(57)【要約】ユーザが所有する電池パックが保証対象か否かを容易に判断でき、また、旧電池パックと新電池パックの区別を明確に行い、旧電池パックを市場で使用できないようにするため、電池診断装置によって電池パックが保証対象の場合には、診断した電池パックが保有する情報を、診断した電池パックとは別の第２の電池パックに書き込む。
2017043248.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コードレス電気機器の電源となり充電器で充電可能な電池パックの状態を診断する電池診断装置であって、
前記電池パックが保有する情報を、前記電池パックとは別の第２の電池パックに書き込むことを特徴とする電池診断装置。
【請求項２】
前記別の電池パックへの前記情報の書き込みは、診断した前記電池パックが保証対象の場合に実行することを特徴とする請求項１に記載の電池診断装置。
【請求項３】
コードレス電気機器の電源となり充電器で充電可能な電池パックの状態を診断する電池診断装置であって、
前記電池パックが保証対象か否かを判断することを特徴とする電池診断装置。
【請求項４】
前記電池パックが保証対象と診断された場合、前記電池パックを前記コードレス電気機器又は前記充電器に接続しても前記コードレス電気機器又は前記充電器の使用を不能にすることが可能であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の電池診断装置。
【請求項５】
コードレス電気機器の電源となり充電器で充電可能な電池パックの状態を診断する電池診断装置であって、
ユーザから管理者に返却された前記電池パックを、前記電池パックを前記コードレス電気機器又は前記充電器に接続しても前記コードレス電気機器又は前記充電器の使用を不能にすることが可能であることを特徴とする電池診断装置。
【請求項６】
前記電池パックの診断は、前記電池パックが保証対象と判断された場合に実行することを特徴とする請求項５に記載の電池診断装置。
【請求項７】
前記電池パックが保証対象と判断された場合、前記電池パックが保有する情報を、前記電池パックとは別の電池パックに書き込むことを特徴とする請求項３又は６に記載の電池診断装置。
【請求項８】
前記情報は、前記電池パックの公称電池電圧を含む電池情報と前記電池パックの使用回数を含む回数情報とを含み、
前記電池パックが保証対象か否かは、前記回数情報に基づいて判断されることを特徴とする請求項１、２、７のいずれか一項に記載の電池診断装置。
【請求項９】
前記使用回数が所定回数以下の場合に保証対象と判断することを特徴とする請求項８に記載の電池診断装置。
【請求項１０】
コードレス電気機器の電源となり充電器で充電可能であり、管理者からユーザに提供される電池パックであって、
前記電池パックは、前記管理者から前記ユーザに提供される前に、前記ユーザから前記管理者に返却された別の電池パックが保有する情報が書き込まれることを特徴とする電池パック。
【請求項１１】
前記別の電池パックから引き継いだ前記情報に基づいて前記管理者によって保証されることを特徴とする請求項１０に記載の電池パック。
【請求項１２】
前記情報は前記別の電池パックの充電回数を含み、
前記充電回数及び引き継いだ後の充電回数の合計回数が所定値以下の場合に保証されることを特徴とする請求項１１に記載の電池パック。
【請求項１３】
コードレス電気機器の電源となり充電器で充電可能な電池パックであって、
前記電池パックがユーザから管理者に返却された場合、前記コードレス電気機器又は前記充電器に接続しても、前記コードレス電気機器の駆動を不能にする、又は前記充電器による充電を不能にすることが可能であることを特徴とする電池パック。
【請求項１４】
前記コードレス電気機器又は前記充電器に対して異常信号を出力する端子を有し、
電池診断装置で診断された後に前記コードレス電気機器又は前記充電器に接続されると、前記端子から前記コードレス電気機器又は前記充電器に対して異常信号を出力することを特徴とする請求項１３に記載の電池パック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池パックを診断する電池診断装置及び電池パックに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、販売店等の管理者は電池パックに付属する保証書から保証期間内か否かを判断している。また、電池パックは、不具合等（例えば電池容量の低下等）の理由により必要に応じて市場（ユーザ）から販売店等に回収される場合がある。回収の際には、ユーザからの申し出を待って電池パックの交換等の対応がなされるのが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２８３９３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、管理者側は保証書を確認しながら保証期間か否かを判断しているため手間がかかっていた。また、管理者側には回収された電池パック（以降、旧電池パックとする）と、交換する電池パック（以降、新電池パックとする）が混在しており、誤って旧電池パックが市場に出回ってしまうという懸念がある。また、保証期間に旧電池パックを新電池パックに交換してしまうと、特定のユーザにおける旧電池パックと新電池パックの情報（使用情報）を纏めて管理できないという懸念がある。【０００５】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、ユーザが所有する電池パックが保証対象か否かを容易に判断することを目的としている。また、旧電池パックと新電池パックの区別を明確に行い、旧電池パックを市場で使用できないようにすることを目的とする。また、特定のユーザが使用した電池パックの管理をより確実に行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は、コードレス電気機器の電源となり充電器で充電可能な電池パックの状態を診断する電池診断装置であって、前記電池パックが保有する情報を、前記電池パックとは別の第２の電池パックに書き込むことを特徴とする電池診断装置を提供している。【０００７】
また、本発明は、コードレス電気機器の電源となり充電器で充電可能な電池パックの状態を診断する電池診断装置であって、前記電池パックが保証対象か否かを判断することを特徴とする電池診断装置を提供している。【０００８】
また、本発明は、コードレス電気機器の電源となり充電器で充電可能な電池パックの状態を診断する電池診断装置であって、前記電池パックを診断した後、前記電池パックを前記コードレス電気機器又は前記充電器に接続しても前記コードレス電気機器又は前記充電器の使用を不能にすることが可能であることを特徴とする電池診断装置を提供している。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ユーザが所有する電池パックが保証対象か否かを容易に判断することができる。また、旧電池パックと新電池パックの区別を明確に行い、旧電池パックを市場で使用できないようにすることができる。また、特定のユーザが使用した電池パックの管理をより確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明となる電池診断装置を示す構成図の一例である。
【図２】電池パックが保有する情報を示す図の一例である。
【図３】本発明となる電池診断装置を示す回路図の一例である。
【図４】本発明となる電池診断装置の制御フローチャートの一例である。
【図５】本発明となる電池診断装置の診断結果を示すアプリケーション画面の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１に示すように、電池診断装置（電池診断システム）１０は、電池パック１と、充電器と同形状で電池パック１を装着する装着部３ａを有するアダプタ３と、ケーブル４を介してアダプタ３と接続するコンピュータ装置２によって主に構成される。
【００１２】
電池診断装置１０は、電池パック１をアダプタ３に装着した状態でアダプタ３とコンピュータ装置２とをケーブル４を介して接続する。その後、コンピュータ装置２のアプリケーションを起動して実行する。なお、電池パック１、アダプタ３及びコンピュータ装置２はどの順に接続しても良い。
【００１３】
コンピュータ装置２のアプリケーションを実行すると、電池パック１とコンピュータ装置２はアダプタ３及びケーブル４を経由して電池パック１が保有する情報を送受信する。コンピュータ装置２はこの情報に基づいて電池パック１が管理対象か否かを判断し、その判断結果をコンピュータ装置２に表示させる。詳細については後述する。
【００１４】
ここで、電池パック１が保有する情報の内容について図２を用いて説明する。電池パック１は大きく分けて３つの情報を持っている。第１の情報は、電池パック１又は電池セルの公称電池電圧、電池パック１又は電池セルの公称電池容量、電池セルの接続形態（電池セルの直並列接続数）等を示す電池情報（通番１）と、製造年月日や製造工場を示す製造情報（通番２）とからなる、電池パック１が工場出荷時から所有している固有情報である。
【００１５】
第２の情報は、旧電池パックと新電池パックの充電回数を合計した合計充電回数（Ｔｏｔａｌ充電回数、通番３）と、旧電池パックから情報を引き継いだ保証終了日（通番４）と、新電池パックの補給回数（通番５）からなる引き継ぎ情報である。なお、充電回数は、ある所定のユーザが電池パック１をどの程度充電するかを把握するために合計充電回数を記録している。また、保証終了日は、旧電池パックの購入日となる保証開始日から所定期間であり、新電池パックに交換しても保証開始日はリセットされない。
【００１６】
第３の情報は、廃棄フラグ、充電回数、過放電回数、過充電回数、高温回数、長期放置回数等（通番６〜１２）の使用履歴を示す回数情報である。なお、放電回数を記録しても良い。通番１２は、例えば、過充電後の充電回数等の情報である。廃棄フラグは、市場（ユーザ）から販売店（メーカ）等に回収され、電池が寿命だと判断された場合（例えば、放電容量が公称容量の半分以下になった等）や、電池セルが異常状態であると判断された場合（例えば、重負荷工具で過酷に使用されることが多く電池電圧のセルバランスが崩れ過充電となる電池セルがある等）に、廃棄電池パックと判断されたことを示すフラグであり、後述するようにこの廃棄フラグがある電池パック１は使用できなくなる。なお、放電容量は公称容量より少ないが、電池異常が見られない場合は、多少は劣化が進んでいるものの寿命ではないので、そのまま旧電池パックをユーザに返却する場合もある。
【００１７】
充電回数は電池パック１が充電器で充電された回数、過放電回数は電池パック１がコードレス電動工具等で使用された際に、電池パック１（電池セル）の電圧が所定の閾値（過放電閾値）よりも低下した過放電状態となった回数、過充電回数は電池パック１を充電器で充電した際に、電池パック１（電池セル）の電圧が所定の閾値（過充電）を超えた過充電状態となった回数、高温回数は例えば充電時において電池パック１の温度が高温で充電を開始できなかった回数、長期放置回数は超過放電となった回数であり、前回の放電の際に過放電で停止し、充電をせずに放置した場合に、コードレス電気機器又は充電器に接続されて後述するマイコン１０８が起動し、電池電圧が低い（例えば過放電閾値よりも低い２Ｖ／電池セル）場合にカウントされる回数、をそれぞれ示している。
【００１８】
次に、電池診断装置１０の回路構成について図３を用いて説明する。電池パック１は、コードレス電気機器（例えば、インパクトドライバ等の電動工具や、ラジオ等の電気機器）で使用される電池パックであり、出力プラス端子１０１及び出力マイナス端子１０２と、アダプタ３に接続されたか否かの情報を受信するアダプタ認識端子１０３と、コンピュータ装置２からの情報を受信する情報受信端子１０４と、コンピュータ装置２に電池パック１の情報を送信する情報送信端子１０５と、を備えている。なお、電池パック１は、アダプタ３の装着部３ａと同形状を有する充電器に接続することにより充電可能である。
【００１９】
電池パック１は、例えばリチウムイオン電池からなる電池セル（二次電池）を１個又は複数個接続して構成される電池組１０６と、電池組１０６を構成する電池セルの各セル電圧等を監視して電池セルが異常（過充電、過放電等）の場合に異常信号を出力する保護ＩＣ１０７と、電池パック１の情報の送信及びコンピュータ装置２からの情報の受信等を制御する制御部となるマイコン１０８と、電池組１０６の電圧をマイコン１０８の駆動電圧に変換する降圧回路１０９と、マイコン１０８を起動させると共にマイコン１０８の起動状態を維持させるマイコン起動部１１０を内蔵する。また、電池パック１は所定の公称電圧（例えば３．６Ｖの電池セルを４個直列接続した場合には１４．４Ｖ）、所定の電池容量（例えば電池セルを並列接続しなければ３．０Ａｈ、２つの電池セルを並列接続すれば６．０Ａｈ）を有している。これらの固有情報や上記した各情報をマイコン１０８の記憶部１０８ａに記憶している。
【００２０】
マイコン起動部１１０は、２つのＦＥＴ１及びＦＥＴ２と、抵抗Ｒ１〜Ｒ４を備えている。マイコン１０８からダイオードＤ１を介して入力される信号、又はアダプタ認識端子１０３からダイオードＤ２を介して入力される信号のどちらか一方の信号（ハイ信号）がＦＥＴ２のゲート端子に入力されるとＦＥＴ２がオンする。ＦＥＴ２がオンするとＦＥＴ１のゲートとソース間に電圧差が生じることで（なおＦＥＴ２がオフの場合はゲートとソース間は同電位となる）ＦＥＴ１がオンする。その結果、電池組１０６の電池電圧がＦＥＴ１を介して降圧回路１０９へ供給される。電池電圧は降圧回路１０９によって例えば５Ｖに降圧されてマイコン１０８の電源端子ＶＣＣに電源電圧として供給される。
【００２１】
すなわち、コンピュータ装置２に接続されたアダプタ３に電池パック１を接続すると、コンピュータ装置２から出力された信号がアダプタ認識端子１０３を介してハイ信号として電池パック１に入力される。このハイ信号はダイオードＤ２を介してマイコン起動部１１０に入力され、マイコン起動部１１０が動作してＦＥＴ１がオンし電源電圧が供給されることでマイコン１０８が起動する。一旦マイコン１０８が起動すると、マイコン１０８は出力ポートからハイ信号を出力する。このハイ信号はダイオードＤ１を介してマイコン起動部１１０に入力され、ＦＥＴ１はオン状態を維持することができ、マイコン１０８への電源電圧の供給を維持することができる。
【００２２】
電池パック１は保護ＩＣ１０７によって各電池セルの状態を監視している。例えば１個又は複数個の電池セルの内の１つでも異常（例えば過放電状態や過充電状態）になった場合にマイコン１０８へ異常信号（ハイ信号）を出力する。マイコン１０８は異常検出端子に異常信号が入力されると、図２に示す回数情報の該当する異常内容の回数をカウントアップして記憶部１０８ａに記憶する。なお、電池パック１（マイコン１０８又は保護ＩＣ１０７）はコードレス電気機器又は充電器に対して異常信号を出力し、電池パック１の使用を禁止させる。
【００２３】
また、マイコン１０８は、コンピュータ装置２から情報受信端子１０４を介して受信した情報が入力されるＲＸ端子と、電池パック１が保有する情報を情報送信端子１０５を介してコンピュータ装置２に送信するＴＸ端子と、グランドに接続されるＧＮＤ端子と、を有している。
【００２４】
アダプタ３は、電池パック１のアダプタ認識端子１０３、情報受信端子１０４、情報送信端子１０５、マイナス端子１０２のそれぞれと接続するためのアダプタ認識端子３０３、情報受信端子３０４、情報送信端子３０５、及びマイナス端子３０２を備えている。また、コンピュータ装置２の後述する各端子と接続するための電源端子３０６、情報送信端子３０７、情報受信端子３０８、及びマイナス端子３０９を備えている。
【００２５】
アダプタ３は、情報送信端子３０７と情報受信端子３０４との接続ラインに設けた第１のレベル変換部３１０と、情報受信端子３０８と情報送信端子３０５との接続ラインに設けた第２のレベル変換部３１１と、を内蔵する。これらレベル変換部３１０及び３１１にはコンピュータ装置２から電源端子３０６を介して電源５Ｖが供給されている。更に、アダプタ認識端子３０３は情報送信端子３０７と情報受信端子３０４との接続ラインから分岐している。すなわちアダプタ認識端子３０３は、情報受信端子３０７及び情報受信端子３０４と接続されている。
【００２６】
コンピュータ装置２は、アダプタ３の電源端子３０６、情報送信端子３０７、情報受信端子３０８、及びマイナス端子３０９のそれぞれと接続するための電源端子２０６、情報送信端子２０７、情報受信端子３０８、及びマイナス端子２０９を備えている。コンピュータ装置２側の端子２０６〜２０９とアダプタ３側の端子３０６〜３０９はケーブル４を介して接続される。また、後述する電池パック１の診断結果を表示する表示部（ディスプレイ）２０１を備えている。なお、本実施の形態ではコンピュータ装置２は電源端子３０６、情報送信端子３０７、情報受信端子３０８、マイナス端子３０２を介してアダプタ３と接続しているが、例えば、シリアル−ＵＳＢ変換ケーブルをアダプタ３へ内蔵することで、アダプタ３とコンピュータ装置２とはＵＳＢ端子を介して接続しても良い。
【００２７】
次に、電池パック１とコンピュータ装置２と通信について説明する。電池パック１の情報送信端子１０４をコンピュータ装置２の情報受信端子２０７へ、電池パック１の情報受信端子１０５をコンピュータ装置２の情報送信端子２０８へ、それぞれ第１及び第１のレベル変換部３１０、３１１を介して接続することで、電池パック１とコンピュータ装置２は通信を行うことができる。
【００２８】
通信信号はハイ信号又はロー信号であり、本実施の形態ではレベル変換部３１０及び３１１を設けてハイ信号とロー信号を変換するよう構成している。例えば、電池パック１のマイコン１０８のＴＸ端子からハイ信号が出力された場合は、電池パック１の情報送信端子１０５へハイ信号が出力される。このハイ信号はアダプタ３の第２のレベル変換部３１１を介すことでロー信号に変換されてコンピュータ装置２の情報受信端子２０８に送信される。マイコン１０８のＲＸに入力される信号についても同様である。
【００２９】
電池パック１の情報受信端子１０４及び情報送信端子１０５を、充電器と接続して充電する際の充電制御を行うための端子（例えば電池パック異常時に充電器側に異常信号を出力する端子）、及びコードレス電気機器と接続して放電する際の放電制御を行うための端子（例えば電池パック異常時に機器側に異常信号を出力する端子）として共用する場合、電池パック１の構成、マイコン１０８の仕様によっては信号のレベル変換が必要となる。本実施の形態ではこの場合を想定してアダプタ３に２つのレベル変換部３１０及び３１１を設けている。なお、通信信号のレベル変換が不要な場合には第１及び第２のレベル変換部３１０及び３１１を設ける必要はない。また、電池パック１のマイコン１０８の電源電圧が例えば５Ｖではなく３．３Ｖの場合には、コンピュータ装置２とアダプタ３の電源５Ｖと電源電圧が異なるため、電池パック１にレベル変換部を設ける必要がある。
【００３０】
次に、本実施の形態となる電池診断装置１０の一連の動作を図４のフローチャート、図５の診断結果を示すアプリケーション画面の一例を用いて説明する。初めに、販売店等の管理者は電池パック１とコンピュータ装置２をアダプタ３及びケーブル４を介して接続する。ここで、電池診断にかけられる電池パック１は、電池容量が少なく（例えば公称容量の５０％以下）、寿命が近い又は不良である電池パック１として説明する。
【００３１】
次いで、コンピュータ装置２において、電池診断対応したアプリケーションを起動すると（Ｓ４０１）、図５（ａ）に示す画面が表示部２０１に表示される。画面には、診断開始ボタン２０１ａと、後述する廃棄フラグボタン２０１ｂ及び補給フラグボタン２０１ｃが表示される。管理者によって表示部２０１に電池パック１の購入日が入力され、アプリケーションの診断開始ボタン２０１ａが押されると（Ｓ４０２）、コンピュータ装置２にアダプタ３が接続されているか否かを確認（判断）する（Ｓ４０３）。診断開始ボタン２０１ａが押されると、コンピュータ装置２は情報送信端子２０７から電池パック１のマイコン１０８のＲＸ端子に対して所定の信号を出力する。マイコン１０８はこの信号を受信すると、ＴＸ端子から所定の信号を受信したことを知らせる信号をコンピュータ装置２に対して出力する。この通信によってアダプタ３の接続を判断する。
【００３２】
Ｓ４０３において、アダプタ３が接続されていないと判断した場合（Ｓ４０３でＮｏ）には、電池パック１とコンピュータ装置２との間で通信できない。すなわち、電池パック１側からコンピュータ装置２からの信号を受信したことを知らせる信号がコンピュータ装置２に入力されない。そのため、診断不可となりコンピュータ装置２の表示部２０１にエラーメッセージを表示させて（Ｓ４０４）、Ｓ４０２に戻りアプリケーションは初期表示となる。
【００３３】
一方、Ｓ４０３において、アダプタ３が接続されていると判断した場合（Ｓ４０３でＹｅｓ）には、電池診断を開始する（Ｓ４０５）。コンピュータ装置２（アプリケーション）は電池パック１から図２に示す電池パック１が保有する情報（内容）を読み出す。すなわち、電池診断を開始すると、コンピュータ装置２の情報送信端子２０７から電池パック１のマイコン１０８のＲＸ端子に対して電池診断開始信号が出力される。マイコン１０８はこの信号を受信すると、ＴＸ端子からコンピュータ装置２の情報受信端子２０８に図２に示す電池パック１の保有情報を出力する。コンピュータ装置２は電池パック１の保有情報を記憶する。
【００３４】
例えば、電池パック１のマイコン１０８は、ＴＸ端子から図２に示す電池パック１が保有する情報を通番順に所定の信号としてコンピュータ装置２に出力する。ここで、所定の信号は、通番（送信する情報）に応じて異なる信号であり、例えばハイ信号とロー信号の周期が異なる信号（例えば、通番１の場合にはハイ信号とロー信号が第１の周期で変化する信号、通番２の場合には第２の周期で変化する信号等）、或いはハイ信号とロー信号の順番が異なる信号（例えば通番３の場合にはハイ信号とロー信号が交互に変化する信号、通番４の場合にはハイ信号が２回連続した後にロー信号となる信号等）等である。この異なる信号によってコンピュータ装置２はどの情報が受信（入力）されたかを判断することができる。また、別の方法として、通番毎にコンピュータ装置２と電池パック１が通信するようにしても良い。例えば、コンピュータ装置２から図２に示す情報の中で必要な情報に対応した所定の信号を電池パック１に出力する。電池パック１はこの信号によってコンピュータ装置２が必要としている情報を判断することができるため、対応する情報をコンピュータ装置２に出力すれば良い。一回目の通信が終了したら二回目以降の通信を行うことで、通番毎に通信を行うことができる。なお、通信した電池パック１の情報はコンピュータ装置２の記憶部に記憶される。
【００３５】
電池パック１とコンピュータ装置２との通信が成功し、電池パック１の保有情報の読み出しが成功すると、診断成功となり（Ｓ４０６でＹｅｓ）、図５（ｂ）又は（ｃ）に示すように電池パック１の診断結果をコンピュータ装置２の表示部２０１に表示する（Ｓ４０８）。一方、何らかの理由（例えば端子間の接触不良や通信線の断線等）により通信が成功しなかった場合（Ｓ４０６でＮｏ）には、コンピュータ装置２の表示部２０１にエラーメッセージを表示させて（Ｓ４０７）、Ｓ４０２に戻りアプリケーションは初期表示となる。
【００３６】
本実施の形態では診断結果として保証対象又は保証対象外のみを表示部２０１に表示しているが、図２に示す電池パック１が保有する情報を任意に表示しても良い。保証対象か否かは、例えば合計充電回数や製造年月日等から判断することができる。ここでの保証対象とは、例えば、あるユーザにおいて電池パック１の使用状態を示す合計充電回数（旧電池パック及び新電池パックの充電回数を合計した回数）が所定回数以内（例えば１５００回以内）の場合や、新電池パックに交換した補給回数が例えば５回以内等、引継情報や回数情報に基づいて各回数が所定回数以下の場合や、製造年月日や製造工場等の固有情報に基づいて最初に電池パック１（コードレス電気機器）を購入した日或いは製造年月日から所定期間内（保証期間内）の場合が該当する。なお、合計充電回数は、メーカがカタログ等で保証している回数であっても良い。この場合、旧電池パックで保証回数に達せずに電池容量の低下等が生じてしまった場合には、新電池パックにその情報を引き継ぎ、合計回数が保証回数に達するまでは保証するようにしても良い。また、購入日は電池診断を開始する際に管理者が保証書に記載された日付をアプリケーションに入力し記録させる。
【００３７】
ここで、診断結果は、コンピュータ装置２の表示部２０１に図５（ｂ）又は（ｃ）に示す情報、或いは上記した電池パック１が保有する情報として表示されるため、管理者（販売店側）は容易に電池パック１の状態を把握することができる。Ｓ４０９において、診断した電池パック１が保証対象であった場合（Ｓ４０９でＹｅｓ）には、管理者は診断した電池パック１（旧電池パック）を回収して新しい電池パック１（新電池パック）と交換し、新電池パックをユーザへ返却する。一方、保証対象外であった場合（Ｓ４０９でＮｏ）には、表示部２０１に図５（ｃ）に示す情報、或いは電池パック１が保有する情報を表示し（Ｓ４１０）、Ｓ４０２に戻りアプリケーションは初期表示になる。この場合、管理者は必要に応じて旧電池パックを回収することはあるが、新電池パックをユーザに返却することはしない。
【００３８】
保証対象の場合には、旧電池パック１に廃棄フラグを書き込む（Ｓ４１１）。具体的には、アプリケーションは、廃棄フラグボタン２０１ｂが押されると、コンピュータ装置２の情報送信端子２０７から所定の信号をマイコン１０８のＲＸ端子に出力する。マイコン１０８はこの信号を受信すると記憶部１０８ａに廃棄フラグを書込み、ＴＸ端子から廃棄フラグを書き込んだことを表す所定の信号を出力する。コンピュータ装置２はこの信号を受信することによって廃棄フラグの書き込み処理が終了したことを判断する。この動作により、診断した旧電池パックには廃棄フラグが書き込まれ、万が一、この旧電池パックが誤って市場に出回ってしまった場合でも、アプリケーションで診断すれば管理者は廃棄フラグが書き込まれた旧電池パックと認識することができ、余分な電池パック１の交換を防ぐことができる。また、電池パック１に廃棄フラグが書き込まれた場合には、電池パック１の充放電を禁止する構成とすることで、市場での使用を防ぐことができる。充放電を禁止しない場合には、交換した新電池パックにもかかわらず使用時間（放電可能時間や充電可能回数）が短い場合や寿命が短い場合等、異常状態が生じてしまう虞がある。充放電を禁止することでこのような異常状態を防止することができる。
【００３９】
充放電を禁止するためには、電池パック１の情報受信端子１０４及び情報送信端子１０５を利用して電池パック１から相手側（機器、充電器）に信号を出力する。電池パック１を充電器と接続した場合には、情報受信端子１０４及び情報送信端子１０５の一方を電池異常信号端子として利用し、当該端子に接続された充電器側端子に電池パック１の異常信号（例えば過充電信号）を出力し続けることで、充電器側のマイコンに電池異常と判断させて充電できないようにすれば良い。一方、電池パック１をコードレス電気機器に接続した場合には、情報受信端子１０４及び情報送信端子１０５の他方を電池異常信号端子として利用し、当該端子に接続された機器側端子に電池パック１の異常信号（例えば過放電信号）を出力し続けることで、例えば放電経路に設けられたスイッチング素子を遮断させることで放電できないようにすれば良い。また、情報受信端子１０４及び情報送信端子１０５とは別に、電気機器及び充電器に接続する端子を設けて、その端子から異常信号を出力するようにしても良い。また、電池パック１側の充放電経路にスイッチング素子を有する場合には、異常信号によって電池パック１自身のスイッチング素子を遮断すれば、充放電を不能にすることができる。或いは両方のスイッチング素子を遮断するようにしても良い。また、電池パック１のマイコン１０８と電気機器又は充電器のマイコンとで通信を行うことで使用を禁止するようにしても良い。なお、異常信号を出力し続けるのではなく周期的（定期的）に出力しても良く、接続された相手側が駆動しないようにできれば良い。この構成によれば、回収された電池パックが相手機器に接続されても動作しないため、無駄な時間を費やすことなく電池パックが一旦回収されたものと判断することができる。
【００４０】
旧電池パック１に廃棄フラグを書き込むと、次に新電池パックへ補給フラグを書き込む処理を行う。Ｓ４１１の状態ではアダプタ３に旧電池パックが接続されているので、アダプタ３に接続する電池パックを新電池パックに交換する必要がある。Ｓ４１２において、アダプタ３に旧電池パックが接続されたままの場合や、アダプタ３に電池パックが接続されていない場合（Ｓ４１２でＮｏ）には、新電池パックの接続を促すエラーメッセージを表示部２０１に表示する（Ｓ４１３）。旧電池パックが接続されたままの場合には、電池パックから送信される電池パックの情報が、通信によってコンピュータ装置２に記憶した情報と一致するため、新電池パックに交換されていないと判断できる。また、電池パックが接続されていない場合には、電池パックから信号が入力されないので判断できる。
【００４１】
廃棄フラグを書き込んだ旧電池パックと新電池とは、電池パックが保有する情報（例えば図２に示す固有情報）が異なる。そのため、新電池パックに交換されていれば、電池パックからコンピュータ装置２に入力される電池パックの情報（例えば固有情報となるシリアルナンバー）が、コンピュータ装置２に記憶した旧電池パックの情報と一致しない。従って、Ｓ４１２において、アプリケーションは記憶した電池パックの情報と新たに受信した情報が一致しない場合（Ｓ４１２でＹｅｓ）には新電池パックに交換されたと判断してＳ４１４に進む。本実施の形態ではアプリケーションが自動的に電池パックの交換を判断したが手動で行っても良い。具体的には、表示部２０１に電池交換ボタンを設け、電池パックを交換したときに当該ボタンを操作するようにしても良い。
【００４２】
Ｓ４１４において、新電池パックに補給フラグを書き込む。具体的には、図５に示す補給フラグボタン２０１ｃが押されると、コンピュータ装置２の情報送信端子２０７から所定の信号をマイコン１０８のＲＸ端子に出力する。マイコン１０８はこの信号を受信すると記憶部１０８ａに補給フラグを書込み、ＴＸ端子から廃棄フラグを書き込んだことを表す所定の信号を出力する。コンピュータ装置２はこの信号を受信することによって補給フラグの書き込み処理が終了したことを判断する。更にＳ４１４において、旧電池パックから出力されコンピュータ装置２に記憶した旧電池パックの情報を新電池パックに引き継ぐ（記憶させる）。コンピュータ装置２から新電池パックへの通信方法は上記した方法と同じで良い。新電池パックは旧電池パックの情報を記憶したら、ＴＸ端子から信号を出力し、コンピュータ装置２はこの信号を受信することで電池診断処理を終了する（Ｓ４１５）。なお、端子間の接触不良等によって正常に引き継ぎができなかった場合にはＳ４０７等のようにエラーメッセージを表示すれば良い。
【００４３】
この動作により、旧電池パックと新電池パックとがそれぞれ保有する情報を比較することで、電池パックが交換されたかどうかが明確となり、廃棄フラグや補給フラグの誤書き込みを防ぐことができる。また、Ｓ４１２において、単に電池パックが交換されたか否かを判断するのではなく、固有情報である電池情報（公称電池電圧や公称容量等）を比較し、一致した場合に電池パックが交換されたとすれば、旧電池パックと同じ仕様の新電池パックをユーザへ渡すことができる。
【００４４】
また、新電池パックへ補給フラグを書き込む際は、あるユーザ一人に対しての補給回数をカウントするだけでなく、充電回数等の旧電池パックの情報を旧電池パックから引き継ぐことで、管理者はあるユーザに対して、旧電池パックから新電池パックに交換した場合でも、旧電池パックと新電池パックの合計の充電回数等の使用情報を把握することができ、その合計の充電回数等によっても保証対象か否かを判断することができ、余分な電池パックの交換を防止することができる。
【００４５】
また、電池診断を開始する際に、アプリケーションに電池購入日を入力すれば、最初に電池パックを購入した日すなわち保証開始日を記録することができる。電池購入日は電池パック購入時に販売店にて保証書に記入されるため、保証書を確認しながら入力すれば良い。一度電池診断（電池交換）を行ったユーザであれば、新電池パックは旧電池パックから保証終了日（保証期間）の情報を引き継いでいるため、万が一、保証書を紛失した場合であっても保証期間を把握することができ、保証対象か否かを判断することができる。なお、初めて電池診断を行う際に保証書を紛失している場合には、図２に示す固有情報の製造年月日に基づいて保証期間を設定することができる。この場合には購入日からの保証期間（例えば２年）よりも長い所定期間（例えば３年）を設定すれば良い。
【００４６】
また、旧電池パックから新電池パックに情報を引き継ぐことで、メーカが保証する期間又は所定条件（例えば充電回数）のもとで可能な限りユーザに対して新電池パックを提供することができる。また、電池パック１の使用情報（例えば充電回数等）を引き継ぐことで、ユーザの使い方を分析することができ、電池パック１をより長く使用できるようにアドバイスを提供することができる。また、最初の電池診断時にユーザ情報（例えばユーザ名やパスワード等）を登録できるようにすれば、ユーザを特定することができ、電池情報を引き継ぐことで、その後に再度登録する必要がなく、ユーザ側の負担を抑えることができる。
【００４７】
本実施の形態では、管理者が回収した電池パックのみを使用不能としたが、保証対象外の電池パックを使用不能としても良い。例えば充電回数や放電回数が多くなれば容量が下がり、作業時間が短くなったり、電池セル間のバランスが崩れたりする可能性があり、電池セルの劣化が進む。そのため、それらの回数を寿命の目安として定め、所定回数を超えた場合に電池パックを寿命とみなして使用不能とすることもできる。
【符号の説明】
【００４８】
１は電池パック、２はコンピュータ装置、３はアダプタ、４はケーブル、１０は電池診断装置、１０１は出力プラス端子（電池パック１）、１０２は出力マイナス端子（電池パック１）、１０３はアダプタ認識端子（電池パック１）、１０４は情報受信端子（電池パック１）、１０５は情報送信端子（電池パック１）、１０６は電池組、１０７は保護ＩＣ、１０８はマイコン、１０８ａは記憶部、１０９は降圧回路、１１０はマイコン起動部である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年2月2日(2018.2.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コードレス電気機器の電源となり充電器で充電可能な電池パックの状態を診断する電池診断装置であって、
前記電池パックが保有する情報を、前記電池パックとは別の第２の電池パックに書き込むことを特徴とする電池診断装置。
【請求項２】
前記別の電池パックへの前記情報の書き込みは、診断した前記電池パックが保証対象の場合に実行することを特徴とする請求項１に記載の電池診断装置。
【請求項３】
前記電池パックが保証対象か否かを判断することを特徴とする請求項１又は２に記載の電池診断装置。
【請求項４】
前記電池パックが保証対象と診断された場合、前記電池パックを前記コードレス電気機器又は前記充電器に接続しても前記コードレス電気機器又は前記充電器の使用を不能にすることが可能であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の電池診断装置。
【請求項５】
前記電池パックがユーザから管理者に返却された電池パックである場合、前記電池パックを前記コードレス電気機器又は前記充電器に接続しても前記コードレス電気機器又は前記充電器の使用を不能にすることが可能であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の電池診断装置。
【請求項６】
前記電池パックの診断は、前記電池パックが保証対象と判断された場合に実行することを特徴とする請求項５に記載の電池診断装置。
【請求項７】
前記電池パックが保証対象と判断された場合、前記電池パックが保有する情報を、前記電池パックとは別の電池パックに書き込むことを特徴とする請求項３又は６に記載の電池診断装置。
【請求項８】
前記情報は、前記電池パックの公称電池電圧を含む電池情報と前記電池パックの使用回数を含む回数情報とを含み、
前記電池パックが保証対象か否かは、前記回数情報に基づいて判断されることを特徴とする請求項１、２、７のいずれか一項に記載の電池診断装置。
【請求項９】
前記使用回数が所定回数以下の場合に保証対象と判断することを特徴とする請求項８に記載の電池診断装置。
【請求項１０】
コードレス電気機器の電源となり充電器で充電可能であり、管理者からユーザに提供される電池パックであって、
前記電池パックは、前記管理者から前記ユーザに提供される前に、前記ユーザから前記管理者に返却された別の電池パックが保有する情報が書き込まれることを特徴とする電池パック。
【請求項１１】
前記別の電池パックから引き継いだ前記情報に基づいて前記管理者によって保証されることを特徴とする請求項１０に記載の電池パック。
【請求項１２】
前記情報は前記別の電池パックの充電回数を含み、
前記充電回数及び引き継いだ後の充電回数の合計回数が所定値以下の場合に保証されることを特徴とする請求項１１に記載の電池パック。
【請求項１３】
前記電池パックがユーザから管理者に返却された場合、前記コードレス電気機器又は前記充電器に接続しても、前記コードレス電気機器の駆動を不能にする、又は前記充電器による充電を不能にすることが可能であることを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれか一項に記載の電池パック。
【請求項１４】
前記コードレス電気機器又は前記充電器に対して異常信号を出力する端子を有し、
電池診断装置で診断された後に前記コードレス電気機器又は前記充電器に接続されると、前記端子から前記コードレス電気機器又は前記充電器に対して異常信号を出力することを特徴とする請求項１３に記載の電池パック。
【国際調査報告】
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