(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パイプが挿入される開口と、前記開口に連通する内部空間とを有するコネクタ本体部と、
前記パイプの端部の外周に設けられた環状の凸部であるスプール部と係合することで、前記コネクタ本体部の内部に挿入された前記パイプを固定するリテーナと、
を有し、
前記リテーナは、
前記コネクタ本体部の前記開口側に配置されて、前記開口に連通する孔部を有するリング部と、
前記リング部から、前記コネクタ本体部の前記開口側とは反対側に延びる脚部と、
前記脚部の前記リング部とは反対側の端部から、前記コネクタ本体部の内部に向かって延びて、前記コネクタ本体部の側部に形成された貫通穴を貫通する爪部と、
を有し、
前記爪部の先端部は、前記コネクタ本体部の内部に前記パイプが挿入された際に、前記コネクタ本体部の前記開口側から前記スプール部に当接し、
前記爪部には、前記コネクタ本体部の前記開口側に凸となった屈曲部が設けられており、
前記屈曲部は、前記コネクタ本体部の前記開口側に折り曲げられた後に、前記コネクタ本体部の前記開口側とは反対側に折り返されたような形に形成されており、
前記屈曲部の頂点は、前記内部空間の側面よりも前記コネクタ本体部の内部側に位置していることを特徴とするスナップフィット係合コネクタ。
【請求項２】
前記屈曲部は、前記爪部の全長にわたって設けられていることを特徴とする請求項１に記載のスナップフィット係合コネクタ。
【請求項３】
前記屈曲部において、その頂点から前記脚部の端部にかけての部分と、その頂点から前記爪部の先端部にかけての部分とが、それぞれ直線状であることを特徴とする請求項２に記載のスナップフィット係合コネクタ。
【請求項４】
前記パイプの周方向に前記爪部が移動可能なように、前記周方向において、前記貫通穴の幅は、前記爪部の幅よりも広くされており、
前記コネクタ本体部の外面には、前記周方向に前記爪部が移動した際に、前記脚部が乗り上げる凸部が設けられており、
前記パイプの径方向において、前記凸部の高さは、前記スプール部の高さよりも高いことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のスナップフィット係合コネクタ。
【請求項５】
前記脚部が、平坦な板状であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のスナップフィット係合コネクタ。
【請求項６】
前記脚部の中央部が、前記脚部の両端部よりも細くされていることを特徴とする請求項５に記載のスナップフィット係合コネクタ。
【請求項７】
前記パイプの先端部の外周の一部に凹部が設けられており、
前記コネクタ本体部の内部の側面であって、前記パイプの挿入方向における前記内部空間よりも奥側の側面の一部に、前記凹部に対応する凸部が設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のスナップフィット係合コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スナップフィットでパイプに係合するスナップフィット係合コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、クリップの内径をつまみで拡開させて、ボディ（コネクタ本体部）のクリップ嵌着部にクリップを嵌めると、ボディの内部に挿入された管体（パイプ）の抜止め突部（スプール部）をクリップの係止爪が係止することで、ボディに対して管体が抜け止めされる構成のコネクタが開示されている。クリップの係止爪は、ボディの外面側からボディの内部に向かって延びている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３６７０１９１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のものは、パイプの内部に圧力がかかって、コネクタ本体部の内部から抜け出る方向にパイプが動くと、スプール部によって係止爪が折り曲げられ、コネクタ本体部の外面側に係止爪が浮き上がることで、コネクタ本体部の内部からパイプが抜け出る虞がある。特に、カーエアコンなど、パイプの内部にかかる圧力が高い用途では、コネクタ本体部の内部からパイプが抜け出る虞が高くなる。
【０００５】
本発明の目的は、コネクタ本体部の内部からパイプが抜け出るのを抑制することが可能なスナップフィット係合コネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、パイプが挿入される開口と、前記開口に連通する内部空間とを有するコネクタ本体部と、前記パイプの端部の外周に設けられた環状の凸部であるスプール部と係合することで、前記コネクタ本体部の内部に挿入された前記パイプを固定するリテーナと、を有し、前記リテーナは、前記コネクタ本体部の前記開口側に配置されて、前記開口に連通する孔部を有するリング部と、前記リング部から、前記コネクタ本体部の前記開口側とは反対側に延びる脚部と、前記脚部の前記リング部とは反対側の端部から、前記コネクタ本体部の内部に向かって延びて、前記コネクタ本体部の側部に形成された貫通穴を貫通する爪部と、を有し、前記爪部の先端部は、前記コネクタ本体部の内部に前記パイプが挿入された際に、前記コネクタ本体部の前記開口側から前記スプール部に当接し、前記爪部には、前記コネクタ本体部の前記開口側に凸となった屈曲部が設けられており、前記屈曲部は、前記コネクタ本体部の前記開口側に折り曲げられた後に、前記コネクタ本体部の前記開口側とは反対側に折り返されたような形に形成されており、前記屈曲部の頂点は、前記内部空間の側面よりも前記コネクタ本体部の内部側に位置していることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、リテーナの爪部に設けられた屈曲部の頂点は、コネクタ本体部の内部空間の側面よりもコネクタ本体部の内部側に位置している。よって、パイプの内部に圧力がかかり、コネクタ本体部の内部から抜け出る方向にパイプが動くと、パイプのスプール部によって爪部がコネクタ本体部の開口側に押され、内部空間の側面とパイプの外周面との間に屈曲部が食い込む。その結果、コネクタ本体部の外面側に爪部が浮き上がるのが抑制される。また、リテーナの脚部が、コネクタ本体部の開口側とは反対側に引っ張られ、リテーナのリング部が、コネクタ本体部に当接する。リング部が、コネクタ本体部に当接した後は、屈曲部の食い込み量が増すにつれて、脚部にかかる引張荷重が大きくなる。脚部の引張強度によって、コネクタ本体部の内部から抜け出る方向へのパイプの動きが抑えられる。従来の係止爪では、係止爪の曲げ強度で、パイプの動きを抑えていた。しかし、カーエアコンなど、パイプの内部にかかる圧力が高い用途では、パイプの動きを十分に抑えることができず、係止爪が折れ曲がり、コネクタ本体部の外面側に係止爪が浮き上がることで、コネクタ本体部の内部からパイプが抜け出る虞があった。ここで、一般的に、樹脂や金属の引張強度は、曲げ強度よりも高い。そこで、脚部の引張強度で、パイプの動きを抑えることで、カーエアコンなど、パイプの内部にかかる圧力が高い用途においても、パイプの動きを好適に抑えることができる。これにより、コネクタ本体部の内部からパイプが抜け出るのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】コネクタの斜視図である。
【図２】コネクタの断面図である。
【図３】パイプの斜視図である。
【図４】コネクタ本体部および雄継手部の斜視図である。
【図５】リテーナの斜視図である。
【図６】チェッカーの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１０】
（コネクタの構成）
本実施形態におけるコネクタ（スナップフィット係合コネクタ）は、例えば、カーエアコンの冷媒配管の接続に用いられる継手である。用途がカーエアコンの場合、コネクタの破裂強度は１０ＭＰａ以上である。
【００１１】
コネクタ１００の斜視図である図１、および、コネクタ１００の断面図である図２に示すように、コネクタ１００は、直線状のコネクタである。コネクタ１００の材質は、例えば、樹脂である。コネクタ１００は、パイプ５０が挿入される雌継手部としてのコネクタ本体部１と、雄継手部２と、を備える。
【００１２】
コネクタ本体部１は、パイプ５０が挿入される開口１１と、開口１１に連通する内部空間１２とを有している。本実施形態において、コネクタ本体部１は、円筒状であるが、これに限定されない。
【００１３】
雄継手部２は、コネクタ本体部１と同軸に設けられ、コネクタ本体部１の内部空間１２と連通する流路２１を有している。雄継手部２には、例えば、ホース（不図示）が接続される。雄継手部２におけるホースが接続される部分は、円筒状である。
【００１４】
コネクタ本体部１は、一体成形品であり、例えば、射出成形により一体成形される。また、コネクタ本体部１および雄継手部２についても同様であり、コネクタ本体部１と雄継手部２とは、例えば、射出成形により一体成形される。なお、本実施形態では、コネクタ本体部１と雄継手部２とが一体成形されているが、コネクタ本体部１と雄継手部２とが一体成形されている必要はなく、例えば、コネクタ本体部１と雄継手部２とが別々に成形されたものを接合してもよい。
【００１５】
また、本実施形態では、コネクタ本体部１と雄継手部２とが同軸に並んでいるが、コネクタ本体部１と雄継手部２とが直交していてもよい。また、コネクタ本体部１と雄継手部２とが交差していてもよい。つまり、コネクタ１００は、Ｌ字形状のコネクタであってもよい。ここでの「Ｌ字形状」には、コネクタ本体部１と雄継手部２とがなす角度が９０度のものだけでなく、３０度や４５度や６０度など、様々な角度をなすものが含まれる。
【００１６】
パイプ５０の斜視図である図３に示すように、パイプ５０は、内部に冷媒が流されるパイプ（管）である。パイプ５０の材質は、例えば、アルミニウム合金等の金属である。パイプ５０の端部の外周には、環状の凸部であるスプール部５１が設けられている。パイプ５０の先端部の外周の一部には、凹部５２が設けられている。
【００１７】
図１および図２に示すように、コネクタ１００は、リテーナ３を有している。リテーナ３は、コネクタ本体部１の内部に挿入されたパイプ５０を固定するものである。パイプ５０に設けられたスプール部５１と、リテーナ３とが係合されることで、パイプ５０は、コネクタ本体部１に固定（ロック）される。リテーナ３の材質は、例えば、樹脂である。
【００１８】
ここで、スプール部５１とリテーナ３とは、スナップフィットにより係合される。スナップフィットとは、材料の弾性を利用して一方を他方に嵌め込むことである。具体的には、コネクタ本体部１の内部にパイプ５０が挿入されていくと、リテーナ３の後述する爪部３３がスプール部５１に押されて、コネクタ本体部１の外周面（外面）側に向かって弾性変形する。コネクタ本体部１の奥にパイプ５０が完全に挿入されて、スプール部５１が爪部３３を通過すると、爪部３３が元の位置に戻る。これにより、スプール部５１とリテーナ３とが係合される。
【００１９】
コネクタ本体部１および雄継手部２の斜視図である図４に示すように、コネクタ本体部１の側部には、第１貫通穴（貫通穴）１３が形成されている。本実施形態では、第１貫通穴１３は、コネクタ本体部１の周方向に等間隔で４つ形成されている。この第１貫通穴１３に、リテーナ３の後述する爪部３３が嵌る。
【００２０】
また、コネクタ本体部１の外周面には、凸部１４が設けられている。本実施形態では、凸部１４は、コネクタ本体部１の周方向に等間隔で４つ設けられている。凸部１４は、第１貫通穴１３の近傍に配置されている。パイプ５０の径方向（コネクタ本体部１の径方向）において、凸部１４の高さは、スプール部５１の高さよりも高い。
【００２１】
また、コネクタ本体部１の側部には、第２貫通穴１５が形成されている。本実施形態では、第２貫通穴１５もまた、コネクタ本体部１の周方向に等間隔で４つ形成されている。第２貫通穴１５は、第１貫通穴１３に対して、コネクタ本体部１の開口１１側とは反対側（奥側）に形成されている。また、第２貫通穴１５は、コネクタ本体部１の内部にパイプ５０が完全に挿入された際に、スプール部５１が対向する位置に形成されている。
【００２２】
本実施形態では、第２貫通穴１５は第１貫通穴１３に連通しているが、連通していなくてもよい。
【００２３】
リテーナ３の斜視図である図５に示すように、リテーナ３は、リング部３１と、脚部３２と、爪部３３と、を有している。図１に示すように、リング部３１は、コネクタ本体部１の開口１１側に配置されている。図５に示すように、リング部３１は、開口１１に連通する孔部３１ａを有している。
【００２４】
脚部３２は、リング部３１から、コネクタ本体部１の開口１１側とは反対側（奥側）に延びている。本実施形態では、脚部３２は、リング部３１の周方向に等間隔で４つ設けられている。
【００２５】
本実施形態において、脚部３２は、平坦な板状である。即ち、脚部３２は、パイプ５０の周方向（リング部３１の周方向）に湾曲していない。そのため、リング部３１と脚部３２との接続箇所を支点として、コネクタ本体部１から離れる方向に脚部３２を好適に反らせることができる。
【００２６】
また、脚部３２の中央部が、脚部３２の両端部よりも細くされている。本実施形態では、パイプ５０の周方向における脚部３２の幅が、脚部３２の端部から中央部に向かって漸減されている。そのため、コネクタ本体部１から離れる方向に脚部３２の全体を容易に撓らせることができる。
【００２７】
爪部３３は、脚部３２のリング部３１とは反対側の端部から、コネクタ本体部１の内部に向かって延びている。つまり、爪部３３は、リング部３１の周方向に等間隔で４つ設けられている。なお、脚部３２および爪部３３の数には、４つだけでなく、１つや２つや３つなども含まれる。図２に示すように、爪部３３は、コネクタ本体部１の側部に形成された第１貫通穴１３を貫通している。
【００２８】
図２に示すように、爪部３３の先端部は、コネクタ本体部１の内部にパイプ５０が完全に挿入された際に、コネクタ本体部１の開口１１側からスプール部５１に当接する。
【００２９】
図５に示すように、爪部３３には、屈曲部３３ａが設けられている。この屈曲部３３ａは、コネクタ本体部１の開口１１側に凸となっている。屈曲部３３ａは、コネクタ本体部１の開口１１側に折り曲げられた後に、コネクタ本体部１の開口１１側とは反対側（奥側）に折り返されたような形に形成されている。
【００３０】
本実施形態では、屈曲部３３ａは、爪部３３の全長にわたって設けられている。つまり、屈曲部３３ａは、脚部３２のリング部３１とは反対側の端部から、コネクタ本体部１の開口１１側に折り曲げられた後に、爪部３３の先端部を含む部分が、コネクタ本体部１の奥側に折り返されたような形に形成されている。よって、脚部３２と爪部３３との接続箇所から爪部３３の先端部にかけてのすべてが、屈曲部３３ａとなっている。
【００３１】
また、屈曲部３３ａにおいて、その頂点から脚部３２の端部にかけての部分と、その頂点から爪部３３の先端部にかけての部分とが、それぞれ直線状であり、これら２つの部分のなす角度は、１００度以下、好ましくは９０度以下である。本実施形態では、これら２つの部分のなす角度は、９０度である。これにより、爪部３３の変形を抑制し、パイプ５０を保持する力を高めることができる。
【００３２】
図２に示すように、屈曲部３３ａの頂点は、内部空間１２の側面よりもコネクタ本体部１の内部側に位置している。
【００３３】
図１に示すように、パイプ５０の周方向において、第１貫通穴１３の幅は、爪部３３の幅よりも広くされている。これにより、爪部３３は、第１貫通穴１３の内部において、パイプ５０の周方向に移動（回転）可能になっている。
【００３４】
ここで、上述したように、コネクタ本体部１の外周面には、凸部１４が設けられている。パイプ５０の周方向に爪部３３が移動（回転）した際に、この凸部１４に脚部３２が乗り上げる。
【００３５】
図２に示すように、コネクタ本体部１の内部の側面であって、パイプ５０の挿入方向における内部空間１２よりも奥側の側面（雄継手部２付近の側面）の一部には、凸部１６が設けられている。この凸部１６は、パイプ５０の凹部５２に対応している。よって、凹部５２が凸部１６に対向するようにして、パイプ５０をコネクタ本体部１の内部に挿入しなければ、コネクタ本体部１の奥までパイプ５０を完全に挿入することができず、その結果、リテーナ３でパイプ５０を固定することもできない。
【００３６】
また、図１に示すように、コネクタ１００は、チェッカー４を有している。チェッカー４は、コネクタ本体部１の内部にパイプ５０が完全に挿入されたか否かをチェックするものである。チェッカー４の斜視図である図６に示すように、チェッカー４は、嵌合部４１と、引張部４２と、接続部４３と、を有している。チェッカー４の材質は、例えば、樹脂である。
【００３７】
嵌合部４１は、コネクタ本体部１の外形に沿った半環状であり、コネクタ本体部１の外周に嵌められる。嵌合部４１は、その内側に突出した第１突起部４４を両端部に有している。この第１突起部４４は、それぞれ第２貫通穴１５（図４参照）に嵌め込まれる。コネクタ本体部１の開口１１側において、第１突起部４４には、テーパがそれぞれ形成されている。このテーパにより、コネクタ本体部１の開口１１側から奥側に向かってスプール部５１が移動しやすくなる。
【００３８】
第１突起部４４の先端同士の距離は、スプール部５１の外径よりも短い。そのため、コネクタ本体部１の内部にパイプ５０が完全に挿入されると、スプール部５１によって、第１突起部４４の先端同士の距離が広げられることで、嵌合部４１が弾性変形する。
【００３９】
嵌合部４１の中央部には、コネクタ本体部１の奥側に突出した第２突起部４５が設けられている。第２突起部４５を奥側にして、コネクタ本体部１の外周に嵌合部４１が嵌められた際に、第２突起部４５は、コネクタ本体部１の外周に当接する。一方、第２突起部４５を開口１１側にして、コネクタ本体部１の外周に嵌合部４１が嵌められようとした際に、第２突起部４５は、リテーナ３の爪部３３と干渉し、コネクタ本体部１の外周に嵌合部４１が嵌るのを阻害する。よって、第２突起部４５を奥側にした正しい向きでしか、コネクタ本体部１の外周に嵌合部４１を嵌めることができない。
【００４０】
引張部４２は、リング状であり、作業者の指を掛けることが可能である。引張部４２と嵌合部４１とは、接続部４３で接続されている。コネクタ本体部１の奥までパイプ５０が完全に挿入されると、嵌合部４１が弾性変形するので、引張部４２を指で引っ張ることで、コネクタ本体部１からチェッカー４を容易に取り外すことができる。
【００４１】
（コネクタの組立方法）
次に、コネクタ１００の組立方法について説明する。
【００４２】
まず、図２に示すように、２個のＯリング５および２個のバックアップリング６を、開口１１からコネクタ本体部１の内部へ挿入する。なお、Ｏリング５およびバックアップリング６の個数は、２個に限定されない。
【００４３】
次に、コネクタ本体部１の開口１１側から、コネクタ本体部１の外周にリテーナ３を取り付ける。具体的には、コネクタ本体部１の外周面に当接させた爪部３３を第１貫通穴１３まで移動させて第１貫通穴１３に嵌める。
【００４４】
ここで、パイプ５０の周方向に脚部３２が湾曲している場合、リング部３１と脚部３２との接続箇所を支点として、コネクタ本体部１から離れる方向に脚部３２を反らせるのは容易ではない。これに対して、脚部３２が平坦な板状の場合、リング部３１と脚部３２との接続箇所を支点として、コネクタ本体部１から離れる方向に脚部３２を好適に反らせることができる。よって、コネクタ本体部１にリテーナ３を取り付ける際に、コネクタ本体部１の外周面に当接させた爪部３３を第１貫通穴１３まで移動させて第１貫通穴１３に嵌める作業を、コネクタ本体部１から離れる方向に脚部３２を反らせながら行うことができる。これにより、コネクタ１００の組み立てを容易に行うことができる。
【００４５】
また、脚部３２の中央部が、脚部３２の両端部よりも細くされている。これにより、コネクタ本体部１から離れる方向に、脚部３２の全体を容易に撓らせることができる。よって、コネクタ本体部１にリテーナ３を取り付ける際に、コネクタ本体部１の外周面に当接させた爪部３３を第１貫通穴１３まで移動させて第１貫通穴１３に嵌める作業を、リング部３１と脚部３２との接続箇所を支点に脚部３２を反らせながら、且つ、脚部３２の全体を撓らせながら行うことができる。これにより、コネクタ１００の組み立てをさらに容易に行うことができる。
【００４６】
次に、コネクタ本体部１にチェッカー４を取り付ける。具体的には、第２突起部４５を奥側にして、２つの第１突起部４４を、それぞれ第２貫通穴１５に嵌め込む。
【００４７】
（コネクタの各部品の動き）
次に、コネクタ１００の各部品の動きについて説明する。
【００４８】
（パイプ挿入時）
図１に示すように、コネクタ本体部１の内部にパイプ５０が挿入される。このとき、図２に示すように、凹部５２が凸部１６に対向するようにして、パイプ５０がコネクタ本体部１の内部に挿入される。そのため、パイプ５０に対するコネクタ本体部１の周方向の向きが決まる。
【００４９】
コネクタ本体部１の内部にパイプ５０が挿入されていくと、爪部３３がスプール部５１に押されて、コネクタ本体部１の外周面側に向かって弾性変形する。コネクタ本体部１の奥にパイプ５０が完全に挿入されて、スプール部５１が爪部３３を通過すると、爪部３３が元の位置に戻る。これにより、コネクタ本体部１にパイプ５０が固定される。
【００５０】
凹部５２を凸部１６に対向させると、パイプ５０に対してコネクタ本体部１を回転させることができなくなる。これにより、パイプ５０に対してコネクタ本体部１が回転するのを防止することができる。その結果、雄継手部２に接続されたホースの位置が、コネクタ本体部１の回転に伴って変化するのを防止することができるので、ホースがエンジンなどに接触するのを防止することができる。
【００５１】
コネクタ本体部１の奥までパイプ５０が完全に挿入されると、チェッカー４の嵌合部４１が弾性変形する。この状態で、チェッカー４の引張部４２を作業者の指で引っ張ることで、コネクタ本体部１からチェッカー４を容易に取り外すことができる。一方、コネクタ本体部１の奥までパイプ５０が完全に挿入されていなければ、嵌合部４１が十分に弾性変形せず、コネクタ本体部１からチェッカー４を容易に取り外すことができない。
【００５２】
（パイプ挿入後）
コネクタ本体部１にパイプ５０が固定された後に、カーエアコンの冷媒などが、パイプ５０の内部を流通する。これにより、パイプ５０の内部に圧力がかかり、コネクタ本体部１の内部から抜け出る方向にパイプ５０が動く。すると、図２に示すように、パイプ５０のスプール部５１によって、リテーナ３の爪部３３が、コネクタ本体部１の開口１１側に押され、内部空間１２の側面とパイプ５０の外周面との間に屈曲部３３ａが食い込む。その結果、コネクタ本体部１の外周面側に爪部３３が浮き上がるのが抑制される。また、矢印で示すように、リテーナ３の脚部３２が、コネクタ本体部１の開口１１側とは反対側に引っ張られ、リテーナ３のリング部３１が、コネクタ本体部１に当接する。リング部３１が、コネクタ本体部１に当接した後は、屈曲部３３ａの食い込み量が増すにつれて、脚部３２にかかる引張荷重が大きくなる。脚部３２の引張強度によって、コネクタ本体部１の内部から抜け出る方向へのパイプ５０の動きが抑えられる。
【００５３】
特許文献１に開示されているような従来の係止爪では、係止爪の曲げ強度で、パイプ５０の動きを抑えていた。しかし、カーエアコンなど、パイプ５０の内部にかかる圧力が高い用途では、パイプ５０の動きを十分に抑えることができず、係止爪が折れ曲がり、コネクタ本体部１の外周面側に係止爪が浮き上がることで、コネクタ本体部１の内部からパイプ５０が抜け出る虞があった。
【００５４】
ここで、一般的に、樹脂や金属の引張強度は、曲げ強度よりも高い。そこで、脚部３２の引張強度で、パイプ５０の動きを抑えることで、カーエアコンなど、パイプ５０の内部にかかる圧力が高い用途においても、パイプ５０の動きを好適に抑えることができる。これにより、コネクタ本体部１の内部からパイプ５０が抜け出るのを抑制することができる。
【００５５】
ここで、屈曲部３３ａは、爪部３３の全長にわたって設けられている。そのため、例えば、爪部３３の中央部のみに屈曲部３３ａを設けるのに比べて、折れ曲がり箇所の数を少なくすることができる。よって、折れ曲がり箇所にストレスがかかって、爪部３３が折れてしまうのを抑制することができる。
【００５６】
（パイプ抜き取り時）
コネクタ本体部１の内部からパイプ５０を抜き取る際には、図１に矢印で示すように、パイプ５０の周方向に爪部３３が移動（回転）される。すると、コネクタ本体部１の外周面に設けられた凸部１４に脚部３２が乗り上げる。これにより、コネクタ本体部１の外周面側に爪部３３が浮き上がる。このとき、パイプ５０の径方向において、凸部１４の高さは、スプール部５１の高さよりも高いので、爪部３３の先端部がスプール部５１から離れる。よって、パイプ５０の周方向に爪部３３を移動（回転）させて、凸部１４に脚部３２を乗り上げさせることで、コネクタ本体部１の内部からパイプ５０を抜き出すことができる。
【００５７】
（効果）
以上に述べたように、本実施形態に係るコネクタ１００によると、リテーナ３の爪部３３に設けられた屈曲部３３ａの頂点は、コネクタ本体部１の内部空間１２の側面よりもコネクタ本体部１の内部側に位置している。よって、パイプ５０の内部に圧力がかかり、コネクタ本体部１の内部から抜け出る方向にパイプ５０が動くと、パイプ５０のスプール部５１によって爪部３３がコネクタ本体部１の開口１１側に押され、内部空間１２の側面とパイプ５０の外周面との間に屈曲部３３ａが食い込む。その結果、コネクタ本体部１の外周面側に爪部３３が浮き上がるのが抑制される。また、リテーナ３の脚部３２が、コネクタ本体部１の開口１１側とは反対側に引っ張られ、リテーナ３のリング部３１が、コネクタ本体部１に当接する。リング部３１が、コネクタ本体部１に当接した後は、屈曲部３３ａの食い込み量が増すにつれて、脚部３２にかかる引張荷重が大きくなる。脚部３２の引張強度によって、コネクタ本体部１の内部から抜け出る方向へのパイプ５０の動きが抑えられる。従来の係止爪では、係止爪の曲げ強度で、パイプ５０の動きを抑えていた。しかし、カーエアコンなど、パイプ５０の内部にかかる圧力が高い用途では、パイプ５０の動きを十分に抑えることができず、係止爪が折れ曲がり、コネクタ本体部１の外周面側に係止爪が浮き上がることで、コネクタ本体部１の内部からパイプ５０が抜け出る虞があった。ここで、一般的に、樹脂や金属の引張強度は、曲げ強度よりも高い。そこで、脚部３２の引張強度で、パイプ５０の動きを抑えることで、カーエアコンなど、パイプ５０の内部にかかる圧力が高い用途においても、パイプ５０の動きを好適に抑えることができる。これにより、コネクタ本体部１の内部からパイプ５０が抜け出るのを抑制することができる。
【００５８】
また、屈曲部３３ａは、爪部３３の全長にわたって設けられている。そのため、例えば、爪部３３の中央部のみに屈曲部３３ａを設けるのに比べて、折れ曲がり箇所の数を少なくすることができる。よって、折れ曲がり箇所にストレスがかかって、爪部３３が折れてしまうのを抑制することができる。
【００５９】
また、屈曲部３３ａにおいて、その頂点から脚部３２の端部にかけての部分と、その頂点から爪部３３の先端部にかけての部分とが、それぞれ直線状である。これにより、爪部３３の変形を抑制し、パイプ５０を保持する力を高めることができる。
【００６０】
また、パイプ５０の周方向に爪部３３が移動（回転）した際に、コネクタ本体部１の外周面に設けられた凸部１４に脚部３２が乗り上げる。これにより、コネクタ本体部１の外周面側に爪部３３が浮き上がる。このとき、パイプ５０の径方向において、凸部１４の高さは、スプール部５１の高さよりも高いので、爪部３３の先端部がスプール部５１から離れる。よって、パイプ５０の周方向に爪部３３を移動（回転）させて、凸部１４に脚部３２を乗り上げさせることで、コネクタ本体部１の内部からパイプ５０を抜き出すことができる。
【００６１】
また、脚部３２が、平坦な板状である。パイプ５０の周方向に脚部３２が湾曲している場合、リング部３１と脚部３２との接続箇所を支点として、コネクタ本体部１から離れる方向に脚部３２を反らせるのは容易ではない。これに対して、脚部３２が平坦な板状の場合、リング部３１と脚部３２との接続箇所を支点として、コネクタ本体部１から離れる方向に脚部３２を好適に反らせることができる。よって、コネクタ本体部１にリテーナ３を取り付ける際に、コネクタ本体部１の外周面に当接させた爪部３３を第１貫通穴１３まで移動させて第１貫通穴１３に嵌める作業を、コネクタ本体部１から離れる方向に脚部３２を反らせながら行うことができる。これにより、コネクタ１００の組み立てを容易に行うことができる。
【００６２】
また、脚部３２の中央部が、脚部３２の両端部よりも細くされている。これにより、コネクタ本体部１から離れる方向に、脚部３２の全体を容易に撓らせることができる。よって、コネクタ本体部１にリテーナ３を取り付ける際に、コネクタ本体部１の外周面に当接させた爪部３３を第１貫通穴１３まで移動させて第１貫通穴１３に嵌める作業を、リング部３１と脚部３２との接続箇所を支点に脚部３２を反らせながら、且つ、脚部３２の全体を撓らせながら行うことができる。これにより、コネクタ１００の組み立てをさらに容易に行うことができる。
【００６３】
また、コネクタ本体部１の内部の側面であって、パイプ５０の挿入方向における内部空間１２よりも奥側の側面（雄継手部２付近の側面）の一部には、パイプ５０の凹部５２に対応する凸部１６が設けられている。よって、凹部５２が凸部１６に対向するようにして、パイプ５０をコネクタ本体部１の内部に挿入しなければ、コネクタ本体部１の奥までパイプ５０を完全に挿入することができない。これにより、パイプ５０に対するコネクタ本体部１の周方向の向きが決まる。そして、凹部５２を凸部１６に対向させると、パイプ５０に対してコネクタ本体部１を回転させることができなくなる。これにより、パイプ５０に対してコネクタ本体部１が回転するのを防止することができる。その結果、雄継手部２に接続されたホースの位置が、コネクタ本体部１の回転に伴って変化するのを防止することができるので、ホースがエンジンなどに接触するのを防止することができる。
【００６４】
以上、本発明の実施形態を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に、本発明を限定するものではなく、具体的構成などは、適宜設計変更可能である。また、発明の実施の形態に記載された、作用及び効果は、本発明から生じる最も好適な作用及び効果を列挙したに過ぎず、本発明による作用及び効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【００６５】
例えば、コネクタ１００の雄継手部２の部分については、この部分が、フランジ継手などにされていてもよい。
【００６６】
また、コネクタ１００の用途は、カーエアコン用配管などの接続に限られず、燃料用配管の接続や、圧縮空気が流れる配管の接続に用いられてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１  コネクタ本体部
２  雄継手部
３  リテーナ
４  チェッカー
５  Ｏリング
６  バックアップリング
１１  開口
１２  内部空間
１３  第１貫通穴（貫通穴）
１４  凸部
１５  第２貫通穴
１６  凸部
２１  流路
３１  リング部
３１ａ  孔部
３２  脚部
３３  爪部
３３ａ  屈曲部
４１  嵌合部
４２  引張部
４３  接続部
４４  第１突起部
４５  第２突起部
５０  パイプ
５１  スプール部
５２  凹部
１００  コネクタ
【要約】
【課題】コネクタ本体部の内部からパイプが抜け出るのを抑制することが可能なスナップフィット係合コネクタを提供する。
【解決手段】リテーナ３の爪部３３の先端部は、コネクタ本体部１の内部にパイプ５０が挿入された際に、コネクタ本体部１の開口１１側からスプール部５１に当接する。爪部３３には、コネクタ本体部１の開口１１側に凸となった屈曲部３３ａが設けられている。屈曲部３３ａは、コネクタ本体部１の開口１１側に折り曲げられた後に、コネクタ本体部１の開口１１側とは反対側に折り返されたような形に形成されている。屈曲部３３ａの頂点は、コネクタ本体部１の内部空間１２の側面よりもコネクタ本体部１の内部側に位置している。
【選択図】図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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