(57)【要約】  本発明の一態様である荷重検知センサユニット１は、互いに離れて対向する一対の電極５６ｅ、５７ｅで構成されるスイッチＳＷを有するスイッチシート５０と、スイッチシート５０の一方の面５７ｍｓ側に固定され、少なくともスイッチＳＷを覆う金属板６０と、を有する荷重検知センサ５と、圧力を受ける受圧面ＰＳと、金属板６０のうちスイッチシート５０に固定される面とは逆の面側でスイッチＳＷと重なる領域の少なくとも一部を受圧面ＰＳから受ける圧力に応じて押圧する押圧部９０と、を有する板ばね部材６とを備える。板ばね部材６は、一方の面が受圧面ＰＳとされる平坦なシート部分８０Ｂを有し、押圧部９０は、当該シート部分８０Ｂのうち、受圧面ＰＳとは反対の面から荷重検知センサ５側に突出する。
2017170773.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに離れて対向する一対の電極で構成されるスイッチを有するスイッチシートと、前記スイッチシートの一方の面側に固定され、少なくとも前記スイッチを覆う金属板とを有する荷重検知センサと、
圧力を受ける受圧面と、前記金属板のうち前記スイッチシートに固定される面とは逆の面側で前記スイッチと重なる領域の少なくとも一部を前記受圧面から受ける圧力に応じて押圧する押圧部とを有し、前記荷重検知センサに固定される金属部材と、
を備え、
前記金属部材は、一方の面が前記受圧面とされる平坦なシート部分を有し、
前記押圧部は、前記シート部分のうち、前記受圧面とは反対の面から前記荷重検知センサ側に突出する
ことを特徴とする荷重検知センサユニット。
【請求項２】
前記金属部材は、前記金属板の剛性よりも高い剛性を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項３】
前記押圧部は、前記金属板に接している
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項４】
前記金属板は、前記スイッチシートと非接着とされる
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項５】
前記金属部材は、板ばねとされる
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項６】
前記金属部材は、前記金属板に固定されている
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項７】
前記金属部材と前記スイッチシートとの間又は前記金属部材と前記金属板との間のうち、前記スイッチと鉛直方向において重なる領域以外に配置されるシート状のクッションフォームを更に備える
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項８】
前記スイッチシートは、前記一対の電極の一方が配置される第１絶縁シートと、前記一対の電極の他方が配置される第２絶縁シートと、前記第１絶縁シート及び前記第２絶縁シートの間に介在され前記一対の電極の間に開口を有するスペーサと、前記スペーサと前記第１絶縁シートとの間及び前記スペーサと前記第２絶縁シートとの間の少なくとも一方に配置される接着層とを更に有し、
前記金属板は、前記スイッチシートの外縁よりも内側に位置し、
前記接着層は、前記金属板よりも外側に配置される
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項９】
前記金属部材と前記スイッチシートとの間又は前記金属部材と前記金属板との間のうち、前記スイッチと鉛直方向において重なる領域以外に配置されるシート状のクッションフォームを更に備え、
前記クッションフォームは、前記クッションフォームの一面から他面までにわたって貫通する貫通孔を有し、
前記接着層は、前記貫通孔よりも外側に配置される
ことを特徴とする請求項８に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項１０】
シートクッションと、
前記シートクッションの下方に配置される請求項１〜９のいずれか１項に記載の荷重検知センサユニットと、
前記荷重検知センサユニットを前記荷重検知センサユニットの前記シートクッション側とは反対側から支持する支持部材と、
を備えることを特徴とするシート装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷重検知センサユニットおよびシート装置に関し、人の着座等を検知する場合に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
車両における安全システムの一つとして、乗車時にシートベルトが非着用であることを警告するアラームシステムが実用化されている。このアラームシステムでは、人の着座が感知されている状態でシートベルトの着用が非感知となる場合に、警告が発せられる。この人の着座を感知する装置として、着座による荷重を検知する荷重検知装置が用いられる場合がある。【０００３】
荷重検知装置として、開口が形成されたスペーサが一対の樹脂製のフィルム間に配置され、それぞれのフィルム上に形成された電極が、スペーサの開口内において互いに所定の間隔をあけて対向する構成の荷重検知センサが用いられたものが知られている。しかし、樹脂製のフィルムは、一般的に、温度が上昇すると強度が低下して弱い力で撓んでしまう傾向にある。従って、炎天下の自動車の車内の様に高温になる環境に置かれると、上記の様に樹脂製のフィルムの強度が低下する場合がある。この場合、通常の人の荷重よりも軽い荷重がシートクッションにかかる場合においても、着座に起因する荷重として誤検知してしまう虞がある。【０００４】
下記特許文献１には、上記のような誤検知を抑制することができる荷重検知装置が記載されている。この荷重検知装置に用いられる荷重検知センサでは、一対の樹脂製のフィルム間に開口がされたスペーサが配置され、それぞれのフィルム上に形成された電極が、スペーサの開口内において互いに所定の間隔をあけて対向し、一方のフィルムにおけるスペーサ側と反対側の面に上記開口を覆って金属板が配置されている。【０００５】
この荷重検知装置によれば、金属板が弾性を有し、当該弾性が温度によりさほど変化しないため、当該金属板により、荷重検知時のフィルムの撓みかたが、温度により変化することが抑制される。従って、上記荷重検知センサによれば、温度変化によって着座として誤検知してしまうことが抑制される。【０００６】
【特許文献１】特許第０５３２４５４８号公報
【発明の概要】
【０００７】
しかし、上記のような金属板が設けられる場合、金属板が設けられない場合と比べてフィルムが撓みづらく、各フィルム上に形成される一対の電極で構成されるスイッチがオンしづらくなり、着座に起因する荷重を検知し難くなるとう懸念がある。このため、荷重を適切に検知することが望まれている。
【０００８】
そこで、本発明は、荷重を適切に検知することができる荷重検知センサユニットおよびシート装置を提供することを目的とする。
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の荷重検知センサユニットは、互いに離れて対向する一対の電極で構成されるスイッチを有するスイッチシートと、前記スイッチシートの一方の面側に固定され、少なくとも前記スイッチを覆う金属板と、を有する荷重検知センサと、圧力を受ける受圧面と、前記金属板のうち前記スイッチシートに固定される面とは逆の面側で前記スイッチと重なる領域の少なくとも一部を前記受圧面から受ける圧力に応じて押圧する押圧部と、を有し、前記荷重検知センサに固定される金属部材と、を備え、前記金属部材は、一方の面が前記受圧面とされる平坦なシート部分を有し、前記押圧部は、前記シート部分のうち、前記受圧面とは反対の面から前記荷重検知センサ側に突出することを特徴とする。
【００１０】
このような荷重検知センサユニットは、例えば、座席のシートクッションやベッドのシートクッション（ベッドマット）等といった荷重を検知すべき検知対象物の下方に配置される。この検知対象物からの圧力を金属部材が受圧面で受けた場合、当該金属部材は、金属板のうちスイッチシートに固定される面とは逆の面側で前記スイッチと重なる領域の少なくとも一部を、押圧部によって押圧する。この金属部材は平坦なシート部分を有し、そのシート部分の一方の面が受圧面の一部とされ、他方の面から押圧部が突出している。このため、金属部材は、受圧面で概ね均等に圧力を受けてその圧力を押圧部から金属板に伝えることができる。
金属板は、押圧部によって押圧されると撓む。この金属板はスイッチシートの一方の面上にスイッチを覆うように固定されているため、当該金属板の撓みによってスイッチを押し付ける。この結果、スイッチを構成する一対の電極が離れた状態から接触した状態になり、当該スイッチがオンになる。
ところで金属は、温度が変化する場合においても上記のように可撓性が然程変化しない。従って、荷重検知センサユニットの周りの環境温度が変化する場合であっても、金属部材が金属板を押圧する力や、その金属部材に押圧される金属板の撓み方は然程変化しない。従って、この荷重検知センサユニットによれば、環境温度が変化する場合であっても、荷重を適切に検知することができる。
また、金属は樹脂と比べるとクリープが生じにくいため、受圧面で圧力を受ける金属部材のシート部分や、その金属部材に押圧される金属板に押し癖がつきづらく、当該押し癖等によりスイッチがオンすることを抑制することができる。
さらに、スイッチシートの一方の面側に金属板が固定され、当該スイッチシートの一方の面側でスイッチシート及び金属板を有する荷重検知センサに金属部材が固定されているため、スイッチと押圧部との相対的な位置ずれが抑制される。従って、この荷重検知センサユニットによれば、振動等がある場合であっても、荷重を適切に検知することができる。
なお、金属部材は荷重検知センサに固定されているので、当該荷重検知センサを覆うようなケースに押圧部を設ける場合に比べると薄型化が可能となる。
こうして、本発明の荷重検知センサユニットは、荷重を適切に検知することができる。
【００１１】
前記金属部材は、前記金属板の剛性よりも高い剛性を有することが好ましい。
【００１２】
金属部材の剛性が金属板の剛性よりも高い場合、当該金属部材の剛性が金属板の剛性よりも低い場合よりも金属板が撓み易いのでスイッチをより適切にオンさせることができる。従って、荷重をより適切に検知することができる。
【００１３】
また、前記押圧部は、前記金属板に接していることが好ましい。
【００１４】
金属部材が検知対象物からの圧力を受けた場合、当該金属部材には検知対象物を押し返す力が働いている。このため、押圧部と金属板とに隙間が形成されていると、検知対象物を押し返す力に加えて、押圧部を金属板に接触させるまでの押圧力が検知対象物に必要となる。これに対し、押圧部が金属板に接している場合には、当該押圧部を金属板に接触させるまでの押圧力が検知対象物に必要ではなくなるので、その分だけスイッチをオンさせるためのスイッチシートでの調整を容易にすることができる。
【００１５】
また、前記金属板は、前記スイッチシートと非接着とされることが好ましい。
【００１６】
接着層は、高温環境下では軟化し、低温環境下では硬質化し易い傾向にある。このため、金属板がスイッチシートと非接着とされることで、温度環境に応じて軟化又は硬質化する接着層に起因して金属板の撓み方が変化することがなくなる。従って、第１電極と第２電極とが接触するために必要な荷重の変化を抑止でき、荷重をより適切に検知することができる。
【００１７】
また、前記金属部材は、板ばねとされることが好ましい。
【００１８】
このようにした場合、金属部材自体の可撓性が然程変化しなくても、板ばねの弾性により金属板をより適切に押し付けることができる。
【００１９】
また、前記金属部材は、前記金属板に固定されていることが好ましい。
【００２０】
金属部材が金属板に固定されている場合、当該金属板と金属部材との相対的な位置ずれが抑制されるため、より適切に荷重を検知することができる。
【００２１】
また、前記金属部材と前記スイッチシートとの間又は前記金属部材と前記金属板との間のうち、前記スイッチと鉛直方向において重なる領域以外に配置されるシート状のクッションフォームを更に備える。
【００２２】
このようにした場合、金属部材自体の可撓性が然程変化しなくても、クッションフォームの弾性により金属板をより適切に押し付けることができる。また、クッションフォームがあることで、金属部材の平坦なシート部分の受圧面においてスイッチの鉛直上の領域からずれた領域に圧力を受けてもシート部分が傾き難くなり、この結果、金属部材の押圧部で金属板を適切に押圧し易くなる。
【００２３】
また、前記スイッチシートは、前記一対の電極の一方が配置される第１絶縁シートと、前記一対の電極の他方が配置される第２絶縁シートと、前記第１絶縁シート及び前記第２絶縁シートの間に介在され前記一対の電極の間に開口を有するスペーサと、前記スペーサと前記第１絶縁シートとの間及び前記スペーサと前記第２絶縁シートとの間の少なくとも一方に配置される接着層とを更に有し、前記金属板は、前記スイッチシートの外縁よりも内側に位置し、前記接着層は、前記金属板よりも外側に配置されることが好ましい。
【００２４】
上記のように接着層は、高温環境下では軟化し、低温環境下では硬質化し易い傾向にある。このため、接着層が金属板よりも外側に配置されることで、当該金属板よりも内側にも接着層が配置される場合に比べて、温度環境に応じて軟化又は硬質化する接着層に起因して金属板の撓み方が変化しづらくなる。従って、第１電極と第２電極とが接触するために必要な荷重の変化を抑止でき、荷重をより適切に検知することができる。
【００２５】
また、上記のように、前記金属板は前記スイッチシートの外縁よりも内側に位置し、前記接着層は前記金属板よりも外側に配置される場合において、前記金属部材と前記スイッチシートとの間又は前記金属部材と前記金属板との間のうち、前記スイッチと鉛直方向において重なる領域以外に配置されるシート状のクッションフォームを更に備え、前記クッションフォームは、前記クッションフォームの一面から他面までにわたって貫通する貫通孔を有し、前記接着層は、前記貫通孔よりも外側に配置されることが好ましい。
【００２６】
このようにした場合、クッションフォームにおける貫通孔のエッジ部分の応力が接着層に集中し難くなるので、当該接着層に対し局所的な押し癖や潰れの発生を低減することができる。
【００２７】
また本発明のシート装置は、シートクッションと、前記シートクッションの下方に配置される上記の荷重検知センサユニットと、前記荷重検知センサユニットを前記荷重検知センサユニットの前記シートクッション側とは反対側から支持する支持部材と、を備えることを特徴とする。
【００２８】
このシート装置によれば、上記の荷重検知センサユニットが備えられているため、上記のように荷重を適切に検知することができる。
また、一般的にシートクッションの下方には物の配置スペースが少ない傾向にあるが、上記のように荷重検知センサユニットは薄型化が可能であるので、少ない配置スペースでも配置することが可能であり好ましい。
【００２９】
以上のように本発明によれば、荷重を適切に検知することができる荷重検知センサユニットおよびシート装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】第１実施形態における荷重検知センサユニットの構成を示す分解図である。
【図２】スイッチシートの分解図である。
【図３】図１のＸ−Ｘ線を通る荷重検知センサユニットの断面図である。
【図４】第１実施形態における荷重検知センサユニットが備えられたシート装置の様子を示す断面図である。
【図５】シートクッションの下面が下方に移動する様子を示す図である。
【図６】第１実施形態における荷重検知センサのスイッチがオンする様子を示す図である。
【図７】他の支持部材を例示する図である。
【図８】第２実施形態の荷重検知センサユニットの構成を示す分解図である。
【図９】図８のＹ−Ｙを通る荷重検知センサユニットの断面図である。
【図１０】第２実施形態における荷重検知センサユニットが備えられたシート装置の様子を示す断面図である。
【図１１】第２実施形態における荷重検知センサのスイッチがオンする様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明に好適な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、理解の容易のため、それぞれの図のスケールと、以下の説明に記載のスケールとが異なる場合がある。
【００３２】
（１）第１実施形態
図１は、本実施形態における荷重検知センサユニットの構成を示す分解図である。図１に示すように、本実施形態における荷重検知センサユニット１は、荷重検知センサ５と、板ばね部材６とを主な構成要素として備える。
【００３３】
荷重検知センサ５は、荷重を検知するセンサであり、スイッチＳＷを有するスイッチシート５０及び金属板６０を有する。スイッチシート５０は、シート状のメンブレンスイッチとされ、概ね矩形のメインブロック５０ｍと、メインブロック５０ｍに接続されメインブロック５０ｍよりも幅の狭いテールブロック５０ｔとを有する。メインブロック５０ｍにはスイッチＳＷが設けられている。また、テールブロック５０ｔには幅の広い羽根部５０ｆが形成されている。
【００３４】
金属板６０は、可撓性を有する金属製とされ、平坦なシート部材とされる。なお、平坦は、幾分か高低差を有していても良い。具体的には、高低差が０．５ｍｍ以下であれば平坦とされる。本実施形態の金属板６０はスイッチシート５０のメインブロック５０ｍと概ね同じ形状とされる。金属板６０の材料としては、例えば銅やステンレスなどが挙げられる。
【００３５】
板ばね部材６は、金属板６０の剛性よりも高い剛性を有する金属部材である。板ばね部材６の材料としては、例えば銅、ステンレスなどが挙げられる。なお、板ばね部材６の材料は、金属板６０の材料と同じであっても異なっていても良い。
【００３６】
この板ばね部材６は、ばね土台部７０、ばね部８０及び押圧部９０を有する。ばね土台部７０は、ばね部８０を支持する部分であり、本実施形態ではスイッチシート５０のメインブロック５０ｍと概ね同じ形状とされる。
【００３７】
ばね部８０は、板ばね本体の部分であり、スイッチシート５０のシート面に対して直交する方向に弾性を有する。このばね部８０は、本実施形態では概ね矩形形状とされる。また、このばね部８０は、本実施形態では、ばね土台部７０の略中央にコ字状の切り込みを設け、ばね土台部７０の一面に対して傾斜する傾斜部位８０Ａと、当該一面に対し平行となるシート部分である平坦部位８０Ｂとが得られるように、当該切り込みによって囲まれる領域を折り曲げることで形成される。すなわち、本実施形態のばね部８０はばね土台部７０に片持ち支持され、当該ばね部８０の根元端部と反対側の端部は開放端とされる。
【００３８】
押圧部９０は、金属板６０を押圧する部分であり、ばね部８０の開放端側の端部において金属板６０側に対向する面側から突出している。押圧部９０の先端の形状は、本実施形態では平面状とされているが、凸状の曲面状とされていても良い。
【００３９】
次に、スイッチシート５０についてより詳細に説明する。
【００４０】
図２は、スイッチシート５０の分解図である。図２に示すように、スイッチシート５０は、第１電極シート５６とスペーサ５８と第２電極シート５７とを備える。第１電極シート５６は、第１絶縁シート５６ｓと、第１電極５６ｅと、第１端子５６ｃとを主な構成として有する。
【００４１】
第１絶縁シート５６ｓは、可撓性を有する絶縁性のシートとされる。この第１絶縁シート５６ｓは、本実施形態では、スイッチシート５０のメインブロック５０ｍと同形状のメインブロック５６ｍと、メインブロック５６ｍに接続されスイッチシート５０のテールブロック５０ｔと概ね同形状のテールブロック５６ｔとから成る。テールブロック５６ｔの形状は、メインブロック５６ｍと反対側の先端部位がテールブロック５６ｔの他の部位よりも狭い幅となっている点において、スイッチシート５０のテールブロック５０ｔの形状と異なる。このような第１絶縁シート５６ｓの材料としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリイミド（ＰＩ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等の樹脂を挙げることができる。なお、第１絶縁シート５６ｓのうち、スペーサ５８と対向する側とは反対側の面５６ｍｓは、本実施形態では下側面とされる。
【００４２】
第１電極５６ｅは、導体の層からなり、例えば略円形の金属印刷層とされる。この第１電極５６ｅは、メインブロック５６ｍの概ね中央における一方の面上に設けられている。第１端子５６ｃは、導体の層からなり、例えば略四角形の金属層とされる。第１端子５６ｃは、テールブロック５６ｔの上記先端部位における第１電極５６ｅが設けられている側の面上に設けられている。第１電極５６ｅと第１端子５６ｃとは第１配線５６ｗを介して互いに電気的に接続される。
【００４３】
第２電極シート５７は、第２絶縁シート５７ｓと、第２電極５７ｅと、第２端子５７ｃとを主な構成として有する。
【００４４】
第２絶縁シート５７ｓは、第１絶縁シート５６ｓと同様の絶縁性のシートとされる。この第２絶縁シート５７ｓは、本実施形態では、第１絶縁シート５６ｓのメインブロック５６ｍと同じ形状のメインブロック５７ｍと、メインブロック５７ｍに接続され第１絶縁シート５６ｓのテールブロック５６ｔと先端部位以外の形状が同じ形状のテールブロック５７ｔとから成る。テールブロック５７ｔの先端部位はテールブロック５７ｔの他の部位よりも狭い幅とされており、第１絶縁シート５６ｓと第２絶縁シート５７ｓとを重ねた場合、第１絶縁シート５６ｓのテールブロック５６ｔにおける先端部位と第２絶縁シート５７ｓのテールブロック５７ｔにおける先端部位とが互いに重ならないようにされている。第２絶縁シート５７ｓの材料としては、第１絶縁シート５６ｓと同様に、ＰＥＴ、ＰＩ又はＰＥＮ等の樹脂を挙げることができ、第２絶縁シート５７ｓの材料は、第１絶縁シート５６ｓの材料と同じであっても異なっていても良い。なお、第２絶縁シート５７ｓのうちスペーサ５８と対向する側とは反対側の面５７ｍｓは、本実施形態では上側面とされる。
【００４５】
第２電極５７ｅは、第１電極５６ｅと同様の構成とされ、第２絶縁シート５７ｓのメインブロック５７ｍの概ね中央における一方の面上に設けられている。また、第２電極５７ｅが設けられる位置は、第１電極シート５６と第２電極シート５７とを重ねた場合に第１電極５６ｅと鉛直方向において重なる位置とされる。第２端子５７ｃは、第１端子５６ｃと同様の構成とされ、テールブロック５７ｔの上記先端部位における第２電極５７ｅが設けられている側の面上に設けられている。また、第２電極５７ｅと第２端子５７ｃとは第２配線５７ｗを介して互いに電気的に接続されている。
【００４６】
スペーサ５８は、可撓性を有する絶縁性のシートとされ、第１電極シート５６及び第２電極シート５７の間に配置される。このスペーサ５８は、メインブロック５８ｍと、メインブロック５８ｍに接続されるテールブロック５８ｔとから成る。メインブロック５８ｍは、外形が第１絶縁シート５６ｓ、第２絶縁シート５７ｓのメインブロック５６ｍ，５７ｍの外形と同様とされる。また、メインブロック５８ｍには、中央に開口５８ｃが形成されており、テールブロック５８ｔは、第１絶縁シート５６ｓ、第２絶縁シート５７ｓのテールブロック５６ｔ，５７ｔにおける幅が狭い先端部位を除く形状とされる。
【００４７】
開口５８ｃは、略円形の形状であり、第１電極５６ｅ及び第２電極５７ｅの直径よりも直径が僅かに小さく形成されている。そして、開口５８ｃは、スペーサ５８を第１電極シート５６及び第２電極シート５７と重ね合わせて、スペーサ５８を平面視する場合に、開口５８ｃが第１電極５６ｅ及び第２電極５７ｅ周縁の内側に位置するように形成されている。さらにスペーサ５８には、開口５８ｃ内の空間とスイッチシート５０の外部の空間とを接続するスリット５８ｂが形成されている。このスリット５８ｂは、第１電極シート５６、スペーサ５８、第２電極シート５７をそれぞれ重ねた場合に、エアベントとされる。
【００４８】
スペーサ５８の材料としては、第１絶縁シート５６ｓ及び第２絶縁シート５７ｓと同様に、ＰＥＴ、ＰＩ又はＰＥＮ等の樹脂を挙げることができる。なお、スペーサ５８の材料は、第１絶縁シート５６ｓ又は第２絶縁シート５７ｓの材料と同じであっても異なっていても良い。また、スペーサ５８の両面には、第１電極シート５６及び第２電極シート５７と接着されるための図示しない接着剤が塗布されている。
【００４９】
上記の第１電極シート５６とスペーサ５８と第２電極シート５７とはこの順に接着剤等により貼着される。このように貼着された状態では、上記のように第１絶縁シート５６ｓのテールブロック５６ｔにおける先端部位と第２絶縁シート５７ｓのテールブロック５７ｔにおける先端部位とは互いに重ならない。このため、第１端子５６ｃ及び第２端子５７ｃは、第１絶縁シート５６ｓと第２絶縁シート５７ｓとの間に位置せずに露出する。図１に示すように、第１端子５６ｃ及び第２端子５７ｃには、導電性ペーストやはんだ付け等により信号ケーブル１９の一端がそれぞれ接続される。また、第１端子５６ｃ及び第２端子５７ｃと信号ケーブル１９の一端を含むスイッチシート５０のテールブロック５０ｔの端部は、ホットメルトや光硬化樹脂等から成る封止樹脂１８により覆われる。この封止樹脂１８によって、それぞれの信号ケーブル１９が対応する第１端子５６ｃ及び第２端子５７ｃから外れることが抑制されると共に、第１端子５６ｃ及び第２端子５７ｃが導電性の塵埃等により短絡することが抑制されている。なお、信号ケーブル１９の他端は、不図示の制御装置に接続される。
【００５０】
上記の第１電極シート５６とスペーサ５８と第２電極シート５７とはこの順に接着剤等により貼着される。図３は、図１のＸ−Ｘを通る断面を示す断面図である。図３に示すように、スペーサ５８のメインブロック５８ｍの一方側に貼着される第１電極シート５６のメインブロック５６ｍには第１電極５６ｅが設けられる。また、スペーサ５８のメインブロック５８ｍの他方側に貼着される第２電極シート５７のメインブロック５７ｍには第２電極５７ｅが設けられる。これら第１電極５６ｅと第２電極５７ｅとは開口５８ｃを介して離間した状態で対向し、当該第１電極５６ｅと第２電極５７ｅとでスイッチＳＷが構成される。なお、図３では、理解容易のため、メインブロック５８ｍとメインブロック５６ｍとの間、及び、メインブロック５８ｍとメインブロック５７ｍと間の接着層は省略している。
【００５１】
スイッチシート５０と金属板６０とは、第２電極シート５７のメインブロック５７ｍのうち第２電極５７ｅが設けられる面とは逆の面側には金属板６０が接着剤等により貼着されることで固定されており、当該金属板６０は荷重検知センサ５におけるメインブロック５０ｍのスイッチＳＷを覆っている。なお、図３では、理解容易のため、メインブロック５６ｍと金属板６０との間の接着層は省略している。なお、スイッチシート５０と金属板６０とは、貼着されずにスイッチシート５０と金属板６０をハウジング等で挟み込む等により固定してもよい。
【００５２】
また、荷重検知センサ５と板ばね部材６とは、金属板６０のうちメインブロック５７ｍに対向する面とは逆の面側には板ばね部材６のばね土台部７０が接着剤等により貼着されることで固定されている。なお、図３では、理解容易のため、金属板６０とばね土台部７０との間の接着層は省略している。なお、荷重検知センサ５と板ばね部材６とは、貼着されずに荷重検知センサ５と金属板６０をハウジング等で挟み込んだり、クリップやピン等を挿通させたり、金属板６０と板ばね部材６を溶接等により一体化すること等により固定してもよい。
【００５３】
ばね土台部７０に連結されるばね部８０の傾斜部位８０Ａは、当該ばね部８０の先端に向かうほど金属板６０から離れるように傾斜しており、ばね部８０の平坦部位８０Ｂは金属板６０と略平行に延在している。
【００５４】
ばね部８０の平坦部位８０Ｂのうち、上記のように金属板６０側に対向する面から突出する押圧部９０は、荷重検知センサ５におけるスイッチＳＷの鉛直方向上に位置している。また、押圧部９０は、金属板６０のうちスイッチシート５０のメインブロック５７ｍに固定される面とは逆の面側でスイッチＳＷと重なる領域に接触しており、受圧面ＰＳから受ける圧力に応じて当該領域を押圧する。このような押圧部９０があることで、金属板６０と板ばね部材６の平坦部位８０Ｂとは、当該金属板６０の厚さ方向に離間している。このように離間していることで、平坦部位８０Ｂの受圧面ＰＳで受けた荷重を、押圧部９０から金属板６０に対して的確に加えることが可能となる。また、金属板６０は、上記のように平坦なシート部材であることで、スイッチシート５０に的確に荷重を伝えることが可能となる。なお、押圧部９０は、金属板６０と隙間を隔てて、当該金属板６０と非接触とされていても良い。また、押圧部９０は、メインブロック５７ｍに固定される面とは逆の面側でスイッチＳＷと重なる領域の一部だけを押圧するようにしても良く、当該領域の少なくとも一部が押圧されれば良い。
【００５５】
次に、本実施形態の荷重検知センサユニット１を備えたシート装置について説明する。図４は、本実施形態における荷重検知センサユニット１が備えられたシート装置１００の様子を示す断面図である。なお、図４は、シート装置１００の左右方向に沿った断面図である。
【００５６】
図４に示すように、シート装置１００は、シートクッション１１０と、シートクッション１１０の下方に配置される上記の荷重検知センサユニット１と、シートクッション１１０の載置台となる車体ボディ１２０と、支持部材１３０とを主な構成要素として備える。
【００５７】
支持部材１３０は、シートクッション１１０下で荷重検知センサユニット１を支持する部材であり、本実施形態ではシート状のフェルト又は不織布とされる。この支持部材１３０の中央部分は、車体ボディ１２０上に配置される。支持部材１３０と車体ボディ１２０とは接着されていないが、接着剤等により接着されていても良い。
【００５８】
また、支持部材１３０のうちシート装置１００の左右方向に沿った支持部材１３０の端部は、当該支持部材１３０とシートクッション１１０との間に収容空間ＡＲが形成されるようにシートクッション１１０の下面部分に接着剤等で固定される。なお、収容空間ＡＲは、シート装置１００の左右方向では図４に示すように、支持部材１３０の一端側と他端側とで仕切られている。一方、収容空間ＡＲは、シート装置１００の前後方向では、図示しないが支持部材１３０で仕切られずに開口する。
【００５９】
この収容空間ＡＲには荷重検知センサユニット１の一部が収容される。具体的には、支持部材１３０の載置面ＭＳに対してスイッチシート５０の第１絶縁シート５６ｓのメインブロック５６ｍが対向する状態で、当該メインブロック５０ｍが支持部材１３０に載置される。また、スイッチシート５０のテールブロック５０ｔ（図１）、封止樹脂１８（図１）、一対の信号ケーブル１９（図１）は、シート装置１００の前後方向に沿った収容空間ＡＲの開口から導出される。なお、支持部材１３０とスイッチシート５０における第１絶縁シート５６ｓのメインブロック５６ｍとは接着剤等により接着されていても接着されていなくても良い。
【００６０】
このように荷重検知センサユニット１の一部が収容空間ＡＲに収容された状態では、当該荷重検知センサユニット１の板ばね部材６とシートクッション１１０とには間隔が設けられる。なお、板ばね部材６におけるばね部８０のシート部分である平坦部位８０Ｂのうち押圧部９０が突出する側の面とは反対側の面は、圧力を受ける受圧面ＰＳとされる。この受圧面ＰＳは、本実施形態ではシートクッション１１０から圧力を受けるようになっている。
【００６１】
次に、本実施形態のシート装置１００における着座の検知について説明する。
【００６２】
図５は、シートクッション１１０の下面が下方に移動する様子を示す図である。人が着座した場合、図５に示すように、シートクッション１１０が支持部材１３０を押圧し、当該支持部材１３０が変形することでシートクッション１１０の下面が全体的に下方に移動する。その後、シートクッション１１０の下面が板ばね部材６におけるばね部８０の受圧面ＰＳに接触し、当該板ばね部材６はシートクッション１１０から圧力を受けることになる。
【００６３】
図６は、本実施形態における荷重検知センサ５のスイッチＳＷがオンする様子を示す図である。図６に示すように、板ばね部材６は、シートクッション１１０から受圧面ＰＳを介して圧力を受けると弾性変形し、金属板６０のうちスイッチシート５０のメインブロック５７ｍに固定される面とは逆の面側でスイッチＳＷと重なる領域に押圧部９０を押し付ける。
この押圧部９０の押し付けによって金属板６０が撓むととともに、当該金属板６０が固定されている第２絶縁シート５７ｓのメインブロック５７ｍが金属板６０に追随するように撓む。この結果、第２電極５７ｅは第１電極５６ｅに接触して、荷重検知センサ５のスイッチＳＷはオン状態となる。そして、信号ケーブル１９に接続される図示せぬ車両用制御ユニットにより着座が検知される。
【００６４】
以上の通り、本実施形態の荷重検知センサユニット１では、互いに離れて対向する一対の電極５６ｅ、５７ｅで構成されるスイッチＳＷを有するスイッチシート５０の一方の面５７ｍｓ上に、当該スイッチＳＷを覆うようにして金属板６０が固定される。
【００６５】
この金属板６０には板ばね部材６が固定され、当該板ばね部材６はシートクッション１１０から圧力を受ける受圧面ＰＳと、当該受圧面ＰＳに受ける圧力に応じて金属板６０におけるスイッチＳＷを覆う領域を押圧する押圧部９０を有している。
【００６６】
また、板ばね部材６は平坦部位８０Ｂを有し、その平坦部位８０Ｂの一方の面が受圧面ＰＳとされ、他方の面から押圧部９０Ｘが突出している。このため、板ばね部材６は、受圧面ＰＳで概ね均等に圧力を受けてその圧力を押圧部９０から金属板６０に伝えることができる。
【００６７】
ところで、金属は、温度が変化する場合においても上記のように可撓性が然程変化しない。従って、荷重検知センサユニット１の周りの環境温度が変化する場合であっても、板ばね部材６の押圧部９０が金属板６０を押圧する力や、その押圧部９０から押圧される金属板６０の撓み方は然程変化しない。従って、この荷重検知センサユニット１によれば、環境温度が変化する場合であっても、着座に起因する荷重を適切に検知することができる。
【００６８】
また、金属板６０は、シートクッション１１０よりも硬質な押圧部９０によって押圧される。このため、シートクッション１１０によって直接金属板６０が押圧される場合よりも金属板６０が撓み易いのでスイッチＳＷを適切にオンさせることができる。さらに、金属は樹脂と比べるとクリープが生じにくいため、板ばね部材６の平坦部位８０Ｂや、その板ばね部材６の押圧部９０で押圧されても金属板６０に押し癖がつきづらく、当該押し癖等によりスイッチＳＷがオンすることを抑制することができる。
【００６９】
さらに、スイッチシート５０の一方の面５７ｍｓ側に金属板６０が固定され、その金属板６０に板ばね部材６が固定されているため、当該スイッチシート５０のスイッチＳＷと板ばね部材６の押圧部９０との相対的な位置ずれが抑制される。従って、この荷重検知センサユニット１によれば、振動等がある場合であっても、着座に起因する荷重を適切に検知することができる。なお、板ばね部材６は金属板６０に固定されているので、当該金属板６０を含む荷重検知センサ５を覆うようなケースに押圧部を設ける場合に比べると薄型化が可能となる。
【００７０】
このようにして本実施形態の荷重検知センサユニット１は、着座に起因する荷重を適切に検知することができる。
【００７１】
さらに本実施形態の場合、板ばね部材６は金属とされている。このため、板ばね部材６は温度が変化する環境においても可撓性や弾性力が然程変化しない。従って、荷重検知センサユニット１の周りの環境温度が変化する場合であっても、板ばね部材６が金属板６０を押し付ける力は温度環境の影響を概ね受けない。また、金属とされる板ばね部材６自体の可撓性が然程変化しなくても、板ばねの弾性により金属板６０をより適切に押し付けることができる。従って、荷重をより適切に検知することができる。また、板ばね部材６が樹脂等とされる場合に比べて耐久性を得やすいので長期にわたって着座に起因する荷重を適切に検知することができる。
【００７２】
さらに本実施形態の場合、板ばね部材６は、金属板６０の剛性よりも高い剛性を有している。このため、板ばね部材６の剛性が金属板６０の剛性よりも低い場合よりも金属板６０が撓み易いのでスイッチＳＷを適切にオンさせることができる。従って、着座に起因する荷重をより適切に検知することができる。
【００７３】
ところで、板ばね部材６がシートクッション１１０に押圧された場合、当該板ばね部材６にはシートクッション１１０を押し返す力が働いている。このため、押圧部９０と金属板６０とに隙間が形成されていると、シートクッション１１０を押し返す力に加えて、押圧部９０を金属板６０に接触させるまでの押圧力がシートクッション１１０に必要となる。これに対し、本実施形態の場合、押圧部９０は金属板６０に接している。このため、押圧部９０を金属板６０に接触させるまでの押圧力がシートクッション１１０に必要ではなくなるので、その分だけスイッチＳＷをオンさせる調整を容易にすることができる。
【００７４】
また、本実施形態のシート装置１００では、上記のような荷重検知センサユニット１を、シートクッション１１０下で支持する支持部材１３０が備えられている。従って、上記のように着座に起因する荷重を適切に検知することができる。
【００７５】
本実施形態の場合、支持部材１３０はシート状のフェルト又は不織布とされ、この支持部材１３０の載置面ＭＳ上に荷重検知センサ５の一部が配置された状態で、当該シートクッション１１０の下面部分に固定される。また、支持部材１３０の載置面ＭＳとは逆の面側の一部分は車体ボディ１２０上に配置される。
【００７６】
このような本実施形態のシート装置１００では、シートクッション１１０から荷重検知センサユニット１の板ばね部材６が押圧されると、車体ボディ１２０側に荷重検知センサユニット１全体が押し付けられる。この荷重検知センサユニット１と車体ボディ１２０との間にはフェルト又は不織布の支持部材１３０がある。このため、荷重検知センサユニット１全体が車体ボディ１２０側に押し付けられても、当該荷重検知センサユニット１と車体ボディ１２０とが接触することが回避される。従って、本実施形態のシート装置１００によれば、荷重検知センサユニット１と車体ボディ１２０との接触に起因する異音の発生や摩耗等を緩和することができる。
【００７７】
以上、上記第１実施形態の一例として荷重検知センサユニット１及びそれを用いたシート装置１００が説明されたが、上記第１実施形態に限定されるものではない。
【００７８】
例えば、上記第１実施形態では、板ばね部材６における押圧部９０とばね部８０とばね土台部７０とが一体に成形された。しかしながら、押圧部９０とばね部８０とばね土台部７０とがそれぞれ別々に成形され、接着剤等で組み合わせるようにしても良い。また、ばね土台部７０が省略され、ばね部８０が金属板６０に固定されていても良い。
【００７９】
また上記第１実施形態では、板ばね部材６が、荷重検知センサ５における金属板６０に固定されたが、当該荷重検知センサ５におけるスイッチシート５０に固定されても良い。この場合、例えば、金属板６０を板ばね部材６のばね部８０よりも一回り小さい形状としスイッチＳＷを覆うようにスイッチシート５０のメインブロック５０ｍの中心に配置し、スイッチシート５０のメインブロック５０ｍのうち金属板６０から露出した周囲の部分に板ばね部材６のばね土台部７０を固定する。要するに、板ばね部材６は、スイッチシート５０の一方の面側で荷重検知センサ５に固定されていれば良い。
【００８０】
また上記第１実施形態では、金属板６０と第２電極５７ｅとが別体とされた。しかし、第２絶縁シート５７ｓが省略され、第２電極５７ｅと金属板６０とが一体とされても良い。つまり、金属板６０が、スイッチシート５０の第２電極５７ｅも兼ねることなる。なお、金属板６０と同じ材料又は異なる材料の金属層が、第２電極５７ｅとして、金属板６０における第１電極５６ｅと対向する部位に配置されていると理解することができる。同様に金属板６０と同じ材料又は異なる材料の金属層が、第２端子５７ｃや第２配線５７ｗとして配置されていると理解することができる。この場合、第１絶縁シート５６ｓが、可撓性を有さない基板から構成されていても良い。
【００８１】
また上記第１実施形態では、板ばね部材６の剛性が金属板６０の剛性よりも高くされたが、当該金属板６０の剛性よりも低くされていても良い。ただし、上記のように、金属板６０をより撓み易くする場合には板ばね部材６の剛性が金属板６０の剛性よりも高くされていると良い。
【００８２】
また上記第１実施形態では、荷重検知センサユニット１の板ばね部材６がシートクッション１１０側に配置され、当該シートクッション１１０からの圧力を受けてスイッチシート５０の上側からスイッチＳＷを押し付けた。しかしながら、荷重検知センサユニット１の上下が反転された状態で、当該荷重検知センサユニット１が収容空間ＡＲに配置されていても良い。すなわち、板ばね部材６が支持部材１３０上に載置され、スイッチシート５０における第２絶縁シート５７ｓのうちスペーサ５８と対向する側とは反対側の面５７ｍｓがシートクッション１１０の下面に対向するように、荷重検知センサユニット１が配置される。なお、このように荷重検知センサユニット１が配置された場合、板ばね部材６は、支持部材１３０から受圧面ＰＳを介して圧力を受けることになり、当該圧力を受けると弾性変形して押圧部９０を金属板６０に押し付けることで金属板６０を撓ませることになる。
【００８３】
また上記第１実施形態では、シートクッション１１０の載置台として車体ボディ１２０が採用された。しかしながら、シートクッション１１０の載置台は車体ボディ１２０に限らない。例えば、シートパンがシートクッション１１０の載置台として採用可能である。
また、フレームの開口に張り渡される複数のＳ状ばねがシートクッション１１０の載置台として採用可能である。Ｓ状ばねが載置台とされる場合、シートクッション１１０に固定される支持部材１３０に代えて、例えば図７に示すように、Ｓ状ばねに着脱可能な支持部材１４０が採用可能である。この支持部材１４０は、荷重検知センサユニット１が載置される載置部１４１と、当該載置部１４１に連結される一対のフック部１４２とを有する。一対のフック部１４２は、載置部１４１を挟んで互いに対向する位置にそれぞれ設けられており、車両のシート装置におけるフレームの開口に並べて張り渡される複数のＳ状ばねのうち隣接する一対のＳ状ばねにそれぞれ着脱可能に係止される。
なお、上記実施形態におけるフェルト又は不織布でなるシート状の支持部材１３０は省略することもできる。この支持部材１３０が省略された場合、車体ボディ１２０やシートパンが支持部材となる。要するに、支持部材は、シートクッション下方に配置される荷重検知センサユニットを、当該荷重検知センサユニットのシートクッション側とは反対側から支持する部材であれば良い。
【００８４】
また上記第１実施形態では、支持部材１３０と車体ボディ１２０とが荷重が加わっていない状態でも接触していた。しかしながら、支持部材１３０と車体ボディ１２０とは、荷重が加わった際に接触すれば良く、荷重が加わっていない状態では接触せずに離間して隙間を有していても良い。
【００８５】
また上記第１実施形態では、荷重検知センサユニット１の板ばね部材６とシートクッション１１０との間には隙間が形成された。しかしながら、荷重検知センサユニット１の板ばね部材６とシートクッション１１０との間には隙間が形成されておらず、当該板ばね部材６の受圧面ＰＳがシートクッション１１０の下面に当接していても良い。
【００８６】
また上記第１実施形態では、支持部材１３０とシートクッション１１０との一部同士が接着剤で固定された。しかしながら、支持部材１３０とシートクッション１１０との一部同士を固定する固定部材は接着剤に限定されない。例えば、シートクッション１１０及び支持部材１３０を挿通するスナップフィットピンが固定部材として採用でき、当該シートクッション１１０に形成される孔にスナップフィットピンが嵌め込まれることで固定することができる。
【００８７】
また上記第１実施形態では、収容空間ＡＲのうち、シート装置１００の左右方向が支持部材１３０の一端側と他端側とで仕切られ、当該シート装置１００の前後方向が支持部材１３０で仕切らずに開口された。しかしながら、シート装置１００の前後方向が支持部材１３０の一端側と他端側とで仕切られ、当該シート装置１００の左右方向が支持部材１３０で仕切られずに開口されても良い。
【００８８】
（２）第２実施形態
次に、第２実施形態として荷重検知センサユニットを説明する。なお、上記において説明した構成と同様の構成については同一の符号を付し、特に説明する場合を除き、重複する説明は省略する。
【００８９】
図８は、本実施形態の荷重検知センサユニットの構成を示す分解図である。図８に示すように、本実施形態における荷重検知センサユニット１Ｘは、荷重検知センサ５Ｘと、押圧部材６Ｘと、クッションフォーム７Ｘとを主な構成要素として備える。
【００９０】
荷重検知センサ５Ｘは、荷重を検知するセンサであり、スイッチＳＷを有するスイッチシート５０Ｘ及び金属板６０Ｘを有する。スイッチシート５０Ｘは、シート状のメンブレンスイッチとされる。本実施形態の場合、スイッチシート５０Ｘは、概ね円形のメインブロック５０Ｘｍと、メインブロック５０Ｘｍに接続され上記第１実施形態のテールブロック５０ｔと概ね同形のテールブロック５０Ｘｔとを有する。メインブロック５０ＸｍにはスイッチＳＷが設けられている。
【００９１】
金属板６０Ｘは、可撓性を有する金属製とされ、平坦なシート板材とされる。なお、平坦は、幾分か高低差を有していても良い。具体的には、高低差が０．５ｍｍ以下であれば平坦とされる。金属板６０の材料としては、第１実施形態の金属板６０と同様に、銅やステンレスなどが挙げられる。本実施形態の場合、金属板６０Ｘは、スイッチシート５０Ｘのメインブロック５０Ｘｍの形状と概ね同じ形状とされる。但し、金属板６０Ｘの大きさは、スイッチシート５０Ｘのメインブロック５０Ｘｍの大きさよりも小さくされる。
【００９２】
押圧部材６Ｘは、金属板６０Ｘの剛性よりも高い剛性を有する金属部材である。押圧部材６Ｘの材料としては、例えば銅、ステンレスなどが挙げられる。なお、押圧部材６Ｘの材料は、金属板６０Ｘの材料と同じであっても異なっていても良い。
【００９３】
この押圧部材６Ｘは、シート部８０Ｘ及び押圧部９０Ｘを有する。シート部８０Ｘは、平坦とされ、スイッチシート５０のシート面に対して直交する方向に弾性を有する。このシート部８０Ｘの一方の面が受圧面ＰＳとされる。なお、平坦は、幾分か高低差を有していても良い。具体的には、高低差が０．５ｍｍ以下であれば平坦とされる。本実施形態の場合、シート部８０Ｘは、スイッチシート５０Ｘのメインブロック５０Ｘｍの形状と概ね同じ形状とされる。但し、シート部８０Ｘの大きさは、スイッチシート５０Ｘのメインブロック５０Ｘｍの大きさよりも小さく、金属板６０Ｘの大きさよりも大きくされる。
【００９４】
押圧部９０Ｘは、金属板６０Ｘを押圧する部分であり、シート部８０Ｘの受圧面ＰＳとは反対側の面から突出している。押圧部９０Ｘの先端の形状は、本実施形態では平面状とされているが、凸状の曲面状とされていても良い。このような押圧部９０Ｘは、図８に示すようにプレス加工により設けるようしても良く、棒状の金属部材を機械的に接続して設けるようにしても良く、複数の金属層を繰り返し印刷して設けるようにしても良い。
【００９５】
クッションフォーム７Ｘは、クッション性を有するシート状の部材である。クッションフォーム７Ｘの材料としては、例えば発泡ウレタンやシリコンゴムなどの荷重が加わった際に厚さが変形する部材が挙げられる。本実施形態の場合、クッションフォーム７Ｘは、シート状のクッションフォーム７Ｘの一面から他面までにわたって貫通する貫通孔７Ｈを有しており、環状とされる。この貫通孔７Ｈの断面は略円形とされ、貫通孔７Ｈの直径は金属板６０Ｘの直径よりも大きくされる。
【００９６】
次に、スイッチシート５０Ｘについてより詳細に説明する。
【００９７】
図９は、図８のＹ−Ｙを通る荷重検知センサユニットの断面図である。図９に示すように、スイッチシート５０Ｘは、第１電極シート５６Ｘとスペーサ５８Ｘと第２電極シート５７Ｘとを備える。第１電極シート５６Ｘは、第１絶縁シート５６Ｘｓと、第１電極５６Ｘｅとを有する。
【００９８】
第１絶縁シート５６Ｘｓは、可撓性を有する絶縁性のシートとされる。第１絶縁シート５６Ｘｓの材料としては、上記第１実施形態の第１絶縁シート５６ｓと同様に、ＰＥＴ、ＰＩ又はＰＥＮ等の樹脂が挙げられる。本実施形態の場合、第１絶縁シート５６Ｘｓは、スイッチシート５０Ｘと概ね同形同大とされる。
【００９９】
第１電極５６Ｘｅは、導体の層からなり、例えば略円形の金属印刷層とされる。この第１電極５６Ｘｅは、第１絶縁シート５６Ｘｓの一面上に設けられており、上記第１実施形態と同様に、第１配線を介して第１端子と電気的に接続される。
【０１００】
第２電極シート５７Ｘは、第２絶縁シート５７Ｘｓと第２電極５７Ｘｅとを有する。本実施形態の場合、第２電極シート５７Ｘは、第１電極シート５６Ｘよりも金属板６０Ｘ側に配置される。
【０１０１】
第２絶縁シート５７Ｘｓは、可撓性を有する絶縁性のシートとされる。第２絶縁シート５７Ｘｓの材料としては、第１絶縁シート５６Ｘｓと同様に、ＰＥＴ、ＰＩ又はＰＥＮ等の樹脂が挙げられる。なお、第２絶縁シート５７Ｘｓの材料は、第１絶縁シート５６Ｘｓの材料と同じであっても異なっていても良い。本実施形態の場合、第２絶縁シート５７Ｘｓは、スイッチシート５０Ｘと概ね同形同大とされる。但し、第１実施形態と同様に、第２絶縁シート５７Ｘｓは、第１絶縁シート５６Ｘｓと重ねた場合に、その第１絶縁シート５６Ｘｓとは重ならずに露出する部位を有する。
【０１０２】
第２電極５７Ｘｅは、導体の層からなり、例えば、第１電極５６Ｘｅと同形同大の金属印刷層とされる。この第２電極５７Ｘｅは、第２絶縁シート５７Ｘｓの一面上に設けられており、上記第１実施形態と同様に、第２配線を介して第２端子と電気的に接続される。
【０１０３】
スペーサ５８Ｘは、可撓性を有する絶縁性のシートとされ、第１電極シート５６Ｘ及び第２電極シート５７Ｘの間に配置される。このスペーサ５８Ｘは、開口５８Ｘｃを有する。開口５８Ｘｃは、略円形の形状であり、本実施形態の場合、開口５８Ｘｃの直径は、第１電極５６ｅ及び第２電極５７ｅの直径よりも大きくされる。また、スペーサ５８Ｘは、上記第１実施形態と同様に、開口５８Ｘｃ内の空間とスイッチシート５０Ｘの外部の空間とを接続する図示されないスリットを有する。このスリットは、第１電極シート５６Ｘ、スペーサ５８Ｘ、第２電極シート５７Ｘをそれぞれ重ねた場合に、エアベントとされる。エアベントは、開口５８Ｘｃ内の空気をスイッチシート５０Ｘの外部に抜くための通路である。
【０１０４】
スペーサ５８Ｘの材料としては、第１絶縁シート５６Ｘｓ及び第２絶縁シート５７Ｘｓと同様に、ＰＥＴ、ＰＩ又はＰＥＮ等の樹脂が挙げられる。なお、スペーサ５８Ｘの材料は、第１絶縁シート５６Ｘｓ又は第２絶縁シート５７Ｘｓの材料と同じであっても異なっていても良い。
【０１０５】
このスペーサ５８Ｘの一方の面側に第１電極シート５６Ｘの第１絶縁シート５６Ｘｓが接着層２０で接着され、スペーサ５８Ｘの他方の面側に第２電極シート５７Ｘの第２絶縁シート５７Ｘｓが接着層２０で接着されることで、スイッチシート５０Ｘが構成される。
【０１０６】
このスイッチシート５０Ｘでは、スペーサ５８Ｘの開口５８Ｘｃの一方側に露出する第１絶縁シート５６Ｘｓの面上に配置される第１電極５６Ｘｅと、当該開口５８Ｘｃの他方側に露出する第２絶縁シート５７Ｘｓの面上に配置される第２電極５７Ｘｅとが互いに対向する。この互いに対向する第１電極５６Ｘｅと第２電極５７ＸｅとでスイッチＳＷが構成される。これら第１電極５６Ｘｅ及び第２電極５７Ｘｅは、スペーサ５８Ｘの開口５８Ｘｃよりも内側に位置する。上記のように、第１電極５６Ｘｅは第１配線を介して第１端子と電気的に接続され、第２電極５７Ｘｅは第２配線を介して第２端子と電気的に接続される。これら第１端子及び第２端子には、上記第１実施形態と同様に、信号ケーブル１９（図８）の一端がそれぞれ接続される。また、第１実施形態と同様に、第１端子及び第２端子と信号ケーブル１９の一端を含むスイッチシート５０Ｘのテールブロック５０Ｘｔの端部は、封止樹脂１８（図８）により覆われる。
【０１０７】
接着層２０は、シート間に配置される接着層であり、一対のシートを接着する限り特に限定されない。例えば、粘着剤、接着剤、ＰＥＴや不織布などの基材の両面に粘着剤や接着剤を設けて構成される両面テープ等が挙げられる。接着層２０の材料としては、例えば、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂や光硬化樹脂等が挙げられる。上記の粘着剤としては、例えば、シリコン系粘着剤、ウレタン系粘着剤、アクリル系粘着剤等が挙げられる。
【０１０８】
以上のスイッチシート５０Ｘには金属板６０Ｘが配置され、この金属板６０Ｘが配置されることで荷重検知センサ５Ｘが構成される。金属板６０Ｘは、第２絶縁シート５７Ｘｓにおけるスペーサ５８Ｘ側の面とは反対側の面のうち、スペーサ５８Ｘの鉛直方向において開口５８Ｘｃと重なる領域を覆うように、第２絶縁シート５７Ｘｓの面上に配置される。上記のように金属板６０Ｘの大きさは、スイッチシート５０Ｘのメインブロック５０Ｘｍの大きさよりも小さくされるため、金属板６０Ｘは、スイッチシート５０Ｘの外縁よりも内側に位置している。
【０１０９】
また、以上のスイッチシート５０Ｘに金属板６０Ｘが配置された状態で、押圧部材６Ｘ及びクッションフォーム７Ｘが更に配置されることで荷重検知センサユニット１Ｘが構成される。クッションフォーム７Ｘは、貫通孔７Ｈ内に金属板６０が位置する状態で、第２絶縁シート５７Ｘｓに接着層２０で接着される。押圧部材６Ｘは、クッションフォーム７Ｘの貫通孔７Ｈ内に配置される金属板６０Ｘに押圧部９０Ｘが接する状態で、クッションフォーム７Ｘに接着層２０で接着される。
【０１１０】
このような本実施形態の荷重検知センサユニット１Ｘでは、金属板６０Ｘは、スイッチシート５０Ｘの第２絶縁シート５７Ｘｓとは非接着とされる。但し、金属板６０Ｘは、第２絶縁シート５７Ｘｓと押圧部材６Ｘの押圧部９０Ｘとに挟まれ、スイッチシート５０Ｘの一方の面上に固定される。また、押圧部材６Ｘのシート部８０Ｘは金属板６０Ｘと略平行に延在し、押圧部材６Ｘの押圧部９０Ｘは荷重検知センサ５ＸにおけるスイッチＳＷの鉛直方向に位置する。さらに、押圧部材６Ｘの押圧部９０Ｘは、上記第１実施形態と同様に、金属板６０ＸうちスイッチＳＷと鉛直方向において重なる領域の一部に接触し、受圧面ＰＳから受ける圧力に応じて当該領域の一部を押圧する。このような押圧部９０Ｘがあることで、金属板６０Ｘと押圧部材６Ｘのシート部８０Ｘとは、当該金属板６０Ｘの厚さ方向に離間している。このように離間していることで、シート部８０Ｘの受圧面ＰＳで受けた荷重を、押圧部９０Ｘから金属板６０Ｘに対して的確に加えることが可能となる。また、金属板６０Ｘは、上記のように平坦なシート部材であることで、スイッチシート５０Ｘに的確に荷重を伝えることが可能となる。なお、押圧部９０Ｘは、金属板６０Ｘと隙間を隔てて、当該金属板６０Ｘと非接触とされていても良い。また、押圧部９０Ｘは、金属板６０ＸうちスイッチＳＷと鉛直方向において重なる領域全体を押圧するようにしても良く、当該領域の少なくとも一部が押圧されれば良い。
【０１１１】
これに加えて、本実施形態の荷重検知センサユニット１Ｘでは、スペーサ５８Ｘと第１絶縁シート５６Ｘｓとの間の接着層２０と、スペーサ５８Ｘと第２絶縁シート５７Ｘｓとの間の接着層２０とは、金属板６０Ｘよりも外側に配置される。さらに、スペーサ５８Ｘと第１絶縁シート５６Ｘｓとの間の接着層２０と、スペーサ５８Ｘと第２絶縁シート５７Ｘｓとの間の接着層２０とは、金属板６０Ｘの直径よりも大きい直径で成るクッションフォーム７Ｘの貫通孔７Ｈよりも外側に配置される。
【０１１２】
次に、本実施形態の荷重検知センサユニット１Ｘを備えたシート装置について説明する。図１０は、本実施形態における荷重検知センサユニット１Ｘが備えられたシート装置１００Ｘの様子を示す断面図である。なお、第１実施形態のシート装置１００と同じ構成については同一の符号を付し、特に説明する場合を除き、重複する説明は省略する。
【０１１３】
図１０に示すように、シート装置１００Ｘは、シートクッション１１０と、シートクッション１１０の下方に配置される荷重検知センサユニット１Ｘと、車体ボディ１２０と、クリップ１２５とを主な構成要素として備える。
【０１１４】
クリップ１２５は、荷重検知センサユニット１Ｘを車体ボディ１２０に固定する部材である。本実施形態の場合、クリップ１２５は、スイッチシート５０Ｘのうちシート状の押圧部材６Ｘ及びクッションフォーム７Ｘよりも外側の部分に打ち込まれることで、荷重検知センサユニット１Ｘを車体ボディ１２０に固定する。なお、図１０に示す例では、荷重検知センサユニット１Ｘと車体ボディ１２０との間に接着層２００が配置されているが、この接着層２００は省略されていても良い。あるいは、クリップ１２５が省略され、接着層２００だけで荷重検知センサユニット１Ｘが車体ボディ１２０に固定されていても良い。
【０１１５】
荷重検知センサユニット１Ｘが車体ボディ１２０に固定された状態では、そのクリップの頭部は、荷重検知センサユニット１の押圧部材６Ｘの受圧面ＰＳよりも低く位置される。また、この状態では、押圧部材６Ｘの受圧面ＰＳとシートクッション１１０とには間隔が設けられる。但し、押圧部材６Ｘの受圧面ＰＳとシートクッション１１０とが接していても良い。
【０１１６】
次に、本実施形態のシート装置１００Ｘにおける着座の検知について説明する。
【０１１７】
図１１は、本実施形態における荷重検知センサ５ＸのスイッチＳＷがオンする様子を示す図である。人が着座した場合、図１１に示すように、シートクッション１１０の下面が全体的に下方に移動し、押圧部材６Ｘのシート部８０Ｘの受圧面ＰＳに接触する。これにより押圧部材６Ｘのシート部８０Ｘはシートクッション１１０から圧力を受ける。
【０１１８】
押圧部材６Ｘのシート部８０Ｘは、シートクッション１１０から圧力を受けると、当該シート部８０Ｘと第２絶縁シート５７Ｘｓとの間に配置されるクッションフォーム７Ｘが潰れるように変形する。この変形に応じて、シート部８０Ｘの受圧面ＰＳとは反対側の面から突出する押圧部材６Ｘの押圧部９０Ｘは、金属板６０ＸのうちスイッチＳＷと鉛直方向において重なる領域を押し付ける。
【０１１９】
この押圧部９０Ｘの押し付けによって金属板６０Ｘが撓むととともに、当該金属板６０Ｘが配置される第２絶縁シート５７Ｘｓも金属板６０Ｘに追随するように撓む。この結果、第２電極５７Ｘｅは第１電極５６Ｘｅに接触して、荷重検知センサ５ＸのスイッチＳＷはオン状態となる。このとき、第２電極５７Ｘｅと第１電極５６Ｘｅとに電気的に接続される図示されない車両用制御ユニットにより荷重が検知される。
【０１２０】
以上のとおり、本実施形態の荷重検知センサユニット１Ｘは、上記のようにシートクッション１１０の下方に配置され、そのシートクッション１１０からの圧力を押圧部材６Ｘが受圧面ＰＳで受ける。押圧部材６Ｘが受圧面ＰＳで圧力を受けた場合、押圧部材６Ｘは、金属板６０Ｘのうちスイッチシート５０Ｘに固定される面とは逆の面側でスイッチＳＷと重なる領域の少なくとも一部を、押圧部９０Ｘによって押圧することになる。この押圧部材６Ｘは平坦なシート部８０Ｘを有し、そのシート部８０Ｘの一方の面が少なくとも受圧面ＰＳの一部とされ、他方の面から押圧部９０Ｘが突出している。このため、押圧部材６Ｘは、受圧面ＰＳで概ね均等に圧力を受けてその圧力を押圧部９０Ｘから金属板６０Ｘに伝えることができる。
【０１２１】
金属板６０Ｘは、押圧部９０Ｘによって押圧されると撓む。この金属板６０Ｘはスイッチシート５０Ｘの一方の面上にスイッチを覆うように固定されているため、当該金属板６０Ｘの撓みによってスイッチＳＷを押し付ける。この結果、スイッチＳＷを構成する一対の電極５６Ｘｅ，５７Ｘｅが離れた状態から接触した状態になり、当該スイッチＳＷがオンになる。
【０１２２】
上記のように、金属は、温度が変化する場合においても可撓性が然程変化しない。従って、荷重検知センサユニット１Ｘの周りの環境温度が変化する場合であっても、押圧部材６Ｘが金属板６０Ｘを押圧する力や、その押圧部材６Ｘに押圧される金属板６０Ｘの撓み方は然程変化しない。従って、この荷重検知センサユニット１Ｘによれば、環境温度が変化する場合であっても、荷重を適切に検知することができる。
【０１２３】
また、上記のように金属は樹脂と比べるとクリープが生じにくい。このため、受圧面ＰＳで圧力を受ける押圧部材６Ｘのシート部８０Ｘや、その押圧部材６Ｘに押圧される金属板６０Ｘに押し癖がつきづらく、当該押し癖等によりスイッチＳＷがオンすることを抑制することができる。
【０１２４】
さらに、スイッチシート５０Ｘの一方の面側に金属板６０Ｘが固定され、当該スイッチシート５０Ｘの一方の面側でスイッチシート５０Ｘ及び金属板６０Ｘを有する荷重検知センサ５Ｘに押圧部材６Ｘが固定されている。このため、スイッチＳＷと押圧部９０Ｘとの相対的な位置ずれが抑制される。従って、この荷重検知センサユニット１Ｘによれば、振動等がある場合であっても、荷重を適切に検知することができる。こうして、本実施形態の荷重検知センサユニット１Ｘは、上記第１実施形態と同様に、荷重を適切に検知することができる。
【０１２５】
なお、押圧部材６Ｘは荷重検知センサ５Ｘに固定されているので、当該荷重検知センサ５Ｘを覆うようなケースに押圧部９０Ｘを設ける場合に比べると薄型化が可能となる。
【０１２６】
本実施形態の押圧部材６Ｘは、金属板６０Ｘの剛性よりも高い剛性を有する。押圧部材６Ｘの剛性が金属板６０Ｘの剛性よりも高い場合、当該押圧部材６Ｘの剛性が金属板６０Ｘの剛性よりも低い場合よりも金属板６０Ｘが撓み易いのでスイッチＳＷをより適切にオンさせることができる。従って、荷重をより適切に検知することができる。
【０１２７】
また、本実施形態の押圧部９０Ｘは、金属板６０Ｘに接している。押圧部材６Ｘがシートクッション１１０からの圧力を受けた場合、当該押圧部材６Ｘにはシートクッション１１０を押し返す力が働いている。このため、押圧部９０Ｘと金属板６０Ｘとに隙間が形成されていると、シートクッション１１０を押し返す力に加えて、押圧部９０Ｘを金属板６０Ｘに接触させるまでの押圧力がシートクッション１１０に必要となる。これに対し、押圧部９０Ｘが金属板６０Ｘに接している場合には、当該押圧部９０Ｘを金属板６０Ｘに接触させるまでの押圧力がシートクッション１１０に必要ではなくなるので、その分だけスイッチＳＷをオンさせるためのスイッチシート５０Ｘでの調整を容易にすることができる。
【０１２８】
また、本実施形態の金属板６０Ｘは、スイッチシート５０Ｘと非接着とされ、押圧部９０Ｘとスイッチシート５０Ｘとに挟まれ固定される。一般に、接着層は、高温環境下では軟化し、低温環境下では硬質化し易い傾向にある。このため、金属板６０Ｘがスイッチシート５０Ｘと非接着とされることで、温度環境に応じて軟化又は硬質化する接着層に起因して金属板６０Ｘの撓み方が変化することがなくなる。従って、第１電極５６Ｘｅと第２電極５７Ｘｅとが接触するために必要な荷重の変化を抑止でき、荷重をより適切に検知することができる。
【０１２９】
また、本実施形態の押圧部材６Ｘは、金属板６０Ｘに固定されている。押圧部材６Ｘが金属板６０Ｘに固定されている場合、当該金属板６０Ｘと押圧部材６Ｘとの相対的な位置ずれが抑制されるため、より適切に荷重を検知することができる。
【０１３０】
また、本実施形態のスイッチシート５０Ｘは、一対の電極５６Ｘｅ，５７Ｘｅの一方が配置される第１絶縁シート５６Ｘｓと、一対の電極５６Ｘｅ，５７Ｘｅの他方が配置される第２絶縁シート５７Ｘｓとを有する。スイッチシート５０Ｘは、さらに、第１絶縁シート５６Ｘｓ及び第２絶縁シート５７Ｘｓの間に介在され一対の電極５６Ｘｅ，５７Ｘｅの間に開口５８Ｘｃを有するスペーサ５８を有する。スイッチシート５０Ｘは、さらに、スペーサ５８Ｘと第１絶縁シート５６Ｘｓとの間及びスペーサ５８Ｘと第２絶縁シート５７Ｘｓとの間のそれぞれに配置される接着層２０を有する。このようなスイッチシート５０Ｘにおいて、金属板６０Ｘは、スイッチシート５０Ｘの外縁よりも内側に位置し、接着層２０は、金属板６０Ｘよりも外側に配置される。
【０１３１】
接着層２０は、上記のように高温環境下では軟化し、低温環境下では硬質化し易い傾向にある。このため、接着層２０が金属板６０Ｘよりも外側に配置されることで、当該金属板６０Ｘの外縁の内側にも接着層２０が配置される場合に比べて、温度環境に応じて軟化又は硬質化する接着層２０に起因して金属板６０Ｘの撓み方が変化しづらくなる。従って、第１電極５６Ｘｅと第２電極５７Ｘｅとが接触するために必要な荷重の変化を抑止でき、荷重をより適切に検知することができる。
【０１３２】
また、本実施形態の荷重検知センサユニット１Ｘは、押圧部材６Ｘとスイッチシート５０Ｘとの間に、スイッチＳＷと鉛直方向において重なる領域以外に配置されるシート状のクッションフォーム７Ｘを更に備える。
【０１３３】
このため、本実施形態の荷重検知センサユニット１Ｘでは、金属でなる押圧部材６Ｘ自体の可撓性が然程変化しなくても、クッションフォーム７Ｘの弾性により金属板６０Ｘをより適切に押し付けることができる。また、クッションフォーム７Ｘがあることで、押圧部材６Ｘの平坦なシート部８０Ｘの受圧面ＰＳにおいてスイッチＳＷの鉛直上の領域からずれた領域に圧力を受けてもシート部８０Ｘが傾き難くなり、この結果、押圧部材６Ｘの押圧部９０Ｘで金属板６０Ｘを適切に押圧し易くなる。
【０１３４】
また、本実施形態のクッションフォーム７Ｘは、クッションフォーム７Ｘの一面から他面までにわたって貫通する貫通孔７Ｈを有し、接着層２０は、貫通孔７Ｈよりも外側に配置される。
【０１３５】
このため、クッションフォーム７Ｘにおける貫通孔７Ｈのエッジ部分の応力が接着層２０に集中し難くなるので、当該接着層２０に対し局所的な押し癖や潰れの発生を低減することができる。
【０１３６】
以上、上記第２実施形態の一例として荷重検知センサユニット１Ｘ及びそれを用いたシート装置１００Ｘが説明されたが、上記第２実施形態に限定されるものではない。
【０１３７】
例えば、上記第２実施形態では、金属板６０Ｘの大きさがスイッチシート５０Ｘのメインブロック５０Ｘｍの大きさよりも小さくされ、当該金属板６０Ｘがスイッチシート５０Ｘの外縁よりも内側に位置していた。しかしながら、金属板６０Ｘの大きさがスイッチシート５０Ｘのメインブロック５０Ｘｍの大きさと同程度とされ、当該金属板６０Ｘの外縁とスイッチシート５０Ｘの外縁とが概ね一致していても良い。この場合、クッションフォーム７Ｘは、金属板６０Ｘと押圧部材６Ｘとの間に配置される。なお、スイッチシート５０Ｘと押圧部材６Ｘとの間に配置されるクッションフォーム７Ｘの一部が、金属板６０Ｘの周端部の少なくとも一部と押圧部材６Ｘとの間に配置されていても良い。この場合、金属板６０Ｘは、クッションフォーム７Ｘのうち金属板６０側に配置される接着層２０によりスイッチシート５０Ｘに固定される。
【０１３８】
また上記第２実施形態では、金属板６０Ｘがスイッチシート５０Ｘと非接着とされ、押圧部９０Ｘとスイッチシート５０Ｘとに挟まれ固定された。しかしながら、例えば、上記のように金属板６０Ｘの周端部の少なくとも一部にクッションフォーム７Ｘの一部が配置される場合、金属板６０Ｘは、クッションフォーム７Ｘのうち金属板６０側に配置される接着層２０によりスイッチシート５０Ｘに固定されていても良い。また例えば、金属板６０Ｘとスイッチシート５０Ｘとの間に接着層が配置され、その接着層により金属板６０Ｘが固定されていても良い。但し、上記のように、温度環境に応じて接着層２０が軟化又は硬質化しても金属板６０Ｘの撓み方が変化し難くするためには、金属板６０Ｘがスイッチシート５０Ｘと非接着とされ、押圧部９０Ｘとスイッチシート５０Ｘとに挟まれ固定されていることが好ましい。なお、上記第１実施形態における金属板６０がスイッチシート５０と非接着とされ、押圧部９０とスイッチシート５０とに挟まれ固定されていても良い。なお、荷重検知センサ５と板ばね部材６とは、貼着されずに荷重検知センサ５と金属板６０をハウジング等で挟み込んだり、クリップやピン等を挿通させたり、金属板６０と板ばね部材６を溶接等により一体化すること等により固定してもよい。
【０１３９】
また上記第２実施形態では、金属板６０Ｘがスイッチシート５０Ｘの外縁よりも内側に位置し、接着層２０が金属板６０Ｘよりも外側に配置された。しかしながら、接着層２０は、金属板６０Ｘの外縁よりも内側にまで延在していても良い。但し、上記のように、温度環境に応じて接着層２０が軟化又は硬質化しても金属板６０Ｘの撓み方が変化し難くするためには、金属板６０Ｘよりも外側に接着層２０が配置されことが好ましい。なお、このような金属板６０Ｘと接着層２０との配置関係は上記第１実施形態に適用することができる。すなわち、金属板６０の大きさをスイッチシート５０のメインブロック５０ｍの大きさよりも小さくすることで、当該金属板６０をスイッチシート５０の外縁よりも内側に位置させる。そして、上記第１実施形態では接着層が図示されていなかったが、スペーサ５８と第１絶縁シート５６ｓとの間の接着層、及び、スペーサ５８と第２絶縁シート５７ｓとの間の接着層を、金属板６０よりも外側に配置させる。このようにすれば、上記第１実施形態の荷重検知センサユニット１であっても、第２実施形態と同様に、温度環境に応じて接着層が軟化又は硬質化しても金属板６０の撓み方を変化し難くすることができる。
【０１４０】
また上記第２実施形態では、接着層２０がスペーサ５８Ｘと第１絶縁シート５６Ｘｓとの間、及び、スペーサ５８Ｘと第２絶縁シート５７Ｘｓとの間の双方に配置されたが、いずれか一方だけに配置されていても良い。なお、第１絶縁シート５６Ｘｓ又は第２絶縁シート５７Ｘｓとスペーサ５８Ｘとの間に接着層が配置されない場合、例えば、第１絶縁シート５６Ｘｓ又は第２絶縁シート５７Ｘｓに硬化性樹脂を設けて硬化させることによりスペーサ５８Ｘを形成し、第１絶縁シート５６Ｘｓ又は第２絶縁シート５７Ｘｓにスペーサ５８Ｘを直接接合することができる。なお、上記第１実施形態についても同様に、スペーサ５８と第１絶縁シート５６ｓとの間、及び、スペーサ５８と第２絶縁シート５７ｓとの間のいずれか一方だけに接着層が配置されていても良い。
【０１４１】
また上記第２実施形態では、押圧部材６Ｘとスイッチシート５０Ｘとの間に環状で成るクッションフォーム７Ｘが配置された。しかしながら、例えば、金属板６０Ｘとスイッチシート５０Ｘとの間に、円柱状で成る複数のクッションフォームが、金属板６０Ｘの外縁に沿って等間隔で配置されていても良い。また、上記のように金属板６０Ｘの外縁とスイッチシート５０Ｘの外縁とが概ね一致している場合には、当該金属板６０Ｘと押圧部材６Ｘとの間に配置されていても良い。さらに、クッションフォーム７Ｘが省略されていても良い。但し、押圧部材６Ｘとスイッチシート５０Ｘとの間に環状で成るクッションフォーム７Ｘが配置される場合には、その間から塵埃が入り込むことを防止することができる。
【０１４２】
上記第２実施形態では、金属板６０Ｘを押圧する金属部材として押圧部材６Ｘが採用されたが、当該押圧部材６Ｘが第１実施形態の板ばね部材６に変更されても良い。同様に、第１実施形態の板ばね部材６が第２実施形態の押圧部材６Ｘに変更されても良い。要するに、次のような金属部材が採用可能である。すなわち、金属部材は、スイッチシートの一方の面側で荷重検知センサに固定される。但し、この固定は、接着層により接着する場合に限らず、上記のようにハウジング等で挟み込んだり、クリップやピン等を挿通させて固定する場合も含まれる。また、金属部材とスイッチシートの間にクッションフォーム等の他の部材が配置される場合には、当該他の部材とスイッチシートを接着する接着層により固定される場合も含まれる。また、金属部材は、圧力を受ける受圧面と、金属板のうちスイッチシートに固定される面とは逆の面側でスイッチと重なる領域の少なくとも一部を受圧面から受ける圧力に応じて押圧する押圧部とを有する。さらに、金属部材は、平坦なシート部分を有し、そのシート部分の一方の面が少なくとも受圧面の一部とされ、押圧部は、シート部分のうち、少なくとも受圧面の一部とされる面とは反対の面から荷重検知センサ側に突出する。このような金属部材であれば、上記実施形態において説明したように、受圧面で概ね均等に圧力を受けてその圧力を押圧部から金属板に伝えることができ、また環境温度が変化する場合であっても、荷重を適切に検知することができる。
【０１４３】
また上記第２実施形態では、金属板６０Ｘと第２電極５７Ｘｅとが別体とされた。しかし、上記第１実施形態で説明した場合と同様に、第２絶縁シート５７Ｘｓが省略され、第２電極５７Ｘｅと金属板６０Ｘとが一体とされても良い。
【０１４４】
また上記第２実施形態では、押圧部材６Ｘの剛性が金属板６０Ｘの剛性よりも高くされたが、当該金属板６０Ｘの剛性よりも低くされていても良い。ただし、上記のように、金属板６０Ｘをより撓み易くする場合には押圧部材６Ｘの剛性が金属板６０Ｘの剛性よりも高くされていると良い。
【０１４５】
上記第２実施形態では、シートクッション１１０の載置台として車体ボディ１２０が採用されたが、上記第１実施形態と同様に、シートパンやＳ状ばねがシートクッション１１０の載置台として採用可能である。また、荷重検知センサユニット１Ｘの支持部材として車体ボディ１２０が採用されたが、上記第１実施形態も支持部材１３０や、図７に示す支持部材１４０が採用されても良い。なお、載置台を採用せずに、シートクッション１１０に対し荷重検知センサユニット１Ｘがクリップやピン等により固定されていても良い。なお、上記第１実施形態も同様に、シートクッション１１０に対し荷重検知センサユニット１がクリップやピン等により固定されていても良い。
【０１４６】
以上において説明した荷重検知センサユニット１，１Ｘにおける各構成要素は、上記に示された内容以外に、適宜、本願目的を逸脱しない範囲で組み合わせ、省略、変更、周知技術の付加などをすることができる。
【０１４７】
本発明は、荷重を検知すべき検知対象物に対する荷重を検知する限り利用可能性がある。すなわち、上記実施形態ではシートクッション１１０の下方に荷重検知センサユニット１，１Ｘが配置され、当該荷重検知センサユニット１，１Ｘが人の着座に起因する荷重を検知したが、上記実施形態に限らず他の形態が採用可能である。例えば、介護用ベッドのシートクッション（ベッドマット）に荷重検知センサユニット１，１Ｘが荷重を検知し、ベッドマット上に人が存在しているかを示すことが可能となる。また、本発明は、電子機器等のスイッチとして荷重検知センサユニット１，１Ｘを配置し、荷重である押圧力を検知することにも用いることができる。
【符号の説明】
【０１４８】
１，１Ｘ・・・荷重検知センサユニット
５，５Ｘ・・・荷重検知センサ
６・・・板ばね部材
６Ｘ・・・押圧部材
５０，５０Ｘ・・・スイッチシート
６０，６０Ｘ・・・金属板
７０・・・ばね土台部
８０・・・ばね部
８０Ｘ・・・シート部
９０，９０Ｘ・・・押圧部
１００，１００Ｘ・・・シート装置
１１０・・・シートクッション
１２０・・・車体ボディ
１３０・・・支持部材
【図１】
2017170773.tif 000003
【図２】
2017170773.tif 000004
【図３】
2017170773.tif 000005
【図４】
2017170773.tif 000006
【図５】
2017170773.tif 000007
【図６】
2017170773.tif 000008
【図７】
2017170773.tif 000009
【図８】
2017170773.tif 000010
【図９】
2017170773.tif 000011
【図１０】
2017170773.tif 000012
【図１１】
2017170773.tif 000013
【国際調査報告】
2017170773.tif 000014
2017170773.tif 000015
2017170773.tif 000016
2017170773.tif 000017