(57)【要約】  本発明の課題は、組織標本における複数種類の生体物質の発現量を定量し、さらに、定量結果を解析した統計値を算出可能な画像処理装置及びプログラムを提供することである。本発明の画像処理装置は、複数種類の生体物質が染色された組織標本における前記生体物質の発現を蛍光輝点で表す蛍光画像、及び前記組織標本における細胞の形態を表し、前記蛍光画像と同一範囲を含む形態画像を入力する入力手段（通信Ｉ／Ｆ２４）と、前記形態画像から観察対象領域を抽出する領域抽出手段（制御部２１）と、前記蛍光画像から前記蛍光輝点を抽出する輝点抽出手段（制御部２１）と、前記蛍光輝点が発現を表す前記複数種類の生体物質の数から統計値を算出する算出手段（制御部２１）と、を備えることを特徴とする。
2017126420.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の生体物質が染色された組織標本における前記生体物質の発現を蛍光輝点で表す蛍光画像、及び前記組織標本における細胞の形態を表し、前記蛍光画像と同一範囲を含む形態画像を入力する入力手段と、
前記形態画像から観察対象領域を抽出する領域抽出手段と、
前記蛍光画像から前記蛍光輝点を抽出する輝点抽出手段と、
前記蛍光輝点が発現を表す前記複数種類の生体物質の数から統計値を算出する算出手段と、
を備える事を特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記統計値は、前記観察対象領域当たりの前記複数種類の生体物質の数から算出されることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記統計値を表示する第１表示手段を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記第１表示手段は、前記統計値を示すグラフを表示することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記統計値に基づいて、前記観察対象領域を分類する分類手段を備えることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記分類手段は、前記複数種類の生体物質の種類及び発現量を組み合わせたテーブル及び前記統計値に基づいて、前記観察対象領域を分類することを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記観察対象領域を分類ごとに識別して表示する第２表示手段を備えることを特徴とする請求項５又は６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記組織標本の複数種類の生体物質は、発光波長が互いに異なる複数種類の蛍光ナノ粒子を用いて染色されていることを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記蛍光輝点の発光波長に基づいて、前記蛍光輝点が表す生体物質の種類を特定する特定手段を備えることを特徴とする、請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記観察対象領域と前記蛍光輝点の位置関係に基づいて、前記蛍光輝点が表す生体物質の種類を特定する特定手段を備えることを特徴とする請求項１〜９の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
コンピュータを、
複数種類の生体物質を染色した組織標本における前記生体物質の発現を蛍光輝点で表す蛍光画像、及び前記組織標本における細胞の形態を表し、前記蛍光画像と同一範囲を含む形態画像を入力する入力手段、
前記形態画像から観察対象領域を抽出する領域抽出手段、
前記蛍光画像から前記蛍光輝点を抽出する輝点抽出手段、
前記蛍光輝点が発現を表す前記複数種類の生体物質の数から統計値を算出する算出手段、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
病理診断において、組織標本中の特定の生体物質の発現に基づいて、病変の悪性度等を判断することが広く行われている。
具体的には、例えば、酵素（ＤＡＢなど）や蛍光物質を用いた免疫組織化学法によって染色された組織標本を撮影した顕微鏡画像から、細胞ごとの特定の生体物質の発現の有無が判定されて、診断に用いられる。【０００３】
近年、病変の程度や種類を詳しく把握して効果的な治療を行うために、組織標本中の複数種類の生体物質の発現状況を把握できる技術が求められている。
例えば、乳癌は、ホルモン受容体（エストロゲン受容体（ＥＲ）及びプロゲステロン受容体（ＰｇＲ））、ＨＥＲ２、及びＫｉ６７の発現の有無の組み合わせに基づいて、５つのサブタイプに分類される。サブタイプによって癌細胞の性質が異なることから、それぞれに適した薬物療法（例えば、化学療法、ホルモン療法、抗ＨＥＲ２療法）を選ぶ必要がある。
従来、このような病理診断は、病理医が顕微鏡画像を見て行っていたが、診断結果に個人差が生じ、また、定量的な判定が難しいという問題点があった。【０００４】
特許文献１に記載の顕微鏡システムによれば、細胞及び標的分子を染色した組織標本の画像に基づいて、標的分子が発現している細胞が抽出されて表示される。複数の生体物質を標的物質として、互いに異なる色の色素で染色した組織標本を用いた場合には、細胞上の複数種類の生体物質の発現の有無のパターンを把握して、その組み合わせから癌の種類を分類することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１７９９２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載のシステムでは、標本における標的分子の発現の有無のパターンを把握できるのみであり、発現を定量的に評価することはできない。
蛍光色素によって標的分子が染色された場合には、発光の輝度値に基づいて発現量をある程度評価することができる。しかし、蛍光物質の種類や撮像条件等に応じて、輝度値と生体物質の発現量の関係が異なるため、複数種類の蛍光物質の輝度値の単純な比較結果に基づいて、複数種類の生体物質の発現量を評価することはできない。
そのため、特許文献１に記載のシステムでは、複数種類の生体物質の発現に基づいて病変の種類を把握することはできるが、病変の程度を把握することはできなかった。【０００７】
本発明の主な目的は、組織標本における複数種類の生体物質の発現量を定量し、さらに、定量結果を解析した統計値を算出可能な画像処理装置及びプログラムを提供することにある。
本発明に係る上記課題は、以下の手段により解決される。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
１．複数種類の生体物質が染色された組織標本における前記生体物質の発現を蛍光輝点で表す蛍光画像、及び前記組織標本における細胞の形態を表し、前記蛍光画像と同一範囲を含む形態画像を入力する入力手段と、
前記形態画像から観察対象領域を抽出する領域抽出手段と、
前記蛍光画像から前記蛍光輝点を抽出する輝点抽出手段と、
前記蛍光輝点が発現を表す前記複数種類の生体物質の数から統計値を算出する算出手段と、
を備える事を特徴とする画像処理装置。【０００９】
２．前記統計値は、前記観察対象領域当たりの前記複数種類の生体物質の数から算出されることを特徴とする第１項に記載の画像処理装置。【００１０】
３．前記統計値を表示する第１表示手段を備えることを特徴とする第１項又は第２項に記載の画像処理装置。【００１１】
４．前記第１表示手段は、前記統計値を示すグラフを表示することを特徴とする第３項に記載の画像処理装置。【００１２】
５．前記統計値に基づいて、前記観察対象領域を分類する分類手段を備えることを特徴とする第１項〜第４項の何れか一項に記載の画像処理装置。【００１３】
６．前記分類手段は、前記複数種類の生体物質の種類及び発現量を組み合わせたテーブル及び前記統計値に基づいて、前記観察対象領域を分類することを特徴とする第５項に記載の画像処理装置。【００１４】
７．前記観察対象領域を分類ごとに識別して表示する第２表示手段を備えることを特徴とする第５項又は第６項に記載の画像処理装置。【００１５】
８．前記組織標本の複数種類の生体物質は、発光波長が互いに異なる複数種類の蛍光ナノ粒子を用いて染色されていることを特徴とする第１項〜第７項の何れか一項に記載の画像処理装置。【００１６】
９．前記蛍光輝点の発光波長に基づいて、前記蛍光輝点が表す生体物質の種類を特定する特定手段を備えることを特徴とする、第８項に記載の画像処理装置。【００１７】
１０．前記観察対象領域と前記蛍光輝点の位置関係に基づいて、前記蛍光輝点が表す生体物質の種類を特定する特定手段を備えることを特徴とする第１項〜第９項の何れか一項に記載の画像処理装置。【００１８】
１１．コンピュータを、
複数種類の生体物質を染色した組織標本における前記生体物質の発現を蛍光輝点で表す蛍光画像、及び前記組織標本における細胞の形態を表し、前記蛍光画像と同一範囲を含む形態画像を入力する入力手段、
前記形態画像から観察対象領域を抽出する領域抽出手段、
前記蛍光画像から前記蛍光輝点を抽出する輝点抽出手段、
前記蛍光輝点が発現を表す前記複数種類の生体物質の数から統計値を算出する算出手段、
として機能させるためのプログラム。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の画像処理装置及びプログラムによれば、組織標本における複数種類の生体物質の発現量を定量し、さらに、定量結果を解析した統計値を算出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】診断支援情報生成システムのシステム構成を示す図である。
【図２】図１の画像処理装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の画像解析処理を示すフローチャートである。
【図４】領域抽出工程の流れを示すフローチャートである。
【図５】統計値を表示する図の一例である。
【図６】細胞の分類結果の表示を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図を参照して本発明を実施するための形態について説明するが、本発明はこれらに限定されない。
【００２２】
＜診断支援情報生成システム１００の構成＞
＜病理診断支援システム１００の構成＞
図１に、病理診断支援システム１００の全体構成例を示す。
病理診断支援システム１００は、所定の染色試薬で染色された人体の組織切片の顕微鏡画像を取得し、取得された顕微鏡画像を解析することにより、観察対象の組織切片における特定の生体物質の発現を定量的に表す特徴量を出力するシステムである。
【００２３】
図１に示すように、病理診断支援システム１００は、顕微鏡画像取得装置１Ａと、画像処理装置２Ａと、がケーブル３Ａなどのインターフェースを介してデータ送受信可能に接続されて構成されている。
顕微鏡画像取得装置１Ａと画像処理装置２Ａとの接続方式は特に限定されない。例えば、顕微鏡画像取得装置１Ａと画像処理装置２ＡはＬＡＮ（Local  Area  Network）により接続されることとしてもよいし、無線により接続される構成としてもよい。
【００２４】
顕微鏡画像取得装置１Ａは、公知のカメラ付き顕微鏡であり、スライド固定ステージ上に載置されたスライド上の組織切片の顕微鏡画像を取得し、画像処理装置２Ａに送信するものである。
顕微鏡画像取得装置１Ａは、照射手段、結像手段、撮像手段、通信Ｉ／Ｆなどを備えて構成されている。照射手段は、光源、フィルタなどにより構成され、スライド固定ステージに載置されたスライド上の組織切片に光を照射する。結像手段は、接眼レンズ、対物レンズなどにより構成され、照射した光によりスライド上の組織切片から発せられる透過光、反射光、又は蛍光を結像する。撮像手段は、ＣＣＤ(Charge  Coupled  Device)センサーなどを備え、結像手段により結像面に結像される像を撮像して顕微鏡画像のデジタル画像データを生成する顕微鏡設置カメラである。通信Ｉ／Ｆは、生成された顕微鏡画像の画像データを画像処理装置２Ａに送信する。
顕微鏡画像取得装置１Ａでは、明視野観察に適した照射手段及び結像手段を組み合わせた明視野ユニット、蛍光観察に適した照射手段及び結像手段を組み合わせた蛍光ユニットが備えられており、ユニットを切り替えることにより明視野／蛍光を切り替えることが可能である。
なお、公知の任意の顕微鏡（例えば、位相差顕微鏡、微分干渉顕微鏡、電子顕微鏡等）にカメラを設置したものを顕微鏡画像取得装置１Ａとして用いることができる。
【００２５】
なお、顕微鏡画像取得装置１Ａとしては、カメラ付き顕微鏡に限定されず、例えば、顕微鏡のスライド固定ステージ上のスライドをスキャンして組織切片全体の顕微鏡画像を取得するバーチャル顕微鏡スライド作成装置（例えば、特表２００２−５１４３１９号公報参照）などを用いてもよい。バーチャル顕微鏡スライド作成装置によれば、スライド上の組織切片全体像を表示部で一度に閲覧可能な画像データを取得することができる。
【００２６】
画像処理装置２Ａは、顕微鏡画像取得装置１Ａから送信された顕微鏡画像を解析することにより、観察対象の組織切片における特定の生体物質の発現分布を算出する。
図２に、画像処理装置２Ａの機能構成例を示す。
図２に示すように、画像処理装置２Ａは、制御部２１、操作部２２、表示部２３、通信Ｉ／Ｆ２４、記憶部２５などを備えて構成され、各部はバス２６を介して接続されている。
【００２７】
制御部２１は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）などを備えて構成され、記憶部２５に記憶されている各種プログラムとの協働により各種処理を実行し、画像処理装置２Ａの動作を統括的に制御する。
例えば、制御部２１は、記憶部２５に記憶されている画像処理プログラムとの協働により画像解析処理を実行し、領域抽出手段、輝点抽出手段、算出手段、分類手段及び特定手段としての機能を実現する。
【００２８】
操作部２２は、文字入力キー、数字入力キー、各種機能キーなどを備えたキーボードと、マウスなどのポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードで押下操作されたキーの押下信号とマウスによる操作信号とを、入力信号として制御部２１に出力する。
【００２９】
表示部２３は、例えばＣＲＴ（Cathode  Ray  Tube）やＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）などのモニタを備えて構成されており、制御部２１から入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示し、第１表示手段及び第２表示手段としての機能を実現する。
【００３０】
通信Ｉ／Ｆ２４は、顕微鏡画像取得装置１Ａをはじめとする外部機器との間でデータ送受信を行なうためのインターフェースである。通信Ｉ／Ｆ２４は、蛍光画像及び形態画像の入力手段としての機能を実現する。
【００３１】
記憶部２５は、例えばＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）や半導体の不揮発性メモリーなどで構成されている。記憶部２５には、前述のように各種プログラムや各種データなどが記憶されている。
その他、画像処理装置２Ａは、ＬＡＮアダプターやルーターなどを備え、ＬＡＮなどの通信ネットワークを介して外部機器と接続される構成としてもよい。
【００３２】
＜画像について＞
本実施形態では、画像処理装置２Ａは、例えば、顕微鏡画像取得装置１Ａから送信された、細胞における特定の生体物質の発現を蛍光輝点で表す蛍光画像、及び細胞の所定の構造の形態を表す形態画像（例えば、細胞核、細胞膜等の形態を表す明視野画像）を用いて解析を行うことが好ましい。
【００３３】
「明視野画像」とは、例えば、ヘマトキシリン染色試薬（Ｈ染色試薬）、ヘマトキシリン−エオジン染色試薬（ＨＥ染色試薬）を用いて染色された組織切片を、顕微鏡画像取得装置１Ａにおいて明視野で拡大結像及び撮影することにより得られる顕微鏡画像であって、当該組織切片における細胞の形態を表す細胞形態画像である。ヘマトキシリン（Ｈ）は青紫色の色素であり、細胞核、骨組織、軟骨組織の一部、漿液成分など（好塩基性の組織など）を染色する。エオジン（Ｅ）は赤〜ピンク色の色素であり、細胞質、軟部組織の結合組織、赤血球、線維素、内分泌顆粒など（好酸性の組織など）を染色する。
細胞の形態画像としては、明視野画像の他に、細胞の診断対象とする構造を特異的に染色可能な蛍光染色試薬を用いて組織切片を染色し、用いた蛍光染色試薬が発する蛍光を撮影した蛍光画像を用いても良い。形態画像の取得に用いることができる蛍光染色試薬としては、例えば、細胞核を染色可能なＤＡＰＩ染色、細胞質を染色可能なパパロニコロウ染色等が挙げられる。また、位相差画像、微分干渉画像、電子顕微鏡画像等を形態画像として用いても良い。
【００３４】
細胞における特定の生体物質の発現を蛍光輝点で表す「蛍光画像」は、蛍光染色試薬を用いて染色された組織切片に対し、顕微鏡画像取得装置１Ａにおいて所定波長の励起光を照射して蛍光物質を発光させ、この蛍光を拡大結像及び撮影することにより得られる顕微鏡画像である。
蛍光染色試薬は、例えば、特定の生体物質と特異的に結合及び／又は反応する蛍光ナノ粒子を含む試薬であるが、これに限定されるものではなく、特定の生体物質と特異的に結合及び／又は反応する任意の蛍光物質を含む試薬を用いることができる。なお、「蛍光ナノ粒子」とは、詳しくは後述するが、励起光の照射を受けて蛍光発光するナノサイズの粒子であって、目的生体物質を１分子ずつ輝点として表すのに十分な強度の蛍光を発光しうる粒子である。
蛍光ナノ粒子として、好ましくは量子ドット（半導体ナノ粒子）、蛍光物質内包ナノ粒子が使用される。好ましくは発光波長が蛍光顕微鏡１０の撮像素子２０の感度域内に存在するナノ粒子であって、詳しくは発光波長が４００〜７００ｎｍのナノ粒子が使用される。
【００３５】
＜蛍光染色試薬や染色方法など＞
以下、細胞に特異的に発現する特定の生体物質の発現を蛍光輝点で表す蛍光画像を取得するための蛍光染色試薬や当該蛍光染色試薬を用いた組織切片の染色方法について説明する。
【００３６】
（１）蛍光物質
蛍光染色試薬に用いられる蛍光物質としては、蛍光有機色素及び量子ドット（半導体粒子）を挙げることができる。２００〜７００ｎｍの範囲内の波長の紫外〜近赤外光により励起されたときに、４００〜１１００ｎｍの範囲内の波長の可視〜近赤外光の発光を示すことが好ましい。
【００３７】
蛍光有機色素としては、フルオレセイン系色素分子、ローダミン系色素分子、Ａｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ（インビトロジェン社製）系色素分子、ＢＯＤＩＰＹ（インビトロジェン社製）系色素分子、カスケード系色素分子、クマリン系色素分子、エオジン系色素分子、ＮＢＤ系色素分子、ピレン系色素分子、Ｔｅｘａｓ  Ｒｅｄ系色素分子、シアニン系色素分子などを挙げることができる。
具体的には、５−カルボキシ−フルオレセイン、６−カルボキシ−フルオレセイン、５，６−ジカルボキシ−フルオレセイン、６−カルボキシ−２’，４，４’，５’，７，７’−ヘキサクロロフルオレセイン、６−カルボキシ−２’，４，７，７’−テトラクロロフルオレセイン、６−カルボキシ−４’，５’−ジクロロ−２’，７’−ジメトキシフルオレセイン、ナフトフルオレセイン、５−カルボキシ−ローダミン、６−カルボキシ−ローダミン、５，６−ジカルボキシ−ローダミン、ローダミン  ６Ｇ、テトラメチルローダミン、Ｘ−ローダミン、及びＡｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ  ３５０、Ａｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ  ４０５、Ａｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ  ４３０、Ａｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ  ４８８、Ａｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ  ５００、Ａｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ  ５１４、Ａｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ  ５３２、Ａｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ  ５４６、Ａｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ  ５５５、Ａｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ  ５６８、Ａｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ  ５９４、Ａｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ  ６１０、Ａｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ  ６３３、Ａｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ  ６３５、Ａｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ  ６４７、Ａｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ  ６６０、Ａｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ  ６８０、Ａｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ  ７００、Ａｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ  ７５０、ＢＯＤＩＰＹ  ＦＬ、ＢＯＤＩＰＹ  ＴＭＲ、ＢＯＤＩＰＹ  ４９３／５０３、ＢＯＤＩＰＹ  ５３０／５５０、ＢＯＤＩＰＹ  ５５８／５６８、ＢＯＤＩＰＹ  ５６４／５７０、ＢＯＤＩＰＹ  ５７６／５８９、ＢＯＤＩＰＹ  ５８１／５９１、ＢＯＤＩＰＹ  ６３０／６５０、ＢＯＤＩＰＹ  ６５０／６６５（以上インビトロジェン社製）、メトキシクマリン、エオジン、ＮＢＤ、ピレン、Ｃｙ５、Ｃｙ５．５、Ｃｙ７などを挙げることができる。これら蛍光有機色素は単独で使用されてもよいし、複数種を混合して使用されてもよい。
【００３８】
量子ドットとしては、II−VI族化合物、III−V族化合物、又はIV族元素を成分として含有する量子ドット（それぞれ、「II−VI族量子ドット」、「III−V族量子ドット」、「IV族量子ドット」ともいう。）のいずれかを用いることができる。これら量子ドットも単独で使用されてもよいし、複数種を混合して使用されてもよい。
具体的には、ＣｄＳｅ、ＣｄＳ、ＣｄＴｅ、ＺｎＳｅ、ＺｎＳ、ＺｎＴｅ、ＩｎＰ、ＩｎＮ、ＩｎＡｓ、ＩｎＧａＰ、ＧａＰ、ＧａＡｓ、Ｓｉ、Ｇｅが挙げられるが、これらに限定されない。
【００３９】
上記量子ドットをコアとし、その上にシェルを設けた量子ドットを用いることもできる。下記では、シェルを有する量子ドットの表記法として、コアがＣｄＳｅ、シェルがＺｎＳの場合、ＣｄＳｅ／ＺｎＳと表記する。
例えば、ＣｄＳｅ／ＺｎＳ、ＣｄＳ／ＺｎＳ、ＩｎＰ／ＺｎＳ、ＩｎＧａＰ／ＺｎＳ、Ｓｉ／ＳｉＯ2、Ｓｉ／ＺｎＳ、Ｇｅ／ＧｅＯ2、Ｇｅ／ＺｎＳなどを用いることができるが、これらに限定されない。
【００４０】
量子ドットは必要に応じて、有機ポリマーなどにより表面処理が施されているものを用いてもよい。例えば、表面カルボキシ基を有するＣｄＳｅ／ＺｎＳ（インビトロジェン社製）、表面アミノ基を有するＣｄＳｅ／ＺｎＳ（インビトロジェン社製）などが挙げられる。
【００４１】
（２）蛍光物質内包ナノ粒子
「蛍光物質内包ナノ粒子」とは、上記のような蛍光物質を内包したナノ粒子であって、詳しくは蛍光物質をナノ粒子の内部に分散させたものをいい、蛍光物質とナノ粒子自体とが化学的に結合していてもよいし、結合していなくてもよい。
ナノ粒子を構成する素材は特に限定されるものではなく、シリカ、ポリスチレン、ポリ乳酸、メラミンなどを挙げることができる。
【００４２】
蛍光物質内包ナノ粒子は、公知の方法により作製することが可能である。
例えば、蛍光有機色素を内包したシリカナノ粒子は、ラングミュア  ８巻  ２９２１ページ（１９９２）に記載されているＦＩＴＣ内包シリカ粒子の合成を参考に合成することができる。ＦＩＴＣの代わりに所望の蛍光有機色素を用いることで種々の蛍光有機色素内包シリカナノ粒子を合成することができる。
量子ドットを内包したシリカナノ粒子は、ニュー・ジャーナル・オブ・ケミストリー  ３３巻  ５６１ページ（２００９）に記載されているＣｄＴｅ内包シリカナノ粒子の合成を参考に合成することができる。
蛍光有機色素を内包したポリスチレンナノ粒子は、米国特許４３２６００８（１９８２）に記載されている重合性官能基をもつ有機色素を用いた共重合法や、米国特許５３２６６９２（１９９２）に記載されているポリスチレンナノ粒子への蛍光有機色素の含浸法を用いて作製することができる。
量子ドットを内包したポリマーナノ粒子は、ネイチャー・バイオテクノロジー１９巻６３１ページ（２００１）に記載されているポリスチレンナノ粒子への量子ドットの含浸法を用いて作製することができる。
【００４３】
蛍光物質内包ナノ粒子の平均粒径は特に限定されないが、３０〜８００ｎｍ程度のものを用いることができる。また、粒径のばらつきを示す変動係数（＝（標準偏差／平均値）×１００（％））は特に限定されないが、２０％以下のものを用いることが好ましい。
平均粒径は、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）を用いて電子顕微鏡写真を撮影し十分な数の粒子について断面積を計測し、各計測値を円の面積としたときの円の直径を粒径として求めた値である。本実施形態では、１０００個の粒子の粒径の算術平均を平均粒径とする。変動係数も、１０００個の粒子の粒径分布から算出した値とする。
【００４４】
（３）生体物質認識部位と蛍光ナノ粒子との結合
本実施形態では、特定の生体物質と特異的に結合及び／又は反応する蛍光染色試薬として、蛍光ナノ粒子と生体物質認識部位を予め直接結合したものを用いる場合を例にとって説明する。「生体物質認識部位」とは、特定の生体物質と特異的に結合及び／又は反応する部位である。
特定の生体物質としては、それと特異的に結合する物質が存在するものであれば特に限定されるものではないが、代表的にはタンパク質（ペプチド）及び核酸（オリゴヌクレオチド、ポリヌクレオチド）などが挙げられる。
したがって、生体物質認識部位としては、前記タンパク質を抗原として認識する抗体やそれに特異的に結合する他のタンパク質など、及び前記核酸にハイブリタイズする塩基配列を有する核酸などが挙げられる。
具体的な生体物質認識部位としては、細胞表面に存在するタンパク質であるＨＥＲ２に特異的に結合する抗ＨＥＲ２抗体、細胞核に存在するエストロゲン受容体（ＥＲ）に特異的に結合する抗ＥＲ抗体、細胞骨格を形成するアクチンに特異的に結合する抗アクチン抗体などが挙げられる。
中でも、抗ＨＥＲ２抗体及び抗ＥＲ抗体を蛍光ナノ粒子に結合させたもの（蛍光染色試薬）は、乳癌の投薬選定に用いることができ、好ましい。
【００４５】
生体物質認識部位と蛍光ナノ粒子の結合の態様としては特に限定されず、共有結合、イオン結合、水素結合、配位結合、物理吸着及び化学吸着などが挙げられる。結合の安定性から共有結合などの結合力の強い結合が好ましい。
【００４６】
生体物質認識部位と蛍光ナノ粒子との間にはこれらを連結する有機分子があってもよい。例えば、生体物質との非特異的吸着を抑制するため、ポリエチレングリコール鎖を用いることができ、Ｔｈｅｒｍｏ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ社製ＳＭ（ＰＥＧ）１２を用いることができる。
【００４７】
蛍光物質内包シリカナノ粒子へ生体物質認識部位を結合させる場合、蛍光物質が蛍光有機色素の場合でも、量子ドットの場合でも同様の手順を適用することができる。
例えば、無機物と有機物を結合させるために広く用いられている化合物であるシランカップリング剤を用いることができる。このシランカップリング剤は、分子の一端に加水分解でシラノール基を与えるアルコキシシリル基を有し、他端に、カルボキシル基、アミノ基、エポキシ基、アルデヒド基などの官能基を有する化合物であり、上記シラノール基の酸素原子を介して無機物と結合する。
具体的には、メルカプトプロピルトリエトキシシラン、グリシドキシプロピルトリエトキシシラン、アミノプロピルトリエトキシシラン、ポリエチレングリコール鎖をもつシランカップリング剤（例えば、Ｇｅｌｅｓｔ社製PEG-silane  no.SIM6492.7）などが挙げられる。
シランカップリング剤を用いる場合、２種以上を併用してもよい。
【００４８】
蛍光有機色素内包シリカナノ粒子とシランカップリング剤との反応手順は、公知の手法を用いることができる。
例えば、得られた蛍光有機色素内包シリカナノ粒子を純水中に分散させ、アミノプロピルトリエトキシシランを添加し、室温で１２時間反応させる。反応終了後、遠心分離又はろ過により表面がアミノプロピル基で修飾された蛍光有機色素内包シリカナノ粒子を得ることができる。続いてアミノ基と抗体中のカルボキシル基とを反応させることで、アミド結合を介し抗体を蛍光有機色素内包シリカナノ粒子と結合させることができる。必要に応じて、EDC(1-Ethyl-3-[3-Dimethylaminopropyl]carbodiimide  Hydrochloride：Pierce（登録商標）社製）のような縮合剤を用いることもできる。
【００４９】
必要により、有機分子で修飾された蛍光有機色素内包シリカナノ粒子と直接結合しうる部位と、分子標的物質と結合しうる部位とを有するリンカー化合物を用いることができる。具体例として、アミノ基と選択的に反応する部位とメルカプト基と選択的に反応する部位の両方をもつｓｕｌｆｏ−ＳＭＣＣ（Sulfosuccinimidyl  4[N-maleimidomethyl]-cyclohexane-1-carboxylate：Pierce社製）を用いると、アミノプロピルトリエトキシシランで修飾した蛍光有機色素内包シリカナノ粒子のアミノ基と、抗体中のメルカプト基を結合させることで、抗体結合した蛍光有機色素内包シリカナノ粒子ができる。
【００５０】
蛍光物質内包ポリスチレンナノ粒子へ生体物質認識部位を結合させる場合、蛍光物質が蛍光有機色素の場合でも、量子ドットの場合でも同様の手順を適用することができる。すなわち、アミノ基などの官能基をもつポリスチレンナノ粒子へ蛍光有機色素、量子ドットを含浸することにより、官能基もつ蛍光物質内包ポリスチレンナノ粒子を得ることができ、以降ＥＤＣ又はｓｕｌｆｏ−ＳＭＣＣを用いることで、抗体結合した蛍光物質内包ポリスチレンナノ粒子ができる。
【００５１】
生体物質認識部位の一例として、M.アクチン、M.S.アクチン、S.M.アクチン、ACTH、Alk-1、α1-アンチキモトリプシン、α1-アンチトリプシン、AFP、bcl-2、bcl-6、β-カテニン、BCA  225、CA19-9、CA125、カルシトニン、カルレチニン、CD1a、CD3、CD4、CD5、CD8、CD10、CD15、CD20、CD21、CD23、CD30、CD31、CD34、CD43、CD45、CD45R、CD56、CD57、CD61、CD68、CD79a、"CD99,  MIC2"、CD138、クロモグラニン、c-KIT、c-MET、コラーゲン  タイプIV、Cox-2、サイクリンD1、ケラチン、サイトケラチン（高分子量）、パンケラチン、パンケラチン、サイトケラチン  5/6、サイトケラチン  7、サイトケラチン  8、サイトケラチン  8/18、サイトケラチン  14、サイトケラチン  19、サイトケラチン  20、CMV、E-カドヘリン、EGFR、ER、EMA、EBV、第VIII因子関連抗原、ファッシン、FSH、ガレクチン-3、ガストリン、GFAP、グルカゴン、グリコフォリン  A、グランザイムB、hCG、hGH、ヘリコバクターピロリ、HBc抗原、HBs抗原、ヘパトサイト特異抗原、HER2、HSV-I、HSV-II、HHV-8、IgA、IgG、IgM、IGF-1R、インヒビン、インスリン、カッパL鎖、Ki67、ラムダL鎖、LH、リゾチーム、マクロファージ、メランA、MLH-1、MSH-2、ミエロパーオキシダーゼ、ミオゲニン、ミオグロビン、ミオシン、ニューロフィラメント、NSE、p27(Kip1)、p53、P63、PAX  5、PLAP、ニューモシスティス  カリニ、ポドプラニン（D2-40）、PGR、プロラクチン、PSA、前立腺酸性フォスファターゼ、Renal  Cell  Carcinoma、S100、ソマトスタチン、スペクトリン、シナプトフィジン、TAG-72、TdT、サイログロブリン、TSH、TTF-1、TRAcP、トリプターゼ、ビリン、ビメンチン、WT1、Zap-70などの特定抗原を認識する抗体が挙げられる。
【００５２】
なお、蛍光ナノ粒子は、上記のように生体物質認識部位と予め直接結合して用いる他、免疫染色における公知の間接法のように、染色工程において間接的に生体物質認識部位に結合されても良い。具体的には、例えば、組織標本に対して特定の生体物質を抗原とするビオチン化一次抗体を反応させた後、ストレプトアビジンにより修飾された蛍光ナノ粒子を結合させた染色試薬をさらに反応させて、ストレプトアビジンとビオチンが特異的に結合して複合体を形成することを利用して染色しても良い。また、例えば、組織標本に対して、特定タンパクを抗原とする一次抗体を反応させ、さらに当該一次抗体を抗原とするビオチン化二次抗体を反応させた後、ストレプトアビジンにより修飾された蛍光ナノ粒子を反応させて染色しても良い。
【００５３】
（４）染色方法
組織切片の作製方法は特に限定されず、公知の方法により作製されたものを用いることができる。下記染色方法は病理組織切片に限定せず、培養細胞にも適用可能である。
【００５４】
（４．１）脱パラフィン工程
キシレンを入れた容器に組織切片を浸漬させ、パラフィンを除去する。温度は特に限定されるものではないが、室温で行うことができる。浸漬時間は、３分以上３０分以下であることが好ましい。必要により浸漬途中でキシレンを交換してもよい。
次いで、エタノールを入れた容器に組織切片を浸漬させ、キシレンを除去する。温度は特に限定されるものではないが、室温で行うことができる。浸漬時間は、３分以上３０分以下であることが好ましい。必要により浸漬途中でエタノールを交換してもよい。
次いで、水を入れた容器に組織切片を浸漬させ、エタノールを除去する。温度は特に限定されるものではないが、室温で行うことができる。浸漬時間は、３分以上３０分以下であることが好ましい。必要により浸漬途中で水を交換してもよい。
【００５５】
（４．２）賦活化処理
公知の方法にならい、組織切片の生体物質の賦活化処理を行う。
賦活化条件に特に定めはないが、賦活液としては、０．０１Ｍクエン酸緩衝液（ｐＨ６．０）、１ｍＭ  ＥＤＴＡ溶液（ｐＨ８．０）、５％尿素、０．１Ｍトリス塩酸緩衝液などを用いることができる。加熱機器は、オートクレーブ、マイクロウェーブ、圧力鍋、ウォーターバスなどを用いることができる。温度は特に限定されるものではないが、室温で行うことができる。温度は５０〜１３０℃、時間は５〜３０分で行うことができる。
次いで、ＰＢＳ（Phosphate  Buffered  Saline：リン酸緩衝生理食塩水）を入れた容器に、賦活化処理後の組織切片を浸漬させ、洗浄を行う。温度は特に限定されるものではないが、室温で行うことができる。浸漬時間は、３分以上３０分以下であることが好ましい。必要により浸漬途中でＰＢＳを交換してもよい。
【００５６】
（４．３）蛍光染色試薬を用いた染色
蛍光染色試薬のＰＢＳ分散液を組織切片に載せ、組織切片の生体物質と反応させる。
蛍光染色試薬の生体物質認識部位を変えることにより、さまざまな生体物質に対応した染色が可能となる。蛍光染色試薬として、数種類の生体物質認識部位が結合された蛍光ナノ粒子を用いる場合には、それぞれの蛍光ナノ粒子ＰＢＳ分散液を予め混合しておいてもよいし、別々に順次組織切片に載せてもよい。温度は特に限定されるものではないが、室温で行うことができる。反応時間は、３０分以上２４時間以下であることが好ましい。
蛍光染色試薬による染色を行う前に、ＢＳＡ含有ＰＢＳなど、公知のブロッキング剤を滴下することが好ましい。
次いで、ＰＢＳを入れた容器に、染色後の組織切片を浸漬させ、未反応の蛍光ナノ粒子の除去を行う。温度は特に限定されるものではないが、室温で行うことができる。浸漬時間は、３分以上３０分以下であることが好ましい。必要により浸漬途中でＰＢＳを交換してもよい。カバーガラスを組織切片に載せ、封入する。必要に応じて市販の封入剤を使用してもよい。
【００５７】
なお、形態画像を得るためにＨＥ染色等を実施する場合は、カバーガラスによる封入前の任意の段階に行う。
【００５８】
（５）蛍光画像の取得
染色した組織切片に対し顕微鏡画像取得装置１Ａを用いて、顕微鏡画像（蛍光画像）を取得する。励起光源と蛍光検出用光学フィルタは、蛍光染色試薬に用いた蛍光物質の吸収極大波長及び蛍光波長に対応したものを適宜選択する。
【００５９】
＜診断支援情報生成システム１００の動作（画像処理方法を含む。）＞
以下、診断支援情報生成システム１００において、細胞の形態を表す形態画像及び細胞における複数種類の生体物質の発現を表す蛍光画像を取得して、統計値を算出する動作について、具体的な実施形態を挙げて説明するが、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
以下、組織切片を撮影した画像から、複数の生体物質の発現量に基づいて、乳癌のサブタイプを分類するための統計値を算出する場合を例にとって説明する。
乳癌の細胞には、様々なサブタイプが知られており、サブタイプに応じて適切な治療を実施することが好ましい。乳癌のサブタイプは、表１に示すように、ホルモン受容体（ＥＲ及びＰｇＲ）、ＨＥＲ２及びＫｉ６７の発現が陽性（＋）か陰性（−）かに応じて、５つに分類されることが一般的である。
【００６０】
【表１】
2017126420.tif 000003
【００６１】
まず、操作者は、乳癌組織から採取された組織切片のＨＥ染色を行い、次いで、蛍光ナノ粒子を用いて複数種類の生体物質（ＥＲ、ＰｇＲ、ＨＥＲ２及びＫｉ６７）の蛍光染色を行う。
複数種類の生体物質は、それぞれ、異なる発光特性の蛍光ナノ粒子を用いて染色されることが好ましい。
細胞核の形態を表す形態画像としては、明視野画像を取得する。
その後、顕微鏡画像取得装置１Ａを用いて、以下の（ａ１）〜（ａ５）の手順により、明視野画像及び蛍光画像を取得する。
（ａ１）操作者は、組織切片をスライドに載置し、そのスライドを顕微鏡画像取得装置１Ａのスライド固定ステージに設置する。
（ａ２）ユニットを明視野ユニットに設定し、撮影倍率、ピントの調整を行い、組織切片上の観察対象の領域を視野に納める。
（ａ３）撮像手段で撮影を行って明視野画像（形態画像）の画像データを生成し、画像処理装置２Ａに画像データを送信する。
（ａ４）ユニットを蛍光ユニットに変更する。
（ａ５）視野及び撮影倍率を変えずに撮像手段で撮影を行って、蛍光画像の画像データを生成し、画像処理装置２Ａに画像データを送信する。
【００６２】
染色に用いた蛍光ナノ粒子の種類に応じて、上記（ａ５）の工程を繰り返す。本実施形態では、具体的には、（ａ５）の工程を４回行って、それぞれ、ＥＲ、ＰｇＲ、ＨＥＲ２、及びＫｉ６７の染色に用いた蛍光ナノ粒子の発光を表す４枚の蛍光画像を取得する。各蛍光画像の取得に用いる励起光及びフィルタは、発光特性に適した組み合わせを適宜選択する。
【００６３】
その後、画像処理装置２Ａにおいて、形態画像及び蛍光画像から、ＥＲ、ＰｇＲ、ＨＥＲ２及びＫｉ６７の発現を解析して統計値を算出する画像解析処理が実行される。図３に、画像解析処理のフローチャートを示す。
本発明の画像解析処理は、制御部２１と記憶部２５に記憶されている画像処理プログラムとの協働により実行され、制御部２１はその画像処理プログラムにしたがって、以下の実施形態に記載の処理を実行する。
【００６４】
まず、通信Ｉ／Ｆ２４により顕微鏡画像取得装置１Ａからの形態画像が入力されると（ステップＳ１：入力工程）、制御部２１は、形態画像から観察対象領域としてＨＥ染色により青紫色に染色された細胞核の領域を抽出する（ステップＳ２：領域抽出工程）。
ステップＳ２では、例えば図４に示されるとおり、形態画像をモノクロ画像に変換し（ステップＳ２１）、予め定められた閾値でモノクロ画像に閾値処理を施して各画素の値を二値化し（ステップＳ２２）、二値画像にノイズ処理を実行する（ステップＳ２３）。
【００６５】
ノイズ処理は、具体的には、二値画像にクロージング処理を施すことにより行うことができる。クロージング処理は、膨張処理を行ってから同じ回数分だけ収縮処理を行う処理である。膨張処理は、注目画素からｎ×ｎ画素（ｎは２以上の整数）の範囲内にある画素に１つでも白が含まれている場合に注目画素を白に置き換える処理である。収縮処理は、注目画素からｎ×ｎ画素の範囲内にある画素に１つでも黒が含まれている場合に注目画素を黒に置き換える処理である。クロージング処理により、ノイズ等の小さい領域を除去することができる。
ステップＳ２１〜Ｓ２３により、形態画像から細胞核領域が抽出された細胞核画像を生成することができる。
【００６６】
次いで、通信Ｉ／Ｆ２４により顕微鏡画像取得装置１Ａで取得した複数の蛍光画像が入力されると（ステップＳ３：入力工程）、制御部２１は、各蛍光画像から蛍光輝点を抽出して（ステップＳ４：輝点抽出工程）、蛍光輝点の「座標情報」、「色情報」等が抽出される。
蛍光輝点の「座標情報」とは、例えば、蛍光画像における蛍光輝点の位置を二次元座標上で示したものである。蛍光輝点の「色情報」とは、例えば、蛍光輝点の発光波長のピーク値であり、蛍光輝点が何れの蛍光画像から抽出されたか、等に基づいて抽出される。
ステップＳ４の工程は、例えば、公開解析ソフトＩｍａｇｅＪ、株式会社ジーオングストローム社製の全輝点自動計測ソフトＧ−Ｃｏｕｎｔ、等を用いて、公知の任意の方法により行うことができる。
【００６７】
次いで、「蛍光輝点と細胞核領域との位置関係に関する情報」を抽出する（ステップＳ５）。蛍光輝点と細胞核領域との位置関係に関する情報とは、例えば、蛍光輝点が細胞核領域内にあるか否か、蛍光輝点から最も近い細胞核領域までの距離、等の情報である。さらに、位置関係に関する情報に基づいて蛍光輝点と同じ細胞に帰属する細胞核領域を判別し、その結果を、「蛍光輝点と細胞核領域との位置関係に関する情報」に含んでもよい。
【００６８】
次いで、上述した「各蛍光輝点の座標情報及び色情報」、「細胞核領域と蛍光輝点の位置関係に関する情報」等に基づいて、「蛍光輝点が表す生体物質の種類」を特定する（ステップＳ６：特定工程）。
ステップＳ６では、さらに、バックグラウンドノイズに由来する蛍光輝点を除く処理を行っても良い。具体的には、例えば、蛍光輝点から最も近い細胞核領域までの距離が所定の値よりも大きい場合には、その蛍光輝点は細胞外のノイズであると判断して、除外する。
【００６９】
次いで、蛍光輝点が発現を表す複数種類の生体物質の数から統計値を算出する（ステップＳ７：算出工程）。
統計値は、例えば、生体物質ごとの発現数の和、細胞当たりの各生体物質の発現数などに関する値であり、組織標本、病変、染色した生体物質、等の種類に応じて、診断に有用な値が適宜算出される。
【００７０】
例えば、乳癌においては、一般的に、ＥＲ、ＰｇＲ、ＨＥＲ２及びＫｉ６７の発現数に基づくサブタイプ分類が行われるので、本実施形態では、まず、「蛍光輝点が表す生体物質の種類」及び蛍光輝点と同じ細胞に帰属する細胞核領域の情報を用いて、複数種類の生体物質の発現数が、生体物質の種類ごとに算出される。細胞当たりの複数種類の生体物質の発現量に関する統計値が算出される。
【００７１】
また、ある種の癌では、細胞内で特定の生体物質（以下、第一の生体物質と第二の生体物質とする）が近接しているほど、癌の悪性度が高いことが知られている。このような癌の悪性度の診断においては、例えば、まず、１つの第一の生体物質に対して、同じ細胞に帰属する第二の生体物質の中で最も近いものを選択し、これらの間の距離を算出して、細胞ごとに平均する。次いで、この距離の平均値を用いて細胞当たりの複数種類の生体物質の発現数に重みづけした値を統計値として用いる。
【００７２】
次いで、統計値に応じて細胞を分類する（ステップＳ８：分類工程）。分類の指標として、癌のサブタイプ及び悪性度等の分類項目と、複数種類の生体物質の発現量の関係を示すデータ（例えば、テーブル）が予め準備されて、記憶部２５に記憶されていることが好ましい。組織標本、病変、染色した生体物質、等の種類に応じて、異なる指標が準備される。
【００７３】
表２は、乳癌のサブタイプ分類及び悪性度のレベルと、生体物質の発現量の関係を示すテーブルの一例である。表２では、細胞当たりの発現量が閾値よりも少ない生体物質の発現量が「−」のスコアで示されている。また、細胞当たりの発現量が閾値以上であり、陽性と評価された生体物質の発現は「＋」、「＋＋」、「＋＋＋」、「＋＋＋＋」及び「＋＋＋＋＋」の５段階のスコアで示されている（「＋」が多いほど、発現量が多いことを示す）。Luminal  B(HER2(+))、HER2-enriched及びBasal-like(TN:Triple  Negative)に関しては、これらのサブタイプに該当するか否かと、Ｋｉ６７の発現量との間には相関がなく、分類に影響しないため、表２において斜線で示されている。
【００７４】
【表２】
2017126420.tif 000004
【００７５】
表２に基づいて細胞を分類する場合、まず、ステップＳ７で細胞当たりの各生体物質の発現量から算出された統計値に応じて、細胞ごとの各生体物質の発現量を「―」〜「＋＋＋＋＋」の６段階にスコア化する。そして、各生体物質のスコアをテーブルと照合して、どのサブタイプ及びレベルに該当するかを探して、細胞のサブタイプ及びレベルを分類する。
例えば、統計値によれば、画像内の細胞において、細胞当たりのＨＥＲ２の生体物質の発現数が０〜１８０の範囲内であった場合、０〜１８０を６段階に分けてスコア化する。そして、ある細胞のＥＲのスコアが「＋＋＋＋＋」、ＰｇＲのスコアが「＋＋」、ＨＥＲ２のスコアが「＋＋＋＋＋」であった場合、表２より、その細胞はレベル３のLuminal  B(HER2(+))であると分類される。
【００７６】
次いで、算出された統計値を表示する（ステップＳ９：第１表示工程）。図５は、統計値として、形態画像の全領域における、細胞当たりのＨＥＲ２及びＥＲの発現数を表示した二次元ヒストグラムの一例である。表２より、ＨＥＲ２とＥＲの発現が多い細胞のサブタイプはLuminal  B(HER2(+))であるが、図５によれば、ＨＥＲ２及びＥＲの細胞当たりの発現数の最大値に近い細胞が最も多く、レベル３のLuminal  B(HER2(+))の細胞が最も多いことが容易に把握できる。なお、統計値の表示において表示される項目は、図５のＥＲ及びＨＥＲ２の発現数に限定されず、操作者が任意に選択して切り替えられることが好ましい。
【００７７】
また、ステップＳ９では、さらに、ステップＳ８の分類結果を表示してもよい（第２表示工程）。図６は、形態画像から抽出された細胞核領域を、分類結果である細胞のサブタイプに応じて色分けして、さらに、悪性度のレベルに応じて輪郭線の太さを変えて表示した画像の一例である。図６の画像と形態画像と重ね合わせて表示してもよい。これにより、どのようなサブタイプ及びレベルのがん細胞が、どのように分布しているかを容易に把握することができる。
【００７８】
以上説明した実施形態によれば、組織標本における複数の生体物質の発現量を定量し、さらに、複数の生体物質の発現量を解析した統計値を算出することができるので、複数種類の生体物質の発現量に基づいて、病変の種類や程度を詳細に分類できる。
これにより、病理診断の精度を高めることができ、より詳細な治療計画を立てることができる。
【００７９】
なお、上記実施形態における記述内容は、本発明の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
【００８０】
例えば、上記実施形態では、複数種類の生体物質は、それぞれ、異なる発光特性の蛍光ナノ粒子を用いて染色され、発光特性に応じた励起光及びフィルタを用いて蛍光画像を取得することで、蛍光ナノ粒子の発光波長に基づいて生体物質の種類を判別することとしたが、染色対象となる生体物質の組み合わせによっては、発光特性が同じである蛍光ナノ粒子を用いることができる。
例えば、細胞膜に発現するＨＥＲ２及び細胞核に発現するＫｉ６７のように、発現位置が異なる複数種類の生体物質の発現を解析する場合には、形態画像から抽出された細胞核領域と、蛍光画像から抽出された蛍光輝点の位置関係に基づいて、蛍光輝点が表す生体物質の種類を判別することができる。具体的には、ステップＳ６において、蛍光輝点が細胞核内に存在しているときには、Ｋｉ６７，細胞核領域の外であって、かつ、所定の範囲内に存在している場合にはＨＥＲ２、細胞核領域から所定の距離以上離れている場合にはノイズであると判断される。
【００８１】
また、形態画像から抽出される観察対象領域としては、細胞核領域の他に、細胞膜、その他細胞内の任意の構造の領域を抽出して用いることができる。例えば、細胞核及び細胞膜等、複数種類の構造の領域を、観察対象領域として抽出してもよい。
【００８２】
また、上記の説明では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体としてHDDや半導体の不揮発性メモリー等を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、CD-ROM等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを、通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ（搬送波）も適用される。
その他、診断支援情報生成システム１００を構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
以上のように、本発明は、組織標本における複数種類の生体物質の発現量を定量し、さらに、定量結果を解析した統計値を算出可能な画像処理装置及びプログラムを提供することに適している。
【符号の説明】
【００８４】
１Ａ  顕微鏡画像取得装置
２Ａ  画像処理装置
２１  制御部
２２  操作部
２３  表示部
２４  通信Ｉ／Ｆ
２５  記憶部
２６  バス
３Ａ  ケーブル
１００  診断支援情報生成システム
【図１】
2017126420.tif 000005
【図２】
2017126420.tif 000006
【図３】
2017126420.tif 000007
【図４】
2017126420.tif 000008
【図５】
2017126420.tif 000009
【図６】
2017126420.tif 000010
【国際調査報告】
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2017126420.tif 000012