(57)【要約】【課題】印刷流体カートリッジに設けられた電気的インターフェースが確実に導通される手段を提供する。【解決手段】インクカートリッジ３０は、接続部１０３及び接点１０６を有するカートリッジ装着部１１０に装着される。インクカートリッジ３０は、接続部１０３に連結されて、収容されたインクを流出させるインク供給部３４と、本体３１の上壁３９に設けられて接点１０６と接触するＩＣ基板７４と、本体３１の上壁３９においてＩＣ基板７４より前壁４０側に設けられており、ＩＣ基板７４が接点１０６と接触した状態で接点１０６から力を受ける凸部４５と、を有する。【選択図】図７
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
連結部及び接点部材を有するカートリッジ装着部に装着される印刷流体カートリッジであって、
上記連結部に連結されて、収容された印刷流体を流出させる供給部と、
本体の外表面に設けられて上記接点部材と接触する電気的インターフェースと、
上記本体の外表面において上記電気的インターフェースより上記供給部側に設けられており、上記電気的インターフェースが上記接点部材と接触した状態で上記接点部材から力を受ける凸部と、を有する印刷流体カートリッジ。
【請求項２】
上記本体は、上記供給部が設けられた前面と、当該前面から隔てられて対向する後面と、を有するものであり、
上記電気的インターフェース及び上記凸部は、前後方向へ拡がる外表面に配置されており、
上記凸部は、上記前後方向から視て上記電気的インターフェースと少なくとも一部が重なる位置に設けられたものである請求項１に記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項３】
上記凸部は、上記電気的インターフェース側に上記本体の外表面と交差する斜面を有する請求項１又は２に記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項４】
上記凸部は、上記供給部側に上記本体の外表面と交差する斜面を有する請求項３に記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項５】
上記凸部は、上記電気的インターフェース側の斜面と上記供給部側の斜面とを連続する上記本体の外表面に平行な平面を有する請求項４に記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項６】
上記凸部は、上記本体の外表面と交差する斜面を有するものであり、上記電気的インターフェースは、上記斜面に設けられたものである請求項１に記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項７】
上記電気的インターフェースは、上記前面と上記後面との間に位置する上面に設けられたものであって、上記前後方向及び上下方向に直交する左右方向へ複数の電極が並べられたものであり、
上記凸部は、上記前後方向から視て上記電気的インターフェースと重なるものである請求項２に記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項８】
収容された印刷流体を供給部から流出させる印刷流体カートリッジと、
上記印刷流体カートリッジに設けられた電気的インターフェースと、
上記印刷流体カートリッジが装着されるカートリッジ装着部と、
上記カートリッジ装着部に設けられており、上記電気的インターフェースと導通される接点部材と、を具備しており、
上記接点部材は、上記印刷流体カートリッジが上記カートリッジ装着部から引き出される向きと交差する方向へ出没可能であって、突出位置へ弾性的に付勢されており、
上記印刷流体カートリッジは、上記電気的インターフェースより上記供給部側に、突出位置の上記接点部材と当接する凸部を有する印刷流体供給装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、印刷流体カートリッジ及び印刷流体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクを用いて記録用紙に画像を記録する画像記録装置が知られている。この画像記録装置は、インクジェット方式の記録ヘッドを備え、記録ヘッドのノズルからインク滴を記録用紙へ向けて選択的に噴出する。このインク滴が記録用紙に着弾することによって、記録用紙に所望の画像が記録される。この画像記録装置には、記録ヘッドへ供給するインクを貯蔵するインクカートリッジが設けられる。インクカートリッジは、画像記録装置に設けられた装着部に対して着脱可能である（特許文献１）。
【０００３】
インクカートリッジには、インクの色や材料、残量、メンテナンス状態などを個別に把握するために、メモリモジュールなどの電子部品が設けられることがある。メモリモジュールなどは、インクカートリッジがカートリッジ装着部に装着された状態において、カートリッジ装着部に設けられた接点と電気的に導通されて、記憶しているデータが読出し可能となる（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１３２０９８号公報
【特許文献２】特開２０００−３７８８０号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
カートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジは、少なくともインク供給部が、カートリッジ装着部に対して位置決めされる。メモリモジュールなどの電子部品は、インクとの接触を避けるためにインク供給部から離れて配置されることが多い。しかしながら、インク供給部から離れるほど、インク供給部に対して位置ズレが生じやすくなり、導通が不確実になりやすいという問題がある。
【０００６】
本考案は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、印刷流体カートリッジに設けられた電気的インターフェースが確実に導通される手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本考案は、連結部及び接点部材を有するカートリッジ装着部に装着される印刷流体カートリッジに関する。上記連結部に連結されて、収容された印刷流体を流出させる供給部と、本体の外表面に設けられて上記接点部材と接触する電気的インターフェースと、上記本体の外表面において上記電気的インターフェースより上記供給部側に設けられており、上記電気的インターフェースが上記接点部材と接触した状態で上記接点部材から力を受ける凸部と、を有する。
【０００８】
印刷流体カートリッジがカートリッジ装着に装着されると、供給部が連結部と連結される。また、電気的インターフェースが接点部材と導通される。また、凸部が接点部材から力を受けて、カートリッジ装着部において印刷流体カートリッジが位置決めされる。
【０００９】
本考案に係る印刷流体供給装置は、収容された印刷流体を供給部から流出させる印刷流
体カートリッジと、上記印刷流体カートリッジに設けられた電気的インターフェースと、上記印刷流体カートリッジが装着されるカートリッジ装着部と、上記カートリッジ装着部に設けられており、上記電気的インターフェースと導通される接点部材と、を具備する。上記接点部材は、上記印刷流体カートリッジが上記カートリッジ装着部から引き出される向きと交差する方向へ出没可能であって、突出位置へ弾性的に付勢されている。上記印刷流体カートリッジは、上記電気的インターフェースより上記供給部側に、突出位置の上記接点部材と当接する凸部を有する。
【考案の効果】
【００１０】
本考案によれば、凸部が接点部材から力を受けることにより、カートリッジ装着部において印刷流体カートリッジが位置決めされるので、電気的インターフェースが接点部材と確実に導通される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本考案の一実施形態としてのカートリッジ装着部１１０を備えたプリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。
【図２】図２は、インクカートリッジ３０の外観構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、インクカートリッジ３０の内部構成を示す断面図である。
【図４】図４は、カートリッジ装着部１１０の構成を示す断面図である。
【図５】図５は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程を示すインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の部分断面図である。
【図６】図６は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程を示すインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の部分断面図である。
【図７】図７は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態を示すインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の部分断面図である。
【考案を実施するための形態】
【００１２】
以下、適宜図面を参照して本考案の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本考案が具体化された一例にすぎず、本考案の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００１３】
［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、記録用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０は、インク供給装置１００を備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面が外部に開放された開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を介してカートリッジ装着部１１０に挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から抜き出される。
【００１４】
インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインクが貯留されている。カートリッジ装着部１１０に装着された状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とがインクチューブ２０で接続されている。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。
【００１５】
給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ送給された記録用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する記録用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、画像が記録用紙に
記録される。プラテン２６を通過した記録用紙は、排出ローラ対２２によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。
【００１６】
［インクカートリッジ３０］
図２，３に示されるように、インクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。インクカートリッジ３０の内部に形成されている空間がインクを貯留するインク室３６である。インク室３６は、本体３１の筐体によって形成されているが、例えば、インクカートリッジ３０の外観を形成している本体３１の筐体とは別の部材である内部フレームなどによって形成されていてもよい。
【００１７】
インクカートリッジ３０は、図２，３に示された起立状態、つまり、同図の下側の面を底面とし、同図の上側の面を上面として、カートリッジ装着部１１０に対して矢印５０で示される方向（図４参照、以下「挿入及び取出方向５０」と称する。）に沿って挿抜される。挿入及び取出方向５０は水平方向に沿っている。インクカートリッジ３０は、起立状態のままカートリッジ装着部１１０に挿抜される。この起立状態が、装着姿勢に相当する。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される向きが挿入向き５６であり、取り出される向きが取出向き５５である。また、起立状態における高さ方向（上下方向）５２が、重力方向に相当する。すなわち、インクカートリッジ３０は、挿入及び取出方向５０に沿ってカートリッジ装着部１１０に挿入され、また、挿入及び取出方向５０に沿ってカートリッジ装着部１１０から抜き出される。なお、本実施形態では、挿入及び取出方向５０が水平方向に沿っているが、挿入及び取出方向５０は、重力方向や、水平方向及び重力方向と交差する方向であってもよい。挿入及び取出方向５０が例えば重力方向であれば、インクカートリッジ３０の前面が下方へ向いていることになる。
【００１８】
図２，３に示されるように、インクカートリッジ３０は、平面又は曲面で構成される立体形状、例えば、略直方体形状の本体３１を有する。本体３１は、全体として、幅方向（左右方向）５１に細く、高さ方向（上下方向）５２と奥行き方向（前後方向）５３が幅方向５１よりも大きい扁平形状である。
【００１９】
図２，３に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着されるときに挿入向き５６前方側となる本体３１の壁が前壁４０であり、挿入向き５６後方側となる本体３１の壁が後壁４１である。前壁４０と後壁４１とは、挿入及び取出方向５０において対向している。前壁４０及び後壁４１は、挿入及び取出方向５０に延びる左右一対の側壁３７，３８、側壁３７，３８と前壁４０及び後壁４１とを接続し、かつ前壁４０の上端から後壁４１の上端に渡って挿入及び取出方向５０に沿って拡がる上壁３９、及び前壁４０の下端から後壁４１の下端に渡って挿入及び取出方向５０に渡って拡がる下壁４２、の４つの壁によりそれぞれ区画されている。なお、挿入及び取出方向５０は奥行き方向５３と平行である。前壁４０の外面が前面に相当する。後壁４１の外面が後面に相当する。上壁３９の外面が上面に相当する。
【００２０】
図２，３に示されるように、本体３１の前壁４０における高さ方向５２の中央付近には、残量検知部３３が設けられている。残量検知部３３は、インク室３６に通ずるように一方が開口された箱形である。また、残量検知部３３は、光センサ１１４（図４参照）から出射されて、挿入及び取出方向５０と垂直な方向（本実施形態では、幅方向５１）に進行する光、例えば赤外光を透過させる透光性の樹脂からなる一対の壁と、残量検知部３３を確定する透光性の前壁、上壁及び下壁と、を有する。残量検知部３３を構成する壁は、幅方向５１に進行する光を透過させる。なお、残量検知部３３は、透光性の樹脂に対し、光が臨界角を越えた角度で入射されることによって、光を反射させる反射部材としてもよい。また、光は赤外光でもよいし、可視光であってもよい。
【００２１】
残量検知部３３の左右一対の壁の間はインクを貯留可能とするために中空とされている。図３に示されるように、残量検知部３３の左右一対の壁の間にはセンサーアーム６０のインジケータ部６２が位置している。センサーアーム６０は、板状のアーム本体６１の両端に、インジケータ部６２及びフロート部６３とがそれぞれ設けられたものである。センサアーム６０は、インク室３６において、幅方向５１に沿って延びる支軸６４により回動可能に支持されている。センサーアーム６０は、インク室３６に存在するインク量に対応して回動するものである。センサアーム６０は、インジケータ部６２が残量検知部３３の重力方向下側に位置する下位姿勢と、インジケータ部６２が下位姿勢よりも残量検知部３３の重力方向上側に位置する上位姿勢に姿勢変化可能である。なお、図３では、インクが所定量以上あり、インジケータ部６２が下位姿勢である状態が示されている。
【００２２】
インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、カートリッジ装着部１１０に設けられた光センサ１１４に対して、残量検知部３３は、挿入及び取出方向５０と垂直な方向（本実施形態では、幅方向５１）に進行する赤外光を所定量以上透過させる状態と、残量検知部３３が赤外光を所定量未満に遮光又は減衰させる状態とに変化する。インジケータ部６２が上位姿勢であれば残量検知部３３は赤外光を透過させ、インジケータ部６２が下位姿勢であれば、残量検知部３３は赤外光を遮光又は減衰させる。この残量検知部３３の透光状態に応じて、インク室３６内のインク残量が所定量未満になったことが判定される。
【００２３】
なお、残量検知部３３には、センサーアーム６０がなくてもよい。光センサ１１４は、発光素子と受光素子とが挿入及び取出方向５０と垂直な水平方向（インクカートリッジ３０の幅方向（左右方向）５１に一致する。）に対向されている。そして、発光素子から出射された光は、挿入及び取出方向５０と垂直な水平方向に進行し、受光素子に受光される。そして、残量検知部３３内にインクがある状態では、発光素子から出射された赤外光が遮断又は減衰され、残量検知部３３内にインクがない状態では、発光素子から出射された赤外光が所定量以上透過されるように構成されていてもよい。さらに、残量検知部３３が柔らかいフィルムで構成されていてもよい。つまり、残量検知部３３内にインクがある状態ではフィルムが膨らんでおり、このフィルムに回動可能なレバーが接触することによって、レバーが赤外光を遮断する位置に保持される。一方、残量検知部３３内にインクがない状態ではフィルムが萎んでおり、回動可能なレバーが下方又は上方へ回動して赤外光を遮断しない位置へ回動するように構成されていてもよい。また、残量検知部３３内にインクがある状態では、光センサ１１４の発光素子から出射された赤外光が受光素子に到達しないように反射され、残量検知部３３内にインクがない状態では、発光素子から出射された赤外光が受光素子に到達するように反射されるように構成されていてもよい。
【００２４】
本体３１の前壁４０側における残量検知部３３の下側に、インク供給部３４が設けられている。インク供給部３４は、円筒形状の外形をなしており、前壁４０から挿入及び取出方向５０に沿って外側へ突出している。インク供給部３４の突出端にはインク供給口７１が形成されている。
【００２５】
インク供給口７１からインク供給部３４の内部空間を通じて、挿入及び取出方向５０に延びてインク室３６へ通ずるインク流路７２が形成されている。インク供給口７１は、インク供給バルブ７０によって開閉可能に構成されている。インク供給バルブ７０は、インク供給部３４の内部空間に設けられたコイルバネ７３によってインク供給口７１側へ付勢されている。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、カートリッジ装着部１１０に設けられたインクニードル１２２（図４参照）が、インク供給口７１に挿入されてコイルバネ７３の付勢力に抗してインク供給バルブ７０を開く。これにより、インク流路７２を通ってインク室３６から、カートリッジ装着部１１０に設けられたインクニードル１２２へインクが流出される。
【００２６】
なお、インク供給口７１は、必ずしもインク供給バルブ７０によって開閉可能な構成に限定されず、例えば、インク供給口７１がフィルムなどで閉塞されており、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、インクニードル１２２がフィルムを突き破ることによりインク供給口７１が開かれる構成であってもよい。また、本実施形態では示されていないが、本体３１には、負圧に維持された状態のインク室３６の気圧を外気圧とするための大気連通口が設けられていてもよい。
【００２７】
本体３１の後壁４１には、把手８０が設けられている。把手８０は、後壁４１の下端付近から斜め後方へ延びる平板形状である。把手８０の形状及び位置は特に限定されるものではなく、ユーザがインクカートリッジ３０を交換するときに、本体３１をカートリッジ装着部１１０から取り出すために持ちやすい形状及び配置であればよい。
【００２８】
本体３１の外表面、例えば上壁３９であって係止部４５より前壁４０側には、ＩＣ基板７４が設けられている。ＩＣ基板７４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される途中において接点１０６（図４参照）と導通し、かつインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態においても接点１０６と導通する。ＩＣ基板７４が、電気的インターフェースに相当する。
【００２９】
ＩＣ基板７４にはＩＣが搭載されており、その表面には、ＨＯＴ電極７５、ＧＮＤ電極７６及びシグナル電極７７が搭載されている。ＩＣは、半導体集積回路であり、インクカートリッジ３０に関する情報、例えば、ロット番号や製造年月日、インク色などの情報を示すデータが読み出し可能に格納されている。
【００３０】
ＨＯＴ電極７５、ＧＮＤ電極７６及びシグナル電極７７はＩＣと電気的に接続されている。ＨＯＴ電極７５、ＧＮＤ電極７６及びシグナル電極７７は、それぞれが奥行き方向５３に沿って延出されており、幅方向５１に離間されて並んで配置されている。ＨＯＴ電極７５、ＧＮＤ電極７６及びシグナル電極７７は、ＩＣ基板７４の上面に電気的にアクセス可能に露出されている。つまり、ＨＯＴ電極７５、ＧＮＤ電極７６及びシグナル電極７７は、装着姿勢の本体３１の上側からアクセス可能に露出されている。
【００３１】
本体３１の上壁３９におけるＩＣ基板７４より前面４０側には、凸部４５が設けられている。凸部４５は、側面視において台形であり、前壁４０側に配置されて上壁３９の外面と交差する斜面４６と、後壁４１側に配置されて上壁３９の外面と交差する斜面４７と、上壁３９の外面と平行であって斜面４６と斜面４７と連続する平面４８と、を有する。凸部４５は、幅方向５１においてＩＣ基板７４より幅が広く、奥行き方向５３から視てＩＣ基板７４と重複した位置に設けられている。斜面４６は、挿入及び取出方向５０に対して鈍角をなし、斜面４７は、挿入及び取出方向５０に対して鋭角をなす。凸部４５には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態で、後述される接点１０６が係合する。係止部４５は、インクカートリッジ３０を取出向き５５に押し出させる付勢力、すなわち本実施形態ではコイルバネ７３からの力を受けるものである。
【００３２】
［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１へインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態が示されている。
【００３３】
［カートリッジ装着部１１０］
図４に示されるように、カートリッジ装着部１１０の筐体を形成するケース１０１は、プリンタ１０の正面側に開口１１２を有する。開口１１２を通じてケース１０１へインクカートリッジ３０が挿抜される。ケース１０１には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能であるが、図４においては、１つのインクカートリッジ３０が収容可能なケース１０１の空間が示されている。
【００３４】
図４に示されるように、ケース１０１の終面１０２の下部に接続部１０３が設けられている。接続部１０３は、終面１０２において、ケース１０１に装着された各インクカートリッジ３０のインク供給部３４に対応する位置にそれぞれ配置されている。接続部１０３が連結部に相当する。
【００３５】
接続部１０３は、インクニードル１２２と、保持部１２１とを有する。インクニードル１２２は、管状の樹脂針からなる。インクニードル１２２は、ケース１０１の終面と表裏をなす外面側でインクチューブ２０に接続されている。各インクニードル１２２からケース１０１の終面と表裏をなす外面側へ引き出された各インクチューブ２０は、ケース１０１の当該外面に沿って上方へ引き上げられたのち、プリンタ１０の記録ヘッド２１へインクを流通可能に延出されている。なお、図４においては、インクチューブ２０は省略されている。
【００３６】
保持部１２１は、円筒状に形成されている。保持部１２１の中心にインクニードル１２２が配置されている。図５に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、インク供給部３４が保持部１２１の円筒の内側に挿入される。このとき、インク供給部３４の外周面が保持部１２１の円筒の内周面に密着する。これにより、インク供給部３４が保持部１２１へ所定の間隔をもって挿入される。インク供給部３４が保持部１２１へ挿入されると、インクニードル１２２がインク供給部３４のインク供給口７１に挿入される。これにより、インク室３６に貯留されているインクが外部へ流出可能となる。インク室３６から流出されたインクは、インクニードル１２２へ流入する。
【００３７】
図４に示されるように、ケース１０１の終面において、接続部１０３より重力方向の上側に光センサ１１４が設けられている。光センサ１１４は、ＬＥＤなどの発光素子と、フォトトランジスタなどの受光素子とをそれぞれ有する。発光素子及び受光素子は、それぞれが筐体に囲まれている。光センサ１１４は、この筐体により形成される外形が馬蹄形である。発光素子は、筐体から一方向、本実施形態では、挿入及び取出方向５０と垂直な水平方向（幅方向５１）へ光を照射可能である。受光素子は、筐体に対して一方向から照射された光を受光可能である。このような発光素子と受光素子とが、馬蹄形の筐体において挿入及び取出方向５０と垂直な水平方向（幅方向５１）へ所定の間隔を空けて対向配置されている。発光素子と受光素子との間の空間には、インクカートリッジ３０の残量検知部３３が進入可能である。光センサ１１４の光路に残量検知部３３が進入すると、光センサ１１４は、残量検知部３３による透過光量の変化を検知し得る。
【００３８】
図４に示されるように、ケース１０１の天面１０４において、終面１０２と開口１１２との間には接点１０６が設けられている。接点１０６は、挿入及び取出方向５０と直交する幅方向５１に離れて３個が配置されている。３個の接点１０６の配置は、インクカートリッジ３０のＩＣ基板７４におけるＨＯＴ電極７５、ＧＮＤ電極７６及びシグナル電極７７の配置に対応している。各接点１０６は、天面１０４から下方へ突出した半円形状である。接点１０６は、導電性及び弾性を有する部材で構成されており、高さ方向５２の上向きへ、すなわち天面１０４へ没入する向きへ弾性的に変形可能である。接点１０６は、外力が付与されない状態では、天面１０４から下向きへ突出して、インクカートリッジ３０の凸部４５の進路上に位置する。つまり、接点１０６は、天面１０６から下向きへ弾性的
に付勢された状態にある。接点１０６は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、少なくともＨＯＴ電極７５、ＧＮＤ電極７６及びシグナル電極７７と斜面４７との少なくとも２点と当接する。接点１０６が、接点部材に相当する。
【００３９】
各接点１０６は、電気回路を介して演算装置に電気的に接続されている。演算装置は、例えばＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどからなるものであり、プリンタ１０の制御部として構成されていてもよい。接点１０６とＨＯＴ電極７５とが電気的に導通されることによって、電圧ＶｃがＨＯＴ電極７５に印加される。接点１０６とＧＮＤ電極７６とが電気的に導通されることにより、ＧＮＤ電極７６がアースされる。接点１０６とＨＯＴ電極７５及びＧＮＤ電極７６とが導通されることによって、ＩＣに電力が供給される。接点１０６とシグナル電極７７とが電気的に導通されることにより、ＩＣに格納されたデータにアクセス可能となる。電気回路からの出力は演算装置に入力される。
【００４０】
［インクカートリッジ３０の装着動作］
以下、図５〜７が参照されつつ、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される動作が説明される。
【００４１】
図５に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程において、凸部４５の斜面４６が接点１０６と当接する。図６に示されるように、インクカートリッジ３０が更に挿入向き５６へ挿入されると、接点１０６は凸部４５の斜面４６から平面４８に相対的に移動して、接点１０６が上向きへ弾性変形する。図７に示されるように、インクカートリッジ３０が更に挿入向き５６へ挿入されると、接点１０６は、凸部４５の平面４８から斜面４７へ移動して、終面１０２側の一部分が斜面４７に当接するとともに、開口１１２側の一部分がＩＣ基板７４のＨＯＴ電極７５、ＧＮＤ電極７６及びシグナル電極７７と電気的に接続される。このとき、斜面４７と接点１０６とは、幅方向５１に渡って線接触している。接点１０６が斜面４７と接触する幅は、対応するＨＯＴ電極７５、ＧＮＤ電極７６又はシグナル電極７７の幅方向５１の両端より外側まであることが好ましい。ＩＣ基板７４のＩＣから読み出された情報は、インクカートリッジ３０の種別（インク色や容量など）などの判定ために用いられる。種別などの判定方法については、従来より公知の手法を採用することができるので、ここでは詳細な説明が省略される。
【００４２】
また、残量検知部３３は、光センサ１１４の検知位置に到達する。これにより、光センサ１１４によってセンサアーム６０のインジケータ部６２が検知可能となる。
【００４３】
また、インク供給部３４は保持部１２１に接し、インクニードル１２２が、インク供給部３４のインク供給口７１に挿入される。インクニードル１２２がインク供給口７１に挿入されてインク供給バルブ７０に接し、さらに本体３１が挿入向き５６へ移動されると、バルブ７０がインクニードル１２２に押されて、コイルバネ７３の付勢力に抗してインク供給バルブ７０インク供給口７１から離れる。そして、インク供給部３４が保持部１２１に挿入され、かつ、インクニードル１２２がインク供給口７１に挿入されることにより、インクカートリッジ３０の本体３１がケース１０１に対して、所定の位置に装着される。各図には示されていないが、インクニードル１２２の先端にはインク導入口が設けられているので、このインク導入口を通じて、インク室３６からインクニードル１２２へインクが流入する。
【００４４】
前述されたようにカートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態においては、インクカートリッジ３０のコイルバネ７３の付勢力がカートリッジ装着部１１０のインクニードル１２２に伝達される。コイルバネ７３により、インクカートリッ
ジ３０には、取出向き５５へ付勢する力が付与される。これに対し、接点１０６と凸部４５とが係合しているので、コイルバネ７３による付勢力は、凸部４５を介して接点１０６が受けることとなる。これにより、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０において装着位置に保持される。
【００４５】
インクカートリッジ３０のインク室３６内のインクが消費されると、使用済みのインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から取り外され、新しいインクカートリッジ３０が装着される。
【００４６】
インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から取り外されるときには、ユーザが、インクカートリッジ３０の把手８０を持って取出向き５５へ引き出す。これにより、接点１０６は、凸部４５の斜面４７から平面４８に相対的に移動して、接点１０６が上向きへ弾性変形する。そして、インクカートリッジ３０が更に取出向き５５へ引き出されると、接点１０６は、凸部４５の平面４８から斜面４６へ移動して、凸部４５と接点１０６との係合が解除される。その後、インクカートリッジ３０は、更に取出向き５５へ引き出されて、ケース１０１の開口１１２から抜き出される。
【００４７】
［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、凸部４５が接点１０６から力を受けることにより、カートリッジ装着部１１０においてインクカートリッジ３０が装着位置に位置決めされるので、インクニードル１２２がインク供給口７１に挿入された状態で、ＩＣ基板７４のＨＯＴ電極７５、ＧＮＤ電極７６及びシグナル電極７７と接点１０６との位置決めが精度よくなされて、これらが確実に導通される。
【００４８】
［変形例］
なお、前述された実施形態においては、ＩＣ基板７４のＨＯＴ電極７５、ＧＮＤ電極７６及びシグナル電極７７がインクカートリッジ３０の上壁３９の外面と平行な面上に設けられているが、凸部４５の斜面４７上にＩＣ基板７４のＨＯＴ電極７５、ＧＮＤ電極７６及びシグナル電極７７が設けられていてもよい。また、斜面４７上にＩＣ基板７４が設けられていてもよい。
【００４９】
また、前述された実施形態においては、凸部４５が、インクカートリッジ３０の上壁３９の全幅方向に渡って設けられているが、凸部４５は、奥行き方向５３から視て、少なくともＩＣ基板７４の一部と重複していればよい。また、斜面４７と接点１０６との当接状態は、面接触であっても点接触であってもよい。
【００５０】
また、前述された実施形態では、コイルバネ７３により装着位置のインクカートリッジ３０が取出向き５５へ付勢されているが、装着位置のインクカートリッジ３０を付勢する部材はコイルバネ７３に限らず、例えば、大気連通孔を開閉するバルブや、カートリッジ装着部１１０に設けられたコイルバネやその付勢力を受けるスライド部材により、インクカートリッジ３０が取出向き５５へ付勢されていてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
３０・・・インクカートリッジ（印刷流体カートリッジ）
３１・・・本体
３４・・・インク供給部（供給部）
３９・・・上壁（上面）
４０・・・前壁（前面）
４１・・・後壁（後面）
４５・・・凸部
４６，４７・・・斜面
４８・・・平面
７４・・・ＩＣ基板（電気的インターフェース）
７５・・・ＨＯＴ電極
７６・・・ＧＮＤ電極
７７・・・シグナル電極
１０３・・・接続部（連結部）
１０６・・・接点（接点部材）
１１０・・・カートリッジ装着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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