(57)【要約】  内視鏡１は、細長の挿入部４と、挿入部４の長手軸方向に交わる側方周囲に、テーパが設けられた錐形状に形成された周側面を有する側方観察窓２６と、側方観察窓２６の周側面を洗浄するための液体の噴出方向をテーパの先細りした先端側に向けて傾けて設けられた洗浄ノズル２８ａ、２８ｂと、を備える。
2017126196.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長の挿入部と、
前記挿入部の長手軸方向に交わる側方周囲にテーパが設けられ、錐形状に形成された周側面を有する第１の観察窓と、
前記周側面を洗浄するための液体の噴出方向を前記テーパの先細りした先端側に向けて傾けて設けられた洗浄ノズルと、
を備えることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記洗浄ノズルの開口部の中心位置は、前記第１の観察窓における前記長手軸方向の中
心位置よりも基端側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記開口部の幅と前記幅の両端から前記噴出方向に平行に延びる２本の仮想線とにより形成される領域が、前記錐形状の展開図における扇形の一端から前記扇形の上辺部と下辺部の間に位置するように、前記洗浄ノズルは設けられることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記２本の仮想線のうちの一方が前記扇形の前記上辺部に接すると共に、前記２本の仮想線のうちの他方が前記下辺部の端部に接するように、前記洗浄ノズルは設けられていることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記第１の観察窓は、前記錐形状に形成された周側面を持つ円弧形状を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記第１の観察窓の円弧形状の中心に、前記長手軸方向に沿って光軸を有する第２の観察窓を有することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記第２の観察窓は、前記挿入部が挿入される被検体の第１の領域の第１の被検体像を取得し、
前記第１の観察窓は、前記第１の領域とは少なくとも一部が異なる前記被検体の第２の領域の第２の被検体像を取得することを特徴とする請求項６に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記第１の被検体像は、前記長手軸方向に沿った前記挿入部の前方を含む前記第１の領域の被検体像であり、
前記第２の被検体像は、前記長手軸方向と交差する方向である前記挿入部の側方を含む前記第２の領域の被検体像であることを特徴とする請求項７に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記挿入部の先端部分から突出するように設けられた台座部を有し、
前記洗浄ノズルは、前記台座部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記挿入部の先端部分から突出するように前記台座部に隣接して設けられたレンズユニットを有し、
前記第１の観察窓は、前記レンズユニットに設けられていることを特徴とする請求項９に記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記第１の観察窓は、前記周側面に円弧形状に設けられ、
前記洗浄ノズルは、前記円弧形状の前記第１の観察窓の両端の近傍に２つ設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１２】
前記洗浄ノズルは、前記テーパの先細りした先端側に向けて略４度傾けて設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に関し、特に、錐形状で形成された周側面を持つ観察窓を有する内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、内視鏡が医療及び工業分野で広く用いられている。内視鏡は、細長の挿入部を有し、観察窓が挿入部の先端部に設けられている。観察窓を通して入射した光は、光電変換されて、被写体像である内視鏡画像が生成され、内視鏡画像は、表示装置に表示される。【０００３】
また、近年は、病変部の見落とし防止等のために、広い視野で被検体を観察可能な内視鏡もある。例えば、前方視野画像と側方視野画像等の２つ以上の視野を有する広角内視鏡がある。【０００４】
内視鏡は検査対象内に挿入されるため、異物が観察窓の表面に付着する場合がある。医療用内視鏡の場合、体内に残存する汚物などが観察窓に付着する。そのため、観察窓の表面に付着した異物を除去するために、観察窓の近傍に気体及び／又は液体を噴出して観察窓を洗浄する洗浄ノズルが設けられている。【０００５】
例えば、特許第５５８３８７３号明細書に、挿入部の前方を観察するための前方観察窓と、側方を観察するための円錐台形レンズを有する側方観察窓を有する広角内視鏡が提案されている。その提案に係る内視鏡においても、前方観察窓と側方観察窓の各々を洗浄するための洗浄ノズルが、各観察窓の近傍に設けられている。【０００６】
特に、錐形状で形成された周側面を有するレンズユニットの側方観察窓を洗浄するための２つの洗浄ノズルは、円錐台形のレンズユニットの中心軸に対して直交する方向から、円弧状の側方観察窓の周側面上に洗浄液を噴出するように、挿入部の先端部に設けられている。【０００７】
しかし、円錐台形のレンズユニットの側方観察窓を洗浄するための洗浄ノズルの場合、洗浄ノズルから噴出した洗浄液は、円錐台形のレンズユニットの中心軸に対して直交する方向に噴出されるが、洗浄液が、円弧状の側方観察窓の表面の全周に渡って、伝わり難いという問題がある。【０００８】
円錐台形のレンズユニットの中心軸に対して直交する方向に噴出された洗浄液は、円錐台形のレンズユニットの基端側である広角側へは流れるが、先端側である狭角側へは流れ難い傾向がある。【０００９】
そこで、本発明は、錐形状で形成された周側面を持つ観察窓の全周面上に洗浄液を伝わらせ易くした洗浄ノズルを有する内視鏡を提供することを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様の内視鏡は、細長の挿入部と、前記挿入部の長手軸方向に交わる側方周囲にテーパが設けられ錐形状に形成された周側面を有する第１の観察窓と、前記周側面を洗浄するための液体の噴出方向を前記テーパの先細りした先端側に向けて傾けて設けられた洗浄ノズルと、を備える。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に関わる、前方観察窓及び側方観察窓を挿入部の先端部に有する内視鏡と、前方観察窓と側方観察窓を洗浄する洗浄機構とを有する内視鏡装置の外観構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に関わる、内視鏡１の挿入部４の先端部７の斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に関わる先端部７の左側面図である。
【図４】本発明の実施の形態に関わる、側方観察窓２６に対する洗浄ノズル２８ａの位置と傾きを説明するための先端部７の模式的左側面図である。
【図５】図４において二点鎖線で示した従来の配置の洗浄ノズル２８ａと２８ｂの場合における液体の進行方向を説明するための図である。
【図６】図４において実線で示した本実施の形態の配置の洗浄ノズル２８ａの場合における液体の噴出方向を説明するための図である。
【図７】洗浄ノズル２８ａの開口部３３ａから噴出した液体の届く範囲を説明するための、従来の配置の洗浄ノズルを有する内視鏡１の挿入部４の先端部７の斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態に係わる、開口部３３ａと３３ｂから噴出される液体LQの噴出方向FD1,FD2をレンズユニット２４における先細りした先端側に向けて傾けて設けた洗浄ノズル２８ａの位置を説明するための図である。
【図９】本発明の実施の形態に係わる、開口部３３ａと３３ｂから噴出される液体LQの噴出方向FD1,FD2をレンズユニット２４における先細りした先端側に向けて傾けて設けた洗浄ノズル２８ａの位置を説明するための図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係わる、開口部３３ａと３３ｂから噴出される液体LQの噴出方向FD1,FD2をレンズユニット２４における先細りした先端側に向けて傾けて設けた洗浄ノズル２８ａの位置の他の例を説明するための図である。
【図１１】洗浄ノズル２８ａの開口部３３ａから噴出した液体の届く範囲を説明するための、本実施の形態の配置の洗浄ノズルを有する内視鏡１の挿入部４の先端部７の斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。  
（構成）
図１は、本発明の実施の形態に関わる、前方観察窓及び側方観察窓を挿入部の先端部に有する内視鏡と、前方観察窓と側方観察窓を洗浄する洗浄機構とを有する内視鏡装置の外観構成を示す図である。  
本実施の形態の内視鏡装置は、大別して、内視鏡１と、移動可能なトロリー２に搭載された内視鏡用機器３とにより構成される。以下の説明は、軟性鏡を例として説明するが、本実施の形態は、硬性鏡においても同様に適用可能である。【００１３】
内視鏡１は、観察対象となる体内に挿入される細長の挿入部４を有する。挿入部４は、基端側に設けられた細長の可撓管５と、可撓管５の先端側に設けられた湾曲部６と、湾曲部６の先端側に設けられた先端部７とを含む。内視鏡１は、湾曲部６を上下及び左右方向に湾曲動作させる上下及び左右のための２つの湾曲操作ノブ、レリーズボタン等の各種ボタンが設けられた操作部８と、操作部８から延出したユニバーサルケーブル９を、さらに有して構成される。【００１４】
内視鏡用機器３は、観察対象部位に照射する照明光を生成する光源装置１１と、撮像された映像信号に所定の画像処理を施すビデオプロセッサ１２と、映像信号を観察画像として表示するモニタ１３と、ユーザが各種コマンド及びデータを入力するための入力部であるキーボード１４等を有している。【００１５】
さらに、トロリー２の支柱には、洗浄等に用いられる液体である洗浄液、例えば水あるいは生理食塩水等を貯留するボトル１５が着脱可能に取り付けられている。また、内視鏡用機器３のいずれかの装置の内部には、送気用ポンプユニット（図示せず）が配置されている。洗浄液は、送気ポンプユニットからの空気がボトル１５に供給されることによって、図示しない送液チャンネルを介して各洗浄ノズルに供給される。さらに、トロリー２の棚には、体内で後述する洗浄ノズルから体内に噴出された液体や気体を吸引する吸引ユニット１６が設けられている。【００１６】
ユニバーサルケーブル９は、コネクタ１７により光源装置１１に接続されている。ユニバーサルケーブル９は、光ファイバーからなるライトガイドの他に、映像信号等を伝送する複数の信号線、チューブからなる気体及び液体の供給路（送気送液チャンネル）と排出路を含んでいる。ユニバーサルケーブル９の内視鏡用機器３側に接続するコネクタ１７は、信号線とチューブとライトガイドに分岐して、それぞれの構成部位に接続している。【００１７】
図２は、内視鏡１の挿入部４の先端部７の斜視図である。図３は、先端部７の左側面図である。【００１８】
挿入部４の先端部７は、樹脂製の先端部本体２１を有している。ゴム製のシース部材２２が挿入部４を覆っている。シース部材２２の先端部が、糸巻き部２３により先端部本体２１に対して固定されている。糸巻き部２３には、接着剤が塗布されている。【００１９】
先端部本体２１の先端面には、挿入部４の挿入方向である先端方向に突出した直方体形状の台座部２１ａが形成されている。先端部本体２１の先端面には、台座部２１ａに隣接して、レンズユニット２４が突出するように設けられている。レンズユニット２４は、略円柱形状を有し、前方観察窓２５及び側方観察窓２６を有している。すなわち、台座部２１ａは、挿入部４の先端部分から突出するように設けられ、レンズユニット２４は、挿入部４の先端部分から突出するように台座部２１ａに隣接して設けられている。【００２０】
前方観察窓２５は、円形形状を有し、レンズユニット２４の先端面に配置されている。側方観察窓２６は、レンズユニット２４の周側面上に、周方向に沿った円弧状に設けられ、前方観察窓２５の後方側（すなわち基端側）に配置されている。レンズユニット２４は、内視鏡１の撮像光学系を含み、撮像光学系は、図示しない撮像素子の前方に配置される。撮像光学系は、撮像画像を結像するために、複数のレンズ及びレンズ群を含み、各レンズは、図示しない鏡枠などにより支持されている。【００２１】
図２に示すように、レンズユニット２４の側方観察窓２６は、円錐台形状を有する。側方観察窓２６は、円錐台形状を有するため、側方観察窓２６は、先細りしたテーパ部を有する。すなわち、側方観察窓２６は、円錐台形のレンズの斜面部の一部であり、先細りのテーパ形状を有する。よって、側方観察窓２６は、錐形状に形成された周側面を持つ円弧形状を有する。側方観察窓２６の先端には、前方観察窓２５が設けられている。【００２２】
すなわち、側方観察窓２６は、挿入部４の長手軸方向に交わる側方周囲に、基端側から先端側に向けて先細りしたテーパが設けられ錐形状に形成された周側面を有し、前方観察窓２５は、側方観察窓２６の円弧形状の中心に、長手軸方向に沿って光軸を有している。【００２３】
よって、前方観察窓２５は、挿入部４が挿入される被検体の第１の領域の第１の被検体像を取得し、側方観察窓２６は、その第１の領域とは少なくとも一部が異なる被検体の第２の領域の第２の被検体像を取得する。前方観察窓２５が取得する第１の被検体像は、挿入部４の長手軸方向に沿った挿入部４の前方を含む第１の領域の被検体像であり、側方観察窓２６によって取得される第２の被検体像は、長手軸方向と交差する方向である挿入部４の側方を含む第２の領域の被検体像である。【００２４】
台座部２１ａは、台座部２１ａの先端面が前方観察窓２５と略同じ面の高さ（前方への張り出し高さ）を有する先端構造物である。前方観察窓２５の表面を洗浄するための洗浄ノズル２７が、台座部２１ａの先端面の前方観察窓２５の近傍に配設されている。洗浄ノズル２７は、台座部２１ａの先端面に平行な方向に液体を噴出する。【００２５】
側方観察窓２６の表面を洗浄するための２つの洗浄ノズル２８ａと２８ｂは、台座部２１ａの、互いに反対側となる側面部に配設されている。２つの洗浄ノズル２８ａと２８ｂは、円弧形状の側方観察窓２６の両端の近傍に設けられている。  
なお、先端部本体２１には、鉗子等を挿通するための処置具挿通孔の開口部（図示せず）も設けられている。【００２６】
円環形状を有する照明窓２９が、前方観察窓２５を囲むようにレンズユニット２４の先端部に設けられている。照明窓２９は、先端部７の前方を照明するための照明光を照射する。さらに、円弧形状を有する照明窓３０が、側方観察窓２６の基端側に設けられている。照明窓３０は、先端部７の主に側方、つまり先端部７の周囲の領域を照明するための照明光を照射する。【００２７】
照明窓２９と３０の後側には、光源装置１１からの照明光が出射されるライトガイド（図示せず）の先端部が配設されている。  
照明窓２９と側方観察窓２６の間の領域の表面には、照明窓２９からの照明光が側方観察窓２６に入射することを防ぐ処理がなされている。側方観察窓２６と照明窓３０の間の領域の表面にも、照明窓３０からの照明光が側方観察窓２６に入射することを防ぐ処理がなされている。【００２８】
レンズユニット２４に隣接する台座部２１ａには、２つの洗浄ノズル２８ａ、２８ｂが設けられている。２つの洗浄ノズル２８ａと２８ｂは、それぞれ、台座部２１ａの互いに平行な２つの側面２１ａ１と２１ａ２上に設けられている。  
具体的には、洗浄ノズル２８ａは、側面２１ａ１上に突出するように配設され、レンズユニット２４の外周面上に配置された円弧状の側方観察窓２６の一端側から、側面２１ａ１に平行な方向に液体を噴出する。洗浄ノズル２８ｂは、側面２１ａ２上に突出するように配設され、レンズユニット２４の外周面上に配置された円弧状の側方観察窓２６の他端側から、側面２１ａ２に平行な方向に液体を噴出する。洗浄ノズル２８ａ、２８ｂは、それぞれ液体を噴出する開口部３３ａ、３３ｂを有している。洗浄ノズル２７は、液体を噴出する開口部３３ｃを有している。  
洗浄ノズル２７は、開口部３３ｃからの液体が前方観察窓２５の表面に当たるように台座部２１ａの先端面部に設けられている。２つの洗浄ノズル２８ａと２８ｂは、開口部３３ａと３３ｂからの液体が側方観察窓２６の表面に当たるように台座部２１ａの側面部に設けられている。【００２９】
各開口部３３ａ、３３ｂ、３３ｃは、ここでは、高さhが０．５ｍｍ程度で、幅wが１ｍｍ程度の長方形を有する開口である。【００３０】
図３に示すように、洗浄ノズル２８ａは、開口部３３ａからの液体LQの噴出方向FDがレンズユニット２４の中心軸Oに直交する平面PLに対して所定の角度θだけ傾いた方向になるように、配設されている。洗浄ノズル２８ｂも同様に配設されている。すなわち、洗浄ノズル２８ａと２８ｂは、側方観察窓２６の周側面を洗浄するために、液体LQの噴出方向FDが、周側面のテーパの先細りした先端側に向けて傾けて設けられている。【００３１】
次に、洗浄ノズル２８ａ、２８ｂの配置についてより詳細に説明する。  
図４は、側方観察窓２６に対する洗浄ノズル２８ａの位置と傾きを説明するための先端部７の模式的左側面図である。【００３２】
円錐台形状の側方観察窓２６の上辺部ULの直径DUは、例えば３〜５ｍｍであり、下辺部LLの直径DLは、例えば６〜８ｍｍである。上辺部ULと下辺部LLの間の距離L、すなわちレンズユニット２４の軸方向における側方観察窓２６の周側面部の高さは、ここでは約２ｍｍである。【００３３】
上辺部ULは、側方観察窓２６の狭角側であり、下辺部LLは、側方観察窓２６の広角側である。よって、洗浄ノズル２８ａ、２８ｂは、液体LQの噴出方向FDが狭角側に傾くように配設される。【００３４】
図４に示すように側面２１ａ１の平面に対して直交する方向から先端部７を見たときにおける、洗浄ノズル２８ａ、２８ｂのそれぞれの中心と、円錐台の中心軸（図３及び図４ではレンズユニット２４の中心軸Oに一致する）との間の距離DDは、例えば６〜８ｍｍである。【００３５】
洗浄ノズル２８ａと２８ｂは、上述したように、それぞれ、台座部２１ａの平行な２つの側面２１ａ１と２１ａ２上に設けられている。  
図４に示すように、側面２１ａ１の平面に対して直交する方向から先端部７を見たときに、洗浄ノズル２８ａと２８ｂは、円錐台の中心軸（図３及び図４ではレンズユニット２４の中心軸Oに一致する）に直交する面に平行な平面PLに対して角度θだけ傾いている。【００３６】
さらに、側面２１ａ１の平面に直交する方向から先端部７を見たときに、円錐台形状の側方観察窓２６の上辺部ULと下辺部LLの間の中央（距離Lの中央）を通る平面PLに対して、洗浄ノズル２８ａと２８ｂの開口部３３ａと３３ｂの中心（ここでは開口部３３ａ、３３ｂの幅方向における中心）は、距離dだけ基端方向に離れた位置に配置されている。【００３７】
すなわち、洗浄ノズル２８ａと２８ｂのそれぞれの開口部３３ａと３３ｂの中心位置は、側方観察窓２６における長手軸方向の中心位置よりも基端側に設けられている。【００３８】
図４において、実線が、開口部３３ａの中心が平面PLから距離dだけ基端方向に離れた洗浄ノズル２８ａの配置位置を示し、二点鎖線が、洗浄ノズル２８ａの従来の配置位置を示している。【００３９】
（作用）
次に、上述した洗浄ノズル２８ａ及び２８ｂによる、内視鏡１の側方観察窓２６の洗浄作用について説明する。【００４０】
始めに、従来の配置の洗浄ノズルから噴出した液体の経路を説明する。  
図５は、図４において二点鎖線で示した従来の配置の洗浄ノズル２８ａと２８ｂの場合における液体の進行方向を説明するための図である。図５は、円錐台形状の側方観察窓２６の周側面を平面上に展開した状態を示し、展開された側方観察窓２６は、扇形を有する。【００４１】
洗浄ノズル２８ａは、図４の二点鎖線で示すように、液体LQの噴出方向FDが上辺部ULと下辺部LLに平行な方向となるように側面２１ａ１に配設されている。洗浄ノズル２８ｂも、同様に液体LQの噴出方向FDが上辺部ULと下辺部LLに平行な方向となるように、側面２１ａ２に配設されている。【００４２】
従来の配置の場合、図５に示すように、洗浄ノズル２８ａから噴出した液体は、点線で示す開口部３３ａの幅wを持って、噴出方向FD1に沿って進行し、洗浄ノズル２８ｂから噴出した液体も、同様に、点線で示す開口部３３ｂの幅wを持って、噴出方向FD2に噴出する。【００４３】
実際には、洗浄ノズル２８ａと２８ｂのそれぞれの開口部３３ａと３３ｂから噴出した液体LQは、側面２１ａ１と２１ａ２との接触抵抗により、幅wよりも広い幅で側面２１ａ１と２１ａ２上を進行し、側方観察窓２６の表面との接触抵抗により、側方観察窓２６に当たるとさらに広がりながら側方観察窓２６の表面上を進行する。【００４４】
洗浄ノズル２８ａと２８ｂから噴出した液体LQは、それぞれ噴出方向FD1とFD2に沿って真っ直ぐに進行するが、図５に示すように、側方観察窓２６の端から下辺部LLの遠くの中央Cまで届き難い。図５の場合、開口部３３ａと３３ｂから噴出した液体LQは、それぞれ側面２１ａ１と２１ａ２の表面上を進んだ後、円錐台形状の側方観察窓２６の表面を進むが、液体LQは、側方観察窓２６の下辺部LLの中央Cまでは届き難い。【００４５】
挿入部４の先端部７は、内視鏡検査中、体内において種々の姿勢になるため、先端部７は、水平方向に対して、上方向、下方向あるいは斜め方向等、種々の方向に向いて使用される。加えて、内視鏡検査中、先端部７は、挿入部４の軸回りに回動するため、洗浄ノズル２８ａ及び２８ｂは、重力方向において、レンズユニット２４の側方観察窓２６に対して、上側に位置したり、下側側に位置したり、斜め方向に位置したりする。【００４６】
よって、従来の配置の洗浄ノズル２８ａの場合、側方観察窓２６の洗浄時、液体LQは、側方観察窓２６の表面全体に渡る場合もあるが、図５に示すように、液体LQの噴出方向FD1,FD2は円弧状の側方観察窓２６の下辺部LLの中央Cまで届き難いため、側方観察窓２６の洗浄性は高くない。【００４７】
次に、本実施の形態の配置の洗浄ノズルによる液体の噴出を説明する。  
図６は、図４において実線で示した本実施の形態の配置の洗浄ノズル２８ａの場合における液体の噴出方向を説明するための図である。図６は、円錐台形状の側方観察窓２６の展開図周側面を平面上に展開した状態を示している。【００４８】
洗浄ノズル２８ａは、図４の実線で示したように、液体LQの噴出方向FDが上辺部UL側に傾くように側面２１ａ１に配設されている。洗浄ノズル２８ｂも、同様に液体LQの噴出方向FDが上辺部UL側に傾くように側面２１ａ２に配設されている。図６においては、洗浄ノズル２８ａからの液体LQは噴出方向FD1に噴出し、洗浄ノズル２８ｂからの液体は噴出方向FD2に噴出する。【００４９】
洗浄ノズル２８ａと２８ｂから噴出した液体LQは、それぞれ噴出方向FD1とFD2に沿って真っ直ぐに進行するが、洗浄ノズル２８ａと２８ｂは液体LQの噴出方向FDが上辺部UL側に傾くように配設されているため、図６に示すように開口部３３ａと３３ｂから噴出した液体LQは、下辺部LLの中央Cまで届き易くなる。図６の場合、噴出方向FD1,FD2の液体LQは、円弧状の側方観察窓２６の下辺部LLの中央Cまで届いている。【００５０】
すなわち、洗浄ノズル２８ａと２８ｂのそれぞれの開口部３３ａと３３ｂから噴出した液体LQは、側方観察窓２６の下辺部LLの隅々までは届き易く、図６の場合、液体の噴出方向FD1,FD2は、円弧状の側方観察窓２６の下辺部LLの中央Cまで届いている。【００５１】
図７は、洗浄ノズル２８ａの開口部３３ａから噴出した液体の届く範囲を説明するための、従来の配置の洗浄ノズルを有する内視鏡１の挿入部４の先端部７の斜視図である。図７において、洗浄ノズル２８ａから噴出した液体LQが到達する範囲は、斜線で示されている。【００５２】
上述したように、挿入部４の先端部７は、内視鏡検査中、水平方向に対して、上方向、下方向あるいは斜め方向等、種々の方向に向いて使用され、かつ、挿入部４の軸回りに回動する。よって、従来の配置の洗浄ノズル２８ａの場合、洗浄時、液体が側方観察窓２６の表面全体に渡る場合もある。しかし、図７に示すように、液体の噴出方向FD1,FD2は円弧状の側方観察窓２６の下辺部LLの中央Cまで届いていないため、液体は、側方観察窓２６の表面全体に渡り難い場合もある。【００５３】
図８及び図９は、開口部３３ａと３３ｂから噴出される液体LQの噴出方向FD1,FD2をレンズユニット２４における先細りした先端側に向けて傾けて設けた洗浄ノズル２８ａの位置を説明するための図である。【００５４】
開口部３３ａと３３ｂから噴出する液体LQは、それぞれ側面２１ａ１と２１ａ２上で広がり、かつ側方観察窓２６の表面上でも広がるようにして進行する。しかし、図８及び図９で示すように、液体LQの噴出方向FD1,FD2に沿った開口部３３ａと３３ｂの両端部の延長線FP1,FP2により規定される領域内では、液体LQは勢いよく進行する。【００５５】
開口部３３ａについての延長線FP1uとFP1dにより規定される領域すなわち範囲、及び開口部３３ｂについての延長線FP2uとFP2dにより規定される領域すなわち範囲が、側方観察窓２６の上辺部ULと下辺部LLの間になるように、洗浄ノズル２８ａは、液体LQの噴出方向が上辺部UL側に傾くように配設される。【００５６】
すなわち、開口部３３ａの幅ｗとその幅の両端から噴出方向FD1に平行に延びる２本の仮想線である延長線FP1u,FP1dとにより形成される領域、及び、開口部３３ｂの幅ｗとその幅の両端から噴出方向FD2に平行に延びる２本の仮想線である延長線FP2u, FP2dとにより形成される領域が、錐形状の展開図における扇形の他端から扇形の上辺部ULと下辺部LLの間に位置するように、各洗浄ノズル２８ａと２８ｂは設けられている。【００５７】
図８では、洗浄ノズル２８ａについての延長線FP1uは、上辺部ULとの接線であり、上辺部ULの点P11で接している。図８では、洗浄ノズル２８ｂについての延長線FP2uも、上辺部ULとの接線であり、上辺部ULの点P12で接している。【００５８】
図９では、洗浄ノズル２８ａについての延長線FP1dは、下辺部LLとの接線であり、下辺部LLの点P21で接している。図９では、洗浄ノズル２８ｂについての延長線FP2dも、下辺部LLとの接線であり、下辺部LLの点P22で接している。点P21とP22は、下辺部LLの端点である。【００５９】
従って、液体LQの噴出方向が上辺部UL側に傾くように洗浄ノズル２８ａと２８ｂを配設したときに、洗浄ノズル２８ａと２８ｂの各々の開口部３３ａと３３ｂについての延長線FP1uとFP1dにより規定される範囲が、側方観察窓２６の上辺部ULと下辺部LLの間になることが好ましい。【００６０】
洗浄ノズル２８ａと２８ｂの各々の開口部３３ａと３３ｂについての延長線FP1u,FP2uとFP1d,FP2dにより規定される２つの範囲の一部が、側方観察窓２６の上辺部UL又は下辺部LLを越えると、側方観察窓２６の表面に流れる液体の量が減る。【００６１】
図１０は、開口部３３ａと３３ｂから噴出される液体LQの噴出方向FD1,FD2をレンズユニット２４における先細りした先端側に向けて傾けて設けた洗浄ノズル２８ａの位置の他の例を説明するための図である。【００６２】
図１０では、洗浄ノズル２８ａについての延長線FP1uは、上辺部UL上の点P11で接していると共に、延長線FP1dは、下辺部LL上の点P21で接している。洗浄ノズル２８ｂについての延長線FP2uも、同様に、上辺部UL上の点P12で接していると共に、延長線FP2dは、下辺部LL上の点P22で接している。【００６３】
すなわち、図１０では、洗浄ノズル２８ａと２８ｂのそれぞれの開口部３３ａと３３ｂについての延長線FP1u,FP2uとFP1d,FP2dにより規定される範囲が、側方観察窓２６の上辺部ULと下辺部LLの間になり、かつ２本の延長線FP1u,FP2uが上辺部ULに接し、かつ延長線FP1d,FP2dが下辺部LLの端部に接するように、洗浄ノズル２８ａと２８ｂが、液体LQの噴出方向が上辺部UL側に傾くように配設されている。  
図１０に示す配置のとき、洗浄ノズル２８ａと２８ｂからの液体LQを、側方観察窓２６の狭角側の広い範囲に渡って行き渡らせることができる。【００６４】
図１１は、洗浄ノズル２８ａの開口部３３ａから噴出した液体の届く範囲を説明するための、本実施の形態の配置の洗浄ノズルを有する内視鏡１の挿入部４の先端部７の斜視図である。図１１において、洗浄ノズル２８ａから噴出した液体LQが到達する範囲は、斜線で示されている。【００６５】
レンズユニット２４の中心軸Oに対する、側方観察窓２６の周側面の傾斜角度α（例えば２５度）のとき（図４参照）、図８から図１０に説明した範囲で洗浄ノズルの開口部の中心を平面PLから距離ｄだけ基端方向に離し、洗浄ノズル２８ａ、２８ｂからの液体LQの噴出方向を上辺部UL側に所定の角度θだけ傾くように配設すれば、図１１に示すように液体LQは、側方観察窓２６の広角側の中央Cまで届き易くなる。【００６６】
以上説明したように、上述した実施の形態によれば、錐形状で形成された周側面を持つ観察窓の全周面上に洗浄液を伝わらせ易くした洗浄ノズルを有する内視鏡を提供することができる。【００６７】
本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変えない範囲において、種々の変更、改変等が可能である。【００６８】
本出願は、２０１６年１月１８日に日本国に出願された特願２０１６−６９９５号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲に引用されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年4月17日(2017.4.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明の一態様の内視鏡は、細長の挿入部と、前記挿入部の長手軸方向に交わる側方周囲にテーパが設けられ錐形状に形成された周側面を有する第１の観察窓と、前記周側面を洗浄するための液体の噴出方向を前記テーパの先細りした先端側に向けて、前記液体が噴出される開口部が傾けて設けられた洗浄ノズルと、を備え、前記洗浄ノズルの前記開口部の中心位置は、前記第１の観察窓における前記長手軸方向の中心位置よりも基端側に設けられており、前記開口部の幅と前記幅の両端から前記噴出方向に平行に延びる２本の仮想線とにより形成される領域は、前記錐形状の展開図における扇形の一端から前記扇形の上辺部と下辺部の間を含むように設けられる。
本発明の一態様の内視鏡は、細長の挿入部と、前記挿入部の長手軸方向に交わる側方周囲にテーパが設けられ、錐形状に形成された周側面を有する観察窓と、前記観察窓に隣接して、前記挿入部の先端部分から前記長手軸方向に突出するように設けられ、前記長手軸方向と交差する方向を向く側面を有する台座部と、前記台座部に設けられ、前記周側面を洗浄するための液体の噴出方向を前記テーパの先細りした先端側に向けて傾けて、前記液体が噴出される開口部が設けられた洗浄ノズルと、を備え、前記洗浄ノズルは、前記台座部の側面に対して直交する方向から見たときに、前記周側面を洗浄するための液体の噴出方向を前記観察窓の中心軸に直交する面に対して前記テーパの先細りした先端側に向けて傾けるように、前記液体が噴出される開口部が設けられる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長の挿入部と、
前記挿入部の長手軸方向に交わる側方周囲にテーパが設けられ、錐形状に形成された周側面を有する第１の観察窓と、
前記周側面を洗浄するための液体の噴出方向を前記テーパの先細りした先端側に向けて、前記液体が噴出される開口部が傾けて設けられた洗浄ノズルと、
を備え、
前記洗浄ノズルの前記開口部の中心位置は、前記第１の観察窓における前記長手軸方向の中心位置よりも基端側に設けられており、
前記開口部の幅と前記幅の両端から前記噴出方向に平行に延びる２本の仮想線とにより形成される領域は、前記錐形状の展開図における扇形の一端から前記扇形の上辺部と下辺部の間を含むように設けられることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記領域が、前記錐形状の展開図における扇形の一端から前記扇形の上辺部と下辺部の間に位置するように、前記洗浄ノズルは設けられることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記２本の仮想線のうちの一方が前記扇形の前記上辺部に接すると共に、前記２本の仮想線のうちの他方が前記下辺部の端部に接するように、前記洗浄ノズルは設けられていることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記第１の観察窓は、前記錐形状に形成された周側面を持つ円弧形状を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記第１の観察窓の円弧形状の中心に、前記長手軸方向に沿って光軸を有する第２の観察窓を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記第２の観察窓は、前記挿入部が挿入される被検体の第１の領域の第１の被検体像を取得し、
前記第１の観察窓は、前記第１の領域とは少なくとも一部が異なる前記被検体の第２の領域の第２の被検体像を取得することを特徴とする請求項５に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記第１の被検体像は、前記長手軸方向に沿った前記挿入部の前方を含む前記第１の領域の被検体像であり、
前記第２の被検体像は、前記長手軸方向と交差する方向である前記挿入部の側方を含む前記第２の領域の被検体像であることを特徴とする請求項６に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記挿入部の先端部分から突出するように設けられた台座部を有し、
前記洗浄ノズルは、前記台座部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記挿入部の先端部分から突出するように前記台座部に隣接して設けられたレンズユニットを有し、
前記第１の観察窓は、前記レンズユニットに設けられていることを特徴とする請求項８に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記第１の観察窓は、前記周側面に円弧形状に設けられ、
前記洗浄ノズルは、前記円弧形状の前記第１の観察窓の両端の近傍に２つ設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記洗浄ノズルは、前記テーパの先細りした先端側に向けて略４度傾けて設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１２】
細長の挿入部と、
前記挿入部の長手軸方向に交わる側方周囲にテーパが設けられ、錐形状に形成された周側面を有する観察窓と、
前記観察窓に隣接して、前記挿入部の先端部分から前記長手軸方向に突出するように設けられ、前記長手軸方向と交差する方向を向く側面を有する台座部と、
前記台座部に設けられ、前記周側面を洗浄するための液体の噴出方向を前記テーパの先細りした先端側に向けて傾けて、前記液体が噴出される開口部が設けられた洗浄ノズルと、
を備え、
前記洗浄ノズルは、前記台座部の側面に対して直交する方向から見たときに、前記周側面を洗浄するための液体の噴出方向を前記観察窓の中心軸に直交する面に対して前記テーパの先細りした先端側に向けて傾けるように、前記液体が噴出される開口部が設けられることを特徴とする内視鏡。
【国際調査報告】
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