(57)【要約】  植物栽培用の照明装置は、第１方向に延在するＬＥＤ配置範囲の両端部の少なくともいずれか一方において中央部に比べて密に配置される複数のＬＥＤと、複数の前記ＬＥＤから植物方向に向けて発される光を拡散させる拡散部とを有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に延在するＬＥＤ配置範囲の両端部の少なくともいずれか一方において中央部に比べて密に配置される複数のＬＥＤと、
複数の前記ＬＥＤから植物方向に向けて発される光を拡散させる拡散部とを有する、植物栽培用の照明装置。
【請求項２】
前記第１方向の複数の前記ＬＥＤ間のピッチは、前記両端部の少なくともいずれか一方において、前記中央部に比べて小さい、請求項１に記載の植物栽培用の照明装置。
【請求項３】
前記第１方向で前記中央部から遠い側を外側とした場合に、前記ピッチは、前記第１方向で外側になるにつれて小さくなる、請求項２に記載の植物栽培用の照明装置。
【請求項４】
前記第１方向の複数の前記ＬＥＤの列数は、前記両端部の少なくともいずれか一方において、前記中央部に比べて多い、請求項１〜３のうちのいずれか１項に記載の植物栽培用の照明装置。
【請求項５】
前記中央部における前記列数は、１であり、前記両端部の少なくともいずれか一方における前記列数は、２である、請求項４に記載の植物栽培用の照明装置。
【請求項６】
第１方向に延在するＬＥＤ配置範囲に配置され、植物方向に向けて光を発する複数のＬＥＤを含み、
前記第１方向で前記ＬＥＤ配置範囲の中央部から遠い側を外側とした場合に、複数の前記ＬＥＤから前記植物方向で所定距離だけ離れた前記第１方向に沿った軸上の光量分布特性に関して、複数の前記ＬＥＤからの光量は、前記軸上の、前記第１方向の少なくともいずれか一方側における最も外側の前記ＬＥＤに対応する第１位置において、前記軸上の、前記中央部に対応する第２位置と同程度である、植物栽培用の照明装置。
【請求項７】
前記光量分布特性に関して、光量は、前記軸上の前記第１位置から外側へ６０〜８０ｍｍの範囲まで、前記軸上の前記第２位置と同程度である、請求項６に記載の植物栽培用の照明装置。
【請求項８】
前記光量が同程度であることは、２０％以内の差であることを含む、請求項６又は７に記載の植物栽培用の照明装置。
【請求項９】
複数の前記ＬＥＤは、前記第１方向で前記ＬＥＤ配置範囲の両端部の少なくともいずれか一方において、光軸の方向が、前記中央部に比べて前記第１方向で外側に向く、請求項６〜８のうちのいずれか１項に記載の植物栽培用の照明装置。
【請求項１０】
複数の前記ＬＥＤは、基板に実装され、
前記基板は、前記第１方向で前記ＬＥＤ配置範囲の両端部の少なくともいずれか一方において、法線方向が、前記中央部に比べて前記第１方向で外側を向く、請求項６〜８のうちのいずれか１項に記載の植物栽培用の照明装置。
【請求項１１】
前記所定距離は、５０〜７０ｍｍの範囲である、請求項６〜１０のうちのいずれか１項に記載の植物栽培用の照明装置。
【請求項１２】
複数の前記ＬＥＤは、前記第１方向で前記ＬＥＤ配置範囲の両端部の少なくともいずれか一方において、前記中央部に比べて密に配置される、請求項６〜１１のうちのいずれか１項に記載の植物栽培用の照明装置。
【請求項１３】
第１方向に延在するＬＥＤ配置範囲に配置される複数のＬＥＤと、
複数の前記ＬＥＤから植物方向に向けて発される光を拡散させる拡散部とを有する、植物栽培用の照明装置。
【請求項１４】
植物が載置されるトレーと、
植物方向に向けて光を発する複数のＬＥＤを、第１方向に延在するＬＥＤ配置範囲に含む照明装置とを含み、
前記第１方向で前記ＬＥＤ配置範囲の中央部から遠い側を外側とした場合に、複数の前記ＬＥＤから前記植物方向で所定距離だけ離れた前記第１方向に沿った軸上の光量分布特性に関して、複数の前記ＬＥＤからの光量は、前記軸上の、前記第１方向の少なくともいずれか一方側における最も外側の前記ＬＥＤに対応する第１位置から外側へ６０〜８０ｍｍの範囲まで、前記軸上の、前記中央部に対応する第２位置と同程度である、植物栽培装置。
【請求項１５】
前記ＬＥＤ配置範囲は、前記トレーにおける前記植物が載置される前記第１方向の植物載置範囲に対して、前記第１方向で、中心が略一致し、且つ、前記植物載置範囲よりも外側まで延在する、請求項１４に記載の植物栽培装置。
【請求項１６】
前記トレーは、前記第１方向に沿って複数の孔であって、複数の前記植物がそれぞれ載置される複数の孔を有し、
前記植物載置範囲は、前記第１方向で両端の前記孔のそれぞれの中心位置間に延在する、請求項１５に記載の植物栽培装置。
【請求項１７】
前記ＬＥＤ配置範囲は、前記植物載置範囲よりも外側へ２０〜３０ｍｍの範囲まで延在する、請求項１５又は１６に記載の植物栽培装置。
【請求項１８】
前記トレーに対する前記照明装置の高さを変化させる昇降機構を更に含む、請求項１４〜１７のうちのいずれか１項に記載の植物栽培装置。
【請求項１９】
前記照明装置及び前記トレーは、複数組設けられる、請求項１４〜１８のうちのいずれか１項に記載の植物栽培装置。
【請求項２０】
植物の載置面に対する高さが可変である照明装置を用いて植物を栽培する栽培方法であって、
第1の栽培時期においては、植物の高さから前記照明装置までの間隔を第１の間隔に調整し、
第1の栽培時期よりも後の第２の栽培時期においては、植物の高さから前記照明装置までの間隔を、第１の間隔よりも大きい第２の間隔に調整することを特徴とする、栽培方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、植物栽培用の照明装置、植物栽培装置、及び植物栽培方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
直管蛍光灯又は直線状にＬＥＤ(light-emitting diode)を並べた照明部を有する植物栽培用の照明装置が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2015-136357号公報
【特許文献２】特開2014-166179号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の植物栽培用の照明装置では、複数の植物に均一な光量の分布で光を与えることが難しい。例えば、従来の植物栽培用の照明装置では、直線状に並ぶ複数の植物のうちの端の植物に、中央部の植物と同程度の光量で光を与えることが難しい。【０００５】
そこで、１つの側面では、本発明は、複数の植物に与える光量の均一化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一局面によれば、第１方向に延在するＬＥＤ配置範囲の両端部の少なくともいずれか一方において中央部に比べて密に配置される複数のＬＥＤと、
複数の前記ＬＥＤから植物方向に向けて発される光を拡散させる拡散部とを有する、植物栽培用の照明装置が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
複数の植物に与える光量の均一化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】植物栽培装置の一例を概略的に示す斜視図である。
【図２】植物栽培装置の一例を概略的に示す正面図である。
【図３】搬送器具と栽培トレーとの関係を概略的に示す斜視図である。
【図４Ａ】一例による栽培トレーの上面図である。
【図４Ｂ】他の一例による栽培トレーの上面図である。
【図５】昇降機構の一例を概略的に示す斜視図である。
【図６】Ｙ方向に視たときの照明器具と栽培トレーとの関係を概略的に示す側面図である。
【図７】図６のラインＡ−Ａに沿った概略的な断面図である。
【図８】実施例１による照明器具のＬＥＤ配置を示す図である。
【図９Ａ】ＬＥＤ間のピッチの変化態様の一例を示す図である。
【図９Ｂ】ＬＥＤ間のピッチの変化態様の他の一例を示す図である。
【図１０】基板の構造の一例の説明図である。
【図１１】照明器具による栽培トレー上の理想的な光量分布特性を示す図である。
【図１２】第１比較例による照明器具のＬＥＤ配置を示す図である。
【図１３】第１比較例による複数のＬＥＤの照明光の重なりの説明図である。
【図１４】実施例１による複数のＬＥＤの照明光の重なりの説明図である。
【図１５】実施例１による光量分布特性の説明図である。
【図１６】カバーを付けないときの照明器具の光量分布特性を示す図である。
【図１７】植物栽培方法の一例の説明図である。
【図１８】植物栽培方法の概略フローチャートである。
【図１９】実施例２による照明器具の内部構造（ＬＥＤ配置）を透視で示す図である。
【図２０】実施例２による照明器具の内部構造（ＬＥＤ配置）の他の例を透視で示す図である。
【図２１】実施例３による照明器具５Ｂの内部構造（ＬＥＤ配置）を透視で示す図である。
【図２２】図２１のラインＣ−Ｃに沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照しながら各実施例について詳細に説明する。
【００１０】
［実施例１］
図１は、植物栽培装置１の一例を概略的に示す斜視図である。図２は、植物栽培装置１の一例を概略的に示す正面図である。図３は、搬送器具６と栽培トレー４との関係を示す斜視図である。図４Ａは、一例による栽培トレー４の上面図である。図４Ｂは、他の一例による栽培トレー４Ａの上面図である。以下では、図１に示すＸ，Ｙ，及びＺ軸の直交する３軸を、適宜説明に用いる。尚、Ｚ方向は、植物栽培装置の高さ方向（上下方向）に対応する。また、以下では、説明上、Ｘ方向を左右方向とする。尚、図１（図５等も同様）では、照明器具５は、簡易的に矩形の断面形状で示されているが、断面形状は任意である（例えば図７参照）。
【００１１】
植物栽培装置１は、植物栽培室、例えばクリーンルーム５１内に配置される。植物栽培装置１は、栽培用ラック２と、栽培ユニット３と、搬送器具６と、昇降機構１６とを含む。
【００１２】
栽培ユニット３は、栽培用ラック２内で高さ方向に多段に取り付けられ、さらに各段で２つずつ平行に配列される。尚、高さ方向の段数や、各段での栽培ユニット３の配列数は、任意である。また、栽培用ラック２は、Ｙ方向やＸ方向に通路を挟んで複数設置されてよい。
【００１３】
植物栽培装置１は、例えば水耕栽培に使用される。栽培する植物としては、例えば葉物野菜が好適であるが、葉物野菜以外の植物を栽培対象としても構わない。尚、葉物野菜としては、レタス、ホウレン草、小松菜、サンチュ、水菜等がある。葉物野菜以外の植物は、例えばイチゴ、トマトなどがある。
【００１４】
栽培用ラック２は、骨組み構造を有し、Ｘ方向及びＹ方向に沿って間隔をおいて複数の支柱２ａを含む。支柱２ａは、Ｚ方向に延在し、床面Ｅ上に支持される。Ｙ方向に隣接する複数本の支柱２ａは、複数箇所で第１の梁２ｂを介して互いに接続される。第１の梁２ｂと支柱２ａは、例えばネジ、リベット等により固定されている。
【００１５】
Ｘ方向に沿って隣り合う２本の支柱２ａには、図２に示すように、高さ方向に間隔をおいて複数本の第２の梁２ｃがＸ方向に渡される。支柱２ａと第２の梁２ｃは、例えばネジ、リベット等により固定されている。複数の第２の梁２ｃには、後述するように栽培トレー４及び照明器具５が支持される。
【００１６】
栽培ユニット３は、それぞれ、栽培トレー４（トレーの一例）と、栽培トレー４よりも上方に配置される照明器具５（植物栽培用の照明装置の一例）とを含む。以下では、特に言及しない限り、代表として、１つの栽培ユニット３の構成について説明するが、他についても同様であってよい。
【００１７】
栽培トレー４は、搬送器具６に載置される。栽培トレー４は、図３に示すように、搬送器具６を介して第２の梁２ｃに支持される。栽培トレー４は、必要に応じて、搬送器具６を用いて栽培用ラック２に搬入され、又は、栽培用ラック２から搬出される。
【００１８】
栽培トレー４は、Ｘ方向に長い形態であり、図３に示すように、栽培容器４ａと、蓋体４ｂを有する。
【００１９】
栽培容器４ａは、上部に開口を有する桶の形態（ＹＺ面での断面が凹状であり、Ｘ方向の両側が閉塞された形態）であり、栽培トレー４の本体を形成する。栽培容器４ａ内には、液肥が溜められ又は液肥が流される。
【００２０】
蓋体４ｂは、長方形の平板状であり、栽培容器４ａの上部の開口を覆う。蓋体４ｂには、図３及び図４Ａに示すように、Ｘ方向の両側において、上から液肥ホース８が差し込まれるホース差込孔４ｃが形成される。蓋体４ｂには、Ｘ方向の両側のホース差込孔４ｃ間の領域において、複数のポット嵌入孔４ｄがＸ方向に間隔をおいて直線状に形成されている。図４Ａでは、ポット嵌入孔４ｄの個数は、８個であるが、これに限られず、例えば１０個であってもよい。また、図４Ｂに示す栽培トレー４Ａのように、ポット嵌入孔４ｄは、Ｙ方向にオフセットしながら（ジグザグになるように）２列以上に形成されてもよい。
【００２１】
複数のポット嵌入孔４ｄのそれぞれには、育苗された植物Ｓが植えられたカップ状の栽培ポット９が嵌め入れられる。尚、栽培ポット９の上部の縁がポット嵌入孔４ｄの縁に引っかかるので、蓋体４ｂを持ち上げると、栽培ポット９も持ち上がる。尚、植物Ｓの種類に応じて、Ｙ方向で隣接する２つの栽培ユニット３の蓋体４ｂ間には、成長した植物Ｓの葉の垂下りを防ぐための板材（図示せず）が設けられてもよい。
【００２２】
栽培ポット９は、図３に示すように、上端に開口を有する有底の円筒形状であり、上端が下端より広いテーパー状の外周面を有している。栽培ポット９の中は、所定期間で育苗された植物Ｓ、例えばレタス類の苗が植えられた培地となるスポンジ（図示せず）が挿入される構造を有している。スポンジとしては、例えばキュービックウレタンスポンジが使用されてもよい。また、栽培ポット９の下部の周囲には、植物の根がはみ出すことができる幅の縦長スリット９ａが周方向に複数形成されてよい。また、栽培ポット９の底部には、水等を落下させるための複数の孔（図示せず）が形成されてよい。
【００２３】
ところで、植物の収穫量を効率的に上げるためには、１つの栽培トレー４で栽培する植物の数を増やすことが望ましい。しかし、植物の生育には、例えば隣会う植物が生育した際に葉同士が重ならないように、隣接する栽培ポット９間には適度な幅が必要である。例えば、レタス類や小松菜などの葉物野菜であれば、隣接する栽培ポット９間には１５センチ程度の幅が必要である。従って、複数のポット嵌入孔４ｄ間の間隔Ｌ（図４Ａ及び図４Ｂ参照）は、栽培対象とする植物の種類に応じて、適宜されてよい。例えば、多様な植物の種類に対応できるように、複数のポット嵌入孔４ｄ間の間隔Ｌが異なる複数種類の蓋体４ｂが用意されてもよい。
【００２４】
尚、栽培トレー４の栽培容器４ａのＸ方向の一端側は、図２の切り欠き断面の波線で囲むように、液肥導入領域４ｅとなる。液肥導入領域４ｅには、蓋体４ｂの一端側のホース差込孔４ｃに差し込まれる液肥ホース８を介して、液肥が供給される。また、栽培容器４ａのＸ方向の他端側の底部には、図２の一部切り欠いた断面に示すように、液肥排出孔４ｆが形成されている。液肥排出孔４ｆとその周辺には、栽培トレー４の栽培容器４ａ内の液肥が設定の高さを超えないように液量を調整する液量調整器１０が取り付けられている。
【００２５】
照明器具５は、栽培トレー４内の植物に光を与える。栽培トレー４内の植物は、照明器具５からの光を受けて成長する。照明器具５は、上述したＸ方向に長い栽培トレー４の形状に対応してＸ方向に延在する。例えば、照明器具５のＸ方向の長さは、１０００ｍｍ以上であり、例えば約1250ｍｍである。照明器具５は、下方（植物の方向）に向けて光を発する複数のＬＥＤ５０（図８参照）がＸ方向に配列される。照明器具５は、図５に示すように、栽培トレー４に沿った長い形状を有する。照明器具５の一端には、電力供給用の配線コード１５が接続されている。照明器具５は、後述の昇降機構１６を介して第２の梁２ｃに支持される。照明器具５の更なる詳しい説明は、後に行う。
【００２６】
搬送器具６は、栽培トレー４が載置され、栽培トレー４の搬送を容易化する。搬送器具６は、図３に示すように、Ｙ方向に隣接する複数の栽培用ラック２の第２の梁２ｃの上に渡されるレール７上に載置される。搬送器具６は、レール７上を滑ってＹ方向に移動可能である。レール７は、例えば、断面が四角形状を有し、第２の梁２ｃの上でＹ方向に間隔をおいて平行に２本取り付けられてよい。
【００２７】
昇降機構１６は、照明器具５の上下移動を可能とする。ここで、図２及び図５を参照して、昇降機構１６の一例について説明する。図５は、昇降機構１６の一例を概略的に示す斜視図である。
【００２８】
実施例１では、一例として、図５に示すように、昇降機構１６は、Ｙ方向で隣接する２つの照明器具５に対して共用される態様で設けられる。
【００２９】
昇降機構１６は、断面Ｔ字状の第２の梁２ｃに上端が軸支されてＺ方向に伸縮可能な折りたたみ式のアーム１６ａを複数有している。複数のアーム１６ａの中間の折り返し部分は、梁１６ｂを介して回動可能に互いに接続されている。複数のアーム１６ａのそれぞれの下端には、断面が逆Ｔ字状のプレート１６ｃが軸支されている。
【００３０】
プレート１６ｃの下端には、Ｙ方向で隣接する２つの照明器具５を同時に支持する支持具１６ｄが複数箇所に取り付けられている。支持具１６ｄは、例えば中央に凹部が形成され、凹部内にプレート１６ｃがネジ、リベット等により固定される。プレート１６ｃは、Ｙ方向で隣接する２つの照明器具５の間に位置する。プレート１６ｃのＸ方向両側には、ワイヤ１７が取り付けられている。ワイヤ１７は、図２に示すように、プレート１６ｃから上方に延在し、第２の梁２ｃに回動自在に取り付けられたプーリー１８を通してコイルバネ１９の両端に接続される。コイルバネ１９は、ワイヤ１７を介してプレート１６ｃ及び照明器具５を上方に向けて付勢する。
【００３１】
昇降機構１６は、例えば手動で駆動される。昇降機構１６が折り畳まれると、Ｙ方向で隣接する２つの照明器具５が同時に上昇する。他方、昇降機構１６が展開すると、Ｙ方向で隣接する２つの照明器具５が同時に下降する。昇降機構１６は、上述のように、コイルバネ１９及びワイヤ１７を介して、昇降機構１６が折り畳まれる方向（アーム１６ａがＺ方向で縮む方向）に付勢されている。他方、昇降機構１６は、クリップ（図示せず）により、昇降機構１６が折り畳まれる方向に変形しないように係止されている。ユーザは、クリップの位置を変更することで、昇降機構１６の状態を変化させ、Ｙ方向で隣接する２つの照明器具５の高さを所定範囲内で変化させることができる。
【００３２】
図２及び図５に示すような照明器具５の支持構造によれば、Ｙ方向で隣接する２つの照明器具５は、昇降機構１６により上下に同時に昇降可能となる。この結果、植物の生長に合わせて照明器具５の高さを変えることができるとともに、Ｙ方向で隣接する２つの照明器具５を同時に高く上げることにより栽培トレー４の着脱等の作業がしやすくなる。尚、変形例では、昇降機構１６は、照明器具５毎に設けられてもよい。この場合、照明器具５のそれぞれは、対応する昇降機構１６により上下に個別に昇降可能となる。
【００３３】
尚、図１乃至図５に示す植物栽培装置１の構成は、あくまで一例であり、多様な変更が可能である。例えば、搬送器具６は省略されてもよい。この場合、栽培トレー４は、第２の梁２ｃに直接的に支持されてよい。また、昇降機構１６は、他の機構で実現されてもよい。例えば、昇降機構１６は、アクチュエータ（例えば電気モータ）等で駆動できるタイプであってもよい。また、昇降機構１６は、Ｙ方向で隣接する３つ以上の照明器具５に対して共用される態様で設けられてもよいし、Ｘ方向で隣接する２つ以上の照明器具５に対して共用される態様で設けられてもよい。
【００３４】
次に、図６を参照して、実施例１による照明器具５と栽培トレー４との関係について説明する。
【００３５】
図６は、Ｙ方向に視たときの照明器具５と栽培トレー４との関係を概略的に示す側面図である。ここでは、代表として、１組の照明器具５と栽培トレー４との関係を説明するが、他の組についても同様であってよい。
【００３６】
図６には、栽培トレー４上の植物載置範囲Ｒ１と、照明器具５のＬＥＤ配置範囲Ｒ２とが示される。また、図６には、Ｘ方向の基準位置を示す中心線ＣＬが示される。以下では、Ｘ方向で中心線ＣＬから離れる側（遠い側）を「外側」とする。ここでは、植物載置範囲Ｒ１は、説明上、図４Ａ（及び図４Ｂ）に示すように、Ｘ方向の範囲であって、栽培トレー４のＸ方向の最も外側のポット嵌入孔４ｄのそれぞれの中心位置間の範囲であるとする。また、同様に、ＬＥＤ配置範囲Ｒ２は、Ｘ方向の最も外側のＬＥＤ５０のそれぞれの中心位置間の範囲であるとする（図８参照）。
【００３７】
照明器具５及び栽培トレー４は、上述のように、共にＸ方向に延在し、Ｚ方向で対向する。照明器具５及び栽培トレー４は、共に、Ｘ方向に対して略平行に配置される。また、照明器具５及び栽培トレー４は、共に中心線ＣＬ上に、Ｘ方向の中心が位置するように配置される。即ち、植物載置範囲Ｒ１及びＬＥＤ配置範囲Ｒ２は、Ｘ方向の中心が略一致する。尚、"略一致"とは、ある程度のずれを許容する趣旨である。実際には、配置する際のずれや製造上の公差等に起因して、植物載置範囲Ｒ１及びＬＥＤ配置範囲Ｒ２の中心を正確に一致させることが難しく、また、正確に一致させる意義はあまりない。
【００３８】
ＬＥＤ配置範囲Ｒ２は、好ましくは、図６に示すように、植物載置範囲Ｒ１よりも外側まで延在する。図６に示す例では、ＬＥＤ配置範囲Ｒ２は、Ｘ方向の両側において、植物載置範囲Ｒ１よりも所定距離Δｘ０だけ外側まで延在する。所定距離Δｘ０は、好ましくは、２０〜３０ｍｍの範囲内である。この場合、Ｘ方向で植物載置範囲Ｒ１の両端及びそれよりも外側の範囲において、照明器具５からの必要な光量が確保され易くなる。
【００３９】
照明器具５は、Ｚ方向で、栽培トレー４に対して距離Ｈ３だけ離間する。即ち照明器具５は、栽培トレー４上の上面（植物の載置面）に対して、距離Ｈ３だけ上方に配置される。距離Ｈ３は、栽培トレー４に対する照明器具５の高さを表す。従って、以下で、「照明器具５の高さを調整すること」とは、昇降機構１６により「距離Ｈ３を調整すること」と同義である。距離Ｈ３の調整方法の例は、植物栽培方法に関連付けて後述する。尚、実施例１では、一例として、照明器具５を上下に移動させることで距離Ｈ３が調整されるが、変形例では、栽培トレー４を上下に移動させることで距離Ｈ３が調整されてもよい。
【００４０】
次に、図７及び図８を参照して、実施例１による照明器具５の構造について説明する。ここでは、代表として、植物栽培装置１内の１つの照明器具５について説明するが、植物栽培装置１内の他の照明器具５も同様であってよい。
【００４１】
図７は、図６のラインＡ−Ａに沿った概略的な断面図である。図８は、図６の矢視Ｂを示す図であり、照明器具５の内部構造（ＬＥＤ配置）を透視で示す。尚、図８では、基板５６上の配線等の図示は省略されている。図９Ａ及び図９Ｂは、ピッチｄ１の変化態様の２例を示す図である。図９Ａ及び図９Ｂでは、横軸に、Ｘ方向の位置を取り、縦軸にピッチｄ１を取り、ピッチｄ１の変化態様が示される。図９Ａ及び図９Ｂでは、横軸上に、中心線ＣＬに対応する位置ｘ０と、ＬＥＤ配置範囲Ｒ２の最外位置ｘ３、ｘ４とが示される。
【００４２】
照明器具５は、図７及び図８に示すように、複数のＬＥＤ５０と、カバー５４（拡散部の一例）と、基板５６と、放熱部５８とを含む。
【００４３】
複数のＬＥＤ５０は、図８に示すように、Ｘ方向に一列に配置される。複数のＬＥＤ５０の数は、例えば、後述のピッチｄ１と照明器具５のＸ方向の長さとの関係で決まる。図８に示す数（２２個）は、一例であり、実際には、より多数のＬＥＤ５０が配置されうる。
【００４４】
実施例１では、一例として、複数のＬＥＤ５０は、それぞれ同一の外形及び特性を持つ。複数のＬＥＤ５０からの光の色は任意であるが、実施例１では、一例として、白である。
【００４５】
複数のＬＥＤ５０は、図８に示すように、照明器具５のＸ方向の中央部に比べて照明器具５のＸ方向の両端部の方が密に配置される。即ち、Ｘ方向のＬＥＤ５０間のピッチｄ１は、一定ではなく、両端部でのピッチｄ１は、中央部でのピッチｄ１よりも小さい。照明器具５のＸ方向の両端部とは、それぞれ、Ｘ方向の最も外側のＬＥＤ５０を含む部位であり、ＬＥＤ配置範囲Ｒ２の両側の所定範囲Δｘ１内の部位である。所定範囲Δｘ１は、ＬＥＤ５０を２個以上含む範囲である。照明器具５のＸ方向の中央部とは、照明器具５のＸ方向の両端部を含まない部位であって、中心線ＣＬを含む部位である。
【００４６】
例えば、ピッチｄ１は、図９Ａに示すように、ＬＥＤ配置範囲Ｒ２の両側の所定範囲Δｘ１内で値αであり、他の範囲（中央部を含む）内で値β（＞α）であってもよい。値αは、例えば配置できる最小ピッチに対応してもよく、値βは、例えば１０ｍｍ以下であってよい。また、他の例として、ピッチｄ１は、図９Ｂに示すように、ＬＥＤ配置範囲Ｒ２の最も外側で値αであり、ＬＥＤ配置範囲Ｒ２の中心で値βであり、中心から外側に向かうにつれて値βから値αに徐々に変化してもよい。また、他の例として、図示しないが、ピッチｄ１は、ＬＥＤ配置範囲Ｒ２の最も外側で値αであり、ＬＥＤ配置範囲Ｒ２の両側の所定範囲Δｘ１内において、中央部に向うにつれて値βに向けて徐々に増加してもよい。
【００４７】
カバー５４は、樹脂材料又はガラスにより形成される。カバー５４は、複数のＬＥＤ５０を覆い保護する機能を持つ。また、カバー５４は、複数のＬＥＤ５０から下方（植物の方向）に向けて発される光を拡散させる機能を持つ。カバー５４は、好ましくは、光線透過率が高く、且つ、効率良く光を拡散できるように形成される。例えば、カバー５４は、全光線透過率が６０％以上であり、好ましくは、全光線透過率が７０％以上である。また、カバー５４は、光拡散係数が０．２以上であり、好ましくは０．３以上であり、更に好ましくは０．５以上である。カバー５４は、表面に微細な凹凸が形成されたガラス（擦りガラス）や、表面に微細な凹凸処理を施したプラスティック素材（半透明プラスティック素材）又はアクリル素材であってもよい。或いは、カバー５４は、透明ガラスや透明プラスティック等に拡散シート又は拡散フィルムを付与することで形成されてもよい。拡散シートは、例えば、表面に微細な凹凸が形成されたシート、乳白シート等であってよい。
【００４８】
基板５６には、Ｚ方向の下側の表面に複数のＬＥＤ５０が実装される。実施例１では、一例として、複数のＬＥＤ５０のそれぞれの光軸は、基板５６の表面に対して垂直なＺ方向である。基板５６には、配線コード１５との接続用の端子や、複数のＬＥＤ５０に電気を供給するための配線が形成される（図１０参照）。図１０に示す例では、基板５６は、Ｘ方向に長尺な照明器具５に対応して、Ｘ方向に２分割される。具体的には、基板５６は、Ｘ方向の左側の基板要素５６Ｌと、Ｘ方向の右側の基板要素５６Ｒとを含む。基板要素５６Ｌ及び基板要素５６Ｒは、Ｘ方向で連結される。基板要素５６Ｌには、配線コード１５（図６参照）に電気的に接続される正極端子５２０及び負極端子５２１が形成される。また、基板要素５６Ｌの右端及び基板要素５６Ｒの左端には、それぞれ、正極端子５２２及び負極端子５２３が形成される。基板要素５６Ｌ及び基板要素５６Ｒの正極端子５２２同士は、配線５２８を介して電気的に接続され、基板要素５６Ｌ及び基板要素５６Ｒの負極端子５２３同士は、配線５２９を介して電気的に接続される。基板要素５６Ｌ及び基板要素５６Ｒには、Ｙ方向にＬＥＤ５０を挟んでＸ方向に延在する正極側配線５２４及び負極側配線５２６が形成される。正極側配線５２４及び負極側配線５２６間には、複数のＬＥＤ５０に電気的に接続される配線５２７が電気的に接続される。このようにして、基板５６上の複数のＬＥＤ５０は、配線５２４等を介して配線コード１５に電気的に接続される。図１０に示すような基板５６によれば、Ｘ方向のＬＥＤ５０間のピッチｄ１に応じて、Ｙ方向で隣接する配線５２７の間のピッチを設定すればよいので、配線構造が簡易である。
【００４９】
放熱部５８は、例えばアルミ板により形成される。放熱部５８は、基板５６の背面側（複数のＬＥＤ５０が実装される側とは逆側）に設けられる。放熱部５８は、複数のＬＥＤ５０の熱を奪い、照明器具５の外部に放出する。
【００５０】
次に、図１１乃至図１５を参照して、照明器具５による栽培トレー４上の光量分布特性について説明する。同様に、ここでは、代表として、１組の照明器具５と栽培トレー４との関係を説明するが、他の組についても同様であってよい。照明器具５による栽培トレー４上の光量分布特性は、一例として、照明器具５から下方に所定距離Ｈ１（図６参照）離れた位置で評価する。照明器具５から下方に所定距離Ｈ１離れた位置を通るＸ方向に平行な軸Ｌ１（図６参照）を、「基準軸Ｌ１」と称する。
【００５１】
図１１は、照明器具５による栽培トレー４上の理想的な光量分布特性を示す図である。図１１には、横軸に、軸Ｌ１上の位置を取り、縦軸に光量を取り、理想的な光量分布特性７０が示される。尚、等価的に、光量分布特性に代えて、照明光の強度分布特性が評価されてもよい。
【００５２】
図１１には、横軸上に、中心線ＣＬに対応する位置ｐ０と、植物載置範囲Ｒ１の両端に対応する位置ｐ１、ｐ２と、ＬＥＤ配置範囲Ｒ２の最外位置に対応する位置ｐ３、ｐ４（第１位置の一例）とが示される。尚、位置ｐ３、ｐ４は、照明器具５から下方に所定距離Ｈ１離れた軸Ｌ１上の、Ｘ方向の最も外側の各ＬＥＤ５０に対応する位置である。即ち、位置ｐ３、ｐ４は、ＬＥＤ配置範囲Ｒ２の最外位置ｘ３、ｘ４からＺ方向に下した各線の、軸Ｌ１上の各交点位置である。また、図１１には、横軸上に、位置ｐ３、ｐ４のそれぞれから外側に所定距離Δｐだけオフセットした位置ｐ５，ｐ６が示される。
【００５３】
理想的な光量分布特性は、図１１に示すように、Ｘ方向で位置ｐ５，ｐ６間で光量が一定である。所定距離Δｐの好ましい値は、植物Ｓの種類に依存して異なり得る。例えば、所定距離Δｐは、葉が広がる種類の植物に対しては、そうでない種類の植物よりも大きい方が好ましい。所定距離Δｐは、１０〜４０ｍｍの範囲であり、好ましくは４０〜６０ｍｍの範囲であり、より好ましくは６０〜８０ｍｍの範囲内である。
【００５４】
図１２は、第１比較例による照明器具５'のＬＥＤ配置を示す図である。図１３は、第１比較例による複数のＬＥＤ５０の照明光の重なりの説明図である。図１４は、実施例１による複数のＬＥＤ５０の照明光の重なりの説明図である。尚、図１３及び図１４では、説明用に簡易な重なりを示しているが、実際には、複数のＬＥＤ５０の照明光の重なりは、より複雑となり得る。
【００５５】
図１５は、実施例１による光量分布特性の説明図である。図１５には、横軸に、軸Ｌ１上の位置を取り、縦軸に光量を取り、試験結果に基づく光量分布特性が示される。図１５には、対比のため、実施例１による光量分布特性７１と、第１比較例による光量分布特性７２と、第２比較例による光量分布特性７３とが示される。図１５には、図１１と同様、横軸上に、中心線ＣＬに対応する位置ｐ０と、植物載置範囲Ｒ１の両端に対応する位置ｐ１、ｐ２と、ＬＥＤ配置範囲Ｒ２の最外位置に対応する位置ｐ３、ｐ４とが示される。尚、図１５に示す試験結果では、所定距離Δｐは、８０ｍｍである。
【００５６】
第１比較例による照明器具５'では、図１２に示すように、複数のＬＥＤ５０がＸ方向に等間隔に配置される。即ち、Ｘ方向のＬＥＤ５０間のピッチｄ２は、一定である。第１比較例によれば、図１５にて光量分布特性７２で示すように、照明器具５'のＸ方向の両端部に対応する範囲（位置ｐ３，ｐ４周辺）において、照明器具５'のＸ方向の中央部に対応する範囲（ｐ０周辺）に比べて、照明器具５'からの光量が有意に少ない。即ち、Ｘ方向に長い栽培トレーの中央部の植物が照明器具５'から受ける光量と、栽培トレーの両端部の植物が照明器具５'から受ける光量とで、差が出る。これは、LED５０は、蛍光灯と比較して光の指向性が強く（図１３に示す領域Ｓ１，Ｓ２の広がりが小さく）、あまり拡散しないためである。例えば、図１３に模式的に示すように、図１３の左側のLED５０がＸ方向の端部のLED５０であるとすると、基準軸Ｌ１上の端部範囲Ｗ１（例えば位置ｐ３より外側）では、光の重なりがなく、光量が不足する。図１５に示す試験結果によれば、照明器具５'のＸ方向の両端部の最外位置に対応する位置（位置ｐ３，ｐ４）において、中央部に対応する位置（例えばｐ０周辺の最大光量の位置）に比べて、４０％以上光量が低下していた。
【００５７】
第２比較例による照明器具（図示せず）は、複数のＬＥＤに代えて直管蛍光灯を備える。第２比較例では、図１５にて光量分布特性７３に示すように、直管蛍光灯のＸ方向の両端部に対応する範囲（位置ｐ３，ｐ４周辺）では、直管蛍光灯のＸ方向の中央部に対応する範囲（ｐ０周辺）に比べて、直管蛍光灯からの光量が有意に少ない。この傾向は、上述した比較例１によりも顕著である。これは、直管蛍光灯の端部に配置される電極部分（Ｘ方向の比較的長い範囲に設けられる電極部分）の影響が大きい。図１５に示す試験結果では、光量分布特性７３で示すように、直管蛍光灯のＸ方向の両端部の最外位置に対応する位置（位置ｐ３，ｐ４）において、中央部に対応する位置（例えばｐ０周辺の最大光量の位置）に比べて、６０％以上光量が低下していた。
【００５８】
このような第１比較例や第２比較例においては、上述のように、照明器具のＸ方向の両端部に対応する範囲（位置ｐ３，ｐ４周辺）で光量が不足するので、例えば次のような不都合が生じることがわかった。栽培トレー４内のＸ方向の両端部の植物は、光を受けようとするために光がある方向へ（すなわち、照明器具の中央部寄りに）徒長したり、曲がって生育したりする。かかる場合、栽培トレー４内のＸ方向の両端部の植物は、商品としてはふさわしくない状態になってしまう。他方、Ｘ方向の植物載置範囲Ｒ１を狭くする（例えば、最も外側のポット嵌入孔４ｄを使用しない）ことで、かかる不都合を回避できるが、この場合は、栽培効率が悪くなるという新たな不都合が生じる。
【００５９】
これに対して、実施例１による照明器具５によれば、上述のように、複数のＬＥＤ５０は、Ｘ方向の中央部に比べてＸ方向の両端部の方が密に配置される。ここで、図１４に模式的に示すように、ＬＥＤ５０からの光は、蛍光灯からの光と比較してあまり拡散しないが、隣り合うＬＥＤ５０間のピッチｄ１が小さくなると、隣り合うＬＥＤ５０それぞれの照明光が互いに重なる領域（Ｓ３やＳ４等）を形成する。このような重なる領域のＸ方向の幅は、ＬＥＤ５０からのＺ方向の距離が同じであるとき、ある２つのＬＥＤ５０間のピッチｄ１が小さくなるにつれて広くなる。即ち、領域Ｓ３が外側に広がり、光が重ならない端部範囲（図１４の端部範囲Ｗ１参照）が狭くなる。従って、実施例１によれば、照明器具５の両端部にＬＥＤ５０を密に配置することで、第１比較例等に比べて、上述の不都合を低減できる。即ち、実施例１によれば照明器具５の両端部にはＬＥＤ５０が密に配置されるので、栽培トレー４の中央部の植物が照明器具５から受ける光量と、栽培トレー４の両端部の植物が照明器具５から受ける光量との差を低減できる。
【００６０】
具体的には、実施例１によれば、図１５にて光量分布特性７１で示すように、照明器具５のＸ方向の両端部の最外位置に対応する位置（位置ｐ３，ｐ４）において、中央部に対応する位置（例えばｐ０周辺の最大光量の位置）に比べて光量がほとんど低下していない。更に、実施例１によれば、照明器具５のＸ方向の両端部の最外位置に対応する位置（位置ｐ３，ｐ４）から外側の位置ｐ５、ｐ６の範囲まで、中央部に対応する位置と光量が同程度である。図１５に示す試験結果では、中央部に対応する位置（例えばｐ０周辺の最大光量の位置）での光量に対して、外側の位置ｐ５、ｐ６の範囲までの光量（最小値）は、約１５％以内の低下に留まっていた。即ち、ｐ０周辺の最大光量の位置（第２位置の一例）での光量を「Ｕｍａｘ」とし、外側の位置ｐ５、ｐ６の範囲までの光量の最小値を「Ｕｍｉｎ」とすると、Ｕｍｉｎ／Ｕｍａｘ≧０．８５であった。このように、実施例１によれば、第１比較例等に比べて、図１１に示す理想的な光量分布特性に近い特性を実現できる。尚、発明者の試験によれば、Ｕｍｉｎ／Ｕｍａｘ≧０．８５であったが、Ｕｍｉｎ／Ｕｍａｘ≧０．８であれば、第１比較例等に比べて有利な効果が得られることが分かった。
【００６１】
ところで、同一の栽培設備で、栽培効率を上げるためには、１つの栽培トレー４でなるべく多くの植物を育てることが望まれる。従って、栽培トレー４の両端部にある植物を、栽培トレー４の中央部にある植物と同様に生育可能とするための仕組みが求められている。即ち、栽培効率を上げるためには、図１１に示す理想的な光量分布特性に近い特性を実現できる仕組みが求められている。
【００６２】
この点、実施例１によれば、上述のように、第１比較例等に比べて、図１１に示す理想的な光量分布特性に近い特性を実現できるので、栽培効率を上げることができる。
【００６３】
次に、図１６を参照して、カバー５４による光拡散作用について説明する。
【００６４】
図１６は、カバー５４を付けないときの照明器具５の光量分布特性を示す図である。図１６には、横軸に、Ｘ方向の位置を取り、縦軸に光量を取り、カバー５４を付けないときの照明器具５の光量分布特性が示される。図１６では、照明器具５のＸ方向の中央部に対応する範囲（約３００ｍｍの範囲）での光量分布特性７８が示される。尚、図１６における縦軸に沿ったスケールは、図１５と同一ではない。また、図１６に示す光量分布特性７８は、照明器具５から下方に所定距離１８０ｍｍ離れた位置で得られたものである。
【００６５】
カバー５４を付けないときの照明器具５の光量分布特性は、図１６に示すように、光量が局所的に複数のピーク（例えばＱ１〜Ｑ４）を持つ特性となる。特に、照明器具５のＸ方向の中心線ＣＬ上に位置するＬＥＤ５０の直下である位置ｐ０において、本来、ピークとなるはずの光量が、周辺よりも小さい極小値となっているのは注目に値する。これは、ＬＥＤ５０の特長である強い指向性により干渉縞が発生しているためと考えられる。このような光量分布特性は、照明器具のＸ方向の両端部に対応する範囲においても同様に発生する。例えば葉物野菜の栽培で、局所的なピークが発生すると、局所的に強い光量が照射された部分の葉の色が、葉の他の部分の色と異なる（例えば黄色等になる）、『葉焼け』の状態が発生することがわかった。このような『葉焼け』の状態が発生した植物（特に葉物野菜）は、商品としてはふさわしくない状態になってしまう虞がある。
【００６６】
この点、実施例１によれば、上述のように、照明器具５は、カバー５４が複数のＬＥＤ５０からの光を拡散させる。従って、実施例１によれば、干渉縞に起因した局所的なピークを抑制でき、『葉焼け』が発生する可能性を低減できる。
【００６７】
次に、図１７及び図１８を参照して、植物栽培装置１において好適な植物栽培方法について説明する。
【００６８】
図１７は、栽培する植物の種類と、栽培時期と、Ｚ方向で植物に対する照明器具５の距離Ｈ４との関係を示す表図である。植物に対する照明器具５の距離Ｈ４は、植物Ｓの高さＨ２、及び、上述した距離Ｈ３（図６参照）に対して、Ｈ３＝Ｈ２＋Ｈ４の関係を有する。植物Ｓの高さＨ２及び距離Ｈ４は、Ｚ方向に沿った距離である。植物の種類は、植物の名称や、属性、特性等に基づいて分別されてよい。ここでは、一例として、植物の種類は、名称で分別され、例えば、レタス、ホウレン草、小松菜、サンチュ、水菜等が異なる種類となる。
【００６９】
図１７では、種類"Ａ"の植物については、栽培時期が"初期"であるときは、値γ１であり、栽培時期が"中期"であるときは、値γ２であり、栽培時期が"最終期"であるときは、値γ３である。また、値γ１、γ２、γ３は、例えば５０〜７０ｍｍの範囲内であり、γ１＜γ２＜γ３である。従って、種類"Ａ"の植物については、植物の高さから照明器具５までの間隔である距離Ｈ４が、栽培時期が後になるにつれて、大きくなる。以下、このようにして、植物の成長に伴って、距離Ｈ４を増加させていく植物栽培方法を、「第１植物栽培方法」と称する。第１植物栽培方法は、成長に伴って葉が広がる（ＸＹ平面内に延びる）植物に好適である。即ち、種類"Ａ"の植物は、好ましくは、成長に伴って葉が広がる植物であり、例えばホウレン草などである。
【００７０】
ところで、植物が大きく（葉が広がる）成長しても、植物全体に対して満遍なく光を与える必要がある。照明器具５からの光は、上述のように、多少なりとも拡散するので、照明から対象物までの距離が長い方が、該対象物における光が当たる面積を広くできる。第１植物栽培方法によれば、植物が成長した後の方が、成長する前の時よりも、植物と照明器具５との距離Ｈ４が長くされるので成長に伴って葉が広がる植物に対しても、満遍なく光を当てることができる。
【００７１】
尚、図１７に示す例では、植物に対する照明器具５の距離Ｈ４は、栽培時期に応じて３段階で調整されているが、２段階であってもよいし（例えば、図１７の種類"Ｃ"の植物参照）、４段階以上であってもよい。
【００７２】
尚、植物の種類によっては、上述の第１植物栽培方法が必ずしも最適でない場合もあり得る。例えば、植物の種類によっては、成長に伴って葉がさほど広がらず、一定の幅（ＸＹ平面内の幅）を保ったまま背が伸びていくものもある。かかる種類の植物に対して上述の第１植物栽培方法を適用すると、葉に当たらない光（植物の成長に寄与できない光）が増加してしまう。この点、図１７に示す例では、例えば種類"Ｂ"の植物については、栽培時期が"初期"、"中期"及び"最終期"のいずれにおいても、距離Ｈ４は、値γ２で同じある。以下、このようにして、植物の栽培期間の全体にわたり距離Ｈ４を変化させずに一定に保つ植物栽培方法を、「第２植物栽培方法」と称する。第２植物栽培方法は、上述のように、成長に伴って葉があまり広がらない植物に好適である。即ち、種類"Ｂ"の植物は、好ましくは、成長に伴って葉があまり広がらない植物であり、例えばレタスなどである。
【００７３】
図１８は、植物栽培方法の概略フローチャートである。
【００７４】
ユーザは、例えば種類"Ａ"の植物Ｓに対する照明器具５の高さを調整する際、まず、植物Ｓの高さＨ２を測定する（ステップＳ１）。次いで、ユーザは、現時点の栽培時期を判断する（ステップＳ２）。次いで、ユーザは、種類"Ａ"の植物Ｓ及び栽培時期に応じた距離Ｈ４を、例えば図１７に示すような規定情報に基づいて決定する（ステップＳ３）。次いで、ユーザは、ステップＳ２で得た高さＨ２と、ステップＳ３で決めた距離Ｈ４とを合計することで、距離Ｈ３を決定する（ステップＳ４）。次いで、ユーザは、距離Ｈ３（図６参照）が実現されるように昇降機構１６で照明器具５の高さを調整する（ステップＳ５）。
【００７５】
このような植物栽培方法によれば、実施例１による植物栽培装置１を用いて、植物の種類や栽培時期を考慮しながら、植物の成長に適した態様で光が当たるように照明器具５の高さを調整でき、栽培効率を高めることができる。
【００７６】
［実施例２］
実施例２による植物栽培装置は、上述した実施例１による植物栽培装置１に対して、照明器具５が照明器具５Ａで置換された点が異なる。実施例２による植物栽培装置の他の構成については、上述した実施例１による植物栽培装置１と同様であってよく、説明を簡略化又は省略する。照明器具５Ａは、上述した実施例１による照明器具５に対して、ＬＥＤ配置が異なるだけであり、以下、照明器具５ＡのＬＥＤ配置について説明する。
【００７７】
図１９は、実施例２による照明器具５Ａの内部構造（ＬＥＤ配置）を透視で示す図であり、照明器具５Ａに対する、上述の図８と同様のビュー（図６の矢視Ｂ）を示す図である。尚、図１９では、基板５６上の配線等の図示は省略されている。
【００７８】
複数のＬＥＤ５０は、上述した実施例１と同様、照明器具５ＡのＸ方向の中央部に比べて照明器具５ＡのＸ方向の両端部の方が密に配置される。尚、照明器具５ＡのＸ方向の両端部とは、上述した通り、ＬＥＤ配置範囲Ｒ２の両側の所定範囲Δｘ１内の部位である。実施例２では、一例として、所定範囲Δｘ１は、ＬＥＤ５０を２つだけ含む範囲である。
【００７９】
実施例２では、上述した実施例１と異なり、Ｘ方向のＬＥＤ５０間のピッチｄ３、ｄ４は、一定であり、Ｘ方向の両端部において、ＬＥＤ５０の列数が"２"である。即ち、実施例２では、複数のＬＥＤ５０は、Ｘ方向の中央部において１列で配置されるが、Ｘ方向の両端部において２列に配置される。尚、実施例２では、複数のＬＥＤ５０は、Ｘ方向の両側の最も外側だけが、２列で配置されるが、他の態様も可能である。例えば、所定範囲Δｘ１は、ＬＥＤ５０を４つ以上含む範囲であってもよい。例えば、図２０に示す例では、照明器具５ＡのＸ方向の両端部のそれぞれが４つのＬＥＤ５０を含む場合（即ち所定範囲Δｘ１がＬＥＤ５０を４つ含む範囲である場合）である。
【００８０】
また、Ｘ方向の両端部における列数、及び、Ｘ方向の中央部における列数は、両端部における列数が中央部における列数より多い限り、任意である。従って、例えば、Ｘ方向の両端部における列数が"３"であり、中央部における列数が"２"であってもよい。また、照明器具５ＡのＸ方向の両端部のそれぞれが４つ以上のＬＥＤ５０を含む場合（即ち所定範囲Δｘ１がＬＥＤ５０を４つ以上含む範囲である場合）、Ｘ方向の両端部における列数が変化してもよい。例えば、Ｘ方向の両端部における最も外側の位置では、３列であり、Ｘ方向の両端部における他の位置では、２列であってもよい。
【００８１】
実施例２によっても、複数のＬＥＤ５０が照明器具５ＡのＸ方向の中央部に比べて照明器具５ＡのＸ方向の両端部の方が密に配置されるので、上述した実施例１と同様の効果が得られる。
【００８２】
尚、実施例２においては、Ｘ方向のＬＥＤ５０間のピッチｄ３、ｄ４は、一定であるが、これに限られない。実施例２においても、ＬＥＤ５０間のピッチｄ３、ｄ４は、上述した実施例１と同様、照明器具５ＡのＸ方向の中央部に比べて照明器具５ＡのＸ方向の両端部の方が密になる態様で、設定されてもよい。例えば、ｄ３＜ｄ４とし、ピッチｄ４については、上述した実施例１におけるピッチｄ１と同様の態様で設定されてもよい。
【００８３】
また、実施例２においては、２列のＬＥＤ５０は、Ｘ方向にオフセットせずにＹ方向のみにオフセットする関係であるが、Ｙ方向のみならずＸ方向においてもオフセットしてもよい。
【００８４】
［実施例３］
実施例３による植物栽培装置は、上述した実施例１による植物栽培装置１に対して、照明器具５が照明器具５Ｂで置換された点が異なる。実施例３による植物栽培装置の他の構成については、上述した実施例１による植物栽培装置１と同様であってよく、説明を簡略化又は省略する。照明器具５Ｂは、上述した実施例１による照明器具５に対して、ＬＥＤ配置が異なるだけであり、以下、照明器具５ＢのＬＥＤ配置について説明する。
【００８５】
図２１は、実施例３による照明器具５Ｂの内部構造（ＬＥＤ配置）を透視で示す図であり、照明器具５Ｂに対する、上述の図８と同様のビュー（図６の矢視Ｂ）を示す図である。尚、図２１では、基板５６Ｂ上の配線等の図示は省略されている。図２２は、図２１のラインＣ−Ｃに沿った断面図である。図２２には、端部のＬＥＤ５０の光軸８０が示されている。
【００８６】
複数のＬＥＤ５０は、上述した実施例１や実施例２とは異なり、上述した第１比較例と同様、等間隔のピッチｄ２でＸ方向に配置される。但し、実施例３では、照明器具５ＢのＸ方向の両端部におけるＬＥＤ５０の光軸は、照明器具５ＢのＸ方向の中央部におけるＬＥＤ５０の光軸よりも、Ｘ方向で外側に向けられる。尚、照明器具５ＢのＸ方向の両端部とは、上述した通り、ＬＥＤ配置範囲Ｒ２の両側の所定範囲Δｘ１内の部位である。実施例３では、一例として、所定範囲Δｘ１は、ＬＥＤ５０を２つだけ含む範囲である。
【００８７】
図２１及び図２２に示す例では、基板５６Ｂは、両端部がＹ方向の屈曲線５６０に沿って上方に向けて屈曲される。即ち、基板５６Ｂは、照明器具５ＢのＸ方向の両端部において、法線方向がＸ方向で外側を向く。より具体的には、基板５６Ｂの法線方向は、照明器具５ＢのＸ方向の中央部ではＺ方向であるが、照明器具５ＢのＸ方向の両端部では、Ｚ方向に対して角度θの傾斜角で、外側を向く。角度θは、５〜２０度の範囲内であり、好ましくは、５〜１０度の範囲内である。
【００８８】
実施例３によっても、上述した実施例１と同様の効果が得られる。具体的には、ＬＥＤ５０からの光は、上述のように蛍光灯と比較して光の指向性が強いので、光軸が外側を向くと、照明器具５ＢのＸ方向の両端部に対応する範囲（位置ｐ３，ｐ４周辺）（図１５参照）の光量が有意に増加する。この結果、実施例３によっても、栽培トレー４の中央部の植物が照明器具５Ｂから受ける光量と、栽培トレー４の両端部の植物が照明器具５Ｂから受ける光量との差を低減できる。
【００８９】
尚、実施例３では、基板５６Ｂを屈曲させることでＬＥＤ５０の光軸の向きを変化させているが、平らな基板５６ＢとＬＥＤ５０との間に、傾斜を有するスペーサを設けることで、ＬＥＤ５０の光軸の向きを変化させてもよい。
【００９０】
また、実施例３においては、Ｘ方向のＬＥＤ５０間のピッチｄ２は、一定であるが、これに限られない。実施例３においても、ＬＥＤ５０間のピッチｄ２は、上述した実施例１と同様、照明器具５ＢのＸ方向の中央部に比べて照明器具５ＢのＸ方向の両端部の方が密になる態様で、設定されてもよい。或いは、屈曲線５６０よりも中央部側の領域においてＬＥＤ５０間のピッチｄ２は、外側に向かうにつれて小さく設定されてもよい。この場合、照明器具５ＢのＸ方向の両端部とは、屈曲線５６０よりも中央部側の領域の両端のＬＥＤ５０を含む範囲であってよい。
【００９１】
また、実施例３においては、照明器具５ＢのＬＥＤ５０列数は、Ｘ方向の両端部と中央部とで同じであるが、これに限られない。実施例３においても、照明器具５ＢのＬＥＤ５０列数は、上述した実施例２と同様、照明器具５ＢのＸ方向の中央部に比べて照明器具５ＢのＸ方向の両端部の方が多くなる態様で、設定されてもよい。或いは、屈曲線５６０よりも中央部側の領域においてＬＥＤ５０の列数は、外側に向かうにつれて大きく設定されてもよい。この場合、照明器具５ＢのＸ方向の両端部とは、屈曲線５６０よりも中央部側の領域の両端のＬＥＤ５０を含む範囲であってよい。
【００９２】
以上、各実施例について詳述したが、特定の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された範囲内において、種々の変形及び変更が可能である。また、前述した実施例の構成要素を全部又は複数を組み合わせることも可能である。
【００９３】
例えば、上述した実施例１及び実施例２では、複数のＬＥＤ５０は、照明器具５、５ＡのＸ方向の中央部に比べてＸ方向の両端部の方が密に配置されるが、これに限られない。例えば、複数のＬＥＤ５０は、Ｘ方向の両端部のうちの一方においてだけ、Ｘ方向の中央部に比べて密に配置されてもよい。また、同様に、上述した実施例３において、複数のＬＥＤ５０は、Ｘ方向の両端部のうちの一方においてだけ、光軸が、照明器具５ＢのＸ方向の中央部に比べてＸ方向で外側に向けられてもよい。
【００９４】
また、上述した実施例１〜３では、ＬＥＤ５０の光の色（波長）は白であったが、ＬＥＤ５０の波長は任意である。例えば、複数のＬＥＤ５０のうちの一部だけが、異なる波長を有してもよい。また、波長が異なる複数のＬＥＤが、複数のＬＥＤ５０に対してＹ方向にオフセットして配置されてもよい。
【００９５】
また、上述した実施例１〜３では、カバー５４が拡散部として機能しているが、拡散部は、カバー５４以外によって実現されてもよい。即ち、ＬＥＤ５０から植物Ｓに向かう光路内の任意の位置に同様の拡散部が設けられてもよい。また、葉物野菜以外を栽培する場合などには、カバー５４が省略されてもよい。
【符号の説明】
【００９６】
１  植物栽培装置
２  栽培用ラック
２ａ  支柱
２ｂ  第１の梁
２ｃ  第２の梁
３  栽培ユニット
４、４Ａ  栽培トレー
４ａ  栽培容器
４ｂ  蓋体
４ｃ  ホース差込孔
４ｄ  ポット嵌入孔
４ｅ  液肥導入領域
４ｆ  液肥排出孔
５、５Ａ、５Ｂ  照明器具
６  搬送器具
７  レール
８  液肥ホース
９  栽培ポット
９ａ  縦長スリット
１０  液量調整器
１５  配線コード
１６  昇降機構
１６ａ  アーム
１６ｂ  梁
１６ｃ  プレート
１６ｄ  支持具
１７  ワイヤ
１８  プーリー
１９  コイルバネ
５１  クリーンルーム
５４  カバー
５６、５６Ｂ  基板
５６Ｌ  基板要素
５６Ｒ  基板要素
５８  放熱部
８０  光軸
５２０  正極端子
５２１  負極端子
５２２  正極端子
５２３  負極端子
５２４  正極側配線
５２４  配線
５２６  負極側配線
５２７  配線
５２８  配線
５２９  配線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【国際調査報告】
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