(57)【要約】  制御部（２２）が、ＬＣＸ（４ａ）を介した有線通信で通信装置（３ａ）のフィルタ（３０）を制御して無線周波数帯域の信号を通過または遮断させることで、ＬＣＸ（４ａ）およびＬＣＸ（４ｂ）を、単一または複数のアンテナとして機能させる。
2017081742.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の通信装置のそれぞれに設けられたフィルタに接続する複数の漏洩同軸ケーブルを介して前記複数の通信装置との間で有線通信を行う有線通信部と、
前記漏洩同軸ケーブルをアンテナとして用いて無線周波数帯域の信号を送受信する無線通信部と、
前記有線通信部および前記無線通信部からの各信号を混合して前記漏洩同軸ケーブルに出力し、前記漏洩同軸ケーブルから入力された信号を前記有線通信部への信号と前記無線通信部への信号に分離する信号混合分離部と、
前記漏洩同軸ケーブルを介した有線通信で前記通信装置のフィルタを制御して無線周波数帯域の信号を通過または遮蔽させることで、複数の前記漏洩同軸ケーブルを単一または複数のアンテナとして機能させる制御部と
を備えたことを特徴とする情報通信装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記無線通信部の通信状況に応じて、前記漏洩同軸ケーブルを介した有線通信で前記通信装置のフィルタにおける前記無線周波数帯域の信号の通過および遮断を制御することを特徴とする請求項１記載の情報通信装置。
【請求項３】
複数の前記漏洩同軸ケーブルを介して前記複数の通信装置との間でリング型トポロジーのネットワークを構成することを特徴とする請求項１記載の情報通信装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記複数の通信装置における前記漏洩同軸ケーブルを介した有線通信と前記漏洩同軸ケーブルをアンテナとして機能させた無線通信との切り替えを制御することを特徴とする請求項３記載の情報通信装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記漏洩同軸ケーブルに断線が検出されると、この漏洩同軸ケーブルで互いに接続された一方の通信装置からもう一方の通信装置へ伝送する有線通信信号を無線通信信号に変換させ、無線通信で前記一方の通信装置から前記もう一方の通信装置へ送信させることを特徴とする請求項３記載の情報通信装置。
【請求項６】
複数の前記漏洩同軸ケーブルを介して前記複数の通信装置との間でスター型トポロジーまたはディジーチェーン型トポロジーのネットワークを構成することを特徴とする請求項１記載の情報通信装置。
【請求項７】
移動体に搭載されたことを特徴とする請求項１記載の情報通信装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記フィルタによる前記無線周波数帯域の信号の通過および遮断を制御して、複数の前記漏洩同軸ケーブルをアンテナとして機能させたダイバーシチ方式または多入力多出力方式の無線通信を前記無線通信部に行わせることを特徴とする請求項１記載の情報通信装置。
【請求項９】
前記無線周波数帯域の信号を通過および遮断するフィルタをそれぞれ有する複数の通信装置と、
前記フィルタに接続する複数の前記漏洩同軸ケーブルを介して前記複数の通信装置との間でネットワークを構成する請求項１記載の情報通信装置と
を備えたことを特徴とする情報通信システム。
【請求項１０】
制御部が、無線通信部による通信状況を確認するステップと、
前記制御部が、前記無線通信部の通信状況に応じて、複数の通信装置にそれぞれ設けられたフィルタに接続する複数の漏洩同軸ケーブルのうち、アンテナとして機能させる前記漏洩同軸ケーブルを判定するステップと、
前記制御部が、前記漏洩同軸ケーブルを介した有線通信で前記通信装置のフィルタを制御して無線周波数帯域の信号を通過または遮蔽させることで、前記判定で選択された前記漏洩同軸ケーブルをアンテナとして機能させるステップと
を備えたことを特徴とする情報通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、漏洩同軸ケーブル（以下、ＬＣＸと記載する）を介して接続された複数の通信装置との間で情報を送受信する情報通信装置、情報通信システムおよび情報通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＣＸは、内部導体、絶縁体、外部導体および外皮膜を備えて構成される同軸ケーブルであり、外部導体には複数のスリットが一定の間隔で形成されている。また、内部導体に供給された有線通信用信号および無線通信用信号のうち、無線通信用信号だけがスリットから漏洩される。すなわち、ＬＣＸは、有線通信用信号を伝送するケーブルとしての機能に加え、無線通信用信号が漏洩電波として出力されるアンテナとしても機能する。【０００３】
このようなＬＣＸを用いた従来の技術として、特許文献１に記載される無線通信装置が挙げられる。この無線通信装置では、有線通信用として宅内に設置された同軸ケーブルの端部に無線固定局を接続し、さらに同軸ケーブルの端部にＲＦ分配器とＬＣＸを備える。このように構成することで、ＬＣＸがアンテナとして機能して無線移動局との間で通信を行うことができる。【０００４】
例えば、テレビ受信用アンテナで受信されたテレビ信号を、同軸ケーブルおよびＬＣＸを介してテレビ端子に送る場合、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）の無線信号は、テレビ信号と混合されて同軸ケーブルを介してＬＣＸへ伝搬される。
ＬＣＸは、無線信号の周波数の電波信号を漏洩するようにスリットが形成されている。これにより、テレビ信号は、同軸ケーブルとＬＣＸとを介してテレビ端子まで伝送され、無線信号は、ＬＣＸから漏洩されて無線移動局に受信されることになる。【０００５】
また、特許文献２には、複数の無線中継装置にそれぞれ接続されてアンテナとして機能する複数のＬＣＸと、複数のＬＣＸの端部をそれぞれ接続する中継器とを備えた無線通信システムが記載されている。中継器は、ＬＣＸ間を通過する周波数帯域の無線信号を遮断して、これ以外の周波数帯域の無線信号を中継するバンドカットフィルタである。【０００６】
例えば、中継器を介した一方のＬＣＸが設置されたオフィスともう一方のＬＣＸが設置されたオフィスとが互いに異なる会社のオフィスであっても、中継器によって無線ＬＡＮの無線データが遮断される。これにより、一方のオフィスで扱われた無線データが、もう一方のオフィスのＬＣＸから漏洩することはない。また、携帯電話機が扱う周波数帯域の無線データは、ＬＣＸおよび中継器を介して無線中継装置との間で相互伝送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−３１８２７８号公報
【特許文献２】特開２００７−１１６２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
近年、スマートフォン、タブレット端末といった移動通信端末が普及している。
このような移動通信端末は、一般的にＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標、以下記載を省略する）、ＷｉＦｉ（登録商標、以下記載を省略する）などの無線通信が可能であり、車両乗員によって車室内に持ち込まれて使用される場合も多い。このため、上記無線通信を介して移動通信端末と車載機器を連携させるシステムの需要が高まっている。例えば、無線通信を使って、移動通信端末と車載機器との間でハンズフリー、ミラーリンクなどの接続を実現するシステムが挙げられる。【０００９】
しかしながら、車室内の無線通信は、同じ周波数帯域を扱う無線通信アクセスポイントあるいは隣接車両の無線通信装置の近傍に車両が移動することにより、これら車両外の通信装置からの電波干渉を受ける場合がある。
近年の無線通信の需要から無線通信アクセスポイントは様々な場所に設置されており、無線通信装置を搭載した車両も増加しているため、車室内の無線通信に対する車両外からの電波干渉が問題になっている。【００１０】
また、車室内は、金属材で囲まれた空間であり、座席、ハンドルといった構造物が存在し、乗員または物体の出入りもある。このため、車室内では、無線電波が反射または吸収されてマルチパス伝搬が発生し、このマルチパス伝搬に伴って生じるフェージングの影響により無線電波の伝搬損失が変動する。
このように、車室内の無線通信は、車両外からの電波干渉および無線電波の伝搬損失の変動によって無線通信品質が劣化するという課題があった。【００１１】
一方、特許文献１および特許文献２に記載される無線通信装置では、ＬＣＸをアンテナとして利用している。ＬＣＸは入力電力を抑えることにより、意図的に狭い空間に電波を放射することが可能となる。従って、ＬＣＸを車載機器のアンテナとして用いれば、車室内の狭い空間で無線通信が行われ、車両外からの電波干渉が軽減される。【００１２】
しかしながら、特許文献１に記載される無線通信装置は、ＬＣＸを宅内に設置することを前提とするものであり、ＬＣＸにより実現されるアンテナの長さおよびアンテナの数を調整することができない。このため、特許文献１に記載される無線通信装置を、車室内の無線通信装置として利用しても、無線電波の伝搬損失の変動に対応できず無線通信品質が劣化することが予想される。例えば、車両では乗員またはその荷物などの出入りが頻繁に発生するが、これらは、無線電波を反射または吸収する遮蔽物となり得る。従って、車室内の無線電波の伝搬損失は、乗員またはその荷物の出入りによっても大きく変動する可能性がある。【００１３】
また、特許文献２に記載される無線通信装置では、中継器に接続された複数のＬＣＸを伝搬する無線データのうち、一方のＬＣＸで扱われる周波数帯域の無線データが中継器により遮断され、上記以外の周波数帯域の無線データが中継器を通過してもう一方のＬＣＸへ伝搬される。従って、特許文献２に記載される無線通信装置は、中継器を介したＬＣＸ間で異なる周波数帯域の無線通信を行うことができる。すなわち、中継器に接続された複数のＬＣＸを、互いに異なる周波数帯域の無線通信を行うアンテナとして機能させることが可能である。【００１４】
しかしながら、特許文献２に記載される中継器は、バンドカットフィルタであり、インダクタとコンデンサを組み合わせた共振回路として構成されている。このため、中継器によって通過および遮断される周波数帯域が固定されており、この周波数帯域を自由に調整することができない。従って、特許文献２に記載される無線通信装置であっても、車室内の無線電波の伝搬損失の変動に対応できず、無線通信品質を確保できない可能性がある。【００１５】
この発明は、上記課題を解決するもので、複数のＬＣＸを介して複数の通信装置との間で構成されたネットワークにおける無線通信品質の劣化を防止することができる情報通信装置、情報通信システムおよび情報通信方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この発明に係る情報通信装置は、有線通信部、無線通信部、信号混合分離部および制御部を備える。有線通信部は、複数の通信装置のそれぞれに設けられたフィルタに接続する複数のＬＣＸを介して複数の通信装置との間で有線通信を行う。無線通信部は、ＬＣＸをアンテナとして用いて無線周波数帯域の信号を送受信する。信号混合分離部は、有線通信部および無線通信部からの各信号を混合してＬＣＸに出力し、ＬＣＸから入力された信号を有線通信部への信号と無線通信部への信号に分離する。制御部は、ＬＣＸを介した有線通信で通信装置のフィルタを制御して無線周波数帯域の信号を通過または遮断させることで、複数のＬＣＸを単一または複数のアンテナとして機能させる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、複数のＬＣＸを介して複数の通信装置との間で構成されたネットワークにおいて、通信装置のフィルタにおける無線周波数帯域の信号の通過および遮断を、情報通信装置がＬＣＸを介した有線通信で制御することで、ＬＣＸにより実現されるアンテナの長さおよびアンテナの数を調整する。これにより、上記ネットワークにおける無線通信品質の劣化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の実施の形態１に係る情報通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図２Ａは、実施の形態１に係る情報通信装置の構成を示すブロック図であり、図２Ｂは、信号混合分離部の構成を示すブロック図である。
【図３】通信装置の構成を示すブロック図である。
【図４】通信装置に設けられたフィルタの構成を示すブロック図である。
【図５】実施の形態１に係る情報通信装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】通信装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】アンテナとして機能させるＬＣＸが２本であり、かつ無線通信が１系統である場合の概要を示す図である。
【図８】アンテナとして機能させるＬＣＸが２本であり、かつ無線通信が２系統である場合の概要を示す図である。
【図９】リング型トポロジーを構成するＬＣＸが断線した情報通信システムを示す図である。
【図１０】ＬＣＸが断線したときの情報通信装置の動作を示すフローチャートである。
【図１１】ＬＣＸが断線したときの通信装置の動作を示すフローチャートである。
【図１２】図１２Ａは、この発明の実施の形態２に係る情報通信システムの構成を示すブロック図であって、スター型トポロジーのネットワークを構成した場合を示している。図１２Ｂは、実施の形態２に係る情報通信システムの構成を示すブロック図であり、ディジーチェーン型トポロジーのネットワークを構成した場合を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、この発明をより詳細に説明するため、この発明を実施するための形態について、添付の図面に従って説明する。
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１に係る情報通信システム１の構成を示すブロック図である。情報通信システム１は、車両１００に搭載されて、その車室内で情報を送受信するシステムであり、情報通信装置２、通信装置３ａ〜３ｃ、およびこれらを互いに接続するＬＣＸ４ａ〜４ｄを備えて構成される。
また、図１に示すように、情報通信装置２と通信装置３ａとはＬＣＸ４ａで接続され、通信装置３ａと通信装置３ｂとはＬＣＸ４ｂで接続されている。通信装置３ｂと通信装置３ｃとはＬＣＸ４ｃで接続され、通信装置３ｃと情報通信装置２とはＬＣＸ４ｄで接続されている。さらに、ＬＣＸ４ａは運転席１００ａの近傍にあり、ＬＣＸ４ｄは助手席１００ｂの近傍にある。ＬＣＸ４ｂは、後部座席１００ｃにおける運転席１００ａの後ろ側の近傍にあり、ＬＣＸ４ｃは、後部座席１００ｃにおける助手席１００ｂの後ろ側の近傍にある。
【００２０】
ＬＣＸ４ａ〜４ｄの内部導体には、有線通信信号と無線通信信号を混在させることができ、外部導体に形成されたスリットから、予め定められた無線周波数帯域の無線通信信号を漏洩させることができる。これにより、情報通信システム１では、ＬＣＸ４ａ〜４ｄを通信ケーブルとした有線通信と、ＬＣＸ４ａ〜４ｄをアンテナとして機能させた無線通信が可能である。
【００２１】
情報通信装置２と通信装置３ａ〜３ｃとの有線通信は、一方向の通信となる。
例えば、図１に示すように、情報通信装置２は、信号混合分離部２３の入出力端子ＴａからＬＣＸ４ａを介して通信装置３ａへ有線通信信号を送信する。これにより、有線通信信号は、通信装置３ａからＬＣＸ４ｂ、通信装置３ｂ、ＬＣＸ４ｃ、通信装置３ｃと順に送信され、通信装置３ｃからＬＣＸ４ｄを介して信号混合分離部２３の入出力端子Ｔｂへ送信される。
【００２２】
情報通信装置２と移動通信端末５との無線通信は、ＬＣＸ４ａ〜４ｄの全てまたはそのいずれかが電波を放射して無線通信信号が送信され、これを移動通信端末５のアンテナが受信する。また、移動通信端末５のアンテナが電波を放射して無線通信信号が送信され、これをＬＣＸ４ａ〜４ｄの全てまたはそのいずれかが受信する。
なお、ＬＣＸ４ａ〜４ｄと移動通信端末５がやり取りする電波の周波数帯域としては、例えば、無線ＬＡＮの周波数帯域である２．４ＧＨｚ帯域、５ＧＨｚ帯域が挙げられる。
【００２３】
通信装置３ａは、前段にある情報通信装置２からＬＣＸ４ａを介して有線通信信号を受信し、受信した有線通信信号を、ＬＣＸ４ｂを介して後段の通信装置３ｂへ送信する。
通信装置３ｂは、前段にある通信装置３ａからＬＣＸ４ｂを介して有線通信信号を受信し、受信した有線通信信号を、ＬＣＸ４ｃを介して後段の通信装置３ｃへ送信する。
通信装置３ｃは、前段にある通信装置３ｂからＬＣＸ４ｃを介して有線通信信号を受信し、受信した有線通信信号を、ＬＣＸ４ｄを介して後段の情報通信装置２へ送信する。
【００２４】
また、通信装置３ａ〜３ｃは、ＬＣＸ４ａ〜４ｄを伝搬させた無線周波数帯域の信号を通過および遮断するフィルタ３０を備える。
ここで、ＬＣＸ４ａとＬＣＸ４ｂは、通信装置３ａのフィルタ３０を介して接続されており、ＬＣＸ４ｂとＬＣＸ４ｃは、通信装置３ｂのフィルタ３０を介して接続され、ＬＣＸ４ｃとＬＣＸ４ｄは、通信装置３ｃのフィルタ３０を介して接続されている。
【００２５】
例えば、情報通信装置２は、ＬＣＸ４ａを介した有線通信で通信装置３ａのフィルタ３０を制御して２．４ＧＨｚ帯域の無線通信信号を遮断させる。これにより、ＬＣＸ４ａを、２．４ＧＨｚ帯域の電波を放射するアンテナＡとして機能させることができる。
また、情報通信装置２は、ＬＣＸ４ｄを介した有線通信で通信装置３ｃのフィルタ３０を制御して５ＧＨｚ帯域の無線通信信号を遮断させる。これにより、ＬＣＸ４ｄを、５ＧＨｚ帯域の電波を放射するアンテナＢとして機能させることができる。
【００２６】
移動通信端末５は、情報通信装置２との間で無線通信を行う通信端末であり、例えば、スマートフォン、タブレット端末によって実現される。
なお、移動通信端末５は、情報通信装置２との間で無線通信が可能な通信端末であればよく、無線通信方式としては、ＷｉＦｉなどの無線ＬＡＮまたはＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどが挙げられる。
【００２７】
図２Ａは、情報通信装置２の構成を示すブロック図である。図２Ｂは、信号混合分離部２３の構成を示すブロック図である。情報通信装置２は、例えば、ナビゲーション装置、オーディオ装置などの車載機器により実現され、有線通信部２０、無線通信部２１、制御部２２および信号混合分離部２３を備えて構成される。
【００２８】
有線通信部２０は、ＬＣＸ４ａ〜４ｄを通信ケーブルとして有線通信信号を伝搬させることで、通信装置３ａ〜３ｃとの間で有線通信を行う。
また、有線通信部２０は、通信装置３ａ〜３ｃの全てまたはいずれかに宛てて送信する通信データを有線通信信号に変換し、通信装置３ａ〜３ｃの全てまたはいずれかから受信した有線通信信号を情報通信装置２宛ての通信データに変換する。
【００２９】
無線通信部２１は、ＬＣＸ４ａ〜４ｄ全てまたはいずれかをアンテナとして利用して、移動通信端末５との間で無線周波数帯域の信号を送受信する。
また、無線通信部２１は、移動通信端末５から受信した無線通信信号を情報通信装置２宛ての通信データに変換し、移動通信端末５に宛てて送信する通信データを無線通信信号に変換する。
【００３０】
制御部２２は、有線通信部２０、無線通信部２１、信号混合分離部２３、通信装置３ａ〜３ｃの各動作を制御する制御部であり、特に、ＬＣＸ４ａ〜４ｄのいずれかを介した有線通信でフィルタ３０における無線周波数帯域の信号の通過および遮断を制御してＬＣＸ４ａ〜４ｄを単一または複数のアンテナとして機能させる。
例えば、制御部２２は、通信装置のフィルタ３０の制御信号を、有線通信部２０へ送信する。有線通信部２０は、制御部２２から受信した制御信号を有線通信信号に変換して、通信装置３ａ〜３ｃのうち、制御対象のフィルタ３０を有する通信装置へ制御信号を有線通信で送信する。
通信装置の信号処理部３３は、この制御信号に従ってフィルタ３０における無線周波数帯域の信号の通過および遮断を制御する。
このようにして、ＬＣＸ４ａ〜４ｄを、通信ケーブルとして機能させる場合とアンテナおよび通信ケーブルとして機能させる場合とを切り替えることが可能となる。
また、ＬＣＸ４ａ〜４ｄを４本のアンテナとして機能させることの他に、ＬＣＸ４ａ〜４ｄを単一のアンテナとして機能させることも可能である。
【００３１】
また、制御部２２は、有線通信部３１の有線通信と無線通信部３２の無線通信とを切り替え制御してもよい。例えば、制御部２２が、通信装置に指示して、有線通信信号として送信された通信データを、無線通信部３２で無線通信信号に変換させて無線通信に切り替えることも可能である。これにより、情報通信システム１のネットワークの利便性が格段に向上する。
【００３２】
ＬＣＸ４ａ〜４ｄの全てまたは一部をアンテナとして用いるためのフィルタ３０の制御は、無線通信部２１の通信状況が、例えば、下記の（１）〜（４）の状況になった場合に実行される。すなわち、制御部２２は、無線通信部２１の通信状況を監視しており、通信状況が下記の（１）〜（４）のようになったと判定された場合、フィルタ３０を制御してＬＣＸ４ａ〜４ｄを単一または複数のアンテナとして用いる。
【００３３】
通信状況（１）は、ＬＣＸ４ａ〜４ｄによって受信される電波の受信レベルが低下している状況である。例えば、ＬＣＸ４ａ〜４ｄのうち、アンテナとして機能させたＬＣＸの電波の受信レベルが徐々に低下する傾向にある場合または許容レベル未満に低下した場合に、通信状況が良好になるように、アンテナとして機能させるＬＣＸまたはその数を変更する。
【００３４】
通信状況（２）は、ＬＣＸ４ａ〜４ｄを介した無線通信の速度が低下している状況である。例えば、ＬＣＸ４ａ〜４ｄのうち、アンテナとして機能させたＬＣＸでの無線通信の速度が徐々に低下する傾向にある場合または許容レベル未満に低下した場合に、通信状況が良好になるように、アンテナとして機能させるＬＣＸまたはその数を変更する。
【００３５】
通信状況（３）は、ＬＣＸ４ａ〜４ｄを介して無線通信部２１との間で無線通信を行う移動通信端末５の数および位置が検出された状況である。例えば、ＬＣＸ４ａ〜４ｄによって移動通信端末５からの接続要求が受信された場合に、通信接続要求の数およびＬＣＸによる電波の受信レベルから移動通信端末５の数および位置を検出し、移動通信端末５の位置に近いＬＣＸをアンテナとして機能させる。
【００３６】
通信状況（４）は、複数の無線周波数帯域の無線通信信号の送受信が要求された状況である。例えば、制御部２２は、２．４ＧＨｚ帯域の無線通信と５ＧＨｚ帯域の無線通信が要求された場合に、ＬＣＸ４ａ〜４ｄのいずれかを２．４ＧＨｚ帯域用のアンテナとし、ＬＣＸ４ａ〜４ｄの残りのいずれかを５ＧＨｚ帯域用のアンテナとして機能させる。
【００３７】
信号混合分離部２３は、有線通信部２０および無線通信部２１から入力した各送信信号を混合してＬＣＸ４ａに出力し、ＬＣＸ４ａ〜４ｄで受信された信号を有線通信部２０への信号と無線通信部２１への信号とに分離する。
例えば、信号混合分離部２３は、図２Ｂに示すように、入出力端子Ｔａ，Ｔｂ、有線通信の出力端子Ｔｃと入力端子Ｔｄ、無線通信の入出力端子Ｔｅ，Ｔｆを備え、混合分離回路２３０，２３１を備える。
【００３８】
入出力端子Ｔａ，Ｔｂは、ＬＣＸに接続される端子であり、図１に示したリング型トポロジーのネットワークでは、ＬＣＸ４ａ，４ｄにそれぞれ接続する２端子となる。
また、図１２を用いて後述するスター型トポロジーのネットワークなどでは、通信装置の台数分の入出力端子が設けられる。すなわち、信号混合分離部２３の入出力端子は少なくとも２端子あればよい。
【００３９】
出力端子Ｔｃと入力端子Ｔｄは、有線通信部２０の出力端子と入力端子にそれぞれ接続されており、入出力端子Ｔｅ，Ｔｆは、無線通信部２１の入出力端子にそれぞれ接続されている。なお、無線通信部２１の入出力端子の数は、信号混合分離部２３の出力端子の数に対応している。すなわち、無線通信部２１の入出力端子は、情報通信装置２に接続されるＬＣＸの数だけ設けられる。
【００４０】
入出力端子Ｔａは、有線通信の送信信号と無線通信の送信信号が出力され、ＬＣＸ４ａで受信された無線通信の受信信号が入力される。入出力端子Ｔｂは、有線通信の受信信号とＬＣＸ４ｄで受信された無線通信の受信信号とが入力され、無線通信の送信信号が出力される。
【００４１】
図３は、通信装置３ａ〜３ｃの構成を示すブロック図である。また、図４は、通信装置３ａ〜３ｃに設けられたフィルタ３０の構成を示すブロック図である。
通信装置３ａ〜３ｃは、例えば、通信機能を有した車載ディスプレイといった車載装置であり、図３に示すように、フィルタ３０、有線通信部３１、無線通信部３２および信号処理部３３を備える。
【００４２】
フィルタ３０は、ＬＣＸに出力された無線周波数帯域の信号を通過および遮断するフィルタである。フィルタ３０の構成は、図４を用いて後述する。
有線通信部３１は、ＬＣＸを伝搬してフィルタ３０を介して受信された有線通信信号を通信データに変換し、後段の通信装置への通信データを有線通信信号に変換する。また、有線通信部３１は、フィルタ３０を介して有線通信信号を後段の通信装置へ送信する。
【００４３】
無線通信部３２は、ＬＣＸを伝搬してフィルタ３０を介して受信された無線通信信号を通信データに変換し、情報通信装置２または他の通信装置への通信データを無線通信信号に変換する。また、無線通信部３２は、無線通信信号をフィルタ３０に接続するＬＣＸに出力する。これにより、ＬＣＸから無線通信信号の電波が漏洩される。
【００４４】
信号処理部３３は、後段の通信装置への通信データを有線通信部３１に出力し、有線通信部３１から入力した前段の通信装置または情報通信装置２からの通信データを情報処理する。また、信号処理部３３は、無線通信の通信データを無線通信部３２に出力し、無線通信部３２から入力した通信データを情報処理する。なお、通信データの情報処理としては、例えば、通信データとして入力したＡＶデータの再生処理などが挙げられる。
【００４５】
さらに、信号処理部３３は、有線通信部３１から通信データとして入力した情報通信装置２からの制御信号に従って、フィルタ３０における無線周波数帯域の信号の通過および遮断を制御する。例えば、図３に示すように、信号処理部３３は、情報通信装置２からの制御信号に対応する制御信号ａをフィルタ３０へ出力して、フィルタ３０における無線周波数帯域の信号の通過および遮断を制御する。
【００４６】
フィルタ３０は、図４に示すように、有線フィルタ３００ａ，３００ｂ、無線フィルタ３０１ａ，３０１ｂ、スイッチ３０５〜３０９を備えて構成される。
有線フィルタ３００ａは、ＬＣＸを伝搬してきた信号から有線通信信号のみを通過して有線通信部３１に出力するフィルタである。また、有線フィルタ３００ｂは、有線通信部３１の出力信号から後段の通信装置または情報通信装置２へ送信する有線通信信号のみを通過してＬＣＸへ出力するフィルタである。
【００４７】
無線フィルタ３０１ａ，３０１ｂは、信号処理部３３からの制御信号に従って無線周波数帯域の信号を通過および遮断するフィルタであり、帯域通過フィルタ３０２〜３０４を備える。帯域通過フィルタ３０２は、２．４ＧＨｚ帯域の信号を通過する帯域通過フィルタである。帯域通過フィルタ３０３は、２．４ＧＨｚ帯域の信号と５ＧＨｚ帯域の信号をそれぞれ通過する帯域通過フィルタである。帯域通過フィルタ３０４は、５ＧＨｚ帯域の信号を通過する帯域通過フィルタである。
【００４８】
スイッチ３０５は、信号処理部３３からの制御信号に従って、無線フィルタ３０１ａの帯域通過フィルタ３０２〜３０４の中からＬＣＸの接続先となるフィルタを切り替える。
スイッチ３０６は、信号処理部３３からの制御信号に従って、無線フィルタ３０１ａの帯域通過フィルタ３０２〜３０４の中から出力元となるフィルタを切り替える。
スイッチ３０７は、信号処理部３３からの制御信号に従って、無線フィルタ３０１ａと無線フィルタ３０１ｂとの間の接続をオンオフするスイッチである。
スイッチ３０８は、信号処理部３３からの制御信号に従って、無線フィルタ３０１ｂの帯域通過フィルタ３０２〜３０４の中から無線フィルタ３０１ａの出力信号の入力先となるフィルタを切り替える。
スイッチ３０９は、信号処理部３３からの制御信号に従って、無線フィルタ３０１ｂの帯域通過フィルタ３０２〜３０４の中から出力元となるフィルタを切り替える。
【００４９】
例えば、フィルタ３０の前段および後段に繋がる２本のＬＣＸを、１本の２．４ＧＨｚ帯域のアンテナとして機能させる場合、無線フィルタ３０１ａ，３０１ｂの間を接続し、無線フィルタ３０１ａ，３０１ｂで２．４ＧＨｚ帯域の信号を通過させればよい。
すなわち、無線フィルタ３０１ａでは、スイッチ３０５とスイッチ３０６の切り替え先を帯域通過フィルタ３０２とする。無線フィルタ３０１ａと無線フィルタ３０１ｂとの間は、スイッチ３０７によって接続をオンとする。無線フィルタ３０１ｂでは、スイッチ３０８とスイッチ３０９の切り替え先を帯域通過フィルタ３０２とする。
これにより、フィルタ３０において２．４ＧＨｚ帯域の信号が通過され、５ＧＨｚ帯域の信号が遮断されて、フィルタ３０の前段および後段に繋がる２本のＬＣＸを、１本の２．４ＧＨｚ帯域のアンテナとして機能させることができる。
【００５０】
また、フィルタ３０の前段に繋がるＬＣＸを２．４ＧＨｚ帯域のアンテナとして機能させ、後段に繋がるＬＣＸを５ＧＨｚ帯域のアンテナとして機能させる場合、無線フィルタ３０１ａ，３０１ｂの間の接続を切る。そして、無線フィルタ３０１ａで２．４ＧＨｚ帯域の信号を通過させ、無線フィルタ３０１ｂで５ＧＨｚ帯域の信号を通過させればよい。
すなわち、無線フィルタ３０１ａでは、スイッチ３０５とスイッチ３０６の切り替え先を帯域通過フィルタ３０２とする。無線フィルタ３０１ａと無線フィルタ３０１ｂとの間は、スイッチ３０７によって接続をオフとする。無線フィルタ３０１ｂでは、スイッチ３０８とスイッチ３０９の切り替え先を帯域通過フィルタ３０４とする。
これにより、フィルタ３０の前段および後段に繋がる２本のＬＣＸを、２．４ＧＨｚ帯域のアンテナと５ＧＨｚ帯域のアンテナとして機能させることができる。
【００５１】
次に動作について説明する。
図５は、情報通信装置２の動作を示すフローチャートであって、情報通信システム１においてＬＣＸをアンテナとして用いた無線通信に関する一連の処理を示している。
なお、この無線通信に関する一連の処理は、制御部２２による下記の３つのステップの処理を具体化したものである。
すなわち、図５におけるステップＳＴ１とステップＳＴ２の処理は、制御部２２が無線通信部２１による通信状況を確認するステップに対応する。
ステップＳＴ３からステップＳＴ６までの処理は、制御部２２が無線通信部２１の通信状況に応じてＬＣＸ４ａ〜４ｄのうち、アンテナとして機能させるＬＣＸを判定するステップに対応する。ステップＳＴ７とステップＳＴ８の処理は、制御部２２がフィルタ３０による無線周波数帯域の信号の通過および遮断を制御して、前記判定で選択されたＬＣＸをアンテナとして機能させるステップに対応する。従って、情報通信装置２の無線通信に関する一連の処理は、図５に示す各ステップを説明することによって明らかになるため、以下、図５に基づいて説明を行う。
【００５２】
まず、ＬＣＸ４ａ，４ｄのいずれかで移動通信端末５からの無線通信の接続要求信号が受信されると、この接続要求信号は情報通信装置２に伝送される。情報通信装置２の無線通信部２１は、信号混合分離部２３を介して無線通信信号を入力し、この無線通信信号を通信データに変換して制御部２２に出力する。これにより、制御部２２は、通信データとして接続要求信号を受信する（ステップＳＴ１）。
なお、以降では、情報通信システム１において２．４ＧＨｚ帯域と５ＧＨｚ帯域の無線通信が可能であり、情報通信装置２が、自身に接続されているＬＣＸ４ａとＬＣＸ４ｄの少なくとも一方をアンテナとして機能させる場合を例に挙げて説明する。
【００５３】
次に、制御部２２は、車室内における無線通信部２１の通信状況を確認する（ステップＳＴ２）。例えば、ＬＣＸによって受信された電波の受信レベル、無線通信の速度、移動通信端末５の数および位置に関する情報、移動通信端末５から接続要求された無線通信の周波数帯域を無線通信部２１から取得する。そして、これらの情報に基づいて、制御部２２は、現在の通信状況が前述した通信状況（１）〜（４）のいずれであるかを確認する。
【００５４】
制御部２２は、ステップＳＴ２において確認した無線通信部２１の通信状況に応じて、ＬＣＸ４ａとＬＣＸ４ｄのうち、アンテナとして機能させるＬＣＸの本数を判定する（ステップＳＴ３）。例えば、ＬＣＸ４ａおよびＬＣＸ４ｄのいずれかを無線通信に利用する場合は、アンテナとして機能させるＬＣＸの本数は１本である。また、ＬＣＸ４ａおよびＬＣＸ４ｄの両方を無線通信に利用する場合は、アンテナとして機能させるＬＣＸの本数は２本となる。
【００５５】
アンテナとして機能させるＬＣＸの本数を２本と判定した場合（ステップＳＴ３；２本）、制御部２２は、無線通信部２１の通信状況に応じて、無線通信の系統を１系統とするか、２系統とするかを判定する（ステップＳＴ４）。
例えば、移動通信端末５から２．４ＧＨｚ帯域の無線通信の接続要求があり、別の移動通信端末５からは５ＧＨｚ帯域の無線通信の接続要求があった場合は、２．４ＧＨｚ帯域の無線通信と５ＧＨｚ帯域の無線通信との２系統が設定される。
また、２．４ＧＨｚ帯域または５ＧＨｚ帯域の無線通信の接続要求があった場合には、２．４ＧＨｚ帯域または５ＧＨｚ帯域の無線通信の１系統が設定される。
【００５６】
無線通信の系統を１系統と判定した場合（ステップＳＴ４；１系統）、制御部２２は、無線通信部２１の通信状況に応じてダイバーシチ方式または多入力多出力（以下、ＭＩＭＯと記載する）方式の無線通信を行うよう無線通信部２１を設定する（ステップＳＴ５）。例えば、ＬＣＸ４ａまたはＬＣＸ４ｄによって受信される電波の受信レベルが低下している場合あるいは無線通信の速度が低下している場合、制御部２２は、ダイバーシチ方式またはＭＩＭＯ方式の無線通信を行うように無線通信部２１に設定する。
このようにすることで、２本のＬＣＸによって同一周波数帯域の電波が送受信されるので、無線通信品質の向上および高速化を図ることができる。
【００５７】
一方、アンテナとして機能させるＬＣＸの本数が１本である場合（ステップＳＴ３；１本）、無線通信の系統が２系統であると判定した場合（ステップＳＴ４；２系統）またはステップＳＴ５の処理が完了すると、ステップＳＴ６の処理に移行する。
ステップＳＴ６において、制御部２２は、無線通信部２１の通信状況に応じてアンテナとして機能させるＬＣＸを決定する。
例えば、移動通信端末５が助手席１００ｂの近傍にあり、この移動通信端末５との間で２．４ＧＨｚ帯域の無線通信を行う場合、制御部２２は、２．４ＧＨｚ帯域のアンテナとして機能させるＬＣＸをＬＣＸ４ｄに決定する。
また、移動通信端末５が運転席１００ａと助手席１００ｂのそれぞれにあって、運転席１００ａ側の移動通信端末５との間で２．４ＧＨｚ帯域の無線通信を行い、助手席１００ｂ側の移動通信端末５との間で５ＧＨｚ帯域の無線通信を行う場合を考える。この場合、制御部２２は、２．４ＧＨｚ帯域のアンテナとして機能させるＬＣＸをＬＣＸ４ａに決定し、５ＧＨｚ帯域のアンテナとして機能させるＬＣＸをＬＣＸ４ｄに決定する。
【００５８】
続いて、制御部２２は、前述のように決定したＬＣＸをアンテナとして機能させるためのフィルタ３０の制御信号を生成し、この制御信号を有線通信部２０に出力する。
有線通信部２０は、制御部２２からの制御信号を有線通信信号に変換して信号混合分離部２３に出力する。信号混合分離部２３は、有線通信部２０からの有線通信信号をＬＣＸ４ａに出力する。これにより、制御部２２からの制御信号が、制御対象のフィルタ３０を備えた通信装置へ送信される。ここまでの処理がステップＳＴ７に相当する。
例えば、ＬＣＸ４ｄを２．４ＧＨｚ帯域のアンテナとして機能させる場合、フィルタ３０において２．４ＧＨｚ帯域の信号を遮断させる制御信号が通信装置３ｃへ送信される。
【００５９】
この後、制御部２２は、制御信号を送信した通信装置から設定完了通知を受信する（ステップＳＴ８）。設定完了通知は、制御信号に従ったフィルタ３０の設定が完了したことを示す通知である。例えば、ＬＣＸ４ｄを２．４ＧＨｚ帯域のアンテナとして機能させる場合、フィルタ３０で２．４ＧＨｚ帯域の信号を遮断させる設定を行ったことを示す設定完了通知が、通信装置３ｃから有線通信で情報通信装置２へ送信される。
これにより、無線通信部２１は、ＬＣＸをアンテナとして機能させた無線通信の実行が可能な状態となり、図５に示す一連の処理が終了する。
なお、制御部２２は、ステップＳＴ８の処理を完了した後、情報通信システム１が起動している間は、ステップＳＴ２に戻って無線通信部２１の通信状況を確認し、通信状況に応じてステップＳＴ３からの処理を繰り返す。
【００６０】
図６は、通信装置３ａ〜３ｃの動作を示すフローチャートであり、情報通信装置２から制御信号を受信したときの一連の処理を示している。フィルタ３０で２．４ＧＨｚ帯域の信号を遮断させる制御信号が通信装置３ｃへ送信された場合を例に挙げて説明する。
通信装置３ｃの有線通信部３１は、フィルタ３０を介して情報通信装置２から制御信号を受信する（ステップＳＴ１ａ）。この制御信号は、有線通信部３１から信号処理部３３へ出力される。信号処理部３３は、この制御信号が示す制御内容を、フィルタ３０に設定する（ステップＳＴ２ａ）。これにより、通信装置３ｃのフィルタ３０は、２．４ＧＨｚ帯域の信号を遮断するフィルタとなる。
【００６１】
この後、信号処理部３３は設定完了通知を有線通信部３１に出力する。有線通信部３１は、ＬＣＸ４ｄを介した有線通信で設定完了通知を情報通信装置２へ送信する（ステップＳＴ３ａ）。このようにして、当初のネットワークトポロジーを変更することなく、無線通信の通信状況に応じて、アンテナの数、アンテナが扱う無線周波数帯域を適宜変更することが可能となる。
【００６２】
図７は、アンテナとして機能させるＬＣＸが２本であり、かつ無線通信が１系統である場合の概要を示す図である。ここでは、２．４ＧＨｚ帯域を扱う移動通信端末６ａ，６ｂが、運転席１００ａの近傍と後部座席１００ｃの運転席１００ａ側にそれぞれある場合を示している。この場合、制御部２２は、通信装置３ａのフィルタ３０で２．４ＧＨｚ帯域の信号を通過させ、通信装置３ｂのフィルタ３０で２．４ＧＨｚ帯域の信号を遮断させる制御を行う。これにより、図７に示すように、ＬＣＸ４ａとＬＣＸ４ｂが、１本の２．４ＧＨｚ帯域のアンテナＣとして機能する。
【００６３】
このようにフィルタ３０を介して接続された複数のＬＣＸを１つのアンテナとして機能させることで、無線電波の放射範囲が広がり、アンテナを実質的に長くすることが可能である。なお、無線通信の通信状況によっては、アンテナとして機能させるＬＣＸを１本にすることも可能である。すなわち、本発明では、無線通信の通信状況に応じて、ＬＣＸにより実現されるアンテナの長さを調整することができる。
【００６４】
図８は、アンテナとして機能させるＬＣＸが４本であり、かつ無線通信が２系統である場合の概要を示す図である。ここでは、２．４ＧＨｚ帯域を扱う移動通信端末６ａが運転席１００ａの近傍にあり、２．４ＧＨｚ帯域を扱う移動通信端末６ｂが、後部座席１００ｃの運転席１００ａ側にある。また、５ＧＨｚ帯域を扱う移動通信端末６ｃが助手席１００ｂの近傍にあり、５ＧＨｚ帯域を扱う移動通信端末６ｄが、後部座席１００ｃの助手席１００ｂ側にある。
【００６５】
この場合、制御部２２は、通信装置３ａのフィルタ３０で２．４ＧＨｚ帯域の信号を通過させ、通信装置３ｃのフィルタ３０で５ＧＨｚ帯域の信号を通過させる。また、通信装置３ｂのフィルタ３０で２．４ＧＨｚ帯域の信号と５ＧＨｚ帯域の信号の両方を遮断させる。これにより、図８に示すように、ＬＣＸ４ａとＬＣＸ４ｂが１本の２．４ＧＨｚ帯域のアンテナＣとして機能し、ＬＣＸ４ｃとＬＣＸ４ｄが１本の５ＧＨｚ帯域のアンテナＤとして機能する。
【００６６】
このようにフィルタ３０を介して接続された複数のＬＣＸを１つのアンテナとして機能させたものを複数系統設けることが可能である。なお、無線通信の通信状況によっては、複数のＬＣＸにより実現されるアンテナを１系統にすることも可能である。
すなわち、本発明では、無線通信の通信状況に応じてＬＣＸにより実現されるアンテナの数を変更することができる。
【００６７】
次に、リング型トポロジーを構成するＬＣＸが断線したときの動作について説明する。
図９は、リング型トポロジーを構成するＬＣＸが断線した情報通信システム１を示す図であって、図１に示した情報通信システム１におけるＬＣＸ４ｃが断線した場合を示している。図９に示すように、ＬＣＸ４ｃが断線した場合、情報通信装置２の制御部２２が、この断線を検出する。そして、制御部２２は、ＬＣＸ４ｃによって互いに接続されている通信装置３ｂから通信装置３ｃへ伝送する有線通信信号ｂを無線通信信号ｃに変換させ、無線通信で通信装置３ｂから通信装置３ｃへ送信させる。これにより、ＬＣＸが断線しても、ネットワークにおける通信の遮断を回避することができる。
【００６８】
図１０はＬＣＸが断線したときの情報通信装置２の動作を示すフローチャートであり、例えば、図９に示した状態における情報通信装置２の動作を示している。
まず、制御部２２は、有線通信の結果に基づいて、ＬＣＸが断線したか否かを確認する（ステップＳＴ１ｂ）。リング型トポロジーでは、情報通信装置２から送信された有線通信信号は、通信装置３ａ、通信装置３ｂ、通信装置３ｃの順に伝搬して最終的に情報通信装置２に戻る。制御部２２は、この有線通信信号を受信しなかった場合に、通信装置３ａ〜３ｃのいずれかに接続するＬＣＸが断線したと判定する。
ＬＣＸが断線していないと判定した場合（ステップＳＴ１ｂ；ＮＯ）、図１０の処理は終了する。
【００６９】
ＬＣＸが断線したと判定すると（ステップＳＴ１ｂ；ＹＥＳ）、制御部２２は、断線の検知から一定の時間が経過した後、無線通信部２１を介してアンテナ確認信号を無線通信で通信装置３ａ〜３ｃへ送信する（ステップＳＴ２ｂ）。
通信装置３ａ〜３ｃのそれぞれに接続された２本のＬＣＸでアンテナ確認信号が受信された場合、通信装置３ａ〜３ｃの無線通信部３２はアンテナ応答信号を返信しない。
従って、フィルタ３０に接続した２本のＬＣＸのいずれかが断線していれば、通信装置からアンテナ応答信号が情報通信装置２へ送信される。
【００７０】
ＬＣＸが断線していると、無線通信部２１は、この断線箇所の前後にある通信装置からアンテナ応答信号を受信する（ステップＳＴ３ｂ）。例えば、図９に示すように、ＬＣＸ４ｃが断線している場合、アンテナ応答信号は、通信装置３ｂと通信装置３ｃから情報通信装置２へ送信される。
制御部２２は、ネットワークを構成する通信装置３ａ〜３ｃをナンバリングなどで識別することができるので、アンテナ応答信号を返信した通信装置を特定できる。
これにより、制御部２２は、通信装置３ｂと通信装置３ｃを接続するＬＣＸ４ｃが断線箇所であると判断することができる。
【００７１】
次に、制御部２２は、無線通信部２１を介して断線したＬＣＸ４ｃに接続する通信装置３ｂ，３ｃに対して設定変更情報を無線通信で送信する（ステップＳＴ４ｂ）。
設定変更情報とは、断線箇所の前段にある通信装置に対しては有線通信信号を無線通信信号に変換する設定に変更させ、断線箇所の後段にある通信装置に対しては無線通信信号を有線通信信号に変換する設定に変更させる制御情報である。
例えば、図９の場合、通信装置３ｂの有線通信部３１は、ＬＣＸ４ｂ、フィルタ３０を介して受信した有線通信信号ｂを通信データに変換し、信号処理部３３へ出力する。設定変更情報を受信した信号処理部３３は、有線通信部３１から入力した通信データを無線通信部３２に出力する。無線通信部３２は、信号処理部３３から入力した通信データを無線通信信号ｃに変換する。このようにして設定を変更した後、通信装置３ｂ，３ｃは、設定完了情報を情報通信装置２へ返信する。
【００７２】
情報通信装置２の無線通信部２１は、断線箇所の前後にある通信装置３ｂ，３ｃから、設定完了情報を受信する（ステップＳＴ５ｂ）。設定完了情報は、無線通信部２１から制御部２２に出力される。この後、制御部２２は、通信データを有線通信部２０へ送信する。有線通信部２０は、制御部２２から受信した通信データを有線通信信号ｂに変換して、有線通信で有線通信信号ｂを送信する（ステップＳＴ６ｂ）。
【００７３】
有線通信信号ｂは、断線箇所の前段にある通信装置３ｂで無線通信信号ｃに変換されて無線送信され、断線箇所の後段にある通信装置３ｃによって無線受信される。
この後、無線通信信号ｃは、通信装置３ｃにおいて有線通信信号ｂに変換され、ＬＣＸ４ｄを介して情報通信装置２へ有線送信される。これにより、情報通信装置２の有線通信部２０は、有線通信信号ｂを受信する（ステップＳＴ７ｂ）。
【００７４】
図１１は、ＬＣＸが断線したときの通信装置の動作を示すフローチャートであり、例えば、図９に示した状態における通信装置３ａ〜３ｃの動作を示している。
通信装置３ａ〜３ｃの信号処理部３３は、無線通信部３２に問い合わせてアンテナ確認信号を受信したアンテナが１本か２本かを確認する（ステップＳＴ１ｃ）。
ここで、通信装置の前段と後段に繋がる２本のＬＣＸでアンテナ確認信号が受信された場合（ステップＳＴ１ｃ；アンテナ２本）、信号処理部３３は、ＬＣＸに断線なしを判断して処理を終了する。
【００７５】
通信装置の前段と後段に繋がる１本のＬＣＸのみでアンテナ確認信号が受信された場合（ステップＳＴ１ｃ；アンテナ１本）、信号処理部３３は、無線通信部３２を介した無線通信でアンテナ応答信号を情報通信装置２へ送信する（ステップＳＴ２ｃ）。
図９の場合、通信装置３ｂと通信装置３ｃの各信号処理部３３が、各無線通信部３２を介した無線通信でアンテナ応答信号を情報通信装置２へ送信する。
【００７６】
次に、断線箇所の前段と後段にある通信装置の無線通信部３２は、断線していない一方のＬＣＸを介して情報通信装置２から設定変更情報を受信する（ステップＳＴ３ｃ）。
図９の場合、通信装置３ｂと通信装置３ｃの各信号処理部３３が、各無線通信部３２を介した無線通信で設定変更情報を情報通信装置２から受信する。
【００７７】
断線箇所の前段にある通信装置の有線通信部３１は、前段のＬＣＸとフィルタ３０とを介して受信した有線信号を通信データに変換して信号処理部３３へ出力する。
設定変更情報を受信した信号処理部３３は、有線通信部３１から入力した通信データを無線通信部３２に出力する。無線通信部３２は、信号処理部３３から入力した通信データを無線通信信号ｃに変換する。
断線箇所の後段にある通信装置の無線通信部３２は、受信した無線通信信号ｃを通信データに変換して信号処理部３３へ出力する。
設定変更情報を受信した信号処理部３３は、無線通信部３２から入力した通信データを有線通信部３１に出力する。有線通信部３１は、信号処理部３３から入力した通信データを有線通信信号ｂに変換する。
例えば、図９の場合、通信装置３ｂでは、有線通信信号ｂが無線通信信号ｃに変換され、通信装置３ｃでは、無線通信信号ｃが有線通信信号ｂに変換される。
この後、信号処理部３３は、無線通信部３２を介した無線通信で設定完了情報を情報通信装置２へ送信する（ステップＳＴ４ｃ）。
【００７８】
設定変更情報を受信した通信装置の信号処理部３３は、有線通信部３１によって有線通信信号が受信された場合（ステップＳＴ５ｃ；有線通信信号）、有線通信部３１によって有線通信信号から変換された通信データを無線通信部３２に出力する。無線通信部３２は、信号処理部３３から入力した通信データを無線通信信号へ変換する（ステップＳＴ６ｃ）。
【００７９】
このようにして、無線通信部３２は、断線していない一方のＬＣＸを介した無線通信で無線通信信号を送信する（ステップＳＴ７ｃ）。
図９の場合では、通信装置３ｂの無線通信部３２が、ＬＣＸ４ｂを介した無線通信で無線通信信号ｃを送信する。
【００８０】
一方、設定変更情報を受信した通信装置の信号処理部３３は、無線通信部３２によって無線通信信号が受信された場合（ステップＳＴ５ｃ；無線通信信号）、無線通信部３２によって無線通信信号から変換された通信データを有線通信部３１に出力する。
有線通信部３１は、信号処理部３３から入力した通信データを有線通信信号へ変換する（ステップＳＴ８ｃ）。
【００８１】
このようにして、有線通信部３１は、断線していない一方のＬＣＸを介した有線通信で有線通信信号を送信する（ステップＳＴ９ｃ）。
図９の場合では、通信装置３ｃの有線通信部３１が、ＬＣＸ４ｄを介した有線通信で有線通信信号ｂを情報通信装置２へ送信する。
これにより、ＬＣＸが断線しても、ネットワークにおける通信の遮断を回避することができる。
【００８２】
これまで車両１００に搭載された情報通信システム１を示したが、情報通信システム１を搭載する移動体は、車両に限定されるものではない。例えば、鉄道車両、航空機、船舶であってもよい。すなわち、情報通信システム１を搭載する空間を有する移動体であればよい。
【００８３】
以上のように、実施の形態１に係る情報通信装置２は、図１に示した構成を有することにより、ＬＣＸを介した有線通信で通信装置３ａ〜３ｃのフィルタ３０を制御して無線周波数帯域の信号を通過または遮断させることで、ＬＣＸにより実現されるアンテナの長さおよびアンテナの数を調整している。これにより、ネットワークにおける無線通信品質の劣化を防止することができる。
【００８４】
また、実施の形態１に係る情報通信装置２において、制御部２２は、無線通信部２１の通信状況に応じて、ＬＣＸを介した有線通信で通信装置３ａ〜３ｃのフィルタ３０における無線周波数帯域の信号の通過および遮断を制御する。これにより、ネットワークのトポロジーを変更することなく、無線通信部２１の通信状況に応じてアンテナとして機能するＬＣＸの数を変更することができる。
【００８５】
さらに、実施の形態１に係る情報通信装置２は、ＬＣＸ４ａ〜４ｄを介して通信装置３ａ〜３ｃとの間でリング型トポロジーのネットワークを構成する。このトポロジーでは、情報通信装置２に対して２本のＬＣＸが接続される形態となる。これにより、２本のＬＣＸを２本のアンテナとして機能させることができる。また、通信装置にも２本のＬＣＸが接続されるので、フィルタ３０における無線周波数帯域の信号の通過および遮断を制御することで、アンテナとして機能するＬＣＸの数を変更することができ、電波の放射範囲を変えることができる。
【００８６】
さらに、実施の形態１に係る情報通信装置２において、制御部２２は、通信装置３ａ〜３ｃにおけるＬＣＸを介した有線通信と、ＬＣＸをアンテナとして機能させた無線通信との切り替えを制御する。これにより、ネットワークの利便性の向上を図ることができる。
【００８７】
さらに、実施の形態１に係る情報通信装置２において、制御部２２は、ＬＣＸに断線が検出されると、このＬＣＸで互いに接続された一方の通信装置からもう一方の通信装置へ伝送する有線通信信号を無線通信信号に変換させる。そして、無線通信で一方の通信装置からもう一方の通信装置へ送信させる。このようにすることで、ＬＣＸが断線しても、ネットワークにおける通信の遮断を回避することができる。
【００８８】
さらに、実施の形態１に係る情報通信装置２は、移動体に搭載されている。車両などの移動体が移動することによって無線通信の通信状況が変化しても、ネットワークにおける無線通信品質の劣化を防止できる。
【００８９】
さらに、実施の形態１に係る情報通信装置２において、制御部２２は、フィルタ３０による無線周波数帯域の信号の通過および遮断を制御してダイバーシチ方式またはＭＩＭＯ方式の無線通信を無線通信部２１に行わせる。これにより複数のＬＣＸで同一周波数帯域の電波を送受信するので、無線通信品質の向上および高速化を図ることができる。
【００９０】
さらに、実施の形態１に係る情報通信システム１は、フィルタ３０をそれぞれ有する通信装置３ａ〜３ｃと、フィルタ３０に接続するＬＣＸ４ａ〜４ｄを介して通信装置３ａ〜３ｃとの間でネットワークを構成する情報通信装置２を備える。このように構成することで、上記の効果が得られる情報通信システム１を提供することができる。
【００９１】
さらに、実施の形態１に係る情報通信方法は、図５に示したように通信装置３ａ〜３ｃのフィルタ３０を制御するので、上記の効果が得られる情報通信方法を実現することができる。
【００９２】
実施の形態２．
図１２Ａは、この発明の実施の形態２に係る情報通信システム１Ａの構成を示すブロック図であり、スター型トポロジーのネットワークを構成した場合を示している。
情報通信装置２Ａの信号混合分離部２３ａは、ＬＣＸを介して接続される通信装置の台数分の入出力端子を有する。従って、図１２Ａに示す構成の場合、信号混合分離部２３ａは、ＬＣＸ４ａ〜４ｃを介して接続される通信装置３ｄ〜３ｆにそれぞれ対応する３端子を有する。
【００９３】
通信装置３ｄ〜３ｆは、フィルタ３０ａ、有線通信部３１、信号処理部３３ａを備えて構成される。フィルタ３０ａは、無線周波数帯域の信号を通過および遮断するフィルタであり、情報通信装置２Ａの制御部２２ａからの制御信号に従って、無線周波数帯域の信号の通過および遮断が制御される。有線通信部３１は、実施の形態１と同様に、ＬＣＸを介して情報通信装置２Ａとの間で有線通信を行う。
【００９４】
信号処理部３３ａは、情報通信装置２Ａへの通信データを有線通信部３１に出力し、有線通信部３１から入力した情報通信装置２Ａからの通信データを情報処理する。
また、信号処理部３３ａは、制御部２２ａの制御信号に従って、無線通信部２１からの無線通信信号を遮断するようフィルタ３０ａを制御する。これにより、ＬＣＸ４ａ〜４ｃで無線通信信号が電波として漏洩されて、ＬＣＸ４ａ〜４ｃをアンテナとして機能させることができる。図１２Ａに示すように、スター型トポロジーでは、複数のＬＣＸの全てが情報通信装置２Ａに接続されるので、リング型トポロジーよりも多くのＬＣＸをアンテナとして機能させることができる。
【００９５】
図１２Ｂは、実施の形態２に係る情報通信システム１Ｂの構成を示すブロック図であり、ディジーチェーン型トポロジーのネットワークを構成した場合を示している。
情報通信システム１Ｂでは、情報通信システム１Ａにおける通信装置３ｄ〜３ｆの後段にＬＣＸ４ｄ〜４ｆを介して通信装置３ｇ〜３ｉが接続されている。
【００９６】
通信装置３ｄ〜３ｆの信号処理部３３ａは、制御部２２ｂの制御信号に従って、無線通信部２１からの無線通信信号を通過するようにフィルタ３０ａを制御する。
また、通信装置３ｇ〜３ｉの信号処理部３３ａは、制御部２２ｂの制御信号に従って、無線通信部２１からの無線通信信号を遮断するようにフィルタ３０ａを制御する。
これにより、ＬＣＸ４ａとＬＣＸ４ｄを１本のアンテナとして機能させ、ＬＣＸ４ｂとＬＣＸ４ｅを１本のアンテナとして機能させ、ＬＣＸ４ｃとＬＣＸ４ｆを１本のアンテナとして機能させることができる。
【００９７】
このように、ディジーチェーン型トポロジーでは、スター型と同様に、リング型トポロジーよりも多くのＬＣＸをアンテナとして機能させることができる。
さらに、情報通信装置２Ｂ側の通信装置３ｄ〜３ｆにも２本のＬＣＸが接続されているので、これらのＬＣＸを１本のアンテナとして機能させることができ、これらのＬＣＸで実現されるアンテナの長さも調整することができる。
【００９８】
以上のように、実施の形態２に係る情報通信システム１Ａ，１Ｂは、ＬＣＸ４ａ〜４ｃまたはＬＣＸ４ａ〜４ｆを介して通信装置３ａ〜３ｃまたは通信装置３ａ〜３ｆとの間でスター型トポロジーまたはディジーチェーン型トポロジーのネットワークを構成する。
スター型トポロジーにおいては、ＬＣＸ４ａ〜４ｃが情報通信装置２Ａに全て接続されるので、リング型トポロジーよりも多くのＬＣＸをアンテナとして機能させることができる。このため、多くのアンテナを用いたダイバーシチ方式またはＭＩＭＯ方式の無線通信が可能である。
また、ディジーチェーン型トポロジーでは、スター型と同様に、リング型トポロジーよりも多くのＬＣＸをアンテナとして機能させることができる。このため、多くのアンテナを用いたダイバーシチ方式またはＭＩＭＯ方式の無線通信が可能である。
さらに、情報通信装置２Ｂ側の通信装置３ｄ〜３ｆにも２本のＬＣＸが接続されているので、これらのＬＣＸを１本のアンテナとして機能させることができる。
すなわち、リング型トポロジーと同様に、ＬＣＸにより実現されるアンテナの長さを調整することが可能である。
【００９９】
なお、本発明はその発明の範囲内において、各実施の形態の自由な組み合わせ、あるいは各実施の形態の任意の構成要素の変形、もしくは各実施の形態において任意の構成要素の省略が可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
この発明に係る情報通信装置は、複数のＬＣＸを介して複数の通信装置との間で構成されたネットワークにおける無線通信品質の劣化を防止できるので、例えば、車両の移動によって通信状況が変化する可能性がある車載用の情報通信装置に好適である。
【符号の説明】
【０１０１】
１，１Ａ，１Ｂ  情報通信システム、２，２Ａ，２Ｂ  情報通信装置、３ａ〜３ｉ  通信装置、５，６ａ〜６ｄ  移動通信端末、２０，３１  有線通信部、２１，３２  無線通信部、２２，２２ａ，２２ｂ  制御部、２３，２３ａ，２３ｂ  信号混合分離部、３０，３０ａ  フィルタ、３３，３３ａ  信号処理部、１００  車両、１００ａ  運転席、１００ｂ  助手席、１００ｃ  後部座席、２３０，２３１  混合分離回路、３００ａ，３００ｂ  有線フィルタ、３０１ａ，３０１ｂ  無線フィルタ、３０２〜３０４  帯域通過フィルタ、３０５〜３０９  スイッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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