(57)【要約】  可撓性基材上に設けられた第１電極、有機ＥＬ層、及び、第２電極を有する有機ＥＬ素子と、可撓性基材上において、有機ＥＬ素子を封止する第１封止部と、第１封止部上に設けられた吸湿剤層と、吸湿剤層、及び、第１封止部を覆う第２封止部とを備えた、信頼性の高い有機ＥＬ発光装置を提供する。
2017138179.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性基材と、
前記可撓性基材上に設けられた有機エレクトロルミネッセンス素子と、
前記可撓性基材上において、前記有機エレクトロルミネッセンス素子を封止する第１封止部と、
前記第１封止部上に設けられた吸湿剤層と、
前記吸湿剤層、及び、前記第１封止部を覆う第２封止部と、を備える
有機エレクトロルミネッセンス発光装置。
【請求項２】
前記第１封止部が、前記可撓性基材上で前記有機エレクトロルミネッセンス素子の上面及び側面の全面を覆う第１樹脂封止層と、前記第１樹脂封止層によって前記有機エレクトロルミネッセンス素子を介して前記可撓性基材に接合された第１封止基板とを有する請求項１に記載の有機エレクトロルミネッセンス発光装置。
【請求項３】
前記可撓性基材、前記有機エレクトロルミネッセンス素子、前記第１封止部、及び、前記吸湿剤層を介して、前記第２封止部と接合する第３封止部を備える請求項１に記載の有機エレクトロルミネッセンス発光装置。
【請求項４】
前記第３封止部が、前記第２封止部、及び、前記可撓性基材に接合する第３樹脂封止層と、前記第３樹脂封止層によって前記第２封止部に接合された第３封止基板とを有する請求項３に記載の有機エレクトロルミネッセンス発光装置。
【請求項５】
前記吸湿剤層が、前記第１封止基板上から前記第１樹脂封止層の側面までを覆う請求項２に記載の有機エレクトロルミネッセンス発光装置。
【請求項６】
前記吸湿剤層と前記第１封止部とを接合する接着剤層を有する請求項１に記載の有機エレクトロルミネッセンス発光装置。
【請求項７】
前記吸湿剤層が、前記第１封止部と、前記可撓性基材とを覆う請求項１に記載の有機エレクトロルミネッセンス発光装置。
【請求項８】
前記吸湿剤層と前記第１封止部及び前記可撓性基材とを接合する接着剤層を有する請求項７に記載の有機エレクトロルミネッセンス発光装置。
【請求項９】
前記吸湿剤層が、バインダー樹脂と、吸湿性化合物とを有する請求項１に記載の有機エレクトロルミネッセンス発光装置。
【請求項１０】
前記吸湿性化合物が、アルカリ土類金属、アルカリ金属、アルカリ土類金属の酸化物、アルカリ金属の酸化物、及び、無機多孔質材料から選ばれる少なくとも１種を含む請求項９に記載の有機エレクトロルミネッセンス発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、封止部材内に吸湿剤層を有する有機エレクトロルミネッセンス発光装置に係わる。
【背景技術】
【０００２】
有機エレクトロルミネッセンス（Electro Luminescence：ＥＬ）素子を備える有機ＥＬ発光装置は、平面発光を可能とする発光装置として既に実用化されている。有機ＥＬ発光装置は、ディスプレイや照明機器にも適用され、その発展が期待されている。【０００３】
しかしながら、有機ＥＬ発光装置は、一定期間駆動すると、ダークスポットと呼ばれる非発光部の発生と成長が起こり、発光特性が劣化していくという問題がある。このようなダークスポットが発生する原因としては、水蒸気等の水分の影響が挙げられる。水分の侵入は、極めて微量であっても有機ＥＬ素子の特性に大きな影響を及ぼす。【０００４】
このため、有機ＥＬ発光装置において、水分による有機ＥＬ素子の劣化を抑制し、信頼性を向上することが求められている。水分による有機ＥＬ素子の劣化を防ぐため、有機ＥＬ素子をバリアフィルムからなる封止部材で覆い、この封止部材の内部に、吸湿剤を配置する方法が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。【０００５】
特許文献１には、有機ＥＬ素子を２重のバリアフィルムからなる透明多層バリアで覆い、内側のバリアフィルム内と外側のバリアフィルム内とに、それぞれ吸湿剤を配置する構成の有機ＥＬ発光装置が記載されている。特許文献１には、有機ＥＬ素子が吸湿剤を有するバリアフィルムで２重に囲まれることによって防湿性が向上すると記載されている。【０００６】
特許文献２には、有機ＥＬ素子が樹脂封止層で封止され、樹脂封止層上に金属箔からなる保護層が設けられ、さらに、樹脂封止層と保護層との間に、発光層の発光領域を囲む位置に吸湿層が設けられた有機ＥＬ発光装置が記載されている。特許文献２には、吸湿層が発光領域の端部よりも外側まで形成され、樹脂封止層が吸湿層の外側まで形成されることで、樹脂封止層内に侵入する水分が効率よく吸湿層に吸湿されると記載されている。【０００７】
特許文献３には、有機ＥＬ素子がガスバリア膜と吸湿膜とを有するガスバリア性シートで覆われ、有機ＥＬ素子の上面及び側面を覆う位置に吸湿膜が設けられた、有機ＥＬ発光装置が記載されている。特許文献３には、有機ＥＬ素子の側面が吸湿剤層で覆われることで、水分による有機ＥＬ素子への影響が抑制されると記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特表２００９−５１４１２４号公報
【特許文献２】特開２０１４−１５４５０７号公報
【特許文献３】特開２０１１−２０３３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１、特許文献２、及び、特許文献３に記載された構成では、水分による有機ＥＬ素子への影響を十分に抑制することができず、有機ＥＬ発光装置において十分な信頼性が得られていない。【００１０】
例えば、特許文献１に記載された構成では、バリアフィルム内での吸湿剤の配置位置について言及されていないため、侵入した水分の移動を吸湿剤の方向に限定することができない。また、吸湿剤と有機ＥＬ素子とが密着しておらず、間に空間が存在しているため、バリアフィルムの内部に侵入した水分が拡散し、吸湿剤によって捕捉される前に容易に水分が有機ＥＬ層へ到達してしまうおそれがある。さらに、有機ＥＬ素子に対して吸湿剤が狭い領域でしか存在しないため、吸湿剤の吸湿速度が遅い場合には、有機ＥＬ層への水分到達は早まってしまう。【００１１】
特許文献２に記載された構成では、封止内部へ侵入した水分が吸湿層の端部に優先的に誘導される。この場合には、吸湿層において吸湿して失活した領域が端部から中心へ向かって進行していく。このため、絶え間なく内部へ侵入してくる水分に対しては、吸湿層の端部が失活した状態となりやすく、水分が吸湿層の未失活部分に捕捉されるよりも早く有機ＥＬ素子へ到達してしまう恐れがある。【００１２】
特許文献３に記載された構成では、ガスバリア性シートが、吸湿剤層よりも外側の領域で接着剤を介して素子基板と密着しているため、側面から侵入した水分が接着剤を経由して封止内に侵入する。しかし、吸湿剤層と基板との間に空隙が設けられているため、侵入した水分が、吸湿剤層による作用を受けることなく、有機ＥＬ素子へ容易に到達してしまう。【００１３】
上述のように、従来提案されている構成では、封止部材内に配置された吸湿剤が十分に能力を発揮できず、水分の影響による有機ＥＬ素子の劣化が十分に抑制できていない。このため、有機ＥＬ発光装置の信頼性を十分に高めることができていない。【００１４】
上述した問題の解決のため、本発明は、水分による影響を吸湿剤によって抑制することが可能な、信頼性の高い有機エレクトロルミネッセンス発光装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の有機エレクトロルミネッセンス発光装置は、可撓性基材上に設けられた第１電極、有機ＥＬ層、及び、第２電極を有する有機エレクトロルミネッセンス素子と、可撓性基材上において、有機エレクトロルミネッセンス素子を封止する第１封止部と、第１封止部上に設けられた吸湿剤層と、吸湿剤層及び第１封止部を覆う第２封止部と、を備える。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、信頼性の高い有機エレクトロルミネッセンス発光装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施形態の有機ＥＬ発光装置の構成を示す図である。
【図２】第２実施形態の有機ＥＬ発光装置の構成を示す図である。
【図３】第３実施形態の有機ＥＬ発光装置の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための形態の例を説明するが、本発明は以下の例に限定されるものではない。
なお、説明は以下の順序で行う。
１．有機エレクトロルミネッセンス発光装置の第１実施形態
２．有機エレクトロルミネッセンス発光装置の第２実施形態
３．有機エレクトロルミネッセンス発光装置の第３実施形態
４．有機エレクトロルミネッセンス発光装置の構成要素
【００１９】
〈１．有機エレクトロルミネッセンス発光装置の第１実施形態〉
以下本発明の有機エレクトロルミネッセンス発光装置（以下、有機ＥＬ発光装置）の具体的な実施の形態について説明する。図１に、本実施の形態の有機ＥＬ発光装置の概略構成図を示す。なお、図１に示す有機ＥＬ発光装置は、発光を基材側から取出すボトムエミッション型の有機エレクトロルミネッセンス素子（以下、有機ＥＬ素子）を備える構成である。
【００２０】
図１に示す有機ＥＬ発光装置１０は、可撓性基材１１上に、有機ＥＬ素子１２を備える。そして、有機ＥＬ素子１２を封止するための第１封止部１３を備え、この第１封止部１３上に、吸湿剤層１６を備える。また、可撓性基材１１、有機ＥＬ素子１２、第１封止部１３、及び、吸湿剤層１６を封止する、第２封止部１４と、第３封止部１５とを備える。さらに、有機ＥＬ素子１２の各電極を第２封止部１４及び第３封止部１５の外部に導出するための、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuits）１７を備える。
【００２１】
有機ＥＬ素子１２は、例えば、可撓性基材１１上に形成された第１電極（透明電極）、第１電極上に形成された有機ＥＬ層、及び、有機ＥＬ層を第１電極と挟持する第２電極（対向電極）とを備える。第１封止部１３は、第１樹脂封止層２１と、第１封止基板２２とから構成されている。第２封止部１４は、第２樹脂封止層２３と、第２封止基板２４とから構成されている。第３封止部１５は、第３樹脂封止層２５と、第３封止基板２６とから構成されている。
【００２２】
有機ＥＬ発光装置１０において、有機ＥＬ素子１２は、可撓性基材１１の一方の面（以下、可撓性基材１１の表面）上に配置されている。具体的には、有機ＥＬ素子１２は、可撓性基材１１の表面上に配置され、有機ＥＬ素子１２の周囲において可撓性基材１１の表面の周縁部分が露出するように、可撓性基材１１の縁辺よりも中央側に配置される。
【００２３】
有機ＥＬ素子１２は、可撓性基材１１上において第１封止部１３により封止されている。具体的には、有機ＥＬ素子１２は、有機ＥＬ素子１２における可撓性基材１１と逆側の面上（以下、有機ＥＬ素子１２上）、及び、有機ＥＬ素子１２における有機ＥＬ層と電極との積層面側（以下、有機ＥＬ素子１２の側面）が、第１樹脂封止層２１に覆われている。すなわち、有機ＥＬ素子１２は、一方の主面が可撓性基材１１に接し、可撓性基材１１と接していない主面と側面の全面とが第１樹脂封止層２１に覆われている。従って、有機ＥＬ素子１２は、可撓性基材１１と第１樹脂封止層２１とによって、周囲が覆われている。
【００２４】
第１樹脂封止層２１は、可撓性基材１１の表面上において、有機ＥＬ素子１２の周囲に露出する周縁部分上にも設けられている。そして、可撓性基材１１の端部まで第１樹脂封止層２１が設けられ、可撓性基材１１と第１樹脂封止層２１は、ほぼ同じ位置が端縁となる。なお、第１樹脂封止層２１は、有機ＥＬ素子１２を覆っていればよく、可撓性基材１１の周縁部分を全て覆っていなくてもよい。このため、第１樹脂封止層２１の周囲から可撓性基材１１が露出していてもよい。また、第１樹脂封止層２１が有機ＥＬ素子１２と可撓性基材１１とに密着し、第１樹脂封止層２１と有機ＥＬ素子１２及び可撓性基材１１との間に空隙を有しないことが好ましい。
【００２５】
さらに、第１封止基板２２が、第１樹脂封止層２１に貼り合わされている。第１封止基板２２は、第１樹脂封止層２１に対して可撓性基材１１と逆側の面上（以下、第１樹脂封止層２１上）に配置されている。すなわち、第１封止部１３において、第１樹脂封止層２１は、有機ＥＬ素子１２を覆うとともに、第１封止基板２２を接合する役割を有する。第１封止基板２２は、可撓性基材１１と同様の形状であり、可撓性基材１１の端縁と、可撓性基材１１及び第１樹脂封止層２１の端縁とが、ほぼ同じ位置となる。なお、第１封止基板２２は、第１樹脂封止層２１上に配置されていればよく、第１樹脂封止層２１の周囲から第１封止基板２２が突出していてもよい。
【００２６】
また、可撓性基材１１上には、有機ＥＬ素子１２の各電極の引き出し配線が設けられ、この引き出し配線にＦＰＣ１７が接続されている。ＦＰＣ１７については、可撓性基材１１上の引き出し配線と接続する部分は、有機ＥＬ素子１２と同様に、第１樹脂封止層２１に覆われ、第１封止部１３によって封止されている。
【００２７】
このように、可撓性基材１１と第１封止基板２２とによって有機ＥＬ素子１２が挟持された構造により、有機ＥＬ素子１２が可撓性基材１１と第１封止部１３とによって封止されている。以下、この構造の可撓性基材１１、有機ＥＬ素子１２、及び、第１封止部１３の構成を、第１封止ユニット１９と称する。なお、有機ＥＬ素子１２が可撓性基材１１と第１封止部１３とによって封止されていれば、第１封止ユニット１９内には、これら以外の他の構成が含まれていてもよい。例えば、可撓性基材１１と有機ＥＬ素子１２との間に設けられる各種の層や、有機ＥＬ素子１２を封止するための無機封止層等が設けられていてもよい。
【００２８】
第１封止ユニット１９上には、吸湿剤層１６が配置されている。吸湿剤層１６は、第１封止ユニット１９における、第１封止基板２２の第１樹脂封止層２１と逆側の面上（以下、第１封止基板２２上）に配置されている。有機ＥＬ発光装置１０は、有機ＥＬ素子１２の発光を、可撓性基材１１側から取出す構成である。このため、可撓性基材１１側の主面には、十分な面積で吸湿剤層１６を配置することが難しい。従って、十分な量の吸湿剤層１６を設けるためには、第１封止ユニット１９において、有機ＥＬ素子１２からの光を取出す方向とは逆側に配置する必要がある。
【００２９】
吸湿剤層１６は、第１封止基板２２上に配置されていれば、形状等は特に問わない。例えば、図１に示すように、吸湿剤層１６と第１封止基板２２とが同じ形状であり、吸湿剤層１６と第１封止基板２２との端縁が同じ位置となるように配置されていてもよい。また、吸湿剤層１６は、第１封止基板２２よりも小さい面積であってもよい。例えば、吸湿剤層１６の面積は、第１封止基板２２の面積の６０％以上であることが好ましく。８０％以上であることがより好ましい。また、有機ＥＬ素子１２の有機ＥＬ層より大きい面積で、有機ＥＬ層よりも広い領域に形成されていることが好ましい。さらに、吸湿剤層１６は、第２封止部１４による封止が可能な範囲で、第１封止基板２２から端部が突出していてもよく、第１封止基板２２よりも面積が大きくてもよい。
【００３０】
また、吸湿剤層１６は、第１封止基板２２上に直接形成されていてもよく、接着剤層等によって第１封止基板２２上に貼り合わされていてもよい。吸湿剤層１６と第１封止ユニット１９との間に他の構成が設けられていても、第１封止ユニット１９の上方に吸湿剤層１６が配置されていればよい。
【００３１】
有機ＥＬ発光装置１０において、第１封止ユニット１９と吸湿剤層１６とは、第２封止部１４と第３封止部１５とにより封止されている。第２封止部１４は、吸湿剤層１６の上面と吸湿剤層１６及び第１封止ユニット１９の側面とを覆う第２樹脂封止層２３と、この第２樹脂封止層２３によって第１封止ユニット１９の上面側に貼り合わされた第２封止基板２４とを有する。また、第３封止部１５は、可撓性基材１１の有機ＥＬ素子１２が搭載されていない側の面（以下、可撓性基材１１の裏面）と、第１封止ユニット１９の側面とを覆う第３樹脂封止層２５と、この第３樹脂封止層２５によって第１封止ユニット１９の下面側に貼り合わされた第３封止基板２６とを有する。
【００３２】
第２封止部１４の第２樹脂封止層２３は、吸湿剤層１６の上面から第１封止ユニット１９の側面の上面側の途中までを覆う。そして、第３封止部１５の第３樹脂封止層２５は、第１封止ユニット１９の下面から、第１封止ユニット１９の側面の下面側の途中までを覆う。これにより、第１封止ユニット１９と吸湿剤層１６とが、第２樹脂封止層２３と第３樹脂封止層２５とによって覆われている。
【００３３】
さらに、有機ＥＬ発光装置１０は、第１封止ユニット１９の周囲では、第２封止部１４と第３封止部１５とが直に貼り合わされた周辺シール部１８を有する。周辺シール部１８は、第２樹脂封止層２３と第３樹脂封止層２５とが、第１封止ユニット１９を介さずに、直に接する部分である。また、周辺シール部１８は、第１封止ユニット１９の側面方向の全周囲に渡って設けられている。
【００３４】
また、第２樹脂封止層２３と第３樹脂封止層２５とが第１封止ユニット１９と吸湿剤層１６とに密着することにより、第２樹脂封止層２３及び第３樹脂封止層２５と、第１封止ユニット１９及び吸湿剤層１６との間に空隙が設けられていないことが好ましい。さらに、周辺シール部１８においては、第２樹脂封止層２３と第３樹脂封止層２５とが密着して一体化し、第２樹脂封止層２３と第３樹脂封止層２５との間には空隙が設けられていないことが好ましい。このように、有機ＥＬ発光装置１０は、第２封止部１４と第３封止部１５とで封止された内部に、空隙を有さないことが好ましい。
【００３５】
すなわち、有機ＥＬ発光装置１０は、周辺シール部１８において、第２樹脂封止層２３及び第３樹脂封止層２５を介して第２封止基板２４と第３封止基板２６とが直に接合される。これにより、第１封止ユニット１９の側面方向の全周囲が、第２封止部１４と第３封止部１５とによって密閉される。この結果、第１封止ユニット１９及び吸湿剤層１６が、第１封止ユニット１９の側面方向の全周囲において接合された第２封止部１４と第３封止部１５とによって封止される。
【００３６】
また、第１封止部１３の外側に引出されているＦＰＣ１７は、第２封止部１４と第３封止部１５とによって有機ＥＬ素子１２との接続側が挟持されている。そして、第２封止部１４と第３封止部１５との間から、周辺シール部１８を通じてＦＰＣ１７が外部に引出されている。
【００３７】
有機ＥＬ発光装置１０では、有機ＥＬ素子１２を有する第１封止ユニット１９と吸湿剤層１６との積層体が、第２樹脂封止層２３と第３樹脂封止層２５とによって完全に覆われている。そして、第１封止ユニット１９と吸湿剤層１６との積層体は、周辺シール部１８の端部を除き、第２樹脂封止層２３及び第３樹脂封止層２５を介して第２封止基板２４と第３封止基板２６とによって封止されている。このため、有機ＥＬ発光装置１０では、第２封止基板２４と第３封止基板２６とが、周辺シール部１８の端部を除く有機ＥＬ発光装置１０の表面に露出されている。そして、周辺シール部１８の端部のみにおいて、第２封止基板２４と第３封止基板２６とが設けられず、第２樹脂封止層２３と第３樹脂封止層２５とが、有機ＥＬ発光装置１０の表面に露出されている。
【００３８】
上述のように、有機ＥＬ発光装置１０は、第１封止部１３からなる内側の封止部と、第２封止部１４及び第３封止部１５とからなる外側の封止部とにより、有機ＥＬ素子１２に  対して２重の封止部が設けられている。さらに、内側の封止部と、外側の封止部との間に、吸湿剤層１６が設けられている。すなわち、吸湿剤層１６は、有機ＥＬ素子１２が配置される内側の封止部内ではなく、内側の封止部の外側に設けられている。そして、吸湿剤層１６が、有機ＥＬ素子１２を有する第１封止ユニット１９とともに、外側の封止部によって封止されている。なお、内側の封止部の外部に吸湿剤層１６が設けられていれば、吸湿剤層１６と共に内側の封止部内に他の吸湿剤層が設けられていてもよい。また、これら以外の位置に、吸湿剤層が設けられていてもよい。
【００３９】
このように、内側の封止部（第１封止部１３）よりも外側に吸湿剤層１６を配置し、且つ、内側の封止部（第１封止部１３）とともに吸湿剤層１６を外側の封止部（第２封止部１４及び第３封止部１５）で封止することにより、有機ＥＬ発光装置１０内に侵入する水分に対して吸湿剤層１６を効率よく働かせることができる。これにより、有機ＥＬ素子１２への水分の影響を抑制し、有機ＥＬ発光装置１０の信頼性を向上させることができる。
【００４０】
以下、吸湿剤層１６により、有機ＥＬ素子１２への水分の影響を抑制することが可能なメカニズムについて説明する。なお、以下の説明は、上記構成と試験結果等に基づく推測であり、有機ＥＬ発光装置１０の信頼性を向上させるメカニズムは以下の説明に限定されない。
【００４１】
まず、有機ＥＬ発光装置１０内への外部からの水分の侵入経路と、侵入した水分が有機ＥＬ素子１２に到達するまでの経路について考察する。有機ＥＬ発光装置１０内への外部からの水分の侵入は、主に、サイドリーク、背面侵入、及び、発光面侵入の３つの経路が考えられる。サイドリークとは、周辺シール部１８の端部に露出された第２樹脂封止層２３と第３樹脂封止層２５とから、有機ＥＬ発光装置１０内への水分の侵入である。背面侵入とは、第２封止基板２４を透過した水分の有機ＥＬ発光装置１０内への侵入である。発光面侵入とは、第３封止基板２６を透過した水分の有機ＥＬ発光装置１０内への侵入である。
【００４２】
サイドリーク、背面侵入、及び、発光面侵入による水分は、第２封止部１４及び第３封止部１５内において、主に第２樹脂封止層２３及び第３樹脂封止層２５内を拡散する。そして、第２樹脂封止層２３及び第３樹脂封止層２５内を拡散及び移動し、第１封止ユニット１９まで到達した水分が、第１封止ユニット１９内に侵入する。
【００４３】
第１封止ユニット１９内への水分の侵入経路においても、上述の有機ＥＬ発光装置１０内への水分の侵入と同様に、３つの経路が考えられる。具体的には、可撓性基材１１を透過した水分の侵入（発光面侵入）、第１封止基板２２を透過した水分の侵入（背面侵入）、及び、第１封止ユニット１９の側面に露出された第１樹脂封止層２１からの水分の侵入（サイドリーク）が考えられる。
【００４４】
第１封止ユニット１９内に侵入した水分は、主に第１樹脂封止層２１内を拡散する。そして、第１樹脂封止層２１内を拡散及び移動した水分が、有機ＥＬ素子１２に到達することで、有機ＥＬ素子１２に損傷が発生する。
【００４５】
このように、有機ＥＬ素子１２に影響を与える水分は、有機ＥＬ発光装置１０の外部から、第２封止部１４及び第３封止部１５内に侵入する第１段階と、第２封止部１４及び第３封止部１５から、可撓性基材１１及び第１封止部１３内に侵入する第２段階とを有すると考えられる。
【００４６】
すなわち、上述の特許文献１に記載された構成では、バリアフィルムと有機ＥＬ素子との間が封止樹脂等で埋め込まれず、有機ＥＬ素子が空隙で覆われている。このため、バリアフィルム内に侵入した水分は、空隙内での拡散の自由度が高く、吸湿剤層に吸収される前に、容易に有機ＥＬ素子に到達できる。また、バリアフィルムが２重となっていても、これらのバリアフィルム間が埋め込まれていないため、外側のバリアフィルム内に侵入した水分が空隙内を自由に拡散し、吸湿剤に吸収される前に内側のバリアフィルム内に侵入しやすい。この結果、吸湿剤層の機能が十分に発揮されず、有機ＥＬ素子まで到達した水分による有機ＥＬ素子への影響が発生してしまう。
【００４７】
また、上述の特許文献２に記載された構成では、樹脂封止層上に吸湿剤層が配置され、この吸湿剤層を覆って封止基板が設けられている。このため、吸湿剤層は、有機ＥＬ素子と同じ封止部内に配置されている。そして、この有機ＥＬ発光装置には、この吸湿剤層が配置された封止部のみが設けられ、この封止部内への水分の侵入を抑制する構成を外部に有していない。このため、吸湿剤層が設けられた封止部内への水分の侵入は、樹脂封止層の封止能力のみに依存する。従って、樹脂封止層の封止能力以上に水分の侵入を抑制することができない。さらに、封止部内に侵入した水分の移動経路が複雑化されないため、封止部内に侵入した水分の樹脂封止層内での滞留時間を長くすることができず、吸湿剤層で捕獲する前に、水分が容易に有機ＥＬ素子に到達してしまう。このため、吸湿剤層の能力が十分に発揮されないまま、水分が有機ＥＬ素子に到達してしまう。
【００４８】
上述の特許文献３に記載された構成においても、上述の特許文献２に記載された構成と同様に、吸湿剤層が、有機ＥＬ素子と同じ封止部内に配置され、この封止部内への水分の侵入を抑制する構成を外部に有していない。このため、吸湿剤層が設けられた封止部内への水分の侵入を、樹脂封止層の封止能力以上に抑制することができない。また、封止部内に侵入した水分の移動経路が複雑化されず、封止部内に侵入した水分の樹脂封止層内での滞留時間を長くすることができない。従って、封止部内へ侵入した水分に対しては、吸湿剤層の能力が十分に発揮されず、吸湿剤層で捕獲する前に水分が容易に有機ＥＬ素子に到達してしまう。
【００４９】
これに対し、有機ＥＬ発光装置１０は、第２封止基板２４及び第３封止基板２６によって高いバリア性が確保できるため、背面侵入、及び、発光面侵入は、非常に小さい。また、第１封止ユニット１９からなる内側の封止部が、第２封止部１４及び第３封止部１５とからなる外側の封止部で封止され、２重に封止部が設けられている。このため、外部から有機ＥＬ発光装置１０内に侵入し、有機ＥＬ素子１２に到達するまでの水分の移動経路が複雑化している。
【００５０】
さらに、有機ＥＬ発光装置１０において、第１樹脂封止層２１、第２樹脂封止層２３及び第３樹脂封止層２５は、水分の拡散を抑制することができ、これらの樹脂封止層内では水分が移動しにくい。このため、上述のサイドリーク、背面侵入、及び、発光面侵入により第２樹脂封止層２３及び第３樹脂封止層２５内に水分が侵入した場合でも、第２樹脂封止層２３及び第３樹脂封止層２５内において水分の進行が大幅に遅くなり、第１封止ユニット１９への水分の到達をより遅くすることができる。さらに、第１封止ユニット１９に水分が到達した場合においても、第１樹脂封止層２１によって水分の進行を大幅に遅らせることができる。このように、有機ＥＬ発光装置１０の構成では、侵入した水分の進行を樹脂封止層によって大幅に遅らせることができる。従って、有機ＥＬ発光装置１０の外部から侵入する水分による、有機ＥＬ素子１２へ影響を抑制することができる。
【００５１】
また、有機ＥＬ発光装置１０では、第１封止部１３の外側に吸湿剤層１６が配置されているため、有機ＥＬ発光装置１０の外部から、第２封止部１４及び第３封止部１５内に侵入する水分を、吸湿剤層１６で吸収することができる。具体的には、第２樹脂封止層２３や第３樹脂封止層２５内に侵入した水分が第１封止ユニット１９に到達する前に、第２樹脂封止層２３及び第３樹脂封止層２５内を拡散している水分を吸湿剤層１６で捕獲することができる。
【００５２】
より具体的には、有機ＥＬ発光装置１０は、第２樹脂封止層２３及び第３樹脂封止層２５と、有機ＥＬ素子１２との間に、吸湿剤層１６、第１封止部１３、及び、可撓性基材１１を有する。このため、第２樹脂封止層２３及び第３樹脂封止層２５内から、第１封止部１３の第１封止基板２２を通じた有機ＥＬ素子１２への水分（背面侵入）は、吸湿剤層１６の全面で捕獲されるため、侵入が阻止される。
【００５３】
また、第２樹脂封止層２３及び第３樹脂封止層２５内から発光面側を通じた有機ＥＬ素子１２への水分の侵入（発光面侵入）は、可撓性基材１１により阻まれる。同様に、第１樹脂封止層２１の側面から水分の侵入（サイドリーク）に対しても、第１樹脂封止層２１への経路が、第２樹脂封止層２３及び第３樹脂封止層２５で封止された第１封止ユニット１９の側面のみであるため、水分の移動経路が複雑化されている。このように、第１封止ユニット１９内に侵入するための水分の移動経路が複雑化されることにより、第２樹脂封止層２３及び第３樹脂封止層２５内において水分の滞留時間が長くなる。そして、滞留時間が長くなることにより、第２樹脂封止層２３及び第３樹脂封止層２５内に拡散している水分を、第１封止ユニット１９内に侵入する前に吸湿剤層１６で捕獲することができる。
【００５４】
また、ＦＰＣ１７を介した水分の侵入、例えば、ＦＰＣ１７内を透過する水分や、ＦＰＣ１７と第２封止部１４と第３封止部１５との界面から侵入する水分に対しても、上述のように、有機ＥＬ素子１２を封止する第１封止部１３と、可撓性基材１１及び第１封止部１３を封止する第２封止部１４と第３封止部１５とにより、吸湿剤層１６が有効に働く。このため、ＦＰＣ１７を介した水分による有機ＥＬ素子１２への影響も、抑制することが可能となり、有機ＥＬ発光装置１０の信頼性を確保することができる。
【００５５】
上述のように、有機ＥＬ発光装置１０は、吸湿剤層１６を内側の封止部（第１封止部１３）とともに外側の封止部（第２封止部１４及び第３封止部１５）で封止することにより、侵入した水分に対して吸湿剤層１６を効率よく働かせることができる。そして、この構成により、有機ＥＬ素子１２への水分の影響を抑制し、有機ＥＬ発光装置１０の信頼性を向上させることができる。
【００５６】
〈２．有機エレクトロルミネッセンス発光装置の第２実施形態〉
次に、有機ＥＬ発光装置の第２実施形態について説明する。図２に、第２実施形態の有機ＥＬ発光装置の構成を示す。図２に示す有機ＥＬ発光装置１０Ａは、可撓性基材１１上に、有機ＥＬ素子１２を備える。そして、有機ＥＬ素子１２を封止するための第１封止部１３を備え、この第１封止部１３の上面と側面とを覆う吸湿剤層１６Ａを備える。また、可撓性基材１１、有機ＥＬ素子１２、第１封止部１３、及び、吸湿剤層１６Ａを封止する、第２封止部１４と、第３封止部１５とを備える。さらに、有機ＥＬ素子１２の各電極を第２封止部１４及び第３封止部１５の外部に導出するための、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuits）１７を備える。
【００５７】
なお、図２に示す有機ＥＬ発光装置１０Ａは、吸湿剤層１６Ａに係わる構成のみが上述の第１実施形態の有機ＥＬ発光装置と異なり、その他の構成は上述の第１実施形態と同様である。従って、以下の説明では、吸湿剤層１６Ａに係わる構成のみを説明し、その他の構成については説明を省略する。
【００５８】
有機ＥＬ発光装置１０Ａにおいて、吸湿剤層１６Ａは、第１封止ユニット１９の上面から側面までを覆う位置に設けられている。すなわち、第１封止基板２２の第１樹脂封止層２１と逆側の面上（以下、第１封止基板２２上、又は、第１封止部１３上）から、第１樹脂封止層２１と第１封止基板２２との積層面側（以下、第１封止部１３の側面）までを連続して覆うように吸湿剤層１６Ａが設けられている。
【００５９】
なお、第１封止部１３の側面においては、第１封止部１３の側面の全面が吸湿剤層１６Ａで覆われていてもよく、第１封止部１３上から第１封止部１３の側面の途中までが吸湿剤層１６Ａで覆われていてもよい。また、第１封止部１３の側面を覆う吸湿剤層１６Ａは、可撓性基材１１と接していてもよく、接していなくてもよい。第１封止部１３上においては、全面が吸湿剤層１６Ａで覆われていなくてもよいが、全面が吸湿剤層１６Ａで覆われていることが好ましい。さらに、第１封止部１３上と第１封止部１３の側面とにおいて、吸湿剤層１６Ａが連続して設けられていることが好ましいが、第１封止部１３上と第１封止部１３の側面とで吸湿剤層１６Ａが不連続であってもよい。例えば、第１封止部１３上を覆う吸湿剤層１６Ａと、第１封止部１３の側面を覆う吸湿剤層１６Ａとが、別々に設けられていてもよい。
【００６０】
また、吸湿剤層１６Ａは、第１封止ユニット１９と直に接するように形成されていてもよく、接着剤層等によって第１封止ユニット１９に貼り合わされていてもよい。吸湿剤層１６Ａと第１封止ユニット１９との間に他の構成が設けられていても、第１封止ユニット１９の外部に吸湿剤層１６が配置されていればよい。
【００６１】
有機ＥＬ発光装置１０Ａにおいては、吸湿剤層１６Ａが、第１封止部１３の側面までを覆うことにより、サイドリークによる第１封止ユニット１９への水分の侵入を抑制することができる。第１封止ユニット１９では、第１封止基板２２上が吸湿剤層１６Ａで覆われているため、第１封止基板２２を透過する水分の侵入（背面侵入）は、極めて少ないと考えられる。また、可撓性基材１１がガスバリア性フィルムで構成されていれば、可撓性基材１１を透過する水分の侵入（発光面侵入）も極めて少ないと考えられる。このため、第１封止ユニット１９の側面に露出された第１樹脂封止層２１からの水分の侵入（サイドリーク）が、第１封止ユニット１９の主な水分の侵入経路と考えられる。
【００６２】
従って、水分の侵入経路となりやすい第１封止ユニット１９の側面までを吸湿剤層１６Ａで覆うことにより、第１樹脂封止層２１の側面から第１封止部１３内へ移動しようとする水分を、吸湿剤層１６Ａで捕獲することができる。このため、サイドリークによる第１封止部１３内への水分の侵入を抑制することができ、有機ＥＬ発光装置１０Ａの信頼性が向上する。
【００６３】
また、吸湿剤層１６Ａが、第１封止部１３の上面から側面までを覆うことにより、第１封止部１３の上面のみに形成される場合に比べて、吸湿剤層１６Ａの形成面積を大きくすることができる。すなわち、許容される厚さにおいて、吸湿剤層１６Ａの体積を大きくすることができるため、吸湿剤層１６Ａの吸湿容量を大きくすることが可能となる。
【００６４】
吸湿剤層１６Ａの吸湿容量の拡大は、吸湿剤層１６Ａの失活までの時間を拡大することにつながる。さらに、有機ＥＬ発光装置１０Ａの構成では、第１封止ユニット１９の外部に吸湿剤層１６Ａを配置し、第１封止ユニット１９と吸湿剤層１６Ａとを第２封止部１４及び第３封止部１５で封止することにより、吸湿剤層１６Ａの吸湿機能が十分に発揮される。このため、吸湿剤層１６Ａの容量の増加は、有機ＥＬ素子１２への水分による影響が発生するまでの時間に対して大きな影響を与えやすい。従って、吸湿剤層１６Ａの面積の拡大により、吸湿剤層１６Ａの失活までの時間の拡大することが可能となり、有機ＥＬ発光装置１０Ａの信頼性の向上につながる。
【００６５】
〈３．有機エレクトロルミネッセンス発光装置の第３実施形態〉
次に、有機ＥＬ発光装置の第３実施形態について説明する。図３に、第３実施形態の有機ＥＬ発光装置の構成を示す。図３に示す有機ＥＬ発光装置１０Ｂは、可撓性基材１１Ｂ上に、有機ＥＬ素子１２を備える。そして、有機ＥＬ素子１２を封止するための第１封止部１３を備える。さらに、第１封止部１３の上面と側面とを覆い、可撓性基材１１Ｂ上までを覆う接着剤層２７と、この接着剤層２７により、第１封止部１３及び可撓性基材１１Ｂに貼り合わされた吸湿剤層１６Ｂを備える。また、可撓性基材１１Ｂ、有機ＥＬ素子１２、第１封止部１３、接着剤層２７、及び、吸湿剤層１６Ｂを封止する、第２封止部１４と、第３封止部１５とを備える。さらに、有機ＥＬ素子１２の各電極を第２封止部１４及び第３封止部１５の外部に導出するための、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuits）１７を備える。
【００６６】
なお、図３に示す有機ＥＬ発光装置１０Ｂは、可撓性基材１１Ｂ、接着剤層２７、及び、吸湿剤層１６Ｂに係わる構成のみが上述の第１実施形態や第２実施形態の有機ＥＬ発光装置と異なり、その他の構成は上述の第１実施形態及び第２実施形態と同様である。従って、以下の説明では、可撓性基材１１Ｂ、接着剤層２７、及び、吸湿剤層１６Ｂに係わる構成のみを説明し、その他の構成については説明を省略する。
【００６７】
有機ＥＬ発光装置１０Ｂは、可撓性基材１１Ｂの有機ＥＬ素子１２が搭載される主面の面積が、第１封止部１３よりも大きい。このため、可撓性基材１１Ｂの表面において、第１封止部１３の周囲に、第１樹脂封止層２１が設けられていない縁辺領域２８を有する。この縁辺領域２８は、可撓性基材１１Ｂの表面の第１封止部１３の全周囲に渡って設けられていてもよく、第１封止部１３の周囲の一部のみに設けられていてもよい。
【００６８】
接着剤層２７は、可撓性基材１１Ｂ上に設けられた第１封止部１３の上面と、第１封止部１３の側面と、可撓性基材１１Ｂの縁辺領域２８とに、連続して設けられている。そして、吸湿剤層１６Ｂが、接着剤層２７を介して、第１封止部１３の上面から、第１封止部１３の側面、及び、第１封止部１３の周囲の縁辺領域２８の可撓性基材１１Ｂ上に貼り合わされている。
【００６９】
なお、接着剤層２７及び吸湿剤層１６Ｂは、第１封止部１３の上面及び側面を覆い、可撓性基材１１Ｂの縁辺領域２８に達していれば、縁辺領域２８全体を覆わなくてもよい。吸湿剤層１６Ｂによって、第１封止部１３の上面の少なくとも一部と、第１封止部１３の側面の少なくとも一部とが覆われ、且つ、可撓性基材１１Ｂの縁辺領域２８の少なくとも一部が覆われていればよい。吸湿剤層１６Ｂの搭載面積を大きくするために、第１封止部１３の上面の全面に吸湿剤層１６Ｂが設けられていることが好ましい。同様に、側面の全面に吸湿剤層１６Ｂが設けられていることが好ましく、縁辺領域２８の全体に吸湿剤層１６Ｂが設けられていることが好ましい。
【００７０】
また、接着剤層２７は、第１封止部１３の上面と側面、及び、可撓性基材１１Ｂの縁辺領域２８において、接着剤層２７が不連続であってもよい。水分の拡散の自由度が高い空隙を有さない方が好ましいため、接着剤層２７は、第１封止部１３上面から可撓性基材１１Ｂの縁辺領域２８まで、連続して設けられていることが好ましい。
【００７１】
また、有機ＥＬ発光装置１０Ｂでは、吸湿剤層１６Ｂの貼り合せに接着剤層２７が用いられているが、接着剤層２７を用いずに、吸湿剤層１６Ｂが第１封止部１３の上面及び側面と可撓性基材１１Ｂの縁辺領域２８上とに直接設けられていてもよい。また、接着剤層２７は、吸湿剤層１６Ｂと可撓性基材１１Ｂ及び第１封止部１３との間の一部のみ、例えば、第１封止基板２２上のみや、縁辺領域２８のみに設けられていてもよい。さらに、接着剤層２７の替わりに、吸湿剤層１６Ｂを貼り合せるための他の層が設けられていてもよい。
【００７２】
有機ＥＬ発光装置１０Ｂの構成では、第２樹脂封止層２３及び第３樹脂封止層２５から第１封止部に移動するための水分の経路が、上述の第１実施形態及び第２実施形態よりも、より複雑化している。具体的には、第１封止部１３の側面に露出する第１樹脂封止層２１が、接着剤層２７と吸湿剤層１６Ｂとによって覆われている。このため、第１封止部１３のサイドリークは、吸湿剤層１６Ｂと可撓性基材１１Ｂとの間に形成された、接着剤層２７内が水分の主な侵入経路となる。このため、有機ＥＬ発光装置１０Ｂの構成では、第２樹脂封止層２３及び第３樹脂封止層２５から第１樹脂封止層２１への水分の移動経路をより限定することができ、第１封止部１３への水分の侵入を抑制することができる。
【００７３】
さらに、接着剤層２７内に侵入した水分は、接着剤層２７内を拡散することで、第１封止部へ移動することが可能である。しかし、接着剤層２７は、樹脂封止層と同様に、空隙内よりも水分が移動しにくいため、接着剤層２７内での水分の滞留時間を長くすることができる。そして、接着剤層２７において、水分が侵入する吸湿剤層１６Ｂと可撓性基材１１Ｂとの間で露出する端部から縁辺領域２８内までは、接着剤層２７が吸湿剤層１６Ｂと直に接触している。従って、接着剤層２７内に侵入した水分は、縁辺領域２８において滞留する間に、吸湿剤層１６Ｂにより捕獲されやすい。
【００７４】
また、第１封止ユニット１９におけるサイドリークは、第１樹脂封止層２１からの水分の侵入と共に、可撓性基材１１Ｂと第１樹脂封止層２１との界面における水分の侵入が考えられる。可撓性基材１１Ｂと第１樹脂封止層２１との界面は、微視的には完全に一体化せず、連続した組成で形成されない。このため、可撓性基材１１Ｂと第１樹脂封止層２１との界面を通して水分が侵入する可能性がある。
【００７５】
有機ＥＬ発光装置１０Ｂの構成では、可撓性基材１１Ｂと第１樹脂封止層２１との界面が、接着剤層２７と吸湿剤層１６Ｂとによって覆われているため、上述の可撓性基材１１Ｂと第１樹脂封止層２１との界面を通して侵入する水分も抑制することができる。また、有機ＥＬ発光装置１０Ｂの構成では、接着剤層２７と可撓性基材１１Ｂとの界面に侵入した水分は、縁辺領域２８において吸湿剤層１６Ｂにより捕獲されやすい。
【００７６】
さらに、上述の図１に示す有機ＥＬ発光装置１０や図２に示す有機ＥＬ発光装置１０Ａの構成における、可撓性基材１１と第１樹脂封止層２１との界面から吸湿剤層１６までの距離よりも、図３に示す有機ＥＬ発光装置１０Ｂの縁辺領域２８における、接着剤層２７と可撓性基材１１Ｂの界面から吸湿剤層１６Ｂまでの距離が小さい。このため、第１樹脂封止層２１と可撓性基材１１との界面に侵入した水分（図１及び図２）に比べ、接着剤層２７と可撓性基材１１Ｂとの界面に侵入した水分（図３）の方が、吸湿剤層１６Ｂによって捕獲されやすい。
【００７７】
特に、縁辺領域２８での水分の滞留時間は、縁辺領域２８の長さに影響を受ける。すなわち、縁辺領域２８の長さが大きいほど、縁辺領域２８の接着剤層２７での水分の滞留時間が長くなる。このため、縁辺領域２８の長さを大きくすることにより、水分の滞留時間を長くし、吸湿剤層１６Ｂによる水分の捕獲確率を高くすることができる。
【００７８】
また、縁辺領域２８における接着剤層２７の厚さは、接着剤層２７の端部からの水分の侵入と、吸湿剤層１６Ｂによる水分の捕獲確率とに影響を与える。すなわち、縁辺領域２８における接着剤層２７の厚さを小さくすることで、接着剤層２７の端部からの水分の侵入を抑制することができる。さらに、接着剤層２７の厚さを小さくすることで、接着剤層２７中及び接着剤層２７と可撓性基材１１Ｂとの界面における水分が、縁辺領域２８において吸湿剤層１６Ｂによって容易に捕獲されやすい。
【００７９】
従って、縁辺領域２８を大きくし、且つ、縁辺領域２８における接着剤層２７を薄くすることにより、第１封止部１３への水分の移動を抑制することができ、有機ＥＬ素子１２への水分の影響を抑制することができる。このため、縁辺領域２８を大きくし、接着剤層２７を薄くすることにより、有機ＥＬ発光装置１０Ｂの信頼性が向上する。
【００８０】
〈４．有機エレクトロルミネッセンス発光装置の構成要素〉
以下、上述の第１実施形態から第３実施形態において説明した、有機ＥＬ発光装置を構成する各構成要素の詳細について説明する。なお、以下の説明は、各実施形態の有機ＥＬ発光装置を構成することが可能な構成要素の一例であり、上述の有機ＥＬ発光装置による作用効果を得ることができれば、他の構成を適用することも可能である。
【００８１】
［可撓性基材］
可撓性基材は、高い光透過性を有していれば、特に制限はない。例えば樹脂基板、樹脂フィルム等が好適に挙げられるが、生産性の観点や軽量性と柔軟性といった性能の観点から透明樹脂フィルムを用いることが好ましい。
【００８２】
可撓性基材として使用できる樹脂としては特に制限はなく、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、変性ポリエステル等のポリエステル系樹脂、ポリエチレン（ＰＥ）樹脂、ポリプロピレン（ＰＰ）樹脂、ポリスチレン樹脂、環状オレフィン系樹脂等のポリオレフィン類樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン等のビニル系樹脂、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）樹脂、ポリサルホン（ＰＳＦ）樹脂、ポリエーテルサルホン（ＰＥＳ）樹脂、ポリカーボネート（ＰＣ）樹脂、ポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂、アクリル樹脂、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）樹脂等が挙げられる。これらの樹脂を単独で使用してもよいし、複数を併用してもよい。また、可撓性基材は、未延伸フィルムでもよいし、延伸フィルムでもよい。
【００８３】
可撓性基材は透明性が高いと、透明電極を電子デバイスの透明電極として使用することができるため好ましい。透明性が高いとは、ＪＩＳ  Ｋ  ７３６１−１：１９９７（プラスチック−透明材料の全光線透過率の試験方法）に準拠した方法で測定した可視光波長領域における全光線透過率が５０％以上であることをいい、８０％以上であるとより好ましい。
【００８４】
また、可撓性基材は、ガスバリア層を備えるガスバリア性フィルムであることが好ましい。可撓性基材としては、ＪＩＳ  Ｋ  ７１２９−１９９２に準拠した方法で測定された水蒸気透過度（２５±０．５℃、相対湿度９０±２％ＲＨ）が、０．０１ｇ／（ｍ２・２４ｈ）以下のガスバリア性フィルム（ガスバリア膜等ともいう）であることが好ましい。さらには、ＪＩＳ  Ｋ  ７１２６−１９８７に準拠した方法で測定された酸素透過度が、１×１０−３ｍｌ／（ｍ２・２４ｈ・ａｔｍ）以下であり、かつ水蒸気透過度が、１×１０−５ｇ／（ｍ２・２４ｈ）以下であることが好ましい。可撓性基材を構成するガスバリア層については特に限定されず、上記ガスバリア性を実現できれば、公知のガスバリア層を適用することができる。なお、可撓性基材がガスバリア性フィルムでない場合には、可撓性基材いずれかの面に上記ガスバリア性を実現できるガスバリア層を設けることが好ましい。
【００８５】
［有機ＥＬ素子］
有機ＥＬ素子は、透明電極と、対向電極とを備え、この電極間に有機機能層として有機ＥＬ層が設けられている。有機ＥＬ層とは、少なくとも各種有機化合物を含有する有機層を含む、発光単位をいう。有機ＥＬ層は、陽極と陰極とからなる一対の電極の間に挟持され、供給される正孔（ホール）と電子とが有機ＥＬ層内で再結合することにより発光する。なお、有機ＥＬ素子は、所望の発光色に応じて、複数の有機ＥＬ層を備えていてもよい。
【００８６】
なお、有機ＥＬ素子の層構造が限定されることはなく、一般的な層構造であってよい。例えば、［正孔注入層／正孔輸送層／有機ＥＬ層／電子輸送層／電子注入層］の構成を例示することができる。正孔注入層及び正孔輸送層は、正孔輸送注入層として設けられてもよい。電子輸送層及び電子注入層は、電子輸送注入層として設けられてもよい。また、例えば電子注入層は無機材料で構成されていてもよい。
【００８７】
また、有機ＥＬ素子は、少なくとも１層の有機ＥＬ層を含む有機ＥＬ層を複数積層した、いわゆるタンデム構造の素子であってもよい。タンデム型有機ＥＬ素子の具体例としては、例えば、米国特許第６３３７４９２号明細書、米国特許第７４２０２０３号明細書、米国特許第７４７３９２３号明細書、米国特許第６８７２４７２号明細書、米国特許第６１０７７３４号明細書、米国特許第６３３７４９２号明細書、国際公開第２００５／００９０８７号、特開２００６−２２８７１２号公報、特開２００６−２４７９１号公報、特開２００６−４９３９３号公報、特開２００６−４９３９４号公報、特開２００６−４９３９６号公報、特開２０１１−９６６７９号公報、特開２００５−３４０１８７号公報、特許第４７１１４２４号公報、特許第３４９６６８１号公報、特許第３８８４５６４号公報、特許第４２１３１６９号公報、特開２０１０−１９２７１９号公報、特開２００９−０７６９２９号公報、特開２００８−０７８４１４号公報、特開２００７−０５９８４８号公報、特開２００３−２７２８６０号公報、特開２００３−０４５６７６号公報、国際公開第２００５／０９４１３０号等に記載の素子構成や構成材料等が挙げられる。
【００８８】
［吸湿剤層］
吸湿剤層は、吸湿性化合物を含んで構成される。例えば、吸湿性化合物のみによる構成や、粒子状の吸湿性化合物や吸湿性化合物を含む粒子を、バインダー樹脂中に分散させた構成が挙げられる。また、吸湿剤層としては、シート状の吸湿剤層を用いることができる。支持体上にバインダー樹脂と吸湿性化合物とを含有する吸湿剤層が形成された、シート状吸湿剤層を用いることもできる。
【００８９】
吸湿性化合物は、水分の吸着機能を有する化合物であれば特に限定することなく用いることができる。吸湿性化合物としては、化学的に水分を吸着することが可能であり、水分を吸着した後でも、固体状態を維持する化合物であることが好ましい。
【００９０】
吸湿剤層に用いられる吸湿性化合物としては、金属酸化物（例えば、酸化ナトリウム、酸化カリウム、酸化カルシウム、酸化バリウム、酸化マグネシウム、酸化アルミニウム等）、硫酸塩（例えば、硫酸リチウム、硫酸ナトリウム、硫酸カルシウム、硫酸マグネシウム、硫酸コバルト、硫酸ガリウム、硫酸チタン、硫酸ニッケル等）、金属ハロゲン化物（例えば、塩化カルシウム、塩化マグネシウム、フッ化セシウム、フッ化タンタル、臭化セリウム、臭化マグネシウム、ヨウ化バリウム、ヨウ化マグネシウム等）、過塩素酸類（例えば、過塩素酸バリウム、過塩素酸マグネシウム等）等が挙げられる。これらのうち、硫酸塩、金属ハロゲン化物及び過塩素酸類においては無水塩が好適に用いられる。また、吸湿性を有するシリカ粉末、モレキュラーシーブ粉末等も吸湿性化合物として用いることができる。
【００９１】
吸湿性化合物としては、アルカリ土類金属、アルカリ金属、アルカリ土類金属の酸化物、アルカリ金属の酸化物、及び、無機多孔質材料から選ばれる少なくとも１種を用いることが好ましい。さらに、これらから選ばれる１種以上の吸湿性化合物を含む吸湿性粒子や、これらから選ばれる１種以上の吸湿性化合物の粒子を用いることが好ましい。
【００９２】
吸湿剤層に適用されるバインダー樹脂としては、吸湿剤成分が水分吸着作用を阻害しないことが好ましく、気体透過性の高い材料を用いることが好ましい。バインダー樹脂としては、例えば、ポリオレフィン系、ポリアクリル系、ポリアクリロニトリル系、ポリアミド系、ポリエステル系、エポキシ系、ポリカーボネーオ系、フッ素系等の高分子材料を挙げることできる。吸湿剤層が吸湿性化合物とバインダー樹脂とからなる場合には、吸湿剤層が、吸湿性化合物を９５〜６０質量％、バインダー樹脂を５〜４０質量％含むことが好ましい。
【００９３】
［封止基板］
封止基板は、有機ＥＬ素子を封止する各封止部を覆う部材であって、樹脂封止層によって可撓性基材等に固定されている。また、封止基板は、板状に限られずフィルム状等の形態であってもよい。
【００９４】
なお、上述の実施形態の有機ＥＬ発光装置に用いられている第１封止基板、第２封止基板、及び、第３封止基板は、それぞれ同じ構成が適用されていてもよく、それぞれ異なる構成が適用されていてもよい。但し、有機ＥＬ発光装置において光取り出し側となる第３封止基板は、可撓性基材と同様に透明であることが好ましい。
【００９５】
封止基板としては、従来公知の有機ＥＬ素子の封止に用いられる基板を適用することができる。例えば、ガラス基板、ポリマー基板、金属基板等が挙げられる。また、これらの材料を薄型化した、フィルム状の封止基板を用いてもよい。ガラス基板としては、特に、ソーダ石灰ガラス、バリウム・ストロンチウム含有ガラス、鉛ガラス、アルミノケイ酸ガラス、ホウケイ酸ガラス、バリウムホウケイ酸ガラス、石英等が挙げられる。また、ポリマー基板としては、ポリカーボネート、アクリル、ポリエチレンテレフタレート、ポリエーテルサルファイド、ポリサルホン等が挙げられる。金属基板としては、ステンレス、鉄、銅、アルミニウム、マグネシウム、ニッケル、亜鉛、クロム、チタン、モリブデン、シリコン、ゲルマニウム及びタンタルから選ばれる１種以上の金属、又は、これらの金属を含む合金が挙げられる。特に、素子を薄膜化できるということから、封止基板としてポリマー基板や金属基板を薄型のフィルム状にして使用することが好ましい。また、封止基板を凹板状に加工して用いてもよい。この場合、上述した封止基板の材料に対して、サンドブラスト加工、化学エッチング加工等の加工を施し、封止基板に凹状の構造を形成する。
【００９６】
さらに、封止基板は、ＪＩＳ  Ｋ  ７１２６−１９８７に準拠した方法で測定された酸素透過度が１×１０−３ｍｌ／（ｍ２・２４ｈ・ａｔｍ）以下、ＪＩＳ  Ｋ  ７１２９−１９９２に準拠した方法で測定された、水蒸気透過度（２５±０．５℃、相対湿度（９０±２）％ＲＨ）が、１×１０−３ｇ／（ｍ２・２４ｈ）以下であることが好ましい。
【００９７】
［樹脂封止層］
樹脂封止層は、封止基板を可撓性基材等に固定するとともに、有機ＥＬ素子を封止するためのシール剤として用いられる。なお、上述の実施形態の有機ＥＬ発光装置に用いられている第１の樹脂封止層、第２の樹脂封止層、及び、第３の樹脂封止層は、それぞれ同じ構成が適用されていてもよく、それぞれ異なる構成が適用されていてもよい。但し、有機ＥＬ発光装置において光取り出し側となる第３樹脂封止層は、可撓性基材と同様に透明であることが好ましい。
【００９８】
樹脂封止層としては、従来公知の有機ＥＬ素子の封止に用いられる樹脂を適用することができる。例えば、アクリル酸系オリゴマー、メタクリル酸系オリゴマーの反応性ビニル基を有する光硬化及び熱硬化型接着剤、２−シアノアクリル酸エステル等の湿気硬化型等の接着剤を用いることができる。また、樹脂封止層としては、エポキシ系等の熱及び化学硬化型（二液混合）を用いることができることができる。また、ホットメルト型のポリアミド、ポリエステル、ポリオレフィンを用いることができることができる。また、カチオン硬化タイプの紫外線硬化型エポキシ樹脂接着剤を用いることができる。
【００９９】
樹脂封止層の塗布は、市販のディスペンサーを用いてスクリーン印刷のように封止基板に印刷してもよい。なお、有機ＥＬ素子を構成する有機材料は、熱処理で劣化する場合がある。このため、樹脂封止層は、室温（２５℃）から８０℃で接着硬化できるものが好ましい。また、樹脂封止層中に乾燥剤を分散させておいてもよい。
【０１００】
［接着剤層］
有機ＥＬ発光装置において、吸湿剤層の貼り合せに接着剤層を用いる場合、接着剤層としては上述の樹脂封止層と同様の接着剤を用いることができる。接着剤層を用いる場合には、吸湿剤層の一方の面、例えばシート状吸湿剤層の支持体側に接着剤を塗布し、接着剤を塗布した吸湿剤層を第１封止ユニット上に貼り合せる。或いは、第１封止ユニットの吸湿剤層を配置する面に接着剤を塗布し、この接着剤上から吸湿剤層を貼り合せる。これにより、第１封止ユニットと吸湿剤層との間に、第１封止ユニットと吸湿剤層とを貼り合わせる接着剤層が設けられる。
【０１０１】
［有機ＥＬ発光装置の製造方法］
次に、上述の有機ＥＬ発光装置の製造方法について説明する。以下の説明では、有機ＥＬ発光装置の製造方法の一例として、図１に示す有機ＥＬ発光装置１０の製造方法について、主に説明する。また、必要に応じて、図２及び図３に示す有機ＥＬ発光装置１０Ａ，１０Ｂの製造方法についても説明する。
【０１０２】
有機ＥＬ発光装置１０の製造方法は、有機ＥＬ素子１２を作製する工程、第１封止部１３と可撓性基材１１とで有機ＥＬ素子１２を封止する工程（第１封止ユニット１９を形成する工程）、第１封止部１３上に吸湿剤層１６を設ける工程、及び、第２封止部１４と第３封止部１５とで第１封止ユニット１９と吸湿剤層１６とを封止する工程を含む。なお、有機ＥＬ発光装置１０の製造方法は、必要に応じてこれら以外の工程を含んでもよい。
【０１０３】
（有機ＥＬ素子を作製する工程）
まず、可撓性基材１１上に、有機ＥＬ素子１２を作製する。有機ＥＬ素子１２の作製は、例えば、準備した可撓性基材１１上に、透明電極を、蒸着法やスパッタ法などの適宜の成膜法によって形成する。次に、正孔注入層、正孔輸送層、発光層、電子輸送層、電子注入層の順に成膜して有機ＥＬ層を形成する。これらの各層の成膜方法としては、スピンコート法、キャスト法、インクジェット法、蒸着法、印刷法等があるが、均質な膜が得られやすく、かつピンホールが生成しにくい等の点から、真空蒸着法又はスピンコート法が特に好ましい。各層の成膜には、それぞれ異なる方法を用いてもよい。さらに、有機ＥＬ層を形成した後、この上部に対向電極を、蒸着法やスパッタ法などの適宜の成膜法によって形成する。また、透明電極と対向電極とは、互いに絶縁状態を保ちつつ、可撓性基材１１の縁辺にそれぞれの外部接続端子を作製する。そして、この外部接続端子に、ＦＰＣ１７を接合する。
【０１０４】
（第１封止ユニットを形成する工程）
次に、可撓性基材１１上に設けられた有機ＥＬ素子１２を、第１封止部１３で封止する。まず、第１封止基板２２の一方の面に、第１樹脂封止層２１を形成するための樹脂層を設け、第１封止部１３を形成するための第１樹脂付き基板を準備する。そして、第１樹脂付き基板の樹脂層側が可撓性基材１１上と有機ＥＬ素子１２の上面及び側面とを覆うように、第１樹脂付き基板を貼り合せる。貼り合せた後、加熱等によって樹脂層を硬化する。これにより、有機ＥＬ素子１２が第１樹脂封止層２１で覆われ、第１封止部１３と可撓性基材１１によって封止された第１封止ユニット１９を形成する。
【０１０５】
（吸湿剤層を設ける工程）
次に、第１封止ユニット１９の第１封止部上に吸湿剤層１６を形成する。吸湿剤層１６は、吸湿性化合物を含む層を第１封止部１３の第１封止基板２２上に設ける。例えば、バインダー樹脂と吸湿性化合物とを含む吸湿剤層１６を形成する場合には、樹脂バインダーと吸湿性化合物とを混合した組成物を、第１封止基板２２上に必要な厚さで塗布する。
【０１０６】
また、上述の図２に示す有機ＥＬ発光装置１０Ａのように、第１封止ユニット１９の上面から側面まで吸湿剤層１６Ａが設けられる構成では、樹脂バインダーと吸湿性化合物とを混合した組成物を第１封止ユニット１９の上面から側面まで、必要な厚さで塗布する。或いは、シート状の吸湿剤層１６Ａを、第１封止ユニット１９の上面から側面まで設ける。この際には、シート状の吸湿剤層１６Ａを貼り合せるための接着剤層を形成してもよい。
【０１０７】
図３に示す有機ＥＬ発光装置１０Ｂのように、接着剤層２７を介して、第１封止部１３の上面及び側面から可撓性基材１１Ｂの縁辺領域２８まで吸湿剤層１６Ｂが設けられる構成では、シート状吸湿剤層を接着剤層２７で貼り合せて、吸湿剤層１６Ｂを形成する。なお、接着剤を用いずに吸湿剤層１６Ｂを設ける場合には、樹脂バインダーと吸湿性化合物とを混合した組成物を、第１封止部１３の上面及び側面から可撓性基材１１Ｂの縁辺領域２８までの領域に必要な厚さで塗布し、吸湿剤層１６Ｂを形成する。
【０１０８】
（第２封止部と第３封止部とで第１封止ユニットと吸湿剤層とを封止する工程）
次に、第２封止部１４と第３封止部１５とで、第１封止ユニット１９と吸湿剤層１６とを封止する。まず、第２封止基板２４の一方の面に、第２樹脂封止層２３を形成するための樹脂層を設け、第２封止部１４を形成するための第２樹脂付き基板を準備する。同様に、第３封止基板２６の一方の面に、第３樹脂封止層２５を形成するための樹脂層を設け、第３封止部１５を形成するための第３樹脂付き基板を準備する。
【０１０９】
そして、第２樹脂付き基板の樹脂層と、第３樹脂付き基板の樹脂層とを対向させて配置し、第２樹脂付き基板と第３樹脂付き基板との間に吸湿剤層１６を設けた第１封止ユニット１９を配置する。このとき、第１封止ユニット１９の周囲に第２樹脂付き基板と第３樹脂付き基板の縁辺部が露出するように配置する。また、第２樹脂付き基板と第３樹脂付き基板の端部からＦＰＣ１７を導出する。
【０１１０】
次に、吸湿剤層１６を設けた第１封止ユニット１９を挟持するように、第２樹脂付き基板と第３樹脂付き基板とを圧着する。これにより、吸湿剤層１６と第１封止部１３の側面とに、第２樹脂付き基板を貼り合せる。また、可撓性基材１１の裏面と第１封止部１３の側面とに第３樹脂付き基板を貼り合せる。同様に、周辺シール部１８において、第２樹脂付き基板と第３樹脂付き基板とを貼り合せる。
【０１１１】
さらに、第２樹脂付き基板と第３樹脂付き基板とを貼り合せた後、加熱等によってそれぞれの樹脂層を硬化して第２樹脂封止層２３と第３樹脂封止層２５とを形成する。これにより、第１封止ユニット１９と吸湿剤層１６とを封止する第２封止部１４と第３封止部１５とを作製する。
【０１１２】
以上の工程により、有機ＥＬ発光装置１０を製造することができる。このような有機ＥＬ発光装置１０の作製においては、１回の真空引きで一貫して有機ＥＬ素子１２の形成から第２封止部１４及び第３封止部１５による封止までを行なうことが好ましい。途中で真空雰囲気から取り出す際にも、乾燥不活性ガス雰囲気内とすることが好ましい。なお、各樹脂付き基板やシート状の吸湿剤層の作製は、有機ＥＬ発光装置１０の製造に係わる一連の工程に含まれない別の工程において行なってもよい。
【０１１３】
［有機ＥＬ発光装置の変形例］
なお、上述の実施形態では、第１封止ユニットと吸湿剤層とを、第２封止部と第３封止部とからなる外側の封止部で封止する構造について説明しているが、第１封止ユニットと吸湿剤層とを封止する外側の封止部の構成については、この構成に限定されない。例えば、一方の周辺シール部が無く、第１封止ユニット及び吸湿剤層の発光面側から背面側までを第２樹脂封止層と第２封止基板とが覆う構成とすることで、第２封止部のみにより、第１封止ユニットと吸湿剤層との全体が封止される構成も可能である。また、第２封止部が可撓性基材の縁辺部に直に接続され、可撓性基材と第２封止部とのみによって有機ＥＬ素子、第１封止部、及び、吸湿剤層が封止される構成も可能である。
【０１１４】
なお、本発明は上述の実施形態例において説明した構成に限定されるものではなく、その他本発明構成を逸脱しない範囲において種々の変形、変更が可能である。
【符号の説明】
【０１１５】
１０，１０Ａ，１０Ｂ・・・有機ＥＬ発光装置、１１，１１Ｂ・・・可撓性基材、１２・・・有機ＥＬ素子、１３・・・第１封止部、１４・・・第２封止部、１５・・・第３封止部、１６，１６Ａ，１６Ｂ・・・吸湿剤層、１７・・・ＦＰＣ、１８・・・周辺シール部、１９・・・第１封止ユニット、２１・・・第１樹脂封止層、２２・・・第１封止基板、２３・・・第２樹脂封止層、２４・・・第２封止基板、２５・・・第３樹脂封止層、２６・・・第３封止基板、２７・・・接着剤層、２８・・・縁辺領域
【図１】
2017138179.tif 000003
【図２】
2017138179.tif 000004
【図３】
2017138179.tif 000005
【国際調査報告】
2017138179.tif 000006
2017138179.tif 000007
2017138179.tif 000008
2017138179.tif 000009