(57)【要約】  タッチパネル（１０６）は、対向して配置される第１のシート（１１１）と第２のシート（１１２）とを備える。第１のシート（１１１）と第２のシート（１１２）とのそれぞれの互いに対向する主面には、第１の導電路（１１３）と第２の導電路（１１４）とが形成される。第２の導電路（１１４）は、第１のシート（１１１）の法線方向から見て第１の導電路（１１３）から離間している。第２のシート（１１２）の主面には、第２の導電路（１１４）に電気的に接続した押圧検知用導電路（１１５ａ〜１１５ｉ）が設けられる。押圧検知用導電路（１１５ａ〜１１５ｉ）の各々は、法線方向から見て、第１の導電路（１１３）と交差する。構造物（１０５ａ〜１０５ｉ）は、第２のシート（１１２）における第１のシート（１１１）と対向しない主面に配置され、押下された際に、対応する押圧検知用導電路（１１５ａ〜１１５ｉ）を撓ませて第１の導電路（１１３）に接触させる。
2018025334.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のシートと、
前記第１のシートと間隙を空けて対向して配置される第２のシートと、
前記第１のシートの内面に形成された主導電路と、
前記第２のシートの内面に形成され、前記第１のシートの法線方向から見て前記主導電路と重なる補助導電路と、
前記第２のシートの外面に配置され、押下された際に前記補助導電路を撓ませて前記主導電路に接触させる構造物と、
を備えるタッチパネル。
【請求項２】
前記構造物は、前記第２のシートよりも硬度または剛性が高い、
請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項３】
前記構造物は、前記第２のシートに、硬度または剛性が高まる加工を施してなる、
請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項４】
第１のシートと、
前記第１のシートと間隙を空けて対向して配置される第２のシートと、
前記第１のシートの内面に形成された主導電路と、
前記第２のシートの内面に形成され、前記第１のシートの法線方向から見て前記主導電路と重なる補助導電路と、
前記第１のシートの外面に配置され、押下された際に前記主導電路を撓ませて前記補助導電路に接触させる構造物と、
を備えるタッチパネル。
【請求項５】
前記構造物は、前記第１のシートよりも硬度または剛性が高い、
請求項４に記載のタッチパネル。
【請求項６】
前記構造物は、前記第１のシートに、硬度または剛性が高まる加工を施してなる、
請求項４に記載のタッチパネル。
【請求項７】
第１のシートと、
前記第１のシートと間隙を空けて対向して配置される第２のシートと、
前記第１のシートの内面に形成された主導電路と、
前記第２のシートの内面に形成され、前記第１のシートの法線方向から見て前記主導電路と重なる補助導電路と、
前記第１のシート及び前記第２のシートの間に配置され、前記法線方向から見て前記補助導電路と重なる接点が形成された構造物と、
を備えるタッチパネル。
【請求項８】
前記構造物は、前記第２のシートよりも硬度または剛性が高い、
請求項７に記載のタッチパネル。
【請求項９】
第１のシートと、
前記第１のシートと間隙を空けて対向して配置される第２のシートと、
前記第２のシートの内面に形成された主導電路と、
前記第２のシートの内面に形成され、前記第１のシートの法線方向から見て前記主導電路から離間した補助導電路と、
前記第１のシート及び前記第２のシートの間に配置され、前記法線方向から見て前記主導電路及び前記補助導電路と重なる接点が形成された構造物と、
を備えるタッチパネル。
【請求項１０】
前記構造物は、前記第２のシートよりも硬度または剛性が高い、
請求項９に記載のタッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
タッチパネルは、家電機器や携帯端末など各種機器の入力装置として一般に採用されている。特許文献１には、例えば、ＩＴＯ（酸化インジウムスズ）の透明導電膜をもつ透明電極基板を上下に対向させ、空隙を介して外枠部分を固定して構成される抵抗膜方式のタッチパネルが開示されている。そして、特許文献１に記載のタッチパネルでは、例えば４線式の場合、上下基板にそれぞれ２本の平行配線を配設して片方でＸ方向の電位分布を、もう片方でＹ方向の電位分布を交互に形成し、それぞれが電位分布の印加と電位の検出とを交互に行って押下げ位置の検出を行う。また、特許文献２には、第１のシート及び第２のシートを間隙を空けて対向させて配置したタッチパネルが開示されている。特許文献２に記載のタッチパネルでは、例えば、第１のシートに第１の導電路を設け、第２のシートに第２の導電路及び押圧検知用導電路を設けた簡易な構成で、押下げ位置の検出を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２２１００６号公報
【特許文献２】国際公開第２０１５／１４０９２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のタッチパネルでは、上下の透明電極基板のそれぞれに、透明導電膜（ＩＴＯ）が設けられ、さらに２本の平行配線が設けられる。そのため、タッチパネル自体の構成が複雑である。【０００５】
また、特許文献１に記載のタッチパネルでは、上下基板の平行配線に電位分布を交互に形成して押下げ位置を検出する。そのため、押下げ位置を検出するための構成も複雑になることが多い。【０００６】
特許文献２に記載のタッチパネルでは、導電路の一部（例えば、第１の導電路と押圧検知用導電路）を接触させることで押下げ位置の検出を行っている。これにより、特許文献１に記載のタッチパネルのような複雑な構成ではなくなり、量産時のコストが安くなる。しかしながら、以下に説明するように、特許文献２に記載のタッチパネルでは、第１のシート及び第２のシートの剛性や強度、押圧した際の曲がり具合などにより、基本的には導電路の近傍のみでしか押圧に反応しないため、任意の大きさのスイッチ範囲（押圧によりスイッチが反応する範囲）を設けることができないという問題があった。【０００７】
特許文献２に記載のタッチパネルについて、試作して試験を行ったところ、以下の結果が得られた。具体的には、特許文献２に記載のタッチパネルの場合、導電路（第１の導電路、第２の導電路、押圧検知用導電路、若しくは、押圧検知用補助導電路）から５ｍｍ以上離れた箇所では、押圧しても、スイッチが反応しない場合があった。つまり、ロットによるばらつきがあるものの、特許文献２に記載のタッチパネルは、スイッチ範囲が５ｍｍ程度に限られている。一般的な家電やリモコンなどのタッチパネルにおいて、スイッチ範囲は１０ｍｍ程度であることから、特許文献２に記載のタッチパネルは、一般的なスイッチ範囲よりも狭いことが分かった。【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、押圧によりスイッチが反応するスイッチ範囲を拡張させるとともに、押圧されたスイッチ範囲を簡易な構成で検出することが可能なタッチパネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係るタッチパネルは、
第１のシートと、
前記第１のシートと間隙を空けて対向して配置される第２のシートと、
前記第１のシートの内面に形成された主導電路と、
前記第２のシートの内面に形成され、前記第１のシートの法線方向から見て前記主導電路と重なる補助導電路と、
前記第２のシートの外面に配置され、押下された際に前記補助導電路を撓ませて前記主導電路に接触させる構造物と、
を備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、第１のシートの内面に主導電路を設け、第２のシートの内面に補助導電路を設け、そして、第２のシートの外面に構造物を設ければよいので、タッチパネル自体の構成を簡易化することができる。しかも、構造物の何れの箇所が押圧された場合でも、例えば、硬度または剛性が高い構造物から加わる一様の力によって、第２のシートの補助導電路を撓ませて第１のシートの主導電路と電気的に接触可能であるため、スイッチ範囲を適切に拡張させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１に係るリモコン装置の正面図
【図２】実施の形態１に係るタッチパネルの分解斜視図
【図３】実施の形態１に係るタッチパネルの正面図
【図４】実施の形態１に係るリモコン装置の内部構造の後方斜視図
【図５】実施の形態１に係るリモコン装置が備えるマイコンの機能を示す図
【図６】実施の形態１に係る制御内容データの一例を示す図
【図７】実施の形態１に係るリモコン装置が実行する制御処理の一例を示す図
【図８】図３のＡ−Ａ部分におけるＢ−Ｂ断面を示す図であって、構造物が押圧されていない状態を示す断面図
【図９】図３のＡ−Ａ部分におけるＢ−Ｂ断面を示す図であって、構造物が押圧された状態を示す断面図
【図１０】構造物が図９に示すように押圧されることにより、第１の導電路と第２の導電路と押圧検知用導電路とで形成される電気回路の一例を示す図
【図１１】構造物が図９に示すように押圧されることにより変化した画像の一例を示す図
【図１２】実施の形態１に係る第１のシートに、第１の導電路、スペーサが設けられる工程の一例を示す図
【図１３】実施の形態１に係る第２のシートに、第２の導電路、押圧検知用導電路が設けられる工程の一例を示す図
【図１４】実施の形態１に係る第２のシートに、構造物が設けられる工程の一例を示す図
【図１５】第１のシートに第２の導電路及び押圧検知用導電路が設けられ、第２のシートに第１の導電路及び構造物が設けられた場合の断面図であって、構造物が押圧されていない状態を示す図
【図１６】第１のシートに第２の導電路及び押圧検知用導電路が設けられ、第２のシートに第１の導電路及び構造物が設けられた場合の断面図であって、構造物が押圧された状態を示す図
【図１７】本発明の実施の形態２に係るタッチパネルの正面図
【図１８】本発明の実施の形態３に係るタッチパネルにおける構造物が押圧されていない状態を示す断面図
【図１９】本発明の実施の形態３に係るタッチパネルにおける構造物が押圧された状態を示す断面図
【図２０】本発明の実施の形態４に係るタッチパネルにおける構造物が押圧されていない状態を示す断面図
【図２１】本発明の実施の形態４に係るタッチパネルにおける構造物が押圧された状態を示す断面図
【図２２】本発明の実施の形態５に係るタッチパネルにおける構造物が押圧されていない状態を示す断面図
【図２３】本発明の実施の形態５に係るタッチパネルにおける構造物が押圧された状態を示す断面図
【図２４】本発明の実施の形態５における他のタッチパネルの構成を説明するための断面図
【図２５】本発明の実施の形態５における他のタッチパネルの構成を説明するための断面図
【図２６】本発明の実施の形態５における他のタッチパネルの構成を説明するための正面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施の形態について図を参照して説明する。全図を通じて同一の要素には同一の参照符号を付す。なお、図中、細い点線は隠れ線であり、細い２点鎖線は仮想線である。
【００１３】
実施の形態１．
本発明の実施の形態１に係るリモコン装置１００は、正面図である図１に示すように、回線１０１を介して空調機１０２と通信することによって、空調機１０２を制御する装置である。回線１０１は、無線、有線またはこれらを組み合わせたものであってよく、任意の通信規格が採用されてよい。
【００１４】
リモコン装置１００は、図１に示すように、各種の部品が内部に収容されるカバー１０３と、前方へ画像を提示する表示部１０４と、ユーザに押圧される構造物１０５ａ〜１０５ｉを含むタッチパネル１０６と、空調機１０２の入と切とを切り替えるための電源ボタン１０７と、リモコン装置１００が動作するための電力を供給する電源１０８と、リモコン装置１００の動作を制御するマイコン１０９とを備える。なお、構造物１０５ａ〜１０５ｉは、典型的には、ユーザの指で押圧されるが、ペン状の器具を用いて押圧されてもよい。
【００１５】
ここで、図１の紙面に向かって、前方は手前方向であり、後方は奥方向であるとする。
【００１６】
カバー１０３は、前方部分に概ね矩形の開口１１０を有する。この開口１１０を通じて、表示部１０４の画像は前方へ提示され、タッチパネル１０６へのユーザの操作が受け付けられる。
【００１７】
表示部１０４は、画像を表示する画面と、その周囲のフレームとを有する。表示部１０４の画面は、図１に示すように、典型的には矩形であって、カバー１０３の開口１１０に対応付けて配置される。表示部１０４は、例えばフルドットカラー液晶表示パネルであって、液晶パネル、液晶を駆動するための駆動回路、カラーフィルタ、光源などから構成される。なお、表示部１０４には、任意の表示パネルが採用されてよく、例えば、モノクロ液晶表示パネル、セグメント方式液晶表示パネルなどであってもよい。
【００１８】
構造物１０５ａ〜１０５ｉは、最小感圧領域１２１０ａ〜１２１０ｉよりも広い範囲でタッチパネル１０６に対する操作を可能とするために用いられている。なお、最小感圧領域１２１０ａ〜１２１０ｉとは、構造物１０５ａ〜１０５ｉが配置されていない場合において、押圧に反応できる範囲であり、タッチパネル１０６において実現させたいスイッチ範囲（押圧によりスイッチが反応する範囲）よりも狭い。そのため、タッチパネル１０６の表面に構造物１０５ａ〜１０５ｉを配置し、以下に説明するように、最小感圧領域１２１０ａ〜１２１０ｉよりも広い構造物１０５ａ〜１０５ｉまでスイッチ範囲を拡張させている。
【００１９】
構造物１０５ａ〜１０５ｉは、例えば、透明な薄い部材（パッド）であり、タッチパネル１０６の後述する第１のシート１１１及び第２のシート１１２の何れよりも硬度または剛性が高い素材で形成されている。そのため、例えば、構造物１０５ａに対してタッチや押すなどの力が加えられると、構造物１０５ａが一様に沈み込み、最小感圧領域１２１０ａまで押圧を伝えることができる。つまり、最小感圧領域１２１０ａ〜１２１０ｉを直接押圧させる場合に比べ、構造物１０５ａ〜１０５ｉを介して押圧させることによって押圧を検知できる範囲が広くなり、実現させたいスイッチ範囲まで拡張させることができる。これにより、タッチパネル１０６に対する操作が行われたことを適切に検知することができる。
【００２０】
タッチパネル１０６は、表示部１０４の画面の前方に設けられるシート状の部材である。構造物１０５ａ〜１０５ｉと重なる位置には、図１に示すように、表示部１０４により表示される画像が示されており、構造物１０５ａ〜１０５ｉの各々が押圧された場合に実行される処理を示す。これにより、ユーザは、直感的に操作することができる。
【００２１】
詳細には、タッチパネル１０６は、分解斜視図である図２に示すように、間隙を空けて互いに対向して配置される第１のシート１１１及び第２のシート１１２と、第１のシート１１１に形成される第１の導電路１１３と、第２のシート１１２に形成される第２の導電路１１４と、構造物１０５ａ〜１０５ｉの何れかが押圧されたかを検知するための複数の押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉと、第１のシート１１１と第２のシート１１２との間に設けられてこれらの間隙を維持する複数のスペーサ１１６ａ〜１１６ｉ，１１７ａ〜１１７ｉとを備える。
【００２２】
なお、第１のシート１１１及び第２のシート１１２は、前後に互いに対向して配置されるので、第１のシート１１１の法線方向は、前後方向を向き、第２のシート１１２の法線方向と一致する。すなわち、本実施の形態の説明における「前方から見た場合」は、「第１のシート１１１の法線方向から見た場合」に相当する。
【００２３】
第１のシート１１１及び第２のシート１１２のそれぞれは、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂を材料として作られた、透明な薄いまたは極めて薄いシート状の部材である。本実施の形態では、第１のシート１１１と第２のシート１１２とは何れも、前方から見て、同じ大きさの矩形状をなす。
【００２４】
第１のシート１１１及び第２のシート１１２のそれぞれは、表示部１０４の画面が対応付けて配置される領域として予め定められた画像透過領域１１８，１１９と、画像透過領域１１８，１１９の外の周辺領域１２０，１２１とを有する。本実施の形態では、画像透過領域１１８と画像透過領域１１９とは、前方から見て、同じ大きさの矩形状である。
【００２５】
より詳細には、第１のシート１１１は、表裏をなす２つの主面（第１の主面１２２ａ、第３の主面１２２ｂ）を有する。同様に、第２のシート１１２も、表裏をなす２つの主面（第２の主面１２３ａ、第４の主面１２３ｂ）を有する。そして、第１のシート１１１及び第２のシート１１２は、前後に互いに対向して配置されるので、第１のシート１１１において、第１の主面１２２ａが第２のシート１１２と対向する内面となり、一方、第３の主面１２２ｂが第２のシート１１２と対向しない外面となる。同様に、第２のシート１１２において、第２の主面１２３ａが第１のシート１１１と対向する内面となり、一方、第４の主面１２３ｂが第１のシート１１１と対向しない外面となる。
【００２６】
第１のシート１１１と第２のシート１１２それぞれの画像透過領域１１８，１１９が前後に互いに重ね合わさるように、第１の主面１２２ａと第２の主面１２３ａとは、互いに対向して配置される。本実施の形態では、表示部１０４の画面が第３の主面１２２ｂの後方に配置される。これによって、表示部１０４が表示する画像は、画像透過領域１１８，１１９を順に透過して前方へ提示される。
【００２７】
また、リモコン装置１００の前面となる第４の主面１２３ｂ（つまり、第２のシート１１２の外面）には、図２に示すように構造物１０５ａ〜１０５ｉが画像透過領域１１９の外縁に沿って、その画像透過領域１１９の内部に配置されている。本実施の形態では構造物１０５ａ〜１０５ｉは、同図に示すように、画像透過領域１１９の下辺及び右辺に沿って一列に並んでいる。
【００２８】
第１の導電路１１３は、第１の主面１２２ａ（つまり、第１のシート１１１の内面）に形成された線状または帯状に連続して延在する導電性の部位である。本実施の形態に係る第１の導電路１１３は、第１のシート１１１側の主導電路であり、第１のシート１１１の画像透過領域１１８の外縁に設けられている。より詳細には、第１の導電路１１３は、画像透過領域１１８の外縁の一部である下辺及び右辺に設けられている。
【００２９】
第２の導電路１１４は、第２の主面１２３ａ（つまり、第２のシート１１２の内面）に形成された線状または帯状に連続して延在する導電性の部位である。本実施の形態に係る第２の導電路１１４は、第２のシート１１２側の主導電路であり、図２に示すように、第２の主面１２３ａの周辺領域１２１に設けられている。
【００３０】
より詳細には、第２の導電路１１４は、タッチパネル１０６の正面図である図３に示すように、画像透過領域１１９の下辺よりも下方の周辺領域１２１と画像透過領域１１９の右辺よりも右方の周辺領域１２１とのそれぞれに、画像透過領域１１９の外縁と平行に設けられている。そのため、第２の導電路１１４は、前方から見て、第１の導電路１１３よりも画像透過領域１１８，１１９から離間している。また、第１の導電路１１３と第２の導電路１１４とは、前方から見て平行である。
【００３１】
ここで、第１の導電路１１３と第２の導電路１１４とが平行であるとは、前方から見て、画像透過領域１１８，１１９の外縁に沿う方向と垂直な方向において、第１の導電路１１３と第２の導電路１１４との距離が実質的に一定であることをいう。
【００３２】
複数の押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉは、構造物１０５ａ〜１０５ｉの何れが押圧されたかを検知するために、第２の主面１２３ａ（つまり、第２のシート１１２の内面）に形成された線状または帯状の導電性の部位である。押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉは、第２のシート１１２側の主導電路（第２の導電路１１４）と電気的に接続された補助導電路である。押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉは、それぞれ、構造物１０５ａ〜１０５ｉに対応付けて設けられている。
【００３３】
押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉの各々は、図３に示すように、画像透過領域１１８，１１９の外縁の下辺及び右辺のそれぞれに沿う方向において、概ね等間隔で平行に設けられている。押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉの各々は、一端が第２の導電路１１４の異なる位置に電気的に接続し、前方から見て第１の導電路１１３と交差する。
【００３４】
これまで説明した第１の導電路１１３、第２の導電路１１４及び複数の押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉは、例えば銀やカーボンなどを含有する導電性インクを材料として形成される。導電性インクを印刷することで、第１の導電路１１３、第２の導電路１１４及び押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉを容易に形成することが可能になる。また、導電性インクは比較的安価なため、製造コストを低減させることが可能になる。
【００３５】
複数のスペーサ１１６ａ〜１１６ｉ，１１７ａ〜１１７ｉは、第１のシート１１１と第２のシート１１２の間に設けられる。スペーサ１１６ａ〜１１６ｉ，１１７ａ〜１１７ｉの各々は、例えば、樹脂を材料として作られた、透明の極めて小さい球状の粒である。
【００３６】
スペーサ１１６ａ〜１１６ｉは、図３に示すように前方から見て、第１の導電路１１３と第２の導電路１１４との間であって、押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉのそれぞれと重なる位置に設けられる。スペーサ１１６ａ〜１１６ｉによって、押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉと第１の導電路１１３との間隙を維持することができる。従って、押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉと第１の導電路１１３とが、構造物１０５ａ〜１０５ｉが押圧されていない状態で電気的に接触することを確実に防ぐことが可能になる。
【００３７】
スペーサ１１７ａ〜１１７ｉは、図３に示すように前方から見て、画像透過領域１１８，１１９の内部であって、押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉの各々が延びる方向にある各領域に１つずつ設けられる。最小感圧領域１２１０ａ〜１２１０ｉは、前方から見て、スペーサ１１７ａ〜１１７ｉが設けられる各領域と第１の導電路１１３の間に規定される。
【００３８】
スペーサ１１７ａ〜１１７ｉによって、構造物１０５ａ〜１０５ｉが押圧されていない状態では、最小感圧領域１２１０ａ〜１２１０ｉにおいて前後に対向する第２のシート１１２と第１のシート１１１との間隙を維持することができる。そして、構造物１０５ａ〜１０５ｉの何れかが押圧された場合に、押圧された構造物１０５ａ〜１０５ｉに対応する最小感圧領域１２１０ａ〜１２１０ｉにおける第２のシート１１２と第１のシート１１１との間隙が狭められる。その結果、押圧された構造物１０５ａ〜１０５ｉに対応する押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉを、第２のシート１１２とともに確実に撓ませて第１の導電路１１３に電気的に接触させることが可能になる。
【００３９】
このように、スペーサ１１６ａ〜１１６ｉ，１１７ａ〜１１７ｉを設けることによって、構造物１０５ａ〜１０５ｉが押圧されていない状態での第１のシート１１１と第２のシート１１２との間隙が維持される。この間隙の前後方向の長さは、構造物１０５ａ〜１０５ｉを押圧することで第２のシート１１２が撓んだ場合に、押圧された構造物１０５ａ〜１０５ｉに対応する押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉと第１の導電路１１３とが接触する程度に設定される。
【００４０】
電源ボタン１０７は、図１に示すように、カバー１０３の前方部分のうち、開口１１０の下に設けられるボタンである。ユーザが電源ボタン１０７を押下するたびに、マイコン１０９の制御の下で、空調機１０２の入と切とが入れ替わる。
【００４１】
ここで、空調機１０２の「入」とは、空調機１０２が対象空間の空気を調和させるための運転をしている状態（運転状態）をいう。空調機１０２の「切」とは、空調機１０２が運転を開始するための指示（すなわち、電源ボタン１０７の押下によりマイコン１０９から出力される指示）を待機している状態（待機状態）をいう。
【００４２】
マイコン１０９は、例えば図４に示すように表示部１０４の後方に設けられて、カバー１０３の内部に収容される。また、同図に示すように、マイコン１０９のＡ／Ｄ（Ａｎａｌｏｇ／Ｄｉｇｉｔａｌ）入力ポート１２４には、第２の導電路１１４の一端（本実施の形態では左端）が配線Ｌ１によって接続される。配線Ｌ１は、第２の導電路１１４とＡ／Ｄ入力ポート１２４との間で分岐し、抵抗１２５を介して接地（基準電圧に接続）される。
【００４３】
マイコン１０９は、入力信号に応じて、表示部１０４、空調機１０２などを制御する装置であって、物理的には例えば、各種の演算処理を実行する演算装置と、命令、情報などを格納するためのレジスタと、データを記憶する記憶装置とから構成される。
【００４４】
入力信号には、ユーザの押下による電源ボタン１０７からの信号、ユーザの押圧によるタッチパネル１０６からの信号、各種センサ（図示せず）から出力される環境情報を含む信号などがある。環境情報は、例えば、温度センサにより計測される温度、湿度センサで計測される湿度、人感センサにより検知される人の在または不在などである。
【００４５】
本実施の形態に係るマイコン１０９は機能的に、図５に示すように、予め格納される制御内容データ１２６を記憶する制御内容記憶部１２７と、タッチパネル１０６からの入力信号に応じて押圧された構造物１０５ａ〜１０５ｉを決定する入力信号制御部１２８と、押圧された構造物１０５ａ〜１０５ｉに応じて空調機１０２を制御する機器制御部１２９と、表示部１０４に画像を表示させる表示制御部１３０とを備える。これらの機能は、例えば、マイコン１０９が予め組み込まれたプログラムを実行することによって実現される。
【００４６】
制御内容データ１２６は、押圧された構造物１０５ａ〜１０５ｉに応じた制御内容を定める。この制御内容は、空調機１０２及びリモコン装置１００の一方に対する制御や両方に対する制御などを含む。リモコン装置１００の制御には、例えば、表示部１０４が表示する画像を変更することを含む。
【００４７】
本実施の形態に係る制御内容データ１２６は、図６に示すように、構造物１０５ａ〜１０５ｉと画面ＩＤとの組み合わせに応じた制御内容の各々を含む。画面ＩＤは、表示部１０４の画面に表示される画像を識別するための情報である。例えば、「画面ＩＤ」が「画面１」である画像を表示している間に「構造物ｂ」が押圧されると、マイコン１０９は、空調機１０２及びリモコン装置１００の一方または両方を、「制御Ｂ１」に応じて制御する。
【００４８】
入力信号制御部１２８は、構造物１０５ａ〜１０５ｉの何れかが押圧された場合に形成される電気回路の抵抗値に基づいて、押圧された構造物１０５ａ〜１０５ｉを決定する。このような入力信号制御部１２８は、タッチパネル１０６とともに、ユーザがリモコン装置１００に入力操作をするための入力装置１３１を構成する。
【００４９】
詳細には、構造物１０５ａ〜１０５ｉの何れかが押圧されると、それに対応した最小感圧領域１２１０ａ〜１２１０ｉも押圧されることになる。その結果、第１の導電路１１３と、押圧された構造物１０５ａ〜１０５ｉ（最小感圧領域１２１０ａ〜１２１０ｉ）に対応する押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉとが電気的に接触する。これによって、電気回路が、第１の導電路１１３と、第２の導電路１１４と、押圧された構造物１０５ａ〜１０５ｉに対応する押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉとで形成される。入力信号制御部１２８は、Ａ／Ｄ入力ポート１２４に入力する入力信号の電圧値に基づいて、押圧により形成された電気回路の抵抗値を求める。そして、入力信号制御部１２８は、この電気回路の抵抗値に基づいて、押圧された構造物１０５ａ〜１０５ｉを決定する。
【００５０】
機器制御部１２９は、入力信号制御部１２８により決定された構造物１０５ａ〜１０５ｉと制御内容データ１２６とに基づいて、空調機１０２、リモコン装置１００などの何れか１つまたは複数を制御する。
【００５１】
表示制御部１３０は、機器制御部１２９の指示の下、表示部１０４に画像を表示させる。
【００５２】
なお、リモコン装置１００に搭載されるマイコン１０９は、１つに限らず、例えば、表示部１０４を制御するための演算装置がさらに搭載されてもよい。また、リモコン装置１００には、マイコン１０９の記憶装置に加えて、またはこれに代えて、比較的大容量のフラッシュメモリが搭載されてもよい。
【００５３】
電源１０８は、典型的には、商用電源を変換する機器であるが、一次電池や二次電池などであってもよい。電源１０８は、適宜リモコン装置１００に設けられればよく、例えば、カバー１０３の内部において、後方斜視図である図４に示すように表示部１０４の後方に設けられる。
【００５４】
電源１０８は、タッチパネル１０６にその動作のための直流の電力を供給する。本実施の形態では、同図に示すように、電源１０８は、配線Ｌ２によって、第１の導電路１１３の一端（本実施の形態では左端）に、接続される。第１の導電路１１３には、配線Ｌ２を介して予め定められた大きさ（例えば、５．０［Ｖ］）の電圧が印加される。
【００５５】
また、電源１０８は、マイコン１０９にその動作のための直流の電力を供給する。本実施の形態では、同図に示すように、配線Ｌ２から分岐した配線Ｌ３を通じて、電源１０８からマイコン１０９へ電力が供給される。そのため、マイコン１０９には、第１の導電路１１３と同じ大きさの電力（例えば、電圧が５．０［Ｖ］の直流の電力）が供給されることになる。
【００５６】
このように、タッチパネル１０６とマイコン１０９とがともに電源１０８から供給される電力で動作するので、タッチパネル１０６とマイコン１０９とのそれぞれに別個の電源１０８を設けなくてよい。これにより、入力装置１３１、さらにはリモコン装置１００のサイズが大きくなることを抑制できる。
【００５７】
なお、本実施の形態では、第１の導電路１１３に電圧が印加され、第２の導電路１１４がＡ／Ｄ入力ポート１２４に接続されるとともに抵抗１２５を介して接地されることとした。しかし、第１の導電路１１３がＡ／Ｄ入力ポート１２４に接続されるとともに抵抗１２５を介して接地され、第２の導電路１１４に予め定められた大きさの電圧が印加されてもよい。
【００５８】
これまで、本実施の形態に係るリモコン装置１００の構成について説明した。ここから、本実施の形態に係るリモコン装置１００の動作について説明する。
【００５９】
リモコン装置１００は、運転状態である場合、図７に示す制御処理を実行する。ここでは、始めに図１に示す画像が表示されているとする。
【００６０】
図１に示すリモコン装置１００で表示された画像は、空調機１０２が「設定温度：２８．０℃」、「風量：自動」で「冷房」運転中であることなどを示す。また、構造部１０５ａ〜１０５ｄには、それぞれ、運転モードを「冷房」モード、「除湿」モード、「暖房」モード、「自動」運転モードに切り替える機能が対応付けられていることを示す。構造部１０５ｅには、画像を予め定められた「メイン」画像に切り替える機能が対応付けられていることを示す。構造部１０５ｆには、風量を順に（例えば、「自動」→「強」→「弱」→「微風」の順）切り替えること、構造部１０５ｇには、風量を逆順に切り替えることが、それぞれ対応付けられていることを示す。構造部１０５ｈ〜１０５ｉには、設定温度を予め定められた刻み（例えば０．５℃刻み）で、それぞれ下げることと上げることとが対応付けられていることを示す。
【００６１】
入力信号制御部１２８は、Ａ／Ｄ入力ポート１２４への入力信号に基づいて、第２の導電路１１４に電流が流れたか否かを判定する（ステップＳ１０１）。
【００６２】
例えば、断面図である図８に示すように、構造物１０５ｂに対応する押圧検知用導電路１１５ｂと第１の導電路１１３とが離間している。このように、構造物１０５ａ〜１０５ｉが何れも押圧されていない場合、すべての押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉと第１の導電路１１３とが離間している。そのため、押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉと第１の導電路１１３とは絶縁され（すなわち、これらの間の抵抗は無限大となり）、第２の導電路１１４に流れる電流は、ほぼゼロとなる。
【００６３】
従って、構造物１０５ａ〜１０５ｉが何れも押圧されていない場合、Ａ／Ｄ入力ポート１２４へ入力信号は、実質的に入力しない。すなわち、この場合、Ａ／Ｄ入力ポート１２４に入力信号が入力したとしても、その電圧は、閾値以下の微弱なノイズである。入力信号制御部１２８は、Ａ／Ｄ入力ポート１２４への入力信号の電圧と閾値とを比較し、例えばその電圧が閾値以下である場合、第２の導電路１１４に電流が流れていないと判定する。
【００６４】
そして例えば、断面図である図９に示すように、構造物１０５ｂが押圧されると、構造物１０５ｂの硬度または剛性が高いことから、構造物１０５ｂの端が押圧された場合でも構造物１０５ｂが一様に沈み込む。このことにより、最小感圧領域１２１０ｂも押圧され、その周辺の第２のシート１１２が押圧検知用導電路１１５ｂと共に撓むことによって、押圧検知用導電路１１５ｂと第１の導電路１１３とが電気的に接触する。つまり、押圧された構造物１０５ｂが、対応付けられた押圧検知用導電路１１５ｂを撓ませて第１の導電路１１３と電気的に接続させることになる。これによって、第１の導電路１１３と押圧検知用導電路１１５ｂと第２の導電路１１４とにより電気回路が構成され、この電気回路には図１０に矢印１３２で示すように電流が流れる。そのため、構造物１０５ｂの押圧により形成された電気回路に電流が流れ、Ａ／Ｄ入力ポート１２４へ入力信号が入力される。
【００６５】
同様に、構造物１０５ａ，１０５ｃ〜１０５ｉの何れかが押圧された場合、押圧検知用導電路１１５ａ，１１５ｃ〜１１５ｉのうち、押圧された構造物１０５ａ，１０５ｃ〜１０５ｉに対応するものと第１の導電路１１３とが電気的に接続する。これによって、第１の導電路１１３と、押圧された構造物１０５ａ，１０５ｃ〜１０５ｉに対応する押圧検知用導電路１１５ａ，１１５ｃ〜１１５ｉの１つと、第２の導電路１１４とにより電気回路が構成される。そのため、構造物１０５ａ，１０５ｃ〜１０５ｉの何れかの押圧により形成された電気回路に電流が流れ、Ａ／Ｄ入力ポート１２４へ入力信号が入力される。
【００６６】
従って、構造物１０５ａ〜１０５ｉの何れかが押圧された場合、Ａ／Ｄ入力ポート１２４へ入力信号が入力される。入力信号制御部１２８は、Ａ／Ｄ入力ポート１２４への入力信号の電圧と閾値とを比較し、例えばその電圧が閾値より大きい場合、第２の導電路１１４に電流が流れていると判定する。
【００６７】
入力信号制御部１２８は、電流が流れていないと判定した場合（ステップＳ１０１；Ｎｏ）、ステップＳ１０１を継続する。
【００６８】
電流が流れたと判定した場合（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、入力信号制御部１２８は、Ａ／Ｄ入力ポート１２４への入力信号の電圧値と、予め印加されている電圧の大きさとに基づいて、抵抗値を算出する（ステップＳ１０２）。
【００６９】
詳細には、図４を参照して上述したように、予め定められた大きさの電圧が、配線Ｌ２を通じて、第１の導電路１１３に印加される。第１の導電路１１３に印加された電圧は、押圧により形成される電気回路の抵抗（配線抵抗）と抵抗１２５との間で分圧される。また、抵抗１２５の抵抗値は、設計上適宜定められるとよい。従って、入力信号制御部１２８は、Ａ／Ｄ入力ポート１２４への入力信号の電圧値と、第１の導電路１１３に印加されている電圧値と基づいて、押圧された構造物１０５ａ〜１０５ｉに応じた電気回路の抵抗値を算出することができる。
【００７０】
このようにして入力信号制御部１２８は、例えば構造物１０５ｂが押圧された場合、ステップＳ１０２にて、構造物１０５ｂの押圧により形成された電気回路の抵抗値を求める。
【００７１】
入力信号制御部１２８は、ステップＳ１０２にて算出した抵抗値に基づいて、押圧された構造物１０５ａ〜１０５ｉが何れであるかを決定する（ステップＳ１０３）。
【００７２】
ここで、上述のように、第１の導電路１１３と第２の導電路１１４とは何れも、画像透過領域１１８，１１９の外縁に沿って延在している。そして、電圧が第１の導電路１１３の一端に印加されるとともに、第１の導電路１１３の一端の近傍に位置する第２の導電路１１４の一端から流れ出る電流が、入力信号としてＡ／Ｄ入力ポート１２４へ入力される。
【００７３】
また、構造物１０５ａ〜１０５ｉが押圧されると、それぞれに対応する押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉと第１の導電路１１３とが電気的に接続する。そのため、構造物１０５ａ〜１０５ｉの何れかの押圧によって形成される電気回路の長さは、構造物１０５ａ〜１０５ｉの何れが押圧されるかによって異なる。この電気回路は、押圧された構造物１０５ａ〜１０５ｉに対応する押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉと、第１の導電路１１３と、第２の導電路１１４で構成されるものである。
【００７４】
従って、構造物１０５ａ〜１０５ｉの何れが押圧されるかによって、ステップＳ１０２で算出される抵抗値は異なる。
【００７５】
例えば、入力信号制御部１２８が、構造物１０５ａ〜１０５ｉの各々と抵抗値とを対応付けたデータを予め保持しておくとよい。このデータとステップＳ１０２で算出した抵抗値とに基づいて、入力信号制御部１２８は、押圧された構造物１０５ａ〜１０５ｉを決定することができる。なお、このデータにおいて、構造物１０５ａ〜１０５ｉの各々に対応付けられる抵抗値は、ある程度の誤差を許容するため、Ｘ１［Ω］〜Ｘ２［Ω］などと幅をもって設定されるとよい。
【００７６】
機器制御部１２９は、ステップＳ１０３で決定された構造物１０５ａ〜１０５ｉを示すデータを取得する。機器制御部１２９は、表示部１０４に表示されている画像の画面ＩＤを特定する。表示されている画像の画面ＩＤは、例えば機器制御部１２９自身が保持しておくとよい。機器制御部１２９は、取得したデータが示す構造物１０５ａ〜１０５ｉと、特定した画面ＩＤと、制御内容データ１２６とに基づいて、制御内容を決定する（ステップＳ１０４）。
【００７７】
例えば、図１に示す画像の「画面ＩＤ」が「画面１」であり、「構造物ｂ」が押圧された場合、機器制御部１２９は、図６に示す制御内容データを参照することによって、「制御Ｂ１」という制御内容を決定する。
【００７８】
機器制御部１２９は、ステップＳ１０４にて決定した制御内容に従って、空調機１０２、リモコン装置１００などの何れか１つまたは複数を制御する（ステップＳ１０５）。
【００７９】
図１に示す例では上述のように、「構造物ｂ」の押圧には「除湿」モードに切り替える機能が対応付けられている。そのため、機器制御部１２９は、空調機１０２の運転モードを、冷房モードから除湿モードへ切り替える。また、機器制御部１２９は、表示部１０４に表示させる画像を図１１に示すものへ切り替えるように、表示制御部１３０へ指示を出力する。これによって、表示制御部１３０は、図１１に示す画像を表示するための画像データを生成し、その画像を表示部１０４に表示させる。図１１に示す画像では、図１の「冷房」が「除湿」に変更されている。
【００８０】
このように、本実施の形態のリモコン装置１００によれば、タッチパネル１０６の構造物１０５ａ〜１０５ｉのうちの何れが押下されたかを決定することができる。そして、押下された構造物１０５ａ〜１０５ｉに応じて、空調機１０２、リモコン装置１００などを制御して動作させることができる。
【００８１】
これまで、本実施の形態に係るリモコン装置１００の動作について説明した。ここから、本実施の形態に係るリモコン装置１００の製造方法について説明する。
【００８２】
図１２（ａ）に示すように、第１のシート１１１が準備される。
【００８３】
図１２（ｂ）に示すように、第１の導電路１１３が、第１のシート１１１の第１の主面１２２ａに、画像透過領域１１８の外縁に沿って設けられる。第１の導電路１１３は、導電性インクを印刷することによって設けられる。本実施の形態では、第１の導電路１１３は、画像透過領域１１８の下辺及び右辺に沿って設けられる。
【００８４】
図１２（ｃ）に示すように、スペーサ１１６ａ〜１１６ｉ，１１７ａ〜１１７ｉが、第１のシート１１１の第１の主面１２２ａに設けられる。
【００８５】
スペーサ１１６ａ〜１１６ｉは、押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉのそれぞれの上に配置される。また、スペーサ１１６ａ〜１１６ｉは、前方から見て第２の導電路１１４が配置されるべき位置と、第１の導電路１１３との間に設けられる。
【００８６】
スペーサ１１７ａ〜１１７ｉは、第１のシート１１１の画像透過領域１１８内の各領域に１つずつ設けられる。スペーサ１１７ａ〜１１７ｉが設けられる各領域は、第１のシート１１１に第２のシート１１２が重ね合わされた場合に、前方から見て、押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉの各々が延びる方向に位置する領域である。
【００８７】
図１３（ａ）に示すように、第２のシート１１２が準備される。
【００８８】
図１３（ｂ）に示すように、第２の導電路１１４が、第２のシート１１２の第２の主面１２３ａに、周辺領域１２１の外縁に沿って設けられる。第２の導電路１１４は、導電性インクを印刷することによって設けられる。第２の導電路１１４は、第１のシート１１１と第２のシート１１２とを対向させて前方から見た場合に第１の導電路１１３から離間した位置に設けられる。本実施の形態では、第２の導電路１１４は、第２のシート１１２の周辺領域１２１のうち、画像透過領域１１９の下辺よりも下方の周辺領域１２１と画像透過領域１１９の右辺よりも右方の周辺領域１２１とのそれぞれに設けられる。
【００８９】
図１３（ｃ）に示すように、押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉのそれぞれが、第２のシート１１２の第２の主面１２３ａに設けられる。押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉのそれぞれは、導電性インクを印刷することによって設けられる。押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉのそれぞれは、第２の導電路１１４に電気的に接続して設けられる。押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉのそれぞれは、第１のシート１１１と第２のシート１１２とを対向させて前方から見た場合に第１の導電路１１３と交差するように設けられる。
【００９０】
さらに、図１４に示すように、構造物１０５ａ〜１０５ｉのそれぞれが、第２のシート１１２の第４の主面１２３ｂに設けられる。構造物１０５ａ〜１０５ｉのそれぞれは、押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉと対応して、第２のシート１１２の画像透過領域１１９内に設けられる。例えば、構造物１０５ａ〜１０５ｉは、一部が、最小感圧領域１２１０ａ〜１２１０ｉと重なるように、接着剤や両面テープによって、固定（固着）される。
【００９１】
第１の導電路１１３が設けられた第１のシート１１１と、第２の導電路１１４、複数の押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉ及び複数の構造物１０５ａ〜１０５ｉが設けられた第２のシート１１２とは、第１の主面１２２ａと第２の主面１２３ａとを対向させて固定される。このとき、第１のシート１１１と第２のシート１１２とは、画像透過領域１１８と画像透過領域１１９とが前後に重なり合うように配置される。また、固定には、例えば、第１の主面１２２ａまたは第２の主面１２３ａの外縁部分に塗布された接着剤１３３が適用される（例えば、図８参照）。なお、固着には、両面テープが適用されてもよい。これにより、本実施の形態に係るタッチパネル１０６が製造される。
【００９２】
図４に示すように、表示部１０４の画面が、タッチパネル１０６の後面（第３の主面１２２ｂ）に対置して固定されるマイコン１０９と電源１０８のそれぞれが、表示部１０４の後面に固定される。これらの固定には、ネジ止め、接着剤、両面テープなどが適宜適用されてよい。第２の導電路１１４の一端とマイコン１０９のＡ／Ｄ入力ポート１２４とが、抵抗１２５が介在する分岐線を有する配線Ｌ１によって電気的に接続される。第１の導電路１１３の一端と電源１０８とが、配線Ｌ２によって接続される。
【００９３】
これまでに組み立てられたタッチパネル１０６、表示部１０４、マイコン１０９、電源１０８などが、カバー１０３の内部に収容される。これによって、リモコン装置１００が製造される。リモコン装置１００の設置時に、配線Ｌ１の分岐線の端部が接地される。
【００９４】
本実施の形態によれば、硬度または剛性が高い構造物１０５ａ〜１０５ｉが押圧されると、押圧された構造物１０５ａ〜１０５ｉが一様に沈み込む。このことにより、対応する最小感圧領域１２１０ａ〜１２１０ｉも押圧され、その周辺の第２のシート１１２が撓むことによって、対応する押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉと第１の導電路１１３とが電気的に接触する。このため、構造物１０５ａ〜１０５ｉが押圧されたことを検知するために、第１のシート１１１と第２のシート１１２の何れにも、透明導電膜を設ける必要がない。例えば、第１のシート１１１に第１の導電路１１３を設ければよく、第２のシート１１２に第２の導電路１１４、押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉ、及び、構造物１０５ａ〜１０５ｉを設ければよい。そのため、タッチパネル１０６自体の構成を簡易化することができる。しかも、構造物１０５ａ〜１０５ｉの何れの箇所が押圧された場合でも、硬度または剛性が高い構造物から加わる一様の力によって、対応する押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉと第１の導電路１１３とを電気的に接触可能であるため、スイッチ範囲を適切に拡張させることができる。
【００９５】
また、本実施の形態によれば、複数の押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉのそれぞれに対応する構造物１０５ａ〜１０５ｉの何れかが押圧されると、その押圧された構造物１０５ａ〜１０５ｉに対応する押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉと第１の導電路１１３とが電気的に接触する。これによって、電気回路が形成される。押圧により形成される電気回路の長さは、押圧される構造物１０５ａ〜１０５ｉごとに異なる。そのため、第１の導電路１１３と第２の導電路１１４の何れかに電圧を印加するだけで、押圧により形成された電気回路の抵抗値に基づいて、押圧された構造物１０５ａ〜１０５ｉが何れであるかを決定することができる。従って、複数の構造物１０５ａ〜１０５ｉのうち、何れの構造物１０５ａ〜１０５ｉが押圧されたかを検出するための構成を簡易化することが可能になる。
【００９６】
また、本実施の形態によれば、第１の導電路１１３に予め定められた電圧を印加しておけばよく、電圧を印加する導電路１１３，１１４を切り替える必要がない。これにより、押圧された構造物１０５ａ〜１０５ｉを検出するための構成を簡易化することができる。従って、押圧された構造物１０５ａ〜１０５ｉを簡易な構成で検出することが可能になる。
【００９７】
さらに、本実施の形態によれば、マイコン１０９のＡ／Ｄ入力ポート１２４に入力する入力信号の電圧は、第２の導電路１１４の一端における電圧とほぼ等しい。そのため、Ａ／Ｄ入力ポート１２４に入力する入力信号の電圧を測定することによって、構造物１０５ａ〜１０５ｉの何れが押圧されたかを決定することができる。このように、第２の導電路１１４の一端における電圧を測定するためのセンサを追加的に設けなくても、押圧された構造物１０５ａ〜１０５ｉを検出することができる。これにより、押圧された構造物１０５ａ〜１０５ｉを検出するための構成を簡易化することができる。従って、押圧された構造物１０５ａ〜１０５ｉを簡易な構成で検出することが可能になる。
【００９８】
本実施の形態では、第１の導電路１１３と第２の導電路１１４とは、それぞれ、画像透過領域１１８，１１９の外縁と平行に設けられている。そのため、一定の長さの押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉを配置することで、タッチパネル１０６を製造できる。従って、タッチパネル１０６を容易に製造することが可能になる。
【００９９】
以上、本発明の実施の形態１について説明したが、本実施の形態はこれに限定されない。
【０１００】
例えば、リモコン装置１００が制御する対象（制御対象機器）は、空調機１０２に限らず、例えば、照明機器や給湯機などの電気機器であってもよい。また、入力装置１３１は、リモコン装置１００に限らず、電気機器、端末装置など各種の機器、装置などに採用されてよい。
【０１０１】
例えば、本実施の形態では、第１のシート１１１及び第２のシート１１２が何れも、全体が透明な例により説明した。しかし、第１のシート１１１及び第２のシート１１２のそれぞれは、少なくとも画像透過領域１１８，１１９が透明であれば、周辺領域１２０，１２１は透明でなくてもよい。また、画像透過領域１１８，１１９は、少なくとも表示部１０４の画面の予め定められた範囲を透過させられる大きさ及び形状であればよい。
【０１０２】
例えば、本実施の形態では、表示部１０４の画面が第３の主面１２２ｂの後方に配置される例により説明した。しかし、タッチパネル１０６は、本実施の形態とは前後を逆にして、リモコン装置１００に配置されてもよい。この場合、表示部１０４の画面は、第４の主面１２３ｂの後方に配置され、第３の主面１２２ｂがリモコン装置１００の前面となる。
【０１０３】
この場合、例えば、断面図である図１５に示すように、構造物１０５ａ〜１０５ｉは、第１のシート１１１の第３の主面１２２ｂ（つまり、第１のシート１１１の外面）に設けられる。なお、図１５は、一例として、構造物１０５ｂを示している。構造物１０５ａ〜１０５ｉのそれぞれは、押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉと対応して、第１のシート１１１の画像透過領域１１８内に設けられる。例えば、構造物１０５ａ〜１０５ｉは、一部が、最小感圧領域１２１０ａ〜１２１０ｉと重なるように、接着剤や両面テープによって、固定される。
【０１０４】
そして例えば、断面図である図１６に示すように、構造物１０５ｂが押圧されると、構造物１０５ｂの硬度または剛性が高いことから、構造物１０５ｂの端が押圧された場合でも構造物１０５ｂが一様に沈み込む。このことにより、最小感圧領域１２１０ｂも押圧され、その周辺の第１のシート１１１が第１の導電路１１３と共に撓むことによって、第１の導電路１１３と押圧検知用導電路１１５ｂとが電気的に接触する。つまり、押圧された構造物１０５ｂが、第１の導電路１１３を撓ませて、対応付けられた押圧検知用導電路１１５ｂと電気的に接続させることになる。この場合も、タッチパネル１０６自体の構成を簡易化することができ、しかも、スイッチ範囲を適切に拡張させることができる。
【０１０５】
また、例えば、第１の導電路１１３、第２の導電路１１４及び複数の押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉの一部またはすべては、導電性インクを材料として形成されたものではなく、銀、銅などの細い配線などであってもよい。
【０１０６】
また、例えば、第１の導電路１１３は、第１の主面１２２ａの任意の位置に設けられてよい。第２の導電路１１４は、前方から見て、第１の導電路１１３から離間して第２の主面１２３ａに設けられればよい。複数の押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉは、前方から見て第１の導電路１１３と交差するように、第２の導電路１１４に電気的に接続して第２の主面１２３ａに形成されていればよい。
【０１０７】
しかし、第１の導電路１１３が０．１ｍｍ程度の幅の線であれば人の目で認識できる。そのため、この程度の幅の第１の導電路１１３が画面の前方にあると、画面の視認性が低下するおそれがある。第１の導電路１１３を本実施の形態のように第１のシート１１１の画像透過領域１１８の外縁に配置するか、または第１のシート１１１の第１の導電路１１３を周辺領域１２０に配置すると、第１の導電路１１３は画面の前方に位置しないことになる。これによって、画面の視認性の低下を抑制することが可能になる。
【０１０８】
また、第２のシート１１２の画像透過領域１１９の外縁または周辺領域１２１に、第２の導電路１１４及び複数の押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉを配置することで、第１の導電路１１３と同様に、画面の視認性の低下を抑制することが可能になる。
【０１０９】
実施の形態２．
本実施の形態に係るタッチパネル２０６では、正面図である図１７に示すように、第１の導電路２１３、第２の導電路２１４、押圧検知用導電路２１５ａ〜２１５ｐ、及び、構造物２０５ａ〜２０５ｐが設けられる範囲が実施の形態１に係るタッチパネル１０６と異なる。
【０１１０】
詳細には、同図に示すように、第１の導電路２１３及び第２の導電路２１４は何れも、画像透過領域１１８，１１９を囲むように、すなわち画像透過領域１１８，１１９の外縁のほぼ全体に沿って設けられる。押圧検知用導電路２１５ａ〜２１５ｐは、画像透過領域１１８，１１９の外縁の４辺のそれぞれに沿う方向において、ほぼ等間隔に設けられる。また、構造物２０５ａ〜２０５ｐ，スペーサ２１６ａ〜２１６ｐ，２１７ａ〜２１７ｐが、同図に示すように、押圧検知用導電路２１５ａ〜２１５ｐに対応付けて設けられる。その他の構成において、タッチパネル２０６と、実施の形態１に係るタッチパネル１０６とは同様である。つまり、最小感圧領域１２１０ａ〜１２１０ｐは、前方から見て、スペーサ２１７ａ〜２１７ｐが設けられる各領域と第１の導電路２１３の間に規定される。
【０１１１】
スペーサ２１７ａ〜２１７ｐによって、構造物２０５ａ〜２０５ｐが押圧されていない状態では、最小感圧領域１２１０ａ〜１２１０ｐにおいて前後に対向する第２のシート１１２と第１のシート１１１との間隙を維持することができる。そして、構造物２０５ａ〜２０５ｐの何れかが押圧された場合に、押圧された構造物２０５ａ〜２０５ｐに対応する最小感圧領域１２１０ａ〜１２１０ｐにおける第２のシート１１２と第１のシート１１１との間隙が狭められる。その結果、押圧された構造物２０５ａ〜２０５ｐに対応する押圧検知用導電路２１５ａ〜２１５ｐを、第２のシート１１２とともに確実に撓ませて第１の導電路２１３に電気的に接触させることが可能になる。
【０１１２】
本実施の形態では、第１の導電路２１３及び第２の導電路２１４が、画像透過領域１１８，１１９を囲むように設けられる。そのため、図１６に示すように、構造物２０５ａ〜２０５ｐを画像透過領域１１８，１１９の外縁に沿って、設けることができる。従って、実施の形態１のタッチパネル１０６より多くの構造物２０５ａ〜２０５ｐを設けることが可能になる。
【０１１３】
実施の形態３．
本実施の形態に係るタッチパネル３０６では、断面図である図１８に示すように、実施の形態１の構造物１０５ａ〜１０５ｉに対応する部分が、構造物ではなく、第２のシート３１２の表面を加工し、剛性または硬度またはその両方を高めた表面加工部３０５ａ〜３０５ｉであることが、実施の形態１に係るタッチパネル１０６と異なる。なお、図１９は、一例として、表面加工部３０５ｂを示している。
【０１１４】
詳細には、表面加工部３０５ａ〜３０５ｉは、折り目またはエンボス加工などを施すことにより、加工のない部分の第２のシート３１２の表面に比べ剛性または硬度またはその両方を高めることで、構造物１０５ａ〜１０５ｉと同等の効果を得る加工部分である。
【０１１５】
実施の形態３においては、例えば、断面図である図１９に示すように、表面加工部３０５ｂが押圧されると、表面加工部３０５ｂの硬度または剛性が高いことから、表面加工部３０５ｂの端が押圧された場合でも表面加工部３０５ｂが一様に沈み込む。このことにより、最小感圧領域１２１０ｂも押圧され、その周辺の第２のシート３１２が撓むことによって、押圧検知用導電路１１５ｂと第１の導電路１１３とが電気的に接触する。つまり、押圧された表面加工部３０５ｂに対応付けられた押圧検知用導電路１１５ｂと第１の導電路１１３とが電気的に接続することになる。
【０１１６】
このように、タッチパネル３０６は、押圧された表面加工部３０５ａ〜３０５ｉに応じた信号を出力する。その他の構成において、タッチパネル３０６と、実施の形態１に係るタッチパネル１０６とは同様である。本実施の形態では、実施の形態１のタッチパネル１０６より少ない部材で同等の効果を得ることが可能になる。
【０１１７】
実施の形態４．
本実施の形態に係るタッチパネル４０６では、断面図である図２０に示すように、感触部１２２０ａ〜１２２０ｉが、構造物１０５ａ〜１０５ｉに重ねて配置される。なお、図２０は、一例として、感触部１２２０ｂを示している。つまり、第１のシート１１１の法線方向から見た、構造物１０５ａ〜１０５ｉの一部、全部またはそれ以上の範囲で、感触部１２２０ａ〜１２２０ｉを配置することができる。感触部１２２０ａ〜１２２０ｉは、構造物１０５ａ〜１０５ｉとは別の素材であることを特徴とする部材であり、構造物１０５ａ〜１０５ｉに直接触らずにタッチパネル４０６を操作することも可能となる。
【０１１８】
また、感触部１２２０ａ〜１２２０ｉの材質や構造によっては、構造物１０５ａ〜１０５ｉを押圧した場合とは違った感触をタッチパネル４０６の操作時にユーザへ与えることができる。例えば、断面図である図２１に示すように、感触部１２２０ｂがゴムや弾性を有する樹脂などの材質でできていた場合、感触部１２２０ｂを押圧することでユーザは柔らかな感触を得るとともに、感触部１２２０ｂによって構造物１０５ｂが押下げられる。構造物１０５ｂの硬度または剛性が高いことから、構造物１０５ｂが一様に沈み込み、最小感圧領域１２１０ｂも押圧され、その周辺の第２のシート１１２が撓むことによって、押圧検知用導電路１１５ｂと第１の導電路１１３とが電気的に接触する。
【０１１９】
このように、タッチパネル４０６は、押圧された感触部１２２０ａ〜１２２０ｉ（構造物１０５ａ〜１０５ｉ）に応じた信号を出力する。その他の構成において、タッチパネル４０６と、実施の形態１に係るタッチパネル１０６とは同様である。
【０１２０】
本実施の形態によれば、ユーザが感触部１２２０ａ〜１２２０ｉを押圧することでタッチパネル４０６を操作するため、実施の形態１に係るタッチパネル１０６のように、構造物１０５ａ〜１０５ｉを直接押圧するのと比べて、柔らかな感触をユーザに与えることが可能となる。
【０１２１】
実施の形態５．
本実施の形態に係るタッチパネル５０６は、断面図である図２２に示すように、タッチパネル５０６の第１のシート１１１の第１の主面１２２ａと第２のシート１１２の第２の主面１２３ａとの間に、板上接点５２３３ａ〜５２３３ｉが形成された構造物５０５ａ〜５０５ｉを配置する。なお、図２２は、一例として、構造物５０５ｂを示している。つまり、構造物５０５ｂは、端部に板上接点５２３３ｂが形成されており、ペースト積層５２３１ｂとスペーサ５２３２ｂとに挟まれて、第１のシート１１１と第２のシート１１２との間に配置されている。同様に、板上接点５２３３ａ，５２３３ｃ〜５２３３ｉが形成された構造物５０５ａ，５０５ｃ〜５０５ｉも、第１のシート１１１と第２のシート１１２との間に配置されている。
【０１２２】
本実施の形態では、例えば、断面図である図２３に示すように、タッチパネル５０６の法線方向における構造物５０５ｂが配置されている位置をユーザが押圧すると、ペースト積層５２３１ｂ及びスペーサ５２３２ｂを支点に構造物５０５ｂ（図中における左側）が上昇し、板上接点５２３３ｂが押圧検知用導電路１１５ｂと接触する。この際、タッチパネル５０６の電気的特性が変化するため、スイッチとして機能する。
【０１２３】
なお、第１のシート１１１と第２のシート１１２との間を電気的に接続するようにしてもよい。具体的にタッチパネル５０６は、断面図である図２４に示すように、板上接点５２３３ａ〜５２３３ｉと配線５２２９ａ〜５２２９ｉとが形成された構造物５０５ａ〜５０５ｉを、第１のシート１１１と第２のシート１１２との間に配置する。この配線５２２９ａ〜５２２９ｉは、板上接点５２３３ａ〜５２３３ｉとペースト積層５２３１ａ〜５２３１ｉとを電気的に接続する配線である。なお、ペースト積層５２３１ａ〜５２３１ｉは、伝導性を有する素材から生成されている。また、第１のシート１１１の第１の主面１２２ａには、第１の導電路１１３とペースト積層５２３１ａ〜５２３１ｉとを接続する配線５２３０ａ〜５２３０ｉが形成されている。なお、図２４は、一例として、構造物５０５ｂを示している。つまり、構造物５０５ｂに形成された板上接点５２３３ｂと、第１の導電路１１３とは、配線５２２９ｂ、ペースト積層５２３１ｂ、及び、配線５２３０ｂを介して、電気的に接続されている。同様に、構造物５０５ａ，５０５ｃ〜５０５ｉに形成された板上接点５２３３，５２３３ｃ〜５２３３ｉと、第１の導電路１１３とも、配線５２２９ａ，５２２９ｃ〜５２２９ｉ、ペースト積層５２３１ａ，５２３１ｃ〜５２３１ｉ、及び、配線５２３０ａ，５２３０ｃ〜５２３０ｉを介して、電気的に接続されている。
【０１２４】
この場合、タッチパネル５０６の法線方向における構造物５０５ｂが配置されている位置をユーザが押圧すると、ペースト積層５２３１ｂ及びスペーサ５２３２ｂを支点に構造物５０５ｂ（図中における左側）が上昇し、板上接点５２３３ｂが押圧検知用導電路１１５ｂと接触する。つまり、押圧された構造物５０５ｂに対応付けられた押圧検知用導電路１１５ｂと第１の導電路１１３とが電気的に接続することになる。
【０１２５】
なお、図２４において、ペースト積層５２３１ｂ及びスペーサ５２３２ｂをタッチパネル５０６の画像透過領域１１８、１１９の内部に配置する例を示しているが、これらが画像透過領域１１８，１１９の外、つまり、周辺領域１２０，１２１内部に配置してもよい。この場合は、配線５２２９ａ及び配線５２３０ｂが周辺領域１２０，１２１内部に配置されるため、ユーザから、配線５２２９ａ及び配線５２３０ｂが視認されないという効果を得ることができる。
【０１２６】
また、断面図である図２５及び正面図である図２６に示すように、第１の導電路１１３を、タッチパネル５０６の第２のシート１１２の第２の主面１２３ａに形成し、押圧検知用導電路１１５ａ〜１１５ｉと第１の導電路１１３とを、構造物５０５ａ〜５０５ｉに形成された板状接点５２３３ａ〜５２３３ｉを介して電気的に接触させるような構成をとってもよい。なお、図２５は、一例として、構造物５０５ｂを示している。
【０１２７】
そして、タッチパネル５０６の法線方向における構造物５０５ｂが配置されている位置をユーザが押圧すると、ペースト積層５２３１ｂ及びスペーサ５２３２ｂを支点に構造物５０５ｂ（図２５中における左側）が上昇し、板上接点５２３３ｂが押圧検知用導電路１１５ｂ及び第１の導電路１１３と接触する。つまり、押圧された構造物５０５ｂに対応付けられた押圧検知用導電路１１５ｂと第１の導電路１１３とが電気的に接続することになる。この場合、図２４に示すような配線５２２９ｂ及び配線５２３０ｂ（つまり、配線５２２９ａ〜５２２９ｉ及び配線５２３０ａ〜５２３０ｉ）が不要となり、よりコストを下げることができる。
【０１２８】
本発明は、本発明の広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施の形態及び変形が可能とされるものである。また、上述した実施の形態は、この発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。すなわち、本発明の範囲は、実施の形態ではなく、請求の範囲によって示される。そして、請求の範囲内及びそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、この発明の範囲内とみなされる。
【産業上の利用可能性】
【０１２９】
本発明は、各種の電気機器、装置などに採用されるタッチパネルに利用することができる。
【符号の説明】
【０１３０】
１００  リモコン装置、１０１  回線、１０２  空調機、１０３  カバー、１０４  表示部、１０５ａ〜１０５ｉ，２０５ａ〜２０５ｐ，３０５ａ〜３０５ｉ，５０５ａ〜５０５ｉ  構造物、１０６，２０６，３０６，４０６，５０６  タッチパネル、１０７  電源ボタン、１０８  電源、１０９  マイコン、１１０  開口、１１１  第１のシート、１１２  第２のシート、１１３  第１の導電路、１１４  第２の導電路、１１５ａ〜１１５ｉ  押圧検知用導電路、１１６ａ〜１１６ｉ，１１７ａ〜１１７ｉ，２１６ａ〜２１６ｐ，２１７ａ〜２１７ｐ，５２３２ａ〜５２３２ｉ  スペーサ、１１８，１１９  画像透過領域、１２０，１２１  周辺領域、１２２ａ  第１の主面、１２３ａ  第２の主面、１２２ｂ  第３の主面、１２３ｂ  第４の主面、１２４  Ａ／Ｄ入力ポート、１２５  抵抗、１２６  制御内容データ、１２７  制御内容記憶部、１２８  入力信号制御部、１２９  機器制御部、１３０  表示制御部、１３１  入力装置、１３３  接着剤、１２１０ａ〜１２１０ｐ  最小感圧領域、１２２０ａ〜１２２０ｉ  感触部、５２２９ａ〜５２２９ｉ，５２３０ａ〜５２３０ｉ  配線、５２３１ａ〜５２３１ｉ  ペースト積層、５２３３ａ〜５２３３ｉ  板上接点
【図１】
2018025334.tif 000003
【図２】
2018025334.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2018025334.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2018025334.tif 000012
【図１１】
2018025334.tif 000013
【図１２】
2018025334.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2018025334.tif 000018
【図１７】
2018025334.tif 000019
【図１８】
2018025334.tif 000020
【図１９】
2018025334.tif 000021
【図２０】
2018025334.tif 000022
【図２１】
2018025334.tif 000023
【図２２】
2018025334.tif 000024
【図２３】
2018025334.tif 000025
【図２４】
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【図２５】
2018025334.tif 000027
【図２６】
2018025334.tif 000028
【手続補正書】
【提出日】平成30年4月25日(2018.4.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係るタッチパネルは、
第１のシートと、
前記第１のシートと間隙を空けて対向して配置される第２のシートと、
前記第２のシートの内面に形成された主導電路と、
前記第２のシートの内面に形成され、前記第１のシートの法線方向から見て前記主導電路から離間した補助導電路と、
前記第１のシート及び前記第２のシートの間に配置され、前記法線方向から見て前記主導電路及び前記補助導電路と重なる接点が形成された構造物と、
を備える。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のシートと、
前記第１のシートと間隙を空けて対向して配置される第２のシートと、
前記第２のシートの内面に形成された主導電路と、
前記第２のシートの内面に形成され、前記第１のシートの法線方向から見て前記主導電路から離間した補助導電路と、
前記第１のシート及び前記第２のシートの間に配置され、前記法線方向から見て前記主導電路及び前記補助導電路と重なる接点が形成された構造物と、
を備えるタッチパネル。
【請求項２】
前記構造物は、前記第２のシートよりも硬度または剛性が高い、
請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項３】
前記構造物は、狭持部材により、前記接点が前記主導電路及び前記補助導電路と接触しない状態で保持されており、
前記第２のシートを介して前記構造物の一端が押下されると、前記構造物は、前記狭持部材を支点として回動して、前記接点が前記主導電路及び前記補助導電路と接触する、
請求項１又は２に記載のタッチパネル。
【国際調査報告】
2018025334.tif 000029
2018025334.tif 000030
2018025334.tif 000031
2018025334.tif 000032