(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄機能を備えた排水システムであって、
水栓装置からの吐水、止水を検知する吐水検知部と、
上記水栓装置から吐出された水が流入し、排水管の封水を形成する封水形成部と、
この封水形成部に溜まった水に超音波振動を付与する超音波発振器と、
上記吐水検知部による検出信号に基づいて、上記超音波発振器を制御する制御装置と、
を有し、
上記制御装置は、
上記吐水検知部により吐水が検知されたとき、上記超音波発振器を所定の準備時間に亘って第１の出力で作動させる準備動作と、
上記吐水検知部により吐水が検知されている状態において、上記準備動作の後、第１の出力よりも大きい第２の出力で上記超音波発振器を作動させる本洗浄動作と、
上記吐水検知部により吐水の停止が検知された後、所定の延長洗浄時間が経過するまで、第１の出力よりも大きい第３の出力で上記超音波発振器を作動させる延長洗浄動作と、
を選択的に実行するように構成されていることを特徴とする排水システム。
【請求項２】
上記制御装置は、上記準備動作の開始後、上記準備時間が経過しても吐水が継続されている場合には、上記準備動作の後、上記本洗浄動作を開始させる一方、上記準備動作の開始後、上記準備時間が経過する前に吐水が停止された場合には、上記準備動作が完了した後、上記延長洗浄動作を開始させる請求項１記載の排水システム。
【請求項３】
上記制御装置は、上記本洗浄動作の開始後、所定の本洗浄時間が経過する前に吐水が停止されると、上記本洗浄動作を終了して上記延長洗浄動作を開始させる一方、上記本洗浄動作の開始後、吐水が継続されたまま上記本洗浄時間が経過すると、上記本洗浄動作を一旦終了させる請求項２記載の排水システム。
【請求項４】
上記制御装置は、上記本洗浄動作の開始後、上記本洗浄時間が経過した後も吐水が継続されている場合には、上記本洗浄動作を一旦終了し、上記準備動作を上記準備時間実行した後、再び上記本洗浄動作を開始させる請求項３記載の排水システム。
【請求項５】
上記延長洗浄時間は、上記準備時間以上の長さに設定されている請求項１乃至４の何れか１項に記載の排水システム。
【請求項６】
キッチン用の流し台であって、
水栓装置と、
この水栓装置から吐出された水を受けるシンクと、
このシンクからの排水が流入する封水形成部を洗浄するための請求項１乃至５の何れか１項に記載の排水システムと、
を有することを特徴とする流し台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は排水システムに関し、特に、洗浄機能を備えた排水システム、及びそれを備えたキッチン用の流し台に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２０２０−５１０４０号公報（特許文献１）には、排水システムが記載されている。この排水システムは、キッチン用水栓から吐水された水が流入する封水形成部に、超音波発振器により超音波振動を付与することにより、封水形成部を洗浄するように構成されている。また、この排水システムは、キッチン用水栓からの吐水が検知されると超音波発振器の発振が自動的に開始され、止水されると超音波発振器の発振が停止されるように構成されている。このように、キッチン用水栓の吐水と連動して超音波発振器の発振が自動的に行われるため、使用者は意図的に封水形成部の洗浄を行わなくとも、封水形成部を清潔に維持することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０２０−５１０４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、近年、流し台等の使用者の節水意識が高くなる傾向があり、これに応えて容易に吐水、止水を切り替えることができる手元止水機能付きの水栓装置等が開発されている。このため、一般的に使用者は、水栓の吐水、停止をこまめに切り替えるようになっており、吐水開始後、吐水状態が継続される時間が短くなる傾向にある。
【０００５】
一方、排水システムに使用されている超音波発振器は、停止された状態から急激に出力を上昇させるとオーバーシュートが発生し、一時的に消費電流が過大になり、回路負荷が大きく、超音波発振器の耐久性が低下するという問題がある。このため、超音波発振器を起動させる際には、起動後、低出力で所定時間運転を行った後、洗浄に必要な出力まで出力上昇させることが好ましい。
【０００６】
特許文献１に記載されている排水システムの超音波発振器をこのように作動させた場合、吐水状態が継続される時間が短いと、超音波発振器が起動直後の低出力運転から、洗浄効果の高い高出力の運転に移行する前に停止されることとなる。この結果、水栓の吐水、止水に連動して自動的に実行される超音波発振器による有効な洗浄時間を十分に確保することができず、封水形成部を清潔に維持できなくなる虞がある。
【０００７】
従って、本発明は、吐水、止水が頻繁に繰り返された場合でも、十分な洗浄時間を確保することができ、自動的に封水形成部を洗浄することができる排水システム、及びそれを備えた流し台を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明は、洗浄機能を備えた排水システムであって、水栓装置からの吐水、止水を検知する吐水検知部と、水栓装置から吐出された水が流入し、排水管の封水を形成する封水形成部と、この封水形成部に溜まった水に超音波振動を付与する超音波発振器と、吐水検知部による検出信号に基づいて、超音波発振器を制御する制御装置と、を有し、制御装置は、吐水検知部により吐水が検知されたとき、超音波発振器を所定の準備時間に亘って第１の出力で作動させる準備動作と、吐水検知部により吐水が検知されている状態において、準備動作の後、第１の出力よりも大きい第２の出力で超音波発振器を作動させる本洗浄動作と、吐水検知部により吐水の停止が検知された後、所定の延長洗浄時間が経過するまで、第１の出力よりも大きい第３の出力で超音波発振器を作動させる延長洗浄動作と、を選択的に実行するように構成されていることを特徴としている。
【０００９】
このように構成された本発明においては、水栓装置からの吐水、止水が、吐水検知部によって検知されると共に、この吐水は、封水形成部に流入する。制御装置は、吐水検知部による検出信号に基づいて超音波発振器を制御し、超音波発振器は封水形成部に超音波振動を付与して、これを洗浄する。制御装置は、吐水が検知されている状態において実行される本洗浄動作と、この本洗浄動作よりも小さい出力で超音波発振器を作動させる準備動作と、吐水の停止が検知された後、準備動作よりも大きい出力で超音波発振器を作動させる延長洗浄動作と、を選択的に実行する。
【００１０】
このように構成された本発明によれば、本洗浄動作の前に、本洗浄動作よりも小さい出力で超音波発振器を作動させる準備動作を備えているので、超音波発振器の消費電流が過大になるのを抑制することができる。また、吐水の停止が検知された後、準備動作よりも大きい出力で超音波発振器を作動させる延長洗浄動作を備えているので、吐水が継続されている時間が短い場合であっても、十分な洗浄時間を確保することができる。また、吐水が停止された直後は、封水形成部に残水が流入することが期待できるので、吐水が停止された後に超音波発振器を作動させた場合でも、封水形成部の壁面から剥がれた汚れを封水形成部外に排出することができ、高い洗浄効果を期待することができる。
【００１１】
本発明において、好ましくは、制御装置は、準備動作の開始後、準備時間が経過しても吐水が継続されている場合には、準備動作の後、本洗浄動作を開始させる一方、準備動作の開始後、準備時間が経過する前に吐水が停止された場合には、準備動作が完了した後、延長洗浄動作を開始させる。
【００１２】
このように構成された本発明によれば、吐水時間が比較的長く、準備時間の経過後も吐水が継続されている場合には、本洗浄動作が行われるので、封水形成部を十分に洗浄することができる。また、吐水時間が短く、準備時間の経過前に吐水が終了した場合には、準備動作の完了後、延長洗浄動作が行われるので、封水形成部を十分に洗浄することができる。
【００１３】
本発明において、好ましくは、制御装置は、本洗浄動作の開始後、所定の本洗浄時間が経過する前に吐水が停止されると、本洗浄動作を終了して延長洗浄動作を開始させる一方、本洗浄動作の開始後、吐水が継続されたまま本洗浄時間が経過すると、本洗浄動作を一旦終了させる。
【００１４】
このように構成された本発明によれば、本洗浄動作の開始後、本洗浄時間経過前に吐水が停止された場合には、延長洗浄動作が開始されるので、常に十分な洗浄時間を確保することができる。一方、本洗浄動作の開始後、本洗浄時間が経過しても吐水が停止されない場合には、本洗浄動作が一旦終了されるので、本洗浄動作が長時間継続されることによる超音波発振器の過熱や、過熱による寿命の低下を抑制することができる。
【００１５】
本発明において、好ましくは、制御装置は、本洗浄動作の開始後、本洗浄時間が経過した後も吐水が継続されている場合には、本洗浄動作を一旦終了し、準備動作を準備時間実行した後、再び本洗浄動作を開始させる。
【００１６】
このように構成された本発明によれば、本洗浄時間が経過した後も吐水が継続されている場合には、本洗浄動作を一旦終了し、準備動作を実行した後、再び本洗浄動作が開始される。この結果、本洗浄動作が長時間継続されることによる超音波発振器の過熱を抑制することができると共に、再び本洗浄動作を開始させることにより、より洗浄効果を高めることができる。
【００１７】
本発明において、好ましくは、延長洗浄時間は、準備時間以上の長さに設定されている。
このように構成された本発明によれば、延長洗浄時間が準備時間以上の長さに設定されているので、吐水時間が短い場合でも十分な洗浄時間を確保することができ、封水形成部を清潔に保つことができる。
【００１８】
また、本発明は、キッチン用の流し台であって、水栓装置と、この水栓装置から吐出された水を受けるシンクと、このシンクからの排水が流入する封水形成部を洗浄するための本発明の排水システムと、を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の排水システム、及びそれを備えた流し台によれば、吐水、止水が頻繁に繰り返された場合でも、十分な洗浄時間を確保することができ、自動的に封水形成部を洗浄することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施形態による排水システムを正面から見た正面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿って見た断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態による排水システムの構造を概略的に示すブロック図である。
【図４】本発明の第１実施形態による排水システムの作用を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１実施形態による排水システムの作用の一例を示すタイムチャートである。
【図６】本発明の第１実施形態による排水システムに使用されている超音波発振器の起動時における挙動の一例を示す図である。
【図７】本発明の第１実施形態による排水システムにおいて、吐水時間が短い場合における作用の一例を示すタイムチャートである。
【図８】本発明の第２実施形態による排水システムの作用を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第２実施形態による排水システムの作用の一例を示すタイムチャートである。
【図１０】本発明の第２実施形態による排水システムの変形例における作用の一例を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に、添付図面を参照して、本発明の実施形態による排水システム、及びそれを備えた流し台を説明する。
図１は本発明の第１実施形態による流し台を正面から見た正面図であり、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線に沿って見た断面図である。また、図３は本発明の第１実施形態による排水システムを備えた流し台を概略的に示すブロック図である。
【００２２】
図１及び図２に示すように、本発明の第１実施形態による流し台１は、キッチンに設けられ、封水形成部の超音波洗浄機能を有する排水システム２を備えている。
流し台１は、キッチンに設けられた水受け部であるシンク４と、このシンク４に水（湯水）を吐水するキッチン用水栓である水栓装置６と、シンク４の底面４ａから下方に延びる封水形成部８とを備えている。
【００２３】
シンク４は水受け部として機能し、水栓装置６から吐水された水を封水形成部８を介して排水管に排出するように構成されている。
水栓装置６は、水が供給される水給水路１０及び、湯が供給される湯給水路１２に接続されている。また、水栓装置６は湯水混合水栓６ａを内蔵しており、水給水路１０からの水と、湯給水路１２からの湯とを混合して吐水部６ｂから吐水させるように構成されている。水給水路１０及び湯給水路１２から供給された水及び湯は、一旦上昇して湯水混合水栓６ａに流入し、湯水混合水栓６ａにおいて混合される。
【００２４】
湯水混合水栓６ａの下流側には吐水側流路６ｃが接続されており、湯水混合水栓６ａにおいて混合された湯水は、吐水側流路６ｃを通って下方に流れた後、再び上昇して吐水部６ｂからシンク４へ吐出される。また、吐水側流路６ｃの途中には、吐水検知部である流れセンサ２０が設けられている。流れセンサ２０については、後述する。
【００２５】
図２に示すように、封水形成部８は、シンク４の下側に設けられ、排水管１８の封水を形成するように構成されている。封水形成部８は、上方のシンク４側に開口した入口部１４と、入口部１４の下方に設けられた排水トラップ流路１６と、を備えている。入口部１４は、底面４ａの一部を下方に窪ませることにより形成されている。
【００２６】
排水トラップ流路１６は、入口部１４の下方に接続された接続部１６ａと、排水トラップを形成するように下流側に向けて斜め上方に上昇する上昇部１６ｂと、上昇部１６ｂと下降部１６ｄとの間における折り返し部分である頂部１６ｃと、頂部１６ｃから下降する下降部１６ｄとを備えている。下降部１６ｄは排水管１８と接続されている。排水トラップ流路１６は、トラップ形状の流路を形成し、その頂部１６ｃにより封水水位Ｗ０を規定する。封水形成部８内に水が流入すると、頂部１６ｃを超えて水が下流側に排出され、封水形成部８内の水位が封水水位Ｗ０に維持される。封水形成部８内には、洗剤、食器の汚れ、シンクの汚れ等を含む生活排水が流入する。
【００２７】
排水管１８は、下降部１６ｄから鉛直方向下方に延び、さらに下流側の下水道（図示せず）に接続される。排水管１８は、その一部が封水形成部８によって形成されていてもよい。
【００２８】
さらに、封水形成部８には、封水形成部８内に溜められた水に超音波を付与する超音波発振器２２が設けられ、この超音波発振器２２は、制御装置２４（図３）によって作動が制御される。また、封水形成部８の上方には網かご２６が設けられ、網かご２６の下方には封水筒２８が設けられている。ここで、本実施形態において、封水形成部８、吐水検知部である流れセンサ２０、超音波発振器２２、及び制御装置２４は、排水システム２を構成する。
【００２９】
即ち、図３に示すように、本実施形態の排水システム２においては、水給水路１０及び湯給水路１２から供給された水及び湯が、湯水混合水栓６ａで混合され、この流れが流れセンサ２０によって検出される。混合された湯水は、吐水部６ｂからシンク４に吐出され、封水形成部８で封水を形成する。制御装置２４は、流れセンサ２０の検出信号に基づいて、封水形成部８に設けられた超音波発振器２２を作動させ、封水形成部８の内壁面を洗浄する。
【００３０】
流れセンサ２０は、キッチン用の水栓装置６の湯水混合水栓６ａよりも下流側、且つ湯水混合水栓６ａと吐水部６ｂとの間の供給流路内に設けられている。流れセンサ２０は、キッチン用の水栓装置６の吐水部６ｂから水が吐水されているか否かを検知するように構成されている。例えば、流路内を流れる水の単位時間当たりの流量を測定する流量センサを、流れセンサとして使用することができる。本実施形態においては、流れセンサ２０により、所定の閾値以上の流量が検出された場合に、水栓装置６による吐水が行われていると判断される。また、流れセンサ２０は、制御装置２４と電気的に接続されている。
【００３１】
なお、本実施形態においては、吐水部６ｂよりも上流側に設けられた流れセンサ２０により吐水の有無を検知しているが、変形例として、排水側に設けたセンサにより、吐水部６ｂからの吐水を検知するように本発明を構成することもできる。例えば、排水管１８に設けた流れセンサにより吐水部６ｂからの吐水を検知することもでき、或いは、封水形成部８内に設けた水位センサにより吐水部６ｂからの吐水を検知することもできる。また、水栓装置６が、電磁弁等により電気的に吐水、止水を切り替えるタイプのものである場合には、電磁弁等を作動させるための電気信号に基づいて、吐水の有無を検知することができる。この場合には、吐水、止水を切り替えるための信号の信号源が吐水検知部として機能する。
【００３２】
超音波発振器２２は、封水形成部８内の入口部１４の下方、且つ封水水位Ｗ０よりも下方に配置されている。超音波発振器２２は、上方に向けて超音波を発振し、封水形成部８内に溜まっている水に超音波を付与するように構成されている。また、超音波発振器２２は、制御装置２４と電気的に接続され、発振中の発振周波数が一定に維持される。
【００３３】
制御装置２４は、ＣＰＵ及びメモリ等を内蔵し、流れセンサ２０から送信される検知信号を受信する機能を有すると共にメモリに記憶された所定の制御プログラム等に基づいて超音波発振器２２の動作を制御する。即ち、制御装置２４は、流れセンサ２０による検出信号に基づいて、超音波発振器２２による超音波の発振、停止、及び出力を制御する。具体的には、制御装置２４は、流れセンサ２０の検出信号に基づいて、準備動作と、本洗浄動作と、延長洗浄動作と、を選択的に実行するように構成されている。
【００３４】
準備動作は、流れセンサ２０により吐水が検知されたとき、超音波発振器２２を所定の準備時間に亘って第１の出力である低出力で作動させる動作である。また、本洗浄動作は、流れセンサ２０により吐水が検知されている状態において、準備動作の後、準備動作における出力よりも大きい第２の出力である高出力で超音波発振器２２を作動させる動作である。さらに、延長洗浄動作は、流れセンサ２０により吐水の停止が検知された後、所定の延長洗浄時間が経過するまで、準備動作における出力よりも大きい第３の出力である高出力で超音波発振器２２を作動させる動作である。
【００３５】
次に、図４乃至図７を新たに参照して、本発明の第１実施形態による排水システム２の作用を説明する。
図４は、本発明の第１実施形態による排水システム２の作用を示すフローチャートである。図５は、本発明の第１実施形態による排水システム２の作用の一例を示すタイムチャートであり、その上段は流れセンサ２０による検出信号を示し、下段は超音波発振器２２の作動状態を示している。図６は、超音波発振器２２の起動時における挙動の一例を示す図である。図７は、吐水時間が短い場合における、本発明の第１実施形態による排水システム２の作用の一例を示すタイムチャートである。
【００３６】
図４に示すフローチャートは、排水システム２の稼働中、制御装置２４により所定の時間間隔で繰り返し実行される。まず、図４のステップＳ１においては、吐水検知部である流れセンサ２０によって、吐水が検知されているか否かが判断される。吐水が検知されていない場合には、図４に示すフローチャートの１回の処理を終了する。即ち、水栓装置６による吐水が行われていない場合には、排水システム２による封水形成部８の洗浄は実行されない。
【００３７】
一方、吐水が検知されている場合にはステップＳ２に進み、ステップＳ２においては、所定の準備時間ＴPのカウントダウンが開始される。さらに、ステップＳ３においては、水栓装置６からの吐水が継続されているか否かが判断され、吐水が継続されている場合にはステップＳ４に進み、吐水が終了している場合にはステップＳ８に進む。次いで、ステップＳ４において、制御装置２４は、準備動作として、超音波発振器２２を第１の出力である低出力で作動させる。図５に示す例においては、時刻ｔ1において水栓装置６からの吐水が開始され、これに伴い制御装置２４は、超音波発振器２２を低出力で作動させている。この低出力による超音波発振器２２の発振は、準備動作であり、超音波発振器２２の出力が小さく、封水形成部８の洗浄を行うには十分なものではない。
【００３８】
次に、図６を参照して、準備動作について説明する。
本実施形態の排水システム２においては、封水形成部８を効果的に洗浄するには、超音波発振器２２を４０Ｗ程度の出力で作動させる必要がある。しかしながら、超音波発振器２２の起動後、出力を直ちに４０Ｗ程度まで上昇させようとすると、図６の破線に示すように、超音波発振器２２の出力に大きなオーバーシュートが発生し、超音波発振器２２の出力は瞬間的に約７０Ｗ近くまで上昇してしまう。このようなオーバーシュートが発生すると、超音波発振器２２には瞬間的に過大な電流が流れる。ここで、超音波発振器２２等の高周波機器を、５０Ｗを超える出力で作動させる機器は、電波法上、個別の設置許可が必要な機器に分類される。このため、超音波発振器２２を図６の破線に示すように作動させた場合には、排水システム２を一般家庭に設置することは困難となる。
【００３９】
これに対して、本実施形態の排水システム２では、図６の実線に示すように、準備動作として、起動直後は２０Ｗ以下の低出力で超音波発振器２２を作動させ、所定の準備時間ＴPが経過した後、約４０Ｗの高出力で超音波発振器２２を作動させている。これにより、オーバーシュートの発生を抑制することができ、超音波発振器２２への瞬間的な過大電流の発生を抑制することができる。
【００４０】
次いで、図４のステップＳ５においては、ステップＳ２におけるカウントダウン開始後、所定の準備時間ＴPが経過したか否かが判断される。所定の準備時間ＴPが経過した場合にはステップＳ６に進み、経過していない場合にはステップＳ３に戻る。図５に示す例においては、時刻ｔ1において準備時間のカウントダウンが開始された後、吐水状態が継続しているため、図４のフローチャートにおいては、ステップＳ３→Ｓ４→Ｓ５→Ｓ３の処理が繰り返される。これにより、準備動作として、約２０Ｗの低出力で超音波発振器２２が作動される。そして、図５の時刻ｔ2において準備時間ＴPが経過すると、フローチャートにおける処理は、ステップＳ５からＳ６に移行する。なお、本実施形態においては、準備時間ＴPは約３秒に設定されている。
【００４１】
さらに、ステップＳ６においては、水栓装置６からの吐水が継続されているか否かが判断され、吐水が継続されている場合にはステップＳ７に進み、吐水が終了している場合にはステップＳ１１に進む。
【００４２】
次いで、ステップＳ７において、制御装置２４は、超音波発振器２２に制御信号を送り、これを第２の出力である高出力で発振させ、ステップＳ６に戻る。即ち、制御装置２４は、準備動作の後、本洗浄動作として準備動作における第１の出力よりも大きい第２の出力で、超音波発振器２２を作動させる。図５に示す例においては、時刻ｔ2において本洗浄動作が開始されると、超音波発振器２２の出力は約４０Ｗの高出力に高められ、本洗浄動作が実行される。本洗浄動作が実行されている間、図４のフローチャートにおいては、ステップＳ６→Ｓ７→Ｓ６の処理が繰り返される。このように、制御装置２４は、準備動作の開始後、準備時間ＴPが経過しても吐水が継続されている場合には、準備動作の後、本洗浄動作を開始させる。
【００４３】
この本洗浄動作においては、超音波発振器２２が高出力で作動されるため、封水形成部８内の水に強力な超音波振動が付与され、封水形成部８の内壁面に付着した汚れを効果的に落とすことができる。また、本洗浄動作中は、水栓装置６からの吐水が封水形成部８に流入し続け、封水形成部８内の水が入れ替わるので、封水形成部８の内壁面から剥がれ落ちた汚れは、封水形成部８の下流へ排出され、剥がれ落ちた汚れが封水形成部８内で再付着するのを防止することができる。
【００４４】
続いて、図５の時刻ｔ3において、使用者が水栓装置６からの吐水を停止させると、流れセンサ２０がこれを検知し、検知信号が制御装置２４に入力される。吐水の停止が検知されると、図４のフローチャートにおける処理は、ステップＳ６からＳ１１に移行する。ステップＳ１１においては、所定の延長洗浄時間ＴEのカウントダウンが開始される。
【００４５】
次いで、ステップＳ１２において、制御装置２４は、超音波発振器２２に制御信号を送り、これを第３の出力である高出力で発振させる。即ち、制御装置２４は、吐水の停止が検知されると、延長洗浄動作として準備動作における第１の出力よりも大きい第３の出力で、超音波発振器２２を作動させる。図５に示す例においては、時刻ｔ3において吐水が停止されると、超音波発振器２２を第３の出力で作動させる延長洗浄動作が開始されている。本実施形態においては、延長洗浄動作における第３の出力は、本洗浄動作における出力と同じ約４０Ｗに設定されている。
【００４６】
さらに、図４のステップＳ１３においては、ステップＳ１１においてカウントダウンが開始された延長洗浄時間ＴEが経過したか否かが判断され、経過していない場合には、フローチャートにおける処理はステップＳ１２に戻る。即ち、カウントダウンの開始後、延長洗浄時間ＴEが経過するまでは、ステップＳ１２→Ｓ１３→Ｓ１２の処理が繰り返され、延長洗浄動作が実行される。本実施形態においては、延長洗浄動作を実行する延長洗浄時間ＴEは、準備時間ＴPと同じ約３秒に設定されている。好ましくは、延長洗浄時間ＴEは、準備時間ＴP以上の長さに設定する。
【００４７】
この延長洗浄動作においても、超音波発振器２２が高出力で作動されるため、封水形成部８内の水に強力な超音波振動が付与され、封水形成部８の内壁面に付着した汚れを効果的に落とすことができる。また、延長洗浄動作は、水栓装置６からの吐水が停止された後に実行されるが、吐水停止直後は、シンク４内の残水が封水形成部８に流入するため、延長洗浄動作により剥がれ落ちた汚れを、封水形成部８から排出することができる。これにより、封水形成部８の内壁面から剥がれ落ちた汚れの再付着を抑制することができる。
【００４８】
次いで、延長洗浄時間ＴEが経過すると、フローチャートにおける処理はステップＳ１３からＳ１４に移行し、ステップＳ１４において制御装置２４は、超音波発振器２２を停止させる。図５に示す例では、時刻ｔ4において延長洗浄時間ＴEが経過し、超音波発振器２２が停止されている。このように、延長洗浄動作では、吐水の停止が検知された後、延長洗浄時間ＴEが経過するまで、準備動作における出力よりも大きい第３の出力で超音波発振器２２が作動される。
【００４９】
次に、図７を新たに参照して、吐水時間が短い場合における排水システム２の作用を説明する。
図７は、吐水時間が短い場合における排水システム２の作用の一例を示すタイムチャートである。
【００５０】
図７に示す例においては、時刻ｔ11において、水栓装置６からの吐水が開始される。これにより、ステップＳ２において、準備時間ＴPのカウントダウンが開始される。さらに、準備動作が開始され、図４に示すフローチャートにおいては、ステップＳ３→Ｓ４→Ｓ５→Ｓ３の処理が繰り返される。
次いで、図７の時刻ｔ11から所定の準備時間ＴPが経過する前の、時刻ｔ12において、水栓装置６からの吐水が停止されると、図４のフローチャートにおける処理は、ステップＳ３からＳ８に移行する。
【００５１】
ステップＳ８においては、所定の延長洗浄時間ＴEのカウントダウンが開始される。なお、この際、ステップＳ２において開始された準備時間ＴPのカウントダウンも継続される。
【００５２】
次に、ステップＳ９においては、超音波発振器２２が起動されているか否かが判断され、起動されていない場合には、図４に示すフローチャートにおける１回の処理を終了する。即ち、吐水が行われた時間が極めて短い場合には、ステップＳ２において準備時間ＴPのカウントダウンが開始された後、超音波発振器２２が起動されずに（ステップＳ４が実行されずに）、フローチャートにおける処理がステップＳ８→Ｓ９に移行する。このような場合には、誤動作を防止するため、延長洗浄動作を実行することなく、図４に示すフローチャートの１回の処理を終了し、準備動作及び延長洗浄動作は実行されない。
【００５３】
一方、ステップＳ９において、超音波発振器２２が起動されている場合には、ステップＳ１０に進み、ステップＳ１０においては、ステップＳ２においてカウントダウンが開始された準備時間ＴPが経過しているか否かが判断される。準備時間ＴPが経過している場合にはステップＳ１２に進み、経過していない場合にはステップＳ９に戻る。即ち、準備時間ＴPが経過するまでステップＳ１０→Ｓ９→Ｓ１０の処理が繰り返され、準備時間ＴPが経過すると、フローチャートにおける処理はステップＳ１２に移行する。
【００５４】
図７に示す例においては、時刻ｔ12において吐水が停止された後も準備動作が継続され、時刻ｔ13において準備時間ＴPが経過すると、ステップＳ１２の処理が実行される。このように、準備時間ＴPが経過する前に吐水が停止された場合でも、準備時間ＴPが経過するまで準備動作が継続されるので、超音波発振器２２のオーバーシュートを確実に抑制することができる。
【００５５】
ステップＳ１２において、制御装置２４は、超音波発振器２２に制御信号を送り、これを第３の出力である高出力で発振させる。即ち、制御装置２４は、吐水が停止された後、準備動作が終了すると延長洗浄動作を開始させる。このように、制御装置２４は、準備動作の開始後、準備時間ＴPが経過する前に吐水が停止された場合には、準備動作が完了した後、延長洗浄動作を開始させる。
【００５６】
次いで、ステップＳ１３においては、ステップＳ８においてカウントダウンが開始された延長洗浄時間ＴEが経過したか否かが判断され、経過していない場合には、フローチャートにおける処理はステップＳ１３に戻る。即ち、カウントダウンの開始（図７における時刻ｔ12）後、延長洗浄時間ＴEが経過するまでは、ステップＳ１２→Ｓ１３→Ｓ１２の処理が繰り返され、延長洗浄動作が実行される。
【００５７】
次いで、図７の時刻ｔ14において延長洗浄時間ＴEが経過すると、フローチャートにおける処理はステップＳ１３からＳ１４に移行し、ステップＳ１４において制御装置２４は、超音波発振器２２を停止させる。即ち、時刻ｔ12においてカウントダウンが開始された延長洗浄時間ＴEが、時刻ｔ14において経過し、超音波発振器２２が停止される。延長洗浄動作では、吐水の停止が検知された後、延長洗浄時間ＴEが経過するまで、準備動作における出力よりも大きい第３の出力で超音波発振器２２が作動される。
【００５８】
このように、本実施形態の排水システム２では、流れセンサ２０からの検知信号に基づいて、準備動作の後、本洗浄動作及び／又は延長洗浄動作が、制御装置２４により選択的に実行される。これにより、吐水時間が短く、準備動作が終了する前に吐水が停止された場合でも、延長洗浄動作により、準備動作における出力よりも大きい出力で超音波発振器２２が作動される。このため、短時間で吐水、止水が繰り返された場合でも、封水形成部８の洗浄が確実に実行され、封水形成部８を清潔に維持することができる。
【００５９】
本発明の第１実施形態の排水システム２によれば、本洗浄動作の前に、本洗浄動作よりも小さい出力で超音波発振器２２を作動させる準備動作（図５の時刻ｔ1〜ｔ2、図７の時刻ｔ11〜ｔ13）を備えているので、超音波発振器２２の消費電流が過大になるのを抑制することができる。また、吐水の停止が検知された後、準備動作よりも大きい出力で超音波発振器２２を作動させる延長洗浄動作（図５の時刻ｔ3〜ｔ4、図７の時刻ｔ13〜ｔ14）を備えているので、吐水が継続されている時間が短い場合であっても、十分な洗浄時間を確保することができる。また、吐水が停止された直後は、封水形成部８に残水が流入することが期待できるので、吐水が停止された後に超音波発振器２２を作動させた場合でも、封水形成部８の壁面から剥がれた汚れを封水形成部８外に排出することができ、高い洗浄効果を期待することができる。
【００６０】
また、本実施形態の排水システム２によれば、吐水時間が比較的長く、準備時間ＴPの経過後も吐水が継続されている場合（図５）には、本洗浄動作（図５の時刻ｔ2〜ｔ3）が行われるので、封水形成部８を十分に洗浄することができる。また、吐水時間が短く、準備時間ＴPの経過前に吐水が終了（図７の時刻ｔ12）した場合には、準備動作の完了後、延長洗浄動作（図７の時刻ｔ13〜ｔ14）が行われるので、封水形成部８を十分に洗浄することができる。
【００６１】
さらに、本実施形態の排水システム２によれば、延長洗浄時間ＴEが準備時間ＴPと同じ長さに設定されているので、吐水時間が短い場合でも十分な洗浄時間を確保することができ、封水形成部８を清潔に保つことができる。また、延長洗浄時間ＴEを準備時間ＴPよりも長く設定することで、より十分な洗浄時間を確保することができる。
【００６２】
次に、図８及び図９を参照して、本発明の第２実施形態による排水システムを説明する。
本発明の第２実施形態による排水システムは、制御装置による制御のみが上述した第１実施形態とは異なる。従って、ここでは本発明の第２実施形態の、第１実施形態とは異なる点のみを説明し、同様の構成、作用、効果については説明を省略する。図８は、本発明の第２実施形態による排水システムの作用を示すフローチャートである。図９は、本発明の第２実施形態による排水システムの作用の一例を示すタイムチャートである。
【００６３】
まず、図９の時刻ｔ21において、水栓装置６からの吐水が開始されると、制御装置２４は、超音波発振器２２を第１の出力である低出力で作動させ、準備動作を開始させる。準備動作中においては、図８に示すフローチャートにおけるステップＳ２３→Ｓ２４→Ｓ２５→Ｓ２３の処理が繰り返される。図８のステップＳ２１乃至Ｓ２５における処理は、図４のステップＳ１乃至Ｓ５における処理と同一であるため、説明を省略する。
【００６４】
図９に示す例においては、時刻ｔ21の後、所定の準備時間ＴPが経過した後も吐水が継続されているため、図８のフローチャートにおける処理は、ステップＳ２５からＳ２６に移行する。なお、準備時間ＴPが経過する前に吐水が停止された場合には、図８のフローチャートにおける処理は、ステップＳ２３からＳ３０に移行する。準備時間ＴPが経過する前に吐水が停止された場合における作用は、上述した第１実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００６５】
ステップＳ２６においては、所定の本洗浄時間ＴWのカウントダウンが開始される。
次いで、ステップＳ２７においては、水栓装置６からの吐水が継続しているか否かが判断され、吐水が停止された場合にはステップＳ３３に進み、吐水が継続している場合にはステップＳ２８に進む。
【００６６】
ステップＳ２８において、制御装置２４は、超音波発振器２２を第２の出力である高出力で作動させ、本洗浄動作を開始させる。図９に示す例においては、準備時間ＴPが経過した時刻ｔ22から本洗浄動作が開始される。
【００６７】
さらに、ステップＳ２９においては、ステップＳ２６においてカウントダウンが開始された本洗浄時間ＴWが経過したか否かが判断され、本洗浄時間ＴWが経過した場合にはステップＳ３７に進み、経過していない場合にはステップＳ２７に戻る。即ち、図８のフローチャートにおいては、本洗浄時間ＴWが経過するまで、ステップＳ２７→Ｓ２８→Ｓ２９→Ｓ２７の処理が繰り返される。本実施形態において、本洗浄時間ＴWは、準備時間ＴP、及び延長洗浄時間ＴEよりも長い約７秒に設定されている。
【００６８】
図９に示す例においては、時刻ｔ22の後、吐水が継続されているため、本洗浄時間ＴWが経過した時刻ｔ23において、図８のフローチャートにおける処理はステップＳ２９からＳ３７に移行する。なお、本洗浄時間ＴWが経過する前に吐水が停止された場合には、図８のフローチャートにおける処理は、ステップＳ２７からＳ３３に移行する。ステップＳ３３の後、所定の延長洗浄時間ＴE延長洗浄が実行され、図８のフローチャートの１回の処理を終了する作用は、上述した第１実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００６９】
ステップＳ３７において、制御装置２４は、超音波発振器２２に制御信号を送り、超音波発振器２２を所定の休止時間ＴS停止させ、その後、図８のフローチャートの１回の処理を終了する。図９に示す例においては、時刻ｔ23において本洗浄時間ＴWが経過した後、超音波発振器２２が休止時間ＴS停止される。本実施形態において、休止時間ＴSは、約３秒に設定されている。
【００７０】
即ち、上述した第１実施形態においては、本洗浄動作が開始されると、水栓装置６からの吐水が停止されるまで、本洗浄動作が継続されていた。これに対し、本実施形態においては、本洗浄動作開始後、吐水が継続されたまま所定の本洗浄時間ＴWが経過すると、超音波発振器２２は所定の休止時間ＴSだけ一旦停止される。これにより、水栓装置６からの吐水が非常に長い時間継続している場合に、超音波発振器２２が連続して長時間作動され、過熱するのを防止することができる。
【００７１】
図９に示す例においては、休止時間ＴSが経過した後も吐水が継続されているため、図８に示すフローチャートの次回の処理により、時刻ｔ24において、再び準備動作が開始されている。図９に示す例では、さらに吐水が継続されているため、準備時間ＴPが経過した時刻ｔ25から時刻ｔ26まで再び本洗浄動作が実行され、さらに休止時間ＴSを経た後、時刻ｔ27から準備動作が開始されている。このように、制御装置２４は、本洗浄動作の開始後、本洗浄時間ＴWが経過した後も吐水が継続されている場合には、本洗浄動作を一旦終了し、準備動作を準備時間ＴP実行した後、再び本洗浄動作を開始させる。
【００７２】
次いで、図９の時刻ｔ28において準備時間ＴPが経過すると、図８のフローチャートにおける処理はステップＳ２５からＳ２６に移行し、本洗浄動作が開始される。さらに、図９に示す例では、時刻ｔ28における本洗浄動作の開始後、本洗浄時間ＴWが経過する前の時刻ｔ29において、水栓装置６からの吐水が停止されている。
【００７３】
これにより、図８のフローチャートにおける処理はステップＳ２７からＳ３３に移行し、延長洗浄動作が開始される。このように、制御装置２４は、本洗浄動作の開始後、所定の本洗浄時間ＴWが経過する前に吐水が停止されると、本洗浄動作を終了して延長洗浄動作を開始させる。延長洗浄動作が開始された時刻ｔ29の後、所定の延長洗浄時間ＴEが経過するまで、図８のフローチャートにおいては、ステップＳ３４→Ｓ３５→Ｓ３４の処理が繰り返し実行される。図８のステップＳ３３乃至Ｓ３５における処理は、図４のステップＳ１１乃至Ｓ１３における処理と同一であるため説明を省略する。なお、図８のステップＳ３０乃至Ｓ３２における処理についても、図４のステップＳ８乃至Ｓ１０における処理と同一であるため説明を省略する。
【００７４】
次いで、図９の時刻ｔ30において延長洗浄時間ＴEが経過すると、図８のフローチャートにおける処理はステップＳ３６に移行する。ステップＳ３６において、制御装置２４は超音波発振器２２を停止させ、図８のフローチャートの１回の処理を終了する。このように、本実施形態においては、水栓装置６からの吐水が長時間継続された場合でも、その間、本洗浄動作が継続して実行されることがない。即ち、本実施形態においては、吐水が長時間継続されていても所定の本洗浄時間ＴWの間に休止時間ＴS及び準備時間ＴPが挟まれるため、超音波発振器２２が高出力で長時間連続して作動されることがなく、超音波発振器２２の過熱を防止することができる。
【００７５】
また、上述した本発明の第２実施形態においては、所定の本洗浄時間ＴWが経過した後、図８のステップＳ３７により、所定の休止時間ＴSだけ超音波発振器２２が停止されていた。これに対して、変形例として、図８のステップＳ３７を省略することもできる。この場合において、水栓装置６からの吐水が長時間継続されると、排水システム２は、図１０に一例を示すタイムチャートのように作動する。
【００７６】
図１０に示す変形例では、時刻ｔ31において最初の準備動作が開始され（図８のステップＳ２３乃至Ｓ２５による処理）、時刻ｔ32において準備時間ＴPが経過すると、本洗浄動作が開始される（ステップＳ２７乃至Ｓ２９による処理）。時刻ｔ32の後、時刻ｔ33において本洗浄時間ＴWが経過すると、図８のステップＳ３７が省略されているため、そのまま図８のフローチャートの１回の処理が終了する（ステップＳ２９→リターン）。そして、水栓装置６からの吐水が継続されていれば、図８のフローチャートの次の開始により、時刻ｔ33から再び準備動作が開始される（図８のフローチャートが実行される時間間隔は極めて短いため）。
【００７７】
このように、図８のステップＳ３７が省略された場合、本洗浄動作の後、休止時間ＴSを挟むことなく、次の準備動作が開始され、水栓装置６からの吐水が停止されるまで準備動作と本洗浄動作が交互に繰り返される。この変形例においても、超音波発振器２２が高出力で作動される本洗浄動作の間に、超音波発振器２２が低出力で作動される準備動作が挟まれるため、超音波発振器２２の過熱を防止することができる。
【００７８】
また、図１０に示す例においては、本洗浄動作の途中の時刻ｔ37において吐水が停止されているため、時刻ｔ37から延長洗浄動作が開始される（図８のステップＳ３４及びＳ３５による処理）。この延長洗浄動作は、延長洗浄時間ＴEが経過した時刻ｔ38に終了する。
【００７９】
これに対して、更なる変形例として、水栓装置６からの１回の吐水に対して、１回以上本洗浄動作が完結している場合において、延長洗浄動作を行うことなく、超音波発振器２２を停止させるように本発明を構成することもできる。即ち、水栓装置６からの１回の吐水に対して、１回以上本洗浄動作が完結していれば、延長洗浄動作を行わなくとも、封水形成部８を十分清潔に維持することができる。この変形例によれば、図１０に示す例において、時刻ｔ37において吐水が停止されたとき、直ちに超音波発振器２２が停止される。
【００８０】
本発明の第２実施形態の排水システム、及びその変形例によれば、本洗浄動作の開始後、本洗浄時間ＴW経過前に吐水が停止された場合には、延長洗浄動作が開始されるので、常に十分な洗浄時間を確保することができる。一方、本洗浄動作の開始後、本洗浄時間ＴWが経過しても吐水が停止されない場合（図９の時刻ｔ23、図１０の時刻ｔ33等）には、本洗浄動作が一旦終了されるので、本洗浄動作が長時間継続されることによる超音波発振器２２の過熱や、過熱による寿命の低下を抑制することができる。
【００８１】
また、本実施形態の排水システム、及びその変形例によれば、本洗浄時間ＴWが経過した後も吐水が継続されている場合（図９の時刻ｔ23、図１０の時刻ｔ33等）には、本洗浄動作を一旦終了し、準備動作を実行した後、再び本洗浄動作が開始（図９の時刻ｔ25、図１０の時刻ｔ34等）される。この結果、本洗浄動作が長時間継続されることによる超音波発振器２２の過熱を抑制することができると共に、再び本洗浄動作を開始させることにより、より洗浄効果を高めることができる。
【００８２】
以上、本発明の実施形態を説明したが、上述した実施形態に種々の変更を加えることができる。特に、上述した実施形態においては、排水システムをキッチン用の流し台に適用していたが、キッチン用の流し台の他、種々の水回り製品に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００８３】
１    流し台
２    排水システム
４    シンク
４ａ  底面
６    水栓装置
６ａ  湯水混合水栓
６ｂ  吐水部
６ｃ  吐水側流路
８    封水形成部
１０    水給水路
１２    湯給水路
１４    入口部
１６    排水トラップ流路
１６ａ  接続部
１６ｂ  上昇部
１６ｃ  頂部
１６ｄ  下降部
１８    排水管
２０    流れセンサ（吐水検知部）
２２    超音波発振器
２４    制御装置
２６    網かご
２８    封水筒
【要約】
【課題】吐水、止水が頻繁に繰り返された場合でも、十分な洗浄時間を確保することができ、自動的に封水形成部を洗浄することができる排水システムを提供する。
【解決手段】本発明は排水システム(2)であって、吐水検知部(20)と、排水管の封水を形成する封水形成部(8)と、この封水形成部に溜まった水に超音波振動を付与する超音波発振器(22)と、超音波発振器を制御する制御装置(24)と、を有し、制御装置は、吐水が検知されたとき、超音波発振器を低出力で作動させる準備動作と、吐水が検知されている状態において、準備動作の後、高出力で超音波発振器を作動させる本洗浄動作と、吐水の停止が検知された後、所定の延長洗浄時間が経過するまで、高出力で超音波発振器を作動させる延長洗浄動作と、を選択的に実行するように構成されていることを特徴としている。
【選択図】図４【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0006989043.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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