(57)【要約】【課題】対象物に対して液剤を効率的かつ高精度に塗布することが可能な塗布装置を提供する。【解決手段】柱状の対象物Ａの外周面に液剤Ｌを塗布する塗布装置１であって、軸線に沿って延びる回転軸１１と、回転軸１１の周囲に設けられて液剤Ｌを保持する液剤保持部５と、を有し、それぞれの軸線が互いに平行となるように複数設けられることで互いに対向する液剤保持部５の外周面同士の間に通過経路２０を形成する塗布部と、該塗布部に液剤Ｌを供給する液剤供給部３と、少なくとも１つの回転軸１１を軸線回りに回転駆動する回転駆動部と、を備える。【選択図】図４
0003196966.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
柱状の対象物の外周面に液剤を塗布する塗布装置であって、
軸線に沿って延びる回転軸と、前記回転軸の周囲に設けられて前記液剤を保持する液剤保持部と、を有し、それぞれの軸線が互いに平行となるように複数設けられることで互いに対向する前記液剤保持部の外周面同士の間に通過経路を形成する塗布部と、
前記塗布部に前記液剤を供給する液剤供給部と、
少なくとも１つの前記回転軸を前記軸線回りに回転駆動する回転駆動部と、
を備える塗布装置。
【請求項２】
前記複数の塗布部は、少なくとも３つ設けられて、これら塗布部のうち１つは、前記回転駆動部によって回転駆動される前記回転軸を有する主塗布部とされ、該主塗布部を除く２つの前記塗布部はそれぞれ副塗布部とされ、
２つの前記副塗布部は、前記主塗布部における前記液剤保持部の外周面にそれぞれ対向することで、前記通過経路を形成する請求項１に記載の塗布装置。
【請求項３】
前記主塗布部における前記回転軸の回転方向は、前記２つの副塗布部における前記回転軸の回転方向とは反対である請求項２に記載の塗布装置。
【請求項４】
前記主塗布部における前記液剤保持部は、前記副塗布部における前記液剤保持部とは異なる外径寸法を有する請求項２又は３のいずれか一項に記載の塗布装置。
【請求項５】
前記液剤保持部は、前記回転軸の外周面に設けられた毛状部であって、前記主塗布部における前記毛状部は、前記副塗布部における前記毛状部よりも硬く形成された請求項２から４のいずれか一項に記載の塗布装置。
【請求項６】
前記液剤供給部は、
前記回転軸と平行に延びるとともに、前記液剤を前記塗布部の外周面に向かって吐出する供給孔が形成されたロッドノズルを有する請求項１から５のいずれか一項に記載の塗布装置。
【請求項７】
前記液剤供給部は、
少なくとも１つの前記液剤保持部の内側に形成され、該液剤保持部に対して前記液剤を供給する供給ノズルを有する請求項１から５のいずれか一項に記載の塗布装置。
【請求項８】
前記通過経路に沿って延びるとともに、前記対象物の一部を支持することで該対象物を前記通過経路に沿って案内する案内部を有する請求項１から７のいずれか一項に記載の塗布装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、塗布装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
機械製品の組立てに際して、例えばボルトやナット等の締結部品を用いることは一般的である。このような部品を用いることにより、各構造部品同士を強固に固定することができる。すなわち、ボルトとナットとを大きなトルクで締め付ければ、その分だけ強固な締結構造が得られる。
【０００３】
ここで、例えばガスタービンエンジン等のように、高温高圧下で使用され、かつ振動や熱にさらされることが予想される機械では、上記のようなボルト、ナットによる締結構造にも相応の精度が要求される。そこで、このような機械製品では、各部のボルト、ナットにおける締付トルク、緩めトルク等の規定値と、これら値の許容範囲が予め設定されている。
【０００４】
ところで、一般的にボルトやナットは、ある程度の製造誤差を有していることから、上記の規定値や許容範囲に基づく組立を行った場合であっても、最終製品の精度にバラつきが生じることが懸念される。さらに、上記のようなガスタービンエンジン等のように、高温環境下で運用される機械製品では、熱によってねじ部が焼き付いてしまう可能性もある。焼き付きが発生すると、部材同士の締結を解除できず、製品のメンテナンス等を行う際に支障を来たしてしまう。
【０００５】
上記の事象を回避するための技術として、ボルトのねじ部表面にグリースや焼き付き防止剤等の液剤を塗布する方法が知られている。このような液剤をボルトに塗布することにより、締付トルクや緩めトルクを各所でおおむね均一にすることができるとともに、ねじ部における焼き付きの発生を抑制することができる。
【０００６】
必要とされるボルトが少数である場合には、手作業による液剤の塗布も十分に現実的である。しかしながら、これらボルトが多数にのぼる場合には、作業効率や液剤塗布量の均一性維持の観点から、手作業よりも治具や機械を用いる方が有利である。
【０００７】
このように、対象物に対して液剤を塗布するための技術の一例として、下記特許文献１に記載されたものが知られている。特許文献１には、金型に離型剤を塗布するために、回転ブラシの軸部に設けられた孔から離型剤を噴射させながら、金型の製品面に沿って該回転ブラシを移動させる方法、及びこれに用いられる装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平０８−１９２２５８号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に記載された装置を、ボルト等の円柱状の対象物に適用した場合、対象物の外周面の周方向全体にわたって液剤を塗布することに困難が生じてしまう。例えば、同文献に記載された装置によって対象物の外周面全体に液剤を塗布する場合には、対象物自体を回転ブラシに対して回転させる必要がある。このため、大量の対象物に塗布を施す場合には作業効率が低下するのみならず、液剤の塗布量、及び塗膜の厚さを一定に保つことが難しい。
【００１０】
本考案はこのような事情を考慮してなされたものであり、対象物に対して液剤を効率的かつムラなく塗布することが可能な塗布装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本考案は以下の手段を採用している。
本考案の一の態様に係る塗布装置は、柱状の対象物の外周面に液剤を塗布する塗布装置であって、軸線に沿って延びる回転軸と、前記回転軸の周囲に設けられて前記液剤を保持する液剤保持部と、を有し、それぞれの軸線が互いに平行となるように複数設けられることで互いに対向する前記液剤保持部の外周面同士の間に通過経路を形成する塗布部と、前記塗布部に前記液剤を供給する液剤供給部と、少なくとも１つの前記回転軸を前記軸線回りに回転駆動する回転駆動部と、を備える。
【００１２】
このような構成によれば、塗布部の液剤保持部に対して液剤供給部から液剤が供給される。さらに、回転駆動部によって少なくとも１つの塗布部が軸線回りに回転駆動される。この状態で、通過経路に沿って対象物を通過させることにより、柱状の対象物に均一に液剤を塗布することができる。加えて、塗布部の回転軸の回転に伴って対象物が通過経路内を自動的に移動する。これにより、手作業で液剤を塗布する場合に比して、効率的に作業を進めることができる。
【００１３】
本考案の一の態様に係る塗布装置では、前記複数の塗布部は、少なくとも３つ設けられて、これら塗布部のうち１つは、前記回転駆動部によって回転駆動される前記回転軸を有する主塗布部とされ、該主塗布部を除く２つの前記塗布部はそれぞれ副塗布部とされ、２つの前記副塗布部は、前記主塗布部における前記液剤保持部の外周面にそれぞれ対向することで、前記通過経路を形成してもよい。
【００１４】
このような構成によれば、主塗布部の液剤保持部とこれに対向する一方の副塗布部の液剤保持部との間における通過経路を通過することで、対象物の外周面における互いに対向する２つの面に液剤が塗布される。続いて、主塗布部の液剤保持部と他方の副塗布部の液剤保持部との間における通過経路を通過することで、上記の２つの面を除くさらに２つの面に液剤が塗布される。すなわち、４つの方向から液剤を塗布することで、対象物の外周面全体にわたって均一に液剤を塗布することができる。
【００１５】
本考案の一の態様に係る塗布装置では、前記主塗布部における前記回転軸の回転方向は、前記２つの副塗布部における前記回転軸の回転方向とは反対であってもよい。
【００１６】
このような構成によれば、主塗布部の回転軸の回転方向と、２つの副塗布部の回転軸の回転方向が反対となる。これにより、通過経路上から見て、これら主塗布部、及び２つの副塗布部の外周面の移動する方向は、互いに同じ方向とすることができる。すなわち、通過経路中を通過する対象物に対して、該通過経路中における同一の方向に向かう力が加わる。これにより、対象物を通過経路に沿って移動させることができる。
【００１７】
本考案の一の態様に係る塗布装置では、前記主塗布部における前記液剤保持部は、前記副塗布部における前記液剤保持部とは異なる外径寸法を有してもよい。
【００１８】
このような構成によれば、さらに多くの液剤を主塗布部の液剤保持部に含ませることができる。加えて、主塗布部の外径寸法を変えることにより、対象物の寸法に応じて通過経路の寸法を変化させることができる。これにより、塗布装置の汎用性を高めることができる。
【００１９】
本考案の一の態様に係る塗布装置では、前記液剤保持部は、前記回転軸の外周面に設けられた毛状部であって、前記主塗布部における前記毛状部は、前記副塗布部における前記毛状部よりも硬く形成されてもよい。
【００２０】
このような構成によれば、毛状部が液剤保持部をなすことから、より多くの液剤を含ませることができる。
加えて、主塗布部は回転駆動部によって回転駆動されることから、対象物に対して最も大きな力を伴って接触する。したがって、上記のように主塗布部の毛状部が副塗布部の毛状部よりも硬く形成された場合、対象物に対してさらに安定的に液剤を塗布することができる。加えて、経年使用に伴う主塗布部における毛状部の摩耗をも低減することができる。
【００２１】
本考案の一の態様に係る塗布装置では、前記液剤供給部は、前記回転軸と平行に延びるとともに、前記液剤を前記塗布部の外周面に向かって吐出する供給孔が形成されたロッドノズルを有してもよい。
【００２２】
このような構成によれば、ロッドノズルの供給孔から塗布部の外周面に対して液剤を供給することができる。これにより、塗布部に十分な量の液剤を含ませることができる。
【００２３】
本考案の一の態様に係る塗布装置では、前記液剤供給部は、少なくとも１つの前記液剤保持部の内側に形成され、該液剤保持部に対して前記液剤を供給する供給ノズルを有してもよい。
【００２４】
このような構成によれば、回転軸の内側に形成された供給ノズルから液剤が供給されるため、液剤保持部の径方向内側から外側にかけて十分に液剤を含ませることができる。加えて、塗布部の回転に伴って周囲に飛散する液剤の量を少なく抑えることができる。
【００２５】
本考案の一の態様に係る塗布装置は、前記通過経路に沿って延びるとともに、前記対象物の一部を支持することで該対象物を前記通過経路に沿って案内する案内部を有してもよい。
【００２６】
このような構成によれば、対象物が通過経路に沿って安定的に案内される。これにより、対象物が通過経路から逸脱する可能性等を低減することができる。すなわち、塗布装置をさらに安定的に動作させることができるとともに、塗布作業を高効率化することができる。
【考案の効果】
【００２７】
本考案によれば、対象物に対して液剤を効率的にムラなく塗布することが可能な塗布装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本考案の第一実施形態に係る塗布装置の構成を示す平面図である。
【図２】軸線Ｏ方向から見た図１のＩＩ−ＩＩ線における断面図である。
【図３】本考案の第一実施形態に係る塗布装置の液剤供給部の構成を示す図である。
【図４】本考案の第一実施形態に係る塗布装置の動作の一例を示す説明図である。
【図５】本考案の第二実施形態に係る塗布装置の断面図である。
【図６】本考案の第二実施形態に係る塗布装置の変形例を示す図である。
【図７】本考案の第二実施形態に係る塗布装置の他の変形例を示す図である。
【図８】本考案の第三実施形態に係る塗布装置の構成を示す図である。
【図９】本考案の第三実施形態に係る塗布装置の要部拡大図である。
【考案を実施するための形態】
【００２９】
［第一実施形態］
以下、本考案の第一実施形態に係る塗布装置１について説明する。塗布装置１は、例えばボルトのように、柱状をなす対象物Ａの外周面に、焼き付き防止剤やグリース等の液剤Ｌを塗布するための装置である。本実施形態では、対象物Ａは中心軸ＯＭに沿って延びるとともに、その外周面に形成されたねじ部（不図示）を有している。
図１に示すように、塗布装置１は、複数のブラシ１０（塗布部１０）と、これら複数のブラシ１０を回転駆動する回転駆動部２と、ブラシ１０に液剤Ｌを供給する液剤供給部３と、を備える。
【００３０】
本実施形態に係る塗布装置１は、３つのブラシ１０と、これらブラシ１０を支持するケーシング部４と、を有している。３つのブラシ１０のうち、１つは主塗布部１２としての主ブラシ１２とされ、残る２つは副塗布部１３としての副ブラシ１３（第一副ブラシ１３Ａ，第二副ブラシ１３Ｂ）とされている。主ブラシ１２、副ブラシ１３はいずれも同等の形状を有していることから、以下では主ブラシ１２について代表的に説明する。
【００３１】
図２に示すように、主ブラシ１２は、軸線Ｏ１に沿って延びる回転軸１１Ａと、この回転軸１１Ａの周囲（外周面）からおおむね放射状に延びるように植え込まれた多数の繊維材からなる毛状部５（液剤保持部５）と、を有している。毛状部５は、例えば豚毛のように、比較的に硬い繊維材料を用いて形成される。さらに、毛状部５の外径寸法（軸線Ｏ１の径方向における毛状部５の外周面が寸法）は、主ブラシ１２の周方向にわたっておおむね一様とされている。すなわち、主ブラシ１２は外形視で略円柱状をなしている。
【００３２】
なお、実際の塗布装置１では、毛状部５をなす繊維材の長さがそれぞれの繊維材ごとにわずかに異なることが想定される。したがって、上記における毛状部５の外径寸法とは、これら複数の繊維材におけるそれぞれの寸法（長さ）の平均値を指すこととする。なお、毛状部５の径方向外側の面は、主ブラシ１２の外周面１２Ｓとされている。（同様に、副ブラシ１３に設けられた毛状部５の径方向外側の面は、副ブラシ１３の外周面１３Ｓとされている。）
さらに、軸線Ｏ１方向における主ブラシ１２の寸法は、塗布装置１の適用対象とする対象物Ａの中心軸ＯＭ方向における寸法よりも十分に大きく設定される。
【００３３】
以上のように構成された主ブラシ１２、及び副ブラシ１３の相対的な位置関係は以下のように設定されている。すなわち、図２に示すように、２つの副ブラシ１３（第一副ブラシ１３Ａ，第二副ブラシ１３Ｂ）は、互いの外周面１３Ｓ，１３Ｓが対向するとともに、主ブラシ１２の外周面１２Ｓにも対向するように配置される。
【００３４】
さらに、主ブラシ１２の軸線Ｏ１、及び２つの副ブラシ１３の軸線Ｏ２，Ｏ３を結んだ線は、これら軸線Ｏ１，Ｏ２，Ｏ３が延びる方向から見た場合に三角形状をなしている。これら主ブラシ１２と副ブラシ１３の軸線Ｏ１，Ｏ２，Ｏ３は互いに平行をなしている。ただし、これら軸線Ｏ１，Ｏ２，Ｏ３は、必ずしも互いに完全な平行をなしている必要はなく、実質的に平行をなすように配置される限りにおいて、若干の誤差等も許容される。
【００３５】
さらに、本実施形態では、軸線Ｏ１方向の一方側（ブラシ１０が位置する側）から見て、主ブラシ１２から時計回りに第一副ブラシ１３Ａ，第二副ブラシ１３Ｂとされている。これら第一副ブラシ１３Ａ，第二副ブラシ１３Ｂの回転軸は、それぞれ１１Ｂ，１１Ｃとされている。さらに、これら主ブラシ１２の軸線Ｏ１と、副ブラシ１３の軸線Ｏ２，Ｏ３を総称して、軸線Ｏと呼ぶ。
【００３６】
主ブラシ１２の外周面１２Ｓと２つの副ブラシ１３の外周面１３Ｓとの間には、それぞれ一定の間隙が形成されている。この間隙の最小寸法、すなわち主ブラシ１２の外周面１２Ｓと副ブラシ１３の外周面１３Ｓとが最も近接する部分における両者の離間寸法は、上記対象物Ａの径方向における寸法と概ね同等か、わずかに小さくなるように設定される。この間隙のうち、主ブラシ１２と、２つの副ブラシ１３との間に形成される間隙は、対象物Ａが通過するための通過経路２０とされている。
【００３７】
通過経路２０は、主ブラシ１２と第一副ブラシ１３Ａの軸線Ｏ１，Ｏ２を結ぶ直線におおむね直交する方向に延びる第一通路２１と、主ブラシ１２と第二副ブラシ１３Ｂの軸線Ｏ１，Ｏ３を結ぶ直線におおむね直交する方向に延びる第二通路２２と、を有している。ここで、上記のように、主ブラシ１２、及び各副ブラシ１３の軸線Ｏ１，Ｏ２，Ｏ３を互いに結ぶ直線は、これら軸線Ｏ１，Ｏ２，Ｏ３の延びる方向から見ておおむね正三角形状をなしている。したがって、これら第一通路２１と第二通路２２とは、各ブラシ１０の中心軸がなす三角形の重心を含む領域で、おおむね１２０°の角度をなして互いに接続されている。言い換えると、通過経路２０は軸線Ｏ１（Ｏ２，Ｏ３）方向から見て略くの字状に曲折されている。
【００３８】
上記の第一通路２１の両端部のうち、第二副ブラシ１３Ｂから離間する方向の端部は、対象物Ａが投入されるための投入口２３とされている。ここで、上述のように、主ブラシ１２の回転軸１１Ａと、副ブラシ１３の回転軸１１Ｂ，１１Ｃとは、互いに平行をなしている。さらに、主ブラシ１２と副ブラシ１３との離間寸法は、対象物Ａの径方向における寸法とおおむね同一とされている。したがって、投入口２３の長手方向における寸法は、主ブラシ１２、及び各副ブラシ１３の延びる方向における寸法と略同一となる。さらに、投入口２３の長手方向と交差する方向における寸法は、対象物Ａの径方向における寸法とおおむね同一となる。すなわち、投入口２３は、主ブラシ１２（副ブラシ１３）の長手方向に延びる略長方形をなしている。
【００３９】
一方で、第一通路２１の両端部のうち、上記の投入口２３と反対側の端部である第一通路出口２４は、第二通路２２の一方側の端部である第二通路入口２５に連通されている。第二通路２２における第二通路入口２５とは反対側の端部は、塗布装置１の外部に向かって開口されることで、液剤Ｌが塗布された対象物Ａが取り出される取出口２６とされている。この取出口２６も、上記の投入口２３と同様に、略長方形をなしている。
なお、以下の説明では、上記の投入口２３が位置する側を、通過経路２０の上流側と呼び、取出口２６が位置する側を下流側と呼ぶ。
【００４０】
ケーシング部４は、上記のような位置関係のもとに各ブラシ１０をそれぞれ回転可能に支持する。本実施形態におけるケーシング部４は、図１に示すように、互いに間隔をあけて対向配置された一対の板状部材によって構成される。各ブラシ１０の回転軸１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃは、このケーシング部４に設けられた軸受装置３０を介して回転可能に支持されている。
【００４１】
回転駆動部２は、ブラシ１０を回転駆動するための装置である。具体的には図１に示すように、この回転駆動部２は、電動モータ等のように回転する駆動軸３２を有する駆動源３１と、駆動軸３２の回転運動を塗布部１０の回転軸１１に伝達する伝達部３３と、を備えている。
【００４２】
伝達部３３は、駆動源３１の駆動軸３２と主ブラシ１２の回転軸１１Ａとを接続する軸継手３４と、主ブラシ１２の回転軸１１Ａに伝達された回転運動を副ブラシ１３（第一副ブラシ１３Ａ，第二副ブラシ１３Ｂ）にそれぞれ伝達するギア３５と、を有している。
【００４３】
詳細には、駆動源３１の駆動軸３２は、軸線Ｏ１（Ｏ２，Ｏ３）と平行に延びるとともに、その一端が軸継手３４を介して、主ブラシ１２の回転軸１１Ａの端部に接続されている。これにより、駆動軸３２の回転運動は、主ブラシ１２に即時に伝達される。
【００４４】
さらに、主ブラシ１２の回転軸１１Ａ及び２つの副ブラシ１３の回転軸１１Ｂ，１１Ｃには、軸線Ｏの径方向に延びる円盤状のギア３５（平歯車）がそれぞれ設けられている。主ブラシ１２の回転軸１１Ａに設けられたギア３５は主ギア３６とされ、副ブラシ１３の回転軸１１Ｂ，１１Ｃに設けられたギア３５は副ギア３７とされている。特に、第一副ブラシ１３Ａに設けられたギア３５は第一副ギア３７Ａとされ、第二副ブラシ１３Ｂに設けられたギア３５は第二副ギア３７Ｂとされている。
【００４５】
本実施形態では、主ギア３６，第一副ギア３７Ａ，第二副ギア３７Ｂは、それぞれ互いに同等の外径寸法、およびピッチ数を有している。さらに、主ギア３６は第一副ギア３７Ａ、及び第二副ギア３７Ｂと互いに噛み合うように配置されている。ただし、第一副ギア３７Ａと第二副ギア３７Ｂは互いに噛み合っておらず、両者の間には間隙が形成されている。
【００４６】
上記の構成により、主ギア３６の回転運動は、第一副ギア３７Ａと第二副ギア３７Ｂとにそれぞれ伝達される。より具体的には、これら第一副ギア３７Ａと第二副ギア３７Ｂとは、主ギア３６の回転方向とは反対の方向に回転する。すなわち、主ブラシ１２の外周面１２Ｓと２つの副ブラシ１３の外周面１３Ｓは、両者の間の通過経路２０上から見て互いに同じ方向に向かって回転する。加えて、上記のように主ギア３６及び２つの副ギア３７（第一副ギア３７Ａ，第二副ギア３７Ｂ）の径寸法及びピッチ数が互いに同一とされていることから、主ギア３６と副ギア３７の回転数はいずれも同一となる。このように、主ブラシ１２の回転運動は、主ギア３６、及び副ギア３７（第一副ギア３７Ａ，第二副ギア３７Ｂ）を介して各副ブラシ１３に伝達される。
【００４７】
液剤供給部３は、主ブラシ１２に対して液剤Ｌを供給するための装置である。具体的には、図２に示すように、液剤供給部３は、主ブラシ１２に液剤Ｌを供給するロッドノズル４１と、液剤Ｌを貯留する液剤タンク４２と、この液剤タンク４２からロッドノズル４１に液剤Ｌを導く管路４３と、を有している。
【００４８】
ロッドノズル４１は、ケーシング部４に支持されて、主ブラシ１２の外周面１２Ｓに向けて液剤Ｌを吐出する部材である。より具体的には、このロッドノズル４１は、主ブラシ１２の径方向外側であって、上記の通過経路２０と干渉しない領域に配置される。本実施形態では、このロッドノズル４１は、主ブラシ１２の軸線Ｏ１方向における寸法と略同一の寸法を有する棒状をなしている。ロッドノズル４１の内部は中空に形成されることで、液剤Ｌが流通するための流路の一部をなしている。さらに、ロッドノズル４１の外周面には、外部と上記の流路とを連通する複数の供給孔４４が形成されている。これら供給孔４４は、ロッドノズル４１の外周面において、主ブラシ１２の外周面１２Ｓに対向する領域に形成される。詳しくは後述するが、これら複数の供給孔４４を通じて液剤Ｌがロッドノズル４１の外部に吐出され、主ブラシ１２の外周面１２Ｓに供給される。
【００４９】
さらに、本実施形態では、上記の管路４３の中途には、液剤タンク４２に貯留された液剤Ｌをロッドノズル４１に向かって圧送するためのポンプ４５と、管路４３の開閉状態を切り替える開閉弁４６と、が設けられている。
【００５０】
以上のように構成された塗布装置１の動作、及び使用方法の一例について、図４を参照して説明する。まず、対象物Ａを塗布装置１に投入するに先立って、回転駆動部２の駆動源３１（電動モータ等）を駆動することにより、主ブラシ１２、及び２つの副ブラシ１３を回転駆動させる。このとき、回転駆動部２における主ギア３６と各副ギア３７（第一副ギア３７Ａ，第二副ギア３７Ｂ）が互いに噛み合っていることから、各副ブラシ１３の回転方向は、主ブラシ１２の回転方向とは反対となる。これにより、塗布装置１は稼働状態となる。
【００５１】
さらに、上記の状態で、液剤供給部３から主ブラシ１２に液剤Ｌを供給する。具体的には、液剤供給部３における開閉弁４６を開放するとともに、ポンプ４５を稼働させることで、液剤タンク４２からロッドノズル４１に向かって液剤Ｌが行き渡る。ロッドノズル４１に到達した液剤Ｌは、ポンプ４５の圧力によって、ロッドノズル４１の外周面に設けられた供給孔４４から主ブラシ１２の外周面１２Ｓに向かって吐出される。
【００５２】
ここで、本実施形態では、液剤Ｌとして上記のようなグリースや焼き付き防止剤のように比較的に高い粘性を有するゲル状の液体を主として想定している。したがって、上記の供給孔４４から吐出された液剤Ｌの大部分は、主ブラシ１２の外周面１２Ｓから回転軸１１の方向に向かって浸潤することなく、主ブラシ１２の外周面１２Ｓ上で保持される。さらに、主ブラシ１２は回転駆動していることから、ロッドノズル４１から連続的に供給される液剤Ｌは、主ブラシ１２の外周面１２Ｓに対して、周方向の全体にかけておおむねムラなく均一に供給される。
【００５３】
さらに、主ブラシ１２（毛状部５）の外周面１２Ｓに供給された液剤Ｌには、主ブラシ１２の回転駆動に伴って径方向外側に向かう遠心力が付加される。したがって、主ブラシ１２に対して径方向に近接して設けられた２つの副ブラシ（毛状部５）の外周面１３Ｓにもこの液剤Ｌが行き渡る。
【００５４】
上記のように主ブラシ１２及び２つの副ブラシ１３に液剤Ｌが十分に行き渡った状態で、投入口２３から通過経路２０中にボルト等の対象物Ａを投入する。具体的には、対象物Ａの延びる方向を、各ブラシ１０の延びる方向に合わせた状態で、投入口２３に対象物Ａを投入する。
【００５５】
このとき、投入口２３の上流側から見た場合、主ブラシ１２と第一副ブラシ１３Ａとは、投入口２３から通過経路２０（第一通路２１）の下流側に向かう方向に回転している。これにより、対象物Ａの外周面には、主ブラシ１２及び第一副ブラシ１３Ａによって下流方向への摩擦力が加わる。この摩擦力によって対象物Ａは第一通路２１内に取り込まれる。
【００５６】
第一通路２１中に取り込まれた対象物Ａは、主ブラシ１２及び第一副ブラシ１３Ａによって該第一通路２１中を下流に向かって移動する。特に、主ブラシ１２と副ブラシ１３の軸線Ｏ方向における寸法は、いずれも対象物Ａの長手方向における寸法よりも十分に大きいことから、通過経路２０（第一通路２１）中を通過する対象物Ａに対しては、その長手方向にわたっておおむね均等な大きさの摩擦力が付加される。したがって、対象物Ａは、軸線Ｏとおおむね平行をなした状態を維持しながら下流に向かって移動する。
【００５７】
加えて、主ブラシ１２と第一副ブラシ１３Ａの回転数はおおむね同一であることから、通過経路２０中を移動する対象物Ａは、軸線Ｏ方向から見て自身の中心軸ＯＭ回りの回動を伴わずに、該通過経路２０中を上流側から下流側に向かって移動する。
【００５８】
第一通路２１中を通過する間に、対象物Ａの外周面のうち、主ブラシ１２と第一副ブラシ１３Ａとに接触する面に液剤Ｌが塗布される。より詳細には、対象物Ａの外周面のうち、その中心軸ＯＭを挟んで直径方向に対向する一対の面に液剤Ｌが塗布される。このように、第一通路２１中で液剤Ｌが塗布される上記一対の面を、第一塗布面Ａ１と呼ぶ。言い換えると、対象物Ａの外周面のうち、この第一塗布面Ａ１を除く面には、この段階では液剤Ｌは塗布されない。
【００５９】
次いで、第一通路２１を通過した対象物Ａは、上記の第一通路出口２４を経て、第二通路入口２５から後続の第二通路２２内に移動する。より詳細には、まず第一通路２１から下流側に移動した対象物Ａは、第二副ブラシ１３Ｂの外周面１３Ｓに接触する。ここで、第二副ブラシ１３Ｂの外周面１３Ｓは、第二通路２２中から見て、主ブラシ１２の外周面１２Ｓと同一の方向に移動している。これにより、主ブラシ１２と第二副ブラシ１３Ｂの回転に伴って、対象物Ａは第二通路２２中を通過する。
【００６０】
さらに、第一通路２１は第二通路２２に対して略１２０°の角度をもって接続されている。したがって、上記の第一塗布面Ａ１とは異なる領域である第二塗布面Ａ２（すなわち、対象物Ａの中心軸ＯＭを挟んで径方向に対向する一対の面）が、主ブラシ１２の外周面１２Ｓ及び第二副ブラシ１３Ｂの外周面１３Ｓにそれぞれ接触する。
【００６１】
このとき、第二副ブラシ１３Ｂも、第一副ブラシ１３Ａと同様に、主ブラシ１２とおおむね同一の回転数のもとで回転駆動されていることから、対象物Ａは自身の中心軸ＯＭの回りにおける回転を伴わずに、第二通路２２中を通過する。すなわち、第二通路２２中では、第二塗布面Ａ２のみが主ブラシ１２及び第二副ブラシ１３Ｂに接触する。このように第二通路２２を通過することで、主ブラシ１２の外周面１２Ｓ及び第二副ブラシ１３Ｂの外周面１３Ｓに保持された液剤Ｌが対象物Ａの第二塗布面Ａ２に塗布される。以上により、対象物Ａの外周面に対して、４つの異なる方向から隙間なく液剤Ｌが塗布される。
【００６２】
以上説明したように、本実施形態に係る塗布装置１では、単一の回転駆動部２によって主ブラシ１２が回転駆動される。この状態で、通過経路２０に沿って対象物Ａを通過させることにより、対象物Ａの外周面に均一に液剤Ｌを塗布することができる。加えて、ブラシ１０の回転に伴って対象物Ａが通過経路２０内を自動的に移動する。これにより、手作業で液剤Ｌを塗布する場合に比して、効率的に塗布作業を進めることができる。
【００６３】
さらに、上述の構成によれば、対象物Ａが、主ブラシ１２とこれに対向する第一副ブラシ１３Ａとの間における通過経路２０（第一通路２１）を通過することで、対象物Ａの外周面における互いに対向する２つの面（第一塗布面Ａ１）に液剤Ｌが塗布される。続いて、対象物Ａが主ブラシ１２と第二副ブラシ１３Ｂとの間における通過経路２０（第二通路２２）を通過することで、上記の第一塗布面Ａ１を除くさらに２つの面に液剤Ｌが塗布される。すなわち、４つの方向からそれぞれ液剤Ｌを塗布することで、対象物Ａの外周面全体にわたって均一に液剤Ｌを塗布することができる。
【００６４】
加えて、上述の構成によれば、主ブラシ１２及び副ブラシ１３（第一副ブラシ１３Ａ，第二副ブラシ１３Ｂ）の回転により、通過経路２０中を通過する対象物Ａに対して、該通過経路２０の延びる方向における一方側に向かって力が連続的に加わる。これにより、対象物Ａを通過経路２０に沿って自動的に移動させることができる。言い換えると、対象物Ａを作業者が手で移動させることなく、対象物Ａに対する液剤Ｌの塗布を行うことができる。したがって、塗布作業を効率的に行うことができるとともに、作業者ごとの品質のばらつき等を抑制することができる。
【００６５】
以上、本考案の第一実施形態について図面を参照して説明した。しかしながら、本考案の要旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更を加えることが可能である。例えば、上述の第一実施形態では、第一副ブラシ１３Ａ，第二副ブラシ１３Ｂは、主ブラシ１２に接続された単一の駆動源３１とギア３５とを介してそれぞれ回転駆動される構成について説明した。しかしながら、各ブラシ１０を回転駆動するための構成は上記に限定されない。
【００６６】
例えば、主ブラシ１２，第一副ブラシ１３Ａ，第二副ブラシ１３Ｂをそれぞれ別個の駆動源３１によって回転駆動してもよい。具体的には、各ブラシ１０に対応する３つの電動モータと、これら電動モータを制御する制御部（不図示）と、をさらに設けることが考えられる。この場合、制御部を介して３つの電動モータの回転数や回転方向を制御することができる。
【００６７】
さらに、上記の第一実施形態における液剤保持部５として、毛状部５に変えて、例えばブロック状のスポンジや、布等の材料を用いてもよい。要するに、液状の薬剤を保持することが可能であるとともに、対象物Ａと接触した際に容易に変形できるだけの弾性復元力を備える材料であれば、いかなる材料を液剤保持部５として用いてもよい。
【００６８】
［第二実施形態］
続いて、本考案の第二実施形態について、図５から図７を参照して説明する。なお、上記の第一実施形態と同様の構成については同一の符号を付した上で、詳細な説明を省略する。
図５に示すように、第二実施形態では、主ブラシ１２における毛状部５の内側（すなわち、主ブラシ１２の回転軸１１Ａの外周面）に複数の供給ノズル５０が形成されている。すなわち、本実施形態に係る液剤供給部３は、主ブラシ１２の回転軸１１Ａとしてのノズル本体５１と、ノズル本体５１の外周面に形成された供給ノズル５０と、液剤Ｌを貯留する液剤タンク４２と、この液剤タンク４２とノズル本体５１とを接続する管路４３と、を備えている。
【００６９】
供給ノズル５０は、軸線Ｏ方向から見た場合、ノズル本体５１（回転軸１１Ａ）の周方向におおむね等間隔をもって配列されている。さらに、詳細は図示しないが、供給ノズル５０はノズル本体５１の軸線Ｏ方向にも配列されている。特に、これら供給ノズル５０は、主ブラシ１２の毛状部５が植え込まれる位置と干渉しないように配置されることが望ましい。
【００７０】
さらに、ノズル本体５１（回転軸１１Ａ）の内部は中空とされることで、液剤Ｌが流通するための流路の一部をなしている。この内部空間には、上記の管路４３を通じて液剤Ｌが供給される。図５の例では、軸線Ｏの周方向に沿っておおむね４５°の間隔を空けて、計８列の供給ノズル５０が形成されている。なお、供給ノズル５０の具体的な個数や配置はこれに限定されず、液剤Ｌの特性値（粘性係数等）に応じて適宜に変更することが可能である。
【００７１】
上記のような構成では、液剤タンク４２中の液剤Ｌが、液剤供給部３のポンプ４５によって圧送された後、複数の供給ノズル５０を通じて回転軸１１Ａ（ノズル本体５１）の外周面に吐出される。回転軸１１Ａの外周面に達した液剤Ｌは、この外周面上に設けられた毛状部５に浸透する。これにより、上述の第一実施形態と同様に、液剤Ｌを主ブラシ１２の外周面１２Ｓに行き渡らせることができる。
【００７２】
特に、上記の供給ノズル５０は回転軸１１Ａの外周面上で、周方向の全体にわたって等間隔をもって配列されている。これにより、主ブラシ１２の全体にわたって液剤Ｌを十分に含ませることができる。加えて、上記の構成によれば、液剤Ｌは主ブラシ１２の径方向内側（回転軸１１Ａ）から供給された後、径方向外側に向かうことで徐々に毛状部５の全体に浸透するため、主ブラシ１２の外周面１２Ｓ（毛状部５の毛先）のみに過剰な液剤Ｌが保持される可能性を低減することができる。これにより、主ブラシ１２の回転に伴う液剤Ｌの飛散が抑えられるため、液剤Ｌの使用量が削減されるとともに、作業環境の汚損を回避することができる。
【００７３】
なお、上述の実施形態では、主ブラシ１２，第一副ブラシ１３Ａ，第二副ブラシ１３Ｂの径方向における寸法（すなわち、毛状部５の径方向寸法）を互いにおおむね同一に設定した例について説明した。しかしながら、各ブラシ１０の態様はこれに限定されず、例えば図６に示すように、主ブラシ１２における毛状部５の径方向寸法は、第一副ブラシ１３Ａ，第二副ブラシ１３Ｂにおける毛状部５の径方向寸法に比べて大きくてもよい。
【００７４】
このような構成であれば、主ブラシ１２の毛状部５が占める体積をより大きく確保できることから、さらに多くの液剤Ｌを主ブラシ１２に含ませることができる。これにより、対象物Ａに対して液剤Ｌをムラなく、十分に塗布することができる。また、このような構成によれば、対象物Ａの寸法に応じて通過経路２０の寸法を変化させることができる。これにより、適用可能な対象物Ａの種類、寸法を増やすことができる。すなわち、塗布装置１の汎用性を高めることができる。
【００７５】
さらに、上記の実施形態では、主ブラシ１２，第一副ブラシ１３Ａ，第二副ブラシ１３Ｂそれぞれの毛状部５に同一の材料を用いた例について説明した。しかしながら、各ブラシ１０の毛状部５の材料は必ずしも同一である必要はない。例えば、主ブラシ１２の毛状部５のみを、副ブラシ１３の毛状部５よりも硬い繊維材料で形成してもよい。
【００７６】
このように、主ブラシ１２の毛状部５を、副ブラシ１３の毛状部５よりも硬い（すなわち、より高い弾性復元力を有する）材料で構成することで、経年使用に伴う主ブラシ１２の摩耗を抑えることができる。特に、主ブラシ１２には、回転駆動部２による駆動力がギア３５等を介さずに直接的に伝搬されるため、副ブラシ１３に比して大きなトルクが加わる。したがって、各ブラシ１０を同じ材料で構成した場合、主ブラシ１２は各副ブラシ１３よりも早く損耗する可能性が懸念される。しかしながら、上記のような構成を採ることで、主ブラシ１２の寿命を長くすることができる。
【００７７】
加えて、本実施形態では、液剤供給部３として、主ブラシ１２の回転軸１１Ａとしてのノズル本体５１とし、このノズル本体５１に供給ノズル５０が形成される構成について説明した。しかしながら、上記の第一副ブラシ１３Ａ、及び第二副ブラシ１３Ｂの回転軸１１Ｂ，１１Ｃのいずれか一方をノズル本体５１とした上で、供給ノズル５０を該回転軸１１Ｂ，１１Ｃに形成してもよい。さらに、図７に示すように、主ブラシ１２，第一副ブラシ１３Ａ，第二副ブラシ１３Ｂのそれぞれの回転軸１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃをすべてノズル本体５１としてもよい。なお、このような構成を採る場合、主ブラシ１２，第一副ブラシ１３Ａ，第二副ブラシ１３Ｂから供給される液剤Ｌの量は互いにおおむね同等であることが望ましい。すなわち、各回転軸１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ（ノズル本体５１）に形成される供給ノズル５０の寸法や個数は互いに同等であることが望ましい。
【００７８】
このような構成によれば、液剤Ｌが主ブラシ１２のみに供給される場合に比べて、各ブラシ１０における液剤Ｌの量をさらに均一にすることができる。したがって、対象物Ａに対して液剤Ｌをさらにムラなく塗布することができる。
【００７９】
［第三実施形態］
続いて、本考案の第三実施形態について、図８，図９を参照して説明する。なお、上記の各実施形態と同様の構成については同一の符号を付した上で、詳細な説明を省略する。図８に示すように、本実施形態に係る塗布装置１は、通過経路２０に沿って延びることで、対象物Ａを該通過経路２０に沿って案内する案内部６０を有している。
【００８０】
案内部６０は、液剤Ｌが塗布される対象物Ａを、上記の通過経路２０に沿ってさらに円滑に案内するための部材である。この案内部６０はブラシ１０の軸線Ｏ方向における一方側、すなわちブラシ１０を挟んで回転駆動部２とは反対側に配置される。
【００８１】
本実施形態では、案内部６０は複数（２つ）のレール６１を備えている。これらレール６１はともに、上述の通過経路２０に対応するようにその延在中途で１２０°の角度をなして曲折されている。さらに、これらレール６１同士の間には、対象物Ａの径方向寸法とおおむね同等の間隙が形成される。この間隙を挟んで互いに対向する２つの面は、通過経路２０に投入された対象物Ａの外周面と接触することでこれを案内する案内面６２とされている。
【００８２】
加えて、図９に示すように、各レール６１を通過経路２０の延びる方向から見た場合、上記の案内面６２の一部には、通過経路２０を挟んで対向する他方のレール６１に向かって突出する凸部６３がそれぞれ設けられている。具体的には、これら凸部６３は案内面６２における軸線Ｏ方向の一方側（すなわち、ブラシ１０の位置する側）の端縁に設けられる。以下の説明では、この凸部６３を挟んでブラシ１０側の方向を内側と呼び、この内側と反対の方向を外側と呼ぶ。
【００８３】
上記のような構成によれば、対象物Ａとしてボルト２００を用いる場合に、ボルト２００の一部（頭部２００Ｈ）を凸部６３に係合させることができる。具体的には、頭部２００Ｈをレール６１側に向けた状態で通過経路２０の投入口２３にボルト２００を投入する。このとき、頭部２００Ｈを凸部６３の外側に出すとともに、ねじ部２００Ｓを径方向外側から挟むようにして支持する。このような案内部６０を設けることにより、対象物Ａとしてのボルト２００を、通過経路２０から逸脱させることなく円滑に案内することができる。
【００８４】
なお、本実施形態では、案内部６０として一対のレール６１を用いた例について説明した。しかしながら、案内部６０の態様はこれに限定されない。例えば、塗布装置１を外側から覆う外装部材（不図示）を設けるとともに、この外装部材の壁面を貫通するスリットを設けることで案内部６０としてもよい。このような構成であれば、このスリット（案内部６０）によって対象物Ａを円滑に案内できるとともに、外装部材によって塗布装置１を外側から覆うことで、ブラシ１０や回転駆動部２等の可動部品を外部に露出させることなく塗布装置１を構成することができる。これにより、ブラシ１０の回転に伴う液剤Ｌの飛散を抑制できるとともに、装置の安全性をさらに高めることができる。
【符号の説明】
【００８５】
１…塗布装置  ２…回転駆動部  ３…液剤供給部  ４…ケーシング部  ５…液剤保持部（毛状部）  １０…ブラシ（塗布部）  １１…回転軸  １１Ａ…主ブラシの回転軸  １１Ｂ…第一副ブラシの回転軸  １１Ｃ…第二副ブラシの回転軸  １２…主ブラシ（主塗布部）  １２Ｓ…主ブラシの外周面  １３…副ブラシ（副塗布部）  １３Ａ…第一副ブラシ  １３Ｂ…第二副ブラシ  １３Ｓ…副ブラシの外周面  ２０…通過経路  ２１…第一通路  ２２…第二通路  ２３…投入口  ２４…第一通路出口  ２５…第二通路入口  ２６…取出口  ３０…軸受装置  ３１…駆動源  ３２…駆動軸  ３３…伝達部  ３４…軸継手  ３５…ギア  ３６…主ギア  ３７…副ギア  ３７Ａ…第一副ギア  ３７Ｂ…第二副ギア  ４１…ロッドノズル  ４２…液剤タンク  ４３…管路  ４４…供給孔  ４５…ポンプ  ４６…開閉弁  ５０…供給ノズル  ５１…ノズル本体  ６０…案内部  ６１…レール  ６２…案内面  ６３…凸部  ２００…ボルト  ２００Ｈ…ボルトの頭部  Ａ…対象物  Ａ１…第一塗布面  Ａ２…第二塗布面  Ｌ…液剤  Ｏ，Ｏ１，Ｏ２，Ｏ３…軸線  ＯＭ…対象物の中心軸
【図１】
0003196966.tif 000003
【図２】
0003196966.tif 000004
【図３】
0003196966.tif 000005
【図４】
0003196966.tif 000006
【図５】
0003196966.tif 000007
【図６】
0003196966.tif 000008
【図７】
0003196966.tif 000009
【図８】
0003196966.tif 000010
【図９】
0003196966.tif 000011