(57)【要約】携帯型超音波診断装置に搭載された携帯通信端末を利用して、効率的・効果的な超音波画像診断システムを提供することを課題とする。携帯型超音波画像診断装置（１００）を用いて患者を診断する診断システムにおいて、携帯型超音波画像診断装置（１００）は、患者における複数の部位の超音波画像データを取得可能なプローブ部（１０３）と、超音波画像を表示可能な表示部を有する通信端末部（１０２）とを備えている。当診断システムは、通信端末部（１０２）が持つ通信機能に基づいて得たＧＰＳ情報に関連付けられた患者情報を提供する。
2016136992.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型超音波画像診断装置を用いて患者の超音波画像を診断するための超音波画像診断システムであって、  前記携帯型超音波画像診断装置は、    前記患者における複数の部位の超音波画像データを取得可能なプローブ部と、    前記超音波画像を表示可能な表示部を有する通信端末部とを備えており、    前記通信端末部が有する通信機能に基づいて形成された患者情報を提供する、  ことを特徴とする超音波画像診断システム。
【請求項２】
請求項１に記載の超音波画像診断システムにおいて、  前記携帯端末部は、前記携帯端末部の位置情報を取得する位置情報取得部をさらに備えており、  前記患者情報は、前記携帯端末部の位置情報と関連付けられている、  ことを特徴とする超音波画像診断システム。
【請求項３】
請求項２に記載の超音波画像診断システムにおいて、  前記患者情報は、前記患者を特定する基礎情報、前記患者の過去の診断履歴情報、及び、前記患者に固有な診断用のパーソナルプリセット情報を少なくとも含んでいる、  ことを特徴とする超音波画像診断システム。
【請求項４】
請求項３に記載の超音波画像診断システムにおいて、  前記パーソナルプリセット情報は、複数の診断メニューを含んでいる、  ことを特徴とする超音波画像診断システム。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の超音波画像診断システムにおいて、  前記通信端末部における前記表示部には、前記患者に固有な診断用のパーソナルプリセット情報を提供するパーソナルプリセットと、前記患者に一般的な診断用の基本プリセット情報を提供する基本プリセットとを選択可能なユーザーインターフェイスが表示される、  ことを特徴とする超音波画像診断システム。
【請求項６】
請求項１〜５のうちのいずれか１項に記載の超音波画像診断システムにおいて、  前記携帯型超音波画像診断装置の所在する位置から離れた位置に所在し、表示画面を有する少なくとも一つの情報処理装置をさらに備えており、  前記通信端末部における表示部に表示される前記超音波画像を、前記情報処理装置の表示画面にリアルタイムで提供し、  前記超音波画像を含む前記患者情報を前記情報処理装置に提供する、  ことを特徴とする超音波画像診断システム。
【請求項７】
請求項６に記載の超音波画像診断システムにおいて、  前記情報処理装置は、前記携帯型超音波画像診断装置の所在する位置から離れた遠隔位置に設けられており、  前記携帯型超音波画像診断装置と前記情報処理装置とは、インターネットを介して接続されている、  ことを特徴とする超音波画像診断システム。
【請求項８】
請求項６に記載の超音波画像診断システムにおいて、  前記携帯型超音波画像診断装置と前記情報処理装置とは、同一の無線ＬＡＮ内に所在している、  ことを特徴とする超音波画像診断システム。
【請求項９】
請求項６〜８のうちのいずれか１項に記載の超音波画像診断システムにおいて、  医師による診断情報は、前記情報処理装置を介して、前記通信端末部における表示部に表示されるように設定されている、  ことを特徴とする超音波画像診断システム。
【請求項１０】
請求項６〜９のうちのいずれか１項に記載の超音波画像診断システムにおいて、  医師による診断情報は、前記情報処理装置を介して、前記通信端末部の音声機能を介して音声情報として提供されるように設定されている、  ことを特徴とする超音波画像診断システム。
【請求項１１】
請求項６〜１０のうちのいずれか１項に記載の超音波画像診断システムにおいて、  前記情報処理装置を介して、医師による前記超音波画像の制御又は操作が、可能なように設定されている、  ことを特徴とする超音波画像診断システム。
【請求項１２】
患者の超音波画像を診断するための携帯型超音波画像診断装置であって、  前記患者における複数の部位の超音波画像データを取得可能なプローブ部と、  前記超音波画像を表示可能な表示部を有する通信端末部とを備えており、  前記通信端末部が有する通信機能に基づいて形成された患者情報を提供する、  ことを特徴とする超音波画像診断装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の超音波画像診断装置において、  前記携帯端末部は、前記携帯端末部の位置情報を取得する位置情報取得部をさらに備えており、  前記患者情報は、前記携帯端末部の位置情報と関連付けられている、  ことを特徴とする超音波画像診断装置。
【請求項１４】
請求項１２又は１３に記載の超音波画像診断装置において、  前記患者情報は、前記患者を特定する基礎情報、前記患者の過去の診断履歴情報、及び、前記患者に固有な診断用のパーソナルプリセット情報を少なくとも含んでいる、  ことを特徴とする超音波画像診断装置。
【請求項１５】
請求項１２〜１３のうちのいずれか１項に記載の超音波画像診断装置において、  前記通信端末部は、前記表示部に、前記患者に固有な診断用のパーソナルプリセット情報を提供するパーソナルプリセットと、前記患者に一般的な診断用の基本プリセット情報を提供する基本プリセットとを、選択可能なユーザーインターフェイスとして表示する、  ことを特徴とする超音波画像診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本開示は、携帯型超音波診断装置に関し、特には、携帯型超音波診断装置に搭載される携帯通信端末を利用した超音波画像診断システムに関する。
【背景技術】
【０００２】  従来から、超音波画像診断装置は、比較的簡易で、非侵襲的な医療画像診断装置として広く普及している。また、近年では、超音波画像診断装置の小型化が進展し、病院内での移動や車両に搭載して屋外の現場に搬送可能なもの、さらには、例えば在宅などの任意の場所においても簡易に使用可能な携帯型超音波画像診断装置も各種開発されてきている。そして、高齢化社会や医療の地域格差、情報化社会の進展などの要因もあり、こうした携帯型超音波画像診断装置を利用した効率的・効果的な超音波画像診断を求める声が益々増えてきている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１７２９５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  上記携帯型超音波診断装置を利用したこれまでの超音波画像診断の場面では、診断の度に、例えば撮影された現在又は過去の超音波画像や過去の診断メモなどの情報と患者情報とを結びつける必要があり、入力者による操作ミスなどが原因となって患者情報の取り違えが発生するなど、効率的且つ効果的な超音波画像診断が行われていなかった。【０００５】  また、例えば訪問看護の場面においては、現場から離れた医療機関などに所在する医師などは、上記携帯型超音波診断装置によって撮影された生体内情報である超音波画像を直接見ることができないために、超音波画像に基づく適切な指示を行うことができず、効率的及び効果的な超音波画像診断が行われていなかった。【０００６】  前記に鑑み、本発明の目的は、携帯型超音波診断装置に搭載された携帯通信端末を利用して、効率的・効果的な超音波画像診断システムを提供することである。また、当該超音波画像診断システムで用いる超音波画像診断装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  上記の目的を達成するために、本発明の一形態である超音波画像診断システムは、例えば以下の構成を備えるものである。【０００８】  本発明の一形態の超音波画像診断システムは、携帯型超音波画像診断装置を用いて患者の超音波画像を診断するための超音波画像診断システムであって、携帯型超音波画像診断装置は、患者における複数の部位の超音波画像データを取得可能なプローブ部と、超音波画像を表示可能な表示部を有する通信端末部とを備えており、通信端末部が有する通信機能に基づいて形成された患者情報を提供する。【０００９】  上記の構成によると、携帯型超音波画像診断装置に含まれる通信端末部の通信機能に基づいて形成された患者情報を提供することにより、例えば患者情報の正確な管理や患者各人に固有の超音波診断情報の利用が容易になると共に、医師などによる遠隔診断や患者の各種情報の共有化、医師などによる携帯型超音波画像診断装置の遠隔操作などが可能になる。このようにして、効率的・効果的な超音波画像診断システムが実可能になる。【００１０】  上記超音波画像診断システムにおいて、携帯端末部は、該携帯端末部の位置情報を取得する位置情報取得部をさらに備えており、患者情報は、携帯端末部の位置情報と関連付けられている、ことが好ましい。【００１１】  このようにすると、例えば訪問看護の場面において、患者情報が訪問先の位置情報と関連付けられる。このため、患者に関する各種の情報、例えば患者を特定する基礎情報、患者の診断履歴情報や診断の設定情報と位置情報とが結びつき、入力者の操作ミスなどを起因とする患者の取り違えなどの危険性を回避することが可能になる。【００１２】  上記超音波画像診断システムにおいて、患者情報は、患者を特定する基礎情報、患者の過去の診断履歴情報、及び患者に固有な診断用のパーソナルプリセット情報を少なくとも含んでいると、効率的・効果的な超音波画像診断システムが実現される。ここで、患者に固有な診断用のパーソナルプリセット情報とは、過去の診断履歴情報や診断部位、用途に鑑み、ゲインやフォーカス、プローブの当て方など、患者の特質に応じて個別に設定された超音波画像診断装置１００の設定情報のことである。このようなパーソナルプリセット情報を含むことにより、超音波画像診断装置を操作する例えば看護師や医師などが、通信端末部の表示部に表示されたユーザーインターフェイスを選択するのみで、患者毎に応じた最適な超音波画像診断装置の設定情報を自動的に取得し、その診断を容易に行うことが可能になる。その結果、超音波画像診断の度に患者毎に特有の煩雑な設定手続きを極力省略しながら、より効率的・効果的な超音波画像診断が可能になる。【００１３】  この場合において、パーソナルプリセット情報は、複数の診断メニューを含んでいると、患者の診断部位が複数ある場合には、カスタマイズされた複数の診断メニューを設定しておくことにより、同様に、効率的・効果的な超音波画像診断システムが可能となる。【００１４】  この場合において、通信端末における表示部には、患者に固有な診断用のパーソナルプリセット情報を提供するパーソナルプリセットと、患者に一般的な診断用の基本プリセット情報を提供する基本プ��セットとを選択可能なユーザーインターフェイスが表示されている、ことが好ましい。このようにすると、超音波画像診断装置を操作する例えば看護師や医師などが、患者毎に応じた最適な超音波画像診断装置の設定情報を自動的に取得し、その診断を容易に行うことが可能になる。その結果、超音波画像診断の度に患者毎に特有の煩雑な設定手続きを極力省略しながら、より効率的・効果的な超音波画像診断が可能になる。【００１５】  上記超音波画像診断システムにおいて、携帯型超音波画像診断装置の所在する位置から離れた位置に所在し、表示画面を有する少なくとも一つの情報処理装置をさらに備えており、通信端末部における表示部に表示される超音波画像を、情報処理装置の表示画面にリアルタイムで提供し、超音波画像を含む患者情報を情報処理装置に提供する、ことが好ましい。【００１６】  この場合、情報処理装置は、携帯型超音波画像診断装置の所在する位置から離れた遠隔位置に設けられており、携帯型超音波画像診断装置と情報処理装置とは、インターネットを介して接続されているようにしてもよい。また、携帯型超音波画像診断装置と情報処理装置とは、同一の無線ＬＡＮ内に所在しているようにしてもよい。【００１７】  このようにすると、例えば訪問看護において、現場から離れた医療機関などに所在する医師は、携帯型超音波診断装置によって撮影された生体内情報である超音波画像をインターネット経由でリアルタイムに直接見ることが可能となる。このため、医療機関における医師などにより、撮影された超音波画像に基づく適切な指示・診断を文字情報や音声情報、画像情報として与えることが可能となると共に、訪問先における看護師などとの間で双方向の通信も可能となり、効率的及び効果的な超音波画像診断が可能になる。さらには、携帯型超音波画像診断装置と情報処理装置とが、同一の無線ＬＡＮ内に所在している場合には、例えば医療機関において患者に対する看護師が当該携帯型超音波診断装置を使用してその通信端末部の表示部に超音波画像をリアルタイムに表示させると共に、例えば隣の部屋にいる医師が携帯する情報処理端末の表示画面にも簡易にリアルタイムに表示させるようにすることができる。この場合も上記と同様に、効率的及び効果的な超音波画像診断が可能になる。【００１８】  この場合において、情報処理装置を介して、医師による例えば診断メモや診断結果などの診断情報は、通信端末部における表示部に表示されるように設定されているか、又は、通信端末部の音声機能を介して音声情報として提供されるように設定されていると、現場から離れた医師や別室にいる医師などによる患者の効率的及び効果的な超音波画像診断が可能になる。【００１９】  この場合において、情報処理装置を介して、医師による超音波画像の制御又は操作が、可能なように設定されていると、現場から離れた医師や別室にいる医師などが現場の超音波画像診断装置を遠隔的に制御・操作できるので、効率的及び効果的な超音波画像診断が可能になる。【００２０】  また、本発明の一形態の携帯型超音波画像診断装置は、患者の超音波画像を診断するための携帯型超音波画像診断装置であって、患者における複数の部位の超音波画像データを取得可能なプロ��ブ部と、超音波画像を表示可能な表示部を有する通信端末部とを備えており、通信端末部が有する通信機能に基づいて形成された患者情報を提供するものである。【００２１】  上記の構成によると、携帯型超音波画像診断装置に含まれる通信端末部の通信機能に基づいて形成された患者情報を提供することにより、例えば患者情報の正確な管理や患者各人に固有の超音波診断情報の利用が容易になると共に、医師などによる遠隔診断や患者の各種情報の共有化、医師などによる携帯型超音波画像診断装置の遠隔操作などが可能になる。その結果、効率的・効果的な超音波画像診断が実現可能になる。【００２２】  本発明の一形態の携帯型超音波画像診断装置において、携帯端末部は、該携帯端末部の位置情報を取得する位置情報取得部をさらに備えており、患者情報は、携帯端末部の位置情報と関連付けられている、ことが好ましい。【００２３】  このようにすると、例えば訪問看護の場面において、患者情報が訪問先の位置情報と関連付けられる。このため、患者に関する各種の情報、例えば患者を特定する基礎情報、患者の診断履歴情報や診断の設定情報と位置情報とが結びつき、入力者の操作ミスなどを起因とする患者の取り違えなどの危険性を回避することが可能になる。【００２４】  本発明の一形態の携帯型超音波画像診断装置において、患者情報は、患者を特定する基礎情報、患者の過去の診断履歴情報、及び、患者に固有な診断用のパーソナルプリセット情報を少なくとも含んでいると、効率的・効果的な超音波画像診断が実現される。このようなパーソナルプリセット情報を含むことにより、超音波画像診断装置を操作する例えば看護師や医師などが、通信端末部の表示部に表示されたユーザーインターフェイスを選択するのみで、患者毎に応じた最適な超音波画像診断装置の設定情報を自動的に取得し、その診断を容易に行うことが可能になる。その結果、超音波画像診断の度に患者毎に特有の煩雑な設定手続きを極力省略しながら、より効率的・効果的な超音波画像診断が可能になる。【００２５】  本発明の一形態の携帯型超音波画像診断装置において、通信端末部は、表示部に、患者に固有な診断用のパーソナルプリセット情報を提供するパーソナルプリセットと、患者に一般的な診断用の基本プリセット情報を提供する基本プリセットとを、選択可能なユーザーインターフェイスとして表示する、ことが好ましい。【００２６】  このようにすると、超音波画像診断の度に患者毎に特有の煩雑な設定手続きを極力省略しながら、より効率的・効果的な超音波画像診断が可能になる。
【発明の効果】
【００２７】  本発明の一形態の超音波画像診断装置及びそのシステムによると、上述の通り、携帯型超音波診断装置に搭載された携帯通信端末を利用して、効率的・効果的な超音波画像診断が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る超音波画像診断システムの全体の構成例を示す図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に係る超音波画像診断システムにおける超音波画像診断装置の一構成例を主として示す機能ブロック図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態に係る超音波画像診断システムにおける通信端末部のプリセット画面及び個別メニュー画面の一構成例を主として示す図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態に係る超音波画像診断システムにおけるサーバ装置の一構成例を主として示す機能ブロック図である。
【図５】図５（ａ）及び（ｂ）は、本発明の一実施形態に係る超音波画像診断システムにおける遠隔操作を実現する一構成例を示す図である。
【図６】図６は、本発明の一実施形態に係る超音波画像診断システムの全体の別の構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】  以下に、本発明の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００３０】  図１は、本発明の一実施形態に係る超音波画像診断システムの全体の構成例を示す図である。
【００３１】  図１に示すように、一実施形態に係る超音波画像診断システムは、超音波画像診断装置１００、サーバ装置１１０、データベース１２０、医療機関端末１３０を含み、これらは、インターネットなどのネットワーク１４０を介して接続されている。
【００３２】  超音波画像診断装置１００は、例えば訪問看護などにおける訪問先の現場の患者に対して用いられ、超音波探触子であるプローブ部１０２と、例えばスマートフォンやタブレットなどと呼ばれる通信機能を有する携帯端末である通信端末部１０３とを含んでいる。これらの詳細の一例は後述する。
【００３３】  サーバ装置１１０は、本発明を実施するための各種機能を有している。その詳細の一例は後述する。
【００３４】  データベース１２０は、患者に関係する各種の超音波診断情報を患者毎に記録している。具体的には、例えば氏名や住所、年齢などの患者の基礎情報、問診データ、患者の過去の超音波画像診断の履歴情報（診断日時や診断部位、超音波画像診断装置１００のプローブ部１０２やプリセット機能などに関する設定情報、過去の問診データ、超音波画像診断における診断メモ・結果など）、現在又は過去に撮影された患者の超音波画像、後述の医療機関端末１３０を介した医師などによる遠隔制御・操作情報や遠隔診断メモ・結果などを記録している。また、同時に、超音波画像診断装置１００の通信端末部１０２を利用し、例えば、ＧＰＳ衛星１５０を介して得られる例えば訪問先の患者の位置情報を記録している。
【００３５】  医療機関端末１３０は、例えば訪問先の現場から離れた例えば病院や診療所などの医療機関におけるＰＣやタブレットなどの情報処理装置であり、入力部１３２及び表示部１３３を少なくとも備えている。
【００３６】  図２は、本発明の一実施形態に係る超音波画像診断システムにおける超音波画像診断装置１００の一構成例を説明するための機能ブロック図である。
【００３７】  図２に示すように、超音波画像診断装置１００は、プローブ部１０２と通信端末部１０３とを含んでいる。
【００３８】  プローブ部１０２は、患者における複数の部位の超音波画像データを取得可能に構成されており、超音波画像診断装置１００に分離可能で且つ一体的に搭載される構成を有しており、その構成は限定されるものではない。例えば、プローブ部１０２は、超音波画像診断装置１００の本体に物理的に一体的に構成されてもよいし、コードを介して引き外し可能に超音波画像診断装置１００の本体に収納されるように構成されてもよい。また、プローブ部１０２は、コンベックス型、リニア型及びセクタ型のうちのいずれか１以上の型を利用可能に構成されていればよく、それらから得られた超音波画像データに基づいて、本発明を実施することができる。また、プローブ部１０２は、超音波診断装置１０２に上記のような型の複数のプローブを同時に設けたような構成としてもよく、それら複数のプローブから得られた超音波画像データに基づいて、本発明を実施することができる。
【００３９】  また、プローブ部１０２は、例えば素子の二次元アレイを有するアレイ部２８０と、アナログフロントエンド（ＡＦＥ）を含む受信部２８５と、通信端末部１０３との間でデジタル信号を送受信する送受信部２９０とを少なくとも含んでおり、それらの構成は限定されるものではなく、また、プローブ部１０２の構成としては一般的なものを用いることができる。
【００４０】  次に、通信端末部１０３は、プローブ部１０２と電気的に接続されており、超音波画像診断装置１００に分離可能で且つ一体的に搭載される構成を有しており、その構成は限定されるものではない。例えば、通信端末部１０３は、超音波画像診断装置１００の本体に物理的に一体的に構成されてもよいし、超音波画像診断装置１００の本体に取り外し可能に収納されるように構成されてもよい。
【００４１】  また、通信端末部１０３は、プリセット／メニュー管理部２１０、表示管理部２２０、入力／位置情報管理部２３０、遠隔操作切替管理部２４０、ＧＰＳ受信部２７０、送受信部２６０、及び制御部２５０を含み、これら機能によって構成されている。
【００４２】  表示管理部２２０は、上述した患者に関係する各種の超音波診断情報を表示するために、上記プローブ部１０２で作成された超音波画像データや後述する入力管理部２３０で作成された各種のデータを受け、文字情報や画像などによって表現される表示データを作成し、通信端末部１０３に内蔵された表示部に表示するものである。なお、通信端末部１０３に内蔵された表示部に表示するだけではなく、例えばケーブルを介して外部のディスプレーなどに表示データを表示するようにしてもよい。
【００４３】  入力管理部２３０は、通信端末部１０３に内蔵の例えばタッチパネルや操作キーなどからの入力を受け付け、入力結果に基づいて、例えば氏名や住所、年齢などの患者の基礎情報、症状や体調などの問診データ、診断日時、診断部位、超音波画像診断装置１００のプローブ部１０２やプリセット機能などに関する設定情報などを作成する。
【００４４】  また、入力管理部２３０は、後述する遠隔表示／操作切替管理部２４０により遠隔診断が可能な状態に設定されている場合には、医療機関端末１３０からの入力を後述の送受信部２６０及び制御部２５０を介して受け付け、入力結果に基づいて、例えば医師による診断メモ・結果や医師による超音波診断装置１００の設定情報を作成する。なお、医療機関端末１３０の入力部１３２を介して、医療機関端末１３０側から、氏名や住所、年齢などの患者の基礎情報、症状や体調などの問診データ、診断日時、診断部位などの情報も同様に作成することもできる。また、以上のように作成された各種の超音波画像診断情報は、ネットワーク１４０を介して、データベース１２０に記録される。
【００４５】  遠隔表示／操作切替管理部２４０は、超音波画像診断装置１００を用いた医師による遠隔診断を可能にするように設定されている。例えば、超音波画像診断装置１００に設けた遠隔操作切り替え用のスイッチにより、訪問先の現場において看護師などによって遠隔診断モードに切り替える。この場合、医療機関端末１３０の表示部１３３には、超音波診断装置１００の通信端末部１０３に表示される表示画面と同様の表示画面がリアルタイムで表示され、その際、医療機関における医師は、医療機関端末１３０の入力部１３２を介して、超音波画像診断装置１００を制御・操作したり、診断メモや診断結果などの診断情報を超音波画像診断装置１００の通信端末部１０３の表示画面上に表示させたりすることもできる。なお、上記遠隔診断モードへの切り替えは、医療機関端末１３０側で可能なように構成することも可能である。
【００４６】  また、遠隔表示／操作切替管理部２４０を介して遠隔診断モードになっている場合において、例えば、医療機関における医師は、医療機関端末１３０に内蔵のスピーカーなどの音声機能を利用して、訪問先の現場における超音波診断装置１００の通信端末部１０３に内蔵のスピーカーなどの音声機能を通じて、現場の患者に対して音声による診断を直接行うこともできる。この場合、医療機関における医師と訪問先の現場における看護師や患者などとの間で音声による双方向の通信も可能となる。なお、上記遠隔診断を可能にする構成例は、図５（ａ）及び（ｂ）を用いて後述するが、遠隔診断が可能な構成に設定すれば、上記音声機能を用いた双方向通信を実現する技術自体は公知の技術を用いて容易に実現できる。
【００４７】  このように、例えば訪問看護において、現場から離れた医療機関などに所在する医師などは、携帯型超音波診断装置１００によって撮影された生体内情報である超音波画像を直接見ることが可能となる。このため、医療機関における医師などにより、撮影された超音波画像に基づく適切な指示・診断を文字情報や音声情報、画像情報として与えることができると共に、訪問先における看護師などとの間で双方向の通信が可能となるため、効率的及び効果的な超音波画像診断が可能になる。
【００４８】  送受信部２６０は、プローブ部１０２、通信端末部１０３、サーバ装置１１０及び医療機関端末１３０との間で情報をやり取りするためのものである。また、送受信部２６０は、ネットワーク１４０を介して、医療機関端末１３０を介した医師などによる超音波画像診断装置１００の設定情報や診断メモ・結果などの診断情報を受信する。
【００４９】  ＧＰＳ受信部２７０は、携帯端末部１０３の位置情報を取得する位置情報取得部の一構成例に該当する。例えば、ＧＰＳ衛星１５０からＧＰＳ情報としての時刻データを受信する。ＧＰＳ受信部２７０は、時刻データを受診後、該時刻データにより、通信端末部１０３の現在位置情報である位置データを作成する。ここで、位置データとは、緯度及び経度を含む文字情報である。また、位置データは、ネットワーク１４０を介して、データベース１２０に記録される。
【００５０】  ここでは、位置情報取得部として、ＧＰＳ衛星１５０からＧＰＳ受信部２７０を用いて、携帯端末部１０３の現在位置情報を取得する場合を例に説明したが、例えばWｉＦｉ方式やセルＩＤ方式を用いて携帯端末部１０３の現在位置情報を取得してもよい。すなわち、無線ＬＡＮのアクセスポイントの位置情報から携帯端末部１０３の現在位置情報を測定する方法や、携帯電話基地局の位置情報から携帯端末部１０３の現在位置情報を取得する方法を用いることができる。
【００５１】  また、例えば通信環境などの要因で、これらの方法を用いて携帯端末部１０３の現在位置情報の取得が不能で位置データを作成することができない場合や、取得された携帯端末部１０３の現在位置情報が所定の範囲を超えて大きな誤差が存在する場合（例えば患者の過去の現在位置情報と比較して所定の範囲を超える誤差がある場合など）には、例えば手動で患者の住所を入力するなどして位置データを作成できるような補助機能を設けておくことも可能である。
【００５２】  プリセット／メニュー管理部２１０は、通信端末部１０３に予め設定された後述のプリセット機能やメニュー機能を管理・更新する。
【００５３】  ここで、プリセット機能には、超音波診断装置１００を用いた一般的な診断用の基本プリセットと、患者に固有の診断用のパーソナルプリセットとが含まれており、例えば、通信端末部１０３の表示部に、操作者が選択可能に設定されたユーザーインターフェイスとして、基本プリセット用のアイコンとパーソナルプリセット用のアイコンとが表示されるように設定されている。
【００５４】  基本プリセットは、例えば患者の首部、胃部などの診断部位や用途にあわせて、ゲインやフォーカス、プローブの当て方などを予め一般的に設定した超音波画像診断装置１００の設定情報である。診断部位としては、例えば首、胃、腕、腸、下肢などであり、用途としては、例えば首部であれば経鼻胃管カテーテル挿入の確認、腕部であれば静脈穿刺時のアシスト、点滴などによる薬液漏出の確認など、腸であれば便秘状態の確認などである。このような基本プリセットの例として、例えば図３に示すプリセット画面４２０に示すように、例えば首部の基本プリセット用アイコン４２０ａ、胃部の基本プリセット用アイコン４２０ｂ、腕部の基本プリセット用アイコン４２０ｃ、心臓部の基本プリセット用アイコン４２０ｄ、及びパーソナルプリセット用アイコン４２０ｆを設け、これらのプリセットに対して診断部位及び用途に応じたゲインやフォーカスが予め設定されている。
【００５５】  また、パーソナルプリセットは、過去の診断履歴情報や診断部位・用途に合わせて個別に設定されたゲインやフォーカス、プローブの当て方に鑑み、患者の特質に応じて個別に設定された超音波画像診断装置１００の設定情報を含んでおり、さらに、該パーソナルプリセットには、例えば患者に複数の診断部位がある場合などの複数の診断メニューが必要な場合には、設定された複数の個別メニュー４３０の情報が含まれる。例えば図３に示す場合には、パーソナルプリセット用アイコン４２０ｆを選択すると、患者に固有のパーソナルメニューＡ、Ｂ、Ｃが表示され、その中から患者に固有のメニューを選択可能に設定されている。
【００５６】  なお、図３におけるプリセット用アイコンや個別メニューの表示デザインはこれに限定されるものではない。また、患者の複数の部位毎に対応して設定された複数の個別メニューが必要な場合、パーソナルプリセット用アイコンを基本プリセット用アイコンと一緒にプリセット画面４２０に複数表示するようにしてもよいし、種々の構成が考えられる。
【００５７】  このように、プリセット／メニュー管理部２１０は、例えば、上述した基本プリセット４２０ａ〜４２０ｅを管理すると共に、後述のサーバ装置１１０を構成するプリセット／メニュー解析部３１０によって選択・設定されたパーソナルプリセット４２０ｆ及び個別メニュー４３０に管理・更新する。
【００５８】  制御部２５０は、上記プリセット／メニュー管理部２１０、表示管理部２２０、入力管理部２３０、遠隔操作管理部２４０、送受信部２６０、及びＧＰＳ受信部２７０の管理を行う。
【００５９】  次に、図４は、本発明の一実施形態に係る超音波画像診断システムにおけるサーバ装置１１０の一構成例を主として示す機能ブロック図である。
【００６０】  サーバ装置１１０は、プリセット／メニュー解析部３１０、患者情報解析部３２０、制御部３４０、及び送受信部３５０を含み、これらの機能によって構成されている。
【００６１】  患者情報解析部３２０は、例えば制御部２５０及び送受信部２６０を介して、例えばＧＰＳ受信部２７０によって作成された位置データを取得すると、各種の超音波画像診断情報を記録するデータベースを参照し、その中から該当する患者を特定すると共に、その患者に関係する上述の超音波画像診断情報を特定する。このように、例えば訪問看護の場面において、訪問先の位置情報と患者の各種の超音波画像診断情報とを関連付けることにより、入力者の操作ミスなどを起因とする患者の取り違えなどの危険性を回避することが可能になる。
【００６２】  プリセット／メニュー解析部３１０は、例えば制御部３４０を介して、患者情報解析部３２０によって患者の特定が完了したことを把握すると、特定された患者の各種の超音波画像診断情報をデータベース１２０内で参照し、プリセット／メニュー管理部２１０によってパーソナルプリセット及び個別メニューとして管理・更新される情報を選択・設定する。例えば、上記超音波画像診断情報において、患者の過去の診断履歴が複数回ある場合には、例えば直近の診断時における超音波画像診断装置１００の設定情報をパーソナルプリセットとして選択し設定するようにし、また例えば、過去の診断履歴が複数回あり、診断部位も複数ある場合には、それらの複数の部位毎に直近の診断時における超音波画像診断装置１００のそれぞれの部位毎の設定情報を複数の個別メニューとして選択し設定するようにする。
【００６３】  このようにすると、超音波診断装置１００の操作者は、通信端末部１０３の表示部に表示されるプリセット画面のパーソナルプリセット用アイコンを選択することにより、患者の特質に応じた超音波画像の取得が可能になる。このため、超音波画像診断装置１００を操作する例えば看護師や医師などが、通信端末部１０３の表示部に表示されたユーザーインターフェイスを選択するのみで、患者毎に応じた最適な超音波画像診断装置１００の設定情報を自動的に取得し、その診断を容易に行うことが可能になる。その結果、超音波画像診断の度に患者毎に特有の煩雑な設定手続を極力省略しながら、より効率的・効果的な超音波画像診断が可能になる。
【００６４】  また、送受信部３４０は、サーバ装置１１０、超音波画像診断装置１００、データベース１２０、及び医療機関端末１３０との間でデータのやり取りをするためのものであり、制御部３５０は、上記プリセット／メニュー解析部３１０、患者情報解析部３２０、及び送受信部３５０の管理を行うものである。
【００６５】  次に、図５（ａ）及び（ｂ）は、本発明の一実施形態に係る超音波画像診断システムにおける遠隔操作を実現する一構成例を示す図であり、図５（ａ）は例えば訪問先の現場に無線環境がある場合の構成例を示しており、図５（ｂ）は例えば訪問先の現場に無線環境がない場合の構成例を示している。
【００６６】  本発明の一実施形態に係る超音波画像診断システムでは、上述の通り、遠隔表示／操作切替管理部２４０を介して、超音波画像診断装置１００を用いた医師による遠隔診断を可能にするように設定されており、医療機関端末１３０の表示部１３３には、超音波診断装置１００の通信端末部１０３に表示される表示画面と同様の表示画面が表示され、その際、医療機関における医師は、医療機関端末１３０の入力部１３２を介して、超音波画像診断装置１００を制御・操作することができ、診断メモや診断結果を超音波画像診断装置１００の通信端末部１０３の表示画面上に表示させることもできる。また、上述の通り、超音波画像診断装置１００の通信端末部１０３の音声機能を利用して、遠隔地にいる患者に対して医師による診断も可能となる。
【００６７】  このような医師による遠隔診断では、例えば訪問先の現場に無線環境がある場合には、例えば図５（ａ）に示すように、訪問先の現場における超音波画像診断装置１００を構成する通信端末部１０３と無線環境で通信を行うブロードバンドルーター５１０ａを設けると共に、医療機関における医療機関端末１３０と無線環境又は有線環境で通信を行うブロードバンドルーター５１０ｂを設け、訪問先側及び医療機関側のそれぞれのプロバイダを介してインターネットで接続することにより、可能となる。なお、超音波画像診断装置１００におけるプローブ１０２と通信端末部１０３とは、例えば無線環境下での通信を行えばよい。
【００６８】  また、このような医師による遠隔診断では、例えば訪問先の現場に無線環境がない場合には、例えば図５（ｂ）に示すように、訪問先の現場における超音波画像診断装置１００を構成する通信端末部１０３が例えば４Ｇ回線又はＬＴＥ回線を利用できるようにすると共に、医療機関における医療機関端末１３０と無線環境又は有線環境で通信を行うブロードバンドルーター５１０ｂを設け、訪問先側及び医療機関側のそれぞれのプロバイダを介してインターネットで接続することにより、可能となる。なお、超音波画像診断装置１００におけるプローブ１０２と通信端末部１０３とは、例えば無線環境下での通信を行えばよい。
【００６９】  その他、図示していないが、例えば訪問先の現場における超音波画像診断装置１００を構成する通信端末部１０３が４Ｇ回線又はＬＴＥ回線を利用できるようにすると共に、医療機関における医療機関端末１３０が医療機関内のネットワークを介してＶＰＮ装置と接続するように設定すれば、同様に、遠隔診断が可能となる。
【００７０】  また、上述した図１では、患者の所在する訪問先等において超音波画像診断装置１００を看護師等によって利用し、その訪問先からは離れた位置に所在する医療機関等において医師等による遠隔診断を可能にする例を中心に説明したが、例えば図６に示すような当該超音波画像診断装置１００の利用形態も実現可能である。
【００７１】  例えば、携帯型超音波画像診断装置１００と情報処理端末６０１〜６０４とが、同一の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）内（図中、医療機関又は訪問先等６００ｓ）に所在させるようにすると、例えば医療機関において患者に対する看護師が当該携帯型超音波画像診断装置１００を使用してその通信端末部１０３の表示部に超音波画像をリアルタイムに表示させると共に、例えば近隣の部屋にいる医師が携帯するタブレット端末やノートＰＣ等の情報処理端末６０１の表示画面にもリアルタイムに表示させるようにすることができる。また、同様に、例えば医療機関において患者に対する看護師が当該携帯型超音波画像診断装置１００を使用し、例えば同じ部屋や近隣の部屋に所在する他の看護師がそれぞれ例えばタブレット端末等の情報処理端末６０２〜６０４を携帯し、同様にそれらの情報処理端末６０２〜６０４の表示画面にもリアルタイムに表示させるようにして、当該携帯型超音波画像診断装置１００の利用方法や情報処理端末６０１を携帯する医師による診断等を研修するような教育目的での利用形態も可能になる。さらには、上述した利用場面において、患者自身も例えば手元に情報処理端末６０１〜６０４の一つを保持しながら、リアルタイムでその表示画面に超音波画像を確認できると共に医師による診断を表示画面を見ながら受けることも可能である。
【００７２】  このように、本実施形態に係る超音波画像診断システムでは、図１及び図６を用いて説明したように、超音波画像診断装置１００の通信端末部１０３の表示部に表示する超音波画像等を、表示画面を有する医療機関端末１３０や複数の情報処理端末６０１〜６０４にリアルタイムで表示することが可能である。これは、超音波画像診断装置１００では、主としてその本体部において、プローブ部１０２で取得する情報を処理し、通信端末部１０３の表示部に表示させる画像等を形成するようにすることで、通信端末部１０３に必要な情報処理の負荷を大きく軽減でき（通信端末部１０３では画像等の形成のための情報処理は不要）、同様に医療機関端末１３０や複数の情報処理端末６０１〜６０４等の複数の端末にリアルタイムでその表示をさせることが容易になるためである。この場合、例えば、超音波画像診断装置１００側のアップグレードがあれば、通信端末部１０３や医療機関端末１３０、情報処理端末６０１〜６０４側のアップグレードを要することなく、簡易にそれぞれの表示画面にアップグレードされた表示画像等を表示させることができ、多種多様な通信端末部１０３、医療機関端末１３０、情報処理端末６０２〜６０４を利用可能である。なお、この点、先行技術文献１の例と対比すると、先行技術文献１で開示された超音波画像診断装置では、本実施形態の通信端末部１０３に対応する端末において画像等の形成のための情報処理を行うものであるから、本実施形態のように本体部で情報処理されて画像等の形成を行ったものをリアルタイムで複数の端末（通信端末部１０３、医療機関端末１３０、情報処理端末６０１〜６０４）に表示させる、ということの実現は容易ではない。
【００７３】  以上では、本発明の一実施形態に係る超音波画像診断システムについて一構成例を用いて説明したが、上述した通り、その構成例は開示した内容に限定されるものではなく、本発明の趣旨の範囲内で適宜変更可能である。特に、超音波診断装置１００におけるプローブ１０２と通信端末部１０３との開示された機能はこの限りではなく、例えば図２を用いて説明した通信端末部１０３の機能の一部はプローブ１０２本体の方で実現するように構成してもよいし、また例えば図３を用いて説明したサーバ装置１１０の機能の一部は超音波画像診断装置１００の方で実現するように構成してもよい。
【００７４】  また、以上の実施形態に係る超音波画像診断システムでは、訪問先の現場や医療機関において超音波画像診断装置を利用する者として看護師を想定し、また、医療機関では医師が診断を行う場合を例に説明したが、このような事例に限定される者ではない。例えば、超音波画像診断装置１００の利用者は看護師だけではなく、医師や臨床検査技師などの医療従事者全てが対象となり得、本実施形態に係る超音波画像診断システムにおける対象者となり得るし、訪問先の現場は患者の所在する在宅の他、介護施設、集団検診現場などであってもよい。なお、こうした訪問先の現場に診断対象となる複数の患者がいる場合には、特定される上記一つの位置情報に対して複数人の患者を関連付け、その中から該当の患者を選択可能に設定しておくことも可能である。
【００７５】  また、以上の実施形態に係る超音波画像診断システムでは、サーバやスマートフォン等の通信端末を用い、一般的な公衆網を利用するため、言うまでもなく、患者の個人情報などを含む超音波画像診断情報が秘匿されるように、通信内容を秘匿する各種の既存技術を利用することが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００７６】  本発明は、携帯型超音波画像診断装置及びそれを用いた診断システムの分野において有用である。
【符号の説明】
【００７７】１００    超音波画像診断装置１０２    プローブ部１０３    通信端末部１１０    サーバ装置１２０    データベース１３０    医療機関端末（情報処理装置）１３２    入力部１３３    表示部１４０    ネットワーク１５０    ＧＰＳ衛星２１０    プリセット／メニュー管理部２２０    表示管理部２３０    入力管理部２４０    遠隔操作切替管理部２５０    制御部２６０    送受信部２７０    ＧＰＳ受信部２８０    アレイ部２８５    受信部２９０    送受信部３１０    プリセット／メニュー解析部３２０    患者情報解析部３４０    制御部３５０    送受信部４１０    ディスプレー４２０    プリセット画面４２０ａ  基本プリセット用アイコン（首部）４２０ｂ  基本プリセット用アイコン（胃部）４２０ｃ  基本プリセット用アイコン（腕部）４２０ｄ  基本プリセット用アイコン（心臓部）４２０ｅ  基本プリセット用アイコン（腸部）４２０ｆ  パーソナルプリセット用アイコン４３０    個別メニュー５１０ａ  ブロードバンドルーター５１０ｂ  ブロードバンドルーター６００ｓ  医療機関端末又は訪問先等６０１〜６０４  情報処理端末（情報処理装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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