(57)【要約】  マルチチャンネルピペットの使い勝手を高め、研究現場での生産性，品質管理，及びメンテナンス性を改善するために、チャンネル数を任意に設定管理できるマルチチャンネルピペットを提供する。マルチチャンネルピペット(100)は、ピペット本体(1)と、ピペット本体の下端部に装着されるロアパーツ(7)と、ロアパーツ内に収容される複数のチップホルダユニット(20)と、を備え、チップホルダユニット(20)は、それぞれ、ロアパーツ(7)内のユニットケース(72)に複数設けられた被結合部(74)のいずれかに着脱可能な結合部(24)を有し、チップホルダユニット(20)がそれぞれロアパーツ(7)から着脱可能である。
2017119097.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピペット本体と、
前記ピペット本体の下端部に装着されるロアパーツと、
前記ロアパーツ内に収容される複数のチップホルダユニットと、
を備え、
前記チップホルダユニットは、それぞれ、前記ロアパーツ内のユニットケースに複数設けられた被結合部のいずれかに着脱可能な結合部を有し、
前記チップホルダユニットがそれぞれ前記ロアパーツから着脱可能である
ことを特徴とするマルチチャンネルピペット。
【請求項２】
ピストンを動作するための駆動部を収容するピペット本体と、
前記ピペット本体の下端部に装着されるロアパーツと、
前記ロアパーツ内にあり前記駆動部の下端部と連結された可動部を有するユニットケースと、
前記ユニットケースに収容され、前記ピストン、前記ピストンが摺動するシリンダー、前記シリンダーの下端部に装着されるチップホルダ、及び前記可動部に複数設けられた被結合部のいずれかに着脱可能な結合部を有する複数のチップホルダユニットと、を備えることを特徴とするマルチチャンネルピペット。
【請求項３】
前記チップホルダユニットの外周面にはチップホルダユニットの半径方向外方向に弾性部材により付勢される凸状のスイッチが形成され、前記ロアパーツには前記スイッチを押すためのスイッチ用窓部が複数形成されたことを特徴とする請求項１又は２に記載のマルチチャンネルピペット。
【請求項４】
前記スイッチは前記チップホルダユニットの外周面に設けられたスイッチ形成部材に設けられ、前記スイッチ形成部材の外周面には前記チップホルダユニットの半径方向外方向に延出する突係合部が形成され、前記ユニットケースには前記突係合部を上下方向にガイドするガイド部が形成されたことを特徴とする請求項３に記載のマルチチャンネルピペット。
【請求項５】
前記ユニットケースの前面及び／又は後面には、スイッチ形成部材が設けられ、
前記スイッチ形成部材には、一方の端部にチップホルダユニットの半径方向外方向に弾性部材により付勢される凸状のスイッチが形成され、他方の端部に係合孔が形成され、
前記チップホルダユニットには、前記弾性部材の付勢時に前記係合孔と係合するチップホルダ側爪部が形成され、
前記ロアパーツには、前記スイッチを押すためのスイッチ用窓部が形成されたことを特徴とする請求項１又は２に記載のマルチチャンネルピペット。
【請求項６】
前記ユニットケースの前面及び／又は後面には、スライド式のスイッチを保持する開口部が形成され、
前記スイッチの後面には、チップホルダユニットの半径方向内方向に凸となる押凸部が形成され、前記開口部の前記スイッチのスライド方向の開口端部の後面には、チップホルダユニットの半径方向内方向に凸となるケース側爪部が形成され、
前記チップホルダユニットには、チップホルダユニットの半径方向に撓むチップホルダ側爪部が形成され、
前記ロアパーツには、前記スイッチを押すためのスイッチ用窓部が形成されたことを特徴とする請求項１又は２に記載のマルチチャンネルピペット。
【請求項７】
前記チップホルダの下端部には、断面が略Ｕ字状のリップパッキンが設けられたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のマルチチャンネルピペット。
【請求項８】
前記結合部と前記被結合部は、磁力で接合されることを特徴とする請求項１〜７に記載のマルチチャンネルピペット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチチャンネルピペットに関し、特にそのシリンダー，ピストン，及びチップホルダを備える部分及びその周辺部に関する。
【背景技術】
【０００２】
ピペットは、液体を定容量吐出させるための計量機器であり、シリンダー内の可動ピストンの移動による体積変化を空気のボリューム変化としてとらえ、空気のボリューム変化分の容積の液体をシリンダーの下端部に装着されるチップに吸引し、吐出させる。チップを一つ装着するタイプはシングルピペット、複数のチップを同時に装着するタイプはマルチチャンネルピペット、又はマルチピペットと呼ばれている。【０００３】
マルチチャンネルピペットは、チップの装着部（チップホルダ）が８チャンネル又は１２チャンネル設定されているのが一般的である。これは、被分注容器として最も多用されているマイクロプレートが８×１２個の皿（ウエル）で構成されており、それ以上のウエルを持つマイクロプレートも、この９６ウエルの整数倍で構成されているからである。マルチチャンネルピペットは、ピストンを可動させる駆動部を内蔵するピペット本体と、ピペット本体の下端部に装着されたロアパーツを有する。ロアパーツ内には、上記シリンダー，ピストン，及びチップホルダを備える部分（チップホルダユニット）がチップの数と対応した数だけ並列され、複数のチップホルダユニットが一体となって収容されている（非特許文献１，２を参照）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】http://japan.mt.com/jp/ja/home/products/pipettes/electronic-pipettes/multichannel-pipettes.html  （2015年11月6日検索）
【非特許文献２】http://www.gilson.com/Resources/Pipetman_Concept_Users_Guide_English.pdf  （2015年11月6日検索）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ピペットが使用される現場では、目的毎に分注に必要とされる精度、生産効率、被分注液の容量などにより、一度に分注したいウエル数の要求が異なるため、ピペットのチャンネル数を選びたいという要望がある。しかし、従来のマルチチャンネルピペットは、製造メーカ側で設定されたチャンネル数を変えることができなかった。【０００６】
また、マルチチャンネルピペットは、複数のチップを同時に装着し同時に着脱させて使用するため、シングルピペットよりもチップの装着脱に力を必要とし、確実に装着することが難しい。このため、使用していくうちに、チップの装着部が繰り返しチップと摺動することで磨耗破損して、わずかな傷から空気が漏れて、予定していた容量で分注されない等という不具合が生じていた。これに対し、従来のマルチチャンネルピペットの構成では、上記のチップホルダユニットは、ロアパーツ内に８又は１２個が一体となって収容されているので、上記の不具合が発生しても、問題のあるユニット、または問題のあるパーツを単体で交換又はメンテナンスすることができなかった。このため、ピペットの修理は製造メーカが行う必要があり、修理に時間と費用を多く費やすという問題があった。【０００７】
本発明は、従来技術の問題点に基づいて為されたもので、その目的は、マルチチャンネルピペットの使い勝手を高め、研究現場での生産性，品質管理，及びメンテナンス性を改善するために、チャンネル数を任意に設定管理できるマルチチャンネルピペットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある態様のマルチチャンネルピペットは、ピペット本体と、前記ピペット本体の下端部に装着されるロアパーツと、前記ロアパーツ内に収容される複数のチップホルダユニットと、を備え、前記チップホルダユニットは、それぞれ、前記ロアパーツ内のユニットケースに複数設けられた被結合部のいずれかに着脱可能な結合部を有し、前記チップホルダユニットがそれぞれ前記ロアパーツから着脱可能であることを特徴とする。【０００９】
また、本発明の別の態様のマルチチャンネルピペットは、ピストンを動作するための駆動部を収容するピペット本体と、前記ピペット本体の下端部に装着されるロアパーツと、前記ロアパーツ内にあり前記駆動部の下端部と連結された可動部を有するユニットケースと、前記ユニットケースに収容され、前記ピストン、前記ピストンが摺動するシリンダー、前記シリンダーの下端部に装着されるチップホルダ、及び前記可動部に複数設けられた被結合部のいずれかに着脱可能な結合部を有する複数のチップホルダユニットと、を備えることを特徴とする。【００１０】
上記態様において、前記チップホルダユニットの外周面にはチップホルダユニットの半径方向外方向に弾性部材により付勢される凸状のスイッチが形成され、前記ロアパーツには前記スイッチを押すためのスイッチ用窓部が複数形成されるのも好ましい。【００１１】
上記態様において、前記スイッチは前記チップホルダユニットの外周面に設けられたスイッチ形成部材に設けられ、前記スイッチ形成部材の外周面には前記チップホルダユニットの半径方向外方向に延出する突係合部が形成され、前記ユニットケースには前記突係合部を上下方向にガイドするガイド部が形成されるのも好ましい。【００１２】
上記態様において、前記ユニットケースの前面及び／又は後面には、スイッチ形成部材が設けられ、前記スイッチ形成部材には、一方の端部にチップホルダユニットの半径方向外方向に弾性部材により付勢される凸状のスイッチが形成され、他方の端部に係合孔が形成され、前記チップホルダユニットには、前記弾性部材の付勢時に前記係合孔と係合するチップホルダ側爪部が形成され、前記ロアパーツには、前記スイッチを押すためのスイッチ用窓部が形成されるのも好ましい。【００１３】
上記態様において、前記ユニットケースの前面及び／又は後面には、スライド式のスイッチを保持する開口部が形成され、前記スイッチの後面には、チップホルダユニットの半径方向内方向に凸となる押凸部が形成され、前記開口部の前記スイッチのスライド方向の開口端部の後面には、チップホルダユニットの半径方向内方向に凸となるケース側爪部が形成され、前記チップホルダユニットには、チップホルダユニットの半径方向に撓むチップホルダ側爪部が形成され、前記ロアパーツには、前記スイッチを押すためのスイッチ用窓部が形成されるのも好ましい。【００１４】
上記態様において、前記チップホルダの下端部には、断面が略Ｕ字状のリップパッキンが設けられるのも好ましい。【００１５】
上記態様において、前記結合部と前記被結合部は、磁力で接合されるのも好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、取り外し自由なチップホルダの機能を利用して、マルチチャンネルピペットのチャンネル数を任意に設定することができるので、マルチチャンネルピペットの使い勝手及びメンテナンス性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施の形態に係るマルチチャンネルピペットの正面図である。
【図２】図１の左側面図である。
【図３】第１の実施形態に係るロアパーツの内部を示す斜視図である。
【図４】第１の実施形態に係るユニットケース及びチップホルダユニットを示す斜視図である。
【図５】第１の実施形態に係るチップホルダユニットの分解斜視図である。
【図６】第１の実施形態に係るロアパーツの横断面図である。
【図７】第２の実施形態に係るユニットケース及びチップホルダユニットを示す斜視図である。
【図８】図７のユニットケース及びチップホルダユニットの干渉を説明するための断面図であって、（ａ）はチップホルダユニットをユニットケースから外した状態を示す図、（ｂ）はチップホルダユニットをユニットケースに装着させた状態を示す図、（ｃ）はチップホルダユニットとユニットケースの干渉を解除した状態を示す図である。
【図９】第３の実施形態に係るユニットケース及びチップホルダユニットを示す斜視図である。
【図１０】図９のユニットケース及びチップホルダユニットの干渉を説明するための断面図であって、（ａ）はチップホルダユニットをユニットケースから外した状態を示す図、（ｂ）はチップホルダユニットをユニットケースに装着させた状態を示す図、（ｃ）はチップホルダユニットとユニットケースの干渉を解除した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本願発明の好適な実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００１９】
（第１の実施形態）
（ピペット全体）
図１は実施の形態に係るマルチチャンネルピペットの正面（前面）図、図２は図１の左側面図である。なお、本明細書における前後方向、左右方向、及び上下方向はそれぞれ、図面において符号Ｆ-Ｂ方向、Ｌ-Ｒ方向、及びＵ-Ｄ方向で示す方向とする。
【００２０】
図１に示す符号１００は本形態に係るマルチチャンネルピペットであり、符号１はピペット本体である。図２に示すように、ピペット本体１は、縦方向に長い円筒状のケースの内に、送りネジ（ボールネジ）５、送りネジ５を正逆いずれの方向にも回転駆動させるステッピングモータ６（駆動部）、電気ボード１０、及び蓄電池１１を有する。
【００２１】
ピペット本体１の前面には、表示部１８及び操作キー１９が設けられている（図１）。操作キー１９により、分注容量や分注モード等の設定が行える。操作キー１９の下方には、チップを取り外すためのイジェクトボタン１２が設けられている（図２）。イジェクトボタン１２は、後述するイジェクタカバー７３と機構的に連結している（図２）。後述するシャフト部７１とイジェクタカバー７３の間にはスプリングが装入されており、このスプリングの付勢力に抗してイジェクトボタン１２を押し下げると、イジェクタカバー７３がチップ８（図１）を押し下げ、チップ８が外れるようになっている。
【００２２】
ピペット本体１の後面には、分注操作を行うための動作キー１４が設けられている（図２）。動作キー１４の下方には、操作時の支持補助及び非操作時のストッパーとなるフィンガーフック１６が設けられている（図２）。ピペット本体１の左右側面には、蓄電池１１を充電するための外部チャージ装置と電気的に導通させるための一対の充電スタンド用電極（＋）１７ａ，（−）１７ｂが設けられている（図２）。
【００２３】
（ロアパーツ）
符号７は、ロアパーツである。ロアパーツ７は、ピペット本体１の下端部に装着される部材であり、チップホルダ２３を備えるチップホルダユニット２０を収容する（図１）。チップホルダユニット２０については後述する。図３は第１の実施形態に係るロアパーツ７の内部を示す斜視図である。図３に示すように、ロアパーツ７は、シャフト部７１と、ユニットケース７２と、イジェクタカバー７３と、を有する。
【００２４】
シャフト部７１は、送りネジ５と連結する送りシャフト７１１を有する（図３）。送りシャフト７１１の下端部はユニットケース７２と一体となっており、送りシャフト７１１の上端部は送りネジ５の下端部と磁力または着脱可能な係合構造により連結される。シャフト部７１の開口部内周には雌ねじ部が、ピペット本体１の下端部外周には雄ねじ部が形成されており、ロアパーツ７はピペット本体１に螺着させることができ、また取り外すことができる。
【００２５】
（ユニットケース）
ユニットケース７２は、ロアパーツ７のイジェクタカバー７３内にイジェクタカバー７３とは独立して設けられており、チップホルダユニット２０を複数収容するハウジングである。ユニットケース７２は、前面側ケース７２Ｆと後面側ケース７２Ｂの２ケース構造であり、図３は前面側ケース７２Ｆを外した状態で示している。前面側ケース７２Ｆと後面側ケース７２Ｂは、その四箇所に設けられた凹凸形状により位置決めされて係合する。
【００２６】
図４は第１の実施形態に係るユニットケース７２を示す斜視図である。図４も前面側ケース７２Ｆを外した状態で示している。図４に示すように、本形態のユニットケース７２は、送りシャフト７１１の軸方向（上下方向）と直交する方向（左右方向）にチップホルダユニット２０を並列に保持する。ユニットケース７２の左側面７２Ｌ及び右側面７２Ｒには、上方域に、スライドレール７５が形成されている。スライドレール７５・７５間には、可動部７２１が設けられている。可動部７２１は、両端にガイド部を有し、スライドレール７５を上下方向に移動する。可動部７２１のガイド部は、レール方式，ベアリング方式等、当業者に周知の形態でよい。
【００２７】
可動部７２１には、チップホルダユニット２０を結合するための被結合部７４が左右方向に亘り複数形成されている。各被結合部７４は、可動部７２１の下面に形成された円溝であり、その内面がマグネット７４１を有している（図４）。本形態では、チップ８の装着部が最大で１２チャンネルとなるように、被結合部７４はユニットケース７２に１２箇所等間隔で形成されている。
【００２８】
ユニットケース７２の前面側ケース７２Ｆ及び後面側ケース７２Ｂの内側面には、その下方域に、位置決め枠７２２が左右方向に複数形成されている（図４）。位置決め枠７２２は、チップホルダユニット２０の各シリンダー２２（後述する）の左右サイドを覆うように立設された断面略Ｕ字状の枠であり、各シリンダー２２の幅ごとに形成され、円筒形のシリンダー２２の周面を保持する。位置決め枠７２２は、チップホルダユニット２０の位置決め及び回転止めとして機能する。
【００２９】
また、図６は第１の実施形態に係るロアパーツ７の横断面図である。図６に示すように、前面側ケース７２Ｆの位置決め枠７２２の前端部は、前方向に板状に延出し、上下方向に延びるガイド部７９となっている。ガイド部７９は、後述するチップホルダユニット２０側の突係合部２７の幅と概略一致する間隔で左右方向に複数形成されている。
【００３０】
イジェクタカバー７３は、前述したようにチップ８の取り外し機構である。イジェクタカバー７３は、前面側カバー７３Ｆと後面側カバー７３Ｂの２ケース構造からなる（図２）。前面側カバー７３Ｆと後面側カバー７３Ｂは、その四隅に設けられた凹凸形状をはめ込むことで係合し、図１に示す形態となる。前面側カバー７３Ｆには、後述するチップホルダユニット２０のスイッチ２９を前面側カバー７３Ｆから露呈させるためのスイッチ用窓部７８が、チップホルダユニット２０の位置に対応して１２箇所に形成されている（図１）。但し、スイッチ用窓部７８はスイッチ２９を押せる形態であれば貫通孔としなくてもよい。また、図６に示すように、イジェクタカバー７３（前面側カバー７３Ｆと後面側カバー７３Ｂ）の内側面には、ユニットケース７２側に突出し上下方向に延びる強化壁７６が、左右方向に複数形成されている。強化壁７６を形成することで、チップ８の装着脱時にイジェクタカバー７３にかかる曲げ応力を上下方向に分散させることができ、イジェクタカバー７３の破損を低減することができる。
【００３１】
（チップホルダユニット）
図５は第１の実施形態に係るチップホルダユニット２０の分解斜視図である。チップホルダユニット２０は、図５に示すように、ピストン２１、シリンダー２２、チップホルダ２３、結合部２４、及びスイッチ形成部材２５を有する。
【００３２】
シリンダー２２は、細長く、正円の円筒状のケースの中に、金属製スリーブを有する。シリンダー２２の下端部には、チップホルダ２３が装着される。チップホルダ２３は円柱状であり、その下端部よりやや上方の外周面に凹溝２３５（図５）が形成されている。凹溝２３５には、縦断面がＵ字状のリップパッキン２６が装着されている。チップ８はチップホルダ２３の下端部に装着され、チップホルダ２３とチップ８の間はリップパッキン２６により液密にシールされる。この際利用されるパッキンは、Ｏリングでもよい。チップホルダ２３の下端部にＯリングまたはリップパッキン２６を備えることで、チップホルダ２３とチップ８の摺動抵抗が低減され、耐久性が向上する。リップパッキン２６を利用すると、締めしろの範囲が広くなるためシール性能が向上し、またチップ８の挿入によるねじれも起こりにくくなるため、より好適である。チップホルダ２３の上端部には、外周面に凹凸溝が形成されており、該凹凸溝によりチップホルダ２３はシリンダー２２の下端部に対し圧入可能であり、また引き抜いて取り外すことができる。
【００３３】
シリンダー２２の上端部には、スイッチ形成部材２５が装着される。スイッチ形成部材２５は、全体には、後述するピストン軸２１１が移動可能な円筒状である。スイッチ形成部材２５の下端部には、外周面に凹凸溝が形成されており、該凹凸溝によりスイッチ形成部材２５の下端部はシリンダー２２の上端部に対し圧入可能であり、また引き抜いて取り外すことができる。スイッチ形成部材２５の上端側には、その外周面の一領域に、本形態では略１／６の円弧分に相当する領域に、チップホルダユニット２０の半径方向外方向に矩形に突出する突係合部２７が形成されている（図５）。但し、突係合部２７はシリンダー２２の一領域であれば、これより少ない領域としても多い領域としても良い。突係合部２７の中は空洞となっており、該空洞部は、スプリング（弾性部材）２８と、スプリング２８によりチップホルダユニット２０の半径方向外方向に付勢される凸状のスイッチ２９を備えている。但し、スイッチ２９は、スイッチ２９自体をシリコンゴム等の弾性部材で形成したり、他の弾性的な機能を付加させた構造で付勢されてもよい。スイッチ２９は、スプリング２８に付勢されて、その頭部が突係合部２７から外に突出するようになっている（図４）。
【００３４】
前述したように、ユニットケース７２の前面側ケース７２Ｆには、突係合部２７の幅と概略一致する間隔で、上下方向に亘り形成されたガイド部７９が形成されている（図６）。これにより、チップホルダユニット２０をユニットケース７２から取り外しても、チップホルダユニット２０は、突係合部２７がガイド部７９で上下方向にガイドされ、かつユニットケース７２の位置決め枠７２２で左右方向に位置決めされて元の位置に戻ることができる。また、突係合部２７とガイド部７９は、ピペット操作時には円筒状のシリンダー２２の回り止めとしても機能する。
【００３５】
ピストン２１は、ピストン軸２１１の下端部に備えられ、ピストン用リップパッキン２１２を介してシリンダー２２内に装入されている（図５）。ピストン軸２１１の外周面にはシール材が設けられ、ピストン軸２１１はシリンダー２２の内を上下方向に往復移動可能である。ピストン軸２１１の上端部には、結合部２４が装着されている。結合部２４は鉄ねじであり、ピストン軸２１１の上端部に圧入され抜け止め固定されている。前述したように、ユニットケース７２の被結合部７４はマグネットを有するため、鉄ねじである結合部２４は、被結合部７４に磁力により結合する。
【００３６】
各チップホルダユニット２０は、ピストン軸２１１が磁力によりユニットケース７２の可動部７２１と結合しているので、送りネジ５が上方向に移動されると、送りシャフト７１１を介してユニットケース７２の可動部７２１が上方向に移動し、チップホルダユニット２０のピストン２１が一斉にシリンダー２２内を上方向に移動し、チップ８に液体が吸引される。送りネジ５が下方向に移動されると、各チップホルダユニット２０のピストン２１が一斉にシリンダー２２内を下方向に移動し、チップ８から液体が吐出される。
【００３７】
（使い方）
以上の構成によるマルチチャンネルピペット１００の使い方について説明する。ユーザは、マルチチャンネルピペット１００を使用したいときは、ウエル数の要求等に応じて、使用したいチャンネル数のチップホルダユニット２０をロアパーツ７に装着する。ロアパーツ７に装着するチップホルダユニット２０の数（チャンネル数）は、本形態で最大数の１２チャンネルで使用してもよいし、８チャンネル、４チャンネル、２チャンネル、任意の数で使用してもよい。また、チャンネルは必ずしも隣り合わせて形成する必要はなく、間隔を空けて形成してもよい。このとき、チップホルダユニット２０は、結合部２４とユニットケース７２の被結合部７４の磁力結合により、容易にロアパーツ７（ユニットケース７２）に装着することができる。
【００３８】
そして、チップホルダユニット２０をロアパーツ７から取り外す必要が生じた場合は、ロアパーツ７（イジェクタカバー７３）の窓部７８から露呈しているスイッチ２９を押して、窓部７８及びユニットケース７２Ｆとの干渉を解き、チップホルダユニット２０を引き抜けば、チップホルダユニット２０をロアパーツ７（ユニットケース７２）からワンタッチでリリースすることができる。
【００３９】
（第２の実施形態）
第２の実施形態では、第１の実施形態のうち、チップホルダユニット２０とユニットケース７２間のスイッチ形態が変更される。第１の実施形態と同等の構成は、同一の符号を用いて説明を省略する。
【００４０】
図７は第２の実施形態に係るユニットケース７２及びチップホルダユニット２０を示す斜視図、図８（ａ）はチップホルダユニット２０をユニットケース７２から外した状態を示す図、（ｂ）はチップホルダユニット２０をユニットケース７２に装着させた状態を示す図、（ｃ）はチップホルダユニット２０とユニットケース７２の干渉を解除した状態を示す図である。本形態のユニットケース７２も、前面側ケース７２Ｆと後面側ケース７２Ｂの２ケース構造であり、断面略Ｕ字状の位置決め枠７２２が円筒形のシリンダー２２の周面を保持する（図７）。位置決め枠７２２は、チップホルダユニット２０の位置決め及び回転止めとして機能する。第２の実施形態のユニットケース７２にも、その左側面７２Ｌ及び右側面７２Ｒには、上方域に、スライドレール７５が形成され、スライドレール７５・７５間には、可動部７２１が設けられている。可動部７２１には、チップホルダユニット２０を結合するための被結合部７４が左右方向に亘り１２箇所形成されている。
【００４１】
第２の実施形態では、スイッチ形成部材２５は、ユニットケース７２の前面側ケース７２Ｆの外面に形成されている（図８参照。なお、図７では、最も右側の列がスイッチ形成部材２５を備えチップホルダユニット２０を装着した状態であり、他の列では、スイッチ形成部材２５及びチップホルダユニット２０の記載を省略している）。
【００４２】
スイッチ形成部材２５は板状であり、前面側ケース７２Ｆの外側面に形成された支点部２９２を支点に前後方向に回動可能であり、その上端部に凸状のスイッチ２９を備え、その下端部に後述するチップホルダ側爪部２５１と係合する係合孔２９３が形成されている。スイッチ２９の後面側には、スイッチ形成部材２５の後面とユニットケース７２の間に、スイッチ２９をチップホルダユニットの半径方向外方向（ピペットの前面方向）に付勢するスプリング（弾性部材）２８が設けられている。
【００４３】
第２の実施形態のチップホルダユニット２０も、ピストン２１、シリンダー２２、チップホルダ２３、結合部２４、及びリップパッキン２６を有する（図７）。第２の実施形態のチップホルダ２３は、チップホルダ２３の外周面にチップホルダ２３から一体に形成された干渉部２３２を有する。干渉部２３２は、チップホルダ２３の凹溝２３５より上方の位置からチップホルダ２３の上端部に向かって、チップホルダ２３の外側面と所要間隔を空けながら平行に板状に延出し、その自由端部の前側面に凸状のチップホルダ側爪部２３１を有する。なお、干渉部２３２は、チップホルダ２３の外周面にはめ込み可能な別体で形成されてもよい。
【００４４】
本形態でも、図示を略すが、第１の実施形態と同様に、ロアパーツ７の前面側カバー７３Ｆには、スイッチ２９を前面側カバー７３Ｆから露呈させるためのスイッチ用窓部７８が、１２箇所に設けられている。
【００４５】
（使い方）
第２の実施形態によるマルチチャンネルピペット１００の使い方について説明する。チップホルダユニット２０のロアパーツ７への装着は、第１の実施形態と同様である。本形態では、チップホルダユニット２０をロアパーツ７へ装着すると、図８（ｂ）に示すように、チップホルダ側爪部２３１とユニットケース７２の係合孔２９３が係合し、チップホルダユニット２０はユニットケース７２に抜け止めされるため、チップホルダユニット２０を引くだけではチップホルダユニット２０をユニットケース７２から取り外すことは出来ない。
【００４６】
チップホルダユニット２０を取り外すには、図８（ｃ）に示すように、スイッチ２９を指で押し、チップホルダ側爪部２３１と係合孔２９３の干渉を解除する。この状態でチップホルダユニット２０を引き抜けば、チップホルダユニット２０をロアパーツ７（ユニットケース７２）からワンタッチでリリースすることができる。
【００４７】
（第３の実施形態）
第３の実施形態も、第１の実施形態のうち、チップホルダユニット２０とユニットケース７２間のスイッチ形態が変更される。第１の実施形態と同等の構成は、同一の符号を用いて説明を省略する。
【００４８】
図９は第３の実施形態に係るユニットケース７２及びチップホルダユニット２０を示す斜視図、図１０（ａ）はチップホルダユニット２０をユニットケース７２から外した状態を示す図、（ｂ）はチップホルダユニット２０をユニットケース７２に装着させた状態を示す図、（ｃ）はチップホルダユニット２０とユニットケース７２の干渉を解除した状態を示す図である。本形態のユニットケース７２も、前面側ケース７２Ｆと後面側ケース７２Ｂの２ケース構造であり、断面略Ｕ字状の位置決め枠７２２が円筒形のシリンダー２２の周面を保持する（図９）。位置決め枠７２２は、チップホルダユニット２０の位置決め及び回転止めとして機能する。第３の実施形態のユニットケース７２にも、その左側面７２Ｌ及び右側面７２Ｒには、上方域に、スライドレール７５が形成され、スライドレール７５・７５間には、可動部７２１が設けられている。可動部７２１には、チップホルダユニット２０を結合するための被結合部７４が左右方向に亘り１２箇所形成されている。
【００４９】
第３の実施形態では、スライド式のスイッチ２９が、ユニットケース７２の前面側ケース７２Ｆの外面に形成されている（図９参照。なお、図１０では、最も右側の列がスイッチ２９を備えチップホルダユニット２０を装着した状態であり、他の列では、スイッチ２９及びのチップホルダユニット２０の記載を省略している）。
【００５０】
スイッチ２９は、ユニットケース７２の左右方向に１２個設けられている。前面側ケース７２Ｆの側面には開口部２９６が設けられ、スイッチ２９は開口部２９６に下方向にスライド可能に保持されている。各スイッチ２９は板状で、その後面の略中央位置に、チップホルダユニット２０の半径方向内方向（ピペットの後方向）に凸となる押凸部２９４が形成されている。開口部２９６の下方の開口端部には、その後面に、チップホルダユニット２０の半径方向内方向（ピペットの後方向）に凸となるケース側爪部２９５が形成されている。
【００５１】
第３の実施形態のチップホルダユニット２０も、ピストン２１、シリンダー２２、チップホルダ２３、結合部２４、及びリップパッキン２６を有する。第３の実施形態では、シリンダー２２の上端部にスイッチ受け部材２７１が形成されている。スイッチ受け部材２７１は、全体には、ピストン軸２１１が移動可能な円筒状であり、スイッチ受け部材２７１の下端部には、外周面に凹凸溝が形成されており、該凹凸溝によりスイッチ受け部材２７１の下端部はシリンダー２２の上端部に対し圧入可能であり、また引き抜いて取り外すことができる。スイッチ受け部材２７１は、その外周面の一領域に、本形態では略１／６の円弧分に該当する領域に、チップホルダユニットの半径方向外方向（本形態ではピペットの前方向）に矩形に突出する突係合部２７が形成されている（図９）。本形態の突係合部２７の中も空洞となっており、突係合部２７の前面は、切り込みによりチップホルダユニット軸方向に亘り形成された板バネ部２７２を有する。板バネ部２７２の自由端部には、チップホルダユニットの半径方向外方向（ピペットの前方向）に凸となるチップホルダ側爪部２５１が形成されている。
【００５２】
第３の実施形態の位置決め枠７２２は、全体としては略Ｕ字状であるが、詳細には自由端部が略Ｖ字状で基端部は直角を有するように形成されている。自由端部がシリンダー２２の周面を保持しチップホルダユニット２０の位置決めとして機能し、基端部は突係合部２７を上下方向にガイドするガイド部及び回転止めとして機能する。
【００５３】
本形態でも、図示を略すが、第１の実施形態と同様に、ロアパーツ７の前面側カバー７３Ｆには、スイッチ２９を前面側カバー７３Ｆから露呈させるためのスイッチ用窓部７８が、１２箇所に設けられている。
【００５４】
（使い方）
第３の実施形態によるマルチチャンネルピペット１００の使い方について説明する。チップホルダユニット２０のロアパーツ７への装着は、第１の実施形態と同様である。本形態では、チップホルダユニット２０をロアパーツ７へ装着すると、図１０（ｂ）に示すように、チップホルダ側爪部２５１とユニットケース７２のケース側爪部２９５が係合し、チップホルダユニット２０はユニットケース７２に抜け止めされるため、チップホルダユニット２０を引くだけではチップホルダユニット２０をユニットケース７２から取り外すことは出来ない。
【００５５】
チップホルダユニット２０を取り外すには、図１０（ｃ）に示すように、スイッチ２９を下方向にスライドする。スライドにより、スイッチ２９の押凸部２９４がチップホルダユニット２０の板バネ部２７２を押圧し、板バネ部２７２を撓ませる。これにより、チップホルダ側爪部２５１とケース側爪部２９５の係合が解除される。この状態でチップホルダユニット２０を引き抜けば、チップホルダユニット２０をロアパーツ７（ユニットケース７２）からワンタッチでリリースすることができる。
【００５６】
以上、第１〜第３の実施形態によれば、ロアパーツ７（ユニットケース７２）に被結合部７４を設け、各チップホルダユニット２０に被結合部７４と着脱可能に結合する結合部２４を設けて、ロアパーツ７から各チップホルダユニット２０を単体で取り外し可能な構成にしたことで、マルチチャンネルピペット１００のチャンネル数を任意に設定することができる。
【００５７】
これにより、分注に必要とされる精度、効率、被分注液の費用、又は分注に使える試料の量、或いはユーザの習熟度や液体特性などに応じて、必要なチャンネル数分のチップホルダユニット２０をロアパーツ７に装着すればよいので、ユーザ自身でチャンネル数を選定することができる。
【００５８】
また、各チップホルダユニット２０はロアパーツ７から単体で取り外し可能なため、いずれかのチップホルダユニット２０のチップホルダ２３が磨耗破損した場合でも、ユーザ自身で不具合の生じたチップホルダユニット２０を取り外し、そのチップホルダ２３だけを交換すれば良いので、ピペットの修理に費やす時間と費用を大幅に低減することができる。
【００５９】
次に、上記の実施形態の好適な変形例を述べる。上記の全ての実施形態で、マルチチャンネルピペット１００は、ユニットケース７２にチップホルダユニット２０を最大１２本（最大１２チャンネル）収容する形態を例示したが、形態変更し、チップホルダユニット２０を最大８本（最大８チャンネル）収容する形態も好適である。その他にも、マルチチャンネルピペット１００は、最大１６本（最大１６チャンネル）、最大４本（最大４チャンネル）、または最大２本（最大２チャンネル）収容する形態としてもよい。すなわち、マルチチャンネルピペット１００の最大チャンネル数は任意の数でよく、チャンネル数が変更されていても、その形態は本発明に含まれる。
【００６０】
また、上記の全ての実施形態では、被結合部７４と結合部２４は磁力による結合で装着脱可能な構成としているが、ネジや爪の組み合わせに変更しても、装着脱可能とすることはできる。また、上記の全ての実施形態では、スイッチ２９を前面側（前面側カバー７３Ｆ）に設けているが、後面側（後面側カバー７３Ｂ）に設けてもよいし、前面と後面の両側に設けて、両側でチップホルダユニット２０の抜け止めし固定力を向上させた構成としてもよい。
【００６１】
また、上記の全ての実施形態では、ピストン２１が電動のモータ６で駆動される電動タイプのものを例に説明したが、ピストンが手動で駆動される手動タイプに適用することもできる。また、上記の全ての実施形態は、シングルピペットに適用されてもよい。
【００６２】
以上、本発明の好ましい実施の形態及び変形例を述べたが、各形態及び各変形例を当業者の知識に基づいて組み合わせることも可能であり、そのような形態は本発明の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６３】
１００  マルチチャンネルピペット
１  ピペット本体
６  モータ（駆動部）
７  ロアパーツ
２０  チップホルダユニット
２１  ピストン
２２  シリンダー
２３  チップホルダ
２４  結合部
２５  スイッチ形成部材
２６  リップパッキン
２７  突係合部
２８  スプリング（弾性部材）
２９  スイッチ
７２  ユニットケース
７４  被結合部
７８  スイッチ用窓部
７９  ガイド部
２３１  チップホルダ側爪部
２９３  係合孔
２９４  押凸部
２９５  ケース側爪部
２９６  開口部
７１１  送りシャフト（駆動部の下端部）
【図１】
2017119097.tif 000003
【図２】
2017119097.tif 000004
【図３】
2017119097.tif 000005
【図４】
2017119097.tif 000006
【図５】
2017119097.tif 000007
【図６】
2017119097.tif 000008
【図７】
2017119097.tif 000009
【図８】
2017119097.tif 000010
【図９】
2017119097.tif 000011
【図１０】
2017119097.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成29年2月24日(2017.2.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（削除）
【請求項２】
ピストンを動作するための駆動部を収容するピペット本体と、
前記ピペット本体の下端部に装着されるロアパーツと、
前記ロアパーツ内にあり前記駆動部の下端部と連結された可動部を有するユニットケースと、
前記ユニットケースに収容され、前記ピストン、前記ピストンが摺動するシリンダー、前記シリンダーの下端部に装着されるチップホルダ、及び前記可動部に複数設けられた被結合部のいずれかに着脱可能な結合部を有する複数のチップホルダユニットと、を備えることを特徴とするマルチチャンネルピペット。
【請求項３】
前記チップホルダユニットの外周面にはチップホルダユニットの半径方向外方向に弾性部材により付勢される凸状のスイッチが形成され、前記ロアパーツには前記スイッチを押すためのスイッチ用窓部が複数形成されたことを特徴とする請求項２に記載のマルチチャンネルピペット。
【請求項４】
前記スイッチは前記チップホルダユニットの外周面に設けられたスイッチ形成部材に設けられ、前記スイッチ形成部材の外周面には前記チップホルダユニットの半径方向外方向に延出する突係合部が形成され、前記ユニットケースには前記突係合部を上下方向にガイドするガイド部が形成されたことを特徴とする請求項３に記載のマルチチャンネルピペット。
【請求項５】
前記ユニットケースの前面及び／又は後面には、スイッチ形成部材が設けられ、
前記スイッチ形成部材には、一方の端部にチップホルダユニットの半径方向外方向に弾性部材により付勢される凸状のスイッチが形成され、他方の端部に係合孔が形成され、
前記チップホルダユニットには、前記弾性部材の付勢時に前記係合孔と係合するチップホルダ側爪部が形成され、
前記ロアパーツには、前記スイッチを押すためのスイッチ用窓部が形成されたことを特徴とする請求項２に記載のマルチチャンネルピペット。
【請求項６】
前記ユニットケースの前面及び／又は後面には、スライド式のスイッチを保持する開口部が形成され、
前記スイッチの後面には、チップホルダユニットの半径方向内方向に凸となる押凸部が形成され、前記開口部の前記スイッチのスライド方向の開口端部の後面には、チップホルダユニットの半径方向内方向に凸となるケース側爪部が形成され、
前記チップホルダユニットには、チップホルダユニットの半径方向に撓むチップホルダ側爪部が形成され、
前記ロアパーツには、前記スイッチを押すためのスイッチ用窓部が形成されたことを特徴とする請求項２に記載のマルチチャンネルピペット。
【請求項７】
前記チップホルダの下端部には、断面が略Ｕ字状のリップパッキンが設けられたことを特徴とする請求項２〜６のいずれかに記載のマルチチャンネルピペット。
【請求項８】
前記結合部と前記被結合部は、磁力で接合されることを特徴とする請求項２〜７のいずれかに記載のマルチチャンネルピペット。
【国際調査報告】
2017119097.tif 000013
2017119097.tif 000014
2017119097.tif 000015
2017119097.tif 000016