(57)【要約】  入出庫作業支援システムは、複数の荷物にそれぞれ付された光学式認識コードが有する第１符号化情報を記憶し、複数の荷物のうち作業対象の荷物に付された光学式認識コードが有する第１符号化情報を取得し、作業用無線通信端末の位置情報を自動的に取得し、記憶した第１符号化情報と取得した作業用無線通信端末の位置情報とを関連付ける。
2017022657.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入出庫作業支援システムであって、
複数の荷物にそれぞれ付された光学式認識コードが有する第１符号化情報を記憶する記憶手段と、
前記複数の荷物のうち作業対象の荷物に付された前記光学式認識コードが有する前記第１符号化情報を取得する符号化情報取得手段と、
作業用無線通信端末の位置情報を自動的に取得する位置情報取得手段と、
前記記憶手段によって記憶した前記第１符号化情報と前記位置情報取得手段によって取得した前記作業用無線通信端末の位置情報とを関連付ける処理手段と、
を備える入出庫作業支援システム。
【請求項２】
請求項１に記載の入出庫作業支援システムであって、
前記処理手段は、前記符号化情報取得手段によって前記第１符合化情報を取得したときの前記作業用無線通信端末の位置情報と、前記記憶手段によって記憶した前記第１符号化情報のうち前記作業対象の荷物に付された前記光学式認識コードに対応する前記第１符号化情報とを関連付ける、
入出庫作業支援システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の入出庫作業支援システムであって、
前記処理手段によって関連付けられた前記第１符号化情報及び前記作業用無線通信端末の位置情報を用いて作業指示を生成する作業指示生成手段をさらに備える、
入出庫作業支援システム。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の入出庫作業支援システムであって、
前記複数の荷物のうち次に作業を行う荷物を特定する特定手段と、
前記特定手段によって特定した前記荷物に対応する前記第１符合化情報、前記符号化情報取得手段によって取得した前記第１符合化情報、及び前記符号化情報取得手段によって前記第１符合化情報を取得したときの前記作業用無線通信端末の位置情報を用いて作業の状態を判定する判定手段と、
をさらに備える入出庫作業支援システム。
【請求項５】
請求項１から３のいずれかに記載の入出庫作業支援システムであって、
入庫作業の際は、前記符号化情報取得手段によって前記第１符合化情報を取得したときの前記作業用無線通信端末の位置情報を用いて前記作業対象の荷物が入庫された保管場所を特定する判定手段をさらに備える、
入出庫作業支援システム。
【請求項６】
請求項１から３のいずれかに記載の入出庫作業支援システムであって、
特定の信号を入力するための信号入力手段と、
入庫作業の際は、前記符号化情報取得手段によって前記第１符合化情報を取得した後であって前記信号入力部から前記特定の信号が入力されたときの前記作業用無線通信端末の位置情報を用いて前記作業対象の荷物が入庫された保管場所を特定する判定手段と、
をさらに備える入出庫作業支援システム。
【請求項７】
請求項１から３のいずれかに記載の入出庫作業支援システムであって、
出庫作業の際は、前記符号化情報取得手段によって前記第１符合化情報が取得されると、前記作業対象の荷物が出庫されたと判定する判定手段をさらに備える、
入出庫作業支援システム。
【請求項８】
請求項４に記載の入出庫作業支援システムであって、
前記記憶手段は、前記複数の荷物にそれぞれ取り付けられた荷物用無線通信端末が所定の範囲に発信する識別信号が有する第２符号化情報を記憶し、
前記入出庫作業支援システムは、前記識別信号を受信するための受信部が前記所定の範囲内に入ると前記受信部が受信した前記識別信号を自動的に取得する信号取得手段をさらに備え、
前記判定手段は、出庫作業の際は、前記特定手段によって特定した前記荷物に対応する前記第２符合化情報、前記信号取得手段によって取得した前記識別信号が有する前記第２符号化情報、及び前記信号取得手段によって前記識別信号を取得したときの前記作業用無線通信端末の位置情報を用いて作業の状態を判定する、
入出庫作業支援システム。
【請求項９】
請求項８に記載の入出庫作業支援システムであって、
前記位置情報取得手段は、前記荷物用無線通信端末の位置情報を自動的に取得し、
前記入出庫作業支援システムは、出庫作業の際に、前記作業用無線通信端末が所定の距離まで近づくと、前記特定手段によって特定した前記荷物に付された前記荷物用無線通信端末に視認可能な特定の動作をさせるための作動指示信号を送信する送信手段をさらに備える、
入出庫作業支援システム。
【請求項１０】
請求項９に記載の入出庫作業支援システムであって、
前記荷物用無線通信端末は、ランプを備え、
前記特定の動作は、前記ランプの点灯、点滅、又はこれらの組み合わせである、
入出庫作業支援システム。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれかに記載の入出庫作業支援システムであって、
庫内を複数のエリアに区画して次に作業を行うエリアを作業者に伝達する伝達手段をさらに備える、
入出庫作業支援システム。
【請求項１２】
入出庫作業支援方法であって、
複数の荷物にそれぞれ付された光学式認識コードが有する第１符号化情報を記憶するステップと、
前記複数の荷物のうち作業対象の荷物に付された前記光学式認識コードが有する前記第１符号化情報を取得するステップと、
作業用無線通信端末の位置情報を自動的に取得するステップと、
記憶した前記第１符号化情報と取得した前記作業用無線通信端末の位置情報とを関連付けるステップと、
を含む入出庫作業支援方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の入出庫作業支援方法であって、
前記複数の荷物のうち次に作業を行う荷物を特定するステップと、
特定した前記荷物に対応する前記第１符合化情報、取得した前記第１符合化情報、及び前記第１符合化情報を取得したときの前記作業用無線通信端末の位置情報を用いて作業の状態を判定するステップと、
をさらに含む入出庫作業支援方法。
【請求項１４】
入出庫作業支援システムのコンピュータが実行可能なプログラムであって、
複数の荷物にそれぞれ付された光学式認識コードが有する第１符号化情報を記憶する手順と、
前記複数の荷物のうち作業対象の荷物に付された前記光学式認識コードが有する前記第１符号化情報を取得する手順と、
作業用無線通信端末の位置情報を自動的に取得する手順と、
記憶した前記第１符号化情報と取得した前記作業用無線通信端末の位置情報とを関連付ける手順と、
を前記コンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１５】
請求項１４に記載のプログラムであって、
前記複数の荷物のうち次に作業を行う荷物を特定する手順と、
特定した前記荷物に対応する前記第１符合化情報、取得した前記第１符合化情報、及び前記第１符合化情報を取得したときの前記作業用無線通信端末の位置情報を用いて作業の状態を判定する手順と、
を前記コンピュータにさらに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、倉庫等における入出庫作業を支援する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＪＰ２−１６３２０２Ａには、入出庫作業の際に、荷物に付されたバーコードと荷物の保管棚に付されたバーコードとを作業者がスキャナで読み取ることで、荷物に関する情報とその保管位置とを関連付けて取得する管理システムが開示されている。
【発明の概要】
【０００３】
上記のシステムでは、入出庫作業の際に作業者が２つのバーコードを読み取る必要があり、作業効率が悪いという問題がある。
【０００４】
本発明は、このような技術的課題に鑑みてなされたもので、入出庫作業を効率よく行うことができるようにすることを目的とする。
【０００５】
本発明のある態様によれば、入出庫作業支援システムであって、複数の荷物にそれぞれ付された光学式認識コードが有する第１符号化情報を記憶する記憶手段と、前記複数の荷物のうち作業対象の荷物に付された前記光学式認識コードが有する前記第１符号化情報を取得する符号化情報取得手段と、作業用無線通信端末の位置情報を自動的に取得する位置情報取得手段と、前記記憶手段によって記憶した前記第１符号化情報と前記位置情報取得手段によって取得した前記作業用無線通信端末の位置情報とを関連付ける処理手段と、を備える入出庫作業支援システムが提供される。
【０００６】
上記の態様によれば、荷物に対応する第１符号化情報が、自動的に取得された作業用無線通信端末の位置情報と関連付けられるので、煩雑な作業を行うことなく荷物の位置を特定できる。よって、入出庫作業を効率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る入出庫作業支援システムの概要を示す図である。
【図２】図２は、本発明の第１実施形態に係る入出庫作業支援システムの概略構成図である。
【図３】図３は、入庫作業の作動フローを示す図である。
【図４】図４は、ディスプレイの表示内容を示す図である。
【図５】図５は、出庫作業の作動フローを示す図である。
【図６】図６は、本発明の第２実施形態に係る入出庫作業支援システムの概要を示す図である。
【図７】図７は、ＬＥＤ付き通信タグの外観図である。
【図８】図８は、本発明の第２実施形態に係る入出庫作業支援システムの概略構成図である。
【図９】図９は、作業者が荷物をピッキングした状態を示す図である。
【図１０】図１０は、出庫作業の作動フローを示す図である。
【図１１】図１１は、変形例に係る入庫作業の作動フローを示す図である。
【図１２】図１２は、変形例に係る出庫作業の作動フローを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
＜第１実施形態＞
以下、添付図面を参照しながら本発明の第１実施形態に係る入出庫作業支援システム（以下、支援システムという。）１００について説明する。
【０００９】
支援システム１００は、作業者が携行する作業用無線通信端末としての通信タグ１０の位置情報を用いることで、物流倉庫における入出庫作業の効率を向上させるシステムである。
【００１０】
図１は、支援システム１００の概要を示す図である。図１では、作業者は入庫作業を行っており、空いている保管場所Ａ〜Ｃのうち保管場所Ｃに作業対象の荷物Ｌを保管しようとしている。
【００１１】
支援システム１００は、図１に示すように、作業者が携行する通信タグ１０と、作業者が携行する携帯端末２０と、携帯端末２０と通信可能に接続されて荷物Ｌの検品処理に用いられるスキャナ３０と、倉庫の天井付近に取り付けられる多数の固定通信機４０と、携帯端末２０及び各固定通信機４０と通信可能に接続されるコンピュータ５０と、を備える。
【００１２】
コンピュータ５０と携帯端末２０とは、無線ルータ６０を介して接続される。無線ルータ６０は、コンピュータ５０に内蔵してもよい。また、コンピュータ５０と各固定通信機４０とは、有線で接続される。また、スキャナ３０と携帯端末２０とは、有線で接続してもよいし、無線で接続してもよい。
【００１３】
各荷物Ｌには、光学式認識コードとしてのバーコード７０が貼付されている。バーコード７０が有する第１符号化情報（以下、第１情報という。）には、当該バーコード７０が貼付された荷物Ｌに関する情報が含まれる。
【００１４】
荷物Ｌに関する情報は、例えば、商品名、品番、色等であって、荷物Ｌの内容を特定可能な情報である。なお、当該情報を第１情報に直接含むのではなく、情報を特定するための情報を第１情報に含むようにしてもよい。荷物Ｌとしては、例えば、建材、家具、タイヤ、物品が収容されたコンテナや物品が収容されていない空のコンテナ等、様々なものがある。
【００１５】
図２は、支援システム１００の概略構成図である。
【００１６】
携帯端末２０は、図２に示すように、通信を行うための通信部２１と、各種演算処理を行うプロセッサ２２と、各種プログラム等を記憶する記憶媒体２３と、プロセッサ２２が出力した各種情報を表示するディスプレイ２４と、を備える。
【００１７】
通信部２１は、一般的な方式の通信を行うことができるほか、例えば、ＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（日本における登録商標）  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ）方式の通信を行うことができるようになっている。携帯端末２０としては、例えば、スマートフォン、タブレット端末、ヘッドマウントディスプレイ型端末等を用いることができる。
【００１８】
コンピュータ５０は、通信を行うための通信部５１と、各種演算処理を行うプロセッサ５２と、各種プログラムを格納するデータベース、入出庫指示データを格納するデータベース５３ａ、倉庫内に保管されている荷物Ｌに関する情報、各荷物Ｌに付されたバーコード７０が有する第１情報、及び各荷物Ｌの保管場所の情報等を関連付けて格納するデータベース５３ｂ等を記憶する記憶媒体５３と、を備える。
【００１９】
入出庫指示データには、入出庫作業を行う各荷物Ｌに関する情報及び各荷物Ｌに貼付されたバーコード７０が有する第１情報が含まれる。また、記憶媒体５３に記憶された各種プログラム等は、携帯端末２０から利用可能となっている。
【００２０】
通信タグ１０は、ＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ  Ｗｉｄｅ  Ｂａｎｄ）方式の通信を行うことができるタグであり、同じくＵＷＢ方式の通信を行うことができる各固定通信機４０と常時通信を行っている。
【００２１】
コンピュータ５０は、２つの固定通信機４０がそれぞれ発信したパルス信号を通信タグ１０が受けて各固定通信機４０に返すまでの時間に基づいて通信タグ１０の位置を測位する。このように、支援システム１００では、通信タグ１０の位置情報、すなわち、作業者の位置情報を、２点測位によって自動的に取得することができる。自動的に取得された通信タグ１０の位置情報は、時系列データとして記憶媒体５３のデータベースに格納される。
【００２２】
例えば、図１の状態では、作業者が空いている保管場所Ｃに荷物Ｌを格納してスキャナ３０でバーコード７０をスキャンすると、コンピュータ５０は、そのときの通信タグ１０の位置情報をデータベース５３ｂに記憶した第１情報のうち作業者がスキャンしたバーコード７０に対応する第１情報と関連付けるとともに、通信タグ１０の位置情報に基づいてスキャンした荷物Ｌの保管場所が保管場所Ｃであると判定する。これにより、通信タグ１０の位置情報、保管場所の情報、バーコード７０が有する第１情報、及び荷物Ｌに関する情報が関連付けてデータベース５３ｂに記憶される。なお、通信タグ１０の位置情報に基づいて規定の保管場所を特定するのではなく、通信タグ１０の位置そのものを荷物Ｌの保管場所として認識するようにしてもよい。
【００２３】
続いて、支援システム１００を用いた入出庫作業について説明する。
【００２４】
まず、支援システム１００を用いた入庫作業について、図３に示す作動フロー及び図４に示すディスプレイ２４の表示内容を参照しながら説明する。
【００２５】
携帯端末２０のディスプレイ２４には、図４に示すように、庫内マップ２５、作業情報２６等が表示される。また、データベース５３ｂに記憶された情報に基づいて、庫内マップ２５における荷物Ｌが保管されている場所に荷物マーク２７を表示させたり、通信タグ１０の位置情報に基づいて、庫内マップ２５における作業者の位置に作業者マーク２８を表示させたりできる。なお、ディスプレイ２４に表示される内容と同じ内容を、コンピュータ５０のモニタ（図示せず）にも表示させることができる。
【００２６】
ステップＳ１００では、コンピュータ５０は、入庫指示データに基づいて、作業者が次に入庫作業を行う荷物Ｌを特定する。なお、コンピュータ５０は、作業に先立って、入庫指示データを外部から取得してデータベース５３ａに記憶している。
【００２７】
続いて、コンピュータ５０は、入庫作業指示を生成し（ステップＳ１０１）、携帯端末２０に送信する（ステップＳ１０２）。入庫作業指示の内容は、入庫作業であることを示す情報、特定した荷物Ｌに関する情報等である。また、次に作業を行う場所の情報を入庫作業指示に含めることもできる。
【００２８】
なお、入庫作業の前に、各荷物Ｌに貼付されたバーコード７０を作業者がスキャナ３０でスキャンすることで検品作業を行う場合がある。この場合は、図１１にステップＳ０９９として示すように、入庫作業に先立って、通信タグ１０の位置情報とデータベース５３ｂに記憶した第１情報のうち作業者がスキャンしたバーコード７０に対応する第１情報とを関連付けることができる。
【００２９】
これによれば、ステップＳ１０１で入庫作業指示を生成する際に、関連付けられた通信タグ１０の位置情報及び第１情報を用いることができる。よって、通信タグ１０の位置情報を特定した荷物Ｌの位置情報として入庫作業指示に含めることができる。
【００３０】
携帯端末２０は、入庫作業指示を受信すると（ステップＳ１０３）、図４に示すように、作業情報２６をディスプレイ２４に表示する（ステップＳ１０４）。これにより、作業者が作業内容を確認できる。なお、携帯端末２０がスピーカやヘッドホン等を備える場合は、作業内容を音声で作業者に伝達してもよい。
【００３１】
そして、作業者は、作業対象の荷物Ｌを運搬しながら多数の保管場所から空いている保管場所を探し、空いている保管場所に荷物Ｌを格納する。
【００３２】
上述したように、庫内マップ２５における荷物Ｌが保管されている場所には荷物マーク２７を表示させることができる。よって、作業者は、ディスプレイ２４に表示された庫内マップ２５を見れば、空いている保管場所を容易に探すことができる。
【００３３】
また、次に作業を行う場所の情報を入庫作業指示に含めた場合は、庫内マップ２５を複数のエリアに区画したうちの一つのエリアが、次に作業を行う場所としてハイライトや点滅等により示される。
【００３４】
本実施形態では、次に作業を行う場所として、空いている保管場所が含まれるエリアが示される。図４では、庫内マップ２５のエリアＸＸＸが、ハイライトして示されている。また、エリア情報を作業情報２６内に文字で表示してもよい。さらに、図４に示すように、作業者の位置から次に作業を行うエリアまでの経路案内や距離をディスプレイに表示することもできる。
【００３５】
なお、支援システム１００では、空いている保管場所までの詳細な経路案内をディスプレイ２４に表示することもできる。しかしながら、上記のように、次に作業を行う場所、すなわち作業者の行先を大まかなエリアで示した場合は、詳細な経路案内をする場合よりも、作業者が感じるストレスを低減することができる。
【００３６】
そして、保管場所に格納した作業対象の荷物Ｌに貼付されたバーコード７０を作業者がスキャナ３０でスキャンすると（ステップＳ１０５）、携帯端末２０は、スキャナ３０から受信した第１情報をコンピュータ５０に送信する（ステップＳ１０６）。なお、スキャナ３０とコンピュータ５０とを無線ルータ６０を介して接続し、第１情報をスキャナからコンピュータ５０に直接送信するようにしてもよい。
【００３７】
コンピュータ５０は、携帯端末２０から第１情報を取得すると（ステップＳ１０７）、特定した荷物Ｌに対応する第１情報、携帯端末２０から取得した第１情報、及び第１情報を携帯端末２０から取得したときの通信タグ１０の位置情報を用いて作業状態を判定し（ステップＳ１０８）、作業状態を作業者に知らせるための作業状態信号を携帯端末２０に送信する（ステップＳ１０９）。
【００３８】
例えば、通信タグ１０の位置が空いている保管場所の近傍であり、かつ、特定した荷物Ｌに対応する第１情報と携帯端末２０から取得した第１情報とが一致する場合は、空いている保管場所に特定した荷物Ｌを作業者が格納したものと考えられる。よって、この場合は、コンピュータ５０は、作業指示通りに荷物Ｌの入庫作業が完了したと判定し、作業状態信号として入庫完了信号を携帯端末２０に送信する。そして、通信タグ１０の位置情報から判定した荷物Ｌの保管場所の情報、バーコード７０が有する第１情報、及び荷物Ｌに関する情報を関連付けてデータベース５３ｂに記憶する（ステップＳ１１０）。
【００３９】
また、通信タグ１０の位置が空いている保管場所の近傍であり、かつ、特定した荷物Ｌに対応する第１情報と携帯端末２０から取得した第１情報とが一致しない場合は、空いている保管場所に特定した荷物Ｌとは異なる荷物Ｌを作業者が格納したと考えられる。よって、この場合は、コンピュータ５０は、作業者が作業対象とした荷物Ｌが間違っていると判定し、作業状態信号としてエラー信号を携帯端末２０に送信する。そして、エラー情報をデータベース５３ｂに記憶する（ステップＳ１１０）。
【００４０】
また、携帯端末２０の位置が空いている保管場所の近傍でない場合は、特定した荷物Ｌに対応する第１情報と携帯端末２０から取得した第１情報とが一致するかしないかに関係なく、作業者が異常作業を行っていると考えられる。よって、この場合は、コンピュータ５０は、異常作業が行われたと判定し、作業状態信号としてエラー信号を携帯端末２０に送信する。そして、エラー情報をデータベース５３ｂに記憶する（ステップＳ１１０）。
【００４１】
携帯端末２０は、コンピュータ５０から作業状態信号を受信すると（ステップＳ１１１）、作業状態をディスプレイに表示する（ステップＳ１１２）。これにより、作業者が作業状態を確認できる。
【００４２】
このように、支援システム１００を用いた入庫作業では、作業者が荷物Ｌを保管場所に格納して荷物Ｌに貼付されたバーコード７０をスキャンするだけで、作業状態が自動的に判定され、データベース５３ｂに各種の情報が記憶される。
【００４３】
続いて、支援システム１００を用いた出庫作業について、図５に示す作動フローを参照しながら説明する。
【００４４】
ステップＳ２００では、コンピュータ５０は、出庫指示データに基づいて作業者が次に出庫作業を行う荷物Ｌを特定するとともに、データベース５３ｂを参照して特定した荷物Ｌに対応する保管場所を特定する。なお、コンピュータ５０は、作業に先立って、出庫指示データを外部から取得してデータベース５３ａに記憶している。
【００４５】
続いて、コンピュータ５０は、出庫作業指示を生成し（ステップＳ２０１）、携帯端末２０に送信する（ステップＳ２０２）。出庫作業指示の内容は、出庫作業であることを示す情報、特定した荷物Ｌに関する情報、通信タグ１０の位置情報に基づいて特定した荷物Ｌの保管場所の情報等である。
【００４６】
携帯端末２０は、出庫作業指示を受信すると（ステップＳ２０３）、作業情報２６をディスプレイ２４に表示する（ステップＳ２０４）。これにより、作業者が作業内容を確認できる。なお、携帯端末２０がスピーカやヘッドホン等を備える場合は、作業内容を音声で作業者に伝達してもよい。
【００４７】
出庫作業においても、入庫作業と同様に、庫内マップ２５を複数のエリアに区画したうちの一つのエリアが、次に作業を行う場所としてハイライトや点滅等により示される。本実施形態では、次に作業を行う場所として、出庫作業を行う荷物Ｌの保管場所が含まれるエリアが示される。
【００４８】
また、出庫作業では、最終的に荷物Ｌを出荷する出荷エリアである出荷用トラック搬入口エリアを、庫内マップ２５上に示してもよい。
【００４９】
保管場所に格納された荷物Ｌに貼付されたバーコード７０を作業者がスキャナ３０でスキャンすると（ステップＳ２０５）、携帯端末２０は、スキャナ３０から受信した第１情報をコンピュータ５０に送信する（ステップＳ２０６）。なお、作業者は、バーコード７０をスキャナ３０でスキャンした後に荷物Ｌをピッキングする。
【００５０】
コンピュータ５０は、携帯端末２０から第１情報を取得すると（ステップＳ２０７）、特定した荷物Ｌに対応する第１情報、携帯端末２０から取得した第１情報、及び第１情報を携帯端末２０から取得したときの通信タグ１０の位置情報を用いて作業状態を判定し（ステップＳ２０８）、作業状態を作業者に知らせるための作業状態信号を携帯端末２０に送信する（ステップＳ２０９）。
【００５１】
例えば、通信タグ１０の位置が特定した保管場所の近傍であり、かつ、特定した荷物Ｌに対応する第１情報と携帯端末２０から取得した第１情報とが一致する場合は、特定した保管場所から特定した荷物Ｌを作業者がピッキングしていると考えられる。よって、この場合は、コンピュータ５０は、作業指示通りに荷物Ｌの出庫作業が完了したと判定し、作業状態信号として出庫完了信号を携帯端末２０に送信する。そして、出庫完了情報をデータベース５３ｂに記憶する（ステップＳ２１０）。
【００５２】
また、通信タグ１０の位置が特定した保管場所の近傍であり、かつ、特定した荷物Ｌに対応する第１情報と携帯端末２０から取得した第１情報とが一致しない場合は、特定した荷物Ｌとは異なる荷物Ｌが特定した保管場所に格納されていたと考えられる。よって、この場合は、コンピュータ５０は、データベース５３ｂに記憶された情報に誤りがあると判定し、作業状態信号としてエラー信号を携帯端末２０に送信する。そして、エラー情報をデータベース５３ｂに記憶する（ステップＳ２１０）。
【００５３】
また、通信タグ１０の位置が特定した保管場所の近傍でない場合は、特定した荷物Ｌに対応する第１情報と携帯端末２０から取得した第１情報とが一致するかしないかに関係なく、作業者が異常作業を行っていると考えられる。よって、この場合は、コンピュータ５０は、異常作業が行われたと判定し、作業状態信号としてエラー信号を携帯端末２０に送信する。そして、エラー情報をデータベース５３ｂに記憶する（ステップＳ２１０）。
【００５４】
携帯端末２０は、コンピュータ５０から作業状態信号を受信すると（ステップＳ２１１）、作業状態をディスプレイ２４に表示する（ステップＳ２１２）。これにより、作業者が作業状態を確認できる。
【００５５】
なお、出庫する荷物Ｌが複数ある場合は、Ｓ２００からの全ステップを繰り返し行ってもよいし、Ｓ２００で全ての荷物Ｌ及び保管場所を特定しておき、Ｓ２００以降のステップを繰り返し行ってもよい。Ｓ２００で全ての荷物Ｌ及び保管場所を特定する場合は、全ての荷物Ｌをピッキングして出荷用トラック搬入口エリアまで移動する最短経路を庫内マップ２５に示すことができる。
【００５６】
このように、支援システム１００を用いた出庫作業では、作業者が荷物Ｌを保管場所からピッキングする際に荷物Ｌに貼付されたバーコード７０をスキャンするだけで、作業状態が自動的に判定され、データベース５３ｂに各種の情報が記憶される。
【００５７】
なお、荷物Ｌの出庫後は、作業者は、出庫した荷物Ｌを出荷用トラック搬入口エリアから出荷する。よって、出荷用トラック搬入口エリアで荷物Ｌを出荷する際に作業者がバーコード７０をスキャンするようにすれば、荷物Ｌの出荷状態を自動的に判定することもできる。
【００５８】
具体的には、通信タグ１０の位置が出荷用トラック搬入口エリアであり、かつ、携帯端末２０から取得した第１情報が出庫完了情報が記憶された荷物Ｌに対応する第１情報と一致する場合は、当該荷物Ｌが出荷されたと考えられる。よって、この場合は、コンピュータ５０は、荷物Ｌの出荷作業が完了したと判定し、作業状態信号として出荷完了信号を携帯端末２０に送信する。そして、出荷完了情報をデータベース５３ｂに記憶する。
【００５９】
以上述べたように、本実施形態によれば、荷物Ｌに対応する第１情報が、自動的に取得された通信タグ１０の位置情報と関連付けられるので、煩雑な作業を行うことなく荷物Ｌの位置を特定できる。よって、入出庫作業を効率よく行うことができる。
【００６０】
また、関連付けられた通信タグ１０の位置情報及び第１情報を用いることで、詳細な作業指示を生成することができる。
【００６１】
また、入出庫作業の際に、荷物Ｌに貼付されたバーコード７０を作業者がスキャンするだけで、作業状態が自動的に判定される。これによれば、作業者の作業量を低減しつつ各種情報を自動的に取得できる。
【００６２】
また、本実施形態では、次に作業を行う場所、すなわち作業者の行先を大まかなエリアで示すので、詳細な経路案内をする場合よりも作業者が感じるストレスを低減できる。
【００６３】
＜第２実施形態＞
続いて、本発明の第２実施形態に係る支援システム２００について、添付図面を参照しながら説明する。
【００６４】
支援システム２００は、図６に示すように、各荷物Ｌに荷物用無線通信端末としてのＬＥＤ付き通信タグ（以下、ＬＥＤタグという。）８０が取り付けられる点が支援システム１００と相違する。以下、支援システム１００との相違点を中心に説明し、支援システム１００と同一の構成には同一の符号を付して説明を省略する。なお、上述したように、荷物Ｌとしては、例えば、建材、家具、タイヤ、物品が収容されたコンテナや物品が収容されていない空のコンテナ等、様々なものがある。
【００６５】
ＬＥＤタグ８０は、図７、図８に示すように、ＬＥＤ８１〜８３と、無線通信を行うための通信部８４と、ＬＥＤ８１〜８３及び通信部８４の動作を制御する制御部８５と、を備える。なお、図８では、ＬＥＤタグ８０を１つだけ示し、通信タグ１０及びスキャナ３０を省略している。
【００６６】
ＬＥＤタグ８０は、コンピュータ５０から無線ルータ６０を介して送信された各種指示信号を通信部８４で受信可能となっている。通信部８４は、一般的な方式の通信を行うことができるほか、ＢＬＥ方式の通信及びＵＷＢ方式の通信を行うことができる。制御部８５は、通信部８４で受信した指示信号の内容に基づいて、ＬＥＤ８１〜８３の動作、通信部８４の動作等を制御する。
【００６７】
また、ＬＥＤタグ８０は、ＢＬＥ方式により、所定の範囲に通信部８４から識別信号を発信することができる。識別信号の発信及び停止は、コンピュータ５０からの指示を受けて行われる。
【００６８】
識別信号が有する第２符号化情報（以下、第２情報という。）には、当該ＬＥＤタグ８０が取り付けられた荷物Ｌに関する情報が含まれる。各荷物Ｌにそれぞれ取り付けられたＬＥＤタグ８０が発信する識別信号が有する第２情報は、各荷物Ｌにそれぞれ貼付されたバーコード７０が有する第１情報と関連付けてデータベース５３ｂに記憶される。なお、これらの情報は、データベース５３ｂとは別のデータベースに記憶してもよい。
【００６９】
ＬＥＤタグ８０が識別信号を発信する所定の範囲は、図９に示すように、作業者が荷物Ｌをピッキングしたときに、作業者が携行する携帯端末２０まで識別信号が到達するように設定される。具体的には、例えば、１５ｃｍ〜３０ｃｍである。
【００７０】
また、ＬＥＤタグ８０は、ＵＷＢ方式により、各固定通信機４０と常時通信を行っている。コンピュータ５０は、２つの固定通信機４０がそれぞれ発信したパルス信号をＬＥＤタグ８０が受けて各固定通信機４０に返すまでの時間に基づいてＬＥＤタグ８０の位置を測位する。よって、支援システム２００では、通信タグ１０の位置に加えて、各荷物Ｌの位置も自動的に取得することができる。
【００７１】
続いて、支援システム２００を用いた出庫作業について、図１０に示す作動フローを参照しながら説明する。なお、出庫作業を行う際は、ＬＥＤタグ８０は、コンピュータ５０から指示を受けて識別信号を常時発信する（ステップＳ３００）。
【００７２】
ステップＳ３０１では、コンピュータ５０は、出庫指示データに基づいて作業者が次に出庫作業を行う荷物Ｌを特定するとともに、データベース５３ｂを参照して特定した荷物Ｌに対応する保管場所を特定する。このとき、特定した荷物Ｌに取り付けられているＬＥＤタグ８０の位置情報を参照してもよい。
【００７３】
ステップＳ３０２では、コンピュータ５０は、出庫作業指示を携帯端末２０に送信する。
【００７４】
携帯端末２０は、出庫作業指示を受信すると（ステップＳ３０３）、作業情報をディスプレイ２４に表示する（ステップＳ３０４）。
【００７５】
これにより、作業内容を確認した作業者が、特定した荷物Ｌの保管場所に向けて移動する（ステップＳ３０５）。
【００７６】
コンピュータ５０は、通信タグ１０の位置、すなわち作業者の位置が特定した荷物Ｌに取り付けられたＬＥＤタグ８０に対して所定の距離まで近づくと、ＬＥＤタグ８０に視認可能な特定の動作をさせるための作動指示信号を送信する（ステップＳ３０６）。
【００７７】
ＬＥＤタグ８０は、コンピュータ５０から作動指示信号を受信すると（ステップＳ３０７）、特定した荷物Ｌであることを示すパターンでＬＥＤ８１〜８３を点灯、点滅等させる（ステップＳ３０８）。
【００７８】
これにより、出庫作業を行う荷物Ｌを作業者が容易に特定できる。
【００７９】
なお、ＬＥＤ８１〜８３の点灯、点滅等のパターンは任意に設定でき、点灯と点滅とを組み合わせてもよい。また、例えば、ＬＥＤ８１を赤色ＬＥＤ、ＬＥＤ８２を青色ＬＥＤ、ＬＥＤ８３を黄色ＬＥＤとし、ＬＥＤ８１〜８３を作業者毎に使い分けてもよい。
【００８０】
そして、作業者が荷物Ｌをピッキングすると（ステップＳ３０９）、図９に示すように、荷物Ｌに取り付けられたＬＥＤタグ８０に対して、作業者が携行している携帯端末２０が所定の範囲内に入る。これにより、携帯端末２０は、ＬＥＤタグ８０が発信する識別信号を通信部２１で自動的に受信し（ステップＳ３１０）、受信した識別信号をコンピュータ５０に送信する（ステップＳ３１１）。
【００８１】
コンピュータ５０は、携帯端末２０から識別信号を取得すると（ステップＳ３１２）、特定した荷物Ｌに対応する第２情報、携帯端末２０から取得した識別信号が有する第２情報、及び第２情報を携帯端末２０から取得したときの通信タグ１０の位置情報を用いて作業状態を判定する（ステップＳ３１３）。
【００８２】
以降は、支援システム１００における出庫作業のステップＳ２０９以降と同様の処理が、第１情報の代わりに第２情報を用いて行われる。
【００８３】
以上述べたように、本実施形態に係る支援システム２００を用いた出庫作業では、作業者が荷物Ｌを保管場所からピッキングするだけで、作業状態が自動的に判定され、データベース５３ｂに各種の情報が記憶される。よって、第１実施形態に係る支援システム１００を用いた場合よりも、出庫作業を効率よく行うことができる。
【００８４】
また、通信タグ１０の位置、すなわち作業者の位置が特定した荷物Ｌに取り付けられたＬＥＤタグ８０に対して所定の距離まで近づくと、ＬＥＤタグ８０に視認可能な特定の動作をさせるので、出庫作業を行う荷物Ｌを作業者が容易に特定できる。所定の距離は、例えば１０ｍである。
【００８５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の適用例の一つを示したものに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。
【００８６】
例えば、上記実施形態では、支援システム１００、２００を物流倉庫等で用いる場合について説明したが、支援システム１００、２００は、例えば、店舗の倉庫や病院の倉庫等でも用いることができる。
【００８７】
また、上記実施形態では、作業者が通信タグ１０及び携帯端末２０を携行しているが、例えば、フォークリフト等の車両やロボット等により入出庫作業が行われる場合は、車両やロボット等に通信タグ１０及び携帯端末２０を取り付ければよい。
【００８８】
また、上記実施形態では、図３のステップＳ１００〜ステップＳ１０２、ステップＳ１０７〜ステップＳ１１０、図５のステップＳ２００〜ステップＳ２０２、ステップＳ２０７〜ステップＳ２１０、及び図１０のステップＳ３０１、ステップＳ３０２、ステップＳ３０６、ステップＳ３１２以降の実行主体をコンピュータ５０としているが、幾つかの実行主体を携帯端末２０として負荷を分散するようにしてもよい。
【００８９】
また、上記実施形態では、携帯端末２０とコンピュータ５０とが無線ルータ６０を介して接続されているが、携帯端末２０とコンピュータ５０とがインターネットを介して接続されるようにしてもよい。
【００９０】
また、コンピュータ５０をインターネット上のクラウドサーバに接続し、コンピュータ５０が実行主体である上記の各処理の実行主体をクラウドサーバとしてもよい。さらに、上記の各処理の実行主体をクラウドサーバとする場合は、支援システム１００、２００がコンピュータ５０を備えずに、携帯端末２０等の各機器がインターネットを介してクラウドサーバに直接接続される構成としてもよい。
【００９１】
また、上記実施形態では、通信タグ１０と携帯端末２０とを個別に設けているが、通信タグ１０と携帯端末２０とを一体に設けてもよい。
【００９２】
また、上記実施形態では、光学式認識コードとしてバーコード７０を用いているが、二次元コードや色の遷移によって情報を表すマーカ等を用いてもよい。
【００９３】
また、上記第２実施形態では、ＬＥＤタグ８０の識別信号をＢＬＥ方式で発信しているが、所定の範囲への識別信号の発信が可能であれば、その他の通信方式を用いてもよい。
【００９４】
また、上記第２実施形態では、ＬＥＤタグ８０がＬＥＤ８１〜８３を備えているが、ＬＥＤの数は任意に変更可能である。また、ＬＥＤ以外のランプを用いてもよいし、ＬＥＤに代えてディスプレイ等を設けてもよい。
【００９５】
また、上記第１実施形態では、入庫作業の際は、作業者がバーコード７０をスキャンすると、そのときの通信タグ１０の位置情報を用いて作業状態の判定が行われ、また、荷物Ｌの保管場所が特定されてデータベース５３ｂに記憶される（図３のステップＳ１０５〜Ｓ１１０）。しかしながら、上述したように、作業者が保管場所に到着する前にバーコード７０をスキャンした場合は、異常作業と判定されてしまう。
【００９６】
そこで、例えば、図１１に示すように、バーコード７０をスキャンした後に特定の信号が入力されると、そのときの通信タグ１０の位置情報を用いて作業状態の判定及び荷物Ｌの保管場所の特定がなされるようにしてもよい（ステップＳ１１３〜Ｓ１１８）。なお、ステップＳ１１６〜Ｓ１１８の具体的な処理は、特定の信号が入力されたときの通信タグ１０の位置情報を用いて作業状態の判定及び荷物Ｌの保管場所の特定がなされること以外は、図３に示すステップＳ１０８〜Ｓ１１０の処理と同様である。
【００９７】
コンピュータ５０に特定の信号を入力する方法としては、例えば、携帯端末２０のディスプレイ２４に入庫確認ボタンを表示しておき、作業者が当該ボタンを押すと特定の信号がコンピュータ５０に送信されるようにすることが考えられる。また、携帯端末２０の音声入力機能を用いて、作業者が「入庫した」と発声すると特定の信号がコンピュータ５０に送信されるようにしてもよい。
【００９８】
これによれば、作業者がバーコード７０をスキャンするタイミングに関係なく作業状態の判定等を行うことができる。よって、作業者がバーコード７０をスキャンするタイミングを柔軟に変更できる。
【００９９】
なお、出庫作業においても、図１２に示すように、バーコード７０をスキャンした後に特定の信号が入力されると作業状態の判定が行われるようにしてもよい（ステップＳ２１３〜Ｓ２１８）。なお、ステップＳ２１６〜Ｓ２１８の具体的な処理は、特定の信号が入力されたときの通信タグ１０の位置情報を用いて作業状態の判定がなされること以外は図５に示すステップＳ２０８〜Ｓ２１０の処理と同様である。
【０１００】
また、携帯端末２０及びコンピュータ５０が実行する各種プログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭ等の非一過性の記録媒体に記憶されたものを用いてもよい。
【０１０１】
本願は２０１５年７月３１日に日本国特許庁に出願された特願２０１５−１５１８１７に基づく優先権及び２０１５年１２月２５日に日本国特許庁に出願された特願２０１５−２５３４５７に基づく優先権を主張し、これらの出願の全ての内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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