(57)【要約】  手乾燥装置（３０）は、外殻の一部を構成し手を挿抜可能な処理空間からなる手挿入部を備えたケーシング（１）と、ケーシング（１）に内蔵されて空気流を発生させる空気流発生部と、手挿入部の上部から下方に向って空気流を噴出させるノズル（３）と、ノズル（３）の下方においてノズル（３）と対向して配置された水受け（７）と、水受け（７）の下方に配置されたタンク（６）と、を備える。水受け（７）は、ノズル（３）から噴射される空気流が水受け（７）に衝突する衝突点（７ｂ）よりも前方に配置された前側排水口（１２）と、衝突点（７ｂ）よりも後方に配置された後側排水口（１３）と、を備える。
2017081728.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外殻の一部を構成し手を挿抜可能な処理空間からなる手挿入部を備えたケーシングと、
前記ケーシングに内蔵されて空気流を発生させる空気流発生部と、
前記手挿入部の上部から下方に向って空気流を噴出させるノズルと、
前記ノズルの下方において前記ノズルと対向して配置された水受けと、
前記水受けの下方に配置されたタンクと、
を備え、
前記水受けは、
前記ノズルから噴射される前記空気流が前記水受けに衝突する衝突点よりも前方に配置された前側排水口と、
前記衝突点よりも後方に配置された後側排水口と、
を備えることを特徴とする手乾燥装置。
【請求項２】
前記ノズルは、斜め後ろ方向に前記空気流を噴射すること、
を特徴とする請求項１に記載の手乾燥装置。
【請求項３】
前記ノズルは、垂直方向に前記空気流を噴射し、
前記前側排水口は、前後方向において前記ノズルよりも前方に配置されており、
前記後側排水口は、前後方向において前記ノズルよりも後方に配置されていること、
を特徴とする請求項１に記載の手乾燥装置。
【請求項４】
前記空気流は、左右方向に伸長したライン状に噴射されること、
を特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の手乾燥装置。
【請求項５】
前記ノズルは、左右方向に伸長したスリット形状、または円状の複数のノズル孔が、左右方向において間隔を空けて並べられていること、
を特徴とする請求項４に記載の手乾燥装置。
【請求項６】
前記水受けは、前記水受けの外周部から上方に突出して前記水受けを前面側から側面側にわたって囲む凸部を備え、
前記前側排水口は、前記凸部の根本に隣り合う領域に配置されていること、
を特徴とする請求項１から５のいずれか１つに記載の手乾燥装置。
【請求項７】
前方側において前記前側排水口と隣り合う前記凸部の上部から前記前側排水口の上方に突出した止水板を有すること、
を特徴とする請求項６に記載の手乾燥装置。
【請求項８】
前記張り出し部と前記水受けとの間の空間に前記ノズルから噴射される前記空気流を前記空間から排出可能な排気通路を有すること、
を特徴とする請求項１から７のいずれか１つに記載の手乾燥装置。
【請求項９】
前記排気通路は、前記ケーシングの底面、背面または側面のいずれかにおいて外部と連通していること、
を特徴とする請求項８に記載の手乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄後の濡れた手を風により乾燥することができる手乾燥装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
濡れた手を風によって乾燥させる手乾燥装置では、手から吹き飛ばした水滴を付着させる水受けと、水受けの下部に設けられて水受けに付着した水滴を回収するタンクが設けられている。近年、狭小トイレおよび設置スペースの制約のあるトイレなどへ種々の形態のトイレへの手乾燥装置の設置の拡大により、手乾燥装置の小型化が求められている。手乾燥装置を小型化するためには、水受けおよびタンクの小型化も必要となる。【０００３】
水受けに付着した水滴は、ノズルから噴射されるノズル噴流により押し出され、水受けの外縁部へ流れる。このとき、水受けにおけるノズル噴流の衝突点から水受けの外周部への距離が十分にある場合には、水受けの外周部へ流れた水滴は水受けに留まり、水受けの周囲へと飛び散ることはない。また、上記の距離が短い場合でも、水受けの外周部に設けられた土手状の凸部の高さがノズル噴流の風圧に対して十分に高い場合は、水受けの外周部へ流れた水滴は、水受けの外周部に設けられた土手状の凸部で止まり、水受けの周囲へと飛び散ることはない。【０００４】
また、水受けに衝突したノズル噴流の一部は、水受けの表面に沿って流れてタンク内に流入する。このため、タンク内にはノズル噴流に起因して不規則な圧力変動が生じる。そして、この圧力変動により、タンク内に貯水されたドレン水の水面に波打ちが生じる。このとき、ドレン水の水面と水受けとの距離が十分にある場合には、タンクに貯水されているドレン水は、水面が波打っても周囲へと飛び散ることはない。【０００５】
しかしながら、水受けおよびタンクを小型化した場合は、スペースの制約が厳しくなるため上記のような水滴の飛散防止は行えず、周囲への水滴の飛び散りが生じる。特に、タンクを小型化した場合でもノズル噴流の風速および風量は低減することができないため、タンク容量に対する、タンク内に流入するノズル噴流の量が相対的に増加する。このため、タンク内の圧力変動が大きくなり、ドレン水の周囲への飛び散りはさらに増加する。【０００６】
周囲への水滴の飛散を防止する手法として、特許文献１には、水受け皿の前部および左右側部に突起帯を設けることを特徴とする手乾燥装置が開示されている。特許文献１の手乾燥装置では、水受け皿に付着した水滴は、ノズル噴流により押し出されるが、突起帯で留まる。これにより、水受け皿に付着した水滴が周囲へと飛散することが防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３８０８９５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来の手乾燥装置において水受け皿を小型化した場合には、水受け皿におけるノズル噴流の衝突点から突起帯までの距離が短くなる。このため、突起帯で水滴を止めるためには、突起帯の高さを高くしなければならない。そして、突起帯の高さを高くした場合には、外観が悪化する、という問題があった。また、突起帯の高さを高くした場合には、清掃がしづらくなり、清掃性が悪化する、という問題があった。【０００９】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、周囲への水滴の飛散を防止でき、小型化に対応可能な手乾燥装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる手乾燥装置は、外殻の一部を構成し手を挿抜可能な処理空間からなる手挿入部を備えたケーシングと、ケーシングに内蔵されて空気流を発生させる空気流発生部と、手挿入部の上部から下方に向って空気流を噴出させるノズルと、ノズルの下方においてノズルと対向して配置された水受けと、水受けの下方に配置されたタンクと、を備える。水受けは、ノズルから噴射される空気流が水受けに衝突する衝突点よりも前方に配置された前側排水口と、衝突点よりも後方に配置された後側排水口と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明にかかる手乾燥装置は、周囲への水滴の飛散を防止でき、小型化に対応可能な手乾燥装置が得られる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態にかかる手乾燥装置の上面斜視図
【図２】本発明の実施の形態にかかる手乾燥装置の断面図であり、図１中のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面を示す図
【図３】本発明の実施の形態にかかる手乾燥装置の上面斜視図であり、タンクおよび水受けを取り外した状態の手乾燥装置を示す図
【図４】本発明の実施の形態にかかる手乾燥装置におけるノズルの配列の一例を示す張り出し部の底面の部分拡大図
【図５】本発明の実施の形態にかかる手乾燥装置におけるノズルの配列の他の一例を示す張り出し部の底面の部分拡大図
【図６】本発明の実施の形態にかかる手乾燥装置におけるタンクとタンク保持部との構成を示す上面図
【図７】本発明の実施の形態にかかる手乾燥装置における高速気流の流れを示す断面図
【図８】本発明の実施の形態にかかる他の手乾燥装置の断面図
【図９】本発明の実施の形態にかかる他の手乾燥装置の上面斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の実施の形態にかかる手乾燥装置を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１４】
実施の形態
図１は、本発明の実施の形態にかかる手乾燥装置の上面斜視図である。図２は、本発明の実施の形態にかかる手乾燥装置の断面図であり、図１中のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面を示す図である。図３は、本発明の実施の形態にかかる手乾燥装置の上面斜視図であり、タンクおよび水受けを取り外した状態の手乾燥装置を示す図である。図４は、本発明の実施の形態にかかる手乾燥装置におけるノズルの配列の一例を示す張り出し部の底面の部分拡大図である。図５は、本発明の実施の形態にかかる手乾燥装置におけるノズルの配列の他の一例を示す張り出し部の底面の部分拡大図である。図６は、本発明の実施の形態にかかる手乾燥装置におけるタンクとタンク保持部との構成を示す上面図である。図７は、本発明の実施の形態にかかる手乾燥装置における高速気流の流れを示す断面図である。図１および図３では、一部を透過して見た状態を示している。
【００１５】
図１から図３に示すように、実施の形態１にかかる手乾燥装置３０は、高圧気流を発生させる空気流発生部である高圧気流発生装置４と、前面上部から前方に延在する張り出し部１ａを有し、高圧気流発生装置４を内蔵する本体であるケーシング１と、を有する。また、手乾燥装置３０は、ケーシング１内に設置され、張り出し部１ａの下方の処理空間である乾燥処理空間２に向けて空気流を噴射するノズル３と、ケーシング１の後部に設けられた吸気口９と、吸気口９と高圧気流発生装置４とを連通させる吸気風路１０と、高圧気流発生装置４とノズル３とを連通させる排気風路１１とを有する。
【００１６】
乾燥処理空間２は、ケーシング１の正面に開口し、使用者が手乾燥装置３０により手の乾燥処理を行う際に手を配置可能な空間である。すなわち、ケーシング１において、乾燥処理空間２は、外殻の一部を構成し手を挿抜可能な処理空間からなる手挿入部を構成している。図１および図２に示すように、乾燥処理空間２の前面、および乾燥処理空間２の幅方向、すなわち左右方向における両側面は、開放されている。これにより、乾燥処理空間２は、前面方向または左右方向から使用者の手を自由に挿抜可能である。なお、少なくとも乾燥処理空間２の前面が開放されていれば、乾燥処理空間２に手を配置可能である。
【００１７】
ノズル３は、図２に示すように張り出し部１ａの底面に配置されている。すなわち、ノズル３は、ケーシング１の上部前方に配置されている。ノズル３は、図４に示すように左右方向に伸長したスリット形状の複数のノズル孔３ａが、左右方向において間隔を空けて１列に並べられて構成されている。なお、ノズル孔３ａは、スリット形状のノズル孔に限定されるものではなく、開口形状が円形とされた円孔であってもよい。また、ノズル孔３ａの配列は、１列に限定されず、図５に示すように２列に配置されてもよく、さらに多くの複数列に配置されてもよい。
【００１８】
張り出し部１ａの下面におけるノズル３の近傍には、非接触式のセンサ５が配置されている。センサ５の具体例としては、反射式赤外線センサまたは測距センサが挙げられる。
【００１９】
また、手乾燥装置３０は、乾燥処理空間２を挟んでノズル３と対向して配置され、乾燥処理空間２に配置された手から空気流によって吹き飛ばされた水滴を受け止める水受け７と、水受け７の下方に設けられて水受け７が受け止めた水滴を収容するタンク６とを有する。水受け７は、タンク６に対して着脱可能とされている。
【００２０】
水受け７は、穴状に開口した排水口を有する。水受け７は、水受け７の上面７ａに付着した水滴を排水する。これにより、水受け７の上面７ａ上に付着した水滴は、排水口から排水されてタンク６に収容される。水受け７およびタンク６は、ケーシング１が下部に有するタンク保持部１７に保持される。水受け７およびタンク６は、タンク保持部１７から前方に引き抜いて外すことができる。これにより、タンク６内に溜まったドレン水を捨てることができる。
【００２１】
水受け７は、排水口として前側排水口１２と後側排水口１３とを有する。前側排水口１２は、前後方向において、ノズル３から噴射されるノズル噴流が水受け７の上面７ａに衝突する衝突点７ｂよりも前方に配置されている。後側排水口１３は、前後方向において、衝突点７ｂよりも後方に配置されている。また、後側排水口１３は、乾燥処理空間２よりも後方のケーシング１の下方に配置されている。そして、水受け７の上面７ａ上において、衝突点７ｂから前側排水口１２までの距離よりも、衝突点７ｂから後側排水口１３までの距離の方が長くされている。
【００２２】
したがって、ノズル３が垂直方向にノズル噴流を噴射する構成の場合は、前側排水口１２は、前後方向において、ノズル３よりも前方に配置される。そして、ノズル３が垂直方向にノズル噴流を噴射する構成の場合は、後側排水口１３は、前後方向において、ノズル３よりも後方に配置される。
【００２３】
本実施の形態では、手乾燥装置３０は、ノズル３がノズル噴流を斜め後ろ方向に噴射する構成とされている。この場合は、前側排水口１２は、前後方向において、ノズル３から噴射されるノズル噴流の水受け７における衝突点７ｂよりも前方に配置される。そして、後側排水口１３は、前後方向において、ノズル３から噴射されるノズル噴流の水受け７における衝突点７ｂよりも後方に配置される。
【００２４】
また、図５に示すようにノズル孔３ａが複数列に配置されている場合、または、複数のノズル孔３ａが前後方向にずれた状態で左右方向に並んで配置されている場合など、複数のノズル孔３ａが前後方向において異なる位置に配置されている場合には、前側排水口１２は、衝突点７ｂのうち最も前方側に位置する衝突点７ｂよりも前方に配置されている。また、後側排水口１３は、衝突点７ｂのうち最も後方側に位置する衝突点７ｂよりも後方に配置されている。
【００２５】
図１から図２および図６に示すように、水受け７には、水受け７を前面側から側面側にわたって囲む土手状の凸部１４が設けられている。凸部１４は、外周部から上方へ壁状に突出している。凸部１４は、乾燥処理空間２において手から除去されて水受け７の上面７ａに付着した水滴が水受け７の外に流出することを防止し、使用者、床または壁へ水滴が飛散することを防止する。
【００２６】
前側排水口１２は、図２および図６に示すように、前上面７ａｆにおける前方側の外縁領域において、凸部１４の根本に隣り合う領域に、左右方向に伸長して設けられている。前上面７ａｆは、上面７ａにおけるノズル噴流の衝突点７ｂよりも前方の領域である。また、前側排水口１２の上方には庇状の止水板１４ａが凸部１４の後面から後方に向かって突出して設けられている。
【００２７】
後側排水口１３は、図１から図３および図６に示すように、後上面７ａｒにおける後方側の外縁領域において３箇所に設けられている。後上面７ａｒは、上面７ａにおけるノズル噴流の衝突点７ｂよりも後方の領域である。ここでは、後側排水口１３は、図１から図３および図６に示すように、後上面７ａｒにおける後方側の外縁領域における右端、中央領域、および左端の３箇所に設けられている。なお、後側排水口１３の数量は３つに限定されない。後側排水口１３は、後上面７ａｒにおける後方側の外縁領域における右端および左端の２箇所に設けられてもよい。
【００２８】
また、水受け７の上面７ａは、上面７ａにおけるノズル噴流の衝突点７ｂを境にして、前方および後方に向かって低くなるように傾斜していてもよい。これにより、前上面７ａｆに付着した水滴が、前側排水口１２に流れ易くなる。また、後上面７ａｒに付着した水滴が、後側排水口１３に流れ易くなる。
【００２９】
ケーシング１の下面と水受け７との間には、乾燥処理空間２と連通する通気路１９が形成されている。通気路１９は、乾燥処理空間２に噴射された高速気流を該乾燥処理空間２から外部へと排気可能な排気通路である。通気路１９は、左右方向において水受け７の全幅に設けられている。なお、通気路１９は、左右方向において部分的に設けられていてもよい。
【００３０】
通気路１９の入口には、乾燥処理空間２と連通する手乾燥空間排気口１５が設けられている。手乾燥空間排気口１５は、左右方向において水受け７の全幅に設けられている。なお、手乾燥空間排気口１５は、左右方向において部分的に設けることも可能である。
【００３１】
通気路１９の出口には、手乾燥装置３０の外部へと連通する本体排気口１６が設けられている。本体排気口１６は、図２および図６に示すように、タンク保持部１７の後方下面、すなわち手乾燥装置３０の後方下面に設けられている。また、本体排気口１６は、タンク保持部１７の後方下面において、左右方向において２つに分割して設けられている。すなわち、通気路１９は、ケーシング１の底面において外部と連通している。なお、本体排気口１６の大きさ、形状および数量は、通気路１９に流れ込んだ高速気流を手乾燥装置３０の外部へ排気できれば、特に限定されない。
【００３２】
そして、通気路１９には、手乾燥空間排気口１５を介して乾燥処理空間２から高速気流が吹き込む。そして、乾燥処理空間２から吹き込んだ高速気流は、通気路１９を通って後方に流れ、本体排気口１６から手乾燥装置３０の外部へと排気される。
【００３３】
ケーシング１、タンク６及び水受け７は、同色、同材質及び一体感のあるデザインとされている。
【００３４】
つぎに、本実施の形態にかかる手乾燥装置３０の動作について説明する。使用者が乾燥処理空間２に手を入れると、センサ５が手を検知して高圧気流発生装置４が起動し、手乾燥装置３０の周囲の空気が吸気口９から手乾燥装置３０の内部へ吸い込まれる。手乾燥装置３０の内部へ吸い込まれた空気は、吸気風路１０から高圧気流発生装置４へ流入する。吸気風路１０にはフィルタ８が設けられている。フィルタ８により、埃または水滴が手乾燥装置３０の内部へ浸入することが防止される。
【００３５】
吸気風路１０から高圧気流発生装置４へと流入した空気は、高圧気流発生装置４により高圧気流とされる。高圧気流は、排気風路１１を通ってノズル３まで流れた後、図７において矢印２０で示すようにノズル３から高速気流とされて吹き出される。図７における矢印２０は、ノズル３から噴射された高速気流の流れを示している。
【００３６】
ノズル３から吹き出された高速気流は、使用者の手に衝突し、濡れた手に付着していた水滴を吹き飛ばす。そして、高速気流によって使用者の手から吹き飛ばされた水滴は、水受け７の上面７ａに付着する。
【００３７】
使用者が乾燥処理空間２から手を抜いた後、高圧気流発生装置４は惰性運転を行う。このため、惰性運転が終わって高圧気流発生装置４が停止するまでの数秒間は、ノズル３から高速気流が噴出され続ける。そして、乾燥処理空間２から手が抜かれているため、高速気流は水受け７の上面７ａに直接当たる。
【００３８】
ノズル３から吹き出された高速気流は、水受け７に衝突した後、各方位に跳ね返される。ノズル３は、左右方向に伸びたスリット形状の複数のノズル孔３ａを左右方向において並べられた形状を有するため、左右方向においてライン状に延びた高速気流が水受け７に衝突する。このため、水受け７の上面７ａに衝突した後の高速気流は、図７に示すように主として前後方向に跳ね返される。
【００３９】
水受け７に衝突した後に前方に跳ね飛ばされて流れる高速気流の一部は、水受け７の上面７ａに付着した水滴を押し流す。高速気流により前方に押し流された水滴は、水受け７の前方の外周部に設けられた凸部１４に向かって前上面７ａｆ上を流れ、凸部１４の根本にある前側排水口１２を通ってタンク６に排水され、ドレン水２１となって溜まる。また、凸部１４の傾斜した内面を上ってくる一部の水滴は、庇状の止水板１４ａにより止水される。そして、止水板１４ａにより止水された水滴は、高速気流が停止した後、重力により落下し、前側排水口１２を通ってタンク６に排水され、ドレン水２１となって溜まる。
【００４０】
前側排水口１２が設けられていない場合、凸部１４へと流されてきた水滴は、凸部１４の内面を上る。このとき、凸部１４の高さが高速気流の風圧に対して十分に高ければ、すなわち凸部１４の高さが高速気流の風圧により凸部１４の内面を上がってくる水滴の高さに対して十分に高ければ、水滴は凸部１４を上りきれずに途中で止まり、高速気流の停止後に重力により落下して、凸部１４の根本に溜まる。また、凸部１４の高さが風圧に対して不十分であれば、すなわち凸部１４の高さが高速気流の風圧により凸部１４の内面を上がってくる水滴の高さに対して低ければ、凸部１４の内面を上がってきた水滴は、凸部１４を乗り越えて周囲へと飛散する。
【００４１】
しかしながら、手乾燥装置を小型化するために水受け７を小型化する場合は、凸部１４の必要な高さはより高くなり、外観が悪化する。また、凸部１４の高さがより高くなることにより、使用時および清掃時に乾燥処理空間２に手を入れづらくなり、使い勝手および清掃性が悪化する。また、凸部１４の根本に溜まる水滴の量が増加するため、不衛生となるおそれがある。
【００４２】
一方、手乾燥装置３０は、前側排水口１２を備えるため、高速気流により前上面７ａｆ上を前方に押し出された水滴は、凸部１４の根本にある前側排水口１２を通って速やかにタンク６に排水され、ドレン水２１となって溜まる。これにより、高速気流により前上面７ａｆ上を前方に押し出された水滴が前面側から周囲に飛散することを防止することができる。これにより、手乾燥装置３０は、水受け７を小型化する場合においても、凸部１４の高さを高くしなくても、前面側から周囲への水滴の飛散を防止することができる。
【００４３】
また、手乾燥装置３０は、水受け７を小型化する場合に、凸部１４の高さを高くしなくてもよいため、凸部１４の高さを高くすることに起因した外観、使い勝手、清掃性および衛生面の悪化を防止することができ、小型化しない場合と同じ品質を保ちつつ小型化を図ることが可能である。したがって、前側排水口１２は、手乾燥装置３０の小型化を図る際に、外観、使い勝手、清掃性および衛生面の悪化の防止に寄与する。また、凸部１４の高さを高くしなくてもよいため、凸部１４による材料の増加および重量の増加を抑えられる。
【００４４】
前側排水口１２の開口形状における前方の形状は、凸部１４の内側面に沿ったスリット状の形状、または凸部１４の内側面に沿った形状に近い形状とされていることが好ましい。これにより、上述したように凸部１４の内側面を上った後に落下してきた水滴が、前側排水口１２を通して速やかにタンク６に排水される。なお、前側排水口１２の開口形状における前方の形状は、この形状に限定されない。
【００４５】
また、手乾燥装置３０は、止水板１４ａを備えるため、凸部１４の内面を上ってきて凸部１４の上部まで到達した一部の水滴は、最終的に前側排水口１２を通ってタンク６に排水され、ドレン水２１となって溜まる。これにより、手乾燥装置３０は、凸部１４の内面を上ってきて落下しない水滴の一部が凸部１４を乗り越えて周囲へと飛散することを防止することができる。これにより、周囲への水滴の飛散により使用者に不快感を与えることを防止でき、使用時の快適性の低下を防止することができる。
【００４６】
また、止水板１４ａは、少なくとも前側排水口１２の領域の上部の一部を覆うように配置される。これにより、手乾燥装置３０の正面に居る使用者から前側排水口１２を介してタンク６内に貯水されたドレン水２１が見えることを防止することができる。これにより、使用者に不快感を与えることを防止でき、使用時の快適性の低下を防止することができる。なお、止水板１４ａが配置される領域は、凸部１４の高さ、前側排水口１２の位置、形状、寸法等の諸条件により、手乾燥装置３０の正面に居る使用者からタンク６内のドレン水２１が見えないように適宜設定されればよい。
【００４７】
水受け７に衝突した後に後方に跳ね飛ばされて流れる高速気流の一部は、水受け７の上面７ａに付着した水滴を押し流す。高速気流により後方に押し流された水滴は、後上面７ａｒ上を後方に流れ、後側排水口１３を通ってタンク６に排水され、ドレン水２１となって溜まる。
【００４８】
また、水受け７に衝突した後に後方に流れた高速気流の一部は、図７に示すように乾燥処理空間２と連通する手乾燥空間排気口１５から通気路１９を通って後方に流れ、タンク保持部１７に設けられた本体排気口１６から手乾燥装置３０の外部へと排気される。すなわち、手乾燥装置３０は、手乾燥空間排気口１５および本体排気口１６を備えるため、ノズル３から乾燥処理空間２に吹き出される高速気流を乾燥処理空間２に留まらせることなく、乾燥処理空間２から外部へ効率的に排気することができる。
【００４９】
手乾燥装置３０においては、高速気流の水受け７への衝突点７ｂから前側排水口１２までの距離を短くして、衝突点７ｂから後側排水口１３までの距離が長く確保しているため、後側排水口１３の近傍まで到達する高速気流の風圧は乾燥処理空間２内よりも小さくなる。また、手乾燥空間排気口１５および本体排気口１６の開口面積は、乾燥処理空間２の前方開口面積よりも小さくされている。これにより、衝突点７ｂから後方に流れる高速気流は、衝突点７ｂから前方に流れる高速気流よりも風量が少なくなる。
【００５０】
以上の理由により、水受け７の上面７ａの外周部を前面側から側面側にわたって囲む凸部１４のうち、前後方向において衝突点７ｂから後方に位置する凸部１４の高さを、衝突点７ｂから前方に位置する凸部１４の高さよりも低くすることが可能である。この場合も、衝突点７ｂから後方に流される水滴を凸部１４により十分に止水することができ、水滴が凸部１４を乗り越えて周囲へと飛散することを防止することができる。そして、衝突点７ｂから後方に位置する凸部１４の高さを低くすることにより、材料の削減および軽量化が図れる。
【００５１】
また、ノズル３から吹き出すノズル噴流の風速および風量は常に一定ではなく、変動している。また、使用者は手乾燥装置３０の使用時に乾燥処理空間２内において手を動かして手の乾燥を行う。このため、ノズル３から吹き出すノズル噴流が手に衝突して跳ね返る方向は一定ではなく、乾燥処理空間２内の気流は変動する。さらに、乾燥処理空間２から手を引き抜いた後は、高圧気流発生装置４が停止動作へと移行する。すなわち、ノズル３から吹き出すノズル噴流の風速および風量は、急速に変動する。このため、乾燥処理空間２およびタンク６内の圧力も変動することとなる。空気および水滴は、周囲の圧力が高い方から低い方へと引き寄せられ、周囲の圧力の変動により振動する。
【００５２】
タンク６内にドレン水２１が貯水されている場合は、上記の圧力の変動により、ドレン水２１の水面は波打つこととなる。このとき、ドレン水２１の水面から水受け７までの距離が十分にある場合は、ドレン水２１の水面が波打っても周囲に飛散することはない。しかしながら、タンク６を小型化または薄型化する場合は、ドレン水２１の水面から水受け７までの距離を、ドレン水２１の水面が波打っても周囲に飛散しない程度に十分に長く確保することができない。
【００５３】
したがって、タンク６を小型化または薄型化するためには、タンク６内に貯留されたドレン水２１の水面の波打ちを抑える必要がある。タンク６内のドレン水２１の水面の波打ちを抑えるためには、タンク６内の圧力変動を低減する必要がある。
【００５４】
手乾燥装置３０は、手乾燥空間排気口１５、通気路１９および本体排気口１６を備えるため、ノズル３から乾燥処理空間２に吹き出される高速気流を乾燥処理空間２に留まらせることなく、効率的に排気することができる。これにより、乾燥処理空間２内の圧力を低減することができ、水受け７に衝突して後方に流れる高速気流の逃げ場がないために高速気流が乾燥処理空間２に滞留することに起因した、乾燥処理空間２内の圧力の上昇を防止することができる。
【００５５】
また、タンク６は、前側排水口１２および後側排水口１３により乾燥処理空間２と連通しているため、乾燥処理空間２内の圧力が高まる場合にはタンク６内の圧力も高まる。したがって、手乾燥装置３０は、乾燥処理空間２内の圧力の上昇を防止することにより、乾燥処理空間２内の圧力の上昇に起因したタンク６内の圧力の上昇を防止することができる。これにより、乾燥処理空間２内の圧力の上昇に起因したタンク６内のドレン水２１の水面の波打ちを低減することができ、ドレン水２１が周囲へ飛散することを防止できる。
【００５６】
また、手乾燥装置３０は、乾燥処理空間２内の高速気流を効率的に排気することができるため、上述した乾燥処理空間２の高速気流の気流、風速および風量の変動による乾燥処理空間２の圧力変動を防止することができる。これにより、上述した乾燥処理空間２の高速気流の気流、風速および風量の変動に起因したタンク６内のドレン水２１の水面の波打ちを低減することができ、ドレン水２１が周囲へ飛散することを防止できる。
【００５７】
したがって、手乾燥装置３０は、手乾燥空間排気口１５、通気路１９および本体排気口１６を備えることにより、タンク６内の圧力の増加または変動に起因したタンク６内のドレン水２１の水面の波打ちを低減することができる。これにより、手乾燥装置３０は、タンク６内の圧力の増加または変動に起因してドレン水２１が周囲へ飛散することを防止できるため、タンク６の薄型化および小型化に対応することができ、手乾燥装置３０全体を薄型化および小型化することができる。
【００５８】
また、タンク６は、前側排水口１２の直下の領域に、既定のドレン水２１の水面位置より高い位置に段差部１８が設けられている。段差部１８は、タンク６の前面における内面から後方へ突出して設けられている。ノズル３の高速気流の吹き出し方向が前側排水口１２に近い場合には、使用者の手に当たった高速気流が直接タンク６内に流入するおそれがある。
【００５９】
手乾燥装置３０は、タンク６における前側排水口１２の直下の領域に段差部１８を備えることにより、高速気流が前側排水口１２からタンク６内に流入した場合でもタンク６内のドレン水２１の水面に高速気流が直接当たることがない。これにより、手乾燥装置３０は、高速気流がドレン水２１の水面に直接当たることに起因した、ドレン水２１の水面の波打ちを防止することができる。これにより、手乾燥装置３０は、高速気流がドレン水２１の水面に直接当たることに起因してドレン水２１が周囲へ飛散することを防止できる。
【００６０】
また、上記においては、タンク保持部１７の後方下面に本体排気口１６が設けられている手乾燥装置３０の構成について説明したが、本体排気口１６の配置位置はタンク保持部１７の後方下面に限定されない。図８は、本発明の実施の形態にかかる他の手乾燥装置の断面図である。図９は、本発明の実施の形態にかかる他の手乾燥装置の上面斜視図である。本体排気口１６は、図８に示すように、タンク保持部１７の後方の背面、すなわち手乾燥装置３０の後方の背面に設けられてもよい。すなわち、通気路１９は、ケーシング１の背面において外部と連通してもよい。また、本体排気口１６は、図９に示すように、タンク保持部１７の後方の側面、すなわち手乾燥装置３０の後方の側面に設けられてもよい。すなわち、通気路１９は、ケーシング１の側面において外部と連通してもよい。
【００６１】
上述したように、本実施の形態にかかる手乾燥装置３０は、周囲へ水滴を飛散させることなく、タンク６の薄型化および小型化に対応することが可能であり、手乾燥装置３０全体を薄型化および小型化することが可能である。
【００６２】
また、上述した実施の形態は、高圧気流発生装置４がケーシング１において乾燥処理空間の後方に配置された構成の手乾燥装置３０について示したが、高圧気流発生装置４がケーシング１においてノズル３の上方、すなわち乾燥処理空間２の上方に配置された構成の手乾燥装置に本実施の形態を適用することが可能であり、この場合も上記と同様の効果を得ることができる。
【００６３】
以上の実施の形態に示した構成は、本発明の内容の一例を示すものであり、別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略、変更することも可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１  ケーシング、１ａ  張り出し部、２  乾燥処理空間、３  ノズル、３ａ  ノズル孔、４  高圧気流発生装置、５  センサ、６  タンク、７  水受け、７ａ  上面、７ａｆ  前上面、７ａｒ  後上面、７ｂ  衝突点、８  フィルタ、９  吸気口、１０  吸気風路、１１  排気風路、１２  前側排水口、１３  後側排水口、１４  凸部、１４ａ  止水板、１５  手乾燥空間排気口、１６  本体排気口、１７  タンク保持部、１８  段差部、１９  通気路、２０  矢印、２１  ドレン水、３０  手乾燥装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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