(57)【要約】電線の配索作業が容易で、接続端子と電線との間で接触不良が生じにくい充電コネクタを提供する。充電コネクタ（２）は、軸方向に延びるソケット部（７０）を有するハウジング（２０）と、ソケット部（７０）の径方向内側に形成される端子収容部（７１）に収容される導電性の接続端子（５０）と、ソケット部（７０）に対して接続端子（５０）の軸回りの回転を規制する回転規制構造とを備える。接続端子（５０）は、給電プラグの端子を接続可能なプラグ接続部（５１）と、軸方向においてプラグ接続部（５１）とは反対側に位置する端子連結部（５２）とを有する。端子連結部（５２）には固定端子（８０）が連結される。回転規制構造は、接続端子（５０）に形成される端子係合部（５９）と、ソケット部（７０）に形成されるソケット係合部（７９）とを含む。
2017111175.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定端子を介して接続される電線と給電プラグとを電気的に接続するための充電コネクタであって、
軸方向に延びる少なくとも１つのソケット部を有するハウジングと、
前記ソケット部の径方向内側に形成される端子収容部に収容される導電性の接続端子であって、
前記給電プラグの端子を接続可能なプラグ接続部と、
軸方向において該プラグ接続部とは反対側に位置する端子連結部であって、前記固定端子が連結される端子連結部とを有する接続端子と
を有する接続端子と、
前記ソケット部に対して前記接続端子の軸回りの回転を規制する回転規制構造と
を備えた、充電コネクタ。
【請求項２】
前記回転規制構造は、前記接続端子に形成される少なくとも１つの端子係合部と、前記ソケット部に形成される少なくとも１つのソケット係合部とを含み、前記少なくとも１つの端子係合部と前記少なくとも１つのソケット係合部との係合によって前記接続端子の回転を規制する、請求項１に記載の充電コネクタ。
【請求項３】
前記少なくとも１つの端子係合部は、前記接続端子の軸に対して対称な位置に形成された複数の端子係合部を含む、請求項２に記載の充電コネクタ。
【請求項４】
前記少なくとも１つのソケット係合部は、前記ソケット部の軸に対して対称な位置に形成された複数のソケット係合部を含む、請求項２又は３に記載の充電コネクタ。
【請求項５】
前記接続端子の前記端子連結部は、前記固定端子に設けられた係止片を係止させる係止面を有する、請求項２から４のいずれか一項に記載の充電コネクタ。
【請求項６】
前記接続端子の前記端子連結部は、前記接続端子の軸方向に垂直な取付面であって、前記接続端子に固定される前記固定端子が接する取付面を有する、請求項２から５のいずれか一項に記載の充電コネクタ。
【請求項７】
前記接続端子の前記端子連結部は、前記接続端子の軸方向に平行な取付面であって、前記接続端子に固定される前記固定端子が接する取付面を有する、請求項２から５のいずれか一項に記載の充電コネクタ。
【請求項８】
前記接続端子を前記端子収容部内に保持するように前記ソケット部の端部に着脱自在に装着される端部キャップをさらに備え、
前記回転規制構造は、前記接続端子に形成される少なくとも１つの端子係合部と、前記端部キャップに形成される少なくとも１つのキャップ係合部とを含み、前記少なくとも１つの端子係合部と前記少なくとも１つのキャップ係合部との係合によって前記接続端子の回転を規制する、請求項１に記載の充電コネクタ。
【請求項９】
前記少なくとも１つの端子係合部は、前記接続端子の前記端子連結部に形成されている、請求項８に記載の充電コネクタ。
【請求項１０】
前記接続端子の前記端子連結部は、前記少なくとも１つの端子係合部が形成された大径部と、前記大径部よりも径の小さい小径部とを含む、請求項９に記載の充電コネクタ。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの端子係合部は、前記接続端子の軸と平行に延びる端子係合面を有し、
前記少なくとも１つのキャップ係合部は、前記端子係合面と平行に延びるキャップ係合面を有する、
請求項８から１０のいずれか一項に記載の充電コネクタ。
【請求項１２】
前記端部キャップは、前記固定端子の側面に当接して前記固定端子の回転を規制するように構成された壁面を有する少なくとも１つのキャップ部を有する、請求項８から１０のいずれか一項に記載の充電コネクタ。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの端子係合部は、前記接続端子の軸と平行に延びる端子係合面を有し、
前記少なくとも１つのキャップ係合部は、前記キャップ部の前記壁面から連続して前記端子係合面と平行に延びるキャップ係合面を有する、
請求項１２に記載の充電コネクタ。
【請求項１４】
前記少なくとも１つのソケット部は、互いに隣接して配置された複数のソケット部を含み、
前記少なくとも１つのキャップ部は、前記隣接する複数のソケット部に対応して設けられた複数のキャップ部を含み、
前記複数のキャップ部のそれぞれの前記壁面は、前記複数のソケット部が隣接する方向に対して垂直に延びる、
請求項１２又は１３に記載の充電コネクタ。
【請求項１５】
給電プラグを装着可能な充電コネクタと該充電コネクタに接続される電線とを含む充電コネクタ組立体を製造する方法であって、
内側に端子収容部が形成された筒状のソケット部を有するハウジングを用意し、
前記給電プラグの端子を接続可能なプラグ接続部と、軸方向において該プラグ接続部とは反対側に位置する端子連結部とを有する導電性の接続端子を用意し、
前記接続端子に形成される少なくとも１つの端子係合部と、前記ソケット部に形成される少なくとも１つのソケット係合部とを互いに係合させることによって前記ソケット部に対して前記接続端子の軸回りの回転を規制しつつ、前記接続端子を前記ソケット部の前記端子収容部に軸方向に沿って挿入し、
挿通孔が形成された導電性の固定端子を用意し、
前記電線の端部を前記固定端子に固定して該固定端子と電気的に接続し、
前記接続端子を前記ソケット部の前記端子収容部に挿入した後に、前記電線の端部が固定された前記固定端子の前記挿通孔に締結具を挿通し、該締結具を前記接続端子の前記端子連結部に形成された締結孔に締結することによって前記固定端子を前記接続端子に固定する
ことを特徴とする充電コネクタ組立体の製造方法。
【請求項１６】
給電プラグを装着可能な充電コネクタと該充電コネクタに接続される電線とを含む充電コネクタ組立体を製造する方法であって、
内側に端子収容部が形成された筒状のソケット部を有するハウジングを用意し、
前記給電プラグの端子を接続可能なプラグ接続部と、軸方向において該プラグ接続部とは反対側に位置する端子連結部とを有する導電性の接続端子を用意し、
前記接続端子を前記ソケット部の前記端子収容部に軸方向に沿って挿入し、
前記接続端子を前記端子収容部内に保持するための端部キャップを用意し、
前記接続端子に形成される少なくとも１つの端子係合部と、前記端部キャップに形成される少なくとも１つのキャップ係合部とを互いに係合させることによって前記ソケット部に対して前記接続端子の軸回りの回転を規制しつつ、前記端部キャップを前記ソケット部の端部に装着し、
挿通孔が形成された導電性の固定端子を用意し、
前記電線の端部を前記固定端子に固定して該固定端子と電気的に接続し、
前記端部キャップを前記ソケット部の端部に装着した後に、前記電線の端部が固定された前記固定端子の前記挿通孔に締結具を挿通し、該締結具を前記接続端子の前記端子連結部に形成された締結孔に締結することによって前記固定端子を前記接続端子に固定する
ことを特徴とする充電コネクタ組立体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電コネクタ及び充電コネクタ組立体の製造方法に係り、特に電気自動車やプラグインハイブリッドカーに設けられる充電コネクタに電線を取り付けて充電コネクタ組立体を製造する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電気自動車やプラグインハイブリッドカーなど、駆動力の発生源として電気モータを用いた自動車の普及が進んでいる。これらの自動車には、電気モータに電力を供給する２次電池が搭載されており、必要に応じてこの２次電池を充電する必要がある。この２次電池の充電を行うために、車体には充電コネクタが設けられ、電源から延びる充電ケーブルの先端に設けられた給電プラグをこの充電コネクタに装着することにより、電源と２次電池とを接続して２次電池の充電がなされる。【０００３】
このような充電コネクタは、給電プラグを充電コネクタに対して着脱する際の作業性を考慮して車体の側面に配置されることが多い。この場合、車内空間を広くするために、充電コネクタから２次電池に延びる電線（ワイヤハーネス）は、車体の側面に沿って配置することが望まれる。このため、電線の端末部を充電コネクタの端子金具に対して垂直に溶接し、充電コネクタから延びる電線を車両の側面に沿わせるようにした充電コネクタ組立体が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような充電コネクタ組立体は、まず電線の端部において露出させた芯線を端子金具に溶接し、この端子金具をハウジングの端子収容部に挿入することにより作製される。【０００４】
このような充電コネクタ組立体においては、充電コネクタに接続されている電線は高電圧ケーブルであり、その径が大きいため、剛直になって曲がりにくい性質がある。したがって、電線が他の電線に乗り上げた状態で端子金具をハウジングの端子収容部に挿入しようとすると、電線の芯線と端子金具との間の溶接部に力が加わり応力が集中することとなる。したがって、端子金具と芯線との界面にクラックが生じて接触不良等の原因となる。【０００５】
このように電線が他の電線に乗り上げることを防ぐためには、端子金具をハウジングの端子収容部に挿入する際に、端子金具に取り付けられている電線の位置を確認しながら他の電線に乗り上げないように作業を行う必要が生じ、煩雑な配索作業が要求される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１５−１７０５８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたもので、電線の配策作業が容易で、接続端子と電線との間で接触不良が生じにくい充電コネクタを提供することを第１の目的とする。【０００８】
また、本発明は、電線の配索作業が容易で、接続端子と電線との間で接触不良が生じにくい充電コネクタ組立体の製造方法を提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様によれば、固定端子を介して接続される電線と給電プラグとを電気的に接続するための充電コネクタが提供される。上記充電コネクタは、軸方向に延びる少なくとも１つのソケット部を有するハウジングと、上記ソケット部の径方向内側に形成される端子収容部に収容される導電性の接続端子と、上記ソケット部に対して上記接続端子の軸回りの回転を規制する回転規制構造とを備えている。上記接続端子は、上記給電プラグの端子を接続可能なプラグ接続部と、軸方向において該プラグ接続部とは反対側に位置する端子連結部とを有している。上記端子連結部には上記固定端子が連結されている。【００１０】
このような構成により、先に接続端子をハウジングのソケット部の端子収容部に装着した上で、固定端子を介して電線を接続端子に接続することができる。したがって、接続端子に無理な力を与えることなく、接続端子と電線とを電気的に接続することができる。このため、接続端子と電線との間でクラックなどに起因する接触不良が防止され、接続端子と電線との間で良好な電気的接続を維持することができる。また、接続端子を端子収容部に挿入する際の種々の制約を受けることなく、電線を柔軟に配索することができるので、電線の配索作業が極めて容易になる。【００１１】
また、上記回転規制構造によって、端子収容部内での接続端子の周方向の位置決めがなされるとともに、接続端子が周方向に固定される。このため、固定端子が接続端子に対して回転することがなく、締結具が緩むことを防止することができる。したがって、固定端子と接続端子との間で良好な電気的接続を維持することができる。【００１２】
上記回転規制構造は、上記接続端子に形成される少なくとも１つの端子係合部と、上記ソケット部に形成される少なくとも１つのソケット係合部とを含んでいてもよい。この場合には、上記回転規制構造は、上記少なくとも１つの端子係合部と上記少なくとも１つのソケット係合部との係合によって上記接続端子の回転を規制する。【００１３】
上記少なくとも１つの端子係合部は、上記接続端子の軸に対して対称な位置に形成された複数の端子係合部を含んでいてもよく、上記少なくとも１つのソケット係合部は、上記ソケット部の軸に対して対称な位置に形成された複数の端子係合部を含んでいてもよい。このような構成により、いずれかの端子係合部又はソケット係合部を対応するソケット係合部又は端子係合部に係合させれば、他の端子係合部又はソケット係合部も対応するソケット係合部又は端子係合部に係合することになるので、接続端子の軸周りの位置合わせが簡単になる。【００１４】
また、上記接続端子の上記端子連結部は、上記固定端子に設けられた係止片を係止させる係止面を有していてもよい。このような構成により、例えばハイブリッドカーなど内燃機関を有する自動車において、内燃機関から生じる振動が固定端子に伝わったとしても、固定端子が係止片により接続端子の係止面に係止することとなる。このため、固定端子が接続端子に対して回転することがなく、締結具が緩むことを防止することができる。したがって、固定端子と接続端子との間で良好な電気的接続を維持することができる。【００１５】
上記接続端子の上記端子連結部は、上記接続端子の軸方向に垂直な取付面を有していてもよく、上記接続端子に固定される上記固定端子がこの取付面に接していてもよい。あるいは、上記接続端子の上記端子連結部は、上記接続端子の軸方向に平行な取付面を有していてもよく、上記接続端子に固定される上記固定端子がこの取付面に接していてもよい。【００１６】
上記充電コネクタは、上記接続端子を上記端子収容部内に保持するように上記ソケット部の端部に着脱自在に装着される端部キャップをさらに備えていてもよい。また、上記回転規制構造は、上記接続端子に形成される少なくとも１つの端子係合部と、上記端部キャップに形成される少なくとも１つのキャップ係合部とを含んでいてもよい。この場合には、上記回転規制構造は、上記少なくとも１つの端子係合部と上記少なくとも１つのキャップ係合部との係合によって上記接続端子の回転を規制する。【００１７】
上記少なくとも１つの端子係合部は、上記接続端子の上記端子連結部に形成されていてもよい。【００１８】
上記接続端子の上記端子連結部は、上記少なくとも１つの端子係合部が形成された大径部と、上記大径部よりも径の小さい小径部とを含んでいてもよい。このように端子連結部の小径部を大径部よりも径を小さくすることで、接続端子の軽量化を図ることができる。【００１９】
上記少なくとも１つの端子係合部は、上記接続端子の軸と平行に延びる端子係合面を有していてもよく、上記少なくとも１つのキャップ係合部は、上記端子係合面と平行に延びるキャップ係合面を有していてもよい。【００２０】
上記端部キャップは、上記固定端子の側面に当接して上記固定端子の回転を規制するように構成された壁面を有する少なくとも１つのキャップ部を有することが好ましい。このような壁面により固定端子の回転を規制することができるので、内燃機関から生じる振動によって固定端子が回転することを防止することができ、固定端子と接続端子との間で良好な電気的接続を維持することができる。【００２１】
上記少なくとも１つの端子係合部は、上記接続端子の軸と平行に延びる端子係合面を有していてもよく、上記少なくとも１つのキャップ係合部は、上記キャップ部の上記壁面から連続して上記端子係合面と平行に延びるキャップ係合面を有していてもよい。このようにキャップ部のキャップ係合面を壁面と連続して形成することで、キャップ部の成形が容易になる。【００２２】
上記少なくとも１つのソケット部は、互いに隣接して配置された複数のソケット部を含んでいてもよく、上記少なくとも１つのキャップ部は、上記隣接する複数のソケット部に対応して設けられた複数のキャップ部を含んでいてもよい。この場合において、上記複数のキャップ部のそれぞれの上記壁面は、上記複数のソケット部が隣接する方向に対して垂直に延びていてもよい。このような構成によって、隣接するキャップ部に取り付けられる固定端子の間に電気的に絶縁性を有する端部キャップの一部を位置させることができ、固定端子の間の沿面距離を長くすることができる。したがって、充電コネクタに高電圧のパワー電線を取り付ける際の安全性を高めることができる。【００２３】
本発明の第２の態様によれば、給電プラグを装着可能な充電コネクタと該充電コネクタに接続される電線とを含む充電コネクタ組立体を製造する方法が提供される。この方法では、内側に端子収容部が形成された筒状のソケット部を有するハウジングを用意し、上記給電プラグの端子を接続可能なプラグ接続部と、軸方向において該プラグ接続部とは反対側に位置する端子連結部とを有する導電性の接続端子を用意する。上記接続端子に形成される少なくとも１つの端子係合部と、上記ソケット部に形成される少なくとも１つのソケット係合部とを互いに係合させることによって上記ソケット部に対して上記接続端子の軸回りの回転を規制しつつ、上記接続端子を上記ソケット部の上記端子収容部に軸方向に沿って挿入する。また、挿通孔が形成された導電性の固定端子を用意し、上記電線の端部を上記固定端子に固定して該固定端子と電気的に接続する。上記接続端子を上記ソケット部の上記端子収容部に挿入した後に、上記電線の端部が固定された上記固定端子の上記挿通孔に締結具を挿通し、該締結具を上記接続端子の上記端子連結部に形成された締結孔に締結することによって上記固定端子を上記接続端子に固定する。【００２４】
本発明の第３の態様によれば、給電プラグを装着可能な充電コネクタと該充電コネクタに接続される電線とを含む充電コネクタ組立体を製造する方法が提供される。この方法では、内側に端子収容部が形成された筒状のソケット部を有するハウジングを用意し、上記給電プラグの端子を接続可能なプラグ接続部と、軸方向において該プラグ接続部とは反対側に位置する端子連結部とを有する導電性の接続端子を用意する。上記接続端子を上記ソケット部の上記端子収容部に軸方向に沿って挿入する。上記接続端子を上記端子収容部内に保持するための端部キャップを用意する。上記接続端子に形成される少なくとも１つの端子係合部と、上記端部キャップに形成される少なくとも１つのキャップ係合部とを互いに係合させることによって上記ソケット部に対して上記接続端子の軸回りの回転を規制しつつ、上記端部キャップを上記ソケット部の端部に装着する。また、挿通孔が形成された導電性の固定端子を用意し、上記電線の端部を上記固定端子に固定して該固定端子と電気的に接続する。上記端部キャップを上記ソケット部の端部に装着した後に、上記電線の端部が固定された上記固定端子の上記挿通孔に締結具を挿通し、該締結具を上記接続端子の上記端子連結部に形成された締結孔に締結することによって上記固定端子を上記接続端子に固定する。【００２５】
このような工程により、先に接続端子をハウジングのソケット部の端子収容部に装着した上で、固定端子を介して電線を接続端子に接続することができる。したがって、接続端子に無理な力を与えることなく、接続端子と電線とを電気的に接続することができる。このため、接続端子と電線との間でクラックなどに起因する接触不良が防止され、接続端子と電線との間で良好な電気的接続を維持することができる。また、接続端子を端子収容部に挿入する際の種々の制約を受けることなく、電線を柔軟に配索することができるので、電線の配索作業が極めて容易になる。【００２６】
また、端子係合部とソケット係合部又はキャップ係合部との係合によって、端子収容部内での接続端子の周方向の位置決めがなされるとともに、接続端子が周方向に固定されるので、締結具を締結する際に接続端子に対して軸周りの力が作用した場合であっても、接続端子を端子収容部内で回転させることなく、締結具を締結することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、先に接続端子をハウジングのソケット部の端子収容部に装着した上で、固定端子を介して電線を接続端子に接続することができる。したがって、接続端子に無理な力を与えることなく、接続端子と電線とを電気的に接続することができる。このため、接続端子と電線との間でクラックなどに起因する接触不良が防止され、接続端子と電線との間で良好な電気的接続を維持することができる。また、接続端子を端子収容部に挿入する際の種々の制約を受けることなく、電線を柔軟に配索することができるので、電線の配索作業が極めて容易になる。また、回転規制構造によって、端子収容部内での接続端子の周方向の位置決めがなされるとともに、接続端子が周方向に固定される。このため、固定端子が接続端子に対して回転することがなく、締結具が緩むことを防止することができる。したがって、固定端子と接続端子との間で良好な電気的接続を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態における充電コネクタ組立体を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す充電コネクタ組立体の右側面図である。
【図３】図３は、図１に示す充電コネクタ組立体の背面図である。
【図４】図４は、図１に示す充電コネクタ組立体の平面図である。
【図５】図５は、図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】図６は、図５のＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】図７は、図５の断面図において接続端子を取り除いた状態を示す図である。
【図８】図８は、図６の断面図において接続端子を取り除いた状態を示す図である。
【図９】図９は、図８の背面図である。
【図１０】図１０は、図１に示す充電コネクタ組立体の接続端子を示す斜視図である。
【図１１】図１１は、図１０に示す接続端子の平面図である。
【図１２】図１２は、図１０に示す接続端子の背面図である。
【図１３】図１３は、図１２のＣ−Ｃ線断面図である。
【図１４】図１４は、図１２のＤ−Ｄ線断面図である。
【図１５】図１５は、図１に示す充電コネクタ組立体の電線及び固定端子を示す斜視図である。
【図１６】図１６は、図１５に示す電線及び固定端子の右側面図である。
【図１７Ａ】図１７Ａは、図１に示す充電コネクタ組立体の製造過程を説明する断面図である。
【図１７Ｂ】図１７Ｂは、図１に示す充電コネクタ組立体の製造過程を説明する断面図である。
【図１７Ｃ】図１７Ｃは、図１に示す充電コネクタ組立体の製造過程を説明する断面図である。
【図１７Ｄ】図１７Ｄは、図１に示す充電コネクタ組立体の製造過程を説明する断面図である。
【図１７Ｅ】図１７Ｅは、図１に示す充電コネクタ組立体の製造過程を説明する断面図である。
【図１８Ａ】図１８Ａは、図１に示す充電コネクタ組立体の製造過程において接続端子の挿入方法を説明する模式図である。
【図１８Ｂ】図１８Ｂは、図１に示す充電コネクタ組立体の製造過程において接続端子の挿入方法を説明する模式図である。
【図１９】図１９は、図１に示す充電コネクタ組立体の製造過程を説明する断面図である。
【図２０】図２０は、本発明の第２の実施形態における充電コネクタ組立体を示す右側面図である。
【図２１】図２１は、図２０に示す充電コネクタ組立体の背面図である。
【図２２】図２２は、図２０に示す充電コネクタ組立体の平面図である。
【図２３】図２３は、本発明の第３の実施形態における充電コネクタ組立体を示す斜視図である。
【図２４】図２４は、図２３に示す充電コネクタ組立体の充電コネクタの断面図であり、図３のＡ−Ａ線断面図に対応するものである。
【図２５】図２５は、図２４のＥ−Ｅ線断面図である。
【図２６】図２６は、図２４の断面図において接続端子及び端部キャップを取り除いた状態を示す図である。
【図２７】図２７は、図２４に示す充電コネクタの接続端子を示す斜視図である。
【図２８】図２８は、図２７に示す接続端子の背面図である。
【図２９】図２９は、図２３に示す充電コネクタの端部キャップを示す斜視図である。
【図３０】図３０は、図２９に示す端部キャップの背面図である。
【図３１】図３１は、図３０のＦ−Ｆ線断面図である。
【図３２】図３２は、図３０のＧ−Ｇ線断面図である。
【図３３】図３３は、図２３に示す充電コネクタ組立体の電線及び固定端子を示す斜視図である。
【図３４】図３４は、図２３に示す充電コネクタ組立体の製造過程を説明する分解斜視図である。
【図３５】図３５は、図２３に示す充電コネクタ組立体の製造過程を説明する分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明に係る充電コネクタ及び充電コネクタ組立体の製造方法の実施形態について図１から図３５を参照して詳細に説明する。なお、図１から図３５において、同一又は相当する構成要素には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。また、図１から図３５においては、各構成要素の縮尺や寸法が誇張されて示されている場合や一部の構成要素が省略されている場合がある。
【００３０】
まず、本発明の第１の実施形態における充電コネクタ組立体１について図１から図１９を参照して説明する。図１は本実施形態における充電コネクタ組立体１を示す斜視図、図２は右側面図、図３は背面図、図４は平面図、図５は図３のＡ−Ａ線断面図、図６は図５のＢ−Ｂ線断面図である。
【００３１】
本実施形態における充電コネクタ組立体１は、電気自動車やプラグインハイブリッドカー等の自動車の車体に取り付けられる充電コネクタ２と、充電コネクタ２に固定端子８０を介して接続されるパワー電線６０と、充電コネクタ２に接続される信号電線６２とを含んでいる。パワー電線６０は、電気モータに電力を供給する２次電池（図示せず）まで延びている。充電コネクタ２には、電源から延びる充電ケーブルの先端に設けられた給電プラグ（図示せず）が装着できるようになっており、給電プラグを充電コネクタ２に装着することにより、パワー電線６０を介して電源と２次電池とが接続されて２次電池の充電が行われる。また、信号電線６２は、車両内の各種制御装置まで延びており、給電プラグに設けられた信号用端子と制御装置との間で信号を伝達するために用いられる。なお、図４から図６においては、理解を容易にするために、固定端子８０、パワー電線６０、及び信号電線６２の図示を省略している。
【００３２】
図１から図６に示すように、本実施形態における充電コネクタ２は、給電プラグのパワー端子（図示せず）に嵌合するパワーソケット１０と、給電プラグの信号端子（図示せず）に嵌合する信号線ソケット１２と、ハウジング２０と、ハウジング２０に取り付けられた蓋体３０（図５参照）と、蓋体３０を所定の位置（閉状態）でロックするロック機構４０（図５参照）とを備えている。なお、図１から図４においては、理解を容易にするために、蓋体３０とロック機構４０の図示を省略している。
【００３３】
ハウジング２０は、略矩形板状の板部２２と、パワーソケット１０と信号線ソケット１２とを収容する円筒状のソケット収容部２４と、このソケット収容部２４の開口を開閉する蓋体３０が回転可能に取り付けられる蓋体取付部２６Ａ，２６Ｂと、蓋体３０による閉状態を維持するためのロック機構４０が取り付けられるロック機構取付部２８Ａ，２８Ｂとを備えている。ソケット収容部２４は板部２２の中央を貫通するように設けられている。板部２２の四隅には、充電コネクタ２を車体に取り付ける際にネジなどを挿通させる固定孔１４が形成されている。
【００３４】
図５に示すように、パワーソケット１０は、ハウジング２０と一体的に形成された円筒状の複数のソケット部７０と、ソケット部７０の周囲に取り付けられたシール部材７２と、ソケット部７０の前面の開口を覆うようにソケット部７０の先端に固定されるハウジングキャップ７４とを含んでいる。ソケット部７０の径方向内側には、給電プラグのパワー端子（図示せず）と電気的に接続可能な接続端子５０を収容する端子収容部７１が形成されている。なお、図１及び図６においては、理解を容易にするために、シール部材７２とハウジングキャップ７４の図示を省略している。
【００３５】
シール部材７２は、給電プラグのパワー端子がパワーソケット１０に嵌合する際に防水性を確保するものであり、例えばシリコーンゴムなどの弾性材料から形成される。ハウジングキャップ７４は、樹脂などから形成されており、図示しない爪などによってソケット部７０に対して固定される。そして、ソケット部７０に固定されたハウジングキャップ７４によって、シール部材７２もソケット部７０に対して固定される。なお、ハウジングキャップ７４の前面の中央部には、給電プラグのパワー端子を挿通させるための挿通孔７４Ａが形成されている。
【００３６】
図７は、図５の断面図において接続端子５０を取り除いた状態を示す図、図８は、図６の断面図において接続端子５０を取り除いた状態を示す図である。図７及び図８に示すように、パワーソケット１０の端子収容部７１は、ソケット部７０の内部を貫通するようにソケット部７０の軸方向に沿って延びている。ソケット部７０のパワー電線６０が接続される側（後方）には、端子収容部７１に連通する電線側開口７５Ａが形成され、ソケット部７０の給電プラグが接続される側（前方）には、端子収容部７１に連通する給電プラグ側開口７５Ｂが形成されている。
【００３７】
また、給電プラグが接続される側（前方）の端子収容部７１の径は、パワー電線６０が接続される側（後方）の端子収容部７１の径よりも小さくなっており、給電プラグ側に小径部７６、電線側に大径部７７が形成されている。これによって、小径部７６と大径部７７との間の境界に段差面７８が形成されている。
【００３８】
図９は、図８の背面図である。図７から図９に示すように、それぞれの端子収容部７１の大径部７７には、段差面７８から軸方向に沿って突出する係合突起（ソケット係合部）７９が形成されている。本実施形態では、ソケット部７０の軸を挟んで水平方向に対向する位置に２つの係合突起７９が形成されている。なお、係合突起７９の個数はこれに限られるものではなく、それぞれの端子収容部７１に対して１つの係合突起７９を形成してもよく、あるいは３つ以上の係合突起７９を形成してもよい。
【００３９】
次に、接続端子５０について図１０から図１４を参照して説明する。図１０は接続端子５０を示す斜視図、図１１は平面図、図１２は背面図、図１３は図１２のＣ−Ｃ線断面図、図１４は図１２のＤ−Ｄ線断面図である。
【００４０】
図１０から図１４に示すように、略円筒状の接続端子５０は、給電プラグの棒状のパワー端子（図示せず）と電気的に接続可能なプラグ接続部５１と、軸方向においてプラグ接続部５１とは反対側に位置する略円筒状の端子連結部５２とを備えている。接続端子５０のプラグ接続部５１及び端子連結部５２は、導電性の材料から形成されており、プラグ接続部５１に接続された給電プラグのパワー端子と端子連結部５２に接続される固定端子８０とを電気的に接続することができる。
【００４１】
接続端子５０のプラグ接続部５１は、軸方向に沿って延びる長尺板状の複数の接触片５３を有している。各接触片５３の先端は自由端とされており、各接触片５３は一定の力を受けると撓むように構成されている。これら複数の接触片５３は円周方向に沿って所定の間隔で配置されており、これら接触片５３に囲まれた空間に給電プラグのパワー端子が挿入されるようになっている。これによって、給電プラグを充電コネクタ２に接続したときに、パワー端子の外周面にそれぞれの接触片５３が弾性接触し、給電プラグのパワー端子と接続端子５０とが電気的に接続され、接続端子５０の端子連結部５２に接続される固定端子８０を介して給電プラグのパワー端子とパワー電線６０とが電気的に接続される。これによって２次電池が充電されるようになっている。
【００４２】
また、複数の接触片５３は、全体として軸方向に延びており、各接触片５３は、先端近傍において径方向内側に湾曲する湾曲部５４を有している。したがって、互いに対向する接触片５３の間の距離は湾曲部５４において最も狭くなっている。そして、互いに対向する接触片５３の湾曲部５４間の距離が、給電プラグのパワー端子の直径よりも小さくなるように設計されている。これによって、給電プラグのパワー端子がパワーソケット１０に嵌合され、複数の接触片５３に囲まれた空間に棒状のパワー端子が挿入された際に、このパワー端子の外周面に各接触片５３の湾曲部５４が弾性接触し、パワー端子と接続端子５０との良好な電気的接続を図ることができる。
【００４３】
接続端子５０の端子連結部５２は、各接触片５３の基部を保持する円筒状の保持部５５と、固定端子８０が接続される略円筒状の基部５６と、保持部５５と基部５６との間で径方向外側に突出するフランジ部５７と有している。図１２から図１４に示すように、端子連結部５２の基部５６の後端面５６Ａには、固定端子８０を固定するためのボルト９０（図２参照）を螺合するボルト孔５８が形成されている。ボルト孔５８の内周面には雌ネジが形成されている。この基部５６の後端面５６Ａは、接続端子５０の軸方向に対して垂直になっており、固定端子８０を接続端子５０に固定したときに固定端子８０が接する取付面となっている。
【００４４】
接続端子５０をパワーソケット１０の端子収容部７１に収容する際には、後述するように、端子連結部５２のフランジ部５７が、端子収容部７１に形成された段差面７８（図７〜図９参照）に当接することで、端子収容部７１内での接続端子５０の軸方向の位置決めがなされる。
【００４５】
図１０から図１３に示すように、端子連結部５２のフランジ部５７には、上述した端子収容部７１の係合突起７９に対応する係合溝（端子係合部）５９が形成されている。本実施形態では、接続端子５０の軸に対称な位置に２つの係合溝５９が形成されている。これらの係合溝５９の寸法は端子収容部７１の係合突起７９よりも大きくなっており、接続端子５０を端子収容部７１に収容する際に、端子収容部７１の係合突起７９をフランジ部５７の係合溝５９に係合させることで、端子収容部７１内での接続端子５０の周方向の位置決め及び固定がなされる。すなわち、端子収容部７１の係合突起７９とフランジ部５７の係合溝５９とは、互いに係合することによってソケット部７０に対して接続端子５０の軸回りの回転を規制する回転規制構造として機能する。
【００４６】
また、図１０から図１４に示すように、端子連結部５２の基部５６の外周には、後端面５６Ａまで延びる平坦面５６Ｂが形成されている。本実施形態では、接続端子５０の軸に対称な位置に２つの平坦面５６Ｂが形成されている。
【００４７】
次に、パワー電線６０を上述した接続端子５０の端子連結部５２に接続するための固定端子８０について図１５及び図１６を参照して説明する。図１５は、パワー電線６０及びパワー電線６０に取り付けられた固定端子８０を示す斜視図、図１６は、右側面図である。
【００４８】
図１５に示すように、固定端子８０は、パワー電線６０を挿通させて保持する円筒状の電線保持部８１と、パワー電線６０の被覆を剥がして露出させた芯線６１を加締めて固定する電線固定片８３と、挿通孔８４が形成された平板部８５と、平板部８５の端部から平板部８５に対して垂直に延びる係止片８６とを有している。この固定端子８０は導電性の材料から形成されており、加締められた電線固定片８３においてパワー電線６０の芯線６１と電気的に接続される。
【００４９】
後述するように、パワー電線６０を固定するための締結具としてのボルト９０を固定端子８０の平板部８５の挿通孔８４に挿通させ、ボルト９０の雄ネジを接続端子５０のボルト孔（締結孔）５８の雌ネジに螺合させることによって固定端子８０を接続端子５０に固定することができる。このように固定端子８０を接続端子５０に固定することにより、パワー電線６０の芯線６１と接続端子５０とを電気的に接続することができる。
【００５０】
次に、本実施形態における充電コネクタ組立体１を製造する方法について図１７Ａから図１９を参照して説明する。図１７Ａから図１７Ｅは、充電コネクタ組立体１の製造方法を説明するための断面図である。
【００５１】
まず、図１７Ａに示すように、上述したハウジング２０を用意し、このハウジング２０を車体の側部など充電コネクタ２を配置すべき箇所に取り付ける。そして、上述した接続端子５０を用意し、この接続端子５０のプラグ接続部５１をソケット部７０の端子収容部７１の方向に向け、接続端子５０を電線側開口７５Ａからソケット部７０の端子収容部７１へ挿入していく。
【００５２】
ここで、接続端子５０の係合溝５９とソケット部７０の係合突起７９との位置関係が、例えば図１８Ａに示すように整合していない場合には、接続端子５０を端子収容部７１に挿入していく際に接続端子５０のフランジ部５７がソケット部７０の係合突起７９に当たってしまい、接続端子５０をうまく端子収容部７１に収容することができない。このため、図１８Ｂに示すように、接続端子５０の係合溝５９がソケット部７０の係合突起７９と整合するように接続端子５０を軸周りに回転させる。この状態で接続端子５０を端子収容部７１に挿入していく。
【００５３】
ここで、接続端子５０の係合溝５９は、接続端子５０の軸に対して対称な位置に２つ形成され、ソケット部７０の係合突起７９は、ソケット部７０の軸に対して対称な位置に２つ形成されているため、いずれかの係合突起７９を対応する係合溝５９に係合させれば、他の係合突起７９も対応する係合溝５９に係合することになる。したがって、接続端子５０の軸周りの位置合わせが容易である。なお、係合溝５９及び係合突起７９のいずれか一方のみを対応する接続端子５０及びソケット部７０の軸に対して対称な位置に設けることとしてもよい。また、係合溝５９や係合突起７９の個数も図示のものに限られるものではない。
【００５４】
そして、図１７Ｂに示すように、接続端子５０の接触片５３の先端を端子収容部７１の大径部７７から小径部７６に進めていき、図１７Ｃに示すように、接続端子５０の端子連結部５２のフランジ部５７が端子収容部７１の段差面７８に当接するまで接続端子５０を端子収容部７１に挿入する。このとき、接続端子５０の係合溝５９にソケット部７０の係合突起７９が係合する。このように、端子連結部５２のフランジ部５７を端子収容部７１の段差面７８に当接させることで、端子収容部７１における接続端子５０の軸方向の位置決めを行うことができる。これによって、端子収容部７１の小径部７６には接続端子５０のプラグ接続部５１が収容され、大径部７７には端子連結部５２の基部５６が収容された状態となる。
【００５５】
同様にして、２つ目の接続端子５０もソケット部７０の端子収容部７１に挿入する（図１７Ｄ）。そして、ソケット部７０の周囲にシール部材７２を配置するとともに、ソケット部７０にハウジングキャップ７４に取り付ける（図１７Ｅ）。これにより、端子収容部７１の給電プラグ側開口７５Ｂを、挿通孔７４Ａを有するハウジングキャップ７４で覆う。このハウジングキャップ７４の挿通孔７４Ａの口径は、ソケット部７０の給電プラグ側開口７５Ｂの口径よりも小さく形成されている。したがって、給電プラグのパワー端子をパワーソケット１０に嵌合して、ソケット部７０の端子収容部７１に装着されている接続端子５０とパワー端子を接続する際、挿通孔７４Ａによってパワー端子の挿入を案内し、接続端子５０のプラグ接続部５１（接触片５３）を保護することができる。
【００５６】
このように、給電プラグ側開口７５Ｂにハウジングキャップ７４を装着することにより、給電プラグと充電コネクタ２との接続時、給電プラグに設けられたパワー端子を、給電プラグ側開口７５Ｂよりも小さい口径の挿通孔７４Ａに挿通させることができる。このため、給電プラグと充電コネクタ２との接続時、パワー端子が端子収容部７１に向けて斜めに挿入されても、給電プラグ側開口７５Ｂよりも小さい口径の挿通孔７４Ａの案内により、接続端子５０の複数の接触片５３の中央にパワー端子を挿入することができる。これにより、接続端子５０の複数の接触片５３にパワー端子が意図しない方向で衝突することを防止し、端子収容部７１に装着されている接続端子５０の接触片５３の保護を図ることができる。
【００５７】
次に、固定端子８０が取り付けられたパワー電線６０を用意する。固定端子８０は以下のようにしてパワー電線６０の端部に取り付けられる。まず、パワー電線６０の端部の被覆を剥がし、芯線６１を外部に露出させる。この露出させた芯線６１を固定端子８０の電線固定片８３と平板部８５との間に形成された隙間に挿入し、電線固定片８３を押圧して加締める。これによって、図１５に示すような固定端子８０付きのパワー電線６０が完成する。
【００５８】
そして、図１９に示すように、このパワー電線６０の芯線６１が固定された固定端子８０の挿通孔８４にボルト９０を挿通する。固定端子８０の平板部８５を接続端子５０の基部５６の後端面５６Ａに対向させ、ボルト９０の雄ネジをソケット部７０の端子収容部７１に装着された接続端子５０のボルト孔５８の雌ネジに螺合させる。これによって、固定端子８０の平板部８５が接続端子５０の後端面５６Ａに接した状態で固定端子８０が接続端子５０に固定される。このとき、ボルト９０の螺合に伴って接続端子５０に対して軸周りの力が作用するが、上述したように、接続端子５０の係合溝５９とソケット部７０の係合突起７９とが係合しているため、接続端子５０を端子収容部７１内で回転させることなく、ボルト９０を締結することができる。このようにすることにより、固定端子８０を介してパワー電線６０の芯線６１を接続端子５０に接続することができる。なお、図示はしないが、信号電線６２は従来の方法によって充電コネクタ２に接続される。
【００５９】
以上の工程により、図２に示すような充電コネクタ組立体１を製造することができる。このように、本実施形態においては、先に接続端子５０をソケット部７０の端子収容部７１に装着した上で、固定端子８０を介してパワー電線６０を接続端子５０に接続することができる。したがって、接続端子５０に無理な力を与えることなく、接続端子５０とパワー電線６０の芯線６１とを電気的に接続することができる。このため、接続端子５０とパワー電線６０の芯線６１との間でクラックなどに起因する接触不良が防止される。また、接続端子５０を端子収容部７１に挿入する際の種々の制約を受けることなく、パワー電線６０を柔軟に配索することができるので、パワー電線６０の配索作業が極めて容易になる。
【００６０】
ところで、ハイブリッドカーなど内燃機関を有する自動車においては、内燃機関から生じる振動により固定端子８０が接続端子５０に対して回転し、ボルト９０が緩んで固定端子８０と接続端子５０との間の電気的接続が不十分になるおそれがある。このため、本実施形態では、固定端子８０を接続端子５０に取り付ける際に、固定端子８０の上端に設けられた係止片８６を接続端子５０の基部５６に形成された平坦面（係止面）５６Ｂ上に配置した状態で固定端子８０を接続端子５０に固定している。このようにすることで、内燃機関からの振動が固定端子８０に伝わったとしても、係止片８６により固定端子８０が接続端子５０の平坦面（係止面）５６Ｂに係止しているため、固定端子８０が接続端子５０に対して回転することがなく、ボルト９０が緩むこともない。したがって、固定端子８０と接続端子５０との間で良好な電気的接続を維持することができる。
【００６１】
なお、上述した実施形態においては、ハウジング２０のソケット部７０に係合突起７９が形成され、接続端子５０のフランジ部５７に係合溝５９が形成されているが、接続端子５０の任意の箇所に径方向外側に突出する係合突起を形成し、この係合突起に対応する係合溝（ソケット係合部）をハウジング２０の端子収容部７１に形成してもよい。また、このような係合突起及び係合溝の少なくとも一方を接続端子５０の軸方向に沿って延長すれば、係合突起と係合溝の係合を、接続端子５０を端子収容部７１に挿入する際のガイドとして用いることができる。
【００６２】
また、ソケット部７０が複数のパワー電線６０が延びる方向に並んでいる場合には、パワー電線６０が互いに干渉する可能性があるが、そのような場合には、接続端子５０の基部５６の軸方向の長さを変えることでパワー電線６０の干渉を回避してもよい。
【００６３】
次に、本発明の第２の実施形態における充電コネクタ組立体１０１について図２０から図２２を参照して説明する。図２０は本実施形態における充電コネクタ組立体１０１を示す右側面図、図２１は背面図、図２２は平面図である。以下では、主に本実施形態における充電コネクタ組立体１０１と第１の実施形態における充電コネクタ組立体１との相違点について説明し、特に説明のない部分については上述した第１の実施形態と同様である。なお、本実施形態においては、理解を容易にするために、信号電線６２及びボルト９０の図示を省略しており、図２２においては、固定端子１８０及びパワー電線６０の図示も省略している。
【００６４】
図２０から図２２に示すように、本実施形態の接続端子１５０は、第１の実施形態において述べた基部５６に加えて、基部５６の後端面５６Ａから後方に延びる取付部１５６を有している。この取付部１５６は半円筒状の部材であり、接続端子１５０の軸方向に平行な取付面１５６Ａを有している。また、この取付部１５６の取付面１５６Ａには、図示しないボルト孔（締結孔）が形成されている。本実施形態における固定端子１８０は、上述した係止片８６を有していない点を除き、第１の実施形態における固定端子８０と同様の構成を有している。
【００６５】
このような充電コネクタ組立体１０１を製造する際には、第１の実施形態の充電コネクタ組立体１と同様に、先に接続端子１５０をソケット部７０の端子収容部に装着した上で、パワー電線６０の芯線６１が固定された固定端子１８０の挿通孔８４にボルトを挿通する。固定端子１８０の平板部８５を接続端子１５０の取付部１５６の取付面１５６Ａに対向させ、ボルトの雄ネジを接続端子１５０の取付部１５６のボルト孔５８の雌ネジに螺合させる。これによって、固定端子１８０の平板部８５が接続端子５０の取付部１５６の取付面１５６Ａに接した状態で固定端子１８０が接続端子１５０に固定される。このようにして本実施形態における充電コネクタ組立体１０１が作製される。
【００６６】
本実施形態においても、先に接続端子１５０をソケット部７０の端子収容部に装着した上で、固定端子１８０を介してパワー電線６０を接続端子１５０に接続することができる。したがって、接続端子１５０に無理な力を与えることなく、接続端子１５０とパワー電線６０の芯線６１とを電気的に接続することができる。このため、接続端子１５０とパワー電線６０の芯線６１との間でクラックなどに起因する接触不良が生じることが防止される。また、接続端子１５０を端子収容部に挿入する際の種々の制約を受けることなく、パワー電線６０を柔軟に配索することができるので、配索作業が容易になる。
【００６７】
次に、本発明の第３の実施形態における充電コネクタ組立体２０１について図２３から図３５を参照して説明する。図２３は、本発明の第３の実施形態における充電コネクタ組立体２０１を示す斜視図である。以下では、主に本実施形態における充電コネクタ組立体２０１と第１の実施形態における充電コネクタ組立体１との相違点について説明し、特に説明のない部分については上述した第１の実施形態と同様である。
【００６８】
図２３に示すように、本実施形態における充電コネクタ組立体２０１は、電気自動車やプラグインハイブリッドカー等の自動車の車体に取り付けられる充電コネクタ２０２と、充電コネクタ２０２に固定端子２８０を介して接続されるパワー電線２６０とを含んでいる。パワー電線２６０は、電気モータに電力を供給する２次電池（図示せず）まで延びており、固定端子２８０を介してパワー電線２６０が充電コネクタ２０２に接続されている。上述した第１の実施形態の充電コネクタ２と同様に、充電コネクタ２０２には、電源から延びる充電ケーブルの先端に設けられた給電プラグ（図示せず）が装着できるようになっている。
【００６９】
図２４は、図３のＡ−Ａ線断面図に対応する充電コネクタ２０２の断面図、図２５は、図２４のＥ−Ｅ線断面図である。ただし、図２４及び図２５においては、理解を容易にするために、蓋体３０（図５参照）とロック機構４０（図５参照）の図示を省略している。図２４及び図２５に示すように、本実施形態におけるパワーソケット１０は、軸方向に延びる円筒状のソケット部２７０を有している。これらのソケット部２７０の内部には、給電プラグのパワー端子（図示せず）と電気的に接続可能な接続端子２５０が収容される。そして、図２３に示すように、接続端子２５０がソケット部２７０の内部から抜け出すことを防止するために、ソケット部２７０の背面側に端部キャップ２４０が装着される。
【００７０】
図２６は、図２４の断面図において接続端子２５０及び端部キャップ２４０を取り除いた状態を示す図である。図２６に示すように、ソケット部２７０は、ハウジング２０と一体的に形成されており、ソケット部２７０の径方向内側には、上述した接続端子２５０を収容する端子収容部２７１が形成されている。給電プラグが接続される側（前方）の端子収容部２７１の径は、パワー電線２６０が接続される側（後方）の端子収容部２７１の径よりも小さくなっており、給電プラグ側に小径部２７６、電線側に大径部２７７が形成されている。これによって、小径部２７６と大径部２７７との間の境界に段差面２７８が形成されている。本実施形態におけるソケット部２７０は、端子収容部２７１の大径部２７７に係合突起７９（図７から図９参照）が形成されていない点で、第１の実施形態におけるソケット部７０と異なっている。
【００７１】
図２７は接続端子２５０を示す斜視図、図２８は背面図である。図２７に示すように、略円筒状の接続端子２５０は、給電プラグの棒状のパワー端子（図示せず）と電気的に接続可能なプラグ接続部５１と、軸方向においてプラグ接続部５１とは反対側に位置する端子連結部２５２とを備えている。接続端子２５０のプラグ接続部５１及び端子連結部２５２は、導電性の材料から形成されており、プラグ接続部５１に接続された給電プラグのパワー端子と端子連結部２５２に接続される固定端子２８０とを電気的に接続することができる。
【００７２】
接続端子２５０の端子連結部２５２は、各接触片５３の基部を保持する円筒状の保持部２５５と、固定端子２８０が連結される大径部２５６と、大径部２５６の径よりも小さな径を有する小径部２５７と、保持部２５５と小径部２５７との間で径方向外側に突出するフランジ部２５８とを有している。図２７及び図２８に示すように、端子連結部２５２の大径部２５６の後端面２５６Ａには、固定端子２８０を固定するためのボルト９０（図２３参照）を螺合するボルト孔２５９が形成されている。ボルト孔２５９の内周面には雌ネジが形成されている。
【００７３】
接続端子２５０をパワーソケット１０の端子収容部２７１に収容する際には、後述するように、端子連結部２５２のフランジ部２５８が、端子収容部２７１に形成された段差面２７８（図２６参照）に当接することで、端子収容部２７１内での接続端子２５０の軸方向の位置決めがなされる（図２４及び図２５参照）。
【００７４】
また、図２７及び図２８に示すように、端子連結部２５２の大径部２５６は、円周面２５６Ｂと、接続端子２５０の軸方向と平行に延びる２つの端子係合面２５６Ｃとを有している。本実施形態では、軸を挟んで互いに両側に一対の端子係合面２５６Ｃが形成されている。
【００７５】
端部キャップ２４０は、例えば樹脂などの電気的に絶縁性を有する材料から形成され、ソケット部２７０の背面に着脱自在に装着されるものである。本実施形態では、図２３に示すように、１つの端部キャップ２４０が２つのソケット部２７０にわたって装着される。
【００７６】
図２９は端部キャップ２４０を示す斜視図である。図３０は背面図、図３１は図３０のＦ−Ｆ線断面図、図３２は図３０のＧ−Ｇ線断面図である。図２９から図３２に示すように、端部キャップ２４０は、ソケット部２７０の端子収容部２７１の内部に挿入される２つの内側円筒部２４１と、内側円筒部２４１を端子収容部２７１の内部に挿入した際にソケット部２７０の外側に位置する２つのキャップ部２４２とを有している。２つのキャップ部２４２は中央に位置する中央結合部２４５で結合している。それぞれのキャップ部２４２の外周面には３つの係合孔２４３が形成されている。また、それぞれのキャップ部２４２は、内側円筒部２４１の端部から軸方向に沿って互いに対向するように延びる一対の壁面２４４を有している。
【００７７】
端部キャップ２４０の一対の壁面２４４は互いに平行に延びているが、図２３に示すように、この壁面２４４が延びる方向に沿って固定端子２８０が取り付けられ、パワー電線２６０が引き出される。すなわち、端部キャップ２４０の一対の壁面２４４は、固定端子２８０の側面に当接して接続端子２５０に対する固定端子２８０の取付方向を規定する役割を有している。
【００７８】
端部キャップ２４０の内側円筒部２４１の内径Ｄ1（図３２参照）は、接続端子２５０の大径部２５６の外径Ｄ3（図２８参照）よりも少し大きくなっており、内側円筒部２４１の内部に軸方向に延びる挿入空間２４６（図３０から図３２参照）が形成されている。この挿入空間２４６には接続端子２５０の大径部２５６を挿入できるようになっている。また、図２４及び図２５に示すように、端部キャップ２４０をソケット部２７０に装着した際には、内側円筒部２４１の先端部２４１Ａが接続端子２５０のフランジ部２５８に当接するようになっている。したがって、接続端子２５０のフランジ部２５８は、ソケット部２７０の段差面２７８（図２６参照）と端部キャップ２４０の内側円筒部２４１の先端部２４１Ａとの間に挟まれることとなり、接続端子２５０は端子収容部２７１内で軸方向に移動することができないようになっている。このように、端部キャップ２４０の内側円筒部２４１は、端子収容部２７１内で接続端子２５０の軸方向の移動を規制する役割を有する。
【００７９】
図３０に示すように、本実施形態では、３つの係合孔２４３が周方向に沿って等間隔、すなわち９０°の間隔で配置されている。また、図２３に示すように、パワーソケット１０のソケット部２７０の外周面には、これらの係合孔２４３に対応して突起２７３が周方向に沿って形成されている。これらのソケット部２７０の外周面の突起２７３が端部キャップ２４０の係合孔２４３に係合することにより、端部キャップ２４０がソケット部２７０に装着される。
【００８０】
図２９及び図３２に示すように、内側円筒部２４１の内周面には、互いに対向するように内側に突出するキャップ係合部２４７が形成されている。このキャップ係合部２４７は、上述した接続端子２５０の大径部２５６の端子係合面２５６Ｃに対応する（端子係合面２５Ｃに対面する）キャップ係合面２４７Ａを有している。このキャップ係合面２４７Ａは、キャップ部２４２の壁面２４４から連続して延びている。
【００８１】
この端部キャップ２４０の対向するキャップ係合面２４７Ａ間の距離Ｄ2（図３２参照）は、接続端子２５０の大径部２５６の外径Ｄ3（図２８参照）よりも短く、接続端子２５０の大径部２５６に形成された端子係合面２５６Ｃ間の距離Ｄ4（図２８参照）よりも長くなっている。そして、端部キャップ２４０のキャップ係合面２４７Ａは、端部キャップ２４０をソケット部２７０に装着した際に、ソケット部２７０に収容された接続端子２５０の大径部２５６の端子係合面２５６Ｃと平行となるように形成されている。したがって、図２４に示すように、端部キャップ２４０をソケット部２７０に装着した際に、端部キャップ２４０のキャップ係合面２４７Ａに接続端子２５０の大径部２５６の端子係合面２５６Ｃが当接（係合）するようになっている。したがって、端部キャップ２４０のキャップ係合面２４７Ａと接続端子２５０の大径部２５６の端子係合面２５６Ｃとは、互いに係合することによってソケット部２７０に対して接続端子２５０の軸回りの回転を規制する回転規制構造として機能する。
【００８２】
図３３は、パワー電線２６０とパワー電線２６０に取り付けられた固定端子２８０を示す斜視図である。この固定端子２８０は導電性の材料から形成されている。図３３に示すように、固定端子２８０は、パワー電線２６０の被覆材に固定される被覆固定片２８１と、パワー電線２６０の被覆を剥がして露出させた芯線２６１と電気的に接続される電線接続片２８３と、挿通孔２８４が形成された平板部２８５とを有している。固定端子２８０は、被覆固定片２８１を加締めることによりパワー電線２６０の被覆材に固定される。また、電線接続片２８３を加締めることにより固定端子２８０がパワー電線２６０の芯線２６１と電気的に接続される。
【００８３】
パワー電線２６０を固定するための締結具としてのボルト９０（図２３参照）を固定端子２８０の平板部２８５の挿通孔２８４に挿通させ、ボルト９０の雄ネジを接続端子２５０のボルト孔２５９の雌ネジに螺合させることによって固定端子２８０を接続端子２５０に固定することができる。このように固定端子２８０を接続端子２５０に固定することにより、パワー電線２６０の芯線２６１と接続端子２５０とを電気的に接続することができる。
【００８４】
このような充電コネクタ組立体２０１を製造する際には、まず、上述したハウジング２０を用意し、このハウジング２０を車体の側部など充電コネクタ２０２を配置すべき箇所に取り付ける。そして、上述した接続端子２５０を用意し、図３４に示すように、この接続端子２５０のプラグ接続部５１をソケット部２７０の端子収容部２７１の方向に向け、接続端子２５０をソケット部２７０の端子収容部２７１へ挿入していく。そして、接続端子２５０の接触片５３の先端を端子収容部２７１の大径部２７７から小径部２７６（図２６参照）に進めていき、接続端子２５０の端子連結部２５２のフランジ部２５８が端子収容部２７１の段差面２７８に当接するまで接続端子２５０を端子収容部２７１に挿入する。このように、端子連結部２５２のフランジ部２５８を端子収容部２７１の段差面２７８に当接させることで、端子収容部２７１における接続端子２５０の軸方向の位置決めを行うことができる。これによって、端子収容部２７１の小径部２７６には接続端子２５０のプラグ接続部５１が収容され、端子収容部２７１の大径部２７７には端子連結部２５２の大径部２５６が収容された状態となる。同様にして、２つ目のソケット部２７０についても、接続端子２５０の取付を行う
【００８５】
次に、上述した端部キャップ２４０を用意し、この端部キャップ２４０の内側円筒部２４１をソケット部２７０の内周面と接続端子２５０の大径部２５６の外周面との間の隙間に挿入する。すなわち、端部キャップ２４０の内側円筒部２４１の内側に形成された挿入空間２４６に接続端子２５０の大径部２５６を挿入する。そして、端部キャップ２４０のキャップ部２４２に形成された係合孔２４３がソケット部２７０の外周面に形成された突起２７３と整合するように端部キャップ２４０の向きを調整する。
【００８６】
上述したように、端部キャップ２４０のキャップ係合部２４７のキャップ係合面２４７Ａ間の距離Ｄ2（図３２参照）は、接続端子２５０の大径部２５６の外径Ｄ3（図２８参照）よりも短くなっているため、接続端子２５０の大径部２５６の端子係合面２５６Ｃが端部キャップ２４０のキャップ係合部２４７のキャップ係合面２４７Ａと整合していない場合には、端部キャップ２４０をソケット部２７０に装着する際に端部キャップ２４０のキャップ係合面２４７Ａが接続端子２５０の後端面２５６Ａに当たってしまい、端部キャップ２４０をうまくソケット部２７０に装着することができない。このため、端部キャップ２４０の装着の際には、接続端子２５０の大径部２５６の端子係合面２５６Ｃが端部キャップ２４０のキャップ係合部２４７のキャップ係合面２４７Ａに整合（当接）するように接続端子２５０を軸周りに回転させる。
【００８７】
この状態で端部キャップ２４０の内側円筒部２４１をソケット部２７０の内周面と接続端子２５０の大径部２５６の外周面との間の隙間に挿入していくと、端部キャップ２４０のキャップ部２４２が弾性変形してソケット部２７０の外周面に形成された突起２７３を乗り越え、やがて突起２７３がキャップ部２４２に形成された係合孔２４３に嵌まり込む。これにより、端部キャップ２４０がソケット部２７０に装着され、接続端子２５０は、端子収容部２７１内で軸方向に移動することも軸周りに回転することもできず、端子収容部２７１内にしっかりと保持される。
【００８８】
次に、図３５に示すように、固定端子２８０が取り付けられたパワー電線２６０を用意し、固定端子２８０の挿通孔２８４にボルト９０を挿通する。そして、固定端子２８０の平板部１８５の側面１８５Ａがソケット部２７０に装着された端部キャップ２４０の壁面２４４と平行になるように固定端子２８０の向きを調整した後、固定端子２８０の平板部２８５を接続端子２５０の大径部２５６の後端面２５６Ａに対向させる。そして、ボルト９０の雄ネジを接続端子２５０のボルト孔２５９の雌ネジに螺合させる。これによって、固定端子２８０の平板部２８５が接続端子２５０の後端面２５６Ａに接した状態で固定端子２８０が接続端子２５０に固定される。このとき、ボルト９０の螺合に伴って接続端子２５０に対して軸周りの力が作用するが、上述したように、接続端子２５０の大径部２５６の端子係合面２５６Ｃが端部キャップ２４０のキャップ係合面２４７Ａに係合しているため、ボルト９０を螺合させる際に接続端子２５０が端子収容部２７１内で回転してしまうことがない。また、固定端子２８０の平板部２８５が端部キャップ２４０の一対の壁面２４４の間に保持されているので、ボルト９０を螺合する際に固定端子２８０が端部キャップ２４０に対して回転してしまうこともない。すなわち、端部キャップ２４０の壁面２４４は、固定端子２８０の平板部２８５の側面２８５Ａに当接して固定端子２８０の回転を規制する。
【００８９】
上述したように、ボルト９０を接続端子２５０のボルト孔２５９に螺合することにより、固定端子２８０を介してパワー電線２６０の芯線２６１を接続端子２５０に接続することができる。同様にして、もう１つのソケット部２７０に収容された接続端子２５０にもパワー電線２６０が接続された固定端子２８０を取り付ける。これによって、図２３に示すような充電コネクタ組立体２０１を製造することができる。
【００９０】
このように、本実施形態においては、端部キャップ２４０をソケット部２７０に装着することにより先に接続端子２５０をソケット部２７０の端子収容部２７１に装着した上で、固定端子２８０を介してパワー電線２６０を接続端子２５０に接続することができる。したがって、接続端子２５０に無理な力を与えることなく、接続端子２５０とパワー電線２６０の芯線２６１とを電気的に接続することができる。このため、接続端子２５０とパワー電線２６０の芯線２６１との間でクラックなどに起因する接触不良が防止される。また、接続端子２５０を端子収容部２７１に挿入する際の種々の制約を受けることなく、パワー電線２６０を柔軟に配索することができるので、パワー電線２６０の配索作業が極めて容易になる。
【００９１】
ここで、図２３に示す状態においては、固定端子２８０Ａと固定端子２８０Ｂとの間に、端部キャップ２４０の中央結合部２４５が存在している。すなわち、本実施形態では、２つのキャップ部２４２のそれぞれの壁面２４４が、ソケット部２７０が隣接する方向に対して垂直に延びており、その間に中央結合部２４５が存在している。このように固定端子２８０Ａと固定端子２８０Ｂとの間に電気的に絶縁性を有する端部キャップ２４０の中央結合部２４５を位置させることで、固定端子２８０Ａと固定端子２８０Ｂとの間の沿面距離を長くすることができるので、充電コネクタ２０２に高電圧のパワー電線２６０を取り付ける際の安全性を高めることができる。
【００９２】
ところで、ハイブリッドカーなど内燃機関を有する自動車においては、内燃機関から生じる振動によってボルト９０が緩んで固定端子２８０と接続端子２５０との間の電気的接続が不十分になることが懸念される。本実施形態では、上述したように、接続端子２５０の大径部２５６の端子係合面２５６Ｃが端部キャップ２４０の壁面２４４に係合しているため、接続端子２５０が端部キャップ２４０に対して回転することがない。また、固定端子２８０の平板部２８５がそれぞれのキャップ部２４２の壁面２４４の間に保持されるため、固定端子２８０が端部キャップ２４０に対して回転することもない。したがって、内燃機関からの振動が固定端子２８０に伝わったとしても、固定端子２８０や接続端子２５０が端部キャップ２４０に対して回転することがなく、ボルト９０が緩むこともない。したがって、固定端子２８０と接続端子２５０との間で良好な電気的接続を維持することができる。
【００９３】
上述した実施形態では、端部キャップ２４０に係合孔２４３を形成し、これに係合する係合部としてソケット部２７０に突起２７３を形成した例を説明したが、これに限られるものではない。例えば、ソケット部２７０に係合孔を形成し、これに係合する突起などの係合部を端部キャップ２４０に形成してもよい。
【００９４】
上述した実施形態では、固定端子を接続端子に締結するための締結具としてボルトを用いた例を説明したが、このような締結具はボルトに限られるものではない。
【００９５】
これまで本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、その技術的思想の範囲内において種々異なる形態にて実施されてよいことは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
本発明は、電気自動車やプラグインハイブリッドカーに設けられる充電コネクタに好適に用いられる。
【符号の説明】
【００９７】
１    充電コネクタ組立体
２    充電コネクタ
１０    パワーソケット
１２    信号線ソケット
１４    固定孔
２０    ハウジング
２２    板部
２４    ソケット収容部
３０    蓋体
４０    ロック機構
５０    接続端子
５１    プラグ接続部
５２    端子連結部
５３    接触片
５４    湾曲部
５５    保持部
５６    基部
５６Ａ  後端面（取付面）
５６Ｂ  平坦面（係止面）
５７    フランジ部
５８    ボルト孔（締結孔）
５９    係合溝（端子係合部）
６０    パワー電線
６１    芯線
６２    信号電線
７０    ソケット部
７１    端子収容部
７２    シール部材
７４    ハウジングキャップ
７４Ａ  挿通孔
７５Ａ  電線側開口
７５Ｂ  給電プラグ側開口
７６    小径部
７７    大径部
７８    段差面
７９    係合突起（ソケット係合部）
８０    固定端子
８１    電線保持部
８３    電線固定片
８４    挿通孔
８５    平板部
８６    係止片
９０    ボルト
１０１    充電コネクタ組立体
１５０    接続端子
１５６    取付部
１５６Ａ  取付面
１８０    固定端子
２０１    充電コネクタ組立体
２０２    充電コネクタ
２４０    端部キャップ
２４１    内側円筒部
２４２    キャップ部
２４３    係合孔
２４４    壁面
２４５    中央結合部
２４６    挿入空間
２４７    キャップ係合部
２４７Ａ  キャップ係合面
２５０    接続端子
２５２    端子連結部
２５５    保持部
２５６    大径部
２５６Ａ  後端面
２５６Ｂ  円周面
２５６Ｃ  端子係合面
２５７    小径部
２５８    フランジ部
２５９    ボルト孔
２６０    パワー電線
２６１    芯線
２７０    ソケット部
２７１    端子収容部
２７３    突起
２７６    小径部
２７７    大径部
２７８    段差面
２８０    固定端子
２８１    被覆固定片
２８３    電線接続片
２８４    挿通孔
２８５    平板部
２８５Ａ  側面
【図１】
2017111175.tif 000003
【図２】
2017111175.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2017111175.tif 000007
【図６】
2017111175.tif 000008
【図７】
2017111175.tif 000009
【図８】
2017111175.tif 000010
【図９】
2017111175.tif 000011
【図１０】
2017111175.tif 000012
【図１１】
2017111175.tif 000013
【図１２】
2017111175.tif 000014
【図１３】
2017111175.tif 000015
【図１４】
2017111175.tif 000016
【図１５】
2017111175.tif 000017
【図１６】
2017111175.tif 000018
【図１７Ａ】
2017111175.tif 000019
【図１７Ｂ】
2017111175.tif 000020
【図１７Ｃ】
2017111175.tif 000021
【図１７Ｄ】
2017111175.tif 000022
【図１７Ｅ】
2017111175.tif 000023
【図１８Ａ】
2017111175.tif 000024
【図１８Ｂ】
2017111175.tif 000025
【図１９】
2017111175.tif 000026
【図２０】
2017111175.tif 000027
【図２１】
2017111175.tif 000028
【図２２】
2017111175.tif 000029
【図２３】
2017111175.tif 000030
【図２４】
2017111175.tif 000031
【図２５】
2017111175.tif 000032
【図２６】
2017111175.tif 000033
【図２７】
2017111175.tif 000034
【図２８】
2017111175.tif 000035
【図２９】
2017111175.tif 000036
【図３０】
2017111175.tif 000037
【図３１】
2017111175.tif 000038
【図３２】
2017111175.tif 000039
【図３３】
2017111175.tif 000040
【図３４】
2017111175.tif 000041
【図３５】
2017111175.tif 000042
【国際調査報告】
2017111175.tif 000043
2017111175.tif 000044
2017111175.tif 000045
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