(57)【要約】  歯の両側面を同時に磨くことが可能な歯ブラシを提供する。歯ブラシ１は、ヘッド１０を備えている。ヘッド１０は、ブラシ台１２とブラシ部１４とを有している。ブラシ部１４は、ブラシ台１２の植毛面に植設された複数のフィラメントからなる。ブラシ部１４には、間隙部２０が設けられている。間隙部２０は、第１の方向に沿ってブラシ部１４の端から端まで延在し、歯を両側面から挟み込むことが可能な幅ｄ１を有している。上記複数のフィラメントは、間隙部２０の両側に沿って林立する間隙沿フィラメント２２を含んでいる。
2018042619.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラシ台と、前記ブラシ台の植毛面に植設された複数のフィラメントからなるブラシ部とを有するヘッドを備え、
前記ブラシ部には、第１の方向に沿って当該ブラシ部の端から端まで延在し、歯を両側面から挟み込むことが可能な幅を有する第１の間隙部が設けられており、
前記複数のフィラメントは、前記第１の間隙部の両側に沿って林立する第１の間隙沿フィラメントを含むことを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
請求項１に記載の歯ブラシにおいて、
前記第１の間隙部に歯が挟み込まれた状態で、前記第１の間隙沿フィラメントが歯肉に接触するように構成されている歯ブラシ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の歯ブラシにおいて、
前記第１の間隙沿フィラメントの先端付近は、前記第１の間隙部に向かって屈曲している歯ブラシ。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の歯ブラシにおいて、
前記ブラシ台は、平面視で縦長の形状をしており、
前記第１の方向は、前記ブラシ台の縦方向に等しい歯ブラシ。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の歯ブラシにおいて、
前記第１の間隙沿フィラメントは、
前記ブラシ台から延びる主フィラメント部と、
前記主フィラメント部の側面から前記第１の間隙部に向かって延びる副フィラメント部と、を有する歯ブラシ。
【請求項６】
請求項５に記載の歯ブラシにおいて、
１つの前記主フィラメント部に対して複数の前記副フィラメント部が設けられている歯ブラシ。
【請求項７】
請求項６に記載の歯ブラシにおいて、
前記複数の副フィラメント部は、前記主フィラメント部の延在方向の複数箇所にわたって設けられている歯ブラシ。
【請求項８】
請求項５乃至７の何れかに記載の歯ブラシにおいて、
前記副フィラメント部の太さは、前記主フィラメント部の太さよりも小さい歯ブラシ。
【請求項９】
請求項５乃至８の何れかに記載の歯ブラシにおいて、
前記副フィラメント部は、前記主フィラメント部と同一の材料からなる歯ブラシ。
【請求項１０】
請求項５乃至９の何れかに記載の歯ブラシにおいて、
前記副フィラメント部は、前記主フィラメント部の前記側面を毛羽立たせることにより形成されている歯ブラシ。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れかに記載の歯ブラシにおいて、
前記複数のフィラメントは、前記植毛面における平面視で前記第１の間隙部と重なる領域に植設された第１の間隙下フィラメントを含む歯ブラシ。
【請求項１２】
請求項１１に記載の歯ブラシにおいて、
前記第１の間隙下フィラメントの長さは、前記第１の間隙沿フィラメントの長さの２分の１以下である歯ブラシ。
【請求項１３】
請求項１２に記載の歯ブラシにおいて、
前記第１の間隙下フィラメントの長さは、前記第１の間隙沿フィラメントの長さの４分の１以下である歯ブラシ。
【請求項１４】
請求項１乃至１３の何れかに記載の歯ブラシにおいて、
前記ブラシ部には、前記第１の方向と交わる第２の方向に沿って当該ブラシ部の端から端まで延在し、かつ歯を両側面から挟み込むことが可能な幅を有する第２の間隙部が設けられており、
前記複数のフィラメントは、前記第２の間隙部の両側に沿って林立する第２の間隙沿フィラメントを含む歯ブラシ。
【請求項１５】
請求項１４に記載の歯ブラシにおいて、
前記第２の方向は、前記第１の方向と直交する歯ブラシ。
【請求項１６】
請求項１４又は１５に記載の歯ブラシにおいて、
前記第１の間隙部の幅と前記第２の間隙部の幅とは、互いに異なる歯ブラシ。
【請求項１７】
請求項１４乃至１６の何れかに記載の歯ブラシにおいて、
前記第２の間隙部に歯が挟み込まれた状態で、前記第２の間隙沿フィラメントが歯肉に接触するように構成されている歯ブラシ。
【請求項１８】
請求項１４乃至１７の何れかに記載の歯ブラシにおいて、
前記第２の間隙沿フィラメントの先端付近は、前記第２の間隙部に向かって屈曲している歯ブラシ。
【請求項１９】
請求項１４乃至１８の何れかに記載の歯ブラシにおいて、
前記第２の間隙沿フィラメントは、
前記ブラシ台から延びる主フィラメント部と、
前記主フィラメント部の側面から前記第２の間隙部に向かって延びる副フィラメント部と、を有する歯ブラシ。
【請求項２０】
請求項１４乃至１９の何れかに記載の歯ブラシにおいて、
前記複数のフィラメントは、前記植毛面における平面視で前記第２の間隙部と重なる領域に植設された第２の間隙下フィラメントを含む歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の歯ブラシとしては、例えば特許文献１に記載されたものがある。同文献に記載された歯ブラシは、ヘッド、ハンドル、及びヘッドとハンドルとを接続するネックを備えている。ヘッドは、平板状のブラシ台と、複数のフィラメント束からなるブラシ部とを有している。ブラシ台の一方の面（植毛面）には、複数の植毛穴が形成されている。各植毛穴には、ブラシ部を構成するフィラメント束が植設されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１１８９４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の歯ブラシにおいては、ブラシ部の構造上、歯の外側面（唇側面、頬側面）及び内側面（舌側面、口蓋側面）の双方に対して、同時にフィラメントを当てることが難しい。それゆえ、歯の外側面と内側面とは、別々に磨かざるを得ない。このことは、歯磨きが面倒に感じられる要因の一つである。【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、歯の両側面を同時に磨くことが可能な歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による歯ブラシは、ブラシ台と、上記ブラシ台の植毛面に植設された複数のフィラメントからなるブラシ部とを有するヘッドを備え、上記ブラシ部には、第１の方向に沿って当該ブラシ部の端から端まで延在し、歯を両側面から挟み込むことが可能な幅を有する第１の間隙部が設けられており、上記複数のフィラメントは、上記第１の間隙部の両側に沿って林立する第１の間隙沿フィラメントを含むことを特徴とする。【０００７】
この歯ブラシにおいては、ブラシ部に、歯を両側面から挟み込むことが可能な第１の間隙部が設けられている。第１の間隙部で歯を挟み込むことにより、歯の両側面に対して、同時にフィラメント（第１の間隙沿フィラメント）を当てることができる。これにより、歯の両側面を同時に磨くことが可能となる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、歯の両側面を同時に磨くことが可能な歯ブラシが実現される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明による歯ブラシの第１実施形態を示す平面図である。
【図２】図１の歯ブラシを示す正面図である。
【図３】図１の歯ブラシを示す側面図である。
【図４】図１の歯ブラシの使用方法を説明するための図である。
【図５】図１の歯ブラシの使用方法を説明するための図である。
【図６】本発明による歯ブラシの第２実施形態を示す平面図である。
【図７】図６の歯ブラシを示す正面図である。
【図８】図６の歯ブラシを示す側面図である。
【図９】図６の歯ブラシの使用方法を説明するための図である。
【図１０】図６の歯ブラシの使用方法を説明するための図である。
【図１１】間隙沿フィラメント２２の変形例を説明するための図である。
【図１２】間隙沿フィラメント３２の変形例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
（第１実施形態）
【００１１】
図１は、本発明による歯ブラシの第１実施形態を示す平面図である。また、図２及び図３は、それぞれ、図１の歯ブラシを示す正面図及び側面図である。図２は、図１の歯ブラシを先端側（図１の右側）から見た図である。
【００１２】
歯ブラシ１は、ヘッド１０を備えている。ヘッド１０は、ブラシ台１２とブラシ部１４とを有している。ブラシ台１２は、ネック４２を介してハンドル４４に連結されている。ネック４２及びハンドル４４は、細長い形状をしている。ネック４２は、ブラシ台１２及びハンドル４４の何れよりも細く形成されている。ハンドル４４は、歯ブラシ１の使用者が手で持つ部分である。ブラシ台１２、ネック４２及びハンドル４４は、平面視で一直線上に並んでいる。ブラシ台１２、ネック４２及びハンドル４４の材料としては、例えば、ポリプロピレン等のプラスチックを用いることができる。なお、図１及び図３においては、ハンドル４４の一部の図示が省略されている。
【００１３】
ブラシ台１２は、板状をしており、その上面が植毛面となっている。ブラシ台１２は、平面視で縦長の形状をしている。ここで、ブラシ台１２の縦方向はネック４２及びハンドル４４の延在方向（図１の左右方向）に等しく、ブラシ台１２の横方向はネック４２及びハンドル４４の幅方向（図１の上下方向）に等しい。ブラシ台１２の縦方向の長さは、例えば、１５〜３０ｍｍ程度である。ブラシ台１２の横方向の長さは、例えば、１０〜２０ｍｍ程度である。また、ブラシ台１２の厚さは、例えば、２〜５ｍｍ程度である。
【００１４】
ブラシ部１４は、ブラシ台１２の植毛面に植設された複数のフィラメントからなる。なお、以下の記述において「複数のフィラメント」は、別段の断りがない限り、ブラシ部１４を構成する全てのフィラメントを指すものとする。各フィラメントの太さは、例えば、１〜１０ｍｉｌ（１ｍｉｌ＝０．０２５４ｍｍ）程度である。また、各フィラメントの長さは、１０〜２０ｍｍ程度である。ブラシ部１４の材料としては、例えばナイロンを用いることができる。
【００１５】
ブラシ部１４には、間隙部２０（第１の間隙部）が設けられている。間隙部２０は、第１の方向に沿ってブラシ部１４の端から端まで延在している。第１の方向は、ブラシ台１２の植毛面に平行な方向である。本実施形態において第１の方向は、ブラシ台１２の縦方向に等しい。それゆえ、間隙部２０は、ブラシ部１４を縦断するように設けられている。
【００１６】
間隙部２０は、歯を両側面（外側面及び内側面）から挟み込むことが可能な幅ｄ１を有している。幅ｄ１は、間隙部２０内に収めることが可能な最大の直方体（図１及び図２に点線Ｌ１で示されている。）の幅として定義される。この直方体の上面の高さは、後述する間隙沿フィラメント２２の先端の高さに一致する。幅ｄ１は、例えば、２ｍｍ以上５ｍｍ以下である。平面視で間隙部２０と重なる領域には、フィラメントが設けられていない。
【００１７】
ブラシ部１４には、間隙部３０（第２の間隙部）も設けられている。間隙部３０は、第１の方向と交わる第２の方向に沿ってブラシ部１４の端から端まで延在している。第２の方向は、ブラシ台１２の植毛面に平行な方向である。本実施形態において第２の方向は、第１の方向と直交しており、ブラシ台１２の横方向に等しい。それゆえ、間隙部３０は、ブラシ部１４を横断するように設けられている。間隙部２０と間隙部３０とは、平面視で、ブラシ部１４の略中央部で交わっている。これにより、ブラシ部１４には、間隙部２０及び間隙部３０からなる十字形の隙間が存在している。
【００１８】
間隙部３０は、歯を両側面から挟み込むことが可能な幅ｄ２を有している。幅ｄ２は、間隙部３０内に収めることが可能な最大の直方体（図１及び図３に点線Ｌ２で示されている。）の幅として定義される。この直方体の上面の高さは、後述する間隙沿フィラメント３２の先端の高さに一致する。ただし、幅ｄ２は、幅ｄ１よりも小さい。このように間隙部２０の幅ｄ１と間隙部３０の幅ｄ２とは、互いに異なっている。幅ｄ２は、例えば、１ｍｍ以上３ｍｍ以下である。平面視で間隙部３０と重なる領域には、フィラメントが設けられていない。
【００１９】
複数のフィラメントは、間隙沿フィラメント２２（第１の間隙沿フィラメント）、及び間隙沿フィラメント３２（第２の間隙沿フィラメント）を含んでいる。間隙沿フィラメント２２及び間隙沿フィラメント３２は、複数ずつ存在する。間隙沿フィラメント２２（図２参照）は、間隙部２０の両側に沿って林立している。すなわち、複数のフィラメントのうち間隙部２０に面するフィラメントが、間隙沿フィラメント２２である。間隙沿フィラメント２２は、平面視で、点線Ｌ１で示される上記直方体の側面と平行に並んでいる。詳細には、間隙部２０の一方の側にある間隙沿フィラメント２２は、当該直方体の一方の側面に沿って一直線上に並んでいる。また、間隙部２０の他方の側にある間隙沿フィラメント２２は、当該直方体の他方の側面に沿って一直線上に並んでいる。
【００２０】
間隙沿フィラメント３２（図３参照）は、間隙部３０の両側に沿って林立している。すなわち、複数のフィラメントのうち間隙部３０に面するフィラメントが、間隙沿フィラメント３２である。間隙沿フィラメント３２は、平面視で、点線Ｌ２で示される上記直方体の側面と平行に並んでいる。詳細には、間隙部３０の一方の側にある間隙沿フィラメント３２は、当該直方体の一方の側面に沿って一直線上に並んでいる。また、間隙部３０の他方の側にある間隙沿フィラメント３２は、当該直方体の他方の側面に沿って一直線上に並んでいる。
【００２１】
ブラシ部１４は、ｎ個（ｎは２以上の整数）のフィラメント束を含んでいる。本実施形態においては、図１からわかるように、ｎ＝３２である。各フィラメント束は、ｍ本（ｍは２以上の整数）のフィラメントからなる。ｍの値は、例えば、１０〜４０程度である。複数のフィラメントは、何れかのフィラメント束に属している。なお、図１においては、各フィラメント束が１つの丸印で表されている。各フィラメント束において、隣り合うフィラメントは、互いに接している。フィラメント束どうしは、互いに離間している。詳細には、ブラシ台１２の植毛面にｎ個の植毛穴が形成されており、１つの植毛穴に１つのフィラメント束が植設されている。
【００２２】
図４及び図５を参照しつつ、歯ブラシ１の使用方法の一例を説明する。両図において、左側が歯９０の外側面であり、右側が歯９０の内側面である。ここでは、歯９０の例として、奥歯（臼歯）が示されている。
【００２３】
図４に示すように、歯９０の咬合面がブラシ台１２の植毛面に対向するように、間隙部２０で歯９０を両側面から挟み込む。このとき、ブラシ台１２の植毛面は、歯９０の上下方向に対して略垂直になる。歯９０の両側面には、間隙沿フィラメント２２の側面が接触している。間隙沿フィラメント２２の先端は、歯肉９２に達している。このように、間隙部２０に歯が挟み込まれた状態で、間隙沿フィラメント２２の先端が歯肉９２に接触する。この状態でヘッド１０を第１の方向（図４において紙面に垂直な方向）に往復運動させることにより、歯９０を磨くことができる。
【００２４】
同様に、図５に示すように、間隙部３０で歯９０を両側面から挟み込む。歯９０の両側面には、間隙沿フィラメント３２の側面が接触している。間隙沿フィラメント３２の先端は、歯肉９２に達している。このように、間隙部３０に歯が挟み込まれた状態で、間隙沿フィラメント３２の先端が歯肉９２に接触する。この状態でヘッド１０を第２の方向（図５において紙面に垂直な方向）に往復運動させることにより、歯９０を磨くことができる。
【００２５】
歯ブラシ１の効果を説明する。歯ブラシ１においては、ブラシ部１４に、歯を両側面から挟み込むことが可能な間隙部２０が設けられている。間隙部２０で歯を挟み込むことにより、歯の両側面に対して、同時にフィラメント（間隙沿フィラメント２２）を当てることができる。これにより、歯の両側面を同時に磨くことが可能となる。したがって、歯の両側面を同時に磨くことが可能な歯ブラシ１が実現されている。
【００２６】
歯ブラシ１は、間隙部２０に歯が挟み込まれた状態で、間隙沿フィラメント２２が歯肉に接触するように構成されている。これにより、歯の両側面を磨く際、歯周ポケット内の清掃及び歯肉のマッサージも同時に行うことができる。ただし、間隙沿フィラメント２２が歯肉に接触するように歯ブラシ１を構成することは、必須でない。
【００２７】
ブラシ台１２は平面視で縦長の形状をしているところ、間隙部２０の延在方向（第１の方向）は、ブラシ台１２の縦方向に等しい。このように間隙部２０の延在方向をブラシ台１２の長手方向に一致させることにより、間隙部２０で奥歯を挟み込んだ状態でヘッド１０を往復運動させやすくなる。
【００２８】
ブラシ部１４には、歯を両側面から挟み込むことが可能な間隙部３０も設けられている。間隙部３０で歯を挟み込むことによっても、歯の両側面に対して、同時にフィラメント（間隙沿フィラメント３２）を当てることができる。このように複数の間隙部（間隙部２０及び間隙部３０）が設けられているため、歯の位置等に応じて、最適の間隙部を選択することが可能となる。ただし、間隙部３０を設けることは、必須でない。
【００２９】
間隙部２０の幅ｄ１と間隙部３０の幅ｄ２とは、互いに異なっている。これにより、歯の大きさに応じて、最適の間隙部を選択することが可能となる。例えば、奥歯に対しては間隙部２０を使用し、前歯に対しては間隙部３０を使用することも考えられる。
【００３０】
歯ブラシ１は、間隙部３０に歯が挟み込まれた状態で、間隙沿フィラメント３２が歯肉に接触するように構成されている。これにより、歯の両側面を磨く際、歯周ポケット内の清掃及び歯肉のマッサージも同時に行うことができる。ただし、間隙沿フィラメント３２が歯肉に接触するように歯ブラシ１を構成することは、必須でない。
（第２実施形態）
【００３１】
図６は、本発明による歯ブラシの第２実施形態を示す平面図である。また、図７及び図８は、それぞれ、図６の歯ブラシを示す正面図及び側面図である。図７は、図６の歯ブラシを先端側（図６の右側）から見た図である。
【００３２】
歯ブラシ２は、ヘッド１０を備えている。ヘッド１０は、ブラシ台１２とブラシ部１４とを有している。ブラシ部１４は、ブラシ台１２の植毛面に植設された複数のフィラメントからなる。ブラシ部１４には、間隙部２０及び間隙部３０が設けられている。
【００３３】
本実施形態において複数のフィラメントは、間隙沿フィラメント２２及び間隙沿フィラメント３２の他に、間隙下フィラメント２４（第１の間隙下フィラメント）、及び間隙下フィラメント３４（第２の間隙下フィラメント）を含んでいる。間隙下フィラメント２４及び間隙下フィラメント３４は、複数ずつ存在する。間隙下フィラメント２４は、平面視で間隙部２０と重なる領域に設けられている。すなわち、間隙下フィラメント２４は、ブラシ台１２の植毛面における平面視で間隙部２０と重なる領域に植設されている。間隙下フィラメント２４の長さは、間隙沿フィラメント２２の長さよりも小さい。間隙下フィラメント２４の長さは、間隙沿フィラメント２２の長さの２分の１以下であることが好ましく、４分の１以下であることがより好ましい。
【００３４】
間隙下フィラメント３４は、平面視で間隙部３０と重なる領域に設けられている。すなわち、間隙下フィラメント３４は、ブラシ台１２の植毛面における平面視で間隙部３０と重なる領域に植設されている。間隙下フィラメント３４の長さは、間隙沿フィラメント３２の長さよりも小さい。間隙下フィラメント３４の長さは、間隙沿フィラメント３２の長さの２分の１以下であることが好ましく、４分の１以下であることがより好ましい。なお、図６においては、間隙沿フィラメント２４又は間隙下フィラメント３４からなるフィラメント束が黒丸印で表されるとともに、その他のフィラメントからなるフィラメント束が白丸印で表されている。間隙部２０と間隙部３０とが交わる領域に存在するフィラメントは、間隙下フィラメント２４と間隙下フィラメント３４とを兼ねている。歯ブラシ２のその他の構成は、歯ブラシ１と同様である。
【００３５】
図９及び図１０を参照しつつ、歯ブラシ２の使用方法の一例を説明する。両図において、左側が歯９０の外側面であり、右側が歯９０の内側面である。
【００３６】
図９に示すように、歯９０の咬合面がブラシ台１２の植毛面に対向するように、間隙部２０で歯９０を両側面から挟み込む。歯９０の両側面には、間隙沿フィラメント２２の側面が接触している。間隙沿フィラメント２２の先端は、歯肉９２に達している。また、歯９０の咬合面には、間隙下フィラメント２４の先端が接触している。この状態でヘッド１０を第１の方向（図９において紙面に垂直な方向）に往復運動させることにより、歯９０を磨くことができる。
【００３７】
同様に、図１０に示すように、間隙部３０で歯９０を両側面から挟み込む。歯９０の両側面には、間隙沿フィラメント３２の側面が接触している。間隙沿フィラメント３２の先端は、歯肉９２に達している。また、歯９０の先端付近には、間隙下フィラメント３４の先端が接触している。この状態でヘッド１０を第２の方向（図１０において紙面に垂直な方向）に往復運動させることにより、歯９０を磨くことができる。
【００３８】
歯ブラシ２の効果を説明する。複数のフィラメントは、間隙下フィラメント２４を含んでいる。この場合、間隙部２０に歯が挟み込まれた状態で、奥歯の咬合面ないし前歯の先端付近に間隙下フィラメント２４を当てることができる。これにより、歯の両側面だけでなく咬合面等も同時に磨くことが可能となる。
【００３９】
間隙沿フィラメント２２に対する間隙下フィラメント２４の長さを充分に小さくすることにより、間隙部２０の高さを大きく確保することができる。間隙部２０の高さを大きくすることより、間隙沿フィラメント２２の先端を歯肉まで届かせやすくなる。かかる観点から、間隙下フィラメント２４の長さは、間隙沿フィラメント２２の長さの２分の１以下であることが好ましく、４分の１以下であることがより好ましい。
【００４０】
複数のフィラメントは、間隙下フィラメント３４を含んでいる。この場合、間隙部３０に歯が挟み込まれた状態で、歯の咬合面等に間隙下フィラメント３４を当てることができる。これにより、歯の両側面だけでなく咬合面等も同時に磨くことが可能となる。
【００４１】
間隙沿フィラメント３２に対する間隙下フィラメント３４の長さを充分に小さくすることにより、間隙部３０の高さを大きく確保することができる。間隙部３０の高さを大きくすることより、間隙沿フィラメント３２の先端を歯肉まで届かせやすくなる。かかる観点から、間隙下フィラメント３４の長さは、間隙沿フィラメント３２の長さの２分の１以下であることが好ましく、４分の１以下であることがより好ましい。歯ブラシ２のその他の効果は、歯ブラシ１と同様である。
【００４２】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。間隙沿フィラメント２２は、図１１に示すように、主フィラメント部２２ａと、副フィラメント部２２ｂとを有していてもよい。主フィラメント部２２ａは、ブラシ台１２から延びる部分である。上記実施形態においては、間隙沿フィラメント２２が主フィラメント部２２ａのみからなる場合を例示した。副フィラメント部２２ｂは、主フィラメント部２２ａの側面から間隙部２０に向かって延びている。１つの主フィラメント部２２ａに対して複数の副フィラメント部２２ｂが設けられている。複数の副フィラメント部２２ｂは、主フィラメント部２２ａの延在方向の複数箇所にわたって設けられている。各副フィラメント部２２ｂの太さは、主フィラメント部２２ａの太さよりも小さい。副フィラメント部２２ｂは、主フィラメント部２２ａと同一の材料からなることが好ましい。副フィラメント部２２ｂは、例えば、主フィラメント部２２ａの側面を毛羽立たせることにより形成することができる。
【００４３】
かかる副フィラメント部２２ｂを設けることにより、間隙部２０に歯が挟み込まれた状態で、歯の両側面に副フィラメント部２２ｂの先端を当てることができる。これにより、歯の両側面に付着したプラークを除去しやすくなる。１つの主フィラメント部２２ａに対して複数の副フィラメント部２２ｂが設けられているため、副フィラメント部２２ｂが１つしか設けられていない場合に比して、プラークの除去能力を向上させることができる。複数の副フィラメント部２２ｂが主フィラメント部２２ａの延在方向の複数箇所にわたって設けられているため、歯の広範囲に副フィラメント部２２ｂを届かせることができる。このことも、プラークの除去能力の向上に資する。
【００４４】
副フィラメント部２２ｂの太さは、主フィラメント部２２ａの太さよりも小さい。このように歯に当接する副フィラメント部２２ｂの太さを小さくすることは、プラークの除去能力を向上させるのに有利である。副フィラメント部２２ｂが主フィラメント部２２ａと同一の材料からなる場合、主フィラメント部２２ａの側面を加工することにより副フィラメント部２２ｂを形成することが可能となる。このことは、副フィラメント部２２ｂを低コストで形成するのに有利である。主フィラメント部２２ａの側面を毛羽立たせることにより副フィラメント部２２ｂを形成した場合、副フィラメント部２２ｂの形成コストを特に低く抑えることができる。
【００４５】
また、間隙沿フィラメント２２（主フィラメント部２２ａ）の先端付近は、図１１に示すように、間隙部２０に向かって屈曲していてもよい。間隙沿フィラメント２２の先端付近の屈曲角αは、０＜α＜９０°であることが好ましく、３０°＜α＜６０°であることが特に好ましい。かかる構成により、間隙部２０に歯が挟み込まれた状態で、間隙沿フィラメント２２の先端が歯周ポケット内に入り込みやすくなる。
【００４６】
同様に、間隙沿フィラメント３２は、図１２に示すように、主フィラメント部３２ａと、副フィラメント部３２ｂとを有していてもよい。主フィラメント部３２ａは、ブラシ台１２から延びる部分である。上記実施形態においては、間隙沿フィラメント３２が主フィラメント部３２ａのみからなる場合を例示した。副フィラメント部３２ｂは、主フィラメント部３２ａの側面から間隙部３０に向かって延びている。１つの主フィラメント部３２ａに対して複数の副フィラメント部３２ｂが設けられている。複数の副フィラメント部３２ｂは、主フィラメント部３２ａの延在方向の複数箇所にわたって設けられている。各副フィラメント部３２ｂの太さは、主フィラメント部３２ａの太さよりも小さい。副フィラメント部３２ｂは、主フィラメント部３２ａと同一の材料からなることが好ましい。副フィラメント部３２ｂは、例えば、主フィラメント部３２ａの側面を毛羽立たせることにより形成することができる。
【００４７】
かかる副フィラメント部３２ｂを設けることにより、間隙部３０に歯が挟み込まれた状態で、歯の両側面に副フィラメント部３２ｂの先端を当てることができる。これにより、歯の両側面に付着したプラークを除去しやすくなる。１つの主フィラメント部３２ａに対して複数の副フィラメント部３２ｂが設けられているため、副フィラメント部３２ｂが１つしか設けられていない場合に比して、プラークの除去能力を向上させることができる。複数の副フィラメント部３２ｂが主フィラメント部３２ａの延在方向の複数箇所にわたって設けられているため、歯の広範囲に副フィラメント部３２ｂを届かせることができる。このことも、プラークの除去能力の向上に資する。
【００４８】
副フィラメント部３２ｂの太さは、主フィラメント部３２ａの太さよりも小さい。このように歯に当接する副フィラメント部３２ｂの太さを小さくすることは、プラークの除去能力を向上させるのに有利である。副フィラメント部３２ｂが主フィラメント部３２ａと同一の材料からなる場合、主フィラメント部３２ａの側面を加工することにより副フィラメント部３２ｂを形成することが可能となる。このことは、副フィラメント部３２ｂを低コストで形成するのに有利である。主フィラメント部３２ａの側面を毛羽立たせることにより副フィラメント部３２ｂを形成した場合、副フィラメント部３２ｂの形成コストを特に低く抑えることができる。
【００４９】
また、間隙沿フィラメント３２（主フィラメント部３２ａ）の先端付近は、図１２に示すように、間隙部３０に向かって屈曲していてもよい。間隙沿フィラメント３２の先端付近の屈曲角βは、０＜β＜９０°であることが好ましく、３０°＜β＜６０°であることが特に好ましい。かかる構成により、間隙部３０に歯が挟み込まれた状態で、間隙沿フィラメント３２の先端が歯周ポケット内に入り込みやすくなる。
【００５０】
上記実施形態においては、ブラシ台１２が平面視で縦長の形状をしている場合を例示した。しかし、ブラシ台１２は、平面視で横長の形状をしていてもよい。あるいは、ブラシ台１２の縦方向の長さと横方向の長さとは、互いに等しくてもよい。
【００５１】
上記実施形態においては、間隙部３０の幅が間隙部２０の幅よりも小さい場合を例示した。しかし、間隙部３０の幅は、間隙部２０の幅より大きくてもよいし、間隙部２０の幅に等しくてもよい。
【００５２】
上記実施形態においては、手動タイプの歯ブラシを例示した。しかし、本発明による歯ブラシは、電動歯ブラシであってもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１  歯ブラシ
２  歯ブラシ
１０  ヘッド
１２  ブラシ台
１４  ブラシ部
２０  間隙部（第１の間隙部）
２２  間隙沿フィラメント（第１の間隙沿フィラメント）
２２ａ  主フィラメント部
２２ｂ  副フィラメント部
２４  間隙下フィラメント（第１の間隙下フィラメント）
３０  間隙部（第２の間隙部）
３２  間隙沿フィラメント（第２の間隙沿フィラメント）
３２ａ  主フィラメント部
３２ｂ  副フィラメント部
３４  間隙下フィラメント（第２の間隙下フィラメント）
４２  ネック
４４  ハンドル
９０  歯
９２  歯肉
【図１】
2018042619.tif 000003
【図２】
2018042619.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2018042619.tif 000007
【図６】
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【図７】
2018042619.tif 000009
【図８】
2018042619.tif 000010
【図９】
2018042619.tif 000011
【図１０】
2018042619.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年8月9日(2017.8.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラシ台と、前記ブラシ台の植毛面に植設された複数のフィラメントからなるブラシ部とを有するヘッドを備え、
前記ブラシ部には、第１の方向に沿って当該ブラシ部の端から端まで延在し、歯を両側面から挟み込むことが可能な幅を有する第１の間隙部と、前記第１の方向と交わる第２の方向に沿って当該ブラシ部の端から端まで延在し、歯を両側面から挟み込むことが可能な幅を有する第２の間隙部とが設けられており、
前記複数のフィラメントは、前記第１の間隙部の両側に沿って林立する第１の間隙沿フィラメントと、前記第２の間隙部の両側に沿って林立する第２の間隙沿フィラメントとを含み、
前記第１の間隙部の幅と前記第２の間隙部の幅とは、互いに異なることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
請求項１に記載の歯ブラシにおいて、
前記第１の間隙部に歯が挟み込まれた状態で、前記第１の間隙沿フィラメントが歯肉に接触するように構成されている歯ブラシ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の歯ブラシにおいて、
前記第１の間隙沿フィラメントの先端付近は、前記第１の間隙部に向かって屈曲している歯ブラシ。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の歯ブラシにおいて、
前記ブラシ台は、平面視で縦長の形状をしており、
前記第１の方向は、前記ブラシ台の縦方向に等しい歯ブラシ。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の歯ブラシにおいて、
前記第１の間隙沿フィラメントは、
前記ブラシ台から延びる主フィラメント部と、
前記主フィラメント部の側面から前記第１の間隙部に向かって延びる副フィラメント部と、を有する歯ブラシ。
【請求項６】
請求項５に記載の歯ブラシにおいて、
１つの前記主フィラメント部に対して複数の前記副フィラメント部が設けられている歯ブラシ。
【請求項７】
請求項６に記載の歯ブラシにおいて、
前記複数の副フィラメント部は、前記主フィラメント部の延在方向の複数箇所にわたって設けられている歯ブラシ。
【請求項８】
請求項５乃至７の何れかに記載の歯ブラシにおいて、
前記副フィラメント部の太さは、前記主フィラメント部の太さよりも小さい歯ブラシ。
【請求項９】
請求項５乃至８の何れかに記載の歯ブラシにおいて、
前記副フィラメント部は、前記主フィラメント部と同一の材料からなる歯ブラシ。
【請求項１０】
請求項５乃至９の何れかに記載の歯ブラシにおいて、
前記副フィラメント部は、前記主フィラメント部の前記側面を毛羽立たせることにより形成されている歯ブラシ。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れかに記載の歯ブラシにおいて、
前記複数のフィラメントは、前記植毛面における平面視で前記第１の間隙部と重なる領域に植設された第１の間隙下フィラメントを含む歯ブラシ。
【請求項１２】
請求項１１に記載の歯ブラシにおいて、
前記第１の間隙下フィラメントの長さは、前記第１の間隙沿フィラメントの長さの２分の１以下である歯ブラシ。
【請求項１３】
請求項１２に記載の歯ブラシにおいて、
前記第１の間隙下フィラメントの長さは、前記第１の間隙沿フィラメントの長さの４分の１以下である歯ブラシ。
【請求項１４】
請求項１乃至１３の何れかに記載の歯ブラシにおいて、
前記第２の方向は、前記第１の方向と直交する歯ブラシ。
【請求項１５】
請求項１乃至１４の何れかに記載の歯ブラシにおいて、
前記第２の間隙部に歯が挟み込まれた状態で、前記第２の間隙沿フィラメントが歯肉に接触するように構成されている歯ブラシ。
【請求項１６】
請求項１乃至１５の何れかに記載の歯ブラシにおいて、
前記第２の間隙沿フィラメントの先端付近は、前記第２の間隙部に向かって屈曲している歯ブラシ。
【請求項１７】
請求項１乃至１６の何れかに記載の歯ブラシにおいて、
前記第２の間隙沿フィラメントは、
前記ブラシ台から延びる主フィラメント部と、
前記主フィラメント部の側面から前記第２の間隙部に向かって延びる副フィラメント部と、を有する歯ブラシ。
【請求項１８】
請求項１乃至１７の何れかに記載の歯ブラシにおいて、
前記複数のフィラメントは、前記植毛面における平面視で前記第２の間隙部と重なる領域に植設された第２の間隙下フィラメントを含む歯ブラシ。
【国際調査報告】
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