(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排気口を備え、排泄物を収容する排泄物収容体と、
該排泄物収容体内を減圧して排泄物を前記排泄物収容体内に吸引する排泄物吸引装置本体と、を有し、
該排泄物吸引装置本体は、
吸気口を備え、前記排泄物収容体を収めることが可能なケース部と、
該ケース部内に前記排泄物収容体が収められた状態で前記吸気口から前記ケース部内の空気を吸引する吸引部と、を備え、
該吸引部が前記ケース部内の空気を吸引することで、前記排泄物収容体内の空気が前記排気口から排出され、
前記排気口と前記吸気口とは、前記排気口及び前記吸気口の間に前記ケース部内の一部の空間が介在していることで、互いに隔てられており、
前記排泄物収容体は、排泄物収容器であり、
該排泄物収容器は、
前記排気口が形成された上壁と、
前記排泄物を前記排泄物収容器内に吸引するために前記上壁に設けられた吸引口と、
前記排泄物収容器の内部空間を仕切るために、該内部空間において前記排気口と前記吸引口との間に配置された仕切板と、
該仕切板の上端と前記上壁との間に形成され、排泄物と共に前記排泄物収容器内に吸引された空気が通過可能な隙間と、
前記内部空間において前記隙間と対向するように前記仕切板と前記排気口との間に配置され、前記隙間を通過した空気と当たることで該空気の流路をより長くする流路変更部材と、を有することを特徴とする排泄物吸引装置。
【請求項２】
端部が前記排泄物収容器に接続され、排泄物を吸引する際に該排泄物が内部を通過するホースを有し、
前記ケース部には、開閉可能な蓋部が取り付けられており、
該蓋部は、閉じた状態で前記ケース部内の前記排泄物収容器を上方から覆い、
前記蓋部のうち、前記ケース部内の前記排泄物収容器が有する前記吸引口の上方に位置する部分には、前記ホースの端部を挿入するための孔が形成されており、
前記蓋部が閉じると、前記孔に挿入された前記ホースの端部が前記吸引口に入り込むことを特徴とする請求項１に記載の排泄物吸引装置。
【請求項３】
前記排泄物収容器は、前記ケース部に対して着脱可能であり、前記ケース部内に収められた状態から上方に持ち上げられることで前記ケース部から取り外れることを特徴とする請求項２に記載の排泄物吸引装置。
【請求項４】
前記吸気口を覆った状態で前記ケース部に取り付けられた吸引フィルタ、及び、前記排気口を覆った状態で前記排泄物収容器に取り付けられた除塵脱臭フィルタのうち、少なくとも一つを有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の排泄物吸引装置。
【請求項５】
前記吸気口は、前記排気口よりも前記吸引口から離れた位置に設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の排泄物吸引装置。
【請求項６】
排泄物を受けるためにユーザに宛がわれる受け器と、
ユーザの身体中、前記受け器が宛がわれている部位に向けて洗浄水を供給する洗浄水供給部と、を有し、
前記排泄物吸引装置本体は、排泄物を、前記洗浄水供給部によって供給された洗浄水と共に前記排泄物収容体内に吸引することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の排泄物吸引装置。
【請求項７】
前記吸引部は、前記ケース部内の空気を吸い込むブロアであり、
前記排泄物吸引装置本体は、前記ブロアを収めるブロアケーシングを有し、
前記ブロアケーシング内は、前記吸気口を介して前記ケース部内と連通していることを特徴とする請求項６に記載の排泄物吸引装置。
【請求項８】
前記ブロアによって吸い込まれた空気は、ユーザの身体中、前記受け器が宛がわれている部位に向けて返送され、
前記排泄物吸引装置本体は、排泄物を、前記洗浄水供給部によって供給された洗浄水、及び、前記ブロアによって返送された空気と共に前記排泄物収容体内に吸引することを特徴とする請求項７に記載の排泄物吸引装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排泄物吸引装置に係り、排泄物収容体を備え、排泄物収容体内を減圧して排泄物を排泄物収容体内に吸引する排泄物吸引装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
歩行不能な患者や寝たきりの高齢者（以下、ユーザ）が寝たままの状態で便を排泄した際に、その排泄物を自動的に吸引する装置（以下、排泄物吸引装置）は、既に知られている。その一例としては、特許文献１に記載の排泄物吸引装置が挙げられる。特許文献１に記載の排泄物吸引装置は、ユーザの腰臀部を包囲するオムツカップと、オムツカップ内の排泄物を吸引する装置本体とを有する。装置本体は、排泄物を吸引するための負圧を発生するサクションモータと、負圧によってオムツカップから吸引した排泄物を溜める汚物タンクとを有する。また、サクションモータの吸入口と汚物タンクの排出口との間にジョイント部が介在している。このジョイント部は、サクションモータを収納したハウジングによって進退自在に支持されており、ジョイント部を汚物タンクに接続する際に汚物タンク側へ飛び出すように構成されている。
【０００３】
以上のように構成された特許文献１に記載の排泄物吸引装置では、汚物タンクを装置本体に対してワンタッチで脱着することができ、しかもジョイント部において確実な密閉を確保することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−５６８９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、排泄物吸引装置では、上記のサクションモータのように排泄物を吸引する吸引部が用いられるが、諸処の理由から、より小型化された吸引部を用いることが望まれている。一方、吸引部を小型化しても、排泄物を収容先まで確実に搬送させる必要がある。しかしながら、特許文献１に記載の排泄物吸引装置のように排泄物の流路が収容先までパイプや配管等によって構成されている場合、排泄物搬送時に比較的大きな圧力損失が生じる。このような構成では、排泄物を確実に収容先まで搬送するための吸引力を確保しつつ吸引部を小型化することが困難となる。
【０００６】
また、特許文献１に記載の排泄物吸引装置では、汚物タンクの排出口とサクションモータの吸引口との間がジョイント部によって連結されているために、汚物タンク内の水分等が空気と共に吸い込まれ易くなる。つまり、上記の構成では、汚物タンク内の空気がサクションモータによって吸気される際に、汚物タンク内で水分や排泄物の菌等が空気から分離されず空気と共に吸引されてしまう。この結果、サクションモータ及び吸気された空気の排出路が汚染されてしまう虞がある。
【０００７】
そこで、本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、排泄物収容体の空気を吸引して排泄物を排泄物収容体内まで搬送する構成において、より小さな吸引力であっても排泄物を適切に搬送することが可能な排泄物吸引装置を提供することである。
また、本発明の他の目的は、排泄物収容体内の空気を吸引する際に、水分や排泄物中の菌類が空気と共に吸引されることで吸気口よりも下流の機器等を汚染してしまうのを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題は、本発明の排泄物吸引装置によれば、排気口を備え、排泄物を収容する排泄物収容体と、該排泄物収容体内を減圧して排泄物を前記排泄物収容体内に吸引する排泄物吸引装置本体と、を有し、該排泄物吸引装置本体は、吸気口を備え、前記排泄物収容体を収めることが可能なケース部と、該ケース部内に前記排泄物収容体が収められた状態で前記吸気口から前記ケース部内の空気を吸引する吸引部と、を備え、該吸引部が前記ケース部内の空気を吸引することで、前記排泄物収容体内の空気が前記排気口から排出され、前記排気口と前記吸気口とは、前記排気口及び前記吸気口の間に前記ケース部内の一部の空間が介在していることで、互いに隔てられており、前記排泄物収容体は、排泄物収容器であり、該排泄物収容器は、前記排気口が形成された上壁と、前記排泄物を前記排泄物収容器内に吸引するために前記上壁に設けられた吸引口と、前記排泄物収容器の内部空間を仕切るために、該内部空間において前記排気口と前記吸引口との間に配置された仕切板と、該仕切板の上端と前記上壁との間に形成され、排泄物と共に前記排泄物収容器内に吸引された空気が通過可能な隙間と、前記内部空間において前記隙間と対向するように前記仕切板と前記排気口との間に配置され、前記隙間を通過した空気と当たることで該空気の流路をより長くする流路変更部材と、を有することにより解決される。
【０００９】
上記のように構成された本発明の排泄物吸引装置では、排泄物収容体に設けられた排気口と、排泄物収容体が収められたケース部の吸気口との間にスペースが設けられおり、このスペースによって排気口と吸気口とが互いに隔てられている。このように排気口と吸気口とがパイプや配管によって連結されていないため、排泄物収容体内の空気を吸引する際の圧力損失が軽減される。この結果、吸引部の吸引力がより小さくなっても（換言すると、吸引部がより小型化されたとしても）、排泄物収容体内の空気を適切に吸引し、排泄物を排泄物収容体まで良好に搬送することが可能となる。
さらに、上記の構成では、排泄物収容体内の空気が水分や排泄物中の菌類から分離された状態で吸引されるようになる。この結果、水分や排泄物中の菌等が空気と共に吸引されてしまうために吸気口よりも下流に配置された機器等が汚染されてしまう事態を抑制することが可能となる。
また上記の構成では、排泄物収容器の内部空間に仕切板が設けられている。また、仕切板の上端と排泄物収容器の上壁との間には隙間が設けられている。また、内部空間において隙間と対向する位置には、隙間を通過した空気が当たることで該空気の流路をより長くする流路変更部材が配置されている。このような構成であれば、排泄物と共に排泄物収容器内に吸引された空気が、排泄物や水分（以下、排泄物等）と容易に分離されるようになる。これにより、排泄物収容器内の空気が排泄物等から分離された状態で吸気されるようになり、吸気口よりも下流に配置された機器等が汚染されてしまうのを、より効果的に抑制することが可能となる。
【００１１】
また、上記の排泄物吸引装置において、端部が前記排泄物収容器に接続され、排泄物を吸引する際に該排泄物が内部を通過するホースを有し、前記ケース部には、開閉可能な蓋部が取り付けられており、該蓋部は、閉じた状態で前記ケース部内の前記排泄物収容器を上方から覆い、前記蓋部のうち、前記ケース部内の前記排泄物収容器が有する前記吸引口の上方に位置する部分には、前記ホースの端部を挿入するための孔が形成されており、前記蓋部が閉じると、前記孔に挿入された前記ホースの端部が前記吸引口に入り込むと、より好適である。
上記の構成では、ケース部に取り付けられた蓋部に、排泄物吸引用のホースの端部（以下、ホース端部とも言う）を挿入させるための孔が設けられている。そして、蓋を閉じると、孔に挿入されたホース端部が排泄物収容器の上壁に形成された吸引口に入り込む。このような構成であれば、排泄物収容器に対するホース端部の挿抜が容易となる。また、上記の構成であれば、ホース端部を抜く際に排泄物がホース端部の開口から飛び散ってケース部内を汚してしまう事態を抑えることが可能となる。
【００１２】
また、上記の排泄物吸引装置において、前記排泄物収容器は、前記ケース部に対して着脱可能であり、前記ケース部内に収められた状態から上方に持ち上げられることで前記ケース部から取り外れると、更に好適である。
上記の構成では、ケース部内の排泄物収容器を上方に持ち上げて排泄物収容器をケース部から取り外す。このような構成であれば、ホース端部を抜く際に排泄物がホース端部の開口から飛び散ってケース部内を汚してしまう事態を抑えるという効果が、より有意義に発揮される。つまり、排泄物が溜まった排泄物収容器をケース部から取り外す場合、ホース端部を収容器内から抜くことになるが、この際にホース端部の開口からの排泄物の飛び散りを抑えることができる。この結果、収容器取り外し時にケース部内が排泄物の飛び散りによって汚れてしまう事態が抑えられるようになる。
【００１３】
また、上記の構成において、前記吸気口を覆った状態で前記ケース部に取り付けられた吸引フィルタ、及び、前記排気口を覆った状態で前記排泄物収容器に取り付けられた除塵脱臭フィルタのうち、少なくとも一つを有すると、より一層好適である。
上記の構成では、吸気口を覆う吸引フィルタ、及び、排気口を覆う除塵脱臭フィルタの少なくとも一つが設けられている。これにより、排泄物収容器内の空気を吸気する際に、当該空気内の水分や異物等を適切に捕捉することが可能となる。この結果、吸気口よりも下流に配置された機器等が汚染されてしまう事態をより一層効果的に抑制することが可能となる。
【００１４】
また、上記の構成において、前記吸気口は、前記排気口よりも前記吸引口から離れた位置に設けられていると、更に一層好適である。
上記の構成では、吸気口が排気口よりも吸引口から離れている。このような構成であれば、排泄物と共に排泄物収容器内に吸引された空気の流路がより長く確保される。これにより、排泄物等から空気をより適切に分離することが可能となる。
【００１５】
また、上記の構成において、排泄物を受けるためにユーザに宛がわれる受け器と、ユーザの身体中、前記受け器が宛がわれている部位に向けて洗浄水を供給する洗浄水供給部と、を有し、前記排泄物吸引装置本体は、排泄物を、前記洗浄水供給部によって供給された洗浄水と共に前記排泄物収容体内に吸引すると、尚更好適である。
上記の構成では、排泄物が洗浄水及び空気と共に排泄物収容体内へ吸引される。このような構成では、通常、排泄物収容体内の空気を吸引する際に洗浄水が空気と共に吸引され易くなる。このような状況の下では、排気口と吸気口との間にスペースを設けて排気口及び吸気口を隔てることにより排泄物収容体内の空気を水分や菌等から分離して適切に吸引するという本発明の効果がより際立つようになる。
【００１６】
また、上記の構成において、前記吸引部は、前記ケース部内の空気を吸い込むブロアであり、前記排泄物吸引装置本体は、前記ブロアを収めるブロアケーシングを有し、前記ブロアケーシング内は、前記吸気口を介して前記ケース部内と連通していると、益々好適である。
上記の構成では、ブロアケーシング内が吸気口を介してケース部内と連通している。このような構成であれば、排泄物収容体からブロアまでの間隔がより短くなるため、排泄物収容体内の空気を吸引する際の圧力損失がより小さくなる。これにより、吸引部の吸引力がさらに小さくなっても、排泄物収容体内の空気を適切に吸引し、排泄物を排泄物収容体まで良好に搬送することが可能となる。
また、上記の構成であれば、排泄物収容体内の空気をブロアによって吸気する際に、水分や排泄物中の菌が空気と共にブロアに吸い込まれてブロア内を汚してしまう事態を抑えることが可能となる。
【００１７】
また、上記の構成において、前記ブロアによって吸い込まれた空気は、ユーザの身体中、前記受け器が宛がわれている部位に向けて返送され、前記排泄物吸引装置本体は、排泄物を、前記洗浄水供給部によって供給された洗浄水、及び、前記ブロアによって返送された空気と共に前記排泄物収容体内に吸引すると、一段と好適である。
上記の構成では、ブロアに吸引された空気がユーザの身体中、受け器が宛がわれている部位に向かって返送される。つまり、上記の構成では、排泄物と共に排泄物収容体内に吸引された空気が循環するようになる。このような構成の下では、排泄物収容体内の空気を排泄物等から分離した上で吸気することによって装置内の汚染を抑制するという効果が、より有意義に発揮されることになる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の排泄物吸引装置によれば、排泄物収容体内の空気を吸気して排泄物を排泄物収容体内へ搬送する際、より小さな吸引力で搬送することが可能となる。これにより、排泄物を排泄物収容体へ適切に搬送するのに必要な吸引力を確保しつつ、吸引部をより小型化することが可能となる。
また、本発明の排泄物吸引装置によれば、排泄物収容体内の空気を吸気する際、水分や排泄物の菌等が空気と共に吸引され難くなる。この結果、吸気口よりも下流に配置された機器等が汚染されてしまうのを抑制することが可能となる。
また、本発明の排泄物吸引装置によれば、排泄物収容体としての排泄物収容器をケース部から取り外す際にケース部内が排泄物の飛び散りによって汚れてしまうのを抑えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る排泄物吸引装置を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る排泄物吸引装置が利用されている様子を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る排泄物吸引装置の基本構成を示す模式図である。
【図４】排泄物収容器の外観を示す斜視図である。
【図５】排泄物吸引装置本体と排泄物収容器とカートリッジタンクとを示す図である。
【図６】蓋部が開いたことで露出している状態の排泄物収容器を示す図である。
【図７】蓋部が閉じてホースの端部が排泄物収容器の吸引口に入り込んでいる状態を示す図である。
【図８】排泄物収容器の内部構造を示す図である。
【図９】排泄物吸引装置内における空気の流れを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態（以下、本実施形態）に係る排泄物吸引装置について、その構成例について説明する。ただし、以下に説明する実施形態は、本発明の理解を容易にするための一例に過ぎず、本発明を限定するものではない。すなわち、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得る。また、当然ながら本発明にはその等価物が含まれ得る。
【００２１】
また、以降の説明中、「高さ方向」とは、排泄物吸引装置１の高さ方向であり、排泄物吸引装置１を水平面に置いたときの鉛直方向に相当する。また、「奥行方向」とは、排泄物吸引装置１の奥行方向であり、厳密には、後述するハウジング３１の長手方向に相当する。
【００２２】
＜＜本実施形態に係る排泄物吸引装置の概略構成＞＞
先ず、本実施形態に係る排泄物吸引装置（以下、排泄物吸引装置１）の概略構成について図１乃至図３を参照しながら説明する。図１は、排泄物吸引装置１の外観を示す図である。図２は、排泄物吸引装置１が利用されている様子を示す図であり、排泄物吸引装置１のうち、ユーザの下半身に装着される部分を示す図である。図３は、排泄物吸引装置１の基本構成を示す模式断面図である。なお、図３に図示する断面には本来、後述の洗浄水ホース５２やエア返送ホース５３が現れてこないが、説明の都合上、同図中に破線にて洗浄水ホース５２及びエア返送ホース５３を図示している。
【００２３】
排泄物吸引装置１は、図１に図示の外観をなしており、歩行困難な患者や寝たきりの高齢者（以下、ユーザ）によって利用される。具体的に説明すると、ユーザは、図２に示すようにオムツＰを装着しており、寝たままの状態で排便する。すると、排泄物吸引装置１は、オムツＰ内の排泄物を検知して吸引するとともに、排便後にユーザの股間部（特に、背側に位置する部分）を洗浄水にて洗浄する。排泄物及び洗浄水は、排泄物吸引装置１内にセットされた排泄物収容器２０内に吸引されて同収容器内に溜められる。
【００２４】
より詳しく説明すると、オムツＰ内にはカップ状の受け器１０が仕込まれている。受け器１０は、排泄物を受けるためにユーザの身体中の股間部に宛がわれている。また、受け器１０のうち、ユーザの股間部と対向する底壁には不図示のセンサが取り付けられている。このセンサによって排泄物（以下、排泄物Ｄ）が検知されると、排泄物吸引装置１が作動する。
【００２５】
また、図２に示すように、受け器１０には複数種類のホースが接続されている。一つ目のホースは、排泄物吸引用のホース（以下、吸引ホース５１）である。吸引ホース５１の一端部（受け器１０に接続されている側の端部）は、受け器１０の底壁を貫通しており、受け器１０の底壁とユーザの股間部との間の空間に臨んでいる。吸引ホース５１の他端部（受け器１０に接続されている側とは反対側の端部）は、排泄物収容器２０に接続されている。受け器１０が底壁にて受けた排泄物Ｄは、排泄物吸引装置１によって吸引される際に吸引ホース５１の内部を通過して排泄物収容器２０まで搬送される。
【００２６】
二つ目のホースは、洗浄水供給用のホース（以下、洗浄水ホース５２）である。洗浄水ホース５２は、図３に図示した洗浄水供給部としての洗浄水供給ユニット６０から供給されてくる洗浄水の流路をなしている。洗浄水ホース５２の一端部（受け器１０に接続されている側の端部）は、受け器１０を貫通しており、受け器１０とユーザの股間部（厳密には、股間部中、腹側よりも背側に位置する部分）との間の空間に臨んでいる。したがって、洗浄水供給ユニット６０から洗浄水が供給されると、洗浄水がユーザの身体中、受け器１０が宛がわれている部位、すなわち、股間部に向けて洗浄水ホース５２内を流れ、最終的に洗浄水ホース５２の一端側開口から噴出する。
【００２７】
なお、ユーザの身体に向けて噴出した洗浄水は、排泄物Ｄと同様、受け器１０に受けられて吸引ホース５１を通じて吸引されて排泄物収容器２０まで搬送される。
【００２８】
三つ目のホースは、空気返送用のホース（以下、エア返送ホース５３）である。エア返送ホース５３は、吸引ホース５１を通じて排泄物Ｄや洗浄水を吸引する際に、これらと一緒に吸引されたオムツＰ内の空気を再びオムツＰ内に返送するための流路をなしている。エア返送ホース５３の一端部（受け器１０に接続されている側の端部）は、受け器１０を貫通しており、受け器１０とユーザの股間部（厳密には、股間部中、腹側よりも背側に位置する部分）との間の空間に臨んでいる。排泄物Ｄや洗浄水と共に吸引された空気は、排泄物吸引装置１内部を通過した後に、洗浄水がユーザの身体中、受け器１０が宛がわれている部位、すなわち、股間部に向けてエア返送ホース５３の内部を流れ、最終的にエア返送ホース５３の一端側開口から放出される。
【００２９】
つまり、オムツＰ内の空気は、オムツＰ内部と排泄物吸引装置１内部との間で循環することになる。これにより、排便時の臭気をオムツＰ内部及び排泄物吸引装置１内部に留めておき、当該臭気が外部に漂うのを極力抑えることが可能となる。
【００３０】
＜＜排泄物吸引装置の機器構成＞＞
排泄物吸引装置１の機器構成について図１、図３〜図６を参照しながら説明する。図４は、排泄物収容器２０の外観を示す斜視図である。図５は、装置本体３０と排泄物収容器２０とカートリッジタンク６１とを示す図であり、装置本体３０の第一蓋部３２及び第二蓋部３３を開いて排泄物収容器２０及びカートリッジタンク６１をセットする直前の様子を示している。図６は、第一蓋部３２が開くことで露出している排泄物収容器２０を上方から見た図である。
【００３１】
排泄物吸引装置１は、図１に示すように、受け器１０と、吸引ホース５１と、洗浄水ホース５２と、エア返送ホース５３と、排泄物吸引装置本体（以下、単に装置本体３０）とを有する。排泄物吸引装置１は、図４に図示の排泄物収容器２０をさらに有する。
【００３２】
装置本体３０は、排泄物吸引装置１の主要部分であり、図１に示すように直方体形状をなしている。なお、本実施形態に係る装置本体３０は、例えばユーザの介護者（補助者）によって運搬可能なサイズとなっている。ただし、装置本体３０のサイズについては任意に設定可能である。
【００３３】
装置本体３０の機能について説明すると、装置本体３０は、その内部に排泄物収容器２０を格納し、排泄物収容器２０内を減圧することでオムツＰ内の排泄物Ｄを排泄物収容器２０内に吸引する。より詳しく説明すると、装置本体３０が排泄物収容器２０内を減圧すると、これに伴って、排泄物収容器２０に接続された吸引ホース５１内、及び、吸引ホース５１の末端部が臨んでいるオムツＰの内部（具体的には、受け器１０とユーザの股間部との間の空間）が減圧される。これにより、装置本体３０は、オムツＰ内で受け器１０が受けた排泄物Ｄを、吸引ホース５１を通じて排泄物収容器２０内に吸引する。このとき、装置本体３０は、オムツＰ内で噴出された洗浄水、及び、オムツＰ内に返送された空気と共に排泄物Ｄを吸引する。
【００３４】
装置本体３０は、図３に示すように、ケース部としてのケースユニット３５と、吸排気ユニット４０と、洗浄水供給ユニット６０とを有する。これらの各ユニットは、装置本体３０のハウジング３１内に収納されている。以下、排泄物吸引装置１の各構成機器のうち、ケースユニット３５、吸排気ユニット４０、洗浄水供給ユニット６０及び排泄物収容器２０について説明する。
【００３５】
ケースユニット３５は、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合合成樹脂）製の有底箱状の容器であり、その内部に排泄物収容器２０を収めることが可能である。ケースユニット３５は、上端に開口端を有する。すなわち、ケースユニット３５内の排泄物収容器２０は、ケースユニット３５の上端開口から取り出すことが可能である。なお、本実施形態において、ケースユニット３５は、排泄物収容器２０全体を収容するために幾分深底となっており、排泄物収容器２０の高さよりも若干大きい高さを有している。
【００３６】
また、ケースユニット３５は、図３に示すように、横長なハウジング３１の内部のうち、奥行方向（すなわち、ハウジング３１の長手方向）における端部に位置する空間に配置されている。より詳しく説明すると、ハウジング３１の上壁（ハウジング上壁３１ａ）のうち、奥行方向端部に位置する部分には略方形状の開口（不図示）が設けられている。ケースユニット３５は、当該開口からハウジング３１内に挿入されることで、ハウジング３１の内部中、奥行方向の端部に配置されるようになる。なお、以降の説明では、奥行方向においてケースユニット３５が配置される側と同じ側を「手前側」と呼ぶこととし、ケースユニット３５が配置される側とは反対側を「奥側」と呼ぶこととする。
【００３７】
また、ケースユニット３５が有する側壁のうち、奥行方向において奥側の端部に位置する側壁には、図３に示すように、矩形状の吸気口３６が形成されている。この吸気口３６は、奥側の端部に位置するケースユニット３５の側壁の上側部分に設けられている。さらに、図３に示すように、ケースユニット３５の内部において、吸気口３６と排泄物収容器２０との間のスペースには、吸引フィルタ３７が設置されている。吸引フィルタ３７は、幾分の厚みを有するパネル状の部材である。
【００３８】
そして、吸引フィルタ３７は、ケースユニット３５に取り付けられた状態では吸気口３６を覆っている。これにより、ケースユニット３５内の空気が吸気口３６を通過する直前で空気中の異物等が吸引フィルタ３７によって捕捉されるようになる。
【００３９】
また、図３及び図５に示すように、ケースユニット３５には、ケースユニット３５の上端開口を塞ぐ蓋部（以下、第一蓋部３２）が取り付けられている。この第一蓋部３２は、ハウジング上壁３１ａの一部を利用して形成され、ヒンジ機構によって開閉自在な状態で設けられている。本実施形態では、図５に示すように、第一蓋部３２において奥側に位置する端部を持ち上げることで第一蓋部３２が開く。
【００４０】
一方、第一蓋部３２が閉じた状態では、ケースユニット３５の上端開口が完全に塞がれる。かかる状態においてケースユニット３５内に排泄物収容器２０が入っている場合、第一蓋部３２は、ケースユニット３５内の排泄物収容器２０を上方から覆うようになる。
【００４１】
また、第一蓋部３２において手前側に位置する端部には貫通孔が形成されている。この貫通孔は、吸引ホース５１の端部を挿入するために形成された孔であり、以下、ノズル挿入孔３２ａと呼ぶこととする。なお、図６に示すように、第一蓋部３２の裏面（下面）のうち、ノズル挿入孔３２ａの縁部分には筒状突起部３２ｂが取り付けられている。この筒状突起部３２ｂは、シリコン製の筒状体であり、その内部にはノズル挿入孔３２ａを通過した吸引ホース５１の端部が嵌り込む。また、筒状突起部３２ｂの先端部は、鍔状に拡径している。そして、ケースユニット３５内に排泄物収容器２０が収められた状態で第一蓋部３２が閉められると、鍔状をなす筒状突起部３２ｂの先端部が排泄物収容器２０の上壁に当接して排泄物収容器２０に密着する。
【００４２】
さらに、ケースユニット３５には、排泄物収容器２０内における排泄物等の収容量が管理値の上限に達したことを検知するための検知器３８が設けられている。この検知器３８は、静電容量センサによって構成されており、ケースユニット３５内に排泄物収容器２０が収められた状態ではケースユニット３５の側壁を挟んで排泄物収容器２０と並ぶ位置に配置されている。なお、検知器３８の検知方式については、静電容量方式に限定されるものではなく、例えば光学式であってもよく、あるいは排泄物収容器２０内に設置された電極を用いて検知してもよい。
【００４３】
吸排気ユニット４０は、ケースユニット３５を減圧するためにケースユニット３５内の空気を吸引すると共に、吸引した空気を、エア返送ホース５３を通じてオムツＰ内に排出（返送）する機構である。吸排気ユニット４０は、図３に図示のブロア４１、制御電源４２及びブロアケーシング４３によって構成されている。
【００４４】
ブロア４１は、ケースユニット３５内の空気を吸い込む吸引部であり、制御電源４２から供給される電力によって作動する。制御電源４２は、一般家庭に給電される商用電源からの電力を装置本体３０の受電部（不図示）が受電した際に当該電力をブロア４１の起動用に利用する。そして、ブロア４１が制御電源４２からの供給電力によって作動すると、ケースユニット３５内の空気が吸気口３６を通じてブロア４１に吸引される。本実施形態において、ブロア４１は、ケースユニット３５内に排泄物収容器２０が収められている状態にあるときに限り作動する。
【００４５】
なお、本実施形態に係るブロア４１は、出力（換言すると、単位時間における吸気量）を調整することが可能であり、例えば、排泄物Ｄの種類等に応じて適宜出力を変更することが可能である。
【００４６】
また、ブロア４１は、図３に示すように、略直方体状の中空ケースであるブロアケーシング４３内に収められている。ブロアケーシング４３は、同図に示すように、ハウジング３１内において、ケースユニット３５と隣り合う位置に配置されている。また、ブロアケーシング４３が有する側壁のうち、ケースユニット３５と対向する位置にある側壁には貫通孔（以下、連通孔４３ａ）が形成されている。この連通孔４３ａは、図３に示すように、ケースユニット３５の吸気口３６と連続する位置に配置されている。つまり、ブロアケーシング４３内は、吸気口３６及び連通孔４３ａを介してケースユニット３５内と連通している。したがって、ブロア４１が作動すると、ケースユニット３５内の空気が吸気口３６及び連通孔４３ａを通じて吸気されるようになる。
【００４７】
また、ブロア４１よって吸い込まれた空気は、エア返送ホース５３を通じてオムツＰの内部（厳密にはユーザの身体中、受け器１０が宛がわれている股間部）に向けて返送される。より具体的に説明すると、エア返送ホース５３は、ハウジング上壁３１ａを貫通してハウジング３１内に進入している。また、図３に示すように、エア返送ホース５３の端部（受け器１０と接続している側とは反対の端部）は、ブロアケーシング４３に繋ぎ込まれている。そして、ブロア４１がケースユニット３５内から吸引した空気をブロアケーシング４３内で排出すると、その空気は、不図示の脱臭装置を経由した後、エア返送ホース５３を通じてオムツＰの内部に返送されるようになる。
【００４８】
なお、本実施形態では、オムツＰ内に空気をスムーズに返送するために、ブロア４１が吸引した空気の一部を、排泄物吸引装置１内の脱臭装置に通した後に大気に放出している。これにより、オムツＰ内からの空気吸引量とオムツＰ内への空気返送量との間に差が生じ、結果として、オムツＰ内へ空気が返送され易くなっている。
【００４９】
洗浄水供給ユニット６０は、洗浄水供給部に相当し、ユーザの身体中、受け器１０が宛がわれている股間部に向けて洗浄水を供給する機構である。本実施形態において、洗浄水供給ユニット６０は、温水を生成し、生成した温水を洗浄水として供給する。洗浄水供給ユニット６０は、図３に図示のカートリッジタンク６１、温水供給装置６２及びタンクケーシング６３によって構成されている。
【００５０】
カートリッジタンク６１は、洗浄水の原水を溜めておくタンクであり、装置本体３０に対して着脱自在である。具体的に説明すると、ハウジング３１内において、奥側の端部に位置する部分（すなわち、ケースユニット３５とは反対側に位置する端部）には、箱状の容器であるタンクケーシング６３が配置されている。タンクケーシング６３は、その内部にカートリッジタンク６１を収めることが可能である。また、タンクケーシング６３は、上端に開口端を有する。すなわち、タンクケーシング６３内のカートリッジタンク６１は、タンクケーシング６３の上端開口から取り出すことが可能である。なお、本実施形態において、タンクケーシング６３は、カートリッジタンク６１全体を収容するのに十分な深さを有している。
【００５１】
また、図３及び図５に示すように、タンクケーシング６３には、タンクケーシング６３の上端開口を塞ぐ第二蓋部３３が取り付けられている。第二蓋部３３は、ハウジング上壁３１ａの一部を利用して形成され、ヒンジ機構によって開閉自在な状態で設けられている。本実施形態では、図５に示すように、第二蓋部３３において奥側に位置する端部を持ち上げることで第二蓋部３３が開く。一方、第二蓋部３３が閉じた状態では、タンクケーシング６３の上端開口が完全に塞がれ、タンクケーシング６３内のカートリッジタンク６１の上方が第二蓋部３３によって覆われるようになる。
【００５２】
また、カートリッジタンク６１の底部にはタンクキャップ６１ａが取り付けられている。このタンクキャップ６１ａ内には、タンク状態が所定の状態となったときに開弁する弁（不図示）が組み込まれている。具体的には、カートリッジタンク６１の上部に設けられた大気解放用キャップ６１ｂが開けられると、タンクキャップ６１ａ内の弁が開き、タンク内の水がタンク外へ流出する。タンク外に流出した水は、一度、タンクケーシング６３に一旦受けられた後、タンクケーシング６３から温水供給装置６２に向かって流れる。
【００５３】
温水供給装置６２は、不図示のヒータを起動させることにより、タンクケーシング６３から受け取った水を加温して温水を生成し、その温水を洗浄水として圧送する。温水供給装置６２は、図３に示すように、カートリッジタンク６１の直下位置に配置されている。そして、温水供給装置６２が有する洗浄水の吐出口には、洗浄水ホース５２の端部（受け器１０に接続されている側とは反対側の端部）が接続されている。これにより、温水供給装置６２から吐出された洗浄水は、洗浄水ホース５２内を流れ、最終的にオムツＰの内部、具体的にはユーザの股間部と受け器１０との間のスペースで噴出する。
【００５４】
なお、本実施形態に係る温水供給装置６２は、洗浄水の供給量を調整することが可能であり、例えば、排泄物Ｄの種類や洗浄開始時からの経過時間に応じて適宜供給量を変更することが可能である。
【００５５】
排泄物収容器２０は、排泄物収容体の一例であり、吸引ホース５１を通じて吸引された排泄物Ｄ及び洗浄水を収容する中空容器である。本実施形態に係る排泄物収容器２０は、ＡＢＳ、ＰＰ（ポリプロピレン樹脂）、若しくはＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）等からなる樹脂製容器であり、図４に示すように縦長直方体形状をなしている。排泄物収容器２０は、通常、ケースユニット３５内に収められた状態で利用される。また、ケースユニット３５内に排泄物収容器２０が収められている状態では、排泄物収容器２０の内部空間と、ケースユニット３５の内部スペース（厳密には、ケースユニット３５内の、排泄物収容器２０の外側に位置する空間）とが連通している。
【００５６】
具体的に説明すると、排泄物収容器２０は、図３及び図４に示すように、上壁（以下、容器上壁２１）を有している。また、容器上壁２１には、矩形状の開口からなる排気口２２が形成されている。この排気口２２は、ケースユニット３５内に排泄物収容器２０が収められた状態では、図６に示すように、容器上壁２１のうち、奥行方向における奥側の端部に位置している。以上のように排泄物収容器２０が排気口２２を備えているため、排泄物収容器２０の内部空間とケースユニット３５の内部スペースとが連通するようになる。
【００５７】
そして、ケースユニット３５内に排泄物収容器２０が収められている状態でブロア４１が作動してケースユニット３５内の空気を吸引すると、排泄物収容器２０内の空気が排気口２２から排出されてケースユニット３５内の空気と共にブロア４１によって吸引されるようになる。この結果、排泄物収容器２０内が減圧される。
【００５８】
なお、図３及び図６に示すように、容器上壁２１には、排気口２２を覆う位置に除塵脱臭フィルタ２３が取り付けられている。除塵脱臭フィルタ２３は、サイズが排気口２２よりも一回り大きい矩形シート状のフィルタである。排泄物収容器２０内の空気が排気口２２を通過する際、当該空気中の水分（厳密には、排泄物Ｄや洗浄水に由来するミスト水）が除塵脱臭フィルタ２３によって捕捉される。本実施形態では、上記のように除塵脱臭フィルタ２３にて排気口２２を覆うこととしているが、除塵脱臭フィルタ２３を設けずに排気口２２を開口させた状態であってもよい。
【００５９】
また、容器上壁２１のうち、排気口２２が形成されている端部とは反対側の端部には略長円状の貫通孔（以下、吸引口２４）が設けられている。この吸引口２４は、排泄物Ｄや洗浄水を排泄物収容器２０内に吸引するために形成されたものである。また、吸引口２４には、図３に示すように、吸引ホース５１の端部（受け器１０に接続されている側とは反対側の端部）が入り込む。
【００６０】
より詳しく説明すると、吸引ホース５１の端部は、第一蓋部３２に形成されたノズル挿入孔３２ａを通過し、第一蓋部３２の裏面に取り付けられた筒状突起部３２ｂの内部に嵌り込んでいる。ここで、ノズル挿入孔３２ａは、ケースユニット３５内に排泄物収容器２０が収められて第一蓋部３２が閉じている状態では、図７に示すように、排泄物収容器２０の吸引口２４の直上位置に位置する。そして、同図に示すように、開いた状態にある第一蓋部３２が閉じると、ノズル挿入孔３２ａに挿入された吸引ホース５１の端部が吸引口２４に入り込んで排泄物収容器２０内に至るようになる。図７は、第一蓋部３２が閉じて吸引ホース５１の端部が吸引口２４に入り込んでいる状態を示す図である。
【００６１】
以上のように本実施形態では、第一蓋部３２の開閉操作により、排泄物収容器２０に対する吸引ホース５１の挿抜を簡単に行うことが可能となる。また、以上の構成から、吸引ホース５１の端部を排泄物収容器２０から抜く際にホース端部に過度な力が掛かり難い。この結果、ホース端部を抜く際にホース端部に過度な力が掛かるために排泄物Ｄがホース端部の開口から飛び散ってケースユニット３５内を汚してしまうような事態を回避することが可能となる。
【００６２】
なお、第一蓋部３２が閉じた状態では、吸引ホース５１の端部が嵌まり込んでいる筒状突起部３２ｂの先端鍔部が容器上壁２１（より具体的には、吸引口２４の縁部）に密着する。これにより、排泄物収容器２０の気密性が確保され、同収容器内の臭気が吸引口２４から排泄物吸引装置１の外に漏れるのを抑えることが可能となる。
【００６３】
そして、第一蓋部３２が閉じて吸引ホース５１の端部が排泄物収容器２０内に至った状態でブロア４１がケースユニット３５内の空気を吸引すると、排泄物収容器２０内が減圧される。この際、受け器１０上に排泄物Ｄが載っていると、排泄物Ｄが吸引されて吸引ホース５１内を移動し排泄物収容器２０内まで搬送される。また、洗浄水供給ユニット６０からオムツＰ内に洗浄水が供給されると、洗浄水も吸引ホース５１を通じて排泄物収容器２０内へ吸引される。
【００６４】
厳密に説明すると、吸引された排泄物Ｄや洗浄水は、排泄物収容器２０内に入り込んでいる吸引ホース５１の端部の先端開口を通過すると、排泄物収容器２０内で自重落下して同収容器内に溜まっていく。一方、排泄物Ｄや洗浄水と共に吸引された空気は、排泄物収容器２０で排泄物Ｄや洗浄水から分離し、容器上壁２１の排気口２２から排泄物収容器２０の外へ排出されてブロア４１に吸い込まれる。
【００６５】
排泄物収容器２０は、その内部に所定量以上の排泄物や洗浄水が溜まった段階でケースユニット３５から取り外される。すなわち、排泄物収容器２０は、ケースユニット３５に対して着脱可能である。より詳しく説明すると、閉じた状態の第一蓋部３２を開くことにより、吸引ホース５１の端部が排泄物収容器２０から抜け、ケースユニット３５の上端開口が開放される。その後、排泄物収容器２０の取っ手２０ａを把持しながら排泄物収容器２０を上方に持ち上げると、排泄物収容器２０がケースユニット３５から取り外れる。
【００６６】
＜＜排泄物収容器の詳細構造＞＞
排泄物収容器２０の構造について図３、図４、図６、図８及び図９を参照しながら、より詳細に説明する。図８は、排泄物収容器２０の内部構造を示す図であり、図２中のＡ−Ａ面にて切断された排泄物収容器２０を示している。図９は、排泄物吸引装置１内における空気の流れを示す図であり、図３の排泄物収容器２０周りの拡大図である。なお、なお、図９に図示の断面には本来、エア返送ホース５３が現れてこないが、説明の都合上、同図中に破線にてエア返送ホース５３を図示している。
【００６７】
排泄物収容器２０は、その上壁（容器上壁２１）に吸引口２４及び排気口２２を備えている。吸引口２４及び排気口２２は、容器上壁２１において互いに反対側の端部に設けられている。また、排泄物収容器２０がケースユニット３５内に収められた状態では、図３及び図６等から分かるように、ケースユニット３５の吸気口３６が排気口２２よりも吸引口２４から離れた位置にある。より詳しく説明すると、排泄物収容器２０がケースユニット３５内に収められた状態では、容器上壁２１のうち、奥行方向において奥側に位置する端部に排気口２２が位置し、手前側の端部に吸引口２４が位置する。また、前述したように、ケースユニット３５の側壁のうち、奥行方向において奥側の端部に位置する側壁には、矩形状の吸気口３６が形成されている。
【００６８】
以上に説明した排気口２２、吸引口２４及び吸気口３６の位置関係により、排泄物収容器２０内に入った空気が排気口２２から収容器外に出て吸気口３６からブロア４１に吸引されるまでの間に通過する経路（以下、風路）が、十分に確保される。この結果、排泄物収容器２０内において空気が排泄物Ｄや洗浄水から良好に分離されるようになる。
【００６９】
排泄物収容器２０の内部構造について説明すると、排泄物収容器２０の内部空間には、図３、図８及び図９に示すように、仕切板２５及び邪魔板２６が設けられている。
【００７０】
仕切板２５は、排泄物収容器２０の内部空間を仕切るために設けられた板状部材である。仕切板２５は、図８に示すように、排泄物収容器２０の内部空間において排気口２２と吸引口２４との間に位置している。具体的に説明すると、仕切板２５は、奥行方向において排泄物収容器２０の内部空間の略中央部に配置されている。このため、排気口２２及び吸引口２４は、仕切板２５から見て互いに反対側に位置することになる。
【００７１】
なお、以下では、排泄物収容器２０の内部空間のうち、仕切板２５よりも吸引口２４側に位置する領域を「第一貯留領域」と呼び、仕切板２５よりも排気口２２側に位置する領域を「第二貯留領域」と呼ぶこととする。
【００７２】
仕切板２５は、図８に示すように、排泄物収容器２０の底面から垂直に立設されている。この仕切板２５が設けられていることにより、第一貯留領域に固形状の排泄物を溜める一方で、第二貯留領域に液状の排泄物や洗浄水を溜めて固形状の排泄物から分離させることが可能となる。また、仕切板２５が設けられていることで、第二貯留領域に貯められた液状体の波うちを抑えることが可能となる。かかる効果により、前述した検知器３８の検知精度を向上させることができ、結果として、排泄物吸引装置１の動作をより安定化させることが可能となる。
【００７３】
また、仕切板２５の上端は、容器上壁２１の下面よりもやや低い位置にある。つまり、図３や図９に示すように、仕切板２５の上端と容器上壁２１との間には隙間２７が形成されている。この隙間２７は、上述した風路の途中位置にあり、排泄物収容器２０内の空気が通過可能である。すなわち、排泄物Ｄや洗浄水と共に排泄物収容器２０内に吸引された空気は、図９に示すように、排泄物収容器２０内において第一貯留領域から第二貯留領域に移動する際に隙間２７を通過する。
【００７４】
なお、本実施形態では、仕切板２５の上端全体が容器上壁２１の下面から離れた状態で隙間２７を構成しているが、これに限定されるものではない。すなわち、隙間２７は、仕切板２５の上端と容器上壁２１の下面との間に形成されていればよい。例えば、仕切板２５の上端の一部が切り欠かれており、切り欠き部分が容器上壁２１の下面から離れている一方で、それ以外の部分が容器上壁２１の下面に当接していてもよい。かかる場合には、仕切板２５の切り欠き部分と容器上壁２１の下面との間に隙間２７が形成されることになる。
【００７５】
また、図８に示すように、仕切板２５の下端部には通水孔２５ａが設けられている。通水孔２５ａは、仕切板２５の下端のうち、排泄物収容器２０の横幅方向における中央部分を略矩形状に切り欠くことで形成されている。この通水孔２５ａが形成されることにより、排泄物収容器２０の内部空間では、第一貯留領域に貯められた排泄物Ｄのうちの液状物や洗浄水が通水孔２５ａを通過して第二貯留領域に移動して同領域内に溜まるようになる。
【００７６】
邪魔板２６は、流路変更部材に相当し、排泄物収容器２０の内部空間に形成された風路において仕切板２５よりも下流位置に設けられた板状部材である。より詳しく説明すると、邪魔板２６は、排泄物収容器２０の内部空間において仕切板２５と排気口２２との間のスペース（すなわち、第二貯留領域）において隙間２７と対向する位置に配置されている。また、邪魔板２６は、図８に示すように容器上壁２１の下面から延出しており、排泄物収容器２０の高さ方向に対して傾斜している。より厳密に説明すると、邪魔板２６は、下端に近付くにつれて仕切板２５から離れるように傾斜している。
【００７７】
そして、隙間２７を通過した空気が邪魔板２６に当たることで、当該空気の流路がより長く確保されるようになる。分かり易く説明すると、排泄物収容器２０内の空気は、図９に示すように、隙間２７を通過して第一貯留領域から第二貯留領域へ移った直後に邪魔板２６に衝突して邪魔板２６に沿って流れるようになる。邪魔板２６に沿って流れた空気は、邪魔板２６の下端で排泄物収容器２０の奥側に回り込んでから上方に向かって移動し、最終的に排気口２２を通じて排泄物収容器２０の外に排出される。以上のように邪魔板２６が設けられることで、その分、排泄物収容器２０内における空気の移動距離がより長くなっている。
【００７８】
以上までに説明してきたように本実施形態では、排泄物Ｄや洗浄水と共に排泄物収容器２０内に吸引された空気は、排泄物収容器２０の内部空間（特に、内部空間中の上方部分）を移動し、排気口２２を通じて排泄物収容器２０の外に排出される。ここで、排泄物収容器２０内を空気が移動する場合、一般的な配管やホース内を空気が移動する場合と比較して空気の移動速度（流速）が遅くなる。これにより、排泄物収容器２０内で空気を排泄物Ｄや洗浄水から分離させることが一層容易になる。
【００７９】
また、排気口２２から排泄物収容器２０の外に出た空気は、ケースユニット３５内を移動して吸気口３６に向かう。やがて、空気は、ケースユニット３５内で吸引フィルタ３７を通過した後、吸気口３６及び連通孔４３ａを通じてケースユニット３５内からブロアケーシング４３内に移り、ブロアケーシング４３内でブロア４１に吸い込まれる。このように本実施形態では、排泄物収容器２０の排気口２２とケースユニット３５の吸気口３６とは、これらの間にケースユニット３５内の一部の空間が介在していることで、互いに隔てられている。つまり、本実施形態では、排気口２２と吸気口３６とが直接連結されてなく、排気口２２と吸気口３６との間を連結するパイプや配管等も設けられていない。かかる点が本実施形態の特徴であり、排泄物吸引装置１における従来装置からの改良内容である。
【００８０】
より詳しく説明すると、従来装置では、排泄物収容器２０の排気口２２とケースユニット３５の吸気口３６とが直接連結し、あるいはパイプや配管等を介して連結していた。このような構成では、排泄物収容器２０内の空気を吸引する際の圧力損失が比較的大きくなる。一方で、排泄物や洗浄水を適切に吸引するのに必要な吸引力を確保しなければならず、そのために従来装置では比較的大型のブロアが用いられていた。しかし、従来装置においてブロアが起動すると、受け器１０が宛がわれているユーザの股間部に大きな吸引力が作用してしまい、ユーザの身体に負担が掛かっていた。
また、排泄物吸引装置を運転する場合には、上記のブロアの他に温水供給装置６２のヒータを起動することになるが、従来装置ではブロアとヒータを同時に起動させてしまうと、一般的な家庭に供給される電力では賄いきれないため、ヒータを先に起動させてから一定時間後にブロアを起動させる形になる。つまり、従来装置では、供給電力の制限から直ちにブロアを起動させることが困難であり、ユーザが排泄行為を行ってから排泄物が吸引されまでの間にタイムラグが生じていた。
さらに、従来装置では、上述したように比較的大型のブロアを運転させるため、ブロアの作動熱も比較的多く発生し、これを除去するためのラジエータ（冷却機構）を設ける必要があった。このようにラジエータを設けることで、従来装置は、その分、サイズが大型化したものとなり、装置運搬のし易さ等の利便性において課題を抱えるものであった。
【００８１】
以上の理由から、本実施形態では、従来装置で用いられていたものよりも小型化されたブロア４１を用いている。また、本実施形態では、上述したように、排泄物収容器２０の排気口２２とケースユニット３５の吸気口３６との間にスペースを設けている。これにより、排泄物収容器２０内の空気を吸引する際の圧力損失が軽減され、結果として、ブロア４１が小型化しても、排泄物収容器２０内の空気を適切に吸引して排泄物を排泄物収容器２０内まで良好に搬送することが可能となる。
【００８２】
また、排気口２２と吸気口３６との間にスペースが設けられていることで、排気口２２から排泄物収容器２０の外に出た空気は、上記のスペースに一旦放出されてから排気口２２を通じてブロア４１に吸引されるようになる。これにより、ブロア４１が排泄物収容器２０内の空気を吸気する際に、水分（排泄物Ｄや洗浄水に由来するミスト水）や排泄物Ｄ中の菌等が空気と共に吸引されてブロア４１やエア返送ホース５３等が汚染されてしまうのを抑制することが可能となる。
【００８３】
なお、上述したように、排泄物収容器２０の外に出た空気は、ケースユニット３５内に一旦放出されるので、空気が仮に水分や菌等が混入した状態で排泄物収容器２０の外に出たとしても、水分や菌等をケースユニット３５内に収めておくことが可能となる。つまり、本実施形態では、汚染箇所の拡大を抑えることが可能である。
【００８４】
また、本実施形態では、排泄物吸引装置１の各部が図３や図９に図示したレイアウトで配置されることで、排泄物吸引装置１全体が比較的コンパクトなものとなり、装置内を空気が流れるときの圧力損失がより小さく抑えられている。これにより、ブロア４１が吸気する際の負荷が小さくなるので、ブロア４１の出力（消費電力）の大きさも抑えられるようになる。さらに、ブロア４１の出力が抑えられることで、ブロア４１の作動熱を取り除くための付属機器（例えば、ラジエータ）等も不要となる。
【００８５】
＜＜その他の実施形態＞＞
上記の実施形態では、本発明の排泄物吸引装置の構成について一例を挙げて説明した。ただし、上記の実施形態は一例に過ぎず、他の実施形態も考えられる。例えば、上記の実施形態では、ケース部としてのケースユニット３５と、排泄物収容器２０と、吸引部としてのブロア４１とが一つのハウジング３１内に収まっていることとした。ただし、これに限定されるものではなく、排泄物収容器２０及びケースユニット３５がハウジング３１内に収められている一方で、ブロア４１がハウジング３１の外に設けられてもよい。
【００８６】
また、上記の実施形態では、ユーザが寝たままの状態で排泄した排泄物を吸引するために本発明の排泄物吸引装置を利用するケースを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。例えば、被災地等に設置される非水洗式の簡易トイレで排泄した人の排泄物を吸引するために本発明の排泄物吸引装置を利用してもよい。
【００８７】
また、上記の実施形態では、排泄物を吸引する際に排泄物と共に吸引された空気をオムツＰ内に返送することとしたが、これに限定されるものではなく、排泄物と共に吸引された空気を装置内から大気へ放出してもよい。
【００８８】
また、上記の実施形態では、吸引された排泄物や温水を収容する排泄物収容体として、略直方体状の樹脂製タンクからなる排泄物収容器２０を用いることとしたが、これに限定されるものではなく、例えば、袋体や筒状体、その他排泄物等を収容可能なスペースを内部に有する器を排泄物収容体として利用してもよい。
【符号の説明】
【００８９】
１  排泄物吸引装置
１０  受け器
２０  排泄物収容器（排泄物収容体）
２０ａ  取っ手
２１  容器上壁
２２  排気口
２３  除塵脱臭フィルタ
２４  吸引口
２５  仕切板
２５ａ  通水孔
２６  邪魔板（流路変更部材）
２７  隙間
３０  装置本体（排泄物吸引装置本体）
３１  ハウジング
３１ａ  ハウジング上壁
３２  第一蓋部（蓋部）
３２ａ  ノズル挿入孔（孔）
３２ｂ  筒状突起部
３３  第二蓋部
３５  ケースユニット（ケース部）
３６  吸気口
３７  吸引フィルタ
３８  検知器
４０  吸排気ユニット
４１  ブロア
４２  制御電源
４３  ブロアケーシング
４３ａ  連通孔
５１  吸引ホース（ホース）
５２  洗浄水ホース
５３  エア返送ホース
６０  洗浄水供給ユニット（洗浄水供給部）
６１  カートリッジタンク
６１ａ  タンクキャップ
６１ｂ  大気解放用キャップ
６２  温水供給装置
６３  タンクケーシング
Ｄ  排泄物
Ｐ  オムツ
【図１】
0006987549.tif 000002
【図２】
0006987549.tif 000003
【図３】
0006987549.tif 000004
【図４】
0006987549.tif 000005
【図５】
0006987549.tif 000006
【図６】
0006987549.tif 000007
【図７】
0006987549.tif 000008
【図８】
0006987549.tif 000009
【図９】
0006987549.tif 000010