(57)【要約】【課題】通信の信頼性を維持しながら、通信効率を向上させることが可能な仕組みを提供する。【解決手段】フレームの受信に関する測定情報に基づいて送信される、フレームの受信有無が特定される受信情報を含む第１のフレームを受信する通信部と、前記受信情報に基づいてフレームの再送制御を行う制御部と、を備える、無線通信装置。フレームの受信に関する測定情報に基づいて、フレームの受信有無が特定される受信情報を含む第１のフレームを送信する通信部を備える、無線通信装置。【選択図】図３
2017043195.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームの受信に関する測定情報に基づいて送信される、フレームの受信有無が特定される受信情報を含む第１のフレームを受信する通信部と、
前記受信情報に基づいてフレームの再送制御を行う制御部と、
を備える、無線通信装置。
【請求項２】
前記第１のフレームは、前記測定情報を含み、
前記制御部は、前記測定情報と前記受信情報とに基づいてフレームの再送制御を行う、請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記通信部は、前記測定情報を通知するために用いられる測定指示情報を含む測定指示フレームを送信する、請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記測定指示情報は、測定時間情報、前記第１のフレームの送信時間情報および測定内容情報のうちの少なくとも１つを含む、請求項３に記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記測定時間情報は、測定の開始時点、測定の終了時点および測定時間長のうちの少なくとも１つが特定される情報を含む、請求項４に記載の無線通信装置。
【請求項６】
前記第１のフレームの送信時間情報は、前記第１のフレームの送信が許可される期間の開始時点もしくは終了時点が特定される情報または送信許可時間長が特定される情報を含む、請求項４に記載の無線通信装置。
【請求項７】
前記測定内容情報は、測定対象となる、通信スループット、フレームロス率、マルチキャストフレームの受信成功数、信号量と雑音量もしくは干渉量または雑音量および干渉量の和との比のうちの少なくとも１つの受信特性を示す指標が特定される受信特性情報を含む、請求項４に記載の無線通信装置。
【請求項８】
前記受信特性情報は、受信特性を示す指標についての閾値が特定される情報を含む、請求項７に記載の無線通信装置。
【請求項９】
前記測定指示フレームは、フレームの受信有無の判定が開始されるフレームのシーケンス番号または前記受信情報のサイズが特定される情報をさらに含む、請求項３に記載の無線通信装置。
【請求項１０】
前記測定指示フレームは、メジャメントリクエストフレームまたはビーコンフレームを含む管理フレーム、制御フレーム、データフレームおよびアグリゲーションフレームに含まれるサブフレームのうちの少なくとも１つを含む、請求項３に記載の無線通信装置。
【請求項１１】
前記測定指示フレームは、測定の開始を通知するための測定開始フレームおよび測定の終了を通知するための測定終了フレームのうちの少なくとも１つを含む、請求項３に記載の無線通信装置。
【請求項１２】
フレームの受信に関する測定情報に基づいて、フレームの受信有無が特定される受信情報を含む第１のフレームを送信する通信部を備える、無線通信装置。
【請求項１３】
前記通信部は、測定指示情報を含む測定指示フレームを受信し、
前記測定指示情報と前記測定情報とに基づいて前記第１のフレームの送信有無の制御を行う、請求項１２に記載の無線通信装置。
【請求項１４】
前記測定指示フレームは、測定の開始を通知するための測定開始フレームおよび測定の終了を通知するための測定終了フレームを含み、
前記通信部は、前記測定開始フレームおよび前記測定終了フレームの受信有無に基づいて、前記測定開始フレームまたは前記測定終了フレームの受信に基づいて生成される前記測定情報を含む前記第１のフレームの送信有無の制御を行う、請求項１３に記載の無線通信装置。
【請求項１５】
前記通信部は、前記測定開始フレームが受信された後、前記測定終了フレームが受信される前に、前記測定開始フレームが再び受信された場合、再び受信された前記測定開始フレームに基づく測定により生成される前記測定情報を含む前記第１のフレームを送信する、請求項１４に記載の無線通信装置。
【請求項１６】
前記測定情報は、前記第１のフレームのペイロードまたはヘッダに含まれる、請求項１２に記載の無線通信装置。
【請求項１７】
前記第１のフレームは、メジャメントレポートフレームを含む管理フレーム、ブロックＡＣＫ（Acknowledgement）フレームを含む制御フレーム、データフレームおよびアグリゲーションフレームに含まれるサブフレームのうちの少なくとも１つを含む、請求項１２に記載の無線通信装置。
【請求項１８】
通信部により、フレームの受信に関する測定情報に基づいて送信される、フレームの受信有無が特定される受信情報を含む第１のフレームを受信することと、
制御部により、前記受信情報に基づいてフレームの再送制御を行うことと、
を含む、無線通信方法。
【請求項１９】
通信部により、フレームの受信に関する測定情報に基づいて、フレームの受信有無が特定される受信情報を含む第１のフレームを送信することを含む、無線通信方法。
【請求項２０】
フレームの受信に関する測定情報に基づいて、フレームの受信有無が特定される受信情報を含む第１のフレームを送信する無線通信装置と、
前記第１のフレームを受信し、前記受信情報に基づいてフレームの再送制御を行う無線通信装置と、
を備える、無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、無線通信装置、無線通信方法および無線通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩＥＥＥ（Institute  of  Electrical  and  Electronics  Engineers）８０２．１１に代表される無線ＬＡＮ（Local  Area  Network）の普及が進んでいる。しかし、無線ＬＡＮにおいては、通信を妨げるおそれのある現象が発生する場合がある。当該現象としては、例えば、伝搬損失、シャドウイング、フェージングまたは送信されるフレーム（パケット）の衝突等がある。そのため、無線ＬＡＮのさらなる普及のためには、無線ＬＡＮにおける通信の信頼性の確保が望まれる。【０００３】
そこで、無線ＬＡＮ規格においては、フレームの受信が成功したことをフレームの送信元に伝達する仕組みが設けられている。具体的には、自装置宛てのフレームを受信した無線通信装置は、送達確認（以下、ＡＣＫ（Acknowledgement）とも称する。）フレームを送信する。送信元の無線通信装置は、ＡＣＫフレームが成功裏に受信された場合、送信が完了したとして、当該フレームの送信処理を終了する。反対に、ＡＣＫフレームが成功裏に受信されなかった場合、送信が失敗したとして、当該フレームの再送処理が行われる。【０００４】
他方で、無線ＬＡＮの普及に伴って無線通信装置も増加している。無線通信装置が増加すると、通信効率が低下する可能性が高くなるため、通信効率の向上が望まれる。【０００５】
これに対し、複数の無線通信装置に対して効率的に通信を行うための技術が開発されている。このような技術として、例えば１つまたは複数の無線通信装置に対して一度にフレームを送信するマルチキャスト方式がある。なお、単一の無線通信装置に対してフレームを送信する方式はユニキャスト方式と呼ばれる。【０００６】
ここで、通信の信頼性の向上についての観点から、マルチキャストフレームについても送達確認の仕組みが適用されることが望ましい場合がある。そこで、無線ＬＡＮ規格においては、マルチキャスト通信向けの送達確認の仕組みが設けられている。具体的には、マルチキャストフレームを送信した無線通信装置は、当該マルチキャストフレームの宛先である無線通信装置の各々に個別にブロックＡＣＫ要求（以下、ＢＡＲ（Block  ACK  Request）とも称する。）フレームを送信し、当該ＢＡＲフレームへの応答としてブロックＡＣＫ（以下、ＢＡ（Block  ACK）とも称する。）フレームを受信する。また、自装置宛てのマルチキャストフレームを受信した無線通信装置は、ＢＡＲフレームがユニキャスト方式で受信されると、ＢＡフレームを送信する。【０００７】
例えば、特許文献１では、複数の端末宛てのマルチキャストフレームを送信した後、当該マルチキャストフレームの宛先となる端末毎にＢＡＲフレームおよびＢＡフレームを交換する無線通信装置に係る発明が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−０４９７０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１で開示される発明では、マルチキャストフレームの送信先となる端末が増加すると通信効率が低下する可能性がある。例えば、特許文献１で開示される発明では、当該マルチキャストフレームの送信先となる端末毎にＢＡＲフレームおよびＢＡフレームの交換が行われるため、当該端末が増加すると、送達確認にかかる通信オーバヘッドが増大する。従って、通信スループットも低下する。【００１０】
また、上記したことは、マルチキャスト通信に限られず、複数の宛先に一度にフレームが送信される、フレーム多重通信のような他の通信においても同様に生じ得る。【００１１】
そこで、本開示では、通信の信頼性を維持しながら、通信効率を向上させることが可能な仕組みを提案する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本開示によれば、フレームの受信に関する測定情報に基づいて送信される、フレームの受信有無が特定される受信情報を含む第１のフレームを受信する通信部と、前記受信情報に基づいてフレームの再送制御を行う制御部と、を備える、無線通信装置が提供される。【００１３】
また、本開示によれば、フレームの受信に関する測定情報に基づいて、フレームの受信有無が特定される受信情報を含む第１のフレームを送信する通信部を備える、無線通信装置が提供される。【００１４】
また、本開示によれば、通信部により、フレームの受信に関する測定情報に基づいて送信される、フレームの受信有無が特定される受信情報を含む第１のフレームを受信することと、制御部により、前記受信情報に基づいてフレームの再送制御を行うことと、を含む、無線通信方法が提供される。【００１５】
また、本開示によれば、通信部により、フレームの受信に関する測定情報に基づいて、フレームの受信有無が特定される受信情報を含む第１のフレームを送信することを含む、無線通信方法が提供される。【００１６】
また、本開示によれば、フレームの受信に関する測定情報に基づいて、フレームの受信有無が特定される受信情報を含む第１のフレームを送信する無線通信装置と、前記第１のフレームを受信し、前記受信情報に基づいてフレームの再送制御を行う無線通信装置と、を備える、無線通信システムが提供される。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように本開示によれば、通信の信頼性を維持しながら、通信効率を向上させることが可能な仕組みが提供される。なお、上記の効果は必ずしも限定的なものではなく、上記の効果とともに、または上記の効果に代えて、本明細書に示されたいずれかの効果、または本明細書から把握され得る他の効果が奏されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本開示の一実施形態に係る無線通信システムの構成例を示す図である。
【図２】従来のマルチキャスト通信における送達確認を説明するための図である。
【図３】本開示の一実施形態に係るフレーム再送制御の概要を説明するための図である。
【図４】本開示の第１の実施形態に係る無線通信装置の概略的な機能構成の例を示すブロック図である。
【図５】本実施形態に係る測定時間情報の構成例を示す図である。
【図６】本実施形態に係るアラートフレームの送信時間情報の構成例を示す図である。
【図７】本実施形態に係る測定内容情報の構成例を示す図である。
【図８】本実施形態に係る受信指示情報および他の測定指示情報の構成例を示す図である。
【図９】本実施形態に係る測定終了フレームの構成例を示す図である。
【図１０】本実施形態に係る測定情報の構成例を示す図である。
【図１１】本実施形態に係るアラートフレームの構成例を示す図である。
【図１２】本実施形態に係るアラートフレームの他の構成例を示す図である。
【図１３】本実施形態に係る無線通信システムにおけるフレームシーケンスの例を示す図である。
【図１４】本実施形態に係るＳＴＡのアラートフレーム送信処理を概念的に示すフローチャートである。
【図１５】本実施形態に係るＡＰの再送制御処理を概念的に示すフローチャートである。
【図１６】本実施形態に係る無線通信システムにおけるフレームシーケンスの例を示す図である。
【図１７】本実施形態に係るＳＴＡのアラートフレーム送信処理を概念的に示すフローチャートである。
【図１８】本実施形態に係る無線通信システムにおけるフレームシーケンスの例を示す図である。
【図１９】スマートフォンの概略的な構成の一例を示すブロック図である。
【図２０】カーナビゲーション装置の概略的な構成の一例を示すブロック図である。
【図２１】無線アクセスポイントの概略的な構成の一例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に添付図面を参照しながら、本開示の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２０】
また、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する複数の構成要素を、同一の符号の後に異なる番号を付して区別する場合もある。例えば、実質的に同一の機能を有する複数の構成を、必要に応じてＳＴＡ２００ＡおよびＳＴＡ２００Ｂなどのように区別する。ただし、実質的に同一の機能構成を区別する必要が無い場合、同一符号のみを付する。例えば、ＳＴＡ２００ＡおよびＳＴＡ２００Ｂを特に区別する必要がない場合には、単にＳＴＡ２００と称する。
【００２１】
なお、説明は以下の順序で行うものとする。
１．本開示の一実施形態に係る無線通信システムの概要
２．本開示の第１の実施形態（測定終了フレームのみを用いる例）
２−１．装置の基本的な機能構成
２−２．装置の機能詳細
２−３．装置の処理
２−４．第１の実施形態のまとめ
３．本開示の第２の実施形態（測定開始および測定終了フレームを用いる例）
３−１．装置の機能詳細
３−２．装置の処理
３−３．第２の実施形態のまとめ
４．本開示の第３の実施形態（測定開始フレームのみを用いた例）
４−１．装置の機能詳細
４−２．装置の処理
４−３．第３の実施形態のまとめ
５．応用例
６．むすび
【００２２】
＜１．本開示の一実施形態に係る無線通信システムの概要＞
まず、図１を参照して、本開示の一実施形態に係る無線通信システムの概要について説明する。図１は、本開示の一実施形態に係る無線通信システムの構成例を示す図である。
【００２３】
無線通信システムは、無線通信装置１００と無線通信装置２００とを備える。無線通信装置１００および無線通信装置２００は、フレーム（パケット）を通信する無線通信機能を有する。特に、無線通信装置１００は、１つまたは複数の無線通信装置に対してフレームの送信を行うマルチキャスト通信の機能を有する。また、無線通信装置１００はアクセスポイント（以下、ＡＰ（Access  Point）とも称する。）として動作し、無線通信装置２００はステーション（以下、ＳＴＡ（Station）とも称する。）として動作する。以下、無線通信装置１００をＡＰ１００とも称し、無線通信装置２００をＳＴＡ２００とも称する。このため、無線通信システムでは、ＡＰ１００から複数のＳＴＡ２００へのマルチキャスト通信が可能である。なお、ＡＰ１００からＳＴＡ２００への通信をＤＬ（ダウンリンク）、ＳＴＡ２００からＡＰ１００への通信をＵＬ（アップリンク）とも称する。
【００２４】
例えば、無線通信システムは、図１に示したように、ＡＰ１００および複数のＳＴＡ２００Ａ〜２００Ｃを備える。ＡＰ１００とＳＴＡ２００Ａ〜２００Ｃとは、それぞれ無線通信を介して接続され、直接的に互いにフレームの送受信を行う。例えば、ＡＰ１００は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠する無線通信装置であって、ＳＴＡ２００Ａ〜２００Ｃを宛先とするマルチキャストフレームを送信する。
【００２５】
ここで、マルチキャスト通信の信頼性を向上させるために、マルチキャストフレームについての送達確認を行うことが考えられる。具体的には、マルチキャストフレームについての送達確認の仕組みとして、送達確認要求フレームおよび送達確認応答フレーム（以下、区別せず単に送達確認フレームとも称する。）の交換がある。例えば、送達確認要求フレームおよび送達確認応答フレームは、ＢＡＲフレームおよびＢＡフレームである。さらに、図２を参照して、従来のマルチキャスト通信における送達確認について説明する。図２は、従来のマルチキャスト通信における送達確認を説明するための図である。なお、従来のＡＰをＡＰ１０と称し、従来のＳＴＡをＳＴＡ２０と称する。
【００２６】
マルチキャストフレームがＳＴＡの各々に送信された後、当該マルチキャストフレームの宛先であるＳＴＡ２０の各々について個別に送達確認フレームが交換される。例えば、ＡＰ１０は、図２に示したように、マルチキャストフレーム（Multicast）の送信後、まずＳＴＡ２０ＡにＢＡＲフレームを送信する。ＢＡＲフレームを受信したＳＴＡ２０Ａは、当該ＢＡＲフレームへの応答としてＢＡフレームをＡＰ１０に送信する。続いて、残りのＳＴＡ２０Ｂおよび２０Ｃの各々においても当該マルチキャストフレームについてのＢＡＲフレームおよびＢＡフレームが交換される。
【００２７】
このように、従来のマルチキャスト通信における送達確認では、マルチキャストフレームの宛先であるＳＴＡ２０について個別にＢＡＲフレームおよびＢＡフレームが交換される。そのため、ＳＴＡ２０が増加すると、当該マルチキャストフレームについての送達確認にかかる通信オーバヘッドが増大する。従って、通信スループットが低下する。
【００２８】
そこで、本開示では、送達確認フレームを交換することなく、フレームの受信に関する測定情報とフレームの受信有無が特定される受信情報とを含むフレームを用いてフレームの再送制御を行う無線通信システムを提案する。さらに、図３を参照して、本開示の一実施形態に係るフレーム再送制御の概要について説明する。図３は、本開示の一実施形態に係るフレーム再送制御の概要を説明するための図である。
【００２９】
まず、ＡＰ１００は、マルチキャストフレームを複数のＳＴＡ２００に送信する。例えば、ＡＰ１００は、マルチキャストフレームをＳＴＡ２００Ａ〜２００Ｃに複数回送信する。
【００３０】
他方で、ＳＴＡ２００は、フレームの受信に関する測定期間が開始されると、当該測定期間内のフレームの受信に基づいて測定を行う。例えば、ＳＴＡ２００は、測定期間内にＡＰ１００から送信される複数のマルチキャストフレームの受信についての測定を行う。一例として、ＳＴＡ２００は、マルチキャストフレームの受信特性の指標値を測定する。
【００３１】
また、ＳＴＡ２００は、当該測定期間内のフレームの受信有無を判定する。例えば、ＳＴＡ２００は、当該測定期間内に受信されたフレームを受信情報として記録する。
【００３２】
そして、ＳＴＡ２００は、測定結果および受信結果をＡＰ１００に通知する。例えば、ＳＴＡ２００Ｂは、測定結果を示す情報および受信情報を含むアラート（Alert）フレームをＡＰ１００に送信する。一例として、測定結果が所定の条件を満たすＳＴＡ２００のみ当該アラートフレームを送信する。
【００３３】
測定結果および受信結果を受け取ったＡＰ１００は、当該測定結果および受信結果に基づいてマルチキャストフレームの再送制御を行う。例えば、ＡＰ１００は、受信されたアラートフレームに含まれる測定結果と受信情報とに基づいて、例えば図３に示したようにマルチキャストフレームを再送する。
【００３４】
このように、本開示の一実施形態に係る無線通信システムは、フレームの受信に関する測定情報とフレームの受信有無が特定される受信情報とを含むフレームを用いてフレームの再送制御を行う。このため、ＳＴＡ２００について個別に行われる送達確認フレームの交換を行うことなく、再送制御を行うことができる。従って、フレームの再送により通信の信頼性を維持しながら、通信効率を向上させることが可能となる。以下に、その詳細について説明する。
【００３５】
なお、説明の便宜上、第１〜第３の実施形態に係るＡＰ１００等の装置を、ＡＰ１００−１〜ＡＰ１００−３のように、末尾に実施形態に対応する番号を付することにより区別する。また、図１においては無線通信システムの一例として、無線通信システムはＡＰ１００およびＳＴＡ２００を備える例を説明したが、ＡＰ１００の代わりに、ＳＴＡ２００のうちの１つが他のＳＴＡ２００との複数のダイレクトリンクを持つ無線通信装置であってもよい。その場合、上述のＤＬが「１つのＳＴＡ２００から複数のＳＴＡ２００への同時送信」と、上述のＵＬが「複数のＳＴＡ２００から１つのＳＴＡ２００への同時送信」と読み替えられ得る。
【００３６】
＜２．本開示の第１の実施形態（測定終了フレームのみを用いた例）＞
以上、本開示の一実施形態に係る無線通信システムの概要について説明した。次に、本開示の第１の実施形態に係るＡＰ１００−１およびＳＴＡ２００−１（以下、無線通信装置１００−１（２００−１）とも称する。）について説明する。
【００３７】
＜２−１．装置の基本的な機能構成＞
まず、図４を参照して、本開示の一実施形態に係る無線通信装置１００−１（２００−１）の基本的な機能構成について説明する。図４は、本開示の第１の実施形態に係る無線通信装置１００−１（２００−１）の概略的な機能構成の例を示すブロック図である。
【００３８】
無線通信装置１００−１（２００−１）は、図４に示したように、データ処理部１１０（２１０）、無線通信部１２０（２２０）、制御部１３０（２３０）および記憶部１４０（２４０）を備える。
【００３９】
データ処理部１１０（２１０）は、通信部の一部として、データに対して送受信のための処理を行う。具体的には、データ処理部１１０（２１０）は、通信上位層からのデータに基づいてフレームを生成し、生成されるフレームを無線通信部１２０（２２０）に提供する。例えば、データ処理部１１０（２１０）は、データからフレーム（パケット）を生成し、生成されるフレームにメディアアクセス制御（ＭＡＣ：Media  Access  Control）のためのＭＡＣヘッダの付加および誤り検出符号の付加等の処理を行う。また、データ処理部１１０（２１０）は、受信されるフレームからデータを抽出し、抽出されるデータを通信上位層に提供する。例えば、データ処理部１１０（２１０）は、受信されるフレームについて、ＭＡＣヘッダの解析、符号誤りの検出および訂正、ならびにリオーダ処理等を行うことによりデータを取得する。
【００４０】
無線通信部１２０（２２０）は、通信部の一部として、信号処理機能および無線インタフェース機能等を備える。
【００４１】
信号処理機能は、フレームについて変調等の信号処理を行う機能である。具体的には、無線通信部１２０（２２０）は、データ処理部１１０（２１０）から提供されるフレームについて、制御部１３０（２３０）によって設定されるコーディングおよび変調方式等に従って、エンコード、インタリーブおよび変調を行い、プリアンブル、ＰＨＹ（Physical  Layer）ヘッダを付加することによりシンボルストリームを生成する。また、無線通信部１２０（２２０）は、無線インタフェース機能の処理によって得られるシンボルストリームについて、復調およびデコード等を行うことによりフレームを取得し、取得されるフレームをデータ処理部１１０（２１０）または制御部１３０（２３０）に提供する。
【００４２】
無線インタフェース機能は、アンテナを介して信号の送受信を行う機能である。具体的には、無線通信部１２０（２２０）は、信号処理機能の処理によって得られるシンボルストリームに係る信号を、アナログ信号に変換し、増幅し、フィルタリングし、および周波数アップコンバートする。そして、無線通信部１２０（２２０）は、アンテナを介して処理された信号を送信する。また、無線通信部１２０（２２０）は、アンテナから得られる信号について、信号送信の際と逆の処理、例えば周波数ダウンコンバートおよびデジタル信号変換等を行う。
【００４３】
制御部１３０（２３０）は、ＡＰ１００−１またはＳＴＡ２００−１の動作を全体的に制御する。具体的には、制御部１３０（２３０）は、各機能間の情報の受け渡し、通信パラメタの設定、およびデータ処理部１１０（２１０）におけるフレームのスケジューリング等の処理を行う。
【００４４】
記憶部１４０（２４０）は、データ処理部１１０（２１０）または制御部１３０（２３０）の処理に用いられる情報を記憶する。具体的には、記憶部１４０（２４０）は、送信フレームに格納される情報、受信フレームから取得された情報および通信パラメタの情報等を記憶する。
【００４５】
＜２−２．装置の機能詳細＞
次に、本開示の第１の実施形態に係る無線通信装置１００−１（２００−１）の機能詳細について説明する。
【００４６】
（Ａ．ＡＰの機能）
まず、ＡＰ１００−１の機能詳細について説明する。
【００４７】
（Ａ−１．マルチキャストフレームの送信）
ＡＰ１００−１は、マルチキャストフレームをＳＴＡ２００−１に送信する。具体的には、制御部１３０は、複数のＳＴＡ２００−１についてのデータ伝送要求が発生すると、当該複数のＳＴＡ２００−１を含むマルチキャストグループを宛先とするマルチキャストフレームをデータ処理部１１０に生成させる。そして、無線通信部１２０は、生成されるマルチキャストフレームをＳＴＡ２００−１に送信する。
【００４８】
（Ａ−２．測定終了フレームの送信）
ＡＰ１００−１は、測定情報を通知するための測定指示情報を含む測定指示フレームを送信する。具体的には、ＡＰ１００−１は、測定指示フレームとして、測定終了フレームを送信する。例えば、制御部１３０は、自装置が送信したマルチキャストフレームについての再送処理を行うために、当該マルチキャストフレームのマルチキャストグループ宛ての測定終了フレームをデータ処理部１１０に生成させる。そして、無線通信部１２０は、生成される測定終了フレームを送信する。
【００４９】
また、測定指示情報は、測定時間情報、後述する第１のフレームとしてのアラートフレームの送信時間情報および測定内容情報のうちの少なくとも１つを含む。
【００５０】
まず、測定時間情報について説明する。測定時間情報は、測定の開始時点、測定の終了時点および測定時間長のうちの少なくとも１つが特定される情報を含む。
【００５１】
具体的には、測定の開始時点または終了時点が特定される情報は、測定の開始時刻または終了時刻が特定される情報である。例えば、測定の終了時点がＳＴＡ２００−１にとって既知である場合または測定終了フレームの受信に基づいて測定が終了される場合は、測定時間情報として測定の開始時点が特定される情報が含まれる。反対に、測定の開始時点がＳＴＡ２００−１にとって既知である場合は、測定時間情報として測定の終了時点が特定される情報が含まれる。当該測定の開始時刻および終了時刻は、例えばＡＰ１００−１とＳＴＡ２００−１との間で共有される絶対時刻である。なお、当該測定の開始時刻および終了時刻は、ＡＰ１００−１から送信された特定のフレーム、例えば直近のフレームが成功裏に受信された時点を基準とする相対時刻であってもよく、当該基準の時点からの経過時間であってもよい。また、当該特定のフレームは、ビーコンフレームまたはマルチキャストフレーム等の特定の種類のフレームであってもよい。
【００５２】
なお、測定の開始時点は、測定の開始時刻の代わりに、測定が開始されるフレームのシーケンス番号であってもよい。この場合、測定が開始されるフレームが明確に指定されるため、ＳＴＡ２００−１の間で測定が開始されるフレームが相違することを防止できる。
【００５３】
また、測定時間長が特定される情報は、測定の開始から終了までの時間長が特定される情報である。例えば、測定の開始時点または終了時点のうちの少なくとも一方が既知である場合または測定終了フレームの受信に基づいて測定が終了される場合は、測定の開始時点、終了時点または測定終了フレームの受信完了時点と測定時間長とに基づいて測定対象となる期間が特定される。
【００５４】
また、測定時間情報は、測定再開までの時間間隔が特定されるインターバル情報をさらに含む。例えば、当該インターバル情報は、測定開始もしくは測定終了からの相対時刻もしくは経過時間または測定が行われる絶対時刻が特定される情報である。この場合、測定終了フレームを繰り返し送信することなく、測定を繰り返すことができる。従って、通信オーバヘッドおよび通信量を低減することができる。
【００５５】
さらに、当該インターバル情報に加えて、測定回数が特定される情報が測定時間情報に含まれてもよい。この場合、測定回数情報に示す回数のみ、インターバル情報の示す時間間隔で測定が繰り返される。そのため、ＡＰ１００−１が要求する回数だけＳＴＡ２００−１に測定させることができ、無駄な測定を抑制することができる。従って、ＳＴＡ２００−１の電力消費を抑制することが可能となる。
【００５６】
図５を参照して、測定時間情報の構成例について説明する。図５は、本実施形態に係る測定時間情報の構成例を示す図である。測定時間情報は、図５に示したように、測定開始時刻、測定時間長、測定再開までのインターバルおよび測定回数が特定される情報を含む。なお、測定時間情報は図５に示した構成に限られない。例えば、測定時間情報は、測定時間長の代わりにまたはそれに加えて測定終了時刻を含んでもよい。
【００５７】
続いて、アラートフレームの送信時間情報について説明する。アラートフレームの送信時間情報は、アラートフレームの送信が許可される期間（以下、送信許可期間とも称する。）の開始時点もしくは終了時点が特定される情報または送信許可時間長が特定される情報を含む。
【００５８】
具体的には、アラートフレームの送信許可期間の開始時点または終了時点が特定される情報は、当該送信許可期間の開始時刻（以下、送信許可開始時刻とも称する。）または終了時刻（以下、送信許可終了時刻とも称する。）が特定される情報である。例えば、送信許可終了時刻がＳＴＡ２００−１にとって既知である場合は、送信許可開始時刻が特定される情報が含まれる。反対に、送信許可開始時刻がＳＴＡ２００−１にとって既知である場合は、送信許可終了時刻が特定される情報が含まれる。当該送信許可開始時刻および送信許可終了時刻は、例えばＡＰ１００−１とＳＴＡ２００−１との間で共有される絶対時刻である。なお、当該送信許可開始時刻および送信許可終了時刻は、ＡＰ１００−１から送信された測定終了フレームが成功裏に受信された時点を基準とする相対時刻であってもよく、当該基準の時点からの経過時間であってもよい。
【００５９】
なお、当該送信許可期間の開始時点は、当該送信許可期間の開始時刻の代わりに、当該送信許可期間の開始を示すフレームのシーケンス番号であってもよい。この場合、当該送信許可期間の開始がフレームによって示されるため、ＳＴＡ２００−１の間またはＳＴＡ２００−１とＡＰ１００−１との間で時刻の相違があっても当該送信許可期間が相違することを防止できる。従って、アラートフレームと他のフレームとの衝突の発生を抑制することができる。
【００６０】
また、送信許可時間長が特定される情報は、当該送信許可期間の開始から終了までの時間長が特定される情報である。例えば、当該送信許可期間の開始時点または終了時点のうちの少なくとも一方が既知である場合は、当該送信許可期間の開始時点または終了時点と送信許可時間長とに基づいてアラートフレームの送信が許可される期間が特定される。
【００６１】
図６を参照して、アラートフレームの送信時間情報の構成例について説明する。図６は、本実施形態に係るアラートフレームの送信時間情報の構成例を示す図である。アラートフレームの送信時間情報は、図６に示したように、送信許可開始時刻および送信許可時間長が特定される情報を含む。なお、アラートフレームの送信時間情報は図６に示した構成に限られない。例えば、アラートフレームの送信時間情報は、送信許可時間長の代わりにまたはそれに加えて送信許可終了時刻を含んでもよい。
【００６２】
続いて、測定内容情報について説明する。測定内容情報は、測定対象となる受信特性を示す指標（以下、受信特性指標とも称する。）が特定される受信特性情報を含む。具体的には、受信特性指標は、通信スループット、フレームロス率（パケットロス率）、マルチキャストフレームの受信成功数、信号量と雑音量もしくは干渉量または雑音量および干渉量の和との比のうちの少なくとも１つである。なお、信号量と雑音量もしくは干渉量または雑音量および干渉量の和との比は、受信が所望される信号の信号電力と、雑音電力もしくは干渉電力または雑音電力および干渉電力の和との比である。例えば、上記比は、ＳＮＲ（Signal−to−Noise  Ratio）、ＳＩＲ（Signal−to−Interference  Ratio）またはＳＩＮＲ（Signal−to−Interference−plus−Noise  Ratio）であってもよい。
【００６３】
また、受信特性情報は、受信特性指標についての閾値が特定される情報を含む。具体的には、上述した受信特性指標のうちの少なくとも１つについての閾値が受信特性情報として測定内容情報に含まれる。例えば、受信特性の指標値が当該閾値よりも劣る場合にＳＴＡ２００−１からアラートフレームが送信される。このため、ＡＰ１００−１において当該閾値を設定することにより、アラートフレームを送信させるＳＴＡ２００−１を制御することができる。
【００６４】
なお、当該閾値は、測定時間に応じて決定されてもよい。具体的には、当該閾値は、測定時間長に応じて決定される。例えば、受信特性指標がマルチキャストフレームの受信成功数である場合、当該測定時間の長短に応じてマルチキャストフレームの受信成功数の閾値が決定される。これは、測定時間の長短に応じて送信されるマルチキャストフレームの数が変動するためである。
【００６５】
詳細には、測定終了フレームの受信前１秒間が測定期間である場合、当該１秒間におけるマルチキャストフレームの送信数がＳＴＡ２００−１におけるマルチキャストフレームの受信数の最大値となる。当該測定期間が１秒間から延長されまたは短縮されると、当該受信数の最大値も増加しまたは減少する。
【００６６】
このため、ＡＰ１００−１は、測定時間長に応じて当該受信数の閾値を決定する。この場合、測定時間長に即して測定結果が変化する受信特性指標について、測定時間長に適した閾値が設定されることにより、受信特性の指標値に対する誤った評価が防止される。従って、意図した受信特性を有するＳＴＡ２００−１にアラートフレームを送信させることができる。なお、上記では、受信特性指標がマルチキャストフレームの受信成功数である例を説明したが、当該指標が通信スループットまたはフレームロス率である場合においても本構成が適用されることが望ましい。
【００６７】
また、当該閾値は、過去のアラートフレームの受信結果に基づいて決定される。例えば、過去のＳＴＡ２００−１からのアラートフレームの受信数またはマルチキャストグループに属するＳＴＡ２００−１の数に対するアラートフレームが受信されたＳＴＡ２００−１の数の比率のうちの少なくとも１つに基づいて閾値が決定される。なお、当該過去に用いられた閾値を選択しまたは更新することにより得られる値が閾値として設定される。また、当該閾値は、前回決定された閾値または過去に決定された１つもしくは複数の閾値に基づいて決定される。これにより、通信の状況は大きく変化せず継続する場合が多いため、通信の状況に適した受信特性の指標に係る閾値が設定され易くなる。従って、アラートフレームの過不足を抑制し、ＡＰ１００−１において適正な量の測定情報を収集することができる。
【００６８】
また、当該閾値は、１つの受信特性指標について複数設けられてもよい。例えば、第１の閾値および当該第１の閾値よりも受信特性の指標値が劣る第２の閾値が設けられる。受信特性の指標値が、当該第１の閾値よりも劣る場合にはＳＴＡ２００−１からアラートフレームが送信され、当該第２の閾値よりも劣る場合にはアラートフレームが送信されない。ここで、受信特性の指標値が通信に適していない程度に劣悪であるＳＴＡ２００−１からアラートフレームが送信されると、当該ＳＴＡ２００−１のためのマルチキャストフレームの再送が頻発するおそれがある。その結果、周波数帯域幅等の通信リソースが当該頻発される再送により圧迫され、通信効率が低下する。これに対し、本構成によれば、複数の閾値を用いてアラートフレームの送信が制御されることにより、受信特性の指標値が通信に適していない程度に劣悪であるＳＴＡ２００−１からアラートフレームが送信されることが抑制される。従って、マルチキャストフレームの再送の頻発が抑制され、通信効率を維持することができる。なお、ＳＴＡ２００−１の動作についてはＳＴＡ２００−１の機能詳細で説明する。
【００６９】
また、当該閾値は、マルチキャストフレームの宛先となるＳＴＡ２００−１の全てからアラートフレームが送信されるような値に決定されてもよい。具体的には、想定されるＳＴＡ２００−１の受信特性の指標値に対して十分低い値に閾値が設定される。また、閾値が設定されないことを示す値が設定されてもよい。また、当該閾値は省略されてもよい。
【００７０】
また、受信特性情報は、受信特性指標の識別子を含む。具体的には、上述した受信特性の指標のうちの少なくとも１つが特定される識別子が受信特性情報として測定内容情報に含まれる。
【００７１】
さらに、測定内容情報には、受信特性指標の測定のために用いられる情報が含まれてもよい。具体的には、受信特性指標の測定のために用いられる情報は、受信特性の指標値を算出するための情報である。例えば、受信特性指標がパケットエラーレートである場合、当該パケットエラーレートの算出にはＡＰ１００−１から送信されるパケット数が用いられる。当該送信されるパケット数が特定される情報が測定内容情報に含まれる。
【００７２】
図７を参照して、測定内容情報の構成例について説明する。図７は、本実施形態に係る測定内容情報の構成例を示す図である。測定内容情報は、図７に示したように、受信特性指標の識別子および受信特性指標についての閾値が特定される情報ならびに受信特性の算出に用いられる追加情報を含む。なお、測定内容情報は図７に示した構成に限られない。例えば、測定内容情報は、受信特性指標の識別子および受信特性指標の閾値の組を複数含んでもよい。
【００７３】
また、測定指示フレームは、フレームの受信有無が特定される受信情報を生成するための情報（以下、受信指示情報とも称する。）を含む。より具体的には、測定終了フレームは、当該受信指示情報として、フレームの受信有無の判定が開始されるフレームのシーケンス番号を含む。ＡＰ１００−１は、当該シーケンス番号以降のシーケンス番号を有するフレームの受信有無が受信情報として含まれることをＳＴＡ２００−１に要求する。なお、受信情報は、ビットマップ形式の情報（以下、受信ビットマップ情報とも称する。）である。
【００７４】
さらに、測定終了フレームは、受信指示情報として、上記受信情報のサイズが特定される情報を含んでもよい。例えば、受信ビットマップ情報のサイズが特定される情報が測定終了フレームに含まれる。なお、当該受信ビットマップ情報のサイズは、例えば２０４８ビット以下である。
【００７５】
また、測定指示フレームは、他の測定指示情報を含んでもよい。具体的には、測定指示フレームは、追加的な測定内容情報として、再送成功数の測定有無が特定される情報（以下、再送成功数情報とも称する。）を含む。例えば、再送成功数情報としては、初回送信で受信に失敗し、再送で成功裏に受信されたフレームの数の計数有無を示す識別子がある。当該フレームの数は、言い換えると、フレームの再送により伝送失敗が回避されたフレームの数である。このため、当該フレームの数は、再送制御によるＳＴＡ２００−１が受けた恩恵を示す指標とも考えられる。当該再送制御による恩恵を示す指標は、再送制御の適正化に役立つ。例えば、ＡＰ１００−１は、当該指標の値が高いすなわち再送により数多くのフレームの伝送失敗が回避されているのにも関わらず、受信特性の指標値が他のＳＴＡ２００−１よりも劣るＳＴＡ２００−１については、再送制御の対象外とする。これは、当該受信特性の劣るＳＴＡ２００−１に基づいて再送が制御されると、再送頻度が高くなり、再送によりトラフィックが圧迫される可能性があるためである。
【００７６】
また、再送成功数情報としては、初回送信で受信に成功し、再送においても成功裏に受信されたフレームの数の計数有無を示す識別子がある。当該フレームの数は、言い換えると、受信された冗長なフレームの数である。このため、当該フレームの数は、再送制御の不適正度を示す指標とも考えられる。例えば、ＡＰ１００−１は、当該指標値を含むアラートフレームを送信しているのにも関わらず、当該指標の値が高いすなわち冗長なフレームが受信されているＳＴＡ２００−１の有無に基づいて再送制御内容を決定する。例えば、ＡＰ１００−１は、当該ＳＴＡ２００−１から送信されるアラートフレームに含まれる測定情報に基づいて受信特性指標についての閾値を適した値に変更する。これにより、再送制御を適正化することができる。
【００７７】
また、他の測定指示情報として、ＳＴＡ２００−１の状態を示す情報（以下、端末状態情報とも称する。）の送信有無を示す識別子が含まれてもよい。具体的には、端末状態情報は、ＳＴＡ２００−１の移動情報、位置情報およびバッテリー情報のうちの少なくとも１つを含む。ＡＰ１００−１は、これらの情報に基づいて再送制御を行う。
【００７８】
例えば、ＡＰ１００−１は、移動情報および位置情報のうちの少なくとも一方に基づいてＡＰ１００−１またはＡＰ１００−１の通信範囲から離れる方向にＳＴＡ２００−１が移動していると判定されると、当該ＳＴＡ２００−１から送信されるアラートフレームに基づくフレームの再送を行わない。これは、ＳＴＡ２００−１が通信範囲外に移動することにより当該ＳＴＡ２００−１に再送フレームが受信されない可能性があるためである。従って、当該受信されない可能性があるフレームが再送されないことにより、通信リソースの浪費を防止できる。
【００７９】
また、例えば、ＡＰ１００−１は、バッテリー情報に基づいてＳＴＡ２００−１のバッテリーが閾値よりも少ないと判定されると、当該ＳＴＡ２００−１から送信されるアラートフレームに基づくフレームの再送を行わない。これは、バッテリーが枯渇することにより当該ＳＴＡ２００−１に再送フレームが受信されない可能性があるためである。従って、当該受信されない可能性があるフレームが再送されないことにより、通信リソースの浪費を防止できる。
【００８０】
図８を参照して、受信指示情報および他の測定指示情報の構成例について説明する。図８は、本実施形態に係る受信指示情報および他の測定指示情報の構成例を示す図である。受信指示情報は、図８に示したように、Bitmap  Starting  Sequence  Control、受信ビットマップ情報のサイズおよび他の測定指示情報を含む。他の測定指示情報は、図８に示したように、再送でのみ受信されたフレーム数の計数有無を示す識別子、初回送信および再送の両方で受信されたフレーム数の計数有無を示す識別子、端末状態情報の送信有無を示す識別子および将来のための予約領域を含む。なお、受信指示情報および他の測定指示情報は、図８に示した構成に限られない。例えば、Bitmap  Starting  Sequence  Controlまたは受信ビットマップ情報のサイズの一方が省略されてもよい。また、他の測定指示情報は、上記した３つの識別子のうちの一部の識別子のみを含んでもよい。
【００８１】
さらに、図９を参照して、測定終了フレームの構成について説明する。図９は、本実施形態に係る測定終了フレームの構成例を示す図である。
【００８２】
測定終了フレームは、図９に示したように、ヘッダであるFrame  Control、Duration、Address1〜Address3、Sequence  Control、HT  ControlおよびペイロードであるFrame  BodyならびにFCS（Frame  Check  Sequence）といったフィールドを含む。なお、測定終了フレームは、図９に示したような管理フレームである例を説明したが、制御フレームまたはデータフレーム等の他の種類のフレームであってもよく、アグリゲーションフレームに含まれるサブフレームであってもよい。また、測定指示情報が測定終了フレームのペイロードに含まれる例を説明したが、測定指示情報はヘッダに含まれてもよい。
【００８３】
Frame  Bodyフィールドは、図９に示したように、Category、Radio  Measurement  Action、Dialog  Token、Number  of  RepetitionsおよびMeasurement  Request  Elementsといったフィールドを含む。なお、測定終了フレームは、図９に示したようなメジャメントリクエスト（Measurement  Request）フレームである例を示したが、ビーコン（Beacon）フレーム等の他の管理フレームであってもよい。
【００８４】
Measurement  Request  Elementsフィールドは、図９に示したように、Element  ID、Length、Measurement  Token、Measurement  Request  Mode、Measurement  TypeおよびMeasurement  Requestといったフィールドを含む。当該Measurement  Requestフィールドには、測定時間情報、測定時間の送信時間情報、測定内容情報、Group  MAC  AddressおよびＴＩＤ（Traffic  Identifier）情報が格納される。
【００８５】
ＴＩＤ情報が格納されるフィールドは、TID  differentiate、ReservedおよびTID_INFOといったフィールドを含む。TID  differentiateフィールドにはＴＩＤ情報の区別の有無を示す情報が格納され、TID_INFOフィールドにはＴＩＤ情報が区別される場合に対象となるＴＩＤを示す情報が格納される。これにより、マルチキャストフレームの宛先が同じで複数のトラフィックが存在する場合に、対象となるトラフィックを選択することができる。従って、より細やかな再送制御を行うことが可能となる。
【００８６】
（Ａ−３．アラートフレームの受信に基づく再送制御）
ＡＰ１００−１は、アラートフレームの受信に基づいてフレームの再送制御を行う。具体的には、ＡＰ１００−１は、測定情報に基づいて送信されるアラートフレームに含まれる受信情報に基づいてフレームの再送制御を行う。例えば、制御部１３０は、アラートフレームの送信期間の終了後に、当該送信期間内に受信されたアラートフレームの各々に含まれる受信ビットマップ情報に基づいて再送候補のフレームを決定する。再送候補として決定されたフレームは送信キューに格納され、送信タイミングが到来すると送信される。なお、再送候補のフレームの重複は回避されてもよい。例えば、あるフレームが他のＳＴＡ２００−１についての受信ビットマップに基づいて再送フレームに決定され、既に送信キューに格納されている場合、ＡＰ１００−１は、当該あるフレームを再度に再送フレームとして決定しない。
【００８７】
なお、制御部１３０は、アラートフレームが受信される度に、当該アラートフレームに含まれる受信ビットマップ情報に基づいて再送候補のフレームを決定してもよい。この場合、アラートフレームの送信期間の終了を待たずにフレームが再送されるため、再送フレームの遅延を抑制することができる。また、アラートフレームが未送信であるＳＴＡ２００−１は、アラートフレームの送信前に自装置が受信に失敗したフレームが再送され、再送されたフレームが成功裏に受信されると、受信ビットマップ情報を更新した上でアラートフレームを送信する。このため、同じフレームが重複して再送されることが抑制され、通信リソースの浪費を防止することができる。
【００８８】
また、再送されるフレームは、他のフレームよりも優先して送信されてもよい。具体的には、再送フレームは、特定のアクセスカテゴリのフレームとして処理される。例えば、当該再送フレームは、送信優先度が他のアクセスカテゴリよりも高いアクセスカテゴリの送信キューに格納され、処理される。また、再送フレームは、送信順によらずに即時に処理されてもよい。例えば、再送フレームは、再送が決定されると、送信キューに格納されず、当該再送フレームの送信のためのキャリアセンス処理が行われる。さらに、当該キャリアセンス処理後の送信待機時間が省略されてもよい。例えば、ＩＦＳ（Inter  Frame  Space）またはバックオフの時間が省略され、再送フレームは、チャネル状態がアイドル状態であれば、即時に送信される。
【００８９】
また、ＡＰ１００−１は、受信情報に加えて測定情報に基づいてフレームの再送制御を行ってもよい。例えば、上述したような再送成功数情報または端末状態情報等の他の測定指示情報に基づく再送制御が行われる。なお、受信特性情報に基づいて再送制御が行われてもよい。具体的には、受信特性の指標値と閾値との比較をＳＴＡ２００−１の代わりにＡＰ１００−１が行う。例えば、ＡＰ１００−１は、マルチキャストフレームの宛先であるＳＴＡ２００−１の全てからアラートフレームを受信し、当該アラートフレームに含まれる受信特性情報と閾値とに基づいて再送制御の対象となるＳＴＡ２００−１を決定する。そして、ＡＰ１００−１は、再送制御の対象として決定されたＳＴＡ２００−１から受信されたアラートフレームに含まれる受信情報に基づいて再送制御を行う。
【００９０】
（Ｂ．ＳＴＡの機能詳細）
続いて、ＳＴＡ２００−１の機能詳細について説明する。
【００９１】
（Ｂ−１．フレームの受信に関する測定）
ＳＴＡ２００−１は、フレームの受信に関する測定を行う。具体的には、ＳＴＡ２００−１は、ＡＰ１００−１から測定終了フレームが受信される前に、予め測定を行い、測定結果を記録する。測定結果は順次に更新される。例えば、ＳＴＡ２００−１は、上述したような受信特性の指標値および再送成功数等を測定する。また、測定結果はタイムスタンプと紐付けられて記録される。これは、ＡＰ１００−１から測定終了フレームが受信されるまで測定期間は未確定であり、ＳＴＡ２００−１は当該測定終了フレームの受信後に過去に遡って測定情報を生成するためである。
【００９２】
また、ＳＴＡ２００−１は、フレームの受信有無を記録する。具体的には、ＳＴＡ２００−１は、フレームが受信される度に、受信されたフレームのシーケンス番号について受信ビットマップ情報を更新する。
【００９３】
（Ｂ−２．測定終了フレームの受信に基づく測定情報の生成）
ＳＴＡ２００−１は、測定終了フレームの受信に基づいて測定情報を生成する。具体的には、ＳＴＡ２００−１は、測定終了フレームが受信されると、当該測定終了フレームに含まれる測定指示情報に基づいて測定情報を生成する。例えば、制御部２３０は、測定終了フレームが受信されると、当該測定終了フレームに含まれる測定時間情報に基づいて測定対象となる期間を特定する。次に、制御部２３０は、特定される期間において記録された測定結果に基づいて測定情報を生成する。例えば、測定情報は、測定結果についての代表値等の統計値であってもよく、測定された指標値等の測定結果そのものであってもよい。さらに、図１０を参照して、測定情報について詳細に説明する。図１０は、本実施形態に係る測定情報の構成例を示す図である。
【００９４】
測定情報は、測定結果に係る情報、受信情報および端末状態情報を含む。例えば、測定情報は、測定結果に係る情報として、図１０に示したように、受信特性指標の識別子、受信特性指標の統計値、再送でのみ受信されたフレーム数ならびに初回送信および再送の両方で受信されたフレーム数を含む。また、測定情報は、受信情報として、図１０に示したように、受信ビットマップ情報に係る開始シーケンス番号および受信ビットマップ情報を含む。なお、当該受信ビットマップ情報のサイズは、測定指示情報で指定されたサイズである。また、測定情報は、図１０に示したように、端末状態情報を含む。なお、測定情報は図１０に示した構成に限られない。
【００９５】
なお、この時点では測定情報の一部のみが生成され、アラートフレームの送信が決定された後に測定情報全体が生成されてもよい。
【００９６】
（Ｂ−３．アラートフレームの送信と再送フレームの受信）
ＳＴＡ２００−１は、測定情報に基づいて受信情報を含む第１のフレームとしてのアラートフレームを送信する。具体的には、ＳＴＡ２００−１は、測定指示情報と測定情報とに基づいてアラートフレームの送信有無を制御する。より具体的には、制御部２３０は、測定された受信特性の指標値（または受信特性指標の統計値）が測定指示情報に含まれる受信特性指標についての閾値よりも劣るかを判定する。当該閾値よりも測定された受信特性の指標値が劣ると判定される場合、制御部２３０は、アラートフレームを送信すると決定する。なお、複数の受信特性の指標値の全てまたは一部が閾値よりも劣る場合に、アラートフレームを送信すると決定されてもよい。
【００９７】
なお、上述したように、複数の閾値が設定される場合、当該複数の閾値と指標値との比較に基づいてアラートフレームの送信有無が決定されてもよい。例えば、受信特性の指標値が第１の閾値と第２の閾値との間の値であるときは、制御部２３０は、アラートフレームを送信すると決定する。また、受信特性の指標値が第１の閾値よりも良好であるときまたは第２の閾値よりも劣るときは、制御部２３０は、アラートフレームを送信しないと決定する。
【００９８】
ＳＴＡ２００−１は、アラートフレームを送信すると判定されると、アラートフレームを生成する。具体的には、制御部２３０は、アラートフレームを送信すると判定されると、アラートフレームをデータ処理部２１０に生成させる。さらに、図１１を参照して、アラートフレームの構成について詳細に説明する。図１１は、本実施形態に係るアラートフレームの構成例を示す図である。
【００９９】
アラートフレームは、図１１に示したように、ヘッダであるFrame  Control、Duration、Address1〜Address3、Sequence  Control、HT  ControlおよびペイロードであるFrame  BodyならびにFCSといったフィールドを含む。なお、測定終了フレームは、図１０に示したような管理フレームである例を説明したが、制御フレームまたはデータフレーム等の他の種類のフレームであってもよい。また、測定指示情報が測定終了フレームのペイロードに含まれる例を説明したが、測定指示情報はヘッダに含まれてもよい。
【０１００】
Frame  Bodyフィールドは、図１１に示したように、Category、Radio  Measurement  Action、Dialog  TokenおよびMeasurement  Report  Elementsといったフィールドを含む。なお、アラートフレームは、図１１に示したようなメジャメントレポート（Measurement  Report）フレームである例を示したが、他の管理フレームであってもよい。
【０１０１】
Measurement  Report  Elementsフィールドは、図１１に示したように、Element  ID、Length、Measurement  Token、Measurement  Report  Mode、Measurement  TypeおよびMeasurement  Reportといったフィールドを含む。当該Measurement  Reportフィールドには、測定情報、Group  MAC  AddressおよびＴＩＤ情報が格納される。
【０１０２】
なお、アラートフレームは、ＢＡフレームであってもよい。図１２を参照して、ＢＡフレームを用いたアラートフレームの構成について説明する。図１２は、本実施形態に係るアラートフレームの他の構成例を示す図である。
【０１０３】
アラートフレームは、図１２に示したように、Frame  Control、RA（Receiver  Address）、TA（Transmitter  Address）、BA  Control、BA  InformationおよびFCSといったフィールドを含む。
【０１０４】
BA  Controlフィールドは、図１２に示したように、BA  Ack  Policy、Multi−TID、Compressed  Bitmap、GCR（Groupcast  with  Retries）、Alert、ReservedおよびALERT_INFO（TID_INFO）といったフィールドを含む。Alertフィールドには、当該フレームがアラートフレームであることを示す値が格納される。
【０１０５】
ＢＡフレームのTID_INFOに代えて設けられるALERT_INFOフィールドには、アラートフレームが複数のＢＡフレームを含む場合に、当該アラートフレームに属する複数のＢＡフレームを特定するための識別子が格納される。ここで、既存の規格においてＢＡフレームに格納可能なビットマップサイズの上限が規定されているが、当該上限を超える値が受信ビットマップ情報のサイズとしてＡＰ１００−１から指定される場合がある。これに対し、ＳＴＡ２００−１は、複数のＢＡフレームを用いて当該受信ビットマップ情報を送信する。この場合に、当該複数のＢＡフレームが属するアラートフレームを特定するために、ALERT_INFOに含まれる識別子が用いられる。なお、当該上限は、例えば１２８オクテットである。
【０１０６】
なお、ＢＡフレームが複数送信される場合、当該ＢＡフレームはアグリゲーションフレームのサブフレームであってもよい。例えば、当該アグリゲーションフレームは、ＢＡフレームについてのＡ−ＭＰＤＵ（Aggregate  MAC  Protocol  Data  Unit）またはBA  ControlおよびBA  Informationの組についてのＡ−ＭＳＤＵ（Aggregate  MAC  Service  Data  Unit）である。また、当該ＢＡフレームは多重化されてもよい。例えば、ＢＡフレームは、時分割多重化、周波数分割多重化または空間分割多重化される。
【０１０７】
このように、アラートフレームとして既存のＢＡフレームが利用されることにより、既存の規格の仕様変更の範囲を狭めることができる。従って、本実施形態に係る無線通信システムおよび無線通信装置の設計および製造に係るコストを低減することが可能となる。
【０１０８】
また、ＳＴＡ２００−１は、アラートフレームの送信時間が到来すると、アラートフレームを送信する。具体的には、制御部２３０は、アラートフレームを送信すると判定されると、測定指示フレームに含まれる測定時間情報に基づいてアラートフレームの送信開始時間を設定する。そして、設定される送信開始時間が到来すると、無線通信部２２０は、アラートフレームの送信処理を開始する。例えば、制御部２３０は、測定時間情報に基づいて特定される測定期間からランダムに送信開始時間を設定する。そして、当該送信開始時間が到来すると、無線通信部２２０は、キャリアセンス処理を開始し、送信待機時間の経過後にアラートフレームを送信する。このように、送信開始時間がランダムに設定されることにより、複数のＳＴＡ２００−１が同時にアラートフレームを送信することを防止できる。従って、アラートフレームの衝突が回避されることにより、通信リソースの利用効率が低下することを防止できる。
【０１０９】
＜２−３．装置の処理＞
次に、本実施形態に係る無線通信装置１００−１（２００−１）の処理について説明する。
【０１１０】
（処理の概要）
まず、図１３を参照して、無線通信装置１００−１（２００−１）の処理の概要について説明する。図１３は、本実施形態に係る無線通信システムにおけるフレームシーケンスの例を示す図である。
【０１１１】
ＡＰ１００−１は、マルチキャストフレームをＳＴＡ２００−１に送信する。例えば、図１３に示したように、ＡＰ１００−１は、マルチキャストフレームをＳＴＡ２００−１Ａ〜２００−１Ｃに送信する。
【０１１２】
ＳＴＡ２００−１は、フレームの受信に関する測定を行う。例えば、ＳＴＡ２００−１Ａ〜２００−１Ｃは、所定のイベント、例えばマルチキャストフレームの受信または所定の時間の経過に応じて、受信特性指標等の測定を行う。
【０１１３】
また、ＳＴＡ２００−１は、マルチキャストフレームが受信されると、受信情報を更新する。例えば、ＳＴＡ２００−１Ａ〜２００−１Ｃは、マルチキャストフレームが受信されると、受信ビットマップ情報を更新する。
【０１１４】
次に、ＡＰ１００−１は、測定終了フレームをＳＴＡ２００−１に送信する。例えば、ＡＰ１００−１は、マルチキャストフレームの送信後に、図１３に示したように、測定指示情報を含む測定終了フレームとしてStat  Endフレームをマルチキャストフレームの宛先であるＳＴＡ２００−１Ａ〜２００−１Ｃに送信する。
【０１１５】
測定終了フレームを受信したＳＴＡ２００−１は、測定情報を生成する。例えば、ＳＴＡ２００−１Ａ〜２００−１Ｃは、Stat  Endフレームが受信されると、当該Stat  Endフレームに含まれる測定時間情報、Alertフレームの送信時間情報および測定内容情報を取得する。そして、ＳＴＡ２００−１Ａ〜２００−１Ｃは、測定時間情報に基づいて測定期間を特定し、測定内容情報から特定される受信特性指標についての特定された測定期間内の測定結果について統計処理を行う。当該統計処理を経て測定情報が生成される。
【０１１６】
次に、ＳＴＡ２００−１は、測定結果に基づいてアラートフレームの送信有無を判定する。例えば、ＳＴＡ２００−１Ａ〜２００−１Ｃは、統計処理により得られた統計値が測定内容情報に含まれる閾値よりも劣るかを判定する。
【０１１７】
アラートフレームを送信すると判定されると、ＳＴＡ２００−１は、測定結果に基づいて生成される測定情報および受信情報を含むアラートフレームをアラートフレームの送信期間内にＡＰ１００−１に送信する。例えば、上記統計値が閾値よりも劣ると判定されたＳＴＡ２００−１Ｂは、測定情報を生成し、当該測定情報と受信情報とを含むAlertフレームをAlert送信期間内にＡＰ１００−１に送信する。
【０１１８】
アラートフレームを受信したＡＰ１００−１は、アラートフレームの受信に基づいてフレームを再送する。例えば、ＡＰ１００−１は、Alertフレームが受信されると、当該Alertフレームに含まれる受信情報に基づいて再送対象のフレームを決定する。そして、ＡＰ１００−１は、再送対象として決定されたフレームを図１３に示したように再送する。
【０１１９】
（ＳＴＡのアラートフレーム送信処理）
続いて、図１４を参照して、ＳＴＡ２００−１のアラートフレーム送信処理について説明する。図１４は、本実施形態に係るＳＴＡ２００−１のアラートフレーム送信処理を概念的に示すフローチャートである。
【０１２０】
ＳＴＡ２００−１は、測定終了フレームの受信を待ち受ける（ステップＳ３０２）。具体的には、制御部２３０は、測定終了フレームがＡＰ１００−１から受信されるまでフレームの受信に関する測定を継続しながら、測定終了フレームの受信を待ち受ける。
【０１２１】
測定終了フレームが受信されると、ＳＴＡ２００−１は、測定指示情報を取得する（ステップＳ３０４）。具体的には、測定終了フレームが受信されると、データ処理部２１０は、当該測定終了フレームに含まれる測定時間情報、アラートフレームの送信時間情報および測定内容情報といった測定指示情報を取得する。
【０１２２】
次に、ＳＴＡ２００−１は、測定指示情報に基づいて受信特性指標の統計値を生成する（ステップＳ３０６）。具体的には、制御部２３０は、取得された測定指示情報に基づいて特定される測定期間における受信特性指標等の測定結果から統計値を算出する。
【０１２３】
次に、ＳＴＡ２００−１は、受信特性指標の統計値が閾値よりも劣るかを判定する（ステップＳ３０８）。具体的には、制御部２３０は、算出された統計値が測定内容情報に含まれる閾値よりも劣るかを判定する。
【０１２４】
受信特性指標の統計値が閾値よりも劣ると判定されると、ＳＴＡ２００−１は、アラートフレーム送信タイマを設定する（ステップＳ３１０）。具体的には、制御部２３０は、算出された統計値が閾値よりも劣ると判定されると、データ処理部２１０にアラートフレームを生成させる。また、制御部２３０は、アラートフレームの送信タイミングをアラートフレームの送信時間情報から特定される期間内でランダムに決定する。そして、制御部２３０は、決定された送信タイミングにアラートフレーム送信タイマを設定する。
【０１２５】
次に、ＳＴＡ２００−１は、アラートフレーム送信タイミングが到来するまで待機する（ステップＳ３１２）。具体的には、アラートフレーム送信タイマがアラートフレーム送信タイミングを示すまでの間、無線通信部２２０は送信処理を待機する。
【０１２６】
アラートフレーム送信タイミングが到来すると、ＳＴＡ２００−１は、アラートフレームを送信する（ステップＳ３１４）。具体的には、アラートフレーム送信タイミングが到来すると、無線通信部２２０は、アラートフレームの送信処理を開始し、当該送信処理を経てアラートフレームがＡＰ１００−１に送信される。
【０１２７】
（ＡＰの再送制御処理）
続いて、図１５を参照して、ＡＰ１００−１の再送制御処理について説明する。図１５は、本実施形態に係るＡＰ１００−１の再送制御処理を概念的に示すフローチャートである。
【０１２８】
ＡＰ１００−１は、アラートフレームの送信期間内かを判定する（ステップＳ４０２）。具体的には、制御部１３０は、ＳＴＡ２００−１に通知したアラートフレームの送信期間内であるかを判定する。
【０１２９】
アラートフレームの送信期間内であると判定されると、ＡＰ１００−１は、アラートフレームの受信を待ち受ける（ステップＳ４０４）。具体的には、制御部１３０は、アラートフレームの送信期間内であると判定されると、無線通信部１２０にアラートフレームの受信を待ち受けさせる。
【０１３０】
アラートフレームが受信されると、ＡＰ１００−１は、受信特性指標の統計値を取得する（ステップＳ４０６）。具体的には、アラートフレームが受信されると、データ処理部１１０は、当該アラートフレームから受信特性指標の統計値等を含む測定情報および受信情報を取得する。
【０１３１】
次に、ＡＰ１００−１は、取得された統計値を再送制御に利用するかを判定する（ステップＳ４０８）。具体的には、制御部１３０は、取得された再送成功数情報等の統計値を用いて再送制御を行うかを判定する。
【０１３２】
統計値を再送制御に利用すると判定されると、ＡＰ１００−１は、当該統計値と受信情報とに基づいて再送フレームを決定する（ステップＳ４１０）。具体的には、統計値を用いて再送制御を行うと判定されると、制御部１３０は、受信ビットマップ情報から未受信であると示されるフレームを抽出する。そして、制御部１３０は、抽出されるフレームのうち、統計値から再送制御の対象と判定されるＳＴＡ２００−１において未受信であったフレームを再送対象のフレームとして決定する。
【０１３３】
また、ステップＳ４０８にて統計値を再送制御に利用しないと判定されると、ＡＰ１００−１は、受信情報のみに基づいて再送フレームを決定する（ステップＳ４１２）。
【０１３４】
そして、ＡＰ１００−１は、再送対象として決定されたフレームを再送する。
【０１３５】
＜２−４．第１の実施形態のまとめ＞
このように、本開示の第１の実施形態によれば、ＡＰ１００−１は、フレームの受信に関する測定情報に基づいて送信される、フレームの受信有無が特定される受信情報を含む第１のフレームを受信し、当該受信情報に基づいてフレームの再送制御を行う。また、ＳＴＡ２００−１は、フレームの受信に関する測定情報に基づいて、フレームの受信有無が特定される受信情報を含む第１のフレームを送信する。このため、ＡＰ１００−１は、従来のＢＡＲフレームおよびＢＡフレームの交換のような個々のＳＴＡ２００−１との通信を行うことなく、ＳＴＡ２００−１から受信情報を得ることができる。従って、従来のブロックＡＣＫの仕組みが用いられる場合と比べて、通信の信頼性を維持しながら、通信効率を向上させることが可能となる。
【０１３６】
また、上記第１のフレームは、測定情報を含み、ＡＰ１００−１は、当該測定情報と受信情報とに基づいてフレームの再送制御を行う。このため、ＳＴＡ２００−１の測定結果に応じて再送されるフレームがより適切に選択されることにより、フレーム再送における通信リソースの利用効率を向上させることが可能となる。
【０１３７】
また、ＡＰ１００−１は、上記測定情報を通知するために用いられる測定指示情報を含む測定指示フレームを送信する。このため、ＳＴＡ２００−１に測定指示情報が通知されることにより、ＳＴＡ２００−１の間で測定条件が統一される。これにより、同じ条件下で行われた測定および測定結果に対する評価に基づいてアラートフレームの送信有無が決定される。従って、フレームの再送についてＳＴＡ２００−１の間で不公平が生じることを抑制することが可能となる。
【０１３８】
また、上記測定指示情報は、測定時間情報、前記第１のフレームの送信時間情報および測定内容情報のうちの少なくとも１つを含む。このため、測定条件が具体的に通知されることにより、ＳＴＡ２００−１の間で測定条件についての不整合が生じることをより確実に抑制できる。
【０１３９】
また、上記測定時間情報は、測定の開始時点、測定の終了時点および測定時間長のうちの少なくとも１つが特定される情報を含む。このため、測定期間を特定するための情報が通知されることにより、測定期間がＳＴＡ２００−１の間でずれる可能性を低下させることができる。従って、測定結果の評価について公平性を確保することが可能となる。
【０１４０】
また、上記第１のフレームの送信時間情報は、第１のフレームの送信が許可される期間の開始時点もしくは終了時点が特定される情報または送信許可時間長が特定される情報を含む。このため、アラートフレームの送信期間が通知されることにより、ＳＴＡ２００−１の各々が送信するアラートフレームの送信タイミングのばらつきを抑制できる。従って、ＡＰ１００−１は効率的にアラートフレームを収集することができる。
【０１４１】
また、上記測定内容情報は、測定対象となる、通信スループット、フレームロス率、マルチキャストフレームの受信成功数、信号量と雑音量もしくは干渉量または雑音量および干渉量の和との比のうちの少なくとも１つの受信特性を示す指標が特定される受信特性情報を含む。ここで、概してフレームの受信成功率は受信特性に応じて変動する。そのため、本構成のように受信特性の指標値に応じてＳＴＡ２００−１にアラートフレームを送信させることにより、フレームの再送が好ましいＳＴＡ２００−１のみからアラートフレームを受信し易くすることができる。従って、アラートフレームの過不足を抑制し、通信リソースの利用効率を向上させることが可能となる。
【０１４２】
また、上記受信特性情報は、受信特性を示す指標についての閾値が特定される情報を含む。このため、ＡＰ１００−１において当該閾値の設定内容または設定有無を決定することにより、アラートフレームを送信させるＳＴＡ２００−１を決定することができる。
【０１４３】
また、上記測定指示フレームは、フレームの受信有無の判定が開始されるフレームのシーケンス番号または受信情報のサイズが特定される情報をさらに含む。このため、ＡＰ１００−１が所望するフレームについての受信情報をＳＴＡ２００−１から得ることができる。従って、受信情報のサイズが適正化され、通信リソースの利用効率を向上させることが可能となる。
【０１４４】
また、上記測定指示フレームは、メジャメントリクエストフレームまたはビーコンフレームを含む管理フレーム、制御フレーム、データフレームおよびアグリゲーションフレームに含まれるサブフレームのうちの少なくとも１つを含む。このため、既存のフレームを用いて測定指示情報がＳＴＡ２００−１に通知されることにより、既存の規格および無線通信装置の変更規模を狭めることができる。従って、本実施形態に係る構成の適用を容易にすることが可能となる。
【０１４５】
また、上記測定指示フレームは、測定の終了を通知するための測定終了フレームを含む。このため、測定開始をＳＴＡ２００−１に通信を介して通知することなく測定情報を得ることができる。従って、通信リソースの利用効率を向上させることが可能となる。
【０１４６】
また、ＳＴＡ２００−１は、測定指示情報を含む測定指示フレームを受信し、当該測定指示情報と測定情報とに基づいて第１のフレームの送信有無の制御を行う。このため、アラートフレームの送信が所望されるＳＴＡ２００−１のみからアラートフレームが送信されることにより、通信リソースの圧迫等を抑制することができる。
【０１４７】
また、上記測定情報は、第１のフレームのペイロードまたはヘッダに含まれる。このため、測定情報がペイロードに含まれる場合は、測定情報のサイズが増大してもアラートフレームのヘッダ処理にかかる時間に影響を与えにくくすることができる。また、測定情報がヘッダに含まれる場合は、測定情報の取得処理を高速化することができる。
【０１４８】
また、上記第１のフレームは、メジャメントレポートフレームを含む管理フレーム、ブロックＡＣＫフレームを含む制御フレーム、データフレームおよびアグリゲーションフレームに含まれるサブフレームのうちの少なくとも１つを含む。このため、既存のフレームを用いて測定情報がＡＰ１００−１に通知されることにより、既存の規格および無線通信装置の変更規模を狭めることができる。従って、本実施形態に係る構成の適用を容易にすることが可能となる。
【０１４９】
＜３．本開示の第２の実施形態（測定開始および測定終了フレームを用いた例）＞
以上、本開示の第１の実施形態に係る無線通信装置１００−１（２００−１）について説明した。次に、本開示の第２の実施形態に係る無線通信装置１００−２（２００−２）について説明する。本実施形態では、測定指示フレームとして、測定開始フレームおよび測定終了フレームの両方が用いられる。
【０１５０】
＜３−１．装置の機能詳細＞
本開示の第２の実施形態に係る無線通信装置１００−２（２００−２）の機能詳細について説明する。
【０１５１】
（Ａ．ＡＰの機能）
まず、ＡＰ１００−２の機能詳細について説明する。
【０１５２】
（Ａ−４．測定開始フレームおよび測定終了フレームの送信）
ＡＰ１００−２は、測定指示フレームとして、測定の開始を通知するための測定開始フレームを送信する。具体的には、制御部１３０は、ＳＴＡ２００−２へのフレームの受信に関する測定要求が発生すると、測定指示情報を含む測定開始フレームをデータ処理部１１０に生成させる。そして、無線通信部１２０は、生成される測定開始フレームをＳＴＡ２００−２に送信する。また、ＡＰ１００−２は、第１の実施形態と同様に、測定終了フレームを送信する。
【０１５３】
なお、測定開始フレームは、上述した測定終了フレームと同様のフレーム構成であってもよく、異なるフレーム構成であってもよい。例えば、測定開始フレームは、測定時間情報のみを含み、アラートフレームの送信時間情報および測定内容情報は測定終了フレームに含まれる。
【０１５４】
また、測定開始フレームに含まれる測定時間情報は、上述したインターバル情報のみであってもよい。これは、ＳＴＡ２００−２において測定開始フレームおよび測定終了フレームから測定時間長を算出し、算出される測定時間長とインターバル情報とに基づいて測定期間が特定されるためである。この場合、測定開始フレームおよび測定終了フレームは１度送信された後、繰り返し送信されなくてもよい。そのため、通信リソースを他の通信に活用することができ、通信リソースの利用効率を向上させることが可能となる。
【０１５５】
また、測定開始フレームおよび測定終了フレームが繰り返し送信される場合、これらのフレームに送信時間情報が含まれなくてもよい。これは、当該測定開始フレームおよび測定終了フレームの受信に基づいて測定を開始し、終了することができるためである。従って、測定指示フレームのサイズを低減することが可能となる。
【０１５６】
さらに、この場合には、既存のフレームが測定開始フレームとして利用されてもよい。例えば、マルチキャストフレームのＭＡＣヘッダ等に測定開始フレームであることを示す識別子等が格納され、当該識別子の有無または内容に従ってＳＴＡ２００−２は当該マルチキャストフレームが測定開始フレームであるかを判定する。
【０１５７】
（Ｂ．ＳＴＡの機能詳細）
続いて、ＳＴＡ２００−２の機能詳細について説明する。
【０１５８】
（Ｂ−４．測定開始フレームの受信に基づく測定）
ＳＴＡ２００−２は、測定開始フレームの受信に基づいてフレームの受信に関する測定を開始する。具体的には、ＳＴＡ２００−２は、測定開始フレームが受信されると、測定開始フレームに測定時間情報が含まれる場合は、測定時間情報に基づいて上述したような受信特性の指標値および再送成功数等の測定を開始する。測定開始フレームに測定時間情報が含まれない場合、ＳＴＡ２００−２は、当該測定開始フレームの受信が完了すると、測定を開始する。
【０１５９】
なお、測定結果に基づいて測定情報が生成され、測定結果が得られる度に測定情報が更新されてもよい。また、測定開始フレームの受信有無に関わらず測定を行い、測定開始フレームの受信から測定終了フレームの受信までの期間を測定期間として測定に係る処理が行われてもよい。
【０１６０】
（Ｂ−５．測定に関するエラー処理）
ＳＴＡ２００−２は、測定開始フレームおよび測定終了フレームの受信有無に基づいて測定処理を制御することにより、アラートフレームの送信を制御する。具体的には、ＳＴＡ２００−２は、測定開始フレームおよび測定終了フレームの受信有無に基づいて、測定開始フレームまたは測定終了フレームの受信に基づいて生成される測定情報を含むアラートフレームの送信有無の制御を行う。
【０１６１】
より具体的には、ＳＴＡ２００−２は、測定開始フレームが受信されずに測定終了フレームが受信された場合、当該測定終了フレームの受信に基づくアラートフレームの送信を中止する。例えば、データ処理部２１０は、測定開始フレームが受信されずに測定終了フレームが受信された場合、当該測定終了フレームを破棄する。
【０１６２】
また、ＳＴＡ２００−２は、測定開始フレームが受信された後、測定終了フレームが受信されない場合、当該測定開始フレームに基づくアラートフレームの送信を中止する。例えば、制御部２３０は、測定開始フレームの受信から所定の時間経過するまでの間に測定終了フレームが受信されない場合、当該測定開始フレームに基づく測定処理を中止する。例えば、測定結果または測定情報が初期化されまたは破棄される。
【０１６３】
また、ＳＴＡ２００−２は、測定開始フレームが受信された後、測定終了フレームが受信される前に、測定開始フレームが再び受信された場合、再び受信された測定開始フレームに基づく測定により生成される測定情報を含むアラートフレームを送信する。例えば、制御部２３０は、測定開始フレームの受信から所定の時間経過するまでの間に測定終了フレームが受信されずに測定開始フレームが再び受信された場合、後に受信された測定開始フレームに基づいて改めて測定処理を行う。
【０１６４】
なお、測定開始フレームと測定終了フレームとの対応付けを示す情報が、測定開始フレームおよび測定終了フレームの各々に含まれてもよい。この場合、測定開始フレームおよび測定終了フレームが複数送信されても対応するフレームを区別することができる。
【０１６５】
＜３−２．装置の処理＞
次に、本実施形態に係る無線通信装置１００−２（２００−２）の処理について説明する。なお、上述した処理と実質的に同一である処理については説明を省略する。
【０１６６】
（処理の概要）
まず、図１６を参照して、無線通信装置１００−２（２００−２）の処理の概要について説明する。図１６は、本実施形態に係る無線通信システムにおけるフレームシーケンスの例を示す図である。
【０１６７】
ＡＰ１００−２は、測定開始フレームをＳＴＡ２００−２に送信する。例えば、図１６に示したように、ＡＰ１００−２は、測定開始フレームとしてStat  Initiateフレームをマルチキャストフレームの宛先であるＳＴＡ２００−２Ａ〜２００−２Ｃに送信する。
【０１６８】
ＳＴＡ２００−２は、測定開始フレームの受信に基づいてフレームの受信に関する測定を行う。例えば、ＳＴＡ２００−２Ａ〜２００−２Ｃは、Stat  Initiateフレームが受信されると、受信特性指標等の測定を開始する。なお、受信情報も生成され、更新される。
【０１６９】
次に、ＡＰ１００−２は、マルチキャストフレームの送信後に、測定終了フレームをＳＴＡ２００−２に送信する。例えば、ＡＰ１００−２は、図１６に示したように、マルチキャストフレームをＳＴＡ２００−２Ａ〜２００−２Ｃに送信した後、Stat  EndフレームをStat  Initiateフレームの宛先であるＳＴＡ２００−２Ａ〜２００−２Ｃに送信する。
【０１７０】
測定終了フレームを受信したＳＴＡ２００−２は、測定情報を生成する。例えば、ＳＴＡ２００−２Ａ〜２００−２Ｃは、Stat  Endフレームが受信されると、Stat  Initiateフレームの受信からStat  Endフレームの受信までの間の測定結果について統計処理を行う。当該統計処理を経て測定情報が生成される。
【０１７１】
次に、ＳＴＡ２００−２は、測定結果に基づいてアラートフレームの送信有無を判定し、アラートフレームを送信すると判定されると、測定情報および受信情報を含むアラートフレームをアラートフレームの送信期間内にＡＰ１００−２に送信する。
【０１７２】
アラートフレームを受信したＡＰ１００−２は、アラートフレームの受信に基づいてフレームを再送する。
【０１７３】
（ＳＴＡのアラートフレーム送信処理）
続いて、図１７を参照して、ＳＴＡ２００−２のアラートフレーム送信処理について説明する。図１７は、本実施形態に係るＳＴＡ２００−２のアラートフレーム送信処理を概念的に示すフローチャートである。
【０１７４】
ＳＴＡ２００−２は、受信されたフレームが測定終了フレームであるかを判定する（ステップＳ５０２）。具体的には、制御部２３０は、フレームが受信されると、当該フレームが測定終了フレームであるかを判定する。
【０１７５】
測定終了フレームが受信されたと判定されると、ＳＴＡ２００−２は、対応する測定開始フレームが受信済みであるかを判定する（ステップＳ５０４）。具体的には、制御部２３０は、測定終了フレームが受信されると、当該測定終了フレームと対応する測定開始フレームが受信済みであるかを判定する。
【０１７６】
対応する測定開始フレームが受信済みであると判定されると、ＳＴＡ２００−２は、図１４を参照して説明したステップＳ３０４〜Ｓ３１４と実質的に同一であるステップＳ５０６〜Ｓ５１６の処理を行う。
【０１７７】
ステップＳ５０４にて、対応する測定開始フレームが受信されていないと判定されると、ＳＴＡ２００−２は、処理を終了する。
【０１７８】
また、ステップＳ５０２にて、受信されたフレームが測定終了フレームでないと判定されると、ＳＴＡ２００−２は、測定開始フレームの受信から所定の時間が経過したかを判定する（ステップＳ５１８）。具体的には、制御部２３０は、測定開始フレームが受信されるとタイマを起動し、設定される所定の時間の経過を当該タイマが示すかを判定する。
【０１７９】
測定開始フレームの受信から所定の時間が経過したと判定されると、ＳＴＡ２００−２は、測定処理を中止する（ステップＳ５２０）。具体的には、制御部２３０は、測定開始フレームの受信から所定の時間が経過したことを上記タイマが示すと判定されると、当該測定開始フレームの受信に基づく測定処理を中止する。
【０１８０】
また、ステップＳ５１８にて、測定開始フレームの受信から所定の時間が経過していないと判定されると、ＳＴＡ２００−２は、受信されたフレームが測定開始フレームであるかを判定する（ステップＳ５２２）。具体的には、制御部２３０は、先の測定開始フレームの受信から所定の時間が経過する前に、再び測定開始フレームが受信されたかを判定する。
【０１８１】
受信されたフレームが測定開始フレームであると判定されると、ＳＴＡ２００−２は、直近の測定開始フレームに基づいて測定処理を初期化する（ステップＳ５２４）。具体的には、制御部２３０は、先の測定開始フレームの受信から所定の時間が経過する前に再び測定開始フレームが受信されると、後に受信された測定開始フレームに基づく測定処理に切り替える。
【０１８２】
＜３−３．第２の実施形態のまとめ＞
このように、本開示の第２の実施形態によれば、ＡＰ１００−２は、測定の開始を通知するための測定開始フレームおよび上述した測定終了フレームを送信する。このため、測定開始時点が測定開始フレームによって通知されることにより、ＳＴＡ２００−２は、通知された測定開始時点から測定を開始すればよいことになる。従って、ＳＴＡ２００−２は常態的に測定および測定結果の記録を行わずともよいことになる。その結果、ＳＴＡ２００−２の処理負荷および電力消費を低減することができる。
【０１８３】
また、ＳＴＡ２００−２は、測定開始フレームおよび測定終了フレームの受信有無に基づいて、測定開始フレームまたは測定終了フレームの受信に基づいて生成される測定情報を含むアラートフレームの送信有無の制御を行う。このため、測定開始フレームと測定終了フレームとの間で不整合が生じた場合に、ＡＰ１００−２の想定しない測定が行われることを防止できる。従って、ＡＰ１００−２の想定と異なる測定情報および受信情報が送信される可能性を低下させ、誤った再送制御を抑制することが可能となる。
【０１８４】
また、ＳＴＡ２００−２は、測定開始フレームが受信されずに測定終了フレームが受信された場合、当該測定終了フレームの受信に基づくアラートフレームの送信を中止する。このため、測定されていない状態で生成された不足のある測定情報および受信情報がＡＰ１００−２に送信されることを防止できる。従って、誤った再送処理を抑制することが可能となる。
【０１８５】
また、ＳＴＡ２００−２は、測定開始フレームが受信された後、測定終了フレームが受信されない場合、当該測定開始フレームに基づくアラートフレームの送信を中止する。このため、測定終了フレームが成功裏に受信されない場合に、測定が終わりなく継続されることを防止できる。従って、この場合に、ＳＴＡ２００−２の処理負荷および電力消費の増加を抑制することが可能となる。
【０１８６】
また、ＳＴＡ２００−２は、測定開始フレームが受信された後、測定終了フレームが受信される前に、測定開始フレームが再び受信された場合、再び受信された測定開始フレームに基づく測定により生成される測定情報を含むアラートフレームを送信する。このため、先の測定終了フレームが成功裏に受信されないまま、次の測定期間が開始される場合に、ＡＰ１００−２の想定する測定期間と異なる期間における測定情報および受信情報がＡＰ１００−２に送信されることを防止できる。また、測定終了フレームの受信有無の異なるＳＴＡ２００−２の間で次の測定期間が異なることを防止できる。従って、ＳＴＡ２００−２にて上記処理が行われることにより、追加的な通信を行うことなく、誤った再送制御を抑制することが可能となる。
【０１８７】
＜４．本開示の第３の実施形態（測定開始フレームのみを用いた例）＞
以上、本開示の第２の実施形態に係る無線通信装置１００−２（２００−２）について説明した。次に、本開示の第３の実施形態に係る無線通信装置１００−３（２００−３）について説明する。本実施形態では、測定指示フレームとして、測定開始フレームのみが用いられる。
【０１８８】
＜４−１．装置の機能詳細＞
本開示の第３の実施形態に係る無線通信装置１００−３（２００−３）の機能詳細について説明する。
【０１８９】
（Ａ．ＡＰの機能）
まず、ＡＰ１００−３の機能詳細について説明する。
【０１９０】
（Ａ−５．測定開始フレームの送信）
ＡＰ１００−３は、測定開始フレームを送信する。具体的には、測定開始フレームは、第１の実施形態に係る測定終了フレームと同様に、測定時間情報、アラートフレームの送信時間情報および測定内容情報を含む。なお、測定時間情報は、例えば測定終了時刻または測定時間長が特定される情報である。また、測定終了フレームは送信されない。
【０１９１】
また、ＡＰ１００−３は、測定開始フレームに含まれる測定指示情報のうちの測定内容情報としての受信特性指標についての閾値を推定する。これは、当該閾値が特定される情報を含む測定開始フレームがマルチキャストフレームの送信前にＳＴＡ２００−３に送信されるためである。具体的には、制御部１３０は、受信特性指標のうちのマルチキャストフレームの受信成功数の閾値を決定する際に、指定される測定期間内に送信されるマルチキャストフレームの数を推定する。例えば、制御部１３０は、当該マルチキャストフレームの受信成功数の閾値を、マルチキャストフレームトラフィックの特性を示すＴＳＰＥＣ（Traffic  Specification）と測定時間長とに基づいて決定する。
【０１９２】
（Ｂ．ＳＴＡの機能詳細）
続いて、ＳＴＡ２００−３の機能詳細について説明する。
【０１９３】
（Ｂ−６．測定開始フレームの受信に基づく測定）
ＳＴＡ２００−３は、測定開始フレームの受信に基づいてフレームの受信に関する測定を開始する。具体的には、ＳＴＡ２００−３は、測定開始フレームが受信されると、当該測定開始フレームに含まれる測定時間情報に基づいて上述したような受信特性の指標値および再送成功数等の測定を開始する。
【０１９４】
＜４−２．装置の処理＞
次に、本実施形態に係る無線通信装置１００−３（２００−３）の処理について説明する。なお、上述した処理と実質的に同一である処理については説明を省略する。
【０１９５】
（処理の概要）
図１８を参照して、無線通信装置１００−３（２００−３）の処理の概要について説明する。図１８は、本実施形態に係る無線通信システムにおけるフレームシーケンスの例を示す図である。
【０１９６】
ＡＰ１００−３は、測定開始フレームをＳＴＡ２００−３に送信する。例えば、図１８に示したように、ＡＰ１００−３は、Stat  Initiateフレームをマルチキャストフレームの宛先であるＳＴＡ２００−３Ａ〜２００−３Ｃに送信する。
【０１９７】
ＳＴＡ２００−３は、測定開始フレームの受信に基づいてフレームの受信に関する測定を行う。例えば、ＳＴＡ２００−３Ａ〜２００−３Ｃは、Stat  Initiateフレームが受信されると、受信特性指標等の測定を開始する。また、Stat  Initiateフレームに含まれる測定時間情報に基づいて測定期間が特定される。
【０１９８】
次に、ＳＴＡ２００−３は、測定期間が終了すると、測定情報を生成する。例えば、ＳＴＡ２００−３Ａ〜２００−３Ｃは、測定終了時刻が到来すると、Stat  Initiateフレームの受信から当該測定終了時刻までの測定結果について統計処理を行う。当該統計処理を経て測定情報が生成される。
【０１９９】
次に、ＳＴＡ２００−３は、測定結果に基づいてアラートフレームの送信有無を判定し、アラートフレームを送信すると判定されると、測定情報および受信情報を含むアラートフレームをアラートフレームの送信期間内にＡＰ１００−３に送信する。
【０２００】
アラートフレームを受信したＡＰ１００−３は、アラートフレームの受信に基づいてフレームを再送する。
【０２０１】
＜４−３．第３の実施形態のまとめ＞
このように、本開示の第３の実施形態によれば、ＡＰ１００−３は、上述した測定開始フレームのみを送信する。このため、第２の実施形態と同様にＳＴＡ２００−２は常態的に測定および測定結果の記録を行わずともよくなる。さらに、測定終了フレームが送信されないため、フレーム再送について通信オーバヘッドを低減できる。従って、ＳＴＡ２００−２の処理負荷および電力消費の低減に加えて、フレーム再送の高速化が可能となる。
【０２０２】
＜５．応用例＞
本開示に係る技術は、様々な製品へ応用可能である。例えば、ＳＴＡ２００は、スマートフォン、タブレットＰＣ（Personal  Computer）、ノートＰＣ、携帯型ゲーム端末若しくはデジタルカメラなどのモバイル端末、テレビジョン受像機、プリンタ、デジタルスキャナ若しくはネットワークストレージなどの固定端末、又はカーナビゲーション装置などの車載端末として実現されてもよい。また、ＳＴＡ２００は、スマートメータ、自動販売機、遠隔監視装置又はＰＯＳ（Point  Of  Sale）端末などの、Ｍ２Ｍ（Machine  To  Machine）通信を行う端末（ＭＴＣ（Machine  Type  Communication）端末ともいう）として実現されてもよい。さらに、ＳＴＡ２００は、これら端末に搭載される無線通信モジュール（例えば、１つのダイで構成される集積回路モジュール）であってもよい。
【０２０３】
一方、例えば、ＡＰ１００は、ルータ機能を有し又はルータ機能を有しない無線ＬＡＮアクセスポイント（無線基地局ともいう）として実現されてもよい。また、ＡＰ１００は、モバイル無線ＬＡＮルータとして実現されてもよい。さらに、ＡＰ１００は、これら装置に搭載される無線通信モジュール（例えば、１つのダイで構成される集積回路モジュール）であってもよい。
【０２０４】
＜５−１．第１の応用例＞
図１９は、本開示に係る技術が適用され得るスマートフォン９００の概略的な構成の一例を示すブロック図である。スマートフォン９００は、プロセッサ９０１、メモリ９０２、ストレージ９０３、外部接続インタフェース９０４、カメラ９０６、センサ９０７、マイクロフォン９０８、入力デバイス９０９、表示デバイス９１０、スピーカ９１１、無線通信インタフェース９１３、アンテナスイッチ９１４、アンテナ９１５、バス９１７、バッテリー９１８及び補助コントローラ９１９を備える。
【０２０５】
プロセッサ９０１は、例えばＣＰＵ（Central  Processing  Unit）又はＳｏＣ（System  on  Chip）であってよく、スマートフォン９００のアプリケーションレイヤ及びその他のレイヤの機能を制御する。メモリ９０２は、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）及びＲＯＭ（Read  Only  Memory）を含み、プロセッサ９０１により実行されるプログラム及びデータを記憶する。ストレージ９０３は、半導体メモリ又はハードディスクなどの記憶媒体を含み得る。外部接続インタフェース９０４は、メモリーカード又はＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）デバイスなどの外付けデバイスをスマートフォン９００へ接続するためのインタフェースである。
【０２０６】
カメラ９０６は、例えば、ＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）又はＣＭＯＳ（Complementary  Metal  Oxide  Semiconductor）などの撮像素子を有し、撮像画像を生成する。センサ９０７は、例えば、測位センサ、ジャイロセンサ、地磁気センサ及び加速度センサなどのセンサ群を含み得る。マイクロフォン９０８は、スマートフォン９００へ入力される音声を音声信号へ変換する。入力デバイス９０９は、例えば、表示デバイス９１０の画面上へのタッチを検出するタッチセンサ、キーパッド、キーボード、ボタン又はスイッチなどを含み、ユーザからの操作又は情報入力を受け付ける。表示デバイス９１０は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）又は有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレイなどの画面を有し、スマートフォン９００の出力画像を表示する。スピーカ９１１は、スマートフォン９００から出力される音声信号を音声に変換する。
【０２０７】
無線通信インタフェース９１３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、１１ｂ、１１ｇ、１１ｎ、１１ａｃ及び１１ａｄなどの無線ＬＡＮ標準のうちの１つ以上をサポートし、無線通信を実行する。無線通信インタフェース９１３は、インフラストラクチャーモードにおいては、他の装置と無線ＬＡＮアクセスポイントを介して通信し得る。また、無線通信インタフェース９１３は、アドホックモード又はＷｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔ（登録商標）等のダイレクト通信モードにおいては、他の装置と直接的に通信し得る。なお、Ｗｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔでは、アドホックモードとは異なり２つの端末の一方がアクセスポイントとして動作するが、通信はそれら端末間で直接的に行われる。無線通信インタフェース９１３は、典型的には、ベースバンドプロセッサ、ＲＦ（Radio  Frequency）回路及びパワーアンプなどを含み得る。無線通信インタフェース９１３は、通信制御プログラムを記憶するメモリ、当該プログラムを実行するプロセッサ及び関連する回路を集積したワンチップのモジュールであってもよい。無線通信インタフェース９１３は、無線ＬＡＮ方式に加えて、近距離無線通信方式、近接無線通信方式又はセルラ通信方式などの他の種類の無線通信方式をサポートしてもよい。アンテナスイッチ９１４は、無線通信インタフェース９１３に含まれる複数の回路（例えば、異なる無線通信方式のための回路）の間でアンテナ９１５の接続先を切り替える。アンテナ９１５は、単一の又は複数のアンテナ素子（例えば、ＭＩＭＯアンテナを構成する複数のアンテナ素子）を有し、無線通信インタフェース９１３による無線信号の送信及び受信のために使用される。
【０２０８】
なお、図１９の例に限定されず、スマートフォン９００は、複数のアンテナ（例えば、無線ＬＡＮ用のアンテナ及び近接無線通信方式用のアンテナ、など）を備えてもよい。その場合に、アンテナスイッチ９１４は、スマートフォン９００の構成から省略されてもよい。
【０２０９】
バス９１７は、プロセッサ９０１、メモリ９０２、ストレージ９０３、外部接続インタフェース９０４、カメラ９０６、センサ９０７、マイクロフォン９０８、入力デバイス９０９、表示デバイス９１０、スピーカ９１１、無線通信インタフェース９１３及び補助コントローラ９１９を互いに接続する。バッテリー９１８は、図中に破線で部分的に示した給電ラインを介して、図１９に示したスマートフォン９００の各ブロックへ電力を供給する。補助コントローラ９１９は、例えば、スリープモードにおいて、スマートフォン９００の必要最低限の機能を動作させる。
【０２１０】
図１９に示したスマートフォン９００において、図４を用いて説明したデータ処理部２１０、無線通信部２２０および制御部２３０は、無線通信インタフェース９１３において実装されてもよい。また、これら機能の少なくとも一部は、プロセッサ９０１又は補助コントローラ９１９において実装されてもよい。例えば、制御部２３０が上述した測定情報と受信情報とを生成し、データ処理部２１０は生成される測定情報および受信情報を含むアラートフレームを生成する。そして、生成されるアラートフレームが無線通信部２２０によって送信される。これにより、確認応答フレームを用いることなく、フレームの送信元からフレームが再送されることにより、スマートフォン９００の通信について信頼性を維持しながら通信効率を向上させることができる。
【０２１１】
なお、スマートフォン９００は、プロセッサ９０１がアプリケーションレベルでアクセスポイント機能を実行することにより、無線アクセスポイント（ソフトウェアＡＰ）として動作してもよい。また、無線通信インタフェース９１３が無線アクセスポイント機能を有していてもよい。
【０２１２】
＜５−２．第２の応用例＞
図２０は、本開示に係る技術が適用され得るカーナビゲーション装置９２０の概略的な構成の一例を示すブロック図である。カーナビゲーション装置９２０は、プロセッサ９２１、メモリ９２２、ＧＰＳ（Global  Positioning  System）モジュール９２４、センサ９２５、データインタフェース９２６、コンテンツプレーヤ９２７、記憶媒体インタフェース９２８、入力デバイス９２９、表示デバイス９３０、スピーカ９３１、無線通信インタフェース９３３、アンテナスイッチ９３４、アンテナ９３５及びバッテリー９３８を備える。
【０２１３】
プロセッサ９２１は、例えばＣＰＵ又はＳｏＣであってよく、カーナビゲーション装置９２０のナビゲーション機能及びその他の機能を制御する。メモリ９２２は、ＲＡＭ及びＲＯＭを含み、プロセッサ９２１により実行されるプログラム及びデータを記憶する。
【０２１４】
ＧＰＳモジュール９２４は、ＧＰＳ衛星から受信されるＧＰＳ信号を用いて、カーナビゲーション装置９２０の位置（例えば、緯度、経度及び高度）を測定する。センサ９２５は、例えば、ジャイロセンサ、地磁気センサ及び気圧センサなどのセンサ群を含み得る。データインタフェース９２６は、例えば、図示しない端子を介して車載ネットワーク９４１に接続され、車速データなどの車両側で生成されるデータを取得する。
【０２１５】
コンテンツプレーヤ９２７は、記憶媒体インタフェース９２８に挿入される記憶媒体（例えば、ＣＤ又はＤＶＤ）に記憶されているコンテンツを再生する。入力デバイス９２９は、例えば、表示デバイス９３０の画面上へのタッチを検出するタッチセンサ、ボタン又はスイッチなどを含み、ユーザからの操作又は情報入力を受け付ける。表示デバイス９３０は、ＬＣＤ又はＯＬＥＤディスプレイなどの画面を有し、ナビゲーション機能又は再生されるコンテンツの画像を表示する。スピーカ９３１は、ナビゲーション機能又は再生されるコンテンツの音声を出力する。
【０２１６】
無線通信インタフェース９３３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、１１ｂ、１１ｇ、１１ｎ、１１ａｃ及び１１ａｄなどの無線ＬＡＮ標準のうちの１つ以上をサポートし、無線通信を実行する。無線通信インタフェース９３３は、インフラストラクチャーモードにおいては、他の装置と無線ＬＡＮアクセスポイントを介して通信し得る。また、無線通信インタフェース９３３は、アドホックモード又はＷｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔ等のダイレクト通信モードにおいては、他の装置と直接的に通信し得る。無線通信インタフェース９３３は、典型的には、ベースバンドプロセッサ、ＲＦ回路及びパワーアンプなどを含み得る。無線通信インタフェース９３３は、通信制御プログラムを記憶するメモリ、当該プログラムを実行するプロセッサ及び関連する回路を集積したワンチップのモジュールであってもよい。無線通信インタフェース９３３は、無線ＬＡＮ方式に加えて、近距離無線通信方式、近接無線通信方式又はセルラ通信方式などの他の種類の無線通信方式をサポートしてもよい。アンテナスイッチ９３４は、無線通信インタフェース９３３に含まれる複数の回路の間でアンテナ９３５の接続先を切り替える。アンテナ９３５は、単一の又は複数のアンテナ素子を有し、無線通信インタフェース９３３による無線信号の送信及び受信のために使用される。
【０２１７】
なお、図２０の例に限定されず、カーナビゲーション装置９２０は、複数のアンテナを備えてもよい。その場合に、アンテナスイッチ９３４は、カーナビゲーション装置９２０の構成から省略されてもよい。
【０２１８】
バッテリー９３８は、図中に破線で部分的に示した給電ラインを介して、図２０に示したカーナビゲーション装置９２０の各ブロックへ電力を供給する。また、バッテリー９３８は、車両側から給電される電力を蓄積する。
【０２１９】
図２０に示したカーナビゲーション装置９２０において、図４を用いて説明したデータ処理部２１０、無線通信部２２０および制御部２３０は、無線通信インタフェース９３３において実装されてもよい。また、これら機能の少なくとも一部は、プロセッサ９２１において実装されてもよい。例えば、制御部２３０が上述した測定情報と受信情報とを生成し、データ処理部２１０は生成される測定情報および受信情報を含むアラートフレームを生成する。そして、生成されるアラートフレームが無線通信部２２０によって送信される。これにより、確認応答フレームを用いることなく、フレームの送信元からフレームが再送されることにより、カーナビゲーション装置９２０の通信について信頼性を維持しながら通信効率を向上させることができる。
【０２２０】
また、無線通信インタフェース９３３は、上述したＡＰ１００として動作し、車両に乗るユーザが有する端末に無線接続を提供してもよい。その際、例えば、当該ユーザが有する端末からアラートフレームが受信される場合には、当該アラートフレームに含まれる受信情報に基づいてフレームの再送制御を行う。これにより、確認応答フレームを用いることなく、フレームを再送することができ、カーナビゲーション装置９２０と当該ユーザが有する端末との通信について信頼性を維持しながら通信効率を向上させることができる。
【０２２１】
また、本開示に係る技術は、上述したカーナビゲーション装置９２０の１つ以上のブロックと、車載ネットワーク９４１と、車両側モジュール９４２とを含む車載システム（又は車両）９４０として実現されてもよい。車両側モジュール９４２は、車速、エンジン回転数又は故障情報などの車両側データを生成し、生成したデータを車載ネットワーク９４１へ出力する。
【０２２２】
＜５−３．第３の応用例＞
図２１は、本開示に係る技術が適用され得る無線アクセスポイント９５０の概略的な構成の一例を示すブロック図である。無線アクセスポイント９５０は、コントローラ９５１、メモリ９５２、入力デバイス９５４、表示デバイス９５５、ネットワークインタフェース９５７、無線通信インタフェース９６３、アンテナスイッチ９６４及びアンテナ９６５を備える。
【０２２３】
コントローラ９５１は、例えばＣＰＵ又はＤＳＰ（Digital  Signal  Processor）であってよく、無線アクセスポイント９５０のＩＰ（Internet  Protocol）レイヤ及びより上位のレイヤの様々な機能（例えば、アクセス制限、ルーティング、暗号化、ファイアウォール及びログ管理など）を動作させる。メモリ９５２は、ＲＡＭ及びＲＯＭを含み、コントローラ９５１により実行されるプログラム、及び様々な制御データ（例えば、端末リスト、ルーティングテーブル、暗号鍵、セキュリティ設定及びログなど）を記憶する。
【０２２４】
入力デバイス９５４は、例えば、ボタン又はスイッチなどを含み、ユーザからの操作を受け付ける。表示デバイス９５５は、ＬＥＤランプなどを含み、無線アクセスポイント９５０の動作ステータスを表示する。
【０２２５】
ネットワークインタフェース９５７は、無線アクセスポイント９５０が有線通信ネットワーク９５８に接続するための有線通信インタフェースである。ネットワークインタフェース９５７は、複数の接続端子を有してもよい。有線通信ネットワーク９５８は、イーサネット（登録商標）などのＬＡＮであってもよく、又はＷＡＮ（Wide  Area  Network）であってもよい。
【０２２６】
無線通信インタフェース９６３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、１１ｂ、１１ｇ、１１ｎ、１１ａｃ及び１１ａｄなどの無線ＬＡＮ標準のうちの１つ以上をサポートし、近傍の端末へアクセスポイントとして無線接続を提供する。無線通信インタフェース９６３は、典型的には、ベースバンドプロセッサ、ＲＦ回路及びパワーアンプなどを含み得る。無線通信インタフェース９６３は、通信制御プログラムを記憶するメモリ、当該プログラムを実行するプロセッサ及び関連する回路を集積したワンチップのモジュールであってもよい。アンテナスイッチ９６４は、無線通信インタフェース９６３に含まれる複数の回路の間でアンテナ９６５の接続先を切り替える。アンテナ９６５は、単一の又は複数のアンテナ素子を有し、無線通信インタフェース９６３による無線信号の送信及び受信のために使用される。
【０２２７】
図２１に示した無線アクセスポイント９５０において、図４を用いて説明したデータ処理部２１０、無線通信部２２０および制御部２３０は、無線通信インタフェース９６３において実装されてもよい。また、これら機能の少なくとも一部は、コントローラ９５１において実装されてもよい。例えば、当該無線アクセスポイント９５０の通信相手である端末からアラートフレームが受信される場合には、当該アラートフレームに含まれる受信情報に基づいてフレームの再送制御を行う。これにより、確認応答フレームを用いることなく、フレームを再送することができ、当該無線アクセスポイント９５０と当該端末との通信について信頼性を維持しながら通信効率を向上させることができる。
【０２２８】
＜６．むすび＞
以上、本開示の第１の実施形態によれば、ＡＰ１００−１は、従来のＢＡＲフレームおよびＢＡフレームの交換のような個々のＳＴＡ２００−１との通信を行うことなく、ＳＴＡ２００−１から受信情報を得ることができる。従って、従来のブロックＡＣＫの仕組みが用いられる場合と比べて、通信の信頼性を維持しながら、通信効率を向上させることが可能となる。
【０２２９】
また、本開示の第２の実施形態によれば、測定開始時点が測定開始フレームによって通知されることにより、ＳＴＡ２００−２は、通知された測定開始時点から測定を開始すればよいことになる。従って、ＳＴＡ２００−２は常態的に測定および測定結果の記録を行わずともよいことになる。その結果、ＳＴＡ２００−２の処理負荷および電力消費を低減することができる。
【０２３０】
また、本開示の第３の実施形態によれば、第２の実施形態と同様にＳＴＡ２００−２は常態的に測定および測定結果の記録を行わずともよくなる。さらに、測定終了フレームが送信されないため、フレーム再送について通信オーバヘッドを低減できる。従って、ＳＴＡ２００−２の処理負荷および電力消費の低減に加えて、フレーム再送の高速化が可能となる。
【０２３１】
以上、添付図面を参照しながら本開示の好適な実施形態について詳細に説明したが、本開示の技術的範囲はかかる例に限定されない。本開示の技術分野における通常の知識を有する者であれば、請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本開示の技術的範囲に属するものと了解される。
【０２３２】
例えば、上記実施形態では、アラートフレームの受信に基づいてフレーム再送が制御されるとしたが、本技術はかかる例に限定されない。例えば、アラートフレームの受信に基づいて変調方式が制御されてもよい。
【０２３３】
また、上記実施形態では、フレームの受信中に測定終了時点が到来する場合については言及しなかったが、この場合、受信中のフレームが測定対象外とされてもよい。また、受信中のフレームがアグリゲーションフレームであるときは、測定終了時点が到来するまでに受信されたサブフレームは測定対象とされ、測定終了時点までに受信が完了しなかったサブフレームは測定対象外とされてもよい。
【０２３４】
また、上記実施形態では、受信特性の指標値または統計値が閾値よりも劣るといった所定の条件を満たすＳＴＡ２００のみがアラートフレームを送信する例を説明したが、測定指示フレームの宛先となる全てのＳＴＡ２００からアラートフレームが送信されてもよい。また、この場合、ＡＰ１００において上述したＳＴＡ２００におけるアラートフレームの送信有無の判定処理に相当する処理が行われることにより、受信されたアラートフレームの利用有無（または破棄）が判定される。これにより、さらにＳＴＡ２００における処理負荷および電力消費を低減することができる。
【０２３５】
なお、図５等には各情報のサイズが示されているが、当然ながら当該各情報のサイズはこれに限られない。また、各情報の配置順についても同様である。
【０２３６】
また、上記実施形態における指標値および統計値等の値は、未加工（raw）値、未加工値が量子化された値、特定の時点の値、特定の期間における平均値、最頻値、中央値、最大値もしくは最小値等の代表値、未加工値から一意に導出される値または未加工値が量子化された値に対応するインデックスのいずれかである。
【０２３７】
また、上記実施形態では、マルチキャスト通信を対象として処理が行われるとしたが、複数の宛先に一度にフレームが送信される、フレーム多重通信のような他の通信においても相当する処理が行われてよい。
【０２３８】
また、上記実施形態では、単一の測定指示フレームが送信される例を説明したが、測定指示フレームは複数送信されてもよい。具体的には、ＡＰ１００は、測定開始フレームおよび測定終了フレームの両方または一方を所定の回数だけ継続して送信する。この場合、測定指示フレームの受信成功率を向上させることができる。従って、ＡＰ１００の想定通りにＳＴＡ２００に受信特性等の測定を行わせること、および収集対象となるＳＴＡ２００から測定情報を収集する確実性を向上させることが可能となる。なお、この場合、ＳＴＡ２００は、同じ測定指示フレームが重複して受信されると、既に受信された測定指示フレームに基づいて測定処理を実行し、重複して受信された測定指示フレームを無視する。
【０２３９】
また、本明細書に記載された効果は、あくまで説明的または例示的なものであって限定的ではない。つまり、本開示に係る技術は、上記の効果とともに、または上記の効果に代えて、本明細書の記載から当業者には明らかな他の効果を奏しうる。
【０２４０】
また、上記の実施形態のフローチャートに示されたステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的にまたは個別的に実行される処理をも含む。また時系列的に処理されるステップでも、場合によっては適宜順序を変更することが可能であることは言うまでもない。
【０２４１】
なお、以下のような構成も本開示の技術的範囲に属する。
（１）
フレームの受信に関する測定情報に基づいて送信される、フレームの受信有無が特定される受信情報を含む第１のフレームを受信する通信部と、
前記受信情報に基づいてフレームの再送制御を行う制御部と、
を備える、無線通信装置。
（２）
前記第１のフレームは、前記測定情報を含み、
前記制御部は、前記測定情報と前記受信情報とに基づいてフレームの再送制御を行う、前記（１）に記載の無線通信装置。
（３）
前記通信部は、前記測定情報を通知するために用いられる測定指示情報を含む測定指示フレームを送信する、前記（１）または（２）に記載の無線通信装置。
（４）
前記測定指示情報は、測定時間情報、前記第１のフレームの送信時間情報および測定内容情報のうちの少なくとも１つを含む、前記（３）に記載の無線通信装置。
（５）
前記測定時間情報は、測定の開始時点、測定の終了時点および測定時間長のうちの少なくとも１つが特定される情報を含む、前記（４）に記載の無線通信装置。
（６）
前記第１のフレームの送信時間情報は、前記第１のフレームの送信が許可される期間の開始時点もしくは終了時点が特定される情報または送信許可時間長が特定される情報を含む、前記（４）または（５）に記載の無線通信装置。
（７）
前記測定内容情報は、測定対象となる、通信スループット、フレームロス率、マルチキャストフレームの受信成功数、信号量と雑音量もしくは干渉量または雑音量および干渉量の和との比のうちの少なくとも１つの受信特性を示す指標が特定される受信特性情報を含む、前記（４）〜（６）のいずれか１項に記載の無線通信装置。
（８）
前記受信特性情報は、受信特性を示す指標についての閾値が特定される情報を含む、前記（７）に記載の無線通信装置。
（９）
前記測定指示フレームは、フレームの受信有無の判定が開始されるフレームのシーケンス番号または前記受信情報のサイズが特定される情報をさらに含む、前記（３）〜（８）のいずれか１項に記載の無線通信装置。
（１０）
前記測定指示フレームは、メジャメントリクエストフレームまたはビーコンフレームを含む管理フレーム、制御フレーム、データフレームおよびアグリゲーションフレームに含まれるサブフレームのうちの少なくとも１つを含む、前記（３）〜（９）のいずれか１項に記載の無線通信装置。
（１１）
前記測定指示フレームは、測定の開始を通知するための測定開始フレームおよび測定の終了を通知するための測定終了フレームのうちの少なくとも１つを含む、前記（３）〜（１０）のいずれか１項に記載の無線通信装置。
（１２）
フレームの受信に関する測定情報に基づいて、フレームの受信有無が特定される受信情報を含む第１のフレームを送信する通信部を備える、無線通信装置。
（１３）
前記通信部は、測定指示情報を含む測定指示フレームを受信し、
前記測定指示情報と前記測定情報とに基づいて前記第１のフレームの送信有無の制御を行う、前記（１２）に記載の無線通信装置。
（１４）
前記測定指示フレームは、測定の開始を通知するための測定開始フレームおよび測定の終了を通知するための測定終了フレームを含み、
前記通信部は、前記測定開始フレームおよび前記測定終了フレームの受信有無に基づいて、前記測定開始フレームまたは前記測定終了フレームの受信に基づいて生成される前記測定情報を含む前記第１のフレームの送信有無の制御を行う、前記（１３）に記載の無線通信装置。
（１５）
前記通信部は、前記測定開始フレームが受信された後、前記測定終了フレームが受信される前に、前記測定開始フレームが再び受信された場合、再び受信された前記測定開始フレームに基づく測定により生成される前記測定情報を含む前記第１のフレームを送信する、前記（１４）に記載の無線通信装置。
（１６）
前記測定情報は、前記第１のフレームのペイロードまたはヘッダに含まれる、前記（１２）〜（１５）のいずれか１項に記載の無線通信装置。
（１７）
前記第１のフレームは、メジャメントレポートフレームを含む管理フレーム、ブロックＡＣＫ（Acknowledgement）フレームを含む制御フレーム、データフレームおよびアグリゲーションフレームに含まれるサブフレームのうちの少なくとも１つを含む、前記（１２）〜（１６）のいずれか１項に記載の無線通信装置。
（１８）
通信部により、フレームの受信に関する測定情報に基づいて送信される、フレームの受信有無が特定される受信情報を含む第１のフレームを受信することと、
制御部により、前記受信情報に基づいてフレームの再送制御を行うことと、
を含む、無線通信方法。
（１９）
通信部により、フレームの受信に関する測定情報に基づいて、フレームの受信有無が特定される受信情報を含む第１のフレームを送信することを含む、無線通信方法。
（２０）
フレームの受信に関する測定情報に基づいて、フレームの受信有無が特定される受信情報を含む第１のフレームを送信する無線通信装置と、
前記第１のフレームを受信し、前記受信情報に基づいてフレームの再送制御を行う無線通信装置と、
を備える、無線通信システム。
【符号の説明】
【０２４２】
１００    ＡＰ
１１０、２１０    データ処理部
１２０、２２０    無線通信部
１３０、２３０    制御部
１４０、２４０    記憶部
２００    ＳＴＡ
【図１】
2017043195.tif 000003
【図２】
2017043195.tif 000004
【図３】
2017043195.tif 000005
【図４】
2017043195.tif 000006
【図５】
2017043195.tif 000007
【図６】
2017043195.tif 000008
【図７】
2017043195.tif 000009
【図８】
2017043195.tif 000010
【図９】
2017043195.tif 000011
【図１０】
2017043195.tif 000012
【図１１】
2017043195.tif 000013
【図１２】
2017043195.tif 000014
【図１３】
2017043195.tif 000015
【図１４】
2017043195.tif 000016
【図１５】
2017043195.tif 000017
【図１６】
2017043195.tif 000018
【図１７】
2017043195.tif 000019
【図１８】
2017043195.tif 000020
【図１９】
2017043195.tif 000021
【図２０】
2017043195.tif 000022
【図２１】
2017043195.tif 000023
【国際調査報告】
2017043195.tif 000024
2017043195.tif 000025
2017043195.tif 000026
2017043195.tif 000027