(57)【要約】      （修正有）【課題】文字およびその正しい向きを自然に学ぶことのできる玩具を提供する。【解決手段】板状ピースの組み合わせ玩具は、４辺の長さが等しい四角形を基準とした形状を有している。板状ピースの一方の面に文字が表記されている。板状ピースの第１の辺Ｌ１には、第１の凹部Ｒ１が形成されており、第４の辺Ｌ４には、板状ピースの第１の対角線ＤＬ１を基準として線対称の図形となるように、第２の凹部Ｒ２が形成されており、第２の辺Ｌ２には、第２の凹部Ｒ２に対向する位置に、第２の凹部Ｒ２に嵌る形状の第１の凸部Ｐ１が形成されており、第３の辺Ｌ３には、板状ピースの第１の対角線ＤＬ１を基準として線対称の図形となるように、第２の凸部Ｐ２が形成されている。【選択図】図９
0003201369.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
４辺の長さが等しい四角形を基準とした形状を有する板状ピースの組み合わせ玩具であって、
前記板状ピースの一方の面に文字が表記されており、
前記四角形を構成する４つの角部を、時計回りに、第１の角部、第２の角部、第３の角部、第４の角部と定義し、
前記四角形を構成する４つの辺のうち、
前記第１の角部と前記第２の角部とを結ぶ辺を第１の辺と定義し、
前記第２の角部と前記第３の角部とを結ぶ辺を第２の辺と定義し、
前記第３の角部と前記第４の角部とを結ぶ辺を第３の辺と定義し、
前記第４の角部と前記第１の角部とを結ぶ辺を第４の辺と定義し、
前記第１の角部と前記第３の角部とを結ぶ対角線を第１の対角線と定義した場合において、
前記第１の辺には、第１の凹部が形成されており、
前記第４の辺には、前記板状ピースが前記第１の対角線を基準として線対称の図形となるように、第２の凹部が形成されており、
前記第２の辺には、前記第２の凹部に対向する位置に、前記第２の凹部に嵌る形状の第１の凸部が形成されており、
前記第３の辺には、前記板状ピースが前記第１の対角線を基準として線対称の図形となるように、第２の凸部が形成されている、玩具。
【請求項２】
請求項１に記載の玩具であって、
前記第１の辺の中点と前記第３の辺の中点とを通る直線を中心線と定義した場合において、
前記第１の凹部の形状は、前記中心線を基準として非対称である、玩具。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の玩具であって、
前記板状ピースの他方の面に文字、図形、記号、柄のうちの少なくとも一つが表記されており、
前記板状ピースの前記他方の面に表記されている文字、図形、記号、柄の向きは、前記対角線を基準として前記板状ピースを１８０°回転させた場合における、前記板状ピースの前記一方の面に表記されている文字の向きと同じである、玩具。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の玩具であって、
前記第１の凹部及び前記第２の凹部は、それぞれ複数の凹部によって構成されており、
前記第１の凸部及び前記第２の凸部は、それぞれ複数の凸部によって構成されている、玩具。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の玩具であって、
前記文字、図形、記号、柄のうちの少なくとも一つは、前記板状ピースに形成された溝によって表記されている、玩具。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の玩具であって、
前記板状ピースは、正方形を基準とした形状を有しており、
前記第１の凹部及び前記第２の凹部の形状は、矩形であり、
前記第１の凸部及び前記第２の凸部の形状は、矩形である、玩具。
【請求項７】
請求項６に記載の玩具であって、
前記第１の凹部及び前記第２の凹部の深さは、前記板状ピースの厚さと等しく、
前記第１の凸部及び前記第２の凸部の高さは、前記板状ピースの厚さと等しい、玩具。
【請求項８】
請求項３に記載の玩具であって、
前記板状ピースの一方の面には、大文字のアルファベットが表記されており、
前記板状ピースの他方の面には、前記一方の面に表記された大文字のアルファベットに対応する小文字のアルファベットが表記されている、玩具。
【請求項９】
請求項３に記載の玩具であって、
前記板状ピースの一方の面には、日本語の平仮名が表記されており、
前記板状ピースの他方の面には、前記一方の面に表記された日本語の平仮名に対応する日本語の片仮名が表記されている、玩具。
【請求項１０】
請求項３に記載の玩具であって、
前記板状ピースの一方の面には、アラビア数字が表記されており、
前記板状ピースの他方の面には、前記一方の面に表記されたアラビア数字に対応する漢数字、ローマ数字、記号、柄のうちの少なくとも一つが表記されている、玩具。
【請求項１１】
請求項５に記載の玩具であって、
前記板状ピースは、少なくとも２枚の板材が貼り合わされることによって構成されており、
前記一方の面を構成する板材には、貫通孔が形成されており、
前記文字、図形、記号、柄のうちの少なくとも一つを表記する前記溝は、前記貫通孔によって構成されている、玩具。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の板状ピースを複数備える玩具セットであって、
前記複数の板状ピースのそれぞれには、同じ向きの文字が表記されている、玩具セット。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、組み合わせ玩具及び玩具セットに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、文字を習い始めたばかりの子供、例えば、平仮名を習い始めたばかりの子供には、その平仮名を指先でなぞることによってその文字をよく覚えられるようになるといった習性がある。特許文献１には、各辺に互いに嵌合し得る凹凸が形成された正方形のフロアマットであって、表面にアルファベットや図形が表記されたものが示されている。また、特許文献２には、図柄が描かれた略正方形のクッション体の各角部に紐が設けられ、該クッション体を縦または横に連結可能とした敷物が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２８７７３７号公報
【特許文献２】特開２００４−１６７１４８号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、例えば日本語の平仮名を覚え始めたばかりの子供は、文字の正しい向きが分からないといった場合がある。しかしながら、従来の知育玩具では、文字の正しい向きを自然に習得させることができなかった。本発明は、文字が表記された複数枚の板状ピースを縦または横に連結させて単語や文章を作成させてゆくうちに、文字およびその正しい向きを自然に学ばせることのできる玩具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。【０００６】
（１）本発明の一形態によれば、板状ピースの組み合わせ玩具が提供される。この板状ピースの組み合わせ玩具は、４辺の長さが等しい四角形を基準とした形状を有しており、前記板状ピースの一方の面に文字が表記されており；前記四角形を構成する４つの角部を、時計回りに、第１の角部、第２の角部、第３の角部、第４の角部と定義し；前記四角形を構成する４つの辺のうち、前記第１の角部と前記第２の角部とを結ぶ辺を第１の辺と定義し、前記第２の角部と前記第３の角部とを結ぶ辺を第２の辺と定義し、前記第３の角部と前記第４の角部とを結ぶ辺を第３の辺と定義し、前記第４の角部と前記第１の角部とを結ぶ辺を第４の辺と定義し、前記第１の角部と前記第３の角部とを結ぶ対角線を第１の対角線と定義した場合において；前記第１の辺には、第１の凹部が形成されており；前記第４の辺には、前記板状ピースが前記第１の対角線を基準として線対称の図形となるように、第２の凹部が形成されており；前記第２の辺には、前記第２の凹部に対向する位置に、前記第２の凹部に嵌る形状の第１の凸部が形成されており；前記第３の辺には、前記板状ピースが前記第１の対角線を基準として線対称の図形となるように、第２の凸部が形成されている。
この形態の玩具を複数用意すれば、文字が表記された板状ピースを横方向及び縦方向に連結させることができる。また、複数の板状ピースのそれぞれに同じ向きの文字が表記されていれば、正しくない文字の向きで板状ピースを連結させた場合に、他の板状ピースを正しい文字の向きで連結させることができなくなる。
例えば、文字を学習中の子供が、複数の板状ピースを連結させて文字列を作成する際に、正しくない文字の向きで板状ピースを連結させると、他の板状ピースを正しい文字の向きで連結させることができなくなる。したがって、その子供は、当該他の板状ピースが正しい文字の向きであるにもかかわらず、当該他の板状ピースを連結させることができないことによって、正しくない文字の向きで連結された板状ピースが存在することを認識し、文字の正しい向きや形状を習得することができる。【０００７】
（２）上記形態の玩具において；前記第１の辺の中点と前記第３の辺の中点とを通る直線を中心線と定義した場合に；前記第１の凹部の形状は、前記中心線を基準として非対称であってもよい。
この形態によれば、正しくない文字の向きで板状ピースを連結させた場合に、正しい文字の向きで連結させることができなくなる板状ピースの数を増やすことができる。したがって、例えば、文字を学習中の子供は、複数の板状ピースを組み合わせて文字列を作成する際に、正しくない文字の向きで連結された板状ピースの存在を早期に認識することができる。【０００８】
（３）上記形態の玩具において；前記板状ピースの他方の面に文字、図形、記号、柄のうちの少なくとも一つが表記されており；前記板状ピースの前記他方の面に表記されている文字、図形、記号、柄の向きは、前記対角線を基準として前記板状ピースを１８０°回転させた場合における、前記板状ピースの前記一方の面に表記されている文字の向きと同じであってもよい。
この形態によれば、一方の面から見た場合における板状ピースの形状及び文字の向きと、他方の面から見た場合における板状ピースの形状及び文字等の向きとが同じになる。したがって、板状ピースの両方の面を用いて文字列を作成することができる。【０００９】
（４）上記形態の玩具において；前記第１の凹部及び前記第２の凹部は、それぞれ複数の凹部によって構成されており；前記第１の凸部及び前記第２の凸部は、それぞれ複数の凸部によって構成されていてもよい。
この形態によれば、板状ピースの形状が複雑になるので、組み合わせパズルとしての難易度を上昇させることができる。【００１０】
（５）上記形態の玩具において；前記文字、図形、記号、柄のうちの少なくとも一つは、前記板状ピースに形成された溝によって表記されていてもよい。
この形態によれば、板状ピースに形成された溝を指でなぞることによって、文字等の正しい向きや形状を認識しやすくなり、文字等を容易に習得することができる。【００１１】
（６）上記形態の玩具において；前記板状ピースは、正方形を基準とした形状を有しており；前記第１の凹部及び前記第２の凹部の形状は、矩形であり；前記第１の凸部及び前記第２の凸部の形状は、矩形であってもよい。
この形態によれば、複数の板状ピースを立体的に連結させることができるので、立方体や多面体等を作成することができる。【００１２】
（７）上記形態の玩具において；前記第１の凹部及び前記第２の凹部の深さは、前記板状ピースの厚さと等しく；前記第１の凸部及び前記第２の凸部の高さは、前記板状ピースの厚さと等しくてもよい。
この形態によれば、複数の板状ピースを立体的に直角に連結させた場合に、連結部分を平らにすることができる。【００１３】
（８）上記形態の玩具において；前記板状ピースの一方の面には、大文字のアルファベットが表記されており；前記板状ピースの他方の面には、前記一方の面に表記された大文字のアルファベットに対応する小文字のアルファベットが表記されていてもよい。
この形態によれば、アルファベットの大文字及び小文字を習得することができる。【００１４】
（９）上記形態の玩具において；前記板状ピースの一方の面には、日本語の平仮名が表記されており；前記板状ピースの他方の面には、前記一方の面に表記された日本語の平仮名に対応する日本語の片仮名が表記されていてもよい。
この形態によれば、日本語の平仮名及び片仮名を習得することができる。【００１５】
（１０）上記形態の玩具において；前記板状ピースの一方の面には、アラビア数字が表記されており；前記板状ピースの他方の面には、前記一方の面に表記されたアラビア数字に対応する漢数字、ローマ数字、記号、柄のうちの少なくとも一つが表記されていてもよい。
この形態によれば、アラビア数字及び漢数字等を習得することができる。【００１６】
（１１）上記形態の玩具において；前記板状ピースは、少なくとも２枚の板材が貼り合わされることによって構成されており；前記一方の面を構成する板材には、貫通孔が形成されており；前記文字、図形、記号、柄のうちの少なくとも一つを表記する前記溝は、前記貫通孔によって構成されていてもよい。
この形態によれば、文字等を表記する溝を容易に作成することができる。【００１７】
（１２）本発明の他の形態によれば、玩具セットが提供される。この玩具セットは、上記形態の板状ピースを複数備え、前記複数の板状ピースのそれぞれには、同じ向きの文字が表記されている。
この形態によれば、文字が表記された複数の板状ピースを横方向及び縦方向に連結させることができる。また、正しくない文字の向きで板状ピースを連結させた場合に、他の板状ピースを正しい文字の向きで連結させることができなくなる。【００１８】
（１３）本発明の他の形態に係る組み合わせ知育玩具は、多数枚の略正方形の板状ピースからなり、該各板状ピースは四つの角部をそのまま直角状に残したうえで、相対する二辺の線対称位置に互いに嵌合し得る凹部と凸部を形成し、他の相対する二辺には該板状ピースの対角線を基として対称形なるように凹部と凸部を形成し、該凹部の深さおよび凸部の高さは該板状ピースの厚さと略々等しくするとともに、該各板状ピースの表面と裏面に溝を形成することにより文字を表面と裏面とで向きが互いに直交方向に異なるように表記してなることを特徴としてもよい。
また、上記形態に係る組み合わせ知育玩具は、上記板状ピースの表面に溝を形成することにより平仮名を表記し、その文字の片仮名を該板状ピースの裏面に溝を形成することにより表記したことを特徴としてもよい。
また、上記形態に係る組み合わせ知育玩具は、上記板状ピースの表面に溝を形成することによりアルファベットの大文字を表記し、そのアルファベットの小文字を該板状ピースの裏面に溝を形成することにより表記したことを特徴としてもよい。
また、上記形態に係る組み合わせ知育玩具は、上記板状ピースは少なくとも３枚の板材を貼り合わせてなり、表面の板材および裏面の板材に貫通孔を開設することにより溝が形成されるようにしたことを特徴としてもよい。【００１９】
本発明の上記形態に係る組み合わせ玩具によれば、文字が表記された複数の板状ピースを適宜組み合わせて連結させることができるので、日本語、外国語等の文字、単語、文章を自然に学ばせることができる。また、複数の板状ピースを平面状に連結させるだけでなく、立体的に連結させることもできるため、子供の創造力を養うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る組み合わせ知育玩具の板状ピースの表面の斜視図である。
【図２】図１に示した板状ピースの裏面の斜視図である。
【図３】図１に示した板状ピースの縦断面図である。
【図４】本発明に係る板状ピースを平面状に連結した例を示す平面図である。
【図５】図４の裏面図である。
【図６】本発明に係る板状ピースを立体的に連結した例を示す斜視図である。
【図７】本発明に係る板状ピースを立体的に連結した例を示す斜視図である。
【図８】本発明に係る板状ピースを立体的に連結した例を示す斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態としての組み合わせ玩具を示す説明図である。
【図１０】板状ピースの裏側の面を示す説明図である。
【図１１】複数の板状ピースを縦方向及び横方向に連結させた板状ピース群を示す説明図である。
【図１２】図１１に示した板状ピース群を裏返した状態を示す説明図である。
【図１３】正しくない文字の向きで板状ピースを連結させた状態を示す説明図である。
【図１４】第２実施形態としての板状ピースを示す説明図である。
【図１５】正しくない文字の向きで第２実施形態の板状ピースを連結させた状態を示す説明図である。
【図１６】第３実施形態の板状ピースを示す説明図である。
【図１７】正しくない文字の向きで第３実施形態の板状ピースを連結させた状態を示す説明図である。
【考案を実施するための形態】
【００２１】
次に、本発明の実施の形態を以下の順序で説明する。
Ａ．実施形態の概要：
Ｂ．第１実施形態：
Ｃ．第２実施形態：
Ｄ．第３実施形態：
Ｅ．変形例：
【００２２】
Ａ．実施形態の概要：
図１は、組み合わせ知育玩具を構成する板状ピース１を示す斜視図である。板状ピース１は、略正方形であり、第１角部１ａと第２角部１ｂと第３角部１ｃと第４角部１ｄとを有している。板状ピース１には、相対する二辺の線対称位置に互いに嵌合し得る凹部２ａ，２ｂと凸部３ａ，３ｂとが形成され、他の相対する二辺には該板状ピース１の対角線ｃを基として線対称となるように凹部４ａ，４ｂと凸部５ａ，５ｂとが形成されている。本実施形態では、凹部２ａ，２ｂ，４ａ，４ｂの深さｄおよび凸部３ａ，３ｂ，５ａ，５ｂの高さｈは、板状ピースの厚さｔと略々等しくなっている。
【００２３】
また、本実施形態では、凹部２ａ，２ｂは、第１角部１ａよりも第４角部１ｄ寄りに形成されているとともに、凸部３ａ，３ｂは、第１角部１ａと相対する第３角部１ｃ寄りに形成されている。換言すれば、凹部２ａ，２ｂは、第１角部１ａから離れて形成されており、凸部３ａ，３ｂは、第２角部１ｂから離れて形成されている。このため、結果として、凹部４ａ，４ｂは、第２角部１ｂ寄りに形成され、凸部５ａ，５ｂは、第３角部１ｃ寄りに形成されている。
【００２４】
そして、図１に示した板状ピース１の表面には、ローマ字読みで「ａ」と発音する日本語の平仮名の「あ（ａ）」の文字が溝６によって表記されている。一方、この板状ピース１の裏面には、図２に示すように、ローマ字読みで「ａ」と発音する日本語の片仮名の「ア（ａ）」の文字が溝７によって表記されている。そして、裏面の文字は、表面の文字とは互いに直交方向に異なるように表記されている。この板状ピース１と同様に他の複数の板状ピースについても、表面に平仮名、裏面に片仮名を向きが互いに直交方向に異なるように表記されている。
【００２５】
これらの板状ピース１は、小さな子供でも手に持ち易い大きさとなるように、例えば、厚さｔが約７ｍｍ、一辺の長さｌが約７０ｍｍの大きさとなるように形成されている。また、板状ピース１は、小さな子供でも手に持ち易い軽さとなるように、厚紙、ウレタンボード、スチレンボード等の軽量で弾性的な板材を打抜型によって打ち抜くことによって形成されている。
【００２６】
なお、板状ピース１を形成する際に、図３に示したように、３枚の板材８ａ，８ｂ，８ｃを用意し、表側の板材８ａに「あ（ａ）」の文字の貫通孔を予め開設することによって上記溝６を形成し、裏側の板材８ｃに「ア（ａ）」の文字の貫通孔を予め開設することによって上記溝７を形成した上で、３枚の板材８ａ，８ｂ，８ｃを貼り合わせてもよい。このようにすれば、表裏に溝６，７が形成された板状ピース１を低コストで簡単に製作することができる。
【００２７】
このように、文字が溝６，７によって表記されているので、文字を覚えようとする子供に対し、指先を溝６，７に入れてなぞるように指導すれば、指導を受けた子供は、幾多の文字を自然に早く覚えることができる。
【００２８】
図４は、複数の板状ピース１が平面上に連結された状態を示す説明図である。図４に示した例では、「み（ｍｉ）」と表記された板状ピース１の右辺の凸部３ａ，３ｂに、「ち（ｔｉ）」と表記された板状ピース１の左辺の凹部２ａ，２ｂが嵌合されており、同様に、板状ピース１の右辺に「こ（ｋｏ）」と表記された板状ピース１が嵌合されており、その次には、裏面に「サ（ｓａ）」と表記された板状ピース１が表側にして嵌合されており、さらに裏面に「ン（ｎ）」と表記された板状ピース１が表側にして嵌合されており、「み（ｍｉ）」と表記された板状ピース１の下辺の凸部５ａ，５ｂに「お（ｏ）」と表記された板状ピース１の上辺の凹部４ａ，４ｂが嵌合されている。同様に、適宜選ばれた板状ピース１が平面状に連結されることにより、上下２段の横書き状の短文が表示されている。このように表面と裏面とで文字の向きが直交方向に異なるため、この板状ピース１を連結させることによって、平仮名と片仮名とが混じった文章も作成することができる。
【００２９】
図５は、図４に示された複数の板状ピース１の連結状態の裏側を示す説明図である。図５に示すように、裏側には、平仮名と片仮名とが表側とは反対になった短文が縦書き状に表示される。
【００３０】
なお、このような短文を作成する場合に、文字の向きが間違った状態で板状ピース１を連結しようとしても、凹凸が噛み合わないか、或いは上記のように板状ピース１を２段に連結する際に、いずれかの板状ピース１が、文字の向きが間違った状態で連結されていると、その間違って連結された板状ピース１に対して次の板状ピース１を正しい文字の向きで連結させることができなくなる。したがって、文字を覚えたばかりの子供は、このような簡単な文章を作成していく過程で、文字の向きが異常であることに気付くので、文字の向きを自然と正しく覚えることができる。
【００３１】
また、この板状ピース１では、図１に示すように、凹部２ａ，２ｂ，４ａ，４ｂの深さｄおよび凸部３ａ，３ｂ，５ａ，５ｂの高さｈが、板状ピース１の厚さｔと略々等しくなっている。したがって、板状ピース１を直交状に連結させた際に、角部の連結部分が段差のないきれいな状態となる。このため、図６に示したような正６面体、或いは、図７に示したような階段状立方体等を自在に組み立てることができ、遊びながら文字を学習させることができると同時に子供の創造力を養うことができる。
【００３２】
また、平仮名の代わりに表面にアルファベットの大文字を表記し、裏面に片仮名の代わりにそのアルファベットの小文字を表記してもよい。その際も表面と裏面とでは文字の向きが互いに直交方向に異なるようにすることにより、アルファベットの大文字と小文字とを組み合わせた英単語、英文等を作成することができる。
【００３３】
図８は、アルファベットが表記された板状ピースが多数連結されて角筒体が形成され、その側面に英単語が大文字と小文字によって表記されている例を示す説明図である。このように、種々の板状ピースを組み合わせて遊ばせるうちに、英語等の外国語を自然に学習させることもできる。また、図示は省略するが、板状ピースの表面にアラビア数字が表記され、裏面に、表面のアラビア数字に対応する漢数字や、ローマ数字、記号、柄（ドット等）等が表記されていてもよい。
【００３４】
また、上記の説明では、板状ピースの各辺に凹部，凸部が２つずつ形成されている例を示したが、各辺における凹部，凸部の数は、１つ、または３つ以上であってもよい。各辺に形成される凹部，凸部の数が多い方が、隣り合う板状ピースがしっかりと連結される。また、厚紙、ウレタンボード、スチレンボード等の弾力性のある材料を使用し、凸部の幅を凹部の幅よりも僅かながら広くすることによっても、隣り合う板状ピースがしっかりと連結され、外れ難くなる。
【００３５】
Ｂ．第１実施形態：
図９は、本発明の一実施形態としての組み合わせ玩具を示す説明図である。組み合わせ玩具としての板状ピース１０は、正方形を基準とした形状を有しており、板状ピース１０の表側の面Ｆ１には、文字が表記されている。本実施形態では、板状ピース１０の表側の面Ｆ１には、アルファベットの大文字の「Ａ」が表記されている。
【００３６】
ここで、板状ピース１０の形状を説明するために、板状ピース１０の正方形を構成する４つの直角部分を、時計回りに、第１角部Ｅ１、第２角部Ｅ２、第３角部Ｅ３、第４角部Ｅ４と定義する。また、板状ピース１０の正方形を構成する４つの辺のうち、第１角部Ｅ１と第２角部Ｅ２とを結ぶ辺を第１辺Ｌ１と定義し、第２角部Ｅ２と第３角部Ｅ３とを結ぶ辺を第２辺Ｌ２と定義し、第３角部Ｅ３と第４角部Ｅ４とを結ぶ辺を第３辺Ｌ３と定義し、第４角部Ｅ４と第１角部Ｅ１とを結ぶ辺を第４辺Ｌ４と定義する。さらに、第１角部Ｅ１と第３角部Ｅ３とを結ぶ対角線を第１対角線ＤＬ１と定義する。
【００３７】
上記の定義に基づいて板状ピース１０の形状を詳細に説明する。板状ピース１０の第１辺Ｌ１には、第１凹部Ｒ１が形成されている。板状ピース１０の第４辺Ｌ４には、板状ピース１０が第１対角線ＤＬ１を基準として線対称の図形となるように、第２凹部Ｒ２が形成されている。板状ピース１０の第２辺Ｌ２には、第２凹部Ｒ２に対向する位置に、当該第２凹部Ｒ２に嵌る形状の第１凸部Ｐ１が形成されている。板状ピース１０の第３辺Ｌ３には、板状ピース１０が第１対角線ＤＬ１を基準として線対称の図形となるように、第２凸部Ｐ２が形成されている。板状ピース１０がこのような形状を有することによる効果については、後述する。
【００３８】
なお、本実施形態では、第１辺Ｌ１の中点Ｍ１と第３辺Ｌ３の中点Ｍ３とを通る直線を第１中心線ＣＬ１と定義した場合において、第１凹部Ｒ１の形状は、第１中心線ＣＬ１を基準として対称である。上述したように、板状ピース１０は、第１対角線ＤＬ１を基準として線対称の図形であるため、第２辺Ｌ２の中点Ｍ２と第４辺Ｌ４の中点Ｍ４とを通る直線を第２中心線ＣＬ２と定義した場合に、第２凹部Ｒ２の形状は、第２中心線ＣＬ２を基準として対称となる。また、第１凸部Ｐ１は、第２凹部Ｒ２に対向する位置に形成されているため、第２凹部Ｒ２の形状も、第２中心線ＣＬ２を基準として対称となる。そして、板状ピース１０は、第１対角線ＤＬ１を基準として線対称の図形であるため、第２凸部Ｐ２の形状も、第１中心線ＣＬ１を基準として対称となる。
【００３９】
図１０は、板状ピース１０の裏側の面Ｆ２を示す説明図である。具体的には、図１０は、図９に示された板状ピース１０を、第１対角線ＤＬ１を基準として１８０°回転させた状態を示している。図１０に示すように、本実施形態では、板状ピース１０の裏側の面Ｆ２には、表側の面Ｆ１に表記された大文字のアルファベットに対応する小文字のアルファベットが表記されている。図１０に示す例では、板状ピース１０の裏側の面Ｆ２には、アルファベットの小文字の「ａ」が表記されている。
【００４０】
また、本実施形態では、板状ピース１０の裏側の面Ｆ２に表記されている文字の向きは、第１対角線ＤＬ１を基準として板状ピース１０を１８０°回転させた場合における、板状ピース１０の表側の面Ｆ１に表記されている文字の向きと同じである。したがって、表側の面Ｆ１から見た場合における板状ピース１０の形状及び文字の向きと、裏側の面Ｆ２から見た場合における板状ピースの形状及び文字の向きとが同じになる。このため、本実施形態では、後述するように、板状ピース１０の両方の面Ｆ１、Ｆ２を用いて文字列を作成することができる。
【００４１】
図１１は、複数の板状ピース１０を縦方向及び横方向に連結させた板状ピース群１００を示す説明図である。図１１に示すように、本実施形態によれば、複数の板状ピース１０を横方向及び縦方向に連結させることができる。また、本実施形態では、複数の板状ピース１０のそれぞれには、異なる文字が、同じ向きに表記されている。さらに、本実施形態では、アルファベットの大文字が表記された表側の面Ｆ１と、アルファベットの小文字が表記された裏側の面Ｆ２との両方を用いて、文字列を作成することができる。
【００４２】
図１２は、図１１に示した板状ピース群１００を裏返した状態を示す説明図である。図１２に示すように、板状ピース群１００は、裏返しにされると、アルファットの大文字と小文字が入れ替わるとともに、文字列の向きが横から縦に変更された状態となる。
【００４３】
図１３は、正しくない文字の向きで板状ピース１０を連結させた状態を示す説明図である。図１３に示す例では、アルファベットの小文字の「ｅ」が表記された板状ピース１０は、文字の向きが正しくない状態で連結されている。このため、アルファベットの大文字の「Ｂ」が表記された板状ピースを連結させようとしても、凸部同士が干渉し、連結させることができない。
【００４４】
例えば、文字を学習中の子供が、複数の板状ピース１０を連結させて文字列を作成する際に、正しくない文字の向きで板状ピース１０を連結させると、他の板状ピース１０を正しい文字の向きで連結させることができなくなる。したがって、その子供は、当該他の板状ピース１０が正しい文字の向きであるにもかかわらず、当該他の板状ピース１０を連結させることができないことに気付くことによって、正しくない文字の向きで連結された板状ピース１０が存在することを認識し、文字の正しい向きや形状を習得することができる。
【００４５】
このように、本実施形態によれば、文字を学習中の子供に、複数の板状ピース１０を組み合わせて文字列を作成させることによって、板状ピース１０に表記された文字の正しい向きや形状を自然に習得させることができる。なお、既に文字を習得済みの子供が、文字の向きや形状を手掛かりとして、板状ピース１０を組み合わせて遊んでもよい。
【００４６】
また、本実施形態では、文字は、板状ピース１０に形成された溝によって表記されている。したがって、文字を学習中の子供は、板状ピース１０に形成された溝を指でなぞることによって、文字の正しい向きや形状を認識しやすくなり、文字を容易に習得することができる。なお、本実施形態では、文字を表記する溝は、プレス加工によって形成されている。
【００４７】
また、本実施形態では、図９及び図１０に示すように、第１凹部Ｒ１及び第２凹部Ｒ２の形状は、矩形であり、第１凸部Ｐ１及び第２凸部Ｐ２の形状は、矩形である。したがって、本実施形態によれば、図６及び図７に示した例と同様に、複数の板状ピース１０を立体的に連結させることができ、立方体や多面体等を作成することができる。
【００４８】
また、本実施形態では、図９及び図１０に示すように、第１凸部Ｐ１の高さｈ１及び第２凸部Ｐ２の高さｈ２は、板状ピースの厚さと等しく、第１凹部Ｒ１の深さｄ１及び第２凹部Ｒ２の深さｄ２は、板状ピースの厚さと等しい。したがって、本実施形態によれば、図６及び図７に示した例と同様に、複数の板状ピース１０を立体的に直角に連結させた場合に、連結部分を平らにすることができる。
【００４９】
Ｃ：第２実施形態：
図１４は、第２実施形態としての板状ピース１０ｂを示す説明図である。図９に示した第１実施形態との違いは、第１辺Ｌ１の中点Ｍ１と第３辺Ｌ３の中点Ｍ３とを通る直線を第１中心線ＣＬ１と定義した場合において、第１凹部Ｒ１の形状が、第１中心線ＣＬ１を基準として非対称であるという点であり、他の構成は第１実施形態と同じである。なお、板状ピース１０は、第１対角線ＤＬ１を基準として線対称の図形であるため、第２辺Ｌ２の中点Ｍ２と第４辺Ｌ４の中点Ｍ４とを通る直線を第２中心線ＣＬ２と定義した場合に、第２凹部Ｒ２の形状は、第２中心線ＣＬ２を基準として非対称となる。また、第１凸部Ｐ１は、第２凹部Ｒ２に対向する位置に形成されているため、第２凹部Ｒ２の形状も、第２中心線ＣＬ２を基準として非対称となる。そして、板状ピース１０は、第１対角線ＤＬ１を基準として線対称の図形であるため、第２凸部Ｐ２の形状も、第１中心線ＣＬ１を基準として非対称となる。
【００５０】
図１５は、正しくない文字の向きで第２実施形態の板状ピース１０ｂを連結させた状態を示す説明図である。図１５に示す例では、上記の図１３に示した例と同様に、アルファベットの小文字の「ｅ」が表記された板状ピース１０ｂが、文字の向きが正しくない状態で連結されている。この第２実施形態では、第１凹部Ｒ１の形状が、第１中心線ＣＬ１を基準として非対称であるため、アルファベットの大文字の「Ｂ」が表記された板状ピース１０ｂだけでなく、アルファベットの小文字の「ｈ」が表記された板状ピース１０ｂも、連結させることができない。
【００５１】
すなわち、第２実施形態によれば、正しくない文字の向きで板状ピース１０ｂを連結させた場合に、正しい文字の向きで連結させることができなくなる板状ピース１０ｂの数が、第１実施形態に比べて増えることになる。したがって、例えば、文字を学習中の子供は、複数の板状ピース１０ｂを組み合わせて文字列を作成する際に、正しくない文字の向きで連結された板状ピース１０ｂの存在を早期に認識することができる。
【００５２】
Ｄ：第３実施形態：
図１６は、第３実施形態の板状ピース１０ｃを示す説明図である。図１４に示した第２実施形態との違いは、下記の点であり、他の構成は第２実施形態と同じである。
・第１凹部Ｒ１は、２つの凹部Ｒ１ａ、Ｒ１ｂによって構成されていること。
・第２凹部Ｒ２は、２つの凹部Ｒ２ａ、Ｒ２ｂによって構成されていること。
・第１凸部Ｐ１は、２つの凸部Ｐ１ａ、Ｐ１ｂによって構成されていること。
・第２凸部Ｐ２は、２つの凸部Ｐ２ａ、Ｐ２ｂによって構成されていること。
本実施形態によれば、第２実施形態に比べて板状ピースの形状が複雑になるので、組み合わせパズルとしての難易度を上昇させることができる。
【００５３】
図１７は、正しくない文字の向きで第３実施形態の板状ピース１０ｃを連結させた状態を示す説明図である。この第３実施形態においても、上記の第２実施形態と同様に、正しくない文字の向きで板状ピース１０ｂを連結させた場合に、正しい文字の向きで連結させることができなくなる板状ピース１０ｃの数が、第１実施形態に比べて増えることになる。したがって、例えば、文字を学習中の子供は、複数の板状ピース１０ｃを組み合わせて文字列を作成する際に、正しくない文字の向きで連結された板状ピース１０ｃの存在を早期に認識することができる。
【００５４】
Ｅ．変形例：
なお、この発明は上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００５５】
・変形例１：
上記実施形態において、板状ピースの裏側の面Ｆ２には、文字が表記されていなくてもよい。
【００５６】
・変形例２：
上記第３実施形態において、第１凹部Ｒ１及び第２凹部Ｒ２は、それぞれ３つ以上の凹部によって構成されていてもよく、第１凸部Ｐ１及び第２凸部Ｐ２は、それぞれ３つ以上の凸部によって構成されていてもよい。
【００５７】
・変形例３：
上記実施形態において、板状ピースに表記されている文字は、溝によって形成されていなくてもよい。例えば、文字は、インクや突起等のように、視覚や触覚によって認識することが可能な手法によって表記されていてもよい。
【００５８】
・変形例４：
上記実施形態において、板状ピースの各辺に形成されている凸部及び凹部は、他の形状であってもよい。例えば、凸部及び凹部は、円弧などの曲線状であってもよい。
【００５９】
・変形例５：
上記実施形態において、第１凸部Ｐ１の高さｈ１及び第２凸部Ｐ２の高さｈ２は、板状ピースの厚さと異なっていてもよく、第１凹部Ｒ１の深さｄ１及び第２凹部Ｒ２の深さｄ２は、板状ピースの厚さと異なっていてもよい。例えば、第１凸部Ｐ１の高さｈ１及び第２凸部Ｐ２の高さｈ２は、板状ピースの厚さより低くてもよく、第１凹部Ｒ１の深さｄ１及び第２凹部Ｒ２の深さｄ２は、板状ピースの厚さより浅くてもよい。
【００６０】
・変形例６：
上記実施形態において、板状ピースの表側の面Ｆ１及び裏側の面Ｆ２には、アルファベット以外の文字が表記されていてもよい。例えば、板状ピースの表側の面Ｆ１には、日本語の平仮名が表記されていてもよく、板状ピースの裏側の面Ｆ２には、表側の面Ｆ１に表記された日本語の平仮名に対応する日本語の片仮名が表記されていてもよい。また、板状ピースの表側の面Ｆ１には、アラビア数字が表記されていてもよく、板状ピースの裏側の面Ｆ２には、表側の面Ｆ１に表記されたアラビア数字に対応する漢数字、ローマ数字、記号、柄（ドット等）のうちの少なくとも一つが表記されていてもよい。また、板状ピースの裏側の面Ｆ２には、図形が表記されていてもよい。
【００６１】
また、１つの板状ピースの一面に複数の文字が表記されていてもよい。例えば、板状ピースの表側の面Ｆ１に、日本語の平仮名が表記されており、裏側の面Ｆ２に、日本語の平仮名に対応するローマ字（アルファベットの２文字等）が表記されていてもよい。このようにすれば、日本語の平仮名に対応するローマ字を習得することができる。
【００６２】
・変形例７：
上記実施形態において、板状ピースは、３枚の板材が貼り合わされることによって構成されていてもよい。この場合には、表側の面Ｆ１を構成する板材及び裏側の面Ｆ２を構成する板材には、貫通孔が形成されており、文字を表記する溝は、当該貫通孔によって構成されていてもよい（図３参照）。このようにすれば、文字を表記する溝を容易に作成することができる。なお、文字が表側の面Ｆ１のみに表記されている場合には、板状ピースは、２枚の板材が張り合わされることによって構成されていてもよい。
【００６３】
・変形例８：
上記実施形態において、板状ピースは、菱形を基準とした形状を有していてもよい。また、上記実施形態における「正方形」には、厳密な正方形のみが含まれるのではなく、例えば、角部が曲線によって形成されている略正方形等も含まれる。また、上記実施形態における「矩形」には、厳密な矩形のみが含まれるのではなく、例えば、角部が曲線によって形成されている略矩形等も含まれる。
【００６４】
本発明は、上述の実施形態や変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１…板状ピース
１ａ〜１ｄ…角部
２ａ，２ｂ，４ａ，４ｂ…凹部
３ａ，３ｂ，５ａ，５ｂ…凸部
６，７…溝
ｃ…対角線
ｄ…凹部の深さ
ｈ…凸部の高さ
ｔ…厚さ
１０…板状ピース
１０ｂ…板状ピース
１０ｃ…板状ピース
１００…板状ピース群
Ｆ１…表側の面
Ｆ２…裏側の面
Ｅ１…第１角部
Ｌ１…第１辺
Ｍ１…中点
Ｒ１…第１凹部
Ｒ１ａ…凹部
Ｒ１ｂ…凹部
Ｅ２…第２角部
Ｌ２…第２辺
Ｍ２…中点
Ｐ１…第１凸部
Ｐ１ａ…凸部
Ｐ１ｂ…凸部
Ｅ３…第３角部
Ｌ３…第３辺
Ｍ３…中点
Ｐ２…第２凸部
Ｐ２ａ…凸部
Ｐ２ｂ…凸部
Ｅ４…第４角部
Ｌ４…第４辺
Ｍ４…中点
Ｒ２…第２凹部
Ｒ２ａ…凹部
Ｒ２ｂ…凹部
ＤＬ１…第１対角線
ＣＬ１…第１中心線
ＣＬ２…第２中心線
ｈ１…第１凸部の高さ
ｈ２…第２凸部の高さ
ｄ１…第１凹部の深さ
ｄ２…第２凹部の深さ
【図１】
0003201369.tif 000003
【図２】
0003201369.tif 000004
【図３】
0003201369.tif 000005
【図４】
0003201369.tif 000006
【図５】
0003201369.tif 000007
【図６】
0003201369.tif 000008
【図７】
0003201369.tif 000009
【図８】
0003201369.tif 000010
【図９】
0003201369.tif 000011
【図１０】
0003201369.tif 000012
【図１１】
0003201369.tif 000013
【図１２】
0003201369.tif 000014
【図１３】
0003201369.tif 000015
【図１４】
0003201369.tif 000016
【図１５】
0003201369.tif 000017
【図１６】
0003201369.tif 000018
【図１７】
0003201369.tif 000019