(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを貯留するインク貯留部と、  前記インク貯留部に貯留されたインクの圧力を変動させる圧力変動手段と、  前記インク貯留部に連通し、当該インク貯留部内におけるインクの圧力の変動に応じてインクを吐出するノズルと、  一の前記インク貯留部に連通し、当該インク貯留部から前記ノズルに供給されずに排出されるインクがそれぞれ通る第１の個別排出流路及び第２の個別排出流路と、  を各々有する複数のインク吐出部と、  前記複数のインク吐出部が有する複数の前記第１の個別排出流路に連通する第１の共通排出流路と、  前記複数のインク吐出部が有する複数の前記第２の個別排出流路に連通する第２の共通排出流路と、  を備え、  前記第１の共通排出流路のうち前記複数の第１の個別排出流路からインクが流入する第１の区間の形状が、前記第２の共通排出流路のうち前記複数の第２の個別排出流路からインクが流入する第２の区間の形状と異なるインクジェットヘッド。
【請求項２】
前記第１の共通排出流路のうち前記第１の区間の体積が、前記第２の共通排出流路のうち前記第２の区間の体積と異なる請求項１に記載のインクジェットヘッド。
【請求項３】
前記第２の共通排出流路のうち前記第２の区間の体積が、前記第１の共通排出流路のうち前記第１の区間の体積の１．１倍以上である請求項２に記載のインクジェットヘッド。
【請求項４】
前記第１の共通排出流路のうち前記第１の区間は、インクの排出方向についての各位置での当該排出方向に垂直な断面が、第１の面積を有する矩形であり、  前記第２の共通排出流路のうち前記第２の区間は、インクの排出方向についての各位置での当該排出方向に垂直な断面が、第２の面積を有する矩形であり、  前記第２の面積は、前記第１の面積の１．１倍以上である請求項３に記載のインクジェットヘッド。
【請求項５】
前記第２の共通排出流路のうち前記第２の区間の体積が、前記第１の共通排出流路のうち前記第１の区間の体積の１０倍以下である請求項２から４のいずれか一項に記載のインクジェットヘッド。
【請求項６】
前記第１の区間の当該第１の区間におけるインクの排出方向に沿った長さは、前記第２の区間の当該第２の区間におけるインクの排出方向に沿った長さと異なる請求項１から５のいずれか一項に記載のインクジェットヘッド。
【請求項７】
前記第１の共通排出流路のうち前記第１の区間における内壁面の表面粗さが、前記第２の共通排出流路のうち前記第２の区間における内壁面の表面粗さと異なる請求項１から６のいずれか一項に記載のインクジェットヘッド。
【請求項８】
前記一のインク貯留部に連通する前記第１の個別排出流路の当該第１の個別排出流路におけるインクの排出方向に沿った長さは、前記一のインク貯留部に連通する前記第２の個別排出流路の当該第２の個別排出流路におけるインクの排出方向に沿った長さと異なる請求項１から７のいずれか一項に記載のインクジェットヘッド。
【請求項９】
前記一のインク貯留部には、二以上の前記第１の個別排出流路、及び二以上の前記第２の個別排出流路が連通している請求項１から８のいずれか一項に記載のインクジェットヘッド。
【請求項１０】
インクを外部に排出するインク排出口を備え、  前記第１の共通排出流路及び前記第２の共通排出流路は、前記インク排出口に連通している請求項１から９のいずれか一項に記載のインクジェットヘッド。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドを備えるインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、インクジェットヘッド及びインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来、インクジェットヘッドに設けられた複数のノズルからインクを吐出させて所望の位置に着弾させることで画像を形成するインクジェット記録装置がある。インクジェット記録装置のインクジェットヘッドには、複数のノズルの各々に対応して、インクを貯留するインク貯留部と、当該インク貯留部内のインクの圧力を変動させる圧力変動手段とが設けられており、インクジェットヘッドは、インク貯留部内のインクの圧力の変動に応じて、インク貯留部に連通するノズルからインクを吐出させる。【０００３】  インクジェットヘッドでは、インク貯留部に気泡や異物が混入すると、インクに対して正常に圧力が印加されなくなるため、ノズルからのインクの吐出不良が生じて画質が低下する。このため、従来、複数のノズルに対応する複数のインク貯留部を共通排出流路に連通させて、各インク貯留部に供給されるインクの一部を気泡や異物とともに共通排出流路を介してインクジェットヘッドの外部に排出させる技術がある。また、共通排出流路を２つ設け、各インク貯留部からこれらの２つの共通排出流路にインクを排出させることで、気泡や異物をより排出させやすくする技術がある（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−５６７６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  しかしながら、共通排出流路を有するインクジェットヘッドでは、複数のインク貯留部内のインクの圧力変動に起因して、共通排出流路内に、当該共通排出流路の形状に応じた特性の圧力波が定在波として生じる。この定在波がインク貯留部内に圧力波を生じさせると、インク吐出の際にインク貯留部内のインクの圧力が所望の圧力からずれてノズルからのインクの吐出特性が変動し、記録画像の画質の低下に繋がる。特に、上記従来の技術のように２つの共通排出流路を設けた構成では、各共通排出流路に生じた定在波に起因する圧力波がインク貯留部内で重なることで、画質が顕著に低下するという課題がある。【０００６】  この発明の目的は、画質の低下を効果的に抑制することができるインクジェットヘッド及びインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  上記目的を達成するため、請求項１に記載のインクジェットヘッドの発明は、  インクを貯留するインク貯留部と、  前記インク貯留部に貯留されたインクの圧力を変動させる圧力変動手段と、  前記インク貯留部に連通し、当該インク貯留部内におけるインクの圧力の変動に応じてインクを吐出するノズルと、  一の前記インク貯留部に連通し、当該インク貯留部から前記ノズルに供給されずに排出されるインクがそれぞれ通る第１の個別排出流路及び第２の個別排出流路と、  を各々有する複数のインク吐出部と、  前記複数のインク吐出部が有する複数の前記第１の個別排出流路に連通する第１の共通排出流路と、  前記複数のインク吐出部が有する複数の前記第２の個別排出流路に連通する第２の共通排出流路と、  を備え、  前記第１の共通排出流路のうち前記複数の第１の個別排出流路からインクが流入する第１の区間の形状が、前記第２の共通排出流路のうち前記複数の第２の個別排出流路からインクが流入する第２の区間の形状と異なる。【０００８】  請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェットヘッドにおいて、  前記第１の共通排出流路のうち前記第１の区間の体積が、前記第２の共通排出流路のうち前記第２の区間の体積と異なる。【０００９】  請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のインクジェットヘッドにおいて、  前記第２の共通排出流路のうち前記第２の区間の体積が、前記第１の共通排出流路のうち前記第１の区間の体積の１．１倍以上である。【００１０】  請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のインクジェットヘッドにおいて、  前記第１の共通排出流路のうち前記第１の区間は、インクの排出方向についての各位置での当該排出方向に垂直な断面が、第１の面積を有する矩形であり、  前記第２の共通排出流路のうち前記第２の区間は、インクの排出方向についての各位置での当該排出方向に垂直な断面が、第２の面積を有する矩形であり、  前記第２の面積は、前記第１の面積の１．１倍以上である。【００１１】  請求項５に記載の発明は、請求項２から４のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドにおいて、  前記第２の共通排出流路のうち前記第２の区間の体積が、前記第１の共通排出流路のうち前記第１の区間の体積の１０倍以下である。【００１２】  請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドにおいて、  前記第１の区間の当該第１の区間におけるインクの排出方向に沿った長さは、前記第２の区間の当該第２の区間におけるインクの排出方向に沿った長さと異なる。【００１３】  請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドにおいて、  前記第１の共通排出流路のうち前記第１の区間における内壁面の表面粗さが、前記第２の共通排出流路のうち前記第２の区間における内壁面の表面粗さと異なる。【００１４】  請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドにおいて、  前記一のインク貯留部に連通する前記第１の個別排出流路の当該第１の個別排出流路におけるインクの排出方向に沿った長さは、前記一のインク貯留部に連通する前記第２の個別排出流路の当該第２の個別排出流路におけるインクの��出方向に沿った長さと異なる。【００１５】  請求項９に記載の発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドにおいて、  前記一のインク貯留部には、二以上の前記第１の個別排出流路、及び二以上の前記第２の個別排出流路が連通している。【００１６】  請求項１０に記載の発明は、請求項１から９のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドにおいて、  インクを外部に排出するインク排出口を備え、  前記第１の共通排出流路及び前記第２の共通排出流路は、前記インク排出口に連通している。【００１７】  また、上記目的を達成するため、請求項１１に記載のインクジェット記録装置の発明は、  請求項１から１０のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドを備える。
【発明の効果】
【００１８】  本発明に従うと、画質の低下を効果的に抑制することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】インクジェット記録装置の概略構成を示す図である。
【図２】ヘッドユニットの構成を示す模式図である。
【図３】インクジェットヘッドの斜視図である。
【図４】インクジェットヘッドの主要部の分解斜視図である。
【図５】圧力室基板の下面の拡大平面図である。
【図６】流路スペーサー基板の上面を示す平面図である。
【図７】図４及び図６のＡ−Ａ線を通りＸ方向に垂直なヘッドチップの断面を示す図である。
【図８】インク循環機構の構成を示す模式図である。
【図９】従来の構成における問題を説明する図である。
【図１０】本実施形態の構成により得られる作用効果を説明する図である。
【図１１】本実施形態の他の構成により得られる作用効果を説明する図である。
【図１２】実験に用いた各サンプルの形状及び評価結果を示す図である。
【図１３】変形例１に係る流路スペーサー基板の上面を示す平面図である。
【図１４】変形例３に係る流路スペーサー基板の上面を示す平面図である。
【図１５】変形例４に係る流路スペーサー基板の上面を示す平面図である。
【図１６】変形例５に係る流路スペーサー基板の上面を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】  以下、本発明のインクジェットヘッド及びインクジェット記録装置に係る実施の形態を図面に基づいて説明する。  図１は、本発明の実施形態であるインクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。  インクジェット記録装置１は、搬送部２と、ヘッドユニット３などを備える。
【００２１】  搬送部２は、図１のＸ方向に延びる回転軸を中心に回転する２本の搬送ローラー２ａ、２ｂにより内側が支持された輪状の搬送ベルト２ｃを備える。搬送部２は、搬送ベルト２ｃの搬送面上に記録媒体Ｍが載置された状態で搬送ローラー２ａが図示略の搬送モーターの動作に応じて回転して搬送ベルト２ｃが周回移動することで記録媒体Ｍを搬送ベルト２ｃの移動方向（搬送方向；図１のＹ方向）に搬送する。
【００２２】  記録媒体Ｍは、一定の寸法に裁断された枚葉紙とすることができる。記録媒体Ｍは、図示略の給紙装置により搬送ベルト２ｃ上に供給され、ヘッドユニット３からインクが吐出されて画像が記録された後に搬送ベルト２ｃから所定の排紙部に排出される。なお、記録媒体Ｍとしては、ロール紙が用いられてもよい。また、記録媒体Ｍとしては、普通紙や塗工紙といった紙のほか、布帛又はシート状の樹脂等、表面に着弾したインクを定着させることが可能な種々の媒体を用いることができる。
【００２３】  ヘッドユニット３は、搬送部２により搬送される記録媒体Ｍに対して画像データに基づいて適切なタイミングでインクを吐出して画像を記録する。本実施形態のインクジェット記録装置１では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクにそれぞれ対応する４つのヘッドユニット３が記録媒体Ｍの搬送方向上流側からＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの色の順に所定の間隔で並ぶように配列されている。なお、ヘッドユニット３の数は３つ以下又は５つ以上であってもよい。
【００２４】  図２は、ヘッドユニット３の構成を示す模式図であり、ヘッドユニット３を搬送ベルト２ｃの搬送面に相対する側から見た平面図である。ヘッドユニット３は、板状の基部３ａと、基部３ａに設けられた貫通孔に篏合した状態で基部３ａに固定された複数の（ここでは８つの）インクジェットヘッド１００とを有する。インクジェットヘッド１００は、ノズル１１１の開口部が設けられたノズル開口面１１２が基部３ａの貫通孔から−Ｚ方向に向けて露出した状態で基部３ａに固定されている。
【００２５】  インクジェットヘッド１００では、複数のノズル１１１が記録媒体Ｍの搬送方向と交差する方向（本実施形態では搬送方向と直交する幅方向、すなわちＸ方向）に等間隔にそれぞれ配列されている。すなわち、各インクジェットヘッド１００は、Ｘ方向に等間隔に一次元配列されたノズル１１１の列（ノズル列）を有している。  なお、インクジェットヘッド１００は、ノズル列を複数有していても良い。この場合には、複数のノズル列は、ノズル１１１のＸ方向についての位置が重ならないようにＸ方向の位置が互いにずらされて配置される。
【００２６】  ヘッドユニット３における８つのインクジェットヘッド１００は、ノズル１１１のＸ方向についての配置範囲が連続するように千鳥格子状に配置されている。ヘッドユニット３に含まれるノズル１１１のＸ方向についての配置範囲は、搬送ベルト２ｃにより搬送される記録媒体Ｍのうち画像が記録可能な領域のＸ方向の幅をカバーしている。ヘッドユニット３は、画像の記録時には位置が固定されて用いられ、記録媒体Ｍの搬送に応じて搬送方向についての所定間隔（搬送方向間隔）の各位置に対してノズル１１１からインクを吐出することで、シングルパス方式で画像を記録する。
【００２７】  図３は、インクジェットヘッド１００の斜視図である。  インクジェットヘッド１００は、筐体１０１と、筐体１０１の下端で筐体１０１と篏合する外装部材１０２とを備え、筐体１０１及び外装部材１０２の内部に主要な構成要素が収容されている。このうち外装部材１０２には、外部からインクが供給されるインレット１０３ａ、及びインクが外部に排出されるアウトレット１０３ｂ、１０３ｃ（インク排出口）が設けられている。また、外装部材１０２には、インクジェットヘッド１００をヘッドユニット３の基部３ａに取り付けるための複数の取付穴１０４が設けられている。
【００２８】  図４は、インクジェットヘッド１００の主要部の分解斜視図である。  図４では、インクジェットヘッド１００の構成部材のうち、外装部材１０２の内部に収容されている主要な構成部材が示されている。具体的には、図４では、ノズル基板１１、流路スペーサー基板１２及び圧力室基板１３を有するヘッドチップ１０と、ヘッドチップ１０に固着された配線基板１５と、配線基板１５に電気的に接続されたＦＰＣ２０（Flexible Printed Circuit）とが示されている。  図４では、インクジェットヘッド１００のノズル開口面１１２が上方となるように、すなわち図３とは上下が反転されるように各部材が描かれている。以下では、各基板の−Ｚ方向側の面を上面、＋Ｚ方向側の面を下面とも記す。
【００２９】  ヘッドチップ１０は、ノズル１１１が設けられたノズル基板１１と、ノズル１１１に連通する貫通流路１２１等が設けられた流路スペーサー基板１２と、貫通流路１２１を介してノズル１１１に連通する圧力室１３１等が設けられた圧力室基板１３と、が積層された構造を有している。以下では、このうち流路スペーサー基板１２及び圧力室基板１３からなる基板を流路基板１４と記す。  ノズル基板１１、流路スペーサー基板１２及び圧力室基板１３と、配線基板１５とは、いずれもＸ方向に長尺な直方体柱状の板状部材である。
【００３０】  ノズル基板１１は、厚さ方向（Ｚ方向）に貫通する孔であるノズル１１１がＸ方向に沿って列をなすように設けられているポリイミドの基板である。ノズル基板１１の上面は、インクジェットヘッド１００のノズル開口面１１２をなす。ノズル基板１１の厚さ（したがって、ノズル１１１のインク吐出方向の長さ）は、例えば数十μｍから数百μｍ程度である。  なお、ノズル１１１の内壁面は、Ｚ方向に垂直な断面積が、インク吐出側の開口部に近いほど小さくなるようなテーパー形状を有していても良い。また、ノズル基板１１としては、ポリイミド以外の各種樹脂の基板や、シリコン基板、ＳＵＳなどの金属基板などが用いられても良い。
【００３１】  また、ノズル基板１１のノズル開口面１１２には、フッ素樹脂粒子等の撥液性物質を含む撥水膜が設けられている。撥水膜を設けることで、ノズル開口面１１２に対するインクや異物の付着を抑えることができ、当該インクや異物等の付着に起因するインク吐出不良の発生を抑制することができる。
【００３２】  流路スペーサー基板１２には、ノズル１１１に連通する貫通流路１２１と、貫通流路１２１から分岐する第１の個別排出流路１２２ａ及び第２の個別排出流路１２２ｂと、第１の個別排出流路１２２ａに連通する第１の帯状貫通流路１２３ａと、第２の個別排出流路１２２ｂに連通する第１の帯状貫通流路１２３ｂと、が設けられている。このうち貫通流路１２１、第１の個別排出流路１２２ａ及び第２の個別排出流路１２２ｂは、複数のノズル１１１の各々に対応して設けられている。  また、圧力室基板１３には、貫通流路１２１に連通する圧力室１３１と、第１の帯状貫通流路１２３ａに連通する第１の溝状流路１３２ａと、第１の溝状流路１３２ａに連通する第１の垂直排出流路１３３ａと、第２の帯状貫通流路１２３ｂに連通する第２の溝状流路１３２ｂと、第２の溝状流路１３２ｂに連通する第２の垂直排出流路１３３ｂと、が設けられている。このうち圧力室１３１は、複数のノズル１１１の各々に対応して設けられている。
【００３３】  流路スペーサー基板１２及び圧力室基板１３は、Ｚ方向から見た形状がノズル基板１１とほぼ同一である直方体形状の板状部材である。  本実施形態の流路スペーサー基板１２は、シリコン基板からなる。流路スペーサー基板１２の厚さは、特には限られないが、数百μｍ程度とされる。流路スペーサー基板１２の上面にはノズル基板１１が、また下面には圧力室基板１３が、それぞれ接着剤を介して接着（固着）されている。  圧力室基板１３の材質は、セラミックスの圧電体（電圧の印加に応じて変形する部材）である。このような圧電体の例としては、ＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛）、ニオブ酸リチウム、チタン酸バリウム、チタン酸鉛、メタニオブ酸鉛などが挙げられる。本実施形態の圧力室基板１３では、ＰＺＴが用いられている。
【００３４】  流路スペーサー基板１２の貫通流路１２１は、流路スペーサー基板１２をＺ方向に貫通する貫通孔であり、Ｚ方向に垂直な断面がＹ方向に長い矩形をなしている。また、圧力室基板１３の圧力室１３１は、圧力室基板１３をＺ方向に貫通する貫通孔であり、Ｚ方向に垂直な断面の形状は、貫通流路１２１と同一である。流路スペーサー基板１２と圧力室基板１３とが接合された状態では、貫通流路１２１及び圧力室１３１が一繋がりとなって、チャネル１４１（インク貯留部）を構成する。チャネル１４１は、Ｚ方向から見てノズル１１１と重なる位置に設けられており、ノズル１１１に連通している。また、各チャネル１４１には、配線基板１５に設けられたインク供給口１５１を介してインクが供給されて貯留される。
【００３５】  図５は、圧力室基板１３の下面の拡大平面図である。  図５に示されるように、各圧力室１３１は、Ｘ方向に隣り合う圧力室１３１との間が圧電体の隔壁１３４により仕切られている。各圧力室１３１の隔壁１３４の内壁面には、金属の駆動電極１３６（圧力変動手段）が設けられている。また、圧力室基板１３の表面のうち圧力室１３１の開口部の−Ｙ方向側の近傍領域には、駆動電極１３６に電気的に接続された金属の接続電極１３５が設けられている。接続電極１３５は、図４に示される配線基板１５の配線１５３、及びＦＰＣ２０の配線２１を介して外部の駆動回路に電気的に接続される。
【００３６】  圧力室基板１３では、接続電極１３５を介して駆動電極１３６に印加された駆動信号に応じて隔壁１３４がシアモード型の変位を繰り返すことで、圧力室１３１内の（したがって、チャネル１４１内の）インクの圧力が変動する。この圧力の変動に応じて、チャネル１４１内のインクがノズル１１１から吐出される。すなわち、本実施形態のヘッドチップ１０は、シアモード型のインク吐出を行うヘッドチップである。  なお、図４及び図５におけるＸ方向について一つ置きのチャネル１４１の形成位置に、チャネル１４１に代えて、インクの流入経路を有しない空気室を設けても良い。このような構成とすることで、チャネル１４１における圧力室１３１に隣接する隔壁１３４が変形した際に、他のチャネル１４１に当該変形の影響が及ばないようにすることができる。
【００３７】  図４に示されるように、流路スペーサー基板１２には、チャネル１４１の配列方向（Ｘ方向）に沿って延び、流路スペーサー基板１２をＺ方向に貫通する第１の帯状貫通流路１２３ａ及び第２の帯状貫通流路１２３ｂが設けられている。このうち第１の帯状貫通流路１２３ａは、チャネル１４１の列の＋Ｙ方向側に設けられており、第２の帯状貫通流路１２３ｂは、チャネル１４１の列の−Ｙ方向側に設けられている。また、圧力室基板１３の流路スペーサー基板１２との接合面には、Ｚ方向から見て第１の帯状貫通流路１２３ａと重なる範囲に第１の溝状流路１３２ａが設けられている。また、Ｚ方向から見て第２の帯状貫通流路１２３ｂと重なる範囲に第２の溝状流路１３２ｂが設けられている。
【００３８】  第１の帯状貫通流路１２３ａ及び第１の溝状流路１３２ａは、流路スペーサー基板１２と圧力室基板１３とが接合された状態において、Ｘ方向に延びる第１の共通排出流路１４２ａを構成する。また、第２の帯状貫通流路１２３ｂ及び第２の溝状流路１３２ｂは、流路スペーサー基板１２と圧力室基板１３とが接合された状態において、Ｘ方向に延びる第２の共通排出流路１４２ｂを構成する。このような構成の第１の共通排出流路１４２ａ及び第２の共通排出流路１４２ｂは、流路スペーサー基板１２とノズル基板１１との接合面（したがって、流路基板１４とノズル基板１１との接合面）に沿って延び、その内壁面の一部がノズル基板１１によって構成されている。以下では、第１の共通排出流路１４２ａと第２の共通排出流路１４２ｂとを区別しない場合には、単に共通排出流路１４２とも記す。
【００３９】  第１の共通排出流路１４２ａの＋Ｘ方向側の端部には、圧力室基板１３をＺ方向に貫通する第１の垂直排出流路１３３ａが接続されている。また、第２の共通排出流路１４２ｂの＋Ｘ方向側の端部には、圧力室基板１３をＺ方向に貫通する第２の垂直排出流路１３３ｂが接続されている。以下では、垂直排出流路１３３ａと第２の垂直排出流路１３３ｂとを区別しない場合には、単に垂直排出流路１３３とも記す。
【００４０】  また、上述のとおり、流路スペーサー基板１２では、複数の貫通流路１２１（チャネル１４１）の各々から、第１の帯状貫通流路１２３ａ（第１の共通排出流路１４２ａ）に接続される第１の個別排出流路１２２ａ、及び第２の帯状貫通流路１２３ｂ（第２の共通排出流路１４２ｂ）に接続される第２の個別排出流路１２２ｂが分岐している。第１の個別排出流路１２２ａは、貫通流路１２１のノズル基板１１側の開口部から流路スペーサー基板１２の表面に沿って＋Ｙ方向に延びる溝状の流路であり、内壁面の一部がノズル基板１１によって構成されている。また、第２の個別排出流路１２２ｂは、貫通流路１２１のノズル基板１１側の開口部から流路スペーサー基板１２の表面に沿って−Ｙ方向に延びる溝状の流路であり、内壁面の一部がノズル基板１１によって構成されている。すなわち、第１の個別排出流路１２２ａ及び第２の個別排出流路１２２ｂは、貫通流路１２１から（したがって、チャネル１４１から）互いに反対方向に延びている。以下では、第１の個別排出流路１２２ａと第２の個別排出流路１２２ｂとを区別しない場合には、単に個別排出流路１２２とも記す。
【００４１】  図６は、流路スペーサー基板１２の上面を示す平面図である。  また、図７は、図４及び図６のＡ−Ａ線を通りＸ方向に垂直なヘッドチップ１０の断面を示す図である。  以下では、第１の共通排出流路１４２ａのうち、複数の第１の個別排出流路１２２ａからインクが流入する区間を第１の区間Ｓ１と記し、第２の共通排出流路１４２ｂのうち、複数の第２の個別排出流路１２２ｂからインクが流入する区間を第２の区間Ｓ２と記す。詳しくは、第１の区間Ｓ１は、第１の共通排出流路１４２ａにおいて複数の第１の個別排出流路１２２ａが接続されている複数の接続位置のうち、インクの排出方向（Ｘ方向）について最も上流側の接続位置から最も下流側の接続位置までの区間である。また、第２の区間Ｓ２は、第２の共通排出流路１４２ｂにおいて複数の第２の個別排出流路１２２ｂが接続されている複数の接続位置のうち、インクの排出方向について最も上流側の接続位置から最も下流側の接続位置までの区間である。
【００４２】  本実施形態では、第１の区間Ｓ１及び第２の区間Ｓ２の、Ｘ方向の長さ、及びＺ方向の深さは同一である。  他方で、第１の区間Ｓ１のＹ方向についての幅Ｗａは、第２の区間Ｓ２のＹ方向についての幅Ｗｂより小さくなっている。したがって、図７に示されるように、第１の共通排出流路１４２ａのうち第１の区間Ｓ１におけるＸ方向（インクの排出方向）に垂直な断面（第１の断面）がなす矩形の面積（第１の面積）は、第２の共通排出流路１４２ａのうち第２の区間Ｓ２におけるＸ方向に垂直な断面（第２の断面）がなす矩形の面積（第２の面積）より小さくなっている。より詳しくは、第１の断面がなす矩形と、第２の断面がなす矩形とは、Ｚ方向に平行な辺の長さが同一である一方、Ｙ方向に平行な辺の長さは、第１の断面がなす矩形の方が短くなっている。この結果、第１の共通排出流路１４２ａのうち第１の区間Ｓ１の体積は、第２の共通排出流路１４２ｂのうち第２の区間Ｓ２の体積より小さくなっている。  このように第１の共通排出流路１４２ａ及び第２の共通排出流路１４２ｂの形状や体積を異ならせることによる作用及び効果については、後に詳述する。
【００４３】  また、図７に示されるように、ノズル基板１１のうち共通排出流路１４２の内壁面を構成している部分は、可撓性を有するダンパー板１１Ｄとして機能する。  チャネル１４１内のインクの圧力変動に起因する圧力波が個別排出流路１２２を通って共通排出流路１４２に伝播すると、共通排出流路１４２の内部でインクの圧力変動が生じ得る。このような場合に、ダンパー板１１Ｄが、共通排出流路１４２内のインクの圧力変動に応じて変形する（撓む）ことで、当該圧力変動を吸収することができる。  ダンパー板１１Ｄの共通排出流路１４２側とは反対側は、開放された空気であり、空気がその弾性力によってダンパー板１１Ｄの変形を阻害することがないため、共通排出流路１４２内のインクの圧力変動を効果的に吸収することができる。
【００４４】  また、図７に示されるチャネル１４１、第１の個別排出流路１２２ａ、第２の個別排出流路１２２ｂ及びノズル１１１と、図５に示される圧力変動手段としての駆動電極１３６と、により、インク吐出部１０ａが構成される。したがって、ヘッドチップ１０には、ノズル１１１の数と同一の数のインク吐出部１０ａが設けられている。
【００４５】  このような構成のヘッドチップ１０では、チャネル１４１に供給されたインクのうちノズル１１１から吐出されなかったインクの一部が、第１の個別排出流路１２２ａ及び第１の共通排出流路１４２ａを介して外部に排出されるとともに、第２の個別排出流路１２２ｂ及び第２の共通排出流路１４２ｂを介して外部に排出される。詳しくは、第１の個別排出流路１２２ａ及び第１の共通排出流路１４２ａを通ったインクは、第１の垂直排出流路１３３ａ、及び配線基板１５に設けられた第１の排出孔１５２ａを通ってアウトレット１０３ｂ（又はアウトレット１０３ｃ）からインクジェットヘッド１００の外部に排出される。同様に、第２の個別排出流路１２２ｂ及び第２の共通排出流路１４２ｂを通ったインクは、第２の垂直排出流路１３３ｂ、及び配線基板１５に設けられた第２の排出孔１５２ｂを通ってアウトレット１０３ｂ（又はアウトレット１０３ｃ）からインクジェットヘッド１００の外部に排出される。なお、第１の共通排出流路１４２ａ及び第２の共通排出流路１４２ｂが共通のアウトレットに連通している構成としても良いし、別個のアウトレットに連通している構成としても良い。  このような構成により、チャネル１４１に混入した気泡や異物をインクとともに外部に排出することができる。  インク供給口１５１からチャネル１４１に供給されるインクの流れや、チャネル１４１から第１の共通排出流路１４２ａ又は第２の共通排出流路１４２ｂを通って排出されるインクの流れは、インクジェット記録装置１が有するインク循環機構９（図８参照）により発生させることができる。
【００４６】  図４に示される配線基板１５は、圧力室基板１３との接合領域を確保する観点から圧力室基板１３の面積よりも大きな面積を有する平板状の基板であることが好ましく、接着剤を介して圧力室基板１３の下面に接着されている。配線基板１５としては、例えばガラス、セラミックス、シリコン、プラスチックなどの基板を用いることができる。
【００４７】  配線基板１５には、Ｚ方向から見てチャネル１４１と重なる位置に複数のインク供給口１５１が設けられており、また、第１の垂直排出流路１３３ａ、第２の垂直排出流路１３３ｂと重なる位置にそれぞれ第１の排出孔１５２ａ、第２の排出孔１５２ｂが設けられている。以下では、第１の排出孔１５２ａと第２の排出孔１５２ｂとを区別しない場合には、単に排出孔１５２とも記す。また、配線基板１５の圧力室基板１３との接着面には、複数のインク供給口１５１の各々の端部から配線基板１５の端部に向かって延びる複数の配線１５３が設けられている。  配線基板１５の下面には、図示しないインクマニホールド（共通インク室）が接続されており、当該インクマニホールドからインク供給口１５１にインクが供給される。
【００４８】  圧力室基板１３と配線基板１５とは、導電性粒子を含有させた導電性接着剤を介して接着される。これにより、圧力室基板１３の表面の接続電極１３５と、配線基板１５上の配線１５３とが、導電性粒子を介して電気的に接続される。
【００４９】  また、配線基板１５のうち配線１５３が設けられている端部には、ＦＰＣ２０が、例えばＡＣＦ（異方性導電フィルム）を介して接続される。この接続により、配線基板１５の複数の配線１５３と、ＦＰＣ２０上の複数の配線２１とが、一対一で対応するようにそれぞれ電気的に接続される。
【００５０】  次に、インクジェットヘッド１００内においてインクを還流させて排出させるためのインク循環機構９の構成について説明する。
【００５１】  図８は、インク循環機構９の構成を示す模式図である。  インク循環機構９は、供給用サブタンク９１、還流用サブタンク９２及びメインタンク９３などを備える。  供給用サブタンク９１は、インクジェットヘッド１００に設けられたインクマニホールドに供給されるインクを貯留する。供給用サブタンク９１は、インク流路９４によってインレット１０３ａに接続されている。  還流用サブタンク９２は、インク流路９５によってアウトレット１０３ｂ、１０３ｃに接続されており、個別排出流路１２２及び共通排出流路１４２を含む上述のインク排出流路を通ってアウトレット１０３ｂ又はアウトレット１０３ｃから排出されたインクを貯留する。  供給用サブタンク９１及び還流用サブタンク９２は、インク流路９６で接続されている。そして、インク流路９６に設けられたポンプ９８により、還流用サブタンク９２から供給用サブタンク９１にインクを戻すことができるようになっている。  メインタンク９３は、供給用サブタンク９１に供給されるインクを貯留する。メインタンク９３は、インク流路９７によって供給用サブタンク９１に接続されている。また、インク流路９７に設けられたポンプ９９により、メインタンク９３から供給用サブタンク９１にインクが供給される。
【００５２】  供給用サブタンク９１は、その液面が、ヘッドチップ１０のインク吐出面（以下、「位置基準面」とも記す）より高くなる位置に設けられ、還流用サブタンク９２の液面は、その液面が位置基準面より低くなる位置に設けられている。よって、位置基準面と供給用サブタンク９１との水頭差による圧力Ｐ１と、位置基準面と還流用サブタンク９２との水頭差による圧力Ｐ２が生じている。この結果、インレット１０３ａにおけるインクの圧力がアウトレット１０３ｂ、１０３ｃにおけるインクの圧力よりも高くなっている。この圧力差により、インレット１０３ａからインクマニホールド、インク供給口１５１、チャネル１４１、貫通流路１２１、個別排出流路１２２、共通排出流路１４２、垂直排出流路１３３、排出孔１５２を経てアウトレット１０３ｂ、１０３ｃに向かうインクの流れが生じ、インク吐出部１０ａへのインク供給、及びインク吐出部１０ａからのインクの排出（還流）がなされるようになっている。また、各サブタンク内のインク量や、各サブタンクの鉛直方向の位置を変更することで、圧力Ｐ１及び圧力Ｐ２を調整することができ、これによりインクの流速を調整することができる。
【００５３】  次に、第１の共通排出流路１４２ａ及び第２の共通排出流路１４２ｂを上記の構成とすることによる作用及び効果について説明する。
【００５４】  上述したように、ノズル基板１１の一部がダンパー板１１Ｄとして機能することで、チャネル１４１から共通排出流路１４２に伝播した圧力波に起因する共通排出流路１４２内のインクの圧力変動が吸収されるが、ダンパー板１１Ｄによって共通排出流路１４２内のインクの圧力変動を完全に吸収することは困難である。  この吸収しきれなかった圧力変動に起因して、共通排出流路１４２には定在波が生じる。この定在波は、共通排出流路１４２内で、複数のチャネル１４１から伝播した複数の圧力波が干渉して生じるものであり、その特性（波長、周期、振幅、位相等）は、共通排出流路１４２の形状（特に、上述の第１の区間Ｓ１や第２の区間Ｓ２の形状）に影響される。
【００５５】  共通排出流路１４２内の定在波に起因する圧力波が個別排出流路１２２を介してチャネル１４１に伝播すると、インク吐出の際に、チャネル１４１内のインクの圧力が所望の圧力からずれてしまう。この結果、ノズル１１１からのインク吐出特性の変動（クロストーク）が生じ、記録画像の画質の低下に繋がる。  特に、同一形状の２つの共通排出流路１４２を設けた従来の構成では、２つの共通排出流路１４２に生じた定在波に起因する圧力波がチャネル１４１内で重なって増大し、クロストークによる画質の低下が顕著となるという問題があった。
【００５６】  図９は、従来の構成における問題を説明する図である。  図９の左側に示されるように、従来の構成では、チャネル１４１の上下両側に、等しい幅（Ｗｃ）を有し形状が同一である２つの共通排出流路１４２ｃが設けられている。この従来の構成では、複数のチャネル１４１に対して、２つの共通排出流路１４２ｃの位置や形状が対称であるため、複数のチャネル１４１から各共通排出流路１４２ｃに伝播した圧力波に起因して、各共通排出流路１４２ｃにおいてほぼ同一特性の定在波が生じる。  図９の右上のグラフＧ１−１は、上側の（第１の）共通排出流路１４２ｃにおいて生じる定在波の、Ｘ方向についての密度分布（圧力分布）を示している。また、図９の右下のグラフＧ１−２は、下側の（第２の）共通排出流路１４２ｃにおいて生じる定在波の、Ｘ方向についての密度分布を示している。これらのグラフから分かるように、２つの共通排出流路１４２ｃにおいて生じる定在波は、特性（波長、周期、振幅及び位相）がほぼ同一となる。  また、図９の右側中央のグラフＧ１−３は、Ｘ方向についての各位置のチャネル１４１における、２つの共通排出流路１４２ｃから伝播する圧力波に起因する圧力変動の大きさを示している。すなわち、このグラフＧ１−３は、２つの共通排出流路１４２ｃに生じた定在波が各チャネル１４１に与える影響の大きさを示すものである。グラフＧ１−３に示されるように、複数のチャネル１４１における圧力変動の分布は、２つの共通排出流路１４２ｃにおける定在波の密度分布を重ね合わせたプロファイルを有する。すなわち、図９の従来の構成では、２つの共通排出流路１４２ｃにおける定在波の位相が揃っているため、各チャネル１４１における圧力変動は、２つの共通排出流路１４２ｃにおける定在波の同位相の圧力が重畳されたものとなる。この結果、インクの吐出特性の変動（クロストーク）が大きくなって、画質の低下が顕著となる。
【００５７】  これに対し、本実施形態のインクジェットヘッド１００では、第１の共通排出流路１４２ａの形状のうち第１の区間Ｓ１の形状と、第２の共通排出流路１４２ｂのうち第２の区間Ｓ２の形状とを異ならせることで、各共通排出流路１４２に生じる定在波の特性が一致しないようになっている。
【００５８】  図１０は、本実施形態の構成により得られる作用効果を説明する図である。  図１０の右上のグラフＧ２−１は、本実施形態の第１の共通排出流路１４２ａのうち第１の区間Ｓ１における定在波の密度分布を示し、右下のグラフＧ２−２は、第２の共通排出流路１４２ｂのうち第２の区間Ｓ２における定在波の密度分布を示している。これらのグラフから分かるように、本実施形態では、第１の区間Ｓ１の形状と第２の区間Ｓ２の形状とが異なることで、第１の区間Ｓ１及び第２の区間Ｓ２に生じる定在波の位相が１８０度ずれるようになっている。  この結果、図１０の右側中央のグラフＧ２−３に示されているように、定在波に起因する各チャネル１４１での圧力変動は、第１の共通排出流路１４２ａ及び第２の共通排出流路１４２ｂにおける逆位相の圧力が打ち消し合って、いずれの位置のチャネル１４１においても変動値が０となる。すなわち、いずれの位置のチャネル１４１においても定在波の影響がほぼ生じないようになっている。この結果、共通排出流路１４２に生じた定在波の影響によるインクの吐出特性の変動（クロストーク）が極めて低く抑えられるため、定在波に起因する画質の低下を効果的に抑制することができる。
【００５９】  図１１は、本実施形態の他の構成により得られる作用効果を説明する図である。  第１の区間Ｓ１及び第２の区間Ｓ２の形状を調整すると、図１１の右下のグラフＧ３−２に示されているように、第２の区間Ｓ２に生じる定在波の波長を、第１の区間Ｓ１に生じる定在波の波長の約２倍とすることもできる。この場合には、２つの共通排出流路１４２で生じた定在波の影響が完全には相殺されないものの、多くの位置において、２つの共通排出流路１４２における定在波の圧力変動（疎密）が逆方向となる。このため、図１１の右側中央のグラフＧ３−３に示されるように、多くのチャネル１４１における、定在波に起因する圧力変動は、図９の従来の構成と比較して小さく抑えられている。
【００６０】  また、図示は省略するが、第１の区間Ｓ１及び第２の区間Ｓ２の形状を調整することにより、図１０や図１１とは異なる態様で、第１の区間Ｓ１に生じる定在波と第１の区間Ｓ１に生じる定在波との間で波長、振幅、周期及び位相の少なくとも一部を異ならせることができる。例えば、図１０の例では第１の区間Ｓ１及び第２の区間Ｓ２で定在波の位相が１８０度ずれているが、定在波の位相差が１８０度以外となるようにすることもできる。また、図１１の例では第１の区間Ｓ１と第２の区間Ｓ２とで定在波の波長の比が２倍となっているが、定在波の波長比が２倍以外となるようにすることもできる。  これらの態様のうちの多くは、２つの共通排出流路１４２における定在波の影響を完全に打ち消すことはできないものの、定在波の影響の一部を相殺して、チャネル１４１におけるインクの吐出特性の変動（クロストーク）を抑えることができる。これにより、定在波に起因する画質の低下を抑制することができる。
【００６１】  次に、上記実施形態の効果を確認するために行った実験について説明する。  この実験では、第１の共通排出流路１４２ａにおける第１の区間Ｓ１の形状、及び第２の共通排出流路１４２ｂにおける第２の区間Ｓ２の形状の組み合わせが互いに異なる「Ｎｏ．１」から「Ｎｏ．１９」までの１９種類のインクジェットヘッド１００のサンプルを用意し、各サンプルにおけるクロストークの程度を評価した。
【００６２】  具体的には、サンプルとして、２５６個のチャネル１４１（ノズル１１１）を有し、各チャネル１４１に対して第１の個別排出流路１２２ａ及び第２の個別排出流路１２２ｂが連通し、２５６本の第１の個別排出流路１２２ａが接続された第１の共通排出流路１４２ａと、２５６本の第２の個別排出流路１２２ｂが接続された第２の共通排出流路１４２ｂと、が設けられたインクジェットヘッド１００を使用した。以下では、各サンプルに関し、第１の共通排出流路１４２ａにおける第１の区間Ｓ１の寸法については、Ｘ方向の長さを「長さＬａ」、Ｙ方向の幅を「幅Ｗａ」、Ｚ方向の深さを「深さＤａ」、体積を「体積Ｖａ」とする。また、第２の共通排出流路１４２ｂにおける第２の区間Ｓ２の寸法については、Ｘ方向の長さを「長さＬｂ」、Ｙ方向の幅を「幅Ｗｂ」、Ｚ方向の深さを「深さＤｂ」、体積を「体積Ｖｂ」とする。
【００６３】  図１２は、実験に用いた各サンプルの形状及び評価結果を示す図である。  図１２では、１９種類のサンプルにおける第１の区間Ｓ１、第２の区間Ｓ２の寸法と、第１の区間Ｓ１の寸法に対する第２の区間Ｓ２の寸法の比（寸法比）と、クロストークの評価結果とが示されている。  「Ｎｏ．１」のサンプルは、第１の共通排出流路１４２ａにおける第１の区間Ｓ１の形状と、第２の共通排出流路１４２ｂにおける第２の区間Ｓ２の形状とが等しい、比較例のサンプルである。「Ｎｏ．１」のサンプルでは、長さＬａ、Ｌｂを７２ｍｍ、幅Ｗａ、Ｗｂを１ｍｍ、深さＤａ、Ｄｂを１ｍｍ、体積Ｖａ、Ｖｂを７２ｍｍ3とした。  「Ｎｏ．２」〜「Ｎｏ．７」のサンプルは、「Ｎｏ．１」のサンプルに対して、第２の共通排出流路１４２ｂにおける第２の区間Ｓ２の深さＤｂを増大させたものである。具体的には、「Ｎｏ．２」〜「Ｎｏ．７」のサンプルでは、深さＤｂを、それぞれ１．０５ｍｍ、１．１ｍｍ、１．２ｍｍ、１．３ｍｍ、１．４ｍｍ、１．５ｍｍとした。  「Ｎｏ．８」〜「Ｎｏ．１３」のサンプルは、「Ｎｏ．１」のサンプルに対して、第２の共通排出流路１４２ｂにおける第２の区間Ｓ２の幅Ｗｂを増大させたものである。具体的には、「Ｎｏ．８」〜「Ｎｏ．１３」のサンプルでは、幅Ｗｂを、それぞれ１．０５ｍｍ、１．１ｍｍ、１．２ｍｍ、１．３ｍｍ、１．４ｍｍ、１．５ｍｍとした。  「Ｎｏ．１４」〜「Ｎｏ．１９」のサンプルは、「Ｎｏ．１」のサンプルに対して、第２の共通排出流路１４２ｂにおける第２の区間Ｓ２の幅Ｗｂ及び深さＤｂの双方を増大させたものである。具体的には、「Ｎｏ．１４」〜「Ｎｏ．１９」のサンプルでは、幅Ｗｂ及び深さＤｂの双方を、それぞれ１．０５ｍｍ、１．１ｍｍ、１．２ｍｍ、１．３ｍｍ、１．４ｍｍ、１．５ｍｍとした。
【００６４】  クロストークの評価結果は、「○」、「×」の２水準で評価した。  詳しくは、２５６個のチャネル１４１を、駆動周波数１０Ｈｚ及び１０ｋＨｚの２種類の駆動パターンで駆動し、２５６個のチャネル１４１のうちインクの飛翔速度のクロストークによる変化率が最大となったチャネル１４１における当該変化率（最大変化率）でクロストークを評価した。具体的には、この飛翔速度の最大変化率が１０％未満であったサンプルを「○」、１０％以上であったサンプルを「×」とした。このうち「○」は、実使用上問題のない画質が得られる正常範囲のクロストークレベルであり、「×」は、画質の低下が許容範囲を超えて問題となるクロストークレベルである。
【００６５】  各サンプルのクロストークを評価した結果、図１２に示されるように、第１の区間Ｓ１に対する第２の区間Ｓ２の体積比（Ｖｂ／Ｖａ）が１．０５以下である「Ｎｏ．１」、「Ｎｏ．２」、「Ｎｏ．８」のサンプルでは、クロストークの評価結果が「×」となり、体積比（Ｖｂ／Ｖａ）が１．１以上であるその他のサンプルでは「○」の評価結果が得られた。すなわち、第２の共通排出流路１４２ｂにおける第２の区間Ｓ２の体積が、第１の共通排出流路１４２ａにおける第１の区間Ｓ１の体積の１．１倍以上である構成とすることで、共通排出流路１４２内の定在波の影響によるクロストークを抑えることができ、実使用上問題のない画質が得られることが確認された。  ただし、第２の区間Ｓ２の体積が第１の区間Ｓ１の体積の１０倍を超えると、各チャネル１４１から専ら第２の共通排出流路１４２ｂにインクが排出され、第１の共通排出流路１４２ａにインクが排出されにくくなってしまうため、第１の区間Ｓ１と第２の区間Ｓ２との体積比は、１０倍以下に抑えることが望ましい。
【００６６】  以上のように、本実施形態のインクジェットヘッド１００は、インクを貯留するインク貯留部としてのチャネル１４１と、チャネル１４１に貯留されたインクの圧力を変動させる圧力変動手段としての駆動電極１３６と、チャネル１４１に連通し、当該チャネル１４１内におけるインクの圧力の変動に応じてインクを吐出するノズル１１１と、一のチャネル１４１に連通し、当該チャネル１４１からノズル１１１に供給されずに排出されるインクがそれぞれ通る第１の個別排出流路１２２ａ及び第２の個別排出流路１２２ｂと、を各々有する複数のインク吐出部１０ａと、複数のインク吐出部１０ａが有する複数の第１の個別排出流路１２２ａに連通する第１の共通排出流路１４２ａと、複数のインク吐出部１０ａが有する複数の第２の個別排出流路１２２ｂに連通する第２の共通排出流路１４２ｂと、を備え、第１の共通排出流路１４２ａのうち複数の第１の個別排出流路１２２ａからインクが流入する第１の区間Ｓ１の形状が、第２の共通排出流路１４２ｂのうち複数の第２の個別排出流路１２２ｂからインクが流入する第２の区間Ｓ２の形状と異なる。  このような構成によれば、第１の区間Ｓ１及び第２の区間Ｓ２においてそれぞれ生じる定在波の特性（波長、周期、振幅、位相等）を互いに異ならせることができる。これにより、２つの共通排出流路１４２からチャネル１４１に伝播する、定在波に起因する圧力波の少なくとも一部を相殺することができる。よって、定在波に起因する圧力波がチャネル１４１に伝播することによるチャネル１４１内の圧力変動を抑えることができるため、チャネル１４１におけるインクの吐出特性の変動（クロストーク）を抑制することができる。これにより、定在波に起因する画質の低下を効果的に抑制することができる。  また、各チャネル１４１から２つの共通排出流路１４２を介してインクを排出することで、単一の共通排出流路１４２を用いた構成と比較して、チャネル１４１内の気泡や異物をより効率良く排出させることができる。
【００６７】  また、第１の共通排出流路１４２ａのうち第１の区間Ｓ１の体積が、第２の共通排出流路１４２ｂのうち第２の区間Ｓ２の体積と異なる構成とすることで、第１の区間Ｓ１及び第２の区間Ｓ２においてそれぞれ生じる定在波の特性を、より効果的に異ならせることができる。
【００６８】  また、第２の共通排出流路１４２ｂのうち第２の区間Ｓ２の体積が、第１の共通排出流路１４２ａのうち第１の区間Ｓ１の体積の１．１倍以上である構成とすることで、第１の区間Ｓ１及び第２の区間Ｓ２においてそれぞれ生じる定在波の特性を効果的に異ならせて、クロストークの程度を、実使用上問題のない画質が得られる範囲に抑えることができる。
【００６９】  また、第１の共通排出流路１４２ａのうち第１の区間Ｓ１は、Ｘ方向（インクの排出方向）についての各位置でのＸ方向に垂直な断面が、第１の面積を有する矩形であり、第２の共通排出流路１４２ｂのうち第２の区間Ｓ２は、Ｘ方向についての各位置での当該排出方向に垂直な断面が、第２の面積を有する矩形であり、第２の面積は、第１の面積の１．１倍以上である。このような構成によれば、第１の区間Ｓ１及び第２の区間Ｓ２の断面がなす矩形の辺の長さを異ならせる簡易な方法で、第１の区間Ｓ１及び第２の区間Ｓ２においてそれぞれ生じる定在波の特性を効果的に異ならせることができる。
【００７０】  また、第２の共通排出流路１４２ｂのうち第２の区間Ｓ２の体積を、第１の共通排出流路１４２ａのうち第１の区間Ｓ１の体積の１０倍以下とすることで、チャネル１４１から第１の共通排出流路１４２ａにインクが排出されにくくなる不具合の発生を抑制することができる。
【００７１】  また、本実施形態のインクジェットヘッド１００は、インクを外部に排出するインク排出口としてのアウトレット１０３ｂ、１０３ｃを備え、第１の共通排出流路１４２ａ及び第２の共通排出流路１４２ｂの各々は、アウトレット１０３ｂ又はアウトレット１０３ｃに連通している。これにより、チャネル１４１内の気泡や異物をインクジェットヘッド１００の外部に排出させることができる。
【００７２】  また、本実施形態のインクジェット記録装置１は、上記のインクジェットヘッド１００を備えるので、クロストークが低く抑えられた高画質の画像を形成することができる。
【００７３】  次に、上記実施形態の変形例１〜５について説明する。これらの各変形例は、他の変形例と組み合わされても良い。
【００７４】  （変形例１）  図１３は、変形例１に係る流路スペーサー基板１２の上面を示す平面図である。  本変形例は、第１の共通排出流路１４２ａにおける第１の区間Ｓ１、及び第２の共通排出流路１４２ｂにおける第２の区間Ｓ２の、Ｘ方向についての長さが異なる点で上記実施形態と異なり、その他の点は上記実施形態と同一である。
【００７５】  図１３に示されるように、本変形例では、各チャネル１４１から分岐する第１の個別排出流路１２２ａ及び第２の個別排出流路１２２ｂが、Ｙ方向に対して互いに逆向きに傾斜した方向に延びている。これにより、第１の共通排出流路１４２ａにおいて複数の第１の個別排出流路１２２ａからインクが流入する第１の区間Ｓ１のＸ方向（インクの排出方向）の長さが、第２の共通排出流路１４２ｂにおいて複数の第２の個別排出流路１２２ｂからインクが流入する第２の区間Ｓ２のＸ方向の長さよりも短くなっている。
【００７６】  このように、第１の区間Ｓ１の、当該第１の区間Ｓ１におけるインクの排出方向に沿った長さを、第２の区間Ｓ２の、当該第２の区間Ｓ２におけるインクの排出方向に沿った長さと異ならせた構成とすることによっても、第１の区間Ｓ１及び第２の区間Ｓ２に生じる定在波の特性を異ならせることができる。
【００７７】  （変形例２）  変形例２では、第１の共通排出流路１４２ａのうち第１の区間Ｓ１の形状が第２の共通排出流路１４２ｂのうち第２の区間Ｓ２の形状と異なるのに加えて、第１の区間Ｓ１における内壁面の表面粗さが、第２の区間Ｓ２における内壁面の表面粗さと異なっている。その他の点は、上記実施形態と同一である。
【００７８】  本変形例では、例えば、第１の区間Ｓ１の内壁面の表面粗さＲａ（算術平均粗さ）が、第２の区間Ｓ２の内壁面の表面粗さＲａより大きくなっている。このような構成によれば、表面粗さＲａが相対的に大きい第１の共通排出流路１４２ａの第１の区間Ｓ１では、個別排出流路１２２から入射した圧力波が、内壁面の表面の凹凸によって、より吸収されやすくなる。これにより、第１の区間Ｓ１及び第２の区間Ｓ２に生じる定在波の特性を、より効果的に異ならせることができる。
【００７９】  なお、第１の区間Ｓ１の内壁面のうち一部の面の表面粗さＲａが、第２の区間Ｓ２の内壁面のうち対応する一部の面の表面粗さＲａより大きい構成としても良い。例えば、第１の区間Ｓ１と第２の区間Ｓ２の内壁面のうち、ノズル基板１１により構成される部分のみにおいて、表面粗さＲａを互いに異ならせ、他の部分の表面粗さＲａが同一である構成としても良い。  また、第１の区間Ｓ１と第２の区間Ｓ２とで、表面粗さＲａの大小関係を逆にしても良い。すなわち、第１の区間Ｓ１の内壁面の表面粗さＲａ（算術平均粗さ）を、第２の区間Ｓ２の内壁面の表面粗さＲａより小さくしても良い。
【００８０】  （変形例３）  図１４は、変形例３に係る流路スペーサー基板１２の上面を示す平面図である。  本変形例は、各チャネル１４１から分岐する第１の個別排出流路１２２ａ及び第２の個別排出流路１２２ｂの長さが異なる点で上記実施形態と異なり、その他の点は上記実施形態と同一である。
【００８１】  図１４に示されるように、本変形例では、複数のチャネル１４１が千鳥格子状に配列されている。すなわち、複数のチャネル１４１がＸ方向に沿う２つの列（チャネル列）をなし、各チャネル１４１のＸ方向の位置が異なるように２つのチャネル列の位置がＸ方向にずらされた構成となっている。  このような構成により、Ｘ方向について奇数番目のチャネル１４１では、第１の個別排出流路１２２ａのＹ方向（インク排出方向）の長さが、第２の個別排出流路１２２ｂのＹ方向の長さより短くなっている。他方で、Ｘ方向について偶数番目のチャネル１４１では、第１の個別排出流路１２２ａのＹ方向の長さが、第２の個別排出流路１２２ｂのＹ方向の長さより長くなっている。
【００８２】  本変形例のように、一のチャネル１４１に連通する第１の個別排出流路１２２ａのインクの排出方向に沿った長さを、当該一のチャネル１４１に連通する第２の個別排出流路１２２ｂのインクの排出方向に沿った長さと異ならせた構成によれば、チャネル１４１から第１の共通排出流路１４２ａに伝播する圧力波の特性と、チャネル１４１から第２の共通排出流路１４２ｂに伝播する圧力波の特性とを異ならせることができる。これにより、第１の共通排出流路１４２ａにおいて生じる定在波の特性と、第２の共通排出流路１４２ｂにおいて生じる定在波の特性とを、より効果的に異ならせることができる。
【００８３】  （変形例４）  図１５は、変形例４に係る流路スペーサー基板１２の上面を示す平面図である。  本変形例は、各チャネル１４１に、第１の個別排出流路１２２ａ及び第２の個別排出流路１２２ｂが２つずつ連通している点で上記実施形態と異なり、その他の点は上記実施形態と同一である。
【００８４】  図１５に示されるように、本変形例では、各チャネル１４１と第１の共通排出流路１４２ａとが、２つの第１の個別排出流路１２２ａにより接続されており、各チャネル１４１と第２の共通排出流路１４２ｂとが、２つの第２の個別排出流路１２２ｂにより接続されている。図１５では、各チャネル１４１に接続されている２つの第１の個別排出流路１２２ａの幅や長さは同一であり、２つの第２の個別排出流路１２２ｂの幅や長さも同一である。ただし、この構成に限定する趣旨ではなく、各チャネル１４１に連通する２つの第１の個別排出流路１２２ａの幅や長さを異ならせても良いし、また各チャネル１４１に連通する２つの第２の個別排出流路１２２ｂの幅や長さを異ならせても良い。  また、各チャネル１４１に連通させる第１の個別排出流路１２２ａの数、及び第２の個別排出流路１２２ｂの数は、３つ以上としても良い。
【００８５】  本変形例のように、一のチャネル１４１に、二以上の第１の個別排出流路１２２ａ、及び二以上の第２の個別排出流路１２２ｂが連通している構成とすることで、チャネル１４１からより効率良く気泡や異物を排出させることができる。
【００８６】  （変形例５）  図１６は、変形例５に係る流路スペーサー基板１２の上面を示す平面図である。  本変形例では、チャネル１４１がＸ方向に沿う２つの列（チャネル列）をなしており、各チャネル列を挟む両側に第１の共通排出流路１４２ａ及び第２の共通排出流路１４２ｂが設けられている。また、このうち第２の共通排出流路１４２ｂが２つのチャネル列で共用されている。  換言すれば、Ｘ方向に平行な第１の共通排出流路１４２ａ、第２の共通排出流路１４２ｂ、第１の共通排出流路１４２ａが、Ｙ方向についてこの順に設けられ、第２の共通排出流路１４２と一方の第１の共通排出流路１４２ａとの間に１つのチャネル列がＸ方向に沿って配列され、第２の共通排出流路１４２と他方の第１の共通排出流路１４２ａとの間に他の１つのチャネル列がＸ方向に沿って配列されている。そして、各チャネル列のチャネル１４１は、Ｙ方向について両側にある第１の共通排出流路１４２ａ及び第２の共通排出流路１４２ｂに連通している。
【００８７】  本変形例の構成では、第２の共通排出流路１４２ｂには、第１の共通排出流路１４２ａの２倍のチャネル１４１が接続され、より多くのインクが流入するところ、第２の共通排出流路１４２ｂの幅Ｗｂが第１の共通排出流路１４２ａの幅Ｗａより大きくなっていることで、第２の共通排出流路１４２ｂへのインクの流入が滞る不具合の発生を抑制することができる。また、２つの第１の共通排出流路１４１ａにそれぞれ生じる定在波の特性と、第２の共通排出流路１４２ｂに生じる定在波の特性とを異ならせることができる。
【００８８】  なお、本発明は、上記実施形態及び各変形例に限られるものではなく、様々な変更が可能である。  例えば、上記実施形態及び各変形例では、第１の共通排出流路１４２ａにおける第１の区間Ｓ１の形状と、第２の共通排出流路１４２ｂにおける第２の区間Ｓ２の形状とを異ならせるために、第１の区間Ｓ１及び第２の区間Ｓ２の全体の幅や深さを異ならせたり、長さを異ならせたりする例を用いて説明したが、これに限定する趣旨ではない。第１の区間Ｓ１及び第２の区間Ｓ２は、「一方をどのように回転させ、また移動させても他方の形状と一致させることができない」との条件を満たす任意の形状とすることができる。  例えば、第１の区間Ｓ１や第２の区間Ｓ２の幅や深さをＸ方向の位置に応じて変化させても良い。また、共通排出流路１４２のインクの排出方向に向かって第１の区間Ｓ１や第２の区間Ｓ２の断面積が漸増する構成としても良い。また、第１の区間Ｓ１及び第２の区間Ｓ２の形状が異なり、体積が同一である構成としても良い。
【００８９】  また、共通排出流路１４２や個別排出流路１２２は、直線状の形状に限られず、途中で湾曲した形状としても良い。
【００９０】  また、第１の共通排出流路１４２ａ及び第２の共通排出流路１４２ｂにおけるインクの排出方向は、同一方向に限られず、互いに逆方向にインクを排出する構成としても良い。
【００９１】  また、上記実施形態及び各変形例では、ノズル基板１１の一部をダンパー板１１Ｄとして機能させる構成を例に挙げて説明したが、これに限られない。例えば、ヘッドチップ１０内に密閉された空気室を設け、当該空気室に隣接する位置に共通排出流路１４２を設けることで、共通排出流路１４２と空気室との間の部材をダンパー板として機能させても良い。  また、ダンパー板を有しない構成としても良い。
【００９２】  また、上記実施形態では、共通排出流路１４２が、流路スペーサー基板１２に設けられた帯状貫通流路１２３と、圧力室基板１３に設けられた溝状流路１３２とからなる例を挙げて説明したが、これに限られない。例えば、共通排出流路１４２は、流路スペーサー基板１２のノズル基板１１側の面に設けられた溝により構成されていても良い。
【００９３】  また、流路スペーサー基板１２を設けず、圧力室基板１３及びノズル基板１１によりヘッドチップ１０を構成しても良い。この場合の流路基板１４は、圧力室基板１３のみからなり、圧力室基板１３に個別排出流路１２２及び共通排出流路１４２が設けられる。この場合には、圧力室基板１３のノズル基板１１側の面に設けられた溝により個別排出流路１２２や共通排出流路１４２を構成することができる。
【００９４】  また、上記実施形態では、シアモードのヘッドチップ１０を有するインクジェットヘッド１００を例に挙げて説明したが、これに限定する趣旨ではない。例えば、インク貯留部としての圧力室の壁面に固着された圧電素子（圧力変動手段）を変形させることで圧力室内のインクの圧力を変動させてインクを吐出させる、ベントモードのヘッドチップを有するインクジェットヘッドに対して本発明を適用しても良い。
【００９５】  また、上記各実施形態及び各変形例では、搬送ベルト２ｃを備える搬送部２により記録媒体Ｍを搬送する例を用いて説明したが、これに限定する趣旨ではなく、搬送部２は、例えば回転する搬送ドラムの外周面上で記録媒体Ｍを保持して搬送するものであっても良い。
【００９６】  また、上記各実施形態及び各変形例では、シングルパス形式のインクジェット記録装置１を例に挙げて説明したが、インクジェットヘッド１００を走査させながら画像の記録を行うインクジェット記録装置に本発明を適用しても良い。
【００９７】  本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
【産業上の利用可能性】
【００９８】  本発明は、インクジェットヘッド及びインクジェット記録装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００９９】１  インクジェット記録装置２  搬送部２ａ、２ｂ  搬送ローラー２ｃ  搬送ベルト３  ヘッドユニット９  インク循環機構１０  ヘッドチップ１０ａ  インク吐出部１１  ノズル基板１１Ｄ  ダンパー板１１１  ノズル１１２  ノズル開口面１２  流路スペーサー基板１２１  貫通流路１２２ａ  第１の個別排出流路１２２ｂ  第２の個別排出流路１２３ａ  第１の帯状貫通流路１２３ｂ  第２の帯状貫通流路１３  圧力室基板１３１  圧力室１３２ａ  第１の溝状流路１３２ｂ  第２の溝状流路１３３ａ  第１の垂直排出流路１３３ｂ  第２の垂直排出流路１３４  隔壁１３５  接続電極１３６  駆動電極１４  流路基板１４１  チャネル１４２ａ  第１の共通排出流路１４２ｂ  第２の共通排出流路１４２ｃ  共通排出流路１５  配線基板１５１  インク供給口１５２ａ  第１の排出孔１５２ｂ  第２の排出孔２０  ＦＰＣ１００  インクジェットヘッド１０３ａ  インレット１０３ｂ、１０３ｃ  アウトレットＭ  記録媒体Ｓ１  第１の区間Ｓ２  第２の区間
【図１】
0006989023.tif 000002
【図２】
0006989023.tif 000003
【図３】
0006989023.tif 000004
【図４】
0006989023.tif 000005
【図５】
0006989023.tif 000006
【図６】
0006989023.tif 000007
【図７】
0006989023.tif 000008
【図８】
0006989023.tif 000009
【図９】
0006989023.tif 000010
【図１０】
0006989023.tif 000011
【図１１】
0006989023.tif 000012
【図１２】
0006989023.tif 000013
【図１３】
0006989023.tif 000014
【図１４】
0006989023.tif 000015
【図１５】
0006989023.tif 000016
【図１６】
0006989023.tif 000017