(57)【要約】  コンベヤチェーン上にデッキモジュールを着脱自在に取り付けるタイプの搬送コンベヤを、始端と終端でのデッキモジュールの屈曲が円滑に行われ、支障なく走行するものにすることを課題とする。デッキモジュール（９）の搬送方向前後の両側部に、前側継ぎリンク（１３）と後側継ぎリンク（１４）を設け、コンベヤチェーン（４）には２個が一対のアタッチメント（４ｂ）を設け、前側継ぎリンク（１３）と後側継ぎリンク（１４）のピン孔（１３ｅ、１４ｄ）を、コンベヤの搬送方向に延びた長孔にし、それらのピン孔とアタッチメント（４ｄ）に対応して設けたピン孔（４ｃ）に連結ピン（１５）を着脱自在に挿通してデッキモジュール（９）をコンベヤチェーン（４）に連結した。
2016194103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のデッキモジュール（９）を、駆動スプロケット（２）と従動スプロケット（３）間に掛け渡された複数条の平行配置のコンベヤチェーン（４）上に所定ピッチで着脱自在
に取り付けてそのデッキモジュールで無端の搬送面を構成する搬送コンベヤであって、
前記デッキモジュール（９）のコンベヤ搬送方向前後の両側部に前側継ぎリンク（１３）と後側継ぎリンク（１４）を設け、
前記コンベヤチェーン（４）のリンクには前側継ぎリンクと後側継ぎリンクの各々をコンベヤの幅方向に挟む２個が一対のアタッチメント（４ｂ）を設け、
前記前側継ぎリンク（１３）と後側継ぎリンク（１４）のピン孔（１３ｅ、１４ｄ）を、コンベヤの搬送方向に延びた長孔にし、それらのピン孔と前記アタッチメント（４ｂ）に対応して設けたピン孔（４ｃ）に連結ピン（１５）を着脱自在に挿通して前記デッキモジュール（９）を前記コンベヤチェーン（４）に連結した搬送コンベヤ。
【請求項２】
搬送方向前後のデッキモジュールを連結するアタッチメント（４ｂ）の設置ピッチを、チェーンピッチの２倍以上に設定し、さらに、前記後側継ぎリンク（１４）と前側継ぎリンク（１３）の搬送方向寸法を大きくしてそれらの継ぎリンクに設ける前記ピン孔（１３ｅ、１４ｄ）を、そのピン孔に通される連結ピン（１５）との間にチェーンピッチ相当又はそれ以上の搬送方向遊びが形成されるものにした請求項１に記載の搬送コンベヤ。
【請求項３】
設置ピッチがチェーンピッチの２倍以上に設定された前記アタッチメント（４ｂ、４ｂ）のピン孔（４ｃ）に通される搬送方向前後の２本の連結ピン（１５）のうち、少なくとも片方の連結ピンを挿通して搬送方向前後の２本の連結ピンで支持する支持ピース（１６）を連結ピン（１５）の両端近傍に設け、その両端近傍の支持ピース（１６）間にカバープレート（１７）を架け渡し、そのカバープレート（１７）で搬送方向前後のデッキモジュール間に生じる搬送面の隙間を塞ぐようにした請求項２に記載の搬送コンベヤ。
【請求項４】
搬送方向前後のデッキモジュールを連結するアタッチメント（４ｂ）の設置ピッチを、チェーンピッチと同等又はチェーンピッチの２倍に設定し、さらに、前側継ぎリンク（１３）に設けるピン孔（１３ｅ）をコンベヤの搬送方向に長くて先端の位置が下がる向きに屈曲した孔とし、前記後側継ぎリンク（１４）に設けるピン孔（１４ｄ）をコンベヤの搬送方向に長くて後端の位置が下がる向きに屈曲した孔とした請求項１に記載の搬送コンベヤ。
【請求項５】
前記デッキモジュール（９）を、コンベヤの幅方向に分割されたデッキピース（１０，１１，１２）を複数組み合わせて構成した請求項１〜４のいずれかに記載の搬送コンベヤ。
【請求項６】
前記前側継ぎリンク（１３）の前縁の幅方向途中と、後側継ぎリンク（１４）の後縁の幅方向途中にそれぞれ搬送方向に入り込むスリット（１３ｄ、１４ｂ）を形成し、そのスリットに、前記チェーンリンクの対をなす２個のアタッチメント（４ｂ）の一方を入り込ませ、対のアタッチメント（４ｂ）の他方を各継ぎリンクの外側部に配置した請求項１〜５のいずれかに記載の搬送コンベヤ。
【請求項７】
前記デッキモジュール（９）の前側の両側部に配置する前側継ぎリンク（１３）の２個と、デッキモジュールの後側の両側部に配置する後側継ぎリンク（１４）の２個をそれぞれ一対とし、その対の継ぎリンクを１本の連結ピン（１５）でコンベヤチェーン（４）の両側のリンクに連結した請求項１〜６のいずれかに記載の搬送コンベヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、野菜や肉などの洗浄、殺菌、加熱、冷却と言った処理を流れ作業で連続的に行うときの搬送ラインとして好適な搬送コンベヤ、詳しくは、コンベヤの全域と周辺領域の洗浄を支障なく行う目的で搬送面を構成する部材を簡易に取り外せるようにした搬送コンベヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
野菜などを搬送しながら洗浄する際に利用する搬送コンベヤとして、例えば、下記特許文献１に開示されたものが知られている。【０００３】
同文献に記載された搬送コンベヤは、本出願人が提案したものであって、搬送面を構成するデッキモジュールを、駆動スプロケットと従動スプロケット間に掛け渡された平行配置の無端の複数条のコンベヤチェーン上に定ピッチで載置し、各デッキモジュールを両側のコンベヤチェーンに、抜き差しが可能な連結ピンを使って簡易に取り外せるように連結している。【０００４】
食品の搬送に利用されるコンベヤは、常に清潔さを保つことが要求され、その要求に応えるために周辺設備も含めた洗浄が定期的に行われる。上記特許文献１の搬送コンベヤは、デッキモジュールを取り外して裏面なども、もれなく洗浄することができる。【０００５】
また、コンベヤチェーン上のデッキモジュールを取り外すとコンベヤの駆動系がむき出しの状態になるため、コンベヤのデッキモジュールを除いた箇所も、もれなく洗浄することができ、清掃作業の死角になる箇所が無い。そのために、コンベヤの全域だけでなく周辺部も支障なく洗浄することが可能になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５６６１４４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載された搬送コンベヤは、搬送面を構成するデッキモジュールをコンベヤチェーン上に取り付けている。そのために、コンベヤの始端と終端（搬送面の移動方向が反転するターン部）において、デッキモジュールとコンベヤチェーンに、回転半径の差に起因した走行距離のずれ（以下ではこれを周長差と言う）が生じる。【０００８】
特許文献１の搬送コンベヤに用いられているデッキモジュールは、コンベヤの始端と終端においてコンベヤチェーンと一緒に屈曲できるように構成されている。特許文献１は、デッキモジュールの具体例として、複数個のデッキピースを順次ヒンジ結合して一方向に連ならせたものを挙げており、このように構成されたデッキモジュールは、コンベヤの始端と終端において屈曲することができる。【０００９】
ところが、その屈曲は、デッキモジュールをコンベヤチェーンに取り付ける連結部の影響を受け、単純な遊びを設けた連結部では円滑な屈曲が妨げられてコンベヤの始端と終端におけるデッキモジュールの走行に支障が出る。【００１０】
そこで、この発明は、コンベヤチェーン上にデッキモジュールを着脱自在に取り付けるタイプの搬送コンベヤを、始端と終端でのデッキモジュールの屈曲が円滑に行われ、支障なく走行するものにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため、この発明においては、駆動スプロケットと従動スプロケット間に掛け渡された複数条の平行配置のコンベヤチェーン上に複数のデッキモジュールを所定ピッチで着脱自在取り付けてそのデッキモジュールで無端の搬送面を構成する搬送コンベヤを改善の対象にして、前記デッキモジュールの搬送方向前後の両側部に、前側継ぎリンクと後側継ぎリンクを設け、
前記コンベヤチェーンのチェーンリンクには前側継ぎリンクと後側継ぎリンクの各々をコンベヤの幅方向に挟む２個が一対のアタッチメントを設け、
前記前側継ぎリンクと後側継ぎリンクのピン孔を、コンベヤの搬送方向に延びた長孔にし、それらのピン孔と前記アタッチメントに対応して設けたピン孔に連結ピンを着脱自在に挿通して前記デッキモジュールを前記コンベヤチェーンに連結した。【００１２】
ここで言う前、後は、コンベヤの搬送方向前方を前、搬送方向後方を後と考えたものである。【００１３】
前記デッキモジュールは、複数個のデッキピースをコンベヤチェーンのチェーンピッチＰと同ピッチで順次ヒンジ結合して一方向に連ならせたものが好ましい。また、デッキピースは、コンベヤの幅方向に複数に分割されたものが好ましい。【００１４】
この搬送コンベヤは、前記前側継ぎリンクの前縁の幅方向途中と、後側継ぎリンクの後縁の幅方向途中にそれぞれコンベヤの搬送方向に入り込むスリットを形成し、そのスリットに前記チェーンリンクの対のアタッチメントの一方を入り込ませ、対のアタッチメントの他方を各継ぎリンクの外側部に配置すると好ましい。【００１５】
デッキモジュールに対する前記前側継ぎリンクと後側継ぎリンクの連結は、先端と後端のデッキピースの両側部を前側継ぎリンクと後側継ぎリンクで構成し、前側継ぎリンクをデッキモジュールの前から数えて２番目のデッキピースに、後側継ぎリンクをデッキモジュールの後から数えて２番目のデッキピースにそれぞれヒンジ結合し、この前側継ぎリンクと後側継ぎリンクを連結ピンでコンベヤチェーンのチェーンリンクに設けられたアタッチメントに連結する。【００１６】
前側継ぎリンクと後側継ぎリンクのチェーンリンクに対する連結は、デッキモジュールの前側の両側部に配置する前側継ぎリンクの２個と、デッキモジュールの後側の両側部に配置する後側継ぎリンクの２個をそれぞれ一対とし、その対のリンクを１本の連結ピンでコンベヤチェーンの両側のリンクに連結すると好ましい。【００１７】
また、コンベヤチェーンに設ける前記アタッチメントの設置ピッチ（前後のデッキモジュール連結するアタッチメント間のピッチ）と前記後側継ぎリンクと前側継ぎリンクの搬送方向寸法を以下の通りに設定するのも好ましい。【００１８】
その設定とは、前側のデッキモジュールの後部と後側のデッキモジュールの前部を連結するアタッチメントの設置ピッチＰ１（以下では単にアタッチメントの設置ピッチと言う）をコンベヤチェーンのチェーンピッチＰの２倍以上にし、さらに、前記後側継ぎリンクと前側継ぎリンクの搬送方向寸法を、前後のデッキモジュールの後側継ぎリンクと前側継ぎリンクの相互緩衝が回避される範囲で可及的に大きくしてそれらの継ぎリンクに設ける前記ピン孔を、そのピン孔に通される連結ピンとの間に、チェーンピッチＰ相当又はそれ以上の搬送方向遊びが生じる直線の長孔にすることである。【００１９】
この設置ピッチがチェーンピッチの２倍以上に設定された搬送コンベヤは、搬送方向前後のアタッチメントのピン孔に通される２本の連結ピンのうち、少なくとも片方の連結ピンを挿通して搬送方向前後の２本の連結ピンで支持する支持ピースを連結ピンの両端近傍に設け、その両端近傍の支持ピース間にカバープレートを架け渡し、そのカバープレートで搬送方向前後のデッキモジュール間に生じる搬送面の隙間を塞ぐ構造が有効になることがある。
【発明の効果】
【００２０】
この発明の搬送コンベヤは、搬送面を構成するデッキモジュールのコンベヤ搬送方向前後の両側部に前側継ぎリンクと後側継ぎリンクを取り付け、その前後の継ぎリンクを連結ピンを用いてそれぞれコンベヤチェーンのチェーンリンクに連結している。【００２１】
前側継ぎリンクと後側継ぎリンクに設けた連結ピン挿通用のピン孔は、コンベヤの搬送方向に長い長孔となっており、これにより、コンベヤの始端と終端でデッキモジュールがターン（方向反転）するときにピン孔に通された連結ピンが継ぎリンクに対して支障なく相対移動することが可能になり、ターン部でのデッキモジュールの移動拘束が起こり難くなる。【００２２】
搬送方向前後のデッキモジュールを連結するアタッチメントの設置ピッチＰ１をチェーンピッチの２倍以上に設定し、さらに、各継ぎリンクに設ける前記ピン孔を、連結ピンとの間にチェーンピッチ相当又はそれ以上の搬送方向遊びが生じる直線の長孔にしたものは、コンベヤの始端と終端において、ターン中のデッキモジュールのスプロケットから離反する方向への浮き上がりが防止され、その浮き上がりによる体裁の悪化（見た目の悪さ）やコンベヤの動きの悪化が起こらない。【００２３】
アタッチメントの設置ピッチＰ１は、チェーンピッチＰと等しくすることもできるが、その設計では、コンベヤの始端と終端においてターン中のデッキモジュールがスプロケットから離反する方向に浮き上がる現象が発生し、デッキモジュールの移動がぎこちなくて動きの体裁が悪化する。【００２４】
発明者等は、試作した搬送コンベヤによってその現象が起こることを見出し、試行錯誤を繰り返して前記アタッチメントの設置ピッチＰ１をチェーンピッチの２倍以上に設定し、さらに、各継ぎリンクの搬送方向寸法を大きくして各継ぎリンクに設けるピン孔を、連結ピンとの間にチェーンピッチ相当又はそれ以上の搬送方向遊びが生じる直線の長孔にすることでその不具合も解消できることを見出した。【００２５】
この設置ピッチがチェーンピッチの２倍以上に設定された搬送コンベヤは、スプロケットの直径などの設計条件によっては、ターン部において搬送方向前後のデッキモジュールの搬送面間に物品の搬送に支障を来たす隙間ができることが考えられるが、連結ピンに支持される支持ピースを連結ピンの両端近傍に設けてその両端近傍の支持ピース間にカバープレートを架け渡したものは、カバープレートによって前記隙間が塞がれるため、スプロケットの直径などの設計条件が変動しても物品の搬送に支障を来たすことが無い。【００２６】
なお、前側継ぎリンクと後側継ぎリンクにスリットを設けてそのスリットにチェーンリンクのアタッチメントを入り込ませるものは、連結ピンを各継ぎリンクの厚み方向中心部に配置してデッキモジュールの厚み増加を抑制することができる。【００２７】
また、デッキモジュールを複数個のデッキピースで構成したものは、１つのデッキモジュールが作り出す搬送面の面積を広げることができ、コンベヤを構成するデッキモジュールの総数を減らしてコンベヤチェーンに対するデッキモジュールの連結と取り外しの手間を減少させることができる。【００２８】
そのデッキデッキモジュールを、コンベヤの幅方向に複数に分割したデッキピースを複数組み合わせて構成したものは、分割デッキピースを増減することでコンベヤの幅の変動に対応することができる。また、分割デッキピースが傷んだときに、傷んだ分割デッキピースのみを交換してデッキデッキモジュールを再生することもできる。【００２９】
このほか、デッキモジュールの両側部に配置する２個の前側継ぎリンク、及び２個の後側継ぎリンクをそれぞれ１本の連結ピンでコンベヤチェーンの両側のリンクに連結するものは、デッキモジュールの取り付け、取り外しの手間の削減に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明の搬送コンベヤの一例の概要を示す斜視図である。
【図２】図１の搬送コンベヤを片側の支持フレームを外した状態にして示す斜視図である。
【図３】図１の搬送コンベヤの一部を片側の支持フレームを外した状態にして示す側面図である。
【図４】図１の搬送コンベヤに採用したデッキモジュールの斜視図である。
【図５】図４のデッキモジュールを複数連結した状態の平面図である。
【図６】図４のデッキモジュールの最前部のデッキピースを示す斜視図である。
【図７】図４のデッキモジュールの最後部のデッキピースを示す斜視図である。
【図８】図６のデッキピースに取り付けた前側継ぎリンクの斜視図である。
【図９】図７のデッキピースに取り付けた後側継ぎリンクの斜視図である。
【図１０】図４のデッキモジュールの最前部と最後部を除く位置のデッキピースを示す斜視図である。
【図１１】コンベヤチェーンのアタッチメント設置部の一例を示す斜視図である。
【図１２】この発明の搬送コンベヤの他の例の一部を示す側面図である。
【図１３】図１２の搬送コンベヤのコンベヤチェーンに対するアタッチメント設置部の斜視図である。
【図１４】図１２の搬送コンベヤの先端部で発生するデッキモジュール浮き上がり現象の説明図である。
【図１５】アタッチメントの設置ピッチをチェーンピッチの２倍に設定した搬送コンベヤに必要に応じて設ける支持ピースとカバープレートの平面図である。
【図１６】図１５のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【図１７】図１５のＸ−Ｘ線に沿った断面の他の例を示す図である。
【図１８】デッキモジュールのデッキピースの他の形態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、添付図面の図１〜図１７に基づいて、この発明の搬送コンベヤの実施の形態を説明する。
【００３２】
この搬送コンベヤ１は、図２に示した駆動スプロケット２、従動スプロケット３、これ等のスプロケット２，３間に掛け渡すコンベヤチェーン４、往路のコンベヤチェーン４を支持するレール５（図３参照）、駆動スプロケット２と従動スプロケット３の各々を支持する支軸６、その支軸を支える軸受を備えたサイドフレーム７及び複数のデッキピースを組み合わせたデッキモジュール９を有している。
【００３３】
そのデッキモジュール９を、コンベヤチェーン４に着脱自在に取り付けて搬送面を構成している。デッキモジュール９は、定ピッチで多数個取り付けられて無端の搬送面を構成している。
【００３４】
なお、必要があれば、無端のデッキモジュール９を往路、復路において下から支えるガイドレール（図示せず）を、コンベヤの幅方向に適宜間隔で配置して設けることができる。
【００３５】
駆動スプロケット２は、駆動源８（図１、図２参照。図のそれは減速機付きモータ）によって回転駆動される。この駆動スプロケット２と従動スプロケット３を、左右対称に２組設け、各組の駆動スプロケット２と従動スプロケット３間にそれぞれ無端のコンベヤチェーン４を平行配置にして掛け渡している。
【００３６】
例示のコンベヤチェーン４は、外リンクと内リンクを組み合わせたローラチェーンである。そのローラチェーンの外リンクと後述のアタッチメントを設けるチェーンリンクは強度が要求されるので金属製とした。他のチェーンリンクも金属で形成できるが、コンベヤチェーンの軽量化や腐食対策を考えると他のチェーンリンクは樹脂で形成されたものが有利である。
【００３７】
図１１に示すように、このコンベヤチェーン４のチェーンリンク４ａ−１，４ａ−２には、垂直に起立したアタッチメント４ｂを形成しており、そのアタッチメント４ｂにデッキモジュール９を連結するようにしている。
【００３８】
図１１ではチェーンリンク４ａ−１と４ａ−２にそれぞれ設けられたアタッチメント４ｂの設置ピッチＰ１は、チェーンピッチＰの３倍に設定されている。
【００３９】
図示のチェーンリンクは、４ａ−１が内リンク，４ａ−２が外リンクであるが、アタッチメント４ｂは、内リンクのみ、或いは外リンクのみに設けることも可能である。
【００４０】
図示のコンベヤチェーン４は、前部と後部が共に外リンクに設けられたアタッチメント４ｂに連結されるデッキモジュール９と、前部と後部が共に内リンクに設けられたアタッチメント４ｂに連結されるデッキモジュール９を搬送方向に交互に並べて配置している。
【００４１】
ただし、その配列は、前部が外リンク（又は内リンク）に設けられたアタッチメントに、後部が内リンク（又は外リンク）に設けられたアタッチメントにそれぞれ連結されるデッキモジュールが搬送方向に連なるように行われていてもよい。
【００４２】
例示のデッキモジュール９は、図１０に示すようなデッキピース、即ち、扁平横長の本体部１０ａの前後にヒンジ部１０ｂ、１０ｃを形成したデッキピース１０と、図６、図７に示すようなデッキピース１１，１２を組み合わせたものを採用している。
【００４３】
デッキピース１０は、幅方向に複数に分割されたピース（分割ピース）を必要個数継ぎ合わせたものが用いられている。このデッキピース１０のヒンジ部１０ｂ、１０ｃは、一方のヒンジ部が他方のヒンジ部間の凹部に入り込むように互いの位置をずらしている。そのヒンジ部１０ｂ、１０ｃは、図１０のように、デッキピース１０の両側面間の全域に定ピッチで設けられているのが、前後のデッキピースとの連結の安定性を高められて好ましい。
【００４４】
デッキピース１１は、ここでは、説明の便宜状、デッキモジュール９の搬送方向前端にあると考えるが、このデッキピース１１を搬送方向後端に配置してデッキピース１２を搬送方向前端に配置することも可能である。
【００４５】
デッキピース１１は、本体部１１ａの両側部に前側継ぎリンク１３（図６参照）を連結して構成されている。
【００４６】
本体部１１ａは、後縁にヒンジ部１１ｂを有する。その本体部１１ａは、コンベヤの幅方向に複数に分割されており、前側継ぎリンク１３にはその本体部１１ａの一部が一体に形成されている。
【００４７】
前側継ぎリンク１３は、図８に示すように、最前部のデッキピース１０のヒンジ部を入り込ませるクレビス１３ａとヒンジ部１３ｂをアタッチメント（これは後述する）に連結される連結部１３ｃの後縁部に有する。
【００４８】
また、コンベヤの搬送方向に入り込むスリット１３ｄを連結部１３ｃの前縁の幅方向途中に有し、さらに、連結部１３ｃのスリット１３ｄ形成部を幅方向に貫通するピン孔１３ｅを有する。
【００４９】
ヒンジ部１３ｂは、デッキピース１１を最前部のデッキピース１０に連結ピンを用いて連結するためのピン孔１３ｆを有する。
【００５０】
図示の前側継ぎリンク１３は、搬送方向寸法Ｌを、先行位置のデッキモジュールの後側継ぎリンクとの相互緩衝が回避される範囲で可及的に大きくして（例示の構造ではチェーンピッチＰの２．５倍より大きい）連結部１３ｃに設けるピン孔１３ｅを、そのピン孔に通される連結ピン１５との間にチェーンピッチＰ相当又はそれ以上の搬送方向遊びが形成されるものにしている。
【００５１】
デッキピース１２は、本体部１２ａの両側部に後側継ぎリンク１４（図７参照）を連結して構成されている。
【００５２】
本体部１２ａは、前縁にヒンジ部１２ｂを有する。その本体部１２ａは、コンベヤの幅方向に複数に分割されており、後側継ぎリンク１４にはその本体部１２ａの一部が一体に形成されている。
【００５３】
後側継ぎリンク１４は、図９に示すように、最後部のデッキピース１０（図１０参照）のヒンジ部１０ｂ間の凹部に入り込ませるヒンジ部（アイ）１４ａを、後述のアタッチメントに連結される連結部１４ｂの前縁部に有する。
【００５４】
また、コンベヤの搬送方向に入り込むスリット１４ｃを連結部１４ｂの後縁の幅方向途中に有し、さらに、連結部１４ｂのスリット１４ｃ形成部を幅方向に貫通するピン孔１４ｄを有する。
【００５５】
ヒンジ部１４ａは、デッキピース１２を最後部のデッキピース１０に連結ピンを用いて連結するためのピン孔１４ｅを有する。
【００５６】
図示の後側継ぎリンク１４は、搬送方向寸法Ｌを、後続位置のデッキモジュールの前側継ぎリンクとの相互緩衝が回避される範囲で可及的に大きくして（例示の構造ではこれもチェーンピッチＰの２．５倍以上の長さを持つ）連結部１４ｂに設けるピン孔１４ｄを、そのピン孔に通される連結ピン１５との間にチェーンピッチＰ相当又はそれ以上の搬送方向遊びが形成されるものにしている。
【００５７】
前端と後端にデッキピース１１，１２を取り付けたデッキモジュール９は、コンベヤチェーン４上に載置されてコンベヤチェーン４のリンクプレートに設けられたアタッチメント４ｂに連結される。
【００５８】
その連結は、デッキモジュール９の最前部のデッキピース１０に前側継ぎリンク１３を、デッキモジュール９の最後部のデッキピース１０に後側継ぎリンク１４をそれぞれヒンジ結合し、この前側継ぎリンク１３と後側継ぎリンク１４をコンベヤチェーン４に連結する。
【００５９】
コンベヤチェーン４は、ローラを間にした左右のチェーンリンク４ａ−１と４ａ−２にそれぞれアタッチメント４ｂを設けており、チェーンリンク４ａ−１に設けられたアタッチメント４ｂとチェーンリンク４ａ−２に設けられたアタッチメント４ｂのどちらか一方が前側継ぎリンク１３に、他方が後側継ぎリンク１４にそれぞれ連結ピン１５を用いて連結される。
【００６０】
各チェーンリンク４ａ−１と４ａ−２に対して２個を対にして設けられたアタッチメント４ｂの片方を前側継ぎリンク１３のスリット１３ｃと後側継ぎリンク１４のスリット１４ｂにそれぞれ入り込ませ、対のアタッチメント４ｂの他方を各継ぎリンクの外側部に配置してこのアタッチメント４ｂに設けたピン孔４ｃと各継ぎリンクに設けたピン孔１３ｅ，１４ｄに連結ピン１５（図１１参照）を通す。
【００６１】
この構造によれば、前側、後側の各継ぎリンクの厚み方向中心部に連結ピン１５を配置することができるため、デッキモジュールの厚み増加を招かない。
【００６２】
連結ピン１５は、デッキモジュールの前後の左右に設けられる前側継ぎリンク１３の２個と後側継ぎリンク１４の２個をそれぞれ一対とし、その対の継ぎリンクを各１本のピンで連結するものが用いられている。
【００６３】
その連結ピン１５は、前掲の特許文献１に記載されているように、アタッチメント４ｂへの挿入、係合をバヨネット嵌合構造を採用して行うと着脱が簡単に行えて好ましい。図１１の連結ピン１５は、一端に９０°曲げ部を有し、その９０°曲げ部が垂れさがることでピン孔から自然に抜け出ない姿勢を常時保つものになっている。
【００６４】
なお、コンベヤチェーン４に設けるアタッチメント４ｂは、設置ピッチＰ１を１・Ｐ、又は２・Ｐに設定することもできる。
【００６５】
Ｐ１＝１・Ｐの設定でのアタッチメント設置例を図１３に示す。この構造では、前側継ぎリンク１３と後側継ぎリンク１４の搬送方向寸法が最大で１．５Ｐ程度に制限され、それらの継ぎリンクに設けるピン孔１３ｅ、１４ｄの長さを大きく確保するのが容易でない。
【００６６】
そこで、前側継ぎリンク１３に設けるピン孔１３ｅはコンベヤの搬送方向に長くて先端の位置が下がる向きに屈曲した孔、また、後側継ぎリンク１４に設けるピン孔１４ｄはコンベヤの搬送方向に長くて後端の位置が下がる向きに屈曲した孔となして各継ぎリンクに設けるピン孔１３ｅ、ピン孔１４ｄの長さを可能な範囲で極力長くしている。
【００６７】
しかしながら、この設計では、コンベヤは作動したが、コンベヤの始端と終端においてターン中のデッキモジュールのデッキピース１０が、図１４に示すように、スプロケットから離反する方向に浮き上がる（Ｓが浮き上がり部）現象が発生した。
【００６８】
この現象は、駆動、従動の各スプロケット２，３（スプロケット３は図示省略）として、ピッチ円直径Ｄ＝１３３．８６ｍｍ、歯数Ｔ＝２２のスプロケットを、また、コンベヤチェーン４として＃６０（チェーンピッチＰ＝１９．０５ｍｍ）のローラチェーンをそれぞれ用い、さらに、デッキモジュール９としてデッキピース１１、１２間にデッキピース１０を１９．０５ｍｍピッチで計８個連設したものを、図１４のＤ１＝１５９．２６の設定にして用いた際に発生した現象である。
【００６９】
この浮き上がりは、往路の搬送に生じるものではないので、コンベヤの機能が損なわれることは無いが、体裁が悪く、ユーザに好ましくない印象を与える。また、浮き上がった箇所が元通りに復帰しなかった場合には、搬送にも悪影響が出る虞がある。
【００７０】
これに対し、アタッチメント４ｂの設置ピッチＰ１をチェーンピッチＰの３倍に設定し、さらに、前側継ぎリンク１３と後側継ぎリンク１４の搬送方向寸法Ｌを２．５Ｐよりも大とし、なおかつ、前側と後側の各継ぎリンクに設けるピン孔１３ｅ，１４ｄを、それらのピン孔に通される連結ピン１５との間に１Ｐ又はそれ以上の搬送方向遊びが形成されるストレートな長孔となした図３の搬送コンベヤは顕著な浮き上がり現象が発生しなかった。
【００７１】
その図３の搬送コンベヤは、スプロケットのピッチ円直径Ｄ＝１４５．９５ｍｍ、歯数Ｔ＝２２、また、コンベヤチェーン４は＃６０、チェーンピッチＰ＝１９．０５ｍｍのローラチェーン、デッキモジュール９は前後の継ぎリンクの搬送方向寸法が図１４のものよりも大きく、Ｄ１＝１６３．６８の設定となっている。
【００７２】
歯数Ｔ＝１８のスプロケット２，３を用いたものについて、アタッチメント４ｂの設置ピッチＰ１をチェーンピッチＰの２倍に設定した結果、このケースでも図１４のコンベヤで発生したデッキピース１０の浮き上がり現象は発生しなかった。このように、コンベヤチェーン４とデッキモジュール９のコンベヤのターン部における周長差の大きさによっては、アタッチメント４ｂの設置ピッチＰ１をチェーンピッチＰの２倍に設定したものでもデッキピースの浮き上がりの問題を無くすことができる。
【００７３】
なお、アタッチメント４ｂの設置ピッチＰ１は、チェーンピッチの４倍（４Ｐ）にすると前側継ぎリンク１３と後側継ぎリンク１４の搬送方向寸法が過大になるか、又は、前後のデッキモジュール間の隙間が過大になる。
【００７４】
前側、後側の各継ぎリンクの搬送方向寸法が過大すぎると、コンベヤの始端と終端においてデッキモジュールがターンする際にそれらの継ぎリンクの軌道からのつき出しが大きくなりすぎて円滑なターンが妨げられたり動きの体裁の悪化が起こる。
【００７５】
また、前後のデッキモジュール間の隙間が過大になると、搬送中の物品が隙間に落ち込むなどして搬送に支障が出る。従って、アタッチメント４ｂの設置ピッチＰ１は、チェーンピッチＰの２〜３倍（２・Ｐ〜３・Ｐ）が好ましい。
【００７６】
なお、コンベヤチェーン４とエンドレスに繋いだデッキモジュール９のターン部における周長差は、使用するスプロケットのサイズなどの影響も受けるので、Ｐ１＝２Ｐや３Ｐの設定であっても前後のデッキモジュール間の隙間が過大になるケースが考えられる。Ｐ１＞３Ｐの設定ではその懸念がさらに高まる。
【００７７】
このため、Ｐ１≧２Ｐの設定のコンベヤについては、図１５〜図１７に示した構造が有効になることがある。
【００７８】
図１５の構造は、Ｐ１＝２Ｐ又は３Ｐの設定で配置されたアタッチメント４ｂ、４ｂのピン孔（図３、図１１、図１２、図１３の４ｃ）に通される２本の連結ピン１５のうち、少なくとも片方の連結ピン１５を挿通して図１６に示すように、搬送方向前後の２本の連結ピン１５，１５で支持する支持ピース１６を連結ピン１５の両端近傍に設けている。
【００７９】
そして、その両端近傍の支持ピース１６，１６（片方の支持ピースは図示せず）間にカバープレート１７を架け渡し、そのカバープレート１７で搬送方向前後のデッキモジュール間に生じる搬送面の隙間を塞ぐようにしている。
【００８０】
支持ピース１６は、必要に応じて図１７に示すように、長手途中にヒンジ１８を設け、そのヒンジを支点にした屈曲を可能にしておくことができる。この場合、カバープレート１７は、支持ピース１６の屈曲を妨げないように、搬送方向に分割されたものを分割された支持ピースで個別に支持する。
【００８１】
この構造によれば、コンベヤのターン部においても搬送面が途切れることがなく、搬送の安定性が確実に確保される。
【００８２】
図１８は、デッキモジュール９の他の形態の一部を示している。この図１８のデッキモジュール９は、デッキモジュール９の既述のデッキピース１０で構成される部分を、ネットコンベヤのネット１９（これネットはチョコネットベルトであってもよい）に置き換えたものである。このネット１９の搬送方向前後に図６、図７のデッキピース１１，１２を連結して構成されるデッキモジュール９を用いたコンベヤもこの発明の適用対象となる。
【００８３】
以上述べたように、この発明の搬送コンベヤは、コンベヤチェーンに対するデッキモジュールの連結が、コンベヤの始端と終端においてデッキモジュールの前後の継ぎリンクに設けられた長孔通されるに連結ピン介して行われており、これにより、デッキモジュールの移動拘束が回避され、安定した搬送が可能になる。
【００８４】
特に、コンベヤチェーンに設けるアタッチメントの設置ピッチＰ１≧２Ｐに設定し、その設定下でデッキモジュールの前後の継ぎリンクの搬送方向寸法を可及的に大きくして前後の継ぎリンクに、連結ピンとの間に１Ｐ又は１Ｐ以上の搬送方向遊びが生じるピン孔を形成したものは、コンベヤの作動の安定性に優れ、搬送面の浮き上がりも防止されて外観上の体裁にも優れる。
【符号の説明】
【００８５】
１          搬送コンベヤ
２          駆動スプロケット
３          従動スプロケット
４          コンベヤチェーン
４ａ−１，４ａ−２  チェーンリンク
４ｂ        アタッチメント
４ｃ        ピン孔
５          レール
６          支軸
７          サイドフレーム
８          駆動源
９          デッキモジュール
１０，１１，１２  デッキピース
１０ａ，１１ａ，１２ａ  本体部
１０ｂ，１０ｃ，１３ｂ，１４ａ  ヒンジ部
１３        前側継ぎリンク
１４        後側継ぎリンク
１３ａ      クレビス
１３ｃ，１４ｂ  スリット
１３ｄ，１４ｃ  連結部
１３ｅ，１３ｆ，１４ｄ，１４ｅ  ピン孔
１５        連結ピン
１６        支持ピース
１７        カバープレート
１８        ヒンジ
１９        ネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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