(57)【要約】      （修正有）【課題】フロスのテンションを調整するときにフロスが外れたり、アームが破損したりすることがないデンタルフロスを提供する。【解決手段】柄１の先端に左右に分岐してフロスＦを架橋する二股状のアーム２・３を一体に有するＹ字型のデンタルフロスであって、柄１には、アーム２・３の分岐部Ｓから長手方向に沿って、その左右幅を縮小可能に弾性変形するスリット４を形成すると共に、アーム２・３は、分岐部Ｓを支点として、スリット４の左右幅の縮小に伴って左右に弾性的に拡開し、アーム２・３は、スリット４の左右の内面同士の少なくとも一部が密着したときに最大に拡開する。柄１は、スリット４を形成した範囲において、アーム２・３と連続する先端側の左右両縁を内向きに湾曲させ、湾曲部１ａから後端側にかけて左右の幅を一定とする。スリット４は、その先端側を丸く形成したり、全体として楕円形状とすることがある。さらに、柄の後端に歯間ピック部５や歯間ブラシを一体に設けることもある。【選択図】図３
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
柄の先端に左右に分岐してフロスを架橋する二股状のアームを一体に有するＹ字型のデンタルフロスであって、
前記柄には、前記アームの分岐部から長手方向中心線に沿って、その左右幅を縮小可能に弾性変形するスリットを形成すると共に、
前記アームは、前記分岐部を支点として、前記スリットの左右幅の縮小に伴って左右に弾性的に拡開し、前記スリットの左右の内面同士が密着したときに最大に拡開することを特徴としたデンタルフロス。
【請求項２】
柄は、スリットを形成した範囲において、アームと連続する先端側の左右両縁を内向きに湾曲させ、該湾曲部から後端側にかけて左右の幅を一定とした請求項１記載のデンタルフロス。
【請求項３】
スリットの先端側を丸く形成した請求項１または２記載のデンタルフロス。
【請求項４】
柄の後端に歯間ピックを一体に設けた請求項１、２または３記載のデンタルフロス。
【請求項５】
柄の後端に歯間ブラシを一体に設けた請求項１、２または３記載のデンタルフロス。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この考案は、フロスのテンション（張力）を可変としたデンタルフロスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、デンタルフロスには、柄と一直線上にフロスを架け渡すＦ字型と、柄の軸線と直角に交差するようにフロスを架け渡すＹ字型とに大別されるが、Ｆ字型では奥歯の歯間清掃が困難であるのに対して、Ｙ字型は前歯も含めて奥歯の歯間清掃を容易に行える点で有利である。
【０００３】
そして、このようなＹ字型の改良として、柄を左右一対に分割し、この一対の柄を互いに近づける動作と連動してアームの開き具合を可変としたものがあり（特許文献１・２）、これによれば、左右一対の柄を近接させることでアームの開きが大きくなり、近接前よりもフロスのテンションを上げることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平５−８８５１１号公報
【特許文献２】特開平１１−１９７１６２号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のものは、左右一対の柄（第１把手１ａ・第２把手１ｂ）の先端側それぞれにアーム（第１アーム２ａ・第２アーム２ｂ）を一体に延設する際、その途中を交差させたものであるから、一対の柄を近接させたときにアームは柄の基端側のＵ字状の連結部３を支点として左右に開くことになる。このような構成であると、一対の柄を近接させることに関して制限はないため、一対の柄を近接させ過ぎるとアームが開き過ぎとなってフロスが外れる恐れがあり、それ以上に柄を近接させると連結部３が破損する恐れがある。そして、このような問題を避けるには、一対の柄に加える力加減を微妙に調整する必要があるが、清掃中にその力加減を維持することは困難であり、また面倒である。
【０００６】
一方、特許文献２には、複数の実施形態が示されている。このうち図１〜図６に示された第一実施形態では、左右一対のアーム（左側アーム１２・右側アーム１４）がフロスを架け渡す上端部（第一端部２２・２８）だけでなく、下端部（第二端部２４・３０）も自由端となっている。このため、フロスのテンションを緩めるために下端部同士を離間した状態と、フロスのテンションを上げるために下端部同士を近接させた状態とは全く独立しており、使用者は二つの状態を一々切り替えなければならないという手間がある。
【０００７】
その他の実施形態（第二〜第六）にあっては、左右一対のアーム（左側アーム５２・右側アーム５４）の下端部（第二端部６０・６６）を末端にて先を尖らせた部材７２により互いに一体に形成している。このため下端部同士を近接させれば、その部分を支点として上端部（第一端部５８・６４）それぞれが左右に開くことになるが、下端部６０・６６は、それぞれがほぼ同じ肉厚を有して外側に湾曲する弓形状であるため、少しの力で上端部５８・６４が大きく開くことなる。極端なところ、下端部６０・６６をぴったりと接触させた場合には、ほぼ間違いなくフロス７０が外れるか、上端部または／および下端部が破損する。このように、清掃中に上端部からフロス７０が外れてしまわないように、下端部に加える力加減を調整することが困難且つ面倒であることは特許文献１のものと同じである。
【０００８】
なお、アーム５２・５４の中間部分をリビングヒンジ６８で結合した実施形態にあっては、このリビングヒンジ６８が上端部の過度な開きを防止する開き止めとして機能するが、上述のように、ほぼ同一幅の下端部が外側に湾曲した構成にあっては、両者の間隔を少し狭めるだけでリビングヒンジ６８に作用する力は指数関数的に大きくなるため、当該構成であっても、リビングヒンジ６８を破損しないような力加減が必要となる。
【０００９】
本考案は上述した課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、フロスのテンションを調整するときにフロスが外れたり、アームが破損したりすることがないデンタルフロスを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した目的を達成するために本考案では、柄の先端に左右に分岐してフロスを架橋する二股状のアームを一体に有するＹ字型のデンタルフロスであって、前記柄には、前記アームの分岐部から長手方向中心線に沿って、その左右幅を縮小可能に弾性変形するスリットを形成すると共に、前記アームは、前記分岐部を支点として、前記スリットの左右幅の縮小に伴って左右に弾性的に拡開し、前記スリットの左右の内面同士が密着したときに最大に拡開するという手段を用いた。
【００１１】
上記手段によれば、柄を親指と人差し指（あるいは中指）とで摘んで清掃する際、摘む力によって柄の左右幅を縮小することによって、これに従ってアームが拡開し、フロスのテンションを増加させることができる。特に、スリットの左右内面同士が密着したときにアームが最大に拡開するため、フロスのテンションを最大とする目安が明確であり、また、その状態を維持しやすい。言い換えれば、スリットが密着した以降は、柄を摘む力を増加しても、それ以上、アームを拡開させることはできず、過剰なテンションによってフロスがアームから外れたり、アームを破損することもない。
【００１２】
柄の外形は特に限定されないが、スリットを形成した範囲において、アームと連続する先端側の左右両縁を内向きに湾曲させ、該湾曲部から後端側にかけて左右の幅を一定とすれば、当該一定幅の部分が比較的細くなって摘みやすくなり、また、当該一定幅部分を摘むことによってフロスのテンション調整も行いやすくなる。
【００１３】
また、スリットの形状も問わないが、少なくとも先端側を丸く形成するか、全体として柄の長手方向に長い楕円形状または左右対称の弓をループ状に閉塞した形状とすることで、柄の縮小幅が過剰に大きくならず、アームを適度に拡開させることができる。また、アームの分岐部の近くにあって、その拡開応力が分散され、繰り返し使用しても亀裂が生じにくい。
【００１４】
なお、柄の後端に歯間ピック（爪楊枝）、あるいは歯間ブラシを一体に設けることによって、フロスではケアできない部分もケアすることができ、１本で歯間のトータルケアが可能となる。
【考案の効果】
【００１５】
本考案によれば、柄に設けたスリットが密着したときにフロスのテンションが最大となるため、フロスが外れたりアームが破損することがなく、柄を摘む力を気にせず使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本考案の一実施形態に係るデンタルフロスの斜視図
【図２】同、（ａ）は平面図、（ｂ）は底面図
【図３】同、柄を弾性変形させたときの平面図
【考案を実施するための形態】
【００１７】
以下、本考案の好ましい実施の形態を添付した図面に従って説明する。図１は本考案の一実施形態に係るデンタルフロスの斜視図であって、全体として、柄１の先端に左右に分岐してフロスＦを架橋する二股状のアーム２・３を一体に有するＹ字型のデンタルフロスをなしている。
【００１８】
柄１には、図２に示すように、アーム２・３の分岐部Ｓ（付け根）から長手方向中心線に沿ってスリット４を形成している。本実施形態においてスリット４は先端側と後端側を同じ曲率とした略長円形状である。そして、柄１は、スリット４を形成した範囲において、アーム２・３と連続する先端側の左右両縁を内向きに湾曲させた湾曲部１ａを有すると共に、該湾曲部１ａから後端側にかけては左右の幅を一定とした平行部１ｂを形成している。このように構成することで、平行部１ｂをツマミ部として柄１を摘みやすくなる。
【００１９】
また、アーム２・３にはフロスＦを架け渡している。フロスＦの架け渡し手段は、その両端をアーム２・３に結びつける他、切込みを設けておいて、この切込みにフロスＦの両端を食い込ませるなど、従来公知の手段を採用することができる。フロスＦは消耗品であるため、これを新品に付け替え可能とすることはもちろんである。
【００２０】
また、フロスＦそのものは、歯科用フロスを多数本、撚糸することなく束ねたものであることが好ましい。テンションによって、太くとも細くともなり、幅広い清掃効果が得られるからである。ただし、撚糸したものであってもよく、フロスＦについては従来公知のものを採用することを排除しない。
【００２１】
上記構成からなるデンタルフロスは、シリコーン樹脂などの口腔内で使用ができ、且つ、一定の弾力性を有する素材によって成形する。そして、これを使用するときは、最初に図２の状態でアーム２・３の間にフロスＦを架橋する。このときフロスＦをやや弛ませた状態で架橋する。
【００２２】
次に、フロスＦを歯間に差し込んでフロッシングするが、差し込む際は、図３に示したように、柄１の中程を親指と人差し指（あるいは中指）で摘んで、その左右の幅を縮小させることにより、フロスＦのテンションを増加させておくと歯間に差し込みやすい。つまり、本考案のデンタルフロスは、柄１にスリット４を設けたことによって、その左右の幅を縮小可能に弾性変形し、これに伴ってアーム２・３が分岐部Ｓを支点として左右外側に拡開する。このようにしてアーム２・３が拡開することによってフロスＦのテンションを増加方向に変化させることができるのである。
【００２３】
フロスＦを歯間に差し込んだならば、その線方向にフロスＦを動かしてフロッシングする。このときフロスＦは、図２の弛ませた状態であっても、図３のピンと張った状態の何れであってもよい。図２の緩ませた状態であれば、束ねた歯科用フロス同士の間に隙間ができて、フロスＦ全体がやや太くなり、歯肉等への当たりが柔らかくなると共に、フロッシング面積も拡大する。一方、図３の緊張状態では、歯垢を掻き出す力が高まるが、いずれの状態でフロッシングするかは任意である。
【００２４】
そして、フロスＦは図３の状態のときに最もテンションが高くなる。つまり、スリット４の左右の内面４ａ・４ｂ同士が密着したときに、アーム２・３が最も拡開するからである。言い換えれば、スリット４の内面４ａ・４ｂが密着した後は、いくら柄１を摘む力を大きくしてもアーム２・３の拡開は規制されている。したがって、使用者は力を加減することなく柄１を摘むことができる。また、スリット４が密着状態となったことは使用者が容易に認識できるから、フロスＦが最大のテンションであることも容易に認識できる。さらに、この状態でスリット４をしっかり強く摘むことができるから、フロスＦを最大のテンションとした状態を維持しやすい。
【００２５】
なお、上記実施形態では、柄１の後端を先細に形成して歯間ピック部５を一体に構成している。これによって、フロスＦではケアできない部分をケアすることができる。ただし、歯間ピック部５に代えて、半径方向外側に毛束部を有する歯間ブラシ部を一体に設けてもよく、また、これらを省略することも可能である。
【符号の説明】
【００２６】
１  柄
１ａ  湾曲部
１ｂ  平行部
２・３  アーム
４  スリット
５  歯間ピック部
Ｆ  フロス
Ｓ  分岐部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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