(57)【要約】【課題】複数の宛先にフレームが送信される通信の信頼性の向上と無線通信リソースの有効活用とを両立させることが可能な通信装置および通信方法を提供する。【解決手段】フレームの通信を行う通信部を備え、前記通信部は、送達確認応答フレームの送信周波数が特定される周波数割当て情報を含む、前記送達確認応答フレームについての送達確認要求フレームを送信し、前記周波数割当て情報に基づいて、周波数分割多重化された前記送達確認応答フレームを受信する、通信装置。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームの通信を行う通信部を備え、
前記通信部は、送達確認応答フレームの送信周波数が特定される周波数割当て情報を含む、前記送達確認応答フレームについての送達確認要求フレームを送信し、
前記周波数割当て情報に基づいて、周波数分割多重化された前記送達確認応答フレームを受信する、通信装置。
【請求項２】
前記送達確認応答フレームは、前記周波数割当て情報から特定される送信周波数で送信される、請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記送達確認応答フレームは、マルチキャストフレームについての送達確認応答フレームを含む、請求項１に記載の通信装置。
【請求項４】
前記送達確認応答フレームは、周波数分割多重化または空間分割多重化されるフレームについての送達確認応答フレームを含む、請求項１に記載の通信装置。
【請求項５】
前記送達確認要求フレームは、送達確認の対象となるフレームに連結される、請求項１に記載の通信装置。
【請求項６】
前記送達確認要求フレームは、前記送達確認応答フレームの送信時間が特定される送信時間情報をさらに含み、
前記通信部は、前記送信時間情報に基づいて、時分割された前記送達確認応答フレームを受信する、請求項１に記載の通信装置。
【請求項７】
前記送達確認要求フレームは、前記送達確認応答フレームの送信が要求される前記通信装置が特定される応答装置情報を含み、
前記通信部は、前記応答装置情報に基づいて特定される前記通信装置から前記送達確認応答フレームを受信する、請求項１に記載の通信装置。
【請求項８】
前記周波数割当て情報は、前記送信周波数の中心周波数が特定される情報を含む、請求項１に記載の通信装置。
【請求項９】
前記中心周波数は、同じ期間に送信される前記送達確認要求フレームの宛先毎に異なる、請求項８に記載の通信装置。
【請求項１０】
前記中心周波数は、前記送達確認要求フレームの宛先についての識別情報および自装置における時間情報のうちの少なくとも一方に基づいて特定される、請求項８に記載の通信装置。
【請求項１１】
前記中心周波数は、送達確認の対象となるフレームの中心周波数と異なる、請求項８に記載の通信装置。
【請求項１２】
前記周波数割当て情報は、前記送信周波数の帯域幅が特定される情報を含む、請求項８に記載の通信装置。
【請求項１３】
前記帯域幅は、前記送達確認要求フレームの宛先の少なくとも一部の間で異なる、請求項１２に記載の通信装置。
【請求項１４】
同じ期間における前記送達確認要求フレームの送信に用いられる前記帯域幅は、送達確認の対象となるフレームの帯域幅と異なる、請求項１２に記載の通信装置。
【請求項１５】
フレームの通信を行う通信部を備え、
前記通信部は、送達確認応答フレームの送信周波数が特定される周波数割当て情報を含む、前記送達確認応答フレームについての送達確認要求フレームを受信し、
前記周波数割当て情報に基づいて前記送達確認応答フレームを送信し、
前記送達確認応答フレームは、周波数分割多重化される、通信装置。
【請求項１６】
前記通信部は、前記周波数割当て情報から特定される送信周波数で前記送達確認応答フレームを送信する、請求項１５に記載の通信装置。
【請求項１７】
前記送達確認要求フレームは、前記送達確認応答フレームの送信時間が特定される送信時間情報をさらに含み、
前記通信部は、前記送信時間情報から特定される送信時間に前記送達確認応答フレームを送信し、
前記送達確認応答フレームは、時分割される、請求項１５に記載の通信装置。
【請求項１８】
前記送達確認要求フレームは、前記送達確認応答フレームの送信が要求される前記通信装置が特定される応答装置情報を含み、
前記通信部は、自装置が前記応答装置情報から特定される前記通信装置である場合、前記送達確認応答フレームを送信する、請求項１５に記載の通信装置。
【請求項１９】
フレームの通信を行う通信部によって、送達確認応答フレームの送信周波数が特定される周波数割当て情報を含む、前記送達確認応答フレームについての送達確認要求フレームを送信することと、
前記周波数割当て情報に基づいて、周波数分割多重化された前記送達確認応答フレームを受信することと、
を含む、通信方法。
【請求項２０】
フレームの通信を行う通信部によって、送達確認応答フレームの送信周波数が特定される周波数割当て情報を含む、前記送達確認応答フレームについての送達確認要求フレームを受信することと、
前記周波数割当て情報に基づいて前記送達確認応答フレームを送信することと、
を含み、
前記送達確認応答フレームは、周波数分割多重化される、通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、通信装置および通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩＥＥＥ（Institute  of  Electrical  and  Electronics  Engineers）８０２．１１に代表される無線ＬＡＮ（Local  Area  Network）の普及が進んでいる。また、それに伴って無線ＬＡＮ対応製品も増加している。【０００３】
これに対し、複数の通信装置に対して効率的に通信を行うための技術が開発されている。このような技術として、例えば１つまたは複数の通信装置に対して一度にフレームの送信を行うマルチキャスト方式がある。【０００４】
ここで、通信の信頼性の向上についての観点から、マルチキャストフレームについても、ユニキャストフレームと同様に、フレームについての送達確認（以下、ＡＣＫ（Acknowledgement）とも称する。）を行うことが望ましい場合がある。このような送達確認としては、複数のフレームについての送達確認のためのＢＡ（Block  ACK）がある。【０００５】
例えば、特許文献１では、マルチキャストフレームを端末の各々に送信した後、ＢＡフレームの送信要求を示すＢＡＲ（Block  ACK  Request）フレームの送信および当該ＢＡＲフレームへの応答となるＢＡフレームの受信を当該端末毎にそれぞれ時間順に行う無線通信装置に係る発明が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−０４９７０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１で開示される発明では、無線通信リソースの効率的な活用が困難となる場合がある。例えば、マルチキャストフレームについての送達確認のための無線通信リソースは、送達確認の対象となる端末毎に時系列に割り当てられる。そのため、当該端末の全てについて送達確認が終了されるまでは、他の通信に無線通信リソースを割り当てることが困難となる場合がある。【０００８】
また、上記したことは、マルチキャスト通信に限られず、複数の宛先にフレームが送信される、フレーム多重通信のような他の通信においても同様に生じ得る。【０００９】
そこで、本開示では、複数の宛先にフレームが送信される通信の信頼性の向上と無線通信リソースの有効活用とを両立させることが可能な、新規かつ改良された通信装置および通信方法を提案する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本開示によれば、フレームの通信を行う通信部を備え、前記通信部は、送達確認応答フレームの送信周波数が特定される周波数割当て情報を含む、前記送達確認応答フレームについての送達確認要求フレームを送信し、前記周波数割当て情報に基づいて、周波数分割多重化された前記送達確認応答フレームを受信する、通信装置が提供される。【００１１】
また、本開示によれば、フレームの通信を行う通信部を備え、前記通信部は、送達確認応答フレームの送信周波数が特定される周波数割当て情報を含む、前記送達確認応答フレームについての送達確認要求フレームを受信し、前記周波数割当て情報に基づいて前記送達確認応答フレームを送信し、前記送達確認応答フレームは、周波数分割多重化される、通信装置が提供される。【００１２】
また、本開示によれば、フレームの通信を行う通信部によって、送達確認応答フレームの送信周波数が特定される周波数割当て情報を含む、前記送達確認応答フレームについての送達確認要求フレームを送信することと、前記周波数割当て情報に基づいて、周波数分割多重化された前記送達確認応答フレームを受信することと、を含む、通信方法が提供される。【００１３】
また、本開示によれば、フレームの通信を行う通信部によって、送達確認応答フレームの送信周波数が特定される周波数割当て情報を含む、前記送達確認応答フレームについての送達確認要求フレームを受信することと、前記周波数割当て情報に基づいて前記送達確認応答フレームを送信することと、を含み、前記送達確認応答フレームは、周波数分割多重化される、通信方法が提供される。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように本開示によれば、複数の宛先にフレームが送信される通信の信頼性の向上と無線通信リソースの有効活用とを両立させることが可能な通信装置および通信方法が提供される。なお、上記の効果は必ずしも限定的なものではなく、上記の効果とともに、または上記の効果に代えて、本明細書に示されたいずれかの効果、または本明細書から把握され得る他の効果が奏されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本開示の一実施形態に係る通信システムの構成例を示す図である。
【図２】従来のマルチキャスト通信における送達確認を説明するための図である。
【図３】既存のＢＡＲフレームの構成例を示す図である。
【図４】本開示の一実施形態に係るＡＰおよびＳＴＡの概略的な機能構成の例を示すブロック図である。
【図５】本実施形態に係るＡＰの無線通信リソースの割当ての例を説明するための図である。
【図６】本実施形態に係るＡＰの無線通信リソースの割当ての他の例を説明するための図である。
【図７】本実施形態に係るＡＰの送信する送達確認要求フレームの構成例を示す図である。
【図８】本実施形態に係るＡＰの処理を概念的に示すフローチャートである。
【図９】本実施形態に係るＳＴＡの処理を概念的に示すフローチャートである。
【図１０】本実施形態の第１の変形例に係るＡＰの無線通信リソースの割当ての例を説明するための図である。
【図１１】本実施形態の第２の変形例に係るＡＰの無線通信リソースの割当ての例を説明するための図である。
【図１２】スマートフォンの概略的な構成の一例を示すブロック図である。
【図１３】カーナビゲーション装置の概略的な構成の一例を示すブロック図である。
【図１４】無線アクセスポイントの概略的な構成の一例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に添付図面を参照しながら、本開示の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１７】
また、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する複数の構成要素を、同一の符号の後に異なる番号を付して区別する場合もある。例えば、実質的に同一の機能を有する複数の構成を、必要に応じてＳＴＡ２０＃１およびＳＴＡ２０＃２などのように区別する。ただし、実質的に同一の機能構成を区別する必要が無い場合、同一符号のみを付する。例えば、ＳＴＡ２０＃１およびＳＴＡ２０＃２を特に区別する必要がない場合には、単にＳＴＡ２０と称する。
【００１８】
なお、説明は以下の順序で行うものとする。
１．本開示の一実施形態に係る通信装置の概要
２．本開示の一実施形態に係る通信装置
２−１．装置の構成
２−２．技術的特徴
２−３．装置の処理
２−４．変形例
３．応用例
４．むすび
【００１９】
＜１．本開示の一実施形態に係る通信システムの概要＞
まず、図１を参照して、本開示の一実施形態に係る通信システムの概要について説明する。図１は、本開示の一実施形態に係る通信システムの構成例を示す図である。
【００２０】
通信システムは、通信装置１０と複数の通信装置２０とで構成される。通信装置１０および通信装置２０は、無線通信機能を有する。特に、通信装置１０は、１つまたは複数の通信装置に対してフレームの送信を行うマルチキャスト通信の機能を有する。また、通信装置１０はアクセスポイント（以下、ＡＰ（Access  Point）とも称する。）として動作し、通信装置２０はステーション（以下、ＳＴＡ（Station）とも称する。）として動作する。以下、通信装置１０をＡＰ１０とも称し、通信装置２０をＳＴＡ２０とも称する。このため、通信システムでは、ＡＰ１０から複数のＳＴＡ２０へのマルチキャスト通信が可能である。なお、ＡＰ１０からＳＴＡ２０への通信をＤＬ（ダウンリンク）、ＳＴＡ２０からＡＰ１０への通信をＵＬ（アップリンク）とも称する。
【００２１】
例えば、通信システムは、図１に示したように、ＡＰ１０および複数のＳＴＡ２０＃１〜２０＃４で構成され得る。ＡＰ１０およびＳＴＡ２０＃１〜２０＃４は、無線通信を介して接続され、直接的に互いにフレームの送受信を行う。例えば、ＡＰ１０は、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠する通信装置であって、ＳＴＡ２０＃１〜２０＃４の各々を宛先とするマルチキャストフレームを送信する。
【００２２】
ここで、マルチキャスト通信の信頼性を向上させるために、マルチキャストフレームについての送達確認を行うことが考えられる。具体的には、マルチキャストフレームについての送達確認として、マルチキャストフレームの送信後におけるＢＡＲフレームおよびＢＡフレーム（以下、送達確認フレームとも称する。）の交換が行われる。さらに、図２を参照して、従来のマルチキャスト通信における送達確認について説明する。図２は、従来のマルチキャスト通信における送達確認を説明するための図である。
【００２３】
マルチキャストフレームについての送達確認フレームの送信のための無線通信リソースは、送達確認対象のＳＴＡ毎に時系列に割り当てられる。例えば、ＳＴＡ＃１〜＃４についてのＢＡＲ＃１〜＃４フレームおよびＢＡ＃１〜＃４フレームの送信のための無線通信リソースが、図２に示したように時間軸に沿って順にそれぞれ割り当てられる。
【００２４】
続いて、従来のマルチキャスト通信および送達確認についての通信の様子について説明する。
【００２５】
まず、ＡＰは、マルチキャストフレームをＳＴＡの各々に送信した後、ＢＡＲフレームをＳＴＡの各々について時間順に送信する。例えば、ＡＰは、マルチキャストフレームの送信後、ＳＴＡ＃１〜＃４の各々に、図２に示したようなＢＡＲ＃１〜＃４フレームを時間順にそれぞれ送信する。
【００２６】
また、ＳＴＡの各々は、ＢＡＲフレームが受信されると、ＢＡフレームをＡＰに送信する。例えば、ＳＴＡ＃１〜＃４の各々は、ＢＡＲ＃１〜＃４フレームがそれぞれ受信されると、図２に示したようなＢＡ＃１〜＃４フレームをそれぞれＡＰに送信する。
【００２７】
このように、従来のマルチキャスト通信における送達確認では、送達確認のための無線通信リソースがＳＴＡ毎に時系列に割り当てられる。そのため、全てのＳＴＡについて送達確認が終了されるまでは、他の通信に無線通信リソースを割り当てることが困難となる場合があった。また、これは、マルチキャスト通信に限られず、複数の宛先にフレームが送信される、フレーム多重通信のような通信においても同様に生じ得る。
【００２８】
また、送達確認についてのデータがその送達確認の対象となるフレームで送信されるデータよりも量が少ない場合、無線通信リソースが浪費されることがある。図３を参照して、送達確認についての通信における無線通信リソースの浪費について詳細に説明する。図３は、既存のＢＡＲフレームの構成例を示す図である。
【００２９】
ここで、送達確認についての通信は、概して、送達確認の対象となるフレームの送信で用いられた帯域幅と実質的に同一の帯域幅を用いて行われる。例えば、マルチキャストフレームの送信に用いられた帯域幅と同じ帯域幅でＢＡＲフレームおよびＢＡフレームが送信される。
【００３０】
一方で、送達確認についてのデータサイズは、データフレームのデータサイズと比べて小さい場合が少なくない。例えば、図３に示したように、ＢＡＲフレームは、PHY（Physical  Layer）  Header（ＰＨＹヘッダ）、MAC（Media  Access  Control）  Header（ＭＡＣヘッダ）、BA  Control、BA  InfoおよびFCS（Frame  Check  Sequence）を含む。ＢＡＲフレームのデータサイズは、図３に示したように多くとも１５２オクテット（バイト）であるが、データフレームのデータサイズは大抵１５２オクテット（バイト）よりも大きい。そのため、このような場合には、送達確認についての通信に過剰な帯域幅が割り当てられることになる。
【００３１】
そこで、本開示では、複数の宛先にフレームが送信される通信の信頼性の向上と無線通信リソースの有効活用とを両立させることが可能な通信装置を提案する。以下に、その詳細について説明する。なお、図１においては通信システムの一例として、通信システムはＡＰ１０およびＳＴＡ２０で構成される例を説明したが、ＡＰ１０の代わりに、ＳＴＡ２０のうちの１つが他のＳＴＡ２０との複数のダイレクトリンクを持つ通信装置であってもよい。その場合、上述のＤＬが「１つのＳＴＡから複数のＳＴＡへの同時送信」と、上述のＵＬが「複数のＳＴＡから１つのＳＴＡへの同時送信」と読み替えられ得る。
【００３２】
＜２．本開示の一実施形態に係る通信装置＞
以上、本開示の一実施形態に係る通信システムの概要について説明した。次に、本開示の一実施形態に係るＡＰ１０およびＳＴＡ２０について説明する。なお、以下では、送達確認要求フレームおよび送達確認応答フレームとして、ＢＡＲフレームおよびＢＡフレームが交換される例を説明する。
【００３３】
＜２−１．装置の構成＞
まず、図４を参照して、本開示の一実施形態に係るＡＰ１０およびＳＴＡ２０の基本的な機能構成について説明する。図４は、本開示の一実施形態に係るＡＰ１０およびＳＴＡ２０の概略的な機能構成の例を示すブロック図である。
【００３４】
ＡＰ１０およびＳＴＡ２０は、図４に示したように、データ処理部１１、無線通信部１２、制御部１３および記憶部１４を備える。
【００３５】
データ処理部１１は、通信部の一部として、データに対して送受信のための処理を行う。具体的には、データ処理部１１は、通信上位層からのデータに基づいてフレームを生成し、生成されるフレームを無線通信部１２に提供する。例えば、データ処理部１１は、データからフレーム（またはパケット）を生成し、生成されるフレームにメディアアクセス制御（ＭＡＣ）のためのＭＡＣヘッダの付加および誤り検出符号の付加等の処理を行う。また、データ処理部１１は、受信されるフレームからデータを抽出し、抽出されるデータを通信上位層に提供する。例えば、データ処理部１１は、受信されるフレームについて、ＭＡＣヘッダの解析、符号誤りの検出および訂正、ならびにリオーダ処理等を行うことによりデータを取得する。
【００３６】
無線通信部１２は、通信部の一部として、信号処理機能および無線インタフェース機能等を備える。
【００３７】
信号処理機能は、フレームについて変調等の信号処理を行う機能である。具体的には、無線通信部１２は、データ処理部１１から提供されるフレームについて、制御部１３によって設定されるコーディングおよび変調方式等に従って、エンコード、インタリーブおよび変調を行い、プリアンブル、ＰＨＹヘッダを付加することによりシンボルストリームを生成する。また、無線通信部１２は、無線インタフェース機能の処理によって得られるシンボルストリームについて、復調およびデコード等を行うことによりフレームを取得し、取得されるフレームをデータ処理部１１または制御部１３に提供する。
【００３８】
無線インタフェース機能は、アンテナを介して信号の送受信を行う機能である。具体的には、無線通信部１２は、信号処理機能の処理によって得られるシンボルストリームに係る信号を、アナログ信号に変換し、増幅し、フィルタリングし、および周波数アップコンバートする。そして、無線通信部１２は、アンテナを介して処理された信号を送信する。また、無線通信部１２は、アンテナから得られる信号について、信号送信の際と逆の処理、例えば周波数ダウンコンバートおよびデジタル信号変換等を行う。
【００３９】
制御部１３は、通信部の一部として、ＡＰ１０またはＳＴＡ２０の動作を全体的に制御する。具体的には、制御部１３は、各機能間の情報の受け渡し、通信パラメタの設定、およびデータ処理部１１におけるフレーム（またはパケット）のスケジューリング等の処理を行う。
【００４０】
記憶部１４は、データ処理部１１または制御部１３の処理に用いられる情報を記憶する。具体的には、記憶部１４は、送信フレームに格納される情報、受信フレームから取得された情報および通信パラメタの情報等を記憶する。
【００４１】
＜２−２．技術的特徴＞
次に、本開示の一実施形態に係るＡＰ１０およびＳＴＡ２０の特徴的な機能について説明する。
【００４２】
（（ＡＰの機能））
まず、ＡＰ１０の特徴的な機能について説明する。
【００４３】
（マルチキャストフレームの送信）
ＡＰ１０は、マルチキャストフレームをＳＴＡ２０に送信する。具体的には、制御部１３は、データ処理部１１に１つまたは複数のＳＴＡ２０を宛先とするマルチキャストフレームを生成させ、無線通信部１２は、生成されるマルチキャストフレームを送信する。例えば、マルチキャストフレームは、データフレームであり得る。なお、マルチキャストフレームは、コントロールフレームまたはマネジメントフレームであってもよい。
【００４４】
（送達確認対象の決定）
ＡＰ１０は、マルチキャストフレームについての送達確認を行う対象となるＳＴＡ２０を決定する。具体的には、制御部１３は、送達確認対象となるＳＴＡ２０の数を決定し、マルチキャストフレームの宛先となるＳＴＡ２０から、決定される数以下のＳＴＡ２０を送達確認対象として選択する。
【００４５】
より具体的には、制御部１３は、通信の混雑度に基づいて送達確認対象となるＳＴＡ２０の数を決定する。例えば、制御部１３は、利用可能な無線通信リソースの量に応じて送達確認対象となるＳＴＡ２０の数を決定する。なお、制御部１３は、予め決定される値に基づいて送達確認対象となるＳＴＡ２０の数を決定してもよい。例えば、予め決定される値は、記憶部１４に記憶される。
【００４６】
また、制御部１３は、マルチキャストフレームの宛先となるＳＴＡ２０から、ＳＴＡ２０の受信特性に基づいて送達確認対象となるＳＴＡ２０を選択する。例えば、ＳＴＡ２０の受信特性は、符号誤り率、ＳＮ比（Signal  Noise  ratio）、通信スループットおよびＳＴＡ２０が成功裏に受信したマルチキャストフレームの数のうちの少なくとも１つである。そして、制御部１３は、受信特性の低い、例えばＳＮ比の低いＳＴＡ２０ほど優先的に送達確認対象として選択する。この場合、通信の信頼性が他のＳＴＡ２０よりも低いＳＴＡ２０が送達確認対象として選択されることにより、マルチキャスト通信の全体としての信頼性を効果的に向上させることが可能となる。
【００４７】
このように、ＡＰ１０は、送達確認対象となるＳＴＡ２０の数を決定し、マルチキャストフレームの宛先となるＳＴＡ２０から、決定される数以下のＳＴＡ２０を送達確認対象として選択する。このため、マルチキャストフレームの宛先となるＳＴＡ２０の数が多くなることによる、送達確認のための無線送信リソースの逼迫が抑制される。その結果、効率の良いマルチキャストフレームについての送達確認を行うことが可能となる。
【００４８】
（送達確認のための無線通信リソースの割当て）
ＡＰ１０は、送達確認対象として決定されたＳＴＡ２０の各々について、送達確認のための無線通信リソースを割り当てる。具体的には、制御部１３は、送達確認対象のＳＴＡ２０の各々について、送信周波数として、送達確認応答において用いられる中心周波数および帯域幅を決定する。さらに、図５および図６を参照して、無線通信リソースの割当てについて詳細に説明する。図５は、本実施形態に係るＡＰ１０の無線通信リソースの割当ての例を説明するための図であり、図６は、本実施形態に係るＡＰ１０の無線通信リソースの割当ての他の例を説明するための図である。
【００４９】
制御部１３は、同じ期間に送信されるＢＡＲフレームの宛先すなわち送達確認対象として選択されるＳＴＡ２０の各々に割り当てられる中心周波数を、当該ＳＴＡ２０毎に異なる中心周波数に決定する。例えば、図５に示したように、ＢＡ＃１〜＃４フレームには同じ期間に無線通信リソースが割り当てられるが、割り当てられる無線通信リソースの各々の中心周波数はそれぞれ異なる。なお、異なる期間に割り当てられる無線通信リソースの間の中心周波数は同一であってもよい。
【００５０】
ここで、中心周波数の決定方法によっては、特定の帯域に偏って無線通信リソースが割り当てられる場合がある。また、そのように偏って無線通信リソースが割り当てられる帯域が混雑している場合もある。この場合、送達確認応答における通信効率が低下する可能性がある。
【００５１】
そこで、ＡＰ１０は、送達確認応答フレームの送信に用いられる帯域を送達確認対象として選択されるＳＴＡ２０について分散させる。具体的には、制御部１３は、選択されるＳＴＡ２０についての識別情報および自装置における時間情報のうちの少なくとも一方に基づいて中心周波数を決定する。
【００５２】
例えば、識別情報はＡＩＤ（Association  Identifier）等の接続識別子であり、時間情報はＴＳＦ（Time  Synchronization  Function）等を用いて得られるタイムスタンプ（以下、ＴＳＦｖとも称する。）である。そして、制御部１３は、次式を用いて中心周波数を決定する。
【００５３】
【数１】
2017006607.tif 000003
【００５４】
上記の式（１）において、Ｃｈはチャネル番号すなわち中心周波数を示すインデックスを示し、ＣＨ＿ＮＵＭは送達確認に利用可能なチャネル数を示す。なお、Ｃｈからは中心周波数が一意に特定される。また、ＴＳＦｖは粒度が細かいため、ＡＰ１０とＳＴＡ２０との間で誤差が生じない範囲で丸められたＴＳＦｖが用いられることが望ましい。
【００５５】
なお、制御部１３は、当該割り当てられる中心周波数を、マルチキャストフレームについての中心周波数と異なる中心周波数に決定してもよい。例えば、図５に示したように、ＢＡ＃１〜＃４フレームに割り当てられる中心周波数は、マルチキャストフレームに割り当てられる中心周波数と異なる。当然ながら、送達確認のための無線通信リソースの中心周波数は、マルチキャストフレームに割り当てられる中心周波数と同一であってもよい。
【００５６】
また、制御部１３は、ＢＡＲフレームの宛先すなわち送達確認対象として選択されるＳＴＡ２０の各々について割り当てられる帯域幅を、当該ＳＴＡ２０の各々の少なくとも一部の間で異なる帯域幅に決定する。具体的には、制御部１３は、あるＳＴＡ２０に割り当てられる中心周波数に隣接する中心周波数の他のＳＴＡ２０への割当て有無に基づいて、当該あるＳＴＡ２０の帯域幅を決定する。
【００５７】
ここで、ＩＥＥＥ８０２．１１では、ＢＡＲフレームは２０ＭＨｚの帯域幅すなわち１つのチャネルで送信されることになっている。そのため、利用可能な帯域幅が２チャネル以上ある場合は、２チャネル以上の帯域幅を用いて同一のＢＡＲフレームを送信することが可能である。その結果、受信側となる通信装置すなわちＳＴＡ２０では、複数のＢＡＲフレームのうちの少なくとも１つが成功裏に受信されればよいことになるため、周波数ダイバーシティ効果が得られ、送達確認応答についての通信の信頼性を向上させることが可能となる。
【００５８】
例えば、図６に示したように、ＢＡ＃２フレームの中心周波数に隣接する中心周波数が他のＳＴＡ２０に割り当てられない、すなわち当該隣接する中心周波数を用いて他のＳＴＡ２０についての送達確認が行われないため、ＢＡ＃２フレームにはＢＡ＃１フレームの帯域幅よりも広い帯域幅が割り当てられる。なお、当然ながら、ＳＴＡ２０の各々に同じ帯域幅が割り当てられてもよい。例えば、図５に示したように、ＢＡ＃１〜＃４フレームには同じ帯域幅が割り当てられる。
【００５９】
なお、隣接する中心周波数が他のＳＴＡ２０に割り当てられない場合であっても、必ずしも帯域幅が広げられなくてもよい。例えば、図６に示したように、ＢＡ＃１フレームの中心周波数に隣接する中心周波数が空いているが、ＢＡ＃１は帯域幅が広げられていない。
【００６０】
また、隣接する中心周波数の他のＳＴＡ２０への割当て有無に加えて、他の条件が帯域幅の決定について用いられてもよい。例えば、制御部１３は、隣接する中心周波数の他のＳＴＡ２０への割当て有無とＳＴＡ２０の受信特性とに基づいて帯域幅を決定する。
【００６１】
また、制御部１３は、同じ期間における送達確認応答フレームの送信に用いられる帯域幅を、マルチキャストフレームの帯域幅と異なる帯域幅に決定してもよい。例えば、図６に示したように、同じ期間に送信されるＢＡ＃１〜＃２フレームに割り当てられる帯域幅の合計は、マルチキャストフレームに割り当てられる帯域幅よりも狭い。また、ＢＡフレームに割り当てられる帯域幅の合計は、マルチキャストフレームに割り当てられる帯域幅と同一であってもよく、マルチキャストフレームに割当てられる帯域幅よりも広くてもよい。
【００６２】
また、制御部１３は、ＳＴＡ２０の各々に割り当てられる帯域幅を、マルチキャストフレームの帯域幅と異なる帯域幅に決定してもよい。例えば、図５に示したように、ＢＡ＃１〜＃４フレームに割り当てられる帯域幅は、マルチキャストフレームに割り当てられる帯域幅よりも狭い。当然ながら、送達確認のための無線通信リソースの帯域幅は、マルチキャストフレームに割り当てられる帯域幅と同一であってもよく、マルチキャストフレームに割り当てられる帯域幅よりも広くてもよい。
【００６３】
（送達確認要求フレームの送信）
ＡＰ１０は、送達確認応答フレームの送信周波数が特定される情報（以下、周波数割当て情報とも称する。）を含む、当該送達確認応答フレームについての送達確認要求フレームを送信する。具体的には、制御部１３は、マルチキャストフレームについてのＢＡフレームの送信周波数が特定される周波数割当て情報を含むＢＡＲフレームをデータ処理部１１に生成させる。そして、無線通信部１２は、生成される当該ＢＡＲフレームを送信する。例えば、図５に示したような、マルチキャストフレームについてのＢＡＲフレーム（ＭＢＡＲ：Multi-Channel  BAR）が、マルチキャストフレームの宛先であるマルチキャストグループ（例えば、グループＡ）に属するＳＴＡ２０の各々に送信される。さらに、図７を参照して、本実施形態に係るＭＢＡＲフレームについて詳細に説明する。図７は、本実施形態に係るＡＰ１０の送信するＭＢＡＲフレームの構成例を示す図である。
【００６４】
まず、ＭＢＡＲフレームの全体構成について説明する。例えば、図７の上段に示したように、ＭＢＡＲフレームは、PHY  Header、MAC  Header、送達確認対象のＳＴＡ２０毎のＢＡＲ情報（以下、単にＢＡＲ情報とも称する。）およびFCSを含む。なお、ＭＢＡＲフレームの宛先情報としてのMAC  HeaderのRA（Receiver  Address）フィールドには、送信されたマルチキャストフレームについてのマルチキャストグループＩＤが格納される。なお、送達確認対象のＳＴＡ２０のみが当該ＭＢＡＲフレームの宛先情報として格納されてもよい。
【００６５】
次に、送達確認対象のＳＴＡ２０毎のＢＡＲ情報フィールドについて説明する。例えば、図７の上段に示したように、送達確認対象のＳＴＡ２０毎のＢＡＲ情報フィールドは、それぞれ応答装置情報が格納されるフィールドとしてのSTA  ID、BA  Controlおよび周波数割当て情報が格納されるフィールドとしてのChannel  Infoといったフィールドを含む。
【００６６】
さらに、Channel  Infoフィールドについて説明する。例えば、図７の下段に示したように、Channel  Infoフィールドは、Center  FrequencyおよびChannel  Widthといったフィールドを含む。
【００６７】
Center  Frequencyフィールドには、周波数割当て情報としての、送達確認応答フレームについての送信周波数の中心周波数が特定される情報（以下、プライマリチャネル情報とも称する。）が格納される。例えば、プライマリチャネル情報は、ＳＴＡ２０の各々について決定される中心周波数を個別に示す情報である。
【００６８】
Channel  Widthフィールドには、周波数割当て情報としての、送達確認応答フレームについての送信周波数の帯域幅が特定される情報（以下、帯域幅情報とも称する。）が格納される。例えば、帯域幅情報は、ＳＴＡ２０の各々について決定される帯域幅を個別に示す情報である。
【００６９】
なお、Channel  Infoは、送達確認対象のＳＴＡ２０毎に設けられる例を説明したが、当該ＳＴＡ２０で共通する１つのChannel  Infoが設けられてもよい。具体的には、Center  Frequencyフィールドには、中心周波数を算出するための計算式に係る情報が格納される。例えば、プライマリチャネル情報は、上記の式（１）を示す情報ならびに式（１）におけるＴＳＦｖを示す情報およびＣＨ＿ＮＵＭを示す情報である。さらに、プライマリチャネル情報は、式（１）およびＣＨ＿ＮＵＭについてＳＴＡ２０が既知である場合、ＴＳＦｖを示す情報のみであってもよい。この場合、ＳＴＡ２０は、自装置のＡＩＤおよびプライマリチャネル情報に含まれるＴＳＦｖを式（１）に適用することにより、自装置の帯域幅を算出する。これにより、ＳＴＡ２０毎のプライマリチャネル情報が格納される場合に比べてＭＢＡＲフレームのデータ量が低減され、無線通信リソースの有効活用が可能となる。
【００７０】
また、Channel  Widthフィールドには、選択されるＳＴＡ２０に割り当てられる帯域幅のうちの最大の帯域幅および最小の帯域幅を示す情報が格納される。例えば、ＳＴＡ２０は、帯域幅情報に格納される最小の帯域幅から最大の帯域幅の間のいずれかの帯域幅を用いてＢＡフレームを送信する。この場合、ＳＴＡ２０毎の帯域幅情報が格納される場合に比べてＭＢＡＲフレームのデータ量が低減され、無線通信リソースの有効活用が可能となる。
【００７１】
なお、Center  FrequencyフィールドまたはChannel  Widthフィールドのいずれか一方のみが、上記のような送達確認対象のＳＴＡ２０で共通する１つの情報を格納するフィールドであってもよい。
【００７２】
（送達確認応答フレームの受信）
ＡＰ１０は、周波数割当て情報に基づいて、周波数分割多重化された送達確認応答フレームを受信する。具体的には、無線通信部１２は、ＭＢＡＲフレームでＳＴＡ２０に通知される周波数割当て情報によって特定される送信周波数で送信され、周波数分割多重化されるＢＡフレームを受信する。例えば、無線通信部１２は、ＢＡＲフレームの送信後に、当該ＢＡＲフレームへの応答として、周波数分割多重化されたＢＡフレーム群を受信し、ＢＡＲフレームで送達確認対象のＳＴＡ２０の各々に通知した中心周波数および帯域幅に基づいて当該ＢＡフレーム群から当該ＳＴＡ２０の各々のＢＡフレームを取得する。なお、送達確認応答フレームは、送達確認要求フレームに含まれる応答装置情報から特定されるＳＴＡ２０のみから受信される。
【００７３】
（（ＳＴＡの機能））
続いて、ＳＴＡ２０の特徴的な機能について説明する。
【００７４】
（マルチキャストフレームの受信）
ＳＴＡ２０は、マルチキャストフレームをＡＰ１０から受信する。なお、制御部１３は、マルチキャストフレームが成功裏に受信される中心周波数および帯域幅に自装置の通信周波数を事前に設定しておく。
【００７５】
（送達確認要求フレームの受信）
ＳＴＡ２０は、周波数割当て情報を含む送達確認要求フレームをＡＰ１０から受信する。具体的には、無線通信部１２は、マルチキャストフレームの受信後に、ＭＢＡＲフレームをＡＰ１０から受信する。無線通信部１２によってＭＢＡＲフレームが受信されると、データ処理部１１は、ＭＢＡＲフレームの宛先であるマルチキャストグループに自装置が属する場合、当該ＭＢＡＲフレームから自装置のSTA  IDと一致するＢＡＲ情報を取得する。
【００７６】
（送信周波数の設定）
ＳＴＡ２０は、周波数割当て情報を含む送達確認要求フレームが受信されると、送達確認応答フレームを送信するための送信周波数に自装置の送信周波数を設定する。具体的には、制御部１３は、データ処理部１１によって取得されたＢＡＲ情報に含まれる周波数割当て情報から特定される送信周波数に設定する。例えば、制御部１３は、ＭＢＡＲフレームに含まれるプライマリチャネル情報および帯域幅情報からそれぞれ特定される中心周波数および帯域幅に自装置の送信周波数を設定する。
【００７７】
なお、上述したようにＭＢＡＲフレームに中心周波数および帯域幅を算出するための情報のみが含まれる場合には、制御部１３は、プライマリチャネル情報および帯域幅情報に基づいて中心周波数および帯域幅を算出する。
【００７８】
（送達確認応答フレームの送信）
ＳＴＡ２０は、送達確認要求フレームに含まれる周波数割当て情報に基づいて、受信される送達確認要求フレームについての送達確認応答フレームを送信する。具体的には、無線通信部１２は、ＭＢＡＲフレームの受信後に、当該ＭＢＡＲフレームに含まれる周波数割当て情報から特定される送信周波数を用いてＢＡフレームを送信する。例えば、制御部１３は、受信されたＭＢＡＲフレームに自装置のSTA  IDと一致するＢＡＲ情報が含まれる場合、当該ＭＢＡＲフレームへの応答としてＢＡフレームをデータ処理部１１に生成させる。そして、無線通信部１２は、取得されるＢＡＲ情報に含まれる周波数割当て情報に基づいて設定される中心周波数および帯域幅で、生成されるＢＡフレームをＡＰ１０に送信する。なお、ＳＴＡ２０から送信されるＢＡフレームは、結果として周波数分割多重化され、周波数分割多重化されたＢＡフレーム群がＡＰ１０によって受信される。
【００７９】
＜２−３．装置の処理＞
次に、本実施形態に係るＡＰ１０およびＳＴＡ２０の処理について説明する。
【００８０】
（ＡＰの処理）
まず、図８を参照して、本実施形態に係るＡＰ１０の処理について説明する。図８は、本実施形態に係るＡＰ１０の処理を概念的に示すフローチャートである。
【００８１】
ＡＰ１０は、マルチキャストフレームをＳＴＡ２０の各々に送信する（ステップＳ１０２）。具体的には、制御部１３は、データ処理部１１にＳＴＡ２０の各々を宛先とするマルチキャストフレームを生成させる。そして、無線通信部１２は、生成されるマルチキャストフレームを送信する。
【００８２】
次に、ＡＰ１０は、ＢＡＲフレームをＳＴＡ２０の各々に送信する（ステップＳ１０４）。具体的には、制御部１３は、データ処理部１１に送信されたマルチキャストフレームのマルチキャストグループを宛先とする、送達確認対象のＳＴＡ２０についての周波数割当て情報を含むＭＢＡＲフレームを生成させる。そして、無線通信部１２は、生成されるＭＢＡＲフレームを送信する。なお、ＭＢＡＲフレームは、マルチキャストフレームとアグリゲーションされてもよい。
【００８３】
次に、ＡＰ１０は、ＢＡフレームの送信周波数に基づいて受信設定を行う（ステップＳ１０６）。具体的には、制御部１３は、ＭＢＡＲフレームに含まれる周波数割当て情報に基づいて特定される中心周波数および帯域幅で送信されるＢＡフレームが受信されるように、無線通信部１２に受信周波数を設定させる。
【００８４】
次に、ＡＰ１０は、ＢＡフレームが受信されたかを判定する（ステップＳ１０８）。具体的には、制御部１３は、ＭＢＡＲフレームの送信後、当該ＭＢＡＲフレームへの応答となるＢＡフレームが送達確認対象のＳＴＡ２０の各々から受信されたかを判定する。送達確認対象のＳＴＡ２０からＢＡフレームが受信されていないと判定された場合、制御部１３は、無線通信部１２に未受信のＢＡフレームについてのＢＡＲフレームまたはＭＢＡＲフレームを再送させる。なお、ＢＡフレームが所定の時間内に受信されなかった場合に、ステップＳ１０２に処理が戻され、ＢＡフレームが未受信であるＳＴＡ２０についてマルチキャストフレームまたはデータフレームの再送が行われてもよい。
【００８５】
（ＳＴＡの処理）
続いて、図９を参照して、本実施形態に係るＳＴＡ２０の処理について説明する。図８は、本実施形態に係るＳＴＡ２０の処理を概念的に示すフローチャートである。
【００８６】
ＳＴＡ２０は、マルチキャストフレームをＡＰ１０から受信する（ステップＳ２０２）。具体的には、無線通信部１２は、マルチキャストフレームをＡＰ１０から受信する。
【００８７】
次に、ＳＴＡ２０は、ＢＡＲフレームをＡＰ１０から受信する（ステップＳ２０４）。具体的には、無線通信部１２は、マルチキャストフレームの受信後に、ＭＢＡＲフレームを受信する。ＭＢＡＲフレームが受信されると、制御部１３は、当該ＭＢＡＲフレームの宛先であるマルチキャストグループに自装置が属する場合、自装置のSTA  IDと一致するＢＡＲ情報を取得する。なお、当該マルチキャストグループに自装置が属していない場合または自装置のSTA  IDと一致するＢＡＲ情報が存在しない場合は、処理が終了する。
【００８８】
ＢＡＲフレームが受信されると、ＳＴＡ２０は、指定される送信周波数に自装置の送信周波数を設定する（ステップＳ２０６）。具体的には、制御部１３は、受信されたＭＢＡＲフレームから取得されたＢＡＲ情報に含まれるプライマリチャネル情報および帯域幅情報に基づいて自装置の送信周波数を設定する。
【００８９】
次に、ＳＴＡ２０は、ＢＡフレームをＡＰ１０に送信する（ステップＳ２０８）。具体的には、制御部１３は、データ処理部１１に当該ＭＢＡＲフレームへの応答となるＢＡフレームを生成させる。そして、無線通信部１２は、設定されている送信周波数で、生成されたＢＡフレームをＡＰ１０に送信する。
【００９０】
＜２−４．本開示の一実施形態のまとめ＞
このように、本開示の一実施形態によれば、ＡＰ１０は、送達確認応答フレームの送信周波数が特定される周波数割当て情報を含む、送達確認応答フレームについての送達確認要求フレームを送信し、当該周波数割当て情報に基づいて、周波数分割多重化された送達確認応答フレームを受信する。また、ＳＴＡ２０は、当該送達確認要求フレームを受信し、周波数割当て情報に基づいて送達確認応答フレームを送信する。結果として、送達確認応答フレームは、周波数分割多重化される。このため、複数の宛先にフレームが送信される通信に係る送達確認応答が周波数分割多重通信を用いて行われることにより、当該通信の信頼性を向上させながら、送達確認応答についての通信が時系列に行われる場合と比べて無線通信リソースを有効活用することが可能となる。
【００９１】
また、送達確認応答フレームは、ＳＴＡ２０によって、周波数割当て情報から特定される送信周波数で送信される。このため、送達確認応答フレームがＡＰ１０によって受信される確実性が向上され、通信効率を向上させることが可能となる。
【００９２】
また、送達確認応答フレームは、マルチキャストフレームについての送達確認応答フレームを含む。このため、マルチキャスト通信の信頼性を向上させながら、無線通信リソースの有効活用が可能となる。
【００９３】
また、送達確認要求フレームは、送達確認の対象となるフレームに連結されてもよい。このため、マルチキャストフレームの送信から送達確認要求フレームの送信までの間の待機時間が省略されることにより、送達確認にかかる時間の短縮すなわち送達確認に使用される無線通信リソースの低減が可能となる。
【００９４】
また、送達確認要求フレームは、送達確認応答フレームの送信が要求される通信装置が特定される応答装置情報を含み、ＡＰ１０は、当該応答装置情報に基づいて特定される前記通信装置から送達確認応答フレームを受信する。また、ＳＴＡ２０は、自装置が当該応答装置情報から特定される通信装置である場合、送達確認応答フレームを送信する。このため、送達確認応答フレームの送信が所望の通信装置のみについて行われることにより、無線通信リソースの更なる有効活用が可能となる。
【００９５】
また、周波数割当て情報は、上記の送信周波数の中心周波数が特定される情報を含む。このため、中心周波数がＳＴＡ２０にフレームを介して通知されることにより、ＡＰ１０は動的に中心周波数を割り当てることができ、通信環境またはＳＴＡ２０の状態等に合った送達確認応答を行うことが可能となる。
【００９６】
また、上記の中心周波数は、同じ期間に送信される送達確認要求フレームの宛先毎に異なる。このため、当該中心周波数を用いて行われる送達確認応答においてフレームの衝突または信号の干渉が回避されることにより、送達確認応答における通信の効率化が可能となる。
【００９７】
また、上記の中心周波数は、送達確認要求フレームの宛先についての識別情報および自装置における時間情報のうちの少なくとも一方に基づいて特定される。このため、中心周波数が混雑している帯域に偏って割り当てられることを抑制することが可能となる。
【００９８】
また、周波数割当て情報は、上記の送信周波数の帯域幅が特定される情報を含む。このため、帯域幅がＳＴＡ２０にフレームを介して通知されることにより、ＡＰ１０は動的に帯域幅を割り当てることができ、通信環境またはＳＴＡ２０の状態に合った送達確認応答を行うことが可能となる。
【００９９】
また、上記の帯域幅は、送達確認要求フレームの宛先の少なくとも一部の間で異なる。このため、ＳＴＡ２０の各々に適した帯域幅が割り当てられることにより、ＳＴＡ２０の送達確認応答における帯域幅が有効利用されると共に、通信効率を向上させることが可能となる。
【０１００】
また、上記の中心周波数は、送達確認の対象となるフレームの中心周波数と異なる。また、同じ期間における送達確認応答フレームの送信に用いられる上記の帯域幅は、送達確認の対象となるフレームの帯域幅と異なる。このため、送達確認応答のための無線通信リソースの割当てについての自由度が高まり、送達確認応答の効率を向上させることが可能となる。
【０１０１】
＜２−５．変形例＞
以上、本開示の一実施形態について説明した。なお、本実施形態は、上述の例に限定されない。以下に、本実施形態の第１および第２の変形例について説明する。
【０１０２】
（第１の変形例）
本実施形態の第１の変形例として、送達確認応答フレームは時分割されてもよい。具体的には、送達確認要求フレームは、送達確認応答フレームの送信時間（送信タイミング）が特定される送信時間情報をさらに含む。例えば、図７に示したようなＭＢＡＲフレームのChannel  Infoフィールドに送信時間情報が格納される送信時間フィールドが含まれる。送信時間情報は、例えばマルチキャストフレームまたはＭＢＡＲフレームの受信からの待機時間ＩＦＳ（Inter  Frame  Space）を示す情報であり得るが、送信時刻を示す情報であってもよい。さらに、図１０を参照して、本変形例の処理について詳細に説明する。図１０は、本実施形態の第１の変形例に係るＡＰ１０の無線通信リソースの割当ての例を説明するための図である。
【０１０３】
ＡＰ１０は、送達確認応答フレームの通信の混雑度に応じて、送達確認応答フレームの時分割の有無を決定する。具体的には、ＡＰ１０は、利用可能な帯域幅と送達確認対象のＳＴＡ２０の数とに基づいて時分割の有無を決定する。例えば、制御部１３は、利用可能な帯域幅について割り当て可能なＳＴＡ２０の数が送達確認対象のＳＴＡ２０の数以上である場合、送達確認応答フレームを時分割多重化させると決定する。なお、送達確認対象のＳＴＡ２０の数と予め決定される閾値との比較に基づいて時分割多重化の有無が決定されてもよい。また、送達確認応答フレームは、多重化ではなく、時系列に通信順序が決定されてもよい。
【０１０４】
次に、ＡＰ１０は、送達確認応答フレームを時分割多重化させる場合、送達確認応答フレームが時分割多重化されるように送信時間情報を決定する。例えば、制御部１３は、図１０に示したように、ＢＡ＃１および＃２フレームについてＭＢＡＲフレームの送信に続く送信期間を割り当て、ＢＡ＃３および＃４フレームについては当該ＢＡ＃１および＃２フレームの送信期間に続く次の送信期間を割り当てる。そして、制御部１３は、当該送信期間に送達確認応答フレームの各々が送信されるように、送信時間をそれぞれ決定する。
【０１０５】
次に、ＡＰ１０は、周波数割当て情報および送信期間情報を含む送達確認要求フレームを送信する。例えば、データ処理部１１は、決定される送信時間の各々を送達確認対象のＳＴＡ２０毎のＢＡＲ情報すなわちChannel  Infoフィールドの送信時間フィールドにそれぞれ格納されたＭＢＡＲフレームを生成する。そして、生成されたＭＢＡＲフレームは、無線通信部１２によって送信される。なお、時分割多重化が行われない場合、送信期間フィールドに送信時間情報が格納されていない送達確認要求フレームが送信されてもよく、送信期間フィールドが設けられていない送達確認要求フレームが送信されてもよい。
【０１０６】
当該送達確認要求フレームを受信したＳＴＡ２０は、自装置に割り当てられた送信期間に送達確認応答フレームを送信する。例えば、ＳＴＡ２０＃１および＃２は、ＭＢＡＲが受信されると、図１０に示したようなＭＢＡＲフレームの送信に時間的に隣接するタイミングでＢＡ＃１および＃２フレームをそれぞれ送信する。また、ＳＴＡ２０＃３および＃４は、ＭＢＡＲが受信された後、図１０に示すようなＢＡ＃１および＃２フレームの送信に時間的に隣接するタイミングでＢＡ＃３および＃４フレームをそれぞれ送信する。その結果、ＢＡ＃１および＃２フレームならびにＢＡ＃３および＃４フレームは時分割多重化される。
【０１０７】
このように、本実施形態の第１の変形例によれば、送達確認要求フレームは、送達確認応答フレームの送信時間が特定される送信時間情報をさらに含み、送達確認応答フレームは、送信時間情報から特定される送信時間に送信され、時分割される。このため、さらに多くのＳＴＡ２０を送達確認対象とすることが可能となり、マルチキャスト通信等の通信の信頼性を向上させることが可能となる。
【０１０８】
また、送達確認要求フレームは、送達確認応答フレームの通信の混雑度に基づいて時分割される。ここで、マルチキャスト通信等の通信の対象となるＳＴＡ２０が増加すると、送達確認応答のための周波数リソースが不足することにより、送達確認が行われないＳＴＡ２０の数が増加し得る。しかし、本構成によれば、周波数分割多重に加えて時分割多重が用いられることにより、送達確認応答のための無線通信リソースが追加的に確保され、ＳＴＡ２０の増加によるマルチキャスト通信の信頼性の低下を抑制することが可能となる。
【０１０９】
（第２の変形例）
本実施形態の第２の変形例として、送達確認応答フレームは、多重化フレームについての送達確認応答フレームであってもよい。具体的には、送達確認応答フレームは、周波数分割多重化され、または空間分割多重化されるフレームについての送達確認応答フレームを含む。さらに、図１１を参照して、本変形例の処理について詳細に説明する。図１１は、本実施形態の第２の変形例に係るＡＰ１０の無線通信リソースの割当ての例を説明するための図である。
【０１１０】
ＡＰ１０は、マルチキャスト方式を用いたデータフレームの送信の代わりに、空間分割多重化され、周波数分割多重化されたフレーム群をＳＴＡ２０に送信する。例えば、ＡＰ１０は、図１１に示したような空間分割多重化されかつ周波数分割多重化されたデータフレームＤＡＴＡ＃１〜＃４をＳＴＡ２０＃１〜＃４の各々に送信する。なお、データフレームＤＡＴＡ＃１〜＃４は、周波数分割多重化のみ、または空間分割多重化のみがなされてもよい。
【０１１１】
次に、ＡＰ１０は、当該多重化されたフレーム群についての送達確認要求フレームを送達確認対象のＳＴＡ２０の各々に送信する。例えば、ＡＰ１０は、データフレームＤＡＴＡ＃１〜＃４の各々についてのＢＡＲ情報が含まれるＭＢＡＲを送信する。なお、ＭＢＡＲフレームの代わりに、データフレームＤＡＴＡ＃１〜＃４の各々についてのＢＡＲ＃１〜＃４フレームが周波数分割多重化されまたは空間分割多重化されたＢＡＲフレーム群が送信されてもよい。また、その場合、データフレームの各々と対応するＢＡＲフレームの各々とがそれぞれ連結され（アグリゲーションされ）てもよい。
【０１１２】
次に、送達確認要求フレームを受信したＳＴＡ２０は、送達確認要求フレームに含まれる周波数割当て情報に基づいて送達確認応答フレームを送信する。例えば、ＳＴＡ２０＃１〜＃４の各々は、それぞれＢＡ＃１〜＃４フレームを送信し、当該ＢＡ＃１〜＃４フレームは周波数分割多重化される。なお、ＳＴＡ２０が空間分割多重通信に対応している場合は、当該ＢＡフレーム群は空間分割多重化されてもよい。
【０１１３】
このように、本実施形態の第２の変形例によれば、送達確認応答フレームは、周波数分割多重化され、または空間分割多重化されるフレームについての送達確認応答フレームを含む。このため、これらの多重化通信についても、通信の信頼性を向上させながら、無線通信リソースの有効活用が可能となる。
【０１１４】
＜３．応用例＞
本開示に係る技術は、様々な製品へ応用可能である。例えば、通信装置２０すなわちＳＴＡ２０は、スマートフォン、タブレットＰＣ（Personal  Computer）、ノートＰＣ、携帯型ゲーム端末若しくはデジタルカメラなどのモバイル端末、テレビジョン受像機、プリンタ、デジタルスキャナ若しくはネットワークストレージなどの固定端末、又はカーナビゲーション装置などの車載端末として実現されてもよい。また、ＳＴＡ２０は、スマートメータ、自動販売機、遠隔監視装置又はＰＯＳ（Point  Of  Sale）端末などの、Ｍ２Ｍ（Machine  To  Machine）通信を行う端末（ＭＴＣ（Machine  Type  Communication）端末ともいう）として実現されてもよい。さらに、ＳＴＡ２０は、これら端末に搭載される無線通信モジュール（例えば、１つのダイで構成される集積回路モジュール）であってもよい。
【０１１５】
一方、例えば、通信装置１０すなわちＡＰ１０は、ルータ機能を有し又はルータ機能を有しない無線ＬＡＮアクセスポイント（無線基地局ともいう）として実現されてもよい。また、ＡＰ１０は、モバイル無線ＬＡＮルータとして実現されてもよい。さらに、ＡＰ１０は、これら装置に搭載される無線通信モジュール（例えば、１つのダイで構成される集積回路モジュール）であってもよい。
【０１１６】
＜３−１．第１の応用例＞
図１２は、本開示に係る技術が適用され得るスマートフォン９００の概略的な構成の一例を示すブロック図である。スマートフォン９００は、プロセッサ９０１、メモリ９０２、ストレージ９０３、外部接続インタフェース９０４、カメラ９０６、センサ９０７、マイクロフォン９０８、入力デバイス９０９、表示デバイス９１０、スピーカ９１１、無線通信インタフェース９１３、アンテナスイッチ９１４、アンテナ９１５、バス９１７、バッテリー９１８及び補助コントローラ９１９を備える。
【０１１７】
プロセッサ９０１は、例えばＣＰＵ（Central  Processing  Unit）又はＳｏＣ（System  on  Chip）であってよく、スマートフォン９００のアプリケーションレイヤ及びその他のレイヤの機能を制御する。メモリ９０２は、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）及びＲＯＭ（Read  Only  Memory）を含み、プロセッサ９０１により実行されるプログラム及びデータを記憶する。ストレージ９０３は、半導体メモリ又はハードディスクなどの記憶媒体を含み得る。外部接続インタフェース９０４は、メモリーカード又はＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）デバイスなどの外付けデバイスをスマートフォン９００へ接続するためのインタフェースである。
【０１１８】
カメラ９０６は、例えば、ＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）又はＣＭＯＳ（Complementary  Metal  Oxide  Semiconductor）などの撮像素子を有し、撮像画像を生成する。センサ９０７は、例えば、測位センサ、ジャイロセンサ、地磁気センサ及び加速度センサなどのセンサ群を含み得る。マイクロフォン９０８は、スマートフォン９００へ入力される音声を音声信号へ変換する。入力デバイス９０９は、例えば、表示デバイス９１０の画面上へのタッチを検出するタッチセンサ、キーパッド、キーボード、ボタン又はスイッチなどを含み、ユーザからの操作又は情報入力を受け付ける。表示デバイス９１０は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）又は有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレイなどの画面を有し、スマートフォン９００の出力画像を表示する。スピーカ９１１は、スマートフォン９００から出力される音声信号を音声に変換する。
【０１１９】
無線通信インタフェース９１３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、１１ｂ、１１ｇ、１１ｎ、１１ａｃ及び１１ａｄなどの無線ＬＡＮ標準のうちの１つ以上をサポートし、無線通信を実行する。無線通信インタフェース９１３は、インフラストラクチャーモードにおいては、他の装置と無線ＬＡＮアクセスポイントを介して通信し得る。また、無線通信インタフェース９１３は、アドホックモード又はＷｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔ（登録商標）等のダイレクト通信モードにおいては、他の装置と直接的に通信し得る。なお、Ｗｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔでは、アドホックモードとは異なり２つの端末の一方がアクセスポイントとして動作するが、通信はそれら端末間で直接的に行われる。無線通信インタフェース９１３は、典型的には、ベースバンドプロセッサ、ＲＦ（Radio  Frequency）回路及びパワーアンプなどを含み得る。無線通信インタフェース９１３は、通信制御プログラムを記憶するメモリ、当該プログラムを実行するプロセッサ及び関連する回路を集積したワンチップのモジュールであってもよい。無線通信インタフェース９１３は、無線ＬＡＮ方式に加えて、近距離無線通信方式、近接無線通信方式又はセルラ通信方式などの他の種類の無線通信方式をサポートしてもよい。アンテナスイッチ９１４は、無線通信インタフェース９１３に含まれる複数の回路（例えば、異なる無線通信方式のための回路）の間でアンテナ９１５の接続先を切り替える。アンテナ９１５は、単一の又は複数のアンテナ素子（例えば、ＭＩＭＯアンテナを構成する複数のアンテナ素子）を有し、無線通信インタフェース９１３による無線信号の送信及び受信のために使用される。
【０１２０】
なお、図１２の例に限定されず、スマートフォン９００は、複数のアンテナ（例えば、無線ＬＡＮ用のアンテナ及び近接無線通信方式用のアンテナ、など）を備えてもよい。その場合に、アンテナスイッチ９１４は、スマートフォン９００の構成から省略されてもよい。
【０１２１】
バス９１７は、プロセッサ９０１、メモリ９０２、ストレージ９０３、外部接続インタフェース９０４、カメラ９０６、センサ９０７、マイクロフォン９０８、入力デバイス９０９、表示デバイス９１０、スピーカ９１１、無線通信インタフェース９１３及び補助コントローラ９１９を互いに接続する。バッテリー９１８は、図中に破線で部分的に示した給電ラインを介して、図１２に示したスマートフォン９００の各ブロックへ電力を供給する。補助コントローラ９１９は、例えば、スリープモードにおいて、スマートフォン９００の必要最低限の機能を動作させる。
【０１２２】
図１２に示したスマートフォン９００において、図４を用いて説明したデータ処理部１１、無線通信部１２、制御部１３および記憶部１４は、無線通信インタフェース９１３において実装されてもよい。また、これら機能の少なくとも一部は、プロセッサ９０１又は補助コントローラ９１９において実装されてもよい。例えば、制御部１３が、受信されるＭＢＡＲフレームに含まれる周波数割当て情報に基づいて送信周波数を無線通信部１２に設定させることにより、マルチキャスト通信等の通信において周波数分割多元接続を用いた送達確認応答フレームの送受信が可能となる。これにより、マルチキャスト通信等の通信の信頼性の向上と無線通信リソースの有効活用とを両立させることが可能となる。
【０１２３】
なお、スマートフォン９００は、プロセッサ９０１がアプリケーションレベルでアクセスポイント機能を実行することにより、無線アクセスポイント（ソフトウェアＡＰ）として動作してもよい。また、無線通信インタフェース９１３が無線アクセスポイント機能を有していてもよい。
【０１２４】
＜３−２．第２の応用例＞
図１３は、本開示に係る技術が適用され得るカーナビゲーション装置９２０の概略的な構成の一例を示すブロック図である。カーナビゲーション装置９２０は、プロセッサ９２１、メモリ９２２、ＧＰＳ（Global  Positioning  System）モジュール９２４、センサ９２５、データインタフェース９２６、コンテンツプレーヤ９２７、記憶媒体インタフェース９２８、入力デバイス９２９、表示デバイス９３０、スピーカ９３１、無線通信インタフェース９３３、アンテナスイッチ９３４、アンテナ９３５及びバッテリー９３８を備える。
【０１２５】
プロセッサ９２１は、例えばＣＰＵ又はＳｏＣであってよく、カーナビゲーション装置９２０のナビゲーション機能及びその他の機能を制御する。メモリ９２２は、ＲＡＭ及びＲＯＭを含み、プロセッサ９２１により実行されるプログラム及びデータを記憶する。
【０１２６】
ＧＰＳモジュール９２４は、ＧＰＳ衛星から受信されるＧＰＳ信号を用いて、カーナビゲーション装置９２０の位置（例えば、緯度、経度及び高度）を測定する。センサ９２５は、例えば、ジャイロセンサ、地磁気センサ及び気圧センサなどのセンサ群を含み得る。データインタフェース９２６は、例えば、図示しない端子を介して車載ネットワーク９４１に接続され、車速データなどの車両側で生成されるデータを取得する。
【０１２７】
コンテンツプレーヤ９２７は、記憶媒体インタフェース９２８に挿入される記憶媒体（例えば、ＣＤ又はＤＶＤ）に記憶されているコンテンツを再生する。入力デバイス９２９は、例えば、表示デバイス９３０の画面上へのタッチを検出するタッチセンサ、ボタン又はスイッチなどを含み、ユーザからの操作又は情報入力を受け付ける。表示デバイス９３０は、ＬＣＤ又はＯＬＥＤディスプレイなどの画面を有し、ナビゲーション機能又は再生されるコンテンツの画像を表示する。スピーカ９３１は、ナビゲーション機能又は再生されるコンテンツの音声を出力する。
【０１２８】
無線通信インタフェース９３３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、１１ｂ、１１ｇ、１１ｎ、１１ａｃ及び１１ａｄなどの無線ＬＡＮ標準のうちの１つ以上をサポートし、無線通信を実行する。無線通信インタフェース９３３は、インフラストラクチャーモードにおいては、他の装置と無線ＬＡＮアクセスポイントを介して通信し得る。また、無線通信インタフェース９３３は、アドホックモード又はＷｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔ等のダイレクト通信モードにおいては、他の装置と直接的に通信し得る。無線通信インタフェース９３３は、典型的には、ベースバンドプロセッサ、ＲＦ回路及びパワーアンプなどを含み得る。無線通信インタフェース９３３は、通信制御プログラムを記憶するメモリ、当該プログラムを実行するプロセッサ及び関連する回路を集積したワンチップのモジュールであってもよい。無線通信インタフェース９３３は、無線ＬＡＮ方式に加えて、近距離無線通信方式、近接無線通信方式又はセルラ通信方式などの他の種類の無線通信方式をサポートしてもよい。アンテナスイッチ９３４は、無線通信インタフェース９３３に含まれる複数の回路の間でアンテナ９３５の接続先を切り替える。アンテナ９３５は、単一の又は複数のアンテナ素子を有し、無線通信インタフェース９３３による無線信号の送信及び受信のために使用される。
【０１２９】
なお、図１３の例に限定されず、カーナビゲーション装置９２０は、複数のアンテナを備えてもよい。その場合に、アンテナスイッチ９３４は、カーナビゲーション装置９２０の構成から省略されてもよい。
【０１３０】
バッテリー９３８は、図中に破線で部分的に示した給電ラインを介して、図１３に示したカーナビゲーション装置９２０の各ブロックへ電力を供給する。また、バッテリー９３８は、車両側から給電される電力を蓄積する。
【０１３１】
図１３に示したカーナビゲーション装置９２０において、図４を用いて説明したデータ処理部１１、無線通信部１２、制御部１３および記憶部１４は、無線通信インタフェース９３３において実装されてもよい。また、これら機能の少なくとも一部は、プロセッサ９２１において実装されてもよい。例えば、制御部１３が、受信されるＭＢＡＲフレームに含まれる周波数割当て情報に基づいて送信周波数を無線通信部１２に設定させることにより、マルチキャスト通信等の通信において周波数分割多元接続を用いた送達確認応答フレームの送受信が可能となる。これにより、マルチキャスト通信等の通信の信頼性の向上と無線通信リソースの有効活用とを両立させることが可能となる。
【０１３２】
また、無線通信インタフェース９３３は、上述したＡＰ１０として動作し、車両に乗るユーザが有する端末に無線接続を提供してもよい。その際、例えば、制御部１３が、ＭＢＡＲフレームをデータ処理部１１および無線通信部１２を介して送信することにより、マルチキャスト通信等の通信において周波数分割多元接続を用いた送達確認応答フレームの送受信が可能となる。これにより、マルチキャスト通信等の通信の信頼性の向上と無線通信リソースの有効活用とを両立させることが可能となる。
【０１３３】
また、本開示に係る技術は、上述したカーナビゲーション装置９２０の１つ以上のブロックと、車載ネットワーク９４１と、車両側モジュール９４２とを含む車載システム（又は車両）９４０として実現されてもよい。車両側モジュール９４２は、車速、エンジン回転数又は故障情報などの車両側データを生成し、生成したデータを車載ネットワーク９４１へ出力する。
【０１３４】
＜３−３．第３の応用例＞
図１４は、本開示に係る技術が適用され得る無線アクセスポイント９５０の概略的な構成の一例を示すブロック図である。無線アクセスポイント９５０は、コントローラ９５１、メモリ９５２、入力デバイス９５４、表示デバイス９５５、ネットワークインタフェース９５７、無線通信インタフェース９６３、アンテナスイッチ９６４及びアンテナ９６５を備える。
【０１３５】
コントローラ９５１は、例えばＣＰＵ又はＤＳＰ（Digital  Signal  Processor）であってよく、無線アクセスポイント９５０のＩＰ（Internet  Protocol）レイヤ及びより上位のレイヤの様々な機能（例えば、アクセス制限、ルーティング、暗号化、ファイアウォール及びログ管理など）を動作させる。メモリ９５２は、ＲＡＭ及びＲＯＭを含み、コントローラ９５１により実行されるプログラム、及び様々な制御データ（例えば、端末リスト、ルーティングテーブル、暗号鍵、セキュリティ設定及びログなど）を記憶する。
【０１３６】
入力デバイス９５４は、例えば、ボタン又はスイッチなどを含み、ユーザからの操作を受け付ける。表示デバイス９５５は、ＬＥＤランプなどを含み、無線アクセスポイント９５０の動作ステータスを表示する。
【０１３７】
ネットワークインタフェース９５７は、無線アクセスポイント９５０が有線通信ネットワーク９５８に接続するための有線通信インタフェースである。ネットワークインタフェース９５７は、複数の接続端子を有してもよい。有線通信ネットワーク９５８は、イーサネット（登録商標）などのＬＡＮであってもよく、又はＷＡＮ（Wide  Area  Network）であってもよい。
【０１３８】
無線通信インタフェース９６３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、１１ｂ、１１ｇ、１１ｎ、１１ａｃ及び１１ａｄなどの無線ＬＡＮ標準のうちの１つ以上をサポートし、近傍の端末へアクセスポイントとして無線接続を提供する。無線通信インタフェース９６３は、典型的には、ベースバンドプロセッサ、ＲＦ回路及びパワーアンプなどを含み得る。無線通信インタフェース９６３は、通信制御プログラムを記憶するメモリ、当該プログラムを実行するプロセッサ及び関連する回路を集積したワンチップのモジュールであってもよい。アンテナスイッチ９６４は、無線通信インタフェース９６３に含まれる複数の回路の間でアンテナ９６５の接続先を切り替える。アンテナ９６５は、単一の又は複数のアンテナ素子を有し、無線通信インタフェース９６３による無線信号の送信及び受信のために使用される。
【０１３９】
図１４に示した無線アクセスポイント９５０において、図４を用いて説明したデータ処理部１１、無線通信部１２、制御部１３および記憶部１４は、無線通信インタフェース９６３において実装されてもよい。また、これら機能の少なくとも一部は、コントローラ９５１において実装されてもよい。例えば、制御部１３が、マルチキャストフレーム等についてのＭＢＡＲフレームをデータ処理部１１および無線通信部１２を介して送信することにより、マルチキャスト通信等の通信において周波数分割多元接続を用いた送達確認応答フレームの送受信が可能となる。これにより、マルチキャスト通信等の通信の信頼性の向上と無線通信リソースの有効活用とを両立させることが可能となる。
【０１４０】
＜４．むすび＞
以上、本開示の一実施形態によれば、複数の宛先にフレームが送信される通信に係る送達確認応答が周波数分割多重通信を用いて行われることにより、当該通信の信頼性を向上させながら、送達確認応答についての通信が時系列に行われる場合と比べて無線通信リソースを有効活用することが可能となる。
【０１４１】
以上、添付図面を参照しながら本開示の好適な実施形態について詳細に説明したが、本開示の技術的範囲はかかる例に限定されない。本開示の技術分野における通常の知識を有する者であれば、請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本開示の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１４２】
例えば、上記実施形態では、送達確認要求フレームすなわちＢＡＲ情報にプライマリチャネル情報および帯域幅情報の両方が含まれるとしたが、本技術はかかる例に限定されない。例えば、送達確認要求フレームには、プライマリチャネル情報のみが含まれるとしてもよい。例えば、ＳＴＡ２０に割り当てられる帯域幅がＳＴＡ２０にとって既知である場合、ＭＢＡＲフレームのChannel  InfoにはCenter  Frequencyフィールドのみが設けられ、プライマリチャネル情報のみが格納される。この場合、帯域幅情報が送達確認要求フレームに含まれる場合よりも送達確認要求フレームのデータ量が低減されることにより、通信量が低減され、無線通信リソースの有効活用が可能となる。
【０１４３】
同様に、ＳＴＡ２０に割り当てられる中心周波数がＳＴＡ２０にとって既知である場合、ＢＡＲ情報に帯域幅情報のみが含まれるとしてもよい。また、ＳＴＡ２０毎の送信時間がＳＴＡ２０にとって既知である場合、送信時間情報が含まれない送達確認要求フレームが送信されてもよい。また、当然ながら、中心周波数および帯域幅の両方がＳＴＡ２０にとって既知である場合、ＢＡＲ情報に送信時間のみが含まれるとしてもよい。
【０１４４】
また、上記実施形態では、プライマリチャネル情報は中心周波数を示す情報または計算式についての情報である例を説明したが、プライマリチャネル情報はチャネル番号を示す情報であってもよい。この場合、ＳＴＡ２０は、プライマリチャネル情報の示すチャネル番号から中心周波数を特定する。
【０１４５】
また、上記実施形態では、送達確認要求フレームのＢＡＲ情報フィールドがペイロードに相当する部分に含まれる例を説明したが、ＢＡＲ情報フィールドはＰＨＹヘッダまたはＭＡＣヘッダに含まれてもよい。
【０１４６】
また、上記実施形態では、送達確認要求フレームはマルチキャスト方式またはフレーム多重方式で送信される例を説明したが、送達確認要求フレームは、送達確認対象のＳＴＡ２０の各々宛てのＢＡＲフレームがアグリゲーションされたフレームとして送信されてもよい。
【０１４７】
また、上記実施形態では、送達確認応答フレームまたは送達確認要求フレームがそれぞれ周波数分割多重化または空間分割多重化される例を説明したが、他のフレームが周波数分割多重化または空間分割多重化されてもよい。例えば、図１１に示したようなＢＡＲフレーム群とデータフレームとが空いている周波数または空間ストリームを用いて周波数分割多重化または空間分割多重化され得る。
【０１４８】
なお、上記実施形態では、説明のため図６において帯域に空きがある例を説明したが、無線通信リソースの有効活用の観点からは、図５に示したように帯域に空きができないように無線通信リソースが割り当てられることがより望ましい。
【０１４９】
また、上記実施形態では、図５、図６、図１０、および図１１にて通信に用いられる帯域幅が８０ＭＨｚまたは４０ＭＨｚである例を説明したが、帯域幅はそれより大きくても小さくてもよい。
【０１５０】
また、本明細書に記載された効果は、あくまで説明的または例示的なものであって限定的ではない。つまり、本開示に係る技術は、上記の効果とともに、または上記の効果に代えて、本明細書の記載から当業者には明らかな他の効果を奏しうる。
【０１５１】
（１）
フレームの通信を行う通信部を備え、
前記通信部は、送達確認応答フレームの送信周波数が特定される周波数割当て情報を含む、前記送達確認応答フレームについての送達確認要求フレームを送信し、
前記周波数割当て情報に基づいて、周波数分割多重化された前記送達確認応答フレームを受信する、通信装置。
（２）
前記送達確認応答フレームは、前記周波数割当て情報から特定される送信周波数で送信される、前記（１）に記載の通信装置。
（３）
前記送達確認応答フレームは、マルチキャストフレームについての送達確認応答フレームを含む、前記（１）または（２）に記載の通信装置。
（４）
前記送達確認応答フレームは、周波数分割多重化または空間分割多重化されるフレームについての送達確認応答フレームを含む、前記（１）〜（３）のいずれか１項に記載の通信装置。
（５）
前記送達確認要求フレームは、送達確認の対象となるフレームに連結される、前記（１）〜（４）のいずれか１項に記載の通信装置。
（６）
前記送達確認要求フレームは、前記送達確認応答フレームの送信時間が特定される送信時間情報をさらに含み、
前記通信部は、前記送信時間情報に基づいて、時分割された前記送達確認応答フレームを受信する、前記（１）〜（５）のいずれか１項に記載の通信装置。
（７）
前記送達確認要求フレームは、前記送達確認応答フレームの送信が要求される前記通信装置が特定される応答装置情報を含み、
前記通信部は、前記応答装置情報に基づいて特定される前記通信装置から前記送達確認応答フレームを受信する、前記（１）〜（６）のいずれか１項に記載の通信装置。
（８）
前記周波数割当て情報は、前記送信周波数の中心周波数が特定される情報を含む、前記（１）〜（７）のいずれか１項に記載の通信装置。
（９）
前記中心周波数は、同じ期間に送信される前記送達確認要求フレームの宛先毎に異なる、前記（８）に記載の通信装置。
（１０）
前記中心周波数は、前記送達確認要求フレームの宛先についての識別情報および自装置における時間情報のうちの少なくとも一方に基づいて特定される、前記（８）または（９）に記載の通信装置。
（１１）
前記中心周波数は、送達確認の対象となるフレームの中心周波数と異なる、前記（８）〜（１０）のいずれか１項に記載の通信装置。
（１２）
前記周波数割当て情報は、前記送信周波数の帯域幅が特定される情報を含む、前記（８）〜（１１）のいずれか１項に記載の通信装置。
（１３）
前記帯域幅は、前記送達確認要求フレームの宛先の少なくとも一部の間で異なる、前記（１２）に記載の通信装置。
（１４）
同じ期間における前記送達確認要求フレームの送信に用いられる前記帯域幅は、送達確認の対象となるフレームの帯域幅と異なる、前記（１２）または（１３）に記載の通信装置。
（１５）
フレームの通信を行う通信部を備え、
前記通信部は、送達確認応答フレームの送信周波数が特定される周波数割当て情報を含む、前記送達確認応答フレームについての送達確認要求フレームを受信し、
前記周波数割当て情報に基づいて前記送達確認応答フレームを送信し、
前記送達確認応答フレームは、周波数分割多重化される、通信装置。
（１６）
前記通信部は、前記周波数割当て情報から特定される送信周波数で前記送達確認応答フレームを送信する、前記（１５）に記載の通信装置。
（１７）
前記送達確認要求フレームは、前記送達確認応答フレームの送信時間が特定される送信時間情報をさらに含み、
前記通信部は、前記送信時間情報から特定される送信時間に前記送達確認応答フレームを送信し、
前記送達確認応答フレームは、時分割される、前記（１５）または（１６）に記載の通信装置。
（１８）
前記送達確認要求フレームは、前記送達確認応答フレームの送信が要求される前記通信装置が特定される応答装置情報を含み、
前記通信部は、自装置が前記応答装置情報から特定される前記通信装置である場合、前記送達確認応答フレームを送信する、前記（１５）〜（１７）のいずれか１項に記載の通信装置。
（１９）
フレームの通信を行う通信部によって、送達確認応答フレームの送信周波数が特定される周波数割当て情報を含む、前記送達確認応答フレームについての送達確認要求フレームを送信することと、
前記周波数割当て情報に基づいて、周波数分割多重化された前記送達確認応答フレームを受信することと、
を含む、通信方法。
（２０）
フレームの通信を行う通信部によって、送達確認応答フレームの送信周波数が特定される周波数割当て情報を含む、前記送達確認応答フレームについての送達確認要求フレームを受信することと、
前記周波数割当て情報に基づいて前記送達確認応答フレームを送信することと、
を含み、
前記送達確認応答フレームは、周波数分割多重化される、通信方法。
【符号の説明】
【０１５２】
１０    通信装置、ＡＰ
１１    データ処理部
１２    無線通信部
１３    制御部
１４    記憶部
２０    通信装置、ＳＴＡ
【図１】
2017006607.tif 000004
【図２】
2017006607.tif 000005
【図３】
2017006607.tif 000006
【図４】
2017006607.tif 000007
【図５】
2017006607.tif 000008
【図６】
2017006607.tif 000009
【図７】
2017006607.tif 000010
【図８】
2017006607.tif 000011
【図９】
2017006607.tif 000012
【図１０】
2017006607.tif 000013
【図１１】
2017006607.tif 000014
【図１２】
2017006607.tif 000015
【図１３】
2017006607.tif 000016
【図１４】
2017006607.tif 000017
【国際調査報告】
2017006607.tif 000018
2017006607.tif 000019