(57)【要約】  本発明は、特に、空気入りタイヤ、或いはテニスボールやサッカーボールなどのスポーツ用ボールであって、内圧を保持するために中空構造を有する製品に関するものであり、内部が中空であるゴム製のコアを有する中空構造体において、上記ゴム製コアの内側面または外側面に、厚みが０．５〜２０００μｍの範囲内であるポリビニルアルコールを含む層を被覆することを特徴とする。  本発明の中空構造体によれば、ゴム製コアの中空部の内圧を長期に亘り保持することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部が中空であるゴム製のコアを有する中空構造体において、上記ゴム製コアの内側面または外側面に、厚みが０．５〜２０００μｍの範囲内であるポリビニルアルコールを含む層を被覆することを特徴とする中空構造体。
【請求項２】
上記ポリビニルアルコールのけん化度が２０〜１００モル％である請求項１記載の中空構造体。
【請求項３】
上記ポリビニルアルコールが、主鎖であるビニルアルコール単位に対して、０．１〜７０モル％の有機系官能基で変性されたものである請求項１又は２記載の中空構造体。
【請求項４】
上記ポリビニルアルコール１００質量部に対して、可塑剤を１〜１５０質量部の範囲で配合する請求項１、２又は３記載の中空構造体。
【請求項５】
上記可塑剤が、エチレングリコール，プロピレングリコール，グリセリン，トリオキシエチレン，テトラオキシエチレン及びペンタオキシエチレンの群から選ばれる１種又は２種以上組み合わせたものである請求項４記載の中空構造体。
【請求項６】
上記ポリビニルアルコール１００質量部に対して、水溶性高分子を１〜１００質量部の範囲で混合する請求項４又は５記載の中空構造体。
【請求項７】
上記水溶性高分子が、ポリアクリル酸，ポリメタクリル酸，ポリエチレングリコール，ポリプロピレングリコール，アミロース及びでんぷんの群から選ばれる１種又は２種以上組み合わせたものである請求項６記載の中空構造体。
【請求項８】
上記のポリビニルアルコールを含む層が、コアの内表面又は外表面に、接着剤または粘着剤を介して密着してなる請求項１〜７のいずれか１項記載の中空構造体。
【請求項９】
上記の接着剤または粘着剤が、ゴム系，ウレタン系及びアクリル系の群から選ばれる有機高分子からなる請求項１〜８のいずれか１項記載の中空構造体。
【請求項１０】
上記のポリビニルアルコールを含む層の厚みが１〜５００μｍである請求項１〜９のいずれか１項記載の中空構造体。
【請求項１１】
上記のポリビニルアルコールを含む層には、シリカ，アルミナ，クレー状鉱物，マイカ、炭酸カルシウム，樹脂，木粉及びコルク粉の群から選ばれるフィラー類が含有される請求項１〜１０のいずれか１項記載の中空構造体。
【請求項１２】
中空構造体が空気入りタイヤである請求項１〜１１のいずれか１項記載の中空構造体。
【請求項１３】
中空構造体が、コア内部に空気を充填してなるスポーツ用ボールである請求項１〜１１のいずれか１項記載の中空構造体。
【請求項１４】
上記スポーツ用ボールが、テニスボールまたはサッカーボールである請求項１３記載の中空構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤ、或いはテニスボールやサッカーボールなどスポーツ用ボールであって、内圧を保持するために中空構造を有する製品に関するものであり、更に詳述すると、長期に亘り内圧を保持することができる中空構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤやスポーツ用のボール等の中空構造を有し、且つ伸縮性を示す製品、即ち、内部に空気を充填して形状を保持する製品においては、内部の空気等のガスが長期に亘って抜け出し、内圧が低下する問題がしばしば発生する。これは、上記構造体が主にゴムを主成分として構成されることが理由であり、ゴムは他の有機高分子材料と比べてポリマー熱運動が活発であり、ポリマー間の自由体積が大きいために、伸縮性を追求するためトレードオフの結果としてガスバリア性が低くなっている。【０００３】
例えば、タイヤにおいては、ゴムの高分子の中でも比較的ポリマー集合体の秩序が高く、ガスバリア性の優れたブチルゴムがインナーライナーとして用いられているが、長期間使用後では、空気圧の低下が不可避であり、定期的な点検などのメンテナンスが求められている。【０００４】
また、テニスボールにおいては、缶で密閉した新品を開封したと同時に、内圧低下が始まり、およそ２週間足らずで、多くのプレーヤーが打感の悪化を感じるものである。テニスボールの内圧低下率は、１ヶ月で概ね１５％〜２０％低下することが多い。【０００５】
このようなガス充填且つ伸縮性の構造体に対するガスバリア性を改善する先行技術としては、特開２０１２−２５０３６８号公報には、ガスバリア性に優れたエチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ樹脂）とウレタン層とをサブミクロンレベルの厚さで交互積層したフィルム状のバリア材料が提案されている。【０００６】
しかしながら、上記技術においては、バリア材料がフィルム状であるため、ゴムとの積層物を形成するためには、接着力確保の観点から未加硫のゴムに対してフィルムを積層させる必要があった。また、加硫済みで且つ球形等の平面上ではない構造においては積層時にシワが寄るなどの加工面での一定の制限があった。【０００７】
また、特開昭６０−１２６１７６号公報には、天然ゴムの半球（シェル）内壁に、ガス高バリア性樹脂として、エチレン・ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）を採用した硬式テニスボールが提案されている。【０００８】
しかしながら、上記のテニスボールについては、バリア性が不足する場合があり、また、ガスバリア層の内側に疎水性の層を形成する必要があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１２−２５０３６８号公報
【特許文献２】特開昭６０−１２６１７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みなされたものであり、ゴム製コアの中空部の内圧を長期に亘り保持することができる中空構造体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者らは、上記目的を達成するため鋭意検討を行った結果、内部が中空であるゴム製のコアを有する中空構造体において、上記ゴム製コアの内側面または外側面に、ポリビニルアルコールを含む層を被覆することにより、ゴム製コアの中空部の内圧を長期に亘り保持し得ることを知見し、本発明をなすに至ったものである。【００１２】
即ち、ポリビニルアルコールは、ビニルアルコール部位の分子間水素結合によってポリマーの熱運動が抑えられ、酸素や窒素と言った気体分子の拡散を抑制する効果が知られている。ポリマー単独の空気バリア性（空気不透過性）は、先行技術として使用されるエチレン・ビニルアルコール（ＥＶＯＨ）よりも優れているものの、融点と分解点が近いために、押出し成型など高温での加工が難しく、従って、バリア材料としてはエチレン・ビニルアルコール共重合体が主に普及してきた。しかしながら、前述したように球形等の、平面上ではない構造への膜形成という点では、エチレン・ビニルアルコール共重合体には形状追従性に課題があるのに対し、ポリビニルアルコールは水溶性であるため塗布による加工が可能であるという利点を応用して、本発明をなすに至ったものである。また、ポリビニルアルコールは水溶性であるために、水溶性の可塑剤、例えばグリセリン等によっても、柔軟化が可能となり、タイヤやボールといった構造体に変形がかかる内面部位に好適に用いられることが分かった。【００１３】
従って、本発明は、下記［１］〜［１４］の中空構造体を提供する。
［１］内部が中空であるゴム製のコアを有する中空構造体において、上記ゴム製コアの内側面または外側面に、厚みが０．５〜２０００μｍの範囲内であるポリビニルアルコールを含む層を被覆することを特徴とする中空構造体。
［２］上記ポリビニルアルコールのけん化度が２０〜１００モル％である［１］記載の中空構造体。
［３］上記ポリビニルアルコールが、主鎖であるビニルアルコール単位に対して、０．１〜７０モル％の有機系官能基で変性されたものである［１］又は［２］記載の中空構造体。
［４］上記ポリビニルアルコール１００質量部に対して、可塑剤を１〜１５０質量部の範囲で配合する［１］、［２］又は［３］記載の中空構造体。
［５］上記可塑剤が、エチレングリコール，プロピレングリコール，グリセリン，トリオキシエチレン，テトラオキシエチレン及びペンタオキシエチレンの群から選ばれる１種又は２種以上組み合わせたものである［４］記載の中空構造体。
［６］上記ポリビニルアルコール１００質量部に対して、水溶性高分子を１〜１００質量部の範囲で混合する［４］又は［５］記載の中空構造体。
［７］上記水溶性高分子が、ポリアクリル酸，ポリメタクリル酸，ポリエチレングリコール，ポリプロピレングリコール，アミロース及びでんぷんの群から選ばれる１種又は２種以上組み合わせたものである［６］記載の中空構造体。
［８］上記のポリビニルアルコールを含む層が、コアの内表面又は外表面に、接着剤または粘着剤を介して密着してなる［１］〜［７］のいずれか１項記載の中空構造体。
［９］上記の接着剤または粘着剤が、ゴム系，ウレタン系及びアクリル系の群から選ばれる有機高分子からなる［１］〜［８］のいずれか１項記載の中空構造体。
［１０］上記のポリビニルアルコールを含む層の厚みが１〜５００μｍである［１］〜［９］のいずれか１項記載の中空構造体。
［１１］上記のポリビニルアルコールを含む層には、シリカ，アルミナ，クレー状鉱物，マイカ、炭酸カルシウム，樹脂，木粉及びコルク粉の群から選ばれるフィラー類が含有される［１］〜［１０］のいずれか１項記載の中空構造体。
［１２］中空構造体が空気入りタイヤである［１］〜［１１］のいずれか１項記載の中空構造体。
［１３］中空構造体が、コア内部に空気を充填してなるスポーツ用ボールである［１］〜［１１］のいずれか１項記載の中空構造体。
［１４］上記スポーツ用ボールが、テニスボールまたはサッカーボールである［１３］記載の中空構造体。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の中空構造体によれば、ゴム製コアの中空部の内圧を長期に亘り保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の中空構造体の一例として、テニスボールを示した概略断面図である。
【図２】図１のテニスボールを製造する工程・手順を示した説明図である。
【図３】本発明の中空構造体の他の例として、空気入りタイヤを示した幅方向の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明につき、更に詳しく説明する。
本発明の中空構造体は、内部が中空であるゴム製のコアを有する。そして、このゴム製コアの内側面または外側面には、ポリビニルアルコールを含む層が形成される。
【００１７】
上記のゴム製コアの材質としては、例えば、天然ゴム（ＮＲ）及び各種の合成ゴムが挙げられ、合成ゴムとしては、ブチルゴム（ＩＩＲ）（ハロゲン化ブチルゴムを含む）、ブタジエンゴム（ＢＲ）、イソプレンゴム（ＩＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＭ，ＥＰＤＭ）、シリコーンゴム（Ｑ）、クロロスルホン化ポリエチレンゴム（ＣＳＭ），アクリルゴム（ＡＣＭ）、ウレタンゴム（Ｕ）、フッ素ゴム（ＦＫＭ）、多硫化ゴム（Ｔ）を単独で、または上記のゴムを２種以上組み合わせた材質が採用され、中空構造体の各種用途により適宜選定される。
【００１８】
ここで、ポリビニルアルコールを含む層（以下、「ＰＶＡ含有層」と言う。）について説明すると、ＰＶＡ含有層に含まれるポリビニルアルコールの割合は、樹脂材料の伸縮性且つガスバリア性能を十分に発揮させる点から、好ましくは５０質量％以上、より好ましくは８０質量％以上である。
【００１９】
ＰＶＡ含有層は、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）樹脂溶液を塗布またはディッピングし、所定条件下で乾燥することにより得ることができる。この際の条件として、使用される溶媒としては水が好ましい。使用される樹脂溶液中のＰＶＡ樹脂の濃度は、特に制限はないが、増粘等を勘案すると、１質量％以上１０質量％以下であることが好適である。また、樹脂溶液の塗布後は、熱風乾燥器等により、５０℃以上１００℃以下で乾燥することが好ましい。
【００２０】
ＰＶＡ含有層中のポリビニルアルコールは、市販品を用いることができ、例えば、クラレ社製の商品名「ポバール  ＰＶＡ１１７」等が例示される。
【００２１】
上記ポリビニルアルコールのけん化度については、特に制限はないが、２０〜１００モル％であることが好適であり、より好ましくは５０〜１００モル％である。けん化度は、ＪＩＳ  Ｋ  ６７２６（１９９４年度版）に記載された測定方法に基づいて行われる。
【００２２】
上記ポリビニルアルコールについては、特に限定はなく、ビニルアルコール単位のみからなるホモポリマーであってもよいし、ビニルアルコールとこれに共重合可能なモノマーとからなるコポリマー（以下、「ＰＶＡコポリマー」と表記することがある。）であってもよい。これらポリビニルアルコール樹脂は、１種単独で又は２種以上を組み合わせて用いてもよい。前記ポリビニルアルコール樹脂は、その製法によっては特に限定されず、例えば、ポリ酢酸ビニル等のビニルエステル系重合体をけん化することにより得られるものを用いることができる。この場合、ビニルエステル単位を形成するためのビニルエステル単量体としては、ギ酸ビニル，酢酸ビニル，プロピオン酸ビニル，バレリン酸ビニル，カプリン酸ビニル，ラウリン酸ビニル，ステアリン酸ビニル，安息香酸ビニル，ピバリン酸ビニル，バーサティック酸ビニル等が挙げられる。これらの中では、良好な生産性でＰＶＡを得る点から、酢酸ビニルを採用することが好ましい。
【００２３】
ＰＶＡコポリマーを構成する共重合可能なモノマーとしては、例えば、エチレン，プロピレン，１−ブテン，イソブテン，１−ヘキセン等のα−オレフィン類、アクリル酸及びその塩、アクリル酸メチル，アクリル酸エチル，アクリル酸ｎ−プロピル，アクリル酸ｉ−プロピル等のアクリル酸エステル類、メタクリル酸及びその塩、メタクリル酸メチル，メタクリル酸エチル，メタクリル酸ｎ−プロピル，メタクリル酸ｉ−プロピル等のメタクリル酸エステル類、アクリルアミド，Ｎ−メチルアクリルアミド，Ｎ−エチルアクリルアミド等のアクリルアミド誘導体、メタクリルアミド，Ｎ−メチルメタクリルアミド，Ｎ−エチルメタクリルアミド等のメタクリルアミド誘導体、メチルビニルエーテル，エチルビニルエーテル，ｎ−プロピルビニルエーテル，ｉ−プロピルビニルエーテル，ｎ−ブチルビニルエーテル等のビニルエーテル類、エチレングリコールビニルエーテル，１，３−プロパンジオールビニルエーテル，１，４−ブタンジオールビニルエーテル等のヒドロキシ基含有のビニルエーテル類、アリルアセテート，プロピルアリルエーテル，ブチルアリルエーテル，ヘキシルアリルエーテル等のアリルエーテル類、ポリオキシエチレン基，ポリオキシプロピレン基，ポリオキシブチレン基等のオキシアルキレン基を有する単量体、ビニルトリメトキシシラン等のビニルシラン類、酢酸イソプロペニル，３−ブテン−１−オール，４−ペンテン−１−オール，５−ヘキセン−１−オール，７−オクテン−１−オール，９−デセン−１−オール，３−メチル−３−ブテン−１−オール等のヒドロキシ基含有のα−オレフィン類またはそのエステル化物、Ｎ−ビニルホルムアミド，Ｎ−ビニルアセトアミド，Ｎ−ビニルピロリドン等のＮ−ビニルアミド類、フマル酸，マレイン酸，イタコン酸，無水マレイン酸，無水フタル酸，無水トリメリット酸または無水イタコン酸等に由来するカルボキシル基を有する単量体、エチレンスルホン酸，アリルスルホン酸，メタアリルスルホン酸，２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸等に由来するスルホン酸基を有する単量体、ビニロキシエチルトリメチルアンモニウムクロライド，ビニロキシブチルトリメチルアンモニウムクロライド，ビニロキシエチルジメチルアミン，ビニロキシメチルジエチルアミン，Ｎ−アクリルアミドメチルトリメチルアンモニウムクロライド，Ｎ−アクリルアミドエチルトリメチルアンモニウムクロライド，Ｎ−アクリルアミドジメチルアミン，アリルトリメチルアンモニウムクロライド，メタアリルトリメチルアンモニウムクロライド，ジメチルアリルアミン，アリルエチルアミン等に由来するカチオン基を有する単量体が挙げられる。
【００２４】
上記ポリビニルアルコールについては、主鎖であるビニルアルコール単位に対して、好ましくは０．１〜７０モル％、上限値として、より好ましくは２０モル％以下、さらに好ましくは１０モル％の有機系官能基で変性することができる。この数値が大きくなると、コア中空部の内圧の低下が大きくなる場合があり、また、上記数値が小さくなると、中空構造体硬度が硬くなり、バウンドが下がる場合がある。
【００２５】
上記ポリビニルアルコールについては、ポリマー中に架橋構造を有するものを採用することができる。この場合、架橋構造を有するポリビニルアルコール中の架橋部位は、ポリビニルアルコール中の水酸基と容易に反応させる点から、エステル結合，アセタール結合，或いはエーテル結合から形成されることが好適である。また、ポリビニルアルコールに架橋構造を形成させる一例としては、架橋剤としてアジピン酸を用い、このアジピン酸をポリビニルアルコールのジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）溶液に所定量配合し、カルボジイミド系縮合剤存在条件下で、所望の架橋構造を形成することができる。
【００２６】
ＰＶＡ含有層には、ポリビニルアルコール樹脂に柔軟性を付与するべく、各種の可塑剤を含有させることができる。この可塑剤としては、例えば、エチレングリコール，プロピレングリコール，グリセリン，トリオキシエチレン，テトラオキシエチレン及びペンタオキシエチレンの群から選ばれる１種又は２種以上組み合わせて使用することができる。可塑剤の配合量は、ＰＶＡ含有層中のポリビニルアルコール１００質量部に対して、１〜１５０質量部の範囲とすることが好適である。上限値として、より好ましくは１００質量部以下、さらに好ましくは６０質量部以下、最も好ましくは４０質量部以下である。下限値としては、より好ましくは５質量部以上、さらに好ましくは１０質量部以上、最も好ましくは２０質量部以上である。この数値が大きくなると、コア中空部の内圧の低下が大きくなり、中空構造体の硬度が軟化する場合がある。また、上記数値が小さくなると、硬度が硬く、バウンドが下がる場合がある。
【００２７】
ＰＶＡ含有層には、各種の水溶性高分子を含有させることができる。ＰＶＡ含有層に水溶性高分子を添加する目的は、ポリビニルアルコール樹脂に柔軟性を持たせるためである。水溶性高分子としては、例えば、ポリアクリル酸、ポリメタクリル酸，ポリエチレングリコール，ポリプロピレングリコール，アミロース，でんぷん等の群から選ばれる１種又は２種以上を組み合わせて使用することができる。水溶性高分子の配合量は、ＰＶＡ含有層中のポリビニルアルコール１００質量部に対して、１〜１００質量部の範囲で混合することが好適であり、より好ましくは１〜２０質量部である。この数値が大きくなると、バウンドが下がり、更に内圧の低下が大きくなる場合がある。
【００２８】
更には、上記ＰＶＡ含有層には、補強の目的及びバリア性を向上させる目的で、各種のフィラー類を適宜配合することができ、これらのフィラー類としては、例えば、シリカ，アルミナ，クレー状鉱物，マイカ，炭酸カルシウム，樹脂，木粉及びコルク粉の群から選択し、１種単独で或いは２種以上組み合わせて採用することができる。
【００２９】
なお、上記ＰＶＡ含有層には、必要に応じて、表面調整剤，レベリング剤，消泡剤，或いは、これらの混合物を含有することが可能である。この場合、上記の添加剤が、アクリル系ブロック共重合体，ポリシロキサン（シリコーン樹脂），アルキロールアンモニウム塩，ポリエーテル変性ポリジメチルシロキサン，ポリエーテル変性ポリシロキサン，シリコーン変性アクリル樹脂，水酸基含有シリコーン変性アクリル樹脂、及び、これらの混合物の群から選ばれる物質からなることが好適である。
【００３０】
また、上記のＰＶＡ含有層が、コアの内表面又は外表面に、接着剤または粘着剤を介して密着してなることが好適である。この場合、上記の接着剤または粘着剤は、ゴム系接着剤，ウレタン系接着剤及びアクリル系接着剤の群から選ばれる有機高分子材料からなる。この場合、接着剤または粘着剤の選定に際しては、コア材料である基材ゴムの伸縮性や中空構造体の形状や大きさに適宜追従し、且つ、内圧低下を防止する機能を十分に付与するため、接着剤または粘着剤となる硬化物の貯蔵弾性率（Ｅ'）が１．０×１０4以上であることが好適である。この貯蔵弾性率（Ｅ'）が上記数値範囲よりも小さいと、接着剤または粘着剤が液状になりすぎて垂れてしまうおそれがある。そして、接着剤層（粘着剤層）の厚さは、１〜１００μｍとすることが好適である。
【００３１】
上記のＰＶＡ含有層の厚みについては、特に制限はないが、０．５〜２０００μｍであることが好適であり、その構造体の目的や用途に応じて適宜選定される。例えば、中空構造体が自動車用タイヤであれば、好ましくは１〜５００μｍ、特に３００〜５００μｍであることが好適である。また、中空構造体がテニスボールであれば、好ましくは１〜１００μｍ、特に２０〜５０μｍであることが好適である。
【００３２】
上記ＰＶＡ含有層は、単層のほか、２層以上の複数層に形成することもできる。この場合、２層以上に設けられたＰＶＡ含有層は、内圧保持の目的のため、けん化度の高いポリビニルアルコールにより形成することができるが、耐久性をより向上させるために、ゴム側のＰＶＡ含有層については、けん化度の低いポリビニルアルコールにより形成することが好適である。けん化度の低いポリビニルアルコールは比較的柔軟性があり、ゴム材料の追従性が高いものである。一方、けん化度の高いポリビニルアルコールは、薄くても硬い感触があって比較的割れやすいという傾向がある。このため、ゴム側のＰＶＡ含有層は、けん化度の低いポリビニルアルコールを主材料とすることにより、ゴムとの密着性を向上させると共に、エアー側のＰＶＡ含有層は、けん化度の高いポリビニルアルコールを主材料とすることにより、高いガスバリア性を得ることができる。従って、本発明で用いるＰＶＡ含有層を上記のように２層以上の複数層に形成することにより、耐久性とガスバリア性とをより向上させることができる。この場合、ゴム側のＰＶＡ含有層のポリビニルアルコールのけん化度が１０〜９０モル％の範囲であり、エアー側のＰＶＡ含有層のポリビニルアルコールのけん化度が８０〜１００モル％の範囲とすることが好適であり、且つ、ゴム側のＰＶＡ含有層のポリビニルアルコールよりもエアー側のＰＶＡ含有層のポリビニルアルコールの方が、けん化度が高いことが望ましい。
【００３３】
本発明の中空構造体は、空気入りタイヤ、或いはテニスボールやサッカーボールなどスポーツ用ボールであって、内圧を保持するために中空構造を有する製品に好適に使用することができる。
【００３４】
例えば、図１には、本発明の中空構造体の一例として、テニスボールを示した概略断面図が示される。図１のテニスボール１０は、ゴム基材層としてのコア１と該コアを被覆するフェルト４を有する。このコア１は、一対のハーフシェル状の加硫ゴムを加圧雰囲気下で圧縮成形することにより、中空部１ａを有する球体に形成される。そして、コア中空部１ａの圧力（内圧）が高く維持されたテニスボール１０を製造するものである。また、上記コア１の内側面には、接着剤層３を介してＰＶＡ含有層２が形成されている。このＰＶＡ含有層２は、ＰＶＡ樹脂溶液を、所定条件下で、塗布・乾燥させてなるものである。この塗布方法には、特に制限はなく、スプレー、刷毛、或いはディッピングにより塗布することができる。
【００３５】
具体的には、図２（Ａ）〜（Ｄ）の順により説明すると、先ず、図２（Ａ）に示すように、加硫済みのゴムからなる一対のハーフシェル１，１を用意する。次に、ハーフシェル１の内面に接着剤３を塗布し、その後に、ＰＶＡ樹脂溶液を塗布してＰＶＡ含有層２を形成する（図２（Ｂ）参照）。次に、上記の加硫済みのゴムと同種のゴム材料を溶剤に溶解させた材料５を用意し、これを図２（Ｃ）に示すように、ハーフシェル１の合わせ目に沿って塗布する。そして、一定の圧力環境下で加熱圧縮成形（加硫）を行い、図２（Ｄ）に示すように、中空部１ａを有する球体を形成する。なお、特に図示してはいないが、その後に、フェルト裏にラテックスが塗布されたフェルトを球体の外表面に貼り付け、この状態で球体全体を加硫し、所望のテニスボールが完成する。
【００３６】
また、自動車用の空気入りタイヤの場合には、例えば、図３に示すように、タイヤ１１の内側表面に、ＰＶＡ含有層２を所定条件下で、塗布し、乾燥させて形成させることができる。
【実施例】
【００３７】
以下、実施例と比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記の実施例に制限されるものではない。【００３８】
〔実施例１〜１７及び比較例１，２〕
表１に示すポリビニルアルコール樹脂組成物を調製し、該樹脂組成物をテニスボールのコアとなるハーフシェル内面又は外面に刷毛により塗布し、所定厚さを有する実施例及び比較例の各例のＰＶＡ含有層を形成した。この際、接着剤として、タッキファイヤー（荒川化学社製の商品名「ＡＭ−１０００Ｔ」）を使用した。具体的には、下記の各実施例及び比較例で説明する。【００３９】
〔実施例１〕
ポリビニルアルコール樹脂粒子（ＰＶＡ樹脂粒子）として、クラレ製の商品名「ポバールＰＶＡ１１７」を使用し、ＰＶＡ樹脂粒子１０ｇに１００ｇの純水を加えて、９５℃、１時間の条件で撹拌することによりＰＶＡ樹脂溶液を得た。この溶液にグリセリン（関東化学社製）を２ｇ加えて撹拌・溶解させた。
タッキファイヤー（荒川化学社製の商品名「ＡＭ−１０００Ｔ」）の１０質量％水溶液をウェスにしみこませ、これによりテニスボール用コアとなるハーフシェル内面を処理した。その後、上記ポリビニルアルコール溶液を刷毛により塗布し、その直後に８０℃で熱風乾燥を行い、これらの一連の操作を２回行うことにより、膜厚５０μｍ±５μｍの均一な塗膜を形成した。次いで、ハーフシェルの接合部に、接着剤として、コア用ゴムと同類の配合ゴムを溶剤で溶かした材料を塗布した。得られた１対のハーフシェルを金型圧力容器に仕込み、常圧対比＋１００ｋＰａの加圧環境下で接合し、１４０℃、１０分間の条件で加硫して所望のテニスボール用コアを作製した。【００４０】
〔実施例２〕
ＰＶＡ樹脂粒子として、クラレ製の商品名「ポバールＰＶＡ１１７」１０ｇを、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）３００ｍＬに加熱・溶解させた後、カプロン酸を３ｇ加え、トリス（ペンタフルオロフェニル）ボロン０．１ｇを加えて、８０℃、６時間の条件で撹拌した。反応溶液を５０００ｍＬのメタノールで再沈殿させ、ろ過を２回繰り返し行い、固形物を回収して乾燥させることにより、変性ポリビニルアルコール樹脂溶液（変性ＰＶＡ樹脂溶液）を得た。この変性ＰＶＡの主鎖のビニルアルコール単位に対する官能基導入率は、１０モル％であった。この溶液にグリセリン（関東化学社製）を２ｇ加えて撹拌・溶解させた。その後の手順は、上記の実施例１と同様である。【００４１】
〔実施例３〕
実施例２に記載の変性ＰＶＡを作製する手順でカプロン酸を１５ｇ加える工程以外は実施例２と同じである。この変性ＰＶＡの主鎖のビニルアルコール単位に対する官能基導入率は、５０モル％であった。【００４２】
〔実施例４〕
実施例２に記載の変性ＰＶＡを作製する手順でカプロン酸を２０ｇ加える工程以外は実施例２と同じである。この変性ＰＶＡの主鎖のビニルアルコール単位に対する官能基導入率は、７０モル％であった。【００４３】
〔実施例５〕
グリセリンに代えて、プロピレングリコール２ｇ（東京化成社製）を、ＰＶＡ樹脂粒子１０ｇに１００ｇの純水を加えたＰＶＡ樹脂溶液に対して撹拌・溶解させた以外は、実施例２と同じである。【００４４】
〔実施例６〜８〕
ＰＶＡ樹脂溶液中のＰＶＡ樹脂粒子１００質量部に対するグリセリンの配合量を２０質量部から、それぞれ「５質量部」「４０質量部」及び「１５０質量部」に代えた以外は、実施例２と同じである。【００４５】
〔実施例９〜１１〕
ＰＶＡ樹脂溶液中のＰＶＡ樹脂粒子１００質量部に対して、ポリアクリル酸（東京化成社製）を、それぞれ表１に示す配合量により、混合した以外は、実施例２と同じである。【００４６】
〔実施例１２〕
実施例２と同様の手順で得られた変性ＰＶＡ１０ｇを、１００ｇの純水に加えて９５℃、１時間の条件で撹拌することで溶解させ、変性ＰＶＡ樹脂溶液を得た。この溶液に、シリカ（東ソー・シリカ社製の商品名「Ｎｉｐｓｉｌ  ＶＮ３」）１ｇと、グリセリン（関東化学社製）２ｇを加えて撹拌・溶解させた。その後の手順は、実施例２と同様である。【００４７】
〔実施例１３〕
実施例２と同様の手順で得られた変性ＰＶＡ１０ｇを、１００ｇの純水に加えて９５℃、１時間の条件で撹拌することで溶解させた。この溶液に、クレーとしてカオリナイト（平均粒径１μｍ、アスペクト比５００、層間距離０．７ｎｍ）１ｇとグリセリン（関東化学社製）を２ｇ加えて撹拌・溶解させた。その後の手順は、実施例２と同様である。【００４８】
〔実施例１４〕
変性ＰＶＡ樹脂溶液をハーフシェル内面に塗布して形成される膜厚を１００μｍに調整した以外は、実施例２と同様である。【００４９】
〔実施例１５〕
変性ＰＶＡ樹脂溶液をハーフシェル内面に塗布して形成される膜厚を１μｍに調整した以外は、実施例２と同様である。【００５０】
〔実施例１６〕
実施例２で記載したように、ハーフシェルの内面に変性ＰＶＡ樹脂溶液を塗布して所定厚の塗膜を有するコアを作製した。その後、コアの外表面にタッキファイヤー（荒川化学社製の商品名「ＡＭ−１０００Ｔ」）の１０質量％水溶液をウェスにしみこませ、これによりハーフシェルの外表面を処理した。次いで、実施例２記載の変性ＰＶＡ樹脂溶液を刷毛により塗布し、表１に示す所定の膜厚を有する塗膜を形成した。【００５１】
〔実施例１７〕
ハーフシェル内面には何も施さずに球状コアを成形し、該コアの外表面にタッキファイヤー（荒川化学社製の商品名「ＡＭ−１０００Ｔ」）の１０質量％水溶液をウェスにしみこませ、これによりハーフシェルの外表面を処理した。次いで、実施例２記載の変性ＰＶＡ樹脂溶液を刷毛により塗布し、コアの外表面に、表１に示す所定の膜厚を有する塗膜を形成した。【００５２】
〔比較例１〕
ハーフシェル内面及び外面には何も施さずに球状コアを成形した。即ち、一対のハーフシェルを用意し、該ハーフシェルの接合部に、接着剤として、コア用ゴムと同類の配合ゴムを溶剤で溶かした材料を塗布した。その後、１対の上記ハーフシェルを金型圧力容器に仕込み、常圧対比＋１００ｋＰａの加圧環境下で接合し、１４０℃、１０分間の条件で加硫して所望のテニスボール用コアを作製した。【００５３】
〔比較例２〕
変性ＰＶＡ樹脂溶液をハーフシェル内面に塗布して形成される膜厚を０．１μｍに調整した以外は、実施例２と同様である。【００５４】
【表１】
2017094467.tif 000003
【００５５】
得られた各実施例及び比較例のコアの表面にフェルトを貼り付け、加硫接着してテニスボールを作製した。そして、内圧測定用の圧力計を用いて、初期のボール内圧（圧力量）を測定した。その結果を表２及び表３に示す。また、ボールの硬度、戻り硬度及びバウンドも下記の方法により測定した。その結果を表２及び表３に併記する。【００５６】
ボール内圧及び内圧低下率
テニスボールを室温２０〜２５℃で１ヶ月放置した後のボール内圧（大気圧との圧力量の差）を２０℃の環境下で測定し、初期のボール内圧低下率を算出した。その結果を表２及び表３に示す。【００５７】
ボールの硬度、戻り硬度及びバウンド
ボールの硬度については、ボールに一定荷重（１８ポンド＝８．１６５ｋｇ）をかけた時のボールの変形量を測定した。
戻り硬度については、ボールに一定荷重（１８ポンド＝８．１６５ｋｇ）をかけて硬度を測定した後、変形量１ｉｎｃｈ（２．５４ｃｍ）まで圧縮し、その後圧縮を解除していった時の１８ポンド荷重時の変形量を測定した。
バウンドについては、床上１００ｉｎｃｈ（２５４ｃｍ）の高さからコンクリート床上にボールを落下させた時のバウンド量を測定した。
なお、上記の測定方法は、ＩＴＦ（国際テニス連盟）規定のルールブック（ITF APPROVED TENNIS BALLS, CLASSIFIED  SURFACES & RECOGNISED COURTS 2015   a guide to products and test methods  のＰａｒｔＡ：Ｔｈｅ Ｂａｌｌ）に準じて測定している。【００５８】
【表２】
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【００５９】
【表３】
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【００６０】
表２の内圧低下率の結果より、以下のことが考察される。
比較例に示すように、従来１ヶ月で内圧が１５％以上低下していたが、各実施例では、内圧低下を抑制し、長期に亘り、内圧を８５％以上保持することができた。従って、いずれの実施例においても、内圧低下に対する改善が見られた。
【符号の説明】
【００６１】
１    コア（ゴム基材層）
１ａ  中空部
２    ＰＶＡ含有層
３    接着剤層
４    フェルト
５    ハーフシェル接着剤
１０  テニスボール
１１  タイヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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