(57)【要約】  癌深達度診断システムは、内視鏡と、内視鏡と共に体内に導入され、対象腫瘍が位置する対象組織に低コヒーレンス光を出射して光干渉信号を取得するマイクロ断層プローブと、光干渉信号に基づいて対象腫瘍を含む対象組織の断層像および断層像内の血管における血流速情報を取得する判定部とを備え、判定部は、断層像および血流速情報に基づいて対象腫瘍の深達度を判定する。
2017010461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡と、
前記内視鏡と共に体内に導入され、対象腫瘍が位置する対象組織に低コヒーレンス光を出射して光干渉信号を取得するマイクロ断層プローブと、
前記光干渉信号に基づいて前記対象腫瘍を含む対象組織の断層像および前記断層像内の血管における血流速情報を取得する判定部と、
を備え、
前記判定部は、前記断層像および前記血流速情報に基づいて前記対象腫瘍の深達度を判定する、
癌深達度診断システム。
【請求項２】
前記判定部は、前記断層像および前記血流速情報に基づいて、前記対象腫瘍の新生血管のうち、粘膜下層または筋層に存在する血管と連通した連通新生血管を特定し、前記連通新生血管の評価結果に基づいて前記対象腫瘍の深達度を判定する、
請求項１に記載の癌深達度診断システム。
【請求項３】
前記マイクロ断層プローブは、高周波変調された前記低コヒーレンス光を出射する、
請求項１または２に記載の癌深達度診断システム。
【請求項４】
前記血流速情報は、前記血管が押圧されて血流速が所定値以下に低下した後の血流回復に伴う血流速の立ち上がりに関する情報を含む、請求項１から３のいずれか一項に記載の癌深達度診断システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、癌の深達度を診断するシステムに関する。
本願は、２０１５年７月１０日に出願された日本国特願２０１５−１３９１１４に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００２】
消化管に発生する癌は、早期癌であれば転移のリスクも少なく、その一部は内視鏡的切除が可能である。一方、進行癌である場合、転移のリスクが高くなるため、外科的切除を行うのが基本である。したがって、消化管の癌を適切に治療するためには、早期癌であるか進行癌であるかを正確に見極めることが重要であり、そのためには腫瘍の深達度（組織の厚さ方向への広がり度合い）を正しく評価することが鍵となる。【０００３】
消化管癌の深達度の評価方法として、ＮＢＩ（Ｎａｒｒｏｗ−Ｂａｎｄ  Ｉｍａｇｉｎｇ）法で取得した画像を用いる方法が知られている（例えば特許文献１参照）。この方法では、ＮＢＩ法で取得された画像（ＮＢＩ画像）に基づき、癌の腫瘍に特有の新生血管の走行状態を評価することにより腫瘍の深達度を評価している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−４２８４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、腫瘍が粘膜筋板を超えて成長しているかどうかを画像から判断することは容易ではない。その結果、現状ＮＢＩ画像に基づいた癌深達度の正診率は、例えば胃癌では７０％弱であり、改善の余地が残されている。【０００６】
上記事情を踏まえ、本発明は、高精度に癌深達度を診断することができる癌深達度診断システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、内視鏡と、前記内視鏡と共に体内に導入され、対象腫瘍が位置する対象組織に低コヒーレンス光を出射して光干渉信号を取得するマイクロ断層プローブと、前記光干渉信号に基づいて前記対象腫瘍を含む対象組織の断層像および前記断層像内の血管における血流速情報を取得する判定部とを備え、前記判定部は、前記断層像および前記血流速情報に基づいて前記対象腫瘍の深達度を判定する癌深達度診断システムである。【０００８】
前記判定部は、前記断層像および前記血流速情報に基づいて、前記対象腫瘍の新生血管のうち、粘膜下層または筋層に存在する血管と連通した連通新生血管を特定し、前記連通新生血管の評価結果に基づいて前記対象腫瘍の深達度を判定してもよい。【０００９】
前記マイクロ断層プローブは、高周波変調された前記低コヒーレンス光を出射するものでもよい。
前記血流速情報は、前記血管が押圧されて血流速が所定値以下に低下した後の血流回復に伴う血流速の立ち上がりに関する情報を含んでもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の癌深達度診断システムによれば、高精度に癌深達度を診断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】胃壁の断面を模式的に示す図である。
【図２】粘膜層と腫瘍を示す図である。
【図３】粘膜層と腫瘍を示す図である。
【図４】本発明の第一実施形態における癌深達度診断システムの全体構成を示す図である。
【図５】同癌深達度診断システムにおけるマイクロ断層プローブの機構を示す模式図である。
【図６】同癌深達度診断システムの使用時の一動作を示す図である。
【図７】本発明の第二実施形態における癌深達度診断システムにおける内視鏡先端部を示す図である。
【図８】同先端部を異なる方向から見た図である。
【図９】試験流路の構造を示す図である。
【図１０Ａ】イントラリピッド溶液を用いた検討における３次元血流速断層分布像。
【図１０Ｂ】同３次元血流速断層分布像の一部を取り出した血流速分布グラフ。
【図１１Ａ】イントラリピッド溶液を用いた検討における３次元血流速断層分布像。
【図１１Ｂ】同３次元血流速断層分布像の一部を取り出した血流速分布グラフ。
【図１２Ａ】赤血球浮遊液を用いた検討における３次元血流速断層分布像。
【図１２Ｂ】同３次元血流速断層分布像の一部を取り出した血流速分布グラフ。
【図１３Ａ】赤血球浮遊液を用いた検討における３次元血流速断層分布像。
【図１３Ｂ】同３次元血流速断層分布像の一部を取り出した血流速分布グラフ。
【図１４】メダカを用いた検討の概要を示す模式図。
【図１５Ａ】メダカを用いた検討における３次元血流速断層分布像。
【図１５Ｂ】メダカを用いた検討における３次元血流速断層分布像。
【図１６】本発明の癌深達度診断システムにおけるアルゴリズムの一例を示す図である。
【図１７】ヒト皮下毛細血管における血流速分布の測定結果。
【図１８】ヒト皮下毛細血管における血流速分布の測定結果（血管拡張剤塗布後）。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の第一実施形態について、図１から図６を参照して説明する。まず、本発明における癌深達度評価の原理について説明する。
図１は、胃壁の断面を模式的に示す図である。胃壁Ｇｗは、胃の内腔側から、粘膜層Ｍｃ、粘膜筋板Ｌｍ、粘膜下層Ｓｍ、筋層Ｍｐ、漿膜Ｓｅの順で各層が積層された構成を有する。日本胃癌学会編「胃癌取扱い規約第１４版」では、癌細胞の塊である腫瘍が粘膜下層Ｓｍまでにとどまり、筋層Ｍｐに達していないものを最も深達度が低いＴ１としている。日本胃癌学会編「胃癌治療ガイドライン２０１４年第４版」では、内視鏡的治療の適応となるのは、深達度Ｔ１の病変のうち、腫瘍が粘膜層Ｍｃに限局して存在しているものだけであり、腫瘍が粘膜下層に達しているケースは、外科手術の適応となる。
【００１３】
したがって、処置対象の腫瘍が、内視鏡的治療および外科手術のいずれの適応であるかを判断するためには、腫瘍が粘膜筋板Ｌｍを超えているか否かという情報を取得するのが最も好ましい。しかしながら、胃壁の断層像において、粘膜筋板Ｌｍを非侵襲的かつリアルタイムに鮮明に観察可能な手段は今のところ存在しないため、腫瘍が粘膜筋板Ｌｍを超えて粘膜下層Ｓｍに達しているか否かを非侵襲的かつリアルタイムに判断することは現状困難である。
【００１４】
そこで、発明者らは、粘膜筋板を観察するのではなく、全く新しい考え方で胃壁における腫瘍の深達度を評価することを考えた。
癌細胞の塊である腫瘍は、自身が成長するために内部および周囲に血管を新生する。これにより腫瘍の内部および周囲に構築される新生血管のネットワークは、腫瘍の成長に伴って密となる。
粘膜層Ｍｃ内に発生した腫瘍Ｔｍは、その初期において、図２に示すように、自身の周囲に新生血管Ｎｖ１を形成する。形成された新生血管Ｎｖ１は、粘膜層Ｍｃ内にもともと存在している毛細血管と連通することで血液を腫瘍Ｔｍに流し、腫瘍Ｔｍに栄養及び酸素を供給する。
【００１５】
腫瘍Ｔｍが成長して一定の大きさになると、粘膜層Ｍｃ内の毛細血管のみでは、必要な酸素や栄養を賄うことが困難になってくる。すると腫瘍Ｔｍは、図３に示すように、粘膜筋板Ｌｍを貫通する新たな新生血管Ｎｖ２を形成し、粘膜下層Ｓｍや筋層Ｍｐに存在する、より径の大きな血管との連通を試みる。例えば、Kishi K, et al., Journal of Surgical Oncology, 106(3) : 294-298, 2012には、胃の静脈に流した蛍光物質が胃粘膜内に存在する腫瘍に取り込まれることが報告されている。これは、新生血管Ｎｖ２の存在を証明するものと言える。
【００１６】
新生血管Ｎｖ２が、粘膜下層Ｓｍや筋層Ｍｐに存在する血管と連通すると、新生血管Ｎｖ２には、先に形成されている新生血管Ｎｖ１よりも多くの血液が流れ込む。その結果、新生血管Ｎｖ２における血流の流速は、新生血管Ｎｖ１よりも速い所定値以上となる。
新生血管Ｎｖ２が粘膜下層Ｓｍや筋層Ｍｐに存在する血管と連通した状態は、腫瘍Ｔｍが粘膜筋板Ｌｍを間もなく超える程度に成長していること、もしくは腫瘍Ｔｍが既に粘膜筋板Ｌｍを超える程度に成長していることを意味する。発明者らは、粘膜層Ｍｃ内における新生血管内の血流速を評価することで、粘膜筋板を直接観察することなく、処置対象の腫瘍が内視鏡的治療の適応であるか否かを判別できることを見出した。
【００１７】
粘膜層Ｍｃ内に存在する毛細血管や腫瘍Ｔｍが形成する新生血管は、内径がμｍオーダーの微小なものであるが、低コヒーレンス光を用いたマイクロ断層可視化システムを用いることにより、新生血管の血流速の情報を有する画像を取得することが可能である。
以下、本実施形態の癌深達度診断システムについて説明する。
【００１８】
図４は、本実施形態の癌深達度診断システムの全体構成を示す図である。癌深達度診断システム１は、内視鏡１００と、内視鏡１００のチャンネルに挿通されて内視鏡１００と共に体内に導入されるマイクロ断層プローブ１０とを備えている。内視鏡１００としては、光学観察可能な公知の各種内視鏡を適宜選択して用いることができる。
【００１９】
図５は、マイクロ断層プローブ１０の機構を示す模式図である。マイクロ断層プローブ１０は、光源２１、オブジェクトアーム２２、リファレンスアーム２３、および光検出器２４を備えている。マイクロ断層プローブ１０の各光学要素は、光ファイバで互いに接続されている。
光源２１から出射された光は、カプラ（ビームスプリッタ）２５により分けられる。分けられた光の一方はオブジェクトアーム２２に導かれる物体光となり、他方がリファレンスアーム２３に導かれる参照光となる。
【００２０】
オブジェクトアーム２２は、サーキュレータ２６と、物体光を測定対象に出射する光学機構３０とを有している。オブジェクトアーム２２に導かれた物体光は、サーキュレータ２６を介して光学機構３０に導かれ、測定対象Ｗに照射される。物体光は、測定対象Ｗの表面及び断面にて後方散乱光として反射されてサーキュレータ２６に戻り、カプラ２７に導かれる。
光学機構３０は、図示しない光ファイバ、駆動部、および光回転ジョイントを備えており、その基本構造は公知である。光学機構３０は、駆動部で光ファイバを回転することにより、物体光を走査しつつ測定対象Ｗに出射可能である。駆動部としては、例えば回転アクチュエータ等を用いることができる。
【００２１】
リファレンスアーム２３は、サーキュレータ２８および反射鏡２９を有している。リファレンスアーム２３に導かれた参照光は、サーキュレータ２８を介して、コリメートレンズや集光レンズ等を通り反射鏡２９に導かれる。反射鏡２９で反射された参照光は、サーキュレータ２８に戻り、カプラ２７に導かれる。すなわち、物体光と参照光とがカプラ２７で合波（重畳）され、生じた干渉光が光検出器２４により検出される。
反射鏡２９としては、ガルバノミラーやレゾナントミラー等を用いることができる。レゾナントミラーを用いると、高速に断層像を取得することができる。レゾナントミラーを用いる場合、コリメートレンズとレゾナントミラーとの間に凹状に湾曲した反射面を有する曲面ミラーが配置されてもよい。
【００２２】
図４に示すように、マイクロ断層プローブ１０には、入力装置３１、制御演算部（判定部）３２、および表示装置３３が接続されている。入力装置３１は、使用者が各種設定や光学機構３０の駆動部への操作入力等を行う部位であり、その構成に特に制限はない。制御演算部３２は、入力装置３１への入力に基づいてマイクロ断層プローブ１０の各部への指令信号を生成、送信することで、マイクロ断層プローブ１０の動作を制御する。また、光検出器２４から受信した光干渉信号に対して各種演算や処理を行い、測定対象Ｗの断層画像データ（断層像）や各種情報を取得したり、断層画像データに基づいて所定の基準の基づく判定を行ったりする。表示装置３３は、制御演算部３２で取得された画像データや各種情報を表示する。
【００２３】
カプラ２７で合波された干渉光は、光検出器２４に入力される。光検出器２４は、これを光干渉信号（干渉光強度を示す信号）として検出する。光検出器２４から出力されたアナログの光干渉信号は、Ａ／Ｄ変換器４１（図４参照）でデジタル信号に変換されて制御演算部３２に入力される。制御演算部３２から送信されたデジタルの指令信号は、Ｄ／Ａ変換器４２でアナログ信号に変換されて光学機構３０等に入力される。
【００２４】
マイクロ断層プローブ１０は、ＯＣＴ（Optical Coherence Tomography）によるマイクロ断層像に加えて、断層像内に存在する物質の速度に関する情報を取得する。詳細については後述する。
【００２５】
上記のように構成された本実施形態の癌深達度診断システム１の使用時の動作について説明する。
まず使用者は、内視鏡１００を患者の口に挿入し、先端部を胃内へ導入する。内視鏡１００で胃内を観察しながら深達度診断の対象となる対象腫瘍の位置を特定し、先端部を対象腫瘍が位置する対象組織の近傍に移動させる。
【００２６】
次に使用者は、内視鏡１００の鉗子口１０１からマイクロ断層プローブ１０を挿入して、内視鏡１００のチャンネル（不図示）内にマイクロ断層プローブ１０を導入する。そして、マイクロ断層プローブ１０の先端に設けられた光学機構３０を内視鏡１００から突出させる。マイクロ断層プローブ１０は、内視鏡１００を胃内に導入する前に予め内視鏡に挿入しておいてもよい。
【００２７】
使用者は、図６に示すように、対象組織Ｓｔにマイクロ断層プローブ１０の出射面を向け、対象組織Ｓｔに向けて物体光を出射する。物体光は、マイクロ断層プローブ１０を対象組織Ｓｔの表面に接触させて出射してもよいし、わずかに離間させて出射してもよい。出射された物体光は、対象組織Ｓｔの表面および対象腫瘍を含む対象組織Ｓｔの内部で反射され、一部がマイクロ断層プローブ１０に戻る。光学機構３０を駆動することにより、対象腫瘍を含む対象組織Ｓｔの断層複数スライス分の情報を連続的に取得することができる。
【００２８】
光検出器２４で検出された光干渉信号は、ＳＴ−ＦＦＴ（短時間高速フーリエ変換）等の所定の処理がなされた後に制御演算部３２に送られる。制御演算部３２では、受信した光干渉信号の信号強度に基づいて対象腫瘍を含む対象組織ＳｔのＯＣＴ断層像を作成するとともに、周波数解析に基づいて検出されたドップラー変調周波数を用いて断層像内の移動物体の流速分布を作成する。したがって、血管内の赤血球の流速分布を取得することにより、断層像内の各血管内を流れる血液の流速に関する情報（血流速情報）を取得することができる。
【００２９】
制御演算部３２は、断層像および流速分布の作成後自動的に、あるいは使用者の指示により、断層像および血流速情報に基づいて、対象腫瘍の深達度を判定する。判定の基本的考え方は、上述したように、粘膜下層Ｓｍや筋層Ｍｐに存在する血管と連通した新生血管Ｎｖ２（以下、「連通新生血管」と称することがある。）を、血流速情報に基づいて特定し、評価するというものである。連通新生血管を特定するための血流速の閾値は、例えば１ｍｍ／秒とすることができる。連通新生血管の特定は、血流速情報と、断層像から取得される血管径の値とを組み合わせて行ってもよい。一般に新生血管Ｎｖ２は、新生血管Ｎｖ１よりも径が大きいため、このようにすることで、連通新生血管の特定精度をさらに高めることができる。
特定された連通新生血管の評価基準については、一種類に限られない。例えば、下記のように多種多様な基準設定が可能である。各基準の値として、複数の断層像における最大値、最小値、平均値等が採用されてもよい。
・連通新生血管の有無
・連通新生血管の数
・連通新生血管の断層像における面積または面積比率
・断層像における連通新生血管の流量（流速と断面積の積）
制御演算部３２は、設定された評価基準に基づいて対象腫瘍の深達度を判定し、表示装置３３に表示する。評価基準と深達度との関連付けや深達度評価の段階設定等は、使用者が入力装置３１を用いて適宜設定することができる。また、複数の評価基準を組み合わせて深達度が判定されてもよい。
【００３０】
以上説明したように、本実施形態の癌深達度診断システム１によれば、マイクロ断層プローブ１０により取得された対象腫瘍を含む対象組織の光干渉信号に基づいて、対象腫瘍を含む対象組織の断層像および断層像内の血流速情報が取得される。そして、取得された断層像および血流速情報に基づいて、制御演算部３２が断層像における連通新生血管の状態を評価し、当該評価に基づいて対象腫瘍の深達度を判定する。
したがって、光学内視鏡を用いた対象組織の観察と並行し、リアルタイムかつ高精度に対象腫瘍の深達度を判定することができる。その結果、対象腫瘍について内視鏡的治療の適応であるか否かを迅速に判断することができ、患者に対する侵襲を最小限に抑えつつ、適切な治療を行うことができる。
【００３１】
また、２次元イメージでの診断が可能であり、患者の体動や臓器の蠕動に起因するアーチファクトを好適に排除することができる。
【００３２】
さらに、癌深達度診断システム１は、公知の方法により腫瘍の新生血管を含む胃粘膜内の毛細血管ネットワークの３次元可視化も可能である。毛細血管ネットワークの情報は定性的であるが、癌深達度診断システム１では上述した断層像および血流速情報等の定量的な情報と組み合わせることで、さらに高精度の診断を行うことができる。たとえば、毛細血管ネットワークにおける位置と血流速とを用いて連通新生血管を特定してもよい。
ＮＢＩ法と拡大内視鏡とを組み合わせて取得される従来の毛細血管ネットワーク画像では、異なる深さに位置する血管が重畳して示されるが、癌深達度診断システム１では、深さ方向の情報を含めた立体的な毛細血管ネットワークの情報を取得することができる。したがって、血流速情報と組み合わせることで、流体力学に基づいた数値計算により、連通新生血管から対象腫瘍に供給される血液量を逆解析で求めることが可能となる。連通新生血管から多くの血液が対象腫瘍に供給されるということは、対象腫瘍において細胞増殖が活発に行われていることを示しているため、連通新生血管から対象腫瘍に供給される血液量の情報に基づいて、制御演算部３２に対象腫瘍の深達度や転移リスク（対象腫瘍が転移する可能性）等をより高精度に算出させることができる。
【００３３】
また、上述の図５では、フーリエドメインＯＣＴの一種であるＳＳ−ＯＣＴ（Swept-source OCT）の構成例を示したが、これに代えてＳＤ−ＯＣＴ（Spectral-domain OCT）が用いられてもよい。
【００３４】
本発明の第二実施形態について、図７および図８を参照して説明する。以降の説明において、既に説明したものと共通する構成については、同一の符号を付して重複する説明を省略する。
図７は、本実施形態の癌深達度診断システム２０１における内視鏡２００の先端部を示す図である。癌深達度診断システム２０１では、マイクロ断層プローブ１０がチャンネル内でなく内視鏡２００内に配置されており、内視鏡とマイクロ断層プローブとが一体化されている。対象組織に物体光を出射する光学機構３０は、内視鏡２００の先端部に設けられたプローブ部２１０内に配置されている。図８に示すように、物体光が出射される光学機構３０の出射口３０ａは透明な部材で覆われており、出射口３０ａおよび出射口３０ａの周囲には、接触した組織を押圧する押圧面２１１が形成されている。
【００３５】
上記のように構成された癌深達度診断システム２０１の使用時の動作について説明する。使用者はまず押圧面２１１を対象組織Ｓｔに軽く接触させた状態でＯＣＴ断層像および断層像内の各血管における血流速情報を取得し、連通新生血管の位置を特定する。断層像および血流速情報は、制御演算部３２や、図示しない内蔵記憶媒体等に記憶される。
【００３６】
次に、使用者は、内視鏡２００を操作して、押圧面２１１で対象組織Ｓｔを押圧しながら連通新生血管の血流速を確認する。連通新生血管の血流速が所定値（例えば１ｍｍ／秒）以下になり、虚血状態となったら、使用者は、内視鏡２００を操作して押圧面２１１による対象組織の押圧を解除する。対象組織の押圧が解除されると、対象組織内の各血管における血流が回復し、血流速が再び増加する。血流回復に伴う血流速の変化は、経時的に制御演算部３２により取得される。したがって、制御演算部３２は、血流回復に伴う血流速の立ち上がり（増加の傾き）を断層像内の各血管に関する血流速情報の一つとして取得することができる。
【００３７】
虚血後の血流回復に伴う血流速の立ち上がりに関する情報は、様々な態様で制御演算部３２による深達度判定に用いることができる。例えば、最大血流速と血流速の立ち上がりとを組み合わせて連通新生血管を特定することにより、連通新生血管の特定精度を高めてもよいし、血流速の立ち上がりを評価基準の一つとして、単独または他の評価基準と組み合わせて用いることにより、対象腫瘍の深達度判定が行われてもよい。
【００３８】
本実施形態の癌深達度診断システム２０１によれば、第一実施形態の癌深達度診断システム１と同様に、リアルタイムに対象腫瘍の深達度を判定することができる。
さらに、制御演算部３２が、血流速情報の一つとして各血管における血流速が所定値以下になった後の血流回復に伴う血流速の立ち上がりに関する情報を取得可能であるため、連通新生血管の特定精度や対象腫瘍深達度の判定精度を向上させることができる。
【００３９】
さらに、内視鏡２００とマイクロ断層プローブ１０とが一体化されているため、出射口３０ａの周囲に大きな押圧面２１１を設けることができる。その結果、連通新生血管を虚血状態にする際の組織押圧を好適に行うことができる。加えて、マイクロ断層プローブの挿抜の手間もなく、操作性に優れたシステムとすることができる。
【００４０】
以上、本発明の各実施形態について説明したが、本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において構成要素の組み合わせを変えたり、各構成要素に種々の変更を加えたり、削除したりすることが可能である。
【００４１】
例えば、上述の例では、ＳＴ−ＦＦＴ等の処理による周波数解析を行い，血流によるドップラー変調周波数を検出して血流速情報を得る例を説明したが、マイクロ断層プローブから高周波変調された低コヒーレンス光を出射するように癌深達度診断システムを構成することで、より高精度に血流速情報を得ることができる。高周波変調は、公知の電気光学変調器（ＥＯＭ）や、音響光学変調器（ＡＯＭ）等を用いて行うことができる。高周波変調を行う場合は、ＴＤ−ＯＣＴ（Time-domain OCT）を用いた構成が好適である。
さらに、高周波変調された低コヒーレンス光により取得された干渉信号に、ヒルベルト変換を含む処理を行うことで、血流速情報の分解能を大幅に高めることができる。具体的には、干渉信号を実部として位相を９０度シフトさせて虚部を取得し、実部及び虚部からなる解析信号を作成する。この解析信号を用いて振幅および位相を決定し、さらに振幅及び位相に基づいてドップラー周波数を決定することで、より高精度に血流速を算出して血流速情報を取得することができる。毛細血管を流れる血流の速度は、それほど高くない。血流速情報の分解能を高めることで、低速域の検出精度が大きく向上するため、毛細血管の血流速情報の取得精度を著しく向上させることができる。その結果、判定部で算出される深達度や転移リスク等の精度もさらに向上する。
【００４２】
さらに、隣接自己相関法を併用することで、干渉信号において隣接位相情報を参照し、同相ノイズを低減することができる。その結果、血流速情報の分解能をさらに高めることができる。隣接自己相関法を用いる場合、必ずしもＥＯＭを用いなくてもよいが、ＥＯＭを用いることで高周波帯での検出が可能となるメリットがある。
発明者らの検討では、ニュートン流体であるイントラリピッド溶液、および赤血球浮遊液を用いたｉｎ  ｖｉｔｒｏの検討において、隣接自己相関法の導入により、流速５００μｍ／秒以下のマイクロ流れの検出、および流速５００μｍ／秒以下のマイクロ流れにおける血液レオロジー特定の検出に成功している。さらに、メダカを用いたｉｎ  ｖｉｖｏの検討では、隣接自己相関法の導入により、空間解像度５〜２５μｍの３Ｄマイクロ断層像の可視化、および３Ｄドップラー周波数分布のマイクロ断層可視化に成功し、血管の拍動によるドップラー周波数の検出も可能であった。
上述したアルゴリズムの変更により、連通新生血管の特定精度および連通新生血管に関する情報の精度をさらに高め、対象腫瘍の深達度の判定精度をより向上させることが可能である。
【００４３】
図９に、イントラリピッド溶液および赤血球浮遊液の検討に用いた試験流路の構造を示す。流路の寸法は、Ｘ軸方向２５０μｍ、Ｚ軸方向４０μｍであり、ヒト毛細血管を想定した値に設定した。
図１０Ａから図１１Ｂに、イントラリピッド溶液の測定結果を示す。図１０Ａおよび図１０Ｂは、平均流速０．５ｍｍ／秒の条件下における結果であり、図１０Ａが３次元血流速断層分布像、図１０Ｂは、３次元血流速断層分布像のうち、Ｘ＝１２５μｍの部位のみ取出した流速分布のグラフである。この検討では、偏り誤差７２μｍ／秒、ばらつき誤差３５２μｍ／秒であった。
図１１Ａおよび図１１Ｂは、平均流速１．０ｍｍ／秒の条件下における結果であり、図１１Ａが３次元血流速断層分布像、図１１Ｂは、３次元血流速断層分布像のうち、Ｘ＝１２５μｍの部位のみ取出した流速分布のグラフである。この検討では、偏り誤差５７μｍ／秒、ばらつき誤差３８５μｍ／秒であった。イントラリピッド溶液を用いた検討では、光軸方向（Ｙ軸方向）の計測精度１３．４μｍ/秒で流速検出をすることができた。
【００４４】
図１２Ａから図１３Ｂに、赤血球浮遊液（Ｈｃｔ４０％）の測定結果を示す。図１２Ａおよび図１２Ｂは、平均流速０．５ｍｍ／秒の条件下における結果であり、図１２Ａが３次元血流速断層分布像、図１２Ｂは、３次元血流速断層分布像のうち、Ｘ＝１２５μｍの部位のみ取出した流速分布のグラフである。この検討では、ばらつき誤差２０１μｍ／秒であった。
図１３Ａおよび図１３Ｂは、平均流速１．０ｍｍ／秒の条件下における結果であり、図１３Ａが３次元血流速断層分布像、図１３Ｂは、３次元血流速断層分布像のうち、Ｘ＝１２５μｍの部位のみ取出した流速分布のグラフである。この検討では、ばらつき誤差４３９μｍ／秒であった。
【００４５】
図１４から図１５Ｂに、メダカを用いた検討の概要および測定結果を示す。図１４に示すように、ステージ３０１上に設置したスライドグラス３０２の上に、メダカ３０３を静置し、オブジェクトアームの先端３０４からメダカ３０３に物体光を照射して、尾びれ付近の部位の毛細血管を測定した。
図１５Ａおよび図１５Ｂは、３次元血流速断層分布像である。３次元的に蛇行しながら交差する毛細血管と、その毛細血管内における血流速ドップラー周波数分布が可視化できている。
【００４６】
次に、本発明の癌深達度診断システムを用いてヒト皮下の毛細血管における血流速分布を測定したデータを示す。測定部位は前腕内側とし、皮膚表面から深さ５００μｍ程度までの範囲を測定対象とした。
【００４７】
上記測定に用いたアルゴリズム、信号取得条件、および解析条件を図１６に示す。この測定では、ヒルベルト変換後に隣接自己相関法を用いて同相ノイズを低減している。
【００４８】
結果を図１７および図１８に示す。図１７および図１８において、左側が断層像であり、右側が血流速断層分布像である。断層像および血流速断層分布像において、白線で皮膚表面の位置を示している。
図１７において、表面から深さ１００μｍ前後（縦軸（Ｚ軸）における６００μｍ付近）に表皮と真皮との境界部が存在するが、血流速断層分布像において毛細血管の血流速を示す像（黒い微小点）が境界部付近に認められる。この検討では２００μｍ／秒以下の血流速を検出することができた。
【００４９】
図１８には、同一部位に血管拡張作用を有するニコチン酸メチル（０．１質量％）を塗布し、５分後に測定した結果を示している。ニコチン酸メチルの血管拡張作用により、検出された毛細血管の血流速像が増加していることが確認できる。本検討では、血流速も塗布前の１．５倍となっており、血流速が上昇した領域が大きく広がっていた。
【００５０】
以上のように、本発明の癌深達度診断システムにより、ヒト毛細血管の血流速を断層可視化することが可能であることが確認された。ヒト皮膚表皮直下の毛細血管の直径は１０μｍ程度であり、癌の新生血管の末端の直径と同程度である。血流速状態も癌の新生血管と同レベルと考えられる。
ヒト皮膚表皮直下の透明度は、消化管粘膜に比べ非常に低いため、ヒト皮膚での血流速の検出は光学的により困難である。したがって、光学的には、粘膜層における毛細血管の血流速の可視化は、ヒト皮下に比して容易であるため、本発明の癌深達度診断システムを用いて粘膜層内の連通新生血管における血流速をマイクロ断層可視化することにより、初期微小癌の診断を行うことは十分可能であると言える。
さらに、上述したヒト皮下の検討において使用したニコチン酸メチルは血管拡張剤の一つであり、連通新生血管の存在状態を模擬的に再現することを意図している。ニコチン酸メチル塗布後に検出血流速が上昇した状態は、消化管癌において連通新生血管が存在している状態に近く、連通新生血管の特定および情報取得と同等の検出が行えたと言える。
【００５１】
食道や大腸壁も胃壁と同様に粘膜下層および筋層を有するため、連通新生血管を特定及び評価する本発明の癌深達度診断システムは、胃癌だけでなく食道癌や大腸癌等の他の消化管癌を対象腫瘍とすることも可能である。
【００５２】
また、ＯＣＴ断層像を得る前に、微小粒子を静脈投与してもよい。このようにすると、赤血球に代えて、連通新生血管内を流れる微小粒子のドップラー変調信号から血流速情報を得ることができる。毛細血管等の、血管径が１０μｍ程度の血管では、赤血球がスムーズに流れにくいため、ドップラー信号が取得しにくい場合があるが、微小粒子を用いることにより、毛細血管内におけるドップラー変調を明りょうに発生させることができる。微小粒子としては、生体適合性を有するナノ粒子等を用いることができる他、ある種の造影剤も微小粒子を含んでいるため、利用可能である。
【００５３】
さらに、本発明の癌深達度診断システムで取得される深達度は、癌治療において新生血管抑制剤を投与した後の効果判定の指標としても用いることができる。
【００５４】
なお、本発明は、以下の技術思想を含むものである。
（付記項１）
対象腫瘍が位置する対象組織に低コヒーレンス光を出射して光干渉信号を取得し、
前記光干渉信号に基づいて前記対象腫瘍を含む対象組織の断層像および前記断層像内の血管における血流速情報を取得し、
前記断層像および前記血流速情報に基づいて前記対象腫瘍の深達度を判定する、
病変の深達度判定方法。
（付記項２）
高周波変調された前記低コヒーレンス光を出射して前記光干渉信号が取得される、
付記項１に記載の病変の深達度判定方法。
（付記項３）
前記血流速情報は、前記血管が押圧されて血流速が所定値以下に低下した後の血流回復に伴う血流速の立ち上がりに関する情報を含む、付記項１または２に記載の病変の深達度判定方法。
【符号の説明】
【００５５】
１、２０１  癌深達度診断システム
１０  マイクロ断層プローブ
１００、２００  内視鏡
３２  制御演算部（判定部）
Ｎｖ２  新生血管（連通新生血管）
Ｍｐ  筋層
Ｓｔ  対象組織
Ｓｍ  粘膜下層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年12月16日(2016.12.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡と、
前記内視鏡と共に体内に導入され、対象腫瘍が位置する対象組織に低コヒーレンス光を出射して光干渉信号を取得するマイクロ断層プローブと、
前記光干渉信号に基づいて前記対象腫瘍を含む対象組織の断層像および前記断層像内の血管における血流速情報を取得する判定部と、
を備え、
前記血流速情報は、前記血管が押圧されて血流速が所定値以下に低下した後の血流回復に伴う血流速の立ち上がりに関する情報を含み、
前記判定部は、前記断層像および前記血流速情報に基づいて前記対象腫瘍の深達度を判定する、
癌深達度診断システム。
【請求項２】
前記判定部は、前記断層像および前記血流速情報に基づいて、前記対象腫瘍の新生血管のうち、粘膜下層または筋層に存在する血管と連通した連通新生血管を特定し、前記連通新生血管の評価結果に基づいて前記対象腫瘍の深達度を判定する、
請求項１に記載の癌深達度診断システム。
【請求項３】
前記マイクロ断層プローブは、高周波変調された前記低コヒーレンス光を出射する、
請求項１または２に記載の癌深達度診断システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
［０００６］
上記事情を踏まえ、本発明は、高精度に癌深達度を診断することができる癌深達度診断システムを提供することを目的とする。
課題を解決するための手段
［０００７］
本発明は、内視鏡と、前記内視鏡と共に体内に導入され、対象腫瘍が位置する対象組織に低コヒーレンス光を出射して光干渉信号を取得するマイクロ断層プローブと、前記光干渉信号に基づいて前記対象腫瘍を含む対象組織の断層像および前記断層像内の血管における血流速情報を取得する判定部とを備え、前記血流速情報は、前記血管が押圧されて血流速が所定値以下に低下した後の血流回復に伴う血流速の立ち上がりに関する情報を含み、前記判定部は、前記断層像および前記血流速情報に基づいて前記対象腫瘍の深達度を判定する癌深達度診断システムである。
［０００８］
前記判定部は、前記断層像および前記血流速情報に基づいて、前記対象腫瘍の新生血管のうち、粘膜下層または筋層に存在する血管と連通した連通新生血管を特定し、前記連通新生血管の評価結果に基づいて前記対象腫瘍の深達度を判定してもよい。
［０００９］
前記マイクロ断層プローブは、高周波変調された前記低コヒーレンス光を出射するものでもよい。
発明の効果
［００１０］
本発明の癌深達度診断システムによれば、高精度に癌深達度を診断することができる。
図面の簡単な説明
［００１１］
［図１］胃壁の断面を模式的に示す図である
［図２］粘膜層と腫瘍を示す図である。
［図３］粘膜層と腫瘍を示す図である。
［図４］本発明の第一実施形態における癌深達度診断システムの全体構成を示す図である。
［図５］同癌深達度診断システムにおけるマイクロ断層プローブの機構を示す模式図である。
【国際調査報告】
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2017010461.tif 000028
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