(57)【要約】  輸送やオムツ製造工程を経た後でも、膨潤したゲル間の通液性及び荷重下での吸収性能の両立が可能な水性液体吸収性樹脂粒子の製造方法を提供する。本発明は、水溶性ビニルモノマー（ａ１）及び／又は加水分解により水溶性ビニルモノマー（ａ１）となるビニルモノマー（ａ２）並びに架橋剤（ｂ）を必須構成単位とする架橋重合体（Ａ）を含有する樹脂粒子（Ｂ）を、炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）、多価金属塩（ｄ）、多価グリシジル化合物（ｅ）を用いて特定の方法で表面処理することを特徴とする水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ）の製造方法及び水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ）である。【特許請求の範囲】
【請求項１】
水溶性ビニルモノマー（ａ１）及び／又は加水分解により水溶性ビニルモノマー（ａ１）となるビニルモノマー（ａ２）並びに架橋剤（ｂ）を必須構成単位とする架橋重合体（Ａ）を含有する樹脂粒子（Ｂ）を、炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）、多価金属塩（ｄ）及び多価グリシジル化合物（ｅ）を用いて以下の方法［Ｉ］〜［ＩＩＩ］のいずれかで表面処理することを特徴とする水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ）の製造方法；
方法［Ｉ］：
炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）、多価金属塩（ｄ）、多価グリシジル化合物（ｅ）及び水を含有する混合液（Ｗ１）を用いて樹脂粒子（Ｂ）を表面処理する方法；
方法［ＩＩ］：
炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）、多価グリシジル化合物（ｅ）及び水を含有し、多価金属塩（ｄ）を含有しない混合液（Ｗ２）と、炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）、多価金属塩（ｄ）及び水を含有し、多価グリシジル化合物（ｅ）を含有しない混合液（Ｗ３）とを用いて樹脂粒子（Ｂ）を表面処理する方法であって、以下の（１）〜（３）の工程のいずれかを含む方法：
（１）混合液（Ｗ２）で樹脂粒子（Ｂ）を表面処理した後、加熱処理を行い又は加熱処理を行わずに、混合液（Ｗ３）で更に表面処理する工程；
（２）混合液（Ｗ３）で樹脂粒子（Ｂ）を表面処理した後、加熱処理を行い又は加熱処理を行わずに、混合液（Ｗ２）で更に表面処理する工程；
（３）混合液（Ｗ２）と混合液（Ｗ３）で同時に表面処理する工程；
方法［ＩＩＩ］：
炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）、多価グリシジル化合物（ｅ）及び水を含有し、多価金属塩（ｄ）を含有しない混合液（Ｗ２）と、多価金属塩（ｄ）及び水を含有し、炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）及び多価グリシジル化合物（ｅ）を含有しない混合液（Ｗ４）とを用いて樹脂粒子（Ｂ）を表面処理する方法であって、以下の（４）〜（６）の工程のいずれかを含む方法：
（４）混合液（Ｗ２）で樹脂粒子（Ｂ）を表面処理した後、加熱処理を行わずに混合液（Ｗ４）で更に表面処理する工程；
（５）混合液（Ｗ４）で樹脂粒子（Ｂ）を表面処理した後、加熱処理を行い又は加熱処理を行わずに、混合液（Ｗ２）で更に表面処理する工程；
（６）混合液（Ｗ２）と混合液（Ｗ４）で同時に表面処理する工程。
【請求項２】
無機粒子（ｆ）を用いて樹脂粒子を表面処理する工程を含む請求項１記載の製造方法。
【請求項３】
方法［Ｉ］における混合液（Ｗ１）が無機粒子（ｆ）を含有し、方法［ＩＩ］における混合液（Ｗ２）及び／又は混合液（Ｗ３）が無機粒子（ｆ）を含有し、方法［ＩＩＩ］における混合液（Ｗ２）及び／又は混合液（Ｗ４）が無機粒子（ｆ）を含有する請求項２記載の製造方法。
【請求項４】
多価金属塩（ｄ）がジルコニウム、アルミニウム又はチタニウムの無機酸塩である請求項１〜３のいずれか記載の製造方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか記載の製造方法により得られ、エネルギー分散型Ｘ線分析法を用いた元素マッピングにより求められる粒子表面の多価金属塩（ｄ）による被覆率が５０〜１００％である水性液体吸収性樹脂粒子。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか記載の製造方法を用いて製造される水性液体吸収性樹脂粒子を含む吸収体。
【請求項７】
請求項６記載の吸収体を備えた吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は水性液体吸収性樹脂粒子の製造方法、この製造方法により得られる水性液体吸収性樹脂粒子並びにこれを用いた吸収体及び吸収性物品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、紙おむつ、生理用ナプキン、失禁パット等の衛生材料には、パルプ等の親水性繊維とアクリル酸（塩）等とを主原料とする水性液体吸収性樹脂が吸収体として幅広く利用されている。近年のＱＯＬ（ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  ｌｉｆｅ）向上の観点からこれら衛生材料はより軽量かつ薄型のものへと需要が遷移しており、これに伴って親水性繊維の使用量低減が望まれるようになってきた。そのため、これまで親水性繊維が担ってきた吸収体中での液拡散性や初期吸収の役割を水性液体吸収性樹脂それ自体に求められるようになり、加重下での吸液性及び膨潤したゲル間の通液性の高い水性液体吸収性樹脂が必要とされてきた。【０００３】
膨潤ゲル間の通液性を向上させる手法として、ＳＡＰ（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ）表面を特異的に架橋することにより水性液体吸収性樹脂表面の架橋密度を高め、膨潤ゲル表面の変形を抑制し、ゲル間隙を効率的に形成する方法が既に知られている（例えば、特許文献１参照）。しかしながら従来の表面架橋だけでは膨潤ゲル間の通液性は十分満足いくものではなかった。【０００４】
膨潤ゲル間の通液性を向上させる手法として（１）シリカ及びタルク等の無機化合物を添加することにより物理的なスペースを形成させる方法、（２）変性シリコーン等の表面自由エネルギーの小さい疎水性高分子で表面処理することにより、膨潤ゲル同士の合着を抑制してゲル間隙を形成させる方法及び（３）硫酸アルミニウムや乳酸アルミニウム等を添加する方法が既に知られている（例えば、特許文献２、特許文献３及び特許文献４参照）。しかし上記の方法では、膨潤したゲル間の通液性を向上させることができるものの、荷重下での吸収量が低下するという問題や、輸送やオムツ製造工程の際に樹脂粒子が壊れてしまい、通液性が低下してしまうという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第００／０５３６６４号
【特許文献２】特開２０１２−１６１７８８号公報
【特許文献３】特開２０１３−１３３３９９号公報
【特許文献４】特開２０１４−５１２４４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、輸送やオムツ製造工程を経た後でも、膨潤したゲル間の通液性及び荷重下での吸収性能の両立が可能な水性液体吸収性樹脂粒子の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、上記目的を達成すべく鋭意検討した結果、本発明に到達した。すなわち、本発明は、水溶性ビニルモノマー（ａ１）及び／又は加水分解により水溶性ビニルモノマー（ａ１）となるビニルモノマー（ａ２）並びに架橋剤（ｂ）を必須構成単位とする架橋重合体（Ａ）を含有する樹脂粒子（Ｂ）を、炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）、多価金属塩（ｄ）及び多価グリシジル化合物（ｅ）を用いて以下の方法［Ｉ］〜［ＩＩＩ］のいずれかで表面処理することを特徴とする水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ）の製造方法；前記製造方法により得られ、エネルギー分散型Ｘ線分析法を用いた元素マッピングにより求められる粒子表面の多価金属塩（ｄ）による被覆率が５０〜１００％である水性液体吸収性樹脂粒子；前記製造方法を用いて製造される水性液体吸収性樹脂粒子を含む吸収体；前記吸収体を備えた吸収性物品である。
方法［Ｉ］：
炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）、多価金属塩（ｄ）、多価グリシジル化合物（ｅ）及び水を含有する混合液（Ｗ１）を用いて樹脂粒子（Ｂ）を表面処理する方法。
方法［ＩＩ］：
炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）、多価グリシジル化合物（ｅ）及び水を含有し、多価金属塩（ｄ）を含有しない混合液（Ｗ２）と、炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）、多価金属塩（ｄ）及び水を含有し、多価グリシジル化合物（ｅ）を含有しない混合液（Ｗ３）とを用いて樹脂粒子（Ｂ）を表面処理する方法であって、以下の（１）〜（３）の工程のいずれかを含む方法：
（１）混合液（Ｗ２）で樹脂粒子（Ｂ）を表面処理した後、加熱処理を行い又は加熱処理を行わずに、混合液（Ｗ３）で更に表面処理する工程；
（２）混合液（Ｗ３）で樹脂粒子（Ｂ）を表面処理した後、加熱処理を行い又は加熱処理を行わずに、混合液（Ｗ２）で更に表面処理する工程；
（３）混合液（Ｗ２）と混合液（Ｗ３）で同時に表面処理する工程。
方法［ＩＩＩ］：
炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）、多価グリシジル化合物（ｅ）及び水を含有し、多価金属塩（ｄ）を含有しない混合液（Ｗ２）と、多価金属塩（ｄ）及び水を含有し、炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）及び多価グリシジル化合物（ｅ）を含有しない混合液（Ｗ４）とを用いて樹脂粒子（Ｂ）を表面処理する方法であって、以下の（４）〜（６）の工程のいずれかを含む方法：
（４）混合液（Ｗ２）で樹脂粒子（Ｂ）を表面処理した後、加熱処理を行わずに混合液（Ｗ４）で更に表面処理する工程；
（５）混合液（Ｗ４）で樹脂粒子（Ｂ）を表面処理した後、加熱処理を行い又は加熱処理を行わずに、混合液（Ｗ２）で更に表面処理する工程；
（６）混合液（Ｗ２）と混合液（Ｗ４）で同時に表面処理する工程。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の製造方法により得られる水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ）は、その表面の少なくとも一部が多価金属塩で被覆されていることにより輸送やオムツ製造工程の際に樹脂粒子が壊れることが抑制され（以下、壊れにくさを耐壊れ性という）、輸送やオムツ製造工程を経た後での加重下での吸収性及び膨潤ゲル間の通液性が非常に優れており、さまざまの使用状況においても安定して優れた吸収性能（例えば液拡散性、吸収速度及び吸収量）を発揮し、カブレが生じにくい。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】ゲル通液速度を測定するための濾過円筒管を模式的に表した断面図である。
【図２】ゲル通液速度を測定するための加圧軸及びおもりを模式的に表した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ）の製造方法は、水溶性ビニルモノマー（ａ１）及び／又は加水分解により水溶性ビニルモノマー（ａ１）となるビニルモノマー（ａ２）並びに架橋剤（ｂ）を必須構成単位とする架橋重合体（Ａ）を含有する樹脂粒子（Ｂ）を、炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）、多価金属塩（ｄ）及び多価グリシジル化合物（ｅ）を用いて表面処理することを特徴とする。
【００１１】
本発明における水溶性ビニルモノマー（ａ１）としては特に限定はなく、公知のモノマー、例えば、特許第３６４８５５３号公報の０００７〜００２３段落に開示されている少なくとも１個の水溶性置換基とエチレン性不飽和基とを有するビニルモノマー（例えばアニオン性ビニルモノマー、非イオン性ビニルモノマー及びカチオン性ビニルモノマー）、特開２００３−１６５８８３号公報の０００９〜００２４段落に開示されているアニオン性ビニルモノマー、非イオン性ビニルモノマー及びカチオン性ビニルモノマー並びに特開２００５−７５９８２号公報の００４１〜００５１段落に開示されているカルボキシ基、スルホ基、ホスホノ基、水酸基、カルバモイル基、アミノ基及びアンモニオ基からなる群から選ばれる少なくとも１種を有するビニルモノマーが使用できる。
【００１２】
加水分解により水溶性ビニルモノマー（ａ１）となるビニルモノマー（ａ２）［以下、加水分解性ビニルモノマー（ａ２）ともいう。］は特に限定はなく、公知｛例えば、特許第３６４８５５３号公報の００２４〜００２５段落に開示されている加水分解により水溶性置換基となる加水分解性置換基を少なくとも１個有するビニルモノマー、特開２００５−７５９８２号公報の００５２〜００５５段落に開示されている少なくとも１個の加水分解性置換基［１，３−オキソ−２−オキサプロピレン（−ＣＯ−Ｏ−ＣＯ−）基、アシル基及びシアノ基等］を有するビニルモノマー｝のビニルモノマー等が使用できる。なお、水溶性ビニルモノマーとは、２５℃の水１００ｇに少なくとも１００ｇ溶解するビニルモノマーを意味する。また、加水分解性ビニルモノマー（ａ２）における加水分解性とは、水及び必要により触媒（酸又は塩基等）の作用により加水分解され、水溶性になる性質を意味する。加水分解性ビニルモノマー（ａ２）の加水分解は、重合中、重合後及びこれらの両方のいずれで行っても良いが、得られる水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ）の吸収性能の観点から、重合後が好ましい。
【００１３】
これらの内、吸収性能等の観点から好ましいのは水溶性ビニルモノマー（ａ１）、より好ましいのはアニオン性ビニルモノマー、カルボキシ（塩）基、スルホ（塩）基、アミノ基、カルバモイル基、アンモニオ基又はモノ−、ジ−若しくはトリ−アルキルアンモニオ基を有するビニルモノマー、更に好ましいのはカルボキシ（塩）基又はカルバモイル基を有するビニルモノマー、特に好ましいのは（メタ）アクリル酸（塩）及び（メタ）アクリルアミド、とりわけ好ましいのは（メタ）アクリル酸（塩）、最も好ましいのはアクリル酸（塩）である。
【００１４】
なお、「カルボキシ（塩）基」は「カルボキシ基」又は「カルボキシレート基」を意味し、「スルホ（塩）基」は「スルホ基」又は「スルホネート基」を意味する。また、（メタ）アクリル酸（塩）はアクリル酸、アクリル酸塩、メタクリル酸又はメタクリル酸塩を意味し、（メタ）アクリルアミドはアクリルアミド又はメタクリルアミドを意味する。また、塩としては、アルカリ金属（リチウム、ナトリウム及びカリウム等）塩、アルカリ土類金属（マグネシウム及びカルシウム等）塩及びアンモニウム（ＮＨ４）塩等が挙げられる。これらの塩の内、吸収性能等の観点から、アルカリ金属塩及びアンモニウム塩が好ましく、更に好ましいのはアルカリ金属塩、特に好ましいのはナトリウム塩である。
【００１５】
水溶性ビニルモノマー（ａ１）又は加水分解性ビニルモノマー（ａ２）のいずれかを構成単位とする場合、それぞれ１種を単独で構成単位としてもよく、また、必要により２種以上を構成単位としても良い。また、水溶性ビニルモノマー（ａ１）及び加水分解性ビニルモノマー（ａ２）を構成単位とする場合も同様である。また、水溶性ビニルモノマー（ａ１）及び加水分解性ビニルモノマー（ａ２）を構成単位とする場合、これらの含有モル比［（ａ１）／（ａ２）］は、７５／２５〜９９／１が好ましく、更に好ましくは８５／１５〜９５／５、特に好ましくは９０／１０〜９３／７、最も好ましくは９１／９〜９２／８である。この範囲内であると、吸収性能が更に良好となる。
【００１６】
架橋重合体（Ａ）の構成単位として、水溶性ビニルモノマー（ａ１）及び加水分解性ビニルモノマー（ａ２）の他に、これらと共重合可能なその他のビニルモノマー（ａ３）を構成単位とすることができる。その他のビニルモノマー（ａ３）は１種を単独で用いても、２種以上を併用してもよい。
【００１７】
共重合可能なその他のビニルモノマー（ａ３）としては特に限定はなく、公知（例えば、特許第３６４８５５３号公報の００２８〜００２９段落に開示されている疎水性ビニルモノマー、特開２００３−１６５８８３号公報の００２５段落及び特開２００５−７５９８２号公報の００５８段落に開示されているビニルモノマー等）の疎水性ビニルモノマー等が使用でき、具体的には例えば下記の（ｉ）〜（ｉｉｉ）のビニルモノマー等が使用できる。
（ｉ）炭素数８〜３０の芳香族エチレン性モノマー
スチレン、α−メチルスチレン、ビニルトルエン及びヒドロキシスチレン等のスチレン、並びにビニルナフタレン及びジクロルスチレン等のスチレンのハロゲン置換体等。
（ｉｉ）炭素数２〜２０の脂肪族エチレン性モノマー
アルケン（エチレン、プロピレン、ブテン、イソブチレン、ペンテン、ヘプテン、ジイソブチレン、オクテン、ドデセン及びオクタデセン等）；並びにアルカジエン（ブタジエン及びイソプレン等）等。
（ｉｉｉ）炭素数５〜１５の脂環式エチレン性モノマー
モノエチレン性不飽和モノマー（ピネン、リモネン及びインデン等）；並びにポリエチレン性ビニルモノマー［シクロペンタジエン、ビシクロペンタジエン及びエチリデンノルボルネン等］等。
【００１８】
その他のビニルモノマー（ａ３）単位の含有量（モル％）は、吸収性能等の観点から、水溶性ビニルモノマー（ａ１）単位及び加水分解性ビニルモノマー（ａ２）単位の合計モル数に基づいて、０〜５が好ましく、更に好ましくは０〜３、特に好ましくは０〜２、とりわけ好ましくは０〜１．５であり、吸収性能等の観点から、その他のビニルモノマー（ａ３）単位の含有量が０モル％であることが最も好ましい。
【００１９】
架橋剤（ｂ）としては特に限定はなく公知（例えば、特許第３６４８５５３号公報の００３１〜００３４段落に開示されているエチレン性不飽和基を２個以上有する架橋剤、水溶性置換基と反応し得る官能基を少なくとも１個有してかつ少なくとも１個のエチレン性不飽和基を有する架橋剤及び水溶性置換基と反応し得る官能基を少なくとも２個有する架橋剤、特開２００３−１６５８８３号公報の００２８〜００３１段落に開示されているエチレン性不飽和基を２個以上有する架橋剤、エチレン性不飽和基と反応性官能基とを有する架橋剤及び反応性置換基を２個以上有する架橋剤、特開２００５−７５９８２号公報の００５９段落に開示されている架橋性ビニルモノマー並びに特開２００５−９５７５９号公報の００１５〜００１６段落に開示されている架橋性ビニルモノマー）の架橋剤等が使用できる。これらの内、吸収性能等の観点から、エチレン性不飽和基を２個以上有する架橋剤が好ましく、更に好ましいのはトリアリルシアヌレート、トリアリルイソシアヌレート及び炭素数２〜１０のポリオールのポリ（メタ）アリルエーテル、特に好ましいのはトリアリルシアヌレート、トリアリルイソシアヌレート、テトラアリロキシエタン及びペンタエリスリトールトリアリルエーテル、最も好ましいのはペンタエリスリトールトリアリルエーテルである。架橋剤（ｂ）は１種を単独で用いても、２種以上を併用してもよい。
【００２０】
架橋剤（ｂ）単位の含有量（モル％）は、水溶性ビニルモノマー（ａ１）単位及び加水分解性ビニルモノマー（ａ２）単位の合計モル数に基づいて、０．００１〜５が好ましく、更に好ましくは０．００５〜３、特に好ましくは０．０１〜１である。この範囲であると、吸収性能が更に良好となる。
【００２１】
架橋重合体（Ａ）を含有する樹脂粒子（Ｂ）の製造方法としては、公知の水溶液重合（断熱重合、薄膜重合及び噴霧重合法等；特開昭５５−１３３４１３号公報等）や、公知の逆相懸濁重合（特公昭５４−３０７１０号公報、特開昭５６−２６９０９号公報及び特開平１−５８０８号公報等）によって得られる含水ゲル重合体（架橋重合体と水とからなる。）を必要により加熱乾燥、粉砕することで得ることができる。樹脂粒子（Ｂ）が含有する架橋重合体（Ａ）は、１種単独でも良いし、２種以上の混合物であっても良い。
【００２２】
重合方法の内、好ましいのは溶液重合法であり、有機溶媒等を使用する必要がなく生産コスト面で有利なことから、特に好ましいのは水溶液重合法であり、保水量が大きく、且つ水可溶性成分量の少ない水性液体吸収性樹脂が得られ、重合時の温度コントロールが不要である点から、水溶液断熱重合法が最も好ましい。
【００２３】
水溶液重合を行う場合、水と有機溶媒とを含む混合溶媒を使用することができ、有機溶媒としては、メタノール、エタノール、アセトン、メチルエチルケトン、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、ジメチルスルホキシド及びこれらの２種以上の混合物を挙げられる。
水溶液重合を行う場合、有機溶媒の使用量（重量％）は、水の重量を基準として４０以下が好ましく、更に好ましくは３０以下である。
【００２４】
重合に触媒を用いる場合、従来公知のラジカル重合用触媒が使用可能であり、例えば、アゾ化合物［アゾビスイソブチロニトリル、アゾビスシアノ吉草酸及び２，２’−アゾビス（２−アミジノプロパン）ハイドロクロライド等］、無機過酸化物（過酸化水素、過硫酸アンモニウム、過硫酸カリウム及び過硫酸ナトリウム等）、有機過酸化物［過酸化ベンゾイル、ジ−ｔ−ブチルパーオキサイド、クメンヒドロパーオキサイド、コハク酸パーオキサイド及びジ（２−エトキシエチル）パーオキシジカーボネート等］及びレドックス触媒（アルカリ金属の亜硫酸塩又は重亜硫酸塩、亜硫酸アンモニウム、重亜硫酸アンモニウム及びアスコルビン酸等の還元剤とアルカリ金属の過硫酸塩、過硫酸アンモニウム、過酸化水素及び有機過酸化物等の酸化剤との組み合わせよりなるもの）等が挙げられる。これらの触媒は、単独で使用してもよく、これらの２種以上を併用しても良い。
ラジカル重合触媒の使用量（重量％）は、水溶性ビニルモノマー（ａ１）及び加水分解性ビニルモノマー（ａ２）の合計重量に基づいて、０．０００５〜５が好ましく、更に好ましくは０．００１〜２である。
【００２５】
重合方法として懸濁重合法又は逆相懸濁重合法をとる場合は、必要に応じて、従来公知の分散剤又は界面活性剤の存在下に重合を行っても良い。また、逆相懸濁重合法の場合、従来公知のキシレン、ノルマルヘキサン及びノルマルヘプタン等の炭化水素系溶媒を使用して重合を行うことができる。
【００２６】
重合開始温度は、使用する触媒の種類によって適宜調整することができるが、０〜１００℃が好ましく、更に好ましくは５〜８０℃である。
【００２７】
重合に溶媒（有機溶媒及び水等）を使用する場合、重合後に溶媒を留去することが好ましい。溶媒に有機溶媒を含む場合、留去後の有機溶媒の含有量（重量％）は、架橋重合体（Ａ）の重量に基づいて、０〜１０が好ましく、更に好ましくは０〜５、特に好ましくは０〜３、最も好ましくは０〜１である。この範囲であると、水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ）の吸収性能が更に良好となる。
【００２８】
溶媒に水を含む場合、留去後の水分（重量％）は、架橋重合体（Ａ）の重量に基づいて、０〜２０が好ましく、更に好ましくは１〜１０、特に好ましくは２〜９、最も好ましくは３〜８である。この範囲であると、吸収性能が更に良好となる。
【００２９】
重合によって得られる含水ゲル重合体は、必要に応じて細断することができる。細断後のゲルの大きさ（最長径）は５０μｍ〜１０ｃｍが好ましく、更に好ましくは１００μｍ〜２ｃｍ、特に好ましくは１ｍｍ〜１ｃｍである。この範囲であると、乾燥工程での乾燥性が更に良好となる。
【００３０】
細断は、公知の方法で行うことができ、通常の細断装置（例えば、ベックスミル、ラバーチョッパ、ファーマミル、ミンチ機、衝撃式粉砕機及びロール式粉砕機）等を使用して細断できる。
【００３１】
なお、有機溶媒の含有量及び水分は、赤外水分測定器［例えば、（株）ＫＥＴＴ社製ＪＥ４００等：１２０±５℃、３０分、加熱前の雰囲気湿度５０±１０％ＲＨ、ランプ仕様１００Ｖ、４０Ｗ］により加熱したときの測定試料の重量減量から求められる。
【００３２】
溶媒（水を含む。）を留去する方法としては、８０〜２３０℃の温度の熱風で留去（乾燥）する方法、１００〜２３０℃に加熱されたドラムドライヤー等による薄膜乾燥法、（加熱）減圧乾燥法、凍結乾燥法、赤外線による乾燥法、デカンテーション及び濾過等が適用できる。
【００３３】
樹脂粒子（Ｂ）は、乾燥後に粉砕することができる。粉砕方法については、特に限定はなく、通常の粉砕装置（例えば、ハンマー式粉砕機、衝撃式粉砕機、ロール式粉砕機及びシェット気流式粉砕機）等が使用できる。粉砕された架橋重合体は、必要によりふるい分け等により粒度調整できる。
【００３４】
必要によりふるい分けした場合の、架橋重合体（Ａ）を含有する樹脂粒子（Ｂ）は、架橋重合体（Ａ）を主成分として含有するが、場合によって、残留溶媒や残存架橋成分等の他の成分を多少含んでも良い。樹脂粒子（Ｂ）の重量平均粒子径（μｍ）は、１００〜８００が好ましく、更に好ましくは２００〜７００、次に好ましくは２５０〜６００、特に好ましくは３００〜５００、最も好ましくは３５０〜４５０である。この範囲であると、吸収性能が更に良好となる。
【００３５】
なお、重量平均粒子径は、ロータップ試験篩振とう機及び標準ふるい（ＪＩＳ  Ｚ８８０１−１：２００６）を用いて、ペリーズ・ケミカル・エンジニアーズ・ハンドブック第６版（マックグローヒル・ブック・カンバニー、１９８４、２１頁）に記載の方法で測定される。すなわち、ＪＩＳ標準ふるいを、上から１０００μｍ、８５０μｍ、７１０μｍ、５００μｍ、４２５μｍ、３５５μｍ、２５０μｍ、１５０μｍ、１２５μｍ、７５μｍ及び４５μｍ、並びに受け皿、の順等に組み合わせる。最上段のふるいに測定粒子の約５０ｇを入れ、ロータップ試験篩振とう機で５分間振とうさせる。各ふるい及び受け皿上の測定粒子の重量を秤量し、その合計を１００重量％として各ふるい上の粒子の重量分率を求め、この値を対数確率紙［横軸がふるいの目開き（粒子径）、縦軸が重量分率］にプロットした後、各点を結ぶ線を引き、重量分率が５０重量％に対応する粒子径を求め、これを重量平均粒子径とする。
【００３６】
また、樹脂粒子（Ｂ）に含まれる微粒子の含有量は少ない方が吸収性能が良好となるため、架橋重合体（Ａ）を含有する樹脂粒子（Ｂ）の合計重量に占める１０６μｍ以下（好ましくは１５０μｍ以下）の微粒子の含有率（重量％）は３以下が好ましく、更に好ましくは１以下である。微粒子の含有量は、上記の重量平均粒子径を求める際に作成するグラフを用いて求めることができる。
【００３７】
樹脂粒子（Ｂ）の形状については特に限定はなく、不定形破砕状、リン片状、パール状及び米粒状等が挙げられる。これらの内、紙おむつ用途等での繊維状物とのからみが良く、繊維状物からの脱落の心配がないという観点から、不定形破砕状が好ましい。
【００３８】
架橋重合体（Ａ）を含有する樹脂粒子（Ｂ）は、必要に応じて疎水性物質で処理してもよく、特開２０１３−２３１１９９等に記載の方法を利用出来る。
【００３９】
本発明における炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）としては、エチレングリーコル、プロピレングリコール、１，３−プロパンジオール、グリセリン、１，４−ブタンジオール等が挙げられる。これらの内、安全性や入手の容易さの観点から、プロピレングリコール及びグリセリンが好ましく、更に好ましいのはプロピレングリコールである。（ｃ）を用いることにより多価金属塩（ｄ）による樹脂粒子の被覆率が向上し、樹脂粒子の耐壊れ性が向上する。（ｃ）は１種を単独で用いても良いし、２種以上を併用しても良い。
【００４０】
炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）の使用量（重量％）は、吸収性能及び耐壊れ性の観点から樹脂粒子（Ｂ）の重量に基づいて、０．０５〜５が好ましく、更に好ましくは０．１〜３、特に好ましくは０．２〜２である。
【００４１】
本発明における多価金属塩（ｄ）としては、ジルコニウム、アルミニウム又はチタニウムの無機酸塩が挙げられ、（ｄ）を形成する無機酸としては、硫酸、塩酸、硝酸、臭化水素酸、ヨウ化水素酸及びリン酸等が挙げられる。ジルコニウムの無機酸塩としては、硫酸ジルコニウム及び塩化ジルコニウム等が挙げられ、アルミニウムの無機酸塩としては、硫酸アルミニウム、塩化アルミニウム、硝酸アルミニウム、硫酸アンモニムアルミニウム、硫酸カリウムアルミニウム及び硫酸ナトリウムアルミニウム等が挙げられ、チタニウムの無機酸塩としては、硫酸チタニウム、塩化チタニウム及び硝酸チタニウム等が挙げられる。
【００４２】
これらの内、入手の容易性や溶解性の観点から、アルミニウムの無機酸塩及びチタニウムの無機酸塩が好ましく、更に好ましいのは硫酸アルミニウム、塩化アルミニウム、硫酸カリウムアルミニウム及び硫酸ナトリウムアルミニウム、特に好ましいのは硫酸アルミニウム及び硫酸ナトリウムアルミニウム、最も好ましいのは硫酸ナトリウムアルミニウムである。
【００４３】
多価金属塩（ｄ）を使用することにより、樹脂粒子（Ｂ）の表面の少なくとも一部が（ｄ）で被覆され、樹脂粒子の耐壊れ性が向上する。（ｄ）は１種を単独で用いても良いし、２種以上を併用しても良い。
【００４４】
多価金属塩（ｄ）の使用量（重量％）は、吸収性能及び耐壊れ性の観点から樹脂粒子（Ｂ）の重量に基づいて、０．０５〜５が好ましく、更に好ましくは０．１〜３、特に好ましくは０．２〜２である。
【００４５】
本発明における多価グリシジル化合物（ｅ）としては、エチレングリコールジグリシジルエーテル、グリセリントリグリシジルエーテル及びソルビトールポリグリシジルエーテル等の多価アルコールのポリグリシジルエーテル等が挙げられ、多価アルコールの価数は吸収性能の観点から２〜８価、更に好ましくは２〜３価であり、１分子当たりのグリシジル基の個数は、吸収性能の観点から好ましくは２〜１０、更に好ましくは２〜４である。（ｅ）は１種を単独で用いても良いし、２種以上を併用しても良い。
【００４６】
多価グリシジル化合物（ｅ）の使用量（重量％）は、吸収性能の観点から樹脂粒子（Ｂ）の重量に基づいて、０．００１〜３が好ましく、更に好ましくは０．００５〜２、特に好ましくは０．０１〜１である。
【００４７】
本発明において、架橋重合体（Ａ）を含有する樹脂粒子（Ｂ）を炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）、多価金属塩（ｄ）及び多価グリシジル化合物（ｅ）を用いて表面処理する方法としては、以下の［Ｉ］〜［ＩＩＩ］の方法等が挙げられる。
・方法［Ｉ］：
炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）、多価金属塩（ｄ）、多価グリシジル化合物（ｅ）及び水を含有する混合液（Ｗ１）を用いて樹脂粒子（Ｂ）を表面処理する方法。
・方法［ＩＩ］：
炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）、多価グリシジル化合物（ｅ）及び水を含有し、多価金属塩（ｄ）を含有しない混合液（Ｗ２）と、炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）、多価金属塩（ｄ）及び水を含有し、多価グリシジル化合物（ｅ）を含有しない混合液（Ｗ３）とを用いて樹脂粒子（Ｂ）を表面処理する方法であって、以下の（１）〜（３）の工程のいずれかを含む方法：
（１）混合液（Ｗ２）で樹脂粒子（Ｂ）を表面処理した後、加熱処理を行い又は加熱処理を行わずに、混合液（Ｗ３）で更に表面処理する工程；
（２）混合液（Ｗ３）で樹脂粒子（Ｂ）を表面処理した後、加熱処理を行い又は加熱処理を行わずに、混合液（Ｗ２）で更に表面処理する工程；
（３）混合液（Ｗ２）と混合液（Ｗ３）で同時に表面処理する工程。
・方法［ＩＩＩ］：
炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）、多価グリシジル化合物（ｅ）及び水を含有し、多価金属塩（ｄ）を含有しない混合液（Ｗ２）と、多価金属塩（ｄ）及び水を含有し、炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）及び多価グリシジル化合物（ｅ）を含有しない混合液（Ｗ４）とを用いて樹脂粒子（Ｂ）を表面処理する方法であって、以下の（４）〜（６）の工程のいずれかを含む方法：
（４）混合液（Ｗ２）で樹脂粒子（Ｂ）を表面処理した後、加熱処理を行わずに混合液（Ｗ４）で更に表面処理する工程；
（５）混合液（Ｗ４）で樹脂粒子（Ｂ）を表面処理した後、加熱処理を行い又は加熱処理を行わずに、混合液（Ｗ２）で更に表面処理する工程；
（６）混合液（Ｗ２）と混合液（Ｗ４）で同時に表面処理する工程。
【００４８】
方法［Ｉ］〜［ＩＩＩ］の内、生産性の観点から好ましいのは［Ｉ］である。
【００４９】
方法［Ｉ］の具体例としては、例えば、円筒型混合機、スクリュー型混合機、スクリュー型押出機、タービュライザー、ナウター型混合機、双腕型ニーダー、流動式混合機、Ｖ型混合機、ミンチ混合機、リボン型混合機、流動式混合機、気流型混合機、回転円盤型混合機、コニカルブレンダー及びロールミキサー等の混合装置を用いて炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）、多価金属塩（ｄ）、多価グリシジル化合物（ｅ）及び水を含有する混合液（Ｗ１）と樹脂粒子（Ｂ）を均一混合する方法が挙げられる。
【００５０】
方法［Ｉ］により表面処理する際の温度は特に限定されないが、１０〜１５０℃が好ましく、更に好ましくは２０〜１００℃、特に好ましくは２５〜８０℃である。
【００５１】
方法［Ｉ］により表面処理した後、通常、加熱処理を行う。加熱温度は、樹脂粒子の耐壊れ性の観点から好ましくは１００〜１５０℃、更に好ましくは１１０〜１４５℃、特に好ましくは１２５〜１４０℃である。１５０℃以下の加熱であれば蒸気を利用した間接加熱が可能であり設備上有利であり、１００℃未満の加熱温度では吸収性能が悪くなる場合がある。また、加熱時間は加熱温度により適宜設定することができるが、吸収性能の観点から、好ましくは５〜６０分、更に好ましくは１０〜４０分である。
【００５２】
方法［ＩＩ］及び［ＩＩＩ］において、混合液（Ｗ２）〜（Ｗ４）で樹脂粒子を表面処理する方法の具体例としては、上記方法［Ｉ］における具体例と同様の方法が挙げられる。
なお、方法［ＩＩ］において混合液（Ｗ２）と混合液（Ｗ３）で同時に表面処理する方法及び方法［ＩＩＩ］において混合液（Ｗ２）と混合液（Ｗ４）で同時に表面処理する方法としては、上記混合装置に樹脂粒子（Ｂ）を仕込み、混合液（Ｗ２）と混合液（Ｗ３）、又は混合液（Ｗ２）と混合液（Ｗ４）を別々かつ同時に投入して均一混合する方法が挙げられる。
【００５３】
方法［ＩＩ］の工程（１）及び（２）並びに方法［ＩＩＩ］の工程（５）において、異なる混合液での表面処理の間に加熱処理する場合、その加熱温度及び加熱時間は、上記方法［Ｉ］の表面処理後の加熱処理における加熱温度及び加熱時間と同様である。
なお、方法［ＩＩＩ］の工程（４）においては、混合液（Ｗ２）での表面処理と混合液（Ｗ４）での表面処理の間で加熱処理を行うと耐壊れ性が低下するため、混合液（Ｗ２）での表面処理後、加熱処理を行わずに混合液（Ｗ４）で表面処理する必要がある。
【００５４】
方法［ＩＩ］及び［ＩＩＩ］により表面処理した後、通常、加熱処理を行う。その際の加熱温度及び加熱時間は上記方法［Ｉ］の表面処理後の加熱処理における加熱温度及び加熱時間と同様である。
【００５５】
本発明においては、無機粒子（ｆ）を用いて樹脂粒子を表面処理する工程を含むことができ、水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ）は、無機粒子（ｆ）で樹脂粒子が表面処理されてなるものでもよい。無機粒子（ｆ）で表面処理されることにより、通液性が向上する。
【００５６】
無機粒子（ｆ）としては、コロイダルシリカ、フュームドシリカ、クレー及びタルク等が挙げられ、入手の容易性や扱いやすさ、吸収性能の観点から、コロイダルシリカ及びシリカが好ましく、更に好ましいのはコロイダルシリカである。（ｆ）は１種を単独で用いても良いし、２種以上を併用しても良い。
【００５７】
無機粒子（ｆ）の使用量（重量％）は、吸収性能の観点から樹脂粒子（Ｂ）の重量に基づいて、０．０１〜５が好ましく、更に好ましくは０．０５〜１、特に好ましくは０．１〜０．５である。
【００５８】
無機粒子（ｆ）での表面処理は、架橋重合体（Ａ）を含有する樹脂粒子（Ｂ）に対して行ってもよいし、上記方法［ＩＩ］の工程（１）、工程（２）及び［ＩＩＩ］の工程（４）、工程（５）において、１回目の表面処理が終わった後であって更に表面処理を行う前の樹脂粒子に行ってもよいし、あるいは、上記方法［Ｉ］〜［ＩＩＩ］の表面処理を行った後の樹脂粒子に行ってもよい。
【００５９】
樹脂粒子（Ｂ）を無機粒子（ｆ）を用いて表面処理する場合、上記方法［Ｉ］における混合液（Ｗ１）に無機粒子（ｆ）を含有させる方法、上記方法［ＩＩ］における混合液（Ｗ２）及び／又は混合液（Ｗ３）に無機粒子（ｆ）を含有させる方法並びに上記方法［ＩＩＩ］における混合液（Ｗ２）及び／又は混合液（Ｗ４）に無機粒子（ｆ）を含有させる方法が好ましい。
【００６０】
本発明における水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ）は、必要に応じて、更に表面架橋剤により表面架橋処理されていてもよい。表面架橋剤としては、公知（特開昭５９−１８９１０３号公報に記載の多価グリシジル化合物、多価アミン、多価アジリジン化合物及び多価イソシアネート化合物等、特開昭５８−１８０２３３号公報及び特開昭６１−１６９０３号公報の多価アルコール、特開昭６１−２１１３０５号公報及び特開昭６１−２５２２１２号公報に記載のシランカップリング剤、特表平５−５０８４２５号公報に記載のアルキレンカーボネート、特開平１１−２４０９５９号公報に記載の多価オキサゾリン化合物並びに特開昭５１−１３６５８８号公報及び特開昭６１−２５７２３５号公報に記載の多価金属等）の表面架橋剤等が使用できる。これらの表面架橋剤の内、経済性及び吸収特性の観点から、多価グリシジル化合物、多価アルコール及び多価アミンが好ましく、更に好ましいのは多価グリシジル化合物及び多価アルコール、特に好ましいのは多価グリシジル化合物、最も好ましいのはエチレングリコールジグリシジルエーテルである。表面架橋剤は１種を単独で用いても良いし、２種以上を併用しても良い。
【００６１】
表面架橋処理をする場合、表面架橋剤の使用量（重量％）は、表面架橋剤の種類、架橋させる条件、目標とする性能等により種々変化させることができるため特に限定はないが、吸収特性の観点等から、樹脂粒子（Ｂ）の重量に基づいて、０．００１〜３が好ましく、更に好ましくは０．００５〜２、特に好ましくは０．０１〜１である。
【００６２】
表面架橋処理は、炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）、多価金属塩（ｄ）及び多価グリシジル化合物（ｅ）による架橋重合体（Ａ）を含有する樹脂粒子（Ｂ）の表面処理と同時に行うことも、別々に、上記表面処理の前又は後に、行うこともできる。
【００６３】
表面架橋処理を（ｃ）〜（ｅ）による表面処理工程と同時に行う方法としては、表面架橋剤を上記方法［Ｉ］〜［ＩＩＩ］における混合液（Ｗ１）〜（Ｗ４）に添加する方法が挙げられる。
【００６４】
表面架橋処理を（ｃ）〜（ｅ）による表面処理工程とは別に行う場合、表面架橋処理の方法は、公知（たとえば、特許第３６４８５５３号公報、特開２００３−１６５８８３号公報、特開２００５−７５９８２号公報、特開２００５−９５７５９号公報）の方法が適用できる。
【００６５】
本発明の製造方法で得られる水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ）は、必要に応じて、添加剤（例えば、公知（特開２００３−２２５５６５号及び特開２００６−１３１７６７号等に記載）の防腐剤、防かび剤、抗菌剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、着色剤、芳香剤、消臭剤、通液性向上剤及び有機質繊維状物等）を含むこともできる。これらの添加剤を含有させる場合、添加剤の含有量（重量％）は、架橋重合体（Ａ）の重量に基づいて、０．００１〜１０が好ましく、更に好ましくは０．０１〜５、特に好ましくは０．０５〜１、最も好ましくは０．１〜０．５である。
【００６６】
本発明の製造方法で得られる水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ）は、その表面の少なくとも一部が多価金属塩（ｄ）で被覆されている。多価金属塩（ｄ）による樹脂粒子表面の被覆率は、耐壊れ性の観点から５０〜１００％であることが好ましく、更に好ましくは７５〜１００％、特に好ましくは８０％〜１００％、最も好ましくは９０％〜１００％である。なお、被覆率は後述の方法（すなわち、例えば、エネルギー分散型Ｘ線分析法を用いた元素マッピング法等）によって測定される。
【００６７】
本発明の製造方法で得られる水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ）の見掛け密度（ｇ／ｍｌ）は、０．５４〜０．７０が好ましく、更に好ましくは０．５６〜０．６５、特に好ましくは０．５８〜０．６０である。この範囲であると、吸収性物品の耐カブレ性が更に良好となる。なお、（Ｐ）の見掛け密度は、ＪＩＳ  Ｋ７３６５：１９９９に準拠して、２５℃で測定される。
【００６８】
本発明の製造方法によれば、水溶性ビニルモノマー（ａ１）及び／又は加水分解により水溶性ビニルモノマー（ａ１）となるビニルモノマー（ａ２）並びに架橋剤（ｂ）を必須構成単位とする架橋重合体（Ａ）と多価金属塩（ｄ）とを含有し、エネルギー分散型Ｘ線分析法を用いた元素マッピングにより求められる粒子表面の多価金属塩（ｄ）による被覆率が５０〜１００％である水性液体吸収性樹脂粒子を得ることができる。上記吸水性液体吸収性樹脂粒子はさらに無機粒子（ｆ）を含有してもよい。
【００６９】
本発明の吸収体は、本発明の製造方法で得られる水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ）を含有する。吸収体としては、水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ）を単独で用いても良く、他の材料と共に用いて吸収体としても良い。
他の材料としては繊維状物等が挙げられる。繊維状物と共に用いた場合の吸収体の構造及び製造方法等は、公知のもの（特開２００３−２２５５６５号公報、特開２００６−１３１７６７号公報及び特開２００５−０９７５６９号公報等）と同様である。
【００７０】
上記繊維状物として好ましいのは、セルロース系繊維、有機系合成繊維及びセルロース系繊維と有機系合成繊維との混合物である。
【００７１】
セルロース系繊維としては、例えばフラッフパルプ等の天然繊維、ビスコースレーヨン、アセテート及びキュプラ等のセルロース系化学繊維が挙げられる。このセルロース系天然繊維の原料（針葉樹及び広葉樹等）、製造方法（ケミカルパルプ、セミケミカルパルプ、メカニカルパルプ及びＣＴＭＰ等）及び漂白方法等は特に限定されない。
【００７２】
有機系合成繊維としては、例えばポリプロピレン系繊維、ポリエチレン系繊維、ポリアミド系繊維、ポリアクリロニトリル系繊維、ポリエステル系繊維、ポリビニルアルコール系繊維、ポリウレタン系繊維及び熱融着性複合繊維（融点の異なる上記繊維の少なくとも２種を鞘芯型、偏芯型、並列型等に複合化された繊維、上記繊維の少なくとも２種をブレンドした繊維及び上記繊維の表層を改質した繊維等）が挙げられる。
【００７３】
これらの繊維状基材の内で好ましいのは、セルロース系天然繊維、ポリプロピレン系繊維、ポリエチレン系繊維、ポリエステル系繊維、熱融着性複合繊維及びこれらの混合繊維であり、更に好ましいのは、得られた吸水剤の吸水後の形状保持性に優れるという点で、フラッフパルプ、熱融着性複合繊維及びこれらの混合繊維である。
【００７４】
上記繊維状物の長さ、太さについては特に限定されず、長さは１〜２００ｍｍ、太さは０．１〜１００デニールの範囲であれば好適に使用することができる。形状についても繊維状であれば特に限定されず、細い円筒状、スプリットヤーン状、ステープル状、フィラメント状及びウェブ状等が例示される。
【００７５】
水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ）を、繊維状物と共に吸収体とする場合、水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ）と繊維の重量比率（水性液体吸収性樹脂粒子の重量／繊維の重量）は４０／６０〜９０／１０が好ましく、更に好ましくは７０／３０〜８０／２０である。
【００７６】
本発明の吸収性物品は上記吸収体を備える。吸収性物品としては、紙おむつや生理用ナプキン等の衛生用品のみならず、後述する各種水性液体の吸収や保持剤用途、ゲル化剤用途等の各種用途に使用されるものとして適用可能である。吸収性物品の製造方法等は、公知のもの（特開２００３−２２５５６５号公報、特開２００６−１３１７６７号公報及び特開２００５−０９７５６９号公報等に記載のもの）と同様である。
【実施例】
【００７７】
以下、実施例及び比較例により本発明を更に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。以下、特に定めない限り、部は重量部、％は重量％を示す。なお、水性液体吸収性樹脂粒子の多価金属塩（ｄ）による被覆率、生理食塩水に対する保水量、荷重下吸収量及びゲル通液速度は以下の方法により測定し、壊れ性試験は以下の方法で行った。【００７８】
＜多価金属塩（ｄ）による被覆率の測定方法＞
カーボンテープを貼った試料台に測定試料を１０粒以上、粒子同士が重ならないように固定し、Ｏｘｆｏｒｄ社製エネルギー分散型Ｘ線分析（ＥＤＳ分析）装置を付属した、ＪＥＯＬ社製電界放出型走査電子顕微鏡「ＪＳＭ−７０００」にセットした。倍率を１５０倍にし、粒子１粒を画面に表示し、元素マッピングモードでＥＤＳ分析を行った。多価金属塩（ｄ）の特徴元素（例えば、硫酸アルミニウム又は硫酸ナトリウムアルミニウムならばアルミニウム及び硫黄）の検出面積をＳ１、水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ）の特徴元素（通常はポリアクリル酸ナトリウム塩であるため、ナトリウム）の検出面積をＳ０とし、次式から被覆率を求めた。
被覆率（％）＝（Ｓ１／Ｓ０）×１００
特徴元素が複数ある場合はそれぞれの元素の被覆率を平均し被覆率とした。１種類の測定試料につき５粒の測定を行い、平均値を測定試料の被覆率とした。なお、検出面積Ｓ０及びＳ１として、それぞれの特徴元素の検出強度の頻度分布をヒストグラムとして出力した値を用いた。【００７９】
＜保水量の測定方法＞
目開き６３μｍ（ＪＩＳ  Ｚ８８０１−１：２００６）のナイロン網で作製したティーバッグ（縦２０ｃｍ、横１０ｃｍ）に測定試料１．００ｇを入れ、生理食塩水（食塩濃度０．９％）１，０００ｍｌ中に無撹拌下、１時間浸漬した後引き上げて、１５分間吊るして水切りした。その後、ティーバッグごと、遠心分離器にいれ、１５０Ｇで９０秒間遠心脱水して余剰の生理食塩水を取り除き、ティーバックを含めた重量（ｈ１）を測定し次式から保水量を求めた。なお、使用した生理食塩水及び測定雰囲気の温度は２５℃±２℃であった。
保水量（ｇ／ｇ）＝（ｈ１）−（ｈ２）
なお、（ｈ２）は、測定試料の無い場合について上記と同様の操作により計測したティーバックの重量である。【００８０】
＜荷重下吸収量の測定方法＞
目開き６３μｍ（ＪＩＳ  Ｚ８８０１−１：２００６）のナイロン網を底面に貼った円筒型プラスチックチューブ（内径：２５ｍｍ、高さ：３４ｍｍ）内に、３０メッシュふるいと６０メッシュふるいを用いて２５０〜５００μｍの範囲にふるい分けした測定試料０．１６ｇを秤量し、円筒型プラスチックチューブを垂直にしてナイロン網上に測定試料がほぼ均一厚さになるように整えた後、この測定試料の上に分銅（重量：３１０．６ｇ、外径：２４．５ｍｍ、）を乗せた。この円筒型プラスチックチューブ全体の重量（Ｍ１）を計量した後、生理食塩水（食塩濃度０．９％）６０ｍｌの入ったシャーレ（直径：１２ｃｍ）の中に測定試料及び分銅の入った円筒型プラスチックチューブを垂直に立ててナイロン網側を下面にして浸し、６０分静置した。６０分後に、円筒型プラスチックチューブをシャーレから引き上げ、これを斜めに傾けて底部に付着した水を一箇所に集めて水滴として垂らすことで余分な水を除去した後、測定試料及び分銅の入った円筒型プラスチックチューブ全体の重量（Ｍ２）を計量し、次式から加圧下吸収量を求めた。なお、使用した生理食塩水及び測定雰囲気の温度は２５℃±２℃であった。
荷重下吸収量（ｇ／ｇ）＝｛（Ｍ２）−（Ｍ１）｝／０．１６【００８１】
＜ゲル通液速度の測定方法＞
図１及び図２で示される器具を用いて以下の操作により測定した。
測定試料０．３２ｇを１５０ｍｌ生理食塩水１（食塩濃度０．９％）に３０分間浸漬して膨潤ゲル粒子２を調製した。そして、垂直に立てた円筒３｛直径（内径）２５．４ｍｍ、長さ４０ｃｍ、底部から６０ｍｌの位置及び４０ｍｌの位置にそれぞれ目盛り線４及び目盛り線５が設けてある。｝の底部に、金網６（目開き１０６μｍ、ＪＩＳ  Ｚ８８０１−１：２００６）と、開閉自在のコック７（通液部の内径５ｍｍ）とを有する濾過円筒管内に、コック７を閉鎖した状態で、調製した膨潤ゲル粒子２を生理食塩水と共に移した後、この膨潤ゲル粒子２の上に円形金網８（目開き１５０μｍ、直径２５ｍｍ）が金網面に対して垂直に結合する加圧軸９（重さ２２ｇ、長さ４７ｃｍ）を金網と膨潤ゲル粒子とが接触するように載せ、更に加圧軸９におもり１０（８８．５ｇ）を載せ、１分間静置した。引き続き、コック７を開き、濾過円筒管内の液面が６０ｍｌ目盛り線４から４０ｍｌ目盛り線５になるのに要する時間（Ｔ１；秒）を計測し、次式よりゲル通液速度（ｍｌ／ｍｉｎ）を求めた。
ゲル通液速度（ｍｌ／ｍｉｎ）＝２０ｍｌ×６０／（Ｔ１−Ｔ２）
なお、使用する生理食塩水及び測定雰囲気の温度は２５℃±２℃で行い、Ｔ２は測定試料の無い場合について上記と同様の操作により計測した時間である。【００８２】
＜壊れ性試験の方法＞
測定試料を１５ｇ量り採り、Ｐａｎａｓｏｎｉｃ社製ファイバーミキサーに入れ、低速・高速の切り替えスイッチを低速として１秒攪拌する処理を行った。【００８３】
＜実施例１＞
アクリル酸（ａ１−１）｛三菱化学株式会社製、純度１００％｝１３１部、架橋剤（ｂ−１）｛ペンタエリスリトールトリアリルエーテル、ダイソ−株式会社製｝０．４４部及び脱イオン水３６２部を攪拌・混合しながら３℃に保った。この混合物中に窒素を流入して溶存酸素量を１ｐｐｍ以下とした後、１％過酸化水素水溶液０．５部、２％アスコルビン酸水溶液１部及び２％の２，２’−アゾビスアミジノプロパンジハイドロクロライド水溶液０．１部を添加・混合して重合を開始させた。混合物の温度が８０℃に達した後、８０±２℃で約５時間重合することにより含水ゲルを得た。【００８４】
次にこの含水ゲルをミンチ機（ＲＯＹＡＬ社製１２ＶＲ−４００Ｋ）で細断しながら、４５％水酸化ナトリウム水溶液１６２部を添加して混合・中和し、中和ゲルを得た。更に中和した含水ゲルを通気型乾燥機｛２００℃、風速２ｍ／秒｝で乾燥し、乾燥体を得た。乾燥体をジューサーミキサー（Ｏｓｔｅｒ社製ＯＳＴＥＲＩＺＥＲ  ＢＬＥＮＤＥＲ）にて粉砕した後、ふるい分けして、目開き７１０〜１５０μｍの粒子径範囲に調整して、架橋重合体を含む樹脂粒子（Ｂ−１）を得た。【００８５】
ついで、得られた樹脂粒子（Ｂ−１）１００部を高速攪拌（細川ミクロン製高速攪拌タービュライザー：回転数２０００ｒｐｍ）しながら、これに炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）としてのプロピレングリコール１．２部、多価金属塩（ｄ）としての硫酸ナトリウムアルミニウム１２水和物１．２部、多価グリシジル化合物（ｅ）としてのエチレングリコールジグリシジルエーテル０．０９部及び水３．５部を混合した混合液を添加し、均一混合した後、１３０℃で３０分間加熱して、本発明の水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ−１）を得た。【００８６】
＜実施例２＞
実施例１と同様にして得られた樹脂粒子（Ｂ−１）１００部を高速攪拌（細川ミクロン製高速攪拌タービュライザー：回転数２０００ｒｐｍ）しながら、これに炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）としてのプロピレングリコール０．６部、多価グリシジル化合物（ｅ）としてのエチレングリコールジグリシジルエーテル０．０９部及び水１．１部の混合液と、炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）としてのプロピレングリコール０．５部、多価金属塩（ｄ）としての硫酸ナトリウムアルミニウム１２水和物１．２部及び水２．３部を混合した混合液を同時に添加し、均一混合した後、１３０℃で３０分間加熱して、本発明の水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ−２）を得た。【００８７】
＜実施例３＞
実施例１と同様にして得られた樹脂粒子（Ｂ−１）１００部を高速攪拌（細川ミクロン製高速攪拌タービュライザー：回転数２０００ｒｐｍ）しながら、これに炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）としてのプロピレングリコール０．６部、多価グリシジル化合物（ｅ）としてのエチレングリコールジグリシジルエーテル０．０９部、無機粒子（ｆ）としてのＫｌｅｂｏｓｏｌ３０ｃａｌ２５（ＡＺマテリアル社製コロイダルシリカ）１部及び水１．１部を混合した混合液と、炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）としてのプロピレングリコール０．５部、多価金属塩（ｄ）としての硫酸ナトリウムアルミニウム１２水和物１．２部及び水２．３部を混合した混合液を同時に添加し、均一混合した後、１３０℃で３０分間加熱して、本発明の水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ−３）を得た。【００８８】
＜実施例４＞
実施例１と同様にして得られた樹脂粒子（Ｂ−１）１００部を高速攪拌（細川ミクロン製高速攪拌タービュライザー：回転数２０００ｒｐｍ）しながら、これに炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）としてのプロピレングリコール１．２部、多価グリシジル化合物（ｅ）としてのエチレングリコールジグリシジルエーテル０．０９部及び水３．５部を混合した混合液を添加し、均一混合した後、１３０℃で３０分間加熱し、室温まで冷却した後、炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）としてのプロピレングリコール０．５部、多価金属塩（ｄ）としての硫酸ナトリウムアルミニウム１２水和物１．２部及び水２．３部を混合した混合液を同時に添加し、均一混合した後、１３０℃で３０分間加熱して、本発明の水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ−４）を得た。【００８９】
＜実施例５＞
実施例１と同様にして得られた樹脂粒子（Ｂ−１）１００部を高速攪拌（細川ミクロン製高速攪拌タービュライザー：回転数２０００ｒｐｍ）しながら、これに炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）としてのプロピレングリコール２．０部、多価金属塩（ｄ）としての硫酸ナトリウムアルミニウム１２水和物１．２部、多価グリシジル化合物（ｅ）としてのエチレングリコールジグリシジルエーテル０．１２部及び水４．３部を混合した混合液を添加し、均一混合した後、１３０℃で３０分間加熱して、本発明の水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ−５）を得た。【００９０】
＜実施例６＞
実施例１と同様にして得られた樹脂粒子（Ｂ−１）１００部を高速攪拌（細川ミクロン製高速攪拌タービュライザー：回転数２０００ｒｐｍ）しながら、これに炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）としてのプロピレングリコール４．５部、多価金属塩（ｄ）としての硫酸ナトリウムアルミニウム１２水和物２．４部、多価グリシジル化合物（ｅ）としてのエチレングリコールジグリシジルエーテル０．１８部及び水６．１部を混合した混合液を添加し、均一混合した後、１３０℃で３０分間加熱して、本発明の水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ−６）を得た。【００９１】
＜実施例７＞
実施例１と同様にして得られた樹脂粒子（Ｂ−１）１００部を高速攪拌（細川ミクロン製高速攪拌タービュライザー：回転数２０００ｒｐｍ）しながら、これに炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）としてのプロピレングリコール３．０部、多価金属塩（ｄ）としての硫酸ナトリウムアルミニウム１２水和物３．６部、多価グリシジル化合物（ｅ）としてのエチレングリコールジグリシジルエーテル０．１２部及び水７．９部を混合した混合液を添加し、均一混合した後、１３０℃で３０分間加熱して、本発明の水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ−７）を得た。【００９２】
＜実施例８＞
実施例１と同様にして得られた樹脂粒子（Ｂ−１）１００部を高速攪拌（細川ミクロン製高速攪拌タービュライザー：回転数２０００ｒｐｍ）しながら、これに炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）としてのプロピレングリコール０．２部、多価金属塩（ｄ）としての硫酸ナトリウムアルミニウム１２水和物０．４部、多価グリシジル化合物（ｅ）としてのエチレングリコールジグリシジルエーテル０．０８部及び水１．５部を混合した混合液を添加し、均一混合した後、１５０℃で３０分間加熱して、本発明の水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ−８）を得た。【００９３】
＜比較例１＞
実施例１と同様にして得られた樹脂粒子（Ｂ−１）１００部を高速攪拌（細川ミクロン製高速攪拌タービュライザー：回転数２０００ｒｐｍ）しながら、これに、炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）としてのプロピレングリコール１．２部、多価グリシジル化合物（ｅ）としてのエチレングリコールジグリシジルエーテル０．０９部及び水３．５部を混合した混合液を添加し、均一混合した後、１３０℃で３０分間加熱し、室温まで冷却した後、更に高速攪拌（細川ミクロン製高速攪拌タービュライザー：回転数２０００ｒｐｍ）しながら多価金属塩（ｄ）としての硫酸ナトリウムアルミニウム１２水和物１．２部及び水２．３部を混合した混合液を添加し、均一混合した後、１３０℃で３０分間加熱して、比較用の水性液体吸収性樹脂粒子（Ｒ−１）を得た。【００９４】
＜比較例２＞
実施例１と同様にして得られた樹脂粒子（Ｂ−１）１００部を高速攪拌（細川ミクロン製高速攪拌タービュライザー：回転数２０００ｒｐｍ）しながら、これに、炭素数４以下の多価アルコール（ｃ）としてのプロピレングリコール１．２部、多価グリシジル化合物（ｅ）としてのエチレングリコールジグリシジルエーテル０．０９部及び水３．５部を混合した混合液を添加し、均一混合した後、１３０℃で３０分間加熱し、室温まで冷却した後、更に高速攪拌（細川ミクロン製高速攪拌タービュライザー：回転数２０００ｒｐｍ）しながら無機粒子（ｆ）としてのシリカ（アエロジル社製Ａｅｒｏｓｉｌ２００）を０．２部添加し均一混合した後、１３０℃で３０分間加熱して、比較用の水性液体吸収性樹脂粒子（Ｒ−２）を得た。【００９５】
実施例１〜８の水性液体吸収性樹脂粒子（Ｐ−１）〜（Ｐ−８）及び比較例１〜２の水性液体吸収性樹脂粒子（Ｒ−１）〜（Ｒ−２）についての被覆率及び性能評価結果（壊れ性試験前後の保水量、荷重下吸収量及びゲル通液性並びに壊れ性試験前後の各測定値の変化率）を表１に示す。【００９６】
【表１】
2016143736.tif 000002
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明の製造方法により得られる水性液体吸収性樹脂粒子は、膨潤したゲル間の通液性及び荷重下での吸収性能の両立が可能であり、各種の吸収体に適用することにより、吸収量が多く、逆戻り性や表面ドライ感に優れた吸収性物品にすることができることから、紙おむつ（子供用紙おむつ及び大人用紙おむつ等）、ナプキン（生理用ナプキン等）、紙タオル、パッド（失禁者用パッド及び手術用アンダーパッド等）及びペットシート（ペット尿吸収シート）等の衛生用品に好適に用いられ、特に紙おむつに最適である。なお、本発明の製造方法により得られる水性液体吸収性樹脂粒子は衛生用品のみならず、ペット尿吸収剤、携帯トイレの尿ゲル化剤、青果物等の鮮度保持剤、肉類及び魚介類のドリップ吸収剤、保冷剤、使い捨てカイロ、電池用ゲル化剤、植物及び土壌等の保水剤、結露防止剤、止水材やパッキング材並びに人工雪等、種々の用途にも有用である。
【符号の説明】
【００９８】
１  生理食塩水
２  含水ゲル粒子
３  円筒
４  底部から６０ｍｌの位置の目盛り線
５  底部から４０ｍｌの位置の目盛り線
６  金網
７  コック
８  円形金網
９  加圧軸
１０  おもり
【図１】
2016143736.tif 000003
【図２】
2016143736.tif 000004
【国際調査報告】
2016143736.tif 000005
2016143736.tif 000006
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