(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
その表面上に少なくとも一つの印刷型を備えた印刷プレートを使用するタンポン印刷方法であって、時間間隔を置いて流動可能な印刷媒体で印刷型を充填し、そして該印刷媒体を引き続いて印刷型の上部に配置された支持体へ移動させる方法において、印刷型への該印刷媒体の充填を印刷型と該印刷媒体を収容する貯蔵容器とを接続する供給流路によって、印刷型の上記支持体に面していない側から行ない、流路を通る該印刷媒体の輸送を間欠的な圧力が該印刷媒体に作用するようにせしめることによって行う、ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
本発明は、その表面に少なくとも一つの印刷型を有する印刷プレートを使用するタンポン印刷方法に関する。この印刷型を時間間隔を置いて印刷媒体で充填し、そして印刷媒体をタンポンによって印刷型から支持体に転写する。
特殊な種類のロートグラビア方法としてのタンポン印刷方法は、ある時間の間知られてきた。印刷されるべき像は、印刷プレートの印刷型中にネガとして刻み込み、食刻しそして彫る。印刷プレート中のネガはまた、電気腐食によって作り出すこともできる。通常はシリコーンゴムを基にした転写物体、所謂タンポンは、ぬぐい取った後で印刷型の溝又は穴の中に残された印刷媒体を取り上げ、そして彫られる又は装飾されるべき支持体又は物体の上に印刷像を転写する。このようなタンポン印刷デバイスは、例えば、DE−OS  19  39  437中で述べられている。
しかしながら、タンポン印刷方法の既知の技術は、例えば、主にトップに位置付けられた計量ポットによる印刷型中への印刷媒体の正確な計量に関する幾つかの欠点を有する。しかしながら、DE−OS  37  27  232に従ってタンポン印刷方法が薬剤を適量に分けるために使用されるので、この正確さは最近重要さが増した。
以下の欠点が見い出された：
−計量媒体を適用するために使用される計量ポットからの、印刷型に対するその動きの間の、引き続く滴下、
−計量ポットとそれぞれ計量型又は印刷プレートとの間の相対的動きの間の印刷媒体の望ましくない温度変化、及び
−空の印刷型と計量ポットとの接触に際しての望ましくない空気の包含、
−印刷プレートに対する計量ポットの相対的動きによって引き起こされる遅延。
本発明の目的は、以前のタンポン印刷方法を改善することによって上の欠点、技術的限界及び困難を克服すること、並びに特に薬剤を計量する時に高い精度を、そして高い正確さでの増加した生産速度を可能にするタンポン印刷方法を提供することである。
この問題を解決するために、本発明は、印刷型を印刷媒体貯蔵ユニットと接続しそして印刷プレートを下から通る供給流路によって印刷型をボトムから印刷媒体で充填する、請求の範囲第１項の前置きの部分中に与えられた種類のタンポン印刷方法を提案する。
結果として、印刷媒体は、下から印刷プレートを通る供給流路を通って有利に流れ、そして印刷型のボトム中に直接に流れ込む。この目的のために、流路は適切な数の場所で印刷型のボトム領域にわたって分配され、そして幾何学的に適切なやり方で形作られていて、この際に、丸い、四角な、スロット又は篩のような開口は、印刷型のボトムの上の印刷媒体の均等な分配を保証する。充填は印刷媒体に対して作用する間欠的な圧力によって制御され、その際には、印刷型中へ供給されるべき印刷媒体の適量の量は、供給圧力の継続時間及び／又は供給圧力の強度によって制御される。
もう一つの可能性は、容積測定の計量デバイス、例えばピストンポンプ又はホースポンプによって印刷媒体を印刷型中に輸送することである。この代替案の利点は、印刷型を充填することがかなりの程度まで印刷媒体の粘度に無関係であることである。
供給流路に入るのに先立って、印刷媒体は、有利には収集室を通過して圧力を均等にされ、そして次にこの室から個々の供給流路中に供給される。これに関連して、個々の流路を異なる流れ領域及び／又は延長部分でもって形成して、個々の流路を通る印刷媒体の通過に対する異なる流れ抵抗を作り出すことが有用である場合がある。加えて、本発明の新しいタンポン印刷方法は、印刷型を室温以外の温度で、好ましくは高められた温度で印刷媒体で充填することを可能にする。充填プロセスのために望ましい温度レベルは、印刷型の中に及び／又は先行する室の中に位置付けられた加熱要素によって調節することができる。これは、例えば、印刷媒体の粘度に影響を与えるための必要性によって引き起こされる可能性がある。
一続きの作動サイクル内で繰り返しの時間間隔を置いて印刷型を印刷媒体で充填する非常に有利なタンポン印刷方法が、支持体がテープの形で張力下でそして短い距離で間欠的に印刷型の上に導かれるという事実によって本発明に従って生じる。印刷型の各々の充填相の間に、テープを１格子の距離だけ運搬し、そして１つの印刷をタンポンによって印刷型に対して押し付ける間停止する。次に、タンポンを持ち上げ、そしてテープを持ち上げて印刷型から離しそして１格子の距離だけ運搬する。この手順の間に、引き続く操作サイクルのために、印刷型を下から印刷媒体で充填する。このやり方においては、タンポンは印刷媒体とは無関係にかつ清潔に保持され、その結果汚れた印刷像は完全に回避される。このタンポン印刷方法においては、すべての動き移動は、支持するウェブの輸送に、そしてタンポンの直線的な上向き行程及び下向き行程に、並びに例えば燃料注入ポンプのものと類似の置換装置（displacer）によって行うことができるボトムからの印刷媒体の供給に関する。例えば、エアジェットは、印刷像から離してテープを持ち上げるために、同時にタンポンの持ち上げに使用することができる。
本発明を、例証する実施態様を示す図面によって説明する。これらの図面から一層の詳細及び利点を理解することができる。
図１は、供給流路によるボトム供給のための収集室を備えた印刷型の断面図である。
図２は、もう一つの印刷型のボトムを通る断面図である。
図３は、ボトム中に幾何学的に分配された流路開口を有する印刷型の平面図である。
図４は、篩のように形成されたボトムを有するもう一つの印刷型の平面図である。
図５は、加熱要素を備えた印刷型の断面図である。
図６は、本発明による印刷方法の略フローシートである。
図１は、印刷プレート２中に組み込まれている印刷型１を示す。印刷型１のボトムで終わる供給流路９は、収集室７と接続している。収集室７は、印刷媒体貯蔵タンク（図示しない）から供給導管（conduct）15を通って圧力下で輸送される印刷媒体のための供給圧力を均等にする役割を果たす。印刷媒体を下からパイプ15から収集室７を経由してそして多様な流路９を通して供給することによって、印刷型１が大きな利点を有してボトムから印刷媒体で充填されることを理解することができる。流路９は印刷プレート２を貫いている。
図２は、枝10を有する供給流路９、収集室７及び印刷型１のボトム中の開口領域14のもう一つの実施態様を図示する。流路９は、例えば、篩プレート４として適切に終わる小さな径のチューブで良く、それによって印刷媒体は多数の細孔４を通って印刷型の領域にわたって均等に分配される。これは、図４中に平面図で示されている。
印刷型１を有する印刷プレート２の一部の平面図（図３）は、印刷型１のボトム中で又はボトム中の流路９の末端領域中で印刷型１の領域にわたって幾何学的に分配されている個々の流路９の多様な開口５を示す。
図５は、通路を備えた印刷型１のボトムを有する印刷プレート２の一部を通る断面図を示す。印刷型１は、収集室７を経由して下から印刷媒体で充填することができる。収集室７を形成する付属品16は、シール11及びねじ継手17によって印刷プレート２に続されている。印刷プレート２は加熱要素12及び13を備えていて、そしてそれによって印刷プレートは加熱調節することができる。
印刷型をトップから充填する時にはこれまでのところ必要な拭い去ること及びそれに関する欠点が本発明による方法によって有利に回避される。
印刷媒体を計量することは、−特に活性物質含有媒体が関係する場合には−最高の可能な精度で行うことができる。加えて、顕著により短いサイクル時間のために、製造コストの減少をもたらす生産性のかなりの増加を達成することができる。今日まで、デバイスの部品の必要とされる機械的な操作の動きのために、−本発明によって今や可能である−短いサイクル時間を達成することは可能ではなかった。
本発明の方法は、流動可能な媒体を貯蔵容器からの段階化され（phased）そして規定された適量によって、支持体として使用される基体に移動すべき移動操作において有利に使用することができる。
本発明によって可能な非常に好都合な印刷方法を、本当に略式のフローシートとして図６中に示す。図１〜５中に示したやり方で収集室７を経由して供給パイプ15を通って幾何学的な圧力供給デバイス（図示しない）によって貯蔵容器（図示しない）から印刷プレート２の印刷型１中に供給される媒体によって支持体20を印刷する。テープの形の支持体20を、張力下で供給リール21からほどき、短い距離で印刷型１の上を間欠的に通し、そして印刷型１の各々の充填相の間に１格子の距離だけ輸送する。輸送の間は持ち上げられているタンポン22の下で、テープ20を１印刷操作の間停止し、そしてタンポン22によって印刷型に対して押し付ける。このやり方で、印刷像は、印刷型１から支持体20に移動又は印刷される。その直後に、タンポン22を持ち上げ、そしてウェブを印刷型１から取り去りそして１格子の距離だけ輸送する。この手順の過程において、印刷型１を、次の印刷操作のために下から印刷媒体で充填する。印刷されたテープ20を印刷型１から持ち上げて離すことは、例えば、ノズル23によって行うことができる。今や、延伸されたテープの下側には、乾燥しなければならない印刷された像24が与えられている。この目的のために、乾燥ステーション25を、印刷ステーションからある距離に位置付けることができる。ここで、新しい印刷像は、既知の手段によって、例えば、熱空気トンネル中で乾燥される。引き続いて、印刷された支持体を巻取リール26の上に巻くことができる。巻取ユニットの代わりに、仕上げデバイスを備えても良い。
本発明を例において示した実施態様に限定してはならないことが理解される。例えば、多重の印刷における使用のために装置を形成することができ、食刻、彫刻、電気侵食によって印刷型を形成することができ、そして印刷型１のボトム中の供給流路は任意の所望の分配で配列することができる。本発明による新しい印刷方法は、極めて経済的な手段及び操作方法を使用して、特に薬剤の正確な投与量（適量）のための新しくかつ経済的なやり方を提供する。この点で、本発明は、本明細書の始めにおいて与えられた目的の最適な解決策に相当する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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