(57)【要約】  モニタ等の電子ビーム量を監視する手段を設けることなく、自律的に電子ビームの減少を抑制できるようにする。電子銃は、一方の端子をヒータ端子、他方の端子を共通端子として、これら端子間に低圧電源が接続されて、該低圧電源からの電流供給により発熱するヒータと、共通端子と接続されて、ヒータにより加熱されて熱電子を放出するカソード電極と、を備え、カソード電極から放出された熱電子によるカソード電流と、低圧電源による電流とが、ヒータを逆方向に流れる。
2017051528.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の端子をヒータ端子、他方の端子を共通端子として、これら端子間に低圧電源が接続されて、該低圧電源からの電流供給により発熱するヒータと、  前記共通端子と接続されて、前記ヒータにより加熱されて熱電子を放出するカソード電極と、を備え、  前記カソード電極から放出された熱電子によるカソード電流と、前記低圧電源による電流とが、前記ヒータを逆方向に流れることを特徴とする電子銃。
【請求項２】
一方の端子をヒータ端子、他方の端子を共通端子として、これら端子間に低圧電源が接続されて、該低圧電源からの電流供給により発熱するヒータと、  前記共通端子と接続されて、前記ヒータにより加熱されて熱電子を放出するカソード電極と、  前記カソード電極の対極をなすコレクタ電極と、を備えて、  前記カソード電極と前記コレクタ電極との間に高圧電源が接続されて、該高圧電源による電場により前記カソード電極から放出された熱電子が前記コレクタ電極に集電されて前記ヒータを経由したカソード電流が流れ、かつ、当該カソード電流が前記低圧電源による電流と逆方向に流れることを特徴とする電子管。
【請求項３】
請求項１に記載の電子管であって、  前記低圧電源は、定電流電源であることを特徴とする電子管。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の電子管であって、  前記ヒータに所定の規定電流が流れるように、前記低圧電源を制御し、  前記規定電流により前記ヒータが一定温度に達すると、前記カソード電極に前記カソード電流が流れるように前記高圧電源を制御し、  前記カソード電流が流れた後に、前記低圧電源から前記ヒータに供給されている電流が前記カソード電流に相当した値だけ増大するように、当該低圧電源を制御する制御手段を備えることを特徴とする電子管。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の電子管と、  前記電子管に電力供給する電源と、を備えたことを特徴とする高周波回路システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、電圧駆動にて電子ビームを発生させる電子銃、電子管及び高周波回路システムに関する。
【背景技術】
【０００２】  進行波管やクライストロン等は、電子銃から放出された電子ビームと高周波回路との相互作用により高周波信号の増幅や発振等を行うために用いる電子管である。【０００３】  特許文献１においては、図３に示すような進行波管１００が開示されている。進行波管１００は、電子ビーム１０１を放出する電子銃１０２と、電子銃１０２から放出された電子ビーム１０１と高周波信号（マイクロ波）とを相互作用させる高周波回路であるヘリックス電極１０５と、ヘリックス電極１０５から出力された電子ビーム１０１を集電するコレクタ電極１０６を有している（特許文献１参照）。【０００４】  電子銃１０２は、熱電子を放出するカソード電極１０３と、カソード電極１０３に熱電子を放出させるための熱エネルギーを与えるヒータ１０４とを備えている。【０００５】  そして、電子銃１０２から放出された電子ビーム１０１は、カソード電極１０３とヘリックス電極１０５との電位差により加速されてヘリックス電極１０５内に導入される。そして、ヘリックス電極１０５の一端から入力された高周波信号と相互作用しながらヘリックス電極１０５の内部を進行する。ヘリックス電極１０５の内部を通過した電子ビーム１０１は、コレクタ電極１０６に集電される。【０００６】  電源装置は、カソード電極１０３に対してヘリックス電極１０５の電位（ＨＥＬＩＸ）を基準に負の直流電圧であるヘリックス電圧（Ｅｈｅｌ）を供給するヘリックス電源１０７と、コレクタ電極１０６に対してカソード電極１０３の電位（Ｈ／Ｋ）を基準に正の直流電圧であるコレクタ電圧（Ｅｃｏｌ）を供給するコレクタ電源１０８と、ヒータ１０４に対してカソード電極１０３の電位（Ｈ／Ｋ）を基準に負の直流電圧であるヒータ電圧（Ｅｈ）を供給するヒータ電源１０９とを備えている。【０００７】  このような構成の電子銃では、ヒータ１０４によりカソード電極１０３を加熱することで、該カソード電極１０３から熱電子が放出され易くしている。【０００８】  しかし、ヒータ電流、ヘリックス電圧値、コレクタ電圧値等が同じ条件で駆動されていても、長期間の利用によるカソード電極の経年劣化によって、放出電子量が減少する（即ち、電子ビーム量が減少する）問題があった。【０００９】  かかる問題に対し、特許文献２においては、放出電子量を監視し、その監視結果に基づきヒータ電流を増加させることによりカソード温度を上昇させて、放出電子量の減少を補償する技術を提案している。特許文献３は、ショットキーエミッション電子銃の動作温度設定に関するものである。特許文献３では、所定の引出電圧において予め定められたショットキーエミッション電子電流が得られるように、動作温度を決定することが記載されている。また特許文献３では、電子銃のショットキーエミッションチップの清浄度を高めるために、ショットキーエミッションチップを短時間、上記動作温度以上に加熱することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特許第５０９９６３６号公報
【特許文献２】米国特許第６４５６００９号明細書
【特許文献３】特開平８−１７１８７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】  しかしながら、特許文献２にかかる構成では、放出電子量の監視手段や監視結果に基づきヒータ電流を調整する制御手段が必要となる。このため、制御が複雑になると共に回路規模が大きくなって、装置コストをアップさせる要因となっている。【００１２】  そこで、本発明の主目的は、モニタ等の電子ビーム量を監視する手段を設けることなく、自律的に電子ビーム量を補償する電子銃、電子管及び高周波回路システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】  上記課題を解決するため、本発明にかかる電子銃は、一方の端子をヒータ端子、他方の端子を共通端子として、これら端子間に低圧電源が接続されて、該低圧電源からの電流供給により発熱するヒータと、共通端子と接続されて、ヒータにより加熱されて熱電子を放出するカソード電極と、を備え、カソード電極から放出された熱電子によるカソード電流と、低圧電源による電流とが、ヒータを逆方向に流れる。【００１４】  また、電子管にかかる発明は、一方の端子をヒータ端子、他方の端子を共通端子として、これら端子間に低圧電源が接続されて、該低圧電源からの電流供給により発熱するヒータと、共通端子と接続されて、ヒータにより加熱されて熱電子を放出するカソード電極と、カソード電極の対極をなすコレクタ電極と、を備えて、カソード電極とコレクタ電極との間に高圧電源が接続されて、該高圧電源による電場によりカソード電極から放出された熱電子がコレクタ電極に集電されてヒータを経由したカソード電流が流れ、かつ、当該カソード電流が低圧電源による電流と逆方向に流れることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】  本発明によれば、ヒータに流れる低圧電流とカソード電流とが逆向きになるようにすることで、カソード電極における熱電子放出特性の劣化による電子ビーム量の減少が自律的に補償されるので、安価かつ簡単な構成で信頼性の高い電子銃及び電子管が提供できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態にかかる電子管の構成図である。
【図２】低圧電流、ヒータ電流、カソード電流の時間変化を示した図で、（ａ）はＩｋ＝０のとき、（ｂ）はカソード電流Ｉｋを流したとき、（ｃ）は低圧電流Ｉｈを調整したとき、（ｄ）はヒータ電流Ｉｆの自己補償動作を説明する図である。
【図３】関連技術の説明に適用される電子管の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】  本発明の実施形態を説明する。図１は、本実施形態にかかる電子管２を備えた高周波回路システム３の構成図である。高周波回路システム３は、電子管２及びこの電子管２に電力供給する電源を備え、例えば衛星通信、地上マイクロ波通信などにおいて、映像、データ、音声などの情報を送るため、マイクロ波を増幅する大電力増幅器（ＨＰＡ：Ｈｉｇｈ  Ｐｏｗｅｒ  Ａｍｐｌｉｆｉｅｒ）や、それをモジュール化したマイクロ波パワーモジュール（ＭＰＭ：Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ  Ｐｏｗｅｒ  Ｍｏｄｕｌｅ）等が例示される。
【００１８】  電子管２は、カソード電極１１、ヒータ１２、ヘリックス電極１３、コレクタ電極１４により構成されている。なお、カソード電極１１とヒータ１２とは、電子銃を構成している。そして、電子管２の内部でカソード電極１１とヒータ１２とは、接続されている。図１において、接続点を符号ＨＫで示している。
【００１９】  電子管２は、低圧電源２１、高圧電源２２、制御部２４による制御駆動手段により制御駆動される。なお、高圧電源２２には、コレクタ電源２２ａやヘリックス電源２２ｂが含まれる。なお、高周波回路システム３の電源は、上記電子管２の電源でもある。
【００２０】  低圧電源２１は、ヒータ端子Ｈとヒータ端子ＨＫとに接続されて、ヒータ１２に電流を供給する。なお、ヒータ端子ＨＫは、カソード電極１１にも接続されているので、以下においては共通端子ＨＫと記載する。
【００２１】  この低圧電源２１は定電流電源であり、制御部２４から加熱信号Ｇ１を受信すると、当該予め設定された値の電流を出力する。以下、低圧電源２１が出力する電流を低圧電流Ｉｈと記載する。低圧電流Ｉｈは、ヒータ端子Ｈ、ヒータ１２、共通端子ＨＫから形成される回路を流れる。なお、以下の説明では、実際にヒータ１２に流れる電流をヒータ電流Ｉｆと定義している。これは、低圧電流Ｉｈとヒータ電流Ｉｆとは、必ずしも一致しないためである。
【００２２】  高圧電源２２を構成するコレクタ電源２２ａは、カソード電極１１から放出された電子を引き出して電子ビームとするための電源である。また、へリックス電源２２ｂは、熱放出された電子を加速してマイクロ波を発生させるための電源である。
【００２３】  そして、コレクタ電源２２ａは、コレクタ電極１４とヒータ端子Ｈと間に接続されている。また、へリックス電源２２ｂは、へリックス電極１３とヒータ端子Ｈと間に接続されている。
【００２４】  このような接続関係により、カソード電極１１から放出された電子は、当該カソード電極１１とヘリックス電極１３との電位差により加速されてコレクタ電極１４に集電される。この時の電流が、電子ビームであり、またカソード電流Ｉｋである。
【００２５】  即ち、カソード電流Ｉｋは、ヒータ端子Ｈ、ヒータ１２、カソード電極１１、コレクタ電極１４、コレクタ電源２２ａ、ヒータ端子Ｈにより形成される回路を流れる。従って、ヒータ１２に流れるヒータ電流Ｉｆは、  Ｉｆ＝Ｉｈ＋Ｉｋ    …（１）となる。
【００２６】  式１で、Ｉｈは低圧電流、Ｉｋはカソード電流である。そして、低圧電流Ｉｈとカソード電流Ｉｋとは、共にヒータ１２を流れるが、電流の向きが逆方向である。従って、式１は電流の向きを考慮して、  Ｉｆ＝Ｉｈ−Ｉｋ    …（２）と書ける。このことは、ヒータ電流Ｉｆは、カソード電流Ｉｋが流れると、低圧電流Ｉｈより小さくなることを意味している。
【００２７】  次に、このような電子管２の制御駆動について説明する。図２は、低圧電流Ｉｈ、ヒータ電流Ｉｆ、カソード電流Ｉｋの時間変化を示した図で、（ａ）はＩｋ＝０のとき、（ｂ）はカソード電流Ｉｋを流したとき、（ｃ）は低圧電流Ｉｈを調整したとき、（ｄ）はヒータ電流Ｉｆの自己補償動作を説明する図である。
【００２８】  先ず、制御部２４は、低圧電流Ｉｈの通電を指示する加熱信号Ｇ１を低圧電源２１に出力する（図２（ａ）参照）。図２（ａ）において、「低圧ＯＮ」は、低圧電源２１が駆動されてヒータ１２に通電が開始されたタイミングを示している。低圧電流Ｉｈは、ヒータ１２に供給され、かつ、この時は引出信号Ｇ２が高圧電源２２に出力されていないので（Ｉｋ＝０）、ヒータ電流Ｉｆは、低圧電流Ｉｈと同じ値になる（Ｉｆ＝Ｉｈ）。
【００２９】  この低圧電流Ｉｈによりヒータ１２は発熱し、カソード電極１１は温度上昇して、熱電子を放出する。そして、カソード電極１１が一定の温度に達すると、制御部２４は高圧電源２２に引出信号Ｇ２を出力する。図２（ｂ）において、「高圧ＯＮ」は、高圧電源２２の動作タイミングを示している。これにより、へリックス電極１３及びコレクタ電極１４と、ヒータ１２との間に電圧が印加されて、カソード電流Ｉｋが流れる。
【００３０】  なお、制御部２４は加熱信号Ｇ１を出力してから、予め設定された時間が経過すると、カソード電極１１が一定の温度に達したとみなす制御が可能である。このように、カソード電極１１の温度監視を不要とするため、制御部２４の回路構成が簡単になる利点がある。
【００３１】  このときの、カソード電流Ｉｋと低圧電流Ｉｈとは逆向きの電流なので、ヒータ電流Ｉｆは低圧電流Ｉｈよりカソード電流Ｉｋだけ小さな値となっている（式２を参照）。このことは、低圧電源２１がヒータ１２の定格電流を出力していても、当該ヒータ１２には定格電流よりカソード電流Ｉｋ分だけ小さいヒータ電流しか流れないため、当該カソード電流Ｉｋが定格電流に対する動作マージンとして機能することを意味している。
【００３２】  動作マージンを動作マージンとして利用することも可能であるが、低圧電源２１が定電流電源であり、ヒータ１２は電流能動素子であるので、かかる動作マージンを余り考慮する必要がない場合もある。
【００３３】  このような場合には、低圧電流Ｉｈを増大させることも可能である（図２（ｃ）参照）。図２（ｃ）では、高圧ＯＮのタイミングで、低圧電流Ｉｈを動作マージンに相当するΔＩｈ（＝Ｉｋ）だけ増大させている。なお、低圧電流Ｉｈを増大させるタイミングは、高圧ＯＮの後（動作マージンが発生した後）であればいつでも良い。
【００３４】  このような状態で運転を続けた場合に、カソード電極１１の特性劣化により、当該カソード電極１１からの熱電子の放出量が減少したとする。図２（ｄ）における点線Ｋ１は、かかる熱電子放出特性が劣化したことによるカソード電流Ｉｋの減少を示している。ここで、カソード電流Ｉｋの劣化量をΔＩｋとする。このとき、ヒータ電流Ｉｆは、  Ｉｆ＝Ｉｈ−（Ｉｋ−ΔＩｋ）    ＝Ｉｈ−Ｉｋ＋ΔＩｋ      …（３）となる。即ち、カソード電極１１の特性劣化により熱電子の放出量が減少すると、ヒータ電流Ｉｆは、このΔＩｋだけ増加してヒータ１２による発熱量が増大する。これにより、カソード電極１１の温度が上昇して、熱電子放出量の減少が自律的に補償される。
【００３５】  以上説明したように、ヒータに流れる低圧電流とカソード電流とが逆向きになるようにすることで、カソード電極における熱電子放出特性の劣化による電子ビーム量の減少が自律的に補償されるので、安価かつ簡単な構成で信頼性の高い電子銃及び電子管が提供できるようになる。
【００３６】  以上、上述した実施形態を模範的な例として本発明を説明した。しかしながら、本発明は、上述した実施形態には限定されない。即ち、本発明は、本発明のスコープ内において、当業者が理解し得る様々な態様を適用することができる。
【００３７】  この出願は、２０１５年９月２４日に出願された日本出願特願２０１５−１８６７３２号を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【符号の説明】
【００３８】  ２    電子管  ３    高周波回路システム  １１    カソード電極  １２    ヒータ  １３    ヘリックス電極  １４    コレクタ電極  ２１    低圧電源  ２２    高圧電源  ２２ａ    コレクタ電源  ２２ｂ    へリックス電源  ２４    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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