(57)【要約】      （修正有）【課題】様々な形状の実験動物用の飼育ケージに対して効率的な乾燥工程を行うことが可能な乾燥機を提供する。【解決手段】ローラーコンベア１３上を搬送されるケージに対して、エアーを下向きに噴射するスリットエアーノズル２８を備えた上側エアー噴射ユニット２６と、エアーを上向きに噴射すると共に噴射角度を可変にしたスリットエアーノズル３２を備えた下側エアー噴射ユニット３０を複数設けると共に、複数の押さえローラにてケージを上側から押さえる押さえユニット１７を、上下方向に移動可能に架設した。また、下側エアー噴射ユニットのエアー噴射角度をローラーコンベアに対する垂線からケージの進行逆方向に向かって１０〜２０度の範囲に構成した。更には複数の下側エアー噴射ユニットの間隔を可変に構成した。また、乾燥機入り口に設けたセンサー１６でケージの高さを測定し、測定結果に基づき押さえユニットの架設位置を自動設定可能に構成した。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
ローラーコンベア（１３）上を搬送されるケージに対して、エアーを下向きに噴射するスリットエアーノズル（２８）を備えた上側エアー噴射ユニット（２６）と、エアーを上向きに噴射すると共に噴射角度を可変にしたスリットエアーノズル（３２）を備えた下側エアー噴射ユニット（３０）を複数設けると共に、複数の押さえコンベア（１８，１９）にてケージを上側から押さえる押さえユニット（１７）を、上下方向に移動可能に架設した乾燥機。
【請求項２】
下側エアー噴射ユニッ（３０）トのエアー噴射角度をローラーコンベア（１３）に対する垂線からケージの進行逆方向に向かって１０〜２０度の範囲に設定した請求項１に記載の乾燥機。
【請求項３】
複数設けられる下側エアー噴射ユニット（３０）の間隔を可変にした請求項１又は２に記載の乾燥機。
【請求項４】
乾燥機入り口に設けたセンサー（１６）でケージの高さを測定し、測定結果に基づき押さえユニット（１７）の架設位置を自動設定する請求項１乃至３いずれかに記載の乾燥機。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗浄後のワ−クを効率よく乾燥するための乾燥機に関し、より詳しくは動物実験などに用いられる飼育ケージの洗浄後、ブロアーによる風圧で乾燥させる乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
研究所等で使用される実験動物用の飼育ケージは、各研究所等が規定する内部指針に基づき、一定期間使用後、洗浄、乾燥、減菌・消毒処理が施されるのが通常である。
【０００３】
この際、乾燥処理は棚に載置して自然乾燥によるといった方法が一般的である。
【０００４】
ブロアーによる風圧を用いてワークを乾燥させる乾燥機を記載した先行文献としては、以下のようなものがある。
【０００５】
特許文献１には、熱風の吹き出しパターンが異なる複数のノズルが、容器の搬送方向に沿って順次配置された熱風供給装置が開示されている。
【０００６】
特許文献２には、エアーを下向きに噴射する上側エアー噴射ユニットと、エアーを上向きに噴射する下側エアー噴射ユニットと、エアーを横向きに噴射する横向きエアー噴射ユニットと、ワークをローラにて上側から押さえる押さえユニットを備えた除水器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１９３２２１号公報
【特許文献２】特開２００７−３３３２３３号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００８】
実験動物用の飼育ケージは、飼育対象動物により様々な大きさ・形状のものがあり、乾燥作業の効率化が難しかった。すなわち、様々な形状に対応すべく、エア噴出ユニットとケージとの間に距離を設ける必要があり、非効率を招いていた。また、箱状のケージに対して、噴出されるエアーが局所的にしかブローされず、十分な乾燥が行われないという問題点もあった。
【０００９】
そこで本考案は様々な形状のケージに対して効率的な乾燥工程を行うことが可能な乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成する本考案の構成は次の通りである。
【００１１】
（１）  請求項１に記載の考案は、ローラーコンベア上を搬送されるケージに対して、エアーを下向きに噴射するスリットエアーノズルを備えた上側エアー噴射ユニットと、エアーを上向きに噴射すると共に噴射角度を可変にしたスリットエアーノズルを備えた下側エアー噴射ユニットを複数設けると共に、複数の押さえコンベアにてケージを上側から押さえる押さえユニットを、上下方向に移動可能に架設して構成した。
【００１２】
（２）  請求項２に記載の考案は、請求項１記載の乾燥機において、下側エアー噴射ユニットのエアー噴射角度をローラーコンベアに対する垂線からケージの進行逆方向に向かって１０〜２０度の範囲に構成した。
【００１３】
（３）  請求項３に記載の考案は、請求項１又は２に記載の乾燥機において、複数設けられる下側エアー噴射ユニットの間隔を可変に構成した。
【００１４】
（４）  請求項４に記載の考案は、請求項１乃至３いずれかに記載の乾燥機において、乾燥機入り口に設けたセンサーでケージの高さを測定し、測定結果に基づき押さえユニットの架設位置を自動設定可能に構成した。
【考案の効果】
【００１５】
上記のように構成される本考案が、如何に作用して課題を解決するかを図面を参照しながら概説する。
【００１６】
請求項１に係る発明によれば、押さえユニットの複数の押さえコンベアが、上下動可能となっているので、ケージの大きさに対応した適度の押圧力でケージを押さえることができる。それゆえ、噴射されるエアーの噴射強度が大きなものであっても、ケージが風圧で飛ばされてしまう恐れが無く、乾燥に十分な強度のエアーを噴射することが可能となるのである。
【００１７】
また、図２に示されるように、エアーがスリットエアーノズル３１から噴射されるため、矢印で示されるように幅広になり、ケージ内面にくまなくエアーが噴射されることになり、乾燥効率が高まるものである。
【００１８】
更には、請求項２記載の考案においては、下側エアー噴射ユニットのエアー噴射角度をローラーコンベアに対する垂線からケージの進行逆方向に向かって１０〜２０度の範囲に構成してある。それゆえ、図４に示すように殊更乾燥効率が高まるものである。
【００１９】
すなわち、図４におけるＡに示されるように、エア噴射角度がケージの進行方向に向かっていると、ケージ１内の水分は矢印で示されるようにケージ進行逆方向に向かって押し流されるだけであり、十分な除水が行われない。Ｂに示されるように、エア噴射角度が垂線方向だと、水分は矢印で示されるように両側に広がるだけであり、同じく十分な除水は行われない。他方Ｃに示されるように、エア噴射角度がケージの進行逆方向に向かっていると、ケージ１内の水分は矢印で示されるようにケージ１の側壁内面を伝って下部に押し流され、ケージ１から下方に落下していくこととなる。出願人らの鋭意研究の結果、エアー噴射角度がローラーコンベアに対する垂線からケージの進行逆方向に向かって１０〜２０度の範囲であれば、最も効率的に除水が可能であることが判明した。
【００２０】
請求項３に記載の考案では、下側エアー噴射ユニットの間隔を可変に構成してある。かかる構成とすることにより、ケージ内に一度に複数の下側エアー噴射ユニットからエアーが噴出され、除水効率を低めること、すなわち図５に示されるように、下側エアー噴射ユニット相互の間隔が狭すぎ、エアーでブローされる水分が干渉することで矢印で示される水分が中央部に集められ、落下の妨げとなることを防止可能となるのである。
【００２１】
請求項４に記載の考案は、乾燥機入り口に設けたセンサーでケージの高さを測定し、測定結果に基づき押さえユニットの架設位置を自動設定可能に構成してあることから、ケージの大きさに合わせて都度手作業で押さえユニットの架設位置を調整する必要が無く、作業の効率化が飛躍的に高まるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本考案に係乾燥機の一部断面図
【図２】スリットエアーノズルの斜視図
【図３】スリットエアーノズルの詳細説明図
【図４】噴射角度と除水効率を示す説明図
【図５】除水効率を示す説明図
【考案を実施するための形態】
【００２３】
以下、好ましい考案の一実施形態につき、図面を参照しながら概説する。なお、本考案の実施の形態は、下記の実施形態に何ら限定されることはなく、本考案の技術的範囲に属する限り種々の形態を採りうる。
【００２４】
図１に示す符号１０は、本発明の実施の形態に係る乾燥機である。この乾燥機１０は、従動輪１１と駆動輪１２とに跨って掛装されてなるエンドレスのローラーコンベヤ１３を備えている。搬送装置３０のコンベア３１上を搬送されてきたケージ１は、乾燥機１０のフレーム１５に設けられた搬入口１４から、ローラーコンベア１３上に搬入され、エアーブローされた後、搬出口２９より搬出されるものである。
【００２５】
搬入時に搬入口１４上部に配設したセンサー１６でケージ寸法を検知し、シーケンス制御によりエンコーダー１８を用い、押さえユニット１７の昇降距離を調整するものである。
【００２６】
押さえユニット１７はエンドレスの平ベルトよりなる前部コンベア１８、同じくエンドレスの平ベルトよりなる後部コンベア１９、両コンベア１８，１９を駆動するモーター２０、以上の部材を設置する架台２１よりなるものである。押さえユニット１７は前部コンベア１８、後部コンベア１９によりケージを上方より押さえるものである。
【００２７】
架台２１は昇降モーター２２及び該昇降モーター２２で駆動されるチェーン２３により昇降運動を行うものである。チェーン２３の両端は架台２１に固定されており、駆動スプロケット２４はフレーム１５上に、従動スプロケット２５はフレーム１５の中段及びフレーム１５上に設けられている。
【００２８】
下方に向かってエアーを噴射する上側エアー噴射ユニット２６は、架台２１に取り付けられるものであり、前部コンベア１８より搬入口１４側、前部コンベア１８と後部コンベア１９との間、後部コンベア１９より搬出口２９側の三箇所設けられている。上側エアー噴射ユニット２６は架台２１に固定されるホルダー２７と、ホルダー２７内に装備されるスリットエアノズル２８とによりなる。スリットエアノズル２８には、フレーム１５下部に設置されるファンモーター３０より、図示されないエアダクトを介して、エアーが供給されるものである。
【００２９】
上方に向かってエアーを噴射する下部エアー噴射ユニット３０は、フレーム１５の中段に存する仕切り板３３上に設けられた立板３４に固定されたＬ字鋼３５に、複数取り付けられるものである。下側エアー噴射ユニット３０はにＬ字鋼３５に固定されるホルダー３１と、ホルダー３１内に装備されるスリットエアノズル３２とによりなる。ホルダー３１はＬ字鋼３５にボルトで緊締されるものであり、Ｌ字鋼３５にはボルト孔３６が複数設けられていることから、ホルダー３１の取り付け位置を任意に変更でき、よって下側エアー噴射ユニット３０相互の間隔を可変に設定することが可能となる。
【００３０】
スリットエアノズル３２は図３に示すようにホルダー３１内に装備され、矢印で示される方向に回動可能であることから、先端の噴射孔３２ａからのエアー噴射角度を任意に設定可能なものである。
【符号の説明】
【００３１】
１０・・乾燥機    １１・・従動輪１１      １２・・駆動輪
１３・・ローラーコンベア      １４・・搬入口      １５・・フレーム
１６・・センサー      １７・・押さえユニット      １８・・前部コンベア
１９・・後部コンベア      ２０・・モーター      ２１・・架台
２２・・昇降モーター      ２３・・チェーン      ２４・・駆動スプロケット
２５・・従動スプロケット      ２６・・上側エアー噴射ユニット      
２７・・ホルダー      ２８・・スリットエアーノズル      ２９・・搬出口
３０・・下側エアー噴射ユニット      ３１・・ホルダー      
３２・・スリットエアーノズル      ３３・・仕切り板      ３４・・立板
３５・・Ｌ字鋼      ３６・・ボルト孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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