(57)【要約】新規に購入した分析装置（１０）の据付作業者は据付作業者端末（３）から自身のアカウントを用いて分析装置用ＰＣ（１）のソフトウェアのアクティベーション作業を行う。その時点では、据付作業者がそのソフトウェアのライセンス所有者としてサーバ（５）に登録される。そのあと、据付作業者が端末（３）からサーバ（５）に対しライセンス譲渡先である装置ユーザのe-mail アドレスを付して譲渡依頼を出すと、サーバ（５）では所定のWeb ページを作成し、そのURL を記載したe-mail を既に自身のアカウントを取得している装置ユーザに送信する。装置ユーザはユーザ端末（２）でそのWeb ページを見て受諾の指示を行うと、サーバ（５）ではそのソフトウェアのライセンス所有者が据付作業者から装置ユーザに変更される。本システムでは、アクティベーション作業に際し据付作業者が装置ユーザのアカウントを使用しないので、高いセキュリティ性を確保することができる。
2017216901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク回線と、該ネットワーク回線に接続された、電子メールを受信するための受信部とＷｅｂページを閲覧するためのブラウザとが搭載された一以上のコンピュータと、前記ネットワーク回線に接続されたライセンス管理サーバと、を含み、前記一以上のコンピュータのうちの少なくとも一つのコンピュータ又は該一以上のコンピュータ以外であって前記ネットワーク回線に接続されていない別のコンピュータにインストールされている所定のソフトウェアのライセンスを管理するソフトウェアライセンス管理システムであって、  前記ライセンス管理サーバは、  a)前記所定のソフトウェアを識別可能な情報とライセンス所有者とを対応付けて登録しておくライセンス情報記憶部と、  b)前記所定のソフトウェアのライセンス所有者による、前記ネットワーク回線を介した前記一以上のコンピュータのうちの一つからのライセンス譲渡要求に応じて、前記所定のソフトウェアのライセンス受け入れ処理用のＷｅｂページを作成するＷｅｂページ作成部と、  c)前記Ｗｅｂページ作成部により作成されたＷｅｂページにアクセス可能な情報を、前記一以上のコンピュータのうちのライセンス譲渡先であるユーザのコンピュータに宛てて電子メールで通知するアクセス情報通知部と、  d)前記ライセンス譲渡先であるユーザのコンピュータにおいて前記ブラウザを用いて閲覧された前記ライセンス受け入れ処理用のＷｅｂページ上で受け入れ受諾の操作がなされたとき、それを受けて、前記ライセンス情報記憶部に登録されている前記所定のソフトウェアのライセンス所有者を前記ライセンス譲渡先のユーザに変更するライセンス変更処理部と、  を備えることを特徴とするソフトウェアライセンス管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載のソフトウェアライセンス管理システムであって、  所定のソフトウェアがインストールされているコンピュータは、分析装置を制御する及び／又は該装置で得られたデータを処理するために該分析装置に接続されている又は該分析装置と一体化されているコンピュータであることを特徴とするソフトウェアライセンス管理システム。
【請求項３】
請求項１に記載のソフトウェアライセンス管理システムであって、  前記ライセンス管理サーバは、前記一以上のコンピュータのうちの任意の一つからの要求に応じて当該サーバを利用するためのユーザアカウントを作成するとともにそれを管理するアカウント管理部、をさらに備え、  前記所定のソフトウェアのライセンス所有者が前記ライセンス譲渡要求を出す際には前記アカウント管理部により管理されている自身のユーザアカウントを用いてログインする一方、前記ライセンス譲渡先であるユーザが前記ライセンス受け入れ処理用のＷｅｂページを閲覧する際には前記アカウント管理部により管理されている自身のユーザアカウントを用いてログインすることを特徴とするソフトウェアライセンス管理システム。
【請求項４】
請求項１に記載のソフトウェアライセンス管理システムであって、  前記所定のソフトウェアはそれぞれ異なる機能を実現する複数の細分化ソフトウェアから構成され、  前記ライセンス譲渡要求では前記所定のソフトウェアを構成する複数の細分化ソフトウェアを個別に指定したライセンス譲渡の要求が可能であることを特徴とするソフトウェアライセンス管理システム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のソフトウェアライセンス管理システムであって、  前記所定のソフトウェアがインストールされているコンピュータは前記ネットワーク回線に接続されていないコンピュータであることを特徴とするソフトウェアライセンス管理システム。
【請求項６】
ネットワーク回線と、該ネットワーク回線に接続された、電子メールを受信するための受信部とＷｅｂページを閲覧するためのブラウザとが搭載された一以上のコンピュータと、前記ネットワーク回線に接続されたライセンス管理サーバと、を含むソフトウェアライセンス管理システムにおいて、前記一以上のコンピュータのうちの少なくとも一つのコンピュータ又は該一以上のコンピュータ以外であって前記ネットワーク回線に接続されていない別のコンピュータにインストールされている所定のソフトウェアのライセンスを管理するソフトウェアライセンス管理方法であって、  前記ライセンス管理サーバは、  a)前記所定のソフトウェアのライセンス所有者による、前記ネットワーク回線を介した前記一以上のコンピュータのうちの一つからのライセンス譲渡要求に応じて、前記所定のソフトウェアのライセンス受け入れ処理用のＷｅｂページを作成し、  b)その作成されたＷｅｂページにアクセス可能な情報を、前記一以上のコンピュータのうちのライセンス譲渡先であるユーザのコンピュータに宛てて電子メールで通知し、  c)前記電子メールを受信したライセンス譲渡先であるユーザのコンピュータにおいて前記ブラウザを用いて閲覧された前記ライセンス受け入れ処理用のＷｅｂページ上で受け入れ受諾の操作がなされたことを受けて、ライセンスを管理するために前記所定のソフトウェアを識別可能な情報とライセンス所有者とを対応付けて登録してあるライセンス情報記憶部において、その所定のソフトウェアの識別情報に対応付けられているライセンス所有者を前記ライセンス譲渡先のユーザに変更する、  という一連の処理を行うことを特徴とするソフトウェアライセンス管理方法。
【請求項７】
請求項６に記載のソフトウェアライセンス管理方法であって、  所定のソフトウェアがインストールされているコンピュータは、分析装置を制御する及び／又は該装置で得られたデータを処理するために該分析装置に接続されている又は該分析装置と一体化されているコンピュータであることを特徴とするソフトウェアライセンス管理方法。
【請求項８】
請求項６に記載のソフトウェアライセンス管理方法であって、  前記所定のソフトウェアのライセンス所有者が前記ライセンス譲渡要求を出す際には予め作成した自身のユーザアカウントを用いて前記ライセンス管理サーバにログインする一方、前記ライセンス譲渡先であるユーザが前記ライセンス受け入れ処理用のＷｅｂページを閲覧する際には予め作成した自身のユーザアカウントを用いて前記ライセンス管理サーバにログインすることを特徴とするソフトウェアライセンス管理方法。
【請求項９】
請求項６に記載のソフトウェアライセンス管理方法であって、  前記所定のソフトウェアはそれぞれ異なる機能を実現する複数の細分化ソフトウェアから構成され、  前記ライセンス譲渡要求では前記所定のソフトウェアを構成する複数の細分化ソフトウェアを個別に指定したライセンス譲渡の要求が可能であることを特徴とするソフトウェアライセンス管理方法。
【請求項１０】
請求項６〜９のいずれか１項に記載のソフトウェアライセンス管理方法であって、  前記所定のソフトウェアがインストールされているコンピュータは前記ネットワーク回線に接続されていないコンピュータであることを特徴とするソフトウェアライセンス管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、パーソナルコンピュータ等のコンピュータに搭載されているソフトウェアのライセンスを管理するシステム及び方法に関し、特に、各種の分析装置を制御したり該装置で得られたデータを処理したりするためにコンピュータにインストールされているソフトウェアのライセンス管理に好適なソフトウェアライセンス管理システム及び管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  近年、ガスクロマトグラフ、液体クロマトグラフ、質量分析装置等の分析装置の制御やそれら装置で得られた各種データの処理や管理などに、専用のソフトウェアがインストールされたパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」と略す）が広く利用されている。こうした分野において使用されるＰＣに搭載されたソフトウェアの不正使用を防止する方式として、従来はＵＳＢドングル等のハードウェアをベースとしたライセンス認証方式が主流であったが、最近では、ライセンスを特定の装置（分析装置やＰＣ等）に紐付けることによってソフトウェアの利用をその特定の装置に限定する電子的なライセンス認証方式が主流となっている。こうしたライセンス認証方式は一般にアクティベーションと呼ばれている（特許文献１など参照）。【０００３】  一般に、ＰＣ等のソフトウェアにおけるアクティベーションでは、ユーザが所有するソフトウェアのライセンスを、該ソフトウェアの製造メーカや販売会社側のサーバ等で管理できるようなシステムが構築されていることが多い。こうしたシステムにおいてオンラインでアクティベーションを行う際には、ユーザはまずアクティベーション対象であるソフトウェアをインストールしたＰＣからインターネットを通して閲覧可能な所定のＷｅｂページ上でユーザアカウントを作成し、そのユーザアカウントを用いてライセンス管理サーバにアクセスしてアクティベーション、即ちライセンス認証作業を実施する。ライセンス認証が終了すると、そのＰＣにインストールされているソフトウェアが使用可能な状態となる。【０００４】  上述したような分析装置を制御したり該装置で取得されたデータの処理を行ったりするＰＣにインストールされているソフトウェアも、当然、ライセンス認証を受けてはじめて使用可能な状態となる。そのため、新規に購入された分析装置の据付作業は、通常、分析装置本体やそれに付属するＰＣ等のハードウェアの設置に加え、その分析装置用のソフトウェアのアクティベーションの作業も含む。そこで、従来一般的には、分析装置の据付作業時に該装置の製造メーカ等の据付作業者は、ライセンス所有者、即ち装置を購入したユーザ（さらに詳しくは装置の管理担当者等）のアカウントを一時的に使用してアクティベーション作業を実施している。【０００５】  しかしながら、こうした従来の手順では、ライセンス所有者のアカウントが据付作業者に知られてしまう。そのため、たとえ据付作業者に悪意がなかったとしても、ライセンス所有者のアカウント情報が漏洩する等、セキュリティ上の問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２１０２１号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】「LabSolutions  分析データシステム  ER/ES関連規制対応」、［online］、株式会社島津製作所、［平成２８年６月８日検索］、インターネット＜URL :http://www.an.shimadzu.co.jp/data-net/labsolutions/labsolutions_07.htm＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】  本発明は上記課題を解決するために成されたものであり、その目的とするところは、分析装置の据付作業者などユーザの関係者以外の者がアクティベーション作業に携わる場合であっても、ライセンス所有者であるユーザのアカウントを使用せずにアクティベーション作業を完遂することができるセキュリティ性の高いソフトウェアライセンス管理システム及び管理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】  上記課題を解決するために成された本発明に係るソフトウェアライセンス管理システムは、ネットワーク回線と、該ネットワーク回線に接続された、電子メールを受信するための受信部とＷｅｂページを閲覧するためのブラウザとが搭載された一以上のコンピュータと、前記ネットワーク回線に接続されたライセンス管理サーバと、を含み、前記一以上のコンピュータのうちの少なくとも一つのコンピュータ又は該一以上のコンピュータ以外であって前記ネットワーク回線に接続されていない別のコンピュータにインストールされている所定のソフトウェアのライセンスを管理するソフトウェアライセンス管理システムであって、  前記ライセンス管理サーバは、  a)前記所定のソフトウェアを識別可能な情報とライセンス所有者とを対応付けて登録しておくライセンス情報記憶部と、  b)前記所定のソフトウェアのライセンス所有者による、前記ネットワーク回線を介した前記一以上のコンピュータのうちの一つからのライセンス譲渡要求に応じて、前記所定のソフトウェアのライセンス受け入れ処理用のＷｅｂページを作成するＷｅｂページ作成部と、  c)前記Ｗｅｂページ作成部により作成されたＷｅｂページにアクセス可能な情報を、前記一以上のコンピュータのうちのライセンス譲渡先であるユーザのコンピュータに宛てて電子メールで通知するアクセス情報通知部と、  d)前記ライセンス譲渡先であるユーザのコンピュータにおいて前記ブラウザを用いて閲覧された前記ライセンス受け入れ処理用のＷｅｂページ上で受け入れ受諾の操作がなされたとき、それを受けて、前記ライセンス情報記憶部に登録されている前記所定のソフトウェアのライセンス所有者を前記ライセンス譲渡先のユーザに変更するライセンス変更処理部と、  を備えることを特徴としている。【００１０】  また上記課題を解決するために成された本発明に係るソフトウェアライセンス管理方法は、ネットワーク回線と、該ネットワーク回線に接続された、電子メールを受信するための受信部とＷｅｂページを閲覧するためのブラウザとが搭載された一以上のコンピュータと、前記ネットワーク回線に接続されたライセンス管理サーバと、を含むソフトウェアライセンス管理システムにおいて、前記一以上のコンピュータのうちの少なくとも一つのコンピュータ又は該一以上のコンピュータ以外であって前記ネットワーク回線に接続されていない別のコンピュータにインストールされている所定のソフトウェアのライセンスを管理するソフトウェアライセンス管理方法であって、  前記ライセンス管理サーバは、  a)前記所定のソフトウェアのライセンス所有者による、前記ネットワーク回線を介した前記一以上のコンピュータのうちの一つからのライセンス譲渡要求に応じて、前記所定のソフトウェアのライセンス受け入れ処理用のＷｅｂページを作成し、  b)その作成されたＷｅｂページにアクセス可能な情報を、前記一以上のコンピュータのうちのライセンス譲渡先であるユーザのコンピュータに宛てて電子メールで通知し、  c)前記電子メールを受信したライセンス譲渡先であるユーザのコンピュータにおいて前記ブラウザを用いて閲覧された前記ライセンス受け入れ処理用のＷｅｂページ上で受け入れ受諾の操作がなされたことを受け���、ライセンスを管理するために前記所定のソフトウェアを識別可能な情報とライセンス所有者とを対応付けて登録してあるライセンス情報記憶部において、その所定のソフトウェアの識別情報に対応付けられているライセンス所有者を前記ライセンス譲渡先のユーザに変更する、  という一連の処理を行うことを特徴としている。【００１１】  本発明に係るソフトウェアライセンス管理システム及び本発明に係るソフトウェアライセンス管理方法で使用されるシステムにおいて、ライセンス管理サーバは一つのコンピュータから成るものでもよいが、複数のコンピュータにその機能が分散して設けられたものであってもよい。また、ネットワーク回線は一般にはインターネットであるが、イントラネット等の閉じられたネットワーク回線でもよい。また、ネットワーク回線に接続された上記一以上のコンピュータは、パーソナルコンピュータのほか、いわゆるタブレット型の端末やスマートフォンなどの、メーラとブラウザとが搭載された情報端末機器も含む。【００１２】  本発明に係るソフトウェアライセンス管理システムでは、所定のソフトウェアを識別可能な情報、例えば該ソフトウェアの製品シリアル番号と、ライセンス所有者を特定可能な情報、例えばアカウント情報とが対応付けてライセンス情報記憶部に登録される。いま、所定のソフトウェアのライセンス所有者がそのライセンスを他の者（ユーザ）に譲渡したい場合、そのライセンス所有者はネットワーク回線に接続されている一以上のコンピュータのうちの一つからライセンス管理サーバに対しライセンス譲渡要求を出す。このライセンス譲渡要求にはライセンス譲渡先のユーザの情報、具体的には該ユーザの電子メールアドレスを含むようにするとよい。【００１３】  Ｗｅｂページ作成部はライセンス譲渡要求を受けると、所定のソフトウェアのライセンス受け入れ処理用のＷｅｂページを作成する。またアクセス情報通知部は、その作成されたＷｅｂページにアクセス可能な情報、典型的にはＷｅｂページの保存場所のアドレス（ＵＲＬ）をライセンス譲渡先であるユーザのコンピュータに宛てて電子メールで通知する。この電子メールを受けたユーザは、受信した電子メールに記載されているアクセス情報に基づいてライセンス受け入れ処理用のＷｅｂページを閲覧し、該Ｗｅｂページ上でライセンスの受け入れを受諾する際には所定の操作を行う。ライセンス管理サーバ側では、その受諾に対応する操作を受けると、ライセンス変更処理部がライセンス情報記憶部に登録されている所定のソフトウェアのライセンス所有者をライセンス譲渡先のユーザに変更する。なお、ライセンスの受け入れ拒否の操作を受けた場合や送信した電子メールの有効期限が切れた場合には、ライセンス所有者の変更を行わずにそのままにすればよい。【００１４】  なお、本発明に係るソフトウェアライセンス管理システムでは、  前記ライセンス管理サーバは、前記一以上のコンピュータのうちの任意の一つからの要求に応じて当該サーバを利用するためのユーザアカウントを作成するとともにそれを管理するアカウント管理部、をさらに備え、  前記所定のソフトウェアのライセンス所有者が前記ライセンス譲渡要求を出す際には前記アカウント管理部により管理さ��ている自身のユーザアカウントを用いてログインする一方、  前記ライセンス譲渡先であるユーザが前記ライセンス受け入れ処理用のＷｅｂページを閲覧する際には前記アカウント管理部により管理されている自身のユーザアカウントを用いてログインする構成とすることが好ましい。【００１５】  例えば上述したように据付作業者が分析装置の据付作業を行う場合、該分析装置に接続されるＰＣにインストールされているソフトウェアのアクティベーション作業は、該装置を購入したユーザ（以下「装置ユーザ」という）ではなく据付作業者により行われる。このとき、据付作業者が装置ユーザのユーザアカウントでなく自身のユーザアカウントを使用すると、据付作業者がそのソフトウェアに対するライセンス所有者として登録されることになる。そこで本発明に係るソフトウェアライセンス管理システムでは、据付作業者はアクティベーション作業を終了したあと、上記ソフトウェアのライセンス所有者として手元のＰＣやスマートフォンなどからライセンス譲渡要求を出し、ライセンス所有者を本来のライセンス所有者である装置ユーザに変更する。その際に、装置ユーザは自身のユーザアカウント（据付作業者のユーザアカウントとは異なるユーザアカウント）で以てライセンス管理サーバにログインしてライセンス受け入れ受諾の操作を行うことができる。言い換えれば、据付作業者がアクティベーション作業を行う際に装置ユーザのユーザアカウントを使用する必要がないため、装置ユーザのアカウント情報が据付作業者に知られることはない。そのため、高いセキュリティ性を確保することができる。【００１６】  また例えば非特許文献１に開示されているように、分析装置用のソフトウェアでは例えば様々な種類の分析装置に対応した複数のソフトウェアや一つの分析装置を構成する複数のユニットをそれぞれ制御する複数のソフトウェアが一つのパッケージになっており、その複数のソフトウェアそれぞれについてライセンス認証を受ける必要があって、ユーザが使用したい機能に対応したソフトウェアの分だけ又は分析に用いるユニットに対応したソフトウェアの分だけライセンスを取得するようなシステム構成になっている場合がある。こうした場合には、一つのソフトウェアパッケージに含まれる全てのソフトウェアのライセンスを一括して譲渡したい場合もあれば、一部のソフトウェアのライセンスのみを譲渡したい場合も考えられる。【００１７】  そこで、本発明に係るソフトウェアライセンス管理システム及び管理方法では、  前記所定のソフトウェアはそれぞれ異なる機能を実現する複数の細分化ソフトウェアから構成され、  前記ライセンス譲渡要求では前記所定のソフトウェアを構成する複数の細分化ソフトウェアを個別に指定したライセンス譲渡の要求が可能であるものとすることができる。【００１８】  この構成によれば、ライセンス所有者の選択によって、一つのソフトウェアパッケージに含まれる複数のソフトウェア（上記細分化ソフトウェア）のライセンスを一括して又は部分的にユーザに簡単に譲渡することができる。特に、一つのソフトウェアパッケージに含まれる多数のソフトウェアのライセンスを譲渡したい場合、一つずつライセンスを譲渡する作業を行わなければならないとすると大変に手間と時間が掛かる。それに対し、この構成では、譲渡したい複数のライセンスを一括して選択したうえで譲渡を要求しさえすれば、その選択された複数のライセンスについて所有者が一度に変更されるため、ライセンス譲渡の手間や時間を節約することができる。こうしたことから、本発明に係るソフトウェアライセンス管理システム及び管理方法は、上述したような、様々な分析装置に対応したソフトウェアやそれぞれ異なる機能のソフトウェアが一つのパッケージになっており、ユーザが使用したい機能毎にライセンスを取得するシステム構成である分析システムなどに特に好適である。【００１９】  なお、本発明に係るソフトウェアライセンス管理システム及び管理方法では、ライセンス譲渡がなされる対象のソフトウェアがインストールされているコンピュータはネットワーク回線に接続されていても構わないが、該コンピュータがネットワーク回線に接続されている必要はない。即ち、該コンピュータがインターネット等のネットワーク回線に接続されていない、つまりはオフライン状態であるコンピュータにインストールされているソフトウェアについても、本発明に係るソフトウェアライセンス管理システム及び管理方法を用いてライセンスを譲渡することが可能である。【００２０】  上述した各種分析装置を含む分析システムでは、セキュリティ上、制御やデータ処理用のＰＣをインターネットに接続しない場合も多いが、こうした場合でも本発明に係るソフトウェアライセンス管理システム及び管理方法によれば、システム内のコンピュータにインストールされているソフトウェアのライセンスを例えば据付作業者から装置ユーザに適切に移行させることができる。この点でも、本発明に係るソフトウェアライセンス管理システム及び管理方法は、分析システムなどにおけるコンピュータのライセンス管理に好適であるといえる。
【発明の効果】
【００２１】  本発明に係るソフトウェアライセンス管理システム及び管理方法によれば、例えば、ＰＣにより制御やデータ処理が行われる分析装置を据え付ける際に据付作業者は該ＰＣにインストールされたソフトウェアのアクティベーション作業を自身のユーザアカウントを用いて遂行することができ、アクティベーション作業が完了してソフトウェアが使用可能な状態となったあとに該ソフトウェアのライセンスを本来のライセンス所有者である装置ユーザに移し、該装置ユーザは自身のユーザアカウントを用いてそのソフトウェアの使用や管理を行うことができる。それにより、秘匿性の高い装置ユーザのアカウントが据付作業者に知られることがないので、高いセキュリティ性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るソフトウェアライセンス管理システムの一実施例の概略構成図。
【図２】本実施例のソフトウェアライセンス管理システムにおける特徴的なライセンス譲渡の処理及び作業の手順を示すフローチャート。
【図３】図２に示したライセンス譲渡処理を説明するための端末上の表示画面の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】  本発明に係るソフトウェアライセンス管理システムの一実施例について、添付図面を参照して説明する。  図１は本実施例のソフトウェアライセンス管理システムの概略構成図である。本実施例のソフトウェアライセンス管理システムは、液体クロマトグラフやガスクロマトグラフ等である分析装置に接続され、該分析装置を制御したり該装置で得られたデータを処理したりするためのＰＣにインストールされている専用の制御・処理用ソフトウェアのラインセスを管理するシステムである。
【００２４】  本実施例のソフトウェアライセンス管理システムは、試料に対し所定の分析を実行して測定データを収集する分析装置１０に接続された分析装置用ＰＣ１と、実体はコンピュータであって、通常は分析装置１０の製造メーカ（又は分析装置用ＰＣ１にインストールされている後述の専用のソフトウェアの販売者）の管理下にあるライセンス管理サーバ５と、分析装置１０及び分析装置用ＰＣ１の装置ユーザが所有する（或いは装置ユーザが使用可能な環境にある）ＰＣ、タブレット型端末、スマートフォン等のユーザ端末２と、分析装置１０等の据え付け作業を行う据付作業者が使用するＰＣ、タブレット型端末、スマートフォン等の据付作業者端末３と、を含む。ユーザ端末２、据付作業者端末３、及びライセンス管理サーバ５は、本発明におけるネットワーク回線に相当するインターネット４に接続されている。一方、インターネット４を介した外部からの侵入を回避して高いセキュリティを確保するために、分析装置用ＰＣ１はインターネット４に接続されていない。
【００２５】  分析装置用ＰＣ１には、分析装置１０を制御したり該装置１０で得られたデータを処理したりするための専用の制御・処理用ソフトウェアがインストールされており、該ソフトウェアを該ＰＣ１上で実行することにより具現化される機能ブロックとして、分析装置制御・処理部１２のほか、ライセンス認証部１１を備える。ユーザ端末２及び据付作業者端末３はそれぞれ一般的なＰＣ等に標準的にインストールされているブラウザとメーラとを備える。ライセンス管理サーバ５は、予めインストールされたプログラムをコンピュータ上で実行することにより具現化される機能ブロックとして、アカウント作成処理部５０、ライセンス登録処理部５１、受け入れ依頼受理処理部５２、受け入れ処理用Ｗｅｂページ作成・保存部５３、電子メール通知部５４、ライセンス所有者変更処理部５５、ユーザアカウント情報記憶部５６、及び、ライセンス情報記憶部５７、を備える。
【００２６】  ユーザアカウント情報記憶部５６には、ライセンス管理サーバ５を利用可能なユーザを識別するために、ユーザ名、ユーザＩＤ、パスワード、電子メールアドレスなどのアカウント情報が格納される。ライセンス情報記憶部５７には、分析装置用ＰＣ１にインストールされている制御・処理用ソフトウェアのシリアル番号とライセンス所有者のアカウント情報とを紐付けするための情報が格納されている。
【００２７】  なお、本実施例のシステムにおいて、分析装置用ＰＣ１にインストールされる上記制御・処理用ソフトウェアは一つのパッケージソフトウェアであるが、例えばガスクロマトグラフ用、液体クロマトグラフ用など、それぞれ異なる機能を有する複数のソフトウェアから成り（但し、一部のプログラムは共通に使用されている）、そのソフトウェア毎にライセンスが設定されている。そのため、装置ユーザはそのパッケージソフトウェアに含まれる全てのソフトウェアについてラインセス認証を受けるのではなく、自身が使用する予定である一又は複数のソフトウェアについてのみ選択的にラインセス認証を受けるようにすることができる。例えば分析装置１０としてガスクロマトグラフのみを使用し、液体クロマトグラフ等を使用しない装置ユーザは、一つのパッケージソフトウェアの中でガスクロマトグラフ用のソフトウェアについてのみライセンスを取得することができる。もちろん、装置ユーザによっては、実際に使用するか否か確定していないソフトウェアも含めて、そのパッケージソフトウェアに含まれる全てのソフトウェアのライセンスを取得しておくことも考えられる。
【００２８】  また、図１では、１台の分析装置用ＰＣ１に１台の分析装置１０が接続されているが、１台の分析装置用ＰＣ１に複数台の分析装置が接続されていてもよい。その場合、その複数の分析装置の種類は同じである必要はなく、例えば液体クロマトグラフ、ガスクロマトグラフ、分光光度計、質量分析計など、種類の異なる分析装置であってもよい。  また、当然のことながら、ライセンス管理サーバ５は多数の制御・処理用ソフトウェアのライセンスを集中的に管理するものである。
【００２９】  新規に購入された分析装置１０及び分析装置用ＰＣ１の据付けは据付作業者によって行われる。据付作業者はそれらハードウェアを指定された場所の指定位置に据え付けるのみならず、分析装置用ＰＣ１にインストールされている制御・処理用ソフトウェアのアクティベーション作業も併せて行う。そして、該ソフトウェアが使用可能な状態であることを確認したうえで、分析装置１０及び分析装置用ＰＣ１を装置ユーザに引き渡す。本実施例のソフトウェアライセンス管理システムでは、その際に特徴的な処理及び作業手順によって、装置ユーザが分析装置用ＰＣ１にインストールされている制御・処理用ソフトウェアのライセンス所有者となるようにしている。以下、その処理及び作業の手順について詳述する。
【００３０】  据付作業者はまず据付作業の一環として次のように分析装置用ＰＣ１にインストールされている（又は自らが分析装置用ＰＣ１にインストールした）制御・処理用ソフトウェアのアクティベーションを実施する。
【００３１】  そのために据付作業者は予めユーザアカウントを作成する。具体的にいうと、据付作業者は据付作業者端末３でブラウザを起動し、所定のアドレス（ＵＲＬ）にアクセスする。インターネット４を介してライセンス管理サーバ５はこのアクセスを受け、アカウント作成処理部５０はアカウント作成が可能なログイン画面を据付作業者端末３の表示部に表示する。据付作業者はユーザ名、パスワード、電子メールアドレスなどのアカウント情報とともに予め供与されたライセンス証書の番号等を入力し、アカウント登録を要求する。この要求を受けてアカウント作成処理部５０は、その据付作業者のユーザアカウントを作成し、アカウント情報をユーザアカウント情報記憶部５６に格納する。
【００３２】  なお、一旦、ユーザアカウントを登録することにより、それ以降はログイン画面においてユーザＩＤとパスワードを入力することによって、ライセンス管理サーバ５にログインすることができる。また、ユーザアカウントの作成はライセンス証書の番号さえ既知であればいつでも可能であるから、通常、据付作業者は自身のユーザカウントを予め取得しておく。
【００３３】  次いで、据付作業者は自身のユーザアカウントを用いて制御・処理用ソフトウェアのアクティベーション作業を行う。  具体的にいうと、据付作業者が分析装置用ＰＣ１において所定の操作を行うと、ライセンス認証部１１は予め登録されているマシンコードを表示部の画面上に表示する。マシンコードは、分析装置に接続されるＰＣを特定するために予め割り当てられたコードである。なお、ライセンス認証部１１を具現化するプログラムは制御・処理用ソフトウェアの一部であるが、そのプログラム自体は該ソフトウェアのアクティベーションの有無とは関係なく機能する。
【００３４】  据付作業者は、据付作業者端末３から自身のユーザアカウントを用いてライセンス管理サーバ５にログインし所定の操作を行う。この操作を受けてライセンス管理サーバ５のライセンス登録処理部５１はアクティベート用入力画面を据付作業者端末３の表示部に表示する。据付作業者がアクティベート用入力画面上で、上記マシンコードのほか、制御・処理用ソフトウェアの製品シリアル番号、セキュリティコードなどを入力すると、ライセンス登録処理部５１はこれを受けて、マシンコードと製品のシリアル番号との対応付けが正しいか否かを確認したうえでアクティベーションコードを発行し、据付作業者端末３の表示部の画面上に表示することで据付作業者に通知する。このアクティベーションコードを入手することではじめて実際のアクティベーションが可能となる。即ち、据付作業者は分析装置用ＰＣ１においてライセンス認証部１１が表示している画面上でアクティベーションコードを入力し、アクティベーションの実行を指示する。それに応じてライセンス認証部１１はアクティベーションコードを確認し、正当なアクティベーションコードであれば制御・処理用ソフトウェアのアクティベーションを実行する。
【００３５】  一方、ライセンス管理サーバ５にあってライセンス登録処理部５１はアクティベーションコードを発行するとともに、分析装置用ＰＣ１にインストールされている制御・処理用ソフトウェアの製品シリアル番号と据付作業者のユーザアカウントとを紐付ける情報をライセンス情報記憶部５７に登録する。据付作業者がアクティベーション作業を完了すると制御・処理用ソフトウェアは使用可能となる。ただし、ライセンス管理のうえでは、この時点におけるその制御・処理用ソフトウェアのライセンス所有者は据付作業者ということになる。
【００３６】  上記アクティベーション作業を含め全ての据付作業が終了したならば、据付作業者はその時点で自身が有している、制御・処理用ソフトウェアについてのライセンスを装置ユーザに移すために以下に述べるライセンス譲渡の作業を行う。図２はこの処理及び作業の手順を示すフローチャートである。また、図３はこの作業の過程での表示画面の一例である。
【００３７】  据付作業者は据付作業者端末３から自身のユーザアカウントを用いてライセンス管理サーバ５にログインし所定の操作を行う（ステップＳ１）。この操作を受け、ライセンス管理サーバ５において受け入れ依頼受理処理部５２は、ログインしたユーザアカウントに対応したソフトウェアのライセンス、つまりこの場合には据付作業者がその時点で所有している上記制御・処理用ソフトウェアのライセンス情報をライセンス情報記憶部５７から取得し、これに基づいて図３（ａ）に示すような譲渡ライセンス選択画面１００を作成して据付作業者端末３の表示部に表示する（ステップＳ２）。
【００３８】  図３（ａ）に示すように、譲渡ライセンス選択画面１００にはログインした者がその時点でライセンスを所有しているソフトウェアの一覧表１０１が含まれる。この例では、譲渡ライセンス選択画面１００内の一覧表１０１中には、一つのパッケージソフトウェアに含まれるそれぞれ機能が相違する三つのソフトウェアが挙げられており、それぞれにライセンスの設定が可能となっている。この複数のライセンスは個別に譲渡することが可能であり、ソフトウェア毎に譲渡対象とするか否かを選択するためのチェックボックス１０２が設けられている。据付作業者が本来の装置ユーザにライセンスを移す場合には、上記制御・処理用ソフトウェアに含まれる、装置ユーザが購入した一部の又は全てのソフトウェアにチェックマークを入れることでソフトウェアを選択し、譲渡を依頼すべく「譲渡する」ボタン１０３をクリック操作する（ステップＳ３）。
【００３９】  この操作を受けて受け入れ依頼受理処理部５２はライセンス譲渡対象のソフトウェアを認識し、図３（ｂ）に示すように、ライセンスを譲渡したいユーザ（ここでは装置ユーザ）の電子メールアドレス記入欄１１１、及び、ライセンス譲渡対象のソフトウェアの一覧表１１３を含む譲渡ライセンス確認画面１１０を据付作業者端末３の表示部に表示する（ステップＳ４）。据付作業者は、譲渡ライセンス確認画面１１０上の電子メールアドレス記入欄１１１に装置ユーザの電子メールアドレスを記入する（ステップＳ５）。すると受け入れ依頼受理処理部５２は、その電子メールアドレスをユーザアカウント情報記憶部５６に照合し、ユーザアカウントが登録されていれば、対応するユーザ名等を譲渡ライセンス確認画面１１０上のユーザ情報表示欄１１２に表示する（ステップＳ６）。  なお、譲渡先の装置ユーザのユーザアカウントがユーザアカウント情報記憶部５６に登録されていないとライセンス譲渡はできないので、装置ユーザは予め自らのユーザアカウントを作成しておく必要がある。その手順は据付作業者のユーザアカウント作成と同様である。
【００４０】  据付作業者は表示された譲渡ライセンス確認画面１１０上でユーザ情報や譲渡対象のソフトウェアを確認し、問題がなければ「受け入れ依頼」ボタン１１４をクリック操作することで受け入れ依頼を指示する（ステップＳ７）。ここまでが、ライセンス譲渡に関して据付作業者が行うべき作業であり、これ以降は装置ユーザ自身が作業を行う必要がある。
【００４１】  上記受け入れ依頼の指示を受けたライセンス管理サーバ５では、受け入れ処理用Ｗｅｂページ作成・保存部５３が所定様式の受け入れ処理用Ｗｅｂページを作成し、該Ｗｅｂページを内部の又は別のＷｅｂサーバにアップロードする（ステップＳ８）。さらに電子メール通知部５４は、アップロードされた受け入れ処理用Ｗｅｂページの格納場所のアドレス（ＵＲＬ）を記載した、図３（ｃ）に示す所定様式の電子メールを作成する。そして、その電子メールをステップＳ５で記入された装置ユーザの電子メールアドレス宛てに送信する（ステップＳ９）。
【００４２】  上記電子メールは装置ユーザのユーザ端末２に送られて来るから、装置ユーザはユーザ端末２で該電子メールを受信する。そして、その電子メールに記載されているＷｅｂページのＵＲＬをクリック操作し、ブラウザにより該受け入れ処理用Ｗｅｂページを閲覧する。図３（ｄ）に示すように、受け入れ処理用Ｗｅｂページ１３０には、譲渡されるソフトウェアの一覧表１３１が含まれており、装置ユーザはこれを確認して問題がなければ、「受け入れる」ボタン１３２をクリック操作する（ステップＳ１０）。なお、譲渡されるべきソフトウェアが不足している等、問題がある場合には、「受け入れを拒否する」ボタン１３３をクリック操作し、作業をやり直せばよい。
【００４３】  受け入れ受諾の操作を受けたライセンス管理サーバ５では、ライセンス所有者変更処理部５５が指定されたソフトウェアに紐付けされているライセンス所有者のユーザアカウントを、ライセンス譲渡先である装置ユーザのユーザアカウントに変更し、ライセンス情報記憶部５７に格納されている情報を書き換える（ステップＳ１１）。これにより、分析装置用ＰＣ１にインストールされ、且つアクティベートされている制御・処理用ソフトウェアのライセンス所有者が据付作業者から本来の所有者である装置ユーザに変更される。
【００４４】  以上のように、本実施例のシステムでは、据付作業者が自身のユーザアカウントを用いてアクティベーション作業を行いソフトウェアを使用可能な状態としたあとに、そのアクティベート済みのソフトウェアのライセンスを本来のライセンス所有者である装置ユーザに移すことができる。このとき、移行後のライセンス所有者である装置ユーザはユーザアカウントを自由に設定することができるため、仮に据付作業者のユーザアカウントの情報が漏洩したとしても第三者が該アカウントを使用して上記ソフトウェアについての作業を行うことはできない。このようにして高いセキュリティ性を確保することができる。
【００４５】  なお、上記説明は装置の据付時における据付作業者から装置ユーザへのライセンスの移行についてのものであるが、同様にして、或る装置ユーザから別のユーザへのライセンスの譲渡を行うこともできる。
【００４６】  また、上記実施例では、分析装置の制御・処理用ソフトウェアのアクティベーションに本発明を適用したが、一般のＰＣやワークステーション、サーバなどのあらゆるコンピュータにインストールされているソフトウェアのアクティベーションに本発明を適用することができる。例えば一般的なＰＣの場合でも、新しく購入したＰＣのソフトウェアの各種設定を全て販売店の担当者等に依頼することがある。そうした場合にも本発明は非常に有用である。
【００４７】  また、上記実施例は本発明の一例にすぎず、本発明の趣旨の範囲で適宜、修正、追加、変更を行っても本願特許請求の範囲に包含されることは明らかである。
【００４８】  例えば、上記実施例では、分析装置用ＰＣ１はインターネット４に接続されていないが、インターネット４に接続されていても構わない。ただし、上でも述べたように、上記のような分析装置を含むシステムではセキュリティ上、分析装置用ＰＣ１をインターネット４に接続しないことが多く、そうした構成においても据付作業者から装置ユーザに円滑に且つ高いセキュリティ性を確保しつつライセンスを移すことができることが本発明に係るシステムの大きな利点の一つである。
【符号の説明】
【００４９】１…分析装置用ＰＣ１０…分析装置１１…ライセンス認証部１２…分析装置制御・処理部２…ユーザ端末３…据付作業者端末４…インターネット５…ライセンス管理サーバ５０…アカウント作成処理部５１…ライセンス登録処理部５２…受け入れ依頼受理処理部５３…受け入れ処理用Ｗｅｂページ作成・保存部５４…電子メール通知部５５…ライセンス所有者変更処理部５６…ユーザアカウント情報記憶部５７…ライセンス情報記憶部１００…譲渡ライセンス選択画面１０１、１１３、１３１…ソフトウェアの一覧表１０２…チェックボックス１０３…「譲渡する」ボタン１１０…譲渡ライセンス確認画面１１１…電子メールアドレス記入欄１１２…ユーザ情報表示欄１１４…「受け入れ依頼」ボタン１３０…受け入れ処理用Ｗｅｂページ１３２…「受け入れる」ボタン１３３…「受け入れを拒否する」ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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