(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙積載部に積載された用紙に所定のタイミングで圧接し、前記用紙積載部に積載された用紙を順に繰り出す繰り出し部材と、この繰り出し部材によって繰り出された用紙を互いの間圧で挟持しつつ一枚毎に分離して送り出す一対の分離部材と、前記一対の分離部材によって送り出された用紙を受け取って搬送する一対の搬送部材とを有し、前記繰り出し部材によって繰り出され且つ前記一対の分離部材によって送り出された前記用紙が前記一対の搬送部材に受け渡された時点で当該用紙に対する前記繰り出し部材の圧接状態が解除されるように構成された給紙装置であって、
前記繰り出し部材が前記用紙に圧接した際の押圧力を、前記一対の分離部材の間圧に付加する手段を設けてなる
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記繰り出し部材との対向位置で前記用紙積載部の用紙受面と略同一平面を形成し且つ前記繰り出し部材の押圧方向に変位可能な受圧可動部を設け、
前記受圧可動部に作用する前記繰り出し部材の押圧力を前記一対の分離部材の一方に付加する構成とした
ことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記一対の分離部材の一方を回動可能なホルダー部材で支持し、そのホルダー部材に前記受圧可動部を一体形成してなる
ことを特徴とする請求項２記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙積載部に積載された用紙を一枚毎に分離して給送する給紙装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図５は、従来における給紙装置の一例を示す斜視図である。
図５において、給紙ロール１は、図示せぬＯＮＥ−ＷＡＹクラッチを介して回転駆動軸２に支持されている。この給紙ロール１には、図示せぬ付勢部材の付勢力をもってリタード部材３が圧接している。また、回転駆動軸２には、給紙ロール１に隣接したかたちで、左右一対のアーム片４ａを連結片４ｂにて連結してなる揺動アーム４がトルクリミッタ５を介して支持されている。また揺動アーム４のアーム先端側には回転軸６が取り付けられており、この回転軸６上にゲート７とピックアップロール８とが係合支持されている。さらに回転駆動軸２にはリターンスプリング（ねじりコイルバネ）９が装着されている。このリターンスプリング９は、揺動アーム６のアーム先端側を上方に押し上げて、ピックアップロール８と用紙９との間に所定のギャップを確保している。なお、図中符号１０はゲート９の開閉動作を規制するゲートストッパーで、符号１１〜１３は回転駆動軸２の回転力を回転軸６に伝達するためのギア列である。
【０００３】
上記構成からなる給紙装置においては、図示せぬ給紙モータからの動力伝達により回転駆動軸２が回転すると、それに連動して給紙ロール１とピックアップロール８とが図中矢印方向にそれぞれ回転する。その際、回転駆動軸２の回転に連動して揺動アーム４が揺動することにより、リターンスプリング９の付勢力に対抗してピックアップロール８が用紙９の最上面に圧接され、その圧接力がトリクリミッタ５によって一定のレベルに保持される。このとき、揺動アーム４の揺動動作によってゲート７がゲートストッパー１０から外れるため、ゲート７が開状態となってピックアップロール８の回転により用紙８が最上位から繰り出される。
【０００４】
次いで、ピックアップロール８により繰り出された用紙８は、給紙ロール１とリタード部材３とによって挟持（ニップ）され、そこでリタード部材３との摩擦抵抗により一枚毎に分離されたのち、図示せぬ下流側の搬送ロールに向けて送り出される。その後、給紙ロール１とリタード部材３との間を用紙９が完全に通過した時点で、上記ＯＮＥ−ＷＡＹクラッチの動力断続機能により給紙ロール１が回転駆動軸２に対して回転フリー（空転状態）となる。このとき、揺動アーム４のアーム先端側もリターンスプリング９の付勢力で上方に押し戻され、自動的に元の状態に復帰する。
この給紙装置においては、ピックアップロール８の回転によって複数枚の用紙９が繰り出されたとしても、給紙ロール１とリタード部材３との間で用紙９を一枚毎に分離し、下流側の搬送ロールに送り出すようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで一般に、用紙間の密着力が高い用紙を取り扱う場合においては、用紙の分離性を向上させるために、給紙ロール１側にリタード部材３を押圧する付勢部材の付勢力（例えばバネ圧等）を高くしたり、リタード部材３の摩擦係数を高くするなどの対策が採られている。
しかしながら、そうした場合は、給紙ロール１の下流側に設けられた用紙搬送部材（搬送ロール等）への負荷が増大するため、下流側の用紙搬送部材の摩耗が激しくなって部品寿命が短くなったり、搬送途中で用紙詰まりやスキューを起こしやすくなるという不都合があった。
【０００６】
本発明は、上記問題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、下流側の用紙搬送部材への負荷を増大させることなく、用紙の分離性を高めることができる給紙装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するためになされたもので、用紙積載部に積載された用紙に所定のタイミングで圧接し、その用紙積載部に積載された用紙を順に繰り出す繰り出し部材と、この繰り出し部材によって繰り出された用紙を互いの間圧で挟持しつつ一枚毎に分離して送り出す一対の分離部材と、この一対の分離部材によって送り出された用紙を受け取って搬送する一対の搬送部材とを有し、繰り出し部材によって繰り出され且つ一対の分離部材によって送り出された用紙が一対の搬送部材に受け渡された時点で当該用紙に対する繰り出し部材の圧接状態が解除されるように構成された給紙装置であって、繰り出し部材が用紙に圧接した際の押圧力を、一対の分離部材の間圧に付加する手段を設けたものである。
【０００８】
上記構成からなる給紙装置においては、用紙積載部に積載された用紙に繰り出し部材が圧接すると、繰り出し部材による押圧力が一対の分離部材の間圧に付加される。これにより、一対の分離部材の間圧が高レベルに保持されるため、用紙の分離性が高められる。一方、一対の分離部材によって送り出された用紙が下流側の用紙搬送部材に受け渡されると、その時点で繰り出し部材の圧接状態が解除される。これにより、一対の分離部材の間圧が元のレベル（低レベル）に戻されるため、下流側の用紙搬送部材への負荷増大が回避される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、本実施形態においては、上記従来例と同様の構成部分に同じ符号を付し、重複する説明は極力省略する。
【００１０】
図１は、本発明に係る給紙装置の一実施形態を示す側面概略図である。
図１においては、用紙積載部１４の上に複数枚（束状）の用紙９が積載されており、これらの用紙９の後端位置がＬ字形のエンドガイド１５によって揃えられている。また、用紙積載部１４の用紙繰り出し側（図中左側）には、そこに積載されている用紙９の先端位置に対向するよう、繰り出し部材としてのピックアップロール８が配置されている。このピックアップロール８は、揺動アーム４の先端側に回転軸６を介して支持されている。また、揺動アーム４の後端側は回転駆動軸２に係合されており、この回転駆動軸２にＯＮＥ−ＷＡＹクラッチ１６を介して給紙ロール（分離部材）１が支持されている。
【００１１】
これに対して給紙ロール１の下方には、枢軸１７によってホルダー部材１８が回動自在に支持されており、上記枢軸１７を中心としたホルダー部材１８の一端側１８ａにパッド状のリタード部材（分離部材）３が取り付けられている。さらにホルダー部材１８の一端側１８ａには下方から押圧スプリング１９が当接している。この押圧スプリング１９は、ねじりコイルバネから成るもので、一方のバネアームをストッパー２０に掛止し、他方のバネアームをホルダー部材１８に掛止することでリタード部材３を給紙ロール１に圧接し、両者間に所定の間圧（リタード圧）を付与している。
【００１２】
一方、枢軸１７を中心としたホルダー部材１８の他端側１８ｂは、用紙積載部１４の端辺近傍まで延出しており、この延出部分が受圧可動部としてピックアップロール８の下方に対向配置されている。こうしてホルダー部材１８の端部に一体形成された受圧可動部１８ｂは、ピックアップロール８との対向位置で用紙積載部１４の用紙受面１４ａと略同一平面１８ｃを形成しており、図示のように用紙９が積載された状態では、用紙積載部１４からはみ出した用紙９の先端側を上記平面１８ｃで受ける構成となっている。
【００１３】
これに加えて、上述のように一対の分離部材を構成する給紙ロール１及びリタード部材３の下流側には、互いに圧接状態に保持された一対の搬送ロール２１ａ，２１ｂが配設されている。これらの搬送ロール２１ａ，２１ｂは、一方を回転駆動側、他方を回転従動側として構成されている。また、搬送ロール２１ａ，２１ｂに至る経路上には一対の用紙ガイド２２ａ，２２ｂが設けられており、この用紙ガイド２２ａ，２２ｂによって用紙搬送路が形成されている。さらに、一方の用紙ガイド２２ａと給紙ロール１との間には、例えばフォトセンサからなる用紙検知センサ２３が設けられ、この用紙検知センサ２３によって用紙９の通過位置が検出可能となっている。
【００１４】
続いて、上記構成からなる給紙装置の動作につき、図２のタイミングチャートを参照しつつ説明する。
先ず、回転駆動軸２の回転に共働して給紙ロール１及びピックアップロール８が回転駆動すると、これに同期したかたちで揺動アーム４が図中矢印方向に揺動し、ピックアップロール８が用紙９の最上面に圧接する。このとき、用紙９の最上面に圧接したピックアップロール８の押圧力は、その用紙９を介してホルダー部材１８の受圧可動部１８ｂに作用し、その作用力を受けてホルダー部材１８が枢軸１７を中心とした回転力を得る。この回転力は、リタード部材３を給紙ロール１に圧接している押圧スプリング１９の押圧方向と同じ方向でホルダー部材１８に付与されることから、その分だけ給紙ロール１とリタード部材３との間圧が高くなる。つまり、用紙９の最上面に圧接した際のピックアップロール８の押圧力が、給紙ロール１とリタード部材３の間圧に付加される構成となっている。
【００１５】
したがって、用紙間の密着力が高い用紙９を取り扱う場合に、ピックアップロール８の回転によって複数枚の用紙９が繰り出されたとしても、上述のように給紙ロール１とリタード部材３との間圧が高められたことで、給紙ロール１の回転力とリタード部材３の摩擦力により、複数枚の用紙９が一枚毎に分離されて搬送ロール２１ａ，２１ｂ側に送り出されていく。
【００１６】
次いで、上述のように送り出された用紙９の先端が用紙検知センサ２３のセンシング位置に至ると、用紙検知センサ２３の出力信号が立ち上がり、これに同期して搬送ロール２１ａ，２１ｂが回転駆動を開始する。
その後、用紙検知センサ２３の立ち上がりタイミングから所定の時間Ｔ１  が経過すると、その時点で給紙ロール１及びピックアップロール８の回転駆動が停止する。また給紙ロール１の駆動停止に同期してピックアップロール８が用紙９の上方に離間し、これによってホルダー部材１８に付与された回転力が解除され、給紙ロール１とリタード部材３との間圧が元の低いレベルに戻る。ここで、上述した所定の時間Ｔ１  は、用紙検知センサ２３が用紙９の通過開始を検知してから用紙９の先端が搬送ロール２１ａ，２１ｂに到達するまでの所要時間を見込んで設定されている。したがって、搬送ロール２１ａ，２１ｂに用紙９が受け渡された時点では、給紙ロール１とリタード部材３との間圧が低レベルに戻っているため、搬送ロール２１ａ，２１ｂに過大な負荷をかけることがない。
【００１７】
その後、搬送ロール２１ａ，２１ｂの回転駆動に伴って用紙９の後端が用紙検知センサ２３のセンシング位置を通過すると、その時点で用紙検知センサ２３の出力信号が立ち下がる。そして、このセンサ出力の立ち下がりタイミングから所定の時間Ｔ２  が経過すると、その時点で搬送ロール２１ａ，２１ｂの回転駆動が停止する。ここで、上述の所定時間Ｔ２  は、用紙検知センサ２３が用紙９の通過終了を検知してから用紙９の後端が搬送ロール２１ａ，２１ｂを抜けるまでの所要時間を見込んで設定されており、搬送ロール２１ａ，２１ｂの間を用紙９が完全に通過した時点では、それよりも下流側の搬送ロール（不図示）に用紙９が受け渡されている。
【００１８】
なお、図２のタイミングチャートでは、給紙ロール１の駆動タイミングと上記間圧のＵＰ／ＤＯＷＮタイミングとに僅かなズレが生じているが、これはメカ的な構成上、給紙ロール１の駆動タイミングに対して、揺動アーム４によるピックアップロール８の昇降タイミングに僅かな遅れが生じるためである。
【００１９】
このように本実施形態の給紙装置においては、用紙積載部１４に積載された用紙９の最上面にピックアップロール８が圧接した際の押圧力を、ホルダー部材１８の受圧可動部１８ｂで受けるようにし、これによって得られたホルダー部材１８の回転力を押圧スプリング１９の付勢力に乗じてリタード部材３に付与することで、給紙ロール１とリタード部材３との間圧に付加する構成としたので、用紙最上面にピックアップロール８が圧接するタイミング、つまり給紙ロール１が回転駆動している期間だけ、給紙ロール１とリタード部材３との間圧を高レベルに保持することができる。これにより、搬送ロール２１ａ，２１ｂへの負荷を増大させることなく、給紙ロール１とリタード部材３間での用紙の分離性を高めることが可能となる。
【００２０】
また、リタード部材３を支持するホルダー部材１８に受圧可動部１８ｂを一体形成しただけの簡単な構造を採用しているため、部品点数の増加を招くことがなく、きわめて低コストにて実現可能である。
【００２１】
図３は、上記実施形態の他の適用例を説明する図であり、図中（ａ）はその側面概略図、（ｂ）はその主要部品の平面図を示している。
本適用例では、一対の分離部材を構成するにあたって、回転駆動側の給紙ロール１に同じロール状のリタード部材（以下、リタードロール）２４を当接させ、このリタードロール２４を支持するホルダー部材２５を押圧スプリング２６で付勢することで、給紙ロール１にリタードロール２４を圧接させている。
【００２２】
さらに詳述すると、ホルダー部材２５の一端側２５ａは凹状に切り欠かれており、その切り欠き凹部内に回転支軸２７が架け渡されている。この回転支軸２７の一端部は断面Ｄ形状に加工されており、そのＤ形加工部をホルダー部材２５のＤ形孔に差し込んで止め輪２８を装着することにより、回転止めと抜け止めの措置がとられている。そして上述のリタードロール２４は、回転支軸２７の中間位置にトルクリミッタ２９を介して係合支持されている。
一方、ホルダー部材２５の他端側には、先程と同様に受圧可動部２５ｂが一体形成されており、この受圧可動部２５ｂがピックアップロール８との対向位置で用紙積載部１４の用紙受面１２ａと略同一平面２５ｃを形成している。
【００２３】
ここで、回転支軸２７とリタードロール２４との間にトルクリミッタ２９を介在させた理由は主に二つある。
一つは、給紙ロール１とリタードロール２４との間に用紙９が挟まれた状態でリタードロール２４の回転を規制し、これによって給紙ロール１に直に接する用紙９のみを送り出すためであり、もう一つは、両ロール１，３が直に接触する状態（用紙無し状態）で給紙ロール１と一緒にリタードロール２４を回転させ、これによって互いの擦れによるロール表面の摩耗を防止するためである。
【００２４】
上記構成からなる本適用例の給紙装置においては、給紙ロール１の回転駆動に伴ってピックアップロール８が用紙９の最上面に圧接し、これによる押圧力がホルダー部材１８の受圧可動部２５ｂに作用することから、ピックアップロール８による用紙９の繰り出しタイミングにおいてのみ、給紙ロール１とリタードロール２４との間圧が高められ、上記同様の効果が得られる。
【００２５】
なお、上述の実施形態においては、部品点数の増加に伴うコストアップを避けるために、リタード部材３，２４を支持するホルダー部材１８，２５に受圧可動部１８ｂ，２５ｂを一体形成する構成としたが、本発明はこれに限らず、ホルダー部材とは別体で受圧可動部を設けるようにしてもよい。
【００２６】
具体的には、図４に例示するように、枢軸１７にて回動自在に支持されたホルダー部材１８の下方に、軸３０にて揺動自在に支持された可動アーム３１を独立して設け、この可動アーム３１の一端側に受圧可動部３２を一体形成し、同他端側に押圧スプリング１９のバネアームを掛止する。このとき、押圧スプリング１９の付勢力によって可動アーム３１が揺動しないよう、可動アーム３１の他端側をストッパー３３に突き当て、この状態で受圧可動部３２が用紙積載部１４の用紙受面１４ａと略同一平面３２ａを形成する構成とする。
【００２７】
この構成においては、用紙９の最上面にピックアップロール８が圧接した際の押圧力が可動アーム３１の受圧可動部３２に作用し、これによって可動アーム３１が図中矢印方向の回転力を得る。この回転力は、押圧スプリング１９の付勢力に対抗する力となるため、結果としてホルダー部材１８に対する押圧スプリング１９の付勢力が増加し、給紙ロール１とリタード部材３との間圧が高められることになる。したがって、下流側の搬送ロールへの負荷を増大させずに、給紙ロール１とリタード部材３間での用紙の分離性を高めることができる。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の給紙装置によれば、用紙積載部に積載された用紙に繰り出し部材が圧接した際の押圧力を、一対の分離部材の間圧に付加する構成としたので、用紙に繰り出し部材が圧接する、いわゆる給紙タイミングにおいてのみ、一対の分離部材の間圧を高レベルに保持することができる。これにより、下流側の用紙搬送部材への負荷を増大させることなく、用紙の分離性を高めることができる。その結果、用紙間の密着力が高い用紙を取り扱う場合においても、下流側の用紙搬送部材の摩耗や搬送途中でのスキュー発生等を防止しつつ、用紙の重送を確実に阻止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る給紙装置の一実施形態を示す側面概略図である。
【図２】装置動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図３】実施形態における他の適用例を説明する図である。
【図４】本発明の他の実施形態を示す側面概略図である。
【図５】従来における給紙装置の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  給紙ロール（分離部材）
３  リタード部材（分離部材）
４  揺動アーム
８  ピックアップロール（繰り出し部材）
９  用紙
１４  用紙積載部
１４ａ  用紙受面
１７  枢軸
１８  ホルダー部材
１８ｂ  受圧可動部
１９  押圧スプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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