(57)【要約】  ポンプ作用を利用した場合であっても軸の回転速度の値に拘らず密封対象物の滲み出を抑制する。  軸（50）が挿入される孔（51）の環状の隙間を密封する密封装置（1）であって、孔（51）に嵌着される密封装置本体（2）と、軸（50）に取り付けられるスリンガ（3）とを備え、密封装置本体（2）は、軸線周りに環状の補強環（10）と、補強環（10）に取り付けられて軸線周りに環状の弾性体部（20）とを有し、スリンガ（3）は、外周側に向かって延びる軸線周りに環状のフランジ部（31）を有し、弾性体部（20）は、軸線方向において一方の側に延び、フランジ部（31）に軸線方向において他方の側から接触する軸線周りに環状の端面リップ（21）を有し、フランジ部（31）の他方の側には少なくとも１つの溝（33）が形成され、端面リップ（21）の内周面に周方向に複数並んで形成された突起（23）は、他方の側から一方の側へ軸（50）の回転方向に螺旋状に延び、端面リップ（21）のスリンガ接触部（24）よりも内周側に形成されている。
2018097268.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸と該軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置であって、
前記孔に嵌着される密封装置本体と、
前記軸に取り付けられるスリンガとを備え、
前記密封装置本体は、軸線周りに環状の補強環と、該補強環に取り付けられている弾性体から形成されている前記軸線周りに環状の弾性体部とを有しており、
前記スリンガは、外周側に向かって延びる前記軸線周りに環状の部分であるフランジ部を有しており、
前記弾性体部は、軸線方向において一方の側に向かって延びる、前記フランジ部に前記軸線方向において他方の側から接触する前記軸線周りに環状のリップである端面リップを有しており、
前記スリンガの前記フランジ部の前記他方の側には少なくとも１つの溝が形成されており、
前記端面リップの内周側の面には、複数の突起が周方向に並んで形成されており、
前記突起は、前記他方の側から前記一方の側に向かって前記軸の回転方向に螺旋状に延びており、前記端面リップにおいて前記端面リップが前記スリンガに接触する部分であるスリンガ接触部よりも内周側に形成されている
ことを特徴とする密封装置。
【請求項２】
前記突起は、前記端面リップにおいて、前記スリンガ接触部から間隔を空けて形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の密封装置。
【請求項３】
前記突起は、前記密封装置における還流領域からポンプ領域に至るように、前記スリンガ接触部から前記間隔を空けて形成されている
ことを特徴とする請求項２に記載の密封装置。
【請求項４】
前記突起は、前記軸の回転方向側において隣接する前記突起と、前記軸線方向において内周側から外周側に見て部分的に重なっている
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の密封装置。
【請求項５】
軸と該軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置であって、
前記孔に嵌着される密封装置本体と、
前記軸に取り付けられるスリンガとを備え、
前記密封装置本体は、軸線周りに環状の補強環と、該補強環に取り付けられている弾性体から形成されている前記軸線周りに環状の弾性体部とを有しており、
前記スリンガは、外周側に向かって延びる前記軸線周りに環状の部分であるフランジ部を有しており、
前記弾性体部は、軸線方向において一方の側に向かって延びる、前記フランジ部に前記軸線方向において他方の側から接触する前記軸線周りに環状のリップである端面リップを有しており、
前記スリンガの前記フランジ部の前記他方の側には少なくとも１つの溝が形成されており、
前記端面リップの内周側の面には、複数の突起が周方向に一定間隔毎に並んで形成されており、
前記突起は、少なくとも先端部が前記軸の回転方向に沿うように延びている
ことを特徴とする密封装置。
【請求項６】
前記先端部は、前記突起の本体部の所定位置から屈曲して形成され、当該先端部が前記軸の回転方向に沿うように延びている
ことを特徴とする請求項５に記載の密封装置。
【請求項７】
前記先端部は、前記突起の本体部の所定位置からクランク状またはＳ字状に折り曲げられて形成され、当該先端部が前記軸の回転方向に沿うように延びている
ことを特徴とする請求項５に記載の密封装置。
【請求項８】
前記突起は、前記端面リップの内周側から外周側へ向かって全体的に凸状に湾曲されて形成され、前記先端部が前記軸の回転方向に沿うように延びている
ことを特徴とする請求項５に記載の密封装置。
【請求項９】
前記突起は、前記軸線方向において内周側から外周側に見て部分的に重なっている
ことを特徴とする請求項５乃至８の何れか一項に記載の密封装置。
【請求項１０】
軸と該軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置であって、
前記孔に嵌着される密封装置本体と、
前記軸に取り付けられるスリンガとを備え、
前記密封装置本体は、軸線周りに環状の補強環と、該補強環に取り付けられている弾性体から形成されている前記軸線周りに環状の弾性体部とを有しており、
前記スリンガは、外周側に向かって延びる前記軸線周りに環状の部分であるフランジ部を有しており、
前記弾性体部は、軸線方向において一方の側に向かって延びる、前記フランジ部に前記軸線方向において他方の側から接触する前記軸線周りに環状のリップである端面リップを有しており、
前記スリンガの前記フランジ部の前記他方の側には少なくとも１つの溝が形成されており、
前記端面リップの内周側の面には、複数のメイン突起が周方向に並んで形成されており、
前記端面リップの内周側の面には、前記複数のメイン突起に加えて、当該複数のメイン突起と平行であり、当該複数のメイン突起よりも短い複数のサブ突起が形成されている
ことを特徴とする密封装置。
【請求項１１】
前記複数のサブ突起は、前記複数のメイン突起の間に交互に配置されている
ことを特徴とする請求項１０に記載の密封装置。
【請求項１２】
前記複数のサブ突起は、前記複数のメイン突起よりも外周側の端部に配置されている
ことを特徴とする請求項１０に記載の密封装置。
【請求項１３】
前記メイン突起および前記サブ突起は、前記端面リップにおいて前記端面リップが前記スリンガに接触する部分であるスリンガ接触部よりも内周側に形成されている
ことを特徴とする請求項１０乃至１２の何れか一項に記載の密封装置。
【請求項１４】
前記メイン突起および前記サブ突起は、前記軸線方向において内周側から外周側に見て部分的に重なっている
ことを特徴とする請求項１０乃至１３の何れか一項に記載の密封装置。
【請求項１５】
軸と該軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置であって、
前記孔に嵌着される密封装置本体と、
前記軸に取り付けられるスリンガとを備え、
前記密封装置本体は、軸線周りに環状の補強環と、該補強環に取り付けられている弾性体から形成されている前記軸線周りに環状の弾性体部とを有しており、
前記スリンガは、外周側に向かって延びる前記軸線周りに環状の部分であるフランジ部を有しており、
前記弾性体部は、軸線方向において一方の側に向かって延びる、前記フランジ部に前記軸線方向において他方の側から接触する前記軸線周りに環状のリップである端面リップを有しており、
前記スリンガの前記フランジ部の前記他方の側には少なくとも１つの溝が形成されており、
前記端面リップの内周側の面には、正転突起群と反転突起群とが周方向に交互に並んで形成されており、
前記正転突起群は、周方向に並んだ複数の突起を有しており、該突起は、前記他方の側から前記一方の側に向かって前記軸の正転方向に傾いて延びており、前記端面リップにおいて前記端面リップが前記スリンガに接触する部分であるスリンガ接触部よりも内周側に形成されており、
前記反転突起群は、周方向に並んだ複数の突起を有しており、該突起は、前記他方の側から前記一方の側に向かって前記軸の反転方向に傾いて延びており、前記端面リップにおいて前記端面リップが前記スリンガに接触する部分であるスリンガ接触部よりも内周側に形成されていることを特徴とする密封装置。
【請求項１６】
前記正転突起群の前記複数の突起は、延び方向の長さが夫々異なり、
前記反転突起群の前記複数の突起は、延び方向の長さが夫々異なることを特徴とする請求項１５に記載の密封装置。
【請求項１７】
前記正転突起群の前記複数の突起は、より正転方向側のものが前記延び方向の長さが長くなっており、
前記反転突起群の前記複数の突起は、より反転方向側のものが前記延び方向の長さが長くなっていることを特徴とする請求項１６に記載の密封装置。
【請求項１８】
前記正転突起群の前記複数の突起は、延び方向が夫々異なり、
前記反転突起群の前記複数の突起は、延び方向が夫々異なることを特徴とする請求項１５乃至１７の何れか１項に記載の密封装置。
【請求項１９】
前記正転突起群の前記複数の突起と、前記反転突起群の前記複数の突起とは、線対称であることを特徴とする請求項１５に記載の密封装置。
【請求項２０】
軸と該軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置であって、
前記孔に嵌着される密封装置本体と、
前記軸に取り付けられるスリンガとを備え、
前記密封装置本体は、軸線周りに環状の補強環と、該補強環に取り付けられている弾性体から形成されている前記軸線周りに環状の弾性体部とを有しており、
前記スリンガは、内周側から外周側へ向かって延びる前記軸線周りに環状の部分であるフランジ部を有しており、
前記弾性体部は、軸線方向において一方の側に向かって延びる、前記フランジ部に前記軸線方向において他方の側から接触する前記軸線周りに環状のリップである端面リップを有しており、
前記スリンガの前記フランジ部の前記他方の側には少なくとも１つの溝が形成されており、
前記端面リップの内周側の面には、複数のリブが設けられ、
前記リブは、内周側から外周側へ向かうに連れて前記スリンガの回転方向に当該リブの先端部が沿うように延びる第１リブ、および、内周側から外周側へ向かうに連れて前記スリンガの回転方向とは逆方向に当該リブの先端部が沿うように延びる第２リブが１対となって周方向へ複数並んで配置されている
ことを特徴とする密封装置。
【請求項２１】
前記第１リブの先端部および前記第２リブの先端部は、内周側から外周側へ向かうに連れて互いに離間する略Ｖ字状に延びている
ことを特徴とする請求項２０に記載の密封装置。
【請求項２２】
前記スリンガは、前記軸に取り付けられる円筒部を有し、
前記端面リップは、前記円筒部の内周面かつ外側に向かって延びるダストリップと、前記端面リップと前記ダストリップとの間で前記円筒部の内周面かつ内側に向かって延びる中間リップとを有し、
前記リブは、前記先端部とは反対側の基端部が前記中間リップまで延びて当該中間リップと一体化されている
ことを特徴とする請求項２０又は２１に記載の密封装置。
【請求項２３】
前記リブは、前記端面リップにおいて、前記端面リップが前記スリンガに接触する部分であるスリンガ接触部から間隔を空けて形成されている
ことを特徴とする請求項２０乃至２２の何れか１項に記載の密封装置。
【請求項２４】
前記リブにおける前記第１リブと、当該リブと隣接する他のリブにおける前記第２リブとは、周方向に所定の距離だけ離れて配置されている
ことを特徴とする請求項２３に記載の密封装置。
【請求項２５】
前記リブにおける前記第１リブと、当該リブと隣接する他のリブにおける前記第２リブとの間には、他方の側から一方の側に向かって前記スリンガの回転方向に沿うように傾斜して設けられた径方向突起が設けられている
ことを特徴とする請求項２４に記載の密封装置。
【請求項２６】
前記リブにおける１対の前記第１リブと前記第２リブとの間にも、他方の側から一方の側に向かって前記スリンガの回転方向に沿うように傾斜して設けられた径方向突起が設けられている
ことを特徴とする請求項２５に記載の密封装置。
【請求項２７】
軸と該軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置であって、
前記孔に嵌着される密封装置本体と、
前記軸に取り付けられるスリンガとを備え、
前記密封装置本体は、軸線周りに環状の補強環と、該補強環に取り付けられている弾性体から形成されている前記軸線周りに環状の弾性体部とを有しており、
前記スリンガは、外周側に向かって延びる前記軸線周りに環状の部分であるフランジ部を有しており、
前記弾性体部は、軸線方向において一方の側に向かって延びる、前記フランジ部に前記軸線方向において他方の側から接触する前記軸線周りに環状のリップである端面リップを有しており、
前記スリンガの前記フランジ部の前記他方の側には少なくとも１つの溝が形成されており、
前記端面リップの内周側の面には、当該内周側の面から凹んだ複数の凹状部が周方向に一定間隔毎に並んで形成されている
ことを特徴とする密封装置。
【請求項２８】
前記凹状部は、少なくとも先端側凹部が前記軸の回転方向に沿うように延びている
ことを特徴とする請求項２７に記載の密封装置。
【請求項２９】
前記凹状部は、前記端面リップにおいて、前記端面リップが前記スリンガに接触する部分であるスリンガ接触部から間隔を空けて形成されている
ことを特徴とする請求項２７に記載の密封装置。
【請求項３０】
前記凹状部は、前記密封装置における還流領域からポンプ領域に至るように、前記スリンガ接触部から前記間隔を空けて形成されている
ことを特徴とする請求項２９に記載の密封装置。
【請求項３１】
前記凹状部は、前記軸の回転方向側において隣接する前記凹状部と、前記軸線方向において内周側から外周側に見て部分的に重なっている
ことを特徴とする請求項２７乃至３０の何れか１項に記載の密封装置。
【請求項３２】
前記スリンガに形成された溝はネジ溝である
ことを特徴とする請求項１乃至３１の何れか１項記載の密封装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸とこの軸が挿入される孔との間の密封を図るための密封装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両や汎用機械等において、例えば潤滑油等の密封対象物の漏洩の防止を図るために、軸とこの軸が挿入される孔との間を密封するために従来から密封装置が用いられている。このような密封装置においては、シールリップを軸に又は軸に取りつけられる環状部材に接触させることにより軸と密封装置との間の密封を図っている。密封のためのこのシールリップの軸との接触は軸に対する摺動抵抗（トルク抵抗）ともなっている。近年、車両等の低燃費化の要求から、密封装置には、軸に対する摺動抵抗の低減が求められており、密封性能を維持又は向上させつつ軸に対する摺動抵抗の低減を図ることができる構造が求められている。【０００３】
密封装置の密封性能の向上にはシールリップの数を増やすことが考えられるが、シールリップの数を増やすことにより摺動抵抗が上昇してしまう。これに対して、シールリップの増加による密封ではなく、シールリップ又は軸に取り付けられる環状部材にネジ構造を設けて、このネジ構造が発揮するポンプ作用によって密封装置の密封性能の向上を図る構造が開示されている（例えば、特許文献１，２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５６３７１７２号公報
【特許文献２】国際公開第２０１５／１９０４５０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このようなポンプ作用を利用した従来の密封装置においては、密封性能の向上を図りつつ摺動抵抗の低減を図ることができる。しかしながら、このようなポンプ作用を利用した従来の密封装置である、軸に固定されたスリンガのフランジ面にシールリップが接触する所謂端面シールタイプの密封装置においては、軸の回転速度が高速になると密封対象物が外部に滲み出てきてしまう場合がある。【０００６】
このように、従来のポンプ作用を利用した密封装置においては、軸の回転速度が高速になった場合でも密封対象物が滲み出ることがない構造が求められていた。【０００７】
本発明は、上述の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ポンプ作用を利用した場合であっても、軸の回転速度の値に拘らず密封対象物の滲み出を抑制することができる密封装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明においては、軸と該軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置であって、前記孔に嵌着される密封装置本体と、前記軸に取り付けられるスリンガとを備え、前記密封装置本体は、軸線周りに環状の補強環と、該補強環に取り付けられている弾性体から形成されている前記軸線周りに環状の弾性体部とを有しており、前記スリンガは、外周側に向かって延びる前記軸線周りに環状の部分であるフランジ部を有しており、前記弾性体部は、前記軸線方向において一方の側に向かって延びる、前記フランジ部に前記軸線方向において他方の側から接触する前記軸線周りに環状のリップである端面リップを有しており、前記スリンガの前記フランジ部の前記他方の側には少なくとも１つの溝が形成されており、前記端面リップの内周側の面には、複数の突起が周方向に並んで形成されており、前記突起は、前記他方の側から前記一方の側に向かって前記軸の回転方向に螺旋状に延びており、前記端面リップにおいて前記端面リップが前記スリンガに接触する部分であるスリンガ接触部よりも内周側に形成されていることを特徴とする。【０００９】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記突起は、前記端面リップにおいて、前記スリンガ接触部から間隔を空けて形成されている。【００１０】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記突起は、前記密封装置における還流領域からポンプ領域に至るように、前記スリンガ接触部から前記間隔を空けて形成されている。【００１１】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記突起は、前記軸の回転方向側において隣接する前記突起と、前記軸線方向において内周側から外周側に見て部分的に重なっている。【００１２】
上記目的を達成するために、本発明においては、軸と該軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置であって、前記孔に嵌着される密封装置本体と、前記軸に取り付けられるスリンガとを備え、前記密封装置本体は、軸線周りに環状の補強環と、該補強環に取り付けられている弾性体から形成されている前記軸線周りに環状の弾性体部とを有しており、前記スリンガは、外周側に向かって延びる前記軸線周りに環状の部分であるフランジ部を有しており、前記弾性体部は、軸線方向において一方の側に向かって延びる、前記フランジ部に前記軸線方向において他方の側から接触する前記軸線周りに環状のリップである端面リップを有しており、前記スリンガの前記フランジ部の前記他方の側には少なくとも１つの溝が形成されており、前記端面リップの内周側の面には、複数の突起が周方向に一定間隔毎に並んで形成されており、前記突起は、少なくとも先端部が前記軸の回転方向に沿うように延びていることを特徴とする。【００１３】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記先端部は、前記突起の本体部の所定位置から屈曲して形成され、当該先端部が前記軸の回転方向に沿うように延びている。【００１４】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記先端部は、前記突起の本体部の所定位置からクランク状またはＳ字状に折り曲げられて形成され、当該先端部が前記軸の回転方向に沿うように延びている。【００１５】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記突起は、前記端面リップの内周側から外周側へ向かって全体的に凸状に湾曲されて形成され、前記先端部が前記軸の回転方向に沿うように延びている。【００１６】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記突起は、前記軸線方向において内周側から外周側に見て部分的に重なっている。【００１７】
上記目的を達成するために、本発明においては、軸と該軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置であって、前記孔に嵌着される密封装置本体と、前記軸に取り付けられるスリンガとを備え、前記密封装置本体は、軸線周りに環状の補強環と、該補強環に取り付けられている弾性体から形成されている前記軸線周りに環状の弾性体部とを有しており、前記スリンガは、外周側に向かって延びる前記軸線周りに環状の部分であるフランジ部を有しており、前記弾性体部は、軸線方向において一方の側に向かって延びる、前記フランジ部に前記軸線方向において他方の側から接触する前記軸線周りに環状のリップである端面リップを有しており、前記スリンガの前記フランジ部の前記他方の側には少なくとも１つの溝が形成されており、前記端面リップの内周側の面には、複数のメイン突起が周方向に並んで形成されており、前記端面リップの内周側の面には、前記複数のメイン突起に加えて、当該複数のメイン突起と平行であり、当該複数のメイン突起よりも短い複数のサブ突起が形成されていることを特徴とする。【００１８】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記複数のサブ突起は、前記複数のメイン突起の間に交互に配置されている。【００１９】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記複数のサブ突起は、前記複数のメイン突起よりも外周側の端部に配置されている。【００２０】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記メイン突起および前記サブ突起は、前記端面リップにおいて前記端面リップが前記スリンガに接触する部分であるスリンガ接触部よりも内周側に形成されている。【００２１】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記メイン突起および前記サブ突起は、前記軸線方向において内周側から外周側に見て部分的に重なっている。【００２２】
上記目的を達成するために、本発明においては、軸と該軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置であって、前記孔に嵌着される密封装置本体と、
前記軸に取り付けられるスリンガとを備え、前記密封装置本体は、軸線周りに環状の補強環と、該補強環に取り付けられている弾性体から形成されている前記軸線周りに環状の弾性体部とを有しており、前記スリンガは、外周側に向かって延びる前記軸線周りに環状の部分であるフランジ部を有しており、前記弾性体部は、軸線方向において一方の側に向かって延びる、前記フランジ部に前記軸線方向において他方の側から接触する前記軸線周りに環状のリップである端面リップを有しており、前記スリンガの前記フランジ部の前記他方の側には少なくとも１つの溝が形成されており、前記端面リップの内周側の面には、正転突起群と反転突起群とが周方向に交互に並んで形成されており、前記正転突起群は、周方向に並んだ複数の突起を有しており、該突起は、前記他方の側から前記一方の側に向かって前記軸の正転方向に傾いて延びており、前記端面リップにおいて前記端面リップが前記スリンガに接触する部分であるスリンガ接触部よりも内周側に形成されており、前記反転突起群は、周方向に並んだ複数の突起を有しており、該突起は、前記他方の側から前記一方の側に向かって前記軸の反転方向に傾いて延びており、前記端面リップにおいて前記端面リップが前記スリンガに接触する部分であるスリンガ接触部よりも内周側に形成されていることを特徴とする。【００２３】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記正転突起群の前記複数の突起は、延び方向の長さが夫々異なり、前記反転突起群の前記複数の突起は、延び方向の長さが夫々異なる。【００２４】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記正転突起群の前記複数の突起は、より正転方向側のものが前記延び方向の長さが長くなっており、前記反転突起群の前記複数の突起は、より反転方向側のものが前記延び方向の長さが長くなっている。【００２５】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記正転突起群の前記複数の突起は、延び方向が夫々異なり、前記反転突起群の前記複数の突起は、延び方向が夫々異なる。【００２６】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記正転突起群の前記複数の突起と、前記反転突起群の前記複数の突起とは、線対称である。【００２７】
上記目的を達成するために、本発明においては、軸と該軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置であって、前記孔に嵌着される密封装置本体と、前記軸に取り付けられるスリンガとを備え、前記密封装置本体は、軸線周りに環状の補強環と、該補強環に取り付けられている弾性体から形成されている前記軸線周りに環状の弾性体部とを有しており、前記スリンガは、内周側から外周側へ向かって延びる前記軸線周りに環状の部分であるフランジ部を有しており、前記弾性体部は、軸線方向において一方の側に向かって延びる、前記フランジ部に前記軸線方向において他方の側から接触する前記軸線周りに環状のリップである端面リップを有しており、前記スリンガの前記フランジ部の前記他方の側には少なくとも１つの溝が形成されており、前記端面リップの内周側の面には、複数のリブが設けられ、前記リブは、内周側から外周側へ向かうに連れて前記スリンガの回転方向に当該リブの先端部が沿うように延びる第１リブ、および、内周側から外周側へ向かうに連れて前記スリンガの回転方向とは逆方向に当該リブの先端部が沿うように延びる第２リブが１対となって周方向へ複数並んで配置されていることを特徴とする。【００２８】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記第１リブの先端部および前記第２リブの先端部は、内周側から外周側へ向かうに連れて互いに離間する略Ｖ字状に延びている。【００２９】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記スリンガは、前記軸に取り付けられる円筒部を有し、前記端面リップは、前記円筒部の内周面かつ外側に向かって延びるダストリップと、前記端面リップと前記ダストリップとの間で前記円筒部の内周面かつ内側に向かって延びる中間リップとを有し、前記リブは、前記先端部とは反対側の基端部が前記中間リップまで延びて当該中間リップと一体化されている。【００３０】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記リブは、前記端面リップにおいて、前記端面リップが前記スリンガに接触する部分であるスリンガ接触部から間隔を空けて形成されている。【００３１】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記リブにおける前記第１リブと、当該リブと隣接する他のリブにおける前記第２リブとは、周方向に所定の距離だけ離れて配置されている。【００３２】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記リブにおける前記第１リブと、当該リブと隣接する他のリブにおける前記第２リブとの間には、他方の側から一方の側に向かって前記スリンガの回転方向に沿うように傾斜して設けられた径方向突起が設けられている。【００３３】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記リブにおける１対の前記第１リブと前記第２リブとの間にも、他方の側から一方の側に向かって前記スリンガの回転方向に沿うように傾斜して設けられた径方向突起が設けられている。【００３４】
上記目的を達成するために、本発明においては、軸と該軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置であって、前記孔に嵌着される密封装置本体と、前記軸に取り付けられるスリンガとを備え、前記密封装置本体は、軸線周りに環状の補強環と、該補強環に取り付けられている弾性体から形成されている前記軸線周りに環状の弾性体部とを有しており、前記スリンガは、外周側に向かって延びる前記軸線周りに環状の部分であるフランジ部を有しており、前記弾性体部は、軸線方向において一方の側に向かって延びる、前記フランジ部に前記軸線方向において他方の側から接触する前記軸線周りに環状のリップである端面リップを有しており、前記スリンガの前記フランジ部の前記他方の側には少なくとも１つの溝が形成されており、前記端面リップの内周側の面には、当該内周側の面から凹んだ複数の凹状部が周方向に一定間隔毎に並んで形成されていることを特徴とする。【００３５】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記凹状部は、少なくとも先端側凹部が前記軸の回転方向に沿うように延びている。【００３６】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記凹状部は、前記端面リップにおいて、前記スリンガ接触部から間隔を空けて形成されている。【００３７】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記凹状部は、前記密封装置における還流領域からポンプ領域に至るように、前記スリンガ接触部から前記間隔を空けて形成されている。【００３８】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記凹状部は、前記軸の回転方向側において隣接する前記凹状部と、前記軸線方向において内周側から外周側に見て部分的に重なっている。【００３９】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記スリンガに形成された溝はネジ溝である。
【発明の効果】
【００４０】
本発明に係る密封装置によれば、ポンプ作用を利用した場合であっても、軸の回転速度の値に拘らず密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る密封装置の概略構成を示すための軸線ｘに沿う断面における断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る密封装置の軸線に沿う断面の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図３】図１に示す密封装置における弾性体部の部分拡大斜視図であり、基体部から内周側の部分における弾性体部が軸線に沿う面において切断された状態で示されている。
【図４】図１に示す密封装置におけるスリンガを外側から見た図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る密封装置がハウジング及び軸孔に挿入された軸に取り付けられた使用状態における密封装置の部分拡大断面図である。
【図６】端面リップの突起の作用による密封対象物の流れの様子を示すための図である。
【図７】評価試験の結果を示すグラフを示す図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る密封装置の概略構成を示すための軸線ｘに沿う断面における断面図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係る密封装置の軸線ｘに沿う断面の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る密封装置の密封装置本体を内側から見た斜視図である。
【図１１】図１０の線Ａ−Ａに沿う断面を示す密封装置本体の部分斜視図である。
【図１２】取付対象としてのハウジング及び軸孔に挿入された軸に取り付けられた使用状態における図８に示す密封装置の部分拡大断面図である。
【図１３】図１に示す密封装置における突起の先端部分の延び方向の形状の変形例を示すための弾性体部の部分斜視図である。
【図１４】図１に示す密封装置における突起の延び方向に直交する断面における断面形状を示すための図であり、図１４（ａ）〜（ｄ）は、突起の断面形状の例を夫々示している断面図である。
【図１５】密封装置におけるスリンガの溝の変形例を示すための図であり、図１５（ａ）は溝の一変形例を示し、図１５（ｂ）は溝の他の変形例を示している。
【図１６】本発明の第３の実施の形態に係る密封装置の概略構成を示すための軸線ｘに沿う断面における断面図である。
【図１７】本発明の第３の実施の形態に係る密封装置の軸線に沿う断面の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図１８】図１に示す密封装置における弾性体部の部分拡大斜視図であり、基体部から内周側の部分における弾性体部が軸線に沿う面において切断された状態で示されている。
【図１９】本発明の第３の実施の形態に係る密封装置がハウジング及び軸孔に挿入された軸に取り付けられた使用状態における密封装置の部分拡大断面図である。
【図２０】端面リップの突起の作用による密封対象物の流れの様子を示すための図である。
【図２１】突起の密封対象物による戻し効果の説明に供する図である。
【図２２】図1に示す密封装置における突起の先端部分の延び方向の形状の変形例を示すための弾性体部の部分斜視図である。
【図２３】密封装置における突起の更なる変形例を示すための図である。
【図２４】密封装置における突起の更なる変形例を示すための図である。
【図２５】本発明の第４の実施の形態に係る密封装置の概略構成を示すための軸線ｘに沿う断面における断面図である。
【図２６】本発明の第４の実施の形態に係る密封装置の軸線に沿う断面の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図２７】図２５に示す密封装置における弾性体部の部分拡大斜視図であり、基体部から内周側の部分における弾性体部が軸線に沿う面において切断された状態で示されている。
【図２８】本発明の第４の実施の形態に係る密封装置がハウジング及び軸孔に挿入された軸に取り付けられた使用状態における密封装置の部分拡大断面図である。
【図２９】端面リップの突起の作用による密封対象物の流れの様子を示すための図である。
【図３０】本発明の第５の実施の形態に係る密封装置の概略構成を示すための軸線ｘに沿う断面における断面図である。
【図３１】本発明の第５の実施の形態に係る密封装置の軸線ｘに沿う断面の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図３２】本発明の第５の実施の形態に係る密封装置の密封装置本体を内側から見た斜視図である。
【図３３】図３２の線Ａ−Ａに沿う断面を示す密封装置本体の部分斜視図である。
【図３４】取付対象としてのハウジング及び軸孔に挿入された軸に取り付けられた使用状態における図７に示す密封装置の部分拡大断面図である。
【図３５】図２５に示す密封装置におけるサブ突起の先端部分の延び方向の形状の変形例を示すための弾性体部の部分斜視図である。
【図３６】密封装置におけるメイン突起およびサブ突起の配置状態の変形例を示すための図である。
【図３７】本発明の第６の実施の形態に係る密封装置の概略構成を示すための軸線ｘに沿う断面における断面図である。
【図３８】本発明の第６の実施の形態に係る密封装置の軸線に沿う断面の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図３９】図３７に示す密封装置における弾性体部の部分拡大斜視図であり、基体部から内周側の部分における弾性体部が軸線に沿う面において切断された状態で示されている。
【図４０】図３９に示す正転突起群及び反転突起群を拡大して示す図である。
【図４１】本発明の第６の実施の形態に係る密封装置がハウジング及び軸孔に挿入された軸に取り付けられた使用状態における密封装置の部分拡大断面図である。
【図４２】端面リップの正転突起群及び反転突起群の作用による密封対象物の流れの様子を示すための図である。
【図４３】図４０に示す密封装置における正転突起群及び反転突起群の各突起の先端部分の延び方向の形状の変形例を示すための図である。
【図４４】本発明の第７の実施の形態に係る密封装置の概略構成を示すための軸線ｘに沿う断面における断面図である。
【図４５】本発明の第７の実施の形態に係る密封装置の軸線に沿う断面の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図４６】図４４に示す密封装置における弾性体部を内周側から見た斜視図である。
【図４７】図４４に示す密封装置における弾性体部の部分拡大斜視図であり、基体部から内側の部分における弾性体部が軸線に沿う面において切断された状態で示されている。
【図４８】図４６のＡ−Ａ線に沿う断面を示す密封装置本体の部分斜視図である。
【図４９】本発明の第７の実施の形態に係る密封装置がハウジング及び軸孔に挿入された軸に取り付けられた使用状態における密封装置の部分拡大断面図である。
【図５０】本発明の第７の実施の形態に係る密封装置における端面リップのリブの作用による密封対象物の流れの様子を示すための斜視図である。
【図５１】本発明の第８の実施の形態に係る密封装置における弾性体部の部分拡大斜視図であり、基体部から内周側の部分における弾性体部が軸線に沿う面において切断された状態で示されている。
【図５２】図５１に示す密封装置における弾性体部の部分拡大斜視図であり、基体部から内側の部分における弾性体部が軸線に沿う面において切断された状態で示されている。
【図５３】本発明の第８の実施の形態に係る密封装置における端面リップのリブの作用による密封対象物の流れの様子を示すための斜視図である。
【図５４】本発明の第９の実施の形態に係る密封装置における弾性体部の部分拡大斜視図であり、基体部から内周側の部分における弾性体部が軸線に沿う面において切断された状態で示されている。
【図５５】図５４に示す密封装置における弾性体部の部分拡大斜視図であり、基体部から内側の部分における弾性体部が軸線に沿う面において切断された状態で示されている。
【図５６】本発明の第９の実施の形態に係る密封装置における端面リップのリブの作用による密封対象物の流れの様子を示すための斜視図である。
【図５７】本発明の第１０の実施の形態に係る密封装置の概略構成を示すための軸線ｘに沿う断面における断面図である。
【図５８】本発明の第１０の実施の形態に係る密封装置の軸線ｘに沿う断面の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図５９】内周側から見た弾性体部の部分拡大斜視図であり、基体部から内周側の部分における弾性体部が軸線ｘに沿う面において切断された状態で示されている。
【図６０】密封装置が取付対象としてのハウジング及びこのハウジングに形成された貫通孔である軸孔に挿入された軸に取り付けられた使用状態における密封装置の部分拡大断面図である。
【図６１】端面リップの凹状部の作用を説明するための、端面リップの凹状部の作用による密封対象物の流れの様子を示すための図である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００４３】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る密封装置１の概略構成を示すための軸線ｘに沿う断面における断面図であり、図２は、本発明の第１の実施の形態に係る密封装置１の軸線ｘに沿う断面の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。本実施の形態に係る密封装置１は、軸とこの軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置であり、車両や汎用機械において、軸とハウジング等に形成されたこの軸が挿入される孔（軸孔）との間を密封するために用いられる。例えば、エンジンのクランクシャフトとフロントカバーやシリンダブロック及びクランクケースに形成されている軸孔であるクランク孔との間の環状の空間を密封するために用いられる。なお、本発明の第１の実施の形態に係る密封装置１が適用される対象は、上記に限られない。
【００４４】
以下、説明の便宜上、軸線ｘ方向において矢印ａ（図１参照）方向（軸線方向において一方の側）を内側とし、軸線ｘ方向において矢印ｂ（図１参照）方向（軸線方向において他方の側）を外側とする。より具体的には、内側とは、密封対象空間の側（密封対象物側）であり潤滑油等の密封対象物が存在する空間の側であり、外側とは内側とは反対の側である。また、軸線ｘに垂直な方向（以下、「径方向」ともいう。）において、軸線ｘから離れる方向（図１の矢印ｃ方向）を外周側とし、軸線ｘに近づく方向（図１の矢印ｄ方向）を内周側とする。
【００４５】
図１に示すように、密封装置１は、後述する取付対象としての孔に嵌着される密封装置本体２と、後述する取付対象としての軸５２に取り付けられるスリンガ３とを備えている。密封装置本体２は、軸線ｘ周りに環状の補強環１０と、補強環１０に取り付けられている弾性体から形成されている軸線ｘ周りに環状の弾性体部２０とを備えている。スリンガ３は、外周側（矢印ｃ方向）に向かって延びる軸線ｘ周りに環状の部分であるフランジ部３１を有している。弾性体部２０は、軸線ｘ方向において一方の側（内側、矢印ａ方向）に向かって延びる、フランジ部３１に軸線方向ｘにおいて他方の側（外側、矢印ｂ方向側）から接触する軸線ｘ周りに環状のリップである端面リップ２１を有している。
【００４６】
スリンガ３のフランジ部３１の他方の側（外側）には、少なくとも１つの溝３３が形成されており、端面リップ２１の内周側の面（内周面２２）には、複数の突起２３が周方向に並んで形成されている。突起２３は、後述するように、他方の側（外側）から一方の側（内側）に向かって後述する軸５２（スリンガ３）の回転方向に螺旋状に延びており、端面リップ２１において端面リップ２１がスリンガ３に接触する部分であるスリンガ接触部２４よりも内周側に形成されている。
【００４７】
以下、密封装置１の密封装置本体２及びスリンガ３の各構成について具体的に説明する。
【００４８】
密封装置本体２において補強環１０は、図１，２に示すように、軸線ｘを中心又は略中心とする環状の金属製の部材であり、後述するハウジングの軸孔に密封装置本体２が圧入されて嵌合されて嵌着されるように形成されている。補強環１０は、例えば、外周側に位置する筒状の部分である筒部１１と、筒部１１の外側の端部から内周側に延びる中空円盤状の部分である円盤部１２と、円盤部１２の内周側の端部から内側且つ内周側へ延びる円
錐筒状の環状の部分である錐環部１３と、錐環部１３の内側又は内周側の端部から内周側へ径方向に延びて補強環１０の内周側の端部に至る中空円盤状の部分である円盤部１４とを有している。補強環１０の筒部１１は、より具体的には、外周側に位置する円筒状又は略円筒状の部分である外周側円筒部１１ａと、外周側円筒部１１ａよりも外側及び内周側において延びる円筒状又は略筒状の部分である内周側円筒部１１ｂと、外周側円筒部１１ａと内周側円筒部１１ｂとを接続する部分である接続部１１ｃと有している。筒部１１の外周側円筒部１１ａは、密封装置本体２が後述するハウジングの軸孔５１に嵌着された際に、密封装置本体２の軸線ｘと軸孔５１の軸線との一致が図られるように、軸孔５１に嵌め込まれる。補強環１０には、略外周側及び外側から弾性体部２０が取り付けられており、弾性体部２０を補強している。
【００４９】
弾性体部２０は、図１，２に示すように、補強環１０の円盤部１４の内周側の端の部分に取り付けられている部分である基体部２５と、補強環１０の筒部１１に外周側から取り付けられている部分であるガスケット部２６と、基体部２５とガスケット部２６との間において外側から補強環１０に取り付けられている部分である後方カバー部２７とを有している。ガスケット部２６は、より具体的には、図２に示すように、補強環１０の筒部１１の内周側円筒部１１ｂに取り付けられている。また、ガスケット部２６の外径は、後述する軸孔５１の内周面（図５参照）の径よりも大きくなっている。このため、密封装置本体２が後述する軸孔５１に嵌着された場合、ガスケット部２６は、補強環１０の内周側円筒部１１ｂと軸孔５１との間で径方向に圧縮され、軸孔５１と補強環１０の内周側円筒部１１ｂとの間を密封する。これにより、密封装置本体２と軸孔５１との間が密封される。ガスケット部２６は、軸線ｘ方向全体に亘って外径が軸孔５１の内周面の径よりも大きくなっていなくてもよく、一部において外径が軸孔５１の内周面の径よりも大きくなっていてもよい。例えば、ガスケット部２６の外周側の面に、先端の径が軸孔５１の内周面の径よりも大きい環状の凸部が形成されていてもよい。
【００５０】
また、弾性体部２０において、端面リップ２１は、軸線ｘを中心又は略中心として円環状に基体部２５から内側（矢印ａ方向）に向かって延びており、密封装置１が取付対象において所望の位置に取り付けられた後述する密封装置１の使用状態において、先端部が所定の締め代（スリンガ接触部２４）を持ってスリンガ３のフランジ部３１に外側から接触するように形成されている。端面リップ２１は、例えば、軸線ｘ方向において内側（矢印ａ方向）に向かうに連れて拡径する円錐筒状の形状を有している。つまり、図１，２に示すように、端面リップ２１は、軸線ｘに沿う断面（以下、単に断面ともいう。）において、基体部２５から内側及び外周側に、軸線ｘに対して斜めに延びている。端面リップ２１の内周面２２には、複数の突起２３が設けられている。突起２３の詳細については後述する。
【００５１】
また、弾性体部２０は、ダストリップ２８と中間リップ２９とを有している。ダストリップ２８は、基体部２５から軸線ｘに向かって延びるリップであり、軸線ｘを中心又は略中心として円環状に基体部２５から延びており、後述する密封装置１の使用状態において、先端部が所定の締め代を持ってスリンガ３に外周側から接触するように形成されている。ダストリップ２８は、例えば、軸線ｘ方向において外側（矢印ｂ方向）に向かうに連れて縮径する円錐筒状の形状を有している。ダストリップ２８は、使用状態において、密封対象物側とは反対側である外側からダストや水分等の異物が密封装置１の内部に侵入することの防止を図っている。ダストリップ２８は、密封装置１の使用状態においてスリンガ３に接触しないように形成されていてもよい。
【００５２】
中間リップ２９は、図２に示すように、基体部２５から断面略Ｌ字型に内側に向かって延びるリップであり、軸線ｘを中心又は略中心として円環状に基体部２５から延びており、基体部２５との間に内側に向かって開放する環状の凹部を形成している。中間リップ２９は、後述する密封装置１の使用状態において、スリンガ３と接触していない。中間リップ２９は、使用状態において、端面リップ２１のスリンガ３と接触するスリンガ接触部２４を越えて密封対象物が内部に滲み入った場合に、この滲み入った密封対象物の基体部２５との間に形成された凹部内への収容を図るために形成されている。中間リップ２９は、後述する図８，９に示すように、軸線ｘ方向において内側に向かうに連れて縮径する円錐筒状の形状を有していてもよい。中間リップ２９は、密封装置１の使用状態においてスリンガ３に接触するように形成されていてもよい。
【００５３】
次いで、端面リップ２１の形状についてより詳細に説明する。図３は、内周側から見た弾性体部２０の部分拡大斜視図であり、基体部２５から内周側の部分における弾性体部２０が軸線ｘに沿う面において切断された状態で示されている。図３に示すように、端面リップ２１の内周面２２には、複数の突起２３が、同一の又は略同一の円周上に、周方向に等角度間隔又は略等角度間隔で配列されており、等ピッチ間隔又は略等ピッチ間隔で配列されている。各突起２３は、上述したように、外側（図３において下側）から内側（図３において上側）に向かって後述する軸５２（スリンガ３）の回転方向に螺旋状に延びている。つまり、各突起２３は、端面リップ２１の根元２１ｂ側から端面リップ２１の先端２１ａ側に向かってスリンガ３の回転方向に傾斜して延びている。また、各突起２３は、スリンガ接触部２４から間隔を空けて形成されており、スリンガ接触部２４よりも内周側（外側）に、つまりスリンガ接触部２４よりも端面リップ２１の根元２１ｂの側に形成されている。
【００５４】
端面リップ２１において、突起２３は、スリンガ接触部２４から間隔を空けて形成されている。具体的には、図３に示すように、突起２３の内側（外周側）の端部である内側端２３ａは、スリンガ接触部２４の外側（内周側）の縁部である外側縁２４ａから、内周面２２に沿って軸線ｘに沿った方向に、所定の間隔Ｇを空けた位置に位置している。この間隔Ｇは、後述する密封装置１の使用状態において、スリンガ３の溝３３に基づくポンプ作用が発生する領域よりも内周側の領域に、少なくとも部分的に突起２３が存在するような間隔である。
【００５５】
また、各突起２３は、図２に示すように、密封装置１の使用状態において、スリンガ３と接触しないような形状に形成されている。つまり、使用状態において、突起２３がスリンガ３のフランジ部３１の外側の面に接触しないように、突起２３の内周面２２からの高さ、及び間隔Ｇが設定されている。本実施の形態においては、突起２３は、図２，３に示すように、内側端２３ａから端面リップ２１の根元２１ｂ側の端部である外側端２３ｂに向かって内周面２２からの高さが高くなっているが、突起２３の内周面２２からの高さはこれに限られない。突起２３は、内側端２３ａから外側端２３ｂに亘って内周面２２から一定の高さであってもよく、内側端２３ａから外側端２３ｂに向かって内周面２２からの高さが低くなっているものであってもよい。また、突起２３は、内側端２３ａから外側端２３ｂに亘る内周面２２からの高さが、上述の高くなる、低くなる、及び一定である等の種々の組み合わせであってもよい。また、突起２３の延び方向に直交する断面における形状は、種々の形状であってよく、例えば三角形や四角形、逆Ｕ字状等の形状である。密封装置１の使用状態において突起２３は、スリンガ３と接触しないような形状に形成されているため、突起２３によりスリンガ３に対する摺動抵抗が増加することはない。
【００５６】
また、突起２３の延び方向の形状は、図３に示すように、外側端２３ｂから内側端２３ａに向かって先細になる形状であってもよく、外側端２３ｂと内側端２３ａとの間に亘って、延び方向に直交する方向の幅が一定の幅である形状であってもよく、種々の形状であってよい。また、突起２３は、内側端２３ａと外側端２３ｂとの間をまっすぐに延びていてもよく、曲がって延びていてもよい。
【００５７】
上述のように、弾性体部２０は、端面リップ２１、基体部２５、ガスケット部２６、後方カバー部２７、ダストリップ２８、及び中間リップ２９を有しており、各部分は一体となっており、弾性体部２０は同一の材料から一体に形成されている。
【００５８】
上述の補強環１０は、金属材から形成されており、この金属材としては、例えば、ステンレス鋼やＳＰＣＣ（冷間圧延鋼）がある。また、弾性体部２０の弾性体としては、例えば、各種ゴム材がある。各種ゴム材としては、例えば、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、水素添加ニトリルゴム（Ｈ−ＮＢＲ）、アクリルゴム（ＡＣＭ）、フッ素ゴム（ＦＫＭ）等の合成ゴムである。
【００５９】
補強環１０は、例えばプレス加工や鍛造によって製造され、弾性体部２０は成形型を用いて架橋（加硫）成形によって成形される。この架橋成形の際に、補強環１０は成形型の中に配置されており、弾性体部２０が架橋接着により補強環１０に接着され、弾性体部２０と補強環１０とが一体的に成形される。
【００６０】
スリンガ３は、後述する密封装置１の使用状態において軸５２に取り付けられる環状の部材であり、軸線ｘを中心又は略中心とする円環状の部材である。スリンガ３は、断面が略Ｌ字状の形状を有しており、フランジ部３１と、フランジ部３１の内周側の端部に接続する軸線ｘ方向に延びる筒状又は略筒状の筒部３４とを有している。
【００６１】
フランジ部３１は、具体的には、筒部３４から径方向に延びる中空円盤状の又は略中空円盤状の内周側円盤部３１ａと、内周側円盤部３１ａよりも外周側において広がっている径方向に延びる中空円盤状の又は略中空円盤状の外周側円盤部３１ｂと、内周側円盤部３１ａの外周側の端部と外周側円盤部３１ｂの内周側の端部とを接続する接続部３１ｃとを有している。外周側円盤部３１ｂは、内周側円盤部３１ａよりも軸線ｘ方向において外側に位置している。なお、フランジ部３１の形状は、上述の形状に限られるものではなく、適用対象に応じて種々の形状とすることができる。例えば、フランジ部３１は、内周側円盤部３１ａ及び接続部３１ｃを有しておらず、外周側円盤部３１ｂが筒部３４まで延びており筒部３４に接続しており、筒部３４から径方向に延びる中空円盤状の又は略中空円盤状の部分であってもよい。
【００６２】
スリンガ３が端面リップ２１に接触する部分であるリップ接触部３２は、フランジ部３１において、外周側円盤部３１ｂの外側に面する面である外側面３１ｄに位置されている。外側面３１ｄは径方向に広がる平面に沿う面であることが好ましい。また、図４に示すように、フランジ部３１の外側面３１ｄには、内側に凹む凹部によって溝３３が形成されている。溝３３は、例えばネジ溝である。この溝３３により、スリンガ３が回転した際に、ポンプ作用を発生させることができる。フランジ部３１の外側面３１ｄにおいて、溝３３は、リップ接触部３２よりも内周側からリップ接触部３２よりも外周側の領域に亘って形成されている。溝３３は、外周側円盤部３１ｂの外側面３１ｄにおいて内周側の端部から外周側の端部まで延びて形成されていてもよく、リップ接触部３２を含む外側面３１ｄの径方向の一部の幅の領域（周面）に形成されていてもよい。また、溝３３は、外周側円盤部３１ｂの外側面３１ｄにおいて、リップ接触部３２よりも内周側に位置していてもよい。フランジ部３１の外側面３１ｄには、例えば複数の溝３３が形成されており、フランジ部３１の外側面３１ｄには、図４に示すように、例えば４つのネジ状の溝３３が形成されており、これら４つのネジ状の溝３３は４条ネジを形成している。溝３３の個数や溝３３が延びて描く形状は４条ネジではなく他のものであってもよい。溝３３は、例えば、円錐面に形成された螺旋状のネジ溝をこの円錐面の軸線に直交する平面に投影した際にこの平面に描かれる線に沿った形状となっている。
【００６３】
また、スリンガ３において、筒部３４は、図２に示すように、少なくとも部分的に、円筒状又は略円筒状の部分である円筒部３５を有しており、この円筒部３５は軸５２に嵌着可能に形成されている。つまり、円筒部３５が軸５２に締り嵌め可能となるように、円筒部３５の内径が軸５２の外周面の径よりも小さくなっている。スリンガ３は、円筒部３５が軸５２に締り嵌めされることにより固定されるものに限らず、筒部３４において軸５２に接着されて固定されるものであってもよく、他の公知の固定方法によって軸５２に固定されるものであってもよい。なお、筒部３４は、その全体が円筒部３５によって形成されているものであってもよい。
【００６４】
スリンガ３は、金属材料を基材として作られており、例えば、ＳＰＣＣ（冷間圧延鋼）を基材とし、ＳＰＣＣにリン酸塩皮膜処理が施されて防錆処理がなされて作られている。リン酸塩皮膜処理としては、例えばリン酸亜鉛皮膜処理がある。防錆性能の高いスリンガ３により、端面リップ２１に対する摺動部であるリップ接触部３２に錆が発生することを抑制することができ、端面リップ２１の密封機能や密封性能を長く維持することができる。また、スリンガ３は防錆処理が施されているので、錆が発生して溝３３の形状が変化することを抑制することができ、溝３３の発揮するポンプ効果の低減を抑制することができる。スリンガ３の基材としては、ステンレス等の耐錆性、防錆性に優れている他の金属が用いられてもよい。また、スリンガ３の基材の防錆処理は、金属メッキ等の他の処理であってもよい。
【００６５】
次いで、上述の構成を有する密封装置１の作用について説明する。図５は、密封装置１が取付対象としてのハウジング５０及びこのハウジング５０に形成された貫通孔である軸孔５１に挿入された軸５２に取り付けられた使用状態における密封装置１の部分拡大断面図である。ハウジング５０は、例えばエンジンのフロントカバー、又はシリンダブロック及びクランクケースであり、軸孔５１は、フロントカバー、又はシリンダブロック及びクランクケースに形成されたクランク孔である。また、軸５２は、例えば、クランクシャフトである。
【００６６】
図５に示すように、密封装置１の使用状態において、密封装置本体２はハウジング５０の軸孔５１に圧入されて軸孔５１に嵌着されており、スリンガ３は軸５２に締り嵌めされて軸５２に取り付けられている。より具体的には、補強環１０の外周側円筒部１１ａが軸孔５１の内周面５１ａに接触して、密封装置本体２の軸孔５１に対する軸心合わせが図られ、また、弾性体部２０のガスケット部２６が軸孔５１の内周面５１ａと補強環１０の内周側円筒部１１ｂとの間で径方向に圧縮されてガスケット部２６が軸孔５１の内周面５１ａに密着して、密封装置本体２と軸孔５１との間の密封が図られている。また、スリンガ３の円筒部３５が軸５２に圧入され、円筒部３５の内周面３５ａが軸５２の外周面５２ａに密着し、軸５２にスリンガ３が固定されている。
【００６７】
密封装置１の使用状態において、弾性体部２０の端面リップ２１が、内周面２２の先端２１ａ側の部分であるスリンガ接触部２４において、スリンガ３のフランジ部３１の外周側円盤部３１ｂの外側面３１ｄの部分であるリップ接触部３２に接触するように、密封装置本体２とスリンガ３との間の軸線ｘ方向における相対位置が決められている。また、ダストリップ２８は先端側の部分においてスリンガ３の筒部３４に外周側から接触している。ダストリップ２８は、例えば、スリンガ３の円筒部３５の外周面３５ｂに接触している。
【００６８】
このように、密封装置１の使用状態において、端面リップ２１は、スリンガ接触部２４において、フランジ部３１のリップ接触部３２にスリンガ３がリップ接触部３２において摺動可能に接触しており、端面リップ２１及びスリンガ３は、スリンガ接触部２４及びリップ接触部３２を越えて密封対象物側から内部に潤滑油等の密封対象物が滲み出ることの防止を図っている。また、ダストリップ２８はスリンガ３の筒部３４が摺動可能に筒部３４に接触しており、外部から内部への異物の進入の防止を図っている。
【００６９】
また、密封装置１の使用状態において、スリンガ３のフランジ部３１の外周側円盤部３１ｂに形成された４条ネジを形成する溝３３は、軸５２（スリンガ３）が回転した場合にポンプ作用をもたらす。軸５２（スリンガ３）の回転により、フランジ部３１と端面リップ２１との間の空間である挟空間Ｓにおいて、スリンガ接触部２４及びリップ接触部３２近傍の領域にポンプ作用が生じる。このポンプ作用により、密封対象物側から密封対象物が挟空間Ｓに滲み出た場合であっても、滲み出た密封対象物が挟空間Ｓからスリンガ接触部２４及びリップ接触部３２を越えて密封対象物側に戻される。このように、スリンガ３のフランジ部３１に形成された溝３３が生ずるポンプ作用により、挟空間Ｓへの密封対象物の滲み出が抑制されている。
【００７０】
挟空間Ｓにおいて、溝３３によるポンプ作用が生ずる領域（以下、ポンプ領域ともいう。）を越えて更に外部側に滲み出た密封対象物は、軸５２の回転により、ポンプ領域に内周側で隣接する領域において、スリンガ３の回転方向に軸線ｘ周りに回転し、その領域（以下、還流領域ともいう。）に留められる。
【００７１】
端面リップ２１には、内周面２２に突起２３が形成されており、突起２３は、スリンガ接触部２４の外側縁２４ａから間隔Ｇだけ離間した位置より延びており、少なくとも部分的に還流領域の中に延びている。このため、還流領域に回転しながら留まる密封対象物は突起２３にぶつかり、又は還流領域に回転しながら留まる密封対象物は突起２３に沿って突起２３の外側（内周側）の端部である外側端２３ｂ側から内側（外周側）の端部である内側端２３ａに導かれ、還流領域に留まっていた密封対象物はポンプ領域に導かれる。突起２３によってポンプ領域に導かれた密封対象物はポンプ作用を受けて密封対象物側に戻される。
【００７２】
図６は、端面リップ２１の突起２３の作用を説明するための、端面リップ２１の突起２３の作用による密封対象物の流れの様子を示すための図である。図６において、破線で示すように、ポンプ領域を超えて還流領域側に滲み出た密封対象物は、突起２３の外周側に面する側面である側面２３ｃにぶつかり、ポンプ領域側に跳ね返されるか、突起２３の側面２３ｃに沿って内側端２３ａまで導かれ、内側端２３ａからポンプ領域に戻される。このため、突起２３は、端面リップ２１の内周面２２において、内側端２３ａ側の一部がポンプ領域に進入するように形成されていることが好ましい。後述するように、ポンプ領域は軸５２の回転速度によって径方向の幅が変化すると考えられる。このため、突起２３の内側端２３ａ側の一部は、軸５２の回転速度に拘らずにポンプ領域に進入しているように形成されていることが好ましい。また、突起２３全体が還流領域に存在するように形成されている場合は、上述のようにポンプ領域を超えて還流領域側に滲み出た密封対象物を再度ポンプ領域に戻すことができる範囲において、スリンガ接触部２４の外側縁２４ａからの間隔Ｇが設定されている。
【００７３】
また、突起２３の側面２３ｃに当たっても、跳ね返されず、また、側面２３ｃに沿って内側端２３ａまで導かれずに、側面２３ｃを越えて端面リップ２１の根元２１ｂ側に更に進む密封対象物もある。このため、突起２３は、軸５２（スリンガ３）の回転方向側において隣接する突起２３と、軸線ｘ方向において内周側（外側）から外周側（内側）に見て部分的に重なるように配列されていることが好ましい。図６の左側の破線で示すように、密封対象物が内側端２３ａ側の突起２３の側面２３ｃを越えて端面リップ２１の根元２１ｂ側に流れても、この突起２３を越えた密封対象物は、スリンガ３の回転方向側において隣接する突起２３の側面２３ｃに当たり、密封対象物を側面２３ｃに沿って内側端２３ａまで導き、内側端２３ａからポンプ領域に戻すことができるからである。また、スリンガ３の回転方向とは反対側で隣接する突起２３と軸線ｘ方向において外周側（内側）から内周側（外側）に見て重なっていない突起２３の部分に、スリンガ３の回転方向側で隣接する突起２３が軸線ｘ方向において内周側（外側）から外周側（内側）に見て部分的に重な
るように、突起２３が配列されていることが好ましい。
【００７４】
また、上述の隣接する突起２３を越えた密封対象物をポンプ領域に戻す機能を向上させるために、互いに隣接する突起２３が軸線ｘ方向において内周側から外周側に見て重なる部分を大きくするために、突起２３の延び方向（角度）や、互いに隣接する突起２３の間隔（ピッチ）を調整することが好ましい。また、上述の突起２３の機能を端面リップ２１が周方向において均等に有するように、突起２３は、互いに等しい間隔で隣接していることが好ましい。
【００７５】
このように、密封装置１においては、ポンプ作用が働くポンプ領域を超えて更に還流領域にまで密封対象物が滲み出たとしても、この滲み出た密封対象物を突起２３によりポンプ領域に戻すことができ、更にポンプ作用により密封対象物側に戻すことができる。このように、密封装置１によれば、端面リップ２１に形成された突起２３により、スリンガ３に形成された溝３３の発揮するポンプ作用をより効果的に用いることができ、従来よりも密封対象物の滲み出を抑制することができる。また、突起２３はスリンガ３に接触しておらず、密封装置１によれば、スリンガ３に対する摺動抵抗を増加させることなく、密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【００７６】
スリンガ３の溝３３に基づくポンプ作用は、スリンガ３の回転が高速になるほど低減する。これは、スリンガ３の回転が高回転になるほど、ポンプ領域がスリンガ接触部２４及びリップ接触部３２側に向かって収縮するためであると考えられる。このため、密封対象物が密封対象物側から挟空間Ｓに滲み出た場合、スリンガ３の回転が高速になるほど、還流領域に進入する密封対象物が増すことになる。還流領域を還流する密封対象物の量が、還流領域に留めておくことができる密封対象物の量を超えると、密封対象物は更に内部に滲み出ることになり、更に密封装置１の外部に滲み出ることがある。
【００７７】
本発明の第１の実施の形態に係る密封装置１においては、上述のように、ポンプ領域を超えて還流領域にまで密封対象物が滲み出たとしても、この滲み出た密封対象物を突起２３によりポンプ領域に戻すことができ、更にポンプ作用により密封対象物側に戻すことができる。このため、スリンガ３の回転が高回転になり、還流領域に留まる密封対象物が増したとしても、この還流領域に留まる密封対象物を突起２３によりポンプ領域に戻すことができ、還流領域を還流する密封対象物の量が還流領域に留めておくことができる密封対象物の量を超えることを抑制することができる。また、スリンガ３の高回転によりポンプ作用が低減したとしても、突起２３により密封対象物をポンプ領域に戻すので、スリンガ３の高回転時において、ポンプ作用により密封対象物側に戻すことができる密封対象物を多くすることができる。還流領域を還流する密封対象物の速度は、軸５２の回転数が上昇すればするほど高くなる為、還流領域に留まっていた密封対象物はポンプ領域に一層導かれ易くなる。
【００７８】
このように、本発明の第１の実施の形態に係る密封装置１によれば、スリンガ３の溝３３によるポンプ作用を利用した場合であっても、軸５２の回転速度の値に拘らず密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【００７９】
さらに、第１の実施の形態に係る密封装置１によれば、以下の効果が得られると推定できる。スリンガ３の回転に伴って端面リップ２１と当該スリンガ３とによって形成された挟空間Ｓにおいて当該スリンガ３の回転方向の空気の流れが生じる。この空気は、端面リップ２１の内周面２２の突起２３と衝突することによって端面リップ２１の先端２１ａ側へ導出され、スリンガ接触部２４に向かって流れる。
【００８０】
この結果、突起２３の存在により狭空間Ｓからスリンガ接触部２４側へ生じる空気の流れは、密封対象物側から狭空間Ｓへ滲み出る潤滑油をポンプ領域へ押し戻す働きをするため、潤滑油の滲み出しを低減することができる。
【００８１】
特に、このような空気の流れは、スリンガ３の回転数が上昇すればするほど高くなるため、空気の流れが速くなって端面リップ２１の先端２１ａから密封対象物側へ流れる空気の強さも増大し、潤滑油をポンプ領域へ押し戻す働きが一層強くなる。かくして、密封装置１によれば、軸５２の回転速度が高速になった場合でも、突起２３により生じる空気の流れの効果により、密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【００８２】
次いで、本発明の第１の実施の形態に係る密封装置１の評価試験結果について説明する。本発明者は、上記本発明の第１の実施の形態に係る密封装置１を作製し（試験例１〜３）、この密封装置１の密封性能の評価試験を行った。図７は、この評価試験の結果を示すグラフを示す図である。なお、本評価試験においては、密封装置１のスリンガ３に換えてフランジ部３１の外周側円盤部３１ｂを有する平板状の円盤状のスリンガを用いた。また、試験例１〜３を評価試験用の擬似ハウジング及び擬似軸に取り付けて試験を行った。
【００８３】
試験例１においては、締め代を１．７ｍｍとした。締め代は、端面リップ２１のスリンガ接触部２４の端面リップ２１の内周面２２に沿った軸線ｘ方向における幅である。試験
例２においては、締め代を２．５ｍｍとした。試験例３においては、締め代を３．３ｍｍとした。
【００８４】
また、比較例として、試験例１〜３の端面リップ２１から突起２３を取り除いた、突起２３を有しない端面リップを有する密封装置を作製した（比較例１〜６）。比較例１においては、締め代を１．７ｍｍとし、比較例２においては、締め代を２．０ｍｍとし、比較例３においては、締め代を２．３ｍｍとし、比較例４においては、締め代を２．５ｍｍとし、比較例５においては、締め代を２．７ｍｍとし、比較例６においては、締め代を３．３ｍｍとした。
【００８５】
評価試験においては、密封対象物を潤滑油とし、各密封装置（試験例１〜３、比較例１〜６）を６０００ｒｐｍ、７０００ｒｐｍ、８０００ｒｐｍの回転速度で夫々２４時間回転させた。密封性能の評価は、評価試験後のスリンガ接触部２４及びリップ接触部３２から内部側への油の滲みの状態を視認することにより行った。
【００８６】
上記評価試験から図７に示すような結果が得られた。図７において、ひし形のマーカーは試験例１〜３の評価結果を表しており、丸形のマーカーは比較例１〜６の評価結果を表している。各マーカーに関して、塗潰しマーカーは潤滑油の滲みが視認された密封装置を表しており、白抜きマーカーは潤滑油の滲みが視認されなかった密封装置を表している。
【００８７】
図７から分かるように、比較例１（締め代１．７ｍｍ）は、７０００，８０００ｒｐｍの回転速度で軸５２が回転される場合に潤滑油を密封することができないことが分かった。比較例２（締め代２．０ｍｍ）は、７０００，８０００ｒｐｍの回転速度で軸５２が回転される場合に潤滑油を密封することができないことが分かった。比較例３（締め代２．３ｍｍ）は、８０００ｒｐｍの回転速度で軸５２が回転される場合に潤滑油を密封することができないことが分かった。比較例４〜６（締め代２．５ｍｍ、２．７ｍｍ、３．３ｍｍ）は、６０００，７０００，８０００ｒｐｍの回転速度で軸５２が回転されても潤滑油を密封することができることが分かった。このように、端面リップに突起が形成されていない密封装置（比較例１〜６）は、締め代が小さい（１．７ｍｍ，２．０ｍｍ，２．３ｍｍ）場合、軸５２の回転速度が高速になると密封対象物が滲み出てきてしまうことが分かった。
【００８８】
一方、本発明の第１の実施の形態に係る密封装置１（試験例１〜３）においては、締め代が１．７ｍｍ（試験例１）、２．５ｍｍ（試験例２）、３．３ｍｍ(試験例３）のいずれの密封装置も、８０００ｒｐｍの高回転速度で軸５２が回転されても潤滑油を密封することができることが分かった。このように、端面リップ２１に突起２３が形成されている本発明の第１の実施の形態に係る密封装置１は、軸５２が高回転速度で回転されても、締め代の大きさに拘らず密封対象物の滲み出を抑制することができることが分かった。
【００８９】
このように、本評価試験からも、本発明の第１の実施の形態に係る密封装置１は、スリンガ３によるポンプ作用を利用した場合であっても、軸５２の回転速度の値に拘らず密封対象物の滲み出を抑制することができることが分かる。
【００９０】
＜第２の実施の形態＞
以下、本発明の第２の実施の形態係る密封装置５について図面を参照しながら説明する。本発明の第２の実施の形態に係る密封装置５は、本発明の第１の実施の形態に係る密封装置１に対して、弾性体部の形態が異なる。以下、上述の本発明の第１の実施の形態に係る密封装置１に対して同一の又は類似する機能を有する構成については同一の符号を付してその説明を省略し、異なる部分について説明する。
【００９１】
図８は、本発明の第２の実施の形態に係る密封装置５の概略構成を示すための軸線ｘに沿う断面における断面図であり、図９は、密封装置５の軸線ｘに沿う断面の一部を拡大し
て示す部分拡大断面図である。本実施の形態に係る密封装置５は、上述の密封装置１と同様に、軸とこの軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置である。
【００９２】
図８，９に示すように、密封装置５は、上述の密封装置１の密封装置本体２に対応する密封装置本体６と、スリンガ３とを備えている。密封装置本体６は、補強環１０と、補強環１０に取り付けられている弾性体から形成されている軸線ｘ周りに環状の弾性体部６０とを備えている。弾性体部６０は、上述の密封装置１の弾性体部２０に対して、突起の形態が異なり、上述の弾性体部２０の突起２３とは異なる突起６１を有している。
【００９３】
弾性体部６０において、端面リップ２１の内周面２２には、図１０に示すように、複数の突起６１が周方向に並んで形成されている。突起６１は、突起２３と同様に、後述するように、外側から内側に向かって軸５２（スリンガ３）の回転方向に螺旋状に延びており、端面リップ２１において端面リップ２１がスリンガ３に接触する部分であるスリンガ接触部２４よりも内周側に形成されている。
【００９４】
図１０，１１に示すように、端面リップ２１の内周面２２には、複数の突起６１が、同一の又は略同一の円周上に、周方向に等角度間隔又は略等角度間隔で配列されており、等ピッチ間隔又は略等ピッチ間隔で配列されている。各突起６１は、上述したように、外側（図１０，１１において下側）から内側（図１０，１１において上側）に向かって軸５２（スリンガ３）の回転方向に螺旋状に延びている。つまり、各突起６１は、基体部２５側から端面リップ２１の先端２１ａ側に向かってスリンガ３の回転方向に傾斜して延びている。また、各突起６１は、スリンガ接触部２４から間隔を空けて形成されており、スリンガ接触部２４よりも内周側（外側）に、つまり端面リップ２１の根元２１ｂの側に形成されている。
【００９５】
端面リップ２１において、突起６１は、上述の突起２３と同様に、スリンガ接触部２４から間隔を空けて形成されており、突起６１の内側（外周側）の端部である内側端６１ａは、スリンガ接触部２４の外側縁２４ａから、内周面２２に沿って軸線ｘに沿った方向に、所定の間隔Ｇを空けた位置に位置している（図３参照）。また、突起６１は、端面リップ２１の内周面２２に沿って中間リップ２９まで延びており、突起６１の外側（内周側）の端部である外側端６１ｂは、中間リップ２９の外周側の面である外周面２９ａに接続している。
【００９６】
また、各突起６１は、後述するように、上述の密封装置１の突起２３と同様に、密封装置５の使用状態において、スリンガ３と接触しないような形状に形成されている。つまり、使用状態において、突起６１がスリンガ３のフランジ部３１の外側の面に接触しないように、突起６１の内周面２２からの高さ、及び間隔Ｇが設定されている。本実施の形態においては、突起６１は、図９，１１に示すように、内側端６１ａから外側端６１ｂに向かって内周面２２からの高さが高くなっている。また、突起６１は、外側端６１ｂにおいて中間リップ２９の外周面２９ａの軸線ｘ方向における幅全体に亘って延びており、突起６１の外側端６１ｂは、中間リップ２９の根元から先端２９ｂまで延びている。
【００９７】
上述のように、突起６１は、端面リップ２１の内周面２２において、スリンガ接触部２４の外側縁２４ａから間隔Ｇだけ離間した位置から中間リップ２９の外周面２９ａまでリブ状に形成されており、周方向に面する面である側面６１ｃ，６１ｄが端面リップ２１の内周面２２に直交して又は略直交して延びている。側面６１ｃ，６１ｄは、内周面２２に直交しておらず傾斜して延びていてもよく、例えば、側面６１ｃは内周面２２側に傾斜していてもよい。側面６１ｃと側面６１ｄとは互いに平行に又は略平行に延びており、突起６１のスリンガ３側の面を形成する端面６１ｅは、平面状に又は略平面状に延びている。端面６１ｅは、図１１に示すように、内側端６１ａにおいて端面リップ２１の内周面２２に滑らかに接続するように、内側端６１ａ側の部分の形状が設定されている。例えば、端面６１ｅは、内側端６１ａ側の部分が他の部分から屈曲又は湾曲している。
【００９８】
突起６１の内周面２２からの高さは上記具体的な形状に限られない。突起６１は、内側端６１ａから外側端６１ｂに亘って内周面２２から一定の高さであってもよく、内側端６１ａから外側端６１ｂに向かって内周面２２からの高さが低くなっているものであってもよい。このため、突起６１は、外側端６１ｂにおいて中間リップ２９の外周面２９ａの軸線ｘ方向における幅全体に亘って延びていなくてもよく、中間リップ２９の外周面２９ａの軸線ｘ方向における幅の一部に亘って延びていてもよい。また、突起６１は、内側端６１ａから外側端６１ｂに亘る内周面２２からの高さが、上述の高くなる、低くなる、及び一定である等の種々の組み合わせであってもよい。また、突起６１の延び方向に直交する断面における形状は、種々の形状であってよく、例えば三角形や四角形、逆Ｕ字状等の形状である。密封装置５の使用状態において突起６１は、スリンガ３と接触しないような形状に形成されているため、突起６１によりスリンガ３に対する摺動抵抗が増加することはない。
【００９９】
また、突起６１の延び方向の形状は、上述の突起２３と同様に（図３参照）、外側端６１ｂから内側端６１ａに向かって先細になる形状であってもよく、外側端６１ｂと内側端６１ａとの間に亘って、延び方向に直交する方向の幅が延び方向に向かって変化する形状であってもよく、種々の形状であってよい。また、突起６１は、内側端６１ａと外側端６１ｂとの間をまっすぐ延びていてもよく、曲がって延びていてもよい。
【０１００】
次いで、上述の構成を有する密封装置５の作用について説明する。図１２は、密封装置５が取付対象としてのハウジング５０及び軸孔５１に挿入された軸５２に取り付けられた使用状態における密封装置５の部分拡大断面図である。密封装置５は使用状態において、上述の密封装置１と同様に取り付けられ、密封装置本体６とスリンガ３とが上述の密封装置本体２とスリンガ３との間の相対位置と同様な位置関係となっている。
【０１０１】
端面リップ２１において突起６１は、突起２３と同様に、スリンガ接触部２４の外側縁２４ａから間隔Ｇの位置より延びており、少なくとも部分的に還流領域の中に延びている。このため、本実施の形態においても、突起６１は上述の本発明の第１の実施の形態における突起２３と同様に作用し（図６参照）、還流領域に回転しながら留まる密封対象物は突起６１の外周側に面する側面である側面６１ｃにぶつかり跳ね返され、又は還流領域に回転しながら留まる密封対象物は突起６１の側面６１ｃに沿って突起６１の外側端６１ｂ側から内側端６１ａに導かれ、還流領域に留まっていた密封対象物はポンプ領域に導かれる。突起６１によってポンプ領域に導かれた密封対象物はポンプ作用を受けて密封対象物側に戻される。
【０１０２】
突起６１は、突起２３と同様に、端面リップ２１の内周面２２において、内側端６１ａ側の一部がポンプ領域に進入するように形成されていることが好ましく、内側端６１ａ側の一部が軸５２の回転速度に拘らずにポンプ領域に進入しているように形成されていることが好ましい。また、突起６１全体が還流領域に存在するように形成されている場合は、上述のようにポンプ領域を超えて還流領域側に滲み出た密封対象物を再度ポンプ領域に戻すことができる範囲において、スリンガ接触部２４の外側縁２４ａからの間隔Ｇが設定されている。また、突起６１は、突起２３と同様に、軸５２（スリンガ３）の回転方向側において隣接する突起６１と、軸線ｘ方向において内周側（外側）から外周側（内側）に見て部分的に重なるように配列されていることが好ましい。また、スリンガ３の回転方向とは反対側で隣接する突起６１と軸線ｘ方向において外周側（内側）から内周側（外側）に見て重なっていない突起６１の部分に、スリンガ３の回転方向側で隣接する突起６１が軸線ｘ方向において内周側（外側）から外周側（内側）に見て部分的に重なるように、突起２３が配列されていることが好ましい。また、互いに隣接する突起６１が軸線ｘ方向において内周側から外周側に見て重なる部分を大きくするために、突起６１の延び方向（角度）や、互いに隣接する突起６１の間隔（ピッチ）を調整することが好ましく、また、突起６１は、互いに等しい間隔で隣接していることが好ましい。
【０１０３】
密封装置５においては、密封装置１と同様に、ポンプ作用が働くポンプ領域を超えて更に還流領域にまで密封対象物が滲み出たとしても、この滲み出た密封対象物を突起６１によりポンプ領域に戻すことができ、更にポンプ作用により密封対象物側に戻すことができる。この場合も、還流領域を還流する密封対象物の速度は、軸５２の回転数が上昇すればするほど高くなる為、還流領域に留まっていた密封対象物はポンプ領域に一層導かれ易くなる。このように、密封装置５によれば、端面リップ２１に形成された突起６１により、スリンガ３に形成された溝３３の発揮するポンプ作用をより効果的に用いることができ、従来よりも密封対象物の滲み出を抑制することができる。また、突起６１はスリンガ３に接触しておらず、密封装置５によれば、スリンガ３に対する摺動抵抗を増加させることなく、密封対象物の滲み出を抑制することができる。また、密封装置５は、上述の密封装置１と同様の効果を奏することができる。
【０１０４】
このように、本発明の第２の実施の形態に係る密封装置５によれば、スリンガ３の溝３３によるポンプ作用を利用した場合であっても、軸５２の回転速度の値に拘らず密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【０１０５】
さらに、第２の実施の形態に係る密封装置５によれば、以下の効果が得られると推定できる。スリンガ３の回転に伴って端面リップ２１と当該スリンガ３とによって形成された挟空間Ｓにおいて当該スリンガ３の回転方向の空気の流れが生じる。この空気は、端面リップ２１の内周面２２の突起６１と衝突することによって端面リップ２１の先端２１ａ側へ導出され、スリンガ接触部２４に向かって流れる。
【０１０６】
この結果、突起６１の存在により狭空間Ｓからスリンガ接触部２４側へ生じる空気の流れは、密封対象物側から狭空間Ｓへ滲み出る潤滑油をポンプ領域へ押し戻す働きをするため、潤滑油の滲み出しを低減することができる。
【０１０７】
特に、このような空気の流れは、スリンガ３の回転数が上昇すればするほど高くなるため、空気の流れが速くなって端面リップ２１の先端２１ａから密封対象物側へ流れる空気の強さも増大し、潤滑油をポンプ領域へ押し戻す働きが一層強くなる。
【０１０８】
特に、突起６１は、中間リップ２９の外周面２９ａに到達するほど長く形成されているため、空気の流れが第１の実施の形態における突起２３の場合よりも強くなり、潤滑油をポンプ領域へ押し戻す働きが一段と効果的に発揮する。かくして、密封装置５によれば、軸５２の回転速度が高速になった場合でも、突起６１によって生じる空気の流れの効果により、密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【０１０９】
以上、本発明の好適な第１および第２の実施の形態について説明したが、本発明は上記の第１および第２の実施の形態に係る密封装置１，５に限定されるものではなく、本発明の概念及び特許請求の範囲に含まれるあらゆる態様を含む。また、上述した課題及び効果の少なくとも一部を奏するように、各構成を適宜選択的に組み合わせてもよい。また、例えば、上記第１および第２の実施の形態における各構成要素の形状、材料、配置、サイズ等は、本発明の具体的使用態様によって適宜変更され得る。
【０１１０】
突起２３の先端部分（内側端２３ａ側の部分）の延び方向の形状は、図３に示すように、先端（内側端２３ａ）に向かうに連れて細くなる形状（先細形状）となっているが、突起２３の先端部分の延び方向形状は、この先細形状に限られず、図１３に示すように、側面２３ｃと側面２３ｃの反対側の側面２３ｄとが平行又は略平行に延びており、先端が尖っていない形状になっていてもよい。また、図１３の変形例においては、突起２３の先端は、突起２３の延び方向に面する面を有しているが、突起２３の先端は、滑らかに端面リップ２１の内周面２２につながるような形状であってもよい。突起２３の先端の形状は、先細となっている方が、または、滑らかに端面リップ２１の内周面２２につながるような形状となっている方が、突起２３をスリンガ３に接触させずにより端面リップ２１の先端２１ａ側に延ばせる点で好ましく、また、成形性において好ましい。
【０１１１】
また、突起２３の延び方向に直交する断面の形状は、図１４（ａ）〜（ｄ）に示すように種々の形状とすることができる。上述の第１の実施の形態に係る密封装置１においては、突起２３の断面形状は、図１４（ａ）に示すように三角形となっているが、突起２３の断面形状は、戻される密封対象物が当たる側面２３ｃが少なくとも部分的に端面リップ２１の内周面２２に直交して又は略直交して延びている形状であってもよい。突起２３の断面形状は、例えば図１４（ｂ）に示すように、側面２３ｃが内周面２２に直交又は略直交する直角三角形又は略直角三角形である。また、突起２３の断面形状は、例えば図１４（ｃ）に示すように、側面２３ｃ，２３ｄの端面リップ２１側の部分が内周面２２に直交する又は略直交する五角形である。また、突起２３の断面形状は、例えば図１４（ｄ）に示すように、側面２３ｃ，２３ｄが内周面２２に直交する又は略直交する四角形である。図１４（ｂ）〜（ｄ）に示す変形例に係る突起２３によれば、密封対象物が突起２３を乗り越えることを抑制でき、より効率的に密封対象物をポンプ領域側に戻すことができる。ま
た、図１４（ｂ）〜（ｄ）に示す変形例に係る突起２３によれば、図１４（ａ）に示す三角形の断面形状の突起２３と同じ高さ（端面リップ２１の内周面２２に直交する方向の高さ）の突起を、より小さい横幅（突起２３の延び方向に直交する方向の幅）で得ることができ、端面リップ２１に配設可能な突起２３の数を多くすることができる。
【０１１２】
本発明の第２の実施の形態に係る密封装置５において、突起６１のスリンガ３に面する面（端面６１ｅ）は、図１０，１１に示すように、平面状となっているが、端面６１ｅは、曲面状であってよく、突起２３のようにスリンガ３側に尖った形状であってもよく、種々の形状であってよい。突起６１も、図１４（ａ）〜（ｃ）に示すような断面形状であってもよい。
【０１１３】
また、突起２３，６１は、螺旋状に延びているとしたが、端面リップ２１の内周面２２上で種々の形状を形成するように延びており、端面リップ２１の内周面２２上に螺旋状に配設されていてもよい。また、突起２３，６１の夫々の側面２３ｃ，２３ｄ及び側面６１ｃ，６１ｄは、平面状であってもよく、曲面状であってもよい。
【０１１４】
スリンガ３の有する溝３３は、上述のように、図４に示すネジ（４条ネジ）形状に限らず、他の形状であってもよい。例えば、図１５（ａ）に示すように、内周側から外周側に向かって軸線ｘを中心又は略中心として放射状に延びる溝であってもよく、また、図１５（ｂ）に示すように、周方向に傾いて延びる溝であってもよい。
【０１１５】
密封装置１，５において、弾性体部２０，６０は、ダストリップ２８及び中間リップ２９を有しているとしたが、弾性体部２０，６０は、ダストリップ２８及び中間リップ２９を有していなくてもよく、ダストリップ２８及び中間リップ２９のいずれか一方のみを有していてもよい。
【０１１６】
また、第１および第２の実施の形態に係る密封装置１，５は、エンジンのクランク孔に適用されるものとしたが、本発明に係る密封装置の適用対象はこれに限られるものではなく、他の車両や汎用機械、産業機械等、本発明の奏する効果を利用し得るすべての構成に対して、本発明は適用可能である。
【０１１７】
＜第３の実施の形態＞
図１６は、本発明の第３の実施の形態に係る密封装置３００の概略構成を示すための軸線ｘに沿う断面における断面図であり、図１７は、本発明の第３の実施の形態に係る密封装置３００の軸線ｘに沿う断面の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。本発明の第３の実施の形態に係る密封装置３００は、軸とこの軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置であり、車両や汎用機械において、軸とハウジング等に形成されたこの軸が挿入される孔（軸孔）との間を密封するために用いられる。例えば、エンジンのクランクシャフトとフロントカバーやシリンダブロック及びクランクケースに形成されている軸孔であるクランク孔との間の環状の空間を密封するために用いられる。なお、本発明の第３の実施の形態に係る密封装置３００が適用される対象は、上記に限られない。
【０１１８】
以下、説明の便宜上、軸線ｘ方向において矢印ａ（図１６参照）方向（軸線方向において一方の側）を内側とし、軸線ｘ方向において矢印ｂ（図１６参照）方向（軸線方向において他方の側）を外側とする。より具体的には、内側とは、密封対象空間の側（密封対象物側）であり潤滑油等の密封対象物が存在する空間の側であり、外側とは内側とは反対の側である。また、軸線ｘに垂直な方向（以下、「径方向」ともいう。）において、軸線ｘから離れる方向（図１６の矢印ｃ方向）を外周側とし、軸線ｘに近づく方向（図１の矢印ｄ方向）を内周側とする。
【０１１９】
図１６に示すように、密封装置３００は、後述する取付対象としての孔に嵌着される密封装置本体２と、後述する取付対象としての軸に取り付けられるスリンガ３とを備えている。密封装置本体２は、軸線ｘ周りに環状の補強環１０と、補強環１０に取り付けられている弾性体から形成されている軸線ｘ周りに環状の弾性体部２０とを備えている。スリンガ３は、外周側（矢印ｃ方向）に向かって延びる軸線ｘ周りに環状の部分であるフランジ部３１を有している。弾性体部２０は、軸線ｘ方向において一方の側（内側、矢印ａ方向）に向かって延びる、フランジ部３１に軸線方向ｘにおいて他方の側（外側、矢印ｂ方向側）から接触する軸線ｘ周りに環状のリップである端面リップ２１を有している。
【０１２０】
スリンガ３のフランジ部３１の他方の側（外側）には、少なくとも１つの溝３３が形成されており、端面リップ２１の内周側の面（内周面２２）には、複数の突起１２３が周方向に並んで形成されている。突起１２３は、後述するように、他方の側（外側）から一方の側（内側）に向かって後述する軸５２（スリンガ３）の回転方向に螺旋状に延びており、端面リップ２１において端面リップ２１がスリンガ３に接触する部分であるスリンガ接触部２４よりも内周側に形成されている。
【０１２１】
以下、密封装置３００の密封装置本体２及びスリンガ３の各構成について具体的に説明する。
【０１２２】
密封装置本体２において補強環１０は、図１６，１７に示すように、軸線ｘを中心又は略中心とする環状の金属製の部材であり、後述するハウジングの軸孔５１に密封装置本体２が圧入されて嵌合されて嵌着されるように形成されている。補強環１０は、第１の実施の形態における密封装置１の補強環１０と同じであるため、ここではその説明を省略する。
【０１２３】
弾性体部２０においても、第１の実施の形態における密封装置１の弾性体部２０と同じ基本構成であるため、ここではその説明を省略し、異なる部分について説明する。
【０１２４】
また、弾性体部２０において、端面リップ２１は、軸線ｘに沿う断面（以下、単に断面ともいう。）において、基体部２５から内側及び外周側に、軸線ｘに対して斜めに延びている。端面リップ２１の内周面２２には、複数の突起１２３が設けられている。突起１２３の詳細については後述する。
【０１２５】
また、弾性体部２０は、ダストリップ２８と中間リップ２９とを有している。ダストリップ２８および中間リップ２９についても、第１の実施の形態における弾性体部２０のダストリップ２８および中間リップ２９と同じであるため、ここではその説明を省略する。
【０１２６】
次いで、端面リップ２１の形状についてより詳細に説明する。図１８は、内周側から見た弾性体部２０の部分拡大斜視図であり、基体部２５から内周側の部分における弾性体部２０が軸線ｘに沿う面において切断された状態で示されている。図１８に示すように、端面リップ２１の内周面２２には、複数の突起１２３が、同一の又は略同一の円周上に、周方向に等角度間隔又は略等角度間隔で配列されており、等ピッチ間隔又は略等ピッチ間隔で配列されている。各突起１２３は、本体部１２３ｂｄおよび先端部１２３ｐｔを備えている。本体部１２３ｂｄは、上述したように、外側（図１８において下側）から内側（図１８において上側）に向かって延びる部分である。先端部１２３ｐｔは、本体部１２３ｂｄの所定位置で屈曲され、後述する軸５２（スリンガ３）の回転方向に沿うようにかつ先細状に延びた部分である。つまり、各突起１２３の先端部１２３ｐｔは、端面リップ２１の根元２１ｂ側から端面リップ２１の先端２１ａ側に向かってスリンガ３の回転方向に沿うように傾斜して延びている。
【０１２７】
また、各突起１２３は、スリンガ接触部２４から間隔を空けて形成されており、スリンガ接触部２４よりも内周側（外側）に、つまりスリンガ接触部２４よりも端面リップ２１の根元２１ｂの側に形成されている。
【０１２８】
具体的には、図１８に示すように、突起１２３の先端部１２３ｐｔの内側（外周側）の端部である内側端１２３ａは、スリンガ接触部２４の外側（内周側）の縁部である外側縁２４ａから、内周面２２に沿って軸線ｘに沿った方向に、所定の間隔Ｇを空けた位置に位置している。この間隔Ｇは、後述する密封装置３００の使用状態において、スリンガ３の溝３３に基づくポンプ作用が発生する領域よりも内周側の領域に、少なくとも部分的に突起１２３が存在するような間隔である。
【０１２９】
また、各突起１２３は、図１７に示すように、密封装置３００の使用状態において、スリンガ３と接触しないような形状に形成されている。つまり、使用状態において、突起１２３がスリンガ３のフランジ部３１の外側の面である外側面３１ｄと接触しないように、突起１２３の内周面２２からの高さ、及び間隔Ｇが設定されている。本実施の形態においては、突起１２３は、図１７，１８に示すように、先端部１２３ｐｔの内側端１２３ａから端面リップ２１の根元２１ｂ側の本体部１２３ｂｄの端部である外側端１２３ｂに向かって内周面２２からの高さが次第に高くなっているが、突起１２３の内周面２２からの高さはこれに限られない。突起１２３は、内側端１２３ａから外側端１２３ｂに亘って内周面２２から一定の高さであってもよく、内側端１２３ａから外側端１２３ｂに向かって内周面２２からの高さが低くなっているものであってもよい。また、突起１２３は、内側端１２３ａから外側端１２３ｂに亘る内周面２２からの高さが、上述の高くなる、低くなる、及び一定である等の種々の組み合わせであってもよい。また、突起１２３の本体部１２３ｂｄおよび先端部１２３ｐｔの延び方向と直交する断面における形状は、種々の形状であってよく、例えば三角形や逆Ｕ字状等の形状である。密封装置３００の使用状態において突起１２３は、スリンガ３と接触しないような形状に形成されているため、突起１２３によりスリンガ３に対する摺動抵抗が増加することはない。
【０１３０】
また、突起１２３の本体部１２３ｂｄの延び方向の形状は、図１８に示すように、外側端１２３ｂから図中上方に向かって真っ直ぐかつ先細形状に延び、先端部１２３ｐｔの延び方向の形状は本体部１２３ｂｄの所定位置で屈曲された後に軸５２（スリンガ３）の回転方向に沿うように真っ直ぐかつ先細状に延びている。
【０１３１】
具体的には、突起１２３の本体部１２３ｂｄは、端面リップ２１の内周面２２において、軸線ｘとはほぼ垂直であり外側（図１８において下側）から内側（図１８において上側）に向かう仮想線ＧＬに対して傾斜角度αだけ僅かに傾斜した状態で設けられている。ただし、傾斜角度αは仮想線ＧＬを基準として０度乃至４５度以下の任意の角度であってよい。本体部１２３ｂｄは、外周側に面する側面である側面１２３ｂｄｃを有し、この側面１２３ｂｄｃが密封対象物の侵入を抑制する面として機能する。
【０１３２】
一方、先端部１２３ｐｔは、本体部１２３ｂｄの先端側の屈曲点ｋｐから軸５２（スリンガ３）の回転方向に沿うような所定角度で屈曲されており、仮想線ＧＬに対して傾斜角度βだけ傾斜した状態で端面リップ２１の内周面２２に設けられている。この場合、傾斜角度βは傾斜角度αよりも大きく（β＞α）、すなわち、本体部１２３ｂｄに対して先端部１２３ｐｔは、傾斜角度β−α度だけ傾斜されている。ここで傾斜角度βは、９０度＞β＞αであればよい。つまり、先端部１２３ｐｔの内側端１２３ａが僅かでも内側端１２３ａへ向かっていればよい。先端部１２３ｐｔは、外周側に面する側面である側面１２３ｐｔｃを有し、この側面１２３ｐｔｃが密封対象物の侵入を抑制する面として機能する。
【０１３３】
また、突起１２３においては、本体部１２３ｂｄおよび先端部１２３ｐｔがほぼ同じ長さとなる位置に設定された屈曲点ｋｐから先端部１２３ｐｔが屈曲されている。ただし、これに限らず、本体部１２３ｂｄよりも先端部１２３ｐｔの方が長くなっていてもよく、また、本体部１２３ｂｄよりも先端部１２３ｐｔの方が短くなっていても良い。なお、複数の突起１２３における複数の先端部１２３ｐｔは、内周側から外周側に見て部分的に重なっている。
【０１３４】
さらに、突起１２３の本体部１２３ｂｄは、外側端１２３ｂの側において内周面２２からの高さが最も高く、そこから先端部１２３ｐｔ、更に内側端１２３ａの側へ向かって次第にその高さが低くなっている。
【０１３５】
因みに、突起１２３の先端部１２３ｐｔは、先細形状となっている方が、または、滑らかに端面リップ２１の内周面２２につながるような形状となっている方が、突起１２３をスリンガ３に接触させずにより端面リップ２１の先端２１ａ側に延ばせる点で好ましく、また、成形性において好ましい。
【０１３６】
上述のように、弾性体部２０は、端面リップ２１、基体部２５、ガスケット部２６、後方カバー部２７、ダストリップ２８、及び中間リップ２９を有しており、弾性体部２０は各部分が同一の材料から一体に形成されている。
【０１３７】
スリンガ３は、後述する密封装置３００の使用状態において軸に取り付けられる環状の部材であり、第１の実施の形態における密封装置１のスリンガ３と同じであるため、ここではその説明を省略する。
【０１３８】
次いで、上述の構成を有する密封装置３００の作用について説明する。図１９は、密封装置３００が取付対象としてのハウジング５０及びこのハウジング５０に形成された貫通孔である軸孔５１に挿入された軸５２に取り付けられた使用状態における密封装置３００の部分拡大断面図である。この場合、突起１２３の本体部１２３ｂｄおよび先端部１２３ｐｔの側方が見えている。ハウジング５０は、例えばエンジンのフロントカバー、又はシリンダブロック及びクランクケースであり、軸孔５１は、フロントカバー、又はシリンダブロック及びクランクケースに形成されたクランク孔である。また、軸５２は、例えば、クランクシャフトである。
【０１３９】
図１９に示すように、密封装置３００の使用状態において、密封装置本体２は軸孔５１に圧入されて軸孔５１に嵌着されており、スリンガ３は軸５２に締り嵌めされて軸５２に取り付けられている。より具体的には、補強環１０の外周側円筒部１１ａが軸孔５１の内周面５１ａに接触して、密封装置本体２の軸孔５１に対する軸心合わせが図られ、また、弾性体部２０のガスケット部２６が軸孔５１の内周面５１ａと補強環１０の内周側円筒部１１ｂとの間で径方向に圧縮されてガスケット部２６が軸孔５１の内周面５１ａに密着して、密封装置本体２と軸孔５１との間の密封が図られている。また、スリンガ３の円筒部３５が軸５２に圧入され、円筒部３５の内周面３５ａが軸５２の外周面５２ａに密着し、軸５２にスリンガ３が固定されている。
【０１４０】
密封装置３００の使用状態において、弾性体部２０の端面リップ２１が、内周面２２の先端２１ａ側の部分であるスリンガ接触部２４において、スリンガ３のフランジ部３１の外周側円盤部３１ｂの外側面３１ｄの部分であるリップ接触部３２に接触するように、密封装置本体２とスリンガ３との間の軸線ｘ方向における相対位置が決められている。また、ダストリップ２８は先端側の部分においてスリンガ３の筒部３４に外周側から接触している。ダストリップ２８は、例えば、スリンガ３の円筒部３５の外周面３５ｂに接触している。
【０１４１】
このように、密封装置３００の使用状態において、端面リップ２１は、スリンガ接触部２４において、フランジ部３１のリップ接触部３２に摺動可能に接触しており、端面リップ２１及びスリンガ３は、スリンガ接触部２４及びリップ接触部３２を越えて密封対象物側から内部に潤滑油等の密封対象物が滲み出ることの防止を図っている。また、ダストリップ２８はスリンガ３の筒部３４の内周面と摺動可能に接触しており、外部から内部への異物の進入の防止を図っている。
【０１４２】
また、密封装置３００の使用状態において、スリンガ３のフランジ部３１の外周側円盤部３１ｂに形成された４条ネジを形成する溝３３は、軸５２（スリンガ３）が回転した場合にポンプ作用をもたらす。軸５２（スリンガ３）の回転により、フランジ部３１と端面リップ２１との間の空間である挟空間Ｓにおいて、スリンガ接触部２４及びリップ接触部３２近傍の領域にポンプ作用が生じる。このポンプ作用により、密封対象物側から密封対象物が挟空間Ｓに滲み出た場合であっても、滲み出た密封対象物が挟空間Ｓからスリンガ接触部２４及びリップ接触部３２を越えて密封対象物側に戻される。このように、スリンガ３のフランジ部３１に形成された溝３３が生ずるポンプ作用により、挟空間Ｓへの密封対象物の滲み出が抑制されている。
【０１４３】
挟空間Ｓにおいて、溝３３によるポンプ作用が生ずるポンプ領域を越えて更に外部側に滲み出た密封対象物は、軸５２の回転により、ポンプ領域に内周側で隣接する領域において、スリンガ３の回転方向に軸線ｘ周りに回転し、還流領域に留められる。
【０１４４】
端面リップ２１の内周面２２には、突起１２３がスリンガ３の回転方向に沿うように交互に形成されている、この突起１２３は、スリンガ接触部２４の外側縁２４ａから間隔Ｇの位置より内周側へ向かって略Ｌ字状に延びており、少なくとも部分的に還流領域の中に延びている。このため、還流領域に回転しながら留まる密封対象物は突起１２３の本体部１２３ｂｄおよび先端部１２３ｐｔにぶつかり、又は還流領域に回転しながら留まる密封対象物は突起１２３の本体部１２３ｂｄおよび先端部１２３ｐｔに沿って突起１２３の外側（内周側）の端部である外側端１２３ｂ側から内側（外周側）の端部である内側端１２３ａに向かって導かれ、還流領域に留まっていた密封対象物はポンプ領域に導かれる。突起１２３によってポンプ領域に導かれた密封対象物は、溝３３のポンプ作用を受けて密封対象物側に戻される。
【０１４５】
図２０は、端面リップ２１の突起１２３の作用を説明するための、端面リップ２１の突起１２３の作用による密封対象物の流れの様子を示すための図である。図２０において、ポンプ領域を超えて還流領域側に滲み出た密封対象物は、突起１２３の先端部１２３ｐｔの側面１２３ｐｔｃにぶつかり、ポンプ領域側に跳ね返されるか、破線や点線で示されるように、突起１２３の本体部１２３ｂｄの側面１２３ｂｄｃや先端部１２３ｐｔの側面１２３ｐｔｃに沿ってポンプ領域に戻される。このため、突起１２３は、端面リップ２１の内周面２２において、先端部１２３ｐｔの内側端１２３ａ側の一部がポンプ領域に進入するように形成されていることが好ましい。ポンプ領域は軸５２の回転速度によって径方向の幅が変化すると考えられるため、突起１２３の内側端１２３ａ側の一部は、軸５２の回転速度に拘らずにポンプ領域に進入しているように形成されていることが好ましい。また、突起１２３全体が還流領域に存在するように形成されている場合は、上述のようにポンプ領域を超えて還流領域側に滲み出た密封対象物を再度ポンプ領域に戻すことができる範囲において、スリンガ接触部２４の外側縁２４ａからの間隔Ｇが設定されている。
【０１４６】
また、突起１２３の先端部１２３ｐｔの側面１２３ｐｔｃに当たっても跳ね返されず、また、破線で示されるように、先端部１２３ｐｔの側面１２３ｐｔｃを越えて端面リップ２１の根元２１ｂ側に更に進む密封対象物もある。このため、突起１２３は、軸５２（スリンガ３）の回転方向側において隣接する突起１２３と、軸線ｘ方向において内周側（外側）から外周側（内側）に見て部分的に重なるように配列されていることが好ましい。密封対象物が突起１２３の先端部１２３ｐｔの側面１２３ｐｔｃを越えて端面リップ２１の根元２１ｂ側へ更に流れても、この先端部１２３ｐｔの側面１２３ｐｔｃを越えた密封対象物は、スリンガ３の回転方向側において隣接する突起１２３の本体部１２３ｂｄの側面１２３ｂｄｃに当たり、密封対象物を本体部１２３ｂｄの側面１２３ｂｄｃから先端部１２３ｐｔの側面１２３ｐｔｃに沿ってポンプ領域に戻すことができるからである。
【０１４７】
さらに、端面リップ２１の内周面２２に侵入する密封対象物の侵入角度がスリンガ回転方向と平行に近くなるに連れ、突起１２３の先端部１２３ｐｔの側面１２３ｐｔｃを超えた密封対象物が、スリンガ３の回転方向側に隣接した突起１２３の先端部１２３ｐｔの側面１２３ｐｔｃ、更にその隣に隣接した突起１２３の先端部１２３ｐｔの側面１２３ｐｔｃに順次当たり、……、最終的には突起１２３の先端部１２３ｐｔの側面１２３ｐｔｃに沿って密封対象物を内側端１２３ａまで導く。この場合、端面リップ２１は、複数の突起１２３により数段階に分けて密封対象物の進行速度を遅くしながらポンプ領域に戻すことができる。このように密封対象物の侵入角度がスリンガ回転方向と平行に近くなるほど、突起１２３の先端部１２３ｐｔ、本体部１２３ｂｄの双方に対して複数回衝突した後にポンプ領域に戻すことになるので、寒流領域の密封対象物をポンプ領域へ一層確実に戻すことができる。
【０１４８】
また、上述したように互いに隣接する突起１２３により密封対象物をポンプ領域に戻す機能を向上させるために、突起１２３が軸線ｘ方向において内周側から外周側に見て重なる部分を大きくするために、突起１２３の延び方向（角度）や、互いに隣接する突起１２３間の間隔（ピッチ）を調整することが好ましい。また、上述の突起１２３の機能を端面リップ２１が周方向において均等に有するように、突起１２３は、互いに等しい間隔で隣接していることが好ましい。
【０１４９】
なお、図２１（Ａ）に示すように、途中で折り曲げられておらず真っ直ぐに伸びている突起１２３ｓの場合、密封対象物Ｆ１をポンプ領域へ効果的に戻すためには、多くの個数の突起１２３ｓを図のような所定の傾斜角度で配置する必要がある。しかしながら、突起１２３ｓは端面リップ２１の根元２１ｂ側へ向かうに連れて次第に太くなっているため、このように傾斜して配置すると突起１２３ｓ同士のピッチＰ１が広くなる一方で接触し易くなるため、当該突起１２３ｓの個数を増やすことができない。
【０１５０】
図２１（Ｂ）に示すように、突起１２３ｓの個数を増やすためには、径方向（ｃｄ方向）に対して当該突起１２３ｓの傾斜角度を出来るだけ無くし、内周側（ｄ方向）から外周側（ｃ方向）へ向かって突起１２３ｓを立てた状態にすればピッチＰ２が短くなって良いが、この場合は逆に密封対象物Ｆ１が突起１２３ｓの特に高さの低い先端部１２３ｓｐｔに対して垂直に近い角度でぶつかることになるので、密封対象物Ｆ１が突起１２３ｓの先端部１２３ｓｐｔを乗り越え易くなり、ポンプ領域へ密封対象物Ｆ１を効果的に戻せなくなってしまう。
【０１５１】
そこで、図２１（Ｃ）に示すように、本発明の突起１２３のように、本体部１２３ｂｄを出来るだけ径方向（ｃｄ方向）に沿うように狭いピッチＰ２で配置し、先端部１２３ｐｔだけを当該本体部１２３ｂｄに対して所定の傾斜角度βだけ傾斜させるようにした。これにより、端面リップ２１では、突起１２３の個数を極力増加させることができるとともに、傾斜した先端部１２３ｐｔにより密封対象物Ｆ１をポンプ領域へ効果的に戻すことができ、かくして、突起１２３の個数の増大と密封対象物Ｆ１の戻し効果の向上という相反する２つの効果を同時に実現することができる。
【０１５２】
このように、密封装置３００においては、ポンプ作用が働くポンプ領域を超えて更に還流領域にまで密封対象物が滲み出たとしても、この滲み出た密封対象物を複数の突起１２３によりポンプ領域に効果的に戻すことができ、更にポンプ作用により密封対象物側に戻すことができる。かくして、密封装置３００によれば、端面リップ２１に形成された複数の突起１２３により、スリンガ３に形成された溝３３の発揮するポンプ作用をより効果的に発揮させることができ、従来よりも密封対象物の滲み出を抑制することができる。また、突起１２３はスリンガ３に接触しておらず、密封装置３００によれば、スリンガ３に対する摺動抵抗を増加させることなく、密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【０１５３】
スリンガ３の溝３３に基づくポンプ作用は、スリンガ３の回転が高速になるほど低減する。これは、スリンガ３の回転が高回転になるほど、ポンプ領域がスリンガ接触部２４及びリップ接触部３２側に向かって収縮するためであると考えられる。このため、密封対象物が密封対象物側から挟空間Ｓに滲み出た場合、スリンガ３の回転が高速になるほど、還流領域に進入する密封対象物が増すことになる。還流領域を還流する密封対象物の量が、還流領域に留めておくことができる密封対象物の量を超えると、密封対象物は更に内部に滲み出ることになり、更に密封装置３００の外部に滲み出ることがある。
【０１５４】
本発明の第３の実施の形態に係る密封装置３００においては、上述のように、ポンプ領域を超えて還流領域にまで密封対象物が滲み出たとしても、この滲み出た密封対象物を複数の突起１２３によりポンプ領域に戻すことができ、更にポンプ作用により密封対象物側に戻すことができる。このため、スリンガ３の回転が高回転になり、還流領域に留まる密封対象物が増したとしても、この還流領域に留まる密封対象物を複数の突起１２３によりポンプ領域に戻すことができ、還流領域を還流する密封対象物の量が還流領域に留めておくことができる密封対象物の量を超えることを抑制することができる。また、スリンガ３の高回転によりポンプ作用が低減したとしても、複数の突起１２３により密封対象物をポンプ領域に戻すので、スリンガ３の高回転時において、ポンプ作用により密封対象物側に戻すことができる密封対象物を多くすることができる。この場合も、還流領域を還流する密封対象物の速度は、軸５２の回転数が上昇すればするほど高くなる為、還流領域に留まっていた密封対象物はポンプ領域に一層導かれ易くなる。
【０１５５】
このように、本発明の第３の実施の形態に係る密封装置３００によれば、スリンガ３の溝３３によるポンプ作用を利用した場合であっても、軸５２の回転速度の値に拘らず密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【０１５６】
さらに、第３の実施の形態に係る密封装置３００においても、以下の効果が得られると推定できる。スリンガ３の回転に伴って端面リップ２１と当該スリンガ３とによって形成された挟空間Ｓにおいて当該スリンガ３の回転方向の空気の流れが生じる。この空気は、端面リップ２１の内周面２２の突起１２３と衝突することによって端面リップ２１の先端２１ａ側へ導出され、スリンガ接触部２４に向かって流れる。
【０１５７】
この結果、突起１２３の存在により狭空間Ｓからスリンガ接触部２４側へ生じる空気の流れは、密封対象物側から狭空間Ｓへ滲み出る潤滑油をポンプ領域へ押し戻す働きをするため、潤滑油の滲み出しを低減することができる。
【０１５８】
特に、このような空気の流れは、スリンガ３の回転数が上昇すればするほど高くなるため、空気の流れが速くなって端面リップ２１の先端２１ａから密封対象物側へ流れる空気の強さも増大し、潤滑油をポンプ領域へ押し戻す働きが一層強くなる。かくして、密封装置３００によれば、軸５２の回転速度が高速になった場合でも、突起１２３によって生じる空気の流れの効果により、密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【０１５９】
以上、本発明の好適な第３の実施の形態について説明したが、本発明は上記の第３の実施の形態に係る密封装置３００に限定されるものではなく、本発明の概念及び請求の範囲に含まれるあらゆる態様を含む。また、上述した課題及び効果の少なくとも一部を奏するように、各構成を適宜選択的に組み合わせてもよい。また、例えば、上記第３の
実施の形態における各構成要素の形状、材料、配置、サイズ等は、本発明の具体的使用態様によって適宜変更され得る。
【０１６０】
また、突起１２３の延び方向に直交する断面の形状は、図１４（ａ）〜（ｄ）に示したように種々の形状とすることができる。上述の第３の実施の形態に係る密封装置３００において、突起１２３の断面形状は、三角形となっているが、突起１２３の本体部１２３ｂｄおよび先端部１２３ｐｔの断面形状は、戻される密封対象物が当たる側面１２３ｂｄｃおよび１２３ｐｔｃが少なくとも部分的に端面リップ２１の内周面２２に直交して又は略直交して延びている形状であってもよい。すなわち、突起１２３の断面形状は、直角三角形又は略直角三角形であったり、略五角形であったり、略四角形であってもよい。
【０１６１】
突起１２３の延び方向の形状は、図１８に示したように、本体部１２３ｂｄおよび先端部１２３ｐｔを備えた略Ｌ字形状を有しているが、これに限られず、図２２に示すように、突起１６３では、先端部１６３ｐｔに加えて本体部１６３ｂｄが端面リップ２１の根元２１ｂと中間リップ２９との接合部分の近傍まで延びていてもよい。これら複数の突起１６３における複数の先端部１６３ｐｔについても、内周側から外周側に見て部分的に重なっていることが望ましい。
【０１６２】
この突起１６３の本体部１６３ｂｄは、断面形状が三角形であり、内周側から外周側へ向かって同じ高さを有し、同一の断面積を維持している。ただし、これに限らず、本体部１６３ｂｄは、断面形状が四角形やその他種々の断面形状であっても良く、また、内周側から外周側へ向かうに連れて次第に高さが低くなり、かつ、先細形状であってもよい。
【０１６３】
第３の実施の形態に係る密封装置３００においては、端面リップ２１の内周面２２に、複数の突起１２３が配列されているようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、図２３に示すように、端面リップ２１の内周側から外周側へ向かって当該外周側へ凸状に膨らみ、軸５２（スリンガ３）の回転方向に沿うように本体部１７３ｂｄから先端部１７３ｐｔに向かってカーブし、湾曲状に延びた複数の突起１７３が配列されていてもよい。この突起１７３においても、先端部１７３ｐｔが軸５２（スリンガ３）の回転方向に沿うように延びている。なお、この場合も、内周側から外周側に見て複数の突起１７３における複数の先端部１７３ｐｔ同士が交互に一部重なるように配列されている。この場合、第３の実施の形態における突起１２３よりも当該突起１７３の方が本体部１７３ｂｄおよび先端部１７３ｐｔの湾曲状の曲面に沿って滑らかかつ円滑に密封対象物のポンプ領域に戻すことができる。
【０１６４】
また、実施の形態に係る密封装置３００においては、端面リップ２１の内周面２２に、複数の突起１２３が配列されているようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、図２４に示すように、内周側の基端部１８３ｆｄ、先端側の先端部１８３ｔｐ、基端部１８３ｆｄと先端部１８３ｔｐとを滑らかな曲線で結ぶ本体部１８３ｂｄとが一体化された略Ｓ字形状の複数の突起１８３が配列されているようにしてもよい。この突起１８３においても、軸５２（スリンガ３）の回転方向に少なくとも先端部１８３ｔｐが沿うように延びている。なお、この場合も、内周側から外周側に見て複数の突起１８３における複数の先端部１８３ｐｔ同士が交互に一部重なるように配列されている。この場合、基端部１８３ｆｄと本体部１８３ｂｄとにより内周側に凹んだ凹部１８３ｐが形成され、この凹部１８３ｐにおいて密封対象物を受け止めながら突起１８３の曲面に沿って滑らかかつ円滑に当該密封対象物をポンプ領域に戻すことができる。
【０１６５】
また、スリンガ３の有する溝３３は、上述のように、図４に示したようなネジ（４条ネジ）形状に限らず、他の形状であってもよい。例えば、図１５（ａ）に示したように、内周側から外周側に向かって軸線ｘを中心又は略中心として放射状に延びる溝であってもよく、また、図１５（ｂ）に示したように、周方向に傾いて延びる溝であってもよい。
【０１６６】
密封装置３００において、弾性体部２０は、ダストリップ２８及び中間リップ２９を有しているとしたが、弾性体部２０は、ダストリップ２８及び中間リップ２９を有していなくてもよく、ダストリップ２８及び中間リップ２９のいずれか一方のみを有していてもよい。
【０１６７】
また、第３の実施の形態に係る密封装置３００は、エンジンのクランク孔に適用されるものとしたが、本発明に係る密封装置の適用対象はこれに限られるものではなく、他の車両や汎用機械、産業機械等、本発明の奏する効果を利用し得るすべての構成に対して、本発明は適用可能である。
【０１６８】
＜第４の実施の形態＞
図２５は、本発明の第４の実施の形態に係る密封装置４００の概略構成を示すための軸線ｘに沿う断面における断面図であり、図２６は、本発明の第４の実施の形態に係る密封装置４００の軸線ｘに沿う断面の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。第４の実施の形態に係る密封装置４００は、軸とこの軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置であり、車両や汎用機械において、軸とハウジング等に形成されたこの軸が挿入される孔（軸孔）との間を密封するために用いられる。例えば、エンジンのクランクシャフトとフロントカバーやシリンダブロック及びクランクケースに形成されている軸孔であるクランク孔との間の環状の空間を密封するために用いられる。なお、本発明の第４の実施の形態に係る密封装置４００が適用される対象は、上記に限られない。
【０１６９】
以下、説明の便宜上、軸線ｘ方向において矢印ａ（図２６参照）方向（軸線方向において一方の側）を内側とし、軸線ｘ方向において矢印ｂ（図２６参照）方向（軸線方向において他方の側）を外側とする。より具体的には、内側とは、密封対象空間の側（密封対象物側）であり潤滑油等の密封対象物が存在する空間の側であり、外側とは内側とは反対の側である。また、軸線ｘに垂直な方向（以下、「径方向」ともいう。）において、軸線ｘから離れる方向（図２６の矢印ｃ方向）を外周側とし、軸線ｘに近づく方向（図２６の矢印ｄ方向）を内周側とする。
【０１７０】
図２６に示すように、密封装置４００は、後述する取付対象としての孔に嵌着される密封装置本体２と、後述する取付対象としての軸に取り付けられるスリンガ３とを備えている。密封装置本体２は、軸線ｘ周りに環状の補強環１０と、補強環１０に取り付けられている弾性体から形成されている軸線ｘ周りに環状の弾性体部２０とを備えている。スリンガ３は、外周側（矢印ｃ方向）に向かって延びる軸線ｘ周りに環状の部分であるフランジ部３１を有している。弾性体部２０は、軸線ｘ方向において一方の側（内側、矢印ａ方向）に向かって延びる、フランジ部３１に軸線方向ｘにおいて他方の側（外側、矢印ｂ方向側）から接触する軸線ｘ周りに環状のリップである端面リップ２１を有している。
【０１７１】
スリンガ３のフランジ部３１の他方の側（外側）には、少なくとも１つの溝３３が形成されており、端面リップ２１の内周側の面（内周面２２）には、複数のメイン突起２２３が周方向に並んで形成されている。メイン突起２２３は、後述するように、他方の側（外側）から一方の側（内側）に向かって後述する軸５２（スリンガ３）の回転方向に螺旋状に延びており、端面リップ２１において端面リップ２１がスリンガ３に接触する部分であるスリンガ接触部２４よりも内周側に形成されている。
【０１７２】
なお、密封装置４００の密封装置本体２及びスリンガ３の基本的な構成については、第１の実施の形態における密封装置１の密封装置本体２及びスリンガ３と同じであるため、ここでは説明を省略し、異なる構成を有する点について説明する。
【０１７３】
次いで、端面リップ２１の形状についてより詳細に説明する。図２７は、内周側から見た弾性体部２０の部分拡大斜視図であり、基体部２５から内周側の部分における弾性体部２０が軸線ｘに沿う面において切断された状態で示されている。図２７に示すように、端面リップ２１の内周面２２には、複数のメイン突起２２３が、同一の又は略同一の円周上に、周方向に等角度間隔又は略等角度間隔で配列されており、等ピッチ間隔又は略等ピッチ間隔で配列されている。各メイン突起２２３は、上述したように、外側（図２７において下側）から内側（図２７において上側）に向かって後述する軸５２（スリンガ３）の回転方向に螺旋状に延びている。つまり、各メイン突起２２３は、端面リップ２１の根元２１ｂ側から端面リップ２１の先端２１ａ側に向かってスリンガ３の回転方向に傾斜して延びている。
【０１７４】
また、各メイン突起２２３は、スリンガ接触部２４から間隔を空けて形成されており、スリンガ接触部２４よりも内周側（外側）に、つまりスリンガ接触部２４よりも端面リップ２１の根元２１ｂの側に形成されている。
【０１７５】
端面リップ２１において、メイン突起２２３は、スリンガ接触部２４から間隔を空けて形成されている。具体的には、図２７に示すように、メイン突起２２３の内側（外周側）の端部である内側端２２３ａは、スリンガ接触部２４の外側（内周側）の縁部である外側縁２４ａから、内周面２２に沿って軸線ｘに沿った方向に、所定の間隔Ｇを空けた位置に位置している。この間隔Ｇは、後述する密封装置１の使用状態において、スリンガ３の溝３３に基づくポンプ作用が発生する領域よりも内周側の領域に、少なくとも部分的にメイン突起２２３が存在するような間隔である。
【０１７６】
また、各メイン突起２２３は、図２６に示すように、密封装置４００の使用状態において、スリンガ３と接触しないような形状に形成されている。つまり、使用状態において、メイン突起２２３がスリンガ３のフランジ部３１の外側の面である外側面３１ｄと接触しないように、メイン突起２２３の内周面２２からの高さ、及び間隔Ｇが設定されている。第４の実施の形態においては、メイン突起２２３は、図２６，２７に示すように、内側端２２３ａから端面リップ２１の根元２１ｂ側の端部である外側端２２３ｂに向かって内周面２２からの高さが高くなっているが、メイン突起２２３の内周面２２からの高さはこれに限られない。メイン突起２２３は、内側端２２３ａから外側端２２３ｂに亘って内周面２２から一定の高さであってもよく、内側端２２３ａから外側端２２３ｂに向かって内周面２２からの高さが低くなっているものであってもよい。また、メイン突起２２３は、内側端２２３ａから外側端２２３ｂに亘る内周面２２からの高さが、上述の高くなる、低くなる、及び一定である等の種々の組み合わせであってもよい。また、メイン突起２２３の延び方向と直交する断面における形状は、種々の形状であってよく、例えば三角形や四角形、逆Ｕ字状等の形状である。密封装置４００の使用状態においてメイン突起２２３は、スリンガ３と接触しないような形状に形成されているため、メイン突起２２３によりスリンガ３に対する摺動抵抗が増加することはない。
【０１７７】
また、メイン突起２２３の延び方向の形状は、図２７に示すように、外側端２２３ｂから内側端２２３ａに向かって先細になる形状である。ただし、これに限るものではなく、外側端２２３ｂと内側端２２３ａとの間に亘って、延び方向と直交する方向の幅が一定の幅である形状であってもよく、種々の形状であってよい。また、メイン突起２２３は、スリンガ３の回転方向に沿って内側端２２３ａと外側端２２３ｂとの間をまっすぐに延びていてもよく、または僅かにカーブしたような湾曲状に延びていてもよい。因みに、メイン突起２２３の先端の形状は、先細となっている方が、または、滑らかに端面リップ２１の内周面２２につながるような形状となっている方が、メイン突起２２３をスリンガ３に接触させずにより端面リップ２１の先端２１ａ側に延ばせる点で好ましく、また、成形性において好ましい。
【０１７８】
さらに、端面リップ２１の内周面２２には、複数のメイン突起２２３に加えてサブ突起２３３が形成されている。具体的には、複数のメイン突起２２３の間には、当該メイン突起２２３と同一形状を有するが、当該メイン突起２２３よりも全長の短いサブ突起２３３が配列されている。すなわち、サブ突起２３３は、メイン突起２２３と同様に、同一の又は略同一の円周上に、周方向に等角度間隔又は略等角度間隔で配列されており、等ピッチ間隔又は略等ピッチ間隔で配列されている。サブ突起２３３は、メイン突起２２３とほぼ同じ外径を有しているが、当該メイン突起２２３よりも僅かに大きな外径であってもよく、また、僅かに小さな外径であってもよい。また、サブ突起２３３は、メイン突起２２３と同様に、内側端２３３ａと外側端２３３ｂとの間をまっすぐに延びていてもよく、湾曲状に延びていてもよい。すなわち、メイン突起２２３が内側端２２３ａと外側端２２３ｂとの間をまっすぐに延びているのに対し、サブ突起２３３が内側端２３３ａと外側端２３３ｂとの間を曲がって延びていてもよい。またはその逆であってもよい。
【０１７９】
サブ突起２３３は、複数のメイン突起２２３の間に１つ配置されており、スリンガ３の回転方向に対してメイン突起２２３、サブ突起２３３、メイン突起２２３、サブ突起２３３、……、のように交互に配列されている。ただし、サブ突起２３３は、複数のメイン突起２２３の間に２つ以上配置されていてもよく、任意の数が配置されていてもよい。因みに、サブ突起２３３は、メイン突起２２３よりも全長が短いため、メイン突起２２３の外側端２２３ｂ側ではスリンガ３の回転方向に対してサブ突起２３３が存在せずにメイン突起２２３だけが連続している状態となる。なお、サブ突起２３３の先端の形状についても、先細となっている方が、または、滑らかに端面リップ２１の内周面２２につながるような形状となっている方が、サブ突起２３３をスリンガ３に接触させずにより端面リップ２１の先端２１ａ側に延ばせる点で好ましく、また、成形性において好ましい。スリンガ３は、第１の実施の形態における密封装置１のスリンガ３と同じであるため、ここではその説明を省略する。
【０１８０】
次いで、上述の構成を有する密封装置４００の作用について説明する。図２８は、密封装置４００が取付対象としてのハウジング５０及びこのハウジング５０に形成された貫通孔である軸孔５１に挿入された軸５２に取り付けられた使用状態における密封装置４００の部分拡大断面図である。この場合、メイン突起２２３だけが見えているが、サブ突起２３３はメイン突起２２３に隠れて見えていないだけである。ハウジング５０は、例えばエンジンのフロントカバー、又はシリンダブロック及びクランクケースであり、軸孔５１は、フロントカバー、又はシリンダブロック及びクランクケースに形成されたクランク孔である。また、軸５２は、例えば、クランクシャフトである。
【０１８１】
図２８に示すように、密封装置４００の使用状態において、密封装置本体２は軸孔５１に圧入されて軸孔５１に嵌着されており、スリンガ３は軸５２に締り嵌めされて軸５２に取り付けられている。より具体的には、補強環１０の外周側円筒部１１ａが軸孔５１の内周面５１ａに接触して、密封装置本体２の軸孔５１に対する軸心合わせが図られ、また、弾性体部２０のガスケット部２６が軸孔５１の内周面５１ａと補強環１０の内周側円筒部１１ｂとの間で径方向に圧縮されてガスケット部２６が軸孔５１の内周面５１ａに密着して、密封装置本体２と軸孔５１との間の密封が図られている。また、スリンガ３の円筒部３５が軸５２に圧入され、円筒部３５の内周面３５ａが軸５２の外周面５２ａに密着し、軸５２にスリンガ３が固定されている。
【０１８２】
密封装置４００の使用状態において、弾性体部２０の端面リップ２１が、内周面２２の先端２１ａ側の部分であるスリンガ接触部２４において、スリンガ３のフランジ部３１の外周側円盤部３１ｂの外側面３１ｄの部分であるリップ接触部３２に接触するように、密封装置本体２とスリンガ３との間の軸線ｘ方向における相対位置が決められている。また、ダストリップ２８は先端側の部分においてスリンガ３の筒部３４に外周側から接触している。ダストリップ２８は、例えば、スリンガ３の円筒部３５の外周面３５ｂに接触している。
【０１８３】
このように、密封装置４００の使用状態において、端面リップ２１は、スリンガ接触部２４において、フランジ部３１のリップ接触部３２に摺動可能に接触しており、端面リップ２１及びスリンガ３は、スリンガ接触部２４及びリップ接触部３２を越えて密封対象物側から内部に潤滑油等の密封対象物が滲み出ることの防止を図っている。また、ダストリップ２８はスリンガ３の筒部３４の内周面と摺動可能に接触しており、外部から内部への異物の進入の防止を図っている。
【０１８４】
また、密封装置４００の使用状態において、スリンガ３のフランジ部３１の外周側円盤部３１ｂに形成された４条ネジを形成する溝３３は、軸５２（スリンガ３）が回転した場合にポンプ作用をもたらす。軸５２（スリンガ３）の回転により、フランジ部３１と端面リップ２１との間の空間である挟空間Ｓにおいて、スリンガ接触部２４及びリップ接触部３２近傍の領域にポンプ作用が生じる。このポンプ作用により、密封対象物側から密封対象物が挟空間Ｓに滲み出た場合であっても、滲み出た密封対象物が挟空間Ｓからスリンガ接触部２４及びリップ接触部３２を越えて密封対象物側に戻される。このように、スリンガ３のフランジ部３１に形成された溝３３が生ずるポンプ作用により、挟空間Ｓへの密封対象物の滲み出が抑制されている。
【０１８５】
挟空間Ｓにおいて、溝３３によるポンプ作用が生ずるポンプ領域を越えて更に外部側に滲み出た密封対象物は、軸５２の回転により、ポンプ領域に内周側で隣接する領域において、スリンガ３の回転方向に軸線ｘ周りに回転し、還流領域に留められる。
【０１８６】
端面リップ２１には、内周面２２にメイン突起２２３およびサブ突起２３３がスリンガ３の回転方向に沿って交互に形成されており、メイン突起２２３およびサブ突起２３３は、スリンガ接触部２４の外側縁２４ａから間隔Ｇの位置より内周側へ向かって延びており、少なくとも部分的に還流領域の中に延びている。このため、還流領域に回転しながら留まる密封対象物はメイン突起２２３およびサブ突起２３３にぶつかり、又は還流領域に回転しながら留まる密封対象物はメイン突起２２３およびサブ突起２３３に沿ってメイン突起２２３およびサブ突起２３３の外側（内周側）の端部である外側端２２３ｂ側および外側端２３３ｂ側から内側（外周側）の端部である内側端２２３ａおよび内側端２３３ａに導かれ、還流領域に留まっていた密封対象物はポンプ領域に導かれる。メイン突起２２３およびサブ突起２３３によってポンプ領域に導かれた密封対象物はポンプ作用を受けて密封対象物側に戻される。
【０１８７】
図２９は、端面リップ２１のメイン突起２２３およびサブ突起２３３の作用を説明するための、端面リップ２１のメイン突起２２３およびサブ突起２３３の作用による密封対象物の流れの様子を示すための図である。図２９において、破線で示すように、ポンプ領域を超えて還流領域側に滲み出た密封対象物は、メイン突起２２３のみならずサブ突起２３３の外周側に面する側面である側面２２３ｃおよび側面２３３ｃにぶつかり、ポンプ領域側に跳ね返されるか、破線や点線で示されるように、メイン突起２２３およびサブ突起２３３の側面２２３ｃおよび側面２３３ｃに沿って内側端２２３ａおよび内側端２３３ａまで導かれ、内側端２２３ａおよび内側端２３３ａからポンプ領域に戻される。このため、メイン突起２２３は、端面リップ２１の内周面２２において、内側端２２３ａ側の一部がポンプ領域に進入するように形成されていることが好ましい。また、サブ突起２３３においても、端面リップ２１の内周面２２において、当該サブ突起２３３の全部または内側端２３３ａ側の一部がポンプ領域に進入するように形成されていることが好ましい。ポンプ領域は軸の回転速度によって径方向の幅が変化すると考えられるため、メイン突起２２３の内側端２２３ａ側の一部や、サブ突起２３３の内側端２３３ａ側の一部は、軸の回転速度に拘らずにポンプ領域に進入しているように形成されていることが好ましい。また、メイン突起２２３全体およびサブ突起２３３全体が還流領域に存在するように形成されている場合は、上述のようにポンプ領域を超えて還流領域側に滲み出た密封対象物を再度ポンプ領域に戻すことができる範囲において、スリンガ接触部２４の外側縁２４ａからの間隔Ｇが設定されている。
【０１８８】
また、メイン突起２２３の側面２２３ｃやサブ突起２３３の側面２３３ｃに当たっても、跳ね返されず、また、側面２２３ｃおよび側面２３３ｃに沿って内側端２２３ａおよび内側端２３３ａまで導かれずに、破線で示されるように、側面２２３ｃおよび側面２３３ｃを越えて端面リップ２１の根元２１ｂ側に更に進む密封対象物もある。このため、メイン突起２２３およびサブ突起２３３は、軸５２（スリンガ３）の回転方向側において隣接するサブ突起２３３およびメイン突起２２３と、軸線ｘ方向において内周側（外側）から外周側（内側）に見て部分的に重なるように配列されていることが好ましい。図２９の左側の破線で示すように、密封対象物が内側端２３３ａ側のサブ突起２３３の側面２３３ｃを越えて端面リップ２１の根元２１ｂ側に流れても、このサブ突起２３３を越えた密封対象物は、スリンガ３の回転方向側において隣接するメイン突起２２３の側面２２３ｃに当たり、密封対象物を側面２２３ｃに沿って内側端２２３ａまで導き、内側端２２３ａからポンプ領域に戻すことができるからである。さらに、このメイン突起２２３の側面２２３ｃを超えた密封対象物が存在する場合であっても、その隣に隣接したメイン突起２２３の側面２２３ｃに当たり密封対象物を当該側面２２３ｃに沿って内側端２２３ａまで導くので、この場合、３段階に分けて密封対象物の進行速度を遅くしながらポンプ領域に戻すことができる。ただし、密封対象物の侵入角度がスリンガ回転方向と平行に近ければ、サブ突起２３３およびメイン突起２２３の双方に対して複数回衝突することになるので、密封対象物がポンプ領域から還流領域側に滲み出るような事態を一層確実に回避することができる。
【０１８９】
また、上述したように互いに隣接するメイン突起２２３およびサブ突起２３３により密封対象物をポンプ領域に戻す機能を向上させるために、メイン突起２２３およびサブ突起２３３が軸線ｘ方向において内周側から外周側に見て重なる部分を大きくするために、メイン突起２２３およびサブ突起２３３の延び方向（角度）や、互いに隣接するメイン突起２２３およびサブ突起２３３間の間隔（ピッチ）を調整することが好ましい。また、上述のメイン突起２２３およびサブ突起２３３の機能を端面リップ２１が周方向において均等に有するように、メイン突起２２３およびサブ突起２３３は、互いに等しい間隔で隣接していることが好ましい。
【０１９０】
このように、密封装置４００においては、ポンプ作用が働くポンプ領域を超えて更に還流領域にまで密封対象物が滲み出たとしても、この滲み出た密封対象物をメイン突起２２３およびサブ突起２３３によりポンプ領域に戻すことができ、更にポンプ作用により密封対象物側に戻すことができる。このように、密封装置４００によれば、端面リップ２１に形成されたメイン突起２２３およびサブ突起２３３により、スリンガ３に形成された溝３３の発揮するポンプ作用をより効果的に発揮させることができ、従来よりも密封対象物の滲み出を抑制することができる。また、メイン突起２２３およびサブ突起２３３はスリンガ３に接触しておらず、密封装置１によれば、スリンガ３に対する摺動抵抗を増加させることなく、密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【０１９１】
スリンガ３の溝３３に基づくポンプ作用は、スリンガ３の回転が高速になるほど低減する。これは、スリンガ３の回転が高回転になるほど、ポンプ領域がスリンガ接触部２４及びリップ接触部３２側に向かって収縮するためであると考えられる。このため、密封対象物が密封対象物側から挟空間Ｓに滲み出た場合、スリンガ３の回転が高速になるほど、還流領域に進入する密封対象物が増すことになる。還流領域を還流する密封対象物の量が、還流領域に留めておくことができる密封対象物の量を超えると、密封対象物は更に内部に滲み出ることになり、更に密封装置４００の外部に滲み出ることがある。
【０１９２】
本発明の第４の実施の形態に係る密封装置４００においては、上述のように、ポンプ領域を超えて還流領域にまで密封対象物が滲み出たとしても、この滲み出た密封対象物をメイン突起２２３およびサブ突起２３３によりポンプ領域に戻すことができ、更にポンプ作用により密封対象物側に戻すことができる。このため、スリンガ３の回転が高回転になり、還流領域に留まる密封対象物が増したとしても、この還流領域に留まる密封対象物をメイン突起２２３およびサブ突起２３３によりポンプ領域に戻すことができ、還流領域を還流する密封対象物の量が還流領域に留めておくことができる密封対象物の量を超えることを抑制することができる。また、スリンガ３の高回転によりポンプ作用が低減したとしても、メイン突起２２３およびサブ突起２３３により密封対象物をポンプ領域に戻すので、スリンガ３の高回転時において、ポンプ作用により密封対象物側に戻すことができる密封対象物を多くすることができる。この場合も、還流領域を還流する密封対象物の速度は、軸５２の回転数が上昇すればするほど高くなる為、還流領域に留まっていた密封対象物はポンプ領域に一層導かれ易くなる。
【０１９３】
このように、本発明の第４の実施の形態に係る密封装置４００によれば、スリンガ３の溝３３によるポンプ作用を利用した場合であっても、軸５２の回転速度の値に拘らず密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【０１９４】
さらに、第４の実施の形態に係る密封装置４００においても、以下の効果が得られると推定できる。スリンガ３の回転に伴って端面リップ２１と当該スリンガ３とによって形成された挟空間Ｓにおいて当該スリンガ３の回転方向の空気の流れが生じる。この空気は、端面リップ２１の内周面２２のメイン突起２２３およびサブ突起２３３と衝突することによって端面リップ２１の先端２１ａ側へ導出され、スリンガ接触部２４に向かって流れる。
【０１９５】
この結果、メイン突起２２３およびサブ突起２３３の存在により狭空間Ｓからスリンガ接触部２４側へ生じる空気の流れは、密封対象物側から狭空間Ｓへ滲み出る潤滑油をポンプ領域へ押し戻す働きをするため、潤滑油の滲み出しを低減することができる。
【０１９６】
特に、このような空気の流れは、スリンガ３の回転数が上昇すればするほど高くなるため、空気の流れが速くなって端面リップ２１の先端２１ａから密封対象物側へ流れる空気の強さも増大し、潤滑油をポンプ領域へ押し戻す働きが一層強くなる。
【０１９７】
特に、メイン突起２２３に加えてサブ突起２３３が設けられているため、メイン突起２２３だけの場合に比べて空気の流れが更に強くなり、潤滑油をポンプ領域へ押し戻す働きが一段と効果的に発揮される。かくして、密封装置４００によれば、軸５２の回転速度が高速になった場合でも、メイン突起２２３およびサブ突起２３３によって生じる空気の流れの効果により、密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【０１９８】
なお、密封装置４００において、メイン突起２２３だけを用いて密封対象物の滲み出しを抑制する効果を高めるためには、メイン突起２２３の本数を増加させればよいが、隣接するメイン突起２２３同士が接触しない範囲で本数を増加させることが限界である。しかしながら、密封装置４００では、メイン突起２２３が先細形状であるため、隣接するメイン突起２２３同士の先端側に周方向のスペースができ、そこにサブ突起２３３を無理なく配置することができるので、メイン突起２２３だけの場合に比べて効率的に滲み出しを抑制することができる。特に、密封装置４００では、サブ突起２３３は、端面リップ２１の内周面２２において周長の長い外周側寄りの先端部分にサブ突起２３３を配置しているため、内周面２２の周長の短い内周側寄りの部分に比べて一段と多くの本数を配置することができる。
【０１９９】
＜第５の実施の形態＞
以下、本発明の第５の実施の形態係る密封装置５００について図面を参照しながら説明する。本発明の第５２の実施の形態に係る密封装置５００は、本発明の第４の実施の形態に係る密封装置４００に対して、弾性体部の形態が異なる。以下、上述の本発明の第１の実施の形態に係る密封装置１、および、第４の実施の形態に係る密封装置４００に対して同一の又は類似する機能を有する構成については同一の符号を付してその説明を省略し、異なる部分について説明する。
【０２００】
図３０は、本発明の第５の実施の形態に係る密封装置５００の概略構成を示すための軸線ｘに沿う断面における断面図であり、図３１は、密封装置５００の軸線ｘに沿う断面の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。本実施の形態に係る密封装置５００は、上述の密封装置４００と同様に、軸とこの軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置である。
【０２０１】
図３０，３１に示すように、密封装置５００は、上述の密封装置４００の密封装置本体２に対応する密封装置本体６と、スリンガ３とを備えている。密封装置本体６は、補強環１０と、補強環１０に取り付けられている弾性体から形成されている軸線ｘ周りに環状の弾性体部６０とを備えている。弾性体部６０は、上述の密封装置４００の弾性体部２０に対して、突起の形態が異なり、上述の弾性体部２０のメイン突起２２３とは異なる形状のメイン突起６１ｓを有している。
【０２０２】
弾性体部６０において、端面リップ２１の内周面２２には、図３２に示すように、複数のメイン突起６１ｓが周方向に並んで形成されている。メイン突起６１ｓは、第１の実施の形態におけるメイン突起６１ｓと同様に、後述するように、外側から内側に向かって軸５２（スリンガ３）の回転方向に螺旋状に延びており、端面リップ２１において端面リップ２１がスリンガ３に接触する部分であるスリンガ接触部２４よりも内周側に形成されている。
【０２０３】
図３２，３３に示すように、端面リップ２１の内周面２２には、複数のメイン突起６１ｓが、同一の又は略同一の円周上に、周方向に等角度間隔又は略等角度間隔で配列されており、等ピッチ間隔又は略等ピッチ間隔で配列されている。各メイン突起６１ｓは、上述したように、外側（図３４において下側）から内側（図３４において上側）に向かって軸５２（スリンガ３）の回転方向に螺旋状に延びている。つまり、各メイン突起６１ｓは、基体部２５側から端面リップ２１の先端２１ａ側に向かってスリンガ３の回転方向に傾斜して延びている。また、各メイン突起６１ｓは、スリンガ接触部２４から間隔を空けて形成されており、スリンガ接触部２４よりも内周側（外側）に、つまり端面リップ２１の根元２１ｂの側に形成されている。
【０２０４】
端面リップ２１において、メイン突起６１ｓは、上述のメイン突起２２３と同様に、スリンガ接触部２４から間隔を空けて形成されており、メイン突起６１ｓの内側（外周側）の端部である内側端６１ａは、スリンガ接触部２４の外側縁２４ａから、内周面２２に沿って軸線ｘに沿った方向に、所定の間隔Ｇを空けた位置に位置している（図３３参照）。また、メイン突起６１ｓは、端面リップ２１の内周面２２に沿って中間リップ２９まで延びており、メイン突起６１ｓの外側（内周側）の端部である外側端６１ｂは、中間リップ２９の外周側の面である外周面２９ａに接続されている。
【０２０５】
また、各メイン突起６１ｓは、後述するように、上述した密封装置４００のメイン突起２２３と同様に、密封装置５００の使用状態において、スリンガ３と接触しないような形状に形成されている。つまり、使用状態において、メイン突起６１ｓがスリンガ３のフランジ部３１の外側の面に接触しないように、メイン突起６１ｓの内周面２２からの高さ、及び間隔Ｇが設定されている。第５の実施の形態においては、メイン突起６１ｓは、図３１，３３に示すように、内側端６１ａから外側端６１ｂに向かって内周面２２からの高さが高くなっている。また、メイン突起６１ｓは、外側端６１ｂにおいて中間リップ２９の外周面２９ａの軸線ｘ方向における幅全体に亘って延びており、メイン突起６１ｓの外側端６１ｂは、中間リップ２９の根元から先端２９ｂまで延びている。
【０２０６】
上述のように、メイン突起６１ｓは、端面リップ２１の内周面２２において、スリンガ接触部２４の外側縁２４ａから間隔Ｇの位置から中間リップ２９の外周面２９ａまでリブ状に形成されており、周方向に面する面である側面６１ｃ，６１ｄが端面リップ２１の内周面２２に直交して又は略直交して延びている。側面６１ｃ，６１ｄは、内周面２２に直交しておらず傾斜して延びていてもよく、例えば、側面６１ｃは内周面２２側に傾斜していてもよい。側面６１ｃと側面６１ｄとは互いに平行に又は略平行に延びており、メイン突起６１ｓのスリンガ３側の面を形成する端面６１ｅは、平面状に又は略平面状に延びている。端面６１ｅは、図３４に示すように、内側端６１ａにおいて端面リップ２１の内周面２２に滑らかに接続するように、内側端６１ａ側の部分の形状が設定されている。例えば、端面６１ｅは、内側端６１ａ側の部分が他の部分から屈曲又は湾曲している。
【０２０７】
メイン突起６１ｓの内周面２２からの高さは上記の具体的な形状に限られない。メイン突起６１ｓは、内側端６１ａから外側端６１ｂに亘って内周面２２から一定の高さであってもよく、内側端６１ａから外側端６１ｂに向かって内周面２２からの高さが低くなっているものであってもよい。このため、メイン突起６１ｓは、外側端６１ｂにおいて中間リップ２９の外周面２９ａの軸線ｘ方向における幅全体に亘って延びていなくてもよく、中間リップ２９の外周面２９ａの軸線ｘ方向における幅の一部に亘って延びていてもよい。また、メイン突起６１ｓは、内側端６１ａから外側端６１ｂに亘る内周面２２からの高さが、上述の高くなる、低くなる、及び一定である等の種々の組み合わせであってもよい。また、メイン突起６１ｓの延び方向に直交する断面における形状は、種々の形状であってよく、例えば三角形や四角形、逆Ｕ字状等の形状である。密封装置５００の使用状態においてメイン突起６１ｓは、スリンガ３と接触しないような形状に形成されているため、メイン突起６１ｓによりスリンガ３に対する摺動抵抗が増加することはない。
【０２０８】
また、メイン突起６１ｓの延び方向の形状は、上述のメイン突起２２３と同様に（図２７参照）、外側端６１ｂから内側端６１ａに向かって先細になる形状であってもよく、外側端６１ｂと内側端６１ａとの間に亘って、延び方向に直交する方向の幅が延び方向に向かって変化する形状であってもよく、種々の形状であってよい。また、メイン突起６１ｓは、スリンガ３の回転方向に沿って内側端６１ａと外側端６１ｂとの間をまっすぐに延びていてもよく、または僅かにカーブしたような湾曲状に延びていてもよい。
【０２０９】
さらに、図３２に示すように、端面リップ２１の内周面２２には、複数のメイン突起６１ｓに加えてサブ突起２３３が配列されている。具体的には、複数のメイン突起６１ｓの間には、当該メイン突起６１ｓよりも全長の短い上述した第４の実施の形態におけるサブ突起２３３が同様に配列されている。すなわち、サブ突起２３３は、メイン突起６１ｓと同様に、同一の又は略同一の円周上に、周方向に等角度間隔又は略等角度間隔で配列されており、等ピッチ間隔又は略等ピッチ間隔で配列されている。サブ突起２３３は、メイン突起６１ｓとほぼ同じ外径を有しているが、当該メイン突起６１ｓよりも僅かに大きな外径であってもよく、また、僅かに小さな外径であってもよい。また、サブ突起２３３は、メイン突起６１ｓと同様に、内側端２３３ａと外側端２３３ｂとの間をまっすぐに延びていてもよく、または僅かにカーブしたような湾曲状に延びていてもよい。すなわち、メイン突起６１ｓが内側端６１ａと外側端６１ｂとの間をまっすぐに延びているのに対し、サブ突起２３３が内側端２３３ａと外側端２３３ｂとの間を僅かに曲がって延びていてもよい。または、その逆であってもよい。
【０２１０】
サブ突起２３３は、複数のメイン突起６１ｓの間に配置されており、スリンガ３の回転方向に対してメイン突起６１ｓ、サブ突起２３３、メイン突起６１ｓ、サブ突起２３３、……、のように交互に配列されている。ただし、サブ突起２３３は、複数のメイン突起６１ｓの間に２つ以上配置されていてもよく、任意の数が配置されていてもよい。因みに、サブ突起２３３は、メイン突起６１ｓよりも全長が短いため、メイン突起６１ｓの外側端６１ｂ側ではスリンガ３の回転方向に対してサブ突起２３３が存在せずにメイン突起６１ｓだけが連続している状態となる。
【０２１１】
次いで、上述の構成を有する密封装置５００の作用について説明する。図３４は、密封装置５００が取付対象としてのハウジング５０及び軸孔５１に挿入された軸５２に取り付けられた使用状態における密封装置５００の部分拡大断面図である。密封装置５００は使用状態において、上述の密封装置４００と同様に取り付けられ、密封装置本体６とスリンガ３とが上述の密封装置本体２とスリンガ３との間の相対位置と同様な位置関係となっている。
【０２１２】
端面リップ２１においてメイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３は、第４の実施の形態におけるメイン突起２２３およびサブ突起２３３と同様に、スリンガ接触部２４の外側縁２４ａから間隔Ｇの位置より延びており、少なくとも部分的に還流領域の中に延びている。このため、第５の実施の形態においても、メイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３は上述の本発明の第４の実施の形態におけるメイン突起２２３およびサブ突起２３３と同様に作用し（図２９参照）、還流領域に回転しながら留まる密封対象物はメイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３の外周側に面する側面である側面６１ｃおよび側面２３３ｃにぶつかり跳ね返され、又は還流領域に回転しながら留まる密封対象物はメイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３の側面６１ｃおよび側面２３３ｃに沿ってメイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３の外側端６１ｂ側および外側端２３３ｂ側から内側端６１ａおよび内側端２３３ａに導かれ、還流領域に留まっていた密封対象物はポンプ領域に導かれる。メイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３によってポンプ領域に導かれた密封対象物はポンプ作用を受けて密封対象物側に戻される。
【０２１３】
メイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３は、第４の実施の形態における密封装置４００のメイン突起２２３およびサブ突起２３３と同様に、端面リップ２１の内周面２２において、内側端６１ａ側および内側端２３３ａ側の一部がポンプ領域に進入するように形成されていることが好ましく、内側端６１ａ側および内側端２３３ａ側の一部が軸の回転速度に拘らずにポンプ領域に進入しているように形成されていることが好ましい。また、メイン突起６１ｓ全体およびサブ突起２３３全体が還流領域に存在するように形成されている場合は、上述のようにポンプ領域を超えて還流領域側に滲み出た密封対象物を再度ポンプ領域に戻すことができる範囲において、スリンガ接触部２４の外側縁２４ａからの間隔Ｇが設定されている。また、メイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３は、第４の実施の形態におけるメイン突起２２３およびサブ突起２３３と同様に、軸５２（スリンガ３）の回転方向側において隣接するメイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３と、軸線ｘ方向において内周側（外側）から外周側（内側）に見て部分的に重なるように配列されていることが好ましい。また、互いに隣接するメイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３が軸線ｘ方向において内周側から外周側に見て重なる部分を大きくするために、メイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３の延び方向（角度）や、互いに隣接するメイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３の間隔（ピッチ）を調整することが好ましく、また、メイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３は、互いに等しい間隔で隣接していることが好ましい。
【０２１４】
また、メイン突起６１ｓの側面６１ｃやサブ突起２３３の側面２３３ｃに当たっても、跳ね返されず、また、側面６１ｃおよび側面２３３ｃに沿って内側端６１ａおよび内側端２３３ａまで導かれずに、側面６１ｃおよび側面２３３ｃを越えて端面リップ２１の根元２１ｂ側に更に進む密封対象物もある。このため、メイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３は、軸５２（スリンガ３）の回転方向側において隣接するサブ突起２３３およびメイン突起２２３と、軸線ｘ方向において内周側（外側）から外周側（内側）に見て部分的に重なるように配列されていることが好ましい。図２９の左側の破線で示したように、密封対象物が内側端２３３ａ側のサブ突起２３３の側面２３３ｃを越えて端面リップ２１の根元２１ｂ側に流れても、このサブ突起２３３を越えた密封対象物は、スリンガ３の回転方向側において隣接するメイン突起６１ｓの側面６１ｃに当たり、密封対象物を側面６１ｃに沿って内側端６１ａまで導き、内側端６１ａからポンプ領域に戻すことができるからである。さらに、このメイン突起６１ｓの側面６１ｃを超えた密封対象物が存在する場合であっても、その隣に隣接したサブ突起２３３の側面２３３ｃまたはメイン突起６１ｓの側面６１ｃに当たり密封対象物を当該側面２３３ｃまたは当該側面６１ｃに沿って内側端６１ａまたは内側端２３３ａまで導くので、この場合、３段階に分けて密封対象物の進行速度を遅くしながらポンプ領域に戻すことができる。ただし、密封対象物の侵入角度がスリンガ回転方向と平行に近ければ、サブ突起２３３およびメイン突起６１ｓに対して複数回衝突することになるので、密封対象物がポンプ領域から還流領域側に滲み出るような事態を確実に回避することができる。
【０２１５】
また、上述したように互いに隣接するメイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３により密封対象物をポンプ領域に戻す機能を向上させるために、メイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３が軸線ｘ方向において内周側から外周側に見て重なる部分を大きくするために、メイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３の延び方向（角度）や、互いに隣接するメイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３間の間隔（ピッチ）を調整することが好ましい。また、上述のメイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３の機能を端面リップ２１が周方向において均等に有するように、メイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３は、互いに等しい間隔で隣接していることが好ましい。
【０２１６】
このように密封装置５００においては、密封装置４００と同様に、ポンプ作用が働くポンプ領域を超えて更に還流領域にまで密封対象物が滲み出たとしても、この滲み出た密封対象物をメイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３によりポンプ領域に戻すことができ、更にポンプ作用により密封対象物側に戻すことができる。この場合も、還流領域を還流する密封対象物の速度は、軸５２の回転数が上昇すればするほど高くなる為、還流領域に留まっていた密封対象物はポンプ領域に一層導かれ易くなる。このように、密封装置５００によれば、端面リップ２１に形成されたメイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３により、スリンガ３に形成された溝３３の発揮するポンプ作用をより効果的に発揮させることができ、従来よりも密封対象物の滲み出を抑制することができる。また、メイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３はスリンガ３に接触しておらず、密封装置５００によれば、スリンガ３に対する摺動抵抗を増加させることなく、密封対象物の滲み出を抑制することができる。また、密封装置５００は、上述の密封装置４００と同様の効果を奏することができる。
【０２１７】
このように、本発明の第５の実施の形態に係る密封装置５００によれば、スリンガ３の溝３３によるポンプ作用を利用した場合であっても、軸５２の回転速度の値に拘らず密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【０２１８】
さらに、第５の実施の形態に係る密封装置５００においても、以下の効果が得られると推定できる。スリンガ３の回転に伴って端面リップ２１と当該スリンガ３とによって形成された挟空間Ｓにおいて当該スリンガ３の回転方向の空気の流れが生じる。この空気は、端面リップ２１の内周面２２のメイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３ｔｐ衝突することによって端面リップ２１の先端２１ａ側へ導出され、スリンガ接触部２４に向かって流れる。
【０２１９】
この結果、メイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３の存在により狭空間Ｓからスリンガ接触部２４側へ生じる空気の流れは、密封対象物側から狭空間Ｓへ滲み出る潤滑油をポンプ領域へ押し戻す働きをするため、潤滑油の滲み出しを低減することができる。
【０２２０】
特に、このような空気の流れは、スリンガ３の回転数が上昇すればするほど高くなるため、空気の流れが速くなって端面リップ２１の先端２１ａから密封対象物側へ流れる空気の強さも増大し、潤滑油をポンプ領域へ押し戻す働きが一層強くなる。
【０２２１】
特に、メイン突起６１ｓは、中間リップ２９の外周面２９ａに到達するほど長く形成されているため、空気の流れが更に強くなり、潤滑油をポンプ領域へ押し戻す働きが一段と効果的に発揮される。かくして、密封装置５００によれば、軸５２の回転速度が高速になった場合でも、メイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３によって生じる空気の流れの効果により、密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【０２２２】
以上、本発明の好適な第４および第５の実施の形態について説明したが、本発明は上記の第４および第５の実施の形態に係る密封装置４００，５００に限定されるものではなく、本発明の概念及び特許請求の範囲に含まれるあらゆる態様を含む。また、上述した課題及び効果の少なくとも一部を奏するように、各構成を適宜選択的に組み合わせてもよい。また、例えば、上記第４および第５の実施の形態における各構成要素の形状、材料、配置、サイズ等は、本発明の具体的使用態様によって適宜変更され得る。
【０２２３】
サブ突起２３３の先端部分（内側端２３３ａ側の部分）の延び方向の形状は、図２７に示したように、先端（内側端２３３ａ）に向かうに連れて細くなる形状（先細形状）となっているが、サブ突起２３３の先端部分の延び方向形状は、この先細形状に限られず、図３６に示すように、側面２３３ｃと側面２３３ｃの反対側の側面２３３ｄとが平行に延びており、先端が尖っていない形状になっていてもよい。また、図３６の変形例においては、サブ突起２３３の先端は、サブ突起２３３の延び方向に面する面を有しているが、サブ突起２３３の先端は、滑らかに端面リップ２１の内周面２２につながるような形状であってもよい。すなわち、メイン突起２２３、６１ｓの形状とサブ突起２３３の形状とが同じである必要は必ずしもない。
【０２２４】
また、メイン突起２２３の延び方向に直交する断面の形状は、図１４（ａ）〜（ｄ）に示したように種々の形状とすることができる。上述の第４の実施の形態に係る密封装置４００においては、突起１２３の断面形状は、三角形となっているが、突起１２３の断面形状は、戻される密封対象物が当たる側面１２３ｃが少なくとも部分的に端面リップ２１の内周面２２に直交して又は略直交して延びている形状であってもよい。突起１２３の断面形状は、例えば、側面１２３ｃが内周面２２に直交又は略直交する直角三角形又は略直角三角形である。また、突起１２３の断面形状は、例えば、側面１２３ｃ，１２３ｄの端面リップ２１側の部分が内周面２２に直交する又は略直交する五角形である。また、突起１２３の断面形状は、例えば、側面１２３ｃ，１２３ｄが内周面２２に直交する又は略直交する四角形である。これらの変形例に係る突起１２３によれば、密封対象物が突起１２３を乗り越えることを抑制でき、より効率的に密封対象物をポンプ領域側に戻すことができる。また、図１４（ｂ）〜（ｄ）に示したような変形例に係る突起１２３によれば、三角形の断面形状の突起１２３と同じ高さ（端面リップ２１の内周面２２に直交する方向の高さ）の突起を、より小さい横幅（突起１２３の延び方向に直交する方向の幅）で得ることができ、端面リップ２１に配設可能な突起１２３の数を多くすることができる。これは、メイン突起６１ｓおよびサブ突起２３３の断面形状についても同様である。
【０２２５】
第４および第５の実施の形態に係る密封装置４００、５００においては、端面リップ２１の内周面２２に、複数のメイン突起２２３、６１ｓに加えてサブ突起２３３が配列されているようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、図３６に示したように、端面リップ２１の内周面２２において、メイン突起２２３よりも外周側の端部には、図３５と同様に側面２３３ｃおよび側面２３３ｄが平行に延びて先端が尖っていない非先細形状のサブ突起２３３が配置され、メイン突起２２３とサブ突起２３３とがスリンガ３の回転方向において交互に重なることなく配列されていてもよい。ただし、サブ突起２３３がメイン突起２２３より外周側の端部に配置されているため、当該サブ突起２３３の内周面２２からの高さはメイン突起２２３よりも低く形成されている。すなわち、スリンガ３のフランジ部３１の外側面３１ｄと接触することのない高さである。この場合、サブ突起２３３が最初に密封対象物の侵入を拒んでポンプ領域に戻し、そのサブ突起２３３を乗り越えた密封対象物については内周側のメイン突起２２３によりポンプ領域に戻すことができる。なお、メイン突起２２３とサブ突起２３３とが交互に一部重なるように配列されていてもよい。これは、メイン突起６１ｓについても同様である。
【０２２６】
また、メイン突起２２３，６１ｓは、螺旋状に延びているとしたが、端面リップ２１の内周面２２上で種々の形状を形成するように延びており、端面リップ２１の内周面２２上に螺旋状に配設されていてもよい。また、メイン突起２２３，６１ｓの夫々の側面２２３ｃ，２２３ｄ及び側面６１ｃ，６１ｄは、平面状であってもよく、曲面状であってもよい。
【０２２７】
スリンガ３の有する溝３３は、上述のように、図４に示したようなネジ（４条ネジ）形状に限らず、他の形状であってもよい。例えば、図１５（ａ）に示したように、内周側から外周側に向かって軸線ｘを中心又は略中心として放射状に延びる溝であってもよく、また、図１５（ｂ）に示したように、周方向に傾いて延びる溝であってもよい。
【０２２８】
密封装置４００，５００において、弾性体部２０，６０は、ダストリップ２８及び中間リップ２９を有しているとしたが、弾性体部２０，６０は、ダストリップ２８及び中間リップ２９を有していなくてもよく、ダストリップ２８及び中間リップ２９のいずれか一方のみを有していてもよい。
【０２２９】
また、第４および第５の実施の形態に係る密封装置４００，５００は、エンジンのクランク孔に適用されるものとしたが、本発明に係る密封装置の適用対象はこれに限られるものではなく、他の車両や汎用機械、産業機械等、本発明の奏する効果を利用し得るすべての構成に対して、本発明は適用可能である。
【０２３０】
図３７は、本発明の第６の実施の形態に係る密封装置６００の概略構成を示すための軸線ｘに沿う断面における断面図であり、図３８は、本発明の第６の実施の形態に係る密封装置６００の軸線ｘに沿う断面の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。第６の実施の形態に係る密封装置６００は、軸とこの軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置であり、車両や汎用機械において、軸とハウジング等に形成されたこの軸が挿入される孔（軸孔）との間を密封するために用いられる。例えば、正転方向及び反転方向の両方向に回転可能な軸と軸孔との間の環状の空間を密封するために用いられる。なお、本発明の第６の実施の形態に係る密封装置６００が適用される対象は、上記に限られず、例えば、一方向にのみ回転する軸にも用いられる。
【０２３１】
以下、説明の便宜上、軸線ｘ方向において矢印ａ（図３７参照）方向（軸線方向において一方の側）を内側とし、軸線ｘ方向において矢印ｂ（図３７参照）方向（軸線方向において他方の側）を外側とする。より具体的には、内側とは、密封対象空間の側（密封対象物側）であり潤滑油等の密封対象物が存在する空間の側であり、外側とは内側とは反対の側である。また、軸線ｘに垂直な方向（以下、「径方向」ともいう。）において、軸線ｘから離れる方向（図３７の矢印ｃ方向）を外周側とし、軸線ｘに近づく方向（図３７の矢印ｄ方向）を内周側とする。
【０２３２】
図３７に示すように、密封装置６００は、後述する取付対象としての孔に嵌着される密封装置本体２と、後述する取付対象としての軸に取り付けられるスリンガ３とを備えている。密封装置本体２は、軸線ｘ周りに環状の補強環１０と、補強環１０に取り付けられている弾性体から形成されている軸線ｘ周りに環状の弾性体部２０とを備えている。スリンガ３は、外周側（矢印ｃ方向）に向かって延びる軸線ｘ周りに環状の部分であるフランジ部３１を有している。弾性体部２０は、軸線ｘ方向において一方の側（内側、矢印ａ方向）に向かって延びる、フランジ部３１に軸線方向ｘにおいて他方の側（外側、矢印ｂ方向側）から接触する軸線ｘ周りに環状のリップである端面リップ２１を有している。
【０２３３】
スリンガ３のフランジ部３１の他方の側（外側）には、少なくとも１つの溝３３が形成されており、端面リップ２１の内周側の面（内周面２２）には、正転突起群２４０と反転突起群２５０とが周方向に交互に並んで形成されている。
【０２３４】
正転突起群２４０は、周方向に並んだ複数の突起（後述する正転突起２４１〜２４３）を有しており、これらの正転突起２４１〜２４３は、他方の側（外側）から一方の側（内側）に向かって軸（スリンガ３）の一方の回転方向である正転方向に傾いて延びている。また、各正転突起２４１〜２４３は、端面リップ２１において端面リップ２１がスリンガ３に接触する部分であるスリンガ接触部２４よりも内周側に形成されている。
【０２３５】
反転突起群２５０は、周方向に並んだ複数の突起（後述する反転突起２５１〜２５３）を有しており、これらの反転突起２５１〜２５３は、他方の側（外側）から一方の側（内側）に向かって軸（スリンガ３）の他方の回転方向である反転方向に傾いて延びている。また、各反転突起２５１〜２５３は、端面リップ２１において端面リップ２１がスリンガ３に接触する部分であるスリンガ接触部２４よりも内周側に形成されている。
【０２３６】
なお、密封装置６００の密封装置本体２及びスリンガ３の各構成については、第１の実施の形態における密封装置１の密封装置本体２及びスリンガ３と同じであるため、ここでは説明を省略し、異なる構成を有する点について説明する。
【０２３７】
ここでは、端面リップ２１の形状についてより詳細に説明する。図３９は、内周側から見た弾性体部２０の部分拡大斜視図であり、基体部２５から内周側の部分における弾性体部２０が軸線ｘに沿う面において切断された状態で示されている。図３９に示すように、端面リップ２１の内周面２２には、複数の正転突起群２４０と反転突起群２５０とが、同一の又は略同一の円周上に、周方向に等角度間隔又は略等角度間隔で配列されており、等ピッチ間隔又は略等ピッチ間隔で配列されている。
【０２３８】
各正転突起群２４０は、上述したように、複数の突起を有しており、本実施の形態においては、例えば、３つの正転突起２４１，２４２，２４３を有している。正転突起２４１，２４２，２４３は、上述したように、外側（図３９において下側）から内側（図３９において上側）に向かって後述する軸５２（スリンガ３）の正転方向に傾いて延びている。つまり、各正転突起２４１〜２４３は、端面リップ２１の根元２１ｂ側から端面リップ２１の先端２１ａ側に向かって正転方向に傾斜して延びている。また、各正転突起２４１〜２４３は、スリンガ接触部２４から間隔を空けて形成されており、スリンガ接触部２４よりも内周側（外側）に、つまりスリンガ接触部２４よりも端面リップ２１の根元２１ｂの側に形成されている。
【０２３９】
正転突起群２４０において正転突起２４１〜２４３は、図３９に示すように、正転方向に向かって、又は端面リップ２１の先端２１ａから根元２１ｂ側（内周側）に向かって、正転突起２４１、正転突起２４２、正転突起２４３の順で並んでいる。また、正転突起２４１〜２４３は、周方向に等角度間隔又は略等角度間隔で配列されており、等ピッチ間隔又は略等ピッチ間隔で配列されている。
【０２４０】
また、図４０に示すように、正転突起２４１〜２４３は、延び方向の長さが夫々異なる。正転突起２４１の延び方向の長さは、正転突起２４１の内側（外周側）の端部である内側端２４１ａと、正転突起２４１の外側（内周側）の端部である外側端２４１ｂとの間の距離であり、長さＬｆ１である。正転突起２４２の延び方向の長さは、正転突起２４２の内側（外周側）の端部である内側端２４２ａと、正転突起２４２の外側（内周側）の端部である外側端２４２ｂとの間の距離であり、長さＬｆ２である。正転突起２４３の延び方向の長さは、正転突起２４３の内側（外周側）の端部である内側端２４３ａと、正転突起２４３の外側（内周側）の端部である外側端２４３ｂとの間の距離であり、長さＬｆ３である。第６の実施の形態においては、正転突起２４１〜２４３は、より正転方向側又は内周側のものが、延び方向の長さがより長くなっており、正転突起２４２の長さは正転突起２４１の長さよりも長く、正転突起２４３の長さは正転突起２４２の長さよりも長くなっている（Ｌｆ１＜Ｌｆ２＜Ｌｆ３）。
【０２４１】
また、図４０に示すように、正転突起２４１は、径方向に対して傾斜角αｆ１だけ軸５２（スリンガ３）の正転方向に傾いており、正転突起２４２は、径方向に対して傾斜角αｆ２だけ軸５２（スリンガ３）の正転方向に傾いており、正転突起２４３は、径方向に対して傾斜角αｆ３だけ軸５２（スリンガ３）の正転方向に傾いている。第６の実施の形態においては、正転突起２４１〜２４３は、径方向に対して同じ又は略同じ傾きを有している（αｆ１＝αｆ２＝αｆ３）。
【０２４２】
上述のように、端面リップ２１において、正転突起２４１〜２４３は、スリンガ接触部２４から間隔を空けて形成されている。具体的には、図３９に示すように、各正転突起２４１〜２４３の内側端２４１ａ〜２４３ａは、スリンガ接触部２４の外側（内周側）の縁部である外側縁２４ａから、内周面２２に沿って軸線ｘに沿った方向に離れた位置に位置している。図３９，４０に示すように、正転突起群２４０において、正転突起２４１〜２４３の内側端２４１ａ〜２４３ａは、より正転方向側又は内周側のものが、スリンガ接触部２４の外側縁２４ａからより離れている。
【０２４３】
また、各正転突起２４１〜２４３は、図３８に示すように、密封装置６００の使用状態において、スリンガ３と接触しないような形状に形成されている。つまり、使用状態において、正転突起２４１〜２４３がスリンガ３のフランジ部３１の外側の面に接触しないように、各正転突起２４１〜２４３の内周面２２からの高さ、及びスリンガ接触部２４の外側縁２４ａから間隔が設定されている。第６の実施の形態においては、正転突起２４１，２４２，２４３は、図３８〜４０に示すように、内側端２４１ａ，２４２ａ，２４３ａから端面リップ２１の根元２１ｂ側の端部である外側端２４１ｂ，２４２ｂ，２４３ｂに向かって内周面２２からの高さが夫々高くなっているが、正転突起２４１〜２４３の内周面２２からの高さはこれに限られない。正転突起２４１，２４２，２４３は、夫々、内側端２４１ａ，２４２ａ，２４３ａから外側端２４１ｂ，２４２ｂ，２４３ｂに亘って内周面２２から一定の高さであってもよく、内側端２４１ａ，２４２ａ，２４３ａから外側端２４１ｂ，２４２ｂ，２４３ｂに向かって内周面２２からの高さが低くなっているものであってもよい。また、正転突起２４１，２４２，２４３は、夫々、内側端２４１ａ，２４２ａ，２４３ａから外側端２４１ｂ，２４２ｂ，２４３ｂに亘る内周面２２からの高さが、上述の高くなる、低くなる、及び一定である等の種々の組み合わせであってもよい。密封装置６００の使用状態において正転突起２４１，２４２，２４３は、スリンガ３と接触しないような形状に形成されているため、正転突起２４１，２４２，２４３によりスリンガ３に対する摺動抵抗が増加することはない。
【０２４４】
各反転突起群２５０は、上述したように、複数の突起を有しており、第６の実施の形態においては、３つの反転突起２５１，２５２，２５３を有している。反転突起２５１，２５２，２５３は、上述したように、外側（図３９において下側）から内側（図３９において上側）に向かって反転方向に傾いて延びている。つまり、各反転突起２５１〜２５３は、端面リップ２１の根元２１ｂ側から端面リップ２１の先端２１ａ側に向かって反転方向に傾斜して延びている。また、各反転突起２５１〜２５３は、スリンガ接触部２４から間隔を空けて形成されており、スリンガ接触部２４よりも内周側（外側）に、つまりスリンガ接触部２４よりも端面リップ２１の根元２１ｂの側に形成されている。
【０２４５】
反転突起群２５０において反転突起２５１〜２５３は、図３９に示すように、反転方向に向かって、又は内周側に向かって、反転突起２５１、反転突起２５２、反転突起２５３の順で並んでいる。また、反転突起２５１〜２５３は、周方向に等角度間隔又は略等角度間隔で配列されており、等ピッチ間隔又は略等ピッチ間隔で配列されている。
【０２４６】
また、図４０に示すように、反転突起２５１〜２５３は、延び方向の長さが夫々異なる。反転突起２５１の延び方向の長さは、反転突起２５１の内側（外周側）の端部である内側端２５１ａと、反転突起２５１の外側（内周側）の端部である外側端２５１ｂとの間の距離であり、長さＬｒ１である。反転突起２５２の延び方向の長さは、反転突起２５２の内側（外周側）の端部である内側端２５２ａと、反転突起２５２の外側（内周側）の端部である外側端２５２ｂとの間の距離であり、長さＬｒ２である。反転突起２５３の延び方向の長さは、反転突起２５３の内側（外周側）の端部である内側端２５３ａと、反転突起２５３の外側（内周側）の端部である外側端２５３ｂとの間の距離であり、長さＬｒ３である。第６の実施の形態においては、反転突起２５１〜２５３は、より反転方向側又は内周側のものが、延び方向の長さがより長くなっており、反転突起２５２の長さは反転突起２５１の長さよりも長く、反転突起２５３の長さは反転突起２５２の長さよりも長くなっている（Ｌｒ１＜Ｌｒ２＜Ｌｒ３）。
【０２４７】
また、図４０に示すように、反転突起２５１は、径方向に対して傾斜角αｒ１だけ反転方向に傾いており、反転突起２５２は、径方向に対して傾斜角αｒ２だけ反転方向に傾いており、反転突起２５３は、径方向に対して傾斜角αｒ３だけ反転方向に傾いている。第６の実施の形態においては、反転突起２５１〜２５３は、径方向に対して同じ又は略同じ傾きを有している（αｒ１＝αｒ２＝αｒ３）。
【０２４８】
上述のように、端面リップ２１において、反転突起２５１〜２５３は、スリンガ接触部２４から間隔を空けて形成されている。具体的には、図３９に示すように、各反転突起２５１〜２５３の内側端２５１ａ〜２５３ａは、スリンガ接触部２４の外側縁２４ａから、内周面２２に沿って軸線ｘに沿った方向に離れた位置に位置している。図３９，４０に示すように、反転突起群２５０において、反転突起２５１〜２５３の内側端２５１ａ〜２５３ａは、より反転方向側又は内周側のものが、スリンガ接触部２４の外側縁２４ａからより離れている。
【０２４９】
また、各反転突起２５１〜２５３は、図３８に示すように、密封装置６００の使用状態において、スリンガ３と接触しないような形状に形成されている。つまり、使用状態において、反転突起２５１〜２５３がスリンガ３のフランジ部３１の外側の面に接触しないように、各反転突起２５１〜２５３の内周面２２からの高さ、及びスリンガ接触部２４の外側縁２４ａから間隔が設定されている。第６の実施の形態においては、反転突起２５１，２５２，２５３は、図３８〜４０に示すように、内側端２５１ａ，２５２ａ，２５３ａから外側端２５１ｂ，２５２ｂ，２５３ｂに向かって内周面２２からの高さが夫々高くなっているが、反転突起２５１〜２５３の内周面２２からの高さはこれに限られない。反転突起２５１，２５２，２５３は、夫々、内側端２５１ａ，２５２ａ，２５３ａから外側端２５１ｂ，２５２ｂ，２５３ｂに亘って内周面２２から一定の高さであってもよく、内側端２５１ａ，２５２ａ，２５３ａから外側端２５１ｂ，２５２ｂ，２５３ｂに向かって内周面２２からの高さが低くなっているものであってもよい。また、反転突起２５１，２５２，２５３は、夫々、内側端２５１ａ，２５２ａ，２５３ａから外側端２５１ｂ，２５２ｂ，２５３ｂに亘る内周面２２からの高さが、上述の高くなる、低くなる、及び一定である等の種々の組み合わせであってもよい。密封装置６００の使用状態において反転突起２５１〜２５３は、スリンガ３と接触しないような形状に形成されているため、反転突起２５１〜２５３によりスリンガ３に対する摺動抵抗が増加することはない。
【０２５０】
各正転突起２４１〜２４３及び各反転突起２５１〜２５３の延び方向に直交する断面における形状は、種々の形状であってよく、例えば三角形や四角形、逆Ｕ字状等の形状である。また、正転突起２４１，２４２，２４３及び反転突起２５１，２５２，２５３の延び方向の形状は、図３９，４０に示すように、夫々、外側端２４１ｂ，２４２ｂ，２４３ｂ，２５１ｂ，２５２ｂ，２５３ｂから内側端２４１ａ，２４２ａ，２４３ａ，２５１ａ，２５２ａ，２５３ａに向かって先細になる形状であってもよく、外側端２４１ｂ，２４２ｂ，２４３ｂ，２５１ｂ，２５２ｂ，２５３ｂと内側端２４１ａ，２４２ａ，２４３ａ，２５１ａ，２５２ａ，２５３ａとの間に亘って、延び方向に直交する方向の幅が一定の幅である形状であってもよく、種々の形状であってよい。また、正転突起２４１，２４２，２４３及び反転突起２５１，２５２，２５３は、夫々、内側端２４１ａ，２４２ａ，２４３ａ，２５１ａ，２５２ａ，２５３ａと外側端２４１ｂ，２４２ｂ，２４３ｂ，２５１ｂ，２５２ｂ，２５３ｂとの間をまっすぐに延びていてもよく、曲がって延びていてもよい。
【０２５１】
次いで、上述の構成を有する密封装置６００の作用について説明する。図４１は、密封装置６００が取付対象としてのハウジング５０及びこのハウジング５０に形成された貫通孔である軸孔５１に挿入された軸５２に取り付けられた使用状態における密封装置６００の部分拡大断面図である。
【０２５２】
図４１に示すように、密封装置６００の使用状態において、密封装置本体２はハウジング５０の軸孔５１に圧入されて軸孔５１に嵌着されており、スリンガ３は軸５２に締り嵌めされて軸５２に取り付けられている。より具体的には、補強環１０の外周側円筒部１１ａが軸孔５１の内周面５１ａに接触して、密封装置本体２の軸孔５１に対する軸心合わせが図られ、また、弾性体部２０のガスケット部２６が軸孔５１の内周面５１ａと補強環１０の内周側円筒部１１ｂとの間で径方向に圧縮されてガスケット部２６が軸孔５１の内周面５１ａに密着して、密封装置本体２と軸孔５１との間の密封が図られている。また、スリンガ３の円筒部３５が軸５２に圧入され、円筒部３５の内周面３５ａが軸５２の外周面５２ａに密着し、軸５２にスリンガ３が固定されている。
【０２５３】
密封装置６００の使用状態において、弾性体部２０の端面リップ２１が、内周面２２の先端２１ａ側の部分であるスリンガ接触部２４において、スリンガ３のフランジ部３１の外周側円盤部３１ｂの外側面３１ｄの部分であるリップ接触部３２に接触するように、密封装置本体２とスリンガ３との間の軸線ｘ方向における相対位置が決められている。また、ダストリップ２８は先端側の部分においてスリンガ３の筒部３４に外周側から接触している。ダストリップ２８は、例えば、スリンガ３の円筒部３５の外周面３５ｂに接触している。
【０２５４】
このように、密封装置６００の使用状態において、端面リップ２１は、スリンガ接触部２４において、フランジ部３１のリップ接触部３２にスリンガ３がリップ接触部３２において摺動可能に接触しており、端面リップ２１及びスリンガ３は、スリンガ接触部２４及びリップ接触部３２を越えて密封対象物側から内部に潤滑油等の密封対象物が滲み出ることの防止を図っている。また、ダストリップ２８はスリンガ３の筒部３４が摺動可能に筒部３４に接触しており、外部から内部への異物の進入の防止を図っている。
【０２５５】
また、密封装置６００の使用状態において、スリンガ３のフランジ部３１の外周側円盤部３１ｂに形成された４条ネジを形成する溝３３は、軸５２（スリンガ３）が回転（正転）した場合にポンプ作用をもたらす。軸５２（スリンガ３）の回転により、フランジ部３１と端面リップ２１との間の空間である挟空間Ｓにおいて、スリンガ接触部２４及びリップ接触部３２近傍の領域にポンプ作用が生じる。このポンプ作用により、密封対象物側から密封対象物が挟空間Ｓに滲み出た場合であっても、滲み出た密封対象物が挟空間Ｓからスリンガ接触部２４及びリップ接触部３２を越えて密封対象物側に戻される。このように、スリンガ３のフランジ部３１に形成された溝３３が生ずるポンプ作用により、挟空間Ｓへの密封対象物の滲み出が抑制されている。
【０２５６】
挟空間Ｓにおいて、溝３３によるポンプ作用が生ずるポンプ領域を越えて更に外部側に滲み出た密封対象物は、軸５２の回転により、ポンプ領域に内周側で隣接する領域において、スリンガ３の回転方向に軸線ｘ周りに回転し、還流領域に留められる。
【０２５７】
端面リップ２１には、内周面２２に正転突起群２４０及び反転突起群２５０が形成されており、正転突起群２４０及び反転突起群２５０の各突起は、スリンガ接触部２４の外側縁２４ａから間隔を空けた位置より延びており、例えばいずれかの突起が少なくとも部分的に還流領域の中に延びている。このため、還流領域に回転しながら留まる密封対象物は突起にぶつかり、又は還流領域に回転しながら留まる密封対象物は突起に沿って突起の内側端に導かれ、還流領域に留まっていた密封対象物はポンプ領域に導かれる。突起によってポンプ領域に導かれた密封対象物はポンプ作用を受けて密封対象物側に戻される。以下に、正転突起群２４０及び反転突起群２５０の作用について具体的に説明する。
【０２５８】
図４２は、端面リップ２１の正転突起群２４０及び反転突起群２５０の作用を説明するための、端面リップ２１の正転突起群２４０及び反転突起群２５０の各突起の作用による密封対象物の流れの様子を示すための図である。図４２において、破線で示すように、ポンプ領域を超えて還流領域側に滲み出た密封対象物は、正転突起群２４０又は反転突起群２５０の各突起の側面にぶつかり、ポンプ領域側に跳ね返されるか、各突起の側面に沿って内側端まで導かれ、内側端からポンプ領域に戻される。以下に、軸５２の正転方向及び反転方向の各方向における正転突起群２４０及び反転突起群２５０の作用について説明する。
【０２５９】
軸５２が正転している場合、図４２に破線で示すように、ポンプ領域を超えて還流領域側に滲み出た密封対象物は、正転突起群２４０の正転突起２４１，２４２，２４３の夫々の外周側に面する側面である側面２４１ｃ，２４２ｃ，２４３ｃにぶつかり、ポンプ領域側に跳ね返されるか、正転突起２４１，２４２，２４３の夫々の側面２４１ｃ，２４２ｃ，２４３ｃに沿って内側端２４１ａ，２４２ａ，２４３ａまで導かれ、内側端２４１ａ，２４２ａ，２４３ａからポンプ領域に戻される。
【０２６０】
また、正転突起２４１，２４２の夫々の側面２４１ｃ，２４２ｃに当たっても、跳ね返されず、また、側面２４１ｃ，２４２ｃに沿って内側端２４１ａ，２４２ａまで導かれずに、側面２４１ｃ，２４２ｃを越えて端面リップ２１の根元２１ｂ側に更に進む密封対象物もある。図４２の左側の破線で示すように、密封対象物が反転方向側又は外周側の突起（正転突起２４１，２４２）を越えて端面リップ２１の根元２１ｂ側に流れても、この突起を越えた密封対象物は、スリンガ３の正転方向側又は内周側において隣接する突起（正転突起２４２，２４３）に当たり、密封対象物は突起に沿って内側端まで導かれ、内側端からポンプ領域に戻される。
【０２６１】
例えば、密封対象物が正転突起２４１の側面２４１ｃを越えて端面リップ２１の根元２１ｂ側に流れても、この正転突起２４１を越えた密封対象物は、正転突起２４２の側面２４２ｃに当たり、側面２４２ｃに沿って内側端２４２ａまで導かれ、内側端２４２ａからポンプ領域に戻される。また、正転突起２４１の側面２４１ｃ及び正転突起２４２の側面２４２ｃを越えた密封対象物は、又は正転突起２４２の側面２４２ｃを越えた密封対象物は、正転突起２４３の側面２４３ｃに当たり、側面２４３ｃに沿って内側端２４３ａまで導かれ、内側端２４３ａからポンプ領域に戻される。
【０２６２】
突起を超えた密封対象物の戻し作用に対しては、正転方向側又は内周側の突起の延び方向の長さが長いことが好ましい。反転方向側又は外周側の突起を超えた密封対象物、及び反転方向側又は外周側の突起にぶつかることなく進んできた密封対象物にぶつかる領域を大きくすることができるからである。
【０２６３】
一方、軸５２が正転している場合、図４２に右側の破線で示すように、ポンプ領域を超えて還流領域側に滲み出た密封対象物には、反転突起群２５０の反転突起２５１，２５２，２５３の夫々の外周側に面する側面である側面２５１ｃ，２５２ｃ，２５３ｃに沿って、より内部側に導かれるものがある。このような反転突起２５１，２５２，２５３によって内部側に導かれる密封対象物は、正転方向側で隣接する正転突起群２４０の正転突起２４１，２４２，２４３の夫々の側面２４１ｃ，２４２ｃ，２４３ｃに沿って又はぶつかって内側端２４１ａ，２４２ａ，２４３ａまで導かれ、内側端２４１ａ，２４２ａ，２４３ａからポンプ領域に戻される。
【０２６４】
一方、軸５２が反転している場合は、反転突起群２５０の反転突起２５１，２５２，２５３が夫々、上述の正転時の正転突起群２４０の正転突起２４１，２４２，２４３と同様に作用し、また、正転突起群２４０の正転突起２４１，２４２，２４３が夫々、上述の正転時の反転突起群２５０の反転突起２５１，２５２，２５３と同様に作用し、還流領域側に滲み出た密封対象物がポンプ領域に戻される。
【０２６５】
このように、密封装置６００においては、ポンプ作用が働くポンプ領域を超えて更に還流領域にまで密封対象物が滲み出たとしても、この滲み出た密封対象物を正転突起群２４０及び反転突起群２５０によりポンプ領域に戻すことができ、更にポンプ作用により密封対象物側に戻すことができる。このように、密封装置６００によれば、端面リップ２１に形成された正転突起群２４０及び反転突起群２５０により、スリンガ３に形成された溝３３の発揮するポンプ作用をより効果的に用いることができ、従来よりも密封対象物の滲み出を抑制することができる。また、正転突起群２４０及び反転突起群２５０の各突起はスリンガ３に接触しておらず、密封装置６００によれば、スリンガ３に対する摺動抵抗を増加させることなく、密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【０２６６】
更に、密封装置６００においては、軸５２の正転時には、主として正転突起群２４０の正転突起２４１，２４２，２４３が、還流領域にまで滲み出た密封対象物をポンプ領域に戻し、軸５２の反転時には、主として反転突起群２５０の反転突起２５１，２５２，２５３が、還流領域にまで滲み出た密封対象物をポンプ領域に戻す。このように、密封装置６００においては、軸５２が正転方向及び反転方向のいずれの方向に回転した場合であっても、還流領域にまで滲み出た密封対象物をポンプ領域に戻すことができ、スリンガ３に形成された溝３３の発揮するポンプ作用をより効果的に用いることができる。
【０２６７】
スリンガ３の溝３３に基づくポンプ作用は、スリンガ３の回転が高速になるほど低減する。これは、スリンガ３の回転が高回転になるほど、ポンプ領域がスリンガ接触部２４及びリップ接触部３２側に向かって収縮するためであると考えられる。このため、密封対象物が密封対象物側から挟空間Ｓに滲み出た場合、スリンガ３の回転が高速になるほど、還流領域に進入する密封対象物が増すことになる。還流領域を還流する密封対象物の量が、還流領域に留めておくことができる密封対象物の量を超えると、密封対象物は更に内部に滲み出ることになり、更に密封装置６００の外部に滲み出ることがある。
【０２６８】
本発明の第６の実施の形態に係る密封装置６００においては、上述のように、ポンプ領域を超えて還流領域にまで密封対象物が滲み出たとしても、この滲み出た密封対象物を正転突起群２４０又は反転突起群２５０の各突起によりポンプ領域に戻すことができ、更にポンプ作用により密封対象物側に戻すことができる。このため、スリンガ３の回転が高回転になり、還流領域に留まる密封対象物が増したとしても、この還流領域に留まる密封対象物を正転突起群２４０又は反転突起群２５０の各突起によりポンプ領域に戻すことができ、還流領域を還流する密封対象物の量が還流領域に留めておくことができる密封対象物の量を超えることを抑制することができる。また、スリンガ３の高回転によりポンプ作用が低減したとしても、正転突起群２４０又は反転突起群２５０の各突起により密封対象物をポンプ領域に戻すので、スリンガ３の高回転時において、ポンプ作用により密封対象物側に戻すことができる密封対象物を多くすることができる。この場合も、還流領域を還流する密封対象物の速度は、軸５２の回転数が上昇すればするほど高くなる為、還流領域に留まっていた密封対象物はポンプ領域に一層導かれ易くなる。
【０２６９】
このように、本発明の第６の実施の形態に係る密封装置６００によれば、スリンガ３の溝３３によるポンプ作用を利用した場合であっても、軸５２の回転速度の値に拘らず密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【０２７０】
さらに、第６の実施の形態に係る密封装置６００においても、スリンガ３の回転に伴って端面リップ２１と当該スリンガ３とによって形成された挟空間Ｓにおいて当該スリンガ３の回転方向の空気の流れが生じる。
【０２７１】
この空気は、軸５２の正転時には、端面リップ２１の内周面２２に形成された正転突起群２４０の正転突起２４１，２４２，２４３と衝突することによって端面リップ２１の先端２１ａ側へ導出され、スリンガ接触部２４に向かって流れる。
【０２７２】
一方、軸５２の反転時には、この空気は、端面リップ２１の内周面２２に形成された反転突起群２５０の反転突起２５１，２５２，２５３と衝突することによって端面リップ２１の先端２１ａ側へ導出され、スリンガ接触部２４に向かって流れる。
【０２７３】
この結果、正転突起群２４０又は反転突起群２５０の存在により狭空間Ｓからスリンガ接触部２４側へ生じる空気の流れは、密封対象物側から狭空間Ｓへ滲み出る潤滑油をポンプ領域へ押し戻す働きをするため、潤滑油の滲み出しを低減することができる。
【０２７４】
特に、このような空気の流れは、スリンガ３の回転数が上昇すればするほど高くなるため、空気の流れが速くなって端面リップ２１の先端２１ａから密封対象物側へ流れる空気の強さも増大し、潤滑油をポンプ領域へ押し戻す働きが一層強くなる。
【０２７５】
特に、正転突起群２４０および反転突起群２５０が設けられているため、軸５２の正転時だけではなく反転時においても空気の流れが強くなり、潤滑油をポンプ領域へ押し戻す働きが一段と効果的に発揮される。かくして、密封装置６００によれば、軸５２の回転速度が高速になった場合でも、正転突起群２４０および反転突起群２５０によって生じる空気の流れの効果により、密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【０２７６】
以上、本発明の好適な第６の実施の形態について説明したが、本発明は上記の第６の実施の形態に係る密封装置６００に限定されるものではなく、本発明の概念及び特許請求の範囲に含まれるあらゆる態様を含む。また、上述した課題及び効果の少なくとも一部を奏するように、各構成を適宜選択的に組み合わせてもよい。また、例えば、上記第６の実施の形態における各構成要素の形状、材料、配置、サイズ等は、本発明の具体的使用態様によって適宜変更され得る。
【０２７７】
正転突起群２４０の各正転突起２４１〜２４３の先端部分（内側端２４１ａ〜２４３ａ側の部分）の延び方向の形状は、図３９，４０に示すように、先端（内側端２４１ａ〜２４３ａ）に向かうに連れて細くなる形状（先細形状）となっているが、各正転突起２４１〜２４３の先端部分の延び方向形状は、この先細形状に限られず、図４３に示すように、側面２４１ｃ〜２４３ｃと側面２４１ｃ〜２４３ｃの反対側の側面２４１ｄ〜２４３ｄとが平行又は略平行に延びており、先端が尖っていない形状になっていてもよい。
【０２７８】
同様に、反転突起群２５０の各反転突起２５１〜２５３の先端部分（内側端２５１ａ〜２５３ａ側の部分）の延び方向の形状は、図３９，４０に示すように、先端（内側端２５１ａ〜２５３ａ）に向かうに連れて細くなる形状（先細形状）となっているが、各反転突起２５１〜２５３の先端部分の延び方向形状は、この先細形状に限られず、図４３に示すように、側面２５１ｃ〜２５３ｃと側面２５１ｃ〜２５３ｃの反対側の側面２５１ｄ〜２５３ｄとが平行又は略平行に延びており、先端が尖っていない形状になっていてもよい。
【０２７９】
また、正転突起群２４０の各正転突起２４１〜２４３の傾斜角αｆ１〜αｆ３は、図３９，４０に示すように、夫々同じ又は略同じとなっているが、夫々同じ又は略同じとなっていなくてもよい。例えば、正転突起２４１〜２４３は、より正転方向側又は内周側のものが、正転方向への傾きが大きくなっており、正転突起２４２の傾きは正転突起２４１の傾きよりも大きく、正転突起２４３の傾きは正転突起２４２の傾きよりも大きくなっていてもよい（αｆ１＜αｆ２＜αｆ３）。反対に、正転突起２４１〜２４３は、より反転方向側又は外周側のものが、正転方向への傾きが大きくなっており、正転突起２４１の傾きは正転突起２４２の傾きよりも大きく、正転突起２４２の傾きは正転突起２４３の傾きよりも大きくなっていてもよい（αｆ１＞αｆ２＞αｆ３）。
【０２８０】
同様に、反転突起群２５０の各反転突起２５１〜２５３の傾斜角αｒ１〜αｒ３は、図３９，４０に示すように、夫々同じ又は略同じとなっているが、夫々同じ又は略同じとなっていなくてもよい。例えば、反転突起２５１〜２５３は、より反転方向側又は内周側のものが、反転方向への傾きが大きくなっており、反転突起２５２の傾きは反転突起２５１の傾きよりも大きく、反転突起２５３の傾きは反転突起２５２の傾きよりも大きくなっていてもよい（αｒ１＜αｒ２＜αｒ３）。反対に、反転突起２５１〜２５３は、より正転方向側又は外周側のものが、反転方向への傾きが大きくなっており、反転突起２５１の傾きは反転突起２５２の傾きよりも大きく、反転突起２５２の傾きは反転突起２５３の傾きよりも大きくなっていてもよい（αｒ１＞αｒ２＞αｒ３）。
【０２８１】
また、正転突起群２４０の各正転突起２４１〜２４３の延び方向長さＬｆ１〜Ｌｆ３は、図３９，４０に示すように、より正転方向側又は内周側のものが、延び方向の長さが長くなっているが（Ｌｆ１＜Ｌｆ２＜Ｌｆ３）、各正転突起２４１〜２４３の長さはこれに限られず、これとは異なる長さの組み合わせであってもよい。例えば、各正転突起２４１〜２４３の長さＬｆ１〜Ｌｆ３は、夫々同じ又は略同じとなっていてもよく、より反転方向側又は外周側のものが、延び方向の長さが長くなっていてもよい（Ｌｆ１＞Ｌｆ２＞Ｌｆ３）。
【０２８２】
同様に、反転突起群２５０の各反転突起２５１〜２５３の延び方向長さＬｒ１〜Ｌｒ３は、図３９，４０に示すように、より反転方向側又は内周側のものが、延び方向の長さが長くなっているが（Ｌｒ１＜Ｌｒ２＜Ｌｒ３）、各反転突起２５１〜２５３の長さはこれに限られず、これとは異なる長さの組み合わせであってもよい。例えば、各反転突起２５１〜２５３の長さＬｒ１〜Ｌｒ３は、夫々同じ又は略同じとなっていてもよく、より正転方向側又は外周側のものが、延び方向の長さが長くなっていてもよい（Ｌｒ１＞Ｌｒ２＞Ｌｒ３）。
【０２８３】
正転突起群２４０の正転突起２４１〜２４３の数は上述の３つに限られず、２つ又は４つ以上であってよく、また、１つであってもよい。同様に、反転突起群２５０の反転突起２５１〜２５３の数は上述の３つに限られず、２つ又は４つ以上であってよく、また、１つであってもよい。また、正転突起群２４０と反転突起群２５０とは、線対称であってもよく、線対称でなくてもよい。
【０２８４】
スリンガ３の有する溝３３は、上述のように、ネジ（４条ネジ）形状に限らず、他の形状であってもよい。例えば、図１５（ａ）に示したように、内周側から外周側に向かって軸線ｘを中心又は略中心として放射状に延びる溝であってもよく、また、図１５（ｂ）に示したように、周方向に傾いて延びる溝であってもよい。
【０２８５】
密封装置６００において、弾性体部２０は、ダストリップ２８及び中間リップ２９を有しているとしたが、弾性体部２０，６０は、ダストリップ２８及び中間リップ２９を有していなくてもよく、ダストリップ２８及び中間リップ２９のいずれか一方のみを有していてもよい。
【０２８６】
また、第６の実施の形態に係る密封装置６００は、車両や汎用機械、産業機械等、本発明の奏する効果を利用し得るすべての構成に対して、本発明は適用可能である。
【０２８７】
＜第７の実施の形態＞
図４４は、本発明の第７の実施の形態に係る密封装置７００の概略構成を示すための軸線ｘに沿う断面における断面図であり、図４５は、本発明の第７の実施の形態に係る密封装置７００の軸線ｘに沿う断面の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。本実施の形態に係る密封装置７００は、軸とこの軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置であり、車両や汎用機械において、軸とハウジング等に形成されたこの軸が挿入される孔（軸孔）との間を密封するために用いられる。例えば、エンジンのクランクシャフトとフロントカバーやシリンダブロック及びクランクケースに形成されている軸孔であるクランク孔との間の環状の空間を密封するために用いられる。なお、本発明の第７の実施の形態に係る密封装置７００が適用される対象は、上記に限られない。
【０２８８】
以下、説明の便宜上、軸線ｘ方向において矢印ａ（図４４参照）方向（軸線方向において一方の側）を内側とし、軸線ｘ方向において矢印ｂ（図４４参照）方向（軸線方向において他方の側）を外側とする。より具体的には、内側とは、密封対象空間の側（密封対象物側）であり潤滑油等の密封対象物が存在する空間の側であり、外側とは内側とは反対の側である。また、軸線ｘに垂直な方向（以下、「径方向」ともいう。）において、軸線ｘから離れる方向（図４４の矢印ｃ方向）を外周側とし、軸線ｘに近づく方向（図４４の矢印ｄ方向）を内周側とする。
【０２８９】
図４４に示すように、密封装置７００は、後述する取付対象としての孔に嵌着される密封装置本体２と、後述する取付対象としての軸に取り付けられるスリンガ３とを備えている。密封装置本体２は、軸線ｘ周りに環状の補強環１０と、補強環１０に取り付けられている弾性体から形成されている軸線ｘ周りに環状の弾性体部２０とを備えている。スリンガ３は、外周側（矢印ｃ方向）に向かって延びる軸線ｘ周りに環状の部分であるフランジ部３１を有している。弾性体部２０は、軸線ｘ方向において一方の側（内側、矢印ａ方向）に向かって延びる、フランジ部３１に軸線方向ｘにおいて他方の側（外側、矢印ｂ方向側）から接触する軸線ｘ周りに環状のリップである端面リップ２１を有している。
【０２９０】
スリンガ３のフランジ部３１の他方の側（外側）の面には、少なくとも１つの溝３３が形成されており、端面リップ２１の内周側の面である内周面２２には、径方向に向かって斜めに延びる複数のリブ３２４が一定間隔ごとに並んで一体に設けられている。なおリブ３２４の構成については後述する。
【０２９１】
なお、密封装置７００の密封装置本体２及びスリンガ３の各基本構成については、第１の実施の形態における密封装置１の密封装置本体２及びスリンガ３と同じであるため、ここでは説明を省略し、異なる構成を有する点について説明する。
【０２９２】
弾性体部２０において、端面リップ２１は、軸線ｘを中心又は略中心として円環状に基体部２５から内側（矢印ａ方向）に向かって延びており、密封装置１が取付対象において所望の位置に取り付けられた後述する密封装置１の使用状態において、先端部が所定の締め代（スリンガ接触部２４）を持ってスリンガ３のフランジ部３１に外側から接触するように形成されている。端面リップ２１は、例えば、軸線ｘ方向において内側（矢印ａ方向）に向かうに連れて拡径する円錐筒状の形状を有している。つまり、図４４、図４５に示すように、端面リップ２１は、軸線ｘに沿う断面（以下、単に断面ともいう。）において、基体部２５から内側及び外周側に、軸線ｘに対して斜めに延びている。
【０２９３】
次いで、端面リップ２１の形状についてより詳細に説明する。図４６は、図４４に示す密封装置７００における弾性体部２０の内周側から見た斜視図である。また、図４７は、内周側から見た弾性体部２０の部分拡大斜視図であり、基体部２５から内周側の部分における弾性体部２０が軸線ｘに沿う面において切断された状態で示されている。図４８は、図４７のＡ−Ａ線に沿う断面を示す密封装置本体の部分斜視図である。図４７乃至図４９に示すように、端面リップ２１の内周面２２には、複数のリブ３２４が、同一の又は略同一の円周上に、周方向に等角度間隔又は略等角度間隔で配列されており、等ピッチ間隔又は略等ピッチ間隔で配列されている。
【０２９４】
リブ３２４は、内周側から外周側へ向かって内周面２２からの高さが次第に低くなるように形成された側面視略三角形状、かつ、延び方向に垂直な断面において断面略矩形状の薄板状部材である。リブ３２４は、先端に向かって延びる延び方向が互いに異なる第１リブとしてのスリンガ回転方向リブ３２４ａ及び第２リブとしてのスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂを１組として周方向に複数設けられている。ただし、スリンガ回転方向リブ３２４ａ及びスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂの基本的な構造は同一であるものとする。
【０２９５】
リブ３２４（スリンガ回転方向リブ３２４ａ及びスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂ）は、スリンガ接触部２２ａから間隔を空けて形成されている。つまり、リブ３２４は、スリンガ接触部２２ａよりも端面リップ２１の根元２１ｂの側に形成されている。
【０２９６】
具体的には、図４７及び図４８に示すように、スリンガ回転方向リブ３２４ａの先端部３２４ａｓにおける内側（外周側）の最先端である内側端３２４ａｐは、スリンガ接触部２２ａの外側（内周側）の縁部である外側縁２２ｂから、内周面２２に沿って軸線ｘに向かって所定の間隔Ｇを空けた位置に位置している。この間隔Ｇは、後述する密封装置１の使用状態において、スリンガ３の溝３３に基づくポンプ作用が発生するポンプ領域よりも内周側の領域に、少なくとも部分的にスリンガ回転方向リブ３２４ａが存在するような間隔である。
【０２９７】
スリンガ回転方向リブ３２４ａは、図４５に示すように、密封装置７００の使用状態において、スリンガ３と接触しないような形状に形成されている。つまり、使用状態において、スリンガ回転方向リブ３２４ａがスリンガ３のフランジ部３１の外側の面である外側面３１ｄと接触しないように、スリンガ回転方向リブ３２４ａの内周面２２からの高さ、及び、間隔Ｇが設定されている。
【０２９８】
第７の実施の形態において、スリンガ回転方向リブ３２４ａは、図４５乃至図４８に示すように、内側端３２４ａｐから端面リップ２１の根元２１ｂ側の端部である外側端３２４ａｇに向かって内周面２２からの高さが次第に高くなっているが、スリンガ回転方向リブ３２４ａの内周面２２からの高さはこれに限られない。スリンガ回転方向リブ３２４ａは、内側端３２４ａｐから外側端３２４ａｇに亘って内周面２２から一定の高さであってもよく、内側端３２４ａｐから外側端３２４ａｇに向かって内周面２２からの高さが低くなっているものであってもよい。また、スリンガ回転方向リブ３２４ａは、内側端３２４ａｐから外側端３２４ａｇに亘る内周面２２からの高さが、上述の高くなる、低くなる、及び一定等の種々の組み合わせであってもよい。また、スリンガ回転方向リブ３２４ａの延び方向に垂直な断面における形状は、矩形の薄板形状に限らず、例えば三角形や四角形、逆Ｕ字状等の形状であってもよい。密封装置７００の使用状態においてスリンガ回転方向リブ３２４ａは、スリンガ３と接触しないような形状に形成されているため、スリンガ回転方向リブ３２４ａによりスリンガ３に対する摺動抵抗が増加することはない。
【０２９９】
スリンガ回転方向リブ３２４ａは、図４７に示すように、内周側から外周側へ向かうに連れてスリンガ３の回転方向（以下、これを「スリンガ回転方向」ともいう。）に先端部３２４ａｓが沿うように延びている。なお、先端部３２４ａｓの最先端側においては、端面リップ２１の内周面２２と同じ高さとなっている。ただし、これに限らず、先端部３２４ａｓの最先端側が端面リップ２１の内周面２２よりも僅かに高く設けられていてもよい。また、スリンガ回転方向リブ３２４ａは、その基端部の外側端３２４ａｇが中間リップ２９まで延びており、当該中間リップ２９と一体に接続されている。ただし、これに限るものではなく、スリンガ回転方向リブ３２４ａの外側端３２４ａｇが中間リップ２９と僅かな隙間を介して離れていてもよい。
【０３００】
スリンガ回転方向リブ３２４ａは、外周側に面した外周面３２４ａoutおよび内周側に面した内周面３２４ａin を有している。スリンガ回転方向リブ３２４ａの外周面３２４ａout は、スリンガ接触部２２ａ及びリップ接触部３２を越えて当該スリンガ回転方向リブ３２４ａ及びスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂとの間の内側空間Ｐ１に密封対象物側から潤滑油等の密封対象物が滲み出た場合、スリンガ逆回転方向リブ３２４ｂの外周面３２４ｂout及び中間リップ２９により堰き止められて留まる密封対象物を当該外周面３２４ａoutに沿って外側端３２４ａｇから内側端３２４ａｐへ向かって導く機能を有している。また、スリンガ回転方向リブ３２４ａの内周面３２４ａinは、スリンガ接触部２２ａ及びリップ接触部３２を越えて内側空間Ｐ２に密封対象物側から密封対象物が滲み出た場合に、当該内周面３２４ａinに沿って密封対象物を先端部３２４ａｓから外側端３２４ａｇへ向かって導く機能を有している。
【０３０１】
一方、スリンガ逆回転方向リブ３２４ｂは、内周側から外周側へ向かうに連れてスリンガ３の回転方向とは逆方向（以下、これを「スリンガ逆回転方向」ともいう。）に先端部３２４ｂｓが沿うように延び、かつ、その基端部の外側端３２４ｂｇが中間リップ２９まで延びて一体に接続されている。なお、スリンガ逆回転方向リブ３２４ｂは、スリンガ回転方向リブ３２４ａと基本的な構造は同一であり、その延び方向だけが異なっている。
【０３０２】
したがって、スリンガ逆回転方向リブ３２４ｂにおいても、スリンガ回転方向リブ３２４ａと同様に外周側に面した外周面３２４ｂoutと内周側に面した内周面３２４ｂin を有している。スリンガ逆回転方向リブ３２４ｂの外周面３２４ｂout は、スリンガ接触部２２ａ及びリップ接触部３２を越えて密封対象物側から密封対象物が内側空間Ｐ１に滲み出た場合、当該密封対象物を内側端３２４ｂｐから外側端３２４ｂｇへ向かって導く機能を有している。また、スリンガ逆回転方向リブ３２４ｂの内周面３２４ｂinは、スリンガ接触部２２ａ及びリップ接触部３２を越えて内側空間Ｐ２に密封対象物側から密封対象物が滲み出た場合に、当該内周面３２４ｂinに沿って密封対象物を先端部３２４ａｓから外側端３２４ａｇへ向かって導く機能を有している。
【０３０３】
すなわち、リブ３２４におけるスリンガ回転方向リブ３２４ａ及びスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂは、内周側から外周側へ向かうに連れてそれぞれの先端部３２４ａｓ及び先端部３２４ｂｓが次第に離間するような略Ｖ字状に延びている。ここで、スリンガ回転方向リブ３２４ａの先端部３２４ａｓとスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂの先端部３２４ｂｓとの間は所定の間隔Ｔ１だけ離間されている。
【０３０４】
なお、リブ３２４において、スリンガ回転方向リブ３２４ａの外側端３２４ａｇとスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂの外側端３２４ｂｇとは、中間リップ２９と接続されるだけではなく、外側端３２４ａｇと外側端３２４ｂｇとが互いに直接接続されていてもよい。スリンガ回転方向リブ３２４ａの外側端３２４ａｇ及びスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂの外側端３２４ｂｇは、好ましくは、後述する還流領域に設けられている。この略Ｖ字を構成するスリンガ回転方向リブ３２４ａ及びスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂにより１対のリブ３２４が構成される。
【０３０５】
この場合、端面リップ２１においては、図４６に示すように、１対のリブ３２４が端面リップ２１の内周面２２に対して周方向へ一定間隔ごとに複数設けられているが、１対のリブ３２４のスリンガ回転方向リブ３２４ａと、これと隣接した他の一対のリブ３２４のスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂとの間（すなわち互いに隣接する２つのリブ３２４間の内側空間Ｐ２の開口）には一定の間隔Ｔ２（図４７）が設けられている。ここで、１対のリブ３２４における間隔Ｔ１は、互いに隣接する２つのリブ３２４間の間隔Ｔ２よりも大きい（間隔Ｔ１＞間隔Ｔ２）。ただし、これに限るものではなく、間隔Ｔ１＝間隔Ｔ２であってもよく、また、間隔Ｔ１＜間隔Ｔ２であってもよい。
【０３０６】
スリンガ３は、後述する密封装置７００の使用状態において軸に取り付けられる環状の部材であり、軸線ｘを中心又は略中心とする円環状の部材である。スリンガ３は、第１の実施の形態における密封装置１のスリンガ３と同じであるため、ここではその説明を省略する。
【０３０７】
次いで、上述の構成を有する密封装置７００の作用について説明する。図４９は、密封装置７００が取付対象としてのハウジング５０及びこのハウジング５０に形成された貫通孔である軸孔５１に挿入された軸５２に取り付けられた使用状態における密封装置７００の部分拡大断面図である。ハウジング５０は、例えばエンジンのフロントカバー、又はシリンダブロック及びクランクケースであり、軸孔５１は、フロントカバー、又はシリンダブロック及びクランクケースに形成されたクランク孔である。また、軸５２は、例えば、クランクシャフトである。
【０３０８】
図４９に示すように、密封装置７００の使用状態において、密封装置本体２はハウジング５０の軸孔５１に圧入されて軸孔５１に嵌着されており、スリンガ３は軸５２に締り嵌めされて軸５２に取り付けられている。より具体的には、補強環１０の外周側円筒部１１ａが軸孔５１の内周面５１ａに接触して、密封装置本体２の軸孔５１に対する軸心合わせが図られ、また、弾性体部２０のガスケット部２６が軸孔５１の内周面５１ａと補強環１０の内周側円筒部１１ｂとの間で径方向に圧縮されてガスケット部２６が軸孔５１の内周面５１ａに密着して、密封装置本体２と軸孔５１との間の密封が図られている。また、スリンガ３の円筒部３５が軸５２に圧入され、円筒部３５の内周面３５ａが軸５２の外周面５２ａに密着し、軸５２にスリンガ３が固定されている。
【０３０９】
密封装置７００の使用状態において、弾性体部２０の端面リップ２１が、内周面２２の先端２１ａ側の部分であるスリンガ接触部２２ａにおいて、スリンガ３のフランジ部３１の外周側円盤部３１ｂの外側面３１ｄの部分であるリップ接触部３２に接触するように、密封装置本体２とスリンガ３との間の軸線ｘ方向における相対位置が決められている。また、ダストリップ２８は先端側の部分においてスリンガ３の筒部３４に外周側から接触している。ダストリップ２８は、例えば、スリンガ３の円筒部３５の外周面３５ｂに接触している。
【０３１０】
このように、密封装置７００の使用状態において、端面リップ２１は、スリンガ接触部２２ａにおいて、フランジ部３１のリップ接触部３２にスリンガ３が摺動可能に接触しており、端面リップ２１及びスリンガ３は、スリンガ接触部２２ａ及びリップ接触部３２を越えて密封対象物側から内部に潤滑油等の密封対象物が滲み出ることの防止を図っている。また、ダストリップ２８はスリンガ３の筒部３４が摺動可能に筒部３４に接触しており、外部から内部への異物の進入の防止を図っている。
【０３１１】
また、密封装置７００の使用状態において、スリンガ３のフランジ部３１の外周側円盤部３１ｂに形成された４条ネジを形成する溝３３は、軸（スリンガ３）が回転した場合にポンプ作用をもたらす。軸（スリンガ３）の回転により、フランジ部３１と端面リップ２１との間の空間である挟空間Ｓにおいて、スリンガ接触部２２ａ及びリップ接触部３２近傍の領域にポンプ作用が生じる。このポンプ作用により、密封対象物側から密封対象物が挟空間Ｓに滲み出た場合であっても、滲み出た密封対象物が挟空間Ｓからスリンガ接触部２２ａ及びリップ接触部３２を越えて密封対象物側に戻される。このように、スリンガ３のフランジ部３１に形成された溝３３が生ずるポンプ作用により、挟空間Ｓへの密封対象物の滲み出が抑制されている。
【０３１２】
挟空間Ｓにおいて、溝３３によるポンプ作用が生ずるポンプ領域を越えて更に外部側に滲み出た密封対象物は、軸５２の回転により、ポンプ領域に内周側で隣接する領域において、スリンガ３の回転方向に軸線ｘ周りに回転し、還流領域に留められる。
【０３１３】
端面リップ２１には、内周面２２に複数のリブ３２４が設けられており、リブ３２４のスリンガ回転方向リブ３２４ａ及びスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂは、スリンガ接触部２２ａの外側縁２２ｂから間隔Ｇの位置より内周側へ延びており、少なくとも外側端３２４ａｇ及び外側端３２４ｂｇが部分的に還流領域の中に延びている。このため、還流領域に回転しながら留まろうとする密封対象物はスリンガ回転方向リブ３２４ａ、中間リップ２９、及び、スリンガ逆回転方向リブ３２４ｂにより内周側から外周側へ向かって導かれ、還流領域に留まっていた密封対象物はポンプ領域に導かれる。リブ３２４によってポンプ領域に導かれた密封対象物はポンプ作用を受けて密封対象物側に戻される。
【０３１４】
図５０は、端面リップ２１のリブ３２４の作用を説明するための、端面リップ２１のリブ３２４の作用による密封対象物の流れの様子を示すための図である。図５０において、破線Ｆ１で示すように、内側空間Ｐ１においてポンプ領域を超えて還流領域側に滲み出た密封対象物は、リブ３２４のスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂの外周面３２４ｂoutにぶつかってポンプ領域側に跳ね返されるか、当該外周面３２４ｂoutに沿って内側端３２４ｂｐから外側端３２４ｂｇまで導かれ中間リップ２９に到達する。そして、中間リップ２９に到達した密封対象物は、当該中間リップ２９の外周側の面である外周面２９ａに沿ってスリンガ回転方向へ導かれスリンガ回転方向リブ３２４ａに到達する。スリンガ回転方向リブ３２４ａに到達した密封対象物は、スリンガ回転方向リブ３２４ａの外周面３２４ａoutに沿って外側端３２４ａｇから内側端３２４ａｐに導かれ、当該内側端３２４ａｐからポンプ領域に戻される。
【０３１５】
このため、スリンガ回転方向リブ３２４ａは、端面リップ２１の内周面２２において、先端部３２４ａｓの一部がポンプ領域に進入するように設けられていることが好ましい。ポンプ領域は軸の回転速度によって径方向の幅が変化すると考えられるため、スリンガ回転方向リブ３２４ａの先端部３２４ａｓの一部は、軸５２の回転速度に拘らずにポンプ領域に進入しているように設けられていることが好ましい。また、スリンガ回転方向リブ３２４ａ全体が還流領域に存在するように設けられている場合は、上述のようにポンプ領域を超えて還流領域側に滲み出た密封対象物を再度ポンプ領域に戻すことができる範囲において、スリンガ接触部２２ａの外側縁２２ｂからの間隔Ｇが設定されている。
【０３１６】
因みに、１対のリブ３２４のスリンガ回転方向リブ３２４ａと、これと隣接した他の一対のリブ３２４のスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂとの間（すなわち互いに隣接する２つのリブ３２４間）においては間隔Ｔ２（図４７）が形成されているため、内側空間Ｐ２に対して密封対象物が滲み出てしまう。内側空間Ｐ２では、入り口となる間隔Ｔ２が狭く、スリンガ回転方向リブ３２４ａの内周面３２４ａin及びスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂの内周面３２４ｂinが内周側から外周側へ向かって互いに近接するように傾斜しているため、内側空間Ｐ２に滲み出た密封対象物は入り口から出難く当該内側空間Ｐ２に留まり易くなっている。ここで、間隔Ｔ２は間隔Ｔ１よりも小さいが、これに限らず、間隔Ｔ１と間隔Ｔ２とが同じであったり、間隔Ｔ２が間隔Ｔ１よりも大きくてもよい。ただし、１対のリブ３２４のスリンガ回転方向リブ３２４ａの先端部３２４ａｓと、これと隣接した他の一対のリブ３２４のスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂの先端部３２４ｂｓとが接続されて間隔Ｔ２が存在しないことは望ましくない。これは、スリンガ回転方向リブ３２４ａ及びスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂにより閉ざされた内側空間Ｐ２に侵入した密封対象物がポンプ領域に戻り難くなるからである。
【０３１７】
また、スリンガ３（軸５２）の静止状態において、スリンガ接触部２２ａ及びリップ接触部３２から内側空間Ｐ１に滲み出た密封対象物は、リブ３２４のスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂの外周面３２４ｂoutを伝って端面リップ２１の先端２１ａから密封対象物側へ流れ落ちることになる。このため、密封装置７００では、スリンガ３（軸５２）の静止状態において、密封対象物の外部への滲み出しの防止を図ることができる。
【０３１８】
このように、密封装置７００においては、ポンプ作用が働くポンプ領域を超えて更に還流領域にまで密封対象物が滲み出たとしても、この滲み出た密封対象物をリブ３２４によりポンプ領域に戻すことができ、更にポンプ作用により密封対象物側に戻すことができる。
【０３１９】
スリンガ３の溝３３に基づくポンプ作用は、スリンガ３の回転が高速になるほど低減する。これは、スリンガ３の回転が高回転になるほど、ポンプ領域がスリンガ接触部２２ａ及びリップ接触部３２側に向かって収縮するためであると考えられる。このため、密封対象物が密封対象物側から挟空間Ｓに滲み出た場合、スリンガ３の回転が高速になるほど、還流領域に進入する密封対象物が増すことになる。還流領域を還流する密封対象物の量が、還流領域に留めておくことができる密封対象物の量を超えると、密封対象物は更に内部に滲み出ることになり、更に密封装置７００の外部に滲み出ることがある。
【０３２０】
本発明の第７の実施の形態に係る密封装置７００においては、上述のように、ポンプ領域を超えて還流領域にまで密封対象物が滲み出たとしても、この滲み出た密封対象物をリブ３２４によりポンプ領域に戻すことができ、更にポンプ作用により密封対象物側に戻すことができる。このため、スリンガ３の回転が高回転になり、還流領域に留まる密封対象物が増したとしても、この還流領域に留まる密封対象物をリブ３２４によりポンプ領域に戻すことができ、還流領域を還流する密封対象物の量が還流領域に留めておくことができる密封対象物の量を超えることを抑制することができる。また、スリンガ３の高回転によりポンプ作用が低減したとしても、リブ３２４により密封対象物をポンプ領域に戻すので、スリンガ３の高回転時において、ポンプ作用により密封対象物側に戻すことができる密封対象物を多くすることができる。この場合も、還流領域を還流する密封対象物の速度は、軸５２の回転数が上昇すればするほど高くなる為、還流領域に留まっていた密封対象物はポンプ領域に一層導かれ易くなる。また、リブ３２４は、密封対象物を安定して還流領域に留めるように案内することができるので、還流領域に留めることができる密封対象物の量を増やすことができ、スリンガ３の高回転によりポンプ作用が低減したとしても、密封対象物が更に外部に漏れ出ることを抑制することができる。さらに、スリンガ３（軸５２）の静止状態においても、スリンガ接触部２２ａ及びリップ接触部３２から内側空間Ｐ１に滲み出た密封対象物は、リブ３２４のスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂの外周面３２４ｂoutを伝って端面リップ２１の先端２１ａから密封対象物側へ流れ落ちるため、密封対象物の外部への滲み出しの防止を図ることができる。
【０３２１】
このように、本発明の第７の実施の形態に係る密封装置７００によれば、端面リップ２１の内周面２２に滲み出た密封対象物をリブ３２４のスリンガ回転方向リブ３２４ａ及びスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂにより密封対象物側へ戻すことができるので、スリンガ３の溝３３によるポンプ作用を利用した場合であっても、軸５２の回転速度の値に拘らず密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【０３２２】
さらに、第７の実施の形態に係る密封装置７００においても、スリンガ３の回転に伴って端面リップ２１と当該スリンガ３とによって形成された挟空間Ｓにおいて当該スリンガ３の回転方向の空気の流れが生じる。
【０３２３】
この空気は、端面リップ２１の内周面２２に形成されたリブ３２４と衝突することによって端面リップ２１の先端２１ａ側へ導出され、スリンガ接触部２２ａに向かって流れる。この結果、リブ３２４の存在により狭空間Ｓからスリンガ接触部２２ａ側へ生じる空気の流れは、密封対象物側から狭空間Ｓへ滲み出る潤滑油をポンプ領域へ押し戻す働きをするため、潤滑油の滲み出しを低減することができる。
【０３２４】
特に、このような空気の流れは、スリンガ３の回転数が上昇すればするほど高くなるため、空気の流れが速くなって端面リップ２１の先端２１ａから密封対象物側へ流れる空気の強さも増大し、潤滑油をポンプ領域へ押し戻す働きが一層強くなる。かくして、密封装置７００によれば、軸５２の回転速度が高速になった場合でも、リブ３２４によって生じる空気の流れの効果により、密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【０３２５】
＜第８の実施の形態＞
次いで、本発明の第８の実施の形態に係る密封装置８００について説明する。本発明の第８の実施の形態に係る密封装置８００は、上述の本発明の第７の実施の形態に係る密封装置７００に対して、内側空間Ｐ２に対して新たに径方向突起が設けられた点が異なる。以下、上述の本発明の第７の実施の形態に係る密封装置７００と同一の又は類似する機能を有する構成については同一の符号を付してその説明を省略し、異なる構成について説明する。
【０３２６】
第８の実施の形態における密封装置８００の端面リップ２１ｓは、図５１及び図５２に示すように、一方のリブ３２４のスリンガ回転方向リブ３２４ａと、当該一方のリブ３２４とスリンガ回転方向において隣接する他方のリブ３２４のスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂとの間の内側空間Ｐ２に対して、この場合は２個の径方向突起３３３が１組設けられていることを特徴としている。この端面リップ２１ｓは、径方向突起３３３が設けられている以外の他の構成については第７の実施の形態における密封装置７００の端面リップ２１と同じである。
【０３２７】
１組の径方向突起３３３は、同一の又は略同一の円周上に、周方向に等角度間隔又は略等角度間隔で配列されており、等ピッチ間隔又は略等ピッチ間隔で配列されている。ただし、２個に限るものではなく、１個であっても、３個以上であってもよい。この場合、端面リップ２１ｓでは、還流領域からポンプ領域に戻すために内側空間Ｐ２に径方向突起３３３が設けられている。
【０３２８】
径方向突起３３３は、他方の側（内周側又は外側）から一方の側（外周側又は内側）に向かって軸５２（スリンガ３）の回転方向に螺旋状に延びており、端面リップ２１において端面リップ２１がスリンガ３のフランジ部３１に接触する部分であるスリンガ接触部２２ａよりも内周側、かつ、一方のリブ３２４のスリンガ回転方向リブ３２４ａと、当該一方のリブ３２４と隣接する他方のリブ３２４のスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂとの間の内側空間Ｐ２に設けられている。径方向突起３３３は、端面リップ２１の根元２１ｂ側から先端２１ａ側に向かってスリンガ３の回転方向に対して傾斜して延びている。
【０３２９】
すなわち、径方向突起３３３の内側（外周側）の端部である内側端３３３ａは、端面リップ２１の内周面２２のスリンガ接触部２２ａに向かって延びている。径方向突起３３３の外側（内周側）の端部である外側端３３３ｂは、端面リップ２１の根元２１ｂの側に向かって延びている。ただし、径方向突起３３３の内側端３３３ａは、スリンガ接触部２２ａに到達していないが、スリンガ回転方向リブ３２４ａの内側端３２４ａｐと先端位置がほぼ揃っている。径方向突起３３３の外側端３３３ｂは、中間リップ２９に到達していない。すなわち径方向突起３３３は、リブ３２４に比べて短い。
【０３３０】
また、各径方向突起３３３は、密封装置８００の使用状態において、スリンガ３と接触しないような形状に形成されている。つまり、使用状態において、径方向突起３３３がスリンガ３のフランジ部３１の外側面３１ｄと接触しないように、径方向突起３３３の内周面２２からの高さが設定されている。この場合の径方向突起３３３は、内側端３３３ａから外側端３３３ｂに向かって内周面２２からの高さが次第に高くなっているが、リブ３２４よりも内周面２２からの高さが低く形成されている。ただし、これに限るものではなく。径方向突起３３３の方がリブ３２４よりも内周面２２からの高さが高くてもよく、また、同じであってもよい。
【０３３１】
上述のように、径方向突起３３３は、端面リップ２１の内周面２２において、周方向に沿って外周側に面する面である側面３３３ｃ，周方向に沿って内周側に面する面である側面３３３ｄが端面リップ２１の内周面２２に直交して又は略直交して延びている。例えば、側面３３３ｃ、３３３ｄは、内周面２２に対して傾斜している。ただし、これに限らず、側面３３３ｃ、３３３ｄは内周面２２に対して直交して延びていてもよい。
【０３３２】
径方向突起３３３の内周面２２からの高さは上記具体的な形状に限られない。径方向突起３３３は、内側端３３３ａから外側端３３３ｂに亘って内周面２２から一定の高さであってもよく、内側端３３３ａから外側端３３３ｂに向かって内周面２２からの高さが低くなっているものであってもよい。また、径方向突起３３３は、内側端３３３ａから外側端３３３ｂに亘る内周面２２からの高さが、上述の高くなる、低くなる、及び一定等の種々の組み合わせであってもよい。また、径方向突起３３３の延び方向に垂直な断面における形状は、種々の形状であってよく、例えば三角形や四角形、台形、逆Ｕ字状等の形状である。密封装置８００の使用状態において径方向突起３３３は、スリンガ３と接触しないような形状に形成されているため、径方向突起３３３によりスリンガ３に対する摺動抵抗が増加することはない。
【０３３３】
また、径方向突起３３３の延び方向の形状は、外側端３３３ｂから内側端３３３ａに向かって先細になる形状であってもよく、外側端３３３ｂと内側端３３３ａとの間に亘って、延び方向に直交する方向の幅が延び方向に向かって変化する形状であってもよく、種々の形状であってよい。また、径方向突起３３３は、内側端３３３ａと外側端３３３ｂとの間をまっすぐ延びていてもよく、曲がって延びていてもよい。
【０３３４】
このように端面リップ２１ｓには、複数のリブ３２４（スリンガ回転方向リブ３２４ａ、スリンガ逆回転方向リブ３２４ｂ）に加えて、互いに隣接する２つのリブ３２４間の内側空間Ｐ２に２個の径方向突起３３３が１組設けられていることを特徴とする。このため、図５３に示すように、密封対象物側から密封対象物が滲み出た場合、その密封対象物が例えばスリンガ回転方向リブ３２４ａの先端部３２４ａｓを乗り越えて内側空間Ｐ２に侵入するが、最初の径方向突起３３３の側面３３３ｃにぶつかった場合、密封対象物はポンプ領域側に跳ね返されるか、径方向突起３３３の側面３３３ｃに沿って内側端３３３ａ方向へ導かれた後にポンプ領域へ戻される。この場合、密封対象物が最初の径方向突起３３３を乗り越えた場合でも、２番目の径方向突起３３３の側面３３３ｃにぶつかってポンプ領域側に跳ね返されるか、径方向突起３３３の側面３３３ｃに沿って内側端３３３ａ方向へ導かれた後にポンプ領域へ戻される。
【０３３５】
第８の実施の形態に係る密封装置８００においては、内側空間Ｐ２に複数の径方向突起３３３が設けられているため、これらの径方向突起３３３により内側空間Ｐ２に密封対象物が滞留してしまうことなく、ポンプ領域へ戻すことができる。このように、密封装置８００の端面リップ２１ｓにおいては、内側空間Ｐ２に侵入した密封対象物についてもポンプ領域に戻すことができ、密封対象物が外部に漏れ出ることをより抑制することができる。さらに、第７の実施の形態と同様に、スリンガ３（軸５２）の静止状態においても、スリンガ接触部２２ａ及びリップ接触部３２から内側空間Ｐ１に滲み出た密封対象物は、リブ３２４のスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂの外周面３２４ｂoutを伝って端面リップ２１ｓの先端２１ａから密封対象物側へ流れ落ちるため、密封対象物の外部への滲み出しの防止を図ることができる。
【０３３６】
このように、本発明の第８の実施の形態に係る密封装置８００において、スリンガ３の溝３３によるポンプ作用を利用した場合であっても、第７の実施の形態に係る密封装置７００と同様の作用効果を奏することができ、かくして、軸５２の回転速度の値に拘らず密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【０３３７】
＜第９の実施の形態＞
続いて、本発明の第９の実施の形態に係る密封装置９００について説明する。本発明の第９の実施の形態に係る密封装置９００は、上述の本発明の第８の実施の形態に係る密封装置８００に対して、内側空間Ｐ２に限らず、内側空間Ｐ１に対しても径方向突起が設けられている点が異なる。以下、上述の本発明の第７、第８の実施の形態に係る密封装置７００、８００と同一の又は類似する機能を有する構成については同一の符号を付してその説明を省略し、異なる構成について説明する。
【０３３８】
第９の実施の形態における端面リップ２１ｖは、図５４及び図５５に示すように、内側空間Ｐ２に設けられた１組（２個）の径方向突起３３３に加えて、リブ３２４のスリンガ回転方向リブ３２４ａとスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂとの間の内側空間Ｐ１に対して、この場合は３個の径方向突起３３３が１組設けられていることを特徴としている。なお、内側空間Ｐ１に設けられた径方向突起３３３についても、内側空間Ｐ２に設けられた径方向突起３３３と同じである。
【０３３９】
このように端面リップ２１ｖには、複数のリブ３２４（スリンガ回転方向リブ３２４ａ、スリンガ逆回転方向リブ３２４ｂ）に加えて、リブ３２４間の内側空間Ｐ１及び内側空間Ｐ２の双方に複数の径方向突起３３３が設けられていることを特徴とする。このため、図５６に示すように、密封対象物側から密封対象物が滲み出て内側空間Ｐ１に侵入した場合、その密封対象物が最初の径方向突起３３３の側面３３３ｃにぶつかった場合、密封対象物はポンプ領域側に跳ね返されるか、径方向突起３３３の側面３３３ｃに沿って内側端３３３ａ方向へ導かれた後にポンプ領域へ戻される。
【０３４０】
すなわち、第９の実施の形態に係る密封装置９００においては、内側空間Ｐ１に３個の径方向突起３３３が設けられているため、３段階に分けて密封対象物を滞留させることなく全てポンプ領域へ効率良く戻すことができる。なお、端面リップ２１ｖでは、第７の実施の形態と同様に、リブ３２４のスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂの外周面３２４ｂout、中間リップ２９、及び、スリンガ回転方向リブ３２４ａの外周面３２４ａoutに沿って密封対象物をポンプ領域に戻すことができるので、径方向突起３３３とともに密封対象物が外部に漏れ出ることを一段と抑制することができる。さらに、第７、第８の実施の形態と同様に、スリンガ３（軸５２）の静止状態においても、スリンガ接触部２２ａ及びリップ接触部３２から内側空間Ｐ１に滲み出た密封対象物は、リブ３２４のスリンガ逆回転方向リブ３２４ｂの外周面３２４ｂoutを伝って端面リップ２１の先端２１ａから密封対象物側へ流れ落ちるため、密封対象物の外部への滲み出しの防止を図ることができる。
【０３４１】
このように、本発明の第９の実施の形態に係る密封装置９００においても、スリンガ３の溝３３によるポンプ作用を利用した場合であっても、軸５２の回転速度の値に拘らず密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【０３４２】
なお、径方向突起３３３は、螺旋状（渦巻き状）に延びているとしたが、端面リップ２１の内周面２２上に直線状や湾曲状に延びていてもよい。また、径方向突起３３３の夫々の側面３３３ｃ、３３３ｄは平面状であってもよく、また、曲面状であってもよい。
【０３４３】
スリンガ３の有する溝３３は、上述のように、ネジ（４条ネジ）形状に限らず、他の形状であってもよい。例えば、図１５（ａ）に示したように、内周側から外周側に向かって軸線ｘを中心又は略中心として放射状に延びる溝であってもよく、また、図１５（ｂ）に示したように、周方向に傾いて延びる溝であってもよい。
【０３４４】
密封装置７００、８００、９００において、弾性体部２０は、ダストリップ２８及び中間リップ２９を有しているとしたが、弾性体部２０は、ダストリップ２８及び中間リップ２９を有していなくてもよく、ダストリップ２８及び中間リップ２９のいずれか一方のみを有していてもよい。
【０３４５】
また、第７乃至第９の実施の形態に係る密封装置７００、８００、９００は、エンジンのクランク孔に適用されるものとしたが、本発明に係る密封装置の適用対象はこれに限られるものではなく、他の車両や汎用機械、産業機械等、本発明の奏する効果を利用し得るすべての構成に対して、本発明は適用可能である。
【０３４６】
さらに、第８、第９の実施の形態に係る密封装置８００、９００においても、以下の効果が得られると推定できる。スリンガ３の回転に伴って端面リップ２１と当該スリンガ３とによって形成された挟空間Ｓにおいて当該スリンガ３の回転方向の空気の流れが生じる。
【０３４７】
この空気は、端面リップ２１の内周面２２に形成されたリブ３２４および複数の径方向突起３３３と衝突することによって端面リップ２１の先端２１ａ側へ導出され、スリンガ接触部２２ａに向かって流れる。この結果、リブ３２４および複数の径方向突起３３３の存在により狭空間Ｓからスリンガ接触部２２ａ側へ生じる空気の流れは、密封対象物側から狭空間Ｓへ滲み出る潤滑油をポンプ領域へ押し戻す働きをするため、潤滑油の滲み出しを低減することができる。
【０３４８】
特に、このような空気の流れは、スリンガ３の回転数が上昇すればするほど高くなるため、空気の流れが速くなって端面リップ２１の先端２１ａから密封対象物側へ流れる空気の強さも増大し、潤滑油をポンプ領域へ押し戻す働きが一層強くなる。かくして、密封装置８００、９００によれば、軸５２の回転速度が高速になった場合でも、リブ３２４および複数の径方向突起３３３によって生じる空気の流れの効果により、密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【０３４９】
＜第１０の実施の形態＞
図５７は、本発明の第１０の実施の形態に係る密封装置１０００の概略構成を示すための軸線ｘに沿う断面における断面図であり、図５８は、本発明の第１０の実施の形態に係る密封装置１０００の軸線ｘに沿う断面の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。第１０の実施の形態に係る密封装置１０００は、軸とこの軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置であり、車両や汎用機械において、軸とハウジング等に形成されたこの軸が挿入される孔（軸孔）との間を密封するために用いられる。例えば、エンジンのクランクシャフトとフロントカバーやシリンダブロック及びクランクケースに形成されている軸孔であるクランク孔との間の環状の空間を密封するために用いられる。なお、本発明の第１０の実施の形態に係る密封装置１０００が適用される対象は、上記に限られない。
【０３５０】
以下、説明の便宜上、軸線ｘ方向において矢印ａ（図５７参照）方向（軸線方向において一方の側）を内側とし、軸線ｘ方向において矢印ｂ（図５７参照）方向（軸線方向において他方の側）を外側とする。より具体的には、内側とは、密封対象空間の側（密封対象物側）であり潤滑油等の密封対象物が存在する空間の側であり、外側とは内側とは反対の側である。また、軸線ｘに垂直な方向（以下、「径方向」ともいう。）において、軸線ｘから離れる方向（図５７の矢印ｃ方向）を外周側とし、軸線ｘに近づく方向（図５７の矢印ｄ方向）を内周側とする。
【０３５１】
図５７に示すように、密封装置１０００は、後述する取付対象としての孔に嵌着される密封装置本体２と、後述する取付対象としての軸に取り付けられるスリンガ３とを備えている。密封装置本体２は、軸線ｘ周りに環状の補強環１０と、補強環１０に取り付けられている弾性体から形成されている軸線ｘ周りに環状の弾性体部２０とを備えている。スリンガ３は、外周側（矢印ｃ方向）に向かって延びる軸線ｘ周りに環状の部分であるフランジ部３１を有している。弾性体部２０は、軸線ｘ方向において一方の側（内側、矢印ａ方向）に向かって延びる、フランジ部３１に軸線方向ｘにおいて他方の側（外側、矢印ｂ方向側）から接触する軸線ｘ周りに環状のリップである端面リップ２１を有している。
【０３５２】
スリンガ３のフランジ部３１の他方の側（外側）には、少なくとも１つの溝３３が形成されており、端面リップ２１の内周側の面（内周面２２）には、複数の凹状部４２３が周方向に並んで形成されている。凹状部４２３は、後述するように、他方の側（外側）から一方の側（内側）に向かって後述する軸（スリンガ３）の回転方向に螺旋状に延びる窪みとして形成されており、端面リップ２１において端面リップ２１がスリンガ３に接触する部分であるスリンガ接触部２４よりも内周側に形成されている。
【０３５３】
なお、密封装置１０００の密封装置本体２及びスリンガ３の基本的な構成については、第１の実施の形態における密封装置１の密封装置本体２及びスリンガ３と同じであるため、ここでは説明を省略し、異なる構成を有する点について説明する。
【０３５４】
ここで、端面リップ２１の形状についてより詳細に説明する。図５９は、内周側から見た弾性体部２０の部分拡大斜視図であり、基体部２５から内周側の部分における弾性体部２０が軸線ｘに沿う面において切断された状態で示されている。図５９に示すように、端面リップ２１の内周面２２には、複数の凹状部４２３が、同一の又は略同一の円周上に、周方向に等角度間隔又は略等角度間隔で配列されており、等ピッチ間隔又は略等ピッチ間隔で配列されている。各凹状部４２３は、上述したように、外側（図５９において下側）から内側（図５９において上側）に向かって後述する軸５２（スリンガ３）の回転方向に螺旋状に延びている。つまり、各凹状部４２３は、端面リップ２１の根元２１ｂ側から端面リップ２１の先端２１ａ側に向かってスリンガ３の回転方向に傾斜して延びている。
【０３５５】
また、各凹状部４２３は、スリンガ接触部２４から間隔を空けて形成されており、スリンガ接触部２４よりも内周側（外側）に、つまりスリンガ接触部２４よりも端面リップ２１の根元２１ｂの側に形成されている。
【０３５６】
端面リップ２１において、凹状部４２３は、スリンガ接触部２４から間隔を空けて形成されている。具体的には、図５９に示すように、凹状部４２３の内側（外周側）の端部である内側端４２３ａは、スリンガ接触部２４の外側（内周側）の縁部である外側縁４２４ａから、内周面２２に沿って軸線ｘに沿った方向に、所定の間隔Ｇを空けた位置に位置している。この間隔Ｇは、後述する密封装置１０００の使用状態において、スリンガ３の溝３３に基づくポンプ作用が発生する領域よりも内周側の領域に、少なくとも部分的に凹状部４２３が存在するような間隔である。
【０３５７】
また、各凹状部４２３は、図６０に示すように、密封装置１０００の使用状態において、スリンガ３の外側面３１ｄと対向し、内周面２２に対して外周側（矢印ｃ方向）から内周側（矢印ｄ方向）へ向かうに連れて次第に深くなるような所定形状の窪みを有する凹状空間として形成されている。
【０３５８】
第１０の実施の形態において、凹状部４２３は、図６０，６１に示すように、内側端４２３ａから端面リップ２１の根元２１ｂ側の端部である外側端４２３ｂに向かって内周面２２から次第に低くなるような所定の深さを有している。ただし、凹状部４２３の内周面２２からの深さはこれに限られない。
【０３５９】
凹状部４２３は、当該凹状部４２３を画成する外周側の側面４２３ｃおよび内周側の側面４２３ｄを有し、端面リップ２１の内周面２２から断面三角形状に窪んだ凹状の溝である。凹状部４２３は、内側端４２３ａから外側端４２３ｂに亘って内周面２２から一定の深さで凹んでいてもよく、内側端４２３ａから外側端４２３ｂに向かって内周面２２からの深さが次第に低くなっているものであってもよい。また、凹状部４２３は、内側端４２３ａから外側端４２３ｂに亘る内周面２２からの深さが、上述の次第に深くなる、次第に浅くなる、及び一定である等の種々の組み合わせであってもよい。また、凹状部４２３の延び方向と直交する断面における形状は、種々の形状であってよく、例えば三角形や四角形、逆Ｕ字状等の形状である。密封装置１０００の使用状態において凹状部４２３は、凹状の溝であって、内周面２２から突出することがないため、凹状部４２３によりスリンガ３に対する摺動抵抗が増加することは一切ない。
【０３６０】
また、凹状部４２３の延び方向の形状は、図５９に示すように、外側端４２３ｂから内側端４２３ａに向かって先細になる形状である。ただし、これに限るものではなく、外側端４２３ｂと内側端４２３ａとの間に亘って、延び方向と直交する方向の幅が一定の幅である形状であってもよく、種々の形状であってよい。また、凹状部４２３は、スリンガ３の回転方向に沿って内側端４２３ａと外側端４２３ｂとの間をまっすぐに延びていてもよく、または僅かにカーブしたような湾曲状に延びていてもよい。因みに、凹状部４２３の先端の形状は、先細となっている方が、または、滑らかに端面リップ２１の内周面２２につながるような形状となっている方が、凹状部４２３により生じる空気（気流）が乱れることがない点で好ましく、また、成形性においても好ましい。
【０３６１】
さらに、端面リップ２１の内周面２２には、複数の凹状部４２３に加えて図示しないサブ凹状部が形成されていてもよい。具体的には、複数の凹状部４２３の間には、当該凹状部４２３と同一形状を有するが、当該凹状部４２３よりも全長が短く、全体的に深さの浅いサブ凹状部が配列されていてもよい。
【０３６２】
次いで、上述の構成を有する密封装置１０００の作用について説明する。図６０は、密封装置１０００が取付対象としてのハウジング５０及びこのハウジング５０に形成された貫通孔である軸孔５１に挿入された軸５２に取り付けられた使用状態における密封装置１０００の部分拡大断面図である。ハウジング５０は、例えばエンジンのフロントカバー、又はシリンダブロック及びクランクケースであり、軸孔５１は、フロントカバー、又はシリンダブロック及びクランクケースに形成されたクランク孔である。また、軸５２は、例えば、クランクシャフトである。
【０３６３】
図６０に示すように、密封装置１０００の使用状態において、密封装置本体２は軸孔５１に圧入されて軸孔５１に嵌着されており、スリンガ３は軸５２に締り嵌めされて軸５２に取り付けられている。より具体的には、補強環１０の外周側円筒部１１ａが軸孔５１の内周面５１ａに接触して、密封装置本体２の軸孔５１に対する軸心合わせが図られ、また、弾性体部２０のガスケット部２６が軸孔５１の内周面５１ａと補強環１０の内周側円筒部１１ｂとの間で径方向に圧縮されてガスケット部２６が軸孔５１の内周面５１ａに密着して、密封装置本体２と軸孔５１との間の密封が図られている。また、スリンガ３の円筒部３５が軸５２に圧入され、円筒部３５の内周面３５ａが軸５２の外周面５２ａに密着し、軸５２にスリンガ３が固定されている。
【０３６４】
密封装置１０００の使用状態において、弾性体部２０の端面リップ２１が、内周面２２の先端２１ａ側の部分であるスリンガ接触部２４において、スリンガ３のフランジ部３１の外周側円盤部３１ｂの外側面３１ｄの部分であるリップ接触部３２に接触するように、密封装置本体２とスリンガ３との間の軸線ｘ方向における相対位置が決められている。また、ダストリップ２８は先端側の部分においてスリンガ３の筒部３４に外周側から接触している。ダストリップ２８は、例えば、スリンガ３の円筒部３５の外周面３５ｂに接触している。
【０３６５】
このように、密封装置１０００の使用状態において、端面リップ２１は、スリンガ接触部２４において、フランジ部３１のリップ接触部３２に摺動可能に接触しており、端面リップ２１及びスリンガ３は、スリンガ接触部２４及びリップ接触部３２を越えて密封対象物側から内部に潤滑油等の密封対象物が滲み出ることの防止を図っている。また、ダストリップ２８はスリンガ３の筒部３４の内周面と摺動可能に接触しており、外部から内部への異物の進入の防止を図っている。
【０３６６】
また、密封装置１０００の使用状態において、スリンガ３のフランジ部３１の外周側円盤部３１ｂに形成された４条ネジを形成する溝３３は、軸５２（スリンガ３）が回転した場合にポンプ作用をもたらす。軸５２（スリンガ３）の回転により、フランジ部３１と端面リップ２１との間の空間である挟空間Ｓにおいて、スリンガ接触部２４及びリップ接触部３２近傍の領域にポンプ作用が生じる。このポンプ作用により、密封対象物側から密封対象物が挟空間Ｓに滲み出た場合であっても、滲み出た密封対象物が挟空間Ｓからスリンガ接触部２４及びリップ接触部３２を越えて密封対象物側に戻される。このように、スリンガ３のフランジ部３１に形成された溝３３が生ずるポンプ作用により、挟空間Ｓへの密封対象物の滲み出が抑制されている。
【０３６７】
挟空間Ｓにおいて、溝３３によるポンプ作用が生ずるポンプ領域を越えて更に外部側に滲み出た密封対象物は、軸５２の回転により、ポンプ領域に内周側で隣接する領域において、スリンガ３の回転方向に軸線ｘ周りに回転し、還流領域に留められる。
【０３６８】
端面リップ２１には、内周面２２に複数の凹状部４２３がスリンガ３の回転方向に沿って交互に形成されており、凹状部４２３は、スリンガ接触部２４の外側縁２４ａから間隔Ｇの位置より内周側へ向かって延びており、少なくとも部分的に還流領域の中に延びている。このため、還流領域に回転しながら留まる密封対象物は凹状部４２３にぶつかり、又は還流領域に回転しながら留まる密封対象物は凹状部４２３の内周側の側面４２３ｄに沿って当該凹状部４２３の外側（内周側）の端部である外側端４２３ｂ側から内側（外周側）の端部である内側端４２３ａおよび内側端４３３ａに導かれ、還流領域に留まっていた密封対象物はポンプ領域に導かれる。凹状部４２３によってポンプ領域に導かれた密封対象物はポンプ作用を受けて密封対象物側に戻される。
【０３６９】
図６１は、端面リップ２１の凹状部４２３の作用を説明するための、端面リップ２１の凹状部４２３の作用による密封対象物の流れの様子を示すための図である。図６１において、破線で示すように、ポンプ領域を超えて還流領域側に滲み出た密封対象物は、凹状部４２３の内周側の側面４２３ｄにぶつかり、ポンプ領域側に跳ね返されるか、破線や点線で示されるように、凹状部４２３の内周側の側面４２３ｄに沿って内側端４２３ａまで導かれ、内側端４２３ａからポンプ領域に戻される。このため、凹状部４２３は、端面リップ２１の内周面２２において、内側端４２３ａ側の一部がポンプ領域に進入するように形成されていることが好ましい。ポンプ領域は軸の回転速度によって径方向の幅が変化すると考えられるため、凹状部４２３の内側端４２３ａ側の一部は、軸の回転速度に拘らずにポンプ領域に進入しているように形成されていることが好ましい。また、凹状部４２３全体が還流領域に存在するように形成されている場合は、上述のようにポンプ領域を超えて還流領域側に滲み出た密封対象物を再度ポンプ領域に戻すことができる範囲において、スリンガ接触部２４の外側縁２４ａからの間隔Ｇが設定されている。
【０３７０】
また、凹状部４２３の内周側の側面４２３ｄに当たっても、跳ね返されず、また、内周側の側面４２３ｄに沿って内側端４２３ａまで導かれずに、破線で示されるように、内周側の側面４２３ｄを越えて端面リップ２１の根元２１ｂ側に更に進む密封対象物もある。このため、凹状部４２３は、軸５２（スリンガ３）の回転方向側において隣接する凹状部４２３と、軸線ｘ方向において内周側（外側）から外周側（内側）に見て部分的に重なるように配列されていることが好ましい。図６１の左側の破線で示すように、密封対象物が内側端４２３ａ側の凹状部４２３を越えて端面リップ２１の根元２１ｂ側に流れても、この密封対象物は、スリンガ３の回転方向側において隣接する凹状部４２３の内周側の側面４２３ｄに当たり、密封対象物を内周側の側面４２３ｄに沿って内側端４２３ａまで導き、内側端４２３ａからポンプ領域に戻すことができるからである。さらに、この凹状部４２３の内周側の側面４２３ｄを超えた密封対象物が存在する場合であっても、その隣に隣接した凹状部４２３の内周側の側面４２３ｄに当たり密封対象物を当該内周側の側面４２３ｄに沿って内側端４２３ａまで導くので、この場合、３段階に分けて密封対象物の進行速度を遅くしながらポンプ領域に戻すことができる。このように、密封対象物の侵入角度がスリンガ回転方向と平行に近ければ、凹状部４２３の双方に対して複数回衝突することになるので、密封対象物がポンプ領域から還流領域側に滲み出るような事態を一層確実に回避することができる。
【０３７１】
また、上述したように互いに隣接する凹状部４２３同士により密封対象物をポンプ領域に戻す機能を向上させるために、凹状部４２３が軸線ｘ方向において内周側から外周側に見て重なる部分を大きくするために、凹状部４２３の延び方向（角度）や、互いに隣接する凹状部４２３間の間隔（ピッチ）を調整することが好ましい。また、上述の凹状部４２３の機能を端面リップ２１が周方向において均等に有するように、凹状部４２３は、互いに等しい間隔で隣接していることが好ましい。
【０３７２】
このように、密封装置１０００においては、ポンプ作用が働くポンプ領域を超えて更に還流領域にまで密封対象物が滲み出たとしても、この滲み出た密封対象物を凹状部４２３によりポンプ領域に戻すことができ、更にポンプ作用により密封対象物側に戻すことができる。このように、密封装置１０００によれば、端面リップ２１に形成された複数の凹状部４２３により、スリンガ３に形成された溝３３の発揮するポンプ作用をより効果的に発揮させることができ、従来よりも密封対象物の滲み出を抑制することができる。また、凹状部４２３は端面リップ２１の内周面２２よりも凹んでおり、スリンガ３に接触することがないので、密封装置１０００によれば、スリンガ３に対する摺動抵抗を増加させることなく、密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【０３７３】
スリンガ３の溝３３に基づくポンプ作用は、スリンガ３の回転が高速になるほど低減する。これは、スリンガ３の回転が高回転になるほど、ポンプ領域がスリンガ接触部２４及びリップ接触部３２側に向かって収縮するためであると考えられる。このため、密封対象物が密封対象物側から挟空間Ｓに滲み出た場合、スリンガ３の回転が高速になるほど、還流領域に進入する密封対象物が増すことになる。還流領域を還流する密封対象物の量が、還流領域に留めておくことができる密封対象物の量を超えると、密封対象物は更に内部に滲み出ることになり、更に密封装置１０００の外部に滲み出ることがある。
【０３７４】
本発明の第１０の実施の形態に係る密封装置１０００においては、上述のように、ポンプ領域を超えて還流領域にまで密封対象物が滲み出たとしても、この滲み出た密封対象物を複数の凹状部４２３によりポンプ領域に戻すことができ、更にポンプ作用により密封対象物側に戻すことができる。このため、スリンガ３の回転が高回転になり、還流領域に留まる密封対象物が増したとしても、この還流領域に留まる密封対象物を複数の凹状部４２３によりポンプ領域に戻すことができ、還流領域を還流する密封対象物の量が還流領域に留めておくことができる密封対象物の量を超えることを抑制することができる。また、スリンガ３の高回転によりポンプ作用が低減したとしても、複数の凹状部４２３により密封対象物をポンプ領域に戻すので、スリンガ３の高回転時において、ポンプ作用により密封対象物側に戻すことができる密封対象物を多くすることができる。この場合も、還流領域を還流する密封対象物の速度は、軸５２の回転数が上昇すればするほど高くなる為、還流領域に留まっていた密封対象物はポンプ領域に一層導かれ易くなる。
【０３７５】
このように、本発明の第１０の実施の形態に係る密封装置１０００によれば、スリンガ３の溝３３によるポンプ作用を利用した場合であっても、軸５２の回転速度の値に拘らず密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【０３７６】
さらに、第１０の実施の形態に係る密封装置１０００によれば、スリンガ３の回転に伴って端面リップ２１と当該スリンガ３とによって形成された挟空間Ｓにおいて当該スリンガ３の回転方向の空気の流れが生じる。
【０３７７】
この空気は、端面リップ２１の内周面２２に形成された凹状部４２３の側面４２３ｃ、４２３ｄと衝突することによって端面リップ２１の先端２１ａ側へ導出され、スリンガ接触部２４に向かって流れる。この結果、凹状部４２３の存在により狭空間Ｓから密封対象物側へ生じる空気の流れは、密封対象物側から狭空間Ｓへ滲み出る潤滑油をポンプ領域へ押し戻す働きをするため、潤滑油の滲み出しを低減することができる。
【０３７８】
特に、このような空気の流れは、スリンガ３の回転数が上昇すればするほど高くなるため、空気の流れが速くなって端面リップ２１の先端２１ａから密封対象物側へ流れる空気の強さも増大し、潤滑油をポンプ領域へ押し戻す働きが一層強くなる。かくして、密封装置１０００によれば、軸５２の回転速度が高速になった場合でも、凹状部４２３によって生じる空気の流れの効果により、密封対象物の滲み出を抑制することができる。
【０３７９】
なお、密封装置１０００において、凹状部４２３だけを用いて密封対象物の滲み出しを抑制する効果を高めるためには、凹状部４２３の本数を増加させればよいが、隣接する凹状部４２３同士が接触しない範囲で本数を増加させることが限界である。しかしながら、密封装置１０００では、凹状部４２３が先細形状であるため、隣接する凹状部４２３同士の先端側に周方向のスペースができ、そこにサブ凹状部を無理なく配置することも可能である。これにより、凹状部４２３だけの場合に比べてサブ凹状部による相乗効果により効率的に滲み出しを抑制することができる。特に、密封装置１０００では、端面リップ２１の内周面２２において周長の長い外周側寄りの先端部分にサブ凹状部を配置することが可能であるため、内周面２２の周長の短い内周側寄りの部分に比べて一段と多くの個数を配置することができる。
【産業上の利用可能性】
【０３８０】
本発明の密封装置は、エンジンのクランクシャフトとフロントカバーやシリンダブロック及びクランクケースに形成されている軸孔であるクランク孔との間の環状の空間を密封するために用いられるようにした場合を一例として述べたが、これに限らず、モータ、特に電気自動車用モータのモータ軸とハウジングとの環の環状の空間を密封するために利用することが可能である。
【符号の説明】
【０３８１】
１，５，３００……密封装置、２，６……密封装置本体、３……スリンガ、１０……補強環、１１……筒部、１１ａ……外周側円筒部、１１ｂ……内周側円筒部、１１ｃ……接続部、１２，１４……円盤部、１３……錐環部、２０，６０……弾性体部、２１、１２１……端面リップ、２１ａ……先端、２１ｂ……根元、２２……内周面、２３，６１，１２３……突起、２３ａ，６１ａ……内側端、２３ｂ，６１ｂ……外側端、２３ｃ，２３ｄ，６１ｃ，６１ｄ……側面、２２ａ、２４……スリンガ接触部、２４ａ……外側縁、２５……基体部、２６……ガスケット部、２７……後方カバー部、２８……ダストリップ、２９……中間リップ、３１……フランジ部、３１ａ……内周側円盤部、３１ｂ……外周側円盤部、３１ｃ……接続部、３１ｄ……外側面、３２……リップ接触部、３３……溝、３４……筒部、３５……円筒部、３５ａ……内周面、３５ｂ……外周面、５０……ハウジング、５１……軸孔、５１ａ……内周面、５２……軸、５２ａ……外周面、６１ｅ……端面、２２３、６１ｓ……メイン突起、２３３……サブ突起、２４０……正転突起群、２４１，２４２，２４３……正転突起、２４１ａ，２４２ａ，２４３ａ，２５１ａ，２５２ａ，２５３ａ……内側端、２４１ｂ，２４２ｂ，２４３ｂ，２５１ｂ，２５２ｂ，２５３ｂ……外側端、２４１ｃ，２４２ｃ，２４３ｃ，２４１ｄ，２４２ｄ，２４３ｄ，２５１ｃ，２５２ｃ，２５３ｃ，２５１ｄ，２５２ｄ，２５３ｄ……側面、２５０……反転突起群、２５１，２５２，２５３……反転突起、Ｌｆ１，Ｌｆ２，Ｌｆ３，３２４……リブ、３２４ａ……スリンガ回転方向リブ、３２４ｂ……スリンガ逆回転方向リブ、３３３……径方向突起、４２３……凹状部、Ｌｒ１，Ｌｒ２，Ｌｒ３……延び方向長さ、αｆ１，αｆ２，αｆ３，αｒ１，αｒ２，αｒ３……傾斜角、Ｇ……間隔、Ｓ……挟空間、ｘ……軸線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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【図５９】
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【図６０】
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【図６１】
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【国際調査報告】
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