(57)【要約】  【課題】  簡単な構造により組立が容易で、接続時の作業性が高い多芯光コネクタを提供する。  【解決手段】  端面にファイバ移動用の板状ガイド２を備え、当該板状ガイド２の背面に空隙ｘを設けることで、コネクタ接続時、当該板状ガイド２に設けた貫通孔ｈに沿って各ファイバ５が相互に光軸方向に移動する構造となる。これに伴い、コネクタ間の接続に際して、それぞれが相互に独立して弾性接続することが可能な各ファイバ５を一括して接続させることができると共に、多芯光コネクタ１として用いる際に於ける、各ファイバ５間の位置決め精度を向上することが可能となる。  【選択図】  図１
2016170782.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端面にファイバが光軸方向に移動可能な状態で挿通される貫通孔を有する板状ガイドを備え、当該板状ガイド背面に空隙を設けたことを特徴とする多芯光コネクタ。
【請求項２】
前記板状ガイドに、前記コネクタの接続時、前記コネクタ同士を互いに突き当てる突き当て面を形成している請求項１記載の多芯光コネクタ。
【請求項３】
前記空隙に柔軟性のある接着剤を充填している請求項１記載の多芯光コネクタ。
【請求項４】
複数のファイバを接続する多芯光コネクタであって、
前記複数のファイバが固定される固定部と、外部から前記固定部に前記複数のファイバを侵入させるための複数の侵入孔と、前記固定部から、該固定部において固定されている前記複数のファイバの先端が挿通される複数の挿通孔とを有するファイバガイドと、
背面側に開口部を有し、前記開口部から挿入された前記ファイバガイドを保持するホルダと、
前記ホルダの端面部に配置され、前記複数のファイバの先端部が光軸方向に移動可能な状態で挿通される複数の貫通孔を有する板状ガイドと、
前記板状ガイドの背面側に形成され、前記ファイバの撓みを許容するための空隙とを備えたことを特徴とする多芯光コネクタ。
【請求項５】
ファイバガイドには、固定部を露出する窓部が形成されている請求項４記載の多芯光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ケーブルの一端に取り付けられ、複数のファイバ間の接続を一括して行う多芯光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、光通信の分野では、テープ芯線及び光ケーブルといった複数の光ファイバを束ねた伝送媒体が広く用いられている。これらの伝送媒体では従来、融着接続によって各ファイバの接続が行われており、接続する各ファイバコア間に於ける高精度での同軸固定を可能にする一方で、個々のファイバ接続時に於ける作業性が低く、ファイバの長さについてもその方法上、ある程度の余裕を持たせなければならないという難点を有していた。これに対して近年、特許４０３２９７３号公報（以下特許文献１として記載）及び特許５４６２０８０号公報（以下特許文献２として記載）に代表される多芯光コネクタが用いられている。ここで、特許文献１記載のコネクタは、コネクタ端面に固定した各ファイバの先端形状を規定することによって、コネクタ接続時に於けるファイバ先端の座屈量を最適化している。この為、多芯光コネクタによるＰＣ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｃｏｎｔａｃｔ）接続に際し、高精度での同軸固定及び接続の信頼性向上を可能にしている。また、特許文献２記載のコネクタでは、別途設けたガイド内で接続される多芯フェルール用のコネクタ構造を提示することで組立時間の短縮と低コスト化という効果を得ている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４０３２９７３号公報
【特許文献２】特許第５４６２０８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した効果を有している一方、特許文献１記載のコネクタはその構造上、多芯コネクタに固定した状態で複数のファイバを高精度で研磨しなければならないという課題を有している。また、特許文献２記載のコネクタでは、その接続時、別部材を用いてコネクタ間の光軸を揃えなければならず、作業性が低下してしまう。【０００５】
上記課題に対して、本発明は、簡単な構造により組立が容易で、接続時の作業性が高い多芯光コネクタの提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的のために、本発明に係る光多芯コネクタは、板状ガイドを用いてファイバを移動可能に保持すると共に、当該ガイド背面に空隙を設けた事を特徴としている。より具体的には、多芯光コネクタ先端の板材に、各ファイバコアの光軸方向を維持しつつ移動させる複数の貫通孔を設けたことを、その技術的特徴としている。【０００７】
また、本発明に係る光多芯コネクタは、前記板状ガイドについてコネクタ同士の接続時、コネクタ端面の水平方向に於ける基準面を設定する突き当て面を設けた事を特徴としている。より具体的には、位置決めピン等によって固定される前記水平方向に於ける複数ファイバの位置決めに対して、対向するコネクタ間の当該水平方向に於ける基準面を、前記突き当て面によって構成することを、その技術的特徴としている。【０００８】
また、本発明に係る光多芯コネクタは、前記空隙へ柔軟性のある接着剤を充填し、当該空隙部分のファイバを異物の混入等から保護したことを、その技術的特徴としている。【０００９】
また、本発明に係る光多芯コネクタは、複数のファイバを接続する多芯光コネクタであって、前記複数のファイバが固定される固定部と、外部から前記固定部に前記複数のファイバを侵入させるための複数の侵入孔と、前記固定部から、該固定部において固定されている前記複数のファイバの先端が挿通される複数の挿通孔とを有するファイバガイドと、背面側に開口部を有し、前記開口部から挿入された前記ファイバガイドを保持するホルダと、前記ホルダの端面部に配置され、前記複数のファイバの先端部が光軸方向に移動可能な状態で挿通される複数の貫通孔を有する板状ガイドと、前記板状ガイドの背面側に形成され、前記ファイバの撓みを許容するための空隙とを備えたことを、その技術的特徴としている。【００１０】
また、本発明に係る光多芯コネクタは、ファイバガイドに固定部を露出する窓部が形成されていることを、その技術的特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、簡単な構造によりコネクタの組立が容易で、前記板状ガイドにより接続時の作業性が高い多芯光コネクタの提供を可能にしている。即ち、本願記載の多芯光コネクタでは、板材に穴開け加工を行うことで当該コネクタ用のフェルールを板状ガイドとした構造を用いている。この為、コネクタの組立に際し、板状ガイドへのファイバ挿入のみで主要部分を構成することができると共に、当該組立を容易に行うことが可能となっている。また、板状ガイドとして各ファイバのガイドを単一の部品として形成することで、コネクタとして用いる際の位置決め精度を向上することができる。これは、前記効果に加えて、当該コネクタ同士を接続する際に各ファイバが光軸方向で相互に移動することができ、かつ各ファイバ先端部を移動可能な状態で保持していることによる。【００１２】
より詳しくは、前記保持構造について、本発明では板状ガイド背面に空隙を設ける事で、各ファイバの移動に応じて生じる座屈量を吸収すると共に、当該座屈部分の復元力を用いて前記先端部を弾性支持している。この為、本発明では、多芯光コネクタ先端で生じる各ファイバ突き出し長さについて、バラツキを有している状態で使用することが可能となっている。加えて、本発明ではコネクタの接続時、対向するファイバ先端部間の接触、押圧による座屈量も前記空隙内で吸収する。より具体的には、当該ファイバはその構造上、板状ガイドに設けた貫通孔に沿って前記光軸方向に移動する。この為、板状ガイド同士の位置を合わせることによって、それぞれが相互に独立して弾性接続することが可能なファイバコアを一括して接続することができる。尚、板状ガイド間の位置合わせ方法としては、位置決め用のピンを相互の板状ガイドに設けたり、コネクタ自体に位置決め固定用の部材を設けるといった方法が挙げられる。また、前記弾性接続を用いることで、ファイバ先端部に高精度の研磨を加えることなく、各ファイバの接続を一括して行うことができる。【００１３】
また、前記ファイバ突き出し長さについて、本発明では板状ガイドに設けた貫通孔によってファイバコアが接続を維持できる長さに設定している。より具体的には、コネクタ接続時、各ファイバコアが対向するファイバコアに対して損失を一定範囲内に抑え、貫通孔内の移動によって接続を維持できる長さとしている。当該貫通孔の角度もまた、同様の範囲にて加工される為、本発明の多芯光コネクタは前記バラツキを有している状態でも各ファイバコア同士を低損失で接続することが可能となっている。【００１４】
上述した効果に加えて、本発明では、前記板状ガイドについて、互いに突き当てる突き当て面を部分的に形成した構造を用いている。この為、前記コネクタの接続時に於いて、前記位置決めピン等を用いた際に、ファイバコア同士の接続を高精度で行うと共に、位置決め精度を容易に向上することが可能となる。これは、前記突き当て面を部分的に設けた構造による効果となっている。即ち、本態様では前記板状ガイドの位置決めに際し、接続時に対向する板状ガイド同士の基準面に前記突き当て面を用いることで、当該基準面を高精度で揃えている。また、当該突き当て面を一部のみに構成したことで、高い面精度が必要となる突き当て面の加工量を抑え、コネクタ接続時に於けるファイバ突出量の設定を容易にするという効果をも付与することができる。加えて、上記位置決め及び突き当て面を含めた全体構造により、コネクタ接続時の作業性を大幅に向上することが可能となる。【００１５】
更に、本発明を用いることで、前記機能及び効果を保ったまま、前記空隙を異物の混入等から保護し、コネクタとしての信頼性を高めることが可能となっている。【００１６】
以上述べたように、本発明によれば、簡単な構造により組立が容易で、接続時の作業性が高い多芯光コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に於いて用いる多芯光コネクタの全体斜視図
【図２】図１に示した多芯光コネクタの分解斜視図
【図３】図１に示した多芯光コネクタ接続時の状態を示す側断面説明図
【図４】図１に示した多芯光コネクタに於ける分解斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、図１、図２、図３及び図４を用いて、本発明に於ける最良の実施形態を示す。
【００１９】
図１に本実施形態に於いて用いる多芯光コネクタの全体斜視図を、図２に多芯光コネクタの分解斜視図を、図３に多芯光コネクタ接続時に於けるコネクタ内部の構造を示す側断面説明図を、そして図４に多芯光コネクタに於ける分解斜視図を、それぞれ示す。尚、ファイバの後端部については、図中での記載を省略している。
【００２０】
図１、図２及び図３に示されるように、本実施形態記載の多芯光コネクタ１は、板状ガイド２、ファイバガイド３及びホルダ４を備えており、板状ガイド２内に設けた貫通孔ｈに対して、多芯光コネクタ１の後端側から挿入されるファイバ５の先端部ｔを光軸方向に移動可能な状態で突出させつつ配置した構造となっている。また、各ファイバ５は、ファイバガイド３を介して、即ちファイバガイド３に形成されており、外部から固定部１２に複数のファイバ５を侵入させるための複数の侵入孔１１、侵入孔１１から侵入した複数のファイバ５が固定される固定部１２及び固定部１２において固定されている複数のファイバ５の先端が挿通される複数の挿通孔１３を通ってホルダ４に固定される。その為、板状ガイド２をホルダ４に固定することで、突出するファイバ５の先端部ｔの長さを容易に揃えることができる。
【００２１】
加えて、図２に示すように、ファイバガイド３の中央部には固定部１２が露出される窓部ｗが設けられており、窓部ｗへ固定用接着剤を塗布することで各ファイバガイド３毎にファイバ５を固定することが可能となっている。ファイバガイド３の固定部１２における底面１２ａは複数条の溝１２ｂが長手方向、即ちファイバガイド３がホルダ４に挿入される方向と平行な方向に連続して形成されており、この各溝１２ｂにファイバ５のそれぞれが沿いながら配置された状態で窓部ｗから固定用接着剤（図示せず）を塗布することができるようになっている。各ファイバ５は、これら複数条の溝１２ｂのそれぞれに対して１列ずつファイバガイド３に固定される為、ファイバガイド３の固定位置を調整することで、ファイバ５の先端部ｔの長さを列単位で設定することが可能となる。尚、本実施形態に於いて板状ガイド２は材料にセラミックス（イットリアを含む部分安定化ジルコニア）を用いており、金属からなる位置決めピンｐの基端を埋め込み、先端を突出させた構造となっている。また、多芯光コネクタ１を対向させた時に位置決めピンｐと対向する位置には、該位置決めピンｐが挿入されることで多芯光コネクタ１が位置決めされる位置決め孔ｇが形成されており、位置決めピンｐが位置決め孔ｇの中に挿入されることで、互いに対向する多芯光コネクタ１同士の位置決めをより正確に行うことができるようになっている。この為、長期の使用、脱着に際しても突き当て面ｓが変形せず、多芯光コネクタ１同士を接続する時に於いて、位置決めピンｐの挿入による穴変形もまた、生じないという効果を付与することができた。加えて、組立後のファイバ５先端のレーザークリーブ時、ファイバの加工による熱の影響を受けにくいという利点をも得ることができた。
【００２２】
なお、図２に示すように、板状ガイド２には後部に複数の固定溝２ａが形成され、ホルダ４の端面部には固定溝２ａが形成されている位置と対応する位置に、固定溝２ａに嵌合する複数の固定片４ａが形成されている。そして、これら固定片４ａがそれぞれ対応する固定溝２ａに嵌ることによって、板状ガイド２がホルダ４に取付固定され、一体的になるようになっている。これら板状ガイド２及びホルダ４が一体的になると、該板状ガイド２の背面には空隙ｘが形成される。なお、これら板状ガイド２及びホルダ４の関係は、予め別々に形成された板状ガイド２をホルダ４に対して嵌め込むことによって取付固定するようにしてもよいし、板状ガイド２に対して樹脂材料を用いて一体成形するようにしてもよい。また、これら以外の方法であってもよい。
【００２３】
また、図３に示されるように、本実施形態ではファイバガイド３に固定されたファイバ５の先端部ｔを、板状ガイド２に設けた貫通孔ｈへと直接挿通し、当該貫通孔ｈ内で光軸方向に移動可能な状態に保持した構造を用いている。この為、コネクタ１の組立に際して、多芯光コネクタ１を互いに接続する時に於けるファイバ５間の光軸を各ファイバ５毎に調整することが可能となった。即ち、本実施形態に於いて、各ファイバ５はファイバガイド３を介してホルダ４に固定されている。この時、ファイバガイド３には、ホルダ４に挿入される方向と平行な関係にあってそれぞれが対向する２つの面に、該挿入される方向と直交する方向に向けて水平に突出する突条３ａと、ファイバガイド３の後部においてこの突条３ａよりも広く突出する突部３ｂとが形成されている。この突条３ａは、ホルダ４に形成されているファイバガイド用溝部ｙと嵌合する大きさ及び幅を有するように形成されている。また、ファイバガイド３は、ファイバガイド用溝部ｙに挿入された後、突部３ｂによってファイバガイド用溝部ｙに対して密着することにより、ホルダ４に挿入固定されている。
【００２４】
また、この時、板状ガイド２には、板状ガイド２と各ファイバガイド３との間に空隙ｘが設けられている為、コネクタ１の接続時、各ファイバ５の先端部ｔは端面同士を当接した状態で板状ガイド２内の貫通孔ｈに沿ってガイドされながら移動する。ここで、空隙ｘにより各ファイバ５の先端部ｔの移動は、図３中の拡大図にて示す様に各ファイバ５の座屈によって吸収される為、位置決めピンｐ及び突き当て面ｓを用いた板状ガイド２同士の位置合わせによって、それぞれが相互に独立して弾性接続することが可能な各ファイバコア同士を一括して接続することが可能となった。尚、各ファイバ５の先端部ｔの突き出し長さは空隙ｘのファイバ長よりも短く設定されている。この為、前記コネクタ１の接続時、ファイバ５の座屈箇所を空隙ｘに収めつつ、ファイバ５の先端部ｔの損失を抑えて組立時及び接続時の作業性を高めることができた。尚、空隙ｘについて、光ファイバ保護の観点から柔軟性のある接着剤を充填しても同様の効果を得ることができる。
【００２５】
また、図１及び図２に示されているように、本実施形態では板状ガイド２に設けた位置決めピンｐ及び挿入孔ｇ並びに板状ガイド２の４隅に設けた突き当て面ｓを用いて前記板状ガイド２同士の位置合わせを行っている。この為、前記コネクタ１の接続時に於いて高い精度を要求される突き当て面ｓの加工を容易に行うことが可能となった。即ち、位置決めピンｐによる位置決めでは、各ファイバ５間の当接位置を固定することができる一方、多芯光コネクタ１を接続する時の基準面を設定することが難しい。本実施形態の多芯光コネクタ１は突き当て面ｓを４隅に設けたことで、高い面精度が必要となる加工部分を最小限にしつつ、前記基準面を構成し、ファイバコア間の接続を安定した状態で維持することを可能にしている。加えて、当該加工部分を最小限にしたことで、多芯光コネクタ１単体の製造コストを抑えることもまた、可能となった。
【００２６】
尚、図４から解るように、本実施形態では、ホルダ４が背面側に開口部４ｂを有すると共にファイバガイド用溝部ｙを内壁に設け、ホルダ４と板状ガイド２とをインサート成形により一体化した構造となっている。この為、多芯光コネクタ１の組立時に於ける、板状ガイド２の貫通孔ｈへのファイバ５の挿入を容易に行うと共に、多芯光コネクタ１全体の部品点数を減らし、組立に必要な工数を少なくすることができた。また、前記ファイバコア間の接続安定化によって多芯光コネクタ１の信頼性を高め、多芯光コネクタ１同士の接続時に於ける作業性の向上という効果をも付与することができた。
【００２７】
以上述べたように、本発明に係る多芯光コネクタ１を用いることで、簡単な構造により組立が容易で、接続時の作業性が高い多芯光コネクタを提供することができる。
【符号の説明】
【００２８】
１  多芯光コネクタ
２  板状ガイド
２ａ  固定溝
３  ファイバガイド
３ａ  突条
３ｂ  突部
４  ホルダ
４ａ  固定片
４ｂ  開口部
５  ファイバ
１１  侵入孔
１２  固定部
１２ａ  底面
１３  挿通孔
ｈ  貫通孔
ｇ  位置決め孔
ｐ  位置決めピン
ｓ  突き当て面
ｔ  先端部
ｗ  窓部
ｘ  空隙
ｙ  ファイバガイド用溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2016170782.tif 000006
【国際調査報告】
2016170782.tif 000007
2016170782.tif 000008
2016170782.tif 000009
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