(57)【要約】  羽根の回転速度を上げることなく風量を増やすことができる送風機を提供する。送風機は、第１吸気口及び排気口を有し、第１吸気口から排気口へと空気が通る空気通路を内部に規定するハウジングと、ハウジング内における第１吸気口と排気口との間に、空気通路を空気が通る空気通過方向に間隔をおいて配置した少なくとも二つの羽根であって、回転することにより、空気通過方向上流から下流へと空気を送るための少なくとも二つの羽根と、前記少なくとも二つの羽根を回転させるための回転駆動源とを備える。前記ハウジングは、前記少なくとも二つの羽根の、空気通過方向において隣り合う二つの羽根間それぞれに中間吸気口を有する。前記少なくとも二つの羽根は、前記空気通過方向に隣り合う二つの羽根のうち空気通過方向下流の羽根による空気を前記下流に送る量が、空気通過方向上流の羽根による空気を前記下流に送る量よりも大きくなるように設定され得る。前記少なくとも二つの羽根は、前記空気通過方向において上流の第１の羽根と下流の第２の羽根とからなり得る。前記ハウジングは、その軸線が上下方向に沿う筒状であり得、前記排気口は、ハウジングの前記軸線に対する周方向において３６０度にわたって開口し得る。
2017085837.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１吸気口及び排気口を有し、第１吸気口から排気口へと空気が通る空気通路を内部に規定するハウジングと、
ハウジング内における第１吸気口と排気口との間に、空気通路を空気が通る空気通過方向に間隔をおいて配置した少なくとも二つの羽根であって、回転することにより、空気通過方向上流から下流へと空気を送るための少なくとも二つの羽根と、
前記少なくとも二つの羽根を回転させるための回転駆動源とを備え、
前記ハウジングは、前記少なくとも二つの羽根の、空気通過方向において隣り合う二つの羽根間それぞれに中間吸気口を有することを特徴とする送風機。
【請求項２】
前記少なくとも二つの羽根は、前記空気通過方向に隣り合う二つの羽根のうち空気通過方向下流の羽根による空気を前記下流に送る量が、空気通過方向上流の羽根による空気を前記下流に送る量よりも大きくなるように設定される請求項１に記載の送風機。
【請求項３】
前記少なくとも二つの羽根は、同じ直径を有し、かつ、前記空気通過方向に隣り合う二つの羽根のうち空気通過方向下流の羽根のピッチ角が空気通過方向上流の羽根のピッチ角よりも大きくなるように設定される請求項１又は２に記載の送風機。
【請求項４】
前記少なくとも二つの羽根は、前記空気通過方向において上流の第１の羽根と下流の第２の羽根とからなる請求項１〜３のいずれか１項に記載の送風機。
【請求項５】
前記ハウジングは、その軸線が上下方向に沿う筒状であり、前記排気口は、ハウジングの前記軸線に対する周方向において３６０度にわたって開口する請求項１〜４のいずれか１項に記載の送風機。
【請求項６】
前記ハウジング内を前記上下方向一方に流れる空気を、周方向３６０度に開口する前記排気口へと向けるための空気流向き変換部を備える請求項５に記載の送風機。
【請求項７】
前記空気流向き変換部は、円錐状の面を含み、前記円錐状の面は、前記排気口から排出される空気量が周方向３６０度にわたって均一となる初期位置と、前記排気口から排出される空気量が周方向３６０度にわたって不均一となる傾き位置とをとることができる請求項６に記載の送風機。
【請求項８】
前記回転駆動源は、前記少なくとも二つの羽根に共通のものである請求項１〜３のいずれか１項に記載の送風機。
【請求項９】
前記ハウジングは、前記第１吸気口、排気口及び中間吸気口が開口する側部を備え、側部は、前記第１吸気口、排気口及び中間吸気口以外を覆うカバーを含み、前記カバーをずらすことにより、前記第１吸気口及び／又は排気口及び／又は中間吸気口の開口面積を変更可能である請求項１〜８のいずれか１項に記載の送風機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は送風機に関し、特に室内等の空間に風を送り出すことができる、扇風機、サーキュレータ等としても利用できる送風機（ファン）に関する。
【背景技術】
【０００２】
実開平７−１４１９４号公報（特許文献１）には、風を周囲３６０度に送ることができる送風機（扇風機）が開示される。この送風機は、縦型のハウジングの内部に羽根を配置し、この羽根を回転させることにより、ハウジングの下方の吸気口からハウジング内に空気を取り込み、この空気をハウジングの上方の排気口から周囲３６０度にわたって排出するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平７−１４１９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１の送風機では、下方の吸気口から取り込んだ空気が上方の排気口から周囲３６０度に分散されるため、風量が弱いという問題がある。この送風機で風量を増やすため、羽根の回転速度を上げたとしても、排気口から排出される風量は、下方の吸気口から取り込まれた空気量と同じである。【０００５】
従って、本発明の目的は、羽根の回転速度を上げることなく風量を増やすことができる送風機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明によれば、第１吸気口及び排気口を有し、第１吸気口から排気口へと空気が通る空気通路を内部に規定するハウジングと、ハウジング内における第１吸気口と排気口との間に、空気通路を空気が通る空気通過方向に間隔をおいて配置した少なくとも二つの羽根であって、回転することにより、空気通過方向上流から下流へと空気を送るための少なくとも二つの羽根と、前記少なくとも二つの羽根を回転させるための回転駆動源とを備え、前記ハウジングは、前記少なくとも二つの羽根の、空気通過方向において隣り合う二つの羽根間それぞれに中間吸気口を有することを特徴とする送風機が提供される。【０００７】
本発明では、回転駆動源により少なくとも二つの羽根を所定方向に回転させることにより、第１吸気口及び一つ以上の中間吸気口それぞれからハウジング内に空気を取り込み、この空気を、ハウジング内の空気通路を空気通過方向下流へと送り、排気口から放出させることができる。本発明では、排気口から放出する空気の量を、実質的に、第１吸気口からハウジング内に取り込まれた空気の量と、一つ以上の中間吸気口からハウジング内に取り込まれた空気の量との総和とすることができるため、少なくとも二つの羽根各々の回転速度を上げることなく、排気口から排出される風量を増やすことができる。本明細書において、送風機とは、室内等の空間に風を送り出すことができるファンをいい、扇風機や、室内等に空気を循環させるためのサーキュレータ等としても利用可能である。【０００８】
本発明において、ハウジング内における第１吸気口と排気口との間に、空気通路を空気が通る空気通過方向に間隔をおいて少なくとも二つの羽根が配置され、ハウジングは、前記少なくとも二つの羽根の、空気通過方向において隣り合う二つの羽根間それぞれに中間吸気口を有する。従って、羽根が二つの場合、中間吸気口は、これら二つの羽根間に一つだけ設けられ、羽根が三つの場合、中間吸気口は、空気通過方向において最上流の羽根と中間の羽根との間と、空気通過方向最下流の羽根と前記中間の羽根との間にそれぞれ設けられ、計二つとなる。【０００９】
本発明の一実施形態において、前記少なくとも二つの羽根は、前記空気通過方向に隣り合う二つの羽根のうち空気通過方向下流の羽根による空気を前記下流に送る量（以下、「空気送り量」ともいう。）が、空気通過方向上流の羽根による空気を前記下流に送る量よりも大きくなるように設定される。この場合、ハウジング内で空気通過方向に隣り合う二つの羽根のうち空気通過方向下流の羽根による空気送り量が上流の羽根による空気送り量に比べて大きくなる。これにより、空気通過方向最上流の羽根の回転によって第１吸気口からハウジング内に取り込まれた空気を、一つ以上の中間吸気口からハウジング外に極力漏出させることなく、空気通過方向最上流の羽根以外の羽根によって一つ以上の中間吸気口から空気をハウジング内に追加的に取り込みつつ、第１吸気口及び一つ以上の中間吸気口それぞれからハウジング内に取り込んだ空気を合流させて空気通過方向下流へと送ることができる。ハウジング内における空気通過方向に隣り合う上流の羽根と下流の羽根それぞれの空気送り量を下流の羽根の方を大きくする態様としては、後述するように、下流の羽根のピッチ角を上流の羽根のピッチ角よりも大きくしたり、下流の羽根の回転速度を上流の羽根の回転速度よりも大きくする等を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。【００１０】
本発明の一実施形態において、前記少なくとも二つの羽根は、同じ直径を有し、かつ、前記空気通過方向に隣り合う二つの羽根のうち空気通過方向下流の羽根のピッチ角が空気通過方向上流の羽根のピッチ角よりも大きくなるように設定される。ピッチ角とは、各羽根の回転面（空気通過方向に垂直な面）に対する傾きである。この場合、同じ回転速度において、ピッチ角がより大きい空気通過方向下流の羽根による空気送り量がピッチ角がより小さい空気通過方向上流の羽根による空気送り量よりも大きくなる。これにより、空気通過方向最上流の羽根の回転によって第１吸気口からハウジング内に取り込まれた空気を一つ以上の中間吸気口からハウジング外に極力漏出させることなく、空気通過方向最上流の羽根以外の羽根によって一つ以上の中間吸気口から空気をハウジング内に追加的に取り込みつつ、第１吸気口及び一つ以上の中間吸気口それぞれからハウジング内に取り込んだ空気を合流させて空気通過方向下流へと送ることができる。【００１１】
本発明の一実施形態において、前記少なくとも二つの羽根は、前記空気通過方向において上流の第１の羽根と下流の第２の羽根とからなる。この場合、中間吸気口は、第１の羽根と第２の羽根との間に一つのみ形成される。【００１２】
本発明の一実施形態において、前記ハウジングは、その軸線が上下方向に沿う筒状であり、前記排気口は、ハウジングの前記軸線に対する周方向において３６０度にわたって開口する。この場合、空気通路は実質的に上下方向（ハウジングの軸方向）に沿い、第１吸気口及び中間吸気口からハウジング内に取り込まれた空気は、ハウジング内を上下方向に流れ、排気口からハウジングの軸線に対する周方向に３６０度にわたって排出される。なお、第１吸気口及び中間吸気口も周方向３６０度に開放させることができる。【００１３】
本発明の一実施形態において、前記ハウジング内を前記上下方向一方に流れる空気を、周方向３６０度に開口する前記排気口へと向けるための空気流向き変換部を備える。この場合、ハウジング内を排気口に向かって上下方向一方に流れる空気の向きを、空気流向き変換部によって排気口に向かうように変えることにより、空気を円滑に排気口から周囲３６０度に排気することができる。【００１４】
本発明の一実施形態において、前記空気流向き変換部は、円錐状の面を含み、前記円錐状の面は、前記排気口から排出される空気量が周方向３６０度にわたって均一となる初期位置と、前記排気口から排出される空気量が周方向３６０度にわたって不均一となる傾き位置とをとることができる。この形態では、空気流向き変換部の円錐状の面が初期位置にある場合、空気は排気口から周囲３６０度にわたって実質的に均一に排出される。これに対し、空気流向き変換部の円錐状の面が傾き位置にある場合、排気口から排出される空気の量が周囲３６０度において不均一になり、周方向のある地点では風量が最大となり、このある地点とは直径方向反対側の地点で風量が最小となる。なお、「傾き位置」は、一つの固定的な位置である場合に限らず、連続的に又は段階的に変わる複数の又は多様な位置とすることができる。【００１５】
本発明において、回転駆動源は、少なくとも二つの羽根に対し共通するものとすることができ、また、各羽根にそれぞれ別々に設けることもできる。回転駆動源を複数の羽根に対し共通するものとした場合、本送風機の製造コストを抑えることができる。また、各羽根ごとに回転駆動源を設ける場合、回転速度の変更の他、各羽根ごとにオン及びオフ制御を行うことができる。回転駆動源としては、ＤＣモータ等のモータ等を挙げることができる。【００１６】
本発明の一実施形態において、前記ハウジングは、前記第１吸気口、排気口及び中間吸気口が開口する側部を備え、側部は、前記第１吸気口、排気口及び中間吸気口以外を覆うカバーを含み、前記カバーをずらすことにより、前記第１吸気口及び／又は排気口及び／又は中間吸気口の開口面積を変更可能である。この場合、ハウジングの側部のカバーをずらすことにより、第１吸気口及び／又は排気口及び／又は中間吸気口の開口面積を所望に変えて、排気口から出る風量を調整することが可能となる。なお、全中間吸気口すべての総開口面積は、前記第１吸気口の開口面積よりも小さくすることが望ましいと考えられるが、これに限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１７】
本発明では、ハウジングの排気口から放出する空気の量を、実質的に、第１吸気口からハウジング内に取り込まれた空気の量と、一つ以上の中間吸気口からハウジング内に取り込まれた空気の量との総和とすることができるため、少なくとも二つの羽根各々の回転速度を上げることなく、吸気口が一つのみの場合に比べ、排気口から排出される風量を増やすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る送風機を概略的に示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の送風機の概略縦断面説明図である。
【図３】図３は、上方空気流向き変換部を概略的に示す斜視図であり、上方空気流向き変換部は初期位置にある。
【図４】図４は、傾き位置にある上方空気流向き変換部の斜視図である。
【図５】図５は、上方空気流向き変換部が初期位置にある時に、排気口から周囲に排出される空気を表す平面説明図である。
【図６】図６は、上方空気流向き変換部が図４の傾き位置にある時に、排気口から周囲に排出される空気を表す平面説明図である。
【図７】図７は、第１の羽根の空気送り量に対応する風速を測定した図表である。
【図８】図８は、第２の羽根の空気送り量に対応する風速を測定した図表である。
【図９】図９は、中間（第２）吸気口のない筒体内に第１及び第２の羽根を配置して風速を測定した図表である。
【図１０】図１０は、第２吸気口と同じ開口を設けた筒体内に第１及び第２の羽根を配置して風速を測定した図表である。
【図１１】図１１は、本発明の別の実施形態に係る送風機の概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明するが、本発明はそのような実施形態に限定されるものではなく、当業者は、例示の実施形態に対し、特許請求の範囲及び均等の範囲内で適宜変更等を行うことができる。図１は、本発明の一実施形態に係る送風機１を概略的に示す斜視図である。図２は、送風機１の概略的な縦断面説明図である。
【００２０】
送風機１は、直径が約２２０ｍｍの円筒形状のハウジング１０と、ハウジング１０内に配置された二つの羽根である第１の羽根２０及び第２の羽根２１（図２参照）と、第１及び第２の羽根２０、２１の共通の回転駆動源であるＤＣモータ２９（図２参照）とを備える。ＤＣモータ２９は、図示しない商用電源やバッテリーに接続される。バッテリーは、例えば後述する下方空気向き変換部１６の内部等に配置することができる。ハウジング１０は、その軸線が上下方向に沿うように床面に配置される縦型のものである。第１及び第２の羽根２０、２１は、ハウジング１０内において上下方向（軸方向）に約２００ｍｍの間隔をおいて配置される。第１及び第２の羽根２０、２１は、それぞれ一例として五枚のブレード２０ａ、２１ａを有し（図７等参照）、直径は同じ約１９０ｍｍである。しかしながら、第２の羽根２１の各ブレード２１ａのピッチ角は、第１の羽根２０の各ブレード２０ａのピッチ角よりも大きくなるように設定される。本例では、一例として、第２の羽根２１のピッチ角は４５度であり、第１の羽根２０のピッチ角は約３０度であるが、これに限定されるものではない。これにより、同じ回転速度において第２の羽根２１による空気送り量が第１の羽根２０による空気送り量よりも大きくなる。本実施形態において、ピッチ角は、ハウジング１０の軸線に垂直な面（回転面）に対する、第１及び第２の羽根２０、２１のブレード２０ａ、２１ａの傾きである。ハウジング１０は、円板状の天板１１及び底板１２と、天板１１の周縁と底板１２の周縁との間に延びる周側部（側部）１３とを含む。送風機１は、ハウジング１０の底板１２が床面に配置されて使用される。図１の参照番号１６は、送風機１を持ち上げる際にユーザが把持する取っ手であり、図２では省略される。ハウジング１０は、天板１１及び底板１２の直径に比べ周側部１３の上下方向の長さが長い。
【００２１】
ハウジング１０の周側部１３には、底板１２の直ぐ上方に第１吸気口３０が、天板１１の直ぐ下方に排気口３１がそれぞれ設けられる。更に、ハウジング１０の周側部１３の上下方向中間部に、中間吸気口としての第２吸気口３２が形成される。第１及び第２吸気口３０、３２及び排気口３１は、周側部１３において前記軸線に対する周方向に３６０度にわたって開口する。ハウジング１０の周側部１３は、金属製又は樹脂製の縦横のフレームからなるベース１３ａと、ベース１３ａを覆う非通気性のカバー１３ｂとから構成される。第１及び第２吸気口３０、３２及び排気口３１に対応する領域において、カバー１３ｂが除去され、ベース１３ａが露出し、これによってそれぞれの開口が形成される。従って、カバー１３ｂは、上方のカバー１３ｂと下方のカバー１３ｂの二つに分離しているとも言える。図１及び２に示すカバー１３ｂの初期位置において、第１吸気口３０の上下方向に開口する間隔は７５ｍｍであり、排気口３１の上下間隔は８０ｍｍである。更に、第２吸気口３２の上下方向に開口する間隔は５０ｍｍである。そのため、第２吸気口３２の開口面積は、第１吸気口３０及び排気口３１それぞれの開口面積よりも小さい。また、上下に分離したカバー１３ｂそれぞれを上下にずらすことができるように構成して、第１及び第２吸気口３０、３２及び排気口３１それぞれの開口面積を所望により変更できるように設計することができる。この場合、上下少なくとも一方のカバー１３ｂをずらすことにより、第１及び／又は第２吸気口３０、３２及び／又は排気口３１の開口面積を所望により変えて、排気口３１から出る風量を調整することができる。なお、上下のカバー１３ｂは、通常、第２吸気口３２の開口面積が第１吸気口３０の開口面積よりも小さくなるように位置付けられる。
【００２２】
ハウジング１０の内部には、第１及び第２の羽根２０、２１の所定方向への回転により、下方の第１吸気口３０からハウジング１０内に取り込んだ空気を上方の排気口３１へと送る空気通路Ｐ（図２参照）が規定される。本実施形態では、空気通路Ｐは、ハウジング１０の軸方向（上下方向）に実質的に沿う。第１吸気口３０からハウジング１０内に入った空気は、空気通路Ｐを、下方すなわち上流から上方すなわち下流へと流れ、その後、排気口３１から周方向３６０度にわたって放出される。従って、本実施形態において、「空気通過方向」は、ハウジング内の上下方向であり、空気は空気通過方向下方から上方へと送られる。
【００２３】
第１の羽根２０は、ハウジング１０内の第２吸気口３２の直ぐ下方に配置される。第２の羽根２１は、ハウジング１０内の第２吸気口３２の直ぐ上方に配置される。そのため、本実施形態において、第１及び第２の羽根２０、２１は、ハウジング１０内において、空気通過方向に、第２吸気口３２の上下方向間隔（本実施形態において約５０ｍｍ）を上回る間隔（約２００ｍｍ）をおいて配置される。
【００２４】
ＤＣモータ２９は、本例では、両軸が出力部となる両軸モータであり、第１の羽根２０と第２の羽根２１との間に配置され、ＤＣモータ２９の一方の出力軸が第１の羽根２０に、他方の出力軸が第２の羽根２１に接続される。本実施形態において、ＤＣモータ２９は、第１及び第２の羽根２０、２１を同じ回転数（回転速度）で駆動するが、ＤＣモータ２９に対する電圧等を変えることにより、第１及び第２の羽根２０、２１の回転数を連続的に又は段階的に変えることができるように設計される。なお、図１においてＤＣモータ２９等は省略される。なお、図示はしないが、両軸モータでないモータを後述する下方空気流向き変換部１６内に配置すると共に、そのモータの出力軸をハウジング１０の軸線に沿って上方へと延ばし、この出力軸に第１及び第２の羽根２０、２１を固定するようにしてもよい。第１及び第２の羽根２０、２１の回転駆動源を共通の一つのモータとすることにより、二つの羽根それぞれにモータを設ける場合に比べ、送風機１の製造コストを抑えることができる。
【００２５】
天板１１の下方には、ハウジング１０内を上昇し、排気口３１に近づく空気の流れる向きを軸方向上方から、排気口３１からハウジング１０外部に向かう、前記軸線に対する半径方向外側へと次第に変換するための上方空気流向き変換部１４が設けられる。図３は、上方空気流向き変換部１４を概略的に示す斜視図である。上方空気流向き変換部１４は、外径が下方へと次第に縮小する円錐状の面（以下「円錐状面」という。）１４ｂを有するほぼ円錐形状の変換部本体１４ａと、変換部本体１４ａの円錐状面１４ｂを円形穴１５ａで受けることにより変換部本体１４ａを保持可能な円環状の保持板１５とを備える。図２では保持板１５は省略される。変換部本体１４ａは円形の上面１４ｃを有する。保持板１５は天板１１に連結されるが、天板１１が保持板１５を有するように構成することもできる。保持板１５の円形穴１５ａの径は、変換部本体１４ａの円錐状面１４ｂの最大径（上面１４ｃの外径）よりもわずかに小さくなるように設定される。図３に示す状態は、上方空気流向き変換部１４の初期位置である。この初期位置において、変換部本体１４ａの上面１４ｃは、ハウジング１０の軸線に垂直で水平に沿い、変換部本体１４ａの軸線はハウジング１０の軸線と一致する。そのため、円錐状面１４ｂの頂点（下端点）もハウジング１０の軸線上にある。上方空気流向き変換部１４は、上記初期位置から、変換部本体１４ａを、図４に示すように保持板１５に対し手動等により傾けることができるように構成される。図４の傾き位置では、変換部本体１４ａの上面１４ｃが水平に対し傾斜し、円錐状面１４ｂの頂点はハウジング１０の軸線から外れる。初期位置にある上方空気流向き変換部１４は、図５の矢印で表すように、排気口３１から周方向３６０度にわたって実質的に均一に空気を排出する。これに対し、図４の傾き位置では、図６の矢印で表すように、排気口３１から排出される空気の量が周方向３６０度にわたって不均一になる。より詳しくは、変換部本体１４ａの円錐状面１４ｂの水平に対する角度が小さい側（図４において左側）で、円錐状面１４ｂの水平に対する角度が大きい側（図４において右側）よりも排気口３１から排出される空気量が多くなる。なお、図４の傾き位置は、傾き位置の単なる一例であり、変換部本体１４ａの円錐状面１４ｂの保持板１５に対する傾き具合を変えることにより、変換部本体１４ａを多様な傾き位置にすることができる。また、以上に述べた円錐状面１４ｂは、初期位置において、縦断面が頂角を下端とするほぼ二等辺三角形であるが、図２の断面に示すように、その二等辺三角形の二辺が上方にわずかに窪むように湾曲する断面形状を有する。図４等では、説明の便宜のため、変換部本体１４ａを円錐形で表した。
【００２６】
送風機１において、底板１２の上方には、第１吸気口３０からハウジング１０内へと半径方向内側に取り込まれた空気の向きを、軸方向上方へと次第に変換するための下方空気流向き変換部１６が設けられる。下方空気流向き変換部１６も、上方空気流向き変換部１４と同様に外径が下方から上方へと次第に縮小する円錐状面を含む。詳しくは説明しないが、下方空気流向き変換部１６も上方空気流向き変換部１４と同様に初期位置から傾けることができるように構成することができる。
【００２７】
以上のように構成された送風機１は、ＤＣモータ２９をオンにすることにより、第１及び第２の羽根２０、２１が所定方向に同速で回転する。これにより、第１の羽根２０により、第１吸気口３０からハウジング１０内に空気が取り込まれると共に、この空気がハウジング１０内を上方（空気通過方向下流）に送られる。これに加えて、第２の羽根２１により、第２吸気口３２からハウジング１０内に空気が取り込まれ、この空気も、第１吸気口３０から取り込まれた空気と合流して、ハウジング１０内を更に上方に送られる。既述したように、第２の羽根２１は、第１の羽根２０よりも大きいピッチ角を有するため、第１の羽根２０に比べ上方への空気送り量が大きくなる。また、第２吸気口３２の開口度（上下間隔もしくは開口面積）がカバー１３ｂの初期位置において第１吸気口３０よりも小さいため、第１吸気口３０からハウジング１０内に取り込んだ空気は、第１吸気口３０よりも空気通過方向下流にある第２吸気口３２からハウジング１０外部にほとんど漏出することなく、第２の羽根２１によって第２吸気口３２から取り込んだ空気と合流して更に空気通過方向下流に送られる。次いで、この合流空気は、変換部本体１４ａが初期位置にある上方空気流向き変換部１４によって軸方向上方から半径方向外側へと向きを変えられ、排気口３１からハウジング１０外の周囲３６０度にわたって均等に放出される。変換部本体１４ａを傾き位置とすることにより、排気口３１から排出される空気量を周方向不均等にすることができる。排気口３１から放出される風量は、第１吸気口３０からハウジング１０内に取り込んだ空気の量と、第２吸気口３２からハウジング１０内に取り込んだ空気の量との総和となり、排気口３１から周囲３６０度に放出される風量は、第１及び第２の羽根２０、２１各々の回転速度を上げることなく、ハウジング１０が吸気口を一つのみ（第１吸気口３０のみ）有する場合に比べて増長する。また、排気口３１から排出される空気は、第１及び第２の羽根２０、２１から直接送られた風ではなく、上方空気流向き変換部１４によって向きが変えられた間接的な風であると言える。
【００２８】
図７は、第１の羽根２０の空気送り量に対応する風速を測定した図表であり、ＤＣモータ２９の回転速度が低速のＬ１で、第１の羽根２０よりも下流にて測定した風速は０．７ｍ／秒であり、回転速度が中速のＬ２では１．２ｍ／秒であり、回転速度が高速のＬ３では風速１．７ｍ／秒であった。なお、この実験は、ハウジング１０と寸法が同じ筒体１０ａを横向きにして行った。なお、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３の風量は、各風速×筒体１０ａの断面積（（半径：約２２０ｍｍ／２）×（約２２０ｍｍ／２）×３．１４ｍ２）である。図８は、第１の羽根２０よりもピッチ角の大きい第２の羽根２１の空気送り量に対応する風速を測定した図表であり、低速Ｌ１では第２の羽根２１よりも下流で測定した風速が０．８ｍ／秒、中速Ｌ２では１．４ｍ／秒、高速Ｌ３では風速１．８ｍ／秒であった。以上より、第２の羽根２１の空気送り量が第１の羽根２０の空気送り量よりも大きいことが分かる。
【００２９】
図９は、中間（第２）吸気口（３２）のない筒体１０ａ内に第１及び第２の羽根２０、２１を約２００ｍｍの間隔をあけて配置し、第２の羽根２１の下流で上記同様に風速を測定した図表である。この場合、Ｌ１で風速０．８ｍ／秒、Ｌ２で風速１．３ｍ／秒、Ｌ３で風速１．８ｍ／秒であった。この結果は、図７に示す第１の羽根２０単独の場合とほとんど同じである。図１０は、第２吸気口３２と同じ幅（図１０において左右方向の幅）である５０ｍｍの開口３２ａを設けた筒体１０ｂ内に第１及び第２の羽根２０、２１を上記と同じ間隔をあけて配置し、第２の羽根２１の下流で上記同様に風速を測定した図表である。なお、開口３２ａは第１及び第２の羽根間に形成された。この場合、Ｌ１で風速１．２ｍ／秒、Ｌ２で風速１．９ｍ／秒、Ｌ３で風速２．３ｍ／秒であった。この結果を図９の結果と比較することにより、開口３２ａから空気が取り込まれた分、排出される空気量が増えることが分かる。そのため、送風機１でも、第２吸気口３２から空気が取り込まれた分、排気口３１から排出される空気量が、第２吸気口３２がない場合に比べて増えることが分かる。
【００３０】
以上の送風機１において、例えば、ハウジング１０内に芳香剤を配置することにより、排気口３１から放出される空気に芳香を加えることができる。また、ハウジング１０内にヒータ等の加熱手段を設けることにより、排気口３１から加熱手段により加熱された空気が排出されるようにすることができる。この場合、送風機１を上下逆にしたり、あるいは第１及び第２の羽根２０、２１を逆回転させることにより、加熱された空気が下方の排気口３１あるいは第１吸気口３０から排出されるようにしてもよい。更に、第１及び第２吸気口３０、３２にフィルターを付加することにより、送風機１に空気清浄機能を加えることができる。
【００３１】
以上の実施形態に係る送風機１では、二つの羽根２０、２１及び一つの中間吸気口（第２吸気口）３２を設けたが、本発明はこれに限定されるものではない。図１１は、本発明の別の実施形態に係る送風機４１の概略説明図である。送風機４１は、円筒状のハウジング５０と、ハウジング５０内に配置された三つの羽根（第１〜第３の羽根）６０、６１、６２と、ハウジング５０の周側部（側部）５３に設けられた二つの中間吸気口７２、７３とを備える。第１〜第３の羽根６０、６１、６２は、ハウジング５０内にその軸方向（空気通過方向）に互いに間隔をおいて配置される。各中間吸気口７２、７３は、第１〜第３の羽根６０、６１、６２間それぞれに設けられる。最下流の第３の羽根６２のピッチ角は、中間の第２の羽根６１のピッチ角よりも大きく、第２の羽根６１のピッチ角は最上流の第１の羽根６０のピッチ角よりも大きい。また、送風機４１は、ハウジング５０の下端に設けられた第１吸気口７０と、ハウジング５０の上端に設けられた排気口７１と、第１〜第３の羽根６０、６１、６２に共通の回転駆動源としてのモータ（図示せず）とを備える。第１吸気口７０及び排気口７１は、本例では、ハウジング５０の下端面及び上端面を完全に開放した形態で設けられているが、上述した送風機１と同様の形態であってもよい。
【００３２】
以上のように構成された送風機４１は、モータをオンにすることにより、第１〜第３の羽根６０、６１、６２が所定方向に同速で回転する。これにより、第１の羽根６０により、第１吸気口７０からハウジング５０内に空気が取り込まれると共に、この空気がハウジング５０内を上方（空気通過方向下流）に送られる。これに加えて、第２及び第３の羽根６１、６２により、二つの中間吸気口７２、７３からハウジング５０内に空気が取り込まれ、この空気も、第１吸気口７０から取り込まれた空気と合流して、ハウジング５０内を更に上方に送られる。第２の羽根６１は第１の羽根６０よりも大きいピッチ角を有し、また、第３の羽根６２は第２の羽根６１よりも大きいピッチ角を有する。そのため、第１吸気口７０からハウジング５０内に取り込んだ空気は、第１吸気口７０よりも空気通過方向下流にある中間吸気口７２、７３からハウジング５０外部にほとんど漏出することなく、第２及び第３の羽根６１、６２それぞれによって中間吸気口７２、７３それぞれから取り込んだ空気と合流して更に空気通過方向下流に送られ、排気口７１からハウジング５０外に放出される。そのため、排気口７１から放出される風量は、第１吸気口７０からハウジング５０内に取り込んだ空気の量と、二つの中間吸気口７２、７３それぞれからハウジング５０内に取り込んだ空気の量との総和となるため、第１〜第３の羽根６０、６１、６２各々の回転速度を上げることなく、吸気口が第１吸気口７０のみの場合に比べ、排気口７１から放出される風量が増長される。なお、送風機４１は、ハウジング５０を水平に配置して使用してもよい。
【符号の説明】
【００３３】
１、４１  送風機
１０、５０  ハウジング
１３、５３  周側部
１４  上方空気流向き変換部
２０、６０  第１の羽根
２１、６１  第２の羽根
６２  第３の羽根
２９  ＤＣモータ（回転駆動源）
３０、７０  第１吸気口
３１、７１  排気口
３２  第２吸気口（中間吸気口）
７２、７３  中間吸気口
Ｐ  空気通路
【図１】
2017085837.tif 000003
【図２】
2017085837.tif 000004
【図３】
2017085837.tif 000005
【図４】
2017085837.tif 000006
【図５】
2017085837.tif 000007
【図６】
2017085837.tif 000008
【図７】
2017085837.tif 000009
【図８】
2017085837.tif 000010
【図９】
2017085837.tif 000011
【図１０】
2017085837.tif 000012
【図１１】
2017085837.tif 000013
【国際調査報告】
2017085837.tif 000014
2017085837.tif 000015