(57)【要約】  本発明は、第１主表面および第２主表面を有する層状のＰＴＣ要素と、ＰＴＣ要素の第１主表面上に位置する第１電極と、ＰＴＣ要素の第２主表面上に位置する第２電極とを有して成るＰＴＣ素子であって、第１主表面の少なくとも一部が露出し、第１電極と第２電極の平面形状が同一ではないことを特徴とするＰＴＣ素子を提供する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１主表面および第２主表面を有する層状のＰＴＣ要素と
ＰＴＣ要素の第１主表面上に位置する第１電極と
ＰＴＣ要素の第２主表面上に位置する第２電極と
を有して成るＰＴＣ素子であって、
第１主表面の少なくとも一部が露出し、
第１電極と第２電極の平面形状が同一ではないことを特徴とするＰＴＣ素子。
【請求項２】
第２主表面の全体が、第２電極により覆われていることを特徴とする、請求項１に記載のＰＴＣ素子。
【請求項３】
ＰＴＣ要素、第１電極および第２電極が、開口部を有することを特徴とする、請求項１または２に記載のＰＴＣ素子。
【請求項４】
ＰＴＣ要素、第１電極および第２電極が、円環状であり、それらの中心が一致するように配置されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載のＰＴＣ素子。
【請求項５】
第１主表面が、円環状の露出部分を有することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載のＰＴＣ素子。
【請求項６】
第１主表面が、１つまたはそれ以上の直線状の露出部分を有することを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載のＰＴＣ素子。
【請求項７】
第１主表面が、円環直径方向に沿って、複数の直線状の露出部分を有し、複数の直線状の露出部分が、円環の中心に関して等角度に存在することを特徴とする、請求項４〜６のいずれか１項に記載のＰＴＣ素子。
【請求項８】
第１主表面が、円環直径方向に沿って、円環の中心に関して等角度に、２〜４つの直線状の露出部分を有することを特徴とする、請求項４〜７のいずれか１項に記載のＰＴＣ素子。
【請求項９】
第１電極または第２電極のいずれか一方が、ＰＴＣ要素の主表面上からその縁を越えて、開口部の内に向かって延在していることを特徴とする、請求項３〜８のいずれか１項に記載のＰＴＣ素子。
【請求項１０】
ＰＴＣ要素、第１電極および第２電極が円環状であり、それらの中心が一致するように配置されており、
第１電極の内径が、ＰＴＣ要素の内径より小さく、
第２電極の内径が、ＰＴＣ要素の内径と同じ、またはそれより大きい
ことを特徴とする、請求項９に記載のＰＴＣ素子。
【請求項１１】
湾曲部を有する、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のＰＴＣ素子。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載のＰＴＣ素子を有して成ることを特徴とする電子または電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＴＣ素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子または電気機器に異常が生じた場合、例えば、そのような機器に過剰電流が流れた場合またはそのような機器が異常高温になった場合、その電子・電気機器に流れる電流を遮断する保護素子として、種々の保護素子、例えば、バイメタル素子、温度ヒューズ素子、ＰＴＣ（positive temperature coefficient）素子（特許文献１）等が用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第６，０５１，８１４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＰＴＣ素子を保護対象の機器に組み入れる場合、ＰＴＣ素子は、かしめ、ボルト、ネジ等により固定される。ＰＴＣ素子がこのように固定される場合、ＰＴＣ素子に一定の圧力がかかり、ＰＴＣ要素の膨張が妨げられ、本来の機能を発揮できない、あるいは破損する等の不具合が生じ得る。【０００５】
上記のような理由から、ＰＴＣ素子に作用する圧力を小さくするために種々の対策がとられている。例えば、ＰＴＣ素子と、ネジ等の固定部材との間に樹脂製のガスケットを配置することにより、ＰＴＣ素子に作用する圧力を緩和している。また、ＰＴＣ素子をバネ等の弾性部材で固定することにより、ＰＴＣ素子に作用する圧力を緩和している（例えば、特許文献１）。しかしながら、このような対策では、ＰＴＣ素子に作用する圧力をある程度緩和することはできるが、ＰＴＣ素子の本来の機能を発揮させるには十分でない場合があった。具体的には、動作状態での抵抗値の低下、定格電圧の低下、電流遮断応答性の低下等が生じ得る。例えば、通常ＰＴＣ素子の抵抗値は、高温時（例えば１３０℃）には、室温時の数十万倍になるが、ＰＴＣ素子が加圧されている状態では、数百倍程度しか上昇しない。【０００６】
そこで、本発明者らは、ＰＴＣ素子の本来の機能を損なうことなく、電子または電気機器に組み入れることができるＰＴＣ素子を提供するために研究を重ねた。その結果、本発明者らは、ＰＴＣ素子の固定時に、ＰＴＣ要素の膨張領域、即ち電流が流れる領域に、固定による圧力がかからないようにＰＴＣ素子を設計することにより、固定した後であっても、ＰＴＣ素子の本来の機能が得られることを見出した。例えば、ＰＴＣ要素の一方の主表面上に位置する電極を、ＰＴＣ要素が存在しない領域にまで延在させて、延在部で固定することにより、あるいは、ＰＴＣ要素の少なくとも一方の主表面に、電極が存在しない部分を設け、その電極が存在しない部分で固定することにより、ＰＴＣ素子の本来の機能が得られることを見出した。【０００７】
しかしながら、さらに研究を重ねた結果、上記のようなＰＴＣ素子は、その一部のみを押さえつけることにより、電子または電気機器に固定されることから、加圧されていない部分が、電子または電気機器に十分に密着できない場合があることに気付いた。例えば、ＰＴＣ素子が円環状であり、その内縁部を押さえつけることにより機器に固定する場合、ＰＴＣ素子の外縁部には固定による圧力が作用せず、機器に十分に密着できず、浮いた状態となる場合がある。【０００８】
従って、本発明の目的は、ＰＴＣ素子の一部のみを押さえつけて電子または電気機器に固定した場合であっても、電子または電気機器の固定箇所に十分に密着し得るＰＴＣ素子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、上記の問題について鋭意検討した結果、ＰＴＣ素子の電極の一部を剥がしてＰＴＣ要素を露出させることにより、ＰＴＣ素子がトリップした際に、ＰＴＣ要素の露出部分の位置および形状に応じて、ＰＴＣ素子が変形することを見出した。そして、この変形を利用することにより、ＰＴＣ素子を電子または電気機器に固定した際に、ＰＴＣ素子と電子または電気機器とをより密着させることができることを見出し、本発明に至った。【００１０】
本発明の第１の要旨において、
第１主表面および第２主表面を有する層状のＰＴＣ要素と
ＰＴＣ要素の第１主表面上に位置する第１電極と
ＰＴＣ要素の第２主表面上に位置する第２電極と
を有して成るＰＴＣ素子であって、
第１主表面の少なくとも一部が露出し、
第１電極と第２電極の平面形状が同一ではないことを特徴とするＰＴＣ素子が提供される。【００１１】
本発明の第２の要旨において、上記のＰＴＣ素子を有して成ることを特徴とする電子または電気機器が提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ＰＴＣ要素の一部を露出させることにより、ＰＴＣ素子の一部のみを加圧してＰＴＣ素子を固定した場合であっても、電子または電気機器の固定箇所により密着することができるＰＴＣ素子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の一の実施形態のＰＴＣ素子１ａを第１電極８側から見た平面図を模式的に示す。
【図２】図２は、直線ｘ−ｘに沿ったＰＴＣ素子１ａの厚さ方向の断面図を模式的に示す。
【図３】図３は、図１に示すＰＴＣ素子１ａを、一度トリップさせた後の断面図を模式的に示す。
【図４】図４は、図３に示すＰＴＣ素子１ａを、電気要素に固定した状態を示す。
【図５】図５は、本発明の一の実施態様におけるＰＴＣ素子１ｂの断面図を模式的に示す。
【図６】図６は、本発明の別の実施態様におけるＰＴＣ素子１ｃの断面図を模式的に示す。
【図７】図７は、本発明の別の実施態様におけるＰＴＣ素子１ｄの断面図を模式的に示す。
【図８】図８は、本発明の別の実施態様におけるＰＴＣ素子１ｅの断面図を模式的に示す。
【図９】図９は、本発明の別の実施態様におけるＰＴＣ素子１ｆの断面図を模式的に示す。
【図１０】図１０は、本発明の別の実施態様におけるＰＴＣ素子１ｇの断面図を模式的に示す。
【図１１】図１１は、本発明の別の実施態様におけるＰＴＣ素子１ｈの断面図を模式的に示す。
【図１２】図１２は、本発明の別の実施態様におけるＰＴＣ素子１ｉの断面図を模式的に示す。
【図１３】図１３は、本発明の別の実施態様におけるＰＴＣ素子１ｊの断面図を模式的に示す。
【図１４】図１４は、本発明の別の実施態様におけるＰＴＣ素子１ｋの断面図を模式的に示す。
【図１５】図１５は、実施例におけるＰＴＣ素子の昇温時の温度−抵抗特性の測定結果を示す。
【図１６】図１６は、実施例におけるＰＴＣ素子の降温時の温度−抵抗特性の測定結果を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明のＰＴＣ素子について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１５】
本発明の一の実施形態であるＰＴＣ素子１ａは、図１および図２に示すように、第１主表面２および第２主表面４を有する層状のＰＴＣ要素６と、ＰＴＣ要素６の第１主表面２上に位置する第１電極８と、ＰＴＣ要素６の第２主表面４上に位置する第２電極１０とを有する。
【００１６】
本発明で用いられるＰＴＣ要素は、ポリマーＰＴＣ要素である。上記ポリマーＰＴＣ要素は、周知のものを用いることができ、一般的に、導電性充填剤（例えばカーボンブラック、ニッケル合金等）が分散しているポリマー（例えばポリエチレン、ポリビニリデンフルオライド等）を含んで成る導電性組成物を押出して所定のサイズに分割することによって得られる。１つの態様では、ＰＴＣ要素は、その主表面の少なくとも一方に、薄い層状電極（例えば、箔電極）を有する、いわゆるポリマーＰＴＣ素子であってもよい。ポリマーＰＴＣ要素が高温状態となって膨張すると、内部に分散している導電性充填剤の相互間距離が大きくなり、抵抗値が増加する。
【００１７】
上記ＰＴＣ要素の厚みは、特に限定されないが、例えば、０．０１ｍｍ〜５．０ｍｍ、好ましくは０．０５ｍｍ〜３．０ｍｍ、より好ましくは０．１ｍｍ〜１．０ｍｍであり得る。
【００１８】
本発明で用いられる第１電極および第２電極を構成する材料は、同じであってもよく、または異なっていてもよい。第１電極および第２電極を構成する材料としては、導電性材料であれば特に限定されないが、例えば、導電性金属材料、具体的にはニッケル、ステンレス、鉄、銅、アルミニウム、スズ、チタン、あるいはそれら金属の合金が挙げられる。また、本発明において、第１電極および第２電極は、例えば２層以上の導電性材料層、例えば導電性金属層から構成されていてもよい。
【００１９】
上記第１電極および第２電極の厚みは、特に限定されないが、例えば、０．０１〜１．０ｍｍ、好ましくは０．０３〜０．３ｍｍであり得る。
【００２０】
図１および図２に示すように、第１電極８には、円環の直径方向に沿って、２つのスリット１２があり、そのスリット部分から、ＰＴＣ要素６の第１主表面２が露出している。即ち、第１主表面２は、露出部分１４を有している。第２電極１０は、ＰＴＣ要素６の第２主表面４の全体を覆っている。第１電極８と第２電極１０は、互いに異なる平面形状を有しており、第１電極８は、第２電極１０の一部と、ＰＴＣ要素６を介して対向するように位置している。尚、本発明において、ＰＴＣ要素の露出部分１４は、第１電極８により覆われていなければよく、他の材料、例えば保護コーティング等の絶縁性物質により覆われていてもよい。
【００２１】
上記のような構造を有することにより、ＰＴＣ素子１ａは、トリップして発熱し、その後常温に戻った際、ＰＴＣ要素と第１電極の熱膨張率の違いにより変形し、その一部または全体が湾曲する。即ち、本発明のＰＴＣ素子は、一度トリップすることにより、湾曲部を有する。例えば、図３に示すように、ＰＴＣ素子１ａは、皿型の形状となる。ＰＴＣ素子１ａがこのように湾曲することにより、ＰＴＣ素子１ａを設置箇所に固定した場合に、設置箇所とＰＴＣ素子１ａの第１電極との密着性を高めることができる。例えば、図４に示されるように、図３のように変形したＰＴＣ素子１ａを、第１電極８が電気要素１６に接触するように配置し、第２電極１０側からネジ１８により押さえつけて固定する場合、ＰＴＣ素子１ａの外縁部には、電気要素に向かう（図面下方向への）応力が働く。この応力によりＰＴＣ素子１ａの外縁部は、電気要素１６に押しつけられるので、ＰＴＣ素子１ａと電気要素１６は、ＰＴＣ素子全体にわたって高度に密着することができる。尚、湾曲する場所および程度は、ＰＴＣ要素、第１電極および第２電極の厚み、形状等を変更することにより、調整することができる。
【００２２】
上記では、先にＰＴＣ素子１ａを変形させて、その後、電気要素１６に固定しているが、先にＰＴＣ素子１ａを電気要素１６に固定し、その後、ＰＴＣ素子１ａをトリップさせて変形させてもよい。このように固定後に変形させることにより、ＰＴＣ素子１ａの形状を、電気要素１６の固定箇所の形状に対応した形状とすることができ、より密着性を高めることができる。
【００２３】
本発明は、上記した実施形態に限定されず、種々の改変が可能である。
【００２４】
例えば、上記した態様では、ＰＴＣ要素、第１電極（スリットがないとした場合）および第２電極は円環状であるが、本発明で用いられるＰＴＣ要素、第１電極および第２電極は、円環状に限定されず、本発明の目的を達成し得る限り、いずれの形状であってもよい。例えば、上記した態様では、ＰＴＣ要素の外側輪郭および内側輪郭（即ち、開口部）の形状は円状であるが、これらは、他の形状、例えば、三角形、四角形、五角形などの多角形、楕円、あるいはこれらを組み合わせた形状であってもよい。また、ＰＴＣ要素の開口部は、必ずしもＰＴＣ要素の中心部に存在する必要はなく、例えば、ＰＴＣ要素の周縁部にあってよい。また、開口部は存在しなくてもよい。さらに、第１電極および第２電極は、それぞれ、ＰＴＣ要素の第１主表面および第２主表面上に全体が存在している必要はなく、一部がＰＴＣ要素の縁を越えて延在していてもよい。
【００２５】
第１電極のスリット（または切れ込み）の形状は、特に限定されず、目的に応じて種々の形状とすることができる。即ち、ＰＴＣ要素の露出部分の形状は、種々の形状であり得る。ＰＴＣ要素は、直線状、曲線状、円状、円環状または多角形状等、あるいはこれらを組み合わせた形状の露出部分を有し得る。
【００２６】
一の態様において、ＰＴＣ要素は、１つまたはそれ以上の円環状の露出部分を有し得る。円環の大きさ、幅、位置、数などは特に限定されず、ＰＴＣ要素の形状、大きさ、またはＰＴＣ素子の変形後の形状等に応じて、適宜選択することができる。
【００２７】
好ましい態様において、露出部分の円環の幅は、０．５〜５．０ｍｍ、より好ましくは１．０〜４．０ｍｍ、さらに好ましくは１．５〜３．０ｍｍであり得る。ＰＴＣ素子が円環状である場合、ＰＴＣ要素の円環の幅に対して、５〜５０％、より好ましくは１０〜４０％、さらに好ましくは１５〜３５％であり得る。尚、円環の幅は、全周にわたって一定であっても、異なっていてもよい。好ましくは、円環の幅は一定である。
【００２８】
一の態様において、ＰＴＣ要素は、１つまたはそれ以上の直線状の露出部分を有し得る。直線の大きさ、幅、位置、数などは特に限定されず、ＰＴＣ要素の形状、大きさ、またはＰＴＣ素子の変形後の形状等に応じて、適宜選択することができる。
【００２９】
好ましい態様において、上記露出部分の直線の幅は、０．３〜３．０ｍｍ、より好ましくは０．５〜２．０ｍｍ、さらに好ましくは０．８〜１．５ｍｍであり得る。尚、直線の幅は、一定であっても、異なっていてもよい。例えば、直線の幅は、徐々に広がった形状であってもよい。好ましくは、直線の幅は一定である。
【００３０】
好ましい態様において、上記露出部分の直線の長さは、ＰＴＣ素子の中心から外周に向かう方向に、第１電極を完全に横切る長さである。
【００３１】
一の態様において、ＰＴＣ要素は、１つまたはそれ以上の直線状の露出部分および１つまたはそれ以上の円環状の露出部分を有し得る。円環および直線の大きさ、幅、位置、数などは特に限定されず、ＰＴＣ要素の形状、大きさ、またはＰＴＣ素子の変形後の形状等に応じて、適宜選択することができる。
【００３２】
ＰＴＣ素子１ａのように、第１電極が複数の部分に分割される場合、それらは同じ形状を有し、ＰＴＣ要素の中心部に対して、均等に配置されることが好ましい。このように均等に配置されることにより、ＰＴＣ要素を流れる電流を均一化することができ、ＰＴＣ素子の動作をより安定化させることができる。
【００３３】
第２電極の形状は、第１電極の形状と同じでない限り、特に限定されず、また、その設置位置も限定されない。第２電極は、ＰＴＣ要素の第２主表面を完全に覆っていてもよく、または一部のみを覆っていてもよい。
【００３４】
上記のように、本発明のＰＴＣ素子において、第１電極と第２電極の形状とが同一でないことから、ＰＴＣ要素には、第１電極と第２電極に挟まれていない部分が存在する。即ち、第１主表面および第２主表面の少なくとも一方が、露出している部分が存在する。このような部分のＰＴＣ要素には、電流は実質的に流れない。従って、本発明のＰＴＣ素子を機器に固定する場合、第１主表面および第２主表面の少なくとも一方が露出している部分を、例えばかしめることにより、あるいはネジで固定することにより、固定することができる。固定箇所においては、ＰＴＣ要素を厚み方向に圧縮するように圧力が作用するが、ＰＴＣ要素の第１電極と第２電極に挟まれた部分、即ち電流が流れる部分にはこのような圧力はかからない。従って、ＰＴＣ素子がトリップする際に、ＰＴＣ要素の膨張が妨げられることはなく、ＰＴＣ素子は本来の機能を発揮することができる。
【００３５】
上記した第１主表面および第２主表面の少なくとも一方が露出している部分は、ＰＴＣ素子が円環状である場合、好ましくはＰＴＣ要素の内縁部に沿って存在する。
【００３６】
従って、本発明は、一の態様において、
第１主表面および第２主表面を有する円環状かつ層状のＰＴＣ要素と
ＰＴＣ要素の第１主表面上に位置する第１電極と
ＰＴＣ要素の第２主表面上に位置する第２電極と
を有して成るＰＴＣ素子であって、
第１主表面の少なくとも一部が露出し、
第１電極と第２電極の形状が同一ではなく、
第１主表面および第２主表面の少なくとも一方が、ＰＴＣ要素の内縁部に沿った円環状の露出部分を有する
ＰＴＣ素子を提供する。
【００３７】
また、別の態様において、第１電極または第２電極をＰＴＣ要素の縁を越えて延在させてもよい。このように一方の電極をＰＴＣ要素の縁を越えて延在させることにより、その延在部を利用して、ＰＴＣ要素に圧力をかけることなく、ネジまたはかしめ等でＰＴＣ素子を固定することが可能になる。従って、ＰＴＣ素子がトリップする際に、ＰＴＣ要素の膨張が妨げられることなく、ＰＴＣ素子は本来の機能を発揮することができる。
【００３８】
従って、本発明は、一の態様において、
第１主表面および第２主表面を有する層状のＰＴＣ要素と
ＰＴＣ要素の第１主表面上に位置する第１電極と
ＰＴＣ要素の第２主表面上に位置する第２電極と
を有して成るＰＴＣ素子であって、
第１主表面の少なくとも一部が露出し、
第１電極と第２電極の形状が同一ではなく、
ＰＴＣ要素、第１電極および第２電極が円環状であり、それらの中心が一致するように配置されており、
第１電極の内径が、ＰＴＣ要素の内径より小さく、第２電極の内径が、ＰＴＣ要素の内径と同じ、またはそれより大きい、もしくは
第１電極の内径が、ＰＴＣ要素の内径と同じ、またはそれより大きく、
第２電極の内径が、ＰＴＣ要素の内径より小さい
ＰＴＣ素子を提供する。
【００３９】
尚、本明細書において、第１電極および第２電極が円環状であるという場合、それらがスリットまたは切れ込み等が存在しないと仮定した場合に円環状である場合も、円環状であるという。例えば、上記した実施態様のＰＴＣ素子１ａにおける第１電極８は、円環状である。
【００４０】
上記したＰＴＣ素子１ａ以外の本発明のＰＴＣ素子の実施態様として、例えば、下記のＰＴＣ素子が挙げられる。尚、第２電極は図示していないが、好ましくは、第２電極は、ＰＴＣ要素の全体を覆うように存在する。
【００４１】
態様２（図５）：円環状のＰＴＣ素子であって、ＰＴＣ要素６が、円環直径方向に沿った直線状の露出部分２２を１つ有するＰＴＣ素子１ｂ。
態様３（図６）：円環状のＰＴＣ素子であって、ＰＴＣ要素６が、円環直径方向に沿った直線状の露出部分２２を４つ有するＰＴＣ素子１ｃ。４つの露出部分は、円環の中心に対して等角度に存在する。
態様４（図７）：円環状のＰＴＣ素子であって、ＰＴＣ要素６が、内縁部に沿った円環状の露出部分２４を１つ有するＰＴＣ素子１ｄ。
態様５（図８）：円環状のＰＴＣ素子であって、ＰＴＣ要素６が、その内縁部に沿った円環状の露出部分２４、および、円環直径方向に沿って、直線状の露出部分２２を１つ有するＰＴＣ素子１ｅ。
態様６（図９）：円環状のＰＴＣ素子であって、ＰＴＣ要素６が、その内縁部に沿った円環状の露出部分２４、および、円環直径方向に沿って、直線状の露出部分２２を２つ有するＰＴＣ素子１ｆ。２つの直線状の露出部分２２は、円環の中心に対して等角度に存在する。
態様７（図１０）：円環状のＰＴＣ素子であって、ＰＴＣ要素６が、その内縁部に沿った円環状の露出部分２４、および、円環直径方向に沿って、直線状の露出部分２２を４つ有するＰＴＣ素子１ｇ。４つの直線状の露出部分２２は、円環の中心に対して等角度に存在する。
態様８（図１１）：円環状のＰＴＣ素子であって、ＰＴＣ要素６上に、その内縁部に沿った円環状の第１電極２０を有し、その外側に、円環状の露出部分２４を有し、さらにその外側に、円環状の第１電極２１を有するＰＴＣ素子１ｈ。
態様９（図１２）：態様８のＰＴＣ素子の、内側の第１電極２０と外側の第１電極２１とが一部連結されているＰＴＣ素子１ｉ。
態様１０（図１３）：態様９のＰＴＣ素子の、外側の第１電極２１が、円環直径方向に沿った直線状の４つの露出部分２２により分断されているＰＴＣ素子１ｊ。
態様１１（図１４）：態様１０のＰＴＣ素子の、内側の第１電極２０が、ＰＴＣ要素６の内縁を越えて内側に延在しているＰＴＣ素子１ｋ。点線はＰＴＣ要素の内縁を示す。
【００４２】
本発明のＰＴＣ素子は、ＰＴＣ要素と、第１電極および第２電極を別途製造し、これらを貼り合わせることにより製造することができる。別法として、ＰＴＣ要素の両主表面が、第１電極および第２電極により完全に覆われた素子を得、露出部に対応する箇所の電極を、エッチング処理、サンドブラスト処理、カッター等で切除することにより、製造することができる。
【００４３】
本発明のＰＴＣ素子は、その一部のみを、ネジ、かしめ等を用いて押さえつけることにより、電子または電気機器に取り付けた場合であっても、ＰＴＣ素子全体を、電子または電気機器に密着させることが容易である。また、ＰＴＣ要素の一方の主表面上に位置する電極を、ＰＴＣ要素が存在しない領域にまで延在させて、延在部で固定すること、あるいは、ＰＴＣ要素の少なくとも一方の主表面に、電極が存在しない部分を設け、その電極が存在しない部分で固定することができるので、ＰＴＣ要素の膨張が阻害されず、ＰＴＣ素子本来の機能を発揮し得る。従って、本発明のＰＴＣ素子は、種々の電子または電気機器、例えばシガーライターソケット、二次電池、二次電池セル、掃除機、冷蔵庫、自動車部品などの保護素子として好適に用いることができる。
【００４４】
従って、本発明は、第２の要旨において、上記した本発明のＰＴＣ素子を有して成る電子または電気機器を提供する。
【００４５】
以上、本発明を図面を参照しながら説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の改変が可能である。
【００４６】
実施例１
ＰＴＣ要素の第１主表面および第２主表面の全面に、それぞれ、第１電極および第２電極を有する、外径２１ｍｍ、内径８．３ｍｍの円環状のＰＴＣ素子を準備した。ＰＴＣ素子の第１電極の一部をカッターで切り取り、第１電極の内径を１４ｍｍとし、さらに円環の中心に対して等角度（対象）に、幅１ｍｍの２つのスリットを形成し、図９に記載のようなＰＴＣ素子を得た（湾曲していない）。
【００４７】
上記のＰＴＣ素子を、ソケットに、第１電極をソケット側に向けて、ネジ（ネジ頭外径８．０ｍｍ）およびボルトを用いて締め付けて固定した（締付けトルク：１ｋｇｆ）。ネジとソケットは絶縁されている。この状態で、ＰＴＣ素子を３回トリップさせ、昇温時および降温度時のソケット−第２電極間の温度−抵抗特性を測定した。昇温時の結果を図１５に、降温時の結果を図１６に示す。
【００４８】
図１５および図１６に示されるように、１回目の昇温時には、抵抗値が１０８を超えていた。これは、ＰＴＣ素子の第１電極の外縁部とソケットが十分に接触していないためと考えられる。１回目の降温時に急激に抵抗値が下がった。これは、ＰＴＣ素子がソケット側に湾曲し、第１電極がソケット表面に密着したためと考えられる。２回目および３回目には、昇温時および降温時のいずれにおいても良好なＰＴＣ特性が確認された。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明のＰＴＣ素子は、多種多様な電子または電気機器の保護素子として利用できる。
【符号の説明】
【００５０】
１ａ〜１ｋ…ＰＴＣ素子、２…第１主表面、４…第２主表面、
６…ＰＴＣ要素、８…第１電極、１０…第２電極、１２…スリット、
１４…露出部分、１６…電気要素、１８…ネジ、２０…第１電極、
２１…第１電極、２２…露出部分、２４…露出部分
【図１】
2017094400.tif 000003
【図２】
2017094400.tif 000004
【図３】
2017094400.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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