(57)【要約】  一方の面に複数の再帰反射素子２４を有する再帰反射層２０と、再帰反射層２０の再帰反射素子２４側の面に対向して設けられ、再帰反射素子２４に接着する接着部４２を有する背面層４０と、再帰反射素子２４と背面層４０との間に配置される複数の粒子３０と、再帰反射素子２４と複数の粒子３０との間に形成される空隙３２と、を備える。
2017188243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の面に複数の再帰反射素子を有する再帰反射層と、
前記再帰反射層の前記再帰反射素子側の面に対向して設けられ、前記再帰反射素子に接着する接着部を有する背面層と、
前記再帰反射素子と前記背面層との間に配置される複数の粒子と、
前記再帰反射素子と前記複数の粒子との間に形成される空隙と、
を備える
ことを特徴とする再帰反射シート。
【請求項２】
前記複数の粒子の平均粒径ｄａが前記再帰反射素子の高さｈ以上である
ことを特徴とする請求項１に記載の再帰反射シート。
【請求項３】
前記複数の粒子の平均粒径ｄａが前記再帰反射素子の高さｈより小さい
ことを特徴とする請求項１に記載の再帰反射シート。
【請求項４】
前記複数の粒子の平均粒径ｄａと前記再帰反射素子の高さｈとの比ｄａ／ｈが０．４０以上１．２５以下である
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の再帰反射シート。
【請求項５】
前記複数の粒子の数ｎｐと互いに隣り合う前記再帰反射素子の間に形成される谷部の数ｎｖとの比ｎｐ／ｎｖが０．５０以上５．００以下である
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の再帰反射シート。
【請求項６】
前記複数の粒子が球状である
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の再帰反射シート。
【請求項７】
前記背面層が顔料を含む
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の再帰反射シート。
【請求項８】
前記背面層が粘着剤からなる
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の再帰反射シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、再帰反射シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
再帰反射シートは、入射した光を光源側に反射させることができる性質を有する。再帰反射シートは、このような性質を有するため、夜間や暗所において光が照射されたときに印刷物等の対象物を見やすくする等の目的で利用される。再帰反射シートは、例えば、交通標識、案内標識、車両用ナンバープレート、広告看板、車線分離標、視線誘導標等に利用されている。【０００３】
このような再帰反射シートとして、例えば下記特許文献１には、再帰反射性要素を含む光透過層と、光透過層の再帰反射性要素が形成される面側の表面に再帰反射性要素より小さい多数のくぼみが形成された樹脂背面層と、を備える再帰反射シートが開示されている。この再帰反射シートでは、樹脂背面層に形成されたくぼみと再帰反射性要素との間に形成される空隙に低屈折率気体が閉じ込められる。そして、この低屈折率気体と再帰反射性要素との屈折率差によって、光透過層側から入射して再帰反射性要素と空隙との界面に達した光を光透過層側に反射させることができる。【０００４】
【特許文献１】特許第３１２３６９３号公報
【発明の概要】
【０００５】
上記特許文献１に記載の再帰反射シートは、金属蒸着膜を用いていないため、明度を向上させることができる。明度に優れる再帰反射シートは、車両用ナンバープレート等の印刷物に用いたときに印刷部を目立たせることができる。しかし、上記特許文献１に開示されている再帰反射シートは、折り曲げたり凹凸加工を施したりして厚さ方向に圧力が加えられると、再帰反射性要素とくぼみとの間に形成される空隙が潰れる場合がある。このように空隙が潰れると、再帰反射性が低下する。従って、上記特許文献１に開示されている再帰反射シートは、曲げや凹凸を有する印刷物に用いられる場合、平らな物に用いられる場合に比べて、再帰反射性が劣る場合がある。
【０００６】
そこで、本発明は、厚さ方向に圧力が加えられる場合であっても再帰反射性の低下が抑制される再帰反射シートを提供しようとするものである。
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の再帰反射シートは、一方の面に複数の再帰反射素子を有する再帰反射層と、前記再帰反射層の前記再帰反射素子側の面に対向して設けられ、前記再帰反射素子に接着する接着部を有する背面層と、前記再帰反射素子と前記背面層との間に配置される複数の粒子と、前記再帰反射素子と前記複数の粒子との間に形成される空隙と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
上記再帰反射シートでは、再帰反射素子と背面層とに挟まれて複数の粒子が固定される。また、これら複数の粒子と再帰反射素子との間には空隙が形成され、当該空隙には空気等の気体が閉じ込められる。そして、この気体と再帰反射素子との屈折率差によって、再帰反射層側から入射した光を、再帰反射素子と空隙との界面で再帰反射層側に反射させることができる。また、上記再帰反射シートでは、厚さ方向の圧力が加えられたとしても、空隙が複数の粒子によって支えられることで潰れることが抑制される。従って、上記再帰反射シートでは、厚さ方向に圧力が加えられる場合であっても再帰反射性の低下が抑制される。
【０００９】
また、上記再帰反射シートにおいて、前記複数の粒子の平均粒径ｄａを前記再帰反射素子の高さｈ以上とすることができる。
【００１０】
複数の粒子の平均粒径ｄａが再帰反射素子の高さｈ以上であることによって、再帰反射素子と複数の粒子との間に空隙が形成され易くなり、再帰反射シートの再帰反射性が高められ易くなる。
【００１１】
また、上記再帰反射シートにおいて、前記複数の粒子の平均粒径ｄａを前記再帰反射素子の高さｈより小さくすることができる。
【００１２】
複数の粒子の平均粒径ｄａが再帰反射素子の高さｈより小さいことによって、再帰反射素子と背面層との接着部の面積を大きくすることが容易になり、再帰反射素子と背面層と接着強度が高められ易くなる。
【００１３】
また、上記再帰反射シートにおいて、前記複数の粒子の平均粒径ｄａと前記再帰反射素子の高さｈとの比ｄａ／ｈは、０．４０以上１．２５以下であることが好ましい。
【００１４】
本発明において「平均粒径」とは、次のようにして測定したものを意味する。まず、上記再帰反射シートの任意の１０カ所の断面について、マイクロスコープ（ＶＨＸ−１０００、キーエンス社製）を用いて断面写真を撮影する。次に、撮影した１０カ所の断面写真に写る１００個の粒子の粒子径を測長し、合計長さを１００で割って平均値を算出し、この平均値を平均粒径とする。
【００１５】
複数の粒子の平均粒径ｄａと再帰反射素子の高さｈとの比ｄａ／ｈが０．４０以上１．２５以下であることによって、再帰反射素子と複数の粒子との間に適切な大きさの空隙が形成されて再帰反射シートの再帰反射性が高められ易くなる。また、比ｄａ／ｈが０．４０以上１．２５以下であることで、再帰反射素子と背面層との接着部の面積を大きくすることが容易になり、再帰反射素子と背面層と接着強度が高められ易くなる。
【００１６】
また、上記再帰反射シートにおいて、前記複数の粒子の数ｎｐと互いに隣り合う前記再帰反射素子の間に形成される谷部の数ｎｖとの比ｎｐ／ｎｖが０．５０以上５．００以下であることが好ましい。
【００１７】
複数の粒子の数ｎｐと互いに隣り合う再帰反射素子の間に形成される谷部の数ｎｖとの比ｎｐ／ｎｖが０．５０以上５．００以下であることによって、再帰反射素子と複数の粒子との間に適切な大きさの空隙が形成されて再帰反射シートの再帰反射性が高められ易くなる。また、比ｎｐ／ｎｖが０．５０以上５．００以下であることによって、再帰反射素子と背面層との接着部の面積を大きくすることが容易になり、再帰反射素子と背面層と接着強度が高められ易くなる。
【００１８】
また、上記再帰反射シートにおいて、前記複数の粒子が球状であることが好ましい。
【００１９】
複数の粒子が球状であることによって、再帰反射素子と複数の粒子との間に適切な大きさの空隙が形成され易くなり、再帰反射シートの再帰反射性が高められ易くなる。
【００２０】
また、上記再帰反射シートにおいて、前記背面層が顔料を含むことが好ましい。
【００２１】
背面層が所定の顔料を含むことによって、再帰反射シートの用途に応じて再帰反射シートの明度や彩度を容易に向上させることができる。
【００２２】
また、上記再帰反射シートにおいて、前記背面層が粘着剤からなることが好ましい。
【００２３】
背面層が粘着剤からなることによって、別に粘着剤層が設けられなくとも再帰反射シートを対象物に貼り付けることができるため、再帰反射シートの層構成を簡単にすることができ、再帰反射シートの生産コストの上昇を抑制することができる。
【００２４】
以上のように、本発明によれば、厚さ方向に圧力が加えられる場合であっても再帰反射性の低下が抑制される再帰反射シートが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施形態に係る再帰反射シートの厚さ方向断面を概略的に示す図である。
【図２】図１に示す再帰反射シートの一部を拡大して示す図である。
【図３】粒子個数と谷部の数との比ｎｐ／ｎｖに対する反射性能および明度の関係を示すグラフである。
【図４】平均粒径と素子の高さとの比ｄａ／ｈに対する反射性能および明度の関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明に係る再帰反射シートの好適な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２７】
図１は、実施形態に係る再帰反射シートの厚さ方向断面を概略的に示す図である。図２は、図１に示す再帰反射シートのうちＩＩの部分を拡大して示す図である。なお、図１および図２のそれぞれにおいて、理解のし易さのため、各構成要素の大きさは誇張される等して正確に示されていない。また、図１および図２のそれぞれにおいて、同様の構成のものについては参照符号が一つだけ付され、繰り返しとなる参照符号は省略されている。
【００２８】
図１に示す再帰反射シート１００は、表面保護層１０、再帰反射層２０、複数の粒子３０、背面層４０、粘着剤層５０および剥離層６０を備える。以下、これらの構成要素について詳細に説明する。
【００２９】
表面保護層１０は、再帰反射層２０のうち再帰反射シート１００の使用時に観察者側となる面Ｆ１を保護する層であり、再帰反射シート１００の使用時において再帰反射シート１００の最も外側となる層である。再帰反射シート１００に優れた再帰反射性を備えさせる観点から、表面保護層１０は、透明な樹脂層であることが好ましい。表面保護層１０の全光線透過率は、例えば８０％以上とされる。このような表面保護層１０を構成する材料としては、例えば、アクリル系樹脂、アルキド系樹脂、フッ素系樹脂、塩化ビニル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ウレタン系樹脂、ポリカーボネート系樹脂等が挙げられる。これらの樹脂は、単独で用いられてもよく、混合して用いられてもよい。表面保護層１０に耐候性や加工性を備えさせる観点からは、アクリル系樹脂、ポリエステル系樹脂、塩化ビニル系樹脂が好ましい。さらに塗工適性や着色する際の着色剤の分散性等を考慮するとアクリル系樹脂が好ましい。なお、表面保護層１０には、透明性を著しく損なわない範囲で、紫外線吸収剤、光安定剤、熱安定剤、可塑剤、架橋剤、酸化防止剤、防カビ剤、着色剤等の様々な添加剤を適宜添加することができる。
【００３０】
再帰反射層２０は、板状の保持体部２２と複数の再帰反射素子２４とを含む。保持体部２２の一方の面Ｆ１は表面保護層１０で覆われ、保持体部２２の他方の面Ｆ２には複数の再帰反射素子２４が設けられている。複数の再帰反射素子２４は、入射した光を再帰反射させるのに適した反射面を有している限り特に限定されるものではない。例えば、三角錐などの多面体状や所謂キューブコーナー形状の再帰反射素子２４が最密充填状に配置される場合、再帰反射性が優れるので好ましい。
【００３１】
再帰反射シート１００に優れた再帰反射性を備えさせる観点から、再帰反射層２０は、透明な樹脂層であることが好ましい。再帰反射層２０を構成する材料としては、例えば、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、フッ素系樹脂、ポリエステル系樹脂、塩化ビニル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアリレート系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、アイオノマー樹脂等が挙げられる。これらの樹脂は、単独で用いられてもよく、混合して用いられてもよい。また、再帰反射層２０の透明性や耐候性等を高める観点からは、再帰反射層２０は、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、フッ素系樹脂、ポリカーボネート系樹脂等からなることが好ましい。なお、再帰反射層２０には、透明性を著しく損なわない範囲で、紫外線吸収剤、光安定剤、熱安定剤、可塑剤、架橋剤、酸化防止剤、防カビ剤、着色剤等の様々な添加剤を適宜添加することができる。
【００３２】
背面層４０は、再帰反射層２０の再帰反射素子２４側の面に対向して設けられ、再帰反射素子２４と接着する接着部４２を有する層である。また、背面層４０は、接着部４２において再帰反射素子２４と接着すると共に、接着部４２以外の部位において背面層４０と再帰反射素子２４との間に粒子３０を挟んで固定する。
【００３３】
このような背面層４０を構成する材料としては、例えば、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、フッ素系樹脂、ポリエステル系樹脂、塩化ビニル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアリレート系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、アイオノマー樹脂等が挙げられる。これらの樹脂は、単独で用いられてもよく、混合して用いられてもよい。また、背面層４０の透明性や耐候性等を高める観点からは、背面層４０は、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、フッ素系樹脂、ポリカーボネート系樹脂等からなることが好ましい。なお、背面層４０には、紫外線吸収剤、光安定剤、熱安定剤、可塑剤、架橋剤、酸化防止剤、防カビ剤、着色剤等の様々な添加剤を適宜添加することができる。
【００３４】
背面層４０が所定の顔料を含むことによって、再帰反射シート１００の明度や彩度を容易に向上させることができる。例えば、背面層４０が酸化チタン等の白色顔料を含むことで、再帰反射シート１００の明度を向上させることができる。
【００３５】
また、背面層４０は、上述した酸化チタン等の白色顔料以外の着色剤を含んでもよい。このような着色剤としては、例えば、無機顔料、有機顔料、有機染料、パール顔料等を用いることができる。背面層４０には、これらの着色剤のうち１種類が単独で用いられてもよく、２種類以上が併用されてもよい。
【００３６】
酸化チタン以外の上記無機顔料の例としては、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、酸化亜鉛、硫化亜鉛、カーボンブラック、カドミウムレッド、モリブデンレッド、群青、コバルトブルー、弁柄、酸化クロム、鉄黒、カドミウムイエロー、チタンイエロー、ニッケルチタンイエロー、クロムチタンイエロー、黄鉛、黄色酸化鉄、クロムオレンジ、カドミウムオレンジ、金粉、銀粉、銅粉、アルミニウム粉、ブロンズ粉等を挙げることができる。また、上記有機顔料及び有機染料の例としては、アントラキノン系、フタロシアニン系、キナクリドン系、イソインドリノン系、ジオキサジン系、キノフタロン系、キノイミン系、ペリレン系、ペリノン系、アゾ系、キノリン系、メチン系、インジゴ系、ナフトールイミド系などの有機化合物を挙げることができる。また、上記パール顔料の例としては、酸化チタン被覆雲母、酸化塩化ビスマス、魚鱗粉、塩基性炭酸鉛等を挙げることができる。
【００３７】
従来の再帰反射シートに着色を施す場合、再帰反射層に着色剤が添加されたり、再帰反射層のうち光が入射する側の表面に印刷や着色された層が設けられたりしていた。このような従来の再帰反射シートでは、着色剤や印刷によって光が散乱されたり再帰反射層への光の入射が妨げられたりして、再帰反射層での光の反射が妨げられ、再帰反射性が低下することがあった。赤色や青色、緑色といった濃色の着色剤が用いられる場合、特にこの傾向が顕著である。一方、本実施形態の再帰反射シート１００では、例えば再帰反射層２０を透明にし、上記のように背面層４０に着色剤を添加する場合、再帰反射層２０への光の入射や再帰反射層２０での光の反射を妨げる要素が従来に比べて減少するため、再帰反射性の低下を抑制することができる。
【００３８】
複数の粒子３０は、再帰反射素子２４と背面層４０との間に配置される。複数の粒子３０が再帰反射素子２４と背面層４０との間に配置されることによって、複数の粒子３０は再帰反射素子２４と背面層４０とに挟まれて位置が固定され、複数の粒子３０と再帰反射素子２４との間に空隙３２が形成される。粒子３０の形状、大きさ、数は、再帰反射素子２４と背面層４０との接着部４２が設けられればよく、複数の粒子３０と再帰反射素子２４との間に空隙３２が形成されれば、特に限定されない。
【００３９】
このような粒子３０としては、例えばガラスビーズを用いることができる。なお、再帰反射素子２４と背面層４０との間において複数の粒子３０を均一に分散させて配置し易くする観点からは、粒子３０は帯電し難いガラスビーズであることが好ましい。また、粒子３０として用いることができるガラスビーズ以外の粒子としては、タルク、酸化チタン、炭酸カルシウム、シリカ、硫酸バリウム、マイカ、ワラストナイト等を含む無機系粒子や、アクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリイミド系樹脂、ＰＰＳ(ポリフェニレンスルファイド) 系樹脂、シリコーン系樹脂、メラミン系樹脂、フッ素系樹脂等を含む有機系粒子を用いることができる。また、粒子３０は着色されていても良い。粒子３０が着色されることによって、再帰反射シート１００の明度や彩度を高めることができる。
【００４０】
また、粒子３０として中空粒子を用いても良い。「中空粒子」とは、外殻の内部に空洞が形成されている粒子をいう。なお、この空洞内は、真空であってもよく、気体が充填されていてもよい。
【００４１】
粘着剤層５０は、背面層４０の再帰反射層２０側とは反対側に設けられ、再帰反射シート１００を使用する際に被着体に貼り付けられる層である。
【００４２】
粘着剤層５０を構成する材料としては、例えば、感圧接着剤、感熱型接着剤、架橋型接着剤などから適宜選択することができる。感圧接着剤としては、例えば、ブチルアクリレート、２−エチルヘキシルアクリレート、イソオクチルアクリレート、ノニルアクリレートなどのアクリル酸エステルをアクリル酸、酢酸ビニルなどと共重合して得られるポリアクリル酸エステル感圧接着剤、シリコーン系樹脂感圧接着剤、ゴム系感圧接着剤等が挙げられる。感熱型接着剤としては、例えば、アクリル系樹脂、ポリエステル系樹脂、エポキシ系樹脂等が挙げられる。粘着剤層５０に優れた耐候性及び粘着性を備えさせる観点からは、アクリル系樹脂またはシリコーン系樹脂を用いることが好ましい。
【００４３】
粘着剤層５０が所定の顔料を含むことによって、再帰反射シート１００の用途に応じて再帰反射シート１００の明度や彩度を容易に向上させることができる。例えば、粘着剤層５０が酸化チタン等の白色顔料を含むことで、再帰反射シート１００の明度を向上させることができる。
【００４４】
剥離層６０は、粘着剤層５０の背面層４０側とは反対側に設けられる層である。再帰反射シート１００の使用前に剥離層６０が粘着剤層５０を覆うことによって、粘着剤層５０にゴミ等が付着したり、粘着剤層５０が意図しない場所に付着したりすることが抑制される。一方、再帰反射シート１００が使用されるときには、剥離層６０は粘着剤層５０から剥離される。
【００４５】
このような剥離層６０は、特に限定されないが、例えば、ポリエステルフィルム、ポリプロピレンフィルム等で構成することができる。
【００４６】
以上に説明した再帰反射シート１００は、以下に例示するようにして製造することができる。まず、剥離層６０、粘着剤層５０および背面層４０がこの順に積層された積層シートを用意し、背面層４０が粘性を有する状態でこの積層シートの背面層４０側の表面に複数の粒子３０をほぼ均一になるようにまぶす。その後、再帰反射層２０と背面層４０とを重ねて再帰反射素子２４と背面層４０と接着させる。表面保護層１０は、再帰反射層２０と背面層４０とを重ねる前に形成されていても良く、再帰反射層２０と背面層４０とを重ねた後に形成されてもよい。各層の形成方法は特に限定されない。
【００４７】
ただし、再帰反射シート１００の製造方法は上記方法に限定されない。再帰反射層２０の再帰反射素子２４が形成された側の面に複数の粒子３０をまぶした後に、背面層４０、粘着剤層５０および剥離層６０をこの順で積層することによっても再帰反射シート１００を製造することができる。この場合、背面層４０、粘着剤層５０および剥離層６０は、再帰反射素子２４と背面層４０と接着させる前に積層されていてもよく、再帰反射素子２４と背面層４０と接着させた後で順に積層されてもよい。また、この場合でも、表面保護層１０は、再帰反射層２０と背面層４０とを重ねる前に形成されていても良く、再帰反射層２０と背面層４０とを重ねた後に形成されてもよい。
【００４８】
以上に説明した再帰反射シート１００では、複数の粒子３０が再帰反射素子２４と背面層４０とに挟まれて位置が固定される。また、これら複数の粒子３０と再帰反射素子２４との間には空隙３２が形成され、当該空隙３２には空気等の気体が閉じ込められる。そして、この気体と再帰反射素子２４との屈折率差によって、再帰反射層２０は、保持体部２２側から入射した光を再帰反射素子２４と空隙３２との界面ＩＦで反射し、入射した光を再帰反射させことができる。また、再帰反射シート１００では、再帰反射素子２４と背面層４０とで挟まれる複数の粒子３０によって空隙３２が形成されるため、厚さ方向の圧力が加えられたとしても、複数の粒子３０によって支えられることで空隙３２が潰れることが抑制される。従って、再帰反射シート１００では、厚さ方向に圧力が加えられる場合であっても再帰反射性の低下が抑制される。
【００４９】
また、再帰反射シート１００では、複数の粒子３０によって再帰反射に寄与する空隙３２を形成するため、複数の粒子３０の大きさ、形状、数および分布を調整することによって、再帰反射シート１００の全体に亘って空隙３２の大きさや分布を調整することが容易である。従って、再帰反射シート１００では、再帰反射シート１００の全体に亘って再帰反射性を均一に近づけたり、再帰反射シート１００の再帰反射性の高さを調整したりすることが容易である。
【００５０】
ここで、複数の粒子３０の平均粒径ｄａが再帰反射素子２４の高さｈ以上である場合、再帰反射素子２４と複数の粒子３０との間に空隙３２が形成され易くなり、再帰反射シート１００の再帰反射性が高められ易くなる。一方、複数の粒子３０の平均粒径ｄａが再帰反射素子２４の高さｈより小さい場合、再帰反射素子２４と背面層４０との接着部４２の面積を大きくすることが容易になり、再帰反射素子２４と背面層４０と接着強度が高められ易くなる。また、複数の粒子３０の平均粒径ｄａと再帰反射素子２４の高さｈとの比ｄａ／ｈが０．４０以上１．２５以下である場合、再帰反射素子２４と複数の粒子３０との間に適切な大きさの空隙３２が形成されて再帰反射シート１００の再帰反射性が高められ易くなる。それと同時に、再帰反射素子２４と背面層４０との接着部４２の面積を大きくすることが容易になり、再帰反射素子２４と背面層４０と接着強度が高められ易くなる。
【００５１】
また、複数の粒子３０の数ｎｐと互いに隣り合う再帰反射素子２４の間に形成される谷部２６の数ｎｖとの比ｎｐ／ｎｖが０．５０以上５．００以下である場合、再帰反射素子２４と複数の粒子３０との間に適切な大きさの空隙３２が形成されて再帰反射シート１００の再帰反射性が高められ易くなる。また、比ｎｐ／ｎｖが０．５０以上５．００以下であることによって、再帰反射素子２４と背面層４０との接着部４２の面積を大きくすることが容易になり、再帰反射素子２４と背面層４０と接着強度が高められ易くなる。これらの観点から、比ｎｐ／ｎｖは、０．５０以上２．００以下であることがより好ましい。
【００５２】
また、複数の粒子３０が球状であることによって、再帰反射素子２４と複数の粒子３０との間に適切な大きさの空隙３２が形成され易くなり、再帰反射シート１００の再帰反射性が高められ易くなる。
【００５３】
また、粒子３０が上記のように中空粒子である場合、再帰反射素子２４と複数の粒子３０との間に空隙３２が形成されていることに加えて、粒子３０自体が再帰反射素子２４よりも屈折率が低い空洞を有する。すなわち、再帰反射素子２４と背面層４０との間において、再帰反射素子２４よりも屈折率が低い空間の体積を大きくし得る。このため、再帰反射シート１００の再帰反射性がより高められ得る。
【００５４】
また、再帰反射素子２４においてより効率良く再帰反射させる観点からは、再帰反射素子２４を構成する材料の屈折率が背面層４０を構成する材料の屈折率よりも高いことが好ましい。再帰反射素子２４を構成する材料の屈折率が背面層４０を構成する材料の屈折率よりも高いことによって、接着部４２においても光を反射させることができる。また、同様の観点から、複数の粒子３０を構成する材料の屈折率が背面層４０を構成する材料の屈折率よりも高いことが好ましい。複数の粒子３０を構成する材料の屈折率が背面層４０を構成する材料の屈折率よりも高いことによって、再帰反射素子２４から複数の粒子３０に入射した光を複数の粒子３０と背面層４０との界面で再帰反射層２０側に反射させることができる。
【００５５】
以上、本発明について好適な実施形態を例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５６】
例えば、上記実施形態では、表面保護層１０を備える例を挙げて説明したが、表面保護層１０は必須の構成要素ではない。
【００５７】
また、上記実施形態では、粘着剤層５０を備える例を挙げて説明したが、粘着剤層５０は必須の構成要素ではない。例えば、背面層４０が粘着剤からなる場合、粘着剤層５０が設けられなくとも再帰反射シートを対象物に貼り付けることができるため、再帰反射シートの層構成を簡単にすることができ、再帰反射シートの生産コストの上昇を抑制することができる。
【実施例】
【００５８】
以下、実施例及び比較例を挙げて本発明をより具体的に説明するが、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。【００５９】
＜再帰反射シートの作製＞
各例にかかる再帰反射シートを以下のようにして作製した。【００６０】
（実施例１）
高さ８０μｍの三角キューブコーナー型の再帰反射素子を一方の面に有し、他方の面が表面保護層（アクリル系樹脂、厚さ５０μｍ）で覆われた再帰反射層（ポリカーボネート系樹脂、厚さ２００μｍ）を用意した。また、剥離層（無軸延伸ポリプロピレンフィルム、厚さ７５μｍ）、粘着剤層（アクリル系樹脂、厚さ４５μｍ）および背面層（アクリル系樹脂、厚さ８０μｍ）がこの順で積層された積層シートを用意した。この積層シートの背面層側の面に、平均粒径３０μｍの球状ガラスビーズを略均一になるようにまぶした後、背面層と再帰反射素子とを接着させ、厚さ４２０μｍの再帰反射シートを作製した。このとき、複数の粒子の数ｎｐと互いに隣り合う再帰反射素子の間に形成される谷部の数ｎｖとの比ｎｐ／ｎｖは、１．００となるようにし、複数の粒子の平均粒径ｄａと再帰反射素子の高さｈとの比ｄａ／ｈは０．３８となるようにした。なお、全ての層を無色透明とした。【００６１】
（実施例２）
複数の粒子の平均粒径ｄａを３５μｍとし、複数の粒子の平均粒径ｄａと再帰反射素子の高さｈとの比ｄａ／ｈが０．４４となるようにした以外は実施例１と同様にして、再帰反射シートを作製した。【００６２】
（実施例３）
複数の粒子の平均粒径ｄａを４５μｍとし、複数の粒子の平均粒径ｄａと再帰反射素子の高さｈとの比ｄａ／ｈが０．５６となるようにした以外は実施例１と同様にして、再帰反射シートを作製した。【００６３】
（実施例４）
複数の粒子の平均粒径ｄａを６０μｍとし、複数の粒子の平均粒径ｄａと再帰反射素子の高さｈとの比ｄａ／ｈが０．７５となるようにした以外は実施例１と同様にして、再帰反射シートを作製した。【００６４】
（実施例５）
複数の粒子の平均粒径ｄａを１００μｍとし、複数の粒子の平均粒径ｄａと再帰反射素子の高さｈとの比ｄａ／ｈが１．２５となるようにした以外は実施例１と同様にして、再帰反射シートを作製した。【００６５】
（実施例６）
複数の粒子の平均粒径ｄａを１１０μｍとし、複数の粒子の平均粒径ｄａと再帰反射素子の高さｈとの比ｄａ／ｈが１．３８となるようにした以外は実施例１と同様にして、再帰反射シートを作製した。【００６６】
（実施例７）
複数の粒子の数ｎｐと互いに隣り合う再帰反射素子の間に形成される谷部の数ｎｖとの比ｎｐ／ｎｖが０．４０となるようにした以外は実施例３と同様にして、再帰反射シートを作製した。【００６７】
（実施例８）
複数の粒子の数ｎｐと互いに隣り合う再帰反射素子の間に形成される谷部の数ｎｖとの比ｎｐ／ｎｖが０．５０となるようにした以外は実施例３と同様にして、再帰反射シートを作製した。【００６８】
（実施例９）
複数の粒子の数ｎｐと互いに隣り合う再帰反射素子の間に形成される谷部の数ｎｖとの比ｎｐ／ｎｖが２．００となるようにした以外は実施例３と同様にして、再帰反射シートを作製した。【００６９】
（実施例１０）
複数の粒子の数ｎｐと互いに隣り合う再帰反射素子の間に形成される谷部の数ｎｖとの比ｎｐ／ｎｖが２．１０となるようにした以外は実施例３と同様にして、再帰反射シートを作製した。【００７０】
（実施例１１）
複数の粒子の数ｎｐと互いに隣り合う再帰反射素子の間に形成される谷部の数ｎｖとの比ｎｐ／ｎｖが５．００となるようにした以外は実施例１と同様にして、再帰反射シートを作製した。【００７１】
（実施例１２）
複数の粒子として板状のタルクを用いた以外は実施例３と同様にして、再帰反射シートを作製した。【００７２】
（実施例１３）
背面層に白色顔料（平均粒径０．２０μｍの酸化チタン粒子）を１５重量％含有させた以外は実施例３と同様にして、再帰反射シートを作製した。【００７３】
（比較例１）
粒子を用いなかった以外は実施例１と同様にして、再帰反射シートを作製した。すなわち、比較例１の再帰反射シートでは、再帰反射層の再帰反射素子と背面層とが全体的に密着している。【００７４】
＜評価結果＞
上記のようにして作製した各再帰反射シートについて、以下に説明する評価を行った。各再帰反射シートの作製条件および評価結果を下記表１に示す。【００７５】
2017188243.tif 000003
【００７６】
（明度（Ｙ値））
色相測定器として、ＨｕｎｔｅｒＬａｂ社製ポータブル分光測色計「ＭｉｎｉＳｃａｎ ＥＺ（登録商標）」を用い、再帰反射シートの明度を評価した。再帰反射シートを縦１００ｍｍ×横１００ｍｍの大きさに切断し、ＪＩＳ  Ｚ  ９１１７に準じて１枚の再帰反射シートにつき５点で測定し、それら測定値をＸＹＺ表示系で表し、Ｙ値の平均値をもって再帰反射シートの明度とした。【００７７】
表１に示す結果からわかるように、空隙を有していない比較例１の再帰反射シートでは透過する光が多いため明度が低く、実施例１から実施例１３の全ての再帰反射シートは、比較例１の再帰反射シートよりも明度が高くなっていた。なお、実施例１３では、背面層を白色に着色することによって、明度を上げることができた。【００７８】
（反射性能［％］）
再帰反射性能測定器として、ガンマサイエンティフィック社製「モデル９２０」を用い、再帰反射シートの反射性能を評価した。まず、他の層が積層されておらず、縦１００ｍｍ×横１００ｍｍの大きさに切断された再帰反射層のみを用意し、この再帰反射層のみについて、ＪＩＳ  Ｚ  ９１１７に準じて、観測角０．２度、入射角５度により５点で再帰反射係数を測定した。それら測定値の平均値をもって、再帰反射層のみの再帰反射係数とした。すなわち、再帰反射層のみの再帰反射係数とは、再帰反射層の再帰反射素子側の面を空気とした場合の再帰反射係数である。次に、縦１００ｍｍ×横１００ｍｍの大きさに切断された再帰反射シートについて、ＪＩＳ  Ｚ  ９１１７に準じて、観測角０．２度、入射角５度により、１枚の再帰反射シートにつき５点で再帰反射係数を測定した。それら測定値の平均値をもって、再帰反射シートの再帰反射係数とした。そして、測定した再帰反射係数より下記計算式を用いて、反射性能［％］を算出した。
反射性能［％］＝｛（再帰反射シートの再帰反射係数）／（再帰反射層のみの再帰反射係数）｝×１００【００７９】
上記反射性能が大きい程、再帰反射性に優れるといえる。表１からわかるように、実施例１から実施例１３の全ての再帰反射シートは、比較例１の再帰反射シートよりも反射性能が高くなっていた。これは、再帰反射素子と粒子との間に空隙が形成され、再帰反射素子と空隙との界面において光が反射したためであると考えられる。【００８０】
（層間密着性）
再帰反射シートを縦７５ｍｍ×横７０ｍｍの大きさに切断し、ＪＩＳ  Ｈ  ４０００に規定するＡ５０５２Ｐのアルミニウム板に貼り付けることで試験片を得た。続いてアトラス（ＡＴＬＡＳ）社製のキセノンランプ型促進耐候性試験機（Ｃｉ６５Ａ）を用いて、波長３００〜８００ｎｍで照射強度を５５０Ｗ／ｍ２とし、ブラックパネル温度を６３℃として、上記試験片に光を１０００時間照射した。その後、試験片の外観を目視で確認した。外観に異常がみられない場合には再帰反射シートの層間密着性を○とし、再帰反射シート端部に剥がれや反りが発生している場合には再帰反射シートの層間密着性を△とした。【００８１】
表１からわかるように、複数の粒子の数ｎｐと互いに隣り合う再帰反射素子の間に形成される谷部の数ｎｖとの比ｎｐ／ｎｖまたは複数の粒子の平均粒径ｄａと再帰反射素子の高さｈとの比ｄａ／ｈが大きい場合には、層間密着性がやや劣る傾向にあった。【００８２】
また、表１から、複数の粒子の数ｎｐと互いに隣り合う再帰反射素子の間に形成される谷部の数ｎｖとの比ｎｐ／ｎｖが、明度および反射性能と相関していることがわかる。図３は、実施例７から実施例１０の評価結果に基づいて、粒子個数と谷部の数との比ｎｐ／ｎｖに対する反射性能および明度の関係を示すグラフである。表１および図３からわかるように、複数の粒子の数ｎｐと互いに隣り合う再帰反射素子の間に形成される谷部の数ｎｖとの比ｎｐ／ｎｖが０．５０以上５．００以下程度であることによって、再帰反射素子と複数の粒子との間に適切な大きさの空隙が形成されて反射性能が高められ易くなると共に、再帰反射素子と背面層との接着強度が高められ易くなる。【００８３】
また、表１から、複数の粒子の平均粒径ｄａと再帰反射素子の高さｈとの比ｄａ／ｈが明度および反射性能と相関していることがわかる。図４は、実施例１から実施例６の評価結果に基づいて、平均粒径と素子の高さとの比ｄａ／ｈに対する反射性能および明度の関係を示すグラフである。表１および図４からわかるように、複数の粒子の平均粒径ｄａと再帰反射素子の高さｈとの比ｄａ／ｈが０．４０以上１．２５以下程度であることによって、再帰反射素子と複数の粒子との間に適切な大きさの空隙が形成されて反射性能が高められ易くなると共に、再帰反射素子と背面層との接着強度が高められ易くなる。
【符号の説明】
【００８４】
１０・・・表面保護層
２０・・・再帰反射層
２４・・・再帰反射素子
２６・・・谷部
３０・・・粒子
３２・・・空隙
４０・・・背面層
４２・・・接着部
５０・・・粘着剤層
６０・・・剥離層
１００・・・再帰反射シート
【図１】
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【図２】
2017188243.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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2017188243.tif 000009
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