(57)【要約】  タブ群（３６）は、電極組立体（１２）の積層方向Ｌの第１端部で積層された状態で電極組立体（１２）の積層方向Ｌの第２端部に向けて曲げられた第１の曲げ部（３６ａ）と、第１の曲げ部（３６ａ）から積層方向Ｌに突出した延出部（３６ｂ）とを有する。タブ群（３６）は、延出部（３６ｂ）に位置する導通部（Ｗ）によって、導電部材（５１）と導通されている。導電部材（５１）は、蓋部材（１５）の内面に固定されかつ延出部（３６ｂ）と蓋部材（１５）との間に介在する固定片（５２）と、固定片（５２）に交差しかつ電極組立体（１２）に向けて突出する接続片（５３）とを含む。タブ群（３６）は、延出部（３６ｂ）に位置する導通部（Ｗ）によって、接続片（５３）と導通されている。
2016152372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる極性の電極同士が互いに絶縁された状態で積層された電極組立体であって、前記電極の一辺からタブが突出し、前記電極組立体は前記電極の一辺を集めて形成されたタブ側端面を有する電極組立体と、
前記電極組立体のタブ側端面から突出し、前記タブが積層されて構成されたタブ群と、
前記電極組立体及び前記タブ群を収容するケースと、
前記タブ群に対向した前記ケースの壁部に固定され、前記電極組立体と電気を授受する電極端子と、
前記タブ群と前記電極端子とを電気的に接続しかつ前記壁部に対し絶縁された状態で前記壁部に組付けられた導電部材とを備える蓄電装置であって、
前記タブ群は、
前記電極組立体の積層方向の第１端部で積層された状態で前記電極組立体の前記積層方向の第２端部に向けて曲げられた曲げ部と、
前記曲げ部から前記電極組立体の積層方向に延びる延出部とを有し、
前記導電部材は、
前記ケースの前記壁部を外面から見て前記壁部に重なりかつ前記延出部と前記壁部との間に介在する固定片と、
前記固定片に交差しかつ前記電極組立体に向けて突出する接続片とを含み、
前記タブ群は、前記延出部に位置する導通部によって、前記導電部材の前記接続片と導通されている、ことを特徴とする蓄電装置。
【請求項２】
前記電極組立体の前記タブ側端面に沿って延びかつ異なる極性のタブが並ぶ方向を並設方向とした場合、前記導電部材は、前記並設方向から見て、Ｕ字状に形成されている、請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
前記接続片は、前記タブ群の先端側を前記電極組立体側から覆う、請求項２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記固定片は、前記壁部に対峙する第１面、及び前記第１面に平行な第２面を有し、
前記接続片は、前記第１面に連続した外面、及び前記第２面に連続した内面を有し、
複数の前記タブは、前記接続片の内面に接合されている、請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の蓄電装置。
【請求項５】
前記接続片は、前記電極組立体に突出する方向に基端と先端とを有し、
前記接続片の基端の厚みは、前記接続片の先端の厚みと異なり、
前記接続片は、前記固定片近傍に設けられた厚肉部と、前記厚肉部と前記電極組立体との間に設けられかつ前記厚肉部よりも厚みの小さい薄肉部とを有し、
前記導電部材は、前記厚肉部と前記薄肉部との境界に段差部を備え、
前記段差部は、前記タブ群の先端側を前記電極組立体側から覆うように前記接続片が曲げられる箇所である、請求項２〜請求項４のうちいずれか一項に記載の蓄電装置。
【請求項６】
前記電極組立体の前記タブ側端面に沿って延びかつ異なる極性のタブが並ぶ方向を並設方向とした場合、前記導電部材の前記固定片は、前記並設方向に延びる長方形状に形成され、前記電極端子は、前記固定片の長手方向の第１端部と電気的に接続され、前記接続片は、前記固定片の長手方向の第２端部から突出している、請求項２〜請求項５のうちいずれか一項に記載の蓄電装置。
【請求項７】
前記電極組立体は、シート状の複数の正極電極と、シート状の複数の負極電極とを備え、異なる極性の電極同士を絶縁した状態で積層した積層型の電極組立体である、請求項１〜請求項６のうちいずれか一項に記載の蓄電装置。
【請求項８】
前記蓄電装置は、二次電池である、請求項１〜請求項７のうちいずれか一項に記載の蓄電装置。
【請求項９】
異なる極性の電極同士が互いに絶縁された状態で積層された電極組立体であって、前記電極の一辺からタブが突出し、前記電極組立体は前記電極の一辺を集めて形成されたタブ側端面を有する電極組立体と、
前記電極組立体のタブ側端面から突出し、前記タブが積層されて構成されたタブ群と、
前記電極組立体及び前記タブ群を収容するケースと、
前記タブ群に対向した前記ケースの壁部に固定され、前記電極組立体と電気を授受する電極端子と、
前記タブ群と前記電極端子とを電気的に接続しかつ前記壁部に対し絶縁された状態で組付けられた導電部材とを備える蓄電装置の製造方法であって、
前記導電部材は、
前記壁部の外面から見て前記壁部に重なる固定片であって、第１面と、前記第１面と平行な第２面とを有す固定片と、
前記固定片に交差しかつ前記壁部から離れる方向に突出した接続片とを含み、
前記異なる極性の電極を互いに絶縁した状態で積層して前記電極組立体を形成するとともに、複数の前記タブを積層する工程と、
前記固定片の第１面を前記壁部に対峙させて、前記導電部材を前記壁部に組付ける工程と、
複数の前記タブを前記電極組立体の積層方向の第１端部で積層した状態で前記接続片の先端側に接合して、複数の前記タブと前記導電部材とを導通させる導通部を形成する工程と、
前記導通部を形成した後、前記接続片の先端側が前記固定片の第２面に接近するように前記接続片の先端側を折り曲げて、複数の前記タブを前記導通部より先端側で折り曲げる工程と
を備える、ことを特徴とする蓄電装置の製造方法。
【請求項１０】
前記接続片は、前記固定片の前記第１面に連続した外面と、前記固定片の第２面に連続した内面とを有し、
複数の前記タブを前記接続片の内面に接合した後、前記接続片の内面が前記固定片の第２面に接近するように前記接続片の先端側を折り曲げることで、複数の前記タブの先端側が前記電極組立体側から覆われる、請求項９に記載の蓄電装置の製造方法。
【請求項１１】
複数の前記タブを前記接続片に接合する前に、前記固定片から前記壁部に対して直交する方向に突出するように前記接続片を形成し、
複数の前記タブを前記接続片に接合した後に、前記壁部に重なりかつ前記壁部と平行となるように前記接続片の先端側を折り曲げる、請求項９又は請求項１０に記載の蓄電装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タブ群と電極端子とを電気的に接続する導電部材を備える蓄電装置、及び蓄電装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＥＶ（Electric Vehicle）やＰＨＶ（Plug in Hybrid Vehicle）などの車両には、走行用モータへ供給される電力を蓄える蓄電装置としての二次電池が搭載されている。一般に、二次電池は、電極組立体を収容するケースと、ケース内に収容された電極組立体とを備えている。二次電池からは、電極組立体の正極電極及び負極電極に導電部材を介して接続された電極端子を通して、電力が取り出される。【０００３】
電極組立体には、例えば、複数の正極電極と複数の負極電極とを、それらの間にセパレータを介在させた状態で積層した積層型の電極組立体や、帯状の正極電極と帯状の負極電極とを、それらの間に帯状のセパレータを介在させた状態で捲回した捲回型の電極組立体がある。【０００４】
図１９に示すように、特許文献１の二次電池８０において、ケース８８内に収容された電極組立体８９は、正極電極８１及び負極電極８２を有している。正極電極８１は図示しない正極タブを有し、負極電極８２は負極タブ８２ａを有している。図示しないが、複数の正極タブは、重ねられたタブ群の状態で、正極導電部材と電気的に接続されている。正極導電部材は、正極の電極端子に接続されている。複数の負極タブ８２ａは、重ねられたタブ群の状態で、負極導電部材８３と電気的に接続されている。負極導電部材８３は、負極の電極端子８４と電気的に接続されている。各導電部材に接続された各電極端子８４は、ケースの壁部を構成する蓋を貫通した状態で、蓋に固定されている。【０００５】
負極タブ８２ａのタブ群と負極導電部材８３とは、溶接部９０によって接合されている。溶接部９０は、全ての負極タブ８２ａと負極導電部材８３とを導通している。図示しないが、正極側も同様に、正極タブのタブ群と正極導電部材とは、溶接部によって接合されている。溶接部は、全ての正極タブと正極導電部材とを導通している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−６７５３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１に開示の二次電池８０においては、負極タブ８２ａのタブ群と負極導電部材８３、及び正極タブのタブ群と正極導電部材が、抵抗溶接によって接合されている。抵抗溶接は、各導電部材と各タブ群とを溶接用電極棒で挟み込んで行われる。このため、特許文献１では、負極タブ８２ａのタブ群と負極導電部材８３、及び正極タブのタブ群と正極導電部材を接合した後、各導電部材に電極端子を接合し、その電極端子を蓋に固定して、電極組立体を蓋に取り付ける必要がある。しかし、タブは金属箔からなり、剛性が低い。このことから、電極組立体を蓋に一体化するときに、タブ群と一体化された導電部材や電極組立体は動き易く、不安定であるため、各タブに負荷が掛かり易い。つまり、タブが損傷を受け易く、タブでの電気抵抗が増大するため、好ましくない。よって、タブに負荷を掛けずに蓋と電極組立体とを一体化することが重要となる。しかしながら、タブの剛性の低さが、タブに負荷を掛けずに蓋と電極組立体とを一体化することを困難にしている。【０００８】
本発明の目的は、壁部と電極組立体を一体化する作業時にタブに掛かる負荷を軽減することができる蓄電装置、及び蓄電装置の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記問題点を解決するため、本発明の第一の態様によれば、異なる極性の電極同士が互いに絶縁された状態で積層された電極組立体であって、電極の一辺からタブが突出し、電極組立体は電極の一辺を集めて形成されたタブ側端面を有する電極組立体と、電極組立体のタブ側端面から突出し、タブが積層されて構成されたタブ群と、電極組立体及びタブ群を収容するケースと、タブ群に対向したケースの壁部に固定され、電極組立体と電気を授受する電極端子と、タブ群と電極端子とを電気的に接続しかつ壁部に対し絶縁された状態で壁部に組付けられた導電部材とを備える蓄電装置が提供される。タブ群は、電極組立体の積層方向の第１端部で積層された状態で電極組立体の積層方向の第２端部に向けて曲げられた曲げ部と、曲げ部から電極組立体の積層方向に延びる延出部とを有している。導電部材は、ケースの壁部を外面から見て壁部に重なりかつ延出部と壁部との間に介在する固定片と、固定片に交差しかつ電極組立体に向けて突出する接続片とを含む。タブ群は、延出部に位置する導通部によって、導電部材の接続片と導通されている。【００１０】
これによれば、導電部材の接続片は、壁部に組付けられた固定片から電極組立体に向けて突出している。このため、ケースの壁部と電極組立体を一体化するとき、まず、壁部と導電部材と電極端子とを一体化した蓋端子組付体を形成する。そして、壁部から突出した蓋端子組付体の接続片の先端側に、複数のタブを接合すればよい。このため、複数のタブに導電部材を接合して導通部を形成した後、導電部材を壁部に組付ける場合と異なり、タブの剛性が確保されるため、導電部材はタブを起点として動きにくくなる。よって、導電部材を安定に保持でき、タブに掛かる負荷を軽減することができる。このように、壁部と導電部材が一体に組付けられかつ導電部材から突出した接続片を備えた構成は、壁部と電極組立体を一体化する際のタブに掛かる負荷を軽減するのに適している。【００１１】
蓄電装置について、電極組立体のタブ側端面に沿って延びかつ異なる極性のタブが並ぶ方向を並設方向とした場合、導電部材は、並設方向から見て、Ｕ字状に形成されていることが好ましい。【００１２】
蓄電装置について、接続片は、タブ群の先端側を電極組立体側から覆うことが好ましい。
これによれば、積層された複数のタブを導電部材に接合する際、接続片に複数のタブを接合して、導通部が接続片に形成される。そして、接続片と固定片との間にタブ群が入り込むように接続片を折り曲げる。このとき、接続片の折り曲げと同時に、タブ群の導通部より先端側を、接続片によって覆うことができる。このため、タブ群の導通部より先端側が自由端であっても、タブの先端をケースや電極組立体に接触させないようにすることができる。【００１３】
蓄電装置について、固定片は、壁部に対峙する第１面、及び第１面に平行な第２面を有し、接続片は、第１面に連続した外面、及び第２面に連続した内面を有し、複数のタブは、接続片の内面に接合されていることが好ましい。【００１４】
これによれば、例えば、複数のタブが接続片の外面に接合されている場合と比べて、接続片とタブ側端面の間の空間において、タブの厚みによるデッドスペースを低減することができる。【００１５】
蓄電装置について、接続片は、電極組立体に突出する方向に基端と先端とを有し、接続片の基端の厚みは、接続片の先端の厚みと異なり、接続片は、固定片近傍に設けられた厚肉部と、厚肉部と電極組立体との間に設けられかつ厚肉部よりも厚みの小さい薄肉部とを有し、導電部材は、厚肉部と薄肉部との境界に段差部を備え、段差部は、タブ群の先端側を電極組立体側から覆うように接続片が曲げられる箇所であることが好ましい。【００１６】
これによれば、接続片を折り曲げる作業が行いやすい。
蓄電装置について、電極組立体のタブ側端面に沿って延びかつ異なる極性のタブが並ぶ方向を並設方向とした場合、導電部材の固定片は、並設方向に延びる長方形状に形成され、電極端子は、固定片の長手方向の第１端部と電気的に接続され、接続片は、固定片の長手方向の第２端部から突出していることが好ましい。【００１７】
これによれば、接続片の先端側に複数のタブが接合されている。接続片は、固定片の長手方向の第２端部に配置されている。このことから、固定片の長手方向の第１端部に位置する電極端子は、タブ群と重なり合わない。このため、タブ群と電極端子とが重なり合う場合と比べて、蓄電装置の体格を小型化できる。【００１８】
蓄電装置について、電極組立体は、シート状の複数の正極電極と、シート状の複数の負極電極とを備え、異なる極性の電極同士を絶縁した状態で積層した積層型の電極組立体であることが好ましい。【００１９】
これによれば、積層型の電極組立体では、電極を積層して電極組立体を製造すると同時に複数のタブも積層される。そして、積層された複数のタブに導電部材の接続片を重ねることで、複数のタブと接続片とを容易に接合できる。よって、積層型の電極組立体は、複数のタブと接続片との接合作業が容易である。【００２０】
上記の蓄電装置は、二次電池であることが好ましい。
上記問題点を解決するため、本発明の第二の態様によれば、異なる極性の電極同士が互いに絶縁された状態で積層された電極組立体であって、電極の一辺からタブが突出し、電極組立体は電極の一辺を集めて形成されたタブ側端面を有する電極組立体と、電極組立体のタブ側端面から突出し、タブが積層されて構成されたタブ群と、電極組立体及びタブ群を収容するケースと、タブ群に対向したケースの壁部に固定され、電極組立体と電気を授受する電極端子と、タブ群と電極端子とを電気的に接続しかつ壁部に対し絶縁された状態で組付けられた導電部材とを備える蓄電装置の製造方法が提供される。導電部材は、壁部の外面から見て壁部に重なる固定片であって第１面と第１面と平行な第２面とを有す固定片と、固定片に交差しかつ壁部から離れる方向に突出した接続片とを含む。蓄電装置の製造方法は、異なる極性の電極を互いに絶縁した状態で積層して電極組立体を形成するとともに、複数のタブを積層する工程と、固定片の第１面を壁部に対峙させて、導電部材を壁部に組付ける工程と、複数のタブを電極組立体の積層方向の第１端部で積層した状態で接続片の先端側に接合して、複数のタブと導電部材とを導通させる導通部を形成する工程と、導通部を形成した後、接続片の先端側が固定片の第２面に接近するように接続片の先端側を折り曲げて、複数のタブを導通部より先端側で折り曲げる工程とを備える。【００２１】
これによれば、ケースの壁部と電極組立体を一体化するときには、まず、壁部と導電部材と電極端子とを一体化した蓋端子組付体を形成する。次に、壁部から突出した蓋端子組付体の接続片に、電極組立体の複数のタブを接合する。このため、複数のタブに導電部材を接合して導通部を形成した後、導電部材を壁部に組付ける場合とは異なり、タブの剛性が確保されるため、導電部材はタブを起点として動きにくくなる。よって、導電部材を安定に保持でき、タブに掛かる負荷を軽減することができる。また、蓄電装置の製造作業が行い易くなる。【００２２】
蓄電装置の製造方法について、接続片は、固定片の第１面に連続した外面と、固定片の第２面に連続した内面とを有し、複数のタブを接続片の内面に接合した後、接続片の内面が固定片の第２面に接近するように接続片の先端側を折り曲げることで、複数のタブの先端側が電極組立体側から覆われることが好ましい。【００２３】
これによれば、接続片の先端側を折り曲げることで、タブ群の導通部よりも先端側が、固定片と接続片の間に挟み込まれ、接続片によって保護される。このため、タブ群の導通部より先端側が自由端であっても、タブ群の先端をケースや電極組立体に接触させないようにすることができる。【００２４】
蓄電装置の製造方法について、複数のタブを接続片に接合する前に、固定片から壁部に対して直交する方向に突出するように接続片を形成し、複数のタブを接続片に接合した後に、壁部に重なりかつ壁部と平行となるように接続片の先端側を折り曲げることが好ましい。【００２５】
これによれば、接続片の先端側と壁部とが平行であることから、接続片の先端側は、基端側に対し直交するように折り曲げられる。この場合、接続片がほとんど折り曲げられない構成と異なり、接続片をタブ側端面に接触させないようにすることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、壁部と電極組立体を一体化する作業時にタブに掛かる負荷を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の蓄電装置を具体化した二次電池の分解斜視図。
【図２】二次電池の斜視図。
【図３】電極組立体の分解斜視図。
【図４】タブ群と導電部材と補助端子と外部端子との接合状態を示す部分断面図。
【図５】タブ群と導電部材との接合状態を示す部分断面図。
【図６】（ａ）は蓋部材に補助端子及び外部端子を一体化した状態を示す斜視図、（ｂ）は蓋部材に導電部材を一体化した状態を示す斜視図。
【図７】接続片に複数のタブを溶接した状態を示す部分側断面図。
【図８】複数のタブを折り曲げた状態を示す部分側断面図。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る保護板を用いた溶接方法を示す部分側断面図。
【図１０】溶接装置を模式的に示す斜視図。
【図１１】溶接装置を模式的に示す側面図。
【図１２】溶接装置に電極組立体をセットした状態を示す模式的に示す側面図。
【図１３】複数のタブを寄せ集めた状態を示す模式的に示す側面図。
【図１４】複数のタブに接続片を押し付けて抵抗溶接を行う状態を模式的に示す側面図。
【図１５】別例の導電部材に複数のタブを溶接した状態を示す斜視図。
【図１６】電極端子と導電部材の別例を示す部分斜視図。
【図１７】複数のタブと接続片との溶接の別例を示す部分側断面図。
【図１８】導電部材の別例を示す部分側断面図。
【図１９】背景技術を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
（第１の実施形態）
以下、蓄電装置を二次電池に、蓄電装置の製造方法を二次電池の製造方法に具体化した第１の実施形態を図１〜図８にしたがって説明する。
【００２９】
図１又は図２に示すように、蓄電装置としての二次電池１０は、ケース１１を備えている。ケース１１には、電極組立体１２と、正極及び負極のタブ群３６とが収容されている。ケース１１は、四角箱状のケース部材１４と、ケース部材１４の開口部１４ａを閉塞する矩形平板状の壁部としての蓋部材１５とを有している。二次電池１０は、リチウムイオン電池である。電極組立体１２には、電極組立体１２との間で電気を授受する電極端子としての正極端子１６と負極端子１７が電気的に接続されている。
【００３０】
図３に示すように、電極組立体１２は、シート状の複数の正極電極２１と、シート状の複数の負極電極３１とを備えている。正極電極２１の極性は、負極電極３１の極性とは異なる。正極電極２１は、正極金属箔２２と、正極金属箔２２の両面に正極活物質を塗布して構成された正極活物質層２３とを有する。負極電極３１は、負極金属箔３２と、負極金属箔３２の両面に負極活物質を塗布して構成された負極活物質層３３とを有する。正極金属箔２２はアルミニウム箔であり、負極金属箔３２は銅箔である。電極組立体１２は、複数の正極電極２１と複数の負極電極３１とを、それらの間に絶縁性を有するセパレータ２４を介在させた状態で積層した積層型の電極組立体である。
【００３１】
正極電極２１は、正極金属箔２２の一辺２２ａに沿って正極活物質が塗布されていない正極未塗工部２２ｂを有している。正極電極２１は、一辺２２ａの一部から突出したタブ２５を有する。負極電極３１は、負極金属箔３２の一辺３２ａに沿って負極活物質が塗布されていない負極未塗工部３３ｂを有している。負極電極３１は、一辺３２ａの一部から突出したタブ３５を有する。
【００３２】
図１に示すように、正極電極２１及び負極電極３１が積層された状態で、複数の正極のタブ２５は負極のタブ３５と重ならないように、複数の負極のタブ３５も正極のタブ２５と重ならないようにそれぞれ設けられている。電極組立体１２は、正極電極２１の一辺２２ａ、負極電極３１の一辺３２ａ、及びセパレータ２４の一辺を寄せ集めて形成されたタブ側端面１２ｂを有する。複数の正極電極２１は、それらのタブ２５を積層方向Ｌに並べて積層されている。同様に、複数の負極電極３１は、それらのタブ３５を積層方向Ｌに並べて積層されている。
【００３３】
二次電池１０は、タブ側端面１２ｂから突出した正極のタブ群３６を有している。タブ群３６は、全ての正極のタブ２５を電極組立体１２における積層方向Ｌの第１端部側に寄せ集められてから積層されて、構成されている。また、二次電池１０は、タブ側端面１２ｂから突出した負極のタブ群３６を有している。このタブ群３６は、全ての負極のタブ３５を電極組立体１２の第１端部側に寄せ集められてから積層されて、構成されている。蓋部材１５の内面は、ケース１１に収容された各タブ群３６、及び電極組立体１２のタブ側端面１２ｂに対向している。以下、タブ側端面１２ｂに沿って延びかつ正極のタブ２５からなるタブ群３６と負極のタブ３５からなるタブ群３６とが並ぶ方向を並設方向Ｘと称する。また、蓋部材１５の内面と電極組立体１２のタブ側端面１２ｂとを最短距離で結ぶ方向を対向方向Ｚと称する。
【００３４】
正極のタブ群３６には、電極組立体１２と正極端子１６とを電気的に接続するための正極の導電部材５１が接合されている。また、負極のタブ群３６には、電極組立体１２と負極端子１７とを電気的に接続するための負極の導電部材５１が接合されている。
【００３５】
次に、正極のタブ群３６と導電部材５１の接合構造、及び負極のタブ群３６と導電部材５１の接合構造について、図５を用いて詳しく説明する。図５は、負極のタブ群３６と導電部材５１の接合構造を示している。この接合構造は、正極のタブ群３６と導電部材５１の接合構造と同一構造である。このため、正極のタブ群３６と導電部材５１の接合構造の説明は、省略する。よって、以下の説明は、負極を正極と読みかえれば、正極のタブ群３６と正極の導電部材５１の接合構造の説明となる。
【００３６】
図５に示すように、負極のタブ群３６において、電極組立体１２の第１端部に位置するタブ３５を第１タブ３５１と記載する。また、負極のタブ群３６において、電極組立体１２の第２端部に位置するタブ３５を第２タブ３５２と記載する。この場合、第１タブ３５１に第２タブ３５２が接近するように、電極組立体１２の第１端部側にタブ３５が寄せ集められている。つまり、積層段階で独立していた各タブ３５は、第１タブ３５１側に集約されている。負極のタブ群３６と導電部材５１とは、第２タブ３５２に導電部材５１を当接させて抵抗溶接を行い導通部Ｗが形成されることで、接合されている。これにより、負極のタブ群３６と導電部材５１とは、電気的に接続される。
【００３７】
第１の実施形態において、各タブ３５は、同じ大きさに形成されている。このため、電極組立体１２の積層方向Ｌにおいて、第１タブ３５１からの離間距離が大きいタブ３５ほど、負極のタブ群３６に集約されるタブ３５の長さが小さい。このため、全てのタブ３５を導通させるための導通部Ｗは、第２タブ３５２と他のタブ３５との重合領域に設けられている。また、負極のタブ群３６は、導通部Ｗよりも先端側に、全てのタブ３５が溶接されていない自由端部を有している。負極のタブ群３６の自由端部は、導電部材５１に対して非接合状態となっている。
【００３８】
負極のタブ群３６は、電極組立体１２の第１端部から第２端部側に曲げられた第１の曲げ部３６ａを備える。また、負極のタブ群３６は、第１の曲げ部３６ａから電極組立体１２の積層方向Ｌに延びる延出部３６ｂを備える。延出部３６ｂには、導通部Ｗが設けられている。さらに、負極のタブ群３６は、延出部３６ｂより先端側に、第２の曲げ部３６ｃを備える。第２の曲げ部３６ｃは、導通部Ｗより先端側に形成されている。負極のタブ群３６は、第２の曲げ部３６ｃで電極組立体１２の第１端部に向けて折り返されている。
【００３９】
導電部材５１は、延出部３６ｂと蓋部材１５との間に介在する固定片５２と、タブ群３６に接合された接続片５３とを有する。接続片５３は、固定片５２に交差しかつ固定片５２から電極組立体１２に向けて突出している。接続片５３は、蓋部材１５近傍に基端を有している。接続片５３の基端は、第２の曲げ部３６ｃと電極組立体１２の第２端部との間に配置されている。接続片５３は、電極組立体１２近傍に先端を有している。接続片５３の先端は、延出部３６ｂと電極組立体１２のタブ側端面１２ｂとの間に配置されている。
【００４０】
ここで、負極のタブ群３６と接続される前の導電部材５１について説明する。
図４又は図６（ｂ）に示すように、固定片５２は、並設方向Ｘに延びる長方形板状に形成されている。導電部材５１は、後述の内側絶縁カバー５５を介して蓋部材１５の内面に固定されている。また、導電部材５１は、固定片５２の長手方向の第１端部に挿通孔５２ａを有している。挿通孔５２ａには、後述の補助端子６１が挿通可能である。また、導電部材５１は、固定片５２の長手方向の第２端部に接続片５３を有している。接続片５３は、矩形状を有し、固定片５２の長側縁から突出している。固定片５２の短辺の長さは、蓋部材１５の短辺の長さよりも小さい。固定片５２は、内側絶縁カバー５５を介して蓋部材１５の内面に対峙する第１面５２ｂと、第１面５２ｂと平行でかつ電極組立体１２のタブ側端面１２ｂと対峙する第２面５２ｃと有する。
【００４１】
接続片５３において、最も面積の大きい矩形状の二つの面のうち、固定片５２の第１面５２ｂに連続する一方の面を外面５３ｃとし、固定片５２の第２面５２ｃに連続する他方の面を内面５３ｄとする。また、接続片５３の外面５３ｃ及び内面５３ｄに沿って延びかつ固定片５２から接続片５３が突出する方向に直交する方向を、幅方向と称する。接続片５３の短辺の長さは、タブ群３６の並設方向Ｘに沿った最大長さより若干大きいか、又は同じである。
【００４２】
図５に示すように、接続片５３は、固定片５２から離れて位置する先端部分、即ち、電極組立体１２近傍の部分に、折り曲げ部５８を備えている。折り曲げ部５８は、タブ群３６の延出部３６ｂを、電極組立体１２側から覆っている。折り曲げ部５８は、蓋部材１５を外面から見た場合、蓋部材１５及び固定片５２に重なり、かつ蓋部材１５と平行に配置されている。よって、接続片５３の折り曲げ部５８における外面５３ｃ及び内面５３ｄは、固定片５２の第１面５２ｂ及び第２面５２ｃに平行である。
【００４３】
タブ群３６の第２タブ３５２は、折り曲げ部５８の内面５３ｄに接触した状態で接合されている。折り曲げ部５８は、導通部Ｗよりも先端側に位置する延出部３６ｂを、電極組立体１２側から覆っている。導電部材５１は、並設方向Ｘから見て、Ｕ字状に形成されている。導電部材５１の内側には、タブ群３６の第１の曲げ部３６ａより先端側の部分、すなわち、延出部３６ｂ及び第２の曲げ部３６ｃより先端側の部分が入り込んでいる。
【００４４】
図５及び図６に示すように、折り曲げ部５８は、接続片５３の先端部を折り曲げて形成されている。折り曲げ部５８を形成する前、折り曲げ部５８の折り曲げ箇所には、内面５３ｄから外面５３ｃに向けて凹む溝５３ａが存在する。溝５３ａは、接続片５３の幅方向全体に存在し、かつ幅方向に直線状に延びている。溝５３ａから接続片５３を折り曲げることで、接続片５３の長手方向の先端側に板状の折り曲げ部５８が形成される。
【００４５】
次に、二次電池１０が備える内側絶縁カバー５５について説明する。
図１に示すように、二次電池１０は、ケース１１内に内側絶縁カバー５５を備えている。内側絶縁カバー５５は、負極の導電部材５１及び正極の導電部材５１と、蓋部材１５との間に配置されている。内側絶縁カバー５５は、長手方向の両端部に貫通孔５６を有している。
【００４６】
二次電池１０は、蓋部材１５に固定された正極端子１６及び負極端子１７を有する。正極端子１６及び負極端子１７はそれぞれ、上述の内側絶縁カバー５５、及び後述の外側絶縁部材５７を介して蓋部材１５に固定された補助端子６１を有する。正極の補助端子６１はアルミニウムからなり、負極の補助端子６１は銅からなる。補助端子６１は、角柱状の台座部６１ａと、台座部６１ａの上面から突出する第１かしめ部６１ｂと、台座部６１ａの下面から突出する第２かしめ部６１ｃを有する。
【００４７】
補助端子６１は、外側絶縁部材５７によって蓋部材１５から絶縁されている。外側絶縁部材５７は、筒状に形成され、軸方向の端部に台座支持部５７ａを有する。台座支持部５７ａは、台座部６１ａが嵌合される補助端子凹部５７ｂを有する。また、外側絶縁部材５７は、台座支持部５７ａより小径でかつ蓋部材１５の端子挿通孔１５ｂに挿通される円筒状の軸部５７ｃを有する。
【００４８】
次に、正極端子１６及び負極端子１７の構造を説明する。図４は、負極端子１７の構造を示している。正極端子１６の構造は、負極端子１７と同じであるため、その図示を省略する。負極端子１７の説明は、負極を正極と読み替えれば正極端子１６の説明となる。
【００４９】
図４に示すように、外側絶縁部材５７の台座支持部５７ａは蓋部材１５の外面に配置され、外側絶縁部材５７の軸部５７ｃは蓋部材１５の端子挿通孔１５ｂに嵌入されている。軸部５７ｃは、内側絶縁カバー５５の貫通孔５６にも挿通されている。
【００５０】
補助端子６１の台座部６１ａが補助端子凹部５７ｂに嵌め込まれた状態で、第１かしめ部６１ｂは、外側絶縁部材５７の軸部５７ｃ及び導電部材５１の挿通孔５２ａを貫通し、導電部材５１にかしめられている。これにより、補助端子６１が蓋部材１５に固定されている。補助端子６１は、第１かしめ部６１ｂと導電部材５１とのかしめによる接続を介して、電極組立体１２の負極電極３１と電気的に接続されている。また、補助端子６１は、外側絶縁部材５７及び内側絶縁カバー５５と共に蓋部材１５を挟持し、蓋部材１５から絶縁された状態で蓋部材１５に固定されている。
【００５１】
蓋部材１５は、長手方向の両端近傍でかつ端子挿通孔１５ｂより外側に、回り止め部１５ａを備える。回り止め部１５ａは、四角形状を有し、蓋部材１５の金属板をプレス加工によって外方に突出させた凸部である。各回り止め部１５ａには、略有蓋四角筒形状の端子絶縁材５９を介して外部端子６６が配置されている。外部端子６６は金属からなる。外部端子６６は、四角箱状を有し、基部６６ａと、基部６６ａから突出した極柱部６６ｂとを有する。基部６６ａの内部には、端子絶縁材５９を介して回り止め部１５ａが嵌入される。極柱部６６ｂは、その外周面に雄ねじ部６６ｃを有する。端子絶縁材５９により、外部端子６６と蓋部材１５との間が絶縁されている。
【００５２】
二次電池１０は、矩形平板状の接続導体５４を有している。接続導体５４は、長手方向の第１端部にかしめ部挿通孔５４ａを有し、長手方向の第２端部に極柱部挿通孔５４ｂを有している。接続導体５４の極柱部挿通孔５４ｂには、外部端子６６の極柱部６６ｂが蓋部材１５側から挿入され、接続導体５４のかしめ部挿通孔５４ａには、補助端子６１の第２かしめ部６１ｃが蓋部材１５側から挿入されている。第２かしめ部６１ｃは、接続導体５４より外側でかしめられている。よって、接続導体５４は、補助端子６１に接続及び固定されるが、外部端子６６は、極柱部６６ｂを極柱部挿通孔５４ｂに挿通させているだけである。接続導体５４は、外部端子６６の基部６６ａに接触し、導通している。
【００５３】
正極の外部端子６６は、接続導体５４、補助端子６１及び導電部材５１を介して、正極電極２１の正極のタブ群３６と電気的に接続されている。よって、正極端子１６は、導電部材５１の長手方向の第１端部で電気的に接続され、正極のタブ群３６は、導電部材５１の長手方向の第２端部で電気的に接続されている。このため、正極端子１６は、導電部材５１を介して電極組立体１２と電気を授受できる。
【００５４】
負極の外部端子６６は、接続導体５４、補助端子６１、及び導電部材５１を介して、負極電極３１のタブ群３６と電気的に接続されている。よって、負極端子１７は、導電部材５１の長手方向の第１端部で電気的に接続され、負極のタブ群３６は、導電部材５１の長手方向の第２端部で電気的に接続されている。このため、負極端子１７は、導電部材５１を介して電極組立体１２と電気を授受できる。
【００５５】
次に、二次電池１０の作用を二次電池１０の製造方法とともに説明する。
まず、正極電極２１と負極電極３１とを、それらの間にセパレータ２４を挟んで積層し、電極組立体１２を形成する。
【００５６】
次に、外側絶縁部材５７の軸部５７ｃを、蓋部材１５の各端子挿通孔１５ｂに嵌入し、内側絶縁カバー５５の貫通孔５６に挿入する。その後、補助端子６１の第１かしめ部６１ｂを外側絶縁部材５７に挿入し、補助端子６１の台座部６１ａを補助端子凹部５７ｂに収容する。そして、導電部材５１を内側絶縁カバー５５の外側に配置し、補助端子６１の第１かしめ部６１ｂを導電部材５１の挿通孔５２ａを挿通する。その後、補助端子６１の第１かしめ部６１ｂをかしめて、補助端子６１を蓋部材１５に固定する。このとき、第１かしめ部６１ｂのかしめにより、各導電部材５１が、内側絶縁カバー５５によって蓋部材１５から絶縁された状態で、蓋部材１５の内面に固定される。また、外側絶縁部材５７によって、補助端子６１と蓋部材１５とが絶縁される。
【００５７】
次に、回り止め部１５ａに端子絶縁材５９を被せるとともに、外部端子６６の基部６６ａの内側に回り止め部１５ａを配置する。次に、補助端子６１の第２かしめ部６１ｃを接続導体５４のかしめ部挿通孔５４ａに挿通し、外部端子６６の極柱部６６ｂを接続導体５４の極柱部挿通孔５４ｂに挿通する。
【００５８】
そして、図６（ａ）に示すように、第２かしめ部６１ｃのかしめにより、補助端子６１と外部端子６６とが接続導体５４によって接続される。このとき、外部端子６６は、端子絶縁材５９により蓋部材１５から絶縁されるとともに、回り止め部１５ａによって回り止めされる。
【００５９】
図６（ｂ）に示すように、蓋部材１５に各導電部材５１、各補助端子６１及び各外部端子６６が固定された状態で、接続片５３は、蓋部材１５の内面に直交する方向に固定片５２から突出している。こうして、蓋部材１５に内側絶縁カバー５５と、導電部材５１と、接続導体５４と、端子絶縁材５９と、補助端子６１と、外部端子６６とが組付けられることで、蓋端子組付体１８が構成される。蓋端子組付体１８では、導電部材５１の固定片５２の第１面５２ｂが蓋部材１５の内面に対峙している。また、接続片５３は、蓋部材１５の内面からその内面に直交する方向に突出している。
【００６０】
次に、図７に示すように、各極の導電部材５１とタブ２５，３５との接合によって、蓋端子組付体１８と電極組立体１２とを一体化する。導電部材５１の接続片５３の内面５３ｄ上において、溝５３ａと接続片５３の先端との間に、複数のタブ２５，３５を載置する。接続片５３の内面５３ｄに第２タブ３５２を接触させた状態で、複数のタブ２５，３５を接続片５３に溶接することで、全てのタブ２５，３５と接続片５３とを導通させる導通部Ｗを形成する。このとき、各タブ２５，３５の先端部は、溝５３ａを越えて固定片５２に近接している。
【００６１】
次に、図８に示すように、各導電部材５１の接続片５３を、溝５３ａを中心に谷折りとなるように折り曲げる。このとき、接続片５３は、タブ２５，３５と一緒に、蓋部材１５に組付けられた固定片５２の第２面５２ｃに接近する。接続片５３が折り曲げられると、全てのタブ２５，３５における導通部Ｗよりも先端側が、接続片５３によって電極組立体１２側から覆われる。同時に、各極の全てのタブ２５，３５には、導通部Ｗより先端側が折り曲げられて第２の曲げ部３６ｃが形成されるとともに、折り曲げ部５８で覆われた延出部３６ｂが形成される。このとき、延出部３６ｂでは、導通部Ｗよりも先端側が折り曲げ部５８により覆われる。
【００６２】
その後、各極の全てのタブ２５，３５を根本側で折り曲げて第１の曲げ部３６ａが形成されると、第１の曲げ部３６ａと第２の曲げ部３６ｃの間に延出部３６ｂが形成される。また、このとき、導通部Ｗよりも先端側を含む延出部３６ｂが、折り曲げ部５８によって電極組立体１２側から覆われる。その後、電極組立体１２をケース部材１４に挿入した後、蓋部材１５を電極組立体１２の開口端に接合する。こうして、ケース１１が形成され、二次電池１０が形成される。
【００６３】
従って、第１の実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）導電部材５１が固定片５２により蓋部材１５に組付けられて蓋端子組付体１８を構成した状態で、接続片５３は、固定片５２から突出している。そして、蓋端子組付体１８の接続片５３に各極のタブ２５，３５を接合することで、タブ２５，３５を介して蓋部材１５と電極組立体１２とを一体化することができる。その結果、例えば、複数のタブ２５，３５に導電部材５１を接合して導通部Ｗを形成した後、導電部材５１を蓋部材１５に固定する場合とは異なり、導電部材５１はタブ２５，３５を起点として動きにくくなる。よって、導電部材５１を安定に保持でき、各タブ２５，３５に掛かる負荷を軽減することができる。
【００６４】
（２）導電部材５１は、蓋部材１５に組付けられた固定片５２と、固定片５２から突出した接続片５３とを有している。接続片５３の一部である折り曲げ部５８は、タブ群３６の導通部Ｗよりも先端側を電極組立体１２側から覆っている。このため、タブ群３６の導通部Ｗより先端側が自由端であったり、各タブ２５，３５が並設方向Ｘにずれたりしていても、タブ２５，３５をケース１１や電極組立体１２に接触しないようにすることができる。
【００６５】
（３）導電部材５１は、蓋部材１５に組付けられた固定片５２と、固定片５２から突出した接続片５３とを有している。接続片５３の一部である折り曲げ部５８は、接続片５３の先端側を溝５３ａから折り曲げて形成されている。二次電池１０の製造時、各極のタブ２５，３５は、接続片５３における溝５３ａよりも先端側に溶接される。このため、溝５３ａから接続片５３を折り曲げると、複数のタブ２５，３５を第２の曲げ部３６ｃで折り曲げつつ、延出部３６ｂを折り曲げ部５８で覆うことができる。よって、接続片５３の折り曲げと同時に複数のタブ２５，３５を折り曲げ部５８で覆うことができ、複数のタブ２５，３５の折り曲げと保護とを同時に行うことができる。従って、二次電池１０の製造時間を短縮することができる。
【００６６】
（４）導電部材５１は、蓋部材１５に組付けられた固定片５２と、固定片５２から突出した接続片５３を有する。固定片５２の長手方向の第１端部には、補助端子６１が接続される。また、導電部材５１は、固定片５２の長手方向の第２端部に接続片５３を有する。このため、二次電池１０の内側に配置される部分を有する補助端子６１と、タブ群３６とは、並設方向Ｘに並んでいる。このため、例えば、補助端子６１とタブ群３６とが対向方向Ｚに重なり合って配置される場合と比べると、二次電池１０の対向方向Ｚの体格を小型化できる。
【００６７】
（５）導電部材５１は、補助端子６１をかしめることによって、蓋部材１５に組み付けられる。補助端子６１のかしめは、電極組立体１２を導電部材５１に溶接する前に行われる。このため、電極組立体１２は、補助端子６１をかしめる際の衝撃による損傷を受けることはない。
【００６８】
（６）導電部材５１は、接続片５３の折り曲げを補助する溝５３ａを有する。このため、溝５３ａによって、接続片５３が折り曲げやすくなり、タブ２５，３５も折り曲げやすくなる。
【００６９】
（７）蓋端子組付体１８において、一対の接続片５３は、外面５３ｃ同士及び内面５３ｄ同士を同一平面上にそれぞれ配置して並設されている。一方、電極組立体１２において、正極と負極のタブ２５，３５も、同一平面上に配置されている。このため、各タブ２５，３５が捻られることなく、タブ２５，３５と接続片５３とを接合することができる。
【００７０】
（８）導電部材５１は、並設方向Ｘから見て、Ｕ字状に形成されている。また、接続片５３の内面５３ｄに、タブ群３６の先端側が接合されている。このため、タブ群３６の先端側が接続片５３の外面５３ｃに接合されている場合と比べると、接続片５３とタブ側端面１２ｂとの間の空間において、タブ群３６の先端側の厚みによるデッドスペースを低減することができる。また、タブ群３６の先端側が接続片５３の外面５３ｃに接合されている場合と比べて、接続片５３をタブ側端面１２ｂに対して対向方向Ｚに近付けることができる。よって、電極組立体１２を大型化することができる。
【００７１】
（第２の実施形態）
次に、蓄電装置の製造方法を二次電池の製造方法に具体化した第２の実施形態を図９〜図１４にしたがって説明する。第２の実施形態における第１の実施形態と同様の部分について、その詳細な説明を省略する。
【００７２】
まず、正極のタブ２５と導電部材５１の接合構造、及び負極のタブ３５と導電部材５１の接合構造について、図９を用いて詳しく説明する。図９は、負極のタブ３５と導電部材５１の接合構造を示している。この接合構造は、正極のタブ２５と導電部材５１の接合構造と同一構造である。このため、正極のタブ２５と導電部材５１の接合構造の説明は、省略する。よって、以下の説明は、負極を正極と読みかえれば、正極のタブ２５と正極の導電部材５１の接合構造の説明となる。
【００７３】
図９に示すように、負極のタブ３５において、複数のタブ３５と接続片５３とは、保護板４０を用いて互いに接合されている。保護板４０は、複数のタブ３５と接続片５３とを抵抗溶接によって接合する際、複数のタブ３５のうちの特に第１タブ３５１を溶接電極から保護する。保護板４０は、矩形板状を有し、第１タブ３５１に接合されている。
【００７４】
次に、各極のタブ２５，３５と導電部材５１の接続片５３とを接合する溶接装置４１について説明する。溶接装置４１は、導電部材５１の接続片５３とタブ２５，３５とを抵抗溶接、具体的には、スポット溶接するための装置である。
【００７５】
図１０又は図１１に示すように、溶接装置４１は、支持柱４２と、支持柱４２に支持された載置台４３とを有する。載置台４３の上面は、電極組立体１２がセットされる載置面４３ａである。載置面４３ａは、平坦面であり、平面視矩形状に形成されている。また、溶接装置４１は、載置台４３に一体化された一対の保護板載置部４４を有する。一対の保護板載置部４４は、間隔を空けて配置されている。両保護板載置部４４間の間隔は、載置面４３ａの長辺に沿って延びている。両保護板載置部４４のうちの一方には正極のタブ２５が載置され、他方には負極のタブ３５が載置される。保護板載置部４４は、絶縁材料からなる。
【００７６】
保護板載置部４４は、載置面４３ａと面一の上面４４ａと、上面４４ａから凹む保護板収容部４４ｂとを備える。保護板収容部４４ｂは、平面視矩形状を有し、保護板４０の平面視形状と略同一である。保護板４０は、保護板収容部４４ｂに収容される。
【００７７】
保護板載置部４４の上面４４ａから保護板収容部４４ｂの内底面までの最短距離を、保護板収容部４４ｂの深さと定義する。保護板収容部４４ｂの深さは、保護板４０の厚みと同じである。よって、保護板収容部４４ｂに保護板４０を収容し保護板収容部４４ｂの内底面に保護板４０を載せた状態で、保護板４０の表面は、保護板載置部４４の上面４４ａと面一になる。また、保護板載置部４４は、保護板収容部４４ｂの底部を貫通する電極挿通孔４４ｃを備える。
【００７８】
溶接装置４１は、支持柱４２に固定された一対の第１アクチュエータ４５を有する。第１アクチュエータ４５は、エアシリンダである。第１アクチュエータ４５は、ボディ４５ａと、ボディ４５ａ内を移動可能な図示しないピストンと、ピストンに一体化されたロッド４５ｂとを備える。また、第１アクチュエータ４５は、図示しない一対の給排ポートを備える。一対の給排ポートへのエアの供給や給排ポートからのエアの排出により、ピストンがボディ４５ａ内を移動する。ピストンの移動により、ロッド４５ｂは、ボディ４５ａに対し進退する。
【００７９】
溶接装置４１は、各第１アクチュエータ４５のロッド４５ｂの先端に取り付けられた取付ヘッド４７を備える。取付ヘッド４７は、矩形板状を有している。溶接装置４１は、取付ヘッド４７の長手方向の第１端部に取り付けられた円柱状の第１溶接電極４８を有する。第１溶接電極４８は、保護板載置部４４の保護板収容部４４ｂの上方に位置している。第１溶接電極４８は、先端を保護板載置部４４に向けた状態で配置されている。
【００８０】
溶接装置４１は、取付ヘッド４７の第１端部に一体化された電極側バネ５０を備える。電極側バネ５０は、第１溶接電極４８を取り囲む状態で取付ヘッド４７に一体化されている。電極側バネ５０は、コイルバネである。電極側バネ５０の上端は取付ヘッド４７に固定され、電極側バネ５０の下端は押圧部品３７に固定されている。押圧部品３７は、絶縁材料からなり、板状に形成されている。また、押圧部品３７は、電極側バネ５０の下端の円周により囲まれた透孔３７ａを備える。透孔３７ａには、第１溶接電極４８が挿脱可能である。
【００８１】
溶接装置４１は、取付ヘッド４７の長手方向の第２端部に取り付けられた支持棒３８を備える。支持棒３８は、取付ヘッド４７の厚み方向に移動可能である。また、溶接装置４１は、支持棒３８の先端に取り付けられた集箔部品３９を備える。集箔部品３９は、絶縁材料からなる。集箔部品３９は、取付ヘッド４７を長辺側から見た側面視で、逆Ｌ字状に形成されている。
【００８２】
集箔部品３９は、支持棒３８の先端に連結された矩形板状のベース部３９ａと、ベース部３９ａの第１溶接電極４８近傍の縁部に一体化されたタブ押部３９ｂとを有している。ベース部３９ａからタブ押部３９ｂが突出する方向を、突出方向と定義する。タブ押部３９ｂの突出方向の先端部は、押圧部品３７の下面よりも保護板載置部４４に近接している。
【００８３】
溶接装置４１は、取付ヘッド４７の第２端部に一体されたタブ側バネ３９ｃを備える。タブ側バネ３９ｃは、支持棒３８を取り囲む状態で取付ヘッド４７に一体化されている。タブ側バネ３９ｃは、コイルバネである。タブ側バネ３９ｃの上端は取付ヘッド４７に固定され、タブ側バネ３９ｃの下端には集箔部品３９のベース部３９ａに固定されている。
【００８４】
溶接装置４１は、支持柱４２に固定された一対の第２アクチュエータ７４を有する。一対の第２アクチュエータ７４はそれぞれ、対応する第１アクチュエータ４５と対向した位置に配置されている。第２アクチュエータ７４は、エアシリンダである。第２アクチュエータ７４は、ボディ７４ａと、ボディ７４ａ内を移動可能な図示しないピストンと、ピストンに一体化されたロッド７４ｂとを備える。また、第２アクチュエータ７４は、図示しない一対の給排ポートを備える。一対の給排ポートへのエアの供給や給排ポートからの排出により、ピストンがボディ７４ａ内を移動する。ピストンの移動により、ロッド７４ｂは、ボディ７４ａに対し進退する。
【００８５】
溶接装置４１は、第２アクチュエータ７４のロッド７４ｂの先端に取り付けられた取付ヘッド７５を備える。取付ヘッド７５は、矩形板状を有している。溶接装置４１は、取付ヘッド７５に取り付けられた円柱状の第２溶接電極７６を有する。第２溶接電極７６は、保護板載置部４４の電極挿通孔４４ｃの下方に配置されている。第２溶接電極７６は、先端を電極挿通孔４４ｃに向けた状態で配置されている。第２溶接電極７６は、保護板載置部４４の電極挿通孔４４ｃに挿通可能である。
【００８６】
次に、溶接装置４１を用いた二次電池１０の製造方法について説明する。蓋端子組付体１８は予め組み立てられていると仮定する。
まず、図１１に示すように、第１アクチュエータ４５によってロッド４５ｂをボディ４５ａに没入させ、取付ヘッド４７を保護板載置部４４から離間させる。同様に、第２アクチュエータ７４によってロッド７４ｂをボディ７４ａに没入させ、取付ヘッド７５を保護板載置部４４から離間させる。そして、各保護板載置部４４の保護板収容部４４ｂに保護板４０をセットする。
【００８７】
次に、図１２に示すように、載置台４３の載置面４３ａに電極組立体１２を載せるとともに、保護板４０上に各極の複数のタブ２５，３５を載せる。
次に、各タブ２５，３５の第２タブ３５２上に蓋端子組付体１８の各導電部材５１の接続片５３を載せて、接続片５３の内面５３ｄを第２タブ３５２に接触させる。そして、第１アクチュエータ４５によって、ロッド４５ｂをボディ４５ａから突出させ、取付ヘッド４７を保護板載置部４４に接近させる。また、集箔部品３９のタブ押部３９ｂの先端を第２タブ３５２に当接させて、各タブ２５，３５を押圧する。
【００８８】
すると、図１３に示すように、複数のタブ２５，３５が、電極組立体１２の下端、即ち、電極組立体１２の積層方向Ｌの第１端部に寄せ集められる。その後、ベース部３９ａが電極組立体１２の上端面、即ち、電極組立体１２の積層方向Ｌの第２端部に接触すると、タブ押部３９ｂによるタブ２５，３５の押圧が停止される。
【００８９】
続いて、押圧部品３７による接続片５３の押圧が開始される。これによって、接続片５３がタブ２５，３５に押し付けられる。すると、保護板載置部４４の上面４４ａと押圧部品３７との間に、タブ２５，３５及び接続片５３が挟持される。このとき、第１溶接電極４８は、押圧部品３７の透孔３７ａを通過して、接続片５３の外面５３ｃに接触する。
【００９０】
次に、図１４に示すように、第２アクチュエータ７４によって、ロッド７４ｂをボディ７４ａから突出させ、取付ヘッド７５を保護板載置部４４に接近させる。また、各第２溶接電極７６を保護板載置部４４の電極挿通孔４４ｃに挿入し、各第２溶接電極７６の先端を保護板４０に接触させる。すると、第１溶接電極４８と第２溶接電極７６によって、タブ２５，３５と接続片５３とが挟持される。そして、第１溶接電極４８と第２溶接電極７６の間で通電することにより、接続片５３と各タブ２５，３５とを溶接する。
【００９１】
その結果、全てのタブ２５，３５と接続片５３とを導通させる導通部Ｗが形成されるとともに、蓋端子組付体１８と電極組立体１２とが一体化される。その後、第１の実施形態と同様に、二次電池１０が製造される。
【００９２】
したがって、第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果に加え、以下の効果も発揮することができる。
（９）溶接装置４１を用いて、タブ２５，３５と接続片５３とが抵抗溶接によって接合される。溶接装置４１は、一対の第１溶接電極４８を同時に駆動可能であり、一対の第２溶接電極７６を同時に駆動可能である。また、蓋端子組付体１８には、一対の導電部材５１が一体化されている。よって、溶接装置４１を用いることで、蓋端子組付体１８の一対の接続片５３の両方と、電極組立体１２のタブ２５，３５の両方とを同時に接合することができる。したがって、各タブ２５，３５に対し、導電部材５１の接続片５３を別々に接合する場合と比べて、二次電池１０の製造時間を短縮することができる。
【００９３】
上記実施形態は、以下のように変更してもよい。
・図１５に示すように、タブ群３６と溶接される前の導電部材５１の接続片５３は、固定片５２に対し折り曲げられていなくてもよい。この場合、固定片５２の第１面５２ｂと接続片５３の外面５３ｃ、及び固定片５２の第２面５２ｃと接続片５３の内面５３ｄとは、面一であってもよい。この場合、固定片５２に対する接続片５３の折り曲げは、導電部材５１を蓋部材１５に固定する前又は後に行ってもよいし、接続片５３にタブ２５，３５を溶接した後に行ってもよい。固定片５２に対する接続片５３の折り曲げは、導電部材５１を蓋部材１５に固定する前の方が、組立作業を行いやすく、好ましい。
【００９４】
・導電部材５１と電極端子との接続構造から、補助端子６１、外部端子６６及び接続導体５４を省略してもよい。
例えば、図１６に示すように、導電部材５１に対し、電極端子７０が直接接続されていてもよい。この場合、導電部材５１に電極端子７０を接合した後、電極端子７０を蓋部材１５の端子挿通孔１５ｂに挿通する。そして、蓋部材１５から突出した電極端子７０の雄ねじ部７１ａにナット７２を螺合して、電極端子７０を蓋部材１５に固定し、蓋端子組付体１８を構成する。この場合、導電部材５１が電極端子７０に接合され、電極端子７０が蓋部材１５に固定されている。即ち、導電部材５１は、電極端子７０を介して蓋部材１５に組付けられている。
【００９５】
その後、蓋部材１５から突出した導電部材５１の接続片５３にタブ２５，３５を溶接する。そして、接続片５３の先端側を折り曲げて折り曲げ部５８を形成し、折り曲げ部５８によって延出部３６ｂを覆う。端子挿通孔１５ｂの内周面と雄ねじ部７１ａの外周面との間には、絶縁リング７３が介装されている。絶縁リング７３によって、蓋部材１５と電極端子７０が絶縁される。
【００９６】
・図１７に示すように、タブ２５，３５は、接続片５３の外面５３ｃに接合されていてもよい。この場合、図１７に示すように、第１タブ３５１を接続片５３の外面５３ｃに接触させて、タブ２５，３５を接合してもよい。また、図示しないが、第２タブ３５２を接続片５３の外面５３ｃに接触させて、タブ２５，３５を接合してもよい。
【００９７】
・上記各実施形態では、第２タブ３５２を接続片５３の内面５３ｄに接触させて、タブ２５，３５を接続片５３に接合したが、これに限らない。第１タブ３５１を接続片５３の内面５３ｄに接触させて、タブ２５，３５を接続片５３に接合してもよい。
【００９８】
・図１８に示すように、電極組立体１２に突出する方向に沿って、接続片５３の厚みを異ならせてもよい。この場合、接続片５３は、固定片５２近傍の基端に厚肉部を有し、電極組立体１２近傍の先端と厚肉部との間に薄肉部を有している。接続片５３は、厚肉部と薄肉部との境界部分に段差部６０を備える。段差部６０は、タブ群３６の先端側を電極組立体１２側から覆うように接続片５３が曲げられる箇所となる。この場合、接続片５３の厚みの変化を利用して、折り曲げ部５８を容易に折り曲げることができる。
【００９９】
・上記各実施形態では、導電部材５１は、蓋部材１５から見た場合、固定片５２が接続片５３の先端側に重なっており、並設方向Ｘから見て、Ｕ字状であったが、この形状に限らない。例えば、導電部材５１は、並設方向Ｘから見て、Ｕ字状であっても、蓋部材１５から見て、固定片５２に折り曲げ部５８の基端の一部が重なりかつ先端が固定片５２に重ならないよう斜めに突出してもよい。
【０１００】
・上記各実施形態では、固定片５２に対し接続片５３の折り曲げ部５８が平行であり、接続片５３の外面５３ｃ及び内面５３ｄに対し折り曲げ部５８での外面５３ｃ及び内面５３ｄがそれぞれ直交していたが、これに限らない。接続片５３の外面５３ｃ及び内面５３ｄに対し折り曲げ部５８の外面５３ｃ及び内面５３ｄが直角以外の角度で交差してもよい。
【０１０１】
・接続片５３から、折り曲げ部５８が折り曲げられる溝５３ａを省略してもよい。
・蓋部材１５を絶縁材料から形成すれば、導電部材５１の固定片５２は蓋部材１５に直接固定されてもよい。この場合、内側絶縁カバー５５は不要となる。
【０１０２】
・蓋部材１５を平面視から見て、固定片５２は、正極端子１６及び負極端子１７と対峙する位置になくてもよい。
・上記各実施形態では、導電部材５１の固定片５２が並設方向Ｘに延びる長方形状を有し、接続片５３が固定片５２の長手方向の第２端部から延びていたが、これに限られない。固定片５２の形状、固定片５２における接続片５３の位置は、適宜変更してもよい。例えば、固定片５２を正方形状とし、接続片５３を固定片５２の一辺に設けてもよい。この場合、タブ群は、電極端子と対向方向Ｚに重なる。
【０１０３】
・電極組立体は、帯状の正極電極と帯状の負極電極とを、互いに絶縁した状態で捲回軸線を中心として捲回した捲回型の電極組立体であってもよい。この場合、正極電極は、正極金属箔の長辺に沿って正極活物質が塗布されていない正極未塗工部を有している。正極電極は、一辺の一部から突出した複数のタブを有する。複数のタブは、正極電極の長手方向に間隔をおいて配置されている。負極電極は、負極金属箔の長辺に沿って負極活物質が塗布されていない負極未塗工部を有している。負極電極は、一辺の一部から突出した複数のタブを有する。複数のタブは、負極電極の長手方向に間隔をおいて配置されている。
【０１０４】
捲回型の電極組立体では、同じ極性のタブ同士が重なるようにして、正極電極と負極電極とが絶縁された状態で捲回されている。これにより、電極組立体の軸線方向の一方の端部では、複数の正極のタブ同士が電極組立体の積層方向に積層され、複数の負極のタブ同士が電極組立体の積層方向に積層される。各極の複数のタブ群は、電極組立体の積層方向の第１端部で積層された状態で第２端部に向けて曲げられる曲げ部と、曲げ部から電極組立体の積層方向に突出した延出部とを有する。
【０１０５】
・上記各実施形態では、タブ群３６は、第１の曲げ部３６ａと、延出部３６ｂと、第２の曲げ部３６ｃとを有していたが、タブ群３６の曲げ回数は、１回でもよいし、３回以上でもよい。
【０１０６】
・第１アクチュエータ４５や第２アクチュエータ７４は、流体圧シリンダとしてのエアシリンダでなくてもよく、油圧シリンダ等であってもよい。
・第１アクチュエータ４５や第２アクチュエータ７４は、エアシリンダに具体化したが、これに限らない。押圧部品３７、集箔部品３９、溶接電極４８，７６をタブ２５，３５の積層方向に移動させることができれば、第１アクチュエータ４５や第２アクチュエータ７４は、電動シリンダ、リンク機構、カム機構等に変更してもよい。
【０１０７】
・正極電極２１は、片面に正極活物質層２３を有していてもよい。同様に、負極電極３１は、片面に負極活物質層３３を有していてもよい。
・セパレータ２４は、正極電極２１又は負極電極３１を収容する袋状であってもよい。
【０１０８】
・ケース１１において、正極端子１６及び負極端子１７が固定される壁部は、ケース部材１４の側壁や底壁であってもよい。
・二次電池１０は、リチウムイオン二次電池に限らず、ニッケル水素二次電池やニッケルカドミウム二次電池等の他の二次電池であってもよい。
【０１０９】
・蓄電装置は、二次電池１０に限らず、例えば、電気二重層キャパシタやリチウムイオンキャパシタ等のようなキャパシタであってもよい。
【符号の説明】
【０１１０】
Ｌ…積層方向、Ｗ…導通部、Ｘ…並設方向、１０…蓄電装置としての二次電池、１１…ケース、１２…電極組立体、１２ｂ…タブ側端面、１５…壁部としての蓋部材、１６…電極端子としての正極端子、１７…電極端子としての負極端子、２１…正極電極、２２ａ，３２ａ…一辺、２５，３５…タブ、３１…負極電極、３６…タブ群、３６ａ…第１の曲げ部、３６ｂ…延出部、５１…導電部材、５２…固定片、５２ｂ…第１面、５２ｃ…第２面、５３…接続片、５３ｃ…外面、５３ｄ…内面、５８…折り曲げ部、６０…段差部、７０…電極端子。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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