(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カーテン膜状の塗工液を走行中のウェブに流下し、該ウェブ上に塗工層を形成するカーテンコータにおいて、
上記のカーテン膜状の塗工液を流下するコータヘッドと、
該ウェブ上に形成された塗工層の一部を除去し、該塗工層を所定のレベリング厚さに調整するレベリングロッドと、
該レベリングロッドよりもウェブ搬送方向上流側で該ウェブに対し潤滑用流体を供給する流体供給手段と、
該レベリングロッドを、該ウェブの塗工層の一部を除去する使用位置と、該ウェブの該塗工層から離隔する退避位置との間で移動させるロッド移動手段と、
該レベリングロッドが該塗工層の一部を除去している際に、該レベリングロッドに付着した該塗工液を除去する塗工液除去手段とをそなえて構成されている
ことを特徴とする、カーテンコータ。
【請求項２】
該塗工液除去手段が、
該ウェブの走行方向とは逆方向に該レベリングロッドを回転駆動するロッド回転駆動手段と、
該レベリングロッドの周面に付着した該塗工液を掻き取る塗工液掻取部とをそなえて構成されている
ことを特徴とする、請求項１記載のカーテンコータ。
【請求項３】
該塗工液掻取部が、該レベリングロッドを回転可能に保持するロッドホルダの一部により構成されている
ことを特徴とする、請求項２記載のカーテンコータ。
【請求項４】
該レベリング厚さが、後段の乾燥手段により乾燥可能な厚さであるとともに、通常運転中に該ウェブに形成される塗工層よりも厚めに設定されている
ことを特徴とする、請求項２又は３項記載のカーテンコータ。
【請求項５】
該塗工液掻取部により掻き取られた塗工液を吸引除去する吸引除去手段がそなえられている
ことを特徴とする、請求項２〜４の何れか１項に記載のカーテンコータ。
【請求項６】
該塗工液除去手段が、該レベリングロッドに面して該レベリングロッドの軸方向に沿って設けられた軸方向通路を有し、
該軸方向通路内に、該レベリングロッドの周面に付着した該塗工液を除去する塗工液除去用流体を流通させる
ことを特徴とする、請求項１記載のカーテンコータ。
【請求項７】
該軸方向流路が、該レベリングロッドを回転可能に保持するロッドホルダの内部に設けられたチャンバにより構成されている
ことを特徴とする、請求項６記載のカーテンコータ。
【請求項８】
該ウェブに対する該塗工液の流下開始時の第１の所定期間及び該ウェブに対する該塗工液の流下終了時の第２の所定期間だけ、該ロッド移動手段により該レベリングロッドを該使用位置に移動させることを
ことを特徴とする、請求項１〜７の何れか１項に記載のカーテンコータ。
【請求項９】
該ロッド移動手段により該レベリングロッドを該使用位置に移動させる際には、予め該流体供給手段により該潤滑用流体を該ウェブに供給する
ことを特徴とする、請求項1〜８記載のカーテンコータ。
【請求項１０】
該レベリングロッドの周面には、該レベリングロッドの略周方向に沿って設けられた凹部が、該レベリングロッドの軸方向に沿って複数設けられている
ことを特徴とする、請求項１〜９の何れか１項に記載のカーテンコータ。
【請求項１１】
カーテン膜状の塗工液を走行中のウェブに流下し、該ウェブ上に塗工層を形成するカーテンコート方法において、
走行中のウェブに上記のカーテン膜状の塗工液を流下する第１ステップと、
レベリングロッドを該ウェブに押圧し、該ウェブ上に形成された該塗工層の一部を除去して該塗工層を所定のレベリング厚さに調整するのと同時に、該ウェブから除去され該レベリングロッドに付着した該塗工液を該レベリングロッドから除去する第２ステップとをそなえ、
該ウェブの走行方向とは逆方向に該レベリングロッドを回転させるとともに、
該レベリング厚さが、後段の乾燥手段により乾燥可能な厚さであるとともに、通常運転中に該ウェブに形成される塗工層よりも厚めに設定されている
ことを特徴とする、カーテンコート方法。
【請求項１２】
該ウェブに対する該塗工液の流下開始時の第１の所定期間、及び、該ウェブに対する該塗工液の流下終了時の第２の所定期間には、該第１ステップ及び該第２ステップを実施し、該第１及び第２の所定期間を除いた該塗工液の流下時には該第１ステップのみを実施する
ことを特徴とする、請求項１１記載のカーテンコート方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カーテン膜状の塗工液を走行中のウェブに流下し、ウェブ上に塗工層を形成するための、カーテンコータ及びシャッタパン並びにカーテンコート方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
写真印画紙，磁気記録紙，感熱記録紙，感圧記録紙，インクジェット記録紙，熱転写記録紙及び顔料塗被紙等は、原紙（ウェブ）に所定の塗工液を塗工することにより製造され、このような塗工を行なうための装置としては、例えばカーテンコータがある。カーテンコータは、水平方向に走行するウェブの上方に配置されたコータヘッドから、ウェブに対して、カーテン状の塗工液膜（カーテン膜）を自由流下させウェブ上に塗工層を形成する。
【０００３】
一般的に、コータヘッドから流下される塗工液は、流下開始時及び流下終了時には、流れが不安定になって雨垂れ状になる。このため、従来より、塗工を開始する際には、コータヘッドからカーテン膜を流下させる前に予めコータヘッドとウェブとの間にシャッタパンを挿入し、塗工液の流れが安定するまで、このシャッタパンにより、塗工液（カーテン膜）を捕捉／除去して、ウェブに対して流下塗工液を遮蔽するようにしている。そして、塗工液が安定してカーテン状の流下液流れを形成した後、このシャッタパンが、コータヘッドとウェブとの間から引き抜かれ、カーテン膜がウェブに流下し、塗工が開始される。
【０００４】
また、塗工開始時と同様に、塗工を終了する際には、予めコータヘッドとウェブとの間にシャッタパンを挿入してから、コータヘッドからのカーテン膜の流下を終了させる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来技術では、塗工開始時及び塗工終了時、ウェブの塗工層に、不要に厚い厚膜部分（例えば０．１ｍｍ〜１．５ｍｍ）が形成されてしまう。
つまり、塗工開始時には、シャッタパンがコータヘッドとウェブとの間から引き抜かれた後、最初にウェブ表面に到達した塗工液（即ちカーテン膜の先端）は、ウェブによる加速／引き伸ばしが十分に行なわれないため、ウェブ上に厚膜部分が形成されてしまうのである。なお、塗工液が連続してウェブ上に流下されている場合、即ち連続的に塗工が行われている間は、コータヘッドから走行中のウェブに流下された塗工液は、コータヘッドとウェブとの間で、ウェブに引っ張られるようにして正常な膜厚（例えば５μｍ〜２０μｍ）に形成される。
【０００６】
同様に、塗工終了時には、シャッタパンがコータヘッドとウェブとの間に挿入された後、ウェブ表面に到達したカーテン膜の後端は、コータヘッドから切断されているので、ウェブによる加速／引き伸ばしが十分に行なわれず、ウェブ上に厚膜部分が形成されてしまうのである。
このような厚膜部分は、後段の乾燥工程で十分に乾燥されないまま後段のドライヤカンバス，リールドラム等に搬送され、これらの機器を汚染してしまう。以降では、正常な厚みの塗工層を有するウェブまでもが、このような汚染された機器を通過する際に汚されてしまう。
【０００７】
また、塗工開始時及び塗工終了時、図６において、シャッタパン１０２を、実線で示す作動状態と二点鎖線で示す待機状態との間で移動させる際、コータヘッド１０１から流下する塗工液２０がシャッタパン先端１０２ａに付着する。このシャッタパン先端１０２ａに付着した塗工液は、やがて重力によりシャッタパン外周面（裏面）１０２ｂを伝って（これを裏廻りするという）ウェブ４上に落下してしまう。
【０００８】
このようにシャッタパン１０２からウェブ４に落下した塗工液は、ウェブ４上に付着して、上述した塗工開始時及び塗工終了時に形成される厚膜部分と同様に、厚膜として未乾燥のまま後段の機器に搬送され、ウェブや装置機器の汚染を招いてしまう。
このような未乾燥の塗工液による汚染を防止するための技術として、例えば特開平１１−２１６４１２号公報には、コータヘッドの下流側に、レベリングロールをそなえたカーテン塗布装置が開示されている。この技術では、走行中のウェブを僅かに押し下げるようにレベリングロールを配置することにより、このレベリングロールでかかる厚膜部分（塗布過剰部）を除去／標準化するようにしている。
【０００９】
しかしながら、この技術では、レベリングロールにより除去された塗工液がレベリングロールの周面に付着してレベリングロールの周面に塗工液膜が形成されてしまうため、ウェブから塗工液を安定して除去できなくなり、極端な場合には、この塗工液膜がウェブに付着して却ってウェブに厚膜部分が形成されてしまう虞がある。
【００１０】
また、特開平０５−１６８９９９号公報には、コータヘッド（カーテンヘッド）の下流側に、剥離ロールをそなえたカーテン塗布装置が開示されている。この技術では、上記従来技術と同様に剥離ロールにより、ウェブ上の塗工液の厚膜部分（塗布過剰部）を剥離／標準化するようにしている。剥離ロールは、ウェブと当接する作動位置とウェブから離隔した待機位置との間で移動可能に構成されており、待機位置にあるときは剥離ロールの周面に形成された塗工液膜がドクタブレードにより掻き取られる。
【００１１】
しかしながら、この技術でも、掻き取られた塗工液が剥離ロールの周面に付着してしまい、この塗工液は、剥離ロールを待機位置に退避させるまでは除去されないので、上記従来技術と同様の課題を有する。また、ロールとウェブとが接触する位置の上流側に塗工液溜りが形成され、ロールをウェブから離す際に、この液溜りが厚膜部となってウェブ上に残留する虞もある。
【００１２】
さらに、この公報には、図７に示すように、シャターパン本体１０２Ａの前方下部に突設部１０２ｃを有するシャッタパン（カラーパン，遮蔽物）１０２′が開示されている。
カラーパン１０２′は、塗工液を受容する受液槽の機能も要求され、カラーパン１０２′では、受液槽の機能を壁面１０２ｂにより確保するとともに、上記突設部１０２ｃにより、カラーパン１０２′を退避させる際に、カラーパン１０２′により切断され形成されるカーテン膜切断点２０Ａとウェブ４との距離を短くして、塗布過剰部の過剰量を抑制するようにしている。
【００１３】
しかしながら、このような構成でも、塗工液が突設部１０２ｃに対して裏廻りしてウェブ４に流下してしまう。
本発明は、このような課題に鑑み創案されたもので、未乾燥の塗工液による後段の機器の汚染を防止して塗工紙を安定して製造できるようにした、カーテンコータ及びシャッタパン並びにカーテンコート方法を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
このため、請求項１記載の本発明のカーテンコータは、カーテン膜状の塗工液を走行中のウェブに流下し、該ウェブ上に塗工層を形成するカーテンコータにおいて、上記のカーテン膜状の塗工液を流下するコータヘッドと、該ウェブ上に形成された塗工層の一部を除去し、該塗工層を所定のレベリング厚さに調整するレベリングロッドと、該レベリングロッドよりもウェブ搬送方向上流側で該ウェブに対し潤滑用流体を供給する流体供給手段と、  該レベリングロッドを、該ウェブの塗工層の一部を除去する使用位置と、該ウェブの該塗工層から離隔する退避位置との間で移動させるロッド移動手段と、該レベリングロッドが該塗工層の一部を除去している際に、該レベリングロッドに付着した該塗工液を除去する塗工液除去手段とをそなえて構成されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項２記載の本発明のカーテンコータは、請求項１記載のカーテンコータにおいて、該塗工液除去手段が、該ウェブの走行方向とは逆方向に該レベリングロッドを回転駆動するロッド回転駆動手段と、該レベリングロッドの周面に付着した該塗工液を掻き取る塗工液掻取部とをそなえて構成されていることを特徴としている。
【００１６】
請求項３記載の本発明のカーテンコータは、請求項２記載のカーテンコータにおいて、該塗工液掻取部が、該レベリングロッドを回転可能に保持するロッドホルダの一部により構成されていることを特徴としている。
請求項４記載の本発明のカーテンコータは、請求項２又は３項記載のカーテンコータにおいて、該レベリング厚さが、後段の乾燥手段により乾燥可能な厚さであるとともに、通常運転中に該ウェブに形成される塗工層よりも厚めに設定されていることを特徴としている。
【００１７】
請求項５記載の本発明のカーテンコータは、請求項２〜４の何れか１項に記載のカーテンコータにおいて、該塗工液掻取部により掻き取られた塗工液を吸引除去する吸引除去手段がそなえられていることを特徴としている。
請求項６記載の本発明のカーテンコータは、請求項１記載のカーテンコータにおいて、該塗工液除去手段が、該レベリングロッドに面して該レベリングロッドの軸方向に沿って設けられた軸方向通路を有し、該軸方向通路内に、該レベリングロッドの周面に付着した該塗工液を除去する塗工液除去用流体を流通させることを特徴としている。
【００１８】
請求項７記載の本発明のカーテンコータは、請求項６記載のカーテンコータにおいて、該軸方向流路が、該レベリングロッドを回転可能に保持するロッドホルダの内部に設けられたチャンバにより構成されていることを特徴としている。
請求項８記載の本発明のカーテンコータは、請求項１〜７の何れか１項に記載のカーテンコータにおいて、該ウェブに対する該塗工液の流下開始時の第１の所定期間及び該ウェブに対する該塗工液の流下終了時の第２の所定期間だけ、該ロッド移動手段により該レベリングロッドを該使用位置に移動させることを特徴としている。
【００１９】
請求項９記載の本発明のカーテンコータは、請求項１〜８記載のカーテンコータにおいて、該ロッド移動手段により該レベリングロッドを該使用位置に移動させる際には、予め該流体供給手段により該潤滑用流体を該ウェブに供給することを特徴としている。
【００２０】
請求項１０記載の本発明のカーテンコータは、請求項１〜９の何れか１項に記載のカーテンコータにおいて、該レベリングロッドの周面には、該レベリングロッドの略周方向に沿って設けられた凹部が、該レベリングロッドの軸方向に沿って複数設けられていることを特徴としている。
【００２２】
請求項１１記載の本発明のカーテンコート方法は、カーテン膜状の塗工液を走行中のウェブに流下し、該ウェブ上に塗工層を形成するカーテンコート方法において、走行中のウェブに上記のカーテン膜状の塗工液を流下する第１ステップと、レベリングロッドを該ウェブに押圧して、該ウェブ上に形成された塗工層の一部を除去して該塗工層を所定のレベリング厚さに調整するのと同時に、該ウェブから除去され該レベリングロッドに付着した該塗工液を該レベリングロッドから除去する第２ステップとをそなえ、該ウェブの走行方向とは逆方向に該レベリングロッドを回転させるとともに、該レベリング厚さが、後段の乾燥手段により乾燥可能な厚さであるとともに、通常運転中に該ウェブに形成される塗工層よりも厚めに設定されていることを特徴としている。
【００２３】
請求項１２記載の本発明のカーテンコート方法は、請求項１１記載のカーテンコート方法において、該ウェブに対する該塗工液の流下開始時の第１の所定期間、及び、該ウェブに対する該塗工液の流下終了時の第２の所定期間には、該第１ステップ及び該第２ステップを実施し、該第１及び第２の所定期間を除いた該塗工液の流下時には該第１ステップのみを実施することを特徴としている。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
先ず、本発明の第１実施形態としてのカーテンコータ及びシャッタパン並びにカーテンコート方法について説明する。図１〜図３は本実施形態のカーテンコータ及びシャッタパン並びにカーテンコート方法について示す図であり、図１はそのカーテンコータ及びシャッタパンの全体構成を示す模式的な側面図、図２はそのレベリングロッド周辺について示す図であって、（ａ）はレベリングロッド及びロッドホルダの模式的な側面図、（ｂ）はレベリングロッドの模式的な正面図、図３はそのシャッタパンについて示す図であって、（ａ）はその模式的な縦断面図、（ｂ）はその模式的な平面図である。
【００２５】
本カーテンコータは、図１に示すように、ウェブ４にカーテン状の塗工液２０（以下特にカーテン膜２０ａともいう）を流下するコータヘッド１と、ウェブ４とコータヘッド１との間に取り付けられるシャッタパン２と、コータヘッド１よりもウェブ走行方向下流側に設けられたレベリングロッド（以下、単にロッドともいう）５と、ロッド５を回転可能に支持するロッドホルダ（以下、単にホルダともいう）６と、ウェブ４を介してロッド５に対抗して配置されるサポートロール７と、シャワーノズル（流体供給手段）８と、制御装置５０とをそなえて構成されている。なお、サポートロール７は周面にゴム層７ａを有する。
【００２６】
コータヘッド１は、内部にマニホールド１ａ、及びマニホールド１ａに接続され塗工液をマニホールド１ａから吐出口へと流すスリット１ｂをそなえて構成されており、マニホールド１ａには、図示しない塗工液貯蔵タンクから給液ポンプ等により塗工液２０が供給されるようになっている。マニホールド１ａに供給された塗工液２０は、スリット１ｂを通過し、ノズル１ｃより流出し、垂直なカーテン膜２０ａとなって、バッキングロール３上で、又はバッキングロール３とバッキングロール３のウエブ走行方向下流側に設けられたサポートロール７との間で（ここではバッキングロール３上で）、バッキングロール３に巻き掛けられて走行するウェブ４に流下するようになっている。
【００２７】
このように、カーテン膜２０ａのウエブ４に対する流下／接液位置は、バッキングロール３上もしくはバッキングロール巻き掛け部通過後のカテナリ状の部分のいずれでも良い。
また、コータヘッド１の上部両側面には、それぞれ、架構１０のレール１５ａ上を走行する車輪１ｄ，１ｄが取り付けられるとともに、コータヘッド１は図示しない流体圧シリンダの作動端に接続されており、この作動端を進退させることにより、コータヘッド１を、図１において、ウェブ４に対して塗工液を流下しうる実線で示す作動位置と、ウェブ４の走行経路から外れた二点鎖線で示す待機位置との間で移動させることができるようになっている。
【００２８】
なお、コータヘッド１は、図示しない移動機構により、ウェブ幅方向（図１において紙面に垂直な方向）に対しても移動できるようになっている。
シャッタパン２には、図１に示すように、シャッタパン移動手段２Ａが付設されている。シャッタパン移動手段２Ａは、架構１０の柱部材１０ａ及び１０ｂに支持されたレール１５ｂと、シャッタパン２に作動端が接続された図示しない流体圧シリンダとをそなえて構成されている。また、シャッタパン２の両側面にはレール１５ｂ上を走行する車輪２ｆ，２ｆがそれぞれ取り付けられており、流体圧シリンダの作動端を伸縮させることにより、シャッタパン２は、図１中に実線で示す前進位置と二点鎖線で示す後退位置との間で移動可能になっている。
【００２９】
そして、シャッタパン２は、前進位置では、コータヘッド１から流下されるカーテン膜２０ａをウェブ４に対して遮蔽し、後退位置では、カーテン膜２０ａを遮蔽しないようになっている。コータヘッド１から塗工液２０の流下を開始／終了する際には塗工液２０は、流れが不安定な雨垂れ状になるため、従来技術と同様に、第１の所定期間だけシャッタパン２を前進位置にしてカーテン膜２０ａを遮蔽し、塗工液２０の流れが安定してから、シャッタパン２を後退位置にさせ、塗工を開始するようにしている。
【００３０】
シャッタパン２は、図３（ａ），（ｂ）に示すように、内部に塗工液２０を収容する受液部２ｂを有するシャッタパン本体（以下、パン本体という）２ａと、パン本体２ａの前縁部２ｄの上方に設けられたプレート状のリップ１１とをそなえて構成されている。
パン本体２ａの底部２ｅは傾斜されて形成されておりその下部に排出管１２が接続されている。上記前進位置で、ウェブ４に対し遮蔽された塗工液２０（カーテン膜２０ａ）は受液部２ｂに一旦収容されてから、この排出管１２を介して図示しない貯蔵タンクへ回収されるようになっている。
【００３１】
リップ１１は、その先端１１ａがパン本体２ａの前縁部２ｄよりも突出するように、且つ、その後端１１ｂが受液部２ｂ内に位置するように配置されており、リップ１１が、カーテン膜２０ａの流下位置にある時には、このカーテン膜２０ａを受液部２ｂ内に案内するようになっている。また、ここでは、リップ１１の後端１１ｂは、パン本体２ａの底部２ｅから離隔するように配置されており、受液部２ｂのリップ１１の前方の部位２ｂａと後方の部位２ｂｂとが連通するようになっている。
【００３２】
また、リップ１１は、ここではその側部１１ｃ，１１ｃをパン本体２ａの内部側面２ｃ，２ｃにそれぞれ溶接され、後端１１ｂは、図３（ｂ）に示すように、複数のリブ１１ｄを介してパン本体底部２ｅに接合されている。なお、十分な接合強度を確保できるのであれば、上記の側部１１ｃでの接合及びリブ１１ｄを介しての後端１１ｂでの接合の何れか一方により接合するようにしてもよい。
【００３３】
上述したように塗工液２０の流下の開始／終了時には、カーテン膜２０ａに対してシャッタパン２の挿入（前進）／引抜（後退）が行なわれ、この際、シャッタパン２の先端、即ちリップ先端１１ａに塗工液２０が付着する。そして、この塗工液２０は、図３（ａ）に二点鎖線で示すように裏廻りしリップ背面１１ｅを伝って、やがて、下方に位置するパン本体２内の前方部位２ｂａに落下し回収され、後方部位２ｂｂへ流出し、排出管１２より排出されるようになっている。
【００３４】
さて、図２（ａ），（ｂ）に示すように、ロッド５は、周面５ａが母線方向にプレーン形状に形成され、ロッド周面５ａに略沿うように形成されたロッドホルダ６の凹所６ａに収容されている。凹所６ａは、ロッド周面５ａとの間に微少な隙間が空くように形状設定され、また、凹所６ａの開口寸法（両縁部６ｂ，６ｃの相互間距離）がロッド５の直径よりも短く設定されており、凹所６ａ内でロッド５が回転可能に保持されるようになっている。さらに、ロッド５には、図示しないモータ（ロッド回転駆動手段）が付設されており、このモータにより、ロッド５は、図２（ａ）中に矢印Ｂで示すように、ウェブ走行方向Ａとは反対に回転駆動されるようになっている。
【００３５】
また、ホルダ６の上流側の凹部縁部６ｂは塗工液掻取部として機能し、この凹部縁部６ｂと、上記モータ（ロッド回転駆動手段）とによりロッド５から塗工液を除去する塗工液除去手段が構成される。つまり、後述するように塗工層４ａの過剰厚さ分の塗工液はウェブ４から剥離されロッド５に付着する。ロッド５はモータによりウェブ走行方向Ａとは反対に回転駆動されているので、ロッド５の周面に付着した塗工液が、ホルダ６の上流側の凹部縁部６ｂによりロッド周面５ａから掻き取られるようになっているのである。
また、ロッド５は、図１に示すように、ホルダ６を介してロッド昇降装置（ロッド移動手段）９の作動端９ｂに取り付けられている。作動端９ｂは、昇降装置本体９ａに対して進退するよう構成され、制御装置５０によりその作動が制御されるようになっており、図１において、破線で示すように作動端９ｂを縮退（上昇）させるとロッド５はウェブ４から離隔した退避位置に設定されるようになっている。
【００３６】
一方、実線で示すように作動端９ｂを伸長（下降）させると、ロッド５は、ウェブ４を介してサポートロール７に対して押圧される使用位置に設定されるようになっている。ロッド５は、この使用位置で、ウェブ４上でウェブ走行方向に対してスリップしながら逆回転し、サポートロール７に対するロッド５の押圧力に応じて、ウェブ４の塗工面（コータヘッド１に対向する面）に形成される塗工層４ａが所定の厚さ（レベリング厚さ）ｔ１に調整されるようになっている。
【００３７】
ここでは、図２（ａ）に示すようにレベリング厚さｔ１は、通常厚さｔ０（塗工開始時及び塗工終了時を除いた通常運転中にウェブ４に形成される塗工層４ａの厚さ）よりも微小量Δｔだけ厚く設定され、また、後段の図示しない乾燥装置で十分に乾燥しうる厚みに設定されている。
つまり、図２（ａ）に示すように、ロッド５が使用位置にあるときには、塗工層４ａの過剰厚さ分（所定の厚さｔ１よりも厚い部分）の塗工液が、ウェブ走行方向に対して逆回転するロッド５に付着しウェブ４から剥離され、このロッド５に付着した塗工液は、ホルダ６の上流側の凹部縁部（塗工液掻取部）６ｂによりロッド周面５ａから掻き取られ、ホルダ６の上流側の下面６ｄとウェブ４との間に残留し、塗工液溜まり２１が形成される。
【００３８】
これ以降、ロッド５へ送給されてくるウェブ４の塗工層４ａの厚さは、塗工開始時であれば、通常厚さｔ０であり、したがって、ロッド５による厚さ設定値ｔ１と通常厚さｔ０との差分（ｔ１−ｔ０）、即ち上記微少量Δｔに応じて、塗工液溜まり２１の塗工液は、徐々に、ロッド５下流側に排出され塗工層４ａの形成に用いられることとなり、所定時間経過後には塗工液溜まり２１が解消されることとなる。
【００３９】
同様に、塗工終了時であれば、ロッド５を過剰厚さの塗工層４ａを有するウェブ４が通過すると、以降は、ウェブ４上には塗工層４ａがないので、塗工液溜まり２１は、徐々に排出され、所定時間経過後には解消されることとなる。
なお、図２（ａ）に二点鎖線で示すように、ホルダ６の上流側の下面６ｄに、外部の吸引源（図示略）に連通接続された吸引孔（吸引手段）６ｅを設け、この吸引孔６ｅから塗工液溜まり２１を吸引除去するようにしても良い。
【００４０】
また、塗工開始時、ロッド５は、ウェブ４にカーテン膜が流下される前に予め使用位置とされウェブ４に押圧されるようになっている。このため、ロッド５とウェブ４とのドライ接触を防ぐために、上述した通り、図１に示すようにシャワーノズル８が設けられており、このシャワーノズル８によりウェブ１０に対しロッド５及びサポートロール７の上流側で潤滑用流体（ここでは水）が噴射されるようになっている。潤滑用流体は、ウェブ４や塗工液２０に悪影響を及ぼさない流体であれば水に限定されない。
【００４１】
また、シャワーノズル８に潤滑用流体を供給する供給配管８Ａにはオンオフバルブ８Ｂが設けられており、潤滑用流体の噴射は、制御装置５０によりオンオフバルブ８Ｂが適宜開閉制御されて行なわれるようになっている。
なお、ロッドとは金属製で且つ直径１２ｍｍ〜５０ｍｍ程度のものを指す。上述した実施形態では、レベリング用のロールがそなえられているが、ロールは一般的に直径が１８０ｍｍ程度であり、これに対し本発明では、ロールよりも寸法及び重量的に小さなロッドを採用することにより付帯設備の簡素化を図っている。
【００４２】
本発明の第１実施形態としてのカーテンコータ及びシャッタパンは上述したように構成されているので、以下の手法（本発明の第１実施形態としてのカーテンコート方法）によりウェブ４に塗工が行なわれる。
つまり、先ず、図１中に実線で示す前進位置にシャッタパン２を移動させ、その後、図示しない塗工液供給系統の給液ポンプの作動が開始され、コータヘッド１のノズル１ｃからカーテン膜２０ａが流下される。流下開始時、塗工液２０の流れは不安定であり塗工液２０は雨垂れ状に吐出されるが、この間、塗工液２０はシャッタパン２によりウェブ４に対して遮蔽され且つ回収される。
【００４３】
次に、ロッド５は回転駆動されるとともにロッド昇降装置９により下降駆動されウェブ４に所定圧力で押圧され、これと略同時に、シャワーノズル８により、ロッド５よりも上流側でウェブ４に対して潤滑用流体の噴射が行なわれる。潤滑用流体の噴射することにより、未だ塗工層が形成されていないウェブ４とロッド５とのドライ接触を防止でき、断紙の発生を防止できるという利点がある。
【００４４】
なお、シャワーノズル８による潤滑用流体の噴射は、コータヘッド１により塗工液２０の流下が開始されロッド５に塗工層４ａを有するウェブ４が送給される頃合を見計らって停止される。
そして、塗工液２０の吐出が充分安定した後、シャッタパン２は、図１中に二点鎖線で示す後退位置に引き抜かれ、ウェブ４に対するカーテン膜２０ａの流下が開始される。ウェブ４に最初に到達したカーテン膜２０ａの先端は、ウェブ４により引き伸ばしが十分でないため過剰厚膜化するが、予めウェブ４に押圧されたロッド５により、後段の乾燥機により完全に乾燥できる厚さまで平坦化される。
【００４５】
このとき、ウェブ４から剥離された過剰厚膜分の塗工液２０は、ロッド５に付着するが、同時に、この塗工液２０はホルダ６の凹部縁部６ｂにより掻き取られるので、安定してウェブ４に対するレベリングを行なえるという利点がある。
また、ロッド周面５ａから掻き取られた塗工液２０は、図２（ａ）に示すように、ホルダ６の上流側の下面６ｄに一旦残留して塗工液溜まり２１を形成するが、上述したように、レベリング設定値は、塗工液２０の通常厚さｔ０よりも僅かに厚めに設定されているため、塗工液溜まり２１は徐々に下流側に排出される。ロッド５をウェブに対して押圧してから第１の所定期間が経過して、塗工液溜まり２１が完全に排除されると、ロッド５がロッド昇降装置９により上昇駆動されウェブ４から離隔し、通常運転に移行する。
【００４６】
なお、ホルダ６には、後述の第２実施形態と同様に、ロッド５の軸方向に沿って設けられ凹所６ａに連通するチャンバ（軸方向通路）を設け、このチャンバに、水等の塗工液除去用流体を流通させるようにすることも考えられる。これにより、たとえホルダ６によるロッド周面５ａの塗工液の掻き取り残しがあったとしても、かかるチャンバ内を流通する塗工液除去用流体により、ロッド周面５ａの塗工液を除去することができ、一層確実に、ロッド５によるウェブ４の塗工層４ａの過剰厚膜部の除去とロッド５からの塗工液の除去とを同時に行なえる。
【００４７】
そして、塗工を終了する際には、先ず、ロッド５が回転駆動されるとともにロッド昇降装置９によりロッド５は下降駆動されウェブ４に所定圧力で押圧される。そして、図１中に実線で示す前進位置にシャッタパン２を移動させ、その後、コータヘッド１からカーテン膜２０ａの流下が終了される。流下終了時の塗工液２０の不安定な吐出は、シャッタパン２によりウェブ４に対して遮蔽され且つ回収される。
【００４８】
また、シャッタパン２を前進位置にすることで、カーテン膜２０ａは切断され、この切断部（カーテン膜２０ａの後端部）は、ウェブ４により引き伸ばしが十分行なわれないため過剰厚膜化するが、塗工開始時と同様に、予めウェブ４に対して押圧されたロッド５により、後段の乾燥機により完全に乾燥できる厚さまで平坦化される。このとき、塗工開始時と同様に、ウェブ４から剥離されロッド周面５ａに付着した塗工液２０は、ホルダ６の凹部縁部６ｂにより掻き取られ、また、ロッド周面５ａから掻き取られた塗工液２０は、一旦塗工液溜まり２１を形成するが、徐々に下流側に排出される。
【００４９】
そして、ロッド５をウェブに対して押圧してから第２の所定期間が経過して、塗工液溜まり２１が完全に排除されると、ロッド５が上昇駆動されウェブ４から離隔し塗工が終了する。なお、シャッタパン２は、コータヘッド１からの塗工液２０の流下が完全に終了した時点で後退位置へと移動させる。
また、塗工開始及び塗工終了の際、シャッタパン２の先端１１ａはカーテン膜２０ａを通過するので塗工液２０が付着する。この塗工液２０はリップ１１を伝って裏廻りし落下するが、リップ１１はパン本体２０ａよりも突出して設けられているので、受液部２ｂの前方２ｂａに落下することとなる。したがって、不要にシャッタパン２から塗工液２０がウェブ４に滴下されてしまうことを防止できる。
なお、受液部２ｂの前方２ｂａと後方２ｂｂとが連通するように構成されているので、リップ１１からかかる前方２ｂａに落下した塗工液２０を後方２ｂｂに排出され、さらには排出管１２より排出される。
【００５０】
このように、シャッタパン２から塗工液２０の落下や、塗工層４ａの過剰厚膜化により未乾燥の塗工液２０が後段の図示しないドライヤカンバスやリールドラム等を汚してしまうことを未然に防止できるにで、未乾燥の塗工液２０に汚染されたドライヤカンバス等によりウェブ４が汚されてしまうことを防止できる。これにより、操業を安定化でき、また、生産される塗工紙の歩留りを向上できるという利点がある。
【００５１】
また、ホルダ６の一部（縁部６ｂ）が塗工液掻取部として機能する（即ち、塗工液掻取部がホルダ６と一体に構成されている）ので、構成を簡素化できるという利点がある。
また、この他、本実施形態のカーテンコータ及びシャッタパンによれば、コータヘッド１とシャッタパン２とが独立して配設されているので、コータヘッド１とシャッタパン２とを適宜個別に移動させてメンテナンスできるという利点がある。
【００５２】
次に、本発明の第２実施形態としてのカーテンコータ及びシャッタパン並びにカーテンコート方法について説明する。図４は本発明の第２実施形態としてのカーテンコータにかかるレベリングロッド及びロッドホルダの構成を示す模式的な側面図である。なお、上述した第１実施形態と同様の部品については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５３】
上述の第１実施形態では、ロッド回転駆動手段により、図２（ａ）に示すようにロッド５をウェブ走行方向に対し逆回転駆動するように構成したが、本実施形態では、ロッド回転駆動手段を設けず、図４に示すように、ウェブ４に押圧された際には、ロッド５は、走行するウェブ４に従動するように構成され、ウェブ走行方向Ａに対し図４中に矢印Ｃで示すように順回転するようになっている。また、ホルダ６のウェブ搬送方向下流側の縁部６ｃ′には丸みがつけられている。
【００５４】
また、ホルダ６には、凹所６ａに連通するようにしてロッド５の軸方向に沿って設けられたチャンバ（塗工液除去装置，軸方向通路）６ｇが設けられ、このチャンバ６ｇには、水や空気等の流体（塗工液除去用流体）を流通させるようになっている。
なお、チャンバ６ｇには、塗工液除去用流体を供給／除去するために供給管／排出管（図示略）がそれぞれ接続されている。
これ以外は、上記第１実施形態と同様に構成されているので説明を省略する。本発明の第２実施形態としてのカーテンコータは上述したように構成されているので、チャンバ６ｇ内を流通する水や空気等の流体に引かれるようにしてロッド周面５ａに付着した塗工液が除去される。したがって、上記実施形態と同様に、ロッド５によるウェブ４の塗工層４ａの過剰厚膜部の除去と、ロッド５からの塗工液の除去とを同時に行なえる。
【００５５】
また、ホルダ６の下流側縁部６ｃ′には丸みがつけられているので、下流側縁部６ｃ′によりロッド周面５ａに付着した塗工液が下流側縁部６ｃ′により掻き取られることなくホルダ内（凹所）６ａに送り込まれる。ロッド周面５ａに付着した塗工液が下流側縁部６ｃ′により掻き取られてしまうと、この掻き取られた塗工液は、ロッド５の下流側に落下し厚膜部分となってウェブ４とともに下流側へ搬送されウェブや機器の汚染を招いてしまうが、下流側縁部６ｃ′には丸みをつけることによりこれを防止できる。
【００５６】
なお、本発明のカーテンコータ及びシャッタパン並びにカーテンコート方法は上述した各実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形を行なうことが可能である。
例えば、上述の各実施形態では、ロッド５を、周面５ａが母線方向にプレーン形状のものとしたが、例えば、図５（ａ），（ｂ）に示すように、周面に、その略周方向に沿う凹部が軸方向に沿って並設されたものを使用しても良い。図５（ａ）に示すロッド５Ａでは、ロッド本体に金属製又は樹脂製のワイヤ５ｂが巻き付けられており、これにより、凹部５ｃ及び凸部５ｄが軸方向に沿って交互に並設されることとなる。一方、図５（ｂ）に示すロッド５Ｂでは、その周面に溝（凹部）５ｅが所定の間隔をあけて形成され、凹部５ｅ及び凸部５ｆが軸方向に沿って交互に並設されている。
【００５７】
このように構成することにより、ロッド５Ａ，５Ｂをウェブ４に押圧した際、図２（ｂ）に示すプレーン状のロッドに較べ、ウェブ４と凹部５ｃ，５ｅとの間に塗工液２０を確保でき、ウェブ４の塗工層４ａを安定して保持できるようになる。
また、上述の各実施形態では、図１に示すように、シャッタパン移動手段２Ａの構成要素であるレール１５ｂを、架構１０の柱部材１０ａ，１０ｂにより支持させる構成としたが、レール１５ｂを、柱部材１０ａ，１０ｂではなくコータヘッド１に支持させるように構成しても良い。コータヘッド１とシャッタパン２とは同時にメンテナンス等を行なう頻度が高く、このように構成することにより、コータヘッド１とシャッタパン２とを一体に移動させることができ、作業効率を向上させることができる。
【００５８】
また、付着した塗工液が加熱／固着してしまうことを防止するために、シャッタパン２に、冷却水が循環するチラージャケットを装着するようにしても良い。また、上述した各実施形態では、図１に示すように、サポートロール７は、ウェブ４を介してロッド５と突き合う位置に配置されているが、ロッド５と突き合わない位置でロッド５とは反対側からウェブ４を支持するように構成しても良い。これにより、ロッド５がウェブ４を僅かに押し下げるようにしてウェブ４に接触するようになるので、ウェブ４に対しロッド周面５ａが滑り、容易にウェブ４の走行速度とロッド周面５ａの周速との間に差をつけることができ、走行速度を変えてもウェブ４にテンションが掛かった状態で安定して塗工を行なえる。
【００５９】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１記載の本発明のカーテンコータによれば、レベリングロッドにより、ウェブ上に形成された塗工層の一部を除去して塗工層を所定のレベリング厚さに形成するのと同時に、ウェブから除去されレベリングロッドに付着した塗工液がレベリングロッドから除去されるので、レベリングロッドの周面に塗工液の層が形成されてしまうことが抑制され、安定してウェブの塗工層を後段の乾燥工程により乾燥しうる厚さにレベリングでき、未乾燥の塗工液による後段の機器の汚染を防止して塗工紙を安定して製造できるという利点がある。また、ロッド移動手段によりレベリングロッドを前進位置に移動させウェブに押圧する際、流体供給手段により潤滑用流体をウェブに供給することにより、ウェブとレベリングロッドとのドライ接触が防止され、ウェブの損傷を防止することが可能となる。
【００６０】
請求項２記載の本発明のカーテンコータによれば、ロッド回転駆動手段により、ウェブの走行方向とは逆方向に回転駆動されたレベリングロッドにより、効率的にウェブ上の塗工層をレベリングでき、また、レベリングロッドに付着した塗工液を、塗工液掻取部により確実に掻き取り／除去できるという利点がある。
請求項３記載の本発明のカーテンコータによれば、塗工液掻取部が、レベリングロッドを回転可能に支持するロッドホルダの一部により構成されているので、構成を簡素化できるという利点がある。
【００６１】
請求項４記載の本発明のカーテンコータによれば、レベリングロッドによるレベリング厚さが、後段の乾燥手段により乾燥可能な厚さであるとともに、通常運転中にウェブに形成される塗工層よりも厚めに設定されているので、塗工液掻取部により掻き取られレベリングロッドとウェブとの間の塗工液溜まりが、後段の乾燥手段により乾燥可能な範囲で徐々に下流側へと排出され、したがって、塗工層による後段の機器の汚染を防止して塗工紙を安定して製造できるという利点がある。
【００６２】
請求項５記載の本発明のカーテンコータによれば、塗工液掻取部により掻き取られレベリングロッドとウェブとの間に生じた塗工液溜まりが、吸引除去手段により除去されるので、塗工層による後段の機器の汚染を防止して塗工紙を安定して製造できるという利点がある。
請求項６記載の本発明のカーテンコータによれば、レベリングロッドの周面に付着した塗工液が、レベリングロッドの軸方向に沿って設けられた軸方向通路内を流通する塗工液除去用流体により安定して除去できるという利点がある。
【００６３】
請求項７記載の本発明のカーテンコータによれば、軸方向流路が、ロッドホルダと一体に、ロッドホルダのレベリングロッドに面する部位に設けられたチャンバにより構成されているので、構成を簡素化できるという利点がある。
請求項８記載の本発明のカーテンコータによれば、ウェブに対する塗工開始時及びウェブに対する塗工終了時の所定期間だけ、レベリングロッドを、ウェブに押圧しウェブ上の塗工層をレベリングすることができ、塗工開始時及び塗工終了時を除いた通常運転中においては、不要にレベリングロッドをウェブに押圧させるようなことを防止でき、効率的に塗工作業を行なえるという利点がある。
【００６４】
請求項９記載の本発明のカーテンコータによれば、ロッド移動手段によりレベリングロッドを前進位置に移動させウェブに押圧する際には、予め流体供給手段により潤滑用流体がウェブに供給されるので、ウェブとレベリングロッドとのドライ接触が防止され、ウェブの損傷を防止できるという利点がある。
請求項１０記載の本発明のカーテンコータによれば、ウェブとレベリングロッド周面の凹部との間に塗工液が確保され、ウェブに安定して塗工層を形成できるという利点がある。
【００６８】
請求項１１記載の本発明のカーテンコート方法によれば、レベリングロッドにより、ウェブ上に形成された塗工層の一部を除去して塗工層を所定のレベリング厚さに形成するのと同時に、ウェブから除去されレベリングロッドに付着した塗工液がレベリングロッドから除去されるので、レベリングロッドの周面に塗工液の層が形成されてしまうことが抑制され、安定してウェブの塗工層を後段の乾燥工程により乾燥しうる厚さにレベリングでき、未乾燥の塗工液による後段の機器の汚染を防止して塗工紙を安定して製造できるという利点がある。また、レベリング厚さが、後段の乾燥手段により乾燥可能な厚さであるとともに、通常運転中にウェブに形成される塗工層よりも厚めに設定されているので、レベリングロッドとウェブとの間の塗工液溜まりが、後段の乾燥手段により乾燥可能な範囲で徐々に下流側へと排出され、したがって、塗工層による後段の機器の汚染を防止して塗工紙を安定して製造できるという利点がある。
請求項１２記載の本発明のカーテンコート方法によれば、ウェブに対する塗工開始時及びウェブに対する塗工終了時の所定期間だけ、レベリングロッドを、ウェブに押圧しウェブ上の塗工層をレベリングすることができ、塗工開始時及び塗工終了時を除いた通常運転中においては、不要にレベリングロッドをウェブに押圧させるようなことを防止でき、効率的に塗工作業を行なえるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態としてのカーテンコータ及びシャッタパンの全体構成を示す模式的な側面図である。
【図２】本発明の第１実施形態としてのカーテンコータにかかるレベリングロッド周辺について示す図であり、（ａ）はレベリングロッド及びロッドホルダの模式的な側面図、（ｂ）はレベリングロッドの模式的な正面図である。
【図３】本発明の第１実施形態としてのシャッタパンについて示す図であり、（ａ）はその模式的な縦断面図、（ｂ）はその模式的な平面図である。
【図４】本発明の第２実施形態としてのカーテンコータにかかるレベリングロッド及びロッドホルダの構成を示す模式的な側面図である。
【図５】（ａ），（ｂ）は本発明の各実施形態におけるレベリングロッドの変形例の構成を示す模式的な正面図である。
【図６】従来のシャッタパンの課題を説明するための図であって、シャッタパンの模式的な側面図である。
【図７】従来のシャッタパンの課題を説明するための図であって、シャッタパンの模式的な側面図である。
【符号の説明】
１  コータヘッド
１ａ  マニホールド
１ｂ  スリット
１ｃ  ノズル
１ｄ  車輪
２  シャッタパン
２ａ  シャッタパン本体
２ｂ  受液部
２ｂａ  受液部の前方の部位
２ｂｂ  受液部の後方の部位
２ｃ  内部側面
２ｅ  底部
２ｄ  前縁部
２ｆ  車輪
２Ａ  シャッタパン移動手段
３  バッキングロール
４  ウェブ
４ａ  塗工層
５，５Ａ，５Ｂ  レベリングロッド
５ａ  ロッド周面
５ｂ  ワイヤ
５ｃ，５ｅ  凹部
５ｄ，５ｆ  凸部
６  ロッドホルダ
６ａ  凹所
６ｂ，６ｃ，６ｃ′  縁部
６ｄ  下面
６ｅ  吸引孔（吸引手段）
６ｆ  隙間
６ｇ  チャンバ（軸方向通路）
７  サポートロール
７ａ  ゴム層
８  シャワーノズル（流体供給手段）
８Ａ  供給配管
８Ｂ  オンオフバルブ
９  ロッド昇降装置（ロッド移動手段）
９ａ  昇降装置本体
９ｂ  作動端
１０  架構
１１  リップ
１１ａ  先端
１１ｂ  後端
１１ｃ  側部
１１ｄ  リブ
１１ｅ  背面
１２  排出管
１０ａ，１０ｂ  柱部材
１５ａ，１５ｂ  レール
２０  塗工液
２０ａ  カーテン膜
２１  塗工液溜まり
５０  制御装置
ｔ０  通常厚さ
ｔ１  レベリング厚さ
【図１】
0003553527.tif 000002
【図２】
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【図３】
0003553527.tif 000004
【図４】
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【図５】
0003553527.tif 000006
【図６】
0003553527.tif 000007
【図７】
0003553527.tif 000008