(57)【要約】  画像形成装置は機能制御処理部（メインＣＰＵ）（２１）、クロック発振部（２４）、電源制御部（３０）及び電源制御処理部（３１）を備える。電源制御処理部（３１）は電源制御部（３０）に設けられて、画像形成装置の電源ＯＮとともに起動して構成要素に対する通電を制御するとともに機能制御処理部（２１）の起動時の動作を制御し、さらに画像形成装置の電源ＯＮとともに起動してクロック発振部（２４）に動作を開始させて機能制御処理部（２１）に対してクロック信号を送信させるとともに機能制御処理部（２１）を起動させない状態で予め定められた所定の待機時間の経過後に電源制御処理部（３１）自身を再起動するとともに機能制御処理部（２１）を起動させる暖機運転モードを有する。
2017098801.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に設けられた各構成要素の動作を制御して画像形成装置の機能に係る処理を実行する機能制御処理部と、  前記機能制御処理部を含む前記構成要素に対してクロック信号を送信するクロック発振部と、  前記構成要素に電力を供給するための電源制御部と、  前記電源制御部に設けられて画像形成装置の電源ＯＮとともに起動して前記構成要素に対する通電を制御するとともに前記機能制御処理部の起動時の動作を制御する電源制御処理部と、を備え、  前記電源制御処理部は、画像形成装置の電源ＯＮとともに起動して前記クロック発振部に動作を開始させて前記機能制御処理部に対して前記クロック信号を送信させるとともに前記機能制御処理部を起動させない状態で予め定められた所定の待機時間の経過後に前記電源制御処理部自身を再起動するとともに前記機能制御処理部を起動させる暖機運転モードを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置に設けられた各構成要素の動作を制御して画像形成装置の機能に係る処理を実行する機能制御処理部と、  前記機能制御処理部を含む前記構成要素に対してクロック信号を送信するクロック発振部と、  前記構成要素に電力を供給するための電源制御部と、  前記電源制御部に設けられて画像形成装置の電源ＯＮとともに起動して前記構成要素に対する通電を制御するとともに前記機能制御処理部の起動時の動作を制御する電源制御処理部と、を備え、  前記電源制御処理部は、画像形成装置の電源ＯＮとともに起動して前記クロック発振部に動作を開始させて前記機能制御処理部に対して前記クロック信号を送信させるとともに前記機能制御処理部から応答があるか否かを判定して前記機能制御処理部から応答がない場合に前記機能制御処理部の動作を停止させて予め定められた所定の待機時間の経過後に前記電源制御処理部自身を再起動するとともに前記機能制御処理部を起動させる暖機運転モードを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
装置内部の温度を検出するための温度検出部を備え、  前記電源制御処理部は前記暖機運転モードにおいて、画像形成装置の電源ＯＮとともに起動して前記温度検出部から取得した温度情報に基づき予め定められた所定温度以下である場合に前記クロック発振部に動作を開始させて前記機能制御処理部に対して前記クロック信号を送信させるとともに前記機能制御処理部を起動させない状態で予め定められた所定の待機時間の経過後に前記電源制御処理部自身を再起動するとともに前記機能制御処理部を起動させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
装置内部の温度を検出するための温度検出部を備え、  前記電源制御処理部は前記暖機運転モードにおいて、画像形成装置の電源ＯＮとともに起動して前記クロック発振部に動作を開始させて前記機能制御処理部に対して前記クロック信号を送信させるとともに前記機能制御処理部から応答があるか否かを判定して前記機能制御処理部から応答がない場合に前記温度検出部から取得した温度情報に基づき予め定められた所定温度以下である場合に前記機能制御処理部の動作を停止させて予め定められた所定の待機時間の経過後に前記電源制御処理部自身を再起動するとともに前記機能制御処理部を起動させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
記憶部を備え、  前記機能制御処理部は前記暖機運転モードで起動した場合に前記暖機運転モードによる起動情報を前記記憶部に記憶させ、  前記電源制御処理部は画像形成装置の電源ＯＮとともに起動して前記起動情報を参照して従前の予め定められた所定期間内における前記暖機運転モードによる起動回数が予め定めた所定回数に達している場合に前記クロック発振部に動作を開始させて前記機能制御処理部に対して前記クロック信号を送信させるとともに前記機能制御処理部を起動させない状態で予め定められた所定の待機時間の経過後に前記電源制御処理部自身を再起動するとともに前記機能制御処理部を起動させることを特徴とする請求項２〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、複写機に代表される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  複写機、ファクシミリ、プリンター、及びそれらの機能を備えた複合機などといった画像形成装置には動作に支障をきたす障害が発生した場合に再起動を行う機能を備えたものがある。このような画像形成装置の一例が特許文献１に開示されている。【０００３】  特許文献１に記載された従来の画像形成装置は障害の検知手段と、障害が検知された場合に再起動を行う再起動手段と、特定の障害に対して再起動を禁止する再起動禁止手段と、を備える。この画像形成装置は、例えば特定の障害が発生した場合に装置の電源を切ることで、再起動を禁止している。これにより、致命的な障害が発生していない場合のみ再起動するようにして、画像形成装置の信頼性及び安全性を向上させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−９４０４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  しかしながら、特許文献１に記載された従来の画像形成装置は装置自体が、特に画像形成装置の各機能に係る処理を実行するメイン制御部やＡＳＩＣ（application specific integrated circuit）などの集積回路（機能制御処理部）に関して起動時の環境温度が推奨動作温度よりも低いことに起因する誤動作が発生した場合について配慮されていないことに課題があった。例えば、機能制御処理部は予め定められた所定の推奨動作温度の環境下で使用されることが望まれる。この推奨動作温度ではない環境下で画像形成装置、すなわちその機能制御処理部を動作させようとすると、誤動作を起こすなどして正常に動作しない虞があることが懸念された。【０００６】  本発明は、上記の点に鑑みなされたものであり、起動時の環境温度が推奨動作温度よりも低いことに起因する誤動作の発生を防止することができ、信頼性及び安全性を向上させることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  上記の課題を解決するため、本発明の画像形成装置は機能制御処理部、クロック発振部、電源制御部及び電源制御処理部を備える。前記機能制御処理部は画像形成装置に設けられた各構成要素の動作を制御して画像形成装置の機能に係る処理を実行する。前記クロック発振部は前記機能制御処理部を含む画像形成装置の前記構成要素に対してクロック信号を送信する。前記電源制御部は前記構成要素に電力を供給する。前記電源制御処理部は前記電源制御部に設けられて画像形成装置の電源ＯＮとともに起動して前記構成要素に対する通電を制御するとともに前記機能制御処理部の起動時の動作を制御する。さらに、前記電源制御処理部は、画像形成装置の電源ＯＮとともに起動して前記クロック発振部に動作を開始させて前記機能制御処理部に対して前記クロック信号を送信させるとともに前記機能制御処理部を起動させない状態で予め定められた所定の待機時間の経過後に前記電源制御処理部自身を再起動するとともに前記機能制御処理部を起動させる暖機運転モードを有する。
【発明の効果】
【０００８】  本発明の構成によれば、画像形成装置の電源ＯＮとともにクロック発振部の動作が開始されて、機能制御処理部に対するクロック信号の送信が開始される。クロック発振部は機能制御処理部が起動していない所定の待機時間の間、機能制御処理部に対してクロック信号を送信し続ける。これにより、機能制御処理部ではクロック信号を受信し続けることで機能制御処理部自体の温度が上昇する。したがって、画像形成装置の起動時の環境温度が推奨動作温度よりも低いことに起因する誤動作の発生を防止することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態の画像形成装置の暖機運転モードの動作処理の例を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第１実施形態の画像形成装置の暖機運転モードの動作処理を説明するためのブロック図である。
【図４】本発明の第２実施形態の画像形成装置の暖機運転モードの動作処理の例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態の画像形成装置の暖機運転モードの動作処理を説明するためのブロック図である。
【図６】本発明の第３実施形態の画像形成装置の暖機運転モードの動作処理の例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第３実施形態の画像形成装置の暖機運転モードの動作処理を説明するためのブロック図である。
【図８】本発明の第４実施形態の画像形成装置の暖機運転モードの動作処理の例を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第４実施形態の画像形成装置の暖機運転モードの動作処理を説明するためのブロック図である。
【図１０】本発明の第５実施形態の画像形成装置の暖機運転モードの動作処理の例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第５実施形態の画像形成装置の暖機運転モードの動作処理を説明するためのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】  以下、本発明の実施形態を図に基づき説明する。なお、本発明は以下の内容に限定されるものではない。
【００１１】＜第１実施形態＞  最初に、本発明の第１実施形態の画像形成装置について、図１を用いてその構造を説明する。図１は画像形成装置の構成を示すブロック図である。この画像形成装置はコピー（印刷）、スキャン（画像読取）、ファクシミリ送信等の複数の機能を備えた所謂複合機である。
【００１２】  画像形成装置１は、図１に示すように主制御部２０を備える。主制御部２０は機能制御処理部であるメインＣＰＵ２１や、印刷や送信に用いる画像データに対して画像処理を行う画像処理部２２や、その他の不図示の電子回路や電子部品を含む。メインＣＰＵ２１は記憶部２３に記憶された制御用のプログラムやデータに基づき、画像形成装置１に設けられた各構成要素の動作を制御して画像形成装置１の主たる機能に係る処理を実行する。記憶部２３はＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ、ＨＤＤなどといった不揮発性の記憶装置と、ＲＡＭのような揮発性の記憶装置との組み合わせから成る。
【００１３】  また、主制御部２０はメインＣＰＵ２１や画像処理部２２を含む画像形成装置１の電子回路に対して各々が動作するために必要な基準となるクロック信号を送信するクロック発振部２４を含む。
【００１４】  画像形成装置１の上部には原稿搬送部３及び画像読取部４が設けられる。利用者が画像形成装置１に画像読取ジョブを実行させる場合、文字や図形、模様などの画像が描かれた原稿を原稿搬送部３に積載したり、原稿を画像読取部４の上面の不図示のコンタクトガラス上に載置したりする。主制御部２０は原稿搬送部３及び画像読取部４に動作指示を与え、原稿に描かれた画像を読み取らせる。
【００１５】  画像形成装置１の上部であって画像読取部４の正面側には操作パネル５が設けられる。操作パネル５は表示部５ｗを含む。操作パネル５は利用者が画像形成装置１にコピー（印刷）ジョブ、スキャン（画像読取）ジョブ、ファクシミリ送信ジョブを実行させる指令等を受け付ける。操作パネル５は、例えば印刷に使用する用紙の種類やサイズ、拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件などの設定を受け付けたり、ファクシミリ送信におけるファックス番号や送信者名などの設定の入力を受け付けたりする。さらに、操作パネル５は、例えば装置の状態や注意事項、エラーメッセージなどを表示部５ｗに表示することによって、それらを利用者に対して報知するための報知部としての役割も果たす。操作パネル５が受け付けた入力情報は主制御部２０に送信される。
【００１６】  画像形成装置１は画像読取部４より下方の部分に印刷ジョブを実行するための印刷部６を備える。印刷部６は給紙部７、用紙搬送部８、露光部９、画像形成部１０、転写部１１及び定着部１２を含む。給紙部７は複数枚の用紙を収容し、印刷時に用紙を送り出す。用紙搬送部８は給紙部７から送り出された用紙を搬送し、定着後の用紙を装置の外部に排出する。露光部９は画像データに基づき制御されたレーザ光を画像形成部１０に向かって照射する。画像形成部１０は露光部９によって照射されたレーザ光により原稿画像の静電潜像を形成し、この静電潜像にトナーを付着させて現像してトナー像を形成する。転写部１１は画像形成部１０で形成したトナー像を用紙に転写する。定着部１２はトナー像が転写された用紙を加熱、加圧してトナー像を用紙に定着させる。このような印刷部６の印刷動作を主制御部２０が制御する。
【００１７】  画像形成装置１は外部の通信装置やコンピュータ等との間でファクシミリ送受信やデータ送受信等といった通信を行うための通信部２５を備える。通信部２５はファクシミリ通信部２５ｆ及びネットワーク通信部２５ｎを備える。ファクシミリ通信部２５ｆは電話回線が接続されて、電話回線を利用して外部の通信装置と画像データなどの授受を行う。ネットワーク通信部２５ｎはネットワーク回線が接続されて、ネットワーク回線を利用して外部のコンピュータと画像データなどの授受を行う。主制御部２０は通信部２５に外部の通信装置等に対するデータの送信、受信を実行させる。
【００１８】  画像形成装置１は筐体の内部の温度を検出するための温度検出部２６を備える。温度検出部２６は例えばサーミスタ等で構成される。主制御部２０は温度検出部２６が検出した温度情報に対応した出力信号を温度検出部２６から受け取る。
【００１９】  画像形成装置１は外部の商用電源等から電力供給を受けて自身が動作するための電源制御部３０を備える。電源制御部３０は電源制御処理部３１、電源回路部３２及びスイッチＩＣ３３を含む。電源制御部３０は例えば外部の商用電源と接続され、電源回路部３２等を用いて整流、降圧、昇圧等を行って画像形成装置１で用いられる各種電圧を生成するとともに、スイッチＩＣ３３等を用いて画像形成装置１の各構成要素に電力を供給する。
【００２０】  そして、画像形成装置１は通常の画像形成動作や印刷動作を実行する運転モードに加えて、起動時の環境温度が推奨動作温度よりも低いことに起因する誤動作の発生を防止するための暖機運転モードという運転モードを備え、これを利用することが可能である。暖機運転モードの有効、無効の切り替えは操作パネル５を介して行うことができる。
【００２１】  ここで、画像形成装置１の機能制御処理部であるメインＣＰＵ２１は予め定められた所定の推奨動作温度（例えば０℃）を超える温度環境下で使用することが望まれる。このため、画像形成装置１は、電源制御部３０の電源制御処理部３１が画像形成装置１の電源ＯＮとともに起動して構成要素に対する通電を制御するとともにメインＣＰＵ２１の起動時の動作を制御する。このとき、電源制御処理部３１は温度検出部２６から画像形成装置１の筐体内部の温度情報を取得し、その温度情報をメインＣＰＵ２１の動作制御に利用することがある。
【００２２】  暖機運転モードに関して具体的に言えば、電源制御処理部３１は画像形成装置１の電源ＯＮとともに起動してクロック発振部２４に動作を開始させてメインＣＰＵ２１に対してクロック信号を送信させ、メインＣＰＵ２１を起動させない。クロック発振部２４はメインＣＰＵ２１が起動していない所定の待機時間の間、メインＣＰＵ２１に対してクロック信号を送信し続ける。これにより、メインＣＰＵ２１ではクロック信号を受信し続けることでメインＣＰＵ２１自体の温度が上昇する。なお、電源制御部３０はメインＣＰＵ２１の推奨動作温度（例えば０℃）以下の温度環境下でも動作する仕様で設計される。また、クロック信号は前述のように画像形成装置１に含まれる電子回路の動作の基準となる信号であり、暖機運転モード時を含み常時送信される。
【００２３】  さらに詳細に、画像形成装置１の暖機運転モードについて、図２及び図３を用いて説明する。図２及び図３は画像形成装置の暖機運転モードの動作処理の例を示すフローチャート及び暖機運転モードの動作処理を説明するためのブロック図である。
【００２４】  画像形成装置１が暖機運転モードで動作を開始すると（図２のスタート）、ステップ＃１０１において電源制御処理部３１が起動して各構成要素への通電を開始し、クロック発振部２４に動作を開始させてメインＣＰＵ２１に対してクロック信号を送信させるとともにメインＣＰＵ２１を起動させない。クロック発振部２４はメインＣＰＵ２１を含む構成要素に対してクロック信号を送信する（図３参照）。
【００２５】  ステップ＃１０２では電源制御処理部３１が予め定められた所定の待機時間を経過したか否かを判定する。この待機時間は、クロック信号を受信し続けることでメインＣＰＵ２１自体の温度が０℃を超える温度へ上昇するまでの時間が考慮され、例えば数秒〜数十秒の時間が設定される。この待機時間は記憶部２３に記憶され、適宜任意に変更することができる。待機時間が経過していない場合は再びステップ＃１０２の判定を繰り返して待機する。待機時間が経過した場合はステップ＃１０３に移行する。
【００２６】  ステップ＃１０３では電源制御処理部３１が電源制御処理部３１自身を再起動するとともにメインＣＰＵ２１を起動させる。そして、暖機運転モードの動作処理が終了される（図２のエンド）。
【００２７】  このようにして、メインＣＰＵ２１ではクロック信号を受信し続けることでメインＣＰＵ２１自体の温度が上昇する。したがって、画像形成装置１の起動時の環境温度が推奨動作温度よりも低いことに起因する誤動作の発生が抑制される。
【００２８】＜第２実施形態＞  次に、本発明の第２実施形態の画像形成装置について、図４及び図５を用いて説明する。図４及び図５は画像形成装置の暖機運転モードの動作処理の例を示すフローチャート及び暖機運転モードの動作処理を説明するためのブロック図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号または同じ名称を付してその説明を省略する場合がある。
【００２９】  第２実施形態の画像形成装置１は、暖機運転モードで動作を開始すると（図４のスタート）、ステップ＃２０１において電源制御処理部３１が起動して各構成要素への通電を開始し、クロック発振部２４に動作を開始させてメインＣＰＵ２１に対してクロック信号を送信させる。クロック発振部２４はメインＣＰＵ２１を含む構成要素に対してクロック信号を送信する（図５参照）。メインＣＰＵ２１では起動が試みられる。
【００３０】  ステップ＃２０２では電源制御処理部３１がメインＣＰＵ２１から応答があるか否かを判定する。メインＣＰＵ２１から応答がある場合は暖機運転モードの動作処理が終了され（図２のエンド）、通常の起動処理が実行される。メインＣＰＵ２１から応答がない場合はステップ＃２０３に移行する。
【００３１】  ステップ＃２０３では電源制御処理部３１がメインＣＰＵ２１の動作を停止させる。
【００３２】  ステップ＃２０４では電源制御処理部３１が予め定められた所定の待機時間を経過したか否かを判定する。待機時間が経過していない場合は再びステップ＃２０４の判定を繰り返して待機する。待機時間が経過した場合はステップ＃２０５に移行する。
【００３３】  ステップ＃２０５では電源制御処理部３１が電源制御処理部３１自身を再起動するとともにメインＣＰＵ２１を起動させる。そして、暖機運転モードの動作処理が終了される（図４のエンド）。
【００３４】＜第３実施形態＞  次に、本発明の第３実施形態の画像形成装置について、図６及び図７を用いて説明する。図６及び図７は画像形成装置の暖機運転モードの動作処理の例を示すフローチャート及び暖機運転モードの動作処理を説明するためのブロック図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号または同じ名称を付してその説明を省略する場合がある。
【００３５】  第３実施形態の画像形成装置１は、暖機運転モードで動作を開始すると（図６のスタート）、ステップ＃３０１において電源制御処理部３１が起動して温度検出部２６に対して通電を開始するとともに温度検出部２６から画像形成装置１の筐体内部の温度情報を取得する（図７参照）。
【００３６】  ステップ＃３０２では電源制御処理部３１が画像形成装置１の筐体内部の温度が予め定められた所定温度である０℃以下であるか否かを判定する。この所定温度は、前述のとおりメインＣＰＵ２１の推奨動作温度（例えば０℃）を考慮して設定され、予め記憶部２３に記憶される。筐体内部の温度が０℃を超えている場合は暖機運転モードの動作処理が終了され（図６のエンド）、通常の起動処理が実行される。筐体内部の温度が０℃以下である場合はステップ＃３０３に移行する。
【００３７】  ステップ＃３０３において電源制御処理部３１が各構成要素への通電を開始し、クロック発振部２４に動作を開始させてメインＣＰＵ２１に対してクロック信号を送信させるとともにメインＣＰＵ２１を起動させない。クロック発振部２４はメインＣＰＵ２１を含む構成要素に対してクロック信号を送信する（図７参照）。
【００３８】  ステップ＃３０４では電源制御処理部３１が予め定められた所定の待機時間を経過したか否かを判定する。待機時間が経過していない場合は再びステップ＃３０４の判定を繰り返して待機する。待機時間が経過した場合はステップ＃３０５に移行する。
【００３９】  ステップ＃３０５では電源制御処理部３１が電源制御処理部３１自身を再起動するとともにメインＣＰＵ２１を起動させる。そして、暖機運転モードの動作処理が終了される（図６のエンド）。
【００４０】＜第４実施形態＞  次に、本発明の第４実施形態の画像形成装置について、図８及び図９を用いて説明する。図８及び図９は画像形成装置の暖機運転モードの動作処理の例を示すフローチャート及び暖機運転モードの動作処理を説明するためのブロック図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号または同じ名称を付してその説明を省略する場合がある。
【００４１】  第４実施形態の画像形成装置１は、暖機運転モードで動作を開始すると（図８のスタート）、ステップ＃４０１において電源制御処理部３１が起動して各構成要素への通電を開始し、クロック発振部２４に動作を開始させてメインＣＰＵ２１に対してクロック信号を送信させる。クロック発振部２４はメインＣＰＵ２１を含む構成要素に対してクロック信号を送信する（図９参照）。メインＣＰＵ２１では起動が試みられる。
【００４２】  ステップ＃４０２では電源制御処理部３１がメインＣＰＵ２１から応答があるか否かを判定する。メインＣＰＵ２１から応答がある場合は暖機運転モードの動作処理が終了され（図８のエンド）、通常の起動処理が実行される。メインＣＰＵ２１から応答がない場合はステップ＃４０３に移行する。
【００４３】  ステップ＃４０３では電源制御処理部３１が温度検出部２６から画像形成装置１の筐体内部の温度情報を取得する（図７参照）。
【００４４】  ステップ＃４０４では電源制御処理部３１が画像形成装置１の筐体内部の温度が予め定められた所定温度である０℃以下であるか否かを判定する。筐体内部の温度が０℃を超えている場合は暖機運転モードの動作処理が終了され（図８のエンド）、通常の起動処理が実行される。筐体内部の温度が０℃以下である場合はステップ＃４０５に移行する。
【００４５】  ステップ＃４０５では電源制御処理部３１がメインＣＰＵ２１の動作を停止させる。
【００４６】  ステップ＃４０６では電源制御処理部３１が予め定められた所定の待機時間を経過したか否かを判定する。待機時間が経過していない場合は再びステップ＃４０６の判定を繰り返して待機する。待機時間が経過した場合はステップ＃４０７に移行する。
【００４７】  ステップ＃４０７では電源制御処理部３１が電源制御処理部３１自身を再起動するとともにメインＣＰＵ２１を起動させる。そして、暖機運転モードの動作処理が終了される（図８のエンド）。
【００４８】＜第５実施形態＞  次に、本発明の第５実施形態の画像形成装置について、図１０及び図１１を用いて説明する。図１０及び図１１は画像形成装置の暖機運転モードの動作処理の例を示すフローチャート及び暖機運転モードの動作処理を説明するためのブロック図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号または同じ名称を付してその説明を省略する場合がある。
【００４９】  第５実施形態の画像形成装置１は、暖機運転モードで動作を開始すると（図１０のスタート）、ステップ＃５０１において電源制御処理部３１が起動するとともに記憶部２３にアクセスして起動情報を参照する（図１１参照）。
【００５０】  ここで、メインＣＰＵ２１は暖機運転モードで起動した場合に暖機運転モードによる起動情報を記憶部２３に記憶させるようにしている。この起動情報は記憶部２３の不揮発性の記憶装置に累積的に記憶される。また、暖機運転モードによる起動情報は不要な場合に操作パネル５を介して手動で削除することができ、予め定めた所定の有効期間を設定して自動的に削除することも可能である。起動情報の有効期間は操作パネル５を介して、例えば季節の変わり目（３ヶ月ごと）などといった期間を適宜任意に設定することができる。起動情報の自動削除が設定されている場合、メインＣＰＵ２１は不図示のＲＴＣ（real time clock）を参照して有効期間の経過とともに起動情報を自動的に削除する。
【００５１】  ステップ＃５０２では電源制御処理部３１が従前の暖機運転モードによる起動情報に基づき従前の予め定められた所定期間内における暖機運転モードによる起動回数が予め定めた所定回数に達しているか否かを判定する。この判定では、暖機運転モードによる起動が所定期間内において連続して所定回数発生した場合、断続的に所定回数発生した場合いずれも対応することができる。起動回数が所定回数に達している場合はステップ＃５０３に移行する。起動回数が所定回数に達していない場合はステップ＃５０６に移行する。
【００５２】  ステップ＃５０３では電源制御処理部３１がクロック発振部２４に動作を開始させてメインＣＰＵ２１に対してクロック信号を送信させるとともにメインＣＰＵ２１を起動させない。クロック発振部２４はメインＣＰＵ２１を含む構成要素に対してクロック信号を送信する（図１１参照）。
【００５３】  ステップ＃５０４では電源制御処理部３１が予め定められた所定の待機時間を経過したか否かを判定する。待機時間が経過していない場合は再びステップ＃５０４の判定を繰り返して待機する。待機時間が経過した場合はステップ＃５０５に移行する。
【００５４】  ステップ＃５０５では電源制御処理部３１が電源制御処理部３１自身を再起動するとともにメインＣＰＵ２１を起動させる。そして、最近頻繁に暖機運転モードで起動している場合に対応した暖機運転モードの動作処理が終了される（図１０のエンド）。
【００５５】  ステップ＃５０６では通常の暖機運転モードによる起動処理が実行される。この通常の暖機運転モードによる起動処理には、先に第２〜第４の実施形態で説明した暖機運転モードが含まれる。そして、最近頻繁に暖機運転モードで起動している場合に対応した暖機運転モードの動作処理が終了される（図１０のエンド）。
【００５６】  上記の実施形態のように、画像形成装置１は機能制御処理部であるメインＣＰＵ２１、クロック発振部２４、電源制御部３０及び電源制御処理部３１を備える。メインＣＰＵ２１は画像形成装置１に設けられた各構成要素の動作を制御して画像形成装置１の機能に係る処理を実行する。クロック発振部２４はメインＣＰＵ２１を含む構成要素に対してクロック信号を送信する。電源制御部３０は構成要素に電力を供給する。電源制御処理部３１は電源制御部３０に設けられて画像形成装置１の電源ＯＮとともに起動して構成要素に対する通電を制御するとともにメインＣＰＵ２１の起動時の動作を制御する。さらに、電源制御処理部３１は、画像形成装置１の電源ＯＮとともに起動してクロック発振部２４に動作を開始させてメインＣＰＵ２１に対してクロック信号を送信させるとともにメインＣＰＵ２１を起動させない状態で予め定められた所定の待機時間の経過後に電源制御処理部３１自身を再起動するとともにメインＣＰＵ２１を起動させる暖機運転モードを有する。
【００５７】  この構成によると、画像形成装置１の電源ＯＮとともにクロック発振部２４の動作が開始されて、メインＣＰＵ２１に対するクロック信号の送信が開始される。クロック発振部２４はメインＣＰＵ２１が起動していない所定の待機時間の間、メインＣＰＵ２１に対してクロック信号を送信し続ける。これにより、メインＣＰＵ２１ではクロック信号を受信させ続けることでメインＣＰＵ２１の温度を上昇させることができる。したがって、画像形成装置１の起動時の環境温度が推奨動作温度よりも低いことに起因する誤動作の発生を防止することができ、信頼性及び安全性を向上させることが可能になる。
【００５８】  また、電源制御処理部３１は、画像形成装置１の電源ＯＮとともに起動してクロック発振部２４に動作を開始させてメインＣＰＵ２１に対してクロック信号を送信させるとともにメインＣＰＵ２１から応答があるか否かを判定してメインＣＰＵ２１から応答がない場合にメインＣＰＵ２１の動作を停止させて予め定められた所定の待機時間の経過後に電源制御処理部３１自身を再起動するとともにメインＣＰＵ２１を起動させる暖機運転モードを有する。
【００５９】  この構成によると、画像形成装置１の電源ＯＮの後、クロック信号の受信によるメインＣＰＵ２１の昇温のための所定の待機時間を設ける前にメインＣＰＵ２１が正常に起動しているか否かを判定することができる。これにより、メインＣＰＵ２１が正常に起動可能な環境下では正常に起動させることができ、常時待機時間が設けられることを抑制することが可能である。したがって、画像形成装置１を好適に起動させることができる。
【００６０】  また、画像形成装置１がその内部の温度を検出するための温度検出部２６を備え、電源制御処理部３１は暖機運転モードにおいて、画像形成装置１の電源ＯＮとともに起動して温度検出部２６から取得した温度情報に基づき予め定められた所定温度以下である場合にクロック発振部２４に動作を開始させてメインＣＰＵ２１に対してクロック信号を送信させるとともにメインＣＰＵ２１を起動させない状態で予め定められた所定の待機時間の経過後に電源制御処理部３１自身を再起動するとともにメインＣＰＵ２１を起動させる。
【００６１】  この構成によると、画像形成装置１の電源ＯＮの後、直ちに取得した装置内部の温度が所定温度であるメインＣＰＵ２１の推奨動作温度（例えば０℃）を超えている場合にメインＣＰＵ２１を正常に起動させることができる。これにより、常時待機時間が設けられることを抑制することができ、画像形成装置１を好適に起動させることが可能である。
【００６２】  また、画像形成装置１がその内部の温度を検出するための温度検出部２６を備え、電源制御処理部３１は暖機運転モードにおいて、画像形成装置１の電源ＯＮとともに起動してクロック発振部２４に動作を開始させてメインＣＰＵ２１に対してクロック信号を送信させるとともにメインＣＰＵ２１から応答があるか否かを判定してメインＣＰＵ２１から応答がない場合に温度検出部２６から取得した温度情報に基づき予め定められた所定温度以下である場合にメインＣＰＵ２１の動作を停止させて予め定められた所定の待機時間の経過後に電源制御処理部３１自身を再起動するとともにメインＣＰＵ２１を起動させる。
【００６３】  この構成によると、画像形成装置１の電源ＯＮの後、メインＣＰＵ２１の昇温のための所定の待機時間を設ける前にメインＣＰＵ２１が正常に起動しているか否かを判定することができ、さらに装置内部の温度がメインＣＰＵ２１の推奨動作温度（例えば０℃）を超えているか否かを判定することができる。これにより、装置内部の温度がメインＣＰＵ２１の推奨動作温度を超えているにもかかわらず、メインＣＰＵ２１が正常に起動していない状況を検出することができる。したがって、画像形成装置１を好適に起動させることができることに加えて、画像形成装置１の起動時の環境温度が推奨動作温度よりも低いこと以外の他の異常を検知することも可能になる。
【００６４】  なお、この場合、メインＣＰＵ２１が正常に起動していない旨を利用者に報知するようにしても良い。報知方法としては、例えば操作パネル５の表示部５ｗに「メインＣＰＵ２１に異常が生じている可能性がある」などといったメッセージを表示する、また表示と併せてエラーランプを点灯する、また警報音や音声で報知するなどといった方法を用いることができる。
【００６５】  また、画像形成装置１が記憶部２３を備え、メインＣＰＵ２１は暖機運転モードで起動した場合に暖機運転モードによる起動情報を記憶部２３に記憶させ、電源制御処理部３１は画像形成装置１の電源ＯＮとともに起動して起動情報を参照して従前の予め定められた所定期間内における暖機運転モードによる起動回数が予め定めた所定回数に達している場合にクロック発振部２４に動作を開始させてメインＣＰＵ２１に対してクロック信号を送信させるとともにメインＣＰＵ２１を起動させない状態で予め定められた所定の待機時間の経過後に電源制御処理部３１自身を再起動するとともにメインＣＰＵ２１を起動させる。
【００６６】  この構成によると、画像形成装置１の従前の起動状況を参照して最近頻繁に暖機運転モードで起動している場合に、例えば季節的に比較的低温な環境下にあると判断され、これに対応することができる。これにより、画像形成装置１の電源ＯＮの後、直ちにメインＣＰＵ２１の昇温のための所定の待機時間が設けられ、迅速に暖機運転モードの動作処理を実行することができる。したがって、画像形成装置１を効率良く起動させることが可能である。
【００６７】  以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００６８】  例えば、上記実施形態では、電源制御処理部が起動時の動作を制御する機能制御処理部が主制御部２０のメインＣＰＵ２１であるとして説明したが、機能制御処理部はメインＣＰＵ２１に限定されるわけではなく、画像処理部２２等に適用されるＡＳＩＣや印刷部６に用いられるエンジンＣＰＵなどを対象としても良い。
【００６９】  また上記実施形態で説明したメインＣＰＵ２１の推奨動作温度やメインＣＰＵ２１の昇温のための待機時間、暖機運転モードによる起動情報の有効期間などとして掲げた数値は一例であり、他の温度や時間、期間を設定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】  本発明は画像形成装置において利用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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