(57)【要約】  尿流量や尿流速を容易に正確に計れる小型の尿流計を提供する。  採尿部２により採尿される尿が流れる尿流路管２０の下端側に、尿流路管２０を出る尿の流れによって回転する水車７を設ける。尿流路管２０の水車に尿を当てる先端部の形状を、その先端側を鋭角的に加工して、先端側の側壁面に開口部２１が形成されたノズル部２２と成す。ノズル部２２の開口部２１と反対側の側壁面間との尿流路内に、ノズル部２２の長手方向に伸長されたガイド２３を設けて、その先端を尿流路管２０の先端側領域まで伸長配置する。ガイド２３の先端は先細状に斜めに形成し、尿流路管２０を流れる尿がノズル部２２に導入されてガイド２３にガイドされ、ガイド２３の先端に導かれた後にガイド２３の先端側で集められて水車７の羽根の先端側に当たるようにする。尿の流れで水車７を回転させ、その回転検出情報に基づき尿流量を検出できるようにする。
2016152847.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排尿される尿を採尿する採尿部を有し、該採尿部により採尿される尿が流れる尿流路管の一端側に前記採尿部が設けられ、前記尿流路管の他端側には該尿流路管を出る尿の流れによって回転する水車を備えた水車ユニットが設けられ、該水車ユニットの前記水車は複数の羽根を備え、該羽根の回転を検出する回転検出手段を有し、前記尿流路管の前記水車に尿を当てる端部の形状はその尿流路管の先端側が鋭角的に加工されて前記尿流路管の先端側の側壁面に開口部が形成されたノズル部と成し、該ノズル部の前記開口部と反対側の側壁面間との尿流路内に前記ノズル部の長手方向に伸長されたガイドが設けられて、該ガイドの先端は前記尿流路管の先端側領域まで伸長配置され、かつ、前記ガイドの先端は先細状に斜めに形成され、前記尿流路管を流れる尿が前記ノズル部に導入されて前記ガイドにガイドされ、該ガイドの先端に導かれた後に該ガイドの先端側で集められて前記羽根の先端側に流下して前記水車が回転し、該水車の回転が前記回転検出手段により検出されて該回転検出情報に基づき尿流量が検出されることを特徴とする尿流計。
【請求項２】
採尿部の内周壁には採尿される尿が回転しながら流下せずに前記内周壁の上部側から下部側に向けて流下して尿流路管の尿導入口側に集められて流下するように凹部と凸部の少なくとも一方の回転状流下抑制ガイドが設けられていることを特徴とする請求項１記載の尿流計。
【請求項３】
ノズル部の先端側はガイドの先端よりも長く形成されていて、その長く形成された部位の周壁中心部に尿の噴出口が形成され、該噴出口が羽根の先端部に対向していることを特徴とする請求項１または請求項２記載の尿流計。
【請求項４】
回転検出手段は、水車の回転情報を大バルクハイゼンジャンプ現象を生じさせる複合磁気ワイヤを用いた回転検出センサにより形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の尿流計。
【請求項５】
請求項１記載の尿流計の回転検出手段によって検出された回転検出情報を尿流計の外部に設けられたデータ処理装置に転送し、該データ処理装置によって尿の流量計算を行うと共に前記回転検出情報の検出時刻に基づいて排尿日誌を自動的に作成することを特徴とする尿流量情報検出システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭等でも容易に用いることができるポータブルな尿流計に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
高齢化社会における排尿障害患者は２０００万人を超えるとも言われている。排尿障害の要因としては、膀胱に疾患がある場合や、男性における前立腺に疾患がある場合等、様々である。例えば前立腺肥大症等の前立腺傷害患者は、全国で４００万人も超えると言われている。【０００３】
このような前立腺や膀胱等に傷害があるために排尿障害が生じている患者においては、その排尿の状態や尿量の状態を把握することが、治療上極めて重要である。現在、尿量の状態を把握する方法としては、例えば、病院において外来検査をする方法がある。また、家庭等において、排尿の度に容器に採尿して尿の量を計量する方法により、尿量の状態を把握する方法も用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−０８４８２１号公報
【特許文献２】特開２００７−１０８０８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、１日２４時間の排尿記録を医療機関・外来診察で行うことは不可能といってよく、現状では、単回測定で実施される。また、１日２４時間の測定を実施するために、家庭等で行われる計測には、紙コップが用いられるが、使用済みの紙コップの処理、記録ミス等の問題がある。さらに、紙コップの使用では、排尿時の排尿率の情報が記録できず、総量の記録のみが得られる。その結果、診断時には、排尿曲線の無い状態での排尿機能の評価・診断がなされているのが現状である。【０００６】
本発明は、排尿時の尿を容器に採尿、蓄積することなく、医療従事者のサポートの要なく、流量と流速の測定と記録を例えば家庭においても容易に実現するものである。そして、発生時刻も同時に記録できるようにすることによって、従来、入院を前提とした医療機関における医療従事者の補助のもとのみ取得可能であった、２４時間あるいは７２時間の排尿記録を容易に取得記録可能とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は次のような構成をもって課題を解決するための手段としている。すなわち、第１の発明の尿流計は、排尿される尿を採尿する採尿部を有し、該採尿部により採尿される尿が流れる尿流路管の一端側に前記採尿部が設けられ、前記尿流路管の他端側には該尿流路管を出る尿の流れによって回転する水車を備えた水車ユニットが設けられ、該水車ユニットの前記水車は複数の羽根を備え、該羽根の回転を検出する回転検出手段を有し、前記尿流路管の前記水車に尿を当てる端部の形状はその尿流路管の先端側が鋭角的に加工されて前記尿流路管の先端側の側壁面に開口部が形成されたノズル部と成し、該ノズル部の前記開口部と反対側の側壁面間との尿流路内に前記ノズル部の長手方向に伸長されたガイドが設けられて、該ガイドの先端は前記尿流路管の先端側領域まで伸長配置され、かつ、前記ガイドの先端は先細状に斜めに形成され、前記尿流路管を流れる尿が前記ノズル部に導入されて前記ガイドにガイドされ、該ガイドの先端に導かれた後に該ガイドの先端側で集められて前記羽根の先端側に流下して前記水車が回転し、該水車の回転が前記回転検出手段により検出されて該回転検出情報に基づき尿流量が検出される構成をもって課題を解決するための手段としている。【０００８】
第２の発明の尿流計は、前記第１の発明の構成に加え、前記採尿部の内周壁には採尿される尿が回転しながら流下せずに前記内周壁の上部側から下部側に向けて流下して尿流路管の尿導入口側に集められて流下するように凹部と凸部の少なくとも一方の回転状流下抑制ガイドが設けられていることを特徴とする。【０００９】
第３の発明の尿流計は、前記第１または第２の発明の構成に加え、前記ノズル部の先端側はガイドの先端よりも長く形成されていて、その長く形成された部位の周壁中心部に尿の噴出口が形成され、該噴出口が羽根の先端部に対向していることを特徴とする。【００１０】
第４の発明の尿流計は、前記第１または第２の発明の構成に加え、前記回転検出手段は、水車の回転情報を大バルクハイゼンジャンプ現象を生じさせる複合磁気ワイヤを用いた回転検出センサにより形成されていることを特徴とする。【００１１】
第５の発明の尿流量情報検出システムは、前記第１の発明の尿流計の回転検出手段によって検出された回転検出情報を尿流計の外部に設けられたデータ処理装置に転送し、該データ処理装置によって尿の流量計算を行うと共に前記回転検出情報の検出時刻に基づいて排尿日誌を自動的に作成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、排尿される尿を採尿する採尿部を有し、該採尿部により採尿される尿が流れる尿流路管の一端側に前記採尿部が設けられ、前記尿流路管の他端側には水車ユニットが設けられている。水車ユニットは、尿流路管を出る尿の流れによって回転する水車を備える。そして、前記尿流路管の前記水車に尿を当てる端部の形状は、その尿流路管の先端側が鋭角的に加工されて（斜めに削ぎ落とされて）前記尿流路管の先端側の側壁面に開口部が形成されたノズル部と成しており、このノズル部の先端側から尿が流れて水車に当たる。このような形状のノズル部を尿流路管の先端側に設けることにより、尿がスムーズに流れて水車に当たる。つまり、ノズル部には側壁面に開口部が形成されているので、尿流路管に空気層が形成されずによどみなく流れる。【００１３】
また、前記ノズル部の前記開口部と反対側の側壁面間との尿流路内には、前記ノズル部の長手方向に伸長されたガイドが設けられている。そして、該ガイドの先端は前記尿流路管の先端側領域まで伸長配置され、かつ、前記ガイドの先端は先細状に斜めに形成されている。そのため、前記尿流路管を流れる尿が前記ノズル部に導入されると、尿は前記ガイドに誘導され、該ガイドの先端に導かれた後に、該ガイドの先端側で集められて前記水車の羽根の先端側に流下する。【００１４】
つまり、本発明においては、前記採尿部により採尿される尿は尿流路管を通って、その先端側のノズル部に導入され、ガイドに誘導されることによって、尿が旋回（回転）したりすることなく適切な状態で水車の羽根の先端に当たるようにすることができる。そして、前記水車が回転し、該水車の回転が、その水車の羽根の回転検出手段により検出されるので、該回転検出情報に基づき尿流量情報（流速および流量等）を正確に検出することができる。このように、本発明は、簡単な構成で、尿流量を正確に検出できる。【００１５】
また、本発明において、採尿部の内周壁に、凹部と凸部の少なくとも一方の回転状流下抑制ガイドを設けた構成のものは、以下の効果を奏することができる。つまり、この回転状流下抑制ガイドは、採尿される尿が回転しながら流下せずに前記内周壁の上部側から下部側に向けて流下して尿流路管の尿導入口側に集められて流下するように形成されている。そのため、この回転状流下抑制ガイドを設けると、たとえ排尿される尿の勢いが小さくても、尿が回転せずに上部側から下部側に向けて流下して尿流路管の尿導入口側に集められて流下する。そのため、尿が的確に尿流路管に導入され、正確に尿流量を検出できるようにすることができる。【００１６】
さらに、前記ノズル部の先端側はガイドの先端よりも長く形成されていて、その長く形成された部位の周壁中心部に尿の噴出口が形成され、該噴出口が羽根の先端部に対向しているものは、以下の効果を奏する。つまり、尿は、ガイドによって誘導されて該ガイドの先端側で集められ、その状態でノズル部の先端側側壁中心部（開口部の反対側）からより一層的確に噴出され、前記水車の羽根の先端側に流下する。そのため、より一層正確に尿流量を検出できるようにすることができる。【００１７】
さらに、大バルクハイゼンジャンプ現象を生じさせる複合磁気ワイヤを用いて水車の回転情報を検出する回転検出センサによって、前記回転検出手段を形成することによって、以下の効果を奏する。つまり、この構成の回転検出手段は、水車が回転することで、回転速度に関係なく一定の大きさのパルス電圧を得ることができる。また、この構成の回転検出手段は、超低速回転の検出も可能にできる。そのため、この構成の回転検出手段は、極小流量の尿流量も確実に計測できることから、正確な尿流量の計測が可能となる。【００１８】
また、この構成の回転検出手段は電源が不要であることから、電源不要のセンサとして適用でき、同時に小型化を図ることもできるし、メンテナンスも容易にできる。したがって、回転検出手段を、水車の回転情報を大バルクハイゼンジャンプ現象を生じさせる複合磁気ワイヤを用いて検出する回転検出センサにより形成することによって、以上のような効果を有する尿流計を形成できる。【００１９】
以上のように、本発明の尿流計は、利用者が排尿するたびに容易に尿流量や尿の流速等の情報を測定でき、簡単な構成のために小型化と同時に低コスト化を図れる。また、本発明においては、尿は尿流路管を通り、水車に当たった後、外部に排出されるので（採尿した尿を溜めておくことはないため）、従来機器のように尿の後始末などは考えずによい。そのため、例えば高齢者の住宅や施設等に本発明の尿流計を常備しておいて、一定期間、尿流量情報を検出することにより、適切に尿流量情報を検出することができる。その結果、排尿時刻の予測が出来るようになり、例えば、タイムリーなおむつの交換や、トイレのサポートなど介護等にも役立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明に係る尿流計の一実施例を説明するための模式的な断面図である。
【図２】図２は、前記実施例の尿流計を説明するための模式的な側面図である。
【図３】図３は、前記実施例の尿流計を説明するための模式的な斜視図である。
【図４】図４は、前記実施例の尿流計を便器に装着した状態例を示す模式的な断面説明図である。
【図５】図５は、前記実施例の尿流計を便器に装着した状態例を示す模式的な斜視説明図である。
【図６】図６は、前記実施例の尿流計に適用される水車の羽根構成を説明するための模式的な説明図である。
【図７ａ】図７ａは、前記実施例の尿流計に適用される採尿部の構成を説明するための模式的な平面説明図である。
【図７ｂ】図７ｂは、前記実施例の尿流計の採尿部から尿流管路に導入される水の流れを説明するための模式的な説明図である。
【図８ａ】図８ａは、前記実施例の尿流計に適用される羽根状仕切り板が挿入固定されたノズル部の構成を説明するための模式的な平面説明図である。
【図８ｂ】図８ｂは、前記実施例の尿流計に適用される羽根状仕切り板が挿入固定されたノズル部の構成を説明するための模式的な断面説明図である。
【図８ｃ】図８ｃは、前記実施例の尿流計に適用される羽根状仕切り板が挿入固定されたノズル部の構成を説明するための開口部側から見た模式的な説明図である。
【図８ｄ】図８ｄは、前記実施例の尿流計に適用される羽根状仕切り板が挿入固定されたノズル部の構成を説明するための模式的な斜視説明図である。
【図９ａ】図９ａは、前記実施例の尿流計に適用される羽根状仕切り板の構成を説明するための模式的な斜視説明図である。
【図９ｂ】図９ｂは、前記実施例の尿流計に適用されるノズル部に設けられるガイドの構成を説明するための模式的な斜視説明図である。
【図９ｃ】図９ｃは、前記実施例の尿流計に適用される羽根状仕切り板の構成を説明するための模式的な矢視説明図である。
【図１０ａ】図１０ａは、前記実施例の尿流計のノズル部を通って水車に噴出される水の流れを説明するための模式的な説明図である。
【図１０ｂ】図１０ｂは、開口部がない管路（管）に尿が導入された場合に空気層が形成される状態例を説明するための模式的な説明図である。
【図１１】図１１は、尿流計を用いたデータ解析システムを説明するための模式的なイメージ図である。
【図１２ａ】図１２ａは、実施例の尿流計を用いて検出した正常な人の尿流量（水流量）の経時的変化例を実際の尿流量（水流量）の変化と共に示すグラフである。
【図１２ｂ】図１２ｂは、実施例の尿流計を用いて検出した、疾患を有する人の尿流量（水流量）の経時的変化例を実際の尿流量（水流量）の変化と共に示すグラフである。
【図１２ｃ】図１２は、実施例の尿流計を用いて検出した、図１２ｂの例とは異なる疾患を有する人の尿流量（水流量）の経時的変化例を実際の尿流量（水流量）の変化と共に示すグラフである。
【図１３】図１３は、実施例の尿流計を用いて検出される尿流量（水流量）と実際の尿流量（水流量）とを比較測定するための方法例を示す模式図である。
【図１４】図１４は、データ処理装置により作成された排尿日誌の例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【実施例】
【００２２】
図１には、本発明に係る尿流計の一実施例の要部構成が模式的な断面図により示されており、図２には、その模式的な側面図が示されている。また、図３には、本実施例の尿流計の要部構成が模式的な斜視図により示されている。なお、これらの図は、尿流計１の構成を一部省略して示しており、図２の側面図は、図３のＳ方向から見た図である。【００２３】
図１に示されるように、本実施例の尿流計１は、排尿される尿を採尿する採尿部２と、採尿部２により採尿される尿が流れる尿流路管２０とを有している。尿流路管２０の一端側に採尿部２が設けられており、図１〜図３に示されるように、採尿部２の上端側の尿入口側は、利用者の排尿器官に馴染む態様で排尿器官近傍に配置されるような曲線状（曲面状）に形成されている。採尿部２は、このような形状に形成されることにより排尿器官（尿の排出部）近傍にフィットさせて採尿するようにすることができ、利用者が男性であっても女性であっても採尿しやすい形状と成し、尿の飛び散りを防ぐ。【００２４】
つまり、本実施例は、例えば図４に示されるように、便器９に取り付けて用いられるものであり、座位での排尿は利用者の姿勢が規定された状態となる。それに対し、採尿部２の前記曲線状の構成によって、利用者の排尿器官にフィットするように採尿部２を排尿器官近傍に配置する（または排尿器官に接触させる）ことができる。【００２５】
図１、図４に示されるように、尿流路管２０の他端側には水車ユニット６が設けられており、水車ユニット６は、尿流路管２０を出る尿の流れによって回転する水車７を備えている。水車７の大きさは例えば３０ｍｍφであり、水車７は複数（ここでは８枚）の羽根８を備えている。羽根８は例えばＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）等のプラスチック製である。【００２６】
図６に示されるように、羽根８の先端側には、磁石１３が羽根８内に内蔵されて設けられている。磁石１３は水車７の中心から外側に同距離だけ離れた位置に設けられている。また、本実施例において、水車７の軸受けは、玉軸受を採用しており、以下に述べる構成を有している。なお、玉軸受けを軸受として使用する構成は周知であるため、水車７の構成説明図等における図示を省略し、軸受に関する図の記載は特に行わない。【００２７】
また、円周状に形成されたベアリング溝総延長Ｌに対してΦＤｍｍのベアリングを配置する際、配置可能な当該ベアリング数をＮ個とすると、Ｎは、Ｎ＝ＩＮＴ（Ｌ／Ｄ）で表される。なお、ＩＮＴはＩＮＴ関数であり、Ｌ／Ｄの商の小数点以下を切り捨てるものである。ただし、本実施例の尿流計１においては、N―1個のベアリングを装填する。これは、羽根８が水流によって回転する際、ベアリングの自転が生じると共に、ベアリングがベアリング溝の周方向に動くことができるように意図している。つまり、ベアリング溝の周方向の長さに対してベアリングの占める長さ（ベアリング溝周方向に占める長さ）を短くすることにより空隙が生じる。この空隙によって、周方向に対するベアリングの動きに自由度を与えることにより、ベアリングは自転と周方向への移動の両方の動きが可能となる。【００２８】
このことから、尿に含まれる不純物等が、万一、結晶化した場合でも、その結晶化された不純物等がベアリングの動きにより粉砕できるようにしている。したがって、本実施例では、水車７の軸部等への尿石等の付着による摩擦抵抗の増大が解消される。また、本実施例は、不純物等がベアリングの動きにより粉砕できることにより、洗浄液や消毒液を流通させて洗浄や消毒を行うことができ、より衛生的な装置とすることができる。【００２９】
また、本実施例の尿流計１には、水車７の回転を検出する回転検出手段が水車ユニット６に設けられている。この回転検出手段は、水車ユニット６内において、水車７の外側に水車７とは間隔を介して設けられた回転検出センサ（コイル）３により形成されている。この回転検出センサ３は、磁石１３に対向する位置に設けられており、大バルクハイゼンジャンプ現象を生じさせる複合磁気ワイヤを用いて水車７の回転情報を検出するセンサにより形成されている。【００３０】
図１、図３、図７ａ、図７ｂに示されるように、採尿部２の内周壁には、凸部により形成された回転状流下抑制ガイド３５が設けられている。中央に形成された回転状流下抑制ガイド３５の先端部は先細状に斜めに形成されており、尿流路管２０の尿導入口と間隔を介している。回転状流下抑制ガイド３５は、採尿される尿が回転しながら流下せずに（乱流が形成されずに）前記内周壁の上部側から下部側に向けて流下して尿流路管２０の尿導入口側に集められて流下するようにするものである。【００３１】
図７ｂには、採尿部２に導入される尿の流下状況のイメージ図が模式的に示されている。この図に示されるように、採尿部２に尿が導入されると、例えば図７ｂのａ、ｂに示す位置に導入された尿は中央の回転状流下抑制ガイド３５に沿うような状態で流下していく。また、図７ｂのｃ、ｄに示す位置に導入された尿は、それぞれ、図の矢印に示されるように流下し、回転状流下抑制ガイド３５にぶつかってから中央の回転状流下抑制ガイド３５に沿って流下する。そして、いずれの場合も、尿は中央の回転状流下抑制ガイド３５の先端側に集められ、先端部の先細形状に沿って流れて尿流管路２０の内壁に沿うような状態で尿流管路２０に導入される。つまり、採尿部２のいずれの方向、角度に尿が導入されても、概ね、このように強制的に垂直に流下させることで、ほぼ同時期に尿流管路２０に導入される。【００３２】
また、本実施例において、尿流路管２０は、図１に示されるように、先端部（水車７に尿を当てる端部）の形状が特徴的な形状と成している。つまり、尿流路管２０の先端側を鋭角的に加工されて（先端側の片側が斜めに削ぎ落とされて）、側壁面に開口部２１が形成されたノズル部２２と成している。ノズル部２２には羽根状仕切り板４が挿入固定されており、以下、ノズル部２２と羽根状仕切り板４の構成および固定構造について、図８ａ〜図８ｄおよび図９ａ〜図９ｃを参照しながら説明する。【００３３】
ノズル部２２は、図８ａ〜図８ｄに示されるように、断面略円形状の尿流管路２０の先端側を前記のように斜めに削ぎ落として形成されている。尿流路管２０の上端側の内径は例えば１０ｍｍφ、尿流管路２０の上端から先端（下端）までの長さは例えば４０ｍｍに形成されている。図８ｃのＧで示される領域は、尿流管路２０の上端から約１０ｍｍ下側にかけて、尿流管路２０の周壁が尿流管路２０の長手方向に沿って垂直に切り落とされた状態と成している。この領域には、図９ａおよび図９ｃに示されるような、長さ（高さ方向の長さ）が約１０ｍｍの羽根状仕切り４が設けられており、図８ａ〜図８ｄに示される態様と成している。なお、羽根状仕切り板４は、本実施例では４枚の板を有しており、開口部２１に面する２枚の板は上端側が下端側よりも両側に張りだして広く形成されている。【００３４】
また、ノズル部２２の開口部２１と反対側の側壁面間との尿流路内には、図９ｂに示されるようなガイド２３が、ノズル部２２の長手方向に伸長されて設けられている（図１および図８ｂ〜図８ｄ、参照）。ガイド２３の先端３７は先細状に斜めに形成され、ノズル部２２の先端側領域まで伸長配置されている。ガイド２３の径や長さは特に限定されるものではないが、ガイド２３の径は、例えば２ｍｍ〜３ｍｍφに形成され、長さはノズル部２２の先端よりも短く形成される。つまり、本実施例において、ノズル部２２の先端側はガイド２３の先端よりも長く形成されていて、その中心部に尿の噴出口３６が形成され、尿の噴出口３６（尿の流下口）は、羽根８の先端部に対向している。【００３５】
なお、ガイド２３よりも長く形成されたノズル部２２の周壁は弧状に縮径する形状（先端部が丸みを帯びた形状）と成していてもよく、この弧状の縮径部中心部を尿の噴出口３６としてもよい。そして、その尿の噴出口３６から尿の噴出（流下）を良好に行えるようにしてもよい。【００３６】
ノズル部２２に開口部２１を形成することにより、以下の効果を奏することができる。つまり、例えば図１０ｂに示されるように、開口部が形成されていない一般的な管を垂直に立てて、その中に尿を通すと、空気の層が形成されがちであるが、本実施例に適用されている尿流管路２０はノズル部２２と成して、側面に開口部２１が形成されていることから、尿が流れるときに空気層は形成されない。つまり、開口部２１は、空気の層が形成されて尿のスムーズな流下を妨げることを防ぐ効果を有する。また、ノズル部２２に羽根状仕切り４を設けることにより、流下する尿の乱流を防いで、尿の流下をより一層スムーズにすることができる。【００３７】
そして、尿流路管２０を流れる尿は、図１０ａに示されるように、ノズル部２２に導入されてガイド２３にガイドされ、該ガイド２３の先端３７に導かれた後に、該ガイド２３の先端側で集められてノズル部２２の噴出口３６から水車７の羽根８の先端側に流下する（回転せずに流下する）。つまり、尿がガイド２３に導かれて収束され、表面張力で小さくなって（集められた状態で）、ノズル部２２の先端（尿の噴出口）３６から、該ノズル部２２の先端に対向する羽根８の先端部に垂直または略垂直に当たるようにしている。【００３８】
なお、本実施例において、ノズル部２２のガイド２３にガイドされずに直接的に水車７に当たる尿もあるが、その尿も水車７の羽根８の先端側に当たる。これは、図４に示されるように、本実施例の尿流計１は、便器９に取り付けられる際に、ノズル部２２の開口部２１と床面（図４のＡｘ方向）との角度が垂直または垂直に近い角度になるように配置されるためである。ここでいう垂直に近い角度とは、例えば垂直との角度差が０°〜１５°程度までの範囲である。【００３９】
ノズル部２２の開口部２１と床面（図４のＡｘ方向）との角度が垂直または垂直に近い角度になるように配置されると、勢いが大きくてガイド２３にガイドされずに直接的に水車７に当たる尿は、直接的に、垂直または垂直に近い角度で水車７の羽根８の先端部に適切に当たる。また、ノズル部２２の側周壁側に流下してガイド２３にガイドされてノズル部２２の先端の噴出口３６から噴射（流下）して水車７に当たる尿も、水車７の羽根８の先端部に適切に当たる。つまり、いずれの場合でも尿は水車７の羽根８の先端部にピンポイントで適切に当たる。【００４０】
そして、尿が水車７に当たって水車７が回転し、該水車７の回転が前記回転検出手段により検出され、該回転検出情報に基づき尿流量が検出される。つまり、採尿部２で採尿されて尿流管路２０を通る尿の重力加速度が水車７の回転の角加速度に変換され、その水車７の回転によってパルスが発生するので、この発生したパルスを回転検出センサ３が検出することによって水車７の回転が検出されて、その回転情報に基づき尿流量が検出される。尿は排出口３０から排出される。【００４１】
本実施例においては、回転検出手段が大バルクハイゼンジャンプ現象を生じさせる複合磁気ワイヤを用いて水車７の回転情報を検出するセンサにより形成されていることから、前記のような水車７の回転によるパルス発生と、その検出とが行われる。【００４２】
なお、本実施例には、８枚のブレード（羽根８）を持つ水車７に対し、図６に示されるように、セット磁界として機能する磁石１６とリセット磁界として機能する磁石１８を交互に配置している。つまり、４つの磁石を９０°毎に交互に磁界方向を逆転させ配置している。前記回転検出手段（回転検出センサ３）によってカウントされたパルス数は、例えば図４、図５に示されるように便器９の外部に配置される計測部３１内のメモリに発生時刻と共に記憶される。記憶された排尿情報は、外部の、データ処理機能を有するデータ処理装置（ＨＯＳＴ機器）に転送される。【００４３】
外部のデータ処理装置（ＨＯＳＴ機器）とは、例えば図１１のイメージ図に示されるように、外部の、スマートフォン２５やパーソナルコンピュータ２６、ワイヤレスタブレット端末２７等の情報解析機能を有する適宜の機器の受信部である。外部のデータ処理装置は、転送されたデータに基づき、水車７の回転速度・回転加速度をパルスより算定し、水車７の慣性モーメント等を元に、流量計算を行う。なお、計測部３１は水車７の回転数検出手段からの情報をメモリに入力できるようにすればよいので、便器９に取り付けるとは限らず、尿流計１本体と通信線により電気的に接続されていれば、例えばトイレの壁に設けてもよいし、尿流量の測定者のポケットに入れるようにしてもよい。【００４４】
本実施例において、水車７の回転情報から尿流量を求める際には、例えば予め与えられている演算方法やデータ算出情報に基づき適宜の空転補正を行って求めることができる。例えば本実施例では単位時間あたりの尿流量（ml／sec）を求め、的確な尿流量単位時間毎の尿流量（尿流速）を求められるようにしている。【００４５】
本実施例によれば、以上のように、採尿部２の構成やノズル部２２の構成、尿流計１の配置構成等を前記のような特徴的な構成としており、それによって、簡単な構成で、排尿が速めでも遅めでも水車７を的確に回転させることができる。そして、その回転をパルスにカウントし、流量に変換することによって、本実施例の尿流計１は、正確な尿流量検出を可能とする。【００４６】
図１２ａ〜図１２ｃには、正常と異常（疾患がある人）の尿流量パタンについて測定した計測値（計測）と実際の尿流量（投入）のデータ例が示されている。図１２ａに示される例は正常な人の尿流量パタンのデータ例である。図１２ｂに示される例は、膀胱頚部硬化症や慢性前立腺炎の人の尿流量データ例である。図１２ｃに示される例は、前立腺肥大症や尿道狭窄症の人の尿流量データ例である。これらの図に示されるように、実測値（投入）と計測値とはほぼ一致しており、本実施例の測定が正確であることが分かる。また、本実施例の尿流計１は、簡単な構成で小型であり、低コスト化も図れる。【００４７】
なお、図１２ａ〜図１２ｃに示したようなデータは、例えば図１３に示されるような排尿シュミレーションシステムを用いて以下のようにして求めた。尿の代わりに圧力水槽４０から水を導出し（水槽４０の水に圧力をかけて導出し）、その水を流量計４１と比例弁４２とを介して実施例の尿流計１の採尿部２に導入する。その際、比例弁４２を全閉とした状態から予め定められたパタンに基づいて予め定められた弁開量だけ予め定められた時間（秒単位）開いていく。そして、流量計４１により求めた値を実際の投入量とし、尿流計１により測定した測定値と比較した。【００４８】
以上のように、本実施例では、尿流計１によって尿流量のデータを的確に検出することができるので、例えば図１１の模式図に示したようなスマートフォン２５やパーソナルコンピュータ２６等の情報解析機能を有する適宜の機器に、尿流計側データ判断システムを設けてもよい。【００４９】
前記のように、計測部３１内のメモリに格納（記憶）されるデータは、例えば排尿毎に発生時刻と共に格納される。そこで、そのデータを転送するデータ処理装置に、起床時刻や就寝時刻を別途設定し、排尿日誌をデータ処理装置が年月日毎に自動的に形成することもできる。このようなシステムを形成することにより、前記格納されたデータは、さらなる診断情報の提供に寄与する。図１４に、排尿日誌の例を示す。【００５０】
また、前記のようなシステムを形成すると、症状や疾患に関する診断指針の作成や、その応用（例えば疾患の治療、介護等への応用）も可能になる。例えば図１２ａ〜図１２ｃに示したような尿流量データ例のパタンを予め蓄積しておき、これらのようなデータ例と尿流計１で計測して得られたデータに基づいて作成される経時的尿流量グラフとを比較する。そうすることにより、症状や疾患に関する診断指針を作成することもできる。【００５１】
なお、本実施例において、計測部３１は、図１に示した尿流計１の本体と着脱自在に接続される構成と成している。例えば、計測部３１と本体保持部３２とを便器９に固定的に配置し、尿流計１の本体を、本体保持部３２に固定されている接続部３３に対して上側からスライド移動させて嵌合する。そうすると、計測部３１側の接続部３３と尿流計１の本体側の接続部３４とが機械的に接続されると共に、計測部３１と尿流計１の本体とが電気的にも接続される。【００５２】
また、本実施例では、計測部３１と尿流計１の本体との接続に際し、尿流計１の本体の高さ位置を例えば３段階に切り換えることができるように形成されている。この構成によって、尿流計１の取り付け高さを段階的に可変できるので、利用者の体型や好みに応じて尿流計１の取り付け高さを調整でき、採尿を良好に行うことができる。なお、この高さ調整構成は特に限定されるものではなく、省略することもできるし、２段階や４段階以上に調整可能としてもよいし、連続的に調整可能としてもよい。【００５３】
また、本実施例の尿流計１は、尿流計１への排尿の後に、尿流計１の本体を接続部３３から外し、便器９内に落として便器９内を水洗すると、この水によって尿流計１の本体を自動的に洗浄することができる（便器洗浄の水によって便器洗浄と共に尿流計１も洗浄される）。なお、尿流計１を便器９内に落とす際、例えば紐やコード等を尿流計１の持ち手部２４に接続した状態で落とすと、洗浄後の尿流計１を便器９内から引き上げやすいので、そのようにすることが好ましい。【００５４】
なお、本発明は、前記実施例に限定されるものでなく、本発明の技術的範囲を逸脱しない範囲において様々な態様を採り得る。つまり、本発明は、前記実施例の各構成部分を様々に組み合わせて構築されるものである。以下に、その他の実施例をいくつか説明するが、この説明に含まれていない実施例でも、前記のように、本発明の技術的範囲を逸脱しない範囲において、例えば各請求項の構成を様々に組み合わせて構築する等、様々な態様を採り得る。【００５５】
例えば、前記実施例では、水車７の回転を検出する回転検出手段として、大バルクハイゼンジャンプ現象を生じさせる複合磁気ワイヤを用いた回転検出センサ３を用いた。しかし、回転検出手段は特に限定されるものでなく適宜設定されるものであり、例えば各種の近接スイッチやホール素子を利用したセンサ等、様々なものが適用できる。【００５６】
また、尿流管路２０やノズル部２２の径や長さも限定されるものでなく、適宜設定されるものである。つまり、尿がよどみなく流れるような尿流路を有する尿流路管２０が形成されて、先端側に本実施例に設けたようなノズル部２２を有していればよい。なお、ノズル部２２には開口部２１とガイド２３を設ける。【００５７】
さらに、前記本実施例では、採尿部２に、凸形状の回転状流下抑制ガイド３５を設けたが、回転状流下抑制ガイド３５は凹部により形成してもよいし、回転状流下抑制ガイド３５は省略することもできる。ただし、回転状流下抑制ガイド３５を設けることが好ましい。また、尿流計１の採尿部２の形状や大きさは、特に限定されるものでなく、利用者の排尿器官からの尿を良好に採尿できるように適宜設定されるものである。【００５８】
さらに、尿流計１に適用される水車ユニット６の水車７も前記実施例で適用したものとは限らず、羽根８の枚数や大きさ、形状等は適宜設定されるものである。【００５９】
さらに、本実施例の尿流計１を用いた尿流量の測定において、男性の場合の立位での排尿時に適用することもできる。男性の立位での使用の場合には、尿流計１を使用する際の配置空間が座位に比べて限定されにくい。そのため、尿流計１を男性の立位で使用する場合にも、座位での使用時と同様に、利用者の排尿器官にフィットするように採尿部２を排尿器官近傍に配置すれば（または排尿器官に接触させれば）、尿流量を的確に検出することができる。【００６０】
さらに、前記実施例では、計測部３１は水車７の回転情報をメモリに入れて、その情報を外部の受信部に向けて発信するようにしたが、水車７の回転情報に基づいて尿流量情報を検出できる機能を計測部３１に設けてもよい。なお、その尿流量情報はグラフ化した情報とするとは限らず、テーブルデータとしてもよいし、数値を羅列してものとしてもよく、尿流量や総尿量を求められるものであれば、その態様はどのような態様のものでもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、排尿時の尿を容器に採尿することなく、その流量や流速を例えば家庭等でも容易に測定することができ、排尿状態や尿量を容易に繰り返し把握できるため、排尿疾患検出のため等に利用できる。
【符号の説明】
【００６２】
１                尿流計
２                採尿部
３                回転検出センサ
４                羽根状仕切り
６                水車ユニット
７                水車
８                羽根
１３              磁石
１５              磁気ワイヤ
２０              尿流路管
２１              開口部
２２              ノズル部
２３              ガイド
３５              回転状流下抑制ガイド
３６              尿の噴出口（ノズル部の先端）
３７              先端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図８ｃ】
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【図８ｄ】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図９ｃ】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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【図１１】
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【図１２ａ】
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【図１２ｂ】
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【図１２ｃ】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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