(57)【要約】  第１走査レンズ（６０）において第１レンズ部（６０Ｙ）と第２レンズ部（６０Ｃ）とは、互いのレンズ中心が第１距離離間するように上下に重ね合わされている。第２走査レンズ（６１）において第３レンズ部（６１Ｍ）と第４レンズ部（６１Ｂｋ）とは、互いのレンズ中心が前記第１距離と同一の第２距離離間するように上下に重ね合わされている。そして、第１レンズ部（６０Ｙ）の第２レンズ部（６０Ｃ）に対する上下の位置関係と、第３レンズ部（６１Ｍ）の第４レンズ部（６１Ｂｋ）に対する上下の位置関係とが同じである。更に、第１レンズ部（６０Ｙ）の第２レンズ部（６０Ｃ）に対するレンズ中心の離間方向は、第３レンズ部（６１Ｍ）の第４レンズ部（６１Ｂｋ）に対するレンズ中心の離間方向と、逆方向である。
2017169742.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドラム回転軸回りに回転する第１感光体ドラム、第２感光体ドラム、第３感光体ドラム及び第４感光体ドラムの各々の周面を光線で走査する光走査装置であって、
前記ドラム回転軸に平行な主面を有するベース部を含む筐体と、
前記ベース部の前記主面における第１領域に配置されるポリゴンミラーであって、
前記主面と垂直な方向に延びるミラー回転軸と、第１光線及び第２光線が同じタイミングで入射され得る第１偏向面と、第３光線及び第４光線が同じタイミングで入射され得る第２偏向面とを含み、
前記ミラー回転軸回りに回転しつつ、前記第１光線及び前記第２光線を第１反射方向に反射して前記第１感光体ドラム及び前記第２感光体ドラムの各々の周面を第１主走査方向に走査するとともに、前記第３光線及び前記第４光線を前記第１反射方向とは反対の第２反射方向に反射して前記第３感光体ドラム及び前記第４感光体ドラムの各々の周面を前記第１主走査方向とは反対の第２主走査方向に走査する、ポリゴンミラーと、
前記ベース部の前記主面における、前記第１領域に対して前記第１主走査方向又は前記第２主走査方向に外側の第２領域に配置される入射光学系であって、
前記第１偏向面に対して第１入射開角をもって前記第１光線を入射させる第１入射光学系と、
前記第１入射光学系に隣接して配置され、前記第１偏向面に対して前記第１入射開角よりも大きい第２入射開角をもって前記第２光線を入射させる第２入射光学系と、
前記第２入射光学系の前記第１入射光学系とは反対側に隣接して配置され、前記第２偏向面に対して前記第２入射開角と同一の第３入射開角をもって前記第３光線を入射させる第３入射光学系と、
前記第３入射光学系の前記第２入射光学系とは反対側に隣接して配置され、前記第２偏向面に対して前記第１入射開角と同一の第４入射開角をもって前記第４光線を入射させる第４入射光学系と、を含む入射光学系と、
前記ベース部の前記主面における、前記第１領域に対して前記第１反射方向に外側の第３領域に配置され、前記第１主走査方向に沿って延びる第１走査レンズであって、
前記ポリゴンミラーによって反射された前記第１光線を前記第１感光体ドラムの周面上に結像させる第１レンズ部と、前記ポリゴンミラーによって反射された前記第２光線を前記第２感光体ドラムの周面上に結像させる第２レンズ部とを含み、
前記第１レンズ部と前記第２レンズ部とが、互いのレンズ中心が前記第１主走査方向に第１距離だけ離間するように上下に重ね合わされて成る、第１走査レンズと、
前記ベース部の前記主面における、前記第１領域に対して前記第２反射方向に外側の第４領域に配置され、前記第２主走査方向に沿って延びる第２走査レンズであって、
前記ポリゴンミラーによって反射された前記第３光線を前記第３感光体ドラムの周面上に結像させる第３レンズ部と、前記ポリゴンミラーによって反射された前記第４光線を前記第４感光体ドラムの周面上に結像させる第４レンズ部とを含み、
前記第３レンズ部と前記第４レンズ部とが、互いのレンズ中心が前記第２主走査方向に前記第１距離と同一の第２距離だけ離間するように上下に重ね合わされて成る、第２走査レンズと、を備え、
前記第１レンズ部の前記第２レンズ部に対する上下の位置関係と、前記第３レンズ部の前記第４レンズ部に対する上下の位置関係とは同じであり、
前記第１レンズ部の前記第２レンズ部に対する主走査方向の離間方向は、前記第３レンズ部の前記第４レンズ部に対する主走査方向の離間方向と、逆方向である、光走査装置。
【請求項２】
請求項１に記載の光走査装置において、
前記第１レンズ部と前記第２レンズ部とは、互いのレンズ中心が前記第１反射方向に第３距離だけ離間し、
前記第３レンズ部と前記第４レンズ部とは、互いのレンズ中心が前記第２反射方向に前記第３距離と同一の第４距離だけ離間し、
前記第１レンズ部の前記第２レンズ部に対する反射方向の離間方向は、前記第３レンズ部の前記第４レンズ部に対する反射方向の離間方向と、同方向である、光走査装置。
【請求項３】
請求項２に記載の光走査装置において、
前記ベース部の前記主面の前記第２領域において、前記第１入射光学系が配置される第１領域部分と前記第２入射光学系が配置される第２領域部分とは上下の位置関係が異なり、且つ、前記第３入射光学系が配置される第３領域部分と前記第４入射光学系が配置される第４領域部分とは上下の位置関係が異なっており、
前記第１領域部分の前記第２領域部分に対する上下の位置関係は、前記第１レンズ部の前記第２レンズ部に対する上下の位置関係と同じであり、
前記第３領域部分の前記第４領域部分に対する上下の位置関係は、前記第３レンズ部の前記第４レンズ部に対する上下の位置関係と同じである、光走査装置。
【請求項４】
請求項３に記載の光走査装置において、
前記ベース部の前記主面の前記第２領域は、前記第１領域部分の外側に隣接する第１隣接領域部分と、前記第４領域部分の外側に隣接する第２隣接領域部分とを含み、
前記第１隣接領域部分と前記第２領域部分とは、上下の位置関係が同じであり、
前記第２隣接領域部分と前記第３領域部分とは、上下の位置関係が同じである、光走査装置。
【請求項５】
請求項１に記載の光走査装置において、
前記第１レンズ部と前記第２レンズ部とは、一体的に形成され、
前記第３レンズ部と前記第４レンズ部とは、一体的に形成されている、光走査装置。
【請求項６】
ドラム回転軸回りに回転する第１感光体ドラム、第２感光体ドラム、第３感光体ドラム及び第４感光体ドラムと、
前記第１感光体ドラム、前記第２感光体ドラム、前記第３感光体ドラム及び前記第４感光体ドラムの各々の周面に光線を照射する、請求項１に記載の光走査装置と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の感光体ドラムの各々の周面を光線で走査する光走査装置、及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラープリンター等の画像形成装置に用いられる光走査装置は、光線を発する光源を含むＹＣＭＢｋの４色分の入射光学系と、これら入射光学系によって入射された光線を反射して感光体ドラムの周面を走査させるポリゴンミラーと、前記光線を前記周面に結像させる走査レンズとを備える。小型化、低コスト化が要求される光走査装置では、１つのポリゴンミラーを４色の光線で共用した構成とする。このような光走査装置では、２色ずつの入射光学系にそれぞれ対応した２つの走査レンズが、ポリゴンミラーを挟んで配置される対向走査方式が採用される。この場合、ポリゴンミラーの１つの偏向面に２色の光線が入射され、他の１つの偏向面に残りの２色の光線が入射される。【０００３】
対向走査方式の光走査装置において、特許文献１には、２色ずつの入射光学系の各々において、ポリゴンミラーの偏向面に入射する光線の光軸と当該偏向面から感光体ドラムの周面へ向かう光線の光軸とがなす角度（以下、「入射開角」という）が異なるように、各入射光学系を配置した光走査装置が開示されている。しかし、このような構成の光走査装置では、画像形成装置の連続運転により機内温度が上昇する等の環境変動で、光学部品を収容する光学ハウジングが熱変形すると、入射開角が変化することになる。入射開角が変化すると、ポリゴンミラーの走査レンズに対する反射点バラツキが生じ、その結果、走査レンズの感光体ドラム周面に対する結像性能の劣化を引き起こしてしまう。このように、結像性能が劣化すると、形成されたカラー画像に色ずれが生じ、カラー画像の画質の低下を招くことになる。【０００４】
入射開角を異ならせてポリゴンミラーの１つの偏向面に２色の光線を入射させる構成を備える光走査装置において、特許文献２には、２つのレンズが互いに主走査方向にずれた位置関係となるように上下に重ね合わされて成る走査レンズを用いた光走査装置が開示されている。ポリゴンミラーを挟んで対向する２つの走査レンズの形状は、互いに鏡面反転させた関係である。すなわち、２つの走査レンズの各々において、上段レンズのレンズ中心の下段レンズのレンズ中心に対する離間方向は、同じとなる。このような構成の光走査装置では、走査レンズの感光体ドラム周面に対する結像性能の劣化を抑制することができるが、形状の異なる２つの走査レンズを用いることになる。従って、ポリゴンミラーを挟んで対向する２つの走査レンズにおいて、部品共通化を果たすことができず、それに伴って部品生産作業工数の低減も果たすことができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３４８７４８２号公報
【特許文献２】特開２００８−１２２７０６号公報
【発明の概要】
【０００６】
本発明の目的は、ポリゴンミラーを挟んで２つの走査レンズが対向配置される対向走査方式の光走査装置において、走査レンズの感光体ドラム周面に対する結像性能の劣化を抑制することができるとともに、これら走査レンズの部品共通化を果たすことができる光走査装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
本発明の一の局面に係る光走査装置は、ドラム回転軸回りに回転する第１感光体ドラム、第２感光体ドラム、第３感光体ドラム及び第４感光体ドラムの各々の周面を光線で走査する光走査装置である。この光走査装置は、前記ドラム回転軸に平行な主面を有するベース部を含む筐体と、前記ベース部の前記主面における第１領域に配置されるポリゴンミラーであって、前記主面と垂直な方向に延びるミラー回転軸と、第１光線及び第２光線が同じタイミングで入射され得る第１偏向面と、第３光線及び第４光線が同じタイミングで入射され得る第２偏向面とを含み、前記ミラー回転軸回りに回転しつつ、前記第１光線及び前記第２光線を第１反射方向に反射して前記第１感光体ドラム及び前記第２感光体ドラムの各々の周面を第１主走査方向に走査するとともに、前記第３光線及び前記第４光線を前記第１反射方向とは反対の第２反射方向に反射して前記第３感光体ドラム及び前記第４感光体ドラムの各々の周面を前記第１主走査方向とは反対の第２主走査方向に走査する、ポリゴンミラーと、前記ベース部の前記主面における、前記第１領域に対して前記第１主走査方向又は前記第２主走査方向に外側の第２領域に配置される入射光学系と、前記ベース部の前記主面における、前記第１領域に対して前記第１反射方向に外側の第３領域に配置され、前記第１主走査方向に沿って延びる第１走査レンズと、前記ベース部の前記主面における、前記第１領域に対して前記第２反射方向に外側の第４領域に配置され、前記第２主走査方向に沿って延びる第２走査レンズと、を備える。入射光学系は、前記第１偏向面に対して第１入射開角をもって前記第１光線を入射させる第１入射光学系と、前記第１入射光学系に隣接して配置され、前記第１偏向面に対して前記第１入射開角よりも大きい第２入射開角をもって前記第２光線を入射させる第２入射光学系と、前記第２入射光学系の前記第１入射光学系とは反対側に隣接して配置され、前記第２偏向面に対して前記第２入射開角と同一の第３入射開角をもって前記第３光線を入射させる第３入射光学系と、前記第３入射光学系の前記第２入射光学系とは反対側に隣接して配置され、前記第２偏向面に対して前記第１入射開角と同一の第４入射開角をもって前記第４光線を入射させる第４入射光学系と、を含む。第１走査レンズは、前記ポリゴンミラーによって反射された前記第１光線を前記第１感光体ドラムの周面上に結像させる第１レンズ部と、前記ポリゴンミラーによって反射された前記第２光線を前記第２感光体ドラムの周面上に結像させる第２レンズ部とを含み、前記第１レンズ部と前記第２レンズ部とが、互いのレンズ中心が前記第１主走査方向に第１距離だけ離間するように上下に重ね合わされて成る。第２走査レンズは、前記ポリゴンミラーによって反射された前記第３光線を前記第３感光体ドラムの周面上に結像させる第３レンズ部と、前記ポリゴンミラーによって反射された前記第４光線を前記第４感光体ドラムの周面上に結像させる第４レンズ部とを含み、前記第３レンズ部と前記第４レンズ部とが、互いのレンズ中心が前記第２主走査方向に前記第１距離と同一の第２距離だけ離間するように上下に重ね合わされて成る。そして、前記第１レンズ部の前記第２レンズ部に対する上下の位置関係と、前記第３レンズ部の前記第４レンズ部に対する上下の位置関係とは同じであり、前記第１レンズ部の前記第２レンズ部に対する主走査方向の離間方向は、前記第３レンズ部の前記第４レンズ部に対する主走査方向の離間方向と、逆方向である。
【０００８】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、ドラム回転軸回りに回転する第１感光体ドラム、第２感光体ドラム、第３感光体ドラム及び第４感光体ドラムと、前記第１感光体ドラム、前記第２感光体ドラム、前記第３感光体ドラム及び前記第４感光体ドラムの各々の周面に光線を照射する、上記に記載の光走査装置と、を備える。
【０００９】
本発明によれば、ポリゴンミラーを挟んで２つの走査レンズが対向配置される対向走査方式の光走査装置において、走査レンズの感光体ドラム周面に対する結像性能の劣化を抑制することができるとともに、これら走査レンズの部品共通化を果たすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】光走査装置の副走査断面の構成を概略的に示す光路図である。
【図３】光走査装置の要部の斜視図である。
【図４】第１走査レンズ及び第２走査レンズにおける各レンズ部の配置を説明するための模式図である。
【図５】光学ハウジングのベース部の主面における、入射光学系が配置される領域の構成の第１例を示す斜視図である。
【図６】光学ハウジングのベース部の主面における、入射光学系が配置される領域の構成の第２例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態に係る光走査装置及び画像形成装置について図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の概略構成を示す断面図である。画像形成装置１は、タンデム型のカラープリンターであって、略直方体のハウジングからなる本体ハウジング１０を含む。なお、画像形成装置は、フルカラーの複写機や複合機であっても良い。
【００１２】
本体ハウジング１０は、シートに対して画像形成処理を行う複数の処理ユニットを内部に収容する。本実施形態では、処理ユニットとして、画像形成ユニット２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｂｋ、光走査装置２３、中間転写ユニット２８及び定着装置３０を含む。本体ハウジング１０の上面には排紙トレイ１１が備えられている。排紙トレイ１１に対向して、シート排出口１２が開口されている。本体ハウジング１０の側壁には、手差し給紙トレイ１３が開閉自在に取り付けられている。本体ハウジング１０の下部には、画像形成処理が施されるシートを収容する給紙カセット１４が、着脱自在に装着されている。
【００１３】
画像形成ユニット２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｂｋは、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のトナー像を、コンピューター等の外部機器から伝送された画像情報に基づき形成するもので、水平方向に所定の間隔でタンデムに配置されている。各画像形成ユニット２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｂｋは、静電潜像及びトナー像を担持する円筒体形状からなる感光体ドラム２１、感光体ドラム２１の周面を帯電させる帯電器２２、前記静電潜像に現像剤を付着させてトナー像を形成する現像装置２４、この現像装置２４に各色のトナーを供給するイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各トナーコンテナ２５Ｙ、２５Ｃ、２５Ｍ、２５Ｂｋ、感光体ドラム２１上に形成されたトナー像を一次転写させる一次転写ローラー２６、及び感光体ドラム２１の周面の残留トナーを除去するクリーニング装置２７を含む。
【００１４】
なお、以下の説明において、各画像形成ユニット２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｂｋに備えられる感光体ドラム２１を特に説明する場合には、画像形成ユニット２Ｙに備えられる感光体ドラムを「第１感光体ドラム２１Ｙ」と称し、画像形成ユニット２Ｃに備えられる感光体ドラムを「第２感光体ドラム２１Ｃ」と称し、画像形成ユニット２Ｍに備えられる感光体ドラムを「第３感光体ドラム２１Ｍ」と称し、画像形成ユニット２Ｂｋに備えられる感光体ドラムを「第４感光体ドラム２１Ｂｋ」と称する。
【００１５】
光走査装置２３は、各色の感光体ドラム２１の周面上に静電潜像を形成する。本実施形態の光走査装置２３は、各色用に準備された複数の光源と、これら光源から発せられた光線を各色の感光体ドラム２１の周面に結像及び走査させる結像光学系とを含む。各色の結像光学系は互いに独立した光学系ではなく、一部の光学系が共用されている。この光走査装置２３については、後記で詳述する。
【００１６】
中間転写ユニット２８は、感光体ドラム２１上に形成されたトナー像を一次転写させる。中間転写ユニット２８は、各感光体ドラム２１の周面に接触しつつ周回する転写ベルト２８１と、転写ベルト２８１が架け渡される駆動ローラー２８２および従動ローラー２８３とを含む。転写ベルト２８１は、一次転写ローラー２６によって各感光体ドラム２１の周面に押し付けられている。各色の感光体ドラム２１上のトナー像は転写ベルト２８１上の同一箇所に重ね合わせて一次転写される。これにより、フルカラーのトナー像が転写ベルト２８１上に形成される。
【００１７】
駆動ローラー２８２に対向して、転写ベルト２８１を挟んで二次転写ニップ部Ｔを形成する二次転写ローラー２９が配置されている。転写ベルト２８１上のフルカラートナー像は、前記二次転写ニップ部Ｔにおいてシート上に二次転写される。シート上に転写されずに転写ベルト２８１の周面に残留したトナーは、従動ローラー２８３に対向して配置されたベルトクリーニング装置２８４によって回収される。
【００１８】
定着装置３０は、熱源が内蔵された定着ローラー３１と、定着ローラー３１と共に定着ニップ部Ｎを形成する加圧ローラー３２とを含む。定着装置３０は、二次転写ニップ部Ｔにおいてトナー像が転写されたシートを、定着ニップ部Ｎにおいて加熱及び加圧することで、トナーをシートに溶着させる定着処理を施す。定着処理が施されたシートは、シート排出口１２から排紙トレイ１１に向けて排出される。
【００１９】
本体ハウジング１０の内部には、シートを搬送するためのシート搬送路が設けられている。シート搬送路は、本体ハウジング１０の下部付近から上部付近まで、二次転写ニップ部Ｔ及び定着装置３０を経由して、上下方向に延びるメイン搬送路Ｐ１を含む。メイン搬送路Ｐ１の下流端は、シート排出口１２に接続されている。両面印刷の際にシートを反転搬送する反転搬送路Ｐ２が、メイン搬送路Ｐ１の最下流端から上流端付近まで延設されている。また、手差しトレイ１３からメイン搬送路Ｐ１に至る手差しシート用搬送路Ｐ３が、給紙カセット１４の上方に配置されている。
【００２０】
給紙カセット１４は、シートの束を収容するシート収容部を備える。給紙カセット１４の右上付近には、シート束の最上層のシートを１枚ずつ繰り出すピックアップローラー１５１と、そのシートをメイン搬送路Ｐ１の上流端に送り出す給紙ローラー対１５２とが備えられている。手差しトレイ１３に載置されたシートも、手差しシート用搬送路Ｐ３を通して、メイン搬送路Ｐ１の上流端に送り出される。メイン搬送路Ｐ１の二次転写ニップ部Ｔよりも上流側には、所定のタイミングでシートを転写ニップ部に送り出すレジストローラー対１５３が配置されている。
【００２１】
シートに片面印刷（画像形成）処理が行われる場合、給紙カセット１４又は手差しトレイ１３からシートがメイン搬送路Ｐ１に送り出され、該シートに二次転写ニップ部Ｔにおいてトナー像の転写処理が、定着装置３０において転写されたトナーをシートに定着させる定着処理が、各々施される。その後、該シートは、シート排出口１２から排紙トレイ１１上に排紙される。一方、シートに両面印刷処理が行われる場合、シートの片面に対して転写処理及び定着処理が施された後、該シートは、シート排出口１２から排紙トレイ１１上に一部が排紙される。その後、該シートはスイッチバック搬送され、反転搬送路Ｐ２を経て、メイン搬送路Ｐ１の上流端付近に戻される。しかる後、シートの他面に対して転写処理及び定着処理が施され、該シートは、シート排出口１２から排紙トレイ１１上に排紙される。
【００２２】
次に、本実施形態に係る光走査装置２３について、更に詳述する。図２は、光走査装置２３の副走査断面の構成を概略的に示す光路図、図３は、光走査装置２３の要部の斜視図である。また、図４は、第１走査レンズ６０及び第２走査レンズ６１における各レンズ部の配置を説明するための模式図である。光走査装置２３は、イエロー画像描画用のレーザー光線であるイエロー光線ＬＹ（第１光線）、シアン画像描画用のレーザー光線であるシアン光線ＬＣ（第２光線）、マゼンタ画像描画用のレーザー光線であるマゼンタ光線ＬＭ（第３光線）、及び、ブラック画像描画用のレーザー光線であるブラック光線ＬＢｋ（第４光線）にて各々、イエロー用の第１感光体ドラム２１Ｙ、シアン用の第２感光体ドラム２１Ｃ、マゼンタ用の第３感光体ドラム２１Ｍ及びブラック用の第４感光体ドラム２１Ｂｋの周面を走査する。
【００２３】
光走査装置２３は、各色の走査光学系として、各色の光線の光路に各々配置される入射光学系としての第１入射光学系５Ｙ、第２入射光学系５Ｃ、第３入射光学系５Ｍ及び第４入射光学系５Ｂｋと、４色で共用される１つのポリゴンミラー４と、ポリゴンミラー４を挟んで対向配置される第１走査レンズ６０及び第２走査レンズ６１と、各色の光線を各感光体ドラム２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｂｋの周面へ照射させる反射ミラー７１〜７８と、これらを収容する光学ハウジング８（筐体）とを含む。本実施形態では、イエロー及びシアン用の走査光学系として機能する第１走査レンズ６０と、マゼンタ及びブラック用の走査光学系として機能する第２走査レンズ６１とが、ポリゴンミラー４を挟んで対向して配置されている。つまり、本実施形態の光走査装置２３は、１つのポリゴンミラー４を、互いに対向して配置された２組の２色用走査光学系で共用する対向走査方式の装置である。図３では、この２組の２色用走査光学系のうちの一方の斜視図を示している。
【００２４】
光学ハウジング８は、略直方体のハウジングであり、各感光体ドラム２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｂｋのドラム回転軸に平行な主面８１を有するベース部８０と、主面８１上に立設される側壁部（図略）とを含む。
【００２５】
ポリゴンミラー４は、正六角形の各辺に沿って６つの偏向面４１が形成された多面鏡であり、光学ハウジング８のベース部８０の主面８１における第１領域８１Ａに配置される。ポリゴンミラー４は、ベース部８０の主面８１と垂直な方向に延びるミラー回転軸４０と、イエロー光線ＬＹ及びシアン光線ＬＣが同じタイミングで入射され得る第１偏向面と、マゼンタ光線ＬＭ及びブラック光線ＬＢｋが同じタイミングで入射され得る第２偏向面とを含む。ミラー回転軸４０には、図略のポリゴンモーターの出力軸が連結されている。
【００２６】
ポリゴンミラー４は、前記ポリゴンモーターが回転駆動されることによって、ミラー回転軸４０回りに回転しつつ、一の走査タイミングにおいて後述の第１入射光学系５Ｙ及び第２入射光学系５Ｃの各々から一の偏向面４１（第１偏向面）に入射されたイエロー光線ＬＹ及びシアン光線ＬＣを第１反射方向に反射して、第１感光体ドラム２１Ｙ及び第２感光体ドラム２１Ｃの各々の周面を第１主走査方向に走査する。更に、ポリゴンミラー４は、ミラー回転軸４０回りに回転しつつ、前記一の走査タイミングと同じ走査タイミングにおいて後述の第３入射光学系５Ｍ及び第４入射光学系５Ｂｋの各々から前記一の偏向面４１と対向する他の偏向面４１（第２偏向面）に入射されたマゼンタ光線ＬＭ及びブラック光線ＬＢｋを、前記第１反射方向とは反対の第２反射方向に反射して、第３感光体ドラム２１Ｍ及び第４感光体ドラム２１Ｂｋの各々の周面を前記第１主走査方向とは反対の第２主走査方向に走査する。
【００２７】
なお、本実施形態においてポリゴンミラー４の偏向面４１は、図２及び図３に示すように、上段偏向面４２と下段偏向面４３とに分離している。ここでは、イエロー光線ＬＹ及びマゼンタ光線ＬＭが下段偏向面４３に入射され、シアン光線ＬＣ及びブラック光線ＬＢｋが上段偏向面４２に入射される。勿論、イエロー光線ＬＹ及びマゼンタ光線ＬＭが上段偏向面４２に入射され、シアン光線ＬＣ及びブラック光線ＬＢｋが下段偏向面４３に入射される構成としても良い。このように、上段偏向面４２と下段偏向面４３とに分離した構成のポリゴンミラー４とするのは、偏向面４１の領域のうち、実際には光線の反射に用いられない中段部分を肉抜きして、ポリゴンミラー４の軽量化を図るための工夫である。偏向面４１は、肉抜きされた中段部分が存在しない、単純な平面としても良い。
【００２８】
入射光学系としての第１入射光学系５Ｙ、第２入射光学系５Ｃ、第３入射光学系５Ｍ及び第４入射光学系５Ｂｋは、光学ハウジング８のベース部８０の主面８１における、ポリゴンミラー４が配置される第１領域８１Ａに対して前記第１主走査方向又は前記第２主走査方向に外側の第２領域８１Ｂに配置される。本実施形態では、第１入射光学系５Ｙ、第２入射光学系５Ｃ、第３入射光学系５Ｍ及び第４入射光学系５Ｂｋが配置される第２領域８１Ｂは、図４に示すように、ベース部８０の主面８１における、第１領域８１Ａに対して前記第２主走査方向に外側の領域である。
【００２９】
第１入射光学系５Ｙは、イエロー光線ＬＹをポリゴンミラー４の偏向面４１に入射させるための入射光学系であり、レーザーユニット５１Ｙと、コリメータレンズ５２Ｙと、シリンドリカルレンズ５３Ｙとを含む。レーザーユニット５１Ｙは、第１感光体ドラム２１Ｙの周面に照射されるイエロー光線ＬＹを発する第１光源としてのレーザー素子を含む。コリメータレンズ５２Ｙは、レーザーユニット５１Ｙから発せられ拡散するイエロー光線ＬＹを平行光に変換する。シリンドリカルレンズ５３Ｙは、前記平行光を第１主走査方向に長い線状光に変換してポリゴンミラー４の偏向面４１（本実施形態では、下段偏向面４３）に結像させる。
【００３０】
第２入射光学系５Ｃは、シアン光線ＬＣをポリゴンミラー４の偏向面４１に入射させるための入射光学系であり、ベース部８０の主面８１の第２領域８１Ｂにおいて、第１入射光学系５Ｙに隣接して配置される。第２入射光学系５Ｃは、第２感光体ドラム２１Ｃの周面に照射されるシアン光線ＬＣを発する第２光源としてのレーザー素子を含むレーザーユニット５１Ｃと、上記と同様な機能を果たすコリメータレンズ５２Ｃ及びシリンドリカルレンズ５３Ｃとを含む。コリメータレンズ５２Ｃは、レーザーユニット５１Ｃから発せられ拡散するシアン光線ＬＣを平行光に変換する。シリンドリカルレンズ５３Ｃは、前記平行光を第１主走査方向に長い線状光に変換してポリゴンミラー４の偏向面４１（本実施形態では、上段偏向面４２）に結像させる。
【００３１】
同じ走査タイミングにおいてポリゴンミラー４の一の偏向面４１（第１偏向面）に光線を入射させる第１入射光学系５Ｙと第２入射光学系５Ｃとは、図３及び図４に示すように、ポリゴンミラー４の一の偏向面４１（第１偏向面）に対して入射開角を互いに異ならせて配置されている。これにより、第１入射光学系５Ｙと第２入射光学系５Ｃとを光学ハウジング８内の同位置に配置せずとも良くなり、光学部品の配置の自由度を担保することができる。
【００３２】
イエロー光線ＬＹがポリゴンミラー４の偏向面４１に入射する光軸と、当該偏向面４１から第１感光体ドラム２１Ｙの周面へ向かう光線の光軸とがなす角度は、第１入射開角θ１である。すなわち、第１入射光学系５Ｙは、ポリゴンミラー４の偏向面４１に対して第１入射開角θ１をもってイエロー光線ＬＹを入射させる。一方、シアン光線ＬＣがポリゴンミラー４の偏向面４１に入射する光軸と、当該偏向面４１から第２感光体ドラム２１Ｃの周面へ向かう光線の光軸とがなす角度は、第１入射開角θ１よりも大きい第２入射開角θ２である。すなわち、第２入射光学系５Ｃは、ポリゴンミラー４の偏向面４１に対して第２入射開角θ２をもってシアン光線ＬＣを入射させる。本実施形態では、第１入射開角θ１＝７５度、第２入射開角θ２＝９０度に設定されている。
【００３３】
第３入射光学系５Ｍは、マゼンタ光線ＬＭをポリゴンミラー４の偏向面４１に入射させるための入射光学系であり、ベース部８０の主面８１の第２領域８１Ｂにおいて、第２入射光学系５Ｃの第１入射光学系５Ｙとは反対側に隣接して配置される。第３入射光学系５Ｍは、第３感光体ドラム２１Ｍの周面に照射されるマゼンタ光線ＬＭを発する第３光源としてのレーザー素子を含むレーザーユニット５１Ｍと、コリメータレンズ５２Ｍ及びシリンドリカルレンズ５３Ｍとを含む。コリメータレンズ５２Ｍは、レーザーユニット５１Ｍから発せられ拡散するマゼンタ光線ＬＭを平行光に変換する。シリンドリカルレンズ５３Ｍは、前記平行光を第２主走査方向に長い線状光に変換してポリゴンミラー４の偏向面４１（本実施形態では、下段偏向面４３）に結像させる。
【００３４】
第４入射光学系５Ｂｋは、ブラック光線ＬＢｋをポリゴンミラー４の偏向面４１に入射させるための入射光学系であり、ベース部８０の主面８１の第２領域８１Ｂにおいて、第３入射光学系５Ｍの第２入射光学系５Ｃとは反対側に隣接して配置される。第４入射光学系５Ｂｋは、第４感光体ドラム２１Ｂｋの周面に照射されるブラック光線ＬＢｋを発する第４光源としてのレーザー素子を含むレーザーユニット５１Ｂｋと、コリメータレンズ５２Ｂｋ及びシリンドリカルレンズ５３Ｂｋとを含む。コリメータレンズ５２Ｂｋは、レーザーユニット５１Ｂｋから発せられ拡散するブラック光線ＬＢｋを平行光に変換する。シリンドリカルレンズ５３Ｂｋは、前記平行光を第２主走査方向に長い線状光に変換してポリゴンミラー４の偏向面４１（本実施形態では、上段偏向面４２）に結像させる。
【００３５】
同じ走査タイミングにおいてポリゴンミラー４の前記一の偏向面４１と対向する他の偏向面４１（第２偏向面）に光線を入射させる第３入射光学系５Ｍと第４入射光学系５Ｂｋとは、図３及び図４に示すように、ポリゴンミラー４の他の偏向面４１（第２偏向面）に対して入射開角を互いに異ならせて配置されている。これにより、第３入射光学系５Ｍと第４入射光学系５Ｂｋとを光学ハウジング８内の同位置に配置せずとも良くなり、光学部品の配置の自由度を担保することができる。
【００３６】
マゼンタ光線ＬＭがポリゴンミラー４の偏向面４１に入射する光軸と、当該偏向面４１から第３感光体ドラム２１Ｍの周面へ向かう光線の光軸とがなす角度は、第２入射開角θ２と同一の第３入射開角θ３である。すなわち、第３入射光学系５Ｍは、ポリゴンミラー４の偏向面４１に対して第３入射開角θ３をもってマゼンタ光線ＬＭを入射させる。一方、ブラック光線ＬＢｋがポリゴンミラー４の偏向面４１に入射する光軸と、当該偏向面４１から第４感光体ドラム２１Ｂｋの周面へ向かう光線の光軸とがなす角度は、第１入射開角θ１と同一の第４入射開角θ４である。すなわち、第４入射光学系５Ｂｋは、ポリゴンミラー４の偏向面４１に対して第４入射開角θ４をもってブラック光線ＬＢｋを入射させる。本実施形態では、第３入射開角θ３＝９０度、第４入射開角θ４＝７５度に設定されている。
【００３７】
第１走査レンズ６０は、入射光線の角度と像高とが比例関係となる歪曲収差（ｆθ特性）を有するレンズであって、第１主走査方向に沿って延びる長尺のレンズである。この第１走査レンズ６０は、光学ハウジング８のベース部８０の主面８１における、ポリゴンミラー４が配置される第１領域８１Ａに対して第１反射方向に外側の第３領域８１Ｃに配置される。第１走査レンズ６０は、ポリゴンミラー４によって反射されたイエロー光線ＬＹを集光し第１感光体ドラム２１Ｙの周面上に結像させる第１レンズ部６０Ｙと、ポリゴンミラー４によって反射されたシアン光線ＬＣを集光し第２感光体ドラム２１Ｃの周面上に結像させる第２レンズ部６０Ｃとを含む。第１走査レンズ６０は、図４に示すように、第１レンズ部６０Ｙと第２レンズ部６０Ｃとが、互いのレンズ中心が第１主走査方向に第１距離Ｒ１離間するように上下に重ね合わされて成る。
【００３８】
本実施形態では、第１走査レンズ６０において、第１レンズ部６０Ｙが下段に、第２レンズ部６０Ｃが上段に配置され、第１レンズ部６０Ｙの上面と第２レンズ部６０Ｃの下面とが接している。また、第１走査レンズ６０において、下段の第１レンズ部６０Ｙのレンズ中心は、上段の第２レンズ部６０Ｃのレンズ中心に対して、各入射光学系５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｂｋに近接する側に位置している。すなわち、第１走査レンズ６０において、第１レンズ部６０Ｙのレンズ中心の、第２レンズ部６０Ｃのレンズ中心に対する第１主走査方向に平行な離間方向は、各入射光学系５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｂｋへの近接方向と一致する。
【００３９】
第２走査レンズ６１は、第１走査レンズ６０と同様に、入射光線の角度と像高とが比例関係となる歪曲収差（ｆθ特性）を有するレンズであって、第２主走査方向に沿って延びる長尺のレンズである。この第２走査レンズ６１は、光学ハウジング８のベース部８０の主面８１における、ポリゴンミラー４が配置される第１領域８１Ａに対して第２反射方向に外側の第４領域８１Ｄに配置される。換言すると、第２走査レンズ６１は、ポリゴンミラー４を挟んで第１走査レンズ６０と対向して配置される。第２走査レンズ６１は、ポリゴンミラー４によって反射されたマゼンタ光線ＬＭを集光し第３感光体ドラム２１Ｍの周面上に結像させる第３レンズ部６１Ｍと、ポリゴンミラー４によって反射されたブラック光線ＬＢｋを集光し第４感光体ドラム２１Ｂｋの周面上に結像させる第４レンズ部６１Ｂｋとを含む。第２走査レンズ６１は、図４に示すように、第３レンズ部６１Ｍと第４レンズ部６１Ｂｋとが、互いのレンズ中心が第２主走査方向に第１距離Ｒ１と同一の第２距離Ｒ２離間するように上下に重ね合わされて成る。
【００４０】
本実施形態では、第２走査レンズ６１において、第３レンズ部６１Ｍが下段に、第４レンズ部６１Ｂｋが上段に配置され、第３レンズ部６１Ｍの上面と第４レンズ部６１Ｂｋの下面とが接している。また、第２走査レンズ６１において、下段の第３レンズ部６１Ｍのレンズ中心は、上段の第４レンズ部６１Ｂｋのレンズ中心に対して、各入射光学系５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｂｋから離反する側に位置している。すなわち、第２走査レンズ６１において、第３レンズ部６１Ｍのレンズ中心の、第４レンズ部６１Ｂｋのレンズ中心に対する第２主走査方向に平行な離間方向は、各入射光学系５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｂｋからの離反方向と一致する。
【００４１】
また、本実施形態では、第１走査レンズ６０において、第１レンズ部６０Ｙと第２レンズ部６０Ｃとは、互いのレンズ中心が第１反射方向に第３距離Ｒ３離間している。下段の第１レンズ部６０Ｙのレンズ中心は、上段の第２レンズ部６０Ｃのレンズ中心に対して、ポリゴンミラー４に近接する側に位置している。すなわち、第１走査レンズ６０において、第１レンズ部６０Ｙのレンズ中心の、第２レンズ部６０Ｃのレンズ中心に対する第１反射方向に平行な離間方向は、ポリゴンミラー４への近接方向と一致する。また、第２走査レンズ６１において、第３レンズ部６１Ｍと第４レンズ部６１Ｂｋとは、互いのレンズ中心が第２反射方向に第３距離Ｒ３と同一の第４距離Ｒ４離間している。下段の第３レンズ部６１Ｍのレンズ中心は、上段の第４レンズ部６１Ｂｋのレンズ中心に対して、ポリゴンミラー４から離反する側に位置している。すなわち、第２走査レンズ６１において、第３レンズ部６１Ｍのレンズ中心の、第４レンズ部６１Ｂｋのレンズ中心に対する第２反射方向に平行な離間方向は、ポリゴンミラー４からの離反方向と一致する。
【００４２】
第１走査レンズ６０における第１レンズ部６０Ｙと第２レンズ部６０Ｃとの配置、第２走査レンズ６１における第３レンズ部６１Ｍと第４レンズ部６１Ｂｋとの配置について、図４を参照して詳述する。
【００４３】
第１走査レンズ６０における第１レンズ部６０Ｙと第１入射光学系５Ｙとは、イエロー光線ＬＹがポリゴンミラー４の偏向面４１の特定の位置に存在する反射点で反射されて第１レンズ部６０Ｙの光軸上の位置を通過するように、ポリゴンミラー４に対して配置されている（第１入射開角θ１＝７５度）。第１レンズ部６０Ｙは、入射面６０Ｙ１と出射面６０Ｙ２とを有する。ポリゴンミラー４の偏向面４１における反射点で反射されたイエロー光線ＬＹは、入射面６０Ｙ１の光軸上の位置である軸上点６０ＹＡを通過する。イエロー光線ＬＹの光路において、設計上で定まる長さのポリゴンミラー４と第１レンズ部６０Ｙとの間の光路Ｙｄの下流端に軸上点６０ＹＡが位置合わせされるように、ベース部８０の主面８１における第２領域８１Ｂに、第１走査レンズ６０の第１レンズ部６０Ｙが配置される。
【００４４】
第１走査レンズ６０における第２レンズ部６０Ｃと第２入射光学系５Ｃとは、シアン光線ＬＣがポリゴンミラー４の偏向面４１の特定の位置に存在する反射点で反射されて第２レンズ部６０Ｃの光軸上の位置を通過するように、ポリゴンミラー４に対して配置されている（第２入射開角θ２＝９０度）。入射開角が相違することに伴い、シアン光線ＬＣの光路におけるポリゴンミラー４と第２レンズ部６０Ｃとの間の光路Ｃｄは、前記イエローの光路Ｙｄに対して、ポリゴンミラー４の回転方向下流側にずれて設定されている。つまり、イエロー光線ＬＹがポリゴンミラー４の偏向面４１における反射点で反射された時点よりも所定の回転角だけ偏向面４１が回転方向下流側へ回転した時点で、シアン光線ＬＣがポリゴンミラー４の偏向面４１における反射点で反射される。なお、光路Ｙｄと光路Ｃｄとの長さは同一である。
【００４５】
第２レンズ部６０Ｃは、入射面６０Ｃ１と出射面６０Ｃ２とを有する。ポリゴンミラー４の偏向面４１における反射点で反射されたシアン光線ＬＣは、入射面６０Ｃ１の光軸上の位置である軸上点６０ＣＡを通過する。シアン光線ＬＣの光路において、光路Ｃｄの下流端に軸上点６０ＣＡが位置合わせされるように、ベース部８０の主面８１における第２領域８１Ｂに配置された第１レンズ部６０Ｙ上に、第２レンズ部６０Ｃが重ね合わされる。
【００４６】
第２走査レンズ６１における第３レンズ部６１Ｍと第３入射光学系５Ｍとは、マゼンタ光線ＬＭがポリゴンミラー４の偏向面４１の特定の位置に存在する反射点で反射されて第３レンズ部６１Ｍの光軸上の位置を通過するように、ポリゴンミラー４に対して配置されている（第３入射開角θ３＝９０度）。第３レンズ部６１Ｍは、入射面６１Ｍ１と出射面６１Ｍ２とを有する。ポリゴンミラー４の偏向面４１における反射点で反射されたマゼンタ光線ＬＭは、入射面６１Ｍ１の光軸上の位置である軸上点６１ＭＡを通過する。マゼンタ光線ＬＭの光路において、設計上で定まる長さのポリゴンミラー４と第３レンズ部６１Ｍとの間の光路Ｍｄの下流端に軸上点６１ＭＡが位置合わせされるように、ベース部８０の主面８１における第２領域８１Ｂに、第２走査レンズ６１の第３レンズ部６１Ｍが配置される。
【００４７】
第２走査レンズ６１における第４レンズ部６１Ｂｋと第４入射光学系５Ｂｋとは、ブラック光線ＬＢｋがポリゴンミラー４の偏向面４１の特定の位置に存在する反射点で反射されて第４レンズ部６１Ｂｋの光軸上の位置を通過するように、ポリゴンミラー４に対して配置されている（第４入射開角θ４＝７５度）。入射開角が相違することに伴い、ブラック光線ＬＢｋの光路におけるポリゴンミラー４と第４レンズ部６１Ｂｋとの間の光路Ｂｋｄは、前記マゼンタの光路Ｍｄに対して、ポリゴンミラー４の回転方向下流側にずれて設定されている。つまり、マゼンタ光線ＬＭがポリゴンミラー４の偏向面４１における反射点で反射された時点よりも所定の回転角だけ偏向面４１が回転方向下流側へ回転した時点で、ブラック光線ＬＢｋがポリゴンミラー４の偏向面４１における反射点で反射される。なお、光路Ｍｄと光路Ｂｋｄとの長さは同一である。
【００４８】
第４レンズ部６１Ｂｋは、入射面６１Ｂｋ１と出射面６１Ｂｋ２とを有する。ポリゴンミラー４の偏向面４１における反射点で反射されたブラック光線ＬＢｋは、入射面６１Ｂｋ１の光軸上の位置である軸上点６１ＢｋＡを通過する。ブラック光線ＬＢｋの光路において、光路Ｂｋｄの下流端に軸上点６１ＢｋＡが位置合わせされるように、ベース部８０の主面８１における第２領域８１Ｂに配置された第３レンズ部６０Ｍ上に、第４レンズ部６１Ｂｋが重ね合わされる。
【００４９】
上記の通り、入射開角を異ならせてポリゴンミラー４の１つの偏向面４１に２つの光線を入射させる構成の光走査装置２３において、ポリゴンミラー４を挟んで対向配置される第１走査レンズ６０及び第２走査レンズ６１を、２つのレンズ部のレンズ中心が所定の距離だけ離間するように上下に重ね合わされた構成とすることによって、各走査レンズ６０、６１の各感光体ドラム２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｂｋに対する結像性能の劣化を抑制することができる。
【００５０】
次に、第１レンズ部６０Ｙと第２レンズ部６０Ｃとが上下に重ね合わされて成る第１走査レンズ６０の形状と、第３レンズ部６１Ｍと第４レンズ部６１Ｂｋとが上下に重ね合わされて成る第２走査レンズ６１の形状について、詳述する。
【００５１】
本実施形態では、第１走査レンズ６０と第２走査レンズ６１とは、形状において以下の特徴を有する。第１の特徴は、上記の通り、第１走査レンズ６０における第１レンズ部６０Ｙと第２レンズ部６０Ｃとのレンズ中心間の主走査方向への第１距離Ｒ１と、第２走査レンズ６１における第３レンズ部６１Ｍと第４レンズ部６１Ｂｋとのレンズ中心間の主走査方向への第２距離Ｒ２とが、同じである。
【００５２】
第２の特徴は、第１走査レンズ６０における第１レンズ部６０Ｙの第２レンズ部６０Ｃに対する上下の位置関係と、第２走査レンズ６１における第３レンズ部６１Ｍの第４レンズ部６１Ｂｋに対する上下の位置関係とが、同じである。上記の通り、第１走査レンズ６０において第１レンズ部６０Ｙは下段側であり、第２走査レンズ６１において第３レンズ部６１Ｍは下段側である。
【００５３】
第３の特徴は、第１走査レンズ６０における第１レンズ部６０Ｙの第２レンズ部６０Ｃに対するレンズ中心の主走査方向の離間方向は、第２走査レンズ６１における第３レンズ部６１Ｍの第４レンズ部６１Ｂｋに対するレンズ中心の主走査方向の離間方向と、逆方向となっている。上記の通り、第１走査レンズ６０において、第１レンズ部６０Ｙの第２レンズ部６０Ｃに対するレンズ中心の主走査方向の離間方向が、各入射光学系５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｂｋへの近接方向と一致するのに対し、第２走査レンズ６１において、第３レンズ部６１Ｍの第４レンズ部６１Ｂｋに対するレンズ中心の主走査方向の離間方向は、各入射光学系５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｂｋからの離反方向と一致する。
【００５４】
第４の特徴は、上記の通り、第１走査レンズ６０における第１レンズ部６０Ｙと第２レンズ部６０Ｃとのレンズ中心間の反射方向への第３距離Ｒ３と、第２走査レンズ６１における第３レンズ部６１Ｍと第４レンズ部６１Ｂｋとのレンズ中心間の反射方向への第４距離Ｒ４とが、同じである。
【００５５】
第５の特徴は、第１走査レンズ６０における第１レンズ部６０Ｙの第２レンズ部６０Ｃに対するレンズ中心の反射方向の離間方向は、第２走査レンズ６１における第３レンズ部６１Ｍの第４レンズ部６１Ｂｋに対するレンズ中心の反射方向の離間方向と、同方向となっている。上記の通り、第１走査レンズ６０において、第１レンズ部６０Ｙの第２レンズ部６０Ｃに対するレンズ中心の反射方向の離間方向が、ポリゴンミラー４への近接方向と一致するのに対し、第２走査レンズ６１において、第３レンズ部６１Ｍの第４レンズ部６１Ｂｋに対するレンズ中心の反射方向の離間方向は、ポリゴンミラー４からの離反方向と一致する。
【００５６】
上記の第１乃至第５の特徴を有する第１走査レンズ６０と第２走査レンズ６１とは、ポリゴンミラー４を挟んで対向配置させた状態において、主走査方向に平行な軸回りに１８０度回転させたときに互いに一致する形状の関係となる。すなわち、第１走査レンズ６０を主走査方向に平行な軸回りに１８０度回転させると、第２走査レンズ６１として使用することができる。従って、第１走査レンズ６０と第２走査レンズ６１との部品共通化を果たすことができ、それに伴って部品生産作業工数の低減も果たすことができる。
【００５７】
また、本実施形態では、第１走査レンズ６０において第１レンズ部６０Ｙと第２レンズ部６０Ｃとが一体的に形成され、第２走査レンズ６１において第３レンズ部６１Ｍと第４レンズ部６１Ｂｋとが一体的に形成された構成としても良い。このような構成によって、各感光体ドラム２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｂｋの周面に対する結像性能に優れた第１走査レンズ６０及び第２走査レンズ６１とすることができる。
【００５８】
次に、光学ハウジング８のベース部８０の主面８１における、各入射光学系５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｂｋが配置される第２領域８１Ｂの形状について、図５を参照して詳述する。図５は、光学ハウジング８のベース部８０の主面８１における、各入射光学系５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｂｋが配置される第２領域８１Ｂの構成の第１例を示す斜視図である。
【００５９】
図５に示す例では、光学ハウジング８において、ベース部８０の主面８１の第２領域８１Ｂは、第１入射光学系５Ｙが配置される第１領域部分８１Ｂａと、第２入射光学系５Ｃが配置される第２領域部分８１Ｂｂと、第３入射光学系５Ｍが配置される第３領域部分８１Ｂｃと、第４入射光学系５Ｂｋが配置される第４領域部分８１Ｂｄとを含む。
【００６０】
ベース部８０の主面８１の第２領域８１Ｂにおいて、第１領域部分８１Ｂａと第２領域部分８１Ｂｂとは上下の位置関係が異なり、且つ、第３領域部分８１Ｂｃと第４領域部分８１Ｂｄとは上下の位置関係が異なる。具体的に説明すると、ベース部８０の主面８１の第２領域８１Ｂにおいて、第１領域部分８１Ｂａ及び第３領域部分８１Ｂｃは、主面８１上に形成され、第２領域部分８１Ｂｂ及び第４領域部分８１Ｂｄは、主面８１から上方に突出してポリゴンミラー４の径方向に沿って直線状に延びる突出部として形成される。また、突出部として形成される第２領域部分８１Ｂｂと第４領域部分８１Ｂｄとは、同一形状である。すなわち、第２領域部分８１Ｂｂと第４領域部分８１Ｂｄとは、長手方向の長さ、長手方向と直交する幅方向の長さ、突出高さ、及び長手方向に垂直な断面形状が、それぞれ同一である。なお、第２領域部分８１Ｂｂ及び第４領域部分８１Ｂｄの断面形状は、例えば矩形状である。そして、第１領域部分８１Ｂａの第２領域部分８１Ｂｂに対する上下の位置関係は、第１走査レンズ６０における第１レンズ部６０Ｙの第２レンズ部６０Ｃに対する上下の位置関係と同じである。更に、第３領域部分８１Ｂｃの第４領域部分８１Ｂｄに対する上下の位置関係は、第２走査レンズ６１における第３レンズ部６１Ｍの第４レンズ部６１Ｂｋに対する上下の位置関係と同じである。
【００６１】
本実施形態では、第１走査レンズ６０において第１レンズ部６０Ｙが下段、第２レンズ部６０Ｃが上段であることに対応して、第１領域部分８１Ｂａが突出部として形成される第２領域部分８１Ｂｂに対して下方側に位置している。また、第２走査レンズ６１において第３レンズ部６１Ｍが下段、第４レンズ部６１Ｂｋが上段であることに対応して、第３領域部分８１Ｂｃが突出部として形成される第４領域部分８１Ｂｄに対して下方側に位置している。すなわち、ベース部８０の主面８１における、第１入射光学系５Ｙ、第２入射光学系５Ｃ、第３入射光学系５Ｍ及び第４入射光学系５Ｂｋがこの順で並んで配置される第２領域８１Ｂは、第１走査レンズ６０及び第２走査レンズ６１における各レンズ部の上下の位置関係に対応して、第１領域部分８１Ｂａ及び第３領域部分８１Ｂｃが、突出部としての第２領域部分８１Ｂｂ及び第４領域部分８１Ｂｄよりも下方に位置するように、形成されている。
【００６２】
ベース部８０の主面８１において、各入射光学系５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｂｋが配置される第２領域８１Ｂを、上記のように構成することによって、第１入射光学系５Ｙからポリゴンミラー４の偏向面４１へのイエロー光線ＬＹの光路と、ポリゴンミラー４の偏向面４１から第１走査レンズ６０の第１レンズ部６０Ｙへのイエロー光線ＬＹの光路とが、上下の位置関係において一致した構成となる。また、第２入射光学系５Ｃからポリゴンミラー４の偏向面４１へのシアン光線ＬＣの光路と、ポリゴンミラー４の偏向面４１から第１走査レンズ６０の第２レンズ部６０Ｃへのシアン光線ＬＣの光路とが、上下の位置関係において一致した構成となる。更に、第３入射光学系５Ｍからポリゴンミラー４の偏向面４１へのマゼンタ光線ＬＭの光路と、ポリゴンミラー４の偏向面４１から第２走査レンズ６１の第３レンズ部６１Ｍへのマゼンタ光線ＬＭの光路とが、上下の位置関係において一致した構成となる。また、第４入射光学系５Ｂｋからポリゴンミラー４の偏向面４１へのブラック光線ＬＢｋの光路と、ポリゴンミラー４の偏向面４１から第２走査レンズ６１の第４レンズ部６１Ｂｋへのブラック光線ＬＢｋの光路とが、上下の位置関係において一致した構成となる。
【００６３】
上記のような構成によって、環境変動等により光学ハウジング８が熱変形する場合であっても、ポリゴンミラー４の各走査レンズ６０、６１に対する反射点バラツキが生じることを抑制し、各走査レンズ６０、６１の各感光体ドラム２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｂｋに対する結像性能の劣化を抑制することができる。更に、ベース部８０の主面８１における第２領域８１Ｂにおいては、突出部として形成される第２領域部分８１Ｂｂと第４領域部分８１Ｂｄとは同一形状であり、例えば第２領域部分８１Ｂｂ及び第４領域部分８１Ｂｄに着目した場合、それぞれの周囲の形状が同様に構成されている。このため、ベース部８０の主面８１における第２領域８１Ｂにおいては、上下の位置関係が同じとなる、第１入射光学系５Ｙが配置される第１領域部分８１Ｂａと第３入射光学系５Ｍが配置される第３領域部分８１Ｂｃとは熱変形差が小さく、第２入射光学系５Ｍが配置される第２領域部分８１Ｂｃと第４入射光学系５Ｂｋが配置される第４領域部分８１Ｂｄとも熱変形差が小さなものとなる。従って、光学ハウジング８の熱変形に起因した光走査特性の劣化を抑制することができる。
【００６４】
図６は、光学ハウジング８のベース部８０の主面８１における、各入射光学系５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｂｋが配置される第２領域８１Ｂの構成の第２例を示す斜視図である。図６に示す例では、光学ハウジング８において、ベース部８０の主面８１の第２領域８１Ｂは、上記の第１領域部分８１Ｂａ、第２領域部分８１Ｂｂ、第３領域部分８１Ｂｃ及び第４領域部分８１Ｂｄに加えて、第１領域部分８１Ｂａの外側に隣接する第１隣接領域部分８１Ｂｅと、第４領域部分８１Ｂｄの外側に隣接する第２隣接領域部分８１Ｂｆとを含む。
【００６５】
ベース部８０の主面８１の第２領域８１Ｂにおいて、第１隣接領域部分８１Ｂｅは第２領域部分８１Ｂｂと上下の位置関係が同じであり、第２隣接領域部分８１Ｂｆは第３領域部分８１Ｂｃと上下の位置関係が同じである。本実施形態では、第１領域部分８１Ｂａ及び第３領域部分８１Ｂｃが、突出部として形成される第２領域部分８１Ｂｂ及び第４領域部分８１Ｂｄよりも下方に位置するように形成されていることに対応して、第１隣接領域部分８１Ｂｅは、第１領域部分８１Ｂａに対して上方に位置し、第２隣接領域部分８１Ｂｆは、第４領域部分８１Ｂｄに対して下方に位置している。具体的に説明すると、第１隣接領域部分８１Ｂｅは、主面８１から上方に突出してポリゴンミラー４の径方向に沿って直線状に延びる突出部として形成され、第２隣接領域部分８１Ｂｆは、主面８１上に形成される。また、突出部として形成される第１隣接領域部分８１Ｂｅは、第２領域部分８１Ｂｂ及び第４領域部分８１Ｂｄと同一形状である。すなわち、第１隣接領域部分８１Ｂｅは、長手方向の長さ、長手方向と直交する幅方向の長さ、突出高さ、及び長手方向に垂直な断面形状が、それぞれ、第２領域部分８１Ｂｂ及び第４領域部分８１Ｂｄと同一である。
【００６６】
ベース部８０の主面８１の第２領域８１Ｂにおいて、各入射光学系５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｂｋが配置される領域部分で最も外側の第１領域部分８１Ｂａ及び第４領域部分８１Ｂｄに隣接して、第１隣接領域部分８１Ｂｅ及び第２隣接領域部分８１Ｂｆが設けられている。ベース部８０の主面８１の第２領域８１Ｂにおいて、例えば第１領域部分８１Ｂａ及び第３領域部分８１Ｂｃに着目すると、いずれの領域部分も、主面８１から上方に突出した同一形状の突出部として形成される領域部分の間に挟まれるように構成されている。このような構成によって、ベース部８０の主面８１における各入射光学系５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｂｋが配置される第２領域８１Ｂの熱変形差を小さくすることができる。従って、光学ハウジング８の熱変形に起因した光走査特性の劣化を抑制することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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