(57)【要約】  超音波内視鏡は、超音波振動子（１００）と、バルーン溝（１０１、１０４）と、バルーン溝（１０１、１０４）の底面を構成し、バルーンバンド（１１３、１１４）と接触する接触部と、バルーン溝（１０１、１０４）を構成する超音波振動子側の面である第１の壁面（１０５）であって、挿入部が延伸する方向と直交する断面の中心から第１の壁面の外周までの距離である第１の距離が、断面の中心から接触部の外周までの距離である第２の距離よりも大きい第１の壁部（１０５）と、バルーン溝（１０１、１０４）を構成する面のうち第１の壁面（１０２、１０５）と反対側である第２の壁面（１０３、１０６）であって、断面の中心から第２の壁面（１０３、１０６）の外周までの距離である第３の距離が第２の距離よりも大きいとともに、断面の中心からの距離が第２の距離よりも大きく且つ第３の距離が最も大きい方向の距離より小さい面が形成された切欠部を有する第２の壁部（１０３、１０６）と、を備える。
2017149815.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内に挿入される挿入部の先端に設けられ、超音波を前記被検体内に送信するとともに、前記被検体内において反射された前記超音波を受信する超音波振動子と、
前記超音波振動子の先端側と基端側の少なくとも一方に設けられ、前記超音波振動子の外表面を覆うように取り付けられるバルーンの端部に設けられたバルーンバンドが嵌まるバルーン溝と、
前記バルーン溝の底面を構成し、前記バルーンバンドと接触する接触部と、
前記バルーン溝を構成する前記超音波振動子側の面である第１の壁面であって、前記挿入部が延伸する方向と直交する断面の中心から前記第１の壁面の外周までの距離である第１の距離が、前記断面の中心から前記接触部の外周までの距離である第２の距離よりも大きい第１の壁部と、
前記バルーン溝を構成する面のうち前記第１の壁面と反対側である第２の壁面であって、前記断面の中心から前記第２の壁面の外周までの距離である第３の距離が前記第２の距離よりも大きいとともに、前記断面の中心からの距離が前記第２の距離よりも大きく且つ前記第３の距離が最も大きい方向の距離より小さい面が形成された切欠部を有する第２の壁部と、
を備えることを特徴とする超音波内視鏡。
【請求項２】
前記第１の壁部における前記バルーン溝を挟んで前記切欠部に対向する部分の前記第１の距離は、前記断面の中心から前記切欠部に形成された前記面の外周までの距離より大きいことを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項３】
前記切欠部は、前記超音波振動子の先端側に設けられた前記バルーン溝の先端側の前記第２の壁部に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の超音波内視鏡。
【請求項４】
前記超音波振動子の外周を覆う音響レンズを備え、
前記切欠部に形成された前記面の表面の任意の点と、前記第１の壁部の表面の任意の点と、を結ぶ直線群であって、該直線群の各直線は、２つの前記点を除いて、前記第１の壁部及び前記第２の壁部と交差しないように配置されている場合に、該直線群と前記音響レンズとが交差しないことを特徴とする請求項３に記載の超音波内視鏡。
【請求項５】
前記第１の壁部の前記断面における前記切欠部が形成されている方向には、前記挿入部が延伸する方向に沿って先端側に向かうほど、前記第１の距離が小さくなる傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の超音波内視鏡。
【請求項６】
前記傾斜面が前記第１の壁部の全周に形成されていることを特徴とする請求項５に記載の超音波内視鏡。
【請求項７】
前記挿入部の延伸する方向の先端側から前記挿入部の先端を見たときに、前記バルーン溝に嵌められた前記バルーンバンドを視認できることを特徴とする請求項３に記載の超音波内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、先端に超音波振動子を有する超音波内視鏡において、超音波振動子の外周を覆うように配置されたバルーン内に脱気水を注入し、消化管等の観察部位に密着させて観察する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。この超音波内視鏡では、超音波内視鏡の先端に設けられたバルーン溝に、バルーンの両端に位置するバルーンバンドが嵌められる。【０００３】
このようなバルーンを用いて観察を行う超音波内視鏡では、観察後に超音波内視鏡からバルーンを取り外す必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２０４６４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の超音波内視鏡では、バルーンが超音波内視鏡に密着していることにより、ユーザが観察後にバルーンを取り外すことが困難な場合がある。特に、バルーンバンドのみがバルーン溝に取り残された場合には、取り外しが極めて困難な状態となる。【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、バルーンの取り外しが容易な超音波内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の一態様に係る超音波内視鏡は、被検体内に挿入される挿入部の先端に設けられ、超音波を前記被検体内に送信するとともに、前記被検体内において反射された前記超音波を受信する超音波振動子と、前記超音波振動子の先端側と基端側の少なくとも一方に設けられ、前記超音波振動子の外表面を覆うように取り付けられるバルーンの端部に設けられたバルーンバンドが嵌まるバルーン溝と、前記バルーン溝の底面を構成し、前記バルーンバンドと接触する接触部と、前記バルーン溝を構成する前記超音波振動子側の面である第１の壁面であって、前記挿入部が延伸する方向と直交する断面の中心から前記第１の壁面の外周までの距離である第１の距離が、前記断面の中心から前記接触部の外周までの距離である第２の距離よりも大きい第１の壁部と、前記バルーン溝を構成する面のうち前記第１の壁面と反対側である第２の壁面であって、前記断面の中心から前記第２の壁面の外周までの距離である第３の距離が前記第２の距離よりも大きいとともに、前記断面の中心からの距離が前記第２の距離よりも大きく且つ前記第３の距離が最も大きい方向の距離より小さい面が形成された切欠部を有する第２の壁部と、を備えることを特徴とする。【０００８】
また、本発明の一態様に係る超音波内視鏡は、前記第１の壁部における前記バルーン溝を挟んで前記切欠部に対向する部分の前記第１の距離は、前記断面の中心から前記切欠部に形成された前記面の外周までの距離より大きいことを特徴とする。【０００９】
また、本発明の一態様に係る超音波内視鏡は、前記切欠部は、前記超音波振動子の先端側に設けられた前記バルーン溝の先端側の前記第２の壁部に形成されていることを特徴とする。【００１０】
また、本発明の一態様に係る超音波内視鏡は、前記超音波振動子の外周を覆う音響レンズを備え、前記切欠部に形成された前記面の表面の任意の点と、前記第１の壁部の表面の任意の点と、を結ぶ直線群であって、該直線群の各直線は、２つの前記点を除いて、前記第１の壁部及び前記第２の壁部と交差しないように配置されている場合に、該直線群と前記音響レンズとが交差しないことを特徴とする。【００１１】
また、本発明の一態様に係る超音波内視鏡は、前記第１の壁部の前記断面における前記切欠部が形成されている方向には、前記挿入部が延伸する方向に沿って先端側に向かうほど、前記第１の距離が小さくなる傾斜面が形成されていることを特徴とする。【００１２】
また、本発明の一態様に係る超音波内視鏡は、前記傾斜面が前記第１の壁部の全周に形成されていることを特徴とする。【００１３】
また、本発明の一態様に係る超音波内視鏡は、前記挿入部の延伸する方向の先端側から前記挿入部の先端を見たときに、前記バルーン溝に嵌められた前記バルーンバンドを視認できることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、バルーンの取り外しが容易な超音波内視鏡を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る超音波内視鏡を備える超音波内視鏡システムを示す模式図である。
【図２】図２は、図１に示す超音波内視鏡における挿入部の先端部の構成を示す側面図である。
【図３】図３は、図２のＡ矢視図である。
【図４】図４は、図２のＢ−Ｂ線に対応する断面図である。
【図５】図５は、図２のＢ−Ｂ線に対応する他の一例を表す断面図である。
【図６】図６は、実施の形態の変形例１に係る超音波内視鏡における挿入部の先端部の構成を示す側面図である。
【図７】図７は、図６のＥ矢視図である。
【図８】図８は、実施の形態の変形例２に係る超音波内視鏡における挿入部の先端部の構成を示す側面図である。
【図９】図９は、図８のＦ矢視図である。
【図１０】図１０は、実施の形態の他の変形例の挿入部の先端部の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明の実施の形態に係る超音波内視鏡について、図面を参照しながら説明する。なお、これらの実施の形態により本発明が限定されるものではない。以下の実施の形態においては、超音波振動子の基端側と先端側との両方にバルーン溝が形成されている超音波内視鏡を例示して説明するが、本発明に係る超音波内視鏡は、バルーン溝が形成されている超音波内視鏡一般に適用することができ、例えば、超音波振動子の基端側のみにバルーン溝が形成されている超音波内視鏡にも適用することができる。
【００１７】
また、図面の記載において、同一部分には同一の符号を附している。図面は模式的なものであり、各部材の厚みと幅との関係、各部材の比率などは、現実と異なることに留意する必要がある。図面の相互間においても、互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている。
【００１８】
（実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態に係る超音波内視鏡を備える超音波内視鏡システムを示す模式図である。図１に示す超音波内視鏡システム１は、超音波内視鏡２と、内視鏡観察装置３と、超音波観測装置４と、表示装置５と、光源装置６と、超音波内視鏡２と内視鏡観察装置３とを接続するビデオケーブル７と、超音波内視鏡２と超音波観測装置４とを接続する超音波ケーブル８と、超音波内視鏡２と光源装置６とを接続する光源ケーブル９と、を備える。
【００１９】
超音波内視鏡２は、レンズ等で構成される観察光学系及び撮像素子を有する内視鏡観察部に超音波振動子を組み合わせたものであり、内視鏡観察機能及び超音波観測機能を有する。内視鏡観察装置３は、内視鏡観察機能を制御するとともに、内視鏡観察により超音波内視鏡２から出力された出力信号を処理する。超音波観測装置４は、超音波観測機能を制御するとともに、超音波観測により超音波内視鏡２から出力された出力信号を処理する。表示装置５は、例えば内視鏡観察装置３及び超音波観測装置４から出力された信号を取得し、内視鏡画像と超音波断層像とのうちの少なくとも一方を適宜表示する。光源装置６は、内視鏡観察を行うための照明光を供給するための光源を備えている。
【００２０】
超音波内視鏡２は、体内に挿入され、被検体内において超音波信号を送信するとともに、被検体内において反射された超音波信号を受信する挿入部１０と、この挿入部１０の基端側に連設された操作部１１と、この操作部１１の側部から延出するユニバーサルケーブル１２と、を備える。ユニバーサルケーブル１２は、操作部１１側と異なる側の端部に設けられ、ビデオケーブル７、超音波ケーブル８、及び光源ケーブル９とそれぞれ接続されるコネクタ部１３を有する。
【００２１】
挿入部１０は、先端側から順に、後述する超音波振動子１００が配設される先端部１０ａと、湾曲自在に構成された湾曲部１０ｂと、可撓性を有する可撓管部１０ｃとを連設することにより構成されている。可撓管部１０ｃの基端は、操作部１１の先端側に連設されている。なお、本明細書において、挿入部１０を挿入する方向に沿った先端側（図１の紙面に沿って上方）を先端側、挿入部１０を挿入する方向に沿った基端側（図１の紙面に沿って下方）を基端側とする。
【００２２】
操作部１１には、処置具である穿刺針等を体内へと導入するための処置具挿入口１１ａが設けられている。挿入部１０の内部には処置具挿通路が設けられており、処置具挿入口１１ａは、処置具挿通路の挿入口になっている。
【００２３】
超音波内視鏡２と内視鏡観察装置３とは、コネクタ部１３に接続されるビデオケーブル７によって電気的に接続される。超音波内視鏡２と超音波観測装置４とは、コネクタ部１３に接続される超音波ケーブル８によって電気的に接続される。光源ケーブル９は光ファイバーケーブルであって、超音波内視鏡２と光源装置６とは、コネクタ部１３に接続される光源ケーブル９によって光源装置６の光源からの照明光を超音波内視鏡２に導く。
【００２４】
図２は、図１に示す超音波内視鏡における挿入部の先端部の構成を示す側面図である。図３は、図２のＡ矢視図である。図４は、図２のＢ−Ｂ線に対応する断面図である。なお、図２には、超音波振動子１００の外表面を覆うようにバルーン１１１を挿入部１０の先端部１０ａに取り付けた状態における、バルーン１１１の図３のＣ−Ｃ線断面（図４のＤ−Ｄ線断面）に対応する断面を破線で記載した。
【００２５】
図２に示すように、超音波振動子１００は、被検体内に挿入される挿入部１０の先端に位置する先端部１０ａに設けられている。超音波振動子１００の先端側にはバルーン溝である先端側バルーン溝１０１が設けられている。先端側バルーン溝１０１の基端側は、第１の壁部１０２の先端側の面である第１の壁面で構成される。先端側バルーン溝１０１の先端側は、第２の壁部１０３の基端側の面である第２の壁面で構成される。また、超音波振動子１００の基端側にはバルーン溝である基端側バルーン溝１０４が設けられている。基端側バルーン溝１０４の基端側は、第１の壁部１０５の先端側の面である第１の壁面で構成される。基端側バルーン溝１０４の先端側は、第２の壁部１０６の基端側の面である第２の壁面で構成される。
【００２６】
バルーン１１１は、超音波振動子１００の外表面を覆う本体１１２と、本体１１２の先端側に設けられた先端側バルーンバンド１１３と、本体１１２の基端側に設けられた基端側バルーンバンド１１４と、を備える。そして、先端側バルーンバンド１１３は先端側バルーン溝１０１に、基端側バルーンバンド１１４は基端側バルーン溝１０４に、それぞれ嵌められている。
【００２７】
超音波振動子１００は、超音波を被検体内に送信するとともに、被検体内において反射された超音波（超音波エコー）を受信する。超音波振動子１００の外周は、音響レンズに覆われている。音響レンズは、一方の面が凸状又は凹状をなし、超音波振動子１００からの超音波を外部に出射する際に超音波を拡散するとともに、外部からの超音波を超音波振動子１００に取り込む際に超音波を絞る機能を有する。
【００２８】
図３に示すように、先端側バルーン溝１０１に嵌められた先端側バルーンバンド１１３に接触する先端側バルーン溝１０１の底面を構成する接触部１０１ａは、円形状をなす。なお、本明細書において、挿入部１０が延伸する方向と直交する断面に沿って、円形状をなす先端側バルーン溝１０１の中心から外側に向かう各方向を径方向とする。また、各径方向における中心から外周までの距離を径とする。
【００２９】
各径方向において、第１の壁部１０２の第１の壁面の径（第１の距離）は、先端側バルーン溝１０１の接触部１０１ａの径（第２の距離）より大きい。すなわち、第１の壁部１０２の外周は、先端側バルーン溝１０１の接触部１０１ａと中心が等しく、接触部１０１ａより半径の大きい円形状をなす。
【００３０】
第２の壁部１０３は、各径方向において、第２の壁部１０３の第２の壁面の径（第３の距離）が、先端側バルーン溝１０１の接触部１０１ａの径（第２の距離）より大きい壁面を有する。また、第２の壁部１０３は、Ｄカット状に径方向のうちの一方向（図３の紙面に沿って上方）の径（第３の距離）が小さくされた面１０３ａａが形成された切欠部１０３ａを有する。切欠部１０３ａの面１０３ａａの径（第３の距離）は、接触部１０１ａ以上、かつ第２の壁部１０３の最も径が大きい方向の径より小さい。
【００３１】
図４に示すように、基端側バルーン溝１０４に嵌められた基端側バルーンバンド１１４に接触する基端側バルーン溝１０４の底面を構成する接触部１０４ａは、円形状をなす。
【００３２】
各径方向において、第１の壁部１０５の第１の壁面の径（第１の距離）は、基端側バルーン溝１０４の接触部１０４ａの径より大きい。すなわち、第１の壁部１０５の外周は、基端側バルーン溝１０４の接触部１０４ａと中心が等しく、接触部１０４ａより半径の大きい円形状をなす。
【００３３】
第２の壁部１０６は、各径方向において、第２の壁部１０６の第２の壁面の径（第３の距離）は、基端側バルーン溝１０４の接触部１０４ａの径（第２の距離）より大きい壁面を有する。また、第２の壁部１０６には、Ｄカット状に径方向のうちの一方向（図４の紙面に沿って上方）の径（第３の距離）が小さくされた面１０６ａａが形成された切欠部１０６ａを有する。切欠部１０６ａの面１０６ａａの径（第３の距離）は、接触部１０４ａ以上、かつ第２の壁部１０６の最も径が大きい方向の径より小さい。
【００３４】
次に、超音波内視鏡２からバルーン１１１を取り外す際の動作を説明する。まず、ユーザは、バルーン１１１に少量の水等の液体を導入して、バルーン１１１の本体１１２を膨らませる。この状態でユーザは、バルーン１１１の本体１１２を指で把持し、基端側バルーン溝１０４に嵌められた基端側バルーンバンド１１４を取り外す。さらに、ユーザは把持したバルーン１１１を先端側に引っ張り、先端側バルーン溝１０１に嵌められた先端側バルーンバンド１１３を取り外す。このとき、バルーン１１１が破れて先端側バルーン溝１０１に先端側バルーンバンド１１３が取り残される場合がある。
【００３５】
ここで、超音波内視鏡２では、爪楊枝等の先端が鋭利な道具を用いて先端側バルーン溝１０１から先端側バルーンバンド１１３を取り外すことができる。ユーザは、図２の先端側から第２の壁部１０３の切欠部１０３ａの面１０３ａａに沿って、先端が鋭利な道具を挿入する。すると、先端が鋭利な道具の先端は、第１の壁部１０２の先端側の面に当接する。続いて、ユーザは、先端が鋭利な道具を先端側バルーン溝１０１の接触部１０１ａから離間させる方向（図２の紙面に沿って上方）に持ち上げる。そして、ユーザは、先端が鋭利な道具に先端側バルーンバンド１１３を引っかけた状態で、先端が鋭利な道具を例えば先端側にさらに引っ張り、先端側バルーン溝１０１から先端側バルーンバンド１１３を取り外す。なお、ユーザは、先端が鋭利な道具に先端側バルーンバンド１１３を引っかけた状態から、先端側バルーンバンド１１３を指で把持して取り外してもよいし、先端側バルーンバンド１１３をハサミ、メス等で切断してもよい。
【００３６】
以上説明したように、超音波内視鏡２は、第２の壁部１０３に切欠部１０３ａが形成されていることにより、先端が鋭利な道具を先端側バルーンバンド１１３と先端側バルーン溝１０１との間に挿入しやすいため、バルーンの取り外しが容易な超音波内視鏡である。
【００３７】
なお、この超音波内視鏡２では、第２の壁部１０３の切欠部１０３ａの面１０３ａａに沿って、先端が鋭利な道具を挿入するため、先端が鋭利な道具の先端が先端側バルーン溝１０１の接触部１０１ａに当接して傷をつけることが防止されている。先端側バルーン溝１０１の接触部１０１ａに傷がつくと、超音波内視鏡２に取り付けられたバルーン１１１に水等の液体を導入したときに漏れる場合がある。
【００３８】
また、この超音波内視鏡２において、第１の壁部１０２における先端側バルーン溝１０１を挟んで切欠部１０３ａに対向する部分の径は、切欠部１０３ａの径より大きいことが好ましい。この場合に、第２の壁部１０３の切欠部１０３ａの面１０３ａａに沿って、挿入された先端が鋭利な道具の先端が第１の壁部１０２の先端側の面に当接する。その結果、先端が鋭利な道具が超音波振動子１００を覆う音響レンズに接触して傷つけることが防止されている。
【００３９】
また、超音波内視鏡２からバルーン１１１を取り外す際に、基端側バルーン溝１０４に嵌められた基端側バルーンバンド１１４が取り残される場合がある。この超音波内視鏡２では、第２の壁部１０６にも切欠部１０６ａが形成されていることにより、先端が鋭利な道具を基端側バルーンバンド１１４と基端側バルーン溝１０４との間に挿入しやすいため、基端側においてもバルーンの取り外しが容易な超音波内視鏡である。
【００４０】
また、超音波内視鏡２において、挿入部１０の延伸する方向の先端側（図２の矢印Ａの方向）から挿入部１０の先端を見たときに、先端側バルーン溝１０１に嵌められた先端側バルーンバンド１１３を視認できることが好ましい。先端側バルーンバンド１１３を視認できると、先端が鋭利な道具を先端側バルーンバンド１１３と先端側バルーン溝１０１との間に挿入しやすい。そのため、切欠部１０３ａの面１０３ａａ径は、接触部１０１ａの径と先端側バルーンバンド１１３の太さとの和よりも小さいことが好ましい。
【００４１】
また、超音波内視鏡２において、第２の壁部１０３及び第２の壁部１０６は、径方向の一方向に切欠部１０３ａ及び切欠部１０６ａを有するが、径方向の複数の方向に切欠部を有していてもよい。図５は、図２のＢ−Ｂ線に対応する他の一例を表す断面図である。図５に示すように、第２の壁部１０６は、断面の形状が楕円形であり、径方向のうちの２方向（図５の紙面に沿って上方及び下方）の径（第３の距離）が小さくされた面１０６ａａがそれぞれ形成された２つの切欠部１０６ａを有する。
【００４２】
また、超音波内視鏡２において、第２の壁部１０３の切欠部１０３ａの面１０３ａａは、先端が鋭利な道具と当接するため、補強されていてもよい。さらに、第２の壁部１０３の切欠部１０３ａの面１０３ａａと先端が鋭利な道具とは互いに摺動するため、摺動性がよいことが好ましい。これらを実現するため、第２の壁部１０３の切欠部１０３ａの面１０３ａａは、例えばテフロン（登録商標）、フッ素、ダイヤモンド等でコーティングされていてもよい。また、第２の壁部１０３の切欠部１０３ａの面１０３ａａは、硬質なチタン等の材料で構成されていてもよい。
【００４３】
（変形例１）
図６は、実施の形態の変形例１に係る超音波内視鏡における挿入部の先端部の構成を示す側面図である。図７は、図６のＥ矢視図である。図６及び図７を参照して変形例１に係る超音波内視鏡の先端部１０Ａａの構成を説明する。
【００４４】
図７に示すように、各径方向において、先端側バルーン溝１０１の基端側を構成する第１の壁部１０２Ａの第１の壁面の径（第１の距離）は、先端側バルーン溝１０１の接触部１０１ａの径（第２の距離）より大きい。すなわち、第１の壁部１０２Ａの外周は、先端側バルーン溝１０１の接触部１０１ａと中心が等しく、接触部１０１ａより半径の大きい円形状をなす。さらに、第１の壁部１０２Ａの、径方向における切欠部１０３ａが形成されている方向には、挿入部１０が延伸する方向に沿って先端側に向かうほど、径（第１の距離）が小さくなる傾斜面１０２Ａａが形成されている。
【００４５】
変形例１に係る超音波内視鏡では、第２の壁部１０３の切欠部１０３ａの面１０３ａａに沿って、挿入された先端が鋭利な道具の先端が第１の壁部１０２Ａの傾斜面１０２Ａａに沿って進行する。その結果、先端が鋭利な道具が超音波振動子１００を覆う音響レンズに接触して傷をつけることが防止されている。なお、傾斜面１０２Ａａは、先端側バルーン溝１０１と滑らかな曲面で接続されていてもよい。
【００４６】
また、変形例１に係る超音波内視鏡では、先端側バルーン溝１０１に取り残された先端側バルーンバンド１１３を取り外す際に、ユーザが第１の壁部１０２Ａの傾斜面１０２Ａａに沿って指で先端側バルーンバンド１１３を先端側にスライドさせることにより、道具を使わずに先端側バルーン溝１０１から先端側バルーンバンド１１３を取り外すことができる。
【００４７】
また、変形例１に係る超音波内視鏡において、切欠部１０３ａの面１０３ａａの表面の任意の点（例えば、図６の点Ｐ１）と、第１の壁部１０２Ａの表面の任意の点（例えば、図６の点Ｐ２）と、を結んだ直線群であって、直線群の各直線（例えば、図６の直線Ｌ）は、２つの点を除いて、第１の壁部１０２Ａ及び第２の壁部１０３と交差しないように配置されている場合に、この直線群が通過する３次元状に広がる領域と超音波振動子１００を覆う音響レンズとが交差しないことが好ましい。これは、第１の壁部１０２Ａの傾斜面１０２Ａａに沿って進行した先端が鋭利な道具が超音波振動子１００を覆う音響レンズに接触して傷をつけることを防止するためである。
【００４８】
（変形例２）
図８は、実施の形態の変形例２に係る超音波内視鏡における挿入部の先端部の構成を示す側面図である。図９は、図８のＦ矢視図である。図８及び図９を参照して変形例２に係る超音波内視鏡の先端部１０Ｂａの構成を説明する。
【００４９】
図９に示すように、各径方向において、先端側バルーン溝１０１の基端側を構成する第１の壁部１０２Ｂの第１の壁面の径（第１の距離）は、先端側バルーン溝１０１の接触部１０１ａの径（第２の距離）より大きい。すなわち、第１の壁部１０２Ｂの外周は、先端側バルーン溝１０１の接触部１０１ａと中心が等しく、接触部１０１ａより半径の大きい円形状をなす。さらに、第１の壁部１０２Ｂの、径方向における切欠部１０３ａが形成されている方向には、挿入部１０が延伸する方向に沿って先端側に向かうほど、径（第１の距離）が小さくなる傾斜面１０２Ｂａが形成されている。この傾斜面１０２Ｂａは、第１の壁部１０２Ｂの全周に形成されている。傾斜面１０２Ｂａは、挿入部１０が延伸する方向に沿って径が一定な円筒部１０２Ｂｂに接続している。
【００５０】
変形例２に係る超音波内視鏡では、第２の壁部１０３の切欠部１０３ａの面１０３ａａに沿って、挿入された先端が鋭利な道具の先端が第１の壁部１０２Ｂの傾斜面１０２Ｂａに沿って進行する。その結果、先端が鋭利な道具が超音波振動子１００を覆う音響レンズに接触して傷つけることが防止されている。このように、傾斜面１０２Ｂａが径方向の全周にわたって形成されていてもよい。
【００５１】
なお、変形例２に係る超音波内視鏡では、基端側バルーン溝１０４の先端側の第２の壁部１０６Ｂに切欠部が形成されていない。このように、超音波振動子１００の先端側又は基端側のいずれか一方に切欠部が設けられていてもよい。
【００５２】
図１０は、実施の形態の他の変形例の挿入部の先端部の構成を示す図である。図１０は、図３に対応する超音波内視鏡を先端側から見た図である。図１０に示すように、切欠部１０３ａは、Ｄカット状に限られず、例えば凹部であってよい。切欠部１０３ａを図１０のような凹部とすることで、ハサミ等の幅のある刃物が切欠部１０３ａに進入できない。その結果、このような刃物で先端側バルーン溝１０１の接触部１０１ａが傷つけられることが防止される。
【００５３】
なお、上記実施の形態では、ラジアル形の超音波振動子を有する超音波内視鏡について説明したが、これに限られない。例えば、コンベックス形の超音波振動子を有する超音波内視鏡に適用することも可能である。
【００５４】
さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。よって、本発明のより広範な態様は、以上のように表わしかつ記述した特定の詳細及び代表的な実施形態に限定されるものではない。したがって、添付のクレーム及びその均等物によって定義される総括的な発明の概念の精神又は範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１  超音波内視鏡システム
２  超音波内視鏡
３  内視鏡観察装置
４  超音波観測装置
５  表示装置
６  光源装置
７  ビデオケーブル
８  超音波ケーブル
９  光源ケーブル
１０  挿入部
１０ａ、１０Ａａ、１０Ｂａ  先端部
１０ｂ  湾曲部
１０ｃ  可撓管部
１１  操作部
１１ａ  処置具挿入口
１２  ユニバーサルケーブル
１３  コネクタ部
１００  超音波振動子
１０１  先端側バルーン溝
１０１ａ、１０４ａ  接触部
１０２、１０２Ａ、１０２Ｂ、１０５  第１の壁部
１０２Ａａ、１０２Ｂａ  傾斜面
１０２Ｂｂ  円筒部
１０３、１０６、１０６Ｂ  第２の壁部
１０３ａ、１０６ａ  切欠部
１０３ａａ、１０６ａａ  面
１０４  基端側バルーン溝
１１１  バルーン
１１２  本体
１１３  先端側バルーンバンド
１１４  基端側バルーンバンド
Ｌ  直線
Ｐ１、Ｐ２  点
【図１】
2017149815.tif 000003
【図２】
2017149815.tif 000004
【図３】
2017149815.tif 000005
【図４】
2017149815.tif 000006
【図５】
2017149815.tif 000007
【図６】
2017149815.tif 000008
【図７】
2017149815.tif 000009
【図８】
2017149815.tif 000010
【図９】
2017149815.tif 000011
【図１０】
2017149815.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成29年2月14日(2017.2.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内に挿入される挿入部の先端に設けられ、超音波を前記被検体内に送信するとともに、前記被検体内において反射された前記超音波を受信するラジアル型の超音波振動子と、
前記超音波振動子の先端側に設けられ、前記超音波振動子の外表面を覆うように取り付けられるバルーンの端部に設けられたバルーンバンドが嵌まるバルーン溝と、
前記バルーン溝の底面を構成し、前記バルーンバンドと接触する接触部と、
前記バルーン溝の基端側を構成する第１の壁部であって、前記挿入部が延伸する方向と直交する断面の中心から前記第１の壁部の外周までの距離である第１の距離が、前記断面の中心から前記底面までの距離である第２の距離よりも大きい第１の壁部と、
前記バルーン溝の先端側を構成する第２の壁部であって、前記断面の中心から前記第２の壁部の外周までの距離である第３の距離が前記第２の距離よりも大きく、かつ前記断面の中心からの距離が前記第２の距離と前記バルーンバンドの径との和より小さい面が形成された切欠部を有する第２の壁部と、
を備えることを特徴とする超音波内視鏡。
【請求項２】
前記第１の壁部における前記バルーン溝を挟んで前記切欠部に対向する部分の前記第１の距離は、前記断面の中心から前記切欠部に形成された前記面の外周までの距離より大きいことを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項３】
前記超音波振動子の基端側に設けられ、前記超音波振動子の外表面を覆うように取り付けられるバルーンの端部に設けられたバルーンバンドが嵌まる第２のバルーン溝と、
前記第２のバルーン溝の底面を構成し、前記バルーンバンドと接触する接触部と、
前記第２のバルーン溝の先端側を構成する第３の壁部であって、前記断面の中心から外周までの距離が、前記断面の中心から前記底面までの距離である第４の距離よりも大きい第３の壁部と、
前記第２のバルーン溝の基端側を構成する第４の壁部であって、前記断面の中心から外周までの距離が、前記第４の距離よりも大きく、かつ前記断面の中心からの距離が前記第４の距離と前記バルーンバンドの径との和より小さい面が形成された切欠部を有する第４の壁部と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項４】
前記超音波振動子の外周を覆う音響レンズを備え、
前記切欠部に形成された前記面の表面の任意の点と、前記第１の壁部の表面の任意の点と、を結ぶ直線群であって、該直線群の各直線は、２つの前記点を除いて、前記第１の壁部及び前記第２の壁部と交差しないように配置されている場合に、該直線群と前記音響レンズとが交差しないことを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項５】
前記第１の壁部の前記断面における前記切欠部が形成されている方向には、前記挿入部が延伸する方向に沿って先端側に向かうほど、前記第１の距離が小さくなる傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項６】
前記傾斜面が前記第１の壁部の全周に形成されていることを特徴とする請求項５に記載の超音波内視鏡。
【請求項７】
前記挿入部の延伸する方向の先端側から前記挿入部の先端を見たときに、前記バルーン溝に嵌められた前記バルーンバンドを視認できることを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項８】
前記第１の壁部は、前記切欠部より鋭利な道具を挿入した場合に、前記鋭利な道具と前記超音波振動子との間に位置することを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項９】
前記切欠部は、Ｄカット状に形成された面であることを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項１０】
前記切欠部は、凹部であることを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項１１】
前記断面の中心から前記切欠部の前記面までの距離は、前記第２の距離と等しいことを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項１２】
前記切欠部には、摺動性に優れたコーティングが施されていることを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項１３】
被検体内に挿入される挿入部の先端に設けられ、超音波を前記被検体内に送信するとともに、前記被検体内において反射された前記超音波を受信するラジアル型の超音波振動子と、
前記超音波振動子の先端側に設けられ、前記超音波振動子の外表面を覆うように取り付けられるバルーンの端部に設けられたバルーンバンドが嵌まるバルーン溝と、
を備える超音波内視鏡であって、
前記バルーン溝は、
前記バルーン溝の底面を構成し、前記バルーンバンドと接触する接触部と、
前記バルーン溝の基端側の壁面を構成する第１の壁部と、
前記バルーン溝の先端側の壁面を構成し、かつ一部にＤカット状の面である切欠部が形成された第２の壁部と、を含み、
前記面に沿って前記バルーンバンドを外す道具を挿入した場合に、前記道具の先端と前記接触部とが当接して前記接触部に傷がつくことが防止されていることを特徴とする超音波内視鏡。
【手続補正書】
【提出日】平成29年7月7日(2017.7.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内に挿入される挿入部の先端に設けられ、超音波を前記被検体内に送信するとともに、前記被検体内において反射された前記超音波を受信するラジアル型の超音波振動子と、
前記超音波振動子の先端側に設けられ、前記超音波振動子の外表面を覆うように取り付けられるバルーンの端部に設けられたバルーンバンドが嵌まるバルーン溝と、
前記バルーン溝の底面を構成し、前記バルーンバンドと接触する接触部と、
前記バルーン溝の基端側を構成する第１の壁部であって、前記挿入部が延伸する方向と直交する断面の中心から前記第１の壁部の外周までの距離である第１の距離が、前記断面の中心から前記底面までの距離である第２の距離よりも大きい第１の壁部と、
前記バルーン溝の先端側を構成する第２の壁部であって、前記断面の中心から前記第２の壁部の外周までの距離である第３の距離が前記第２の距離よりも大きく、かつ前記断面の中心からの距離が前記第２の距離と前記バルーンバンドの太さとの和より小さい面が形成され、前記挿入部の先端側より前記挿入部の先端を見たときに前記バルーン溝に嵌められた前記バルーンバンドを視認することができる切欠部を有する第２の壁部と、
を備えることを特徴とする超音波内視鏡。
【請求項２】
前記第１の壁部における前記バルーン溝を挟んで前記切欠部に対向する部分の前記第１の距離は、前記断面の中心から前記切欠部に形成された前記面の外周までの距離より大きいことを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項３】
前記超音波振動子の基端側に設けられ、前記超音波振動子の外表面を覆うように取り付けられるバルーンの端部に設けられたバルーンバンドが嵌まる第２のバルーン溝と、
前記第２のバルーン溝の底面を構成し、前記バルーンバンドと接触する接触部と、
前記第２のバルーン溝の基端側を構成する第３の壁部であって、前記断面の中心から外周までの距離が、前記断面の中心から前記底面までの距離である第４の距離よりも大きい第３の壁部と、
前記第２のバルーン溝の先端側を構成する第４の壁部であって、前記断面の中心から外周までの距離が、前記第４の距離よりも大きく、かつ前記断面の中心からの距離が前記第４の距離と前記バルーンバンドの太さとの和より小さい面が形成された切欠部を有する第４の壁部と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項４】
前記超音波振動子の外周を覆う音響レンズを備え、
前記切欠部に形成された前記面の表面の任意の点と、前記第１の壁部の表面の任意の点と、を結ぶ直線群であって、該直線群の各直線は、２つの前記点を除いて、前記第１の壁部及び前記第２の壁部と交差しないように配置されている場合に、該直線群と前記音響レンズとが交差しないことを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項５】
前記第１の壁部の前記断面における前記切欠部が形成されている方向には、前記挿入部が延伸する方向に沿って先端側に向かうほど、前記第１の距離が小さくなる傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項６】
前記傾斜面が前記第１の壁部の全周に形成されていることを特徴とする請求項５に記載の超音波内視鏡。
【請求項７】
前記第１の壁部は、前記切欠部より鋭利な道具を挿入した場合に、前記鋭利な道具と前記超音波振動子との間に位置することを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項８】
前記切欠部は、Ｄカット状に形成された面であることを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項９】
前記切欠部は、凹部であることを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項１０】
前記断面の中心から前記切欠部の前記面までの距離は、前記第２の距離と等しいことを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項１１】
前記切欠部には、摺動性に優れたコーティングが施されていることを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項１２】
被検体内に挿入される挿入部の先端に設けられ、超音波を前記被検体内に送信するとともに、前記被検体内において反射された前記超音波を受信するラジアル型の超音波振動子と、
前記超音波振動子の先端側に設けられ、前記超音波振動子の外表面を覆うように取り付けられるバルーンの端部に設けられたバルーンバンドが嵌まるバルーン溝と、
を備える超音波内視鏡であって、
前記バルーン溝は、
前記バルーン溝の底面を構成し、前記バルーンバンドと接触する接触部と、
前記バルーン溝の基端側の壁面を構成する第１の壁部と、
前記バルーン溝の先端側の壁面を構成し、かつ一部にＤカット状の面が形成されており、前記挿入部の先端側より前記挿入部の先端を見たときに前記バルーン溝に嵌められた前記バルーンバンドを視認することができる切欠部を有する第２の壁部と、を含み、
前記面に沿って前記バルーンバンドを外す道具を挿入した場合に、前記道具の先端と前記接触部とが当接して前記接触部に傷がつくことが防止されていることを特徴とする超音波内視鏡。
【国際調査報告】
2017149815.tif 000013
2017149815.tif 000014