(57)【要約】  連結部材は、上顎又は下顎の一方に装着される第１アタッチメントに設けられた第１取付部に軸方向一端が連結された摺動部材と、上顎又は下顎の他方に装着される第２アタッチメントに設けられた第２取付部に軸方向一端部が連結され、摺動部材が摺動可能に挿入されるとともに、摺動部材の軸方向における両方向の摺動を規制する規制部が軸方向両端部の間に形成されたスリーブと、を備える。
2018016258.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上顎又は下顎の一方に装着される第１アタッチメントに設けられた第１取付部に軸方向一端部が連結された摺動部材と、
前記上顎又は前記下顎の他方に装着される第２アタッチメントに設けられた第２取付部に軸方向一端部が連結され、前記摺動部材が摺動可能に挿入されるとともに、前記摺動部材の軸方向における両方向の摺動を規制する規制部が軸方向両端部の間に形成されたスリーブと、
を備える連結部材。
【請求項２】
前記第１取付部は、前記第１アタッチメントの外壁面に突出形成され、
前記第２取付部は、前記第２アタッチメントの外壁面に突出形成されており、
前記摺動部材は、軸方向一端部が前記第１取付部に連結され、軸方向他端部に螺合部が形成されたロッドと、前記ロッドの前記螺合部が螺合された被螺合部が軸方向一端部の内周面に形成された筒状の係合部材と、で構成されている、
請求項１に記載の連結部材。
【請求項３】
前記規制部は、前記スリーブの外周面に軸方向に沿って形成されたスリットであり、前記係合部材の軸方向他端部の外周面には、前記スリット内に挿入される突起が形成されている、請求項２に記載の連結部材。
【請求項４】
一対の前記スリットが、前記スリーブの外周面の対向する位置に形成されている、請求項３に記載の連結部材。
【請求項５】
前記規制部は、前記スリーブの内部に設けられた一対のストッパであり、前記スリーブの一対の前記ストッパの間に前記係合部材が挿入されている、請求項２に記載の連結部材。
【請求項６】
前記規制部は、前記スリーブの内周面に形成された縮径部であり、前記係合部材には、前記縮径部に当接する拡径部が形成されている、請求項２に記載の連結部材。
【請求項７】
前記係合部材は軸周りに回転可能とされており、前記係合部材が軸周りに回転することにより、前記係合部材の前記被螺合部に対する前記ロッドの前記螺合部の螺合量が調整可能とされている、請求項２、５、６のいずれか１項に記載の連結部材。
【請求項８】
前記スリーブの軸方向一端部は開放されており、前記係合部材の軸方向他端部には、冶具が挿入される挿入空間が形成されている、請求項２、５〜７のいずれか１項に記載の連結部材。
【請求項９】
前記ロッドの前記螺合部は、目盛が形成された雄ねじ部であり、
前記係合部材の前記被螺合部は、雌ねじ部であり、
前記係合部材の軸方向一端部の外周面には開口が形成されている、
請求項２〜８のいずれか１項に記載の連結部材。
【請求項１０】
前記第１アタッチメントとしての下顎用アタッチメントと、
前記第２アタッチメントとしての上顎用アタッチメントと、
前記下顎用アタッチメントの外壁面から突出する前記第１取付部と、
前記上顎用アタッチメントの外壁面から突出する前記第２取付部と、
請求項１〜９のいずれか１項に記載の連結部材と、
を備えるマウスピース。
【請求項１１】
上顎に装着される上顎用アタッチメントと、
下顎に装着される下顎用アタッチメントと、
前記上顎用アタッチメントに設けられた上取付部と、
前記下顎用アタッチメントに設けられた下取付部と、
前記上取付部と前記下取付部とに取付けられ、前記上顎用アタッチメント及び前記下顎用アタッチメントの前記上顎及び前記下顎への装着状態における取付角度では、前記上取付部及び前記下取付部に対して着脱が抑制され、前記上顎用アタッチメント及び前記下顎用アタッチメントの前記上顎及び前記下顎への非装着状態における取付角度では、前記上取付部又は前記下取付部の少なくとも一方に対して着脱可能とされた連結部材と、
を備えるマウスピース。
【請求項１２】
前記上取付部は、前記上顎用アタッチメントの外壁面に突出形成され、前記下取付部は、前記下顎用アタッチメントの外壁面に突出形成されている、請求項１１に記載のマウスピース。
【請求項１３】
前記上取付部又は前記下取付部の少なくとも一方は、長軸及び短軸を有するフランジ部が先端近傍に設けられた軸部を備えており、
前記連結部材は、前記フランジ部に係合され、長径が前記フランジ部の長軸の長さより長く、短径が前記フランジ部の短軸の長さより長く前記フランジ部の長軸の長さより短いアイレット部を有する、
請求項１１又は１２に記載のマウスピース。
【請求項１４】
前記フランジ部の長軸方向と、前記アイレット部の長径方向とを揃えた場合に、前記アイレット部が前記フランジ部を通過可能とされている、請求項１３に記載のマウスピース。
【請求項１５】
前記フランジ部は、前記アイレット部の相似形とされている、請求項１３又は１４に記載のマウスピース。
【請求項１６】
前記フランジ部及び前記アイレット部は、楕円形状とされている、請求項１５に記載のマウスピース。
【請求項１７】
前記アイレット部の長径方向は、前記連結部材の長手方向とされており、
前記フランジ部は、前記上顎用アタッチメントの前記下顎用アタッチメントに対向する対向面、又は前記下顎用アタッチメントの前記上顎用アタッチメントに対向する対向面に対する長軸の角度が、１０度から６０度の範囲外とされている、
請求項１３〜１６のいずれか１項に記載のマウスピース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、連結部材、及びこの連結部材を備えるマウスピースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、睡眠時無呼吸症候群や顎関節症等の治療において、医療用のマウスピースが用いられている。このマウスピースとして、例えば特許文献１には、上顎装具と下顎装具に接続された接続部材と、接続部材に取付けられて上顎装具と下顎装具の相対位置を調整する伸縮スリーブ及び伸縮ロッドと、伸縮ロッドの長さを調整するナットと、を備える歯科装具が開示されている。【０００３】
また、例えば特許文献２には、上顎の歯列に嵌込む上顎装具、下顎の歯列に嵌込む下顎装具、及び上顎装具と下顎装具とを接続する咬合システムを備える歯科装具が開示されている。【０００４】
特許文献１：独国特許出願公開第２０２０１２００５５２５号明細書
特許文献２：米国特許出願公開第２００７／０２２４５６７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されている歯科装具において、伸縮ロッドの長さを調整するナットは、伸縮ロッドを最も短くした際に接続部材と当接するストッパとしても用いられている。しかし、特許文献１に開示されている歯科装具では、外側に別部材であるナットが設けられているため歯科装具が大型化していた。【０００６】
また、特許文献２に開示されている歯科装具では、咬合システムが留め金具によって上顎装具及び下顎装具に固定されている。このため、上顎装具と下顎装具とを分離するには留め金具を専用の冶具等を用いて破壊するなどして取外す必要があり、下顎装具のみを交換したい場合等に時間及び手間がかかっていた。【０００７】
したがって、本開示の第１の態様は、小型の連結部材、及びこの連結部材を備えるマウスピースを提供することを目的とする。
また、本開示の第２の態様は、連結されている上顎用アタッチメントと下顎用アタッチメントとを容易に分離することができるマウスピースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示の第１の態様としては、以下の実施態様＜１＞〜＜１０＞が挙げられる。
本開示の第２の態様としては、以下の実施態様＜１１＞〜＜１６＞が挙げられる。【０００９】
＜１＞上顎又は下顎の一方に装着される第１アタッチメントに設けられた第１取付部に軸方向一端部が連結された摺動部材と、上顎又は下顎の他方に装着される第２アタッチメントに設けられた第２取付部に軸方向一端部が連結され、摺動部材が摺動可能に挿入されるとともに、摺動部材の軸方向における両方向の摺動を規制する規制部が軸方向両端部の間に形成されたスリーブと、を備える連結部材。【００１０】
上記＜１＞の構成によれば、スリーブ内で摺動部材が摺動することで連結部材を第１アタッチメント及び第２アタッチメントの動きに追随させることができる。このとき、連結部材の摺動部材は、スリーブの軸方向両端部の間に形成された規制部によって軸方向における両方向の摺動を規制される。【００１１】
ここで、摺動部材はスリーブ内に設けられているため、スリーブの外部にナットのような係合部材を設ける構成と比較して連結部材を小型化することができる。なお、本開示において、「軸方向両端部の間」とは、スリーブの軸方向一端面から軸方向他端面までの間、すなわちスリーブの軸方向両端面より軸方向内側を指す。【００１２】
＜２＞第１取付部は、第１アタッチメントの外壁面に突出形成され、第２取付部は、第２アタッチメントの外壁面に突出形成されており、摺動部材は、軸方向一端部が第１取付部に連結され、軸方向他端部に螺合部が形成されたロッドと、ロッドの螺合部が螺合された被螺合部が軸方向一端部の内周面に形成された筒状の係合部材と、で構成されている、＜１＞に記載の連結部材。【００１３】
上記＜２＞の構成によれば、ロッドの螺合部の係合部材の被螺合部への螺合量を調整することで、連結部材の長さを調整して第１アタッチメントと第２アタッチメントの相対位置を調整することができる。また、スリーブ内で係合部材が摺動することで連結部材を第１アタッチメント及び第２アタッチメントの動きに追随させることができる。【００１４】
＜３＞規制部は、スリーブの外周面に軸方向に沿って形成されたスリットであり、係合部材の軸方向他端部の外周面には、スリット内に挿入される突起が形成されている、＜２＞に記載の連結部材。【００１５】
上記＜３＞の構成によれば、係合部材の外周面に形成された突起がスリーブの外周面に形成されたスリットの両端部に当接することにより、係合部材の摺動が規制される。このとき、係合部材の突起はスリーブのスリット内を移動するため、係合部材がスリーブに対して軸周りに回転することを抑制しつつ、連結部材を第１アタッチメント及び第２アタッチメントの動きに追随させることができる。【００１６】
＜４＞一対のスリットが、スリーブの外周面の対向する位置に形成されている、＜３＞に記載の連結部材。【００１７】
上記＜４＞の構成によれば、係合部材の突起が挿入されるスリットがスリーブの外周面の対向する位置にそれぞれ形成されている。このため、係合部材がスリーブに対して軸周りに回転することを、より抑制することができる。【００１８】
＜５＞規制部は、スリーブの内部に設けられた一対のストッパであり、スリーブの一対のストッパの間に係合部材が挿入されている、＜２＞に記載の連結部材。【００１９】
上記＜５＞の構成によれば、スリーブの内部に設けられた一対のストッパ間に係合部材が挿入されているため、ストッパによって係合部材の軸方向における両方向の摺動が規制される。なお、ストッパはスリーブの内部に設けられているため、スリーブの外部にストッパが設けられている構成と比較して連結部材を小型化することができる。【００２０】
＜６＞規制部は、スリーブの内周面に形成された縮径部であり、係合部材には、縮径部に当接する拡径部が形成されている、＜２＞に記載の連結部材。【００２１】
上記＜６＞の構成によれば、スリーブの内周面に縮径部が形成され、係合部材に拡径部が形成されている。このため、係合部材の拡径部がスリーブの縮径部に当接することにより、係合部材の軸方向における両方向の摺動が規制される。なお、係合部材の拡径部がスリーブ内で縮径部に当接するため、係合部材の拡径部がスリーブ外でスリーブに当接する構成と比較して連結部材を小型化することができる。【００２２】
＜７＞係合部材は軸周りに回転可能とされており、係合部材が軸周りに回転することにより、係合部材の被螺合部に対するロッドの螺合部の螺合量が調整可能とされている、＜２＞、＜５＞、＜６＞のいずれか１つに記載の連結部材。【００２３】
上記＜７＞の構成によれば、係合部材を軸周りに回転させることにより、ロッドを軸周りに回転させることなく係合部材の被螺合部に対するロッドの螺合部の螺合量を調整することができる。このため、ロッドの軸方向一端部が第１取付部に連結された状態で、連結部材の長さを調整することができる。【００２４】
＜８＞スリーブの軸方向一端部は開放されており、係合部材の軸方向他端部には、冶具が挿入される挿入空間が形成されている、＜２＞、＜５＞〜＜７＞のいずれか１つに記載の連結部材。【００２５】
上記＜８＞の構成によれば、スリーブの軸方向一端部から係合部材の挿入空間に冶具を挿入し、冶具を軸周りに回転させることにより、係合部材を軸周りに回転させることができる。これにより、ロッドを軸周りに回転させることなく係合部材に対するロッドの位置を調整することができるため、第１アタッチメントの第１取付部にロッドが連結された状態で、連結部材の長さを調整することができる。【００２６】
＜９＞ロッドの螺合部は、目盛が形成された雄ねじ部であり、係合部材の被螺合部は、雌ねじ部であり、係合部材の軸方向一端部の外周面には開口が形成されている、＜２＞〜＜８＞のいずれか１つに記載の連結部材。【００２７】
上記＜９＞の構成によれば、ロッドの雄ねじ部の係合部材の雌ねじ部への螺合量を調整することで、連結部材の長さを調整することができる。ここで、ロッドに目盛が形成され、係合部材の軸方向一端部の外周面に開口が形成されているため、係合部材の開口から目盛を目視することで、雄ねじ部の雌ねじ部への螺合量を目視で確認することができる。【００２８】
＜１０＞第１アタッチメントとしての下顎用アタッチメントと、第２アタッチメントとしての上顎用アタッチメントと、下顎用アタッチメントの外壁面から突出する第１取付部と、上顎用アタッチメントの外壁面から突出する第２取付部と、＜１＞〜＜９＞のいずれか１つに記載の連結部材と、を備えるマウスピース。【００２９】
上記＜１０＞の構成によれば、マウスピースは＜１＞〜＜９＞のいずれか１つに記載の連結部材、すなわち、スリーブ内に挿入された係合部材の摺動がスリーブの軸方向両端部の間に形成された規制部によって規制される連結部材を備えている。このため、スリーブの外部にナットのような係合部材が設けられた連結部材を備える構成と比較して、マウスピースを小型化することができる。【００３０】
＜１１＞上顎に装着される上顎用アタッチメントと、下顎に装着される下顎用アタッチメントと、上顎用アタッチメントに設けられた上取付部と、下顎用アタッチメントに設けられた下取付部と、上取付部と下取付部とに取付けられ、上顎用アタッチメント及び下顎用アタッチメントの上顎及び下顎への装着状態における取付角度では、上取付部及び下取付部に対して着脱が抑制され、上顎用アタッチメント及び下顎用アタッチメントの上顎及び下顎への非装着状態における取付角度では、上取付部又は下取付部の少なくとも一方に対して着脱可能とされた連結部材と、を備えるマウスピース。【００３１】
上記＜１１＞の構成によれば、上顎及び下顎への上顎用アタッチメント及び下顎用アタッチメントの非装着状態における取付角度では、連結部材が上取付部又は下取付部の少なくとも一方に対して着脱可能とされているため、上顎用アタッチメントと下顎用アタッチメントとを容易に分離することができる。【００３２】
一方、上顎用アタッチメント及び下顎用アタッチメントの上顎及び下顎への装着状態における取付角度では、連結部材は上取付部及び下取付部に対して着脱が略不可能な程度まで抑制されているため、上顎用アタッチメントと下顎用アタッチメントとの連結状態を維持することができる。【００３３】
＜１２＞上取付部は、上顎用アタッチメントの外壁面に突出形成され、下取付部は、下顎用アタッチメントの外壁面に突出形成されている、＜１１＞に記載のマウスピース。【００３４】
上記＜１２＞の構成によれば、上取付部及び下取付部が上顎用アタッチメント及び下顎用アタッチメントの外壁面にそれぞれ突出形成されているため、上取付部及び下取付部に連結部材を取付けることが容易となる。また、上取付部及び下取付部が上顎用アタッチメント及び下顎用アタッチメントの内壁面等に設けられている構成と比較して、上取付部及び下取付部に連結部材を取付けた際に、連結部材によって舌の動きが阻害されることを抑制することができる。【００３５】
＜１３＞上取付部又は下取付部の少なくとも一方は、長軸及び短軸を有するフランジ部が先端近傍に設けられた軸部を備えており、連結部材は、フランジ部に係合され、長径がフランジ部の長軸の長さより長く、短径がフランジ部の短軸の長さより長くフランジ部の長軸の長さより短いアイレット部を有する、＜１１＞又は＜１２＞に記載のマウスピース。【００３６】
上記＜１３＞の構成によれば、上取付部又は下取付部の少なくとも一方に長軸及び短軸を有するフランジ部が設けられており、連結部材のアイレット部は、長径がフランジ部の長軸の長さより長く、短径がフランジ部の短軸の長さより長くフランジ部の長軸の長さより短くされている。【００３７】
このため、連結部材のマウスピースに対する取付角度、すなわちアイレット部のフランジ部に対する取付角度を変えることで、連結部材の着脱を可能としたり着脱を抑制したりすることができる。【００３８】
＜１４＞フランジ部の長軸方向と、アイレット部の長径方向とを揃えた場合に、アイレット部がフランジ部を通過可能とされている、＜１３＞に記載のマウスピース。【００３９】
上記＜１４＞の構成によれば、フランジ部の長軸方向と、アイレット部の長径方向とを揃えた場合に、アイレット部がフランジ部を通過可能とされている。このため、上顎及び下顎への上顎用アタッチメント及び下顎用アタッチメントの非装着状態で、アイレット部の長径方向とフランジ部の長軸方向とを揃えることにより、連結部材のアイレット部を上取付部又は下取付部のフランジ部から取外すことができる。【００４０】
一方、上顎及び下顎への上顎用アタッチメント及び下顎用アタッチメントの装着状態では、フランジ部の長軸方向とアイレット部の長径方向とが揃わないようにしておくことで、アイレット部をフランジ部から取外すことは略不可能となる。このため、上顎用アタッチメントと下顎用アタッチメントとの連結状態を維持することができる。【００４１】
＜１５＞フランジ部は、アイレット部の相似形とされている、＜１３＞又は＜１４＞に記載のマウスピース。【００４２】
上記＜１５＞の構成によれば、フランジ部がアイレット部の相似形とされているため、フランジ部の角度とアイレット部の角度とが略一致する位置でのみ、フランジ部がアイレット部に対して通過可能となる。一方、フランジ部の角度とアイレット部の角度とがずれた場合には、アイレット部はフランジ部を略通過不可能となる。【００４３】
＜１６＞フランジ部及びアイレット部は、楕円形状とされている、＜１５＞に記載のマウスピース。【００４４】
上記＜１６＞の構成によれば、フランジ部及びアイレット部を楕円形状としている。このため、フランジ部及びアイレット部を複雑な形状とすることなく、連結部材の着脱を可能としたり着脱を抑制したりすることができる。【００４５】
＜１７＞アイレット部の長径方向は、連結部材の長手方向とされており、フランジ部は、上顎用アタッチメントの下顎用アタッチメントに対向する対向面、又は下顎用アタッチメントの上顎用アタッチメントに対向する対向面に対する長軸の角度が、１０度から６０度の範囲外とされている、＜１３＞〜＜１６＞のいずれか１つに記載のマウスピース。【００４６】
上記＜１７＞の構成によれば、上顎及び下顎への上顎用アタッチメント及び下顎用アタッチメントの装着状態では、連結部材の上取付部又は下取付部への取付角度（アイレット部の長径の角度）は、約１０度〜６０度となる。このため、上顎用アタッチメント又は下顎用アタッチメントの対向面に対するフランジ部の長軸の角度を１０度〜６０度の範囲外とすることで、上顎用アタッチメント及び下顎用アタッチメントの上顎及び下顎への装着状態において、アイレット部がフランジ部から外れることを防ぐことができる。
【発明の効果】
【００４７】
第１の態様によれば、小型の連結部材、及びこの連結部材を備えるマウスピースを提供することができる。
第２の態様によれば、連結されている上顎用アタッチメントと下顎用アタッチメントとを容易に分離することができるマウスピースを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】第１の態様の第１実施形態に係るマウスピースを示す正面図である。
【図２Ａ】第１の態様の第１実施形態に係るマウスピースの連結部材を示す平面図である。
【図２Ｂ】図２ＡにおけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図３Ａ】第１の態様の第１実施形態に係るマウスピースの閉口時の状態を示す側面図である。
【図３Ｂ】第１の態様の第１実施形態に係るマウスピースの開口時の状態を示す側面図である。
【図３Ｃ】第１の態様の第１実施形態に係るマウスピースの連結部材の取外し時の状態を示す側面図である。
【図４Ａ】第１の態様の第２実施形態に係るマウスピースの連結部材を示す断面図である。
【図４Ｂ】第１の態様の第３実施形態に係るマウスピースの連結部材を示す断面図である。
【図５】第１の態様の第４実施形態に係るマウスピースの連結部材を示す断面図である。
【図６Ａ】第１の態様の第５実施形態に係るマウスピースの連結部材を示す正面図である。
【図６Ｂ】第１の態様の第５実施形態に係るマウスピースの連結部材を示す上面図である。
【図６Ｃ】図６ＡにおけるＣ−Ｃ線断面図である。
【図６Ｄ】図６ＢにおけるＤ−Ｄ線断面図である。
【図６Ｅ】図６Ｄにおけるスリーブの軸方向下端部を示す部分拡大図である。
【図６Ｆ】第１の態様の第５実施形態に係るマウスピースの連結部材をロッド側から見た状態を示す側面図である。
【図６Ｇ】第１の態様の第５実施形態に係るマウスピースの連結部材をスリーブ側から見た状態を示す側面図である。
【図６Ｈ】第１の態様の第５実施形態に係るマウスピースの連結部材を示す下面図である。
【図７Ａ】第１の態様の第５実施形態に係るマウスピースの連結部材を伸長させた状態を示す正面図である。
【図７Ｂ】第１の態様の第５実施形態に係るマウスピースの連結部材を伸長させた状態を示す上面図である。
【図７Ｃ】図７ＡにおけるＥ−Ｅ線断面図である。
【図７Ｄ】図７ＢにおけるＦ−Ｆ線断面図である。
【図７Ｅ】第１の態様の第５実施形態に係るマウスピースの連結部材を伸長させた状態を示す下面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
本明細書において、「奥方」とは、マウスピースを装着した際の奥歯（例えば歯列４〜８番）側、すなわち口蓋側を指す。また、「左右」とは、歯列の中心、すなわち歯列１番を正面に見た際の左右側を指す。
【００５０】
以下、本開示の第１の態様、及び第２の態様の一例について図面を参照しながら説明するが、本開示は図面に示す態様に限定されるものではない。なお、各図における部材の大きさは概念的なものであり、部材間の大きさの相対的な関係はこれに限定されない。
【００５１】
［第１の態様］
本開示の第１の態様に係る連結部材は、上顎又は下顎の一方に装着される第１アタッチメントに設けられた第１取付部に軸方向一端部が連結された摺動部材と、上顎又は下顎の他方に装着される第２アタッチメントに設けられた第２取付部に軸方向一端部が連結され、摺動部材が摺動可能に挿入されるとともに、摺動部材の軸方向における両方向の摺動を規制する規制部が軸方向両端部の間に形成されたスリーブと、を備える。
【００５２】
第１の態様によれば、連結部材の摺動部材がスリーブ内に設けられているため、スリーブの外部にナットのような係合部材を設ける構成と比較して、連結部材を小型化することができる。
【００５３】
＜第１実施形態＞
以下、第１の態様の第１実施形態に係るマウスピースについて、図１〜図３Ｃを用いて説明する。
【００５４】
（マウスピース）
本実施形態のマウスピース１０は、例えばいびきや歯軋り、睡眠時の無呼吸等を低減又は防止するために用いられる睡眠時無呼吸症候群用のマウスピースであり、図１に示すように、上顎の歯列に装着される上顎用アタッチメント（第２アタッチメントの一例）１２と、下顎の歯列に装着される下顎用アタッチメント（第１アタッチメントの一例）１４と、を備えている。
【００５５】
上顎用アタッチメント１２及び下顎用アタッチメント１４は、例えばアクリル樹脂で構成されているが、曲げ弾性率が２０００ＭＰａ以上３０００ＭＰａ以下の単一の硬い材料や、１０ＭＰａ以上３００ＭＰａ以下の柔らかい材料と１０００ＭＰａ以上３０００ＭＰａ以下の硬い材料とを組み合わせた材料によって構成されていてもよい。
【００５６】
なお、上顎用アタッチメント１２及び下顎用アタッチメント１４は、引張強度１５０Ｎ以上２０００Ｎ未満、特に１５０Ｎ以上５００Ｎ以下の比較的柔らかい材料で構成されていてもよく、その場合、マウスピース１０の装着時において上顎用アタッチメント１２及び下顎用アタッチメント１４の歯への追従性を高くすることができる。
【００５７】
なお、引張強度は、ニッシン標準模型を用いて作製したマウスピース（厚さ３ｍｍ）の上顎用アタッチメントにおける歯列６番にφ１．５ｍｍの穴を開け、臼歯方向（すなわち歯列の後ろ方向）に引張試験をした際に裂けた強度をいう。
【００５８】
引張強度１５０Ｎ以上２０００Ｎ未満の材料としては、例えば、オレフィン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ウレタン系樹脂、ポリアミド系樹脂、アクリル系ゴム樹脂が挙げられ、中でもオレフィン系樹脂が好ましい。
【００５９】
オレフィン系樹脂は、オレフィンを単独重合してなる重合体、又はオレフィンと他の単量体とを重合してなる共重合体である。オレフィンとしては、炭素数が２〜６のオレフィンが好ましく、例えば、エチレン、プロピレン、ブテン、メチルペンテン、ヘキセンが挙げられる。他の単量体としては、例えば、酢酸ビニルが挙げられる。
【００６０】
オレフィン系樹脂としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリプロピレン系樹脂、エチレン・酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）が好ましく、特に好ましくはポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリプロピレン系樹脂である。
【００６１】
ポリエステル系樹脂は、多価カルボン酸（ジカルボン酸）とポリアルコール（ジオール）との重縮合体であり、具体的には、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）が挙げられる。また、ウレタン系樹脂は、イソシアネート基を有する化合物と水酸基を有する化合物との重縮合体であり、例えば、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）が挙げられる。
【００６２】
ポリアミド系樹脂は、アミド結合によって多数のモノマーが結合してできたポリマーであり、例えば、ナイロン、パラ系アミド、メタ系アミドが挙げられる。また、アクリル系ゴム樹脂は、アクリル系ゴムを主成分としたものであり、例えば、メタクリル酸メチルとアクリル酸ブチルのブロック共重合体が挙げられる。
【００６３】
引張強度１５０Ｎ以上２０００Ｎ未満の材料としては、市販されているものを用いてもよく、例えば、ポリプロピレン樹脂としてプライムポリマー株式会社製のＦ３２７等を用いてもよい。
【００６４】
上顎用アタッチメント１２の歯列の中心から見て左右奥方（本実施形態では歯列６番〜７番）の外壁面１２Ａには、外壁面１２Ａから突出するように金属製の上取付部１６（第２取付部の一例）が設けられている。
【００６５】
一方、下顎用アタッチメント１４の歯列の中心から見て左右奥方（本実施形態では歯列３番〜４番）の外壁面１４Ａには、外壁面１４Ａから突出するように金属製の下取付部１８（第１取付部の一例）が設けられている。
【００６６】
上取付部１６は、一端が上顎用アタッチメント１２の外壁面１２Ａに固定された円柱形状の軸部２０と、軸部２０の他端（先端）に設けられたフランジ部２２と、を備えている。なお、フランジ部２２は、長軸及び短軸を有する楕円形状とされている。また、図３に示すように、上顎用アタッチメント１２の下顎用アタッチメント１４に対向する対向面１２Ｂに対するフランジ部２２の長軸の角度は、約９０度とされている。
【００６７】
同様に、下取付部１８は、軸部２４と、軸部２４の先端に設けられた楕円形状のフランジ部２６と、を備えている。また、図３に示すように、下顎用アタッチメント１４の上顎用アタッチメント１２に対向する対向面１４Ｂに対するフランジ部２６の長軸の角度は、約９０度とされている。なお、対向面１２Ｂ、１４Ｂに対するフランジ部２２、２６の長軸の角度は、１０度〜６０度の範囲外とされていればよい。
【００６８】
また、右の上取付部１６と右の下取付部１８、及び左の上取付部１６と左の下取付部１８には、それぞれ金属製の連結部材２８が上取付部１６、下取付部１８の軸周りに回転可能に連結される。連結部材２８は、上顎用アタッチメント１２と下顎用アタッチメント１４とを開閉可能に連結するとともに、上顎用アタッチメント１２に対して下顎用アタッチメント１４が歯列の奥方へ移動しないように位置決めする。
【００６９】
本実施形態のマウスピース１０は、歯列の中心からみて、上取付部１６が下取付部１８よりも奥方（奥歯側）とされている。すなわち、マウスピース１０は、装着時に連結部材２８によって下顎用アタッチメント１４（下顎）を前に押し出すＰｕｓｈ型とされている。
【００７０】
（連結部材）
連結部材２８は、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、軸方向両端部が開放された筒状のスリーブ３０と、スリーブ３０内に摺動可能に設けられた筒状の係合部材３２と、係合部材３２に係合されるロッド３４と、を備えている。なお、係合部材３２とロッド３４とによって摺動部材が構成されている。
【００７１】
スリーブ３０の外周面の軸方向両端部の間には、軸方向に沿ってスリット３０Ａ（規制部の一例）が形成されている。また、スリーブ３０の軸方向上端部（図２Ａにおける左端部）の軸心からオフセットした位置には、図１における上取付部１６のフランジ部２２に係合される楕円形状の上側アイレット部３０Ｂが形成されている。
【００７２】
上側アイレット部３０Ｂは、長径の方向が連結部材２８の長手方向（すなわちスリーブ３０の軸方向）と同じ方向とされており、大きさがフランジ部２２より一回り大きくされたフランジ部２２の相似形とされている。具体的には、上側アイレット部３０Ｂの長径の長さＬ１は、図３Ｂに示すフランジ部２２の長軸の長さＲ１より長くされている。
【００７３】
一方、上側アイレット部３０Ｂの短径の長さＬ２は、図３Ｂに示すフランジ部２２の短軸の長さＲ２より長く、かつフランジ部２２の長軸の長さＲ１より短くされている。このため、上側アイレット部３０Ｂは、長径の方向とフランジ部２２の長軸の方向とが揃う位置でのみフランジ部２２に着脱可能とされている。
【００７４】
係合部材３２の軸方向上端部（図２Ａにおける左端部）の外周面には、突起３２Ａが突出形成されている。突起３２Ａは、直径がスリーブ３０のスリット３０Ａの幅より一回り小さく、スリット３０Ａ内に摺動可能に挿入されている。また、係合部材３２の軸方向下端部（図２Ｂにおける右端部）の内周面には雌ねじ部３２Ｂが形成されており、軸方向下端部の外周面には開口３２Ｃが形成されている。
【００７５】
ロッド３４の軸方向上端部（図２Ａにおける左端部）には、係合部材３２の雌ねじ部３２Ｂに螺合される雄ねじ部３４Ａが形成されている。雄ねじ部３４Ａの一部には、軸方向に沿って非ねじ部３６が設けられており、非ねじ部３６には目盛３６Ａが形成されている。
【００７６】
一方、ロッド３４の軸方向下端部（図２Ａにおける右端部）には、図１における下取付部１８のフランジ部２６に係合される楕円形状の下側アイレット部３４Ｂが形成されている。下側アイレット部３４Ｂは、一例としてロッド３４の軸心上に形成されており、長径の方向が連結部材２８の長手方向（すなわちロッド３４の軸方向）と同じ方向とされている。
【００７７】
また、上側アイレット部３０Ｂと同様に、下側アイレット部３４Ｂの大きさはフランジ部２６より一回り大きくされたフランジ部２６の相似形とされている。具体的には、下側アイレット部３４Ｂの長径の長さＬ１は、図３Ｂに示すフランジ部２６の長軸の長さＲ１より長くされている。
【００７８】
さらに、下側アイレット部３４Ｂの短径の長さＬ２は、図３Ｂに示すフランジ部２６の短軸の長さＲ２より長く、かつフランジ部２６の長軸の長さＲ１より短くされている。このため、下側アイレット部３４Ｂは、長径の方向とフランジ部２６の長軸の方向とが揃う位置でのみフランジ部２６に着脱可能とされている。
【００７９】
連結部材２８は、ロッド３４を軸周りに回転させて雄ねじ部３４Ａの係合部材３２の雌ねじ部３２Ｂへの螺合量を調整することにより、長さが無段階に調整される。また、連結部材２８は、係合部材３２がスリーブ３０内を摺動することにより、上顎用アタッチメント１２及び下顎用アタッチメント１４の動きに追随する。
【００８０】
このとき、係合部材３２の突起３２Ａがスリーブ３０のスリット３０Ａの両端部（図２Ａにおける左右端部）に当接することによって、係合部材３２の軸方向における両方向の摺動が規制される。なお、上取付部１６と下取付部１８との距離（中心間距離）は、連結部材２８によって約１８ｍｍ〜５０ｍｍの間で調整される。
【００８１】
（作用、効果）
マウスピース１０は、図１に示すように、上側アイレット部３０Ｂが軸部２０に掛かり、下側アイレット部３４Ｂが軸部２４に掛かることにより、上顎用アタッチメント１２と下顎用アタッチメント１４とが連結部材２８によって連結された状態で歯列へ装着される。
【００８２】
このとき、図２Ａ及び図２Ｂにおける雄ねじ部３４Ａの雌ねじ部３２Ｂへの螺合量を調整することによって、上顎用アタッチメント１２に対して下顎用アタッチメント１４が歯列の奥方とならないように下顎用アタッチメント１４の位置を調整する。なお、雄ねじ部３４Ａの螺合量は、係合部材３２の開口３２Ｃからロッド３４の非ねじ部３６に形成された目盛３６Ａを目視することにより確認する。
【００８３】
閉口時には、図３Ａに示すように、係合部材３２の突起３２Ａがスリーブ３０のスリット３０Ａの上端部（図３Ａにおける右端部）に当接することにより、下顎用アタッチメント１４の歯列の奥方（図３Ａにおける右方）への移動が規制される。
【００８４】
また、閉口時には、連結部材２８の取付角度Ｍ、すなわち、上顎用アタッチメント１２の対向面１２Ｂに対する上側アイレット部３０Ｂの長径の角度及び下顎用アタッチメント１４の対向面１４Ｂに対する下側アイレット部３４Ｂの長径の角度は、約１０度となる。
【００８５】
ここで、フランジ部２２、２６の長軸の対向面１２Ｂ又は対向面１４Ｂに対する角度は約９０度とされているため、フランジ部２２、２６の長軸の角度と上側アイレット部３０Ｂ、下側アイレット部３４Ｂの長径の角度は揃わない。
【００８６】
このため、閉口時には、上側アイレット部３０Ｂ、下側アイレット部３４Ｂはフランジ部２２、２６を略通過不可能となる。すなわち、連結部材２８を上取付部１６及び下取付部１８から取外すことは略不可能であり、上顎用アタッチメント１２と下顎用アタッチメント１４との連結状態が維持される。
【００８７】
同様に、開口時には、図３Ｂに示すように、連結部材２８の取付角度Ｎ、すなわち、上顎用アタッチメント１２の対向面１２Ｂに対する上側アイレット部３０Ｂの長径の角度及び下顎用アタッチメント１４の対向面１４Ｂに対する下側アイレット部３４Ｂの長径の角度は、約４０〜６０度となる。
【００８８】
ここで、フランジ部２２、２６の長軸の対向面１２Ｂ又は対向面１４Ｂに対する角度は約９０度とされているため、フランジ部２２、２６の長軸の角度と上側アイレット部３０Ｂ、下側アイレット部３４Ｂの長径の角度は揃わない。
【００８９】
このため、開口時にも、上側アイレット部３０Ｂ、下側アイレット部３４Ｂはフランジ部２２、２６を略通過不可能となる。すなわち、連結部材２８を上取付部１６及び下取付部１８から取外すことは略不可能であり、上顎用アタッチメント１２と下顎用アタッチメント１４との連結状態が維持される。
【００９０】
なお、開口時には、係合部材３２がスリーブ３０内を摺動することにより、連結部材２８が上顎用アタッチメント１２及び下顎用アタッチメント１４の動きに追随する。このとき、係合部材３２の突起３２Ａは、スリーブ３０のスリット３０Ａの上端部から下方（図３Ｂにおける左方）へ移動し、スリット３０Ａの下端部（図３Ｂにおける左端部）に当接する。
【００９１】
上顎用アタッチメント１２及び下顎用アタッチメント１４（上取付部１６及び下取付部１８）に対して連結部材２８を着脱する場合には、まず、マウスピース１０を歯列から取外す。そして、図３Ｃに示すように、連結部材２８の取付角度が約９０度となるように上顎用アタッチメント１２と下顎用アタッチメント１４とを互いに略水平方向に離間させる。
【００９２】
このとき、上顎用アタッチメント１２の対向面１２Ｂに対する上側アイレット部３０Ｂの長径の角度、及び下顎用アタッチメント１４の対向面１４Ｂに対する下側アイレット部３４Ｂの長径の角度も約９０度となる。
【００９３】
すなわち、フランジ部２２、２６の長軸の角度と上側アイレット部３０Ｂ、下側アイレット部３４Ｂの長径の角度とが揃い、上側アイレット部３０Ｂ、下側アイレット部３４Ｂがフランジ部２２、２６を通過可能となる。このため、連結部材２８を上取付部１６及び下取付部１８から取外すことができる。
【００９４】
本実施形態によれば、ロッド３４を軸周りに回転させることにより、雄ねじ部３４Ａの雌ねじ部３２Ｂへの螺合量が調整される。ここで、ロッド３４は、下側アイレット部３４Ｂがフランジ部２６に係合された状態では、軸周りに略回転不可能とされている。このため、マウスピース１０の歯列への装着時において、ロッド３４が回転して連結部材２８の長さが不必要に変わることを防ぐことができる。
【００９５】
また、本実施形態によれば、スリーブ３０内に設けられた係合部材３２の突起３２Ａを、スリーブ３０の軸方向両端部の間に形成されたスリット３０Ａの両端部に当接させることで、係合部材３２の軸方向における両方向の摺動を規制している。
【００９６】
このため、スリーブ３０の外部にナットのような係合部材を設けたり、スリーブ３０の外側端部に係合部材３２やロッド３４を当接させたりする構成と比較して、連結部材２８及びマウスピース１０を小型化することができる。
【００９７】
なお、係合部材３２の突起３２Ａがスリーブ３０のスリット３０Ａ内を軸方向に移動する。このため、係合部材３２がスリーブ３０内を摺動する際に、スリーブ３０に対して軸周りに回転することを抑制することができる。
【００９８】
また、本実施形態によれば、係合部材３２の開口３２Ｃからロッド３４の非ねじ部３６に形成された目盛３６Ａを目視することができる。このため、ロッド３４の雄ねじ部３４Ａを係合部材３２の雌ねじ部３２Ｂへ螺合した際に、雄ねじ部３４Ａの螺合量を確認することができる。
【００９９】
また、本実施形態によれば、上取付部１６及び下取付部１８に楕円形状のフランジ部２２、２６が設けられており、連結部材２８の上側アイレット部３０Ｂ及び下側アイレット部３４Ｂがフランジ部２２、２６より一回り大きい楕円形状（すなわち相似形）とされている。
【０１００】
さらに、上顎用アタッチメント１２又は下顎用アタッチメント１４の対向面１２Ｂ、１４Ｂに対するフランジ部２２、２６の長軸の角度が、連結部材２８の取付角度の範囲外である約９０度とされている。
【０１０１】
このため、マウスピース１０の歯列への装着状態では、上側アイレット部３０Ｂ及び下側アイレット部３４Ｂはフランジ部２２、２６に対して着脱が略不可能な程度まで抑制され、上顎用アタッチメント１２と下顎用アタッチメント１４との連結状態を維持することができる。
【０１０２】
一方、マウスピース１０の歯列への非装着状態では、上側アイレット部３０Ｂ及び下側アイレット部３４Ｂがフランジ部２２、２６に対して容易に着脱可能となる。つまり、マウスピース１０に対する取付角度を変えるだけで、連結部材２８を容易に着脱可能な状態及び着脱が抑制された状態に切替えることができる。
【０１０３】
このため、上側アイレット部３０Ｂ及び下側アイレット部３４Ｂとフランジ部２２、２６とが接着もしくは螺合等されている構成と比較して、上顎用アタッチメント１２と下顎用アタッチメント１４とを容易に分離することができ、メンテナンスや交換をすることが可能となる。
【０１０４】
また、上側アイレット部３０Ｂ及び下側アイレット部３４Ｂが楕円形状であるため、マウスピース１０の歯列への装着時において、上取付部１６の軸部２０と上側アイレット部３０Ｂ、及び下取付部１８の軸部２４と下側アイレット部３４Ｂの間に隙間が形成される。この隙間内を軸部２０、２４が摺動することにより、上顎用アタッチメント１２及び下顎用アタッチメント１４の動きに連結部材２８をより追随させることができる。
【０１０５】
＜第２実施形態＞
次に、第１の態様の第２実施形態に係るマウスピースの連結部材３８について、図４Ａを用いて説明する。なお、第１実施形態の連結部材２８と同様の構成については、説明を省略する。
【０１０６】
図４Ａに示すように、連結部材３８は、軸方向両端部が開放された筒状のスリーブ４０と、スリーブ４０内に摺動可能に設けられた筒状の係合部材４２と、係合部材４２に係合されるロッド４４と、を備えている。なお、係合部材４２とロッド４４とによって摺動部材が構成されている。
【０１０７】
スリーブ４０の外周面の軸方向両端部の間には、スリーブ４０の軸方向に沿って一対のスリット４０Ａ（規制部の一例）が互いに対向する位置に形成されている。一方、係合部材４２の軸方向上端部（図４Ａにおける左端部）には、係合部材４２を径方向に貫通するように円柱形状のピン４６が取付けられている。
【０１０８】
ピン４６の直径は、スリーブ４０のスリット４０Ａの幅より一回り小さくされており、ピン４６の両端部は、係合部材４２の外周面から突出して一対のスリット４０Ａ内にそれぞれ摺動可能に挿入されている。
【０１０９】
連結部材３８は、係合部材４２がスリーブ４０内を摺動することにより長さが可変とされている。このとき、係合部材４２に取付けられているピン４６が、スリーブ４０のスリット４０Ａの両端部（図４Ａにおける左右端部）に当接することにより、係合部材４２の軸方向における両方向の摺動が規制される。
【０１１０】
本実施形態によれば、係合部材４２に取付けられたピン４６をスリーブ４０の軸方向両端部の間に形成されたスリット４０Ａの両端部に当接させることで、スリーブ４０内における係合部材４２の軸方向における両方向の摺動を規制している。このため、スリーブ４０の外にナットのような係合部材を設けたり、スリーブ４０の外側端部に係合部材４２やロッド４４を当接させたりする構成と比較して、連結部材３８を小型化することができる。
【０１１１】
また、ピン４６の両端部がスリーブ４０の外周面に設けられた一対のスリット４０Ａにそれぞれ挿入されているため、係合部材４２がスリーブ４０内を摺動する際に、スリーブ４０に対して軸周りに回転することをより抑制することができる。
【０１１２】
＜第３実施形態＞
次に、第１の態様の第３実施形態に係るマウスピースの連結部材４８について、図４Ｂを用いて説明する。なお、第１、第２実施形態の連結部材２８、３８と同様の構成については、説明を省略する。
【０１１３】
図４Ｂに示すように、連結部材４８は、軸方向両端部が開放された筒状のスリーブ５０と、スリーブ５０内に摺動可能に設けられた筒状の係合部材５２と、係合部材５２に係合されるロッド５４と、を備えている。なお、係合部材５２とロッド５４とによって摺動部材が構成されている。
【０１１４】
スリーブ５０の内部の軸方向両端部の間には、一対のストッパ５６Ａ、５６Ｂ（規制部の一例）が設けられている。ストッパ５６Ａ、５６Ｂは、例えば中空部を有する円筒形状とされており、スリーブ５０の内周面に固定されている。なお、ストッパ５６Ａ、５６Ｂの形状は、後述する係合部材５２の当接部５２Ｂ、５２Ｃが当接可能な形状とされていればよく、円筒形状には限られない。
【０１１５】
一方、係合部材４２の軸方向の長さは、ストッパ５６Ａ、５６Ｂ間の長さ、すわなち、上端部側（図４Ｂにおける左端部側）のストッパ５６Ａの下端部から下端部側（図４Ｂにおける右端部側）のストッパ５６Ｂの上端部までの長さより短くされており、係合部材５２はスリーブ５０内のストッパ５６Ａ、５６Ｂ間に挿入されている。
【０１１６】
なお、係合部材５２の軸方向上端部が、ストッパ５６Ａの下端部に当接する当接部５２Ｂとされ、係合部材５２の軸方向下端部が、ストッパ５６Ｂの上端部に当接する当接部５２Ｃとされている。
【０１１７】
また、ロッド５４は、軸方向下端部（図４Ｂにおける右端部）の下側アイレット部５４Ｂがスリーブ５０から露出し、軸方向上端部（図４Ｂにおける左端部）の雄ねじ部５４Ａがストッパ５６Ｂの中空部を通ってスリーブ５０内に挿入され、係合部材５２の雌ねじ部５２Ａに螺合されている。
【０１１８】
連結部材４８は、係合部材５２がスリーブ５０内のストッパ５６Ａ、５６Ｂ間を摺動することにより長さが可変とされている。このとき、係合部材５２の当接部５２Ｂ、５２Ｃがそれぞれストッパ５６Ａ、５６Ｂに当接することにより、係合部材５２の軸方向における両方向の摺動が規制される。
【０１１９】
本実施形態によれば、スリーブ５０内の軸方向両端部の間に設けられたストッパ５６Ａ、５６Ｂによって、スリーブ５０内での係合部材５２の軸方向における両方向の摺動を規制している。このため、スリーブ５０の外に係合部材やストッパを設ける構成と比較して、連結部材４８を小型化することができる。
【０１２０】
＜第４実施形態＞
次に、第１の態様の第４実施形態に係るマウスピースの連結部材５８について、図５を用いて説明する。なお、第１〜第３実施形態の連結部材２８、３８、４８と同様の構成については、説明を省略する。
【０１２１】
図５に示すように、連結部材５８は、軸方向両端部が開放された筒状のスリーブ６０と、スリーブ６０内に摺動可能に設けられた筒状の係合部材６２と、係合部材６２に係合されるロッド６４と、を備えている。なお、係合部材６２とロッド６４とによって摺動部材が構成されている。
【０１２２】
スリーブ６０の内周面の軸方向両端部の間には、内径がスリーブ６０の他の部分の内径より小さくされた縮径部６６Ａ、６６Ｂ（規制部の一例）が形成されている。なお、スリーブ６０の軸方向上端面より下端側（図５における左端部側）に形成された縮径部６６Ａは、スリーブ６０の肉厚を厚くすることにより形成されており、スリーブ６０の軸方向下端面より上端側（図５における右端部側）に形成された縮径部６６Ｂは、スリーブ６０の下端部をかしめることにより形成されている。
【０１２３】
一方、係合部材６２の軸方向上端部（図５における左端部）には、外径が係合部材６２の他の部分の外径より大きくされた拡径部６８が一体的に形成されており、係合部材６２の拡径部６８がスリーブ６０の縮径部６６Ａ、６６Ｂ間を摺動可能とされている。
【０１２４】
また、係合部材６２の軸方向上端部側における拡径部６８の端面中央部には、挿入空間６８Ａが形成されている。挿入空間６８Ａは六角形状の溝とされており、六角レンチ等の冶具が挿入可能とされている。
【０１２５】
ロッド６４は、軸方向上端部（図５における左端部）に形成された雄ねじ部６４Ａが係合部材６２の内周面に形成された雌ねじ部６２Ａに螺合されている。なお、ロッド６４の軸方向上端部側における端面には、拡径部６８の係合部材６２における軸方向下端部側の端面に当接する当接部７０が設けられている。
【０１２６】
連結部材５８は、係合部材６２がスリーブ６０内を摺動することにより長さが可変とされている。このとき、係合部材６２の拡径部６８がスリーブ６０の縮径部６６Ａの下端部（図５における右端部）及び縮径部６６Ｂの上端部（図５における左端部）にそれぞれ当接することにより、係合部材６２の軸方向における両方向の摺動が規制される。
【０１２７】
また、係合部材６２に対するロッド６４の位置を調整する場合には、開放されたスリーブ６０の軸方向上端部から係合部材６２の拡径部６８の挿入空間６８Ａへと六角レンチを挿入する。そして、六角レンチを軸周りに回転させることにより、係合部材６２を軸周りに回転させて係合部材６２の雌ねじ部６２Ａへのロッド６４の雄ねじ部６４Ａの螺合量を調整する。
【０１２８】
本実施形態によれば、スリーブ６０の内周面の軸方向両端部の間に形成された縮径部６６Ａ、６６Ｂによって、スリーブ６０内での係合部材６２の軸方向における両方向の摺動を規制している。
【０１２９】
このため、スリーブ６０の外にナットのような係合部材を設けたり、スリーブ６０の外側端部に係合部材６２やロッド６４を当接させたりする構成と比較して、連結部材５８を小型化することができる。
【０１３０】
また、本実施形態によれば、係合部材６２を軸周りに回転させることにより、ロッド３４を軸周りに回転させることなく、係合部材６２に対するロッド６４の軸方向の位置を調整することができる。このため、ロッド６４の下側アイレット部６４Ｂが図１におけるフランジ部２６に係合された状態で、簡単に連結部材５８の長さを調整することができる。
【０１３１】
＜第５実施形態＞
次に、第１の態様の第５実施形態に係るマウスピースの連結部材７８について、図６Ａ〜図７Ｅを用いて説明する。なお、第１〜第４実施形態の連結部材２８、３８、４８、５８と同様の構成については、説明を省略する。
【０１３２】
図６Ａ〜図７Ｅに示すように、連結部材７８は、軸方向両端部が開放された筒状のスリーブ８０と、スリーブ８０内に摺動可能に設けられた筒状の係合部材８２と、係合部材８２に係合されるロッド８４と、を備えている。なお、係合部材８２とロッド８４とによって摺動部材が構成されている。
【０１３３】
図６Ａ及び図７Ａに示すように、スリーブ８０の軸方向上端部（図６Ａ及び図７Ａにおける下端部）の軸心からオフセットした位置には、図示しないマウスピースの上取付部のフランジ部に係合される真円形状の上側アイレット部８０Ａが形成されている。また、図６Ｄ及び図７Ｄに示すように、スリーブ８０の内周面の軸方向両端部の間には、内径がスリーブ８０の他の部分の内径より小さくされた縮径部８６Ａ、８６Ｂ（規制部の一例）が形成されている。
【０１３４】
なお、スリーブ８０の軸方向上端面より下端側（図６Ｄ及び図７Ｄにおける下端部側）に形成された縮径部８６Ａは、スリーブ８０の肉厚を厚くすることにより形成されている。一方、スリーブ８０の軸方向下端面より上端側（図６Ｄ及び図７Ｄにおける上端部側）に形成された縮径部８６Ｂは、図６Ｅに示すように、スリーブ８０の軸方向下端部をかしめることにより形成されている。
【０１３５】
図６Ｄ及び図７Ｄに示すように、係合部材８２の軸方向上端部（図６Ｄ及び図７Ｄにおける下端部）には、外径が係合部材８２の他の部分の外径より大きくされた拡径部８８が一体的に形成されており、係合部材８２の拡径部８８がスリーブ８０の縮径部８６Ａ、８６Ｂ間を摺動可能とされている。
【０１３６】
また、係合部材８２の軸方向上端部側における拡径部８８の端面中央部には、挿入空間８８Ａが形成されている。挿入空間８８Ａは六角形状の溝とされており、六角レンチ等の冶具が挿入可能とされている。
【０１３７】
ロッド８４は、軸方向上端部（図６Ｄ及び図７Ｄにおける下端部）に形成された雄ねじ部８４Ａが係合部材８２の内周面に形成された雌ねじ部８２Ａに螺合されている。また、ロッド８４の軸方向下端部（図６Ｄ及び図７Ｄにおける上端部）の軸心上には、図示しないマウスピースの下取付部のフランジ部に係合される真円形状の下側アイレット部８４Ｂが形成されている。
【０１３８】
連結部材７８は、係合部材８２がスリーブ８０内を摺動することにより長さが可変とされている。このとき、係合部材８２の拡径部８８がスリーブ８０の縮径部８６Ａの下端部（図６Ｄ及び図７Ｄにおける上端部）及び縮径部８６Ｂの上端部（図６Ｄ及び図７Ｄにおける下端部）にそれぞれ当接することにより、係合部材８２の軸方向における両方向の摺動が規制される。
【０１３９】
また、係合部材８２に対するロッド８４の位置を調整する場合には、開放されたスリーブ８０の軸方向上端部から係合部材８２の拡径部８８の挿入空間８８Ａへと六角レンチを挿入する。そして、六角レンチを軸周りに回転させることにより、係合部材８２を軸周りに回転させて係合部材８２の雌ねじ部８２Ａへのロッド８４の雄ねじ部８４Ａの螺合量を調整する。
【０１４０】
本実施形態によれば、第４実施形態と同様に、スリーブ８０の内周面の軸方向両端部の間に形成された縮径部８６Ａ、８６Ｂによって、スリーブ８０内での係合部材８２の軸方向における両方向の摺動を規制することができる。
【０１４１】
また、係合部材８２を軸周りに回転させることにより、ロッド８４を軸周りに回転させることなく、係合部材８２に対するロッド８４の軸方向の位置を調整することができる。このため、ロッド８４の下側アイレット部８４Ｂが図示しないマウスピースのフランジ部に係合された状態で、簡単に連結部材７８の長さを調整することができる。
【０１４２】
＜その他の実施形態＞
なお、第１の態様は上記の実施形態に限定されるものではなく、本開示の範囲内にて他の種々の実施形態が可能である。
【０１４３】
例えば、第１実施形態では、マウスピース１０の歯列への非装着状態において、上側アイレット部３０Ｂ及び下側アイレット部３４Ｂが上取付部１６及び下取付部１８のフランジ部２２、２６に対して着脱可能とされていた。しかし、接着もしくは螺合等によって上側アイレット部３０Ｂ及び下側アイレット部３４Ｂがフランジ部２２、２６に対して着脱不可能に取付けられていてもよい。
【０１４４】
また、第１実施形態では、上取付部１６及び下取付部１８が、上顎用アタッチメント１２及び下顎用アタッチメント１４の外壁面１２Ａ、１４Ａにそれぞれ突出形成されていた。しかし、上取付部１６及び下取付部１８は、上顎用アタッチメント１２及び下顎用アタッチメント１４の外壁面１２Ａ、１４Ａから突出していなくてもよく、また、上顎用アタッチメント１２及び下顎用アタッチメント１４の内壁面に設けられていてもよい。
【０１４５】
また、第１実施形態では、上顎用アタッチメント１２及び下顎用アタッチメント１４が上顎及び下顎の歯列にそれぞれ装着されていた。しかし、上顎用アタッチメント１２及び下顎用アタッチメント１４は、上顎及び下顎の歯列ではなく歯茎に装着されていてもよく、又は歯列に装着された歯列矯正具等の別部材に装着されていてもよい。
【０１４６】
また、上側アイレット部３０Ｂは、スリーブ３０の軸心からオフセットした位置に形成されていたが、スリーブ３０の軸心上に形成されていてもよい。同様に、下側アイレット部３４Ｂは、ロッド３４の軸心上に形成されていたが、ロッド３４の軸心からオフセットした位置に形成されていてもよい。さらに、ロッド３４に目盛３６Ａを形成せず、係合部材３２の開口３２Ｃから雄ねじ部３４Ａの上端の位置を目視することにより雄ねじ部３４Ａの螺合量を確認する構成としてもよい。
【０１４７】
また、第１〜第４実施形態では、上側アイレット部３０Ｂ、４０Ｂ、５０Ａ、及び下側アイレット部３４Ｂ、４４Ｂ、５４Ｂ、６４Ｂがそれぞれ楕円形状とされていたが、第５実施形態の上側アイレット部８０Ａ及び下側アイレット部８４Ｂと同様に、真円形状とされていてもよい。
【０１４８】
同様に、第１実施形態では、上取付部１６及び下取付部１８のフランジ部２２、２６が楕円形状とされていたが、真円形状とされていてもよい。また、上取付部１６及び下取付部１８が上顎用アタッチメント１２及び下顎用アタッチメント１４に対してそれぞれ着脱可能に取付けられていてもよい。
【０１４９】
具体的には、例えば雌ねじ部を有するナットの一部を上顎用アタッチメント１２及び下顎用アタッチメント１４の外壁面１２Ａ、１４Ａに埋設する。一方、雄ねじ部が形成された軸部と、軸部の先端に設けられた真円形状の頭部（すなわちフランジ部）と、を有するボルトによって上取付部及び下取付部を構成する。このボルトの雄ねじ部をナットの雌ねじ部に螺合することで、上顎用アタッチメント１２及び下顎用アタッチメント１４に上取付部及び下取付部を取付けることができる。
【０１５０】
また、第４実施形態では、スリーブ６０の肉厚を厚くすることにより縮径部６６Ａを形成し、スリーブ６０の下端部をかしめることにより縮径部６６Ｂを形成していた。しかし、縮径部６６Ａ、６６Ｂの形成方法は上記実施形態には限られず、縮径部６６Ａ、６６Ｂが同一の方法で形成されていてもよい。また、拡径部６８が係合部材６２に一体的に形成されていたが、別部材の拡径部６８が係合部材６２の軸方向上端部に接合される構成とされていてもよい。
【０１５１】
また、上記の実施形態では、規制部がスリット３０Ａ、４０Ａ、ストッパ５６Ａ、５６Ｂ、又は縮径部６６Ａ、６６Ｂ、８６Ａ、８６Ｂとされていた。しかし、規制部は、スリーブ３０、４０、５０、６０、８０の軸方向両端部の間、すなわち軸方向一端面から軸方向他端面までの間に形成され、係合部材（摺動部材）の軸方向における両方向の摺動を規制することができる構成とされていれば、どのような形状とされていてもよい。
【０１５２】
さらに、第１〜第５実施形態では、ロッド３４、４４、５４、６４、８４に雄ねじ部３４Ａ、４４Ａ、５４Ａ、６４Ａ、８４Ａが形成され、係合部材３２、４２、５２、６２、８２に雌ねじ部３２Ｂ、４２Ａ、５２Ａ、６２Ａ、８２Ａが形成されていた。しかし、ロッド３４、４４、５４、６４、８４に雌ねじ部を形成し、係合部材３２、４２、５２、６２、８２に雄ねじ部を形成してもよい。
【０１５３】
また、第１〜第５実施形態では、摺動部材としての係合部材３２、４２、５２、６２、８２及びロッド３４、４４、５４、６４、８４が互いに螺合する別部材とされ、螺合量を調整することにより長さが調整可能とされていた。しかし、摺動部材は、長さの調整が不可能な一部材で構成されていてもよい。
【０１５４】
また、上顎用アタッチメント１２や下顎用アタッチメント１４、上取付部１６、下取付部１８、連結部材２８を構成する材料も、上記実施形態で挙げられた材料には限られない。例えば、上取付部１６、下取付部１８、及び連結部材２８は金属製とされていたが、金属アレルギー患者へ適用でき、部材の強度を保持しつつ軽量化を図る、あるいは口腔内での違和感を減らすという点から、プラスチックで構成されていてもよい。
【０１５５】
［第２の態様］
本開示の第２の態様に係るマウスピースは、上顎に装着される上顎用アタッチメントと、下顎に装着される下顎用アタッチメントと、上顎用アタッチメントに設けられた上取付部と、下顎用アタッチメントに設けられた下取付部と、上取付部と下取付部とに取付けられ、上顎用アタッチメント及び下顎用アタッチメントの上顎及び下顎への装着状態における取付角度では、上取付部及び下取付部に対して着脱が抑制され、上顎用アタッチメント及び下顎用アタッチメントの上顎及び下顎への非装着状態における取付角度では、上取付部又は下取付部の少なくとも一方に対して着脱可能とされた連結部材と、を備える。
【０１５６】
第２の態様によれば、上顎及び下顎への上顎用アタッチメント及び下顎用アタッチメントの非装着状態における取付角度では、連結部材が上取付部又は下取付部の少なくとも一方に対して着脱可能とされているため、上顎用アタッチメントと下顎用アタッチメントとを容易に分離することができる。
【０１５７】
第２の態様の一実施形態に係るマウスピースは、図１〜図３Ｃに開示されている第１の態様の第１実施形態のマウスピース１０と同様の構成であるため、説明を省略する。
【０１５８】
なお、第２の態様は上記の実施形態に限定されるものではなく、本開示の範囲内にて他の種々の実施形態が可能である。
【０１５９】
例えば、上記の実施形態では、図１〜図３Ｃに示すように、フランジ部２２、２６、上側アイレット部３０Ｂ、及び下側アイレット部３４Ｂがそれぞれ相似形の楕円形状とされていた。しかし、マウスピース１０の歯列への装着状態において連結部材２８の着脱が抑制され、非装着状態において連結部材２８が容易に着脱可能とされていれば、フランジ部２２、２６、上側アイレット部３０Ｂ、及び下側アイレット部３４Ｂはどのような形状とされていてもよい。
【０１６０】
また、マウスピース１０の歯列への非装着状態において、上側アイレット部３０Ｂ及び下側アイレット部３４Ｂは、フランジ部２２、２６に対してそれぞれ着脱可能とされていた。しかし、どちらか一方が着脱可能とされていればよく、他方は上取付部１６又は下取付部１８に対して接着もしくは螺合等によって略着脱不可能に取付けられていてもよい。
【０１６１】
また、上記の実施形態では、上取付部１６及び下取付部１８が、上顎用アタッチメント１２及び下顎用アタッチメント１４の外壁面１２Ａ、１４Ａにそれぞれ突出形成されていた。しかし、上取付部１６及び下取付部１８は、上顎用アタッチメント１２及び下顎用アタッチメント１４の外壁面１２Ａ、１４Ａから突出していなくてもよく、また、上顎用アタッチメント１２及び下顎用アタッチメント１４の内壁面に設けられていてもよい。
【０１６２】
また、上側アイレット部３０Ｂは、スリーブ３０の軸心からオフセットした位置に形成されていたが、スリーブ３０の軸心上に形成されていてもよい。さらに、上側アイレット部３０Ｂ、下側アイレット部３４Ｂの長径の方向は、連結部材２８の長手方向と同じ方向とされていたが、連結部材２８の長手方向に直交する方向等とされていてもよい。
【０１６３】
また、連結部材２８の長さを調整する方法も、上記実施形態には限られない。さらに、ロッド３４に目盛３６Ａを形成せず、係合部材３２の開口３２Ｃから雄ねじ部３４Ａの上端の位置を目視することにより雄ねじ部３４Ａの螺合量を確認する構成としてもよい。
【０１６４】
２０１６年７月１９日に出願された日本国特許出願２０１６−１４１４２４、及び日本国特許出願２０１６−１４１４２５の開示は、その全体が参照により本明細書に取り込まれる。
本明細書に記載された全ての文献、特許出願、及び技術規格は、個々の文献、特許出願、及び技術規格が参照により取り込まれることが具体的かつ個々に記された場合と同程度に、本明細書中に参照により取り込まれる。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
2018016258.tif 000007
【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図６Ｅ】
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【図６Ｆ】
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【図６Ｇ】
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【図６Ｈ】
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【図７Ａ】
2018016258.tif 000020
【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図７Ｅ】
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【国際調査報告】
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