(57)【要約】  簡易的な構成により、積載部材と給送部材の位置関係及び現像部材と感光体の位置関係を切り替えることができる画像形成装置を提供する。  モータＭの駆動力により回転する離間カム１００と、離間カム１００に追従して移動するスライダ１０１により、昇降板１３と給送ローラ３の位置関係及び現像ローラ１０３ｂと感光体ドラム８の位置関係を切り替える。
2016157285.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載される積載部材と、
シートを給送する給送部材と、
感光体と、
前記感光体に形成された潜像を現像する現像部材と、
駆動力を発生する駆動手段と、
前記駆動力により、前記積載部材と前記給送部材の位置関係及び前記感光体と前記現像部材の位置関係を、第１の状態と、前記第１の状態よりも前記積載部材と前記給送部材の距離が離れ、かつ、前記第１の状態よりも前記感光体と前記現像部材の距離が離れた第２の状態と、の間で切り替える切り替え手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給送部材は、前記積載部材に積載されたシートに接触した状態で回転することで、シートを給送し、
前記現像部材は、前記感光体に接触した状態で回転することで前記感光体に形成された潜像を現像し、
前記第１の状態は、前記積載部材に積載された最上位のシートと前記給送部材が接触し、かつ、前記感光体と前記現像部材とが接触した接触状態であり、前記第２の状態は、前記積載部材に積載された最上位のシートと前記給送部材が離間し、かつ、前記感光体と前記現像部材とが離間した離間状態であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記切り替え手段は、前記駆動力により移動可能に設けられ、第１の位置と第２の位置を取り得る第１の移動部材を有し、
前記切り替え手段は、前記第１の移動部材を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させることで、前記積載部材と前記給送部材の位置関係及び前記感光体と前記現像部材の位置関係を前記第２状態から前記第１の状態に切り替え、前記第１の移動部材を前記第２の位置から前記第１の位置へ移動させることで、前記積載部材と前記給送部材の位置関係及び前記感光体と前記現像部材の位置関係を、前記第１の状態から前記第２の状態に切り替えることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の移動部材は、前記駆動力により回転可能に設けられ、第１の回転位置と第２の回転位置を取り得るように構成され、
前記切り替え手段は、前記第１の移動部材を前記第１の回転位置から前記第２の回転位置へ回転させることで、前記積載部材と前記給送部材の位置関係及び前記感光体と前記現像部材の位置関係を前記第２の状態から前記第１の状態に切り替え、前記第１の移動部材を前記第２の回転位置から前記第１の回転位置へ回転させることで、前記積載部材と前記給送部材の位置関係及び前記感光体と前記現像部材の位置関係を、前記第１の状態から前記第２の状態に切り替えることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記切り替え手段は、前記第１の移動部材が前記第１の回転位置から前記第２の回転位置へ回転することにより、第１の移動位置から第２の移動位置へ移動する第２の移動部材を有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２の移動部材は、水平方向に移動することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の移動部材は、前記感光体と前記現像部材の位置関係を切り替えるための第１の係合部と、前記積載部材と前記給送部材の位置関係を切り替えるための第２の係合部と、を有することを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記切り替え手段は、前記積載部材を昇降させることで、前記積載部材と前記給送部材の位置関係を切り替えることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記切り替え手段は、前記現像部材を移動させることで、前記感光体と前記現像部材の位置関係を切り替えることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記積載部材に積載されたシートが前記給送部材に接触するための弾性力を生じる第１の弾性部材と、
前記現像部材が前記感光体に接触するための弾性力を生じる第２の弾性部材と、を有することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記切り替え手段は、前記第１の弾性部材の弾性力及び前記第２の弾性部材の弾性力に抗して、前記積載部材と前記給送部材の位置関係及び前記感光体と前記現像部材の位置関係を、前記第１の状態から前記第２の離間状態に切り替えることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記切り替え手段は、前記第１の弾性部材の弾性力に抗して、前記積載部材と前記給送部材の位置関係及び前記感光体と前記現像部材の位置関係を、前記第１の状態から前記第２の状態に切り替え、前記第２の弾性部材の弾性力に抗して、前記積載部材と前記給送部材の位置関係及び前記感光体と前記現像部材の位置関係を、前記第２の状態から前記第１の状態に切り替えることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記駆動手段は、前記駆動力を発生する駆動源と、前記駆動源と前記切り替え手段の間の駆動伝達経路に設けられた第１のクラッチと、前記駆動源と前記給送部材の間の駆動伝達経路に設けられた第２のクラッチを有することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記積載部材は、回動支点を中心に回動可能に設けられ、
前記第１の移動部材は、前記積載部材の回動支点よりも、シートの給送方向において上流側に設けられていることを特徴とする請求項３乃至１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記現像部材を有するユニットは画像形成装置に対して装着及び取り外し可能であり、
前記ユニットの前記第２の係合部と係合する部分は、前記ユニットが前記画像形成装置に装着される方向において、前記第２の係合部よりも下流側に設けられていることを特徴とする請求項７乃至１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
シートが積載される積載部材と、
シートを給送する給送部材と、
駆動力を発生する駆動手段と、
前記駆動力により、前記積載部材と前記給送部材の位置関係及び感光体と前記感光体に形成された潜像を現像する現像部材の位置関係を、第１の状態と、前記第１の状態よりも前記積載部材と前記給送部材の距離が離れ、かつ、前記第１の状態よりも前記感光体と前記現像部材の距離が離れた第２の状態と、の間で切り替える切り替え手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
前記給送部材により給送されたシートに対して、前記感光体の表面に形成されたトナー画像を直接転写することを特徴とする請求項１乃至１６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置は、画像形成部にシートを給送するための給送装置を備えている。給送装置は、シートが積載される積載部材と、積載部材に積載されたシートを給送する給送ローラとを有している。【０００３】
特許文献１には、給送ローラと同軸上に設けられたカムにより、積載部材を昇降させる構成が記載されている。特許文献１に記載の構成によれば、プリントジョブが終了した後に、カムにより積載部材を下降した位置に下げておくことができるので、ユーザがシートの補給を容易に行うことができる。【０００４】
また、特許文献２には、画像形成を行う時には現像ローラを感光体ドラムに接触させ、画像形成を行わない時には、現像ローラを感光ドラムから離間させる構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平４−３５００３３号公報
【特許文献２】特開２０１１−０１８００１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、積載部材と給送部材の位置関係を切り替えるための構成と、現像部材と感光体の位置関係を切り替えるための構成とを、それぞれ独立に画像形成装置に設けることは装置の構成が複雑化することにつながり好ましくない。【０００７】
本発明の目的は、簡易的な構成により、積載部材と給送部材の位置関係及び現像部材と感光体の位置関係を切り替えることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シートが積載される積載部材と、シートを給送する給送部材と、感光体と、前記感光体に形成された潜像を現像する現像部材と、駆動力を発生する駆動手段と、前記駆動力により、前記積載部材と前記給送部材の位置関係及び前記感光体と前記現像部材の位置関係を、第１の状態と、前記第１の状態よりも前記積載部材と前記給送部材の距離が離れ、かつ、前記第１の状態よりも前記感光体と前記現像部材の距離が離れた第２の状態と、の間で切り替える切り替え手段と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、切り替え手段が、駆動力により積載部材と給送部材の位置関係及び現像部材と感光体の位置関係切り替える。したがって、積載部材と給送部材の位置関係及び感光体と現像部材の位置関係を、簡易的な構成で切り替えることができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態の画像形成装置の構成を示す断面図
【図２】第１実施形態の画像形成装置の構成を示す斜視図
【図３】第１実施形態の画像形成装置の動作を示す断面図
【図４】第１実施形態の画像形成装置のシーケンスを示す図
【図５】第２実施形態の画像形成装置の構成を示す断面図
【図６】第２実施形態の画像形成装置の動作を示す断面図
【図７】第２実施形態の画像形成装置のシーケンス説明図
【図８】従来の画像形成装置の構成を示す断面図
【図９】従来の画像形成装置の構成を示すシーケンスを示す図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜第１の実施形態＞
以下、本発明が適用された第１の実施形態の画像形成装置を具体的に説明する。図１は、画像形成装置３０の全体構成を示す断面図である。図２は、画像形成装置３０の斜視図である。
【００１２】
図１に示すように、画像形成装置３０は、シート１が積載される給送トレイ２を有する。画像形成装置３０に接続された不図示のホストコンピュータから、プリントジョブ信号が入力されると、画像形成装置３０に設けられた給送ローラ（給送部材）３が回転し、給送トレイ２内に積載された最上位のシート１が給送される。給送されたシート１は、搬送ガイド４によりガイドされ、レジストレーションローラ対５へと搬送される。レジストレーションローラ対５により搬送されるシート１は、スキャナユニット６によってプロセスカートリッジ７内の感光ドラム（感光体）８上に形成された画像情報とタイミングを合わせて、感光ドラム８と転写ローラ９とのニップ部（転写部）へと搬送される。
【００１３】
感光ドラム８上のトナー画像は、プロセスカートリッジ７と現像カートリッジ１０３とにより、現像される。現像カートリッジ１０３に設けられた現像ローラ（現像部材）１０３ｂが感光ドラム（感光体）８に接触した状態で回転することで、感光ドラム８に形成された潜像が現像される。転写ローラ９に印加された転写バイアスにより転写プロセスが行われ、感光ドラム８の表面に形成されたトナー画像が転写部にてシート１に直接転写される。トナー画像が転写されたシート１は定着装置１０へと搬送され、定着装置１０にて、熱と圧力によりシート１にトナー画像が定着される。トナー画像が定着されたシート１は、排出ローラ対１１により画像形成装置の外へ排出され、排出トレイ１２に積載される。
【００１４】
図１に示すように、画像形成装置３０のＣＰＵは、駆動力を発生するモータ（駆動源）Ｍを有する駆動手段と、モータＭの駆動力の伝達を制御するソレノイド１を有する第１のクラッチとソレノイド２を有する第２のクラッチに接続されている。ソレノイド１は、モータＭと後述する給送軸１０８の間の駆動伝達経路に設けられ、ソレノイド２はモータＭと後述する離間カム軸１０７の間の駆動伝達経路に設けられている。
【００１５】
給送軸１０８は、画像形成装置３０のフレーム部材（装置本体）１０５に回転可能に設けられている。給送軸１０８は、ＣＰＵからソレノイド１へ駆動信号が入力されると、図１におけるＣＷ方向（時計周り方向）に１回転運動するように設けられている。給送ローラ３は、給送軸１０８の軸上に固定的に支持されている。給送ローラ３は、昇降板（積載部材）１３に積載された最上位のシート１に接触した状態で回転することで、最上位のシート１を給送する。
【００１６】
シート１が積載される昇降板１３は、回動中心１３ａを中心に、フレーム部材１０５に回動可能に設けられている。また、図２に示すように、昇降板１３には、昇降板リブ（第１の被係合部）１３ｂが設けられている。第１の実施形態では、昇降板１３と昇降板リブ１３ｂとは一体成型されている。昇降板リブ１３ｂは後述するスライダボス（第１の係合部）１０１ａと係合可能に設けられている。昇降板１３は、第１の弾性部材としての昇降板バネ１４により、昇降板１３に積載されたシート１が給送ローラ３と接触するように、給送ローラ３へ向けて（図１中上方向）に弾性的に付勢されている。ここで、昇降板バネ１４は圧縮バネである。
【００１７】
現像カートリッジ１０３は、プロセスカートリッジ７に対し、回動中心１０３ａを中心に、回動可能に設けられている。第２の弾性部材としてのカートリッジバネ１１０は、プロセスカートリッジ７と現像カートリッジ１０３との間に設けられており、現像ローラ１０３ｂを感光ドラム８に向けて付勢している。なお、カートリッジバネ１１０は圧縮バネである。カートリッジバネ１１０により、現像カートリッジ１０３は、回動中心１０３ａを中心に、ＣＷ方向に弾性的に付勢されている。
【００１８】
また、現像カートリッジ１０３には、係合ボス（第２の被係合部）１０３ｃが設けられている。第１の実施形態では、現像カートリッジ１０３と係合ボス１０３ｃとは、一体成型されている。係合ボス１０３ｃは後述する係合爪（第２の係合部）１０２と係合可能に設けられている。
【００１９】
カートリッジガイド１０４は、フレーム部材１０５に固定的に支持されている。プロセスカートリッジ７は、カートリッジガイド１０４を介して、画像形成装置３０から着脱可能に設けられている。カートリッジガイド１０４は、プロセスカートリッジ７の着脱をガイドする。
【００２０】
第１の実施形態は、昇降板１３と給送ローラ３の位置関係及び感光ドラム８と現像ローラ１０３ｂの位置関係を切り替えるための、回転可能な離間カム１００（第１の移動部材）を有する。離間カム１００は、後述する図３（ａ）に示す第１のカム位置（第１の回転位置）と、後述する図３（ｃ）に示す第２のカム位置（第２の回転位置）を取り得る。
【００２１】
離間カム１００は、離間カム軸１０７の軸上に固定的に支持されている。離間カム軸１０７は、フレーム部材１０５に対して回転可能に設けられている。離間カム軸１０７は、ＣＰＵからソレノイド２へ駆動信号が入力されると、図１におけるＣＷ方向に半回転運動するように設けられている。
【００２２】
また、第１の実施形態は、離間カム１００の回転に追従して移動するスライダ（第２の移動部材）１０１を有する。スライダ１０１は、後述する図３（ａ）に示す第１の移動位置と、後述する図３（ｃ）に示す第２の移動位置との間を移動可能に設けられている。スライダ１０１は、スライダガイド１０６により案内されることで、図１における左右方向（水平方向）にスライド運動可能に設けられている。スライダガイド１０６は、フレーム部材１０５に固定的に支持されている。図２に示すように、スライダ１０１には、係合爪１０２とスライダボス１０１ａが設けられている。第１の実施形態では、スライダ１０１とスライダボス１０１ａとは、一体成型されている。
【００２３】
図２に示すように、スライダボス１０１ａは、昇降板リブ１３ｂと係合可能に設けられている。スライダボス１０１ａは、昇降板バネ１４の付勢力に抗して昇降板リブ１３ｂを押圧した位置と、昇降板リブ１３ｂの押圧を解除した位置との間を移動可能に設けられている。したがって、スライダ１０１が１往復運動すると、昇降板１３は回動中心１３ａを中心に、１回回動運動する。
【００２４】
また、図２に示すように、係合爪１０２は、現像カートリッジ１０３に設けられた係合ボス１０３ｃ（第２の被係合部）と係合可能に設けられている。係合爪１０２は、カートリッジバネ１１０の付勢力に抗して係合ボス１０３ｃを押圧した位置と、係合ボス１０３ｃの押圧を解除した位置との間を移動可能に設けられている。したがって、スライダ１０１が１往復運動すると、現像カートリッジ１０３が回動中心１０３ａを中心に１回回動運動する。
【００２５】
以上の構成により、ＣＰＵからソレノイド２へ駆動信号が入力されると、離間カム軸１０７と離間カム１００とが一体的にＣＷ方向に半回転運動する。それに伴い、スライダ１０１がスライドし、昇降板１３と、現像カートリッジ１０３とが連動して動作する。
【００２６】
次に、第１の実施形態の画像形成装置３０の動作について、図３を用いて説明する。図３は、第１実施形態の画像形成装置３０の動作を示す断面図である。なお、図３においては昇降板１３の動作を明示するため、スライダガイド１０６の図示を省略している。
【００２７】
図３（ａ）は、画像形成装置３０のプリント待機状態を表している。図３（ａ）に示す状態では、離間カム１００は第１のカム位置に位置しており、スライダ１０１は第１の移動位置に位置している。この状態では、昇降板バネ１４に付勢された昇降板１３の昇降板リブ１３ｂは、スライダ１０１に設けられたスライダボス１０１ａと当接した状態で停止している。また、カートリッジバネ１１０により付勢される現像カートリッジ１０３の係合ボス１０３ｃは、スライダ１０１に設けられた係合爪１０２と当接した状態で停止している。また、スライダ１０１は離間カム１００に当接した状態で停止している。したがって、図３（ａ）に示す状態では、現像ローラ１０３ｂと感光ドラム８は離間した離間状態であり、かつ、昇降板１３に積載された最上位のシート１と給送ローラ３とは離間した離間状態である。
【００２８】
はじめに、画像形成装置３０に接続された不図示のホストコンピュータによりプリントジョブ信号が入力されると、ＣＰＵがソレノイド２へ駆動信号を入力することでモータＭの駆動力が離間カム１００に伝達される。これにより、離間カム１００がＣＷ方向へ回転を開始し、スライダ１０１が、図３における左方向へ水平移動する。スライダ１０１が左へ移動することで、スライダ１０１に設けられた係合爪１０２も左に移動するので、現像カートリッジ１０３は、回動中心１０３ａを中心に、ＣＷ方向へ回動する。また、スライダ１０１が左へ移動することで、スライダ１０１に設けられたスライダボス１０１ａも左方向に移動するので、昇降板１３は、回動中心１３ａを中心に、ＣＷ方向へ回動する。図３（ｂ）は、離間カム１００が回転をしている途中の、画像形成装置３０の状態を示す図である。なお、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示す状態では、スライダ１０１はカートリッジバネ１１０により、図中左方向の付勢力を受けている。したがって、スライダ１０１はこの付勢力により、図３（ａ）に示す位置から図３（ｂ）に示す位置へ移動する。
【００２９】
離間カム１００は、図３（ａ）の状態から反回転した図３（ｃ）の状態で、回転を停止する。これに伴い、スライダ１０１は左方向への水平移動を停止する。図３（ｃ）に示す状態では、離間カム１００は第２のカム位置に位置しており、スライダ１０１は第２の移動位置に位置している。図３（ｃ）に示す状態では、係合爪１０２による係合ボス１０３ｃの押圧が解除されており、かつ、スライダボス１０１ａによる昇降リブ１３ｂの押圧が解除されている。したがって、カートリッジバネ１１０により付勢されている現像ローラ１０３ｂは感光ドラム８と接触し、かつ、昇降板バネ１４により付勢されている昇降板１３に積載された最上位のシート１は給送ローラ３と接触する。すなわち、現像ローラ１０３ｂと感光ドラム８は接触した接触状態であり、かつ、昇降板１３に積載された最上位のシート１と給送ローラ３は接触した接触状態である。
【００３０】
図３（ｃ）に示す状態で、ＣＰＵがソレノイド１へ駆動信号を入力することで、モータＭの駆動力が給送ローラ３に伝達される。これにより、給送ローラ３がＣＷ方向に回転し、シート１の給送動作が開始される。給送されたシート１は、上記した様に、転写及び定着されることで画像が形成され、排出トレイ１２へ排出される。第１の実施形態によれば、図３（ｃ）に示す状態から昇降板１３を昇降させずにシート１を必要な枚数だけ給送することができる。
【００３１】
シート１の給送動作が終了した後に、ＣＰＵがソレノイド２へ駆動信号を入力することで、離間カム１００がＣＷ方向へ回転を開始する。これにより、離間カム１００がスライダ１０１を図３中右方向へ押圧しながら回転するので、スライダ１０１は図３中右方向へ移動する。また、スライダ１０１及びスライダ１０１に設けられた係合爪１０２及びスライダボス１０１ａが、図３における右方向へ移動する。そして、係合爪１０２がカートリッジバネ１１０の弾性力に抗して係合ボス１０３ｃを押圧することで、現像カートリッジ１０３は、回動中心１０３ａを中心に、ＣＣＷ方向（反時計周り方向）へ回動する。また、スライダボス１０１ａが昇降板バネ１４の弾性力に抗して昇降板リブ１３ｂを押圧することで、昇降板１３は回動中心１３ａを中心に、ＣＣＷ方向へ回動する。図３（ｄ）は、離間カム１００が回転をしている途中の、画像形成装置３０の状態を示す図である。
【００３２】
離間カム１００は、図３（ｃ）に示す状態からＣＷ方向へ反回転することで、図３（ａ）に示す状態へ戻り、回転を停止する。これに伴い、スライダ１０１は右方向への水平移動を停止し、プリントジョブが終了する。第１の実施形態の画像形成装置３０は、以上の動作をプリントジョブ信号が入力される毎に繰り返すことで、シート１に画像を形成する。
【００３３】
以上説明したように、第１の実施形態では、昇降板１３と給送ローラ３の位置関係及び現像ローラ１０３ｂと感光ドラム８の位置関係を切り替える切り替え手段として、離間カム（第１の移動部材）１００と、スライダ（第２の移動部材）１０１とを有する。また、離間カム１００とスライダ１０１は、共通の駆動源であるモータＭにより動作する。したがって、第１の実施形態の画像形成装置によれば、簡易的な構成で昇降板１３と給送ローラ３の位置関係及び現像ローラ１０３ｂと感光ドラム８の位置関係を切り替えることができる。
【００３４】
図４は、以上説明した画像形成装置３０のシーケンスを説明する図である。このシーケンス図は、ｎ枚の連続プリントジョブ信号が画像形成装置３０に入力された場合のシーケンスを示めす。図４において、縦軸は機構要素、横軸は時間である。
【００３５】
図４における機構要素の状態および位置の定義を説明する。給送ローラ３は、回転状態および停止状態の２つの状態を取り得る。現像カートリッジ１０３、昇降板１３、スライダ１０１、離間カム１００は離間位置および当接位置の２つの停止位置を取り得、その間で動作する。ここで離間位置は図３（ａ）に示す状態における各部材の位置であり、当接位置は図３（ｃ）に示す状態における各部材の位置である。
【００３６】
図４の（１）から（６）に示す、プリントジョブ信号の入力から、プリントジョブの終了までの一連の動作は、前述した動作の説明と同じであるので説明を割愛する。図４において明示したい点は、ｎ枚の連続プリントジョブ信号に対し、昇降板の上下運動が１往復のみになっている点である。
【００３７】
以上の構成により、第１の実施形態によれば、図９に示すように従来例ではｎ枚の連続プリントジョブに対し、ｎ回動作していた昇降板の上下運動を、図４に示すようにプリントジョブ毎に１回に低減することができる。これにより、連続プリント時の昇降板の上下運動に伴う騒音を減らすことができ、より静粛性の高い画像形成装置を提供することができる。
【００３８】
また、第１の実施形態によれば、プリントジョブ終了後は、常にプリント待機状態である図３（ａ）の位置に戻すことができる。図３（ａ）に示す状態では、昇降板１３は、下降した位置に位置している。そのため、ユーザがシート１を補給する操作や、交換する操作を妨げることなく、高いユーザビリティ性を維持することができる。また、図３（ａ）に示す状態では、現像ローラ１０３ｂは感光ドラム８から離間した状態で停止している。そのため、現像ローラ１０３ｂ及び感光ドラム８が変形することを防止することができる。
【００３９】
＜第２の実施形態＞
次に、第２の実施形態について説明する。以下の第２の実施形態の説明においては、第１の実施形態と共通する構成及び動作については、適宜説明を省略する。第２の実施形態は、感光ドラム８と現像ローラ１０３ｂとの接触圧を発生させるためのカートリッジバネの配置が第１の実施形態と異なる。
【００４０】
図５は、第２実施形態の画像形成装置の断面図である。第１の実施形態と同様に、係合爪２０２は、スライダ１０１に設けられている。また、スライダ１０１には、カートリッジ押圧部材２０３が設けられている。カートリッジ押圧部材２０３は、カートリッジバネ２１０により図５中左方向に付勢されており、スライダ２０１に対して左右方向に移動可能に設けられている。なお、カートリッジバネ２１０は圧縮バネであり、カートリッジバネ２１０の他端側は装置本体側の部材に係合している。
【００４１】
次に、第２の実施形態の画像形成装置の動作について説明する。図６は、第２実施形態の画像形成装置の動作を示す断面図である。なお、図６においては、昇降板１３の動作を明示するため、スライダガイド１０６の図示を省略している。
【００４２】
第２の実施形態の動作の概略については、第１の実施形態と同様であるため説明を省略する。第２の実施形態は、昇降板バネ１４とカートリッジバネ２１０とが圧縮する動作プロセスが、第１の実施形態と異なる。
【００４３】
図６（ａ）に示す状態では、現像カートリッジ１０３は、係合ボス１０３ｃがスライダ１０１の係合爪２０２に接触した状態で停止している。このとき、カートリッジ押圧部材２０３は係合ボス１０３ｃとは接触していないので、カートリッジバネ２１０は解放状態である。なお、昇降板バネ１４は圧縮状態である。
【００４４】
図６（ｃ）に示す状態では、現像カートリッジ１０３は、係合ボス１０３ｃがカートリッジ押圧部材２０３に押圧された状態で停止している。このとき、カートリッジ押圧部材２０３が係合ボス１０３ｃを押圧しており、カートリッジバネ２１０は圧縮状態である。なお、昇降板バネ１４は解放状態である。
【００４５】
第１の実施形態は、図３（ｃ）から図３（ａ）に至る動作プロセスで、昇降板バネ１４と、カートリッジバネ１１０とが同時に圧縮状態（弾性力がチャージされた状態）となる構成である。したがって、第１の実施形態では、昇降板バネ１４とカートリッジバネ１１０の２つの弾性部材の弾性力に抗して、２つの弾性部材を圧縮させるための駆動トルクが必要となり、その駆動トルクを保証するための駆動源および電源が必要であった。
【００４６】
一方、第２の実施形態では、図６（ａ）から図６（ｃ）に至る動作プロセスで、カートリッジバネ２１０が圧縮状態となり、昇降板バネ１４は解放状態となる。また、図６（ｃ）から図６（ａ）に至る動作プロセスで、昇降板バネ１４は圧縮状態となり、カートリッジバネ２１０は解放状態となる。したがって、第２の実施形態によれば、一つの動作プロセスで２つのバネを圧縮させるための駆動トルクを保証する必要が無いので、駆動トルクを小さくすることができる。
【００４７】
図７は、第２実施形態のシーケンスを説明する図である。このシーケンス図は、ｎ枚の連続プリントジョブ信号が画像形成装置に入力された場合のシーケンスを示す。図７において、縦軸は機構要素、横軸は時間である。
【００４８】
図７において明示したい点は、第２の実施形態によれば、昇降板バネ１４が圧縮されるタイミングと、カートリッジバネ２１０が圧縮されるタイミングとが異なる点である。このように、昇降板バネ１４とカートリッジバネ２１０の圧縮する動作プロセスを分離することで、実施例１での効果に加えて、駆動トルクを小さくすることができる。その他の説明については、第１の実施形態における図４の説明と同じであるため、説明を省略する。
【００４９】
したがって、第２の実施形態によれば、より安価な駆動源および電源を使用することができ、より安価な画像形成装置を提供することができる。
【００５０】
なお、以上説明した第１の実施形態及び第２の実施形態によれば、切り替え手段が、現像ローラ１０３ｂを感光ドラム８に対して当接及び離間させる構成について説明したが、本発明はこれに限定されるべきではない。すなわち、本発明は、現像ローラ１０３ｂと感光ドラム８の位置関係を、お互いの距離が近い第１の状態と、第１の状態よりもお互いの距離が離れた状態第２の状態に切り替える構成であってもよい。このような構成であっても、画像形成を行わない場合や物流時等に現像ローラ１０３ｂと感光ドラム８の位置関係を第２の状態に切り替えることで、現像ローラ１０３ｂや感光ドラム８が変形することを防止することができる。なお、上記した第１の状態は、現像ローラ１０３ｂと感光ドラム８とが必ずしも当接していることを意図するものでもなく、また、第２の状態は、現像ローラ１０３ｂと感光ドラム８とが必ずしも離間していることを意図するものでもない。
【００５１】
同様に、本発明は、昇降板に積載された最上位のシート１と給送ローラ３を当接及び離間させる構成に限定されるべきではない。すなわち、本発明は、昇降板１３と給送ローラ３の位置関係を、お互いの距離が近い状態（第１の状態）と、第１の状態よりも離れた状態（第２の状態）に切り替える構成であってもよい。
【００５２】
また、第１の実施形態及び第２の実施形態は、水平方向に移動するスライダ１０１を用いて昇降板１３を昇降させる構成であるので、シート１の積載容量を増加させることが可能となる。図８に示すような従来例の構成では、シート１の積載容量を増加するためには、昇降板４１３の回動角度を大きくするために給送カム４００の最外径を大きくする必要がある。しかし、給送カム４００の最外径を大きくすると、一点鎖線で示す給送カム４００の回転軌跡４００ａと現像カートリッジ４０３とが干渉する場合があり、この干渉を解消するため、画像形成装置を高さ方向で大きくしたり、幅方向で大きくする必要があった。
【００５３】
一方、第１の実施形態及び第２の実施形態は、スライダ１０１が昇降板１３を回動させる機能を持つため、給送カム４００を廃止することができる。すなわち、本体サイズを大きくすることなく、シート１の積載容量を増化できる画像形成装置を提供することができる。
【００５４】
本発明は上記実施の形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、本発明の範囲を公にするために以下の請求項を添付する。
【符号の説明】
【００５５】
１  シート
２  給送トレイ
３  給送ローラ（給送部材）
４  搬送ガイド
５  搬送ローラ
６  スキャナユニット
７  プロセスカートリッジ
８  感光ドラム（感光体）
９  転写ローラ
１０  定着装置
１１  排紙ローラ対
１２  排紙トレイ
１３  昇降板（積載部材）
１３ａ  回動中心
１３ｂ  昇降板リブ（第１の被係合部）
１４  昇降板バネ（第１の弾性部材）
３０  画像形成装置
１００  離間カム（第１の移動部材）
１０１  スライダ（第２の移動部材）
１０１ａ  スライダボス（第１の係合部）
１０２  係合爪（第２の係合部）
１０３  現像カートリッジ
１０３ａ  回動中心
１０３ｂ  現像ローラ（現像部材）
１０３ｃ  係合ボス
１０４  カートリッジガイド
１０５  フレーム部材
１０６  スライダガイド
１０７  離間カム軸
１０８  給送軸
１１０  カートリッジバネ（第２の弾性部材）
２０２  係合爪
２０３  カートリッジ押圧部材
２１０  カートリッジバネ
４００  給送カム
４００ａ  給送カム軌跡
４０３  現像カートリッジ（従来例
４１３  昇降板（従来例）
４１３ａ  回動中心（従来例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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