(57)【要約】  内視鏡は、長手方向に延出する可撓管と、前記可撓管の末端側に接続された剛体部と、前記剛体部内に設けられた口金と、中間部と、前記口金の外周に被さって前記口金に接続された端部と、を有し、前記可撓管内に挿通されたチューブと、を有し、前記チューブは、長手方向の全長にわたり、充実構造の樹脂で形成された内層と、少なくとも前記口金の接続部の一部に対応するとともに多孔質構造の樹脂で形成された第１の部分と、前記第１の部分の前記端部から離隔する側に位置して充実構造の樹脂で形成された第２の部分と、を有し、前記内層の外側に配置される外層と、を有することを特徴とする。
2018088087.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に延出する可撓管と、
前記可撓管の末端側に接続された剛体部と、
前記剛体部内に設けられた口金と、
前記口金の外周に被さって前記口金に接続された端部を有し、前記可撓管内に挿通されたチューブと、
を有し、
前記チューブは、
長手方向の全長にわたり、充実構造の樹脂で形成された内層と、
少なくとも前記口金の接続部の一部に対応するとともに多孔質構造の樹脂で形成された第１の部分と、前記第１の部分の前記端部から離隔する側に位置して充実構造の樹脂で形成された第２の部分と、を有し、前記内層の外側に配置される外層と、
を有することを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記外層は、前記第２の部分よりも前記長手方向の前記端部から離隔する側に、多孔質構造の樹脂で形成された第３の部分を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記剛体部の内部に前記第１の部分及び前記第２の部分が配置され、前記可撓管の内部に前記第３の部分が配置されたことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記剛体部と前記可撓管との境界には、前記可撓管の可撓性を徐々に変化させるための折れ止め部が設けられ、
前記チューブにおける前記第２の部分と前記第３の部分との境界は、前記折れ止め部の内部に配置されることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記外層は、前記第２の部分と前記第３の部分との間に位置する遷移部を有し、前記遷移部は、多孔質構造の樹脂で形成され、前記遷移部の空孔率は、前記第３の部分の空孔率よりも小さいことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記剛体部と前記可撓管との間の位置には、前記可撓管の可撓性を徐々に変化させるための折れ止め部が設けられ、
前記遷移部は、前記折れ止め部の内部に配置されることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記第１の部分は、前記口金の前記接続部の全体に対応することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記第１の部分は、前記口金の前記接続部の先端よりも前記接続部の基端側に設けられることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記チューブの外周側には、前記口金との間で前記チューブを圧縮して前記口金に前記チューブを固定する圧縮部が設けられることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記チューブの外周側には、前記口金との間で前記チューブを圧縮する管を有するチューブ固定部が設けられることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記第１の部分は、前記チューブ固定部の端部よりも前記接続部の基端側に設けられることを特徴とする請求項１０に記載の内視鏡。
【請求項１２】
前記内層と前記外層とは、ともにフッ素樹脂を含んで一体的に形成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、可撓管内に挿通されたチューブを有する内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許第３１８４３８７号公報（特許文献１）には、内層を充実構造のＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）で形成し、外層を多孔質構造で形成した可撓性チューブが開示される。【０００３】
例えば特開２００１−４６３１４号公報（特許文献２）には、流体を通すことが可能な可撓性チューブを有する内視鏡が開示される。この可撓性チューブでは、内層は充実構造のＰＴＦＥで形成される。外層は、充実構造部、充実構造部から徐々に多孔質構造に変化する遷移部、および多孔質構造の軟質部、で形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３１８４３８７号公報
【特許文献２】特開２００１−４６３１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の可撓性チューブは、内層が非常に薄い為、繰り返し洗浄を行うと、洗浄ブラシによって内層が削られる可能性があり、その場合多孔質構造の外層が内面に露出し、気密が保てなくなる可能性が考えられるため、耐久性に関して改善の余地があった。特許文献２では、可撓性チューブ端部が充実構造化されている為、変形しにくいことから、口金等に固定する際の作業性に関して改善の余地があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の一態様に係る内視鏡は、長手方向に延出する可撓管と、前記可撓管の末端側に接続された剛体部と、前記剛体部内に設けられた口金と、口金の外周に被さって前記口金に接続された端部を有し、前記可撓管内に挿通されたチューブと、を有し、前記チューブは、長手方向の全長にわたり、充実構造の樹脂で形成された内層と、少なくとも前記口金の接続部の一部に対応するとともに多孔質構造の樹脂で形成された第１の部分と、前記第１の部分の前記端部から離隔する側に位置して充実構造の樹脂で形成された第２の部分と、を有し、前記内層の外側に配置される外層と、を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、実施形態に係る内視鏡システムおよび内視鏡を示す概略図である。
【図２】図２は、図１に示す内視鏡を拡大して示す断面図である。
【図３】図３は、図２に示す内視鏡の操作部、第１折れ止め部、および挿入部を示す断面図である。
【図４】図４は、図３に示す第２口金周りを拡大して示した断面図である。
【図５】図５は、図４に示す第２口金の第２口金本体に第１吸引チューブ、押し付けリング、およびナット部を固定する工程を示した断面図である。
【図６】図６は、図２に示す第１口金周りを拡大して示した断面図である。
【図７】図７は、図２に示す第２吸引管路の先端部周りを拡大して示す断面図である。
【図８】図８は、実施形態に係る内視鏡システムの第１変形例に係る内視鏡システムの第２口金周りを拡大して示す断面図である。
【図９】図９は、実施形態に係る内視鏡システムの第２変形例に係る第２口金周りを拡大して示した断面図である。
【図１０】図１０は、実施形態に係る内視鏡システムの第２変形例に係る第１口金周りを拡大して示した断面図である。
【図１１】図１１は、実施形態に係る内視鏡システムの第３変形例に係る第１折れ止め部周りを拡大して示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
［実施形態］  
実施形態の内視鏡システムについて、図１から図７を用いて説明する。図１、図２に示すように、内視鏡システム１１は、内視鏡１２と、内視鏡１２によって撮像された被写体像に基づいて画像処理をする内視鏡コントローラ１３（制御部）と、内視鏡コントローラ１３での画像処理によって生成された映像を映し出す表示部１４（モニタ）と、内視鏡１２内に形成された吸引経路１５に接続され吸引経路１５内の流体（空気、液体）を吸引する吸引部１６（真空ポンプ）と、後述する照明光学系に照明光を供給するための光源１７と、を備えている。
【０００９】
図１、図２に示すように、内視鏡１２は、被検体の管腔などの管路に対し長手方向Ｌ（中心軸Ｃ）に沿って挿入される挿入部２１と、挿入部２１の基端側に設けられ操作者に把持される操作部２２と、挿入部２１の根元側で操作部２２と隣接する位置に設けられる第１折れ止め部２３と、操作部２２の挿入部２１側に位置に突出するように設けられた処置具導入部２４と、操作部２２から内視鏡コントローラ１３側に延出されたユニバーサルコード２５と、ユニバーサルコード２５の根元側で操作部２２と隣接する位置に設けられる第２折れ止め部２６と、ユニバーサルコード２５の先端部に設けられ内視鏡コントローラ１３との連結部を構成するコネクタ２７と、ユニバーサルコード２５の先端側でコネクタ２７と隣接する位置に設けられる第３折れ止め部２８と、挿入部２１の先端から操作部２２およびユニバーサルコード２５を経由してコネクタ２７にまで至るように形成される吸引経路１５と、を有する。操作部２２は、その外殻を構成する操作部ケース３１を有する。操作部２２は、可撓管の末端側に接続された剛体部の一例である。
【００１０】
第１折れ止め部２３は、可撓性を有する樹脂材料等によって、中空の円錐台形状に形成される。第１折れ止め部２３の内部には、吸引経路１５の第１吸引チューブ３２等の各種の配管・配線を通すための貫通穴が形成される。第１折れ止め部２３の厚みは、操作部２２に近づくにつれて大きくなるようになっており、操作部２２に近づくにつれて剛性が大きく（可撓性が小さく）なっている。第１折れ止め部２３は、挿入部２１の管部３３の湾曲に倣うように先端構成部３４に近い位置（先端側）で大きく変形することができる。このため、第１折れ止め部２３は、操作者が内視鏡１２を把持して管部３３を湾曲させた際に、第１折れ止め部２３の先端側が大きく撓んで管部３３にかかる力を受けることができる。これによって、第１折れ止め部２３は、挿入部２１の管部３３の根元側に集中してかかる力を長手方向Ｌの先端側に分散させることができる。また、第１折れ止め部２３は、管部３３（可撓管）の折れを防止するとともに、管部３３（可撓管）の可撓性を長手方向Ｌに沿って徐々に変化させることができる。
【００１１】
図２に示すように、コネクタ２７は、コネクタケース３５と、コネクタケース３５から外側に突出するように設けられた連結部３６と、内視鏡コントローラ１３との間で光源部との接続をとるための端子１８と、コネクタケース３５の内部で吸引経路１５と連結部３６との間に介在されるように設けられた第４口金３７と、を有する。連結部３６は、吸引経路１５に接続されている。コネクタ２７は、可撓管の末端側に接続された剛体部の一例である。
【００１２】
図１に示すように、挿入部２１は、その先端から基端に向かって順に、先端構成部３４、湾曲部３８、および管部３３を有する。管部３３はいわゆる軟性鏡と称される可撓性を有するものであっても良い。湾曲部３８は牽引用のワイヤ３９（図６参照）等を用いた公知の機構により、操作部２２に設けられた図示しない回転ノブにより２方向又は４方向など、複数の方向に湾曲させることができる。湾曲部３８、管部３３、およびユニバーサルコード２５は、操作部２２から長手方向Ｌに延出する可撓管の一例である。湾曲部３８および管部３３は、内部構造を覆って保護するための筒状の外皮４１を有する。外皮４１は、合成樹脂材料等によって形成され、先端構成部３４から操作部２２の端部に設けられた接続用口金４２まで連続的に設けられている。外皮４１の内側に、外皮４１と一体的に設けられた金属製の補強部材（らせん管）を有していてもよい。
【００１３】
図１、図２に示すように、内視鏡１２は、被検体内を照明するための照明光学系と、撮像ユニット、対物レンズ等を含む対物光学系と、を有する。
【００１４】
その他、内視鏡は、図示しないが、被検体内の被検部位に向けて流体を供給する送気／送水機構を有する。送気／送水機構は、先端構成部３４に形成された送気送水チャンネルを有する。送気／送水機構は、操作部の第１ボタン４３で操作される。吸引部１６は、吸引経路１５に連通され、操作部２２の第２ボタン４４で操作される。
【００１５】
照明光学系及び対物光学系は、内視鏡１２の挿入部２１の先端構成部３４、湾曲部３８、管部３３、操作部２２、およびユニバーサルコード２５に挿通されている。照明光学系は、湾曲部３８およびユニバーサルコード２５の内側に挿通されるライトガイドファイバ束と、ライトガイドファイバ束の先端に接続された照明用レンズと、を有する。
【００１６】
図６に示すように、先端構成部３４は、先端構成部本体４５と、先端構成部本体４５から湾曲部３８側に向かって延びる外筒部４６と、を有する。先端構成部３４（先端構成部本体４５、外筒部４６）は、剛体部の一例である。
【００１７】
図２、図３に示すように、吸引経路１５は、先端構成部本体４５に形成された貫通孔４５Ａと、貫通孔４５Ａと連続するように形成された筒状の第１口金４７と、操作部２２内に「Ｙ」字状に分岐した内部流路を有する分岐部４８と、分岐部４８の挿入部２１側の出口に設けられた筒状の第２口金５１と、分岐部４８のユニバーサルコード２５側の出口に設けられた筒状の第３口金５２と、コネクタ２７内に設けられた筒状の上記第４口金３７と、操作部２２内に設けられ第２ボタン４４とその側面に接続された第１吸引管路５３と、操作部２２内に設けられ第２ボタン４４の底部に接続された第２吸引管路５４と、挿入部２１内に挿通され第１口金４７と第２口金５１とを接続した第１吸引チューブ３２(処置具挿通チャンネル)と、第３口金５２と第１吸引管路５３の先端部５３Ａとを接続するように操作部２２内に設けられた第２吸引チューブ５５と、第２吸引管路５４の先端部５４Ａとコネクタ２７の第４口金３７とを接続するようにユニバーサルコード２５の内部に挿通された第３吸引チューブ５６と、を有する。第１吸引管路５３および第２吸引管路５４は、例えば金属製のパイプによって形成される。第２口金５１は、剛体部内に設けられた口金の一例である。
【００１８】
操作者が第２ボタン４４を押圧操作すると、吸引部１６の負圧が先端構成部３４の貫通孔４５Ａにまで影響を及ぼす。これによって、吸引物が吸引経路、すなわち挿入部２１の先端から操作部２２およびユニバーサルコード２５を経由してコネクタ２７にまで至る経路を介して吸引部１６側に吸引される。
【００１９】
吸引経路１５には、内部を洗浄する際に洗浄用のブラシ５７を通すための２種類の経路がある。洗浄用のブラシ５７は、一例として図３に示す構造のものが使用される。この洗浄用のブラシ５７は、金属素線をコイル状に巻いて構成された可撓性のある軸部５７Ａと、軸部５７Ａの先端部に設けられて複数の洗浄用の毛を有するブラシ部５７Ｂと、を有する。
【００２０】
図２に示すように、第１の経路１５Ａは、第２ボタン４４から第１吸引管路５３側にブラシ５７を通す経路であり、この第１の経路１５Ａにブラシ５７を通すことで、第１吸引管路５３、第２吸引チューブ５５、第３口金５２、分岐部４８、第２口金５１、第１吸引チューブ３２、第１口金４７、および貫通孔４５Ａの内部を洗浄できる。第２の経路１５Ｂは、第２ボタン４４から第２吸引管路５４側にブラシ５７を通す経路であり、この第２の経路１５Ｂにブラシ５７を通すことで、第２吸引管路５４、第３吸引チューブ５６、第４口金３７、および連結部３６の内部を洗浄できる。
【００２１】
内視鏡１２は、筒状の処置具導入用口金５８を有し、処置具導入用口金５８は、分岐部４８の処置具導入部２４側の出口に接続されている。処置具導入用口金５８に対して、鉗子栓６１と呼ばれる開閉可能な部材を装着することができる。処置具導入用口金５８に処置具が挿入されない状態では、処置具導入用口金５８は鉗子栓６１によって密封される。
【００２２】
図３、図４に示すように、第２口金５１は、第２口金本体６２と、第２口金本体６２に係合できるナット部６３と、第２口金本体６２とナット部６３との間に設けられる環状の押し付けリング６４と、を有する。第２口金本体６２は、分岐部４８に半田等で接続された分岐側固定部６５と、第１吸引チューブ３２が被せられる接続部６６と、接続部６６と分岐側固定部６５との間に設けられナット部６３が係合される第２ねじ部６７と、を有する。接続部６６は、先端付近に設けられたテーパ形状のテーパ部６６Ａを有する。
【００２３】
押し付けリング６４は、テーパ部６６Ａの形状に倣うように接続部６６の基部６６Ｂに向けて拡開した内周面６４Ａを有する。第２口金５１は、テーパ部６６Ａと内周面６４Ａとの間に第１吸引チューブ３２を挟んで締め付ける（固定する）ことができる。この固定状態において、押し付けリング６４は、第１吸引チューブ３２の端部７１の外周面の略全体を押し潰している。
【００２４】
図３から図５に示すように、第１吸引チューブ３２は、例えば、内径が１〜６ｍｍで形成され、肉厚が０．２〜１．０ｍｍで形成される。第１吸引チューブ３２は、内層７２と、内層７２の外側に設けられ内層７２と一体的に接合された外層７３と、を有する２層構造で構成される。内層７２及び外層７３は、少なくとも一部にフッ素樹脂（ＰＴＦＥ）を含んだ樹脂で構成されるが、フッ素樹脂（ＰＴＦＥ）のみから形成されていてもよい。
【００２５】
第１吸引チューブ３２の外層７３は、フッ素樹脂以外の樹脂、例えば、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル等のある熱可塑性樹脂で構成されてもよい。内層７２と外層７３の接合には、接着剤を用いてもよい。
【００２６】
図３から図６に示すように、第１吸引チューブ３２は、一対の端部７１（先端および基端）と、端部７１同士の間に位置した中間部７４と、を有する。中間部７４は、第１吸引チューブ３２の端部７１以外の中間部分に位置する領域を意味する。端部７１の一方は、第１口金４７の外周に被さって第１口金４７に接続され、端部７１の他方は、接続部６６の外周に被さって第２口金５１に接続される。内層７２は、長手方向Ｌの全長にわたって、すべての部分が充実構造の樹脂（例えばＰＴＦＥ等）で構成される。
【００２７】
外層７３は、端部７１付近に設けられ多孔質構造の樹脂で構成された一対の第１の部分７３Ａと、第１の部分７３Ａよりも端部７１から長手方向Ｌに沿って離隔する側に位置して充実構造の樹脂で構成された第２の部分７３Ｂと、長手方向Ｌに沿って第２の部分７３Ｂよりもさらに端部７１から離隔する側に位置して多孔質構造の樹脂で構成された第３の部分７３Ｃと、を有する。第１の部分７３Ａ及び第２の部分７３Ｂは、操作部２２（剛体部）の内部に配置される。なお、第２の部分７３Ｂの一部は、後述するように第１折れ止め部２３内に配置しているが、第１折れ止め部２３の操作部２２側の部分は剛体部とみなすことができる。
【００２８】
ここで、第２口金５１付近を例に、第１吸引チューブ３２の構造についてさらに説明する。図３、図４に示すように、第１の部分７３Ａは、第２口金５１の接続部６６の全体に対応するように設けられる。第１の部分７３Ａは、接続部６６の先端６６Ｃよりも接続部６６の基端６６Ｂ側に設けられる。第３の部分７３Ｃは、中間部７４の少なくとも一部を構成する。第３の部分７３Ｃは、湾曲部３８および管部３３（可撓管）の内部に配置される。
【００２９】
多孔質構造で構成される第１の部分７３Ａおよび第３の部分７３Ｃの空孔率は、例えば、２０〜７０％であり、より好ましくは３０〜６０％である。空孔率は、基材となる樹脂の全体積に対する気孔部分（空洞部分）の体積の割合で定義される。
【００３０】
図４に示すように、第１吸引チューブ３２の端部７１は、第２口金５１の接続部６６の周囲を覆うように接続部６６に固定される。第１吸引チューブ３２の端部７１は、押し広げられた状態で接続部６６の外側に固定されている。第１吸引チューブ３２の外層７３の第１の部分７３Ａと第２の部分７３Ｂとの境界線Ｂ−Ｂは、第２口金５１の接続部６６の先端６６Ｃに合致するように設けられる。
【００３１】
図３、図４に示すように、第２の部分７３Ｂは、第２口金５１の接続部６６の先端６６Ｃから第１折れ止め部２３の途中の位置に対応する位置に設けられる。第３の部分７３Ｃは、第１折れ止め部２３の途中の位置から端部７１に対して長手方向Ｌに沿って離隔する側に形成される。第２の部分７３Ｂと第３の部分７３Ｃとの境界は、第１折れ止め部２３の内部に配置される。
【００３２】
図４に示すように、第２口金本体６２にナット部６３が係合（固定）された状態において、第２口金本体６２の接続部６６と押し付けリング６４との間で第１吸引チューブ３２が圧縮される。これによって、第２口金本体６２に対して第１吸引チューブ３２が水密的に固定される。ナット部６３および押し付けリング６４は、第２口金５１との間で第１吸引チューブ３２を圧縮して第２口金５１に固定する圧縮部の一例である。また、ナット部６３および押し付けリング６４は、第２口金５１との間で第１吸引チューブ３２を圧縮する管を有するチューブ固定部の一例である。
【００３３】
この構造では、第１吸引チューブ３２が容易に取り外し可能な為、第１吸引チューブが単体で修理が行える。さらに、第２口金５１の接続部６６の先端６６Ｃから第１折れ止め部２３の途中の位置に対応する位置に充実構造の第２の部分７３Ｂが設けられる。このため、第１吸引チューブ３２内に洗浄用ブラシ５７を通して洗浄する場合或いは第１吸引チューブ３２内に処置具を繰り返し挿通する場合に内層７２が削られても、内層７２の外側に第２の部分７３Ｂが存在し、第２の部分７３Ｂによって気密が確保される。したがって、第２口金５１の接続部６６の先端から第１折れ止め部２３の途中の位置に対応する位置で、第１吸引チューブ３２に破損を生じることを防止できる。
【００３４】
なお、第２口金５１の接続部６６の先端から第１折れ止め部２３の途中の位置に対応する位置は、一部が操作部２２内にあり、それ以外の部分が第１折れ止め部２３内に位置する。このため、操作者によって挿入部２１（管部３３）に対して曲げ荷重が加えられる場合でも、第２口金５１の接続部６６の先端から第１折れ止め部２３の途中の位置に対応する位置においては第１吸引チューブ３２に対して曲げが加えられることがほとんどないか、或いは小さな角度の曲げが加えられるだけに留まる。このため、この充実構造の第２の部分７３Ｂでは、多孔質構造で構成される他の部分よりも可撓性が低下することになるが、それによって問題を生じることはない。第３の部分７３Ｃは、多孔質構造で構成されて十分な可撓性を有するために、湾曲部３８および管部３３において繰り返し湾曲される場合でも、この部分で第１吸引チューブ３２が破損してしまうことがない。
【００３５】
図５を参照して、第２口金５１に対して第１吸引チューブ３２を固定する方法について簡単に説明する。治具等を用いて第１吸引チューブ３２の端部を拡径した状態で、これに第２口金本体６２の接続部６６を装着することで、接続部６６に対して第１吸引チューブ３２が隙間なく被さった状態となる。この状態で、第２口金本体６２に押し付けリング６４およびナット部６３を締結することで、押し付けリング６４と接続部６６との間に第１吸引チューブ３２が圧縮された状態となる。このとき、押し付けリング６４と接続部６６との間の位置には、第１吸引チューブ３２の外層７３の第１の部分７３Ａ（多孔質構造）が配置されるために、この部分で第１吸引チューブ３２の変形が起こりやすく、この部分にある第１吸引チューブ３２の圧縮を比較的小さな力で行うことができる。
【００３６】
続いて、第２口金５１とは反対側に位置する第１口金４７の周囲の第１吸引チューブ３２の構造について説明する。図６に示すように、第１口金４７は、先端構成部３４と一体的に形成された第１口金本体７５と、第１口金本体７５に設けられた接続部７５Ａと、第１吸引チューブ３２を第１口金本体７５に固定するための糸巻部７６と、を有する。第１口金本体７５は、先端構成部本体４５から操作部２２側に向けて突出している。第１口金４７の接続部７５Ａに対して第１吸引チューブ３２の端部７１が外側から被さっている。第１口金本体７５（接続部７５Ａ）は、例えば３〜１０ｍｍの長さを有する。図６に示すように、第１吸引チューブ３２の端部７１（操作部２２側の端部７１とは反対側の端部）は、第１口金４７の接続部７５Ａの周囲を覆うように接続部７５Ａに固定される。第１吸引チューブ３２の端部７１は、押し広げられた状態で接続部７５Ａの外側に固定されている。
【００３７】
糸巻部７６は、第１吸引チューブ３２の端部７１の外周部に設けられる。糸巻部７６は、第１吸引チューブ３２の外側に巻き回された糸７６Ａと、糸７６Ａの表面を覆った糸７６Ａを密封した接着剤７７と、を有する。糸巻部７６は、第１吸引チューブ３２の端部７１を第１口金本体７５に対して水密的に固定することができる。糸巻部７６は、第１口金４７との間で第１吸引チューブ３２を圧縮して第１口金４７に固定する圧縮部の一例である。この固定状態において、糸巻部７６は、第１吸引チューブ３２の端部７１の外周面の一部のみを押し潰している。
【００３８】
第１吸引チューブ３２の外層７３の第１の部分７３Ａは、第１口金４７の接続部７５Ａの全体に対応する部分に設けられる。外層７３の第２の部分７３Ｂは、第１口金４７の先端７５ＡＡから湾曲部３８に内蔵された湾曲駒７８の第１回動ピン７８Ａ（最も先端構成部に近い位置のピン）に至るまでの位置に設けられる。この第１口金４７の先端７５ＡＡから第１回動ピン７８Ａに至るまでの位置は、先端構成部３４に対応する部分で第１口金４７の先端７５ＡＡよりも第１吸引チューブ３２の端部７１から長手方向Ｌに沿って離隔する側の位置と言い換えることができる。第１の部分７３Ａ及び第２の部分７３Ｂは、先端構成部本体４５および外筒部４６で構成される先端構成部３４（剛体部）の内部に配置される。
【００３９】
第１回動ピン７８Ａを含む複数のピンは、湾曲駒７８を所定の方向に回動させることで、湾曲部３８を湾曲させるための関節を構成する。第１回動ピン７８Ａを含む複数のピンは、例えばリベットで構成される。外層７３の第３の部分７３Ｃは、第１回動ピン７８Ａよりも長手方向Ｌに沿って第１吸引チューブ３２の端部７１から離隔する側の位置に対応するように設けられる。第３の部分７３Ｃは、湾曲部３８（可撓管）の内部に配置される。
【００４０】
この構造では、先端構成部３４に対応する部分で第１口金４７の先端７５ＡＡよりも、第１吸引チューブ３２の端部７１から長手方向Ｌに沿って離隔する側の位置に充実構造の第２の部分７３Ｂが設けられる。このため、第１吸引チューブ３２内に洗浄用ブラシ５７を通して洗浄する場合或いは第１吸引チューブ３２内に処置具を繰り返し挿通する場合に、仮に内層７２が削られても、内層７２の外側に第２の部分７３Ｂが存在し、第２の部分７３Ｂによって気密性が確保される。したがって、先端構成部３４に対応する部分で第１口金４７の先端７５ＡＡよりも第１吸引チューブ３２の端部７１から長手方向Ｌに沿って離隔する側の位置で第１吸引チューブ３２に破損を生じることを防止できる。
【００４１】
なお、先端構成部３４に対応する部分で第１口金４７の先端７５ＡＡよりも第１吸引チューブ３２の端部７１から長手方向Ｌに沿って離隔する側の部分は、湾曲部３８が湾曲する場合でも、この位置にある第１吸引チューブ３２に対して曲げが加えられることがほとんどない。このため、この充実構造の第２の部分７３Ｂでは、多孔質構造で構成される他の部分よりも可撓性が低下することになるが、それによって問題を生じることはない。
【００４２】
また、第１口金４７の周辺部では、糸巻部７６と第１口金４７との間の位置には、第１吸引チューブ３２の外層７３の第１の部分７３Ａ（多孔質構造）が配置されるために、この部分で第１吸引チューブ３２の変形が起こりやすい。このため、糸７６Ａによってこの部分にある第１吸引チューブ３２の圧縮する際に、比較的小さな力で作業を行うことができる。また、第１吸引チューブ３２の外層７３の第１の部分７３Ａを潰して締付を行う構造である為、糸巻部７６の外径を小さくすることができる。その為、先端構成部３４の外径も小さくすることができる。第２吸引チューブ５５は、第１吸引チューブ３２と略同一の構造を有し且つ第１吸引チューブ３２と同一の材料で形成される。
【００４３】
続いて、第４口金３７の周囲の第３吸引チューブ５６について説明する。第３吸引チューブ５６は、第１吸引チューブ３２と略同一の構造を有し且つ第１吸引チューブ３２と同一の材料で形成される。このため、第３吸引チューブ５６の各部の名称および符号を第１吸引チューブ３２と同一とする。図２に示すコネクタ２７内に位置する第４口金３７は、第２口金５１と略同一の構造を有するため、各部の名称および符号は第２口金５１と同一とし、その詳細な図示を省略している。
【００４４】
第３吸引チューブ５６の外層７３の第１の部分７３Ａは、第４口金３７の接続部６６に対応するように設けられる。第３吸引チューブ５６の外層７３の第２の部分７３Ｂは、第４口金３７の接続部６６の先端６６Ｃから第３折れ止め部２８の途中の位置に対応する位置に設けられる。このため、コネクタ２７（剛体部）の内部に第３吸引チューブ５６の外層７３の第１の部分７３Ａ及び第２の部分７３Ｂが配置される。
【００４５】
第２の部分７３Ｂの一部は、第３折れ止め部２８内に配置しているが、第３折れ止め部２８のコネクタ２７側の部分は剛体部とみなすことができる。第３吸引チューブ５６の第２の部分７３Ｂの長さは、例えば３〜１０ｍｍの範囲で適宜に設定できる。
【００４６】
第３吸引チューブ５６の外層７３の第３の部分７３Ｃは、第３折れ止め部２８の途中の位置から長手方向Ｌに沿ってチューブの端部７１から離隔する側に形成される。このため、ユニバーサルコード２５（可撓管）の内部に第３吸引チューブ５６の外層７３の第３の部分７３Ｃが配置される。第３折れ止め部２８は、第１折れ止め部２３と略同一の構造を有する。
【００４７】
第３折れ止め部２８は、コネクタ２７に近づくにつれて剛性が大きく（可撓性が小さく）なっている。第３折れ止め部２８は、ユニバーサルコード２５（可撓管）の折れを防止するとともに、可撓性を長手方向に沿って徐々に変化させることができる。第４口金３７の周囲の第３吸引チューブ５６は、第２口金５１の周囲の第１吸引チューブ３２と同一の方法で第４口金３７に固定でき、かつ第２口金５１の周囲の第１吸引チューブ３２と同一の作用を発揮できる。
【００４８】
図７を参照して、第２吸引管路５４の先端部５４Ａ付近の第３吸引チューブ５６について説明する。第３吸引チューブ５６の外層７３は、端部７１に設けられた多孔質構造の第１の部分７３Ａと、第１の部分７３Ａよりも端部７１から長手方向Ｌに沿って離隔する側に設けられた充実構造の第２の部分７３Ｂと、長手方向Ｌに沿って第２の部分７３Ｂよりもさらに端部７１から離隔する側に設けられた多孔質構造の第３の部分７３Ｃと、を有する。第３の部分７３Ｃは、中間部７４の少なくとも一部を構成する。
【００４９】
第３吸引チューブ５６の端部７１は、第２吸引管路５４の先端部５４Ａの周囲を覆うように先端部５４Ａに固定される。第３吸引チューブ５６の端部７１は、押し広げられた状態で第２吸引管路５４の先端部５４Ａの外側に固定されている。第２吸引管路５４の先端部５４Ａと第３吸引チューブ５６との間には、接着剤８１が介在され、接着剤８１によって第２吸引管路５４と第３吸引チューブ５６とが水密的に固定される。
【００５０】
第２吸引管路５４と第３吸引チューブ５６とが連結された連結部の外側には、熱収縮チューブ８２が配置される。熱収縮チューブ８２は、熱収縮性のある樹脂材料で形成され、当該連結部の周囲を密封できる。加熱処理で収縮された熱収縮チューブ８２は、当該連結部を被覆して保護することができる。熱収縮チューブ８２は、第３吸引チューブ５６の外周側に設けられ、第４口金３７との間で第３吸引チューブ５６を圧縮する管を有するチューブ固定部の一例である。
【００５１】
第２吸引管路５４の側面と、第３吸引チューブ５６の端面と、熱収縮チューブ８２とで囲まれる領域内には、接着剤溜まり８３が設けられる。接着剤溜まり８３は、当該連結部において流体が漏れ出すことを防止するとともに、第２吸引管路５４と第３吸引チューブ５６とを強固に固定する。
【００５２】
第３吸引チューブ５６の外層７３のうち多孔質構造で構成される第１の部分７３Ａは、第２吸引管路５４の先端部５４Ａ（接続部）に対応するように設けられる。外層７３のうち充実構造で構成される第２の部分７３Ｂは、第２吸引管路５４の先端部５４Ａの先端５４ＡＡから第２折れ止め部２６の途中の位置に対応する位置に設けられる。このため、操作部２２（剛体部）の内部に第３吸引チューブ５６の外層７３の第１の部分７３Ａ及び第２の部分７３Ｂが配置される。第２の部分７３Ｂの一部は、第３折れ止め部２８内に配置しているが、第３折れ止め部２８の操作部２２側の部分は剛体部とみなすことができる。
【００５３】
外層７３のうち多孔質構造で構成される第３の部分７３Ｃは、第２折れ止め部２６の途中の位置から、長手方向Ｌに沿ってチューブの端部７１から離隔する側に形成される。このため、ユニバーサルコード２５（可撓管）の内部に第３吸引チューブ５６の外層７３の第３の部分７３Ｃが配置される。第２の部分７３Ｂと第３の部分７３Ｃとの境界は、第２折れ止め部２６の内部に配置される。第２折れ止め部２６は、第１折れ止め部２３と略同一の構造を有する。第２折れ止め部２６は、操作部２２に近づくにつれて剛性が大きく（可撓性が小さく）なっている。
【００５４】
この構造では、第２吸引管路５４の先端部５４Ａ（接続部）の先端５４ＡＡよりも、第３吸引チューブ５６の端部７１から長手方向Ｌに沿って離隔する側に充実構造で構成される第２の部分７３Ｂが設けられる。このため、第３吸引チューブ５６内に洗浄用ブラシ５７を通して洗浄する場合に内層７２が仮に削られても、内層７２の外側に第２の部分７３Ｂが存在し、第２の部分７３Ｂによって気密性が確保される。したがって、第２吸引管路５４の先端部５４Ａの先端５４ＡＡよりも第３吸引チューブ５６の端部７１から長手方向Ｌに沿って離隔した位置で第３吸引チューブ５６に破損を生じることを防止できる。
【００５５】
なお、ユニバーサルコード２５が湾曲する場合でも、外層７３の第２の部分７３Ｂに対応する位置で第２吸引チューブ５５に対して曲げが加えられることがほとんどない。このため、この充実構造の第２の部分７３Ｂでは、多孔質構造で構成される他の部分よりも可撓性が低下することになるが、それによって問題を生じることはない。
【００５６】
実施形態によれば、以下のことがいえる。内視鏡１２は、長手方向Ｌに延出する可撓管と、前記可撓管の末端側に接続された剛体部と、前記剛体部内に設けられた口金と、前記口金の外周に被さって前記口金に接続された端部７１を有し、前記可撓管内に挿通されたチューブと、を有し、前記チューブは、長手方向Ｌの全長にわたり、充実構造の樹脂で形成された内層７２と、少なくとも前記口金の接続部６６の一部に対応するとともに多孔質構造の樹脂で形成された第１の部分７３Ａと、第１の部分７３Ａの端部７１から離隔する側に位置して充実構造の樹脂で形成された第２の部分７３Ｂと、を有し、内層７２の外側に配置される外層７３と、を有する。
【００５７】
例えばチューブ内に洗浄用ブラシ５７を通して繰り返し洗浄を行うと、洗浄用ブラシ５７の繰り返しの摺動によって内層７２が削り取られることがあり、その場合には、多孔質構造の外層７３のみによってはチューブの気密性および液密性を十分に確保することが難しかった。上記の構成によれば、充実構造で構成された外層７３の第２の部分７３Ｂを洗浄用のブラシ５７が接触しやすい部分（口金の接続部６６よりも端部７１から長手方向Ｌに沿って離隔する側の位置）に配置できるため、当該部分において十分な耐久性、気密性、液密性を担保することができる。これによって、ブラシ５７等によってチューブ内を繰り返し洗浄する場合でも、チューブの破損を防止することができ、チューブの長寿命化を図ることができる。
【００５８】
また、多孔質構造で構成された外層７３の第１の部分７３Ａを口金の接続部６６の一部に対応するように設けているために、チューブの端部７１で弾力性が向上する。このため、口金の接続部６６にチューブの端部７１を固定する際に、端部７１を容易に変形させることができ、組立時の作業性を大きく向上できる。
【００５９】
外層７３は、長手方向Ｌに沿ってチューブの端部７１から第２の部分７３Ｂよりも離隔する側に、多孔質構造の樹脂で形成された第３の部分７３Ｃを有する。チューブの中間部７４は、可撓管に対応する部分であり、繰り返し曲げ応力が加えられる箇所である。この構成によれば、第３の部分７３Ｃによってチューブの可撓性・弾力性を向上することができ、可撓管における繰り返しの曲げ操作によってチューブが折れ曲がって破損してしまうことを防止できる。
【００６０】
前記剛体部の内部に第１の部分７３Ａ及び第２の部分７３Ｂが配置され、前記可撓管の内部に第３の部分７３Ｃが配置される。この構成によれば、可撓性が低い充実構造の第２の部分７３Ｂを剛体部の内部に配置できるため、この第２の部分７３Ｂに繰り返しの曲げ応力が加えられることを防止できる。このため、第２の部分７３Ｂでチューブに破損を生じる危険性を低減して、チューブの長寿命化を図ることができる。
【００６１】
前記剛体部と前記可撓管との境界には、前記可撓管の可撓性を徐々に変化させる（前記可撓管の折れを防止する）ための折れ止め部が設けられ、前記チューブにおける第２の部分７３Ｂと第３の部分７３Ｃとの境界は、前記折れ止め部の内部に配置される。この構成によれば、折れ止め部の作用によって、充実構造で構成される第２の部分７３Ｂに対して繰り返しの大きな曲げ応力がかかることを防止できる。これによって、第２の部分７３Ｂにおいてチューブに破損を生じることがなく、チューブの長寿命化を図ることができる。
【００６２】
第１の部分７３Ａは、前記口金の接続部６６の全体に対応する。この構成によれば、接続部６６の全体に対応して多孔質構造の第１の部分７３Ａが配置されるために、チューブの端部７１の弾力性がさらに向上し、組立時の作業性をより一層向上できる。
【００６３】
第１の部分７３Ａは、前記口金の接続部６６、７５Ａの先端６６Ｃ、７５ＡＡよりも接続部６６の基端６６Ｂ側に設けられる。この構成によれば、接続部６６、７５Ａの先端６６Ｃ、７５ＡＡよりも長手方向Ｌに沿ってチューブの端部７１から離隔する側に第２の部分７３Ｂを配置することができる。これにより、多孔質構造の第１の部分７３Ａによってチューブの端部７１に弾力性を持たせて組立時の作業性を向上できるとともに、ブラシ５７で洗浄する際に最も削られやすい位置に充実構造で丈夫な第２の部分７３Ｂを配置することができる。これによって、組立時の作業性の向上とチューブの長寿命化との両立を図ることができる。
【００６４】
前記チューブの外周側には、前記口金との間で前記チューブを圧縮して前記口金に前記チューブを固定する圧縮部が設けられる。この構成によれば、圧縮部で圧縮される箇所に多孔質構造の第１の部分７３Ａを配置することができる。このため、チューブを押しつぶして圧縮部で固定する際に、大きな力を必要とせず組立時に作業者にかかる負担を低減できる。
【００６５】
前記チューブの外周側には、前記口金との間で前記チューブを圧縮する管を有するチューブ固定部が設けられる。この構成によれば、チューブ固定部で圧縮される箇所に多孔質構造の第１の部分７３Ａを配置することができる。このため、チューブ固定部によってチューブを圧縮する際に、大きな力を必要とせず組立時に作業者にかかる負担を低減できる。
【００６６】
内層７２と外層７３とは、ともにフッ素樹脂を含んで一体的に形成される。この構成によれば、チューブ内をブラシ５７等で洗浄する際に、フッ素樹脂の滑り性によってブラシ５７等の移動を円滑にできる。これによって、洗浄時の作業性を向上できるとともにブラシ５７等とチューブとの間で発生する摩擦を低減できる。また、フッ素樹脂製のチューブは、柔軟性や可撓性に劣るため、可撓管を大きな曲率で湾曲させると可撓管の内部でフッ素樹脂製のチューブが折れる可能性があった。上記構成によれば、内層７２および外層７３にフッ素樹脂を含む場合でも、チューブの折れ曲がりによる破損を有効に防止できる。
【００６７】
次に、上記実施形態を一部変形した変形例のそれぞれについて説明する。以下の変形例では、主として上記実施形態と異なる部分について説明し、上記実施形態と共通する部分については説明または図示を省略する。
【００６８】
［第１変形例］  
図８を参照して、上記実施形態の一部を変形した第１変形例について説明する。第１変形例では、第１吸引チューブ３２の外層７３の第１の部分７３Ａと第２の部分７３Ｂの境界の位置および第３吸引チューブ５６の第１の部分７３Ａと第２の部分７３Ｂの境界の位置が上記実施形態と異なっているが、他の部分は共通している。
【００６９】
第１吸引チューブ３２の外層７３の第１の部分７３Ａは、第２口金５１のナット部６３（チューブ固定部）の端部６３Ａよりも接続部６６の基端６６Ｂ側に設けられる。第１吸引チューブ３２の外層７３の第２の部分７３Ｂは、端部６３Ａよりも、第１吸引チューブ３２の端部７１から長手方向Ｌに沿って離隔する側に設けられる。
【００７０】
第１吸引チューブ３２の外層７３の第１の部分７３Ａと第２の部分７３Ｂとの境界線Ｂ−Ｂは、ナット部６３（チューブ固定部）の端部６３Ａに合致するように設けられる。この構造は、第３吸引チューブ５６と第４口金３７との接続部６６においても同様の構造を有する。
【００７１】
本変形例によれば、第１の部分７３Ａは、前記チューブ固定部の端部６３Ａよりも接続部６６の基端６６Ｂ側に設けられる。この構成によれば、チューブ固定部を固定する部分に多孔質構造の第１の部分７３Ａを配置することができる。これによって、チューブ固定部でチューブを圧縮する際にチューブを小さな力で容易に押しつぶすことができ、組立時に作業者にかかる負担を低減できる。
【００７２】
［第２変形例］  
図９、図１０を参照して、上記実施形態の一部を変形した第２変形例について説明する。第２変形例では、第１吸引チューブ３２の外層７３の第１の部分７３Ａと第２の部分７３Ｂの境界の位置および第３吸引チューブ５６の第１の部分７３Ａと第２の部分７３Ｂの境界の位置が上記実施形態と異なっているが、他の部分は共通している。
【００７３】
図９に示すように、第１吸引チューブ３２の外層７３の第１の部分７３Ａと第２の部分７３Ｂとの境界線Ｂ−Ｂは、第２口金５１の接続部６６の先端６６Ｃよりも接続部６６の基端６６Ｂ側に設けられる。したがって、第１吸引チューブ３２の外層７３の第１の部分７３Ａは、第２口金５１の接続部６６の一部に対応しており、第２口金５１の接続部６６の先端６６Ｃよりも接続部６６の基端６６Ｂ側に設けられる。
【００７４】
なお、第３吸引チューブ５６と第４口金３７との接続部６６においては、図９に示す構造と同様の構造を有する。このため、第３吸引チューブ５６の外層７３の第１の部分７３Ａは、第４口金３７の接続部６６の一部に対応して設けられ、第４口金３７の接続部６６の先端６６Ｃよりも接続部６６の基端６６Ｂ側に設けられる。
【００７５】
図１０に示すように、第１吸引チューブ３２の外層７３の第１の部分７３Ａと第２の部分７３Ｂとの境界線Ｂ´−Ｂ´は、第１口金４７の接続部７５Ａの先端部７５ＡＡよりも接続部７５Ａの基端７５ＡＢ側に設けられる。したがって、第１吸引チューブ３２の外層７３の第１の部分７３Ａは、第１口金４７の接続部７５Ａの一部に対応しており、第１口金４７の接続部７５Ａの先端部７５ＡＡよりも接続部７５Ａの基端７５ＡＢ側に設けられる。
【００７６】
本変形例によれば、口金（第１口金４７、第２口金５１）の接続部６６、７５Ａの一部に対応するように、すなわち、圧縮部（糸巻部７６）またはチューブ固定部（ナット部６３）がチューブ（第１吸引チューブ３２）に当接する位置から接続部６６、７５Ａの基端６６Ｂ、７５ＡＢの位置にまたがるように多孔質構造の第１の部分７３Ａが設けられる。このため、チューブの端部７１を変形しやすくすることができ、チューブを口金の接続部６６、７５Ａに固定する際に作業性を向上できる。
【００７７】
また、図９に示すようにチューブ固定部（ナット部６３）が固定される位置や、図１０に示すように圧縮部（糸巻部７６）が固定される位置に第１の部分７３Ａが配置されるために、組立時における作業者の作業性を向上できる。
【００７８】
また、洗浄時にブラシ５７等が当接する位置には、第２の部分７３Ｂを配置することができ、チューブに十分な耐久性を持たせることができ、チューブの長寿命化を図ることができる。
【００７９】
［第３変形例］  
図１１を参照して、上記実施形態の一部を変形した第３変形例について説明する。第３変形例では、第１折れ止め部２３に対応する位置に、第１吸引チューブ３２が多孔質構造と充実構造との中間的な性質を有する遷移部９１を有する点、および第３折れ止め部２８に対応する位置に、第３吸引チューブ５６が多孔質構造と充実構造との中間的な性質を有する遷移部９１を有する点で、上記実施形態とは異なっているが、他の部分は共通している。
【００８０】
第１吸引チューブ３２は、内層７２と、内層７２の外側に設けられ内層７２と一体的に接着された外層７３と、を有する２層構造で構成される。第１吸引チューブ３２は、一対の端部７１と、端部７１同士の間に位置した中間部７４と、を有する。中間部７４は、第１吸引チューブ３２の端部７１以外の中間部分に位置する領域を意味する。内層７２は、すべての部分が充実構造の樹脂、例えばＰＴＦＥ等で構成される。外層７３は、端部７１付近に設けられ多孔質構造の樹脂で構成された一対の第１の部分７３Ａ（図３、図６参照）と、第１の部分７３Ａよりも長手方向Ｌに沿ってチューブの端部７１から離隔する側に設けられ充実構造の樹脂で構成された一対の第２の部分７３Ｂ（図３、図６参照）と、長手方向Ｌに沿って第２の部分７３Ｂよりもさらにチューブの端部７１から離隔する側に設けられ多孔質構造の樹脂で構成された第３の部分７３Ｃと、第１折れ止め部２３の内部で第２の部分７３Ｂと第３の部分７３Ｃとの間に介在された遷移部９１と、を有する。第３の部分７３Ｃは、中間部７４の少なくとも一部を構成する。
【００８１】
遷移部９１は、多孔質構造の第１の部分７３Ａと、充実構造の第２の部分７３Ｂと、の中間的な性質を有する。遷移部９１は、多孔質構造を有しているが、遷移部９１に含まれる気泡量は、例えば、第１の部分７３Ａおよび第３の部分７３Ｃの気泡量の１／３から２／３程度である。すなわち、遷移部９１の空孔率は、例えば、６〜４２％であり、好ましくは９〜３６％であり、より好ましくは１５〜３０％である。このため、遷移部９１は、適度な可撓性を有する。
【００８２】
第３吸引チューブ５６は、第１吸引チューブ３２と同様に、第２折れ止め部２６に対応する位置で第２の部分７３Ｂと第３の部分７３Ｃとの間に介在された遷移部９１を有する。第３吸引チューブ５６は、第３折れ止め部２８に対応する位置で第２の部分７３Ｂと第３の部分７３Ｃとの間に介在された遷移部９１を有する。これらの遷移部９１の構造は、第１吸引チューブ３２に設けられた遷移部９１と同じである。
【００８３】
本変形例によれば、外層７３は、第２の部分７３Ｂと第３の部分７３Ｃとの間に位置する遷移部９１を有し、遷移部９１は、多孔質構造の樹脂で形成され、遷移部９１の空孔率は、第３の部分７３Ｃの空孔率よりも小さい。この構成によれば、第２の部分７３Ｂと第３の部分７３Ｃとの間に中間的性質の遷移部９１を設けることができるため、第１の部分７３Ａと第２の部分７３Ｂとの間で急激に剛性が変化することがない。このため、組み立て時にチューブを口金に取り付ける際や、医療機関での使用時に可撓管を折り曲げて使用される際に、第２の部分７３Ｂと第３の部分７３Ｃの境界位置でチューブに折り曲げないし座屈を生じてしまうことを防止できる。
【００８４】
本変形例によれば、前記剛体部と前記可撓管との間の位置には、前記可撓管の可撓性を徐々に変化させる（可撓管の折れを防止する）ための折れ止め部が設けられ、遷移部９１は、前記折れ止め部の内部に配置される。この構成によれば、最も大きい曲げ応力が加えられる位置である可撓管に対応する部分には、最も可撓性が良好な第３の部分７３Ｃが配置され、比較的に小さい曲げ応力が加えられる位置である折れ止め部に対応する部分には、中程度の可撓性を有する遷移部９１が配置される。このため、この折れ止め部に対応する位置において、繰り返し行われる洗浄に対する耐久性・耐摩耗性と、可撓性と、のバランスがとれたチューブを実現できる。
【００８５】
これまで、幾つかの実施形態について図面を参照しながら具体的に説明したが、この発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記した実施形態、第１〜第３変形例中の構成要素を適宜に組み合わせて一つの内視鏡を実現することができる。
【００８６】
尚、上記各実施形態では、吸引チューブでの使用を説明したが、送気チューブ、送水チューブ、前方送水チューブなどの内視鏡内に挿通される他のチューブにも適用することができる。
【符号の説明】
【００８７】
１１…内視鏡システム、１２…内視鏡、２３…第１折れ止め部、２５…ユニバーサルコード、２６…第２折れ止め部、２８…第３折れ止め部、３２…第１吸引チューブ、３３…管部、３７…第４口金、３８…湾曲部、４７…第１口金、５１…第２口金、５２…第３口金、５６…第３吸引チューブ、６３…ナット部、６４…押し付けリング、６６…接続部、６６Ｂ…基端、６６Ｃ…先端、７１…端部、７２…内層、７３…外層、７３Ａ…第１の部分、７３Ｂ…第２の部分、７３Ｃ…第３の部分、７４…中間部、７５Ａ…接続部、７５ＡＢ…基端、７６…糸巻部、８２…熱収縮チューブ、９１…遷移部。
【図１】
2018088087.tif 000003
【図２】
2018088087.tif 000004
【図３】
2018088087.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年9月20日(2018.9.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に延出する可撓管と、
前記可撓管の末端側に接続された剛体部と、
前記剛体部内に設けられた口金と、
前記口金の外周に被さって前記口金に接続された端部を有し、前記可撓管内に挿通されたチューブと、
を有し、
前記チューブは、
長手方向の全長にわたり、充実構造の樹脂で形成された内層と、
少なくとも前記口金の接続部の一部に対応するとともに多孔質構造の樹脂で形成された第１の部分と、前記第１の部分の前記端部から離隔する側に位置して充実構造の樹脂で形成された第２の部分と、を有し、前記内層の外側に配置される外層と、
を有することを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記外層は、前記第２の部分よりも前記長手方向の前記端部から離隔する側に、多孔質構造の樹脂で形成された第３の部分を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記剛体部の内部に前記第１の部分及び前記第２の部分が配置され、前記可撓管の内部に前記第３の部分が配置されたことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記剛体部と前記可撓管との境界には、前記可撓管の可撓性を徐々に変化させるための折れ止め部が設けられ、
前記チューブにおける前記第２の部分と前記第３の部分との境界は、前記折れ止め部の内部に配置されることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記外層は、前記第２の部分と前記第３の部分との間に位置する遷移部を有し、前記遷移部は、多孔質構造の樹脂で形成され、前記遷移部の空孔率は、前記第３の部分の空孔率よりも小さいことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記剛体部と前記可撓管との間の位置には、前記可撓管の可撓性を徐々に変化させるための折れ止め部が設けられ、
前記遷移部は、前記折れ止め部の内部に配置されることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記第１の部分は、前記口金の前記接続部の全体に対応することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記第１の部分は、前記口金の前記接続部の先端よりも前記接続部の基端側に設けられることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記チューブの外周側には、前記口金との間で前記チューブを圧縮して前記口金に前記チューブを固定する圧縮部が設けられることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記チューブの外周側には、前記口金との間で前記チューブを圧縮する管を有するチューブ固定部が設けられることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記第１の部分は、前記チューブ固定部の端部よりも前記接続部の基端側に設けられることを特徴とする請求項１０に記載の内視鏡。
【請求項１２】
前記内層と前記外層とは、ともにフッ素樹脂を含んで一体的に形成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１３】
長手方向に延出する可撓管と、
前記可撓管の末端側に接続された剛体部と、
前記剛体部内に設けられた口金と、
前記口金の外周に被さって前記口金に接続された端部を有し、前記可撓管内に挿通されたチューブと、
を有し、
前記チューブは、
充実構造の樹脂で形成された内層と、前記内層より外側に配置され多孔質構造の樹脂で形成された第１の部分とを有する、少なくとも前記口金の接続部の一部に対応する部分と、
内側から外側にわたり充実構造の樹脂で形成され、前記第１の部分の前記端部から離隔する側に位置する第２の部分と、
を有することを特徴とする内視鏡。
【国際調査報告】
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