(57)【要約】  材料供給路内において材料が滞留することを抑制しつつ、坪量の均一性がよいシートを製造することができるシート製造装置を提供する。  本発明に係るシート製造装置は、複数の開口が形成され回転可能なドラム部と、前記ドラム部の前記開口を通過した繊維を含む材料を用いてウェブを形成するウェブ形成部と、前記ドラム部と接続する接続部を有し、繊維を含む材料を気流により前記ドラム部の内部へ供給するための材料供給管と、を有し、前記接続部における前記気流の流速は、前記接続部よりも上流側における前記気流の流速よりも小さい。
2017043066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の開口が形成され回転可能なドラム部と、
前記ドラム部の前記開口を通過した繊維を含む材料を用いてウェブを形成するウェブ形成部と、
前記ドラム部と接続する接続部を有し、繊維を含む材料を気流により前記ドラム部の内部へ供給するための材料供給管と、を有し、
前記接続部における前記気流の流速は、前記接続部よりも上流側における前記気流の流速よりも小さい、ことを特徴とするシート製造装置。
【請求項２】
前記材料供給管は、第１供給管が分岐部において第２供給管と第３供給管とに分岐され、
前記第２供給管および前記第３供給管の各々は、前記ドラム部に接続され、
前記第２供給管および前記第３供給管における前記気流の流速は、前記第１供給管における前記気流の流速よりも小さい、ことを特徴とする請求項１に記載のシート製造装置。
【請求項３】
前記第２供給管は、前記ドラム部の回転中心軸方向の一方側の端部に接続され、
前記第３供給管は、前記ドラム部の回転中心軸方向の他方側の端部に接続され、
前記第２供給管と前記第３供給管とは、前記分岐部を通り前記ドラム部の回転中心軸を直交する仮想平面に関して、対称に配置されている、ことを特徴とする請求項２に記載のシート製造装置。
【請求項４】
前記分岐部は、前記ドラム部の回転中心軸よりも上方に位置する、ことを特徴とする請求項２または３に記載のシート製造装置。
【請求項５】
前記接続部の内部の断面積は、前記接続部よりも上流側の前記材料供給管の内部の断面積よりも大きい、ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート製造装置。
【請求項６】
前記材料供給管は、内部の断面積が上流側から下流側に向けて徐々に大きくなる変移部を有する、ことを特徴とする請求項５に記載のシート製造装置。
【請求項７】
前記接続部は、曲げ部を有する、ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のシート製造装置。
【請求項８】
前記曲げ部は、前記ドラム部の回転中心軸よりも上方から前記ドラム部に接続されている、ことを特徴とする請求項７に記載のシート製造装置。
【請求項９】
繊維と添加剤とを、大気中で混合する混合部を有し、
前記ウェブ形成部は、繊維と添加剤とを含む材料を用いてウェブを形成し、
前記混合部は、前記ドラム部の回転中心軸よりも上方に位置する、ことを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載のシート製造装置。
【請求項１０】
複数の開口が形成され回転可能なドラム部と、
前記ドラム部の前記開口を通過した繊維を含む材料を用いてウェブを形成するウェブ形成部と、
前記ドラム部と接続する接続部を有し、繊維を含む材料を気流により前記ドラム部の内部へ供給するための材料供給管と、を有し、
前記接続部の内部の断面積は、前記接続部よりも上流側の前記材料供給管の内部の断面積よりも大きい、ことを特徴とするシート製造装置。
【請求項１１】
複数の開口が形成され回転可能なドラム部と、
前記ドラム部の前記開口を通過した繊維を含む材料を用いてウェブを形成するウェブ形成部と、
繊維を含む材料を搬送するための気流を発生させる気流発生部と、
前記気流発生部により発生した気流により、繊維を含む材料を、前記ドラム部の内部へ供給するための材料供給管と、を有し、
前記材料供給管は、
内部が第１の断面積を有する第１部分と
内部が前記第１の断面積よりも大きな第２の断面積を有する第２部分と、を有し、
前記第２部分は、前記気流発生部よりも前記ドラム部に近い側に設けられている、ことを特徴とするシート製造装置。
【請求項１２】
前記第２部分の経路長は、前記第２部分の内部の幅の３倍以上である、ことを特徴とする請求項１１に記載のシート製造装置。
【請求項１３】
複数の開口が形成され回転可能なドラム部と、
前記ドラム部の前記開口を通過した繊維を含む材料を用いてウェブを形成するウェブ形成部と、
繊維を含む材料を、気流により前記ドラム部の内部へ供給するための材料供給管と、を有し、
前記材料供給管は、
第１供給管と、
前記第１供給管から分岐部において分岐し、前記ドラム部の回転中心軸の一方側の端部に接続される第２供給管と、
前記第１供給路から前記分岐部において分岐し、前記ドラム部の回転中心軸の他方側の端部に接続される第３供給管と、を有し、
前記第２供給管および前記第３供給管は、内部の断面積が、前記第１供給管と前記分岐部との境における断面積よりも大きな部分を、前記分岐部よりも前記ドラム部に近い側に有する、ことを特徴とするシート製造装置。
【請求項１４】
前記断面積の大きな部分の経路長は、前記大きな部分の幅の３倍以上である、ことを特徴とする請求項１３に記載のシート製造装置。
【請求項１５】
繊維を含む材料を、気流により、複数の開口が形成され回転可能なドラム部の内部へ供給する工程と、
前記ドラム部の前記開口を通過した繊維を含む材料を用いてウェブを形成する工程と、を有し、
繊維を含む材料を前記ドラム部の内部へ供給する工程では、
繊維を含む材料を、第１流速の気流で搬送した後、前記第１流速よりも小さい第２流速の気流で搬送して前記ドラム部の内部へ供給する、ことを特徴とするシート製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート製造装置およびシート製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート製造装置においては、繊維を含む原料を水に投入し、主に機械的作用により離解して、抄き直す、いわゆる湿式方式が採用されている。このような湿式方式のシート製造装置は、大量の水が必要であり、装置が大きくなる。さらに、水処理施設の整備のメンテナンスに手間がかかる上、乾燥工程に係るエネルギーが大きくなる。【０００３】
そこで、小型化、省エネルギーのために、水を極力利用しない乾式によるシート製造装置が提案されている。例えば特許文献１には、乾式解繊機において紙片を繊維状に解繊し、サイクロンにおいて繊維の脱墨を行い、脱墨された繊維を、フォーミングドラム表面の小孔スクリーンを通過させて、サクション装置で吸引することによってメッシュベルト上に堆積させ、紙を成形することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１４４８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のようなシート製造装置では、繊維を含む材料は材料供給管の内部に生じる気流によってドラム部に供給（搬送）されるが、気流の流速が小さいと、材料供給管内に材料が滞留する場合があった。また、気流の流速が大きいと、材料を、例えばドラム部内の水平方向に押し込む力が大きくなり、製造されるシートの坪量の均一性が悪くなる場合があった。【０００６】
本発明のいくつかの態様に係る目的の１つは、材料供給管内において材料が滞留することを抑制しつつ、坪量の均一性がよいシートを製造することができるシート製造装置を提供することにある。また、本発明のいくつかの態様に係る目的の１つは、材料供給管内において材料が滞留することを抑制しつつ、坪量の均一性がよいシートを製造することができるシート製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は前述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の態様または適用例として実現することができる。【０００８】
本発明に係るシート製造装置の一態様は、
複数の開口が形成され回転可能なドラム部と、
前記ドラム部の前記開口を通過した繊維を含む材料を用いてウェブを形成するウェブ形成部と、
前記ドラム部と接続する接続部を有し、繊維を含む材料を気流により前記ドラム部の内部へ供給するための材料供給管と、を有し、
前記接続部における前記気流の流速は、前記接続部よりも上流側における前記気流の流速よりも小さい。【０００９】
このようなシート製造装置では、繊維を含む材料を、ドラム部内の水平方向に押し込む力を小さくすることができる。これにより、ウェブの厚さの均一性をよくすることができ、延いては製造されるシートの坪量の均一性をよくすることができる。さらに、このようなシート製造装置では、接続部よりも上流側の材料供給管の内部において、繊維を含む材料が滞留することを抑制することができる。したがって、このようなシート製造装置では、材料供給管内において材料が滞留することを抑制しつつ、坪量の均一性がよいシートを製造することができる。【００１０】
本発明に係るシート製造装置において、
前記材料供給管は、第１供給管が分岐部において第２供給管と第３供給管とに分岐され、
前記第２供給管および前記第３供給管の各々は、前記ドラム部に接続され、
前記第２供給管および前記第３供給管における前記気流の流速は、前記第１供給管における前記気流の流速よりも小さくてもよい。【００１１】
ここで、前記第２供給管および前記第３供給管の各々が、前記ドラム部に接続される前記接続部を有していてもよい。【００１２】
このようなシート製造装置では、ドラム部の両側から繊維を含む材料を供給することができ、ウェブの厚さの均一性を、よりよくすることができる。【００１３】
本発明に係るシート製造装置において、
前記第２供給管は、前記ドラム部の回転中心軸方向の一方側の端部に接続され、
前記第３供給管は、前記ドラム部の回転中心軸方向の他方側の端部に接続され、
前記第２供給管と前記第３供給管とは、前記分岐部を通り前記ドラム部の回転中心軸を直交する仮想平面に関して、対称に配置されていてもよい。【００１４】
このようなシート製造装置では、第２供給管からドラム部の内部に供給される単位時間当たりの材料の量と、第３供給管からドラム部の内部に供給される単位時間当たりの材料の量と、の差を小さくすることできる。これにより、このようなシート製造装置では、ウェブの厚さの均一性を、よりいっそうよくすることができる。【００１５】
本発明に係るシート製造装置において、
前記分岐部は、前記ドラム部の回転中心軸よりも上方に位置してもよい。【００１６】
このようなシート製造装置では、ドラム部への材料の搬送に重力を利用することができるため、第２供給管および第３供給管（材料供給管）内において材料が滞留することを抑制しつつ、坪量の均一性がよいシートを製造することができる。【００１７】
本発明に係るシート製造装置において、
前記接続部の内部の断面積は、前記接続部よりも上流側の前記材料供給管の内部の断面積よりも大きくてもよい。【００１８】
このようなシート製造装置では、接続部における気流の流速を、接続部よりも上流側における気流の流速よりも小さくすることができる。【００１９】
本発明に係るシート製造装置において、
前記材料供給管は、内部の断面積が上流側から下流側に向けて徐々に大きくなる変移部を有していてもよい。【００２０】
このようなシート製造装置では、変移部において気流が乱れて例えば渦が発生することを抑制することができる。【００２１】
本発明に係るシート製造装置において、
前記接続部は、曲げ部を有していてもよい。【００２２】
このようなシート製造装置では、例えば、材料供給管の形状の自由度を高めることができ、混合部とドラム部とを接続する材料供給管の経路長を短くすることができる。【００２３】
本発明に係るシート製造装置において、
前記曲げ部は、前記ドラム部の回転中心軸よりも上方から前記ドラム部に接続されていてもよい。【００２４】
このようなシート製造装置では、曲げ部の内部の内側において材料が滞留する可能性を小さくすることができる。【００２５】
本発明に係るシート製造装置において、
繊維と添加剤とを、大気中で混合する混合部を有し、
前記ウェブ形成部は、繊維と添加材とを含む材料を用いてウェブを形成し、
前記混合部は、前記ドラム部の回転中心軸よりも上方に位置していてもよい。【００２６】
このようなシート製造装置では、混合部とドラム部とを接続する材料供給管の経路長を短くすることができる。また、ドラム部の回転中心軸よりも上方から材料供給管がドラム部に接続されることで材料の搬送に重力を利用することができるため、材料供給管内において材料が滞留することを抑制しつつ、坪量の均一性がよいシートを製造することができる。【００２７】
本発明に係るシート製造装置の一態様は、
複数の開口が形成され回転可能なドラム部と、
前記ドラム部の前記開口を通過した繊維を含む材料を用いてウェブを形成するウェブ形成部と、
前記ドラム部と接続する接続部を有し、繊維を含む材料を気流により前記ドラム部の内部へ供給するための材料供給管と、を有し、
前記接続部の内部の断面積は、前記接続部よりも上流側の前記材料供給管の内部の断面積よりも大きい。【００２８】
このようなシート製造装置では、接続部における気流の流速を、接続部よりも上流側における気流の流速よりも小さくすることができる。そのため、このようなシート製造装置では、材料供給管内において材料が滞留することを抑制しつつ、坪量の均一性がよいシートを製造することができる。【００２９】
本発明に係るシート製造装置の一態様は、
複数の開口が形成され回転可能なドラム部と、
前記ドラム部の前記開口を通過した繊維を含む材料を用いてウェブを形成するウェブ形成部と、
繊維を含む材料を搬送するための気流を発生させる気流発生部と、
前記気流発生部により発生した気流により、繊維を含む材料を、前記ドラム部の内部へ供給するための材料供給管と、を有し、
前記材料供給管は、
内部が第１の断面積を有する第１部分と
内部が前記第１の断面積よりも大きな第２の断面積を有する第２部分と、を有し、
前記第２部分は、前記気流発生部よりも前記ドラム部に近い側に設けられている。【００３０】
このようなシート製造装置では、第２部分における気流の流速を、第１部分における気流の流速よりも小さくすることができる。そのため、このようなシート製造装置では、材料供給管内において材料が滞留することを抑制しつつ、坪量の均一性がよいシートを製造することができる。【００３１】
本発明に係るシート製造装置において、
前記第２部分の経路長は、前記第２部分の内部の幅の３倍以上であってもよい。【００３２】
このようなシート製造装置では、繊維を含む材料を、ドラム部内の水平方向に押し込む力を、より小さくすることができる。【００３３】
本発明に係るシート製造装置の一態様は、
複数の開口が形成され回転可能なドラム部と、
前記ドラム部の前記開口を通過した繊維を含む材料を用いてウェブを形成するウェブ形成部と、
繊維を含む材料を、気流により前記ドラム部の内部へ供給するための材料供給管と、を有し、
前記材料供給管は、
第１供給管と、
前記第１供給管から分岐部において分岐し、前記ドラム部の回転中心軸の一方側の端部に接続される第２供給管と、
前記第１供給路から前記分岐部において分岐し、前記ドラム部の回転中心軸の他方側の端部に接続される第３供給管と、を有し、
前記第２供給管および前記第３供給管は、内部の断面積が、前記第１供給管と前記分岐部との境における断面積よりも大きな部分を、前記分岐部よりも前記ドラム部に近い側に有する。【００３４】
このようなシート製造装置では、第２供給管および第３供給管の内部の断面積が大きい部分における気流の流速を、小さくすることができる。そのため、このようなシート製造装置では、材料供給管内において材料が滞留することを抑制しつつ、坪量の均一性がよいシートを製造することができる。【００３５】
本発明に係るシート製造装置において、
前記断面積の大きな部分の経路長は、前記大きな部分の幅の３倍以上であってもよい。【００３６】
このようなシート製造装置では、繊維を含む材料を、ドラム部内の水平方向に押し込む力を、より小さくすることができる。【００３７】
本発明に係るシート製造方法の一態様は、
繊維を含む材料を、気流により、複数の開口が形成され回転可能なドラム部の内部へ供給する工程と、
前記ドラム部の前記開口を通過した繊維を含む材料を用いてウェブを形成する工程と、を有し、
繊維を含む材料を前記ドラム部の内部へ供給する工程では、
繊維を含む材料を、第１流速の気流で搬送した後、前記第１流速よりも小さい第２流速の気流で搬送して前記ドラム部の内部へ供給する。【００３８】
このようなシート製造方法では、材料供給管内において材料が滞留することを抑制しつつ、坪量の均一性がよいシートを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態に係るシート製造装置を模式的に示す図。
【図２】本実施形態に係るシート製造装置を模式的に示す平面図。
【図３】本実施形態に係るシート製造装置を模式的に示す断面図。
【図４】本実施形態に係るシート製造装置を模式的に示す断面図。
【図５】本実施形態に係るシート製造装置を模式的に示す断面図。
【図６】本実施形態に係るシート製造装置を模式的に示す断面図。
【図７】本実施形態に係るシート製造装置を模式的に示す図。
【図８】本実施形態に係るシート製造装置を模式的に示す平面図。
【図９】本実施形態に係るシート製造装置を模式的に示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また、以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。
【００４１】
１．  シート製造装置
１．１．  構成
まず、本実施形態に係るシート製造装置について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係るシート製造装置１００を模式的に示す図である。
【００４２】
シート製造装置１００は、図１に示すように、供給部１０と、製造部１０２と、制御部１０４と、を備える。製造部１０２は、シートを製造する。製造部１０２は、粗砕部１２と、解繊部２０と、選別部４０と、第１ウェブ形成部４５と、回転体４９と、混合部５０と、堆積部６０と、第２ウェブ形成部７０と、シート形成部８０と、切断部９０と、を有している。
【００４３】
供給部１０は、粗砕部１２に原料を供給する。供給部１０は、例えば、粗砕部１２に原料を連続的に投入するための自動投入部である。供給部１０によって供給される原料は、例えば、古紙やパルプシートなどの繊維を含むものである。
【００４４】
粗砕部１２は、供給部１０によって供給された原料を、空気中で裁断して細片にする。細片の形状や大きさは、例えば、数ｃｍ角の細片である。図示の例では、粗砕部１２は、粗砕刃１４を有し、粗砕刃１４によって、投入された原料を裁断することができる。粗砕部１２としては、例えば、シュレッダーを用いる。粗砕部１２によって裁断された原料は、ホッパー１で受けてから管２を介して、解繊部２０に移送（搬送）される。
【００４５】
解繊部２０は、粗砕部１２によって裁断された原料を解繊する。ここで、「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる原料（被解繊物）を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。解繊部２０は、原料に付着した樹脂粒やインク、トナー、にじみ防止剤等の物質を、繊維から分離させる機能をも有する。
【００４６】
解繊部２０を通過したものを「解繊物」という。「解繊物」には、解きほぐされた解繊物繊維の他に、繊維を解きほぐす際に繊維から分離した樹脂（複数の繊維同士を結着させるための樹脂）粒や、インク、トナーなどの色剤や、にじみ防止材、紙力増強剤等の添加剤を含んでいる場合もある。解きほぐされた解繊物の形状は、ひも（ｓｔｒｉｎｇ）状や平ひも（ｒｉｂｂｏｎ）状である。解きほぐされた解繊物は、他の解きほぐされた繊維と絡み合っていない状態（独立した状態）で存在してもよいし、他の解きほぐされた解繊物と絡み合って塊状となった状態（いわゆる「ダマ」を形成している状態）で存在してもよい。
【００４７】
解繊部２０は、大気中（空気中）において乾式で解繊を行う。具体的には、解繊部２０としては、インペラーミルを用いる。解繊部２０は、原料を吸引し、解繊物を排出するような気流を発生させる機能を有している。これにより、解繊部２０は、自ら発生する気流によって、導入口２２から原料を気流と共に吸引し、解繊処理して、解繊物を排出口２４へと搬送することができる。解繊部２０を通過した解繊物は、管３を介して、選別部４０に移送される。なお、解繊部２０から選別部４０に解繊物を搬送させるための気流は、解繊部２０が発生させる気流を利用してもよいし、ブロアー等の気流発生装置を設け、その気流を利用してもよい。
【００４８】
選別部４０は、解繊部２０により解繊された解繊物を導入し、繊維の長さによって選別する。選別部４０としては、例えば、篩（ふるい）を用いる。選別部４０は、網（フィルター、スクリーン）を有し、網の目開きの大きさより小さい繊維または粒子（網を通過するもの、第１選別物）と、網の目開きの大きさより大きい繊維や未解繊片やダマ（網を通過しないもの、第２選別物）と、を分けることができる。例えば、第１選別物は、管７を介して、混合部５０に移送される。第２選別物は、管８を介して、解繊部２０に戻される。具体的には、選別部４０は、モーターによって回転駆動される円筒の篩である。選別部４０の網としては、例えば、金網、切れ目が入った金属板を引き延ばしたエキスパンドメタル、金属板にプレス機等で穴を形成したパンチングメタルを用いる。
【００４９】
第１ウェブ形成部４５は、選別部４０を通過した第１選別物を、混合部５０に搬送する。第１ウェブ形成部４５は、メッシュベルト４６と、張架ローラー４７と、吸引部（サクション機構）４８と、を含む。
【００５０】
吸引部４８は、選別部４０の開口（網の開口）を通過して空気中に分散された第１選別物をメッシュベルト４６上に吸引することができる。第１選別物は、移動するメッシュベルト４６上に堆積し、ウェブＶを形成する。メッシュベルト４６、張架ローラー４７および吸引部４８の基本的な構成は、後述する第２ウェブ形成部７０のメッシュベルト７２、張架ローラー７４およびサクション機構７６と同様である。
【００５１】
ウェブＶは、選別部４０および第１ウェブ形成部４５を経ることにより、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態に形成される。メッシュベルト４６に堆積されたウェブＶは、管７へ投入され、混合部５０へと搬送される。
【００５２】
回転体４９は、ウェブＶが混合部５０に搬送される前に、ウェブＶを切断することができる。図示の例では、回転体４９は、基部４９ａと、基部４９ａから突出している突部４９ｂと、を有している。突部４９ｂは、例えば、板状の形状を有している。図示の例では、突部４９ｂは４つ設けられ、４つの突部４９ｂが等間隔に設けられている。基部４９ａが方向Ｒに回転することにより、突部４９ｂは、基部４９ａを軸として回転することができる。回転体４９によってウェブＶを切断することにより、例えば、堆積部６０に供給される単位時間当たりの解繊物の量の変動を小さくすることができる。
【００５３】
回転体４９は、第１ウェブ形成部４５の近傍に設けられている。図示の例では、回転体４９は、ウェブＶの経路において下流側に位置する張架ローラー４７ａの近傍に（張架ローラー４７ａの横に）設けられている。回転体４９は、突部４９ｂがウェブＶと接触可能な位置であって、ウェブＶが堆積されるメッシュベルト４６と接触しない位置に設けられている。これにより、メッシュベルト４６が突部４９ｂによって磨耗する（破損する）ことを抑制することができる。突部４９ｂとメッシュベルト４６との間の最短距離は、例えば、０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下である。
【００５４】
混合部５０は、選別部４０を通過した第１選別物（第１ウェブ形成部４５により搬送された第１選別物）と、樹脂を含む添加物と、を混合する。混合部５０は、添加物を供給する添加物供給部５２と、第１選別物と添加物とを搬送する管５４と、ブロアー５６と、を有している。図示の例では、添加物は、添加物供給部５２からホッパー９を介して管５４に供給される。管５４は、管７と連続している。
【００５５】
混合部５０では、ブロアー５６によって気流を発生させ、管５４中において、第１選別物と添加物とを混合させながら、搬送することができる。なお、第１選別物と添加物とを混合させる機構は、特に限定されず、高速回転する羽根により攪拌するものであってもよいし、Ｖ型ミキサーのように容器の回転を利用するものであってもよい。
【００５６】
添加物供給部５２としては、図１に示すようなスクリューフィーダーや、図示せぬディスクフィーダーなどを用いる。添加物供給部５２から供給される添加物は、複数の繊維を結着させるための樹脂を含む。樹脂が供給された時点では、複数の繊維は結着されていない。樹脂は、シート形成部８０を通過する際に溶融して、複数の繊維を結着させる。
【００５７】
添加物供給部５２から供給される樹脂は、熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂であり、例えば、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンエーテル、ポリブチレンテレフタレート、ナイロン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、などである。これらの樹脂は、単独または適宜混合して用いてもよい。添加物供給部５２から供給される添加物は、繊維状であってもよく、粉末状であってもよい。
【００５８】
なお、添加物供給部５２から供給される添加物には、繊維を結着させる樹脂の他、製造されるシートの種類に応じて、繊維を着色するための着色剤や、繊維の凝集を防止するための凝集防止材抑制剤 、繊維等が燃えにくくするための難燃剤が含まれていてもよい。混合部５０を通過した混合物（第１選別物と添加物との混合物）は、材料供給管１１０を介して、堆積部６０に移送される。
【００５９】
堆積部６０は、混合部５０を通過した混合物を導入し、絡み合った解繊物（繊維）をほぐして、空気中で分散させながら降らせる。さらに、堆積部６０は、添加物供給部５２から供給される添加物の樹脂が繊維状である場合、絡み合った樹脂をほぐす。これにより、堆積部６０は、第２ウェブ形成部７０に、混合物を均一性よく堆積させることができる。
【００６０】
堆積部６０としては、回転する円筒の篩を用いる。堆積部６０は、網を有し、混合部５０を通過した混合物に含まれる、網の目開きの大きさより小さい繊維または粒子（網を通過するもの）を降らせる。堆積部６０の構成は、例えば、選別部４０の構成と同じである。
【００６１】
なお、堆積部６０の「篩」は、特定の対象物を選別する機能を有していなくてもよい。すなわち、堆積部６０として用いられる「篩」とは、網を備えたもの、という意味であり、堆積部６０は、堆積部６０に導入された混合物の全てを降らしてもよい。
【００６２】
第２ウェブ形成部７０は、堆積部６０を通過した通過物を堆積して、ウェブＷを形成する。第２ウェブ形成部７０は、例えば、メッシュベルト７２と、張架ローラー７４と、サクション機構７６と、を有している。
【００６３】
メッシュベルト７２は、移動しながら、堆積部６０の開口（網の開口）を通過した通過物を堆積する。メッシュベルト７２は、張架ローラー７４によって張架され、通過物を通しにくく空気を通す構成となっている。メッシュベルト７２は、張架ローラー７４が自転することによって移動する。メッシュベルト７２が連続的に移動しながら、堆積部６０を通過した通過物が連続的に降り積もることにより、メッシュベルト７２上にウェブＷが形成される。メッシュベルト７２は、例えば、金属製、樹脂製、布製、あるいは不織布等である。
【００６４】
サクション機構７６は、メッシュベルト７２の下方（堆積部６０側とは反対側）に設けられている。サクション機構７６は、下方に向く気流（堆積部６０からメッシュベルト７２に向く気流）を発生させることができる。サクション機構７６によって、堆積部６０により空気中に分散された混合物をメッシュベルト７２上に吸引することができる。これにより、堆積部６０からの排出速度を大きくすることができる。さらに、サクション機構７６によって、混合物の落下経路にダウンフローを形成することができ、落下中に解繊物や添加物が絡み合うことを防ぐことができる。
【００６５】
以上のように、堆積部６０および第２ウェブ形成部７０（ウェブ形成工程）を経ることにより、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態のウェブＷが形成される。メッシュベルト７２に堆積されたウェブＷは、シート形成部８０へと搬送される。
【００６６】
なお、図示の例では、ウェブＷを調湿する調湿部７８が設けられている。調湿部７８は、ウェブＷに対して水や水蒸気を添加して、ウェブＷと水との量比を調節することができる。
【００６７】
シート形成部８０は、メッシュベルト７２に堆積したウェブＷを加圧加熱してシートＳを成形する。シート形成部８０では、ウェブＷにおいて混ぜ合された解繊物および添加物の混合物に、熱を加えることにより、混合物中の複数の繊維を、互いに添加物（樹脂）を介して結着することができる。
【００６８】
シート形成部８０は、ウェブＷを加圧する加圧部８２と、加圧部８２により加圧されたウェブＷを加熱する加熱部８４と、を備えている。加圧部８２は、一対のカレンダーローラー８５で構成され、ウェブＷに対して圧力を加える。ウェブＷは、加圧されることによりその厚さが小さくなり、ウェブＷの密度が高められる。加熱部８４としては、例えば、加熱ローラー（ヒーターローラー）、熱プレス成形機、ホットプレート、温風ブロワー、赤外線加熱器、フラッシュ定着器を用いる。図示の例では、加熱部８４は、一対の加熱ローラー８６を備えている。加熱部８４を加熱ローラー８６として構成することにより、加熱部８４を板状のプレス装置（平板プレス装置）として構成する場合に比べて、ウェブＷを連続的に搬送しながらシートＳを成形することができる。ここで、カレンダーローラー８５（加圧部８２）は、加熱ローラー８６（加熱部８４）によってウェブＷに印加される圧力よりも高い圧力をウェブＷに印加することができる。なお、カレンダーローラー８５や加熱ローラー８６の数は、特に限定されない。
【００６９】
切断部９０は、シート形成部８０によって成形されたシートＳを切断する。図示の例では、切断部９０は、シートＳの搬送方向と交差する方向にシートＳを切断する第１切断部９２と、搬送方向に平行な方向にシートＳを切断する第２切断部９４と、を有している。第２切断部９４は、例えば、第１切断部９２を通過したシートＳを切断する。
【００７０】
以上により、所定のサイズの単票のシートＳが成形される。切断された単票のシートＳは、排出部９６へと排出される。
【００７１】
１．２．  堆積部および材料供給路
シート製造装置１００は、上述したとおり、材料供給管１１０を有する（図１参照）。ここで、図２は、シート製造装置１００の堆積部（ドラム部）６０および材料供給管１１０近傍を模式的に示す平面図である。図３は、シート製造装置１００を模式的に示す図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。図４は、シート製造装置１００を模式的に示す図２のＩＶ−ＩＶ線断面図である。図５は、シート製造装置１００を模式的に示す図２のＶ−Ｖ線断面図である。図６は、シート製造装置１００を模式的に示す図２のＶＩ−ＶＩ線断面図である。なお、図１〜図３および後述する図７〜図９は、互いに直交する３つの軸として、Ｘ軸、Ｙ軸、およびＺ軸を図示しており、例えば、−Ｙ軸方向が重力の方向を示している。また、便宜上、図１では、材料供給管１１０を簡略化して図示している。
【００７２】
堆積部（ドラム部）６０は、図３に示すように、複数の開口６０ａが形成された網部６１と、網部６１を挟んで対向する２つの固定の側壁部６２，６３と、を有している。網部６１は、回転中心軸Ｑ（例えば水平方向、図示の例ではＺ軸に平行）を中心として回転可能である。側壁部６２、６３は、例えばＸＹ平面に平行な平面を有し、側壁部６２、６３には材料供給管１１０が接続されている。第１側壁部６２は、ドラム部６０の回転中心軸Ｑの一方側（図示の例では−Ｚ軸方向側）の端部である。第２側壁部６３は、ドラム部６０の回転中心軸Ｑの他方側（図示の例では＋Ｚ軸方向側）の端部である。側壁部６２、６３には、網部６１との隙間を塞ぐためのパイルシール（シール部材）６４が設けられている。パイルシール６４は、網部６１の両側端部（開口６０ａが形成されていない部分）の内側の面（内周面）と接するように設けられている。
【００７３】
ドラム部６０の少なくとも開口６０ａが形成されている部分は、ハウジング部６６によって、空隙を介して覆われている。ドラム部６０は、ハウジング部６６と所定の間隔で回転可能に支持されている。ハウジング部６６には、網部６１との間隔を塞ぐためのパイルシール６７が設けられている。パイルシール６７は、網部６１の外側の面（外周面）と接するように設けられている。ハウジング部６６は、メッシュベルト７２上に設けられ、ハウジング部６６とメッシュベルト７２との隙間はパイルシール６８で塞がれている。パイルシール６４，６７，６８は、例えば、ベース部の表面に密に細毛が植えつけられたブラシ（刷毛）で構成されている。第２ウェブ形成部７０は、ドラム部６０の開口６０ａを通過した繊維を含む材料（繊維（解繊物）と樹脂（樹脂を含む添加物）とを含む材料）を用いてウェブＷを形成する。
【００７４】
材料供給管１１０は、図１に示すように、混合部５０のブロアー（気流発生部）５６からドラム部６０まで延在している。気流発生部５６は、繊維を含む材料を搬送するための気流αを発生させる。材料供給管１１０は、気流発生部５６により発生した気流α（図３参照）により、繊維を含む材料を、ドラム部６０（網部６１）の内部へ供給する。材料供給管１１０は、繊維を含む材料を、気流発生部５６に発生した気流αによりドラム部６０の内部へ供給するための供給路１２０を形成している。気流発生部５６により発生させる気流αの流速は、制御部１０４からの信号に基づいて、制御されてもよい。供給路１２０は、材料供給管１１０によって規定された空間であり、材料供給管１１０の内部（中空部分）である。材料供給管１１０は、図２に示すように、第１供給管１１２と、第２供給管１１４と、第３供給管１１６と、分岐部１１８と、を有している。
【００７５】
第１供給管１１２は、図１に示すように、気流発生部５６に接続されている。図１に示す例では、第１供給管１１２は、気流発生部５６から＋Ｙ軸方向に延出し、さらに＋Ｘ軸方向に延出して分岐部１１８に至る。第１供給管１１２の断面積（材料の供給方向と直交する面における断面積）は、例えば、気流発生部５６から分岐部１１８まで一定である。
【００７６】
第１供給管１１２は、図２に示すように、分岐部１１８において、第２供給管１１４と第３供給管１１６との２つに分岐している。すなわち、材料供給管１１０では、第１供給管１１２が、分岐部１１８において、第２供給管１１４と第３供給管１１６とに分岐されている。図２に示す例では、分岐部１１８の平面形状は、三角形である。
【００７７】
第２供給管１１４は、例えば、第１供給管１１２から分岐部１１８において分岐し、分岐部１１８から水平方向（ＸＺ平面方向）に延在している。第２供給管１１４は、ドラム部６０の第１側壁部６２に接続されている。図３に示す例では、第２供給管１１４は、第１側壁部６２に設けられた開口部６２ａにはめ込まれている。第２供給管１１４の内部とドラム部６０の内部とは、連通している。第２供給管１１４の内部における気流αの流速（風速）は、第１供給管１１２の内部における気流αの流速よりも小さい。流速は、例えば、公知の流速計によって測定することができる。
【００７８】
第３供給管１１６は、例えば、第１供給管１１２から分岐部１１８において分岐し、分岐部１１８から水平方向（ＸＺ平面方向）に延在している。第３供給管１１６は、ドラム部６０の第２側壁部６３に接続されている。図３に示す例では、第３供給管１１６は、第２側壁部６３に設けられた開口部６３ａにはめ込まれている。第３供給管１１６の内部とドラム部６０の内部とは、連通している。第３供給管１１６における気流αの流速（風速）は、第１供給管１１２の内部における気流αの流速よりも小さい。
【００７９】
第２供給管１１４および第３供給管１１６は、分岐部１１８から互いに異なる方向に延在している。第２供給管１１４の延在方向と第３供給管１１６の延在方向との角度θ（図２参照）は、例えば、９０°以上１２０°以下である。角度θが９０°より小さいと、ドラム部６０のＺ軸方向の大きさによりもよるが、第２供給管１１４および第３供給管１１６が長くなり、装置の小型化が図れない場合がある。角度θが１２０°より大きいと、気流発生部５６からの気流が分岐部１１８で衝突してしまい、繊維を含む材料を効率よくドラム部６０に供給することができない場合がある。
【００８０】
第２供給管１１４の経路長と第３供給管１１６の経路長とは、例えば、等しい。ここで、「経路長」とは、供給管における材料の供給方向の長さである。「経路長」とは、供給管の中心軸の長さであってもよい。また、「第２供給管１１４の経路長と第３供給管１１６の経路長とは等しい」とは、第２供給管１１４の経路長と第３供給管１１６の経路長との差がゼロの場合と、両経路長の差が製造誤差の範囲（例えば経路長の３％以内）で存在する場合と、を含む。第２供給管１１４および第３供給管１１６は、分岐部１１８を通りドラム部６０の回転中心軸Ｑと直交する仮想平面（図示の例ではＸＹ平面に平行な仮想平面）Ｆに関して、対称であってもよい。
【００８１】
第２供給管１１４および第３供給管１１６は、第１部分１３０と、変移部１３２と、第２部分１３４と、を有している。第１部分１３０は、内部が第１の断面積Ｓ１を有している。ここで、「断面積」とは、供給管における材料の供給方向に直交する方向の面積である。第１部分１３０の内部の断面積は、第１供給管１１２の内部の断面積と同じであって  もよい。第１部分１３０は、分岐部１１８に接続されている。図示の例では、第１部分１３０は、直線状に延在している。
【００８２】
変移部１３２は、第１部分１３０と第２部分１３４とを接続している。変移部１３２は、内部の断面積が上流側から下流側に向けて徐々に大きくなる部分である。ここで、「下流側」とは、繊維を含む材料が流れる側（繊維を含む材料が排出部９６に向かって進行する方向側）のことであり、「上流側」とは下流側とは反対側をいう。具体的には、変移部１３２の内部の断面積は、第１部分１３０側から第２部分１３４側に向けて、徐々に大きくなる。図示の例では、変移部１３２は、直線状に延在している。
【００８３】
第２部分１３４は、内部が第２の断面積Ｓ２を有している。第２の断面積Ｓ２は、第１の断面積Ｓ１よりも大きい。第２部分１３４は、内部の断面積が、第１供給管１１２と分岐部１１８との境Ｂ（図２参照）における断面積よりも大きな部分である。第２供給管１１４および第３供給管１１６は、第２部分１３４を、分岐部１１８よりもドラム部６０に近い側に有する。第２部分１３４は、気流発生部５６よりもドラム部６０に近い側に設けられている。第２部分１３４は、ドラム部６０に接続されている。第２部分１３４は、ドラム部６０に接続される接続部である。第２部分１３４は、図３に示すように、ドラム部６０の内部に繊維を含む材料を供給する供給口１３３を有する。供給口１３３の幅（例えば直径）は、ドラム部６０の内部の幅（例えば直径）より小さい。第２部分１３４は、供給口１３３においてドラム部６０の内部と連通している。供給口１３３の断面積は、例えば、第２の断面積Ｓ２である。
【００８４】
第２部分（接続部）１３４は、曲げ部を有する。図示の例では、第２部分１３４全体が曲げ部である。すなわち、第２部分１３４は、曲げ部である。曲げ部は、曲がった形状を有している。第２部分１３４は、曲率を有する１つの管から構成されて曲がっていてもよいし、直線状の複数の管を例えば溶接によって接合させて曲がっていてもよい。第２部分（曲げ部）１３４は、水平方向から曲がってドラム部６０に接続されている。
【００８５】
なお、図示はしないが、第２部分（曲げ部）１３４は、ドラム部６０の回転中心軸Ｑよりも下方から曲がって、ドラム部６０に接続されてもよい。すなわち、供給管１１４，１１６は、分岐部１１８から＋Ｙ軸方向に向かって延在し、第２部分（曲げ部）１３４において曲がってドラム部６０に接続されてもよい。
【００８６】
第２部分１３４の経路長は、例えば、第２部分１３４の内部の幅の３倍以上である。ここで「内部の幅」とは、内部の断面形状が円（すなわち第２部分１３４の断面形状が円環状）の場合は直径であり、内部の断面形状が多角形の場合は、各頂点を結ぶ直線のうち最長の直線の長さである。
【００８７】
第２部分（接続部）１３４の内部の断面積は、第２部分１３４よりも上流側の材料供給管１１０の内部の断面積よりも大きい。すなわち、第２部分１３４の内部の断面積は、第１供給管１１２の内部の断面積、第１部分１３０の内部の断面積、および変移部１３２の内部の断面積よりも大きい。なお、第２部分１３４と変位部１３２とは連続しているので、その境界における断面積は等しい。第２部分（接続部）１３４における気流α（第２部分１３４の内部における気流α）の流速は、第２部分１３４よりも上流側における気流α（上流側の材料供給管１１０の内部における気流α）の流速よりも小さい。すなわち、第２部分１３４における気流αの流速は、第１供給管１１２における気流αの流速、第１部分１３０における気流αの流速、および変移部１３２における気流αの流速よりも小さい。第２部分１３４よりも上流側とは、材料供給管１１０の、例えば、第２部分１３４と気流発生部５６との間の部分（気流発生部５６までの部分）のことである。
【００８８】
例えば、材料供給管１１０の断面形状が円環状である場合、第１供給管１１２および第１部分１３０の内径を４０ｍｍとし、第２部分１３４の内径を１００ｍｍとし、材料供給管１１０を通る風量を合計１．２ｍ3／ｍｉｎとすると、第１供給管１１２内部で流速（風速）１６ｍ／ｓ、第１部分１３０内部で８ｍ／ｓ、第２部分１３４内部で１．３ｍ／ｓとなる。このように、シート製造装置１００では、繊維を含む材料を、第１部分１３０によって第１流速の気流αで搬送した後、第２部分１３４によって第１流速よりも小さい第２流速の気流αで搬送してドラム部６０の内部へ供給することができる。
【００８９】
シート製造装置１００は、例えば、以下の特徴を有する。
【００９０】
シート製造装置１００では、接続部１３４における気流αの流速は、接続部１３４よりも上流側における気流αの流速よりも小さい。そのため、シート製造装置１００では、接続部１３４における気流αの流速が接続部１３４よりも上流側における気流αの流速よりも大きい場合に比べて、繊維を含む材料を、ドラム部６０内の水平方向に（図示の例ではＺ軸方向に）押し込む力を小さくすることができる。これにより、ウェブＷのＺ軸方向における厚さの均一性をよくすることができ、延いては製造されるシートＳの坪量の均一性をよくすることができる。さらに、シート製造装置１００では、接続部１３４よりも上流側における気流αが接続部１３４における気流αの流速と同じかそれより小さい場合に比べて、接続部１３４よりも上流側の材料供給管１１０の内部において、繊維を含む材料が滞留することを抑制することができる。したがって、シート製造装置１００では、材料供給管１１０内において材料が滞留することを抑制しつつ、坪量の均一性がよいシートＳを製造することができる。
【００９１】
なお、例えばサクション機構７６によって発生する気流によって鉛直方向の流速を大きくして、相対的に水平方向の気流の流速を小さくしてもよいが、サクション機構７６の排気量が増加するため、装置の小型化が図れない場合がある。また、サクション機構７６の排気量が増加するため、装置の設置場所が限定されてしまう場合がある。
【００９２】
シート製造装置１００では、材料供給管１１０は、第１供給管１１２が分岐部１１８において第２供給管１１４と第３供給管１１６とに分岐され、第２供給管１１４および第３供給管１１６の各々は、ドラム部６０に接続されている。そのため、シート製造装置１００では、ドラム部６０の両側から繊維を含む材料を供給することができ、ウェブＷのＺ軸方向における厚さの均一性を、よりよくすることができる。
【００９３】
シート製造装置１００では、第２供給管１１４と第３供給管１１６とは、分岐部１１８を通りドラム部６０の回転中心軸Ｑを直交する仮想平面Ｆに関して、対称に配置されている。そのため、シート製造装置１００では、第２供給管１１４からドラム部６０の内部に供給される単位時間当たりの材料の量と、第３供給管１１６からドラム部６０の内部に供給される単位時間当たりの材料の量と、の差を小さくすることできる。これにより、シート製造装置１００では、ウェブＷのＺ軸方向における厚さの均一性を、よりいっそうよくすることができる。
【００９４】
シート製造装置１００では、接続部１３４の内部の断面積は、接続部１３４よりも上流側の材料供給管１１０の内部の断面積よりも大きい。そのため、シート製造装置１００では、接続部１３４における気流αの流速を、接続部１３４よりも上流側における気流αの流速よりも小さくすることができる。
【００９５】
シート製造装置１００では、材料供給管１１０は、内部の断面積が上流側から下流側に向けて徐々に大きくなる変移部１３２を有する。そのため、シート製造装置１００では、変移部１３２において気流αが乱れて例えば渦が発生することを抑制することができる。
【００９６】
シート製造装置１００では、接続部１３４は、曲げ部を有する。そのため、シート製造装置１００では、例えば、材料供給管１１０の形状の自由度を高めることができ、混合部５０とドラム部６０とを接続する材料供給管１１０の経路長を短くすることができる。
【００９７】
シート製造装置１００では、接続部１３４の経路長は、接続部１３４の内部の幅の３倍以上である。そのため、シート製造装置１００では、繊維を含む材料を、ドラム部６０内の水平方向に（図示の例ではＺ軸方向に）押し込む力を、より小さくすることができる。例えば接続部１３４の経路長が接続部１３４の内部の幅の３倍より小さいと、材料を、ドラム部６０内の水平方向に押し込む力を、十分に小さくすることができず、ウェブＷのＺ軸方向における厚さの均一性が悪化する場合がある。
【００９８】
シート製造装置１００では、材料供給管１１０は、内部が第１の断面積Ｓ１を有する第１部分１３０と、内部が第１の断面積Ｓ１よりも大きな第２の断面積Ｓ２を有する第２部分１３４と、を有し、第２部分１３４は、気流発生部５６よりもドラム部６０に近い側に設けられている。そのため、シート製造装置１００では、材料供給管１１０内において材料が滞留することを抑制しつつ、坪量の均一性がよいシートＳを製造することができる。
【００９９】
シート製造装置１００では、第２供給管１１４および第３供給管１１６は、内部の断面積が、第１供給管１１２と分岐部１１８との境Ｂにおける断面積よりも大きな部分１３４を、分岐部１１８よりもドラム部６０側に有する。このため、シート製造装置１００では、材料供給管１１０内において材料が滞留することを抑制しつつ、坪量の均一性がよいシートＳを製造することができる。
【０１００】
本実施形態に係るシート製造方法では、例えば、シート製造装置１００を用いる。シート製造装置１００を用いたシート製造方法では、上記のように、繊維を含む材料を、気流により、複数の開口６０ａが形成され回転可能なドラム部６０の内部へ供給する工程と、ドラム部６０の開口６０ａを通過した繊維を含む材料を用いてウェブＷを形成する工程と、を有する。そして、繊維を含む材料をドラム部６０の内部へ供給する工程では、繊維を含む材料を、第１流速の気流αで搬送した後、第１流速よりも小さい第２流速の気流αで搬送してドラム部６０の内部へ供給する。そのため、本実施形態に係るシート製造方法では、材料供給管１１０内において材料が滞留することを抑制しつつ、坪量の均一性がよいシートＳを製造することができる。
【０１０１】
なお、本発明に係るシート製造装置では、解繊部２０を通過した解繊物は、管３を介して、分級部（図示せず）に移送されてもよい。そして、分級部において分級された分級物が、選別部４０に搬送されてもよい。分級部は、解繊部２０を通過した解繊物を分級する。具体的には、分級部は、解繊物の中で比較的小さいものや密度の低いもの（樹脂粒や色剤や添加剤など）を分離して除去する。これにより、解繊物の中で比較的大きいもしくは密度の高いものである繊維の占める割合を高めることができる。分級部としては、例えば、サイクロン、エルボージェット、エディクラシファイヤーなどを用いる。
【０１０２】
２．  シート製造装置の変形例
２．１．  第１変形例
次に、本実施形態の第１変形例に係るシート製造装置について、図面を参照しながら説明する。図７は、本実施形態の第１変形例に係るシート製造装置２００を模式的に示す図である。図７は、シート製造装置２００のドラム部６０および材料供給管１１０近傍を示している。
【０１０３】
以下、本実施形態の第１変形例に係るシート製造装置２００において、本実施形態にかかるシート製造装置１００の構成部材と同様の機能を有する部材については同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。このことは、以下に示す本実施形態の第２変形例に係るシート製造装置においても同様である。
【０１０４】
上述したシート製造装置１００では、図２に示すように、第２部分（曲げ部）１３４は、水平方向から曲がってドラム部６０に接続されていた。
【０１０５】
これに対し、シート製造装置２００では、図７に示すように、第２部分（曲げ部）１３４は、ドラム部６０の回転中心軸Ｑを含む水平面（ＸＺ平面と平行な仮想平面）よりも上方から（上方から曲がって）ドラム部６０に接続されている。図示の例では、繊維と添加剤とを大気中で混合する混合部５０および分岐部１１８は、ドラム部６０の回転中心軸Ｑよりも上方（＋Ｙ軸方向側）に位置している。シート製造装置２００では、材料供給管１１０は、混合部５０から下方へ（−Ｙ軸方向側へ）向かって延在し、第２部分１３４において曲がってドラム部６０に接続されている。
【０１０６】
ここで、気流αのうちの内側（第２部分１３４の内部の内側、例えば曲率が大きい側）を通る部分α１の流速は、遠心力によって、気流αのうちの外側（第２部分１３４の内部の外側、例えば曲率が小さい側）を通る部分α２の流速よりも小さくなる場合がある。シート製造装置２００では、第２部分１３４は、回転中心軸Ｑよりも上方からドラム部６０に接続されている。そのため、第２部分（曲げ部）１３４における内側を通る部分α１の流速が外側を通る部分α２の流速よりも小さくなったとしても、内側を通る部分α１によって搬送される材料は、重力によって第２部分１３４内部の外側に移動し、気流αの外側を通る部分α２によって、ドラム部６０の内部へ搬送させることができる。したがって、第２部分１３４の内部の内側において気流の流速が小さいために材料が滞留する可能性を小さくすることができる。
【０１０７】
シート製造装置２００では、混合部５０および分岐部１１８は、ドラム部６０の回転中心軸Ｑよりも上方（＋Ｙ軸方向側）に位置している。そのため、混合部５０とドラム部６０とを接続する材料供給管１１０の経路長を短くすることができる。また、材料の搬送に重力を利用することができるため、材料供給管１１０内において材料が滞留することを抑制しつつ、坪量の均一性がよいシートＳを製造することができる。
【０１０８】
２．２．  第２変形例
次に、本実施形態の第２変形例に係るシート製造装置について、図面を参照しながら説明する。図８は、本実施形態の第２変形例に係るシート製造装置３００を模式的に示す平面である。図８は、シート製造装置３００のドラム部６０および材料供給管１１０近傍を示している。
【０１０９】
上述したシート製造装置１００では、図２に示すように、材料供給管１１０は、第１供給管１１２が分岐部１１８において第２供給管１１４と第３供給管１１６とに分岐されていた。
【０１１０】
これに対し、シート製造装置３００では、図８に示すように、材料供給管１１０は、分岐部１１８を有さず、分岐していない。図示の例では、材料供給管１１０は、混合部５０から直線状に延在してドラム部６０に接続されている。材料供給管１１０は、ドラム部６０の回転中心軸Ｑの一方側の端部のみ接続されている。
【０１１１】
なお、上記の例では、堆積部であるドラム部６０に材料供給管１１０が接続されている例について説明したが、本発明に係るシート製造装置では、選別部であるドラム部４０に材料供給管１１０が接続されていてもよい。すなわち、管３（図１参照）を材料供給管１１０としてもよい。特に、図９に示すようにシート製造装置３００では、材料供給管１１０は、ドラム部４０の回転中心軸Ｑの一方側の端部のみ接続されているので、選別部であるドラム部４０の回転中心軸Ｑの他方側の端部に管８を接続させることでき、大きい繊維や未解繊片やダマ（網を通過しないもの、第２選別物）を、管８を介して解繊部２０に戻すことができる。図９に示す例では、材料供給管１１０は、解繊部２０から直線状に延在してドラム部４０に接続されている。この場合、第２部分１３４よりも上流側とは、材料供給管１１０の、例えば、第２部分１３４と気流発生部５６との間の部分（気流発生部５６までの部分）のことである。あるいは、気流発生部であるブロアー５６がない場合には、第２部分１３４よりも上流側とは、材料供給管１１０の、例えば、第２部分１３４と解繊部２０との間の部分（解繊部２０までの部分）のことである。ドラム部４０の少なくとも開口が形成されている部分は、ハウジング部４２によって、空隙を介して覆われている。第１ウェブ形成部４５は、ドラム部４０の開口を通過した繊維を含む材料を用いてウェブＶを形成する。
【０１１２】
なお、本発明に係るシート製造装置によって製造されるシートＳは、シート状にしたものを主に指す。しかしシート状ものに限定されず、ボード状、ウェブ状であってもよい。本明細書におけるシートは、紙と不織布に分けられる。紙は、パルプや古紙を原料とし薄いシート状に成形した態様などを含み、筆記や印刷を目的とした記録紙や、壁紙、包装紙、色紙、画用紙、ケント紙などを含む。不織布は紙より厚いものや低強度のもので、一般的な不織布、繊維ボード、ティッシュペーパー（清掃用ティッシュペーパー）、キッチンペーパー、クリーナー、フィルター、液体（廃インクや油）吸収材、吸音材、断熱材、緩衝材、マットなどを含む。なお、原料としてはセルロースなどの植物繊維やＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ポリエステルなどの化学繊維や羊毛、絹などの動物繊維であってもよい。
【０１１３】
本発明は、本願に記載の特徴や効果を有する範囲で一部の構成を省略したり、各実施形態や変形例を組み合わせたりしてもよい。なお、製造部１０２は、シートを製造できる範囲において、一部の構成を省略したり、他の構成を追加したり、公知の構成と置き換えてもよい。
【０１１４】
本発明は、実施の形態で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法及び結果が同一の構成、あるいは目的及び効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。
【符号の説明】
【０１１５】
１…ホッパー、２，３，４，５，７，８…管、９…ホッパー、１０…供給部、１２…粗砕部、１４…粗砕刃、２０…解繊部、２２…導入口、２４…排出口、４０…選別部、４２…ハウジング部、４５…第１ウェブ形成部、４６…メッシュベルト、４７，４７ａ…張架ローラー、４８…吸引部、４９…回転体、４９ａ…基部、４９ｂ…突部、５０…混合部、５２…添加物供給部、５６…ブロアー、６０…堆積部、６０ａ…開口部、６１…網部、６２…第１側壁部、６２ａ…開口部、６３…第２側壁部、６３ａ…開口部、６４…パイルシール、６６…ハウジング部、６７，６８…パイルシール、７０…第２ウェブ形成部、７２…メッシュベルト、７４…張架ローラー、７６…サクション機構、７８…調湿部、８０…シート形成部、８２…加圧部、８４…加熱部、８５…カレンダーローラー、８６…加熱ローラー、９０…切断部、９２…第１切断部、９４…第２切断部、９６…排出部、１００…シート製造装置、１０２…製造部、１０４…制御部、１１０…材料供給管、１１２…第１供給路、１１４…第２供給路、１１６…第３供給路、１１８…分岐部、１２０…材料供給路、１３０…第１部分、１３２…変移部、１３３…供給口、１３４…第２部分、２００，３００…シート製造装置、Ｂ…境、Ｆ…仮想平面、Ｒ…方向、Ｓ…シート、Ｓ１…第１の断面積、Ｓ２…第２の断面積、Ｖ，Ｗ…ウェブ、α…気流、α１…内側を通る部分、α２…外側を通る部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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