(57)【要約】  内視鏡は、被検体に挿入される挿入部の先端に設けられる先端構成部と、透光性の板状の第１部材と、前記第１部材の周囲に配置された第２部材と、を含んで一体に成形され、前記先端構成部の端面に取り付けられる先端カバーと、前記第１部材と前記第２部材との境界部分を含むように環状に塗布された、流体の透過を抑制する樹脂部と、を有する。
2018003442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に挿入される挿入部の先端に設けられる先端構成部と、
透光性の板状の第１部材と、前記第１部材の周囲に配置された第２部材と、を含んで一体に成形され、前記先端構成部に取り付けられる先端カバーと、
前記第１部材と前記第２部材との境界部分を含むように環状に塗布された、流体の透過を抑制する樹脂部と、
を有する内視鏡。
【請求項２】
前記樹脂部は、前記先端カバーの前記先端構成部に対向する側に塗布される請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記樹脂部は、さらに前記先端カバーの前記先端構成部に対向する側とは反対側に塗布される請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記第２部材は、前記第１部材の周囲に隣接するよう配置され、光の透過を抑制する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記先端構成部には照明光を射出する照明部が配置され、
前記第１部材は、前記照明部に対向する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記先端構成部において前記照明部が配置される部分には規定面によって規定される窪み部が設けられ、
前記樹脂部は、前記窪み部の前記規定面と前記先端カバーとの間に塗布されて前記規定面と前記先端カバーとを接着する請求項５に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記窪み部には、前記照明部を覆うように透光性の第２樹脂部が設けられる請求項６に記載の内視鏡。
【請求項８】
透光性の第２樹脂部を有し、前記第２樹脂部は、前記先端構成部と前記先端カバーとの間の空間に充填される請求項１に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記樹脂部は、前記先端構成部と前記第２部材との間に塗布される第２樹脂部とは一体的に設けられる請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記第１部材と前記第２部材とは、２色成形された樹脂である請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記照明部の周辺を覆うように塗布される第２樹脂部を有し、
前記照明部は、発光ダイオードである請求項５に記載の内視鏡。
【請求項１２】
前記照明部の周囲には、離型剤が塗布される請求項１１に記載の内視鏡。
【請求項１３】
前記先端カバーの内周面には、離型剤が塗布される請求項１１に記載の内視鏡。
【請求項１４】
先端構成部と、
第１部材と、前記第１部材の周囲に配置された第２部材と、を含んで一体に成形され、前記先端構成部に取り付けられる先端カバーと、
流体の透過を抑制する樹脂部と、
第２樹脂部と、
を有する内視鏡の製造方法であって、
前記第１部材と前記第２部材との境界部分を含むように樹脂を塗布して硬化させることにより前記樹脂部を形成した後、
前記先端構成部と前記先端カバーとの間の空間に樹脂を充填して前記樹脂部と一体になるように硬化させることにより前記第２樹脂部を形成する内視鏡の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、先端カバーを有する内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、先端カバーを先端に設けた内視鏡が開示される。先端カバーは、内視鏡の先端にある先端硬性部に対して接着される。この先端カバーは、例えば２色成形によって照明窓を備える透明な第一樹脂部材で形成された第一成形部と、外形を備える第二樹脂部材で形成された第二成形部と、を一体にして構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許５２９８２６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１では、第一成形部と第二成形部との境界面に発生する可能性のあるひびを、より確実に防ぐための検討が十分に出来ていない。本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、先端カバーの第一成形部と第二成形部との境界部分にひびが発生することを防止した内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明の一態様に係る内視鏡は、被検体に挿入される挿入部の先端に設けられる先端構成部と、透光性の板状の第１部材と、前記第１部材の周囲に配置された第２部材と、を含んで一体に成形され、前記先端構成部の端面に取り付けられる先端カバーと、前記第１部材と前記第２部材との境界部分を含むように環状に塗布された、流体の透過を抑制する樹脂部と、を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、第１実施形態に係る内視鏡システムおよび内視鏡を示す概略図である。
【図２】図２は、図１に示す内視鏡の挿入部を端面側から示した概略図である。
【図３】図３は、図２に示すＦ３−Ｆ３線に沿った断面図である。
【図４】図４は、図３に示すＡ部を拡大して示した断面図である。
【図５】図５は、第１実施形態の第１変形例に係る内視鏡システムおよび内視鏡を示す断面図である。
【図６】図６は、第２実施形態に係る内視鏡システムおよび内視鏡を示す概略図である。
【図７】図７は、図６に示す第２実施形態に係る内視鏡の先端カバーの取付け工程のうち、一つの工程を示す断面図である。
【図８】図８は、第２実施形態の第２変形例に係る内視鏡システムおよび内視鏡を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
［第１実施形態］  
第１実施形態の内視鏡システムについて、図１から図４を用いて説明する。図１に示すように、内視鏡システム１１は、内視鏡１２と、内視鏡１２によって撮像された被写体像に基づいて画像処理をする内視鏡コントローラ１３（制御部）と、内視鏡コントローラ１３での画像処理によって生成された映像を映し出す表示部１４（モニタ）と、を備えている。
【０００８】
図１、図２に示すように、内視鏡１２（挿入機器）は、被検体の管腔などの管路に対し長手方向Ｌ（中心軸Ｃ）に沿って挿入される挿入部１５と、挿入部１５の基端１５Ｂに設けられユーザに把持される操作部１６と、操作部１６から延出されたユニバーサルコード１７と、を有する。
【０００９】
図１に示すように、挿入部１５は、その先端１５Ａから基端１５Ｂに向かって順に、先端構成部１８、湾曲部２１、および管部２２を有する。管部２２はいわゆる軟性鏡と称される可撓性を有するものであっても良い。湾曲部２１は公知の機構により、操作部１６のノブ１６Ａにより２方向又は４方向など、複数の方向に湾曲させることができる。
【００１０】
図１、図２に示すように、内視鏡１２は、被検体内を照明するための照明光学系２３と、撮像ユニットにおける対物光学系２４と、鉗子等の処置具が導出される処置具挿通チャンネル２５と、を有する。その他、内視鏡１２は、図示しないが、被検体内の被検部位に向けて流体を供給する送気／送水機構と、吸引機構とを有する。送気／送水機構は、挿入部１５の先端に送気送水チャンネル２８を有する。送気／送水機構は、操作部１６の第１ボタン３１で操作される。吸引機構は処置具挿通チャンネル２５に連通され、操作部１６の第２ボタン３２で操作される。
【００１１】
照明光学系２３及び対物光学系２４は、内視鏡１２の挿入部１５の先端構成部１８、湾曲部２１、管部２２、操作部１６、およびユニバーサルコード１７に挿通されている。
【００１２】
処置具挿通チャンネル２５は、その先端が内視鏡１２の挿入部１５の先端構成部１８で開口され、その基端が挿入部１５の管部２２の基端部近傍又は操作部１６で開口されている。ここでは、図１に示すように、操作部１６に処置具挿通チャンネル２５の基端の開口（図示せず）があり、その開口に口金を介して鉗子栓３３が着脱可能である。処置具挿通チャンネル２５は、先端構成部１８に口金を介してチューブの先端が固定されている。なお、処置具挿通チャンネル２５のチューブは、図１に示すように、例えば操作部１６の内部で公知の吸引路３４に分岐されている。吸引路３４は第２ボタン３２に連結されている。第２ボタン３２の押圧操作により処置具挿通チャンネル２５の先端の開孔部からチューブ、吸引路３４、ユニバーサルコード１７を介して吸引物が排出される。
【００１３】
先端構成部１８は例えばステンレス鋼等の金属製の筒体である。先端構成部１８は、被検体に挿入される挿入部１５の先端に設けられる。図２、図３に示すように、先端構成部１８には、例えば窪み部３５と、レンズ枠用孔３６と、一対のライトガイド用孔３７と、処置用チャンネル用孔３８と、送気送水用孔４１と、が設けられている。先端構成部１８は、レンズ枠用孔３６の周囲にレンズ枠４２を有する。レンズ枠４２内には対物光学系２４を構成する複数のレンズ２４Ａ等の光学部材が配設されている。
【００１４】
図３に示すように、照明光学系２３は、ライトガイド用孔３７に挿通されるライトガイドファイバ束４３と、照明用レンズ４４と、を有する。ライトガイドファイバ束４３は、内視鏡コントローラ１３側に設けられた光源からの光をその先端位置する照明用レンズ４４に導くことができる。照明用レンズ４４はライトガイドファイバ束４３の先端面に光学用接着剤４５によって接着固定されている。照明用レンズ４４は、照明光を射出する照明部の一例である。
【００１５】
窪み部３５は、先端構成部１８（挿入部１５）の先端面１８Ａから窪んで設けられている。窪み部３５は、その窪んだ領域を規定する規定面４６（底面４６Ａおよび側面４６Ｂ）を有する。ライトガイドファイバ束４３の先端部及び照明用レンズ４４（照明部）は、窪み部３５内に配置される。
【００１６】
先端カバー５１は、先端構成部１８の先端面１８Ａ（端面）と面一になるように、先端構成部１８に取り付けられる。図２、図３に示すように、先端カバー５１は、全体としてリング形（環状の形状）をなしていて、中央部に位置する照明光学系２３を除く部分で先端構成部１８の大半の部分を覆っている。図３に示すように、先端カバー５１は、透光性の板状（円板状）の第１部材５２と、第１部材５２の周囲を取り囲むように配置された第２部材５３と、それらの間に位置した境界部分５４と、境界部分５４に対応するように設けられた樹脂部５５と、を有する。先端カバー５１の第２部材５３と先端構成部１８とは、接着剤５６によって接着されている。接着剤５６は、後述する樹脂部５５と同一の材料（熱硬化性エポキシ系接着剤）で構成されることが好ましい。接着剤５６は、本発明にいう樹脂部の一例である。
【００１７】
先端カバー５１の第１部材５２および第２部材５３は、例えば樹脂を射出成形（いわゆる２色成形）することによって一体的に形成される。第１部材５２は、照明用レンズ４４に対向している。第１部材５２は、例えばポリサルフォンで形成され、第２部材５３は、第１部材５２の周囲に隣接するように配置される。第２部材５３は、例えば黒色の色素または顔料またはカーボン等を含有したポリサルフォンで形成される。第１部材５２および第２部材５３は、互いに異なる材質で形成されていてもよい。第１部材５２は、例えば、透光性のある板（透明な平板）で構成されるが、例えば少なくとも一方の面が凹形状の平板であってもよい。第２部材５３には、透光性がなく、光の透過を抑制する。
【００１８】
樹脂部５５は、先端構成部１８に対向する側（内周面側）に設けられている。樹脂部５５は、境界部分５４に対応して、境界部分５４を含むように環状に塗布されている。ここで、「環状」とは、環が途切れることなく連続していることが好ましいが、これに限られず、例えば環が途中で途切れた箇所が１以上ある「実質的な環状」であってもよい。樹脂部５５は、本発明にいう樹脂部の一例である。
【００１９】
図４に示すように、樹脂部５５は、第１ヒレ部５５Ａにおいて第１部材５２に跨り、第１ヒレ部とは反対の第２ヒレ部５５Ｂにおいて第２部材５３に跨るように、これらに接着される。第１ヒレ部５５Ａと第２ヒレ部５５Ｂとの間に位置する樹脂部５５の接着溜まり５５Ｃは、境界部分５４と実質的に重なる位置に配置される。樹脂部５５は、境界部分５４に対応する箇所に確実に接着溜まり５５Ｃを形成し、かつ硬化後の接合強度を保つために例えば熱硬化性エポキシ系接着剤を用いることが好ましい。熱硬化性エポキシ系接着剤等で形成される樹脂部５５は、流体（湿気等）の透過を抑制できる。
【００２０】
先端カバー５１には、予め樹脂部５５が塗布され熱硬化処理がなされる。その後、図３に示すように、先端カバー５１は、窪み部３５に対して接着剤５６で接着される。接着剤５６は、樹脂部５５と同様に熱硬化性エポキシ系接着剤を用いることが好ましい。
【００２１】
第１実施形態の内視鏡１２の先端カバー５１を接着する方法（内視鏡の製造方法）について説明する。  
先端カバー５１の射出成形（２色成形）が完了した後、作業者（或いはロボット）は、図３、図４に示すように、境界部分５４の先端構成部１８に対向する側に樹脂部５５の材料となる熱硬化性エポキシ系接着剤を環状に塗布する。この接着剤を熱硬化させて樹脂部５５を形成した後に、作業者は、窪み部３５の規定面４６或いは先端カバー５１で規定面４６に当接する箇所に接着剤５６（熱硬化性エポキシ系接着剤）を塗布して、窪み部３５に対して先端カバー５１を被せる。この状態で、接着剤５６を熱硬化させることで、先端カバー５１と先端構成部１８とを接着する。以上より先端構成部１８に先端カバー５１を接着する作業が完了する。
【００２２】
第１実施形態によれば、以下のことがいえる。内視鏡１２は、被検体に挿入される挿入部１５の先端に設けられる先端構成部１８と、透光性の板状の第１部材５２と、第１部材５２の周囲に配置された第２部材５３と、を含んで一体に成形され、先端構成部１８の端面に取り付けられる先端カバー５１と、第１部材５２と第２部材５３との境界部分５４を含むように環状に塗布された、流体の透過を抑制する樹脂部５５と、を有する。
【００２３】
一般に、第１部材５２と第２部材５３とを接合しただけの構造では、外部からの衝撃、滅菌消毒によって境界部分５４に応力が加わった場合に、境界部分５４が微小に変形して境界部分５４にひび割れを生じる可能性がある。また、一度ひび割れが生じると第１部材５２と第２部材５３とを接合している接合長が短くなり、接合強度が低下するために、ひびが成長して境界部分５４全体がひび割れしてしまう虞がある。
【００２４】
上記構成によれば、第１部材５２と第２部材５３は樹脂部５５によって接合され、外部からの衝撃、滅菌消毒によって境界部分５４に応力が加わったとしても、樹脂部５５の作用によって第１部材５２と第２部材５３との境界部分５４が容易に変形することがない。このため、上記応力が加わったとしても、第１部材５２と第２部材５３との境界部分５４にひびが生じる危険を低減できる。さらに、ユーザの取り扱いミス等に起因して、想定外の応力が先端カバー５１に加わり、第１部材５２と第２部材５３との境界部分５４にひび割れを生じたとしても、樹脂部５５が防護壁となって内視鏡１２外部から湿気等の流体が浸入することを防止できる。
【００２５】
樹脂部５５は、先端カバー５１の先端構成部１８に対向する側に塗布される。この構成によれば、内視鏡１２を滅菌消毒する時に、樹脂部５５が薬液等に暴露されることはなく、樹脂部５５の劣化を極力抑えることが出来る。そのため、境界部分５４における高い接合強度を長期間安定に維持できる。
【００２６】
第２部材５３は、第１部材５２の周囲に隣接するよう配置され、光の透過を抑制する。この構成によれば、光を透過させる部分と光を透過させない部分を一体に形成することができる。
【００２７】
先端構成部１８には照明光を射出する照明部が配置され、第１部材５２は、前記照明部に対向する。この構成によれば、照明用のレンズ部分となる第１部材５２を樹脂部５５によって確実に固定することができ、第１部材５２付近でひび割れを生じる危険を低減できる。
【００２８】
先端構成部１８において前記照明部が配置される部分には規定面４６によって規定される窪み部３５が設けられ、樹脂部は、窪み部３５の規定面４６と先端カバー５１との間に塗布されて規定面４６と先端カバー５１とを接着する。この構成によれば、規定面４６と先端カバー５１とを接着する接着剤５６と上記した樹脂部５５を共通の材料で形成することができ、樹脂部５５を特別な材料で形成する必要がない。このため、樹脂部５５を形成するための製造コストを低減することができ、内視鏡１２全体としても製造コストを低減できる。
【００２９】
第１部材５２と前記第２部材５３とは、２色成形された樹脂である。この構成によれば、第１部材５２と第２部材５３とが一体化した構造を簡単に形成できる。これによって、部品点数の削減と組立工数の削減とを実現できる。
【００３０】
［第１変形例］  
以下、図５を参照して、第１実施形態の一部を変形した第１変形例について説明する。ここでは、主として第１実施形態と異なる部分について説明し、第１実施形態と共通する部分については説明を省略する。
【００３１】
本変形例では、第１実施形態と同様に、樹脂部５５は、先端カバー５１の先端構成部１８に対向する側に塗布される。本変形例では、さらに、樹脂部５５は、先端構成部１８に対向する側とは反対側、すなわち、先端カバー５１の外周面側にも設けられている。樹脂部５５は、境界部分５４に対応して、境界部分５４を含むように環状に塗布されている。ここで、「環状」とは、環が連続していることが好ましいが、これに限られず、例えば環が途中で途切れた箇所が１以上ある「実質的な環状」であってもよい。
【００３２】
樹脂部５５は、第１ヒレ部５５Ａにおいて第１部材５２に跨り、第１ヒレ部５５Ａとは反対の第２ヒレ部５５Ｂにおいて第２部材５３に跨るように、これらに接着される。第１ヒレ部５５Ａと第２ヒレ部５５Ｂとの間に位置する樹脂部５５の接着溜まり５５Ｃは、境界部分５４と実質的に重なる位置に配置される。樹脂部５５は、境界部分５４に確実に接着溜まりを形成し、かつ硬化後の接合強度を保つために例えば熱硬化性エポキシ系接着剤を用いることが好ましい。
【００３３】
本変形例によれば、先端カバー５１の内周面（先端構成部１８に対向する側）と外周面の両方に樹脂部５５が形成されるために、先端カバー５１をさらに強固に構成できる。
【００３４】
[第２実施形態]  
図６、図７を参照して、内視鏡システム１１の第２実施形態について説明する。ここでは、主として第１実施形態と異なる部分について説明し、第１実施形態と共通する部分については説明を省略する。
【００３５】
照明光学系２３は、発光ダイオード６１と、発光ダイオード６１を支持するとともに内部に発光ダイオード６１に電力供給する導線を収納する保持部６２と、を有する。導線は、内視鏡コントローラ１３に接続される。発光ダイオード６１の周囲と保持部６２の先端側の周囲には、フッ素系またはシリコーン系の離型剤が塗布された塗布部６３が形成される。発光ダイオード６１は、照明部の一例である。
【００３６】
第２樹脂部６５は、先端構成部１８と先端カバー５１との間の空間内（窪み部３５内）に充填される。第２樹脂部６５は、発光ダイオード６１を覆うように設けられるが、透光性を有するために発光ダイオード６１からの光を遮ることはない。第２樹脂部６５は、樹脂部５５とは一体的になるように設けられている。
【００３７】
第２樹脂部６５は、樹脂部５５と同様に、第２樹脂部６５は、先端構成部１８と先端カバー５１との間の空間６４内に隙間を残すことなく充填されることが好ましい。しかしながら、空間６４内に第２樹脂部６５を充填するにあたり、一部に第２樹脂部６５が充填されない箇所（例えば、窪み部３５の規定面４６に形成された微小な凹部等）があってもよく、実質的に空間６４内が第２樹脂部６５によって充たされていればよい。第２樹脂部６５は、硬化後の接合強度を保つために例えば熱硬化性エポキシ系接着剤を用いることが好ましい。第２樹脂部６５の材質は、これに限定されるものではない。第２樹脂部６５は、ゴム状の弾性を有する弾性材料によって形成されていてもよい。より具体的には、第２樹脂部６５は、例えば、ウレタンフォームやシリコンゴム等の弾性材料（樹脂材料）で構成されていてもよい。
【００３８】
図６、図７を参照して、第２実施形態の内視鏡１２の先端カバー５１を接着する方法（内視鏡の製造方法）について説明する。  
先端カバー５１の射出成形（２色成形）が完了した後、作業者（或いはロボット）は、図７に示すように、境界部分５４を含む（覆う）ように先端構成部１８に対向する側に熱硬化性エポキシ系接着剤を環状に塗布する。このとき、作業者が樹脂部５５を形成する位置は、第１実施形態と同様である。そして、熱硬化性エポキシ系接着剤を熱硬化させて樹脂部５５を形成する。また、作業者（或いはロボット）は、発光ダイオード６１の周囲と保持部６２の先端側に、離型剤を塗布された塗布部６３を形成する。
【００３９】
その後、作業者は、先端カバー５１の内側と、窪み部３５の規定面４６とに熱硬化性エポキシ系接着剤を塗布して、窪み部３５に対して先端カバー５１を被せる。このようにして、先端カバー５１と先端構成部１８との間の空間６４内に熱硬化性エポキシ系接着剤が充填されるようにする。この状態で、熱硬化性エポキシ系接着剤を熱硬化させ、空間６４内に第２樹脂部６５を形成する。これによって、第２樹脂部６５は、予め形成されている樹脂部５５と一体になる。さらに、第２樹脂部６５は、空間６４内に形成される部分と、先端カバー５１と窪み部３５の規定面４６との間に形成される部分と、が一体になっているため、先端カバー５１を保持するための十分な接着強度が確保される。以上より先端構成部１８に先端カバー５１を接着する作業が完了する。
【００４０】
なお、本実施形態のように、樹脂部５５の形成と第２樹脂部６５の形成とを時間間隔を空けて別々に行うことは、第１部材５２と第２部材５３の境界部分５４（先端カバー５１の内周の角部）においてヒケを生じることを防止する観点で有用である。すなわち、樹脂部５５を熱硬化させる際には、樹脂部５５が硬化収縮して先端カバー５１の内周面の角部にヒケ（空洞）を生じやすい。本変形例では、まず先端カバー５１の内側の境界部分５４を覆うように樹脂部５５を形成し、その後に改めて窪み部３５の規定面４６と先端カバー５１との間の空間６４に第２樹脂部６５を形成することで、境界部分５４に対応する位置で空間６４にヒケを生じることを防いでいる。
【００４１】
本実施形態の内視鏡システム１１の作用について説明する。本実施形態では、照明部は発光ダイオード６１で構成されるために、発光ダイオード６１から発生する熱の処理方法が課題となる。特に、第１実施形態のように先端カバー５１と窪み部３５の規定面４６との間の空間６４に空気が残留する場合には、空気の高い断熱性によって発光ダイオード６１の内部に熱が蓄積する可能性がある。本実施形態では、発光ダイオード６１から発生した熱は、第２樹脂部６５を介して先端カバー５１側に伝達される。先端カバー５１において、当該熱は外部環境に放出される。このため、発光ダイオード６１で発生した熱が発光ダイオード６１内に蓄積されることがなく、熱によって発光ダイオード６１が損傷してしまうことが防止される。
【００４２】
また、発光ダイオード６１の周囲と保持部６２の先端側の周囲には、離型剤が塗布された塗布部６３が形成されるために、発光ダイオード６１が故障した際に発光ダイオード６１を交換するメンテナンス時において、先端カバー５１および第２樹脂部６５から発光ダイオード６１および保持部６２を取り外しやすくできる。これによって、メンテナンス時に修理従事者の作業効率が向上する。
【００４３】
第２実施形態によれば、以下のことがいえる。窪み部３５には、前記照明部を覆うように透光性の第２樹脂部６５が設けられる。この構成によれば、第２樹脂部６５によって照明部を保護することができ、外部から衝撃が加えられた場合でも照明部が破損することを防止できる。
【００４４】
透光性の第２樹脂部６５を有し、第２樹脂部６５は、先端構成部１８と先端カバー５１との間の空間６４に充填される。この構成によれば、先端カバー５１および先端構成部１８は第２樹脂部６５を介して一体となる。これにより、先端カバー５１および先端構成部１８は、１つの剛体のような構造となり、想定以上の応力が第１部材５２と第２部材５３との境界部分５４に加わったとしても、樹脂部５５および第２樹脂部６５が第１部材５２および第２部材５３から剥離することがなく、境界部分５４が変形してこの部分にひびを生じることを防止できる。
【００４５】
また、内視鏡１２の滅菌時や、空輸時に、内視鏡１２の外部で圧力変動を生じる場合でも、空間６４内に第２樹脂部６５が充填されるために、空間６４内で空気が膨張又は収縮することがない。このため、内視鏡１２の外部において圧力変動があった場合でも、第１部材５２と第２部材５３との境界部分５４に応力が加わることがなく、この部分にひびが生じることを防止できる。特に、本実施形態のように、照明部として発光ダイオード６１の発光素子を利用する場合には、湿気の浸入によってショートして故障してしまう虞がある。本実施形態によれば、万一に境界部分５４にひびが生じたとしても、第２樹脂部６５によって発光ダイオード６１が覆われているため、発光ダイオード６１の故障を防ぐことができる。
【００４６】
樹脂部５５は、先端構成部１８と第２部材５３との間に塗布される第２樹脂部６５とは一体的に設けられる。この構成によれば、樹脂部５５を第２樹脂部６５によって支持することができるため、樹脂部５５が第１部材５２および第２部材５３から脱落する危険が低減され、樹脂部５５によって流体が浸入する危険をさらに低減することができる。
【００４７】
前記照明部の周辺を覆うように塗布される第２樹脂部６５を有し、前記照明部は、発光ダイオード６１を含む。この構成によれば、湿気等で破損する可能性のある発光ダイオード６１を第２樹脂部６５によって保護することができる。これによって、外部から想定以上の衝撃が加えられて、万一境界部分５４にひび割れを生じた場合でも、発光ダイオード６１に湿気が到達することを防いで、発光ダイオード６１が故障することを防止できる。
【００４８】
照明部の周囲には、離型剤が塗布される。この構成によれば、発光ダイオード６１で構成される照明部を交換する等のメンテナンス時に、第２樹脂部６５から照明部を容易に取り外して交換することができる。
【００４９】
また、本実施形態によれば、次のこともいえる。内視鏡１２の製造方法は、先端構成部１８と、第１部材５２と、第１部材５２の周囲に配置された第２部材５３と、を含んで一体に成形され、先端構成部１８に取り付けられる先端カバー５１と、流体の透過を抑制する樹脂部５５と、第２樹脂部６５と、を有する内視鏡１２に用いられ、第１部材５２と第２部材５３との境界部分５４を含むように樹脂を塗布して硬化させることにより樹脂部５５を形成した後、先端構成部１８と先端カバー５１との間の空間６４に樹脂を充填して樹脂部５５と一体になるように硬化させることにより第２樹脂部６５を形成する。この構成によれば、先端構成部１８と先端カバー５１との間の空間６４内において境界部分５４に対応する位置でヒケ（空洞）を生じることを防止できる。これによって、第２樹脂部６５の形成が不完全で不良品となる内視鏡１２の数を少なくすることができ、内視鏡１２の歩留まりを向上できる。
【００５０】
［第２変形例］  
図８を参照して、以下に第２実施形態の一部を変形した第２変形例について説明する。ここでは、主として第２実施形態と異なる部分について説明し、第２実施形態と共通する部分については説明を省略する。
【００５１】
第２樹脂部６５は、先端構成部１８と先端カバー５１との間の空間６４（隙間）内に充填される。樹脂部５５と同様に、第２樹脂部６５は、先端構成部１８と先端カバー５１との間の空間６４内に隙間を残すことなく充填されることが好ましい。しかしながら、空間６４内に第２樹脂部６５を充填するにあたり、一部に第２樹脂部６５が充填されない箇所（例えば、窪み部３５の規定面４６に形成された微小な凹部等）があってもよく、実質的に空間内が第２樹脂部６５によって充たされていればよい。第２樹脂部６５は、硬化後の接合強度を保つために例えば熱硬化性エポキシ系接着剤を用いることが好ましい。第２樹脂部６５の材質は、これに限定されるものではない。第２樹脂部６５は、ゴム状の弾性を有する弾性材料によって形成されていてもよい。より具体的には、第２樹脂部６５は、例えば、ウレタンフォームやシリコンゴム等で構成されていてもよい。
【００５２】
先端カバー５１（第１部材５２、第２部材５３）の内面で照明部と保持部６２の先端部に接触する位置には、フッ素系またはシリコーン系の離型剤を塗布された塗布部６３が形成されている。
【００５３】
第２変形例の内視鏡１２の先端カバー５１を接着する方法（内視鏡の製造方法）について説明する。  
先端カバー５１の射出成形（２色成形）が完了した後、作業者（或いはロボット）は、図８に示すように、境界部分５４の先端構成部１８に対向する側に熱硬化性エポキシ系接着剤を環状に塗布する。このとき、作業者が樹脂部５５を塗布する位置は、第１実施形態および第２実施形態と同様である（図７等参照）。そして、熱硬化性エポキシ系接着剤を熱硬化させて樹脂部５５を形成する。その後作業者は、先端カバー５１の内周面で、樹脂部５５（図７参照）を形成した部分から外れた位置に、離型剤を塗布して塗布部６３を形成する。離型剤の乾燥後、作業者は、この離型剤の上側から先端カバー５１の内面に熱硬化性エポキシ系接着剤を塗布する。これと同時に、作業者は、窪み部３５の規定面４６に熱硬化性エポキシ系接着剤を塗布する。そして、窪み部３５に対して先端カバー５１を被せる。このようにして、先端カバー５１と先端構成部１８との間の空間６４内に熱硬化性エポキシ系接着剤が充填されるようにする。この状態で、熱硬化性エポキシ系接着剤を熱硬化させ、空間６４内に第２樹脂部６５を形成する。以上より先端構成部１８に先端カバー５１を接着する作業が完了する。
【００５４】
本変形例によれば、先端カバー５１の内周面には、離型剤が塗布される。この構成によれば、メンテナンス時に先端カバー５１を取り外す際に、容易に先端構成部１８から先端カバー５１を取り外すことができる。その際、照明部に応力がかかって照明部を破損してしまうこともない。
【００５５】
これまで、幾つかの実施形態について図面を参照しながら具体的に説明したが、この発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記した第１実施形態、第１変形例、第２実施形態および第２変形例中の構成要素を適宜に組み合わせて一つの内視鏡システムまたは内視鏡を実現することができる。例えば、第１実施形態の内視鏡システム１１と第１変形例の内視鏡システム１１を組み合わせることは当然に可能であり、それ以外の組み合わせも当然に可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１１…内視鏡システム、１２…内視鏡、１８…先端構成部、４６…規定面、５１…先端カバー、５２…第１部材、５３…第２部材、５４…境界部分、５５…樹脂部、６１…発光ダイオード、６３…塗布部、６４…空間、６５…第２樹脂部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2018003442.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年12月4日(2017.12.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に挿入される挿入部の先端に設けられる先端構成部と、
板状の第１部材と、前記第１部材の周囲に接合された第２部材とを有し、かつ外部に露出された状態で前記先端構成部に接続され、かつ前記先端構成部との間に空間を形成する先端カバーと、
前記先端カバーと前記先端構成部との間に形成される前記空間のうち、前記第１部材と前記第２部材との境界部分を覆うように塗布された樹脂部と、
を有する内視鏡。
【請求項２】
前記樹脂部は、さらに、外部に露出されている前記境界部分にも塗布される請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記第１部材は、透光性を有し、
前記第２部材は、前記第１部材の周囲に隣接するよう配置され、光の透過を抑制する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記先端構成部には照明光を射出する照明部が配置され、
前記第１部材は、前記照明部に対向する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記樹脂部は、前記先端カバーと前記先端構成部との間の前記空間内に隙間を残すように配置される請求項１に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記先端構成部において前記照明部が配置される部分には規定面によって規定される窪み部が設けられ、
前記樹脂部は、前記窪み部の前記規定面と前記先端カバーとの間に塗布されて前記規定面と前記先端カバーとを接着する請求項４に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記窪み部には、前記照明部を覆うように透光性の第２樹脂部が設けられる請求項６に記載の内視鏡。
【請求項８】
透光性の第２樹脂部を有し、前記第２樹脂部は、前記先端構成部と前記先端カバーとの間の前記空間に充填される請求項１に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記樹脂部は、前記先端構成部と前記第２部材との間に塗布される第２樹脂部とは一体的に設けられる請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記第１部材と前記第２部材とは、２色成形された樹脂である請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記照明部の周辺を覆うように塗布される第２樹脂部を有し、
前記照明部は、発光ダイオードである請求項４に記載の内視鏡。
【請求項１２】
前記照明部の周囲には、離型剤が塗布される請求項１１に記載の内視鏡。
【請求項１３】
前記先端カバーの内周面には、離型剤が塗布される請求項１１に記載の内視鏡。
【請求項１４】
先端構成部と、
第１部材と、前記第１部材の周囲に接合された第２部材と、を有し、かつ外部に露出された状態で前記先端構成部に接続され、かつ前記先端構成部との間に空間を形成する先端カバーと、
樹脂部と、
第２樹脂部と、
を有する内視鏡の製造方法であって、
前記先端カバーと前記先端構成部との間に形成される前記空間のうち、前記第１部材と前記第２部材との境界部分を覆うように樹脂を塗布して硬化させることにより前記樹脂部を形成した後、
前記先端構成部と前記先端カバーとの間の前記空間に樹脂を充填して前記樹脂部と一体になるように硬化させることにより前記第２樹脂部を形成する内視鏡の製造方法。
【手続補正書】
【提出日】平成30年3月2日(2018.3.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に挿入される挿入部の先端に設けられる先端構成部と、
板状の第１部材と、前記第１部材の周囲に接合された第２部材とを有し、かつ外部に露出された状態で前記先端構成部に接続され、かつ前記先端構成部との間に空間を形成する先端カバーと、
前記先端カバーと前記先端構成部との間に形成される前記空間のうち、前記第１部材と前記第２部材との境界部分を覆うように塗布された樹脂部と、
前記樹脂部と同一の材料で構成され、前記先端カバーと前記先端構成部との間に形成される前記空間内に充填され、前記先端カバーと前記先端構成部と硬化された前記樹脂部とを接着させる第２樹脂部と、
を有する内視鏡。
【請求項２】
前記樹脂部および前記第２樹脂部を構成する前記材料は、熱硬化性の樹脂である請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記先端構成部には照明光を射出する照明部が配置され、
前記第１部材は、前記照明部に対向する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記先端構成部において前記照明部が配置される部分には規定面によって規定される窪み部が設けられ、
前記第２樹脂部は、前記窪み部の前記規定面と前記先端カバーとの間に塗布されて前記規定面と前記先端カバーとを接着させる請求項３に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記第２樹脂部は透光性を有し、前記照明部を覆うように前記空間内に充填される請求項３に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記樹脂部は、さらに、外部に露出されている前記境界部分にも塗布される請求項１に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記第１部材は、透光性を有し、
前記第２部材は、前記第１部材の周囲に隣接するよう配置され、光の透過を抑制する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記樹脂部は、前記第２樹脂部とは一体的に設けられる請求項１に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記第１部材と前記第２部材とは、２色成形された樹脂である請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記照明部は、発光ダイオードである請求項５に記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記照明部の周囲には、離型剤が塗布される請求項１０に記載の内視鏡。
【請求項１２】
前記先端カバーの内周面には、離型剤が塗布される請求項１０に記載の内視鏡。
【請求項１３】
先端構成部と、
第１部材と、前記第１部材の周囲に接合された第２部材と、を有し、かつ外部に露出された状態で前記先端構成部に接続され、かつ前記先端構成部との間に空間を形成する先端カバーと、
樹脂部と、
第２樹脂部と、
を有する内視鏡の製造方法であって、
前記先端カバーと前記先端構成部との間に形成される前記空間のうち、前記第１部材と前記第２部材との境界部分を覆うように樹脂を塗布して硬化させることにより前記樹脂部を形成した後、
前記先端構成部と前記先端カバーとの間の前記空間に樹脂を充填して前記樹脂部と一体になるように硬化させることにより前記第２樹脂部を形成する内視鏡の製造方法。
【国際調査報告】
2018003442.tif 000011
2018003442.tif 000012
2018003442.tif 000013
2018003442.tif 000014