(57)【要約】      （修正有）【課題】作業人数を低減できると共に、作業者の経験に関係なく安定して作業を行うことができる循環式ブラストシステムを提供する。【解決手段】循環式ブラストシステムは、ブラスト装置２、コンプレッサ３、バキューム装置４、および操作制御装置とを備え、ブラスト装置２は、研掃材を貯留する貯留タンク１１と、貯留タンク１１内の研掃材を噴出する噴出ホース７とを備える。ブラスト処理で噴出する研掃材を貯留する貯留タンク１１上に、使用済み研掃材と粉塵とを回収して分別する回収タンク１２を配設し、貯留タンク１１の上部に配設した連通口の開放により、回収タンク１２から貯留タンク１１へ研掃材を補充する補充処理を行う。そして、貯留量検知センサと貯留量報知手段とにより、貯留タンク１１内の研掃材の貯留量を検知して報知するようにした。【選択図】図３
0003200909.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
研掃材を噴出するための噴出用ホースと、
該噴出用ホースと連通され、研掃材を貯留する貯留タンクと、
貯留タンクから供給される研掃材を噴出用ホースを介して噴出させる圧縮空気を送るエア供給装置と、
使用済みの研掃材と粉塵とを吸引するための吸引用ホースと、
該吸引用ホースを介して、使用済み研掃材と粉塵とを吸引する吸引装置と、
吸引用ホースにより回収した使用済みの研掃材と粉塵とを分別する分別手段と、該分別手段により分別された研掃材を貯留する回収材貯留域とをタンク内部に備え、該回収材貯留域を介して該研掃材を前記貯留タンクへ補充するための回収タンクと、
該回収タンクと連通され、分別手段により分別された粉塵を回収する集塵装置と
を備えたものであって、
前記回収タンクは、前記貯留タンク上に配設され、回収材貯留域が、該貯留タンクの上部に設けられた連通口を介して該貯留タンクと連通されてなり、
さらに、該連通口を、前記回収材貯留域から貯留タンクへ研掃材を補充可能とする開放状態と、補充不能とする閉鎖状態とに変換する開閉手段と、
前記貯留タンクに貯留された研掃材の貯留量を検知する貯留量検知センサと、
該貯留量検知センサにより検知した研掃材の貯留量を報知する貯留量報知手段と
を備え、
前記エア供給装置の駆動により、貯留タンクから供給された研掃材を噴出用ホースを介して噴出するブラスト処理と、
前記吸引装置の駆動により、吸引用ホースを介して吸引した使用済みの研掃材と粉塵とを回収タンクに回収する回収処理と、
前記貯留用報知手段で報知される研掃材の貯留量が減少した場合に、前記開閉手段により連通口を開放状態とすることで、前記回収タンクの回収材貯留域に回収した使用済みの研掃材を前記貯留タンクへ補充する補充処理と
を実行するものであることを特徴とする循環式ブラストシステム。
【請求項２】
開閉手段により連通口を開閉する操作スイッチと、貯留量報知手段とを備え、第一の作業者により操作管理されるメイン操作装置と、
噴出用ホースにより研掃材を噴出開始または停止する操作スイッチを備え、ブラスト処理による作業を行う第二の作業者により操作されるブラスト用コントローラと
を備えていることを特徴とする請求項１に記載の循環式ブラストシステム。
【請求項３】
吸引用ホースにより吸引開始または停止する操作スイッチを備え、回収処理による作業を行う第三の作業者により操作される吸引用コントローラを備えていることを特徴とする請求項２に記載の循環式ブラストシステム。
【請求項４】
回収タンクは、該回収タンク内の上部空域に開口され、吸引用ホースに連通された吸引口と、該上部空域に開口され、集塵装置に連通された排出口とを備え、
吸引装置は、前記排出口を介して回収タンク内の上部空域に負圧を生じさせることにより、吸引用ホースを介して使用済みの研掃材と粉塵とを吸引し、且つ前記回収タンク内の上部空域に在する粉塵を該排出口を介して集塵装置へ吸引するように設けられ、
分別手段は、前記吸引口と対向するように配設され、該吸引口から流入した使用済みの研掃材および粉塵が衝突する衝突板を備え、該衝突板への衝突によって、該衝突板の下方の回収材貯留域に落下させる使用済みの研掃材と、前記吸引装置により前記排出口から排出される粉塵とに分別するものであり、
さらに、前記回収タンクの回収材貯留域に貯留された使用済み研掃材の貯留量が、所定の上限量に達したことを検知する回収量検知センサと、
回収処理の実行中に、該回収量検知センサが該貯留量の上限量への到達を検知すると、吸引装置による吸引用ホースを介した吸引を強制的に停止する強制停止手段と
を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の循環式ブラストシステム。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、橋梁などの屋外の構造物の塗装を除去する作業に用いられる循環式ブラストシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
橋梁などの屋外の構造物は、その外表面に塗装が施されており、耐候性を向上させている。しかし、長期に亘って屋外にあるため、汚れ、錆、塗膜の劣化などが生じる。そのため、定期的に、古い塗装を除去して新しい塗装を施す保全作業が行われる。この保全作業にあって、古い塗装の除去作業には、一般的にブラスト作業が行われる。ブラスト作業は、研掃材を噴出することにより、古い塗装を除去できると共に、素地を粗面化して下地処理を行うことができる。こうしたブラスト作業では、噴出した研掃材や除去した塗膜の粉塵などが飛散することから、これらを回収する必要がある。
【０００３】
ところで、上記の保全作業の対称となる屋外の構造物は、橋梁のように、比較的大型のものが多いことから、ブラスト作業を実施する外表面（被研掃面）が広く、さらに、塗膜も比較的厚い。そのため、ブラスト作業で多量の研掃材を必要とすると共に、該ブラスト作業で多量の粉塵が発生することから、使用済みの研掃材と粉塵とを回収するために、比較的大きなサイズの回収装置を必要とする。例えば、特許文献１には、使用済みの研掃材と粉塵とを回収する回収システムを備えたブラストシステムが提案されている。かかる構成の回収システムは、回収した使用済みの研掃材と粉塵とを分別するサイクロンと、該サイクロンで分別された粉塵を回収する集塵機とを備えたものである。そして、サイクロンで集めた使用済みの研掃材を、ブラスト装置へ搬送して再利用するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第２１６４０５７号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した従来のブラストシステム（特許文献１）では、回収作業を行うための回収システムとブラスト作業を行うためのブラスト装置とが、夫々独立した装置として設けられている。そのため、使用済みの研掃材をブラスト作業で再利用するためには、回収システムで回収した該研掃材を、ブラスト装置へ搬送する作業を行う必要があり、該搬送作業を担当する作業者を配置しなければならない。そして、かかる従来のブラストシステムでは、回収作業を行う作業者として、吸引用ホースの先端部を使う作業者と、サイクロンや集塵機を操作管理する作業者との、少なくとも二人が必要である。一方、ブラスト作業を行う作業者には、ブラスト用ホースの先端部を使う作業者と、ブラスト装置およびコンプレッサを操作管理する作業者との、少なくとも二人が必要である。さらに、前記のように、回収した研掃材をブラスト装置へ搬送する作業者も必要である。このように、回収作業とブラスト作業とには、少なくとも５，６人の作業者が必要であり、これに伴って多くの人件費が必要となっていた。そのため、作業人数を低減でき、人件費を少なくできる構成が求められていた。
【０００６】
また、一般的なブラスト装置は、研掃材を貯留するタンクを備えており、該タンクから供給される研掃材を前記ブラスト用ホースから噴出してブラスト作業を行うものである。そして、このタンクは、一般的に圧力容器であり、作業中に、内部に貯留した研掃材の貯留量を作業者が視認することができない。こうしたタンク内の研掃材の貯留量を知る方法として、該タンクを叩いた音により経験的に判断する方法がよく用いられるが、この判断は作業者の経験に基づくことから、この作業に長年従事した豊富な者でなければ正確な判断が難しい。そのため、従来のブラストシステムでは、作業者の少なくとも一人に、前記のように作業経験の豊富な者を入れる必要がある。しかし、作業経験の豊富な人材は限られていることから、複数の現場で並行して作業が行われる場合などでは、該経験豊富な人材を全ての現場に配置することが難しく、該人材を配置できない現場では作業効率が低下するという問題も生じていた。
【０００７】
本考案は、ブラスト作業と回収作業とに必要な作業人数を低減できる共に、作業者の経験に関係なく安定して作業を実行し得る循環式ブラストシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本考案は、研掃材を噴出するための噴出用ホースと、該噴出用ホースと連通され、研掃材を貯留する貯留タンクと、貯留タンクから供給される研掃材を噴出用ホースを介して噴出させる圧縮空気を送るエア供給装置と、使用済みの研掃材と粉塵とを吸引するための吸引用ホースと、該吸引用ホースを介して、使用済み研掃材と粉塵とを吸引する吸引装置と、吸引用ホースにより回収した使用済みの研掃材と粉塵とを分別する分別手段と、該分別手段により分別された研掃材を貯留する回収材貯留域とをタンク内部に備え、該回収材貯留域を介して該研掃材を前記貯留タンクへ補充するための回収タンクと、該回収タンクと連通され、分別手段により分別された粉塵を回収する集塵装置とを備えたものであって、前記回収タンクは、前記貯留タンク上に配設され、回収材貯留域が、該貯留タンクの上部に設けられた連通口を介して該貯留タンクと連通されてなり、さらに、該連通口を、前記回収材貯留域から貯留タンクへ研掃材を補充可能とする開放状態と、補充不能とする閉鎖状態とに変換する開閉手段と、前記貯留タンクに貯留された研掃材の貯留量を検知する貯留量検知センサと、該貯留量検知センサにより検知した研掃材の貯留量を報知する貯留量報知手段とを備え、前記エア供給装置の駆動により、貯留タンクから供給された研掃材を噴出用ホースを介して噴出するブラスト処理と、前記吸引装置の駆動により、吸引用ホースを介して吸引した使用済みの研掃材と粉塵とを回収タンクに回収する回収処理と、前記貯留用報知手段で報知される研掃材の貯留量が減少した場合に、前記開閉手段により連通口を開放状態とすることで、前記回収タンクの回収材貯留域に回収した使用済みの研掃材を前記貯留タンクへ補充する補充処理とを実行するものであることを特徴とする循環式ブラストシステムである。ここで、ブラスト処理の実行によって、作業者により行われる作業がブラスト作業であり、回収処理の実行によって、作業者により行われる作業が回収作業であり、補充処理の実行によって、作業者により行われる作業が補充作業である。
【０００９】
かかる構成にあっては、ブラスト処理を実行することにより貯留タンク内の研掃材が減少した場合に、連通口を開放状態とすることで、回収処理により回収した使用済みの研掃材を貯留タンクへ補充することができる。こうして回収処理で回収した研掃材をブラスト処理で再利用できることから、該ブラスト処理の実行によるブラスト作業を連続的または断続的に安定して行うことができる。さらに、回収処理では、研掃材と一緒に回収した粉塵を回収タンクの分別手段により分別して集塵装置により回収できるから、該粉塵の廃棄作業を容易に行うことができる。
【００１０】
また、本考案の構成では、上述した従来構成のように、研掃材の搬送作業を行う作業者を必要としない。さらに、貯留タンクと回収タンクとを上下に配設したものであることから、ブラスト作業を行うための装置と、回収作業を行うための装置とが一箇所に配設される。そのため、ブラスト作業用の装置と回収作業用の装置とを操作管理に必要な人員を最低一人とすることが可能である。このようにブラスト作業、回収作業、補充作業にかかる作業者の人数を、上述した従来構成に比して少なくすることが可能であり、人件費を低減することができる。
【００１１】
また、本構成は、貯留タンク内の研掃材の貯留量を、貯留量検知手段と貯留量報知手段とにより正確かつ容易に知ることができる。これにより、上述した従来構成のように、貯留タンクを叩いた音により貯留量を判断する方法を用いる必要が無い。そのため、この作業に長年従事した経験豊富な作業者を配置しない現場であっても、貯留タンク内の研掃材の貯留量を正確かつ容易に確認でき、補充作業を実行するタイミングを正確に判断できる。したがって、複数の現場で並行して作業する場合にあって、いずれの現場でも、所望の作業効率を維持してブラスト作業と回収作業とを行うことができる。
【００１２】
上述した循環式ブラストシステムにあって、開閉手段により連通口を開閉する操作スイッチと、貯留量報知手段とを備え、第一の作業者により操作管理されるメイン操作装置と、噴出用ホースにより研掃材を噴出開始または停止する操作スイッチを備え、ブラスト処理による作業を行う第二の作業者により操作されるブラスト用コントローラとを備えている構成が提案される。
さらに、吸引用ホースにより吸引開始または停止する操作スイッチを備え、回収処理による作業を行う第三の作業者により操作される吸引用コントローラを備えている構成が提案される。
【００１３】
ここで、メイン操作装置としては、エア供給装置を駆動開始または停止する操作スイッチや、吸引装置を駆動開始または停止する操作スイッチを備えた構成が好適である。さらに、メイン操作装置とブラスト用コントローラとは、所定の情報内容を通信できる構成が好適である。また、メイン操作装置と吸引用コントローラとは、所定の情報内容を通信できる構成が好適である。
【００１４】
かかる構成にあっては、メイン操作装置を操作管理する第一の作業者と、噴出用ホースを使ってブラスト作業を行う第二の作業者とに、吸引用ホースを使って回収作業を行う第三の作業者を加えた少なくとも三人で、該ブラスト作業、該回収作業、および補充作業を実施することができる。すなわち、本構成によれば、上述した従来構成に比して、作業人員を削減することができ、人件費を大幅に低減することが可能である。
【００１５】
上述した循環式ブラストシステムにあって、回収タンクは、該回収タンク内の上部空域に開口され、吸引用ホースに連通された吸引口と、該上部空域に開口され、集塵装置に連通された排出口とを備え、吸引装置は、前記排出口を介して回収タンク内の上部空域に負圧を生じさせることにより、吸引用ホースを介して使用済みの研掃材と粉塵とを吸引し、且つ前記回収タンク内の上部空域に在する粉塵を該排出口を介して集塵装置へ吸引するように設けられ、分別手段は、前記吸引口と対向するように配設され、該吸引口から流入した使用済みの研掃材および粉塵が衝突する衝突板を備え、該衝突板への衝突によって、該衝突板の下方の回収材貯留域に落下させる使用済みの研掃材と、前記吸引装置により前記排出口から排出される粉塵とに分別するものであり、さらに、前記回収タンクの回収材貯留域に貯留された使用済み研掃材の貯留量が、所定の上限量に達したことを検知する回収量検知センサと、回収処理の実行中に、該回収量検知センサが該貯留量の上限量への到達を検知すると、吸引装置による吸引用ホースを介した吸引を強制的に停止する強制停止手段と
を備えている構成が提案される。
【００１６】
かかる構成にあっては、回収タンクに回収された使用済みの研掃材と粉塵とを衝突板に衝突させることによって、比較的重量のある該研掃材を落下させる一方、比較的軽量な粉塵を回収タンク内の上部空域に舞い上がらせて、該粉塵を集塵装置へ排出させる。これにより、回収タンク内で、使用済みの研掃材と粉塵とを確実かつ安定して分別できる。そして、分別された研掃材は、回収タンク内の回収材貯留域に貯まっていく。ここで、仮に、回収タンク内に貯まった研掃材が前記上部空域まで達すると、該研掃材が粉塵と一緒に集塵装置へ排出されてしまい、これに伴って集塵装置が故障する虞がある。そのため、本構成では、回収タンク内に貯まった研掃材が上部空域に達しないように、該研掃材の貯留量に上限量を設定し、該上限量に達すると、吸引用ホースによる吸引を強制的に停止することで、研掃材が集塵装置へ排出してしまうことを可及的に防止できる。これにより、研掃材の集塵装置への排出により生ずる該集塵装置の故障を防ぎ、該故障による作業効率の低下を防止できる。尚、吸引装置による吸引用ホースを介した吸引の強制停止としては、該吸引装置の駆動を停止すること、該吸引用ホースを介した吸引を停止すること等により実現できる。
【考案の効果】
【００１７】
本考案の循環式ブラストシステムによれば、上述したように、ブラスト作業、回収作業、補充作業にかかる作業者の人員を少なくできるため、人件費を低減することができる。したがって、効率的な運用が可能である。また、作業者は、貯留タンク内の研掃材の貯留量を、貯留量検知手段と貯留量報知手段とにより正確かつ容易に知ることができる。これにより、作業に長年従事した経験豊富な作業者を配置しない現場であっても、貯留タンクに研掃材を補充するタイミングを正確に判断でき、所望の作業効率で安定した作業を実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施例の循環式ブラストシステム１を示す正面図である。
【図２】循環式ブラストシステム１の側面図である。
【図３】循環式ブラストシステム１の構造を示す概略説明図である。
【図４】貯留タンク１１と回収タンク１２とを示す部分断面図である。
【図５】メイン操作装置６２の正面図である。
【図６】（ａ）ブラスト用コントローラ６５と、（ｂ）吸引用コントローラ６６の正面図である。
【図７】（ａ）ブラスト作業を開始した状態と、（ｂ）該ブラスト作業と回収作業とを並行して実行中の状態とを示す説明図である。
【図８】（ａ）ブラスト作業を中断して研掃材を補充する状態と、（ｂ）回収タンク１２内の研掃材の貯留量が上限量に達したことで、吸引作動を強制停止した状態を示す説明図である。
【考案を実施するための形態】
【００１９】
本考案の実施例を、添付図面を用いて詳述する。
本実施例の循環式ブラストシステム１は、橋梁などの鋼製の構造物やコンクリート製の構造物を保全する作業で用いられるものであり、該構造物の外表面（被研掃面）に研掃材を噴出し、噴出した研掃材を回収して再利用できるものである。
【００２０】
循環式ブラストシステム１は、図１〜３のように、ブラスト装置２、コンプレッサ３、バキューム装置４、および操作制御装置５とを備えた構成であり、該ブラスト装置２とバキューム装置４と操作制御装置５とが、ベース基台６上に配設されている。本実施例の構成は、比較的小さい面積のベース基台６上に、ブラスト装置２とバキューム装置４と操作制御装置５とを、配置を工夫して設けており、省スペース化されている。具体的には、設置スペース（ベース基台６の面積に相当）が、約３ｍ×１，６ｍである構成や、約２．５ｍ×１．３ｍである構成とすることが可能である。このように省スペース化できることにより、４ｔトラックや２．５ｔトラックにより運搬することができ、現場ではトラックに運搬した状態で作業（処理）を行うことが可能である。尚、こうした省スペース化には、前記した配置の工夫だけでなく、各装置の小型化も必要であり、対象とする作業（処理）に合わせて適切に小型化されている。
【００２１】
上記のブラスト装置２は、研掃材を貯留する貯留タンク１１と、該貯留タンク１１内の研掃材を噴出する噴出用ホース７とを備えている。この貯留タンク１１は、図４のように、直胴部１１ａと下部鏡部１１ｂと上部鏡部１１ｃとから構成された圧力容器であり、逆円錐形の下部鏡部１１ｂの下端中央部位に供給口１５が形成され、かつ上部鏡部１１ｃの中央部位に連通口１６が形成されている。連通口１６は、後述する回収タンク１２と連通し、供給口１５は、図示しない接続継手を介して噴出用ホース７と連通する。この接続継手には、図示しない高圧ホース等を介してコンプレッサ３が接続されており、該コンプレッサ３から送られた圧縮空気により、貯留タンク１１から供給された研掃材を噴出用ホース７を介して噴出する。尚、コンプレッサ３には、従来から使用されている構成のものを適用できるため、その詳細については省略する。
【００２２】
貯留タンク１１の内部には、連通口１６を閉鎖する閉鎖位置（図７参照）と、該連通口１６を開放する開放位置（図８参照）とに昇降動可能な山型の開閉弁１８が配設されている。この開閉弁１８は、上記のコンプレッサ３から圧送される空気により閉鎖位置へ移動して保持される。さらに、コンプレッサ３から圧送された空気は、貯留タンク１１内に流入し、該貯留タンク１１の内圧を上昇させる。貯留タンク１１の内圧を常圧より高い圧力（例えば、０．７ＭＰａ）で保持することにより、貯留タンク１１内の研掃材を供給口１５を介して安定供給できる。また、貯留タンク１１には、図示しない減圧弁を備えている。この減圧弁の開放と、前記コンプレッサ３からの空気の圧送停止とを行うことによって、貯留タンク１１の内圧を常圧に戻すと共に、前記開閉弁１８を開放位置に移動させる。尚、この減圧弁は、後述するメイン操作装置６２の排気スイッチのＯＮ操作により作動制御される。
【００２３】
さらに、貯留タンク１１には、上下方向に並んで、三個の貯留量検知センサ２１ａ〜２１ｃが配設されている。本実施例の貯留量検知センサ２１ａ〜２１ｃは、静電容量式のレベルセンサにより構成されている。各貯留量検知センサ２１ａ〜２１ｃは、夫々を配設した高さ位置まで、研掃材の貯留量が達すると、これを検知して所定の検知信号を出力する。これら三個の貯留量検知センサ２１ａ〜２１ｃの検知により、貯留タンク１１における研掃材の貯留量を三段階で検知可能である。
【００２４】
一方、バキューム装置４は、図１〜３のように、吸引用ホース８、回収タンク１２、サイクロン４１、集塵機４２、および真空ポンプ４３とを備えている。回収タンク１２は、貯留タンク１１の直上に配設され、該貯留タンク１１に連結されている。この回収タンク１２は、図４のように、直胴部１２ａと、すり鉢状の下部鏡部１２ｂと、上部蓋部１２ｃとから構成されており、該下部鏡部１２ｂの中央下端部に開口（図示せず）が形成されている。回収タンク１２と貯留タンク１１とは、該回収タンク１２の前記開口と該貯留タンク１１の連通口１６とが連通するようにして、接合されている。これにより、回収タンク１２の内部は、貯留タンク１１の内部と、該貯留タンク１１の連通口１６を介して連通される。
【００２５】
回収タンク１２には、その上部に、該回収タンク１２内の上部空域２０ａに開口する吸引口２３を備えた吸引接続管（図示せず）と、該上部空域２０ａに開口する排出口２４を備えた排出接続管（図示せず）とが設けられている。この吸引接続管には、吸引用ホース８の基端部が接続され、該吸引用ホース８と該回収タンク１２の上部空域２０ａとが連通する。また、排出接続管には、バキューム装置４に接続される集塵用ホース３１が接続され、該集塵用ホース３１と該回収タンク１２の上部空域２０ａとが連通する。すなわち、回収タンク１２の上部空域２０ａを介して、吸引口２３と排出口２４とが連通している。回収タンク１２は、吸引用ホース８により吸引された使用済みの研掃材や粉塵等を回収し、該研掃材と粉塵とを分別し、分別した研掃材を貯留し且つ粉塵を集塵用ホース３１を介してバキューム装置４へ排出するものである。この回収タンク１２の詳細については、後述する。
【００２６】
また、上記のサイクロン４１は、図１〜３のように、集塵用ホース３１を介して回収タンク１２から流入した粉塵を、遠心力により大小サイズで分級するものである。サイクロン４１で分級された大きいサイズの粉塵は、該サイクロン４１の下部から排出される一方、該分級された小さいサイズの粉塵は、集塵管４６を介して集塵機４２に流入する。集塵機４２は、流入した粉塵のみを集塵するものであり、その内部に、図示しない集塵用フィルターを備える。集塵機４２で集塵された粉塵は、該集塵機４２の下方から排出される。また、集塵機４２には、図示しない逆止弁を介して真空ポンプ４３が接続されており、該真空ポンプ４３により、該集塵機４２による粉塵除去後の空気が吸引され、図示しない排出口から該空気が排出される。この真空ポンプ４３の駆動により、集塵機４２、サイクロン４１、および回収タンク１２を介して、吸引用ホース８の先端部から研掃材と粉塵とを吸引する。尚、サイクロン４１、集塵機４２、および真空ポンプ４３には、従前の構成のものを適用可能であることから、その詳細については省略する。
【００２７】
また、操作制御装置５は、上記したブラスト装置２、コンプレッサ３、バキューム装置４、および図示しない主電源などが接続された配電盤と、作業者により操作されるメイン操作装置６２とを備えている。この配電盤には、上記した貯留タンク１１に配設された貯留量検知センサ２１ａ〜２１ｃが接続されており、各貯留量検知センサ２１ａ〜２１ｃからの信号が入力される。メイン操作装置６２には、図５のように、貯留タンク１１内を加圧する加圧スイッチ７１、該貯留タンク１１内の圧力を排気する排気スイッチ７２、真空ポンプ４３による吸引作動を開始する吸引開始スイッチ７３、該吸引作動を停止する吸引停止スイッチ７４などの、作業者により操作される各種スイッチと、電源の入力を報知する電源ランプ８０、貯留タンク１１内の研削材の貯留量を報知する三個の貯留報知ランプ８１ａ〜８１ｃ、ブラスト処理の実行中であることを示す作業ランプ８３、後述する回収タンク１２内における研掃材の貯留量が上限量に達したことを知らせる満杯ランプ８５などの各種ランプとが、夫々配設されている。ここで、三個の貯留報知ランプ８１ａ〜８１ｃは、上記した貯留量検知センサ２１ａ〜２１ｃに夫々対応しており、各貯留量検知センサ２１ａ〜２１ｃからの信号に応じてランプの点灯または消灯が制御される。そのため、貯留報知ランプの点灯または消灯により、作業者は、貯留タンク１１における研掃材の貯留量を知得できる。
【００２８】
また、上記の操作制御装置５には、噴出用ホース７に沿って配されたケーブル（図示せず）を介して、ブラスト用コントローラ６５（図１，２参照）が接続されると共に、吸引用ホース８に沿って配されたケーブル（図示せず）を介して、吸引用コントローラ６６（図１，２参照）が接続されている。ブラスト用コントローラ６５は、噴出用ホース７の先端部を使って作業するブラスト作業者により操作されるものであり、図６（ａ）のように、該噴出用ホース７から研掃材を噴出開始するブラストスイッチ９１、該研掃材の噴出を停止する停止スイッチ９２、上記のメイン操作装置６２を管理操作する作業者に所定の合図を送るスイッチ９３などの、各種スイッチが設けられている。また、吸引用コントローラ６６は、吸引用ホース８の先端部を使って作業する回収作業者により操作されるものであり、図６（ｂ）のように、該吸引用ホース８により研掃材や粉塵の吸引を開始する吸引スイッチ９６、該吸引を停止する停止スイッチ９７、上記のメイン操作装置６２を管理操作する作業者に所定の合図を送るスイッチ９８などの、各種スイッチが設けられている。さらに、吸引用コントローラ６６には、吸引の強制停止を報知する強制停止ランプ９９も配設されている。
【００２９】
次に、上記した回収タンク１２について詳述する。
回収タンク１２の内部には、図４のように、吸引用ホース８の基端部から吸引された研掃材と粉塵とが衝突するように、衝突板２５が配設されている。衝突板２５は、吸引用ホース８と連通する吸引口２３と略直交するように配設されており、回収タンク１２内の上部空域２０ａに設けられている。そして、回収タンク１２の内部の、上部空域２０ａの下方空域により、研掃材を貯留する回収材貯留域２０ｂが構成される。この回収材貯留域２０ｂが、上記した貯留タンク１１の連通口１６を介して該貯留タンク１１に連通する。さらに、回収タンク１２内には、前記衝突板２５の下方に、網状のスクリーン２６が配設されている。このスクリーン２６の網目サイズは、研掃材を通過可能とし且つ該研掃材よりも大きいサイズの回収物を通過不能とするように設定されいる。そして、スクリーン２６は、図示しない振動モータによって、振動可能となっている。
【００３０】
こうした回収タンク１２内では、吸引用ホース８で吸引された研掃材や粉塵が流入すると、衝突板２５に衝突し、比較的重量のある研掃材は、回収タンク１２内を落下する一方、比較的軽量な粉塵は、該回収タンク１２の上部空域２０ａに舞い上がる（図７（ｂ）参照）。落下した研掃材は、スクリーン２６を通過して回収材貯留域２０ｂに貯まる。一方、上部空域２０ａに舞い上がった粉塵は、上記の真空ポンプ４３の駆動によって該上部空域２０ａに生じている負圧により、排出口２４に吸い込まれ、集塵用ホース３１を介して上記したサイクロン４１へ送られる。このように回収タンク１２内では、吸引用ホース８により吸引された使用済みの研掃材と粉塵とが分別され、該研掃材を回収材貯留域２０ｂに貯留すると共に、粉塵をサイクロン４１や集塵機４２へ排出する。
【００３１】
尚ここで、回収タンク１２内で分別された研掃材は、上記した貯留タンク１１の開閉弁１８を閉鎖位置で保持した状態で、図７（ｂ）のように回収材貯留域２０ｂに貯留され、該開閉弁１８を開放位置とすることによって、図８（ａ）のように該回収材貯留域２０ｂから該貯留タンク１１内へ流下する。このように開閉弁１８の開閉によって、研掃材を回収材貯留域２０ｂで貯留する状態（図７参照）と、該研掃材を貯留タンク１１へ補充する状態（図８参照）とに変換できる。
【００３２】
また、回収タンク１２には、その内部に貯まった研掃材の貯留量が所定の上限量に達したことを検知する回収量検知センサ２８が配設されている。この回収量検知センサ２８は、上述した貯留量検知センサ２１ａ〜２１ｃと同じ静電容量式のレベルセンサであり、前記上限量に達した研掃材を検知する位置（以下、上限位置という）に配設されている（図８（ｂ）参照）。尚、この上限位置は、研掃材が該上限位置を越えて貯留された場合に、該研掃材が上述した上部空域２０ａの負圧によって排出口２４に吸い込まれてしまい易い位置に設定されている。
【００３３】
回収量検知センサ２８は、上記した操作制御装置５の配電盤に接続されており、研掃材の貯留量が上記の上限量に到達したことを検知すると、所定の検知信号を、該操作制御装置５に送信する。操作制御装置５では、回収量検知センサ２８から前記検知信号を受信すると、真空ポンプ４３による吸引作動を強制的に作動停止させるように制御する。これにより、回収タンク１２から研掃材がサイクロン４１や集塵機４２に流入してしまうことを防止し、該サイクロン４１や集塵機４２が故障することを抑制する。また、メイン操作装置６２には、図５のように、回収量検知センサ２８が上限量に達したこと検知した場合に、これを報知する回収満杯ランプ８５が配設されている。この回収満杯ランプ８５は、回収量検知センサ２８から前記の検知信号を受信すると、点灯する。さらに、操作制御装置５は、回収量検知センサ２８からの検知信号の受信に伴って、真空ポンプ４３による吸引作動を強制的に作動停止させると、これを示す信号を上記の吸引用コントローラ６６へ送信する。吸引用コントローラ６６では、この信号を受信すると、上記した強制停止ランプ９９（図６（ｂ）参照）を点灯させ、回収作業中の作業者に強制停止を報知する。
【００３４】
尚、こうした実施例の循環式ブラストシステム１にあって、圧縮空気を送るコンプレッサ３により、本考案にかかるエア供給装置が構成され、真空ポンプ４３により、本考案にかかる吸引装置が構成されている。また、サイクロン４１と集塵機４２とにより、本考案にかかる集塵装置が構成されている。また、回収タンク１２内に配設された衝突板２５に研掃材と粉塵とを衝突させて、落下する該研掃材と該回収タンク１２の上部空域２０ａに舞い上がる粉塵とを分別する構成が、本考案にかかる分別手段である。また、メイン操作装置６２の加圧スイッチ７１と排気スイッチ７２とにより、本考案にかかる連通口を開閉する操作スイッチが実現されており、メイン操作装置６２の三個の貯留報知ランプ８１ａ〜８１ｃにより、本考案の貯留量報知手段が実現されている。また、ブラスト用コントローラ６５のブラストスイッチ９１と停止スイッチ９２とにより、本考案にかかる研掃材を噴出開始または停止する操作スイッチが実現され、吸引用コントローラ６６の吸引スイッチ９６と停止スイッチ９７とにより、本考案にかかる吸引開始または停止する操作スイッチが実現されている。さらに、操作制御装置５の、真空ポンプ４３による吸引作動を強制停止する制御回路により、本考案にかかる強制停止手段が実現されている。
【００３５】
次に、本実施例の循環式ブラストシステム１によるブラスト作業（ブラスト処理）、回収作業（回収処理）、および補充作業（補充処理）を説明する。
例えば、鋼製の橋梁を保全作業する場合に、本実施例の循環式ブラストシステム１が使用できる。この循環式ブラストシステム１は、上述したように、ブラスト装置２とバキューム装置４とが比較的コンパクトに纏められた構成であることから、トラックの荷台に載せて現場へ移送し、該荷台に載せたままの状態で、ブラスト作業や回収作業などを実施できる。現場では、コンプレッサ３、噴出用ホース７、および吸引用ホース８等を接続したり、貯留タンク１１内に研掃材を投入する等の準備作業を行った後に、ブラスト処理を実行することでブラスト作業を開始する。尚、貯留タンク１１内に研掃材を十分に貯留すると、全ての貯留量検知センサ２１ａ〜２１ｃにより検知され、メイン操作装置６２で貯留報知ランプ８１ａ〜８１ｃが点灯する。
【００３６】
ここで、循環式ブラストシステム１は、メイン操作装置６２を管理操作する第一の作業者と、噴出用ホース７の先端部を使ってブラスト作業を行う第二の作業者（所謂、ブラスト作業者）と、吸引用ホース８の先端部を使って回収作業を行う第三の作業者（所謂、回収作業者）との、最低三人の作業者により管理操作することができる。
【００３７】
ブラスト作業を行う場合には、第一の作業者が、コンプレッサ３を起動し、メイン操作装置６２の加圧スイッチ７１をＯＮ操作する。これにより、図７（ａ）のように、貯留タンク１１内の開閉弁１８が開放位置から閉鎖位置に昇動して連通口１６を閉鎖状態とすると共に、該貯留タンク１１の内圧を常圧よりも高い圧力で保持する。その後、第二の作業者が、ブラスト作業する場所で、噴出用ホース７の先端部を被研掃面（橋梁の外表面）に向け、ブラスト用コントローラ６５のブラストスイッチ９１をＯＮにする。これにより、噴出用ホース７の先端開口から研掃材が噴出するブラスト処理が実行され、第二の作業者によりブラスト作業が開始される。尚、ブラスト処理中は、貯留タンク１１の内圧を常圧よりも高い圧力で保持することにより、研掃材を安定供給できる。
【００３８】
ブラスト作業を行っていくと、図７（ｂ）のように、貯留タンク１１内の研掃材が序々に減少する。この減少する研掃材の貯留量を、各貯留量検知センサ２１ａ〜２１ｃが検知する。すなわち、研掃材の貯留量が、最も高い位置の貯留量検知センサ２１ａの高さ位置よりも下回ると、該貯留量検知センサ２１ａが研掃材を検知できないため、メイン操作装置６２の該貯留量検知センサ２１ａに対応する貯留報知ランプ８１ａを消灯する。同様に、研掃材の貯留量が、二番目の貯留量検知センサ２１ｂの高さ位置よりも下回ると、これに対応する貯留報知ランプ８１ｂが消灯し、さらに最も低い位置の貯留量検知センサ２１ｃの高さ位置を貯留量が下回ると、これに対応する貯留報知ランプ８１ｃが消灯する。こうした貯留報知ランプ８１ａ〜８１ｃの消灯によって、第一の作業者は、貯留タンク１１内の研掃材の貯留量を正確かつ容易に知ることができる。
【００３９】
一方、回収作業を行う場合には、第一の作業者が、真空ポンプ４３を起動する。その後、上記のブラスト作業で噴出した使用済み研掃材と該ブラスト作業で発生した粉塵とを集めた場所で、第三の作業者が、吸引用ホース８の先端部を持って、吸引用コントローラ６６の吸引スイッチ９６をＯＮにする。これにより、吸引用ホース８の先端開口から前記の使用済み研掃材と粉塵とを吸引する回収処理が実行され、第三の作業者により回収作業が開始される。
【００４０】
吸引用ホース８により吸引された研掃材と粉塵とは、図７（ｂ）のように、吸引口２３を介して回収タンク１２内へ流入して、衝突板２５に衝突する。この衝突により、比較的重い研掃材は、衝突板２５の下方へ落下し、回収材貯留域２０ｂに貯まっていく一方、比較的軽い粉塵は、上部空域２０ａに生じている負圧により、上部空域２０ａに舞い上がって排出口２４に吸い込まれる。このように、回収タンク１２の内部で、吸引用ホース８によって吸引された研掃材と粉塵とを分別する。尚、排出口２４に吸い込まれた粉塵は、集塵用ホース３１を介してサイクロン４１と集塵機４２とに順次送られ、大小サイズに分流されて集塵される。
【００４１】
こうした回収作業（回収処理）をブラスト作業（ブラスト処理）と並行して行うと、貯留タンク１１内では、研掃材の貯留量が減少し、回収タンク１２の回収材貯留域２０ｂでは、回収した研掃材が貯まっていく。そして、貯留タンク１１内における研掃材の貯留量が、最も低い位置の貯留量検知センサ２１ｃの高さ位置を貯留量が下回った場合には、全ての貯留報知ランプ８１ａ〜８１ｃが消灯する。これにより、第一の作業者は、貯留タンク１１内の貯留量が少なくなったことを知得すると、補充作業を行う。すなわち、メイン操作装置６２の排気スイッチ７２をＯＮ操作することにより、貯留タンク１１の内圧を減圧して常圧に戻し、開閉弁１８が閉鎖位置から開放位置へ降下して連通口１６を開放状態とする。これに伴って、図８（ａ）のように、回収タンク１２内に貯留した研掃材が、連通口１６を介して貯留タンク１１内へ流下する。こうして、回収した使用済みの研掃材を貯留タンク１１に補充する補充処理を実行して、第一の作業者による補充作業が行われる。
【００４２】
また、ブラスト作業と回収作業とを実行中に、回収タンク１２の研掃材の貯留量が、図８（ｂ）のように所定の上限量に達すると、回収量検知センサ２８が研掃材を検知する。この検知に伴って、操作制御装置５では、真空ポンプ４３による吸引作動を強制的に停止し、吸引用ホース８による吸引を強制停止する。これにより、回収処理を強制停止して回収作業が強制的に中断されることから、回収タンク１２からサイクロン４１や集塵機４２へ研掃材が送られてしまうことを防止でき、該サイクロン４１や集塵機４２が故障することを防ぎ得る。さらに、前記回収量検知センサ２８による検知に伴って、メイン操作装置６２の満杯ランプ８５を点灯させ、これを第一の作業者に報知する。
【００４３】
第一の作業者は、上記の満杯ランプ８５の点灯によって回収タンク１２内の研掃材の貯留量が上限量に達したことを知得すると、補充作業を行う。すなわち、上述したように、排気スイッチ７２をＯＮ操作して補充処理を実行することにより、貯留タンク１１の内圧を減圧して連通口１６を開放状態とし、回収タンク１２内に貯留した研掃材を、連通口１６を介して貯留タンク１１内へ流下させて補充する。こうして研掃材を補充することにより、回収タンク１２内の研掃材の貯留量が減少することから、再び回収作業を行うことができる。
【００４４】
このように本実施例の循環式ブラストシステム１によれば、メイン操作装置６２を管理操作する第一の作業者と、ブラスト作業を行う第二の作業者と、回収作業を行う第三の作業者との、最低三人の作業者によって、ブラスト作業、回収作業、補充作業とを行うことができ、上述した従来構成に比して、作業人員を低減できることから、人件費を低減することができる。
また、貯留タンク内における研掃材の貯留量を、メイン操作装置６２の貯留報知ランプ８１ａ〜８１ｃの点灯／消灯によって明確に報知することから、この報知によって第一の作業者が正確かつ容易に知ることができる。これにより、従来のように、貯留タンク内の研掃材の貯留量を知るために、経験豊富な作業者でなくとも、貯留タンクに研掃材を補充するタイミングを正確かつ容易に判断できることから、該経験豊富な作業者を配置しない現場であっても、所望の作業効率で安定して作業を行うことができる。
さらに、回収タンク１２内に回収された使用済み研掃材の貯留量が上限量に達すると、真空ポンプ４３による吸引作動を強制停止することによって、該研掃材が粉塵と共にサイクロン４１や集塵機４２に流入してしまうことを防止でき、該流入による故障の発生を防ぐことができる。
このように本実施例の循環式ブラストシステム１は、ブラスト作業、回収作業、および補充作業を高い作業効率により安定して行うことができる。
【００４５】
本考案は、上述した実施例の形態に限らず本考案の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加えることができる。例えば、メイン操作装置を、タッチパネル式の液晶表示器により構成することもできる。また、第三の作業者（回収作業者）が使用する吸引用コントローラ６６を備えていない構成としても良い。
【符号の説明】
【００４６】
１  循環式ブラストシステム
３  コンプレッサ（エア供給装置）
７  噴出用ホース
８  吸引用ホース
１１  貯留タンク
１２  回収タンク
１６  連通口
２０ａ  上部空域
２０ｂ  回収材貯留域
２１ａ〜２１ｃ  貯留量検知センサ
２３  吸引口
２４  排出口
２５  衝突板
２８  回収量検知センサ
４１  サイクロン（集塵装置）
４２  集塵機（集塵装置）
４３  真空ポンプ（吸引装置）
６２  メイン操作装置
６５  ブラスト用コントローラ
６６  吸引用コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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