(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部水管と下部水管とからなる循環管が、熱交換器の側壁から、浴槽に設けた上部浴槽循環口と下部浴槽循環口とからなる浴槽循環口へ接続され、追い焚き時に浴槽水が前記浴槽と前記熱交換器との間を前記循環管を介して自然循環しながら前記熱交換器内で加熱昇温される風呂釜に配備される水位検出装置であって、
前記風呂釜の熱交換器内に配備される水位センサと、
前記下部水管の内部に挿通されると共に前記水位センサに取付けられる検圧管とを備え、
前記検圧管に形成される検圧口が前記下部水管内で開口することを特徴とする、風呂釜の水位検出装置。
【請求項２】
請求項１の水位検出装置と、
前記水位検出装置の前記水位センサが、追い焚き中に、前記浴槽内の水位が所定水位に達していないことを検知することに応じて、前記熱交換器内の加熱昇温を行わないように制御する制御手段とを備えた、風呂装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、浴槽に隣接設置され、上下一対の循環管を介して自然循環により浴槽水を昇温加熱させる風呂釜の水位検出装置及び風呂装置に関し、正確な水位検知が可能な水位検出装置、及び、その水位検出装置が配備されて追い焚き時の空焚きを防止可能な風呂装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３に従来の風呂装置の概略構成を示す。この風呂装置には、浴槽２へ湯張り等を行うための給湯用熱交換器５及びこれを加熱する給湯用バーナ４を備えると共に、浴槽２内の浴槽水を追焚きするための風呂釜１を備えている。給湯用熱交換器５は、水量センサ（水流スイッチ）Ｑを介して水道元側の給水栓６に接続される一方、その下流側は、台所や浴室内に配置された給湯栓５１側と、風呂釜１側である給湯栓５２側とに分岐し、台所や浴室内への給湯や、浴槽２内への湯張りが行われる。
【０００３】
風呂釜１は、熱交換器１０とこれを加熱する追焚き用バーナ３とからなる。熱交換器１０の胴体１０ａの上部の注水口に、給湯栓５２からの給水管路が接続される。また，熱交換器１０の内部には、複数の吸熱管１１が所定の勾配をもって配設され、吸熱管１１の外周にはフィン１２が設けられている。そして吸熱管１１を取り囲む胴体１０ａのウォータジャケット１３，１３が、吸熱管１１のそれぞれ開口両端部を連通するよう設けられている。胴体１０ａの浴槽２側の側壁には、一対の循環口１５，１６が設けられ、上部水管３１及び下部水管３２とを介して浴槽２側の浴槽循環口２１，２２へ接続されている。これら上下部水管３１，３２による配管は、上部循環口１５と上部浴槽循環口２１とが上部水管３１により接続される一方、下部循環口１６と下部浴槽循環口２２とが下部水管３２により接続されている。尚、通常、風呂釜１と浴槽２との間には、図例のように浴室の壁が介在されている。
【０００４】
従って浴槽２への湯張りは、湯張りスイッチの操作により制御ユニットＣからの信号で給湯栓５２が開弁されると、水量センサＱがこの水の流れを検知し、この検知信号に応じて制御ユニットＣからの信号で給湯用バーナ４が燃焼する。そして給湯用熱交換器５で加熱された給水は給湯栓５２を通り熱交換器１０を経て上下部水管３１，３２から浴槽２へ湯張りされる。そして、熱交換器１０の胴体１０ａ内に配備された浴槽２内の水位を検出するための水位検出装置７０が水槽２内の水位が所定水位に達したことを検知すると、制御ユニットＣは給湯栓５２を閉弁させ、給湯バーナ４を燃焼停止させる。また、給湯栓５１を開栓することにより、上記水量センサＱの検知で給湯用バーナ４が動作して台所や浴室内へ給湯される。
【０００５】
また、浴槽水を追い焚きする際は、風呂釜１は、追い焚き用バーナ３の加熱により、吸熱管１１内の浴槽水を加熱させ、上下部水管３１，３２を介して、浴槽水を自然循環させながら追い焚きする。
ところで、水位検出装置７０は、水位センサ７３と、検圧管７１を備える。そして、検圧管７１の先端に形成された検圧口７２は、熱交換器１０の胴体１０ａ内のウォータジャケット１３で開口している。水位センサ７３の検知出力部は制御ユニットＣに電気接続されている。
【０００６】
即ち、水位検出装置７０は、検圧管７１に形成された検圧口７２近傍における水圧力を検圧管７１内部に存在する水槽水を介して水位センサ７３が検出することによって浴槽２内の水位を検知するものである。そして水位検知により、浴槽２内水位が上部水管３１を下回っている状態では、追焚動作をさせようとしても制御ユニットＣにより追い焚き用バーナ３が燃焼開始しないよう設定されている。また追い焚き中に、浴槽内水位が低下した時は、制御ユニットＣにより追い焚き用バーナ３が燃焼を停止するよう設定されている。
【０００７】
なお、図３では、上部水管と下部水管とからなる循環管の詳しい図示を省略したが、図４に示すように、たとえば下部水管３２は、熱交換器１０の胴体１０ａに一体に結合され、一端側が循環口１６である水管３２ａと、一端側が浴槽循環口２２である水管３２ｂと、水管３２ａの他端と水管３２ｂの他端どうしを接続する蛇腹管３２ｃとを含み、これらで構成されている。そして、下部水管３２は、浴槽２の外側のリング状パッキン２３ａ及び浴槽２の内側のリング状パッキン２３ｂによって、水漏れが防止されつつ、取付け具３４によって浴槽２に取付けられている。
【０００８】
また、水位検出装置７０の検圧管７２と水位センサ７３とは、接続部材７４で接続され、浴槽２内の水位検知の際には、水位センサ７３の検圧部７３ａの位置まで浴槽２の浴槽水が流れ込んでいる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような自然循環で追い焚き加熱する方式の風呂釜の水位検出装置７０では、追い焚き動作時に正確な浴槽２内の水位を検知することが困難であった。即ち検圧口７２が熱交換器１０の胴体１０ａ内のウォータジャケット１３に開口しているため、追い焚き動作中の熱交換器１０の胴体１０ａ内部の局部沸騰等による変動する圧力を水位センサ７３がそのまま検知してしまい、検知出力が定まらず、正確な水位判定ができなかった。また、水位センサ７３は、変動圧力を検出し続けるために誤動作をおこす場合があり、交換が必要になる場合があるばかりか、耐久性が十分ではなかった。尚、かかる自然循環式の風呂釜は、図例のように、浴槽２に近接して設置されるため、水位センサ７３は追い焚き用熱交換器１０内に配置せざるを得ないのが現状である。
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、『上部水管と下部水管とからなる循環管が、熱交換器の側壁から、浴槽に設けた上部浴槽循環口と下部浴槽循環口とからなる浴槽循環口へ接続され、追い焚き時に浴槽水が前記浴槽と前記熱交換器との間を前記循環管を介して自然循環しながら前記熱交換器内で加熱昇温される風呂釜に配備される水位検出装置』であって、例えば追い焚き時であっても浴槽内の水位をより正確に検出でき、さらに耐久性を向上させた水位検出装置を提供し、その水位検出装置を用いて追焚き中の空焚きを確実に防止できる風呂装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明にかかる請求項１記載の風呂釜の水位検出装置は、『前記風呂釜の熱交換器内に配備される水位センサと、
前記下部水管の内部に挿通されると共に前記水位センサに取付けられる検圧管とを備え、
前記検圧管に形成される検圧口が前記下部水管内で開口する』ことを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、追い焚き時に熱交換器の内部圧力が変動しても、検圧管を下部水管の内部に挿通させることによって、内部圧力変動の影響が小さい下部水管内に、検圧管に形成される検圧口を開口させるようにできる。このため、水位センサは熱交換器の内部圧力の変動にかかわらず、正確で安定した水位検知を行うことができる。また、水位センサが熱交換器の内部圧力の変動を継続して検知することも回避される。
【００１３】
請求項２記載の風呂装置は、『請求項１記載の水位検出装置と、水位検出装置の水位センサが、追い焚き中に、浴槽内の水位が所定水位に達していないことを検知することに応じて、熱交換器内の加熱昇温を行わないように制御する制御手段とを備えた』ことを特徴とする。
この発明によれば、水位センサにより追い焚き中の浴槽内の水位を検知し、所定水位に達していない時は熱交換器内の加熱昇温を行わないようにしたから、水位センサの検知精度に応じた風呂釜の空焚き防止が可能になる。
【００１４】
【発明の効果】
上記したように、請求項１記載の発明によれば、例えば追い焚きが行われても、熱交換器の内部圧力の変動影響が小さい下部水管内に検圧管の検圧口を開口させるようにしたから、水位センサはより正確な水位検知が可能となる。また、変動圧力を検出し続けることがなくて誤動作が発生する水位センサになってしまうことを回避でき、水位センサの耐久性を高いものとできる。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、上記水位センサにより追い焚き中の浴槽内の水位を正確に検知し、所定水位に達していない時は加熱昇温を行わないようにしたから、正確な水位検知による確実な風呂釜の空焚き防止が可能になる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図示例と共に説明する。図１は風呂装置の全体構成を示し、従来の技術で示した図２とほぼ同様の構成であり、自然循環式による風呂釜１と制御ユニットＣなどを備える。各部位は図２と重複するためその説明を省略する。図１における図３の従来構成と特に相違する点は、従来の水位検出装置７０の検圧管７１と相違する本発明の水位検出装置７の検圧管７５の取り付けによる検圧口７２の開口位置である。
【００１７】
風呂釜１の水位検出装置７の水位センサ７３は、水圧力を検出して浴槽２内の水位を検知するものであって、熱交換器１０の胴体１０ａに取り付けられ、水位センサ７３に取付けられる検圧管７５は、ウォータジャケット１３の内部を経て下部水管３２の内部まで挿通させている。検圧管７５の先端には検圧口７２が形成され、検圧口７２が下部水管３２内で開口しつつ下部浴槽循環口２２の近傍に臨むように検圧管７５は配設されている。即ち、水位検出装置７は、図４の従来の水位検出装置７０と比較して、検圧管７５が検圧管７１と相違することで、検圧口７２を熱交換器１０の胴体１０ａから可及的に離間させたものである。この為、追い焚き時に追い焚き用バーナ３が動作し、熱交換器１０の胴体１０ａの内部圧力が局部沸騰等により変動しても、下部水管３２内である下部浴槽循環口２２の近傍ではその変動影響が小さいから、検圧口７２は圧力変動の影響を受けることなく、水位センサ７３は正確な浴槽２内の水位を検知することができる。
【００１８】
また、検圧管７５が熱交換器１０の内部圧力の変化による作用力の小さな下部水管３２にまで延びて検圧口７２が開口しているため、水位センサ７３は変動圧力を継続して検出しなくてすみ、誤動作を行う欠陥品になりにくく、その分だけ交換の必要がなく、水位センサ７３自体の耐久性が向上している。
一方、追焚き時の空焚き防止水位は、上部浴槽循環口２１を基準とし、水位センサ７３の検知水位が上部浴槽循環口２１の水位を下回って、上部浴槽循環口２１が水没しなくなった場合は、制御ユニットＣが、追焚き動作中には追い焚き用バーナ３の動作を停止させ、或は追焚き動作指示があったとしてもバーナ３を動作開始させないようにしている。制御ユニットＣは、上記水位センサ７３がより正確な浴槽２内の水位を検知するので、正確な水位検知による風呂釜１の確実な空焚き防止を行える。
【００１９】
なお、図１でも、上部水管と下部水管とからなる循環管の詳しい図示を省略したが、図３の場合と同様である。即ち、図４に示すように、たとえば下部水管３２は、熱交換器１０の胴体１０ａに一体に結合され、一端側が循環口１６である水管３２ａと、一端側が浴槽循環口２２である水管３２ｂと、水管３２ａの他端と水管３２ｂの他端どうしを接続する蛇腹管３２ｃとを含み、これらで構成されている。そして、下部水管３２は、浴槽２の外側のリング状パッキン２３ａ及び浴槽２の内側のリング状パッキン２３ｂによって、水漏れが防止されつつ、取付け具３４によって浴槽２に取付けられている。水位検出装置７の検圧管７５と水位センサ７３とは接続部材７４で接続され、浴槽２内の水位を検知の際には、水位センサ７３の検圧部７３ａの位置まで浴槽２の浴槽水が流れ込んでいる。（図２参照）
また、図１の実施の形態では、検圧管７５の先端の検圧口７２が下部浴槽循環口２２の近傍に位置するようにしたが、検圧口７２がウォータージャケット１３外（下部循環口１６を境界にして）であり、下部水管３２内で開口すれば上記効果が得られる。したがって、例えば、図２に示すように、検圧口７２が水管３２ａ内で開口してもよい。
【００２０】
さらに、検圧管７５の先端に検圧口７２を形成したが、検出口７２が下部水管３２内で開口するのであれば、先端である必要はない。
さらに、循環管は、上記のように分離された水管と蛇腹管が接続されたものでもよいが、一体的なものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る風呂装置の全体構成図である。
【図２】本発明の他の実施の形態に係る風呂装置の水位検出装置の検圧管に形成された検圧口の配設可能位置を説明するための図である。
【図３】従来の風呂装置の全体構成図である。
【図４】図３の風呂装置の循環管を詳細に説明するための図である。
【符号の説明】
１・・・風呂釜
２・・・浴槽
７・・・水位検出装置
１０・・熱交換器
２１・・・上部浴槽循環口
２２・・・下部浴槽循環口
３１・・・上部水管
３２・・・下部水管
７２・・・検圧口
７３・・・水位センサ
７５・・・検圧管
Ｃ・・・制御ユニット
（尚、各図中同一符号は同一又は相当部分を示す。）
【図１】
0003554153.tif 000002
【図２】
0003554153.tif 000003
【図３】
0003554153.tif 000004
【図４】
0003554153.tif 000005