(57)【要約】  電気製品の電気回路を開閉するサーマルプロテクタ（１）であって、それぞれ外部回路に接続される第１及び第２の端子（２，３）と、第１の端子（２）を保持する第１の絶縁ブロック部（４）と、第２の端子（３）を保持する第２の絶縁ブロック部（５）と、第１の絶縁ブロック部（４）と第２の絶縁ブロック部（５）とを連結する基台（６）と、第１の端子（２）に連結された固定接点（７）と、固定接点（７）と対向する位置に配置された可動接点（８）と、設定温度を境界として反り返り方向を反転するバイメタル（９）と、バイメタル（９）と係合し、可動接点（８）を固定され、第２の端子（３）に連結され、基台（６）に固定された弾性変形可能な可動板（１０）と、を備え、バイメタル（９）及び可動板（１０）は、第１の絶縁ブロック部（４）と第２の絶縁ブロック部（５）とにより挟まれた領域に収まるように、且つ、第１及び第２の絶縁ブロック部（４，５）の全ての面と非平行となるように配置されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気製品の電気回路を開閉するサーマルプロテクタであって、
それぞれ外部回路に接続される第１の端子及び第２の端子と、
前記第１の端子を保持する第１の絶縁ブロック部と、
前記第２の端子を保持する第２の絶縁ブロック部と、
前記第１の絶縁ブロック部と前記第２の絶縁ブロック部とを連結する基台と、
前記第１の端子に連結された固定接点と、
前記固定接点と対向する位置に配置された可動接点と、
設定温度を境界として反り返り方向を反転するバイメタルと、
前記バイメタルと係合し、前記可動接点を固定され、前記第２の端子に連結され、前記基台に固定された弾性変形可能な可動板と、を備え、
前記バイメタル及び前記可動板は、前記第１の絶縁ブロック部と前記第２の絶縁ブロック部とにより挟まれた領域に収まるように、且つ、前記第１の絶縁ブロック部及び前記第２の絶縁ブロック部の全ての面と非平行となるように配置されている、
ことを特徴とするサーマルプロテクタ。
【請求項２】
前記第１の絶縁ブロック部及び前記第２の絶縁ブロック部は、互いに同一線上に位置する中心軸を有する四角柱形状を呈し、
前記第１の絶縁ブロック部と前記第２の絶縁ブロック部とは、前記中心軸を取り囲む４つの側面が互いに同一面上に位置する、
ことを特徴とする請求項１記載のサーマルプロテクタ。
【請求項３】
前記バイメタル及び前記可動板は、前記第１の絶縁ブロック部及び前記第２の絶縁ブロック部の前記中心軸に直交する一方の対角線の方向と平行に配置されていることを特徴とする請求項２記載のサーマルプロテクタ。
【請求項４】
前記第１の端子及び前記第２の端子の底面は、前記第１の絶縁ブロック部及び前記第２の絶縁ブロック部の底面と、前記基台の底面と、のうち少なくとも一方と同一面上に位置することを特徴とする請求項２記載のサーマルプロテクタ。
【請求項５】
前記固定接点の前記可動接点に対する接触面は、前記中心軸に直交する断面において、前記可動接点側への突出量が両端よりも中央で大きいアーチ形状を呈することを特徴とする請求項２記載のサーマルプロテクタ。
【請求項６】
前記可動板は、一端側で前記基台に片持ち状に固定され、他端側に前記可動接点が固定され、
前記バイメタル及び前記可動板は、少なくとも前記他端側で該他端に近づくほど幅が狭くなっている、
ことを特徴とする請求項１記載のサーマルプロテクタ。
【請求項７】
前記バイメタル及び前記可動板を挟んで前記基台と反対側に位置し、前記第１の絶縁ブロック部と前記第２の絶縁ブロック部とを連結する梁部を更に備えることを特徴とする請求項１記載のサーマルプロテクタ。
【請求項８】
前記梁部は、前記第１の絶縁ブロック部と前記第２の絶縁ブロック部とにより挟まれた領域の１辺に沿って配置され、該１辺を挟んで隣接する２面に沿うＬ字板状、前記バイメタル及び前記可動板に平行な板状、又は、前記バイメタル及び前記可動板に垂直な板状を呈することを特徴とする請求項７記載のサーマルプロテクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気製品の電気回路を開閉するサーマルプロテクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、へアードライヤー、ファンヒータ、ポップコーンマシーンなどの熱風発生装置に組み込まれて熱風温度を感知し、電源を切断するべく接点を開閉するサーマルプロテクタが知られている。通常、このようなサーマルプロテクタは、熱風発生装置の過熱を防止するために、熱応動型素子としてのバイメタルを備える。【０００３】
このようにバイメタルを備えるサーマルプロテクタとしては、例えば、組電池の保護に用いられものとして、隣り合わせの電池の間の谷間の形状の隙間に組み込むため、四角の断面形状の一部を切除した断面が台形状のサーマルプロテクタが提案されている（例えば、特許文献１参照）。【０００４】
また、プッシュオンスイッチであるが、ほぼ正方形の断面の中に斜めに配置されたものが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第２６３６６１５号公報
【特許文献２】特開平１１−５３９８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ヘアードライヤー等の電気製品では、例えば、絶縁板を十字状に組み合わせ、その周囲を取り囲むようにコイル状の発熱線を巻き付け、後方からモータファンで風を送り込むことによって、熱風発生部が形成されている。【０００７】
このように熱風発生部が形成された電気製品が小型化した場合、電気製品内部の寸法制約が大きくなり、一定の絶縁距離を確保すると、サーマルプロテクタを組み込めるスペースに制限が生じ、従来のサーマルプロテクタでは電気製品に搭載することが不可能な状況が発生してきた。【０００８】
サーマルプロテクタを小型化する上で、最も大きな制限を受ける部材は、熱応動素子であるバイメタルである。サーマルプロテクタが取り付けられる寸法が、例えば、絶縁距離を考慮して断面が数ｍｍ角のスペースで限定された場合、この１辺の寸法にバイメタルを構成することが考えられる。しかし、バイメタルは、形状が小型化すればするほど大きな障害が発生する。【０００９】
例えば、スナップアクションでの反転移動距離が極端に低下すること、さらには、反転力が極端に低下することである。一般的に、サイズの縮小による面積の低下に合わせて板厚の調整が必要になり、板厚を薄くしなければスナップアクションすることができず、温度設定も困難になる。したがって、小さな形状では板厚が薄くなるため、反転力である出力が大幅に低下することになる。そのため、バイメタルのサイズは、制約されるスペースの中で、最大限の寸法を確保する必要がある。【００１０】
本発明の目的は、サーマルプロテクタの配置スペースの省スペース化を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
１つの態様では、サーマルプロテクタは、電気製品の電気回路を開閉するサーマルプロテクタであって、それぞれ外部回路に接続される第１の端子及び第２の端子と、前記第１の端子を保持する第１の絶縁ブロック部と、前記第２の端子を保持する第２の絶縁ブロック部と、前記第１の絶縁ブロック部と前記第２の絶縁ブロック部とを連結する基台と、前記第１の端子に連結された固定接点と、前記固定接点と対向する位置に配置された可動接点と、設定温度を境界として反り返り方向を反転するバイメタルと、前記バイメタルと係合し、前記可動接点を固定され、前記第２の端子に連結され、前記基台に固定された弾性変形可能な可動板と、を備え、前記バイメタル及び前記可動板は、前記第１の絶縁ブロック部と前記第２の絶縁ブロック部とにより挟まれた領域に収まるように、且つ、前記第１の絶縁ブロック部及び前記第２の絶縁ブロック部の全ての面と非平行となるように配置されている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、サーマルプロテクタの配置スペースの省スペース化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１Ａ】本発明の一実施の形態に係るサーマルプロテクタを示す斜視図（その１）である。
【図１Ｂ】本発明の一実施の形態に係るサーマルプロテクタを示す斜視図（その２）である。
【図１Ｃ】本発明の一実施の形態に係るサーマルプロテクタを示す斜視図（その３）である。
【図２Ａ】図１ＡのII−II断面図（接点接触状態）である。
【図２Ｂ】接点開放状態の場合の図１ＡのII−II断面図である。
【図３Ａ】サーマルプロテクタの組立てを説明するための斜視図（その１）である。
【図３Ｂ】サーマルプロテクタの組立てを説明するための斜視図（その２）である。
【図３Ｃ】サーマルプロテクタの組立てを説明するための斜視図（その３）である。
【図３Ｄ】サーマルプロテクタの組立てを説明するための斜視図（その４）である。
【図３Ｅ】サーマルプロテクタの組立てを説明するための斜視図（その５）である。
【図３Ｆ】サーマルプロテクタの組立てを説明するための斜視図（その６）である。
【図３Ｇ】サーマルプロテクタの組立てを説明するための斜視図（その７）である。
【図３Ｈ】サーマルプロテクタの組立てを説明するための斜視図（その８）である。
【図４】本発明の一実施の形態に係るサーマルプロテクタを十字状絶縁板に配置した例を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係るサーマルプロテクタを円筒ケースに配置した例を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施の形態の第１変形例に係るサーマルプロテクタを示す斜視図である。
【図７】本発明の一実施の形態の第２変形例に係るサーマルプロテクタを示す斜視図である。
【図８Ａ】図７のＶIII−ＶIII断面図である。
【図８Ｂ】第１変形例における図７のＶIII−ＶIII断面図である。
【図８Ｃ】第２変形例における図７のＶIII−ＶIII断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態に係るサーマルプロテクタについて、図面を参照しながら説明する。
図１Ａ〜図１Ｃは、本発明の一実施の形態に係るサーマルプロテクタ１を示す斜視図である。
【００１５】
図２Ａは図１ＡのII−II断面図（接点接触状態）であり、図２Ｂは接点開放状態の場合の図１ＡのII−II断面図である。
図３Ａ〜図３Ｈは、サーマルプロテクタ１の組立てを説明するための斜視図である。
【００１６】
図１Ａ〜図１Ｃに示すサーマルプロテクタ１は、例えば、熱風を発生させる電気製品の熱風の流路中に配置されて用いられて、電気製品の電気回路を開閉する熱応動スイッチである。そして、サーマルプロテクタ１は、大電流を用いて大流量の熱風を発生させる例えばヘアードライヤー等に組み込まれて用いられると、一層の効用を発揮する熱応動スイッチである。
【００１７】
サーマルプロテクタ１は、第１の端子２と、第２の端子３と、第１の絶縁ブロック部４と、第２の絶縁ブロック部５と、基台６と、固定接点７と、可動接点８と、バイメタル９と、可動板１０と、一対の固定具１１と、を備える。
【００１８】
第１の端子２及び第２の端子３のそれぞれは、例えば、円形の貫通孔が形成された一端側（図１Ａ〜図１Ｃの左右両端側）において、図示しない外部回路に接続される。第１の端子２及び第２の端子３は、後述するバイメタル９及び可動板１０と平行な部分と、上記の外部回路に接続される部分とが異なる角度となるように折り曲げ部２ａ，３ａにおいて折り曲げられている。なお、折り曲げ部２ａ，３ａ近傍は幅が小さくなっており、この部分が変形可能であることで外力がサーマルプロテクタ１の内部（例えば、第１の絶縁ブロック部４と第２の絶縁ブロック部５とより挟まれた領域）に影響しないように構成されている。
【００１９】
第１の端子２及び第２の端子３のうち上記の外部回路に接続される部分の底面は、第１の絶縁ブロック部４及び第２の絶縁ブロック部５の底面と基台６の底面とのうち少なくとも一方（図１Ａ〜図１Ｃの例では両方）と同一面上に位置する。
【００２０】
ここで、サーマルプロテクタ１の各部の底面は、例えば図４に示す十字状絶縁板１１１などの取付対象物への取付面又はこの取付面側の面であり、この取付面は、鉛直上方を向いている場合に限らず、水平方向などの他の方向を向いている場合もあり得る。但し、本実施の形態では、上記の底面側を下方と記し、上面側を上方と記す。なお、図４に示す十字状絶縁板１１１には、発熱線の一例であるニクロム線１１２が螺旋状に巻き付けられている。その他、サーマルプロテクタ１は、図５に示すように、円筒ケース１２１内などの他の場所に取り付けられることもあり得る。
【００２１】
図１Ａに示すように、第１の絶縁ブロック部４は、第１の端子２を保持する。また、第２の絶縁ブロック部５は、第２の端子３を保持する。第１の絶縁ブロック部４及び第２の絶縁ブロック部５は、互いに同一線上に位置する中心軸Ａを有する四角柱形状を呈する。図１Ａ〜図１Ｃの例では、第１の絶縁ブロック部４及び第２の絶縁ブロック部５は、立方体形状を呈する。また、第１の絶縁ブロック部４と第２の絶縁ブロック部５とは、中心軸Ａを取り囲む４つの側面が互いに同一面上に位置する。
【００２２】
第１の絶縁ブロック部４及び第２の絶縁ブロック部５は、第１の端子２及び第２の端子３を保持する役割と、第１の端子２及び第２の端子３を介して外力がサーマルプロテクタ１の内部に影響することを制限する役割とを有する。
【００２３】
あくまで一例であるが、第１の絶縁ブロック部４及び第２の絶縁ブロック部５の１辺は４．０ｍｍであり、第１の絶縁ブロック部４と第２の絶縁ブロック部５との間には１７．０ｍｍの間隔が設けられている。
【００２４】
基台６は、第１の絶縁ブロック部４と第２の絶縁ブロック部５とを連結する。また、基台６は、例えば絶縁性合成樹脂からなる。一例ではあるが、本実施の形態では、基台６は、図３Ｂに示す第１の絶縁ブロック部４の下半分（４）及び第２の絶縁ブロック部５の下半分（５）と一体に設けられている。これらは、サーマルプロテクタ１の強度を高めるために、小型のサーマルプロテクタ１の場合に強度を出しやすい樹脂成形により形成されている。樹脂材料の例としては、フェノール樹脂のような熱硬化性樹脂や、耐熱性のＬＣＰやＰＰＳ、さらにはＰＢＴのような熱硬化性樹脂で、特にガラス繊維強化型の樹脂であることが望ましい。なお、基台６は、第１の絶縁ブロック部４と第２の絶縁ブロック部５との間に位置するように設けられているが、基台６上に第１の絶縁ブロック部４及び第２の絶縁ブロック部５が固定されていてもよい。
【００２５】
図２Ａ及び図２Ｂに示すように、基台６は、扇形状を呈する。なお、図２Ａ及び図２Ｂにおける左下側の面が基台６の底面である。
また、図３Ａ〜図３Ｃに示すように、基台６の長手方向の中央には、後述する可動板１０の底面が接触可能な台座部６ａが形成されている。この台座部６ａは、図１Ｃに示すように、基台６の長手方向において可動接点８側に近づくほど高さが低くなっている。
【００２６】
固定接点７は、第１の端子２に連結されている。例えば、固定接点７は、図３Ａに示すように、第１の端子２のうち外部回路に接続される側とは反対側の端部の上面に固定される。固定接点７（及びこの固定接点７の可動接点８に対する接触面）並びに固定接点７が固定される部分における第１の端子２は、上記の中心軸Ａに直交する断面（つまり、図２Ａ及び図２Ｂに示すII−II断面）において、可動接点８側への突出量が両端よりも中央で大きいアーチ形状を呈する。
【００２７】
図１Ｃ並びに図２Ａ及び図２Ｂに示すように、可動接点８は、後述する可動板１０の自由端１０ｃ側の底面のうち固定接点７と対向する位置に固定されている。
バイメタル９は、設定温度を境界として反り返り方向を反転する熱応動素子である。詳しくは後述するが、平常時は、バイメタル９は、全体が上方に凸状に反転しており、凸状部分を挟んだ両側が下方に向いている。
【００２８】
図１Ａ〜図１Ｃ及び図３Ｅに示すように、可動板１０は、係合爪１０ａと、一対の曲げ板部１０ｂと、を有し、弾性変形可能に形成されている。そして、可動板１０は、バイメタル９の反転によって、バイメタル９の形状に合わせて弾性変形する。なお、可動板１０は、電気の良導体であることが好ましく、例えば一般的なバネ用の銅合金が使用される。
【００２９】
図３Ｄ〜図３Ｆに示すように、係合爪１０ａには、バイメタル９の一端が入り込む。これにより、バイメタル９と可動板１０とが係合する。なお、係合爪１０ａは、例えば、可動板１０に切り込み加工、引き起こし加工、及び曲げ加工を加えることにより形成される。
【００３０】
図１Ａ〜図１Ｃに示すように、一対の曲げ板部１０ｂは、係合爪１０ａを挟んだ幅方向の両端において、下方に折り曲げられることにより形成されている。曲げ板部１０ｂの高さは、可動板１０の幅のおよそ１／２を超えない高さとされている。一対の曲げ板部１０ｂは、可動接点８の一部を挟み込むように対向することで、可動接点８と固定接点７との接点における通気を制限する。これにより、接点間で発生した遮断アークが風で引き伸ばされることを抑え、したがって、遮断アークが接点部から接点部以外の導電部に飛び移って障害を引き起こすことも抑えることができる。
【００３１】
図３Ｃ及び図３Ｇに示すように、可動板１０は、一対の固定具１１によって、バイメタル９とともに、一端側で、基台６との間に第２の端子３を挟み込むように固定される。このように、可動板１０は、第１の端子２に連結され、基台６に固定される。
【００３２】
図１Ａ〜図１Ｃに示すように、可動板１０は、固定具１１に固定される一端側である固定端１０ｄ側で基台６に片持ち状に固定されている。また、図１Ａに示すように、可動板１０は、他端側である自由端１０ｃ側で自由端１０ｃに近づくほど幅が狭くなっている（Ｌ２＜Ｌ１）。このように幅が狭くなっているのは、バイメタル９についても同様である。
【００３３】
上述のように、平常時は、バイメタル９は、全体が上方に凸状に反転しているため、可動板１０の自由端１０ｃを下方に押さえ込むように付勢している。これにより、可動板１０は、その弾性力により適宜の接触力で可動接点８を固定接点７に接触させるよう押圧している。このように、サーマルプロテクタ１は常時閉スイッチであるので、図２Ａに示すように可動接点８と固定接点７とが接触している状態が平常時の態様である。
【００３４】
すなわち、スイッチとしては動作前の状態である。この状態で、第１の端子２と第２の端子３との間には、可動接点８及び固定接点７を介して外部回路からの電流が導通可能な状態が形成されている。
【００３５】
これに対して、図２Ｂに示すように可動接点８と固定接点７とが離隔している状態、すなわち接点開放時の状態は、バイメタル９が周囲温度の所定の高温への変化で熱応動して平常時の状態から上に凹状に反転したためである。これは、バイメタル９の全体が外側に凹状に反転したことにより、可動板１０の自由端１０ｃが上側に持ち上がり、接点を開放した状態、すなわちスイッチとして動作後の状態である。
【００３６】
バイメタル９及び可動板１０は、第１の絶縁ブロック部４と第２の絶縁ブロック部５とにより挟まれた領域に収まるように配置されている。また、バイメタル９及び可動板１０は、第１の絶縁ブロック部４及び第２の絶縁ブロック部５の各面（全ての面）と非平行となるように（すなわち、第１の絶縁ブロック部４及び第２の絶縁ブロック部５のいずれの面とも傾きを有するように、或いは、交差するように）、より好ましくは、図１Ａに示すように第１の絶縁ブロック部４及び第２の絶縁ブロック部５の中心軸Ａに直交する一方の対角線の方向Ｄと平行に配置されている。なお、バイメタル９及び可動板１０は、図２Ａに示す接点接触時及び図２Ｂに示す接点開放時の両方において、第１の絶縁ブロック部４と第２の絶縁ブロック部５とにより挟まれた領域に収まる。
【００３７】
以上説明した一実施の形態では、バイメタル９及び可動板１０は、第１の絶縁ブロック部４と第２の絶縁ブロック部５とにより挟まれた領域に収まるように、且つ、第１の絶縁ブロック部４及び第２の絶縁ブロック部５の各面と非平行となるように配置されている。そのため、第１の絶縁ブロック部４と第２の絶縁ブロック部５とにより挟まれた領域の範囲で、バイメタル９及び可動板１０を大型化することができる。そのため、反転力である所望の出力を確保できる大きさのバイメタル９及び可動板１０を備えるサーマルプロテクタ１を、より小さいスペースに配置することができる。よって、本実施の形態によれば、サーマルプロテクタ１の配置スペースの省スペース化を図ることができる。
【００３８】
また、本実施の形態では、第１の絶縁ブロック部４及び第２の絶縁ブロック部５は、互いに同一線上に位置する中心軸Ａを有する四角柱形状を呈し、第１の絶縁ブロック部４と第２の絶縁ブロック部５とは、中心軸Ａを取り囲む４つの側面が互いに同一面上に位置する。そのため、同一の四角柱形状を呈する第１の絶縁ブロック部４と第２の絶縁ブロック部５とにより挟まれた領域において、バイメタル９及び可動板１０を大型化しやすくすることができる。したがって、より一層、サーマルプロテクタ１の配置スペースの省スペース化を図ることができる。
【００３９】
また、本実施の形態では、バイメタル９及び可動板１０は、第１の絶縁ブロック部４及び第２の絶縁ブロック部５の中心軸Ａに直交する一方の対角線の方向Ｄと平行に配置されている。そのため、第１の絶縁ブロック部４と第２の絶縁ブロック部５とにより挟まれた領域において、バイメタル９及び可動板１０を最も大型化することができる。したがって、より一層、サーマルプロテクタ１の配置スペースの省スペース化を図ることができる。
【００４０】
また、本実施の形態では、第１の端子２及び第２の端子３の底面は、第１の絶縁ブロック部４及び第２の絶縁ブロック部５の底面と、基台６の底面と、のうち少なくとも一方と同一面上に位置する。そのため、サーマルプロテクタ１を取り付ける取付対象物に対して、第１の絶縁ブロック部４、第２の絶縁ブロック部５、基台６等のいずれかの各部を接触させることができる。したがって、より一層、サーマルプロテクタ１の配置スペースの省スペース化を図ることができる。
【００４１】
また、本実施の形態では、固定接点７の可動接点８に対する接触面は、上記の第１の絶縁ブロック部４及び第２の絶縁ブロック部５の中心軸Ａに直交する断面において、可動接点８側への突出量が両端よりも中央で大きいアーチ形状を呈する。そのため、固定接点７の剛性を高めることができることで、所定の剛性を有するサーマルプロテクタ１を小さいスペースに配置することができる。したがって、より一層、サーマルプロテクタ１の配置スペースの省スペース化を図ることができる。
【００４２】
また、本実施の形態では、可動板１０は、一端（固定端１０ｄ）側で基台６に片持ち状に固定され、他端（自由端１０ｃ）側に可動接点８が固定され、可動板１０（及びバイメタル９）は、少なくとも他端側で他端に近づくほど幅が狭くなっている（Ｌ２＜Ｌ１）。そのため、バイメタル９の全体が上方に凸状に反転しても或いは凹状に反転しても、バイメタル９及び可動板１０が第１の絶縁ブロック部４と第２の絶縁ブロック部５とにより挟まれた領域に収まりやすくなる。これにより、バイメタル９及び可動板１０を大型化しやすくすることができる。したがって、より一層、サーマルプロテクタ１の配置スペースの省スペース化を図ることができる。
【００４３】
なお、上述の一実施の形態では、実施の形態の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更を加えることが出来る。例えば、動作の説明上わかりやすいように、バイメタル９が可動板の１０の上面に配置された形態で説明したが、図６に示すサーマルプロテクタ２０のように、可動板１０の底面にバイメタル（可動板１０に隠れて図示されない）が配置されてもよい。なお、図６に示すサーマルプロテクタ２０は、バイメタル９と可動板１０との位置関係が上下逆転していること以外は、図１Ａ〜図１Ｃに示すサーマルプロテクタ１と同様にすることができる。
【００４４】
図７は、本発明の他の実施の形態に係るサーマルプロテクタ３０を示す斜視図である。
図７に示すサーマルプロテクタ３０は、第１の絶縁ブロック部４と第２の絶縁ブロック部５との間に梁部３１が配置されている点のみにおいて、上述の一実施の形態に係るサーマルプロテクタ１と相違する。そのため、本実施の形態では、梁部３１のみについて説明する。
【００４５】
梁部３１は、バイメタル９及び可動板１０を挟んで基台６と反対側に位置し、第１の絶縁ブロック部４と第２の絶縁ブロック部５とを連結する。梁部３１の材料は、例えば金属又は樹脂である。梁部３１は、第１の絶縁ブロック部４及び第２の絶縁ブロック部５と一体であってもよい。
【００４６】
また、梁部３１は、図７のＶIII−ＶIII断面図である図８Ａに示すように、第１の絶縁ブロック部４と第２の絶縁ブロック部５とにより挟まれた領域の１辺Ｃに沿って配置され、この１辺Ｃを挟んで隣接する２面Ｓ１，Ｓ２に沿うＬ字板状を呈する。
【００４７】
なお、図８Ｂに示す第１変形例における梁部３２は、第１の絶縁ブロック部４と第２の絶縁ブロック部５とにより挟まれた領域の１辺Ｃに沿って配置され、バイメタル９及び可動板１０に平行な板状を呈する。
【００４８】
また、図８Ｃに示す第２変形例における梁部３３は、第１の絶縁ブロック部４と第２の絶縁ブロック部５とにより挟まれた領域の１辺Ｃに沿って配置され、バイメタル９及び可動板１０に垂直な板状を呈する。
【００４９】
以上説明した他の実施の形態では、梁部３１，３２，３３は、バイメタル９及び可動板１０を挟んで基台６と反対側に位置し、第１の絶縁ブロック部４と第２の絶縁ブロック部５とを連結する。そのため、第１の絶縁ブロック部４及び第２の絶縁ブロック部５の剛性を高めることができることで、所定の剛性を有するサーマルプロテクタ３０を小さいスペースに配置することができる。したがって、より一層、サーマルプロテクタ３０の配置スペースの省スペース化を図ることができる。
【００５０】
また、本実施の形態では、梁部３１，３２，３３は、第１の絶縁ブロック部４と第２の絶縁ブロック部５とにより挟まれた領域の１辺Ｃに沿って配置され、この１辺Ｃを挟んで隣接する２面Ｓ１，Ｓ２に沿うＬ字板状（梁部３１）、バイメタル９及び可動板１０に平行な板状（梁部３２）、又は、バイメタル９及び可動板１０に垂直な板状（梁部３３）を呈する。そのため、第１の絶縁ブロック部４と第２の絶縁ブロック部５とにより挟まれた領域のうち、バイメタル９及び可動板１０が位置しないスペースを有効に利用して第１の絶縁ブロック部４及び第２の絶縁ブロック部５の剛性を高めることができる。したがって、より一層、サーマルプロテクタ３０の配置スペースの省スペース化を図ることができる。なお、上記のＬ字板状の梁部３１が構造上、第１の絶縁ブロック部４及び第２の絶縁ブロック部５の剛性を最も高めることができるが、バイメタル９及び可動板１０に平行又は垂直な板状の梁部３２，３３であっても、第１の絶縁ブロック部４及び第２の絶縁ブロック部５の剛性を十分に高めることができる。
【００５１】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。以下に、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００５２】
［付記１］
電気製品の電気回路を開閉するサーマルプロテクタであって、
それぞれ外部回路に接続される第１の端子及び第２の端子と、
前記第１の端子を保持する第１の絶縁ブロック部と、
前記第２の端子を保持する第２の絶縁ブロック部と、
前記第１の絶縁ブロック部と前記第２の絶縁ブロック部とを連結する基台と、
前記第１の端子に連結された固定接点と、
前記固定接点と対向する位置に配置された可動接点と、
設定温度を境界として反り返り方向を反転するバイメタルと、
前記バイメタルと係合し、前記可動接点を固定され、前記第２の端子に連結され、前記基台に固定された弾性変形可能な可動板と、を備え、
前記バイメタル及び前記可動板は、前記第１の絶縁ブロック部と前記第２の絶縁ブロック部とにより挟まれた領域に収まるように、且つ、前記第１の絶縁ブロック部及び前記第２の絶縁ブロック部の全ての面と非平行となるように配置されている、
ことを特徴とするサーマルプロテクタ。
【００５３】
［付記２］
前記第１の絶縁ブロック部及び前記第２の絶縁ブロック部は、互いに同一線上に位置する中心軸を有する四角柱形状を呈し、
前記第１の絶縁ブロック部と前記第２の絶縁ブロック部とは、前記中心軸を取り囲む４つの側面が互いに同一面上に位置する、
ことを特徴とする付記１記載のサーマルプロテクタ。
【００５４】
［付記３］
前記バイメタル及び前記可動板は、前記第１の絶縁ブロック部及び前記第２の絶縁ブロック部の前記中心軸に直交する一方の対角線の方向と平行に配置されていることを特徴とする付記２記載のサーマルプロテクタ。
【００５５】
［付記４］
前記第１の端子及び前記第２の端子の底面は、前記第１の絶縁ブロック部及び前記第２の絶縁ブロック部の底面と、前記基台の底面と、のうち少なくとも一方と同一面上に位置することを特徴とする付記２又は付記３記載のサーマルプロテクタ。
【００５６】
［付記５］
前記固定接点の前記可動接点に対する接触面は、前記中心軸に直交する断面において、前記可動接点側への突出量が両端よりも中央で大きいアーチ形状を呈することを特徴とする付記２から付記４のいずれか記載のサーマルプロテクタ。
【００５７】
［付記６］
前記可動板は、一端側で前記基台に片持ち状に固定され、他端側に前記可動接点が固定され、
前記バイメタル及び前記可動板は、少なくとも前記他端側で該他端に近づくほど幅が狭くなっている、
ことを特徴とする付記１から付記５のいずれか記載のサーマルプロテクタ。
【００５８】
［付記７］
前記バイメタル及び前記可動板を挟んで前記基台と反対側に位置し、前記第１の絶縁ブロック部と前記第２の絶縁ブロック部とを連結する梁部を更に備えることを特徴とする付記１から付記６のいずれか記載のサーマルプロテクタ。
【００５９】
［付記８］
前記梁部は、前記第１の絶縁ブロック部と前記第２の絶縁ブロック部とにより挟まれた領域の１辺に沿って配置され、該１辺を挟んで隣接する２面に沿うＬ字板状、前記バイメタル及び前記可動板に平行な板状、又は、前記バイメタル及び前記可動板に垂直な板状を呈することを特徴とする付記７記載のサーマルプロテクタ。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、熱風を発生させる電気製品に組み込まれ，電気製品の中で熱風温度を感知して電源を切断するサーマルプロテクタの小型化に利用することができる。
【符号の説明】
【００６１】
１，２０，３０  サーマルプロテクタ
２  第１の端子
２ａ  折り曲げ部
３  第２の端子
３ａ  折り曲げ部
４  第１の絶縁ブロック部
５  第２の絶縁ブロック部
６  基台
６ａ  台座部
７  固定接点
８  可動接点
９  バイメタル
１０  可動板
１０ａ  係合爪
１０ｂ  曲げ板部
１０ｃ  自由端
１０ｄ  固定端
１１  固定具
３１，３２，３３  梁部
１１１  十字状絶縁板
１１２  ニクロム線
１２１  円筒ケース
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図３Ｆ】
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【図３Ｇ】
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【図３Ｈ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【国際調査報告】
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