(57)【要約】遠心機において、多数の試料用容器を同時に装着可能であり、試料用容器の取り出しが容易で、かつ小型のロータが求められた。外壁部２０の内周面２０Ａには、周方向で隣接する試料用容器挿入孔１１の間の領域で、局所的に外側に向かって掘り下げられた切り欠け領域２０Ｂが設けられている。切り欠け領域２０Ｂがある箇所においては、隣接する試料用容器５１間のスペースが広くなり、試料用容器５１を容易に取り出すことができる。
2017208712.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠心機に載置され、試料を収容した試料用容器を試料用容器収容部に複数装着させた状態で上下方向に沿った回転軸の周りで回転駆動されるロータであって、前記試料用容器収容部は、孔の中心が前記回転軸の周りの第１の円周に沿うように配列した複数の試料用容器挿入孔を有し、前記試料用容器収容部において、前記試料用容器が前記試料用容器挿入孔に装着された際に前記回転軸からみた径方向外側の領域に前記試料用容器試料用容器と当接する試料用容器支持領域と、前記第１の円周よりも径方向外側の領域において、隣接する前記試料用容器挿入孔の間に局所的な切り欠け領域と、が設けられたことを特徴とするロータ。
【請求項２】
上面視において、前記回転軸の周りの円周方向に沿った前記切り欠け領域の幅は、前記第１の円周方向において隣接する２つの前記試料用容器挿入孔に装着された２つの前記試料用容器の間隔よりも広いことを特徴とする請求項１に記載のロータ。
【請求項３】
前記切り欠け領域は、前記試料用容器の上端側面を作業者が接触可能に形成されたことを特徴とする請求項１または２に記載のロータ。
【請求項４】
前記試料用容器支持領域は、前記試料用容器の前記上端側面と当接することを特徴とする請求項３に記載のロータ。
【請求項５】
前記切り欠け領域は、前記上下方向において、前記試料用容器支持領域がある高さに形成されていることを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のロータ。
【請求項６】
前記ロータは、前記試料用容器収容部の径方向外側かつ上側に外壁部を有し、前記切り欠け領域は、前記外壁部の内周面から前記試料用容器支持領域がある高さまで形成されていることを特徴とする請求項５に記載のロータ。
【請求項７】
前記試料用容器支持領域は、前記外壁部と一体に形成されていることを特徴とする請求項６に記載のロータ。
【請求項８】
前記回転軸の周りの周方向において、単一の前記試料用容器挿入孔の両側にそれぞれ前記切り欠け領域が設けられたことを特徴とする請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載のロータ。
【請求項９】
前記回転軸の周りの周方向において、前記試料用容器挿入孔と前記切り欠け領域とが交互に配列されたことを特徴とする請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載のロータ。
【請求項１０】
複数の前記試料用容器がそれぞれ装着される孔部である複数の内側試料用容器挿入孔を有し、その中心は、前記回転軸の周りにおける前記第１の円周よりも小さな第２の円周に沿うように配列して設けられたことを特徴とする請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載のロータ。
【請求項１１】
前記試料用容器は、前記試料を収容し一方の側が封止された筒状の試料用容器本体と、前記試料用容器本体の他方の側に装着され前記試料用容器本体よりも大径とされた蓋部と、を具備することを特徴とする請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載のロータ。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１までのいずれか１項に記載のロータが用いられ、前記ロータに装着された前記試料用容器内の試料に遠心力を印加する構成とされたことを特徴とする遠心機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試料を収容した試料用容器を高速で回転させて試料に遠心力を印加する遠心機において、試料用容器を複数装着させた状態で回転駆動されるロータの構造に関する。あるいはこのロータを用いた遠心機の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
高速回転時の遠心力によって試料（例えば培養液、血液等）を密度の異なる物質毎に分離、あるいは試料の精製や分析をするために、遠心機（遠心分離機）が用いられている。遠心機においては、試料が封入された試料用容器が装着された状態で、金属製のロータが、例えば２００００ｒｐｍ程度の高速で、上下方向に沿った中心軸（回転軸）の周りで回転する。このため、ロータには、試料用容器を挿入して装着するための試料用容器挿入孔が設けられる。こうしたロータの構造は、例えば特許文献１に記載されている。【０００３】
このようなロータ２００の斜視図を図８に、上面図を図９に、中心軸Ｘに沿った鉛直方向の断面図を図１０に、それぞれ示す。ここでは、大径の試料用容器５１と、小径の試料用容器５２の２種類がそれぞれ１０本ずつ、ロータ２００の内側において試料用容器が装着され収容される部分である試料用容器収容部に装着された状態が示されている。実際には遠心分離処理時にはこの状態でロータ２００の上部は蓋で封止されるが、蓋の記載は省略されている。また、ロータ２００は、封止された空間となるロータ室の内部で中心軸Ｘを回転軸として回転駆動される。【０００４】
図９に示されるように、大型の試料用容器５１は中心軸Ｘからみて外側において、試料用容器挿入孔５１に装着され、小型の試料用容器５２はこれよりも内側において、試料用容器挿入孔（内側試料用容器挿入孔）６２に装着されており、試料用容器挿入孔６１、６２は、上面視におけるそれぞれの中心が中心軸Ｘを中心とした円周に沿うように配列されている。図１０の左側においては試料用容器挿入孔６１（試料用容器５１）のある箇所における断面が、図１０の右側においては試料用容器挿入孔６２（試料用容器５２）のある箇所における断面が、それぞれ示されている。図１０に示されるように、試料用容器５１はそれぞれ装着時における下側（一方の側）が閉じた筒状の試料用容器本体５１１と、その上側（他方の側）の開口を封止するように装着される蓋部５１２で構成され、試料用容器本体５１１に試料を収容して封止することができる。試料用容器５２も、同様に試料用容器本体５２１と蓋部５２２で構成される。【０００５】
試料用容器５１、５２は、ロータ本体６０における上向きの面であるロータ底面（底面）６０Ａに設けられた孔部である試料用容器挿入孔６１、６２に、それぞれ上側から挿入されて装着される。図１０に示されるように、試料用容器挿入孔６１、６２は、ロータ底面６０Ａに対して共に中心軸Ｘ側からその外側に向かい斜め下側に向かって掘り下げられ、それぞれ試料用容器本体５１１、５２１が収容できるように形成される。蓋部５１２、５２２は、それぞれ試料用容器本体５１１、５１２よりも大径とされ、試料用容器５１、５２の装着時において、試料用容器挿入孔６１、６２には収容されず、試料用容器挿入孔６１、６２よりも上側に位置する。また、装着された試料用容器５１、５２の上側を中心軸Ｘの周りで囲む略円筒形状の内周面７０Ａを具備する外壁部７０がロータ本体６０の上側に設けられる。【０００６】
このため、試料用容器５１、５２を、それぞれ試料用容器挿入孔６１、６２に上から装着した状態で自重によって安定して保持することができ、かつ、この状態でロータ２００を中心軸Ｘの周りで回転させることにより、試料用容器５１、５２を安定して保持しつつ内部の試料に遠心力を印加することができる。この際、多数の試料用容器５１、５２を同時に装着することにより、同時に多量の試料に遠心分離処理を行うことができる。この際、図１０において、外側に向かう強い遠心力が印加される試料用容器本体５１１、５２１は、試料用容器挿入孔６１、６２の試料用容器収容部の外側の部分（試料用容器支持領域６１Ａ、６２Ａ）によって、試料用容器挿入孔６１、６２の深さ方向にわたり機械的に支持される。このため、強い遠心力が印加された場合でも、細長い試料用容器５１、５２が折れ曲がり破損することが抑制される。この際、ロータ底面６０Ａ、外壁部７０とが一体化された構造中に試料用容器支持領域６１Ａ、６２Ａが形成されるため、これによって試料用容器５１、５２を特に安定して保持、保護することができる。【０００７】
試料用容器挿入孔６１、６２（試料用容器５１、５２）と同様にして、更に多くの円周上に試料用容器が装着可能な構成とすることにより、更に多くの数の試料用容器、あるいは３種類以上の大きさの試料用容器を同時に単一のロータに装着することもできる。これによって、単一のロータを用いて多量の試料に対して同時に遠心分離処理を行うことができる。【０００８】
上記の構成においては、ロータ２００の静止時において、装着された各試料用容器５１、５２は自重によって試料用容器挿入孔６１、６２に保持された状態となっている。このため、作業者は、試料用容器５１、５２の上端側にある蓋部５１２、５２２を指でつかみ、試料用容器５１、５２を試料用容器挿入孔６１、６２に沿って斜め上側に引き上げることによって、試料用容器５１、５２をロータ２００から取り出すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１２−３５２６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ここで、ロータ２００を大型化せずに収容可能な試料用容器５１、５２の数を確保する場合には、隣接する試料用容器５１（試料用容器挿入孔６１）同士、あるいは隣接する試料用容器５２（試料用容器挿入孔６２）同士の間隔を狭くすることが必要となった。また、外壁部７０における内周面７０Ａと、外側にある試料用容器５１との間の間隔も狭くなった。この場合、隣接する試料用容器５１間、試料用容器５２間に指を入れるスペースを確保することが困難であり、特に、大きな蓋部５１２、蓋部５２２が用いられた場合には、このスペースを確保することが困難であった。このため、円周上に多数配列された全ての試料用容器挿入孔６１、６２に試料用容器５１、５２が装着されていた場合には、試料用容器５１、５２の取り出しが容易ではなかった。【００１１】
一方、隣接する試料用容器５１間、試料用容器５２間の隙間が作業者の指を入れることが可能な程度に広くなるように試料用容器挿入孔６１間、試料用容器挿入孔６２間の間隔を広くした場合には、ロータ２００は大型化した。こうした大型のロータ２００を回転駆動するためには、遠心機全体も大型化し、その消費電力も大きくなった。【００１２】
また、例えば、装着された試料用容器５１の上端側の周囲で試料用容器５１と接する構造物がなく、試料用容器５１の上端側の周囲でスペースが大きく形成されるような構成とすれば、試料用容器５１の取り出しが容易になることも明らかである。しかしながら、前記の通り、強い遠心力が印加された際の試料用容器５１の支持のためには、試料用容器５１の外側において、試料用容器５１を外側から支持する試料用容器支持領域６１Ａを設けることが必須であり、試料用容器５１の上部が外側から支持されない場合には、強い遠心力によって試料用容器５１（試料用容器本体５１１）が折れ曲がり破損するおそれがある。試料用容器５２の周囲においても同様である。このため、試料用容器５１、５２の保持の観点から、こうした構成の適用は困難であった。【００１３】
このため、遠心機において、多数の試料用容器を同時に装着可能であり、試料用容器の取り出しが容易で、かつ小型のロータが求められた。【００１４】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、上記の問題点を解決する発明を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。本発明のロータは、遠心機に載置され、試料を収容した試料用容器を試料用容器収容部に複数装着させた状態で上下方向に沿った回転軸の周りで回転駆動されるロータであって、前記試料用容器収容部は、孔の中心が前記回転軸の周りの第１の円周に沿うように配列した複数の試料用容器挿入孔を有し、前記試料用容器収容部において、前記試料用容器が前記試料用容器挿入孔に装着された際に前記回転軸からみた径方向外側の領域に前記試料用容器試料用容器と当接する試料用容器支持領域と、前記第１の円周よりも径方向外側の領域において、隣接する前記試料用容器挿入孔の間に局所的な切り欠け領域と、が設けられたことを特徴とする。本発明のロータは、上面視において、前記回転軸の周りの円周方向に沿った前記切り欠け領域の幅は、前記第１の円周方向において隣接する２つの前記試料用容器挿入孔に装着された２つの前記試料用容器の間隔よりも広いことを特徴とする。本発明のロータにおいて、前記切り欠け領域は、前記試料用容器の上端側面を作業者が接触可能に形成されたことを特徴とする。本発明のロータにおいて、前記試料用容器支持領域は、前記試料用容器の前記上端側面と当接することを特徴とする。本発明のロータにおいて、前記切り欠け領域は、前記上下方向において、前記試料用容器支持領域がある高さに形成されていることを特徴とする。本発明のロータにおいて、前記ロータは、前記試料用容器収容部の径方向外側かつ上側に外壁部を有し、前記切り欠け領域は、前記外壁部の内周面から前記試料用容器支持領域がある高さまで形成されていることを特徴とする。本発明のロータにおいて、前記試料用容器支持領域は、前記外壁部と一体に形成されていることを特徴とする。本発明のロータは、前記回転軸の周りの周方向において、単一の前記試料用容器挿入孔の両側にそれぞれ前記切り欠け領域が設けられたことを特徴とする。本発明のロータは、前記回転軸の周りの周方向において、前記試料用容器挿入孔と前記切り欠け領域とが交互に配列されたことを特徴とする。本発明のロータは、複数の前記試料用容器がそれぞれ装着される孔部である複数の内側試料用容器挿入孔を有し、その中心は、前記回転軸の周りにおける前記第１の円周よりも小さな第２の円周に沿うように配列して設けられたことを特徴とする。本発明のロータにおいて、前記試料用容器は、前記試料を収容し一方の側が封止された筒状の試料用容器本体と、前記試料用容器本体の他方の側に装着され前記試料用容器本体よりも大径とされた蓋部と、を具備することを特徴とする。本発明のロータは、前記ロータが用いられ、前記ロータに装着された前記試料用容器内の試料に遠心力を印加する構成とされたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は以上のように構成されているので、遠心機において、多数の試料用容器を同時に装着可能であり、試料用容器の取り出しが容易で、かつ小型のロータを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態に係るロータの、試料用容器が装着されない状態における斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るロータの、試料用容器が装着されない状態における上面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るロータの、試料用容器が装着されない状態における回転軸に沿った断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るロータの側面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るロータの、試料用容器が装着された状態における斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るロータの、試料用容器が装着された状態における上面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るロータの、試料用容器が装着された状態における回転軸に沿った断面図である。
【図８】従来のロータの、試料用容器が装着された状態における斜視図である。
【図９】従来のロータの、試料用容器が装着された状態における上面図である。
【図１０】従来のロータの、試料用容器が装着された状態における回転軸に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施の形態に係るロータについて説明する。このロータは、遠心機（遠心分離機）において用いられ、前記のロータ２００と同様に、遠心分離処理対象となる試料を収容した多数の試料用容器が装着され、試料に遠心力を印加するために用いられる。このロータ１００の斜視図を図１に、上面図を図２に、中心軸に沿った鉛直方向の断面図を図３に、その側面図を図４に、それぞれ示す。図１〜３においては、試料用容器が装着されていない状態が示されている。
【００１９】
このロータ１００においても、大径の試料用容器５１、小径の試料用容器５２（図１〜３において図示せず）がそれぞれ装着可能とされる。このため、このロータ１００においても、ロータ本体１０における上側の面であるロータ底面（底面）１０Ａにおいて、中心軸Ｘを中心とした円周に沿って試料用容器挿入孔１１、試料用容器挿入孔（内側試料用容器挿入孔）１２がそれぞれ配列されている。ここで、上面視である図２において、試料用容器挿入孔１１はその中心が大きな円周（第１の円周）上に沿って等間隔で配列され、試料用容器挿入孔１２はその中心がこれよりも内側の小さな円周（第２の円周）上に沿って等間隔で配列されている。また、上面視において試料用容器５１、５２を中心軸Ｘの周りで囲む略円筒形状の内周面２０Ａを具備する外壁部２０が、ロータ本体１０の上側に設けられる。このため、このロータ１００において試料用容器５１、５２が収容される内部を構成する試料用容器収容部は、ロータ底面１０Ａ、外壁部２０とが一体化されて強固に構成されることも、前記のロータ２００と同様である。上面視となる図２において、内周面１０Ａは第１の円周よりも大きな円周（第３の円周）に沿って形成されている。試料用容器５１、５２は、ロータ底面１０Ａに装着される。図３の左側においては試料用容器挿入孔１１のある箇所における断面が、図３の右側においては試料用容器挿入孔１２のある箇所における断面が、それぞれ示されている。
【００２０】
また、このロータ１００において全ての試料用容器挿入孔１１に試料用容器５１が、全ての試料用容器挿入孔１２に試料用容器５２が、それぞれ装着された場合の斜視図を図５に、上面図を図６に、中心軸Ｘに沿った鉛直方向の断面図を図７に、それぞれ示す。図５〜７は、それぞれ従来のロータ２００における図８〜１０に対応する。
【００２１】
図１、２に示されるように、外壁部２０の内周面２０Ａには、周方向で隣接する試料用容器挿入孔１１の間の領域で、局所的に外側に向かって掘り下げられた切り欠け領域２０Ｂが設けられている。図５、６に示されるように、この切り欠け領域２０Ｂは、試料用容器５１の装着時において、隣接する試料用容器５１（蓋部５１２）の間の領域の外側に存在する。このため、切り欠け領域２０Ｂがある箇所においては、隣接する試料用容器５１（蓋部５１２）間のスペースが広くなり、隣接する試料用容器５１間の間隔が狭い場合でも、作業者は、このスペースに指を入れることができ、ある一つの試料用容器５１を取り出す際には、その両側の切り欠け領域２０Ｂがある箇所に指を入れて試料用容器５１をつまみ、試料用容器５１を容易に取り出すことができる。特に、図７に示されるように、試料用容器５１は、その上端側面の外側においても試料用容器支持領域１１Ａによって支持されているため、試料用容器５１の上部をその中心軸Ｘからみた外側でつまむことが容易ではなかったところ、切り欠け領域２０Ｂを設けることによって、試料用容器５１の上端側面をつまむことが容易となる。
【００２２】
また、図７に示されるように、試料用容器挿入孔１１は試料用容器本体５１１の形状に対応して形成されており、ロータ１００の回転時において、試料用容器５１は試料用容器挿入孔１１の外側の部分である試料用容器支持領域１１Ａによって支持され、切り欠け領域２０Ｂは、外壁部２０における試料用容器５１の支持とは無関係の部分に形成されている。このため、図５、７に示されるように、上下方向における試料用容器支持領域１１Ａのある高さと切り欠け領域２０Ｂがある高さとは重複しているものの、切り欠け領域２０Ｂを設けたことによって試料用容器５１を支持する強度が低下することはない。
【００２３】
また、このロータ１００においては、中心軸Ｘの周りで、外側においては第１の円周上に１０個の試料用容器挿入孔１１（試料用容器５１）が、その内側においては第２の円周上に１０個の試料用容器挿入孔１２（試料用容器５２）が、それぞれ円周上において等間隔で配列して設けられている。前記の通り、外壁部２０の内周面２０Ａも中心軸Ｘの周りの円周（第３の円周）を構成し、この内周面２０Ａに前記の切り欠け領域２０Ｂも周方向で等間隔で形成されている。このため、ロータ１００における中心軸Ｘの周りにおける重量バランスは保たれる。
【００２４】
ここで、中心軸Ｘの近傍では印加される遠心力が小さくなるため、一般的には中心軸Ｘの近傍には試料用容器を装着する構成とはされない。このため、図１、３において、内側の試料用容器挿入孔１２の更に内側（中心軸Ｘに近い側）には、構造物は存在しない。また、試料用容器５２が装着される試料用容器挿入孔１２の内側の領域は、遠心力が印加された際に試料用容器５２を支持することには寄与しないため、試料用容器挿入孔１２の内側におけるロータ底面１０Ａを下側に向けて薄肉化しても回転時における試料用容器５２の機械的支持を充分に行うことができ、かつ、この部分に指を入れるスペースを確保することができる。一方、試料用容器挿入孔１２の外側の領域は、前記の試料用容器支持領域１１Ａと同様に、試料用容器５２を回転時に試料用容器５２を機械的に支持する試料用容器支持領域１２Ａとなり、高い機械的強度が要求される。このため、試料用容器挿入孔１２の外側におけるロータ底面１０Ａを薄肉化することは好ましくない。
【００２５】
このように試料用容器挿入孔（内側試料用容器挿入孔）１２の更に内側でロータ底面１０Ａを薄肉化してスペースを確保した場合、全ての試料用容器挿入孔１１、１２にそれぞれ試料用容器５１、５２がそれぞれ装着された状態においても、切り欠け領域２０Ｂの有無に関わらず、内側の試料用容器５２を取り外すことは容易に行われる。試料用容器５２を取り外すことによって、試料用容器５１の内側（中心軸Ｘに近い側）にはスペースが形成される。ただし、試料用容器挿入孔１２の外側かつ試料用容器挿入孔１１の内側におけるロータ底面１０Ａが薄肉化されていない場合には、この内側のスペースのみを用いて外側の試料用容器５１を取り出すことは容易ではない。
【００２６】
上記のロータ１００においては、この場合における試料用容器挿入孔１１の内側のスペースに加え、試料用容器挿入孔１１の両側の切り欠け領域２０Ｂがある箇所に形成されたスペースを用いて、３本の指を用いて試料用容器５１をつまみ、取り出すことができる。この際、試料用容器５１の外側に試料用容器支持領域１１Ａを設けた状態で、切り欠け領域２０Ｂを設けることができ、円周上で隣接する試料用容器挿入孔１１（試料用容器５１）を近接させ、かつ外壁部２０を試料用容器５１の外側において近接させた場合でも、指を入れることのできるスペースを試料用容器５１に隣接して設けることができる。このため、装着可能な試料用容器５１の数を多くしても、ロータ１００を大型化することなく、試料用容器５１の脱着を容易に行うことができる。
【００２７】
ここで、指が入るスペースを確保するためには、外壁部２０における内周面２０Ａに沿った円周（第３の円周）上における切り欠け領域２０Ｂの幅を大きくすることが好ましく、この幅を、隣接する試料用容器５１（蓋部５１２）間の円周（第１の円周）に沿った間隔よりも広くすることが好ましい。この場合には、試料用容器５１間の間隔を充分に狭くして装着される試料用容器５１の数を増やした場合でも、切り欠け領域２０Ｂが設けられた箇所のスペースを広くすることができ、切り欠け領域２０Ｂが設けられた箇所に指を入れて試料用容器５１を容易に取り出すことができる。
【００２８】
また、切り欠け領域２０Ｂは外壁部２０（試料用容器収容部）において上下方向における所定の幅で形成されるが、外壁部２０の最上部からロータ底面１０Ａあるいは試料用容器支持領域１１Ａがある高さにかけて形成すれば、特に切り欠け領域２０Ｂが設けられた箇所に上側から指を入れて試料用容器５１を容易に取り出すことができる。また、切り欠け領域を試料用容器挿入孔と連結させて試料用容器収納部に形成することによって、特に試料用容器の取り出しが容易となる。この場合、全ての試料用容器挿入孔を切り欠け領域と連結させる必要はなく、少なくとも一つの試料用容器挿入孔を切り欠け領域と連結させれば、この試料用容器挿入孔からの試料用容器の取り出しが特に容易となる。この試料用容器を取り出すことにより、他の試料用容器の取り出しは容易に行われる。
【００２９】
なお、上記のロータ１００では、２種類の試料用容器５１、５２が装着可能とされたが、より小型のロータでは、１種類の試料用容器のみを単一の円周上に配置してもよい。この場合においても、上面視において円周に沿って試料用容器挿入孔が設けられ、試料用容器の外側に外壁部が設けられた場合には、上記と同様に試料用容器支持領域と切り欠け領域とを設けることは有効である。
【００３０】
逆に、より大型のロータにおいて、上記の試料用容器５２よりも更に内側にも試料用容器が装着可能とされ、３種類以上の試料用容器が装着できる構成としてもよい。こうした場合においても、前記の通り、最も内側の試料用容器の更に内側においては、ロータ底面を薄肉化することができ、これによって最も内側の試料用容器の取り出しを容易にすることができ、内側の試料用容器から順次取り出しを行い、上記の切り欠け領域を設けることにより、最後に最も取り出しにくい外側の試料用容器を取り出すことができる。
【００３１】
また、上記のように切り欠け領域を設けることによって、ロータ全体の軽量化を図ることもできる。この際、最も外側にある試料用容器の更に外側には最も強い遠心力が印加されるが、切り欠け領域は隣接する試料用容器の間に形成され、切り欠け領域が形成された箇所には大きな力は加わらない。このため、切り欠け領域を上記のように設けても、ロータの耐性も維持される。すなわち、耐性を損なわずにロータを軽量化することができる。
【００３２】
また、上記の例では、切り欠け領域２０Ｂは内周面２０Ａ（外壁部２０）に形成されたが、これをロータ底面に設けてもよい。例えば、内側の試料用容器挿入孔１２の外側かつ周方向における両側において、ロータ底面を下側に向けて切り欠いた切り欠け領域を設ければ、内側の試料用容器５２の取り出しが容易となる。この際、試料用容器５２を支持する試料用容器支持領域１２Ａあるいはその強度を確保することができることも、上記と同様に明らかである。この場合、外側の試料用容器挿入孔１１(試料用容器５１)の内側の領域はこの切り欠け領域において薄肉化されるが、この領域には回転時に大きな力は加わらないため、ロータの耐性に悪影響は与えない。このように、切り欠け領域は、取り外しを容易とする対象となる試料用容器や、ロータの構成に応じて、ロータの内側において試料用容器が装着され収容される部分である試料用容器収容部（ロータ底面や外壁部等）に形成することができる。切り欠け領域の形状もこれに応じて適宜設定可能である。
【００３３】
また、上記の構成においては、試料用容器本体よりも大径の蓋部が上部に装着される試料用容器が用いられたが、上記と同様に試料用容器挿入孔に装着された状態で内部の試料に遠心力を印加することができる限りにおいて、試料用容器の形態、構造は任意である。
【符号の説明】
【００３４】
１０，６０…ロータ本体、１０Ａ，６０Ａ…ロータ底面（底面：試料用容器収容部）、１１，６１…試料用容器挿入孔、１１Ａ，１２Ａ，６１Ａ，６２Ａ…試料用容器支持領域、１２，６２…試料用容器挿入孔（内側試料用容器挿入孔）、２０，７０…外壁部（試料用容器収容部）、２０Ａ，７０Ａ…内周面、２０Ｂ…切り欠け領域、５１，５２…試料用容器、１００，２００…ロータ、５１１，５２１…試料用容器本体、５１２，５２２…蓋部、Ｘ…中心軸（回転軸）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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