(57)【要約】  殺菌システム（１００）において、殺菌装置（１）には、酸素と水蒸気とが供給され、殺菌装置（１）は、供給される酸素からオゾンを含む酸素プラズマを生成し、生成した酸素プラズマと、供給される水蒸気と酸素プラズマとが反応して生成される活性酸素と、を殺菌剤として吐出する。そして、殺菌システム（１００）は、吐出される酸素プラズマに含まれるオゾンを回収するオゾン回収部（１２０）を備える。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラズマを発生させて、得られたプラズマにより被殺菌物を殺菌する殺菌装置を備える殺菌システムであって、
前記殺菌装置には、酸素と水蒸気とが供給され、
前記殺菌装置は、前記プラズマとして、供給される前記酸素からオゾンを含む酸素プラズマを生成し、生成した前記酸素プラズマと、供給される前記水蒸気と前記酸素プラズマとが反応して生成される活性酸素と、を前記殺菌剤として吐出するものであり、
吐出される前記酸素プラズマに含まれる前記オゾンを回収して前記殺菌装置に返還するオゾン回収部を備える殺菌システム。
【請求項２】
前記オゾン回収部で回収した前記オゾンを、前記酸素とともに前記殺菌装置に供給する請求項１に記載の殺菌システム。
【請求項３】
前記オゾン回収部で回収した前記オゾンを、前記水蒸気とともに前記殺菌装置に供給する請求項１又は２に記載の殺菌システム。
【請求項４】
前記オゾン回収部で回収した前記オゾンを除湿する除湿部を備える請求項２又は３に記載の殺菌システム。
【請求項５】
前記オゾン回収部で回収した前記オゾンの量を測定するオゾン測定器と、
前記オゾン測定器で測定された前記オゾンの量に基づいて前記殺菌装置に供給する前記酸素の量を調整する供給酸素制御部と、を備える請求項２〜４のいずれか１項に記載の殺菌システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器のキャップ等の被殺菌物を殺菌するための殺菌システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
被殺菌物の一例としてのＰＥＴボトルなどの容器のキャップを殺菌する方法として、特開２０１３−２８３９８号公報（特許文献１）に記載された殺菌方法が知られている。特許文献１では、過酸化水素の含む殺菌剤を容器やそのキャップ内に吹き込むことにより、容器内の殺菌を行う方法が記載されている。【０００３】
特許文献１の殺菌方法のように過酸化水素を含む殺菌剤を用いた場合、殺菌剤がキャップに残留しないようにその後洗浄する必要がある。しかし、洗浄によって全ての殺菌剤を除去することは困難であり、殺菌剤がキャップに残留するリスクがある。また、特許文献１の殺菌方法では、殺菌剤噴霧やその後の洗浄は主として高温下で行われるため、熱収縮が生じる樹脂素材で形成されているＰＥＴボトルのキャップにおいては、過剰な熱収縮や変形を防ぐためにその殺菌工程に種々の制約を抱えることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２８３９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これに対し、発明者は、ボトルに取付けるキャップ等の被殺菌物への殺菌剤の残留及び被殺菌物の過剰な熱収縮や変形のおそれのない、被殺菌物を殺菌するための殺菌装置として、プラズマを発生させて、そのプラズマと水蒸気とを反応させることにより生成される活性酸素を用いてプラズマとともに殺菌を行う新規の方法を見出した。活性酸素は時間経過に伴い消滅するため残留することがなく、かつ、活性酸素を用いた殺菌は被殺菌物に対して熱収縮を生じさせるほどの熱を与える必要はない。したがって、このプラズマと活性酸素を含む殺菌剤による殺菌を行う方法によれば、上記した殺菌剤残留や被殺菌物の熱収縮・変形の問題を回避できる。しかし、この方法は新規な方法であるため、この方法を用いた殺菌システムの効率的な運転についてはまだ十分には検討されていない。【０００６】
そこで、活性酸素を用いた殺菌を効率的に行うことができる殺菌システムの実現が望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る殺菌システムは、
プラズマを発生させて、得られたプラズマにより被殺菌物を殺菌する殺菌装置を備える殺菌システムであって、
前記殺菌装置には、酸素と水蒸気とが供給され、
前記殺菌装置は、前記プラズマとして、供給される前記酸素からオゾンを含む酸素プラズマが生成し、生成した前記酸素プラズマと、供給される前記水蒸気と前記酸素プラズマとが反応して生成される活性酸素と、を前記殺菌剤として吐出するものであり、
吐出される前記酸素プラズマに含まれる前記オゾンを回収して前記殺菌装置に返還するオゾン回収部を備える。【０００８】
上記構成について説明すると、殺菌装置において酸素（Ｏ２）が供給され、酸素をプラズマ化することで、酸素ラジカルとオゾン（Ｏ３）とを含む酸素プラズマが生成され、これを水蒸気と反応させることにより、活性酸素が生成される。特に、酸素プラズマと水蒸気を反応させることにより、活性酸素の中でも特に反応性の高いヒドロキシラジカル（・ＯＨ）が主に生成される。【０００９】
具体的に説明すると、水蒸気とプラズマが反応することにより、以下の（１）式のようにＨ２Ｏから水素ラジカル（・Ｈ）とヒドロキシラジカルが生成される。【００１０】
Ｈ２Ｏ  →  ・Ｈ＋・ＯＨ・・・・・（１）【００１１】
また、水素ラジカルはオゾンと反応して、以下の（２）式のようにヒドロキシラジカルと酸素（Ｏ２）が生成される。【００１２】
・Ｈ＋Ｏ３  →  ・ＯＨ＋Ｏ２・・・・・（２）【００１３】
（１）式と（２）式は、次の（３）式にまとめることができる。【００１４】
Ｈ２Ｏ＋Ｏ３  →  ２・ＯＨ＋Ｏ２・・・・・（３）【００１５】
つまり、酸素プラズマと水蒸気を反応させることにより、上記（３）式のように、オゾンとＨ２Ｏとが反応して、効率的にヒドロキシラジカル（・ＯＨ）を生成することができる。その結果、生成される活性酸素は、ヒドロキシラジカルを主として含むこととなる。このように、オゾンとＨ２Ｏとを反応させることにより、特に反応性の高いヒドロキシラジカルを主として含むことになり、高い殺菌効果を奏することができる。【００１６】
しかし、オゾンは必ずしも全てＨ２Ｏと反応するわけではなく、水蒸気と未反応の酸素プラズマとして、オゾンも殺菌装置から吐出されることになる。そこで、上記構成によれば、吐出される酸素プラズマに含まれるオゾンを回収して殺菌装置に返還するオゾン回収部を備えている。これにより、ヒドロキシラジカルを生成するのにオゾンを再利用できるから、オゾンの無駄のない運転が可能になる。したがって、活性酸素を用いた殺菌を効率的に行うことができる。【００１７】
以下、本発明に係る殺菌システムの好適な態様について説明する。但し、以下に記載する好適な態様例によって、本発明の範囲が限定される訳ではない。【００１８】
一つの態様として、前記オゾン回収部で回収した前記オゾンを、前記酸素とともに前記殺菌装置に供給すると好適である。【００１９】
この構成によれば、回収したオゾンを供給される酸素とともに殺菌装置に返還するから、酸素や水蒸気とは別の箇所からオゾンを殺菌装置内に戻すのに比べ、装置構成を簡略化できる。【００２０】
一つの態様として、前記オゾン回収部で回収した前記オゾンを、前記水蒸気とともに前記殺菌装置に供給すると好適である。【００２１】
この構成によれば、回収したオゾンを供給される水蒸気とともに殺菌装置に返還するから、酸素や水蒸気とは別の箇所からオゾンを殺菌装置内に戻すのに比べ、装置構成を簡略化できる。【００２２】
一つの態様として、前記オゾン回収部で回収した前記オゾンを除湿する除湿部を備えると好適である。【００２３】
オゾン回収部が回収するオゾンガス中に水蒸気が含まれている場合に、例えば、水蒸気を含んだ状態のオゾンがプラズマ生成部に返還されると、水蒸気によりプラズマ生成部が不具合を起こすおそれがある。これに対し、上記構成では、回収したオゾンを除湿する除湿部を備えるから、活性酸素を生成するのに安全にオゾンを再利用することができる。【００２４】
一つの態様として、前記オゾン回収部で回収した前記オゾンの量を測定するオゾン測定器と、前記オゾン測定器で測定された前記オゾンの量に基づいて前記殺菌装置に供給する前記酸素の量を調整する供給酸素制御部と、を備えると好適である。【００２５】
オゾンを再利用する場合、その分だけ供給する酸素の量を減らしたとしても、同じ量の活性酸素を生成することが可能である。これに対し、上記構成では、再利用するオゾンの量だけ、供給される酸素の量を調整して、酸素使用量を低減することができる。これにより、活性酸素を用いた殺菌を一層効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】活性酸素を用いた殺菌を行う殺菌装置の概略構成図
【図２】活性酸素を用いた殺菌を行う殺菌装置の装置構成ブロック図
【図３】殺菌システムの概略構成図
【図４】第１実施形態における殺菌システムを示す図
【図５】第２実施形態における殺菌システムを示す図
【発明を実施するための形態】
【００２７】
〔第１の実施形態〕
本発明に係る殺菌システムの実施形態について、図面を参照して説明する。本実施形態の殺菌システム１００は、被殺菌物の一例としてのＰＥＴボトルなどの容器のキャップ８０を殺菌するものであり、プラズマを発生させて、得られたプラズマによりキャップ８０を殺菌する殺菌装置１を備える。殺菌装置１には、酸素と水蒸気とが供給され、殺菌装置１は、供給される酸素からオゾンを含む酸素プラズマを生成し、生成した酸素プラズマと、供給される水蒸気と酸素プラズマとが反応して生成される活性酸素（Ｒｅａｃｔｉｖｅ  Ｏｘｉｄｉｚｉｎｇ  Ｓｐｅｃｉｅｓ（ＲＯＳ）、例えばＯＨ  ｒａｄｉｃａｌやｓｉｎｇｕｌｅｔ  ｏｘｙｇｅｎなど）と、を含む殺菌剤を吐出し、キャップ８０の殺菌を行う。そこで、まず、活性酸素を用いた殺菌を行うための殺菌装置１の装置構成について説明する。
【００２８】
図１は、殺菌装置１による活性酸素の生成機構を示す。殺菌装置１は、活性酸素を生成して、活性酸素を含む殺菌剤７０をキャップ８０に対して吐出（照射）するノズル１０を有している。このノズル１０は、プラズマを生成するプラズマ生成部１１と、プラズマと活性酸素とを含む殺菌剤７０を吐出する吐出口１２と、プラズマ生成部１１と吐出口１２との間に配置された中継部１３と、を備える。なお、図１，４，５では殺菌装置１が活性酸素を含む殺菌剤７０をキャップ８０に対して直接的に吐出する構成を示してあるが、これに限られず、キャップ８０に殺菌剤７０を直接吐出させるのではなくキャップ８０を通過させるチャンバー内に殺菌剤７０を吐出して、チャンバー内に充満させた殺菌剤７０によりキャップ８０を殺菌する等、間接的にキャップ８０を殺菌するようにしてもよい。
【００２９】
このノズル１０は装置内でプラズマとしていわゆる大気圧プラズマを生成するものである。大気圧プラズマを用いることにより、低圧プラズマを生成する際に必要な真空容器などを要せず装置コストを低減でき、また連続処理が可能であるため作業効率が高い。また、低温下でも生成できるため、被処理物を高温にさらさずに済むという利点もある。以下に、ノズル１０による大気圧プラズマ（以下、単にプラズマと称する）の生成と、プラズマを利用した活性酸素の生成について説明する。
【００３０】
プラズマ生成部１１は、周知の構造を有しており、内部電極１１ａと外部電極１１ｂとを備える。プラズマ生成部１１では、交流電源２０により、内部電極１１ａと外部電極１１ｂとの間に高電圧（例えば、周波数１４ｋＨｚで実効電圧２０ｋＶ）を印加することで、プラズマ生成部１１内に電界を発生させる。そして、プラズマ生成部１１内にエアー（ａｉｒ）とともにガスを供給し、発生電界にガスを通気させることにより、プラズマを生成する。生成されたプラズマは、中継部１３へと送られる。本実施形態では、プラズマ生成部１１内にガスの一例として酸素（Ｏ２、ｏｚｙｇｅｎ）が供給され、プラズマ生成部１１では、プラズマとして、オゾンを含む酸素プラズマが生成される。具体的にはプラズマ化により酸素ラジカルとオゾン（Ｏ３）が発生し、これらが中継部１３へと送られる。
【００３１】
中継部１３は、エバポレータ４０と接続してあり、中継部１３にはさらに水蒸気が送られる。これにより、中継部１３において、プラズマ生成部１１から送られるプラズマ（酸素ラジカルとオゾン）とエバポレータ４０から送られる水蒸気（ｖａｐｏｒ）とが反応して、活性酸素が生成される。本実施形態では、酸素プラズマ（酸素ラジカルとオゾン）と水蒸気を反応させることにより、活性酸素の中でも特に反応性の高いヒドロキシラジカル（・ＯＨ）が主に生成されるようにしている。
【００３２】
具体的に説明すると、水蒸気とプラズマが反応することにより、以下の（４）式のようにＨ２Ｏから水素ラジカル（・Ｈ）とヒドロキシラジカルが生成される。
【００３３】
Ｈ２Ｏ  →  ・Ｈ＋・ＯＨ・・・・・（４）
【００３４】
また、水素ラジカルはオゾンと反応して、以下の（５）式のようにヒドロキシラジカルと酸素（Ｏ２）が生成される。
【００３５】
・Ｈ＋Ｏ３  →  ・ＯＨ＋Ｏ２・・・・・（５）
【００３６】
（４）式と（５）式は、次の（６）式にまとめることができる。
【００３７】
Ｈ２Ｏ＋Ｏ３  →  ２・ＯＨ＋Ｏ２・・・・・（６）
【００３８】
つまり、酸素プラズマと水蒸気を反応させることにより、上記（６）式の反応を生じさせて効率的にヒドロキシラジカル（・ＯＨ）を生成することができる。その結果、生成される活性酸素は、ヒドロキシラジカルを主として含むこととなる。特に反応性の高いヒドロキシラジカルを主として含むことにより、高い殺菌効果を奏することができる。そして、このように生成された活性酸素と水蒸気と未反応のプラズマ（酸素ラジカルとオゾン）とが殺菌剤７０として吐出口１２からキャップ８０に吐出されて、キャップ８０の殺菌が行われる。
【００３９】
次に、図２に示された活性酸素を用いて殺菌を行う殺菌装置１の装置構成を説明する。殺菌装置１は、ノズル１０のほか、交流電源２０を構成するジェネレーター２１とトランスフォーマー２２、ノズル１０やエバポレータ４０に各種ガスを供給するガス供給機３０、中継部１３に水蒸気を送るエバポレータ４０、エバポレータ４０に水を供給するポンプ５０、ノズル１０に冷却水を供給するチラー６０と、を備える。
【００４０】
ジェネレーター２１は交流電流を発生する。例えば、本実施形態では、周波数が１４ｋＨｚで、実効電圧３００Ｖ、実効電流１１Ａの条件のものを用いている。そして、ジェネレーター２１から供給された交流電流の電圧をトランスフォーマー２２にて３００Ｖから２０ｋＶまで昇圧する。これにより、プラズマ生成部１１における内部電極１１ａと外部電極１１ｂとの間に２０ｋＶの高電圧を印加する。
【００４１】
ガス供給機３０は、プラズマ生成部１１に接続されて、ノズル１０（プラズマ生成部１１）に対し、エアーとともに酸素（Ｏ２）を供給する。また、エバポレータ４０に対し、エバポレータ４０で生成された水蒸気を中継部１３に送るためのエアーを供給する。ガス供給機３０は、コントロールパネル３１を有する。このコントロールパネル３１を操作することで、各種ガスの対象への供給量を調整することができる。本実施形態では、コントロールパネル３１を操作することにより、例えば、ノズル１０に対してはエアーを６Ｌ／ｍｉｎで酸素を３Ｌ／ｍｉｎで送り、エバポレータ４０にはエアーを３Ｌ／ｍｉｎで送るようにしてある。
【００４２】
エバポレータ４０は、中継部１３に接続され、中継部１３に水蒸気を送る。具体的には、内蔵された電熱線（図示しない）を３００℃に加熱し、ポンプ５０から供給される水を電熱線により加熱して水蒸気を発生させる。そして、ガス供給機３０から供給されるエアーに水蒸気が混合されて、エアーとともに水蒸気が中継部１３に供給される。なお、本実施形態では、例えば、ポンプ５０はエバポレータ４０に水（ｗａｔｅｒ）を１．２ｍＬ／ｍｉｎで供給する。
【００４３】
チラー６０は、ノズル１０に冷却水（ｃｏｏｌｏｎｇ  ｗａｔｅｒ）を供給することにより、高電圧が印加されることにより発熱するノズル１０を冷却する。
【００４４】
上記のように構成された殺菌装置１では、ガス供給機３０からノズル１０に対してエアーとともに供給される酸素がノズル１０のプラズマ生成部１１でプラズマ化し、生成された酸素プラズマが中継部１３においてエバポレータ４０からエアーとともに供給される水蒸気と反応してヒドロキシラジカルを主とする活性酸素が連続的に生成される。そして、中継部１３で連続的に生成される活性酸素と水蒸気と未反応のプラズマとが殺菌剤７０として吐出口１２から連続的に吐出されて、これにより、キャップ８０の連続処理が可能となる。本実施形態では、例えば、プラズマと活性酸素を含む殺菌剤７０が５０〜８０℃の温度で、５００００ｍｍ／ｓｅｃの流量で吐出口から吐出される。
【００４５】
活性酸素を用いた殺菌を行うことにより、次のような利点がある。過酸化水素を含む殺菌剤を用いた場合、殺菌剤が被殺菌物に残留しないようにその後洗浄する必要がある。しかし、洗浄によって全ての殺菌剤を除去することは困難であり、殺菌剤が被殺菌物に残留するリスクがある。また、殺菌剤噴霧やその後の洗浄は主として高温下で行われるため、被殺菌物が樹脂素材などの熱収縮が生じる素材である場合、過剰な熱収縮や変形を防ぐためにその殺菌工程に種々の制約を抱えることになる。これに対し、活性酸素は時間経過に伴い消滅するため残留することがなく、かつ、活性酸素を用いた殺菌は被殺菌物に対して熱収縮を生じさせるほどの熱を与える必要はない。したがって、上記した殺菌剤残留や被殺菌物の熱収縮・変形の問題を回避できる。
【００４６】
以上が、活性酸素を用いた殺菌のための装置構成であるが、本実施形態に係る殺菌システム１００では、より効率的な運転を行うため、プラズマ生成部１１で生成され、吐出口１２から未反応のプラズマとして放出されるオゾンを回収して殺菌装置１に返還し、再利用する構成としてある。つまり、上記したように、オゾンはヒドロキシラジカルを生成するのに利用されるものであり、吐出口１２から吐出される未反応のオゾンを殺菌装置１に返還し、ヒドロキシラジカルを生成するのに再利用することで、オゾンの無駄のない効率的な運転を可能にしている。以下、その構成について、図３，４を例に説明する。
【００４７】
図３は本実施形態に係る殺菌システム１００の概略構成を示し、本実施形態に係る殺菌システム１００は、吐出口１２から吐出される酸素プラズマに含まれるオゾンを回収するオゾン回収部１２０を備える。より詳しくは、殺菌装置１はチャンバー１１０内でキャップ８０の殺菌を行う構成にし、該チャンバー１１０にオゾン回収部１２０が設けられている。そして、本実施形態に係る殺菌システム１００は、オゾン回収部１２０で回収したオゾンを除湿する除湿部１３０を備え、除湿部１３０により除湿されたオゾンが殺菌装置１に返還され、ヒドロキシラジカルを生成するのに再利用される。
【００４８】
なお、オゾン回収部１２０は、オゾンを回収可能なものであれば特に限定されず、例えば、フィルターを用いてオゾンのみを選択的に回収するものであってもいいし、例えば吸引ファン等によって、オゾンを含んだ状態にあるチャンバー１１０内のガスを回収するものであってもよい。また、除湿部１３０もオゾンガスを除湿可能であれば特に限定されず、公知の適当な方法により除湿を行えばよい。
【００４９】
図４は本実施形態に係る殺菌システム１００の具体的構成を示す（なお、図４では、殺菌装置１におけるノズル１０以外の構成については省略してある）。図４に示すように、本実施形態では、オゾン回収部１２０で回収したオゾンを、ガス供給機３０から供給される酸素とともにプラズマ生成部１１に供給する。詳しくは、ノズル１０はチャンバー１１０内に配置され、例えばコンベア等の搬送部９０により搬送されるキャップ８０を、チャンバー１１０内で殺菌する。チャンバー１１０にはオゾン回収部１２０が設けられており、吸引口１２１からチャンバー１１０内のガスとともにオゾンを吸引する。そして、オゾン回収部１２０の上方には除湿部１３０が連設されており、除湿部１３０によりオゾン回収部１２０が回収したオゾンガスを除湿する（Ｈ２Ｏを分離する）。除湿部１３０における除湿後のオゾンガスの導通路１３１は、ガス供給機３０からの酸素を供給する酸素供給路３２に連結され、これにより、ガス供給機３０からエアー（ａｉｒ）により供給される酸素（Ｏ２）とともにオゾン回収部１２０により回収した除湿後のオゾンガス（Ｏ３）がプラズマ生成部１１に供給される。そして、オゾン回収部１２０により回収したオゾンも中継部１３へと供給され、水蒸気（Ｈ２Ｏ）との反応によるヒドロキシラジカルの生成に再利用されることになる。このように、オゾンを無駄なく使用できるから、活性酸素を用いた殺菌が一層効率的に行われる。
【００５０】
また、水蒸気を含んだ状態のオゾンがプラズマ生成部１１に返還されると、水蒸気によりプラズマ生成部１１が不具合を起こすおそれがあるが、除湿部１３０により除湿をおこなったオゾンガスを活性酸素を生成するのに安全に再利用することができる。
【００５１】
〔第２の実施形態〕
本発明に係る殺菌システムの第２の実施形態について、図５を参照して説明する。本実施形態では、オゾン回収部１２０が回収したオゾンガスの行先が第１の実施形態と異なっている。以下、本実施形態に係る殺菌システムについて、主に第１の実施形態との相違点について説明する。なお、特に明記しない点に関しては、第１の実施形態と同様であり、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００５２】
図５に示す本実施形態に係る殺菌システム１００では、除湿部１３０における除湿後のオゾンガスの導通路１３１は、エバポレータ４０からの水蒸気を供給する水蒸気供給路４１に連結され（なお、図５ではオゾンガスの導通路１３１と水蒸気供給路４１との連結部分については省略してある）、これにより、エバポレータから供給される水蒸気（Ｈ２Ｏ）とともにオゾン回収部１２０により回収したオゾン（Ｏ３）が中継部１３に供給される。そして、オゾン回収部１２０により回収したオゾンも中継部１３へと供給され、回収したオゾンも中継部１３における酸素プラズマと水蒸気（Ｈ２Ｏ）との反応によるヒドロキシラジカルの生成に再利用されることになる。このように、オゾンを無駄なく使用できるから、活性酸素を用いた殺菌が一層効率的に行われる。
【００５３】
なお、本実施形態では、除湿部１３０を省き、オゾン回収部１２０により回収したオゾンガスを除湿することなくそのまま水蒸気供給路４１に供給するようにしてもよい。
【００５４】
〔その他の実施形態〕
最後に、本発明に係る殺菌システムのその他の実施形態について説明する。なお、以下のそれぞれの実施形態で開示される構成は、矛盾が生じない限り、他の実施形態で開示される構成と組み合わせて適用することも可能である。
【００５５】
（１）上記の実施形態において、殺菌システム１００は、オゾン回収部１２０で回収したオゾンの量を測定するオゾン測定器と、オゾン測定器で測定されたオゾンの量に基づいてガス供給機３０が供給する酸素の量を調整する供給酸素制御部と、を備えていてもよい。これにより、殺菌装置１に返還されるオゾンの分だけガス供給機３０が供給する酸素の量を低減させるといった運転が可能となる。これにより、一層無駄のない効率的な運転が可能となる。
【００５６】
（２）上記の実施形態では、回収したオゾンを酸素又は水蒸気とともに殺菌装置１に返還する構成を例として説明した。しかし、本発明の実施形態はこれに限定されない。例えば、オゾンガスの導通路１３１を酸素供給路３２や水蒸気供給路４１に連結することなく、直接殺菌装置１に連結し、回収したオゾンを殺菌装置１に返還するようにしても良い。
【００５７】
（３）上記の実施形態では、被殺菌物としてキャップ８０を用いた構成を例に説明した。しかし、本発明の実施形態はこれに限定されず、被殺菌物として何を用いるかは適宜変更可能である。
【００５８】
（４）上記の実施形態では、チャンバー１１０内にノズル１０が設けて、殺菌剤７０をキャップ８０に対して直接的に吐出する構成を示したが、チャンバー１１０外にノズル１０を設け、且つ、チャンバー１１０に吐出口１２を接続した状態とし、チャンバー１１０中に殺菌剤７０を吐出して、チャンバー１１０内に充満させた殺菌剤７０により間接的にキャップ８０を殺菌する等、キャップ８０を間接的に殺菌するようにしてもよい。
【００５９】
（５）その他の構成に関しても、本明細書において開示された実施形態は全ての点で例示であって、本発明の範囲はそれらによって限定されることはないと理解されるべきである。当業者であれば、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜改変が可能であることを容易に理解できるであろう。従って、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で改変された別の実施形態も、当然、本発明の範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、例えばキャップなどの被殺菌物を殺菌するための殺菌システムに利用することができる。
【符号の説明】
【００６１】
１          殺菌装置
７０        殺菌剤
８０        キャップ（被殺菌物）
１００      殺菌システム
１２０      オゾン回収部
１３０      除湿部
【図１】
2017065179.tif 000003
【図２】
2017065179.tif 000004
【図３】
2017065179.tif 000005
【図４】
2017065179.tif 000006
【図５】
2017065179.tif 000007
【国際調査報告】
2017065179.tif 000008
2017065179.tif 000009
2017065179.tif 000010
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