(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビード付き容器（１２）であって、同容器（１２）の高さを減少させるように分離できる複数の分離可能な区分（２２）を有し、短くなった容器の内径が上記ビード付き容器の内径と同じであるようなビード付き容器と一緒に使用するための二重機能覆いキャップ（１１０）において、
平坦な覆い部分（１２０）と；
上記覆い部分（１２０）のまわりで円周方向に位置し、上記覆いキャップ（１１０）を上記容器（１２）上に嵌合した状態では当該覆い部分（１２０）の面の上方へ延びる隆起した環状部材であって、内壁及び外壁を有し、これらの内壁及び外壁は頂点で結合され、間にチャンネル（１３６）を画定し、該チャンネル（１３６）が単一の一定直径を有し、かつ、上記短くなった容器の縁部（２６）を受け入れて保持するように形状づけられているような隆起した環状部材と；
上記隆起した環状部材の上記外壁から下方へ延び、ビード（１８）を受け入れて保持するように形状づけられたリップ部（１３２）と；
を有し、
上記覆いキャップ（１１０）が、同覆いキャップ（１１０）を裏返すことなく、上記ビード付き容器（１２）及び上記短くなった容器の頂部に嵌合できる、
ことを特徴とする二重機能覆いキャップ。
【請求項２】
上記リップ部（１３２）が上記覆い部分（１２０）の面の下方へ延びることを特徴とする請求項１に記載の二重機能覆いキャップ（１１０）。
【請求項３】
上記リップ部（１３２）がスナップ嵌合で上記ビード（１８）を保持するような凹状の内表面を有することを特徴とする請求項１に記載の二重機能覆いキャップ（１１０）。
【請求項４】
側壁と、同側壁の頂部で同側壁の半径方向外方に位置するビード（１８）と、縁部（２６）を有する短くなった容器（２４）を提供するように分離できる複数の分離可能な区分（２２）とを有する容器と（１２）一緒に使用するための二重機能覆いキャップ（１０）において、
平坦な覆い部分（２０）と；
上記覆い部分（２０）のまわりで円周方向に位置し、上記ビード（１８）を受け入れて保持するように形状づけられた下方へ延びるリップ部（３２）と；
上記覆い部分（２０）から上方へ延びるリング（３４）であって、上記覆いキャップ（１０）を裏返して上記短くなった容器（２４）の頂部上に置いたときに、当該短くなった容器（２４）の上記縁部（２６）と係合するようにされたリング（３４）と；
を有することを特徴とする二重機能覆いキャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
発明の分野
本発明は容器のためのキャップ即ちカバーに関し、特に、容器の頂縁のまわりにビードを備えた又は備えない容器に嵌合できるキャップに関する。
【０００２】
関連技術の説明
背丈があって狭い円筒状容器内へ軽食（チップス、クッキー等）を貯蔵することの欠点は、内容物が減るにつれて、食品に到達するのがますます困難になることである。この問題に対する可能な解決策は、分割型の容器すなわち、食品を食べた後の区分を除去でき、容器の高さを減少させるような容器を提供することである。
【０００３】
分割型容器の問題点は、区分を除去した後にも容器を閉じなければならないことである。典型的な軽食容器においては、容器は頂部のまわりにビードを備え、膜でシールされ、次いでビード上に嵌合する覆いキャップで覆われる。容器の頂区分を除去した場合、ビードがそれと一緒に除去され、短くなった容器を同じ覆いキャップでシールすることが困難になる。その理由は、この覆いキャップが短くなった容器に同じように嵌合できないからである。
【０００４】
異なる寸法の容器に適合するように設計された種々のキャップ即ちカバーが当業界で知られている。これらは例えば、米国特許第２，７６０，６７２号、同第３，１４１，５６７号、同第３，６０６，０７４号、同第５，１６９，０２０号、同第５，３７７，８５９号、同第５，６７８，７２０号及び同第５，６９５，０８６号各明細書に開示されている。しかし、いずれのキャップも、ビードを備えた容器、及びビードを備えていない同じ又は同様の容器やビードを持たない短くなった形の同じ容器に対してうまく作用しない。
【０００５】
それ故、ビードを備えた容器に嵌合でき、また、ビードを備えていない同じ又は同様の容器やビードを持たない短くなった形の同じ容器にも嵌合できるような二重の機能を有するキャップ即ちカバーの要求が存在する。本発明はこの要求を満たすように設計される。
【０００６】
発明の簡単な要約
本発明は二重機能覆いキャップを提供し、このキャップは、実質上平坦な覆い部分と、覆い部分のまわりに円周方向で位置し、容器の頂縁のまわりのビードを受け入れて保持する下方に延びたリップ部と、短くなった形の同じ容器の縁部又はビードを備えていない同じ又は同様の容器の頂縁に覆いキャップを取り付ける手段とを有する。二重機能はビードを備えた容器及びビードを持たない短くなった形の同じ容器の双方に嵌合できる覆いキャップの能力である。
【０００７】
本発明の１つの実施の形態においては、短くなった容器の縁部に覆いキャップを取り付ける手段は、覆い部分の上表面内に位置した隆起する好ましくは円形の棚部を有し、この棚部は、覆いキャップを裏返したときに、覆いキャップが短くなった容器の縁部上に載り、棚部が摩擦嵌合により短くなった容器内に緊密に嵌まるように形状づけられている。本発明の第２の好ましい実施の形態においては、短くなった容器の縁部に覆いキャップを取り付ける手段は、覆い部分の上表面内に位置した狭い隆起するチャンネルを有し、このチャンネルは短くなった容器の縁部を受け入れて保持するように形状づけられている。チャンネルは覆いキャップを短くなった容器の縁部上へ案内するためのテーパ側部を有する。
【０００８】
従って、本発明の主要な目的は、容器のビードのみならず、ビードを持たない短くなった形の同じ容器にも嵌合する二重機能覆いキャップを提供することである。
【０００９】
本発明の別の目的は、頂縁のまわりにビードを備えた容器、及びビードを備えていない同じ又は同様の容器にも嵌合する二重機能覆いキャップを提供することである。
【００１０】
発明の詳細な説明
図面に戻ると、図１−５には、容器１２上での緊密嵌合を提供するための二重機能覆いキャップ１０、１１０の２つの実施の形態を示す。容器１２は円筒形状を呈し、頂部１４と、頂縁１６と、頂縁１６のまわりで円周方向に位置するビード１８とを有する。ビード１８は紙、プラスチック、金属又はある他の適当な材料で作られた実質上円形のリングである。
【００１１】
本発明に係る覆いキャップ１０又は１１０は好ましくは実質上円形である。しかし、容器が正方形、三角形又は任意の他の幾何学的形状（ただし、これらに限定されない）を含む他の形状を有することができるため、覆いキャップの形状は対応する容器の形状に嵌合するのに必要な任意の形状をとることができる。
【００１２】
図１に示すように、容器１２は２以上の円筒状区分２２で構成することができる。区分２２は互いに上下に積載することができる。頂部１４は最上方の区分２２であり、ビード１８を備えたたった１つの区分２２である。頂縁１６のまわりにビード１８を備えた頂部１４は、短くなった容器２４を形成するように、任意の１以上の他の区分２２と一緒に又は単独で、他の区分２２から取り外すことができる。図２に明示するように、短くなった容器２４は縁部２６を有するが、ビードを有しない。
【００１３】
図１、２に示す１つの実施の形態においては、二重機能覆いキャップ１０は実質上平坦な覆い部分２０と、覆いキャップ１０をビード１８に取り付けるための第１の手段と、覆いキャップ１０を短くなった容器２４の縁部２６又はビードを備えていない容器１２の頂縁１６に取り付けるための第２の手段とを有する。実質上平坦な覆い部分２０は上表面２８と、下表面３０とを有する。
【００１４】
図１に示すように、覆いキャップ１０をビード１８に取り付けるための第１の手段は、覆い部分２０のまわりで円周方向に位置する普通の下方へ延びるリップ部３２とすることができる。当業界で既知のように、リップ部３２は容器１２への覆いキャップ１０の緊密嵌合を提供するためにビード１８を受け取って保持するように形状づけられる。覆いキャップ１０を短くなった容器２４の縁部２６に取り付けるための第２の手段は覆い部分２０の上表面２８内に位置する隆起した棚部３４である。
【００１５】
本発明のこの第１の実施の形態においては、覆いキャップ１０を短くなった容器２４又はビード１８を備えていない容器１２に取り付けるために棚部３４と係合させるために、覆いキャップ１０を裏返えさなければならない。棚部３４は好ましくは覆い部分２０の上表面２８から隆起した中実の隆起リングであるが、短くなった容器２４又はビードを備えていない容器１２の形状に適合するような適当な任意の形状とすることができる。
【００１６】
棚部３４の外径は短くなった容器２４内での棚部３４の緊密嵌合を提供するのに丁度十分な大きさのものである。覆いキャップ１０が裏返し位置にあって短くなった容器２４の頂部に位置するとき、棚部３４は短くなった容器２４の内壁に外向きの圧力を作用させ、短くなった容器２４内で摩擦嵌合を生じさせる。
【００１７】
従って、棚部３４は、覆いキャップ１０が裏返されて短くなった容器２４の頂部に位置するときに、上表面２８が下方に向き、覆いキャップ１０が短くなった容器２４の縁部２６上に載り、棚部３４が短くなった容器２４内に緊密嵌合するように、形状づけられる。短くなった容器２４内での棚部３４の摩擦嵌合は害虫やほこりが短くなった容器２４内へ侵入するのを阻止し、また、短くなった容器２４内の物質が外部へ漏洩するのを阻止する。
【００１８】
図３−５に示す第２の好ましい実施の形態においては、二重機能覆いキャップ１１０は実質上平坦な覆い部分１２０と、覆いキャップ１１０をビード１８に取り付けるための第１の手段と、覆いキャップ１１０を短くなった容器２４の縁部２６又はビード１８を備えていない容器１２の頂縁１６に取り付けるための第２の手段とを有する。実質上平坦な覆い部分１２０は上表面１２８と、下表面１３０とを有する。図３に示すように、覆いキャップ１１０をビード１８に取り付けるための第１の手段は、覆い部分１２０のまわりで円周方向に位置する普通の下方へ延びるリップ部１３２とすることができる。当業界で既知のように、リップ部１３２は容器１２への覆いキャップ１１０の緊密嵌合を提供するためにビード１８を受け取って保持するように形状づけられる。
【００１９】
図４、５に示すように、本発明のこの好ましい実施の形態においては、覆いキャップ１１０を短くなった容器２４の縁部２６又は容器１２の頂縁１６に取り付けるための第２の手段は狭い隆起したチャンネル１３６である。このチャンネル１３６は覆いキャップ１１０の覆い部分１２０の上表面１２８内に位置する。短くなった容器２４の縁部２６はチャンネル１３６内に圧入する。チャンネル１３６は短くなった容器２４の縁部２６又はビードを備えていない容器１２の頂縁１６を受け入れて保持するように形状づけられる。チャンネル１３６の内部は覆いキャップ１１０を短くなった容器２４の縁部２６内へ案内するように作用するテーパ側部１３８を有する。
【００２０】
チャンネル１３６の幅は、短くなった容器２４への覆いキャップ１１０の容易な緊密嵌合を提供するように、短くなった容器の縁部２６の幅に匹敵する。チャンネルの幅が短くなった容器２４の縁部２６を受け入れ、保持し、固定するのに十分な大きさである限り、チャンネル１３６はＶ字形状、Ｕ字形状，正方形形状又は任意の他の形状とすることができる。
【００２１】
本発明の要旨を逸脱することなく本発明の他の実施の形態も可能である。以上、本発明の好ましい形態を図示し、説明したが、本発明は上述の特定の形態に制限されず、本発明の要旨を逸脱することなく変形及び修正が可能であることを理解すべきである。それ故、上述の教示及び特許請求の範囲は本発明及び任意ですべての変形及び修正を定義する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る覆いキャップの１つの実施の形態及びビードを備えた容器を示す側面図である。
【図２】裏返し位置にある覆いキャップ及びビードを持たない短くなった容器を示す図１と同じ実施の形態の側面図である。
【図３】ビードを備えた容器に取り付けられた本発明に係る覆いキャップの第２の実施の形態を示す断面図である。
【図４】ビードを持たない短くなった容器に取り付けられた図３の覆いキャップの部分破断斜視図である。
【図５】ビードを持たない短くなった容器に取り付けられた図３の覆いキャップの断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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