(57)【要約】  メスコネクタ（９１０）は筒状の管状部（９１１）を備える。管状部の外周面（９１３）には螺状突起（９１５）が設けられ、管状部の内周面（９１２）には先端に近づくにしたがって内径が大きくなるテーパ面が設けられている。管状部は、柔軟なチューブ（９３５）が接続される基端部（９１７）と連通している。本発明のキャップ（１）は、このようなメスコネクタ（９１０）に着脱可能に装着される。キャップは挿入部（１０）を備える。キャップをメスコネクタに装着したとき、挿入部は管状部に挿入され、且つ、基端部からキャップに沿って外界に連通する流路（１１ａ，１１ｂ，１１ｃ）が形成される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メスコネクタに着脱可能に装着されるキャップであって、
前記メスコネクタは、筒状の管状部を備え、前記管状部の外周面には螺状突起が設けられ、前記管状部の内周面には先端に近づくにしたがって内径が大きくなるテーパ面が設けられ、前記管状部は、柔軟なチューブが接続される基端部と連通しており、
前記キャップは挿入部を備え、
前記キャップを前記メスコネクタに装着したとき、前記挿入部は前記管状部に挿入され、且つ、前記基端部から前記キャップに沿って外界に連通する流路が形成されることを特徴とするキャップ。
【請求項２】
前記流路の少なくとも一部は、前記挿入部と前記管状部との間に形成される請求項１に記載のキャップ。
【請求項３】
前記流路の少なくとも一部は、前記キャップを貫通する貫通孔内に形成される請求項１又は２に記載のキャップ。
【請求項４】
前記流路は、前記挿入部と前記管状部との間に形成されない請求項１又は３に記載のキャップ。
【請求項５】
前記流路は、前記管状部の前記外周面上に形成されない請求項１、３、又は４に記載のキャップ。
【請求項６】
前記キャップを前記メスコネクタに装着したとき、前記基端部から前記キャップに沿って外界に連通する、異なる２以上の流路が形成される請求項１〜３のいずれか一項に記載のキャップ。
【請求項７】
前記キャップを前記メスコネクタに装着したとき、前記挿入部と前記メスコネクタとの間に液密なシールが形成される請求項１、３〜５のいずれか一項に記載のキャップ。
【請求項８】
前記流路上に、気体は通過させるが液体は通過させない性質を有するフィルタが設けられている請求項７に記載のキャップ。
【請求項９】
前記螺状突起に係合する係合部を更に備える請求項１〜８のいずれか一項に記載のキャップ。
【請求項１０】
前記キャップを前記メスコネクタに装着したとき、前記管状部の外周面を覆う外筒を更に備える請求項１〜９のいずれか一項に記載のキャップ。
【請求項１１】
前記チューブは経腸栄養法に用いられるチューブであって、
前記基端部は、前記チューブの下流側端に接続される請求項１〜１０のいずれか一項に記載のキャップ。
【請求項１２】
前記キャップは、前記チューブに液状物を導入するプライミングを行うときに前記メスコネクタに装着され、
前記プライミングでは、液状物が前記基端部から前記流路内へ流れる請求項１〜１１のいずれか一項に記載のキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メスコネクタに着脱可能に装着される、メスコネクタ用のキャップに関する。特に、下流側端にメスコネクタが設けられたチューブ内に液状物を導入するプライミング操作を行う際に、当該メスコネクタに装着して好ましく使用することができるキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
食事を口から摂れなくなった患者に栄養剤や薬剤等を含む液状物を投与する方法として経腸栄養法が知られている。経腸栄養法では、カテーテルは体外から消化管（例えば胃）内に挿入した状態で患者に留置される。カテーテルとしては、患者の鼻から挿入する経鼻カテーテルや、患者の腹に形成された胃ろうに挿入するＰＥＧ（Percutaneous Endoscopic Gastrostomy）カテーテル等が知られている。カテーテルを介して栄養剤、流動食（一般に「経腸栄養剤」と呼ばれる）、又は薬剤などの液状物が患者に投与される。患者に液状物を投与する際には、液状物を貯留した容器に接続されたチューブの下流側端に設けられたコネクタ（以下「容器側コネクタ」という）と、患者に留置されたカテーテルの上流側端に設けられたコネクタ（以下「患者側コネクタ」という）とを接続する。従来、容器側コネクタとしてオスコネクタが、また、患者側コネクタとしてメスコネクタが、それぞれ用いられていた（例えば特許文献１参照）。【０００３】
近年、経腸栄養以外の分野で使用されるコネクタとの誤接続を防止するために、容器側コネクタとして図１３Ａ及び図１３Ｂに示すメスコネクタ９１０が、また、患者側コネクタとして図１４Ａ及び図１４Ｂに示すオスコネクタ９２０が、栄養系の医療機器に関する国際規格ＩＳＯ８０３６９−３として国際標準化することが検討されている。【０００４】
図１３Ａ及び図１３Ｂに示すメスコネクタ（容器側コネクタ）９１０は、中空円筒形状の管状部（メス部材）９１１を有する。管状部９１１の内周面９１２は、先端に近づくにしたがって内径が大きくなるテーパ面（いわゆるメステーパ面）である。管状部９１１の外周面９１３には螺状突起（雄ネジ）９１５が形成されている。図１３Ａ及び図１３Ｂでは、螺状突起９１５は、ネジ山が分断された不連続ネジであるが、ＩＳＯ８０３６９−３ではネジ山が連続した連続ネジ（一般的な雄ネジ）も許容されている。【０００５】
図１４Ａ及び図１４Ｂに示すオスコネクタ（患者側コネクタ）９２０は、筒形状のオス部材９２１と、オス部材９２１を取り囲む外筒９２３とを有する。オス部材９２１の外周面９２２は、先端に近づくにしたがって外径が小さくなるテーパ面（いわゆるオステーパ面）である。オス部材９２１には、その長手方向に沿ってオス部材９１１を貫通する流路９２７が形成されている。外筒９２３のオス部材９１１に対向する内周面には雌ネジ９２５が形成されている。【０００６】
メスコネクタ９１０とオスコネクタ９２０とは、オス部材９２１を管状部９１１に挿入し、且つ、螺状突起９１５と雌ネジ９２５とを螺合させることにより接続される。管状部９１１の内周面９１２とオス部材９２１の外周面９２２とは、径及びテーパ角度が一致するテーパ面であるから、両者は液密な面接触をする。互いに螺合する螺状突起９１５及び雌ネジ９２５は、メスコネクタ９１０とオスコネクタ９２０との接続状態をロックするためのロック機構を構成する。メスコネクタ９１０とオスコネクタ９２０とは、液密性（液状物に圧力を加えてもオスコネクタとメスコネクタとの接続部分から液状物が漏れ出さない性質）と接続強度（接続されたオスコネクタとメスコネクタとが引張り力を加えても分離しない性質）に優れた接続を提供する。【０００７】
図１５は、メスコネクタ９１０及びオスコネクタ９２０を用いた経腸栄養法の構成の一例を示す。患者に投与される液状物は、容器９３１に貯留される。容器９３１のポート９３２にはチューブ９３５が接続される。チューブ９３５は柔軟性を有するチューブからなる。チューブ９３５の上流側端には、ポート９３２に接続されるコネクタ９３６が設けられる。チューブ９３５の途中には、液状物の流れを可視化するための点滴筒９３７、液状物の流量を調整するためのクレンメ９３８が設けられている。チューブ９３５の下流側端には容器側コネクタ９０１が設けられている。容器側コネクタ９０１は、図１３Ａ及び図１３Ｂに示したメスコネクタ９１０を備える。カテーテル９４５は、その上流側端に患者側コネクタ９０２を備える。患者側コネクタ９０２は、図１４Ａ及び図１４Ｂに示したオスコネクタ９２０を備える。カテーテル９４５の下流側端（図示せず）は患者の消化管内に挿入されている。【０００８】
経腸栄養は概略以下のようにして行う。容器側コネクタ９０１と患者側コネクタ９０２とを分離した状態で、クレンメ９３８でチューブ９３５の流路を閉じる。次いで、容器９３１に液状物を注入する。次いで、「プライミング」を行う。即ち、クレンメ９３８を開いてチューブ９３５内に液状物を導入する。液状物が容器側コネクタ９０１を構成するメスコネクタ９１０の管状部９１１（図１３Ａ及び図１３Ｂ参照）まで導入されたことを確認した後、クレンメ９３８を閉じる。次いで、容器側コネクタ９０１と患者側コネクタ９０２とを接続する。そして、クレンメ９３８を開いて、液状物をカテーテル９４５を介して患者に投与する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】国際公開第２００８／１５２８７１号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
経腸栄養法では、患者の消化管内に注入される空気を少なくするために、上述したように、容器側コネクタ９０１と患者側コネクタ９０２とを接続する前にチューブ９３５内を液状物で満たすプライミングが一般に行われている。プライミングを行うことにより、容器側コネクタ９０１を構成するメスコネクタ９１０の管状部９１１（図１３Ａ及び図１３Ｂ参照）の内腔が液状物で満たされる。その後、このメスコネクタ９１０に患者側コネクタ９０２のオスコネクタ９２０を接続すると、液状物で満たされた管状物９１１内に、オスコネクタ９２０のオス部材９２１（図１４Ａ及び図１４Ｂ参照）が挿入される。これにより、管状物９１１内の液状物は行き場を失い、管状部９１１から溢れ出し、オスコネクタ９２０のオス部材９２１と外筒９２３との間の隙間９２６に流れ出す。隙間９２６内に流れ出た液状物は、経腸栄養法を終了し、メスコネクタ９１０をオスコネクタ９２０から分離した後に、外筒９２３の内周面やオス部材９２１の外周面９２２に付着した状態で残存しやすい。【００１１】
外筒９２３の内周面には雌ネジ９２５が形成されている。また、オス部材９２１の外周面９２２は、外筒９２３で覆われている。従って、一旦、雌ネジ９２５の溝や外周面９２２に液状物が付着すると、当該液状物を拭き取り除去することは困難である。オスコネクタ９２０が設けられたカテーテル９４５は、長期間にわたって患者に留置され続けることがある。例えばＰＥＧカテーテルの交換は、一般に１〜３ヶ月ごとに行われる。オスコネクタ９２０に液状物がこのように長期にわたって付着し続けると、オスコネクタ９２０は不衛生状態に至りうる。そして、遂には、オスコネクタ９２０内で菌が繁殖し、当該菌が患者の体内に侵入し、重症な合併症を引き起こす可能性がある。【００１２】
本発明は、プライミングを行った後にメスコネクタにオスコネクタを接続した場合に、管状部から溢れ出る液状物を少なくすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明のキャップは、メスコネクタに着脱可能に装着される。前記メスコネクタは、筒状の管状部を備える。前記管状部の外周面には螺状突起が設けられている。前記管状部の内周面には先端に近づくにしたがって内径が大きくなるテーパ面が設けられている。前記管状部は、柔軟なチューブが接続される基端部と連通している。前記キャップは挿入部を備える。前記キャップを前記メスコネクタに装着したとき、前記挿入部は前記管状部に挿入され、且つ、前記基端部から前記キャップに沿って外界に連通する流路が形成される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のキャップをメスコネクタに装着したとき、基端部からキャップに沿って外界に連通する流路が形成される。キャップをメスコネクタに装着した状態でプライミングを行うと、この流路内に液状物が導入される。このとき、挿入部は管状部に挿入されている。その後、キャップをメスコネクタから分離すると、管状部から挿入部が抜け出る。従って、管状部内に残存する液状物の量を少なくすることができる。このため、その後、メスコネクタにオスコネクタを接続したときに、管状部から溢れ出る液状物の量を少なくすることができる。その結果、経腸栄養法を終了後に、オスコネクタのオス部材と外筒との間の隙間に残存する液状物が減少する。これは、経腸栄養法を終了後のオスコネクタの衛生状態を良好に保つのに有利である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明のキャップが装着されるメスコネクタを備えた容器側コネクタの斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、容器側コネクタの、第１断面に沿った断面斜視図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは、容器側コネクタの、第２断面に沿った断面斜視図である。
【図２Ａ】図２Ａは、本発明の実施形態１にかかるキャップの斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、本発明の実施形態１にかかるキャップの断面斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは、本発明の実施形態１にかかるキャップをメスコネクタに装着した状態を示した斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、本発明の実施形態１にかかるキャップをメスコネクタに装着した状態を示した断面図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態２にかかるキャップの断面斜視図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態２にかかるキャップをメスコネクタに装着した状態を示した断面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、本発明の実施形態３にかかるキャップの断面斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、本発明の実施形態３にかかるキャップの平面図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態３にかかるキャップをメスコネクタに装着した状態を示した断面図である。
【図８】図８は、本発明の実施形態４にかかるキャップの断面斜視図である。
【図９】図９は、本発明の実施形態４にかかるキャップをメスコネクタに装着した状態を示した断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態４にかかる別のキャップの断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施形態５にかかるキャップの断面斜視図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施形態５にかかるキャップをメスコネクタに装着した状態を示した断面図である。
【図１３】図１３Ａは、ＩＳＯ８０３６９−３として検討されているメスコネクタの斜視図である。図１３Ｂは、当該メスコネクタの中心軸を含む面に沿った断面図である。
【図１４】図１４Ａは、ＩＳＯ８０３６９−３として検討されているオスコネクタの斜視図である。図１４Ｂは、当該オスコネクタの中心軸を含む面に沿った断面図である。
【図１５】図１５は、経腸栄養法の構成の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
上記の本発明のキャップにおいて、前記流路の少なくとも一部は、前記挿入部と前記管状部との間に形成されてもよい。これにより、簡単な構成で基端部と外界とを連通させる流路を形成することができる。
【００１７】
前記流路の少なくとも一部は、前記キャップを貫通する貫通孔内に形成されてもよい。貫通孔は、例えば挿入部に設けられてもよいし、キャップの挿入部以外の箇所（例えば、底板、外筒など）に設けられてもよい。これにより、簡単な構成で基端部と外界とを連通させる流路を形成することができる。
【００１８】
別の構成例では、前記流路は、前記挿入部と前記管状部との間に形成されない。これにより、プライミング後にキャップをメスコネクタから分離したときに、管状部内に残存する液状物の量を更に少なくすることができる。これは、メスコネクタにオスコネクタを接続したときに、管状部から溢れ出る液状物の量を更に少なくするのに有利である。
【００１９】
一構成例では、前記流路は、前記管状部の前記外周面上に形成されない。これにより、プライミング後に管状部の外周面に液状物が付着するのを防止できる。このため、管状部の外周面に付着した液状物を拭き取り除去する操作が不要になる。また、管状部の外周面からオス部材を取り囲む外筒の内周面へ液状物が転着する可能性を低減することができる。
【００２０】
前記キャップを前記メスコネクタに装着したとき、前記基端部から前記キャップに沿って外界に連通する、異なる２以上の流路が形成されてもよい。これにより、流路の断面積が拡大するので、プライミングを短時間で行うことができる。
【００２１】
前記キャップを前記メスコネクタに装着したとき、前記挿入部と前記メスコネクタとの間に液密なシールが形成されてもよい。これにより、プライミング後に管状部の外周面に液状物が付着するのを防止できる。このため、管状部の外周面に付着した液状物を拭き取り除去する操作が不要になる。また、管状部の外周面からオス部材を取り囲む外筒の内周面へ液状物が転着する可能性を低減することができる。更に、キャップをメスコネクタにしっかりと装着することができる。
【００２２】
前記流路上に、気体は通過させるが液体は通過させない性質を有するフィルタが設けられていてもよい。これにより、プライミング時に液状物を外界に漏出させてしまうという誤操作をする可能性を低減することができる。
【００２３】
本発明のキャップは、前記螺状突起に係合する係合部を更に備えてもよい。これにより、キャップをメスコネクタに安定的に保持させることができる。また、作業者は、キャップがメスコネクタに適切に装着されたことを、係合部が螺合突起に係合する際のクリック感により認識することができる。係合部が螺状突起に係合した状態で、基端部からキャップに沿って外界に連通する前記流路が形成される。
【００２４】
本発明のキャップは、前記キャップを前記メスコネクタに装着したとき、前記管状部の外周面を覆う外筒を更に備えてもよい。外筒は、好ましくは管状部の外周面に設けられた螺状突起をも覆う。これにより、キャップをメスコネクタに装着することにより、管状部の外周面が汚れるのを防ぐことができる。
【００２５】
前記チューブは経腸栄養法に用いられるチューブであってもよい。この場合、前記基端部は、前記チューブの下流側端に接続されることが好ましい。これにより、患者に留置されたカテーテルの上流側端に設けられたオスコネクタの衛生状態を長期にわたって良好に保つことができる。
【００２６】
前記キャップは、前記チューブに液状物を導入するプライミングを行うときに前記メスコネクタに装着されうる。前記プライミングでは、液状物が前記基端部から前記流路内へ流れる。これにより、プライミング後にキャップをメスコネクタから取り外し、代わりにメスコネクタにオスコネクタを接続したときに、管状部から溢れ出る液状物を少なくすることができる。これは、経腸栄養法を終了後のオスコネクタの衛生状態を良好に保つのに有利である。
【００２７】
以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態を構成する主要部材を簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。また、本発明の範囲内において、以下の各図に示された各部材を変更または省略し得る。以下に示す図において、同一の部材には同一の符号をしており、それらについての重複する説明を省略する。
【００２８】
（容器側コネクタ）
最初に、本発明のキャップが装着されるメスコネクタ９１０を備えた容器側コネクタ９０１を説明する。図１Ａは、容器側コネクタ９０１の斜視図である。図１Ｂは、容器側コネクタ９０１の第１断面に沿った断面斜視図である。図１Ｃは、容器側コネクタ９０１の、第１断面と直交する第２断面に沿った断面斜視図である。図１Ａ〜図１Ｃでは、図１３Ａ及び図１３Ｂに示した要素に対応する要素には同一の符号を付してあり、それらについての説明を省略する。
【００２９】
容器側コネクタ９０１は、その一端に、図１３Ａ及び図１３Ｂに示したメスコネクタ９１０を備え、他端には基端部９１７を備える。基端部９１７は、中空の円筒形状を有し、メスコネクタ９１０を構成する管状部９１１と連通している。管状部９１１の内径は基端部９１７の内径より大きい。従って、管状部９１１と基端部９１７との境界部分に、両者の内径差に起因する段差９１６が形成されている。本実施形態では、段差９１６は、管状部９１１と基端部９１７との間の内径が遷移する部分のうちの基端部９１７側端にて定義される。従って、段差９１６の内径は、管状部９１１の内径より小さい。
【００３０】
中空のグリップ部９１８が、基端部９１７を取り囲んでいる。グリップ部９１８は、基端部９１７に対して互いに反対側に向かって突出した一対のグリップ突起９１８ａを備える。この結果、グリップ部９１８の外周面は、扁平な箱形状を有する。作業者は、グリップ部９１８にて容器側コネクタ９０１を把持すると、メスコネクタ９１０をオスコネクタ９２０に対して接続及び分離をする際に容器側コネクタ９０１に回転力を印加しやすい。
【００３１】
図１５で説明したように、容器側コネクタ９０１はチューブ９３５の下流側端に取り付けられる。具体的には、容器側コネクタ９０１の基端部９１７が、チューブ９３５の下流側端の開口に挿入される。経腸栄養法を行う場合、メスコネクタ９１０は、カテーテル９４５の上流側端のオスコネクタ９２０に接続される。液状物は、容器側コネクタ９０１内を基端部９１７からメスコネクタ９１０に向かって流れる。
【００３２】
上述したように、経腸栄養法を行う際には、液状物を患者に投与する前に、チューブ９３５内を液状物で満たすプライミングを行う。本発明のキャップは、プライミングを行うときに容器側コネクタ９０１のメスコネクタ９１０に装着される。以下に、本発明のキャップについて説明する。
【００３３】
（実施形態１）
図２Ａは、本発明の実施形態１にかかるキャップ１の斜視図である。図２Ｂは、キャップ１の断面斜視図である。以下の説明の便宜のため、図２Ａ、図２Ｂに示されたキャップ１の向き（姿勢）に基づいて「上下方向」及び「水平方向」を定義する。後述する実施形態２〜５においても同様である。但し、この「上下方向」及び「水平方向」は、本発明のキャップの実際の使用時での向きを意味するものではない。
【００３４】
キャップ１は、中空筒状の外筒１５を備える。外筒１５の内周面の、水平方向に沿った面での断面形状は、略円である。外筒１５内に、外筒１５の上側の開口１５ａから後退した位置に、底板１８が設けられている。底板１８は、貫通孔が設けられていない、いわゆる盲板であり、外筒１５の上側の開口１５ａと下側の開口１５ｂとの間の連通を遮断している。底板１８の中央から、上方に向かって挿入部１０が突出している。挿入部１０は、中実の略円柱形状を有している。挿入部１０の外周面と外筒１５の内周面とは離間している。外筒１５の内周面の、底板１８から上方に離れた位置に、外筒１５に向かって突出したリブ１６が設けられている。リブ１６は周方向（挿入部１０の周りを回転する方向）に連続する環状の突起である。外筒１５の外周面には、複数の突起１５ｃが上下方向に沿って延びている。また、外筒１５の上端には周方向に連続するフランジ１５ｄが、半径方向に沿って外側に向かって突出している。
【００３５】
キャップ１の材料は、制限はないが、外力によって実質的に変形しない機械的強度（剛性）を有する硬質材料が好ましい。例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリスチレン、ポリアミド、ポリエチレン、硬質ポリ塩化ビニル、ＡＢＳ（アクリル−ブタジエン−スチレン共重合体）等の樹脂材料を用いることができ、中でもポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリエチレン、ＡＢＳが好ましい。キャップ１は、上記の樹脂材料を用いて、射出成形法等により一部品として一体的に製造することができる。キャップ１が透明性を有することは、キャップ１を介して液状物の存在を確認できるので好ましい。
【００３６】
キャップ１は、容器側コネクタ９０１のメスコネクタ９１０に着脱可能である。
【００３７】
図３Ａは、キャップ１を容器側コネクタ９０１のメスコネクタ９１０（図１Ａ〜図１Ｃ参照）に装着した状態を示した斜視図、図３Ｂは、その断面図である。実際には容器側コネクタ９０１の基端部９１７にはチューブ９３５が接続されているが、図３Ａ及び図３Ｂでは、図面を簡単化するためにチューブ９３５の図示を省略している。
【００３８】
図３Ｂに示されているように、挿入部１０が管状部９１１内に挿入されている。挿入部１０の外径は、管状部９１１の内径より小さい。このため、挿入部１０と管状部９１１との間に隙間１１ａが形成されている。
【００３９】
挿入部１０と外筒１５との間に、管状部９１１が挿入されている。管状部９１１の外周面９１３から突出した螺状突起９１５は、外筒１５の内周面から突出したリブ１６よりも底板１８側に位置している。リブ１６での内径は、螺状突起９１５での外径（ネジ山径）よりわずかに小さい。このため、リブ１６は螺状突起９１５に係合している。従って、キャップ１はメスコネクタ９１０から脱落することはない。リブ１６と螺状突起９１５とが上下方向に接触した状態では、底板１８と管状部９１１の先端とは離間する。従って、底板１８と管状部９１１の先端との間に隙間１１ｂが形成されている。
【００４０】
外筒１５の内周面の内径及びリブ１６での内径は、いずれも管状部９１１の外周面９１３の外径より大きい。従って、外筒１５の内周面と管状部９１１の外周面９１３との間に隙間１１ｃが形成されている。螺状突起９１５は、ネジ山が分断された非連続ネジである（図１Ａ参照）。従って、図３Ｂにおいて、外筒１５と管状部９１１との間の隙間１１ｃのうち、螺状突起９１５に対して下側の部分と上側の部分とは、螺状突起９１５の分断された部分（非連続部分）を介して連通している。なお、本発明では螺状突起９１５がネジ山に非連続部分が設けられていない連続ネジであってもよく、その場合には、隙間１１ｃのうち、螺状突起９１５に対して下側の部分と上側の部分とは、当該連続ネジの溝を介して連通する。
【００４１】
従って、容器側コネクタ９０１の基端部９１７は、隙間１１ａ、隙間１１ｂ、隙間１１ｃを順に介して、外筒１５の上側の開口１５ａに連通している。
【００４２】
本実施形態では、以下のようにしてプライミングを行う。
【００４３】
図１５において、容器側コネクタ９０１と患者側コネクタ９０２とを分離した状態で、クレンメ９３８を閉じる。容器側コネクタ９０１のメスコネクタ９１０にキャップ１を装着する（図３Ａ及び図３Ｂ参照）。容器９３１に液状物を注入する。次いで、クレンメ９３８を開く。液状物は、チューブ９３５を通り、容器側コネクタ９０１の基端部９１７に流入する。図３Ｂで説明したように、メスコネクタ９１０とキャップ１との間には、隙間１１ａ、隙間１１ｂ、隙間１１ｃが形成されており、これらは互いに連通している。従って、液状物は、基端部９１７から、隙間１１ａ、隙間１１ｂ、隙間１１ｃを順に通って外筒１５の上側の開口１５ａに到達する。液状物が開口１５ａに到達したことを確認した後、クレンメ９３８を閉じる。次いで、キャップ１をメスコネクタ９１０から取り外す。次いで、メスコネクタ９１０に、患者側コネクタ９０２のオスコネクタ９２０（図１５参照）を接続する。そして、クレンメ９３８を開いて、液状物をカテーテル９４５を介して患者に投与する。
【００４４】
以上のように、本実施形態では、キャップ１をメスコネクタ９１０に装着すると、挿入部１０は管状部９１１内に挿入される。キャップ１とメスコネクタ９１０との間に形成される隙間１１ａ，１１ｂ，１１ｃは、基端部９１７と外界（開口１５ａ）とを連通させる流路を構成する。このため、プライミング時にこの流路（隙間１１ａ，１１ｂ，１１ｃ）内に液状物を導入することができる。その後、メスコネクタ９１０からキャップ１を取り外すと、管状部９１１から挿入部１０が抜け出る。管状部９１１内に残存する液状物の量は、流路１１ａの容積と同じかこれより少なくなる。キャップ１を用いずに、管状部９１１の内腔を液状物で満たす従来のプライミングに比べて、本実施形態ではプライミング終了時に管状部９１１内に残存する液状物の量が少ない。このため、その後、管状部９１１内にオスコネクタ９２０のオス部材９２１（図１４Ａ、図１４Ｂ参照）を挿入したときに、オス部材９２１と外筒９２３との間の隙間９２６（図１４Ｂ参照）に流れ出す液状物の量を少なくすることができる。その結果、経腸栄養法を終了し、オスコネクタ９２０からメスコネクタ９１０を分離した後に、オス部材９２１と外筒９２３との間の隙間９２６に残存する液状物を少なくすることができる。
【００４５】
本実施形態では、プライミング時に隙間１１ｃに液状物が流入する。従って、メスコネクタ９１０からキャップ１を取り外した後に、メスコネクタ９１０の管状部９１１の外周面９１３に付着した液状物を拭き取り除去することが好ましい。これにより、その後、メスコネクタ９１０にオスコネクタ９２０を接続したときに外筒９２３の内周面に液状物が転着する可能性を低減することができる。これは、経腸栄養法を終了後のオスコネクタ９２０の衛生状態を良好に保つのに有利である。外周面９１３は外界に露出しているので、管状部９１１の外周面９１３に付着した液状物を拭き取り除去することは容易である。
【００４６】
外筒１５の内周面から突出したリブ１６は、メスコネクタ９１０の螺状突起９１５に係合する係合部として機能する。キャップ１をメスコネクタ９１０に装着するためにキャップ１をメスコネクタ９１０に向かって押す力は、リブ１６が螺合突起９１５を乗り越える際にわずかに増大し、リブ１６が螺合突起９１５を乗り越えた直後に急激に減小する。作業者は、この力の変化をクリック感として感じ取り、これによりキャップ１がメスコネクタ９１０に適切に装着されたことを認識することができる。一旦、キャップ１がメスコネクタ９１０に装着されてしまうと、リブ１６が螺状突起９１５に係合するので、重力や振動によって、あるいは、プライミング時に隙間１１ａ，１１ｂ，１１ｃに流入する液状物の圧力によって、キャップ１がメスコネクタ９１０から脱落するのが防止される。
【００４７】
キャップ１は、プライミング及び経腸栄養法を行わないときに、メスコネクタ９１０に装着したままにしておくことができる。キャップ１をメスコネクタ９１０に装着したとき、外筒１５が管状部９１１の外周面９１３のほぼ全部（螺状突起９１５を含む）を覆うので、管状部９１１の外周面９１３が汚れるのを防ぐことができる。また、底板１８が管状部９１１の内周面９１２が汚れるのを防ぐ。これらによって、メスコネクタ９１０にオスコネクタ９２０を接続したときに、メスコネクタ９１０からオスコネクタ９２０へ汚れが転着するのを防ぐことができる。メスコネクタ９１０の螺状突起９１５に係合するリブ１６は、キャップ１をメスコネクタ９１０に長期にわたり安定的に装着させておくのに有利である。
【００４８】
上記の実施形態は例示に過ぎない。上記の実施形態を適宜変更することができる。
【００４９】
キャップ１をメスコネクタ９１０に装着したときに基端部９１７と外界とを連通させる、キャップ１に沿った流路（図３Ｂ参照）を、上記の実施形態以外の方法で形成してもよい。
【００５０】
例えば、挿入部１０の外周面が、管状部９１１の内周面９１２と径及びテーパ角度が一致するオステーパ面であってもよい。キャップ１をメスコネクタ９１０に装着すると、挿入部１０の外周面が、管状部９１１の内周面９１２に密着するかも知れない。この場合、挿入部１０の外周面に、挿入部１０の長手方向に沿って、挿入部１０の先端から底板１８まで延びた溝を形成してもよい。この溝を、挿入部１０と管状部９１１との間の隙間１１ａとして利用することができる。
【００５１】
また、キャップ１をメスコネクタ９１０に装着したとき、管状部９１１の先端が底板１８に当接してもよい。この場合、底板１８に、挿入部１０から外筒１５まで延びた溝を形成してもよい。この溝を、底板１８と管状部９１１の先端との間の隙間１１ｂとして利用することができる。
【００５２】
挿入部１０の長さや外径は、プライミング時に挿入部１０と管状部９１１との間を通って液状物が流れることができれば自由に設定することができる。挿入部１０の長さが長いほど、また挿入部１０の外径が大きいほど、キャップ１をメスコネクタ９１０から取り外した後に管状部９１１内に残存する液状物の量を少なくすることができる。これは、経腸栄養法を終了にオス部材９２１と外筒９２３との間の隙間９２６（図１４Ｂ参照）に残存する液状物を少なくするのに有利である。一方、挿入部１０が長くなり且つその外径が大きくなると、プライミング時に液状物が流れる流路の断面積が小さくなるので、プライミングに長時間を要する。一般には、キャップ１をメスコネクタ９１０に装着したときに管状部９１１内に存在する挿入部１０の部分の体積が、管状部９１１の内腔の容積の半分以上、更には三分の二以上、特に四分の三以上であることが好ましい。また、挿入部１０の長さに関しては、キャップ１をメスコネクタ９１０に装着したときに、挿入部１０の先端が、管状部９１１と基端部９１７との境界部分にある段差９１６の近傍にまで達していることが好ましい。
【００５３】
上記の実施形態では、キャップ１の外筒１５は、底板１８よりも下方（挿入部１０とは反対側）に延びていたが、外筒１５の底板１８より下側の部分を省略してもよい。
【００５４】
外筒１５の内周面から突出した係合部としてのリブ１６は、メスコネクタ９１０の螺状突起９１５に係合することができれば、上記の実施形態以外の任意の形状を有しうる。例えば、係合部は、周方向に分断された不連続な突起であってもよい。あるいは、係合部が、螺状突起９１５と螺合するネジ山（雌ネジ）を構成していてもよい。係合部が本実施形態のように周方向に連続した環状のリブ１６であることは、螺状突起９１５が図１Ａのような不連続ネジである場合であっても、キャップ１の回転方向の位置にかかわらず係合部を螺状突起９１５に確実に係合させることができるので、有利である。
【００５５】
外筒１５の外周面に形成された複数の突起１５ｃは、キャップ１をメスコネクタ９１０に装着する際に作業者がキャップ１をしっかりと把持するのに有効である。しかしながら、外筒１５の外周面には、突起１５ｃ以外の任意の形状（例えば、点状の突起、任意形状の凹凸など）を設けてもよい。あるいは、突起１５ｃを省略してもよい。外筒１５の外周面は、略円筒面である必要はなく、例えば、正八角柱面、正六角柱面等の正多角柱面であってもよい。
【００５６】
フランジ１５ｄは、キャップ１をメスコネクタ９１０に対して着脱する際に、作業者がキャップ１に力を加えるために利用することができる。上記の実施形態では、フランジ１５ｄは外筒１５の上端に設けられていたが、フランジ１５ｄの位置はこれに限定されず、外筒１５の上端と下端との間の任意の位置に設けることができる。例えば、フランジ１５を外筒１５の下端に設けることができ、この構成は、メスコネクタ９１０からキャップ１を分離する際に、メスコネクタ９１０から離れる向きの力をキャップ１に印加するのに有利でありうる。２以上のフランジ１５ｄを上下方向の異なる位置に設けてもよい。フランジ１５ｄは、上記の実施形態のように周方向に連続した環状の突起であってもよいが、これに限定されず、例えば周方向に連続していない１以上の突起で構成されてもよい。本発明では、フランジ１５ｄを省略してもよい。
【００５７】
（実施形態２）
図４は、本発明の実施形態２にかかるキャップ２の断面斜視図である。本実施形態２のキャップ２は、挿入部１０及び底板１８に貫通孔１０ａが形成されている点で、実施形態１のキャップ１と異なる。以下に実施形態１との相違点を中心に、本実施形態２を説明する。実施形態２において参照する図面において、実施形態１で参照した図面に付された要素と同じ要素には同一の符号を付してあり、それらについての説明を省略する。
【００５８】
貫通孔１０ａは、挿入部１０及び底板１８を上下方向に貫通している。従って、外筒１５の上側の開口１５ａと下側の開口１５ｂとは、貫通孔１０ａを介して連通している。
【００５９】
キャップ２は、容器側コネクタ９０１のメスコネクタ９１０に着脱可能である。
【００６０】
図５は、キャップ２を容器側コネクタ９０１のメスコネクタ９１０（図１Ａ〜図１Ｃ参照）に装着した状態を示した断面図である。実際には容器側コネクタ９０１の基端部９１７にはチューブ９３５が接続されているが、図５では、図面を簡単化するためにチューブ９３５の図示を省略している。
【００６１】
実施形態１と同様に、挿入部１０が管状部９１１内に挿入されている。また、キャップ２とメスコネクタ９１０との間に、隙間１１ａ、隙間１１ｂ、隙間１１ｃが形成されている。従って、容器側コネクタ９０１の基端部９１７は、隙間１１ａ、隙間１１ｂ、隙間１１ｃを順に介して、外筒１５の上側の開口１５ａに連通している。
【００６２】
更に、本実施形態では、容器側コネクタ９０１の基端部９１７は、挿入部１０及び底板１８に設けられた貫通孔１０ａを介して、外筒１５の下側の開口１５ｂに連通している。
【００６３】
キャップ２を用いたプライミング方法は、実施形態１と概略同じである。但し、本実施形態２では、挿入部１０及び底板１８に貫通孔１０ａが形成されている。従って、キャップ２をメスコネクタ９１０に装着した状態でクレンメ９３８を開くと、液状物は、基端部９１７から、隙間１１ａ、隙間１１ｂ、隙間１１ｃを順に通って外筒１５の上側の開口１５ａに到達することに加えて、基端部９１７から、貫通孔１０ａを通って外筒１５の下側の開口１５ｂにも到達する。液状物が開口１５ａ及び／又は開口１５ｂに到達したことを確認した後、クレンメ９３８を閉じる。その後、実施形態１と同様に、キャップ２をメスコネクタ９１０から取り外す。
【００６４】
以上のように、本実施形態では、キャップ２をメスコネクタ９１０に装着すると、基端部９１７から隙間１１ａ，１１ｂ，１１ｃを介して外界（開口１５ａ）へ連通する第１流路に加えて、基端部９１７から貫通孔１０ａを介して外界（開口１５ｂ）へ連通する第２流路が形成される。このため、プライミング時にこの２つの流路（隙間１１ａ，１１ｂ，１１ｃ；貫通孔１０ａ）内に液状物を導入することができる。その後、メスコネクタ９１０からキャップ２を取り外す。貫通孔１０ａ内の液状物は、キャップ２とともに管状部９１１から取り除かれる。従って、実施形態１と同様に、管状部９１１内に残存する液状物の量は、流路１１ａの容積と同じかこれより少ない。このため、その後、管状部９１１内にオス部材９２１（図１４Ａ、図１４Ｂ参照）を挿入したときに、オス部材９２１と外筒９２３との間の隙間９２６（図１４Ｂ参照）に流れ出す液状物の量を少なくすることができる。その結果、経腸栄養法を終了し、オスコネクタ９２０からメスコネクタ９１０を分離した後に、オス部材９２１と外筒９２３との間の隙間９２６に残存する液状物を少なくすることができる。
【００６５】
本実施形態では、キャップ２をメスコネクタ９１０に装着したとき、基端部９１７と外界とを連通させる２つの流路が形成される。従って、流路の断面積が拡大するので、より短時間でプライミングを行うことができる。
【００６６】
本実施形態２は上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明は、本実施形態２にも適用される。
【００６７】
（実施形態３）
図６Ａは、本発明の実施形態３にかかるキャップ３の断面斜視図である。図６Ｂは、キャップ３の平面図である。本実施形態３のキャップ３は、底板１８に貫通孔１８ａが形成されている点で、実施形態１のキャップ１と異なる。以下に実施形態１との相違点を中心に、本実施形態３を説明する。実施形態３において参照する図面において、実施形態１で参照した図面に付された要素と同じ要素には同一の符号を付してあり、それらについての説明を省略する。
【００６８】
２つの貫通孔１８ａが、底板１８の、挿入部１０に対して略対称位置に形成されている。従って、外筒１５の上側の開口１５ａと下側の開口１５ｂとは、貫通孔１８ａを介して連通している。
【００６９】
キャップ３は、容器側コネクタ９０１のメスコネクタ９１０に着脱可能である。
【００７０】
図７は、キャップ３を容器側コネクタ９０１のメスコネクタ９１０（図１Ａ〜図１Ｃ参照）に装着した状態を示した断面図である。実際には容器側コネクタ９０１の基端部９１７にはチューブ９３５が接続されているが、図７では、図面を簡単化するためにチューブ９３５の図示を省略している。
【００７１】
実施形態１と同様に、挿入部１０が管状部９１１内に挿入されている。また、キャップ３とメスコネクタ９１０との間に、隙間１１ａ、隙間１１ｂ、隙間１１ｃが形成されている。従って、容器側コネクタ９０１の基端部９１７は、隙間１１ａ、隙間１１ｂ、隙間１１ｃを順に介して、外筒１５の上側の開口１５ａに連通している。
【００７２】
更に、本実施形態では、容器側コネクタ９０１の基端部９１７は、隙間１１ａ、及び、底板１８に設けられた貫通孔１８ａを介して、外筒１５の下側の開口１５ｂに連通している。
【００７３】
キャップ３を用いたプライミング方法は、実施形態１と概略同じである。但し、本実施形態３では、底板１８に貫通孔１８ａが形成されている。従って、キャップ３をメスコネクタ９１０に装着した状態でクレンメ９３８を開くと、液状物は、基端部９１７から、隙間１１ａ、隙間１１ｂ、隙間１１ｃを順に通って外筒１５の上側の開口１５ａに到達することに加えて、基端部９１７から、隙間１１ａ、貫通孔１８ａを順に通って外筒１５の下側の開口１５ｂにも到達する。液状物が開口１５ａ及び／又は開口１５ｂに到達したことを確認した後、クレンメ９３８を閉じる。その後、実施形態１と同様に、キャップ３をメスコネクタ９１０から取り外す。
【００７４】
以上のように、本実施形態では、キャップ３をメスコネクタ９１０に装着すると、基端部９１７から隙間１１ａ，１１ｂ，１１ｃを介して外界（開口１５ａ）へ連通する第１流路に加えて、基端部９１７から隙間１１ａ、貫通孔１８ａを介して外界（開口１５ｂ）へ連通する第２流路が形成される。このため、プライミング時にこの２つの流路（隙間１１ａ，１１ｂ，１１ｃ；隙間１１ａ、貫通孔１８ａ）内に液状物を導入することができる。その後、メスコネクタ９１０からキャップ３を取り外す。実施形態１と同様に、管状部９１１内に残存する液状物の量は、流路１１ａの容積と同じかこれより少ない。このため、その後、管状部９１１内にオス部材９２１（図１４Ａ、図１４Ｂ参照）を挿入したときに、オス部材９２１と外筒９２３との間の隙間９２６（図１４Ｂ参照）に流れ出す液状物の量を少なくすることができる。その結果、経腸栄養法を終了し、オスコネクタ９２０からメスコネクタ９１０を分離した後に、オス部材９２１と外筒９２３との間の隙間９２６に残存する液状物を少なくすることができる。
【００７５】
実施形態２と同様に、本実施形態でも、キャップ３をメスコネクタ９１０に装着したとき、基端部９１７と外界とを連通させる２つの流路が形成される。従って、流路の断面積が拡大するので、より短時間でプライミングを行うことができる。
【００７６】
上記の実施形態では、底板１８に２つの貫通孔１８ａが形成されていたが、貫通孔１８ａの数は２つに限定されず、１つであってもよく、あるいは、３つ以上であってもよい。
【００７７】
上記の実施形態では、底板１８に貫通孔１８ａを形成したが、貫通孔１８ａに代えて、または、これに加えて、外筒１５に、外筒１５を半径方向に貫通する貫通孔を設けてもよい。貫通孔は、例えば、外筒１５の、底板１８とリブ１６との間の領域、特に、底板１８と螺状突起９１５との間の領域に、隙間１１ｂ又は隙間１１ｃに連通して設けることができる。貫通孔の数は、１つでも、２以上でもよい。外筒１５に貫通孔を設けることは、螺状突起９１５が、ネジ山が連続した連続ネジであって、螺状突起９１５によって隙間１１ｃ内での液状物の流れが阻害される場合に有効である。実施形態１のキャップ１及び実施形態２のキャップ２にも、同様に外筒１５に貫通孔を設けてもよい。
【００７８】
本実施形態３は上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明は、本実施形態３にも適用される。
【００７９】
実施形態２のキャップ２に、本実施形態３で説明した底板１８の貫通孔１８ａを適用してもよい。この場合には、キャップをメスコネクタ９１０に装着したとき、基端部９１７と外界とを連通させる３つの流路が形成される。従って、流路の断面積が拡大するので、更に短時間でプライミングを行うことができる。
【００８０】
（実施形態４）
図８は、本発明の実施形態４にかかるキャップ４の断面斜視図である。本実施形態４のキャップ４は、以下の２点で実施形態１のキャップ１と異なる。第１に、挿入部４１０の外周面４１２に、メスコネクタ９１０の管状部９１１の内周面９１２に形成されたメステーパ面（図１３Ａ、図１３Ｂ参照）と外径及びテーパ角度が一致するオステーパ面が形成されている。第２に、挿入部４１０及び底板１８に、実施形態２と同様の貫通孔１０ａが形成されている。以下に実施形態１との相違点を中心に、本実施形態４を説明する。実施形態４において参照する図面において、実施形態１で参照した図面に付された要素と同じ要素には同一の符号を付してあり、それらについての説明を省略する。
【００８１】
挿入部４１０の外周面４１２は、メスコネクタ９１０に適合するオスコネクタ９２０のオス部材９２１の外周面９２２（図１４Ａ、図１４Ｂ参照）と同じオステーパ面である。従って、挿入部４１０がメスコネクタ９１０の管状部９１１に挿入されると、挿入部４１０の外周面４１２と管状部９１１の内周面９１２とは液密に嵌合し、両者間に液密なシールが形成される。
【００８２】
貫通孔１０ａは、挿入部４１０及び底板１８を上下方向に貫通している。従って、外筒１５の上側の開口１５ａと下側の開口１５ｂとは、貫通孔１０ａを介して連通している。
【００８３】
キャップ４は、容器側コネクタ９０１のメスコネクタ９１０に着脱可能である。
【００８４】
図９は、キャップ４を容器側コネクタ９０１のメスコネクタ９１０（図１Ａ〜図１Ｃ参照）に装着した状態を示した断面図である。実際には容器側コネクタ９０１の基端部９１７にはチューブ９３５が接続されているが、図９では、図面を簡単化するためにチューブ９３５の図示を省略している。
【００８５】
実施形態１と同様に、挿入部４１０が管状部９１１内に挿入されている。但し、本実施形態では、上述したように、挿入部４１０の外周面４１２と管状部９１１の内周面９１２とが密着し、両者間に液密なシールが形成される。また、挿入部４１０の先端は、管状部９１１と基端部９１７との境界部分にある段差９１６にまで達している。従って、挿入部１０と管状部９１１との間には、実施形態１〜３で形成されていた隙間１１ａは実質的に存在しない。実施形態１と同様に、キャップ４とメスコネクタ９１０との間には、隙間１１ｂ、隙間１１ｃは形成されている。しかしながら、挿入部４１０と管状部９１１との間に液密なシールが形成されているため、容器側コネクタ９０１の基端部９１７は、外筒１５の上側の開口１５ａに連通していない。
【００８６】
本実施形態では、容器側コネクタ９０１の基端部９１７は、挿入部４１０及び底板１８に設けられた貫通孔１０ａを介して、外筒１５の下側の開口１５ｂに連通している。
【００８７】
キャップ４を用いたプライミング方法は、実施形態１と概略同じである。但し、本実施形態４では、基端部９１７から上側の開口１５ａに至る流路は遮断されている。代わりに、基端部９１７から貫通孔１０ａを介して下側の開口１５ｂに至る流路が存在する。従って、キャップ４をメスコネクタ９１０に装着した状態でクレンメ９３８を開くと、液状物は、基端部９１７から貫通孔１０ａを通って外筒１５の下側の開口１５ｂに到達する。液状物が開口１５ｂに到達したことを確認した後、クレンメ９３８を閉じる。その後、実施形態１と同様に、キャップ４をメスコネクタ９１０から取り外す。
【００８８】
以上のように、本実施形態では、キャップ４をメスコネクタ９１０に装着すると、基端部９１７から貫通孔１０ａを介して外界（開口１５ｂ）へ連通する流路が形成される。このため、プライミング時にこの流路（貫通孔１０ａ）内に液状物を導入することができる。その後、メスコネクタ９１０からキャップ４を取り外す。本実施形態では、管状部９１１内に隙間１１ａは実質的に形成されない。また、貫通孔１０ａ内の液状物は、キャップ４とともに管状部９１１から取り除かれる。従って、キャップ４を取り外した後に管状部９１１内に液状物はほとんど残存しない。このため、その後、管状部９１１内にオス部材９２１（図１４Ａ、図１４Ｂ参照）を挿入したときに、オス部材９２１と外筒９２３との間の隙間９２６（図１４Ｂ参照）に液状物はほとんど流れ出すことはない。その結果、経腸栄養法を終了し、オスコネクタ９２０からメスコネクタ９１０を分離した後に、オス部材９２１と外筒９２３との間の隙間９２６に残存する液状物を実施形態１〜３よりも更に少なくすることができる。
【００８９】
本実施形態では、プライミング時に隙間１１ｂ、隙間１１ｃに液状物が流入することはない。即ち、液状物が流れる流路は、管状部９１１の外周面９１３上には形成されない。プライミング後に管状部９１１の外周面９１３に液状物が付着しない。このため、メスコネクタ９１０からキャップ４を取り外した後に、管状部９１１の外周面９１３に付着した液状物を拭き取り除去するという実施形態１〜３では好ましく行われる操作が、本実施形態４では不要である。メスコネクタ９１０からキャップ４を取り外した後、直ちにメスコネクタ９１０にオスコネクタ９２０を接続しても、管状部９１１の外周面９１３から外筒９２３の内周面へ液状物が転着する可能性は極めて低い。これは、経腸栄養法を終了後のオスコネクタ９２０の衛生状態を良好に保つのに有利である。
【００９０】
上記の実施形態では、キャップ４をメスコネクタ９１０に装着したとき、挿入部４１０の先端は段差９１６にまで達していた。しかしながら、挿入部４１０の先端は段差９１６に達していなくてもよい。管状部９１１の深さに比べて挿入部４１０が短くても、挿入部４１０の外周面４１２と管状部９１１の内周面９１２との間に液密なシールを形成することは可能である。但し、挿入部４１０が短いほど、キャップ４をメスコネクタ９１０から取り外した後に管状部９１１内に残存する液状物の量が増加する。一般には、挿入部４１０の管状部９１１に対する挿入深さ（管状部９１１の先端から挿入部４１０の先端までの距離）は、管状部９１１の深さ（管状部９１１の先端から段差９１６までの距離）の半分以上、更には三分の二以上、特に四分の三以上であることが好ましい。
【００９１】
本実施形態４では、挿入部４１０と容器側コネクタ９０１とが液密に嵌合する。従って、両者間の結合強度は比較的高い。プライミング時にキャップ４がメスコネクタ９１０から脱落しないのであれば、螺状突起９１５と係合するリブ１６を省略することができる。更には、外筒１５及び底板１８を省略することができる。この場合、挿入部４１０を下方に延長して、作業者がキャップ４を保持するための保持部を設けることができる。
【００９２】
図１０に示すように、貫通孔１０ａを塞ぐように通気フィルタ４１９を設けてもよい。通気フィルタ４１９は、気体は通過させるが液体は通過させない性質を有するフィルタであって、「疎水性フィルタ」と呼ばれることもある。通気フィルタ４１９を設けることにより、プライミング時にクレンメ９３８を閉じるタイミングが遅れても、液状物が貫通孔１０ａを通って外界に漏れ出るのを防ぐことができる。通気フィルタ４１９は、好ましくは図１０のように挿入部４１０の先端に設けられる。これにより、液状物が貫通孔１０ａ内に流入するのを防ぐことができるので、無駄に廃棄される液状物の量を少なくすることができる。但し、通気フィルタ４１９を設ける位置は、これに限定されず、例えば、貫通孔１０ａの下側（底板１８側）の開口であってもよく、あるいは貫通孔１０ａ内の任意の位置であってもよい。
【００９３】
本実施形態４は上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明は、本実施形態４にも適用される。
【００９４】
（実施形態５）
図１１は、本発明の実施形態５にかかるキャップ５の断面斜視図である。本実施形態５のキャップ５は、挿入部５１０の外周面５１２の形状に関して実施形態４のキャップ４と異なる。以下に実施形態４との相違点を中心に、本実施形態５を説明する。実施形態５において参照する図面において、実施形態４で参照した図面に付された要素と同じ要素には同一の符号を付してあり、それらについての説明を省略する。
【００９５】
挿入部５１０の外周面５１２は、先端に近づくにしたがって外径が小さくなるテーパ面（オステーパ面）である。但し、外周面５１２のオステーパ面は、実施形態４の挿入部４１０の外周面４１２に設けられたオステーパ面に比べて、大きなテーパ角度を有する。また、挿入部５１０は、実施形態４の挿入部４１０に比べて、上方に向かってより高く延びている。
【００９６】
挿入部５１０及び底板１８には、実施形態２，４と同様の貫通孔１０ａが形成されている。貫通孔１０ａは、挿入部５１０及び底板１８を上下方向に貫通している。従って、外筒１５の上側の開口１５ａと下側の開口１５ｂとは、貫通孔１０ａを介して連通している。
【００９７】
キャップ５は、容器側コネクタ９０１のメスコネクタ９１０に着脱可能である。
【００９８】
図１２は、キャップ５を容器側コネクタ９０１のメスコネクタ９１０（図１Ａ〜図１Ｃ参照）に装着した状態を示した断面図である。実際には容器側コネクタ９０１の基端部９１７にはチューブ９３５が接続されているが、図１２では、図面を簡単化するためにチューブ９３５の図示を省略している。
【００９９】
実施形態４と同様に、挿入部５１０が管状部９１１内に挿入されている。キャップ５とメスコネクタ９１０との間に、隙間１１ａ、隙間１１ｂ、隙間１１ｃが形成されている。但し、本実施形態では、挿入部５１０の外周面５１２が、管状部９１１と基端部９１７との境界部分にある段差９１６に嵌合し、挿入部５１０と段差９１６との間に液密なシールが形成される。従って、容器側コネクタ９０１の基端部９１７は、隙間１１ａと連通していない。従って、基端部９１７は、外筒１５の上側の開口１５ａに連通していない。
【０１００】
実施形態４と同様に、本実施形態でも、容器側コネクタ９０１の基端部９１７は、挿入部５１０及び底板１８に設けられた貫通孔１０ａを介して、外筒１５の下側の開口１５ｂに連通している。
【０１０１】
キャップ５を用いたプライミング方法は、実施形態４と概略同じである。実施形態４と同様に、本実施形態５でも、基端部９１７から上側の開口１５ａに至る流路は遮断されている。代わりに、基端部９１７から貫通孔１０ａを介して下側の開口１５ｂに至る流路が存在する。従って、キャップ５をメスコネクタ９１０に装着した状態でクレンメ９３８を開くと、液状物は、基端部９１７から、基端部９１７から貫通孔１０ａを通って外筒１５の下側の開口１５ｂに到達する。液状物が開口１５ｂに到達したことを確認した後、クレンメ９３８を閉じる。その後、キャップ５をメスコネクタ９１０から取り外す。
【０１０２】
以上のように、本実施形態では、キャップ５をメスコネクタ９１０に装着すると、挿入部５１０と段差９１６とが液密に嵌合する。従って、プライミング時に挿入部１０と管状部９１１との間の隙間１１ａに液状物が流入することはない。また、貫通孔１０ａ内の液状物は、キャップ５とともに管状部９１１から取り除かれる。従って、実施形態４と同様に、キャップ５を取り外した後に管状部９１１内に液状物はほとんど残存しない。このため、その後、管状部９１１内にオス部材９２１（図１４Ａ、図１４Ｂ参照）を挿入したときに、オス部材９２１と外筒９２３との間の隙間９２６（図１４Ｂ参照）に液状物はほとんど流れ出すことはない。その結果、経腸栄養法を終了し、オスコネクタ９２０からメスコネクタ９１０を分離した後に、オス部材９２１と外筒９２３との間の隙間９２６に残存する液状物を実施形態１〜３よりも更に少なくすることができる。
【０１０３】
実施形態４と同様に、本実施形態でも、プライミング時に隙間１１ｂ、隙間１１ｃに液状物が流入することはない。即ち、液状物が流れる流路は、管状部９１１の外周面９１３上には形成されない。プライミング後に管状部９１１の外周面９１３に液状物が付着しない。このため、メスコネクタ９１０からキャップ５を取り外した後に、管状部９１１の外周面９１３に付着した液状物を拭き取り除去する操作が不要である。メスコネクタ９１０からキャップ５を取り外した後、直ちにメスコネクタ９１０にオスコネクタ９２０を接続しても、管状部９１１の外周面９１３から外筒９２３の内周面へ液状物が転着する可能性は極めて低い。これは、経腸栄養法を終了後のオスコネクタ９２０の衛生状態を良好に保つのに有利である。
【０１０４】
上記の実施形態では、挿入部５１０の外周面５１２には、底板１８から挿入部５１０の先端までの全領域に単一のオステーパ面が形成されていた。しかしながら、挿入部５１０の外周面５１２の形状は、これに限定されない。挿入部５１０と容器側コネクタ９０１の内周面との間に液密なシールが形成されれば、外周面５１２の形状は任意に変更することができる。例えば、挿入部５１０の外周面のうち、段差９１６に嵌合する部分及びその近傍の部分にのみオステーパ面を形成し、これより底板１８側の部分は任意の形状（例えば円筒面）を備えうる。
【０１０５】
液密なシールが形成される位置は、段差９１６に限定されない。段差９１６より手前の管状部９１１内であってもよいし、段差９１６より奥の基端部９１７内であってもよい。段差９１６または基端部９１７で液密なシールが形成されることは、キャップ５を取り外した後に管状部９１１内に残存する液状物の量を少なくすることができるので好ましい。
【０１０６】
挿入部５１０と容器側コネクタ９０１との間に液密なシールを形成するために、容器側コネクタ９０１の内周面に挿入部５１０の外周面が直接接触する必要はない。例えば、挿入部５１０の外周面にシール部材を設け、当該シール部材を容器側コネクタ９０１の内周面に液密に接触させてもよい。シール部材を設ける方法は任意であり、例えば、Ｏリングを挿入部５１０の外周面に装着してもよく、シリコーンゴム等のゴムや熱可塑性エラストマー等のゴム弾性を有するエラストマーを二色成形により挿入部５１０の外周面に一体的に設けてもよい。
【０１０７】
本実施形態５は上記を除いて実施形態１，４と同じである。実施形態１，４の説明は、本実施形態５にも適用される。
【０１０８】
本発明のキャップが装着されるメスコネクタ９１０を備えた容器側コネクタの構成は、図１Ａ〜図１Ｃに限定されない。ＩＳＯ８０３６９−３に準拠したメスコネクタ９１０を備え、メスコネクタ９１０の管状部９１１に連通した基端部９１７を備えていればよい。ＩＳＯ８０３６９−３に規定されていない部分の構成は、任意に変更できる。例えば、基端部９１７の内径は、段差９１６の内径と同一である必要はなく、また、管状部９１１の内径より大きくてもよい。いずれの場合にも、管状部９１１と基端部９１７との間に、管状部９１１より小径の段差９１６が設けられる。グリップ部９１８の構成も任意に変更しうる。例えば、グリップ突起９１８ａの形状を変更してもよく、あるいは、グリップ突起９１８ａを省略してもよい。更に、グリップ突起９１８ａを含むグリップ部９１８を省略してもよい。
【０１０９】
容器側コネクタの基端部９１７に接続されるチューブの構成は、図１５に示したものに限定されない。任意のチューブを基端部９１７に接続しうる。クレンメ９３８に代えて、または、これに加えて、チューブ９３５の流路の開閉を行う公知のクランプが、チューブ９３５に設けられていてもよい。この場合、チューブ９３５内への液状物の導入の開始／停止の切替は、当該クランプを用いて行うことができる。
【０１１０】
上記の実施形態では、メスコネクタ９１０が接続されるオスコネクタ９２０は、患者に留置されたカテーテル９４５の上流側端に設けられていたが、本発明はこれに限定されない。患者に留置されたカテーテルの上流側端に柔軟なチューブが接続され、当該チューブの上流側端にオスコネクタ９２０が設けられていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１１】
本発明は、下流側端にＩＳＯ８０３６９−３に準拠したメスコネクタ（図１３Ａ及び図１３Ｂ参照）が設けられたチューブに対してプライミングを行う場合に好ましく利用することができる。中でも医療分野、特に経腸栄養法におけるプライミングに好ましく利用することができる。
【符号の説明】
【０１１２】
１，２，３，４，５  キャップ
１０，４１０，５１０  挿入部
１０ａ  貫通孔（流路）
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ  流路
１５  外筒
１６  リブ（係合部）
１８  底板
１８ａ  貫通孔（流路）
４１９  通気フィルタ（フィルタ）
９１０  メスコネクタ
９１１  管状部
９１２  管状部の内周面（メステーパ面）
９１３  管状部の外周面
９１５  螺状突起
９１７  基端部
９３５  チューブ
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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