(57)【要約】      （修正有）【課題】被覆を除去した単数の光ファイバを各ファイバ誘導孔内に正しく挿入することが可能なフェルールを提供する。【解決手段】フェルール１１は、先端が開口する互いに平行な複数のファイバ孔と、これら複数のファイバ孔の後端に連通し互いに平行な複数のファイバ誘導孔１４とを備えており、複数のファイバ誘導孔の各々の径が１６０μｍ未満である。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
先端が開口する互いに平行な複数のファイバ孔と、該複数のファイバ孔の後端に連通し互いに平行な複数のファイバ誘導孔とを備えており、前記複数のファイバ誘導孔の各々の径が１６０μｍ未満であることを特徴とするフェルール。
【請求項２】
前記複数のファイバ誘導孔の各々の径が１４５μｍ〜１５８μｍであることを特徴とする請求項１に記載のフェルール。
【請求項３】
前記複数のファイバ誘導孔の後端に連通し互いに平行な複数のファイバ誘導溝をさらに備えており、前記複数のファイバ誘導溝の各々の幅が１６０μｍ未満であることを特徴とする請求項１又は２に記載のフェルール。
【請求項４】
前記複数のファイバ孔及び前記複数のファイバ誘導孔と平行に形成されており、ガイドピンを挿入するため複数のガイドピン孔をさらに備えていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のフェルール。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、光通信システムに用いられる光ファイバを接続するためのフェルールに関する。
【背景技術】
【０００２】
通信速度の高速化、通信の遠隔化及び通信データ量の増大に伴い、通信システムにおける信号を伝送する媒体として光ファイバ（光ケーブル）が多用されている。光ファイバ同士又は光ファイバと光回路基板の光導波路とを接続するための光コネクタは、光通信ネットワークの信頼性，柔軟性を確保するための重要な部品であり、これからの光通信ネットワークを経済的にかつ柔軟に構成するために、高性能、高信頼性、かつ小型の光コネクタがますます重要となってきている。
【０００３】
特許文献１には、光ファイバの先端をフェルールに固定してハウジングに装着してなるＭＴ（Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ  Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ）光コネクタ及びＭＴフェルールが開示されている。このＭＴフェルールは、先端面に開口する互いに平行な複数のファイバ孔と、これらファイバ孔の後端に連通する複数のファイバ誘導孔と、これらファイバ誘導孔の後端に連通するファイバ誘導溝とを備えている。
【０００４】
光ファイバをこのようなＭＴフェルールに組み込むには、被覆を除去した複数の光ファイバをそれぞれ複数のファイバ誘導溝に差し込むことにより、これら光ファイバは、複数のファイバ誘導孔内に案内され、さらに、複数のファイバ孔内に案内されて接着剤で固着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２６４５８５号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
光ファイバは、ＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合−電気通信標準化部門）及びＩＥＣ（国際電気標準会議）で規格化されており、最も一般的に用いられている石英ガラスを材料とした光ファイバの場合、外径が１２５μｍ±１μｍ及び８０μｍ±１μｍが規定されている。外径１２５μｍ光ファイバが主流であるが、今後、高密度実装の要求の高まりに伴い、外径８０μｍ光ファイバの適用が期待されている。
【０００７】
ファイバ径が１２５μｍの光ファイバのリボンテープの場合、被覆を除去しても各光ファイバ自体に腰があるので複数の光ファイバをある程度整列させることができ、従って、これら光ファイバをＭＴフェルールのファイバ誘導孔内に挿入することが可能である。
【０００８】
しかしながら、曲げに強いため光回路基板への接続用として注目をあびている８０μｍ径の細い光ファイバは、リボンテープの被覆を除去するとバラバラとなり、整列させることが難しかった。このため、この種の細い光ファイバをＭＴフェルールに組付ける場合に、各光ファイバをＭＴフェルールのファイバ誘導孔に正しく挿入させることが困難であり、１つのファイバ誘導孔に２本以上の光ファイバ入ってしまう恐れもあった。
【０００９】
従って本考案は従来技術の上述の問題を解決するためのものであり、本考案の目的は、被覆を除去した単数の光ファイバを各ファイバ誘導孔内に正しく挿入することが可能なフェルールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本考案によれば、先端が開口する互いに平行な複数のファイバ孔と、これら複数のファイバ孔の後端に連通し互いに平行な複数のファイバ誘導孔とを備えており、複数のファイバ誘導孔の各々の径が１６０μｍ未満であるフェルールが提供される。
【００１１】
ファイバ誘導孔の径が１６０μｍ未満であるため、各ファイバ誘導孔には、被覆を除去した外径が８０μｍ以上かつ１６０μｍ未満の光ファイバは１本しか挿入できず、１つのファイバ誘導孔に２本以上の光ファイバが入ってしまう不都合の発生を確実に回避することができる。しかも、ファイバ誘導孔の径のみをこのように規定すれば良く、特別な構成を必要としないため、フェルールの構成が複雑とはならない。
【００１２】
複数のファイバ誘導孔の各々の径が１４５μｍ〜１５８μｍであることが好ましい。
【００１３】
複数のファイバ誘導孔の後端に連通し互いに平行な複数のファイバ誘導溝をさらに備えており、複数のファイバ誘導溝の各々の幅が１６０μｍ未満であることがも好ましい。ファイバ誘導溝の幅が１６０μｍ未満であるため、各ファイバ誘導溝には、被覆を除去した外径が８０μｍ以上かつ１６０μｍ未満の光ファイバは１本しか入らず、２本以上の光ファイバがこのファイバ誘導溝によって案内されることはない。
【００１４】
複数のファイバ孔及び複数のファイバ誘導孔と平行に形成されており、ガイドピンを挿入するため複数のガイドピン孔をさらに備えていることも好ましい。
【考案の効果】
【００１５】
本考案によれば、ファイバ誘導孔の径が１６０μｍ未満であるため、各ファイバ誘導孔には、被覆を除去した外径が８０μｍ以上かつ１６０μｍ未満の光ファイバは１本しか挿入できず、１つのファイバ誘導孔に２本以上の光ファイバが入ってしまう不都合の発生を確実に回避することができる。しかも、ファイバ誘導孔の径のみをこのように規定すれば良く、特別な構成を必要としないため、フェルールの構成が複雑とはならない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本考案の一実施形態としてＭＴフェルールの構成を概略的に示す一部破断斜視図である。
【図２】図１の実施形態におけるＭＴフェルールを先端面側から見た正面図である。
【図３】図１の実施形態におけるＭＴフェルールを後端面側から見た背面図である。
【図４】図１の実施形態におけるＭＴフェルールを上面側から見た平面図である。
【図５】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】従来のＭＴフェルール及び図１の実施形態におけるＭＴフェルールの作用効果を対比して説明する図である。
【図７】図１の実施形態におけるＭＴフェルールの作用効果を説明する図である。
【考案を実施するための形態】
【００１７】
図１は本考案の実施形態におけるＭＴフェルールの構成を一部破断で概略的に示しており、図２は本実施形態におけるＭＴフェルールを先端面側からから見た状態を示しており、図３は本実施形態におけるＭＴフェルールを後端面側からから見た状態を示しており、図４は本実施形態におけるＭＴフェルールを上面側から見た状態を示しており、図５は図２のＡ−Ａ線断面を示している。
【００１８】
これらの図に示すように、本実施形態のＭＴフェルール１０は、フェルール本体１１と、先端がフェルール本体１１の先端面１１ａに開口し、光ファイバの被覆を除去した部分を挿入して位置決めして固定するための複数の光ファイバ孔１２と、これら複数のファイバ孔１２の後端に連通し互いに平行な複数のファイバ誘導孔１３と、複数のファイバ誘導孔１３の後端に連通し互いに平行なＵ字状又はＶ字状の複数のファイバ誘導溝１４と、フェルール本体１１の後端側の鍔部１１ｂに設けられており、光ファイバを挿通させたフェルール用ブーツを装着するブーツ挿入部１５と、光ファイバをフェルール本体１１に固定するための接着剤を注入する接着剤充填部（開口部）１６と、複数のファイバ孔１２及び複数のファイバ誘導孔１３と平行に横幅方向の両端部近傍に形成されており、ガイドピンを挿入するため２つのガイドピン孔１７とを備えている。
【００１９】
フェルール本体１１は、例えば、無機充填物が充填された樹脂材料を成型して構成される。樹脂材料は、熱硬化性エポキシ樹脂、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等である。また、無機充填物には、例えば粒状シリカを用いる。
【００２０】
単なる一例であるが、本実施形態において、フェルール本体１１の先後端方向の長さは８．０ｍｍ（鍔部１１ｂの長さは２．０ｍｍ）であり、幅は６．４ｍｍ（鍔部１１ｂの幅は７．０ｍｍ）であり、高さ（厚さ）は２．５ｍｍ（鍔部１１ｂの高さ３．０ｍｍ）である。
【００２１】
複数の光ファイバ孔１２は、フェルール本体１１の先端面１１ａに開口して光ファイバの先端を位置決めして固定する、所定間隔を有する複数の微細孔である。単なる一例であるが、本実施形態において、光ファイバ孔１２の径（内径）は挿入される光ファイバの外径より僅かに大きい８２μｍであり、長さは１．０ｍｍである。これら光ファイバ孔１２は、横方向に１列に１２個配列されている。光ファイバの数及び光ファイバ孔１２の数は必要に応じて適宜に設計される。光ファイバ孔１２は、フェルール本体１１の先端面１１ａと接着剤充填部１６とに連通させて前後方向に貫通している。
【００２２】
複数のファイバ誘導孔１３は、複数の光ファイバ孔１２の後端にそれぞれ同軸に連通しており、互いに平行に配列されている。これらファイバ誘導孔１３の光ファイバ孔１２に連通する先端部はテーパ形状を有しており、光ファイバを光ファイバ孔１２内にスムーズに案内するように構成されている。単なる一例であるが、本実施形態において、ファイバ誘導孔１３の径（内径）は、１６０μｍ未満の、１４５μｍ〜１５８μｍである。ファイバ誘導孔１３の長さは１．０ｍｍであり、テーパ形状の部分の径（内径）は１５５μｍから８２μｍに変化するように構成されている。
【００２３】
複数のファイバ誘導溝１４は、複数のファイバ誘導孔１３の後端にそれぞれ同軸に連通しており、互いに平行に配列されている。これらファイバ誘導溝１４は、Ｕ字状又はＶ字状の断面を有している。単なる一例であるが、本実施形態において、ファイバ誘導溝１４の幅（内幅）は、ファイバ誘導孔１３の径（内径）と同じである１６０μｍ未満の、１５５〜１５８μｍである。ファイバ誘導溝１４のＵ字状溝の寸法は、Ｒ０．１２５ｍｍであり、長さは１．０ｍｍである。
【００２４】
また、本実施形態では、被覆を除去した外径が８０μｍ（ＩＥＣ６０７９３−２−６０  Ｅｄ１．０で規定するクラッド径が８０±１μｍ）の光ファイバを使用している。実際には、１２本の光ファイバをリボンテープとしたものを使用している。光ファイバの数、リボンテープとしているか否かは任意である。
【００２５】
ブーツ挿入部１５は、フェルール本体１１の後端の鍔部１１ｂに設けられ、後端面に開口するように設けられている。
【００２６】
接着剤充填部１６は、フェルール本体１１の上面のほぼ中央部に設けられ、接着剤を充填するための開口部である。単なる一例であるが、本実施形態において、この開口部の寸法は３ｍｍ×３ｍｍである。なお、フェルール本体１１において、光ファイバ孔１２と、ファイバ誘導孔１３と、接着剤充填部１６と、ブーツ挿入部１５とは互いに連通している。この接着剤充填部１６の下方には、ファイバ誘導孔１３の後端に連通し互いに平行であり半円形断面を有する複数のファイバ誘導溝１４が設けられている。これら複数のファイバ誘導溝１４は、フェルール本体１１の後面側から挿入された光ファイバを、ファイバ誘導孔１３に案内するためのものである。
【００２７】
ガイドピン孔１７は、光コネクタが、ＭＴコネクタに接続可能なアダプタや、別の光コネクタ等に接続されるときにガイドピンを挿入することで、接続時の位置決めを行うものである。ガイドピンは、ＭＴコネクタにおいて使用されるものと同一のものが使用できる。
【００２８】
光ファイバをこのＭＴフェルールに組付ける場合は、まず、リボンテープの被覆を除去して各光ファイバの先端部が７．０ｍｍほど剥き出しとなった状態とし、ブーツ挿入部１５を介してこの光ファイバをＭＴフェルール内に挿入する。その際に、光ファイバの先端は、ファイバ誘導溝１４及びファイバ誘導孔１３を介して光ファイバ孔１２内に案内され、その先端から外部に突出する。この状態で、接着剤充填部（開口部）１６を介して接着剤を注入する。接着剤としては、例えばエポキシ系接着剤を使用する。
【００２９】
次いで、フェルール先端面から突出した光ファイバの根元に接着剤が補強するように塗布されていることを確認した後、熱硬化処理を行う。この熱硬化処理は、例えば１００℃で１０分間行う。その後、フェルール先端面から飛び出している光ファイバを切断し、その切断した部分を研磨して組付けが終了する。
【００３０】
以上で、光ファイバを組付けたＭＴフェルールが得られるが、本実施形態において重要なポイントは、光ファイバ孔１２に連通するファイバ誘導孔１３の径と、ファイバ誘導孔１３に連通するファイバ誘導溝１４の幅とが、使用する光ファイバの被覆を除去した外径の２倍未満、即ち１６０μｍ未満（実際には、１４５μｍ〜１５８μｍ）点にある。
【００３１】
図６は従来のＭＴフェルール及び本実施形態におけるＭＴフェルールの作用効果を対比して説明しており、図7は本実施形態におけるＭＴフェルールの作用効果を説明している。ただし、これらの図においては、理解を容易にするため、１つのファイバ誘導孔について作用効果を説明している。
【００３２】
図６（Ａ）は、ファイバ誘導孔１３´の径が２００μｍである従来のＭＴフェルールの場合であり、このような大きな径のファイバ誘導孔１３´には、被覆を除去した外径が８０μｍの２本の光ファイバ１８が余裕で挿入されてしまう。これに対して、図６（Ｂ）及び図７（Ａ）に示すように、ファイバ誘導孔１３の径を１４５μｍ〜１５８μｍとすれば、被覆を除去した外径が８０μｍの光ファイバ１８はファイバ誘導孔１３内に２本又はそれ以上挿入されることは全くなくなり、図７（Ｂ）に示すように、１本のみの光ファイバ１８がファイバ誘導孔１３内に挿入できることとなる。
【００３３】
このように、本考案によれば、ファイバ誘導孔の径が１６０μｍ未満であるため、各ファイバ誘導孔には、被覆を除去した外径が８０μｍの光ファイバは１本しか挿入できず、１つのファイバ誘導孔に２本以上の光ファイバが入ってしまう不都合は発生しない。また、ファイバ誘導溝の幅が１６０μｍ未満であるため、各ファイバ誘導溝には、被覆を除去した外径が８０μｍの光ファイバは１本しか入らず、２本以上の光ファイバがこのファイバ誘導溝によってファイバ誘導孔に案内されることはない。しかも、ファイバ誘導孔の径のみを規定すれば良く、特別な構成を設ける必要がないため、フェルールの構成が複雑とはならない。
【００３４】
以上述べた実施形態は全て本考案を例示的に示すものであって限定的に示すものではなく、本考案は他の種々の変形態様及び変更態様で実施することができる。従って本考案の範囲は実用新案登録請求の範囲及びその均等範囲によってのみ規定されるものである。
【符号の説明】
【００３５】
１０  ＭＴフェルール
１１  フェルール本体
１１ａ  先端面
１１ｂ  鍔部
１２  光ファイバ孔
１３、１３′  ファイバ誘導孔
１４  ファイバ誘導溝
１５  ブーツ挿入部
１６  接着剤充填部（開口部）
１７  ガイドピン孔
１８  光ファイバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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