(57)【要約】  空気調和機リモコン（２）と、空気調和機リモコン（２）から受信した室温情報を使用して空調制御を行う空気調和機（１）と、を含む空気調和機システム（５）における空気調和機リモコン（２）であって、複数の温度センサで計測された室内温度の情報である室温情報を記憶し、また、空気調和機（１）の空調制御において室温情報として使用される室内温度を計測する温度センサが時間帯別に設定されたスケジュール情報を記憶する記憶部（２４）と、スケジュール情報に従って、設定された温度センサによる室温情報を記憶部（２４）から取得して空気調和機（１）へ送信する制御を行う制御部（２１）と、を備える。
2017130391.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気調和機リモコンと、前記空気調和機リモコンから受信した室温情報を使用して空調制御を行う空気調和機と、を含む空気調和機システムにおける前記空気調和機リモコンであって、
複数の温度センサで計測された室内温度の情報である室温情報を記憶し、また、前記空気調和機の空調制御において室温情報として使用される室内温度を計測する温度センサが時間帯別に設定されたスケジュール情報を記憶する記憶部と、
前記スケジュール情報に従って、設定された温度センサによる室温情報を前記記憶部から取得して前記空気調和機へ送信する制御を行う制御部と、
を備えることを特徴とする空気調和機リモコン。
【請求項２】
前記スケジュール情報において同一時間帯に複数の温度センサが設定されている場合、
前記制御部は、前記複数の温度センサによる複数の室温情報を前記記憶部から取得し、前記複数の室温情報の平均値を算出して前記空気調和機へ送信する制御を行う、
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機リモコン。
【請求項３】
前記制御部は、取得した室温情報が正常値の範囲内か否かを判定して正常値の範囲内の室温情報を使用し、正常値の範囲内の室温情報が無い場合、前記空気調和機に対して、前記空気調和機の吸い込み口に設置された温度センサにより計測される吸い込み温度を使用して空調制御を行うように指令する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和機リモコン。
【請求項４】
前記空気調和機リモコン周辺の室内温度を計測する内蔵温度センサ、
を備え、
前記制御部は、前記内蔵温度センサおよび前記空気調和機リモコンの外部に設置された外部温度センサから、計測された室内温度の情報である室温情報を取得して前記記憶部に記憶させる、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の空気調和機リモコン。
【請求項５】
前記スケジュール情報の設定または変更の操作を受け付ける操作部、
を備え、
前記制御部は、前記操作部で受け付けられた操作情報に従って、前記スケジュール情報の設定または変更を行う、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の空気調和機リモコン。
【請求項６】
前記スケジュール情報の設定または変更の操作を受け付ける無線通信機器と無線通信を行う通信部、
を備え、
前記制御部は、前記通信部を介して取得した、前記無線通信機器で受け付けられた操作情報に従って、前記スケジュール情報の設定または変更を行う、
ことを特徴とする請求項５に記載の空気調和機リモコン。
【請求項７】
前記空気調和機システムに複数の空気調和機および複数の空気調和機リモコンが含まれる場合、
前記複数の空気調和機リモコンの間で無線通信を行う通信部、
を備え、
前記制御部は、前記通信部を介して、他の空気調和機リモコンが記憶している室温情報を取得して前記記憶部に記憶させる、
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１つに記載の空気調和機リモコン。
【請求項８】
前記制御部は、前記通信部を介して、前記他の空気調和機リモコンが空調制御可能な他の空気調和機への操作を行う、
ことを特徴とする請求項７に記載の空気調和機リモコン。
【請求項９】
前記複数の温度センサが室内温度を計測するエリアに、人が存在しているか否かを検出する複数の人感センサが設置されている場合、
前記記憶部は、前記室温情報と関連付けて前記人感センサによる検出情報を記憶し、
前記制御部は、人が存在しているエリアの温度センサによる室温情報を優先して使用することが前記スケジュール情報に設定されているときは、人が存在しているエリアの人感センサによる検出情報に関連付けられている室温情報を前記記憶部から取得して前記空気調和機へ送信する制御を行う、
ことを特徴とする請求項１から８のいずれか１つに記載の空気調和機リモコン。
【請求項１０】
複数のエリアに人が存在している場合、
前記制御部は、人が存在している複数のエリアの人感センサによる検出情報に関連付けられている複数の室温情報を前記記憶部から取得し、前記複数の室温情報の平均値を算出して前記空気調和機へ送信する制御を行う、
ことを特徴とする請求項９に記載の空気調和機リモコン。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１つに記載の空気調和機リモコンと、
前記空気調和機リモコンの外部に設置された外部温度センサと、
を備えることを特徴とする空調制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機を操作する空気調和機リモコンおよび空調制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、空気調和機システムには、空気調和機が異なる部屋などに設置可能な複数の温度センサからの室温情報を用いて、時間帯別にどの温度センサの室温情報を空調制御に使用するかをリモートコントローラ（以下、リモコンとする）から設定可能なものがある。特許文献１には、空気調和機が、複数の温度センサによる室温情報を管理し、設定されたスケジュールに基づいて使用する温度センサの室温情報を切り替えて空調制御を行う技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２７９０００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の技術によれば、空気調和機において、複数の温度センサから室温情報を取得して管理し、空調制御に使用する温度センサのスケジュールを記憶する必要がある。そのため、空気調和機がこのような機能を有していない場合には空気調和機自体を変更しなければならず、空気調和機を既に有している既存のユーザに対して、複数の温度センサを用いた空調制御を行うシステムが普及しにくい、という問題があった。【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、複数の温度センサによる室温情報を使用して空気調和機を制御可能な空気調和機リモコンを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る空気調和機リモコンは、空気調和機リモコンと、空気調和機リモコンから受信した室温情報を使用して空調制御を行う空気調和機と、を含む空気調和機システムにおける空気調和機リモコンである。空気調和機リモコンは、複数の温度センサで計測された室内温度の情報である室温情報を記憶し、また、空気調和機の空調制御において室温情報として使用される室内温度を計測する温度センサが時間帯別に設定されたスケジュール情報を記憶する記憶部を備える。また、空気調和機リモコンは、スケジュール情報に従って、設定された温度センサによる室温情報を記憶部から取得して空気調和機へ送信する制御を行う制御部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る空気調和機リモコンは、複数の温度センサによる室温情報を使用して空気調和機を制御できる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態１にかかる空気調和機リモコンを含む空気調和機システムの構成例を示す図
【図２】実施の形態１にかかる空気調和機リモコンの記憶部において記憶されているスケジュール情報の例を示す図
【図３】実施の形態１にかかる空気調和機システムにおいて空気調和機リモコンがスケジュール情報に従って空気調和機の空調制御で使用される室内温度を計測する温度センサを変更して空気調和機の運転を制御する動作を示すフローチャート
【図４】実施の形態１にかかる空気調和機リモコンの制御部がスケジュール情報に従って空気調和機に対して空調制御に使用する温度センサの室温情報を送信する機能を専用のハードウェアで構成する場合の例を示す図
【図５】実施の形態１にかかる空気調和機リモコンの制御部がスケジュール情報に従って空気調和機に対して空調制御に使用する温度センサの室温情報を送信する機能をＣＰＵおよびメモリで構成する場合の例を示す図
【図６】実施の形態２にかかる空気調和機リモコンを含む空気調和機システムの構成例を示す図
【図７】実施の形態３にかかる空気調和機リモコンを含む空気調和機システムの構成例を示す図
【図８】実施の形態４にかかる空気調和機リモコンを含む空気調和機システムの構成例を示す図
【図９】実施の形態４にかかる空気調和機リモコンの記憶部において記憶されているスケジュール情報の例を示す図
【図１０】実施の形態４にかかる空気調和機システムにおいて空気調和機リモコンがスケジュール情報に従って空気調和機の空調制御で使用される室内温度を計測する温度センサを変更して空気調和機の運転を制御する動作を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、本発明の実施の形態に係る空気調和機リモコンおよび空調制御システムを図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１０】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１にかかる空気調和機リモコン２を含む空気調和機システム５の構成例を示す図である。空気調和機システム５は、空気調和機１と、空気調和機リモコン２と、外部温度センサ３−１，３−２，…，３−ｎと、を備える。空気調和機リモコン２および外部温度センサ３−１，３−２，…，３−ｎによって、空気調和機１の動作を制御する空調制御システム４を構成する。
【００１１】
空気調和機１は、空気調和機リモコン２から受信した空気調和機リモコン２が備える内蔵温度センサ２５、外部温度センサ３−１，３−２，…，３−ｎ、または自機の吸い込み口に設置された吸い込み口温度センサ１１のいずれかの温度センサで計測された室内温度の情報である室温情報を使用して空調制御を行う。
【００１２】
空気調和機リモコン２は、空気調和機１の空調制御において使用される室温情報の時間帯別自動切替制御を行う空気調和機用のリモートコントローラである。空気調和機リモコン２と空気調和機１との間の通信は、無線通信であってもよいし、有線通信であってもよい。
【００１３】
外部温度センサ３−１，３−２，…，３−ｎは、空気調和機１が空調制御の対象とするエリアに設置された温度センサである。空気調和機リモコン２と外部温度センサ３−１，３−２，…，３−ｎとの間の通信は、無線通信であってもよいし、有線通信であってもよい。図１では省略しているが、外部温度センサ３−１，３−２，…，３−ｎは、空気調和機リモコン２と通信を行う通信部を備えるものとする。以降の実施の形態についても同様とする。以降の説明において、外部温度センサ３−１，３−２，…，３−ｎを区別しない場合、外部温度センサ３と称することがある。
【００１４】
つぎに、空気調和機リモコン２の構成について詳細に説明する。空気調和機リモコン２は、制御部２１と、通信部２２と、時刻管理部２３と、記憶部２４と、内蔵温度センサ２５と、ユーザインターフェース２６と、を備える。ユーザインターフェース２６は、操作部２７と、表示部２８と、を備える。
【００１５】
制御部２１は、空気調和機リモコン２の動作を制御する。制御部２１は、通信部２２を介して、空気調和機１に対して空調制御に使用する室温情報を送信する制御を行う。
【００１６】
通信部２２は、有線通信または無線通信により空気調和機１との間で通信を行う。
【００１７】
時刻管理部２３は、現在の時刻情報を管理する。時刻情報については、例えば、空気調和機システム５の運用開始時または空気調和機リモコン２の電池交換時、ユーザがユーザインターフェース２６を介して空気調和機リモコン２に時刻情報を設定し、時刻管理部２３で現在時刻を計時する。このとき、ユーザは、時刻情報に曜日情報を含めて空気調和機リモコン２に設定する。
【００１８】
記憶部２４は、内蔵温度センサ２５、外部温度センサ３、および空気調和機１の吸い込み口温度センサ１１の各温度センサで計測された室内温度の情報である室温情報を記憶する。また、記憶部２４は、空気調和機１の空調制御において使用される室内温度を計測する温度センサが時間帯別に設定されたスケジュール情報を記憶する。
【００１９】
内蔵温度センサ２５は、空気調和機リモコン２周辺の室内温度を計測する温度センサである。
【００２０】
ユーザインターフェース２６は、記憶部２４に記憶されているスケジュール情報を表示部２８に表示し、ユーザがスケジュール情報に温度センサの時間帯を設定または変更する場合に、ユーザからの操作を操作部２７で受け付ける。制御部２１は、ユーザインターフェース２６の操作部２７で受け付けられた操作情報に基づいて、記憶部２４のスケジュール情報を設定または変更する。また、ユーザインターフェース２６は、表示部２８に運転モード、設定温度などを表示し、ユーザからの運転指令または設定温度指令などを操作部２７で受け付ける。制御部２１は、ユーザインターフェース２６の操作部２７で受け付けられた運転指令または設定温度指令などを、通信部２２を介して空気調和機１へ送信する。
【００２１】
ユーザは、空気調和機システム５の据え付け時、外部温度センサ３の接続設定を空気調和機リモコン２のユーザインターフェース２６から行い、各外部温度センサ３に対してセンサ名称を付与する。また、ユーザは、スケジュール情報に設定する温度センサとして、外部温度センサ３−１，３−２，…，３−ｎ、内蔵温度センサ２５、または空気調和機１の吸い込み口温度センサ１１から１つまたは複数の温度センサを空気調和機リモコン２のユーザインターフェース２６から設定する。
【００２２】
図２は、実施の形態１にかかる空気調和機リモコン２の記憶部２４において記憶されているスケジュール情報の例を示す図である。スケジュール情報は、ユーザによって、時間帯別および曜日別に、空気調和機１の空調制御において使用される室内温度を計測する温度センサが設定されたものである。ここでは、一例として、月曜日から金曜日の平日は各時間帯で同じ温度センサの設定とし、土曜日および日曜日の休日は各時間帯で同じ温度センサの設定としている。また、外部温度センサ３が５つの場合を想定し、図２中の外部温度センサ＃１〜＃５は外部温度センサ３−１〜３−５に対応するものとする。ユーザは、空気調和機リモコン２に対して、ユーザインターフェース２６の表示部２８に表示されるスケジュール情報を確認し、ユーザインターフェース２６の操作部２７から、スケジュール情報の温度センサ、時間帯、および曜日を設定または変更することができる。空気調和機リモコン２では、制御部２１が、操作部２７で受け付けたユーザの設定または変更の操作情報に従って、スケジュール情報を設定して記憶部２４に記憶し、または記憶部２４に記憶されているスケジュール情報を変更する。
【００２３】
空気調和機システム５において、空気調和機リモコン２の制御部２１は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｗｉ−Ｆｉなどの無線通信、または有線通信によって外部温度センサ３と接続する。制御部２１は、外部温度センサ３で計測された室内温度の情報である室温情報を外部温度センサ３から取得し、記憶部２４に記憶する。制御部２１は、内蔵温度センサ２５と接続し、内蔵温度センサ２５で計測された室内温度の情報である室温情報を内蔵温度センサ２５から取得し、記憶部２４に記憶する。制御部２１は、空気調和機１と通信部２２を介して接続する。制御部２１は、空気調和機１の吸い込み口温度センサ１１で計測された室内温度の情報である室温情報を空気調和機１から取得し、記憶部２４に記憶する。制御部２１は、各温度センサから定期的に室温情報を取得して、記憶部２４の室温情報を更新する。
【００２４】
また、制御部２１は、記憶部２４に記憶されているスケジュール情報の各時間帯に設定されている温度センサに従って、記憶部２４に記憶されている外部温度センサ３による室温情報、内蔵温度センサ２５による室温情報、または空気調和機１の吸い込み口温度センサ１１による室温情報から、空気調和機１へ送信すべき室温情報を決定する。制御部２１は、スケジュール情報の各時間帯に設定された温度センサが１つの場合、スケジュール情報に設定された温度センサに該当する温度センサの室温情報を記憶部２４から取得し、通信部２２を介して空気調和機１へ送信する。
【００２５】
制御部２１は、スケジュール情報において同一時間帯に複数の温度センサが設定されている場合、スケジュール情報に設定された温度センサに該当する複数の温度センサの室温情報を記憶部２４から取得し、取得した複数の温度センサの室温情報の平均値を算出し、通信部２２を介して空気調和機１へ送信する。制御部２１は、図２の例では、土曜日および日曜日の１４：００から２０：００の時間帯は外部温度センサ＃４，＃５の２つが設定されていることから、外部温度センサ＃４，＃５の室温情報を記憶部２４から取得し、取得した外部温度センサ＃４，＃５の室温情報の平均値を算出し、通信部２２を介して空気調和機１へ送信する。なお、ユーザは、スケジュール情報の同一時間帯に複数の温度センサを設定する場合、外部温度センサ３同士の組み合わせだけでなく、外部温度センサ３と内蔵温度センサ２５との組み合わせ、外部温度センサ３と吸い込み口温度センサ１１との組み合わせ、内蔵温度センサ２５と吸い込み口温度センサ１１との組み合わせとしてもよい。制御部２１は、時刻管理部２３および記憶部２４と連携することで、スケジュール情報に従って、空気調和機１へ送信する室温情報を計測する温度センサを変更して運転を行うことができる。
【００２６】
空気調和機システム５において、空気調和機１は、空気調和機リモコン２から受信した室温情報を使用して、室温情報すなわち室内温度が、空気調和機リモコン２から指令された設定温度になるように空調制御を行う。
【００２７】
なお、空気調和機リモコン２では、スケジュール情報において設定された温度センサが空気調和機１の吸い込み口温度センサ１１の時間帯については、吸い込み口温度センサ１１で計測された室温情報を空気調和機１へ送信せず、空気調和機１に対して、空気調和機１の吸込み口温度センサ１１による室温情報、すなわち吸い込み温度を使用して空調制御を行うように指令してもよい。空気調和機１は、空気調和機リモコン２からの指令に従って、吸込み口温度センサ１１で計測される吸い込み温度に基づいて空調制御を行う。
【００２８】
空気調和機リモコン２が空気調和機１へ室温情報を送信するまでの動作を、フローチャートを用いて説明する。図３は、実施の形態１にかかる空気調和機システム５において空気調和機リモコン２がスケジュール情報に従って空気調和機１の空調制御で使用される室内温度を計測する温度センサを変更して空気調和機１の運転を制御する動作を示すフローチャートである。
【００２９】
まず、制御部２１は、時刻管理部２３から現在の時刻情報を取得する（ステップＳ１）。制御部２１は、記憶部２４に記憶されているスケジュール情報を確認し、スケジュール情報から現在の時刻に対応する時間帯に設定されている温度センサの情報を取得する（ステップＳ２）。制御部２１は、現在の時刻の時間帯でスケジュール情報に設定されている温度センサは１つか否かを確認する（ステップＳ３）。
【００３０】
現在の時刻の時間帯でスケジュール情報に設定されている温度センサが１つの場合（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、制御部２１は、スケジュール情報に設定されている対象の温度センサの室温情報を記憶部２４から取得する（ステップＳ４）。制御部２１は、取得した室温情報が正常値の範囲内か否かを判定する（ステップＳ５）。室温情報が正常値の範囲内か否かの判定については、例えば、ユーザによる操作または空気調和機リモコン２の製造時に室内温度として正常な範囲を予め空気調和機リモコン２に設定しておき、制御部２１は、記憶部２４から取得した室温情報が正常値の範囲内の場合に室温情報が正常値であると判定する。
【００３１】
室温情報が正常値の場合（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、制御部２１は、取得した対象の室温情報を、通信部２２を介して空気調和機１へ送信する（ステップＳ６）。一方、室温情報が正常値ではない場合（ステップＳ５：Ｎｏ）、制御部２１は、空気調和機１の吸い込み口温度センサ１１で計測される吸い込み温度を空調制御に使用する指令を、通信部２２を介して空気調和機１へ送信する（ステップＳ７）。
【００３２】
ステップＳ３に戻って、現在の時刻の時間帯でスケジュール情報に設定されている温度センサが複数の場合（ステップＳ３：Ｎｏ）、制御部２１は、スケジュール情報に設定されている対象の温度センサの室温情報を記憶部２４からすべて取得する（ステップＳ８）。制御部２１は、取得した室温情報のうち少なくとも１つの室温情報が正常値の範囲内か否かを判定する（ステップＳ９）。制御部２１において室温情報が正常値か否かを判定する方法は、前述のステップＳ５の場合と同様である。
【００３３】
少なくとも１つの室温情報が正常値の場合（ステップＳ９：Ｙｅｓ）、制御部２１は、正常値の室温情報から室温情報の平均値を算出し（ステップＳ１０）、算出した室温情報の平均値を、通信部２２を介して空気調和機１へ送信する（ステップＳ１１）。一方、すべての室温情報が正常値ではない場合（ステップＳ９：Ｎｏ）、制御部２１は、空気調和機１の吸い込み口温度センサ１１で計測される吸い込み温度を空調制御に使用する指令を、通信部２２を介して空気調和機１へ送信する（ステップＳ１２）。制御部２１は、図３に示すフローチャートの処理を定期的に繰り返し実行する。
【００３４】
なお、空気調和機リモコン２について、内蔵温度センサ２５を備える構成について説明したが、一例であり、内蔵温度センサ２５を備えない構成にしてもよい。この場合、スケジュール情報に設定される温度センサは、空気調和機１の吸い込み口温度センサ１１および外部温度センサ３となる。
【００３５】
つづいて、空気調和機リモコン２のハードウェア構成について説明する。空気調和機リモコン２において、通信部２２、および制御部２１のうち外部温度センサ３と通信を行う機能については有線通信または無線通信を行うインターフェース回路により実現される。時刻管理部２３はタイマにより実現される。記憶部２４はメモリにより実現される。内蔵温度センサ２５はサーミスタなどにより実現される。ユーザインターフェース２６の操作部２７はスイッチ、表示部２８はディスプレイなどにより実現される。制御部２１のうち外部温度センサ３と通信を行う機能以外の部分については、処理回路により実現される。すなわち、空気調和機リモコン２は、スケジュール情報に従って空気調和機１に対して空調制御に使用する温度センサの室温情報を送信するための処理回路を備える。処理回路は、専用のハードウェアであってもよいし、メモリに格納されるプログラムを実行するＣＰＵ（Central  Processing  Unit）およびメモリであってもよい。
【００３６】
図４は、実施の形態１にかかる空気調和機リモコン２の制御部２１がスケジュール情報に従って空気調和機１に対して空調制御に使用する温度センサの室温情報を送信する機能を専用のハードウェアで構成する場合の例を示す図である。処理回路が専用のハードウェアである場合、図４に示す処理回路９１は、例えば、単一回路、複合回路、プログラム化したプロセッサ、並列プログラム化したプロセッサ、ＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）、ＦＰＧＡ（Field  Programmable  Gate  Array）、またはこれらを組み合わせたものが該当する。制御部２１がスケジュール情報に従って空気調和機１に対して空調制御に使用する温度センサの室温情報を送信する機能を機能別に処理回路９１で実現してもよいし、各機能をまとめて処理回路９１で実現してもよい。
【００３７】
図５は、実施の形態１にかかる空気調和機リモコン２の制御部２１がスケジュール情報に従って空気調和機１に対して空調制御に使用する温度センサの室温情報を送信する機能をＣＰＵおよびメモリで構成する場合の例を示す図である。なお、記憶部２４を実現するためのメモリは、メモリ９３と同一であってもよく、異なるものであってもよい。処理回路がＣＰＵ９２およびメモリ９３で構成される場合、制御部２１がスケジュール情報に従って空気調和機１に対して空調制御に使用する温度センサの室温情報を送信する機能は、ソフトウェア、ファームウェア、またはソフトウェアとファームウェアとの組み合わせにより実現される。ソフトウェアまたはファームウェアはプログラムとして記述され、メモリ９３に格納される。処理回路では、メモリ９３に記憶されたプログラムをＣＰＵ９２が読み出して実行することにより、各機能を実現する。すなわち、空気調和機リモコン２は、スケジュール情報に従って空気調和機１に対して空調制御に使用する温度センサの室温情報を送信する機能が処理回路により実行されるときに、スケジュール情報に従って空気調和機１に対して空調制御に使用する温度センサの室温情報を送信するステップが結果的に実行されることになるプログラムを格納するためのメモリ９３を備える。また、これらのプログラムは、空気調和機リモコン２の手順および方法をコンピュータに実行させるものであるともいえる。ここで、ＣＰＵ９２は、処理装置、演算装置、マイクロプロセッサ、マイクロコンピュータ、プロセッサ、またはＤＳＰ（Digital  Signal  Processor）などであってもよい。また、メモリ９３とは、例えば、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ（Erasable  Programmable  ＲＯＭ）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically  ＥＰＲＯＭ）などの、不揮発性または揮発性の半導体メモリ、磁気ディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、コンパクトディスク、ミニディスク、またはＤＶＤ（Digital  Versatile  Disc）などが該当する。
【００３８】
なお、空気調和機リモコン２においてスケジュール情報に従って空気調和機１に対して空調制御に使用する温度センサの室温情報を送信する機能について、一部を専用のハードウェアで実現し、一部をソフトウェアまたはファームウェアで実現するようにしてもよい。このように、処理回路は、専用のハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、またはこれらの組み合わせによって、上述の各機能を実現することができる。
【００３９】
以上説明したように、本実施の形態によれば、空気調和機システム５において、空気調和機リモコン２では、時間帯別に空気調和機１の空調制御に使用される室内温度を計測する温度センサが設定されたスケジュール情報を記憶し、また、内蔵温度センサ２５、外部温度センサ３などの各温度センサで計測された室内温度の情報である室温情報を記憶し、スケジュール情報に従って、現在の時刻の時間帯で設定されている対象の温度センサによる室温情報を空気調和機１へ送信することとした。これにより、空気調和機１では、空気調和機リモコン２から受信した室温情報を使用して空調制御を行うことにより、複数の温度センサで計測された室内温度を使用して空調制御をできることから、ユーザに対する快適性を向上することができる。
【００４０】
空気調和機１では、複数の温度センサを備える必要はなく、また、空調制御に使用される室内温度を計測する温度センサが設定されたスケジュール情報を記憶する必要もない。空気調和機１は、空気調和機リモコン２から受信した室温情報を空調制御に使用でき、吸込み温度を空調制御に使用することの指令を空気調和機リモコン２から受信した場合には吸込み温度を空調制御に使用することができればよい。空気調和機１と比較して製品価格の安価な空気調和機リモコン２に室温情報およびスケジュール情報を記憶する機能を持たせたことにより、既に空気調和機を有するユーザに対しても、時間帯別にユーザが任意の温度センサを使用して空気調和機を制御可能なシステム構築の容易性を高めることができる。
【００４１】
また、空気調和機リモコン２では、スケジュール情報設定時に同一時間帯に複数の温度センサを設定でき、複数の温度センサによる室温情報の平均値を算出して空気調和機１に送信する室温情報とする。これにより、空気調和機システム５では、ユーザが複数の部屋に分かれて存在していると想定される時間帯において、どちらか一方の部屋が極端に冷えるまたは温まるということを回避し、いずれのユーザにとっても快適な空間を提供することができる。
【００４２】
また、空気調和機リモコン２では、スケジュール情報の各時間帯に設定された温度センサに異常がある場合、すなわち正常値ではない室温情報がある場合、対象の時間帯に設定されている温度センサの中で正常な温度センサによる正常値の室温情報のみを使用して空気調和機１を制御する。これにより、空気調和機システム５では、温度センサに異常があった場合でも、空気調和機１を停止させることなく、空調制御を継続させることができる。
【００４３】
実施の形態２．
実施の形態２では、スマートフォンなどの無線通信機器から空気調和機１の制御を行うことが可能な空気調和機システムについて説明する。実施の形態１と異なる部分について説明する。
【００４４】
図６は、実施の形態２にかかる空気調和機リモコン２ａを含む空気調和機システム５ａの構成例を示す図である。空気調和機システム５ａは、空気調和機１と、空気調和機リモコン２ａと、外部温度センサ３−１，３−２，…，３−ｎと、スマートフォン６と、を備える。空気調和機リモコン２ａおよび外部温度センサ３−１，３−２，…，３−ｎによって、空調制御システム４ａを構成する。
【００４５】
空気調和機リモコン２ａは、実施の形態１の空気調和機リモコン２の機能に加えて、スマートフォン６からの操作を受け付けて空気調和機１の空調制御を行う。空気調和機リモコン２ａは、空気調和機リモコン２に対して、制御部２１および通信部２２を、制御部２１ａおよび通信部２２ａに置き換えたものである。
【００４６】
制御部２１ａは、実施の形態１の制御部２１の機能に加えて、通信部２２ａを介してスマートフォン６から操作情報を取得して、空気調和機１への空調制御を行い、また、記憶部２４に記憶されているスケジュール情報の設定および変更などを行う。
【００４７】
通信部２２ａは、実施の形態１の通信部２２の機能に加えて、スマートフォン６との間で無線通信を行う。通信部２２ａとスマートフォン６との間では、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、Ｗｉ−Ｆｉなどにより無線通信を行う。
【００４８】
スマートフォン６は、空気調和機リモコン２ａと無線通信を行い、空気調和機リモコン２ａのユーザインターフェース２６が行える操作と同様の操作を行う無線通信機器である。スマートフォン６には、空気調和機リモコン２ａと無線通信が可能な専用のアプリケーションがインストールされているものとする。スマートフォン６は、専用のアプリケーションを介して、ユーザインターフェース２６と同様の操作を行う。このため、ユーザは、操作のたびに空気調和機リモコン２ａが置かれた場所まで行く必要がなく、手元にあるスマートフォン６から空気調和機１の操作を行うことができる。また、ユーザは、スマートフォン６から空気調和機リモコン２ａの記憶部２４に記憶されているスケジュール情報の設定および変更などを行うことができる。
【００４９】
空気調和機リモコン２ａでは、制御部２１ａが、ユーザによるスマートフォン６の操作情報を、通信部２２ａを介して取得する。実施の形態２では、制御部２１ａは、ユーザからの操作情報を取得する経路が２つとなるが、取得した操作情報に基づく動作は実施の形態１と同様である。また、空気調和機リモコン２ａのハードウェア構成は、実施の形態１の空気調和機リモコン２と同様である。
【００５０】
以上説明したように、本実施の形態によれば、空気調和機システム５ａにおいて、空気調和機リモコン２ａでは、スマートフォン６を介してユーザの操作を受け付けることができる。これにより、ユーザは、スマートフォン６からスケジュール情報の設定および変更などを行うことができることから、操作のたびに空気調和機リモコン２ａが設置された場所まで行く必要がなく、ユーザの利便性を向上することができる。
【００５１】
実施の形態３．
実施の形態３では、複数の空気調和機および空気調和機リモコンを備え、各空気調和機リモコンに異なる外部温度センサが接続される空気調和機システムについて説明する。実施の形態１と異なる部分について説明する。
【００５２】
図７は、実施の形態３にかかる空気調和機リモコン２ｂ−１，２ｂ−２，…，２ｂ−ｍを含む空気調和機システム５ｂの構成例を示す図である。空気調和機システム５ｂは、空気調和機１−１〜１−ｍと、空気調和機リモコン２ｂ−１〜２ｂ−ｍと、外部温度センサ３−１−１〜３−ｎ−１，３−１−２〜３−ｎ−２，…，３−１−ｍ〜３−ｎ−ｍと、を備える。空気調和機リモコン２ｂ−１〜２ｂ−ｍおよび外部温度センサ３−１−１〜３−ｎ−１，３−１−２〜３−ｎ−２，…，３−１−ｍ〜３−ｎ−ｍによって、空気調和機１−１〜１−ｍの動作を制御する空調制御システム４ｂを構成する。
【００５３】
空気調和機１−１〜１−ｍは、実施の形態１の空気調和機１と同様の構成である。空気調和機１−１〜１−ｍを区別しない場合、空気調和機１と称することがある。
【００５４】
空気調和機リモコン２ｂ−１〜２ｂ−ｍは各々が同様の構成である。空気調和機リモコン２ｂ−１〜２ｂ−ｍを区別しない場合、空気調和機リモコン２ｂと称することがある。空気調和機リモコン２ｂは、実施の形態１の空気調和機リモコン２の機能に加えて、他の空気調和機リモコン２ｂから、他の空気調和機リモコン２ｂが記憶している、他の空気調和機リモコン２ｂに接続される外部温度センサ３などの室温情報を取得することができる。空気調和機リモコン２ｂは、空気調和機リモコン２に対して、制御部２１および通信部２２を、制御部２１ｂおよび通信部２２ｂに置き換えたものである。
【００５５】
制御部２１ｂは、実施の形態１の制御部２１の機能に加えて、通信部２２ｂを介して、他の空気調和機リモコン２ｂとの間で記憶部２４に記憶されている室温情報、温度センサの名称の情報などを交換する。
【００５６】
通信部２２ｂは、実施の形態１の通信部２２の機能に加えて、他の空気調和機リモコン２ｂとの間で、すなわち複数の空気調和機リモコン２ｂの間で無線通信を行う。空気調和機リモコン２ｂ間では、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、Ｗｉ−Ｆｉなどにより無線通信を行う。
【００５７】
外部温度センサ３−１−１〜３−ｎ−１，３−１−２〜３−ｎ−２，…，３−１−ｍ〜３−ｎ−ｍは、実施の形態１の外部温度センサ３と同様の温度センサである。外部温度センサ３−１−１〜３−ｎ−１，３−１−２〜３−ｎ−２，…，３−１−ｍ〜３−ｎ−ｍを区別しない場合、外部温度センサ３と称することがある。
【００５８】
実施の形態３では、空気調和機リモコン２ｂが、通信部２２ｂを介して他の空気調和機リモコン２ｂと接続して無線通信を行うことにより、他の空気調和機リモコン２ｂに記憶されている室温情報、温度センサの名称の情報などを取得することで、室温情報、温度センサの名称の情報などを共有することができる。空気調和機リモコン２ｂでは、制御部２１ｂが、自装置の記憶部２４に記憶されている室温情報、温度センサの名称の情報などの情報を、通信部２２ｂを介して他の空気調和機リモコン２ｂへ送信する。各空気調和機リモコン２ｂの制御部２１ｂは、自装置の内蔵温度センサ２５および自装置と接続する外部温度センサ３から取得した室温情報、温度センサの名称の情報などともに、他の空気調和機リモコン２ｂから取得した室温情報、温度センサの名称の情報などを記憶部２４に記憶させる。
【００５９】
このように、空気調和機リモコン２ｂでは、自装置と直接接続していない外部温度センサ３の室温情報などを利用して、自装置と接続する空気調和機１の空調制御を行うことができる。空気調和機リモコン２ｂでは、他の空気調和機リモコン２ｂから取得した室温情報などの情報は記憶部２４に記憶される。制御部２１ｂにおいて、ユーザインターフェース２６の操作部２７でユーザの操作を受け付けてスケジュール情報を設定または変更を行う動作は、設定可能な対象の温度センサは増えるが、実施の形態１において制御部２１がユーザインターフェース２６の操作部２７で受け付けた操作によってスケジュール情報を設定または変更する動作と同様である。
【００６０】
なお、実施の形態１を例にして説明したが、実施の形態２についても適用可能である。この場合、通信部２２ｂが、実施の形態２の通信部２２ａの機能を備えるようにしてもよい。また、空気調和機リモコン２ｂのハードウェア構成は、実施の形態１の空気調和機リモコン２と同様である。
【００６１】
以上説明したように、本実施の形態によれば、空気調和機システム５ｂにおいて、空気調和機リモコン２ｂでは、自装置と接続している空気調和機１以外の他の空気調和機１の空調制御を行う他の空気調和機リモコン２ｂと無線通信によって接続し、他の空気調和機リモコン２ｂから、他の空気調和機リモコン２ｂに記憶されている室温情報を取得することとした。これにより、空気調和機リモコン２ｂでは、自装置と直接接続していない外部温度センサ３の室温情報などを利用して、自装置と接続する空気調和機１の空調制御を行うことができ、システムの拡張性を高めることができる。
【００６２】
なお、空気調和機リモコン２ｂの間で室温情報などを送受信する場合について説明したが、空気調和機リモコン２ｂの特徴的な動作は、これに限定されるものではない。例えば、空気調和機リモコン２ｂは、自装置と直接接続していない他の空気調和機１に接続されている他の空気調和機リモコン２ｂに対して、無線通信によって、他の空気調和機１への運転指令または設定温度指令などの基本的な操作指令を送信し、他の空気調和機リモコン２ｂを介して他の空気調和機１の空調制御を行えるようにしてもよい。すなわち、制御部２１ｂは、ユーザインターフェース２６の操作部２７で受け付けられた操作情報に基づいて、通信部２２ｂを介して、他の空気調和機リモコン２ｂが空調制御可能な他の空気調和機１への操作を行う。これにより、ユーザは、空気調和機リモコン２ｂから、空気調和機リモコン２ｂと直接接続されていない他の空気調和機１の空調制御が可能となる。
【００６３】
実施の形態４．
実施の形態４では、人が存在しているエリアの温度センサの室温情報を優先的に使用して空調制御を行う場合について説明する。実施の形態１と異なる部分について説明する。
【００６４】
図８は、実施の形態４にかかる空気調和機リモコン２ｃを含む空気調和機システム５ｃの構成例を示す図である。空気調和機システム５ｃは、空気調和機１ｃと、人感センサ１２と、空気調和機リモコン２ｃと、外部温度センサ３ｃ−１，３ｃ−２，…，３ｃ−ｎと、人感センサ３１−１，３１−２，…，３１−ｎと、を備える。空気調和機１ｃには、人感センサ１２が接続されている。空気調和機リモコン２ｃには、人感センサ２９が内蔵されている。外部温度センサ３ｃ−１，３ｃ−２，…，３ｃ−ｎの各々には、人感センサ３１−１，３１−２，…，３１−ｎのうちの１つが接続されている。空気調和機リモコン２ｃ、外部温度センサ３ｃ−１，３ｃ−２，…，３ｃ−ｎ、および人感センサ３１−１，３１−２，…，３１−ｎによって、空気調和機１ｃの動作を制御する空調制御システム４ｃを構成する。
【００６５】
人感センサ１２，２９，３１−１，３１−２，…，３１−ｎは、対象とする温度センサが温度を検出するエリアに人が存在しているか否かを検出する。
【００６６】
空気調和機１ｃは、実施の形態１の空気調和機１の機能に加えて、人感センサ１２で検出された人の存在または不在の検出情報を空気調和機リモコン２ｃへ送信する。なお、空気調和機１ｃの吸い込み口温度センサ１１の周辺に配置された人感センサ１２が、人の存在または不在の検出情報を直接空気調和機リモコン２ｃへ送信可能な構成にしてもよい。
【００６７】
空気調和機リモコン２ｃは、実施の形態１の空気調和機リモコン２の機能に加えて、各人感センサからの検出情報を温度センサの室温情報とともに取得し、室温情報と関連付けて検出情報を記憶する。空気調和機リモコン２ｃは、空気調和機リモコン２に対して、制御部２１を制御部２１ｃに置き換え、さらに人感センサ２９を追加したものである。
【００６８】
制御部２１ｃは、実施の形態１の制御部２１の機能に加えて、各温度センサからの室温情報とともに、各温度センサが設置されたエリアの人感センサからの検出情報を取得し、各温度センサの室温情報と関連付けて人感センサの検出情報を記憶部２４に記憶させる。記憶部２４では、室温情報と関連付けて人感センサによる検出情報を記憶する。また、制御部２１ｃは、記憶部２４のスケジュール情報において人が存在しているエリアの温度センサによる室温情報を優先させる設定がされている場合、人が存在しているエリアの温度センサの室温情報を空気調和機１ｃの空調制御に使用する室温情報として、空気調和機１ｃへ送信する。制御部２１ａは、各温度センサからの室温情報および各人感センサからの検出情報を定期的に取得して、記憶部２４の室温情報および検出情報を更新する。
【００６９】
図９は、実施の形態４にかかる空気調和機リモコン２ｃの記憶部２４において記憶されているスケジュール情報の例を示す図である。各時間帯における温度センサの設定は図２に示す実施の形態１のときのスケジュール情報と同様であるが、図９に示すスケジュール情報では、月曜日から金曜日の平日の１０：００から１８：００の時間帯において、人感センサによって人の存在が検出されているエリアの温度センサの室温情報を優先させることを示す人感優先が設定されている。人感優先については、実施の形態１においてスケジュール情報を設定する場合と同様、ユーザが、ユーザインターフェース２６を介して設定することができる。
【００７０】
制御部２１ｃは、現在の時刻がスケジュール情報において人感優先が設定されている時間帯の場合、記憶部２４に記憶されている人感センサの検出情報を参照し、人の存在を検出している人感センサのエリアにある温度センサを、空気調和機１ｃの空調制御において使用される室内温度を計測する温度センサとする。制御部２１ｃは、人の存在を検出している人感センサのエリアにある温度センサによる室温情報を記憶部２４から取得し、取得した室温情報を、通信部２２を介して空気調和機１ｃへ送信する。制御部２１ｃは、人の存在を検出している人感センサが複数ある場合、人の存在を検出している複数の人感センサのエリアにある複数の温度センサを、空気調和機１ｃの空調制御において使用される室内温度を計測する温度センサとする。制御部２１ｃは、人の存在を検出している複数の人感センサのエリアにある複数の温度センサによる室温情報を記憶部２４から取得し、複数の室温情報の平均値を算出し、通信部２２を介して空気調和機１ｃへ送信する。
【００７１】
なお、制御部２１ｃは、現在の時刻がスケジュール情報において人感優先が設定されている時間帯において人の存在を検出している人感センサがない場合、スケジュール情報に従って、スケジュール情報に設定されている温度センサを、空気調和機１ｃの空調制御において使用される室内温度を計測する温度センサとする。制御部２１ｃは、スケジュール情報に設定されている対象の温度センサによる室温情報を記憶部２４から取得し、取得した室温情報を、通信部２２を介して空気調和機１ｃへ送信する。制御部２１ｃにおいて、その他の動作は実施の形態１の制御部２１の動作と同様である。
【００７２】
図１０は、実施の形態４にかかる空気調和機システム５ｃにおいて空気調和機リモコン２ｃがスケジュール情報に従って空気調和機１ｃの空調制御で使用される室内温度を計測する温度センサを変更して空気調和機１ｃの運転を制御する動作を示すフローチャートである。
【００７３】
まず、制御部２１ｃは、時刻管理部２３から現在の時刻情報を取得する（ステップＳ１）。制御部２１ｃは、記憶部２４に記憶されているスケジュール情報を確認し、スケジュール情報に人感優先が設定されているか否かを確認する（ステップＳ２１）。人感優先が設定されていない場合（ステップＳ２１：Ｎｏ）、制御部２１ｃは、スケジュール情報から現在の時刻に対応する時間帯に設定されている温度センサの情報を取得する（ステップＳ２）。
【００７４】
人感優先が設定されている場合（ステップＳ２１：Ｙｅｓ）、制御部２１ｃは、記憶部２４を参照し、人の存在を検出している人感センサがあるか否かを確認する（ステップＳ２２）。人の存在を検出している人感センサがない場合（ステップＳ２２：Ｎｏ）、制御部２１ｃは、スケジュール情報から現在の時刻に対応する時間帯に設定されている温度センサの情報を取得する（ステップＳ２）。
【００７５】
人の存在を検出している人感センサがある場合（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）、制御部２１ｃは、空気調和機１ｃの空調制御において使用される室内温度を計測する温度センサとして、人感センサが人の存在を検出しているエリアの温度センサの情報を取得する（ステップＳ２３）。ステップＳ３以降の制御部２１ｃの動作は、図３に示す実施の形態１における制御部２１の動作と同様である。
【００７６】
このように、空気調和機リモコン２ｃでは、記憶部２４のスケジュール情報に設定されている人感センサの情報を参照したうえで既存のスケジュール情報を切り替えることで、ユーザの周囲の室温により近い温度で空気調和機１ｃを制御することが可能となり、ユーザの快適性を向上することができる。
【００７７】
なお、実施の形態１を例にして説明したが、実施の形態２，３についても適用可能である。また、空気調和機リモコン２ｃのハードウェア構成において、人感センサ２９は赤外線センサなどのセンサにより実現される。その他の構成は実施の形態１の空気調和機リモコン２と同様である。
【００７８】
以上説明したように、本実施の形態によれば、空気調和機リモコン２ｃでは、人感センサによって温度センサが設置されたエリア内に人が存在しているか否かを検出し、人が存在しているエリアの温度センサを、空気調和機１ｃの空調制御において使用される室内温度を計測する温度センサとして、空気調和機１ｃの空調制御を行うこととした。これにより、空気調和機システム５ｃでは、ユーザの快適性を向上させることができる。
【００７９】
また、空気調和機リモコン２ｃでは、スケジュール情報に人感優先が設定されており、人の存在を検出している人感センサが複数ある場合、人の存在を検出している人感センサが設置されている全てのエリアの温度センサを、空気調和機１ｃの空調制御において使用される室内温度を計測する温度センサとする。空気調和機リモコン２ｃは、人の存在を検出している人感センサが設置されているエリアが複数あるときは、各エリアの室内温度を計測する複数の温度センサによる室温情報の平均値をとって空気調和機１ｃに送信する室温情報とする。これにより、空気調和機システム５ｃでは、ユーザが複数の部屋に分かれて滞在していると想定される時間帯において、どちらか一方の部屋が極端に冷えるまたは温まるということを回避し、いずれのユーザにとっても快適な空間を提供することができる。
【００８０】
以上の実施の形態に示した構成は、本発明の内容の一例を示すものであり、別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略、変更することも可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１，１−１，１−２，…，１−ｍ  空気調和機、２，２ａ，２ｂ−１，２ｂ−２，…，２ｂ−ｍ，２ｃ  空気調和機リモコン、３−１，３−２，…，３−ｎ，３−１−１〜３−ｎ−１，３−１−２〜３−ｎ−２，…，３−１−ｍ〜３−ｎ−ｍ  外部温度センサ、４，４ａ，４ｂ，４ｃ  空調制御システム、５，５ａ，５ｂ，５ｃ  空気調和機システム、６  スマートフォン、１１  吸い込み口温度センサ、１２，２９，３１−１，３１−２，…，３１−ｎ  人感センサ、２１，２１ａ，２１ｂ，２１ｃ  制御部、２２，２２ａ，２２ｂ  通信部、２３  時刻管理部、２４  記憶部、２５  内蔵温度センサ、２６  ユーザインターフェース、２７  操作部、２８  表示部。
【図１】
2017130391.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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2017130391.tif 000014
2017130391.tif 000015
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