(57)【要約】【課題】簡単かつ確実に防水できる防水接続構造、接続構造体及び仕切り部材を提供することを目的とする。【解決手段】接続構造体１の防水接続部分１Ａを、幅方向に並列配置した複数の平角導体４１をシート状絶縁被覆で挟み込んで構成したＦＦＣ３０と、導体４１を絶縁被覆４２で被覆した複数の被覆電線４０と、平角導体４１と導体４１とを接続する、幅方向に並列配置した複数のＷＦ端子２０と、ＷＦ端子２０同士を絶縁可能に仕切る端子ホルダ１０と、端子ホルダ１０で仕切られた複数のＷＦ端子２０及び端子ホルダ１０を一体的に覆う、防水性、絶縁性及び伸縮性を有するブチルシート５０とで構成した。
2017043366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅方向に並列配置した複数の平角導体をシート状絶縁被覆で挟み込んで構成したフラットケーブルと、
導体を絶縁被覆で被覆した複数の被覆電線と、
前記平角導体と前記導体とを接続する、幅方向に並列配置した複数の接続端子と、
前記接続端子同士を絶縁可能に仕切る仕切り部材と、
該仕切り部材で仕切られた複数の前記接続端子及び前記仕切り部材を一体的に覆う、防水性、絶縁性及び伸縮性を有する防水被覆部材とで構成した
接続構造体。
【請求項２】
前記防水被覆部材を、前記接続端子及び前記仕切り部材に加圧して被覆した
請求項１に記載の接続構造体。
【請求項３】
前記仕切り部材を、
絶縁性を有する棒状の棒状部と、
並列配置した複数の前記接続端子の外側に配置する外枠部と、
前記棒状部の長さ方向の一端側で前記棒状部と前記外枠部とを連結する連結部とで構成した
請求項１または２に記載の接続構造体。
【請求項４】
複数の前記接続端子の両外側に配置した前記外枠部を異なる長さで形成した
請求項３に記載の接続構造体。
【請求項５】
前記一端側を、前記フラットケーブルの側とするとともに、
前記棒状部の他端を、前記接続端子の他端側近傍に配置した
請求項３または４に記載の接続構造体。
【請求項６】
前記連結部に、前記フラットケーブルの端部と高さ方向に重合する重合部を設けた
請求項５に記載の接続構造体。
【請求項７】
前記連結部に、前記フラットケーブルの端面が前記長さ方向に当接して、前記長さ方向の位置を規制する位置規制部を設けた
請求項５または６に記載の接続構造体。
【請求項８】
前記フラットケーブルの端部と前記接続端子との間に、前記連結部が嵌め込まれる溝部を備えた
請求項５乃至６のうちいずれかに記載の接続構造体。
【請求項９】
前記棒状部を複数備えた
請求項１乃至８のうちいずれかに記載の接続構造体。
【請求項１０】
前記接続端子と同程度の高さで構成した
請求項１乃至９のうちいずれかに記載の接続構造体。
【請求項１１】
前記接続端子を、
前記平角導体と導電可能に接続する平角導体接続部と、
前記導体と導電可能に接続する導体接続部と、前記平角導体接続部及び前記導体接続部の間に配置したボックス部とで構成し、
前記仕切り部材に、前記ボックス部を支持する支持部を設けた
請求項１乃至１０のうちいずれかに記載の接続構造体。
【請求項１２】
前記防水被覆部材を、
ゴム製シート材で構成した
請求項１乃至１１のうちいずれかに記載の接続構造体。
【請求項１３】
幅方向に並列配置した複数の平角導体をシート状絶縁被覆で挟み込んで構成したフラットケーブルの前記平角導体と、導体を絶縁被覆で被覆した複数の被覆電線の前記導体とを接続する、幅方向に並列配置した複数の接続端子と、
前記接続端子同士を絶縁可能に仕切る仕切り部材と、
該仕切り部材で仕切られた複数の前記接続端子及び前記仕切り部材を一体的に覆う、防水性、絶縁性及び伸縮性を有する防水被覆部材とで構成した
防水接続構造。
【請求項１４】
幅方向に並列配置した複数の平角導体をシート状絶縁被覆で挟み込んで構成したフラットケーブルの前記平角導体と、導体を絶縁被覆で被覆した複数の被覆電線の前記導体とを接続する、幅方向に並列配置した複数の接続端子の間に配置して前記接続端子同士を絶縁可能に仕切る仕切り部材であって、
絶縁性を有する棒状の棒状部と、
並列配置した複数の前記接続端子の外側に配置する外枠部と、
前記棒状部の長さ方向の一端側で前記棒状部と前記外枠部とを連結する連結部とで構成した
仕切り部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、フラットケーブルと被覆電線との接続部分を防水できる防水接続構造、接続構造体及び仕切り部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、幅方向に並列配置した複数の平角導体をシート状絶縁被覆で挟み込んで構成したフラットケーブル（以下においてＦＦＣという）と、導体を絶縁被覆で被覆した複数の被覆電線とを接続する場合、フラットケーブルの各平角導体に対して、ＷＦ端子と呼ばれる接続端子を介して被覆電線の導体と接続する。【０００３】
したがって、１本のＦＦＣに対して、ＦＦＣの平角導体の本数と同数の被覆電線及び接続端子が必要となり、これら被覆電線及び接続端子は、ＦＦＣの幅方向に並列配置される。【０００４】
このようなＦＦＣと被覆電線との接続端子を用いた接続部分について、例えば浸水しないための防水性が求められることがあり、例えば、特許文献１では、幅方向に並列配置された接続端子全体を、ＦＦＣの端部と被覆電線の端部を跨いで、上面が開放された保護ケース内に配置し、保護ケース内に充填剤であるシール材を充填する構造を提案している。【０００５】
しかし、このような防水性を有する接続構造の場合、保護ケース内に接続端子を配置したり、ホットメルトなどのシール材を保護ケース内に充填するなどの工程や材料を要するため、さらなる製造効率の向上や低コスト化の要望に対しては十分ではなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−８７８５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、この発明は、簡単かつ確実に防水できる防水接続構造、接続構造体及び仕切り部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、幅方向に並列配置した複数の平角導体をシート状絶縁被覆で挟み込んで構成したフラットケーブルと、導体を絶縁被覆で被覆した複数の被覆電線と、前記平角導体と前記導体とを接続する、幅方向に並列配置した複数の接続端子と、前記接続端子同士を絶縁可能に仕切る仕切り部材と、該仕切り部材で仕切られた複数の前記接続端子及び前記仕切り部材を一体的に覆う、防水性、絶縁性及び伸縮性を有する防水被覆部材とで構成した接続構造体であることを特徴とする。【０００９】
あるいは、幅方向に並列配置した複数の平角導体をシート状絶縁被覆で挟み込んで構成したフラットケーブルの前記平角導体と、導体を絶縁被覆で被覆した複数の被覆電線の前記導体とを接続する、幅方向に並列配置した複数の接続端子と、前記接続端子同士を絶縁可能に仕切る仕切り部材と、該仕切り部材で仕切られた複数の前記接続端子及び前記仕切り部材を一体的に覆う、防水性、絶縁性及び伸縮性を有する防水被覆部材とで構成した防水接続構造であること、さらには、幅方向に並列配置した複数の平角導体をシート状絶縁被覆で挟み込んで構成したフラットケーブルの前記平角導体と、導体を絶縁被覆で被覆した複数の被覆電線の前記導体とを接続する、幅方向に並列配置した複数の接続端子の間に配置して前記接続端子同士を絶縁可能に仕切る仕切り部材であって、絶縁性を有する棒状の棒状部と、並列配置した複数の前記接続端子の外側に配置する外枠部と、前記棒状部の長さ方向の一端側で前記棒状部と前記外枠部とを連結する連結部とで構成したことを特徴とする。【００１０】
上述の接続端子は、いわゆるＷＦ端子と呼ばれ、平角導体とピアス接続するとともに導体と圧着接続する一体型の端子、あるいは、平角導体に接続する端子と導体に接続する端子とを雄雌嵌合させて接続する別体の端子を含むものとする。【００１１】
上述の防水性、絶縁性及び伸縮性を有する防水被覆部材は、ゴム製やシリコーン製などのシート状部材、あるいはカバー部材などを含むものとする。【００１２】
この発明により、フラットケーブル（ＦＦＣ）と被覆電線とを接続部分を簡単かつ確実に防水することができる。【００１３】
詳述すると、ＦＦＣの平角導体と被覆電線の導体とを接続する接続端子は幅方向に並列配置されるが、接続端子同士の間に絶縁可能に仕切る仕切り部材が配置されるため、接続端子同士が不用意に接触して短絡することなく、平角導体と導体とを確実に接続することができる。なお、仕切り部材は、例えば接続端子を内部に収容する保護ケースなどに比べて小型であるため、接続部分をコンパクトに構成することができるとともに、部品コストを低減することができる。【００１４】
また、該仕切り部材で仕切られた複数の前記接続端子及び前記仕切り部材を防水性、絶縁性及び伸縮性を有する防水被覆部材で一体的に覆うため、シール材を充填する防水構造に比べて、簡単かつ低コストで同等以上の防水性を得ることができる。  
したがって、確実に防水できる防水接続構造、及び接続構造体を効率よく低コストで得ることができる。【００１５】
この発明の態様として、前記防水被覆部材を、前記接続端子及び前記仕切り部材に加圧して被覆することができる。  
上述の加圧して被覆するとは、いわゆる圧コーティングとよばれ、前記防水被覆部材に対して加圧することで接触部分の密着性を向上させて被覆することをいう。  
この発明により、より防水性が向上された接続構造を構築することができる。【００１６】
またこの発明の態様として、前記仕切り部材を、絶縁性を有する棒状の棒状部と、並列配置した複数の前記接続端子の外側に配置する外枠部と、前記棒状部の長さ方向の一端側で前記棒状部と前記外枠部とを連結する連結部とで構成することができる。【００１７】
この発明により、幅方向に並列配置された接続端子の位置を確実に保持しながら防水された接続構造を構築することができる。  
詳述すると、例えば、防水被覆部材で被覆する際に、並列配置された複数の端子の配置が捩じれ等によって変形すると、接続端子同士が接触して短絡等の不具合が生じたり、防水性が低下するおそれがあるが、前記仕切り部材を、絶縁性を有する棒状の棒状部と、並列配置した複数の前記接続端子の外側に配置する外枠部と、前記棒状部の長さ方向の一端側で前記棒状部と前記外枠部とを連結する連結部とで構成することによって、防水被覆部材で被覆しても複数の接続端子の配置を保持できるため、幅方向に並列配置された接続端子の位置を確実に保持しながら防水された接続構造を構築することができる。【００１８】
またこの発明の態様として、複数の前記接続端子の両外側に配置した前記外枠部を異なる長さで形成することができる。  
この発明により、仕切り部材の組み付け方向を目視で確認できるため、所望の接続構造を間違えることなく構築することができる。【００１９】
またこの発明の態様として、前記一端側を、前記フラットケーブルの側とするとともに、前記棒状部の他端を、前記接続端子の他端側近傍に配置することができる。【００２０】
この発明により、フラットケーブル側に連結部が配置されることとなり、コンパクトな接続構造を構築することができる。また、前記棒状部の他端を、前記接続端子の他端側近傍に配置することで、それぞれが独立した被覆電線に接続された側の接続端子が不用意に接触して短絡するなどのおそれを防止することができる。【００２１】
またこの発明の態様として、前記連結部に、前記フラットケーブルの端部と高さ方向に重合する重合部を設けることができる。  
この発明により、フラットケーブルと仕切り部材との高さ方向（厚み方向）の相対位置を規制することができるため、フラットケーブルと仕切り部材とが高さ方向（厚み方向）にずれることがなく、所望の接続構造を構築することができる。【００２２】
またこの発明の態様として、前記連結部に、前記フラットケーブルの端面が前記長さ方向に当接して、前記長さ方向の位置を規制する位置規制部を設けることができる。  
この発明により、ＦＦＣと仕切り部材との長さ方向の相対位置を規制できるため、ＦＦＣと仕切り部材とが長さ方向にずれることなく、所望の接続構造を構築することができる。【００２３】
またこの発明の態様として、前記フラットケーブルの端部と前記接続端子との間、つまり前記接続端子のボックス部のＦＦＣ側端部との間に、前記連結部が嵌め込まれる溝部を備えることができる。  
この発明により、接続端子と仕切り部材との長さ方向の相対位置を規制できるとともに、溝部の高さ分及びボックス部との重なりを回避できる分、コンパクトな接続構造を構築することができる。【００２４】
またこの発明の態様として、前記棒状部を複数備えることができる。  
この発明により、３本以上の平角導体を有するＦＦＣであっても、接続端子同士が短絡することなく、確実に防水できる接続構造を構築することができる。【００２５】
またこの発明の態様として、前記接続端子と同程度の高さで構成することができる。  
この発明により、防水被覆部材で被覆された内側に不要な空間が生じて防水性が低下することなく、確実な防水性を有する接続構造を構築することができる。【００２６】
またこの発明の態様として、前記接続端子を、前記平角導体と導電可能に接続する平角導体接続部と、前記導体と導電可能に接続する導体接続部と、前記平角導体接続部及び前記導体接続部の間に配置したボックス部とで構成し、前記仕切り部材に、前記ボックス部を支持する支持部を設けることができる。【００２７】
上述の前記平角導体と導電可能に接続する平角導体接続部と、前記導体と導電可能に接続する導体接続部と、前記平角導体接続部及び前記導体接続部の間に配置したボックス部とで構成した接続端子は、いわゆるＷＦ端子という。【００２８】
この発明により、強度があるボックス部を支持部で支持するため、仕切り部材に対して接続端子を確実に保持することができる。【００２９】
またこの発明の態様として、前記防水被覆部材を、ゴム製シート材で構成することができる。  
上記ゴム製シート材は、ブチルゴムなどの様々なゴム製で所定の厚みのシート材とすることができる。  
この発明により、安定して均一な品質である一般的な素材のブチルゴムなどのゴム製シート材で防水被覆部材を構成することで、安定した防水性を有する接続構造を低コストで容易に構築することができる。
【発明の効果】
【００３０】
この発明により、簡単かつ確実に防水できる防水接続構造、接続構造体及び仕切り部材を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】ワイヤーアッセンブリの概略斜視図。
【図２】ホルダの説明図。
【図３】端子ホルダの説明図。
【図４】接続構造体の接続部分の斜視図。
【図５】接続構造体の接続部分の分解斜視図。
【図６】圧コーティング前の接続構造体の接続部分の斜視図。
【図７】接続構造体の接続部分の説明図。
【図８】圧コーティング後の防水接続構造の斜視図。
【図９】防水接続構造の折り畳み工程の説明図。
【図１０】圧コーティング後の防水接続構造の接続部分の断面図。
【図１１】別の実施形態の端子ホルダの説明図。
【図１２】別の実施形態の接続構造体の接続部分の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
この発明の一実施形態を以下図面と共に説明する。  
図１はワイヤーアッセンブリ１００の概略斜視図を示し、図２はホルダ１３０の説明図を示し、図３は端子ホルダ１０の説明図を示している。詳しくは、図２（ａ）はオープン状態の固定側ホルダ１３０ａの拡大斜視図を示し、図２（ｂ）はオープン状態の可動側ホルダ１３０ｂの拡大斜視図を示している。また、図３（ａ）は端子ホルダ１０の右側上方からの斜視図を示し、図３（ｂ）は端子ホルダ１０の左側上方からの斜視図を示し、図３（ｃ）は図３（ａ）に示すＡ−Ａ断面図を示している。
【００３３】
図４は接続構造体１の防水接続部分１Ａの斜視図を示し、図５は防水接続部分１Ａの分解斜視図を示し、図６は圧コーティング前の防水接続部分１Ａの斜視図を示し、図７は防水接続部分１Ａの説明図を示している。詳述すると、図７（ａ）は組み付け前の防水接続部分１Ａの縦端面図を示し、図７（ｂ）は防水接続部分１Ａの縦端面図を示し、図７（ｃ）は図７（ｂ）におけるａ部の拡大図を示し、図７（ｄ）は図３（ａ）に示すＢ−Ｂ線端面図におけるａ部に対応する箇所の拡大図を示している。なお、図７（ｂ），（ｃ）では、ＷＦ端子２０、ＦＦＣ３０及び被覆電線４０を破線で示している。また、図４及び図７では、防水接続部分１Ａを構成するブチルシート５０及びシール６０の図示を省略している。
【００３４】
図１に示すワイヤーアッセンブリ１００は、スライドドアなどの可動部分において、電気接続を担うワイヤーアッセンブリであり、可動するフレキシブルフラットケーブルユニット１１０と、フレキシブルフラットケーブルユニット１１０の両端に配置したホルダ１３０と、ホルダ１３０より外側に延びるワイヤーハーネス１２０（以下においてＷＨ１２０という）とで構成している。
【００３５】
フレキシブルフラットケーブルユニット１１０は、幅方向（図１においては上下方向）に並列配置した複数の平角導体（図示省略）をシート状絶縁被覆で挟み込んで構成するフレキシブルフラットケーブル３０（以下においてＦＦＣ３０という。図４参照）を複数枚重ねて構成している。なお、本実施形態のワイヤーアッセンブリ１００においては、４枚のＦＦＣ３０を兼ねてフレキシブルフラットケーブルユニット１１０を構成している。
【００３６】
ＷＨ１２０は、複数本の被覆電線４０を束ねて構成し、後述する固定側ホルダ１３０ａから延出する固定側ＷＨ１２０ａと、可動側ホルダ１３０ｂから延出する可動側ＷＨ１２０ｂとがある。
【００３７】
ホルダ１３０は、フレキシブルフラットケーブルユニット１１０の両端に備え、フレキシブルフラットケーブルユニット１１０を構成する接続構造体１の防水接続部分１Ａを内部に収容する構成であり、一方を固定側ホルダ１３０ａとし、他方を可動側ホルダ１３０ｂとしている。
【００３８】
詳述すると、図２（ａ）に示すように、固定側ホルダ１３０ａは、フレキシブルフラットケーブルユニット１１０の固定側の端部が折り返されて内部に挿入され、後述する防水接続部分１Ａを内部に収容するとともに、内部に収容された防水接続部分１Ａから固定側ＷＨ１２０ａが外部に延出するように構成されている。
【００３９】
また、図２（ｂ）に示すように、可動側ホルダ１３０ｂは、フレキシブルフラットケーブルユニット１１０の可動側の端部が内部に挿入され、後述する防水接続部分１Ａを内部に収容するとともに、内部に収容された防水接続部分１Ａから延びる被覆電線４０を束ねて構成する可動側ＷＨ１２０ｂが外部に延出するように構成されている。
【００４０】
このように構成するホルダ１３０（１３０ａ，１３０ｂ）は、内部に複数の防水接続部分１Ａが収容可能な、上方が開放された収容空間を有するホルダハウジング１３１と、収容空間の上方を覆う蓋体１３２とがあり、蓋体１３２はホルダハウジング１３１に対して開閉自在に取り付けられている。
【００４１】
なお、本実施形態のホルダ１３０は、フレキシブルフラットケーブルユニット１１０を構成するＦＦＣ３０の枚数に対応した４つの縦向きの防水接続部分１Ａが収容空間において奥行き方向に並んで配置されるように構成している。
【００４２】
このように構成したワイヤーアッセンブリ１００は、ホルダ１３０を介して、固定側ＷＨ１２０ａ、フレキシブルフラットケーブルユニット１１０及び可動側ＷＨ１２０ｂが電気的に接続されている。詳しくは、固定側ＷＨ１２０ａを構成する被覆電線４０と、フレキシブルフラットケーブルユニット１１０を構成するＦＦＣ３０と、可動側ＷＨ１２０ｂを構成する被覆電線４０とが、防水接続部分１Ａで接続して接続構造体１を構成し、これら複数の接続構造体１の防水接続部分１Ａをまとめてホルダ１３０に収容してワイヤーアッセンブリ１００を構成している。
【００４３】
したがって、後述するように防水接続部分１Ａは防水性を有するため、防水接続部分１Ａを有する接続構造体１をまとめて構成したワイヤーアッセンブリ１００も防水性を有し、固定側ＷＨ１２０ａ及び可動側ＷＨ１２０ｂをそれぞれ電気機器や電源供給装置に接続することで、スライドドアなどの可動部分において、防水性のある電気接続構造を構築することができる。
【００４４】
次に、上述のワイヤーアッセンブリ１００を構成する接続構造体１の防水接続部分１Ａの構成について説明する。  
複数をまとめることでワイヤーアッセンブリ１００を構成する接続構造体１は、ＦＦＣ３０と被覆電線４０とを防水接続部分１Ａで接続して構成している。
【００４５】
ＦＦＣ３０と被覆電線４０とを接続する防水接続部分１Ａは、図５に示すように、端子ホルダ１０、ＷＦ端子２０、ブチルシート５０及びシール６０で構成している。
【００４６】
ＦＦＣ３０は、幅方向に並列配置した複数の平角導体（図示省略）をシート状絶縁被覆で挟み込んで構成している。なお、本実施形態においては、４本の平角導体でＦＦＣ３０を構成している。  
被覆電線４０は、図５に示すように導体４１を絶縁被覆４２で被覆した丸形断面の被覆電線であり、ＦＦＣ３０の平角導体の本数と同数備えている。
【００４７】
ＷＦ端子２０は、ＦＦＣ３０の平角導体と、被覆電線４０の導体４１とを電気的に接続する端子であり、ＦＦＣ３０を厚み方向に貫通して接続するピアス接続部２１と、被覆電線４０の先端に圧着接続する圧着接続部２３と、ピアス接続部２１と圧着接続部２３との間に配置された中空四角形断面のボックス部２２とを直列配置して構成している。  
また、底面側におけるピアス接続部２１とボックス部２２と境界部分には、図５及び図７（ａ）に示すように、端子ホルダ１０の連結部１３と嵌合する溝部２４を設けている。
【００４８】
端子ホルダ１０は、図３に示すように、幅方向に所定間隔を隔てて配置した３本の棒状部１１と、棒状部１１の両外側に同間隔を隔てて配置した外枠棒状部１２（１２ａ、１２ｂ）と、３本の棒状部１１及び２本の外枠棒状部１２を一端側（図４において手前側）で連結する連結部１３とで平面視略柵状を構成している。
【００４９】
なお、３本の棒状部１１と、２本の外枠棒状部１２とは、ＷＦ端子２０のボックス部２２の高さと同じ高さの略縦長断面で形成され、２本の外枠棒状部１２のうち一方の外枠棒状部１２ａと３本の棒状部１１とは、ＷＦ端子２０におけるボックス部２２と圧着接続部２３との長さと略同じ長さで形成している。２本の外枠棒状部１２のうち他方の短外枠棒状部１２ｂは、外枠棒状部１２ａや棒状部１１の半分程度の長さで形成している。
【００５０】
また、隣り合う５本の棒状部１１及び外枠棒状部１２の対向する側面のそれぞれには、長さ方向に所定間隔を隔てて、内向きに突出する２本の凸状（略半円柱状）の支持部１４を備えている。  
なお、支持部１４は、略半円柱状のみならず、略半楕円柱状、略三角柱状、あるいは四角柱状などの内向きに突出する適宜の形状であればよく、また柱状でなくとも高さ方向に複数配置された凸部で構成してもよい。
【００５１】
幅方向に所定間隔を隔てて配置した３本の棒状部１１及び２本の外枠棒状部１２の一端を幅方向に連結する連結部１３は、棒状部１１及び外枠棒状部１２の高さの約半分程度の高さで形成した横長断面である。
【００５２】
また、連結部１３の正面側における外枠棒状部１２ａと隣の棒状部１１との間及び短外枠棒状部１２ｂと隣の棒状部１１との間、つまり連結部１３における幅方向外側部分には、正面側に突出する重合部１５を設けている。
【００５３】
防水被覆部材として機能するブチルシート５０は、厚さ２ｍｍのブチルゴム製のシートであり、ＦＦＣ３０の幅の２倍程度の幅と、ＷＦ端子２０よりふたまわり長い長さの長方形状で構成していなお、ブチルシート５０の素材については絶縁性、防水性及び伸縮性を有していれば限定されず、ブチルゴム以外に、例えばイソプレンゴムやブタジエンゴム、シリコンゴムなどの絶縁性を有するゴム部材を用いてもよい。
【００５４】
すなわち、防水被覆部材は絶縁性、防水性及び伸縮性を有するゴム部材で構成される。
【００５５】
また、長さ方向に対するブチルシート５０の長さは、ピアス接続部２１とＦＦＣ３０の接続部分及び圧着接続部２３と被覆電線４０との接続部位を十分に覆うサイズであり、幅方向に対するブチルシート５０の長さは、端子ホルダ１０の外周よりも一回り以上長く構成されている。
【００５６】
防水接続部分１Ａにおいてブチルシート５０を被覆する外側被覆部材であるシール６０は、絶縁性及び防水性を有する厚さ０．１ｍｍのポリエステル製の多層型フィルムシートであり、ブチルシート５０よりも一回りサイズが大きく構成されている。なお、シール６０の素材についても絶縁性及び防水性を有していれば限定されず、例えば塩化ビニルやポリエチレンなどであってもよく、また単層型フィルムシートであっても構わない。すなわち、外側被覆部材は絶縁性及び防水性を有するフィルムシートで構成される。
【００５７】
このように各要素を構成した防水接続部分１Ａは、まず、ＷＦ端子２０のピアス接続部２１をＦＦＣ３０に貫通接続するとともに、圧着接続部２３に被覆電線４０の導体４１を挿入して圧着接続する。これをＦＦＣ３０の各平角導体に対して行い、１枚のＦＦＣ３０に対して、４つのＷＦ端子２０で４本の被覆電線４０を接続する。このとき、ＷＦ端子２０及び被覆電線４０が長さ方向において同じ位置となるように接続するため、４つのＷＦ端子２０と４本の被覆電線４０はそれぞれ幅方向に並列配置される。
【００５８】
そして、４つのＷＦ端子２０を介して接続されたＦＦＣ３０と４本の被覆電線４０とに対して端子ホルダ１０を組付ける。このとき、図７（ｄ）に示すように、ＦＦＣ３０の端面３０ａが棒状部１１の先端面１１ａ及び外枠棒状部１２の先端面１２ｃに当接するとともに、連結部１３における幅方向外側部分に形成された重合部１５に載置される。
【００５９】
さらに、ＷＦ端子２０の溝部２４に連結部１３が嵌るとともに、端子ホルダ１０における棒状部１１と外枠棒状部１２との対向する内側面に形成された支持部１４同士の間にボックス部２２を嵌め、対向する支持部１４同士でボックス部２２を支持するように配置して組付ける。
【００６０】
そして、ＦＦＣ３０と被覆電線４０を接続したＷＦ端子２０と端子ホルダ１０とを組付けたうえで、重ね合せたシール６０とブチルシート５０との上に載置したＦＦＣ３０と４本の被覆電線４０とを接続する４つのＷＦ端子２０が内側となるように、図６において矢印で示すように、ブチルシート５０及びシール６０を折り畳み、図示省略する圧コーティング装置で、上下方向から加圧して、ブチルシート５０及びシール６０の折り畳み状態を密着させて、防水接続部分１Ａを完成させる。
【００６１】
以下、ブチルシート５０及びシール６０を折り畳み工程について、図８乃至図１０に基づいて詳述する。  
ここで、図８は圧コーティング後の防水接続部分１Ａの斜視図を示す。なお、図８において、端子ホルダ１０などを破線で表示することで透過した状態とし、防水接続部分１Ａの内部を明確に表示している。
【００６２】
図９は防水接続部分１Ａの折り畳み工程の説明するための図８に示すＣ−Ｃ断面図を示し、図１０は図８に示すＤ−Ｄ断面図を示している。詳しくは、図９（ａ）はブチルシート５０とシール６０の幅方向一端側を折り畳んだ状態のＣ−Ｃ断面図を示し、図９（ｂ）はブチルシート５０とシール６０の幅方向他端側を折り畳んだ状態のＣ−Ｃ断面図を示し、図９（ｃ）は圧コーティング後の折り畳んだ状態のＣ−Ｃ断面図を示している。
【００６３】
ブチルシート５０は、図６に示すように、シール６０の内側に収まるとともにシール６０の幅方向における一端側に偏って配置されている。すなわち、ブチルシート５０とシール６０との幅方向における一端側同士との間隔は、他端側同士の間隔に比べて短くなるように構成されている。
【００６４】
このように構成されているブチルシート５０の上に、ＦＦＣ３０と被覆電線４０とを接続したＷＦ端子２０を組付けた端子ホルダ１０を、外枠棒状部１２ａがブチルシート５０の幅方向一端に沿うとともに、ピアス接続部２１とＦＦＣ３０とが接続された接続部分から圧着接続部２３と被覆電線４０とが圧着接続された接続部分までがブチルシート５０の内部に収まるようにブチルシート５０の上に載置する。なお、ブチルシート５０の幅方向一端と外枠棒状部１２ａとの距離は、ブチルシート５０の幅方向他端と短外枠棒状部１２ｂとの距離よりも短くなっている。
【００６５】
このように端子ホルダ１０が載置されたブチルシート５０及びシール６０の幅方向一端側を、ＷＦ端子２０が内側となるように折り畳み（図９（ａ）参照）、続いてブチルシート５０及びシール６０の他端側をＷＦ端子２０が内側となるように折り畳むことで、幅方向一端側に配置された棒状部１１の上面を覆っているブチルシート５０及びシール６０の幅方向一端側に、折り畳まれたブチルシート５０の幅方向他端側が重なった状態で、ブチルシート５０及びシール６０が端子ホルダ１０の外周を取り囲むこととなる（図９（ｂ）参照）。すなわち、折り畳まれたブチルシート５０及びシール６０が、ＷＦ端子２０などを幅方向に沿って一周して、幅方向一端側と他端側とが周方向に重なり合うこととなる。
【００６６】
そして、シール６０の幅方向他端が重なり合う箇所を、シール６０と同一素材で形成され、下面に粘着性を有する境界カバー７０で覆い、図示省略する圧コーティング装置でブチルシート５０及びシール６０を上下方向から加圧することで、ブチルシート５０が端子ホルダ１０やＷＦ端子２０が形成する凹凸部分に嵌まり込んで密着し、また、ブチルシート５０及びシール６０の幅方向一端側と幅方向他端側との重複部分に形成された空隙にブチルシート５０が入り込んでブチルシート５０とシール６０とが密着し、防水接続部分１Ａが完成される（図９（ｃ）参照）。
【００６７】
このように構成された防水接続部分１Ａは、図１０に示すように、ピアス接続部２１とＦＦＣ３０との接続部分を含めたＦＦＣ３０の一部分から、被覆電線４０を構成する導体４１と圧着接続した圧着接続部２３を含む被覆電線４０の一部分までを防水被覆部材として機能するブチルシート５０が密着して覆うとともに、外側被覆部材として機能するシール６０がブチルシート５０の外周を覆うこととなるため、金属露出部分を有する防水接続部分１Ａの内部への浸水を防止できる。
【００６８】
また、シール６０の幅方向他端が重なり合う部分が重合部位被覆部材として機能する境界カバー７０により封止されるため、比較的水分などが入りやすいシール６０の幅方向他端が重なり合う境界部分からの浸水を防止でき、防水接続部分１Ａの内部への浸水をより防止できる。  
なお重合部位被覆部材である境界カバー７０は、粘着層を有すること以外はシール６０と同じ素材で構成されているが、必ずしも同じ素材である必要はなく、適宜絶縁性及び防水性を有するフィルムシートに素材を変更してもよい。
【００６９】
このように、幅方向に並列配置した複数の平角導体をシート状絶縁被覆で挟み込んで構成したＦＦＣ３０と、導体４１を絶縁被覆４２で被覆した複数の被覆電線４０と、平角導体と導体４１とを接続する、幅方向に並列配置した複数のＷＦ端子２０と、ＷＦ端子２０同士を絶縁可能に仕切る端子ホルダ１０と、端子ホルダ１０で仕切られた複数のＷＦ端子２０及び端子ホルダ１０を一体的に覆う、防水性、絶縁性及び伸縮性を有するブチルシート５０とで構成した接続構造体１は、ＦＦＣ３０と被覆電線４０との防水接続部分１Ａを簡単かつ確実に防水することができる。
【００７０】
詳述すると、ＦＦＣ３０の平角導体と被覆電線４０の導体４１とを接続するＷＦ端子２０は幅方向に並列配置されるが、ＷＦ端子２０同士の間に絶縁可能に仕切る端子ホルダ１０の棒状部１１が配置されるため、ＷＦ端子２０同士が不用意に接触して短絡することなく、平角導体と導体４１とを確実に接続することができる。なお、端子ホルダ１０は、例えばＷＦ端子２０を内部に収容する保護ケースなどに比べて小型であるため、防水接続部分１Ａをコンパクトに構成することができるとともに、部品コストを低減することができる。
【００７１】
また、複数のＷＦ端子２０及び端子ホルダ１０を防水性、絶縁性及び伸縮性を有するブチルシート５０で一体的に覆うため、シール材を充填する防水構造に比べて、簡単かつ低コストで同等以上の防水性を得ることができる。したがって、確実に防水できる防水接続部分１Ａ、及び接続構造体１を効率よく低コストで得ることができる。  
また、ブチルシート５０を、ＷＦ端子２０及び端子ホルダ１０に圧コーティングして被覆することにより、より防水性が向上された接続構造を構築することができる。
【００７２】
また、端子ホルダ１０を、絶縁性を有する棒状の棒状部１１と、並列配置した複数のＷＦ端子２０の外側に配置する外枠棒状部１２（１２ａ，１２ｂ）と、棒状部１１の長さ方向の一端側（図４において手前側）で棒状部１１と外枠棒状部１２とを連結する連結部１３とで構成することにより、幅方向に並列配置されたＷＦ端子２０の位置を確実に保持しながら防水された接続構造を構築することができる。
【００７３】
詳述すると、例えば、ブチルシート５０で被覆する際に、並列配置された複数のＷＦ端子２０の配置が捩じれ等によって変形すると、ＷＦ端子２０同士が接触して短絡等の不具合が生じたり、防水性が低下するおそれがあるが、端子ホルダ１０を上述の構成とすることによって、ブチルシート５０で被覆しても複数のＷＦ端子２０の配置を保持できるため、幅方向に並列配置されたＷＦ端子２０の位置を確実に保持しながら防水された接続構造を構築することができる。
【００７４】
また、棒状部１１を複数備えているため、４本の平角導体を有するＦＦＣ３０であっても、ＷＦ端子２０同士が短絡することなく、確実に防水できる防水接続部分１Ａを構築することができる。
【００７５】
また、棒状部１１や外枠棒状部１２をＷＦ端子２０と同程度の高さで構成することにより、ブチルシート５０で被覆された内側に不要な空間が生じて防水性が低下することなく、確実な防水性を有する防水接続部分１Ａを構築することができる。
【００７６】
また、複数のＷＦ端子２０の両外側に配置した外枠棒状部１２ａと短外枠棒状部１２ｂとを異なる長さで形成することにより、端子ホルダ１０の組み付け方向を目視で確認できるため、所望の防水接続部分１Ａを間違えることなく構築することができる。
【００７７】
また、棒状部１１を、ＷＦ端子２０におけるボックス部２２及び圧着接続部２３の長さと略同じ長さに形成したことによって、それぞれが独立した被覆電線４０に接続されたＷＦ端子２０の圧着接続部２３が不用意に接触して短絡するなどのおそれを防止することができる。
【００７８】
また、連結部１３に、ＦＦＣ３０の端部と高さ方向に重合する重合部１５を設けることにより、ＦＦＣ３０と端子ホルダ１０との高さ方向（厚み方向）の相対位置を規制することができるため、ＦＦＣ３０と端子ホルダ１０とが高さ方向（厚み方向）にずれることがなく、所望の防水接続部分１Ａを構築することができる。
【００７９】
また、ＦＦＣ３０の端面３０ａが長さ方向に当接して、ＦＦＣ３０の端子ホルダ１０に対する長さ方向の位置を規制する先端面１１ａ，先端面１２ｃを設けることにより、ＦＦＣ３０と端子ホルダ１０との長さ方向の相対位置を規制できるため、ＦＦＣ３０と端子ホルダ１０とが長さ方向にずれることなく、所望の防水接続部分１Ａを構築することができる。
【００８０】
また、連結部１３が嵌め込まれる溝部２４を備えることにより、ＷＦ端子２０と端子ホルダ１０との長さ方向の相対位置を規制できるとともに、溝部２４の高さ分、コンパクトな防水接続部分１Ａを構築することができる。
【００８１】
また、ＷＦ端子２０を、平角導体と導電可能に接続するピアス接続部２１と、導体４１と導電可能に接続する圧着接続部２３と、ピアス接続部２１及び圧着接続部２３の間に配置したボックス部２２とで構成し、端子ホルダ１０に、ボックス部２２を支持する支持部１４を設けることにより、強度があるボックス部２２を支持部１４で支持するため、端子ホルダ１０に対してＷＦ端子２０を確実に保持することができる。
【００８２】
また、ブチルシート５０は、安定して均一な品質の防水性被覆部材一般的な素材であるため、安定した防水性を有する防水接続部分１Ａを低コストで容易に構築することができる。  
さらに、ブチルシート５０の外側をシール６０で囲繞しているため、ホルダ１３０の収容空間に複数並べて収容した場合であっても、ブチルシート５０同士が引っ付くことを防止できる。
【００８３】
また、ピアス接続部２１とＦＦＣ３０との接続部分を含めたＦＦＣ３０の一部分から被覆電線４０を構成する導体４１と圧着接続した圧着接続部２３を含む被覆電線４０の一部分までをブチルシート５０とシール６０とが一体的に覆うとともに、境界カバー７０でシール６０の幅方向他端が重なり合う境界部分を覆うことにより、確実に金属露出部分を有する内部への浸水を防止できる。
【００８４】
以上、この発明の構成と前述の実施形態との対応において、
この発明のフラットケーブルは、ＦＦＣ３０に対応し、
以下同様に、
接続端子は、ＷＦ端子２０に対応し、
仕切り部材は、端子ホルダ１０に対応し、
防水被覆部材は、ブチルシート５０に対応し、
外枠部は、外枠棒状部１２（１２ａ，１２ｂ）に対応し、
位置規制部は、先端面１１ａ，先端面１２ｃに対応し、
平角導体接続部は、ピアス接続部２１に対応し、
導体接続部は、圧着接続部２３に対応し、
防水接続構造は、防水接続部分１Ａに対応するも、この発明は、前述の実施形態に限定されるものではない。
【００８５】
上述の説明では、４本の平角導体を有するＦＦＣ３０に対して、同数の４本の被覆電線４０を接続するため、４つのＷＦ端子２０を用い、３本の棒状部１１と２本の外枠棒状部１２とを連結部１３で連結して柵状を構成した端子ホルダ１０を用いたが、図１１及び図１２に示すように、２本の平角導体を有するＦＦＣ３０に対して、同数の２本の被覆電線４０を接続するため、２つのＷＦ端子２０を用い、１本の棒状部１１と２本の外枠棒状部１２とを連結部１３で連結して柵状を構成した端子ホルダ１０ａを用いてもよい。なお、図１１及び図１２において、上述の端子ホルダ１０と同様の構成について端子ホルダ１０ａにおいて同じ符号を付しており、上述するような端子ホルダ１０を用いた防水接続部分１Ａと同様の効果を奏することができる。
【００８６】
また、ピアス接続部２１、ボックス部２２及び圧着接続部２３が一体化されたＷＦ端子２０を用いたが、ＷＦ端子２０の代わりに、ＦＦＣ３０の平角不導体と接続するピアス端子と、被覆電線４０の導体４１と圧着接続する圧着端子とを雌雄嵌合して構成してもよい。
さらにまた、被覆電線４０の導体４１と圧着接続する圧着端子は、オープンバレル端子でも、クローズドバレル端子でもよい。
【００８７】
また、ブチルシート５０の代わりに、シリコーン製などのシート状部材で構成してもよいし、シート状のみならず、予め立体形状で構成したカバー部材で被覆してもよい。
【００８８】
また、本実施形態において、ブチルシート５０がブチルゴム製のシートであるため、粘着性を有しているが、合わせてシール６０に粘着層を持たせてもよい。これにより、ブチルシート５０とシール６０とをより強力に接着させることができ、また、ブチルシート５０をブチルゴム以外の素材で構成することができる。さらに、折り畳んだシール６０の重複部分を圧着接続できるため、境界カバー７０を用いなくてもシール６０の重複部分の境界を封止することができる。
【００８９】
また、本実施形態において、ブチルシート５０を厚み２ｍｍのブチルゴム製のシートとしているが、その厚みは２ｍｍに限定する必要がなく適宜厚みを変更させてもよいが、防水被覆部材であるブチルシート５０の厚みは１ｍｍ以上３ｍｍ以下であることがより好ましい。
【００９０】
ブチルシート５０の厚みが１ｍｍ未満である場合、加圧により変形するブチルシート５０が端子ホルダ１０やＷＦ端子２０などが形成する凹凸部分やシール６０との間の空隙を完全に埋めることができないことがあり、内部に水分が浸入した場合の防水性が若干低下する。
【００９１】
一方でブチルシート５０の厚みが３ｍｍよりも大きい場合、ブチルシート５０の総体積が増加するため、加圧により空隙などを確実に埋めることができるが、ブチルシート５０がシール６０から漏れ出し、シール６０で覆うことができないおそれが生じる。
【００９２】
さらにまた、本実施形態において、シール６０を厚さ０．１ｍｍのポリエステル製の多層型フィルムシートとしているが、その厚みは０．１ｍｍに限定する必要がなくどのような厚みであってもよいが、外側被覆部材であるシール６０の厚みは０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下であることがより好ましい。
【００９３】
シール６０の厚みが０．１ｍｍ未満であると加圧時にシール６０が破損し、防水性が低下するおそれがあり、また、厚みが０．５ｍｍよりも厚いと防水接続部分１Ａの厚みが増加することとなり、配置箇所の空間を確保する必要がある。
【符号の説明】
【００９４】
１…接続構造体
１Ａ…防水接続部分
１０…端子ホルダ
１１…棒状部
１１ａ…先端面
１２，１２ａ…外枠棒状部
１２ｂ…短外枠棒状部
１２ｃ…先端面
１３…連結部
１４…支持部
１５…重合部
２０…ＷＦ端子
２１…ピアス接続部
２２…ボックス部
２３…圧着接続部
２４…溝部
３０…ＦＦＣ
４０…被覆電線
４１…導体
４２…絶縁被覆
５０…ブチルシート
【図１】
2017043366.tif 000003
【図２】
2017043366.tif 000004
【図３】
2017043366.tif 000005
【図４】
2017043366.tif 000006
【図５】
2017043366.tif 000007
【図６】
2017043366.tif 000008
【図７】
2017043366.tif 000009
【図８】
2017043366.tif 000010
【図９】
2017043366.tif 000011
【図１０】
2017043366.tif 000012
【図１１】
2017043366.tif 000013
【図１２】
2017043366.tif 000014
【国際調査報告】
2017043366.tif 000015
2017043366.tif 000016