(57)【要約】      （修正有）【課題】固定部材を用いることなく培養容器に対して良好に取付可能な培養容器用アダプタ及びこれを備えた培地供給システムを提供する。【解決手段】アダプタ３３は、培養容器３２に取り付けられることにより弾性変形して培養容器の開口部３２３を塞ぐ本体３３１を備える。本体には、培養容器内に培地を導入する培地導入口３３５、及び、培養容器内の培地を導出する培地導出口３３６が形成されている。本体の外周面３３４には、軸線Ｌ１方向に対して１〜３０°の角度で傾斜するテーパ面が形成されている。テーパ面を培養容器の内面に沿って摺接させることにより、培養容器内に本体を容易に嵌め込むことができるとともに、弾性変形した本体を培養容器内に良好に保持することができる。【選択図】図２
0003196673.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
培養容器に取り付けられることにより弾性変形して前記培養容器の開口部を塞ぐ本体を備え、
前記本体には、前記培養容器内に培地を導入する培地導入口、及び、前記培養容器内の培地を導出する培地導出口が形成されており、
少なくとも前記本体の外周面の一部には、軸線方向に対して１〜３０°の角度で傾斜するテーパ面が形成されていることを特徴とする培養容器用アダプタ。
【請求項２】
前記本体は、その中央部に凹部が形成されることにより断面Ｕ字状に形成され、少なくとも外周面の一部に前記テーパ面が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の培養容器用アダプタ。
【請求項３】
前記本体は、全体がＰＤＭＳにより形成されていることを特徴とする請求項２に記載の培養容器用アダプタ。
【請求項４】
前記培地導入口及び前記培地導出口の少なくとも一方が、前記本体の軸線に対して傾斜する方向に開口していることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の培養容器用アダプタ。
【請求項５】
前記培養容器内に設けられ、前記本体の下面に当接することにより、前記培地導入口及び前記培地導出口を連通する流路を形成する流路部材をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の培養容器用アダプタ。
【請求項６】
前記本体と前記流路部材とを位置決めするための位置決め部をさらに備えたことを特徴とする請求項５に記載の培養容器用アダプタ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の培養容器用アダプタと、
前記培養容器用アダプタを介して前記培養容器内に培地を供給する培地供給部とを備えたことを特徴とする培地供給システム。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、培養容器に取り付けられる培養容器用アダプタ及びこれを備えた培地供給システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
細胞培養に用いられるディッシュなどの培養容器には、内部に培地が収容され、当該培地中で細胞の培養が行われる。培養容器内の培地には時間経過とともに老廃物が溜まるため、定期的に培地を交換する必要がある。通常、培地交換の際には、培養容器をインキュベータから無菌環境に移動させ、無菌環境下で培地交換を行った後、培養容器をインキュベータに戻すという作業が行われる。一方で、下記特許文献１に開示されているような細胞培養デバイスを用いた場合には、培地供給部から配管を介してインキュベータ内の細胞培養デバイスに培地を導入することにより、培地交換を行うことができる。
【０００３】
培養容器内の培地を定期的に交換する場合には、交換の度に培養環境が大きく変化することとなる。本来、生体内において、細胞は体液の循環により常に安定した環境にあるため、培養容器内における培養環境も安定した状態を保つことが好ましい。しかし、上記のように培地を交換する度に培養環境が大きく変化した場合、生体内の本来の環境とは異なる培養環境となってしまう。
【０００４】
下記特許文献１に開示されているような細胞培養デバイスを用いれば、培地が連続的に導入されるため、上記のような問題が生じるのを防止することができる。しかし一方で、従来から長年使用されてきた培養容器は、各種培養に適した材料又はコーティングなどのバリエーションが豊富であり、各バリエーションについてのデータが蓄積されているため、市販されている既存の培養容器の使用が望まれる場合もある。
【０００５】
そこで、本願考案者は、既存の培養容器に対して取付可能な培養容器用アダプタを提案した（下記特許文献２参照）。このようなアダプタを使用すれば、既存の培養容器にアダプタの本体を取り付けるだけで、培養容器内に培地を連続的に導入しながら培養を行うことが可能になるため、既存の培養容器を用いて安定した培養環境で培養を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−２４４７１３号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１９２４２１号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献２に開示されたような構成では、アダプタと培養容器とを挟み込んで密着固定させるために固定部材（治具）を使用する必要がある。そのため、培養容器に対するアダプタの固定作業が煩雑であった。特に、多数の培養容器を用いて同時に細胞培養を行う場合には、上記のような固定作業がさらに煩雑となる。
【０００８】
また、上記特許文献２に開示されたような構成では、培養容器の上下にそれぞれ固定部材の設置スペースが必要となる。そのため、作業者が観察や分析、計測といった作業を行う際に、固定部材が邪魔になる場合があった。
【０００９】
本考案は、上記実情に鑑みてなされたものであり、固定部材を用いることなく培養容器に対して良好に取付可能な培養容器用アダプタ及びこれを備えた培地供給システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本考案に係る培養容器用アダプタは、培養容器に取り付けられることにより弾性変形して前記培養容器の開口部を塞ぐ本体を備える。前記本体には、前記培養容器内に培地を導入する培地導入口、及び、前記培養容器内の培地を導出する培地導出口が形成されている。少なくとも前記本体の外周面の一部には、軸線方向に対して１〜３０°の角度で傾斜するテーパ面が形成されている。
【００１１】
このような構成によれば、培養容器用アダプタの本体の外周面に形成されたテーパ面を培養容器の内面に沿って摺接させることにより、培養容器内に本体を容易に嵌め込むことができるとともに、弾性変形した本体を培養容器内に良好に保持することができる。すなわち、テーパ面を培養容器の内面に沿って摺接させる際に本体を弾性変形させ、その弾性力で本体を培養容器内に保持することができる。また、テーパ面が本体の軸線方向に対して１〜３０°の角度で傾斜しているため、本体を軸線方向に沿って培養容器内に嵌め込む際に、テーパ面と培養容器の内面との間の抵抗が大きくなり過ぎるのを防止することができる。
【００１２】
これにより、固定部材を用いることなく培養容器に対して培養容器用アダプタを良好に取り付けることができる。したがって、培養容器を装置に載置又は固定する必要があるような観察系や測定系などであっても、固定部材が邪魔になることがなく、培養容器用アダプタを培養容器に容易に取り付けて、培養容器内に培地を連続的又は断続的に供給することができる。
【００１３】
また、本体の軸線方向に対するテーパ面の角度が大きすぎると、本体が培養容器内に入りにくくなるだけでなく、テーパ面と培養容器の内面との隙間が大きくなり、その隙間内に培養容器内の培地が進入してしまうおそれがある。本考案のように上記角度を適切な値に設定すれば、テーパ面と培養容器の内面との間に隙間が生じにくく、当該隙間内への培地の進入を抑制することができる。
【００１４】
前記本体は、その中央部に凹部が形成されることにより断面Ｕ字状に形成され、少なくとも外周面の一部に前記テーパ面が形成されていてもよい。
【００１５】
このような構成によれば、本体の中央部に凹部が形成されているため、本体の透明度が高くない場合であっても、凹部の底面を介して培養容器内を観察しやすい。また、ガス透過性を有する材料を用いて本体を形成した場合には、凹部が形成されていることにより、ガス透過性をより向上することができる。さらに、本体の中央部に凹部が形成されることにより、培養容器内に本体を嵌め込む際に弾性変形しやすくすることができるとともに、本体の弾性力を高めて培養容器内により良好に保持することができる。
【００１６】
前記本体は、全体がＰＤＭＳにより形成されていてもよい。
【００１７】
このような構成によれば、ガス透過性を有するＰＤＭＳを用いて本体が形成されるため、本体で培養容器の開口部を塞いだ場合でも、培養容器の内部と外部との間でガスを透過させることができる。また、透明性が高いＰＤＭＳからなる本体の中央部に凹部が形成されることにより、培養容器内が非常に観察しやすくなる。さらに、ＰＤＭＳは適度な弾性を有しているため、ＰＤＭＳからなる本体の中央部に凹部が形成されることにより、適度な弾性力で本体を培養容器内に良好に保持することができる。その他にも、ＰＤＭＳを用いて本体を形成することにより、オートクレーブ滅菌により培養容器用アダプタを滅菌して繰り返し使用することができるため、ランニングコストを抑えることができるという効果や、本体の成形が容易であるという効果もある。
【００１８】
前記培地導入口及び前記培地導出口の少なくとも一方が、前記本体の軸線に対して傾斜する方向に開口していてもよい。
【００１９】
このような構成によれば、培地導入口又は培地導出口に対するチューブの抜き差しの際などに、培養容器内に異物が混入するのを防止することができる。すなわち、培地導入口又は培地導出口が、本体の軸線に対して傾斜する方向に開口しているため、本体の軸線に沿って開口している場合と比較して、当該培地導入口又は当該培地導出口を介して培養容器内に異物が混入しにくい。
【００２０】
前記培養容器用アダプタは、流路部材をさらに備えていてもよい。前記流路部材は、前記培養容器内に設けられ、前記本体の下面に当接することにより、前記培地導入口及び前記培地導出口を連通する流路を形成する。
【００２１】
このような構成によれば、流路部材が本体の下面に当接することにより、培地導入口及び培地導出口を連通する流路が特定の形状に規定される。これにより、例えば流路の途中に特定の形状からなる培養領域を設けるなど、対象物に応じて最適な培養環境を設定することができる。
【００２２】
前記培養容器用アダプタは、前記本体と前記流路部材とを位置決めするための位置決め部をさらに備えていてもよい。
【００２３】
このような構成によれば、培養容器内における本体と流路部材との位置関係を一定に保つことができるため、培地導入口及び培地導出口を流路部材により形成される流路に対して常に精度よく連通させることができる。
【００２４】
本考案に係る培地供給システムは、前記培養容器用アダプタと、前記培養容器用アダプタを介して前記培養容器内に培地を供給する培地供給部とを備える。
【考案の効果】
【００２５】
本考案によれば、培養容器用アダプタの本体の外周面に形成されたテーパ面を培養容器の内面に沿って摺接させることにより、培養容器内に本体を容易に嵌め込むことができるとともに、弾性変形した本体を培養容器内に良好に保持することができるため、固定部材を用いることなく培養容器に対して培養容器用アダプタを良好に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本考案の一実施形態に係る培地供給システムの構成例を示した概略図である。
【図２】培養部の断面図である。
【図３Ａ】アダプタの側面図である。
【図３Ｂ】アダプタの平面図である。
【図４Ａ】アダプタの変形例を示した側面図である。
【図４Ｂ】図４Ａのアダプタの平面図である。
【図５】別の実施形態に係るアダプタの側面図である。
【図６Ａ】本体の側面図である。
【図６Ｂ】本体の平面図である。
【図７Ａ】流路部材の側面図である。
【図７Ｂ】流路部材の平面図である。
【図８】アダプタが適用された培養部の断面図である。
【図９】アダプタの変形例を示した側面図である。
【考案を実施するための形態】
【００２７】
図１は、本考案の一実施形態に係る培地供給システムの構成例を示した概略図である。この培地供給システムは、培地供給部１からバルブ２を介して培養部３に培地を供給するためのシステムである。バルブ２には、複数の培養部３が接続されている。バルブ２及び各培養部３は、例えば内部が一定の温度に保たれたインキュベータ４内に設けられており、インキュベータ４の外部に設けられた培地供給部１から１本の配管１１を介して、インキュベータ４内に培地が供給されるようになっている。
【００２８】
培地供給部１には、培地貯留部１２及びポンプ１３が備えられている。培地貯留部１２内に貯留されている培地は、例えばシリンジポンプにより構成されるポンプ１３で吸い上げられ、当該ポンプ１３から配管１１を介してインキュベータ４内のバルブ２に供給される。
【００２９】
バルブ２は、培地供給部１から供給される培地の流路を切り替えるための培地用バルブであり、それぞれ異なる配管２０を介して複数の培養部３に接続されている。この例では、８つの培養部３がインキュベータ４内に設けられており、培地供給部１から各培養部３への培地の流路をバルブ２で切り替えることができる。
【００３０】
各培養部３は、培地供給部１からバルブ２を介して供給される培地を収容し、当該培地中で細胞の培養が行われる。各培養部３は、それぞれ異なる配管３１を介して廃液貯留部５に接続されている。各培養部３内の培地を廃液貯留部５に排出させるとともに、各培養部３内に培地供給部１から新しい培地を供給することにより、培地を交換することができる。培地交換は、培地供給部１から各培養部３に培地が連続で供給されることにより連続的に行われてもよいし、培地が所定時間ごとに供給されることにより断続的に行われてもよい。
【００３１】
本実施形態では、空気供給部６から配管６１を介して供給される圧縮空気により、バルブ２が動作するような構成となっている。空気供給部６及びポンプ１３は、制御部７に対して電気的に接続されている。制御部７は、培地供給部１（ポンプ１３）の動作を制御するとともに、空気供給部６を介してバルブ２の動作を制御することにより、培地の流路を自動で切り替える処理を行う。制御部７は、例えばパーソナルコンピュータ又はＰＬＣ（Programmable Logic Controller）などにより構成することができる。
【００３２】
ただし、培養部３の数は８つに限られるものではなく、２つ以上であればよい。また、バルブ２が省略され、培地供給部１から１つの培養部３に培地が供給されるような構成であってもよい。
【００３３】
図２は、培養部３の断面図である。本実施形態では、培養容器３２及びアダプタ３３により培養部３が構成されており、培養容器３２の上面に形成された開口部３２３からアダプタ３３が嵌め込まれることにより取り付けられている。培地供給部１からの培地は、アダプタ３３を介して培養容器３２内に供給される。培養容器３２（開口部３２３）の内径は、例えば３５ｍｍであるが、このような値に限られるものではない。
【００３４】
本実施形態のようなアダプタ３３を用いれば、培養容器３２内で通常の培養を一定期間（例えば１日）行うことにより細胞を接着させた後、アダプタ３３を培養容器３２に取り付けて、培地供給部１から培養容器３２内に培地を供給することも可能である。培養容器３２は、市販されている既存のものであり、円形状の底面３２１の外周縁から円環状の側面３２２が突出した一般的なディッシュである。円環状の側面３２２の上端縁は、培養容器３２の開口部３２３を構成している。ただし、培養容器３２は、ディッシュに限られるものではなく、他の任意の形状の容器を用いることができる。また、培養容器３２には、例えば電極又は配線などの電気部品が備えられていてもよい。
【００３５】
図３Ａは、アダプタ３３の側面図である。図３Ｂは、アダプタ３３の平面図である。アダプタ３３は、培養容器３２に取り付けられることにより弾性変形して当該培養容器３２の開口部３２３を塞ぐ本体３３１を備えている。本体３３１は、例えば全体がＰＤＭＳ（ポリジメチルシロキサン）により形成されている。ＰＤＭＳはガス透過性を有する材料であるため、本体３３１で培養容器３２の開口部３２３を塞いだ場合でも、培養容器３２の内部と外部との間でガスを透過させることができる。
【００３６】
本体３３１は、平面視円形状に形成されており、その上面３３２よりも下面３３３の方が小径の円形となるように、外周面３３４がテーパ面により形成されている。より具体的には、上面３３２は培養容器３２（開口部３２３）の内径よりも大きい径を有し、下面３３３は培養容器３２（開口部３２３）の内径よりも小さい径を有している。外周面３３４は、その全体が上面３３２の外周縁と下面３３３の外周縁とを接続する滑らかな円錐台状のテーパ面により形成されている。この例では、本体３３１の上面３３２の径が３６ｍｍ、下面３３３の径が３４ｍｍ、高さが１０ｍｍに設定されているが、このような値に限られるものではない。
【００３７】
本体３３１には、培養容器３２内に培地を導入する培地導入口３３５と、培養容器３２内の培地を導出する培地導出口３３６とが形成されている。培地導入口３３５及び培地導出口３３６の内径は、例えば２．５ｍｍである。培地導入口３３５には接続管３３７が挿入され、培地導出口３３６には接続管３３８が挿入されている。接続管３３７，３３８は、例えば外径が２．５ｍｍ、内径が１．５ｍｍであり、シリコンゴムにより形成されている。
【００３８】
本体３３１の下面３３３の外周縁には、当該外周縁に沿って複数の凸部３３９が形成されている。各凸部３３９は、例えば円柱状であり、同一の長さで培養容器３２側に突出している。各凸部３３９は、例えば高さが２ｍｍ、外径が２ｍｍであり、本体３３１の下面３３３の外周縁に沿って等間隔で６つ設けられている。ただし、各凸部３３９の寸法及び数は、上記のような値に限られるものではない。
【００３９】
図２に示すように、本体３３１が培養容器３２内に嵌め込まれた状態では、各凸部３３９の先端面が培養容器３２の底面３２１に当接する。これにより、アダプタ３３の本体３３１の下面３３３と培養容器３２の底面３２１との間に、培地導入口３３５及び培地導出口３３６に連通する培養領域３４が形成される。
【００４０】
図２に示すように、接続管３３７には培地供給部１に連通する配管２０が接続されており、当該配管２０を介して培地導入口３３５に培地を導入することができる。接続管３３８には、廃液貯留部５に連通する配管３１が接続されており、当該配管３１を介して培地導出口３３６から培地を導出することができる。
【００４１】
したがって、既存の培養容器３２に本体３３１を取り付けるだけで、培養容器３２内に培地を連続的に導入しながら培養を行うことが可能になる。これにより、既存の培養容器３２を用いて安定した培養環境で培養を行うことができる。ただし、培地導入口３３５及び培地導出口３３６にそれぞれ接続管３３７，３３８が挿入された構成に限らず、培地導入口３３５及び培地導出口３３６に配管２０，３１が直接挿入されるような構成であってもよい。
【００４２】
本実施形態では、アダプタ３３の本体３３１の外周面３３４に形成されたテーパ面を培養容器３２の内面に沿って摺接させることにより、培養容器３２内に本体３３１を容易に嵌め込むことができるとともに、図２に示すように、弾性変形した本体３３１を培養容器３２内に良好に保持することができる。すなわち、テーパ面を培養容器３２の内面に沿って摺接させる際に本体３３１を弾性変形させ、その弾性力で本体３３１を培養容器３２内に保持することができる。
【００４３】
本体３３１の外周面３３４を形成しているテーパ面は、本体３３１の軸線Ｌ１方向に対して１〜３０°の角度θで傾斜している。上記角度θは、３〜２０°であればより好ましく、５〜１５°、すなわち約１０°であればさらに好ましい。このように、本体３３１の軸線Ｌ１方向に対するテーパ面の角度θを適切に設定することにより、本体３３１を軸線Ｌ１方向に沿って培養容器３２内に嵌め込む際に、テーパ面と培養容器３２の内面との間の抵抗が大きくなり過ぎるのを防止することができる。
【００４４】
これにより、固定部材を用いることなく培養容器３２に対してアダプタ３３を良好に取り付けることができる。したがって、培養容器３２を装置に載置又は固定する必要があるような観察系や測定系などであっても、固定部材が邪魔になることがなく、アダプタ３３を培養容器３２に容易に取り付けて、培養容器３２内に培地を連続的又は断続的に供給することができる。
【００４５】
また、本体３３１の軸線Ｌ１方向に対するテーパ面の角度θが大きすぎると、本体３３１が培養容器３２内に入りにくくなるだけでなく、テーパ面と培養容器３２の内面との隙間が大きくなり、その隙間内に培養容器３２内の培地が進入してしまうおそれがある。本実施形態のように上記角度θを適切な値に設定すれば、テーパ面と培養容器３２の内面との間に隙間が生じにくく、当該隙間内への培地の進入を抑制することができる。
【００４６】
図４Ａは、アダプタ３３の変形例を示した側面図である。図４Ｂは、図４Ａのアダプタ３３の平面図である。この変形例では、アダプタ３３の本体３３１の中央部に凹部３５１が形成されるとともに、培地導入口３３５及び培地導出口３３６に流路変換部３５２が接続されている点のみが上記実施形態とは異なっており、他の構成については上記実施形態と同様であるため、同様の構成については図に同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００４７】
凹部３５１は、本体３３１の上面３３２の中央部に軸線Ｌ１と同軸上に形成されている。これにより、本体３３１は軸線Ｌ１方向に沿った断面がＵ字状に形成されている。そして、このように形成された本体３３１の外周面３３４全体にテーパ面が形成されるとともに、本体３３１全体がＰＤＭＳにより形成されている。
【００４８】
この変形例のように、本体３３１の中央部に凹部３５１が形成されている場合には、本体３３１の透明度が高くない場合であっても、凹部３５１の底面３５３を介して培養容器３２内を観察しやすい。また、ＰＤＭＳのようなガス透過性を有する材料を用いて本体３３１を形成した場合には、凹部３５１が形成されていることにより、ガス透過性をより向上することができる。さらに、本体３３１の中央部に凹部３５１が形成されることにより、培養容器３２内に本体３３１を嵌め込む際に弾性変形しやすくすることができるとともに、本体３３１の弾性力を高めて培養容器３２内により良好に保持することができる。
【００４９】
特に、この変形例では、透明性が高いＰＤＭＳからなる本体３３１の中央部に凹部３５１が形成されているため、培養容器３２内が非常に観察しやすくなる。さらに、ＰＤＭＳは適度な弾性を有しているため、ＰＤＭＳからなる本体３３１の中央部に凹部３５１が形成されることにより、適度な弾性力で本体３３１を培養容器３２内に良好に保持することができる。その他にも、ＰＤＭＳを用いて本体３３１を形成することにより、オートクレーブ滅菌によりアダプタ３３を滅菌して繰り返し使用することができるため、ランニングコストを抑えることができるという効果や、本体３３１の成形が容易であるという効果もある。ただし、本体３３１は、ＰＤＭＳに限らず、例えばＰＤＭＳ以外のシリコンゴムなどのガス透過性を有する他の材料により形成されていてもよい。
【００５０】
流路変換部３５２は、軸線Ｌ１に沿って延びる培地導入口３３５及び培地導出口３３６の流路を屈曲又は湾曲させ、培地導入口３３５及び培地導出口３３６を本体３３１の軸線Ｌ１に対して傾斜する方向に開口させる。流路変換部３５２は、例えば培地導入口３３５及び培地導出口３３６の上部に本体３３１と一体的に形成されている。
【００５１】
この例では、流路変換部３５２が設けられることにより、培地導入口３３５及び培地導出口３３６が本体３３１の軸線Ｌ１に対して直交方向に開口している。ただし、このような構成に限らず、培地導入口３３５及び培地導出口３３６が本体３３１の軸線Ｌ１に対して垂直以外の角度で傾斜する方向に開口しているような構成であってもよい。
【００５２】
このように、培地導入口３３５及び培地導出口３３６を本体３３１の軸線Ｌ１に対して傾斜する方向に開口させることにより、培地導入口３３５又は培地導出口３３６に対する配管２０，３１の抜き差しの際などに、培養容器３２内に異物が混入するのを防止することができる。すなわち、培地導入口３３５又は培地導出口３３６が、本体３３１の軸線Ｌ１に対して傾斜する方向に開口しているため、本体３３１の軸線Ｌ１に沿って開口している場合と比較して、培地導入口３３５又は培地導出口３３６を介して培養容器３２内に異物が混入しにくい。
【００５３】
ただし、アダプタ３３の本体３３１の中央部に凹部３５１が形成された構成、又は、培地導入口３３５及び培地導出口３３６に流路変換部３５２が接続された構成のいずれか一方のみが採用されていてもよい。また、培地導入口３３５又は培地導出口３３６のいずれか一方にのみ流路変換部３５２が接続された構成であってもよい。さらに、流路変換部３５２により流路が屈曲又は湾曲された構成に限らず、本体３３１内における培地導入口３３５又は培地導出口３３６の流路が屈曲又は湾曲、あるいは傾斜した構成となっていてもよい。
【００５４】
図５は、別の実施形態に係るアダプタ３６の側面図である。本実施形態では、アダプタ３６が本体３７及び流路部材３８を備えている。このように、アダプタ３６は、１つの部材からなるような構成に限らず、複数の部材を組み合わせることにより構成されていてもよい。
【００５５】
図６Ａは、本体３７の側面図である。図６Ｂは、本体３７の平面図である。図７Ａは、流路部材３８の側面図である。図７Ｂは、流路部材３８の平面図である。図８は、アダプタ３６が適用された培養部３の断面図である。
【００５６】
本実施形態では、培養容器３２及びアダプタ３６により培養部３が構成されており、アダプタ３６が培養容器３２内に嵌め込まれることにより取り付けられている。培地供給部１からの培地は、アダプタ３６を介して培養容器３２内に供給される。培養容器３２の構成は上記実施形態と同様であるため、同様の構成については図に同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００５７】
本体３７は、培養容器３２に取り付けられることにより弾性変形して当該培養容器３２の開口部３２３を塞ぐ。本体３７は、平面視円形状に形成されており、その上面３７１よりも下面３７２の方が小径の円形となるように、外周面３７３がテーパ面により形成されている。 より具体的には、上面３７１は培養容器３２（開口部３２３）の内径よりも大きい径を有し、下面３７２は培養容器３２（開口部３２３）の内径よりも小さい径を有している。外周面３７３は、その全体が上面３７１の外周縁と下面３７２の外周縁とを接続する滑らかな円錐台状のテーパ面により形成されている。この例では、本体３７の上面３７１の径が３６ｍｍ、下面３７２の径が３４ｍｍ、高さが１０ｍｍに設定されているが、このような値に限られるものではない。
【００５８】
本体３７には、培養容器３２内に培地を導入する培地導入口３７４と、培養容器３２内の培地を導出する培地導出口３７５とが形成されている。培地導入口３７４及び培地導出口３７５の内径は、例えば２．５ｍｍである。培地導入口３７４には接続管３７６が挿入され、培地導出口３７５には接続管３７７が挿入されている。接続管３７６，３７７は、例えば外径が２．５ｍｍ、内径が１．５ｍｍであり、シリコンゴムにより形成されている。
【００５９】
本体３７の中央部には、凹部３７８が形成されている。凹部３７８は、本体３７の上面３７１の中央部に軸線Ｌ２と同軸上に形成されている。これにより、本体３７は軸線Ｌ２方向に沿った断面がＵ字状に形成されている。そして、このように形成された本体３７の外周面３７３全体にテーパ面が形成されるとともに、本体３７全体がＰＤＭＳにより形成されている。本体３７の軸線Ｌ２方向に対するテーパ面の角度θは、例えば上記実施形態と同様の値に設定される。
【００６０】
流路部材３８は、例えば円板状に形成されており、その上面３８１が本体３７の下面３７２に当接するようにして取り付けられる。アダプタ３６を培養容器３２内に嵌め込んだ状態では、流路部材３８の下面３８２が培養容器３２の底面３２１に当接する。これにより、本体３７の下面３７２と培養容器３２の底面３２１との間に流路部材３８が挟持され、培地導入口３７４及び培地導出口３７５を連通する流路３８３が流路部材３８内に形成される。
【００６１】
流路３８３は、例えば培養領域３８４及び接続領域３８５を有する。培養領域３８４は、例えば流路部材３８の中央部に位置しており、流路部材３８を上下方向に貫通する円形状の貫通孔により構成されている。接続領域３８５は、培養領域３８４を培地導入口３７４及び培地導出口３７５に接続するための領域であり、例えば培養領域３８４から径方向に延びるように流路部材３８の上面３８１に形成された凹部により構成されている。
【００６２】
この例では、２つの接続領域３８５が形成されており、一方の接続領域３８５における培養領域３８４側とは反対側の端部が培地導入口３７４に接続され、他方の接続領域３８５における培養領域３８４側とは反対側の端部が培地導出口３７５に接続されている。ただし、流路３８３の形状は、上記のような形状に限らず、他の任意の形状を採用することができる。この場合、例えば流路３８３の少なくとも一部が流路部材３８の内部に形成された構成などであってもよい。
【００６３】
アダプタ３６の本体３７の下面３７２には、軸線Ｌ２に対して平行に延びる１つの凸部３７９が形成されている。一方、流路部材３８には、アダプタ３６の凸部３７９に対応する形状の凹部３８６が形成されている。これらの凸部３７９及び凹部３８６が互いに嵌り合うように、アダプタ３６の本体３７の下面３７２と流路部材３８の上面３８１とを当接させることにより、一方の接続領域３８５を培地導入口３７４に接続し、他方の接続領域３８５を培地導出口３７５に接続することができる。すなわち、凸部３７９及び凹部３８６は、アダプタ３６の本体３７と流路部材３８とを位置決めするための位置決め部を構成している。
【００６４】
このように、本実施形態では、流路部材３８がアダプタ３６の本体３７の下面３７２に当接することにより、培地導入口３７４及び培地導出口３７５を連通する流路が特定の形状に規定される。これにより、本実施形態のように流路の途中に特定の形状からなる培養領域３８４を設けることができるため、対象物に応じて最適な培養環境を設定することができる。このような効果は、例えば対象物が接着性細胞などで、培地に接着させるために静置する必要がある場合や、培養容器３２の底面３２１よりも狭い領域で培養を行いたい場合などに特に顕著となる。
【００６５】
また、本実施形態では、上記位置決め部（凸部３７９及び凹部３８６）により培養容器３２内におけるアダプタ３６の本体３７と流路部材３８との位置関係を一定に保つことができるため、培地導入口３７４及び培地導出口３７５を流路部材３８により形成される流路に対して常に精度よく連通させることができる。
【００６６】
ただし、位置決め部は、１つずつの凸部３７９及び凹部３８６により構成されるものに限らず、例えば複数の凸部３７９及び凹部３８６により構成されるものであってもよい。また、凸部３７９及び凹部３８６に限らず、アダプタ３６の本体３７と流路部材３８とを位置決めすることができるような構成であれば、他の任意の形状からなる位置決め部を採用することができる。なお、位置決め部を省略することも可能である。
【００６７】
以上の実施形態では、アダプタ３３，３６の本体３３１，３７の外周面３３４，３７３全体がテーパ面により形成された構成について説明した。しかし、このような構成に限らず、上記外周面３３４，３７３の一部分のみがテーパ面により形成された構成であってもよい。例えば、図９に示すように、テーパ面の上部にテーパ面より径の大きい持ち手３９１を設けた構成にすれば、テーパ面に触れずにアダプタ３３を培養容器３２内に嵌め込むことができるため、培養領域３４へのコンタミ混入を軽減する効果が期待できる。また、上記テーパ面は、滑らかな面からなるような構成に限らず、例えば小さい段差が複数形成されることにより全体としてテーパ面となっているような構成であってもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１    培地供給部
２    バルブ
３    培養部
４    インキュベータ
５    廃液貯留部
６    空気供給部
７    制御部
１１    配管
１２    培地貯留部
１３    ポンプ
２０    配管
３１    配管
３２    培養容器
３３    アダプタ
３４    培養領域
３６    アダプタ
３７    本体
３８    流路部材
６１    配管
３２１    底面
３２２    側面
３２３    開口部
３３１    本体
３３２    上面
３３３    下面
３３４    外周面
３３５    培地導入口
３３６    培地導出口
３３７    接続管
３３８    接続管
３３９    凸部
３５１    凹部
３５２    流路変換部
３５３    底面
３７１    上面
３７２    下面
３７３    外周面
３７４    培地導入口
３７５    培地導出口
３７６    接続管
３７７    接続管
３７８    凹部
３７９    凸部
３８１    上面
３８２    下面
３８３    流路
３８４    培養領域
３８５    接続領域
３８６    凹部
３９１    持ち手
Ｌ１    軸線
Ｌ２    軸線
【図１】
0003196673.tif 000003
【図２】
0003196673.tif 000004
【図３Ａ】
0003196673.tif 000005
【図３Ｂ】
0003196673.tif 000006
【図４Ａ】
0003196673.tif 000007
【図４Ｂ】
0003196673.tif 000008
【図５】
0003196673.tif 000009
【図６Ａ】
0003196673.tif 000010
【図６Ｂ】
0003196673.tif 000011
【図７Ａ】
0003196673.tif 000012
【図７Ｂ】
0003196673.tif 000013
【図８】
0003196673.tif 000014
【図９】
0003196673.tif 000015