(57)【要約】本発明のマイクロチューブ保持装置（１００）は、開口部が設けられた一端を上に向けてチューブ本体（１１）を略鉛直方向に収容して該チューブ本体（１１）の外周面を保持する収容部（２）と、収容部（２）の外側に設けられ、収容部（２）によってチューブ本体（１１）が保持されているマイクロチューブ（１０）の蓋部（１２）を、当該チューブ本体（１１）の一端よりも低い位置において固定する固定部（３）とを備える。
2016170657.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に開口部を有するチューブ本体と、前記開口部を覆う蓋部と、前記開口部を前記蓋部によって開閉可能に前記チューブ本体の一端に前記蓋部を連結するヒンジ部とを有するマイクロチューブを保持するマイクロチューブ保持装置であって、
前記一端を上に向けて前記チューブ本体を略鉛直方向に収容して該チューブ本体の外周面を保持する収容部と、
該収容部の外側に設けられ、前記収容部内に前記チューブ本体が保持されている前記マイクロチューブの開状態の前記蓋部を、当該チューブ本体の一端よりも低い位置において固定する固定部とを備えるマイクロチューブ保持装置。
【請求項２】
前記固定部は、前記収容部内において前記チューブ本体が所定の高さ以下に収容され、かつ、前記蓋部が前記チューブ本体に対して最も低い最下位置に配された状態において、前記蓋部の所定の一部分を押さえて固定する高さに設けられている請求項１に記載のマイクロチューブ保持装置。
【請求項３】
前記固定部が、開状態の前記蓋部のうち、前記ヒンジ部とは反対側の端部を前記収容部に対して略水平方向外側から押さえて固定する請求項１または請求項２に記載のマイクロチューブ保持装置。
【請求項４】
前記蓋部が、該蓋部の内面に突出して設けられ、閉状態において前記開口部内に挿入される円筒部を有し、
前記固定部が、開状態の前記蓋部のうち、前記円筒部を略鉛直方向上側から押さえて固定する請求項１から請求項３のいずれかに記載のマイクロチューブ保持装置。
【請求項５】
前記固定部が、開状態の前記蓋部の外周面を略鉛直方向上側から押さえて固定する請求項１から請求項３のいずれかに記載のマイクロチューブ保持装置。
【請求項６】
前記収容部の底部に設けられ、略鉛直方向に弾性収縮する弾性部材を備える請求項１から請求項５のいずれかに記載のマイクロチューブ保持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロチューブ保持装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動分析装置においてマイクロチューブ（微小遠心管；ｍｉｃｒｏｃｅｎｔｒｉｆｕｇｅ  ｔｕｂｅ）がサンプル容器として使用されている。自動分析装置において、マイクロチューブ内のサンプルのピペット操作を正確に実行するために、マイクロチューブを所定の位置および姿勢に保持することが重要となる。マイクロチューブは、上端に開口部を有するチューブ本体と、該チューブ本体の上端にヒンジ部を介して連結された蓋部とを有しており、特に、チューブ本体の上端よりも突出した蓋部がピペット操作の妨げとなる。そこで、蓋部の位置を固定しながらマイクロチューブを保持するマイクロチューブ保持装置が提案されている（例えば、特許文献１および２参照。）。【０００３】
マイクロチューブは、自動分析装置の他に、レーザマイクロダイセクション（ＬＭＤ）装置にも使用される。ＬＭＤ装置は、ステージ上に支持された生体組織の切片内の所望の領域をレーザ光によって切り抜き、切り抜かれた断片を重力またはレーザ光の圧力を利用して切片から分離して落下させ、ステージの下に配置したマイクロチューブ内に断片を回収する。このときにも、ステージの下に配置したマイクロチューブの蓋部がステージと干渉しないように、蓋部の位置に注意する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１６１３４２号公報
【特許文献２】特許第４５００７２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のマイクロチューブ保持装置は、チューブ本体の上端よりも突出した位置において蓋部を固定している。したがって、顕微鏡のステージの下の空間等、高さが制限された空間での使用において、突出した蓋部がステージに接触する等して使用の妨げとなるという問題がある。【０００６】
特許文献２のマイクロチューブ保持装置は、ヒンジ部を押し曲げることによって蓋部をチューブ本体の上端よりも低い位置に固定するようになっている。ヒンジ部は高い可撓性を有していて変形し易いため、振動等によって蓋部ががたついてしまい、蓋部を一定の位置に安定的に固定し続けることが難しいというという問題がある。【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、マイクロチューブの蓋部を使用の妨げとならない位置に安定的に固定することができるマイクロチューブ保持装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は以下の手段を提供する。
本発明は、一端に開口部を有するチューブ本体と、前記開口部を覆う蓋部と、前記開口部を前記蓋部によって開閉可能に前記チューブ本体の一端に前記蓋部を連結するヒンジ部とを有するマイクロチューブを保持するマイクロチューブ保持装置であって、前記一端を上に向けて前記チューブ本体を略鉛直方向に収容して該チューブ本体の外周面を保持する収容部と、記収容部の外側に設けられ、前記収容部によって前記チューブ本体が保持されている前記マイクロチューブの開状態の前記蓋部を、当該チューブ本体の一端よりも低い位置において固定する固定部とを備えるマイクロチューブ保持装置を提供する。【０００９】
本発明によれば、チューブ本体を収容部内に収容することによって、チューブ本体を略鉛直方向に直立した姿勢に収容部によって保持することができる。また、ヒンジ部の開動作によって蓋部をチューブ本体の一端よりも低い位置まで移動させ、この位置において蓋部を固定部によって固定することで、蓋部を使用の妨げとならない位置に固定することができる。この場合に、ヒンジ部に比べて高い剛性を有する蓋部を固定部で押さえることによって、蓋部を安定的に固定することができる。【００１０】
上記発明においては、前前記固定部は、前記収容部内において前記チューブ本体が所定の高さ以下に収容され、かつ、前記蓋部が前記チューブ本体に対して最も低い最下位置に配された状態において、前記蓋部の所定の一部分を押さえて固定する高さに設けられていてもよい。
このようにすることで、収容部内においてチューブ本体が所定の高さよりも高い位置に収容されているときには、蓋部を開方向に移動させて最下位置に配置したとしても、所定の一部分が固定部に届くことができない。したがって、ユーザは、蓋部の所定の一部分を固定部によって押さえる操作を行うことで、チューブ本体を所定の高さ以下に確実に収容部内に収容することができる。【００１１】
上記発明においては、前記固定部が、開状態の前記蓋部のうち、前記ヒンジ部とは反対側の端部を前記収容部に対して略水平方向外側から押さえて固定してもよい。
このようにすることで、チューブ本体内のサンプルと接触しない蓋部の端部を押さえることによって、蓋部を安定的に固定することができる。【００１２】
上記発明においては、前記蓋部が、該蓋部の内面に突出して設けられ、閉状態において前記開口部内に挿入される円筒部を有し、前記固定部が、開状態の前記蓋部のうち、前記円筒部を略鉛直方向上側から押さえて固定してもよい。
このようにすることで、蓋部の上方への移動を固定部によって係止し、収容部内でチューブ本体が上方へ移動して収容部内からチューブ本体が飛び出すことを防止することができる。【００１３】
上記発明においては、前記固定部が、開状態の前記蓋部の外周面を略鉛直方向上側から押さえてもよい。
このようにすることで、蓋部の上方への移動を固定部によって係止し、収容部内でチューブ本体が上方へ移動して収容部内からチューブ本体が飛び出すことを防止することができる。【００１４】
上記発明においては、前記収容部の底部に設けられ、鉛直方向に弾性収縮する弾性部材を備えていてもよい。
このようにすることで、固定部によって押さえられている蓋部に弾性部材による閉方向の付勢力が作用することによって、蓋部が固定部に対して密着する。これにより、蓋部のがたつきを防止し、蓋部をより安定的に固定することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、マイクロチューブの蓋部を使用の妨げとならない位置に安定的に固定することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１Ａ】本発明の第１の実施形態に係るマイクロチューブ保持装置の側面図である。
【図１Ｂ】図１Ａのマイクロチューブ保持装置の固定部側から見た背面図である。
【図２Ａ】図１Ａのマイクロチューブ保持装置において使用されるマイクロチューブの側面図である。
【図２Ｂ】図２Ａのマイクロチューブの正面図である。
【図３】図１Ａのマイクロチューブ保持装置の変形例の側面図である。
【図４】図１Ａのマイクロチューブ保持装置のもう１つの変形例の側面図である。
【図５Ａ】本発明の第２の実施形態に係るマイクロチューブ保持装置の側面図である。
【図５Ｂ】図５Ａのマイクロチューブ保持装置の固定部側から見た背面図である。
【図６Ａ】図５Ａのマイクロチューブ保持装置の他の変形例の側面図である。
【図６Ｂ】図６Ａのマイクロチューブ保持装置の固定部側から見た背面図である。
【図７Ａ】図５Ａのマイクロチューブ保持装置の他の変形例の側面図である。
【図７Ｂ】図７Ａのマイクロチューブ保持装置の固定部側から見た背面図である。
【図８Ａ】図５Ａのマイクロチューブ保持装置の他の変形例の側面図である。
【図８Ｂ】図８Ａのマイクロチューブ保持装置の固定部側から見た背面図である。
【図９】図５Ａのマイクロチューブ保持装置の他の変形例の斜視図である。
【図１０Ａ】図５Ａのマイクロチューブ保持装置の他の変形例の側面図である。
【図１０Ｂ】図１０Ａのマイクロチューブ保持装置の固定部側から見た背面図である。
【図１１Ａ】本発明の第３の実施形態に係るマイクロチューブ保持装置の側面図である。
【図１１Ｂ】図１１Ａのマイクロチューブ保持装置の固定部側から見た背面図である。
【図１１Ｃ】図１１Ａのマイクロチューブ保持装置の収容部側から見た正面図である。
【図１２】図１１Ａのマイクロチューブ保持装置の他の変形例の斜視図である。
【図１３】図１１Ａのマイクロチューブ保持装置の他の変形例の斜視図である。
【図１４Ａ】図１１Ａのマイクロチューブ保持装置の他の変形例の側面図である。
【図１４Ｂ】図１４Ａのマイクロチューブ保持装置の固定部側から見た背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態に係るマイクロチューブ保持装置１００について図１Ａから図４を参照して説明する。
本実施形態に係るマイクロチューブ保持装置１００は、図１Ａおよび図１Ｂに示されるように、分子生物学的分析や生化学的分析等において使用されるマイクロチューブ１０を略鉛直方向に直立した姿勢に保持するためのものである。
【００１８】
マイクロチューブ１０は、図２Ａおよび図２Ｂに示されるように、チューブ本体１１と、該チューブ本体１１の上端の開口部を閉塞する蓋部１２と、該蓋部１２を開閉可能にチューブ本体１１の上端に連結するヒンジ部１３とを備えている。
チューブ本体１１は、略円錐状の底部を有する略筒状の容器であり、上端の外周面には半径方向外方に突出する環状のフランジ部１１ａが設けられている。
蓋部１２の平坦な内面１２ａには、チューブ本体１１の開口部の内径寸法よりもわずかに小さい外径寸法を有し、開口部内に挿入可能な円筒部１２ｂが突出して設けられている。
【００１９】
ヒンジ部１３は、高い可撓性を有する細長い形状を有し、一端がチューブ本体１１の上端に連結され、他端が蓋部１２の外周面に連結されている。図２Ａにおいて二点鎖線で示されるように、ヒンジ部１３が、Ｕ字状に略１８０°折れ曲がった形状と反対側に略９０°折れ曲った形状との間で変形することによって、蓋部１２は、開口部を閉塞する閉塞位置と、チューブ本体１１に対して最も底部側に位置する最下位置との間で、揺動可能となっている。
【００２０】
マイクロチューブ保持装置１００は、図１Ａおよび図１Ｂに示されるように、ベース部１と、該ベース部１に固定された収容部２および固定部３とを備えている。
ベース部１は、平坦な上面１ａを有する部材であり、上面１ａを上に向けて該上面１ａが水平になるように配置されている。図１Ａおよび図１Ｂには、１組の収容部２および固定部３しか図示されていないが、複数組のベース部１および固定部３が上面１ａ上に間隔を空けて設けられていてもよい。
【００２１】
収容部２は、両端が開口した円筒状の部材からなる。収容部２は、長手軸が上面１ａに対して直交するように上面１ａ上に設けられており、略鉛直方向に直立して配置されている。収容部２は、チューブ本体１１の外径寸法よりもわずかに大きな内径寸法を有し、上から収容部２内に略鉛直方向に挿入されたチューブ本体１１の外周面が収容部２の内周面によって支持されるようになっている。図１Ａおよび図１Ｂにおいて、収容部２は、チューブ本体１１の下側の一部分のみを覆う高さ寸法を有しているが、チューブ本体１１のうち、フランジ部１１ａを除く全体を覆う高さ寸法を有していてもよい。
【００２２】
固定部３は、収容部２から該収容部２の半径方向に離れた位置に直立して設けられ、収容部２の接線方向または周方向に延びる壁状の部材である。固定部３の外面のうち、収容部２と対向する内側面が、蓋部１２を押さえる押さえ面３ａとなっている。収容部２にチューブ本体１１が挿入されているマイクロチューブ１０の蓋部１２を最下位置に配置すると、蓋部１２の内面１２ａが収容部２の半径方向外側に向けられる。押さえ面３ａは、この状態の蓋部１２の内面１２ａが配される位置に設けられている。これにより、押さえ面３ａは、蓋部１２の全体がチューブ本体１１の上端よりも下方に配置される位置において、蓋部１２の内面１２ａを、収容部２に対して水平方向外側から押さえて蓋部１２の閉方向の揺動を係止するようになっている。
【００２３】
ここで、押さえ面３ａは、収容部２内のチューブ本体１１が、底部が上面１ａに突き当たる高さ方向の位置（最深位置）に配置され、かつ、蓋部１２が最下位置に配置された状態において、蓋部１２の内面１２ａのうち、先端部（ヒンジ部１３とは反対側の端部）のみと接触する高さまで設けられている。したがって、収容部２へのチューブ本体１１の挿入が浅く、チューブ本体１１の底部が上面１ａから浮いた位置に配置されていると、蓋部１２を最下位置に配置したとしても蓋部１２の先端部が押さえ面３ａに届かず、蓋部１２を固定部３によって固定することができないようになっている。
【００２４】
次に、このように構成されたマイクロチューブ保持装置１００の作用について説明する。
本実施形態に係るマイクロチューブ保持装置１００にマイクロチューブ１０を保持させるためには、上面１ａが略水平になるようにベース部１を配置し、チューブ本体１１を、底部がベース部１の上面１ａに接触する最深位置まで収容部２内に挿入する。次に、蓋部１２が最下位置に配置されるまで蓋部１２を開方向に揺動させ、蓋部１２の先端部を、収容部２と固定部３との間の隙間に挿入して押さえ面３ａに引っ掛かける。これにより、開口部を開放させた状態でマイクロチューブ１０を使用する際に妨げとならない位置に、蓋部１２を固定することができる。
【００２５】
この場合に、チューブ本体１１の収容部２への挿入が浅く、チューブ本体１１が最深位置まで挿入されていない場合には、蓋部１２の先端部を押さえ面３ａに引っ掛けることができない。したがって、マイクロチューブ１０をマイクロチューブ保持装置１００に設置する過程において、ユーザは、チューブ本体１１の挿入量が浅くなっている場合にはそのことに確実に気付くことができ、蓋部１２を固定部３によって固定する操作を行うことで、チューブ本体１１を収容部２の最深位置に確実に設置することができる。
【００２６】
チューブ本体１１が収容部２内に浮いた状態に挿入されていると、チューブ本体１１の収容部２からの突出量が大きくなる。したがって、顕微鏡のステージの下の空間等、高さに制限がある空間でマイクロチューブ１０を使用する場合、チューブ本体１１の上端が周囲の部材に接触しやすくなる。
【００２７】
本実施形態によれば、収容部２からのチューブ本体１１の突出量が最小となるように、チューブ本体１１が適切に収容部２内に設置される。したがって、高さが制限された空間での使用において、チューブ本体１１の上端が周囲の部材と接触してしまうことを防止することができるという利点がある。
また、ヒンジ部１３に比べて高い剛性を有する蓋部１２を押さえることによって、振動等による蓋部１２のがたつきを抑制して蓋部１２を安定的に固定することができるという利点がある。
【００２８】
また、ヒンジ部１３から最も離れた先端部において蓋部１２を押さえることによって、蓋部１２の閉方向の揺動を係止するために必要な力が小さくて済む。したがって、収容部２の近傍に壁状の固定部３を設けただけの簡素な構成でありながら、蓋部１２を安定的に固定することができるという利点がある。
【００２９】
本実施形態においては、蓋部１２の先端部の内面１２ａを押さえ面３ａによって押さえることとしたが、これに代えて、図３に示されるように、フック１２ｃを押さえ面３ａによって押さえてもよい。
セーフロック付きのマイクロチューブ１０は、蓋部１２の先端部の内面１２ａに、内面１２ａから突出するフック１２ｃを有している。閉塞位置においてフック１２ｃがフランジ部１１ａに引っ掛かることによって、蓋部１２が容易に開かないようになっている。このようなセーフロック付きのマイクロチューブ１０を使用する場合には、フック１２ｃを押さえ面３ａで収容部２に対して水平方向外側から押さえることで、蓋部１２を固定することができる。
【００３０】
セーフロック付きのマイクロチューブ１０を使用する場合、固定部３は、押さえ面３ａに代えて、またはこれに加えて、図４に示されるように、固定部３の内側面から収容部２に向かって突出し、ベース部１の上面１ａと対向する押さえ面３ｂを有していてもよい。押さえ面３ｂは、蓋部１２が最下位置に配置された状態において、フック１２ｃの外面のうち、上方を向くヒンジ部１３側の部分が配置される高さ位置に設けられている。
最下位置に配置されたフック１２ｃを押さえ面３ｂによってベース部１に向かって下方へ押さえる構造とすることで、マイクロチューブ保持装置１００に加わる振動等によってマイクロチューブ１０が上方に移動してしまうことを防止し、チューブ本体１１を収容部２内の最深位置に安定的に保持することができるという利点がある。
【００３１】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態に係るマイクロチューブ保持装置２００について図５Ａから図１０Ｂを参照して説明する。
本実施形態に係るマイクロチューブ保持装置２００は、蓋部１２の円筒部１２ｂを上側から押さえる点で、第１の実施形態のマイクロチューブ保持装置１００と異なっている。
【００３２】
本実施形態において、固定部３１は、図５Ａおよび図５Ｂに示されるように、内側面から収容部２側に突出し、ベース部１の上面１ａと対向する押さえ面３ｃを有している。押さえ面３ｃは、チューブ本体１１が収容部２内の最深位置に配置され、かつ、蓋部１２が最下位置に配置されている状態において、円筒部１２ｂの外周面のうち、ヒンジ部１３側の部分が配される位置に設けられている。円筒部１２ｂを押さえ面３ｃに下側から引っ掛けることによって、蓋部１２の閉方向の揺動を係止して蓋部１２を固定することができるようになっている。
マイクロチューブ保持装置２００のその他の構成は、第１の実施形態のマイクロチューブ保持装置１００と同一である。
【００３３】
本実施形態によれば、チューブ本体１１が収容部２の最深位置まで挿入されていない場合には、蓋部１２の円筒部１２ｂの外周面を押さえ面３ｃに引っ掛けることができない。したがって、ユーザは、蓋部１２を固定部３１によって固定する操作を行うことで、収容部２からのチューブ本体１１の突出量が最小となるように、チューブ本体１１を収容部２の最深位置に確実に設置することができるという利点がある。
【００３４】
また、ヒンジ部１３に比べて高い剛性を有する蓋部１２を押さえることによって、振動等による蓋部１２のがたつきを抑制して蓋部１２を安定的に固定することができるという利点がある。
また、円筒部１２ｂを押さえ面３ｃによってベース部１に向かって下方へ押さえる構造とすることで、マイクロチューブ保持装置２００に加わる振動等によってマイクロチューブ１０が上方に移動してしまうことを防止し、チューブ本体１１を収容部２内の最深位置に安定的に保持することができるという利点がある。
【００３５】
本実施形態においては、固定部３１の形状を図６Ａから図８Ｂのように変形してもよい。
図６Ａおよび図６Ｂの固定部３１は、収容部２の半径方向に貫通する円形の穴４を有している。穴４の内周面のうち、上側の一部分によって押さえ面３ｃが構成されており、穴４内に挿入された円筒部１２ｂを押さえ面３ｃによって押さえるようになっている。
【００３６】
固定部３１は、図７Ａおよび図７Ｂに示されるように、穴４の内部と固定部３１の外部とを収容部２の接線方向または周方向に接続し、蓋部１２が通過可能な通路５を有していてもよい。収容部２内においてチューブ本体１１を長手軸回りに回転させることによって、蓋部１２を通路５を介して穴４内に側方から挿入することができる。穴４および通路５の形状は、適宜変更可能であり、例えば、図８Ａおよび図８Ｂに示されるような、側方に開口する略半楕円であってもよい。
【００３７】
また、本実施形態においては、図５Ａから図８Ｂに示される壁状の固定部３１に代えて、図９に示されるように、上面１ａに平行な軸線回りに開放位置と押さえ位置との間で回転移動可能に設けられた棒状の固定部３１１を採用してもよい。開放位置は、収容部２内にチューブ本体１１が挿入されているマイクロチューブ１０に固定部３１１が接触しない位置である。押さえ位置は、収容部２内に挿入されているチューブ本体１１の上端よりも低い位置において、固定部３１１が円筒部１２ｂを上側から押さえる位置である。この固定部３１１によれば、複数のマイクロチューブ１０の蓋部１２を一度に固定することができる。
【００３８】
また、本実施形態においては、図１０Ａおよび図１０Ｂに示されるように、収容部２内の底部に、収容部２の高さ方向（略鉛直方向）に弾性収縮可能な弾性部材（例えば、圧縮バネまたはスポンジ）６が設けられていてもよい。
チューブ本体１１は、弾性部材６の弾性復元力に抗しながら収容部２内に挿入される。弾性部材６によって蓋部１２が閉方向に付勢されることによって円筒部１２ｂの外周面が押さえ面３ｃと密着する。これにより、蓋部１２のがたつきを防止し、押さえ面３ｃによって蓋部１２をより安定的に固定することができる。
さらに、図１０Ａおよび図１０Ｂの固定部３１は、第１の実施形態において説明した押さえ面３ａをさらに有し、円筒部１２ｂとフック１２ｃの両方を押さえるようになっている。これにより、蓋部１２をさらに安定的に固定することができる。
【００３９】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態に係るマイクロチューブ保持装置３００について図１１Ａから図１４Ｂを参照して説明する。
本実施形態に係るマイクロチューブ保持装置３００は、固定部３２が、蓋部１２の肩部を上側から押さえる点で、第１および第２の実施形態のマイクロチューブ保持装置１００，２００と異なっている。
【００４０】
本実施形態において、固定部３２は、図１１Ａおよび図１１Ｂに示されるように、収容部２の外周面と対向する内側面よりも収容部２側に突出する押さえ面３ｄを有している。押さえ面３ｄは、チューブ本体１１が収容部２内の最深位置に配置され、かつ、蓋部１２が最下位置に配置されている状態において、蓋部１２の２つの肩部が配置される位置に設けられている。肩部とは、蓋部１２の外周面のうち、ヒンジ部１３と隣接するヒンジ部１３の両側の部分である。肩部を押さえ面３ｄに下側から引っ掛けることによって、蓋部１２の閉方向の揺動を係止して蓋部１２を固定することができるようになっている。
固定部３２は、第１の実施形態において説明した押さえ面３ａをさらに有していてもよい。
【００４１】
収容部２は、図１１Ｃに示されるように、チューブ本体１１を、上からではなく、側方から挿入可能となっている。すなわち、収容部２は、固定部３２とは反対側に高さ方向の全幅にわたって形成された挿入口２ａを有するとともに、可撓性を有する材料から形成されている。これにより、挿入口２ａから収容部２内へチューブ本体１１を圧入可能となっている。この場合、蓋部１２を穴４内に差し込み、その後にチューブ本体１１を収容部２内に挿入して保持させればよい。
マイクロチューブ保持装置３００のその他の構成は、第１の実施形態のマイクロチューブ保持装置１００と同一である。
【００４２】
本実施形態によれば、チューブ本体１１が収容部２の最深位置まで挿入されていない場合には、蓋部１２の肩部を押さえ面３ｄに引っ掛けることができない。したがって、ユーザは、蓋部１２を固定部３２によって固定する操作を行うことで、収容部２からのチューブ本体１１の突出量が最小となるように、チューブ本体１１を収容部２の最深位置に確実に設置することができるという利点がある。
また、ヒンジ部１３に比べて高い剛性を有する蓋部１２を押さえることによって、振動等による蓋部１２のがたつきを抑制して蓋部１２を安定的に固定することができるという利点がある。
【００４３】
また、蓋部１２の肩部を押さえ面３ｄによってベース部１に向かって下方へ押さえる構造とすることで、マイクロチューブ保持装置３００に加わる振動等によってマイクロチューブ１０が上方に移動してしまうことを防止し、チューブ本体１１を収容部２内の最深位置に安定的に保持することができるという利点がある。
【００４４】
本実施形態においては、固定部３２を図１２から図１４Ｂのように変形してもよい。
図１２の固定部３２は、収容部２の上端部に設けられ、半径方向外方に突出する２つの突起状の部材であり、収容部２と一体に設けられている。固定部３２の外周面の内、下側に位置する部分が押さえ面３ｄを構成している。図１２の固定部３２は、第１の実施形態において説明した、蓋部１２の先端部の内面１２ａまたはフック１２ｃを押さえる固定部３と組み合わせて用いてもよい。この場合、壁状の固定部３に代えて、任意の形態の固定部を採用してもよい。例えば、図１２に示されるように、コイルバネのような弾性部材を固定部３として使用し、弾性部材の外周面（押さえ面）によって蓋部１２の内面１２ａを押さえてもよい。弾性部材からなる固定部３によれば、複数の蓋部１２のうち、任意の蓋部１２を固定部３から取り外すことができる。
【００４５】
図１３の固定部は、上面１ａに平行な軸線回りに開放位置と押さえ位置との間で回転移動可能に設けられた可動棒３２１と、該可動棒３２１に半径方向に突出して設けられた複数組の一対の押さえ棒３２２とを備えている。開放位置は、収容部２内にチューブ本体１１が挿入されているマイクロチューブ１０に可動棒３２１および押さえ棒３２２が接触しない位置である。押さえ位置は、収容部２内に挿入されているチューブ本体１１の上端よりも低い位置において、押さえ棒３２２が蓋部１２の肩部を上側から押さえる位置である。押さえ位置において、一対の押さえ棒３２２の間にヒンジ部１３が挟まれて２つの肩部が押さえ棒３２２の外周面（押さえ面）によって押さえられるようになっている。可動棒３２２を押さえ位置に固定するためのロック機構７がさらに設けられていてもよい。この固定部によれば、複数のマイクロチューブ１０の蓋部１２を一度に固定することができる。
なお、図１２および図１３においては、図が煩雑になることを防ぐために、一部、符号を省略している。
【００４６】
また、本実施形態においても、図１４Ａおよび図１４Ｂに示されるように、収容部２の底部に弾性部材６が設けられていてもよい。図１４Ａおよび図１４Ｂにおいては、収容部２の上端から突出する腕状の固定部３２が、蓋部１２の肩部のみでなく内面１２ａも押さえるようになっている。
【符号の説明】
【００４７】
１００，２００，３００  マイクロチューブ保持装置
２  収容部
３，３１，３２  固定部
３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ  押さえ面
６  弾性部材
１０  マイクロチューブ
１１  チューブ本体
１２  蓋部
１２ａ  内面
１２ｂ  円筒部
１２ｃ  フック
１３  ヒンジ部
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【国際調査報告】
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