(57)【要約】  構成部品間のガタつきを低減する。  取付リング（７０）のリング状底面部（７１）と、リング状底面部（７１）に対向するガイドブラケット（２０）の外面又はインターナルギヤ（３０）の外面との間に配設される外側転動部材（８０）と、ガイドブラケット（２０）のガイド溝部とロックプレート（６０Ａ〜６０Ｄ）との各対向面間に、ロックプレート（６０Ａ，６０Ｃ）を半径方向にガイドする内側転動部材（９０）とを有している。そして、外側転動部材（８０）及び内側転動部材（９０）とにより、積層配設される各部材を積層方向に相対的に押圧する力が機能し、また、その反力として取付リング（７０）のばね力が作用してガタつきを低減する。外側転動部材（８０）及び内側転動部材（９０）による相対的な押圧力は、ロック時にはもとより、ロック解除時においても各転動部材（８０，９０）による押圧力は作用するため、いずれの場合でも各部材間のガタつきが低減される。
2017043665.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートクッションとシートバックのうちの一方に取り付けられ、円周方向に間隔をおいて設けられた複数のガイド壁部を有するガイドブラケットと、前記シートクッションと前記シートバックのうちの他方に取り付けられるインターナルギヤと、前記ガイドブラケットの外周面又は前記インターナルギヤの外周面の一方に周面部が固定されると共に、前記周面部から内方に突出し、前記ガイドブラケットの外面側又は前記インターナルギヤの外面側の他方に配置されるリング状底面部を備えた取付リングとを有し、前記ガイドブラケット及び前記インターナルギヤが相対回転することにより、前記シートバックを前記シートクッションに対してリクライニング可能に支持するシート用リクライニング装置であって、  前記ガイドブラケットに設けられた隣接する各ガイド壁部間のガイド溝部に、半径方向に動作可能に配設され、外周面に前記インターナルギヤの内歯に噛合する外歯が形成されたロックプレートを有するロック機構と、  前記取付リングのリング状底面部と、前記リング状底面部に対向する前記ガイドブラケットの外面又は前記インターナルギヤの外面との間に配設される外側転動部材と、  前記ガイドブラケットのガイド溝部と前記ロックプレートとの各対向面間に配設され、前記ロックプレートと共に半径方向に転動可能な内側転動部材とを有しており、  前記外側転動部材及び前記内側転動部材とにより、前記インターナルギヤ、前記ロックプレート及び前記取付リングを含む積層配設される各部材を積層方向に相対的に押圧してガタつきを低減しつつ、前記外側転動部材により、前記取付リングと共に回転する前記ガイドブラケット又は前記インターナルギヤの一方と、これに相対回転する他方との間で転がり摩擦が作用し、前記内側転動部材により、前記ガイド溝部と前記ロックプレートとの間で転がり摩擦が作用する構造であることを特徴とするシート用リクライニング装置。
【請求項２】
前記内側転動部材が配設される少なくとも１箇所の前記ガイドブラケットのガイド溝部と前記ロックプレートとの各対向面に、それぞれ支持溝が形成され、前記内側転動部材が前記各支持溝によって支持されている請求項１記載のシート用リクライニング装置。
【請求項３】
前記各対向面に形成される各支持溝のうちの一方は、前記内側転動部材が半径方向に転動可能な長さを有し、前記半径方向に直交する方向の断面が略Ｖ字状になっている溝部を有する請求項２記載のシート用リクライニング装置。
【請求項４】
前記断面が略Ｖ字状の溝部が、前記断面で見た場合に、前記内側転動部材に２点で接触可能であり、前記内側転動部材を介しての前記ロックプレートの円周方向の動きを規制する形状になっている請求項３記載のシート用リクライニング装置。
【請求項５】
前記ガイドブラケットと前記インターナルギヤとが相対回転する回転中心を挟んで対向する位置に設けられた２個一対のロックプレートと、それに対応する前記各ガイド溝部との各対向面間に、それぞれ前記内側転動部材が配設されている請求項１〜４のいずれか１に記載のシート用リクライニング装置。
【請求項６】
前記取付リングのリング状底面部は、前記ガイドブラケット又は前記インターナルギヤが臨む内周円を備えており、前記リング状底面部が、周面部側から内方に向かって曲成された内方折り曲げ部を有し、この内方折り曲げ部の内側に、前記外側転動部材が円周方向に沿って複数配設されている請求項１〜５のいずれか１に記載のシート用リクライニング装置。
【請求項７】
前記取付リングのリング状底面部は、その内方折り曲げ部の内周端面が、前記ガイドブラケット又は前記インターナルギヤの対向傾斜面に斜め方向に対向すると共に、この対向傾斜面に、他の部位よりも近接又は当接する部位を部分的に有する構成である請求項６記載のシート用リクライニング装置。
【請求項８】
前記取付リングのリング状底面部は、その内方折り曲げ部の内周端面が、前記ガイドブラケット又は前記インターナルギヤの外面側周縁の面に略直角に当接する部位を部分的に有する請求項６記載のシート用リクライニング装置。
【請求項９】
シートクッションとシートバックのうちの一方に取り付けられ、円周方向に間隔をおいて設けられた複数のガイド壁部を有するガイドブラケットと、前記シートクッションと前記シートバックのうちの他方に取り付けられるインターナルギヤと、前記ガイドブラケットの外周面又は前記インターナルギヤの外周面の一方に周面部が固定されると共に、前記周面部から内方に突出し、前記ガイドブラケットの外面側又は前記インターナルギヤの外面側の他方に配置されるリング状底面部を備えた取付リングとを有し、前記ガイドブラケット及び前記インターナルギヤが相対回転することにより、前記シートバックを前記シートクッションに対してリクライニング可能に支持するシート用リクライニング装置であって、  前記ガイドブラケットに設けられた隣接する各ガイド壁部間のガイド溝部に、半径方向に動作可能に配設され、外周面に前記インターナルギヤの内歯に噛合する外歯が形成されたロックプレートを有するロック機構と、  前記ガイドブラケットのガイド溝部と前記ロックプレートとの各対向面間に配設され、前記ロックプレートと共に半径方向に転動可能な内側転動部材とを有しており、  前記内側転動部材が配設される少なくとも１箇所の前記ガイドブラケットのガイド溝部と前記ロックプレートとの各対向面に、それぞれ支持溝が形成され、前記内側転動部材が前記各支持溝によって支持され、  前記各対向面に形成される各支持溝のうちの一方は、前記内側転動部材が半径方向に転動可能な長さを有し、前記半径方向に直交する方向の断面が略Ｖ字状になっている溝部を有し、かつ、  前記断面が略Ｖ字状の溝部が、前記断面で見た場合に、前記内側転動部材に２点で接触可能であり、前記内側転動部材を介しての前記ロックプレートの円周方向の動きを規制する形状になっていることを特徴とするシート用リクライニング装置。
【請求項１０】
シートクッションとシートバックとを備えたシートにおいて、  請求項１〜９のいずれか１に記載のシート用リクライニング装置が、前記シートクッションと前記シートバックとの間に配設されていることを特徴とするシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、車両等のシートに取り付けられ、シートクッションに対するシートバックの傾斜角を適宜に調節するためのシート用リクライニング装置及びかかるシート用リクライニング装置が組み込まれたシートに関する。
【背景技術】
【０００２】  特許文献１及び２には、シートクッション及びシートバックの一方にガイドブラケットを、他方にインターナルギヤを固定し、両者間にインターナルギヤの内歯に噛み合う外歯を備えたロックプレートを配設し、両者を噛み合わせることでシートバックを適宜の傾斜角で維持し、両者の噛み合いを解除することでシートバックを前後に回動できるようにしたリクライニング装置が開示されている。ガイドブラケット又はインターナルギヤの外周面には、取付リングが固定されている。取付リングは、断面略Ｌ字状の底面部と周面部を有するリング状に形成され、ガイドブラケット又はインターナルギヤの一方から挿入して、周面部を、挿入方向奥側に位置するガイドブラケット又はインターナルギヤの外周面に溶接などにより固定し、その間に位置するインターナルギヤ又はガイドブラケットを底面部との間で回転可能に支持している。内部に収容したロックプレートとインターナルギヤの内歯との噛み合わせによりロックできるため、薄型化に適している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２４７３９２号公報
【特許文献２】特開２００５−２３０３００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  特許文献１及び２においては、中心部に渦巻きばねで付勢されるカムを配設し、円周方向に所定間隔をおいてガイドブラケットに設けた隣接するガイド壁部間のガイド溝部に複数枚のロックプレートを配設し、渦巻きばねの弾性力によるカムの回動によってロックプレートを半径方向外方に摺動させてロックプレートの外歯をインターナルギヤの内歯に噛み合わせている。これにより、シートバックのシートクッションの傾斜角は所定の角度で維持される。一方、操作レバーを操作してカムを渦巻きばね弾性力に抗して逆方向に回転させると、カムがロックプレートに係合してロックプレートを半径方向内方に摺動させてロックを解除し、シートバックの傾動を可能にしている。【０００５】  ロックプレートの半径方向の摺動は、上記のようにガイドブラケットに設けた隣接するガイド壁部間のガイド溝部に沿ってなされるが、ガイド壁部とロックプレートとの間には、僅かな作動クリアランスが設けられている。この作動クリアランスは、ロックプレートの動きを円滑にするために必須であるが、ロック時においては、この作動クリアランスが僅かであっても、この作動クリアランスに相当する分、ロックプレートが円周方向に動いてガタつき、また、ガイド壁部の側面に接触することで異音が生じることがある。また、作動クリアランスは、製造時のプレス工程や熱処理工程を考慮して許容されている公差の範囲内でばらつきがあり、この点も、ロックプレートのガタつきや異音が発生する要因となっている。【０００６】  特許文献２では、ガイドブラケットのガイド壁部の１つを揺動可能に設け、この可動ガイド壁部と所定間隔をおいて設けられた固定ガイド壁部との間に、ロックプレートと同様に半径方向に移動可能な板状くさびを設けている。また、可動ガイド壁部と板状くさびは、半径方向に対して所定角度傾斜した傾斜側面同士が当接するように設けられている。従って、板状くさびが半径方向に摺動すると、可動ガイド壁部が円周方向に押圧されて揺動し、可動ガイド壁部に隣接して配置されたロックプレートの側面に押し付けられる。これにより、ロック時において、両者間の作動クリアランスを消滅させ、ロックプレートのガタつきを抑制している。【０００７】  しかし、特許文献２の場合、ガイドブラケットのガイド壁部のいずれかを揺動可能に設けなければならないと共に、揺動可能な可動ガイド壁部と固定ガイド壁部との間に、所定形状に加工した板状くさびを配設しなければならず構造が複雑で、製造コストが増す。また、ロックプレートとガイド壁部との円周方向のガタつきを解消することはできるが、ロックプレートとガイドブラケット若しくはインターナルギヤといった積層配設されている各部材間の積層方向（軸方向）の作動クリアランスを解消することはできない。特に、ロック解除時においては、円周方向のくさび機能も作用しないため、積層方向におけるガタつきが大きくなりがちである。その一方、ロック解除時において作動クリアランスを低減すると円滑な動作に支障が生じる可能性がある。【０００８】  本発明は上記に鑑みなされたものであり、各部材間の積層方向（軸方向）の作動クリアランスをロック時及びロック解除時のいずれにおいても従来より低減��、ガタつきを抑制できる構造でありながら、ロック解除時におけるガイドブラケット及びインターナルギヤの相対回転動作も円滑に行わせることができ、さらに、ロックプレートの半径方向への摺動の円滑性を高めることができるシート用リクライニング装置及び該シート用リクライニング装置が組み込まれたシートを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】  上記課題を解決するため、本発明のシート用リクライニング装置は、シートクッションとシートバックのうちの一方に取り付けられ、円周方向に間隔をおいて設けられた複数のガイド壁部を有するガイドブラケットと、前記シートクッションと前記シートバックのうちの他方に取り付けられるインターナルギヤと、前記ガイドブラケットの外周面又は前記インターナルギヤの外周面の一方に周面部が固定されると共に、前記周面部から内方に突出し、前記ガイドブラケットの外面側又は前記インターナルギヤの外面側の他方に配置されるリング状底面部を備えた取付リングとを有し、前記ガイドブラケット及び前記インターナルギヤが相対回転することにより、前記シートバックを前記シートクッションに対してリクライニング可能に支持するシート用リクライニング装置であって、  前記ガイドブラケットに設けられた隣接する各ガイド壁部間のガイド溝部に、半径方向に動作可能に配設され、外周面に前記インターナルギヤの内歯に噛合する外歯が形成されたロックプレートを有するロック機構と、  前記取付リングのリング状底面部と、前記リング状底面部に対向する前記ガイドブラケットの外面又は前記インターナルギヤの外面との間に配設される外側転動部材と、  前記ガイドブラケットのガイド溝部と前記ロックプレートとの各対向面間に配設され、前記ロックプレートと共に半径方向に転動可能な内側転動部材とを有しており、  前記外側転動部材及び前記内側転動部材とにより、前記インターナルギヤ、前記ロックプレート及び前記取付リングを含む積層配設される各部材を積層方向に相対的に押圧してガタつきを低減しつつ、前記外側転動部材により、前記取付リングと共に回転する前記ガイドブラケット又は前記インターナルギヤの一方と、これに相対回転する他方との間で転がり摩擦が作用し、前記内側転動部材により、前記ガイド溝部と前記ロックプレートとの間で転がり摩擦が作用する構造であることを特徴とする。【００１０】  前記内側転動部材が配設される少なくとも１箇所の前記ガイドブラケットのガイド溝部と前記ロックプレートとの各対向面に、それぞれ支持溝が形成され、前記内側転動部材が前記各支持溝によって支持されていることが好ましい。【００１１】  前記各対向面に形成される各支持溝のうちの一方は、前記内側転動部材が半径方向に転動可能な長さを有し、前記半径方向に直交する方向の断面が略Ｖ字状になっている溝部を有する構成であることが好ましい。  前記断面が略Ｖ字状の溝部が、前記断面で見た場合に、前記内側転動部材に２点で接触可能であり、前記内側転動部材を介しての前記ロックプレートの円周方向の動きを規制する形状になっていることが好ましい。【００１２】  前記ガイドブラケットと前記インターナルギヤとが相対回転する回転中心を挟んで対向する位置に設けられた２個一対のロックプレートと、それに対応する前記各ガイド溝部との各対向面間に、それぞれ前記内側転動部材が配設されていることが好ましい。【００１３】  前記取付リングのリング状底面部は、その内方折り曲げ部の内周端面が、前記ガイドブラケット又は前記インターナルギヤの対向傾斜面に斜め方向に対向すると共に、この対向傾斜面に、他の部位よりも近���又は当接する部位を部分的に有する構成であることが好ましい。  前記取付リングのリング状底面部は、その内方折り曲げ部の内周端面が、前記ガイドブラケット又は前記インターナルギヤの外面側周縁の面に略直角に当接する部位を部分的に有する構成であることが好ましい。【００１４】  また、本発明のシート用リクライニング装置は、シートクッションとシートバックのうちの一方に取り付けられ、円周方向に間隔をおいて設けられた複数のガイド壁部を有するガイドブラケットと、前記シートクッションと前記シートバックのうちの他方に取り付けられるインターナルギヤと、前記ガイドブラケットの外周面又は前記インターナルギヤの外周面の一方に周面部が固定されると共に、前記周面部から内方に突出し、前記ガイドブラケットの外面側又は前記インターナルギヤの外面側の他方に配置されるリング状底面部を備えた取付リングとを有し、前記ガイドブラケット及び前記インターナルギヤが相対回転することにより、前記シートバックを前記シートクッションに対してリクライニング可能に支持するシート用リクライニング装置であって、  前記ガイドブラケットに設けられた隣接する各ガイド壁部間のガイド溝部に、半径方向に動作可能に配設され、外周面に前記インターナルギヤの内歯に噛合する外歯が形成されたロックプレートを有するロック機構と、  前記ガイドブラケットのガイド溝部と前記ロックプレートとの各対向面間に配設され、前記ロックプレートと共に半径方向に転動可能な内側転動部材とを有しており、  前記内側転動部材が配設される少なくとも１箇所の前記ガイドブラケットのガイド溝部と前記ロックプレートとの各対向面に、それぞれ支持溝が形成され、前記転内側動部材が前記各支持溝によって支持され、  前記各対向面に形成される各支持溝のうちの一方は、前記内側転動部材が半径方向に転動可能な長さを有し、前記半径方向に直交する方向の断面が略Ｖ字状になっている溝部を有し、かつ、  前記断面が略Ｖ字状の溝部が、前記断面で見た場合に、前記内側転動部材に２点で接触可能であり、前記内側転動部材を介しての前記ロックプレートの円周方向の動きを規制する形状になっていることを特徴とする。【００１５】  また、本発明のシートは、シートクッションとシートバックとを備えたシートにおいて、上記いずれかのシート用リクライニング装置が、前記シートクッションと前記シートバックとの間に配設されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】  本発明によれば、取付リングのリング状底面部と、リング状底面部に対向するガイドブラケットの外面又はインターナルギヤの外面との間に配設される外側転動部材と、ガイドブラケットのガイド溝部とロックプレートとの各対向面間に配設され、ロックプレートと共に半径方向に転動可能な内側転動部材とを有している。そして、外側転動部材及び内側転動部材により、積層配設される各部材を積層方向に相対的に押圧する力が機能し、また、その反力として取付リングのばね力が作用してガタつきを低減する。外側転動部材及び内側転動部材による相対的な押圧力は、ロックプレートの外歯とインターナルギヤの内歯とが噛合するロック時にはもとより、ロック解除時においても作用するため、いずれの場合でも各部材間のガタつきが低減される。特に、この積層方向のガタつきを低減する力が大きく作用するため、ロック時においては、それが円周方向の動きを規制し、円周方向におけるガタつきも抑制する。その一方、ロック解除時であるリクライニング時においては、外側転動部材の回転により、取付リングと共に回転するガイドブラケット又はインターナルギヤの一方と、これに相対回転する他方との摩擦力を低減するように作用する。このため、積層方向の作動クリアランスが従来より抑制されているにも拘わらず、外側転動部材の転がりによって摩擦力が低減され、ガイドブラケットとインターナルギヤの相対回転は円滑に行われる。【００１７】  また、内側転動部材を、支持溝を断面略Ｖ字状とすることにより、該内側転動部材は、円周方向に沿った断面で見た場合に２点で支持されることになり、円周方向への転動が規制される。そのため、ロック解除状態からロックすると、内側転動部材の支持溝に沿った半径方向への転がりにより、ロックプレートがスムースに半径方向に変位してロックされる。従って、ロックプレートのロック動作及び解除動作の応答性が向上する。その一方、ロック時において外力が付加され、ガイドブラケットとインターナルギヤとを相対回転させるようとした際には、内側転動部材が断面の支持溝の傾斜面の一方に押しつけられて、円周方向への動きを規制する力を発揮すると共に、該内側転動部材は回転するため該支持溝から離脱する方向に変位し、それによっても、積層方向（厚み方向）のガタつきを抑制する利点がある。従って、外側転動部材を有していることが好ましいことはもちろんであるが、内側転動部材のみの構成であっても、円周方向と積層方向（厚み方向）の両方向のガタつきを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１（ａ）は、本発明の一の実施形態に係るシート用リクライニング装置をインターナルギヤ側から見た斜視図であり、図１（ｂ）はそのガイドブラケット側から見た斜視図である。
【図２】図２（ａ）は、本発明の一の実施形態に係るシート用リクライニング装置の側面図であり、図２（ｂ）はそのガイドブラケット側から見た平面図である。
【図３】図３は、本発明の一の実施形態に係るシート用リクライニング装置の一方側から見た分解斜視図である。
【図４】図４は、本発明の一の実施形態に係るシート用リクライニング装置の他方側から見た分解斜視図である。
【図５】図５は、本発明の一の実施形態に係るシート用リクライニング装置のガイドブラケット側から見た平面図である。
【図６】図６（ａ）は、図５のＡ−Ａ線断面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）における内側転動部材を配設した箇所付近の拡大図であり、図６（ｃ）は、図５のＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】図７（ａ）〜（ｃ）は、一の例に係るプレート側支持溝を備えたロックプレートと転動部材との配設関係を示した図であり、このうち（ａ）はロックプレートの平面図、（ｂ）はロックプレートの側面図、（ｃ）は斜視図である。図７（ｄ）〜（ｆ）は、他の例に係るプレート側支持溝を備えたロックプレートと転動部材との配設関係を示した図であり、このうち（ｄ）はロックプレートの平面図、（ｅ）はロックプレートの側面図、（ｆ）は斜視図である。
【図８】図８（ａ）〜（ｃ）は、取付リングの詳細構造を説明するための図である。
【図９】図９（ａ），（ｂ）は、取付リングの他の態様の詳細構造を説明するための図である。
【図１０】図１０は、本発明の他の実施形態に係るシート用リクライニング装置のガイドブラケット側から見た平面図である。
【図１１】図１１（ａ）は、図１０のＡ−Ａ線断面図であり、図１１（ｂ）は、図１０（ａ）における内側転動部材を配設した箇所付近の拡大図であり、図１１（ｃ）は、図１０のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１２】図１２（ａ）は、本発明の他の実施形態に係るシート用リクライニング装置の半径方向に直交する方向に沿った断面図であり、図１２（ｂ）は、図１２（ａ）における内側転動部材を配設した箇所付近の拡大図である。
【図１３】図１３は、各試験例の荷重−変位特性の測定方法を説明するための図である。
【図１４】図１４は、試験例１の荷重−変位特性の測定結果を示した図である。
【図１５】図１５は、試験例２の荷重−変位特性の測定結果を示した図である。
【図１６】図１６は、試験例３の荷重−変位特性の測定結果を示した図である。
【図１７】図１７は、試験例１及び試験例３の後方モーメント強度を比較例１とのあわせて示した図である。
【図１８】図１８（ａ）は、熱処理を行った箇所及び硬度の箇所を説明するためのガイドブラケットの平面図であり、図１８（ｂ）は図１８（ａ）のａ−ａ線断面図である。
【図１９】図１９（ａ），（ｂ）は、硬度の測定結果を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】  以下、図面に示した実施の形態に基づき本発明をさらに詳細に説明する。図１〜図６は、本発明の一の実施形態に係るシート用リクライニング装置１０を示したものである。シート用リクライニング装置１０は、シートクッションフレームのサイドフレームと、シートバックフレームのサイドフレームとの間に取り付けられる。図１〜図６に示したように、シート用リクライニング装置１０は、ガイドブラケット２０とインターナルギヤ３０とを備えており、例えば、ガイドブラケット２０がシートクッションフレームのサイドフレームの後部付近に固定され、インターナルギヤ３０がシートバックフレームのサイドフレームの下部付近に固定される。
【００２０】  ガイドブラケット２０は、円盤状に形成されていると共に、外面に外方に突出する連結突起２１，２１がガイドブラケット２０及びインターナルギヤ３０の回転中心を挟んで１８０度対向する位置に形成され、この連結突起２１，２１が例えばシートクッションフレームのサイドフレームに連結される。中心には、渦巻きばね４０を配置するための所定径の配置孔２２が貫通形成されている。配置孔２２の内周面には、係合溝２２ａが少なくとも１箇所に設けられ、いずれかの係合溝２２ａに渦巻きばね４０の外端部４１が係合される。
【００２１】  ガイドブラケット２０は、その内面（インターナルギヤ３０に対向する面）に、円周方向に等間隔で４つのガイド壁部２３ａ〜２３ｄが突設されており、隣接する各ガイド壁部２３ａ及び２３ｂ間、２３ｂ及び２３ｃ間、２３ｃ及び２３ｄ間、並びに、２３ｄ及び２３ａ間の４つのガイド溝部２３ｆ〜２３ｉに、後述のロックプレート６０Ａ〜６０Ｄが配置され、各ガイド溝部２３ｆ〜２３ｉに沿って半径方向に摺動する。
【００２２】  インターナルギヤ３０は、平面視で円形に形成されると共に断面略凹状に形成され、凹状部３１の内周面に内歯３２が形成され、凹状部３１をガイドブラケット２０の内面に対向させて配置される。インターナルギヤ３０の外面には、外方に突出する円形大径突起３３が設けられていると共に、この円形大径突起３３の外面からさらに外方に突出する連結突起３４が円周方向に複数形成されている。この連結突起３４を介して例えばシートバックフレームのサイドフレームに連結される。
【００２３】  ガイドブラケット２０及びインターナルギヤ３０は、ガイドブラケット２０の内面とインターナルギヤ３０の凹状部３１を対向させ、凹状部３１の周壁３１ａの端面をガイドブラケット２０の内面に突き合わせ、取付リング７０によって位置決めされる。取付リング７０は、金属板を加工して、平面視で円形のリング状に形成され、リング状底面部７１と、リング状底面部７１の外周縁から立ち上がる周面部７２を有している。換言すれば、取付リング７０は、周面部７２と、その一端縁から内方に折り曲げられて突出するリング状底面部７１とを有している。
【００２４】  取付リング７０は、ガイドブラケット２０の内面とインターナルギヤ３０の凹状部３１を対向させ、その内部空間に渦巻きばね４０、カム５０及びロックプレート６０Ａ〜６０Ｄを含むロック機構を収容した状態で、本実施形態では、インターナルギヤ３０の外面側から周面部７２がインターナルギヤ３０及びガイドブラケット２０の各外周面に対向するように装着される。このとき、リング状底面部７１の内周円７１ａの内径は、インターナルギヤ３０の円形大径突起３３の外径とほぼ同じ大きさであって、円形大径突起３３が挿通可能な大きさに形成されているため、このように組付けると、円形大径突起３３が内周縁７１ａの外方に露出する。取付リング７０はこのようにして装着した後、その周面部７２がガイドブラケット２０の外周面に溶接固定される。従って、ガイドブラケット２０の連結突起２１を例えばシートクッションのサイドフレームに固定連結し、インターナルギヤ３０の連結突起３４を例えばシートバックのサイドフレームに固定連結した状態で、シートバックがシートクッションに対して相対的に回転すると、ガイドブラケット２０及びインターナルギヤ３０が相対的に回転する。取付リング７０は、ガイドブラケット２０と共にインターナルギヤ３０に対して相対回転し、インターナルギヤ３０の半径方向の動きは取付リング７０の周面部７２によって規制され、インターナルギヤ３０の軸方向の動きはリング状底面部７１によって規制される。
【００２５】  取付リング７０は、図３、図４及び図６等に示したように、取付リング７０のリング状底面部７１を、周面部７２側から内方に向かって曲成させた内方折り曲げ部７１１を有し、この内方折り曲げ部７１１の内側に、鋼球等の金属球からなる外側転動部材８０が円周方向に沿って複数支持されている。外側転動部材８０の配設数は限定されるものではないが、円周方向に略等間隔で複数箇所（本実施形態では、円周方向に略等間隔で３箇所）に配置することが好ましい。そして、リング状底面部７１のうち、各外側転動部材８０を挟んだ円周方向両側において、外面から内方に向かって変形させた規制部７１１ａ，７１１ａを形成し、各外側転動部材８０の円周方向の転動範囲を規制している。
【００２６】  カム５０は、図４及び図５等に示したように、本実施形態では４枚配設されるロックプレート６０Ａ〜６０Ｄに対応して、円周方向に等間隔に、略円弧状で角状に延びる係合突起５１，５１が４つ設けられている。また、係合突起５１，５１を除いたカム５０の本体部５２には、各係合突起５１，５１の基部から所定角度隔てた位置に外径が大きくなるように膨出する段差部５２ｂ，５２ｂが４箇所に形成されている。カム５０の中心には、リクライニング操作用の操作部材(図示せず)の軸部が挿通される扁平中心孔５２ａが貫通形成されており、操作部材を正逆いずれかに回転操作すると、カム５０はこれに追従して同方向に回転する。
【００２７】  カム５０は、ガイドブラケット２０に対向する面において扁平中心孔５２ａの周囲からガイドブラケット２０側に突出する第１軸部５３が設けられている（図５参照）。第１軸部５３は、渦巻きばね４０の内径よりも小さな外径で形成されていると共に、第１軸部５３には、外周面から中心方向に向かって係合溝５３ａが切り欠き形成されている。渦巻きばね４０は、第１軸部５３の外周に配置され、その内端部４２が第１軸部５３の係合溝５３ａに係合され、第１軸部５３と共にガイドブラケット２０の配置孔２２内に配置される。そして、渦巻きばね４０は、上記のように外端部４１がガイドブラケット２０の配置孔２２の内周面に形成された係合溝２２ａに係合される。このため、内端部４２を係合溝５３ａに係合すると、カム５０を一方の回転方向に付勢する。
【００２８】  インターナルギヤ３０の中心には、カム５０側に突出する第２軸部３５が設けられており、この第２軸部３５がカム５０に形成された軸受け孔５４に挿入され、該カム５０が回転可能に支持される（図３，図４参照）。
【００２９】  ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄは、本実施形態では４枚用いられる。４枚のロックプレート６０Ａ〜６０Ｄは、カム５０に形成した角状の４つの係合突起５１，５１に対応して、それぞれ、幅が、隣接するガイド壁部２３ａ，２３ｂ間、２３ｂ及び２３ｃ間、２３ｃ及び２３ｄ間、並びに、２３ｄ及び２３ａ間にできるだけ小さな作動クリアランス（円周方向（すなわち回転方向）の作動クリアランス）ｄ１，ｄ２（図６（ｂ），図１１（ｂ）参照）をもって収まり、ガイド壁部２３ａ〜２３ｄにおける隣接する側面でそれぞれガイドされ、ガイドブラケット２０の半径方向に沿ってガイド溝部２３ｆ〜２３ｉ上を摺動可能となっている。
【００３０】  ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄ及びカム５０は、渦巻きばね４０の弾性によるカム５０の一方向（図５では反時計回り）への回転によって、ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄが半径方向外方に付勢され、操作部材によるカム５０の逆方向（図５では時計回り）への回転によってロックプレート６０Ａ〜６０Ｄを中心方向に変位させることができることを満足できる形状であればよい。本実施形態では、各ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄを平面視で略長方形に形成する一方、カム５０に角状の係合突起５１，５１を形成しているため、各ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄには、内周面から図５の時計回りに略円弧状に切り欠かれた被係合溝６１，６１を設けている。カム５０が図５の時計回りに回転すると、各係合突起５１，５１が各被係合溝６１，６１に係合して、ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄを中心方向に引き寄せる。カム５０が渦巻きばね４０に付勢されて図５の反時計回りに回転すると、各係合突起５１，５１及び段差部５２ｂ，５２ｂが、ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄを半径方向外方に押圧する。ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄの外周面には外歯６３，６３が形成されており、半径方向外方に押圧されるとインターナルギヤ３０の内歯３２に係合し、ガイドブラケット２０とインターナルギヤ３０とが相互回転不能にロックされる（図５の状態）。
【００３１】  ここで、４つのロックプレート６０Ａ〜６０Ｄのうち、本実施形態では、ガイドブラケット２０及びインターナルギヤ３０の回転中心を挟んで１８０度対向する２つのロックプレート６０Ａ，６０Ｃの一方の対向面（本実施形態では、ガイドブラケット２０のガイド溝部２３ｆ，２３ｈとの対向面）に、支持溝（プレート側支持溝）６０Ａ１，６０Ｃ１が形成されている（図４及び図６参照）。ガイドブラケット２０のガイド溝部２３ｆ，２３ｈにおいては、プレート側支持溝６０Ａ１，６０Ｃ１に対向する位置に、支持溝（ブラケット側支持溝）２３ｆ１，２３ｈ１が形成されている（図３、図５及び図６参照）。
【００３２】  プレート側支持溝６０Ａ１，６０Ｃ１とブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１に挟まれて、鋼球等の金属球からなる内側転動部材９０が配設されている。また、いずれか一方の支持溝、本実施形態では、ブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１の半径方向（ガイドブラケット２０の半径ないしは直径に沿った方向）の長さを内側転動部材９０の直径より大きく形成し（図３、図５及び図６参照）、内側転動部材９０がブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１で半径方向に相対的に変位できるようになっている。また、図６（ｂ）に示したように、ブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１は、半径方向に直交する方向である溝幅方向に沿った断面で略Ｖ字状に形成されていることが好ましい。本実施形態では、ブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１の溝幅は、ガイド溝部２３ｆの表面に沿った長さでは内側転動部材９０の直径よりも若干広い程度である一方、内側転動部材９０の下半分程度のみが収納されるように、深さ方向（ガイドブラケット２０の厚さ方向）に徐々に狭くなり、その中途からは、内側転動部材９０の直径よりも狭くなる断面略Ｖ字状の溝部になっている。これにより、内側転動部材９０は、断面略Ｖ字状のブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１の傾斜面によって、ガイドブラケット２０の円周方向に沿った断面にほぼ一致する溝幅方向の断面で見て両側のａ点，ｂ点により２点で支持され、その一部がブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１から外方に突出するように配置される（図６（ｂ）参照）。従って、内側転動部材９０は、ａ点，ｂ点の２点で挟まれた配置になり、ブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１に沿って半径方向への転動は許容されるものの、円周方向への転動は規制される。それにより、４枚のロックプレート６０Ａ〜６０Ｄは、隣接するガイド壁部２３ａ，２３ｂ間、２３ｂ及び２３ｃ間、２３ｃ及び２３ｄ間、並びに、２３ｄ及び２３ａ間において、それぞれの両側に小さな作動クリアランスｄ１，ｄ２（図６（ｂ），図１１（ｂ）参照）を維持できる。
【００３３】  なお、ブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１の傾斜面の傾斜角度、直径あるいは深さは、内側転動部材９０を配置したときに、内側転動部材９０の一部が該ブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１から突出するように設定される。これにより、組付け状態では、インターナルギヤ３０が、内側転動部材９０と上記の外側転動部材８０との間に挟まれた配置となる。
【００３４】  一方、プレート側支持溝６０Ａ１，６０Ｃ１は、図６に示したように、ブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１から突出している内側転動部材９０の一部に接し、ブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１に沿って内側転動部材９０を半径方向に転動し得る形状であればよい。例えば、図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、円周方向に沿った長さが内側転動部材９０の直径よりも長く、半径方向の溝幅Ｄ１が、内側転動部材９０の直径未満で形成され、内側転動部材９０がプレート側支持溝６０Ａ１，６０Ｃ１の周縁部に点接触しながら転動させることができる形状、あるいは、図７（ｄ）〜（ｆ）に示すように、内側転動部材９０よりも直径の小さな円形に形成され、内側転動部材９０がプレート側支持溝６０Ａ１，６０Ｃ１の周縁部に線接触しながら転動させることができる形状等に形成される。本実施形態では、プレート側支持溝６０Ａ１，６０Ｃ１を、このうち、図７（ｄ）〜（ｆ）に示した形状と同じ形状で形成している。
【００３５】  本実施形態によれば、インターナルギヤ３０が外側転動部材８０と内側転動部材９０とにより挟まれた位置関係になっていると共に、内側転動部材９０が、ブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１から突出し、外側転動部材８０が、インターナルギヤ３０の外面と、周面部７２がガイドブラケット２０の外周面に固定されている取付リング７０のリング状底面部７１との間で支持されている。従って、ロック時及びロック解除時のいずれにおいても、各部材の積層方向（軸方向）に、外側転動部材８０及び内側転動部材９０の押圧力が作用する。そして、取付リング７０のリング状底面部７１の内方折り曲げ部７１１の内側に外側転動部材８０が支持され、周面部７２がガイドブラケット２０の外周面に固定されていると共に、取付リング７０が上記のように金属板を加工して形成されているため、上記押圧力の反作用としてリング状底面部７１及び周面部７２のばね力が働く。その結果、ガイドブラケット２０とインターナルギヤ３０との間に位置している内側転動部材９０と外側転動部材８０が互いに接近する方向に、すなわち積層方向に力が作用する。この力は、常時、すなわちロック時及びロック解除時のいずれであっても作用し、シート用リクライニング装置１０の剛性を高めることになる。従って、ロック時においては、積層方向（軸方向）の作動クリアランスを要因とするガタつき、異音の発生が解消される。
【００３６】  また、本実施形態では３つの外側転動部材８０と２つの内側転動部材９０とを用いて、円周方向に複数の箇所で、積層方向（軸方向）への上記の押圧力とばね力を作用させる構造であるため、この力が、結果的にロックプレート６０Ａ〜６０Ｄの円周方向への変位を規制することになり、ロック時における円周方向への変位及びそれに基づくガタつきも抑制される。また、ロック解除時は、このような積層方向の力によって作動クリアランスが小さくなっているにも拘わらず、外側転動部材８０がインターナルギヤ３０の外面上を相対的に転動するため、外側転動部材８０との間では転がり摩擦になり、インターナルギヤ３０と取付リング７０との間の回転時の摩擦抵抗が小さくなって、インターナルギヤ３０の空転トルクを小さくでき、スムースな回転が確保される。
【００３７】  また、内側転動部材９０が、断面略Ｖ字状のプレート側支持溝６０Ａ１，６０Ｃ１において２点で支持されているため、ロック解除状態からロックする際には、上記の積層方向（軸方向）の力によって積層方向の作動クリアランスが小さくなっている構造にも拘わらず、ロックプレート６０Ａ，６０Ｃが内側転動部材９０の転がりによって摩擦力が転がり摩擦となって低減され、半径方向に小さな抵抗でスムースに動作できる。その結果、ロック動作及びロック解除動作の応答性もよくなる。
【００３８】  一方、内側転動部材９０が、断面略Ｖ字状のプレート側支持溝６０Ａ１，６０Ｃ１において２点で支持されているため、ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄの外歯６３，６３がインターナルギヤ３０の内歯３２に係合したロック時においても、各ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄの両側に存在する円周方向の作動クリアランスｄ１，ｄ２（図６（ｂ），図１１（ｂ），図１２（ｂ）参照）はそのまま維持され、ガイドブラケット２０とインターナルギヤ３０とを相互に回転させる外力が付加された場合でも、内側転動部材９０によって各ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄの円周方向の動きは規制され、その結果、ロック時において、各ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄがガイド壁部２３ａ〜２３ｄにおける隣接する側面に当接して異音を発生することが抑制される。具体的には、ロック時に、人の荷重等によって、ガイドブラケット２０とインターナルギヤ３０とを相互に回転させる外力が付加された場合、内側転動部材９０は、断面略Ｖ字状のブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１のいずれか一方の傾斜面に押しつけられ、この押しつけられた傾斜面に沿ってブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１から離脱する方向に変位しようとするが、積層方向に押さえつけられているため、結果的に円周方向の変位量は僅かな範囲に規制される。この円周方向への変位量が、円周方向の作動クリアランスｄ１，ｄ２よりも小さくなるように、傾斜面の傾斜角度等を設定することで、ロック時に外力が加わっても、各ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄがガイド壁部２３ａ〜２３ｄにおける隣接する側面に当接することを抑制できる。
【００３９】  従って、本実施形態のシート用リクライニング装置１０のように、外側転動部材８０と内側転動部材９０との両方を有することが好ましいものの、内側転動部材９０のみを有する構成であっても、円周方向と積層方向（厚み方向）の両方向のガタつきを抑制できる。
【００４０】  ここで、外側転動部材８０を抱え込むように加工したリング状底面部７１０の内方折り曲げ部７１１は、外側転動部材８０の装填位置において、数十度（例えば３０度から６０度）の折り曲げ角度を有している。本実施形態では、図８（ａ）に示すように、リング状底面部７１の内方折り曲げ部７１１の内周端面７１１ａと、対向するインターナルギヤ３０の外面側周縁３０ａ付近の対向傾斜面３０ａ１との間に０．３〜０．５ｍｍ程度のクリアランスＸが存在する形状となっている。また、外側転動部材８０の装填位置では、リング状底面部７１０の内方折り曲げ部７１１は、外側転動部材８０の外面に当接するまで数十度傾斜した折り曲げ角度になっているが（図８（ａ）参照）、図８（ｂ），（ｃ）に示したように、外側転動部材８０の装填位置以外では、内方折り曲げ部７１１の内周端面７１１ａが、外面側周縁３０ａの面に略直角に当接するように折り曲げられている。このうち、外側転動部材８０の装填位置以外の内方折り曲げ部７１１は、その円周方向に部分的に、本実施形態では、隣接する外側転動部材８０，８０間の円周方向略中間部である３箇所において、内周端面７１１ａが外面側周縁３０ａに当接し（図５の符号「Ｒ」の箇所）、それ以外の部分では、若干のクリアランスＹを有している。
【００４１】  本実施形態によれば、リング状底面部７１は、内方折り曲げ部７１１の内周端面７１１ａの一部が、インターナルギヤ３０の外面側周縁３０ａの面に略直角に突き当たっている。この結果、インターナルギヤ３０は、外側転動部材８０に加えて、リング状底面部７１の内方折り曲げ部７１１によっても押さえ付けられることになり、インターナルギヤ３０の厚さ方向（各部材の積層方向）におけるガタつきをさらに低減できる。また、インターナルギヤ３０の厚さ方向への押さえ付けを、リング状底面部７１に例えばダボ加工により突出させた凸部により行うのではなく、内方折り曲げ部７１１の折り曲げ角度を調整して内周端面７１１ａをインターナルギヤ３０の外面側周縁３０ａに略直角に当てて押さえ付けているため、押さえ付けの機能を果たしている部分の断面係数がダボ加工により突出させた凸部等と比較して高く、インターナルギヤ３０の相対回転による押さえ付け機能の低下も生じにくい。
【００４２】  また、上記のように、取付リング７０における、外側転動部材８０を抱え込むように加工したリング状底面部７１０の内方折り曲げ部７１１は、数十度（例えば３０度から６０度）の折り曲げ角度を有している。そこで、内方折り曲げ部７１１を、全て斜めにしたまま、図９（ａ），（ｂ）に示したように、インターナルギヤ３０の外面側周縁３０ａ付近の傾斜対向面３０ａ１に対向させ、内方折り曲げ部７１１の内周端面７１１ａと、インターナルギヤ３０の傾斜対向面３０ａ１とのクリアランス（図９（ａ）参照）を、通常箇所で０．３〜０．５ｍｍ程度で設定する一方で、内周端面７１１の円周方向において、部分的に、傾斜対向面３０ａ１方向に突出し、クリアランスが０．１〜０．３ｍｍ程度か、０．１ｍ以下（０ｍｍも含む）で実質的にクリアランスのない箇所を設ける構成とすることもできる（図９（ｄ）参照）。
【００４３】  内方折り曲げ部７１１の内周端面７１１ａと傾斜対向面３０ａ１をこのように数十度（例えば３０度から６０度）の角度をもって対向させ、かつ部分的にクリアランスを狭小にし、さらには当接可能としてクリアランスが実質的にゼロとなる構成とすると、インターナルギヤ３０に対して、その厚さ方向（部材の積層方向）と径方向との２方向にガタつきを抑制する機能が作用する。すなわち、０．１〜０．３ｍｍの極めて狭小なクリアランスを設定した場合には、２方向のガタつきが最大でもその狭小なクリアランス範囲に抑制され、実質的にゼロにした場合には２方向へのガタつきがほとんどなくなる。取付リング７００の内方折り曲げ部７１１の内周端面７１１ａと、インターナルギヤ３０の傾斜対向面３０ａ１とのクリアランスの狭小な部位（クリアランスがゼロの場合も含む）は、円周方向に２〜３箇所設けることが好ましく、外側転動部材８０を上記のように円周方向に３箇所設ける場合には、隣接する外側転動部材８０，８０間の円周方向略中間部に、クリアランスの狭小な部位を設けることがより好ましい。それにより、外側転動部材８０の機能と、内周端面７１１ａにおけるクリアランスの狭小な部位による機能とが円周方向にバランスのとれた位置で発揮される。すなわち、摩擦係数を下げる機能も有している外側転動部材８０と内周端面７１１ａとにより２種類のガタ抑制機能が作用することになる。
【００４４】（荷重試験）  次に、断面略Ｖ字状のブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１の傾斜角度の違いによるロック時のガタつきについて、試験例１及び試験例２のシート用リクライニング装置１０を用いて検証を行った。まず、図１〜図６に示した本実施形態のブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１を有するシート用リクライニング装置１０（試験例１）について試験を行った。本実施形態のブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１は、溝底面から断面両側に６０度の傾斜面を備えた断面略Ｖ字状の溝である（図６（ａ），（ｂ）参照）。
【００４５】  一方、試験例２のシート用リクライニング装置１０は、図１０及び図１１に示したように、ブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１を内側転動部材９０の直径よりも幅広に形成すると共に、その中央付近に、断面略Ｖ字状の溝部２３ｆ３，２３ｈ３を形成したものである。上記実施形態では、ブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１の全体が断面略Ｖ字状の溝部に相当するが、試験例２では、ブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１内に形成された溝部２３ｆ３，２３ｈ３が断面略Ｖ字状の溝部に相当する。請求項における断面略Ｖ字状の溝部は、このいずれの態様も含まれる。試験例２では、図１１（ｂ）に示したように、溝部２３ｆ３，２３ｈ３を、溝底面から断面両側に３０度で立ち上がる傾斜面を備えた形状で形成している。なお、図１０及び図１１において、その他の構成は、全て試験例１の図１〜図６に示した実施形態と同様である。
【００４６】  図１２は、試験例３のシート用リクライニング装置１０の要部を示した図であり、基本的には、試験例２のシート用リクライニング装置１０と同じ構造で、ブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１内に形成された溝部２３ｆ３，２３ｈ３が断面略Ｖ字状の溝部を構成している。但し、溝部２３ｆ３，２３ｈ３を、溝底面から断面両側に４５度で立ち上がる傾斜面を備えた形状で形成している。なお、試験例３は、溝部２３ｆ３，２３ｈ３、プレート側支持溝６０Ａ１，６０Ｃ１が、シート用リクライニング装置１０の中心位置に形成されており、図１１の試験例２では、若干偏心した位置に形成されているが、これらの違いは、内側転動部材９０の機能を含むシート用リクライニング装置１０の機能に違いをもたらすものではない。
【００４７】  また、試験例１の内側転動部材９０は、上記のように、断面方向から見てａ点，ｂ点による２点でブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１に接しているが、試験例２及び試験例３の内側転動部材９０のいずれも、断面方向から見てａ点，ｂ点による２点で溝部２３ｆ３，２３ｈ３に接している。従って、試験例１〜３のいずれも、各ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄの両側に円周方向の作動クリアランスｄ１，ｄ２を有している。
【００４８】  試験は次のように行った。図１３に示したように、インターナルギヤ３０の連結突起３４をシートバックに相当する所定長さのバック側剛体治具１０００に溶接し、ガイドブラケット２０の連結突起２１をシートクッションを想定したクッション側剛体治具１１００に溶接することにより、両者間にシート用リクライニング装置１０を配設し、バック側剛体治具１０００の上部（図１３の負荷点の位置）を前後（シート用リクライニング装置１０の回転方向（円周方向））に押圧して荷重−変位特性を測定した。変位量は、バック側剛体治具１０００の略中間部の所定位置（図１３の変位測定位置であるシート用リクライニング装置１０の回転中心からバック用剛体治具１０００に沿って上方２００ｍｍ離間した位置）で測定した。
【００４９】  図１４が試験例１の測定結果であり、図１５が試験例２の測定結果であり、図１６が試験例３の測定結果である。変位測定位置における前後を合わせた総変位量は、試験例１が１．４６ｍｍ、試験例２が１．７１ｍｍ、試験例３が０．７４ｍｍであった。試験例１は、ブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１の傾斜角度が６０度と、３つの試験例の中で最も急傾斜であり、内側転動部材９０が円周方向に最も動きにくい。しかし、円周方向に動きにくいということは、ブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１から離脱する方向への変位量が小さく、それにより、シート用リクライニング装置１０の厚さ方向（部材の積層方向）に作用する力が他の試験例と比較して相対的に小さくなり、各ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄ、インターナルギヤ３０、ガイドブラケット２０の積層方向への変位が若干ながら相対的に生じやすくなる。その結果、内側転動部材９０が配設されている溝部２３ｆ３，２３ｈ３の傾斜角度が４５度の試験例３よりも総変位量が大きくなったものと考えられる。
【００５０】  試験例２は、溝部２３ｆ３，２３ｈ３の傾斜角度が最も小さいため、内側転動部材９０を２点で支持しているといっても、試験例１，試験例３よりも、ａ点及びｂ点間の距離が短い。そのため、円周方向への変位量が３つの試験例の中で最大となり、総変位量が最大になったものと考えられる。
【００５１】  これに対し、試験例３は、溝部２３ｆ３，２３ｈ３の傾斜角度が４５度であるため、内側転動部材９０の円周方向に作用する力と、それに伴う溝部２３ｆ３，２３ｈ３の傾斜面に沿った該溝部２３ｆ３，２３ｈ３から離脱する方向に作用する力とのバランスに優れ、内側転動部材９０の円周方向及び離脱方向への相対的な変位量もバランスがとれたものになり、総変位量が最も小さくなったものと考えられる。
【００５２】  また、ヒステリシスロスの点では、試験例２が最大で、試験例１が最も小さく、試験例３がその中間、という結果になっている。ヒステリシスロスが大きいほど減衰力も大きくなるが、試験例１及び試験例２の場合、ヒステリシス曲線が原点付近でほぼ一致しており、原点付近では減衰力が生じていない。これに対し、溝部２３ｆ３，２３ｈ３の傾斜角度が４５度の試験例３は、変位範囲の全てにおいて、所定のヒステリシスロスがあり、所定の減衰力が生じている。この点でも、試験例３が最も好ましい。
【００５３】  なお、試験例１のようにブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１全体が断面略Ｖ字状の溝部に相当する場合と、試験例２及び試験例３のようにブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１内の溝部２３ｆ３，２３ｈ３が断面略Ｖ字状の溝部に相当する場合のいずれの場合も、それらの傾斜面の角度として示した上記の６０度、３０度、４５度は、いずれも例示であり、それらの角度に限定されるものではない。内側転動部材９０の円周方向の動きを規制するための断面略Ｖ字状の溝部としては、内側転動部材９０の溝底面からの立ち上がり角度で、２５度以上とすることが好ましく、上記の試験結果から、３０〜６０度の範囲がより好ましく、４５度を中心とした４０〜５０度の範囲が最も好ましい。
【００５４】  次に、試験例１及び３のシート用リクライニング装置１０を取り付けた自動車用シートと、従来のシート用リクライニング装置（比較例１）を取り付けた自動車用シートについて、後方モーメント強度の試験を行った。比較例１のシート用リクライニング装置は、外側転動部材８０及び内側転動部材９０を有しておらず、取付リング７０も、断面Ｌ字状のリングで、外側転動部材８０を配設するための内方折り曲げ部７１１を有していない構造である。但し、その他の点は、試験例１と同じ構造でる。また、 後方モーメント強度は、負荷治具を設けたダミーのヒップポイント（Ｈ．Ｐ．）を、座席構造の設計上のヒップポイントにセットし、Ｈ．Ｐ．回りに所定のモーメントを発生させる負荷を、シートバック部の前方から後方に向かってかけることにより測定した。なお、試験例１及び試験例３は、それぞれ３個のサンプル（試験例１−（１）〜（３）、試験例３−（１）〜（３））を用いて測定し、比較例１は５個のサンプル（比較例１−（１）〜（５））を用いて測定した。
【００５５】  その結果が、図１７である。この図に示したように、試験例１及び試験例３のいずれも比較例１よりも後方モーメント強度が高くなっている。試験例１と試験例３を比較した場合には、試験例１の方が後方モーメント強度は若干高くなっている。また、各サンプル間のモーメントのばらつきを調べたところ、比較例１が１５３Ｎｍ、試験例３が５４Ｎｍ、試験例１が１５Ｎｍであり、試験例１，３のように、外側転動部材８０及び内側転動部材９０を用いることにより、厚み方向の拘束性が高まり、製品誤差も少なくなることがわかった。
【００５６】  以上のことから、内側転動部材９０が配設される溝部（ブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１、溝部２３ｆ３，２３ｈ３）は、その傾斜角度によって、内側転動部材９０の円周方向に作用する力と、溝部の傾斜面に沿って駆け上がろうとする方向に作用する力を異ならせることができ、また、後方モーメント強度も異ならせることができる。例えば、上記のように、傾斜角度３０度の場合には、傾斜面に沿っての変位が相対的に大きく、厚み方向（シートのＢＬ方向）へのガタの吸収性に優れ、傾斜角度６０度の場合には、傾斜面に沿っての変位が小さいため、円周方向（回転方向）へのガタつきが小さく、ロックの切り換え動作が速やかで応答性に優れていると共に、高い後方モーメント強度が得られ、傾斜角度４５度の場合には、その中間のバランスのとれた特性を有している。バランスがとれている意味では上記のように４５度が好ましいが、このような傾斜角度の違いによる特性差に着目して、溝部の傾斜角度を適宜に選択することで、シートの構造やフレーム材質等に適したガタつきの抑制対策をとることができ、また、所望の後方モーメント強度を得ることができる。
【００５７】  また、ブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１の内面における傾斜面を含む内側転動部材９０の接触面は、熱処理を施して表面の硬度をより高くすることが好ましい。これにより、内側転動部材９０による圧痕を防ぐことができ、内側転動部材９０により発揮される機能をより長く維持できる。この点に関し、ガイドブラケット２０のブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１に熱処理を施したものと熱処理を施さないものについて硬度を調べたところ次のような結果が得られた。
【００５８】  熱処理は、ガイドブラケット２０のブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１をその表面からレーザを照射して行い、図１８（ｂ）に矢印で示した「硬度測定方向」に沿った深さ毎の硬度を測定した。結果を図１９に示す。図１９（ａ）は、ブラケット側支持溝２３ｈ１の硬度であり、図１９（ｂ）は、ブラケット側支持溝２３ｆ１の硬度である。また、図１９（ａ），（ｂ）において、「溶融」は、表面溶融が生じるまでレーザ照射した試料のデータであり、「焼入れ」は、表面溶融が生じない程度でレーザ照射した試料のデータである。「圧痕」は、熱処理を施していない試料のデータである。図１９（ａ），（ｂ）から明らかなように、熱処理を施していない「圧痕」の試料と比較して、熱処理を施した「焼入れ」の試料は、表面からの深さ約０．５ｍｍより浅い部分において表面硬度が高くなっている。表面溶融した「溶融」の試料も同様に表面硬度は高くなっている。従って、外側転動部材８０の転動による圧痕を防止するためには、ブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１における少なくとも内側転動部材９０と接触する部位を熱処理することが好ましい。
【符号の説明】
【００５９】  １０  シート用リクライニング装置  ２０  ガイドブラケット  ２３ａ〜２３ｄ  ガイド壁部  ２３ｆ〜２３ｉ  ガイド溝部  ２３ｆ１，２３ｈ１  ブラケット側支持溝  ２３ｆ３，２３ｈ３  浅い溝部  ３０  インターナルギヤ  ３２  内歯  ４０  渦巻きばね  ５０  カム  ６０Ａ〜６０Ｄ  ロックプレート  ６０Ａ１，６０Ｃ１  プレート側支持溝  ６３  外歯  ７０  取付リング  ８０  外側転動部材  ９０  内側転動部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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