(57)【要約】  感受性計測装置は、サンプル容器を載置するステージと、前記サンプル容器の上下に配置される上側加温体及び下側加温体を備える温度調整装置と、照明機器及び撮像機器を備え、前記サンプル容器を撮像するための撮像装置と、を備え、前記上側加温体及び前記下側加温体は、それぞれ、周辺部である第１の領域の温度が中央部を含む第２の領域の温度よりも高くなる構造を備える。
2016170930.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サンプル容器を載置するステージと、
前記サンプル容器の上下に配置される上側加温体及び下側加温体を備える温度調整装置と、
照明機器及び撮像機器を備え、前記サンプル容器を撮像するための撮像装置と、
を備え、
前記上側加温体及び前記下側加温体は、それぞれ、周辺部である第１の領域の温度が中央部を含む第２の領域の温度よりも高くなる構造を備えることを特徴とする感受性計測装置。
【請求項２】
請求項１に記載の感受性計測装置において、
前記上側加温体及び前記下側加温体は、前記第１の領域の発熱量が前記第２の領域の発熱量より大きい構造を備えることを特徴とする感受性計測装置。
【請求項３】
請求項２に記載の感受性計測装置において、
前記上側加温体及び前記下側加温体の少なくとも一方は、線状発熱体を備え、かつ、前記第１の領域における隣接する線状発熱体の間隔が前記第２の領域における隣接する線状発熱体の間隔より小さい構造を備えることを特徴とする感受性計測装置。
【請求項４】
請求項２に記載の感受性計測装置において、
前記上側加温体及び前記下側加温体の少なくとも一方は、膜状発熱体を備え、かつ、前記第１の領域における膜状発熱体の厚みが前記第２の領域における膜状発熱体の厚みよりも大きい構造を備えることを特徴とする感受性計測装置。
【請求項５】
請求項１に記載の感受性計測装置において、
前記上側加温体及び前記下側加温体の少なくとも一方は、ガラスヒータであることを特徴とする感受性計測装置。
【請求項６】
請求項５に記載の感受性計測装置において、
前記上側加温体が、ガラスヒータであり、前記照明機器が前記上側加温体の上方に配置され、前記下側加温体は、前記撮像機器のための孔を有し、前記撮像機器が前記下側加温体の下方に配置されていることを特徴とする感受性計測装置。
【請求項７】
請求項１に記載の感受性計測装置において、
前記ステージが、前記サンプル容器をＸ軸方向及びＹ軸方向に移動させるＸＹステージであり、前記上側加温体及び前記下側加温体は、それぞれ、前記ＸＹステージの移動範囲より大きい平面サイズを有することを特徴とする感受性計測装置。
【請求項８】
請求項１に記載の感受性計測装置において、
前記ステージが、前記サンプル容器をＸ軸方向及びＹ軸方向に移動させるＸＹステージであり、前記上側加温体が、前記ＸＹステージに連結されており、前記下側加温体は、前記ＸＹステージの移動範囲より大きい平面サイズを有することを特徴とする感受性計測装置。
【請求項９】
請求項１に記載の感受性計測装置において、
前記上側加温体が、前記照明機器のための孔を有し、前記照明機器が前記上側加温体の上方に配置され、前記下側加温体は、前記撮像機器のための孔を有し、前記撮像機器が前記下側加温体の下方に配置されていることを特徴とする感受性計測装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の感受性計測装置において、
前記上側加温体及び前記下側加温体の少なくとも一方は、熱伝導性を有する板と、前記板の前記第１の領域に対応する位置に配置された発熱体とを備えることを特徴とする感受性計測装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の感受性計測装置において、
前記照明機器及び前記撮像機器をＸ軸方向及びＹ軸方向に移動させるＸＹステージをさらに備え、
前記上側加温体及び前記下側加温体は、ガラスヒータであることを特徴とする感受性計測装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の感受性計測装置と、
前記サンプル容器の恒温槽として機能するスタック部と、
前記スタック部に入れる前の前記サンプル容器を昇温する仕込み室と、
前記スタック部から前記感受性計測装置の前記ステージに前記サンプル容器を搬送する搬送ユニットと、
を備える検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感受性計測装置、及びそれを備える検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
細菌の薬剤感受性試験は、細菌及び抗菌剤が入ったサンプル容器を細菌の増殖に適した温度に調節した環境下で培養し、吸光度、濁度などを用いて増殖の程度を計測することで行う。現在は、一昼夜の培養の後、濁度の測定、目視観察、又は吸光度の光学的測定を行うことにより、細菌の増殖に関して検査が行われる。【０００３】
細菌の増殖の程度を判定するために、細菌の増殖に適した温度下で長い時間培養することで十分に増殖の状態に差をつけて判定する。米国ＣＬＳＩ（Clinical and Laboratory Standards Institute）では、この時の培養条件を３５℃±２℃と定めている。ここで、感受性検査において、培養液の温度差による増殖のばらつきは、長時間培養後に規定の濁度を越えているか否かで判定を行うため、±２℃程度の温度ばらつきは問題にならない。【０００４】
一昼夜という長時間の培養時間及びその後に実施される検査工程は、投薬の遅れ及び患者への大きな負担をもたらすことになる。したがって、迅速な治療を行うために、検査の短時間化が望まれている。細菌の増殖を短時間で判断するためには、サンプル容器内の各ウェルの培養液を均一な温度で管理し、培養条件をできるだけウェル間で同一にすることが重要である。【０００５】
通常、複数のウェルを持つサンプル容器ではインキュベータ（恒温槽）を用いて培養を行うが、従来の装置では、インキュベータ内部に撮像機器を配置して光学測定を行うことができない。また、インキュベータでサンプル容器を加温し、濁度測定時にそのサンプル容器を測定部に搬送する装置がある（特許文献１）。しかし、このような装置では、撮像機器を用いて撮像している間にサンプル容器の温度が低下してしまうという課題がある。【０００６】
濁度計測は比較的短時間で計測できるため、計測中の温度低下は無視をすることができる。しかし、撮像機器で撮像を行う場合には時間がかかり、全てのウェルの撮像をする間にサンプル容器の温度が低下してしまい、その後の増殖にばらつきが生じる。そのため、正確な判定結果を得ることが困難となる。【０００７】
一方、測定機器の直下で加温機器（ヒートプレート）を用いて加温する装置がある（特許文献２）。この装置の場合、サンプル容器の各ウェル内の培養液の温度を均一化することが難しい。一般的に、ヒートプレートの端部は熱が逃げやすく、温度が下がってしまうためである。この場合も、その後の細菌増殖量に関してばらつきが生じてしまい、正確な判定結果を得ることが困難となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−１０３７８６号公報
【特許文献２】特許５３０７５３９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
短時間での細菌培養結果から薬剤感受性試験の結果を判断するために、サンプル容器内の培養条件を、一昼夜かけて行う従来の感受性試験の場合に比べてより均一にする必要がある。特に、温度条件は細胞培養に対する影響が大きく、サンプル容器内での温度のばらつきを小さくすることが必要である。【００１０】
本発明は、サンプル容器内の温度条件を均一に保持することができる技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
例えば、上記課題を解決するために、請求の範囲に記載の構成を採用する。本願は上記課題を解決する手段を複数含んでいるが、その一例をあげるならば、サンプル容器を載置するステージと、前記サンプル容器の上下に配置される上側加温体及び下側加温体を備える温度調整装置と、照明機器及び撮像機器を備え、前記サンプル容器を撮像するための撮像装置と、を備え、前記上側加温体及び前記下側加温体は、それぞれ、周辺部である第１の領域の温度が中央部を含む第２の領域の温度よりも高くなる構造を備える、感受性計測装置が提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、感受性計測装置において、サンプル容器内の温度条件を均一に保持することができる。本発明に関連する更なる特徴は、本明細書の記述、添付図面から明らかになるものである。また、上記した以外の、課題、構成及び効果は、以下の実施例の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施例に係る細菌感受性計測装置の構成を示す断面図である。
【図２】第１実施例に係る細菌感受性計測装置における上側加熱体の平面図である。
【図３】第１実施例に係る細菌感受性計測装置における下側加熱体の平面図である。
【図４】ＸＹステージの別の例を示す断面図である。
【図５】第２実施例に係る細菌感受性計測装置の構成を示す断面図である。
【図６】第３実施例に係る細菌感受性計測装置の構成を示す断面図である。
【図７】第４実施例に係る細菌感受性計測装置の構成を示す断面図である。
【図８】第５実施例に係る細菌感受性計測装置の構成を示す断面図である。
【図９】第６実施例に係る細菌感受性計測装置の構成を示す断面図である。
【図１０】細菌感受性計測装置を備える検査装置の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して本発明の実施例について説明する。なお、添付図面は本発明の原理に則った具体的な実施例を示しているが、これらは本発明の理解のためのものであり、決して本発明を限定的に解釈するために用いられるものではない。
【００１５】
以下の説明においては、ＸＹＺ直交座標系を設定し、このＸＹＺ直交座標系を参照しつつ各部材の位置関係について説明する。そして、水平面内の所定方向をＸ軸方向、水平面内においてＸ軸方向と直交する方向をＹ軸方向、Ｘ軸方向及びＹ軸方向のそれぞれに直交する方向（すなわち鉛直方向）をＺ軸方向とする。
【００１６】
以下の実施例は、細菌をサンプル容器内で加温培養をし、薬剤感受性を判断する検査装置に関するものである。検査装置は、細菌感受性計測装置を備える。細菌感受性計測装置は、光学測定装置を用いて、所定の時間ごとに細菌の増殖量を測定する。検査装置は、光学測定装置による測定データを蓄積し、測定データから増殖量の変化を解析することで薬剤感受性を判断する装置である。
【００１７】
［第１実施例］
図１は、第１実施例に係る細菌感受性計測装置の構成を示す断面図である。細菌感受性計測装置は、細菌の薬剤感受性を検査するためにサンプル容器１０の各ウェルを光学測定する装置である。一例として、サンプル容器１０は、９６個のウェルを有する。
【００１８】
細菌感受性計測装置は、サンプル容器１０を載置するためのＸＹステージ９０と、細菌の培養を促進するためにサンプル容器１０の温調を行うための温度調整装置と、培養後の細菌の光学測定を行うための撮像機器５０とを備える。ＸＹステージ９０は、複数のウェルを有するサンプル容器１０を載置するための載置台９１を有する。ＸＹステージ９０は、サンプル容器１０をＸ軸方向及びＹ軸方向に移動できるように構成される。
【００１９】
温度調整装置は、サンプル容器１０の複数のウェルの温度を一様に保持するための装置である。温度調整装置は、上側加温体２０と、下側加温体３０とを備える。この例では、上側加温体２０及び下側加温体３０は、ヒータである。なお、上側加温体２０及び下側加温体３０は、図示しない支持機構を用いて、ＸＹステージ９０を挟むような位置に支持されている。サンプル容器１０は、ＸＹステージ９０によって、上側加温体２０と下側加温体３０に接触しないように、上側加温体２０と下側加温体３０との間に配置される。
【００２０】
図２は、上側加温体２０の平面図を示し、図３は、下側加温体３０の平面図を示す。本発明の特徴として、上側加温体２０は、上側加温体２０の周辺部である第１の領域２０１の温度が、中央部を含む第２の領域２０２の温度に比べて高くなる構造を備える。同様に、下側加温体３０は、下側加温体３０の周辺部である第１の領域３０１の温度が、中央部を含む第２の領域３０２の温度に比べて高くなる構造を備える。上側加温体２０及び下側加温体３０の端部は熱が逃げやすく、温度が低下しやすい。熱が逃げやすい上側加温体２０の第１の領域２０１及び下側加温体３０の第１の領域３０１の温度を高くすることにより、それらの内側に保持されるサンプル容器１０の複数のウェルの温度を一様に保つことができる。
【００２１】
本例において、上側加温体２０は、ガラスヒータである。ガラスヒータは、２つのガラスで透明発熱体を挟んだ構造を有する。一例として、ガラスヒータは、ガラスに透明発熱体を蒸着させることにより作成される。上記のように、第１の領域２０１と第２の領域２０２で温度差を設けるために、温度が逃げやすい第１の領域２０１における透明発熱体を密に配置し、第２の領域２０２における透明発熱体を疎に配置してもよい。一例として、ガラス上に透明発熱体を線状に蒸着させることを想定する。この場合、第１の領域２０１における隣接する線状透明発熱体の間の間隔は、第２の領域２０２における隣接する線状透明発熱体の間の間隔よりも小さい。この構成によれば、第１の領域２０１における発熱量が、第２の領域２０２の発熱量よりも大きくなる。これにより、第１の領域２０１と第２の領域２０２との間での温度のばらつきを小さくし、その内側で保持されるサンプル容器１０の複数のウェルの温度を一様に保つことができる。
【００２２】
なお、上側加温体２０では、第１の領域２０１における発熱量が第２の領域２０２の発熱量よりも大きくなればよく、上記の構成に限定されない。例えば、ガラス上に透明発熱体を膜状に蒸着させることを想定する。この場合、第１の領域２０１における膜状透明発熱体の厚みに対して、第２の領域２０２における膜状透明発熱体の厚みを変えることで発熱量を変えてもよい。一例として、第１の領域２０１における膜状透明発熱体の厚みを、第２の領域２０２における膜状透明発熱体の厚みよりも大きくしてもよい。この構成によれば、第１の領域２０１における発熱量が、第２の領域２０２の発熱量よりも大きくなる。これにより、第１の領域２０１と第２の領域２０２との間での温度のばらつきを小さくし、その内側で保持されるサンプル容器１０の複数のウェルの温度を一様に保つことができる。
【００２３】
本例において、下側加温体３０は、不透明な材料で作成されたヒータである。一例として、ヒータは、金属板にニクロム線を配置することにより作成される。上側加温体２０と同様に、下側加温体３０は、第１の領域３０１における発熱量が第２の領域３０２の発熱量よりも大きくなる構造を有する。一例として、第１の領域３０１と第２の領域３０２で温度差を設けるために、温度が逃げやすい第１の領域３０１における発熱体を密に配置し、第２の領域３０２における発熱体を疎に配置してもよい。例えば、第１の領域３０１における隣接するニクロム線（線状発熱体）の間の間隔は、第２の領域３０２における隣接するニクロム線の間の間隔よりも小さい。これにより、第１の領域３０１と第２の領域３０２との間での温度のばらつきを小さくし、その内側で保持されるサンプル容器１０の複数のウェルの温度を一様に保つことができる。
【００２４】
なお、上側加温体２０及び下側加温体３０は、上記の構成に限定されない。第１の領域２０１、３０１における発熱量が第２の領域２０２、３０２の発熱量よりも大きくなる構造を有する限り、上側加温体２０及び下側加温体３０は、上記以外の他の構成を採用してもよい。
【００２５】
なお、上側加温体２０及び下側加温体３０は、発熱量のばらつきがサンプル容器１０に影響しないように、サンプル容器１０より十分に大きな大きさを有する。例えば、平面視において、上側加温体２０及び下側加温体３０のサイズは、サンプル容器１０を覆うようなサイズを有する。図２は、上側加温体２０とサンプル容器１０とのサイズの関係の一例を示す。
【００２６】
また、図１に示すように、サンプル容器１０は、ＸＹステージ９０によって、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に（点線で記載された範囲で）移動する。したがって、平面視において、上側加温体２０及び下側加温体３０の平面サイズは、サンプル容器１０のＸ軸方向及びＹ軸方向の移動範囲よりも大きなサイズを有する。一例として、上側加温体２０及び下側加温体３０の平面サイズは、サンプル容器１０の平面サイズの４倍以上である。
【００２７】
撮像装置は、照明機器４０と撮像機器５０とを備える。図１に示すように、照明機器４０は、上側加温体２０の上方に配置される。また、撮像機器５０は、下側加温体３０の下方に配置される。本例では、上側加温体２０はガラスヒータであるため、照明機器４０を上側加温体２０の上方に配置しても、サンプル容器１０に光を照射することが可能である。また、ガラスヒータの場合、照明機器４０用に孔を設ける必要がなく、サンプル容器１０のウェルの温度条件をより均一に保持しやすいという利点がある。
【００２８】
一方、下側加温体３０は、不透明な材料で作成されたヒータであるため、下側加温体３０には、撮像機器５０用の孔３１が設けられている。また、ＸＹステージ９０の載置台９１には、撮像機器５０用の孔９２が設けられている。撮像機器５０のレンズは、下側加温体３０の孔３１に挿入される。撮像機器５０は、孔３１及び孔９２を介してサンプル容器１０を撮像することが可能である。これにより、温度調整装置でサンプル容器１０の温度を保持しながら、撮像機器５０によるサンプル容器１０の撮像が可能となる。なお、下側加温体３０に、撮像機器５０用の孔３１が設けられている場合、下側加温体３０は移動することなく固定された位置にある。サンプル容器１０のみが、ＸＹステージ９０により移動することになる。
【００２９】
図４は、第１実施例に係る細菌感受性計測装置においてＸＹステージの別の例を示す断面図である。ＸＹステージ９０は、載置台９１をＸ軸方向及びＹ軸方向に移動させるためのレール９３と、載置台９１の移動を駆動する駆動機構９４とを備えてもよい。このように、サンプル容器１０の移動を駆動するための駆動機構９４が、上側加温体２０及び下側加温体３０の外側に配置されてもよい。なお、ＸＹステージの構成は、上記に説明した２つの構成に限定されず、適宜変更可能である。
【００３０】
上述したように、ＸＹステージ９０には様々な構成が可能であり、上側加温体２０とサンプル容器１０との間の距離、下側加温体３０とサンプル容器１０との間の距離は、ＸＹステージ９０の構成などにより変化する。これらを考慮して、上側加温体２０の第１の領域２０１の温度、上側加温体２０の第２の領域２０２の温度、下側加温体３０の第１の領域３０１の温度、及び、下側加温体３０の第２の領域３０２の温度を、それぞれ、適宜設定すればよい。
【００３１】
［第２実施例］
図５は、第２実施例に係る細菌感受性計測装置の構成を示す断面図である。図５では、発明の構成を簡単に説明するために、ＸＹステージ９０が省略されている。
【００３２】
本例では、下側加温体３０は、熱伝導性を有する材料で作成された板３２と、発熱体３３とを備える。板３２としては、熱伝導性の良い金属板が挙げられる。発熱体３３は、例えば、下側加温体３０の第１の領域３０１に配置される。下側加温体３０の周辺部である第１の領域３０１に発熱体３３を配置することで、温度が逃げやすい第１の領域３０１の温度を、第２の領域３０２に比べて高くすることができる。これにより、第１の領域３０１と第２の領域３０２との間での温度のばらつきを小さくし、その内側で保持されるサンプル容器１０の複数のウェルの温度を一様に保つことができる。また、本実施例によれば、発熱体自体をサンプル容器１０の直下に配置しない簡単な構造で、温度調整装置を構成することができる。
【００３３】
なお、上記の構成は、上側加温体２０に対しても適用可能である。上側加温体２０は、熱伝導性の良い材料で作成された板と、発熱体とを備えてもよい。この場合、上側加温体２０には、照明機器４０のための孔を設ける必要がある。
【００３４】
［第３実施例］
図６は、第３実施例に係る細菌感受性計測装置の構成を示す断面図である。図６では、発明の構成を簡単に説明するために、ＸＹステージ９０が省略されている。
【００３５】
下側加温体３０は、上述したガラスヒータで構成されてもよい。ガラスヒータは、ガラスに透明発熱体を蒸着させることにより作成される。上記のように、第１の領域３０１と第２の領域３０２で温度差を設けるために、温度が逃げやすい第１の領域３０１における透明発熱体を密に配置し、第２の領域３０２における透明発熱体を疎に配置してもよい。一例として、ガラス上に透明発熱体を線状に蒸着させる場合、第１の領域３０１における隣接する線状透明発熱体の間の間隔は、第２の領域３０２における隣接する線状透明発熱体の間の間隔よりも小さい。
【００３６】
また、ガラス上に透明発熱体を膜状に蒸着させる場合、第１の領域３０１における膜状透明発熱体の厚みを、第２の領域３０２における膜状透明発熱体の厚みよりも大きくしてもよい。
【００３７】
本実施例によれば、下側加温体３０に撮像機器５０用の孔を設けることなく、撮像機器５０でサンプル容器１０を撮像することが可能となる。また、下側加温体３０に孔を開けないことで、下側加温体３０の発熱量をより均一化しやすいという利点がある。
【００３８】
［第４実施例］
図７は、第４実施例に係る細菌感受性計測装置の構成を示す断面図である。本例では、上側加温体２０が、上述のガラスヒータで構成される。さらに、上側加温体２０が、ＸＹステージ９０に連結されている。したがって、上側加温体２０が、ＸＹステージ９０の移動により、サンプル容器１０と一緒にＸ軸方向及びＹ軸方向に（点線で示す範囲で）移動する。
【００３９】
本実施例によれば、上側加温体２０がサンプル容器１０と一緒にＸ軸方向及びＹ軸方向に移動するため、上側加温体２０の平面サイズがサンプル容器１０の平面サイズと同じであるか、又は、若干大きいサイズであればよい。すなわち、上側加温体２０の平面サイズを、サンプル容器１０の移動範囲を覆うような大きさにする必要はなく、上側加温体２０の平面サイズを、上述の実施例に比べて小さく設計することができる。なお、この例では、下側加温体３０は固定されているため、下側加温体３０の平面サイズは、サンプル容器１０のＸ軸方向及びＹ軸方向の移動範囲よりも大きなサイズを有する。
【００４０】
［第５実施例］
図８は、第５実施例に係る細菌感受性計測装置の構成を示す断面図である。図８では、発明の構成を簡単に説明するために、ＸＹステージ９０が省略されている。
【００４１】
本例では、上側加温体２０は、不透明な材料で作成されたヒータである。一例として、ヒータは、金属板にニクロム線を配置することにより作成される。上側加温体２０は、第１の領域２０１における発熱量が第２の領域２０２の発熱量よりも大きくなる構造を有する。一例として、第１の領域２０１と第２の領域２０２で温度差を設けるために、温度が逃げやすい第１の領域２０１における発熱体を密に配置し、第２の領域２０２における発熱体を疎に配置してもよい。例えば、第１の領域２０１における隣接するニクロム線の間の間隔は、第２の領域２０２における隣接するニクロム線の間の間隔よりも小さい。これにより、第１の領域２０１と第２の領域２０２との間での温度のばらつきを小さくし、その内側で保持されるサンプル容器１０の複数のウェルの温度を一様に保つことができる。
【００４２】
なお、この例では、上側加温体２０が不透明な材料で作成されるため、上側加温体２０が照明機器４０用の孔２１を有する。照明機器４０は、孔２１を介してサンプル容器１０を照明することができる。なお、上述の実施例と同様に、平面視において、上側加温体２０及び下側加温体３０のサイズは、サンプル容器１０のＸ軸方向及びＹ軸方向の移動範囲よりも大きなサイズを有する。
【００４３】
［第６実施例］
図９は、第６実施例に係る細菌感受性計測装置の構成を示す断面図である。上述の例では、上側加温体２０及び下側加温体３０の少なくとも一方に孔を設ける構成を説明した。しかし、このような構成において、上側加温体２０及び下側加温体３０は、それらの端部の温度低下がサンプル容器１０内の細菌の増殖量に影響しないように、サンプル容器に対して十分大きくする必要がある。それに伴い、計測装置自体も大型化する。この課題に対して、上側加温体２０及び下側加温体３０の位置及びサンプル容器１０の位置を固定し、照明機器４０及び撮像機器５０を移動させる構成を採用してもよい。
【００４４】
例えば、サンプル容器１０は、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に移動しないステージ９５に載置される。また、照明機器４０及び撮像機器５０はそれぞれを連結し、一体的な光学測定部として設けられる。照明機器４０及び撮像機器５０は、それぞれ、図示省略のＸＹステージに支持されている。このＸＹステージによって、照明機器４０及び撮像機器５０が一緒にＸ軸方向及びＹ軸方向に移動する。上側加温体２０及び下側加温体３０は、上述したガラスヒータの構造とする。これにより、サンプル容器１０内の全てのウェルを、一体的な光学測定部によって計測することができる。
【００４５】
本実施例によれば、上側加温体２０及び下側加温体３０の両方の平面サイズを、サンプル容器１０の移動範囲を覆うような大きさにする必要はない。上側加温体２０及び下側加温体３０の両方の平面サイズを、上述の実施例に比べて小さく設計することができる。したがって、細菌感受性計測装置の小型化を図ることができる。
【００４６】
［第７実施例］
図１０は、第１〜第６実施例の細菌感受性計測装置を備える検査装置の一例である。検査装置は、スタック部８０を備える。スタック部８０は、複数のサンプル容器１０を同時に培養することができる恒温槽である。スタック部８０は、その内部にサンプル容器１０の保管位置が移動可能な機構を有し、測定をしたいサンプル容器１０を自由に選択し、以下で説明する搬送ユニットに供給することができる。
【００４７】
検査装置は、スタック部８０にサンプル容器１０を供給し、かつ、スタック部８０からサンプル容器１０を排出できる仕込み室１００を備える。仕込み室１００には、第１の搬送ユニット１３０を用いてサンプル容器１０が供給される。仕込み室１００では、サンプル容器１０に対して加温することができ、スタック部８０でのサンプル容器１０の温度まで加温した後に、そのサンプル容器１０をスタック部８０に供給する。これにより、測定室及びスタック部８０の温度を下げることなく、サンプル容器１０の出し入れができる。なお、仕込み室１００とスタック部８０との間にサンプル容器１０を搬送する第２の搬送ユニットが設けられる。
【００４８】
ＸＹステージ９０とスタック部８０との間には第３の搬送ユニット１２０が設けられている。第３の搬送ユニット１２０を用いて、計測するサンプル容器１０のみをスタック部８０からＸＹステージ９０に搬送することができる。また、第３の搬送ユニット１２０は、計測が終了したサンプル容器１０を再びスタック部８０に搬送する。
【００４９】
検査装置は、制御用パソコン１１０を備える。制御用パソコン１１０は、培養開始時刻を管理することができる。また、制御用パソコン１１０は、検査装置全体の制御が可能である。制御用パソコン１１０は、測定シーケンスを止めることなく、サンプル容器１０の搬送、測定の開始などを制御することが可能であり、常時検査が可能となる。
【００５０】
上述の細菌感受性計測装置は、細菌の培養を促進するためにサンプル容器１０の温度を調節するための温度調整装置と、培養後の細菌の光学測定を行う撮像装置とを備える。また、細菌感受性計測装置は、サンプル容器１０内の複数のウェルの測定を行うために、サンプル容器１０又は撮像装置をＸ軸方向及びＹ軸方向に移動させることが可能なＸＹステージを備える。上述の実施例の特徴として、温度調整装置は、上側加温体２０及び下側加温体３０を備える。上側加温体２０及び下側加温体３０は、それぞれ、周辺部と中央部とで発熱量に差がある、又は、周辺部と中央部とで温度に差がある構造を有する。これにより、サンプル容器１０内の温度差をできる限り小さくし、同一の温度条件での培養を可能とする。また、同一の温度条件を保持しながら、撮像装置によるサンプル容器１０の撮像が可能となる。
【００５１】
上記の構成によれば、均一な温度条件下で培養を行ったサンプル容器１０内の細菌の増殖量を所定時間ごとに測定し、その量の変化から薬剤感受性を判断することができる。また、細菌の増殖量の変化を解析することで感受性検査の結果を短時間で判断できる検査装置を提供することができる。
【００５２】
本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。上記実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることもできる。また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることもできる。また、各実施例の構成の一部について、他の構成を追加・削除・置換することもできる。
【符号の説明】
【００５３】
１０    …サンプル容器
２０    …上側加温体
２１    …孔
３０    …下側加温体
３１    …孔
３２    …板
３３    …発熱体
４０    …照明機器
５０    …撮像機器
８０    …スタック部
９０    …ＸＹステージ
９１    …載置台
９２    …孔
９３    …レール
９４    …駆動機構
９５    …ステージ
１００  …仕込み室
１１０  …制御用パソコン
１２０  …第３の搬送ユニット
１３０  …第１の搬送ユニット
２０１  …上側加温体の第１の領域
２０２  …上側加温体の第２の領域
３０１  …下側加温体の第１の領域
３０２  …下側加温体の第２の領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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