(57)【要約】      （修正有）【課題】水道メーターに内蔵されている二次電池に外部から容易に充電させる水道メーター充電装置を提供する。【解決手段】充電装置は、携帯充電器１００と二次電池が内蔵された水道メーター２００とを有する。携帯充電器は電力供給端子１２０を備え、水道メーターは携帯充電器の電力供給端子に接触可能な充電端子を備え、充電端子は水道メーターに内蔵された二次電池２１０に接続され、携帯充電器の電力供給端子を水道メーターの充電端子に接触させることによって、二次電池を急速充電させる。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
携帯充電器と二次電池が内蔵された水道メーターとを有し、前記携帯充電器は電力供給端子を備え、前記水道メーターは携帯充電器の電力供給端子に接触可能な充電端子を備え、前記充電端子は前記水道メーターに内蔵された二次電池に接続され、前記携帯充電器の電力供給端子を前記水道メーターの充電端子に接触させることによって、前記水道メーターに内蔵された二次電池を急速充電させる、水道メーター充電装置。
【請求項２】
前記携帯充電器の電力供給端子は前記水道メーターの充電端子に押し込むことによって嵌合される、請求項１に記載の水道メーター充電装置。
【請求項３】
前記携帯充電器の電力供給端子は前記水道メーターの充電端子に接触させることによって電気的に接続される、請求項１に記載の水道メーター充電装置。
【請求項４】
前記携帯充電器の二次電池と前記水道メーターに内蔵された二次電池とは、急速充電が可能なリチウムイオン電池またはニッケル水素電池である、請求項１に記載の水道メーター充電装置。
【請求項５】
前記水道メーターは、前記水道メーターに内蔵された二次電池が一定量充電された場合に、その旨を知らせる表示灯、または数値表示、または音により充電作業完了を知らせる報知部を備える、請求項１に記載の水道メーター充電装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、水道メーターに内蔵されている二次電池に外部から容易に充電させることができる水道メーター充電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水道メーターは世帯ごとに設置され、水道料金は検針された使用量に応じて徴収される。通常は、水道料金の徴収にあたり、検針員は２か月に一度各世帯に赴き、検針作業を行なっている。
【０００３】
しかし、近年では、検針員の高齢化および人員不足、プライバシーの観点による戸建て住宅の宅地への出入り制限、集合住宅における料金徴収の困難化、などの様々な問題が生じるに至っている。
【０００４】
このため、特許文献１に示すように、水道使用量を携帯の電話回線を通じたインターネット方式で水道事業体に報告できる通信機能を備えた水道メーターの開発が全国的に行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−９７３５８号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、水道メーターに水道使用量を報告させる通信機能を備えると、通信回路に電力を供給する二次電池を水道メーターに内蔵させる必要がある。水道メーターの設置スペースは極めて限られているため、容量の大きな二次電池を内蔵させることが困難であり、長期間にわたって通信回路に電力を供給させ続けることができない。
【０００７】
このため、特許文献１では、エネルギー蓄電手段としてキャパシターを用いている。キャパシターを用いれば、特許文献１のように、非接触充電方式によって短時間の充電が可能である。
【０００８】
しかし、キャパシターでは充電可能な電力が小電力であり、また、水道メーターの設置環境が過酷であることを考慮すると、充電容量の少ないキャパシターをエネルギー蓄積手段として用いた場合には、長期間にわたって安定した検針の報告ができない恐れがある。そのため、検針員は充電のために各世帯を巡回しなければならず、上述の従来の様々な問題を完全には解決することができない。
【０００９】
そこで、本考案では、水道メーターに内蔵されている二次電池に外部から容易に充電させることができる水道メーター充電装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成させる水道メーター充電装置は、携帯充電器と二次電池が内蔵された水道メーターとを有する。携帯充電器は電力供給端子を備え、水道メーターは携帯充電器の電力供給端子に接触可能な充電端子を備え、充電端子は水道メーターに内蔵された二次電池に接続され、携帯充電器の電力供給端子を水道メーターの充電端子に接触させることによって、二次電池を急速充電させることができる。
【考案の効果】
【００１１】
以上のように構成された水道メーター充電装置によれば、水道メーターに内蔵されている二次電池に十分な容量の電力を外部から容易に充電させることができるので、水道メーターは水道事業体に長期間にわたって安定した検針の報告ができ、また検針員による充電の作業量を減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態１の携帯充電器の概略構成図である。
【図２】実施形態１の携帯充電器で水道メーターの二次電池を充電する場合の説明図である。
【図３】実施形態１の水道メーターの概略構成図である。
【図４】実施形態２の携帯充電器の概略構成図である。
【図５】実施形態２の携帯充電器で水道メーターの二次電池を充電する場合の説明図である。
【図６】実施形態２の水道メーターの概略構成図である。
【考案を実施するための形態】
【００１３】
次に、本考案に係る水道メーター充電装置の実施形態を、実施形態１と実施形態２に分けて、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
［実施形態１］
＜携帯充電器＞
図１は、実施形態１の携帯充電器の概略構成図である。水道メーター充電装置は、携帯充電器と二次電池が内蔵された水道メーターとを有する。
【００１５】
図１に示すように、携帯充電器１００は、水道メーター２００（図２参照）に内蔵している二次電池２１０を急速充電させるための二次電池１１０が設けられている。携帯充電器１００は、電力供給端子１２０が設けられている。電力供給端子１２０は、後述する水道メーター２００の充電端子２２０に接続可能な構造となっている。
【００１６】
携帯充電器１００の二次電池１１０は、水道メーター２００に内蔵している二次電池２１０を急速充電させる必要があるので、水道メーター２００に内蔵している二次電池２１０の電圧よりも大きな電圧としている。なお、実施形態１では、二次電池１１０の定格電圧を二次電池２１０の定格電圧よりも大きくしているだけであるが、携帯充電器１００に充電電圧と充電電流を増加させる回路を設け、二次電池２１０が２０〜８０％の充電容量の間で電力を増幅し充電させるようにしても良い。
【００１７】
なお、携帯充電器１００の二次電池１１０と、水道メーター２００に内蔵している二次電池２１０とは、急速充電が可能な二次電池とする必要があるので、リチウムイオン電池またはニッケル水素電池を用いることが好ましい。
【００１８】
＜水道メーター＞
図２は、実施形態１の携帯充電器で水道メーターの二次電池を充電する場合の説明図である。図３は、実施形態１の水道メーターの概略構成図である。水道メーター２００には、水道事業体に検針２３０の報告と二次電池２１０の残存量の報告をする通信回路（図示せず）に電力を供給する二次電池２１０が内蔵されている。
【００１９】
図３に示すように、水道メーター２００の上面には充電端子２２０が設けられている。充電端子２２０は、携帯充電器１００の電力供給端子１２０と接触可能に構成され、また充電端子２２０は、水道メーター２００に内蔵された二次電池２１０に接続されている。充電端子２２０は、＋端子２２２と−端子２２４とが設けられ、＋端子２２２は絶縁体２２３によって−端子２２４とは電気的に絶縁される。
【００２０】
図２に示すように、携帯充電器１００の電力供給端子１２０を水道メーター２００の充電端子２２０に接触させて押し込むと、電力供給端子１２０が充電端子２２０に嵌合される。これによって、携帯充電器１００の二次電池１１０と水道メーター２００に内蔵された二次電池２１０とが電気的に接続され、携帯充電器１００の二次電池１１０から水道メーター２００に内蔵された二次電池２１０に電流が流れて、水道メーター２００に内蔵された二次電池２１０が充電される。
【００２１】
水道メーター２００の通信回路は、水道事業体に水道メーター２００に内蔵された二次電池２１０の電池残存量も報告する。このため、検針員（充電員）は、どの水道メーター２００の二次電池２１０に対してどの程度の充電を行うべきかがわかり、なおかつ充電は携帯充電器１００の電力供給端子１２０を水道メーター２００の充電端子２２０に接触させて押し込むだけで良いので、充電の作業効率が向上する。
【００２２】
水道メーター２００には、二次電池２１０が一定量充電された場合に、その旨を検針員（充電員）に知らせる表示灯、または数値表示、または音により充電作業完了を知らせる報知部（図示せず）を備えている。このため、検針員（充電員）は、充電作業の完了を容易に察知することができる。
【００２３】
水道メーター２００は、一定期間経過後（たとえば設置から８年後）に交換または再生させなければならないことが法律で定められている。しかしながら、水道メーター２００に内蔵させている二次電池２１０の寿命は、水道メーター２００の過酷な設置環境下において８年以上の寿命を担保することは困難である。なお、たとえば８年後に回収された水道メーター２００は、所定の施設内における専用の充電ジグに設置し、既定の充電量を二次電池２１０に充電する。
【００２４】
このような場合において、既存の配管から水道メーター２００を取り外して充電を行う作業は時間的、コスト的、衛生面で推奨できないため、小型で持ち運びのできる携帯充電器１００を水道事業体から派遣（認可）された検針員（充電員）に持たせ、水道メーター２００に内蔵させている二次電池２１０を瞬時に充電することによって、電池電圧低下による初動不良を防ぐことができる。
【００２５】
水道メーター２００の特徴として、内蔵されている二次電池２１０の電池残存量および低電圧警報が画面上で発令及び特定が可能であることから、二次電池２１０への充電効果は一次電池よりも利便性を発揮する。
【００２６】
なお、通常の水道メーターは、たとえば８年間使用した後、再生品としてさらに８年ごとに３回〜４回の再生を行い、最長３２年間の使用後は廃棄というルーティ−ンが確立している。このことから、従来の歯車および水車部を応用した計量方法では、ギアーの劣化、歯車の劣化、水密の低下のため、再生作業が必要となるが、一例として超音波流量計であれば、駆動部分がまったく存在しない超音波による流量測定が行われていることで、交換部品の不要や８年後の再利用に関しても極めて低価格で行うことができる。したがって、実施形態１のような水道メーター２００を用いれば、低価格で再利用を行うことができる。
【００２７】
［実施形態２］
＜携帯充電器＞
図４は、実施形態２の携帯充電器の概略構成図である。水道メーター充電装置は、携帯充電器と二次電池が内蔵された水道メーターとを有する。
【００２８】
図４に示すように、携帯充電器１００は、水道メーター２００に内蔵している二次電池２１０を急速充電させるための二次電池１１０が設けられている。携帯充電器１００は、電力供給端子１２０が設けられている。電力供給端子１２０は、後述する水道メーター２００の充電端子２２０に、実施形態１とは異なる構造ではあるが、接触可能な構造となっている。
【００２９】
携帯充電器１００の二次電池１１０は、水道メーター２００に内蔵している二次電池２１０を急速充電させる必要があるので、水道メーター２００に内蔵している二次電池２１０の電圧よりも大きな電圧としている。なお、実施形態１および２では、二次電池１１０の定格電圧を二次電池２１０の定格電圧よりも大きくしているだけであるが、携帯充電器１００に充電電圧と充電電流を増加させる回路を設け、二次電池２１０が２０〜８０％の充電容量の間で電力を増幅し充電させるようにしても良い。
【００３０】
なお、携帯充電器１００の二次電池１１０と、水道メーター２００に内蔵している二次電池２１０とは、急速充電が可能な二次電池とする必要があるので、リチウムイオン電池またはニッケル水素電池を用いることが好ましい。
【００３１】
＜水道メーター＞
図５は、実施形態２の携帯充電器で水道メーターの二次電池を充電する場合の説明図である。図６は、実施形態２の水道メーターの概略構成図である。水道メーター２００には、水道事業体に検針２３０の報告と二次電池２１０の残存量の報告をする通信回路（図示せず）に電力を供給する二次電池２１０が内蔵されている。
【００３２】
図６に示すように、水道メーター２００の上面には充電端子２２０が設けられている。充電端子２２０は、携帯充電器１００の電力供給端子１２０と接触可能に構成され、また充電端子２２０は、水道メーター２００に内蔵された二次電池２１０に接続されている。充電端子２２０は、＋端子２２２と−端子２２４とが設けられ、＋端子２２２は絶縁体２２３によって−端子２２４とは電気的に絶縁される。
【００３３】
図５に示すように、携帯充電器１００の電力供給端子１２０を水道メーター２００の充電端子２２０に接触させると、電力供給端子１２０が充電端子２２０に接続される。これによって、接触中は、携帯充電器１００の二次電池１１０と水道メーター２００に内蔵された二次電池２１０とが電気的に接続され、携帯充電器１００の二次電池１１０から水道メーター２００に内蔵された二次電池２１０に電流が流れて、水道メーター２００に内蔵された二次電池２１０が充電される。
【００３４】
水道メーター２００の通信回路は、水道事業体に水道メーター２００に内蔵された二次電池２１０の電池残存量も報告する。このため、検針員（充電員）は、どの水道メーター２００の二次電池２１０に対してどの程度の充電を行うべきかがわかり、なおかつ充電は実施形態１とは異なり、携帯充電器１００の電力供給端子１２０を水道メーター２００の充電端子２２０に接触させるだけで良いので、充電の作業効率が向上する。
【００３５】
水道メーター２００には、二次電池２１０が一定量充電された場合に、その旨を検針員（充電員）に知らせる表示灯、または数値表示、または音による充電作業完了を知らせる報知部（図示せず）を備えている。このため、検針員（充電員）は、充電作業の完了を容易に察知することができる。
【００３６】
以上、本考案の水道メーター充電装置について、実施形態を例示して説明したが、本考案の水道メーター充電装置の技術的範囲は、上記の実施形態の範囲に限定されないことはもちろんである。
【符号の説明】
【００３７】
１００  携帯充電器
１１０  二次電池
１２０  電力供給端子
２００  水道メーター
２１０  二次電池
２２０  充電端子
２２２  ＋端子
２２３  絶縁体
２２４  −端子
２３０  検針
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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