(57)【要約】  横方向に沿って配置された腹側外装部材（３０）と背側外装部材（４０）とを有する着用物品（１）であって、前記両外装部材（３０）（４０）の各々は、非肌側の非肌側シート（３２）と肌側の肌側シート（３１）とを備え、前記両シート（３１）（３２）の間には、横方向に沿った弾性部材（３５）が縦方向に並んで複数設けられており、前記両外装部材（３０）（４０）の少なくとも一方における前記両シート（３１）（３２）の少なくとも一方に、横方向に所定の長さを有する複数の切れ目（５０）が設けられており、縦方向に隣り合う２つの前記弾性部材（３５）の間に、第１切れ目（５１）及び第２切れ目（５２）を有し、横方向において、前記第１切れ目（５１）と前記第２切れ目（５２）とは重複していない、または、前記第１切れ目（５１）の横方向の一端側の端と前記第２切れ目（５２）の横方向の他端側の端とが重複しており、縦方向において、前記第１切れ目（５１）と前記第２切れ目（５２）とは重複していない。
2017085806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに交差する縦方向と横方向と厚さ方向とを有し、  前記横方向に沿って配置された腹側外装部材と、  前記横方向に沿って配置された背側外装部材と、を有する着用物品であって、  前記腹側外装部材及び前記背側外装部材の各々は、非肌側の非肌側シートと肌側の肌側シートとを備え、  前記非肌側シートと前記肌側シートとの間には、前記横方向に沿った弾性部材が前記縦方向に並んで複数設けられており、  前記腹側外装部材及び前記背側外装部材の少なくとも一方について、前記非肌側シート及び前記肌側シートの少なくとも一方に、前記横方向に所定の長さを有する複数の切れ目が設けられており、  前記縦方向に隣り合う２つの前記弾性部材の間に、第１切れ目及び第２切れ目を有し、  前記横方向において、前記第１切れ目と前記第２切れ目とは重複していない、または、前記第１切れ目の前記横方向の一端側の端と前記第２切れ目の前記横方向の他端側の端とが重複しており、  前記縦方向において、前記第１切れ目と前記第２切れ目とは重複していない、ことを特徴とする着用物品。
【請求項２】
請求項１に記載の着用物品であって、  前記縦方向に隣り合う２つの前記弾性部材のうちの一方と前記第１切れ目との距離は、２つの前記弾性部材のうちの他方と前記第１切れ目との距離よりも短く、  ２つの前記弾性部材のうちの前記他方と前記第２切れ目との距離は、２つの前記弾性部材のうちの前記一方と前記第２切れ目との距離よりも短い、ことを特徴とする着用物品。
【請求項３】
請求項１または２に記載の着用物品であって、  前記第１切れ目と前記第２切れ目との前記縦方向の間には、第３切れ目が設けられている、ことを特徴とする着用物品。
【請求項４】
請求項３に記載の着用物品であって、  前記第３切れ目は、前記横方向において前記第１切れ目及び前記第２切れ目と重複しておらず、かつ、前記第１切れ目と前記第２切れ目との前記横方向の間に設けられている、ことを特徴とする着用物品。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の着用物品であって、  前記横方向に隣り合う２つの前記切れ目の間隔が、２つの前記切れ目のそれぞれの長さよりも短くなっている部分を有する、ことを特徴とする着用物品。
【請求項６】
請求項５に記載の着用物品であって、  前記横方向に隣り合う２つの前記切れ目の間隔は、２つの前記切れ目のそれぞれの長さよりも短い、ことを特徴とする着用物品。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の着用物品であって、  一端部が前記腹側外装部材に配置され、他端部が前記背側外装部材に配置された吸収性本体を備え、  前記腹側外装部材及び前記背側外装部材に設けられた複数の前記切れ目の配置パターンは、前記横方向について前記吸収性本体を挟んで対称である、ことを特徴とする着用物品。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の着用物品であって、  前記切れ目は、前記肌側シートを前記厚さ方向に貫通して設けられている、ことを特徴とする着用物品。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の着用物品であって、  前記切れ目は、前記肌側シート及び前記非肌側シートを前記厚さ方向に貫通して設けられている、ことを特徴とする着用物品。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかに記載の着用物品であって、  前記切れ目は、前記横方向に沿った線状である、ことを特徴とする着用物品。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、着用物品に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来、パンツ型の使い捨ておむつ等、使用者の身体（下半身）に着用される着用物品が知られている。一般に、使い捨ておむつ等の着用物品では着用者の胴回りを覆う胴回り外装部材に伸縮性を有する部材が設けられ、着用時においては、該胴回り外装部材の伸縮性により着用者の胴回りにおけるフィット性を高めると共に、着用物品の位置がずれないようにしている。一方、そのような伸縮性を有する胴回り外装部材の締め付けによって着用者の肌がかぶれてしまうことを抑制するために、胴回り外装部材の表面にスリット（切れ目）を設け、当該スリットにより通気性を確保する技術が知られている。例えば、特許文献１には、胴回り部材に伸縮性を付与する糸ゴム等の弾性体が複数配置され、当該弾性体の間に、複数のスリットが断続的に列状に並ぶことにより、高い通気性を有するパンツ型着用物品が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４‐２２１１２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  特許文献１のパンツ型着用物品を着用する際には、胴回り外装部材を引っ張ることにより、該パンツ型着用物品が着用者の足元から股下側へ引き上げられる。このとき、胴回り外装部材には大きな力が作用するため、横方向（幅方向）に隣り合って並ぶ切れ目と切れ目との間が裂けてしまう場合がある。すなわち、複数の切れ目が設けられることにより、パンツ型着用物品の強度を十分に維持することができなくなるおそれがある。【０００５】  本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、複数の切れ目が設けられた着用物品において、十分な強度を維持することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  上記目的を達成するための主たる発明は、互いに交差する縦方向と横方向と厚さ方向とを有し、前記横方向に沿って配置された腹側外装部材と、前記横方向に沿って配置された背側外装部材と、を有する着用物品であって、前記腹側外装部材及び前記背側外装部材の各々は、非肌側の非肌側シートと肌側の肌側シートとを備え、前記非肌側シートと前記肌側シートとの間には、前記横方向に沿った弾性部材が前記縦方向に並んで複数設けられており、前記腹側外装部材及び前記背側外装部材の少なくとも一方について、前記非肌側シート及び前記肌側シートの少なくとも一方に、前記横方向に所定の長さを有する複数の切れ目が設けられており、前記縦方向に隣り合う２つの前記弾性部材の間に、第１切れ目及び第２切れ目を有し、前記横方向において、前記第１切れ目と前記第２切れ目とは重複していない、または、前記第１切れ目の前記横方向の一端側の端と前記第２切れ目の前記横方向の他端側の端とが重複しており、前記縦方向において、前記第１切れ目と前記第２切れ目とは重複していない、ことを特徴とする着用物品である。【０００７】  本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００８】  本発明によれば、複数の切れ目が設けられた着用物品において、十分な強度を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態の着用物品の一例としての使い捨ておむつ１（おむつ１）の概略斜視図である。
【図２】展開状態のおむつ１を肌側から見た概略平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面について表す図である。
【図４】腹側外装部材３０に設けられたスリット５０の配置の一例について説明する図である。
【図５】下方領域３０ＬＤにおけるスリット５０の配置について説明する図である。
【図６】図５において第１切れ目５１と第２切れ目５２との横方向の間隔がゼロである場合について表した図である。
【図７】図７Ａ及び図７Ｂは、縦方向に隣り合う２つの弾性部材３５の間に３つのスリット５０が形成されている場合について説明する図である。
【図８】弾性部材３５が横方向に収縮した状態における腹側外装部材３０の様子を縦方向から見た場合の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】  本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１１】  互いに交差する縦方向と横方向と厚さ方向とを有し、前記横方向に沿って配置された腹側外装部材と、前記横方向に沿って配置された背側外装部材と、を有する着用物品であって、前記腹側外装部材及び前記背側外装部材の各々は、非肌側の非肌側シートと肌側の肌側シートとを備え、前記非肌側シートと前記肌側シートとの間には、前記横方向に沿った弾性部材が前記縦方向に並んで複数設けられており、前記腹側外装部材及び前記背側外装部材の少なくとも一方について、前記非肌側シート及び前記肌側シートの少なくとも一方に、前記横方向に所定の長さを有する複数の切れ目が設けられており、前記縦方向に隣り合う２つの前記弾性部材の間に、第１切れ目及び第２切れ目を有し、前記横方向において、前記第１切れ目と前記第２切れ目とは重複していない、または、前記第１切れ目の前記横方向の一端側の端と前記第２切れ目の前記横方向の他端側の端とが重複しており、前記縦方向において、前記第１切れ目と前記第２切れ目とは重複していない、ことを特徴とする着用物品。
【００１２】  このような着用物品によれば、第１切れ目と第２切れ目とが縦方向の同じ位置において横方向に一列に並んで配置される場合と比較して、２つの切れ目の両端部同士が繋がりにくくなる。これにより、着用物品の着用時等に大きな力が作用した場合であっても、当該切れ目部分を起点として腹側外装部材または背側外装部材が裂けてしまうことが抑制される。したがって、複数の切れ目を有する着用物品において十分な強度を実現することができる。
【００１３】  かかる着用物品であって、前記縦方向に隣り合う２つの前記弾性部材のうちの一方と前記第１切れ目との距離は、２つの前記弾性部材のうちの他方と前記第１切れ目との距離よりも短く、２つの前記弾性部材のうちの前記他方と前記第２切れ目との距離は、２つの前記弾性部材のうちの前記一方と前記第２切れ目との距離よりも短い、ことが望ましい。
【００１４】  このような着用物品によれば、縦方向における第１切れ目と第２切れ目との間隔が広くなる。すなわち、第１切れ目の横方向一端側の端部と、第２切れ目の横方向他端側の端部との距離が大きくなる。これにより、２つの切れ目がより繋がりにくくなり、十分な強度を維持しやすくなる。
【００１５】  かかる着用物品であって、前記第１切れ目と前記第２切れ目との前記縦方向の間には、第３切れ目が設けられている、ことが望ましい。
【００１６】  このような着用物品によれば、腹側外装部材及び背側外装部材において単位面積当たりに設けられる切れ目の数が多くなるため、腹側外装部材及び背側外装部材の通気性がより良好になる。また、第１切れ目及び第２切れ目と第３切れ目との縦方向の位置がずれていることにより、切れ目の数が増えた場合であっても各切れ目同士が繋がりにくく、着用物品の強度を維持しやすい。
【００１７】  かかる着用物品であって、前記第３切れ目は、前記横方向において前記第１切れ目及び前記第２切れ目と重複しておらず、かつ、前記第１切れ目と前記第２切れ目との前記横方向の間に設けられている、ことが望ましい。
【００１８】  このような着用物品によれば、各々の切れ目が縦方向及び横方向についてずれて配置されているため、隣り合う切れ目同士がより繋がりにくくなり、強度を維持しやすくなる。また、複数（３つ）の切れ目が斜め方向に並ぶことにより、幾何学的な模様が形成され、着用物品のデザイン性を高めることができる。
【００１９】  かかる着用物品であって、前記横方向に隣り合う２つの前記切れ目の間隔が、２つの前記切れ目のそれぞれの長さよりも短くなっている部分を有する、ことが望ましい。
【００２０】  このような着用物品によれば、腹側外装部材及び背側外装部材において切れ目が形成されることによって横方向において剛性の低くなる領域が広くなり、当該領域が収縮する際に厚さ方向に突出した皺が形成されやすくなる。また、厚さ方向に突出する部分と切れ目が形成されている部分とが重複する確率が高くなる。すなわち、皺の頂点付近に切れ目が配置される可能性が高くなるため、着用物品の着用時において切れ目が視認されやすくなる。
【００２１】  かかる着用物品であって、前記横方向に隣り合う２つの前記切れ目の間隔は、２つの前記切れ目のそれぞれの長さよりも短い、ことが望ましい。
【００２２】  このような着用物品によれば、厚さ方向に突出する部分と切れ目が形成されている部分とが重複する確率がより高くなる。これにより、着用物品の着用時において切れ目がより視認されやすくなり、当該着用物品が良好な通気性を有することを使用者（着用者）に示すことができる。
【００２３】  かかる着用物品であって、一端部が前記腹側外装部材に配置され、他端部が前記背側外装部材に配置された吸収性本体を備え、前記腹側外装部材及び前記背側外装部材に設けられた複数の前記切れ目の配置パターンは、前記横方向について前記吸収性本体を挟んで対称である、ことが望ましい。
【００２４】  このような着用物品によれば、腹側外装部材及び背側外装部材の美観を良好なものとすることができる。また、切れ目の配置パターンが左右対称であるため、着用物品の着用時において腹側外装部材及び背側外装部材に形成される皺も左右対称になりやすい。これにより皺がきれいに揃い、着用物品の美観がより良好なものとなる。
【００２５】  かかる着用物品であって、前記切れ目は、前記肌側シートを前記厚さ方向に貫通して設けられている、ことが望ましい。
【００２６】  このような着用物品によれば、着用者の肌に近い肌側シート側に切れ目が設けられることにより、着用者の体温や汗を速やかに非肌側に移動させることができる。これにより、熱や水分が着用者の肌に長時間接触することを抑制し、着用者に不快感を与えにくくすることができる。
【００２７】  かかる着用物品であって、前記切れ目は、前記肌側シート及び前記非肌側シートを前記厚さ方向に貫通して設けられている、ことが望ましい。
【００２８】  このような着用物品によれば、着用物品の着用時において、着用者の体温（熱）や汗（水分）が切れ目を介して着用物品の内部（肌側）から外部（非肌側）へと速やかに放出される。これにより、着用物品の着用時の蒸れの発生や着用者の肌がかぶれる等の問題を抑制し、より着用者に不快感を与えにくくすることができる。
【００２９】  かかる着用物品であって、前記切れ目は、前記横方向に沿った線状である、ことが望ましい。
【００３０】  このような着用物品によれば、切れ目部分の面積が小さくなるため、腹側外装部材及び背側外装部材の強度が維持されやすい。また、着用物品の着用時には線状の切れ目が上下に開口することにより、視認されやすくなり、良好な通気性を有することを使用者に示すことができる。
【００３１】  ＝＝＝実施形態＝＝＝  ＜使い捨ておむつの構成＞  図１は、本実施形態の着用物品の一例としての使い捨ておむつ１（おむつ１）の概略斜視図である。図２は、展開状態のおむつ１を肌側から見た概略平面図である。図３は、図２のＡ−Ａ断面について表す図である。
【００３２】  本実施形態のおむつ１は、所謂３ピースタイプであり、３つの部品１０，３０，４０を有している。すなわち、このおむつ１は、第１部品として、着用者の股間部にあてがわれ尿等の排泄物を吸収する吸収性本体１０を有し、第２部品として、同着用者の腹側部を覆う腹側外装部材３０を有し、第３部品として、同着用者の背側部を覆う背側外装部材４０を有している。また、図２及び図３に示されるように、展開状態のおむつ１は、互いに直交する三方向として縦方向と横方向と厚さ方向とを有している。なお、縦方向の「前側」はおむつ着用時において着用者の腹側を覆う部分であり、「後側」は着用者の背側を覆う部分である。また、厚さ方向で着用者の肌と接触する側のことを「肌側」と言い、その逆側のことを「非肌側」と言う。
【００３３】  図２の展開状態では、腹側外装部材３０（図で縦方向上側）と背側外装部材４０（図で縦方向下側）とが互いに縦方向に間隔を空けて平行に並んだ状態で、これらの間に吸収性本体１０が掛け渡されつつ、同吸収性本体１０の長手方向の各端部１０ｅａ，１０ｅｂがそれぞれ最寄りの外装部材３０，４０に接合固定されており、その外観形状は平面視略Ｈ形状をなしている。そして、この状態から、吸収性本体１０がその長手方向の略中央部Ｃ１０を折り位置として二つ折りされる。この二つ折りの状態において互いに対向する腹側外装部材３０と背側外装部材４０とが、着用者の脇腹に当接すべき部分である腹側外装部材側縁部３０ｓｅと、背側外装部材側縁部４０ｓｅと（つまり、横方向の各端部）にて接合・連結されると、これら外装部材３０，４０同士が環状に成形される。これにより、図１に示すような胴回り開口１ＨＢ及び一対の脚回り開口１ＨＬが形成された着用状態のおむつ１となる。
【００３４】  図２及び図３に示されるように、吸収性本体１０は、吸収性コア１１と、吸収性コア１１を同コア１１の肌側から覆う表面シート部材１３と、吸収性コア１１を同コア１１の非肌側から覆って吸収性本体１０の外装をなす裏面シート部材１５と、を備えている。
【００３５】  吸収性コア１１は、液体吸収性素材を積層してなる部材であり、尿等の排泄物を吸収する吸収体である。液体吸収性素材としては、例えば、パルプ繊維等の液体吸収性繊維を使用することができる。なお、吸収性コア１１は、液体吸収性粒状物として例えば高吸収性ポリマーを含有していても良いし、または、液体吸収性繊維及び液体吸収性粒状物以外の液体吸収性素材を含んでいても良い。また、吸収性コア１１は、ティッシュペーパー等の液透過性シート（不図示）で被覆されていても良い。本実施形態の吸収性コア１１は、図２における縦方向の前側端部と後側端部との間に、前側端部及び後側端部よりも横方向の幅が狭いくびれ部１１ｃを有する。これにより、吸収性コア１１は図２に示されるような平面視略砂時計形状となるように構成されている。
【００３６】  表面シート部材１３は、吸収性コア１１を肌側から覆うシート状の部材であり、例えば吸収性コア１１よりも大きい平面サイズの液透過性の不織布である。裏面シート部材１５は、吸収性コア１１を非肌側から覆うシート状の部材であり、吸収性コア１１より大きい平面サイズのシートであり、その一例としては、ポリエチレン又はポリプロピレン等の液不透過性の防漏シート１５ａと、不織布等の外装シート１５ｂとが貼り合わされた二層構造のシートが挙げられる。そして、これら裏面シート部材１５と表面シート部材１３との間に吸収性コア１１を挟んだ状態において、吸収性コア１１の四辺から外側にはみ出す部分にて、裏面シート部材１５と表面シート部材１３とが額縁状に貼り合わされ、これにより、吸収性本体１０が形成されている。なお、裏面シート部材１５が外装シート１５ｂを有さず、防漏シート１５ａのみによって構成されていても良い。
【００３７】  また、おむつ１において、外装シート１５ｂ等によって所謂立体ギャザーや脚回りギャザーが形成されていても良い（共に不図示）。立体ギャザーは、例えば、表面シート部材１３の横方向の各端部にそれぞれ起立して設けられる防漏壁部であり、脚回りギャザーは、おむつ１の各脚回り開口１ＨＬ，１ＨＬに形成される脚回り伸縮部のことである。また、表面シート部材１３と吸収性コア１１との間、又は、裏面シート部材１５と吸収性コア１１との間に、セカンドシートとしてティッシュペーパー等の液透過性シートが介装されていても良い。
【００３８】  腹側外装部材３０及び背側外装部材４０は、いずれも、例えば不織布等の柔軟なシートを素材とした平面視略矩形形状のシート部材である。図３に示されるように、腹側外装部材３０は、厚さ方向の肌側から肌側シート３１及び非肌側シート３２を二枚重ねに接合することにより形成されている。同様に、背側外装部材４０は、厚さ方向の肌側から肌側シート４１、及び非肌側シート４２を二枚重ねに接合することにより形成されている。そして、腹側外装部材３０及び背側外装部材４０は、それぞれ吸収性本体１０における縦方向の各端部１０ｅａ，１０ｅｂを吸収性本体１０の非肌側から覆いながら、当該各端部１０ｅａ，１０ｅｂに重ね合わせられて接合されている。
【００３９】  腹側外装部材３０への吸収性本体１０の重ね合わせは、腹側外装部材３０の縦方向の外側端部３０ｅには吸収性本体１０を重ねずに、同端部３０ｅよりも縦方向の中央側の部分３０ｃに吸収性本体１０を重ねるようにして行われる（図２参照）。同様に、背側外装部材４０への吸収性本体１０の重ね合わせは、背側外装部材４０の縦方向の端部４０ｅには吸収性本体１０を重ねずに、同端部４０ｅよりも縦方向の中央側の部分４０ｃに吸収性本体１０を重ねるようにして行われる。なお、この重複しない部分３０ｅ，４０ｅは、おむつ１の胴回り開口１ＨＢ（図１参照）を構成する部分となる。そして、該部分３０ｅ，４０ｅには、後述する弾性部材３５，４５が、それぞれ同部分３０ｅ，４０ｅにおける横方向の略全長に亘って連続して設けられている（図２参照）。
【００４０】  腹側外装部材３０、及び背側外装部材４０の所定の領域には、横方向に所定の長さを有しつつ各外装部材３０，４０の少なくとも一方（本実施形態では両方）を厚さ方向に貫通する線状の切れ目であるスリット５０が、縦方向及び横方向に所定の間隔で複数設けられている。おむつ１の着用時においては、着用者着の体温（熱）や汗（水分）が当該スリット５０を介しておむつ１の内部（肌側）から外部（非肌側）へと放出される。これにより、おむつ１着用時の蒸れの発生や着用者の肌がかぶれる等の問題を抑制し、着用者に不快感を与えにくくしている。なお、スリット５０は、必ずしも外装部材３０，４０を厚さ方向に貫通していなくても良い。すなわち、スリット５０は、肌側シート３１，４１または非肌側シート３２，４２の少なくとも一方に形成されていれば良い。このような構成であれば、熱や水分が当該スリット５０を通過して移動しやすくなるため、上述したような放熱等の機能を発揮することができる。但し、おむつ１内にこもった熱や水分を効率よく外部へ放出するためには、少なくとも着用者の肌に近い肌側シート３１，４１側にスリット５０が設けられていることが望ましい。着用者の体温や汗を速やかに非肌側に移動させるためである。これにより、熱や水分が着用者の肌に長時間接触することを抑制し、着用者に不快感を与えにくくすることができる。なお、肌側シート３１，４１にのみスリット５０が設けられている場合であっても、おむつ１の外側から非肌側シート３２，４２を透かしてスリット５０を視認することが可能である。スリット５０の配置についての詳細は後で説明する。
【００４１】  腹側外装部材３０に係る２枚のシート３１，３２同士の間には、横方向に沿って糸ゴム等の複数の弾性部材３５，３５…が介挿されつつ、横方向に伸長された状態で同シート３１，３２に接合固定されている。また、かかる複数本の弾性部材３５，３５…は、縦方向に間隔を空けながら縦方向に並んで設けられている。同様に、背側外装部材４０に係る２枚のシート４１，４２同士の間には、横方向に沿って糸ゴム等の複数の弾性部材４５，４５…が介挿されつつ、横方向に伸長された状態で同シート４１，４２に接合固定されている。また、かかる複数本の弾性部材４５，４５…は、縦方向に間隔を空けながら縦方向に並んで設けられている。これにより、腹側外装部材３０及び背側外装部材４０に対して横方向の伸縮性が付与され、当該伸縮性がおむつ１の胴回り開口１ＨＢの伸縮性となる。弾性部材３５及び４５は、太さや本数、縦方向の配置位置等の詳細仕様を除けば、その基本構成は、概ね互いに同じである。
【００４２】  なお、弾性部材３５，４５は横方向の中央部付近で吸収性コア１１と重複する領域において一部が非連続となっており（図２参照）、当該領域に伸縮性が作用しないようになっている。これにより、吸収性コア１１の横方向（幅方向）の収縮が抑制されるため、吸収性コア１１における皺の発生等が抑制され、吸収性コア１１の肌側面が略平坦に維持されやすくなる。その結果、吸収性コア１１の吸液阻害を有効に防ぐことができて、また皺の発生に起因する排泄物の漏れ等も抑制することができる。
【００４３】  ＜外装部材３０，４０に設けられる切れ目（スリット５０）について＞  図４は、本実施形態において、腹側外装部材３０に設けられたスリット５０の配置の一例について説明する図である。なお、図２に示されるように、背側外装部材４０にも複数のスリット５０が設けられているが、その基本構成や機能は腹側外装部材３０と略同様であるため、ここでは主に腹側外装部材３０について説明を行い、背側外装部材４０については説明を省略する。
【００４４】  上述したように、本実施形態におけるスリット５０は、横方向に所定の長さを有する「線状」の切れ目であり、腹側外装部材３０で縦方向に隣り合う弾性部材３５，３５の間に、複数のスリット５０が横方向に沿って配置されている。また、腹側外装部材３０で縦方向において吸収性コア１１と重複していない領域である上方領域３０ＬＵと、縦方向において吸収性コア１１と重複している領域である下方領域３０ＬＤとでは、スリット５０の配置が異なっている。なお、ここで言う「上方」とは、図１のようにおむつ１をパンツ型にした状態における縦方向の上側のことであり、図４においては縦方向の前側が「上方」に相当する。
【００４５】  上方領域３０ＬＵでは、長さ（スリット長）約３ｍｍのスリット５０が横方向に７ｍｍの間隔を空けて一列に並んで断続的に配置されている。そして、上方領域３０ＬＵにおいて各々のスリット５０は図４に示されるような所謂千鳥状に配置されている。一方、下方領域３０ＬＤでは、長さ（スリット長）約３ｍｍのスリット５０が横方向に２ｍｍの間隔を空けて縦方向にずれながら斜め下方向に断続的に配置されている。横方向に隣り合うスリット５０同士の間隔（２ｍｍ）が狭いことから、下方領域３０ＬＤでは単位面積あたりに配置されるスリット５０の量が上方領域３０ＬＵよりも多くなっている。すなわち、腹側外装部材３０の下方領域３０ＬＤでは上方領域３０ＬＵよりも高密度にスリット５０が設けられている。
【００４６】  上方領域３０ＬＵは、おむつ１を着用する際に、指で挟んで上方に引っ張られることにより大きな力が作用する領域である。そのため、上方領域３０ＬＵの単位面積当たりに形成されるスリット５０の割合（密度）を低くして腹側外装部材３０の強度が低下しすぎないようにすることで、当該領域において不織布が破れることを抑制している。逆に、下方領域３０ＬＤは、指等で直接引っ張られる可能性が低いため、当該領域中に形成されるスリット５０の密度を高くして、効率的に熱や水分を放出できるようにしている。すなわち、上方領域３０ＬＵでは切れ目を少なくして強度の確保を優先し、下方領域３０ＬＤでは切れ目を多くして良好な通気性を確保できるようにしている。
【００４７】  なお、図４は本実施形態におけるスリット５０の配置の一例を表したものであり、スリット５０の数や大きさ（長さ）はこの例に限られるものではない。
【００４８】  続いて、腹側外装部材３０の下方領域３０ＬＤにおける強度について説明する。上述したように、下方領域３０ＬＤは上方領域３０ＬＵよりもスリット５０が高密度に設けられているため、上方領域３０ＬＵと比較して強度が弱くなるおそれがある。そこで、本実施形態のおむつ１ではスリット５０の配置を調整することにより、おむつ１の着用時に力が作用した場合であっても、下方領域３０ＬＤが破れない程度に強度を維持することができるようにしている。
【００４９】  図５は、下方領域３０ＬＤにおけるスリット５０の配置について説明する図である。同図５では、第１弾性部材３５１及び第２弾性部材３５２の２つの弾性部材３５が縦方向に隣り合って設けられている。そして、第１弾性部材３５１と第２弾性部材３５２との間には、第１切れ目５１及び第２切れ目５２の２つのスリット５０（切れ目）が配置されている。なお、図４に示される下方領域３０ＬＤにおいて、縦方向に隣り合う２つの弾性部材３５の間には、縦方向に３つのスリット５０が並んで配置されているが、図５では説明の便宜上、縦方向に２つのスリット５０が並ぶ場合について示している。
【００５０】  図５において、第１切れ目５１と第２切れ目５２とは、横方向において重複しないように配置されている。すなわち、第１切れ目５１の右側（横方向の一端側）端部５１ｅｒと第２切れ目５２の左側（横方向の他端側）端部５２ｅｌとの間には、所定の間隔ｄ１２が形成されている。
【００５１】  また、第１切れ目５１と第２切れ目５２とは、縦方向において重複しないように配置されている。図５では、第１切れ目５１は、縦方向において第２弾性部材３５２よりも第１弾性部材３５１に近い位置に設けられ、第２切れ目５２は、縦方向において第２弾性部材３５２よりも第１弾性部材３５１に近い位置に設けられている。すなわち、第１切れ目５１と第１弾性部材３５１との間の縦方向の距離Ｌ１１は、第１切れ目５１と第２弾性部材３５２との間の縦方向の距離Ｌ１２よりも短い（Ｌ１１＜Ｌ１２）。同様に、第２切れ目５２と第２弾性部材３５２との間の縦方向の距離Ｌ２２は、第２切れ目５２と第１弾性部材３５１との間の縦方向の距離Ｌ２１よりも短い（Ｌ２２＜Ｌ２１）。
【００５２】  このように、下方領域３０ＬＤでは横方向に隣り合う２つのスリット５０（第１切れ目５１及び第２切れ目５２）が、縦方向にずれて配置されている。つまり、従来型の着用物品の様に第１切れ目５１及び第２切れ目５２が縦方向にずれることなく一列に配置されている場合と比較して、第１切れ目５１の右側端部５１ｅｒと第２切れ目５２の左側端部５２ｅｌとの間の距離が遠くなる。これにより、おむつ１の着用時において、下方領域３０ＬＤを上下方向や左右方向に引っ張る力が作用した場合であっても、隣り合うスリット５０同士が繋がってしまうことが抑制される。また、第１切れ目５１と第２切れ目５２とが同一直線状に配置されていないことから、仮に第１切れ目５１においてスリット長手方向に沿って（すなわち横方向に沿って）裂け目が発生したとしても、当該裂け目が第２切れ目５２まで達して第１切れ目５１と第２切れ目５２とが繋がってしまう可能性は低い。すなわち、隣り合う２つのスリット５０，５０を起点として腹側外装部材３０が裂けてしまうことが抑制される。したがって、下方領域３０ＬＤにおける強度が維持されやすくなる。
【００５３】  さらに、第１切れ目５１が第１弾性部材３５１の近くに配置され、第２切れ目５２が第２弾性部材３５２の近くに配置されることにより、第１切れ目５１と第２切れ目５２との縦方向の間隔が広くなる。これにより、第１切れ目５１の右側端部５１ｅｒと第２切れ目５２の左側端部５２ｅｌとの間の距離が遠くなり、２つのスリット５０（切れ目）がより繋がりにくくなる。
【００５４】  なお、図５では、横方向において第１切れ目５１と第２切れ目５２との間に所定の間隔ｄ１２が設けられていたが、当該間隔がゼロであっても良い。図６は、図５において第１切れ目５１と第２切れ目５２との横方向の間隔がゼロである場合について表した図である。同図６において、第１切れ目５１の右側端部５１ｅｒと第２切れ目５２の左側端部５２ｅｌとは横方向において重複している。一方、第１切れ目５１と第２切れ目５２とは縦方向においてずれて配置されている。この場合も、第１切れ目５１の右側端部５１ｅｒと第２切れ目５２の左側端部５２ｅｌとが繋がりにくいので、下方領域３０ＬＤにおける強度を維持することが可能である。
【００５５】  図７Ａ及び図７Ｂは、縦方向に隣り合う２つの弾性部材３５の間に３つのスリット５０が形成されている場合について説明する図である。図７Ａは、図４に示される下方領域３０ＬＤに対応する状態について表している。同図７Ａでは、図５と同様に、縦方向に隣り合う第１弾性部材３５１及び第２弾性部材３５２の間に、第１切れ目５１及び第２切れ目５２が配置されている。そして、第１切れ目５１と第２切れ目５２との縦方向及び横方向の間に、第３切れ目５３が配置されている。隣り合う２つの弾性部材３５の間に設けられるスリット５０（切れ目）の数が増えることにより、図５の場合と比較して通気性がより良好になる。
【００５６】  図７Ａにおいて第１切れ目５１〜第３切れ目５３は、それぞれ縦方向及び横方向の位置がずれて配置されている。すなわち、第１切れ目５１の右側端部５１ｅｒの位置と、第３切れ目５３の左側端部５３ｅｌの位置とは縦方向及び横方向にずれており、第３切れ目５３の右側端部５３ｅｒの位置と、第２切れ目５２の左側端部５２ｅｌの位置とは縦方向及び横方向にずれている。これにより、図５で説明したのと同様に、隣り合うスリット５０（切れ目）同士が繋がって腹側外装部材３０が裂けてしまうことが抑制される。つまり、下方領域３０ＬＤにおける強度が維持されやすくなる。
【００５７】  また、図７Ｂは、第１切れ目５１と第３切れ目５３とが横方向の一部の領域について重複し、第２切れ目５２と第３切れ目５３とが横方向の一部の領域について重複した状態について表している。各スリット５０（切れ目）は横方向において重複する部分を有するものの、縦方向については、ずれて配置されている。したがって、おむつ１の着用時に或るスリット５０において横方向に沿った裂け目が発生したとしても、当該裂け目は他のスリット５０とは繋がりにくい。これにより、下方領域３０ＬＤにおける強度を維持することができる。
【００５８】  このように、スリット５０（切れ目）の密度を高くした場合であっても、各々のスリット５０の配置を調整することにより、下方領域３０ＬＤにおける通気性を良好にしつつ、強度を維持することが可能である。なお、図７Ａ及び図７Ｂでは、縦方向に３つのスリット５０が並んだ例について示されているが、縦方向に隣り合う２つの弾性部材３５の間に４つ以上のスリット５０が並んで設けられているのであっても良い。
【００５９】  また、本実施形態では、各々のスリット５０（例えば、第１切れ目５１〜第３切れ目５３）がそれぞれ横方向に所定の間隔を空けて断続的に設けられる。つまり、各々のスリット５０が横方向について周期的に複数配置されている。図２及び図４に示されるように、縦方向について同じ位置に配置されるスリット５０同士の横方向の間隔が十分に広く設けられることにより、スリット５０同士が繋がることが抑制され、外装部材３０，４０の強度が維持されやすくなる。
【００６０】  また、複数のスリット５０が周期的に配置されることにより、図４に示されるように、腹側外装部材３０の下方領域３０ＬＤにおいて複数のスリット５０が斜めに並んだ幾何学的な模様が形成され、おむつ１のデザイン性を高めることができる。このとき、下方領域３０ＬＤの吸収性本体１０よりも右側の領域では、複数のスリット５０が左上側から右下側に斜めに並んでいるのに対して、下方領域３０ＬＤの吸収性本体１０よりも左側の領域では、複数のスリット５０が右上側から左下側に斜めに並んでいる。すなわち、腹側外装部材３０の下方領域３０ＬＤにおけるスリット５０の配置パターンは、横方向について吸収性本体１０を挟んで左右対称となっている。これにより、腹側外装部材３０の美観を良好なものとすることができる。
【００６１】  そして、このようなスリット５０の配置は、おむつ１の着用時において腹側外装部材３０の表面に形成される皺の形状にも影響を与える。図８は、弾性部材３５が横方向に収縮した状態における腹側外装部材３０の様子を縦方向から見た場合の模式図である。腹側外装部材３０において、弾性部材３５が横方向に収縮すると、肌側シート３１及び非肌側シート３２が横方向に収縮して、厚さ方向に突出する部分、すなわち図８に示されるような皺が形成される。なお、図８では規則的な形状の皺が形成された場合について示されているが、実際には不規則な形状の皺が形成される場合がある。
【００６２】  通常、肌側シート３１及び非肌側シート３２において剛性の低い領域は収縮しやすく、剛性の高い領域は収縮しにくい。したがって、肌側シート３１及び非肌側シート３２でスリット５０が形成されている部分は剛性が低くなるため収縮しやすく、シート部材が突出しやすくなる傾向がある。一方、肌側シート３１及び非肌側シート３２でスリット５０が形成されていない部分はスリット５０が形成されている部分と比較して剛性が高いため収縮しにくく、突出しにくくなる傾向がある。本実施形態では、上述のように、スリット５０の配置パターンが左右対称となっているため、腹側外装部材３０に形成される皺の形状も左右対称となりやすい。これにより、おむつ１の着用時においてきれいな皺が形成されやすくなり、腹側外装部材３０の美観がより良好になる。
【００６３】  また、本実施形態のおむつ１は、横方向に隣り合う２つのスリット５０の間隔が、当該２つのスリット５０のそれぞれのスリット長よりも短くなっている部分を有する。例えば、図５において、横方向に隣り合う第１切れ目５１及び第２切れ目５２の間の間隔ｄ１２は、第１切れ目５１のスリット長Ｗ５１及び第２切れ目５２のスリット長Ｗ５２の長さよりも短い（Ｗ５１＞ｄ１２，Ｗ５２＞ｄ１２）。すなわち、横方向において、スリット５０が形成されている領域はスリット５０が形成されていない領域よりも広くなる。これにより、肌側シート３１及び非肌側シート３２が厚さ方向に突出する部分が広くなり、美しい皺が形成されやすくなる。また、図８に示されるように肌側シート３１及び非肌側シート３２が厚さ方向に突出する部分とスリット５０が形成されている部分とが重複する確率が高くなることから、突出部の頂点とスリット５０の位置とが重複しやすくなる。すなわち、皺の頂点付近にスリット５０が配置されやすくなるため、おむつ１の着用時においてスリット５０を視認しやすくなる。使用者は、腹側外装部材３０の表面に設けられた複数のスリット５０を視認することにより、おむつ１が良好な通気性を有することを一見して理解することができる。これにより、使用者に安心感を与えることができる。
【００６４】  また、腹側外装部材３０の横方向両端部にはスリット５０が設けられていない。図４では、腹側外装部材３０の横方向両端部である腹側外装部材側縁部３０ｓｅから１７ｍｍの範囲の領域においてスリット５０が設けられていない。この領域は、おむつ１を着用する際に、胴回り開口１ＨＢを広げるために横方向の両側に引っ張られ、大きな力が作用する部分である。そのため、腹側外装部材３０の横方向両端部領域にはスリット５０を設けずに、資材（不織布）の強度が最大限に確保されるようにしている。これにより、着用時におむつ１が破れてしまうことが抑制される。
【００６５】  ＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝  以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのは言うまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。
【００６６】  上述の実施形態では、外装シート１５ｂ及び腹側外装部材３０，背側外装部材４０の素材をそれぞれ不織布としていたが、何等不織布に限らない。例えば、織布でも構わないし、織布以外のシート部材でも構わない。ちなみに、外装シート１５ｂについては省略しても良く、その場合には、防漏シート１５ａが吸収性本体１０の外装をなすことになる。
【００６７】  上述の実施形態では、弾性部材３５,４５として糸ゴムを例示したが、何等これに限らない。例えば、弾性部材３５,４５として帯状のゴムを用いても良いし、伸縮性を有した帯状の不織布や、伸縮性を有した帯状の樹脂フィルムを用いても良い。
【００６８】  上述の実施形態では、腹側外装部材３０及び背側外装部材４０に設けられる複数の切れ目として横方向に所定の長さを有する線状のスリット５０が例示されていたが（図４参照）、切れ目の形状はこの限りではない。例えば、スリット５０が縦方向に所定の幅を有する形状であっても良い。但し、腹側外装部材３０及び背側外装部材４０の強度を維持するためには、切れ目部分の面積が少ない方が望ましい。すなわち、スリット５０は上述のような線状であることが望ましい。また、スリット５０が線状であることにより、おむつ１の着用時において当該線状のスリットが上下に開口することで使用者に視認されやすくなる。これにより、おむつ１が良好な通気性を有していることを使用者に示すことができる。
【００６９】  なお、スリット５０が横方向に沿って配置されているのではなく、横方向について所定の角度だけ傾斜して配置されていても良い。例えば、各スリット５０が３°程度の傾斜角度を有して配置されていても良い。
【符号の説明】
【００７０】１  おむつ（着用物品）、１ＨＢ  胴回り開口、１ＨＬ  脚回り開口、１０  吸収性本体、１０ｅａ  端部、１０ｅｂ  端部、１１  吸収性コア（吸収体）、１１ｃ  くびれ部、１３  表面シート部材、１５  裏面シート部材、１５ａ  防漏シート、１５ｂ  外装シート、３０  腹側外装部材、３０ｅ  端部、３０ｃ  部分、３０ｓｅ  腹側外装部材側縁部、３０ＬＵ  上方領域、３０ＬＤ  下方領域、３１  肌側シート、３２  非肌側シート、３５  弾性部材、３５１  第１弾性部材、３５２  第２弾性部材、４０  背側外装部材、４０ｅ  端部、４０ｃ  部分、４０ｓｅ  背側外装部材側縁部、４１  肌側シート、４２  非肌側シート、４５  弾性部材、５０  スリット（切れ目）、５１  第１切れ目、５１ｅｒ  右側端部、５２  第２切れ目、５２ｅｌ  左側端部、５３  第３切れ目、５３ｅｒ  右側端部、５３ｅｌ  左側端部、Ｃ１０  中央部 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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