(57)【要約】  内視鏡１は、第１湾曲部７ａ及び第２湾曲部７ｂを備えた湾曲部７と、可撓管部８と、操作部３と、第２の湾曲部７ｂに先端が固定された上用コイル４３ｕと、可撓管部８に先端が固定され操作部３内に基端が固定された第２のコイル４４と、操作部３内で進退自在な上用コイル４３ｕが接続された上用コイル受体６０と、上用コイル受体６０を押圧して上用コイル４３ｕを圧縮する切替部５５と、切替部５５に接続された湾曲長切替ワイヤ４７と、操作部３内に設けられ切替部５５を介して上用コイル受体６０を進退移動させる切替プーリ４６と、切替プーリ４６に重ねられて配置され、切替プーリ４６の回動に伴って摩擦力を増加させるように形成されたカム部８５を有するカム板８２と、を具備する。
2018034021.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端から順に第１の湾曲部および第２の湾曲部を備え、湾曲操作ワイヤを牽引弛緩することで湾曲する湾曲部と、
前記第２の湾曲部の基端に連設された可撓管部と、
前記可撓管部の基端に連設された操作部と、
前記第２の湾曲部の先端部分に先端が固定され、内部に前記湾曲操作ワイヤが挿通された第１のガイドコイルと、
前記可撓管部の先端部分に先端が固定されると共に前記操作部内に基端が固定され、内部に前記第１のガイドコイルが挿通された第２のガイドコイルと、
前記操作部内に進退自在に設けられ、前記第１のガイドコイルの基端が接続された移動体と、
移動されて前記移動体を押圧して、前記第１のガイドコイルを圧縮させることで前記第１のガイドコイルの剛性を増大させて、前記湾曲部の該湾曲部全体が湾曲する長湾曲状態から前記第１の湾曲部のみが湾曲する短湾曲状態に切り替える切替部と、
前記切替部に先端側が接続され、前記切替部を前記移動体に当接させて該移動体を押し込む力を伝達する伝達部材と、
前記操作部内に回動自在に配設され、予め定めた回動半径の位置に前記伝達部材の基端側が接続された、回動することにより前記伝達部材を押し引きして前記切替部を介して前記移動体を進退移動させる回動部材と、
前記回動部材と摺動可能に重ねられて前記操作部内に配置され、前記回動部材の回動に伴って摺動による摩擦力を増加させるように形成された第１の凸部を有する板部材と、
を具備することを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記回動部材に回動に伴って前記第１の凸部との摩擦力が増加するように形成された第２の凸部が形成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記第１の凸部は、前記回動部材の回動する方向に向かって該凸部の高さが徐々に増加する第１の斜面を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記第２の凸部は、前記回動部材の回動する方向の反対方向に向かって該凸量の高さが徐々に増加する第２の斜面を有することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、挿入部に湾曲部を備えた内視鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、被検体内に挿入される医療機器として、例えば内視鏡が医療分野および工業分野において利用されている。医療分野で使用される内視鏡は、細長な挿入部を被検体に挿入して臓器の観察、あるいは、処置具を用いた各種処置を行うことができるようになっている。【０００３】
内視鏡には、例えば、日本国特開２００７−２８２６９３号公報に開示されるように観察視野方向を任意の方向に可変できるように、湾曲部を備えたものが周知である。この日本国特開２００７−２８２６９３号公報には、湾曲部を湾曲操作するための操作ワイヤを挿通するガイドコイルの操作部内における固定位置を調整できるようにした技術が開示されている。【０００４】
ところで、従来の内視鏡の湾曲部は、湾曲操作時、湾曲部基端部分から先に曲がる特性がある。このような特性を有する内視鏡では小回りが利かないという問題が発生し、挿入部を入り組んだ体腔の深部に向けて挿入する際の挿入性が低下すると共に、被検部位の観察、処置などが行い難いという課題がある。【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、湾曲部を長湾曲状態と短湾曲状態とに切り替えて入り組んだ体腔深部への挿入性の向上を図りつつ、短湾曲状態を維持して観察、処置を行える操作性に優れた内視鏡を提供することを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様の内視鏡は、先端から順に第１の湾曲部および第２の湾曲部を備え、湾曲操作ワイヤを牽引弛緩することで湾曲する湾曲部と、前記第２の湾曲部の基端に連設された可撓管部と、前記可撓管部の基端に連設された操作部と、前記第２の湾曲部の先端部分に先端が固定され、内部に前記湾曲操作ワイヤが挿通された第１のガイドコイルと、前記可撓管部の先端部分に先端が固定されると共に前記操作部内に基端が固定され、内部に前記第１のガイドコイルが挿通された第２のガイドコイルと、前記操作部内に進退自在に設けられ、前記第１のガイドコイルの基端が接続された移動体と、移動されて前記移動体を押圧して、前記第１のガイドコイルを圧縮させることで前記第１のガイドコイルの剛性を増大させて、前記湾曲部の該湾曲部全体が湾曲する長湾曲状態から前記第１の湾曲部のみが湾曲する短湾曲状態に切り替える切替部と、前記切替部に先端側が接続され、前記切替部を前記移動体に当接させて該移動体を押し込む力を伝達する伝達部材と、前記操作部内に回動自在に配設され、予め定めた回動半径の位置に前記伝達部材の基端側が接続された、回動することにより前記伝達部材を押し引きして前記切替部を介して前記移動体を進退移動させる回動部材と、前記回動部材と摺動可能に重ねられて前記操作部内に配置され、前記回動部材の回動に伴って摺動による摩擦力を増加させるように形成された第１の凸部を有する板部材と、を具備している。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の内視鏡説明する図
【図２】挿入部内の構成であって、主に湾曲部の構成を説明する図
【図３】操作部内の構成を説明する図
【図４Ａ】第１ガイドコイル取付部、および、切替装置を説明する図
【図４Ｂ】ガイドコイル受け部材を説明する図
【図４Ｃ】切替部を説明する図
【図４Ｄ】図４Ａの矢印Ｙ４Ｄ方向から切替装置を見た図であって、切替部が湾曲長切替ワイヤの牽引に伴って回動した状態を含む図
【図４Ｅ】切替部がパイプの端面に当接した状態を示す図
【図４Ｆ】切替部によってパイプを押し込んで第１のガイドコイルを圧縮している状態を説明する図
【図５】湾曲部全体が湾曲した状態を示す断面図
【図６】湾曲部のうち第１の湾曲部のみが湾曲した湾曲部を示す断面図
【図７】操作部に設けられた湾曲操作レバーと切替レバーとの関係を説明する図
【図８】湾曲操作レバーの湾曲操作レバー軸体に設けられた湾曲操作プーリ、摩擦板、カム板、湾曲長切替プーリ、制動板と、切替レバーとの関係を説明する図
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の内視鏡について説明する。なお、以下の説明において、各実施の形態に基づく図面は、模式的なものであり、各部分の厚みと幅との関係、夫々の部分の厚みの比率などは現実のものとは異なることに留意すべきであり、図面の相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている場合がある。【０００９】
図１に示すように、本実施形態の電子内視鏡（以下、単に内視鏡と称す）１は、気管支内視鏡を例示している。なお、内視鏡１は、気管支内視鏡に限定されることなく口腔から導入して、胃、十二指腸などに挿入する所謂上部内視鏡、肛門から導入して大腸に挿入する所謂下部内視鏡としてもよい。【００１０】
内視鏡１は、挿入部２と、操作部３と、ユニバーサルコード４と、によって主に構成されている。挿入部２は、細長管状に形成されている。操作部３は、挿入部２の基端に連設されている。ユニバーサルコード４は、内視鏡ケーブルであり、操作部３から延設されている。ユニバーサルコード４の端部には内視鏡コネクタ５が配設されている。【００１１】
挿入部２は、先端側から順に先端部６、湾曲部７、可撓管部８が連設されて形成され可撓性を備えた管状部材である。先端部６には観察窓、照明窓および処置具チャンネル開口部（何れも不図示）が設けられている。【００１２】
先端部６には撮像ユニット（不図示）、照明光学系（不図示）が内蔵されている。撮像ユニットは、内部に撮像手段を備えた撮像装置であるＣＣＤセンサまたはＣＭＯＳセンサを有する。照明光学系は、図示しない照明伝送手段などから伝送された照明光を被検体に向けて照射する。【００１３】
なお、内視鏡１は、電子内視鏡に限定されることなく、挿入部２にイメージガイドファイバーを設けたいわゆるファイバースコープであってもよい。【００１４】
湾曲部７は、操作部３に設けられた後述する湾曲操作部材である湾曲操作レバー１３の回動操作によって上下２方向（ＵＰ−ＤＯＷＮ）へと能動的に湾曲し得るように構成されている。【００１５】
なお、湾曲部７は、上下２方向に湾曲する構成に限定されるものではなく、上下方向に加えて左右方向をも含めた４方向（上下左右の操作によって軸回りの全周方向、ＵＰ−ＤＯＷＮ／ＲＩＧＨＴ−ＬＥＦＴ）に湾曲し得る構成であっても良い。【００１６】
可撓管部８は、受動的に可撓可能となるように柔軟性を持たせて形成される管状部材である。可撓管部８の内部には内視鏡内蔵物が挿通されている。内視鏡内蔵物としては、図示しない処置具挿通チャンネルのほか、撮像ユニットから延出された各種信号線、光源装置からの照明光を導光し先端部６から出射させるライトガイドなどである。【００１７】
操作部３は、可撓管部８と折れ止め部９を介して連設される把持部１０を有する。把持部１０は、使用者が内視鏡１を使用する時に手によって把持する部位である。可撓管部８の基端は折れ止め部９によって覆われている。把持部１０の外表面には各種内視鏡機能を操作する操作ボタン１４が設けられている。符号１５は吸引バルブである。【００１８】
符号１１は処置具挿通部である。処置具挿通部１１は、各種処置具（不図示）が挿入される処置具挿通口を備えている。処置具挿通部１１は、操作部３の内部で分岐部材を介して吸引管路を兼ねる処置具挿通チャンネルに連通している。符号１２は鉗子栓である。鉗子栓１２は、処置具挿通口を開閉するための蓋部材であって、処置具挿通部１１に対して着脱自在、すなわち、交換可能である。【００１９】
なお、湾曲操作レバー１３の根元近傍には切替レバー２１が設けられている。切替レバー２１は湾曲長切替用レバーであって、湾曲部７を長湾曲状態または短湾曲状態に切り替える際に操作される切替操作部材である。切替レバー２１を含む湾曲長切換機構については後に詳しく説明する。【００２０】
ユニバーサルコード４は複合ケーブルである。ユニバーサルコード４内には、先端部６から延出されて挿入部２内部を挿通して操作部３に至り、さらに操作部３を通過した各種信号線、光源装置（不図示）からの照明光を伝送するためのライトガイドなどが挿通されている。【００２１】
内視鏡コネクタ５は、電気コネクタ部１６を側面部に有すると共に、光源コネクタ部１７を有している。電気コネクタ部１６は、外部機器であるビデオプロセッサ（不図示）に接続される信号ケーブルに設けられたコネクタが接続される。光源コネクタ部１７は、外部機器である光源装置に接続される。【００２２】
図２を参照して挿入部２、特に湾曲部７について説明する。  
図２に示すように湾曲部７は、円環状の複数の湾曲駒３１を備え、各湾曲駒３１同士がリベットなどの枢支部２５によって互いが回動自在に連結されている。複数の湾曲駒３１の外周には、図示しないが網管としてのブレードおよび湾曲ゴムが被覆されている。【００２３】
本実施形態の湾曲部７は、先端部６側に配置された第１の湾曲部７ａと、可撓管部８側に配置された第２の湾曲部７ｂと、を備えている。第１の湾曲部７ａは、先端部６に連結される最先端湾曲駒３１ａから中途部分に設けられる中間湾曲駒３１ｂの手前までを構成している。第２の湾曲部７ｂは、中間湾曲駒３１ｂから最基端湾曲駒３１ｃまでを構成している。【００２４】
なお、第１の湾曲部７ａ、および、第２の湾曲部７ｂに関して、用いられる湾曲駒３１の数および種類などは、各種挿入する生体管腔の使用目的に応じて適宜設定可能である。【００２５】
最先端湾曲駒３１ａには２つのワイヤ固定部３２が、略中心点対称となる相対位置に設けられている。２つのワイヤ固定部３２には、上湾曲操作ワイヤ４１ｕの先端と下湾曲操作ワイヤ４１ｄの先端がそれぞれ固定されている。【００２６】
上湾曲操作ワイヤ４１ｕと下湾曲操作ワイヤ４１ｄは、挿入部２内を通過して操作部３内まで挿通される。上湾曲操作ワイヤ４１ｕと下湾曲操作ワイヤ４１ｄは、第１の湾曲部７ａ内において各湾曲駒３１に設けられたワイヤーガイド２４内に挿通されている。【００２７】
これに対して、第２の湾曲部７ｂの先端部分である中間湾曲駒３１ｂの上湾曲操作ワイヤ４１ｕ側には第１のガイドコイル固定部３３が設けられている。第１のガイドコイル固定部３３は、上用ガイドコイル固定部３３ｕであって、第１のガイドコイル４３の一方である上用ガイドコイル４３ｕの先端が固定されている。【００２８】
第２の湾曲部７ｂの基端部分に設けられた最基端湾曲駒３１ｃは、可撓管部８内に設けられた螺旋管２６の先端の湾曲部接続管２６ａと接続されている。湾曲部接続管２６ａの上湾曲操作ワイヤ４１ｕ側には第２のガイドコイル固定部３４が設けられ、下湾曲操作ワイヤ４１ｄ側には第１のガイドコイル固定部３３である下用ガイドコイル固定部３３ｄが設けられている。第２のガイドコイル固定部３４と下用ガイドコイル固定部３３ｄは略中心点対称となる相対位置に設けられている。【００２９】
第２のガイドコイル固定部３４には、第２のガイドコイル４４の先端が固定されている。下用ガイドコイル固定部３３ｄには第１のガイドコイル４３の他方である下用ガイドコイル４３ｄの先端が固定されている。【００３０】
上用ガイドコイル４３ｕおよび下用ガイドコイル４３ｄは、細径金属コイルである。これらガイドコイル４３ｕ、４３ｄは、挿入部２内を通過して操作部３まで挿通される。そして、上用ガイドコイル４３ｕの内部には上湾曲操作ワイヤ４１ｕが挿通され、下用ガイドコイル４３ｄの内部には下湾曲操作ワイヤ４１ｄが挿通されている。【００３１】
第２のガイドコイル４４は、太径金属コイルであって、コイル内径は上用ガイドコイル４３ｕの外径より大径である。そして、第２のガイドコイル４４には上湾曲操作ワイヤ４１ｕが挿通された上用ガイドコイル４３ｕが挿通されている。【００３２】
即ち、本実施形態の挿入部２において、第１の湾曲部７ａ内は、上湾曲操作ワイヤ４１ｕと下湾曲操作ワイヤ４１ｄとを配設したワイヤ単独構造である。これに対して、第２の湾曲部７ｂ内は、上湾曲操作ワイヤ４１ｕを上用ガイドコイル４３ｕ内に挿通したワイヤ及びコイル構造と、下湾曲操作ワイヤ４１ｄを配設したワイヤ単独構造と、になっている。可撓管部８内は、上湾曲操作ワイヤ４１ｕが挿通された上用ガイドコイル４３ｕが第２のガイドコイル４４内に挿通されたワイヤ及び二重コイル構造と、下湾曲操作ワイヤ４１ｄが下用ガイドコイル４３ｄ内に挿通されたワイヤ及びコイル構造と、になっている。【００３３】
図３を参照して操作部３内の概略構成を説明する。  
図３に示すように操作部３内にはフレーム５１が設けられている。フレーム５１は、アルミ、ステンレスなど剛性を備えた例えば金属製である。フレーム５１の基端側には、湾曲操作プーリ４５と湾曲長切替プーリ４６とが回動自在に設けられている。【００３４】
湾曲操作プーリ４５は、湾曲操作レバー１３の回動操作に連動して回動する。湾曲操作プーリ４５の外周面の予め定めた位置には、上湾曲操作ワイヤ４１ｕの基端および下湾曲操作ワイヤ４１ｄの基端が接続されている。上湾曲操作ワイヤ４１ｕおよび下湾曲操作ワイヤ４１ｄは、湾曲操作プーリ４５が回動することで相対的に牽引弛緩される。【００３５】
また、上湾曲操作ワイヤ４１ｕおよび下湾曲操作ワイヤ４１ｄには、長さ調整のためのターンバックル４２ａ、４２ｂがそれぞれ介装されている。【００３６】
この内視鏡１によれば湾曲部７は、湾曲操作レバー１３の回動操作によって上下方向に湾曲する。そして、湾曲部７の上下方向の湾曲量（湾曲角度）は、上湾曲操作ワイヤ４１ｕおよび下湾曲操作ワイヤ４１ｄの相対的な牽引弛緩量に基いてに決定する。  
なお、このような湾曲操作レバー１３によって湾曲部７を湾曲させる機構は、従来構成と同様であるため、その他の詳細な説明を省略する。【００３７】
フレーム５１の先端側には固定ブロック５２がビス（不図示）などによって固定されている。固定ブロック５２には、第２のガイドコイル４４の基端部分を固定する固定孔５２ｈ１とワイヤ挿通孔５２ｈ２とを有している。固定孔５２ｈ１には第２のガイドコイル４４の基端部が固定され、ワイヤ挿通孔５２ｈ２内には下用ガイドコイル４３ｄが挿通される。固定ブロック５２に固定された第２のガイドコイル４４の基端側からは上用ガイドコイル４３ｕが延出している。【００３８】
符号５３は、第１ガイドコイル取付部であって、フレーム５１の中途部の予め定めた位置にビス（不図示）などによって固定されている。第１ガイドコイル取付部５３には後述する上用ガイドコイル受け部材６１と、下用ガイドコイル受け部材７１とが設けられている。  
符号５４は切替装置であって、切替部５５と、固定板５６と、支持ピン５７と、を有している。切替装置５４は、第１ガイドコイル取付部５３近傍の予め定めた位置に配設されている。【００３９】
湾曲長切替プーリ４６は回動部材であって、切替レバー２１の回動操作に連動して回動する。湾曲長切替プーリ４６の外周面の予め定めた位置には、湾曲長切替ワイヤ４７の一端である基端側が接続されている。湾曲長切替ワイヤ４７は、湾曲長切替プーリ４６が図の初期位置からＵＰ方向に回転されることによって牽引されるようになっている。  
湾曲長切替ワイヤ４７の他端である先端側は、切替部５５に接続されている。【００４０】
ここで、図４Ａ−図４Ｆを参照して第１ガイドコイル取付部５３、および、切替装置５４の構成及び作用を説明する。  
まず、図４Ａ、図４Ｂを参照して第１ガイドコイル取付部５３を説明する。
図４Ａに示すように第１ガイドコイル取付部５３には、操作部長手軸（図３の符号ａ３参照）に対して平行に第１段付き孔５３ｈ１と第２段付き孔５３ｈ２とが設けられている。本実施形態において、第１段付き孔５３ｈ１には移動体である上用ガイドコイル受体６０が進退自在に配置され、第２段付き孔５３ｈ２には下用ガイドコイル受け部材７１が配置される。【００４１】
下用ガイドコイル受け部材７１は、段付きピンであって、太径部７２と細径部７３とを有する。下用ガイドコイル受け部材７１の中央には貫通孔である段付き孔７４が設けられている。段付き孔７４は、太径なコイル穴７５と、細径なワイヤ挿通孔７６と、を有している。ワイヤ挿通孔７６は、コイル穴７５の底面に開口を有して外部とコイル穴７５の内部空間とに通じている。【００４２】
コイル穴７５内には下用のガイドコイル４３ｄの基端部が固設される。ワイヤ挿通孔７６内には下用ガイドコイル４３ｄから導出された下湾曲操作ワイヤ４１ｄが挿通される。下湾曲操作ワイヤ４１ｄは、ワイヤ挿通孔７６内を通過して外部に延出される。【００４３】
図４Ａに示すように第２段付き孔５３ｈ２は、太径孔７７と細径孔７８とを有する。下用ガイドコイル受け部材７１は、細径部７３を細径孔７８内に挿通し、太径部７２を太径孔７７内に挿通して第２段付き孔５３ｈ２内に配置される。【００４４】
これに対して上用ガイドコイル受体６０、図４Ｂに示すように下用ガイドコイル受け部材７１と略同様に構成された上用ガイドコイル受け部材６１と、貫通孔６９ｈを有するパイプ６９とで構成されている。上用ガイドコイル受け部材６１は、太径部６２と細径部６３とを有する。細径部６３にはパイプ６９の先端部が外嵌される。パイプ６９は、例えば接着剤によって細径部６３に固定される。パイプ６９の基端部は、図４Ａに示すように第１ガイドコイル取付部５３の基端面側から外部に延出されている。【００４５】
上用ガイドコイル受け部材６１の中央には貫通孔である段付き孔６４が設けられている。段付き孔６４は、太径なコイル穴６５と、細径なワイヤ挿通孔６６と、を有している。ワイヤ挿通孔６６は、コイル穴６５の底面に開口を有して外部とコイル穴６５の内部空間とに通じている。【００４６】
コイル穴６５内には上用ガイドコイル４３ｕの基端部が固設される。ワイヤ挿通孔６６内には上用ガイドコイル４３ｕから導出された上湾曲操作ワイヤ４１ｕが挿通される。そして、ワイヤ挿通孔６５内から導出された上湾曲操作ワイヤ４１ｕは、パイプ６９の貫通孔６９ｈ内を通過して外部に延出されている。【００４７】
図４Ａに示すように第１段付き孔５３ｈ１は、太径孔６７と細径孔６８とを有する。上用ガイドコイル受体６０を構成するパイプ６９の基端部は、第１段付き孔５３ｈ１の細径孔６８内に予め定めた嵌め合いで摺動自在に配置されている。上用ガイドコイル受体６０の太径部６２は、第１段付き孔５３ｈ２の太径孔６７内に遊嵌状態で配置されている。【００４８】
次に、図４Ａ、図４Ｃ、図４Ｄを参照して切替装置５４を説明する。  
図４Ａに示す切替部５５は、固定板５６に対して支持ピン５７によって回動自在に軸支される。【００４９】
図４Ｃに示すように切替部５５は、直方体形状の押圧用ブロックであって、予め定めた位置に長孔５５ｈ１と、ワイヤ固定孔５５ｈ２と、ピン孔５５ｈ３と、が形成されている。【００５０】
本実施形態において長孔５５ｈ１とワイヤ固定孔５５ｈ２とは長手側側面５５ａに開口を有している。長孔５５ｈ１は、ワイヤ逃がし孔であって、該長孔５５ｈ１内には上湾曲操作ワイヤ４１ｕが遊嵌状態で挿通される。【００５１】
長孔５５ｈ１の開口は、扁平形状であって、長手側幅ｗ１が上湾曲操作ワイヤ４１ｕの直径に対して大きく設定され、短手側幅ｗ２は上湾曲操作ワイヤ４１ｕの直径より僅かに大きく設定してある。この結果、切替部５５が回動された際、長孔５５ｈ１の内面が上湾曲操作ワイヤ４１ｕに接触することが防止されている。【００５２】
図４Ｄに示すようにワイヤ固定孔５５ｈ２には湾曲長切替ワイヤ４７の他端部が配置される。符号４７ａはワイヤ固定ブロックであって、湾曲長切替ワイヤ４７の他端に配設されて一体に接合または固定される金属パイプである。湾曲長切替ワイヤ４７の他端に一体に設けられたワイヤ固定ブロック４７ａは、例えば接着によってワイヤ固定孔５５ｈ２内に一体に固定される。【００５３】
ピン孔５５ｈ３は、長孔５５ｈ１とワイヤ固定孔５５ｈ２との間に設けられている。ピン孔５５ｈ３の中心軸は、長孔５５ｈ１の中心軸及びワイヤ固定孔５５ｈ２の中心軸に対して直交する位置関係である。ピン孔５５ｈ３には支持ピン５７が挿通される。【００５４】
図４Ａ、図４Ｄに示すように固定板５６は、Ｌ字形状であって、フレーム５１に設置されるフレーム面部５６ａと、切替部５５が配置される切替面部５６ｂと、を有する。切替面部５６ｂには支持ピン５７が挿通される逃がし孔（図４Ａの符号５６ｈ参照）が設けられている。そして、固定板５６は、図３に示すようにフレーム５１の予め定めた位置にビス（不図示）などによって固定される。【００５５】
切替部５５は、図４Ａに示すように固定板５６の切替面部５６ｂの載置面に配置される。この配置状態で、支持ピン５７を切替部５５のピン孔５５ｈ３に通過させて切替面部５６ｂの逃がし孔５６ｈ内に挿入する。すると、支持ピン５７の先端部が逃がし孔５６ｈから予め定めた量突出する。【００５６】
この突出した先端部には周溝（不図示）が設けられており、この周溝には図４Ａ、図４Ｄに示すようにＥリング５８が嵌め込まれる。この結果、切替部５５は、支持ピン５７によって固定板５６に回動自在に軸支配置される。なお、符号５７ｈはピン頭部であって、その外径は支持ピン５７の外径より大径である。【００５７】
そして、切替部５５は、湾曲長切替ワイヤ４７が図４Ｄの矢印Ｙ４Ｄ１に示す方向への牽引に伴って矢印Ｙ４Ｄ２に示す方向に二点鎖線に示すように支持ピン５７を中心に回動する。すると、図４Ｅに示すように湾曲長切替ワイヤ４７の牽引力によって回動された切替部５５が第１ガイドコイル取付部５３の基端面から突出したパイプ６９の端面に当接する。【００５８】
その後、湾曲長切替ワイヤ４７がさらに牽引されていくことによって、切替部５５からパイプ６９に徐々に押圧力が伝達されて該パイプ６９が矢印Ｙ４Ｅに示す方向に押し込まれていく。そして、図４Ｆに示すようにパイプ６９が切替部５５の回転移動によって先端側へ移動される。つまり、湾曲長切替ワイヤ４７は、牽引されることによって切替部５５からパイプ６９に押圧力を伝達する伝達部材である。【００５９】
このことによって、上湾曲操作ワイヤ４１ｕが挿通されている上用ガイドコイル４３ｕが先端側に押し込まれて圧縮されて剛性が増大する。上用ガイドコイル４３ｕは、図２に示したように先端が第２の湾曲部７ｂの中間湾曲駒３１ｂに設けられた第１のガイドコイル固定部３３に固定されている。このため、上用ガイドコイル４３ｕは、圧縮に伴って硬化していく。【００６０】
なお、切替レバー２１が図３の初期状態に戻されると、湾曲長切替ワイヤ４７が弛緩されていく。すると、パイプ６９は、圧縮されていた上用ガイドコイル４３ｕからの伸長力を受けて第１ガイドコイル取付部５３の基端面から突出した元の状態に戻されていく。すなわち、上用ガイドコイル４３ｕは、圧縮されていないフリーな状態に復帰する。【００６１】
上述のように構成した内視鏡１の作用を説明する。  
内視鏡１は、切替レバー２１が図３に示す初期位置に位置するとき湾曲部７は長湾曲状態である。ここで、ユーザが湾曲操作レバー１３を例えばＵＰ方向に回動操作すると上湾曲操作ワイヤ４１ｕが牽引されて湾曲部７がＵＰ方向に湾曲していく。【００６２】
このとき、図５に示すように、可撓管部８の先端側に位置する第２の湾曲部７ｂおよびその先端側に位置する第１の湾曲部７ａが湾曲する。【００６３】
一方、内視鏡１は、切替レバー２１を操作することによって湾曲部７が長湾曲状態から短湾曲状態に切り替えられる。このとき、上用ガイドコイル４３ｕが切替レバー２１の操作に伴って図４Ｆに示したように圧縮される。【００６４】
この状態で、ユーザが、湾曲操作レバー１３をＵＰ方向に回動操作すると上湾曲操作ワイヤ４１ｕが牽引されることで、湾曲部７がＵＰ方向に湾曲する。このとき、図６に示すように、湾曲部７の先端側に位置する第１の湾曲部７ａのみが上方向に向けて湾曲する。【００６５】
即ち、本実施形態の内視鏡１によれば、操作部３に設けられた切替レバー２１を切替位置まで操作していくことによって上用ガイドコイル４３ｕを徐々に圧縮して硬度を硬くしていくことができる。【００６６】
したがって、ユーザは、湾曲部７の先端部分である第１の湾曲部７ａのみを上方向に湾曲させて小回りが可能な状態と、従来と同様に湾曲部７全体が湾曲させた状態とを選択的に切替えることができる。【００６７】
このように、本実施の形態の内視鏡１によれば、湾曲部７の湾曲操作時、切替レバー２１の操作だけで湾曲部７の先端側の第１の湾曲部７ａのみが略湾曲する状態と、第１の湾曲部７ａおよび第２の湾曲部７ｂが共に湾曲する状態と、を容易に得ることができる。【００６８】
この結果、内視鏡１の挿入部２を入り組んだ生体内深部に挿入する際、湾曲部７の先端側の第１の湾曲部７ａのみを湾曲させることで小回りが利き、入り組んだ体腔への挿入性が向上する。【００６９】
なお、上述した実施形態においては、切替装置５４によって上湾曲操作ワイヤ４１ｕが挿通された上用ガイドコイル４３ｕを圧縮する構成を示している。しかし、上湾曲操作ワイヤ４１ｕが挿通された上用ガイドコイル４３ｕの代わりに、下湾曲操作ワイヤ４１ｄが挿通される下用ガイドコイル４３ｄを切替装置５４によって圧縮するよう構成にしてもよい。【００７０】
また、２つの切替装置５４を設け、この２つの切替装置５４によって上湾曲操作ワイヤ４１ｕが挿通された上用ガイドコイル４３ｕと、下湾曲操作ワイヤ４１ｄが挿通された下用ガイドコイル４３ｄと、を選択的に圧縮するよう構成にしてもよい。【００７１】
本実施形態において内視鏡１は、少なくとも上用ガイドコイル４３ｕが先端側に押し込まれた圧縮状態を維持する切替レバー制動機構部を備えている。すなわち、切替レバー２１は、切替レバー制動機構部によって回動状態を維持するように構成されている。【００７２】
図７に示すように操作部３には、湾曲操作レバー１３と切替レバー２１とが設けられている。符号１３ａは湾曲操作レバー軸体であり、湾曲操作レバー１３に一体に固定されている。一方、符号２１ａは切替レバー軸体であり、切替レバー２１に一体に固定されている。【００７３】
図７、図８に示すように湾曲操作レバー軸体１３ａには軸先端側から順に、湾曲操作プーリ４５、摩擦板８１、カム板８２、湾曲長切替プーリ４６、制動板８３が設けられている。符号８０は、カバー部材であって、操作部３の外表面に設けられる。本実施形態において、切替レバー制動機構部は、主に、湾曲長切替プーリ４６、摩擦板８１、カム板８２によって構成されている。カム板８２は、第１の凸部であるカム部８５を備え、湾曲長切替プーリ４６に対して摺動自在に重ねられて配置されている。【００７４】
制動板８３は、例えばポリアセタール等、滑り性が良好な樹脂製の予め定めた厚さ寸法の円板に切欠８３ｃを設けて形作られている。切欠８３ｃには湾曲操作レバー軸受凹部８３ａが設けられている。湾曲操作レバー軸受凹部８３ａには湾曲操作レバー軸体（図８においては不図示）１３ａが係入される。このことによって、制動板８３は、湾曲操作レバー軸体１３ａに対して摺動自在に配置される。【００７５】
湾曲長切替プーリ４６は、金属製円板であり、制動機構部となるカム部を有する。符号８４は押し出し凹部であって第２の凸部であるカム部を形成するために等間隔に３つ設けられている。したがって、３つの押出凹部８４を有する面の反対面には、カム部（不図示）として傾斜凸部が３つ設けられる。３つの傾斜凸部は、湾曲長切替プーリ４６の中心から均等な距離の位置に周方向に沿って配列されている。  
なお、湾曲長切替プーリ４６にカム部を設ける場合、上述したプレス加工による押し出し凹部を設けること無く、反対面に例えばカム部を設けるようにしてもよい。【００７６】
湾曲長切替プーリ４６は、異形孔４６ｈを備えている。異形孔４６ｈは、湾曲操作レバー軸体１３ａが挿通する挿通部４６ａと、切替レバー軸体２１ａの先端部に設けられた接続凸部２１ｂが係入して配置される係入溝４６ｂと、を有している。係入溝４６ｂは、略円形の挿通部４６ａの円形内周面から外方に突出するように形作られている。【００７７】
本実施形態においては、挿通部４６ａに湾曲操作レバー軸体１３ａが挿通される。このことによって、湾曲長切替プーリ４６は、湾曲操作レバー軸体１３ａに対して摺動自在に配置される。そして、湾曲長切替プーリ４６は、接続凸部２１ｂが切替レバー軸体２１ａの回動に伴って時計方向或いは反時計方向に回転されることによって、湾曲操作レバー軸体１３ａに対して軸回りに回動される。【００７８】
カム板８２は、板部材例えば金属製円板であり、湾曲長切替プーリ４６のカム部に略対向するように第１の凸部として３つのカム部８５が該カム板８２の中心から均等な距離の位置に周方向に配列して設けられている。【００７９】
湾曲長切替プーリ４６のカム部およびカム板８２の３つのカム部８５は、斜面８５ａを有する傾斜凸部である。その斜面８５ａは表面から回動する円周方向に沿って高さがなだらかに高くなるように形成されている。そして、カム頂点は、例えば、平坦面として形成されている。  
なお、カム頂点は平坦面に限定されるものでは曲面であってもよい。【００８０】
カム板８２の３つのカム部８５は、湾曲長切替ワイヤ４７を牽引する際に湾曲長切替プーリ４６が回動する方向に向かってその凸部の高さが徐々に増加するように形成されている。そして、カム頂点は、湾曲長切替プーリ４６の表面上に配置される。これに対して、湾曲長切替プーリ４６のカム部は、湾曲長切替ワイヤ４７を牽引する際に回動する方向に向かってその凸部の高さが徐々に増加するように形成されている。【００８１】
カム板８２には湾曲操作レバー軸体１３ａが挿通される湾曲操作レバー軸受孔８２ｈが設けられている。カム板８２は、湾曲操作レバー軸体１３ａに対して摺動自在に配置される。【００８２】
摩擦板８１は、例えば、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）等の樹脂製の平板円板である。摩擦板８１は、湾曲操作レバー軸受孔８１ｈを備えている。湾曲操作レバー軸受孔８１ｈには湾曲操作レバー軸体１３ａが挿通される。そして、摩擦板８１は、湾曲操作レバー軸体１３ａに対して摺動自在に配置される。【００８３】
湾曲操作プーリ４５は、固定孔４５ｈを備えている。固定孔４５ｈは、例えば、角形の貫通孔であって、湾曲操作レバー軸体１３ａの先端部が嵌合配置されて例えば接着固定される。この結果、湾曲長切替プーリ４６は、湾曲操作レバー１３の操作に伴って湾曲操作レバー軸体１３ａが一体に回転することによって時計方向或いは反時計方向に回転される。【００８４】
ここで、切替レバー制動機構部の作用を説明する。  
ユーザが切替レバー２１を操作すると、該切替レバー２１の接続凸部２１ｂが係入溝４６ｂ内に配置されているため、湾曲長切替プーリ４６が切替レバー軸体２１ａの回動に伴って湾曲操作レバー軸体１３ａに対して回転されていく。【００８５】
このとき、湾曲長切替プーリ４６に設けられている図示されていないカム部の斜面８５ａがカム板８２に設けられているカム部８５の斜面８５ａ上に配置される。その後、湾曲長切替プーリ４６が切替レバー２１の操作によって更に回転することによって、湾曲長切替プーリ４６のカム部の斜面８５ａがカム板８２のカム部８５の斜面８５ａ上を移動していく。  
すると、湾曲長切替プーリ４６のカム部の斜面８５ａとカム板８２に設けられているカム部８５の斜面８５ａとの間の摩擦力が徐々に徐々に増加していく。【００８６】
そして、ユーザが切替レバー２１を切替点まで操作することによって、湾曲長切替プーリ４６のカム部とカム板８２のカム部８５との摩擦力が予め定め力量に到達して、切替レバー２１が固定される。【００８７】
このことによって、上湾曲操作ワイヤ４１ｕが挿通された上用ガイドコイル４３ｕが圧縮された状態に維持することができる。すなわち、湾曲部７は、短湾曲状態に固定される。【００８８】
なお、切替レバー２１を切替位置から初期状態に戻す、湾曲長切替ワイヤ４７が弛緩され、パイプ６９が圧縮されていた上用ガイドコイル４３ｕからの伸長力を受けて第１ガイドコイル取付部５３の基端面から突出した状態に戻される。すなわち、上用ガイドコイル４３ｕが圧縮されていないフリーな状態に復帰して湾曲部７は長湾曲状態になる。【００８９】
このように、第１のガイドコイルを圧縮状態に維持する切替レバー制動機構部を設けている。このため、切替レバー２１を切替位置まで操作することによって湾曲部７の先端側の第１の湾曲部７ａのみが湾曲する状態を安定的に得ることができる。このため、挿入部２の湾曲部７の先端側だけを湾曲させた状態を維持させて、安定的に、観察、あるいは、処置具を行うことができる。【００９０】
なお、本実施形態においては、カム板８２に第１の凸部としてカム部８５を設け、湾曲長切替プーリ４６には第２の凸部としてのカム部を設け、カム部同士を対向する位置関係で配置するとしている。しかし、カム板８２に第１の凸部としてカム部８５を設け、湾曲長切替プーリ４６には第２の凸部としてのカム部を設けなくてもよい。【００９１】
本発明の内視鏡によれば、湾曲部を長湾曲状態と短湾曲状態とに切り替えて入り組んだ体腔深部への挿入性の向上を図りつつ、短湾曲状態を維持できるので、観察、処置を行える操作性に優れた内視鏡を提供できる。【００９２】
以上に記載の本発明は、上述した実施形態及び変形例に限定されるものではなく、本発明の要旨を変えない範囲において、種々の変更、改変などが可能である。【００９３】
本出願は、２０１６年８月１９日に日本国に出願された特願２０１６−１６１２１４号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲に引用されるものとする。
【図１】
2018034021.tif 000003
【図２】
2018034021.tif 000004
【図３】
2018034021.tif 000005
【図４Ａ】
2018034021.tif 000006
【図４Ｂ】
2018034021.tif 000007
【図４Ｃ】
2018034021.tif 000008
【図４Ｄ】
2018034021.tif 000009
【図４Ｅ】
2018034021.tif 000010
【図４Ｆ】
2018034021.tif 000011
【図５】
2018034021.tif 000012
【図６】
2018034021.tif 000013
【図７】
2018034021.tif 000014
【図８】
2018034021.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成30年1月24日(2018.1.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明の一態様の内視鏡は、先端から順に第１の湾曲部および第２の湾曲部を備え、湾曲操作ワイヤを牽引弛緩することで湾曲する湾曲部と、前記第２の湾曲部の基端に連設された可撓管部と、前記可撓管部の基端に連設された操作部と、前記第２の湾曲部の先端部分に先端が固定され、内部に前記湾曲操作ワイヤが挿通された第１のガイドコイルと、前記可撓管部の先端部分に先端が固定されると共に前記操作部内に基端が固定され、内部に前記第１のガイドコイルが挿通された第２のガイドコイルと、前記操作部内に進退自在に設けられ、前記第１のガイドコイルの基端が接続された移動体と、移動されて前記移動体を押圧して、前記第１のガイドコイルを圧縮させることで前記第１のガイドコイルの剛性を増大させて、前記湾曲部の該湾曲部全体が湾曲する長湾曲状態から前記第１の湾曲部のみが湾曲する短湾曲状態に切り替える切替部と、前記切替部を介して前記移動体が押圧されることで切り替えられた前記短湾曲状態を維持する切替レバー制動機構部と、を具備している。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端から順に第１の湾曲部および第２の湾曲部を備え、湾曲操作ワイヤを牽引弛緩することで湾曲する湾曲部と、
前記第２の湾曲部の基端に連設された可撓管部と、
前記可撓管部の基端に連設された操作部と、
前記第２の湾曲部の先端部分に先端が固定され、内部に前記湾曲操作ワイヤが挿通された第１のガイドコイルと、
前記可撓管部の先端部分に先端が固定されると共に前記操作部内に基端が固定され、内部に前記第１のガイドコイルが挿通された第２のガイドコイルと、
前記操作部内に進退自在に設けられ、前記第１のガイドコイルの基端が接続された移動体と、
移動されて前記移動体を押圧して、前記第１のガイドコイルを圧縮させることで前記第１のガイドコイルの剛性を増大させて、前記湾曲部の該湾曲部全体が湾曲する長湾曲状態から前記第１の湾曲部のみが湾曲する短湾曲状態に切り替える切替部と、
前記切替部を介して前記移動体が押圧されることで切り替えられた前記短湾曲状態を維持する切替レバー制動機構部と、
を具備することを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記切替部に先端側が接続され、前記切替部を前記移動体に当接させて該移動体を押し込む力を伝達する伝達部材をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記切替レバー制動機構部は、
前記操作部内に回動自在に配設され、予め定めた回動半径の位置に前記伝達部材の基端側が接続された、回動することにより前記伝達部材を押し引きして前記切替部を介して前記移動体を進退移動させる回動部材と、
前記回動部材と摺動可能に重ねられて前記操作部内に配置され、前記回動部材の回動に伴って摺動による摩擦力を増加させるように形成された第１の凸部を有する板部材と、
を有することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記回動部材に回動に伴って前記第１の凸部との摩擦力が増加するように形成された第２の凸部が形成されることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記第１の凸部は、前記回動部材の回動する方向に向かって該凸部の高さが徐々に増加する第１の斜面を有することを特徴とする請求項３に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記第２の凸部は、前記回動部材の回動する方向の反対方向に向かって該凸部の高さが徐々に増加する第２の斜面を有することを特徴とする請求項４に記載の内視鏡。
【国際調査報告】
2018034021.tif 000016
2018034021.tif 000017
2018034021.tif 000018
2018034021.tif 000019