(57)【要約】  集品システムにおいて、集品棚部材において商品を過不足なくそろえ得た状態で出庫可能にする。ラック５は、複数の商品が入った容器２３と、複数の容器２３を収納可能な集品棚部材２５とを収納可能な複数段の棚５ａを有する。天井レール７は、ラック５に沿って配置されている。第１スタッカクレーン１１は、天井レール７を走行可能であり、集品棚部材２５を移載可能な第１移載装置１５を有する。第２スタッカクレーン１７は、天井レール７を走行可能であり、複数の商品が入った容器２３を移載可能な第２移載装置２１を有する。上位コントローラ８３は、オーダーに基づいて、準備する商品の情報と、準備された商品が載置される集品棚部材２５の情報とを含む商品の搬送指令を第２スタッカクレーン１７に送信することで、準備された商品を第２スタッカクレーン１７によって指定された集品棚部材２５に搬送させる。上位コントローラ８３は、さらに、商品が載置された集品棚部材２５を出庫する出庫指令を第１スタッカクレーン１１に送信することで、第１スタッカクレーン１１に集品棚部材２５ごと商品を出庫させる。
2016178348.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の商品が入った容器と、複数の前記容器を収納可能な集品棚部材とを収納可能な複数段の棚を有するラックと、
前記ラックに沿って配置された軌道と、
前記軌道を走行可能であり、前記集品棚部材を移載可能な第１移載装置を有する第１スタッカクレーンと、
前記軌道を走行可能であり、複数の商品が入った容器を移載可能な第２移載装置を有する第２スタッカクレーンと、
オーダーに基づいて、準備する商品の情報と、準備された商品が載置される集品棚部材の情報とを含む商品の搬送指令を前記第２スタッカクレーンに送信することで、準備された商品を前記第２スタッカクレーンによって指定された集品棚部材に搬送させ、さらに、前記商品が載置された前記集品棚部材を出庫する出庫指令を前記第１スタッカクレーンに送信することで、前記第１スタッカクレーンに前記集品棚部材ごと前記商品を出庫させるコントローラと、
を備えた集品システム。
【請求項２】
前記商品が準備されるアソート準備ステーションをさらに備え、
前記コントローラは、前記第２スタッカクレーンに供給する商品を準備する作業の指示内容を、前記アソート準備ステーションに送信する、請求項１に記載の集品システム。
【請求項３】
前記第２移載装置は、前記商品を前記第２移載装置内の前記容器に投入する投入装置を有する、請求項１に記載の集品システム。
【請求項４】
前記第２移載装置は、前記容器が載置される容器載置部をさらに有し、
前記投入装置は、商品が置かれる駆動載置面を有し前記容器載置部の上方に設けられたコンベアと、前記コンベアをスライドするコンベアスライド装置とを有する、請求項３に記載の集品システム。
【請求項５】
前記コンベアは、前記コンベアスライド装置によって走行方向に交差する方向の端部へスライドさせられることで、外部のコンベアと近接してそれにより前記外部のコンベアとの間で前記商品を移載可能になる、請求項４に記載の集品システム。
【請求項６】
前記第２移載装置は、前記商品を前記第２移載装置内の前記容器に投入する投入装置を有する、請求項２に記載の集品システム。
【請求項７】
前記第２移載装置は、前記容器が載置される容器載置部をさらに有し、
前記投入装置は、商品が置かれる駆動載置面を有し前記容器載置部の上方に設けられたコンベアと、前記コンベアをスライドするコンベアスライド装置とを有する、請求項３に記載の集品システム。
【請求項８】
前記コンベアは、前記コンベアスライド装置によって走行方向に交差する方向の端部へスライドさせられることで、外部のコンベアと近接してそれにより前記外部のコンベアとの間で前記商品を移載可能になる、請求項７に記載の集品システム。
【請求項９】
複数の商品が入った容器と、複数の前記容器を収納可能な集品棚部材とを収納可能な複数段の棚を有するラックと、
前記ラックに沿って配置された軌道と、
前記軌道を走行可能であり、前記集品棚部材を移載可能な第１移載装置を有する第１スタッカクレーンと、
前記軌道を走行可能であり、複数の商品が入った容器を移載可能な第２移載装置を有する第２スタッカクレーンと、を備えた集品システムにおいて、
オーダーに基づいて、準備する商品の情報と、準備された商品が載置される集品棚部材の情報とを含む商品の搬送指令を前記第２スタッカクレーンに送信することで、準備された商品を前記第２スタッカクレーンによって指定された集品棚部材に搬送させるステップと、
前記商品が載置された前記集品棚部材を出庫する出庫指令を前記第１スタッカクレーンに送信することで、前記第１スタッカクレーンに前記集品棚部材ごと前記商品を出庫させるステップと、
を備えた集品方法。
【請求項１０】
準備された商品を前記第２スタッカクレーンによって指定された集品棚部材に搬送させるステップは、
前記第２スタッカクレーンに配置された複数の容器の各々にオーダー単位で商品を投入するステップと、
複数の前記容器を出庫単位で前記集品棚部材に搬送するステップと、を有している、請求項９に記載の集品方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、集品システム、特に、ラックにおいて集品棚部材に商品を収納した後に集品棚部材ごと商品を出荷する集品システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の物品を保管可能なキャリアを用いて、物品を一括して搬送可能な自動倉庫が知られている（特許文献１を参照）。キャリアはラックの棚に収容され、物品が荷揃えされるとキャリア単位で出庫される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−３５６７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の自動倉庫では、キャリアに物品が荷揃えされるときに、効率的な物品の収容方法が提案されていない。そのためキャリアに物品の過不足が生じやすく、その場合に過不足を補う作業が自動倉庫の外部で必要になる。【０００５】
本発明の課題は、集品システムにおいて、集品棚部材において商品を過不足なくそろえ得た状態で出庫可能にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下に、課題を解決するための手段として複数の態様を説明する。これら態様は、必要に応じて任意に組み合せることができる。【０００７】
本発明の一見地に係る集品システムは、ラックと、軌道と、第１スタッカクレーンと、第２スタッカクレーンと、コントローラと、を備えている。
ラックは、複数の商品が入った容器と、複数の容器を収納可能な集品棚部材とを収納可能な複数段の棚を有する。
軌道は、ラックに沿って配置されている。
第１スタッカクレーンは、軌道を走行可能であり、集品棚部材を移載可能な第１移載装置を有する。
第２スタッカクレーンは、軌道を走行可能であり、複数の商品が入った容器を移載可能な第２移載装置を有する。
コントローラは、オーダーに基づいて、準備する商品の情報と、準備された商品が載置される集品棚部材の情報とを含む商品の搬送指令を第２スタッカクレーンに送信することで、準備された商品を第２スタッカクレーンによって指定された集品棚部材に搬送させる。コントローラは、さらに、商品が載置された集品棚部材を出庫する出庫指令を第１スタッカクレーンに送信することで、第１スタッカクレーンに集品棚部材ごと商品を出庫させる。なお、「商品を準備する」とは、例えば、段ボール箱から商品を取り出すこと及び／又は所定の場所に商品を運ぶことをいう。
このシステムでは、オーダーが発されると、第２スタッカクレーンが、準備された商品を集品棚部材に搬送する。これにより、商品がオーダー単位で集品棚部材に過不足なく集められる。次に、第１スタッカクレーンが、商品がそろえられた集品棚部材を棚から運び出す。この結果、集品システムにおいて、商品が集品棚部材に出庫単位で過不足なくそろった状態で出庫可能になる。【０００８】
集品システムは、商品が準備されるアソート準備ステーションをさらに備えていてもよい。
コントローラは、第２スタッカクレーンに供給する商品を準備する作業の指示内容を、アソート準備ステーションに送信してもよい。
このシステムでは、作業者は、送信されてきた指示内容に基づいて、第２スタッカクレーンに供給する商品を準備できる。
第２移載装置は、商品を第２移載装置内の容器に投入する投入装置を有していてもよい。
第２移載装置が投入装置で商品を容器に投入して、第２スタッカクレーンはそのままの状態で容器を搬送する。そして、第２スタッカクレーンは、第２移載装置を用いて容器に入った商品をそのまま集品棚部材に搬入する。このように容器への商品の積み込みが簡単に行われるので、搬送能力が向上している。【０００９】
第２移載装置は、容器が載置される容器載置部をさらに有していてもよい。投入装置は、商品が置かれる駆動載置面を有するコンベアと、コンベアをスライドするコンベアスライド装置とを有していてもよい。コンベアは、容器載置部の上方に設けられていてもよい。
投入装置は、コンベアを駆動することで駆動載置面上の商品を搬送し、そのままに商品を下方に落下させることで、容器載置部に載置された容器に商品を投入する。このようにして、投入装置の構造が簡単になる。
コンベアは、コンベアスライド装置によって走行方向に交差する方向の端部側にスライドさせられることで、外部のコンベアと近接してそれにより外部のコンベアとの間で商品を移載可能になってもよい。
コンベアによって、商品を第２移載装置に積み込んで、さらに商品を容器に投入できる。【００１０】
本発明の他の見地に係る集品方法は、複数の商品が入った容器と、複数の前記容器を収納可能な集品棚部材とを収納可能な複数段の棚を有するラックと、前記ラックに沿って配置された軌道と、前記軌道を走行可能であり、前記集品棚部材を移載可能な第１移載装置を有する第１スタッカクレーンと、前記軌道を走行可能であり、複数の商品が入った容器を移載可能な第２移載装置を有する第２スタッカクレーンと、を備えた集品システムにおいて、用いられる。集品方法は、下記のステップを備えている。
◎オーダーに基づいて、準備する商品の情報と、準備された商品が載置される集品棚部材の情報とを含む商品の搬送指令を前記第２スタッカクレーンに送信することで、準備された商品を前記第２スタッカクレーンによって指定された集品棚部材に搬送させるステップ
◎前記商品が載置された前記集品棚部材を出庫する出庫指令を前記第１スタッカクレーンに送信することで、前記第１スタッカクレーンに前記集品棚部材ごと前記商品を出庫させるステップ【００１１】
準備された商品を前記第２スタッカクレーンによって指定された集品棚部材に搬送させるステップは、下記のステップを有していてもよい。
◎前記第２スタッカクレーンに配置された複数の容器の各々にオーダー単位で商品を投入するステップ
◎複数の前記容器を出庫単位で前記集品棚部材に搬送するステップ
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る集品システムでは、集品棚部材において商品を過不足なくそろえ得た状態で出庫可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態としてのピッキングシステムの概略平面図。
【図２】ピッキングシステムの自動倉庫の概略正面図。
【図３】第１スタッカクレーンの概略平面図。
【図４】第２スタッカクレーンの概略平面図。
【図５】自動倉庫の制御構成を示すブロック図。
【図６】自動倉庫の制御動作を示すフローチャート。
【図７】第２移載装置の概略平面図。
【図８】第２移載装置の概略正面図。
【図９】第２移載装置の概略平面図。
【図１０】第２移載装置の概略正面図。
【図１１】第２移載装置の概略平面図。
【図１２】第２移載装置の概略正面図。
【図１３】第２移載装置の概略平面図。
【図１４】第２移載装置の概略正面図。
【図１５】第２移載装置の概略平面図。
【図１６】第２移載装置の概略正面図。
【図１７】第２移載装置の概略平面図。
【図１８】第２移載装置の概略正面図。
【図１９】第２移載装置の概略平面図。
【図２０】第２移載装置の概略正面図。
【図２１】第２移載装置の概略平面図。
【図２２】第２移載装置の概略正面図。
【図２３】第１移載装置の概略平面図。
【図２４】第１移載装置の概略正面図。
【図２５】第１移載装置、集品棚部材及び台車の概略正面図。
【図２６】台車、集品棚部材及び自動搬送車の概略正面図。
【図２７】自動搬送車、集品棚部材及び台車の概略側面図。
【図２８】台車、集品棚部材及びアソートカートの概略側面図。
【図２９】第１移載装置、集品棚部材及び台車の概略正面図。
【図３０】台車、集品棚部材及び自動搬送車の概略正面図。
【図３１】第２移載装置の概略平面図。
【図３２】第２移載装置の概略正面図。
【図３３】第２移載装置の概略平面図。
【図３４】第２移載装置の概略正面図。
【図３５】第２移載装置の概略平面図。
【図３６】第２移載装置の概略正面図。
【図３７】第２移載装置及びシュートの概略平面図。
【図３８】第２移載装置及びシュートの概略正面図。
【図３９】第２移載装置及びシュートの概略平面図。
【図４０】第２移載装置及びシュートの概略正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
１．第１実施形態
（１）ピッキングシステム
図１及び図２を用いて、ピッキングシステム１を説明する。ピッキングシステム１は、倉庫内でピッキング（荷揃え）ができるシステムである。ピッキングシステム１は、主に、自動倉庫３を有している。図１は、本発明の一実施形態としてのピッキングシステムの概略平面図である。図２は、ピッキングシステムの自動倉庫の概略正面図である。なお、このピッキングシステム１は、工場の部品倉庫、一般物流倉庫等に適用可能であるが、特に、注文者の数及び商品の数及び種類が多数となるような例えば一般消費者用の通信販売用物品倉庫に最適である。
自動倉庫３は、複数のラック５を有している。ラック５は、複数段の棚５ａを有している。複数のラック５は、図１において、左右方向に延びて並列的に配置されている。棚５ａは、図２に示すように、集品棚部材２５を収納可能である。なお、棚５ａは、例えば商品が１ダース入った商品収容箱２８もパレットＰを用いて収納可能である。容器２３は、ケース、バケットとも言われ、商品を収納可能な部材である。集品棚部材２５は、キャリアとも言われ、複数の容器２３を収納可能である。集品棚部材２５は、複数段の支持部を有する棚構造を有している。なお、集品棚部材２５が収納な可能な容器の数、集品棚部材２５の構造は特に限定されない。ただし、集品棚部材２５の底面はパレットＰの底面と同様の構造を有しており、それにより第１スタッカクレーン１１によって支持及び搬送される。また、図１においてはアルファベットが付されているのは、パレットＰである。
自動倉庫３は、ラック５に沿って設けられた天井レール７（軌道の一例）を有している。天井レール７は、ラック５より高い位置、すなわち、記複数段の棚５ａより高い位置に設けられている。天井レール７は、複数の周回軌道を有している。
天井レール７は、ラック５の間の通路５ｂの上方に配置されている。
【００１５】
自動倉庫３は、２種類のスタッカクレーン、つまり、第１スタッカクレーン１１及び第２スタッカクレーン１７を有している。図１では、１台の第１スタッカクレーン１１及び１台の第２スタッカクレーン１７が示されているが、それぞれの台数は特に限定されない。
第１スタッカクレーン１１は、天井レール７に沿って走行する。第１スタッカクレーン１１は、図２に示すように、懸垂式のスタッカクレーンであって、天井レール７から懸垂した状態で走行する。第１スタッカクレーン１１は、天井レール７を利用して駆動走行、分岐走行する。なお、図２に示すように、下部ガイドレール１８を設けて第１スタッカクレーン１１の下方を支持してもよい。下部ガイドレール１８は、例えば、通路５ｂのうちラック前面の直線経路部分に設けられる。
【００１６】
図３に示すように、第１スタッカクレーン１１は、走行方向（白抜き矢印で示す）に並んだ複数の駆動台車１３を有している。この実施形態では、駆動台車１３は８台設けられている。図３は、第１スタッカクレーンの概略平面図である。
第１スタッカクレーン１１は、複数の駆動台車１３に対して昇降可能に吊り下げられた第１移載装置１５を有している。第１移載装置１５は、集品棚部材２５又は商品収容箱２８を移載可能である。
以上に述べたように懸垂式スタッカクレーンは、上部構造が、走行及び分岐を行い、さらには下部構造を懸垂している。ただし、懸垂式スタッカクレーンは床面を転動するキャスター車輪を有していてもよい。
【００１７】
第２スタッカクレーン１７は、天井レール７に沿って走行する。第２スタッカクレーン１７は、図２に示すように、懸垂式のスタッカクレーンであって、天井レール７から懸垂した状態で走行する。図４に示すように、第２スタッカクレーン１７は、走行方向に並んだ複数の駆動台車１３を有している。第２スタッカクレーン１７の駆動台車１３は第１スタッカクレーン１１の駆動台車１３と同じ構造を有する。この実施形態では、駆動台車１３は４台設けられている。すなわち、第２スタッカクレーン１７の駆動台車１３は、第１スタッカクレーン１１の駆動台車１３より数が少ない。図４は、第２スタッカクレーンの概略平面図である。
第２スタッカクレーン１７は、複数の駆動台車１３に対して昇降可能に吊り下げられた第２移載装置２１を有している。第２移載装置２１は、容器２３を移載可能である。
【００１８】
以上に述べたように、第１スタッカクレーン１１と第２スタッカクレーン１７は、同一軌道を走行する。これは、走行機構をモジュール化することにより、軌道を共通化しているからである。
第１スタッカクレーン１１と第２スタッカクレーン１７は、駆動台車の数を異ならせることで、重量が異なる荷物への対応を実現している。つまり、同一種類の駆動台車を用いてそれらの数を異ならせた構造を採用することで、重量が異なる荷物を搭載可能の２種類のスタッカクレーンが同一の軌道を走行可能になっている。この結果、低コストの自動倉庫３が実現される。
なお、一例として、駆動台車２台で２０００ｋｇｆを懸垂可能であるので、第１スタッカクレーン１１は本体荷重及び荷物荷重の合計８０００ｋｇｆを懸垂可能であり、第２スタッカクレーン１７は本体荷重及び荷物荷重の合計４０００ｋｇｆを懸垂可能である。
【００１９】
（２）ピッキングシステムの制御構成
図５を用いて、ピッキングシステムの制御構成を説明する。図５は、自動倉庫の制御構成を示すブロック図である。
第１スタッカクレーン１１は、第１コントローラ８１を有している。第１コントローラ８１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等からなりプログラムを実行するコンピュータである。
【００２０】
第１コントローラ８１は、各駆動台車１３の動作を制御する。第１コントローラ８１には、各駆動台車１３のリニアモータ４９及び分岐合流切替装置５７が接続されている。さらに、第１コントローラ８１には、第１移載装置１５及び昇降装置３５が接続されており、第１コントローラ８１は、それらに駆動信号を送信可能である。第１移載装置１５は、例えば、従来のスライドフォーク式であり、スライドフォーク１５ａを有している。
なお、走行状態に関する情報を検出するためのセンサは、各駆動台車１３に設けられている。以上より、第１コントローラ８１は、走行駆動、分岐切替など、各駆動台車１３の個々の位置に基づいて適したタイミング・能力を制御できる。
【００２１】
第２スタッカクレーン１７は、第２コントローラ８２を有している。第２コントローラ８２は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等からなりプログラムを実行するコンピュータである。
第２コントローラ８２は、各駆動台車１３の動作を制御する。第２コントローラ８２には、各駆動台車１３のリニアモータ４９及び分岐合流切替装置５７が接続されている。さらに、第２コントローラ８２には、第２移載装置２１及び昇降装置３５が接続されており、第２コントローラ８２は、それらのモータに駆動信号を送信可能である。
第２移載装置２１は、ピース移載コンベア１５１と、ケース移載コンベア１５３とを有している。ピース移載コンベア１５１は、ピースコンベア１５５と、コンベアスライド装置１５７とを有している。ケース移載コンベア１５３は、アーム駆動装置１５９と、ケースコンベア１６１とを有している。第２移載装置２１の詳細は後述する。
なお、走行状態に関する情報を検出するためのセンサは、各駆動台車１３に設けられている。以上より、第２コントローラ８２は、走行駆動、分岐切替など、各駆動台車１３の個々の位置に基づいて適したタイミング・能力を制御できる。
【００２２】
第１コントローラ８１及び第２コントローラ８２は、上位コントローラ８３と交信可能である。上位コントローラ８３は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等からなりプログラムを実行するコンピュータである。上位コントローラ８３は、自動倉庫３全体を制御し、特に、第１スタッカクレーン１１及び第２スタッカクレーン１７による容器２３及び集品棚部材２５の移載と搬送、及びこれらによる出庫物品の荷揃えを制御する。上位コントローラ８３は、第１スタッカクレーン１１及び第２スタッカクレーン１７を管理し、これらに走行指令又は搬送指令を割り付ける割り付け機能を有している。なお、「搬送指令」は、走行指令、及び荷つかみ位置と荷おろし位置を含む移載指令を含んでいる。
【００２３】
（３）アソート準備ステーション
ピッキングシステム１は、図１に示すように、アソート準備ステーション１０１を有している。アソート準備ステーション１０１は、地上に配置されており、天井レール７（周回軌道の一例）の一部に平面視で近接して配置されている。アソート準備ステーション１０１は、第２スタッカクレーン１７との間で、容器２３を受け取り及び受け渡し可能な容器授受部１０３を有する。容器授受部１０３は、オーダーの有った商品が入っている在庫の容器２３を、第２スタッカクレーン１７から受け取ることができる。また、容器授受部１０３は、オーダー分を取り去った残りが入っている容器２３を第２スタッカクレーン１７に受け渡すことができる。なお、上記実施形態では、容器授受部１０３は容器受け渡し部と容器受け取り部を兼用していたが、容器受け渡し部と容器受け取り部は独立していてもよい。
さらに、アソート準備ステーション１０１では、オーダー分の商品を第２スタッカクレーン１７に受け渡すことができる。そのような機構として、アソート準備ステーション１０１は、コンベア１３７を有している。具体的には、アソート準備ステーション１０１において、作業者又はロボットが、容器２３に入った商品を取り出して、コンベア１３７に供給する。
【００２４】
第２スタッカクレーン１７は、天井レール７を走行してアソート準備ステーション１０１に接近し、次に、例えばアソート準備ステーション１０１から商品を受け渡される。第２スタッカクレーン１７は、続いて、商品を自機内の容器２３に投入する。さらに、第２スタッカクレーン１７は、天井レール７を走行してラック５の棚５ａに置かれた集品棚部材２５に接近して、商品が入った容器２３を集品棚部材２５に移載する。例えば、第２スタッカクレーン１７は商品ごとに上記動作を実行する。集品棚部材２５に予定の商品が全て積み込まれると、次に、第１スタッカクレーン１１が天井レール７を走行して集品棚部材２５に接近し、次に、ラック５の棚５ａに置かれた集品棚部材２５を第１スタッカクレーン１１に積み込む。その状態で、第１スタッカクレーン１１は、天井レール７を走行して集品棚部材２５を目的の場所に運ぶ。
【００２５】
（４）デジタルアソートシステム・エリア
ピッキングシステムは、図１に示すように、デジタルアソートシステム・エリア１０７を有している。このエリア１０７は、地上に設けられ、天井レール７の周回軌道の一部に平面視で近接して配置されたエリアである。エリア１０７は、図１及び図２７に示すように、複数のパレットＰ及び集品棚部材２５を載置可能な載置場所１０７ａを有している。エリア１０７は、図１に示すように、第１スタッカクレーン１１から集品棚部材２５を受け取る集品棚部材受け取り部１０９と、第１スタッカクレーン１１に集品棚部材２５を受け渡す集品棚部材受け渡し部１１１とを有する。なお、集品棚部材受け取り部１０９に対しては、第１スタッカクレーン１１は、空の集品棚部材２５及び容器２３が積まれた集品棚部材２５の両方を搬送可能である。また、集品棚部材受け取り部１０９と集品棚部材受け渡し部１１１は兼用されていてもよい。
このエリア１０７では、図２８に示すように、作業者が１種類の商品を積み込んだアソートカート１１３を用いて、集品棚部材２５に収容された容器２３に商品を配布していくことができる。アソートカート１１３は、コンピュータ（図示せず）及びディスプレイ１１３ａを搭載しており、上位のコントローラ（例えば、上位コントローラ８３）と通信可能である。作業者は、ディスプレイ１１３ａに示された情報に基づいて作業を行う。なお、アソートカート１１３による仕分けは、例えば、ＡＢＣパレート分析のＡグループに属する商品に適用される。
【００２６】
ピッキングシステム１は、図１に示すように、自動搬送車１１５を有している。自動搬送車１１５は、デジタルアソートシステム・エリア１０７に配置され、転動車輪を有する台車１１７に載置された集品棚部材２５を押す又は引くことで、移動させる。自動搬送車１１５は、コンピュータ（図示せず）を搭載しており、上位のコントローラ（例えば、上位コントローラ８３）と通信可能である。
また、第１スタッカクレーン１１は、天井レール７の周回軌道を走行して、商品入り容器２３が載った集品棚部材２５を、デジタルアソートシステム・エリア１０７の集品棚部材受け取り部１０９に運ぶ。そして、図２９に示すように、第１スタッカクレーン１１の第１移載装置１５が、集品棚部材２５を集品棚部材受け取り部１０９にある台車１１７の上に移載する。その後、図３０に示すように、自動搬送車１１５は、デジタルアソートシステム・エリア１０７において、台車１１７に載置された集品棚部材２５を移動する。具体的には、自動搬送車１１５は、集品棚部材受け取り部１０９から集品棚部材２５をエリア１０７の載置場所１０７ａの所定の位置まで運ぶ。
また、自動搬送車１１５は、集品棚部材２５をエリア１０７の載置場所１０７ａから集品棚部材受け渡し部１１１まで運ぶ。その後、第１スタッカクレーン１１は、天井レール７を走行して、集品棚部材受け渡し部１１１に接近して、そこから集品棚部材２５を受け取る。
【００２７】
（５）デパレ・ピッキングステーション
ピッキングシステム１は、図１に示すように、デパレ・ピッキングステーション１２１を有している。デパレ・ピッキングステーション１２１は、地上に設けられ、天井レール７の一部に平面視で近接して配置されている。
具体的には、デパレ・ピッキングステーション１２１は、パレットＰに載った荷物（例えば、商品が入った商品収容箱２８）をパレットＰから降ろす作業に用いられる。デパレ・ピッキングステーション１２１は、荷物授受部１２３を有している。荷物授受部１２３は、コンベア１７１と、ロボット（図示せず）とを有している。ロボットは、例えば、パレットＰから商品収容箱２８を降ろす。降ろされた荷物は、商品収容箱２８のままで保管される。又は、ロボットが、パレットＰに積まれた商品収容箱２８から商品を取り出して、容器２３に入れて保管することもできる。なお、上記実施形態では、荷物授受部は荷物受け渡し部と荷物受け取り部を兼用していたが、荷物受け渡し部と荷物受け取り部は独立していてもよい。
第１スタッカクレーン１１は、例えば、天井レール７を走行して、商品収容箱２８が積まれたパレットＰをデパレ・ピッキングステーション１２１の荷物授受部１２３に運ぶ。デパレ・ピッキングステーション１２１では、荷物授受部１２３においてパレットＰから荷物が降ろされる。
また、アソート準備ステーションと、デパレ・ピッキングステーションの機能を兼ね備えた１つのステーションを設けてもよい。
【００２８】
（６）シュート
ピッキングシステム１は、図１に示すように、天井レール７の一部に近接して配置され、容器２３及び／又は商品を他の設備に排出するためのシュート１２７をさらに備えている。
例えば、第２スタッカクレーン１７は、天井レール７を走行して、容器２３をシュート１２７まで運ぶ。シュート１２７は、容器２３及び／又は商品を他の設備に排出することで、方面別仕分けを行う。なお、第２スタッカクレーン１７は、走行しながら容器２３を１２７に排出できる。
【００２９】
図３１〜図３８を用いて、上記動作をより詳細に説明する。
図３１及び図３２に示すように、デパレ・ピッキングステーション１２１の荷物授受部１２３は、コンベア１７１を有している。コンベア１７１は、例えばベルトコンベアであり、商品収容箱２８から取り出された商品Ｗ１が置かれている。第２移載装置２１は、荷物授受部１２３の側方に停止する。そして、ピースコンベア１５５が荷物授受部１２３側にスライドされる。
【００３０】
続いて、図３３及び図３４に示すように、コンベア１７１及びピースコンベア１５５が駆動されて、商品Ｗ１はコンベア１７１からピースコンベア１５５に移動される。
続いて、図３５及び図３６に示すように、ピースコンベア１５５がコンベアスライド装置１５７によってスライドされて、左右方向の反対側に移動させられる。この状態で第２スタッカクレーン１７は走行を続ける。
そして、第２スタッカクレーン１７がシュート１２７に接近すると、図３７及び図３８に示すように、ピースコンベア１５５が駆動されて、商品Ｗ１をシュート１２７に投入する。このように第２スタッカクレーン１７が走行しながら商品Ｗ１をシュート１２７に投入できる。なお、商品Ｗ１は、例えば、ＡＢＣパレート分析におけるＡグループの商品であって、シュート１２７によって方面別出荷エリアに直接搬送される。
【００３１】
別の例として、第２スタッカクレーン１７がシュート１２７に接近すると、図３９及び図４０に示すように、ケースコンベア１６１が駆動されて、容器２３をシュート１２７に投入する。このように第２スタッカクレーン１７が走行しながら容器２３をシュート１２７に投入できる。
以上に述べたように、シュート１２７は、容器単位又は商品単位での方面向け搬送を可能にする。
【００３２】
（７）搬送動作の一例
以下、集品システムとしてのピッキングシステムの搬送動作を説明する。
例えば、上位コントローラ８３は、オーダーに基づいて、オーダー単位で準備する商品の情報と、準備された商品が載置される集品棚部材２５の情報とを含む商品の搬送指令を第２スタッカクレーン１７に送信する。それにより、第２スタッカクレーン１７は、例えばパレットＰに搭載された集品棚部材２５又は商品収容箱２８から取り出された商品を、指定された集品棚部材２５に搬送する。「準備する商品の情報」は、商品が置かれているステーション又はコンベアの位置を含み、商品の種類、商品の個数、は含んでいてもよいし、含んでいなくてもよい。「準備された商品が載置される集品棚部材２５の情報」は、容器２３が置かれる位置を含んでおり、好ましくは、集品棚部材２５の位置も含んでいる。上位コントローラ８３は、さらに、商品が載置された集品棚部材２５を出庫する出庫指令を第１スタッカクレーン１１に送信する。それにより、第１スタッカクレーン１１は、集品棚部材２５ごと商品を出庫させる。
【００３３】
搬送指令が発されると、第２スタッカクレーン１７が、商品を集品棚部材２５に搬送する。これにより、集品棚部材２５に商品が過不足なく集められる。すなわち、例えば個別配送先の商品群が容器２３単位で集められ、さらに各容器２３が集品棚部材２５に出庫単位で集められるので、出庫に不要な商品が集品棚部材２５に集められることがなく、また、商品が不足した状態の容器２３が集品棚部材２５に集められることもない。次に、上位コントローラ８３は、準備された商品が載置される集品棚部材２５の情報を含む商品の出庫指令を第１スタッカクレーン１１に送信する。そして、第１スタッカクレーン１１が、商品がそろえられた集品棚部材２５を棚５ａから運び出す。この結果、この集品システムにおいて、集品棚部材２５に商品が過不足なくそろった状態で出庫可能になる。
なお、第２スタッカクレーン１７による搬送動作の前に、アソート準備ステーション１０１においては、必要な数の商品が準備される動作が行われ、第２スタッカクレーン１７は、アソート準備ステーション１０１から商品を積み込むことが好ましい。この場合は、オーダーがあった商品をその数だけを準備することになり、効率が良くなる。具体的には、第２スタッカクレーン１７が、前もって商品が入った容器２３をアソート準備ステーション１０１に搬送する。さらに、作業者が、アソート準備ステーション１０１において、投入する商品の種類及び数を確認し、さらに投入準備していることが好ましい。
【００３４】
図６を用いて、上記の制御動作をさらに詳細に説明する。なお、以下の説明では、各装置のコントローラが制御を行っている。
なお、本明細書の制御フローチャートは例示であって、必要に応じて、各ステップの順序を変えたり、各ステップを省略したりしてもよい。また、必要に応じて、複数のステップが同じタイミングで実行されてもよい。
図６において、ステップＳ１では、上位コントローラ８３は、オーダー単位及び出庫単位の情報に基づいて、第２スタッカクレーン１７の第２コントローラ８２に対して、搬送指令を送信する。この場合、送信先である第２スタッカクレーン１７は１台又は複数台である。
なお、上位コントローラ８３は、第２スタッカクレーン１７に供給する商品を準備する作業の指示内容を、アソート準備ステーション１０１に送信してもよい。アソート準備ステーション１０１へ指示される内容は、例えば、商品の情報（または容器の情報）、取り出す数量、置く位置を含んでいる。これにより、作業者は、第２スタッカクレーン１７に供給する商品を準備できる。具体的には、作業者は、アソート準備ステーション１０１でのモニタを用いて、例えば、第２スタッカクレーン１７に投入する商品の種類、数、投入タイミング、投入位置を知ることができる。
【００３５】
ステップＳ２では、第２スタッカクレーン１７が、アソート準備ステーション１０１から商品を受け取る。なお、第２スタッカクレーン１７の第２移載装置２１は、ステップＳ２において商品を受け取る前に、必要な数の容器２３を積み込んでおく。第２スタッカクレーン１７が容器２３を積み込む場所は、例えば、ラック５内の集品棚部材２５、又はデパレ・ピッキングステーション１２１である。
ステップＳ３では、オーダー単位の商品を容器２３に投入することが完了したか否かが判断される。完了していれば（ステップＳ３でＹｅｓ）、プロセスはステップＳ４に移行する。完了していなければ（ステップＳ３でＮｏ）、プロセスはステップＳ２に戻る。つまり、オーダー単位の商品が全て容器２３に投入されるまで、ステップＳ２が繰り返される。
ステップＳ４では、第２スタッカクレーン１７が、商品入り容器２３を指定された集品棚部材２５に搬送する。
【００３６】
ステップＳ５では、集品棚部材２５において容器２３が出庫単位までそろったか否かが判断される。出庫単位まで容器がそろっていれば（ステップＳ５でＹｅｓ）、プロセスはステップＳ６に移行する。出庫単位まで容器がそろっていなければ（ステップＳ５でＮｏ）、プロセスはステップＳ２に移行し、第２スタッカクレーン１７による容器搬送が繰り返される。なお、異なる容器の搬送は異なる第２スタッカクレーン１７によって行われてもよい。
また、上記実施形態では集品棚部材２５において容器２３が出庫単位までそろえば直ちに集品棚部材２５を出庫しているが、出庫のタイミングは後にずらしてもよい。また、上記実施形態では集品棚部材２５において容器２３が出庫単位までそろわなければ集品棚部材２５を出庫していないが、出庫のタイミングは前にずらしてもよい。
なお、アソート準備ステーション１０１及び第２移載装置２１による仕分けは、例えば、ＡＢＣパレート分析のＢ，Ｃグループに属する商品に適用される。
【００３７】
図７〜図２２を用いて、上記の第２スタッカクレーン１７による容器搬送ステップの動作を説明する。最初に、図７及び図８を用いて、第２移載装置２１の構成を説明する。
ピース移載コンベア１５１は、商品を移載するための移載装置である。ピース移載コンベア１５１は、左右方向に並んだピースコンベア１５５を有している。ピースコンベア１５５は、この実施形態では、走行方向に並んでおり、合計４台設けられている。ピースコンベア１５５は、左右方向に商品を搬送可能であり、例えば、ベルトコンベアである。ピースコンベア１５５は、コンベアスライド装置１５７（図５）によって、左右方向にスライド可能になっている。図７及び図８では、ピースコンベア１５５は左右方向に分かれた位置に配置されており、間に隙間１５８を形成している。
ケース移載コンベア１５３は、容器２３を移載するための移載装置である。ケース移載コンベア１５３は、ピース移載コンベア１５１の下方に配置されている。ケース移載コンベア１５３は、アーム駆動装置１５９を有している。アーム駆動装置１５９は、アーム１５３ａを左右方向に伸縮することで、容器２３を移載する装置である。ケース移載コンベア１５３は、左右方向に並んだ一対のケースコンベア１６１を有している。ケースコンベア１６１は、左右方向に容器２３を搬送可能であり、例えば、ベルトコンベアであり、荷物が置かれる駆動載置面１６１ａを有する。
【００３８】
最初の動作として、第２スタッカクレーン１７の第２移載装置２１が容器２３を集品棚部材２５から取り込む動作を説明する。図７及び図８に示すように、第２移載装置２１は、空の容器２３が積まれた集品棚部材２５が置かれた目的の棚５ａの側方に配置される。
この状態から、図９及び図１０に示すように、アーム駆動装置１５９がアーム１５９ａを棚５ａ側に伸ばして、アーム１５９ａに２個の容器２３を係合させる。続いて、図１１及び図１２に示すように、アーム駆動装置１５９がアーム１５９ａを第２移載装置２１側に縮ませて、２個の容器２３をケースコンベア１６１の上に移動させる。なお、移動させる容器２３の数は１個でもよいし、３個以上でもよい。
なお、第２スタッカクレーン１７の第２移載装置２１が容器２３を受け取る先は、デパレ・ピッキングステーション１２１であってもよい。その場合、例えば容器２３が収納された集品棚部材２５又は商品収容箱２８をラック５から搬送してきてデパレ・ピッキングステーション１２１において必要な数の容器２３を取り出して準備してもよい。
【００３９】
次の動作として、第２移載装置２１が商品をアソート準備ステーション１０１から取り込む動作を説明する。
アソート準備ステーション１０１においては、上位コントローラ８３からの指令に基づいて、必要な数の商品がすでに準備されている。準備の一例としては、第２スタッカクレーン１７が在庫商品の入った容器２３をアソート準備ステーション１０１に搬送し、次に例えば作業者が容器２３から必要数量の商品を取り出し、その商品をコンベア１３７上に載置する。
図１３及び図１４に示すように、第２移載装置２１は、アソート準備ステーション１０１の容器授受部１０３のコンベア１３７の側方に配置される。また、ピースコンベア１５５は全てが左右方向のコンベア１３７側に幅寄せされている。また、商品Ｗがコンベア１３７の上に搭載されている。コンベア１３７上への商品Ｗの搭載はロボット又は作業者によって行われる。以上に述べたように、ピースコンベア１５５は、コンベアスライド装置１５７によって走行方向に交差する方向の端部へスライドさせられることで、コンベア１３７と近接してそれによりコンベア１３７との間で商品Ｗを移載可能になる。
この状態から、図１５及び図１６に示すように、コンベア１３７及びピースコンベア１５５が駆動されることで、商品Ｗがコンベア１３７からピースコンベア１５５へと移動される。このようにピース移載コンベア１５１が左右方向の端部側にスライドさせられることで、コンベア１３７と近接してそれによりコンベア１３７との間で商品Ｗを移載可能になっている。
続いて、図１７及び図１８に示すように、ピースコンベア１５５が第２移載装置２１において左右方向両側に離れた位置に移動させられる。この状態で、次に、図１９及び図２０に示すように、ピースコンベア１５５が駆動されることで商品Ｗを隙間１５８側に移動させる。これにより、商品Ｗは隙間１５８から下方に落下して、容器２３内に投入される。このようにして、ピース移載コンベア１５１によって、商品Ｗを第２スタッカクレーン１７に積み込んで、さらに容器２３に投入（ピースアソート）できる。なお、図１７〜図２０の動作中は、第２スタッカクレーン１７は走行している。
【００４０】
さらに次の動作として、第２移載装置２１が商品入り容器２３を集品棚部材２５に積み込む動作を説明する。図２１及び図２２に示すように、第２移載装置２１は、目的となる集品棚部材２５が置かれた目的の棚５ａの側方に配置される。この状態から、アーム駆動装置１５９がアーム１５９ａを棚５ａ側に伸ばして、２個の容器２３を集品棚部材２５内に搬入する。
以上の動作は、必要に応じて商品ごとに第２スタッカクレーン１７が繰り返す。この結果、図２３に示すように、オーダー単位の複数種類の商品が入っている容器２３が積まれた集品棚部材２５が完成する。つまり、オーダー単位の容器２３を集品棚部材２５に出荷単位で集約して、それらを一括して搬送・出庫できる（グループ出庫）。
なお、第２スタッカクレーン１７によって、集品棚部材２５同士の間で容器２３単位での入れ替えが可能である。
【００４１】
以上に述べたように、ピースコンベア１５５は、商品を容器２３に投入する投入装置として機能する。ケースコンベア１６１は、容器２３が載置される容器載置部として機能し、荷物が置かれる駆動載置面１６１ａを有する。ピースコンベア１５５は、ケースコンベア１６１の上方に設けられている。そして、ピースコンベア１５５が駆動されることで駆動載置面１５５ａ上の商品を搬送し、そのままに商品を下方に落下させることで、ケースコンベア１６１に載置された容器２３に商品を投入する。このようにして、投入装置の構造が簡単になる。
ピースコンベア１５５が商品を容器２３に投入して、そのままの状態で第２スタッカクレーン１７が容器２３を搬送する。そして、第２スタッカクレーン１７は、容器２３に入った商品をそのまま集品棚部材２５に搬入する。このように容器２３への商品の積み込みが簡単に行われるので、搬送能力が向上している。
【００４２】
図６に戻って、ステップＳ６では、上位コントローラ８３は、第１スタッカクレーン１１の第１コントローラ８１に対して、出庫指令を送信する。
ステップＳ７では、第１スタッカクレーン１１が、上記の集品棚部材２５を受け取る。
ステップＳ８では、第１スタッカクレーン１１が、集品棚部材２５を例えばエリア１０７に搬送する。
【００４３】
図２３〜図２５を用いて、上記の第１スタッカクレーン１１による集品棚部材搬送ステップの動作を説明する。
図２３及び図２４に示すように、第１移載装置１５は、集品棚部材２５が置かれた棚５ａの側方に配置される。そして、第１移載装置１５は、スライドフォーク１５ａを棚５ａ側に伸ばして、集品棚部材２５を下方から支持する。続いて、図２４に示すように、スライドフォーク１５ａを縮めることで、集品棚部材２５を第１移載装置１５の上に移載する。この状態で、第１スタッカクレーン１１は目的地まで走行する。
【００４４】
図２５に示すように、第１スタッカクレーン１１は、エリア１０７の集品棚部材受け取り部１０９に置かれた台車１１７の上に集品棚部材２５を移載する。以上にて、第１スタッカクレーン１１による集品棚部材２５の搬送は終了する。
次に、図２６に示すように、自動搬送車１１５が、台車１１７を押す又は引くことによって載置場所１０７ａの中の１カ所又は検査・梱包場（図示せず）まで集品棚部材２５を搬送する。
なお、集品棚部材２５の搬送は、例えばフォークリフトなどの他の搬送装置によって行ってもよい。
【００４５】
２．実施形態の特徴
集品システムは、ラック５（ラックの一例）と、天井レール７（軌道の一例）と、第１スタッカクレーン１１（第１スタッカクレーンの一例）と、第２スタッカクレーン１７（第２スタッカクレーンの一例）と、上位コントローラ８３（コントローラの一例）と、を備えている。
ラック５は、複数の商品が入った容器２３（容器の一例）と、複数の容器２３を収納可能な集品棚部材２５とを収納可能な複数段の棚５ａを有する。
天井レール７は、ラック５に沿って配置されている。
第１スタッカクレーン１１は、天井レール７を走行可能であり、集品棚部材２５を移載可能な第１移載装置１５を有する。
第２スタッカクレーン１７は、天井レール７を走行可能であり、複数の商品が入った容器２３を移載可能な第２移載装置２１を有する。
上位コントローラ８３は、オーダーに基づいて、準備する商品の情報と、準備された商品が載置される集品棚部材２５の情報とを含む商品の搬送指令を第２スタッカクレーン１７に送信することで、準備された商品を、第２スタッカクレーン１７によって、指定された集品棚部材２５に搬送させる。上位コントローラ８３は、さらに、商品が載置された集品棚部材２５を出庫する出庫指令を第１スタッカクレーン１１に送信することで、第１スタッカクレーン１１に集品棚部材２５ごと商品を出庫させる。
オーダーが発されると、第２スタッカクレーン１７が、準備された商品を集品棚部材に搬送する。これにより、商品が集品棚部材２５にオーダー単位で過不足なく集められる。次に、第１スタッカクレーン１１が、商品がそろえられた集品棚部材２５を棚５ａから運び出す。この結果、集品システムにおいて、商品が集品棚部材２５に出庫単位で過不足なくそろった状態で出庫可能になる。
【００４６】
３．他の実施形態
以上、本発明の複数の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。特に、本明細書に書かれた複数の実施形態及び変形例は必要に応じて任意に組み合せ可能である。
（１）前記実施形態ではスタッカクレーンは懸垂式であったが、地上走行式であってもよい。
（２）前記実施形態ではスタッカクレーンは駆動台車の数が異なる２種類が用いられていたが、１種類であってもよいし、３種類以上であってもよい。
（３）第１移載装置と第２移載装置の具体的な構成は、前記実施形態に限定されない。公知の移載装置を用いてもよい。
（４）前記実施形態では投入装置はスライド可能なコンベアで構成されていたが、他の構成であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、ラックにおいて集品棚部材に商品を収納した後に集品棚部材ごと商品を出荷する集品システムに広く適用できる。
【符号の説明】
【００４８】
１        ：ピッキングシステム
３        ：自動倉庫
５        ：ラック
５ａ      ：棚
７        ：天井レール
１１      ：第１スタッカクレーン
１３      ：駆動台車
１５      ：第１移載装置
１５ａ    ：スライドフォーク
１７      ：第２スタッカクレーン
２１      ：第２移載装置
２３      ：容器
２５      ：集品棚部材
２８      ：商品収容箱
３５      ：昇降装置
４９      ：リニアモータ
５７      ：分岐合流切替装置
８１      ：第１コントローラ
８２      ：第２コントローラ
８３      ：上位コントローラ
１０１    ：アソート準備ステーション
１０３    ：容器授受部
１０７    ：デジタルアソートシステム・エリア
１０７ａ  ：載置場所
１０９    ：集品棚部材受け取り部
１１１    ：集品棚部材受け渡し部
１１３    ：アソートカート
１１３ａ  ：ディスプレイ
１１５    ：自動搬送車
１１７    ：台車
１２１    ：デパレ・ピッキングステーション
１２３    ：荷物授受部
１２７    ：シュート
１３７    ：コンベア
１５１    ：ピース移載コンベア
１５３    ：ケース移載コンベア
１５５    ：ピースコンベア
１５５ａ  ：駆動載置面
１５７    ：コンベアスライド装置
１５８    ：隙間
１５９    ：アーム駆動装置
１５９ａ  ：アーム
１６１    ：ケースコンベア
１６１ａ  ：駆動載置面
１７１    ：コンベア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
2016178348.tif 000039
【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【国際調査報告】
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