２外周面のインキをゴム胴３２と圧胴１７との間を搬送されているシート１へ転写することにより印刷を行ない、印刷終了後のシート１を下流の印刷ユニットもしくは排紙装置４へ移送するようになっている。
【０００６】
排紙装置４は、エンドレスチェン１８，爪装置１９などからなるシート搬送部と、シート積重装置２とから構成されており、印刷装置１６において印刷を完了したシート１は、最終印刷ユニット１６ｎの圧胴１７から従動軸（排紙軸）１８ａで駆動されているエンドレスチェン１８に設備された爪装置（チェングリッパ）１９により移送された後、シート積重装置２の排紙テーブル３上へ順次積重され、この排紙テーブル３上のシート１が設定した規定量（所定枚数）に至ると、束として外部へ搬出されるようになっている。なお、排紙テーブル３は、図示省略したモータによって駆動される昇降装置６０を用いて、任意の位置に昇降・配置することができるようになっている。
【０００７】
上記構成のもと、所定の印刷を終えたシート１は、最終印刷ユニット１６ｎの圧胴１７から回転走行するエンドレスチェン１８のチェングリッパ１９へ受け渡され、チェングリッパ１９に把持された状態で排紙テーブル３上まで移送される。その後、シート１は、紙放しカム２０により所定位置でチェングリッパ１９から解放され、排紙テーブル３上へ落下積重されるようになっている。排紙テーブル３においては順次投入されるシート１によって最上面の高さが上昇するため、所定落差を維持すべく、排紙テーブル３は、昇降装置６０によって連続的もしくは段階的に下降駆動されている。
【０００８】
上記動作により、所定枚数のシート１が排紙テーブル３上に積重されると、シート投入部へ仕切り板（図示省略）を挿入し、後続するシート１をこの仕切り板上に積重させる。また、仕切り板を挿入すると同時に、昇降装置６０により排紙テーブル３を急降下させ、最下降位置（二点鎖線で示す位置）において、フォークリフト等により最下段のパレット３ａと共に積重したシート１を外部へ搬出する。
【０００９】
続いて、空となった排紙テーブル３上に新しいパレット３ａを載せた後、昇降装置６０により排紙テーブル３を上昇させて初期位置に配置してから、前記仕切り板にて仮支持させておいたシート１を排紙テーブル３上へ受け渡し、シート積重装置２の稼働を再開する。
以後、上述と同じ動作を繰り返すことによって、シート１に対する印刷を連続的に実行することができるようになっている。
【００１０】
ところで、シート積重装置２には、図５および図６に示すように、下流側上方において紙当て２１が設けられており、チェングリッパ１９に把持された状態で移送されて来たシート１は、紙放しカム２０によりシート進行方向における適宜の位置でチェングリッパ１９から解放されて落下する。そして、シート１は、紙当て２１に当接しながらその前端が揃えられ、排紙テーブル３上へ積重される。
【００１１】
このようなシート１の落下に際して、シート１の走行速度を制動し減速させることによって、シート１が紙当て２１に激突する不具合を解消するとともに、落下するシート１の姿勢を制御する手段（シート積重装置２の排紙テーブル３上へ落下積重されるシート１の姿勢安定化手段）として、通常、シート積重装置２の上方入り口部には、真空車５がそなえられている。
【００１２】
図６〜図８に示すように、真空車５は、シャフト３３まわりに回転可能にそなえられており、シャフト３３は、フレーム５０（図９参照）に軸支され、モータ（図示省略）により回転駆動されるか、もしくは、枚葉印刷機の速度と連動して回転するようになっている。
この真空車５は、その外周面の全域に複数個の吸引孔３４を穿設した外筒２８を有し、この外筒２８のフランジ部２８ａをシャフト３３に対して固定することにより、シャフト３３に取り付けられている。また、真空車５において、外筒２８の内周側には、周面の一部をスリット状に切り欠いた切欠部３５ａを有する内筒３５が嵌装・摺設されている。
【００１３】
この内筒３５は、その外周面を外筒２８の内周面に対して摺接させるように配置されるとともに、軸受け３５ｂを介してシャフト３３の外周に装着されており、シャフト３３および外筒２８の回動に関係なく固定された状態となっている。この内筒３５は、ブラケット３６を介し切欠部３５ａを上にした状態で、真空車５に並設した横梁３７に対して固定されている。なお、外筒２８の周速度ｖ２は、シート１の走行速度ｖ１よりも遅く設定されている。
【００１４】
また、内筒３５の軸方向端部には、ブラケット３６を介して配管１１の一端側が連結されるとともに、この配管１１の他端側は、ブロア１３の空気吸引口に連結されている。従って、ブロア１３を駆動すれば、内筒３５の内部が負圧になり、切欠部３５ａの位置を通過する吸引孔３４群から外部空気が吸入されるようになっている。なお、切欠部３５ａの位置を通過していない吸引孔３４は内筒３５外周面にてシールされる。
【００１５】
一般的なシート案内装置は上述のごとく構成されたもので、シート１が剛性の低い薄紙である場合には、真空車５の吸引作用力によりシート１が引き付けられて外筒２８の周面に沿うため、シート１が外筒２８の吸引領域（図８参照）内の吸引孔３４を塞いで十分に吸引され、抵抗力が高くなり十分な制動力をシート１に付加することが可能になる。
【００１６】
しかし、シート１が剛性の高い例えば厚紙等である場合には、シート１がほとんど変形せず、外筒２８の外周面に沿わせることができず、真空車５に接触したシート１の接線方向の前後に隙間が生じ、空気が漏れて吸引力が弱くなる。このため、シート１へ制動力が作用しなくなり、シート１の速度や姿勢の制御を行なえなくなるおそれがある。
【００１７】
そこで、近年、図９〜図１２に示すようなシート案内装置も提案されている。ここで、図９および図１０は他の従来のシート案内装置の要部構成を示すもので、図９はその平面図、図１０はその模式的な側断面図である。また、図１１および図１２はさらに他の従来のシート案内装置の要部構成を示すもので、図１１はその平面図、図１２はその模式的な側断面図である。
【００１８】
図９および図１０に示すシート案内装置においては、前述した真空車５のシート移送方向上流側に、真空車５に近接して圧縮空気ボックス（エアチャンバ）３８がそなえられている。この圧縮空気ボックス３８は、上表面に複数の空気吐出孔（ベルヌーイ孔）１０を有しており、圧縮空気ボックス３８の下端は、配管１１，電磁弁３９等を介してブロア１３の吐出口へ連結されている。なお、空気吐出孔（ベルヌーイ孔）１０は、横幅方向中心を基準として両外側方向へ空気を吐出するように形成・配置されている。
【００１９】
一方、図１１および図１２に示すシート案内装置においては、前述した真空車５に代えて、前後一対のローラ４０ａ，４０ｂ，エンドレスベルト４１および空気吸引ボックス４２がそなえられている。
前後一対のローラ４０ａ，４０ｂは、いずれも、フレーム５０に対して回転可能にそなえられており、これらのローラ４０ａ，４０ｂには、エンドレスベルト４１が巻回されている。
【００２０】
また、空気吸引ボックス４２は、その上側面をエンドレスベルト４１の裏面（内側面）に接触させるようにして配置されている。
そして、エンドレスベルト４１のベルト面には多数個の孔４３が穿設されるとともに、空気吸引ボックス４２の上側面にも複数個の空気吸引孔４４が穿設されている。
【００２１】
従って、外部空気は空気吸引ボックス４２の空気吸引孔４４とベルト４１の孔４３とが対応した状態において吸入され、走行するシート１を吸着し、このシート１に制動力を作用させることになる。
【００２２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図６〜図８に示した、真空車５だけをそなえたシート案内装置では、前述した通り、シート１が薄紙である場合には効果的に機能するが、厚紙１である場合には空気漏れが発生して減圧することができず、シート１を吸引する力が弱くなるため、シート１の速度を減速することができず、落下するシート１の姿勢制御が不可能であった。
【００２３】
また、図９および図１０に示した、圧縮空気ボックス３８を付加したシート案内装置では、空気吐出孔１０から吐出する空気流の作用により、薄いシート１に発生する皺を少なくする効果があるものの、図６〜図８に示した装置と同様、剛性の低い薄紙にしか対応できず、厚紙等には適応させることができないといった不具合があった。
【００２４】
さらに、図１１および図１２に示した、エンドレスベルト４１や空気吸引ボックス４２等からなるシート案内装置では、孔４３や空気吸引孔４４から吸入する空気流の作用により、大きな制動力を作用させることが可能で、厚紙印刷の場合でも薄紙印刷の場合でも、吸引機能を十分に発揮することができる。
しかし、エンドレスベルト４１は、構造上、柔軟性のある材質のものしか採用することができないため、一般に表面を研磨したクロムメッキに比べ滑らかでなく（荒い）、また、一般に摩擦係数が高いため、シート１とベルト４１表面との速度差に伴うスリップによって、シート１の下面へ傷が入り易い。このため、図１１および図１２に示した装置は、裏面の傷が目立ちにくいか傷がついても構わない印刷物（シート１）にしか採用することができないといった課題があった。
【００２５】
上述したように、従来のシート案内装置では、それぞれに長所と短所があり、薄紙から厚紙まで、つまり、多様な剛性をもつ種々シートの全般に亘って理想的（効果的）な姿勢制御を行なうには不完全なものであった。
本発明は、このような課題に鑑み創案されたもので、シートを傷付けることなく、薄紙から厚紙まで、多様な剛性をもつ種々のシートの全般に亘って効果的な姿勢制御を行なえるようにした、枚葉印刷機のシート案内装置を提供することを目的とする。
【００２６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の枚葉印刷機のシート案内装置は、枚葉印刷機の排紙部にそなえられ、印刷完了後のシートを排紙テーブルへ移送・案内し該排紙テーブル上で積重させるものであって、該排紙テーブルの上部であって該シートの移送方向上流側に配置され該シートの移送速度よりも遅い外周速度で回転駆動されながら該シートを吸引して該排紙テーブルへ移送・案内する真空車と、該真空車よりも該シートの移送方向上流側に、該真空車に隣接して配置され該シートを該真空車による吸引方向と同じ方向に吸引しうる複数個の空気吸引孔を有する空気吸引ボックスと、該空気吸引ボックスよりも該シートの移送方向上流側に配置され該シートに対し該シートの幅方向外側へ向けて空気を吐出し該吐出空気により負圧を形成しうる複数個の空気吐出孔を有する空気吐出ボックスと、該真空車および該空気吸引ボックスからの空気吸引と該空気吐出ボックスへの空気供給とを行なう吸引・吐出源とをそなえてなることを特徴としている（請求項１）。
【００２７】
このとき、該空気吸引ボックスと該吸引・吐出源とを連通接続する吸引用配管に、該空気吸引ボックスによる空気吸引動作を行なう際に該吸引用配管を連通状態に切り換える吸引用切換弁を介装するとともに、該空気吐出ボックスと該吸引・吐出源とを連通接続する吐出用配管に、該空気吐出ボックスによる空気吐出動作を行なう際に該吐出用配管を連通状態に切り換える吐出用切換弁を介装してもよい（請求項２）。
【００２８】
また、該空気吸引ボックスにおいて、該複数個の空気吸引孔を、該シートの幅方向に少なくとも一列形成してもよいし（請求項３）、該空気吸引ボックスにおいて、該複数個の空気吸引孔を、該シートの幅方向中央から両外側へ向かって斜めに、且つ、中央の空気吸引孔を該シートの移送方向最上流側に位置させるように配列してもよい（請求項４）。
【００２９】
さらに、該空気吸引ボックスおよび該空気吐出ボックスを昇降駆動しうる昇降機構をそなえてもよい（請求項５）。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
〔１〕第１実施形態の説明
図１および図２は本発明の第１実施形態としての枚葉印刷機のシート案内装置の要部構成を示すもので、図１はその平面図、図２はその模式的な側断面図である。なお、本実施形態（第１〜第３実施形態）のシート案内装置も、図５にて説明した枚葉印刷機に適用されるものであり、図中、既述の符号と同一の符号は同一の部分もしくはほぼ同一の部分を示しているので、その説明は省略する。
【００３１】
第１実施形態のシート案内装置も、シート積重装置２の排紙テーブル３上へ落下積重されるシート１の姿勢安定化手段として機能するもので、図６〜図８を参照しながら前述した真空車５を有している。
この真空車５は、前述した通り、排紙テーブル３の上部であってシート１の移送方向上流側に配置され、シート１の移送速度（印刷速度）よりも十分に遅い外周速度で回転駆動されながら、シート１を吸引して排紙テーブル３へ移送・案内するものである。なお、以下の説明中では、シート１の移送方向を、シート１の流れ方向として表記する場合もある。
【００３２】
そして、第１実施形態のシート案内装置では、図１および図２に示すように、真空車５に加えて、この真空車５の上流側で且つ一対のフレーム５０，５０の間において、空気吸引ボックス７および空気吐出ボックス８を有するシート姿勢制御用の紙ガイド６が併設されている。この紙ガイド６は、真空車５の上流側において、シート１の移送方向に複数個（本実施形態では２個）の空間に分割され、それぞれの空間が、空気吸引ボックス７および空気吐出ボックス８として機能するようになっている。
【００３３】
空気吸引ボックス７は、真空車５よりもシート１の移送方向上流側に配置され、シート１を真空車５による吸引方向と同じ方向（図２の下方向）に吸引しうる複数個の空気吸引孔９を有している。
本実施形態では、空気吸引ボックス７を真空車５にできるだけ近付けて（図１の寸法Ｄ参照）設置し、その空気吸引ボックス７の上表面には、空気吸引孔９が、シート１の流れ方向にできるだけ短い寸法（図１の寸法Ｌ参照）の範囲（図１に一点鎖線で示す矩形領域内）において、シート１の幅方向（シート１の流れ方向に直交する方向）に一列だけ形成されている。なお、空気吸引孔９は、上記矩形領域内に複数列そなえてもよい。
【００３４】
さらに、空気吐出ボックス８は、空気吸引ボックス７よりもシート１の移送方向上流側に配置され、シート１に対しシート１の幅方向外側へ向けて空気を吐出しうる複数個の空気吐出孔１０を有している。なお、図１に示す空気吐出孔１０は、幅方向中央を中心として幅方向外側に向けて空気を噴出するようになっているが、図３（第２実施形態）に示すごとく、空気吐出孔１０の向きを、シート１の流れ方向上流側に傾けてもよい。
【００３５】
一方、図２に示すように、空気吸引ボックス７からの空気吸引を行なうべく、空気吸引ボックス７と吸引・吐出源であるブロア１３の吸引口との間が吸引用配管１１ａにより連通接続されるとともに、空気吐出ボックス８への空気供給を行なうべく、空気吐出ボックス８と吸引・吐出源であるブロア１３の吐出口との間が吐出用配管１１ｂにより連通接続されている。なお、真空車５も、従来と同様、図１では図示省略の配管（図６や図７の符号１１参照）を介して、ブロア１３の吸引口に接続されている。
【００３６】
そして、吸引用配管１１ａには、空気吸引ボックス７による空気吸引動作を行なう際に、吸引用配管１１ａを連通状態に切り換える三方電磁弁（吸引用切換弁）１４が介装されるとともに、吐出用配管１１ｂには、空気吐出ボックス８による空気吐出動作を行なう際に、吐出用配管１１ｂを連通状態に切り換える三方電磁弁（吐出用切換弁）１２が介装されている。吸引系の三方電磁弁１４および吐出系の三方電磁弁１２は、各々、独立して制御される。
【００３７】
つまり、本実施形態において、空気吸引ボックス７による吸引のみをシート１に作用させる場合、三方電磁弁１４は、ブロア１３の吸引口と空気吸引ボックス７とを連通状態にするように制御されるとともに、三方電磁弁１２は、ブロア１３の吐出口と大気とを連通状態にするように制御される。
また、空気吐出ボックス８による吐出のみをシート１に作用させる場合、三方電磁弁１２は、ブロア１３の吐出口と空気吐出ボックス８とを連通状態とするように制御されるとともに、三方電磁弁１４は、ブロア１３の吸引口と大気とを連通状態にするように制御される。
【００３８】
さらに、空気吸引ボックス７による吸引および空気吐出ボックス８による吐出の両方をシート１に作用させる場合には、三方電磁弁１４は、ブロア１３の吸引口と空気吸引ボックス７とを連通状態にするように制御されるとともに、三方電磁弁１２は、ブロア１３の吐出口と空気吐出ボックス８とを連通状態にするように制御される。
【００３９】
なお、紙ガイド６の上面、特に空気吸引ボックス７の上面には、クロムメッキを施し、研磨するなどして、シート１が吸引され接触してもシート１に傷が入らないようになっている。
上述のごとく構成された第１実施形態のシート案内装置では、シート１を搬送し、排紙装置４のシート積層装置２（図５参照）に積層させる際に、次のごとく作用する。
【００４０】
シート１は、印刷装置１６からシート積層装置２へ搬送される際、シート１の前端をチェングリッパ１９により把持された状態で印刷速度で搬送されてくる。そして、シート１がチェングリッパ１９から解放されてシート積層装置２に落される直前に、シート１の速度を遅くするために、印刷速度（搬送速度）よりも遅い周速度で回転している真空車５により搬送中のシート１の後方を吸引してブレーキ力を作用させ、シート１の前端が放された時に、シート１が整然とした姿勢で落下するようにしている。これにより、シート１は、静かに紙当て２１に当たり、排紙テーブル３上できれいに揃うようになる。
【００４１】
このとき、第１実施形態のシート案内装置は次のように作用する。
先ず、薄いシート１に対して印刷を施す場合は、搬送姿勢がばたつくことが多く、その影響で排紙テーブル３上での揃いが悪くなることがあるので、空気吐出ボックス８を作用させて、空気の噴流により負圧を形成し、シート１を引き付け幅方向に広げて、シート１の搬送姿勢を良くする。
【００４２】
薄いシート１の場合は、真空車５でブレーキをかけるだけで十分なブレーキ力を得ることができる場合があるので、状況に応じ、空気吸引ボックス７と空気吐出ボックス８との両方を動作させるか、空気吐出ボックス８のみを動作させるかを、三方電磁弁１２，１４によって切り換える。
また、厚いシート１に対して印刷を施す時は、シート１の搬送姿勢はあまり問題なく、ブレーキがかかりにくいので、空気吸引ボックス７による吸引力をブレーキ力としてシート１に作用させる。真空車５は円筒形であるため、厚いシート１は円形になじまず、真空車５の吸引孔３４から大気が吸入されてしまい真空度が下がりブレーキがかかりにくくなる。しかし、本実施形態の空気吸引ボックス７において空気吸引孔９を設けた面は平面であるため、厚いシート１も確実に常時吸着することができる。
【００４３】
ただし、シート１の後端が空気吸引ボックス７の空気吸引孔９の位置を通過してしまうと、大気を吸引するので真空度が下がり、ブレーキが効かなくなる。そこで、本実施形態では、空気吸引孔９をできるだけ真空車５に近付け、空気吸引孔９の領域幅“Ｌ”も小さくすることにより、より遅くまでブレーキ力をシート１に作用させることができる。従って、厚いシート１の印刷においても、排紙テーブル３上でのシート１の揃えが非常によくなる。シート１の搬送速度が高速になるほど、上述のような作用・効果が顕著に現れる。
【００４４】
また、空気吸引ボックス７の上面を平滑にできるとともに、エンドレスベルトを用いないので、ブレーキをかけたときシート１に傷が入りにくいという効果もある。
このように、本発明の第１実施形態としてのシート案内装置によれば、薄いシート１に対する印刷を行なう場合には、シート１の搬送姿勢を整然と整えることができるので、排紙テーブル３上での紙揃えが良くなる。また、厚いシート１に対する印刷を行なう場合には、シート１に対するブレーキが良く効くので、やはり、排紙テーブル３上での紙揃えが良くなる。さらに、シート１にブレーキ力を作用させても、シート１に傷が入りにくい。
【００４５】
つまり、第１実施形態のシート案内装置によれば、シート１を傷付けることなく、空気吸引ボックス７と空気吐出ボックス８とを制御することにより、薄紙から厚紙まで、多様な剛性をもつ種々のシートの全般に亘って効果的な姿勢制御を行なうことができるので、薄いシート１から厚いシート１まで、排紙テーブル３上での紙揃えを良くすることができるのである。
【００４６】
〔２〕第２実施形態の説明
図３は本発明の第２実施形態としての枚葉印刷機のシート案内装置の要部構成を示す平面図であり、この図３に示すように、第２実施形態のシート案内装置も、図１および図２に示した第１実施形態のものとほぼ同様に構成されている。
ただし、第１実施形態の空気吸引ボックス７においては、空気吸引孔９の全体配列状態が図１に一点鎖線で示す矩形領域内に一列だけとなっているが、第２実施形態では、空気吸引ボックス７において、複数個の空気吸引孔９が、シート１の幅方向に対してシート１の流れ方向上流側に傾斜を付けた領域（図３の一点鎖線で示す領域参照）内に配列されている。
【００４７】
つまり、第２実施形態では、複数個の空気吸引孔９が、シート１の幅方向中央から両外側へ向かって斜めに、且つ、中央の空気吸引孔９をシート１の移送方向最上流側に位置させるように配列されている。
また、第２実施形態では、第１実施形態で前述したように、空気吐出ボックス８において、空気吐出孔１０は、図３に示すように、幅方向中央を中心として幅方向外側、且つ、シート１の流れ方向上流側に向けて空気を噴出するように形成されている。
【００４８】
上述のごとく構成された第２実施形態のシート案内装置も、排紙装置４のシート積層装置２（図５参照）に積層させる際に、上述した第１実施形態のシート案内装置と同様に作用するほか、第２実施形態のシート案内装置では、上述のごとく空気吸引孔９が配列されているので、搬送中のシート（印刷紙）１に空気吸引ボックス７による吸引力を作用させる際に、シート１の中央が先行して外側に向けて広げられることになり、シート１のしわが確実に伸ばされることになる。
【００４９】
このように、本発明の第２実施形態としてのシート案内装置によれば、上述した第１実施形態と同様の作用効果が得られるほか、より確実なシート１のしわ伸ばし効果が得られる。
〔３〕第３実施形態の説明
図４は本発明の第３実施形態としての枚葉印刷機のシート案内装置の要部構成を示す正面図であり、第３実施形態のシート案内装置は、基本的には第１実施形態もしくは第２実施形態の装置と同様に構成されているが、第３実施形態の装置では、第１実施形態もしくは第２実施形態の装置において、図４に示すように、空気吸引ボックス７および空気吐出ボックス８を昇降駆動しうる昇降機構２２が付加されている。
【００５０】
つまり、第３実施形態では、図４に示すように、紙ガイド６（空気吸引ボックス７および空気吐出ボックス８）を昇降機構２２により上下方向に平行移動できるように構成されており、紙ガイド６の構造としては、第１実施形態もしくは第２実施形態のものが採用される。
図４に示す昇降機構２２では、紙ガイド６の両幅端（図４では一端側のみ図示）が、フレーム５０に固設したレール２３を介して、上下方向に移動可能にフレーム５０に支持され、紙ガイド６が自由に昇降することができるようになっている。また、紙ガイド６の両幅端下側には、それぞれ、ブラケット２４を介して雌ネジ２５が取り付けられ、各雌ネジ２５には、モータ２６の軸端部に固設された雄ネジ２７が螺合されている。このモータ２６は、ブラケット４５によりフレーム５０に固定されている。
【００５１】
このような構成のもと、モータ２６を駆動させることにより、紙ガイド６を適宜（任意）に昇降させることができるようになっている。
なお、昇降機構２２としては、上述したもの以外に、リンク機構，シリンダ，カムを利用したもの等々（図示省略）、様々な形式のものを用いることができる。
【００５２】
また、本実施形態では、紙ガイド６の現在位置を検出するポテンショメータ４６をそなえ、このポテンショメータ４６の検出結果に応じてモータ２６の動作を制御することにより、紙ガイド６の高さ位置をフィードバック制御することができるようになっている。
上述のごとく構成された第３実施形態のシート案内装置も、排紙装置４のシート積層装置２（図５参照）に積層させる際に、上述した第１実施形態のシート案内装置と同様に作用するほか、第３実施形態のシート案内装置では、上述のごとく紙ガイド６（空気吸引ボックス７および空気吐出ボックス８）を昇降機構２２により昇降可能に構成したので、薄いシート１に印刷を施す場合には、図８に示す真空車５の吸引領域の全域をシート１が覆う高さまで紙ガイド６を下降させる一方、逆に剛性の高い厚いシート１に印刷を施す場合には、真空車５の上面と、紙ガイド６の上面とが水平になるよう上昇させる。
【００５３】
上述のごとく、シート１の厚さに応じて、紙ガイド６の高さ位置を変更することにより、以下のような作用効果を得ることができる。
▲１▼シート１が薄い場合、シート１は、横幅方向に押し広げられた状態で、真空車５の外筒２８の周面に沿って搬送されるので、真空車５の吸引領域から大気を直接吸引する吸引孔３４が無くなり、真空度が上がり、シート１に対するブレーキの効きがよく、良好な形態でブレーキ力をシート１に作用させることができ、搬送テーブル３上でのシート１の紙揃えが良好になる。
【００５４】
▲２▼変形の少ない厚いシート１の場合、紙ガイド６を上昇させることによりシート１が真空車５と紙ガイド６との上を水平に搬送され、シート１の下面と紙ガイド６の上面との高さ位置の不一致による空気漏れが少なくなり、空気吸引ボックス７により厚いシート１を吸引する力が増大し、シート１への制動力が向上する。これにより、シート速度の減速機能や姿勢制御機能を大幅に向上させることができる。
【００５５】
▲３▼シート１の仕様（紙厚）をインプットされた時点で、ポテンショメータ４６で紙ガイド６の高さ位置を検知し、紙厚に応じた紙ガイド６の高さ位置と実高さ位置との差を知り、期待する位置に紙ガイド６をプリセットすることが可能であり、人手によることなく、紙ガイド６の配置高さの位置決めを自動的に行なうことができ、生産性を大幅に高めることができる。
【００５６】
〔４〕その他
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００５７】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の枚葉印刷機のシート案内装置によれば、薄いシートに対して印刷を施す場合は、空気吐出ボックスを作用させて、空気の噴流により負圧を形成し、シートを引き付け幅方向に広げてシートの搬送姿勢を良くするほか、状況に応じ、空気吸引ボックスと空気吐出ボックスとの両方を動作させるか、空気吐出ボックスのみを動作させるかを切り換える。また、厚いシートに対して印刷を施す場合は、空気吸引ボックスにより、厚いシートを確実に吸着してこのシートにブレーキ力を確実に作用させることができる。
【００５８】
従って、空気吸引ボックスと空気吐出ボックスとを制御することにより、シートを傷付けることなく、薄紙から厚紙まで、多様な剛性をもつ種々のシートの全般に亘って効果的な姿勢制御を行なうことができるので、薄いシートから厚いシートまで、排紙テーブル上での紙揃えを確実に良くすることができる。
また、複数個の空気吸引孔を、シートの幅方向中央から両外側へ向かって斜めに、且つ、中央の空気吸引孔をシートの移送方向最上流側に位置させるように配列することにより、搬送中のシートに空気吸引ボックスによる吸引力を作用させる際に、シートの中央が先行して外側に向けて広げられることになり、シートのしわが確実に伸ばされるという効果がある。
【００５９】
さらに、空気吸引ボックスおよび空気吐出ボックスを昇降機構により昇降可能に構成することで、シートの厚さに応じた高さ位置に空気吸引ボックスおよび空気吐出ボックスを配置でき、より確実にシートにブレーキ力を作用させることができるので、シート速度の減速機能や姿勢制御機能を大幅に向上させることができ、搬送テーブル上でのシートの紙揃えがより良好になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態としての枚葉印刷機のシート案内装置の要部構成を示す平面図である。
【図２】本発明の第１実施形態としての枚葉印刷機のシート案内装置の要部構成を模式的に示す側断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態としての枚葉印刷機のシート案内装置の要部構成を示す平面図である。
【図４】本発明の第３実施形態としての枚葉印刷機のシート案内装置の要部構成を示す正面図である。
【図５】一般的な枚葉印刷機およびその排紙部の概略構成を模式的に示す側面図である。
【図６】図５に示す枚葉印刷機の排紙部にそなえられる従来のシート案内装置の構成を模式的に示す側面図である。
【図７】図６に示す従来のシート案内装置における真空車を示す縦断面図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ矢視拡大断面図である。
【図９】他の従来のシート案内装置の要部構成を示す平面図である。
【図１０】図９に示すシート案内装置の要部構成を模式的に示す側断面図である。
【図１１】さらに他の従来のシート案内装置の要部構成を示す平面図である。
【図１２】図１１に示すシート案内装置の要部構成を模式的に示す側断面図である。
【符号の説明】
１  シート（枚葉紙，印刷紙）
３  排紙テーブル
５  真空車
７  空気吸引ボックス
８  空気吐出ボックス
９  空気吸引孔
１０  空気吐出孔（ベルヌーイ孔）
１１ａ  吸引用配管
１１ｂ  吐出用配管
１２  三方電磁弁（吐出用切換弁）
１３  ブロア（吸引・吐出源）
１４  三方電磁弁（吸引用切換弁）
２２  昇降機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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