(57)【要約】  液体噴射装置と液体収容ユニットとの間の電気的接続の安定性の低下を抑制する。第１の電極（９３０ａ）と第２の電極（９３０ｂ）とを有する液体噴射装置（５０）に装着可能な液体供給ユニット（２０）は、液体供給ユニット（２０）が液体噴射装置（５０）に装着された状態において第１の電極（９３０ａ）に接触可能な第１の接触部（ｃｐｂ）と、液体供給ユニットが液体噴射装置（５０）に装着された状態において第２の電極（９３０ｂ）に接触可能な第２の接触部（ｃｐｂ）と、第１の接触部（ｃｐｂ）と第２の接触部（ｃｐｂ）とが配置された壁部（４０）と、を備え、第１の接触部（ｃｐｂ）は壁部（４０）の第１の壁面（Ｓ１）に配置され、第２の接触部（ｃｐｂ）は壁部のうち第１の壁面（Ｓ１）とは反対側の第２の壁面（Ｓ２）に配置されている。
2017115583.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の電極と第２の電極とを有する液体噴射装置に装着可能な液体供給ユニットであって、
前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着された状態において前記第１の電極に接触可能な第１の接触部と、
前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着された状態において前記第２の電極に接触可能な第２の接触部と、
前記第１の接触部と前記第２の接触部とが配置された壁部と、を備え、
前記第１の接触部は前記壁部の第１の壁面に配置され、前記第２の接触部は前記壁部のうち前記第１の壁面とは反対側の第２の壁面に配置されている、
液体供給ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の液体供給ユニットにおいて、
液体収容部をさらに備え、
前記第２の電極は、前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着された状態において、前記液体収容部と前記壁部との間に位置する、
液体供給ユニット。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の液体供給ユニットにおいて、
第１面と、
前記第１面に対向する第２面と、
前記第１面と前記第２面とに交差する第３面と、
前記第１面と前記第２面とに交差し前記第３面と対向する第４面と、
前記第１面と前記第２面と前記第３面と前記第４面とに交差する第５面と、
前記第１面と前記第２面と前記第３面と前記第４面とに交差し前記第５面と対向する第６面と、
前記第１面に形成され、液体を前記液体噴射装置に供給する液体供給部と、
前記第５面に形成され、前記液体噴射装置に対する前記液体供給ユニットの装着時の姿勢を規制する規制部と、
をさらに備え、
前記壁部は、前記第５面の少なくとも一部を形成し、
前記液体供給ユニットを前記第１面から前記第２面に向かう方向に見たときに、前記液体供給部は前記第６面より前記第５面の近くに位置し、前記第１の接触部と前記第２の接触部とは、いずれも前記液体供給部と前記規制部との間に位置する、
液体供給ユニット。
【請求項４】
請求項３に記載の液体供給ユニットにおいて、
前記第１面から前記第６面までの各面を有するケースを備え、
前記ケースは、少なくとも前記第１面に開口し、前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着された状態において前記第２の電極を収容する収容部を有する、
液体供給ユニット。
【請求項５】
請求項４に記載の液体供給ユニットにおいて、
前記収容部は、さらに前記第３面に開口する、
液体供給ユニット。
【請求項６】
請求項５に記載の液体供給ユニットにおいて、
前記収容部は、さらに前記第４面に開口する、
液体供給ユニット。
【請求項７】
請求項６に記載の液体供給ユニットにおいて、
前記第３面と前記第４面とのうちの少なくとも一方に形成された前記収容部の開口と、前記第１面に形成された前記収容部の開口と、は連なっている、
液体供給ユニット。
【請求項８】
請求項４から請求項７までのいずれか一項に記載の液体供給ユニットにおいて、
前記ケースは、前記第５面に開口して前記収容部と連通する貫通部が形成されて、前記第５面の少なくとも一部を形成する壁を有し、
前記壁部は、前記第１の壁面と前記第２の壁面とを有する回路基板により構成され、
前記回路基板の厚さ方向の少なくとも一部は、前記貫通部に収容されており、
前記第１の壁面は、前記第５面の一部を形成する、
液体供給ユニット。
【請求項９】
請求項４から請求項８までのいずれか一項に記載の液体供給ユニットにおいて、
前記第１の接触部を複数備え、
前記第１の接触部の数は、前記第２の接触部の数よりも多い、
液体供給ユニット。
【請求項１０】
請求項４から請求項９までのいずれか一項に記載の液体供給ユニットにおいて、
前記第１の壁面に配置された記憶装置をさらに備え、
前記第２の接触部は、前記記憶装置への電源供給に用いられる、
液体供給ユニット。
【請求項１１】
請求項３から請求項１０までのいずれか一項に記載の液体供給ユニットにおいて、
前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着された状態において、前記第１の接触部と前記第１面との間の距離と、前記第２の接触部と前記第１面との間の距離と、は互いに等しい、
液体供給ユニット。
【請求項１２】
請求項３から請求項１０までのいずれか一項に記載の液体供給ユニットにおいて、
前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着された状態において前記第１の電極に接触可能な第３の接触部をさらに備え、
前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着された状態において、前記第１の接触部と前記第１面との間の距離を第１の距離とし、前記第２の接触部と前記第１面との間の距離を第２の距離とし、前記第３の接触部と前記第１面との間の距離を第３の距離としたときに、前記第２の距離は、前記第１の距離より大きく且つ前記第３の距離より小さい、
液体供給ユニット。
【請求項１３】
請求項１に記載の液体供給ユニットにおいて、
第１面と、
前記第１面に対向する第２面と、
前記第１面と前記第２面とに交差する第３面と、
前記第１面と前記第２面とに交差し前記第３面と対向する第４面と、
前記第１面と前記第２面と前記第３面と前記第４面とに交差する第５面と、
前記第１面と前記第２面と前記第３面と前記第４面とに交差し前記第５面と対向する第６面と、
前記第１面に形成され、液体を前記液体噴射装置に供給する液体供給部と、
をさらに備え、
前記壁部は、前記第１面に配置され、
前記壁部において、前記第１の壁面は、前記第３面から前記第４面に向かう方向に面し、前記第２の壁面は、前記第４面から前記第３面に向かう方向に面する、
液体供給ユニット。
【請求項１４】
請求項１３に記載の液体供給ユニットにおいて、
前記第１の接触部を複数備え、
前記第１の接触部の数は、前記第２の接触部の数よりも多い、
液体供給ユニット。
【請求項１５】
請求項１３または請求項１４に記載の液体供給ユニットにおいて、
前記第１の壁面に配置された記憶装置をさらに備え、
前記第２の接触部は、前記記憶装置への電源供給に用いられる、
液体供給ユニット。
【請求項１６】
請求項１３から請求項１５までのいずれか一項に記載の液体供給ユニットにおいて、
前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着された状態において、前記第１の接触部と前記第１面との間の距離と、前記第２の接触部と前記第１面との間の距離と、は互いに等しい、
液体供給ユニット。
【請求項１７】
請求項１３から請求項１６までのいずれか一項に記載の液体供給ユニットにおいて、
前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着された状態において前記第１の電極に接触可能な第３の接触部をさらに備え、
前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着された状態において、前記第１の接触部と前記第１面との間の距離を第１の距離とし、前記第２の接触部と前記第１面との間の距離を第２の距離とし、前記第３の接触部と前記第１面との間の距離を第３の距離としたときに、前記第２の距離は、前記第１の距離より大きく且つ前記第３の距離より小さい、
液体供給ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に液体を供給する液体供給ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンター（以下、単に「プリンター」とも呼ぶ）にインクを供給するインクカートリッジ（以下、単に「カートリッジ」とも呼ぶ）として、小型の回路基板が搭載されたカートリッジが用いられることがある（特許文献１参照）。かかる回路基板は、インクに関する情報、例えばカートリッジに収容されているインク色に関する情報を記憶し、かかる情報をインクジェットプリンターに通知するために用いられる。また、回路基板は、インクジェットプリンターに設けられたカートリッジホルダー（以下、単に「ホルダー」とも呼ぶ）にカートリッジが装着されたことを、プリンター本体において検出するために用いられる。これらの用途のため、回路基板の表面には、用途の種類に応じた複数の導電性を有する接触部（端子）が設けられている。カートリッジがホルダーに装着されると、回路基板の各接触部は、ホルダー側の対応する各電極と接触して導通する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−６０００２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
いわゆるオンキャリッジタイプのプリンターの場合、カートリッジはキャリッジに搭載される。キャリッジは、走査方向に往復移動して、キャリッジが有する印刷ヘッドからインクを吐出する。このようなオンキャリッジタイプのプリンターでは、キャリッジの加減速の際の振動により、ホルダーの電極に対する回路基板の接触部の位置ずれが生じるおそれがある。他方、いわゆるオフキャリッジタイプのプリンターの場合、カートリッジは、プリンター本体においてキャリッジとは異なる部分に固定装着され、往復移動することはない。しかしながら、印刷に伴う振動、例えばキャリッジの往復移動に伴う振動に起因して、ホルダーの電極に対する回路基板の接触部の位置ずれが生じるおそれがある。これらのように、ホルダーの電極に対する回路基板の接触部の位置ずれが生じた場合、カートリッジとプリンターとの電気的接続の安定性が低下する。このため、インクに関する情報が得られない、或いは、カートリッジの装着有無やインク残量を誤検出するといった問題が生じ得る。加えて、塵等の異物および吐出されたインク滴等が回路基板の接触部に付着して接触部間が短絡した場合にも、カートリッジとプリンターとの電気的接続の安定性が低下する。この場合にも上述した問題が生じ得る。【０００５】
なお、上述した問題は、プリンターに限らず、液体を噴射する任意の液体噴射装置においても共通する。また、カートリッジに限らず、液体噴射装置に装着可能な任意の液体収容ユニットにおいても共通する。また、回路基板に代えてカートリッジのケース表面に接触部が設けられた構成においても共通する。このため、液体噴射装置と液体収容ユニットとの間の電気的接続の安定性の低下を抑制可能な技術が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。【０００７】
（１）本発明の一形態によれば、第１の電極と第２の電極とを有する液体噴射装置に装着可能な液体供給ユニットが提供される。この液体供給ユニットは、前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着された状態において前記第１の電極に接触可能な第１の接触部と；前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着された状態において前記第２の電極に接触可能な第２の接触部と；前記第１の接触部と前記第２の接触部とが配置された壁部と、を備え、前記第１の接触部は前記壁部の第１の壁面に配置され、前記第２の接触部は前記壁部のうち前記第１の壁面とは反対側の第２の壁面に配置されている。
この形態の液体収容ユニットによれば、壁部において、第１の接触部と第２の接触部とは、互いに反対の面となる第１の壁面と第２の壁面とに分かれて配置されている。このため、第１の接触部と第２の接触部とが同一面に配置された構成に比べて、第１の接触部および第２の接触部において、第１の電極および第２の電極と接触する面の面積をより大きくできる。このため、液体噴射装置に対する液体供給ユニットの位置ずれが発生した場合においても、液体噴射装置と液体収容ユニットとの間の電気的接続の安定性の低下を抑制できる。加えて、第１の接触部と第２の接触部とは、互いに反対の面となる第１の壁面と第２の壁面とに分かれて配置されているため、液体噴射装置から吐出された液体が第１の接触部と第２の接触部との両方に付着して第１の接触部と第２の接触部との短絡を抑制できる。このため、液体噴射装置と液体収容ユニットとの間の電気的接続の安定性の低下を抑制できる。【０００８】
（２）上記形態の液体収容ユニットにおいて、液体収容部をさらに備え、前記第２の電極は、前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着された状態において、前記液体収容部と前記壁部との間に位置してもよい。この形態の液体収容ユニットによれば、第２の電極は、液体供給ユニットが液体噴射装置に装着された状態において、液体収容部と壁部との間に位置するので、少なくとも第２の接触部は、液体収容部によって液体供給ユニットの外部から隔てられる。このため、吐出された液体や塵等の異物が第２の接触部に付着することを抑制できる。【０００９】
（３）上記形態の液体収容ユニットにおいて、第１面と；前記第１面に対向する第２面と；前記第１面と前記第２面とに交差する第３面と；前記第１面と前記第２面とに交差し前記第３面と対向する第４面と；前記第１面と前記第２面と前記第３面と前記第４面とに交差する第５面と；前記第１面と前記第２面と前記第３面と前記第４面とに交差し前記第５面と対向する第６面と；前記第１面に形成され、液体を前記液体噴射装置に供給する液体供給部と；前記第５面に形成され、前記液体噴射装置に対する前記液体供給ユニットの装着時の姿勢を規制する規制部と；をさらに備え、前記壁部は、前記第５面の少なくとも一部を形成し；前記液体供給ユニットを前記第１面から前記第２面に向かう方向に見たときに、前記液体供給部は前記第６面より前記第５面の近くに位置し、前記第１の接触部と前記第２の接触部とは、いずれも前記液体供給部と前記規制部との間に位置してもよい。この形態の液体収容ユニットによれば、液体供給ユニットを第１面から第２面に向かう方向に見たときに、第１の接触部と第２の接触部とはいずれも液体供給部と規制部との間に位置するので、液体供給部に対して規制部からより遠ざかる位置にこれら接触部が配置された構成に比べて、規制部による位置精度の向上の効果を利用して、第１の接触部と第２の接触部の位置精度をより向上させることができる。【００１０】
（４）上記形態の液体収容ユニットにおいて、前記第１面から前記第６面までの各面を有するケースを備え、前記ケースは、少なくとも前記第１面に開口し、前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着された状態において前記第２の電極を収容する収容部を有してもよい。この形態の液体収容ユニットによれば、第１面に開口し液体供給ユニットが液体噴射装置に装着された状態において第２の電極を収容する収容部を有するので、液体噴射装置への液体収容ユニットの装着動作と同時に、収容部に第２の電極を収容して、第２の電極と第２の接触部との接触動作を行うことができる。このため、これら２つの動作（装着動作および接触動作）を別動作として行う構成に比べて、液体収容ユニットの装着を容易に又は短時間に行うことができる。【００１１】
（５）上記形態の液体収容ユニットにおいて、前記収容部は、さらに前記第３面に開口してもよい。この形態の液体収容ユニットによれば、収容部は、第１面とは別に第３面に開口しているので、かかる第３面を利用して、収容部内に付着した異物の除去等のメンテナンスを容易に行なうことができる。【００１２】
（６）上記形態の液体収容ユニットにおいて、前記収容部は、さらに前記第４面に開口してもよい。この形態の液体収容ユニットによれば、収容部内に付着した異物の除去等のメンテナンスを、より容易に行なうことができる。【００１３】
（７）上記形態の液体収容ユニットにおいて、前記第３面と前記第４面とのうちの少なくとも一方に形成された前記収容部の開口と、前記第１面に形成された前記収容部の開口と、は連なっていてもよい。この形態の液体収容ユニットによれば、第３面と第４面とのうちの少なくとも一方に形成された開口と、第１面に形成された収容部の開口と、は連なっているため、収容部への第２の電極の挿入を容易に行なうことができると共に、収容部内に付着した異物の除去等のメンテナンスを、より容易に行なうことができる。【００１４】
（８）上記形態の液体収容ユニットにおいて、前記ケースは、前記第５面に開口して前記収容部と連通する貫通部が形成されて、前記第５面の少なくとも一部を形成する壁を有し；前記壁部は、前記第１の壁面と前記第２の壁面とを有する回路基板により構成され；前記回路基板の厚さ方向の少なくとも一部は、前記貫通部に収容されており；前記第１の壁面は、前記第５面の一部を形成してもよい。この形態の液体収容ユニットによれば、回路基板の厚さ方向の少なくとも一部は貫通部に収容されているので、収容されている部分の位置ずれが貫通孔の内壁部分によって規制される。このため、回路基板の位置ずれを抑制できる。また、回路基板を壁（貫通部）にまったく収容しない構成に比べて、液体収容ユニットを小型化できる。【００１５】
（９）上記形態の液体収容ユニットにおいて、前記第１の接触部を複数備え、前記第１の接触部の数は、前記第２の接触部の数よりも多くてもよい。この形態の液体収容ユニットによれば、第１の接触部の数は第２の接触部の数よりも多いので、第１の電極から第１の接触部に伝わる力の合計を、第２の電極から第２の接触部に伝わる力の合計に比べて大きくできる。このため、回路基板に加えられる力の方向を、第１の電極から第２の電極に向かう方向とすることができるので、回路基板が壁から外れることを抑制できる。【００１６】
（１０）上記形態の液体収容ユニットにおいて、前記第１の壁面に配置された記憶装置をさらに備え、前記第２の接触部は、前記記憶装置への電源供給に用いられてもよい。この形態の液体収容ユニットによれば、電源供給用に用いられる第２の接触部を収容部に面するように配置できるので、第２の接触部における短絡を抑制し、電源供給のための回路に過電流が流れてかかる回路が損壊することを抑制できる。【００１７】
（１１）上記形態の液体収容ユニットにおいて、前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着された状態において、前記第１の接触部と前記第１面との間の距離と、前記第２の接触部と前記第１面との間の距離と、は互いに等しくてもよい。この形態の液体収容ユニットによれば、第１の接触部と第１面との間の距離と、第２の接触部と第１面との間の距離と、は互いに等しいので、壁部の厚さ方向と垂直な方向（第１面から第２面に向かう方向）における第１の接触部の位置と第２の接触部の位置とを同じにすることができる。このため、第１の電極から加えられる力の少なくとも一部と、第２の電極から加えられる力の少なくとも一部とを互いにキャンセルでき、これらの力による壁部の位置ずれを抑制できる。【００１８】
（１２）上記形態の液体収容ユニットにおいて、前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着された状態において前記第１の電極に接触可能な第３の接触部をさらに備え；前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着された状態において、前記第１の接触部と前記第１面との間の距離を第１の距離とし、前記第２の接触部と前記第１面との間の距離を第２の距離とし、前記第３の接触部と前記第１面との間の距離を第３の距離としたときに、前記第２の距離は、前記第１の距離より大きく且つ前記第３の距離より小さくてもよい。この形態の液体収容ユニットによれば、第２の距離は、第１の距離より大きく且つ第３の距離より小さいので、壁部の厚さ方向と垂直な方向（第１面から第２面に向かう方向）において、第１の面から第２の面に向かって、第１の接触部、第２の接触部、第３の接触部の順に配置できる。このため、第１の電極からの力と、第２の電極からの力とが、壁部の厚さ方向と垂直な方向においてバランス良く壁部に加えられ、これら力による壁部の位置ずれを抑制できる。【００１９】
（１３）上記形態の液体収容ユニットにおいて、第１面と；前記第１面に対向する第２面と；前記第１面と前記第２面とに交差する第３面と；前記第１面と前記第２面とに交差し前記第３面と対向する第４面と；前記第１面と前記第２面と前記第３面と前記第４面とに交差する第５面と；前記第１面と前記第２面と前記第３面と前記第４面とに交差し前記第５面と対向する第６面と；前記第１面に形成され、液体を前記液体噴射装置に供給する液体供給部と；をさらに備え、前記壁部は、前記第１面に配置され；前記壁部において、前記第１の壁面は、前記第３面から前記第４面に向かう方向に面し、前記第２の壁面は、前記第４面から前記第３面に向かう方向に面してもよい。この形態の液体収容ユニットによれば、第１面から第６面までの各面を有して、壁部が第１面に配置された構成の液体噴射装置において、液体噴射装置と液体収容ユニットとの間の電気的接続の安定性の低下を抑制できる。【００２０】
上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。【００２１】
本発明は、種々の形態で実現することも可能である。例えば、液体収容ユニットの製造方法、液体噴射装置の製造方法、インクカートリッジ、インクカートリッジを搭載したプリンター等の態様で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態としての液体供給ユニットを適用したインクカートリッジを搭載するプリンターの概略構成を示す斜視図である。
【図２】カートリッジ２０の外観斜視図である。
【図３】カートリッジ２０の底面図である。
【図４】回路基板４０を取り外した状態におけるカートリッジ２０の外観斜視図である。
【図５】回路基板４０を取り外した状態におけるカートリッジ２０の側面図である。
【図６】図４におけるカートリッジ２０のＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図７】回路基板４０を取り外した状態のカートリッジ２０における収容部３０の近傍の構成を拡大して示す斜視図である。
【図８】回路基板４０の表面Ｓ１の詳細構成を示す斜視図である。
【図９】回路基板４０の裏面Ｓ２の詳細構成を示す斜視図である。
【図１０】キャリッジ６０の詳細構成を示す斜視図である。
【図１１】外側電極ホルダー９２の詳細構成を示す正面図である。
【図１２】内側電極ホルダー９４の詳細構成を示す正面図である。
【図１３】装着状態におけるカートリッジ２０およびホルダー６１の構成を示す断面図である。
【図１４】装着状態における回路基板４０、外側電極ホルダー９２、および内側電極ホルダー９４の詳細構成を示す説明図である。
【図１５】装着状態における回路基板４０とホルダー側電極部９１との接触状態を模式的に示す説明図である。
【図１６】第１実施形態の変形例におけるインクカートリッジの第１の態様を示す側面図である。
【図１７】変形例の第１の態様におけるカートリッジ２０ａの断面の一部を示す断面図である。
【図１８】変形例の第１の態様におけるカートリッジ２０ａにおいて、回路基板４０を取り外した状態における収容部３０の近傍の構成を拡大して示す斜視図である。
【図１９】第１実施形態の変形例におけるインクカートリッジの第２の態様を示す側面図である。
【図２０】第１実施形態の変形例の第２の態様におけるカートリッジ２０ｂの断面の一部を示す断面図である。
【図２１】第１実施形態の変形例の第２の態様におけるカートリッジ２０ｂにおいて、回路基板４０を取り外した状態における収容部３０の近傍の構成を拡大して示す斜視図である。
【図２２】第１実施形態の変形例におけるインクカートリッジの第３の態様を示す側面図である。
【図２３】第１実施形態の変形例の第３の態様におけるカートリッジ２０ｃの断面の一部を示す断面図である。
【図２４】変形例の第３の態様におけるカートリッジ２０ｃにおいて、回路基板４０を取り外した状態における収容部３０の近傍の構成を拡大して示す斜視図である。
【図２５】本発明の第２実施形態としての液体供給ユニットを適用したインクカートリッジを搭載するプリンターの概略構成を示す斜視図である。
【図２６】第２実施形態のカートリッジ２０ｄの外観斜視図である。
【図２７】回路基板４０を取り外した状態におけるカートリッジ２０ｄの外観斜視図である。
【図２８】ホルダー６１ａの構成を示す断面図である。
【図２９】装着状態におけるカートリッジ２０ｄおよびホルダー６１ａの構成を示す断面図である。
【図３０】本発明の第３実施形態としての液体供給ユニットを適用したインクカートリッジ２０ｅを示す斜視図である。
【図３１】カートリッジ２０ｅの側面図である。
【図３２】カートリッジ２０ｅの底面図である。
【図３３】第３実施形態のキャリッジ６０ｂの構成を示す斜視図である。
【図３４】図３３に示すホルダー側電極部１００の詳細構成を示す斜視図である。
【図３５】カートリッジ２０ｅが装着される際のカートリッジ２０ｅおよびホルダー６１ａの断面を示す第１の断面図である。
【図３６】カートリッジ２０ｅが装着される際のカートリッジ２０ｅおよびホルダー６１ａの断面を示す第２の断面図である。
【図３７】カートリッジ２０ｅが装着される際のカートリッジ２０ｅおよびホルダー６１ａの断面を示す第３の断面図である。
【図３８】変形例における回路基板４０ｂの構成を示す説明図である。
【図３９】装着状態における端子４３１ａと外側電極９３１との接触部分を拡大して示す断面図である。
【図４０】変形例２における回路基板４０ｃの構成を示す説明図である。
【図４１】カートリッジの形状についての変形例を示す概念図である。
【図４２】変形例における液体供給ユニットの構成を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明を実施するための形態について、以下の順序で説明する。
Ａ．第１実施形態：鉛直方向にインクカートリッジを着脱する形態
Ａ１．プリンターの構成：
Ａ２．カートリッジ２０の構成：
Ａ３．回路基板４０の詳細構成：
Ａ４．キャリッジ６０の詳細構成：
Ａ５．第１実施形態の変形例：
Ｂ．第２実施形態：水平方向にインクカートリッジを着脱する形態
Ｃ．第３実施形態：インクカートリッジを回転着脱する形態
Ｄ．各実施形態の変形例：
【００２４】
Ａ．第１実施形態：
Ａ１．プリンターの構成：
図１は、本発明の一実施形態としての液体供給ユニットを適用したインクカートリッジを搭載するプリンターの概略構成を示す斜視図である。図１では、使用状態におけるプリンター５０の構成を、一部を破断して内部を明示している。本実施形態において、使用状態とは、プリンター５０がインクを吐出して印刷を行なっている状態を意味する。図１では、使用状態において鉛直方向と平行にＺ軸が設定されている。また、使用状態においてＸ−Ｙ平面が水平面と平行となるようにＸ軸およびＹ軸が設定されている。＋Ｚ方向は鉛直上方であり、−Ｚ方向は鉛直下方である。以降の図面におけるＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸は、この図１のＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸と同じ方向に沿って設定されている。
【００２５】
本実施形態において、プリンター５０は、個人向けの小型インクジェットプリンターであり、複数色のインクを吐出して印刷を行なう。具体的には、プリンター５０は、ブラック、イエロ、マゼンタ、ライトマゼンタ、シアンおよびライトシアンの合計６色（６種類）のインクを吐出可能である。なお、６種類に代えて任意の数の種類のインクを吐出可能に構成してもよい。プリンター５０へのインクの補充は、各色のインクが収容された後述するインクカートリッジ２０（以下、「カートリッジ２０」とも呼ぶ）を利用者がプリンター５０に着脱自在に取り付けることにより行なわれる。プリンター５０は、使用状態において、水平面と平行な面、例えば、机の天面等に載置される。
【００２６】
プリンター５０は、キャリッジ６０と、搬送ロッド５２９と、制御部５１０と、フレキシブルケーブル５１７と、駆動ベルト５２４と、キャリッジモーター５２２と、搬送モーター５３２と、プラテン５３４と、６つのカートリッジ２０を備える。
【００２７】
キャリッジ６０は、ホルダー６１と、印刷ヘッド６２とを備える。本実施形態において、プリンター５０は、いわゆるオンキャリッジタイプのプリンターであり、走査方向に往復移動するキャリッジ６０にカートリッジ２０が搭載されたタイプのプリンターである。本実施形態では、走査方向はＹ軸と平行な方向である。ホルダー６１には、最大６つのカートリッジ２０が装着され得る。なお、図１では、６つのカートリッジ２０が装着されている。ホルダー６１は装着されたカートリッジ２０からインクを印刷ヘッド６２に導く。印刷ヘッド６２は、使用状態において鉛直下方に開口する図示しない多数のノズルを有し、これらのノズルからインク滴を印刷媒体Ｐに向けて吐出する。本実施形態において、印刷媒体Ｐは印刷用紙であるが、印刷用紙に限らず、ラベルや布やなど任意の媒体を印刷媒体Ｐとして用いてもよい。搬送ロッド５２９は、細い棒状の外観形状を有し、走査方向と平行に配置されている。搬送ロッド５２９は、キャリッジ６０を走査方向に沿って移動可能に支持する。
【００２８】
制御部５１０は、プリンター５０の各部を制御する。制御部５１０とキャリッジ６０とは、フレキシブルケーブル５１７により電気的に接続されている。印刷ヘッド６２は、制御部５１０から出力された制御信号に応じてインク滴を吐出することにより、印刷媒体Ｐ上に文字や画像を形成する。制御部５１０は、フレキシブルケーブル５１７を介してキャリッジ６０から受信する信号に基づき、ホルダー６１へのカートリッジ２０の装着の有無や、ホルダー６１に装着されたカートリッジ２０内のインクの種類を特定する。
【００２９】
駆動ベルト５２４は、無端ベルトであり、走査方向と平行に、また、搬送ロッド５２９と平行に配置されている。駆動ベルト５２４には、キャリッジ６０が取り付けられている。キャリッジモーター５２２は、駆動ベルト５２４を駆動させる。駆動ベルト５２４が駆動することにより、キャリッジ６０は走査方向に沿って往復移動する。
【００３０】
搬送モーター５３２は、プラテン５３４を回転駆動させる。プラテン５３４は、円柱状の外観形状を有し、長手方向（軸線方向）が走査方向と平行に配置されている。プラテン５３４は印刷媒体Ｐの鉛直下方に位置し、印刷媒体Ｐと接している。プラテン５３４が回転駆動することにより、印刷媒体Ｐは、副走査方向に搬送される。副走査方向は、主走査方向と垂直な方向であり、本実施形態では、Ｘ軸と平行な方向である。上述したキャリッジモーター５２２および搬送モーター５３２は、制御部５１０により制御される。
【００３１】
Ａ２．カートリッジ２０の構成：
図２は、カートリッジ２０の外観斜視図である。図３は、カートリッジ２０の底面図である。図２および図３では、使用状態におけるカートリッジ２０の姿勢を明らかにするため、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸を表している。カートリッジ２０は、インクの消費に伴って間欠的に外部の空気を液体収容部２００に導入する、いわゆる半密閉タイプのインクカートリッジである。
【００３２】
カートリッジ２０の外観形状は、略直方体形状である。カートリッジ２０は、外殻２８と、液体収容部２０１と、液体供給部２１１と、レバー２３１と、回路基板４０とを備える。
【００３３】
外殻２８は、外部に露出した６つの面、具体的には、第１面２１と、第２面２２と、第３面２３と、第４面２４と、第５面２５と、第６面２６とを有する。第１面２１は、底面に相当する。第２面２２は天井面に相当し、第１面２１と対向する。第３面２３〜第６面２６は側面に相当する。第３面２３は、第１面２１と第２面２２とに交差する。「交差する」とは、各面の一部の外縁同士が接する場合や、各面を面と平行に延長（延伸）させて得られる仮想的な面同士が交わる場合を含む広い意味を有する。第４面２４は、第１面２１と第２面２２とに交差し第３面２３と対向する。第５面２５は、第１面２１と第２面２２と第３面２３と第４面２４とに交差する。第６面２６は、第１面２１と第２面２２と第３面２３と第４面２４とに交差し第５面２５と対向する。６つの面２１〜２６は、概ね平面である。概ね平面とは、面全域が完全に平坦であることと、面の一部に凹凸を有することとを含む広い意味を有する。つまり、面の一部に多少の凹凸があっても、カートリッジ２０の外殻２８を構成する面や壁が把握できるような場合を含む。第１面２１〜第６面２６の平面視における外形は、いずれも長方形である。外殻２８は、ポリプロピレン（ＰＰ）等の合成樹脂により形成されている。なお、外殻２８の一部が樹脂製フィルムにより形成されていてもよい。
【００３４】
外殻２８には、後述する収容部３０が形成されている。収容部３０は、第１面２１に形成された開口３１から鉛直上方（＋Ｚ方向）に延びる有底の穴として形成されている。収容部３０には、カートリッジ２０がホルダー６１に装着された状態において、ホルダー６１が有する後述の電極部が挿入される。収容部３０（空間）の形状は略直方体形状である。
【００３５】
液体収容部２０１は、外殻２８の内部に形成されたインクを収容する部屋として形成されている。液体収容部２０１は、外殻２８内部に設けられた図示しないインク供給路を介して液体供給部２１１にインクを供給する。また、液体収容部２０１には、外殻２８に設けられた図示しない大気連通孔と連通し、インクの消費に伴って大気が導入される。
【００３６】
液体供給部２１１は、第１面２１から−Ｚ方向に突出した筒状の外観形状を有し、ホルダー６１が有する後述するインク導入針９５が挿入される。液体供給部２１１は、液体収容部２０１から供給されるインクを、ホルダー６１を介して印刷ヘッド６２に供給する。図２に示すように、液体供給部２１１は、第１面２１において、第５面２５と第６面２６とのうちの第５面２５により近い位置に配置されている。
【００３７】
レバー２３１は、薄板状体の外観形状を有し、第５面２５に接合されて第５面２５から＋Ｘ方向および＋Ｚ方向に突出している。レバー２３１は、略中央部分に＋Ｘ方向に突出した凸部２３２を有する。後述するように凸部２３２は、カートリッジ２０がホルダー６１に装着された状態（以下、「装着状態」と呼ぶ）においてホルダー６１に接触して、ホルダー６１からカートリッジ２０が外れること、およびホルダー６１内におけるカートリッジ２０の位置ずれを規制する。ユーザは、ホルダー６１からカートリッジ２０を取り外す際に、レバー２３１を第５面２５に近づけるように操作して、レバー２３１とホルダー６１との接触を解除することができる。
【００３８】
回路基板４０は、表面および裏面に複数の端子が配置された薄板状の部材であり、第５面２５の下方に配置され、第５面２５の一部を形成する。図３に示すように、回路基板４０は、＋Ｚ方向および−Ｘ方向に見て液体供給部２１１とレバー２３１との間に位置する。図２および図３に示すように、回路基板４０において外部に露出した面（＋Ｘ方向の端面に相当する面、以下「表面Ｓ１」と呼ぶ）には、７つの端子が配置されている。図２では、表されていないが、表面Ｓ１とは反対側の面（−Ｘ方向の端面に相当する面、以下「裏面Ｓ２」と呼ぶ）にも２つの端子が配置されている。回路基板４０および端子の詳細構成については、後述する。
【００３９】
図４は、回路基板４０を取り外した状態におけるカートリッジ２０の外観斜視図である。図５は、回路基板４０を取り外した状態におけるカートリッジ２０の側面図である。図５では、第５面２５から第６面２６に向かう方向（−Ｘ方向）に見たときのカートリッジ２０の側面図を表している。
【００４０】
図４に示すように、外殻２８の下方且つ第５面２５寄りの位置には、収容部３０が形成されている。また、外殻２８の一部を形成する＋Ｘ方向の壁２９において、第１面２１近傍には、厚さ方向に貫通する貫通孔３２が形成されている。このため、第５面２５には貫通孔３２の一端である開口３３が設けられている。回路基板４０は、開口３３を塞ぐように第５面２５に配置されている。このような構成により、回路基板４０の裏面Ｓ２に配置されている図示しない端子は、収容部３０からアクセスされ得る。
【００４１】
図６は、図４におけるカートリッジ２０のＡ−Ａ断面を示す断面図である。図７は、回路基板４０を取り外した状態のカートリッジ２０における収容部３０の近傍の構成を拡大して示す斜視図である。なお、図７では、外殻２８における＋Ｙ方向の壁（第４面２４を有する壁）を外して内部が見えるような態様で、カートリッジ２０を表している。
【００４２】
図６に示すように、収容部３０は、カートリッジ２０の外殻２８内部において、＋Ｘ方向の端部且つ−Ｚ方向の端部に位置している。図６および図７に示すように、収容部３０には、第１面２１に設けられた開口３１からアクセスできる。図６および図７では、省略されているが、開口３３を塞ぐように配置された回路基板４０の裏面Ｓ２には、収容部３０から貫通孔３２を通ってアクセスできる。
【００４３】
Ａ３．回路基板４０の詳細構成：
図８は、回路基板４０の表面Ｓ１の詳細構成を示す斜視図である。図９は、回路基板４０の裏面Ｓ２の詳細構成を示す斜視図である。図８および図９では、使用状態における回路基板４０の姿勢を明らかにするために、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸を表している。
【００４４】
図８に示すように、回路基板４０の表面Ｓ１には、７つの端子（第１端子４３１，第２端子４３２，第３端子４３３，第４端子４３４，第５端子４３５，第６端子４３６，第７端子４３７）が配置されている。３つの端子４３１〜４３３は、Ｙ軸方向と平行に一列に並んで第３の端子列４３を形成している。また、残りの４つの端子４３４〜４３７は、Ｙ軸方向と平行に所定の間隔だけ空けて一列に並んで第１の端子列４１を形成している。本実施形態では、第３の端子列は、第１の端子列に比べて上方（＋Ｚ方向）に位置している。
【００４５】
図９に示すように、回路基板４０の裏面Ｓ２には、２つの端子（第８端子４３８，第９端子４３９）と、記憶装置４２０とが配置されている。２つの端子４３８，４３９は、Ｙ軸方向と平行に並んで第２の端子列４２を形成している。裏面Ｓ２において、上方に記憶装置４２０が配置され、下方に第２の端子列４２が配置されている。記憶装置４２０は、カートリッジ２０に収容されるインクに関する情報、例えばインク種類やインク残量等の情報を記憶する。
【００４６】
各端子４３１〜４３９は、いずれも矩形の平面視形状を有し、導電材料により形成されている。本実施形態では、各端子４３１〜４３９の表面は、略平面に構成されている。導電材料として、本実施形態では、銅（Ｃｕ）に金（Ａｕ）めっきを施した材料が用いられる。各端子４３１〜４３９は、装着状態において、ホルダー６１が備える後述する電極と接する。各端子４３１〜４３９とホルダー６１との接触態様については、後ほど説明する。
【００４７】
第１端子４３１および第３端子４３３は、いずれも短絡検出用の端子であり且つカートリッジ２０の着脱検出用の端子である。第１端子４３１と第３端子４３３とは回路基板４０内部において電気的に接続されている。かかる電気的接続は、例えば、回路基板４０の表面や内部に形成された図示しない導電パターンと、その導電パターンと記憶装置４２０の図示しない端子とを接続するボンディングワイヤとにより形成される導電路によって実現される。第７端子４３７は、高電圧信号、例えば、カートリッジ２０のスロット毎の装着有無を表す信号のやりとりに用いられる端子である。詳細は後述するが、ホルダー６１には、Ｙ軸方向に沿って６つのスロット（装着空間）が設けられている（図１０を参照）。カートリッジのスロット毎の装着有無とは、これら６つのスロットのうち、いずれかのスロットのカートリッジが抜けていないかどうか、を意味する。
【００４８】
第２端子４３２、第５端子４３５、第６端子４３６、第８端子４３８、および第９端子４３９は、いずれも記憶装置４２０と電気的に接続されており、記憶装置４２０の動作制御、記憶装置４２０からのデータの読み出し、記憶装置４２０へのデータの書き込み等に用いられる。具体的には、第２端子４３２は、リセット信号を記憶装置４２０に供給するために用いられる。第５端子４３５は、記憶装置４２０でのデータ入力および記憶装置４２０からのデータ出力に用いられる。第６端子４３６は、クロック信号を記憶装置４２０に供給するために用いられる。第８端子４３８は、記憶装置４２０にＤＣ電源を供給するための端子である。第９端子４３９は、接地用の端子（接地電圧の０Ｖの供給を受ける端子）である。第４端子４３４は、第７端子４３７と同様に高電圧信号をやりとりするために用いられる端子である。第４端子４３４および第７端子４３７に入力される信号の電圧は、およそ４０Ｖであり、これら２つの端子４３４，４３７および第９端子４３９を除く他の端子に入力される信号の電圧は、およそ３．３Ｖである。
【００４９】
上述のように、本実施形態の回路基板４０では、表面Ｓ１と裏面Ｓ２とに端子群を分散して配置しているため、一方の面にすべての端子を配置する構成に比べて、各端子の大きさを大きくできる。また、表面Ｓ１には、信号用の端子のみが設けられ、インピーダンスの低いパワーラインの端子が存在しないため、外部からの異物によるショートなどの悪影響が緩和される。
【００５０】
Ａ４．キャリッジ６０の詳細構成：
図１０は、キャリッジ６０の詳細構成を示す斜視図である。ホルダー６１は、＋Ｘ方向の壁面Ｓ６１ａと、壁面Ｓ６１ａと直交する−Ｚ方向の底面Ｓ６１ｂを含む天井部分が開口した箱状の外観形状を有する。図１に示すように、６つのカートリッジ２０は、Ｙ軸方向に一列に並んでホルダー６１に収容される。換言すると、６つのカートリッジ２０は、隣り合う２つのカートリッジ２０が、一方のカートリッジ２０の第３面２３と他方のカートリッジ２０の第４面２４とが対面するように、ホルダー６１に装着される。このようなカートリッジ２０の装着態様を実現するため、ホルダー６１には、Ｙ軸方向に沿って６つのスロット（装着空間）が設けられている。図１０に示すように、各スロットは、ホルダー側電極部９１と、インク導入針９５と、仕切り壁９６と、突起部９７とを備える。
【００５１】
ホルダー側電極部９１は、外側電極ホルダー９２と、内側電極ホルダー９４とを備える。外側電極ホルダー９２は、薄板状の外観形状を有し、壁面Ｓ６１ａの近傍において、ホルダー６１の内側の底面から上方に向かって立位して配置されている。外側電極ホルダー９２には、後述する７つの電極が収容されており、これら７つの電極の一部が−Ｘ方向側に露出している。内側電極ホルダー９４は、薄板状の外観形状を有し、外側電極ホルダー９２に対して−Ｘ方向に所定の距離だけ離れて配置されている。内側電極ホルダー９４は、外側電極ホルダー９２と同様に、ホルダー６１の内側の底面から上方に向かって立位して配置されている。内側電極ホルダー９４には、後述する２つの電極が収容されており、これら２つの電極の一部が＋Ｘ方向側に露出している。
【００５２】
図１１は、外側電極ホルダー９２の詳細構成を示す正面図である。外側電極ホルダー９２は、Ｚ軸方向と平行な方向に延設された７つのスリット９２１に、７つの外側電極９３１，９３２，９３３，９３４，９３５，９３６，９３７がはめ込まれた構成を有する。各外側電極９３１〜９３７の下方部分は、図示は省略しているが、−Ｘ方向に突出するように屈曲している。そして、かかる屈曲部分において最も−Ｘ方向に突出した部分は、回路基板４０の所定の端子と接触する接点ｃｐａとして機能する。以降においては、外側電極９３１〜９３７において、接点ｃｐａを有する屈曲した部分を、単に「屈曲部」とも呼ぶ。外側電極９３１の接点ｃｐａは、装着状態において、回路基板４０の第１端子４３１と接触する。同様に、装着状態において、外側電極９３２の接点ｃｐａは第２端子４３２と、外側電極９３３の接点ｃｐａは第３端子４３３と、外側電極９３４の接点ｃｐａは第４端子４３４と、外側電極９３５の接点ｃｐａは第５端子４３５と、外側電極９３６の接点ｃｐａは第６端子４３６と、外側電極９３７の接点ｃｐａは第７端子４３７と、それぞれ接触する。このため、３つの外側電極９３１〜９３３の３つの接点ｃｐａは、Ｙ軸と平行に一列に並んで配置されている。また、残りの４つの外側電極９３４〜９３７の４つの接点ｃｐａは、Ｙ軸と平行に一列に並んで配置されている。以降では、第１の端子列４１と接触する接点ｃｐａを有する４つの外側電極９３４〜９３５を、まとめて第１の電極９３０ａと呼ぶこともある。また、第３の端子列４３と接触する接点ｃｐａを有する３つの外側電極９３１〜９３３を、まとめて第３の電極９３０ｃと呼ぶこともある。
【００５３】
図１２は、内側電極ホルダー９４の詳細構成を示す正面図である。内側電極ホルダー９４は、Ｚ軸と平行な方向に延設された２つのスリット９４１に、２つの内側電極９３８，９３９がはめ込まれた構成を有する。各内側電極９３８，９３９の下方部分は＋Ｘ方向に突出するように屈曲している。そして、かかる屈曲部分において最も＋Ｘ方向に突出した部分は、回路基板４０の所定の端子と接触する接点ｃｐａとして機能する。以降においては、内側電極９３８，９３９において、接点ｃｐａを有する屈曲した部分を、単に「屈曲部」とも呼ぶ。
【００５４】
内側電極ホルダー９４は、装着状態において、収容部３０に収容され、回路基板４０の裏面Ｓ２に配置された２つの端子４３８，４３９と接触する。具体的には、内側電極９３８の接点ｃｐａは、装着状態において、第８端子４３８と接触する。また、内側電極９３９の接点ｃｐａは、装着状態において、第９端子４３９と接触する。このため、２つの内側電極９３８，９３９の２つの接点ｃｐａは、Ｙ軸と平行に並んで配置されている。以降では、２つの内側電極９３８，９３９を、まとめて第２の電極９３０ｂとも呼ぶこともある。本実施形態において、内側電極ホルダー９４の平面視の幅（Ｙ軸方向と平行な方向の長さ）は、外側電極ホルダー９２の平面視の幅よりも小さい。
【００５５】
上述した第１の電極９３０ａ、第２の電極９３０ｂ、および第３の電極９３０ｃは、いずれも細い金属製の線材が屈曲した構成を有する。この屈曲部分は、弾性（バネ性）を有し、かかる屈曲部が突出する方向、およびその反対方向に撓むことができる。第１ないし第３の電極９３０ａ〜９３０ｃの撓みの詳細については後述する。
【００５６】
図１０に示すように、インク導入針９５は、筒状の外観形状を有し、ホルダー６１の内側の底面Ｓ６１ｂから上方に向かって立位して配置されている。なお、図示は省略されているが、インク導入針９５の先端（＋Ｚ方向の端部）は、先細に加工されている。インク導入針９５は、装着状態においてカートリッジ２０の液体供給部２１１に挿入される。インク導入針９５は、ホルダー６１の底部に設けられた図示しないインク供給路と連通しており、かかるインク供給路を介して印刷ヘッド６２にインクを供給する。
【００５７】
突起部９７は、ホルダー６１の−Ｙ方向の壁部の上方部分において、−Ｘ方向に突出する突起として構成されている。突起部９７は、装着状態において、カートリッジ２０のレバー２３１の凸部２３２と接触し、カートリッジ２０の位置ずれやスロットからの抜け等を規制する。
【００５８】
上述の構成を有するホルダー６１の各スロットには、カートリッジ２０が鉛直上方から下方に移動（下降）されて収容（装着）される。このとき、カートリッジ２０は、自身の液体供給部２１１がインク導入針９５に挿入されるように位置決めされる。また、挿入完了時には、レバー２３１の凸部２３２が突起部９７の所定部分と接触する。
【００５９】
図１３は、装着状態におけるカートリッジ２０およびホルダー６１の構成を示す断面図である。図１３では、図６に示す断面と同じ位置における断面を表している。図１３では、ホルダー側電極部９１近傍の構成を拡大して示し、カートリッジ２０の−Ｘ方向の構成の一部、およびホルダー６１の＋Ｘ方向および−Ｙ方向の一部の構成は、それぞれ省略されている。
【００６０】
図１３に示すように、装着状態において、回路基板４０の記憶装置４２０および第２の端子列４２は、貫通孔３２に収容されている。また、内側電極ホルダー９４は、収容部３０に収容されている。第２の電極９３０ｂの屈曲部の先端側（＋Ｘ方向の端部側）は、貫通孔３２に収容され、回路基板４０の第２の端子列４２と接している。また、第１の電極９３０ａは第１の端子列４１と、第３の電極９３０ｃは第３の端子列４３と、それぞれ接している。
【００６１】
レバー２３１の凸部２３２の上端部は、突起部９７の下方面の−Ｘ方向の端部と接触している。この状態では、カートリッジ２０が上方に移動しようとすると、凸部２３２が突起部９７にぶつかるため、かかる移動が規制される。このため、カートリッジ２０のホルダー６１からの抜けが抑制される。また、各端子４３１〜４３９の位置精度が向上する。カートリッジ２０をホルダー６１から取り外す際に、ユーザは、レバー２３１の上端部を外殻２８に近づける方向（すなわち、−Ｘ方向）に近づけることで、凸部２３２を突起部９７から離すことができる。この状態でカートリッジ２０を鉛直上方（＋Ｙ方向）に持ち上げることで、ユーザは、カートリッジ２０をホルダー６１から取り外すことができる。
【００６２】
図１４は、装着状態における回路基板４０、外側電極ホルダー９２、および内側電極ホルダー９４の詳細構成を示す説明図である。図１４では、カートリッジ２０の外殻２８、およびホルダー６１の下方部分を省略している。図１４に示すように、第１の電極９３０ａは、複数個所で屈曲して外側電極ホルダー９２のスリット９２１に収容されており、屈曲部が本体表面から−Ｘ方向に露出している。外側電極ホルダー９２の各スリット９２１には支持台部９２２が設けられており、第１の電極９３０ａは、支持台部９２２に沿って屈曲して配置されている。第１の電極９３０ａの屈曲部は、屈曲点ＲＰを基点として−Ｘ方向に突出して、支持台部９２２から離れて配置されている。このため、かかる屈曲部は、支持台部９２２による支持がないため、−Ｘ方向または＋Ｘ方向に撓むことができる。第３の電極９３０ｃにおいても、第１の電極９３０ａと同様に、屈曲部は、屈曲点ＲＰを基点として−Ｘ方向に突出して、−Ｘ方向または＋Ｘ方向に撓むことができる。カートリッジ２０がホルダー６１に装着されていない状態において、第１の電極９３０ａおよび第３の電極９３０ｃの屈曲部は、図１４に示す装着状態に比べてより−Ｘ方向（支持台部９２２から離れる方向）に位置する。
【００６３】
第２の電極９３０ｂは、複数個所で屈曲して内側電極ホルダー９４のスリット９４１に収容されており、屈曲部が本体表面から露出している。内側電極ホルダー９４の各スリット９４１には支持台部９４２が設けられており、第２の電極９３０ｂは、支持台部９４２に沿って屈曲して配置されている。第２の電極９３０ｂの屈曲部は、屈曲点ＲＰを起点として＋Ｘ方向に突出して、支持台部９４２から離れて配置されている。このため、屈曲部は、支持台部９４２による支持がないため、＋Ｘ方向または−Ｘ方向に撓むことができる。カートリッジ２０がホルダー６１に装着されていない状態において、第２の電極９３０ｂの屈曲部は、図１４に示す装着状態に比べてより＋Ｘ方向（支持台部９４２から離れる方向）に位置する。
【００６４】
カートリッジ２０がホルダー６１に装着される際、回路基板４０は、外側電極ホルダー９２と内側電極ホルダー９４との間に、下方から上方に向かう方向（＋Ｙ方向）に挿入されることとなる。上述のように、第１ないし第３の電極９３０ａ〜９３０ｃにおいて屈曲部は弾性を有するため、回路基板４０の挿入の際にそれぞれ支持台部９２２，９４２に向かう方向に撓み、回路基板４０の挿入を妨げない。そして、図１４に示す装着状態になると、第１の電極９３０ａの接点ｃｐａは、第１の端子列４１と接することとなる。このとき、第１の電極９３０ａの屈曲部は＋Ｘ方向に戻ろうとするので、第１の端子列４１には、−Ｘ方向の力Ｆ１が加えられる。第３の電極９３０ｃにおいても同様に、装着状態において、接点ｃｐａは第３の端子列４３と接することとなり、第３の端子列４３には、第３の電極９３０ｃにより−Ｘ方向の力Ｆ３が加えられる。また、第２の電極９３０ｂにおいても同様に、装着状態において、接点ｃｐａは第２の端子列４２と接することとなり、第２の端子列４２には、第２の電極９３０ｂにより＋Ｘ方向の力Ｆ２が加えられる。このように、第１の端子列４１、第２の端子列４２、および第３の端子列４３には、端子と垂直な方向に力が加えられるので、各端子列４１〜４３と、各電極９３０ａ〜９３０ｃとの電気的接続の安定性が向上する。
【００６５】
図１５は、装着状態における回路基板４０とホルダー側電極部９１との接触状態を模式的に示す説明図である。図１５では、回路基板４０の表面Ｓ１が正面となるようにして、回路基板４０を表している。また、図１５では、裏面Ｓ２側の構成を破線で示している。
【００６６】
図１５に示すように、各端子において各接点ｃｐａと接触する接触部ｃｐｂは、各端子の略中央に位置している。このため、第１の端子列４１の４つの接触部ｃｐｂは、仮想直線Ｌ４１上に位置する。同様に、第２の端子列４２の２つの接触部ｃｐｂは、仮想直線Ｌ４２上に位置する。同様に、第３の端子列４３の３つの接触部ｃｐｂは、仮想直線Ｌ４３上に位置する。そして、これら３つの仮想直線Ｌ４１〜Ｌ４３は、互いに平行であり（Ｙ軸方向と平行であり）、互いに重なっていない。
【００６７】
図１５に示すように、第１面２１と各仮想直線Ｌ４１〜Ｌ４３との間の距離に関しては、第１面２１と仮想直線Ｌ４１との間の距離ｄ１が最も小さく、第１面２１と仮想直線Ｌ４２との間の距離ｄ２が２番目に小さく、第１面２１と仮想直線Ｌ４３との間の距離ｄ３が最も大きい関係となっている。これは、各端子列４１〜４３と第１面２１との間の距離に関して、第１の端子列４１と第１面２１との間の距離が最も小さく、第２の端子列４２と第１面２１との間の距離が２番目に小さく、第３の端子列４３と第１面２１との間の距離が最も大きい関係となっていることに起因する。このような距離の関係により、図１３および図１４に示すように、回路基板４０の有する端子４３１〜４３９を、第１面２１から第２面２２に向う方向に沿って、第１の端子列４１、第２の端子列４２、第３の端子列４３の順に配置できる。このため、外側電極ホルダー９２からの−Ｘ方向の力Ｆ１，Ｆ３と、内側電極ホルダー９４からの＋Ｘ方向の力Ｆ２とを、バランスよく回路基板４０に加えることができ、これら力Ｆ１〜Ｆ３による回路基板４０の位置ずれや歪みの発生を抑制できる。
【００６８】
以上説明した第１実施形態のカートリッジ２０では、回路基板４０において、第１の端子列４１および第３の端子列４３と、第２の端子列４２とは、互いに反対となる表面Ｓ１と裏面Ｓ２とに分かれて配置されている。このため、これら３つの端子列４１〜４３が、表面Ｓ１又は裏面Ｓ２のいずれか一方の面に配置された構成に比べて、各端子の大きさ（面積）をより大きくできる。このため、プリンター５０（ホルダー６１）に対するカートリッジ２０の位置ずれが発生した場合においても、カートリッジ２０とプリンター５０（ホルダー６１）との電気的接続の安定性の低下を抑制できる。加えて、第１の端子列４１および第３の端子列４３と、第２の端子列４２とは、互いに反対となる表面Ｓ１と裏面Ｓ２とに分かれて配置されているので、印刷ヘッド６２から吐出されたインクが第１の端子列４１と第２の端子列４２との両方に付着してこれら２つの端子列間の短絡が生じること、或いは、かかるインクが第３の端子列４３と第２の端子列４２との両方に付着してこれら２つの端子列間の短絡が生じることを抑制できる。このため、プリンター５０とカートリッジ２０との間の電気的接続の安定性の低下を抑制できる。
【００６９】
また、内側電極ホルダー９４が備える内側電極９３８，９３９は、装着状態において、収容部３０の内部に位置する。換言すると、内側電極９３８，９３９は、装着状態において、液体収容部２０１と回路基板４０との間に位置する。このため、内側電極９３８，９３９にインクや塵等の異物が付着することを抑制できると共に、内側電極９３８，９３９と接する第２の端子列４２にインクや異物が付着することを抑制できる。
【００７０】
また、カートリッジ２０を第１面２１から第２面２２に向かう方向（＋Ｙ方向）に見たときに、３つの端子列４１〜４３は、いずれも液体供給部２１１とレバー２３１との間に位置している。このため、３つの端子列４１〜４３が液体供給部２１１に対してレバー２３１から遠ざかる方向（−Ｘ方向）に配置された構成に比べて、レバー２３１（凸部２３２）による位置精度の向上の効果を利用して、３つの端子列４１〜４３の位置精度をより向上できる。
【００７１】
また、カートリッジ２０の外殻２８は、表面Ｓ１に開口し、装着状態において内側電極ホルダー９４を収容する収容部を有するので、プリンター５０（ホルダー６１）へのカートリッジ２０の装着動作と同時に、収容部３０に内側電極ホルダー９４を収容して、第２の電極９３０ｂと第２の端子列４２との接触動作を行うことができる。このため、これら２つの動作を別動作として行う構成に比べて、カートリッジ２０の装着を容易に又は短時間に行なうことができる。
【００７２】
また、回路基板４０において、表面Ｓ１に配置された端子数（７つ）は、裏面Ｓ２に配置された端子数（２つ）に比べて多い。このため、第１の電極９３０ａおよび第３の電極９３０ｃから表面Ｓ１（第１の端子列４１および第３の端子列４３）に加えられる合計力（力Ｆ１＋力Ｆ３）は、第２の電極９３０ｂから裏面Ｓ２（第２の端子列４２）に加えられる合計力（力Ｆ２）よりも大きい。このため、回路基板４０に加えられる力の合計（力Ｆ１＋力Ｆ２＋力Ｆ３）の方向を、第１の電極９３０ａおよび第３の電極９３０ｃから第２の電極９３０ｂに向かう方向（−Ｘ方向）にすることができ、回路基板４０がカートリッジ２０の第５面２５から外れることを抑制できる。
【００７３】
また、回路基板４０の裏面Ｓ２に配置される第２の端子列４２は、記憶装置４２０への電源供給に用いられる端子である。インクや異物の付着等によりこれら２つの端子の短絡が発生した場合、図示しない電源回路に過電流が流れて、電源回路が損傷するおそれがある。ところが、第１実施形態のカートリッジ２０では、第２の端子列４２は、収容部３０に面して配置されるため、カートリッジ２０の外部に面して配置される構成に比べて、インクや異物の付着を抑制でき、電源回路の損傷を抑制できる。
【００７４】
また、各端子列４１〜４３と第１面２１との間の距離に関して、第１の端子列４１と第１面２１との間の距離ｄ１が最も小さく、第２の端子列４２と第１面２１との間の距離ｄ２が２番目に小さく、第３の端子列４３と第１面２１との間の距離ｄ３が最も大きくなるように設定されているので、第１の電極９３０ａから加えられる力Ｆ１および第３の電極９３０ｃから加えられる力Ｆ３と、第２の電極９３０ｂから加えられる力Ｆ２とを、鉛直方向（Ｚ軸に沿った方向）においてバランス良く回路基板４０に加えることができ、これら力Ｆ１〜Ｆ３による回路基板４０の位置ずれを抑制できる。
【００７５】
また、第１の端子列４１および第３の端子列４３と、第２の端子列４２とが、互いに反対となる表面Ｓ１と裏面Ｓ２とに分かれて配置されているので、回路基板４０の表面Ｓ１および裏面Ｓ２の面積をそのままにして各端子４３１〜４３９の大きさを小さくしつつ、各端子間の距離を大きくすることもできる。このような構成により、各端子間での短絡の発生を抑制でき、電気的接続の信頼性を向上できる。また、各端子４３１〜４３９の大きさを小さくしつつ、各端子間の距離を保ったまま表面Ｓ１および裏面Ｓ２の面積を小さくすることもできる。このような構成により、回路基板４０の小型化を実現でき、カートリッジ２０の小型化に貢献できる。
【００７６】
第１実施形態において、第１の電極９３０ａは、請求項における第１の電極の下位概念に相当する。また、第２の電極９３０ｂは請求項における第２の電極の下位概念に、第３の電極９３０ｃは請求項における第３の電極の下位概念に、プリンター５０は請求項における液体噴射装置の下位概念に、カートリッジ２０は請求項における液体収容ユニットの下位概念に、第１の電極９３０ａにおける接触部ｃｐｂは請求項における第１の接触部の下位概念に、第２の電極９３０ｂにおける接触部ｃｐｂは請求項における第２の接触部の下位概念に、第３の電極９３０ｃにおける接触部ｃｐｂは請求項における第３の接触部の下位概念に、回路基板４０は請求項における壁部の下位概念に、レバー２３１（凸部２３２）は請求項における規制部に、外殻２８は請求項におけるケースの下位概念に、貫通孔３２は請求項における貫通孔の下位概念に、壁２９は請求項における壁の下位概念に、表面Ｓ１は請求項における第１の壁面に、裏面Ｓ２は請求項における第２の壁面に、それぞれ相当する。
【００７７】
Ａ５．第１実施形態の変形例：
Ａ５−１．第１の態様：
図１６は、第１実施形態の変形例におけるインクカートリッジの第１の態様を示す側面図である。図１６では、図５と同様に、回路基板４０を取り外した状態におけるカートリッジ２０ａの側面を表している。図１７は、変形例の第１の態様におけるカートリッジ２０ａの断面の一部を示す断面図である。図１７では、図６と同様な位置での断面を示す。図１８は、変形例の第１の態様におけるカートリッジ２０ａにおいて、回路基板４０を取り外した状態における収容部３０の近傍の構成を拡大して示す斜視図である。
【００７８】
第１実施形態の変形例の第１の態様のカートリッジ２０ａは、貫通孔３２に代えて切り欠き部３４が形成されている点において、第１実施形態のカートリッジ２０と異なる。カートリッジ２０ａにおけるその他の構成は、第１実施形態のカートリッジ２０と同じであるので、同一の構成要素には同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００７９】
図１６から図１８までに示すように、第５面２５には、開口３３に代えて開口３３ａが形成されている。この開口３３ａは、開口３３とは異なり、第５面２５の下端に達している。また、第１面２１には、開口３１に代えて開口３１ａが形成されている。この開口３１ａは、開口３１とは異なり、＋Ｘ方向の端部に達している。そして、開口３３ａおよび開口３１ａが連なるように切り欠き部３４が形成されている。
【００８０】
以上の構成を有する変形例の第１の態様のカートリッジ２０ａは、第１実施形態のカートリッジ２０と同様の効果を有する。加えて、カートリッジ２０ａは、切り欠き部３４を備えており、回路基板４０が取り付けられた状態において、回路基板４０の下方には、外殻２８の壁２９が存在しない。このため、カートリッジ２０ａがホルダー６１に装着される際に、内側電極ホルダー９４の第２の電極９３０ｂがかかる壁をこすって第２の端子列４２に至ることを抑制できる。したがって、第２の電極９３０ｂの損傷や壁２９の損傷の発生を抑制できる。
【００８１】
Ａ５−２．第２の態様：
図１９は、第１実施形態の変形例におけるインクカートリッジの第２の態様を示す側面図である。図１９では、図５と同様に、回路基板４０を取り外した状態におけるカートリッジ２０ｂの側面を表している。図２０は、第１実施形態の変形例の第２の態様におけるカートリッジ２０ｂの断面の一部を示す断面図である。図２０では、図６と同様な位置での断面を示す。図２１は、第１実施形態の変形例の第２の態様におけるカートリッジ２０ｂにおいて、回路基板４０を取り外した状態における収容部３０の近傍の構成を拡大して示す斜視図である。
【００８２】
第１実施形態の変形例の第２の態様のカートリッジ２０ｂは、貫通孔３２に代えて貫通孔３２ａを備える点において、第１実施形態のカートリッジ２０と異なる。カートリッジ２０ｂにおけるその他の構成は、第１実施形態のカートリッジ２０と同じであるので、同一の構成要素には同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００８３】
貫通孔３２ａは、深さ方向（Ｘ軸方向）の略中央部分に、段部３２１を備える。段部３２１は、−Ｚ方向に見て、開口３３ａの縁から開口の中心に向かって張り出した枠状の外観形状を有する。但し、−Ｚ方向の縁からは張り出していない。すなわち、−Ｘ方向に見て下方が欠けて上方において折り返された外観形状を有する。開口３３ａは、第１実施形態のカートリッジ２０における開口３３に比べて大きい。具体的には、−Ｘ方向に回路基板４０を収容可能な大きさを有する。回路基板４０は、貫通孔３２ａに収容され、その周縁部のうち、＋Ｙ方向の縁部と、＋Ｚ方向の縁部と、−Ｙ方向の縁部とが段部３２１の＋Ｘ方向の面に接する。ここで、段部３２１の＋Ｘ方向の面から第５面２５までの長さは、回路基板４０の厚さ（Ｘ軸方向の長さ）と一致する。このため、図２０に示すように、回路基板４０が貫通孔３２ａに収容された状態において、回路基板４０の表面Ｓ１のＸ軸方向の位置と、第５面２５のＸ軸方向との位置とが一致する。したがって、回路基板４０において第１の端子列４１および第３の端子列４３のみが、第５面２５に対して＋Ｘ方向に突出する。
【００８４】
図２０に示すように、外殻２８の壁２９において、回路基板４０の鉛直下方に位置する部分（以下、「下方部２９１」と呼ぶ）は、その厚さ（Ｘ軸方向の長さ）が、壁２９における他の部分の厚さ（Ｘ軸方向の長さ）よりも小さい。下方部２９１の厚さは、回路基板４０の厚さと同じ厚さに形成されている。このため、図２０に示すように、下方部２９１の内側の面（−Ｘ方向の面）のＸ軸方向の位置と、回路基板４０の裏面Ｓ２のＸ軸方向の位置とは一致する。
【００８５】
以上の構成を有する変形例の第２の態様のカートリッジ２０ｂは、第１実施形態のカートリッジ２０と同様の効果を有する。加えて、回路基板４０の表面Ｓ１の軸方向の位置と第５面２５とＸ軸方向の位置とが一致するため、カートリッジ２０ｂがホルダー６１に装着される際に、第１の電極９３０ａおよび第３の電極９３０ｃは、回路基板４０の厚さ分の段差を越えて第１の端子列４１および第３の端子列４３に至ることがない。このため、第１の電極９３０ａおよび第３の電極９３０ｃが段差を越える際の衝撃により、２つの端子列４１，４３および回路基板４０が損傷することを抑制できる。同様に、回路基板４０の裏面Ｓ２のＸ軸方向の位置と、下方部２９１の−Ｘ方向の面のＸ軸方向の位置とが一致するため、カートリッジ２０ｂがホルダー６１に装着される際に、第２の電極９３０ｂは、下方部２９１から回路基板４０に移動する際に段差を越えることがない。このため、そのような段差を越える構成に比べて第２の電極９３０ｂおよび回路基板４０の損傷を抑制できる。
【００８６】
Ａ５−３．第３の態様：
図２２は、第１実施形態の変形例におけるインクカートリッジの第３の態様を示す側面図である。図２２では、図５と同様に、回路基板４０を取り外した状態におけるカートリッジ２０ｃの側面を表している。図２３は、第１実施形態の変形例の第３の態様におけるカートリッジ２０ｃの断面の一部を示す断面図である。図２３では、図６と同様な位置での断面を示す。図２４は、変形例の第３の態様におけるカートリッジ２０ｃにおいて、回路基板４０を取り外した状態における収容部３０の近傍の構成を拡大して示す斜視図である。
【００８７】
第１実施形態の変形例の第３の態様のカートリッジ２０ｃは、切り欠き部３４に代えて切り欠き部３４ａを備える点において、上述した第１実施形態の変形例の第１の態様のカートリッジ２０ａと異なる。カートリッジ２０ｃにおけるその他の構成は、変形例の第１の態様のカートリッジ２０ａと同じであるので、同一の構成要素には同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００８８】
切り欠き部３４ａは、段部３２１ａを備える。段部３２１ａは、＋Ｙ方向の張り出し部分と、−Ｙ方向の張り出し部分とが、いずれも第５面２５の下端に至っている点において、上述した変形例の第２の態様のカートリッジ２０ｂと異なる。また、切り欠き３４ａの＋Ｘ方向の開口３３ｂ（第５面２５に形成された開口３３ｂ）は、変形例の第１の態様の開口３３ａに比べて大きい。具体的には、−Ｘ方向に回路基板４０を収容可能な大きさを有する。そして、回路基板４０は、切り欠き部３４ａに配置され、その周縁部のうち、＋Ｙ方向の縁部と、＋Ｚ方向の縁部と、−Ｙ方向の縁部とが段部３２１ａの＋Ｘ方向の面に接する。
【００８９】
以上の構成を有する変形例の第３の態様のカートリッジ２０ｃは、変形例の第１の態様のカートリッジ２０ａと同様の効果を有すると共に、変形例の第２の態様のカートリッジ２０ｂと同様の効果を有する。
【００９０】
Ｂ．第２実施形態：
図２５は、本発明の第２実施形態としての液体供給ユニットを適用したインクカートリッジを搭載するプリンターの概略構成を示す斜視図である。図２５では、図１と同様に、プリンター５０ａの一部を破断して、内部を明示している。
【００９１】
第２実施形態のプリンター５０ａは、オフキャリッジタイプのプリンターであり、オフキャリッジを実現するための構成要素を有する点と、カートリッジ２０ａの具体的な構成と、カートリッジ２０ａの装着方向および取り外し方向が水平方向である点と、吐出可能なインクの種類が４種類である点とにおいて、図１に示す第１実施形態のプリンター５０と異なる。プリンター５０ａにおけるその他の構成は、プリンター５０と同じであるので、同一の構成要素には同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。なお、図２５では、図１に表されている搬送ロッド５２９やプラテン５３４など、一部の構成要素が省略されている。
【００９２】
オフキャリッジを実現するための構成要素として、プリンター５０ａは、ホルダー６１に代えてホルダー６１ａを備える。また、プリンター５０ａは、キャリッジ６０に代えてヘッドユニット６０ａを備える。ヘッドユニット６０ａは、ホルダー６１を備えていない点と、後述するチューブ５３９に接続されている点において、第１実施形態のキャリッジ６０と異なる。第２実施形態において、ホルダー６１ａは、ヘッドユニット６０ａに搭載されておらず、プリンター５０ａの筐体に固定設置されている。また、ホルダー６１ａとヘッドユニット６０ａとは、インク色ごとに用意された複数のチューブ５３９により互いに接続されている。プリンター５０ａの図示しないポンプ機構によってカートリッジ２０ｄ内のインクが吸引されて、ユニット６０ａに供給される。ホルダー６１ａは、４つのカートリッジ２０ｄを装着可能に構成されている。
【００９３】
図２６は、第２実施形態のカートリッジ２０ｄの外観斜視図である。図２６では、使用状態におけるカートリッジ２０ｄの姿勢を明らかにするために、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸を表している。カートリッジ２０ｄは、第１実施形態のインクカートリッジ２０と同様に、いわゆる半密閉タイプのインクカートリッジである。
【００９４】
カートリッジ２０ｄの外観形状は、略直方体形状である。カートリッジ２０ｄは、外殻２８Ａと、液体収容部２０１Ａと、液体供給部２１２と、回路基板４０とを備える。回路基板４０は、第１実施形態の回路基板４０と同じであるので、その詳細な説明を省略する。
【００９５】
外殻２８Ａは、外部に露出した６つの面、具体的には、第１面２１Ａ、第２面２２Ａ、第３面２３Ａ、第４面２４Ａ、第５面２５Ａ、および第６面２６Ａを有する。各面同士の位置関係は、第１実施形態のプリンター５０における６つの面２１〜２６と同様であるので、その詳細な説明を省略する。
【００９６】
液体収容部２０１Ａは、外殻２８Ａの内部に形成され、インクを収容する。液体供給部２１２は、供給部配置孔２１９内およびその奥側に配置された筒状の部材であり、ホルダー６１ａが有する後述のインク導入針６２２が挿入される。液体供給部２１２は、液体収容部２０１Ａから供給されるインクを、ホルダー６１ａおよびチューブ５３９を介してヘッドユニット６０ａに供給する。外殻２８Ａには、厚さ方向に貫通する供給部配置孔２１９が形成されている。液体供給部２１２は、−Ｘ方向に見て、自身の軸線が供給部配置孔２１９の中心を通る態様で配置されている。
【００９７】
外殻２８Ａには、第１面２１Ａと第５面２５Ａとの交差部分近傍に、収容部３０Ａが形成されている。収容部３０Ａは、第１実施形態のカートリッジ２０における収容部３０と同じ機能を有する。収容部３０Ａは、第１面２１Ａに形成された開口３１Ａから水平方向（−Ｘ方向）に延びる有底孔として形成されており、カートリッジ２０ｄがホルダー６１ａに挿入された状態において、ホルダー６１ａが有する後述の電極部６９１が挿入される。
【００９８】
図２７は、回路基板４０を取り外した状態におけるカートリッジ２０ｄの外観斜視図である。図２７に示すように、外殻２８Ａの＋Ｚ方向の壁（第５面２５Ａを含む壁）には、厚さ方向に貫通し、収容部３０Ａと連通する貫通孔３２Ａが形成されている。第５面２５Ａには、貫通孔３２Ａの端部を形成する開口３３Ａが形成されており、回路基板４０は、かかる開口３３Ａを塞ぐように第５面２５Ａに配置されている。このような構成により、回路基板４０の裏面Ｓ２に配置されている第２の端子列４２には、収容部３０からアクセスできる。
【００９９】
図２８は、ホルダー６１ａの構成を示す断面図である。図２８では、図２５におけるＢ−Ｂ断面を示している。但し、図２８では、カートリッジ２０ｄは、ホルダー６１ａに装着されていない。
【０１００】
ホルダー６１ａは、壁部６２Ａと、壁部６２Ａに対してそれぞれ直交すると共に互いに対向する２つの壁部６４Ａ，６５Ａとを有し、−Ｘ方向に開口する箱状の外観形状を有する。壁部６４Ａは、ホルダー６１ａの底（鉛直下方の部分）に相当する。壁部６５Ａは、ホルダー６１ａの天井（鉛直上方の部分）に相当する。各カートリッジ２０ｄは、ホルダー６１ａ（各スロット）に＋Ｘ方向に装着され、−Ｘ方向に取り外される。
【０１０１】
図２５に示すように、４つのカートリッジ２０ｄは、Ｙ軸方向に一列に並んでホルダー６１ａに収容されている。換言すると、４つのカートリッジ２０ｄは、隣り合う２つのカートリッジ２０ｄが、一方のカートリッジ２０ｄの第３面２３Ａと他方のカートリッジ２０ｄの第４面２４Ａとが対面するように、ホルダー６１ａに装着されている。このようなカートリッジ２０ｄの装着態様を実現するため、ホルダー６１ａには、Ｙ軸方向に沿って４つのスロット（装着空間）が設けられている。Ｂ−Ｂ断面は、これらの４つのスロットのうちの１つのスロットのＹ軸方向の中央位置でのＸ−Ｚ平面と平行な断面である。
【０１０２】
図２８に示すように、各スロットは、インク導入針６２２と、電極部６９１とを備える。インク導入針６２２は、装着状態において、カートリッジ２０ｄの液体供給部２１２に挿入される。インク導入針６２２は、先細の筒状の外観形状を有し、内部にインクが流通するための軸孔６２３が形成されている。インク導入針６２２は、壁部６２Ａから−Ｘ方向に向かって立位するように配置されている。インク導入針６２２の＋Ｘ側の端部、すなわち、壁部６２Ａと接する部分は、チューブ５３９と接続するための図示しないコネクタと接続され、かかるコネクタにおいて、軸孔６２３とチューブ５３９とが連通する。
【０１０３】
電極部６９１は、壁部６２Ａと壁部６５Ａとの交差する部分に配置されている。電極部６９１は、外側電極ホルダー６９２と、内側電極ホルダー６９４とを有する。外側電極ホルダー６９２は、壁部６５Ａの内側面（スロットの天井面）および壁部６２Ａの内側面に接して配置されている。内側電極ホルダー６９４は、外側電極ホルダー６９２に対して−Ｚ方向に所定の距離だけ離れて配置されている。内側電極ホルダー６９４は、壁部６２Ａの内側面から−Ｘ方向に立位するように配置されている。外側電極ホルダー６９２の詳細構成は、第１実施形態における外側電極ホルダー９２と同様である。外側電極ホルダー６９２は、第１の電極９３０ａに対応する第１の電極６９３ａを備える。また、外側電極ホルダー６９２は、第３の電極９３０ｃに対応する第３の電極６９３ｃを備える。内側電極ホルダー６９４の詳細構成は、第１実施形態における内側電極ホルダー９４と同様である。内側電極ホルダー６９４は、第２の電極９３０ｂに対応する第２の電極６９３ｂを備える。
【０１０４】
図２９は、装着状態におけるカートリッジ２０ｄおよびホルダー６１ａの構成を示す断面図である。図２９では、図２８に示す断面と同じ位置における断面を表している。なお、図２９では、液体供給部２１２の−Ｘ方向側の構成は省略されている。装着状態では、インク導入針６２２が液体供給部２１２に挿入されている。このとき、インク導入針６２２の中心軸ＣＴと液体供給部２１２の中心軸とは互いに一致する。
【０１０５】
装着状態において、内側電極ホルダー６９４は、収容部３０Ａに収容されている。内側電極ホルダー６９４の第２の電極６９３ｂは、第２の端子列４２と接している。また、第１の電極６９３ａは、第１の端子列４１と接している。第３の電極６９３ｃは、第３の端子列４３と接している。
【０１０６】
以上説明した第２実施形態のカートリッジ２０ｄは、第１実施形態のカートリッジ２０と同様な効果を有する。
【０１０７】
Ｃ．第３実施形態：
図３０は、本発明の第３実施形態としての液体供給ユニットを適用したインクカートリッジ２０ｅを示す斜視図である。図３１は、カートリッジ２０ｅの側面図である。図３２は、カートリッジ２０ｅの底面図である。
【０１０８】
第３実施形態におけるプリンターは、キャリッジの詳細構成およびカートリッジの詳細構成において、図１に示す第１実施形態のプリンター５０と異なる。第３実施形態のプリンターにおけるその他の構成は、第１実施形態のプリンター５０と同じであるので、同一の構成要素には同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。図３０では、使用状態におけるカートリッジ２０ｅの姿勢を明らかにするために、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸を表している。カートリッジ２０ｅは、第１実施形態のインクカートリッジ２０と同様に、いわゆる半密閉タイプのインクカートリッジである。
【０１０９】
カートリッジ２０ｅの外観形状は、略直方体形状である。カートリッジ２０ｅは、外殻２８Ｂと、液体収容部２０１Ｂと、液体供給部２８０と、第１規制部２１０と、第２規制部２２０と、操作突起２６０と、回路基板４０ａとを備える。
【０１１０】
外殻２８Ｂは、外部に露出した６つの面、具体的には、第１面２１Ｂと、第２面２２Ｂと、第３面２３Ｂと、第４面２４Ｂと、第５面２５Ｂと、第６面２６Ｂを有する。各面同士の位置関係は、第１実施形態のプリンター５０における６つの面２１〜２６と同様であるので、その詳細な説明を省略する。但し、第１面２１Ｂの構成は、第１実施形態の第１面２１とは異なる。すなわち、第１面２１Ｂの＋Ｘ方向の端部は、＋Ｚ方向に向かう斜面２１Ｃとして形成されている。第１面２１Ｂは、この斜面２１Ｃにおいて第５面２５Ｂと交わる。
【０１１１】
液体収容部２０１Ｂは、外殻２８Ｂの内部に形成され、インクを収容する。液体供給部２８０は、液体収容部２０１Ｂから供給されるインクを、後述するホルダー６１ｂに供給する。液体供給部２８０は、第１面２１Ｂに接した円筒状の供給開口部２８８を有する。図３２に示すように、供給開口部２８８の内側の＋Ｚ方向の端部には、平面視形状が略矩形である薄板部材２８４が配置されている。薄板部材２８４は、発泡体樹脂からなる。薄板部材２８４は、液体収容部２０１Ｂと連通するインク供給路に接しており、液体収容部２０１Ｂから供給されるインクを保持する。
【０１１２】
第１規制部２１０は、装着状態において、後述するホルダー６１ｂのレバー８００と接し、カートリッジ２０ｅのＺ方向への移動を規制する。第１規制部２１０は、第５面２５Ｂにおいて下方側、より具体的には、第５面２５Ｂと斜面２１Ｃとの交差部分近傍に配置され、から＋Ｘ方向に突出している。第２規制部２２０は、装着状態において、後述するホルダー６１ｂの貫通孔６２０に挿入される。第２規制部２２０は、第６面２６ＢにおけるＺ軸方向の略中央部分に配置され、第６面２６Ｂから−Ｘ方向に突出している。操作突起２６０は、カートリッジ２０ｅの装着および取り外しの際に、ユーザによって操作される部分である。操作突起２６０は、第５面２５Ｂにおいて、＋Ｚ方向の端部（すなわち、第５面２５Ｂと第２面２２Ｂとの交差部分）に配置され、＋Ｘ方向に突出している。
【０１１３】
回路基板４０ａは、斜面２１Ｃに端面が接続されている点と、表面Ｓ１および裏面Ｓ２がいずれもカートリッジ２０ｅの外部に露出している点とにおいて、第１実施形態の回路基板４０と異なる。回路基板４０ａのその他の構成は、第１実施形態の回路基板４０と同じであるので、同一の構成要素には同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１１４】
図３２に示すように、回路基板４０ａは、厚さ方向がＹ軸方向と平行となるように、また、表面Ｓ１および裏面Ｓ２が、＋Ｚ方向に見たときのカートリッジ２０ｅの中心軸ＣＸと平行となるように、また、回路基板４０ａの厚さ方向（Ｙ軸方向）の中央が中心軸ＣＸ上に存在するように、斜面２１Ｃに配置されている。中心軸ＣＸは、＋Ｚ方向に見たときのカートリッジ２０ｅの長手方向、すなわち、Ｘ軸方向と平行な軸であって、カートリッジ２０ｅの短手方向（Ｙ軸方向）の中央を通る軸である。回路基板４０ａの表面Ｓ１は、−Ｙ方向を向き、回路基板４０ａの裏面Ｓ２は、＋Ｙ方向を向いている。
【０１１５】
図３３は、第３実施形態のキャリッジ６０ｂの構成を示す斜視図である。第３実施形態におけるキャリッジ６０ｂは、ホルダー６１に代えてホルダー６１ａを備える点において、第１実施形態のキャリッジ６０と異なる。キャリッジ６０ｂにおける他の構成は、キャリッジ６０と同じであるので、同一の構成要素（印刷ヘッド６２）には、同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。ホルダー６１ｂは、壁部６０１と、壁部６０１に対してそれぞれ直交すると共に互いに対向する２つの壁部６０２，６０３とを有し、＋Ｚ方向（鉛直上方）に開口する箱状の外観形状を有する。壁部６０１は、ホルダー６１ｂの底に相当する。壁部６０２はホルダー６１ｂの＋Ｘ方向の端に、壁部６０３はホルダー６１ｂの−Ｘ方向の端に、それぞれ配置されている。
【０１１６】
ホルダー６１ｂには、図１０に示す第１実施形態のキャリッジ６０と同様に、Ｙ軸方向に並ぶ６つのスロットが形成されている。壁部６０３において各スロットに対応する位置には、壁部６０３を厚さ方向（Ｘ軸方向）に貫通する貫通孔６２０が形成されている。貫通孔６２０の平面視形状は、矩形である。貫通孔６２０には、装着状態において、上述したカートリッジ２０ｅの第２規制部２２０が挿入される。各スロットは、第１仕切り壁６６０と、第２仕切り壁６６１と、インク受入管６４０と、弾性部材６４８と、レバー８００と、ホルダー側電極部１００とを備える。
【０１１７】
第１仕切り壁６６０は、各スロットの境界部分に配置され、隣接するスロット同士を仕切る。第１仕切り壁６６０は、壁部６０１の−Ｘ方向の端部に配置され、＋Ｚ方向に立位する薄板状の外観形状を有する。第２仕切り壁６６１も同様に、各スロットの境界部分に配置され、隣接するスロット同士を仕切る。第２仕切り壁６６１は、壁部６０１の＋Ｘ方向の端部に配置され、＋Ｚ方向に立位する薄板状の外観形状を有する。
【０１１８】
インク受入管６４０は、各スロットの壁部６０３近傍において、壁部６０１に配置されている。インク受入管６４０は、筒状の外観形状を有し、壁部６０１から＋Ｚ方向に突出するように配置されている。インク受入管６４０は、装着状態において、上述のカートリッジ２０ｅの供給開口部２８８の内部に収容され、薄板部材２８４と接する。
【０１１９】
弾性部材６４８は、弾性を有し、インク受入管６４０を取り囲むように配置されている。弾性部材６４８は、装着状態において、液体供給部２８０の周囲を密閉して、液体供給部２８０からインクが漏れ出ることを抑制する。弾性部材６４８は、カートリッジ２０ｅに対して＋Ｚ方向の成分を含む付勢力を加える。
【０１２０】
レバー８００は、各スロットの壁部６０２近傍に配置されている。レバー８００は、カートリッジ２０ｅの装着および取り外しの際に、ユーザにより操作される部位である。後述するように、レバー８００は、装着状態においてカートリッジ２０ｅの第１規制部２１０と接する。
【０１２１】
ホルダー側電極部１００は、壁部６０１において、各スロットの壁部６０２近傍に配置されている。ホルダー側電極部１００は、装着状態において、回路基板４０ａの各端子列４１〜４３と接して電気的に接続する。ホルダー側電極部１００は、凹状の断面形状を有し、装着状態において、回路基板４０ａを挟み込む。
【０１２２】
図３４は、図３３に示すホルダー側電極部１００の詳細構成を示す斜視図である。ホルダー側電極部１００は、第１電極ホルダー１９２と、第２電極ホルダー１９４と、接続部１９６とを備える。
【０１２３】
第１電極ホルダー１９２は、第１実施形態の外側電極ホルダー９２と同様に、装着状態において回路基板４０ａの第１の端子列４１および第３の端子列４３と接する電極群を収容している。具体的には、第１の端子列４１と接する第１の電極１３０ａと、第３の端子列４３と接する第３の電極１３０ｃとを、スリット１２１に収容している。第１の電極１３０ａは、第１実施形態における第１の電極９３０ａと同様な構成を有する。第３の電極１３０ｃは、第１実施形態における第３の電極９３０ｃと同様な構成を有する。スリット１２１は、第１実施形態におけるスリット９２１と同様の構成を有する。第１電極ホルダー１９２の天井面Ｓ９２は、＋Ｘ方向に向かうにつれて＋Ｚ方向に位置するようなスロープ状に形成されている。
【０１２４】
第２電極ホルダー１９４は、第１実施形態の内側電極ホルダー９４と同様に、装着状態において回路基板４０ａの第２の端子列４２と接する第２の電極１３０ｂを収容している。第２の電極１３０ｂは、第１実施形態の第２の電極９３０ｂと同様な構成を有する。第２電極ホルダー１９４の天井面Ｓ９４は、Ｓ９２と同様なスロープ状に形成されている。
【０１２５】
２つの電極ホルダー１９２，１９４は、Ｙ軸方向に所定の距離だけ離れて配置され、それぞれのホルダーが有する電極が、他方のホルダーが有する電極と対向するように配置されている。上述の所定の距離は、回路基板４０ａの厚さ方向の長さとほぼ等しい。接続部１９６は、２つの電極ホルダー１９２，１９４の−Ｚ方向の一部を互いに接続する。接続部１９６において、２つの電極ホルダー１９２，１９４と接していない中央部分には、天井面Ｓ９６が露出している。天井面Ｓ９６は、上述の天井面Ｓ９２，Ｓ９４と同様なスロープ状に形成されている。この天井面Ｓ９６は、装着状態において、回路基板４０ａの端面と対面する。
【０１２６】
図３５は、カートリッジ２０ｅが装着される際のカートリッジ２０ｅおよびホルダー６１ａの断面を示す第１の断面図である。図３６は、カートリッジ２０ｅが装着される際のカートリッジ２０ｅおよびホルダー６１ａの断面を示す第２の断面図である。図３７は、カートリッジ２０ｅが装着される際のカートリッジ２０ｅおよびホルダー６１ａの断面を示す第３の断面図である。カートリッジ２０ｅが装着される際のカートリッジ２０ｅやホルダー６１ｂの構成要素の姿勢の経時変化を、図３５、図３６、図３７の順序で表している。
【０１２７】
図３５〜図３７に示すように、ホルダー６１ｂにおいて、インク受入管６４０の先端（＋Ｚ方向の端部）には、多孔体フィルタ６４４が配置されている。多孔体フィルタ６４４は多数の微細な孔が設けられており、かかる孔によりインクを保持する。多孔体フィルタ６４４は、装着時において、薄板部材２８４と接する。
【０１２８】
図３５〜図３７に示すように、ホルダー６１ｂにおいて、レバー８００は、操作部８３０と、ホルダー側規制部８１０と、軸８００ｃとを備える。操作部８３０は、レバー８００において最も＋Ｚ方向に位置し、ユーザにより操作される部位である。ホルダー側規制部８１０は、レバー８００に設けられた溝状の外観形状を有し、装着状態においてカートリッジ２０ｅの第１規制部２１０と接する。軸８００ｃは、軸８００ｃが回転動作する際の軸として機能する。
【０１２９】
カートリッジ２０ｅの装着時には、カートリッジ２０ｅは、先ずスロットに向かって下方に移動され、第２規制部２２０が貫通孔６２０に挿入されるように＋Ｘ方向が若干上方に位置するような傾いた姿勢で位置決めされ、図３５に示す姿勢となる。この段階では、ホルダー６１ｂのインク受入管６４０は、未だ液体供給部２８０（供給開口部２８８）内部に挿入されていない。また、回路基板４０ａは、ホルダー側電極部１００と接していない。
【０１３０】
続いて、図３６に示すように、第２規制部２２０が貫通孔６２０に挿入されて、カートリッジ２０ｅ全体が時計回りに回動される。この段階において、インク受入管６４０の上方の一部は、液体供給部２８０（供給開口部２８８）の内部に収容される。また、回路基板４０ａの下方の一部は、ホルダー側電極部１００における第１電極ホルダー１９２と第２電極ホルダー１９４との間の空隙に挿入されている。
【０１３１】
続いて、図３７に示すように、装着がほぼ完了した段階では、第２規制部２２０は、完全に貫通孔６２０に挿入されている。また、インク受入管６４０はほぼ完全に供給開口部２８８に収容されている。インク受入管６４０の先端の多孔体フィルタ６４４は、カートリッジ２０ｅの薄板部材２８４と接している。第１規制部２１０は、ホルダー側規制部８１０と接して係合している。第１規制部２１０がホルダー側規制部８１０と係合することにより、カートリッジ２０ｅの位置ずれ、特に＋Ｚ方向の位置ずれが抑制される。このため、スロットからのカートリッジ２０ｅの抜けも抑制される。
【０１３２】
図３７に示すように、装着がほぼ完了した段階で、回路基板４０ａにおいて、第２の端子列４２が配置されている部分および図３７では現れていない第１の端子列４１および第３の端子列４３が配置されている部分は、ホルダー側電極部１００における第１電極ホルダー１９２と第２電極ホルダー１９４との間の空隙に挿入されている。そして、第２の端子列４２は、第２の電極１３０ｂと接している。また、第１の端子列４１は第１の電極１３０ａと、第３の端子列４３は第３の電極１３０ｃと、それぞれ接している。
【０１３３】
装着状態からカートリッジ２０ｅを取り外す場合、ユーザは、レバー８００の操作部８３０を＋Ｘ方向に移動させる。そうすると、レバー８００は、軸８００ｃを回転軸として時計回りに回動し、第１規制部２１０はホルダー側規制部８１０により下方から上方へと持ち上げられる。このため、回路基板４０ａは、ホルダー側電極部１００から離れ、カートリッジ２０ｅは、第２規制部２２０を支点として＋Ｘ方向側が上方に向かうように回動して、スロットから外れる。
【０１３４】
以上説明した第３実施形態のカートリッジ２０ｅも、第１実施形態のカートリッジ２０と同様な効果を有する。
【０１３５】
Ｄ．各実施形態の変形例：
Ｄ１．変形例１：
各実施形態において、各端子４３１〜４３９の表面は、略平面に構成されていたが、本発明はこれに限定されない。図３８は、変形例における回路基板４０ｂの構成を示す説明図である。図３８では、図１５と同様に、回路基板４０ｂの表面Ｓ１が正面となるようにして回路基板４０を表している。また、図１５では、裏面Ｓ２側の構成を破線で示している。
【０１３６】
変形例１の回路基板４０ｂは、端子４３１〜４３９に代えて端子４３１ａ〜４３９ａを備えている点において、第１，２実施形態の回路基板４０と異なる。回路基板４０ｂにおけるその他の構成は、回路基板４０と同じであるので、同一の構成要素には同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。回路基板４０ｂの導電体部である各端子４３１ａ〜４３９ａは中央に貫通孔ｔｈが形成されている。この貫通孔ｔｈは、回路基板４０ｂの基板に達している。
【０１３７】
図３９は、装着状態における端子４３１ａと外側電極９３１との接触部分を拡大して示す断面図である。図３９では、端子４３１ａの貫通孔ｔｈを通る位置でのＸ−Ｚ平面と平行な断面を示している。
【０１３８】
図３９に示すように、外側電極９３１の屈曲部の先端部分（−Ｘ方向の端部分）は、貫通孔ｔｈに挿入されている。そして、端子４３１ａは、２つの接触点Ｐ１，Ｐ２において、外側電極９３１と接触している。これら２つの接触点Ｐ１，Ｐ２は、貫通孔ｔｈの表面側の開口の周縁上の点である。なお、外側電極９３１は、Ｙ軸方向の厚さがあるため、接触点Ｐ１，Ｐ２は、実際には、Ｙ軸方向と平行な線または領域を意味する。なお、他の端子４３２ａ〜４３９ａも同様に、２つの接触点を有する。
【０１３９】
このような回路基板４０ｂを有するカートリッジは、各実施形態と同様な効果を有する。なお、第３実施形態の回路基板４０ａにおいても同様に、各端子４３１〜４３９が貫通孔ｔｈを備える構成としてもよい。上記変形例の構成において、２つの接触点Ｐ１，Ｐ２は、請求項における第１の接触部および第２の接触部の下位概念に相当する。
【０１４０】
Ｄ２．変形例２：
各実施形態の回路基板４０，４０ａおよび上記変形例１の回路基板４０ｂにおける各端子の配置態様は、上記実施形態および変形例１の配置態様に限定されない。図４０は、変形例２における回路基板４０ｃの構成を示す説明図である。図４０では、図１５および図３９と同様に、回路基板４０ｃの表面Ｓ１が正面となるようにして回路基板４０ｃを表している。また、図４０では、裏面Ｓ２側の構成を破線で示している。
【０１４１】
変形例２の回路基板４０ｃは、第８端子４３８および第９端子４３９の配置位置において、第１，２実施形態の回路基板４０と異なる。回路基板４０ｃにおけるその他の構成は、回路基板４０と同じであるので、同一の構成要素には同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１４２】
図４０に示すように、変形例２の回路基板４０ｃにおける第２の端子列４２（２つの端子４３８，４３９）の位置は、回路基板４０における第２の端子列４２の位置に比べて下方に位置している。具体的には、変形例２における第２の端子列４２の回路基板４０ｃにおけるＺ軸方向の位置は、第１の端子列４１の回路基板４０ｃにおけるＺ軸方向の位置と一致している。このため、変形例２において第２の端子列４２の２つの接触部ｃｐｂを結ぶ仮想直線Ｌ４２ａは、第１の端子列４１の４つの接触部ｃｐｂを結ぶ仮想直線Ｌ４１と一致する。したがって、第１面２１と仮想直線Ｌ４１との間の距離ｄ１と、第１面２１と仮想直線Ｌ４２ａとの間の距離ｄ２ａとは等しい。
【０１４３】
このような構成においては、−Ｙ方向に見て、第１の電極９３０ａと第２の電極９３０ｂとは、Ｚ軸方向における同じ位置において、回路基板４０を挟んで互いに逆方向に回路基板４０ｃに力を加えることとなる。このため、回路基板４０ｃにおいて、これらの力の少なくとも一部をキャンセルでき、これらの力による回路基板４０ｃの位置ずれや変形を抑制できる。なお、第３実施形態の回路基板４０ａおよび変形例１の回路基板４０ｂにおいても同様に、第８端子４３８および第９端子４３９の位置を変更してもよい。
【０１４４】
Ｄ３．変形例３：
図４１は、カートリッジの形状についての変形例を示す概念図である。図４１は、一例として第１実施形態のカートリッジ２０の変形例を示している。各実施形態ではカートリッジ２０，２０ａ〜２０ｅの外殻２８，２８Ａ，２８Ｂは、略直方体形状であったが（図２，図２６，図３０）、形状はこれに限定されるものではなく、対応するホルダー６１，６１ａ，６１ｂに装着可能な形状であれば他の形状であっても良い。図４１には、第１実施形態における外殻２８を破線で示している。
【０１４５】
例えば、図４１に示すように、外殻２８Ｃは、楕円形又は長円形の側面を有している。カートリッジ２０ｆを＋Ｘ方向に見ると、Ｙ軸方向に沿って一定の幅を有している。外殻２８Ｃの底のレバー２３１寄りの位置には、液体供給部２１１が配置されている。外殻２８Ｃにおいて−Ｘ方向の端部よりも若干−Ｚ方向の位置には、回路基板４０が配置されている。外殻２８Ｃにおいて、液体供給部２１１と回路基板４０との間には、表面に開口する収容部３０Ｂが形成されている。外殻２８Ｃにおいて−Ｘ方向の端部よりも若干＋Ｚ方向の位置には、レバー２３１が配置されている。
【０１４６】
このように、カートリッジ２０，２０ａ〜２０ｅと互換性を確保できれば、外殻の形状は、各実施形態の外殻２８，２８Ａ，２８Ｂの形状に限定されない。
【０１４７】
Ｄ４．変形例４：
各実施形態では、本発明の液体収容ユニットをインクカートリッジに適用した例を示したが、インクカートリッジに限らず、インクを収容してインクを供給可能な任意の液体収容ユニットに本発明を適用できる。図４２は、変形例における液体供給ユニットの構成を示す説明図である。各実施形態では、カートリッジ２０，２０ａ〜２０ｅは、外殻２８，２８Ａ，２８Ｂの内側に液体収容部２０１，２０１Ａ，２０１Ｂを備えていたが、液体収容部２０１，２０１Ａ，２０１Ｂの位置はこれに限定されるものではない。例えば、図４２に示す液体供給ユニット２０ｇのように、外殻２８の外側に液体収容部としてのタンク８０が配置されていても良い。タンク８０は、チューブ８２を介して液体供給部２１２に接続されている。
【０１４８】
Ｄ５．変形例５：
各実施形態および各変形例では、ホルダー６１，６１ａ，６１ｂの電極と接する接触部（端子）は、回路基板４０，４０ａ〜４０ｃに配置されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、外殻２８，２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃの表面に、接触部（端子）を直接形成してもよい。このような接触部（端子）は、例えば、外殻２８，２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃの表面に、スパッタリングやスクリーン印刷等により薄い導電材層を形成することにより構成できる。このような構成においては、第１実施形態のカートリッジ２０の貫通孔３２等の裏面Ｓ２の第２の端子列４２にアクセスするための厚さ方向の貫通孔を省略できる。すなわち、かかる部分に貫通孔を設けず、かかる部分の外側表面に第１の端子列４１および第３の端子列４３を形成し、かかる部分の収容部３０側表面に第２の端子列４２を形成することができる。すなわち、一般には、第１の接触部と第２の接触部とが配置された任意の構成の壁部を、本発明の液体供給ユニットに適用できる。
【０１４９】
Ｄ６．変形例６：
第１実施形態において収容部３０にアクセス可能な開口は、回路基板４０が取り付けられた状態において、開口３１のみであったが、開口３１に加えて、第３面２３と第４面２４Ａとのうちの少なくとも一方に開口を設けてもよい。このような構成とすることにより、追加した開口を利用して、収容部３０内に付着した塵等の異物やインクの除去等のメンテナンスを容易にできる。なお、第２実施形態においても同様に、第３面２３Ａと第４面２４Ａとのうちの少なくとも一方に開口を設けてもよい。また、これら追加して設けた開口を、外殻２８，２８Ａの下端まで延伸させて、開口３１，３１Ａと連通してスリット状としてもよい。このような構成により、収容部３０，３０Ａ内に付着した塵等の異物やインクをより容易に除去できる。
【０１５０】
Ｄ７．変形例７：
各実施形態および変形例の回路基板４０，４０ａが備える端子の数は７つに限らず２以上の任意の数であってもよい。例えば、第８端子４３８を表面Ｓ１に移動させて、表面Ｓ１に８つの端子を配置し、裏面Ｓ２に１つの端子（第９端子４３９のみ）を配置してもよい。この構成においては、裏面Ｓ２に配置された唯一の端子である第９端子４３９を、裏面Ｓ２全体に形成してもよい。接地される電極は電気抵抗が小さい方が好ましいため、このような構成とすることで、かかる要請に応えることができる。加えて、第９端子４３９（接地用端子）が電磁シールドとして機能させて高周波の影響を抑制することができる。また、各実施形態では、表面Ｓ１に配置された端子の数は、裏面Ｓ２に配置された端子の数以下であってもよい。また、各実施形態における端子位置に、各実施形態における用途とは異なる用途の端子が配置されてもよい。また、表面Ｓ１および裏面Ｓ２に配置される端子列の数を、それぞれ任意の数にしてもよい。
【０１５１】
Ｄ８．変形例８：
各実施形態におけるインクカートリッジ、およびプリンターの構成は、あくまでも一例であり、上記変形例１〜７以外にも種々変更可能である。例えば、第１実施形態において、内側電極ホルダー９４の平面視の幅（Ｙ軸方向と平行な方向の長さ）は、外側電極ホルダー９２の平面視の幅よりも小さかったが、これに代えて、内側電極ホルダー９４の平面視の幅が、外側電極ホルダー９２の平面視の幅以上であってもよい。なお、第２，３実施形態においても同様にしてもよい。また、第１実施形態において、外側電極ホルダー９２と内側電極ホルダー９４とは、別部材で構成されていたが、これらを第３実施形態と同様に１つの部材（ユニット）によって構成してもよい。また、収容部３０の形状は略直方体形状であったが、これに代えて他の任意の形状にしてもよい。この場合、内側電極ホルダー９４の挿入方向に垂直な方向の断面の大きさが、開口３１に近いほど大きくなるような形状としてもよい。このようにすることで、内側電極ホルダー９４を収容部３０内部に導き易くできる。また、第１実施形態の変形例における第２の態様および第３の態様では、回路基板４０の表面Ｓ１のＺ軸方向の位置と、第５面２５のＸ軸方向の位置とは一致していた。換言すると、回路基板４０は、Ｘ軸方向（厚み方向）において、貫通孔３２ａまたは切り欠き部３４ａに収容されていた。しかしながら、本発明はかかる構成に限定されるものではない。例えば、回路基板４０のＸ軸方向の一部が貫通孔３２ａまたは切り欠き部３４ａから露出してもよい。すなわち、回路基板４０の厚さ方向の少なくとも一部が貫通孔３２ａまたは切り欠き部３４ａに収容される任意の構成を採用してもよい。
【０１５２】
Ｄ９．変形例９：
プリンター５０，５０ａは、インクジェットプリンターであったが、インク以外の他の液体を噴射する任意の液体噴射装置を用いてもよい。例えば、以下のような各種の液体噴射装置が該当する。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレー等の画像表示装置用のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射装置
（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレーや、面発光ディスプレー (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置
（６）潤滑油の噴射装置
（７）樹脂液の噴射装置
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置
【０１５３】
なお、上述の「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。
【０１５４】
本発明は、上述の実施形態および変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【０１５５】
２０，２０ａ〜２０ｆ…インクカートリッジ、２０ｇ…液体供給ユニット、２１，２１Ａ，２１Ｂ…第１面、２１Ｃ…斜面、２２，２２Ａ，２２Ｂ…第２面、２３，２３Ａ，２３Ｂ…第３面、２４，２４Ａ，２４Ｂ…第４面、２５，２５Ａ，２５Ｂ…第５面、２６，２６Ａ，２６Ｂ…第６面、２８，２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ…外殻、２９…壁、３０，３０Ａ，３０Ｂ…収容部、３１，３１ａ，３１Ａ…開口、３２，３２ａ，３２Ａ…貫通孔、３３，３３ａ，３３ｂ，３３Ａ…開口、３４，３４ａ…切り欠き部、４０，４０ａ，４０ｂ，４０ｃ…回路基板、４１…第１の端子列、４２…第２の端子列、４３…第３の端子列、５０，５０ａ…プリンター、６０，６０ｂ…キャリッジ、６０ａ…ヘッドユニット、６１，６１ａ，６１ｂ…ホルダー、６２…印刷ヘッド、６２Ａ…壁部、６４Ａ…壁部、６５Ａ…壁部、８０…タンク、８２…チューブ、９１…ホルダー側電極部、９２…外側電極ホルダー、９４…内側電極ホルダー、９５…インク導入針、９６…壁、９７…突起部、１００…ホルダー側電極部、１２１…スリット、１３０ａ…第１の電極、１３０ｂ…第２の電極、１３０ｃ…第３の電極、１９２…第１電極ホルダー、１９４…第２電極ホルダー、１９６…接続部、２００，２０１，２０１Ａ，２０１Ｂ…液体収容部、２１０…第１規制部、２１１…液体供給部、２１２…液体供給部、２１９…供給部配置孔、２２０…第２規制部、２３１…レバー、２３２…凸部、２６０…操作突起、２８０…液体供給部、２８４…薄板部材、２８８…供給開口部、２９１…下方部、３２１，３２１ａ…段部、４２０…記憶装置、４３１〜４３９，４３１ａ〜４３９ａ…端子（第１〜第９端子）、５１０…制御部、５１７…フレキシブルケーブル、５２２…キャリッジモーター、５２４…駆動ベルト、５２９…搬送ロッド、５３２…搬送モーター、５３４…プラテン、５３９…チューブ、６０１…壁部、６０２…壁部、６０３…壁部、６２０…貫通孔、６２２…インク導入針、６２３…軸孔、６４０…インク受入管、６４４…多孔体フィルタ、６４８…弾性部材、６６０…壁、６６１…壁、６９１…電極部、６９２…外側電極ホルダー、６９３ａ…第１の電極、６９３ｂ…第２の電極、６９３ｃ…第３の電極、６９４…内側電極ホルダー、８００…レバー、８００ｃ…軸、８１０…ホルダー側規制部、８３０…操作部、９２１…スリット、９２２…支持台部、９３０ａ…第１の電極、９３０ｂ…第２の電極、９３０ｃ…第３の電極、９３１〜９３９…外側電極、９４１…スリット、９４２…支持台部、ＣＴ…中心軸、ＣＸ…中心軸、Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３…力、Ｌ４１，Ｌ４２，Ｌ４２ａ，Ｌ４３…仮想直線、Ｐ…印刷媒体、Ｐ１…接触点、ＲＰ…屈曲点、Ｓ１…表面、Ｓ２…裏面、Ｓ６１ａ…壁面、Ｓ６１ｂ…底面、Ｓ９２…天井面、Ｓ９４…天井面、Ｓ９６…天井面、ｃｐａ…接点、ｃｐｂ…接触部、ｄ１…距離、ｄ２…距離、ｄ２ａ…距離、ｄ３…距離、ｔｈ…貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【国際調査報告】
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