(57)【要約】【課題】工事現場から撤去されたブルーシート単体を一人で折り畳むのを支援するシート折り畳み装置を提供する。【解決手段】直線状の展開状態からＷ状またはＭ状の折り畳み状態にされるガイド本体１１と、一端の側がガイド本体１１に接続され、他端の側が定点に接続される主ロープ３０と、を備え、他端の側を定点に接続した状態で、ガイド本体１１を定点から遠ざかる向きに移動させると、展開状態から折り畳み状態とされるシート折り畳み装置１。【選択図】図１
0003198773.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
展開状態からＷ状またはＭ状の折り畳み状態にされるガイド本体と、
一端の側が前記ガイド本体に接続され、他端の側が定点に接続される主ロープと、を備え、
前記他端の側を定点に接続した状態で、前記ガイド本体を前記定点から遠ざかる向きに移動されると、前記展開状態から前記折り畳み状態になるシート折り畳み装置であって、
前記ガイド本体は、
第１揺動中心を介して接続される第１内側ガイドと第２内側ガイドと、内側端が前記第１内側ガイドと第２揺動中心を介して接続される第１外側ガイドと、内側端が前記第２内側ガイド１３と第３揺動中心を介して接続される第２外側ガイドと、
前記第１揺動中心、前記第１外側ガイドの外側端及び前記第２外側ガイドの外側端のそれぞれに対応して設けられるシート把持具と、を備え、
前記主ロープは、
前記一端の側が前記第１外側ガイドの前記外側端の側に接続され、前記他端の側が前記第１揺動中心に対応して設けられる第１変向点を通って引き出され、前記定点に接続可能とされる第１主ロープと、
前記一端の側が前記第２外側ガイドの前記外側端の側に接続され、前記他端の側が前記第２揺動中心に対応して設けられる第２変向点を通って引き出され、前記定点に接続可能とされる第２主ロープと、を備える、
ことを特徴とするシート折り畳み装置。
【請求項２】
前記ガイド本体は、
前記第２揺動中心と前記第３揺動中心のそれぞれに対応して設けられるシート把持具を備える、
請求項１に記載のシート折り畳み装置。
【請求項３】
前記第１揺動中心において、前記第１内側ガイドと第２内側ガイドは、前記展開状態から一方の向きへの折り畳みだけが許容され、
前記第２揺動中心において、前記第１内側ガイドと第１外側ガイドは、前記展開状態から他方の向きへの折り畳みだけが許容され、
前記第３揺動中心において、前記第２内側ガイドと第２外側ガイドは、前記展開状態から他方の向きへの折り畳みだけが許容される、
請求項１又は請求項２に記載のシート折り畳み装置。
【請求項４】
前記第２揺動中心と前記第３揺動中心のそれぞれに対応して設けられ、前記ガイド本体がＷ状に折り畳まれる際に、
前記第２揺動中心と前記第３揺動中心のそれぞれに、鉛直方向の下向きに荷重を生じさせる錘を備える、
請求項３に記載のシート折り畳み装置。
【請求項５】
一端の側が前記第２揺動中心に対応する前記ガイド本体に接続され、他端の側が前記第１変向点又は前記第２変向点のそれぞれから引き出される前記第１主ロープと前記第２主ロープに対して摺動する摺動抵抗体に接続される第１補助ロープと、
一端の側が前記第３揺動中心に対応する前記ガイド本体に接続され、他端の側が前記摺動抵抗体に接続される第２補助ロープと、を備える、
請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載のシート折り畳み装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、表面積の大きなシート、例えばブルーシートを一人で折り畳むのを支援する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ブルーシートは、例えば建築、土木の工事現場の周囲を囲って埃の飛散を防いだり、乾燥中のコンクリートが風雨に曝されないように覆ったりするなど、様々な用途に用いられている。工事現場では、種々のサイズのブルーシートが用いられるが、２間（３．６ｍ）×３間（５．４ｍ）のサイズのものが最も多く使用されている。
工事現場において、ブルーシートに係る作業が終わるとブルーシートは撤収されるが、使用済みのブルーシートを再利用するには、ブルーシートを折り畳むことが必要である。複数人でブルーシートを折り畳むことができればよいが、一人だけで折り畳みの作業を行わなければならない場合もある。
【０００３】
ところが、ブルーシートは、拡げられた状態の表面積が大きいために、一人で折り畳むことは容易ではない。地面に置かれたブルーシートを一人で折り畳むには、ブルーシートの縁を持ってブルーシートの周りを幾度となく往復する必要があるからである。特に、当該工事現場に風が吹いていると、せっかく畳んだブルーシートが風に煽られてしまい、折り畳めないこともある。
【０００４】
シート素材を折り畳むことに関して、特許文献１は以下の提案を行っている。特許文献１は、雨除けシートに関するものであり、シート本体（２）の側縁部（２ａ、２ｂ）に沿って各々複数の鳩目（５）を設ける一方、それぞれの側縁部（２ａ、２ｂ）の鳩目（５）を通ることにより表面側と裏面側を交互に通過するロープ（３）を設ける。特許文献１の提案は、各ロープ（３）を引っ張ることにより、シート本体（２）を折り畳むというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２８５７０５号公報（図２）
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１は、予めシート本体に表面側と裏面側を交互に通過するロープ（３）を設けておくことが必要であるから、シート単体を折り畳むのに適用することはできない。また、特許文献１は、建築物に吊り下げられている雨除けシートを対象とするものであり、建築物から撤去されたブルーシートに適用することを想定していない。
そこで本考案は、工事現場から撤去されたブルーシート単体を一人で折り畳むのを支援するシート折り畳み装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的のもとなされた本考案のシート折り畳み装置は、展開状態からＷ状またはＭ状の折り畳み状態にされるガイド本体と、一端の側がガイド本体に接続され、他端の側が定点に接続される主ロープと、を備え、他端の側を定点に接続した状態で、ガイド本体を定点から遠ざかる向きに移動させると、展開状態から折り畳み状態となる。
本考案におけるガイド本体は、第１揺動中心を介して接続される第１内側ガイド及び第２内側ガイドと、内側端が第１内側ガイドと第２揺動中心を介して接続される第１外側ガイドと、内側端が第２内側ガイド１３と第３揺動中心を介して接続される第２外側ガイドと、を備える。加えて、ガイド本体は、第１揺動中心、第１外側ガイドの外側端及び第２外側ガイドの外側端のそれぞれに対応して設けられるシート把持具を備えている。
本考案における主ロープは、第１ロープと第２ロープを備えている。第１ロープは、一端の側が第１外側ガイドの外側端の側に接続され、他端の側が第１揺動中心に対応して設けられる第１変向点を通って引き出され、定点に接続可能とされる。第２ロープは、一端の側が第２外側ガイドの外側端の側に接続され、他端の側が第２揺動中心に対応して設けられる第２変向点を通って引き出され、定点に接続可能とされる。
【０００８】
本考案におけるガイド本体は、第２揺動中心と第３揺動中心のそれぞれに対応して設けられるシート把持具を備えることが好ましい。
これにより、シート把持具で把持されるシートをより確実に折り畳むことができる。
【０００９】
本考案のガイド本体は、第１揺動中心において、第１内側ガイドと第２内側ガイドは、展開状態から一方の向きへの折り畳みだけが許容され、第２揺動中心において、第１内側ガイドと第１外側ガイドは、展開状態から他方の向きへの折り畳みだけが許容され、第３揺動中心において、第２内側ガイドと第３外側ガイドは、展開状態から他方の向きへの折り畳みだけが許容される、ことが好ましい。
これにより、ガイド本体をより確実にＷ状またはＭ状に折り畳むことができる。
【００１０】
本考案におけるガイド本体は、第２揺動中心と第３揺動中心のそれぞれに対応して設けられ、ガイド本体がＷ状に折り畳まれる際に、第２揺動中心と第３揺動中心のそれぞれに、鉛直方向の下向きに荷重を生じさせる錘を備えることが好ましい。
これにより、ガイド本体をＷ状に折り畳むのが容易になる。
【００１１】
本考案におけるシート折り畳み装置において、一端の側が第２揺動中心に対応するガイド本体に接続され、他端の側が第１変向点と第２変向点のそれぞれから引き出される第１主ロープと第２主ロープに対して摺動する摺動抵抗体に接続される第１補助ロープと、一端の側が第３揺動中心に対応するガイド本体に接続され、他端の側が摺動抵抗体に接続される第２補助ロープと、を備えることが好ましい。
これにより、鉛直方向を向いているガイド本体、つまり折り畳まれたシートを地面に平行にして置くのに９０°だけ回転させるのを容易にできる。
【考案の効果】
【００１２】
本考案のシート折り畳み装置によれば、主ロープの他端の側を定点に固定しておき、ガイド本体の把持具で掴まれたシートを定点から遠ざかる向きに引っ張れば、シートを幅方向に折り畳むことができる。そして、シートを幅方向に折り畳んでしまえば、長手方向に折り畳むのは一人で容易にできる。
したがって、本考案のシート折り畳み装置を用いれば、一人の作業員だけでシートを所望する程度まで折り畳むことができる。
しかも、シートが把持具で掴まれており、相当に強い風が吹いていない限り、シートが煽られることがないので、風が吹いていてもシートを折り畳むことができる。
また、本考案のシート折り畳み装置は、四本の第１内側ガイド〜第２外側ガイドをヒンジで接続し、主ロープを必要な個所に繋ぐという簡易な構成であり、これら部材も安価なもので済むので、低コストであり、また、携行が容易である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施の形態におけるシート折り畳み装置を示す平面図である。
【図２】図１のシート折り畳み装置のガイド本体を示し、（ａ）は展開状態の平面図、（ｂ）は展開状態の底面図、（ｃ）は展開状態の正面図である。
【図３】図１のシート折り畳み装置のガイド本体を示し、（ａ）は展開状態の正面図、（ｂ）は折り畳み途中の正面図、（ｃ）は折り畳みが完了した正面図である。
【図４】図１のシート折り畳み装置の主ロープを示し、（ａ）は展開状態を、（ｂ）は折り畳み途中を、（ｃ）は折り畳み完了を示している。
【図５】図１のシート折り畳み装置の補助ロープを示し、（ａ）は展開状態を、（ｂ）は折り畳み途中を、（ｃ）は折り畳みが完了を示している。
【図６】図１のシート折り畳み装置の動作を示す平面図であり、（ａ）は展開状態を、（ｂ）は折り畳み途中を、（ｃ）は折り畳みが完了を示している。
【図７】図１のシート折り畳み装置の動作を示す正面図であり、（ａ）は展開状態を、（ｂ）は折り畳み途中を、（ｃ）は折り畳みが完了を示している。
【図８】図１のシート折り畳み装置の動作を示し、（ａ）は折り畳みが完了した状態を示す側面図、（ｂ）は折り畳みが完了した状態を示す正面図、（ｃ）は折り畳みが完了した後に地面に寝かせた状態を示す正面図である。
【図９】図１のシート折り畳み装置による幅方向の折り畳みを完了した後に、長手方向に折り畳みをする動作を示す図である。
【考案を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面に示すシート折り畳み装置１に基づいて本考案を詳細に説明する。
シート折り畳み装置１は、図１に示すように、シート１００の縁部１０１を掴んだ状態で、縁部１０２に張力を加えると四つ折りに折り畳まれる折り畳みガイド１０と、縁部１０２に張力が加えられると折り畳みガイド１０に折り畳まれる向きに力を加える主ロープ３０と、を主たる要素として備える。
図１に示されるシート折り畳み装置１は、シート１００の対向する一方の側の縁部１０１を掴み、一方で、折り畳みの作業を行う一人の作業者が、シート１００の他方の側の縁部１０２を掴んで一方向に引っ張って張力を与えると、縁部１０１を掴む折り畳みガイド１０が四つ折りに折り畳まれる。本実施形態において、シート折り畳み装置１は、図３（ａ）に示す展開状態から図３（ｃ）に示す折り畳み状態に折り畳まれることにより、シート１００は縁部１０１から縁部１０２に向けて幅方向Ｘに四つ折りに折り畳まれる。シート折り畳み装置１は、以上の折り畳みの動作を行う際には、張力を与える向きと逆向きに引き出される主ロープ３０の支点フック３５が、定点に固定される。なお、本考案において展開状態とは、図３（ａ）に示される直線状態に限らず、折り畳み動作の際に折り曲げられる向きに予め微小量だけ折り曲げられている状態を含んでおり、後者にすれば折れ曲がりの始動が容易になるという効果をえることができる。
以下、シート折り畳み装置１の構成要素を順に説明する。
【００１５】
［折り畳みガイド１０］
折り畳みガイド１０は、図１〜図３に示すように、第１内側ガイド１２と、第２内側ガイド１３と、第１外側ガイド１４と、第２外側ガイド１５と、を備えている。本実施形態における第１内側ガイド１２、第２内側ガイド１３、第１外側ガイド１４及び第２外側ガイド１５は、横断面が矩形をなし、同じ寸法の棒状の部材である。第１内側ガイド１２は内側端１２Ａと外側端１２Ｂを、第２内側ガイド１３は内側端１３Ａと外側端１３Ｂを、第１外側ガイド１４は内側端１４Ａと外側端１４Ｂを、第２外側ガイド１５は内側端１５Ａと外側端１５Ｂを備えている。
【００１６】
第１内側ガイド１２と第２内側ガイド１３は、内側端１２Ａ，１２Ａ同士が第１ヒンジ（第１揺動中心）１６により互いに揺動可能に接続されている。第１内側ガイド１２と第１外側ガイド１４は、外側端１２Ｂと内側端１４Ａが第２ヒンジ（第２揺動中心）１７により互いに揺動可能に接続され、第２内側ガイド１３と第２外側ガイド１５は、外側端１３Ｂと内側端１５Ａが第３ヒンジ（第３揺動中心）１８により互いに揺動可能に接続されている。なお、ここでいう揺動とは、正転及び逆転が可能であることを言い、正転又は逆転だけを言うときは、回転というとこがある。また、第１ヒンジ１６、第２ヒンジ１７及び第３ヒンジ１８を、その機能として第１揺動中心１６、第２揺動中心１７及び第３揺動中心１８と読み替えることがある。
【００１７】
図２に示すように、第１ヒンジ１６は山折りだけができるように取り付けられ、第２ヒンジ１７及び第３ヒンジ１８は谷折りだけができるように取り付けられる。したがって、折り畳みガイド１０は、図３（ｂ）に示すように、第１外側ガイド１４の外側端１３Ｂ及び第２外側ガイド１５のそれぞれに内向きの力ＦＩＮを加えると、第１ヒンジ１６、第２ヒンジ１７及び第３ヒンジ１８を回転（揺動）の中心として、Ｗ状を経て四つ折りに折り畳まれる。このとき、第１ヒンジ１６、第２ヒンジ１７及び第３ヒンジ１８による揺動中心が、シート１００の折り目と一致することになる。
以上のように、第１揺動中心１６において、第１内側ガイド１２と第２内側ガイド１３は、展開状態から一方の向きへの折り畳みだけが許容される。また、第２揺動中心１６において、第１内側ガイド１２と第１外側ガイド１４は、展開状態から他方の向きへの折り畳みだけが許容され、第３揺動中心１８において、第２内側ガイドと第２外側ガイドは、展開状態から他方の向きへの折り畳みだけが許容される。
なお、ここではＷ状態を経て四つ折りに折り畳む例を示したが、折り畳みガイド１０の表裏を反転させてＭ状態を経て四つ折りに折り畳むことができる。つまり、本実施形態は、第１ヒンジ１６の折れる向きと、第２ヒンジ１７及び第３ヒンジ１８の折れる向きが逆向きであればよい。ただし、後述するように、第１ヒンジ１６を山折りし、第２ヒンジ１７及び第３ヒンジ１８を谷折りし、Ｗ状に折り畳む方が、シート１００を折り畳みやすい。
【００１８】
折り畳みガイド１０は、図１及び図２に示すように、第１ヒンジ１６、第２ヒンジ１７、第３ヒンジ１８、第１外側ガイド１４の外側端１４Ｂ、第２外側ガイド１５の外側端１５Ｂのそれぞれに対応して、第１把持具２１、第２把持具２２、第３把持具２３、第４把持具２４及び第５把持具２５を備えている。
第１把持具２１〜第５把持具２５は、折り畳みガイド１０の前側に、自由に運動できるようにロープなどの可撓性のある部材を介して固定されており、シート１００の縁部１０１を掴む。なお、第１把持具２１〜第５把持具２５は、縁部１０１が掴まれたシート１００に張力を加えたときに、縁部１０１を掴むのが外れない程度の力で縁部１０１を掴むことができれば、具体的な構造は問われない。
なお、本実施形態の折り畳みガイド１０において、第１把持具２１〜第５把持具２５を設ける側を前、その反対側を後と定義する。
【００１９】
折り畳みガイド１０は、図１及び図２に示すように、第１外側ガイド１４の外側端１４Ｂと、第２外側ガイド１５の外側端１５Ｂと、のそれぞれの後側に、第１主ロープ３１の前端３１Ａを固定し、第２主ロープ３２の前端３２Ａが接続される第１フック２６Ｌ及び第２フック２６Ｒを備えている。
【００２０】
また、折り畳みガイド１０は、第１ヒンジ１６に対応する後側に、第１滑車（第１変向点）２９Ｌと第２滑車（第２変向点）２９Ｒを備える滑車装置２９が取り付けられている。第１フック２６Ｌに接続される第１主ロープ３１は、第１滑車２９Ｌを通って向きを変えることにより後方に引き出され、第２フック２６Ｒに接続される第２主ロープ３２は、第２滑車２９Ｒを通って向きを変えることにより後方に引き出される。第１主ロープ３１と第２主ロープ３２に後ろ向きの張力が加えられると、第１主ロープ３１は第１滑車２９Ｌから後方に向けて引き出されながら、外側端１４Ｂを第１滑車２９Ｌに向けて引っ張り、第２主ロープ３２は第１滑車２９Ｒから後方に向けて引き出されながら、外側端１５Ｂを第２滑車２９Ｒに向けて引っ張ることができる。これにより、折り畳みガイド１０は、第１内側ガイド１２〜第２外側ガイド１５が折り畳まれる。
【００２１】
折り畳みガイド１０は、第１内側ガイド１２の第１外側ガイド１４の側と、第２内側ガイド１３の第２外側ガイド１５の側と、のそれぞれのうら面に、錘２７Ｌ，錘２７Ｒが取り付けられている。錘２７Ｌ，錘２７Ｒは、それぞれ、第２ヒンジ１７及び第３ヒンジ１８に下向きの荷重Ｗを生じさせることにより、谷折りになるのを助ける。
【００２２】
［主ロープ３０］
主ロープ３０は、図４に示すように、第１主ロープ３１と、第２主ロープ３２と、集合ロープ３３と、を備えており、第１主ロープ３１と第２主ロープ３２は長さを含めて同じ寸法を有しており、かつ、同じ側の端部が集合部３４で結合され、それよりも後端側は、一本の集合ロープ３３に集約されている。なお、一本の集合ロープ３３に集約することなく、集合ロープ３３に対応する部分についても第１主ロープ３１と第２主ロープ３２を並存させてもよい。
主ロープ３０は、図４（ａ）に示す折り畳みガイド１０の展開状態に対応する状態から、図４（ｂ）に示す折り畳み途中の状態を経て、図５（ｃ）に示す折り畳み完了の状態に至る。
【００２３】
主ロープ３０は、図１に示すように、第１主ロープ３１が第１滑車２９Ｌに掛け回され、それよりも先端側の端部３１Ａが第１フック２６Ｌに接続されており、また、第２主ロープ３２が第２滑車２９Ｒに掛け回され、それよりも先端側の端部３２Ａが第２フック２６Ｒに接続されている。なお、この主ロープ３０は、シート１００を折り畳む作業のときに接続されていれば足り、それ以外の折り畳みガイド１０を持ち運ぶときなどには、主ロープ３０をガイド本体１１から取り外しておいてもよい。次に説明する補助ロープ４０についても同様である。
主ロープ３０は、集合部３４の後端に支点フック３５が取り付けられており、この支点フック３５はシート１００を折り畳む作業を行うときには、停車している自動車に設けられるフックなどの定点に接続されることにより、主ロープ３０の支点となる。
【００２４】
［補助ロープ４０］
補助ロープ４０は、本実施形態において設けることが好ましい要素であり、シート１００を四つ折りに折り畳んだ後に、鉛直方向を向いている四つ折りのシート１００を地面に平行に置くのに、ガイド本体１１を９０°だけ回転するのを容易にする。
【００２５】
補助ロープ４０は、図５に示すように、第１補助ロープ４１と、第２補助ロープ４２と、摺動抵抗体４４と、を備えており、第１補助ロープ４１と第２補助ロープ４２は長さを含めて同じ寸法を有しており、かつ、同じ側の端部が摺動抵抗体４４に接続されている。
補助ロープ４０は、図５（ａ）に示す折り畳みガイド１０の展開状態に対応する状態から、図５（ｂ）に示す折り畳み途中の状態を経て、図５（ｃ）に示す折り畳み完了の状態に至る。
補助ロープ４０は、図１に示すように、第１補助ロープ４１と第２補助ロープ４２のそれぞれの前端４１Ａ，４２Ａが、それぞれ、第２ヒンジ１７及び第３ヒンジ１８に対応して図示を省略するフックなどによりガイド本体１１に接続される。
摺動抵抗体４４は、中空円筒状の形態をなしており、主ロープ３０の集合ロープ３３に嵌合される。摺動抵抗体４４を集合ロープ３３に対して相対的に移動させる際に、摩擦抵抗が生ずるように、集合ロープ３３と摺動抵抗体４４は隙間なく嵌合されている。
【００２６】
［折り畳み手順］
さて、以上説明した構成を備えるシート折り畳み装置１を用いて、シート１００を折り畳む作業の手順を図６〜図９を参照して説明する。なお、主ロープ３０と補助ロープ４０は、ガイド本体１１の所定位置に予め取り付けられているものとする。
＜第１段階（幅方向Ｘの折り畳み）＞
はじめに、図６（ａ）に示すように、主ロープ３０の支点フック３５を、本考案における定点、例えば停車している自動車の後部に設けられるフック２に接続させるとともに、ガイド本体１１の第１把持具２１〜第５把持具２５により、シート１００の縁部１０１を掴ませる。このとき、シート１００の全体が拡げられていることが好ましい。これで、シート１００を折り畳む準備が整ったことになる。
【００２７】
折り畳みの準備を終えると、作業者は、シート１００の縁部１０２を掴んだままで、支点フック３５が接続されているところから遠ざかるようにシート１００を白抜き矢印Ｔに示すように引っ張り、主ロープ３０及びシート１００の弛みがなくなると、それ以降は、折り畳みガイド１０の移動に伴ってシート１００及びガイド本体１１を介して主ロープ３０に張力が加わる。
シート１００を引っ張り続けると、主ロープ３０の第１主ロープ３１は、第１外側ガイド１４の外側端１４Ｂを第１ヒンジ１６に向けて引っ張り、第２主ロープ３２は、第２外側ガイド１５の外側端１５Ｂを第１ヒンジ１６に向けて引っ張る。そうすると、ガイド本体１１は、図６（ｂ），図７（ｂ）に示すように、第１内側ガイド１２と第２内側ガイド１３が山折りになり、第１内側ガイド１２と第１外側ガイド１４が谷折りになり、第２内側ガイド１３と第２外側ガイド１５が谷折りになり、ガイド本体１１の全体を正面から観ると、Ｗ状をなす。シート１００は、縁部１０１がガイド本体１１の第１把持具２１〜第５把持具２５に掴まれているので、縁部１０１もガイド本体１１の折れ曲がりに倣ってＷ状に畳まれる。
さらにシート１００を引っ張り続けると、図６（ｃ），図７（ｃ）に示すように、第１内側ガイド１２、第２内側ガイド１３，第１外側ガイド１４及び第２外側ガイド１５が平行になり、それ以上はシート１００を引っ張ろうとしても、引っ張ることができなくなる。この時点で、シート１００の縁部１０１はほぼ四つ折りに折り畳まれており、縁部１０１に対向する縁部１０２も、縁部１０１の折り畳みの影響を受けるので、作業者が少しだけ手を加えるだけで、四つ折りに折り畳むことができる。結果として、縁部１０１から縁部１０２に向けた全域でシート１００を四つ折りに折り畳むことができる。
この段階では、折り畳まれたシート１００は、ガイド本体１１の姿勢に倣って鉛直方向に沿っており、そのままでは長手方向Ｙに折り畳むことができないので、図８（ａ）〜（ｃ）に示すように、地面Ｇに平行になるように、ガイド本体１１を９０°倒して、四つ折りに畳まれたシート１００を地面Ｇに置く。
ここまでで、シート１００を幅方向Ｘに折り畳む第１段階の手順が終わる。
【００２８】
＜第２段階（長手方向Ｙの折り畳み）＞
第１段階で幅方向Ｘに四つ折りに折り畳まれたシート１００を、今度は、長手方向Ｙに折り畳む。この折り畳みは、シート１００に折り畳みガイド１０を取り付けたままで行うものとするが、シート１００を折り畳みガイド１０から取り外してから行うこともできる。なお、無風であれば、シート１００を折り畳みガイド１０から取り外しても、シート１００を長手方向Ｙに折り畳むことは容易であるが、シート１００が煽られるほどの風が吹いている時には、折り畳みガイド１０にシート１００を取り付けたままで折り畳むことが望まれる。
【００２９】
はじめに、図９（ａ）に示すように、幅方向Ｘに四つ折りに畳まれた１００の前端側、現時点では縁部１０２を持って後端側の縁部１０１の側に合うように持ち運ぶ。これで二つ折りになるが、以後は、図９（ｂ）、図９（ｃ）に示すように、前端側を後端側に重なるように折り返す作業を繰り返す。
必要な回数だけ折り返す作業を終えたなら、第１把持具２１〜第５把持具２５からシート１００を取り外して、一連のシート１００の折り畳み作業が完了する。
【００３０】
［本実施形態の効果］
以上で説明したシート折り畳み装置１によると以下の効果を奏する。
はじめに、シート折り畳み装置１によると、主ロープ３０の支点フック３５を定点に接続し、ガイド本体１１の第１把持具２１〜第５把持具２５で掴まれたシート１００を引っ張れば、シート１００を幅方向Ｘに四つ折りに折り畳むことができる。そして、幅方向Ｘに折り畳んでしまえば、一人でも長手方向Ｙに折り畳むのは容易である。
したがって、シート折り畳み装置１を用いれば、一人の作業員だけでシート１００を所望する程度まで折り畳むことができる。
しかも、シート１００の一方の縁である縁部１０１が第１把持具２１〜第５把持具２５で掴まれているので、相当に強い風が吹いていない限り、シート１００が煽られることがないので、シート１００を折り畳むことができる。
また、シート折り畳み装置１は、四本の第１内側ガイド１２〜第２外側ガイド１５を第１ヒンジ１６〜第３ヒンジ１８で接続し、主ロープ３０及び補助ロープ４０を必要な個所に繋ぐという簡易な構成であり、これら部材も安価なもので済むので、低コストであり、また、携行が容易である。
【００３１】
また、シート折り畳み装置１は、折り畳まれるシート１００の折り目を形成する３つの揺動中心１６，１７，１８に対応して第１把持具２１、第２把持具２２及び第３把持具２３を設けるとともに、シート１００の幅方向Ｘの両端に対応する外側端１４Ｂ及び外側端１５Ｂに第４把持具２４及び第５把持具２５を設けている。したがって、シート折り畳み装置１によれば、シート１００を幅方向Ｘに確実に折り畳むことができる。
【００３２】
ここで、シート１００を折り畳む際に、シート１００が重ねられた隙間に空気が巻き込まれるが、その空気が折り畳んだ後にシート１００の間に巻き込まれたままで残ると、折り畳まれたシート１００は嵩張ってしまう。したがって、シート１００を折り畳む過程で、空気が当該隙間からより多く排出されることが好ましい。本実施形態のシート折り畳み装置１は、図７（ｂ）に示すように、ガイド本体１１を正面視してＭ型ではなくＷ型に折り畳むことにより、空気の巻き込みを低減している。つまり、Ｗ型に折り畳むと、開放される二つの間口が上を向き、一つの間口が下を向くが、間口が下、つまり地面を向いていると地面が抵抗となるので、空気が当該隙間から抜けにくくなる。これに対して、間口が上を向いていれば、地面のような抵抗はないので、空気は抜けやすい。そこで、シート折り畳み装置１は、上を向く間口が二つ、下を向く間口が一つとなるようにＷ型に折り畳むことにより、空気の巻き込みを少なくしている。
ただし、ガイド本体１１をＭ型に折り畳んだとしても、ゆっくり折り畳めば、下を向く間口から空気を十分に排出させることができる。この観点からすると、Ｗ型に折り畳む本実施形態は、空気の巻き込みを抑えつつ、シート１００をより迅速に折り畳むことができる効果を奏することになる。
また、シート１００をアコーディオン状に折り畳めば空気が抜けやすいので、Ｗ型及びＭ型のいずれであっても、空気が抜けやすい折り畳み方といえる。
さらに、Ｗ型に折り畳むと、外観から折り目を見つけやすい利点がある。
【００３３】
また、幅方向Ｘに折り畳む際に、第１内側ガイド１２に錘２７Ｌが、また、第２内側ガイド１３に錘２７Ｒが取り付けられているので、図３（ｂ）及び図７（ｂ）に示すように、第２ヒンジ１７及び第３ヒンジ１８に下向きの荷重Ｗを生じさせることにより、第２ヒンジ１７及び第３ヒンジ１８が谷折りになるのを容易にする。
【００３４】
また、シート折り畳み装置１は、幅方向Ｘに折り畳んだ後に、長手方向Ｙに折り畳む際に、シート１００を地面Ｇに置くために、折り畳みガイド１０を９０°だけ回転させるが、この回転が容易になるように、補助ロープ４０を設けている。
つまり、折り畳みガイド１０の回転を容易にするには、回転の中心があることが好ましい。ところが、主ロープ３０だけでは、回転の中心が特定されないので、折り畳みガイド１０を回転させるのは容易でない。これに対して、本実施形態の補助ロープ４０は、図８（ａ）に示すように、一方端が第２揺動中心１７，第３揺動中心１８の近傍に接続され、他方端が摺動抵抗体４４を介して主ロープ３０の集合ロープ３３に接続されている。したがって、図８（ａ）に示される摺動抵抗体４４の部分が折り畳まれたガイド本体１１の回転の中心Ｃになるので、シート１００を地面Ｇに置くときに９０°だけ回転させるのが容易になる。
なお、２間（３．６ｍ）×３間（５．４ｍ）のブルーシートを折り畳む場合、最終的に短手方向に８つ折りにすることが、保管上、好ましいとされている。
【００３５】
以上、本考案の好適な実施形態を説明したが、本考案の主旨を逸脱しない限り、上記実施形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更したりすることができる。
以上の実施形態では、折り畳みの対象をブルーシートとしているが、本考案における折り畳みの対象は任意であり、シート素材全般を折り畳むことができる。
また、例えば、以上では四つ折りされるガイド本体を例示したが、折れ曲がりの数はこれに限らない。例えば、ガイドを六つに増設することにより、シート１００を六つに折り畳むことができる。これは、幅方向Ｘの広いシート１００に適用できる。もっとも、ガイドを六つに増設したガイド本体を用いる場合に、シート１００を三つ折り、四つ折りすることも可能である。つまり、シート折り畳み装置１を広い幅に対応して作製しておくことにより、幅の狭いシート１００から幅の広いシート１００までを汎用的に折り畳むことができる。
【００３６】
また、シート折り畳み装置１は、シート１００の全ての折り目に対応して第１把持具２１〜第５把持具２５を設けたが、本考案は、全ての折り目に対応することを必須とするものではない。シート折り畳み装置１を例にすれば、第２把持具２２及第３把持具２２を省いても、シート１００を四つ折りにすることができる。ただし、全ての折り目に対応して把持具を設けることが、確実にシート１００を四つ折りに折り畳む上で好ましいことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００３７】
１      シート折り畳み装置
２      フック
１０    折り畳みガイド
１１    ガイド本体
１２    第１内側ガイド
１２Ａ  内側端
１２Ｂ  外側端
１３    第２内側ガイド
１３Ａ  内側端
１３Ｂ  外側端
１４    第１外側ガイド
１４Ａ  内側端
１４Ｂ  外側端
１５    第２外側ガイド
１５Ａ  内側端
１５Ｂ  外側端
１６    第１ヒンジ（第１揺動中心）
１７    第２ヒンジ（第２揺動中心）
１８    第３ヒンジ（第３揺動中心）
２１    第１把持具
２２    第２把持具
２３    第３把持具
２４    第４把持具
２５    第５把持具
２６Ｌ  第１フック
２６Ｒ  第２フック
２７Ｌ，２７Ｒ  錘
２９    滑車装置
２９Ｌ  第１滑車（第１変向点）
２９Ｒ  第２滑車（第２変向点）
３０    主ロープ
３１    第１主ロープ
３１Ａ  前端
３２    第２主ロープ
３２Ａ  前端
３３    集合ロープ
３４    集合部
３５    支点フック
４０    補助ロープ
４１    第１補助ロープ
４１Ａ  前端
４２  第２補助ロープ
４２Ａ  前端
４４    摺動抵抗体
１００  シート
１０１，１０２  縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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