(57)【要約】  撮像装置の構造を変えることなく，光電変換素子の露光量を変えることができる固体電子撮像装置の制御装置および制御方法を提供する。同期信号（ＨＤ）に同期して，撮像装置に含まれる光電変換素子にリセット・パルスおよび読み出しパルスが印加される。所定の行の光電変換素子までは同期信号（ＨＤ）の出力間隔は（ΔＨ１）であり一定である。その後は，同期信号（ＨＤ）の出力間隔が（ΔＨ１）よりも長い（ΔＨ２）となる。リセット・パルスおよび読み出しパルスは同期信号（ＨＤ）に同期しているので，同期信号（ＨＤ）の出力間隔が長くなる。光電変換素子の露光量を調整できる。
2017163501.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
行方向および列方向にそれぞれ複数の光電変換素子が配置されており，上記光電変換素子に印加されることにより，上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷をリセットするリセット・パルスを，行または列ごとに同期信号に同期して出力し，かつ上記光電変換素子に印加されることにより，上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷を読み出す読み出しパルスを，行または列ごとに同期信号に同期して出力するパルス出力回路を備えた固体電子撮像装置，ならびに
出力間隔を変更して，上記パルス出力回路に同期信号を順に出力する同期信号出力回路，
を備えた固体電子撮像装置の制御装置。
【請求項２】
上記同期信号出力回路は，
あらかじめ定められている行または列の上記光電変換素子以降の上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷をリセットするリセット・パルスおよびあらかじめ定められている行または列の上記光電変換素子以降の上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷を読み出す読み出しパルスに同期させる同期信号の出力間隔を変更する，
請求項１に記載の固体電子撮像装置の制御装置。
【請求項３】
出力間隔の変更前の同期信号の出力間隔が第１の出力周期であり，出力間隔の変更後の同期信号の出力間隔が第２の出力周期である，
請求項１または２に記載の固体電子撮像装置の制御装置。
【請求項４】
出力間隔の変更前の同期信号の出力間隔は一定であるが，出力間隔の変更後の同期信号の出力間隔は変化する，
請求項１または２に記載の固体電子撮像装置の制御装置。
【請求項５】
出力間隔の変更前の同期信号の出力間隔は一定であるが，出力間隔の変更後の同期信号の出力間隔は出力タイミングが遅くなるにつれて長くなる，
請求項１または２に記載の固体電子撮像装置の制御装置。
【請求項６】
出力間隔の変更前の同期信号の出力間隔よりも出力間隔の変更後の同期信号の出力間隔が長い，
請求項１または２に記載の固体電子撮像装置の制御装置。
【請求項７】
出力間隔の変更前の同期信号の出力間隔よりも出力間隔の変更後の同期信号の出力間隔が短い，
請求項１または２に記載の固体電子撮像装置の制御装置。
【請求項８】
上記パルス出力回路は，
上記光電変換素子に印加されることにより，上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷をリセットするリセット・パルスを，行ごとに順に同期信号に同期して出力し，かつ上記光電変換素子に印加されることにより，上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷を読み出す読み出しパルスを，行ごとに順に同期信号に同期して出力する第１のパルス出力回路，および
上記光電変換素子に印加されることにより，上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷をリセットするリセット・パルスを，列ごとに順に同期信号に同期して出力し，かつ上記光電変換素子に印加されることにより，上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷を読み出す読み出しパルスを，列ごとに順に同期信号に同期して出力する第２のパルス出力回路，
を備え，
上記同期信号出力回路は，
上記第１のパルス出力回路または上記第２のパルス出力回路に同期信号を出力する，
請求項１から７のうち，いずれか一項に記載の固体電子撮像装置の制御装置。
【請求項９】
上記固体電子撮像装置は，CMOS撮像装置である，
請求項１から８のうち，いずれか一項に記載の固体電子撮像装置の制御装置。
【請求項１０】
上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷を用いて被写体の各部の露光量を算出する露光量算出手段をさらに備え，
上記同期信号出力回路は，
上記露光量算出手段によって算出された被写体の各部の露光量となる上記リセット・パルスおよび上記読み出しパルスに同期させる同期信号を上記パルス出力回路に出力する，
請求項１から９のうち，いずれか一項に記載の固体電子撮像装置の制御装置。
【請求項１１】
上記リセット・パルスおよび上記読み出しパルスの上記光電変換素子への印加順序を，行方向または行方向とは逆方向のいずれかに切り替える，あるいは，列方向または列方向とは逆方向のいずれかに切り替える切替手段，
をさらに備えた請求項１から10のうち，いずれか一項に記載の固体電子撮像装置の制御装置。
【請求項１２】
行方向および列方向にそれぞれ複数の光電変換素子が配置されており，上記光電変換素子に印加されることにより，上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷をリセットするリセット・パルスを，行または列ごとに同期信号に同期して出力し，かつ上記光電変換素子に印加されることにより，上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷を読み出す読み出しパルスを，行または列ごとに同期信号に同期して出力するパルス出力回路を備えた固体電子撮像装置の制御方法であって，
同期信号出力回路が，出力間隔を変更して，上記パルス出力回路に同期信号を順に出力する，
固体電子撮像装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，固体電子撮像装置の制御装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
空と水面とを同時に撮像する場合，空と山とを同時に撮像する場合などにおいては，空は非常に明るいにもかかわらず，水面，山などは比較的暗い。このため，得られる被写体像のうち，比較的明るい空の部分が飽和したり，比較的暗い水面や山の部分が飽和したりしてしまう。このように，得られる被写体像の階調が悪くなってしまう場合には，入射光を調整するためにカメラの撮影レンズの前面にハーフＮＤ（Neutral Density）フィルタを付けることがある。【０００３】
また，撮像装置では，電荷蓄積量が多い光電変換部については電荷の読み出しを停止し，電荷蓄積量が少ない光電変換部については電荷の読み出しを長時間に設定するもの（特許文献１），奇数ラインと偶数ラインごとに露光時間を変えるもの（特許文献２），ラインごとにフォトダイオードの露光時間を変えるもの（特許文献３），明るい領域については短い露光時間を設定し，暗い領域については長い露光時間を設定するもの（特許文献４），露光時間の異なる複数の画像を用いるもの（特許文献５）などもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開2015-162735号公報
【特許文献２】特開2015-41890号公報
【特許文献３】特開2014-143498号公報
【特許文献４】特開2013-5017号公報
【特許文献５】特開2006-14117号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
撮影レンズの前面にＮＤフィルタを取り付けることなく，比較的明るい部分と比較的暗い部分とを一つの被写体として撮像しようとすると，引用文献１から５に記載のように，光電変換素子の露光時間を受光面の部分ごとに制御することが考えられる。しかしながら，光電変換素子の露光時間を制御するには撮像装置の構造を変えなければならない。【０００６】
この発明は，撮像装置の構造を変えることなく，光電変換素子の露光量を，撮像装置の受光面の部分ごとに変えることができるようにすることを目的とする。  
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明による固体電子撮像装置の制御装置は，行方向および列方向にそれぞれ複数の光電変換素子が配置されており，光電変換素子に印加されることにより，光電変換素子に蓄積されている信号電荷をリセットするリセット・パルスを，行または列ごとに同期信号に同期して出力し，かつ光電変換素子に印加されることにより，光電変換素子に蓄積されている信号電荷を読み出す読み出しパルスを，行または列ごとに同期信号に同期して出力するパルス出力回路を備えた固体電子撮像装置，ならびに出力間隔を変更して，パルス出力回路に同期信号を順に出力する同期信号出力回路を備えていることを特徴とする。【０００８】
この発明は，固体電子撮像装置の制御方法も提供している。すなわち，行方向および列方向にそれぞれ複数の光電変換素子が配置されており，光電変換素子に印加されることにより，光電変換素子に蓄積されている信号電荷をリセットするリセット・パルスを，行または列ごとに同期信号に同期して出力し，かつ光電変換素子に印加されることにより，光電変換素子に蓄積されている信号電荷を読み出す読み出しパルスを，行または列ごとに同期信号に同期して出力するパルス出力回路を備えた固体電子撮像装置の制御方法であって，同期信号出力回路が，出力間隔を変更して，パルス出力回路に同期信号を順に出力する。【０００９】
同期信号出力回路は，たとえば，あらかじめ定められている行または列の光電変換素子以降の光電変換素子に蓄積されている信号電荷をリセットするリセット・パルスおよびあらかじめ定められている行または列の光電変換素子以降の光電変換素子に蓄積されている信号電荷を読み出す読み出しパルスに同期させる同期信号の出力間隔を変更する。【００１０】
たとえば，出力間隔の変更前の同期信号の出力間隔が第１の出力周期であり，出力間隔の変更後の同期信号の出力間隔が第２の出力周期である。【００１１】
出力間隔の変更前の同期信号の出力間隔は一定であるが，出力間隔の変更後の同期信号の出力間隔は変化してもよい。【００１２】
出力間隔の変更前の同期信号の出力間隔は一定であるが，出力間隔の変更後の同期信号の出力間隔は出力タイミングが遅くなるにつれて長くなってもよい。【００１３】
出力間隔の変更前の同期信号の出力間隔よりも出力間隔の変更後の同期信号の出力間隔が長くてもよいし，出力間隔の変更前の同期信号の出力間隔よりも出力間隔の変更後の同期信号の出力間隔が短くてもよい。【００１４】
パルス出力回路は，光電変換素子に印加されることにより，光電変換素子に蓄積されている信号電荷をリセットするリセット・パルスを，行ごとに順に同期信号に同期して出力し，かつ光電変換素子に印加されることにより，光電変換素子に蓄積されている信号電荷を読み出す読み出しパルスを，行ごとに順に同期信号に同期して出力する第１のパルス出力回路，および光電変換素子に印加されることにより，光電変換素子に蓄積されている信号電荷をリセットするリセット・パルスを，列ごとに順に同期信号に同期して出力し，かつ光電変換素子に印加されることにより，光電変換素子に蓄積されている信号電荷を読み出す読み出しパルスを，列ごとに順に同期信号に同期して出力する第２のパルス出力回路を備えてもよい。この場合，同期信号出力回路は，第１のパルス出力回路または第２のパルス出力回路に同期信号を出力する。【００１５】
固体電子撮像装置は，たとえば，CMOS撮像装置である。【００１６】
光電変換素子に蓄積されている信号電荷を用いて被写体の各部の露光量を算出する露光量算出手段をさらに備えてもよい。この場合，同期信号出力回路は，たとえば，露光量算出手段によって算出された被写体の各部の露光量となるリセット・パルスおよび読み出しパルスに同期させる同期信号を上記パルス出力回路に出力する。【００１７】
リセット・パルスおよび読み出しパルスの光電変換素子への印加順序を，行方向または行方向とは逆方向のいずれかに切り替える，あるいは，列方向または列方向とは逆方向のいずれかに切り替える切替手段をさらに備えてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によると，固体電子撮像装置には，行方向および列方向にそれぞれ複数の光電変換素子が配置されている。リセット・パルスが光電変換素子に印加されることにより，光電変換素子に蓄積されている信号電荷がリセットされ，読み出しパルスが光電変換素子に印加されることにより光電変換素子に蓄積されている信号電荷が読み出される。リセット・パルスおよび読み出しパルスは，行または列ごとに同期信号に同期してパルス出力回路から出力する。この発明によると同期信号の出力間隔が変更されるので，同期信号に同期するリセット・パルスおよび読み出しパルスも出力間隔が変更される。リセット・パルスの出力から読み出しパルスの出力までが光電変換素子の露光時間であるので，固体電子撮像装置の構造を変えることなく，同期信号の出力間隔を変更するだけで，行または列ごとに（固体電子撮像装置の受光面の部分ごとに）光電変換素子の露光量を変更できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】ディジタル・カメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図２】撮像装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】撮像装置の読み出し処理を示すタイム・チャートである。
【図４】撮像装置の読み出し処理を示すタイム・チャートである。
【図５】撮像装置の読み出し処理を示すタイム・チャートである。
【図６】撮像装置の読み出し処理を示すタイム・チャートである。
【図７】ディジタル・カメラの電気的構成の一部を示すブロック図である。
【図８】撮像装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図９】撮像装置の読み出し処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は，この発明の実施例を示すもので，ディジタル・カメラ１の電気的構成を示すブロック図である。
【００２１】
ディジタル・カメラ１の全体の動作は，制御装置11によって統括される。  
【００２２】
ディジタル・カメラ１には，駆動回路３（同期信号出力回路）によって駆動する撮像装置２（固体電子撮像装置）が含まれている。駆動回路３によって撮像装置２が駆動することにより，撮像装置２によって被写体が撮像され，被写体像を表す映像信号が撮像装置２から出力する。撮像装置２から出力した映像信号は，アナログ／ディジタル変換回路４に入力し，アナログ／ディジタル変換回路４においてディジタル画像データに変換される。
【００２３】
ディジタル画像データは，信号処理回路５に入力し，ガンマ補正，白バランス調整などの所定の信号処理が行われる。信号処理回路５から出力したディジタル画像データは表示制御回路６に与えられ，表示制御回路６の制御のもとに表示装置７の表示画面に被写体像が表示される。
【００２４】
シャッタ・ボタン14が押されると，シャッタ・レリーズ信号が制御装置11に入力する。すると，上述のように撮像装置２によって被写体が撮像され，被写体像を表す映像信号が撮像装置２から出力する。映像信号は，アナログ／ディジタル変換回路４においてディジタル画像データに変換され，信号処理回路５において所定の信号処理が行われる。信号処理回路５から出力したディジタル画像データは記録制御回路９に入力し，記録制御回路９によってメモリ・カード10にディジタル画像データが記録される。
【００２５】
ディジタル・カメラ１には，フィルタ・モードを設定するフィルタ・モード・スイッチ13が設けられており，フィルタ・モード・スイッチ13から出力するフィルタ・モード設定信号は，制御装置11に入力する。フィルタ・モードは，撮像装置２の撮像面の前面にハーフＮＤフィルタ（Neutral Density）などの所望のフィルタを装着した場合に得られる映像信号と同様の映像信号を撮像装置２から出力するモードである。
【００２６】
また，表示装置７の表示画面には，タッチ・パネル８が形成されており，タッチ・パネル８を操作することにより，様々な指令を示す信号が発生し，それらの指令信号は制御装置11に入力する。さらに，制御装置11には，所定のデータを記憶するメモリ12が接続されている。
【００２７】
図２は，撮像装置２の電気的構成を示すブロック図である。
【００２８】
図２に示す撮像装置２は，ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）撮像装置である。
【００２９】
撮像装置２には，行方向（水平方向）および列方向（垂直方向）にそれぞれ複数の光電変換素子（フォトダイオード）22が配置されている。光電変換素子22には，増幅回路23が接続されている。各列の増幅回路23は，列ごとに共通の垂直信号ライン24に接続されている。それぞれの垂直信号ライン24には，ＣＤＳ（correlated double sampling）回路27が接続されている。ＣＤＳ回路27の出力は第１の出力ライン28に接続されている。
【００３０】
各行の光電変換素子22には，行ごとに共通のリセット・パルス・ライン25および読み出しパルス・ライン26が接続されている。
【００３１】
駆動回路３から撮像装置２に同期信号（水平同期信号）ＨＤ（Horizontal Driving pulse）が出力する。同期信号ＨＤはパルス出力回路21に入力する。すると，パルス出力回路21からリセット・パルス・ライン25に同期信号ＨＤに同期したリセット・パルスが行ごとに出力し，かつパルス出力回路21から読み出しパルス・ライン26に同期信号ＨＤに同期した読み出しパルスが行ごとに出力する。パルス出力回路21からリセット・パルス・ライン25にリセット・パルスが行ごとに出力すると，リセット・パルスが出力されたリセット・パルス・ライン25に接続されている同一行の光電変換素子22にリセット・パルスが印加される。すると，リセット・パルスが印加された同一行の光電変換素子22がリセットされ，光電変換素子22に蓄積されている信号電荷が掃き出される（たとえば，不要電荷の基板掃き出し）。パルス出力回路21から読み出しパルス・ライン26に読み出しパルスが行ごとに出力すると，読み出しパルスが出力された読み出しパルス・ライン26に接続されている同一行の光電変換素子22に蓄積されている信号電荷が増幅回路23に与えられる。映像信号は増幅回路23によって映像信号とされ，垂直信号ライン24に与えられる。映像信号は，垂直信号ライン24に接続されているＣＤＳ回路27において相関二重サンプリングが行われて，第１の出力ライン28から映像信号として撮像装置２から出力する。各行の光電変換素子22ごとにリセット・パルスおよび読み出しパルスが与えられることにより，被写体像を表す映像信号が行ごとに撮像装置２から出力する。リセット・パルスおよび読み出しパルスは，列方向または列方向とは逆方向に順にパルス出力回路21から出力する。
【００３２】
図３は，フィルタ・モード・スイッチ13によりフィルタ・モードが設定された場合における撮像装置２の読み出し処理を示すタイム・チャートである。
【００３３】
フィルタ・モードが設定されることにより，駆動回路３から出力される同期信号ＨＤは，１画面（１枚の被写体像）分の期間（垂直同期信号の１周期の期間）において出力間隔が変更させられる。フィルタ・モードが設定され，かつシャッタ・ボタン14が押された直後に出力される垂直同期信号（垂直同期信号は，駆動回路３から出力され撮像装置２に出力される）の１周期の期間だけ同期信号ＨＤの出力間隔が変更させられてもよい。メモリ・カード10には，部分ごとに露光量の異なる被写体像を表すディジタル画像データが記録される。また，シャッタ・ボタン14が押されなくとも，フィルタ・モードが設定されることにより，垂直同期信号の１周期の期間において，同期信号ＨＤの出力間隔が変更させられてもよい。同期信号ＨＤの出力間隔の変更が垂直同期信号の周期ごとに繰り返される。表示装置７の表示画面には，撮像装置２の受光面にＮＤフィルタが取り付けられた場合に得られる被写体像が表示される。
【００３４】
同期信号ＨＤは，時刻ｔ１からｔ２の間，時刻ｔ４からｔ５の間，時刻ｔ７からｔ８の間，時刻ｔ10からｔ11までの間，時刻ｔ14からｔ15までの間，時刻ｔ18からｔ19までの間，時刻ｔ21からｔ22までの間はＬレベルとなっている。また，同期信号ＨＤは，時刻ｔ２からｔ４までの間，時刻ｔ５からｔ７までの間，時刻ｔ８からｔ10までの間，時刻ｔ11から時刻ｔ14までの間，時刻ｔ15からｔ18までの間，時刻ｔ19からｔ21までの間Ｈレベルとなっている。時刻ｔ22以降も同期信号ＨＤはＬレベルとＨレベルとが繰り返される。
【００３５】
時刻ｔ11までは同期信号ＨＤの出力周期はΔＨ１であり，時刻ｔ11以降の同期信号ＨＤの出力周期はΔＨ１よりも周期の長いΔＨ２とされている。
【００３６】
第１行目の光電変換素子22には，時刻ｔ２からｔ３までの間に，同期信号ＨＤに同期して，パルス出力回路21からリセット・パルスが印加される（光電変換素子22に与えられているリセット・パルスがハッチングにより示されている）。第１行目の光電変換素子22にリセット・パルスが印加されることにより，第１行目の光電変換素子22に蓄積されていた信号電荷が掃き出される。時刻ｔ３となると，第１行目の光電変換素子22へのリセット・パルスの印加が停止する。時刻ｔ７となると，第１行目の光電変換素子22への読み出しパルスの印加が，同期信号ＨＤに同期して開始する（光電変換素子22に与えられている読み出しパルスがクロス・ハッチングにより示されている）。第１行目の光電変換素子22へのリセット・パルスの印加が停止した時刻ｔ３から読み出しパルスの印加が開始する時刻ｔ７までの期間が第１行目の光電変換素子22の露光期間であり，その露光期間の間，第１行目の光電変換素子22に信号電荷が蓄積する。
【００３７】
第２行目の光電変換素子22には，時刻ｔ５からｔ６までの間にパルス出力回路21からリセット・パルスが印加される。第２行目の光電変換素子22にリセット・パルスが印加されることにより，第２行目の光電変換素子22に蓄積されていた信号電荷が掃き出される。時刻ｔ６となると，第２行目の光電変換素子22へのリセット・パルスの印加が停止する。時刻ｔ10となると，第２行目の光電変換素子22への読み出しパルスの印加が開始する。第２行目の光電変換素子22へのリセット・パルスの印加が停止した時刻ｔ６から読み出しパルスの印加が開始する時刻ｔ10までの期間が第２行目の光電変換素子22の露光期間であり，その露光期間の間，第２行目の光電変換素子22に信号電荷が蓄積する。
【００３８】
同様に，第３行目の光電変換素子22については，時刻ｔ８からｔ９までの期間にリセット・パルスが印加され，時刻ｔ14からｔ17までの期間に読み出しパルスが印加される。第3行目の光電変換素子22については，時刻ｔ９からｔ14までの期間が露光期間となり，その露光期間の間，第３行目の光電変換素子22に信号電荷が蓄積する。
【００３９】
また，第４行目の光電変換素子22については，時刻ｔ11からｔ12までの期間にリセット・パルスが印加され，時刻ｔ18からｔ20までの期間に読み出しパルスが印加される。第４行目の光電変換素子22については，時刻ｔ12からｔ18までの期間が露光期間となり，その露光期間の間，第４行目の光電変換素子22に信号電荷が蓄積する。
【００４０】
さらに，第５行目の光電変換素子22については，時刻ｔ15からｔ16までの期間にリセット・パルスが印加され，時刻ｔ21からｔ23までの期間に読み出しパルスが印加される。第５行目の光電変換素子22については，時刻ｔ16からｔ21までの期間が露光期間となり，その露光期間の間，第５行目の光電変換素子22に信号電荷が蓄積する。第６行目以降の光電変換素子22についても同様にリセット・パルスおよび読み出しパルスが印加される。
【００４１】
第３行目の光電変換素子22の露光期間である時刻ｔ９からｔ14までの期間に同期信号ＨＤの間隔がΔＨ１からΔＨ２に長くなっている。同期信号ＨＤの間隔が伸びたのは，第２行目の光電変換素子22の露光期間が経過してからであるから，第１行目の光電変換素子22の露光期間と第２行目の光電変換素子22の露光期間は同じであるが，第３行目の光電変換素子22の露光期間は，第１行目の光電変換素子22の露光期間および第２行目の光電変換素子22の露光期間より長くなっている。第４行目以降の光電変換素子22の露光期間は，同期信号ＨＤの間隔が伸びた後に開始しているから，第３行目の光電変換素子22の露光期間よりもさらに長くなっている。
【００４２】
このように，同期信号ＨＤの出力間隔を変更（図３の場合，出力間隔の変更前の第１の出力間隔ΔＨ１から出力間隔変更後の第２の出力間隔ΔＨ２に変更）して，駆動回路３からパルス出力回路21に同期信号ＨＤを順に出力することにより，光電変換素子22の露光期間を制御できる。図３に示す場合では，第２行目の光電変換素子22までは，比較的短い露光期間となり，第３行目以降の光電変換素子22は比較的長い露光期間となっているので，撮像装置２の前面にＮＤフィルタを設けた場合に撮像装置２から得られる映像信号と同様の映像信号が得られる。
【００４３】
図３に示す場合では，同期信号ＨＤの出力間隔の変更前の出力間隔が短く，同期信号ＨＤの出力間隔の変更後の出力間隔が長いので，始めの方の行の光電変換素子22の露光時間が比較的短く，後の方の行の光電変換素子22の露光時間が比較的長い。このため，上部が比較的明るく，下部が比較的暗い被写体に適する（始めの方の行の光電変換素子22が被写体の上部を表すのに用いられ，後の方の行の光電変換素子22が被写体の下部を表すのに用いられる場合。始めの方の行の光電変換素子22が被写体の下部を表し，後の方の行の光電変換素子22が被写体の上部を表す場合には，上部が比較的暗く，下部が比較的明るい被写体に適する）。
【００４４】
図３に示す例では，時刻ｔ11に同期信号ＨＤの出力間隔がΔＨ１からΔＨ２に変化しているから，時刻ｔ11以前に出力するリセット・パルスが印加される第１行目の光電変換素子22から第４行目の光電変換素子22までは，リセット・パルスの出力間隔が変わらないが，第４行目以降の光電変換素子22に印加されるリセット・パルスの出力間隔は変わる。同期信号ＨＤは，第４行目（あらかじめ定められている行）の光電変換素子22以降の光電変換素子22に蓄積されている信号電荷をリセットするリセット・パルスに同期させる同期信号ＨＤの出力間隔が変更されていると考えることができる。
【００４５】
また，図３に示す例では，時刻ｔ11に同期信号ＨＤの出力間隔がΔＨ１からΔＨ２に変化しているから，時刻ｔ11以前に出力が開始する読み出しパルスが印加される第１行目の光電変換素子22から第２行目の光電変換素子22までの読み出しパルスの出力間隔と，第３行目の光電変換素子22以降の読み出しパルスの出力間隔とは変わる。同期信号ＨＤは，第３行目（あらかじめ定められている行）の光電変換素子22以降の光電変換素子22に蓄積されている信号電荷を読み出す読み出しパルスに同期させる同期信号ＨＤの出力間隔が変更されていると考えることができる。
【００４６】
上述の実施例では，第１行目の光電変換素子22から順に列方向にリセット・パルスおよび読み出しパルスを光電変換素子22に印加しているが（光電変換素子22への印加の順序が列方向），最終行の光電変換素子22から順に列方向とは逆方向にリセット・パルスおよび読み出しパルスを光電変換素子22に印加してもよい（光電変換素子22への印加の順序が列方向と逆方向）。
【００４７】
また，後述のように，撮像装置２がリセット・パルスおよび読み出しパルスを同一行の光電変換素子22ではなく，同一列の光電変換素子22に印加できる場合には，第１列目の光電変換素子22から順に行方向にリセット・パルスおよび読み出しパルスを光電変換素子22に印加しているが（光電変換素子22への印加の順序が行方向），最終列の光電変換素子22から順に行方向とは逆方向にリセット・パルスおよび読み出しパルスを光電変換素子22に印加してもよい（光電変換素子22への印加の順序が行方向と逆方向）。
【００４８】
リセット・パルスおよび読み出しパルスの光電変換素子22への印加順序を，行方向（または列方向）とするか，行方向と逆方向（または列方向と逆方向）とするかは，たとえば，駆動回路３（切替手段）からパルス出力回路21に制御信号を与え，その制御信号にしたがって，パルス出力回路21から出力されるリセット・パルスおよび読み出しパルスの印加順序を制御すればよい。たとえば，後述する図８に示すように，パルス出力回路21にリセット・パルスおよび読み出しパルスの印加順序を変更する切替回路21Ａが設けられよう。むもちろん，他の方法によってリセット・パルスおよび読み出しパルスの印加順序を変えてもよい。
【００４９】
図４は，他の実施例を示すもので，撮像装置２の読み出し処理を示すタイム・チャートである。
【００５０】
図３に示すタイム・チャートでは同期信号ＨＤの出力間隔の変更前よりも変更後の出力間隔が長いが，図４に示すタイム・チャートでは同期信号ＨＤの出力間隔の変更前よりも変更後の出力間隔が短い。
【００５１】
同期信号ＨＤは，時刻ｔ31からｔ32の間，時刻ｔ34からｔ35の間，時刻ｔ37からｔ38の間，時刻ｔ41からｔ42までの間，時刻ｔ44からｔ45までの間，時刻ｔ47からｔ48までの間，時刻ｔ49からｔ50までの間はＬレベルとなっている。また，同期信号ＨＤは，時刻ｔ32からｔ34までの間，時刻ｔ35からｔ37までの間，時刻ｔ38からｔ41までの間，時刻ｔ42から時刻ｔ44までの間，時刻ｔ45からｔ47までの間，時刻ｔ48からｔ49，ｔ50からｔ51までの間Ｈレベルとなっている。時刻ｔ51以降も同期信号ＨＤはＬレベルとＨレベルとが繰り返される。
【００５２】
時刻ｔ42までは同期信号ＨＤの出力間隔はΔＨ２であり，時刻ｔ42以降の同期信号ＨＤの出力間隔ΔＨ１はΔＨ２よりも短い。
【００５３】
第１行目の光電変換素子22には，時刻ｔ32からｔ33までの間に，同期信号ＨＤに同期して，パルス出力回路21からリセット・パルスが印加される。第１行目の光電変換素子22にリセット・パルスが印加されることにより，第１行目の光電変換素子22に蓄積されていた信号電荷が掃き出される。時刻ｔ37となると，第１行目の光電変換素子22への読み出しパルスの印加が，同期信号ＨＤに同期して開始する。第１行目の光電変換素子22へのリセット・パルスの印加が停止した時刻ｔ33から読み出しパルスの印加が開始する時刻ｔ37までの期間が第１行目の光電変換素子22の露光期間であり，その露光期間の間，第１行目の光電変換素子22に信号電荷が蓄積する。
【００５４】
第２行目の光電変換素子22には，時刻ｔ35からｔ36までの間にパルス出力回路21からリセット・パルスが印加される。第２行目の光電変換素子22にリセット・パルスが印加されることにより，第２行目の光電変換素子22に蓄積されていた信号電荷が掃き出される。時刻ｔ41となると，第２行目の光電変換素子22への読み出しパルスの印加が開始する。第２行目の光電変換素子22へのリセット・パルスの印加が停止した時刻ｔ36から読み出しパルスの印加が開始する時刻ｔ41までの期間が第２行目の光電変換素子22の露光期間であり，その露光期間の間，第２行目の光電変換素子22に信号電荷が蓄積する。
【００５５】
同様に，第３行目の光電変換素子22については，時刻ｔ38からｔ39までの期間にリセット・パルスが印加され，時刻ｔ44からｔ47までの期間に読み出しパルスが印加される。第３行目の光電変換素子22については，時刻ｔ39からｔ44までの期間が露光期間となり，その露光期間の間，第３行目の光電変換素子22に信号電荷が蓄積する。
【００５６】
また，第４行目の光電変換素子22については，時刻ｔ42からｔ43までの期間にリセット・パルスが印加され，時刻ｔ47からｔ49までの期間に読み出しパルスが印加される。第４行目の光電変換素子22については，時刻ｔ43からｔ47までの期間が露光期間となり，その露光期間の間，第４行目の光電変換素子22に信号電荷が蓄積する。
【００５７】
さらに，第５行目の光電変換素子22については，時刻ｔ45からｔ46までの期間にリセット・パルスが印加され，時刻ｔ49からｔ51までの期間に読み出しパルスが印加される。第５行目の光電変換素子22については，時刻ｔ46からｔ49までの期間が露光期間となり，その露光期間の間，第５行目の光電変換素子22に信号電荷が蓄積する。第６行目以降の光電変換素子22についても同様にリセット・パルスおよび読み出しパルスが印加される。
【００５８】
第３行目の光電変換素子22の露光期間である時刻ｔ39からｔ44までの期間に同期信号ＨＤの出力間隔がΔＨ２からΔＨ１に短くなっている。同期信号ＨＤの間隔が短くなったのは，第２行目の光電変換素子22の露光期間が経過してからであるから，第１行目の光電変換素子22の露光期間と第２行目の光電変換素子22の露光期間は同じであるが，第３行目の光電変換素子22の露光期間は，第１行目の光電変換素子22の露光期間および第２行目の光電変換素子22の露光期間より短くなっている。第４行目以降の光電変換素子22の露光期間は，同期信号ＨＤの周期が短くなった後に開始しているから，第３行目の光電変換素子22の露光期間よりもさらに短くなっている。
【００５９】
図４に示す場合には，第２行目の光電変換素子22までは，比較的長い露光期間となり，第３行目以降の光電変換素子22は比較的短い露光期間となっているので，撮像装置２の前面にＮＤフィルタを設けた場合に撮像装置２から得られる映像信号と同様の映像信号が得られる。
【００６０】
図４に示す場合では，同期信号ＨＤの出力間隔の変更前の出力間隔が長く，同期信号ＨＤの出力間隔の変更後の出力間隔が短いので，始めの方の行の光電変換素子22の露光時間が比較的長く，後の方の行の光電変換素子22の露光時間が比較的短い。このため，上部が比較的暗く，下部が比較的明るい被写体に適する（始めの方の行の光電変換素子22が被写体の上部を表すのに用いられ，後の方の行の光電変換素子22が被写体の下部を表すのに用いられる場合。始めの方の行の光電変換素子22が被写体の下部を表し，後の方の行の光電変換素子22が被写体の上部を表す場合には，上部が比較的明るく，下部が比較的暗い被写体に適する）。
【００６１】
上述の実施例においても，第１行目の光電変換素子22から順に列方向にリセット・パルスおよび読み出しパルスを光電変換素子22に印加しているが（光電変換素子22への印加の順序が列方向），最終行の光電変換素子22から順に列方向とは逆方向にリセット・パルスおよび読み出しパルスを光電変換素子22に印加してもよい（光電変換素子22への印加の順序が列方向と逆方向）。
【００６２】
また，後述のように，撮像装置２がリセット・パルスおよび読み出しパルスを同一行の光電変換素子22ではなく，同一列の光電変換素子22に印加できる場合には，第１列目の光電変換素子22から順に行方向にリセット・パルスおよび読み出しパルスを光電変換素子22に印加しているが（光電変換素子22への印加の順序が行方向），最終列の光電変換素子22から順に行方向とは逆方向にリセット・パルスおよび読み出しパルスを光電変換素子22に印加してもよい（光電変換素子22への印加の順序が行方向と逆方向）。
【００６３】
図５は，他の実施例を示すもので，撮像装置２の読み出し処理を示すタイム・チャートである。
【００６４】
図５に示すタイム・チャートでは同期信号ＨＤの出力間隔の変更後の同期信号ＨＤの出力間隔が，出力タイミングが遅くなるにつれて長くなるものである。同期信号ＨＤの出力間隔の変更後の同期信号ＨＤの出力間隔を周期的とし，出力周期が変化するようにしてもよい。
【００６５】
同期信号ＨＤは，時刻ｔ61からｔ62の間，時刻ｔ64からｔ65の間，時刻ｔ67からｔ68の間，時刻ｔ70からｔ71までの間，時刻ｔ74からｔ75までの間，時刻ｔ78らｔ79までの間，時刻ｔ81からｔ82までの間はＬレベルとなっている。また，同期信号ＨＤは，時刻ｔ62からｔ64までの間，時刻ｔ65からｔ67までの間，時刻ｔ68からｔ70までの間，時刻ｔ71から時刻ｔ74までの間，時刻ｔ75からｔ78までの間，時刻ｔ79からｔ81までの間Ｈレベルとなっている。時刻ｔ82以降も同期信号ＨＤはＬレベルとＨレベルとが繰り返される。
【００６６】
時刻ｔ71までは同期信号ＨＤの出力間隔はΔＨ１であり，時刻ｔ71以降の同期信号ＨＤの出力間隔は，出力タイミングが遅くなるにつれて長くなっている。たとえば，出力間隔が変更された時刻ｔ71直後の同期信号ＨＤの出力間隔は，出力間隔ΔＨ１よりも少し長いΔＨ２である。さらに出力タイミングが遅い時刻ｔ75に出力する同期信号ＨＤの出力間隔はΔＨ２よりも長いΔＨ３である。さらに，出力タイミングが遅い時刻ｔ79に出力する同期信号ＨＤの出力間隔はΔＨ３よりもさらに長いΔＨ４である。
【００６７】
第１行目の光電変換素子22には，時刻ｔ62からｔ63までの間に，同期信号ＨＤに同期して，パルス出力回路21からリセット・パルスが印加される。第１行目の光電変換素子22にリセット・パルスが印加されることにより，第１行目の光電変換素子22に蓄積されていた信号電荷が掃き出される。時刻ｔ67となると，第１行目の光電変換素子22への読み出しパルスの印加が，同期信号ＨＤに同期して開始する。第１行目の光電変換素子22へのリセット・パルスの印加が停止した時刻ｔ63から読み出しパルスの印加が開始する時刻ｔ67までの期間が第１行目の光電変換素子22の露光期間であり，その露光期間の間，第１行目の光電変換素子22に信号電荷が蓄積する。
【００６８】
第２行目の光電変換素子22には，時刻ｔ65からｔ66までの間にパルス出力回路21からリセット・パルスが印加される。第２行目の光電変換素子22にリセット・パルスが印加されることにより，第２行目の光電変換素子22に蓄積されていた信号電荷が掃き出される。時刻ｔ70となると，第２行目の光電変換素子22への読み出しパルスの印加が開始する。第２行目の光電変換素子22へのリセット・パルスの印加が停止した時刻ｔ66から読み出しパルスの印加が開始する時刻ｔ70までの期間が第２行目の光電変換素子22の露光期間であり，その露光期間の間，第２行目の光電変換素子22に信号電荷が蓄積する。
【００６９】
同様に，第３行目の光電変換素子22については，時刻ｔ68からｔ69までの期間にリセット・パルスが印加され，時刻ｔ74からｔ77までの期間に読み出しパルスが印加される。第３行目の光電変換素子22については，時刻ｔ69からｔ74までの期間が露光期間となり，その露光期間の間，第３行目の光電変換素子22に信号電荷が蓄積する。
【００７０】
また，第４行目の光電変換素子22については，時刻ｔ71からｔ72までの期間にリセット・パルスが印加され，時刻ｔ78からｔ80までの期間に読み出しパルスが印加される。第４行目の光電変換素子22については，時刻ｔ72からｔ78までの期間が露光期間となり，その露光期間の間，第４行目の光電変換素子22に信号電荷が蓄積する。
【００７１】
さらに，第５行目の光電変換素子22については，時刻ｔ75からｔ76までの期間にリセット・パルスが印加され，時刻ｔ81からｔ83までの期間に読み出しパルスが印加される。第５行目の光電変換素子22については，時刻ｔ76からｔ81までの期間が露光期間となり，その露光期間の間，第５行目の光電変換素子22に信号電荷が蓄積する。第６行目以降の光電変換素子22についても同様にリセット・パルスおよび読み出しパルスが印加される。
【００７２】
第３行目の光電変換素子22の露光期間である時刻ｔ69からｔ74までの期間に同期信号ＨＤの出力間隔がΔＨ１からΔＨ２に長くなっている。同期信号ＨＤの出力間隔が長くなったのは，第２行目の光電変換素子22の露光期間が経過してからであるから，第１行目の光電変換素子22の露光期間と第２行目の光電変換素子22の露光期間は同じであるが，第３行目の光電変換素子22の露光期間は，第１行目の光電変換素子22の露光期間および第２行目の光電変換素子22の露光期間より長くなっている。第４行目の光電変換素子22の露光期間である時刻ｔ72からｔ78までの期間に同期信号ＨＤの出力間隔がΔＨ２からΔＨ３にさらに長くなっている。第４行目の光電変換素子22の露光期間は，第３行目の光電変換素子22の露光期間よりもさらに長くなる。さらに，第５行目の光電変換素子22の露光期間である時刻ｔ76からｔ81までの期間に同期信号ＨＤの出力間隔がΔＨ３からΔＨ４にさらに長くなっている。第５行目の光電変換素子22の露光期間は，第４行目の光電変換素子22の露光期間よりもさらに長くなる。
【００７３】
図５に示す場合には，時刻ｔ71の同期信号ＨＤの出力間隔の変更後は同期信号ＨＤの出力タイミングが遅くなるにつれ出力間隔が長くなっている。第３行目の光電変換素子22以降の光電変換素子22は行数が増加するにつれ，露光時間が長くなる。上部が比較的明るく，下部になるにつれ，徐々に比較的暗くなる被写体に適する（始めの方の行の光電変換素子22が被写体の上部を表すのに用いられ，後の方の行の光電変換素子22が被写体の下部を表すのに用いられる場合。始めの方の行の光電変換素子22が被写体の下部を表し，後の方の行の光電変換素子22が被写体の上部を表す場合には，上部となるほど比較的暗くなり，下部が比較的明るい被写体に適する）。
【００７４】
上述の実施例においても，第１行目の光電変換素子22から順に列方向にリセット・パルスおよび読み出しパルスを光電変換素子22に印加しているが（光電変換素子22への印加の順序が列方向），最終行の光電変換素子22から順に列方向とは逆方向にリセット・パルスおよび読み出しパルスを光電変換素子22に印加してもよい（光電変換素子22への印加の順序が列方向と逆方向）。
【００７５】
また，後述のように，撮像装置２がリセット・パルスおよび読み出しパルスを同一行の光電変換素子22ではなく，同一列の光電変換素子22に印加できる場合には，第１列目の光電変換素子22から順に行方向にリセット・パルスおよび読み出しパルスを光電変換素子22に印加しているが（光電変換素子22への印加の順序が行方向），最終列の光電変換素子22から順に行方向とは逆方向にリセット・パルスおよび読み出しパルスを光電変換素子22に印加してもよい（光電変換素子22への印加の順序が行方向と逆方向）。
【００７６】
図６は，他の実施例を示すもので，撮像装置２の読み出し処理を示すタイム・チャートである。
【００７７】
図６に示すタイム・チャートでは同期信号ＨＤの出力間隔の変更前の同期信号ＨＤの出力間隔は出力タイミングが遅くなるにつれて短くなり，出力間隔の変更後は，出力間隔の変更直前の同期信号ＨＤの出力間隔よりも短くなるものである。同期信号ＨＤの出力間隔の変更前の同期信号ＨＤの出力間隔を周期的とし，出力周期が徐々に短くなるようにしてもよい。
【００７８】
同期信号ＨＤは，時刻ｔ91からｔ92の間，時刻ｔ94からｔ95の間，時刻ｔ97からｔ98の間，時刻ｔ101からｔ102までの間，時刻ｔ104からｔ105までの間，時刻ｔ107からｔ108までの間，時刻ｔ109からｔ110までの間はＬレベルとなっている。また，同期信号ＨＤは，時刻ｔ92からｔ94までの間，時刻ｔ95からｔ97までの間，時刻ｔ98からｔ101までの間，時刻ｔ102から時刻ｔ104までの間，時刻ｔ105からｔ107までの間，時刻ｔ108からｔ109，Ｈ110からＨ111までの間Ｈレベルとなっている。時刻ｔ111以降も同期信号ＨＤはＬレベルとＨレベルとが繰り返される。
【００７９】
時刻ｔ102までは同期信号ＨＤの出力間隔は，出力タイミングが遅くなるにつれ短くなっている。時刻ｔ102以降は，同期信号ＨＤの出力間隔は，ΔＨ１の一定周期となる。時刻ｔ102に同期信号ＨＤの出力間隔が変更することとなる。
【００８０】
第１行目の光電変換素子22には，時刻ｔ92からｔ93までの間に，同期信号ＨＤに同期して，パルス出力回路21からリセット・パルスが印加される。第１行目の光電変換素子22にリセット・パルスが印加されることにより，第１行目の光電変換素子22に蓄積されていた信号電荷が掃き出される。時刻ｔ97となると，第１行目の光電変換素子22への読み出しパルスの印加が，同期信号ＨＤに同期して開始する。第１行目の光電変換素子22へのリセット・パルスの印加が停止した時刻ｔ93から読み出しパルスの印加が開始する時刻ｔ97までの期間が第１行目の光電変換素子22の露光期間であり，その露光期間の間，第１行目の光電変換素子22に信号電荷が蓄積する。
【００８１】
第２行目の光電変換素子22には，時刻ｔ95からｔ96までの間にパルス出力回路21からリセット・パルスが印加される。第２行目の光電変換素子22にリセット・パルスが印加されることにより，第２行目の光電変換素子22に蓄積されていた信号電荷が掃き出される。時刻ｔ101となると，第２行目の光電変換素子22への読み出しパルスの印加が開始する。第２行目の光電変換素子22へのリセット・パルスの印加が停止した時刻ｔ96から読み出しパルスの印加が開始する時刻ｔ101までの期間が第２行目の光電変換素子22の露光期間であり，その露光期間の間，第２行目の光電変換素子22に信号電荷が蓄積する。
【００８２】
同様に，第３行目の光電変換素子22については，時刻ｔ98からｔ99までの期間にリセット・パルスが印加され，時刻ｔ104からｔ107までの期間に読み出しパルスが印加される。第３行目の光電変換素子22については，時刻ｔ99からｔ104までの期間が露光期間となり，その露光期間の間，第３行目の光電変換素子22に信号電荷が蓄積する。
【００８３】
また，第４行目の光電変換素子22については，時刻ｔ102からｔ103までの期間にリセット・パルスが印加され，時刻ｔ107からｔ109までの期間に読み出しパルスが印加される。第４行目の光電変換素子22については，時刻ｔ103からｔ107までの期間が露光期間となり，その露光期間の間，第４行目の光電変換素子22に信号電荷が蓄積する。
【００８４】
さらに，第５行目の光電変換素子22については，時刻ｔ105からｔ106までの期間にリセット・パルスが印加され，時刻ｔ109からｔ111までの期間に読み出しパルスが印加される。第５行目の光電変換素子22については，時刻ｔ106からｔ109までの期間が露光期間となり，その露光期間の間，第５行目の光電変換素子22に信号電荷が蓄積する。第６行目以降の光電変換素子22についても同様にリセット・パルスおよび読み出しパルスが印加される。
【００８５】
同期信号ＨＤの周期が短い出力間隔ΔＨ１に変更する前までは，同期信号ＨＤの出力間隔は，ΔＨ４，ΔＨ３，ΔＨ２と徐々に短くなっているので，第１行目の光電変換素子22の露光期間よりも第２行目の光電変換素子22の露光期間の方が短く，第２行目の光電変換素子22の露光期間よりも第３行目の露光期間の方がさらに短い。行数が増加するにつれて徐々に露光期間が短くなっている。同期信号ＨＤの出力間隔が第１の出力間隔ΔＨ１に変更後は，一定周期となっている。
【００８６】
図５に示す場合には，時刻ｔ102の同期信号ＨＤの出力間隔の変更前は同期信号ＨＤの出力タイミングが遅くなるにつれ出力間隔が短くなっている。光電変換素子22は行数が増加するにつれ，露光時間が短くなる。上部が比較的暗く，下部になるにつれ，徐々に比較的明るくなり，その後は一定の明るさとなる被写体に適する（始めの方の行の光電変換素子22が被写体の上部を表すのに用いられ，後の方の行の光電変換素子22が被写体の下部を表すのに用いられる場合。始めの方の行の光電変換素子22が被写体の下部を表し，後の方の行の光電変換素子22が被写体の上部を表す場合には，下部となるほど比較的暗くなり，上部が比較的明るい被写体に適する）。
【００８７】
上述の実施例においても，第１行目の光電変換素子22から順に列方向にリセット・パルスおよび読み出しパルスを光電変換素子22に印加しているが（光電変換素子22への印加の順序が列方向），最終行の光電変換素子22から順に列方向とは逆方向にリセット・パルスおよび読み出しパルスを光電変換素子22に印加してもよい（光電変換素子22への印加の順序が列方向と逆方向）。
【００８８】
また，後述のように，撮像装置２がリセット・パルスおよび読み出しパルスを同一行の光電変換素子22ではなく，同一列の光電変換素子22に印加できる場合には，第１列目の光電変換素子22から順に行方向にリセット・パルスおよび読み出しパルスを光電変換素子22に印加しているが（光電変換素子22への印加の順序が行方向），最終列の光電変換素子22から順に行方向とは逆方向にリセット・パルスおよび読み出しパルスを光電変換素子22に印加してもよい（光電変換素子22への印加の順序が行方向と逆方向）。
【００８９】
図７および図８は，他の実施例を示している。
【００９０】
図７は，ディジタル・カメラ１Ａの電気的構成の一部を示すブロック図である。図７は，図１に示すディジタル・カメラ１のブロック図に対応するもので，図１に示すものと同一物については同一符号を付して説明を省略する。
【００９１】
図８は，撮像装置２Ａの電気的構成を示すブロック図である。図８は，図２に示す撮像装置２のブロック図に対応するもので，図２に示すものと同一物については同一符号を付して説明を省略する。
【００９２】
図８に示すように，撮像装置２Ａには，２つのパルス出力回路21および30が設けられている。一方のパルス出力回路21は，図２に示すパルス出力回路21と同じもので，複数の光電変換素子22の行ごとに共通のリセット・パルス・ライン25および読み出しパルス・ライン26が接続されている。他方のパルス出力回路30には，同期信号ＨＤに同期してリセット・パルスを出力するリセット・パルス・ライン31および同期信号ＨＤに同期して読み出しパルスを出力する読み出しパルス・ライン32が接続されている。これらのリセット・パルス・ライン31および読み出しパルス・ライン32は，同一列の光電変換素子22には共通に接続されている。
【００９３】
パルス出力回路30から行方向に順にリセット・パルスが出力すると，最初に第１列の光電変換素子22に蓄積されていた信号電荷が掃き出され，その後順に列ごとに光電変換素子22に蓄積されていた信号電荷が順に掃き出される。リセット・パルスの出力後に，パルス出力回路30から行方向に順に読み出しパルスが出力する。リセット・パルスの出力から読み出しパルスの出力までの時間が露光時間である。パルス出力回路30から行方向に順にリセット・パルスが出力すると，最初に第１列の光電変換素子22に蓄積されていた信号電荷が光電変換素子22から読み出され，その後順に列ごとに光電変換素子22に蓄積されていた信号電荷が増幅回路23に読み出される。光電変換素子22から読み出された信号電荷は，増幅回路23においてアナログ信号（電圧）に変換される。変換されたアナログ信号は，列ごとに水平信号ライン33を通ってＣＤＳ回路34において相関二重サンプリングが行われる。ＣＤＳ回路34から第２の出力ライン35を介して撮像装置２Ａからアナログ映像信号として出力される。増幅回路23から出力されるアナログ信号を垂直信号ライン24に与えるか，水平信号ライン33に与えるかを切り替える切替スイッチ(図示略)が設けられているのはいうまでもない。
【００９４】
パルス出力回路21が，光電変換素子22に印加されることにより，光電変換素子22に蓄積されている信号電荷をリセットするリセット・パルスを，行ごとに順に同期信号ＨＤに同期して出力し，かつ光電変換素子22に印加されることにより，光電変換素子22に蓄積されている信号電荷を読み出す読み出しパルスを，行ごとに順に同期信号ＨＤに同期して出力する第１のパルス出力回路である。また，パルス出力回路30が，光電変換素子22に印加されることにより，光電変換素子22に蓄積されている信号電荷をリセットするリセット・パルスを，列ごとに順に同期信号ＨＤに同期して出力し，かつ光電変換素子22に印加されることにより，光電変換素子22に蓄積されている信号電荷を読み出す読み出しパルスを，列ごとに順に同期信号ＨＤに同期して出力する第２のパルス出力回路である。
【００９５】
図７を参照して，駆動回路３から出力される同期信号ＨＤは，切替回路15に与えられる。切替回路15は，制御装置11の制御のもとに同期信号ＨＤを，撮像装置２Ａに含まれているパルス出力回路21またはパルス出力回路30のいずれかに出力する。駆動回路３は，パルス出力回路21（第１のパルス出力回路）またはパルス出力回路30（第２のパルス出力回路）に同期信号ＨＤを出力する回路となる。
【００９６】
パルス出力回路21に同期信号ＨＤが入力することにより，光電変換素子22に蓄積された信号電荷が行ごとに読み出される。図３から図６を参照して説明したように，同期信号ＨＤの出力間隔を変更することにより，光電変換素子22の露光時間が列方向において変更することとなる。たとえば，ディジタル・カメラ１Ａを横方向に構えた場合（撮影により得られる被写体像が縦よりも横が長くなる場合）に，縦方向（垂直方向）に露光量を変化させるＮＤフィルタをディジタル・カメラ１Ａに取り付けた場合に得られる被写体像と同じ被写体像を得ることができる。
【００９７】
パルス出力回路30に同期信号ＨＤが入力することにより，光電変換素子22に蓄積された信号電荷が列ごとに読み出される。同期信号ＨＤの出力間隔を変更することにより，光電変換素子22の露光時間が行方向において変更することとなる。たとえば，ディジタル・カメラ１Ａを縦方向に構えた場合（撮影により得られる被写体像が横よりも縦が長くなる場合）に，縦方向（垂直方向）に露光量を変化させるＮＤフィルタをディジタル・カメラ１Ａに取り付けた場合に得られる被写体像と同じ被写体像を得ることができる。
【００９８】
さらに，パルス出力回路21に切替回路21Ａを設けてもよい。切替回路21Ａ（切替手段）は，パルス出力回路21から出力するリセット・パルスおよび読み出しパルスを，列方向に順に第１行目の光電変換素子22から順に印加する順序と列方向とは逆方向に順に最終行の光電変換素子22から順に印加する順序とを切り替えるものであり，制御装置11によって制御される。ディジタル・カメラ１Ａを横方向に構えた場合，撮像によって得られる被写体像の露光時間を上方向から順に露光時間を多くしたり，下方向から順に露光時間を多くしたりできる。切替回路21Ａがリセット・パルスおよび読み出しパルスの光電変換素子22への印加順序を，行方向または行方向とは逆に切り替える切替手段となる。図２に示すパルス出力回路21に切替回路21Ａを設けるようにしてもよい。
【００９９】
同様に，パルス出力回路30に切替回路30Ａ（切替手段）を設けてもよい。切替回路30Ａは，パルス出力回路21から出力するリセット・パルスおよび読み出しパルスを，行方向に順に第１列の光電変換素子22から順に印加する順序と行方向とは逆方向に順に最終列の光電変換素子22から順に印加する順序とを切り替えるものであり，制御装置11によって制御される。ディジタル・カメラ１Ａを横に構えた場合，撮像によって得られる被写体像の露光時間を左方向から順に露光時間を多くしたり，右方向から順に露光時間を多くしたりできる。切替回路30Ａは，リセット・パルスおよび読み出しパルスの光電変換素子22への印加順序を，列方向または列方向とは逆に切り替える切替手段となる。
【０１００】
図９は，ディジタル・カメラ１Ａの撮像処理手順を示すフローチャートである。
【０１０１】
すべての光電変換素子22の露光時間が一定時間とされ（必ずしもすべての光電変換素子22の露光時間が一定でなくともよい），被写体が撮像される（ステップ41）。被写体像を表すアナログ映像信号は，ディジタル画像データに変換され，ディジタル輝度データが信号処理回路５において生成される。生成されたディジタル輝度データ（アナログ映像信号）にもとづいて，被写体像の各行（または各列）ごとの露光量が制御装置11によって決定される（ステップ42）。各行ごとの露光量でなくとも，被写体像を複数行（または複数列）ごとのブロックに分け，被写体の各部（ブロック）の露光量を決定してもよい。
【０１０２】
各行ごとなどの露光量が決定すると，その露光量となるような露光時間が制御装置11によって各行ごとなどに決定される。各行ごとなどに決定された露光時間となるように同期信号ＨＤの出力タイミングが制御装置11によって決定される（ステップ43）。図７および図８を参照して説明したように，パルス出力回路21からリセット・パルスおよび読み出しパルスが出力される，あるいはパルス出力回路30からリセット・パルスおよび読み出しパルスが出力されるように切り替えが必要かどうかが判断される（ステップ44）。たとえば，タッチ・パネル８を用いた指示にもとづいて，パルス出力回路21からリセット・パルスおよび読み出しパルスが出力される，あるいはパルス出力回路30からリセット・パルスおよび読み出しパルスが出力されるように切り替えられる。また，切替回路21Ａまたは切替回路30Ａによる切り替えもタッチ・パネル８を用いて指示され，その指示にもとづいて切り替えが必要かどうかが判断される（ステップ44）。切り替えが必要と判断されると（ステップ44でＹＥＳ），切り替え処理が行われる（ステップ45）。
【０１０３】
決定した出力タイミングで駆動回路３から同期信号ＨＤが出力され，パルス出力回路21またはパルス出力回路30に同期信号ＨＤが与えられる（ステップ46）。駆動回路３からは，算出された被写体の各部の露光量となるリセット・パルスおよび読み出しパルスに同期させる同期信号ＨＤが出力され，パルス出力回路21または30に与えられることとなる。上述のように，ディジタル・カメラ１または１ＡにＮＤフィルタを取り付けた場合に得られる被写体像と同様の被写体像が得られる。
【符号の説明】
【０１０４】
１，１Ａ  カメラ，２，２Ａ  撮像装置，３  駆動回路，４  ディジタル変換回路，５  信号処理回路，６  表示制御回路，７  表示装置，８  タッチ・パネル，９  記録制御回路，10  メモリ・カード，11  制御装置，12  メモリ，13  フィルタ・モード・スイッチ，14  シャッタ・ボタン，15，21Ａ，30Ａ  切替回路，21，30  パルス出力回路，22  光電変換素子，23  増幅回路，24  垂直信号ライン，25，31  リセット・パルス・ライン，26，32  読み出しパルス・ライン，27，34  ＣＤＳ回路，28  第１の出力ライン，33  水平信号ライン，35  第２の出力ライン，ＨＤ  同期信号，ΔＨ１  第１の出力間隔，ΔＨ２  第２の出力間隔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年8月6日(2018.8.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
行方向および列方向にそれぞれ複数の光電変換素子が配置されており，上記光電変換素子に印加されることにより，上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷をリセットするリセット・パルスを，行または列ごとに同期信号に同期して出力し，かつ上記光電変換素子に印加されることにより，上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷を読み出す読み出しパルスを，行または列ごとに同期信号に同期して出力するパルス出力回路を備えた固体電子撮像装置，ならびに
出力間隔を変更して，上記パルス出力回路に同期信号を順に出力する同期信号出力回路を備え，
出力間隔の変更前の同期信号の出力間隔が第１の出力周期であり，出力間隔の変更後の同期信号の出力間隔が第２の出力周期である，
固体電子撮像装置の制御装置。
【請求項２】
上記同期信号出力回路は，
あらかじめ定められている行または列の上記光電変換素子以降の上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷をリセットするリセット・パルスおよびあらかじめ定められている行または列の上記光電変換素子以降の上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷を読み出す読み出しパルスに同期させる同期信号の出力間隔を変更する，
請求項１に記載の固体電子撮像装置の制御装置。
【請求項３】
出力間隔の変更前の同期信号の出力間隔は一定であるが，出力間隔の変更後の同期信号の出力間隔は変化する，
請求項１または２に記載の固体電子撮像装置の制御装置。
【請求項４】
出力間隔の変更前の同期信号の出力間隔は一定であるが，出力間隔の変更後の同期信号の出力間隔は出力タイミングが遅くなるにつれて長くなる，
請求項１または２に記載の固体電子撮像装置の制御装置。
【請求項５】
出力間隔の変更前の同期信号の出力間隔よりも出力間隔の変更後の同期信号の出力間隔が長い，
請求項１または２に記載の固体電子撮像装置の制御装置。
【請求項６】
出力間隔の変更前の同期信号の出力間隔よりも出力間隔の変更後の同期信号の出力間隔が短い，
請求項１または２に記載の固体電子撮像装置の制御装置。
【請求項７】
上記パルス出力回路は，
上記光電変換素子に印加されることにより，上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷をリセットするリセット・パルスを，行ごとに順に同期信号に同期して出力し，かつ上記光電変換素子に印加されることにより，上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷を読み出す読み出しパルスを，行ごとに順に同期信号に同期して出力する第１のパルス出力回路，および
上記光電変換素子に印加されることにより，上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷をリセットするリセット・パルスを，列ごとに順に同期信号に同期して出力し，かつ上記光電変換素子に印加されることにより，上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷を読み出す読み出しパルスを，列ごとに順に同期信号に同期して出力する第２のパルス出力回路，
を備え，
上記同期信号出力回路は，
上記第１のパルス出力回路または上記第２のパルス出力回路に同期信号を出力する，
請求項１から６のうち，いずれか一項に記載の固体電子撮像装置の制御装置。
【請求項８】
上記固体電子撮像装置は，CMOS撮像装置である，
請求項１から７のうち，いずれか一項に記載の固体電子撮像装置の制御装置。
【請求項９】
上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷を用いて被写体の各部の露光量を算出する露光量算出手段をさらに備え，
上記同期信号出力回路は，
上記露光量算出手段によって算出された被写体の各部の露光量となる上記リセット・パルスおよび上記読み出しパルスに同期させる同期信号を上記パルス出力回路に出力する，
請求項１から８のうち，いずれか一項に記載の固体電子撮像装置の制御装置。
【請求項１０】
上記リセット・パルスおよび上記読み出しパルスの上記光電変換素子への印加順序を，行方向または行方向とは逆方向のいずれかに切り替える，あるいは，列方向または列方向とは逆方向のいずれかに切り替える切替手段，
をさらに備えた請求項１から９のうち，いずれか一項に記載の固体電子撮像装置の制御装置。
【請求項１１】
行方向および列方向にそれぞれ複数の光電変換素子が配置されており，上記光電変換素子に印加されることにより，上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷をリセットするリセット・パルスを，行または列ごとに同期信号に同期して出力し，かつ上記光電変換素子に印加されることにより，上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷を読み出す読み出しパルスを，行または列ごとに同期信号に同期して出力するパルス出力回路を備えた固体電子撮像装置の制御方法であって，
同期信号出力回路が，出力間隔の変更前の同期信号の出力間隔が第１の出力周期であり，出力間隔の変更後の同期信号の出力間隔が第２の出力周期となるように出力間隔を変更して，上記パルス出力回路に同期信号を順に出力する，  
固体電子撮像装置の制御方法。
【国際調査報告】
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