(57)【要約】空気流通式マットにおけるファンの送風量を自動的に制御すると共に電源スイッチの切り忘れによる電池の無駄遣いを防止する送風量制御装置を提供する。送風量制御装置（１）は、使用者の体表面が接する空気流通式マット（１００）の所定部位の温度（測定温度）を測定する体表面温度測定部（２０）と、使用者が体表面の温度についての目標温度を設定するための目標温度設定部（３０）と、測定温度と目標温度とから指示値を演算する指示演算回路（４３０）と、その指示値によりファンに供給する電力を制御する回転数制御電力回路（４４０）とを備える。この送風量制御装置（１）は、使用者が空気流通式マットに載り、測定温度が目標温度の近くまで上昇したらファンの送風を開始し、使用中は測定温度が目標温度に絶えず近づくようにファンの送風量を制御し、使用者が空気流通式マットから離れ測定温度が目標温度を下回ったときにファンの送風を停止する。
2016185565.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気流通式マットにおけるファンの送風量を制御する送風量制御装置であって、  使用者の体表面に略接する前記空気流通式マットの所定部位に配置された体表面温度測定手段と、  前記体表面温度測定手段の情報を測定温度対応値に変換する測定温度変換手段と、  使用者の体表面の温度についての目標温度を設定するための目標温度設定手段と、  前記目標温度設定手段の情報を目標温度対応値に変換する目標温度変換手段と、  前記測定温度対応値と前記目標温度対応値とから指示値を演算する指示演算回路と、  前記指示値により前記ファンに供給する電力を制御する回転数制御電力回路と、  を備え、  使用者が前記空気流通式マットに載り、前記測定温度対応値が前記目標温度対応値の近くまで上昇したら前記ファンの送風を開始し、使用中は前記測定温度対応値が前記目標温度対応値に絶えず近づくように前記ファンの送風量を制御する負帰還機能を備え、使用者が前記空気流通式マットから離れ前記測定温度対応値が前記目標温度対応値を下回ったときに前記ファンの送風を停止することを特徴とする送風量制御装置。
【請求項２】
前記測定温度変換手段、前記目標温度変換手段、前記指示演算回路、及び前記回転数制御電力回路の全部又は一部が一体的に作製された集積回路であることを特徴とする請求項１記載の送風量制御装置。
【請求項３】
前記回転数制御電力回路は、  第一周波数の信号を発生する第一周波数発生手段と、  前記第一周波数よりも小さな第二周波数の信号を発生する第二周波数発生手段と、  前記指示値と第一デューティー比との間の所定の第一対応関係が予め定められており、前記第一対応関係に基づいて前記演算手段が出力した前記指示値に対応する前記第一デューティー比を求め、前記第一周波数の信号のパルス幅を変調することによりその求めた前記第一デューティー比を有する第一パルス信号を発生させる第一変調手段と、  前記指示値と第二デューティー比との間の所定の第二対応関係が予め定められており、前記第二対応関係に基づいて前記演算手段が出力した前記指示値に対応する前記第二デューティー比を求め、前記第二周波数の信号のパルス幅を変調することによりその求めた前記第二デューティー比を有する第二パルス信号を発生させる第二変調手段と、  前記第一パルス信号と前記第二パルス信号との論理積をとることによって得られる第三パルス信号を出力する論理積回路と、  外部から入力される直流電圧を用いて前記第三パルス信号をインピーダンスの低いパルス電圧に変換するインピーダンス変換手段と、  前記インピーダンス変換手段で変換された前記パルス電圧のうち前記第一パルス信号に対応する部分に平滑処理を施すことにより、前記演算手段が出力した前記指示値に対応する所定のデューティー比及び所定の振幅を有する前記パルス電圧を生成して前記ファンに出力する平滑手段と、  を備え、  前記第一対応関係は、前記指示値が最大値から所定の切替値まで小さくなるにしたがって前記第一デューティー比が１００％から所定の値まで小さくなり、前記指示値が前記切替値から最小値まで小さくなるにしたがって前記第一デューティー比が前記所定の値のままであるように定められており、前記第二対応関係は、前記指示値が最大値から前記切替値まで小さくなるにしたがって前記第二デューティー比が１００％のままであり、前記指示値が前記切替値から最小値まで小さくなるにしたがって前記第二デューティー比が１００％から０％まで小さくなるように定められていることを特徴とする請求項１又は２記載の送風量制御装置。
【請求項４】
前記空気流通式マットの所定部位にはヒーターが設けられており、  前記指示演算回路は、前記測定温度対応値が前記目標温度対応値よりも低いときに、前記ヒーターを駆動する旨の信号を前記回転数制御電力回路に出力し、  前記回転数制御電力回路は、前記指示演算回路から前記ヒーターを駆動する旨の信号を受けたときに、前記ヒーターに電力を供給することを特徴とする請求項１、２又は３記載の送風量制御装置。
【請求項５】
前記体表面温度測定手段及びそれに対応する前記測定温度変換手段が複数個備えられており、前記指示演算回路は、複数の前記測定温度変換手段により変換された複数の前記測定温度対応値のうち最も高い測定温度対応値を用いて、前記指示値を決定することを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の送風量制御装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、空気流通式マットにおけるファンの送風量を制御する送風量制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  近年、身体を冷却する空気流通式マットや空調服等の空調装置が実用化されている（例えば、特許文献１参照。）。例えば、空気流通式マットは、スペーサと、袋状体と、送風手段（ファン）とを備えており、椅子等の着座装置に載せて使用される。スペーサは空気流通式マットの内部に空気が流通する風路を確保するためのものであり、袋状体によって覆われている。ファンはスペーサで確保された風路内に空気の流れを発生させるためのものであり、袋状体の所定の端部に取り付けられている。ここで、ファンのモーターとしては、例えばブラシモーターが用いられている。空気流通式マットでは、空気がスペーサで確保された風路内を流通するときに臀部から出た汗を蒸発させ、その蒸発するときの気化熱により臀部が冷却される。このため、空気流通式マットを使用すると、この空気流通式マットに接する臀部の蒸れを防止することができる。尚、使用者は例えば風量調整つまみを操作してファンの送風量を調整することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２００４／０１２５６４号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  ところで、使用者が着座装置に着座した直後は、空気流通式マット自体が冷えているため、臀部も冷えるが、時間の経過とともに臀部が接触している空気流通式マットの部位はその臀部の温度により徐々に暖たまり、臀部の温度も上昇するようになる。したがって、使用者を常に快適な状態に維持するために、臀部の温度が所定の目標温度に近づくようにファンの送風量を自動的に制御することができる送風量制御装置が求められている。【０００５】  また、特に屋内で使用する電池式の空気流通式マットでは、電源スイッチの切り忘れによる電池の消耗が問題となる。例えば空気流通式マットをオフィスで使用している場合、金曜日の夜、使用者が帰宅する際に電源スイッチを切り忘れると、土曜日、日曜日の二日間で電池がなくなってしまう。これを防止するために、使用者が着座したときに電力供給回路をオン状態にする機械式の着座スイッチを袋状体に設けることが考えられる。しかしながら、かかる着座スイッチを設けた場合には、使用者が座る位置によって着座スイッチが動作したりしなかったりすることがある。また、空気流通式マットの上に物を載せると、知らない間に着座スイッチが作動し、ファンが駆動し続けてしまうことがある。【０００６】  本発明は上記事情に基づいてなされたものであり、空気流通式マットの使用時に使用者の体表面の温度が目標温度に近づくようにファンの送風量を自動的に制御することができると共に、空気流通式マットの電源スイッチの切り忘れによる電池の無駄遣いを防止することができる送風量制御装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  上記の目的を達成するための本発明は、空気流通式マットにおけるファンの送風量を制御する送風量制御装置であって、使用者の体表面に略接する空気流通式マットの所定部位に配置された体表面温度測定手段と、体表面温度測定手段の情報を測定温度対応値に変換する測定温度変換手段と、使用者の体表面の温度についての目標温度を設定するための目標温度設定手段と、目標温度設定手段の情報を目標温度対応値に変換する目標温度変換手段と、測定温度対応値と目標温度対応値とから指示値を演算する指示演算回路と、指示値によりファンに供給する電力を制御する回転数制御電力回路と、を備え、使用者が空気流通式マットに載り、測定温度対応値が目標温度対応値の近くまで上昇したらファンの送風を開始し、使用中は測定温度対応値が目標温度対応値に絶えず近づくようにファンの送風量を制御する負帰還機能を備え、使用者が空気流通式マットから離れ測定温度対応値が目標温度対応値を下回ったときにファンの送風を停止することを特徴とするものである。【０００８】  このように、本発明の送風量制御装置は、体表面温度測定手段で測定した測定温度と目標温度設定手段で設定された目標温度とに基づいてファンの送風量を制御する負帰還機能を備えていることにより、測定温度が目標温度に絶えず近づくようにファンの送風量を自動的に制御することができる。また、使用者が空気流通式マットから離れ測定温度対応値が目標温度対応値を下回ったときにファンの送風が停止するので、空気流通式マットの電源スイッチの切り忘れによる電池の無駄遣いを防止することができる。
【発明の効果】
【０００９】  本発明の送風量制御装置は、使用者が空気流通式マットに載り、測定温度対応値が目標温度対応値の近くまで上昇したらファンが送風を開始し、使用中は測定温度対応値が目標温度対応値に絶えず近づくようにファンの送風量を自動的に制御することができる。しかも、使用者が空気流通式マットから離れ測定温度対応値が目標温度対応値を下回ったときにファンの送風が停止するので、空気流通式マットの電源スイッチの切り忘れによる電池の無駄遣いを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は本発明の第一実施形態である送風量制御装置の概略図である。
【図２】図２はその送風量制御装置の概略ブロック図である。
【図３】図３は第一実施形態の送風量制御装置における回転数制御電力回路の概略ブロック図である。
【図４】図４は指示値と第一デューティー比との間の第一対応関係及び指示値と第二デューティー比との間の第二対応関係の一例を説明するための図である。
【図５】図５は指示値が「２５５」である場合に回転数制御電力回路の各部から出力されるパルス信号ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４を示す図である。
【図６】図６は指示値が「２０３」である場合に回転数制御電力回路の各部から出力されるパルス信号ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４を示す図である。
【図７】図７は指示値が「５０」である場合に回転数制御電力回路の各部から出力されるパルス信号ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４を示す図である。
【図８】図８（ａ）は使用者が空気流通式マットの電源スイッチをオフにしたまま空気流通式マットの上に座った場合の使用者の臀部の温度変化を示す図、図８（ｂ）は使用者が送風量制御装置を動作させて空気流通式マットの上に座った場合の使用者の臀部の温度変化を示す図である。
【図９】図９は本発明の第二実施形態である送風量制御装置の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】  以下に、図面を参照して、本願に係る発明を実施するための形態について説明する。
【００１２】［第一実施形態］  まず、本発明の第一実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の第一実施形態である送風量制御装置の概略図、図２はその送風量制御装置の概略ブロック図である。
【００１３】  第一実施形態の送風量制御装置は、空気流通式マットや空調服等の空調装置に用いられる。一般に、空調装置とは、ファンを駆動することにより体近傍に空気を流して体表面の温度を調整するものである。第一実施形態では、空調装置として、椅子等の着座装置の上に敷いて使用される空気流通式マット（空気流通式座布団）を用いる場合について説明する。ここで、図１では送風量制御装置１を空気流通式マット１００に適用したときの様子が示されている。
【００１４】  まず、空気流通式マット１００について簡単に説明する。この空気流通式マット１００は、図１に示すように、袋状体１１０と、スペーサ１２０と、空気流通部１３０と、ファン（送風手段）１４０と、電源装置１５０とを備える。袋状体１１０は、スペーサ１２０を覆うものである。この袋状体１１０は、上布と下布とを袋状に縫合することにより作成される。上布には、空気が漏れにくく且つ透湿性を有する素材が用いられ、一方、下布には、空気が漏れにくい素材が用いられる。空気流通式マットの使用時には、臀部が上布に接するように袋状体１１０が椅子の着座面に配置される。また、スペーサ１２０は、袋状体１１０の内部において空気が流通する風路を確保するためのものである。このスペーサ２０としては、プラスチック製のものであって、空気抵抗がきわめて小さい構造のものを用いている。具体的には、例えば国際公開第２００７／０９４１３０号パンフレットに開示されたスペーサを用いることができる。
【００１５】  ファン１４０は、外部の空気を強制的に吸入することにより空気を袋状体１１０の内部に流通させるものである。このファン１４０は、袋状体１１０の端部に取り付けられている。また、第一実施形態では、ファン１４０として例えばブラシモーターを用いている。このファン１４０の回転数は、印加される電圧値に応じて変化する。空気流通部１３０は、袋状体１１０の内部を流通する空気を外部に放出するためのものである。この空気流通部１３０は、空気を袋状体１１０の全体に流通させるために、ファン１４０と略反対側に位置する袋状体１１０の端部に設けられている。電源装置１５０は、ファン１４０に電力を供給するものである。この電源装置１５０には、四本の単三乾電池が収納されている。具体的に、四本の乾電池は直列に接続されている。また、電源装置１５０には、空気流通式マット１００の電源スイッチ（不図示）が設けられている。
【００１６】  使用者が袋状体１１０上に座り、ファン１４０が駆動すると、外部の空気がファン１４０から袋状体１１０内に取り込まれる。そして、その取り込まれた空気がスペーサ１２０で確保された風路内を流通するときに身体（臀部）から出た汗を蒸発させ、その蒸発するときの気化熱により臀部が冷却される。
【００１７】  第一実施形態の送風量制御装置１は、空気流通式マット１００におけるファン１４０の送風量を制御するためのものであり、図１に示すように、ファン１４０と電源装置１５０との間に接続されている。具体的に、送風量制御装置１は、図１及び図２に示すように、収納ケース１０と、体表面温度測定部（体表面温度測定手段）２０と、目標温度設定部（目標温度設定手段）３０と、本体回路４０と、電力入力部５０と、電力出力部６０とを備える。
【００１８】  収納ケース１０は、本体回路４０を収納するものであり、略直方体形状に形成されている。図１に示すように、この収納ケース１０の上面には、目標温度設定部３０が設けられている。また、収納ケース１０の右端面には電力入力部５０が設けられ、収納ケース１０の左端面には電力出力部６０が設けられている。電力入力部５０は、電源装置１５０から供給される電力を入力するための電源入力端子である。電力入力部５０と電源装置１５０とは入力ケーブル８１により接続されている。また、電力出力部６０は、ファン１４０に供給する電力を出力するための電源出力端子である。電力出力部６０とファン１４０とは出力ケーブル８２により接続されている。
【００１９】  尚、第一実施形態では、上述したように、空気流通式マット１００の電源装置１５０として乾電池を用いている。一般に乾電池の電圧は使用時間の経過とともに低下するが、第一実施形態では、便宜上、電源装置１５０から送風量制御装置１に入力する電源の電圧は常に５Ｖ（一定）であるとして説明する。したがって、ファン１４０の送風量を最大にするには、送風量制御装置１はファン１４０に５Ｖの直流電圧を印加することになる。
【００２０】  体表面温度測定部２０は、使用者の体表面（臀部）が接する空気流通式マット１００の所定部位に配置されたものであって、当該所定部位の温度、したがって体表面の温度を測定するものである。第一実施形態では、体表面温度測定部２０としてサーミスタを用い、この体表面温度測定部２０を袋状体１１０の上布の略中央部であってその表面に設けている。また、体表面温度測定部２０は本体回路４０と接続されている。
【００２１】  目標温度設定部３０は、使用者が体表面（臀部）の温度についての目標温度を設定するためのものである。第一実施形態では、目標温度設定部３０として可変抵抗器を用い、この目標温度設定部３０を収納ケース１０の上面に配置している。具体的に、目標温度設定部３０は、図１に示すように、使用者が抵抗値を切り替えるためのツマミと、抵抗値に対応した温度を記した目盛りとを有する。第一実施形態では、目盛りには、３０℃から３５℃までの各温度が記されている。当然のことながら、目盛りには、より広い範囲にわたる温度、例えば２８℃から３６℃までの各温度を記すようにしてもよい。目標温度設定部３０は本体回路４０と接続されている。
【００２２】  尚、目標温度設定部３０を設けたのは次の理由による。通常、使用者の臀部はズボン等を介して体表面温度測定部２０と接しているので、体表面温度測定部２０で測定される温度と実際の臀部の温度とには若干の違いがある。また、人によって快適と感じる体表面温度が異なる。一般に肥満の人ほど快適と感じる体表面温度は低い。これらのことを考慮して、第一実施形態では、使用者自らが目標温度を３０℃から３５℃までの範囲内で自由に設定できるようにしている。
【００２３】  本体回路４０は、ファン１４０に出力する電力を制御するものであり、図２に示すように、測定温度変換部（測定温度変換手段）４１と、目標温度変換部（目標温度変換手段）４２と、指示演算回路４３と、回転数制御電力回路４４とを有する。ここでは、測定温度変換部４１、目標温度変換部４２、指示演算回路４３、回転数制御電力回路４４はそれぞれ独立した回路となっている。測定温度変換部４１は、体表面温度測定部２０で測定された温度（体表面温度測定部２０の情報、この場合はサーミスタの抵抗値）をそれに対応する電気信号値である測定温度対応値に変換するものである。また、目標温度変換部４２は、目標温度設定部３０で設定された目標温度（目標温度設定部３０の情報、この場合は可変抵抗器の抵抗値）をそれに対応する電気信号値である目標温度対応値に変換するものである。
【００２４】  指示演算回路４３は、体表面温度測定部２０で測定された温度（測定温度）と目標温度設定部３０で設定された目標温度とから、すなわち、測定温度変換部４１で変換された測定温度対応値と目標温度変換部４２で変換された目標温度対応値とから指示値を演算するものである。具体的に、指示演算回路４３は、測定温度変換部４１で変換された測定温度対応値と目標温度変換部４２で変換された目標温度対応値とに基づいて、ファン１４０に印加するパルス電圧についてのデューティー比及び振幅を決めるための複数段階の指示値の中から一つの指示値を決定する。指示演算回路４３が決定した指示値は、回転数制御電力回路４４に出力される。
【００２５】  回転数制御電力回路４４は、指示値によりファン１４０に供給する電力を制御するものである。具体的に、回転数制御電力回路４４は、指示演算回路４３が出力した指示値に基づいて所定のデューティー比及び所定の振幅を有するパルス電圧を生成し、ファン１４０に出力する。このように、第一実施形態では、回転数制御電力回路４４は、デューティー比とパルス振幅とを制御するパルス幅制御の方法を用いてファン１４０を制御することにしている。これは次の理由による。一般的なファンを駆動するには、最低駆動電圧以上の電圧を少なくとも一定の時間（最低印加時間）以上、ファンに印加しなければならない。例えば、第一実施形態で使用しているファン１４０の最低駆動電圧は１．８Ｖである。このため、ファン１４０に印加する電圧を制御するだけでは、ファン１４０の送風量をその最大量からゼロまで連続的に制御することは難しい。ファン１４０の送風量を連続的に制御する実用的な方法としては、パルス周期に対して一定の電圧（５Ｖ）を印加する時間の割合（デューティー比）を制御するパルス幅制御の方法がある。しかしながら、単純なパルス幅制御の方法を用いたとしても、ファン１４０の最低印加時間がゼロでないため、パルス周期を相当に大きくしないと微量の送風量を実現することができない。また、パルス周期を非常に大きくすると、微量の送風量を実現できるが、ファンの停止時間が長くなり、臀部を迅速に冷却することができず、快適さが損なわれてしまう。しかも、この場合、ファン１４０が回転と停止を頻繁に繰り返すため、その駆動音がうるさいという問題も生じる。回転数制御電力回路４４は、これらの問題を解決するために、デューティー比だけを制御するパルス幅制御の方法ではなく、デューティー比とパルス振幅とを制御するパルス幅制御の方法を用いることにしている。
【００２６】  第一実施形態では、複数段階の指示値として、０から２５５までのデジタル値を用いる。ここで、最大の指示値「２５５」が決定されると、回転数制御電力回路４４は、デューティー比が１００％で振幅が５Ｖであるパルス電圧、すなわち、電源装置１５０から供給される５Ｖの直流電圧をそのままファン１４０に出力することになる。一方、最小の指示値「０」が決定されると、回転数制御電力回路４４０は、デューティー比が０％であるパルス電圧を出力する、すなわち、ファン１４０に電圧を出力しないことになる。そして、「２５５」と「０」との間の指示値が決定されると、回転数制御電力回路４４０は、指示値が小さくなるにしたがってファン１４０の送風量が略連続的に少なくなるようなパルス電圧をファン１４０に出力することになる。このように、指示値とファン１４０に印加されるパルス電圧のデューティー比及び振幅との間には所定の対応関係がある。
【００２７】  具体的に、指示演算回路４３は、測定温度対応値と目標温度対応値とを比較し、測定温度対応値が目標温度対応値よりも低く測定温度対応値と目標温度対応値の差の絶対値が所定の値よりも大きいときには、ファン１４０にパルス電圧を出力しないことに対応する最小の指示値「０」を決定する。また、測定温度対応値が目標温度対応値よりも低く測定温度対応値と目標温度対応値との差の絶対値が上記所定の値以下であるとき、又は、測定温度対応値が目標温度対応値以上であるときには、測定温度を目標温度に近づけることができるような指示値を決定する。したがって、本体回路４０は、測定温度対応値と目標温度対応値とに基づいてパルス電圧の出力を制御する負帰還機能を備えていると言える。第一実施形態の送風量制御装置１を空気流通式マット１００に用いることにより、送風量制御装置１は使用者の臀部の温度が目標温度に近づくようにファン１４０の送風量を自動的に制御することができる。尚、第一実施形態では、上記所定の値については、この所定の値を温度に換算したときの値が０．５℃である場合を考えることにする。このため、例えば、目標温度が３３℃である場合、測定温度が３２．５℃であれば、ファン１４０に電力が供給され、一方、測定温度が３２℃であれば、ファン１４０に電力は供給されない。また、一般に、この所定の値を温度に換算したときの値は０．５℃に限らず、任意の値に設定することができる。
【００２８】  したがって、第一実施形態では、本体回路４０は、使用者が空気流通式マット１００に載り、測定温度対応値が目標温度対応値の近くまで上昇したときに、ファン１４０の送風を開始し、ファン１４０が送風を開始した後は測定温度対応値が目標温度対応値に絶えず近づくようにファン１４０の送風量を制御し、そして、使用者が空気流通式マット１００から離れ、測定温度対応値が目標温度対応値を下回ったときに、ファン１４０の送風を停止する。
【００２９】  次に、回転数制御電力回路４４の具体的な構成を詳しく説明する。図３は第一実施形態の送風量制御装置１における回転数制御電力回路４４の概略ブロック図である。回転数制御電力回路４４は、図３に示すように、パルス信号を生成する信号生成部４４０と、信号生成部４４０で生成されたパルス信号をパルス電圧に変換する電力生成部４５０とからなる。第一実施形態では、信号生成部４４０をマイコンで構成している。
【００３０】  信号生成部４４０は、図３に示すように、クロック部４４１と、第一周波数発生手段４４２と、第二周波数発生手段４４３と、第一変調手段４４４と、第二変調手段４４５と、アンド回路（論理積回路）４４６とを有する。
【００３１】  クロック部４４１は、１．２８ＭＨｚの動作クロックを発生するものである。第一周波数発生手段４４２は、動作クロックを６４分周することにより２０ＫＨｚの信号を発生するものであり、第二周波数発生手段４４３は、第一周波数発生手段４４２で発生させた２０ＫＨｚの信号を２16分周することにより０．３０５Ｈｚの信号を発生するものである。ここで、第一周波数発生手段４４２で発生させた２０ＫＨｚの信号を「第一周波数の信号」と称し、第二周波数発生手段４４３で発生させた０．３０５Ｈｚの信号を「第二周波数の信号」と称することにする。このように、第二周波数は第一周波数よりも十分小さい。
【００３２】  第一変調手段４４４は、指示演算回路４３が出力した指示値に対応する第一デューティー比を決定し、第一周波数の信号のパルス幅を変調することによりその決定した第一デューティー比を有する第一パルス信号ｐ１を発生させるものである。したがって、第一パルス信号ｐ１は第一周波数の逆数であるパルス周期Ｔ１（５×１０−５秒）を持ち、この第一パルス信号ｐ１のデューティー比は上記の第一デューティー比である。
【００３３】  第二変調手段４４５は、指示演算回路４３が出力した指示値に対応する第二デューティー比を決定し、第二周波数の信号のパルス幅を変調することによりその決定した第二デューティー比を有する第二パルス信号ｐ２を発生させるものである。したがって、第二パルス信号ｐ２は第二周波数の逆数であるパルス周期Ｔ２（３．２８秒）を持ち、この第二パルス信号ｐ２のデューティー比は上記の第二デューティー比である。
【００３４】  アンド回路４４６は、第一パルス信号ｐ１と第二パルス信号ｐ２との論理積をとることによって得られる第三パルス信号ｐ３を電力生成部４５０に出力するものである。第一パルス信号ｐ１の第一デューティー比と第二パルス信号ｐ２の第二デューティー比とはそれぞれ指示値に応じて変化するので、アンド回路４４６から出力される第三パルス信号ｐ３の波形も指示値に応じて変化する。
【００３５】  また、電力生成部４５０は、図３に示すように、インピーダンス変換回路（インピーダンス変換手段）４５１と、平滑回路（平滑手段）４５２とを有する。インピーダンス変換回路４５１は、外部から入力される直流電圧を用いて第三パルス信号ｐ３をインピーダンスの低いパルス電圧に変換するものである。マイコンである信号生成部４４０から出力される第三パルス信号ｐ３は一般に高インピーダンス状態であるので、第三パルス信号ｐ３をそのまま電力として使用することはできないからである。具体的に、このインピーダンス変換回路４５１としてはトランジスタを用いて作製することができる。
【００３６】  平滑回路４５２は、インピーダンス変換回路４５１で変換されたパルス電圧のうち第一パルス信号ｐ１に対応する部分に平滑処理を施すことにより、演算回路４３が出力した指示値に対応する所定のデューティー比及び所定の振幅を有するパルス電圧ｐ４を生成してファン１４０に出力するものである。したがって、平滑回路４５２は、第一周波数をほとんど遮断し第二周波数にほとんど影響を及ぼさないことが必要である。第一実施形態では、第一周波数が第二周波数より十分に大きいので、このような平滑回路４５２はチョークコイルとコンデンサとにより極めて安価に製造することができる。
【００３７】  次に、回転数制御電力回路４４の各部で生成されるパルス信号ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４の具体例について説明する。
【００３８】  第一実施形態では、指示値と第一デューティー比との間の所定の第一対応関係及び指示値と第二デューティー比との間の所定の第二対応関係が予め設定されている。第一変調手段４４４は、第一対応関係に基づいて指示値に対応する第一デューティー比を求め、第二変調手段４４５は、第二対応関係に基づいて指示値に対応する第二デューティー比を求める。図４は指示値と第一デューティー比との間の第一対応関係及び指示値と第二デューティー比との間の第二対応関係の一例を説明するための図である。この図４では、横軸は指示値を表し、縦軸はデューティー比（％）を表している。そして、第一対応関係を実線で示し、第二対応関係を破線で示している。尚、かかる第一対応関係を示すデータ及び第二対応関係を示すデータは、予め図示しないメモリ等に記憶しておくようにしてもよいし、或いは、第一変調手段４４４（第二変調手段４４５）が第一デューティー比（第二デューティー比）を求める際に用いる演算式に、第一対応関係（第二対応関係）の内容を含めるようにしてもよい。
【００３９】  具体的に、第一対応関係は、指示値が最大値「２５５」から所定の切替値「１００」まで小さくなるにしたがって第一デューティー比が１００％から所定の値、例えば４０％まで直線的に小さくなり、指示値が切替値「１００」から最小値「０」まで小さくなるにしたがって第一デューティー比が所定の値（４０％）のままであるように定められている。また、第二対応関係は、指示値が最大値「２５５」から切替値「１００」まで小さくなるにしたがって第二デューティー比が１００％のままであり、指示値が切替値「１００」から最小値「０」まで小さくなるにしたがって第二デューティー比が１００％から０％まで直線的に小さくなるように定められている。
【００４０】  第一変調手段４４４は、上記第一対応関係に基づいて指示演算回路４３が出力した指示値に対応する第一デューティー比を求め、この第一デューティー比を有する第一パルス信号ｐ１を発生する。第二変調手段４４５は、上記第二対応関係に基づいて指示演算回路４３が出力した指示値に対応する第二デューティー比を求め、この第二デューティー比を有する第二パルス信号ｐ２を発生する。そして、アンド回路４４６は、第一パルス信号ｐ１と第二パルス信号ｐ２との論理積をとることによって得られる第三パルス信号ｐ３を電力生成部４５０に出力する。
【００４１】  尚、回路設計の都合等により、第二変調手段４４５は、指示値が切替値「１００」より高いときに第二パルス信号ｐ２の第二デューティー比を正確に１００％にすることができないことがある。このような場合、第二変調手段４４５は第二デューティー比を必ずしも１００％にする必要はなく、１００％に近い値にすることができればよい。同様に、第一変調手段４４４は、指示値が切替値「１００」よりも小さいときに、第一パルス信号ｐ１の第一デューティー比を必ずしも正確に４０％にする必要はなく、４０％に近い値にすることができればよい。
【００４２】  まず、指示演算回路４３０が指示値「２５５」を出力した場合を説明する。図５は指示値が「２５５」である場合に回転数制御電力回路４４の各部から出力されるパルス信号ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４を示す図である。この場合、図４に示すように、第一デューティー比は１００％であり、第二デューティー比も１００％である。このため、第一変調手段４４４から出力される第一パルス信号ｐ１と第二変調手段４４５から出力される第二パルス信号ｐ２はともに、図５（ａ）に示すように５Ｖの直流信号である。このとき、アンド回路４４６から出力される第三パルス信号ｐ３も、図５（ｂ）に示すように５Ｖの直流信号である。したがって、電力生成部４５０からは、図５（ｃ）に示すように、パルス電圧ｐ４として５Ｖの直流電圧が出力され、ファン１４０に供給される。これにより、ファン１４０は最大の回転数で回転し、ファン１４０の送風量は最も多くなる。
【００４３】  次に、指示演算回路４３０が指示値「２０３」を出力した場合を説明する。図６は指示値が「２０３」である場合に回転数制御電力回路４４の各部から出力されるパルス信号ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４を示す図である。この場合、図４に示すように、第一デューティー比は約８０％であり、第二デューティー比は１００％である。このため、第一変調手段４４４からは、図６（ａ）に示すように、デューティー比８０％の第一パルス信号ｐ１が周期Ｔ１で出力される。ここで、第一パルス信号ｐ１の振幅は５Ｖである。第二変調手段４４４からは、図６（ａ）に示すように、第二パルス信号ｐ２として５Ｖの直流信号が出力される。このとき、アンド回路４４６からは、図６（ｂ）に示すように、第一パルス信号ｐ１と同じ波形の第三パルス信号ｐ３が出力される。また、平滑回路４５２はインピーダンス変換回路４５１で変換されたパルス電圧のうち第一パルス信号ｐ１に対応する部分にだけ平滑処理を施すので、この平滑回路４５２からは、図６（ｃ）に示すように、パルス電圧ｐ４として約４Ｖの直流電圧が出力され、ファン１４０に供給される。これにより、ファン１４０は、４Ｖの電圧値に応じた回転数で回転することになる。
【００４４】  指示演算回路４３が最大値「２５５」から切替値「１００」までの間の指示値を出力した場合には、指示値が「２０３」である場合と同様に、第二デューティー比は１００％のままである。このため、平滑回路４５２からはパルス電圧ｐ４として常に直流の電圧が出力されることになる。このとき、平滑回路４５２から出力される電圧の電圧値は指示値、すなわち第一デューティー比に応じた所定の電圧値に変換される。実際、指示値が最大値「２５５」から切替値「１００」まで連続的に変化するにしたがって、平滑回路４５２から出力される直流電圧は５Ｖから２Ｖまで略連続的に変化する。
【００４５】  次に、指示演算回路４３が指示値「５０」を出力した場合を説明する。図７は指示値が「５０」である場合に回転数制御電力回路４４の各部から出力されるパルス信号ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４を示す図である。この場合、第一デューティー比は４０％であり、第二デューティー比は５０％である。このため、第一変調手段４４４からは、図７（ａ）に示すように、デューティー比４０％の第一パルス信号ｐ１が周期Ｔ１で出力される。一方、第二変調手段４４５からは、図７（ａ）に示すように、デューティー比５０％の第二パルス信号ｐ２が周期Ｔ２で出力される。ここで、第一パルス信号ｐ１の振幅及び第二パルス信号ｐ２の振幅はともに５Ｖである。また、アンド回路４４６からは、図７（ｂ）に示すように、第一パルス信号ｐ１と同じ波形の第三パルス信号ｐ３がＴ２の半分の間隔で出力される。そして、第一デューティー比は４０％であり、第二デューティー比は５０％であるので、平滑回路４５２からは、図７（ｃ）に示すように、デューティー比が５０％で振幅が２Ｖであるパルス電圧ｐ４が出力され、ファン１４０に供給される。これにより、ファン１４０は、パルス電圧ｐ４に応じて回転と停止を繰り返すことになる。
【００４６】  指示演算回路４３が切替値「１００」から最小値「０」までの間の指示値を出力した場合には、指示値が「５０」である場合と同様に、第一デューティー比は４０％のままである。このため、平滑回路４５２からは常に振幅が２Ｖであるパルス電圧ｐ４が出力されることになる。ここで、このパルス電圧ｐ４の周期はＴ２（３．２８秒）である。また、平滑回路４５２から出力されるパルス電圧ｐ４のデューティー比は、指示値、すなわち第二デューティー比に応じて変化する。実際、指示値が切替値「１００」から最小値「０」まで連続的に変化するにしたがって、平滑回路４５２から出力されるパルス電圧ｐ４のデューティー比は１００％から０％まで略連続的に変化する。
【００４７】  尚、第一実施形態において、指示値が「１００」以下である場合、パルス電圧ｐ４の振幅は常に２Ｖのままである。これは、空気流通式マット１００におけるファン１４０の最低駆動電圧が１．８Ｖであるので、指示値に応じてファン１４０の送風量を細かく制御するには、「０」以外のどのような指示値が決定された場合であってもファン１４０には１．８Ｖ以上のパルス電圧ｐ４を印加する必要があるからである。
【００４８】  また、指示値が「１００」よりも小さい場合、ファン１４０は、パルス電圧ｐ４に応じて回転と停止を繰り返すことになる。しかし、実際、指示値が「１００」よりあまり小さくない場合には、パルス電圧ｐ４のデューティー比が十分大きいので、ファン１４０は慣性により連続して回転する。そして、指示値が「１００」より十分に小さい場合に、ファン１４０は回転と停止を繰り返すことになる。但し、ファン１４０に印加されるパルス電圧ｐ４の振幅が２Ｖであり、最大振幅（５Ｖ）の半分以下であるので、使用者はファン１４０が回転・停止を繰り返しても、ファン１４０の駆動音がうるさいと感じることはない。
【００４９】  このように、回転数制御電力回路４４は、指示値に応じて、所定のデューティー比及び所定の振幅を有するパルス電圧ｐ４を生成する。指示値は「２５５」から「０」までの２５６段階の値の中から決定されるので、回転数制御電力回路４４は、ファン１４０の送風量を最大送風量から送風量ゼロまでの２５６段階で細かく調整することができる。したがって、ファン１４０の送風量は、実質的に指示値に対応し、最大送風量から送風量ゼロに至るまで略連続的に変化させることができる。
【００５０】  次に、第一実施形態の送風量制御装置１を空気流通式マット１００に用いた場合の使用者の臀部の冷却効果について説明する。本発明者等は、空気流通式マット１００を身体表面の温度よりも低い温度の屋内で使用し、そのときの使用者の臀部の温度変化を測定した。具体的に、この室内の環境は、温度３０℃、湿度５０％である。尚、標準的な人の身体表面の温度は約３３℃である。
【００５１】  まず、本発明者等は、使用者が空気流通式マット１００の電源スイッチをオフにしたまま空気流通式マット１００の上に座った場合の使用者の臀部の温度変化を調べた。図８（ａ）は使用者が空気流通式マット１００の電源スイッチをオフにしたまま空気流通式マット１００の上に座った場合の使用者の臀部の温度変化を示す図である。ここで、図８（ａ）において横軸は経過時間を表し、縦軸は臀部の温度を表す。この場合、ファン１４０は動作しないので、空気流通式マット１００の袋状体１１０内には空気の流れが発生しない。すなわち、空気流通式マット１００は単なる座布団として使用されている。使用者が空気流通式マット１００の上に座った直後は、空気流通式マット１００の表面温度は屋内の温度と同じ３０℃であり、臀部の温度よりも低い。図８（ａ）に示すように、時間の経過とともに臀部に接する空気流通式マット１００の表面温度が上昇し、やがて空気流通式マット１００の表面温度は臀部の温度と同じ温度（３３℃）になる。このように臀部とその周囲との温度差がなくなると、臀部から放熱ができなくなるため、臀部の汗腺から適量の汗が出る。当初、空気流通式マット１００の内部の湿度は５０％であり、汗腺から出た汗は袋状部１１０を介して空気流通式マット１００の内部に入り込み、そこで気化する。このとき、この気化の際に汗が周囲から奪う気化熱により、使用者の身体は臀部の温度がさらに上昇しないように生理的に調整され、臀部の温度は３３℃にとどまるようになる。しかし、やがて空気流通式マット１００の内部の湿度が上昇し、汗を気化することができなくなると、臀部の温度が大きく上昇する。
【００５２】  次に、本発明者等は、使用者が送風量制御装置１を動作させて空気流通式マット１００の上に座った場合の使用者の臀部の温度変化を調べた。図８（ｂ）は使用者が送風量制御装置１を動作させて空気流通式マット１００の上に座った場合の使用者の臀部の温度変化を示す図である。ここで、図８（ｂ）において横軸は経過時間を表し、縦軸は臀部の温度を表す。この場合、使用者は目標温度設定部３０を用いて目標温度を３３℃に設定している。上述したように、第一実施形態の送風量制御装置１は、最大送風量から送風量ゼロまでの２５６段階でファン１４０の送風量を調整することができる。具体的には、送風量制御装置１は、測定温度が目標温度より高い場合にファン１４０が多量の空気を送風するようにファン１４０を制御し、逆に測定温度が目標温度よりも低い場合にはファン１４０が少量の空気を送風するように又は送風を停止するようにファン１４０を制御する。このため、使用者が空気流通式マット１００に座る前には、体表面温度測定部２０が測定する測定温度はその屋内の温度（３０℃）を示し、目標温度よりも０．５℃以上低いので、送風量制御装置１はファン１４０に電力を供給せず、ファン１４０が動作することはない。使用者が空気流通式マット１００に座ると、臀部によって空気流通式マット１００の表面が温められ、温度測定部２０が測定する測定温度が徐々に上昇する。そして、測定温度が所定の温度（３２．５℃）に達すると、送風量制御装置１はファン１４０への電力供給を開始し、ファン１４０が動作し始める。測定温度が目標温度よりも低いときには、ファン１４０から微量の空気が送風されるだけであり、測定温度はさらにゆっくりと上昇し続ける。やがて測定温度は目標温度に達するようになる。そして、測定温度が目標温度を上回ると、送風量制御装置１は、ファン１４０が大量の空気を送風するように、ファン１４０を制御する。尚、周囲の温湿度が高く、ファン１４０が最大の送風量で送風しても測定温度が目標温度にならない場合には、送風量制御装置１は、ファン１４０が最大の送風量で送風し続けるようにファン１４０を制御することになる。
【００５３】  その後、使用者が空気流通式マット１００から離れると、温度測定部２０が測定する測定温度は徐々に低下していく。そして、測定温度が目標温度より０．５℃だけ低くなると、送風量制御装置１はファン１４０への電力供給を止め、ファン１４０の駆動が停止する。したがって、身体表面の温度よりも低い温度の屋内で空気流通式マット１００を使用する場合、電源スイッチをＯＮにしたままであっても、使用者が空気流通式マット１００から離れれば、やがてファン１４０の動作が停止することになる。
【００５４】  第一実施形態の送風量制御装置は、体表面温度測定部で測定した測定温度と目標温度設定部で設定した目標温度とに基づいてファンの送風量を制御する負帰還機能を備えていることにより、測定温度が目標温度に絶えず近づくようにファンの送風量を自動的に制御することができる。しかも、使用者が空気流通式マットから離れ測定温度対応値が目標温度対応値を下回ったときにファンの送風が停止するので、空気流通式マットの電源スイッチの切り忘れによる電池の無駄遣いを防止することができる。
【００５５】  また、周囲の温度があまり高くない場合等、僅かな送風量が必要な場合でも、ファンの送風量を２５６段階で自動的に調整することができるので、使用者の身体が冷えすぎることはない。更に、第一実施形態の送風量制御装置では、目標温度設定部を設けたことにより、使用者が暑がり、寒がり等、どのようなタイプの人でも、着用している服装に応じて、自分が最適と感じる目標温度を設定することができる。尚、目標温度を必要以上に低く設定した場合には、脳の体温調整中枢からの指示で発汗量は抑制される。空気流通式マットはあくまでも人が有する生理クーラー作用を利用して身体を冷却するものであり、生理クーラー作用を利用することを逸脱するような目標温度の設定を行った場合には、当然に、送風量制御装置による負帰還機能はあまり有効に作用しない。
【００５６】  更に、第一実施形態の送風量制御装置では、回転数制御電力回路は、指示値が最大値から所定の切替値まで小さくなるにしたがって振幅が最大振幅値から所定の値（例えば２Ｖ）まで小さくなるがデューティー比が１００％のままであり、指示値が切替値から最小値まで小さくなるにしたがってデューティー比が１００％から０％に近づき振幅が切替値における値（例えば２Ｖ）のままであるようなパルス電圧を生成する。これにより、指示値が最大値から切替値までの範囲内にあるときには、その指示値に応じた振幅を有する直流電圧がファンに出力されて、ファンは常時駆動するようになり、一方、指示値が切替値よりも小さいときには、その指示値に応じたデューティー比と切替値に応じた振幅とを有するパルス電圧がファンに供給され、ファンは回転・停止を繰り返すことになる。このように指示値が切替値よりも小さい場合には、ファンに印加するパルス電圧の振幅が最大振幅値よりも小さいので、パルス電圧の周期を大きくしなくても少ない送風量を実現することができると共に、使用者はファンが回転・停止するときの駆動音がうるさいと感じることはない。
【００５７】［第二実施形態］  次に、本発明の第二実施形態について図面を参照して説明する。図９は本発明の第二実施形態である送風量制御装置の概略図である。尚、第二実施形態において、第一実施形態のものと同一の機能を有するものには、同一の符号を付すことにより、その詳細な説明を省略する。
【００５８】  第二実施形態では、図９に示すように、空調装置として、布団等の寝具の上に敷いて使用される空気流通式マット（空気流通式寝具）１００Ａを用いている。使用者はこの空気流通式マット１００Ａの上に横になり、空気流通式マット１００Ａを動作させることにより、使用者の体全体が冷却される。また、空気流通式マット１００Ａの電源としては商用電源を利用している。このため、空気流通式マット１００Ａは、この商用電源を直流電源に変換するＡＣアダプター１６０を備えている。尚、第二実施形態の送風量制御装置１Ａの電力入力部５０とＡＣアダプター１６０とは入力ケーブル９１により接続されており、その送風量制御装置１Ａの電力出力部６０と空気流通式マット１００Ａのファン１４０とは出力ケーブル９２により接続されている。
【００５９】  第二実施形態の送風量制御装置１Ａは、図９に示すように、収納ケース１０と、三つの体表面温度測定部２０ａ，２０ｂ，２０ｃと、目標温度設定部３０と、本体回路４０と、電力入力部５０と、電力出力部６０とを備える。この第二実施形態の送風量制御装置１Ａが第一実施形態の送風量制御装置と異なる点は、体表面温度測定部が三つ設けられている点である。また、体表面温度測定部を三つ設けたことに対応して、本体回路４０における測定温度変換部も三つ設けている。その他の構成は上記第一実施形態の送風量制御装置におけるものと同様である。
【００６０】  寝具の上に敷いて使用される空気流通式マット１００Ａでは、椅子の上に敷いて使用される空気流通式マットと異なり、使用者が寝ている間に体の態勢が変わる場合があるので、体表面温度測定部を一つだけ設けることにすると、その体表面温度測定部が体表面の温度を検出できないことがある。そこで、第二実施形態では、図９に示すように、三つの体表面温度測定部２０ａ，２０ｂ，２０ｃをそれぞれ、空気流通式マット１００Ａの袋状体１１０の所定箇所に設けている。具体的に、三つの体表面温度測定部２０ａ，２０ｂ，２０ｃは、空気流通式マット１００Ａの略中央部に一定の間隔をあけて配置されている。これにより、空気流通式マット１００Ａの上で使用者の体の態勢が変わっても、その体は必ず少なくとも一つの体表面温度測定部が設けられた箇所と接するようになる。
【００６１】  また、三つの体表面温度測定部２０ａ，２０ｂ，２０ｃはそれぞれ、本体回路４０と接続されている。第二実施形態では、本体回路４０の指示演算回路４３０は、三つの測定温度変換部により変換された三つの測定温度対応値のうち最も高い測定温度対応値を用いて、指示値を決定する。これにより、本体回路４０は、使用者が寝ている間に体の態勢が変化しても、体表面温度を示す測定温度に基づいてファン１４０の送風量を制御することができる。
【００６２】  第二実施形態の送風量制御装置は、上記第一実施形態の送風量制御装置と同様の作用・効果を奏する。特に、第二実施形態の送風量制御装置では、三つの体表面温度測定部及び三つの測定温度変換部が備えられ、指示演算回路は、三つの測定温度変換部により変換された三つの測定温度対応値のうち最も高い測定温度対応値を用いて、指示値を決定することにより、空気流通式マットとして寝具の上に敷いて使用するマットを用いる場合、使用者が寝ている間に体の態勢が変わったとしても、少なくとも一つの体表面温度測定部で体表面の温度を測定することができるので、使用者の体表面の温度が目標温度に近づくようにファンの送風量を自動的に制御することができる。
【００６３】［他の実施形態］  尚、本発明は上記の各実施形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内において種々の変形が可能である。
【００６４】  上記の各実施形態では、体表面温度測定部を空気流通式マットにおける袋状体の上布の表面に配置する場合について説明したが、体表面温度測定部を配置する箇所は、袋状体の上布の裏面でもよいし、上布を介して身体と接するスペーサの所定箇所でもよい。また、体表面温度測定部を配置する箇所は、身体が接する箇所でなくても、体表面の温度に近似した温度を測定できる箇所であればどこでもよい。
【００６５】  また、上記の各実施形態では、体表面温度測定部としてサーミスタを使用した場合について説明したが、体表面温度測定部としては、サーミスタ以外の体表面温度測定手段を使用することができる。
【００６６】  また、上記の各実施形態では、目標温度設定部として可変抵抗器を使用した場合について説明したが、目標温度設定部としては、可変抵抗器に限らず、例えば二つのタクトスイッチを使用することができる。この場合、一方のタクトスイッチを押すと、設定値が高くなり、他方のタクトスイッチを押すと、設定値が低くなる。目標温度設定部としてタクトスイッチを使用する場合、タクトスイッチを押す回数や押す長さ等の情報を処理する手段が目標温度変換部となる。
【００６７】  更に、上記の各実施形態では、測定温度変換部と目標温度変換部を本体回路に設けた場合について説明したが、測定温度変換部と目標温度変換部を本体回路に設けるのではなく、測定温度変換部は体表面温度測定部と一体化させ、目標温度変換部は目標温度設定部と一体化させるようにしてもよい。
【００６８】  また、上記の各実施形態では、測定温度変換部、目標温度変換部、測定温度変換部、指示演算回路、回転数制御電力回路がそれぞれ独立した回路である場合について説明したが、これらの回路の全部又は一部は一体的に作製された集積回路であってもよい。例えば、指示演算回路と回転数制御電力回路を一つの集積回路として作製することができる。この場合、指示値は、その集積回路の内部で発生する当該指示値の内容を示す信号である。
【００６９】  更に、上記の各実施形態では、回転数制御電力回路の信号生成部をマイコンで構成し、回転数制御電力回路の電力生成部として、信号生成部から出力された信号をインピーダンスの低い信号に変換した後、その変換された信号に所定の平滑処理を施すものを用いた場合について説明したが、回転数制御電力回路としては、インピーダンス変換回路及び平滑回路を内蔵した集積回路を使用することもできる。
【００７０】  また、上記の各実施形態では、回転数制御電力回路の信号生成部をマイコンで構成した場合について説明したが、信号生成部は、マイコンで構成せず、オペアンプや発振回路を用いて負帰還制御を行う回路で構成してもよい。
【００７１】  上記の各実施形態では、指示値とファンに印加するパルス電圧のデューティー比及び振幅との間に所定の対応関係がある場合について説明したが、使用するファンの特性等に応じて、この対応関係の内容を変更するようにしてもよい。例えば、指示値が小さいときには、指示値が大きいときに比べて、ファンの送風量をより細かく制御することができるような対応関係を定めることができる。
【００７２】  また、上記の各実施形態では、第二周波数を０．３０５Ｈｚとし、第二変調手段が周期３．２８秒の第二パルス信号を発生させることにしているため、指示値が小さいときにファンが回転・停止を繰り返す場合について説明した。しかしながら、平滑回路による処理が第二周波数に影響を及ぼさない範囲で、第二周波数を大きな値、例えば２Ｈｚにするようにしてもよい。これにより、回転数制御電力回路は、指示値が小さいときでもファンがその慣性により略連続した低速回転を行うことができるようなパルス電圧を出力することができる。
【００７３】  上記の第一実施形態では、空気流通式マットの電源装置として乾電池を使用した場合について説明したが、無論、電源装置としては、どのような電源を使用してもよい。尚、電源装置として乾電池等を使用した場合には、使用中に電圧が低下するが、上述したように本発明の送風量制御装置は負帰還機能を備えているため、電圧が変動しても、動作範囲内では使用者の身体表面の温度が目標温度に近づくようにファンの送風量を自動的に制御することができる。
【００７４】  上記の第一実施形態では、体表面温度測定部を一つ備えている場合について説明したが、体表面温度測定部は複数個備えていてもよい。また、上記の第二実施形態では、体表面温度測定部を三つ備えている場合について説明したが、体表面温度測定部は必要に応じて二つ又は四つ以上備えていてもよい。
【００７５】  また、上記の各実施形態では、空気流通式マットがファンを一つ備えている場合について説明したが、空気流通式マットはファンを複数個備えていてもよい。この場合、本発明の送風量制御装置は、複数個のファンに電力を供給することになる。
【００７６】  更に、上記の各実施形態において、空気流通式マットの所定部位にはヒーターを設けるようにしてもよい。この場合、例えば、指示演算回路は、測定温度対応値が目標温度対応値よりも低いときに、ヒーターを駆動する旨の信号を回転数制御電力回路に出力し、回転数制御電力回路は、指示演算回路からヒーターを駆動する旨の信号を受けたときに、ヒーターに電力を供給する。これにより、体表面温度測定部が測定する温度が目標温度よりも低いときには、ヒーターを用いて測定温度を速やかに目標温度にまで上昇させることができる。尚、ヒーターとしては、例えば、市販されている電気カーペットに用いられているものと同様のものを使用することができる。
【００７７】  加えて、上記の各実施形態では、空気流通式マットを用いて人の身体表面の温度を調整する場合について説明したが、空気流通式マットを用いて、犬や猫等のペットの身体表面の温度を調整するようにしてもよい。したがって、本明細書において「使用者」とは、人だけでなく、犬や猫等のペットとをも意味する。
【産業上の利用可能性】
【００７８】  以上説明したように、本発明の送風量制御装置は、使用者が空気流通式マットに載り、測定温度対応値が目標温度対応値の近くまで上昇したらファンが送風を開始し、使用中は測定温度対応値が目標温度対応値に絶えず近づくようにファンの送風量を自動的に制御することができる。しかも、使用者が空気流通式マットから離れ測定温度対応値が目標温度対応値を下回ったときにファンの送風を停止するので、空気流通式マットの電源スイッチの切り忘れによる電池の無駄遣いを防止することができる。したがって、本発明は、空気流通式マットにおけるファンの送風量を制御する送風量制御装置として用いるのに好適である。
【符号の説明】
【００７９】  １，１Ａ  送風量制御装置１０  収納ケース２０，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ  体表面温度測定部（体表面温度測定手段）３０  目標温度設定部（目標温度設定手段）４０  本体回路４１  測定温度変換部（測定温度変換手段）４２  目標温度変換部（目標温度変換手段）４３  指示演算回路４４  回転数制御電力回路４４０  信号生成部４４１  クロック部４４２  第一周波数発生手段４４３  第二周波数発生手段４４４  第一変調手段４４５  第二変調手段４４６  アンド回路（論理積回路）４５０  電力生成部４５１  インピーダンス変換回路（インピーダンス変換手段）４５２  平滑回路（平滑手段）５０  電力入力部６０  電力出力部８１，９１  入力ケーブル８２，９２  出力ケーブル１００，１００Ａ  空気流通式マット１１０  袋状体１２０  スペーサ１３０  空気流通部１４０  ファン（送風手段）１５０  電源装置１６０  ＡＣアダプター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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