(57)【要約】  内視鏡装置（１０）は、観察体（Ｏ）に照射された照明光の反射散乱光を検出して撮像信号を出力する撮像部（２２）と、撮像信号から画像信号を生成する画像処理部（２４）と、を有する。画像処理部（２４）は、観察体（Ｏ）に存在する診断対象物質の光吸収スペクトルに対して、少なくとも１つの極大値をとる少なくとも１つの極大波長、および、第１の色領域、第２の色領域及び第３の色領域の３つの色領域のうち何れかの色領域における前記光吸収スペクトルの最大値である色領域最大値をとる色領域最大波長、の少なくとも一方を１つ含む強調波長領域に含まれる狭帯域光に対応した強調画像信号と、強調波長領域を含まない波長領域である非強調波長領域に含まれる狭帯域光に対応した非強調画像信号と、を生成する。
2017051455.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
観察体に照射された照明光の反射散乱光を検出して撮像信号を出力する撮像部と、
前記撮像信号から画像信号を生成する画像処理部と、
を有する内視鏡装置において、
前記画像処理部は、
前記観察体に存在する診断対象物質の光吸収スペクトルに対して、少なくとも１つの極大値をとる少なくとも１つの極大波長、および、第１の色領域、第２の色領域及び第３の色領域の３つの色領域のうち何れかの色領域における前記光吸収スペクトルの最大値である色領域最大値をとる色領域最大波長、の少なくとも一方を１つ含む強調波長領域に含まれる狭帯域光に対応した強調画像信号と、
前記強調波長領域を含まない波長領域である非強調波長領域に含まれる狭帯域光に対応した非強調画像信号と、
を生成する、ことを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
互いにピーク波長または中心波長の異なる複数の狭帯域光を含む照明光を出射する照明部を更に有し、
前記照明光に含まれる前記複数の狭帯域光は、
前記強調波長領域に前記ピーク波長または前記中心波長が含まれる強調狭帯域光を少なくとも１つ含み、且つ、
前記非強調波長領域に前記ピーク波長または前記中心波長が含まれる非強調狭帯域光を少なくとも１つ含み、
前記画像処理部は、
前記強調狭帯域光に対応する前記撮像信号から前記強調画像信号を生成し、且つ、
前記非強調狭帯域光に対応する前記撮像信号から前記非強調画像信号を生成する、ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記強調狭帯域光は、前記観察体に対する注目深さ領域まで侵達長を有し、
前記非強調狭帯域光は、前記観察体に対して前記注目深さ領域とは異なる非注目深さ領域まで侵達長を有し、
前記注目深さ領域に存在する前記診断対象物質における前記照明光の反射散乱光は、前記非注目深さ領域に存在する前記診断対象物質における前記照明光の反射散乱光よりも、前記診断対象物質の周辺部における反射散乱光に対する光強度差が大きい、ことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記照明部は、
前記複数の狭帯域光をそれぞれ出射する複数の狭帯域光源と、
前記複数の狭帯域光源をそれぞれ制御する光源駆動部と、
を有し、
前記強調狭帯域光は、前記観察体に対する注目深さ領域まで侵達長を有し、
前記非強調狭帯域光は、前記観察体に対して前記注目深さ領域とは異なる非注目深さ領域まで侵達長を有し、
前記複数の狭帯域光源は、第１の深さ領域と、前記第１の深さ領域よりも深い第２の深さ領域と、前記第１の深さ領域及び前記第２の深さ領域よりも深い第３の深さ領域と、のうち少なくとも１つの深さ領域を前記注目深さ領域として、前記強調狭帯域光を出射する強調狭帯域光源と、前記非強調狭帯域光を出射する非強調狭帯域光源と、を少なくとも１つずつ有する、ことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項５】
少なくとも１つの前記非強調狭帯域光は、前記３つの色領域に対して、前記強調狭帯域光が含まれていない前記色領域に含まれる、ことを特徴とする請求項４に記載の内視鏡装置。
【請求項６】
前記注目深さ領域は、前記第１の深さ領域であり、
前記非注目深さ領域は、前記第２の深さ領域または前記第３の深さ領域のどちらかを少なくとも含み、
少なくとも１つの前記非強調狭帯域光は、前記強調狭帯域光よりも長波長である、ことを特徴とする請求項５に記載の内視鏡装置。
【請求項７】
前記第１の深さ領域は、前記観察体における表層領域であり、
前記第１の色領域は青色領域であり、前記第２の色領域は緑色領域であり、前記第３の色領域は赤色領域であり、
前記強調狭帯域光は、前記青色領域に少なくとも含まれ、
前記非強調狭帯域光は、前記緑色領域または前記赤色領域のどちらかに少なくとも含まれる、ことを特徴とする請求項６に記載の内視鏡装置。
【請求項８】
前記注目深さ領域は、前記第２の深さ領域であり、
前記非注目深さ領域は、前記第１の深さ領域および前記第３の深さ領域の少なくとも一方を含み、
少なくとも１つの前記非強調狭帯域光は、前記強調狭帯域光よりも短波長、または、前記強調狭帯域光よりも長波長である、ことを特徴とする請求項５に記載の内視鏡装置。
【請求項９】
前記第２の深さ領域は、前記観察体において、表層領域よりも深く、深層領域よりも浅い領域である中層領域であり、
前記第１の色領域は青色領域であり、前記第２の色領域は緑色領域であり、前記第３の色領域は赤色領域であり、
前記強調狭帯域光は、前記緑色領域に少なくとも含まれ、
前記非強調狭帯域光は、前記青色領域または前記緑色領域に少なくとも含まれる、ことを特徴とする請求項８に記載の内視鏡装置。
【請求項１０】
前記注目深さ領域は、前記第３の深さ領域であり、
前記非注目深さ領域は、前記第１の深さ領域および前記第２の深さ領域の少なくとも一方を含み、
少なくとも１つの前記非強調狭帯域光は、前記強調狭帯域光よりも短波長である、ことを特徴とする請求項５に記載の内視鏡装置。
【請求項１１】
前記第３の深さ領域は、前記観察体における深層領域であり、
前記第１の色領域は青色領域であり、前記第２の色領域は緑色領域であり、前記第３の色領域は赤色領域であり、
前記強調狭帯域光は、前記赤色領域に少なくとも含まれ、
前記非強調狭帯域光は、前記青色領域または前記緑色領域のどちらかに少なくとも含まれる、ことを特徴とする請求項１０に記載の内視鏡装置。
【請求項１２】
前記強調狭帯域光と前記非強調狭帯域光のどちらか一方は、前記３つの色領域の各々に含まれている、ことを特徴とする請求項５に記載の内視鏡装置。
【請求項１３】
前記強調狭帯域光と前記非強調狭帯域光は、前記照明光が白色光となるような強度比に設定される、ことを特徴とする請求項１２に記載の内視鏡装置。
【請求項１４】
前記照明光に含まれる前記強調狭帯域光と前記非強調狭帯域光の数は合わせて４つ以上であり、
前記複数の狭帯域光は、前記照明光の色再現性を向上させるように、前記照明光に含まれる３つの前記強調狭帯域光及び前記非強調狭帯域光のいずれとも異なるピーク波長または中心波長を有する前記非強調狭帯域光を更に備える、ことを特徴とする請求項１３に記載の内視鏡装置。
【請求項１５】
前記３つ色領域のうち何れか１つに全ての前記強調狭帯域光が含まれる、ことを特徴とする請求項５に記載の内視鏡装置。
【請求項１６】
前記強調狭帯域光は１つのみである、ことを特徴とする請求項１５に記載の内視鏡装置。
【請求項１７】
前記非強調狭帯域光は、前記強調狭帯域光が含まれる前記色領域には含まれない、ことを特徴とする請求項５に記載の内視鏡装置。
【請求項１８】
同じ前記色領域に前記強調狭帯域光と前記非強調狭帯域光が共に含まれる場合は、前記非強調狭帯域光の強度よりも、前記強調狭帯域光の強度の方が大きい、ことを特徴とする請求項５に記載の内視鏡装置。
【請求項１９】
前記強調狭帯域光と、前記強調狭帯域光が含まれる前記色領域と隣り合う前記色領域における前記非強調狭帯域光は、異なる出射タイミングで順次出射され、前記撮像部においてそれぞれ異なる撮像信号として出力される、ことを特徴とする請求項５に記載の内視鏡装置。
【請求項２０】
前記撮像部は、前記３つの色領域の各々に含まれる前記反射散乱光を受光して、第１の撮像信号、第２の撮像信号及び第３の撮像信号を出力し、
前記画像処理部は、前記第１乃至第３の撮像信号のうち、前記強調狭帯域光が含まれる前記色領域に対応する撮像信号に対して、コントラスト強調画像処理と、エッジ強調画像処理と、血管構造画像処理と、のうち少なくとも１つを行う、ことを特徴とする請求項５に記載の内視鏡装置。
【請求項２１】
前記撮像部は、前記３つの色領域の各々に含まれる前記反射散乱光を受光して、第１の撮像信号、第２の撮像信号及び第３の撮像信号を出力し、
前記画像処理部は、前記強調狭帯域光が含まれない前記色領域に対応する撮像信号に対して、コントラスト抑制画像処理と、エッジ抑制画像処理と、血管構造抑制画像処理と、のうち少なくとも１つを行う、ことを特徴とする請求項５に記載の内視鏡装置。
【請求項２２】
前記強調波長領域は、前記極大波長または前記色領域最大波長の少なくとも一方に対して、±２０ｎｍ以内の波長領域である、ことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項２３】
前記強調波長領域は、前記極大値または前記色領域最大値が存在する前記色領域であって、前記極大値または前記色領域最大値に対して１／２以上の値を有する波長領域である、ことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項２４】
前記非強調波長領域は、
前記診断対象物質の光吸収スペクトルに対して、少なくとも１つの極小値をとる少なくとも１つの極小波長、および、前記３つの色領域のうち何れかの色領域における最小値である色領域最小値をとる色領域最小波長、の少なくとも一方を１つ含む、ことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項２５】
前記非強調波長領域は、前記極小波長および前記色領域最小波長の少なくとも一方に対して、±２０ｎｍ以内の波長領域である、ことを特徴とする請求項２４に記載の内視鏡装置。
【請求項２６】
前記非強調波長領域は、前記極小値または前記色領域最小値が存在する前記色領域であって、前記極小値および前記色領域最小値の少なくとも一方に対して１．５倍以下の値を有する波長領域である、ことを特徴とする請求項２４に記載の内視鏡装置。
【請求項２７】
前記非強調波長領域は、前記極大値または前記色領域最大値が存在する前記色領域であって、前記極大値および色領域最大値の少なくとも一方に対して、１／２以下の値をとる波長領域である、ことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項２８】
前記観察体は、生体組織であり、
前記診断対象物質は、前記観察体に含まれるヘモグロビンである、ことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項２９】
少なくとも１つの前記強調狭帯域光の前記ピーク波長は、３９５乃至４３５ｎｍの波長領域に含まれる、ことを特徴とする請求項２８に記載の内視鏡装置。
【請求項３０】
少なくとも１つの前記強調狭帯域光の前記ピーク波長は、５２０乃至５６０ｎｍまたは５６０乃至５９５ｎｍの波長領域のどちらか一方に含まれる、ことを特徴とする請求項２８に記載の内視鏡装置。
【請求項３１】
前記複数の狭帯域光は、波長幅が５０ｎｍ以下の狭帯域光である、ことを特徴とする請求項５に記載の内視鏡装置。
【請求項３２】
前記複数の狭帯域光は、波長幅が５ｎｍ以下の超狭帯域光である、ことを特徴とする請求項５に記載の内視鏡装置。
【請求項３３】
前記第１の色領域は、３８０乃至５１０ｎｍの青色波長領域であり、
前記第２の色領域は、４９０乃至６１０ｎｍの緑色波長領域であり、
前記第３の色領域は、５９０乃至７８０ｎｍの赤色波長領域である、ことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項３４】
前記第１の色領域は青色領域であり、前記第２の色領域は緑色領域であり、前記第３の色領域は赤色領域であり、
前記内視鏡装置は、
前記注目深さ領域が前記第１の深さ領域であり且つ前記非注目深さ領域が前記第２の深さ領域または前記第３の深さ領域のどちらかを少なくとも含み、前記強調狭帯域光が前記青色領域に少なくとも含まれ且つ前記非強調狭帯域光が前記緑色領域または前記赤色領域のどちらかに少なくとも含まれる、表層診断対象物質強調モードと、
前記注目深さ領域が前記第２の深さ領域であり且つ前記非注目深さ領域が前記第１の深さ領域および前記第３の深さ領域の少なくとも一方を含み、前記強調狭帯域光が前記緑色領域に少なくとも含まれ且つ前記非強調狭帯域光が前記青色領域または前記緑色領域に少なくとも含まれる、中層診断対象物質強調モードと、
前記注目深さ領域が前記第３の深さ領域であり且つ前記非注目深さ領域が前記第１の深さ領域および前記第２の深さ領域の少なくとも一方を含み、前記強調狭帯域光が前記赤色領域に少なくとも含まれ且つ前記非強調狭帯域光が前記青色領域または前記緑色領域のどちらかに少なくとも含まれる、深層診断対象物質強調モードと、
のうち少なくとも１つの観察モードを有する、ことを特徴とする請求項５に記載の内視鏡装置。
【請求項３５】
前記観察モードを入力する入力部を更に有し、
前記光源駆動部は、前記入力部に入力された前記観察モードに応じて、前記複数の狭帯域光源に対して、出射させる前記狭帯域光源の組み合わせを制御する、ことを特徴とする請求項３４に記載の内視鏡装置。
【請求項３６】
前記画像処理部は、前記撮像信号に基づいた分光推定処理によって、前記強調画像信号と前記非強調画像信号のどちらか少なくとも一方を生成する分光推定処理部を有する、ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３７】
前記照明光は、広帯域光を含む、ことを特徴とする請求項３６に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観察体に存在する診断対象物質を強調表示可能な内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特開２０１４−６１１５２号公報（以下、特許文献１と記す）には、観察体の血管を強調表示可能な内視鏡装置が開示されている。この内視鏡装置は、広帯域光に対して、血管強調用の照明光として、観察体に存在する診断対象物質であるヘモグロビンの吸光係数が高い波長域４０５〜４２５ｎｍ及び５３０〜５５０ｎｍを透過する血管強調用フィルタを備えている。このような血管強調用フィルタを透過した照明光である血管強調用照明光のうち、４０５〜４２５ｎｍの青色狭帯域光によって表層血管のコントラストが高くなり、５３０〜５５０ｎｍの緑色狭帯域光によって中深層血管のコントラストが高くなった画像信号が得られる。【０００３】
したがって、４０５〜４２５ｎｍの青色狭帯域光と５３０〜５５０ｎｍの緑色狭帯域光とによって、表層血管と中深層血管とを強調表示することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−６１１５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に開示された内視鏡装置において、例えば表層血管を詳細に観察したい場合には、共に強調されている中深層血管が表層血管の観察の妨げになる可能性が考えられる。逆に、深層血管を詳細に観察したい場合には、共に強調されている表層血管が中深層血管の観察の妨げになる可能性が考えられる。【０００６】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、特定の深さ領域における、診断対象物質を、相対的に強調表示可能な内視鏡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の内視鏡装置の一態様は、観察体に照射された照明光の反射散乱光を検出して撮像信号を出力する撮像部と、撮像信号から画像信号を生成する画像処理部と、を有する。画像処理部は、観察体に存在する診断対象物質の光吸収スペクトルに対して、少なくとも１つの極大値をとる少なくとも１つの極大波長、および、第１の色領域、第２の色領域及び第３の色領域の３つの色領域のうち何れかの色領域における前記光吸収スペクトルの最大値である色領域最大値をとる色領域最大波長、の少なくとも一方を１つ含む強調波長領域に含まれる狭帯域光に対応した強調画像信号と、強調波長領域を含まない波長領域である非強調波長領域に含まれる狭帯域光に対応した非強調画像信号と、を生成する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、強調画像信号と非強調画像信号とを生成することができ、これにより、それら強調画像信号及び非強調画像信号を表示すれば、特定の深さ領域における、診断対象物質を、相対的に強調表示可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る内視鏡装置の概略的な構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、内視鏡装置の概略的な構成を示す外観図である。
【図３】図３は、酸化ヘモグロビンの光吸収スペクトルを示す図である。
【図４】図４は、撮像部におけるカラーフィルタの分光特性の一例を示す図である。
【図５】図５は、各色領域における極大値と色領域最大値とを説明するための図である。
【図６Ａ】図６Ａは、血管の積層構成を模式的に示す図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、各色領域の光の侵達長を模式的に示す図である。
【図７】図７は、観察モードにおいて点灯するレーザ光源の組み合わせを表すテーブルを示す図である。
【図８】図８は、観察モードにおいて出射されるレーザ光の組み合わせを表すテーブルを示す図である。
【図９】図９は、光変換部の模式図である。
【図１０】図１０は、表層血管強調モードの照明光スペクトルを示す図である。
【図１１】図１１は、表層血管強調モードにおいて表示される観察体画像の一例を示す図である。
【図１２】図１２は、中層血管強調モードの照明光スペクトルを示す図である。
【図１３】図１３は、中層血管強調モードにおいて表示される観察体画像の一例を示す図である。
【図１４】図１４は、深層血管強調モードの照明光スペクトルを示す図である。
【図１５】図１５は、深層血管強調モードにおいて表示される観察体画像の一例を示す図である。
【図１６】図１６は、通常観察モードの照明光スペクトルを示す図である。
【図１７】図１７は、変形例１における表層血管強調モードの照明光スペクトルの例を示す図である。
【図１８】図１８は、変形例１における表層血管強調モードの照明光スペクトルの別の例を示す図である。
【図１９】図１９は、変形例１における表層血管強調モードの照明光スペクトルの更に別の例を示す図である。
【図２０】図２０は、変形例１における表層血管強調モードの照明光スペクトルのその他の例を示す図である。
【図２１】図２１は、変形例２におけるレーザ光源の点灯タイミング／撮像信号取得の一例を表すテーブルを示す図である。
【図２２】図２２は、変形例２におけるレーザ光源の点灯タイミング／撮像信号取得の別の例を表すテーブルを示す図である。
【図２３】図２３は、本発明の第２実施形態に係る内視鏡装置における画像処理部の構成を示す図である。
【図２４Ａ】図２４Ａは、広帯域光を含む照明光の一例を示す図である。
【図２４Ｂ】図２４Ｂは、広帯域光を含む照明光の別の例を示す図である。
【図２５】図２５は、広帯域光の画像信号から１つの強調画像信号と２つの非強調画像信号を推定するための分光特性を示す図である。
【図２６】図２６は、変形例４における還元ヘモグロビンの光吸収スペクトルを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態を図面を参照して説明する。
【００１１】
［第１実施形態］  
図１及び図２は、本発明の第１実施形態に係る内視鏡装置１０の概略的な構成を示す図である。なお、本明細書において、内視鏡とは、医療用内視鏡（上部消化管内視鏡、大腸内視鏡、超音波内視鏡、膀胱鏡、腎盂鏡、気管支鏡、等）及び工業用内視鏡に限定するものではなく、観察体Ｏに挿入される挿入部を備える機器一般を指している。
【００１２】
以下、内視鏡として医療用内視鏡を例に説明する。
【００１３】
本実施形態に係る内視鏡装置１０は、内視鏡１２と、本体部（ビデオプロセッサ）１４と、画像表示部（モニタ）１６と、入力部１８と、を有している。内視鏡１２と本体部１４には、観察体Ｏに照明光ＩＬを照射する照明部２０が設けられている。ここで、観察体Ｏとは、被検体（例えば体腔（管腔））内における患部や病変部等である。
【００１４】
内視鏡１２は、観察体Ｏに照射された照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬを検出して撮像信号を出力する撮像部２２を有する。本体部１４は、内視鏡１２の撮像部２２の撮像信号から画像信号を生成する画像処理部２４を有している。画像表示部１６は、本体部１４と接続され、画像処理部２４によって生成された画像信号で構成される観察体画像を表示する。入力部１８は、本体部１４と接続され、あるいは、本体部１４上に配置され、詳細は後述するような観察モードの指定など、各種のユーザ指示を本体部１４に入力する。
【００１５】
内視鏡１２には、湾曲部材である細長い挿入部２６と、該挿入部２６の基端部と連結した操作部２８と、が配設される。内視鏡１２は、管状の挿入部２６を体腔内に挿入する管状挿入装置である。
【００１６】
挿入部２６は、挿入部２６の先端部側から基端部側に向かって、先端硬質部３０と、湾曲する湾曲部３２と、可撓管部３４と、を有している。ここで、先端硬質部３０の基端部は、湾曲部３２の先端部と連結し、湾曲部３２の基端部は、可撓管部３４の先端部と連結している。
【００１７】
先端硬質部３０は、挿入部２６の先端部及び内視鏡１２の先端部であり、硬い部材となっている。この先端硬質部３０には、撮像部２２が設けられている。
【００１８】
湾曲部３２は、操作部２８に設けられた湾曲操作部３６のユーザ（医師らの作業者）による操作に応じて、所望の方向に湾曲する。ユーザは、この湾曲操作部３６を操作することで、湾曲部３２を湾曲させる。この湾曲部３２の湾曲により、先端硬質部３０の位置と向きが変えられ、観察体Ｏが観察視野内に捉えられる。こうして捉えられた観察体Ｏに対し、照明部２０からの照明光ＩＬが照射されて、観察体Ｏが照明される。湾曲部３２は、図示しない複数個の節輪が挿入部２６の長手軸方向に沿って連結されることにより、構成される。
【００１９】
可撓管部３４は、所望な可撓性を有しており、外力によって曲がる。可撓管部３４は、操作部２８の後述する本体部３８から延出されている管状部材である。
【００２０】
操作部２８は、本体部（スコープ）３８と、把持部４０と、ユニバーサルコード４２と、を有している。本体部３８は、その先端部から可撓管部３４が延出している。把持部４０は、本体部３８の基端部と連結しており、内視鏡１２を操作するユーザによって把持される。ユニバーサルコード４２は、把持部４０と本体部１４との間を接続している。
【００２１】
把持部４０には、湾曲部３２を湾曲するために、図示しない複数の操作ワイヤを操作する湾曲操作部３６が配設されている。湾曲操作部３６は、湾曲部３２を左右に湾曲操作させる左右湾曲操作ノブと、湾曲部３２を上下に湾曲操作させる上下湾曲操作ノブと、湾曲した湾曲部３２の位置を固定する固定ノブと、を有している。
【００２２】
左右湾曲操作ノブには、この左右湾曲操作ノブによって駆動する図示しない左右方向の湾曲操作駆動部が接続している。また、上下湾曲操作ノブには、この上下湾曲操作ノブによって駆動する図示しない上下方向の湾曲操作駆動部が接続している。上下方向の湾曲操作駆動部と左右方向の湾曲操作駆動部とは、例えば把持部４０内に配設されている。
【００２３】
左右方向の湾曲操作駆動部は、操作部２８と可撓管部３４と湾曲部３２とを挿通する図示しない１本の左右方向操作ワイヤと接続しており、この左右方向操作ワイヤの両端は、湾曲部３２の先端部と接続している。
【００２４】
また、上下方向の湾曲操作駆動部は、操作部２８と可撓管部３４と湾曲部３２とを挿通する図示しない１本の上下方向操作ワイヤと接続している。上下方向操作ワイヤは、左右方向操作ワイヤとは別体であり、互いに独立な動きが可能である。上下方向操作ワイヤの両端は、湾曲部３２の先端部と接続している。
【００２５】
左右湾曲操作ノブは、左右方向の湾曲操作駆動部と左右方向操作ワイヤとを介して湾曲部３２を左右方向に湾曲する。また、上下湾曲操作ノブは、上下方向の湾曲操作駆動部と上下方向操作ワイヤとを介して湾曲部３２を上下方向に湾曲する。
【００２６】
このような湾曲操作部３６（左右湾曲操作ノブと上下湾曲操作ノブ）と、左右方向の湾曲操作駆動部と、左右方向操作ワイヤと、上下方向の湾曲操作駆動部と、上下方向操作ワイヤとは、湾曲部３２を湾曲するために、湾曲部３２を操作する湾曲操作機構である。
【００２７】
以下、各部について、更に詳細に説明する。
【００２８】
＜入力部１８＞  
本実施形態に係る内視鏡装置１０は、観察の目的に応じた以下の４つの観察モードを有し、ユーザは入力部１８によって、どの観察モードで観察を行うかを入力する。入力部１８によって入力された観察モード情報は、照明部２０と画像処理部２４とへ出力される。
【００２９】
ここで、観察モードは、表層血管強調モード、中層血管強調モード、深層血管強調モード、及び通常観察モードを含む。
【００３０】
表層血管強調モードは、観察体Ｏの表層にある血管のみを強調表示する観察モードである。  
中層血管強調モードは、観察体Ｏの深層にある血管のみを強調表示する観察モードである。  
深層血管強調モードは、観察体Ｏの深層にある血管のみを強調表示する観察モードである。  
そして、通常観察モードは、演色性または色再現性の高い照明光ＩＬを出射する観察モードである。例えば、キセノンランプやハロゲンランプのような広帯域な照明光ＩＬの色を再現する観察モードである。または、キセノンランプやハロゲンランプのような広帯域な照明光ＩＬに照射されたときの観察体Ｏの色を再現する観察モードである。
【００３１】
＜照明部２０＞  
照明部２０は、複数、本実施形態では６個、のレーザ光源４４−１〜４４−６と、光源駆動部４６と、６本の光ファイバ４８−１〜４８−６と、光合波部５０と、光ファイバ５２と、光変換部５４と、を有する。レーザ光源４４−１〜４４−６、光源駆動部４６、光ファイバ４８−１〜４８−６、光合波部５０、及び光ファイバ５２の一部は、本体部１４内に配設され、光ファイバ５２の残りの部分及び光変換部５４は、内視鏡１２内に配設される。
【００３２】
ここで、レーザ光源４４−１（レーザ１）は、ピーク波長４１５ｎｍのレーザ光源であり、第１のレーザ光を出射する。  
レーザ光源４４−２（レーザ２）は、ピーク波長４４５ｎｍのレーザ光源であり、第２のレーザ光を出射する。  
レーザ光源４４−３（レーザ３）は、ピーク波長５４０ｎｍのレーザ光源であり、第３のレーザ光を出射する。  
レーザ光源４４−４（レーザ４）は、ピーク波長５１５ｎｍのレーザ光源であり、第４のレーザ光を出射する。  
レーザ光源４４−５（レーザ５）は、ピーク波長５９５ｎｍのレーザ光源であり、第５のレーザ光を出射する。  
レーザ光源４４−６（レーザ６）は、ピーク波長６３５ｎｍのレーザ光源であり、第６のレーザ光を出射する。
【００３３】
光源駆動部４６は、これら複数のレーザ光源４４−１〜４４−６の駆動を制御する。
【００３４】
光ファイバ４８−１〜４８−６は、これらレーザ光源４４−１〜４４−６から出射されたレーザ光を光合波部５０へ導光する。
【００３５】
光合波部５０は、光ファイバ４８−１〜４８−６を導光されるレーザ光源４４−１〜４４−６からのレーザ光を合波する、例えば光ファイバコンバイナである。
【００３６】
光ファイバ５２は、光合波部５０で合波されたレーザ光を光変換部５４へ導光する。
【００３７】
光変換部５４は、上記撮像部２２が配置されている挿入部２６の先端硬質部３０に配置されている。光変換部５４は、本体部１４から、内視鏡１２のユニバーサルコード４２、操作部２８、及び挿入部２６内を挿通された光ファイバ５２によって導光されてきたレーザ光の光学的な特性を変換して、照明光ＩＬとして観察体Ｏに照射する。
【００３８】
照明部２０内の各部の構成は、より具体的には、以下の通りである。
【００３９】
＜レーザ光源４４−１（レーザ１）＞  
本実施形態においては、観察体Ｏに存在する診断対象物質として、血管内の血液に含まれる酸化ヘモグロビンを想定している。図３は、この酸化ヘモグロビン（以下、単にヘモグロビンと記載する）の光吸収スペクトルを示している。
【００４０】
レーザ光源４４−１（レーザ１）は、ピーク波長４１５ｎｍのレーザ光源である。このピーク波長４１５ｎｍの第１のレーザ光は、観察体Ｏの表層領域まで侵達長（侵達長の定義については後述）を有する。また、この第１のレーザ光のピーク波長４１５ｎｍは、診断対象物質であるヘモグロビンの光吸収スペクトルの青色領域（色領域の定義については後述）における極大値をとる極大波長であり、表層の血管内の血液に含まれるヘモグロビン（以下、簡易的に「表層血管」と記載する）における吸収が大きい。そのため、第１のレーザ光を観察体Ｏへ照射した場合、表層血管における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、表層血管周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差が大きい。言い換えると、表層血管に対するコントラストが高い。すなわち、表層血管が強調される。
【００４１】
よって、第１のレーザ光を表層血管に対する強調狭帯域光と称し、また、レーザ光源４４−１（レーザ１）を表層血管に対する強調狭帯域光源と称する。
【００４２】
なお、第１のレーザ光のピーク波長は、４１５ｎｍに限らない。第１のレーザ光のピーク波長は、表層血管に対する強調波長領域にピーク波長または中心波長が含まれれば良い。
【００４３】
また、表層血管に対する強調波長領域は、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの青色領域における極大値をとる極大波長を含む波長領域ではなくて、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの青色領域における最大値をとる青色領域最大波長を含む波長領域であっても良い。
【００４４】
ここで、表層血管に対する強調波長領域は、ヘモグロビンの吸収スペクトルの青色領域における極大値をとる極大波長、または、青色領域における最大値をとる青色領域最大波長、の少なくとも一方に対して、±２０ｎｍ以内の波長領域であると、光吸収が大きく、表層血管が強調されるため、好ましい。さらに、±１０ｎｍ以内の波長領域であると、より光吸収が大きい領域であり、より表層血管が強調されるため、より好ましい。
【００４５】
また、表層血管に対する強調波長領域は、ヘモグロビンの吸収スペクトルの青色領域における極大値、または、青色領域における最大値、に対して、１／２以上の値となる波長領域であると、吸収が大きいため、好ましい。
【００４６】
ヘモグロビンの光吸収スペクトルの青色領域においては、上記極大波長と青色領域最大波長は同じである。
【００４７】
＜レーザ光源４４−２（レーザ２）＞  
レーザ光源４４−２（レーザ２）は、ピーク波長４４５ｎｍのレーザ光源である。このピーク波長４４５ｎｍの第２のレーザ光は、第１のレーザと同様、観察体Ｏの表層領域まで侵達長を有する。しかしながら、この第２のレーザ光のピーク波長４４５ｎｍは、上記した表層血管に対する強調波長領域を含まない、表層血管に対する非強調波長領域に含まれる。第２のレーザ光を観察体Ｏへ照射した場合、表層血管における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、表層血管周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差は小さい。言い換えると、表層血管に対するコントラストが低い。すなわち、表層血管は強調されない。
【００４８】
よって、第２のレーザ光を表層血管に対する非強調狭帯域光と称し、また、レーザ光源４４−２（レーザ２）を表層血管に対する非強調狭帯域光源と称する。
【００４９】
なお、第２のレーザ光のピーク波長は、４４５ｎｍに限らない。第２のレーザ光のピーク波長は、表層血管を強調表示しない非強調波長領域に含まれれば良い。
【００５０】
表層血管に対する非強調波長領域は、表層血管に対する強調波長領域を含まない領域である。
【００５１】
また、表層血管に対する非強調波長領域は、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの青色領域における極小値をとる極小波長、または、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの青色領域における最小値をとる青色領域最小波長、のうち、少なくとも一方を１つ含む領域であると、好ましい。
【００５２】
ここで、表層血管に対する非強調波長領域は、上記極小波長、または、上記最小波長、の少なくとも一方に対して、±２０ｎｍ以内の波長領域であると、光吸収が小さく、表層血管が強調されないため、好ましい。さらに、±１０ｎｍ以内の波長領域であると、より光吸収が小さい領域であり、より表層血管が抑制されるため、より好ましい。
【００５３】
また、表層血管に対する非強調波長領域は、青色領域において、上記極小値または上記青色領域の最小値の少なくとも一方に対して、１．５倍以下の値を有する波長領域であると、吸収が小さいため、好ましい。
【００５４】
あるいは、表層血管に対する非強調波長領域は、青色領域において、上記極大値または上記青色領域の最大値の少なくとも一方に対して、１／２以下の値をとる波長領域であると、吸収が小さいため、好ましい。
【００５５】
＜レーザ光源４４−３（レーザ３）＞  
レーザ光源４４−３（レーザ３）は、ピーク波長５４０ｎｍのレーザ光源である。このピーク波長５４０ｎｍの第３のレーザ光は、観察体Ｏの表層領域よりも深い中層領域まで侵達長を有する。また、この第３のレーザ光のピーク波長５４０ｎｍは、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの緑色領域における極大値をとる極大波長であり、中層血管における吸収が大きい。そのため、第３のレーザ光を観察体Ｏへ照射した場合、中層血管における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、中層血管周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差が大きい。言い換えると、中層血管に対するコントラストが高い。すなわち、中層血管が強調される。
【００５６】
よって、第３のレーザ光を中層血管に対する強調狭帯域光と称し、また、レーザ光源４４−３（レーザ３）を中層血管に対する強調狭帯域光源と称する。
【００５７】
なお、第３のレーザ光のピーク波長は、５４０ｎｍに限らない。第３のレーザ光のピーク波長は、中層血管に対する強調波長領域にピーク波長または中心波長が含まれれば良い。
【００５８】
また、中層血管に対する強調波長領域は、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの緑色領域における極大値をとる極大波長を含む波長領域ではなくて、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの緑色領域における最大値をとる緑色領域最大波長を含む波長領域であっても良い。
【００５９】
ここで、中層血管に対する強調波長領域は、ヘモグロビンの吸収スペクトルの緑色領域における極大値をとる極大波長、または、緑色領域における最大値をとる緑色領域最大波長、の少なくとも一方に対して、±２０ｎｍ以内の波長領域であると、光吸収が大きく、中層血管が強調されるため、好ましい。さらに、±１０ｎｍ以内の波長領域であると、より光吸収が大きい領域であり、より中層血管が強調されるため、より好ましい。
【００６０】
また、中層血管に対する強調波長領域は、ヘモグロビンの吸収スペクトルの緑色領域における極大値、または、緑色領域における最大値、に対して、１／２以上の値となる波長領域であると、吸収が大きいため、好ましい。
【００６１】
＜レーザ光源４４−４（レーザ４）＞  
レーザ光源４４−４（レーザ４）は、ピーク波長５１５ｎｍのレーザ光源である。このピーク波長５１５ｎｍの第４のレーザ光は、第３のレーザ光と同様、観察体Ｏの中層領域まで侵達長を有する。しかしながら、この第４のレーザ光のピーク波長５１５ｎｍは、上記した中層血管に対する強調波長領域を含まない、中層血管に対する非強調波長領域に含まれる。第４のレーザ光を観察体Ｏへ照射した場合、中層血管における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、中層血管周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差は小さい。言い換えると、中層血管に対するコントラストが低い。すなわち、中層血管は強調されない。
【００６２】
よって、第４のレーザ光を中層血管に対する非強調狭帯域光と称し、また、レーザ光源４４−４（レーザ４）を中層血管に対する非強調狭帯域光源と称する。
【００６３】
なお、第４のレーザ光のピーク波長は、５１５ｎｍに限らない。第４のレーザ光のピーク波長は、中層血管を強調表示しない非強調波長領域に含まれれば良い。
【００６４】
中層血管に対する非強調波長領域は、中層血管に対する強調波長領域を含まない領域である。
【００６５】
また、中層血管に対する非強調波長領域は、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの緑色領域における極小値をとる極小波長、または、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの緑色領域における最小値をとる緑色領域最小波長、のうち、少なくとも一方を１つ含む領域であると好ましい。
【００６６】
ここで、中層血管に対する非強調波長領域は、上記極小波長、または、上記最小波長の少なくとも一方に対して、±２０ｎｍ以内の波長領域であると、光吸収が小さく、中層血管が強調されないため、好ましい。さらに、±１０ｎｍ以内の波長領域であると、より光吸収が小さい領域であり、より中層血管が抑制されるため、より好ましい。
【００６７】
また、中層血管に対する非強調波長領域は、緑色領域において、上記極小値または上記緑色領域の最小値の少なくとも一方に対して、１．５倍以下の値を有する波長領域であると、吸収が小さいため、好ましい。
【００６８】
あるいは、中層血管に対する非強調波長領域は、緑色領域において、上記極大値または上記緑色領域の最大値の少なくとも一方に対して、１／２以下の値をとる波長領域であると、吸収が小さいため、好ましい。
【００６９】
＜レーザ光源４４−５（レーザ５）＞  
レーザ光源４４−５（レーザ５）は、ピーク波長５９５ｎｍのレーザ光源である。このピーク波長５９５ｎｍの第５のレーザ光は、観察体Ｏの中層領域よりも深い深層領域まで侵達長を有する。また、この第５のレーザ光のピーク波長５９５ｎｍは、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの赤色領域における最大値をとる赤色領域最大波長５９０ｎｍに対して、±２０ｎｍ以内の波長領域である深層血管に対する強調波長領域に含まれ、また、上記赤色領域最大値に対して１／２以上の値となる波長領域であり、深層血管における吸収が大きい。そのため、第５のレーザ光を観察体Ｏへ照射した場合、深層血管における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、深層血管周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差が大きい。言い換えると、深層血管に対するコントラストが高い。すなわち、深層血管が強調される。
【００７０】
よって、第５のレーザ光を深層血管に対する強調狭帯域光と称し、また、レーザ光源４４−５（レーザ５）を深層血管に対する強調狭帯域光源と称する。
【００７１】
なお、第５のレーザ光のピーク波長は、５９５ｎｍに限らない。第５のレーザ光のピーク波長は、深層血管に対する強調波長領域にピーク波長または中心波長が含まれれば良い。
【００７２】
また、深層血管に対する強調波長領域は、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの赤色領域における極大値をとる極大波長を含む波長領域ではなくて、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの赤色領域における最大値をとる赤色領域最大波長を含む波長領域であっても良い。
【００７３】
ここで、深層血管に対する強調波長領域は、ヘモグロビンの吸収スペクトルの赤色領域における極大値をとる極大波長、または、赤色領域における最大値をとる赤色領域最大波長、の少なくとも一方に対して、±２０ｎｍ以内の波長領域であると、光吸収が大きく、深層血管が強調されるため、好ましい。さらに、±１０ｎｍ以内の波長領域であると、より光吸収が大きい領域であり、より深層血管が強調されるため、より好ましい。
【００７４】
また、深層血管に対する強調波長領域は、ヘモグロビンの吸収スペクトルの赤色領域における極大値、または、赤色領域における最大値、に対して、１／２以上の値となる波長領域であると、吸収が大きいため、好ましい。
【００７５】
＜レーザ光源４４−６（レーザ６）＞  
レーザ光源４４−６（レーザ６）は、ピーク波長６３５ｎｍのレーザ光源である。このピーク波長６３５ｎｍの第６のレーザ光は、第５のレーザ光と同様、観察体Ｏの深層領域まで侵達長を有する。しかしながら、この第６のレーザ光のピーク波長６３５ｎｍは、上記した深層血管に対する強調波長領域を含まない、深層血管に対する非強調波長領域に含まれる。第６のレーザ光を観察体Ｏへ照射した場合、深層血管における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、深層血管周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差は小さい。言い換えると、深層血管に対するコントラストが低い。すなわち、深層血管は強調されない。
【００７６】
よって、第６のレーザ光を深層血管に対する非強調狭帯域光と称し、また、レーザ光源４４−６（レーザ６）を深層血管に対する非強調狭帯域光源と呼ぶ。
【００７７】
なお、第６のレーザ光のピーク波長は、６３５ｎｍに限らない。第６のレーザ光のピーク波長は、深層血管を強調表示しない非強調波長領域に含まれれば良い。
【００７８】
深層血管に対する非強調波長領域は、深層血管に対する強調波長領域を含まない領域である。
【００７９】
また、深層血管に対する非強調波長領域は、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの赤色領域における極小値をとる極小波長、または、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの赤色領域における最小値をとる赤色領域最小波長、のうち、少なくとも一方を１つ含む領域であると好ましい。
【００８０】
ここで、深層血管に対する非強調波長領域は、上記極小波長、または、上記最小波長の少なくとも一方に対して、±２０ｎｍ以内の波長領域であると、光吸収が小さく、深層血管が強調されないため、好ましい。さらに、±１０ｎｍ以内の波長領域であると、より光吸収が小さい領域であり、より深層血管が抑制されるため、より好ましい。
【００８１】
また、深層血管に対する非強調波長領域は、赤色領域において、上記極小値または上記赤色領域の最小値の少なくとも一方に対して、１．５倍以下の値を有する波長領域であると、吸収が小さいため、好ましい。
【００８２】
あるいは、深層血管に対する非強調波長領域は、赤色領域において、上記極大値または上記赤色領域の最大値の少なくとも一方に対して、１／２以下の値をとる波長領域であると、吸収が小さいため、好ましい。
【００８３】
なお、上記複数の狭帯域光、すなわち、強調狭帯域光及び非強調狭帯域光は、レーザ光以外の光でも良い。ただし、波長幅が５０ｎｍ以下の狭帯域光が好ましく、波長幅が５ｎｍ以下の狭帯域光だとより好ましい。波長幅は、例えば半値全幅（ＦＷＨＭ）や、ＲＭＳ（Root Mean Square）法による波長幅である。半値幅レーザ光の波長幅は、例えば１ｎｍである。光源としては、例えば、ＬＥＤ、ＬＥＤ光やレーザ光によって励起した蛍光を用いた光源、あるいは広帯域な光源に対して分光フィルタを用いて狭帯域光を生成する構成、でも良い。分光フィルタを用いて狭帯域光を生成する構成においては、例えば分光フィルタを機械的に切り替えることで、出射する狭帯域光の波長を切り替える。
【００８４】
＜色領域＞
上記した青色領域、緑色領域、及び赤色領域は、以下の波長領域で定義する。
【００８５】
青色領域：４００〜５１０ｎｍ、  
緑色領域：４９０〜６１０ｎｍ、  
赤色領域：５９０〜７００ｎｍ。
【００８６】
この各波長領域は、可視光領域のうち、４００〜７００ｎｍの波長領域において、３等分したうえで、２０ｎｍの重なり領域（オーバーラップ）をもたせた波長領域である。このようにバランスよく設定した波長領域を基に波長設定すると、青色領域、緑色領域、及び赤色領域の各色領域に波長を有した場合に、色再現性の良い照明光ＩＬを生成することが可能となる。
【００８７】
また、例えば４００ｎｍ未満の波長領域と、７００ｎｍ以上の波長領域について、それぞれ青色領域及び赤色領域に割り当てても良い。その場合、青色領域、緑色領域、及び赤色領域は、以下の波長領域で定義される。  
青色領域：３８０〜５１０ｎｍ、  
緑色領域：４９０〜６１０ｎｍ、  
赤色領域：５９０〜７８０ｎｍ。
【００８８】
また、例えば、撮像部２２においてカラーフィルタを用いて分光画像を取得する場合は、カラーフィルタの分光特性を用いて、青色領域、緑色領域、及び赤色領域を定義しても良い。図４は、青色（Ｂ）のカラーフィルタの分光特性５６Ｂ、緑色（Ｇ）のカラーフィルタの分光特性５６Ｇ、及び赤色（Ｒ）のカラーフィルタの分光特性５６Ｒの一例を示している。ここで、例えば、各色のカラーフィルタにおいて２０％以上の透過率を有する波長領域を、各色領域と定義する。すなわち、図４に示されるように、青色領域は、４００〜５２５ｎｍであり、緑色領域は、４７０〜６２５ｎｍであり、赤色領域は、５７０〜７００ｎｍである。
【００８９】
図４に示されるように、カラーフィルタにおいて透過率がゼロになっている波長領域はほとんどなく、可視光の広い領域で数％から１０％程度の透過率を有している。この数％から１０％程度の透過率は、カラー画像の撮影において、無視できるレベルだと考えられるため、色領域の定義においては、透過率２０％以上の範囲で定義することが望ましい。
【００９０】
＜各色領域における極大値と色領域最大値＞
酸化ヘモグロビンの吸収スペクトルに対する、各色領域における極大値と色領域最大値は、図５に示すようになる。
【００９１】
すなわち、青色領域５８Ｂにおいて、青色領域極大値６０Ｂをとる極大波長と青色領域最大値６２Ｂをとる色領域最大波長とは同じ波長４１５ｎｍであり、また、青色領域極小値６４Ｂをとる極小波長と青色領域最小値６６Ｂをとる色領域最小波長とは同じ波長５００ｎｍである。
【００９２】
これに対して、緑色領域５８Ｇにおいては、緑色領域極大値６０Ｇをとる極大波長と緑色領域最大値６２Ｇをとる色領域最大波長とは同じであるが、波長５４０ｎｍと約５７５ｎｍの２つ存在する。緑色領域極小値６４Ｇをとる極小波長も２つ存在し、１つは波長５００ｎｍであり、もつ１つは波長５６０ｎｍである。緑色領域最小値６６Ｇをとる色領域最小波長は波長６１０ｎｍである。
【００９３】
そして、赤色領域５８Ｒにおいては、極大値及び極小値は存在せず、赤色領域最大値６２Ｒをとる色領域最大波長は波長５９０ｎｍであり、赤色領域最小値６６Ｒをとる色領域最小波長は波長６８５ｎｍである。
【００９４】
＜侵達長＞  
近紫外から近赤外の波長領域の光を生体（観察体Ｏ）へ照射した場合、生体組織（上皮や、粘膜や、水分など）における光散乱特性及び光吸収特性により、長波長の光ほど、生体への侵達長が深い。
【００９５】
例えば、図６Ａに示すように、生体（観察体Ｏ）が持つ血管としては、生体の表面近くに表層血管（毛細血管）６８ｓが存在し、それより深い部分に中層血管（毛細血管よりも太い血管）６８ｍが存在し、更に深部に深層血管（中層血管よりも太い血管）６８ｄが存在する。ここで、表層血管６８ｓが存在する領域を生体の表層領域７０ｓ、中層血管６８ｍが存在する領域を中層領域７０ｍ、深層血管６８ｄが存在する領域を深層領域７０ｄと称するものとする。
【００９６】
図６Ｂに示すように、生体（観察体Ｏ）に対して短波長側の青色領域５８Ｂの光を照射した場合は、この青色領域５８Ｂの光は、生体の表層領域７０ｓまで侵達長を有し、表層血管６８ｓにおいて吸収の影響を大きく受け、生体（観察体Ｏ）画像へ反映される。また、緑色領域５８Ｇの光を照射した場合は、緑色領域５８Ｇの光は生体の中層領域７０ｍまで侵達長を有し、中層血管６８ｍにおいて吸収の影響を大きく受け、生体（観察体Ｏ）画像へ反映される。また、赤色領域５８Ｒの光を照射した場合は、赤色領域５８Ｒの光は、生体の深層領域７０ｄまで侵達長を有し、深層血管６８ｄにおいて吸収の影響を大きく受け、生体（観察体Ｏ）画像へ反映される。
【００９７】
また例えば、侵達長は、以下のように定義される。  
生体（観察体Ｏ）内の距離ｘにおける光強度Ｉ（ｘ）は、入射光強度をＩ０、減衰係数をαとすると、Ｉ（ｘ）＝Ｉ０ｅｘｐ［−αｘ］として表される。
【００９８】
ここで、減衰係数αの逆数、すなわち、光強度が１／ｅとなる距離が侵達長として定義される。なお、減衰係数αは、吸収係数をμａ、散乱係数をμｓ、異方性因子ｇ、等価散乱係数をμｓ’＝（１−ｇ）μｓとして、以下の（１）式で定義される。
【００９９】
【数１】
2017051455.tif 000003
【０１００】
また、例えば減衰係数αとして、単に吸収係数μａ、散乱係数μｓ、等価散乱係数μｓ’を用いても良い。
【０１０１】
吸収係数μａ、散乱係数μｓ、及び異方性因子ｇは、生体（観察体Ｏ）及び波長によって異なる。
【０１０２】
＜光ファイバ４８−１〜４８−６、５２＞  
光ファイバ４８−１〜４８−６、及び光ファイバ５２は、例えばコア径数十μｍ〜数百μｍの単線ファイバである。各レーザ光源４４−１〜４４−６と光ファイバ４８−１〜４８−６との間には、レーザ光源から射出されたレーザ光を収束させて光ファイバに結合するための結合レンズ（図示していない）を有する。
【０１０３】
なお、光ファイバ５２の代わりに、複数の光ファイバを束ねて構成されるバンドルファイバを用いても良い。
【０１０４】
＜光源駆動部４６＞  
光源駆動部４６は、レーザ光源４４−１〜４４−６のＯＮ／ＯＦＦ、駆動電流、駆動方式（連続駆動（ＣＷ）、パルス駆動など）を各レーザ光源に対して独立に制御可能である。
【０１０５】
光源駆動部４６は、入力部１８からの観察モード情報に応じて、レーザ光源４４−１〜４４−６に対して、点灯させるレーザの組み合わせを制御する。
【０１０６】
光源駆動部４６は、各観察モードにおいて点灯するレーザ光源の組み合わせ、及び、各レーザ光源に印加する電流値または電圧値を記憶する記憶部７２を有している。
【０１０７】
すなわち、記憶部７２は、図７に示すような各観察モードにおいて点灯するレーザ光源の組み合わせと、図８に示すような各観察モードにおいて出射されるレーザ光の組み合わせと、を記憶している。
【０１０８】
なお、この光源駆動部４６は、プロセッサにより構成しても良い。この場合、記憶部７２は、プロセッサ内蔵のメモリであっても良いし、プロセッサがアクセス可能な外部メモリであっても構わない。また、外部メモリには、プロセッサが実行することで当該プロセッサをこの光源駆動部４６として機能させるためのプログラムコードを記憶させておく。
【０１０９】
各観察モードにおいて点灯するレーザ光源の組み合わせ及び出射されるレーザ光の組み合わせの詳細については、後述する。
【０１１０】
＜光変換部５４＞  
光変換部５４は、図９に示すように、光ファイバ５２の先端にアルミナ粒子などの拡散部材７４を配置してなる。これら光ファイバ５２の先端と拡散部材７４は、ホルダ７６によって、保持されると共に、その位置関係が規定される。
【０１１１】
拡散部材７４は、光ファイバ５２によって導光された複数のレーザ光を拡散し、所望な配光に変換する機能を持つ。拡散部材７４は、光の波長については変換しない。
【０１１２】
なお、光変換部５４は、拡散部材７４の代わりに、レンズを用いても良いし、レンズと拡散部材７４とを組み合わせて用いても良い。
【０１１３】
また、光ファイバ５２の代わりにバンドルファイバを用いる場合には、上記光変換部５４は、拡散部材７４の代わりにレンズを用いても良い。
【０１１４】
＜撮像部２２＞  
撮像部２２は、観察体Ｏからの反射散乱光ＲＬを検出し、撮像信号を生成する。撮像信号は、本体部１４の画像処理部２４に出力される。
【０１１５】
撮像部２２は、特に図示はしていないが、赤色領域５８Ｒを検出するＲ光検出要素と、緑色領域５８Ｇを検出するＧ光検出要素と、青色領域５８Ｂを検出するＢ光検出要素と、の３種類の光検出要素を有している。Ｒ光検出要素と、Ｇ光検出要素と、Ｂ光検出要素におけるカラーフィルタの分光特性の一例は図４に示してした通りである。
【０１１６】
撮像部２２は、Ｒ光検出要素、Ｇ光検出要素、及びＢ光検出要素によって、赤色領域５８Ｒ、緑色領域５８Ｇ、及び青色領域５８Ｂの３つの波長領域についてそれぞれ分離して独立に、Ｒ撮像信号、Ｇ撮像信号、及びＢ撮像信号を生成する。
【０１１７】
撮像部２２は、具体的には、ＣＣＤイメージャやＣＭＯＳイメージャである。
【０１１８】
なお、撮像部２２は、カラーフィルタを有さないモノクロイメージャでも良い。その場合は、異なるタイミングで順次出射された複数のレーザ光に対する反射散乱光ＲＬを、異なるタイミングで順次受光して撮像信号を生成し、画像処理部２４においてＲＧＢに割当処理を行う。
【０１１９】
＜画像処理部２４、画像表示部１６＞
画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＢ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、観察体画像を構成する画像信号を生成する。
【０１２０】
なお、この画像処理部２４は、プロセッサにより構成しても良い。この場合、プロセッサがアクセス可能な外部メモリに、プロセッサが実行することで当該プロセッサをこの画像処理部２４として機能させるためのプログラムコードを記憶しておく。
【０１２１】
なお、撮像部２２が、カラーフィルタを有さないモノクロイメージャの場合は、異なるタイミングで順次生成された撮像信号に対して、ＢＧＲへ割当処理を行ったうえで、画像信号を生成する。
【０１２２】
画像表示部１６は、画像処理部２４によって生成された画像信号に従って観察体画像を表示する。画像表示部１６は、例えば液晶ディスプレイ等のモニタである。
【０１２３】
以下、以上説明したような構成の内視鏡装置１０の動作を説明する。
【０１２４】
ユーザによって、入力部１８に、表層血管強調モードが入力された場合、中層血管強調モードが入力された場合、及び深層血管強調モードが入力された場合、のそれぞれについて、詳細に説明する。
【０１２５】
＜表層血管強調モード＞
ユーザによって、入力部１８に観察モードとして、表層血管強調モードが入力されると、入力部１８から光源駆動部４６と画像処理部２４へ表層血管強調モードの観察モード情報が出力される。
【０１２６】
光源駆動部４６は、表層血管強調モードの観察モード情報を受け取ると、図７及び図８に示すように、レーザ光源４４−１（レーザ１）、レーザ光源４４−４（レーザ４）、及びレーザ光源４４−６（レーザ６）を点灯し、それらレーザ光源４４−１、４４−４及び４４−６から第１のレーザ光、第４のレーザ光、及び第６のレーザ光を出射させる。
【０１２７】
ここで、レーザ光源４４−１（レーザ１）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−１（レーザ１）から出射される第１のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する強調狭帯域光である。この表層血管６８ｓに対する強調狭帯域光である第１のレーザ光の波長は、図１０に示すように、４１５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。なお、図１０において、レーザ光スペクトルの縦軸は任意スケールである。
【０１２８】
また、レーザ光源４４−４（レーザ４）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−４（レーザ４）から出射される第４のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における非強調狭帯域光である。この中層血管６８ｍに対する非強調狭帯域光である第４のレーザ光の波長は、図１０に示すように、５１５ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
【０１２９】
そして、レーザ光源４４−６（レーザ６）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−６（レーザ６）から出射される第６のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における非強調狭帯域光である。この深層血管６８ｄに対する非強調狭帯域光である第６のレーザ光の波長は、図１０に示すように、６３５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
【０１３０】
これら第１のレーザ光、第４のレーザ光、及び第６のレーザ光は、光ファイバ４８−１、４８−４、及び４８−６を導光した後、光合波部５０において合波される。
【０１３１】
合波された第１のレーザ光、第４のレーザ光、及び第６のレーザ光は、挿入部２６の先端の光変換部５４において、所望な配光変換がなされた後、照明光ＩＬとして出射され、観察体Ｏに照射される。
【０１３２】
波長が青色領域５８Ｂに含まれる第１のレーザ光は、表層領域７０ｓまで侵達長を有する。第１のレーザ光が観察体Ｏへ照射された場合、表層血管６８ｓにおける反射散乱光ＲＬに対する光強度と、表層血管６８ｓ周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差が大きい。言い換えると、表層血管６８ｓに対するコントラストが高い。すなわち、表層血管６８ｓが強調される。
【０１３３】
観察体Ｏにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬは、撮像部２２で検出される。ここで、撮像部２２は、波長が青色領域５８Ｂに含まれる第１のレーザ光の反射散乱光ＲＬをＢ光検出要素で検出し、Ｂ撮像信号を生成する。このＢ撮像信号は、画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＢ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｂ画像信号を生成する。ここで、強調狭帯域光で取得した撮像信号から生成された画像信号を強調画像信号と称する。したがって、表層血管強調モードにおいては、強調狭帯域光である第１のレーザ光で取得したＢ撮像信号から生成された、このＢ画像信号が強調画像信号である。
【０１３４】
また、波長が緑色領域５８Ｇに含まれる第４のレーザ光は、中層領域７０ｍまで侵達長を有する。第４のレーザ光が観察体Ｏへ照射された場合、中層血管６８ｍにおける反射散乱光ＲＬに対する光強度と、中層血管６８ｍ周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差は小さい。言い換えると、中層血管６８ｍに対するコントラストが低い。すなわち、中層血管６８ｍを強調しない。
【０１３５】
撮像部２２は、波長が緑色領域５８Ｇに含まれる第４のレーザ光の反射散乱光ＲＬをＧ光検出要素で検出し、Ｇ撮像信号を生成する。このＧ撮像信号は、画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＧ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｇ画像信号を生成する。ここで、非強調狭帯域光で取得した撮像信号から生成された画像信号を非強調画像信号と称する。したがって、表層血管強調モードにおいては、非強調狭帯域光である第４のレーザ光で取得したＧ撮像信号から生成された、このＧ画像信号は非強調画像信号である。
【０１３６】
また、波長が赤色領域５８Ｒに含まれる第６のレーザ光は、深層領域７０ｄまで侵達長を有する。第６のレーザ光が観察体Ｏへ照射された場合、深層血管６８ｄにおける反射散乱光ＲＬに対する光強度と、深層血管６８ｄ周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差は小さい。言い換えると、深層血管６８ｄに対するコントラストが低い。すなわち、深層血管６８ｄを強調しない。
【０１３７】
撮像部２２は、波長が赤色領域５８Ｒに含まれる第６のレーザ光の反射散乱光ＲＬをＲ光検出要素で検出し、Ｒ撮像信号を生成する。このＲ撮像信号は、画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＲ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｒ画像信号を生成する。表層血管強調モードにおいては、非強調狭帯域光である第６のレーザ光で取得したＲ撮像信号から生成された、このＲ画像信号は非強調画像信号である。
【０１３８】
すなわち、表層血管６８ｓにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度は、中層血管６８ｍ及び深層血管６８ｄにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度よりも、血管周辺部（粘膜部など）における反射散乱光ＲＬに対する光強度との強度差が大きい。
【０１３９】
表層血管強調モードにおける照明光ＩＬにおいては、表層領域７０ｓが注目深さ領域であり、中層領域７０ｍ及び深層領域７０ｄが非注目深さ領域である。
【０１４０】
表層血管６８ｓを詳細に観察したい場合に、この観察モードが有効である。
【０１４１】
また、照明光ＩＬにおいて、強調狭帯域光が含まれるのは、３つの色領域のうち、何れか１つの色領域のみである。それにより、表層のみ、あるいは、後述するように中層のみまたは深層のみを強調できる。なおここで、何れか１つの色領域のみとは、他の色領域と領域が重なっている色重なり領域を除外するものではない。この色重なり領域を含めたその１つの色領域を指す。
【０１４２】
さらに、照明光ＩＬにおいて、強調狭帯域光が１つのみである。また、照明光ＩＬにおいて、非強調狭帯域光は、強調狭帯域光が含まれる色領域には含まれない。これにより、注目深さの血管を強調することができる。注目深さ領域に強調狭帯域光が複数ある、または強調狭帯域光と非強調狭帯域光が混合されると、注目深さの血管コントラストが低減するためである。
【０１４３】
また、第１のレーザ光（強調狭帯域光）と第４のレーザ光（非強調狭帯域光）と第６のレーザ光（非強調狭帯域光）は、同時に点灯して、観察体Ｏに照射しても良いし、それぞれを異なるタイミングで順次点灯して、順次照射しても良い。特に、撮像部２２が、カラーフィルタを有さないモノクロイメージャである場合は、それぞれを異なるタイミングで順次点灯して、順次照射する必要がある。
【０１４４】
ただし、強調狭帯域光と、この強調狭帯域光が含まれる色領域と隣り合う色領域（この場合は、緑色領域５８Ｇ）に含まれる非強調狭帯域光（この場合は、第４のレーザ光）については、それぞれ異なるタイミングで順次出射され、撮像部２２において、それぞれＢ撮像信号とＧ撮像信号に完全に分離されることが望ましい。撮像部２２のカラーフィルタにおいては、隣り合う色領域についても感度を有する場合が多い。その場合、強調狭帯域光が含まれる撮像信号（この場合、Ｂ撮像信号）に対して非強調狭帯域光（この場合、第４のレーザ）も含まれてしまい、注目深さの血管コントラストが低下してしまうためである。
【０１４５】
また、第１のレーザ光と第４のレーザ光と第６のレーザ光との強度比は、それら第１、第４及び第６のレーザ光の混合光が白色光となるように設定される。白色光とは、例えばキセノンランプやハロゲンランプのような広帯域な照明光ＩＬの色を再現する色である。または、白色光とは、キセノンランプやハロゲンランプのような広帯域な照明光ＩＬに照射されたときの観察体Ｏの色を再現する色である。より具体的には、白色光は、例えば、色度座標、相関色温度、黒体軌跡からの色差を用いて定義される。例えば、色度座標においては、（ｘ＝０．２〜０．４、ｙ＝０．２〜０．４）、（ｘ＝０．４〜０．５、ｙ＝０．３５〜０．４５）の範囲の色、また、相関色温度においては、相関色温度２０００〜１０００００Ｋの範囲の色、あるいは、黒体軌跡においては、黒体軌跡からの色差（ｄｕｖ）が±０．１以内の色、として定義される。また、白色光は、撮像素子の分光感度を考慮して定義しても良い。例えば、照明光ＩＬのスペクトルに撮像素子の分光感度を掛け合わせたスペクトルに対して算出した色度座標または相関色温度に対して、上記のように規定しても良い。
【０１４６】
また、用途に応じて、白色以外の色となるように設定されても良い。その場合も、上記のように色度座標等で色を規定する。
【０１４７】
照明光ＩＬに含まれる２つの非強調狭帯域光は、強調狭帯域光が含まれていない２つの色領域（この場合、緑色領域５８Ｇ、赤色領域５８Ｒ）にそれぞれ含まれる。非強調狭帯域光は、照明光ＩＬの色再現性を高めるように照明光ＩＬを構成する複数の狭帯域光に含まれる。なお、３つの色領域のうち、強調狭帯域光が含まれていないすべての色領域に非強調狭帯域光が含まれることが照明光ＩＬの色再現性向上にとってより望ましいが、少なくとも１つの非強調狭帯域光が、強調狭帯域光が含まれていない色領域に含まれていれば良い（例えば、第１のレーザ光と第４のレーザ光のみ、または、第１のレーザ光と第６のレーザ光のみでも良い）。それにより、照明光ＩＬの色再現性が向上する。さらに、強調狭帯域光と非強調狭帯域光のどちらか一方が３つの色領域の各々に含まれていることが、色再現性向上において、より好ましい。
【０１４８】
画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれる色領域に対応する撮像信号に対して、コントラスト強調画像処理と、輪郭（エッジ）強調画像処理と、血管構造画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。
【０１４９】
この３つの画像処理自体は、公知の画像処理である。  
すなわち、コントラスト強調画像処理は、画像の明暗の差（コントラスト）を広げる画像処理である。  
また、輪郭（エッジ）強調画像処理は、画像内の輪郭（エッジ）部（明るさの境目）の明暗の差を広げる画像処理である。  
そして、血管構造画像処理は、血管模様に対応した周波数成分を強調する画像処理である。
【０１５０】
また、画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれない色領域に対応する撮像信号に対して、コントラスト抑制画像処理と、輪郭（エッジ）抑制画像処理と、血管構造抑制画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。
【０１５１】
この３つの画像処理自体は、公知の画像処理である。  
すなわち、コントラスト強調画像処理は、画像の明暗の差（コントラスト）を狭める画像処理である。  
また、輪郭（エッジ）強調画像処理は、画像内の輪郭（エッジ）部（明るさの境目）の明暗の差を狭める画像処理である。  
そして、血管構造画像処理は、血管模様に対応した周波数成分を抑制する画像処理である。
【０１５２】
また、強調狭帯域光と非強調狭帯域光が２つの色領域のみにしか含まれていない場合（例えば、第１のレーザ光と第４のレーザ光のみの場合）は、公知の色変換処理として、２つの撮像信号を３つの画像信号に割り当てを行って観察体画像を生成しても良い（例えば、Ｇ撮像信号からＲ画像を生成し、Ｂ撮像信号からＧ及びＢ画像を生成する）。
【０１５３】
そして、画像処理部２４で生成された強調画像信号と非強調画像信号とは、画像表示部１６に送信され、図１１に示すように、観察体画像７８として表示される。すなわち、この観察体画像７８では、表層血管６８ｓを示す表層血管画像８０ｓが強調して表示され、中層血管６８ｍ及び深層血管６８ｄを示す中層血管画像８０ｍ及び深層血管画像８０ｄについては強調表示されない。
【０１５４】
＜中層血管強調モード＞
ユーザによって、入力部１８に観察モードとして、中層血管強調モードが入力されると、入力部１８から光源駆動部４６と画像処理部２４へ中層血管強調モードの観察モード情報が出力される。
【０１５５】
光源駆動部４６は、中層血管強調モードの観察モード情報を受け取ると、図７及び図８に示すように、レーザ光源４４−２（レーザ２）、レーザ光源４４−３（レーザ３）、及びレーザ光源４４−６（レーザ６）を点灯し、それらレーザ光源４４−２、４４−３及び４４−６から第２のレーザ光、第３のレーザ光、及び第６のレーザ光を出射させる。
【０１５６】
ここで、レーザ光源４４−２（レーザ２）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−２（レーザ２）から出射される第２のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する非強調狭帯域光である。この表層血管６８ｓに対する非強調狭帯域光である第２のレーザ光の波長は、図１２に示すように、４４５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。なお、図１２において、レーザ光スペクトルの縦軸は任意スケールである。
【０１５７】
また、レーザ光源４４−３（レーザ３）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−３（レーザ３）から出射される第３のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における強調狭帯域光である。この中層血管６８ｍに対する強調狭帯域光である第３のレーザ光の波長は、図１２に示すように、５４０ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
【０１５８】
そして、レーザ光源４４−６（レーザ６）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−６（レーザ６）から出射される第６のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における非強調狭帯域光である。この深層血管６８ｄに対する非強調狭帯域光である第６のレーザ光の波長は、図１２に示すように、６３５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
【０１５９】
これら第２のレーザ光、第３のレーザ光、及び第６のレーザ光は、光ファイバ４８−２、４８−３、及び４８−６を導光した後、光合波部５０において合波される。
【０１６０】
合波された第２のレーザ光、第３のレーザ光、及び第６のレーザ光は、挿入部２６の先端の光変換部５４において、所望な配光変換がなされた後、照明光ＩＬとして出射され、観察体Ｏに照射される。
【０１６１】
波長が青色領域５８Ｂに含まれる第２のレーザ光は、表層領域７０ｓまで侵達長を有する。第２のレーザ光が観察体Ｏへ照射された場合、表層血管６８ｓにおける反射散乱光ＲＬに対する光強度と、表層血管６８ｓ周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差は小さい。言い換えると、表層血管６８ｓに対するコントラストが低い。すなわち、表層血管６８ｓを強調しない。
【０１６２】
観察体Ｏにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬは、撮像部２２で検出される。ここで、撮像部２２は、波長が青色領域５８Ｂに含まれる第２のレーザ光の反射散乱光ＲＬをＢ光検出要素で検出し、Ｂ撮像信号を生成する。このＢ撮像信号は、画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＢ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｂ画像信号を生成する。中層血管強調モードにおいては、非強調狭帯域光である第２のレーザ光で取得したＢ撮像信号から生成された、このＢ画像信号は非強調画像信号である。
【０１６３】
また、波長が緑色領域５８Ｇに含まれる第３のレーザ光は、中層領域７０ｍまで侵達長を有する。第３のレーザ光が観察体Ｏへ照射された場合、中層血管６８ｍにおける反射散乱光ＲＬに対する光強度と、中層血管６８ｍ周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差は大きい。言い換えると、中層血管６８ｍに対するコントラストが高い。すなわち、中層血管６８ｍが強調される。
【０１６４】
撮像部２２は、波長が緑色領域５８Ｇに含まれる第３のレーザ光の反射散乱光ＲＬをＧ光検出要素で検出し、Ｇ撮像信号を生成する。このＧ撮像信号は、画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＧ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｇ画像信号を生成する。中層血管強調モードにおいては、強調狭帯域光である第３のレーザ光で取得したＧ撮像信号から生成された、このＧ画像信号は強調画像信号である。
【０１６５】
また、波長が赤色領域５８Ｒに含まれる第６のレーザ光は、深層領域７０ｄまで侵達長を有する。第６のレーザ光が観察体Ｏへ照射された場合、深層血管６８ｄにおける反射散乱光ＲＬに対する光強度と、深層血管６８ｄ周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差は小さい。言い換えると、深層血管６８ｄに対するコントラストが低い。すなわち、深層血管６８ｄを強調しない。
【０１６６】
撮像部２２は、波長が赤色領域５８Ｒに含まれる第６のレーザ光の反射散乱光ＲＬをＲ光検出要素で検出し、Ｒ撮像信号を生成する。このＲ撮像信号は、画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＲ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｒ画像信号を生成する。中層血管強調モードにおいては、非強調狭帯域光である第６のレーザ光で取得したＲ撮像信号から生成された、このＲ画像信号は非強調画像信号である。
【０１６７】
すなわち、中層血管６８ｍにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度は、表層血管６８ｓ及び深層血管６８ｄにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度よりも、血管周辺部（粘膜部など）における反射散乱光ＲＬに対する光強度との強度差が大きい。
【０１６８】
中層血管強調モードにおける照明光ＩＬにおいては、中層領域７０ｍが注目深さ領域であり、表層領域７０ｓ及び深層領域７０ｄが非注目深さ領域である。
【０１６９】
中層血管６８ｍを詳細に観察したい場合に、この観察モードが有効である。
【０１７０】
画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれる色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｇ撮像信号）に対して、コントラスト強調画像処理と、輪郭（エッジ）強調画像処理と、血管構造画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。また、画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれない色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｂ撮像信号及びＲ撮像信号）に対して、コントラスト抑制画像処理と、輪郭（エッジ）抑制画像処理と、血管構造抑制画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。
【０１７１】
そして、画像処理部２４で生成された強調画像信号と非強調画像信号とは、画像表示部１６に送信され、図１３に示すように、観察体画像７８として表示される。すなわち、この観察体画像７８では、中層血管６８ｍを示す中層血管画像８０ｍが強調して表示され、表層血管６８ｓ及び深層血管６８ｄを示す表層血管画像８０ｓ及び深層血管画像８０ｄについては強調表示されない。
【０１７２】
＜深層血管強調モード＞
ユーザによって、入力部１８に観察モードとして、深層血管強調モードが入力されると、入力部１８から光源駆動部４６と画像処理部２４へ深層血管強調モードの観察モード情報が出力される。
【０１７３】
光源駆動部４６は、深層血管強調モードの観察モード情報を受け取ると、図７及び図８に示すように、レーザ光源４４−２（レーザ２）、レーザ光源４４−４（レーザ４）、及びレーザ光源４４−５（レーザ５）を点灯し、それらレーザ光源４４−２、４４−４及び４４−５から第２のレーザ光、第４のレーザ光、及び第５のレーザ光を出射させる。
【０１７４】
ここで、レーザ光源４４−２（レーザ２）は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−２（レーザ２）から出射される第２のレーザ光は、表層血管６８ｓ（表層領域７０ｓ）に対する非強調狭帯域光である。この表層血管６８ｓに対する非強調狭帯域光である第２のレーザ光の波長は、図１４に示すように、４４５ｎｍであり、青色領域５８Ｂに含まれる。なお、図１４において、レーザ光スペクトルの縦軸は任意スケールである。
【０１７５】
また、レーザ光源４４−４（レーザ４）は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における非強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−４（レーザ４）から出射される第４のレーザ光は、中層血管６８ｍ（中層領域７０ｍ）における非強調狭帯域光である。この中層血管６８ｍに対する非強調狭帯域光である第４のレーザ光の波長は、図１４に示すように、５１５ｎｍであり、緑色領域５８Ｇに含まる。
【０１７６】
そして、レーザ光源４４−５（レーザ５）は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における強調狭帯域光源であり、レーザ光源４４−５（レーザ５）から出射される第５のレーザ光は、深層血管６８ｄ（深層領域７０ｄ）における強調狭帯域光である。この深層血管６８ｄに対する強調狭帯域光である第５のレーザ光の波長は、図１４に示すように、５９５ｎｍであり、赤色領域５８Ｒに含まれる。
【０１７７】
これら第２のレーザ光、第４のレーザ光、及び第５のレーザ光は、光ファイバ４８−２、４８−４、及び４８−５を導光した後、光合波部５０において合波される。
【０１７８】
合波された第２のレーザ光、第４のレーザ光、及び第５のレーザ光は、挿入部２６の先端の光変換部５４において、所望な配光変換がなされた後、照明光ＩＬとして出射され、観察体Ｏに照射される。
【０１７９】
波長が青色領域５８Ｂに含まれる第２のレーザ光は、表層領域７０ｓまで侵達長を有する。第２のレーザ光が観察体Ｏへ照射された場合、表層血管６８ｓにおける反射散乱光ＲＬに対する光強度と、表層血管６８ｓ周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差は小さい。言い換えると、表層血管６８ｓに対するコントラストが低い。すなわち、表層血管６８ｓを強調しない。
【０１８０】
観察体Ｏにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬは、撮像部２２で検出される。ここで、撮像部２２は、波長が青色領域５８Ｂに含まれる第２のレーザ光の反射散乱光ＲＬをＢ光検出要素で検出し、Ｂ撮像信号を生成する。このＢ撮像信号は、画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＢ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｂ画像信号を生成する。深層血管強調モードにおいては、非強調狭帯域光である第２のレーザ光で取得したＢ撮像信号から生成された、このＢ画像信号は非強調画像信号である。
【０１８１】
また、波長が緑色領域５８Ｇに含まれる第４のレーザ光は、中層領域７０ｍまで侵達長を有する。第４のレーザ光が観察体Ｏへ照射された場合、中層血管６８ｍにおける反射散乱光ＲＬに対する光強度と、中層血管６８ｍ周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差は小さい。言い換えると、中層血管６８ｍに対するコントラストが低い。すなわち、中層血管６８ｍを強調しない。
【０１８２】
撮像部２２は、波長が緑色領域５８Ｇに含まれる第４のレーザ光の反射散乱光ＲＬをＧ光検出要素で検出し、Ｇ撮像信号を生成する。このＧ撮像信号は、画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＧ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｇ画像信号を生成する。深層血管強調モードにおいては、非強調狭帯域光である第４のレーザ光で取得したＧ撮像信号から生成された、このＧ画像信号は非強調画像信号である。
【０１８３】
また、波長が赤色領域５８Ｒに含まれる第５のレーザ光は、深層領域７０ｄまで侵達長を有する。第５のレーザ光が観察体Ｏへ照射された場合、深層血管６８ｄにおける反射散乱光ＲＬに対する光強度と、深層血管６８ｄ周辺における反射散乱光ＲＬに対する光強度と、の間の光強度差は大きい。言い換えると、深層血管６８ｄに対するコントラストが高い。すなわち、深層血管６８ｄが強調される。
【０１８４】
撮像部２２は、波長が赤色領域５８Ｒに含まれる第５のレーザ光の反射散乱光ＲＬをＲ光検出要素で検出し、Ｒ撮像信号を生成する。このＲ撮像信号は、画像処理部２４へ出力される。画像処理部２４は、撮像部２２から出力されたＲ撮像信号に対して、観察モード情報に応じた画像処理を行い、Ｒ画像信号を生成する。深層血管強調モードにおいては、強調狭帯域光である第５のレーザ光で取得したＲ撮像信号から生成された、このＲ画像信号は強調画像信号である。
【０１８５】
すなわち、深層血管６８ｄにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度は、表層血管６８ｓ及び中層血管６８ｍにおける照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬに対する光強度よりも、血管周辺部（粘膜部など）における反射散乱光ＲＬに対する光強度との強度差が大きい。
【０１８６】
深層血管強調モードにおける照明光ＩＬにおいては、深層領域７０ｄが注目深さ領域であり、表層領域７０ｓ及び中層領域７０ｍが非注目深さ領域である。
【０１８７】
深層血管６８ｄを詳細に観察したい場合に、この観察モードが有効である。
【０１８８】
画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれる色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｒ撮像信号）に対して、コントラスト強調画像処理と、輪郭（エッジ）強調画像処理と、血管構造画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。また、画像処理部２４は、Ｂ撮像信号、Ｇ撮像信号、Ｒ撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれない色領域に対応する撮像信号（この場合、Ｂ撮像信号及びＧ撮像信号）に対して、コントラスト抑制画像処理と、輪郭（エッジ）抑制画像処理と、血管構造抑制画像処理と、の３種の画像処理のうち、少なくとも１つを行う。
【０１８９】
そして、画像処理部２４で生成された強調画像信号と非強調画像信号とは、画像表示部１６に送信され、図１５に示すように、観察体画像７８として表示される。すなわち、この観察体画像７８では、深層血管６８ｄを示す深層血管画像８０ｄが強調して表示され、表層血管６８ｓ及び中層血管６８ｍを示す表層血管画像８０ｓ及び中層血管画像８０ｍについては強調表示されない。
【０１９０】
＜通常観察モード＞
ユーザによって、入力部１８に観察モードとして、通常観察モードが入力されると、入力部１８から光源駆動部４６と画像処理部２４へ通常観察モードの観察モード情報が出力される。
【０１９１】
光源駆動部４６は、深層血管強調モードの観察モード情報を受け取ると、図７及び図８に示すように、レーザ光源４４−１〜４４−６のすべてを点灯し、それらレーザ光源４４−１〜４４−６から第１乃至第６のレーザ光を出射させる。図１６は、このときのレーザ光スペクトルを示している（レーザ光スペクトルの縦軸は任意スケール）。
【０１９２】
通常観察モードにおいては、演色性または色再現性の高い照明光ＩＬとなるように、レーザ光源４４−１〜４４−６の光量比が設定される。例えば、キセノンランプやハロゲンランプのような広帯域な照明光ＩＬの色を再現する。または、キセノンランプやハロゲンランプのような広帯域な照明光ＩＬに照射されたときの観察体Ｏの色を再現する。
【０１９３】
通常観察モードにおいては、演色性または色再現性を高めるために、血管強調モードに対して、点灯するレーザ光源の数が多い。
【０１９４】
以上のように、本発明の第１実施形態に係る内視鏡装置１０は、観察体Ｏに照射された照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬを検出して撮像信号を出力する撮像部２２と、撮像信号から画像信号を生成する画像処理部２４と、を有し、画像処理部２４は、観察体Ｏに存在する診断対象物質の光吸収スペクトルに対して、少なくとも１つの極大値をとる少なくとも１つの極大波長、および、第１の色領域、第２の色領域及び第３の色領域の３つの色領域のうち何れかの色領域における前記光吸収スペクトルの最大値である色領域最大値をとる色領域最大波長、の少なくとも一方を１つ含む強調波長領域に含まれる狭帯域光に対応した強調画像信号と、強調波長領域を含まない波長領域である非強調波長領域に含まれる狭帯域光に対応した非強調画像信号と、を生成する。  
このように、診断対象物質の光吸収極大波長または色領域最大波長を含む強調波長領域に対応する強調画像信号と、強調波長領域を含まない非強調波長領域に対応する非強調画像信号を生成するので、それら強調画像信号及び非強調画像信号を表示すれば、特定の深さ領域における、診断対象物質を、その他の深さ領域よりも相対的に強調表示可能となる。
【０１９５】
また、本発明の第１実施形態に係る内視鏡装置１０は、互いにピーク波長または中心波長の異なる複数の狭帯域光を含む照明光ＩＬを出射する照明部２０を更に有し、照明光ＩＬに含まれる複数の狭帯域光は、強調波長領域にピーク波長または中心波長が含まれる強調狭帯域光を少なくとも１つ含み、且つ、非強調波長領域にピーク波長または中心波長が含まれる非強調狭帯域光を少なくとも１つ含み、画像処理部２４は、強調狭帯域光に対応する撮像信号から強調画像信号を生成し、且つ、非強調狭帯域光に対応する撮像信号から非強調画像信号を生成する。  
このように、診断対象物質の光吸収極大波長または色領域最大波長を含む強調波長領域に含まれる強調狭帯域光と、強調波長領域を含まない非強調波長領域に含まれる非強調狭帯域光と、を少なくとも１つずつ用いることで、画像処理部２４は、強調狭帯域光に対応する撮像信号から強調画像信号を生成し、非強調狭帯域光に対応する撮像信号から非強調画像信号を生成することができる。
【０１９６】
ここで、強調狭帯域光は、観察体Ｏに対する注目深さ領域まで侵達長を有し、また、非強調狭帯域光は、観察体Ｏに対して注目深さ領域とは異なる非注目深さ領域まで侵達長を有し、注目深さ領域に存在する診断対象物質における照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬは、非注目深さ領域に存在する診断対象物質における照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬよりも、診断対象物質の周辺部における反射散乱光ＲＬに対する光強度差が大きい。  
従って、注目深さ領域に存在する診断対象物質に対するコントラストが高く、非注目深さ領域に存在する診断対象物質よりも強調される。
【０１９７】
なお、照明部２０は、複数の狭帯域光をそれぞれ出射する複数の狭帯域光源である複数のレーザ光源４４−１〜４４−６と、それら複数の狭帯域光源をそれぞれ制御する光源駆動部４６と、を有し、それら複数の狭帯域光源は、第１の深さ領域と、その第１の深さ領域よりも深い第２の深さ領域と、それら第１及び第２の深さ領域よりも深い第３の深さ領域と、のうち少なくとも１つの深さ領域を注目深さ領域として、強調狭帯域光を出射する強調狭帯域光源と、非強調狭帯域光を出射する非強調狭帯域光源と、を少なくとも１つずつ有する。  
よって、光源駆動部４６により、第１、第２、及び第３の深さ領域のうちの注目深さ領域に対応して、強調狭帯域光源と非強調狭帯域光源を切り替えることによって、注目深さ領域に存在する診断対象物質を強調することができる。
【０１９８】
ここで、少なくとも１つの非強調狭帯域光は、３つの色領域に対して、強調狭帯域光が含まれていない色領域に含まれる。  
よって、非強調狭帯域光で色領域を補完し、色再現性を向上することができる。
【０１９９】
なお、注目深さ領域は、第１の深さ領域であり、非注目深さ領域は、第２の深さ領域または第３の深さ領域のどちらかを少なくとも含み、少なくとも１つの非強調狭帯域光は、強調狭帯域光よりも長波長である。  
よって、第１の深さ領域に存在する診断対象物質を強調することができる。
【０２００】
この場合、第１の深さ領域は、観察体Ｏにおける表層領域７０ｓであり、第１の色領域は青色領域５８Ｂであり、第２の色領域は緑色領域５８Ｇであり、第３の色領域は赤色領域５８Ｒであり、強調狭帯域光は、青色領域５８Ｂに少なくとも含まれ、非強調狭帯域光は、緑色領域５８Ｇまたは赤色領域５８Ｒのどちらかに少なくとも含まれる。  
よって、観察体Ｏにおける表層領域７０ｓに存在する診断対象物質を強調することができる。
【０２０１】
あるいは、注目深さ領域は、第２の深さ領域であり、非注目深さ領域は、第１の深さ領域および第３の深さ領域の少なくとも一方を含み、少なくとも１つの非強調狭帯域光は、強調狭帯域光よりも短波長、または、強調狭帯域光よりも長波長であっても良い。  
よって、第２の深さ領域に存在する診断対象物質を強調することができる。
【０２０２】
この場合、第２の深さ領域は、観察体Ｏにおいて、表層領域７０ｓよりも深く、深層領域７０ｄよりも浅い領域である中層領域７０ｍであり、第１の色領域は青色領域５８Ｂであり、第２の色領域は緑色領域５８Ｇであり、第３の色領域は赤色領域５８Ｒであり、強調狭帯域光は、緑色領域５８Ｇに少なくとも含まれ、非強調狭帯域光は、青色領域５８Ｂまたは緑色領域５８Ｇに少なくとも含まれる。  
よって、観察体Ｏにおける中層領域７０ｍに存在する診断対象物質を強調することができる。
【０２０３】
あるいは、注目深さ領域は、第３の深さ領域であり、非注目深さ領域は、第１の深さ領域および第２の深さ領域の少なくとも一方を含み、少なくとも１つの非強調狭帯域光は、強調狭帯域光よりも短波長であっても良い。  
よって、第３の深さ領域に存在する診断対象物質を強調することができる。
【０２０４】
この場合、第３の深さ領域は、観察体Ｏにおける深層領域７０ｄであり、第１の色領域は青色領域５８Ｂであり、第２の色領域は緑色領域５８Ｇであり、第３の色領域は赤色領域５８Ｒであり、強調狭帯域光は、赤色領域５８Ｒに少なくとも含まれ、非強調狭帯域光は、青色領域５８Ｂまたは緑色領域５８Ｇのどちらかに少なくとも含まれる。  
よって、観察体Ｏにおける深層領域７０ｄに存在する診断対象物質を強調することができる。
【０２０５】
また、強調狭帯域光と非強調狭帯域光のどちらか一方は、３つの色領域の各々に含まれている。  
これにより、３つの色領域の各々に含まれる３つの狭帯域光からなる照明光ＩＬが得られ、色再現よく観察が可能となる。
【０２０６】
この場合、強調狭帯域光と非強調狭帯域光は、照明光ＩＬが白色光となるような強度比に設定される。  
従って、色再現よく観察が可能となる。
【０２０７】
また、３つ色領域のうち何れか１つに全ての前記強調狭帯域光が含まれる。  
これにより、注目深さ領域に存在する診断対象物質のみを強調することができる。
【０２０８】
この場合、強調狭帯域光は１つのみである。  
これにより、注目深さ領域に存在する診断対象物質のみを強調することができる。
【０２０９】
また、非強調狭帯域光は、強調狭帯域光が含まれる色領域には含まれない。  
これにより、注目深さ領域に存在する診断対象物質のみを強調することができる。
【０２１０】
また、強調狭帯域光と、強調狭帯域光が含まれる色領域と隣り合う色領域における非強調狭帯域光は、異なる出射タイミングで順次出射され、撮像部２２においてそれぞれ異なる撮像信号として出力される。  
こうすることで、強調狭帯域光に非狭帯域光が混ざることによるコントラスト低下を防止し、注目深さ領域に存在する診断対象物質をより効果的に強調することができる。
【０２１１】
なお、撮像部２２は、３つの色領域の各々に含まれる反射散乱光ＲＬを受光して、第１の撮像信号、第２の撮像信号及び第３の撮像信号を出力し、画像処理部２４は、それら第１乃至第３の撮像信号のうち、強調狭帯域光が含まれる色領域に対応する撮像信号に対して、コントラスト強調画像処理と、エッジ強調画像処理と、血管構造画像処理と、のうち少なくとも１つを行う。  
このような画像処理を行うことにより、注目深さ領域に存在する診断対象物質をより効果的に強調することができる。
【０２１２】
あるいは、撮像部２２は、３つの色領域の各々に含まれる反射散乱光ＲＬを受光して、第１の撮像信号、第２の撮像信号及び第３の撮像信号を出力し、画像処理部２４は、強調狭帯域光が含まれない色領域に対応する撮像信号に対して、コントラスト抑制画像処理と、エッジ抑制画像処理と、血管構造抑制画像処理と、のうち少なくとも１つを行うようにしても良い。  
このような画像処理を行うことにより、注目深さ領域以外に存在する診断対象物質の強調を抑制することができ、注目深さ領域に存在する診断対象物質をより効果的に強調することができる。
【０２１３】
なお、強調波長領域は、極大波長または色領域最大波長の少なくとも一方に対して、±２０ｎｍ以内の波長領域である。  
強調波長領域がこのような波長領域であると、光吸収が大きいため、好ましい。
【０２１４】
あるいは、強調波長領域は、極大値または色領域最大値が存在する色領域であって、極大値または色領域最大値に対して１／２以上の値を有する波長領域であっても良い。  
強調波長領域がこのような波長領域であると、吸収が大きいため、好ましい。
【０２１５】
また、非強調波長領域は、診断対象物質の光吸収スペクトルに対して、少なくとも１つの極小値をとる少なくとも１つの極小波長、および、３つの色領域のうち何れかの色領域における最小値である色領域最小値をとる色領域最小波長、の少なくとも一方を１つ含む。  
非強調波長領域がこのような波長領域であると、吸収が小さいため、好ましい。
【０２１６】
この場合、非強調波長領域は、極小波長および色領域最小波長の少なくとも一方に対して、±２０ｎｍ以内の波長領域である。  
非強調波長領域がこのような波長領域であると、光吸収が小さいため、好ましい。
【０２１７】
あるいは、非強調波長領域は、極小値または色領域最小値が存在する色領域であって、極小値および色領域最小値の少なくとも一方に対して１．５倍以下の値を有する波長領域であっても良い。  
非強調波長領域がこのような波長領域であると、吸収が小さいため、好ましい。
【０２１８】
また、非強調波長領域は、極大値または色領域最大値が存在する色領域であって、極大値および色領域最大値の少なくとも一方に対して、１／２以下の値をとる波長領域であっても良い。  
非強調波長領域がこのような波長領域であると、吸収が小さいため、好ましい。
【０２１９】
なお、観察体Ｏは、生体組織であり、診断対象物質は、観察体Ｏに含まれるヘモグロビンである。  
これにより、生体組織に存在する血管を強調することができる。
【０２２０】
この場合、少なくとも１つの強調狭帯域光のピーク波長は、３９５乃至４３５ｎｍの波長領域に含まれる。  
これにより、表層血管６８ｓを強調することができる。
【０２２１】
あるいは、少なくとも１つの強調狭帯域光のピーク波長は、５２０乃至５６０ｎｍまたは５６０乃至５９５ｎｍの波長領域のどちらか一方に含まれていても良い。  
これにより、中層血管６８ｍまたは深層血管６８ｄを強調することができる。
【０２２２】
また、複数の狭帯域光は、波長幅が５０ｎｍ以下の狭帯域光である。  
これにより、複数の狭帯域光源としてＬＥＤを用いることが可能となる。
【０２２３】
あるいは、複数の狭帯域光は、波長幅が５ｎｍ以下の超狭帯域光であっても良い。  
これにより、複数の狭帯域光源としてレーザ光源を用いることが可能となる。
【０２２４】
なお、第１の色領域は、３８０乃至５１０ｎｍの青色波長領域であり、第２の色領域は、４９０乃至６１０ｎｍの緑色波長領域であり、第３の色領域は、５９０乃至７８０ｎｍの赤色波長領域である。  
このような波長設定とすることで、色再現性の良い照明光ＩＬを生成することが可能となる。
【０２２５】
また、第１の色領域は青色領域５８Ｂであり、第２の色領域は緑色領域５８Ｇであり、第３の色領域は赤色領域５８Ｒであり、内視鏡装置１０は、注目深さ領域が第１の深さ領域であり且つ非注目深さ領域が第２の深さ領域または第３の深さ領域のどちらかを少なくとも含み、強調狭帯域光が青色領域５８Ｂに少なくとも含まれ且つ非強調狭帯域光が緑色領域５８Ｇまたは赤色領域５８Ｒのどちらかに少なくとも含まれる、表層診断対象物質強調モードと、注目深さ領域が第２の深さ領域であり且つ非注目深さ領域が第１の深さ領域および第３の深さ領域の少なくとも一方を含み、強調狭帯域光が緑色領域５８Ｇに少なくとも含まれ且つ非強調狭帯域光が青色領域５８Ｂまたは緑色領域５８Ｇに少なくとも含まれる、中層診断対象物質強調モードと、注目深さ領域が第３の深さ領域であり且つ非注目深さ領域が第１の深さ領域および第２の深さ領域の少なくとも一方を含み、強調狭帯域光が赤色領域５８Ｒに少なくとも含まれ且つ非強調狭帯域光が青色領域５８Ｂまたは緑色領域５８Ｇのどちらかに少なくとも含まれる、深層診断対象物質強調モードと、のうち少なくとも１つの観察モードを有する。  
このように、表層、中層、及び深層診断対象物質強調モードの少なくとも１つを有することで、観察体Ｏの表層、中層、及び深層に存在する診断対象物質の強調を切り替えて観察できる。
【０２２６】
この場合、内視鏡装置１０は、観察モードを入力する入力部１８を更に有し、光源駆動部４６は、入力部１８に入力された観察モードに応じて、複数の狭帯域光源に対して、出射させる狭帯域光源の組み合わせを制御する。  
したがって、入力された観察モードに応じて、出射させる狭帯域光源の組み合わせを制御することができる。
【０２２７】
［変形例１］  
表層血管強調モードにおける照明光スペクトルの変形例を図１７乃至図２０に示す。
【０２２８】
中層血管６８ｍに対する非強調狭帯域光である第４のレーザ光の波長は、５１５ｎｍではなくて、図１７に示すように、５６０ｎｍ（緑色領域５８Ｇにおける極小値）でも良い。
【０２２９】
また、照明光ＩＬに含まれる強調狭帯域光と非強調狭帯域光の数が、合わせて４つ以上でも良い。このように狭帯域光の数を４つ以上とした場合、照明光ＩＬの演色性及び色再現性がより良くなる。
【０２３０】
この場合、図１８に示すように、同じ色領域に２つ以上の非強調狭帯域光が含まれていて良い。
【０２３１】
また、図１９に示すように、同じ色領域（表層血管強調モードにおいては青色領域５８Ｂ）に２つ以上の強調狭帯域光が含まれていても良い。
【０２３２】
さらには、図２０に示すように、同じ色領域に強調狭帯域光と非強調狭帯域光が含まれていても良い。ただし、この場合には、非強調狭帯域光の強度よりも、強調狭帯域光の強度が大きい方が、より注目深さ領域における血管を強調できるので、好ましい。
【０２３３】
［変形例２］  
また、複数の観察モードに対応するレーザ光源の組み合わせを順次切り替えることで、画像表示部１６に複数の観察モードに対する観察体画像７８を複数同時に表示させても良い。
【０２３４】
例えば、一般的な撮像信号の取得期間である１フレーム期間を、図２１に示すように４つのサブフレーム期間に分割し、各サブフレームを一つの観察モードに対応させて、それら複数の観察モードに対応するレーザ光源の組み合わせを順次切り替える。すなわち、光源駆動部４６の記憶部７２は、この図２１に示すようなレーザ光源の点灯タイミング／撮像信号取得のテーブルを記憶しており、光源駆動部４６は、サブフレーム毎に、この記憶部７２に記憶されているテーブルに基づいて、レーザ光源の組み合わせを順次切り替える。
【０２３５】
あるいは、例えば、図２２のように、１フレーム期間を２つのサブフレーム期間に分割し、各サブフレームにおいて３つずつレーザ光源を点灯させるようにしても良い。すなわち、２つサブフレームのうち、１つ目のサブフレームにおいて、レーザ光源４４−１（レーザ１）とレーザ光源４４−３（レーザ３）とレーザ光源４４−５（レーザ５）とを点灯させ、２つ目のサブフレームにおいて、レーザ光源４４−２（レーザ２）とレーザ光源４４−４（レーザ４）とレーザ光源４４−６（レーザ６）とを点灯させる。このようにして、２つのサブフレームでレーザ光源４４−１〜４４−６の撮像信号をすべて取得し、それらの撮像信号を用いて各観察モードにおける画像を生成する。すなわち、光源駆動部４６の記憶部７２は、この図２２に示すようなレーザ光源の点灯タイミング／撮像信号取得テーブルを記憶しており、光源駆動部４６は、サブフレーム毎に、この記憶部７２に記憶されているテーブルに基づいて、レーザ光源の組み合わせを順次切り替える。
【０２３６】
なお、図２１及び図２２の点灯タイミングは、あくまで一例であり、その他の、複数の観察モードの画像生成に必要な青色、緑色、及び赤色撮像信号の取得方法でも良い。
【０２３７】
また、順次切替及び同時表示する観察モードは４つに限らず、任意の２つ以上の観察モードで実施が可能である。
【０２３８】
［第２実施形態］  
次に、本発明の第２実施形態を説明する。ここでは、前述の第１実施形態との相違点について説明し、同一の部分については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【０２３９】
前述した第１実施形態においては、強調狭帯域光で取得した画像信号を強調画像信号とし、非強調狭帯域光で取得した画像信号を非強調画像信号として、観察体画像７８を生成している。これに対して、本第２実施形態では、強調画像及び非強調画像は、公知の分光推定処理を用いて生成する。
【０２４０】
すなわち、本第２実施形態に係る内視鏡装置１０においては、図２３のように、画像処理部２４が、分光推定処理部８２を有する。また、照明部２０は、第１実施形態のような複数の狭帯域光源を備える必要は無く、例えば、図２４Ａまたは図２４Ｂに示すような広帯域光を含む照明光ＩＬを照射するものであって良い。すなわち、照明光ＩＬは、図２４Ａのように可視波長領域のほぼ全域を含む光であっても良いし、図２４Ｂのように、レーザ光源（またはＬＥＤ）からの狭帯域光と蛍光とを組み合わせたものでも良い。
【０２４１】
このような構成の内視鏡装置１０では、例えば広帯域光を含む照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬをカラーフィルタを有する撮像部２２で検出して、青色、緑色、及び赤色撮像信号を取得する。分光推定処理部８２は、その３色の撮像信号に対して公知の分光推定処理を行い、第１実施形態のような強調狭帯域光または非強調狭帯域光が照射されたときの画像信号を推定して生成する。例えば、分光推定処理部８２は、入力部１８により表層血管強調モードが入力されたときには、図２５に示すように、青色撮像信号８４Ｂから強調画像信号である波長４１５ｎｍ付近の狭帯域光の青色分光推定画像信号８６Ｂを、緑色撮像信号８４Ｇから非強調画像信号である波長５１５ｎｍ付近の緑色分光推定画像信号８６Ｇを、そして、赤色撮像信号８４Ｒから非強調画像信号である波長６３５ｎｍ付近の赤色分光推定画像信号８６Ｒを、それぞれ分光推定処理により生成する。
【０２４２】
なお、３つの撮像信号は、カラーフィルタを有する撮像部２２を用いる代わりに、モノクロの撮像部２２を用いて取得することも可能である。この場合には、例えば、照明部２０に、図２５に示したような分光特性の撮像信号が得られる感度特性を有する３つのカラーフィルタを有する回転フィルタを設け、回転フィルタの回転によりそれら３つのカラーフィルタを光路上に切り替え配置することで３つの照明光を生成し、それらの戻り光をモノクロの撮像部に当てて、取得することができる。
【０２４３】
このようにして、強調画像信号と非強調画像信号の両方を分光推定処理で生成することができる。勿論、強調画像信号と非強調画像信号のどちらか一方は実際に狭帯域光を照射して取得しても良いし、どちらか一方を分光推定処理で生成しても良い。
【０２４４】
以上のように、本発明の第２実施形態に係る内視鏡装置１０は、上記第１実施形態と同様、観察体Ｏに照射された照明光ＩＬの反射散乱光ＲＬを検出して撮像信号を出力する撮像部２２と、撮像信号から画像信号を生成する画像処理部２４と、を有し、画像処理部２４は、観察体Ｏに存在する診断対象物質の光吸収スペクトルに対して、極大値をとる極大波長、または、第１の色領域、第２の色領域及び第３の色領域の３つの色領域のうち何れかの色領域における最大値である色領域最大値をとる色領域最大波長、の少なくとも一方を１つ含む強調波長領域に含まれる狭帯域光に対応した強調画像信号と、強調波長領域を含まない波長領域である非強調波長領域に含まれる狭帯域光に対応した非強調画像信号と、を生成する。  
従って、診断対象物質の光吸収極大波長または色領域最大波長を含む強調波長領域に対応する強調画像信号と、強調波長領域を含まない非強調波長領域に対応する非強調画像信号を生成するので、それら強調画像信号及び非強調画像信号を表示すれば、特定の深さ領域における、診断対象物質のみを強調表示可能となる。
【０２４５】
そして、本発明の第２実施形態に係る内視鏡装置１０においては、画像処理部２４は、撮像信号に基づいた分光推定処理によって、強調画像信号と非強調画像信号のどちらか少なくとも一方を生成する分光推定処理部８２を有する。  
このように、分光推定処理部８２により、強調波長領域に含まれる狭帯域光に対応した強調狭帯域光または強調波長領域を含まない波長領域である非強調波長領域に含まれる狭帯域光に対応した非強調狭帯域光を用いなくても、強調画像信号または非強調画像信号を生成することができる。
【０２４６】
なお、照明光ＩＬは、広帯域光を含むことができる。  
従って、広帯域光を用いて、強調画像信号または非強調画像信号を生成することができる。
【０２４７】
［変形例３］  
上記第１及び第２実施形態においては、内視鏡装置１０は、表層血管強調モードと、中層血管強調モードと、深層血管強調モードと、通常観察モードと、の４つの観察モードを有していたが、それに限らない。
【０２４８】
内視鏡装置１０は、上記のうち、表層血管強調モード、中層血管強調モード、及び深層血管強調モードのうち、何れかを含んでいれば良い。
【０２４９】
また、内視鏡装置１０は、その他の観察モードを有していても良い。内視鏡装置１０は、色合いの異なる通常光を照射するモード、観察体Ｏにおける特定の対象物質を強調表示するその他の特殊光観察モード、観察体Ｏや薬剤に励起光を照射した際に発生する蛍光を観察する蛍光観察モード、などを有することができる。
【０２５０】
［変形例４］  
第１及び第２実施形態においては、診断対象物質を酸化ヘモグロビンとしたが、その他の物質でも良い。
【０２５１】
例えば、診断対象物質は、図２６にその吸収スペクトルを示すような、還元ヘモグロビンでも良い。
【０２５２】
また、診断対象物質は、酸化ヘモグロビンと還元ヘモグロビンが混合された血液でも良い。その場合は、酸化ヘモグロビンと還元ヘモグロビンの吸収スペクトルを混合比を掛けた吸収スペクトルとなる。
【０２５３】
また、診断対象物質は、ヘモグロビン以外にも、例えば、公知の自家蛍光物質または蛍光薬剤でも良いし、脂肪、ビリルビン、糖、などの生体に含まれる物質でも良い。
【０２５４】
以上、実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。
【符号の説明】
【０２５５】
１０…内視鏡装置、  １２…内視鏡、  １４…本体部（ビデオプロセッサ）、  １６…画像表示部（モニタ）、  １８…入力部、  ２０…照明部、  ２２…撮像部、  ２４…画像処理部、  ２６…挿入部、  ２８…操作部、  ３０…先端硬質部、  ３２…湾曲部、  ３４…可撓管部、  ３６…湾曲操作部、  ３８…本体部（スコープ）、  ４０…把持部、  ４２…ユニバーサルコード、  ４４−１〜４４−６…レーザ光源、  ４６…光源駆動部、  ４８−１〜４８−６，５２…光ファイバ、  ５０…光合波部、  ５４…光変換部、  ５６Ｂ…青色（Ｂ）のカラーフィルタの分光特性、  ５６Ｇ…緑色（Ｇ）のカラーフィルタの分光特性、  ５６Ｒ…赤色（Ｒ）のカラーフィルタの分光特性、  ５８Ｂ…青色領域、  ５８Ｇ…緑色領域、  ５８Ｒ…赤色領域、  ６０Ｂ…青色領域極大値、  ６０Ｇ…緑色領域極大値、  ６２Ｂ…青色領域最大値、  ６２Ｇ…緑色領域最大値、  ６２Ｒ…赤色領域最大値、  ６４Ｂ…青色領域極小値、  ６４Ｇ…緑色領域極小値、  ６６Ｂ…青色領域最小値、  ６６Ｇ…緑色領域最小値、  ６６Ｒ…赤色領域最小値、  ６８ｄ…深層血管、  ６８ｍ…中層血管、  ６８ｓ…表層血管、  ７０ｄ…深層領域、  ７０ｍ…中層領域、  ７０ｓ…表層領域、  ７２…記憶部、  ７４…拡散部材、  ７６…ホルダ、  ７８…観察体画像、  ８０ｄ…深層血管画像、  ８０ｍ…中層血管画像、  ８０ｓ…表層血管画像、  ８２…分光推定処理部、  ８４Ｂ…青色撮像信号、  ８４Ｇ…緑色撮像信号、  ８４Ｒ…赤色撮像信号、  ８６Ｂ…青色分光推定画像信号、  ８６Ｇ…緑色分光推定画像信号、  ８６Ｒ…赤色分光推定画像信号。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４Ａ】
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【図２４Ｂ】
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【図２５】
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【図２６】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年3月19日(2018.3.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
観察体に照射された照明光の反射散乱光を検出して撮像信号を出力する撮像部と、
前記撮像信号を基に強調画像信号と非強調画像信号を生成する画像処理部とを備え、
前記強調画像信号は、前記観察体に存在する診断対象物質の光吸収スペクトルに対して、第１の色領域、第２の色領域及び第３の色領域の３つの色領域の少なくとも１つの色領域における、前記光吸収スペクトルの少なくとも１つの極大値をとる少なくとも１つの極大波長と、前記光吸収スペクトルの最大値である色領域最大値をとる色領域最大波長との少なくとも一方を含む強調波長領域に含まれる強調狭帯域光に対応し、
前記非強調画像信号は、前記３つの色領域から各々の前記強調波長領域を除いた波長領域である非強調波長領域に含まれ、且つ前記３つの色領域のうち前記強調狭帯域光を含まない色領域に含まれる非強調狭帯域光に対応する、内視鏡装置。
【請求項２】
互いにピーク波長または中心波長の異なる複数の狭帯域光を含む照明光を出射する照明部を更に有し、
前記照明光に含まれる前記複数の狭帯域光は、
前記強調波長領域に前記ピーク波長または前記中心波長が含まれる強調狭帯域光を少なくとも１つ含み、且つ、
前記非強調波長領域に前記ピーク波長または前記中心波長が含まれる非強調狭帯域光を少なくとも１つ含み、
前記画像処理部は、
前記強調狭帯域光に対応する前記撮像信号から前記強調画像信号を生成し、且つ、
前記非強調狭帯域光に対応する前記撮像信号から前記非強調画像信号を生成する、請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記強調狭帯域光は、前記観察体に対する注目深さ領域まで侵達長を有し、
前記非強調狭帯域光は、前記観察体に対して前記注目深さ領域とは異なる非注目深さ領域まで侵達長を有し、
前記注目深さ領域に存在する前記診断対象物質における前記照明光の反射散乱光は、前記非注目深さ領域に存在する前記診断対象物質における前記照明光の反射散乱光よりも、前記診断対象物質の周辺部における反射散乱光に対する光強度差が大きい、請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記照明部は、
前記複数の狭帯域光をそれぞれ出射する複数の狭帯域光源と、
前記複数の狭帯域光源をそれぞれ制御する光源駆動部と、
を有し、
前記強調狭帯域光は、前記観察体に対する注目深さ領域まで侵達長を有し、
前記非強調狭帯域光は、前記観察体に対して前記注目深さ領域とは異なる非注目深さ領域まで侵達長を有し、
前記複数の狭帯域光源は、第１の深さ領域と、前記第１の深さ領域よりも深い第２の深さ領域と、前記第１の深さ領域及び前記第２の深さ領域よりも深い第３の深さ領域と、のうち少なくとも１つの深さ領域を前記注目深さ領域として、前記強調狭帯域光を出射する強調狭帯域光源と、前記非強調狭帯域光を出射する非強調狭帯域光源と、を少なくとも１つずつ有する、請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項５】
前記注目深さ領域は、前記第１の深さ領域であり、
前記非注目深さ領域は、前記第２の深さ領域または前記第３の深さ領域のどちらかを少なくとも含み、
少なくとも１つの前記非強調狭帯域光は、前記強調狭帯域光よりも長波長である、請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項６】
前記第１の深さ領域は、前記観察体における表層領域であり、
前記第１の色領域は青色領域であり、前記第２の色領域は緑色領域であり、前記第３の色領域は赤色領域であり、
前記強調狭帯域光は、前記青色領域に少なくとも含まれ、
前記非強調狭帯域光は、前記緑色領域または前記赤色領域のどちらかに少なくとも含まれる、請求項５に記載の内視鏡装置。
【請求項７】
前記注目深さ領域は、前記第２の深さ領域であり、
前記非注目深さ領域は、前記第１の深さ領域および前記第３の深さ領域の少なくとも一方を含み、
少なくとも１つの前記非強調狭帯域光は、前記強調狭帯域光よりも短波長、または、前記強調狭帯域光よりも長波長である、請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項８】
前記第２の深さ領域は、前記観察体において、表層領域よりも深く、深層領域よりも浅い領域である中層領域であり、
前記第１の色領域は青色領域であり、前記第２の色領域は緑色領域であり、前記第３の色領域は赤色領域であり、
前記強調狭帯域光は、前記緑色領域に少なくとも含まれ、
前記非強調狭帯域光は、前記青色領域または前記緑色領域に少なくとも含まれる、請求項７に記載の内視鏡装置。
【請求項９】
前記注目深さ領域は、前記第３の深さ領域であり、
前記非注目深さ領域は、前記第１の深さ領域および前記第２の深さ領域の少なくとも一方を含み、
少なくとも１つの前記非強調狭帯域光は、前記強調狭帯域光よりも短波長である、請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項１０】
前記第３の深さ領域は、前記観察体における深層領域であり、
前記第１の色領域は青色領域であり、前記第２の色領域は緑色領域であり、前記第３の色領域は赤色領域であり、
前記強調狭帯域光は、前記赤色領域に少なくとも含まれ、
前記非強調狭帯域光は、前記青色領域または前記緑色領域のどちらかに少なくとも含まれる、請求項９に記載の内視鏡装置。
【請求項１１】
前記強調狭帯域光と前記非強調狭帯域光のどちらか一方は、前記３つの色領域の各々に含まれている、請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項１２】
前記強調狭帯域光と前記非強調狭帯域光は、前記照明光が白色光となるような強度比に設定される、請求項１１に記載の内視鏡装置。
【請求項１３】
前記照明光に含まれる前記強調狭帯域光と前記非強調狭帯域光の数は合わせて４つ以上であり、
前記複数の狭帯域光は、前記照明光の色再現性を向上させるように、前記照明光に含まれる３つの前記強調狭帯域光及び前記非強調狭帯域光のいずれとも異なるピーク波長または中心波長を有する前記非強調狭帯域光を更に備える、請求項１２に記載の内視鏡装置。
【請求項１４】
前記３つ色領域のうち何れか１つに全ての前記強調狭帯域光が含まれる、請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項１５】
前記強調狭帯域光の数は１つのみである、請求項１４に記載の内視鏡装置。
【請求項１６】
前記非強調狭帯域光は、前記強調狭帯域光が含まれる前記色領域には含まれない、請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項１７】
同じ前記色領域に前記強調狭帯域光と前記非強調狭帯域光が共に含まれる場合は、前記非強調狭帯域光の強度よりも、前記強調狭帯域光の強度の方が大きい、請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項１８】
前記強調狭帯域光と、前記強調狭帯域光が含まれる前記色領域と隣り合う前記色領域における前記非強調狭帯域光は、異なる出射タイミングで順次出射され、前記撮像部においてそれぞれ異なる撮像信号として出力される、請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項１９】
前記撮像部は、前記３つの色領域の各々に含まれる前記反射散乱光を受光して、第１の撮像信号、第２の撮像信号及び第３の撮像信号を出力し、
前記画像処理部は、前記第１乃至第３の撮像信号のうち、前記強調狭帯域光が含まれる前記色領域に対応する撮像信号に対して、コントラスト強調画像処理と、エッジ強調画像処理と、血管構造画像処理と、のうち少なくとも１つを行う、請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項２０】
前記撮像部は、前記３つの色領域の各々に含まれる前記反射散乱光を受光して、第１の撮像信号、第２の撮像信号及び第３の撮像信号を出力し、
前記画像処理部は、前記強調狭帯域光が含まれない前記色領域に対応する撮像信号に対して、コントラスト抑制画像処理と、エッジ抑制画像処理と、血管構造抑制画像処理と、のうち少なくとも１つを行う、請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項２１】
前記強調波長領域は、前記極大波長または前記色領域最大波長の少なくとも一方に対して、±２０ｎｍ以内の波長領域である、請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項２２】
前記強調波長領域は、前記極大値または前記色領域最大値が存在する前記色領域であって、前記極大値または前記色領域最大値に対して１／２以上の値を有する波長領域である、請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項２３】
前記非強調波長領域は、
前記診断対象物質の光吸収スペクトルに対して、少なくとも１つの極小値をとる少なくとも１つの極小波長、および、前記３つの色領域のうち何れかの色領域における最小値である色領域最小値をとる色領域最小波長、の少なくとも一方を１つ含む、請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項２４】
前記非強調波長領域は、前記極小波長および前記色領域最小波長の少なくとも一方に対して、±２０ｎｍ以内の波長領域である、請求項２３に記載の内視鏡装置。
【請求項２５】
前記非強調波長領域は、前記極小値または前記色領域最小値が存在する前記色領域であって、前記極小値および前記色領域最小値の少なくとも一方に対して１．５倍以下の値を有する波長領域である、請求項２３に記載の内視鏡装置。
【請求項２６】
前記非強調波長領域は、前記極大値または前記色領域最大値が存在する前記色領域であって、前記極大値および色領域最大値の少なくとも一方に対して、１／２以下の値をとる波長領域である、請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項２７】
前記観察体は、生体組織であり、
前記診断対象物質は、前記観察体に含まれるヘモグロビンである、請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項２８】
少なくとも１つの前記強調狭帯域光の前記ピーク波長は、３９５乃至４３５ｎｍの波長領域に含まれる、請求項２７に記載の内視鏡装置。
【請求項２９】
少なくとも１つの前記強調狭帯域光の前記ピーク波長は、５２０乃至５６０ｎｍまたは５６０乃至５９５ｎｍの波長領域のどちらか一方に含まれる、請求項２７に記載の内視鏡装置。
【請求項３０】
前記複数の狭帯域光は、波長幅が５０ｎｍ以下の狭帯域光である、請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３１】
前記複数の狭帯域光は、波長幅が５ｎｍ以下の超狭帯域光である、請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３２】
前記第１の色領域は、３８０乃至５１０ｎｍの青色波長領域であり、
前記第２の色領域は、４９０乃至６１０ｎｍの緑色波長領域であり、
前記第３の色領域は、５９０乃至７８０ｎｍの赤色波長領域である、請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項３３】
前記第１の色領域は青色領域であり、前記第２の色領域は緑色領域であり、前記第３の色領域は赤色領域であり、
前記内視鏡装置は、
前記注目深さ領域が前記第１の深さ領域であり且つ前記非注目深さ領域が前記第２の深さ領域または前記第３の深さ領域のどちらかを少なくとも含み、前記強調狭帯域光が前記青色領域に少なくとも含まれ且つ前記非強調狭帯域光が前記緑色領域または前記赤色領域のどちらかに少なくとも含まれる、表層診断対象物質強調モードと、
前記注目深さ領域が前記第２の深さ領域であり且つ前記非注目深さ領域が前記第１の深さ領域および前記第３の深さ領域の少なくとも一方を含み、前記強調狭帯域光が前記緑色領域に少なくとも含まれ且つ前記非強調狭帯域光が前記青色領域または前記緑色領域に少なくとも含まれる、中層診断対象物質強調モードと、
前記注目深さ領域が前記第３の深さ領域であり且つ前記非注目深さ領域が前記第１の深さ領域および前記第２の深さ領域の少なくとも一方を含み、前記強調狭帯域光が前記赤色領域に少なくとも含まれ且つ前記非強調狭帯域光が前記青色領域または前記緑色領域のどちらかに少なくとも含まれる、深層診断対象物質強調モードと、
のうち少なくとも１つの観察モードを有する、請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３４】
前記観察モードを入力する入力部を更に有し、
前記光源駆動部は、前記入力部に入力された前記観察モードに応じて、前記複数の狭帯域光源に対して、出射させる前記狭帯域光源の組み合わせを制御する、請求項３３に記載の内視鏡装置。
【請求項３５】
前記画像処理部は、前記撮像信号に基づいた分光推定処理によって、前記強調画像信号と前記非強調画像信号のどちらか少なくとも一方を生成する分光推定処理部を有する、請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３６】
前記照明光は、広帯域光を含む、請求項３５に記載の内視鏡装置。
【請求項３７】
観察体に照射された照明光の反射散乱光を検出して撮像信号を出力する撮像部と、
互いにピーク波長または中心波長の異なる複数の狭帯域光を含む照明光を出射する照明部とを備え、
前記照明光に含まれる前記複数の狭帯域光は、
前記観察体に存在する診断対象物質の光吸収スペクトルに対して、第１の色領域、第２の色領域及び第３の色領域の３つの色領域の少なくとも１つの色領域における、前記光吸収スペクトルの少なくとも１つの極大値をとる少なくとも１つの極大波長と、前記光吸収スペクトルの最大値である色領域最大値をとる色領域最大波長との少なくとも一方を含む強調波長領域に、ピーク波長または中心波長が含まれる強調狭帯域光を含み、且つ、
前記３つの色領域から各々の前記強調波長領域を除いた波長領域である前記非強調波長領域に含まれ、且つ前記３つの色領域のうち前記強調狭帯域光を含まない色領域に、前記ピーク波長または前記中心波長が含まれる非強調狭帯域光を含む、内視鏡装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
例えば、特開２０１４−６１１５２号公報（以下、特許文献１と記す）には、観察体の血管を強調表示可能な内視鏡装置が開示されている。この内視鏡装置は、広帯域光に対して、血管強調用の照明光として、観察体に存在する診断対象物質であるヘモグロビンの吸光係数が高い波長域４０５〜４２５ｎｍ及び５３０〜５５０ｎｍの光を透過する血管強調用フィルタを備えている。このような血管強調用フィルタを透過した照明光である血管強調用照明光のうち、４０５〜４２５ｎｍの青色狭帯域光によって表層血管のコントラストが高くなり、５３０〜５５０ｎｍの緑色狭帯域光によって中深層血管のコントラストが高くなった画像信号が得られる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に開示された内視鏡装置において、例えば表層血管を詳細に観察したい場合には、共に強調されている中深層血管が表層血管の観察の妨げになる可能性が考えられる。逆に、中深層血管を詳細に観察したい場合には、共に強調されている表層血管が中深層血管の観察の妨げになる可能性が考えられる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の内視鏡装置の一態様は、観察体に照射された照明光の反射散乱光を検出して撮像信号を出力する撮像部と、撮像信号を基に強調画像信号と非強調画像信号を生成する画像処理部とを備える。前記強調画像信号は、観察体に存在する診断対象物質の光吸収スペクトルに対して、第１の色領域、第２の色領域及び第３の色領域の３つの色領域の少なくとも１つの色領域における、前記光吸収スペクトルの少なくとも１つの極大値をとる少なくとも１つの極大波長と、第１の色領域、第２の色領域及び第３の色領域の３つの色領域のうち何れかの色領域における前記光吸収スペクトルの最大値である色領域最大値をとる色領域最大波長との少なくとも一方を含む強調波長領域に含まれる強調狭帯域光に対応し、前記非強調画像信号は、前記３つの色領域から各々の強調波長領域を除いた波長領域である非強調波長領域に含まれ、且つ前記３つの色領域のうち前記強調狭帯域光を含まない色領域に含まれる非強調狭帯域光に対応する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
表層血管強調モードは、観察体Ｏの表層にある血管のみを強調表示する観察モードである。  
中層血管強調モードは、観察体Ｏの中層にある血管のみを強調表示する観察モードである。  
深層血管強調モードは、観察体Ｏの深層にある血管のみを強調表示する観察モードである。  
そして、通常観察モードは、演色性または色再現性の高い照明光ＩＬを出射する観察モードである。例えば、キセノンランプやハロゲンランプのような広帯域な照明光ＩＬの色を再現する観察モードである。または、キセノンランプやハロゲンランプのような広帯域な照明光ＩＬに照射されたときの観察体Ｏの色を再現する観察モードである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７２】
また、深層血管に対する強調波長領域は、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの赤色領域における最大値をとる赤色領域最大波長を含む波長領域ではなくて、ヘモグロビンの光吸収スペクトルの赤色領域における極大値をとる極大波長を含む波長領域であっても良い。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４４】
ただし、強調狭帯域光と、この強調狭帯域光が含まれる色領域と隣り合う色領域（この場合は、緑色領域５８Ｇ）に含まれる非強調狭帯域光（この場合は、第４のレーザ光）については、それぞれ異なるタイミングで順次出射され、撮像部２２において、それぞれＢ撮像信号とＧ撮像信号に完全に分離されることが望ましい。撮像部２２のカラーフィルタにおいては、隣り合う色領域についても感度を有する場合が多い。その場合、強調狭帯域光が含まれる撮像信号（この場合、Ｂ撮像信号）に対して非強調狭帯域光（この場合、第４のレーザ光）も含まれてしまい、注目深さの血管コントラストが低下してしまうためである。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１５１】
この３つの画像処理自体は、公知の画像処理である。  
すなわち、コントラスト抑制画像処理は、画像の明暗の差（コントラスト）を狭める画像処理である。  
また、輪郭（エッジ）抑制画像処理は、画像内の輪郭（エッジ）部（明るさの境目）の明暗の差を狭める画像処理である。  
そして、血管構造抑制画像処理は、血管模様に対応した周波数成分を抑制する画像処理である。
【国際調査報告】
2017051455.tif 000032
2017051455.tif 000033
2017051455.tif 000034
2017051455.tif 000035