(57)【要約】      （修正有）【課題】開閉操作におけるリークの発生を抑制する真空バルブを提供する。【解決手段】Ｌ型真空バルブ１３は、第１ポート５１ａと第２ポート５１ｂとを有するハウジング５１と、第１ポート５１ａに対向して配置される弁部材５２と、第１ポート５１ａに対して弁部材５２を進退させて第１ポート５１ａを開閉する開閉部５４とを含む。開閉部５４は、外部から受けた回転力によって回転する回転部材５４２と、弁部材５２が取り付けられるとともに回転部材５４２の回転に伴って進退する進退部材５４３と、進退部材５４３と回転部材５４２との間に配置され、進退部材５４３に溶接される真空用ベローズ５４４と、真空用ベローズ５４４と回転部材５４２との間に配置され、真空用ベローズ５４４に溶接されるベローズホルダ５４５とを有する。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
一方向に沿って複数の多岐管が並べて取り付けられ、それぞれの当該多岐管にはガラスアンプル管を装着可能な多岐管主筒と、当該多岐管主筒および当該多岐管を介して当該ガラスアンプル管内を真空引きして乾燥させるコールドトラップを内蔵するコンデンサーとを備えた多岐管式乾燥装置で用いられ、当該多岐管主筒と当該コンデンサーとを接続する真空バルブであって、
前記コンデンサーに接続される第１ポートと前記多岐管主筒に接続される第２ポートとを有するハウジングと、
前記第１ポートに対向して配置される弁部材と、
前記ハウジングに取り付けられ、前記第１ポートに対して前記弁部材を進退させることで当該第１ポートを開閉する開閉部と
を含み、
前記開閉部は、
外部から受けた回転力によって回転する回転部材と、
前記弁部材が取り付けられるとともに前記回転部材の回転に伴って進退する進退部材と、
前記進退部材と前記回転部材との間に配置され、伸縮自在に形成されるとともに一端が当該進退部材と接続されるベローズ部材と、
前記ベローズ部材と前記回転部材との間に配置され、前記回転部材に突き当てられるとともに当該ベローズ部材の他端と接続される突き当て部材と
を有することを特徴とする真空バルブ。
【請求項２】
前記進退部材がはめ込まれ、当該進退部材の進退動作を許容するとともに前記回転部材の回転に伴う当該進退部材の回転動作を規制する規制部をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の真空バルブ。
【請求項３】
前記回転部材には雌ねじが設けられ、前記進退部材には当該雌ねじとはめあう雄ねじが設けられることを特徴とする請求項１または２記載の真空バルブ。
【請求項４】
前記ハウジングにおいて、前記第１ポートと直交する方向に前記第２ポートを配置することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の真空バルブ。
【請求項５】
前記回転部材に装着され、操作者による回転操作を受け付けるハンドル部をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の真空バルブ。
【請求項６】
前記進退部材と前記ベローズ部材とを溶接により接続し、且つ、当該ベローズ部材と前記突き当て部材とを溶接により接続することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の真空バルブ。
【請求項７】
一方向に沿って複数の多岐管が並べて取り付けられ、それぞれの当該多岐管にはガラスアンプル管を装着可能な多岐管主筒と、当該多岐管主筒および当該多岐管を介して当該ガラスアンプル管内を真空引きして乾燥させるコールドトラップを内蔵するコンデンサーとを備えた多岐管式乾燥装置で用いられ、当該多岐管主筒と当該コンデンサーとを接続する真空バルブであって、
前記コンデンサーに接続される第１ポートと前記多岐管主筒に接続される第２ポートとを有するハウジングと、
前記第１ポートに対向して配置される弁部材と、
前記ハウジングに取り付けられ、前記第１ポートに対して前記弁部材を進退させることで当該第１ポートを開閉する開閉部と
を含み、
前記弁部材は、
前記第１ポートを覆うように形成される弁体と、
前記弁体における前記第１ポート側の面から当該第１ポートにはまるように突出して形成される隔壁部と、
前記隔壁部を貫通して設けられる貫通部と
を有することを特徴とする真空バルブ。
【請求項８】
前記隔壁部における前記第１ポート側の端面から当該第１ポート側に突出して形成される複数の突出部をさらに有することを特徴とする請求項７記載の真空バルブ。
【請求項９】
前記弁体のうち前記ハウジングにおける前記第１ポート側の端面と対向する部位には、Ｏリングを装着するための溝が設けられることを特徴とする請求項７または８記載の真空バルブ。
【請求項１０】
前記ハウジングにおいて、前記第１ポートと直交する方向に前記第２ポートを配置することを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項記載の真空バルブ。
【請求項１１】
前記貫通部は、前記隔壁部に設けられた穿孔からなることを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１項記載の真空バルブ。
【請求項１２】
前記貫通部が、前記隔壁部の複数箇所に設けられることを特徴とする請求項７乃至１１のいずれか１項記載の真空バルブ。
【請求項１３】
前記ハウジングに対して前記開閉部が着脱可能に設けられ、
前記開閉部に対して前記弁部材が着脱自在に設けられること
を特徴とする請求項７乃至１２のいずれか１項記載の真空バルブ。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、真空バルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
微生物や菌株などを長期にわたって保存する場合に、冷凍保存や、真空凍結乾燥またはＬ−乾燥などの乾燥保存が行われている。冷凍保存の場合は、−８０℃以下のディープフリーザーまたは液体窒素の槽に保存しなければならない。一方、乾燥保存の場合は、試料をアンプルに入れて乾燥させ、乾燥終了後にアンプル内を真空のままにしてバーナを用いて手作業で溶封することが、一般的に行われている。
【０００３】
例えば真空凍結乾燥法の装置として、アンプル内に充填した材料を予備凍結させた状態で、このアンプルと予め真空引きされた多岐管とをゴム管で連結し、その後多岐管に形成された真空コックを開放して、アンプル内の材料に含まれる水分を昇華させることで、アンプル内の材料を乾燥させるものが存在する（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６３−３４４８０号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
多岐管を用いた多岐管式乾燥装置では、複数の多岐管が取り付けられた多岐管主筒と真空ポンプとの間に、真空バルブが取り付けられることがある。そして、この種の真空バルブにおいては、例えばハンドルを回転させて弁の開閉を行う際に、ハンドルの回転に伴ってハンドル側にてリークが生じる懸念があった。
また、１つの多岐管乾燥装置を、真空凍結乾燥で使用するとともに、Ｌ−乾燥でも使用することがある。そして、この種の真空バルブにおいては、例えばハンドルを回転させて弁の開閉を行う際に急激な減圧が生じ、Ｌ−乾燥で使用する場合に、アンプル内に充填した材料が凍結してしまうおそれがあった。
本考案の第１の目的は、真空バルブの開閉操作におけるリークの発生を抑制することにある。
また、本考案の第２の目的は、特にＬ−乾燥において、真空バルブの開閉操作における急激な減圧の発生に伴う水分の凍結を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の目的のもと、第１の考案は、一方向に沿って複数の多岐管が並べて取り付けられ、それぞれの当該多岐管にはガラスアンプル管を装着可能な多岐管主筒と、当該多岐管主筒および当該多岐管を介して当該ガラスアンプル管内を真空引きして乾燥させる、昇華又は蒸発した水分を凝集するコールドトラップ部とを備えた多岐管式乾燥装置で用いられ、当該多岐管主筒と当該コールドトラップ部とを接続する真空バルブであって、前記コールドトラップ部に接続される第１ポートと前記多岐管主筒に接続される第２ポートとを有するハウジングと、前記第１ポートに対向して配置される弁部材と、前記ハウジングに取り付けられ、前記第１ポートに対して前記弁部材を進退させることで当該第１ポートを開閉する開閉部とを含み、前記開閉部は、外部から受けた回転力によって回転する回転部材と、前記弁部材が取り付けられるとともに前記回転部材の回転に伴って進退する進退部材と、前記進退部材と前記回転部材との間に配置され、伸縮自在に形成されるとともに一端が当該進退部材と接続されるベローズ部材と、前記ベローズ部材と前記回転部材との間に配置され、前記回転部材に突き当てられるとともに当該ベローズ部材の他端と接続される突き当て部材とを有することを特徴とする。
ここで、前記進退部材がはめ込まれ、当該進退部材の進退動作を許容するとともに前記回転部材の回転に伴う当該進退部材の回転動作を規制する規制部をさらに備えることを特徴とすることができる。
また、前記回転部材には雌ねじが設けられ、前記進退部材には当該雌ねじとはめあう雄ねじが設けられることを特徴とすることができる。
さらに、前記ハウジングにおいて、前記第１ポートと直交する方向に前記第２ポートを配置することを特徴とすることができる。
さらにまた、前記回転部材に装着され、操作者による回転操作を受け付けるハンドル部をさらに備えることを特徴とすることができる。
そして、前記進退部材と前記ベローズ部材とを溶接により接続し、且つ、当該ベローズ部材と前記突き当て部材とを溶接により接続することを特徴とすることができる。
【０００７】
第２の目的のもと、第２の考案は、一方向に沿って複数の多岐管が並べて取り付けられ、それぞれの当該多岐管にはガラスアンプル管を装着可能な多岐管主筒と、当該多岐管主筒および当該多岐管を介して当該ガラスアンプル管内を真空引きして乾燥させる、昇華又は蒸発した水分を凝集するコールドトラップ部とを備えた多岐管式乾燥装置で用いられ、当該多岐管主筒と当該コールドトラップ部とを接続する真空バルブであって、前記コールドトラップ部に接続される第１ポートと前記多岐管主筒に接続される第２ポートとを有するハウジングと、前記第１ポートに対向して配置される弁部材と、前記ハウジングに取り付けられ、前記第１ポートに対して前記弁部材を進退させることで当該第１ポートを開閉する開閉部とを含み、前記弁部材は、前記第１ポートを覆うように形成される弁体と、前記弁体における前記第１ポート側の面から当該第１ポートにはまるように突出して形成される隔壁部と、前記隔壁部を貫通して設けられる貫通部とを有することを特徴とする。
ここで、前記隔壁部における前記第１ポート側の端面から当該第１ポート側に突出して形成される複数の突出部をさらに有することを特徴とすることができる。
また、前記弁体のうち前記ハウジングにおける前記第１ポート側の端面と対向する部位には、Ｏリングを装着するための溝が設けられることを特徴とすることができる。
さらに、前記ハウジングにおいて、前記第１ポートと直交する方向に前記第２ポートを配置することを特徴とすることができる。
さらにまた、前記貫通部は、前記隔壁部に設けられた穿孔からなることを特徴とすることができる。
また、前記貫通部が、前記隔壁部の複数箇所に設けられることを特徴とすることができる。
さらに、前記ハウジングに対して前記開閉部が着脱可能に設けられ、前記開閉部に対して前記弁部材が着脱自在に設けられることを特徴とすることができる。
【考案の効果】
【０００８】
第１の考案によれば、真空バルブの開閉操作におけるリークの発生を抑制することができる。
また、第２の考案によれば、特にＬ−乾燥において、真空バルブの開閉操作における急激な減圧の発生に伴う水分の凍結を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】（ａ）〜（ｃ）は、本実施の形態が適用される多岐管式乾燥装置の全体構成を示した図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）は、Ｌ型真空バルブの構成を説明するための図である。
【図３】Ｌ型真空バルブに設けられた弁部材の構成を説明するための斜視図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、Ｌ型真空バルブにおける弁部材の動作を説明するための図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、溶封装置の構成を説明するための図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）は、受け具の構成を説明するための図である。
【考案を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本考案の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される多岐管式乾燥装置の全体構成を示した図である。ここで、図１（ａ）は多岐管式乾燥装置の上面図を、図１（ｂ）は多岐管式乾燥装置の側面図を、図１（ｃ）は多岐管式乾燥装置の背面図を、それぞれ示している。
【００１１】
多岐管式乾燥装置は、真空乾燥装置１０と、溶封装置２０とを備える。
真空乾燥装置１０は、菌株や酵母等を含む試料が分注されたガラスアンプル管を装着して、ガラスアンプル管内の試料を真空乾燥する。この真空乾燥装置１０は、凍結させた試料の水分を高真空下で昇華させる真空凍結乾燥法にて試料を乾燥させることができる。また、この真空乾燥装置１０は、凍結させない試料の水分を低真空下で蒸発させるＬ−乾燥法にて試料を乾燥させることもできる。
溶封装置２０は、真空乾燥後のガラスアンプル管を炎で焼き切ることで溶封し、乾燥された試料を収容したアンプルを作製する。
【００１２】
真空乾燥装置１０は、本体部１１と、外筒部１２と、複数（例えば６個）のＬ型真空バルブ１３と、複数（６個）の保持部１４とを有する。また、各保持部１４は、多岐管主筒１４１と、複数（例えば３０個）の多岐管１４２とを有する。
本体部１１は、内部に冷凍機および真空ポンプ等を収容する直方体状の筐体１１１と、筐体１１１の上部に配置される長方形状の天板１１２とを備える。
外筒部１２は、コールドトラップを内蔵したコンデンサー等を収容する。外筒部１２は円柱状の形状を有しており、天板１１２における一方の短辺側に偏倚した位置から上方に突出して配置される。
なお、本実施の形態では、本体部１１および外筒部１２が、昇華又は蒸発した水分を凝集するコールドトラップ部として機能している。
【００１３】
Ｌ型真空バルブ１３は、外筒部１２の一側面に３個、この一側面の裏側となる外筒部１２の他側面に３個、それぞれ上下方向に並べて取り付けられている。これら６個のＬ型真空バルブ１３は共通の構造を有しており、手動で個別に開閉を行うことが可能である。
【００１４】
各保持部１４は、多岐管主筒１４１と、複数（例えば３０個）の多岐管１４２とを有する。
多岐管主筒１４１は、天板１１２の長辺に沿って伸びるとともに、その一端が対応するＬ型真空バルブ１３に接続される。複数の多岐管１４２は、多岐管主筒１４１の長手方向に沿って並べて取り付けられる。各多岐管１４２には、ゴム管を介してガラスアンプル管が装着される。保持部１４を構成する多岐管主筒１４１および各多岐管１４２の内部は中空となっており、互いに連通している。各保持部１４において隣接する多岐管１４２同士の間隔は、それぞれ例えば３０ｍｍに設定される。
【００１５】
Ｌ型真空バルブ１３と保持部１４とはクランプを用いて接続される。そして、両者の接続および真空状態を維持したまま、Ｌ型真空バルブ１３に対して保持部１４を回転させることが可能である。
【００１６】
次に、溶封部の一例としての溶封装置２０は、溶封本体部２１と、ガイドレール部２２とを有している。
溶封本体部２１は、ガラスアンプル管を溶封するためのガスバーナを備えている。
ガイドレール部２２は、天板１１２の上面に天板１１２の長辺に沿って取り付けられている。ガイドレール部２２は、溶封本体部２１を保持部１４の多岐管主筒１４１に沿って案内する。ガイドレール部２２は、天板１１２における長辺側の一端部および他端部のそれぞれに配置されている。溶封本体部２１は、どちらのガイドレール部２２にも取り付けることが可能である。
【００１７】
図２は、Ｌ型真空バルブ１３の構成を説明するための図である。ここで、図２（ａ）はＬ型真空バルブ１３の断面図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）におけるＩＩｂ−ＩＩｂ断面図である。また、図３は、Ｌ型真空バルブ１３に設けられた弁部材５２の構成を説明するための斜視図である。
【００１８】
Ｌ型真空バルブ１３は、ハウジング５１と、弁部材５２と、シャフト５３と、開閉部５４とを有する。
ハウジング５１は、外筒部１２に接続される第１ポート５１ａと保持部１４に接続される第２ポート５１ｂとを有する。ハウジング５１において、第１ポート５１ａは、第２ポート５１ｂと直交する方向に設けられている。これにより、ハウジング５１内における第１ポート５１ａおよび第２ポート５１ｂは、Ｌ字状を呈するようになっている。ハウジング５１は、主ハウジング５１０と、第１副ハウジング５１１と、第２副ハウジング５１２とを備える。主ハウジング５１０は、第２ポート５１ｂを有する。第１副ハウジング５１１は、主ハウジング５１０の一方側（図２（ａ）では主ハウジング５１０の右側）に位置し、第１ポート５１ａを有するとともに弁部材５２が装着される。第２副ハウジング５１２は、主ハウジング５１０の他方側（図２（ａ）では主ハウジング５１０の左側）に位置し、開閉部５４が装着される。第１副ハウジング５１１および第２副ハウジング５１２は、それぞれ、主ハウジング５１０に溶接にて固定されている。
【００１９】
主ハウジング５１０には、取り付け孔５１０ａが形成されている。この取り付け孔５１０ａには、真空計や各種センサ等を装着するための計器ポートが取り付け可能になっている。なお、計器ポートが取り付けられていない状態において、取り付け孔５１０ａには、蓋５１０ｂが取り付けられている。
【００２０】
また、主ハウジング５１０のうち第２ポート５１ｂに対応する部位には、フランジ部が設けられている。一方、保持部１４に設けられた多岐管主筒１４１の外周にも、フランジ１４３が設けられる。そして、第２ポート５１ｂに多岐管主筒１４１の端部を挿入し、フランジ部とフランジ１４３とを突き合わせた状態で、これら両者にクランプを装着する。これにより、Ｌ型真空バルブ１３に対して保持部１４を取り付けることができる。このとき、第２ポート５１ｂに多岐管主筒１４１が挿入された状態で保持されているため、クランプの固定を例えば片手で行うことが可能である。
【００２１】
第１副ハウジング５１１の外周面には、外筒部１２に対してＬ型真空バルブ１３を位置決め固定する際に用いられるフランジ５１１ａが形成されている。また、図２（ａ）に示す第１副ハウジング５１１の一方側（右側）端部には、弁部材５２に対向し、弁部材５２とともにシールを行うリング状の弁座５１１ｂが形成されている。
【００２２】
弁部材５２は、図３に示すように、弁体５２１と、シャフト取付部５２２と、アリ溝５２３と、隔壁部５２４と、複数（例えば４個）の突出部５２５と、複数（例えば４個）の貫通孔５２６とを有する。そして、アリ溝５２３には、図２（ａ）に示すようにＯリング５２７がはめ込まれる。
【００２３】
弁体５２１は、円板状に形成され、一方の面がハウジング５１の第１ポート５１ａと対向し且つ第１ポート５１ａを覆うように配置される。シャフト取付部５２２は、弁体５２１の一方の面における中心部に設けられ、シャフト５３の一端が挿入され固定される。この例において、シャフト取付部５２２の内側には、シャフト５３の一端側に設けられた雄ねじと噛み合う雌ねじが形成されている。アリ溝５２３は、弁体５２１の一方の面における周縁部に、リング状に設けられる。隔壁部５２４は、リング状の形状を有し、弁体５２１の一方の面においてアリ溝５２３よりも内周側となる部位から第１ポート５１ａ側に突出して形成される。複数の突出部５２５は、隔壁部５２４の端部側から第１ポート５１ａ側にさらに突出するように設けられる。この例において、突出部５２５は、等間隔で４箇所に設けられている。貫通部の一例としての貫通孔５２６は、隔壁部５２４を垂直に貫いて設けられる。この例において、貫通孔５２６は、等間隔で４箇所に設けられている。Ｏリング５２７は、アリ溝５２３に挿入して取り付けられる。
【００２４】
隔壁部５２４（各突出部５２５を含む）の外径は、第１副ハウジング５１１における弁座５１１ｂの内径よりもわずかに小さく設定される。このため、ハウジング５１に対して弁部材５２を閉じた場合に、隔壁部５２４は、第１ポート５１ａにはまり込むようになっている。また、弁部材５２におけるＯリング５２７は、第１副ハウジング５１１の弁座５１１ｂと対向して配置される。
【００２５】
シャフト５３は、円形状の断面を有する丸棒にて構成され、ハウジング５１の内部に配置されている。そして、シャフト５３の一端は弁部材５２のシャフト取付部５２２に固定され、他端は開閉部５４に設けられた進退部材５４３に固定される。この例において、シャフト５３の両端には、それぞれ雄ねじが形成される。
【００２６】
開閉部５４は、シャフト５３を介して弁部材５２を進退させることで、ハウジング５１（第１ポート５１ａ）に対して弁部材５２を開閉するための駆動を行う。開閉部５４は、ハンドル５４１と、回転部材５４２と、進退部材５４３と、真空用ベローズ５４４と、ベローズホルダ５４５と、Ｏリング５４６と、ねじ込み蓋５４７とを有する。
【００２７】
ハンドル５４１は、例えば丸棒にて構成され、操作者による回転部材５４２の回転操作を補助している。ハンドル５４１は、端部に設けられたねじ溝を用いて回転部材５４２に取り付けられている。回転部材５４２は、外側にはハンドル５４１が取り付けられるとともに内側にはねじ溝（雌ねじ）が形成され、操作者によるハンドル５４１の操作に伴って回転する。進退部材５４３は、外側にねじ溝（雄ねじ）が形成され、回転部材５４２の回転動作に連動して図２（ａ）において左右方向に進退する。ベローズ部材の一例としての真空用ベローズ５４４は、図２（ａ）において左右方向に伸縮自在であって、回転部材５４２と進退部材５４３との間に配置される。突き当て部材の一例としてのベローズホルダ５４５は、回転部材５４２と真空用ベローズ５４４との間に配置され、真空用ベローズ５４４を保持する。Ｏリング５４６は、第２副ハウジング５１２のうち、ベローズホルダ５４５と対向する位置に設けられたアリ溝５１２ａに挿入して取り付けられる。ねじ込み蓋５４７は、開閉部５４を構成する各部材を、ねじ込みによってハウジング５１（第２副ハウジング５１２）に保持させるために用いられる。
【００２８】
ここで、開閉部５４では、進退部材５４３と真空用ベローズ５４４の一端とが溶接され、真空用ベローズ５４４の他端とベローズホルダ５４５とが溶接されている。したがって、進退部材５４３、真空用ベローズ５４４およびベローズホルダ５４５は一体化している。
【００２９】
進退部材５４３は、固定部５４３ａと、ねじ部５４３ｂと、フランジ部５４３ｃとを有する。
固定部５４３ａは、シャフト５３の他端が挿入され固定されるようになっている。この例において、固定部５４３ａの内側には、シャフト５３の他端側に設けられた雄ねじと噛み合う雌ねじが形成されている。ねじ部５４３ｂは、固定部５４３ａの背面側に設けられており、回転部材５４２のねじ溝（雌ねじ）と噛み合うねじ溝（雄ねじ）を有している。フランジ部５４３ｃは、固定部５４３ａとねじ部５４３ｂとの間に設けられる。このフランジ部５４３ｃの一方の面には、真空用ベローズ５４４の一端が溶接され、その他方の面には、第２副ハウジング５１２が突き当てられている。ここで、図２（ｂ）に示すように、進退部材５４３の固定部５４３ａは、正方形状の断面を有している。これに対し、規制部の一例としての第２副ハウジング５１２において固定部５４３ａを挿通させるために設けられる開口は、固定部５４３ａよりもわずかに大きい略正方形状に設定されている。
【００３０】
図４は、Ｌ型真空バルブ１３における弁部材５２の動作を説明するための図である。ここで、図４（ａ）は弁部材５２を「閉状態」に設定した場合を、図４（ｂ）は弁部材５２を「微小リーク状態」に設定した場合を、図４（ｃ）は弁部材５２を「全開状態」に設定した場合を、それぞれ示している。なお、図２（ａ）は、図４（ｃ）に示す「全開状態」に対応している。以下では、図２〜図４を参照しつつ、「閉状態」→「微小リーク状態」→「全開状態」の順にて、Ｌ型真空バルブ１３の動作を説明する。
【００３１】
図４（ａ）に示す閉状態では、弁部材５２に設けられた隔壁部５２４が、すべて第１副ハウジング５１１内に引き込まれている。また、弁部材５２に設けられた突出部５２５も、すべて第１副ハウジング５１１内に引き込まれている。これにより、閉状態では、隔壁部５２４に設けられた貫通孔５２６が、第１副ハウジング５１１の内壁に対向している。また、閉状態において、弁部材５２に設けられたＯリング５２７は、第１副ハウジング５１１の弁座５１１ｂに突き当たっている。その結果、第１副ハウジング５１１と弁部材５２とがＯリング５２７によって密着し、第１ポート５１ａと外部とをシールした状態（閉状態）となる。
【００３２】
閉状態において、操作者がハンドル５４１を一方向（例えば右回り）に回転させると、回転部材５４２も同方向に回転する。すると、回転部材５４２とねじで結合された進退部材５４３は、回転部材５４２の回転に伴って右側に移動する。これに伴い、シャフト５３を介して進退部材５４３に固定された弁部材５２も右側に移動していく。ここで、進退部材５４３には、回転部材５４２の回転に伴って回転部材５４２と同じ方向に回転しようとする力が働く。このとき、進退部材５４３では、図２（ｂ）に示したように、固定部５４３ａが、第２副ハウジング５１２の開口にはまり込んでいる。それゆえ、進退部材５４３は、図中右側への進出動作は規制されないものの、回転動作は規制されることになる。
【００３３】
そして、操作者がハンドル５４１をさらに回転させることにより、弁部材５２は、図４（ａ）に示す閉状態から、図４（ｂ）に示す微小リーク状態へと移行する。
図４（ｂ）に示す微小リーク状態では、弁部材５２に設けられた隔壁部５２４の一部が、第１副ハウジング５１１外に引き出された状態となる。ただし、隔壁部５２４の残りの一部は、第１副ハウジング５１１内に引き込まれた状態を維持する。また、弁部材５２に設けられた突出部５２５は、すべて第１副ハウジング５１１内に引き込まれた状態を維持する。そして、微小リーク状態では、隔壁部５２４に設けられた貫通孔５２６が、第１副ハウジング５１１の内壁と対向しなくなり、外部に露出した状態となる。また、閉状態から微小リーク状態への移行に際して、弁部材５２に設けられたＯリング５２７は、第１副ハウジング５１１の弁座５１１ｂから離れる。その結果、貫通孔５２６を介して第１ポート５１ａと外部とが接続されることになり、シールされた閉状態からリークが可能な状態（微小リーク状態）となる。
【００３４】
微小リーク状態において、操作者がハンドル５４１をさらに回転させることにより、弁部材５２は、図４（ｂ）に示す微小リーク状態から、図４（ｃ）に示す全開状態へと移行する。
図４（ｃ）に示す全開状態では、弁部材５２に設けられた隔壁部５２４のすべてが、第１副ハウジング５１１外に引き出された状態となる。また、全開状態では、弁部材５２に設けられた突出部５２５の一部も、第１副ハウジング５１１外に引き出された状態となる。ただし、突出部５２５の残りの一部は、第１副ハウジング５１１内に引き込まれた状態を維持する。このため、全開状態では、隣接する突出部５２５同士の間に存在する空間（切り欠き）が、外部に露出した状態となる。その結果、貫通孔５２６と上記空間とを介して第１ポート５１ａと外部とが接続されることになり、微小リーク状態に比べてさらなるリークが可能な状態（全開状態）となる。
【００３５】
なお、逆に、全開状態あるいは微小リーク状態から閉状態へと移行させる場合、操作者は、ハンドル５４１を逆方向（例えば左回り）に回転させればよい。ここで、弁部材５２に設けられた突出部５２５の一部は、全開状態においても第１副ハウジング５１１内にはまり込んだ状態を維持している。これにより、弁部材５２は、全開状態から閉状態へとスムースに移行することが可能である。
【００３６】
上述したように、Ｌ型真空バルブ１３では、弁部材５２を進退させるために、回転部材５４２の回転動作および進退部材５４３の進退動作が行われる。その際、ねじ込みに伴って回転部材５４２と進退部材５４３との距離が変動する。このとき、開閉部５４では、回転部材５４２および進退部材５４３の距離の変動に応じて、真空用ベローズ５４４が伸縮する。ここで、真空用ベローズ５４４は、進退部材５４３およびベローズホルダ５４５にそれぞれ溶接されている。また、ベローズホルダ５４５および第２副ハウジング５１２は、Ｏリング５４６によって密着した状態を維持している。このため、真空用ベローズ５４４の内側（進退部材５４３のねじ部５４３ｂと対向する部位）と外側（第２副ハウジング５１２と対向する部位）とは、遮断された状態となる。それゆえ、例えば真空引きによって第１ポート５１ａおよび第２ポート５１ｂが真空状態となっているとき、真空用ベローズ５４４の内側は、ねじ溝を介して進入する空気により大気圧となる。一方、このとき、真空用ベローズ５４４の外側は、真空状態に維持される。
【００３７】
上述したように、Ｌ型真空バルブ１３は、菌株や酵母等を扱う真空乾燥装置１０で使用される。このため、使用後に、オートクレーブ等を用いて、Ｌ型真空バルブ１３の洗浄および滅菌が行われる。その際、このＬ型真空バルブ１３は、容易に分解することが可能となっている。以下では、図２〜図４を参照しつつ、Ｌ型真空バルブ１３の分解作業について説明を行う。
【００３８】
まず、操作者は、ハンドル５４１を操作して回転部材５４２を回転させ、弁部材５２を、図４（ａ）に示す閉状態から、図４（ｃ）に示す全開状態に移行させる。次に、操作者は、シャフト５３に対して弁部材５２を回転させ、シャフト５３から弁部材５２を取り外す。それから、操作者は、回転部材５４２に対してハンドル５４１を回転させ、回転部材５４２からハンドル５４１を取り外す。続いて、操作者は、ハウジング５１に対してねじ込み蓋５４７を回転させ、ハウジング５１からねじ込み蓋５４７を取り外す。次いで、操作者は、回転部材５４２、進退部材５４３、真空用ベローズ５４４、ベローズホルダ５４５およびシャフト５３を、ハウジング５１から取り外す。なお、上述したように、進退部材５４３、真空用ベローズ５４４およびベローズホルダ５４５は一体化している。そして、操作者は、進退部材５４３に対してシャフト５３を回転させることで、進退部材５４３からシャフト５３を取り外す。また、操作者は、弁部材５２のアリ溝５２３からＯリング５２７を取り外し、ハウジング５１（第２副ハウジング５１２）のアリ溝５１２ａからＯリング５４６を取り外す。以上により、Ｌ型真空バルブ１３の分解作業が完了する。このようにして、Ｌ型真空バルブ１３を複数のパーツに分解した状態で、オートクレーブ等に投入することができる。なお、分解後にＬ型真空バルブ１３を組み立てる場合には、上述した手順とは逆の手順をたどればよい。
【００３９】
図５は、溶封装置２０の構成を説明するための図である。ここで、図５（ａ）は溶封装置２０の正面図を、図５（ｂ）は溶封装置２０の背面図を、それぞれ示している。
【００４０】
溶封装置２０は、溶封本体部２１とガイドレール部２２とを備える。
溶封本体部２１は、ガスバーナ２１１と、バーナ取付盤２１２と、架台２１３と、ねじ２１４と、酸素ガス用バルブ２１５と、可燃ガス用バルブ２１６とを有する。
【００４１】
ガスバーナ２１１は、横方向に並べて取り付けられた第１火口２１１ａ、第２火口２１１ｂおよび第３火口２１１ｃを有する。第１火口２１１ａと第２火口２１１ｂとの間隔、および、第２火口２１１ｂと第３火口２１１ｃとの間隔は、隣接する多岐管１４２同士の間隔と同じ３０ｍｍに設定される。
バーナ取付盤２１２は、ガスバーナ２１１に接続されたガス管を取り付けて保持する。このバーナ取付盤２１２には、ねじ２１４を挿入するためのねじ穴２１２ａが形成されている。
架台２１３は、ガスバーナ２１１を取り付けたバーナ取付盤２１２を、ねじ２１４を介して保持する。また、架台２１３は、ガイドレール部２２に移動自在に支持される。この架台２１３は、上下方向に形成され、ねじ２１４を挿入するための長孔２１３ａを有する。
酸素ガス用バルブ２１５は、ガスバーナ２１１に供給する酸素ガスの調整を行い、可燃ガス用バルブ２１６は、ガスバーナ２１１に供給する可燃ガスの調整を行う。これら酸素ガス用バルブ２１５および可燃ガス用バルブ２１６は、バーナ取付盤２１２に取り付けられている。
【００４２】
溶封本体部２１では、バーナ取付盤２１２のねじ穴２１２ａと架台２１３の長孔２１３ａとに、ねじ２１４を貫通させてねじ止めする。したがって、ねじ２１４を用いて、架台２１３に対するバーナ取付盤２１２の取り付け位置を調整することで、ガスバーナ２１１の高さ調整を行うことができる。
【００４３】
ここで、溶封装置２０における架台２１３の下部およびガイドレール部２２は、直線運動用軸受（例えばＬＭガイド（ＴＨＫ株式会社の商標）など）で構成されている。
なお、本実施の形態では、架台２１３の下部およびガイドレール部２２が移動部として、バーナ取付盤２１２、架台２１３およびねじ２１４が調整部として、それぞれ機能している。
【００４４】
図６は、受け具３０の構成を説明するための図である。ここで、図６（ａ）は受け具３０の正面図を、図６（ｂ）は受け具３０の側面図を、それぞれ示している。受け具３０は、真空乾燥装置１０にてガラスアンプル管９０内の試料を真空乾燥した後、溶封装置２０にてガラスアンプル管９０を溶封する際に使用される。なお、図６は、受け具３０とともに、Ｌ型真空バルブ１３および保持部１４と、これら両者を接続するクランプ４０とを例示している。また、図６は、保持部１４における各多岐管１４２に、ゴム管１５を介してガラスアンプル管９０を装着した状態を例示している。
【００４５】
受け具３０は、基部３１と、複数（例えば３個）のアンプル受台３２と、２つのアーム部３３と、１つの挟持部３４と、防炎板３５とを有する。なお、図６では、１つの保持部１４に、複数の受け具３０が装着された状態を例示している。
【００４６】
基部３１は、例えば長方形状の板材で構成される。
受け部の一例としてのアンプル受台３２は、基部３１の上面に３個並べて配置される。ここで、隣接するアンプル受台３２同士の間隔は、隣接する多岐管１４２同士の間隔と同じ３０ｍｍに設定される。また、各アンプル受台３２は、上端が開口した円筒状に形成されており、その内径は、ガラスアンプル管９０の外径よりもわずかに大きく設定されている。
アーム部３３は、長方形状の板材で構成され、基部３１の長手方向両端から上方に向けて配置される。各アーム部３３の上端には、挟持部３４の軸方向両端に設けられた穴に引っかけるためのフックが設けられている。
挟持部３４は、保持部１４の多岐管主筒１４１に対して着脱可能であって、隣接する３本の多岐管１４２を跨ぐ形状を有している。この挟持部３４は、多岐管主筒１４１を挟み込むことによって多岐管主筒１４１に保持される。この挟持部３４には、３本の多岐管１４２を通過させるための３つの開口が設けられる。また、挟持部３４の軸方向両端には、アーム部３３に設けられたフックを装着するための穴が設けられる。
防炎板３５は、基部３１からみて上方に、基部３１に沿って設けられている。防炎板３５の両端は、アーム部３３に固定されている。この防炎板３５には、ガラスアンプル管９０を挿通させるための３個の丸穴が形成されている。
【００４７】
ガラスアンプル管９０を取り付けた保持部１４に受け具３０を装着したとき、各ガラスアンプル管９０の底部は、対応するアンプル受台３２に収容される。また、この状態において、防炎板３５は、ゴム管１５よりも下方に位置する。
【００４８】
では、図１〜図６を参照しつつ、本実施の形態の多岐管式乾燥装置を用いた乾燥動作および溶封動作について説明を行う。
【００４９】
はじめに、真空乾燥装置１０を用いた乾燥動作を説明する。
まず、保持部１４の多岐管主筒１４１に設けられた各多岐管１４２に、ゴム管１５を介して、試料が分注されたガラスアンプル管９０を装着する。このとき、保持部１４が装着されたＬ型真空バルブ１３は、閉状態に設定されている。ここで、真空凍結乾燥法を用いて試料の乾燥を行う場合には、ガラスアンプル管９０内の試料を凍結させておく。一方、Ｌ−乾燥法を用いて試料の乾燥を行う場合には、ガラスアンプル管９０内の試料を凍結させないようにしておく。
【００５０】
次に、本体部１１に設けられた真空ポンプや外筒部１２に設けられたコンデンサー等の駆動を行い、真空引きを開始させる。このとき、Ｌ型真空バルブ１３は閉状態のままであるため、保持部１４および各ガラスアンプル管９０内は大気圧の状態にある。
【００５１】
ここで、Ｌ−乾燥法を実行する場合、操作者は、Ｌ型真空バルブ１３のハンドル５４１を操作することで、Ｌ型真空バルブ１３を徐々に開いていく。このとき、操作者は、Ｌ型真空バルブ１３を、閉状態から微小リーク状態へと移行させる。
【００５２】
ここで、Ｌ型真空バルブ１３を閉状態から微小リーク状態へと移行させた場合、各ガラスアンプル管９０内の空気は、貫通孔５２６を介して外筒部１２側に流れる。このとき、各ガラスアンプル管９０内の圧力は、試料が凍結しない程度の真空（低真空）に達するように、緩やかに減少していくことになる。したがって、この手順を採用するＬ−乾燥法では、低真空の環境を容易に実現することが可能となり、真空引きにおいて試料が凍結しにくくなる。なお、Ｌ−乾燥法による乾燥の終了は、真空度の測定等に基づいて判断する。そして、最後の仕上げとしてＬ型真空バルブ１３を微小リーク状態から全開状態へと移行させ、乾燥動作を終了させる。
【００５３】
一方、真空凍結乾燥法を実行する場合、操作者は、まず、各多岐管１４２に取り付けた各ゴム管１５に、ストッピンと呼ばれるチューブ閉止用クリップ（実開昭６２−１４０２０８号公報参照）を装着する。続いて、操作者は、Ｌ型真空バルブ１３のハンドル５４１を操作することで、Ｌ型真空バルブ１３を徐々に開いていく。このとき、操作者は、Ｌ型真空バルブ１３を、閉状態から全開状態へと移行させる。
【００５４】
ここで、Ｌ型真空バルブ１３を閉状態から全開状態へと移行させた場合、保持部１４内および各ゴム管１５（ストッピンで挟まれた部位まで）内に存在する空気は、貫通孔５２６および切り欠きの両者を介して外筒部１２側に流れる。これにより、この領域内の圧力は、急激に減少して高真空な状態となる。そして、この状態にて、各ゴム管１５に取り付けられたストッピンを、１本ずつ順次取り外していく。このとき、ストッピンが取り外されたゴム管１５に装着されたガラスアンプル管９０内の圧力は、試料が凍結したままの状態を維持できる程度の真空（高真空）に達するように、急激に減少していくことになる。したがって、この手順を採用する真空凍結乾燥法では、高真空の環境を容易に実現することが可能となり、短時間で試料を乾燥させることが可能になる。なお、真空凍結乾燥法による乾燥の終了も、真空度の測定等に基づいて判断する。この場合、安定した高真空状態が維持できていれば、乾燥動作を終了させる。
【００５５】
次に、溶封装置２０を用いた溶封動作を説明する。
乾燥動作が終了した後、操作者は、溶封の対象となるガラスアンプル管９０を装着した保持部１４に、受け具３０を取り付ける。この例では、３０本のガラスアンプル管９０を保持する１つの保持部１４に、それぞれが３本のガラスアンプル管９０を装着する受け具３０を、１０個並べて取り付けることになる。なお、受け具３０のうち、挟持部３４については、乾燥動作を開始する前に、保持部１４に予め取り付けておくことが好ましい。また、操作者は、溶封の対象となるガラスアンプル管９０を装着する保持部１４（上段、中段、下段）に合わせて、ガスバーナ２１１の高さ調整を行う。なお、通常は、下段の保持部１４が最初の溶封の対象となる。
【００５６】
続いて、操作者は、スタート位置に配置された溶封装置２０のガスバーナ２１１を点火する。そして、溶封本体部２１をガイドレール部２２に沿って移動させ、ガスバーナ２１１の第１火口２１１ａ〜第３火口２１１ｃを、保持部１４に保持された３本のガラスアンプル管９０にそれぞれ対峙させる。これにより、第１火口２１１ａ〜第３火口２１１ｃは、これら３本のガラスアンプル管９０に側方から炎を照射する。これに伴い、ガラスアンプル管９０では、炎が照射された部位が溶融する。その結果、ガラスアンプル管９０のうち、試料を収容する下方の部位が切断され、溶封済みのアンプル９１となって下方に落下する。一方、ガラスアンプル管９０のうち、上方となる部位は残部９２としてゴム管１５に装着された状態で残る。ここで、落下したアンプル９１は、受け具３０に設けられたアンプル受台３２に収容される。また、ガラスアンプル管９０に炎を照射する際、その照射位置よりも上方且つゴム管１５よりも下方に位置する防炎板３５は、炎がゴム管１５に到達するのを防止している。
【００５７】
そして、３本のガラスアンプル管９０の溶封が完了すると、ガイドレール部２２に沿って溶封本体部２１を移動させ、ガスバーナ２１１の第１火口２１１ａ〜第３火口２１１ｃを、保持部１４に保持された次の３本のガラスアンプル管９０にそれぞれ対峙させる。以降、同様の手順にて、ガラスアンプル管９０への炎の照射およびこれに伴うアンプル９１の作製が行われる。そして、得られた各アンプル９１は、それぞれ受け具３０（対応するアンプル受台３２）に収容されていくことになる。
【００５８】
また、１つの保持部１４（例えば下段）における各ガラスアンプル管９０の溶封が完了すると、操作者は、この保持部１４を受け具３０とともにＬ型真空バルブ１３から取り外す。そして、操作者は、次の溶封の対象となるガラスアンプル管９０を装着した保持部１４（例えば中段）に、受け具３０を取り付ける。また、操作者は、次の溶封の対象となるガラスアンプル管９０を装着する保持部１４の高さ（例えば中段）に合わせて、ガスバーナ２１１の高さ調整を行う。
その後、上述した手順にて、中段の保持部１４に保持された各ガラスアンプル管９０を用いて、アンプル９１の作製を行う。また、中段の保持部１４に保持された各ガラスアンプル管９０の溶封が完了した後は、同様の手順にて、上段の保持部１４に保持された各ガラスアンプル管９０の溶封（アンプル９１の作製）を行う。
以上により、溶封動作が完了する。
【００５９】
本実施の形態では、多岐管式乾燥装置において、多岐管主筒１４１および外筒部１２をＬ型真空バルブ１３で接続した。また、Ｌ型真空バルブ１３には、第１ポート５１ａに対応して弁部材５２を設けるとともに、弁部材５２を開閉する開閉部５４を設けた。そして、弁部材５２には、第１ポート５１ａを覆うように形成される弁体５２１と、弁体５２１における第１ポート５１ａ側の面から第１ポート５１ａにはまるように突出して形成される隔壁部５２４と、隔壁部５２４を貫通して設けられる貫通孔５２６とを設けた。
【００６０】
これにより、開閉部５４を用いて弁部材５２を閉状態から微小リーク状態に移行させた際には、第１ポート５１ａと外部とが、貫通孔５２６を介して接続された状態となる。ここで、半開状態では、全開状態に比べて空気（ガス）の流量を減らすことができ、急激な減圧を抑制することができる。したがって、Ｌ−乾燥法を実行する際に、Ｌ型真空バルブ１３を閉状態から微小リーク状態にすることで、ガラスアンプル管９０内の試料が凍結してしまうのを容易に抑制することができる。
【００６１】
また、開閉部５４を用いて弁部材５２を閉状態から全開状態へと移行させた際には、第１ポート５１ａと外部とが、貫通孔５２６および弁部材５２に設けられた切り欠きを介して接続された状態となる。ここで、全開状態では、上述した微小リーク状態に比べて空気（ガス）の流量を増やすことができ、短時間でより高真空な状態に移行させることができる。したがって、凍結真空乾燥法を実行する際に、Ｌ型真空バルブ１３を閉状態から全開状態にすることで、ガラスアンプル管９０内の試料をより短時間で乾燥させることが可能になる。
【符号の説明】
【００６２】
１０…真空乾燥装置、１１…本体部、１２…外筒部、１３…Ｌ型真空バルブ、１４…保持部、１４１…多岐管主筒、１５…ゴム管、２０…溶封装置、２１…溶封本体部、２２…ガイドレール部、３０…受け具
【図１】
0003195951.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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