(57)【要約】【課題】  給餌台の餌に向けて正確に前肢を差し出して採餌する採餌運動の訓練を、動物の飼育を行いながら実施することができ、訓練成果を適切に評価できる動物用の運動訓練評価装置を提供する。【解決手段】  餌を前肢で掴んで採餌する動物に対し予め設定された採餌運動の訓練を行い、この訓練の成果を評価するための動物用の運動訓練評価装置において、前記動物を飼育しながら前記採餌運動の訓練を行うための訓練器具１と、この訓練器具によって行われた訓練の成果を評価するための評価器具２とを有する。【選択図】  図１
0003234861.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
餌を前肢で掴んで採餌する動物に対し予め設定された採餌運動の訓練を行い、この訓練の成果を評価するための動物用の運動訓練評価装置において、
前記動物を飼育しながら前記採餌運動の訓練を行うための訓練器具と、
この訓練器具によって行われた訓練の成果を評価するための評価器具と、
を有することを特徴とする動物用の運動訓練評価装置。
【請求項２】
前記訓練器具は、
訓練を行う前記動物を収容する訓練用動物収納体と、
この訓練用動物収容体の一部に形成され、前記動物が餌を掴む前肢を出し入れできる少なくとも一つの開口部と、
この開口部から出し入れされる前記動物の前肢の届く範囲内で、固形状の前記餌を複数貯留する給餌部と、
前記餌に前記前肢が届く範囲内で、前記開口部から遠近調整可能に前記給餌部を移動させる給餌部位置調整手段と、
を有し、
前記給餌部は、貯留された前記餌の先頭部分が前記給餌部の先端に寄せられるように前記開口部側に傾斜して設けられていること、
を特徴とする請求項１に記載の動物用の運動訓練評価装置。
【請求項３】
前記給餌部は、複数の餌を載置する餌台と、掴み損ねて前記餌台から落下した前記餌を回収するための餌受けとを有することを特徴とする請求項２に記載の動物用の運動訓練評価装置。
【請求項４】
前記餌受けには、前記餌の掴み損ねの頻度を計測するための計測手段が設けられ、この計測手段の計測結果に基づいて、前記給餌部位置調整手段による前記給餌部の位置が決定されることを特徴とする請求項３に記載の動物用の運動訓練評価装置。
【請求項５】
前記評価器具は、
評価しようとする前記動物を収容する評価用動物収納体と、
この収容体の一部に形成され、前記動物の前肢を出し入れできる一つの開口部と、
この開口部の前方に配置され、一つの前記餌を載置する餌載置部と、
この餌載置部に載置された前記餌に前記前肢が届く範囲内で、前記開口部から遠近位置調整可能に前記餌載置部を移動させる餌載置部位置調整手段と、
を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の動物用の運動訓練評価装置。
【請求項６】
前記餌載置部が、上端に前記餌を載置できるポール状の載置台を有することを特徴とする請求項５に記載の動物用の運動訓練評価装置。
【請求項７】
前記餌載置部位置調整手段は、前記開口部から斜め方向に前記餌載置部を移動可能とするものであることを特徴とする請求項５又は６に記載の動物用の運動訓練評価装置。
【請求項８】
前記餌載置部位置調整手段は、前記開口部側に頂部を有するＶ字状に形成されていることを特徴とする請求項７に記載の動物用の運動訓練評価装置。
【請求項９】
前記動物が、ラット、マウス、モルモット又はサルのいずれかであることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の動物用の運動訓練評価装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、餌を前肢で掴んで採餌する動物（ヒトを除く）に対し予め設定された採餌運動の訓練を行い、この訓練の成果を評価するための動物用の運動訓練評価装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、脳卒中と称される脳血流の障害は、発症後に麻痺の後遺症を残す脳神経疾患のひとつであり、その後の運動機能障害は日常生活動作能力を大きく阻害する要因となっている。脳卒中患者の医療費や介護負担は社会問題にまで直結する重要な課題であり、有効な治療法の確立が求められている。
そこで、これらの病態や治療効果のメカニズムを理解するために、ヒトの病体に類似したモデルラットなどの動物を用い、行動薬理学的及び組織学的な変化を解析する必要がある。モデルラットを用いたこのような解析を行うための装置としてしては、非特許文献１〜５に挙げるようなものが知られている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】I. Q. Whishaw, W. T. O’connor, and S. B. Dunnett, “The contributions of motor cortex, nigrostriatal dopamine and caudate-putamen to skilled forelimb use in the rat,” Brain, vol. 109, no. 5, pp. 805−843, 1986.
【非特許文献２】I. Q. Whishaw, S. M. Pellis, B. Gorny, B. Kolb, and W. Tetzlaff,“Proximal and distal impairments in rat forelimb use in reaching follow unilateral pyramidal tract lesions,” Behav. Brain Res., vol. 56, no. 1, pp. 59−76, 1993.
【非特許文献３】G. A. S. Metz and I. Q. Whishaw, “Skilled reaching an action pattern:Stability in rat (Rattus norvegicus) grasping movements as a function of changing food pellet size,” Behav. Brain Res., vol. 116, no. 2, pp. 111−122,2000.
【非特許文献４】O. A. Gharbawie, C. L. R. Gonzalez, and I. Q. Whishaw, “Skilled reaching impairments from the lateral frontal cortex component of middle cerebral artery stroke: A qualitative and quantitative comparison to focal motor cortex lesions in rats,” Behav. Brain Res., vol. 156, no. 1, pp.125−137, 2005.
【非特許文献５】A. Zemmar, A. Zemmar, B. Kast, K. Lussi, A. R. Luft, and M. E.Schwab, “Acquisition of a high-precision skilled forelimb reaching task in rats,” J. Vis. Exp., vol. 2015, no. 100, pp. 1−7, 2015.
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
非特許文献１，２の装置では、飼育ケージの外側にペレット状の餌を入れた給餌台を設置していて、ラットが飼育ケージの隙間から前肢を出して給餌台の餌を掴んで餌を食べることができるようになっている。そのため、飼育ケージ内でラットを飼育しながら、前肢を使っての採餌運動を学習させることができるという利点がある。
しかし、非特許文献１，２ではペレット状の餌が前記給餌台にばらばらな位置に載置されることから、ラットは前肢を使った探索的動作で餌を探さなければ採餌を行うことができず、目標物（餌）に向かって前肢を正確に差し出すという採餌運動を学習させるには不向きである。
【０００５】
また、非特許文献３，４の装置では、ラットを入れるテストボックスの前にペレット状の餌を載せる水平なステージを配置し、テストボックスの開口からラットが前肢を出し入れして前記ステージ上の餌を掴む動作を解析するようにしている。
しかし、水平なステージ上では、餌を正確に掴んでいなくても口元まで手繰り寄せることが可能であり、ヒトが遠隔物を掴み取る動作に類似した肩・肘・手の協調的な動きを学習させ、評価するには十分な条件ではない。
【０００６】
非特許文献５の装置では、非特許文献３，４の装置の水平なステージをポール状の給餌台に変更してあるから、掴み損ねると餌はポール状の給餌台から落下してしまうので餌をしっかりと掴まないと餌を食べることができないようになっている。また、給餌台の基部が左右および上下に移動できるようになっていて、ラットが前肢を出し入れするテストボックスの開口と給餌台との距離を遠近調整できるようになっている。
非特許文献５に記載の装置では、採餌運動の訓練の成果をより精密に評価できるようになってはいるが、未だ訓練の成果を評価するには十分ではないという問題がある。
【０００７】
本考案は、非特許文献１〜５に記載された従来の装置の欠点を解消するためになされたもので、給餌台の餌に向けて正確に前肢を差し出し、しっかりと餌を掴んで採餌する採餌運動の訓練を、評価対象となる動物の飼育を行いながら実施することができるとともに、この訓練の成果を適切に評価することのできる動物用の運動訓練評価装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本考案の考案者は、上記した非特許文献１〜５に記載の装置は、採餌運動の訓練又は訓練成果の評価のいずれか一方を目的とするものであり、評価結果を採餌運動の訓練にフィードバックするようには装置構成となっておらず、どのような訓練がどのような成果につながるかという一連の経過を評価するのは難しいという結論に達した。このような結論から、考案者は、採餌運動の訓練と訓練成果の評価をリンクさせることができる装置構成の本考案に想到した。
【０００９】
具体的に請求項１に記載の考案は、餌を前肢で掴んで採餌する動物に対し予め設定された採餌運動の訓練を行い、この訓練の成果を評価するための動物用の運動訓練評価装置において、前記動物を飼育しながら前記採餌運動の訓練を行うための訓練器具と、この訓練器具によって行われた訓練の成果を評価するための評価器具とを有する構成としてある。
このように、採餌運動の訓練は訓練器具で行い、訓練成果の評価は評価器具で行うようにして、採餌運動の訓練と訓練成果の評価を各々独立した器具により別々に行うようにすれば、共通の条件の下で訓練器具を使った採餌運動の訓練の後に評価器具を使って評価を行うように両器具を連動させればことが可能になり、訓練成果の評価を採餌運動にフィードバックすることが容易になる。
【００１０】
前記訓練器具は、請求項２に記載するように、訓練を行う前記動物を収容する訓練用動物収納体と、この訓練用動物収容体の一部に形成され、前記動物が餌を掴む前肢を出し入れできる少なくとも一つの開口部と、この開口部から出し入れされる前記動物の前肢の届く範囲内で、固形状の前記餌を複数貯留する給餌部と、前記餌に前記前肢が届く範囲内で、前記開口部から遠近調整可能に前記給餌部を移動させる給餌部位置調整手段と、を有し、前記給餌部は、貯留された前記餌の先頭部分が前記給餌部の先端に寄せられるように前記開口部側に傾斜して設けられた構成とすることができる。
訓練器具をこのように構成すれば、給餌部に貯留した餌によって一定期間の飼育を行いつつ、当該給餌部を利用して動物の採餌訓練を行うことができる。また、給餌部は前記開口部側に傾斜して設けているので、前肢の届く位置に餌を集中させることができ、かつ、当該位置を前記開口部から遠近調整可能であるので、前肢を餌に向けて正確に伸ばすという採餌運動の訓練の難易度を高低変化させて、より多様に訓練成果の評価を行うことができる。
【００１１】
請求項３に記載するように、前記給餌部の下方に、掴み損ねた前記餌を回収するための餌回収部を設けてもよい。この場合、請求項４に記載するように、前記餌回収部に、前記餌の掴み損ねの頻度を計測するための計測手段を設けてもよい。
このような餌回収部を設けることで、掴み損ねの頻度を判断することが可能になる。また、計測手段を設けることで、掴み損ねの度合いを客観的に計測することが可能になる。そして、計測手段の計測結果に基づき、前記給餌部位置調整手段によって前記給餌部の最適な位置に調整することができる。
【００１２】
前記評価器具は、請求項５に記載するように、評価しようとする前記動物を収容する評価用動物収納体と、この収容体の一部に形成され、前記動物の前肢を出し入れできる一つの開口部と、この開口部の前方に配置され、一つの前記餌を載置する餌載置部と、この餌載置部に載置された前記餌に前記前肢が届く範囲内で、前記開口部から遠近位置調整可能に前記餌載置部を移動させる餌載置部位置調整手段とを有する構成とするとよい。
このように構成することで、訓練器具を使った訓練の成果に基づいて、餌載置部を開口部に対して適切な位置に配置して評価を行うことが可能になる。
前記餌載置部としては、請求項６に記載するように、上端に前記餌を載置できるポール状の載置台を有するものとするとよい。
【００１３】
また、前記餌載置部位置調整手段は、請求項７に記載するように、前記開口部から斜め方向に前記餌載置部を移動可能とするものとするのがよく、請求項８に記載するように、前記開口部側に頂部を有するＶ字状に形成するとよい。
本発明は、前肢で餌を掴んで採餌する動物に広範に適用が可能で、例えば請求項９に記載するように、ラット、マウス、モルモット又はサルのいずれかに好適に適用が可能である。
【考案の効果】
【００１４】
本考案は上記のように構成されているので、給餌台の餌に向けて正確に前肢を差し出し、しっかりと餌を掴んで採餌する採餌運動の訓練を、評価対象となる動物の飼育を行いながら実施することができる。また、この訓練の成果を適切に評価することが可能で、評価の結果を訓練にフィードバックさせることで、行動薬理学的及び組織学的な変化を解析するために必要な実験を高精度で行うことが可能になる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本考案の動物用の運動訓練評価装置の好適な実施形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本考案の動物用の運動訓練評価装置の一実施形態にかかり、装置を構成する訓練器具及び評価器具の概略を説明する斜視図である。
本考案の動物用の運動訓練評価装置は、餌を前肢で掴んで採餌するラット（動物）に対して予め設定された採餌運動の訓練を行う訓練器具１と、この訓練器具１による採餌運動の訓練成果を評価するための評価器具２とを有している。
【００１６】
［訓練器具１］
図１（ａ）に示すように、訓練器具１は、訓練及び評価の対象となる動物であるラットを収容して一定期間飼育できる訓練用動物収納体としてのケージ１０と、このケージ１０の正面に配置された給餌部１１とを有している。
ケージ１０の大きさは、収容する動物（この実施形態ではラット）の身体の大きさにもよるが、ケージ１０内で身体を自由に回転させることができ、かつ、多少は歩き回れる程度のものとするのがよい。ケージ１０は一度に複数匹を飼育できる大きさのものとしてもよい。
この実施形態では、内部のラットの動きを四周から観察できるように、ケージ１０の周囲の側壁はアクリル板などの透明板１０１で形成されている。また、訓練器具１の床部分は、落とした餌Ｐをケージ１０内のラットが拾うことができないように、桟状格子１０２で形成されている。
図示の例のように、桟状格子１０２の下方にケージ１０から引き出し可能なトレイ１１４を設けて、落とした餌Ｐや飼育中の排泄物をトレイ１１４で回収できるようにしてもよい。
また、訓練器具１の天井部分は、図示の例のように開放してもよいが、ラットが飛び出すおそれがある場合には、金網や透明板などで遮蔽してもよい。
【００１７】
ケージ１０の正面に配置された透明板１０１には、ケージ１０内のラットが前肢を出し入れできる開口部１０３が形成されている。開口部１０３の形状は、図示するような上下に伸びる長孔状のものであってもよいし、丸孔や角孔状のものであってもよい。また、開口部１０３の数は一つでもよいが、ケージ１０内のラットを一定期間に亘って飼育できるように、給餌部１１の餌台１１１の長手方向に沿って複数形成して、ラットが採餌しやすいようにするとよい。
また、開口部１０３の幅は、ラットの前肢が出し入れするのに十分な大きさとするが、肩の部分が入らない程度の大きさとするのがよい。
【００１８】
図２は、図１（ａ）の訓練器具１の要部の拡大断面側面図である。
図１（ａ）及び図２に示すように、給餌部１１は、ケージ１０の正面側に配置される。給餌部１１は、ペレット状の餌Ｐを複数載置する角盆状の餌台１１１と、この餌台１１１の下方に配置された餌受け１１２とを有する。
餌Ｐは、採餌運動の訓練対象となるケージ１０内のラットＲが前肢で掴むことができる大きさと固さを有するペレット状のもので、円柱や角柱など柱状形のものに限らず、球状や楕円球状などの玉形のものであってもよい。
なお、本考案の訓練器具１においては、後述するように餌台１１１を前方に傾斜させて餌Ｐを開口部１０３側に寄せる構成であることから、餌台１１１上を転がりやすい円柱状のものや玉形のものが好ましい。
【００１９】
餌台１１１は、ケージ１０内のラットＲを一定期間飼育することができるように、複数個の餌Ｐを貯留することができる大きさを有するもので、正面を除く三方は餌Ｐが餌台１１１からこぼれ落ちないように周壁１１１ａで囲堯されている。また、開口部１０３に対峙する正面側にも周壁が設けられるが、ラットＲが餌Ｐを前肢で掴んで取り出し易い高さであって、かつ、一つの餌Ｐを取り出す際に周囲の他の餌Ｐが前肢で押しのけられて容易に落下しない高さのストッパ１１１ｂとして形成されている。
餌受け１１２は、ラットＲが掴み損ねてケージ１０内に引き込む前に落とした餌Ｐを受けるためのもので、餌台１１１の下方に配置される。落下した餌Ｐを確実に受けることができるように、その前端縁はケージ１０に密着させるのがよい。
【００２０】
餌台１１１及び餌受け１１２は、ケージ１０の前方に配置された板状のベース１１０上に取り付けられる。ベース１０は、ラットＲの前肢に押されて餌台１１１とともに移動しないように、ボルトなどでケージ１０に連結するとよい。ベース１１０に対する餌台１１１及び餌受け１１２の取付形態は特に問わないが、図示の例では、ベース１１０の左右両端に立設された脚１１３の上端に餌台１１１を取り付け、途中位置に餌受け１１２を取り付けている。
この実施形態では、餌台１１１は、投入された複数の餌Ｐが常に前方の開口部１０３側に寄せられるように、開口部１０３側（前側）を低くした傾斜状の形態でベース１１０に取り付けられる。このように餌台１１１を前側に傾斜させることで、開口部１０３から餌台１１１上の餌Ｐまでの最短距離（図２中符号Ｌで表す距離）を常に一定にすることができる。
【００２１】
餌受け１１２に貯まった餌Ｐの量から、開口部１０３から餌台１１１までの距離（すなわち前記距離Ｌ）が、当該時点におけるラットＲの採餌運動の訓練達成レベルにおいて、遠いのか近いのかを判断することができる。餌受け１１２についても、落とした餌Ｐを一カ所に集めてその量の多少を判断できるように、傾斜させて設けるのが好ましい。図示の例では、餌受け１１２を餌台１１１とは逆方向、つまり、開口部１０３とは反対側（後側）が低くなるように傾斜させて、脚１１３に取り付けている。このように餌受け１１２を餌台１１１とは逆方向に傾斜させることで、掴み損ねて餌受け１１２に落とした餌Ｐが傾斜に沿って転がり、速やかに開口部１０３から遠ざかるので、餌受け１１２を開口部１０３に接近させても、餌受け１１２に落下した餌Ｐをケージ１０内のラットＲが拾うことはできない。また、落下した餌Ｐは傾斜面を転がって餌受け１１２の後側に貯まるが、餌受け１１２の後側は障害物が少なく開放されているので、貯まった餌Ｐを観察し易いという利点もある。
図３は、餌受け１１２に落下した餌Ｐの数を計測するための計測手段の一例にかかり、餌受け１１２の平面図である。餌受け１１２の後側（図３において図の上方）には、Ｖ形のガイド１１２ａが設けられている。図３に示すように、前記Ｖ形の頂部から一定距離離れた前側には第一基準ライン１１２ｂが設定されていて、この第一基準ライン１１２ｂからさらに一定距離離れた前側には第二に基準ライン１１２ｃが設定されている。
餌受け１１２は後側が低くなるように傾斜して設置されているので、落下した餌Ｐは餌受け１１２の後側に寄せられ、寄せられた餌ＰはＶ形のガイド１１２ａによってその頂部側から貯まっていく。
【００２２】
予め設定された時間を経過しても落下した餌Ｐが第一基準ライン１１２ｂを越えない場合は、餌Ｐの掴み損ねが少ないと判断することができる。このことは。ラットＲがこのレベルの訓練に習熟していると理解することができ、開口部１０３に対して餌台１１１を遠ざけ、訓練のレベルを上げる判断の基準となる。この場合、第一基準ライン１１２ｂに対してどこまで餌Ｐが貯まっているかから、どの程度餌台１１１を遠ざければよいかの判断の目安とすることができる。
逆に、一定時間が経過する前に落下した餌Ｐが第二基準ライン１１２ｃに到達した場合は、掴み損ねが多いと判断することができ、開口部１０３に対して餌台１１１を近づけ訓練のレベルを下げる判断の基準となる。この場合も、第二基準ライン１１２ｃに対してどこまで餌Ｐが貯まっているかから、どの程度餌台１１１を近づければよいかの判断の目安とすることができる。
【００２３】
一定時間経過後における餌受け１１２に貯まった餌Ｐの多少から、開口部１０３に対する餌台１１１の遠近位置（距離Ｌ）を調整することで、個別のラットＲに応じた最適な採餌訓練を行うことができる。この場合、床部分である桟状格子１０２から餌台１１１の最前に位置する餌Ｐまでの高さＨを変えずに、遠近位置（距離Ｌ）を調整できるようにするのが好ましい。
この実施形態の給餌部１１では、餌台１１１の開口部１０３に対する遠近位置を調整できるようにするために、給餌位置調整部１２を設けている。
高さＨを変えずに距離Ｌを調整できるものであれば、給餌位置調整部１２の構成は特に限定されず、公知の種々のものを用いることができる。この実施形態では、図２に示すように、餌台１１１を支持する脚１１３の上端に、水平方向に伸びる長孔１２１ａを形成し、この長孔１２１ａを挿通させたボルト１２２で餌台１１１を脚１１３に取り付けている。また、餌台１１１の底部に側面視（図２参照）して略三角形状のスライダ１１１ｃを取り付け、このスライダ１１１ｃの水平方向のスライドを案内するガイド１１３ａを脚１１３の上部に形成している。餌台１１１の傾斜角度は、略三角形状のスライダ１１１ｃの斜面の角度によって決定される。
上記構成により、ボルト１２２を緩めることで、餌台１１１を水平方向に移動させることが可能になり、高さＨを変化させることなく距離Ｌを調整できるようになる。特に図示はしないが、例えば長孔１２１ａに沿って目盛りを付せば、どの程度遠近位置を調整したか、また、開口部１０３から餌Ｐまでの最短距離Ｌがどれくらいであるかを客観的に把握することが可能になる。
【００２４】
［評価器具］
評価器具２は、図１（ｂ）に示すように、訓練器具１で採餌運動の訓練をしたラットＲを収容するケージ２０と、このケージ２０の正面に配置された餌載置部２１とを有している。
ケージ２０の大きさは収容するラットＲの身体の大きさによるが、ケージ２０内でラットＲが身体の方向を転換させにくく、真っ直ぐに開口部２０３に向かうことができる程度の幅であって、かつ、ラットＲに過度なストレスを与えないものとするのが好ましい。
この実施形態では、内部のラットＲの動きを観察できるように、ケージ２０の四周の側壁はアクリル板などの透明板２０１で形成されている。床部分は、ラットＲが落とした餌Ｐを拾うことができないように、桟状格子２０２で形成されている。特に図示はしないが。天井部分は、ラットＲが脱出しないように網や桟状格子、透明板などで遮蔽してもよい。また、訓練器具１のケージ１０と同様に、床部分である桟状格子２０２の下方に、落下した餌Ｐや排泄物を回収するためのトレイをケージ２０から引き出し可能に設けてもよい。
正面の透明板２０１には、ケージ１０内のラットＲが前肢を出し入れできる開口部２０３が一つ形成されている。この開口部２０３の形状や大きさは、採餌運動の訓練の成果を評価するという目的から、訓練器具１０の開口部１０３と同じとするのがよい。
【００２５】
図４（ａ）は、評価器具２の餌載置部２１の構成を説明する分解斜視図、図４（ｂ）は餌載置部２１をケージ２０の正面の透明板２０１に取り付けた状態を示す組立斜視図である。
餌載置部２１は、開口部２０３が形成された正面側の透明板２０１に対向して配置される。餌載置部２１は、ポール状の載置台２１１を主構成要素とし、この載置台２１１の上端は、ペレット状の餌Ｐを一つ載置できるように平坦状又は凹状に形成されている。載置台２１１の途中部位にはフランジ２１２が形成されていて、フランジ２１２よりも下方は螺旋部２１３として形成されている。
上記構成の餌載置部２１は、正面側の透明板２０１に取り付けられる支持部材２２によって、ポール状の載置台２１１を直立させた状態で支持される。載置台２１１は、支持部材２２をケージ２０の正面に取り付けた際に、床部分である桟状格子２０２から載置台２１１に載置される餌Ｐまでの高さＨ′が訓練器具１における高さＨと同じになるように、支持部材２２に支持される。
支持部材２２は、載置台２１１を取り付ける水平板２２１と、この水平板２２１の前縁に立設された遮蔽板２２２とを有し、側面視して略Ｌ字状に形成される。遮蔽板２２２は、載置台２１１に載置された餌ＰをラットＲが掴み損ねて水平板２２１上に落とした際に、水平板２２１上の餌ＰをラットＲが前肢で拾えないようにするためのものである。
【００２６】
水平板２２１の中央には、開口部２０３と正対する位置に頂部を有するＶ字状のＶ形孔２２３が貫通形成されている。載置台２２１は、このＶ形孔２２３に螺旋部２１３を挿通し、水平板２２１の下方から螺旋部２１３に螺合したナット２１４を締め付けることで、水平板２２１に固定される。ナット２１４を緩めることで、Ｖ形孔２２３をガイドとして載置台２２１を開口部２０３に対して斜め方向に移動させることができ、遠近位置の調整を行って所定位置で載置台２２１を固定することが可能である。そのため、例えばＶ形の頂部を初期位置として、Ｖ形孔２２３に沿って段階的に載置台２１１を開口部２０３から遠ざけていき、各位置ごとに採餌できた割合（成功率）を求めることで、ラットＲの採餌運動の評価を行うことができる。
【００２７】
図５は、評価器具２における動物の採餌運動の様子を説明する平面図、図６は、訓練器具２を使ったラットＲの評価の様子を示す写真である。
動物Ｒにも利き手があり、左前肢が利き手の場合は、図５及び図６に示すように、伸ばした左前肢は右斜め方向に向かう傾向がある。また、右前肢が利き手の場合は、同左斜め方向に向かう傾向がある。そのため、開口部２０３から真っ直ぐ前後に載置台２１１を移動させるようにすると、伸ばした前肢が載置台２１１まで届かず、正確な評価を行えないという問題が生じる。そこで、この実施形態のように、Ｖ形孔２２３をガイドとして載置台２１１を開口部２０３から斜め前後に位置調整できるようにするとよい。
【００２８】
［作用の説明］
上記構成の運動訓練評価装置の作用を説明する。
まず、採餌運動の訓練を行おうとする健常なラットＲを準備し、訓練器具１のケージ１０内に収容する。また、餌台１１１に複数の餌Ｐを供給し、給餌位置調整部１２によって開口部１０３と餌台１１１の餌Ｐとの最短距離を初期位置に設定する。ケージ１０内のラットＲは、餌台１１１の餌Ｐを、透明板１０１を透して視認し、餌Ｐに向けて開口部１０３から前肢を差し出す。そして、餌Ｐを掴むと前肢をケージ１０内に引き込んで採餌する。
【００２９】
餌Ｐの掴みが不完全で、ケージ１０内に引き込こむ前に餌Ｐを落とすと、落下した餌Ｐは餌受け１１２に受け取られる。餌Ｐを開口部１０３からケージ１０内に引き込んだ後に落とすと、餌Ｐは床部分に落下するが、床部分には桟状格子１０２が設けられていることから、床部分に落ちた餌ＰをラットＲは拾うことはできない。そのためラットＲは、餌台１１１の餌Ｐをしっかりと前肢で把持して確実にケージ１０内に引き込まないと採餌できないことを学習する。このような採餌運動を繰り返すことで、前肢をうまく使ってしっかりと餌Ｐを把持する訓練が、飼育を通して行われることになる。
掴み損ねて落とした餌Ｐの数（一定時間内に餌受け１１２に貯まった餌Ｐの数）を観察しつつ、給餌位置調整部１２で開口部１０３に対する餌台１１１の距離Ｌを調整しながら、当該ラットＲの訓練にとって最適な餌台１１１の位置を決定する。この訓練によって、ラットＲは目で餌台１１１の上の餌Ｐの位置を認識し、左前肢又は右前肢を開口部１０３から餌台１１１の餌Ｐに向けて差し出し、前肢で餌Ｐをしっかりと掴んでケージ１０内に引き込んで採餌することを学習する。
【００３０】
訓練器具１を使った一定期間の採餌運動の訓練後、評価器具２を使って訓練成果の評価を行う。
訓練器具１のケージ１０から評価器具２のケージ２０内にラットＲを移し、載置台２１１の頂部に餌Ｐを一つだけ載せる。そして、ラットＲが開口部２０３から前肢を出して餌Ｐをしっかりと掴んで採餌できるかどうかを観察する。載置台２１１の位置を変えながら動作を何度か繰り返し行わせ、餌Ｐを採餌できる確率が一定以上（例えば６０％〜８０％程度）になる位置を決定する。
以上により、当該ラットＲの健全な状態における訓練時の餌台１１１と評価時の載置台２１１の位置が決定される。
【００３１】
次に、上記手順で採餌運動の訓練と評価を行ったラットＲに対し、人為的に脳損傷等の疾病を発生させる。ラットＲ（実験動物）に対する人為的な脳損傷等の疾病の発生手段は、先行文献等にも示されているとおり公知である。
図７は、ラットＲについて疾病後における採餌運動の回復経過を示すグラフで、横軸は経過日数（時間）、縦軸は採餌の成功率ある。図７のグラフは、採餌運動の訓練を行った８匹のラットＲについてのもので、Ｄａｙ２以後の経過日数ごとの採餌の成功率を平均値と標準誤差で示している。ここで「回復」とは、与えられた餌Ｐを視認して餌Ｐに向けて前肢を差し出し、餌Ｐをしっかりと把持して採餌するという、健常時に訓練した一連の採餌動作を再び行えるようになることを言う。
グラフ中の「Ｐｒｅ」は健常状態のときのものを示している。図７のグラフに示すように、疾病を発生させた直後（Ｄａｙ２）は餌Ｐを与えてもラットＲは採餌運動をすることができず、その成功率は０である。しかし、その後日数を経過するごとに採餌の成功率が向上している。図７のグラフから、ラットＲの個体ごと及びラットＲに発生させた疾病の種類や程度ごとの回復の度合いを計ることができる。
【００３２】
本考案の好適な実施形態について説明したが、本考案は上記の実施形態に限られない。
例えば、上記の説明では、ケージ１０，２０の床部分には桟状格子１０２、２０２を設けるものとして説明したが、落とした餌ＰをラットＲが拾えないようにできるものであれば、金網など他の形態のものであってもよい。また、例えば穴あき又は格子状の透明板とすれば、下方からもラットＲを観察しやすくなる。
また、上記の説明において餌載置部２１はポール状のものであるとして説明したが、餌Ｐを一つだけ載置することができ、採餌の様子を観察できるのであれば、その形態はポール状のものに限られない。
また、餌載置部２１はＶ形孔２２３に沿って斜め方向に移動できるようにしているが、斜め方向に移動させることができるものであれば、必ずしも形状はＶ字形に限られない。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本考案の動物用の運動訓練評価装置は、前肢で餌を掴んで採餌する動物に広範に適用が可能であり、ラットに限らず、モルモットやサルなどにも適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本考案の動物用の運動訓練評価装置の一実施形態にかかり、装置を構成する訓練器具及び評価器具の概略を説明する斜視図である。
【図２】図１（ａ）の訓練器具１の要部の拡大側面図である。
【図３】餌受け１１２に落下した餌Ｐの計測を行う計測手段の一例を示す餌受け１１２の平面図である。
【図４】図４（ａ）は、評価器具２の餌載置部２１の構成を説明する分解斜視図、図４（ｂ）は餌載置部２１を正面の透明板２０１に取り付けた状態を示す組立斜視図である。
【図５】評価器具２における動物の採餌運動の様子を説明する平面図である。
【図６】訓練器具２を使ったラットＲの評価の様子を示す写真である。
【図７】ラットＲについて疾病後における採餌運動の回復経過を示すグラフである。
【符号の説明】
【００３５】
１            訓練器具
１０          ケージ
１０１        透明板
１０２        桟状格子
１０３        開口部
１１          給餌部
１１０        ベース
１１１        餌台
１１２        餌受け
１１３        脚
１１４        トレイ
２            評価器具
２０          ケージ
２０１        透明板
２０２        桟状格子
２０３        開口部
２１          餌載置部
２１１        載置台
２１２        フランジ
２１３        螺旋部
２１４        ナット
２２          支持部材
２２１        ベース
２２２        遮蔽板
２２３        Ｖ形孔
Ｐ            餌
Ｒ            ラット（動物）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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