(57)【要約】  表示システムにおける優先順位に従って第１の処理画像と第２の処理画像のいずれかを的確に優先して表示することが可能な放射線画像撮影システムを提供する。  放射線画像撮影システム１００は、放射線を照射する放射線発生装置５２と、被写体Ｈを透過した放射線を信号値ｄとして読み出す放射線検出器１と、信号値ｄに対して第１の条件で画像処理された第１の処理画像ｐ１と、信号値ｄに対して第１の条件とは異なる第２の条件で画像処理された第２の処理画像ｐ２と、を生成する画像処理部Ｃと、出力部Ｃは、予め設定された表示システムＡにおいて第１の処理画像ｐ１と第２の処理画像ｐ２とのいずれを優先して表示するかを順位付ける優先順位に従って、表示システムＡ上で第１の処理画像ｐ１または第２の処理画像ｐ２が優先して表示されるように、第１の処理画像ｐ１と第２の処理画像ｐ２を表示システムＡに出力する出力部Ｃとを備える。
2017141498.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を照射する放射線発生装置と、
被写体を透過した放射線を信号値として読み出す放射線検出器と、
読み出された前記信号値に対して第１の条件で画像処理された第１の処理画像と、読み出された前記信号値に対して前記第１の条件とは異なる第２の条件で画像処理された第２の処理画像と、を生成する画像処理部と、
前記第１の処理画像および前記第２の処理画像をそれぞれ保存する記憶部と、
前記第１の処理画像および前記第２の処理画像を表示システムに出力する出力部と、
を備え、
前記出力部は、予め設定された前記表示システムにおいて前記第１の処理画像と前記第２の処理画像とのいずれを優先して表示するかを順位付ける優先順位に従って、前記表示システム上で前記第１の処理画像または前記第２の処理画像が優先して表示されるように、前記第１の処理画像および前記第２の処理画像を前記表示システムに出力する放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記優先順位は、前記画像処理部における前記画像処理の種別ごとに決められている請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記出力部は、前記表示システムにおいて前記第１の処理画像または前記第２の処理画像が前記優先順位に従って優先して表示されるように、前記第１の処理画像と前記第２の処理画像との出力順を決め、または、前記第１の処理画像と前記第２の処理画像とに対応付けるパラメーターを設定して、前記第１の処理画像および前記第２の処理画像を前記表示システムに出力する請求項１または請求項２に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記出力部は、さらに、前記表示システムに予め定められている画像の表示順に関する条件設定に基づいて、前記出力順を決め、または、前記パラメーターを設定して、前記第１の処理画像および前記第２の処理画像を前記表示システムに出力する請求項３に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記画像処理部は、前記第１の処理画像に対してさらに画像処理することで前記第２の処理画像を生成する請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項６】
前記優先順位は、医者、患者、または診療科ごとに決められている請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項７】
医用画像撮影装置で読み出された信号値に対して複数の条件でそれぞれ画像処理された複数の処理画像を生成する画像処理部と、
前記複数の処理画像を表示システムに出力する出力部と、
を備え、
前記出力部は、前記表示システムにおいて前記複数の処理画像のうちのいずれを優先して表示するかを順位付ける優先順位に従って、前記表示システム上で前記優先順位が高い前記処理画像が優先して表示されるように、前記複数の処理画像を前記表示システムに出力する医用画像出力システム。
【請求項８】
前記優先順位は、前記画像処理部における前記画像処理の種別ごとに決められている請求項７に記載の医用画像出力システム。
【請求項９】
前記優先順位は、医者、患者、または診療科ごとに決められている請求項７または請求項８に記載の医用画像出力システム。
【請求項１０】
前記出力部は、前記表示システムにおいて前記複数の処理画像が前記優先順位に従って優先して表示されるように、前記複数の処理画像の出力順を決め、または、前記複数の処理画像にそれぞれ対応付けるパラメーターを設定して、前記複数の処理画像を前記表示システムに出力する請求項７から請求項９のいずれか一項に記載の医用画像出力システム。
【請求項１１】
前記出力部は、さらに、前記表示システムに予め定められている画像の表示順に関する条件設定に基づいて、前記出力順を決め、または、前記パラメーターを設定して、前記複数の処理画像を前記表示システムに出力する請求項１０に記載の医用画像出力システム。
【請求項１２】
医用画像撮影装置で読み出された信号値に対して複数の条件でそれぞれ画像処理されて生成された複数の処理画像を表示システムに出力する出力装置であって、
前記表示システムにおいて前記複数の処理画像のうちのいずれを優先して表示するかを順位付ける優先順位に従って、前記表示システム上で前記優先順位が高い前記処理画像が優先して表示されるように、前記複数の処理画像を前記表示システムに出力する出力装置。
【請求項１３】
医用画像撮影装置で読み出された信号値に対して複数の条件でそれぞれ画像処理して前記複数の処理画像を生成する請求項１２に記載の出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システム、医用画像出力システムおよび出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
放射線発生装置からＸ線等の放射線を照射し、被写体を透過した放射線を放射線画像撮影装置（Flat Panel Detector）で信号値として読み出してコンソール等に転送し、コンソール等で転送されてきた信号値に基づいて放射線画像を生成する放射線画像撮影システムの開発が進んでいる。そして、生成された放射線画像は、通常、ＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System：画像管理システム）等の表示システムに出力され、読影医や診断医等が表示システムの表示画面上に表示された放射線画像を見て、読影を行ったり診断を行ったりする。【０００３】
そして、例えば特許文献１では、画像処理装置から表示システムに複数の放射線画像を出力する際に、ＣＴ（Computed Tomography）やＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）等の異なるモダリティー（撮影装置）によって撮影された複数の放射線画像の表示順序を修正して表示システムに出力する画像処理装置等の発明が記載されている。また例えば、特許文献２では、撮影された複数の放射線画像を、撮影順にかかわりなく順番を任意に変更して出力することが可能な画像処理装置等の発明が記載されている。【０００４】
一方、近年、放射線画像撮影装置で読み出された信号値に対して第１の条件で画像処理して生成した例えば通常の診断に用いるためのデフォルト処理画像等と、それとは別に、同じ信号値に対してデフォルト処理画像等を得るための、第１の条件とは異なる第２の条件で画像処理された第２の処理画像を生成し（なお、この場合、第２の処理画像に対し、デフォルト処理画像等は第１の処理画像ということになる。）、第１の処理画像や第２の処理画像が診断等に用いられるケースも増えている。また、放射線画像撮影装置で読み出された信号値に対して第１の条件で画像処理して第１の処理画像を生成し、生成した第１の処理画像に対してさらに第２の条件で画像処理して第２の処理画像が生成される場合もある。【０００５】
例えば手術室で、患者の体内にガーゼやカテーテルが残っていないかの確認や、カテーテルが絡まる等しておらず適切な位置や状態で患者に取り付けられているか等を確認するために、手術後に患者に放射線撮影を行い、放射線画像撮影装置で読み出された信号値に対して画像処理を施してガーゼ等を強調した、いわゆるカテーテル／ガーゼ強調画像を生成する場合がある（なお、カテーテル／ガーゼ強調画像については例えば非特許文献１等を参照されたい。）。【０００６】
この場合、例えば、患者の撮影部位を撮影した通常のデフォルト処理画像等（第１の処理画像）を得るための画像処理の条件を第１の条件とするならば、上記のカテーテル／ガーゼ強調画像は、放射線画像撮影装置で読み出された同じ信号値に対して上記のようなデフォルト処理画像等を得るための第１の条件とは異なる第２の条件で画像処理された第２の処理画像ということになる。【０００７】
また、例えば患者の全脊柱や全下肢等の比較的広い範囲を撮影（いわゆる長尺撮影）する場合、例えば図７Ａに示すように、患者の撮影部位（この場合は右脚）を複数枚の放射線画像ｐに分けて撮影し、それらに対して結合処理を施して、図７Ｂに示すような長尺結合画像ｐlongを生成するように構成される場合もある。【０００８】
この場合、例えば、各放射線画像ｐ（図７Ａ参照）をそれぞれ第１の処理画像とするならば、長尺結合画像ｐlong（図７Ｂ参照）は、第１の処理画像を得るための第１の条件とは異なる第２の条件で画像処理された第２の処理画像ということになる。【０００９】
また、第１の処理画像と第２の処理画像との関係は、これらに限定されず、図示を省略するが、例えば、胸部正面の放射線画像から肋骨等の骨成分を除去するように画像処理して肋骨除去画像を生成する場合には、例えば、胸部正面のデフォルト処理画像等を第１の処理画像とするならば、肋骨除去画像が、第１の処理画像を得るための第１の条件とは異なる第２の条件で画像処理された第２の処理画像ということになる。【００１０】
また、例えば、乳房画像撮影装置（マンモグラフィー装置）で撮影された乳房が撮影されたデフォルト処理画像等を第１の処理画像とするならば、例えばデフォルト処理画像等中から腫瘤や石灰化した部分等を抽出し、その部分を示すようにマークや枠線を付す等した、いわゆるマンモ診断補助画像が、第１の処理画像を得るための第１の条件とは異なる第２の条件で画像処理された第２の処理画像ということになる。【００１１】
なお、上記の第２の処理画像における「第１」、「第２」はあくまで便宜的なものであり、例えば上記の例において、カテーテル／ガーゼ強調画像を第１の処理画像とするならば、例えばデフォルト処理画像等は、放射線画像撮影装置で読み出された同じ信号値に対してこのようなカテーテル／ガーゼ強調画像を得るための第１の条件とは異なる第２の条件で画像処理された第２の処理画像ということになる。そのため、放射線画像撮影装置で読み出された同じ信号値に対して画像処理して第２の処理画像を生成することが可能な処理の仕方（すなわち上記の条件）が複数ある場合に、いずれを第１の処理画像とし、いずれを第２の処理画像とするかは、例えば病院等の施設ごと、或いは術中や読影のような使用状況ごと、或いはユーザごとで適宜異なっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２０１０−９９１５７号公報
【特許文献２】特開２０００−１６６９０８号公報
【非特許文献】
【００１３】
【非特許文献１】馬場  美和、外３名、“「カテーテル／ガーゼ強調機能」を用いた画像処理の検討”、［online］、２０１４年、公益社団法人埼玉県診療放射線技師会、会誌「埼玉放射線」２３７号（２０１４、Ｎｏ．３）、ｐ．２６６（３２）［平成２８年２月１７日検索］、インターネット＜URL：http://www.sart.jp/DB/2014/taikai/39.pdf＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ところで、上記のように例えば手術後にカテーテル／ガーゼ強調画像を手術室内等に設置された表示装置に表示する場合、例えば、放射線画像撮影装置で読み出された信号値に基づいてコンソールでデフォルト処理画像等（例えば第１の処理画像）を生成して画面上に表示する。そして、放射線技師等の操作者がカテーテル／ガーゼ強調画像を生成する旨の操作を行うと、コンソールは、カテーテル／ガーゼ強調画像（例えば第２の処理画像）を生成して画面上に表示させる。【００１５】
なお、その際、手術室内の表示装置には、コンソール上での表示とあわせてデフォルト処理画像等を表示した後でカテーテル／ガーゼ強調画像を表示させるように構成することも可能であり、また、デフォルト処理画像等は表示させずに最初からカテーテル／ガーゼ強調画像を表示させるように構成することも可能である。しかし、いずれにせよ、この場合、デフォルト処理画像等は手術室内の表示装置に表示しても表示しなくてもよく、手術室内の表示装置にカテーテル／ガーゼ強調画像を優先的に表示させることに主眼が置かれる。【００１６】
しかし、このように処理したデフォルト処理画像等やカテーテル／ガーゼ強調画像を、その後、ＰＡＣＳ等の表示システムに出力すると、表示システム上で読影医や診断医等が見る際に、上記の手術室内の表示装置と同様に、表示システム上で、カテーテル／ガーゼ強調画像がデフォルト処理画像等よりも先に表示されてしまう場合がある。【００１７】
しかし、上記の例の場合、例えば読影医は、表示システム上で読影を行う際、デフォルト処理画像等を用いて読影を行う。また、例えば前回等の以前に撮影されたデフォルト処理画像等と今回撮影されたデフォルト処理画像等とを並べて表示し、それらを見比べて読影する場合もある。そのような場合に、表示システム上にカテーテル／ガーゼ強調画像が先に表示されてしまうと、読影医はいちいち表示を切り替える処理を行ってデフォルト処理画像等を表示させなければならず、非常に面倒な作業になる。【００１８】
また、診断医が表示システム上に画像を表示させる際に例えばカテーテル／ガーゼ強調画像が先に表示されてしまうと、診断医とともに表示を見ている患者が、通常見ているデフォルト処理画像等とは異なるため「何か問題があったのではないか」と思う場合がある。また、医師等から診断や読影のために表示システム上に画像を表示させておくことを依頼された看護師等が、最初に画面上にカテーテル／ガーゼ強調画像が表示されたりカテーテル／ガーゼ強調画像のサムネイル画像が表示されたりすると「撮影に失敗した画像なのか」と思う場合がある。【００１９】
このように、表示システム上でデフォルト処理画像等よりも先にカテーテル／ガーゼ強調画像が表示されてしまうと、患者や看護師等に要らぬ懸念を抱かせてしまう場合があり得る。そのため、このような場合には、表示システム上で、デフォルト処理画像等（第１の処理画像）がカテーテル／ガーゼ強調画像（第２の処理画像）よりも先に表示されるようにすることが望ましい。【００２０】
しかし、その一方で、例えば前述した長尺撮影の場合には、表示システム上で読影を行う場合も診断を行う場合も、図７Ａに示した結合前の放射線画像ｐではなく、図７Ｂに示したそれらを結合した長尺結合画像ｐlongの方を先に表示しても何ら問題ではなく、３枚の放射線画像ｐ（例えば第１の処理画像）を別々に表示するよりも寧ろ１枚の長尺結合画像ｐlong（例えば第２の処理画像）を表示する方が、読影医にとっても診断医や患者等にとっても都合が良い場合もある。【００２１】
なお、上記の特許文献１、２に記載された発明はあくまで第１の処理画像同士の表示順等に関する発明であり、放射線画像撮影装置で読み出された同じ信号値に対して第１の条件で画像処理された第１の処理画像と、第１の条件とは異なる第２の条件で画像処理された第２の処理画像との表示順等については考慮されていない。【００２２】
本発明は、上記の点を鑑みてなされたものであり、表示システムにおける優先順位に従って第１の処理画像と第２の処理画像のいずれかを的確に優先して表示することが可能な放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。【００２３】
また、上記の問題は、患者についての信号値を読み出すためのモダリティーが放射線画像撮影装置である場合だけでなく（すなわちシステムが放射線画像撮影システムである場合だけでなく）、上記のようにＣＴやＭＲＩ、超音波装置等のような異なるモダリティーである場合（すなわちシステムがより広く医用画像出力システムである場合）にも、同様に生じ得る。また、あるモダリティーで読み出された同じ信号値に対して第１の条件と第２の条件とで画像処理して第１の処理画像と第２の処理画像とが生成される場合だけでなく、複数の条件でそれぞれ画像処理されて複数の処理画像が生成される場合にも、同様に生じ得る。【００２４】
そこで、本発明は、あるモダリティーで読み出された信号値に基づいて生成された複数の処理画像のうち、表示システムにおける優先順位に従って各処理画像を適切な順番で表示することができるように各医用画像を出力することが可能な医用画像出力システムや出力装置を提供することをも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
上述した目的のうち少なくとも一つを実現するために、本発明の一側面を反映した放射線画像撮影システムは、以下を有する。
放射線を照射する放射線発生装置と、
被写体を透過した放射線を信号値として読み出す放射線検出器と、
読み出された前記信号値に対して第１の条件で画像処理された第１の処理画像と、読み出された前記信号値に対して前記第１の条件とは異なる第２の条件で画像処理された第２の処理画像と、を生成する画像処理部と、
前記第１の処理画像および前記第２の処理画像をそれぞれ保存する記憶部と、
前記第１の処理画像および前記第２の処理画像を表示システムに出力する出力部と、
を備え、
前記出力部は、予め設定された前記表示システムにおいて前記第１の処理画像と前記第２の処理画像とのいずれを優先して表示するかを順位付ける優先順位に従って、前記表示システム上で前記第１の処理画像または前記第２の処理画像が優先して表示されるように、前記第１の処理画像および前記第２の処理画像を前記表示システムに出力する放射線画像撮影システム。【００２６】
また、上述した目的のうち少なくとも一つを実現するために、本発明の一側面を反映した医用画像出力システムは、以下を有する。
医用画像撮影装置で読み出された信号値に対して複数の条件でそれぞれ画像処理された複数の処理画像を生成する画像処理部と、
前記複数の処理画像を表示システムに出力する出力部と、
を備え、
前記出力部は、前記表示システムにおいて前記複数の処理画像のうちのいずれを優先して表示するかを順位付ける優先順位に従って、前記表示システム上で前記優先順位が高い前記処理画像が優先して表示されるように、前記複数の処理画像を前記表示システムに出力する医用画像出力システム。【００２７】
さらに、上述した目的のうち少なくとも一つを実現するために、本発明の一側面を反映した出力装置は、以下を有する。
医用画像撮影装置で読み出された信号値に対して複数の条件でそれぞれ画像処理されて生成された複数の処理画像を表示システムに出力する出力装置であって、
前記表示システムにおいて前記複数の処理画像のうちのいずれを優先して表示するかを順位付ける優先順位に従って、前記表示システム上で前記優先順位が高い前記処理画像が優先して表示されるように、前記複数の処理画像を前記表示システムに出力する出力装置。
【発明の効果】
【００２８】
本発明のような方式の放射線画像撮影システムによれば、表示システムにおける優先順位に従って第１の処理画像と第２の処理画像のいずれかを的確に優先して表示することが可能となる。【００２９】
また、本発明のような方式の医用画像出力システムおよび出力装置によれば、あるモダリティーで読み出された信号値に基づいて生成された複数の処理画像のうち、表示システムにおける優先順位に従って各処理画像を適切な順番で表示することができるように各医用画像を出力することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成例を表す図である。
【図２】放射線発生装置やコンソール等を搭載した回診車を病室に持ち込んで撮影を行う状態を表す図である。
【図３】各画像のデータのヘッダーに所定のパラメーターを書き込むことを説明する図である。
【図４】表示システムにおける処理種別と優先順位との関係を定めたテーブルの例を表す図である。
【図５】図４のテーブルの変形例を表す図である。
【図６】表示システムに予め定められている画像の表示順に関する条件設定を定めたテーブルの例を表す図である。
【図７Ａ】長尺撮影で撮影された複数枚の放射線画像の例を表す図である。
【図７Ｂ】複数枚の放射線画像に結合処理を施して生成された長尺結合画像の例を表す図である。
【図８】本実施形態に係る放射線画像撮影システムの変形例を表す図である。
【図９】図４のテーブルの変形例を表す図である。
【図１０】出力部や出力装置から表示システムにデフォルト処理画像、肋骨除去画像、経時差分画像の順に各処理画像が出力されることを表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明に係る放射線画像撮影システム、医用画像出力システムおよび出力装置の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００３２】
なお、以下では、被写体を透過した放射線を信号値ｄとして読み出す放射線検出器が、前述した放射線画像撮影装置である場合について説明するが、この他にも、例えば輝尽性蛍光体シート等を内蔵したＣＲ（Computed Radiography）カセッテでもよく、或いは前述したＣＴやＭＲＩ等のモダリティーであってもよい。
【００３３】
［放射線画像撮影システムについて］
本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００について説明する。図１は、本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成例を表す図であり、放射線画像撮影が撮影室Ｒａで行われる場合の構成例である。
【００３４】
この場合、撮影室Ｒａには、放射線画像撮影装置１を装填可能な撮影台５１が設けられている。なお、図１では、放射線画像撮影装置１が、図示しない被写体を透過した放射線を信号値ｄとして読み出す図示しない複数の放射線検出素子が筐体内に収納された、いわゆる可搬型の放射線画像撮影装置として構成されており、それを撮影台５１のカセッテホルダー５１ａに装填して用いる場合が示されているが、放射線画像撮影装置１は、例えば撮影台５と一体的に形成された、いわゆる専用機型（据え付け型等ともいう。）の放射線画像撮影装置であってもよい。
【００３５】
また、図１において、撮影台５１Ａは立位撮影用の撮影台を表し、撮影台５１Ｂは臥位撮影用の撮影台を表している。また、例えば、可搬型の放射線画像撮影装置１を、臥位撮影用の撮影台５１Ｂの天板上に横臥した図示しない被写体と天板との間に差し込む等して撮影を行うことも可能である。
【００３６】
撮影室Ｒａには、図示しない被写体を介して放射線画像撮影装置１に放射線を照射する放射線発生装置５２が少なくとも１つ設けられている。また、撮影室Ｒａには、撮影室Ｒａ内の各装置等や撮影室Ｒａ外の各装置等の間の無線方式や有線方式での通信等を中継するためのアンテナ５３を備えたアクセスポイント５４が設けられている。
【００３７】
そして、アクセスポイント５４には、放射線発生装置５２のジェネレーター５５やコンソールＣ等が接続されており、アクセスポイント５４は、放射線画像撮影装置１やコンソールＣ、放射線発生装置５２のジェネレーター５５等との間の通信を中継するようになっている。
【００３８】
そして、放射線発生装置５２のジェネレーター５５は、放射線技師等の操作者により管電圧や管電流、曝射時間、照射線量等が設定されると、放射線発生装置５２から、設定された管電圧等に応じた線量の放射線を照射させるなど、放射線発生装置５２に対して種々の制御を行うようになっている。
【００３９】
前室（操作室等ともいう。）Ｒｂには、放射線発生装置５２の操作卓５７が設けられており、操作卓５７には、放射線技師等の操作者が操作してジェネレーター５５に対して放射線の照射開始等を指示するための曝射スイッチ５６が設けられている。また、前室Ｒｂには、コンピューター等で構成されたコンソールＣが設置されている。なお、コンソールＣを撮影室Ｒａや前室Ｒｂの外側や別室等に設けるように構成することも可能である。
【００４０】
そして、コンソールＣには、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等で構成される表示部Ｃａが設けられており、マウスやキーボード等の入力手段Ｃｂが接続されている。また、コンソールＣには、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等で構成された記憶手段Ｃｍが接続され、或いは内蔵されている。
【００４１】
また、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００では、コンソールＣは、通信ネットワークＮを介してＲＩＳ（Radiology Information System；放射線科情報システム）１０１や、コンソールＣが生成した画像等を表示したりプリントアウトしたりするビューアーやプリンター等の周辺機器１０３と接続されている。また、通信ネットワークＮには、ＰＡＣＳ等の表示システムＡが接続されている。
【００４２】
なお、通信ネットワークＮに、さらに他のモダリティーや他のコンソールＣ、例えばＨＩＳ（Hospital Information System；病院情報システム）等の、表示システムＡ以外のシステム等が接続されていてもよく、通信ネットワークＮに接続される機器やシステム等は病院等の施設ごとに適宜決められる。
【００４３】
一方、図２に示すように、放射線発生装置５２やコンソールＣ等を搭載した回診車７０を病室Ｒ１に持ち込んで撮影を行うことも可能である。なお、この場合、ジェネレーター５５やアクセスポイント５４（いずれも図示省略）等は、回診車７０の本体部内に収納されている。
【００４４】
そして、この場合、放射線画像撮影装置１は、図２に示すようにベッドＢｅと被写体Ｈである患者との間に差し込まれたり、或いは患者の身体にあてがわれるようにして撮影に用いられる。そして、この場合も、放射線技師等の操作者Ｔが曝射スイッチ５６を操作することで放射線発生装置５２から放射線が照射されて撮影が行われる。そして、撮影後、例えばコンソールＣを図１に示す通信ネットワークＮに接続することで、図１と同様の放射線画像撮影システム１００を構築することができる。
【００４５】
本実施形態では、コンソールＣは、放射線画像撮影装置１（放射線検出器）で読み出され放射線画像撮影装置１から転送されてきた信号値ｄに対して第１の条件で画像処理して第１の処理画像ｐ１を生成するとともに、放射線画像撮影装置１から転送されてきた同じ信号値ｄに対して第１の条件とは異なる第２の条件で画像処理された第２の処理画像ｐ２を生成する。なお、前述したように、放射線画像撮影装置１から転送されてきた信号値ｄに対して第１の条件で画像処理して第１の処理画像ｐ１を生成し、生成した第１の処理画像ｐ１に対してさらに第２の条件で画像処理して第２の処理画像ｐ２を生成するように構成することも可能である（以下同様。）。
【００４６】
そして、コンソールＣは、生成した第１の処理画像ｐ１と第２の処理画像ｐ２とをそれぞれ記憶手段Ｃｍに保存するとともに、生成した第１の処理画像ｐ１と第２の処理画像ｐ２とを表示システムＡに出力するようになっている。
【００４７】
すなわち、本実施形態では、コンソールＣが本発明の画像処理部や出力部（出力装置。以下同じ。）として機能し、コンソールＣの記憶手段Ｃｍが本発明の記憶部として機能するように構成されており、以下においてもコンソールＣが画像処理部や出力部として機能するように構成されている場合等について説明する。
【００４８】
しかし、これ以外にも、例えば通信ネットワークＮにコンソールＣ以外の他のコンピューターや記憶手段を接続する等して、コンソールＣから当該他のコンピューターや記憶手段に信号値ｄ等を送信し、当該他のコンピューターで画像処理を行ったり各画像を出力したり或いは記憶手段で各画像を保存したりする（すなわち当該他のコンピューターや記憶手段を画像処理部や出力部、記憶部として機能させる）ように構成することも可能である。
【００４９】
また、放射線画像撮影装置１からコンソールＣを経由せずに上記の他のコンピューター等に信号値ｄ等を直接転送し、当該他のコンピューター等で画像処理や出力を行ってもよい。また、撮影装置１上に画像処理部や出力部を設けるように構成することも可能である。
【００５０】
また、記憶部は、上記のコンソールＣの記憶手段ＣｍのようにＨＤＤ等で構成されていてもよく、また、第１の処理画像ｐ１や第２の処理画像ｐ２を一時的に保存するＲＡＭ等のメモリー等であってもよい。
【００５１】
表示システムＡは、出力部すなわち本実施形態ではコンソールＣから出力された第１の処理画像ｐ１や第２の処理画像ｐ２を、ＣＲＴやＬＣＤ等で構成される表示画面Ａａ上に表示し、主に読影医や診断医が表示画面Ａａ上に表示された第１の処理画像ｐ１や第２の処理画像ｐ２を見て読影や診断等を行うためのシステムである。
【００５２】
なお、図１では、表示システムＡのうち表示画面Ａａ等を含む部分のみが記載されているが、表示システムＡには、このほか、図示を省略するが、第１の処理画像ｐ１や第２の処理画像ｐ２等の画像データ等を蓄積するデータベース等を保存する記憶装置等の必要な設備が設けられている。また、読影用の表示画面Ａａと診断用の表示画面Ａａとが別々に設けられている場合もあり、比較的規模が小さく読影医がいない医院等では読影用の表示画面Ａａが設けられておらず診断用の表示画面Ａａしかない場合もあるが、本実施形態では、それらの場合を全てまとめて表示システムＡという。
【００５３】
また、図１では、コンソールＣから第１の処理画像ｐ１や第２の処理画像ｐ２を出力する表示システムＡが１つである場合が示されているが、第１の処理画像ｐ１等を出力する表示システムＡは複数であってもよい。
【００５４】
［出力部による表示システム上での画像表示の制御について］
本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００では、出力部であるコンソールＣ側で、表示システムＡの表示画面Ａａ上で第１の処理画像ｐ１と第２の処理画像ｐ２とのいずれを先に表示させるかを制御するようになっている。なお、以下では、説明を簡単にするために出力部Ｃや画像処理部Ｃ、記憶部Ｃｍとして説明するが、このように表現したからといってコンソールＣが出力部や画像処理部として機能し、その記憶手段Ｃｍが記憶部として機能する場合に限定することを意味するものではない。
【００５５】
具体的には、本実施形態では、出力部Ｃは、表示システムＡにおいて第１の処理画像ｐ１と第２の処理画像ｐ２とのいずれを優先して表示するかを順位付ける予め設定された優先順位に従って表示システムＡの表示画面Ａａ上で第１の処理画像ｐ１或いは第２の処理画像ｐ２が優先して表示されるように、第１の処理画像ｐ１および第２の処理画像ｐ２を表示システムＡに出力するようになっている。
【００５６】
以下、上記の制御を実現するための構成をいくつか例示して説明する。また、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００の作用についてもあわせて説明する。なお、以下では、表示システムＡが複数であることを明示しない限り、表示システムＡは１つであることを前提として説明する。
【００５７】
［構成１−１］
最も単純なケースとして、例えば病院等の施設で、どのような処理種別の場合であっても、表示システムＡ上で、ある特定の条件（第１の条件）で画像処理された第１の処理画像ｐ１（例えばデフォルト処理画像等）を、第１の条件とは異なる第２の条件で画像処理された第２の処理画像ｐ２より優先して表示するように決められている場合があり得る。しかも、表示システムＡは、出力部Ｃから出力された順番に基づいて表示画面Ａａ上に優先して表示する画像（第１の処理画像ｐ１または第２の処理画像ｐ２）を決めるように構成されている場合がある。
【００５８】
なお、処理種別とは、画像処理部Ｃにおける第１の処理画像ｐ１から第２の処理画像ｐ２を生成する際に施される画像処理の種別であり、処理種別には、例えば前述したカテーテル／ガーゼ強調画像や長尺結合画像、肋骨除去画像、マンモ診断補助画像等の生成が含まれる。
【００５９】
そして、この場合には、出力部Ｃは、表示システムＡでの優先順位（すなわち第１の処理画像ｐ１優先）に従って、表示システムＡの表示画面Ａａ上で第１の処理画像ｐ１が優先して表示されるようにするために、第１の処理画像ｐ１を第２の処理画像ｐ２よりも先に表示システムＡに出力するように構成される。
【００６０】
すなわち、この場合、画像処理部Ｃにおける処理種別に関係なく、出力部Ｃから表示システムＡに、第１の処理画像ｐ１→第２の処理画像ｐ２の順番で出力するように出力順が予め決められる。そして、出力部Ｃは、その出力順に従って第１の処理画像ｐ１を第２の処理画像ｐ２よりも先に出力するように構成される。
【００６１】
前述したように、例えば、手術直後に手術の担当医にカテーテル／ガーゼ強調画像を見せるためにコンソールＣから手術室内の表示装置にカテーテル／ガーゼ強調画像（すなわち第２の処理画像ｐ２）→第１の処理画像ｐ１の出力順で出力した場合でも、出力部Ｃは、その後、表示システムＡに出力する際には、予め決められた出力順である第１の処理画像ｐ１→第２の処理画像ｐ２（カテーテル／ガーゼ強調画像）の順番で各画像を出力する。すなわち、手術室内の表示装置に出力した際の出力順とは逆の出力順で各画像を出力する。
【００６２】
そして、この場合、表示システムＡでは、上記のように、出力部Ｃから出力された順番で表示画面Ａａ上に画像を表示するように構成されているため、出力部Ｃからの出力順で表示画面Ａａ上に画像を表示する。すなわち、この場合は、上記のように出力部Ｃから第１の処理画像ｐ１が先に出力されるため、表示システムＡ上では第１の処理画像ｐ１が第２の処理画像ｐ２よりも先に表示される。
【００６３】
このように、［構成１−１］では、出力部Ｃは、表示システムＡへの第１の処理画像ｐ１と第２の処理画像ｐ２の出力順を制御（第１の処理画像ｐ１→第２の処理画像ｐ２の出力順で出力するように制御）することで、表示システムＡ上でどのような処理種別の場合でも第１の処理画像ｐ１が優先して表示されるように制御することが可能となる。
【００６４】
なお、上記の［構成１−１］で、どのような処理種別の場合でも表示システムＡ上で第１の処理画像ｐ１（ある特定の条件（第１の条件）で画像処理された第１の処理画像ｐ１（例えばデフォルト処理画像等））ではなく、特定の条件（第１の条件）とは異なる第２の条件で画像処理された第２の処理画像ｐ２を優先して表示するように決められている場合は、上記とは逆に、出力部Ｃは第２の処理画像ｐ２→第１の処理画像ｐ１の出力順で各画像を出力するように構成される。
【００６５】
［構成１−２］
また、病院等の施設で、どのような処理種別の場合であっても表示システムＡ上で第１の処理画像ｐ１（例えばデフォルト処理画像等）を第２の処理画像ｐ２より優先して表示するように決められている点では上記の［構成１−１］と同様であるが、例えば、第１の処理画像ｐ１や第２の処理画像ｐ２に対応付けるパラメーターがそれぞれ設定されており、表示システムＡは、各画像に対応付けられたパラメーターに基づいて表示画面Ａａ上に優先して表示する画像（第１の処理画像ｐ１または第２の処理画像ｐ２）を決めるように構成されている場合がある。
【００６６】
すなわち、出力部Ｃは、例えば図３に示すように、各画像のデータＤのヘッダーの所定の位置に所定のパラメーターＰを書き込む等して各画像にパラメーターＰを対応付けるようになっており、表示システムＡは、例えばデータＤのヘッダーの所定の位置に書き込まれた所定のパラメーターＰを各画像からそれぞれ読み取り、パラメーターＰの値がより小さい方の画像をパラメーターＰの値がより大きい方の画像よりも優先して表示画面Ａａ上に表示するように構成されている場合があり得る。
【００６７】
そして、この場合には、出力部Ｃは、表示システムＡでの優先順位（すなわち第１の処理画像ｐ１優先）に従って、表示システムＡの表示画面Ａａ上で第１の処理画像ｐ１が優先して表示されるようにするために、第２の処理画像ｐ２に対応付けられるパラメーターＰの値よりも小さい値のパラメーターＰを第１の処理画像ｐ１に対応付けて表示システムＡに出力するように構成される。
【００６８】
すなわち、この場合、画像処理部Ｃにおける処理種別に関係なく、出力部Ｃで、第１の処理画像ｐ１に対応付けられるパラメーターＰの値が第２の処理画像ｐ２に対応付けられるパラメーターＰの値よりも小さい値になるように各画像に対応付けるパラメーターＰがそれぞれ設定される。そして、出力部Ｃは、このようにしてパラメーターＰをそれぞれ対応付けた各画像を表示システムＡに出力するように構成される。なお、この場合、出力順は、第１の処理画像ｐ１→第２の処理画像ｐ２、第２の処理画像ｐ２→第１の処理画像ｐ１のいずれの順番でもよい。
【００６９】
そして、この場合、表示システムＡでは、上記のように、どのような処理種別の場合でも各画像に対応付けられたパラメーターＰの値が小さい方の画像を優先して表示画面Ａａ上に表示するように構成されているため、より小さい値のパラメーターＰが対応付けられた第１の処理画像ｐ１の方を第２の処理画像ｐ２よりも優先して表示画面Ａａ上に画像を表示する。
【００７０】
このように、［構成１−２］では、出力部Ｃは、第１の処理画像ｐ１と第２の処理画像ｐ２にそれぞれ対応付けるパラメーターＰの値を制御（第１の処理画像ｐ１に対応付けるパラメーターＰの値を第２の処理画像ｐ２に対応付けるパラメーターＰの値よりも小さくするように制御）することで、表示システムＡ上でどのような処理種別の場合でも第１の処理画像ｐ１が優先して表示されるように制御することが可能となる。
【００７１】
なお、上記の［構成１−２］で、どのような処理種別の場合でも表示システムＡ上で第１の処理画像ｐ１ではなく第２の処理画像ｐ２を優先して表示するように決められている場合は、上記とは逆に、出力部Ｃは、第２の処理画像ｐ２に対応付けるパラメーターＰの値を第１の処理画像ｐ１に対応付けるパラメーターＰの値よりも小さくするように制御して出力するように構成される。
【００７２】
［構成２−１］
次に、上記の［構成１−１］や［構成１−２］と同様に、表示システムＡは、出力部Ｃからの出力順や各画像に対応付けられたパラメーターＰに基づいて表示画面Ａａ上に優先して表示する画像（第１の処理画像ｐ１または第２の処理画像ｐ２）を決めるが、上記のようにいずれの処理種別においてもある特定の条件（第１の条件）で画像処理された第１の処理画像ｐ１（例えばデフォルト処理画像等）を第２の処理画像ｐ２より優先して表示するように構成する代わりに、第１の処理画像ｐ１と第２の処理画像ｐ２とのいずれを優先して表示するかを順位付ける優先順位が処理種別ごとに予め決められている場合があり得る。
【００７３】
すなわち、例えば、前述したように、処理種別が第１の処理画像ｐ１からのカテーテル／ガーゼ強調画像の生成である場合には、表示システムＡ上では、カテーテル／ガーゼ強調画像（第２の処理画像ｐ２）ではなく例えばデフォルト処理画像等（第１の処理画像ｐ１）を優先して表示するが、処理種別が長尺結合画像（図７Ａ、図７Ｂ参照）の場合には、表示システムＡ上では、図７Ａに示した各放射線画像ｐ（第１の処理画像ｐ１）ではなく図７Ｂに示した長尺結合画像ｐlong（第２の処理画像ｐ２）を優先して表示するように決められている場合がある。
【００７４】
このように、表示システムＡでは、いずれの画像を優先して表示するかを順位付ける予め設定された優先順位が、画像処理部Ｃにおける画像処理の種別すなわち上記の処理種別ごとに決められている場合がある。
【００７５】
そして、この場合、出力部Ｃは、表示システムＡにおける上記の処理種別と優先順位との関係を予め有している。その際、この関係は、例えば図４に示すようなテーブルＴ１の形で有することが可能であり、以下、このテーブルＴ１に基づいて説明するが、上記の関係を必ずしもテーブルの形で有する必要はない。また、テーブルＴ１は、ＲＯＭ等のメモリー中にファイルの形で有していてもよく、或いはプログラム中に書き込まれていてもよく、出力部ＣがテーブルＴ１を保持する形式は特定の形式に限定されない。
【００７６】
そして、出力部Ｃは、放射線技師等の操作者により入力された処理種別や、画像処理装置Ｃが行った画像処理から割り出した処理種別に基づき、テーブルＴ１を参照して、表示システムＡにおいていずれの画像（すなわち放射線画像撮影装置１（放射線検出器）で読み出された信号値ｄに対して第１の条件で画像処理された第１の処理画像ｐ１と、第１の条件とは異なる第２の条件で画像処理された第２の処理画像ｐ２のいずれか）を優先して表示するかを表す優先順位を割り出す。
【００７７】
そして、出力部Ｃは、上記の［構成１−１］のように表示システムＡが出力部Ｃから出力された順番に基づいて表示画面Ａａ上に優先して表示する画像を決めるように構成されている場合には、優先順位が高い画像を先に表示システムＡに出力する。また、上記の［構成１−２］のように、表示システムＡが各画像に対応付けられたパラメーターＰに基づいて表示画面Ａａ上に優先して表示する画像を決めるように構成されている場合には、優先順位が高い画像に対応付けるパラメーターＰの値が例えばより小さい値になるように各画像にパラメーターＰをそれぞれ対応付けて表示システムＡに出力する。
【００７８】
このように構成することで、出力部Ｃは、テーブルＴ１に従って処理種別ごとに優先して表示する画像を割り出し、優先順位が高い画像が表示システムＡ上で優先して表示されるように出力順を変えたり画像に対応付けるパラメーターＰを変えて出力することで、第１の処理画像ｐ１或いは第２の処理画像ｐ２が表示システムＡ上で処理種別に応じて優先して表示されるように制御することが可能となる。
【００７９】
［構成２−２］
なお、図４に示したテーブルＴ１では、処理種別がマンモ診断補助画像の生成である場合、表示システムＡ上で、乳房が撮影されたデフォルト処理画像等（第１の処理画像ｐ１）よりも、そのデフォルト処理画像等中から抽出した腫瘤や石灰化した部分等にマークや枠線を付す等の条件（第２の条件）に基づいて生成されたマンモ診断補助画像（第２の処理画像ｐ２）を優先して表示するように決められた場合が示されている。
【００８０】
しかし、例えば読影医や診断医の中には、そのようなマンモ診断補助画像よりも先に、何のマークも枠線等もないデフォルト処理画像等を見たいという医者がいる場合もある。そのため、そのような場合には、例えば図５に示すようにテーブルＴ１＊を作成しておき、追加条件の欄に、デフォルト処理画像等を優先して見たい医者とマンモ診断補助画像を優先して見たい医者とを振り分けておく。
【００８１】
そして、放射線技師等の操作者が、出力部Ｃに、読影医や診断医の氏名やＩＤ等を入力すると、出力部ＣがテーブルＴ１＊を参照して、デフォルト処理画像等が優先されるかマンモ診断補助画像が優先されるかを割り出すように構成することが可能である。
【００８２】
このように、上記の表示システムＡにおける上記の処理種別と優先順位との関係（すなわち例えばテーブル）に追加条件を設定できるように構成し、出力部Ｃにより、表示システムＡ上での画像表示（すなわち第１の処理画像ｐ１と第２の処理画像ｐ２のいずれを優先して表示させるか）をより細かく制御できるように構成することも可能である。
【００８３】
なお、追加条件はあってもなくてもよい。また、上記の例では、追加条件を設定するケースとして、処理種別がマンモ診断補助画像の生成である場合を例示したが、他の処理種別において追加条件を設定することが可能であることは言うまでもない。さらに、追加条件の内容は、上記のように医者の氏名やＩＤ等の場合だけでなく、例えば患者ごとであったり診療科ごとであってもよく、適宜の内容を設定することが可能である。
【００８４】
［構成３］
ところで、上記の［構成１−１］〜［構成２−２］では、表示システムＡは、出力部Ｃからの出力順や各画像に対応付けられたパラメーターＰに基づいて、表示画面Ａａ上に第１の処理画像ｐ１か第２の処理画像ｐ２のいずれかを優先して表示するように構成されている場合について説明した。
【００８５】
しかし、表示システムＡが上記のように構成されておらず、表示システムＡに、各画像（第１の処理画像ｐ１および第２の処理画像ｐ２）の表示順に関する条件が予め設定されている場合もある。そして、この表示システムＡにおける条件設定は、例えば表示システムＡの製造元ごとに異なっている場合がある。
【００８６】
例えば、表示システムＡがＰＡＣＳである場合、通信ネットワークＮ（図１参照）を介した出力部Ｃ（コンソールＣ）と表示システムＡ（ＰＡＣＳ）との間の通信が、医療情報交換のための標準規格であるＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）規格に基づいて行われるように構成される場合が少なくない。
【００８７】
そして、表示システムＡであるＰＡＣＳでは、出力部Ｃから画像（本実施形態では第１の処理画像ｐ１や第２の処理画像ｐ２）が上記のＤＩＣＯＭ規格に基づいて出力されることから、ＤＩＣＯＭ規格で画像に付けられるシリーズ番号やシリーズインスタンスＵＩＤ、画像番号、ＳＯＰインスタンスＵＩＤ等のパラメーターに基づいて画像の表示順を定めている場合があり、いずれのパラメーターに基づいて表示順を定めるかはＰＡＣＳの製造元によって異なる場合がある。
【００８８】
そのため、出力部Ｃは、この表示システムＡ（ＰＡＣＳ）に予め定められている画像の表示順に関する条件設定の情報を予め有するように構成することが可能である。その際、この条件設定の情報は、例えば図６に示すようなテーブルＴ２の形で有することが可能であり、以下、このテーブルＴ２に基づいて説明するが、上記の情報を必ずしもテーブルの形で有する必要はなく、上記のテーブルＴ１の場合と同様に、ＲＯＭ等のメモリー中にファイルの形で有していてもよく、或いはプログラム中に書き込まれていてもよい。
【００８９】
なお、図６に示した条件設定のテーブルＴ２における条件１や条件２は、例えば種別がＡ社ＰＡＣＳの場合、出力部Ｃから出力されてきた複数の画像の画像番号（条件１）が同じである場合や画像に画像番号が付されていない場合には、条件２のＳＯＰインスタンスＵＩＤ（例えばＳＯＰインスタンスＵＩＤが小さい方を先に表示等）に基づいて表示順を決めることを表している。なお、さらに細かく条件設定を行うように構成することも可能である。
【００９０】
そして、出力部Ｃは、予め、或いは画像の出力時に、表示システムＡであるＰＡＣＳのＡＥタイトル（図６参照）を取得する。そして、上記のように、放射線技師等の操作者により入力された処理種別や、画像処理装置Ｃが行った画像処理から割り出した処理種別に基づき、テーブルＴ１（図４参照。図５に示したテーブルＴ１＊の場合も含む。以下同じ。）を参照して、表示システムＡにおいて第１の処理画像ｐ１と第２の処理画像ｐ２とのいずれを優先して表示するかを表す優先順位を割り出す。
【００９１】
そして、出力部Ｃは、テーブルＴ２（図６参照）を参照して、取得したＡＥタイトルにおける条件（条件１や条件２）を割り出し、割り出した条件の下で、表示システムＡ（ＰＡＣＳ）上で優先して表示すべき画像（第１の処理画像ｐ１または第２の処理画像ｐ２）が優先して表示されるように、第１の処理画像ｐ１や第２の処理画像ｐ２に適切な画像番号やＳＯＰインスタンスＵＩＤ等のパラメーターを割り当てて設定して、第１の処理画像ｐ１と第２の処理画像ｐ２を表示システムＡ（ＰＡＣＳ）に出力する。
【００９２】
また、テーブルＴ２の「Ｃ社ＰＡＣＳ２」のように、表示システムＡ（Ｃ社ＰＡＣＳ２）に予め定められている画像の表示順に関する条件設定が受信順（すなわち出力部Ｃからの出力順）になっている場合は、出力部Ｃは、テーブルＴ１を参照して割り出した優先して表示すべき画像（例えば第１の処理画像ｐ１）を他の画像（例えば第２の処理画像ｐ２）よりも先に出力するように出力順を決めて、第１の処理画像ｐ１と第２の処理画像ｐ２を表示システムＡ（ＰＡＣＳ）に出力するように構成することが可能である。
【００９３】
このように構成することで、出力部Ｃは、テーブルＴ１に従って処理種別ごとに優先して表示する画像（第１の処理画像ｐ１或いは第２の処理画像ｐ２）を割り出し、さらに、テーブル２に従って表示システムＡに予め定められている画像の表示順に関する条件設定に基づいてパラメーターを設定したり出力順を決めたりして、第１の処理画像ｐ１と第２の処理画像ｐ２とを表示システムＡに出力することで、表示システムＡ上で、処理種別と、表示システムＡに予め定められている画像の表示順に関する条件設定に応じて、第１の処理画像ｐ１或いは第２の処理画像ｐ２が適切に優先して表示されるように制御することが可能となる。
【００９４】
なお、図６に示したテーブルＴ２では、表示システムＡであるＰＡＣＳの種別をＡＥタイトルで分類した場合を示したが、この他に、例えばＩＰアドレスやＰＡＣＳで使用されているコンピューター名等で分類するように構成することも可能である。また、上記の［構成３］で、出力部Ｃと表示システムＡとの間の通信が、上記のＤＩＣＯＭ規格以外の規格に基づいて行われるように構成されている場合には、テーブルＴ２はその規格に適した形で作成される。
【００９５】
［効果］
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００および出力装置（出力部Ｃ）によれば、表示システムＡにおいて第１の処理画像ｐ１と第２の処理画像ｐ２とのいずれを優先して表示するかを順位付ける優先順位は、例えば上記の［構成１−１］や［構成１−２］のように、どのような処理種別の場合であっても、第１の処理画像ｐ１（例えばデフォルト処理画像等）を第２の処理画像ｐ２より優先して表示するように予め決められている場合もあり、或いは他の［構成２−１］や［構成２−２］、［構成３］のように、処理種別ごとに予め決められている場合があり得る。
【００９６】
そして、本実施形態では、出力部Ｃは、そのような優先順位に従って、表示システムＡ上で、第１の処理画像ｐ１或いは第２の処理画像ｐ２が優先して表示されるように、第１の処理画像ｐ１や第２の処理画像ｐ２の表示システムＡへの出力順を決めたり、各画像にパラメーターを設定する等して、第１の処理画像ｐ１と第２の処理画像ｐ２とを表示システムＡに出力する。
【００９７】
そのため、表示システムＡ上で、当該表示システムＡにおける優先順位に従って第１の処理画像ｐ１と第２の処理画像ｐ２のいずれかを的確に優先して表示することが可能となる。
【００９８】
そのため、読影医や診断医（或いは患者等）がＰＡＣＳ等の表示システムＡ上で画像を見る際に、意図せぬ画像が見たい画像よりも先に表示されてしまうことを的確に防止することが可能となり、読影医や診断医等が見たい方の画像（例えばカテーテル／ガーゼ強調画像ではない第１の処理画像ｐ１や、第２の処理画像ｐ２である長尺結合画像ｐlong（図７Ｂ参照）等）を優先して表示システムＡ上に的確に表示させることが可能となる。
【００９９】
なお、前述したように、出力部Ｃ（上記の実施形態ではコンソールＣ）が、処理種別に基づき、テーブルＴ１を参照して、表示システムＡにおいて第１の処理画像ｐ１と第２の処理画像ｐ２とのいずれを優先して表示するかを表す優先順位を割り出したり、割り出した優先順位に基づいて第１の処理画像ｐ１や第２の処理画像ｐ２にパラメーターを対応付けたり出力順を決めたりするタイミングは、第１の処理画像ｐ１に画像処理を施して第２の処理画像ｐ２が生成された時点でもよく、表示システムＡへの各画像の出力時であってもよく、表示システムＡへの出力時以前であれば、どのようなタイミングでもよい。
【０１００】
また、出力部Ｃが第１の処理画像ｐ１や第２の処理画像ｐ２を出力可能な表示システムＡが複数存在する場合、本実施形態に係る出力部Ｃによる制御を実現するための上記の構成（すなわち［構成１−１］〜［構成３］）は、各表示システムＡで共通した構成であってもよく、また、表示システムＡごとに構成が異なっていてもよい。なお、上記の［構成３］のように構成する場合には、テーブルＴ２に基づいて、表示システムＡごとに、各画像に割り当てられるパラメーターが設定され、或いは出力順が決められることは言うまでもない。
【０１０１】
さらに、１つの第１の処理画像ｐ１（或いは長尺撮影のような場合の複数の放射線画像ｐ（図７Ａ参照））から複数の第２の処理画像ｐ２が生成される場合には、出力部Ｃは、表示システムＡにおいて全ての画像（すなわち第１の処理画像ｐ１と複数の第２の処理画像ｐ２）のうちのいずれを優先して表示するかを順位付ける優先順位に従って、優先して表示すべき画像が表示システムＡ上で的確に優先して表示されるように、第１の処理画像ｐ１や複数の第２の処理画像ｐ２を表示システムＡに出力するように構成される。
【０１０２】
［本発明の拡張］
ところで、前述したように、本発明は、放射線検出器が放射線画像撮影装置である場合には限定されず、ＣＲカセッテやマンモ撮影装置、ＣＴ（コンピューター断層撮影。この場合はＸ線を用いたいわゆる狭義のＣＴ）等でもよい。また、撮影は放射線を用いたものでなくてもよく、例えば、ポジトロン断層法や単一光子放射断層撮影等を用いたＣＴ（いわゆる広義のＣＴ）やＭＲＩ、超音波装置等のモダリティーであってもよい。すなわち、上記で説明した本発明の趣旨から分かるように、本発明は、その対象を、種々の方法を用いて患者の身体（撮影部位）を撮影可能な医用画像撮影装置に拡張することが可能である。
【０１０３】
また、上記の実施形態では、コンソールＣ（図１参照）が本発明の画像処理部や出力部（出力装置）として機能する場合について説明したが、画像処理部と出力部（出力装置）とを別体の装置として構成することも可能である。すなわち、図８に示すように、例えば、コンソールＣ（或いはそれとは別体の画像処理装置）を画像処理部とし、ゲートウェイ（gateway）等の装置を出力部（出力装置）とするように構成することも可能である。
【０１０４】
なお、図８では、本発明の出力部や出力装置が、出力装置Ｃ＊として記載されており、また、前述した放射線画像撮影装置やＣＴ、ＭＲＩ等のモダリティーが医用画像撮影装置Ｍとして記載されている。また、全体のシステムが医用画像出力システム２００として記載されているが、上記のようにこの医用画像出力システム２００は、上記の実施形態における放射線画像撮影システム１００を含むものである。
【０１０５】
一方、上記の実施形態では、医用画像撮影装置Ｍ（上記の実施形態の場合は放射線画像撮影装置１）で読み出された信号値ｄに対して第１の条件で画像処理して第１の処理画像ｐ１を生成するとともに、同じ信号値ｄに対して第１の条件とは異なる第２の条件で画像処理された第２の処理画像ｐ２を生成する場合、すなわち同じ信号値ｄから２種類の処理画像ｐ１、ｐ２を生成する場合について説明した。
【０１０６】
そして、本発明は、この処理画像についても、上記のように２種類（すなわち第１および第２）の処理画像ｐ１、ｐ２を生成する場合に限定されず、複数の処理画像を生成する場合に拡張することが可能である。そして、この場合、出力部や出力装置Ｃ＊は、例えば図９に示すようなテーブルＴ１＊＊の形で表示システムＡにおける上記の処理種別と優先順位との関係を予め有するように構成することが可能である。
【０１０７】
そして、出力部や出力装置Ｃ＊は、表示システムＡにおいて複数の処理画像のうちのいずれを優先して表示するかを順位付ける優先順位に従って、表示システムＡ上で優先順位が高い処理画像が優先して表示されるように、複数の処理画像を表示システムＡに出力するように構成される。
【０１０８】
具体的には、例えば、医用画像撮影装置Ｍで読み出した信号値ｄに対して画像処理部（コンソールＣ等）で複数の条件で画像処理が行われ、処理画像として、例えば、デフォルト処理画像ｐａと肋骨除去画像ｐｂと経時差分画像ｐｃの３種類の処理画像が生成されたとすると、出力部や出力装置Ｃ＊は、図９に示したテーブルＴ１＊＊を参照して表示システムＡへの出力順を決める。
【０１０９】
この場合、図９のテーブルＴ１＊＊では、経時差分画像ｐｃよりも肋骨除去画像ｐｂが優先され、また、肋骨除去画像ｐｂよりもデフォルト処理画像ｐａが優先されるように決められているため、出力部や出力装置Ｃ＊は、表示システムＡでの優先順位に従って、表示システムＡの表示画面Ａａ上にデフォルト処理画像ｐａが最も優先され、その次に肋骨除去画像ｐｂが優先して表示されるようにするために、結局、図１０に示すように、デフォルト処理画像ｐａ、肋骨除去画像ｐｂ、経時差分画像ｐｃの順に表示システムＡに出力することになる。
【０１１０】
なお、上記の場合も、上記の実施形態の場合と同様に、図９に示したように、テーブルＴ１＊＊での優先順位を、画像処理部における画像処理の種別ごとに決められるように構成することが可能であり、また、優先順位を、医者や患者、或いは診療科ごとに決めるように構成することも可能である。
【０１１１】
また、上記の実施形態の場合と同様に、出力部や出力装置Ｃ＊は、上記のようにして表示システムＡに複数の処理画像（例えばｐａ、ｐｂ、ｐｃ）の出力順を決めるように構成する代わりに、例えば、各画像のデータＤのヘッダーの所定の位置に所定のパラメーターＰを書き込む等して各画像にパラメーターＰを対応付けて設定するように構成することも可能である。この場合、表示システムＡは、パラメーターＰに従って所定の処理画像を優先して表示画面Ａａ上に表示するように構成される。
【０１１２】
以上のように構成すれば、医用画像撮影装置Ｍで読み出された信号値ｄに対して複数の条件でそれぞれ画像処理されて生成された複数の処理画像（例えばｐａ、ｐｂ、ｐｃ）を表示システムＡに出力する際に、出力部や出力装置Ｃ＊は、表示システムＡにおいて複数の処理画像のうちのいずれを優先して表示するかを順位付ける優先順位に従って、表示システムＡ上で優先順位が高い処理画像が優先して表示されるように、複数の処理画像を表示システムＡに出力することが可能となる。
【０１１３】
そのため、上記の実施形態の場合と同様に、あるモダリティー（すなわち医用画像撮影装置Ｍ）で読み出された信号値ｄに基づいて生成された複数の処理画像（例えばｐａ、ｐｂ、ｐｃ）のうち、表示システムＡにおける優先順位に従って各処理画像を適切な順番で（すなわち例えば図１０に示したようにｐａ、ｐｂ、ｐｃの順番で）表示することができるように各医用画像を出力することが可能となる。
【０１１４】
そのため、読影医や診断医（或いは患者等）がＰＡＣＳ等の表示システムＡ上で画像を見る際に、意図せぬ画像が見たい画像よりも先に表示されてしまうことを的確に防止することが可能となり、読影医や診断医等が見たい処理画像を優先して表示システムＡ上に的確に表示させることが可能となる。
【０１１５】
なお、上記の実施形態等では、画像処理部（例えばコンソールＣ）で、モダリティー（例えば放射線画像撮影装置１等）から転送されてきた信号値ｄ（例えば胸部正面を撮影した信号値ｄ）に基づいて複数の処理画像（或いは第１、第２の処理画像ｐ１、ｐ２）を生成し、出力部や出力装置Ｃ＊でそれらを表示システムＡに出力する際の出力順等について説明した。
【０１１６】
しかし、出力部や出力装置Ｃ＊から、それらとは別の画像（例えば胸部側面等を撮影した画像）等を、それらの処理画像とともに表示システムＡに出力する場合もある。そして、その場合、例えば、同じ信号値ｄから生成した複数の処理画像とそれとは別の画像等との出力順等についても、優先順位を設定しておく等して出力順等を予め決めておき、出力部や出力装置Ｃ＊はその出力順等に従ってそれらの処理画像や他の画像を表示システムＡに出力するように構成することも可能である。
【０１１７】
また、本発明が上記の実施形態等に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない限り、適宜変更可能であることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【０１１８】
放射線画像撮影を行う分野（特に医療分野）において利用可能性がある。
【符号の説明】
【０１１９】
１  放射線画像撮影装置（放射線検出器）
５２  放射線発生装置
１００  放射線画像撮影システム
２００  医用画像出力システム
Ａ  表示システム
Ｃ  コンソール（画像処理部、出力部）
Ｃ＊  出力装置
Ｃｍ  記憶手段（記憶部）
ｄ  信号値
Ｈ  被写体
Ｍ  医用画像撮影装置
Ｐ  パラメーター
ｐ１  第１の処理画像
ｐ２  第２の処理画像
Ｔ１、Ｔ１＊  テーブル（画像処理の種別ごとの優先順位）
Ｔ２  テーブル（画像の表示順に関する条件設定）
【図１】
2017141498.tif 000003
【図２】
2017141498.tif 000004
【図３】
2017141498.tif 000005
【図４】
2017141498.tif 000006
【図５】
2017141498.tif 000007
【図６】
2017141498.tif 000008
【図７Ａ】
2017141498.tif 000009
【図７Ｂ】
2017141498.tif 000010
【図８】
2017141498.tif 000011
【図９】
2017141498.tif 000012
【図１０】
2017141498.tif 000013
【国際調査報告】
2017141498.tif 000014
2017141498.tif 000015