(57)【要約】      （修正有）【課題】保守、点検等のメンテナンスを容易に可能にする食器洗浄機における搬送機構を提供する。【解決手段】食器洗浄機１０における搬送機構１４は、第１及び第２の交換式搬送ユニット６０Ａ、６０Ｂと、それらの間での動力伝達用の動力伝達部とを備える。各交換式搬送ユニット６０Ａ、６０Ｂは、回転支持体３０Ａ、３０Ｂと、被駆動歯車３８と、環状動力伝達体４０とを備える。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
洗浄部を有する食器洗浄機における搬送機構であって、
食器が載置可能な複数の第１の回転支持体を備える第１の交換式搬送ユニットであって、複数の前記第１の回転支持体の各々は、食器の搬送方向に交差する方向に延在するように配置されるとともに、他の第１の回転支持体から前記搬送方向に離間配置され、複数の前記第１の回転支持体の各々に対して設けられる第１の被駆動歯車と、複数の前記第１の被駆動歯車に巻き掛けられる第１の環状動力伝達体とを備える、第１の交換式搬送ユニットと、
食器が載置可能な複数の第２の回転支持体を備え、前記搬送方向において前記第１の交換式搬送ユニットの隣に配置される第２の交換式搬送ユニットであって、複数の前記第２の回転支持体の各々は、前記搬送方向に交差する方向に延在するように配置されるとともに、他の第２の回転支持体から前記搬送方向に離間配置され、複数の前記第２の回転支持体の各々に対して設けられる第２の被駆動歯車と、複数の前記第２の被駆動歯車に巻き掛けられる第２の環状動力伝達体とを備える、第２の交換式搬送ユニットと、
前記第１の交換式搬送ユニットと、前記第２の交換式搬送ユニットとの間での動力伝達用の動力伝達部と、
を備え、
前記洗浄部内に、前記第１の交換式搬送ユニットと、前記第２の交換式搬送ユニットとが配置されている、搬送機構。
【請求項２】
前記動力伝達部は、前記第１の交換式搬送ユニットの第１のジョイント部と、該第１のジョイント部に連結される前記第２の交換式搬送ユニットの第２のジョイント部とを備える、
請求項１に記載の搬送機構。
【請求項３】
前記第１の交換式搬送ユニットは、前記搬送方向において一端の前記第１の被駆動歯車から延びる第１の軸部材を備え、
該第１の軸部材は、前記第１のジョイント部を備え、
前記第２の交換式搬送ユニットは、前記搬送方向の端において前記第２の被駆動歯車との間で動力伝達が可能であるように設けられる伝達用歯車と、前記第１の被駆動歯車との間での動力伝達を可能にするように前記伝達用歯車から該伝達用歯車の回転軸方向に延びる第２の軸部材とを備え、
該第２の軸部材は、前記第２のジョイント部を備える、
請求項２に記載の搬送機構。
【請求項４】
前記第１の軸部材及び前記第２の軸部材のうちの一方が、所定の方向に回転しているとき、前記第１の軸部材及び前記第２の軸部材のうちの他方に噛み合うように、前記第１の軸部材及び前記第２の軸部材は関連付けられた構成を備える、
請求項２又は３に記載の搬送機構。
【請求項５】
前記動力伝達部は、第３の軸部材を備えた第１の伝達用歯車と、該第１の伝達用歯車との間で動力伝達が可能でありかつ第４の軸部材を備えた第２の伝達用歯車とを備え、
前記第３の軸部材は、前記第１の交換式搬送ユニットの第１の軸部材の第１のジョイント部と係合可能である第３のジョイント部を備え、
前記第４の軸部材は、前記第２の交換式搬送ユニットの第２の軸部材の第２のジョイント部と係合可能である第４のジョイント部を備える、
請求項１に記載の搬送機構。
【請求項６】
前記第１の軸部材が、所定の方向に回転しているとき、前記第３の軸部材に噛み合うように、前記第１の軸部材及び前記第３の軸部材は関連付けられた構成を備え、
前記第４の軸部材が、前記所定の方向に回転しているとき、前記第２の軸部材に噛み合うように、前記第４の軸部材及び前記第２の軸部材は関連付けられた構成を備える、
請求項５に記載の搬送機構。
【請求項７】
前記第１の交換式搬送ユニットは、前記第２の交換式搬送ユニットと同じ構造を有する、
請求項１から６のいずれか一項に記載の搬送機構。
【請求項８】
前記食器を前記第１の回転支持体又は前記第２の回転支持体に押し付けるように構成された押付機構を更に有する、
請求項１から７のいずれか一項に記載の搬送機構。
【請求項９】
前記押付機構は、前記洗浄部の上流端及び下流端に設けられた支持部と、押圧カーテン部と、を有する、
請求項１から８のいずれか一項に記載の搬送機構。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載の搬送機構を備えた食器洗浄機。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、社員食堂、レストラン、学校、病院などで用いられる業務用の食器洗浄機に関し、特に食器洗浄機における搬送機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の食器洗浄機には、コンベヤにより食器を搬送する所謂コンベヤ型食器洗浄機がある。コンベヤ型食器洗浄機の一例においては、複数の食器は、所定の速度で搬送する無端のコンベヤベルト上に順次載置され、主洗浄室及びすすぎ洗浄室内を通過する。これらの主洗浄室及びすすぎ洗浄室においては、常時、洗浄液およびすすぎ水が噴出されており、コンベアベルトによって搬送される食器は、主洗浄室において洗浄工程、すすぎ洗浄室においてすすぎ工程を施された後に、後続の工程に移行される。このようなコンベヤ型食器洗浄機に関する一提案を、例えば特許文献１は開示する。
【０００３】
しかし、コンベヤ型食器洗浄機においては、無端のコンベヤベルトの移動に伴って、その上に載置された食器がそのまま搬送されるので、コンベヤベルトの部材の死角になった食器の部位には、直接的に洗浄水がかからなかった。これは、洗浄不良をもたらす要因であり、改善が望まれる。
【０００４】
そこで、本考案者は、鋭意研究し、食器洗浄機における食器の洗浄性能を高めることを可能にする、食器洗浄機における搬送機構を創案した。この搬送機構は、食器が載置可能に設けられる複数の回転支持体であって、各々は、他の回転支持体から食器の搬送方向に離間配置される、複数の回転支持体と、該複数の回転支持体の各々がそのままの位置で回転するように該複数の回転支持体を駆動するように構成された駆動機構とを備えることを特徴として有する（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−２４５８９０号公報
【特許文献２】実用新案登録第３２２２７２８号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
本考案者は、更なる鋭意研究をし、以下の考案をなすに至った。本考案の目的は、食器洗浄機における搬送機構の保守、点検等のメンテナンスを容易に可能にする構成を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本考案の一態様は、
食器洗浄機における搬送機構であって、
食器が載置可能な複数の第１の回転支持体を備える第１の交換式搬送ユニットであって、複数の前記第１の回転支持体の各々は、食器の搬送方向に交差する方向に延在するように配置されるとともに、他の第１の回転支持体から前記搬送方向に離間配置され、複数の前記第１の回転支持体の各々に対して設けられる第１の被駆動歯車と、複数の前記第１の被駆動歯車に巻き掛けられる第１の環状動力伝達体とを備える、第１の交換式搬送ユニットと、
食器が載置可能な複数の第２の回転支持体を備え、前記搬送方向において前記第１の交換式搬送ユニットの隣に配置される第２の交換式搬送ユニットであって、複数の前記第２の回転支持体の各々は、前記搬送方向に交差する方向に延在するように配置されるとともに、他の第２の回転支持体から前記搬送方向に離間配置され、複数の前記第２の回転支持体の各々に対して設けられる第２の被駆動歯車と、複数の前記第２の被駆動歯車に巻き掛けられる第２の環状動力伝達体とを備える、第２の交換式搬送ユニットと、
前記第１の交換式搬送ユニットと、前記第２の交換式搬送ユニットとの間での動力伝達用の動力伝達部と
を備えた、搬送機構
を提供する。
【０００８】
好ましくは、前記動力伝達部は、前記第１の交換式搬送ユニットの第１のジョイント部と、該第１のジョイント部に連結される前記第２の交換式ユニットの第２のジョイント部とを備える。
【０００９】
好ましくは、前記第１の交換式ユニットは、前記搬送方向において一端の前記第１の被駆動歯車から延びる第１の軸部材を備え、該第１の軸部材は、前記第１のジョイント部を備え、前記第２の交換式ユニットは、前記搬送方向の端において前記第２の被駆動歯車との間で動力伝達が可能であるように設けられる伝達用歯車と、前記第１の被駆動歯車との間での動力伝達を可能にするように前記伝達用歯車から該伝達用歯車の回転軸方向に延びる第２の軸部材とを備え、該第２の軸部材は、前記第２のジョイント部を備える。
【００１０】
好ましくは、前記第１のジョイント部及び前記第２のジョイント部のうちの一方が、所定の方向に回転しているとき、前記第１のジョイント部及び前記第２のジョイント部のうちの他方に噛み合うように、前記第１のジョイント部及び前記第２のジョイント部は関連付けられた構成を備える。
【００１１】
好ましくは、前記動力伝達部は、第３の軸部材を備えた第１の伝達用歯車と、該第１の伝達用歯車との間で動力伝達が可能でありかつ第４の軸部材を備えた第２の伝達用歯車とを備え、前記第３の軸部材は、前記第１の交換式搬送ユニットの第１のジョイント部と係合可能である第３のジョイント部を備え、前記第４の軸部材は、前記第２の交換式搬送ユニットの第２のジョイント部と係合可能である第４のジョイント部を備える。この場合、前記第１のジョイント部が、所定の方向に回転しているとき、前記第３のジョイント部に噛み合うように、前記第１のジョイント部及び前記第３のジョイント部は関連付けられた構成を備え、前記第４のジョイント部が、前記所定の方向に回転しているとき、前記第２のジョイント部に噛み合うように、前記第４のジョイント部及び前記第２のジョイント部は関連付けられた構成を備えるとよい。
【００１２】
好ましくは、前記第１の交換式搬送ユニットは、前記第２の交換式搬送ユニットと同じ構造を有する。
【００１３】
本考案は、前述の搬送機構を備えた食器洗浄機にも存する。
【考案の効果】
【００１４】
本考案の上記一態様によれば、上記構成を備えるので、食器洗浄機における搬送機構の保守、点検等のメンテナンスを容易に可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本考案の第１実施形態に係る搬送機構を備えた食器洗浄機の概略構成図である。
【図２】図１の搬送機構の交換式搬送ユニットの一部の構成を示す図である。
【図３】図１の搬送機構の第１の交換式搬送ユニットを示す図である。
【図４】図１の搬送機構の第２の交換式搬送ユニットを示す図である。
【図５】図１の搬送機構における、動力伝達部の構成を示す図であり、(a)はその連結状態での図であり、（ｂ）はそれらを切り離した状態での図である。
【図６】図１の搬送機構に適用できる、別の動力伝達部の構成を示す図であり、(a)はそれらを切り離した状態での図であり、（ｂ）はそれらの連結状態での図である。
【図７】図１の搬送機構における回転支持体の一部の拡大図である。
【図８】図７の回転支持体の変形例を説明する図であり、（ａ）はその分解斜視図であり、（ｂ）はホルダーの端面図であり、（ｃ）は（ｂ）のホルダーの溝に２つのＬ字状部材を差し込んだ状態を示す図である。
【図９】図８の回転支持体の変形例を説明する図であり、（ａ）はその分解斜視図であり、（ｂ）はホルダーの溝に２つのＬ字状部材を差し込んだ状態を示す図である。
【図１０】本考案の第２実施形態に係る搬送機構の交換式搬送ユニットの構成を示す図である。
【図１１】図１０の搬送機構における動力伝達部材を示す図である。
【考案を実施するための形態】
【００１６】
以下、本考案に係る実施形態を添付図に基づいて説明する。同一の部品（又は構成）には同一の符号を付してあり、それらの名称及び機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１７】
本考案の第１実施形態に係る食器洗浄機１０の概略構成を図１に示す。食器洗浄機１０は、洗浄部１２と、該洗浄部１２に食器Ｔの搬送を行うように設けられた搬送機構１４とを備える。なお、ここでは、食器洗浄機１０の被洗浄体は食器Ｔであり、幾つかの食器Ｔａ、Ｔｂ、Ｔｃを単に模式的に例示する。被洗浄体は、食器に限定される必要はない。つまり、本考案は、食器洗浄機１０が食器以外の物を洗浄することを排除するものではないが、好ましくは、食器洗浄器１０は、食器Ｔの洗浄に向けられている。
【００１８】
洗浄部１２には、洗浄液吐出システムのうちの複数の洗浄液吐出部（以下、吐出部）１６が設けられている。吐出部１６の各々は洗浄液を吐出するように構成されている。吐出部１６は、図示しないポンプにより圧送されてくる洗浄液を特に噴射するとよく、好ましくはノズル形状の吐出口を有する。洗浄部１２で吐出部１６から吐出される洗浄液は洗剤を含んでもよいし含まなくてもよい。ここでは、複数の吐出部１６のうちの、搬送方向ＣＤの上流側の複数の吐出部１６からは洗剤を含む洗浄液を吐出し、それ以外、具体的には搬送方向ＣＤの下流側の複数の吐出部１６からは水のみからなる洗浄液を吐出するように、洗浄液吐出システムは実質的に２系統の洗浄液供給システムを有する。洗剤入り洗浄液を吐出する上流側の吐出部１６を備えた箇所が洗浄室１５のうちの主洗浄室を実質的に構成し、水のみからなる洗浄液つまりすすぎ水を吐出する下流側の吐出部１６を備えた箇所が洗浄室１５のうちのすすぎ洗浄室を実質的に構成する。これら主洗浄室とすすぎ洗浄室とを分けるように、洗浄部１２への入口及び出口に設けるようなカーテンが、それらの間に設けられてもよい。ただし、全ての吐出部１６から水のみからなる洗浄液を吐出するように、あるいは、全ての吐出部１６から洗剤入り洗浄液を吐出するように、洗浄液吐出システムを構成することもできる。また、洗浄性能を高めるべく、全ての又は一部の吐出部１６からの洗浄液の吐出は所定圧以上の高圧でなされるとよい。さらに洗浄性能を高めるべく、これに加えて或いはこれに代えて、全ての又は一部の吐出部１６からの洗浄液は所定温度（例えば４０℃）以上の温度を有するとよい。なお、食器洗浄機１０では、一旦吐出された洗浄液は廃棄されるが、一旦吐出された洗浄液は例えば浄化処理及び／又は異物除去処理がなされて再度利用されてもよい。
【００１９】
食器洗浄機１０の食器Ｔの搬送方向ＣＤにおいて、洗浄部１２の上流側（図１中右側）には食器搬入用のテーブル（以下、搬入テーブル）１８が設けられていて、その下流側（図１中左側）には食器搬出用のテーブル（以下、搬出テーブル）２０が設けられている。そして、それら搬入テーブル１８、洗浄部１２及び搬出テーブル２０に亘って、搬送機構１４が設けられている。使用時には、搬出テーブル２０の下流側に、つまり搬送機構１４の下流側に、洗浄済みの食器を取り出すための搬出補助用部材としての傾斜板が設けられるとよい。傾斜板は、食器が滞留して、搬送機構１４と傾斜板との間に食器がかみ込むのを防止するように、下流側ほど下方に傾くように設けられているとよい。搬出テーブル２０は短くされて又は省略されて、傾斜板が洗浄部１２の出口に延びるように設けられてもよい。
【００２０】
搬送機構１４は、複数の回転支持体３０と、それらを駆動するように構成された駆動機構３２とを備える。複数の回転支持体３０の各々は、略棒状体であり、後述するように羽根８０を有するが、羽根を有さない形態も可能である。複数の回転支持体３０は食器Ｔがその上に載置可能であるように設けられる。複数の回転支持体３０の各々は、食器Ｔの搬送方向ＣＤに直交する幅方向ＷＤ（図２参照）に延在するように配置される。更に、複数の回転支持体３０の各々は、他の回転支持体３０から搬送方向ＣＤにずれて配置され、特に離間配置される。そして、本実施形態では、複数の回転支持体３０は、同一仮想平面（搬送方向ＣＤ及び幅方向ＷＤに延びる平面）上において概ね所定の等間隔で配置されている。
【００２１】
なお、搬送方向ＣＤにおける回転支持体３０間の間隔は、被洗浄物である食器Ｔがそれらの間から脱落しないように設計される。その間隔は、特に回転する回転支持体３０の上を食器Ｔが滑らかに搬送方向ＣＤに搬送されるつまり移動することを可能にするように定められる。
【００２２】
駆動機構３２は、複数の回転支持体３０がそのままの位置でつまりその場でその軸線３０Ｘ周りに回転するようにつまり自転するように、該複数の回転支持体３０を駆動するように構成されている。駆動機構３２は、電動モータ３４を備えている。電動モータ３４は、回転駆動力を発生させる駆動力発生装置の一例であり、ここでは図示しないスイッチのＯＮ−ＯＦＦ切替により作動するように構成されている。電動モータ３４の回転速度は一定でもよいが、任意に変更できるとよい。なお、電動モータ３４は、洗浄部１２の入口側（図１中右側）に位置付けられているが、他の箇所に設けられてもよく、例えば、洗浄部１２の出口側（図１中左側）に位置付けられてもよい。
【００２３】
複数の回転支持体３０（３０Ａ、３０Ｂ）の各々には、被駆動歯車３８（３８Ａ、３８Ｂ）が設けられている。そして、環状動力伝達体４０（４０Ａ、４０Ｂ）が、被駆動歯車３８に巻き掛けられる。ここでは、環状動力伝達体４０は無端チェーンとして構成されているが、無端ベルト等であってもよい。
【００２４】
洗浄部１２の複数の吐出部１６は、上で説明したように設けられた複数の回転支持体３０の上下に位置付けられている。図１に模式的に示すように、回転支持体３０の鉛直方向上側の吐出部１６は、洗浄部１２内の下側に向けて、つまり回転支持体３０側に向けて洗浄液を吐出するように設けられ、回転支持体３０の鉛直方向下側の吐出部１６は、洗浄部１２内の上側に向けて、つまり回転支持体３０側に向けて洗浄液を吐出するように設けられている。そして、洗浄液吐出システムにおける、回転支持体３０の鉛直方向下側の複数の吐出部１６は、特に、複数の回転支持体３０の間の隙間から、複数の回転支持体３０の上側に洗浄液が直接的に抜ける又は通過するように、配置されている。なお、本実施形態では、複数の吐出部１６は複数の回転支持体３０の上下に位置付けられているが、例えば複数の回転支持体３０の鉛直方向下側にのみ設けられてもよい。
【００２５】
更に、食器洗浄機１０の搬送機構１４は、複数の回転支持体３０の上側に位置付けられて、この複数の回転支持体３０に対して食器Ｔを押し付けるように構成された押付機構４６を有する。押付機構４６は、支持部４８と、押圧部としての押圧カーテン部５０とを有する。図１に示すように、支持部４８は、洗浄部１２の上流端及び下流端に設けられ、押圧カーテン部５０を支持する。搬送途中の食器は、押圧機構４６の押圧カーテン部５０により回転支持体３０に対して押し付けられる。押圧カーテン部５０は水等の洗浄液を通過可能に構成されていて、複数の貫通孔部を有する。
【００２６】
さて、食器洗浄機１０の搬送機構１４について更に説明する。既に述べたように、搬送機構１４は、複数の回転支持体３０と、それらを駆動するように構成された駆動機構３２とを備える。特に、複数の回転支持体３０は複数本でセットにされて、交換可能にされている。つまり、搬送機構１４は、交換式搬送ユニット６０を備える。なお、以下で説明する交換式搬送ユニット６０においても、当然ながら、上述の回転支持体３０の配列等に従う。
【００２７】
本実施形態では、複数の回転支持体３０を備える交換式搬送ユニット６０には、第１の交換式搬送ユニット６０Ａと、第２の交換式搬送ユニット６０とがある。図２に、第１の交換式搬送ユニット６０Ａと、第２の交換式搬送ユニット６０Ｂと、更なる第１の交換式搬送ユニット６０Ａとを順に隣り合うように並べて連結したところを示す。図２は、鉛直方向上側からそれらの交換式搬送ユニット６０Ａ、６０Ｂの一部を見たところを示す。食器洗浄機１０では、２つの第１の交換式搬送ユニット６０Ａと、それらの間に設けられる第２の交換式搬送ユニット６０Ｂとが用いられる。つまり、第１の交換式搬送ユニット６０Ａと第２の交換式搬送ユニット６０Ｂとが交互に連結されて用いられる。なお、ここでは、２つの第１の交換式搬送ユニット６０Ａと１つの第２の交換式搬送ユニット６０Ｂとを用いるが、その連結される数は幾つであってもよい。
【００２８】
図３に第１の交換式搬送ユニット６０Ａを示す。第１の交換式搬送ユニット６０Ａは、複数本の、ここでは８本の回転支持体３０である第１の回転支持体３０Ａと、それらのそれぞれに対して設けられた第１の被駆動歯車３８Ａと、これらの第１の被駆動歯車３８Ａに巻き掛けられる第１の環状動力伝達体４０Ａとを備える。なお、第１の回転支持体３０Ａの各々は、食器の搬送方向ＣＤに交差する幅方向ＷＤに延在するように配置されるとともに、他の第１の回転支持体３０Ａから搬送方向ＣＤに離間配置されている。これらを可能にするように枠部材６２が構成されている。図３に示すように、枠部材６２は枠板部６２Ａ、６２Ｂを備えるが、それ以外の構成を備えてもよい。枠部材６２への回転支持体３０Ａ等の取り付けのため、軸受等が用いられる。なお、後述する羽根８０は、枠部材６２Ａ、６２Ｂ間において第１の回転支持体３０Ａに備えられる。
【００２９】
第１の交換式ユニット６０Ａは、搬送方向ＣＤにおいて両方の端部の各々の第１の被駆動歯車３８Ａからその回転軸方向において外側に延びる軸部材（以下、第１の軸部材）６４（６４Ａ、６４Ｂ）を備える。各軸部材６４は、隣り合う回転支持体３０Ａと一体的に連結され、その回転支持体３０Ａ及びそこに設けられた第１の被駆動歯車３８Ａと一緒に回転することができる。
【００３０】
図４に第２の交換式搬送ユニット６０Ｂを示す。第２の交換式搬送ユニット６０Ｂは、複数本の、ここでは６本の回転支持体３０である第２の回転支持体３０Ｂと、それらのそれぞれに対して設けられた第２の被駆動歯車３８Ｂと、これらの第２の被駆動歯車３８Ｂに巻き掛けられる第２の環状動力伝達体４０Ｂとを備える。なお、第２の回転支持体３０Ｂの各々は、食器の搬送方向ＣＤに交差する幅方向ＷＤに延在するように配置されるとともに、他の第２の回転支持体３０Ｂから搬送方向ＣＤに離間配置されている。これらを可能にするように枠部材６６が構成されている。図４に示すように、枠部材６６は枠板部６６Ａ、６６Ｂ、６６Ｃ、６６Ｄを備えるが、それ以外の構成を備えてもよい。枠部材６６への回転支持体３０Ｂ等の取り付けのため、軸受等が用いられる。なお、後述する羽根８０は、枠部材６６Ａ、６６Ｂ間において第２の回転支持体３０Ｂに備えられる。
【００３１】
第２の交換式ユニット６０Ｂは、搬送方向ＣＤの両方の端部の各々において第２の被駆動歯車３８Ｂとの間で動力伝達が可能であるように設けられる伝達用歯車６８を備える。伝達用歯車６８は、そこから伝達用歯車６８の回転軸方向に延びる軸部材（以下、第２の軸部材）７０（７０Ａ、７０Ｂ）を備える。第２の軸部材７０は、枠板部６６Ｃ、６６Ｄにより回転可能に支持されている。第２の環状動力伝達体４０Ｂは、第２の被駆動歯車３８Ｂだけでなく、伝達用歯車６８にも巻き掛けられている。
【００３２】
第１の交換式ユニット６０Ａの前述の第１の軸部材６４に、第２の交換式ユニット６０Ｂの前述の第２の軸部材７０を連結して、その第１の交換式ユニット６０Ａの第１の被駆動歯車３８Ａに電動モータ３４から伝えられた動力つまり回転駆動力を第２の被駆動歯車３８Ｂにも伝達することができるように、また、第２の被駆動歯車３８Ｂに伝えられた動力が更に隣の別の第１の交換式ユニット６０Ａの第１の被駆動歯車３８Ａにも伝えられるように、第１の軸部材６４及び第２の軸部材７０は構成されている。図１及び図２において、上流側の第１の交換式搬送ユニット６０Ａの下流側の又は下流端の第１の軸部材６４Ｂと、その隣に配置される第２の交換式搬送ユニット６０Ｂの上流側の又は上流端の第２の軸部材７０Ａとに適用された動力伝達部７６の構造を図５に基づいて説明する。動力伝達部７６においては、第１の軸部材６４Ｂはジョイント部（以下、第１のジョイント部）７２を備え、第２の軸部材７０Ａは第１のジョイント部７２に連結されるジョイント部（以下、第２のジョイント部）７４を備える。なお、動力伝達部７６は、第１の交換式搬送ユニット６０Ａと、第２の交換式搬送ユニット６０Ｂとの間での動力伝達用の構成を備える。
【００３３】
図５（ａ）は、第１のジョイント部７２と第２のジョイント部７４との連結状態を示す。図５（ｂ）はそれらを離して対向させた状態を示す。第１のジョイント部７２と、第２のジョイント部７４とは、第１のジョイント部７２が所定の方向に回転しているとき、具体的には正転しているとき（図５の矢印参照）、つまり、食器等を搬送方向ＣＤに搬送するように回転するとき、互いに噛み合うように、関連付けられた構成を備える。図５（ｂ）に示すように、第１のジョイント部７２の先端は略螺旋状の係合部として構成され、第２のジョイント部７４の先端も略螺旋状の係合部として構成されている。これらジョイント部７２、７４は、図５（ｂ）から明らかなように、偏心した係合部を有して形成されている。そして、第１のジョイント部７２は、第２のジョイント部７４と概ね対称な形状を有するが、違いを有する。第１のジョイント部７２は、第２のジョイント部７４に対して所定の傾きを有する。具体的には、第１のジョイント部７２は、図１において第２のジョイント部７４を備える第２の交換式ユニット６０Ｂに対して（駆動力発生装置側である）上流側に位置付けられる第１の交換式搬送ユニット６０Ａに設けられるので、第２のジョイント部７４に対して、例えば係合片７４ａに対して所定の角度の傾きを係合片７２ａが有するように形作られている。つまり、図５（ｂ）において、第１のジョイント部７２の係合片７２ａの傾きに対応する角度θ１は、第２のジョイント部７４の係合部（係合片７４ａの内側の部分）の傾きに対応する角度θ２よりも小さい（θ１＜θ２）。したがって、第１のジョイント部７２は、所定の方向に回転するとき、具体的には正転するとき、第２のジョイント部７４に楔状に噛み込み結合するようになる。この結合は、それらジョイント部７２、７４が早く回転するほどより強固になる。また、この結合は、その所定の方向と逆向きの方向に第１のジョイント部７２を回転させる又は動かすことで、解除することができる。このような構造とすることにより、第１のジョイント部７２と第２のジョイント部７４との機械的な連結を容易に可能にし、一方でそれらの取り外し及び取り付けを容易に可能にする。例えば、ジョイント部７２、７４は、１００ｒｐｍで回転されるとよい。
【００３４】
上記第１ジョイント部７２及び第２ジョイント部７４は対になるように適用される。上述したように、第１の交換式搬送ユニット６０Ａの下流端の第１の軸部材６４Ｂには第１のジョイント部７２が採用され、第２の交換式搬送ユニット６０Ｂの上流端の第２の軸部材７０Ａには第２のジョイント部７４が採用された。同様に、第１の交換式搬送ユニット６０Ａのもう１つの第１の軸部材６４Ａには第２のジョイント部７４が採用され、第２の交換式搬送ユニット６０Ｂのもう１つの第２の軸部材７０Ｂには第１のジョイント部７２が採用される（図２から図４参照）。こうすることで、電動モータ３４からの動力をよりしっかりと伝達し続けることが可能になる。なお、図３に示すように、ここでは電動モータ３４に設けられた軸部材３４Ａには第１のジョイント部７２が採用される。したがって、図１及び図２に示すように、交換式搬送ユニット６０Ａ、６０Ｂを配置するとき、上流端の第１の交換式搬送ユニット６０Ａの上流端の第１の軸部材６４Ａの第２のジョイント部７４に、電動モータ３４の第１のジョイント部７２をしっかりと連結して、動力を伝達することができる。
【００３５】
また、図６に示すような動力伝達部７６Ａの構造を第１のジョイント部７２及び第２のジョイント部７４は採用してもよい。図６（ａ）は、第１のジョイント部７２が、第２のジョイント部７４に対向しているところを示す図である。第１のジョイント部７２は、第１のジョイント部７２の軸線に対して傾いた、例えば約４５°に傾いた端面７２ｂを有して、その端面７２ｂと略同じ傾きを有する傾斜係合部７２ｃと、この傾斜係合部７２ｃの厚さ方向に設けられた切り込み部７２ｄとを備える。同様に、第２のジョイント部７４は、第２のジョイント部７４の軸線に対して傾いた、例えば約４５°に傾いた端面７４ｂを有して、その端面７４ｂと略同じ傾きを有する傾斜係合部７４ｃと、この傾斜係合部７４ｃの厚さ方向に設けられた切り込み部７４ｄとを備える。図６（ｂ）に示すように、第１のジョイント部７２の傾斜係合部７２ｃは、第２のジョイント部７４の傾斜係合部７４ｃと噛み合うことができる。そして、図２及び図６（ｂ）の噛み合い状態で、第１のジョイント部７２の切り込み部７２ｄは、第２のジョイント部７４の切り込み部７４ｄと対向するとともに接するようになる。第１のジョイント部７２が所定の方向に回転するとき、つまり正転するとき、第１のジョイント部７２と第２のジョイント部７４との間には遊びがあるので、切り込み部７２ｄは切り込み部７４ｄに対してずれるようになる。これにより、それら切り込み部７２ｄ、７４ｄの間に段差状のずれが生じて互いに噛み合うようになるので、第１のジョイント部７２から第２のジョイント部７４への動力伝達がしっかりと行われるようになる。
【００３６】
図１に示すように、上流端の第１の交換式搬送ユニット６０Ａが電動モータ３４に隣接して設けられたとき、その上流端の第１の交換式搬送ユニット６０Ａに動力が伝達されて、それの第１被駆動歯車３８Ａが回転するようになる。これにより、図１の上流端のつまり右端の第１の交換式搬送ユニット６０Ａ、第２の交換式搬送ユニット６０Ｂ、及び、図１の左端の第１の交換式搬送ユニット６０Ａの順に動力が伝達されて、それぞれの環状動力伝達体４０（４０Ａ、４０Ｂ）は回転することになる。
【００３７】
このような、第１の交換式搬送ユニット６０Ａと、第２の交換式搬送ユニット６０Ｂとは、搬送装置１４の基台部１４ａに実質的に載置されるだけで取り付けられる。したがって、これらの交換式搬送ユニット６０Ａ、６０Ｂを、基台部１４ａから簡単に取り外しできる。つまり、第１の交換式搬送ユニット６０Ａも、第２の交換式搬送ユニット６０Ｂも、簡単に取り外して、修理したり、掃除したり、別のものに交換したりすることができる。
【００３８】
また、この食器洗浄機１０では、回転支持体３０（３０Ａ、３０Ｂ）の各々には、図７に示すように羽根８０が付けられている。羽根８０は、樹脂製であり、食器を傷付けない程度の弾性を有する。隣り合う回転支持体３０の羽根８０は互いに接することはないようにかつ交互に組み合うように設けられている。したがって、食器の搬送を好適に補助することが可能になる。
【００３９】
図８（ａ）に示すように、食器洗浄機１０では、１つの回転支持体３０における羽根８０を２つのＬ字状部材８２、８４で構成するとよい。Ｌ字状部材８２、８４は、それぞれＬ字状の角部８２ａ、８４ａから延びる羽根８０を備える。回転支持体３０は、両端部のホルダー８６、８８と、それらの間に設けられる２つのＬ字状部材８２、８４とを備える。ホルダー８６、８８の対向する面には、それぞれ、略十字状の溝９０が形成されている。図８（ｂ）に、ホルダー８６の端面を示す。溝９０は、一方のＬ字状部材８２に対応する断面Ｌ字状溝部９０Ａと、他方のＬ字状部材８４に対応する断面Ｌ字状溝部９０Ｂとを有している。これら断面Ｌ字状溝部９０Ａと、断面Ｌ字状溝部９０Ｂとは、軸線３０Ｘから所定距離ずらして軸線３０Ｘ周りに対称に形成されている。ここでは、溝９０は、断面Ｌ字状溝部９０Ａと、断面Ｌ字状溝部９０Ｂとを中央溝部９０Ｃでつなげ、その加工形成を容易にしている。
【００４０】
また、上述のように、２つのＬ字状部材８２、８４には、それぞれに、羽根８０が設けられている。溝９０にＬ字状部材８２、８４のＬ字状の角部８２ａ、８４ａを差し込むことで、図８（ｃ）に示すように、回転支持体３０の軸線３０Ｘ周りに約９０°間隔で羽根８０が形成される。これらの羽根８０は、隣り合う回転支持体３０の羽根８０が互いに接することはないようにかつ交互に組み合うように設けられる（図７参照）。
【００４１】
なお、各回転支持体３０に羽根８０が設けられるのではなく、食器の搬送を補助するゴム材等が設けられてもよい。
【００４２】
また、ホルダー８６、８８の溝９０は、まさに十字状であってもよい。この場合、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、Ｌ字状部材８２、８４のＬ字状の角部８２ａ、８４ａに傾斜面８２ｂ、８４ｂを設けるとよい。図９（ｂ）に示すように、傾斜面８２ｂ、８４ｂは、ここでは、約４５°の傾きを有しているが、この傾きに限定されず、それぞれに対応する傾きを有するとよい。
【００４３】
以上述べたように、食器洗浄機１０の搬送機構１４は、上記構成を備える。したがって、第１の交換式搬送ユニット６０Ａと、第２の交換式搬送ユニット６０Ｂとのそれぞれを簡単に取り外して、それぞれの設置場所をより確実に清掃することが可能になる。また、第１の交換式搬送ユニット６０Ａや第２の交換式搬送ユニット６０Ｂを取り外して、それそのものの清掃をより容易に行うことが可能になる。したがって、それらにおけるカビやバクテリアなどの発生をより的確に防ぎ、好適な衛生状態に保つことが可能になる。更に、第１の交換式搬送ユニット６０Ａを取り外すことで、その点検及び修理等も、搬送機構１４に固定されている場合に比べてより容易に行うことが可能になる。これは、第２の交換式搬送ユニット６０Ｂについても同様である。よって、本第１実施形態によれば、食器洗浄機１０における搬送機構１４の保守、点検等のメンテナンスが容易に可能になる。
【００４４】
次に、本考案に係る第２実施形態を説明する。以下では、既に説明した構成要素に相当する構成には、上述の符号を同じように付して、重複説明を省略する。以下では、主に、第２実施形態における第１実施形態との相違点のみ説明する。
【００４５】
第２実施形態に係る食器洗浄機の搬送機構の一部の概略構成を図１０に示す。図１０は、第１実施形態における図２に相当する図である。ここでは、連結されるように配置される交換式搬送ユニットは、全て、上記第１の交換式搬送ユニット６０Ａである。つまり、搬送方向において隣り合うように配置され得る２つの交換式搬送ユニット６０Ａの一方を第１の交換式搬送ユニットとし、他方を第２の交換式搬送ユニットと称する場合、それらは同じ構造を有する。図１１は、図１０において２つの交換式搬送ユニット６０Ａを連結する動力伝達部材１０２を示す。動力伝達部材１０２は動力伝達部に含まれる。
【００４６】
第２実施形態における交換式搬送ユニット６０Ａは、上述のように第１の交換式搬送ユニット６０Ａと同じであり、その両端部に第１の軸部材６４を備える。上流側に位置付けられる第１の軸部材６４Ａは第２のジョイント部７４を備え、下流側に位置付けられる第２の軸部材６４Ｂは第１のジョイント部７２を備える。
【００４７】
隣り合うように配置された交換式搬送ユニット６０Ａは、動力伝達部材１０２で連結される。図１１（ｂ）の動力伝達部材１０２は、軸部材（以下、第３の軸部材）１０４を備えた伝達用歯車（以下、第１の伝達用歯車）１０６と、この第２の伝達用歯車１０６との間で動力伝達が可能でありかつ軸部材（以下、第４の軸部材）１０８を備えた伝達用歯車（以下、第２の伝達用歯車）１１０とを備える。さらに、第１の伝達用歯車１０６と、第２の伝達用歯車１１０との間にそれらに噛み合うように歯車１１２が設けられていて、第１の伝達用歯車１０６から第２の伝達用歯車１１０へ動力伝達が可能になっている。なお、これらの伝達用歯車１０６、１０８、１１２は、軸受を介して、それらの軸が平行になるように枠部材１１３に設けられている。
【００４８】
第３の軸部材１０４は、ジョイント部（以下、第３のジョイント部）を備え、この第３のジョイント部は上記第２のジョイント部７４として構成されている。第４の軸部材１０８は、ジョイント部（以下、第４のジョイント部）を備え、この第４のジョイント部は上記第１のジョイント部７２として構成されいる。つまり、第３の軸部材１０４は、第１のジョイント部７２と係合可能であるつまり噛み合うことができる第３のジョイント部を備え、第４の軸部材１０８は、第２のジョイント部７４と係合可能であるつまり噛み合うことができる第４のジョイント部を備える。つまり、第１のジョイント部７２が、所定の方向に回転しているとき、第３のジョイント部に噛み合うように、第１のジョイント部７２及び第３のジョイント部は関連付けられた構成を備える。同様に、第４のジョイント部が、所定の方向に回転しているとき、第２のジョイント部７４に噛み合うように、第４のジョイント部及び第２のジョイント部７４は関連付けられた構成を備える。したがって、図１０に示すような、複数の搬送式交換ユニット６０Ａの連結が可能になる。
【００４９】
このように搬送装置１４で用いられる交換式搬送ユニットを同じ構造を備えた搬送式交換ユニット６０Ａで統一することで、その管理、交換等をより容易にすることができる。
【００５０】
なお、第２実施形態の食器洗浄機及びその搬送機構でも、第１実施形態の食器洗浄機１０及びその搬送機構１４と同じ効果を同様に、またはそれ以上に奏することができる。
【００５１】
なお、搬送方向において隣り合うように配置され得る交換式搬送ユニット、つまり第１の交換式搬送ユニットと第２の交換式搬送ユニットとを同じ構造にする場合、第２実施形態に限定されず、動力伝達部材１０２を用いずに、直接的に動力伝達可能にしてもよい。例えば、交換式搬送ユニットの搬送方向における一端に第１の連結機構を設け、その他端に第２の連結機構を設け、それら第１の連結機構と第２の連結機構とを連結するようにしてもよい。この場合、動力伝達部は、第１の連結機構と第２の連結機構とを備えて構成されるとよい。
【００５２】
以上、本考案の実施形態及び変形例について説明したが、本考案はそれらに限定されない。本願の特許請求の範囲によって定義される本考案の精神及び範囲から逸脱しない限り、種々の置換、変更が可能である。
【００５３】
例えば上記実施形態及び変形例の任意の一部同士の種々の組み合わせが可能である。例えば、本考案は、種々の社員食堂、レストラン、学校、病院などで用いられる業務用の食器洗浄機に適用することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１０  食器洗浄機
１２  洗浄部
１４  搬送機構
１６  吐出部
１８  搬入テーブル
２０  搬出テーブル
３０、３０Ａ、３０Ｂ  回転支持体
３２  駆動機構
３４  電動モータ
３８、３８Ａ、３８Ｂ  被駆動歯車
４０、４０Ａ、４０Ｂ  環状動力伝達体
６０、６０Ａ、６０Ｂ、６０Ａ  交換式搬送ユニット
６４、６４Ａ、６４Ｂ  第１の軸部材
６８  伝達用歯車
７０、７０Ａ，７０Ｂ  第２の軸部材
７２  第１のジョイント部
７２ａ  係合片
７２ｂ  端面
７２ｃ  傾斜係合部
７２ｄ  切り込み部
７４  第２のジョイント部
７４ａ  係合片
７４ｂ  端面
７４ｃ  傾斜係合部
７４ｄ  切り込み部
８０  羽根
８２、８４  Ｌ字状部材
８６、８８  ホルダー
９０  溝
１０２  動力伝達部材
１０４  第３の軸部材
１０６  第１の伝達用歯車
１０８  第４の軸部材
１１０  第２の伝達用歯車
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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