(57)【要約】  シートクッションの高さ調整をアシストする付勢部材を適切に配置する。  高さ調整機構によるシートクッションの高さ調整をアシストするトーションバー（５０）が、シートクッションのサイドフレーム間に位置する中空状の連結パイプ（２４）内に収容されており、連結パイプ（２４）内には、トーションバー（５０）の延出方向一端部（５１）と係合して当該延出方向一端部（５１）を保持する第一係合部（２４ａ）及び第二係合部（２４ｂ）が形成されており、第一係合部（２４ａ）は、トーションバー（５０）の延出方向一端部（５１）のうち、第一被係合部（５１ａ）と係合し、第二係合部（２４ｂ）は、延出方向一端部（５１）のうち、第一被係合部（５１ａ）よりもトーションバー（５０）の延出方向一端に近い位置にある第二被係合部（５１ｂ）と、シート幅方向において第一係合部（２４ａ）と第一被係合部（５１ａ）との係合位置と同じ位置、又はその位置よりも内側の位置で係合している。
2017022675.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート幅方向の両端部に設けられたサイドフレームを有するシートクッションと、  前記シートクッションの高さを調整するために動作する高さ調整機構と、  該高さ調整機構による前記シートクッションの高さの調整をアシストする付勢部材と、  前記シート幅方向に沿って延出して前記サイドフレーム間に配置された中空部材と、を有し、  前記付勢部材は、前記中空部材の内部に収容された状態で前記シート幅方向に沿って延出しており、  前記中空部材の内部には、前記付勢部材の延出方向一端部と係合して該延出方向一端部を保持する第一係合部及び第二係合部が形成されており、  前記第一係合部は、前記延出方向一端部のうち、第一被係合部と係合し、  前記第二係合部は、前記延出方向一端部のうち、前記第一被係合部よりも前記付勢部材の延出方向一端に近い位置にある第二被係合部と、前記シート幅方向において、前記第一係合部と前記第一被係合部との係合位置と同じ位置、又は該係合位置よりも内側の位置で係合していることを特徴とする車両用シート。
【請求項２】
前記第二被係合部は、前記延出方向一端部のうち、最も前記付勢部材の延出方向一端側に位置する部分であり、直線状に延びていることを特徴とする請求項１に記載の車両用シート。
【請求項３】
前記第一係合部は、前記中空部材の外周部を窪ませて形成されており、前記シート幅方向に沿って延びており、  前記シートクッションは、前記シート幅方向において前記サイドフレームの間に設けられ、乗員の臀部を支持する臀部支持部材を有し、  前記外周部のうち、前記シート幅方向において前記第一係合部が設けられた部分から外れた部分に、前記臀部支持部材が取り付けられる取り付け部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の車両用シート。
【請求項４】
前記シート幅方向における前記中空部材の両端部のうち、前記付勢部材の前記延出方向一端部と同じ側に位置する端部は、前記中空部材とは別体を成す筒状部材に嵌め込まれ、該筒状部材を介して前記サイドフレームに取り付けられ、  前記第一係合部、前記第二係合部、前記第一被係合部及び前記第二被係合部は、前記シート幅方向において前記取り付け部と前記筒状部材との間に位置することを特徴とする請求項３に記載の車両用シート。
【請求項５】
前記付勢部材のうち、前記延出方向一端部と延出方向中央部と境界部分には屈曲部が形成されており、  該屈曲部は、前記シート幅方向において前記第一係合部が存する範囲内、又は前記第二係合部が存する範囲内に位置していることを特徴とする請求項１に記載の車両用シート。
【請求項６】
前記付勢部材の前記延出方向一端部のうち、前記第一被係合部と前記第二被係合部との間に位置する部分にはＵ字状に折り返された折り返し部が形成されており、  該折り返し部は、前記シート幅方向において前記第一係合部が存する範囲内、又は前記第二係合部が存する範囲内に位置していることを特徴とする請求項１に記載の車両用シート。
【請求項７】
前記付勢部材は、棒体状のバネからなり、捻れた状態で前記中空部材内に収容されることで前記中空部材を介して前記シートクッションを上方に付勢することを特徴とする請求項１に記載の車両用シート。
【請求項８】
前記第一係合部及び前記第二係合部は、いずれも、前記中空部材の外周部を窪ませて形成されており、  前記外周部のうち、前記第一係合部を形成するために窪んでいる部分と、前記第二係合部を形成するために窪んでいる部分とは、前記外周部の周方向において互いに異なる位置にあり、且つ、前記シート幅方向において同じ位置にあることを特徴とする請求項１に記載の車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、車両用シートに係り、特に、高さ調整機構によるシートクッションの高さ調整をアシストする付勢部材の配置スペースを省スペース化した車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】  シートクッションの高さを調整する高さ調整機構を備えた車両用シートは、既に知られている。かかる車両用シートの中には、高さ調整機構がシートクッションを上方に移動させる際に付勢部材がシートクッションの所定部位を上方に付勢して当該シートクッションの高さ調整をアシストするように構成されたものも存在する（例えば、特許文献１参照）。【０００３】  具体的に説明すると、特許文献１に記載された車両用シートでは、トーションバー（ねじり棒ばね）を上記の付勢部材として利用している。トーションバーは、一対のリンクの間においてシート幅方向に沿って延出している。また、トーションバーの一端部は、一方のリンク（厳密には、リンク間を連結するトルクロッドの端部）に固定され、他端部は、他方のリンクの外側に廻り込んでシートのベースフレームに係止されている。以上のような構成によれば、トーションバーの復元力が付勢力としてリンクに作用する結果、リンクの揺動によるシートクッションの上方移動がアシストされるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２２８４９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  ところで、上記の付勢部材を利用するにあたり、付勢部材を車両用シート内に配置することになる。この際、車両用シートのコンパクト化を図る観点から特許文献１のようにシート幅方向においてリンク同士の間に付勢部材を配置するのが好適である。ただし、リンク間に付勢部材を配置するにしても、その配置スペースを確保しなければならないが、当該配置スペースについては、当然ながら小さいほど望ましい。一方で、付勢部材による付勢機能を良好に発揮させるには、付勢部材がその配置位置に適切に保持される必要がある。【０００６】  そこで、本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、シートクッションの高さ調整をアシストする付勢部材を適切に配置した車両用シートを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  前記課題は、本発明の車両用シートによれば、シート幅方向の両端部に設けられたサイドフレームを有するシートクッションと、前記シートクッションの高さを調整するために動作する高さ調整機構と、該高さ調整機構による前記シートクッションの高さの調整をアシストする付勢部材と、前記シート幅方向に沿って延出して前記サイドフレーム間を連結する中空状の中空部材と、を有し、前記付勢部材は、前記中空部材の内部に収容された状態で前記シート幅方向に沿って延出しており、前記中空部材の内部には、前記付勢部材の延出方向一端部と係合して該延出方向一端部を保持する第一係合部及び第二係合部が形成されており、前記第一係合部は、前記延出方向一端部のうち、第一被係合部と係合し、前記第二係合部は、前記延出方向一端部のうち、前記第一被係合部よりも前記付勢部材の延出方向一端に近い位置にある第二被係合部と、前記シート幅方向において、前記第一係合部と前記第二被係合部との係合位置と同じ位置、又は該係合位置よりも内側の位置で係合していることにより解決される。【０００８】  上記の構成では、付勢部材が中空部材の内部に収容されているため、付勢部材をよりコンパクトに配置することが可能となる。また、中空部材の内部には、付勢部材の延出方向一端部と係合して当該延出方向一端部を保持する第一係合部及び第二係合部が形成されている。そして、第一係合部は、付勢部材の延出方向一端部のうち、第一被係合部と係合し、第二係合部は、第一被係合部よりも付勢部材の延出方向一端に近い位置にある第二被係合部と、シート幅方向において第一係合部と第二被係合部との係合位置と同じ位置、若しくは当該係合位置よりも内側の位置で係合している。このような位置関係によれば、中空部材内から付勢部材が脱落してしまうのを抑制し、付勢部材をその配置位置にて良好に保持しておくことが可能となる。【０００９】  また、上記の車両用シートにおいて、前記第二被係合部は、前記延出方向一端部のうち、最も前記付勢部材の延出方向一端側に位置する部分であり、直線状に延びていると好適である。  上記の構成であれば、付勢部材の延出方向一端部において最も付勢部材の延出方向一端側に位置する第二被係合部が直線状に延びているので、第二被係合部を曲げ形状にする等の作業が不要となる分、より容易に付勢部材を取得することが可能となる。【００１０】  また、上記の車両用シートにおいて、前記第一係合部は、前記中空部材の外周部を窪ませて形成されており、前記シート幅方向に沿って延びており、前記シートクッションは、前記シート幅方向において前記サイドフレームの間に設けられ、乗員の臀部を支持する臀部支持部材を有し、前記外周部のうち、前記シート幅方向において前記第一係合部が設けられた部分から外れた部分に、前記臀部支持部材が取り付けられる取り付け部が設けられていると好適である。  上記の構成であれば、中空部材の外周部のうち、シート幅方向において第一係合部が設けられた部分から外れた部分に臀部支持部材が締結されるので、臀部支持部材を中空部材に対して適切に締結することが可能となる。【００１１】  また、上記の車両用シートにおいて、前記シート幅方向における前記中空部材の両端部���うち、前記付勢部材の前記延出方向一端部と同じ側に位置する端部は、前記中空部材とは別体を成す筒状部材に嵌め込まれ、該筒状部材を介して前記サイドフレームに取り付けられ、前記第一係合部、前記第二係合部、前記第一被係合部及び前記第二被係合部は、前記シート幅方向において前記取り付け部と前記筒状部材との間に位置すると好適である。  上記の構成であれば、シート幅方向において取り付け部と筒状部材との間のスペースを利用して第一係合部、第二係合部、第一被係合部及び第二被係合部を収まり良く配置することが可能となる。【００１２】  また、上記の車両用シートにおいて、前記付勢部材のうち、前記延出方向一端部と延出方向中央部と境界部分には屈曲部が形成されており、該屈曲部は、前記シート幅方向において前記第一係合部が存する範囲内、又は前記第二係合部が存する範囲内に位置していると好適である。  上記の構成であれば、中空部材の内部空間のうち、第一係合部が存する範囲又は第二係合部が存する範囲を利用して、屈曲部を収まり良く配置することが可能となる。【００１３】  また、上記の車両用シートにおいて、前記付勢部材の前記延出方向一端部のうち、前記第一被係合部と前記第二被係合部との間に位置する部分にはＵ字状に折り返された折り返し部が形成されており、該折り返し部は、前記シート幅方向において前記第一係合部が存する範囲内、又は前記第二係合部が存する範囲内に位置していると好適である。  上記の構成であれば、中空部材の内部空間のうち、第一係合部が存する範囲又は第二係合部が存する範囲を利用して、折り返し部を収まり良く配置することが可能となる。【００１４】  また、上記の車両用シートにおいて、前記付勢部材は、棒体状のバネからなり、捻れた状態で前記中空部材内に収容されることで前記中空部材を介して前記シートクッションを上方に付勢すると好適である。  上記の構成であれば、棒状体のバネを付勢部材として用いた場合に、当該付勢部材が中空部材内から脱落してしまうのを抑制し、当該付勢部材をその配置位置にて良好に保持しておくことが可能となる。【００１５】  また、上記の車両用シートにおいて、前記第一係合部及び前記第二係合部は、いずれも、前記中空部材の外周部を窪ませて形成されており、前記外周部のうち、前記第一係合部を形成するために窪んでいる部分と、前記第二係合部を形成するために窪んでいる部分とは、前記外周部の周方向において互いに異なる位置にあり、且つ、前記シート幅方向において同じ位置にあると好適である。  上記の構成では、中空部材の外周部中、第一係合部を形成するために窪んでいる部分と、第二係合部を形成するために窪んでいる部分とが外周部の周方向において互いに異なる位置にあり、且つ、シート幅方向において同じ位置にある。これにより、中空部材に第一係合部及び第二係合部の各々を容易に設けることが可能となり、また、中空部材内に付勢部材を保持する上で適切な位置に両係合部を設けることが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】  本発明によれば、中空部材内から付勢部材が脱落してしまうのを抑制し、付勢部材をその配置位置にて良好に保持しておくことが可能となる。  また、本発明によれば、付勢部材の延出方向一端部において最も付勢部材の延出方向一端側に位置する第二被係合部が直線状に延びていることで、第二被係合部を曲げ形状にする等の作業が不要となる分、より容易に付勢部材を取得することが可能となる。  また、本発明によれば、中空部材の外周部のうち、シート幅方向において第一係合部が設けられた部分から外れた部分に臀部支持部材が取り付けられるので、臀部支持部材を中空部材に対して適切に取り付けることが可能となる。  また、本発明によれば、シート幅方向において取り付け部と筒状部材との間のスペースを利用して第一係合部、第二係合部、第一被係合部及び第二被係合部を収まり良く配置することが可能となる。  また、本発明によれば、付勢部材のうち、延出方向一端部と延出方向中央部と境界部分に形成された屈曲部を、中空部材の内部空間のうち、第一係合部が存する範囲又は第二係合部が存する範囲を利用して収まり良く配置することが可能となる。  また、本発明によれば、付勢部材の延出方向一端部のうち、Ｕ字状に折り返された折り返し部を、中空部材の内部空間のうち、第一係合部が存する範囲又は第二係合部が存する範囲を利用して収まり良く配置することが可能となる。  また、本発明によれば、棒状体のバネを付勢部材として用いた場合に、当該付勢部材が中空部材内から脱落してしまうのを抑制し、当該付勢部材をその配置位置にて良好に保持しておくことが可能となる。  また、本発明によれば、中空部材に第一係合部及び第二係合部の各々を容易に設けることが可能となり、また、中空部材内に付勢部材を保持する上で適切な位置に両係合部を設けることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用シートの外観図を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る車両用シートのフレーム構造を示す図である。
【図３】筒状部材を介して中空部材の端部をサイドフレームに取り付ける構造を示す断面図である。
【図４】中空部材の端部周辺の拡大図である。
【図５】高さ調整機構の模式図である。
【図６Ａ】高さ調整機構が備える後方リンクを示す斜視図である。
【図６Ｂ】主動リンクを示す図である。
【図７】付勢部材の外観図である。
【図８】付勢部材の配置に関する説明図である。
【図９】付勢部材の延出方向端部がサイドフレームに係止された状況を示した図である。
【図１０】中空部材内に付勢部材を保持しておく構造を示す断面図である。
【図１１】中空部材内に設けられた係合部と付勢部材中の被係合部との位置関係を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】  ＜＜本発明の一実施形態に係る車両用シートの構成＞＞  以下、本発明の一実施形態（本実施形態）に係る車両用シートの構成について説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは勿論である。
【００１９】  なお、以下の説明中、「前後方向」とは、車両用シートの着座者から見たときの前後方向を意味し、車両の走行方向と一致する方向である。「シート幅方向」とは、車両用シートの横幅方向を意味し、車両用シートの着座者から見たときの左右方向と一致する。「高さ方向」とは、車両用シートの高さ方向を意味し、車両用シートを正面から見たときの上下方向と一致する。
【００２０】  先ず、本実施形態に係る車両用シートＳの基本構成について本実施形態に係る車両用シートＳは、公知である一般的な車両用シートと略同じ構成であり、図１に示すようにシートバックＳ１、シートクッションＳ２及びヘッドレストＳ３を有する。また、シートクッションＳ２の下部には、シート本体（車両用シートＳの主要部）を前後方向にスライド移動させるためのスライドレール機構３０が配置されている。さらに、車両用シートＳは、その骨格として、図２に図示のシートフレームＦを有する。シートフレームＦは、シートバックフレーム１０と、シートクッションフレーム２０と、を主な構成要素としている。
【００２１】  シートバックフレーム１０は、逆さＵ字形のアッパフレーム１１と、シート幅方向両端部をなす側部フレーム１２と、側部フレーム１２の下端部の間に架設されたロアメンバーフレーム１３と、を有する。また、左右一対の側部フレーム１２の下端部の間にはリクライニング機構のリクライニング軸１４が側部フレーム１２を貫通した状態でセットされている。
【００２２】  シートクッションフレーム２０は、上方から見たときに方形枠状の外形形状を有しており、シート幅方向両端部に位置するサイドフレーム２１と、シートクッションフレーム２０の前端部を構成するパンフレーム２２と、を主たる構成要素とする。また、サイドフレーム２１の後端部の上方部分は、取り付けブラケット２３を介してシートクッションフレーム２０の後端部に取り付けられている。また、サイドフレーム２１の後端部の下方部分同士は、図２に示すように、シート幅方向に沿って延出する部材によって連結されている。この部材は、中空部材としての連結パイプ２４であり、具体的には丸パイプからなる。また、連結パイプ２４のシート幅方向における両端部は、筒状部材としての端部スリーブ２８を介してサイドフレーム２１に支持されている。
【００２３】  より詳しく説明すると、端部スリーブ２８は、連結パイプ２４とは別体を成す丸パイプ状の部材であり、連結パイプ２４の外径よりも僅かに大きい内径を有している。一方、連結パイプ２４のシート幅方向における両端部は、それぞれ、端部スリーブ２８内に嵌め込まれており、最終的に溶接にて固定されている。
【００２４】  一方、端部スリーブ２８は、図３に示すように、サイドフレーム２１の後端部に形成された貫通孔に挿入されており、シート幅方向外側の端部がカシメられることで形成されたフレア状の係止部２８ａを備えている。これにより、連結パイプ２４が端部スリーブ２８を介してサイドフレーム２１に支持されている。ちなみに、セクタギア４１ａが溶接された端部スリーブ２８については、その拡径部（図３中、山形に隆起した部分）がサイドフレーム２１の内壁に突き当てられることにより、連結パイプ２４のシート幅方向外側への移動が規制されている。また、かかる状態にある端部スリーブ２８の、シート幅方向外側の端部がカシメられることで上記フレア状の係止部２８ａが形成されている。この係止部２８ａによって連結パイプ２４のシート幅方向内側への移動が規制されている。
【００２５】  なお、図３に示すように、端部スリーブ２８と、この端部スリーブ２８を挿入するためにサイドフレーム２１に形成された貫通孔と、の間には円環状のブッシュ２９が介在している。このため、連結パイプ２４及び端部スリーブ２８は、サイドフレーム２１に対して相対回転可能な状態で当該サイドフレーム２１に支持されている。換言すると、サイドフレーム２１は、連結パイプ２４及び端部スリーブ２８に対して、これらの中心軸を回動中心として相対的に回動することが可能である。
【００２６】  シートクッションフレーム２０の構造について再度説明すると、左右一対のサイドフレーム２１の間には、臀部支持部材としてのＳバネ２５がシート幅方向に複数並べられて設けられている。このＳバネ２５は、シート着座者である乗員の臀部を支持するために設けられており、前後方向に長く延出している。また、Ｓバネ２５の前端部は、パンフレーム２２の上端面に固定されている。また、Ｓバネ２５の後端部は、サイドフレーム２１の間に配置された係合フック２６とＬ字アングル状の固定ブラケット２７によって上述の連結パイプ２４に留められている。より具体的に説明すると、図４に示すように、Ｓバネ２５の後端部は、固定ブラケット２７の上端面に固定されている。また、同図に示すように、固定ブラケット２７の後端からは係合フック２６が延出しており、連結パイプ２４の外周面に引っ掛けられている。これにより、各Ｓバネ２５の後端部が連結パイプ２４に取り付けられている。換言すると、連結パイプ２４の外周部のうち、係合フック２６が掛けられた部分は、Ｓバネ２５が取り付けられる取り付け部をなしていることになる。なお、本実施形態において、連結パイプ２４へのＳバネ２５の取り付け方式として係合フック２６による係合方式を採用することとしたが、取り付け方式については任意に選択可能であり、例えば、ボルト等の締結具による締結方式などを採用してもよい。
【００２７】  ところで、本実施形態の車両用シートＳは、シートクッションＳ２の高さを調整するための高さ調整機構４０を備えている。この高さ調整機構４０は、上下方向においてシートクッションフレーム２０とスライドレール機構３０のアッパレール３２との間に配置されている。そして、乗員が高さ調整操作（例えば、不図示の昇降ボタンを押す操作）を実行すると、高さ調整機構４０の可動部（厳密には、後述するリンク４１やリンク４３等）が動作する。これにより、シートクッションＳ２を含むシート本体の高さが調整されることになる。
【００２８】  以下、本実施形態に係る高さ調整機構４０の構成について図５及び６を参照しながら説明する。高さ調整機構１は、図５及び図６Ａに示すように、主動リンク４１と、ピニオンギア４２と、従動リンク４３、４４とを有する。主動リンク４１及び従動リンク４３、４４は、シートクッションＳ２と共に前後方向及び上下方向に揺動する。
【００２９】  また、主動リンク４１は、金属製の板部材からなり、シートクッションフレーム２０に設けられた左右一対のサイドフレーム２１のうち、シート幅方向外側のサイドフレーム２１と隣り合う位置に配置されている。また、主動リンク４１の長手方向一端部は、アッパレール３２の上面に設置されたリンク支持部３２ａにピボットピン４１ｂを介して揺動自在に支持されている。また、主動リンク４１の長手方向他端部は、図５及び６に示すように略扇状の外形形状をなしている。さらに、略扇状となった主動リンク４１の長手方向他端部の前端部にはギア歯が形成されている。つまり、主動リンク４１の長手方向他端部は、セクタギア４１ａを構成しており、図５に示すようにピニオンギア４２と噛み合っている。ピニオンギア４２は、シートクッションフレーム２０に設けられた左右一対のサイドフレーム２１のうち、シート幅方向外側のサイドフレーム２１に対して回転自在に取り付けられている。また、ピニオンギア４２は、サイドフレーム２１に取り付けられた駆動モータと連結している。
【００３０】  なお、本実施形態に係る主動リンク４１では、図５及び６に示すように、セクタギア４１ａをなしている部分（すなわち、長手方向他端部の前端部）が、それ以外の部分よりも肉厚となっている。より厳密に説明すると、主動リンク４１のうち、セクタギア４１ａをなしている肉厚部分（より正確には、セクタギア４１ａの歯車部分、及び、最下部の歯車の真下に位置する部分）は、隣り合うサイドフレーム２１に向かって突出するように形成されている。
【００３１】  従動リンク４３、４４は、金属製の板部材からなり、主動リンク４１の揺動動作に従動して揺動するリンクである。従動リンク４３、４４のうち、シート前方に配置された従動リンク４３は、シートクッションフレーム２０のサイドフレーム２１及びアッパレール３２のそれぞれに対して揺動自在に支持されている。具体的に説明すると、従動リンク４３の長手方向一端部は、図５に示すように、アッパレール３２の上面に設置されたリンク支持部３２ｂにピボットピン４３ａを介して揺動自在に支持されている。また、従動リンク４３の長手方向他端部は、図５に示すように、サイドフレーム２１の下端部にピボットピン４３ｂを介して揺動自在に支持されている。
【００３２】  従動リンク４３、４４のうち、シート後方に配置された従動リンク４４は、従動リンク４３と略同様の構成により、シートクッションフレーム２０のサイドフレーム２１及びアッパレール３２のそれぞれに対して揺動自在に支持されている。
【００３３】  また、従動リンク４４は、図６に示すように主動リンク４１と対をなしている。具体的に説明すると、主動リンク４１と従動リンク４４とは、連結パイプ２４及び端部スリーブ２８によって連結されている。より詳しく説明すると、主動リンク４１の長手方向両端部のうち、セクタギア４１ａが形成されている側の端部は、図６Ｂに示すように、その後方部分に半円状の切り欠き部分４１ｒを有する。かかる切り欠き部分４１ｒには、連結パイプ２４のシート幅方向一端部が嵌め込まれた状態の端部スリーブ２８が嵌合しており、両者は、溶接にて固定されている。他方、従動リンク４４の長手方向両端部のうち、サイドフレーム２１に支持されている側の端部は、その後方部分に半円状の切り欠き部分４４ｒを有する。かかる切り欠き部分４４ｒには、連結パイプ２４のシート幅方向他端部が嵌め込まれた状態の端部スリーブ２８が嵌合しており、両者は、溶接にて固定されている。
【００３４】  以上のように構成された高さ調整機構４０の動作について説明すると、シート着座者である乗員が高さ調整操作（例えば、不図示の昇降ボタンを押す操作）を実行することにより、ピニオンギア４２に連結した駆動モータが駆動してピニオンギア４２が回転する。ピニオンギア４２が回転すると、ピニオンギア４２とセクタギア４１ａとの噛み合い位置が変化する。これに伴って、主動リンク４１及び従動リンク４３、４４が揺動する。このとき、主動リンク４１及び従動リンク４４に溶接されている端部スリーブ２８、及び端部スリーブ２８に嵌め込まれた連結パイプ２４が一体的に揺動するようになる。これにより、シートクッションフレーム２０のサイドフレーム２１は、連結パイプ２４と端部スリーブ２８に対して、これらの中心軸を回動中心として相対的に回動するようになる。この結果、シートクッションフレーム２０が昇降し、シート本体の高さが調整されるようになる。
【００３５】  以上のように本実施形態に係る高さ調整機構４０は、駆動モータの回転力を利用してシート本体を昇降させるものであるが、これに限定されるものではない。高さ調整機構の構成としては、駆動モータを用いずに高さ調整機構を手動で動作させる構成、例えば、シート着座者が操作レバー等を操作した際に当該レバーの動きによって高さ調整機構が動作する構成であってもよい。
【００３６】  ところで、本実施形態に係る車両用シートＳでは、上述の高さ調整機構４０の動作、すなわち、高さ調整機構４０によるシートクッションＳ２の高さ調整をアシストする部材が用いられている。かかる部材について以下、図７乃至９を参照しながら説明する。
【００３７】  高さ調整機構４０によるシートクッションＳ２の高さ調整をアシストする部材は、シートクッションを上方に付勢する付勢部材である。この付勢部材は、シートクッションＳ２を上昇させる際にシートクッションＳ２を上方に付勢することで、高さ調整機構４０をアシストする。また、上記の付勢部材は、シートクッションＳ２を下降させる際にシートクッションＳ２を上方に付勢することで、シートクッションＳ２の下降動作に対する抵抗として機能し、以て、シートクッションＳ２の急激な下降を抑制する。
【００３８】  そして、本実施形態に係る車両用シートＳでは、付勢部材として図７に図示のトーションバー５０を用いている。このトーションバー５０は、棒体状のバネからなり、より詳しくは、比較的径が太い金属製の棒バネからなる。図７を参照しながらトーションバー５０の形状について説明すると、トーションバー５０は、延出方向一端部５１と、延出方向他端部５２と、延出方向中央部５５とを有する。ここで、「トーションバー５０の延出方向」とは、図７のように曲げられた状態のトーションバー５０において先端から末端に向かう方向のことであり、換言すると、トーションバー５０の形状に沿う方向のことである。
【００３９】  トーションバー５０の延出方向一端部５１は、鉤状に湾曲した部分であり、延出方向中央部５５は、直線状に延出した部分である。また、延出方向一端部５１と延出方向中央部５５との境界部分には、鈍角状に屈曲した屈曲部５３が形成されている。さらに、延出方向一端部５１の中途部分には、Ｕ字状に折り返された折り返し部５４が形成されている。トーションバー５０の延出方向他端部５２は、延出方向中央部５５に対して略直交しており、その先端部には、Ｌ字状に曲げられた曲げ先端部５２ａが形成されている。
【００４０】  以上のような形状のトーションバー５０は、延出方向中央部５５が捻じられた状態（厳密には、延出方向中央部５５の中心軸周りに回転する方向に捻じられた状態）でシートクッションＳ２に対して取り付けられている。そして、トーションバー５０は、捻じられた状態から復元する際の復元力を付勢力とし、シートクッションＳ２の所定部位を上向きに付勢するようになる。
【００４１】  なお、本実施形態において、トーションバー５０は、図８に示すように連結パイプ２４内に収容された状態で用いられる。すなわち、本実施形態に係るトーションバー５０は、捻じられた状態で連結パイプ２４内に収容されることにより、連結パイプ２４及び端部スリーブ２８を介してシートクッションＳ２を上方に付勢することになる。
【００４２】  より詳しく説明すると、捻じられた状態のトーションバー５０を連結パイプ２４内に保持しておくための構造が、連結パイプ２４、端部スリーブ２８及びサイドフレーム２１に設けられている。具体的に説明すると、シート幅方向における連結パイプ２４の両端部のうち、幅方向内側の端部が嵌め込まれた端部スリーブ２８（すなわち、従動リンク４４が溶接された端部スリーブ２８）の開口端には、図８や図９に図示の樹脂キャップ６０が嵌め込まれている。この樹脂キャップ６０には貫通孔が形成されており、この貫通孔には、トーションバー５０の延出方向中央部５５のうち、延出方向他端部５２と隣接する部分が挿通されている。また、延出方向他端部５２は、図８に示すように、上記の貫通孔を通じて端部スリーブ２８の開口端の外側に抜けて、当該端部スリーブ２８が取り付けられたサイドフレーム２１よりもシート幅方向外側に至っている。その上で、延出方向他端部５２は、図９に示すように曲げ先端部５２ａがサイドフレーム２１に形成された係合穴２１ｈに引っ掛けられることで、当該サイドフレーム２１に係合されている。
【００４３】  一方、連結パイプ２４のうち、幅方向外側に位置する端部スリーブ２８（すなわち、主動リンク４１が溶接された端部スリーブ２８）と隣り合う部分は、その内周面に、トーションバー５０の延出方向一端部５１と係合する係合部が形成されている。この係合部は、連結パイプ２４の外周部を径方向内側に窪ませて形成されたものであり、本実施形態では２箇所に形成されている。図８及び図１０を参照しながら説明すると、連結パイプ２４のうち、幅方向外側に位置する端部スリーブ２８と隣り合う部分の内部には、第一係合部２４ａ及び第二係合部２４ｂが形成されている。これら２つの係合部は、いずれも、連結パイプ２４の外周部を窪ませることで形成されている。
【００４４】  なお、連結パイプ２４の外周部のうち、第一係合部２４ａを形成するために窪んでいる部分と、第二係合部２４ｂを形成するために窪んでいる部分とは、図１０に示すように、当該外周部の周方向において互いに異なる位置にあり、本実施形態では、互いに略１８０度ずれた位置にある。一方で、第一係合部２４ａを形成するために窪んでいる部分と、第二係合部２４ｂを形成するために窪んでいる部分とは、図８に示すように、シート幅方向において同じ位置にある。
【００４５】  そして、図１０に示すように、連結パイプ２４内において、上記２つの係合部が、それぞれ、トーションバー５０の延出方向一端部５１の所定部位と当接して係合している。より具体的に説明すると、延出方向一端部５１のうち、折り返し部５４を挟んで互いに反対側に位置する２つの部位のうちの一方（以下、第一被係合部５１ａ）に第一係合部２４ａが係合し、もう一方（以下、第二被係合部５１ｂ）に第二係合部２４ｂが係合している。このとき、第一係合部２４ａ及び第二係合部２４ｂの各々は、捻じられた状態のトーションバー５０が捻じられる前の状態に復元するのを規制する向きの当接力が生じるように、対応する被係合部と当接する。
【００４６】  以上の構成により、トーションバー５０は、捻じられて、且つ、延出方向中央部５５がシート幅方向に沿って延出した状態で連結パイプ２４内に保持されるようになる。さらに、本実施形態では、連結パイプ２４に設けられた２つの係合部（第一係合部２４ａ及び第二係合部２４ｂ）と、トーションバー５０の延出方向一端部５１に設けられた２つの被係合部（第一被係合部５１ａ及び第二被係合部５１ｂ）と、の位置関係が好適に設定されている。これにより、本実施形態では、連結パイプ２４内におけるトーションバー５０の保持状態を良好に安定させることが可能である。以下、上記の位置関係について図１１を参照しながら説明する。
【００４７】  本実施形態では、図１１に示すように、第一係合部２４ａと第一被係合部５１ａとの係合位置が、シート幅方向において、第二係合部２４ｂと第二被係合部５１ｂとの係合位置と同じ位置にある。ここで、第一被係合部５１ａと第二被係合部５１ｂとの関係について説明しておくと、いずれもトーションバー５０の延出方向一端部５１に在り、第二被係合部５１ｂの方が第一被係合部５１ａよりもトーションバー５０の延出方向一端に近い位置にあり、本実施形態では、延出方向一端部５１のうち、最もトーションバー５０の延出方向一端側に位置する部分となっている。
【００４８】  以上のような位置関係であれば、連結パイプ２４内からトーションバー５０が脱落してしまうのを抑制し、以て、連結パイプ２４をその配置位置にて良好に保持しておくことが可能である。
【００４９】  なお、本実施形態では、第一係合部２４ａと第一被係合部５１ａとの係合位置と、第二係合部２４ｂと第二被係合部５１ｂとの係合位置とがシート幅方向において同じ位置にあることとしたが、連結パイプ２４をその配置位置にて良好に保持しておく観点では、上記の位置関係に限定されるものではない。具体的に説明すると、第二係合部２４ｂと第二被係合部５１ｂとの係合位置は、シート幅方向において、第一係合部２４ａと第一被係合部５１ａとの係合位置よりも幅方向内側に位置していてもよい。
【００５０】  ちなみに、本実施形態では、図１１に示すように、第二被係合部５１ｂが直線状に延びた形状となっている。このような構成であれば、第二被係合部５１ｂを曲げ形状にする等の作業が不要となる分、トーションバー５０をより容易に取得することが可能となる。ただし、第二被係合部５１ｂが弓状に湾曲した形状であってもよい。
【００５１】  また、トーションバー５０の延出方向一端部５１と延出方向中央部５５との境界部分には屈曲部５３が形成されている。そして、本実施形態では、図１１に示すように、トーションバー５０が連結パイプ２４内に収容されている状態において、屈曲部５３がシート幅方向において第一係合部２４ａが存する範囲内、又は第二係合部２４ｂが存する範囲内に位置している。このような構成により、連結パイプ２４の内部空間のうち、第一係合部２４ａが存する範囲又は第二係合部２４ｂが存する範囲を利用して、屈曲部５３を収まり良く配置することが可能である。
【００５２】  また、トーションバー５０の延出方向一端部５１の中途部分、より厳密には、第一被係合部５１ａと第二被係合部５１ｂとの間に位置する部分には、Ｕ字状に折り返された折り返し部が形成されている。そして、本実施形態では、図１１に示すように、トーションバー５０が連結パイプ２４内に収容されている状態において、折り返し部５４がシート幅方向において第一係合部２４ａが存する範囲内、又は第二係合部２４ｂが存する範囲内に位置している。このような構成により、連結パイプ２４の内部空間のうち、第一係合部２４ａが存する範囲又は第二係合部２４ｂが存する範囲を利用して、折り返し部５４を収まり良く配置することが可能である。
【００５３】  また、本実施形態では、第一係合部２４ａ及び第二係合部２４ｂが、シート幅方向において若干の幅を有するように同方向に沿って延びている。したがって、連結パイプ２４の外周部のうち、係合部を形成するために窪んでいる部分についても、シート幅方向に沿って延びていることになる。一方、連結パイプ２４の外周部には、図３や図１１に示すように、臀部支持部材であるＳバネ２５の後端部が取り付けられる取り付け部（具体的には、係合フック２６が引っ掛けられている部分）が形成されている。そして、本実施形態において、当該取り付け部は、図１１に示すように、シート幅方向において連結パイプ２４の窪んでいる部分（すなわち、第一係合部２４ａや第二係合部２４ｂが設けられた部分）から外れた部分に設けられている。このような構成により、Ｓバネ２５を連結パイプ２４の外周部に対して適切に締結することが可能である。
【００５４】  また、シート幅方向における連結パイプ２４の両端部のうち、トーションバー５０がパイプ内に収容された状態において当該トーションバー５０の延出方向一端部５１と同じ側に位置する端部（すなわち、シート幅方向外側の端部）は、主動リンク４１が溶接された端部スリーブ２８を介してサイドフレーム２１に取り付けられている。そして、本実施形態では、図１１に示すように、連結パイプ２４内における第一係合部２４ａ及び第二係合部２４ｂ、並びにトーションバー５０中の第一被係合部５１ａ及び第二被係合部５１ｂがシート幅方向においてＳバネ２５の締結部と上記の端部スリーブ２８との間に位置している。このような構成により、シート幅方向において締結部と端部スリーブ２８との間のスペースを利用して、各係合部や各被係合部を収まり良く配置することが可能である。
【符号の説明】
【００５５】１０  シートバックフレーム１１  アッパフレーム１２  側部フレーム１３  ロアメンバーフレーム１４  リクライニング軸１６  連絡ブラケット２０  シートクッションフレーム２１  サイドフレーム２２  パンフレーム２３  取り付けブラケット２４  連結パイプ（中空部材）２４ａ  第一係合部２４ｂ  第二係合部２５  Ｓバネ（臀部支持部材）２６  係合フック２７  固定ブラケット２８  端部スリーブ（筒状部材）２８ａ  係止部２９  ブッシュ３０  スライドレール機構３２  アッパレール３２ａ，３２ｂ  リンク支持部４０  高さ調整機構４１  主動リンク４１ａ  セクタギア４１ｂ  ピボットピン４１ｒ  切り欠き部分４３，４４  従動リンク４３ａ，４３ｂ  ピボットピン４４ｒ  切り欠き部分５０  トーションバー（付勢部材）５１  延出方向一端部５１ａ  第一被係合部５１ｂ  第二被係合部５２  延出方向他端部５２ａ  曲げ先端部５３  屈曲部５４  折り返し部５５  延出方向中央部６０  樹脂キャップＦ  シートフレームＲ  高さ調整レバーＳ  車両用シートＳ１  シートバックＳ２  シートクッションＳ３  ヘッドレスト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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