(57)【要約】  空気を旋回させて慣性力により塵埃を空気から分離する旋回室から排出された空気をさらに清浄化でき、かつ、掃除機本体の小型化を図ることが可能である電気掃除機を提供する。このため、電気掃除機において、内部で含塵空気を中心軸のまわりに旋回させて含塵空気からごみを分離し、内部の空気を排出するための排出口が形成された旋回室と、前記中心軸に沿って旋回室内に設けられ、排出口と連通された排出管（５１）と、排出口の下流側に設けられたフィルター部（６１）と、を備える。そして、フィルター部（６１）は、前記中心軸に垂直な投影面において、排出管（５１）の外側に配置される構成とする。
2017119119.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部において含塵空気を中心軸のまわりに旋回させて含塵空気からごみを分離し、内部の空気を排出するための排出口が形成された旋回室と、  前記中心軸に沿って前記旋回室内に設けられ、前記排出口と連通された排出管と、  前記排出口の下流側に設けられたフィルターと、を備え、  前記フィルターは、前記中心軸に垂直な投影面において、前記排出管の外側に配置される電気掃除機。
【請求項２】
前記フィルターは、一部が前記旋回室内に配置され、他部が前記旋回室外に配置される請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記旋回室内を通る空気流を生成する送風機をさらに備え、  前記送風機は、前記フィルターの下流側に配置され、  前記フィルターは、前記投影面において、前記排出管の外周に沿って配置される請求項１又は請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記フィルターは、前記投影面において、環状に配置される請求項３に記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記送風機は、前記投影面において、前記フィルターと隣接し、かつ、前記送風機の吸気口が前記フィルター側に向くように配置される請求項３に記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記旋回室内を通る空気流を生成する送風機をさらに備え、  前記送風機は、前記排出口の下流側かつ前記フィルターの上流に配置される請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項７】
前記フィルターは、前記投影面において、環状に配置され、  前記送風機は、前記投影面において、前記フィルターの環の内側に配置される請求項６に記載の電気掃除機。
【請求項８】
前記フィルターは、折り線が前記中心軸に沿って配置された複数の折り山を有するプリーツ構造である請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  この発明は、電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  従来における電気掃除機においては、塵埃を含む吸引空気を旋回させ遠心力により塵埃を分離する遠心分離部を備えた集塵装置と、集塵装置の下流側に設けられた電動送風機とを備え、集塵装置は、遠心分離部を通過した空気をろ過するフィルターを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】日本特開２０１３−１３２３３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  しかしながら、特許文献１に示された従来における電気掃除機においては、遠心分離部と電動送風機との間に直列方向に折り曲げるプリーツ状のフィルターを配置しているため、集塵装置（遠心分離部）、フィルター及び電動送風機を収容する電気掃除機が大型化してしまう。【０００５】  この発明は、このような課題を解決するためになされたもので、旋回室において空気を旋回させて慣性力により塵埃を空気から分離するサイクロン式の電気掃除機において、旋回室から排出された空気をさらに清浄化でき、かつ、掃除機本体の小型化を図ることが可能である電気掃除機を得るものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  この発明に係る電気掃除機においては、内部において含塵空気を中心軸のまわりに旋回させて含塵空気からごみを分離し、内部の空気を排出するための排出口が形成された旋回室と、前記中心軸に沿って前記旋回室内に設けられ、前記排出口と連通された排出管と、前記排出口の下流側に設けられたフィルターと、を備え、前記フィルターは、前記中心軸に垂直な投影面において、前記排出管の外側に配置される構成とする。
【発明の効果】
【０００７】  この発明に係る電気掃除機においては、空気を旋回させて慣性力により塵埃を空気から分離する旋回室から排出された空気をさらに清浄化でき、かつ、掃除機本体の小型化を図ることが可能であるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態１に係る電気掃除機を示す斜視図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の集塵ユニットを収容ユニットから取り外した状態の斜視図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の集塵ユニットを収容ユニットから取り外した状態の背面図である。
【図４】図３に示す集塵ユニットを取り外した収容ユニットのＡ−Ａ断面図である。
【図５】この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の集塵ユニットを示す正面図である。
【図６】図５に示す集塵ユニットのＢ−Ｂ断面図に電動送風機を併せて示した断面図である。
【図７】図６に示す集塵ユニットのＣ−Ｃ断面図である。
【図８】図６に示す集塵ユニットのＤ−Ｄ断面図である。
【図９】図６に示す集塵ユニットの上面透視図である。
【図１０】図３に示す電気掃除機の風路を示すＡ−Ａ断面図である。
【図１１】この発明の実施の形態２に係る集塵ユニット、フィルター部及び電動送風機を示す図６に相当する断面図である。
【図１２】この発明の実施の形態２に係る集塵ユニット及びフィルター部を示す図９に相当する上面透視図である。
【図１３】この発明の実施の形態３に係る集塵ユニット、フィルター部及び電動送風機を示す図６に相当する断面図である。
【図１４】この発明の実施の形態３に係る集塵ユニット、フィルター部及び電動送風機の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】  この発明を実施するための形態について添付の図面を参照しながら説明する。各図において、同一又は相当する部分には同一の符号を付して、重複する説明は適宜に簡略化又は省略する。なお、本発明は以下の実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形することが可能である。
【００１０】実施の形態１．  図１から図１０は、この発明の実施の形態１に係るもので、図１は電気掃除機を示す斜視図、図２は電気掃除機の集塵ユニットを収容ユニットから取り外した状態の斜視図、図３は電気掃除機の集塵ユニットを収容ユニットから取り外した状態の背面図、図４は図３に示す集塵ユニットを取り外した収容ユニットのＡ−Ａ断面図、図５は電気掃除機の集塵ユニットを示す正面図、図６は図５に示す集塵ユニットのＢ−Ｂ断面図に電動送風機を併せて示した断面図、図７は図６に示す集塵ユニットのＣ−Ｃ断面図、図８は図６に示す集塵ユニットのＤ−Ｄ断面図、図９は図６に示す集塵ユニットの上面透視図、図１０は図３に示す電気掃除機の風路を示すＡ−Ａ断面図である。
【００１１】  ここでは、電気掃除機１は、コードレスタイプの縦型電気掃除機である場合を例に挙げて説明する。図１から図４は、電気掃除機１が直立した状態を示している。以下においては、この電気掃除機１が直立した状態を基準にして上下を特定する。
【００１２】  図１に示すように、電気掃除機１は、吸込具２、接続管３、吸引管４及び掃除機本体６を備えている。吸込具２は、床面等の被清掃面上のごみ（塵埃）を空気と一緒に吸い込むためのものである。吸込具２の下面には、下向きに開口（吸込口）が形成されている。吸込具２は、この開口からごみを空気と一緒に吸い込む。吸込具２の長手方向中央部には、吸い込んだごみを含む空気（含塵空気）を排気する接続部が形成されている。
【００１３】  接続管３は、中空筒状を呈する直状の部材からなる。接続管３の一側（吸気側）の端部は、吸込具２の接続部に接続される。吸引管４は、中空筒状を呈する直状の部材からなる。吸引管４の一側（吸気側）の端部は、接続管３の他側（排気側）の端部に接続される。接続管３は、吸込具２及び吸引管４に対して着脱可能に取り付けられる。
【００１４】  吸引管４の上側には、取っ手７が設けられている。取っ手７は、電気掃除機１の使用者が持って操作するためのものである。取っ手７には、使用者が電気掃除機１の運転を操作するための操作スイッチ８が設けられている。接続管３、吸引管４及び取っ手７は、外観上、連続するように形成されている。
【００１５】  掃除機本体６は、内部に取り込んだ空気からごみ及び塵埃を分離し、ごみ及び塵埃が取り除かれた空気を排出するためのものである。以下において、ごみ及び塵埃を含む空気を「含塵空気」とも呼ぶ。また、ごみ及び塵埃が取り除かれた空気を「清浄空気」とも呼ぶ。掃除機本体６から排出された清浄空気は、例えば、室内に戻される。
【００１６】  掃除機本体６は、収容ユニット１２及び集塵ユニット１３を備えている。収容ユニット１２は、例えば、円筒形状を呈している。収容ユニット１２は、例えば、成型品である。取っ手７は、収容ユニット１２の前側に設けられる。集塵ユニット１３は、吸引管４の後側に配置されている。集塵ユニット１３は、収容ユニット１２の下方に配置されている。集塵ユニット１３は、例えば、収容ユニット１２と直径が等しい円筒形状を呈している。集塵ユニット１３の軸は、収容ユニット１２の軸と一致している。このため、集塵ユニット１３の外周面は、収容ユニット１２の外周面と連続した外観を呈している。つまり、掃除機本体６全体の外観は、例えば、円筒形状を呈している。
【００１７】  吸引管４及び接続管３は、上方から見て取っ手７と重なる位置にある。吸引管４及び接続管３は、掃除機本体６の前方に位置している。したがって、吸引管４及び接続管３の長手方向に沿った軸は、円筒形状を呈する掃除機本体６の軸からずれて配置されている。
【００１８】  集塵ユニット１３は、掃除機本体６に対して着脱可能に取り付けられている。図１に示すのは、集塵ユニット１３が掃除機本体６に取り付けられた状態である。一方、図２から図４に示すのは、集塵ユニット１３が掃除機本体６から取り外された状態である。
【００１９】  図２から図４に示すように、吸引管４の他側（排気側）の後面には、第１の接続口２０が形成されている。図４に示すように、吸込具２、接続管３及び吸引管４を接続した状態では、吸込具２、接続管３、吸引管４の内部が一続きとなる。このようにして、吸込具２、接続管３及び吸引管４により、吸込具２の吸込口から吸引管４の第１の接続口２０まで通じる吸気風路１９が形成される。
【００２０】  図１に示すように、集塵ユニット１３の前面には、ユニット流入口４０が形成されている。このユニット流入口４０は、集塵ユニット１３の内部に通じている。ユニット流入口４０は、集塵ユニット１３を掃除機本体６に取り付けた状態で、掃除機本体６の前面下部に配置される。この状態においては、吸引管４の第１の接続口２０と集塵ユニット１３のユニット流入口４０とが密着して接合され、吸気風路１９がユニット流入口４０にまで通じる。すなわち、吸気風路１９は、外部から掃除機本体６の集塵ユニット１３の内部へと至る風路である。
【００２１】  集塵ユニット１３は、含塵空気からごみ及び塵埃を分離し、分離したごみ及び塵埃を一時的に溜めておくためのものである。集塵ユニット１３は、内部で含塵空気を旋回させることにより、遠心力によってごみ及び塵埃を空気から分離する。つまり、集塵ユニット１３は、サイクロン分離機能を有するサイクロン分離装置である。
【００２２】  収容ユニット１２は、収容体１４と排気風路形成部１７とを備えている。排気風路形成部１７は、収容ユニット１２の内部から外部に通じる排気風路２１を形成している。排気風路２１は、集塵ユニット１３から排出された空気を、図示しない排気口に導くための風路である。
【００２３】  収容ユニット１２において収容体１４と排気風路形成部１７とは上下に並んでいる。収容体１４が排気風路形成部１７の下方に配置されている。収容体１４は、例えば成型品からなる。収容ユニット１２の下面部、すなわち、収容体１４の下面には、第２の接続口２２が形成されている。
【００２４】  また、集塵ユニット１３の上面部には、ユニット流出口として開口が形成されている。ユニット流出口は、集塵ユニット１３の内部に通じている。集塵ユニット１３を掃除機本体６に取り付けた状態では、集塵ユニット１３のユニット流出口と収容ユニット１２の第２の接続口２２とが密着して接合され、集塵ユニット１３の内部が収容ユニット１２の内部に通じる。
【００２５】  収容体１４の内部には、電動送風機１０が収容されている。電動送風機１０は、吸気風路１９、集塵ユニット１３内部（特に後述する旋回室２９の内部）及び排気風路２１に気流を発生させるためのものである。電動送風機１０は、例えば図示しない２次電池と電気的に接続されている。２次電池は例えば電動送風機１０の内部に収容される。電動送風機１０は、２次電池から電力を供給されることにより駆動する。
【００２６】  電動送風機１０は、操作スイッチ８に対する操作に応じて予め設定された吸引動作を行う。電動送風機１０が吸引動作を行うと、床面上のごみが空気と一緒に吸込具２に吸い込まれる。吸込具２に吸い込まれた含塵空気は、吸気風路１９を経て、掃除機本体６の集塵ユニット１３に送られる。
【００２７】  集塵ユニット１３でごみ及び塵埃を分離されて清浄化された空気は、集塵ユニット１３から排出される。集塵ユニット１３から排出された清浄空気は、電動送風機１０を通過する。電動送風機１０を通過した清浄空気は、排気風路２１を進み、排気口から掃除機本体６の外部に排出される。
【００２８】  次に、図５から図９を参照しながら、集塵ユニット１３についてさらに説明する。以下の集塵ユニット１３に関する説明においては、図５に示す向きを基準に、上下を特定する。集塵ユニット１３は、排出部ケース２４、流入部ケース２５及び集塵部ケース２６を備えている。排出部ケース２４、流入部ケース２５及び集塵部ケース２６は、上からこの順番で配置されている。流入部ケース２５には、前述したユニット流入口４０が形成されている。
【００２９】  排出部ケース２４、流入部ケース２５及び集塵部ケース２６は、例えば成型品からなる。特に集塵部ケース２６は、内部を視認できるよう透明度の高い樹脂材料が用いられる。排出部ケース２４、流入部ケース２５及び集塵部ケース２６は、予め設定された操作（例えば、ロック機構に対する操作等）により、図５に示す状態から分解したり、逆に図５に示す状態に組み立てたりすることができるように構成されている。また、図５に示す状態から、集塵部ケース２６のみを取り外すこともできる。
【００３０】  排出部ケース２４、流入部ケース２５及び集塵部ケース２６のいずれか１つあるいは複数が適切に配置されることにより、集塵ユニット１３には、流入風路２７、旋回室２９、０次集塵室３０、一次集塵室３１及び図示しない流出風路が形成される。流入部ケース２５は、円筒部３３、円錐部３４、隔壁部３５、流入管３６及び接続部３８を備えている。
【００３１】  円筒部３３は、中空の円筒状を呈する。円筒部３３は、中心軸が上下方向を向くように配置される。円錐部３４は、先端部が切り取られた中空の円錐状を呈する。円錐部３４は、中心軸が円筒部３３の中心軸と一致するように、上下方向に配置される。円錐部３４は、上端部が円筒部３３の下端部に接続され、下方に向かうに従って径が小さくなるように、円筒部３３の下端部から下方に延びるように設けられる。このため、円錐部３４の下端部は、下方（中心軸方向）を向いて開口する。円錐部３４の下端部に形成されたこの開口が、一次開口３９である。
【００３２】  円筒部３３の内部空間と円錐部３４の内部空間とからなる一続きの空間は、旋回室２９を構成する。旋回室２９は、内部において含塵空気を中心軸のまわりに旋回させて含塵空気からごみを分離するための空間である。旋回室２９の円筒部３３及び円錐部３４の中心軸は上下方向沿って配置されていることから、旋回室２９の内部における空気の旋回の中心軸（以下、「旋回中心軸」ともいう）も、上下方向に沿って配置されることになる。なお、旋回室２９を形成する側壁は、軸方向長さの全域において、円筒および円錐の面形状を成している。
【００３３】  隔壁部３５は、円筒部３３よりも小さな径の円筒状を呈する。隔壁部３５は、円錐部３４の外面の中途部分から、下方へと延びるように設けられている。一次開口３９を含む円錐部３４の下方側は、隔壁部３５の内側の空間に配置される。隔壁部３５の内側に形成された空間のうち、円錐部３４を除く部分が、一次集塵室３１を形成する。一次集塵室３１は、一次開口３９を介して旋回室２９に通じている。旋回室２９において含塵空気から分離されたごみの一部は、一次開口３９を通って一次集塵室３１に落下し、捕捉される。一次集塵室３１は、円錐部３４（旋回室２９の下部）の下方を覆い、その周囲を取り囲むように配置される。
【００３４】  流入管３６は、吸気風路１９を通過してきた含塵空気を、円筒部３３の内部（旋回室２９）に導くためのものである。流入管３６の内部空間は、流入風路２７を形成する。流入風路２７は、吸気風路１９から旋回室２９に含塵空気を流入させるための風路である。流入管３６は、例えば、四角筒状を呈し、円筒部３３に接続される。流入管３６は、一端が外側を向いて開口し、他端が円筒部３３の内部に開口する。流入管３６の前記一端は、集塵ユニット１３に含塵空気を取り込むためのユニット流入口４０を形成する。流入管３６の前記他端は、流入風路２７を通過してきた含塵空気を円筒部３３の内部（旋回室２９）に取り込むための主流入口４１を形成する。
【００３５】  流入管３６は、円筒部３３の上部に接続される。このため、主流入口４１は、円筒部３３の上部（旋回室２９を形成する側壁の最上部）に形成される。流入管３６は、一直線状を呈する部材からなる。流入管３６は、その軸が、円筒部３３の中心軸に対して直交し、かつ、円筒部３３の接線方向に配置される。
【００３６】  接続部３８は、円筒部３３から外側に突出するように設けられる。接続部３８は、全体としてリング状を呈している。接続部３８は、円筒部３３のほぼ中間高さに配置される。
【００３７】  集塵部ケース２６は、軸方向長さが直径より長く形成される。集塵部ケース２６は、底部４６及び外壁部４７を備えている。底部４６は、全体として略円形を呈する。また、外壁部４７は、円筒部３３よりも大きな外形の略円筒を呈する。
【００３８】  外壁部４７は、底部４６の縁部から上方に延びて設けられる。すなわち、外壁部４７と底部４６とにより、一方（下方）が閉じた略円筒状の部材が形成される。外壁部４７は、隔壁部３５の外側に配置される。そして、隔壁部３５の下端は、底部４６に当接している。このため、集塵部ケース２６には、その内部に、隔壁部３５によって区切られた２つの空間が形成される。
【００３９】  外壁部４７の上端部は、接続部３８の縁部に下方から接触する。外壁部４７と隔壁部３５との間、並びに、外壁部４７と円筒部３３及び円錐部３４の各一部との間に形成された、円筒状を呈する一続きの空間が、０次集塵室３０を形成する。この一続きの空間は、上方が接続部３８により、下方が底部４６により塞がれる。また、０次集塵室３０は、円筒部３３の下部及び円錐部３４（すなわち、旋回室２９の大部分）の周囲を取り囲み、更に、一次集塵室３１の周囲も取り囲むように配置される。
【００４０】  旋回室２９を形成する側壁には、０次開口４８が形成されている。旋回室２９は、０次開口４８を介して０次集塵室３０に通じている。０次開口４８は、主流入口４１よりも低い位置（下流側）、かつ、一次開口３９よりも高い位置（上流側）に形成される。例えば、０次開口４８は、円筒部３３の下端部から円錐部３４の上端部にかけて設けられ、接続部３８よりも低い位置に配置される。このような構成によれば、０次開口４８は、０次集塵室３０の最上部近傍に配置されることとなるため、０次集塵室３０は、０次開口４８から下方に延びるように設けられることとなる。
【００４１】  集塵部ケース２６と流入部ケース２５とは、流入部ケース２５の円筒部３３の中心軸が、集塵部ケース２６の円筒の中心軸からずれて片寄った位置になるように、組み合わされる。したがって、０次集塵室３０には、狭小部５９と広大部６０とが形成される。狭小部５９は、円筒部３３の外壁と外壁部４７の内壁との距離が広大部６０より相対的に狭い部分である。広大部６０は、円筒部３３の外壁と外壁部４７の内壁との距離が狭小部５９より相対的に広い部分である。
【００４２】  排出部ケース２４は、中空の円柱状を呈する。排出部ケース２４が流入部ケース２５に対して適切に配置されると、排出部ケース２４の底部が、円筒部３３の上方を塞ぐように配置される。すなわち、旋回室２９の上壁は、排出部ケース２４の底部によって形成される。排出部ケース２４の底部、すなわち、旋回室２９の上壁には、排出口５４が形成されている。排出口５４は、旋回室２９の内部の空気を排出するための開口である。
【００４３】  排出部ケース２４は、排出管５１を備えている。排出管５１の上端側は、排出口５４に連通している。排出管５１の下端側は、排出部ケース２４の底部から下方に突出している。排出部ケース２４が流入部ケース２５に適切に取り付けられると、排出管５１は、旋回室２９の上壁から、旋回室２９の内部に突出するように配置される。
【００４４】  排出管５１は、予め設定された中間位置よりも上方の部分が円筒状を呈する。排出管５１の前記中間位置よりも下方の部分は、下方に向かうに従って径が小さくなる中空の円錐状を呈する。排出管５１は、中心軸が円筒部３３の中心軸と一致するように、上下方向に配置される。すなわち、排出管５１は、旋回室２９の旋回中心軸に沿って旋回室２９の内部に設けられる。
【００４５】  排出管５１には、多数の微細孔が設けられている。この微細孔を介して旋回室２９内の空気が排出管５１内に入り、排出管５１を通って排出口５４から旋回室２９の外に排気される。
【００４６】  集塵ユニット１３は、フィルター部６１を備えている。図６及び図９を参照しながら、フィルター部６１について説明する。図９は、集塵ユニット１３を上から見たものである。すなわち、図９に示すのは水平投影面における各部の配置である。前述したように、旋回室２９の旋回中心軸は上下方向に沿って配置されているため、換言すれば、図９に示すのは旋回中心軸を法線とする投影面すなわち旋回中心軸に垂直な投影面における各部の配置である。
【００４７】  図６に示すように、フィルター部６１は、旋回室２９の排出口５４の下流側に設けられている。また、図９に示すように、この実施の形態１では、フィルター部６１は、前記投影面において、環状に配置されている。さらに、フィルター部６１は、前記投影面において、排出管５１の外側に、より詳しくは排出管５１の外周の外側に、排出管５１の外周に沿って配置されている。
【００４８】  また、図６に示すように、フィルター部６１は、予め設定された中間位置より下方側の一部が旋回室２９内に配置されている。そして、フィルター部６１の前記中間位置より上方側の他部は、旋回室２９外に配置されている。フィルター部６１は、折り線が旋回中心軸に沿って配置された複数の折り山を有するプリーツ構造である。
【００４９】  集塵ユニット１３が収容ユニット１２に適切に取り付けられると、フィルター部６１の上面と集塵ユニット１３の下面が合わさる。そして、前述したように、ユニット流入口４０が第１の接続口２０に接続される。集塵ユニット１３上面の開口すなわちユニット流出口は、収容ユニット１２の第２の接続口２２に接続される。この状態においては、旋回室２９内を通る空気流を生成する電動送風機１０は、フィルター部６１の下流側に配置されている。この際、電動送風機１０の送風機吸気口５５は、下方側すなわちフィルター部６１の側を向くように配置される。
【００５０】  以上のように構成された集塵ユニット１３備えた電気掃除機１において、電動送風機１０の吸引動作が開始されると、含塵空気は、前述した通り、吸気風路１９を通過して第１の接続口２０に達する。当該含塵空気は、第１の接続口２０及びユニット流入口４０を順次通過して、流入管３６の内部、すなわち、流入風路２７に流入する。流入風路２７に流入した含塵空気は、流入管３６の軸方向に進み、主流入口４１を通過して円筒部３３の内部（旋回室２９）に流入する。
【００５１】  主流入口４１を通過した含塵空気は、円筒部３３の内周面（旋回室２９の内壁面）に沿うように、旋回室２９に、その接線方向から流入する。主流入口４１から旋回室２９に取り込まれた含塵空気は、旋回室２９内において、側壁に沿って予め設定された方向に前記旋回中心軸のまわりを回る旋回気流を形成する。この旋回気流は、中心軸近傍の強制渦領域とその外側の自由渦領域とを形成しながら、その経路構造と重力とによって下向きに流れていく。以上の経路が、図７及び図１０において経路ａとして実線の矢印で示されている。
【００５２】  旋回気流（旋回室２９内の空気）に含まれるごみには、遠心力が作用する。例えば、繊維ごみ、毛髪といった比較的嵩の大きなごみ（以下、このようなごみのことを「ごみα」という）は、この遠心力によって、円筒部３３の内周面（旋回室２９の内壁面）に押し付けられながら、旋回室２９内を落下する。また、旋回室２９内の空気の一部は遠心力により０次集塵室３０に流入する。
【００５３】  ごみαは、０次開口４８の高さに達すると旋回気流から分離され、０次開口４８を通過して０次集塵室３０に送られる。０次開口４８から０次集塵室３０に進入したごみαは、旋回室２９内の空気の旋回方向と同じ方向に移動しながら、０次集塵室３０内を落下する。ごみαは、０次集塵室３０の狭小部５９の最下部から旋回室２９内の空気の旋回方向と反対の方向に蓄積していき、捕捉される。
【００５４】  ０次開口４８から０次集塵室３０に進入しなかったごみは、旋回室２９内の気流に乗って、旋回室２９内を旋回しながら下方に進む。砂ごみ、細かな繊維ごみといった比較的嵩の小さなごみ（以下、このようなごみのことを「ごみβ」という）は、一次開口３９を通過する。そして、ごみβは、一次集塵室３１に落下して捕捉される。
【００５５】  旋回室２９内で旋回する気流は、旋回室２９の最下部に達すると、その進行方向を上向きに変えて、旋回室２９の中心軸に沿って上昇する。この上昇気流を形成する空気からは、ごみα及びごみβが除去されている。ごみα及びごみβが取り除かれた気流（清浄空気）は、排出管５１内に入る。そして、排出管５１から排出口５４を通過して、旋回室２９の外に排出される。
【００５６】  旋回室２９の排出口５４から排出された空気は、次にフィルター部６１を通過する。この際に、空気は、フィルター部６１の環の内周側からフィルター部６１の外周側へと通過する。空気がフィルター部６１を通過する際には、旋回室２９では取り除き切れなかったごみβよりさらに微細なごみ等が、フィルター部６１によりこし取られて空気中から取り除かれる。
【００５７】  旋回室２９及びフィルター部６１を通過して清浄化された空気は、ユニット流出口及び第２の接続口２２を順次通過して収容ユニット１２内に入る。そして、清浄空気は、電動送風機１０を通過して排気風路２１へと送られる。
【００５８】  以上のような構成を有する集塵ユニット１３（電気掃除機１）であれば、小型な構成で分離効率を向上させることができる。また、電動送風機１０が吸引動作を行うことにより、前述したように、ごみαが０次集塵室３０に、ごみβが一次集塵室３１に集積されていく。これらのごみα及びごみβは、集塵部ケース２６を集塵ユニット１３から取り外すことにより、簡単に捨てることができる。
【００５９】  また、一次集塵室３１は、隔壁部３５で覆われた円錐部３４の側壁の外側の空間まで延在している。このため、一次集塵室３１の上方の空間をごみの捕捉に使用できるため、集塵ユニット１３の高さを抑えて小型に構成しつつ、集塵容積を確保することができる。さらに、旋回室２９の側壁を開口して０次開口４８を設け、０次開口４８を介して０次集塵室３０に大きなごみを捕捉するため、大きなごみを捕捉するための別の分離装置を備える必要がない。このため、集塵ユニット１３の小型化が可能となり、掃除機本体６及び電気掃除機１のサイズを小さくすることができる。
【００６０】  また、旋回室２９の排出口５４の下流側にフィルター部６１を設けることで、電気掃除機１の排気のさらなる清浄化を図ることができる。この際に、フィルター部６１を、旋回中心軸に垂直な投影面において排出管５１の外側に配置することで、旋回室２９から排出される空気の風路内のスペースを効率的に活用してフィルター部６１を配置することができる。
【００６１】  すなわち、限られた設置スペースの中でフィルター部６１の通過面積を広くし、フィルター部６１での集塵効率の向上及び圧損の低減を図ることができるとともに、掃除機本体６の小型化を図ることができる。掃除機本体６の小型化を図ることで、掃除機本体６の軽量化も図ることができるとともに、狭い掃除場所でも掃除機本体６を衝突させずに、掃除中の操作性、すなわち、取り回しのよさを向上させることができる。
【００６２】  さらに、フィルター部６１の一部を旋回室２９内に配置し、フィルター部６１の他部を旋回室２９外に配置することで、フィルター部６１の設置に必要な特に上下方向の寸法をさらに小さくして、装置全体のさらなる小型化を図ることができる。
【００６３】  加えて、フィルター部６１を前記投影面において環状に配置することで、空気を旋回させるために円型を呈するというサイクロン分離装置の形状特性を活かして、フィルター部６１の設置スペース効率を向上することができる。さらに、フィルター部６１を、折り線が旋回中心軸に沿って配置された複数の折り山を有するプリーツ構造とすることで、フィルター部６１の通過面積をさらに広くして、フィルター部６１での集塵効率の向上及び圧損の低減をさらに図ることが可能である。
【００６４】  なお、ここでは、コードレスタイプの縦型電気掃除機を例に挙げて説明した。しかしながら、電気掃除機１のタイプはこれに限られない。旋回室２９において空気を旋回させて慣性力により塵埃を空気から分離するサイクロン式の電気掃除機であれば、他のタイプ、例えばキャニスター型等であっても構わない。
【００６５】実施の形態２．  図１１及び図１２は、この発明の実施の形態２に係るもので、図１１は集塵ユニット、フィルター部及び電動送風機を示す図６に相当する断面図、図１２は集塵ユニット及びフィルター部を示す図９に相当する上面透視図である。
【００６６】  ここで説明する実施の形態２は、前述した実施の形態１の構成において、電動送風機を、フィルター部の横に隣接するように配置したものである。以下、この実施の形態２に係る電気掃除機について、実施の形態１との相違点を中心に説明する。
【００６７】  図１１に示すように、フィルター部６１は、旋回室２９の排出口５４の下流側に設けられている。そして、この実施の形態２においては、フィルター部６１は集塵ユニット１３において、例えばユニット流入口４０の反対側に片寄って配置されている。
【００６８】  図１２は、実施の形態１の図９と同じく、旋回室２９の旋回中心軸に垂直な投影面における各部の配置を示している。この図１２に示すように、フィルター部６１は前記投影面において、環状の一部からなる円弧状に配置されている。さらに、実施の形態１と同じく、フィルター部６１は、前記投影面において、排出管５１の外側に、排出管５１の外周に沿って配置されている。
【００６９】  また、図１１に示すように、実施の形態１と同じく、フィルター部６１は、下方側の一部が旋回室２９内に配置され、上方側の他部が旋回室２９外に配置されている。フィルター部６１は、折り線が旋回中心軸に沿って配置された複数の折り山を有するプリーツ構造である。
【００７０】  電動送風機１０は、実施の形態１と同じく、フィルター部６１の下流側に配置されている。そして、この実施の形態２においては、電動送風機１０は、前記投影面において、フィルター部６１と隣接するように配置される。ここでは、電動送風機１０は、フィルター部６１から見てユニット流入口４０側に配置されている。また、前記投影面において、電動送風機１０の送風機吸気口５５がフィルター部６１側に向くようにも配置されている。すなわち、送風機吸気口５５は上下方向ではなく水平方向に向くように配置される。なお、この実施の形態２においては、電動送風機１０は、集塵ユニット１３と収容ユニット１２のどちらに収容されていてもよい。
【００７１】  また、この実施の形態２においては、排出口５４は、排出部ケース２４の底面すなわち旋回室２９の上壁ではなく、排出管５１の側壁に形成されている。そして、フィルター部６１の旋回室２９内に入った部分が、排出口５４に隣接するように配置されている。
【００７２】  以上のように構成された電気掃除機１においては、旋回室２９から排出管５１に入った空気は、排出管５１の側壁に形成された排出口５４から排出される。排出口５４から排出された空気は、フィルター部６１の円弧の内周側から外周側へと通過する。そして、フィルター部６１を通過して清浄化された空気は、送風機吸気口５５へと向かう。  なお、他の構成については実施の形態１と同様であって、その詳細説明は省略する。
【００７３】  以上のように構成された電気掃除機１においては、旋回室２９の排出口５４から電動送風機１０へと至る風路の途中にフィルター部６１を配置することができるとともに、電動送風機１０を旋回室２９の上端に隣接させて配置することができる。したがって、実施の形態１と同様の効果を奏することができるのに加えて、電動送風機１０、旋回室２９及びフィルター部６１を含めた上下方向の寸法を小さくして、掃除機本体６のさらなる小型化を図ることができる。
【００７４】実施の形態３．  図１３及び図１４は、この発明の実施の形態３に係るもので、図１３は集塵ユニット、フィルター部及び電動送風機を示す図６に相当する断面図、図１４は集塵ユニット、フィルター部及び電動送風機の上面図である。
【００７５】  ここで説明する実施の形態３は、前述した実施の形態１の構成において、電動送風機を、フィルター部の環の内側に配置したものである。  以下、この実施の形態３に係る電気掃除機について、実施の形態１との相違点を中心に説明する。
【００７６】  図１３に示すように、フィルター部６１は、旋回室２９の排出口５４の下流側に設けられている。そして、この実施の形態３においては、電動送風機１０は、排出口５４の下流側かつフィルター部６１の上流に配置されている。
【００７７】  図１４は、実施の形態１の図９と同じく、旋回室２９の旋回中心軸に垂直な投影面における各部の配置を示している。この図１４に示すように、フィルター部６１は前記投影面において、環状に配置されている。また、実施の形態１と同じく、フィルター部６１は、前記投影面において、排出管５１の外側に、排出管５１の外周に沿って配置されている。フィルター部６１は、折り線が旋回中心軸に沿って配置された複数の折り山を有するプリーツ構造である。
【００７８】  そして、この実施の形態３においては、電動送風機１０は、前記投影面において、フィルター部６１の環の内側に配置されている。電動送風機１０の外形は円柱状を呈する。電動送風機１０の外周面は、フィルター部６１の内周面と対向している。また、電動送風機１０の外周面には、送風機排気口５６が形成されている。
【００７９】  図１３に示すように、この実施の形態３においては、フィルター部６１の全体が旋回室２９外に配置されている。電動送風機１０は、送風機吸気口５５が排出部ケース２４の底面すなわち旋回室２９の上壁に形成された排出口５４の直上にくるように配置されている。なお、この実施の形態２においては、電動送風機１０及びフィルター部６１は、集塵ユニット１３と収容ユニット１２のどちらに収容されていてもよい。
【００８０】  以上のように構成された電気掃除機１においては、旋回室２９から排出管５１に入った空気が排出口５４から排出される。排出口５４から排出された空気は、送風機吸気口５５から電動送風機１０内に吸い込まれる。電動送風機１０内に吸い込まれた空気は、送風機排気口５６から排出される。送風機排気口５６から排出された空気は、フィルター部６１の環の内周側から外周側へと通過する。そして、フィルター部６１を通過して清浄化された空気は、例えば排気風路２１を通って掃除機本体６の外へと排出される。  なお、他の構成については実施の形態１と同様であって、その詳細説明は省略する。
【００８１】  以上のように構成された電気掃除機１においては、電動送風機１０を旋回室２９の上端に隣接させて配置し、かつ、旋回室２９の排気を、フィルター部６１を通した上で掃除機本体６の外へと排出することができる。したがって、実施の形態１と同様の効果を奏することができるのに加えて、電動送風機１０、旋回室２９及びフィルター部６１を含めた上下方向の寸法を小さくして、掃除機本体６のさらなる小型化を図ることができる。
【００８２】  また、電動送風機１０を取り囲むようにフィルター部６１を配置し、かつ、電動送風機１０の駆動により放射される流体騒音をフィルター部６１で効果的に吸音することができる。したがって、フィルター部６１の下流側、かつ、直近に掃除機本体６の排気口を配置した場合等であっても、掃除機本体６の外に漏れる駆動音を小さくすることができ、使用者が電動送風機１０の駆動音を気にせずに使用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８３】  この発明は、旋回室において空気を旋回させて慣性力により塵埃を空気から分離するサイクロン式の電気掃除機に広く利用できる。
【符号の説明】
【００８４】    １    電気掃除機    ２    吸込具    ３    接続管    ４    吸引管    ６    掃除機本体    ７    取っ手    ８    操作スイッチ  １０    電動送風機  １２    収容ユニット  １３    集塵ユニット  １４    収容体  １７    排気風路形成部  １９    吸気風路  ２０    第１の接続口  ２１    排気風路  ２２    第２の接続口  ２４    排出部ケース  ２５    流入部ケース  ２６    集塵部ケース  ２７    流入風路  ２９    旋回室  ３０    ０次集塵室  ３１    一次集塵室  ３２    流出風路  ３３    円筒部  ３４    円錐部  ３５    隔壁部  ３６    流入管  ３８    接続部  ３９    一次開口  ４０    ユニット流入口  ４１    主流入口  ４６    底部  ４７    外壁部  ４８    ０次開口  ５０    側壁部  ５１    排出管  ５４    排出口  ５５    送風機吸気口  ５６    送風機排気口  ５８    ユニット流出口  ５９    狭小部  ６０    広大部  ６１    フィルター部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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