(57)【要約】  合成樹脂製滑り軸受（１）は、円筒状の外周側面（２）を有した合成樹脂製の上部ケース（３）と、径方向（Ａ）において外周側面（２）に対面し当該外周側面（２）と協働して径方向（Ａ）に対して交差して上下方向（Ｂ）に伸びる筒状空間としての円筒状の空間（４）を規定した円筒状の内周側面（５）を有すると共に上部ケース（３）が被せられた合成樹脂製の下部ケース（６）と、上下方向（Ｂ）における上部ケース（３）及び下部ケース（６）間の円環状の空間（７）に配された合成樹脂製のスラスト滑り軸受（８）と、空間（４）に上部ケース（３）及び下部ケース（６）に対してラジアル内部隙間［＝２・（ａ＋ｂ）］をもって配されている合成樹脂製のラジアル滑り軸受（９）とを具備している。
2017086401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状側面を有した合成樹脂製の上部ケースと、上部ケースの円筒状側面と協働して径方向に対して交差して伸びる筒状空間を規定した円筒状側面を有すると共に上部ケースが被せられた合成樹脂製の下部ケースと、上下方向における上部ケース及び下部ケース間の環状空間に配された合成樹脂製のスラスト滑り軸受と、該筒状空間に上部ケース及び下部ケースに対してラジアル内部隙間をもって配されている合成樹脂製のラジアル滑り軸受とを具備している合成樹脂製滑り軸受であって、該環状空間の径方向の外周部を合成樹脂製滑り軸受外に連通させると共に上部ケース及び下部ケースの互いに対面する面間からなる外周側の隙間と、該環状空間の径方向の内周部を合成樹脂製滑り軸受外に連通させると共に上部ケース及び下部ケースの互いに対面する面間からなる内周側の隙間とのうちで径方向に対して交差して伸びる隙間は、ラジアル滑り軸受のラジアル内部隙間の１／２以上の径方向の幅を有している合成樹脂製滑り軸受。
【請求項２】
上部ケースは、円筒状の上部ケース垂下部を具備しており、この上部ケース垂下部に上部ケースの円筒状側面が設けられており、下部ケースは、円筒状の下部ケース垂下部と、この下部ケース垂下部の下端面から径方向の斜めに伸びた下部ケース傾斜部とを具備しており、下部ケース垂下部に下部ケースの円筒状側面が設けられている請求項１に記載の合成樹脂製滑り軸受。
【請求項３】
上部ケースは、上部ケース垂下部の下端面の径方向の外方に設けられた下端外側垂下部を具備しており、下部ケースは、下部ケース傾斜部の下端に設けられた円環状の下端板部と、この下端板部の上面に設けられた下端突起部とを具備しており、下端突起部は、その外周側面で下端外側垂下部の内周側面に径方向に対して交差して伸びる下端外側の隙間をもって径方向において対面しており、当該下端外側の隙間は、ラジアル滑り軸受のラジアル内部隙間の１／２以上の径方向の幅を有している請求項２に記載の合成樹脂製滑り軸受。
【請求項４】
上部ケースは、下端外側垂下部と協働して環状溝を形成するように、上部ケース垂下部の下端面の径方向の内方に設けられた円筒状の下端内側垂下部を更に具備しており、下端突起部は、その内周側面で下端内側垂下部の外周側面に径方向に対して交差して伸びる下端内側の隙間をもって径方向において対面して前記環状溝に配されており、当該下端内側の隙間は、ラジアル滑り軸受のラジアル内部隙間の１／２以上の径方向の幅を有している請求項３に記載の合成樹脂製滑り軸受。
【請求項５】
上部ケース垂下部は、円筒状側面の径と異なる径をもった円筒状の異径側面と、一方の周縁では上部ケースの円筒状側面に、他方の周縁では異径側面に夫々連接した上部円環状平面とを具備しており、ラジアル滑り軸受は、その円環状上面の上部円環状平面への接触で上方へ向かう移動が阻止されるように、当該円環状上面で上部円環状平面に隙間をもって対面している請求項２から４のいずれか一項に記載の合成樹脂製滑り軸受。
【請求項６】
下部ケース傾斜部は、円環状の傾斜側面と、一方の周縁では傾斜側面に、他方の周縁では下部ケースの円筒状側面に夫々連接した下部円環状平面とを具備しており、ラジアル滑り軸受は、その円環状下面で下部円環状平面に摺動自在に接触している請求項２から５のいずれか一項に記載の合成樹脂製滑り軸受。
【請求項７】
上部ケースは、下面を有した円環状の上板部を有しており、下部ケースは、上板部の下面と協働して該環状空間を規定する上面を有した円環状の下板部を有しており、スラスト滑り軸受は、上面で上板部の下面に摺動自在に接触している一方、下面で下板部の上面に摺動自在に接触している請求項１から６のいずれか一項に記載の合成樹脂製滑り軸受。
【請求項８】
下部ケースは、下板部の上面の径方向の内方に設けられている内側突起部と、下板部の上面の径方向の外方に設けられている外側突起部とを更に具備しており、スラスト滑り軸受は、径方向において内側突起部と外側突起部との間に配されている請求項７に記載の合成樹脂製滑り軸受。
【請求項９】
上部ケースは、径方向においてその中央に位置した貫通孔と、この貫通孔を規定する内周側面とを更に有しており、貫通孔を貫通する軸に当該貫通孔を規定する上部ケースの内周側面で径方向に関して不動に固定されるようになっている請求項１から８のいずれか一項に記載の合成樹脂製滑り軸受。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、合成樹脂製滑り軸受に関し、更に詳しくは四輪自動車におけるストラット型サスペンション（マクファーソン式）の滑り軸受として組み込まれて好適な合成樹脂製滑り軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】  一般に、主軸と一体となった外筒の中に油圧式ショックアブソーバを内蔵したストラットアッセンブリにコイルバネを組合せた構造の四輪自動車の前輪に用いられるストラット型サスペンションには、ステアリング操作においてストラットアッセンブリがコイルバネと共に回る際に、ストラットアッセンブリのピストンロッドが回る形式と、ピストンロッドが回らない形式とがあるが、いずれの形式のストラット型サスペンションにおいても、ストラットアッセンブリの回動を円滑に許容するべく、車体の取付部材とコイルバネの上部バネ座シートとの間に軸受が使用されている。【０００３】  この軸受には、ボール若しくはニードルを使用したころがり軸受又は合成樹脂製の滑り軸受が使用されているが、ころがり軸受は、微小揺動及び振動荷重等によりボール若しくはニードルに疲労破壊を生ずる虞があり、円滑なステアリング操作を維持し難いという問題がある一方、滑り軸受は、ころがり軸受に比べて摩擦トルクが高く、ステアリング操作を重くする虞があり、さらに、いずれの軸受においても、摺動面への塵埃等異物の侵入を防止するべく装着されたゴム弾性体からなるダストシールの摩擦力が高いことに起因するステアリング操作を重くするという問題、とくに合成樹脂製滑り軸受においてはステアリング操作を一層重くするという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２２５７５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  上記問題点を解決するべく、合成樹脂製の上部ケースと合成樹脂製の下部ケースと上部ケース及び下部ケース間に配した合成樹脂製のスラスト滑り軸受及びラジアル滑り軸受とを有すると共に径方向の内方及び径方向の外方にラビリンス作用による密封部を形成して当該密封部によりスラスト滑り軸受及びラジアル滑り軸受の摺動面への塵埃等異物の侵入を防止した合成樹脂製滑り軸受が提案されている。【０００６】  上部ケース及び下部ケースとこの上部ケース及び下部ケース間の円環状空間及び筒状空間に配されるスラスト滑り軸受及びラジアル滑り軸受とを具備した滑り軸受は、低摩擦性や耐摩耗性等の摺動特性を向上させるが、斯かる滑り軸受に径方向に変動荷重等が作用してラジアル滑り軸受のラジアル内部隙間に起因して下部ケースに径方向に変位が生じた場合、上部ケース及び下部ケース間の環状空間及び筒状空間と外部とを連通するラビリンス（迷路）のような通路を形成する面が径方向に互いに干渉（押圧接触）し、結果として当該面に変形、損傷、折損等の不具合が生じる虞があり、また、干渉を生じた面に回転方向（円周方向）の相対摺動を生じた場合は、摩擦抵抗の上昇を惹起し、摺動特性を低下させる虞がある。【０００７】  本発明は上記諸点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、下部ケースに径方向に変動荷重等が作用してラジアル滑り軸受のラジアル内部隙間に起因して下部ケースに上部ケースに対して径方向の変位が生じた場合でも、スラスト軸受及びラジアル滑り軸受が配される上部ケース及び下部ケース間の環状空間及び筒状空間と外部とを連通するラビリンスのような通路を形成する隙間を規定する上部ケース及び下部ケースの面の径方向の相互の押圧接触に起因する干渉を回避し得、当該面に変形、損傷、折損等の不具合を生じさせることがなく、当該面での相対摺動に起因する摺動特性の低下を生じることがない合成樹脂製滑り軸受を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  本発明による合成樹脂製滑り軸受は、円筒状側面を有した合成樹脂製の上部ケースと、上部ケースの円筒状側面と協働して径方向に対して交差して伸びる筒状空間を規定した円筒状側面を有すると共に上部ケースが被せられた合成樹脂製の下部ケースと、上下方向における上部ケース及び下部ケース間の環状空間に配された合成樹脂製のスラスト滑り軸受と、該筒状空間に上部ケース及び下部ケースに対してラジアル内部隙間をもって配されている合成樹脂製のラジアル滑り軸受とを具備しており、該環状空間の径方向の外周部を合成樹脂製滑り軸受外に連通させると共に上部ケース及び下部ケースの互いに対面する面間からなる外周側の隙間と、該環状空間の径方向の内周部を合成樹脂製滑り軸受外に連通させると共に上部ケース及び下部ケースの互いに対面する面間からなる内周側の隙間とのうちで径方向に対して交差して伸びる隙間は、ラジアル滑り軸受のラジアル内部隙間の１／２以上の径方向の幅を有している。【０００９】  本発明の合成樹脂製滑り軸受によれば、合成樹脂製のスラスト滑り軸受が配された環状空間の径方向の外周部を合成樹脂製滑り軸受外に連通させると共に上部ケース及び下部ケースの互いに対面する面間からなる外周側の隙間と、該環状空間の径方向の内周部を合成樹脂製滑り軸受外に連通させると共に上部ケース及び下部ケースの互いに対面する面間からなる内周側の隙間とのうちで径方向に対して交差して伸びる隙間の径方向の幅は、ラジアル滑り軸受のラジアル内部隙間の１／２以上を有しているために、言い換えると、当該幅は、径方向における上部ケースの円筒状側面及びラジアル滑り軸受の一方の滑り側面間の隙間の径方向の幅と径方向における下部ケースの円筒状側面及びラジアル滑り軸受の他方の滑り側面間の隙間の径方向の幅との和以上を有しているために、ラジアル滑り軸受のラジアル内部隙間に起因して、言い換えると、径方向における上部ケースの円筒状側面及びラジアル滑り軸受の一方の滑り側面間の隙間の径方向の幅と径方向における下部ケースの円筒状側面及びラジアル滑り軸受の他方の滑り側面間の隙間の径方向の幅との和の２倍の隙間に起因して、下部ケースに径方向に変動荷重等が作用して上部ケースに対して下部ケースに最大でラジアル内部隙間の変位が生じた場合に、径方向に対して交差して伸びる各隙間を規定する上部ケース及び下部ケースの互いに対面する面の径方向の押圧接触に起因する干渉を回避し得、当該面に変形、損傷、折損等の不具合を生じさせることがなく、当該面での相対摺動に起因する摺動特性の低下を生じさせることがない。【００１０】  本発明の合成樹脂製滑り軸受において、外周側及び内周側の隙間は、上下方向において互いに対面する上部ケース及び下部ケースの面間からなる隙間、言い換えると、径方向に伸びる隙間と、径方向において互いに対面する上部ケース及び下部ケースの面間からなる隙間、言い換えると、径方向に対して交差して伸びる隙間とを含んでいる。【００１１】  本発明の合成樹脂製滑り軸受において、上部ケース及び下部ケース間の環状空間に配されたスラスト滑り軸受は、上部ケース及び下部ケースの一方に一体的に形成されている一方、上部ケース及び下部ケースの他方に摺���自在に接触している面を有していてもよいが、これに代えて、上部ケース及び下部ケースに対して別体であって、上部ケースに摺動自在に接触している上面及び下部ケースに摺動自在に接触している下面を有していてもよく、同様に、上部ケース及び下部ケース間の筒状空間に配されたラジアル滑り軸受は、上部ケース及び下部ケースの一方に一体的に形成されている一方、上部ケース及び下部ケースの他方に摺動自在に接触している面を有していてもよいが、これに代えて、上部ケース及び下部ケースに対して別体であって、上部ケースに摺動自在に接触している一方の滑り側面及び下部ケースに摺動自在に接触している他方の滑り側面を有していてもよく、前者の場合のラジアル滑り軸受では、そのラジアル内部隙間は、径方向における上部ケースの円筒状側面及びラジアル滑り軸受の一方の滑り側面間の隙間の径方向の幅の２倍又は径方向における下部ケースの円筒状側面及びラジアル滑り軸受の他方の滑り側面間の隙間の径方向の幅の２倍となる。【００１２】  更に、本発明の合成樹脂製滑り軸受において、外周側の隙間及び内周側の隙間のうちの少なくとも一方は、径方向に対して交差して伸びる隙間が一個からなっていてもよく、これに代えて、ラビリンスのような通路を形成するように、径方向に対して交差して伸びる隙間が複数個からなっていてもよい。【００１３】  本発明の合成樹脂製滑り軸受において好ましい例では、上部ケースは、円筒状の上部ケース垂下部を具備しており、この上部ケース垂下部に上部ケースの円筒状側面が設けられており、下部ケースは、円筒状の下部ケース垂下部と、この下部ケース垂下部から径方向の斜めに伸びた傾斜部とを具備しており、下部ケース垂下部に下部ケースの円筒状側面が設けられている。【００１４】  上部ケースが上部ケース垂下部を具備する一方、下部ケースが下部ケース垂下部を具備している本発明の合成樹脂製滑り軸受では、好ましい例では、上部ケースは、上部ケース垂下部の下端面の径方向の外方に設けられた円筒状の下端外側垂下部を具備しており、下部ケースは、下部ケース傾斜部の下端に設けられた円環状の下端板部と、この下端板部の上面に設けられた下端突起部とを具備しており、下端突起部は、その外周側面で下端外側垂下部の内周側面に径方向に対して交差して伸びる下端外側の隙間をもって径方向において対面しており、当該下端外側の隙間は、ラジアル滑り軸受のラジアル内部隙間の１／２以上の径方向の幅を有している。【００１５】  斯かる好ましい例の本発明の合成樹脂製滑り軸受では、上部ケースは、下端外側垂下部と協働して環状溝を形成するように、上部ケース垂下部の下端面の径方向の内方に設けられた円筒状の下端内側垂下部を更に具備しており、下端突起部は、その内周側面で下端内側垂下部の外周側面に径方向に対して交差して伸びる下端内側の隙間をもって径方向において対面して前記環状溝に配されており、当該下端内側の隙間は、ラジアル滑り軸受のラジアル内部隙間の１／２以上の径方向の幅を有している。【００１６】  好ましい例では、上部ケース垂下部は、円筒状側面の径と異なる径をもった円筒状の異径側面と、一方の周縁では上部ケースの円筒状側面に、他方の周縁では異径側面に夫々連接した上部円環状平面とを具備しており、ラジアル滑り軸受は、その円環状上面の上部円環状平面への接触で上方へ向かう移動が阻止されるように、当該円環状上面で上部円環状平面に隙間をもって対面しており、下部ケース傾斜部は、円環状の傾斜側面と、一方の周縁では傾斜側面に、他方の周縁では下部ケースの円筒状側面に夫々連接した下部円環状平面とを具備しており、ラジアル滑り軸受は、その円環状下面で下部円環状平面に摺動自在に接触している。【００１７】  本発明の合成樹脂製滑り軸受において、斯かる上部円環状平面と下部円環状平面とを具備していると、ラジアル滑り軸受の筒状空間での上下方向の位置決めを行い得て、ラジアル滑り軸受の筒状空間外への変位を防止し得る。【００１８】  本発明の合成樹脂製滑り軸受において、好ましい例では、上部ケースは、下面を有した円環状の上板部を有しており、下部ケースは、上板部の下面と協働して該環状空間を規定する上面を有した円環状の下板部を有しており、スラスト滑り軸受は、上面で上板部の下面に摺動自在に接触している一方、下面で下板部の上面に摺動自在に接触している。【００１９】  上板部及び下板部を具備した本発明の合成樹脂製滑り軸受において、好ましい例では、下部ケースは、下板部の上面の径方向の内方に設けられている内側突起部と、下板部の上面の径方向の外方に設けられている外側突起部とを更に具備しており、スラスト滑り軸受は、径方向において内側突起部と外側突起部との間に配されている。【００２０】  本発明の合成樹脂製滑り軸受において、スラスト滑り軸受が斯かる内側突起部と外側突起部下部との間に配されていると、スラスト滑り軸受の環状空間での径方向の位置決めを行い得て、スラスト滑り軸受の環状空間外への変位を防止し得る。【００２１】  本発明の合成樹脂製滑り軸受の一つの例では、上部ケースは、径方向においてその中央に位置した貫通孔と、この貫通孔を規定する内周側面とを更に有しており、貫通孔を貫通する軸に当該貫通孔を規定する上部ケースの内周側面で径方向に関して不動に固定されるようになっている。【００２２】  以上の本発明の合成樹脂製滑り軸受においては、環状空間の径方向の外周部を合成樹脂製滑り軸受外に連通させると共に上部ケースと下部ケースとの互いに対面する面間からなる外周側の隙間と、該環状空間の径方向の内周部を合成樹脂製滑り軸受外に連通させると共に上部ケースと下部ケースとの互いに対面する面間からなる内周側の隙間とのうちで径方向に対して交差して伸びる隙間は、ラジアル滑り軸受のラジアル内部隙間の１／２以上の径方向の幅を有していれば、当該径方向に対して交差して伸びる各隙間を規定する上部ケース及び下部ケースの面の径方向の押圧接触に起因する干渉を回避し得、当該面に変形、損傷、折損等の不具合を生じさせることがなく、当該面での相対摺動に起因する摺動特性の低下を生じさせることがないのであるが、斯かる交差して伸びる隙間の幅が大きすぎると、スラスト滑り軸受及びラジアル滑り軸受の摺動面への塵埃等異物の侵入を容易にして円滑なステアリング操作力を得ることができなくなる虞がある結果、干渉の回避と異物侵入阻止との兼ね合いで、斯かる交差して伸びる隙間の幅の最大幅を決定するとよい。【００２３】  以上の合成樹脂製滑り軸受において、外周側にラビリンスのような通路を形成するように、径方向に対して交差して伸びる隙間を外周側に複数個、また、内周側にもラビリンスのような通路を形成するように、径方向に対して交差して伸びる隙間を内周側に複数個夫々設ける場合には、スラスト滑り軸受及びラジアル滑り軸受が配される上部ケース及び下部ケース間の環状空間及び筒状空間への合成樹脂製滑り軸受外からの塵埃等の異物の侵入が効果的に防止される。
【発明の効果】
【００２４】  本発明によれば、下部ケースに径方向に変動荷重等が作用してラジアル滑り軸受のラジアル内部隙間に起因して下部ケースに上部ケースに対して径方向の変位が生じた場合でも、スラスト軸受及びラジアル滑り軸受が配される上部ケース及び下部ケース間の環状空間及び筒状空間と外部とを連通するラビリンスのような通路を形成する隙間を規定する上部ケース及び下部ケースの面の径方向の相互の押圧接触に起因する干渉を回避し得、当該面に変形、損傷、折損等の不具合を生じさせることがなく、当該面での相対摺動に起因する摺動特性の低下を生じることがない合成樹脂製滑り軸受を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施の形態の例の断面説明図である。
【図２】図２は、図１の例における一部拡大断面説明図である。
【図３】図３は、図１の例の上部ケースの断面説明図である。
【図４】図４は、図１の例の下部ケースの断面説明図である。
【図５】図５は、図１の例のスラスト滑り軸受の平面説明図である。
【図６】図６は、図１の例のラジアル滑り軸受の斜視説明図である。
【図７】図７は、図１の例をストラット型サスペンションに組み込んだ例の断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】  次に本発明の実施の形態を図に示す好ましい具体例に基づいて詳細に説明する。なお、本発明はこれらの例に何等限定されないのである。
【００２７】  図１から図６において、本例の合成樹脂製滑り軸受１は、円筒状側面としての円筒状の外周側面２を有した合成樹脂製の上部ケース３と、径方向Ａにおいて外周側面２に対面し当該外周側面２と協働して径方向Ａに対して交差して上下方向Ｂに伸びる筒状空間としての円筒状の空間４を規定した円筒状側面としての円筒状の内周側面５を有すると共に上部ケース３が被せられた合成樹脂製の下部ケース６と、上下方向Ｂにおける上部ケース３及び下部ケース６間の環状空間としての円環状の空間７に配された合成樹脂製のスラスト滑り軸受８と、空間４に上部ケース３及び下部ケース６に対してラジアル内部隙間［＝２・（ａ＋ｂ）］をもって配されている合成樹脂製のラジアル滑り軸受９とを具備している。
【００２８】  上部ケース３は、円環状の下面２１及び上面２２並びに内周側面２３及び外周側面２４を有した円環状の上板部２５と、径方向Ａにおいて中央に位置している貫通孔２６と、上板部２５の下面２１の径方向Ａの内方において下面２１に一体的に設けられていると共に円筒状の内周側面２７を有した円筒状の上部ケース垂下部としての円筒状の上部ケース内側垂下部２８と、内周側面２７に加えて外周側面２が設けられた上部ケース内側垂下部２８の円環状の下端面２９の径方向Ａの外方において下端面２９に一体的に設けられていると共に外周側面２に連接された截頭円錐面状の外周側面３０を有した下端外側垂下部３１と、截頭円錐面状の外周側面３２で下端面２９及び下端外側垂下部３１の截頭円錐面状の内周側面３３と協働して円環状溝３４を形成するように、下端面２９の径方向Ａの内方において下端面２９に一体的に設けられていると共に内周側面２７と面一の円筒状の内周側面３５を有した円筒状の下端内側垂下部３６と、下面２１の径方向Ａの外方において下面２１に一体的に設けられた円筒状の外側垂下部３７と、下面２１及び外側垂下部３７の截頭円錐面状の外周側面３８と協働して円環状の上部外側環状溝３９を形成する内周側面４０を有すると共に外側垂下部３７よりも径方向Ａの外方において下面２１に一体的に設けられた円環状の係合垂下部４１とを具備している。
【００２９】  円弧凸面からなる内周側面２３は、円環状の一端では上面２２に、円環状の他端では内周側面２７に夫々連接しており、外周側面２４は、円環状の一端では上面２２に連接した傾斜面５１と、円環状の一端では傾斜面５１に円環状の他端では係合垂下部４１の円筒状の外周側面５２に夫々連接した円筒状の外周側面５３とを具備しており、上部ケース内側垂下部２８は、外周側面２に加えて、外周側面２と異なる径をもった円筒状の異径側面としての外周側面２よりも大径の径をもった外周側面５５と、円環状の一方の周縁では外周側面５５に、円環状の他方の周縁では下面２１に夫々連接していると共に円弧凹面からなる湾曲外周側面５６と、一方の周縁である円環状の内周縁では外周側面２に、他方の周縁である円環状の外周縁では外周側面５５に夫々連接した上部円環状平面５７とを具備しており、貫通孔２６は、内周側面２３と内周側面２７と内周側面３５とで規定されている。
【００３０】  下端外側垂下部３１は、外周側面３０及び内周側面３３に加えて外周側面３０及び内周側面３３の夫々に連接された円環状の下端面６１を具備しており、下端内側垂下部３６は、外周側面３２及び内周側面３５に加えて外周側面３２及び内周側面３５の夫々に連接されていると共に下端面６１と面一な円環状の下端面６２を具備している。
【００３１】  上部ケース内側垂下部２８に対して径方向Ａの外方に離間して配された外側垂下部３７は、外周側面３８に加えて、截頭円錐面状の内周側面６５並びに外周側面３８及び内周側面６５の夫々に連接された円環状の下面６６を具備している。
【００３２】  外側垂下部３７に対して径方向Ａの外方に離間して下面２１の径方向Ａの最外側において下面２１に一体的に設けられた係合垂下部４１は、外周側面５３と面一であって外周側面５３に連接され円筒状の外周側面５２に加えて、外周側面５２に連接されている円環状の下面７１を具備しており、内周側面４０は、下面２１に連接されている截頭円錐面７２と、截頭円錐面７２及び下面７１に夫々連接されていると共に径方向Ａの内方に膨出した円筒状の内方膨出係合面７３とを具備している。
【００３３】  下部ケース６は、円環状の上面８１及び下面８２並びに内周側面８３及び円筒状の外周側面８４を有した円環状の下板部８５と、下面８２の径方向Ａの内方において下面８２に一体的に設けられていると共に円筒状の内周側面８６を有した下部ケース垂下部としての円筒状の下部ケース内側垂下部８７と、内周側面８６に加えて円筒状の外周側面８８を有した下部ケース内側垂下部８７の下端から径方向Ａの斜め内方に伸びて当該下部ケース内側垂下部８７の下端に一体的に設けられていると共に円環状の傾斜側面としての傾斜内周側面８９に加えて傾斜外周側面９０を有した下部ケース傾斜部としての円環状の下部ケース内側傾斜部９１と、下部ケース内側傾斜部９１の下端に一体的に設けられていると共に傾斜外周側面９０に面一の傾斜外周側面９２及び円筒状の内周側面９３を有した円環状の下端板部９４と、下端板部９４の円環状の上面９５に一体的に設けられていると共に截頭円錐面状の外周側面９６及び内周側面９７を有した下端突起部９８と、上面８１の径方向Ａの内方において上面８１に一体的に設けられている内側突起部９９と、上面８１の径方向Ａの外方において上面８１に一体的に設けられていると共に内周側面６５に径方向Ａにおいて対面した截頭円錐面状の外周側面１０１を有した円筒状の外側突起部１０２と、上面８１及び外周側面１０１と協働して円環状の下部外側溝１０３を形成する截頭円錐面状の内周側面１０４を有すると共に外側突起部１０２よりも径方向Ａの外方において上面８１に一体的に設けられた円筒状の係合突起部１０５とを具備している。
【００３４】  而して、互いに同径であって面一の内周側面８３及び内周側面８６を具備した内周側面５において、内周側面８３は、下板部８５に、内周側面８６は、下部ケース内側垂下部８７に夫々設けられている。
【００３５】  下面２１と協働して空間７を規定する上面８１を有した下板部８５は、内周側面８３に加えて、内周側面８３に連接されていると共に内周側面８３から径方向Ａの外方向に傾斜して伸びた円環状の傾斜した内周側面１１１を更に具備しており、下部ケース内側傾斜部９１は、一方の周縁では傾斜内周側面８９に、他方の周縁では内周側面８６に夫々連接した下部円環状平面１１２を更に具備しており、下端突起部９８は、外周側面９６で内周側面３３に下端外側の隙間１１３をもって径方向Ａにおいて対面している一方、内周側面９７で外周側面３２に下端内側の隙間１１４をもって径方向Ａにおいて対面して内環状溝３４に配されており、外側垂下部３７は、径方向Ａにおいて互いに対面するその内周側面６５と外周側面１０１との間で径方向Ａの隙間１２１と、径方向Ａにおいて互いに対面するその外周側面３８と内周側面１０４との間で径方向Ａの隙間１２２とをもって下部外側溝１０３に配されており、係合突起部１０５は、径方向Ａにおいて互いに対面するその外方膨出係合面からなる外周側面１２３と内周側面４０との間で径方向Ａの係合隙間としての隙間１２４をもって上部外側環状溝３９に配されており、内側突起部９９は、内周側面１１１に連接されていると共に当該内周側面１１１から径方向Ａの外方向に傾斜して伸びた円環状の内周側面１２５と、上面８１及び外側突起部１０２の円筒状の内周側面１２６と協働して環状溝１２７を形成する円筒状の外周側面１２８とを具備しており、外周側面１２３は、内方膨出係合面７３の最小径よりも大きな最大径をもっており、斯かる外周側面１２３の最大径と内方膨出係合面７３の最小径との関係により、下部ケース６が上部ケース３に対して外周側面１２３と内方膨出係合面７３での係合突起部１０５と係合垂下部４１とのスナップフィット式の弾性係合を介して、隙間１２４をもって上部ケース３が下部ケース６に被されて組み合わされる一方、上下方向Ｂにおける上部ケース３に対する下部ケース６の相対的な離反で、外周側面１２３の内方膨出係合面７３への係合が生じて、上部ケース３に対する下部ケース６の完全な離反が阻止、具体的には、上部ケース３からの下部ケース６の脱落が阻止されて、下部ケース６と上部ケース３との組合せが維持されるようになっている。
【００３６】  外周側面５５及び湾曲外周側面５６は、径方向Ａの斜め下方において対面する内周側面１１１及び１２５と協働して径方向Ａの円環状の隙間１３１を形成しており、外周側面３０は、径方向Ａにおいて対面する傾斜内周側面８９と協働して空間４に連通した径方向Ａの円環状の隙間１３２を形成しており、下端面６１は、上下方向Ｂにおいて対面する上面９５と協働して一方では隙間１１３に、他方では隙間１３２に夫々連通した上下方向Ｂの円環状の隙間１３３を形成しており、下端面６２は、上下方向Ｂにおいて対面する上面９５と協働して一方では隙間１１４に連通していると共に他方では外部に開口した上下方向Ｂの円環状の隙間１３４を形成している。
【００３７】  下端板部９４は、円環状の下面１４１を、下端突起部９８は、下端面２９との間で上下方向Ｂの円環状の隙間１４２を形成する円環状の上端面１４３を、内側突起部９９は、下面２１との間で上下方向Ｂの円環状の隙間１４４を形成する円環状の上端面１４５を、外側突起部１０２は、下面２１との間で上下方向Ｂの円環状の隙間１４６を形成すると共に上端面１４５よりも上方に位置する円環状の上端面１４７を、そして、係合突起部１０５は、下面２１との間で上下方向Ｂの円環状の隙間１４８を形成する円環状の上端面１４９を夫々有している。
【００３８】  上下方向Ｂにおいて下面２１及び上面８１間に位置している空間７において環状溝１２７に配されていると共に上部ケース３及び下部ケース６に対して別体の円環状のスラスト滑り軸受８は、中央の円孔１５１を規定すると共に外周側面１２８に軸心Ｏの周りで円周方向Ｒに摺動自在に接触した円筒状の内周側面１５２と、内周側面１２６に対して隙間をもって対面するように内周側面１２６の径よりも小さい径を有した円筒状の外周側面１５３と、上下方向Ｂにおける上側の円環状のスラスト滑り軸受面としての円環状の上面１５４と、上下方向Ｂにおける下側の円環状のスラスト滑り軸受面としての円環状の下面１５５と、円孔１５１を囲むと共にグリース等の潤滑油剤が充填されて上面１５４及び下面１５５に設けられた環状溝１５６と、一方の端部が環状溝１５６に開口し、他方の端部が外周側面１５３で開口して円周方向Ｒに等間隔に配されていると共にグリース等の潤滑油剤が充填されて上面１５４及び下面１５５に設けられた複数個の放射状溝１５７とを備えており、下面２１に上面１５４で円周方向Ｒに摺動自在に接触する一方、環状溝１２７の底面を規定する上面８１に下面１５５で円周方向Ｒに摺動自在に接触していると共に径方向Ａにおいて内側突起部９９と外側突起部１０２との間に配されている。
【００３９】  外周側面２に対して径方向Ａの幅ａの円筒状の隙間１６０と、互いに同径であって面一の内周側面８３及び内周側面８６を具備した内周側面５に対して径方向Ａの幅ｂの円筒状の隙間１６１とをもって、即ち、幅ａと幅ｂとの和の２倍のラジアル内部隙間［＝２・（ａ＋ｂ）］をもって空間４に配されたラジアル滑り軸受９は、外周側面２に隙間１６０をもって対面していると共に外周側面２に円周方向Ｒに摺動自在に接触自在な円筒状の一方の滑り側面としての内周面１６２と、内周側面５に隙間１６１をもって対面していると共に内周側面５に円周方向Ｒに摺動自在に接触自在な円筒状の他方の滑り側面としての外周面１６３と、内周面１６２及び外周面１６３の夫々に夫々連接した円環状上面１６４及び円環状下面１６５と、一方の端部が円環状上面１６４で開口し、他方の端部が円環状下面１６５で開口して円周方向Ｒに等間隔に配されていると共にグリース等の潤滑油剤が充填されて内周面１６２に設けられた複数個の縦溝１６６とを備えており、斯かるラジアル滑り軸受９は、円環状上面１６４の上部円環状平面５７への接触で上方へ向かう一定以上の移動が阻止されるように、当該円環状上面１６４で上部円環状平面５７に上下方向Ｂの隙間１６７をもって対面しており、円環状下面１６５で下部円環状平面１１２に径方向Ａ及び円周方向Ｒに摺動自在に接触している。
【００４０】  内周側面９３は、貫通孔２６に連通すると共に当該貫通孔２６の径に幅ａと幅ｂとの和の二倍を加算した値を充分に超える径をもった貫通孔１７０を規定している。
【００４１】  斯かる合成樹脂製滑り軸受１は、空間７の径方向Ａの外周部を合成樹脂製滑り軸受１外、即ち、上部ケース３と下部ケース６との重ね合せ間外に連通させると共に上部ケース３と下部ケース６との互いに対面する面間からなる外周側の隙間１７１、即ち、空間７の径方向の外周部に連通する隙間１４６、隙間１４６に連通する隙間１２１、隙間１２１に連通すると共に互いに対面する下面６６及び上面８１間からなる円環状の隙間１７２、隙間１７２に連通する隙間１２２、隙間１２２に連通する隙間１４８並びに隙間１４８に連通すると共に合成樹脂製滑り軸受１外に開口した隙間１２４を具備した隙間１７１と、空間７の径方向Ａの内周部を空間４を介して合成樹脂製滑り軸受１外に連通させると共に上部ケース３と下部ケース６との互いに対面する面間からなる内周側の隙間１７３、即ち、空間７の径方向の内周部に連通する隙間１４４、一方では隙間１４４に、他方では空間４における隙間１６０及び１６１に夫々連通する隙間１３１、隙間１６０及びラジアル滑り軸受９の下部円環状平面１１２からの浮き上がりで隙間１６１に連通する隙間１３２、隙間１３２に連通する隙間１３３、隙間１３３に連通する隙間１１３、隙間１１３に連通する隙間１４２、隙間１４２に連通する隙間１１４並びに隙間１１４に連通する隙間１３４を具備した隙間１７３とをもって、径差を解消する撓み変形による係合垂下部４１の係合突起部１０５への嵌め合いを介して、上部ケース３が下部ケース６に被せられて、しかも、空間７にスラスト滑り軸受８が、空間４にラジアル滑り軸受９が夫々配されて形成されている。
【００４２】  斯かる合成樹脂製滑り軸受１では、隙間１７１と隙間１７３とのうちで径方向Ａに対して交差して伸びる隙間１２１、１２２、１２４、１３１、１３２、１１３及び１１４の夫々は、ラジアル内部隙間［＝２・（ａ＋ｂ）］の１／２以上、言い換えると、幅ａと幅ｂとの和以上の径方向Ａの幅を有している。ここで、幅ａは、内周面１６２の径（直径）と外周側面２の径（直径）との差の１／２であり、幅ｂは、内周側面５の径（直径）と外周面１６３の径（直径）との差の１／２である。  
【００４３】  以上の合成樹脂製滑り軸受１は、図７に示すストラットアッセンブリ２０１において、軸としてのピストンロッド２０２の一方の端部２０３にナット２０４等を介して取り付けられた車体側取付部材２０５の円筒部２０６が内周側面２７に隙間なしにぴったりと接触して貫通孔２６及び１７０に嵌装されると共に車体側取付部材２０５の平板部２０７が上板部２５の上面２２に隙間なしにぴったりと接触され、コイルばね２０８の一端を受容する上部バネ座シート２０９が下板部８５の下面８２に隙間なしにぴったりと接触されて、車体側取付部材２０５と上部バネ座シート２０９との間に配置される。
【００４４】  車体側取付部材２０５と上部バネ座シート２０９との間に配置されていると共に上部ケース３が貫通孔２６及び１７０を貫通するピストンロッド２０２に当該貫通孔２６を規定する内周側面２７及び３５で径方向Ａに関して不動に固定された合成樹脂製滑り軸受１では、下部ケース６及び下部ケース６に被せられた上部ケース３間の空間４及び７にラジアル滑り軸受９及びスラスト滑り軸受８が夫々配されているために、ステアリング操作での車体側取付部材２０５に対しての上部バネ座シート２０９の軸心Ｏを中心としての回転方向である円周方向Ｒの回転が、下面２１に対する上面１５４でのスラスト滑り軸受８の円周方向Ｒの回転摺動及び上面８１に対する下面１５５でのスラスト滑り軸受８の円周方向Ｒの回転摺動のうちの少なくとも一方を介して行われると共に外周側面２に対するラジアル滑り軸受９の内周面１６２の円周方向Ｒの回転摺動及び内周側面５に対するラジアル滑り軸受９の外周面１６３の円周方向Ｒの回転摺動のうちの少なくとも一方、本例では、通常多くは、隙間１６０の潤滑油剤の層の介在下での外周側面２に対するラジアル滑り軸受９の内周面１６２の円周方向Ｒの回転を介して行われる結果、円滑なステアリング操作を得ることができる上に、隙間１７１と隙間１７３とのうちで径方向Ａに対して交差して伸びる隙間１２１、１２２、１２４、１３１、１３２、１１３及び１１４の夫々は、ラジアル内部隙間［＝２・（ａ＋ｂ）］の１／２以上、言い換えると、幅ａと幅ｂとの和以上の径方向Ａの幅を有しているために、ラジアル滑り軸受９のラジアル内部隙間［＝２・（ａ＋ｂ）］に起因して、言い換えると、径方向Ａの両側での幅２ａの隙間１６０と径方向Ａの両側での幅２ｂの隙間１６１とに起因して、下部ケース６に径方向Ａに変動荷重等が作用して上部ケース３に対して下部ケース６に最大で径方向Ａのラジアル内部隙間［＝２・（ａ＋ｂ）］の変位が生じても、径方向Ａに対して交差して伸びる隙間１２１、１２２、１２４、１３１、１３２、１１３及び１１４の夫々を規定する内周側面６５と外周側面１０１との径方向Ａでの相互の押圧接触、内周側面１０４と外周側面３８との径方向Ａでの相互の押圧接触、内周側面４０と外周側面１２３との径方向Ａでの相互の押圧接触、外周側面５５と内周側面１１１及び１２５との径方向Ａでの相互の押圧接触、外周側面３０と傾斜内周側面８９との径方向Ａでの相互の押圧接触、外周側面９６と内周側面３３との径方向Ａでの相互の押圧接触並びに外周側面３２と内周側面９７との径方向Ａでの相互の押圧接触に起因する干渉の夫々が回避される結果、斯かる上部ケース３に対しての下部ケース６に径方向Ａの最大でラジアル内部隙間［＝２・（ａ＋ｂ）］の相対変位でも、それらの外周側面及び内周側面での上部ケース３及び下部ケース６の変形、損傷、折損等の不具合を生じることがない上に、上部ケース３に対しての下部ケース６の円周方向Ｒの相対的な回転に、当該干渉に起因する摩擦抵抗の上昇を生じることはなく、円滑なステアリング操作を維持できる。
【００４５】  即ち、合成樹脂製滑り軸受１では、ラジアル滑り軸受９の空間４への装着のために要求されるラジアル内部隙間［＝２・（ａ＋ｂ）］に起因する内周側面６５と外周側面１０１との径方向Ａでの相互の押圧接触、内周側面１０４と外周側面３８との径方向Ａでの相互の押圧接触、内周側面４０と外周側面１２３との径方向Ａでの相互の押圧接触、外周側面５５と内周側面１１１及び１２５との径方向Ａでの相互の押圧接触、外周側面３０と傾斜内周側面８９との径方向Ａでの相互の押圧接触、外周側面９６と内周側面３３との径方向Ａでの相互の押圧接触並びに外周側面３２と内周側面９７との径方向Ａでの相互の押圧接触の夫々を回避でき、円滑なステアリング操作を確保できる。
【符号の説明】
【００４６】  １  合成樹脂製滑り軸受  ２  外周側面  ３  上部ケース  ４、７  空間  ５  内周側面  ６  下部ケース  ８  スラスト滑り軸受  ９  ラジアル滑り軸受 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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