(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自分についての送話と受話が混在して伝送される２線送話受話伝送路の先に、送話の２線と受話の２線との４線に変換する自分側のハイブリッド回路があり、  前記自分側のハイブリッド回路に接続される４線送話受話伝送路は伝送遅延を有し、
前記４線送話受話伝送路の先には相手側のハイブリッド回路および２線送話受話伝送路があって相手の電話機が接続されており、
自分の送話は前記相手側のハイブリット回路で跳ね返り、受話になって戻ってきてエコーとなる伝送系において、
前記自分側のハイブリッド回路が接続される前記４線送話受話伝送路の受話の伝送路に減衰量の変化する受話減衰回路を挿入し、
レベル検出の応答速度のリリースタイムを、自分の送話が相手のハイブリッド回路で跳ね返り、受話になって戻ってくる遅延時間を考慮したものに設定して、前記自分側のハイブリッド回路に接続される前記４線送話受話伝送路の送話の伝送路の送話レベルを検出し、
前記送話レベルの検出出力により、前記検出した送話レベルが、０ｄＢｍ以上または０ｄＢｍから、０ｄＢｍよりも小さい所定レベルまでの範囲のときは、前記受話減衰回路の減衰量を大きくし、前記検出した送話レベルが前記所定のレベルよりも小さいときには前記減衰量を小さくして、受話に戻ってきたエコーのレベルを低減させる
ことを特徴とするエコー低減方法。
【請求項２】
自分についての送話と受話が混在して伝送される２線送話受話伝送路の先に、送話の２線と受話の２線との４線に変換する自分側のハイブリッド回路があり、  前記自分側のハイブリッド回路に接続される４線送話受話伝送路は伝送遅延を有し、
前記４線送話受話伝送路の先には相手側のハイブリッド回路および２線送話受話伝送路があって相手の電話機が接続されており、
相手の信号は前記自分側のハイブリッド回路に接続される前記４線送話受話伝送路の受話として入り、前記自分側のハイブリッド回路を通って自分の２線送話受話伝送路側に伝送されて行き、また、前記自分側のハイブリッド回路により前記４線送話受話伝送路の送話に跳ね返り、その跳ね返り分が相手にはエコーとして送られる伝送系において、
前記自分側のハイブリッド回路が接続される前記４線送話受話伝送路の送話の伝送路に減衰量の変化する送話減衰回路を挿入し、
前記自分側のハイブリッド回路が接続される前記４線送話受話伝送路の受話の伝送路の受話レベルを検出し、
前記受話レベルの検出出力により、前記検出した受話レベルが、０ｄＢｍ以上または０ｄＢｍから、０ｄＢｍよりも小さい所定レベルまでの範囲のときは、前記送話減衰回路の減衰量を大きくし、前記検出した受話レベルが前記所定のレベルよりも小さいときには前記減衰量を小さくして、相手に跳ね返るエコーのレベルを低減させる
ことを特徴とするエコー低減方法。
【請求項３】
自分についての送話と受話が混在して伝送される２線送話受話伝送路の先に、送話の２線と受話の２線との４線に変換する自分側のハイブリッド回路があり、  前記自分側のハイブリッド回路に接続される４線送話受話伝送路は伝送遅延を有し、
前記４線送話受話伝送路の先には、相手側のハイブリッド回路および２線送話受話伝送路があって相手の電話機が接続されており、
自分の送話は前記相手側のハイブリット回路で跳ね返り、その跳ね返った信号が減衰されて受話になって戻ってきてエコーとなる伝送系において、
前記自分側のハイブリッド回路が接続される前記４線送話受話伝送路の受話の伝送路に減衰量の変化する受話減衰回路を挿入し、
前記受話減衰回路の入力レベルを検出し、その検出出力により、前記検出した前記入力レベルが０ｄＢｍ以上または０ｄＢｍから、０ｄＢｍよりも小さい所定レベルまでの範囲のときは、前記受話減衰回路の減衰量を小さくし、前記検出した前記入力レベルが前記所定のレベルよりも小さいときには前記減衰量を大きくして、受話に戻ってきたエコーのレベルを低減させる
ことを特徴とするエコー低減方法。
【請求項４】
一側が送受器側に接続され、送話と受話とが混在して伝送される２線送話受話伝送路と、
一側が電話回線に接続され、送話の２線と受話の２線とからなる４線送話受話伝送路と、
前記２線送話受話伝送路の他側と前記４線送話受話伝送路の他側との間に設けられ、２線送話受話と４線送話受話との間の変換を行なうハイブリッド回路と、  前記４線送話受話伝送路の受話の伝送路に挿入される減衰量の変化する受話減衰回路と、
前記４線送話受話伝送路の送話の伝送路の伝送レベルを検出し、その検出出力により前記受話減衰回路の減衰量を制御する送話レベル検出回路と、
を備え、
前記送話レベル検出回路の、レベル検出の応答速度のリリースタイムは、自分の送話が相手のハイブリッド回路で跳ね返り、受話になって戻ってくる遅延時間を考慮したものに設定されており、
前記受話減衰回路の減衰量は、前記送話レベル検出回路で検出される送話のレベルが、０ｄＢｍ以上または０ｄＢｍから、０ｄＢｍよりも小さい所定レベルまでの範囲のときは、大きくされ、前記送話レベル検出回路で検出される送話のレベルが前記所定のレベルよりも小さいときには小さくされる
ことを特徴とする電話装置。
【請求項５】
一側が送受器側に接続され、送話と受話とが混在して伝送される２線送話受話伝送路と、
一側が電話回線に接続され、送話の２線と受話の２線とからなる４線送話受話伝送路と、
前記２線送話受話伝送路の他側と前記４線送話受話伝送路の他側との間に設けられ、２線送話受話と４線送話受話との間の変換を行なうハイブリッド回路と、  前記４線送話受話伝送路の送話の伝送路に挿入される減衰量の変化する送話減衰回路と、
前記４線送話受話伝送路の受話の伝送路の伝送レベルを検出し、その検出出力により前記送話減衰回路の減衰量を制御する受話レベル検出回路と、
を備え、
前記送話減衰回路の減衰量は、前記受話レベル検出回路で検出される受話のレベルが、０ｄＢｍ以上または０ｄＢｍから、０ｄＢｍよりも小さい所定レベルまでの範囲のときは、大きくされ、前記受話レベル検出回路で検出される受話のレベルが前記所定のレベルよりも小さいときには小さくされる
ことを特徴とする電話装置。
【請求項６】
一側が送受器側に接続され、送話と受話とが混在して伝送される２線送話受話伝送路と、
一側が電話回線に接続され、送話の２線と受話の２線とからなる４線送話受話伝送路と、
前記２線送話受話伝送路の他側と前記４線送話受話伝送路の他側との間に設けられ、２線送話受話と４線送話受話との間の変換を行なうハイブリッド回路と、  前記４線送話受話伝送路の受話の伝送路に挿入される減衰量の変化する受話減衰回路と、
前記受話減衰回路の入力レベルを検出し、その検出出力により前記受話減衰回路の減衰量を制御する受話レベル検出回路と、
を備え、
前記受話減衰回路の減衰量は、前記受話レベル検出回路で検出される前記入力レベルが０ｄＢｍ以上または０ｄＢｍから、０ｄＢｍよりも小さい所定レベルまでの範囲のときは、小さくされ、前記受話レベル検出回路で検出される前記入力レベルが前記所定のレベルよりも小さいときには大きくされる
ことを特徴とする電話装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自分の送話が、相手のハイブリッド回路で跳ね返り、遅延を有する４線送話受話伝送路を通じて戻ってくるエコー、および相手からの受話が自分側のハイブリッド回路で跳ね返って、遅延を有する４線送話受話伝送路を通じて相手に戻るエコーを低減する方法およびその方法に用いられる電話装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自分の電話機と相手の電話機との間の伝送系をモデル化すると、図１０のように表すことができる。
【０００３】
すなわち、図１０に示すように、自分電話機（主として送受器）１は、２線送話受話伝送路２に接続されている。２線送話受話伝送路２は、２線送話受話と４線送話受話の変換を行なう自分側のハイブリッド回路３に接続される。ハイブリッド回路３は、電話回線を含む４線送話受話伝送路４を通じて、相手側のハイブリッド回路５に接続される。ハイブリッド回路５は、２線送話受話伝送路６を通じて相手電話機７に接続される。
【０００４】
この伝送系において、４線送話受話伝送路４には、送話遅延８Ｔと受話遅延８Ｒとで、合計数ミリ秒から数１００ミリ秒の伝送遅延がある。
【０００５】
相手の信号は受話となって４線送話受話伝送路４の受話伝送路に入り、自分側ハイブリッド回路３で跳ね返って４線送話受話伝送路４の送話伝送路に入り、送話となって相手に届き、４線送話受話伝送路４の数ミリ秒から数１００ミリ秒の遅延のために、エコーとなって相手に聞こえる。このエコーは相手の通話を妨害する。
【０００６】
また、自分の送話は、自分側のハイブリッド回路３を通って４線送話受話伝送路４の送話伝送路により相手側に伝送され、相手側のハイブリッド回路５の所で跳ね返って、４線送話受話伝送路４の受話伝送路に入り、自分の２線受話伝送路２に戻ってきて、４線送話受話伝送路４の遅延のために、同様のエコーとなって自分に聞こえる。このエコーは自分の通話を妨害する。
【０００７】
従来は、このエコーの問題を軽減するためには、ハイブリッド回路の４線側の受話から送話への跳ね返りを小さくする対策が施されていた。例えば、図１０の例のように、ハイブリッド回路３に側音減衰量調整回路９を設け、受話から送話への跳ね返りのレベルを小さくするように、側音減衰量を調整するようにしている。
【０００８】
また、４線送話受話伝送路４の送話信号を、位相およびレベル調整回路１１を通じて、４線送話受話伝送路４の受話伝送路に設けられる減算回路１２に供給することにより、相手側のハイブリッド回路５からの跳ね返り分を消去するようにするエコーキャンセル回路１０が使われている場合もある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、側音減衰量調整回路９を用いる方法の場合には、受話信号の送話路への跳ね返りの全てを低減するように調整することは非常に困難であり、有効な低減量を得るための調整が大変であった。
【００１０】
また、エコーキャンセル回路１０を用いる場合には、位相およびレベル調整回路１１は、相手側のハイブリッド回路５で跳ね返って戻ってきた、４線送話受話伝送路４の遅延分の遅延のかかったものと、自分の送話との時間位相を合わせる必要があるため、４線送話受話伝送路４の遅延分の遅延回路を備える必要がある。前述したように、４線送話受話伝送路４の遅延８Ｔ、８Ｒは、数ミリ秒から数１００ミリ秒という大きなものであるため、エコーキャンセル回路１０は大規模になり、また、高価になるという問題があった。
【００１１】
この発明は、以上の点にかんがみ、自分の送話のエコーの問題および相手に跳ね返って、相手の送話のエコーとなる問題を、簡単な構成で軽減することができるエコー低減方法および電話装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１の発明によるエコー低減方法は、
自分についての送話と受話が混在して伝送される２線送話受話伝送路の先に、送話の２線と受話の２線との４線に変換する自分側のハイブリッド回路があり、  前記自分側のハイブリッド回路に接続される４線送話受話伝送路は伝送遅延を有し、
前記４線送話受話伝送路の先には相手側のハイブリッド回路および２線送話受話伝送路があって相手の電話機が接続されており、
自分の送話は前記相手側のハイブリット回路で跳ね返り、受話になって戻ってきてエコーとなる伝送系において、
前記自分側のハイブリッド回路が接続される前記４線送話受話伝送路の受話の伝送路に減衰量の変化する受話減衰回路を挿入し、
レベル検出の応答速度のリリースタイムを、自分の送話が相手のハイブリッド回路で跳ね返り、受話になって戻ってくる遅延時間を考慮したものに設定して、前記自分側のハイブリッド回路に接続される前記４線送話受話伝送路の送話の伝送路の送話レベルを検出し、
前記送話レベルの検出出力により、前記検出した送話レベルが、０ｄＢｍ以上または０ｄＢｍから、０ｄＢｍよりも小さい所定レベルまでの範囲のときは、前記受話減衰回路の減衰量を大きくし、前記検出した送話レベルが前記所定のレベルよりも小さいときには前記減衰量を小さくして、受話に戻ってきたエコーのレベルを低減させる
ことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項２の発明によるエコー低減方法は、
自分についての送話と受話が混在して伝送される２線送話受話伝送路の先に、送話の２線と受話の２線との４線に変換する自分側のハイブリッド回路があり、  前記自分側のハイブリッド回路に接続される４線送話受話伝送路は伝送遅延を有し、
前記４線送話受話伝送路の先には相手側のハイブリッド回路および２線送話受話伝送路があって相手の電話機が接続されており、
相手の信号は前記自分側のハイブリッド回路に接続される前記４線送話受話伝送路の受話として入り、前記自分側のハイブリッド回路を通って自分の２線送話受話伝送路側に伝送されて行き、また、前記自分側のハイブリッド回路により前記４線送話受話伝送路の送話に跳ね返り、その跳ね返り分が相手にはエコーとして送られる伝送系において、
前記自分側のハイブリッド回路が接続される前記４線送話受話伝送路の送話の伝送路に減衰量の変化する送話減衰回路を挿入し、
前記自分側のハイブリッド回路が接続される前記４線送話受話伝送路の受話の伝送路の受話レベルを検出し、
前記受話レベルの検出出力により、前記検出した受話レベルが、０ｄＢｍ以上または０ｄＢｍから、０ｄＢｍよりも小さい所定レベルまでの範囲のときは、前記送話減衰回路の減衰量を大きくし、前記検出した受話レベルが前記所定のレベルよりも小さいときには前記減衰量を小さくして、相手に跳ね返るエコーのレベルを低減させる
ことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項３の発明によるエコー低減方法は、
自分についての送話と受話が混在して伝送される２線送話受話伝送路の先に、送話の２線と受話の２線との４線に変換する自分側のハイブリッド回路があり、  前記自分側のハイブリッド回路に接続される４線送話受話伝送路は伝送遅延を有し、
前記４線送話受話伝送路の先には、相手側のハイブリッド回路および２線送話受話伝送路があって相手の電話機が接続されており、
自分の送話は前記相手側のハイブリット回路で跳ね返り、その跳ね返った信号が減衰されて受話になって戻ってきてエコーとなる伝送系において、
前記自分側のハイブリッド回路が接続される前記４線送話受話伝送路の受話の伝送路に減衰量の変化する受話減衰回路を挿入し、
前記受話減衰回路の入力レベルを検出し、その検出出力により、前記検出した前記入力レベルが０ｄＢｍ以上または０ｄＢｍから、０ｄＢｍよりも小さい所定レベルまでの範囲のときは、前記受話減衰回路の減衰量を小さくし、前記検出した前記入力レベルが前記所定のレベルよりも小さいときには前記減衰量を大きくして、受話に戻ってきたエコーのレベルを低減させる
ことを特徴とする。
【００１６】
【作用】
上記の構成の請求項１の発明によれば、送話レベルが標準のレベルの近傍の通常の送話の場合で、４線の送話が相手の所で跳ね返って受話伝送路に戻って来た場合に、その４線側の受話の伝送路に挿入されている受話減衰回路により、その受話に戻ってきたエコーのレベルが低減される。したがって、自分の送話によるエコーの通話時の妨害を軽減することができる。
【００１７】
また、上記の構成の請求項２の発明によれば、自分側のハイブリッド回路で４線側の受話から送話に跳ね返った信号は、送話減衰回路によりレベルが減衰して、相手に戻る。したがって、相手側からの送話がハイブリッド回路で跳ね返ることによる相手側におけるエコーの問題を軽減することができる。
【００２０】
また、上記の構成の請求項３の発明によれば、自分の送話が相手側のハイブリッド回路で跳ね返って自分側のハイブリッド回路の４線側の受話に入った信号は、相手側の例えばハイブリッド回路での減衰機能により、入力レベルが、０ｄＢｍよりも小さい所定レベルより減衰しており、受話減衰回路では入力レベルが小さいことから減衰量が大きくされる。以上のようにして、受話に跳ね返った信号のレベルは減衰させられるので、受話に戻ってきたエコーのレベルを低減させることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明によるエコー低減方法のいくつかの実施の形態について説明する。
【００２２】
［第１の実施の形態］
図１は、この発明によるエコー低減方法の第１の実施の形態が適用された伝送系を示す図である。この図１において、前述の図１０と同一部分には同一符号を付してある。
【００２３】
図１に示すように、この第１の実施の形態においては、ハイブリッド回路３が接続される４線送話受話伝送路４の受話伝送路に受話減衰回路２１を挿入すると共に、ハイブリッド回路３の４線送話受話伝送路４の送話伝送路の送話レベルを検出する送話レベル検出回路２２を設ける。そして、受話減衰回路２１は、送話レベル検出回路２２からの制御信号Ｓ１により、その減衰量が制御されて変化する構成とされている。
【００２４】
この場合、受話減衰回路２１の減衰量は、制御信号Ｓ１により、送話レベル検出回路２２で検出された送話レベルが標準の送話レベルの近傍のときは大きくされ、検出された送話レベルが標準の送話レベルの近傍よりも小さいときには小さくされる。
【００２５】
図２は、受話減衰回路２１の４線送話レベルに対する減衰特性の一例を示す図である。この図２から判るように、この例の受話減衰回路２１は、４線送話の標準レベルの近傍のレベルを０ｄＢｍ〜−１０ｄＢｍとしたときに、その４線送話レベルの範囲に対する減衰量が、５ｄＢとされている（図２の太い実線部分参照）。
【００２６】
そして、４線送話のレベルが−１０ｄＢｍ〜−１５ｄＢｍになると、その送話のレベルに応じて受話減衰回路２１の減衰量は、５ｄＢから０ｄＢへとほぼ直線的に変化するように構成され、さらに、４線送話のレベルが−１５ｄＢｍ以下になると、受話減衰回路２１の減衰量は０ｄＢになるように構成されている（図２の太い点線部分参照）。
【００２７】
また、送話レベル検出回路２２は、その応答速度の特にリリースタイムが、４線送話受話伝送路４の遅延８Ｔおよび８Ｒを考慮した構成とされている。この例においては、送話レベル検出回路２２の応答速度は、アタックタイムは５ミリ秒で、リリースタイムは２００ミリ秒とされている。
【００２８】
図３は、この第１の実施の形態の場合において、送話レベルと、受話減衰回路での減衰量と、受話レベルの時間特性との関係を示したものである。この図３を参照して、第１の実施の形態の場合のエコー低減動作について説明する。
【００２９】
自分の送話が無いときは、自分側のハイブリッド回路３の４線側の送話レベルは−１５ｄＢｍ以下であるから、受話減衰回路２１の減衰量は０ｄＢになっている。したがって、このときには、相手の信号はハイブリッド回路３の４線側の受話として入り、受話減衰回路２１では受話減衰がなく、通常の受話レベルで伝送される。
【００３０】
自分の送話のときは、その送話は２線送話受話伝送路２から自分側のハイブリッド回路３を通って４線送話として伝送される。このとき、４線送話レベルは標準レベル（０ｄＢｍ〜−１０ｄＢｍ）であり、その一例として、送話レベルが図３（Ａ）に示すように−５ｄＢｍとすると、それが送話レベル検出回路２２で検出され、その検出結果に基づく制御信号Ｓ１により、受話減衰回路２１の減衰量は、図３（Ｂ）に示すように、５ｄＢとなる。このとき、送話レベル検出回路２２の応答速度のアタックタイムは５ミリ秒であり、また、リリースタイムが２００ミリ秒であるので、受話減衰回路２１の減衰量は、図３（Ｂ）に示すように、送話の立ち上がり時（開始時）に対して、５ミリ秒遅れ、送話の立ち下がり時（終了時）に対して２００ミリ秒遅れる。
【００３１】
この自分の送話のときに相手の信号があった場合、相手の信号はハイブリッド回路３の４線の受話として入ってきて受話減衰回路で５ｄＢ減衰するが、これは受話として違和感のない範囲である。
【００３２】
ところで、この自分の送話のときには、自分の送話の４線側の送話は相手側のハイブリッド回路５で跳ね返り、自分側のハイブリッド回路３の４線の受話に入ってくる。受話減衰回路２１が無い場合は、この４線の受話に入ってくる跳ね返り信号は減衰のないまま自分の２線の受話に入り、エコーになる。
【００３３】
しかし、この第１の実施の形態の場合、受話減衰回路２１において、４線の受話レベルが５ｄＢ減衰して、自分の２線の受話に入ることになり、エコーとしては、５ｄＢ小さいレベルに低減される。エコーが少し聞こえて気になるような場合に、このように５ｄＢのエコー減衰があれば、エコーが気にならなくなる。
【００３４】
この第１の実施の形態の場合、一例として図３（Ｃ）に示すように、−２５ｄＢｍの跳ね返り信号が、４線送話受話伝送路４での遅延により例えば１００ミリ秒遅れて受話に入った場合でも、受話減衰回路２１では、図３（Ｂ）に示すように、減衰を送話の立ち下がり時（終了時）よりも２００ミリ秒維持しているから、エコーとしては−３０ｄＢｍにまで低減される。したがって、エコーによる通話の妨害が軽減される。
【００３５】
以上のようにして、この第１の実施の形態によれば、自分の送話が、相手のハイブリッド回路で跳ね返り、４線送話受話伝送路での遅延分だけ遅延されて戻ってきても、受話減衰回路２１で減衰されて、エコーが低減され、通話妨害が軽減される。
【００３６】
なお、受話減衰回路２１での４線送話レベルに対する減衰特性は、図２のようなものに限られるわけではない。例えば、４線送話レベルが−１０ｄＢｍ〜−１５ｄＢｍの範囲でも受話減衰量が５ｄＢになるようにすると共に、４線送話レベルが−１５ｄＢｍ以下のところから急激に１０ｄＢに変化するような減衰特性としても良い。また、送話レベルが−１０ｄＢｍ以下になったときに、受話減衰量を０ｄＢにまで下げる傾きを、図２の場合とは異なるようにしてもよい。例えば、受話減衰量を、送話レベルが−１０ｄＢｍ〜−２０ｄＢｍの範囲で、５ｄＢから０ｄＢまでに直線的に変化させるようにしても良い。
【００３７】
また、これらの複数種類の減衰特性を受話減衰回路２１として用意すると共に、電話装置に、その複数種類の減衰特性の選択スイッチを設けておき、使用者が、そのときの状況に応じて、適切な減衰特性を切り換え選択できるようにすることもできる。
【００３８】
なお、図１において、遅延８Ｔおよび遅延８Ｒの入出力の白丸印のそれぞれから、左側は、自分側の電話装置部分であり、また、右側は相手側の電話装置部分である。この間系は、以下の実施の形態においても同様である。
【００３９】
［第２の実施の形態］
この第２の実施の形態は、第１の実施の形態の場合のような自分の通話におけるエコーの低減ではなく、相手の通話の妨害となるエコーを低減する場合である。図４は、この発明によるエコー低減方法の第２の実施の形態が適用された伝送系を示す図である。この図４においても、前述の図１０と同一部分には同一符号を付してある。
【００４０】
図４に示すように、この第２の実施の形態においては、ハイブリッド回路３に接続されている４線送話受話伝送路４の送話伝送路に送話減衰回路３１を挿入すると共に、ハイブリッド回路３に接続されている４線送話受話伝送路４の受話伝送路の受話レベルを検出する受話レベル検出回路３２を設ける。送話減衰回路３１は、受話レベル検出回路３２からの制御信号Ｓ２により、その減衰量が制御されて変化する構成とされている。
【００４１】
この場合、送話減衰回路３１の減衰量は、制御信号Ｓ２により、受話レベル検出回路３２で検出された受話レベルが標準の受話レベルの近傍のときは大きくされ、検出された受話レベルが標準の受話レベルの近傍よりも小さいときには小さくされる。
【００４２】
図５は、送話減衰回路３１の４線受話レベルに対する減衰特性の一例を示す図である。この図５から判るように、この例の送話減衰回路３１は、４線受話の標準レベルの近傍のレベルを０ｄＢｍ〜−１０ｄＢｍとしたときに、その４線受話レベルの範囲に対する減衰量が、５ｄＢとされている（図５の太い実線部分参照）。
【００４３】
そして、４線受話のレベルが−１０ｄＢｍ〜−１５ｄＢｍになると、その受話のレベルに応じて送話減衰回路３１の減衰量は、５ｄＢから０ｄＢへとほぼ直線的に変化するように構成され、さらに、４線受話のレベルが−１５ｄＢｍ以下になると、送話減衰回路３１の減衰量は０ｄＢになるように構成されている（図５の太い点線部分参照）。
【００４４】
なお、この第２の実施の形態の受話レベル検出回路３２は、リリースタイムを、第１の実施の形態のように４線送話受話伝送路の遅延分を考慮したものとする必要はない。受話レベル検出回路３２の応答速度は、例えば、アタックタイムおよびリリースタイムが５ミリ秒のものでよい。
【００４５】
次に、この第２の実施の形態におけるエコー低減動作について説明する。
【００４６】
まず、相手の信号がないときは、自分側のハイブリッド回路３の４線側の受話レベルは−１５ｄＢｍ以下であるから、送話減衰回路３１の減衰量は、図５に示したように０ｄＢになっている。したがって、自分の送話は通常の送話レベルで伝送される。
【００４７】
相手の信号があるときは、相手の信号は、自分側のハイブリッド回路３の４線の受話に標準レベルで入ってくる。受話の標準レベルの一例として、そのときの４線側の受話レベルが−５ｄＢｍであったとすると、それが受話レベル検出回路３２で検出され、その検出結果に基づく制御信号Ｓ２により、送話減衰回路３１の減衰量は、図５に示したように、５ｄＢとなっている。
【００４８】
このように相手の信号があるときに、自分の送話もある場合、自分の送話は送話減衰回路３１で５ｄＢ減衰するが、これは送話としては違和感のない範囲である。
【００４９】
ところで、４線側の受話に入った相手の信号は、自分側のハイブリッド回路３で跳ね返り、ハイブリッド回路３の４線の送話に入ってくる。送話減衰回路３１が無い場合は、この４線の送話に入ってくる跳ね返り信号は減衰のないまま４線の送話に出ていき、相手にエコーとして返る。
【００５０】
これに対して、この第２の実施の形態の場合は、送話減衰回路３１があるので、４線の送話レベルが５ｄＢ減衰して４線の送話に入り、相手に返るエコーとしては５ｄＢ小さいレベルに低減される。したがって、このエコーによる相手の通話の妨害が軽減される。
【００５１】
以上のようにして、この第２の実施の形態によれば、相手からの受話が、自分のハイブリッド回路３で跳ね返り、相手への送話となり、４線送話受話伝送路４での遅延分だけ遅延されて相手に伝送されても、送話減衰回路３１で減衰されて、エコーが低減され、相手側における通話妨害が軽減される。
【００５２】
なお、この第２の実施の形態においても、送話減衰回路２１での４線受話レベルに対する減衰特性は、図５のようなものに限られるわけではない。例えば、４線受話レベルが−１０ｄＢｍ〜−１５ｄＢｍの範囲でも送話減衰量が５ｄＢになるようにすると共に、４線受話レベルが−１５ｄＢｍ以下のところから急激に１０ｄＢに変化するような減衰特性としても良い。また、受話レベルが−１０ｄＢｍ以下になったときに、送話減衰量を０ｄＢにまで下げる傾きを、図５の場合とは異なるようにしてもよい。例えば、送話減衰量を、受話レベルが−１０ｄＢｍ〜−２０ｄＢｍの範囲で、５ｄＢから０ｄＢに直線的に変化させるようにしても良い。
【００５３】
［第３の実施の形態］
この第３の実施の形態は、自分の通話ではなく、相手の通話の妨害となるエコーを低減する場合である。図６は、この発明によるエコー低減方法の第３の実施の形態が適用された伝送系を示す図である。この図６においても、前述の図１０と同一部分には同一符号を付してある。
【００５４】
図６に示すように、この第３の実施の形態においては、ハイブリッド回路３は、４線受話から４線送話へ跳ね返る信号のレベルを減衰させる機能を備えている。図６の例では、ハイブリッド回路３は、前記跳ね返る信号のレベルを減衰させる機能を果たす手段としての側音減衰調整回路４３を含んでおり、４線受話の４線送話への跳ね返りは、この側音減衰調整回路４３で、例えば２０ｄＢ減衰するようにされている。
【００５５】
そして、この第３の実施の形態においては、ハイブリッド回路３に接続される４線送話受話伝送路の送話伝送路に送話減衰回路４１を挿入すると共に、その送話減衰回路４１の入力の送話レベル（４線送話入力レベル）を検出する送話レベル検出回路４２を設ける。そして、送話減衰回路４１は、送話レベル検出回路４２からの制御信号Ｓ３により、その減衰量が制御されて変化する構成とされている。
【００５６】
この場合、送話減衰回路４１の減衰量は、制御信号Ｓ３により、送話レベル検出回路４２で検出された４線送話入力レベルが標準の送話レベルの近傍のときは小さくされ、検出された４線送話入力レベルが標準の送話レベルの近傍よりも小さいときには大きくされる。
【００５７】
図７は、送話減衰回路４１の入出力特性の一例を示す図である。この図から判るように、送話減衰回路４１は、この例では、４線送話の標準レベルの近傍のレベルを０ｄＢｍ〜−１０ｄＢｍとしたときに、当該標準レベル近傍の４線送話入力レベルの範囲に対する減衰量は、０ｄＢとされている。この部分の特性は、図７の太い実線で示した。
【００５８】
そして、４線送話のレベルが−１０ｄＢｍ〜−２０ｄＢｍになると、その送話のレベルに応じて送話減衰回路４１の減衰量は、０ｄＢ〜１０ｄＢに徐々に変化する。さらに、４線送話のレベルが−２０ｄＢｍ〜−３０ｄＢｍになると、その送話のレベルに応じて送話減衰回路４１の減衰量は、１０ｄＢ〜２０ｄＢに徐々に変化する。−１０ｄＢｍ以下の４線送話のレベルの範囲部分の特性は、図７において、太い点線で示した。
【００５９】
この−１０ｄＢｍ以下の４線送話のレベルの範囲部分の送話減衰回路４１の減衰量の変化率が小さいと、エコー低減の効果が小さくなり、変化率が大きかったり、動作開始入力レベルが高い（例えば、図７において、送話入力レベルが−１０ｄＢｍよりも大きいレベルのところから減衰量を大きくする）と、効果は大きいが、送話伝送の音声が例えばブツ切れになり、違和感が出るので、それらの不具合が生じないように、送話減衰回路４１の減衰特性は定められる。図７の例は、そのように考慮して定められた減衰特性の一例である。
【００６０】
次に、この第３の実施の形態の場合のエコー低減動作について、図７をも参照しながら説明する。
【００６１】
自分の送話がある場合には、その送話は２線送話受話伝送路２から自分側のハイブリッド回路３を通って４線送話として伝送される。このとき、４線送話レベルは標準レベル（０ｄＢｍ〜−１０ｄＢｍ）であり、送話減衰回路４１では減衰量が０ｄＢになるため、自分の送話は、通常の送話レベルで伝送される。
【００６２】
自分の送話がなくて、相手の信号が４線受話として入る場合であって、受話の標準レベルの一例として−５ｄＢｍで４線側の受話に入ったとき、その受話信号はハイブリッド回路３で４線受話から４線送話に跳ね返る。このとき、４線送話に跳ね返った信号のレベルは、ハイブリッド回路３の側音減衰量調整回路４３により、この例では２０ｄＢ減衰して、図７の黒丸のレベルＬｂに示すように、−２５ｄＢｍとなり、４線送話に入る。
【００６３】
送話減衰回路４１が無い場合は、その跳ね返り信号は、−２５ｄＢｍのまま、相手に送られてエコーになって相手の通話を妨害することになる。
【００６４】
これに対して、この第３の実施の形態においては、その−２５ｄＢｍの送話レベルが送話レベル検出回路４２で検出されて、制御信号Ｓ３により、送話減衰回路４１の減衰量は、送話入力レベルが標準レベルのときよりも大きくなる。図７に示すように、送話減衰回路４１の入力レベルが−２５ｄＢｍのときは、送話減衰回路４１の減衰量は１５ｄＢとなるので、送話減衰回路４１から出力される跳ね返りの送話レベルＬａは−４０ｄＢｍとなって相手に返る。このため、エコーとしては小さいレベルに低減される。したがって、相手の通話を妨害することが軽減される。
【００６５】
ハイブリッド回路３の、４線受話から４線送話へ跳ね返る信号のレベルを減衰させる機能の性能が良いほど跳ね返り信号のレベルは小さくなるため、送話減衰回路４１の減衰量が大きくなり、エコー低減効果は大きくなる。
【００６６】
しかし、跳ね返り信号のレベルが十分小さくできない場合でも、送話減衰回路４１の減衰量が少しでもあれば、気になっていたエコーが気にならなくなるようなエコー低減効果はある。
【００６７】
なお、４線送話受話伝送線路４の遅延が数１００ミリ秒と大きい場合でも、この第３の実施の形態における送話減衰回路４１は、その入力送話レベルに基づいて直接的に制御しているため、４線送話受話伝送線路４の遅延の大きさには関係ないエコー低減ができる。
【００６８】
なお、ハイブリッド回路３を通って４線受話から４線送話へ跳ね返る信号のレベルを減衰させる機能としては、上述のようなハイブリッド回路３に設けられる側音減衰量調整回路４３に限定されるものではなく、同様の機能がハイブリッド回路３に設けられていても良い。
【００６９】
また、ハイブリッド回路３に当該減衰機能を設ける場合に限らず、前述したエコーキャンセル回路により、送話減衰回路４１の入力における跳ね返り信号のレベルを減衰するものを用いるようにすることもできる。
【００７０】
また、前述もしたように、送話減衰回路４１での４線送話入力レベルに対する図７の減衰特性は、一例であって、送話減衰回路４１の減衰特性は、これに限られるわけではない。
【００７１】
［第４の実施の形態］
この第４の実施の形態は、自分の送話が相手のハイブリッド回路で跳ね返ってきて受話に入るエコーを低減する場合である。図８は、この発明によるエコー低減方法の第３の実施の形態が適用された伝送系を示す図である。この図８において、前述の図１０と同一部分には同一符号を付してある。
【００７２】
この第４の実施の形態は、相手側にハイブリッド回路５で４線受話から４線送話へ跳ね返る信号のレベルを減衰させる機能を備えている場合に非常に有効である。
【００７３】
図８に示す例では、相手側のハイブリッド回路５は、４線受話から４線送話へ跳ね返る信号のレベルを減衰させる機能として、側音減衰調整回路６１を含んでおり、相手側における４線受話の４線送話への跳ね返りは、この側音減衰調整回路６１で、例えば２０ｄＢ減衰するようにされている。
【００７４】
そして、この第４の実施の形態においては、自分側のハイブリッド回路３が接続される４線送話受話伝送路４の受話伝送路に受話減衰回路５１を挿入すると共に、その受話減衰回路５１の入力の受話レベル（４線受話入力レベル）を検出する受話レベル検出回路５２を設ける。そして、受話減衰回路５１は、受話レベル検出回路５２からの制御信号Ｓ４により、その減衰量が制御されて変化する構成とされている。
【００７５】
この場合、受話減衰回路５１の減衰量は、制御信号Ｓ３により、受話レベル検出回路５２で検出された４線受話入力レベルが標準の受話レベルの近傍のときは小さくされ、検出された４線受話入力レベルが標準の受話レベルの近傍よりも小さいときには大きくされる。
【００７６】
図９は、受話減衰回路５１の入出力特性の一例を示す図である。この図から判るように、受話減衰回路５１は、４線受話の標準レベルの近傍のレベルを０ｄＢｍ〜−１０ｄＢｍとしたときに、当該標準レベル近傍の４線受話入力レベルの範囲に対する減衰量は、０ｄＢとされている。この部分の特性は、図９の太い実線で示した。
【００７７】
そして、４線受話のレベルが−１０ｄＢｍ〜−２０ｄＢｍになると、その受話のレベルに応じて受話減衰回路５１の減衰量は、０ｄＢ〜１０ｄＢに徐々に変化する。さらに、４線受話のレベルが−２０ｄＢｍ〜−３０ｄＢｍになると、その受話のレベルに応じて受話減衰回路５１の減衰量は、１０ｄＢ〜２０ｄＢに徐々に変化する。−１０ｄＢｍ以下の４線受話のレベルの範囲部分の特性は、図９において、太い点線で示した。
【００７８】
この−１０ｄＢｍ以下の４線受話のレベルの範囲部分の受話減衰回路５１の減衰量の変化率が小さいと、エコー低減の効果が小さくなり、変化率が大きかったり、動作開始入力レベルが高い（例えば、図９において、受話入力レベルが−１０ｄＢｍよりも大きいレベルのところから減衰量を大きくする）と、効果は大きいが、受話伝送の音声が例えばブツ切れになり、違和感が出るので、それらの不具合が生じないように、受話減衰回路５１の減衰特性は定められる。図９の例は、そのように考慮して定められた減衰特性の一例である。
【００７９】
次に、この第４の実施の形態の場合のエコー低減動作について、図９をも参照しながら説明する。
【００８０】
相手の信号がある場合、それは４線受話に標準レベルの近傍のレベルで入る。したがって、受話レベル検出回路５２では、受話入力レベルを標準レベルの近傍レベルとして検出し、制御信号Ｓ４により、受話減衰回路５１の減衰量は０ｄＢとなり、通常に受話が伝送される。
【００８１】
相手の信号がなくて自分の送話がある場合には、その送話は２線送話受話伝送路２から自分側のハイブリッド回路３を通って４線送話として伝送され、相手側のハイブリッド回路５で跳ね返り、自分側のハイブリッド回路３の４線受話として入ってくる。
【００８２】
このとき、相手側のハイブリッド回路５で跳ね返る信号は、側音減衰量調整回路６１で減衰して標準レベルより減衰している。この例では、−５ｄＢｍの標準レベルの送話は、２０ｄＢ減衰して、図９の黒丸のレベルＬｄに示すように、−２５ｄＢｍの跳ね返りとして、４線側の受話に入ってくる。
【００８３】
受話減衰回路５１が無い場合は、受話の跳ね返り信号は−２５ｄＢｍのまま自分の受話に伝送され、エコーになって自分の通話を妨害する。
【００８４】
これに対して、この第４の実施の形態においては、その−２５ｄＢｍの受話レベルが受話レベル検出回路５２で検出されて、制御信号Ｓ４により、受話減衰回路５１の減衰量は、受話入力レベルが標準レベルのときよりも大きくなる。図９に示すように、受話減衰回路５１の入力レベルが−２５ｄＢｍのときは、受話減衰回路５１の減衰量は１５ｄＢとなるので、受話減衰回路５１から出力される跳ね返りの受話レベルＬｃは−４０ｄＢｍとなって自分の受話に返るため、エコーとしては小さいレベルに低減される。したがって、自分の受話を妨害することが軽減される。
【００８５】
この第４の実施の形態においては、相手側のハイブリッド回路５の、４線受話から４線送話へ跳ね返る信号のレベルを減衰させる機能の性能が良いほど跳ね返り信号のレベルは小さくなるため、受話減衰回路５１の減衰量が大きくなり、エコー低減効果は大きくなる。
【００８６】
しかし、跳ね返り信号のレベルが十分小さくできない場合でも、受話減衰回路４１の減衰量が少しでもあれば、気になっていたエコーが気にならなくなるようなエコー低減効果はある。
【００８７】
なお、前述の第３の実施の形態と同様に、４線送話受話伝送線路４の遅延が数１００ミリ秒と大きい場合でも、この第４の実施の形態における受話減衰回路５１は、その入力受話レベルに基づいて直接的に制御しているため、４線送話受話伝送線路４の遅延の大きさには関係ないエコー低減ができる。
【００８８】
なお、ハイブリッド回路５を通って４線受話から４線送話へ跳ね返る信号のレベルを減衰させる機能としては、上述のようなハイブリッド回路５に設けられる側音減衰量調整回路６１に限定されるものではなく、同様の機能がハイブリッド回路５に設けられていても良い。
【００８９】
また、ハイブリッド回路５に当該減衰機能が設けられている場合に限らず、前述したエコーキャンセル回路により、跳ね返り信号のレベルが減衰されている場合の上述の同様の作用効果が得られる。
【００９０】
また、前述もしたように、受話減衰回路５１での４線送話入力レベルに対する図９の減衰特性は、一例であって、送話減衰回路５１の減衰特性は、これに限られるわけではない。
【００９１】
また、複数種類の減衰特性を受話減衰回路５１に用意すると共に、自分電話機に、その複数種類の減衰特性の選択スイッチを設けておき、使用者が、そのときの状況に応じて、適切な減衰特性を切り換え選択できるようにすることもできる。
【００９２】
［その他の実施の形態］
上述の第１の実施の形態の構成と、第４の実施の形態の構成とを、一つの電話装置に、切り換え選択可能に設け、使用者が状況に応じて選択することできるように、電話装置を構成するようにしても良い。例えば、相手側のハイブリッド回路５が跳ね返りの信号を十分に減衰させる機能を備えている場合には、第４の実施の形態の構成が有効であるし、そうでない場合には、第１の実施の形態の構成を採用する方が有効である。
【００９３】
同様に、第２の実施の形態の構成と、第３の実施の形態の構成とを、一つの電話装置に、切り換え選択可能に設け、使用者が状況に応じて選択することできるように、電話装置を構成するようにしても良い。
【００９４】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、自分の送話のエコーの問題および相手に跳ね返って、相手の送話のエコーとなる問題を、簡単な構成で軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明によるエコー低減方法の第１の実施の形態を説明するための伝送系を示す図である。
【図２】第１の実施の形態で用いられる受話減衰回路の送話レベルに対する減衰特性を示す図である。
【図３】第１の実施の形態におけるエコー低減動作を説明するための図である。
【図４】この発明によるエコー低減方法の第２の実施の形態を説明するための伝送系を示す図である。
【図５】第２の実施の形態で用いられる送話減衰回路の受話レベルに対する減衰特性を示す図である。
【図６】この発明によるエコー低減方法の第３の実施の形態を説明するための伝送系を示す図である。
【図７】第３の実施の形態で用いられる送話減衰回路の入出力特性を示すものであって、跳ね返りの減衰動作の説明のために用いる図である。
【図８】この発明によるエコー低減方法の第４の実施の形態を説明するための伝送系を示す図である。
【図９】第４の実施の形態で用いられる受話減衰回路の入出力特性を示すものであって、跳ね返りの減衰動作の説明のために用いる図である。
【図１０】従来のエコー低減方法を説明するための伝送系を示す図である。
【符号の説明】
１  自分側の電話機
２  ２線送話受話伝送路
３  自分側のハイブリッド回路
４  ４線送話受話伝送路
５  相手側のハイブリッド回路
２１、５１  受話減衰回路
２２、４２  送話レベル検出回路
３１、４１  送話減衰回路
３２、５２  受話レベル検出回路
４３、６１  側音減衰量調整回路
【図１】
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【図２】
0003553008.tif 000003
【図３】
0003553008.tif 000004
【図４】
0003553008.tif 000005
【図５】
0003553008.tif 000006
【図６】
0003553008.tif 000007
【図７】
0003553008.tif 000008
【図８】
0003553008.tif 000009
【図９】
0003553008.tif 000010
【図１０】
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