(57)【要約】  本発明の課題は、製菓や製パン向けの加工適性を高めたクリームチーズを提供することである。  本発明は、多糖類、とくに乳酸菌由来の多糖類が３〜２００μｇ／ｍＬ含有するクリームチーズに関する。このクリームチーズは、滑らかな食感で離水が少なく、このクリームチーズを原料にチーズケーキにした場合においても、組織の縮みや沈みといったボリュームの低下が起こらず、良好な食感となる。また、当該クリームチーズを、更に加熱し、均質化して加熱処理したクリームチーズとすることで、本発明の効果をより高められる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
多糖類を３〜２００μｇ／ｍＬ含有する、クリームチーズ。
【請求項２】
多糖類が、乳酸菌由来の多糖類である、請求項１に記載のクリームチーズ。
【請求項３】
チーズケーキ製造用である、請求項１または２に記載のクリームチーズ。
【請求項４】
乳酸菌が、クリームチーズ用原料ミックスを発酵させ、クリームチーズ完成時に、クリームチーズ中に３〜２００μｇ／ｍＬの多糖類を産生する菌学的性質を有する、請求項２または３に記載のクリームチーズ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のクリームチーズを原料とした、チーズケーキ。
【請求項６】
原料ミックスを、多糖類を産生する乳酸菌により発酵させる工程、および、発酵した原料ミックスからホエイを分離してチーズカードを得る工程を含む、乳酸菌由来の多糖類を３〜２００μｇ／ｍＬ含有するクリームチーズの製造方法。
【請求項７】
得られたチーズカードを加温する工程、加温されたチーズカードを均質化する工程をさらに含む、請求項６に記載のクリームチーズの製造方法。
【請求項８】
均質化が５〜５０ＭＰａの圧力による、請求項７に記載のクリームチーズの製造方法。
【請求項９】
クリームチーズが、チーズケーキ製造用である、請求項６〜８のいずれか一項に記載のクリームチーズの製造方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の製造方法により製造されたチーズケーキ製造用クリームチーズを原料として用いる、チーズケーキの製造方法。
【請求項１１】
焼成工程を含む、請求項１０に記載のチーズケーキの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、優れた焼成適性を有するクリームチーズおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
クリームチーズは、クリーム単独、またはクリームと乳の混合物に乳酸菌を添加して発酵させ、生成した乳酸により乳を凝固させて得られる、非熟成タイプのやわらかいチーズである。クリームチーズは、乳酸菌由来の発酵風味およびさわやかな酸味を有することから、甘さとの相性が良く、ケーキ、パン、並びにデザートなどの製造の際の製菓用または製パン用の加工原料として使用される。【０００３】
製菓用または製パン用の加工原料としてクリームチーズを使用する場合には、焼成直後には、組織の膨らみは最大となるが、冷却した後に、組織の縮みや沈みといったボリュームの低下が起こることが知られている。組織のボリュームが低下すると、見た目が悪く、組織自体も破壊されるため食感も悪くなる傾向にある。例えば、クリームチーズを使用してチーズケーキを製造する場合には、その傾向が顕著に見られる。【０００４】
焼成工程などの加熱工程によるクリームチーズを使用した部分の組織の縮みや沈みといったボリュームの低下を抑制するために、耐熱性を向上させることを目的とした乳化剤、増粘剤、ゲル化剤などを添加し、溶融塩とともに加熱して得られる、クリームチーズを原料チーズとしてプロセスチーズ、またはチーズフードとすることが知られている。【０００５】
このようなプロセスチーズ化、またはチーズフード化したクリームチーズには、例えば、乳タンパク濃縮物を４％以上含有し、ｐＨを４．５〜５．７に、および脂肪球平均径を１．８μｍ以下に設定することにより、カット適性、調理混合適性、焼成適性を有する新規なクリームチーズ類が得られることが知られている（特許文献１）。また、特許文献１では、原料クリームチーズに未変性のβラクトグロブリンを含有させることにより、カット適性、調理混合適性、焼成適性を有するクリームチーズ類が得られることも記載されている。【０００６】
一方で、プロセスチーズ化、またはチーズフード化しない、いわゆるナチュラルチーズとしてのクリームチーズの範疇でその焼成適性を高める方法として、クリームチーズ中のホエイたん白質に対するカゼインたん白質の質量比およびクリームチーズの硬度を所定の値に設定することが知られている（特許文献２）。例えば、特許文献２では、クリームチーズ中のカゼインたん白質／ホエイたん白質の質量比が１．７７〜１．８９であり、１０℃での硬度が８．３〜８．９Ｎであるクリームチーズに焼成適性が高いことも記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−６６４３２号公報
【特許文献２】特開２０１３−２１２０９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
これまでに、焼成適性を向上させるなど、クリームチーズに対し、製菓や製パン向けの加工適性を高めるためには、特許文献１などのようなプロセスチーズ化、またはチーズフード化、および、特許文献２などのようなナチュラルチーズの範疇でタンパク質組成の見直しなど、本来のクリームチーズにあるナチュラルさを損なうものであった。一方、生乳やクリームなど、天然の原料をそのまま使用し、ナチュラルさを残したまま製造されたクリームチーズには、上記の理由から、製菓や製パン向けの加工適性を高めることができなかった。【０００９】
このように、生乳やクリームなどの天然の原料をもとに作られたクリームチーズでありながらも、製菓や製パン向けの加工適性を高めたクリームチーズ、およびその製造方法を開発することが課題であった。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、前記課題を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、多糖類が３〜２００μｇ／ｍＬ含有するクリームチーズとすることで、滑らかな食感で離水が少なく、このクリームチーズを原料にチーズケーキにした場合においても、組織の縮みや沈みといった、チーズケーキのボリュームの低下が起こらず、良好な食感となることを見出した。
また、本発明者らは、上記の多糖類を３〜２００μｇ／ｍＬ含有するクリームチーズの製造において、原料ミックス（原料乳ともいう）を発酵し、ホエイを分離して得られたチーズカードを、更に加熱し、均質化して加熱処理したクリームチーズとすることで、上記のチーズケーキの優れた特性をより高めることができることを見出した。そして、本発明者らは、これらの知見に基づき、さらに検討を進め、本発明を完成するに至った。【００１１】
従来技術では、生乳やクリームなどの天然の原料で構成された原料ミックスから製造されたクリームチーズを製菓や製パン向けの加工原料として使用する場合、焼成直後に最大となった組織の膨らみが、冷却後に縮みや沈みが起こり、これを改善するためにはタンパク質などの各種成分の構成および／または含量を調整することが必要であると考えられていたため、上記の本発明の奏する現象は驚くべきものであった。【００１２】
したがって、本発明は、以下のとおりである。
［１］多糖類を３〜２００μｇ／ｍＬ含有する、クリームチーズ。
［２］多糖類が、乳酸菌由来の多糖類である、前記［１］のクリームチーズ
［３］チーズケーキ製造用である、前記［１］または［２］に記載のクリームチーズ。
［４］乳酸菌が、クリームチーズ用原料ミックスを発酵させ、クリームチーズ完成時に、クリームチーズ中に３〜２００μｇ／ｍＬの多糖類を産生する菌学的性質を有する、前記［２］または［３］に記載のクリームチーズ。
［５］前記［１］〜［４］のいずれか一項に記載のクリームチーズを原料とした、チーズケーキ。【００１３】
［６］原料ミックスを、多糖類を産生する乳酸菌により発酵させる工程、および、発酵した原料ミックスからホエイを分離してチーズカードを得る工程を含む、乳酸菌由来の多糖類を３〜２００μｇ／ｍＬ含有するクリームチーズの製造方法。
［７］得られたチーズカードを加温する工程、加温されたチーズカードを均質化する工程をさらに含む、前記［６］に記載のクリームチーズの製造方法。
［８］均質化が５〜５０ＭＰａの圧力による、前記［７］に記載のクリームチーズの製造方法。
［９］クリームチーズが、チーズケーキ製造用である、前記［６］〜［８］のいずれか一項に記載のクリームチーズの製造方法。
［１０］前記［９］に記載の製造方法により製造されたチーズケーキ製造用クリームチーズを原料として用いる、チーズケーキの製造方法。
［１１］焼成工程を含む、前記［１０］に記載のチーズケーキの製造方法。【００１４】
また本発明は、次のとおりの態様であり得る。
［１２］乳酸菌由来の多糖類を３〜２００μｇ／ｍＬ含有するクリームチーズ。
［１３］前記［１２］に記載のクリームチーズを加熱し、均質化して得られる、乳酸菌由来の多糖類を３〜２００μｇ／ｍＬ含有する加熱処理したクリームチーズ。
［１４］均質化が５〜５０ＭＰａの圧力による前記［１３］に記載の乳酸菌由来の多糖類を３〜２００μｇ／ｍＬ含有する加熱処理したクリームチーズ。
［１５］前記［１２］に記載のクリームチーズ、前記［１３］に記載の加熱処理したクリームチーズ、および前記［１４］に記載の加熱処理したクリームチーズから、１または２以上を原料として含有するチーズケーキ。【００１５】
［１６］原料ミックスを、多糖類を産生する乳酸菌により発酵させ、ホエイを分離してチーズカードを得ることを特徴とする、乳酸菌由来の多糖類を３〜２００μｇ／ｍＬ含有するクリームチーズの製造方法。
［１７］前記［１６］に記載のクリームチーズの製造方法で得られたクリームチーズを、その後、加熱し、均質化することを特徴とする、乳酸菌由来の多糖類を３〜２００μｇ／ｍＬ含有する加熱処理したクリームチーズの製造方法。
［１８］均質化が５〜５０ＭＰａの圧力によることを特徴とする、前記［１７］に記載の乳酸菌由来の多糖類を３〜２００μｇ／ｍＬ含有する加熱処理したクリームチーズの製造方法。
［１９］前記［１６］に記載のクリームチーズの製造方法で得られたクリームチーズ、前記［１７］に記載の加熱処理したクリームチーズの製造方法で得られた加熱処理したクリームチーズ、および前記［１８］に記載の加熱処理したクリームチーズの製造方法で得られた加熱処理したクリームチーズから、１または２以上を原料として含有するチーズケーキの製造方法。
［２０］前記［１９］に記載のチーズケーキの製造方法が、焼成工程を含むことを特徴とする、チーズケーキの製造方法。
【発明の効果】
【００１６】
本発明では、乳酸菌由来の多糖類が３〜２００μｇ／ｍＬ含有するクリームチーズとすることで、滑らかな食感で離水が少なく、このクリームチーズを原料にチーズケーキにした場合においても、組織の縮みや沈みといった、チーズケーキのボリュームの低下が起こらず、良好な食感となるクリームチーズを提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下では、本発明を詳細に説明するが、本発明は、個々の形態には限定されない。
本発明において、「クリームチーズ」とは、乳及び乳製品の成分規格等に関する省令（昭和２６年１２月２７日厚生省令第５２号）、および公正競争規約で定めるナチュラルチーズの規格のうちいずれかに該当するものであって、一般的にクリームチーズと呼ばれるものをすべて包含するものとする。したがって、例えば、国際食品規格（Codex Standard）で規定されるクリームチーズ（CODEX STAN 275-1973）や、米国連邦規則で規定されるクリームチーズ（21CFR§133.133）などを包含する。
【００１８】
クリームチーズの製造方法は、例えば、下記の通りである。
原料として、牛乳、山羊乳、羊乳等の哺乳類から得られた生乳、脱脂乳、クリームなどの乳原料を用い、クリームチーズ用の原料ミックスとすることができる。クリームチーズ用の原料ミックスは、生乳および／または脱脂乳にクリームを加えて、乳脂肪の含量を、例えば、７〜２０重量％、７〜１８重量％、７〜１６重量％、７〜１４重量％、７〜１２重量％、８〜２０重量％、８〜１８重量％、８〜１６重量％、８〜１４重量％、８〜１２重量％、９〜２０重量％、９〜１８重量％、９〜１６重量％、９〜１４重量％、９〜１２重量％、１０〜２０重量％、１０〜１８重量％、１０〜１６重量％、１０〜１４重量％、１０〜１２重量％に調整する。
【００１９】
クリームチーズ用の原料ミックスの乳脂肪の含量を７重量％以上とすることで、後述するクリームチーズのチーズカードとホエイを分離しやすくなり好ましい。また、クリームチーズ用の原料ミックスの乳脂肪の含量を２０重量％以下とすることで、クリームチーズの風味および食感がくどくなく好ましい。したがって、かかる観点からは、乳脂肪の含量は、７〜２０重量％、８〜２０重量％、９〜２０重量％、または１０〜２０重量％がより好ましい。
【００２０】
なお、濃厚で重みのある風味および食感のクリームチーズを得る場合には、クリームチーズ用の原料ミックスの乳脂肪の含量を、２０重量％を超えて調整することもできる。このように調整する場合の上限は、油分の分離、保形性等の観点から、４５重量％程度である。したがって、濃厚で重みのある風味および食感のクリームチーズを得る場合、乳脂肪の含量は、７〜４５重量％、８〜４０重量％、９〜３５重量％、または１０〜３０重量％が好ましい。
【００２１】
クリームチーズ用の原料ミックスの殺菌方法としては、例えば、６３℃で３０分間、７２〜７４℃で１５分間以上、８２〜８８℃で３００〜３６０秒間、９５℃で３００秒間、などの条件で加熱殺菌を行うことができるが、これらの記載に限られず、公知のチーズ製造における原料ミックスの殺菌方法を、目標とするクリームチーズの品質や風味によって選択することが可能である。また、必要に応じて、原料ミックスの加熱殺菌前に、均質機（例えば、HA4733 TYPE H-20-2（SANWA MACHINE CO.,INC）など）を使用して０〜２５ＭＰａの均質化圧力で均質化処理を行なうこともできる。
【００２２】
クリームチーズ用の原料ミックスを殺菌し、冷却した後に、クリームチーズ用の原料ミックスを凝固させる。凝固させる方法としては、酸による凝固が一般的であるが、目標とするクリームチーズの品質や風味によって、凝乳酵素（レンネット）による凝固、加熱による凝固を、単独にて、もしくは酸による凝固との併用にて採用することができる。
【００２３】
殺菌処理したクリームチーズ用の原料ミックスを酸により凝固させる方法として、例えば、乳酸菌を添加して発酵させながら凝固させる方法、有機酸（乳酸やクエン酸など）を添加して凝固させる方法、ならびにこれらの方法の併用がある。
【００２４】
添加する乳酸菌は、発酵至適温度が約４０℃の高温菌、発酵至適温度が約２５℃の中温菌を使用することが一般的である。例えば、ヘルベチカス菌（Lactobacillus helveticus）、ラクチス菌（Lactococcus lactis）、ジアセチルラクチス菌（Lactococcus lactis subsp. lactis biovar. diacetylactis）、クレモリス菌（Lactococcus lactis subsp. cremoris）を乳酸菌として使用することが一般的であるが、これらに限られず、乳（乳糖）を発酵できる乳酸菌であれば、目標とするクリームチーズの品質や風味によって選択することができる。
【００２５】
また、有機酸（乳酸やクエン酸など）を使用する場合は、食品添加物用に該当するもの、および／または有機酸を含有する食品（果汁など）から、目標とするクリームチーズの品質や風味によって選択することができる。なお、殺菌処理したクリームチーズ用の原料ミックスを酸により凝固させる場合には、カゼインの等電点のｐＨが４．６であることも考慮し、凝固した時のｐＨは例えば、ｐＨ３〜５、ｐＨ３．５〜５、ｐＨ３．７〜５、ｐＨ３．９〜５、ｐＨ４〜５、ｐＨ４．１〜５、ｐＨ４．２〜５、ｐＨ４．３〜５、ｐＨ４．４〜５、ｐＨ４．５〜５であり、目標とするクリームチーズの品質や風味によって選択することができる。ここで、凝固した時のｐＨが３以上であれば、クリームチーズの酸味が強くなく、好ましい。また、凝固した時のｐＨが５以下であれば、十分に酸による凝固がなされており、後述するホエイとの分離が容易であり、好ましい。
【００２６】
凝固したクリームチーズ用の原料ミックスは、ホエイを分離することにより、チーズカードを得ることができる。ホエイの分離方法は、膜またはメッシュなどによる濾過、遠心力を利用した分離など、公知のチーズの製造で使用しているホエイを分離する方法を、目標とするクリームチーズの品質や風味によって選択すればよい。典型的には、得られたチーズカードがクリームチーズである。
【００２７】
本発明のクリームチーズは、多糖類、好ましくは乳酸菌由来の多糖類を３〜２００μｇ／ｍＬ含有する。ここでいう、多糖類とは、グリコシド結合によって単糖分子が多数重合したものであって、乳糖などの二糖類は包含しない。多糖類としては、食品に用いられるものであれば、とくに限定されないが、例えば、ローカストビーンガム、グアーガム、カラギーナン、キサンタンガム、トラガントガム、タマリンドシードガム、ペクチン、アラビアガム、カードラン、タラガム、ジェランガム、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、アルギン酸ナトリウム、プルランなどが挙げられる。また、乳酸菌由来の多糖類とは、乳酸菌の発酵（代謝）により生成された多糖類である。本発明のクリームチーズとする一つの態様として、クリームチーズ用の原料ミックスに、乳酸菌由来の多糖類を生成する乳酸菌を添加することである。このときに、最終的なクリームチーズ中に乳酸菌由来の多糖類が３〜２００μｇ／ｍＬ含有すれば、乳酸菌の菌種および／または菌株には特に制限されない。すなわち、本発明に用い得る乳酸菌は、クリームチーズ用原料ミックスを発酵させ、クリームチーズ完成時に、クリームチーズ中に、所定量、例えば３〜２００μｇ／ｍＬの多糖類を産生する菌学的性質を有していれば、特に限定されない。かかる多糖類を産生する能力については、例えば、本実施例に記載の方法に準じてクリームチーズを製造し、かかるクリームチーズ中の多糖類の濃度を測定すればよく、たとえば公知のフェノール・硫酸法によって当業者が容易に確認できる。なお、かかる菌学的性質を有している乳酸菌は、公知の入手可能な乳酸菌から、適宜、性質を確認したうえで、本発明に利用可能である。
【００２８】
例えば、発酵中に多糖類を生成する乳酸菌として、ラクトバチルス・デルブリュッキー・サブスピーシーズ・ブルガリクス（Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus）（以下、ブルガリア菌という）ＯＬＬ１２４７株（受託番号：ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８１４）（以下、ブルガリア菌ＯＬＬ１２４７株という）、またはラクトバチラス・デルブルッキー・サブスピーシス・ブルガリクス（Lactobacillus delbrueckii ssp. bulgaricus）ＯＬＬ１０７３Ｒ−１株（受託番号：ＦＥＲＭ  ＢＰ−１０７４１）（以下、ブルガリア菌ＯＬＬ１０７３Ｒ−１株）、ストレプトコッカス・サーモフィラス（Streptococcus thermophilus）（以下、サーモフィラス菌という）ＯＬＳ３６１８株（受託番号：ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８１５）（以下、サーモフィラス菌ＯＬＳ３６１８株）、またはストレプトコッカス・サーモフィラス  ＯＬＳ３０７８株（受託番号：ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１６９７）（以下、サーモフィラス菌ＯＬＳ３０７８株）などを単独で使用することができる。
【００２９】
また、例えば、ブルガリア菌とサーモフィラス菌の組み合わせとして、ブルガリア菌ＯＬＬ１２４７株とサーモフィラス菌ＯＬＳ３６１８株との組み合わせ、ブルガリア菌ＯＬＬ１２４７株とサーモフィラス菌ＯＬＳ３０７８株との組み合わせ、ブルガリア菌ＯＬＬ１０７３Ｒ−１株とサーモフィラス菌ＯＬＳ３０７８株との組み合わせ、などを使用することができる。さらに、上記の多糖類を産生する菌学的性質を有する乳酸菌に加えて、目的に応じて、他の市販の乳酸菌を併用することができる。例えば、滑らかで濃厚な食感の発酵乳向けの乳酸菌を選定すれば、本発明のクリームチーズに利用することができる。
【００３０】
本明細書における「ブルガリア菌ＯＬＬ１２４７株」（Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus OLL1247）は、独立行政法人製品評価技術基盤機構（IPOD, NITE）（日本国  〒２９２−０８１８  千葉県木更津市かずさ鎌足２−５−８  １２２号室）へ、２０１４年３月６日付にてブダペスト条約に基づく国際寄託され、受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８１４が付与されている。
【００３１】
本明細書における「ブルガリア菌ＯＬＬ１０７３Ｒ−１株」（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ｄｅｌｂｒｕｅｃｋｉｉ  ｓｓｐ．  ｂｕｌｇａｒｉｃｕｓ  ＯＬＬ１０７３Ｒ−１）は、独立行政法人  産業技術総合研究所  特許生物寄託センター（ＩＰＯＤ，  ＡＩＳＴ）（日本国  〒３０５−８５６６  茨城県つくば市東１丁目１番地１  中央第６）に受領番号：ＦＥＲＭ  Ｐ−１７２２７（識別のための表示：  Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ｄｅｌｂｒｕｅｃｋｉｉ  ｓｓｐ．  ｂｕｌｇａｒｉｃｕｓ  ＯＬＬ１０７３Ｒ−１）、平成１１（１９９９）年２月２２日に国内受託されており、平成１８（２００６）年１１月２９日にブダペスト条約に基づく国際寄託に移管され、受託番号ＦＥＲＭ  ＢＰ−１０７４１が付与されている。なお、Ｂｕｄａｐｅｓｔ  Ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ  Ｎｏ．  ２８２  （ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｗｉｐｏ．ｉｎｔ／ｔｒｅａｔｉｅｓ／ｅｎ／ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ／ｂｕｄａｐｅｓｔ／ｔｒｅａｔｙ＿ｂｕｄａｐｅｓｔ＿２８２．ｈｔｍｌ）に記載されるとおり、独立行政法人製品評価技術基盤機構（ＩＰＯＤ，  ＮＩＴＥ）が独立行政法人  産業技術総合研究所  特許生物寄託センター（ＩＰＯＤ，  ＡＩＳＴ）より特許微生物寄託業務を承継したため、現在は、独立行政法人製品評価技術基盤機構（ＩＰＯＤ，  ＮＩＴＥ）（千葉県木更津市かずさ鎌足２−５−８  １２０号室）に寄託されている（受託番号ＦＥＲＭ  ＢＰ−１０７４１）。
【００３２】
本明細書における「サーモフィラス菌ＯＬＳ３６１８」（Streptococcus thermophilus OLS3618）は、独立行政法人製品評価技術基盤機構（IPOD, NITE）（日本国  〒２９２−０８１８  千葉県木更津市かずさ鎌足２−５−８  １２２号室）へ、２０１４年３月６日付にてブダペスト条約に基づく国際寄託され、受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１８１５が付与されている。
【００３３】
本明細書における「サーモフィラス菌ＯＬＳ３０７８」（Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｕｓ  ＯＬＳ３０７８）は、独立行政法人製品評価技術基盤機構（ＩＰＯＤ，  ＮＩＴＥ）（日本国  〒２９２−０８１８  千葉県木更津市かずさ鎌足２−５−８  １２２号室）へ、２０１３年８月２３日付にてブダペスト条約に基づく国際寄託され、受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０１６９７が付与されている。
【００３４】
本発明において、使用するクリームチーズ用の原料ミックスに乳酸菌由来の多糖類を生成する乳酸菌は、上記のブルガリア菌および／またはサーモフィラス菌の他に、任意の乳酸菌を添加することができる。特に、ラクチス菌を始めとするラクトコッカス属（Lactococcus）乳酸菌、カゼイ菌（Lactobacillus casei）を始めとするラクトバチルス属（Lactobacillus）乳酸菌を添加することで、クリームチーズ中の多糖類の含有量が増加し、本発明の効果がより高まる。なお、これらのラクトコッカス属乳酸菌、ならびにラクトバチルス属乳酸菌は、市販の乳酸菌を含む公知のものを使用することができる。
【００３５】
クリームチーズ用の原料ミックスに乳酸菌由来の多糖類を生成する乳酸菌を添加し、発酵するにあたり、本発明のクリームチーズが得られる限りには、その温度、発酵時間において特に制限はない。ブルガリア菌やサーモフィラス菌などの高温菌を使用する場合には、発酵温度は、３０〜５５℃、３０〜５０℃、３２〜４８℃、３３〜４７℃、３４〜４６℃、３５〜４５℃、３６〜４４℃であってよく、特に、風味、発酵遅延の観点から、３５〜４５℃が好ましく、より好ましくは、３６〜４４℃である。ラクチス菌やクレモリス菌などの中温菌を使用する場合には、発酵温度は、２０〜３５℃、２１〜３４℃、２２〜３３℃、２３〜３２℃、２４〜３１℃、２５〜３０℃であってよく、特に、風味、発酵遅延の観点から、２４〜３１℃が好ましく、より好ましくは、２５〜３０℃である。発酵時間は、ｐＨ３〜５、好適には、ｐＨ４．８までに到達するまでの時間であれば、特に制限はないが、例えば、１〜４０時間、２〜３０時間、３〜２５時間、４〜２０時間、５〜１５時間程度で所定のｐＨに到達する。
【００３６】
一方、乳酸菌で発酵させる場合には、より低温で発酵させることで、乳酸菌由来の多糖類を生成しやすくなる。従って、上記の発酵温度を基準にして、低めの温度（例えば、２０〜４５℃、好ましくは、２５〜４０℃程度）で発酵させることで本発明の効果が高まる。
【００３７】
本発明のクリームチーズに使用する乳酸菌は、乳酸菌由来の多糖類を３〜２００μｇ／ｍＬのクリームチーズとなれば、それ以外の要素は任意に選択できるため、目標とするクリームチーズの発酵風味の強さに応じて、発酵風味を生成する適当な菌株を選択できる。発酵風味は、実際にクリームチーズを食べた時の風味をもとに行う官能評価のほか、ジアセチルを指標物質として、クリームチーズ中のジアセチル含量で評価することができる。クリームチーズ中のジアセチルの含有量は、発酵風味の強いクリームチーズとするには、１〜２０ｐｐｍ、２〜１９ｐｐｍ、３〜１８ｐｐｍ、４〜１７ｐｐｍ、５〜１６ｐｐｍ、５〜１５ｐｐｍであり、発酵風味の弱いクリームチーズとするには、０〜１ｐｐｍ、０〜０．５ｐｐｍ、０〜０．４ｐｐｍ、０〜０．３ｐｐｍ、０〜０．２ｐｐｍ、０〜０．１ｐｐｍである。
【００３８】
本発明のクリームチーズを製造するにあたり、乳酸菌由来の多糖類を生成しない乳酸菌を添加して発酵する場合、または有機酸（乳酸、クエン酸など）を添加する場合においても、乳酸菌由来の多糖類を、クリームチーズ用の原料ミックスに直接添加し、クリームチーズ用の酸による凝固工程中に直接添加し、あるいは、クリームチーズのチーズカードに直接添加することができる。
【００３９】
本発明のクリームチーズに含有する、乳酸菌由来の多糖類は、例えば、３〜２００μｇ／ｍＬ、３〜１５０μｇ／ｍＬ、３〜１００μｇ／ｍＬ、３〜８０μｇ／ｍＬ、３〜６０μｇ／ｍＬ、３〜５０μｇ／ｍＬ、３〜４０μｇ／ｍＬ、３〜３０μｇ／ｍＬ、３〜２５μｇ／ｍＬ、３〜２０μｇ／ｍＬ、３〜１５μｇ／ｍＬである。本発明のクリームチーズに含有する、乳酸菌由来の多糖類が３μｇ／ｍＬ以上であれば、本発明のクリームチーズが滑らかな食感で離水が少なく、このクリームチーズを原料にチーズケーキにした場合においても、組織の縮みや沈みといったボリュームの低下が起こらず、良好な食感となるため好ましい。また、本発明のクリームチーズに含有する、乳酸菌由来の多糖類が２００μｇ／ｍＬ以下であれば、滑らかで口どけの良好な食感となるため好ましい。クリームチーズ中の乳酸菌由来の多糖類が多いと、保水性や焼成適性が良いという傾向があり、少ないと、保水性や焼成適性が悪いという傾向がある。好ましい多糖類の含量は、３〜５０μｇ／ｍＬであり、とくに好ましくは、３〜２０μｇ／ｍＬである。なお、本発明のクリームチーズの乳酸菌由来の多糖の含量は、公知のフェノール・硫酸法にて測定できる。
【００４０】
本発明のクリームチーズは、乳酸菌由来の多糖類を３〜２００μｇ／ｍＬを含むことにより、クリームチーズ用の原料のタンパク質の構成を変えずに、ナチュラルチーズの規格を維持しているにも関わらず、滑らかな食感で離水が少なく、このクリームチーズを原料にチーズケーキにした場合においても、組織の縮みや沈みといったボリュームの低下が起こらず、良好な食感となる。また、本発明のクリームチーズは、溶融塩や乳化剤などを添加して再度の加熱乳化をするような、プロセスチーズ化をしていないため、乳の自然な風味や食感を感じることができる。さらに、本発明のクリームチーズは、クリームチーズ用の原料のタンパク質の構成を人為的に変えておらず、クリームチーズの本来の風味や食感を感じることができる。
【００４１】
本発明のクリームチーズは、その後の加熱し、均質化処理をして、加熱処理したクリームチーズとすることで、本発明の効果である、滑らかな食感で離水が少なく、このクリームチーズを原料にチーズケーキにした場合においても、組織の縮みや沈みといったボリュームの低下が起こらず、良好な食感となることを、さらに高めることができる。ここで加熱の温度は、本発明のクリームチーズの効果が損なわれない限り、特に制限はないが、例えば６０〜１００℃、６５〜９５℃、７０〜９０℃、７５〜８５℃、７７℃〜８３℃、７８℃〜８２℃である。また、加熱の保持時間は１０〜９０分間、１５〜６０分間、２０〜４０分間、２５〜３５分間である。好ましくは、７０〜９０℃で２０〜４０分間の加熱であり、とくに好ましくは、７８〜８２℃で２５〜３５分間の加熱である。
【００４２】
本発明のクリームチーズを、その後に加熱処理するために均質化の条件は、本発明のクリームチーズの効果が損なわれない限り、特に制限はないが、均質機を使用する場合の均質化圧は、例えば、５〜５０ＭＰａ、６〜４０ＭＰａ、７〜３５ＭＰａ、１０〜３３ＭＰａ、１２〜３１ＭＰａ、１５〜３０ＭＰａ、１５〜２５ＭＰａである。本発明のクリームチーズの均質化圧が５ＭＰａ以上であれば、本発明の効果が得られるため、好ましい。また、本発明のクリームチーズの均質化圧が５０ＭＰａ以下であれば、過剰なせん断による本発明の効果が失われることがないため、好ましい。均質機としては、当該分野において用いられる一般的なものを用いることができ、具体的な均質機の例としては、HA4733 TYPE H-20-2（SANWA MACHINE CO.,INC）などが挙げられる。また、均質化を行う温度は、特に限定されないが、均質化の前の加熱処理の温度や、均質化後の処理を考慮し、例えば、約８０℃で行われる。
【００４３】
本発明のクリームチーズ、および本発明の加熱処理したクリームチーズは、従来のクリームチーズと比較して、製菓、製パン用の加工原料として使用する場合には、焼成直後には、組織の膨らみは最大となるが、冷却した後に、組織の縮みや沈みといったボリュームの低下が起こらない。製菓、製パン用の加工原料として本発明の本発明のクリームチーズ、および本発明の加熱処理したクリームチーズを使用する場合には、特に、焼成工程のあるスフレチーズケーキでその効果が期待できる。焼成の条件は、本発明のクリームチーズの効果が損なわれない限り、特に制限はないが、焼成の温度は、例えば、１５０〜３００℃、１５０〜２５０℃、１５０〜２２０℃、１６０〜２００℃、１７０〜１９０℃である。また、焼成の保持時間は１０〜９０分間、１５〜６０分間、２０〜４０分間、２５〜３５分間である。好ましくは、１６０〜２００℃で２０〜４０分間の焼成であり、とくに好ましくは、１７０〜１９０℃で２５〜３５分間の焼成である。
【００４４】
本発明のクリームチーズ、および本発明の加熱処理したクリームチーズの調製時にその他の食品原料および／または食品添加物を添加することは、本発明の効果が損なわれない限り、特に制限はない。また、本発明のクリームチーズ、および本発明の加熱処理したクリームチーズにその他の食品原料および／または食品添加物を添加することは、本発明の効果が損なわれない限り、特に制限はない。例えば、スフレチーズケーキを作る場合、本発明のクリームチーズ、および本発明の加熱処理したクリームチーズの他に、白ワイン、牛乳、卵黄、卵白、グラニュー糖、バターを添加することができる。
【実施例】
【００４５】
以下では、実施例を挙げて、本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は、これにより限定されない。【００４６】
［実施例１］
未殺菌の生乳（牛乳）８０ｋｇにクリーム２０ｋｇを加えて、乳脂肪の含量が１５重量％になるよう調整し、クリームチーズ用の原料ミックスとした。この原料ミックスを９５℃で６０秒間保持して殺菌した後、７５℃まで冷却してから均質化圧１５ＭＰａで均質処理した。殺菌処理した原料ミックスを３７℃まで冷却し、「明治ブルガリアヨーグルト」（株式会社明治製、日本）から分離したブルガリア菌とサーモフィラス菌を接種し、原料ミックスのｐＨが４．８になるまで１８時間の静置発酵をした。発酵した原料ミックスを撹拌しながら８０℃まで加温した後、カードとホエイを分離して、実施例１のクリームチーズを得た。実施例１のクリームチーズの多糖量をフェノール・硫酸法（Thermo Slide-A-Lyzer Dialysis Cassette G2 7,000MWCO（Thermo Fisher Scientific、米国））にて測定したところ、４．６μｇ／ｍＬであった。このクリームチーズを４℃まで冷却した。【００４７】
［実施例２］
未殺菌の生乳（牛乳）８０ｋｇにクリーム２０ｋｇを加えて、乳脂肪の含量が１５重量％になるよう調整し、クリームチーズ用の原料ミックスとした。この原料ミックスを９５℃で６０秒間保持して殺菌した後、７５℃まで冷却してから均質化圧１５ＭＰａで均質処理した。殺菌処理した原料ミックスを３７℃まで冷却し、「明治ブルガリアヨーグルト」（株式会社明治製、日本）から分離したブルガリア菌とサーモフィラス菌、市販のナチュラルチーズより分離したラクチス菌、を接種し、原料ミックスのｐＨが４．８になるまで１８時間の静置発酵をした。発酵した原料ミックスを撹拌しながら８０℃まで加温した後、カードとホエイを分離して、実施例２のクリームチーズを得た。実施例２のクリームチーズの多糖量をフェノール・硫酸法（Ｔｈｅｒｍｏ  Ｓｌｉｄｅ−Ａ−Ｌｙｚｅｒ  Ｄｉａｌｙｓｉｓ  Ｃａｓｓｅｔｔｅ  Ｇ２  ７，０００ＭＷＣＯ（Ｔｈｅｒｍｏ  Ｆｉｓｈｅｒ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ、米国））にて測定したところ、７．５μｇ／ｍＬであった。このクリームチーズを４℃まで冷却した。【００４８】
［実施例３］
未殺菌の生乳（牛乳）８０ｋｇにクリーム２０ｋｇを加えて、乳脂肪の含量が１５重量％になるよう調整し、クリームチーズ用の原料ミックスとした。この原料ミックスを９５℃で６０秒間保持して殺菌した後、７５℃まで冷却してから均質化圧１５ＭＰａで均質処理した。殺菌処理した原料ミックスを３７℃まで冷却し、「明治ブルガリアヨーグルト」（株式会社明治製、日本）から分離したブルガリア菌とサーモフィラス菌、市販の乳酸菌飲料より分離したカゼイ菌、を接種し、原料ミックスのｐＨが４．８になるまで１８時間の静置発酵をした。発酵した原料ミックスを撹拌しながら８０℃まで加温した後、カードとホエイを分離して、実施例３のクリームチーズを得た。実施例３のクリームチーズの多糖量をフェノール・硫酸法（Ｔｈｅｒｍｏ  Ｓｌｉｄｅ−Ａ−Ｌｙｚｅｒ  Ｄｉａｌｙｓｉｓ  Ｃａｓｓｅｔｔｅ  Ｇ２  ７，０００ＭＷＣＯ（Ｔｈｅｒｍｏ  Ｆｉｓｈｅｒ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ、米国））にて測定したところ、１０．７μｇ／ｍＬであった。このクリームチーズを４℃まで冷却した。【００４９】
［実施例４］
未殺菌の生乳（牛乳）８０ｋｇにクリーム２０ｋｇを加えて、乳脂肪の含量が１５重量％になるよう調整し、クリームチーズ用の原料ミックスとした。この原料ミックスを９５℃で６０秒間保持して殺菌した後、７５℃まで冷却してから均質化圧１５ＭＰａで均質処理した。殺菌処理した原料ミックスを１５℃まで冷却し、「明治ブルガリアヨーグルト」（株式会社明治製、日本）から分離したブルガリア菌とサーモフィラス菌、市販の乳酸菌飲料より分離したカゼイ菌、を接種し、１０時間撹拌しながら保持した。その後に乳酸菌を摂取した原料ミックスを３７℃まで昇温した後に、原料ミックスのｐＨが４．８になるまで１８時間の静置発酵をした。発酵した原料ミックスを撹拌しながら８０℃まで加温した後、カードとホエイを分離して、実施例４のクリームチーズを得た。実施例４のクリームチーズの多糖量をフェノール・硫酸法（Ｔｈｅｒｍｏ  Ｓｌｉｄｅ−Ａ−Ｌｙｚｅｒ  Ｄｉａｌｙｓｉｓ  Ｃａｓｓｅｔｔｅ  Ｇ２  ７，０００ＭＷＣＯ（Ｔｈｅｒｍｏ  Ｆｉｓｈｅｒ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ、米国））にて測定したところ、８．９μｇ／ｍＬであった。このクリームチーズを４℃まで冷却した。【００５０】
［比較例１］
未殺菌の生乳（牛乳）８０ｋｇにクリーム２０ｋｇを加えて、乳脂肪の含量が１５重量％になるよう調整し、クリームチーズ用の原料ミックスとした。この原料ミックスを９５℃で６０秒間保持して殺菌した後、７５℃まで冷却してから均質化圧１５ＭＰａで均質処理した。殺菌処理した原料ミックスを３７℃まで冷却し、市販のナチュラルチーズより分離したラクチス菌、を接種し、原料ミックスのｐＨが４．８になるまで１８時間の静置発酵をした。発酵した原料ミックスを撹拌しながら８０℃まで加温した後、カードとホエイを分離して、比較例１のクリームチーズを得た。比較例１のクリームチーズの多糖量をフェノール・硫酸法（Ｔｈｅｒｍｏ  Ｓｌｉｄｅ−Ａ−Ｌｙｚｅｒ  Ｄｉａｌｙｓｉｓ  Ｃａｓｓｅｔｔｅ  Ｇ２  ７，０００ＭＷＣＯ）（Ｔｈｅｒｍｏ  Ｆｉｓｈｅｒ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ、米国）にて測定したところ、０．６μｇ／ｍＬであった。このクリームチーズを４℃まで冷却した。【００５１】
実施例１〜４のクリームチーズ、および比較例１のクリームチーズを「食感の滑らかさ」、「目視による離水」の指標で評価した。「食感の滑らかさ」において、「◎」はとても滑らか、「○」は滑らか、「×」は不良で判定した。「目視による離水」において、「◎」は離水なし、「○」は微かな離水が見られるが許容範囲、「×」は離水が多く不良で判定した。評価は、１０名のチーズの専門パネルで実施した。
結果を表１に示す。【００５２】
【表１】
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【００５３】
表１より、実施例１〜４はクリームチーズとしての滑らかさがあり、離水も少なかった。一方、比較例１では、滑らかさ、離水とも不適であった。以上より、クリームチーズの多糖量が所定量以上含有することで、クリームチーズの加工適性が高まることが示唆された。また、実施例２〜４のクリームチーズは、良好な発酵風味であり、特に、３７℃での発酵をする前に１０℃で１０時間の撹拌処理をした実施例４の発酵風味は顕著であった。【００５４】
［試験例１］
実施例３で得られたクリームチーズを８０℃まで加温し、そのまま３０分間保持した。その後に、以下の表２に示す均質化圧（７〜３５ＭＰａ）で均質化処理をしてから４℃まで冷却した（実施例５〜実施例１０）。冷却した加熱処理したクリームチーズの食感の滑らかさを、「◎」はとても滑らか、「○」は滑らか、「×」は不良で判定した。
さらに、ここで得られた加熱処理したクリームチーズを原料としてスフレチーズケーキを以下の通りに調製した。
（１）卵黄３ｇ、グラニュー糖１．１ｇ、コーンスターチ０．５ｇを混ぜ合わせ、予め温めた牛乳１３．１ｇを加え、裏ごしする。
（２）裏漉ししたものを加熱し、無塩バター３．７ｇを加える。
（３）加熱を止め、加熱処理したクリームチーズ２０ｇと白ワイン１．４ｇを混ぜ合わせたものを加え全体を均一に混ぜる。
（４）卵白４ｇとグラニュー糖４ｇからメレンゲを作り、（３）にメレンゲの３分の１を添加し、泡を潰すようによく混ぜる。
（５）メレンゲの残り３分の２を加え、泡を潰さないように混ぜる。容器に流し込み、１８０℃３０分湯煎焼きをする。
得られたチーズケーキはそれぞれ４℃まで冷却し、食感の滑らかさを、「◎」はとても滑らか、「○」は滑らか、「×」は不良で判定した。評価は、１０名のチーズの専門パネルで実施した。【００５５】
【表２】
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【００５６】
表２より、加熱処理した実施例５〜１０はクリームチーズとしての滑らかさがあり、またスフレチーズケーキにしても滑らかさがあり、良好な食感であった。特に、均質化圧１５〜３０ＭＰａで処理した実施例７〜９では、クリームチーズに由来するとても滑らかな食感が得られた。実施例５〜１０に共通して、従来のクリームチーズ（比較例１）で見られるような、チーズケーキに加工した際に、組織の縮みや沈みといったボリュームの低下が起こらなかった。
【国際調査報告】
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