(57)【要約】  本発明のサーマルプリントヘッド１０１は、半導体よりなる基材１１と、基材１１に支持され且つ通電によって発熱する発熱部４１を有する抵抗体層４と、基材１１に形成され且つ抵抗体層４と導通する電極層３と、絶縁層５と、を備え、基材１１に支持され且つ抵抗体層４と同じ材質よりなる位置確認マーク４５が形成されている。これにより、プリンタへの取り付け精度を向上させることが可能である。
2016158643.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
半導体よりなる基材と、
前記基材に支持され且つ通電によって発熱する発熱部を有する抵抗体層と、
前記基材に形成され且つ前記抵抗体層と導通する電極層と、
絶縁層と、を備え、
前記基材に支持され且つ前記抵抗体層と同じ材質よりなる位置確認マークが形成されている、サーマルプリントヘッド。
【請求項２】
前記電極層は、互いに離間する第１導電部および第２導電部を含み、
前記発熱部は、前記基材の厚さ方向視において、前記第１導電部および前記第２導電部に跨っている、請求項１に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項３】
前記絶縁層は、前記電極層および前記発熱部の間に介在している部分を有する、請求項２に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項４】
前記絶縁層は、第１介在部と第２介在部とを有し、
前記第１介在部は、前記第１導電部および前記発熱部の間に介在しており、
前記第２介在部は、前記第２導電部および前記発熱部の間に介在している、請求項３に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項５】
前記絶縁層は、前記基材の厚さ方向視において、前記第１介在部と前記第２介在部とに挟まれた中間部を有し、
前記中間部は、前記第１介在部および前記第２介在部につながっている、請求項４に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項６】
前記第１介在部には、第１開口が形成されており、
前記発熱部は、前記第１導電部の一部に直接接する第１当接部を有し、
前記第１当接部は、前記基材の厚さ方向視において、前記第１開口と重なる位置に位置している、請求項４または請求項５に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項７】
前記第１導電部の一部は、前記第１開口内に形成されている、請求項６に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項８】
前記第２介在部には、第２開口が形成されており、
前記発熱部は、前記第２導電部の一部に直接接する第２当接部を有し、
前記第２当接部は、前記基材の厚さ方向視において、前記第２開口と重なる位置に位置している、請求項４ないし請求項７のいずれかに記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項９】
前記第２導電部の一部は、前記第２開口内に形成されている、請求項８に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項１０】
前記抵抗体層は、前記第２導電部の位置する側とは反対側を向く第１端面を有し、
前記絶縁層は、前記第１介在部につながり且つ前記第１端面を覆う部分を含む、請求項４ないし請求項９のいずれかに記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項１１】
前記抵抗体層は、前記第１導電部の位置する側とは反対側を向く第２端面を有し、
前記絶縁層は、前記第２介在部につながり且つ前記第２端面を覆う部分を含む、請求項１０に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項１２】
前記抵抗体層および前記位置確認マークと前記基板との間に介在する蓄熱層を備える、請求項１ないし１１のいずれかに記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項１３】
前記抵抗体層および前記位置確認マークは、前記蓄熱層に直接接している、請求項１２に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項１４】
前記抵抗体層、前記電極層および前記絶縁層を覆う保護層を更に備えており、
前記位置確認マークは、前記保護層から露出している、請求項１ないし１３のいずれかに記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項１５】
前記保護層は、不透明である、請求項１４に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項１６】
前記保護層は、黒色である、請求項１５に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項１７】
前記保護層は、ＳｉＡｌＯＮ、ＳｉＣおよびＣＳｉＣの少なくともいずれかよりなる、請求項１６に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項１８】
前記位置確認マークは、主走査方向に延びる主走査方向部と、副走査方向に延びる副走査方向部と、を有する、請求項１ないし１７のいずれかに記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項１９】
前記主走査方向部と前記副走査方向部とは、互いに交差している、請求項１８に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項２０】
前記主走査方向部と前記副走査方向部とは、互いの中央部分において交差している、請求項１９に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項２１】
前記位置確認マークに導通するテスト電極層を備える、請求項１８ないし２０のいずれかに記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項２２】
前記テスト電極層は、前記電極層と同じ材質よりなる、請求項２１に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項２３】
前記テスト電極層は、前記位置確認マークに繋がる配線部と、この配線部に繋がるテスト用パッド部と、を含む、請求項２２に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項２４】
前記配線部は、前記副走査方向部の副走査方向両端に繋がっている、請求項２３に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項２５】
前記副走査方向部と前記主走査方向部とは、互いに離間している、請求項２４に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項２６】
配線基板と、
複数のワイヤと、
前記配線基板、前記複数のワイヤ、および、前記保護層を覆う樹脂層と、を更に備える、請求項１ないし２５のいずれかに記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項２７】
前記保護層には、貫通窓が形成されており、
前記電極層は、前記貫通窓から露出するボンディング部を含み、
前記ボンディング部には、前記複数のワイヤのいずれかがボンディングされている、請求項２６に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項２８】
前記樹脂層は、前記保護層に直接接している、請求項２６または請求項２７に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項２９】
前記電極層に電流を流す駆動ＩＣを更に備え、前記駆動ＩＣは、前記配線基板に搭載されている、請求項２６ないし請求項２８のいずれかに記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項３０】
前記絶縁層は、ＳｉＯ2またはＳｉＡｌＯ2よりなる、請求項１ないし請求項２９のいずれかに記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項３１】
前記抵抗体層は、ポリシリコン、ＴａＳｉＯ2、および、ＴｉＯＮの少なくともいずれ
かよりなる、請求項１ないし請求項３０のいずれかに記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項３２】
前記電極層は、Ａｕ、Ａｇ、Ｃｕ、Ｃｒ、Ａｌ−Ｓｉ、および、Ｔｉの少なくともいずれかよりなる、請求項１ないし請求項３１のいずれかに記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項３３】
前記電極層は、前記発熱部に直接接するバリアメタル層を含む、請求項１ないし３２のいずれかに記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項３４】
請求項１ないし３３のいずれかに記載のサーマルプリントヘッドの製造方法であって、
前記基材に前記抵抗体層と前記位置確認マークとを一括して形成する工程と、
前記基材に前記電極層を形成する工程と、を備える、サーマルプリントヘッドの製造方法。
【請求項３５】
前記抵抗体層を形成する工程は、ＣＶＤまたはスパッタにより行う、請求項３４に記載のサーマルプリントヘッドの製造方法。
【請求項３６】
前記抵抗体層は、ポリシリコン、ＴａＳｉＯ2、および、ＴｉＯＮの少なくともいずれかよりなる、請求項３４または３５に記載のサーマルプリントヘッドの製造方法。
【請求項３７】
前記電極層を形成する工程は、ＣＶＤまたはスパッタにより行う、請求項３４ないし３６のいずれかに記載のサーマルプリントヘッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルプリントヘッド、および、サーマルプリントヘッドの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から知られているサーマルプリントヘッドは、基板と、グレーズ層と、発熱抵抗体と、電極と、を備える。このようなサーマルプリントヘッドは、たとえば特許文献１に開示されている。同文献に開示のサーマルプリントヘッドにおいて、グレーズ層は基板に形成されている。グレーズ層は、発熱抵抗体にて発生した熱を蓄熱する役割を果たす。発熱抵抗体は、グレーズ層に形成されている。電極は、互いに離間した２つの部分を有する。これらの２つの部分に跨るように、発熱抵抗体には、発熱部が形成されている。【０００３】
サーマルプリントヘッドは、プリンタに組み込まれるものであり、プリンタの印字品質を決定づける基幹モジュールである。このため、サーマルプリントヘッドのプリンタに対する取り付け精度が重要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−５１３１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、プリンタへの取り付け精度を向上させることが可能なサーマルプリントヘッドおよびサーマルプリントヘッドの製造方法を提供することをその主たる課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の側面によって提供されるサーマルプリントヘッドは、半導体よりなる基材と、前記基材に支持され且つ通電によって発熱する発熱部を有する抵抗体層と、前記基材に形成され且つ前記抵抗体層と導通する電極層と、絶縁層と、を備え、前記基材に支持され且つ前記抵抗体層と同じ材質よりなる位置確認マークが形成されている。【０００７】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記電極層は、互いに離間する第１導電部および第２導電部を含み、前記発熱部は、前記基材の厚さ方向視において、前記第１導電部および前記第２導電部に跨っている。【０００８】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記絶縁層は、前記電極層および前記発熱部の間に介在している部分を有する。【０００９】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記絶縁層は、第１介在部と第２介在部とを有し、前記第１介在部は、前記第１導電部および前記発熱部の間に介在しており、前記第２介在部は、前記第２導電部および前記発熱部の間に介在している。【００１０】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記絶縁層は、前記基材の厚さ方向視において、前記第１介在部と前記第２介在部とに挟まれた中間部を有し、前記中間部は、前記第１介在部および前記第２介在部につながっている。【００１１】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記第１介在部には、第１開口が形成されており、前記発熱部は、前記第１導電部の一部に直接接する第１当接部を有し、前記第１当接部は、前記基材の厚さ方向視において、前記第１開口と重なる位置に位置している。【００１２】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記第１導電部の一部は、前記第１開口内に形成されている。【００１３】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記第２介在部には、第２開口が形成されており、前記発熱部は、前記第２導電部の一部に直接接する第２当接部を有し、前記第２当接部は、前記基材の厚さ方向視において、前記第２開口と重なる位置に位置している。【００１４】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記第２導電部の一部は、前記第２開口内に形成されている。【００１５】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記抵抗体層は、前記第２導電部の位置する側とは反対側を向く第１端面を有し、前記絶縁層は、前記第１介在部につながり且つ前記第１端面を覆う部分を含む。【００１６】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記抵抗体層は、前記第１導電部の位置する側とは反対側を向く第２端面を有し、前記絶縁層は、前記第２介在部につながり且つ前記第２端面を覆う部分を含む。【００１７】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記抵抗体層および前記位置確認マークと前記基板との間に介在する蓄熱層を備える。【００１８】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記抵抗体層および前記位置確認マークは、前記蓄熱層に直接接している。【００１９】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記抵抗体層、前記電極層および前記絶縁層を覆う保護層を更に備えており、前記位置確認マークは、前記保護層から露出している。【００２０】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記保護層は、不透明である。【００２１】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記保護層は、黒色である。【００２２】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記保護層は、ＳｉＡｌＯＮ、ＳｉＣおよびＣＳｉＣの少なくともいずれかよりなる。【００２３】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記位置確認マークは、主走査方向に延びる主走査方向部と、副走査方向に延びる副走査方向部と、を有する。【００２４】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記主走査方向部と前記副走査方向部とは、互いに交差している。【００２５】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記主走査方向部と前記副走査方向部とは、互いの中央部分において交差している。【００２６】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記位置確認マークに導通するテスト電極層を備える。【００２７】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記テスト電極層は、前記電極層と同じ材質よりなる。【００２８】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記テスト電極層は、前記位置確認マークに繋がる配線部と、この配線部に繋がるテスト用パッド部と、を含む。【００２９】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記配線部は、前記副走査方向部の副走査方向両端に繋がっている。【００３０】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記副走査方向部と前記主走査方向部とは、互いに離間している。【００３１】
本発明の好ましい実施の形態においては、配線基板と、複数のワイヤと、前記配線基板、前記複数のワイヤ、および、前記保護層を覆う樹脂層と、を更に備える。【００３２】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記保護層には、貫通窓が形成されており、前記電極層は、前記貫通窓から露出するボンディング部を含み、前記ボンディング部には、前記複数のワイヤのいずれかがボンディングされている。【００３３】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記樹脂層は、前記保護層に直接接している。【００３４】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記電極層に電流を流す駆動ＩＣを更に備え、前記駆動ＩＣは、前記配線基板に搭載されている。【００３５】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記絶縁層は、ＳｉＯ2またはＳｉＡｌＯ2よりなる。【００３６】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記抵抗体層は、ポリシリコン、ＴａＳｉＯ2、および、ＴｉＯＮの少なくともいずれかよりなる。【００３７】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記電極層は、Ａｕ、Ａｇ、Ｃｕ、Ｃｒ、Ａｌ−Ｓｉ、および、Ｔｉの少なくともいずれかよりなる。【００３８】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記電極層は、前記発熱部に直接接するバリアメタル層を含む。【００３９】
本発明の第２の側面によって提供されるサーマルプリントヘッドの製造方法は、本発明の第１の側面によって提供されるサーマルプリントヘッドの製造方法であって、前記基材に前記抵抗体層と前記位置確認マークとを一括して形成する工程と、前記基材に前記電極層を形成する工程と、を備える。【００４０】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記抵抗体層を形成する工程は、ＣＶＤまたはスパッタにより行う。【００４１】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記抵抗体層は、ポリシリコン、ＴａＳｉＯ2、および、ＴｉＯＮの少なくともいずれかよりなる。【００４２】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記電極層を形成する工程は、ＣＶＤまたはスパッタにより行う。【００４３】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１実施形態のサーマルプリントヘッドの平面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】図１に示したサーマルプリントヘッドの部分拡大平面図（一部構成省略）である。
【図４】図３の領域ＩＶの部分拡大平面図である。
【図５】図３の領域ＩＶについて電極層を省略して示す平面図である。
【図６】図３のＶＩ−ＶＩ線に沿う部分拡大断面図である。
【図７】図１に示したサーマルプリントヘッドの具体的形態例を示す要部拡大平面図（一部構成省略）である。
【図８】図１に示したサーマルプリントヘッドを示す要部平面図である。
【図９】図１に示したサーマルプリントヘッドの位置確認マークを示す要部拡大平面図である。
【図１０】図９のＸ−Ｘ線に沿う要部断面図である。
【図１１】図１に示したサーマルプリントヘッドの製造工程の一工程を示す断面図である。
【図１２】図１１に続く一工程を示す断面図である。
【図１３】図１２に続く一工程を示す断面図である。
【図１４】図１３に続く一工程を示す断面図である。
【図１５】図１４に続く一工程を示す断面図である。
【図１６】図１５に示す工程を行ったときの部分拡大平面図である。
【図１７】図１５に続く一工程を示す断面図である。
【図１８】図１７に続く一工程を示す断面図である。
【図１９】図１８に示す工程を行ったときの部分拡大平面図である。
【図２０】図１８に続く一工程を示す断面図である。
【図２１】図２０に示す工程を行ったときの部分拡大平面図である。
【図２２】図２０に続く一工程を示す断面図である。
【図２３】図２２に示す工程を行ったときの部分拡大平面図である。
【図２４】図２３に続く一工程を示す部分拡大平面図である。
【図２５】図２４に続く一工程を示す断面図である。
【図２６】図２５に続く一工程を示す断面図である。
【図２７】（ａ）〜（ｄ）は、位置確認マークの変形例を示す要部拡大平面図である。
【図２８】本発明の第２実施形態のサーマルプリントヘッドを示す要部拡大平面図である。
【図２９】図２８のＸＸＩＸ−ＸＸＩＸ線に沿う要部拡大断面図である。
【図３０】本発明の第３実施形態のサーマルプリントヘッドを示す要部拡大平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
以下、本発明の実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。
【００４６】
＜第１実施形態＞
図１〜図２６を用いて、本発明の第１実施形態について説明する。
【００４７】
図１は、本発明の第１実施形態のサーマルプリントヘッドの平面図である。図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。なお、以降の説明において、Ｘ方向は、副走査方向であり、Ｙ方向は、主走査方向である。
【００４８】
これらの図に示すサーマルプリントヘッド１０１は、基材１１と、配線基板１２と、放熱板１３と、蓄熱層２と、電極層３と、抵抗体層４と、位置確認マーク４５と、絶縁層５と、保護層６（図１では省略）と、駆動ＩＣ７と、複数のワイヤ８１と、封止樹脂８２と、コネクタ８３とを備える。サーマルプリントヘッド１０１は、印刷媒体８０１に印刷を施すプリンタに組み込まれるものである。このような印刷媒体８０１としては、たとえばバーコードシートやレシートを作成するための感熱紙が挙げられる。
【００４９】
図２に示す放熱板１３は、基材１１からの熱を放散させるためのものである。放熱板１３は、たとえばＡｌなどの金属よりなる。放熱板１３には基材１１および配線基板１２が取り付けられている。
【００５０】
基材１１は板状を呈している。本実施形態においては、基材１１は半導体材料よりなる。基材１１を構成する半導体材料としては、たとえば、Ｓｉ、ＳｉＣ、ＡｌＮ、ＧａＰ、ＧａＡｓ、ＩｎＰ、およびＧａＮが挙げられる。以下に述べる構成に好ましい基材１１の材質としては、Ｓｉが挙げられる。基材１１の厚さはたとえば０．６２５〜０．７２０ｍｍである。図１に示すように、基材１１は、方向Ｙに長く延びる平板状である。基材１１の幅（基材１１の方向Ｘにおける寸法）は、たとえば、３〜２０ｍｍである。基材１１の方向Ｙにおける寸法は、たとえば、１０〜３００ｍｍである。
【００５１】
図３は、図１に示したサーマルプリントヘッド１０１を模式的に表す部分拡大平面図（一部構成省略）である。図６は、図３のＶＩ−ＶＩ線に沿う部分拡大断面図である。図７は、サーマルプリントヘッド１０１の構成要素の形状をより忠実に表す部分拡大要部平面図である。図３では、保護層６、および、封止樹脂８２を省略している。図７では、絶縁層５、保護層６、および、封止樹脂８２を省略している。
【００５２】
図６に示すように、基材１１は基材表面１１１を有する。基材表面１１１は、方向Ｘと方向Ｙとに広がる平面状である。基材表面１１１は、方向Ｙに沿って長手状に延びる。基材表面１１１は、基材１１の厚さ方向Ｚの一方（以下、方向Ｚａと言う。図６では上方）を向く。すなわち、基材表面１１１は、抵抗体層４の位置する側を向く面である。
【００５３】
図２、図６に示すように、蓄熱層２は基材１１に形成されている。蓄熱層２は、基材１１の基材表面１１１の全体を覆っている。蓄熱層２は、発熱部４１（後述）にて発生した熱を蓄えるためのものである。蓄熱層２の厚さは、たとえば、３μｍ以上である。図６に示すように、蓄熱層２は蓄熱層表面２１を有する。蓄熱層表面２１は方向Ｚａを向く。すなわち、蓄熱層表面２１は、抵抗体層４の位置する側を向く面である。本実施形態では、蓄熱層表面２１は全体にわたって平坦である。蓄熱層表面２１が平坦であると、半導体プロセスによって抵抗体層４や絶縁層５を形成しやすい。
【００５４】
図２、図６に示すように、本実施形態では、蓄熱層２は、第１層２６と第２層２７とを含む。第１層２６は、第２層２７と基材１１との間に位置している。第１層２６は、基材１１を構成する半導体材料を酸化した材料よりなる層である。たとえば、基材１１を構成する半導体材料がＳｉである場合には、第１層２６はＳｉＯ2よりなる層である。第２層
２７は絶縁材料よりなる層である。第２層２７を構成する材料は、特に限定されないが、本実施形態においては、第１層２６を構成する材料と同一の材料よりなる。本実施形態とは異なり、蓄熱層２が二層構造ではなく、一層構造であってもよい。
【００５５】
図２、図３、図６、図７に示す電極層３は基材１１に形成されている。図３および図７における電極層３には、理解の便宜上、ハッチを付している。具体的には、電極層３は蓄熱層２に積層されている。また、電極層３は抵抗体層４に積層されている。本実施形態においては、電極層３と蓄熱層２との間に、抵抗体層４が介在している。電極層３は、抵抗体層４に導通している。電極層３は、抵抗体層４に通電するための経路を構成している。電極層３を構成する材料としては、たとえば、Ａｕ、Ａｇ、Ｃｕ、Ｃｒ、Ａｌ−Ｓｉ、および、Ｔｉが挙げられる。本実施形態とは異なり、電極層３は、蓄熱層２と抵抗体層４との間に介在していてもよい。
【００５６】
図４は、図３の領域ＩＶの部分拡大平面図である。図５は、図４から、電極層３を省略して示す平面図である。なお、図６は、図４のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図に相当する。
【００５７】
図４、図６に示すように、電極層３は、第１導電部３１と第２導電部３２とを含む。第１導電部３１および第２導電部３２は、互いに離間している。第１導電部３１と第２導電部３２の離間寸法は、たとえば、１０５μｍである。
【００５８】
本実施形態においては、図３および図７に示すように、電極層３は、複数の個別電極３３（同図には６つ示す）と、一つの共通電極３５と、複数の中継電極３７（同図には６つ示す）とを含む。より具体的には、次のとおりである。
【００５９】
複数の個別電極３３は、互いに導通していない。そのため、各個別電極３３には、サーマルプリントヘッド１０１の組み込まれたプリンタが使用される際に、個別に、互いに異なる電位が付与されうる。各個別電極３３は、個別電極帯状部３３１と、屈曲部３３３と、直行部３３４と、斜行部３３５と、ボンディング部３３６とを有する。図４、図６に示すように、各個別電極帯状部３３１は、電極層３における第１導電部３１を構成しており、方向Ｘに沿って延びる帯状である。各個別電極帯状部３３１は、抵抗体層４に積層されている。屈曲部３３３は、個別電極帯状部３３１につながり、方向Ｙおよび方向Ｘのいずれに対しても傾斜している。直行部３３４は、方向Ｘに平行にまっすぐ延びている。斜行部３３５は、方向Ｙおよび方向Ｘのいずれに対しても傾斜した方向に延びている。ボンディング部３３６は、ワイヤ８１がボンディングされる部分である。本実施形態においては、個別電極帯状部３３１、屈曲部３３３、直行部３３４、および斜行部３３５の幅が、たとえば４７．５μｍ程度であり、ボンディング部３３６の幅がたとえば８０μｍ程度である。
【００６０】
共通電極３５は、サーマルプリントヘッド１０１の組み込まれたプリンタが使用される際に複数の個別電極３３に対して電気的に逆極性となる部位である。共通電極３５は、複数の共通電極帯状部３５１と、複数の分岐部３５３と、複数の直行部３５４と、複数の斜行部３５５と、複数の延出部３５６と、一つの基幹部３５７とを有する。各共通電極帯状部３５１は、方向Ｘに延びる帯状である。図４、図６に示すように、各共通電極３５において、複数の共通電極帯状部３５１は、電極層３における第１導電部３１を構成しており、方向Ｙに互いに離間し、且つ、互いに導通している。各共通電極帯状部３５１は、抵抗体層４に積層されている。各共通電極帯状部３５１は、個別電極帯状部３３１と方向Ｙに離間している。本実施形態においては、互いに隣接した２つずつの共通電極帯状部３５１が、２つの個別電極帯状部３３１に挟まれている。複数の共通電極帯状部３５１、および複数の個別電極帯状部３３１は、方向Ｙに沿って配列されている。分岐部３５３は、２つの共通電極帯状部３５１と１つの直行部３５４をつなぐ部分であり、Ｙ字状である。直行部３５４は、方向Ｘに平行にまっすぐ延びている。斜行部３５５は、方向Ｙおよび方向Ｘのいずれに対しても傾斜した方向に延びている。延出部３５６は、斜行部３５５につながり、方向Ｘに沿って延びている。基幹部３５７は、方向Ｙに延びる帯状であり、複数の延出部３５６がつながっている。本実施形態においては、共通電極帯状部３５１、直行部３５４、斜行部３５５、および延出部３５６の幅が、たとえば４７．５μｍ程度である。
【００６１】
複数の中継電極３７はそれぞれ、複数の個別電極３３のうちの一つと共通電極３５との間に電気的に介在する。各中継電極３７は、２つの中継電極帯状部３７１と連結部３７３とを有する。図４、図６に示すように、各中継電極帯状部３７１は、電極層３における第２導電部３２を構成しており、方向Ｘに延びる帯状である。すなわち、電極層３における第２導電部３２と第１導電部３１とは、互いに離間しており、本実施形態においては、方向Ｘに互いに離間している。複数の中継電極帯状部３７１は、方向Ｙに互いに離間している。各中継電極帯状部３７１は、抵抗体層４に積層されている。複数の中継電極帯状部３７１は、抵抗体層４上において、複数の帯状部３３１，３５１とは方向Ｘにおいて反対側に配置されている。各中継電極３７における２つの中継電極帯状部３７１の一方は、複数の共通電極帯状部３５１のいずれか一つと、方向Ｘに互いに離間している。各中継電極３７における２つの中継電極帯状部３７１の他方は、複数の個別電極帯状部３３１のいずれか一つと、方向Ｘに互いに離間している。複数の連結部３７３はそれぞれ、方向Ｙに沿って延びている。各連結部３７３は、各中継電極３７における２つの中継電極帯状部３７１につながる。これにより、各中継電極３７における２つの中継電極帯状部３７１どうしが互いに導通している。
【００６２】
なお、電極層３は、必ずしも中継電極３７を含む必要はなく、たとえば、複数の個別電極と、これらの個別電極に隣接する共通電極と、を含むものであってもよい。
【００６３】
図２〜図７に示す抵抗体層４は基材１１に形成されている。本実施形態では、抵抗体層４は、蓄熱層２に直接形成されている。本実施形態においては、抵抗体層４は、複数の矩形状の部分を有する。抵抗体層４は、電極層３からの電流が流れた部分が発熱する。このように発熱することによって印字ドットが形成される。抵抗体層４は、電極層３を構成する材料よりも抵抗率が高い材料よりなる。抵抗体層４を構成する材料としては、たとえば、ポリシリコン、ＴａＳｉＯ2、および、ＴｉＯＮが挙げられる。本実施形態においては、抵抗体層４には、抵抗値の調整のため、イオン（たとえば、ホウ素）がドーピングされている。抵抗体層４の厚さは、たとえば、０．２μｍ〜１μｍである。
【００６４】
図４〜図６に示すように、抵抗体層４は、第１端面４１６と、第２端面４１７とを有する。
【００６５】
図４〜図６に示すように、第１端面４１６は、第２導電部３２（中継電極帯状部３７１）の位置する側とは反対側（すなわち、図６の右方向）を向いている。第２端面４１７は、第１導電部３１（個別電極帯状部３３１もしくは共通電極帯状部３５１）の位置する側とは反対側（すなわち、図６の左方向）を向いている。
【００６６】
図６に示すように、抵抗体層４は、サーマルプリントヘッド１０１の使用時に発熱する発熱部４１を含む。図４、図５に示すように、発熱部４１は、基材１１の厚さ方向視において、第１導電部３１および第２導電部３２に跨っている。各発熱部４１は蓄熱層２に積層されている。
【００６７】
図６に示すように、発熱部４１は、第１当接部４１１および第２当接部４１２を含んでいる。第１当接部４１１は、電極層３における第１導電部３１に当接している。第２当接部４１２は、電極層３における第２導電部３２に当接している。
【００６８】
図６に示すように、絶縁層５は、発熱部４１および電極層３の間に介在している部分を有する。絶縁層５を構成する材料としては、たとえば、ＳｉＯ2、および、ＳｉＡｌＯ2が挙げられる。絶縁層５は、第１介在部５１と、第２介在部５２と、中間部５３とを含む。図４〜図６に示すように、第１介在部５１は、第１導電部３１および発熱部４１の間に介在している部位である。第２介在部５２は、第２導電部３２および発熱部４１の間に介在している。中間部５３は、基材１１の厚さ方向Ｚ視において、第１介在部５１と第２介在部５２とに挟まれている。中間部５３は、第１介在部５１および第２介在部５２につながっている。
【００６９】
図４〜図６に示すように、本実施形態において、第１介在部５１には、少なくとも１以上の第１開口５１１が形成されている。図４、図５にて第１開口５１１は円形状である例を示しているが、第１開口５１１の形状は円形状に限られない。たとえば、第１開口５１１は矩形状であってもよい。図４、図５にて第１介在部５１に第１開口５１１が複数形成されている例を示しているが、第１介在部５１に形成されている第１開口５１１の個数は、１つであってもよい。第１開口５１１と重なる位置に、上述の発熱部４１における第１当接部４１１が位置している。図６に示すように、本実施形態においては更に、第１開口５１１内に、第１導電部３１の一部が形成されている。
【００７０】
本実施形態において、第２介在部５２には、少なくとも１以上の第２開口５２１が形成されている。図４、図５にて第２開口５２１は円形状である例を示しているが、第２開口５２１の形状は円形状に限られない。たとえば、第２開口５２１は矩形状であってもよい。図４、図５にて第２介在部５２に第２開口５２１が複数形成されている例を示しているが、第２介在部５２に形成されている第２開口５２１の個数は、１つであってもよい。第２開口５２１と重なる位置に、上述の発熱部４１における第２当接部４１２が位置している。図６に示すように、本実施形態においては更に、第２開口５２１内に、第２導電部３２の一部が形成されている。
【００７１】
図４〜図６に示すように、本実施形態においては、絶縁層５は、部分５８１，５８２を含む。部分５８１は、第１介在部５１につながり且つ第１端面４１６を覆う部分である。部分５８２は、第２介在部５２につながり且つ第２端面４１７を覆う部分である。部分５８１，５８２はそれぞれ、蓄熱層２に直接接している。すなわち、絶縁層５に直接接する部分を、蓄熱層２が有している。本実施形態とは異なり、絶縁層５が部分５８１，５８２を含んでいなくてもよい。
【００７２】
図２、図６に示す保護層６は、電極層３と抵抗体層４と絶縁層５とを覆っており、電極層３と抵抗体層４と絶縁層５とを保護するためのものである。保護層６は、絶縁材料よりなる。保護層６を構成する絶縁材料としては、たとえば、ＳｉＡｌＯＮ、ＳｉＣおよびＣＳｉＣが挙げられる。保護層６は、不透明であり、典型的には、黒色である。なお、本実施形態においては、保護層６と電極層３、抵抗体層４、絶縁層５および基材１１との間には、下地保護層６０が介在している。下地保護層６０は、平面視において基材１１のほぼ全域に形成されている。下地保護層６０は、たとえばガラス等からなる透明な層である。ただし、たとえば導通を図るべき箇所等においては、下地保護層６０に適宜開口が設けられている。また、図２および図８を除き、理解の便宜上、下地保護層６０を省略し、適宜説明を省略する。図８において、濃いハッチングが施された領域が、保護層６を示しており、薄いハッチングが施された領域が、下地保護層６０を示している。同図に示すように、保護層６は、位置確認マーク４５を露出させている。また、下地保護層６０は、位置確認マーク４５を覆っている。
【００７３】
保護層６には、複数の貫通窓６１（図２には１つ示す）が形成されている。各貫通窓６１からは、ボンディング部３３６が露出している。
【００７４】
位置確認マーク４５は、基材１１に支持されており、たとえばポリシリコンなどの抵抗体層４と同じ材質からなる。本実施形態においては、位置確認マーク４５は、蓄熱層２上に形成されており、蓄熱層２に直接接している。図１および図８に示すように、本実施形態においては、２つの位置確認マーク４５が、基材１１のＹ方向両端付近に設けられている。保護層６が黒色などの不透明なものである場合、位置確認マーク４５は、保護層６から露出している。保護層６が透明である場合、位置確認マーク４５は保護層６に覆われていてもよい。位置確認マーク４５は、サーマルプリントヘッド１０１をプリンタに取り付ける際に、プリンタに対するサーマルプリントヘッド１０１の相対位置を特定するためのマークとして用いられる。このため、位置確認マーク４５は、肉眼による目視、あるいは撮像手段による画像解析が可能となるように、基材１１もしくは蓄熱層２に対してコントラストを生じうる外観を有する。
【００７５】
図９は、位置確認マーク４５を示す要部拡大平面図である。図１０は、図９のＸ−Ｘ線に沿う要部拡大断面図である。同図に示すように、位置確認マーク４５は、主走査方向部４５１および副走査方向部４５２を有している。主走査方向部４５１は、主走査方向であるＹ方向に延びている。副走査方向部４５２は、副走査方向であるＸ方向に延びている。主走査方向部４５１と副走査方向部４５２とは、一体的に形成されている。主走査方向部４５１と副走査方向部４５２とは、互いに交差している。より具体的には、主走査方向部４５１と副走査方向部４５２とは、互いの中央部分において交差している。
【００７６】
図２に示す配線基板１２は、たとえば、プリント配線基板である。配線基板１２は、基材層と図示しない配線層とが積層された構造を有する。基材層は、たとえばガラスエポキシ樹脂よりなる。配線層は、たとえばＣｕよりなる。
【００７７】
図２、図３に示す駆動ＩＣ７は、各個別電極３３にそれぞれ電位を付与し、各発熱部４１に流す電流を制御するものである。各個別電極３３にそれぞれ電位が付与されることにより、共通電極３５と各個別電極３３との間に電圧が印加され、各発熱部４１に選択的に電流が流れる。駆動ＩＣ７は、配線基板１２に搭載されている。図３に示すように、駆動ＩＣ７は、複数のパッド７１を含む。複数のパッド７１は、たとえば、２列に形成されている。なお、複数のパッド７１は、３列あるいは４列に形成されていてもよい。
【００７８】
図２、図３に示す複数のワイヤ８１は、たとえば、Ａｕなどの導体よりなる。複数のワイヤ８１のうちワイヤ８１１はそれぞれ、駆動ＩＣ７にボンディングされ、且つ、電極層３にボンディングされている。より具体的には、各ワイヤ８１１は、駆動ＩＣ７におけるパッド７１にボンディングされ、且つ、ボンディング部３３６にボンディングされている。これにより、駆動ＩＣ７と各個別電極３３とが導通している。図３に示すように、複数のワイヤ８１のうちワイヤ８１２は、それぞれ、駆動ＩＣ７におけるパッド７１にボンディングされ、且つ、配線基板１２における配線層にボンディングされている。これにより、当該配線層を介して、駆動ＩＣ７とコネクタ８３とが導通している。同図に示すように、複数のワイヤ８１のうちワイヤ８１３は、共通電極３５における基幹部３５７にボンディングされ、且つ、配線基板１２における配線層にボンディングされている。これにより、共通電極３５と上記配線層とが導通している。
【００７９】
図２に示す封止樹脂８２は、たとえば、黒色の樹脂よりなる。封止樹脂８２は、駆動ＩＣ７、複数のワイヤ８１、および、保護層６を覆っており、駆動ＩＣ７および複数のワイヤ８１を保護している。封止樹脂８２は保護層６に直接接する。コネクタ８３は、配線基板１２に固定されている。コネクタ８３は、サーマルプリントヘッド１０１の外部からサーマルプリントヘッド１０１へ電力を供給し、駆動ＩＣ７を制御するためのものである。
【００８０】
次に、サーマルプリントヘッド１０１の使用方法の一例について簡単に説明する。
【００８１】
サーマルプリントヘッド１０１は、プリンタに組み込まれた状態で使用される。図２に示したように、当該プリンタ内において、サーマルプリントヘッド１０１の各発熱部４１はプラテンローラ８０２に対向している。当該プリンタの使用時には、プラテンローラ８０２が回転することにより、印刷媒体８０１が、方向Ｘに沿ってプラテンローラ８０２と各発熱部４１との間に一定速度で送給される。印刷媒体８０１は、プラテンローラ８０２によって保護層６のうち各発熱部４１を覆う部分に押しあてられる。一方、図３に示した各個別電極３３には、駆動ＩＣ７によって選択的に電位が付与される。これにより、共通電極３５と複数の個別電極３３の各々との間に電圧が印加される。そして、複数の発熱部４１には選択的に電流が流れ、熱が発生する。そして、各発熱部４１にて発生した熱は、保護層６を介して印刷媒体８０１に伝わる。そして、印刷媒体８０１上の方向Ｙに線状に延びる第１ライン領域に、複数のドットが印刷される。また、各発熱部４１にて発生した熱は、蓄熱層２にも伝わり、蓄熱層２にて蓄えられる。
【００８２】
更に、プラテンローラ８０２が回転することにより、印刷媒体８０１が、方向Ｘに沿って一定速度で引き続き送給される。そして、上述の第１ライン領域への印刷と同様に、印刷媒体８０１上の方向Ｙに線状に延びる、第１ライン領域に隣接する第２ライン領域への印刷が行われる。第２ライン領域への印刷の際、印刷媒体８０１には、各発熱部４１にて発生した熱に加え、第１ライン領域への印刷時に蓄熱層２にて蓄えられた熱が伝わる。このようにして、第２ライン領域への印刷が行われる。以上のように、印刷媒体８０１上の方向Ｙに線状に延びるライン領域ごとに、複数のドットを印刷することにより、印刷媒体８０１への印刷が行われる。
【００８３】
次に、サーマルプリントヘッド１０１の製造方法の一例について簡単に説明する。本実施形態においてサーマルプリントヘッド１０１を製造するには、半導体プロセスを用いる。
【００８４】
まず、図１１に示すように、半導体基板１９を用意する。本実施形態において半導体基板１９はＳｉよりなる。次に、図１２に示すように、半導体基板１９の表面を熱酸化する。これにより、基材１１と、基材１１に積層された第１層２６とが形成される。本実施形態においては、第１層２６は、ＳｉＯ2よりなる。次に、図１３に示すように、ＣＶＤもしくはスパッタによって、第１層２６上に第２層２７を形成する。これにより、基材１１に積層された蓄熱層２が形成される。図示することは省略するが、基材１１の裏面にもＳｉＯ2層が形成される。なお、本実施形態とは異なり、半導体基板１９の表面を熱酸化する必要は必ずしもなく、ＣＶＤもしくはスパッタによって、直接、蓄熱層２を形成してもよい。
【００８５】
次に、図１４に示すように、抵抗体層４’を形成する。抵抗体層４’の形成は、たとえば、ＣＶＤもしくはスパッタにより行う。抵抗体層４’は、基材１１の表面の全面に形成する。次に、図１５、図１６に示すように、抵抗体層４’をエッチングすることにより、抵抗体層４’’を形成する。抵抗体層４’のエッチングは、フォトリソグラフィーにより行う。図１６に示すように、本実施形態では、抵抗体層４’’は、一方向に沿って帯状に延びる帯状部分と、基材１１のＹ方向両端付近に相当する位置に配置された十字状部分と、を有する。前記帯状部分は、複数の発熱部４１を含む抵抗体層４となる部位である。前記十字状部分は、位置確認マーク４５となる部位である。次に、抵抗体層４が所望の抵抗値になるように、抵抗体層４’’にイオンを打ち込む（図示略）。このイオンの打ち込みは、前記帯状部分だけでなく、十字状部分にも行う。
【００８６】
次に、図１７に示すように、絶縁層５’を形成する。絶縁層５’の形成は、たとえば、ＣＶＤもしくはスパッタにより行う。次に、図１８、図１９に示すように、絶縁層５’をエッチングすることにより、上述の絶縁層５を形成する。絶縁層５’をエッチングする当該工程を経ることにより、上述の第１開口５１１および第２開口５２１が形成される。
【００８７】
次に、図２０、図２１に示すように、電極層３’を形成する。電極層３’の形成は、たとえば、スパッタもしくはＣＶＤにより行う。次に、図２２、図２３に示すように、電極層３’をエッチングすることにより、上述の形状の電極層３を形成する。電極層３’のエッチングは、フォトリソグラフィーにより行う。
【００８８】
次に、図２４に示すように、抵抗体層４’’をエッチングすることにより、複数の矩形状の部分を有する上述の抵抗体層４が形成される。これは、サーマルプリントヘッド１０１の使用時において、抵抗体層４内を図２４の横方向に電流が流れることを防止するためである。このエッチングにおいては、抵抗体材料層４’’の前記十字状部分は、処理がなされない。なお、本実施形態とは異なり、帯状の抵抗体層４’’を形成することなく、抵抗体層４’を一度エッチングすることにより、複数の矩形状の部分を有する上述の抵抗体層４を形成してもよい。また、抵抗体材料層４’’を形成するためのエッチングにおいては、前記十字状部分を形成せず、図２３から図２４に示す状態とするためのエッチングにおいて、前記十字状部分、すなわち位置確認マーク４５を形成してもよい。
【００８９】
次に、図２５に示すように、保護層６’を形成する。保護層６’の形成は、たとえば、ＣＶＤにより行う。次に、図２６に示すように、保護層６’をエッチングすることにより、複数の貫通窓６１を形成する。保護層６’のエッチングは、フォトリソグラフィーにより行う。なお、保護層６の形成に先立ち、上述した下地保護層６０を形成しておく。
【００９０】
次に、図示は省略するが、基材１１の裏面を研磨することにより、基材１１の厚みを低減させる。次に、抵抗体層４の抵抗値の測定、および、基材１１のダイシングを行ったのち、ダイシング後の製品と、配線基板１２とを放熱板１３に配置する。次に、図２に示した、駆動ＩＣ７を配線基板１２に搭載し、ワイヤ８１を所望の箇所にボンディングし、封止樹脂８２を形成する。これらの工程を経るなどして、図２に示したサーマルプリントヘッド１０１が製造される。
【００９１】
次に、本実施形態の作用効果について説明する。
【００９２】
本実施形態においては、基材１１に位置確認マーク４５が形成されている。位置確認マーク４５は、抵抗体層４と同じ材質からなり、抵抗体層４とともに一括して形成される。このため、位置確認マーク４５と抵抗体層４の発熱部４１との位置関係が正確に特定されやすい。サーマルプリントヘッド１０１をプリンタに取り付ける際に、位置確認マーク４５を位置合わせの基準として用いることにより、プリンタと抵抗体層４の発熱部４１との相対位置をより正確に設定することが可能である。したがって、サーマルプリントヘッド１０１のプリンタに対する取り付け精度を向上させることができる。
【００９３】
抵抗体層４の形成と位置確認マーク４５の形成とを同一のフォトリソグラフィーを用いた工程によって行うことにより、抵抗体層４と位置確認マーク４５との相対位置をより正確に設定することができる。
【００９４】
保護層６が、ＳｉＡｌＯＮ、ＳｉＣおよびＣＳｉＣの少なくともいずれかよりなる場合、抵抗体層４等をより適切に保護することができる。抵抗体層４の保護に適した硬質な保護層６は、不透明、さらには黒色である場合がある。このような場合、位置確認マーク４５を保護層６から露出させることにより、位置確認マーク４５をサーマルプリントヘッド１０１の外観に明確に現出させることができる。
【００９５】
位置確認マーク４５が、主走査方向部４５１と副走査方向部４５２とを有することにより、位置確認マーク４５のＸ方向位置とＹ方向位置とのそれぞれをより正確に把握することができる。主走査方向部４５１と副走査方向部４５２とを交差させることにより、この交差点を位置決めの基準点として用いることができる。
【００９６】
本実施形態においては、サーマルプリントヘッド１０１は絶縁層５を備える。絶縁層５は、電極層３および発熱部４１の間に介在している部分を有する。このような構成によると、電極層３と発熱部４１とが接触する領域を小さくすることができる。そうすると、発熱部４１に電流が流れて発熱した際に、電極層３と発熱部４１とが共晶してしまう領域を小さくすることができる。電極層３と発熱部４１とが共晶する領域を小さくできると、サーマルプリントヘッド１０１の使用時に、サーマルプリントヘッド１０１の抵抗値が変化してしまう不具合を抑制できる。
【００９７】
本実施形態においては、絶縁層５は、第１介在部５１と第２介在部５２とを有する。第１介在部５１は、第１導電部３１および発熱部４１の間に介在している。このような構成によると、第１導電部３１と発熱部４１とが共晶することを、抑制できる。本実施形態においては、第２介在部５２は、第２導電部３２および発熱部４１の間に介在している。このような構成によると、第２導電部３２と発熱部４１とが共晶することを、抑制できる。第１導電部３１と発熱部４１とが共晶すること、または、第２導電部３２と発熱部４１とが共晶することを防止できると、電極層３と発熱部４１とが共晶する領域を小さくできる。これにより、サーマルプリントヘッド１０１の使用時に、サーマルプリントヘッド１０１の抵抗値が変化してしまう不具合を抑制できる。
【００９８】
仮に、電極層３が抵抗体層４と蓄熱層２との間に介在している場合には、抵抗体層４における発熱部４１にて発生した熱は、電極層３に逃げてしまうおそれがある。電極層３に逃げてしまった熱は、印刷媒体８０１への伝熱には寄与しない。一方、本実施形態においては、抵抗体層４は、電極層３および蓄熱層２の間に介在している。このような構成によると、抵抗体層４における発熱部４１にて発生した熱が電極層３に伝わっても、電極層３に伝わった熱は、印刷媒体８０１への伝熱に寄与しうる。そのため、発熱部４１にて発生した熱をより効率的に、印刷媒体８０１に伝えることができる。すなわち、サーマルプリントヘッド１０１における印刷媒体８０１に接触する部位（保護層６）を、より速く、高温にすることが可能となる。これにより、印刷媒体８０１への高速印字が可能となる。
【００９９】
本実施形態では、基材１１は、Ｓｉよりなる。Ｓｉは、熱伝導率が大きいため、発熱部４１にて発生した熱を、より速く基材１１の外部（本実施形態では放熱板１３）へと伝えることができる。そのため、高温になった発熱部４１の温度を、より速く、低下させることができる。このことは、印刷媒体８０１への印字の高速化に適する。
【０１００】
本実施形態では、保護層６における貫通窓６１は、保護層６’をエッチングすることにより形成される。そうすると、保護層６における所望の部位に貫通窓６１を形成することができるから、電極層３のうち保護層６に覆われていない部分を、封止樹脂８２とは別の樹脂層（ソルダーレジスト層）で覆う必要がない。別の樹脂層（ソルダーレジスト層）を形成する必要がないことは、サーマルプリントヘッド１０１の製造効率の向上を図るのに適する。
【０１０１】
以下の説明では、上記と同一もしくは類似の構成については上記と同一の符号を付し、説明を適宜省略する。
【０１０２】
図２７は、位置確認マーク４５の変形例を示している。
【０１０３】
図２７（ａ）に示す変形例においては、位置確認マーク４５は、主走査方向部４５１および副走査方向部４５２を有しており、主走査方向部４５１と副走査方向部４５２とは互いに交差している。ただし、本例においては、主走査方向部４５１の中央部分と、副走査方向部４５２の一端部分とが交差している。
【０１０４】
図２７（ｂ）に示す変形例においては、位置確認マーク４５は、２つの主走査方向部４５１および１つの副走査方向部４５２を有しており、２つの主走査方向部４５１と副走査方向部４５２とは互いに交差している。ただし、本例においては、２つの主走査方向部４５１の中央部分と、副走査方向部４５２の両端部分とが交差している。
【０１０５】
図２７（ｃ）に示す変形例においては、位置確認マーク４５は、２つの主走査方向部４５１および２つの副走査方向部４５２を有しており、２つの主走査方向部４５１と２つの副走査方向部４５２とは互いに交差している。ただし、本例においては、２つの主走査方向部４５１の両端部分と、副走査方向部４５２の両端部分とが交差している。これにより、本例の位置確認マーク４５は、矩形状をなしている。
【０１０６】
図２７（ｄ）に示す変形例においては、位置確認マーク４５は、１つの主走査方向部４５１と、２つの斜辺部分とを有しており、全体として、三角形状とされている。
【０１０７】
これらの変形例から理解されるように、位置確認マーク４５は、サーマルプリントヘッド１０１のプリンタへの取り付けにおいて、相対的な位置決めを行うための基準となりうるものであれば、その形状は特に限定されない。主走査方向部４５１を有することにより、副走査方向における位置決めをより正確に行うことが可能であり、副走査方向部４５２を有することにより、主走査方向における位置決めを正確に行うことが可能であるが、主走査方向部４５１および副走査方向部４５２を有する構成に限定されるものではない。
【０１０８】
＜第２実施形態＞
図２８および図２９を用いて、本発明の第２実施形態について説明する。
【０１０９】
図２８は、本発明の第２実施形態のサーマルプリントヘッドの要部拡大平面図である。図２９は、図２８のＸＸＩＸ−ＸＩＸＸ線に沿う要部拡大断面図である。
【０１１０】
同図に示すサーマルプリントヘッド１０２は、テスト電極層３８をさらに備えている。テスト電極層３８は、位置確認マーク４５に導通している。テスト電極層３８は、電極層３と同じ材質からなり、上述した製造方法において、電極層３と一括して形成される。
【０１１１】
テスト電極層３８は、２つの配線部３８１と２つのテスト用パッド３８２とを有する。配線部３８１は、位置確認マーク４５に繋がる部分であり、本実施形態においては、帯状の形状とされている。２つの配線部３８１は、位置確認マーク４５の副走査方向部４５２のＸ方向両端に繋がっている。テスト用パッド３８２は、配線部３８１のうち位置確認マーク４５に繋がる端部とは反対側の端部に繋がっている。テスト用パッド３８２は、配線部３８１より幅が広い部分である。
【０１１２】
本実施形態においては、位置確認マーク４５の副走査方向部４５２とテスト電極層３８の配線部３８１とが互いに重なり合っており、これらの間にテスト部５５が介在している。テスト部５５は、上述した絶縁層５と同じ材質からなり、絶縁層５と一括して製造される。テスト部５５は、位置確認マーク４５に対してテスト電極層３８の配線部３８１が位置確認マーク４５の副走査方向部４５２のいずれの箇所に接するかを正確に規定するために設けられている。なお、図２８においては、テスト部５５を省略している。
【０１１３】
図２９に示すように、テスト部５５は、複数の開口５５１を有している。複数の開口５５１は、テスト部５５のうち位置確認マーク４５の副走査方向部４５２と重なる部分に設けられており、副走査方向部４５２の両端に分かれて配置されている。開口５５１内には、配線部３８１の配線部３８１の一部が充填された格好となっている。これにより、テスト電極層３８の配線部３８１は、テスト部５５の開口５５１を通して位置確認マーク４５の副走査方向部４５２に接している。
【０１１４】
本実施形態によっても、サーマルプリントヘッド１０２のプリンタに対する取り付け精度を向上させることができる。また、位置確認マーク４５を用いた抵抗値測定を行うことにより、抵抗体層４の抵抗値が適正であるかの診断を行うことができる。たとえば、２つのテスト用パッド３８２に抵抗値測定用の２つのプローブ（図示略）を当接させ、これらのプローブから位置確認マーク４５に電流を流す。これにより、位置確認マーク４５の抵抗値を測定することができる。位置確認マーク４５は、抵抗体層４と一括して形成されているため、材質や厚さが抵抗体層４と同一である。また、位置確認マーク４５は、抵抗体層４と同様に、フォトリソグラフィーを用いたエッチングによってパターニングされている。このため、位置確認マーク４５の平面視寸法は、既知である。このため、測定された位置確認マーク４５の抵抗値が、位置確認マーク４５の材質、厚さおよび平面視寸法から想定される抵抗値に対して適正な値であるかを診断することができる。
【０１１５】
＜第３実施形態＞
図３０を用いて、本発明の第３実施形態について説明する。
【０１１６】
図３０は、本発明の第３実施形態のサーマルプリントヘッドの要部拡大平面図である。
【０１１７】
同図に示すサーマルプリントヘッド１０３は、サーマルプリントヘッド１０２と同様に位置確認マーク４５およびテスト電極層３８を有する。本実施形態においては、位置確認マーク４５の主走査方向部４５１と副走査方向部４５２とは、互いに離間しており、互いの間に隙間を隔てて配置されている。より具体的には、本実施形態の主走査方向部４５１は、ｙ方向に離間する２つの領域によって構成されている。副走査方向部４５２は、１つの領域によって構成されている。主走査方向部４５１が２つの領域によって構成されたものであるとの定義により、本実施形態においても、主走査方向部４５１と副走査方向部４５２とは、互いに交差しているといえる。また、主走査方向部４５１と副走査方向部４５２とは、互いの中央部分において交差しているといえる。
【０１１８】
本実施形態においても、サーマルプリントヘッド１０３のプリンタに対する取り付け精度を向上させることができる。また、位置確認マーク４５を用いた抵抗値の診断を行うことができる。さらに、本実施形態においては、位置確認マーク４５のうち副走査方向部４５２のみがテスト電極層３８に導通する。副走査方向部４５２は、Ｘ方向に延びる帯状である。このため、位置確認マーク４５のうちテスト電極層３８を介して通電させる部分が、より単純な形状となる。これにより、位置確認マーク４５（副走査方向部４５２）の抵抗値の想定がより容易となる。また、副走査方向部４５２の形状は、抵抗体層４の発熱部４１の形状と類似する。したがって、位置確認マーク４５（副走査方向部４５２）の抵抗値を測定することによって、発熱部４１の抵抗値をより正確に推定することができる。
【０１１９】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【図１】
2016158643.tif 000003
【図２】
2016158643.tif 000004
【図３】
2016158643.tif 000005
【図４】
2016158643.tif 000006
【図５】
2016158643.tif 000007
【図６】
2016158643.tif 000008
【図７】
2016158643.tif 000009
【図８】
2016158643.tif 000010
【図９】
2016158643.tif 000011
【図１０】
2016158643.tif 000012
【図１１】
2016158643.tif 000013
【図１２】
2016158643.tif 000014
【図１３】
2016158643.tif 000015
【図１４】
2016158643.tif 000016
【図１５】
2016158643.tif 000017
【図１６】
2016158643.tif 000018
【図１７】
2016158643.tif 000019
【図１８】
2016158643.tif 000020
【図１９】
2016158643.tif 000021
【図２０】
2016158643.tif 000022
【図２１】
2016158643.tif 000023
【図２２】
2016158643.tif 000024
【図２３】
2016158643.tif 000025
【図２４】
2016158643.tif 000026
【図２５】
2016158643.tif 000027
【図２６】
2016158643.tif 000028
【図２７】
2016158643.tif 000029
【図２８】
2016158643.tif 000030
【図２９】
2016158643.tif 000031
【図３０】
2016158643.tif 000032
【国際調査報告】
2016158643.tif 000033
2016158643.tif 000034
2016158643.tif 000035
2016158643.tif 000036