(57)【要約】  本発明の画像形成装置（１０）に設けられる操作パネル（１）は、画像形成装置（１０）の筐体（１４）の少なくとも２つの側面（１４ａ、１４ｂ）間で移動可能に設けられると共にこれらの側面（１４ａ、１４ｂ）に対して面一に設けられている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に設けられる操作パネルであって、
前記画像形成装置の筐体の少なくとも２つの側面間で移動可能に設けられると共に該側面に対して面一に設けられていることを特徴とする操作パネル。
【請求項２】
前記筐体の隣接する２つの側面の間においてスライド可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の操作パネル。
【請求項３】
前記筐体の少なくとも２つの側面に対して着脱可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の操作パネル。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記筐体の隣接する２つの側面に開口部が形成される胴内排紙型の機種であり、前記開口部の一部分を閉鎖するように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の操作パネル。
【請求項５】
上端部を支点に上下に回動可能に設けられると共に任意の傾斜角度に保持可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の操作パネル。
【請求項６】
請求項１に記載の操作パネルを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置に設けられる操作パネル及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置には、各種機能の設定等を行うために操作パネルが設けられている。この操作パネルには、装置の動作や設定の状態等を表示する液晶ディスプレイ等から成る表示部や、各種機能の設定等を行う複数のボタンキーが配置されている。【０００３】
従来のこの種の画像形成装置では、身長の高低や車椅子の使用等、様々な利用者のニーズに対応させて、操作パネルを鉛直方向や水平方向に回動可能に支持して所定角度に傾斜させることで、利用者の視認性や操作性を向上させるようにした各種技術が提案されている（例えば、特許文献１又は２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１７０００３号公報
【特許文献２】特開２０１２−１９８７７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した従来の操作パネル及びこれを備える画像形成装置では、筐体の正面（一側面）側にのみ操作パネルが設けられているため、利用者の様々なニーズに対応させて、操作パネルの視認性や操作性を十分に高めることは依然として難しいという問題がある。【０００６】
また、操作パネルが筐体の正面（一側面）側に突出するように設けられているため、画像形成装置の搬送時や利用者の操作時に操作パネルが障害となったり、或いは、操作パネルの向きによって画像形成装置の設置場所が限定されたりするといった問題も生じている。【０００７】
本発明は上記した課題を解決すべくなされたものであり、操作パネルの視認性及び操作性の向上等を図ることのできる操作パネル及びこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の操作パネルは、画像形成装置に設けられる操作パネルであって、前記画像形成装置の筐体の少なくとも２つの側面間で移動可能に設けられると共に該側面に対して面一に設けられている。【０００９】
本発明の画像形成装置は、上記した操作パネルを備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、操作パネルの視認性及び操作性の向上を図ることができる等、種々の優れた効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る操作パネルを備える画像形成装置を示す斜視図である。
【図２Ａ】本発明の実施の形態に係る、操作パネルが筐体の正面側に配置された状態の、操作パネルの移動機構を示す平面図である。
【図２Ｂ】本発明の実施の形態に係る、操作パネルが筐体の角部に移動している時の状態の、操作パネルの移動機構を示す平面図である。
【図２Ｃ】本発明の実施の形態に係る、操作パネルが筐体の右側面側に配置された状態の、操作パネルの移動機構を示す平面図である。
【図３】本発明の別の実施の形態に係る操作パネルを備える画像形成装置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。
【００１３】
まず、図１を参照しつつ、本発明の実施の形態に係る操作パネル１を備える画像形成装置１０について説明する。なお、以下の説明において、奥側、手前側、及び左右の向きは、便宜上、画像形成装置１０を正面から見た向きを基準として説明する。
【００１４】
図１は本発明の実施の形態に係る操作パネル１を備える画像形成装置１０を示す斜視図であり、図１の左斜め下方が画像形成装置１０の正面側である。この場合の画像形成装置１０は、プリンターであり、画像を形成する装置本体１１と、装置本体１１の下方に連結される積載型給紙ユニット１２と、を備えて構成されている。装置本体１１の上面側には、中央に、給紙ユニット１２から装置本体１１に搬送されて印刷された用紙を排出するための排紙部１３が設けられている。なお、図１では、給紙ユニット１２が１段のみ示されているが、給紙ユニット１２は装置本体１１の下方に複数段設けられていても良い。
【００１５】
装置本体１１の筐体１４の正面１４ａの上部右側には、横長矩形状の正面側収容凹部１５ａが形成されている。装置本体１１の筐体１４の右側面１４ｂの上部手前側には、横長矩形状の右側面側収容凹部１５ｂが形成されている。正面側収容凹部１５ａと右側面側収容凹部１５ｂは、装置本体１１の手前側の右側角部を介して連続している。
【００１６】
正面側収容凹部１５ａには、操作パネル１が筐体１４の正面１４ａに対して面一となるように収容可能となっている。右側面側収容凹部１５ｂには、操作パネル１が筐体１４の右側面１４ｂに対して面一となるように収容可能となっている。
【００１７】
操作パネル１は、横長矩形状を有しており、ケーブルやコネクタにより、或いは、無線により、装置本体１１と電気的に接続されている。操作パネル１の表面側には、装置本体１１の動作や設定の状態等を表示する液晶ディスプレイ等から成る表示部２や、各種機能の設定等を行う複数のボタンキー３が配設されている。操作パネル１は、正面側収容凹部１５ａと右側面側収容凹部１５ｂとの間において移動機構２０によって移動可能に設けられている。
【００１８】
次に、主に図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃを参照しつつ、本発明の実施の形態に係る操作パネル１の移動機構２０について説明する。
【００１９】
図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃは操作パネル１の移動機構２０を示す平面図である。特に、図２Ａは操作パネル１が筐体１４の正面１４ａ側に配置された状態を示している。図２Ｂは操作パネル１が筐体１４の角部に移動している時の状態を示している。図２Ｃは操作パネル１が筐体１４の右側面１４ｂ側に配置された状態を示している。
【００２０】
操作パネル１の移動機構２０は、正面側収容凹部１５ａ（図１参照）及び右側面側収容凹部１５ｂ（図１参照）の上方に設けられるレール部２１と、レール部２１に係合可能なように形成される操作パネル１の係合部２２と、により構成されている。
【００２１】
レール部２１には、正面側収容凹部１５ａ（図１参照）の上方と右側面側収容凹部１５ｂ（図１参照）の上方との間に亘って、スリット溝２３が平面視Ｌ字状に屈曲して形成されている。
【００２２】
係合部２２は、操作パネル１の上面中央部において上方鉛直方向に突設されている。係合部２２は、スリット溝２３を上下に貫通する円柱形状の軸部２４と、軸部２４の上端部において軸部２４の外径及びスリット溝２３の幅より太径に形成される円板形状のストッパー部２５、とを備えて構成されている。
【００２３】
このような構成を備えた移動機構２０によって、図２Ａに示されているように正面側収容凹部１５ａ（図１参照）に収容された状態の操作パネル１を右側面側収容凹部１５ｂ（図１参照）に移動させる場合、まず、操作パネル１の係合部２２をレール部２１のスリット溝２３に沿って右方（図２Ａ中の矢印方向）にスライドさせる。
【００２４】
次いで、図２Ｂに示されているように、操作パネル１の係合部２２がスリット溝２３の屈曲部２６まで移動したところで、係合部２２を中心として操作パネル１を反時計回り方向（図２Ｂ中の矢印方向）に９０度回転させる。
【００２５】
その後、図２Ｃに示されているように、操作パネル１の係合部２２をレール部２１のスリット溝２３に沿って奥側（図２Ｃ中の矢印方向）にスライドさせ、操作パネル１の右側面側収容凹部１５ｂ（図１参照）に収容させる。
【００２６】
なお、反対に、操作パネル１を右側面側収容凹部１５ｂ（図１参照）から正面側収容凹部１５ａ（図１参照）側に移動させる場合には、上記したのと反対の方向に同様の手順で行うことができる。
【００２７】
上記したように本発明の実施の形態に係る操作パネル１及びこれを備える画像形成装置１０によれば、例えば、机上に置かれた画像形成装置１０の正面に立って利用者が操作する場合や、車椅子の使用者が画像形成装置１０の右方から操作する場合等、様々な利用者のニーズに対応させて、操作パネル１を筐体１４の正面１４ａ及び右側面１４ｂ等の２つの側面間で所望なように移動させることができる。そのため、利用者の視認性や操作性を著しく向上させることができる。
【００２８】
また、操作パネル１が筐体１４の正面１４ａ又は右側面１４ｂに対して面一に設けられているため、操作パネル１が画像形成装置１０の搬送時や利用者の操作時に障害となったり、或いは、操作パネル１の向きによって画像形成装置１０の設置場所が限定されたりするということがない。したがって、画像形成装置１０の利便性を向上させることができると共に、画像形成装置１０のコンパクト化及び設置スペースの最小化を図ることができる。
【００２９】
なお、上記した実施の形態では、操作パネル１を移動機構２０によってスライドさせることで、筐体１４の正面１４ａ及び右側面１４ｂ等の２つの側面の間において操作パネル１を移動可能に設けた場合について説明したが、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではない。
【００３０】
すなわち、移動機構２０は、上下両側にレール部２１を設けたりしてもよい。あるいは、移動機構２０は、筐体１４の２つの側面１４ａ，１４ｂに対して操作パネル１を着脱可能に設けることで移動可能としてもよい。例えば、筐体１４の側面１４ａ，１４ｂに対して操作パネル１が係脱可能なように筐体１４と操作パネル１に凹凸部を形成したり、或いは、操作パネル１と筐体１４とが吸着し合うように磁石を設けたりしてもよい。
【００３１】
さらにまた、筐体１４と操作パネル１との間に回動及び保持機構（図示省略）を取り付けることによって、操作パネル１を、上端部を支点に上下に回動可能に設けると共に任意の傾斜角度に保持可能に設けてもよい。このような構成を採用することにより、利用者の視認性や操作性をさらに向上させることができる。
【００３２】
また、上記した実施の形態では、プリンターに本発明を適用した場合について説明したが、本発明は、複写機、ファクシミリ、複合機等の他のタイプの画像形成装置に適用することも可能である。
【００３３】
例えば、本発明は、図３に示すように、胴内排紙型の機種の画像形成装置３０に適用することも可能である。この場合、画像形成装置３０は、画像を形成する装置本体３１と、装置本体３１の下部に設けられる給紙カセット３２と、装置本体３１の上方に排紙空間３３を介して配設される原稿読取装置３４と、を備えている。排紙空間３３の周りの隣接する２つの側面には正面側及び右側面側にそれぞれ開口部３５ａ，３５ｂが形成されている。そして、操作パネル４０はこれらの開口部３５ａ，３５ｂの一部分を閉鎖するように正面側収容凹部３６ａと右側面側収容凹部３６ｂとの間において移動機構２０によって移動可能なように設けられている。
【００３４】
この場合、上記したような利用者の視認性や操作性を向上させることができる効果に加えて、装置本体３１の内部から排紙口３８を介して排紙空間３３に排出される定着装置（図示省略）からの排気の風除けとなる位置に操作パネル４０を移動させることで、画像形成装置３０の利用者に不快感を与えるのを防止することもできる。
【００３５】
なお、上記した本発明の実施の形態の説明は、本発明に係る操作パネル１及びこれを備えた画像形成装置１０，３０における好適な実施の形態を説明しているため、構造や形状等において技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年7月5日(2017.7.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に設けられる操作パネルであって、
前記画像形成装置の筐体の２つの側面間で移動可能に設けられると共に該側面に対して面一に設けられていて、
前記筐体の隣接する２つの側面のそれぞれに連続して形成された収容凹部間においてスライド可能に設けられると共にスライドさせることによって該収容凹部に収容された状態で該側面に対して面一となることを特徴とする操作パネル。
【請求項２】
（削除）
【請求項３】
（削除）
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記筐体の隣接する２つの側面に開口部が形成される胴内排紙型の機種であり、前記開口部の一部分を閉鎖するように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の操作パネル。
【請求項５】
上端部を支点に上下に回動可能に設けられると共に任意の傾斜角度に保持可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の操作パネル。
【請求項６】
請求項１に記載の操作パネルを備えることを特徴とする画像形成装置。
【国際調査報告】
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