(57)【要約】  体感制御装置（１０）において、入力部（１２）には少なくとも音響信号が入力される。マイクロコンピュータ（判定部）（１１）は、体感モジュールを制御するための体感制御データが、音響信号とともに入力部（１２）に入力されているか否かを判定する。駆動信号生成部（１７）は、音響信号とともに体感制御データが入力部（１２）に入力されているか否かに応じて、体感制御データまたは音響信号に基づいて体感機器（３０）に設けられた体感モジュールを駆動するための駆動信号を生成する。遅延回路（７０）は、音響信号を遅延させるものであり、その遅延時間が可変である。音響信号出力部（１３）は、遅延後の音響信号を出力する。
2017061367.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者に特有の体感を与える体感モジュールを制御するための体感制御装置であって、
少なくとも音響信号が入力される入力部と、
前記体感モジュールを制御するための体感制御データが、前記音響信号とともに前記入力部に入力されているか否かを判定する判定部と、
前記音響信号とともに前記体感制御データが前記入力部に入力されている場合に、前記体感制御データに基づいて前記体感モジュールを駆動するための駆動信号を生成し、前記音響信号とともに前記体感制御データが前記入力部に入力されていない場合に、前記音響信号に基づいて前記体感モジュールを駆動するための駆動信号を生成する駆動信号生成部と、
前記音響信号を遅延させる、遅延時間が可変の遅延回路と、
遅延後の前記音響信号を出力する音響信号出力部とを備える、体感制御装置。
【請求項２】
前記音響信号とともに前記体感制御データが前記入力部に入力されている場合、前記体感モジュールの立上がり時間に応じて前記駆動信号が活性化するタイミングが異なるように、前記体感制御データが予め作成されている、請求項１に記載の体感制御装置。
【請求項３】
前記音響信号とともに前記体感制御データが前記入力部に入力されている場合の前記遅延回路の遅延時間は、前記音響信号とともに前記体感制御データが前記入力部に入力されていない場合に比べて短い、請求項２に記載の体感制御装置。
【請求項４】
前記音響信号とともに前記体感制御データが前記入力部に入力されていない場合、前記駆動信号生成部は、前記体感モジュールの立上がり時間に応じて前記駆動信号が活性化するタイミングを異ならせる、請求項１〜３のいずれか１項に記載の体感制御装置。
【請求項５】
前記体感制御データは、非可聴領域内の特定周波数領域に変調されて前記音響信号に組込まれ、
前記駆動信号生成部は、前記音響信号とともに前記体感制御データが前記入力部に入力されている場合に、フィルタを用いて前記特定周波数領域内の信号を取り出して復調することによって前記体感制御データを再生し、再生した前記体感制御データに従って前記駆動信号を生成する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の体感制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この開示は、音響に合わせて振動、光などを出力する体感機器を制御する体感制御装置に関する。本出願は、２０１５年１０月９日に出願した日本特許出願である特願２０１５−２００７６２号に基づく優先権を主張し、当該日本特許出願に記載された全ての記載内容を援用するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の体感機器としては、主として音楽の低音成分を機械振動（「体感音響」と称する）に変換することによって音楽の聴取者に体感させるものや、ホームシアターシステムなどで臨場感を演出するために衝撃感および振動感を映画の視聴者に体感させるものなどが知られている。【０００３】
近年では、光と連動させることによってライブコンサートなどでの演出に利用するものや、４Ｄ映画と称して、アミューズメントパークまたは映画館などで３Ｄ映像および音響に加えて、座席の前後、左右、上下への移動、振動、風、霧、香り、ストロボ、煙など五感を刺激する特殊効果を観客に与えるものなどが実現されている。【０００４】
特開２００６−２８７４８３号公報（特許文献１）は、上記のホームシアターシステムなどで臨場感を演出するための体感音響用の信号処理回路に関する。具体的に、この文献の信号処理回路は、５．１チャンネル・サラウンドシステムの左信号、右信号、左サラウンド信号、右サラウンド信号、および低周波音効果信号を混合し、混合した信号を信号処理することによって体感音響用信号を生成する。ここで、信号処理回路は、低周波音効果信号が大きいときにのみ体感音響用信号を出力するように構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２８７４８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の特許文献１において、音響信号に合致するように体感音響用信号を生成したとしても、体感機器の立上がりには遅延があるために音響と体感とにずれが生じる場合があり得る。さらに、個人の感覚の相違によって音響と体感にずれが感じられる場合もあり得る。特許文献１では、このような問題に関して何ら考慮されていない。【０００７】
この開示は、上記の問題点を考慮してなされたものであって、その目的は、音響と体感のずれを減少させて使用者に心地良い体感を与えることが可能な体感制御装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一態様による体感制御装置は、使用者に特有の体感を与える体感モジュールを制御するためのものであって、少なくとも音響信号が入力される入力部と、判定部と、駆動信号生成部と、遅延回路と、音響信号出力部とを備える。判定部は、体感モジュールを制御するための体感制御データが、音響信号とともに入力部に入力されているか否かを判定する。駆動信号生成部は、音響信号とともに体感制御データが入力部に入力されている場合に、体感制御データに基づいて体感モジュールを駆動するための駆動信号を生成し、音響信号とともに体感制御データが入力部に入力されていない場合に、音響信号に基づいて体感モジュールを駆動するための駆動信号を生成する。遅延回路は、音響信号を遅延させるものであり、その遅延時間が可変である。音響信号出力部は、遅延後の音響信号を出力する。
【発明の効果】
【０００９】
上記の一態様によれば、音響と体感のずれを減少させて使用者に心地良い体感を与えることが可能な体感制御装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施形態に従う体感システムの一例を模式的に示す外観図である。
【図２】図１の接続ボックスの機能的構成を示すブロック図である。
【図３】図１の体感機器の機能的構成を示すブロック図である。
【図４】図２の接続ボックスにおいて音響信号入力部および音響信号出力の詳細な構成の一例を示すブロック図である。
【図５】図２の接続ボックスを利用した音響および体感のタイミング調整について説明するための図である。
【図６】図２の接続ボックスの動作を示すフローチャートである。
【図７】図６のステップＳ１４０Ａ，Ｓ１４０Ｂの手順をさらに詳しく示すフローチャートである。
【図８】音響信号の波形と各体感モジュールの動作タイミングとを示す図である。
【図９】第３の実施形態による体感制御装置において、入力信号に体感制御データが含まれているか否かを判別する手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、実施形態について図面を参照して詳しく説明する。なお、同一または相当する部分には同一の参照符号を付して、その説明を繰り返さない場合がある。
【００１２】
＜第１の実施形態＞
［体感システムの一例］
図１は、第１の実施形態に従う体感システムの一例を模式的に示す外観図である。図１では、飛行機または長距離バスなどの座席で体感機器３０Ａ，３０Ｂ（リストバンド）を使用する場合において、体感機器３０Ａ，３０Ｂを制御する体感制御装置（接続ボックス１０）の使用例が示されている。
【００１３】
図１（Ａ）を参照して、飛行機などの座席５０のアームレストには、通常イヤホンまたはヘッドフォンを接続するための３．５ｍｍφのステレオ・ミニジャック５２が設けられている。このジャック５２からは、ＣＤプレーヤ、ＤＶＤプレーヤ、ブルーレイ（登録商標）プレーヤなどの音響機器および／または映像機器からの音響信号、もしくはラジオ放送またはテレビ放送の音響信号が出力されている。
【００１４】
本実施の形態では、このジャック５２から、アナログ音響信号だけでなく音響信号に合致するように作成された体感制御データも一緒に出力される場合にも使用可能な体感制御装置が提供される。これによって、作曲家などが、音響（または音響および映像）だけでなく体感効果を含めた楽曲を創作した場合にも適用可能な体感システムを提供することができる。
【００１５】
上記の場合において、体感制御データは、音響信号に影響を及ぼさないように、非可聴領域（人が聴取可能な上限の周波数である約２０ｋＨｚよりも高い領域）のうちで予め定められた特定周波数領域に変調されて、変調後の体感制御データが音響信号に重畳される。以下、音響信号と、その音響信号に組込まれた変調後の体感制御データとを重畳信号と総称する。
【００１６】
図１（Ａ）に示すように、受信した重畳信号から体感制御データを取り出すために、ジャック５２には、体感制御装置としての接続ボックス１０が接続される。接続ボックス１０は、フィルタを用いて重畳信号の特定周波数領域の信号を取り出し、取り出した信号を復調することによって体感制御データを再生する。接続ボックス１０は、体感制御データに基づいて、体感機器に設けられた対応する体感モジュールを駆動するための駆動信号を生成する。生成された駆動信号は、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）などの無線通信方式を利用して、接続ボックス１０から体感機器３０に設けられた各体感モジュールに送信される（体感モジュールの一例については図１（Ｂ）で説明する）。
【００１７】
さらに、接続ボックス１０は、体感制御データを含まない音響信号のみを受信した場合にも対応可能なように構成されている。この場合、接続ボックス１０は、複数のフィルタによって取り出した音響信号の各周波数成分の強度に基づいて各体感モジュールを駆動するための複数の駆動信号を生成し、生成した各駆動信号を、無線通信方式を利用して体感機器に送信する。
【００１８】
上記のいずれの場合（重畳信号の受信時と音響信号のみの受信時）においても、音響信号は、接続ボックス１０に設けられたステレオ・ミニジャック（不図示）などを介してイヤホンまたはヘッドフォンに出力される。なお、上記では、各体感モジュールの駆動信号は、無線通信によって体感機器に送信されるとしたが、有線通信によって体感機器に送信しても構わない。
【００１９】
図１（Ｂ）には、体感機器の一例が示されている。図１（Ｂ）の場合、体感機器は、使用者の両手首に装着するリストバンド３０Ａ，３０Ｂの形態を有している。リストバンドの内部には、図１（Ａ）の接続ボックス１０と通信を行うための通信装置と、体感モジュールとして、バイブレータと、空気袋およびその空気袋を膨らませるためのブロワとが取り付けられている。バイブレータによって使用者に振動感を与えることができ、ブロワによって空気袋を膨らませることによって使用者の手首に圧力を与えることができる。さらに、リストバンド３０Ａ，３０Ｂには、音響信号に合わせて光を出力するためのＬＥＤ（Light  Emitted  Diode）３７が体感モジュールとして取り付けられている。
【００２０】
これらの体感モジュール（すなわち、バイブレータ、ブロワ、およびＬＥＤ）の出力のオンオフは、体感制御装置としての接続ボックス１０から受信した各体感モジュールの駆動信号に従って制御される。体感モジュールの出力の強弱を、音響出力の音圧レベルに応じて変化させてもよい。たとえば、音響出力の音圧レベルが大きいほど、体感モジュールの出力強度が大きくなる。
【００２１】
なお、上記の接続ボックス１０によって制御される体感機器は上記のリストバンドに限定されるものではない。たとえば、リストバンドに代えて、腕、脚、足首など体の一部に巻くバンド状のもの、もしくは、背中、腰部など体の一部に押し当てるクッション状のものを用いても構わない。さらに、体感機器に取り付けられた体感モジュールも、上記のバイブレータ、ブロワ、ＬＥＤに限定されるものでない。
【００２２】
［接続ボックスの機能的構成］
図２は、図１の接続ボックスの機能的構成を示すブロック図である。図２を参照して、体感制御装置としての接続ボックス１０は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）およびメモリを含むマイクロコンピュータ１１と、音響信号入力部１２と、デジタルフィルタ１６と、体感モジュールの駆動信号生成部１７と、音響信号出力部１３と、通信部１４と、アンテナ２１と、電源部１５（電池）とを含む。
【００２３】
マイクロコンピュータ１１は、接続ボックス１０の各構成要素を制御する。さらに、マイクロコンピュータ１１は、音響機器の出力部５１からの入力信号に体感モジュールを制御するための体感制御データが含まれているかを判定する判定部として機能する。
【００２４】
音響信号入力部１２は、音響機器の出力部５１からアナログ音響信号の入力を受ける。図１の場合には、出力部５１の出力端子であるステレオ・ミニジャック５２から、音響信号入力部１２の入力端子であるステレオミニプラグにアナログ音響信号が入力される。前述のように、非可聴領域内の特定周波数領域に変調された体感制御データが音響信号に組込まれて入力される場合もある。音響信号入力部１２は、入力された音響信号または重畳信号を、デジタル信号にＡ／Ｄ（Analog  to  Digital）変換する。デジタル変換された音響信号または重畳信号はマイクロコンピュータ１１に入力される。
【００２５】
デジタルフィルタ１６は、マイクロコンピュータ１１の指令に従って、音響信号または重畳信号から所望の周波数帯域を取り出す。デジタルフィルタ１６は、たとえば、バンドパスフィルタ、ローパスフィルタ、ハイパスフィルタ、およびそれらの組合わせによって構成される。たとえば、音響信号入力部１２に重畳信号が入力された場合には、バンドパスフィルタまたはハイパスフィルタによって、非可聴領域内の特定周波数領域に変調された体感制御データが取り出される。音響信号入力部１２に重畳信号でなく音響信号のみが入力された場合には、音響信号に基づいて各体感モジュールの駆動信号を生成するために、たとえば、音響信号の低音域、中音域、高音域がそれぞれローパスフィルタ、バンドパスフィルタ、ハイパスフィルタによって取り出される。
【００２６】
駆動信号生成部１７は、音響信号入力部１２に重畳信号（すわなち、音響信号と変調された体感制御データ）が入力された場合には、デジタルフィルタ１６によって取り出された非可聴領域内の特定周波数領域の信号を復調することによって体感制御データを再生する。駆動信号生成部１７は、体感制御データに基づいて各体感モジュールを駆動するための駆動信号を生成する。具体的に図２の場合には、駆動信号生成部１７は、バイブレータ用の駆動信号を生成するバイブレータ駆動信号生成部１８と、ブロワ用の駆動信号を生成するブロワ駆動信号生成部１９と、ＬＥＤ用の駆動信号を生成するＬＥＤ駆動信号生成部２０とを含む。各体感モジュールの出力のオンオフ（さらに強弱）は、対応の駆動信号に従って制御される。
【００２７】
一方、駆動信号生成部１７は、音響信号入力部１２に重畳信号でなく音響信号のみが入力された場合には、デジタルフィルタ１６によって取り出された音響信号の複数の信号成分に基づいて、各体感モジュールの駆動信号を生成する。この場合、たとえば、特許文献１に類似の方法などを用いることができる。
【００２８】
上記のデジタルフィルタ１６および駆動信号生成部１７は、専用のデジタル回路、たとえば、プログラム可能なＦＰＧＡ（Field  Programmable  Gate  Array）によって構成される。マイクロコンピュータ１１が十分に高速の場合は、デジタルフィルタ１６および駆動信号生成部１７の機能もマイクロコンピュータ１１によって実現してもよい。
【００２９】
音響信号出力部１３は、音響信号入力部１２によってＡ／Ｄ変換された音響信号をＤ／Ａ（Digital  to  Analog）変換し、Ｄ／Ａ変換後のアナログの音響信号を音響出力装置５３に出力する。音響出力装置５３は、たとえば、イヤホン、ヘッドフォン、スピーカなどである。図４で説明するように、音響信号出力部１３は、出力する音響信号を遅延させるために遅延時間を調整可能な遅延回路をさらに含む。
【００３０】
通信部１４は、駆動信号生成部１７によって生成された各体感モジュールの駆動信号を、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）などの無線通信方式に従って変調することによって送信信号を生成する。生成された送信信号は、アンテナ２１を介して体感機器３０に設けられた通信部（図３の３２）に送信される。
【００３１】
電源部１５は、電池によって接続ボックス１０を構成する上記の各要素の動作に必要な電力を供給する。
【００３２】
［体感機器の機能的構成］
図３は、図１の体感機器の機能的構成を示すブロック図である。図３を参照して、体感機器３０は、ＣＰＵおよびメモリを含むマイクロコンピュータ３１と、通信部３２と、アンテナ３８と、バイブレータ３４と、ブロワ３５と、空気袋３６と、ＬＥＤ３７と、電源部３３（電池）とを含む。
【００３３】
マイクロコンピュータ３１は、体感機器３０の各構成要素を制御する。通信部３２は、接続ボックス１０からの送信信号を、アンテナ３８を介して受信し、受信した送信信号を復調することによって各体感モジュールの駆動信号を再生する。
【００３４】
各体感モジュールは、再生された対応の駆動信号に従って動作する。具体的に、バイブレータ３４は、バイブレータ３４用の駆動信号に従ってオンオフことによって使用者に振動感を与える。ブロワ３５は、ブロワ３５用の駆動信号に従って空気袋を膨らませることによって、使用者の手首に圧力を加える。ＬＥＤ３７は、ＬＥＤ３７用の駆動信号に従ってオンオフすることによって使用者を光によって刺激する。これらによって、使用者は、音響に合致した特有の臨場感を体感することができる。
【００３５】
電源部３３は、電池によって体感機器３０を構成する上記の各要素の動作に必要な電力を供給する。
【００３６】
［音響信号入力部および音響信号出力部の詳細な構成］
図４は、図２の接続ボックスにおいて音響信号入力部および音響信号出力の詳細な構成の一例を示すブロック図である。図４を参照して、音響信号入力部１２および音響信号出力部１３は、図２の接続ボックス１０に内蔵されている。
【００３７】
音響信号入力部１２は、振幅調整部６０と、Ａ／Ｄ変換部６１とを含む。振幅調整部６０は、たとえば、増幅器および／または減衰器であって、入力信号（音響信号または重畳信号）に所定のゲインを乗算することによって入力信号の振幅を調整する。Ａ／Ｄ変換部６１は、入力信号をデジタル信号に変換する。
【００３８】
音響信号出力部１３は、遅延回路７０と、Ｄ／Ａ変換部７１と、振幅調整部７２とを含む。遅延回路７０は、音響出力装置５３に出力する出力信号（音響信号または重畳信号）を設定量だけ遅延させる。遅延回路７０として、たとえば、ＦＩＦＯ（先入れ先出し：First  In,  First  Out）方式のデータバッファを用いることができる。この場合、バッファ容量が可変であり、遅延量に応じた値に設定される。データバッファが満杯になった時点で最初に格納された音響データがデータバッファから取り出されて出力される。データバッファのバッファ容量は、たとえば、マイクロコンピュータ１１からプログラムによって設定するようにしてもよいし、専用のレジスタから設定するようにしてもよいし、接続ボックス１０に設けられた調整つまみによって設定するようにしてもよい。このような遅延回路７０が必要な理由については、図５を参照して後述する。
【００３９】
Ｄ／Ａ変換部７１は、出力信号をアナログ信号に変換する。振幅調整部７２は、たとえば、増幅器および／または減衰器であって、音響出力装置５３に出力する出力信号（音響信号または重畳信号）に所定のゲインを乗算することによって出力信号の振幅を調整する。
【００４０】
［遅延処理の必要性について］
上述した接続ボックス（体感制御装置）１０を用いて種々の体感モジュールの動作を制御する場合、利用する体感モジュールの立上がり特性によっては、音響と体感とにずれが生じる場合がある。さらに、音響と体感とのタイミングの違いがどのような場合に最も心地良さを感じるかは、個人によって異なると考えられる。このような体感モジュールの立上がりの遅れならびに使用者の感覚のずれを補正するために、図４の遅延回路７０によって音響信号を遅延させる。
【００４１】
図５は、図２の接続ボックスを利用した音響および体感のタイミング調整について説明するための図である。図５を参照して、既に説明したように音響信号の非可聴領域に体感制御データが組み込まれている場合には、この体感制御データがデジタルフィルタ１６を用いて取り出され、取り出された体感制御データに従って各体感モジュール３４〜３７用の駆動信号が生成される。音響信号に体感制御データが組み込まれていない場合には、音響信号に基づいて（たとえば、複数の周波数領域の信号をサンプリングしてこれらを合成することによって）各体感モジュール３４〜３７を駆動するための駆動信号が生成される。
【００４２】
駆動信号生成部１７は、駆動信号を生成する際に、各体感モジュールの立上がり特性の相違に応じて各駆動信号の立上がり（活性化）のタイミングを異ならせる。この場合、立ち上がりに時間がかかる体感モジュールほど、その体感モジュールに供給する駆動信号が活性化するタイミングを早くする。これによって、体感モジュールの立上がり特性によって体感にずれが生じないようにする。
【００４３】
上記の駆動信号の生成と並行して、入力された原音の音響信号を遅延回路７０によって遅延させる。遅延回路７０の遅延量は、体感モジュールの立上がり時間に応じて（通常、最も立上がりが遅い体感モジュールに合わせて）設定される。これによって、音響と体感とのずれを無くすことができる。遅延回路７０の遅延量は、使用者の感覚に応じてさらに調整してもよい。遅延処理後の音響信号は、イヤホン、スピーカなどの音響出力装置５３に出力される。
【００４４】
［接続ボックスの動作］
図６は、図２の接続ボックスの動作を示すフローチャートである。図７は、図６のステップＳ１４０Ａ，Ｓ１４０Ｂの手順をさらに詳しく示すフローチャートである。以下、図２〜図７を参照して、これまでの説明を総括して、体感制御装置としての接続ボックス１０の動作を説明する。
【００４５】
接続ボックス１０に内蔵されたマイクロコンピュータ１１は、音響信号入力部１２が音響機器の出力部５１に接続されているか否か（すなわち、音響信号入力部１２の入力端子であるプラグが出力部５１の出力端子であるジャック５２に挿入されているか否か）を検出する。接続ボックス１０は、音響信号入力部１２と音響機器の出力部５１との接続が検出されるまでの間（ステップＳ１０５でＮＯ）、待機状態にある（ステップＳ１００）。
【００４６】
なお、プラグがジャックに挿入されているか否かを判定する方法として種々の方法が考えられる。たとえば、プラグの各端子間のインピーダンスの変化を検出することによってジャックへの挿入を検出することができる。
【００４７】
マイクロコンピュータ１１は、音響信号入力部１２と音響機器の出力部５１とが接続されたことを検出した場合には（ステップＳ１０５でＹＥＳ）、音響信号入力部１２に内蔵されたＡ／Ｄ変換器によって、音響機器の出力部５１からの入力信号（音響信号または重畳信号）をＡ／Ｄ変換する。続いて、マイクロコンピュータ１１は、デジタルフィルタ１６によって非可聴領域内の特定周波数領域の信号を取り出し、この特定周波数領域の信号を基づいて入力信号に体感制御データが含まれているか否かを判定する（ステップＳ１１０）。
【００４８】
上記のステップＳ１１０の判定結果として、入力信号に体感制御データが含まれている場合には（すなわち、入力信号が重畳信号の場合）には（ステップＳ１１５でＹＥＳ）、ステップＳ１２０ＡからステップＳ１４０Ａまでの一連のステップが繰り返し実行される。具体的には以下のとおりである。
【００４９】
まず、音響信号入力部１２に重畳信号が入力される（ステップＳ１２０Ａ）。デジタルフィルタ１６は、入力された重畳信号のうち特定周波数領域をフィルタリングする。駆動信号生成部１７は、フィルタリング後の信号を復調することによって、体感制御データを取り出す（ステップＳ１２５Ａ）。
【００５０】
次に、駆動信号生成部１７は、取り出した体感制御データに従って、各体感モジュールを駆動するための駆動信号（バイブレータ駆動信号、ブロワ駆動信号、ＬＥＤ駆動信号）を生成する（ステップＳ１３０Ａ）。各駆動信号が活性化するタイミングは、各体感モジュールの立上がり時間の相違に応じて異なるように設定される。
【００５１】
生成された各駆動信号は、通信部１４によって体感機器３０の対応する体感モジュールに出力される（ステップＳ１３５Ａ）。対応する駆動信号に従って各体感モジュールが動作することによって、使用者に特別な臨場感を体感させることができる。
【００５２】
上記のステップＳ１２０Ａ〜Ｓ１３５Ａと並行して、音響信号出力部１３は、Ａ／Ｄ変換後のデジタルの重畳信号（または音響信号）に遅延処理を施し、遅延処理後の重畳信号（または音響信号）をＤ／Ａ変換することによってアナログ信号に戻す。そして、音響信号出力部１３は、このアナログ変換された重畳信号（または音響信号）を音響出力装置５３に出力する（ステップＳ１４０Ａ）。
【００５３】
図６のステップＳ１４０Ａの詳細は、図７のフローチャートに示されている。図７では、遅延回路７０として、ＦＩＦＯ方式の容量可変のデータバッファを用いた例が示されている。データバッファのバッファ容量は遅延回路７０の遅延量に比例して設定される。
【００５４】
図７を参照して、遅延処理が必要な場合には（ステップＳ３００でＹＥＳ）、まず、Ａ／Ｄ変換後の音響信号（音響データと称する）がデータバッファに格納される（ステップＳ３１０）。データバッファへの音響データの格納は、データバッファが満杯になるまで続けられる。そして、データバッファが満杯になったとき、最初に格納された音響データがデータバッファから取り出される（ステップＳ３２０）。データバッファから取り出された音響データは、Ｄ／Ａ変換される（ステップＳ３３０）。そして、Ｄ／Ａ変換後の音響データ（音響信号と称する）が音響出力装置５３に出力される。
【００５５】
一方、図６のステップＳ１１０の判定結果として、入力信号に体感制御データが含まれていない場合には（すなわち、入力信号が音響信号のみの場合）には（ステップＳ１１５でＮＯ）、ステップＳ１２０ＢからステップＳ１４０Ｂまでの一連のステップが繰り返し実行される。具体的には以下のとおりである。
【００５６】
まず、音響信号入力部１２に音響信号が入力される（ステップＳ１２０Ｂ）。デジタルフィルタ１６は、入力された音響信号のうち複数の周波数帯域のデータを取り出す（ステップＳ１２５Ｂ）。
【００５７】
次に、駆動信号生成部１７は、取り出された各帯域の音響信号またはそのうちの一部の音響信号に基づいて、各体感モジュールを駆動するための駆動信号（バイブレータ駆動信号、ブロワ駆動信号、ＬＥＤ駆動信号）を生成する（ステップＳ１３０Ｂ）。各駆動信号が活性化するタイミングは、各体感モジュールの立上がり時間の相違に応じて異なるように設定される。
【００５８】
生成された各駆動信号は、通信部１４によって体感機器３０の対応する体感モジュールに出力される（ステップＳ１３５Ｂ）。対応する駆動信号に従って各体感モジュールが動作することによって、使用者に特別な臨場感を体感させることができる。
【００５９】
上記のステップＳ１２０Ｂ〜Ｓ１３５Ｂと並行して、音響信号出力部１３は、Ａ／Ｄ変換後のデジタルの音響信号に遅延処理を施し、遅延処理後の音響信号をＤ／Ａ変換することによってアナログ信号に戻す。そして、音響信号出力部１３は、このアナログ変換された音響信号を音響出力装置５３に出力する（ステップＳ１４０Ｂ）。図６のステップＳ１４０Ｂの詳細は、ステップＳ１４０Ａと同様であり、図７のフローチャートに示されている。
【００６０】
［効果］
上記のとおり、第１の実施形態の体感制御装置によれば、楽曲の楽音を示す音響信号のみが入力された場合と、音響信号とともに体感機器の制御データが入力された場合との両方において、楽曲に合った臨場感を使用者に体感させることができる。さらに、使用者に臨場感を体感させる際に、各体感モジュールの立上がり時間および使用者の感覚の相違に応じて音響信号の出力タイミングおよび各体感モジュールを活性化するタイミングが調整可能なので、音響と体感のずれを減少させて使用者に心地良い体感を与えることができる。
【００６１】
＜第２の実施形態＞
第２の実施形態は、音響信号に体感制御データが埋め込まれて提供されている場合の詳細に関するものである。具体的には、作曲家が楽曲を作曲した後、オーサリングツールを用いて自らが楽曲の楽音を示す音響信号の非可聴領域に各体感モジュールを制御する体感制御データを埋め込む場合を想定したものである。
【００６２】
図８は、音響信号の波形と各体感モジュールの動作タイミングとを示す図である。図８（Ａ）のタイミング図は、オーサリングツールを用いて体感制御データを作成する際の画面表示の一例を示すものである。具体的に図８（Ａ）には、音響信号の時間変化と、音響信号に合致するように作曲者によって指定された各体感モジュール（ＬＥＤ、バイブレータ、ブロワ）の動作タイミングとが示されている。
【００６３】
図８（Ｂ）は、ＣＤ、ＤＶＤ、ブルーレイディスクなどの記録媒体に書込むために、図８（Ａ）のタイミング図に基づいてオーサリングツールが出力した音響信号および体感制御データのタイミング図を示している。図８（Ｂ）に示すように、各体感モジュールの動作タイミングは図８（Ａ）に示す設計時のタイミングよりも早くなっており、そのタイミングの差は各体感モジュールの立上がり時間に依存している。
【００６４】
たとえば、ＬＥＤの望ましい動作タイミング（すなわち、音響信号に合致したタイミング）は図８（Ａ）に示す時刻ｔ１および時刻ｔ９であるのに対して、記録媒体に書込まれたＬＥＤの動作タイミングは時刻ｔ１および時刻ｔ２よりも若干早くなっている。同様に、バイブレータの望ましい動作タイミングは時刻ｔ２、時刻ｔ５および時刻ｔ８であるのに対して、記録媒体に書込まれた動作タイミングはＬＥＤの場合よりもさらに早くなっている。ブロワの望ましい動作タイミングは時刻ｔ３から時刻ｔ４までと時刻ｔ６から時刻ｔ７までであるのに対して、記録媒体に書込まれた動作タイミングは、ＬＥＤおよびバイブレータの場合よりもさらに早くなっている。
【００６５】
上記のように体感制御データを作成することによって、各体感モジュールを駆動するための駆動信号が活性化するタイミングは、対応する体感モジュールの立上がり時間に応じて自動的に異ならせることできる（立上がり時間が長くなるほど、活性化タイミングは早くなる）。さらに、この場合、図６のステップＳ１４０Ａにおいて音響信号を遅延させる必要はない（すなわち、図７のステップＳ３００はＮＯになる）。この結果、音響と体感のずれを最小化して使用者に心地良い体感を与えることができる。
【００６６】
なお、個人の感覚のずれを補正するために音響信号の遅延時間を調整してもよい（すなわち、図７のステップＳ３００はＹＥＳになる）。したがって、体感制御データによるタイミング調整が行われる場合には、一般的には、音響信号とともに体感制御データが入力部に入力されている場合の遅延回路７０の遅延時間は、音響信号とともに体感制御データが入力部に入力されていない場合に比べて短くなる。
【００６７】
ステップＳ１４０Ａにおいて音響信号（または重畳信号）を遅延させない場合には、音響信号出力部１３は、音響信号入力部１２に入力されたアナログの音響信号（または重畳信号）をそのまま音響出力装置５３に出力するようにしてもよい。重畳信号をそのまま出力したとしても、体感制御データは音響信号の非可聴領域に組込まれているので音響出力装置５３に悪影響を及ぼさない。
【００６８】
＜第３の実施形態＞
第３の実施形態では、図６のフローチャートのステップＳ１１０、すなわち、入力信号に体感制御データが含まれているか否かを判定するステップのより詳細な手順が示される。
【００６９】
特に第３の実施形態においては、ＣＤまたはＤＶＤまたはブルーレイディスクなどに記録された各楽曲の最初の無音部分に、制御すべき体感モジュールの識別情報（ＩＤコード：Identification  Code）などを予め記録しておくのが望ましい。各楽曲の再生する際に最初の無音部分に記録された識別情報を検出することによって、後続する音響信号を含む重畳信号から体感制御データを遅滞なく取り出すことが可能になる。
【００７０】
以下、図２および図９を主として参照して、ステップＳ１１０の詳細な手順について詳しく説明する。体感機器３０および体感制御装置１０の構成、ならびに体感制御装置の動作のうちステップＳ１１０以外の部分は第１および第２の実施形態の場合と同様であるので、説明を繰返さない。
【００７１】
図９は、第３の実施形態による体感制御装置において、入力信号に体感制御データが含まれているか否かを判別する手順を示すフローチャートである。
【００７２】
図６で説明したように、接続ボックス１０に内蔵されたマイクロコンピュータ１１は、音響信号入力部１２が音響機器の出力部５１に接続されていることを検出すると（図６のステップＳ１０５でＹＥＳ）、音響信号入力部１２への入力信号をＡ／Ｄ変換する。続いて、マイクロコンピュータ１１は、デジタルフィルタ１６によって、非可聴領域内で体感制御コードが割当てられた特定周波数領域をフィルタリングすることによって、この特定周波数領域に何らかの信号が含まれているか否かを判断する（図９のステップＳ２００）。マイクロコンピュータ１１は、特定周波数領域に信号が含まれていないと判断した場合には（ステップＳ２１０でＮＯ）、入力信号に体感制御データは含まれていないと判定する（ステップＳ２５０）。
【００７３】
一方、特定周波数領域に何らかの信号が含まれている場合には、マイクロコンピュータ１１は、この特定周波数領域に体感モジュールの識別情報（たとえば、予め体感モジュールごとに設定されたＩＤコード（Identification  Code））が含まれているか否かを判断する（ステップＳ２２０）。この結果、マイクロコンピュータ１１は、特定周波数領域に体感モジュールの識別情報が含まれていないと判断した場合には（ステップＳ２３０でＮＯ）、入力信号に体感制御データが含まれていないと判定し（ステップＳ２５０）、特定周波数領域に体感モジュールの識別情報が含まれていると判断した場合には（ステップＳ２３０でＹＥＳ）、入力信号に体感制御データが含まれていると判定する（ステップＳ２４０）。
【００７４】
上記の手順を実行するに際しては、ＣＤまたはＤＶＤまたはブルーレイディスクなどに記録された各楽曲の最初の無音部分に、体感モジュールの識別情報を記録しておくのが望ましい。そうすると、この無音部分に記録された情報に基づいて、後続する音響信号を含む重畳信号から体感制御データを遅滞なく取り出すことが可能になる。
【００７５】
＜第４の実施形態＞
第１〜第３の実施形態では、音響機器の出力部５１から出力される音響信号はアナログ信号であることを前提としたが、アナログ信号に代えてデジタル信号の音響信号が入力された場合に適用可能なように接続ボックス１０を構成することも可能である。たとえば、ＨＤＭＩ（登録商標）規格のように音響信号とともに映像信号が入力信号として入力される場合にも適用可能にできる。デジタルの音響信号が入力される場合には、音響信号入力部１２におけるＡ／Ｄ変換および音響信号出力部１３におけるＤ／Ａ変換は不要である。
【００７６】
上記の場合においても、第１〜第３の実施形態と同様に、体感制御データは、非可聴領域内の特定周波数領域内に変調された信号として音響信号に組込まれているのが望ましい。これによって、既存の通信インターフェースの規格を変更することなく、体感制御データを音響信号に組込むことができる。
【００７７】
今回開示された実施形態はすべての点で例示であって制限的なものでないと考えられるべきである。この発明の範囲は上記した説明ではなくて請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７８】
１０  接続ボックス（体感制御装置）、１１  マイクロコンピュータ（判定部）、１２  音響信号入力部、１３  音響信号出力部、１４，３２  通信部、１６  デジタルフィルタ、１７  駆動信号生成部、１８  バイブレータ駆動信号生成部、１９  ブロワ駆動信号生成部、２０  ブロワ駆動信号生成部、３０，３０Ａ，３０Ｂ  体感機器（リストバンド）、３４  バイブレータ（体感モジュール）、３５  ブロワ（体感モジュール）、３６  空気袋、３７  ＬＥＤ（体感モジュール）、５１  音響機器の出力部、５３  音響出力装置、７０  遅延回路。
【図１】
2017061367.tif 000003
【図２】
2017061367.tif 000004
【図３】
2017061367.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2017061367.tif 000008
【図７】
2017061367.tif 000009
【図８】
2017061367.tif 000010
【図９】
2017061367.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成30年2月5日(2018.2.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者に特有の体感を与える体感モジュールを制御するための体感制御装置であって、
少なくとも音響信号が入力される入力部と、
前記体感モジュールを制御するための体感制御データが、前記音響信号とともに前記入力部に入力されているか否かを判定する判定部と、
前記音響信号とともに前記体感制御データが前記入力部に入力されている場合に、前記体感制御データに基づいて前記体感モジュールを駆動するための駆動信号を生成し、前記音響信号とともに前記体感制御データが前記入力部に入力されていない場合に、前記音響信号に基づいて前記体感モジュールを駆動するための駆動信号を生成する駆動信号生成部と、
前記音響信号を遅延させる、遅延時間が可変の遅延回路と、
遅延後の前記音響信号を出力する音響信号出力部とを備え、
前記音響信号とともに前記体感制御データが前記入力部に入力されている場合、前記体感モジュールの立上がり時間に応じて前記駆動信号が活性化するタイミングが異なるように、前記体感制御データが予め作成されている、体感制御装置。
【請求項２】
前記音響信号とともに前記体感制御データが前記入力部に入力されていない場合、前記駆動信号生成部は、前記体感モジュールの立上がり時間に応じて前記駆動信号が活性化するタイミングを異ならせる、請求項１に記載の体感制御装置。
【請求項３】
使用者に特有の体感を与える体感モジュールを制御するための体感制御装置であって、
少なくとも音響信号が入力される入力部と、
前記体感モジュールを制御するための体感制御データが、前記音響信号とともに前記入力部に入力されているか否かを判定する判定部と、
前記音響信号とともに前記体感制御データが前記入力部に入力されている場合に、前記体感制御データに基づいて前記体感モジュールを駆動するための駆動信号を生成し、前記音響信号とともに前記体感制御データが前記入力部に入力されていない場合に、前記音響信号に基づいて前記体感モジュールを駆動するための駆動信号を生成する駆動信号生成部と、
前記音響信号を遅延させる、遅延時間が可変の遅延回路と、
遅延後の前記音響信号を出力する音響信号出力部とを備え、
前記音響信号とともに前記体感制御データが前記入力部に入力されていない場合、前記駆動信号生成部は、前記体感モジュールの立上がり時間に応じて前記駆動信号が活性化するタイミングを異ならせる、体感制御装置。
【請求項４】
前記音響信号とともに前記体感制御データが前記入力部に入力されている場合の前記遅延回路の遅延時間は、前記音響信号とともに前記体感制御データが前記入力部に入力されていない場合に比べて短い、請求項１〜３のいずれか１項に記載の体感制御装置。
【請求項５】
前記体感制御データは、非可聴領域内の特定周波数領域に変調されて前記音響信号に組込まれ、
前記駆動信号生成部は、前記音響信号とともに前記体感制御データが前記入力部に入力されている場合に、フィルタを用いて前記特定周波数領域内の信号を取り出して復調することによって前記体感制御データを再生し、再生した前記体感制御データに従って前記駆動信号を生成する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の体感制御装置。
【国際調査報告】
2017061367.tif 000012
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2017061367.tif 000014
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