(57)【要約】  軽量化に適したシートスライドアジャスタを提供する。シートスライドアジャスタ（１０）は、ロアレール（１１）及びアッパーレール（１２）を有すると共に、ロアレール（１１）にはロア側補強プレート（１１０）が配設され、アッパーレール（１２）にはアッパー側補強プレート（１２０）が配設されている。ロア側補強プレート（１１０）は断面略コ字状で、開口側をロアレール（１１）の底壁部（１１ａ）に対向させて配設され、両者間に閉断面構造の中空部を形成する。アッパー側補強プレート（１２０）は、アッパーレール（１２）の上壁部（１２ａ）及び側壁部（１２ｂ，１２ｂ）の各内面との間に中空部を形成する。このような中空部を形成することにより断面係数が高くなり、薄板でも高い耐ねじれ変形機能を発揮できる。
2016181815.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗物用シートを構成するシートフレームを支持し、前記乗物用シートの前後方向の位置調節を行うためのシートスライドアジャスタであって、  前記乗物のフロアに取り付けられるロアレールと、前記ロアレールにスライド可能に設けられ、前記シートフレームが連結されるアッパーレールと、  前記アッパーレールを前記ロアレールに対して適宜のスライド位置でロックするロック機構とを有して構成され、  前記ロアレールの底壁部にロア側補強プレートが固定されていると共に、前記アッパーレールの上壁部にアッパー側補強プレートが固定されていることを特徴とするシートスライドアジャスタ。
【請求項２】
前記ロア側補強プレートは、幅方向断面が断面略コ字状に形成され、前記ロアレールの底壁部の内面に開口側を対面させて固定され、  前記底壁部と前記ロア側補強プレートとの間に、長手方向に沿った少なくとも一部が閉断面構造となっている中空部が形成されている請求項１記載のシートスライドアジャスタ。
【請求項３】
前記アッパー側補強プレートは、幅方向断面が略コ字状に形成され、前記アッパーレールの上壁部から各側壁部の上下方向中途部に至るまでの範囲の内面に背中合わせで積層され、  前記上壁部及び前記各側壁部と、前記アッパー側補強プレートとの間に、長手方向に沿った少なくとも一部が閉断面構造となっている中空部が形成されている請求項１又は２記載のシートスライドアジャスタ。
【請求項４】
前記ロア側補強プレートは、各側面部が上面部から裾広がりに傾斜する傾斜面状に形成され、その下端部が前記ロアレールの底壁部内面に固定されており、  前記ロア側補強プレートの前記各側面部と、前記アッパーレールの各側壁部との間に、それぞれ転動部材が配設されている請求項２又は３記載のシートスライドアジャスタ。
【請求項５】
前記アッパーレールが、幅方向断面が略コ字状に形成され、各側壁部の下端部から上方に折り返される折り返し片を有し、各折り返し片が、前記ロアレールの各側壁部に対向するように配設されていると共に、前記各折り返し片と前記ロアレールの各側壁部との間にも、それぞれ転動部材が配設され、幅方向断面で見て、合わせて４つの転動部材が略円弧状に配置されている請求項４記載のシートスライドアジャスタ。
【請求項６】
前記アッパーレールに沿って所定の長さを有し、中途部が前記アッパーレールに回動可能に支持され、前記中途部を挟んだ前端部が上下いずれかに動作することにより、前記中途部を挟んだ後端部が前記前端部と逆方向に動作するロック解除操作部材と、  前記ロック解除操作部材の前記後端部付近に連結され、幅方向一端側に設けた軸部が前記アッパーレールに軸支され、幅方向他端側に、前記ロアレールに設けた被係合部に係合可能な係合部を備えたロック部材とを有するロック機構を備えると共に、  前記軸部を有する幅方向一端側における、前記アッパーレールの長手方向に沿った各端縁に隣接した位置に、この長手方向に沿った前記ロック部材の動きを規制する規制部材が設けられている請求項１〜５のいずれか１に記載のシートスライドアジャスタ。
【請求項７】
前記規制部材は、前記アッパー側補強プレートに設けられ、下方に突出する一対の突起から構成されている請求項６記載のシートスライドアジャスタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、自動車、航空機、列車、船舶、バスなどの乗物用シートにおいて用いられるシートスライドアジャスタに関する。
【背景技術】
【０００２】  シートスライドアジャスタは、乗物のフロアに取り付けられるロアレールと、該ロアレールに対して摺動可能に設けられ、シートフレームに連結されるアッパーレールとを備えてなる（特許文献１〜２参照）。シートスライドアジャスタには、ロック機構が設けられており、ロックを解除してロアレールの長手方向に対するアッパーレールの相対位置をスライド調整し、所望の位置でロックして使用される。【０００３】  一方、乗物用シートは、省エネルギーの観点より燃費改善のため軽量化が常に求められている。シート本体に関しては、本出願人も軽量化に関する技術の提案を種々行っており、例えば、シートバック部及びシートクッション部の各クッション部材として、一般的に普及しているウレタン材に代え、三次元立体編物を張設した構造としたものを提案している（特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１０９７４４号公報
【特許文献２】特開２０１１−７９４１４号公報
【特許文献３】特開２０１１−４２３０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  乗物用シート本体に関する軽量化については特許文献３を初めとして種々の技術が知られているが、シートスライドアジャスタの軽量化に関しての検討はそれほどなされていない。シートスライドアジャスタには、シートフレームに種々の力が加わるため、所定の剛性を有することが必要である。そのため、従来、所定の厚さ（通常、２ｍｍ前後）の鋼材でロアレール、アッパーレール等を形成しており、それなりの重量を有している。【０００６】  本発明は上記に鑑みなされたものであり、従来よりも薄い材料で形成しても、付加される力を受けつつ、必要な機能を発揮できる軽量化に適したシートスライドアジャスタを提供することを課題とする。また、本発明は、これに加えて、ロック状態におけるアッパーレール及びロアレール間におけるガタつきの抑制を図ることができるシートスライドアジャスタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  上記課題を解決するため、本発明のシートスライドアジャスタは、乗物用シートを構成するシートフレームを支持し、前記乗物用シートの前後方向の位置調節を行うためのシートスライドアジャスタであって、前記乗物のフロアに取り付けられるロアレールと、前記ロアレールにスライド可能に設けられ、前記シートフレームが連結されるアッパーレールと、前記アッパーレールを前記ロアレールに対して適宜のスライド位置でロックするロック機構とを有して構成され、前記ロアレールの底壁部にロア側補強プレートが固定されていると共に、前記アッパーレールの上壁部にアッパー側補強プレートが固定されていることを特徴とする。【０００８】  前記ロア側補強プレートは、幅方向断面が断面略コ字状に形成され、前記ロアレールの底壁部の内面に開口側を対面させて固定され、前記底壁部と前記ロア側補強プレートとの間に、長手方向に沿った少なくとも一部が閉断面構造となっている中空部が形成されていることが好ましい。  前記アッパー側補強プレートは、幅方向断面が略コ字状に形成され、前記アッパーレールの上壁部から各側壁部の上下方向中途部に至るまでの範囲の内面に背中合わせで積層され、前記上壁部及び前記各側壁部と、前記アッパー側補強プレートとの間に、長手方向に沿った少なくとも一部が閉断面構造となっている中空部が形成されていることが好ましい。【０００９】  前記ロア側補強プレートは、各側面部が上面部から裾広がりに傾斜する傾斜面状に形成され、その下端部が前記ロアレールの底壁部内面に固定されており、前記ロア側補強プレートの前記各側面部と、前記アッパーレールの各側壁部との間に、それぞれ転動部材が配設されていることが好ましい。【００１０】  前記アッパーレールが、幅方向断面が略コ字状に形成され、各側壁部の下端部から上方に折り返される折り返し片を有し、各折り返し片が、前記ロアレールの各側壁部に対向するように配設されていると共に、前記各折り返し片と前記ロアレールの各側壁部との間にも、それぞれ転動部材が配設され、幅方向断面で見て、合わせて４つの転動部材が略円弧状に配置されていることが好ましい。【００１１】  前記アッパーレールに沿って所定の長さを有し、中途部が前記アッパーレールに回動可能に支持され、前記中途部を挟んだ前端部が上下いずれかに動作することにより、前記中途部を挟んだ後端部が前記前端部と逆方向に動作するロック解除操作部材と、前記ロック解除操作部材の前記後端部付近に連結され、幅方向一端側に設けた軸部が前記アッパーレールに軸支され、幅方向他端側に、前記ロアレールに設けた被係合部に係合可能な係合部を備えたロック部材とを有するロック機構を備えると共に、前記軸部を有する幅方向一端側における、前記アッパーレールの長手方向に沿った各端縁に隣接した位置に、この長手方向に沿った前記ロック部材の動きを規制する規制部材が設けられていることが好ましい。  前記規制部材は、前記アッパー側補強プレートに設けられ、下方に突出する一対の突起から構成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】  本発明のシートスライドアジャスタは、ロアレールの底壁部にロア側補強プレートが固定され、アッパーレールの上壁部にアッパー側補強プレートが固定された構造である。すなわち、ロアレールとアッパーレールの両方に補強プレートを固定しているため、ロアレール及びアッパーレールを構成する材料の厚さが従来より薄くても、所定の強度を備え、必要な機能を発揮することができ、シートスライドアジャスタの軽量化に貢献することができる。ロア側補強プレート及びアッパー側補強プレートは、それぞれロアレールの底壁部の内面及びアッパーレールの上壁部の内面に固定することが好ましく、それにより、強度の向上と共に、外形に変化がないため、シートや車体フロアへの取り付け部位において従来と同様の構造のものを採用することができる。ロア側補強プレートは、断面略コ字状に形成し、ロアレールの底壁部内面に開口側を対向させて固着することで、両者間に、長手方向に沿った少なくとも一部が閉断面構造となる中空部を形成することができ、それにより、断面係数が高くなり、より薄い材料でもねじれ変形が生じにくくなり、所定の強度を発揮することができる。アッパー側補強プレートは、断面略コ字状で、アッパーレールの内面に積層した際に、アッパーレールの上壁部及び側壁部間との間に、長手方向に沿った少なくとも一部が閉断面構造となっている中空部が形成される形状とすることが好ましい。これにより、アッパーレールの断面係数も高くなり、より薄い材料でも所定の強度を発揮することができ、ねじれ変形が生じにくくなる。【００１３】  ロア側補強プレートを断面略コ字状に形成し、ロアレールの内面に開口側を対向させて固着するに当たって、ロア側補強プレートの各側面部を、上面部から裾広がりに傾斜する傾斜面状に形成し、ロア側補強プレートの各側面部と、アッパーレールの各側壁部との間にそれぞれ転動部材を配設した構造とすると、アッパーレールに加わる上下方向の力を左右にあまり分散させることなく受けることができ、アッパーレール及びロアレールの変形が生じにくい。【００１４】  また、ロック部材の幅方向一端側おいて、該ロック部材におけるアッパーレールの長手方向に沿った各端縁に隣接した位置に規制部材を設けた構成とすると、ロック解除操作部材に支持されるロック部材の係合部がロアレールの被係合部に係合しているロック時において、該ロック部材がガタつくことを抑制できると共に、ガタつきによる異音も低減される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の一の実施形態に係るシートスライドアジャスタを示す斜視図である。
【図２】図２（ａ）は、図１のシートスライドアジャスタを前端側から見た正面図であり、図２（ｂ）は、側面図である。
【図３】図３（ａ）は、ボール部材を保持した第１リテーナーを示す斜視図であり、図３（ｂ）は、ボール部材を保持した第２リテーナーを示す斜視図である。
【図４】図４（ａ），（ｂ）は、第１リテーナー及び第２リテーナーに保持される各ボール部材の配設位置関係を説明するための図であり、図４（ａ）はシートスライドアジャスタの側面図を示し、図４（ｂ）は図４（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図５（ａ）は、ロア側補強プレート及びロアレールを示した斜視図であり、図５（ｂ）は、ロア側補強プレートをロアレールに取り付けた状態の平面図であり、図５（ｃ）は、図５（ｂ）の側面図であり、図５（ｄ）は、図５（ｂ）の前端側から見た正面図であり、図５（ｅ）は、ロア側補強プレートを示した斜視図である。
【図６】図６（ａ）は、アッパー側補強プレートを取り付けた状態のアッパーレールを示した側面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）の平面図であり、図６（ｃ）は、図６（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】図７（ａ）は、アッパー側補強プレートを示した側面図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）の平面図であり、図７（ｃ）は、図７（ａ）の前端側から見た正面図であり、図７（ｄ）は、図７（ｃ）のＣ部拡大図である。
【図８】図８は、アッパーレール、アッパー側補強プレート及びロック部材を示した斜視図である。
【図９】図９（ａ）は、アッパーレールの平面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）の側面図であり、図９（ｃ）は、図９（ｂ）のＤ−Ｄ線断面図である。
【図１０】図１０は、ロック機構を構成するロック部材の周辺部を示した図である。
【図１１】図１１（ａ）は、実施例１に係るシートスライドアジャスタの長手方向における断面係数の測定位置を示す側面図であり、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）のＥ−Ｅ線断面図であり、図１１（ｃ）は、比較例１に係るシートスライドアジャスタの長手方向における断面係数の測定位置を示す側面図であり、図１１（ｄ）は、図１１（ｃ）のＦ−Ｆ線断面図である。
【図１２】図１２（ａ），（ｂ）は、アッパーレールに大荷重が付加された際のアッパーレール及びロアレールの変形挙動を説明するための模式図である。
【図１３】図１３（ａ），（ｂ）は、アッパーレールに前後に負荷をかけて測定した荷重−変位特性を示し、図１３（ａ）は、実施例１の測定結果を示した図であり、図１３（ｂ）は、比較例２の測定結果を示した図である。
【図１４】図１４（ａ）は、他の態様に係るアッパー側補強プレートを採用したシートスライドアジャスタの側面図であり、図１４（ｂ）は、図１４（ａ）の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】  以下、図面に示した実施形態に基づき、本発明をさらに詳細に説明する。図１〜図４に示したように、シートスライドアジャスタ１０は、ロアレール１１、アッパーレール１２及びロック機構１５等を有して構成される。シートスライドアジャスタ１０は、車体の幅方向に所定間隔をおいて一対配設される。各ロアレール１１は車体フロアに固定され、各アッパーレール１２にシートの各サイドフレームが連結される。
【００１７】  ロアレール１１は、底壁部１１ａと、底壁部１１ａの両側から立ち上がって互いに対向する一対の側壁部１１ｂ，１１ｂと、各側壁部１１ｂ，１１ｂの上縁から互いに内方に曲げられていると共に、対向縁同士が所定間隔離間している一対の上壁部１１ｃ，１１ｃと、上壁部１１ｃ，１１ｃの内端縁から下方に曲成された内壁部１１ｄ，１１ｄを有し、長手方向に直交する幅方向断面で上面開口の略コ字状に形成されている（図５（ａ）〜（ｄ）参照）。
【００１８】  アッパーレール１２は、上壁部１２ａと、上壁部１２ａの両側から下方に曲げられて互いに対向する一対の側壁部１２ｂ，１２ｂとを有する、幅方向断面が下面開口の略コ字状に形成されている。また、各側壁部１２ｂ，１２ｂの下端部から外側上方に折り返される折り返し片１２ｃ，１２ｃを有している（図２、図８及び図９参照）。そして、アッパーレール１２は、各折り返し片１２ｃ，１２ｃが、ロアレール１１の各側壁部１１ｂ，１１ｂに対向するように、該各側壁部１１ｂ，１１ｂと各内壁部１１ｄ，１１ｄとの間に位置させて配設される（図２（ａ）参照）。
【００１９】  ロアレール１１とアッパーレール１２との間には、図１〜図４に示したように、転動部材としてのボール１４ａ〜１４ｄが介在され、車体フロアに固定されるロアレール１１に対してアッパーレール１２が長手方向にスライド可能に設けられるが、ボール１４ａ〜１４ｄの詳細については後述する。
【００２０】  ロアレール１１には、ロア側補強プレート１１０が固定され、アッパーレール１２には、アッパー側補強プレート１２０が固定される（図４（ｂ）参照）。ロア側補強プレート１１０は、幅方向断面で略コ字状に形成され、開口側をロアレール１１の底壁部１１ａ側に対向させて配設されている。より具体的には、図４（ｂ）及び図５（ｅ）に示したように、上面部１１１と、上面部１１１の幅方向各側縁から裾広がりに傾斜する傾斜面状の一対の側面部１１２，１１２とを有する形状に形成され、下端部１１３，１１３が外方に向かって略平坦に延びるように加工され、該下端部１１３，１１３がロアレール１１の底壁部１１ａの内面に積層されている。下端部１１３，１１３は、ロアレール１１の底壁部１１ａにレーザー溶接などの手段を用いて固定される。ロア側補強プレート１１０は、図２（ｂ）及び図５（ａ），（ｂ）に示したように、ロアレール１１の長手方向に沿って、アッパーレール１２のスライド距離以上の長さに亘って設けられており、上記のように下端部１１３，１１３がロアレール１１の底壁部１１ａに溶接により一体化されるため、ロア側補強プレート１１０と該底壁部１１ａとによって、長手方向に沿った少なくとも一部において、閉断面構造の中空部（ロア側中空部）１１０ａが形成されることになる（図２（ａ）、図４（ｂ）及び図１１（ｂ）参照）。
【００２１】  アッパー側補強プレート１２０は、上面部１２１と、その幅方向各側縁から下方に折り曲げられた一対の側面部１２２，１２２を有する幅方向断面で略コ字状に形成され、開口側をロアレール１１側に向けて、すなわち、アッパーレール１２の上壁部１２ａから各側壁部１２ｂ，１２ｂの上下方向中途部に至るまでの範囲の内面に背中合わせで積層される（図４（ｂ）、図６（ｃ）、図８及び図１１（ｂ）参照）。アッパー側補強プレート１２０は、図６〜図８に示したように、長手方向略中央部の所定範囲において、上面部１２１と各側面部１２２，１２２との角部を押し潰したような傾斜面部１２３，１２３が形成されている。そして、上面部１２１と各側面部１２２，１２２がレーザー溶接等によってアッパーレール１２の上壁部１２ａ及び各側壁部１２ｂ，１２ｂの内面に固定される。これにより、各傾斜面部１２３，１２３と、アッパーレール１２の上壁部１２ａ及び各側壁部１２ｂ，１２ｂとの間に、閉断面構造の中空部（アッパー側中空部）１２０ａ，１２０ａが形成されることになる（図６（ｃ）、図１１（ｂ）参照）。
【００２２】  以上より、アッパーレール１２とアッパー側補強プレート１２０とにより、その長手方向に沿った少なくとも一部に２つのアッパー側中空部１２０ａ，１２０ａが形成されると共に、ロアレール１１とロア側補強プレート１１０とにより、上記のようなロア側中空部１１０ａが形成され、各中空部１２０ａ，１２０ａ，１１０ａが形成された範囲を含む断面係数が、それらを形成しない場合と比較して高くなり、ねじり変形が生じにくい構造となる。なお、アッパー側補強プレート１２０は、ねじり変形に対してより高い強度を持たせるため、所定の部位を、好ましくは、図７（ｄ）に示したように、上面部１２１の幅方向各角部付近から各側面部１２２，１２２の中途部までの範囲（図７（ｄ）でハッチングで示した範囲）を熱処理しておくことが好ましい。
【００２３】  図１１に示したように、アッパー側中空部１２０ａ，１２０ａ及びロア側中空部１１０ａを有する本実施形態のシートスライドアジャスタ１０（実施例１）と、このような中空部を備えていないシートスライドアジャスタ（比較例１）との間で断面係数を比較した。具体的には、本実施形態のシートスライドアジャスタ１０（実施例１）において、ロアレール１１の長手方向端部からアッパーレール１２を所定量後方にスライドさせた位置において、アッパー側中空部１２０ａ，１２０ａが形成されているロアレール１１の長手方向端部から距離Ｌ隔てた位置の幅方向断面で、アッパーレール１２の各折り返し片１２ｃ，１２ｃと、各折り返し片１２ｃ，１２ｃを間に挟むロアレール１１の各側壁部１１ｂ，１１ｂ及び各内壁部１１ｄ，１１ｄとを除いた範囲の２つの領域について断面係数を測定した（図１１（ａ），（ｂ）参照）。すなわち、本実施形態のシートスライドアジャスタ１０（実施例１）におけるアッパーレール１２の上壁部１２ａから、アッパー側補強プレート１２０の側面部１２２，１２２の下端縁よりもやや下方に至るまでのＣ領域と、ロアレール１１の底壁部１１ａとロア側補強プレート１１０とを含むＤ領域について断面係数を測定した。比較例１についても、実施例１と同様、ロアレール１１の長手方向端部から距離Ｌ隔てた位置における同じ位置のＣ領域及びＤ領域について断面係数を測定した（図１１（ｃ），（ｄ）参照）。
【００２４】  その結果、実施例１のＣ領域の断面係数ＫＣ２＝９２２ｍｍ３、Ｄ領域の断面係数ＫＤ２＝６３２ｍｍ３、比較例１のＫＣ１＝５８１ｍｍ３、Ｄ領域の断面係数ＫＤ１＝３８３ｍｍ３であり、実施例１は、比較例１に対して、Ｃ領域で１．６倍、Ｄ領域で１．７倍の断面係数で、強度が５０％以上高くなっていた。
【００２５】  Ｃ領域及びＤ領域の強度が低い場合、図１２（ａ），（ｂ）に示したように、アッパーレール１２に連結されるシートフレームのベルトアンカー部に追突等によって大荷重（負荷（１））が加わると、アッパーレール１２の上壁部１２ａを含むＣ領域と、ロアレール１１の底壁部１１ａを含むＤ領域が先行して変形する。それにより、アッパーレール１２に矢印（２）方向の力が作用すると共に、ロアレール１１に矢印（３）方向の力が作用し、アッパーレール１２がロアレール１１から離脱しやすくなる。しかしながら、本実施形態の場合、Ｃ領域及びＤ領域の強度が高い構成であるため、変形が抑制され、アッパーレール１２のロアレール１１からの離脱も抑制される。
【００２６】  ここで、転動部材としてのボール１４ａ〜１４ｄについて説明する。まず、図１、図２及び図４に示したように、ロアレール１１の左右の各側壁部１１ｂ，１１ｂにおける上下方向中途部のそれぞれに、ボール１４ａ，１４ｂ（以下、図４（ｂ）の左側の側壁部１１ｂに配置されるボールを「左側ボール１４ａ」とし、右側の側壁部１１ｂに配置されるボールを「右側ボール１４ｂ」とする）が設けられる。左側ボール１４ａ及び右側ボール１４ｂは、いずれも、ロアレール１１の長手方向の前端側と後端側に所定間隔をおいてそれぞれ２つずつ設けられている（図１及び図４（ａ）参照）。具体的には、図３（ａ）に示したように、リテーナー（第１リテーナー）１４１の長手方向に沿って左側ボール１４ａ又は右側ボール１４ｂがそれぞれ２つずつ回転自由に保持されており、各第１リテーナー１４１を、ロアレール１１の左右の各側壁部１１ｂ，１１ｂにおける長手方向の前端側と後端側とにそれぞれ配設される。ロアレール１１の各側壁部１１ｂ，１１ｂには、上記のようにアッパーレール１２の各側壁部１２ｂ，１２ｂが対向しており、アッパーレール１２の各側壁部１２ｂ，１２ｂは、左側ボール１４ａ及び右側ボール１４ｂに接して、これらの転動によりロアレール１１に対して前後にスライドする。  なお、図８及び図９に示したように、アッパーレール１２の折り返し片１２ｃ，１２ｃには、長手方向に沿って内方に湾曲させた湾曲凹部１２ｇが形成されており、アッパーレール１２が前後スライドすると、第１リテーナー１４１に保持された各ボール１４ａ，１４ｂが湾曲凹部１２ｇに接しながら転動して、両者の相対位置が変位する。また、湾曲凹部１２ｇのうち、アッパーレール１２の長手方向各端部付近、及び、長手方向の中途に形成した後述するロック部材１７が挿入される挿入穴１２ｅの各端部付近には、湾曲せずに上下に直線的に形成され、湾曲凹部１２ｇに対して相対的に外方に位置するストッパ１２ｈが設けられている。アッパーレール１２が前後にスライドすることによって、各ストッパ１２ｈが、各第１リテーナー１４１に当接する。なお、ロアレール１１の各側壁部１１ｂ，１１ｂの前端付近及び後端付近においては、それぞれ内方に突出させるように折り曲げられた凸部１１ｆが設けられており（図１及び図２（ｂ）参照）、アッパーレール１２のスライド方向前端位置及び後端位置においては、これらの各凸部１１ｆと上記各ストッパ１２ｈと間に各第１リテーナー１４１が挟まれることになって、それによりアッパーレール１２の前後スライド量が規制される。
【００２７】  本実施形態では、ロアレール１１の底壁部１１ａ寄りに、さらに転動部材としてのボール１４ｃ，１４ｄが配設される。具体的には、図４（ｂ）に示したように、ロア側補強プレート１１０において裾広がりの傾斜面状に形成された各側面部１１２，１１２と、この各側面部１１２，１１２に対向するアッパーレール１２の各側壁部１２ｂ，１２ｂ（より正確には、各側壁部１２ｂ，１２ｂのうち、上下方向中途部より下部に位置する若干外方に拡開する形状で折り返し片１２ｃ，１２ｃに至るまでの範囲に相当する傾斜対向面１２ｂ１，１２ｂ１）との間に、ボール１４ｃ，１４ｄ（以下、図４（ｂ）において、ロア側補強プレート１１０の左側の側面部１１２上に配置されるボールを「下部左側ボール１４ｃ」とし、右側の側面部１１２上に配置されるボールを「下部右側ボール１４ｄ」とする）が配設される。下部左側ボール１４ｃ及び下部右側ボール１４ｄを配設するため、本実施形態では、図３（ｂ）に示したような、平面視で略長方形のリテーナー（第２リテーナー）１４２を用いている。この第２リテーナー１４２は、左右の長手方向に沿って２つずつ、合計４つのボール１４ｃ，１４ｄを保持できる構造を有しており、上記の第１リテーナー１４１が配設されている位置に対応して、ロア側補強プレート１１０の長手方向の前端側と後端側とに所定間隔をおいて、ロア側補強プレート１１０に積層させて配設される（図１、図２（ａ），（ｂ）及び４（ａ）参照）。第２リテーナー１４２をロア側補強プレート１１０に積層させて配設すると、左右に保持された各ボール１４ｃ，１４ｄは、上記のように、ロア側補強プレート１１０の各側面部１１２，１１２と、この各側面部１１２，１１２に対向するアッパーレール１２の各側壁部１２ｂ，１２ｂ（傾斜対向面１２ｂ１，１２ｂ１）との間に配置されることになる。それにより、アッパーレール１２は、各側壁部１２ｂ，１２ｂ（傾斜対向面１２ｂ１，１２ｂ１）が各ボール１４ｃ，１４ｄに接し、これらを転動させながら前後にスライドする。
【００２８】  下部左側ボール１４ｃ及び下部右側ボール１４ｄは、このように、ロアレール１１の側壁部１１ｂ，１１ｂの内側において、ロア側補強プレート１１０の傾斜面状の側面部１１２，１１２上に配置され、かつ、アッパーレール１２の側壁部１２ｂ，１２ｂの下部に位置する傾斜対向面１２ｂ１，１２ｂ１との間に配置されている。従って、上記のロアレール１１の側壁部１１ｂ，１１ｂ及びアッパーレール１２の側壁部１２ｂ，１２ｂ間に配置される左側ボール１４ａ及び右側ボール１４ｂと合わせると、幅方向断面から見て、図４（ｂ）に示したように、４つのボール１４ａ〜１４ｄが略円弧状に配置されることになる。このため、下部左側ボール１４ｃ及び下部右側ボール１４ｄは、アッパーレール１２に上下方向に加わる力を、下部左側ボール１４ｃ及び下部右側ボール１４ｄを介して、ロア側補強プレート１１０及びロアレール１１の底壁部１１ａに対してほぼ上下方向に伝達し、左右の幅方向に分散される力が抑制される。これにより、大荷重がかかった際の図１２に示したようなロアレール１１及びアッパーレール１２の変形が抑制され、ロアレール１１及びアッパーレール１２を構成する材料として薄板を用いた場合でも、変形の抑制、強度の向上に貢献できる。なお、下部左側ボール１４ｃ及び下部右側ボール１４ｄは、もちろん、上記のロアレール１１の側壁部１１ｂ，１１ｂ及びアッパーレール１２の側壁部１２ｂ，１２ｂ間に配置される左側ボール１４ａ及び右側ボール１４ｂと共に、アッパーレール１２をロアレール１１に対してスライドさせた時の抵抗を低減する機能を果たす。
【００２９】  次に、本実施形態のシートスライドアジャスタ１０に用いられるロック機構１５について説明する。このロック機構１５は、ロック解除操作部材１６とロック部材１７とを備えてなり、上記特許文献２（特開２０１１−７９４１４号公報）に示されたものと同様の構造である。まず、ロック解除操作部材１６は、所定の長さを有し、ロアレール１１及びアッパーレール１２の内側に配設される（図１〜図３参照）。ロック解除操作部材１６は、その前端部１６ａがアッパーレール１２の前端から突出し、この前端部１６ａに把持部が連結されて、操作者が上下に操作できるようになっている。ロック解除操作部材１６は、長手方向中途部を中心として、前端部１６ａが上下に変位すると、後端部が逆方向に変位する。そのため、後端部にロアレール１１に形成した被係合部１１ｅ（本実施形態では、内壁部１１ｄ，１１ｄに櫛歯状に設けた複数の突片から構成される（図１及び図２（ｂ）参照））に係合する係合部１７ｂ（本実施形態では、突片が挿入される孔から構成される）を備えたロック部材１７を取り付ければ（図８及び図１０参照）、ロック解除操作部材１６の前端部１６ａが上方向に変位すると、ロック部材１７の係合部１７ｂが被係合部１１ｅから離脱してロック解除状態となり、逆方向に変位すると、係合部１７が被係合部１１ｅに係合してロック状態となる。
【００３０】  ロック解除操作部材１６はこのように動作するため、長手方向中途部をアッパーレール１２に軸部材によって軸支したものが知られているが、本実施形態のように外方に折り返し片１２ｃ，１２ｃを有するアッパーレール１２の場合、折り返し片１２ｃ，１２ｃが邪魔になって軸部材を配設しにくく、ロック解除操作部材１６の組付け性を損なう。特許文献２は、この点を解決するものであり、軸部材を廃止し、ロック解除操作部材１６の長手方向中途部に、アッパーレール１２の側壁部１２ｂ，１２ｂの内面で軸支可能な凸部（図示せず）を設け、さらに、この凸部を設けた長手方向中途部に位置する回転軸部（図示せず）の上下を挟持して回転可能に支持している。回転軸部の上部には、アッパーレール１２の上壁部１２ａに形成した取付孔１２ｆに嵌合する部位を有する板ばね１８を配置して回転軸部を弾性的に軸支している（図１参照）。また、この板ばね１８によってロック解除操作部材１６の後端部を常に上方に付勢しており、すなわち、ロック部材１７の係合部１７ｂがロアレール１１の被係合部１１ｅに係合する方向に付勢している。従って、操作者が前端部１６ａを上方に変位させると、板ばね１８の弾性力に抗して、係合部１７ｂが被係合部１１ｅから離脱する一方、操作者が手を離すと、板ばね１８の弾性力により、係合部１７ｂが被係合部１１ｅに係合する。
【００３１】  ロック部材１７は、図８及び図１０に示したように、幅方向（ロアレール１１及びアッパーレール１２の幅方向と同じ方向）の一端に軸部１７ｃを有する略方形のプレート部１７ａを備えてなる。アッパーレール１２の一方の折り返し片１２ｃとそれに隣接する一方の側壁部１２ｂには、プレート部１７ａを挿入可能な挿入穴１２ｅが形成されていると共に、折り返し片１２ｃの挿入穴１２ｅの外面側に凹部１２ｉが形成されている。ロック部材１７は、軸部１７ｃが形成されていない幅方向他端側から挿入穴１２ｅに挿入し、軸部１７ｃを折り返し片１２ｃの凹部１２ｉに軸受けさせて配設される。プレート部１７ａの他端側には、ロアレール１１の長手方向に沿って複数の孔が形成されており、この孔が上記の係合部１７ｂを構成する。従って、ロック部材１７は、軸部１７ｃを中心として、プレート部１７ａが上下に回動し、孔からなる係合部１７ｂがロアレール１１の被係合部１１ｅに係脱する。
【００３２】  ロック解除操作部材１６の後端部は、プレート部１７ａの他端側に位置する係合部１７ｂ寄りの連結孔１７ｄを介して連結され、それにより、ロック部材１７が支持されるが、上記のようにロック解除操作部材１６の回転軸部の拘束に当たって、板ばね１８の弾性力を利用していることもあり、各部材の寸法精度によっては、走行時の振動などによって、ロック部材１７の位置が若干前後にガタつく場合があり、また、ロック解除時には大きな解除音を発生する場合もある。
【００３３】  そこで、本実施形態では、図８及び図１０に示したように、ロック部材１７のプレート部１７ａの長手方向（ロアレール１１及びアッパーレール１２の長手方向と同じ方向）に沿って動くことを規制する規制部材を設けている。この規制部材は、軸部１７ｃを有する幅方向一端側において、長手方向に沿った各端縁１７ｅ，１７ｅに隣接した位置に設けられる。本実施形態では、アッパー側補強プレート１２０の一方の側面部１２２から下方に所定間隔をおいて突出し、ロック部材１７の各端縁１７ｅ，１７ｅに隣接した位置に延びる一対の突起１２２ａ，１２２ａから構成される。幅方向一端側の各端縁１７ｅ，１７ｅが、長手方向に変位しようとしても、各突起１２２ａ，１２２ａに当接して変位できないため、ガタつきが抑制される。また、ロック部材１７の長手方向に沿ったガタつきはこの一対の突起１２２ａ，１２２ａによって規制されるが、ロック解除操作部材１６の後端部は、プレート部１７ａの幅方向他端側の連結孔１７ｄに連結されるため、プレート部１７ａの軸部１７ｃを中心として回動させる際の操作力や操作感に影響を及ぼすことはない。
【００３４】  図１３は、突起１２２ａ，１２２ａを有する本実施形態のシートスライドアジャスタ１０（実施例１）と、突起を備えていないことを除いて同様の構造としたシートスライドアジャスタ（比較例２）に関して、ロアレールを治具に固定し、アッパーレールをロアレールの長手方向中央位置でロック部材によりロックし、この状態で、アッパーレールの最前端に前後に負荷をかけて測定した荷重−変位特性を示す。図１３（ａ），（ｂ）から明らかなように、比較例２の変位量が最大で約０．３８ｍｍであるのに対し、実施例１の変位量が最大で約０．１５ｍｍであり、実施例１が比較例２よりも大幅にガタつきが減少している。
【００３５】  本実施形態によれば、ロア側補強プレート１１０及びアッパー側補強プレート１２０の双方を有し、好ましくは、それらによって複数の中空部１１０ａ，１２０ａ，１２０ａを形成して断面係数を高めた構成であり、それにより、強度を高め、ねじり変形を抑制することができる。また、転動部材としてのボール１４ａ〜１４ｄを所定の位置に設けることにより、特に、アッパーレール１２の側壁部１２ｂ，１２ｂ間の範囲において、ロア側補強プレート１１０の傾斜面状の側面部１１２，１１２上に下部左側ボール１４ｃ及び下部右側ボール１４ｄを設けることにより、アッパーレール１２に加わる上下方向負荷を、左右方向にあまり分散させずに上下方向に伝達できる。これらの作用により、ロアレール１１及びアッパーレール１２としてより薄い材料を用いても所定の強度を発揮でき、シートスライドアジャスタ１０の軽量化に資する。  また、ロアレール１１及びアッパーレール１２は、上記のように、幅方向において断面係数が高くなっているだけでなく、ロア側補強プレート１１０及びアッパー側補強プレート１２０が長手方向に所定の長さを有し、しかも、各中空部１１０ａ，１２０ａ，１２０ａも所定の長さに亘って形成されているため、長手方向の剛性もそれらを有しない場合と比較して高くなっている。ロアレール１１及びアッパーレール１２として、軽量化のため薄い材料を用いただけの場合、異音発生時には薄い材料の振動によって音が伝播されやすいが、本実施形態の構成によれば、ロアレール１１及びアッパーレール１２として薄い材料を用いた場合でも、上記のように幅方向及び長手方向共に剛性が高くなっているため、固体伝播音の減衰性が高く、共鳴箱効果が生じにくい。その結果、人が感知可能な異音の発生が抑制される。
【００３６】  また、ロック機構１５のロック部材１７の長手方向に沿った動きを規制する一対の突起１２２ａ，１２２ａからなる規制部材を設けることにより、ロック時のガタつきを抑制し、それに伴う異音の発生も抑制できる。また、ロック部材１７の動作が安定し、ロック解除時の解除音も抑制できる。
【００３７】  なお、上記実施形態において、アッパー側補強プレート１２０の各側面部１２２，１２２は、アッパーレール１２の上壁部１２ａと各側壁部１２ｂ，１２ｂとの境界位置から、各側壁部１２ｂ，１２ｂの上下方向中途部までの長さとなっており、各側面部１２２，１２２の下縁と、その下方に位置するボール１４ｃ，１４ｄとの間には、例えば、図４（ｂ）に示したように、ボール１４ｃ，１４ｄの直径に相当する程度かそれ以上の間隙が形成されている。しかしながら、各側面部１２２，１２２を、図１４（ａ），（ｂ）に示したように、より下方に延長した形状とし、各側面部１２２，１２２の下縁１２２ｂをボール１４ｃ，１４ｄに近接させた構造とすることが好ましい。例えば、各側面部１２２，１２２の下縁１２２ｂとボール１４ａ〜１４ｄとの間隙Ｙが、２ｍｍ以下、好ましくは０．３〜０．８ｍｍ程度となるように設定することが好ましい。これにより、走行時の大きな揺れ等によってロアレール１１やアッパーレール１２が撓もうとすると、ボール１４ｃ，１４ｄと各側面部１２２，１２２の下縁１２２ｂが速やかに当接するため変形が規制され、ロアレール１１やアッパーレール１２の撓みの抑制に役立つ。
【産業上の利用可能性】
【００３８】  本発明のシートスライドアジャスタは、上記実施形態で説明したように、自動車において用いられることが好適であるが、航空機、列車、船舶、バスなどの各種の乗物用シートにおいても適用可能である。
【符号の説明】
【００３９】  １０  シートスライドアジャスタ  １１  ロアレール  １１ａ  底壁部  １１ｂ  側壁部  １１０  ロア側補強プレート  １１０ａ  中空部  １１１  上面部  １１２  側面図  １２  アッパーレール  １２ａ  上壁部  １２ｂ  側壁部  １２０  アッパー側補強プレート  １２０ａ  中空部  １２１  上面部  １２２  側面部  １２２ａ  突起  １４ａ〜１４ｄ  ボール  １５  ロック機構  １６  ロック解除操作部材  １７  ロック部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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