(57)【要約】  質量分析装置１０は、サンプルプレート８が挿入される挿入口１と、挿入口１から挿入されるサンプルプレート８に光が入射するように配置された光照射部６１と、サンプルプレートから８の反射光あるいは透過光を受光してサンプルプレート８に付された識別子８０を読み取る受光部６２と、を備える読み取り装置６と、サンプルプレート８に載せられているサンプル９の質量分析を行って、当該サンプル９の分析情報を取得する分析部１０１と、読み取り装置６が読み取った識別子８０によって示されるサンプルプレート８の識別情報８００と、分析部１０１が取得した当該サンプルプレート８に載せられているサンプル９の分析情報１００とを、対応付けて記憶する記憶部５１と、を備える。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サンプルプレートが挿入される挿入口と、
前記挿入口から挿入される前記サンプルプレートに光が入射するように配置された光照射部と、前記サンプルプレートからの反射光あるいは透過光を受光して前記サンプルプレートに付された識別子を読み取る受光部と、を備える読み取り装置と、
前記サンプルプレートに載せられているサンプルの質量分析を行って、当該サンプルの分析情報を取得する分析部と、
前記読み取り装置が読み取った識別子によって示される前記サンプルプレートの識別情報と、前記分析部が取得した当該サンプルプレートに載せられているサンプルの分析情報とを、対応付けて記憶する記憶部と、
を備える質量分析装置。
【請求項２】
請求項１に記載の質量分析装置であって、
前記受光部が前記サンプルプレートからの反射光を受光し、
前記挿入口から挿入される前記サンプルプレートを挟んで前記読み取り装置と逆側の位置に、前記サンプルプレートの不存在を示す識別子が配置されている、
質量分析装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の質量分析装置であって、
前記識別子がバーコードであり、
前記読み取り装置がバーコードリーダーである、
質量分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サンプルプレートに載せられたサンプルを質量分析する質量分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、質量分析技術の臨床検査分野への応用が進んでいる。例えば病院で、患者から得られた検体に含まれる成分や検体における微生物の同定を行う検体検査に適した質量分析装置の開発も進んでいる（例えば、特許文献１参照）。【０００３】
検体等のサンプルを質量分析装置で分析するためには、事前に、サンプルをサンプルプレートに載置する作業（サンプル準備作業）が行われる。このサンプル準備作業に付随して、サンプルプレートとそこに載置されるサンプルとを紐付けするための作業が行われる。この作業は、例えば、作業者が、サンプルプレートに付されたバーコード（サンプルプレートの識別子であるバーコード）と、当該サンプルプレートに載置するサンプルの容器等に付されたバーコード（サンプルの識別子であるバーコード）とを、バーコードリーダーで連続して読み取って、質量分析装置と接続されたコンピュータ（データサーバー）に送ることによって行われる。データサーバーは、サンプルプレートのバーコード（具体的には、それが示すサンプルプレートの識別情報）とサンプルのバーコード（具体的には、それが示すサンプルの識別情報）とを対応づけて記憶し、これによって、サンプルプレートとそこに載置されたサンプルとが紐付けされる。【０００４】
一方、質量分析装置のオペレータは、サンプルが載置されたサンプルプレートを一つずつ質量分析装置にセットして、質量分析装置にサンプルの分析を行わせる。この際、オペレータは、サンプルプレートを質量分析装置にセットする前に、サンプルプレートに付されたバーコードをバーコードリーダーで読み取って質量分析装置に入力する。これにより、質量分析で得られる分析情報がどのサンプルプレートと対応する分析情報なのかが、質量分析装置において認識される。上述したとおり、サンプルプレートとそこに載置されているサンプルとは質量分析装置と接続されたデータサーバーにおいて予め紐付けされているため、サンプルプレートと分析情報との対応が認識されることにより、分析情報とサンプルが紐付けされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２３０８０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
検体検査等においてはサンプルの取り違えは重大な事故につながるため、分析情報は、正確かつ確実に、サンプルと紐付けられなければならない。ところが、従来においては、質量分析装置のオペレータが手作業でサンプルプレートに付された識別子を読み取っていたので、読み取り忘れや読み取り損ない等の人為ミスを完全にはなくすことができず、質量分析装置において得られた分析情報がどのサンプルの分析情報であるのかがわからなくなるという事態を完全には回避できなかった。【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、質量分析装置において、サンプルとその分析情報との紐付けの確実性を高めることができる技術の提供である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために成された本発明は、質量分析装置であって、
サンプルプレートが挿入される挿入口と、
前記挿入口から挿入される前記サンプルプレートに光が入射するように配置された光照射部と、前記サンプルプレートからの反射光あるいは透過光を受光して前記サンプルプレートに付された識別子を読み取る受光部と、を備える読み取り装置と、
前記サンプルプレートに載せられているサンプルの質量分析を行って、当該サンプルの分析情報を取得する分析部と、
前記読み取り装置が読み取った識別子によって示される前記サンプルプレートの識別情報と、前記分析部が取得した当該サンプルプレートに載せられているサンプルの分析情報とを、対応付けて記憶する記憶部と、
を備える。【０００９】
この質量分析装置においては、サンプルプレートが挿入口から挿入される際に、当該サンプルプレートに付されている識別子が、読み取り装置によって読み取られる。そして、当該読み取られた識別子によって示されるサンプルプレートの識別情報が、当該サンプルプレートに載せられているサンプルの分析情報と対応付けて記憶される。この構成によると、手作業でサンプルプレートに付された識別子を読み取る必要がなくなるので、読み取り忘れや読み取り損ない等の人為ミスが生じない。したがって、サンプルとその分析情報との紐付けの確実性を高めることができる。【００１０】
好ましくは、前記質量分析装置において、
前記受光部が前記サンプルプレートからの反射光を受光し、
前記挿入口から挿入される前記サンプルプレートを挟んで前記読み取り装置と逆側の位置に、前記サンプルプレートの不存在を示す識別子が配置されている。【００１１】
この質量分析装置においては、読み取り装置とサンプルプレートの不存在を示す識別子との間にサンプルプレートが存在しない場合（つまりは、挿入口から挿入されるサンプルプレートが存在しない場合）、読み取り装置はサンプルプレートの不存在を示す識別子を読み取ることになる。したがって、サンプルプレートの有無を検出するための検出器等を特別に設けなくとも、サンプルプレートの識別情報を読み取るための読み取り装置を用いて、サンプルプレートの有無を検出することができる。【００１２】
好ましくは、前記質量分析装置において、
前記識別子がバーコードであり、
前記読み取り装置がバーコードリーダーである。【００１３】
バーコードリーダーは小型かつ安価であるので、質量分析装置の小型化および製造コストの削減に資する。
【発明の効果】
【００１４】
サンプルプレートが挿入口から挿入される際に、当該サンプルプレートに付されている識別子が読み取り装置によって読み取られる。この構成によると、手作業でサンプルプレートに付された識別子を読み取る必要がなくなるので、読み取り忘れや読み取り損ない等の人為ミスが生じない。したがって、サンプルとその分析情報との紐付けの確実性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】サンプルプレートの平面図である。
【図２】質量分析装置の一部を示した側面図である。
【図３】初期位置に配置されているステージに対するサンプルプレートの授受の様子を示す図である。
【図４】読み取り装置がサンプルプレートに付された識別子を読み取っている状態を示す図である。
【図５】読み取り装置がブランク識別子を読み取っている状態を示す図である。
【図６】テーブルの管理画面の構成例を示す図である。
【図７】サンプルを質量分析装置を用いて質量分析する処理の流れを示す図である。
【図８】本体部とこれに接続されたデータサーバーとを含んで構成される質量分析装置のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
＜１．サンプルプレート８＞
実施形態に係る質量分析装置は、サンプルプレートに載せられた対象物（サンプル）にレーザ光を照射してイオン化を行い、飛行するイオンを質量電荷比に応じて分離して検出する装置である。質量分析装置について説明する前に、サンプルが載置されるサンプルプレートについて、図１を参照しながら説明する。図１は、サンプルプレート８の平面図である。
【００１８】
サンプルプレート８は、板状の部材であり、その上面に複数の凹部８１が例えばマトリクス状に形成されている。この複数の凹部８１の各々に、サンプル９が滴下されることによって、サンプルプレート８にサンプル９が載せられる。
【００１９】
サンプルプレート８の一端には、凹部８１が形成されない領域８２が存在する。作業者は、この領域８２をつかむことによって、サンプル９に触れずにサンプルプレート８を持つことができる。以下において、この領域８２を「ハンドリング用領域８２」ともいう。
【００２０】
ハンドリング用領域８２には、サンプルプレート８の識別情報（以下「プレート情報」とも呼ぶ）８００（図６参照）を示す識別子８０が付されている。ここでは、識別子８０はバーコードの形態となっており、バーコードが印字されたシール８３がハンドリング用領域８２に貼付されることにより、サンプルプレート８に識別子８０が付される。以下において、サンプルプレート８に付されている識別子８０を「プレート識別子８０」とも呼ぶ。
【００２１】
＜２．実施形態に係る質量分析装置１０＞
実施形態に係る質量分析装置について、図２を参照しながら説明する。図２は、質量分析装置１０の一部を示した側面図である。ただし、図２においては、質量分析装置１０の一方の側壁の図示が省略されるとともに、ステージ３が断面形状で示されている。
【００２２】
質量分析装置１０は、サンプルプレート８を装置の内部空間１１０に挿入するための挿入口１と、挿入口１を開閉する扉２とを備える。内部空間１１０には、サンプルプレート８が載置されるステージ３と、ステージ３を内部空間１１０内で移動させる移動機構４とが配置されている。さらに、質量分析装置１０は、これが備える各部を制御して、サンプルプレート８上のサンプル９に対して一連の処理を実行させる制御部５を備える。
【００２３】
内部空間１１０では、サンプルプレート８上のサンプル９に対する質量分析が行われる。具体的には、ステージ３に載置されているサンプルプレート８上のサンプル９に、レーザ光源（図示省略）からのレーザ光を照射してイオン化し、イオン化された物質を引き出し電極１１で引き出す処理が行われる。上述したとおり、サンプルプレート８においては、その複数の凹部８１の各々にサンプル９が保持されている。各凹部８１に保持されているサンプル９に、順にレーザ光を照射するべく、上記の処理は、移動機構４がステージ３をレーザ光源に対して移動させつつ行われる。引き出し電極１１で引き出された物質は、加速され、質量電荷比に応じて分離されて、検出される（分離および検出に係る構成については、図示省略）。内部空間１１０には図示しない排気系統が設けられており、サンプルプレート８に対する処理が行われる間、内部空間１１０は真空状態とされる。
このように、質量分析装置１０においては、ステージ３、移動機構４、引き出し電極１１、制御部５、および図示しない各種の要素が協同して、サンプルプレート８に載せられているサンプル９の質量分析を行って当該サンプル９の分析情報１００（図６参照）を取得する。つまり、ステージ３、移動機構４、引き出し電極１１、制御部５および図示しない各種の要素が、サンプルプレート８に載せられているサンプル９の質量分析を行って、当該サンプル９の分析情報１００を取得する分析部１０１を構成する。
【００２４】
なお、内部空間１１０は複数の空間に区切られていてもよい。例えば、処理を行うための処理空間と、装置外部と処理空間との間のサンプルプレート８の授受を行うためのロードロック空間とに区切られていてもよい。この場合、挿入口１と処理空間との間にロードロック空間が配置される。また、処理空間とロードロック空間との間は例えばゲートバルブ等によって仕切られ、各空間は、独立して、真空状態と大気状態との間で切り替えられるように構成される。
【００２５】
＜３．サンプルプレート８の授受＞
質量分析装置１０にサンプルプレート８を挿入する態様について、図２に加え、図３を参照しながら説明する。図３は、初期位置に配置されているステージ３に対するサンプルプレート８の授受の様子を示す図である。
【００２６】
質量分析装置１０にて質量分析されたサンプルプレート８がオペレータによって挿入口１から抜き取られると、質量分析装置１０は、新たなサンプルプレート８を受け付け可能な状態となる。この状態においては、扉２が開放されるとともに（図２の一点鎖線で示される状態）、ステージ３は図２、図３に示される初期位置に配置される。初期位置にある状態において、ステージ３は、その一部分が挿入口１から飛び出す格好となる。すなわち、ステージ３は、ここにサンプルプレート８が載置された際に、ハンドリング用領域８２の下方にくる領域部分３１が切り欠かれており（以下「切り欠き領域３１」とも呼ぶ）、ステージ３が初期位置にある状態において、この切り欠き領域３１が挿入口１の外に配置される格好になる。したがって、オペレータは、サンプルプレート８のハンドリング用領域８２を上下から挟むようにつかみながら、当該サンプルプレート８を挿入口１から差し込んでステージ３に載置することができる。また、オペレータは、ステージ３に載置されているサンプルプレート８のハンドリング用領域８２を上下から挟むようにつかんで、当該サンプルプレート８を挿入口１から抜き出すことができる。
【００２７】
初期位置にあるステージ３にサンプルプレート８が載置されると（図３の下段）、扉２が閉鎖され、内部空間１１０が減圧される。そして、内部空間１１０が定められた真空度に達すると、移動機構４がステージ３の移動を開始し、ここに載置されているサンプルプレート８上のサンプル９に対する質量分析が開始される。質量分析が終了すると、ステージ３が初期位置に戻される。そして、内部空間１１０が大気状態とされた上で、扉２が開放される（図３の下段）。オペレータによってサンプルプレート８が抜き取られると、質量分析装置１０は新たなサンプルプレート８を受け付け可能な状態となる（図３の上段）。
【００２８】
＜４．読み取り装置６＞
質量分析装置１０は、サンプルプレート８に付された識別子（プレート識別子）８０を読み取る読み取り装置６を備える。読み取り装置６について、図２、図３に加え、図４、図５を参照しながら説明する。図４は、読み取り装置６がプレート識別子８０を読み取っている状態を示す図である。図５は、読み取り装置６がブランク識別子７０を読み取っている状態を示す図である。
【００２９】
読み取り装置６は、対象物に光を照射するとともにその反射光を受光して対象物を光学的に読み取る装置である。具体的には、読み取り装置６は、読み取り用の光６０を出射する光照射部６１と、ここから出射された読み取り用の光６０の反射光を受光する受光部６２とを備える。読み取り装置６が読み取り対象とするのは、サンプルプレート８に付されているプレート識別子８０であるところ、この実施形態ではプレート識別子８０はバーコードの形態であるので、読み取り装置６はバーコードを読み取り可能なバーコードリーダーにより構成される。
【００３０】
読み取り装置６（具体的には、読み取り装置６の光照射部６１）は、ここから出射される読み取り用の光６０が、挿入口１から挿入されるサンプルプレート８（すなわち、初期位置にあるステージ３に載置されたサンプルプレート８）に入射するように配置される。より具体的には、光照射部６１は、挿入口１の上方であって、読み取り用の光６０が、初期位置にあるステージ３に載置されたサンプルプレート８のハンドリング用領域８２に入射するような位置（すなわち、読み取り用の光６０が、初期位置にあるステージ３の切り欠き領域３１に入射するような位置）に、配置される。
【００３１】
したがって、扉２が開状態にあり、かつ、挿入口１から挿入されるサンプルプレート８が存在する場合（すなわち、初期位置にあるステージ３にサンプルプレート８が載置されている場合）、光照射部６１から出射された読み取り用の光６０は、サンプルプレート８のハンドリング用領域８２に入射し、受光部６２は、ハンドリング用領域８２に貼付されているプレート識別子８０からの反射光を受光する（図４に示す状態）。
【００３２】
挿入口１から挿入されるサンプルプレート８（すなわち、初期位置にあるステージ３に載置されたサンプルプレート８）を挟んで、読み取り装置６と逆側の位置には、サンプルプレート８の不存在を示す識別子（以下「ブランク識別子」とも呼ぶ）７０が配置される。より具体的には、ブランク識別子７０は、初期位置にあるステージ３に載置されたサンプルプレート８のハンドリング用領域８２（すなわち、初期位置にあるステージ３の切り欠き領域３１）を挟んで、読み取り装置６と逆側の位置に、配置される。質量分析装置１０においては、初期位置にあるステージ３の切り欠き領域３１を挟んで読み取り装置６と逆側の位置に、扉２（開状態の扉２）の内壁面２０が配置される。したがって、ここでは、この内壁面２０にブランク識別子７０が付される。ブランク識別子７０はプレート識別子８０と同様、バーコードの形態となっており、バーコードが印字されたシールが扉２の内壁面２０に貼付されることにより、当該内壁面２０にブランク識別子７０が付される。
【００３３】
したがって、扉２が開状態にあり、かつ、挿入口１から挿入されるサンプルプレート８が存在しない場合（すなわち、初期位置にあるステージ３にサンプルプレート８が載置されていない場合）、光照射部６１から出射された読み取り用の光６０は、ステージ３の切り欠き領域３１を通過してブランク識別子７０に入射し、受光部６２は、ブランク識別子７０からの反射光を受光する（図５に示す状態）。
【００３４】
＜５．テーブル５０＞
制御部５は、記憶装置５１を備える（図２参照）。この記憶装置５１には、テーブル５０が格納される。なお、質量分析装置１０は、図８に例示されるように、本体部１１とこれに接続されたコンピュータ（データサーバー）１２とを含んで構成されていてもよい。この場合、制御部５の少なくとも一部の機能はデータサーバー１２にて実現されてもよく、テーブル５０は、データサーバー１２の記憶装置５１に格納されてもよい。図６には、例えばデータサーバー１２のディスプレイに表示される、テーブル５０の管理画面の構成例が示されている。
【００３５】
テーブル５０は、プレート識別子８０によって示されるプレート情報８００と、サンプル９の識別情報（以下「サンプル情報」とも呼ぶ）９００と、分析部１０１がサンプル９を質量分析することによって得られた分析情報（具体的には、例えば、分析情報を特定するための識別情報）１００と、が記述される。上述したとおり、サンプルプレート８には複数の凹部８１が形成されており、テーブル５０には、各凹部８１を特定するための位置情報８０１も含まれる。テーブル５０においては、プレート情報８００と位置情報８０１との組み合わせ（すなわち、１個の凹部８１を特定するための情報）が、１個のレコードに記述される。そして、当該１個のレコードに、１個のサンプル情報９００と１個の分析情報１００とが記述される。これによって、同一のレコードに記述された各情報８００，８０１，９００，１００をテーブル５０上で紐付けできるようになっている。
なお、テーブル５０の管理画面には、テーブル５０の内容の他、例えば図示されるように、サンプルプレート８におけるサンプル９の配置状態や、分析処理の進行状況等がさらに表示されてもよい。
【００３６】
＜６．処理の流れ＞
質量分析装置１０でサンプル９を質量分析する処理の流れについて、図７を参照しながら説明する。図７には、質量分析装置１０でサンプル９を質量分析するために作業者が行う作業の流れを示す図（ステップＳ１〜ステップＳ３）と、質量分析装置１０にて実行される処理の流れを示す図（ステップＳ１１〜ステップＳ１４）とが並記されている。
【００３７】
ステップＳ１：まず、サンプル９をサンプルプレート８に載せる作業が行われる（サンプル準備作業）。この作業は、具体的には例えば、作業者がサンプルプレート８上の複数の凹部８１の各々にサンプル９を滴下していくことによって行われる。
【００３８】
ステップＳ２：続いて、サンプルプレート８（具体的には、サンプルプレート８の各凹部８１）とそこに載置されているサンプル９とを質量分析装置１０において紐付けするための作業が行われる。この作業は、具体的には例えば、次のように行われる。すなわち、作業者が、サンプルプレート８に付されているプレート識別子８０を、ハンディタイプの読み取り装置（例えば、ハンディタイプのバーコードリーダー）で読み取って、質量分析装置１０（具体的には、例えば、データサーバ１２）に送る。さらに、作業者は、当該サンプルプレート８内における１個の凹部８１を特定するための情報（位置情報）８０１を、質量分析装置１０に送る。さらに、作業者は、サンプル９（当該凹部８１に載置されているサンプル９）の容器等に付されている識別子（サンプル情報９００を示す識別子）を、ハンディタイプの読み取り装置（例えば、ハンディタイプのバーコードリーダー）で読み取って、質量分析装置１０に送る。
質量分析装置１０の制御部５は、受信したプレート識別子８０を解釈してこれが示すプレート情報８００を特定するとともに、位置情報８０１を参照して、１個の凹部８１を特定する。一方で、受信したサンプルの識別子を解釈してこれが示すサンプル情報９００を特定する。そして、各情報８００，８０１，９００を、テーブル５０における同一のレコードに記述する。これによって、サンプルプレート８の識別情報であるプレート情報８００と、当該サンプルプレート８における１の凹部（位置情報８０１で示される凹部）８１に載置されているサンプル９の識別情報であるサンプル情報９００とが、紐付けされて記憶される。
【００３９】
ステップＳ３：サンプル９が載置されたサンプルプレート８は質量分析装置１０まで運ばれていき、ここで、質量分析装置１０のオペレータが、サンプルプレート８を質量分析装置１０にセットする。具体的には、上述したとおり、オペレータが、サンプルプレート８のハンドリング用領域８２を上下から挟むようにつかんで、当該サンプルプレート８を挿入口１から差し込んで、ステージ３（初期位置に配置されているステージ３）に載置する。
【００４０】
ステップＳ１１：質量分析装置１０においては、その電源がＯＮされている間中、読み取り装置６の読み取り動作が常に行われており（すなわち、光照射部６１がＯＮ状態にあり）、制御部５は、読み取り装置６が取得する情報に基づいてサンプルプレート８の有無を監視している。
すなわち、扉２が開状態にあり、かつ、初期位置に配置されたステージ３にサンプルプレート８が載置されていない場合、上述したとおり、読み取り装置６はブランク識別子７０を読み取る（図５に示す状態）。制御部５は、読み取り装置６がブランク識別子７０を読み取っている間は、挿入口１から挿入されるサンプルプレート８が存在しないと判断する。
一方、初期位置に配置されたステージ３にサンプルプレート８が載置されると（具体的には、オペレータが、サンプルプレート８を挿入口１から差し込んでステージ３に載置し、ハンドリング用領域９２から手を離すと）、上述したとおり、読み取り装置６はサンプルプレート８に付されたプレート識別子８０を読み取る（図４に示す状態）。制御部５は、読み取り装置６がプレート識別子８０を読み取ると、挿入口１から挿入されたサンプルプレート８が存在すると判断する。
【００４１】
ステップＳ１２：読み取り装置６がプレート識別子８０を読み取ると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、制御部５は、挿入口１から挿入されたサンプルプレート８が存在すると判断し、質量分析装置１０の各部を制御して、当該サンプルプレート８上のサンプル９に対する質量分析を実行させる。具体的には、制御部５の制御下で、扉２が閉鎖され、内部空間１１０が減圧される。そして、内部空間１１０が定められた真空度に達すると、移動機構４がステージ３を移動開始し、ここに載置されているサンプルプレート８上の各凹部８１に載せられたサンプル９に対する質量分析が開始される。質量分析が終了すると、ステージ３が初期位置に戻される。そして、内部空間１１０が大気状態とされた上で、扉２が開放される。
【００４２】
ステップＳ１３：ステップＳ１２の質量分析が終了して分析情報１００が得られると、制御部５は、当該得られた分析情報１００をテーブル５０に格納する。ただしこのとき、制御部５は、当該分析情報１００を、ステップＳ１１で取得されたプレート識別子８０が示すプレート情報８００が記述されているレコードに、記述する。ただし、分析情報１００には、凹部８１の位置情報８０１（すなわち、当該分析情報１００が、どの位置の凹部８１に載せられたサンプル９から得られた分析情報１００であるかを特定するための情報）が含まれており、この位置情報８０１が参照されることによって、プレート情報８００が同じ値である一群のレコードの中から、当該分析情報１００を記述するべき１個のレコードが選択される。
これによって、サンプルプレート８の識別情報（プレート情報）８００と、当該サンプルプレート８における１の凹部（位置情報８０１で示される凹部）８１に載せられているサンプル９の分析情報１００とが、対応付けて記憶される。上述したとおり、テーブル５０においては、予めプレート情報８００および位置情報８０１とサンプル情報９００とが対応付けて記憶されている。したがって、この処理が行われることによって、テーブル５０上で、サンプル情報９００と分析情報１００とが対応付けて記憶されることになる。
【００４３】
ステップＳ１４：続いて、制御部５は、装置の電源がＯＦＦされたか否かを判定し、装置の電源がＯＦＦされていなければ（ステップＳ１４でＮＯ）、ステップＳ１１の処理に戻る。
【００４４】
＜７．効果＞
上記の実施形態に係る質量分析装置１０によると、サンプルプレート８が挿入口１から挿入される際に、当該サンプルプレート８に付されているプレート識別子８０が読み取り装置６によって読み取られる。そして、当該読み取られたプレート識別子８０によって示されるサンプルプレート８の識別情報８００が、当該サンプルプレート８に載せられているサンプル９の分析情報９００と対応付けて記憶される。この構成によると、質量分析装置１０のオペレータが手作業でサンプルプレート８に付されたプレート識別子８０を読み取る必要がなくなるので、読み取り忘れや読み取り損ない等の人為ミスが生じない。したがって、サンプル９とその分析情報９００との紐付けの確実性を高めることができる。
【００４５】
また、オペレータが手作業でサンプルプレート８に付された識別子８０を読み取る場合は、質量分析装置の近くにバーコードリーダー等の読み取り装置を置いておくためのスペースを確保しなければならなかったが、実施形態に係る質量分析装置１０においてはその必要がない。
【００４６】
また、実施形態に係る質量分析装置１０においては、読み取り装置６とブランク識別子７０との間にサンプルプレート８が存在しない場合（つまりは、挿入口１から挿入されるサンプルプレート８が存在しない場合）、読み取り装置６はブランク識別子７０を読み取ることになる。したがって、サンプルプレート８の有無を検出するための検出器等を特別に設けなくとも、サンプルプレート８の識別情報を読み取るための読み取り装置６を用いて、サンプルプレート８の有無を検出することができる。
【００４７】
また、実施形態に係る質量分析装置１０においては、プレート識別子８０がバーコードであり、読み取り装置６がバーコードリーダーである。バーコード、及びバーコードリーダーは小型かつ安価であるので、質量分析装置１０の小型化および製造コストの削減に資する。
【００４８】
＜８．他の実施形態＞
上記の実施形態に係る識別子（プレート識別子８０、および、ブランク識別子７０）の形態は、バーコードに限られるものではなく、ＱＲコードであってもよいし、数字や文字等の記号の羅列であってもよい。
【００４９】
上記の実施形態に係る読み取り装置６は、対象物に光を照射するとともにその反射光を受光して対象物を光学的に読み取っていたが、読み取り装置は、対象物に光を照射するとともにその透過光を受光して対象物を光学的に読み取るタイプであってもよい。この場合、受光部を、挿入口１から挿入されるサンプルプレート８（すなわち、初期位置にあるステージ３に載置されたサンプルプレート８）を挟んで、光照射部と逆側の位置に配置する。この構成においては、挿入口１から挿入されるサンプルプレート８が存在する場合（すなわち、初期位置にあるステージ３にサンプルプレート８が載置されている場合）、光照射部から出射された読み取り用の光は、サンプルプレート８のハンドリング用領域８２に入射し、受光部は、ハンドリング用領域８２に付されているプレート識別子８０を透過した透過光を受光することになる。このタイプの読み取り装置が採用される場合、例えば、ハンドリング領域８２に形成された識別用の形状の貫通孔を、プレート識別子８０としてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１  挿入口
２  扉
３  ステージ
４  移動機構
５  制御部
６  読み取り装置
８  サンプルプレート
９  サンプル
１０  質量分析装置
１１  本体部
１２  データサーバー
３１  切り欠き領域
５０  テーブル
５１  記憶装置
６０  読み取り用の光
７０  ブランク識別子
８０  プレート識別子
８１  凹部
８２  ハンドリング用領域
１００  分析情報
８００  プレート情報
８０１  位置情報
９００  サンプル情報
【図１】
2017085876.tif 000003
【図２】
2017085876.tif 000004
【図３】
2017085876.tif 000005
【図４】
2017085876.tif 000006
【図５】
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【図６】
2017085876.tif 000008
【図７】
2017085876.tif 000009
【図８】
2017085876.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成30年4月24日(2018.4.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サンプルプレートが挿入される挿入口と、
前記挿入口から挿入される前記サンプルプレートに光が入射するように配置された光照射部と、前記サンプルプレートからの反射光あるいは透過光を受光して前記サンプルプレートに付された識別子を読み取る受光部と、を備える読み取り装置と、
前記サンプルプレートに載せられているサンプルの質量分析を行って、当該サンプルの分析情報を取得する分析部と、
前記読み取り装置が読み取った識別子によって示される前記サンプルプレートの識別情報と、前記分析部が取得した当該サンプルプレートに載せられているサンプルの分析情報とを、対応付けて記憶する記憶部と、
を備え、
前記受光部が前記サンプルプレートからの反射光を受光し、
前記挿入口から挿入される前記サンプルプレートを挟んで前記読み取り装置と逆側の位置に、前記サンプルプレートの不存在を示す識別子が配置されている、
質量分析装置。
【請求項２】
請求項１に記載の質量分析装置であって、
前記識別子がバーコードであり、
前記読み取り装置がバーコードリーダーである、
質量分析装置。
【国際調査報告】
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