(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信手段と記憶手段を有する第１及び第２の調理家電機器が通信によって互いに接続され、
前記第１の調理家電機器は通電状態及び無通電状態で前記記憶手段の記憶情報を保持し、前記第２の調理家電機器は通電状態でのみ前記記憶手段の記憶情報を保持し、
前記第２の調理家電機器は、所定のタイミングで記憶手段の記憶情報の一部又は全部を前記第１の調理家電機器に伝送し、前記第１の調理家電機器は、前記第２の調理家電機器から伝送された記憶情報を自らの記憶手段に記憶し、
前記第２の調理家電機器は、無通電状態から通電状態に復帰したときに、通信によって前記第１の調理家電機器の記憶手段から読みだされた所定の情報を取得し、自らの記憶手段に再記憶することを特徴とする
調理家電機器の情報共有システム。
【請求項２】
前記第１の調理家電機器の記憶手段は揮発性メモリとそのバックアップ用電源からなり、前記第２の調理家電機器の記憶手段は揮発性メモリからなることを特徴とする
請求項２記載の調理家電機器の情報共有システム。
【請求項３】
前記第１の調理家電機器の記憶手段は不揮発性メモリからなり、前記第２の調理家電機器の記憶手段は揮発性メモリからなることを特徴とする
請求項２記載の調理家電機器の情報共有システム。
【請求項４】
前記第２の調理家電機器は、前記記憶手段に記憶された設定情報が変更されたときに、変更後の設定情報を含む記憶情報を前記第１の調理家電機器に伝送し、前記第１の調理家電機器は、前記第２の調理家電機器から伝送された記憶情報を自らの記憶手段に記憶することを特徴とする
請求項１、２又は３記載の調理家電機器の情報共有システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、調理家電機器の情報共有システムに関し、特に、電気ポットのような比較的安価な機器の無通電時の記憶情報保持機能（メモリバックアップ機能等）を通信の活用によって省略することを可能にするシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、家庭用電気製品（以下、家電製品という）の多くにマイクロプロセッサが搭載され多機能化が進んでいる。また、パーソナルコンピュータを中心とする通信技術の進展に伴って、パーソナルコンピュータとテレビジョン受像機等の映像・音響機器とを相互に接続してデータ交換を行うことが実用化されつつある。将来的には、パーソナルコンピュータと家電製品との融合、更には、コンピュータ通信技術を用いた家電製品のネットワーク化が進むといわれている。
【０００３】
従来、家電製品のネットワーク化の研究は映像・音響機器を中心に行われて来た。電子レンジ（マイクロ波加熱調理器）のような比較的高機能の調理用家電製品においても、ネットワークを介してレシピを取得するといったコンピュータ通信技術の応用が提案され、そのような機能を有する製品が実用化されている。しかし、炊飯ジャーや電気ポットのような比較的機能が限られた家電製品に関するネットワーク化の研究は現在のところほとんどなされていない。
【０００４】
一方、近年の炊飯ジャーはマイクロプロセッサを備えたものがほとんどである。マイクロプロセッサは、温度センサ等の検出情報に基づいて火加減の調節をきめ細かく行い、内蔵ＲＯＭに記憶されたプログラムにしたがって所定の炊飯制御を実行する。また、リアルタイムクロック（時計手段）を備え、炊き上がり時刻の予約設定（炊飯予約）ができるものが多い。電気ポットについても、マイクロプロセッサを備え、保温温度の調節や湯量の監視、表示等をマイクロプロセッサの制御によって実現すると共に、時計手段を備え沸き上がり時刻の予約設定ができるものがある。
【０００５】
しかしながら、炊飯ジャーと電気ポットを通信によって接続し、情報交換を行うといったことは従来は行われておらず、それぞれの機器が独立して炊飯又は湯沸かしを行うだけであった。つまり、製品開発の現場において、炊飯ジャーと電気ポットは別個の家電製品として設計され、両者を接続して情報交換を行う観点からの設計はなされていなかった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような時計手段を有する機器にあっては、無通電時に少なくともリアルタイムクロック用ＩＣに動作電流を供給し、時計が狂わないようにするためのバックアップ用電源を備えることが一般的である。バックアップ用電源には、ＮｉＣｄ電池等の二次電池又はリチウム電池を含むバッテリーバックアップ回路が使用される。
【０００７】
電気ポットのような比較的安価な製品では、このようなバックアップ用電源のコストが全体に占める割合が決して小さくない。コスト低減のためにバックアップ用電源を省略すると、停電等で無通電状態になった後に通電状態に復帰したときに、使用者が現在時刻を再設定する必要がある。
【０００８】
また、予約時刻や通常使用するモード（例えば電気ポットの沸き上がり温度）のような設定情報を記憶するメモリのバックアップについても上記のリアルタイムクロック用ＩＣと同様のことがいえる。無通電時にメモリの記憶情報を保持する方法としては、バッテリーバックアップ回路を用いる方法の他に、電気的に消去可能な不揮発性メモリを用いる方法もある。いずれにしてもコスト上昇の要因となる。
【０００９】
前述のように、将来的には、炊飯ジャーや電気ポット等の調理家電機器についても、互いに通信で接続され情報交換を行う使用形態が予想されている。
【００１０】
そこで、本発明は、炊飯ジャー、電気ポット等の複数の調理家電機器を通信によって互いに接続し、無通電時のバックアップ機能を有する機器の現在時刻や記憶情報を他の機器が共有することが可能な情報共有システムを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明による調理家電機器の情報共有システムは、通信手段と記憶手段を有する第１及び第２の調理家電機器が通信によって互いに接続され、第１の調理家電機器は通電状態及び無通電状態で記憶手段の記憶情報を保持し、第２の調理家電機器は通電状態でのみ記憶手段の記憶情報を保持し、第２の調理家電機器は、所定のタイミングで記憶手段の記憶情報の一部又は全部を第１の調理家電機器に伝送し、第１の調理家電機器は、第２の調理家電機器から伝送された記憶情報を自らの記憶手段に記憶し、第２の調理家電機器は、無通電状態から通電状態に復帰したときに、通信によって第１の調理家電機器の記憶手段から読みだされた所定の情報を取得し、自らの記憶手段に再記憶することを特徴とする。
このような構成によれば、第２の調理家電機器は、自らの記憶手段が無通電時に情報を保持することができなくても、第１の調理家電機器の無通電時も情報が保持される記憶手段を利用して記憶情報を安全に保持し、再利用することができる。
【００１４】
例えば、第１の調理家電機器の記憶手段は揮発性メモリとそのバックアップ用電源からなり、第２の調理家電機器の記憶手段は揮発性メモリからなる（バックアップ用電源は有しない）。あるいは、第１の調理家電機器の記憶手段は不揮発性メモリ（例えばフラッシュメモリ）からなり、第２の調理家電機器の記憶手段は揮発性メモリ（通常のＲＡＭ）からなる。
【００１５】
このような構成によれば、第１の調理家電機器（例えば炊飯ジャー）の無通電状態でも保持されるメモリの記憶情報を第２の調理家電機器（例えば電気ポット）が通信を介して利用することができる。したがって、第２の調理家電機器には、コスト上昇の要因となるバックアップ用電源又は不揮発性メモリを備える必要がないので、コスト低減に寄与し得る。
【００１６】
好ましくは、第２の調理家電機器は、記憶手段に記憶された設定情報が変更されたときに、変更後の設定情報を含む記憶情報を第１の調理家電機器に伝送し、第１の調理家電機器は、第２の調理家電機器から伝送された記憶情報を自らの記憶手段に記憶する。つまり、第２の調理家電機器は、記憶手段に記憶される設定情報が変更されたときに、その設定情報を第１の調理家電機器に伝送し、無通電（例えば停電）状態でも設定情報が消えないように、第１の調理家電機器の記憶手段に設定情報を記憶させる。そして、第２の調理家電機器は無通電状態から復帰したときに、上述のようにして第１の調理家電機器の記憶手段に記憶されている設定情報を通信によって取得し、自らの記憶手段に再記憶させる。
【００１７】
このようにすれば、第２の調理家電機器は、自らの記憶手段が無通電時に情報を保持することができなくても、第１の調理家電機器の無通電時も情報が保持される記憶手段を利用して常に最新の設定情報を安全に保持し、再利用することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。
【００１９】
まず、炊飯ジャーと電気ポットとの通信手段については、種々の公知技術を用いることができる。例えばＲＳ２３２Ｃ、ＲＳ４２２等の規格に基づいたシリアル通信を用いれば、相互にデータ伝送を行うことができる。あるいは、データ変調された高周波信号を商用電源電圧（ＡＣ１００Ｖ）に重畳することにより、商用電源の屋内配線を介してデータ伝送を行う方法も実用化されている。
【００２０】
更には、パーソナルコンピュータと周辺機器とのデータ伝送の主流になると期待されているＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４のインターフェイスを用いることも可能である。また、有線による通信に限らず、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）と呼称される無線方式の通信インターフェイスを用いてもよい。将来、パーソナルコンピュータを中心とする家電製品のネットワーク化が一般的になれば、炊飯ジャーや電気ポットもそのネットワークに接続され、相互にデータ通信を行うようになることも考えられる。
【００２１】
以下の説明において、炊飯ジャーと電気ポットとの具体的な通信手段については特に限定せず、任意の通信手段を介して伝送される情報の内容とそれを用いた制御に主眼を置くことにする。また、物理的な通信線とその接続用コネクタは特に図示しない。商用電源ラインを用いる通信又は無線通信のための手段（インターフェイス）が炊飯ジャー及び電気ポットに備えられているものとする。
【００２２】
図１は、通信手段を介して接続された電気ポット１と炊飯ジャー２の概略構成を示すブロック図である。電気ポット１は、水量センサ１１、温度センサ１２、操作パネル１３、表示部１４、制御部１５、ブザー１６、通信インターフェイス１７、吐出ポンプ１８及びヒータ１９を備えている。残湯量を検出するための水量センサ１１の検出信号と湯温（水温）を検出するための温度センサ１２の検出信号は共に制御部１５に入力される。
【００２３】
また、操作パネル１３は、給湯、温度設定等の操作を行うために用いられ、その操作信号が制御部１５に入力される。表示部１４は、残湯量（水量）のバーグラフ表示を行う残湯量表示部（第１表示部）と、時計表示及び温度表示（現在湯温、設定湯温）を行う第２表示部とを含む。ブザー１６は、お湯の沸き上がりの報知や残湯量が少なくなったときの警報に使用される。通信インターフェイス１７は、炊飯ジャー２との間で通信を行うための通信手段であり、上述のように有線・無線を問わず任意の公知手段を用いることができる。吐出ポンプ１８は、電気ポット１のタンク内のお湯を注ぎ口から出湯（給湯）するための電動ポンプである。ヒータ１９は、お湯を沸かすためのヒータであり、電気ポット１のタンク底部に設けられている。
【００２４】
制御部１５は、マイクロプロセッサ等によって構成され、内蔵ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）に記憶されたプログラムにしたがって、水量センサ１１及び温度センサ１２の検出信号と操作パネル１３からの入力信号を処理すると共に、表示部１４の駆動制御、ブザー１６の鳴動制御、吐出ポンプ１８の駆動制御、ヒータ１９の通電制御等を行う。また、通信インターフェイス１７を介して炊飯ジャー２との間で行う通信の制御も司る。なお、図示は省略されているが、ＡＣ１００Ｖの商用電源から直流低電圧を発生し、制御部１５等に動作用電流を供給する電源回路が設けられている。
【００２５】
図２は電気ポット１を前面から見た外観図である。また、図３は電気ポット１の側面から見た断面図である。真空層を挟んだ二重ステンレススチール製のタンク３０の底部にヒータ１９が設けられている。電気ポット１の底部にはマイクロプロセッサ（制御部１５）を搭載した制御基板１５Ａと、吐出ポンプ１８が設けられている。なお、この電気ポット１は、真空層を挟んだ二重ステンレススチール製のタンク３０を有することにより、無通電状態でも保温が可能ないわゆる魔法瓶としての機能を有する。
【００２６】
上部蓋３１の手前に位置する本体上面には、操作パネル部１３及び第２表示部１４Ａが設けられている。本体前面には、タンク３０内の残湯量（水量）を表示する残湯量表示部１４Ｂが設けられている。残湯量表示部１４Ｂは、６個の赤色ＬＥＤ（発光ダイオード）３２を用いて残湯量のバーグラフ表示を行う。つまり、満水時は６個のＬＥＤ３２が点灯し、湯量が減少するにしたがって、一番上のＬＥＤ３２から順に消灯する。残湯量表示部１４Ｂの内側には、電気ポット１の底部に設けられた吐出ポンプ１８から上部の吐出口３３に至る縦方向の吐出管内の残湯量を検出する水量センサ１１が設けられている。
【００２７】
図４に示すように、水量センサ１１は、透明ガラス管からなる吐出管３４を挟んで６対の発光素子３５と受光素子３６とが略対向するように配置されてなる（図４では２対のみ描かれている）。吐出管３４はタンク３０と連通しているので、吐出管３４内の湯面を検出すればタンク３０内の湯面、すなわち残湯量を検出したことになる。
【００２８】
各対の発光素子３５と受光素子３６は、発光素子３５から出た光が吐出管３４内に水が無いときは受光素子３６に到達するが、水があるときは到達しないような位置関係になっている。つまり、水と空気の屈折率の違いによって光路が変化することを利用し、水面３７より上の受光素子３６は発光素子３５からの光を受光して所定の受光信号を発生するが、水面３７より下の受光素子３６は発光素子３５からの光を受光しないように構成されている。
【００２９】
６個の受光素子３６のすべてが受光信号を発生すれば、タンク３０は略空状態であり、６個の受光素子３６のすべてが受光信号を発生しなければ、略満タン状態である。６対の発光素子３５と受光素子３６は一定間隔で配置され、満タン状態から残湯量が減少するにしたがって、一番上の受光素子３６から順に受光信号を発生することになる。
【００３０】
６個の受光素子３６の受光信号（残湯量検出信号）は制御部１５に入力され、制御部（マイクロプロセッサ）１５の処理によって、前述の残湯量表示部１４Ｂの６個のＬＥＤ３２による残湯量表示（バーグラフ表示）が行われる。また、制御部１５は、６個の受光素子３６のすべてが受光信号を発生している状態、すなわち残湯量が略空状態になれば、ブザー１６を鳴動させて警報を所定時間発生する。
【００３１】
図５は、電気ポット１の操作パネル１３及び第２表示部１４Ａを示す図である。操作パネル１３は、給湯スイッチ３８、解除スイッチ３９、保温スイッチ４０、沸騰スイッチ４１、キッチンタイマースイッチ４２、予約スイッチ４３及び時刻設定スイッチ４３ａを備えている。給湯スイッチ３８を押すと吐出ポンプ１８が作動し、タンク３０内の湯が吐出口３３から吐出する。ただし、安全のために、解除スイッチ３９を押した後、所定時間（例えば２０秒間）だけ給湯スイッチ３８の押下が有効になる。この間は解除インジケータ（ＬＥＤ）３９ａが点灯する。給湯後、所定時間（例えば２０秒間）が経過すれば元のロック状態に戻る。
【００３２】
保温スイッチ４０を押すことにより、保温（設定）温度を設定することができる。第２表示部１４Ａの下部に示されるように、９８℃、９０℃、６０℃の３通りの温度を設定することができる。現在の設定温度は三角マークによって示され、保温スイッチ４０を押すたびに三角マークが９８（℃）、９０（℃）、６０（℃）の上を順番に移動する。保温状態のときは保温インジケータ４０ａが点灯する。この保温温度は、制御部（マイクロプロセッサ）１５の内蔵メモリに記憶される。
【００３３】
沸騰スイッチ４１は、（再）沸騰を行うときに押下する。沸騰動作中は沸騰インジケータ４１ａが点灯する。キッチンタイマースイッチ４２は、付加的な機能として、第２表示部１４Ａの４桁７セグメント表示部の下２桁を用いたキッチンタイマー機能を実行するときに押下する。押下するたびに、タイマー表示（設定時間）が１分ずつインクリメントされ、２秒以上おいてから再度押下するとタイマーのカウントダウンが始まる。
【００３４】
予約スイッチ４３は、湯の沸き上がり時刻の予約設定に使用される。この予約スイッチ４３を押すと、第２表示部１４Ａの４桁７セグメント表示部と時刻設定スイッチ（時・分スイッチ）４３ａを用いて沸き上がり時刻の設定を行うことができる。続けて予約スイッチ４３を再度押すと、湯沸かしの予約が制御部１５の内蔵メモリに登録され、予約インジケータ４３ｂが点灯する。そして、予約設定の完了がブザーの鳴動によって報知される。この後、予約時刻の少し前（湯沸かしに必要な時間）までヒータ１９の通電は切られ、待機状態となる。制御部１５は、測定した水量に基づいて湯沸かしに必要な時間を概算し、略予約時刻に湯が沸き上がるように、予約時刻の少し前からヒータ１９の通電を始める。予約設定時刻は、制御部１５の内蔵メモリに記憶される。
【００３５】
第２表示部１４Ａの４桁７セグメント表示は、通常は現在時刻を表示しているが、湯沸かし中は図５に示すように、温度センサ１２によって検出されたタンク３０内の湯温が下２桁を用いて表示される。このとき、下２桁の上の「温度」の表示が点灯する。なお、制御部１５は時計機能（リアルタイムクロック機能）を備え、その出力によって現在時刻の表示が更新される。
【００３６】
図１のブロック図を再び参照し、炊飯ジャー２は、温度センサ２１、通信インターフェイス２２、操作パネル２３、制御部２４、ブザー２５、ヒータ２６、表示部２７、及びバックアップ電源２８を備えている。温度センサ２１は、内釜の温度を検出するために用いられ、その検出信号は制御部２４に入力される。通信インターフェイス２２は電気ポット１との間で通信を行うための通信手段であり、上述のように有線・無線を問わず任意の公知手段を用いることができる。操作パネル２３は、炊飯の開始、時刻設定、予約炊飯の設定等の操作を行うために用いられ、その操作信号が制御部２４に入力される。
【００３７】
ブザー２５は、炊き上がりの報知等に使用される。ヒータ２６は炊飯用のメインヒータ、保温用ヒータ及び結露防止用ヒータを含む。表示部２７は、炊飯モードの表示、現在時刻の表示、炊飯予約時刻の表示等に使用される。
【００３８】
制御部２４は、マイクロプロセッサ等によって構成され、内蔵ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）に記憶されたプログラムにしたがって、温度センサ２１の検出信号と操作パネル２３からの入力信号を処理すると共に、表示部２７の駆動制御、ブザー２５の鳴動制御、ヒータ２６の通電制御等を行う。また、通信インターフェイス２２を介して電気ポット１との間で行う通信の制御も司る。また、制御部２４は、時計部（リアルタイムクロック部）及び内蔵メモリ（ＳＲＡＭ）を備え、これらはバックアップ用電源２８によってバックアップされている。
【００３９】
バックアップ用電源２８は充電可能な二次電池とその充放電切換回路からなる。炊飯ジャー２が通電状態のときは、二次電池がフロート充電されている。停電等によって炊飯ジャー２が無通電状態になると、バックアップ用電源２８の二次電池から制御部２４（のリアルタイムクロック部及び内蔵メモリ）に電力が供給される。これにより、リアルタイムクロック部の時計は狂うことなく現在時刻の計時を継続し、内蔵メモリの記憶情報は消えることなく保持される。なお、前述の電気ポット１はバックアップ用電源を備えていないが、炊飯ジャー２との通信によって時計機能及び設定情報のバックアップを行うことができる。詳しくは後述する。
【００４０】
図６は、炊飯ジャー２の側面から見た断面図である。内釜４４の底部を覆うようにメインヒータ２６Ａが設けられ、内釜４４の側部にはリング状の保温用ヒータ２６Ｂが設けられている。また、内釜４４の上部開口を閉じる内蓋４５を熱伝導によって加熱するリング状の結露防止用ヒータ２６Ｃが設けられている。内釜４４の底部中心には、サーミスタ温度センサ２１が設けられている。
【００４１】
炊飯ジャー２の前面（図６では左側）の上部には、操作パネル２３及び表示部２７が設けられ、その内側にマイクロプロセッサ（制御部２４）を搭載した制御基板２４Ａが設けられている。また、電源回路及びヒータ通電制御回路等を搭載した電源基板４６が制御基板２４Ａの下方に設けられている。制御基板２４Ａ及び電源基板４６と内釜４４及びヒータ２６Ａ，２６Ｂとの間には断熱材４７が介装されている。
【００４２】
図７は、炊飯ジャー２の操作パネル２３及び表示部２７を示す図である。操作パネル２３は、炊飯スイッチ４７、予約スイッチ４８、メニュースイッチ４９、時刻設定スイッチ５０、再加熱スイッチ５１、取消スイッチ５２及び保温スイッチ５３を備えている。炊飯スイッチ４７を押すと炊飯が開始し、炊飯インジケータ４７ａが点灯する。
【００４３】
予約スイッチ４８は炊飯予約の設定に使用される。この予約スイッチ４８を押すと、表示部２７の時刻表示部（７セグメント表示部）２７ａと時刻設定スイッチ（時・分スイッチ）５０を用いて炊き上がり時刻（予約時刻）の設定を行うことができる。この後、炊飯スイッチ４７を押すと、予約時刻が制御部２４の内蔵メモリに記憶され、予約インジケータ４８ａが点灯する。この際、予約設定の完了がブザーの鳴動によって報知される。制御部２４は、予約時刻より炊飯に必要な時間だけ手前の時刻から炊飯を開始し、略予約時刻にご飯が炊き上がるように制御する。予約設定時刻は、制御部２４の内蔵メモリに記憶される。
【００４４】
メニュースイッチ４９は、炊飯メニューの設定に用いられる。このメニュースイッチ４９を押すと、表示部２７の右端部で点灯するメニューが白米、早炊き、炊込み、おこわ、おかゆ、玄米と順番に変わり、点灯したメニューが選択される。メニュースイッチ４９を押さなければデフォルトとして白米が設定される。時刻設定スイッチ５０は上述の炊飯時刻の予約設定及び現在時刻の設定に用いられる。時、分の各スイッチを押せば時刻表示部２７ａのうち、上２桁（時）又は下２桁（分）がインクリメントされる。再加熱スイッチ５１は、冷めたご飯を再加熱するのに用いられる。取消スイッチ５２は予約設定、保温等の取り消しに用いられる。保温を取り消した場合は、保温スイッチ５３を押せば再び保温が始まる。
【００４５】
次に、電気ポット１が通信によって接続された炊飯ジャー２のバッテリーバックアップされたリアルタイムクロックや内蔵メモリを利用する方法について説明する。前述のように、電気ポット１は無通電時のバックアップ用電源を備えていない。このため、停電等によって無通電状態になれば内蔵リアルタイムクロック部が作動しなくなり現在時刻が失われると共に、内蔵メモリの設定データも消えてしまう。そこで、以下に説明する処理によって通電復帰後の時計や設定データの復旧を行う。
【００４６】
図８は、電気ポット１が停電等の無通電状態から通電状態に復帰したときに炊飯ジャー２から現在時刻（時計データ）及び設定データを取得して自動設定を行う一連の処理を示すフローチャートである。図８では、炊飯ジャー２の制御部２４が実行する処理と電気ポット１の制御部１５が実行する処理とを分けて示している。
【００４７】
電気ポット１の制御部１５は、通電直後に一度だけ実行される処理ルーチン（ステップ＃１０１のＹｅｓ以後のルーチン）において、まず時計データ要求を送信する（ステップ＃１０２）。この時計データ要求をステップ＃１５１で受信した炊飯ジャー２の制御部２４は、リアルタイムクロック部から時計データを読み出し（ステップ＃１５２）、読み出した時計データを送信する（ステップ＃１５３）。
【００４８】
電気ポット１の制御部１５は、ステップ＃１０３において炊飯ジャー２から送信された時計データを受信し、受信が成功した場合は（ステップ＃１０４のＹｅｓ）、その時計データにしたがって自らのリアルタイムクロック部の現在時刻を設定する（ステップ＃１０５）。この後、ステップ＃１０７で設定データ要求を送信する。なお、後述するように、電気ポット１の制御部１５は、停電等に備えて設定温度や予約時刻等の設定データをバックアップされる炊飯ジャー２の制御部２４の内蔵メモリに転送している。
【００４９】
ステップ＃１０７で送信された設定データ要求はステップ＃１５４で炊飯ジャー２の制御部２４に受信される。制御部２４は、受信した設定データ要求にしたがってステップ＃１５５で電気ポット１の設定データを内蔵メモリから読み出し、ステップ＃１５６でその設定データを送信する。
【００５０】
電気ポット１の制御部１５は、炊飯ジャー２から送信された設定データをステップ＃１０８で受信し、自らの内蔵メモリに記憶する（ステップ＃１０９）。
【００５１】
このようにして、  電気ポット１の通電復旧後の時計データ及び設定データ（設定湯温及び予約時刻）の復旧が行われる。ステップ＃１０４において、通信エラー等に起因して電気ポット１の制御部１５が時計データ（現在時刻）の受信に成功しなかったとき（Ｎｏ）は、ステップ＃１０６において時刻表示部１４ａに「００：００」の点滅表示を行う。これによって、現在時刻の取得及び自動設定に失敗したことを使用者に知らせると共に、現在時刻の手動設定を促す。この手動設定は、時刻設定スイッチ４３ａを用いて行うことができる。
【００５２】
また、時計データの受信に成功しなかったときは、設定データの復旧に関するステップ＃１０７からステップ＃１０９の処理も行わない。設定データについても炊飯ジャー２からの受信に成功しないと考えられるからである。この場合は、予約時刻は消えてしまい、設定湯温はデフォルト設定（例えば９０℃）になる。使用者は、現在時刻の手動設定に続いて、これらの再設定を行う必要がある。ただし、時計データの受信に成功しなかった場合であっても、設定データ要求を送信し設定データの受信を試みるように図８のフローチャートを変形することも可能である。
【００５３】
図９は、電気ポット１の設定データ（湯温、予約時刻）を炊飯ジャー２に送信して、炊飯ジャー２の制御部２４のバッテリーバックアップされた内蔵メモリにあらかじめ記憶しておく処理を示すフローチャートである。
【００５４】
電気ポット１の操作パネル部１３（各スイッチ）が操作され、予約時刻等の設定データの更新が行われると（ステップ＃２０１のＹｅｓ）、制御部１５は内蔵メモリに記憶された設定データを更新する（ステップ＃２０２）と共に、設定データの送信を行う（ステップ＃２０３）。
【００５５】
炊飯ジャー２の制御部２４は、ステップ＃２５１で電気ポット１の設定データを受信すると、その設定データを内蔵メモリのあらかじめ定められた領域（電気ポット用バックアップ領域）に記憶する（ステップ＃２５２）。この後、記憶（バックアップ）完了通知を送信する（ステップ＃２５３）。
【００５６】
電気ポット１の制御部１５は、炊飯ジャー２から記憶完了通知を受信すると（ステップ＃２０４のＹｅｓ）、正常終了を示すブザー鳴動（ステップ＃２０５）を行って一連の処理を終了する。所定時間経過しても炊飯ジャー２からの記憶完了通知を受信できない場合（ステップ＃２０４のＮｏ）は、所定のエラー表示（ステップ＃２０６）及び異常終了を示すブザー鳴動（ステップ＃２０７）を行った後、一連の処理を終了する。
【００５７】
エラー表示（ステップ＃２０６）は、例えば時刻表示部２７ａの下２桁に「Ｅｒ」と表示することによって行う。異常終了を示すブザー鳴動（ステップ＃２０７）では、正常終了を示すブザー鳴動（ステップ＃２０５）と異なる所定のオン・オフパターンでブザー２５を鳴動させる。
【００５８】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明はこの実施形態に限らず、種々の形態で実施することができる。以下に、いくつかの変形例を簡単に説明する。
【００５９】
上記実施形態では、電気ポット１の制御部１５は、時計データ及び設定データの両方について、通電復旧後に炊飯ジャー２からデータを取得して自動設定（再記憶）を行うが、いずれか一方のみの自動設定（再記憶）を行うようにしてもよい。
【００６０】
炊飯ジャー２の制御部２４の内蔵メモリとして、フラッシュメモリのような不揮発性メモリを使用してもよい。この場合は、バッテリを含むバックアップ用電源２８を用いることなく、無通電時も記憶情報を保持することができる。
【００６１】
電気ポット１の制御部１５が設定データのバックアップのために設定データを炊飯ジャー２に送信するタイミングは、上記実施形態のように設定データの更新があった都度に限る必要はない。例えば一定時間ごとに設定データを炊飯ジャー２に送信するように構成してもよい。
【００６２】
上記実施形態は、バップアップ用電源を備えた炊飯ジャー２と備えていない電気ポット１とが１対１で接続されたシステムであるが、本発明はこれに限らず、複数の調理家電機器が通信によって互いに接続されたシステムに適用することができる。この場合、少なくとも１つの調理家電機器がバップアップ用電源又は不揮発性メモリを備えておればよい。
【００６３】
上記の実施形態では、停電から通電状態に復帰したときに、バックアップ用電源を備えていない電気ポット１からバックアップ用電源を備えた炊飯ジャー２へ時計データ要求を送信するが、このような通信手順を簡略化するために次のようにしてもよい。つまり、停電から通電状態に復帰したときに、バックアップ用電源を備えた炊飯ジャー２の制御部２４は無条件に一定期間（例えば１秒間）、時計データを通信インターフェイス２２から送信し続ける。この間に電気ポット１の制御部１５は時計データを受信して現在時刻を自動設定する。
【００６４】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明によれば、例えば電気ポットのバックアップ用電源を省略してコスト低減を図りながら、停電等の無通電状態から通電状態への復帰時には、バックアップ用電源を有する他の機器（例えば炊飯ジャー）から通信を介して設定データを取得して、自動設定（再記憶）を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態において、通信手段を介して接続された電気ポットと炊飯ジャーの概略構成を示すブロック図である。
【図２】電気ポットを前面から見た外観図である。
【図３】電気ポットの側面から見た断面図である。
【図４】水量センサの原理を説明するための図である。
【図５】電気ポットの操作パネル及び第２表示部を示す図である。
【図６】炊飯ジャーの側面から見た断面図である。
【図７】炊飯ジャーの操作パネル及び表示部を示す図である。
【図８】電気ポットが無通電状態から通電状態に復帰したときに炊飯ジャーから時計データ及び設定データを取得して自動設定を行う一連の処理を示すフローチャートである。
【図９】電気ポットの設定データを炊飯ジャーに送信して、炊飯ジャーの制御部の内蔵メモリにバックアップしておく処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  電気ポット
２  炊飯ジャー
１７，２２  通信インターフェイス（通信手段）
１５，２４  制御部（時計手段、記憶手段）
２８  バックアップ用電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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