(57)【要約】  ピンチボルトボールジョイントの切り欠きから侵入する外部異物やナックルの錆びをシール部上に堆積させず、もって、シール部が堆積した外部異物やナックルの錆びに接触することによって生じる摩耗を防止することができるダストカバーを提供する。この目的を達成するため、本発明のダストカバー（１０）は、球状部と軸部とを有するスタッドにおける球状部をソケットに収容するとともに、軸部にナックルを締結したボールジョイントに装着され、ソケットの外周面に固定される大径開口部と、スタッドの軸部に取り付けられる小径開口部（３０）と、大径開口部と小径開口部（３０）との間を連結する膜部（４０）とを備え、小径開口部（３０）は、軸部の外周面と密接するシール部（３２）と、ナックルに密接する接触部（３３）とを備え、接触部（３３）には、小径開口部（３０）に堆積しようとする外部異物を外部へ排出する異物排出溝（３５）が形成されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
球状部と軸部とを有するスタッドにおける前記球状部をソケットに収容するとともに、前記軸部にナックルを締結したボールジョイントに装着されるダストカバーにおいて、
前記ダストカバーは、前記ソケットの外周面に固定される大径開口部と、前記スタッドの軸部に取り付けられる小径開口部と、前記大径開口部と前記小径開口部との間を連結する膜部とを備え、
前記小径開口部は、前記軸部の外周面と密接するシール部と、前記ナックルに密接する接触部とを備え、
前記接触部には、前記小径開口部に堆積しようとする外部異物を外部へ排出する異物排出溝が形成されていることを特徴とするダストカバー。
【請求項２】
請求項１に記載のダストカバーにおいて、
前記異物排出溝は、径方向に対して斜めに配置されていることを特徴とするダストカバー。
【請求項３】
請求項２に記載のダストカバーにおいて、
前記異物排出溝は、内径方向から外径方向に向けてらせん状をなすことを特徴とするダストカバー。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のダストカバーにおいて、
前記小径開口部には、前記接触部の外径側から前記大径開口部側に向けて傾斜する傾斜部が形成されていることを特徴とするダストカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボールジョイントに装着されるダストカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ボールジョイントには、その内部に泥水やダスト等の外部異物が侵入することを防止するとともに、その内部空間に充填したグリースが外部へ流出することを防止するダストカバーが装着されている。【０００３】
このダストカバーが装着されるボールジョイントとしては、不図示のいわゆるテーパ合わせボールジョイントと、図８及び図９に示す、いわゆるピンチボルトボールジョイント５５０が知られている。【０００４】
テーパ合わせボールジョイントは、軸部をナックルに挿通し、ナックルをその上方からナットで締め付けることで、ナックルをスタッドに固定する構造としている。【０００５】
また、ピンチボルトボールジョイント５５０は、図８及び図９に示す通り、ナックル５５３における外周側端部から軸部５５１ｂを挿通する挿通孔５５３ｅにまで達する切り欠き５５３ａを設け、この切り欠き５５３ａの間隙Ｃをナット５５４ａ及びボルト５５４ｂによって締め込むことで、ナックル５５３をスタッド５５１に固定する構造としている。【０００６】
しかし、ピンチボルトボールジョイント５５０は、図９に示す通り、ナックル５５３の下側面５５３ｃの一部に間隙Ｃが形成されている。【０００７】
そのため、ピンチボルトボールジョイント５５０が装着されるダストカバー５１０には、ナックル５５３の下側面５５３ｃと隙間なく密接することを前提とするダストリップが設けられておらず、外部異物が切り欠き５５３ａの間隙Ｃからナックル５５３と大径開口部５３０との間へ侵入する可能性がある。【０００８】
そして、侵入してきた外部異物やナックル５５３の錆びがナックル５５３と大径開口部５３０との間に堆積し、大径開口部５３０におけるシール部５３２が堆積した外部異物やナックル５５３の錆びと接触することで摩耗し、シール部５３２が長期間にわたってダストカバーの内部空間Ｓを密封できない可能性があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−１７２３３４公報
【特許文献２】特開平１１−１０８０４４公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、以上のような点に鑑みてなされたものであって、その技術的課題は、ナックルと大径開口部との間に外部異物やナックルの錆びが堆積することを防止し、もって、シール部が堆積した外部異物やナックルの錆びに接触することによって生じる摩耗を防止することができるダストカバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した技術的課題を解決するための手段として、本発明のダストカバーは、球状部と軸部とを有するスタッドにおける前記球状部をソケットに収容するとともに、前記軸部にナックルを締結したボールジョイントに装着されるダストカバーにおいて、前記ダストカバーは、前記ソケットの外周面に固定される大径開口部と、前記スタッドの軸部に取り付けられる小径開口部と、前記大径開口部と前記小径開口部との間を連結する膜部とを備え、前記小径開口部は、前記軸部の外周面と密接するシール部と、前記ナックルに密接する接触部とを備え、前記接触部には、前記小径開口部に堆積しようとする外部異物を外部へ排出する異物排出溝が形成されていることを特徴とする。【００１２】
また、本発明において好ましくは、前記異物排出溝は、径方向に対して斜めに配置されてなるものである。【００１３】
また、本発明において好ましくは、前記異物排出溝は、内径方向から外径方向に向けてらせん状をなしてなるものである。【００１４】
また、本発明において好ましくは、前記小径開口部には、前記接触部の外径側から前記大径開口部側に向けて傾斜する傾斜部が形成されてなるものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のダストカバーによれば、外部から侵入しようとする外部異物やナックルの錆びは、異物排出溝によって外部に排出される。したがって、ナックルと大径開口部との間に外部異物やナックルの錆びが堆積することを防止し、もって、シール部が堆積した外部異物やナックルの錆びに接触することによって生じる摩耗を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第一実施形態に係るダストカバーの装着状態を示す断面図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係るダストカバーの装着状態を示す平面図である。
【図３】本発明の第一実施形態に係るダストカバーの断面斜視図である。
【図４】本発明の第一実施形態に係るダストカバーにおける小径開口部の要部拡大断面図である。
【図５】本発明の第一実施形態に係るダストカバーにおける異物排出溝を示す平面図である。
【図６】本発明の第二実施形態に係るダストカバーにおける小径開口部の要部拡大断面図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は共に、本発明の実施形態に係るダストカバーにおける異物排出溝の一例を示す平面図である。
【図８】従来技術に係るダストカバーの装着状態を示す断面図である。
【図９】従来技術に係るダストカバーの装着状態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下において、本発明の第一実施形態に係るダストカバー１０について図面に基づき詳細に説明する。
【００１８】
ダストカバー１０が装着されるピンチボルトボールジョイント５０（以下、単に「ボールジョイント５０」と称する。）は、図１及び図２に示す通り、一端に形成される球状部５１ａ及び他端に形成される軸部５１ｂを有するスタッド５１と、このスタッド５１の球状部５１ａを回動自在に保持するソケット５２と、スタッド５１に固定されるナックル５３とを備える。
【００１９】
ナックル５３には、軸部５１ｂを挿通する挿通孔５３ｅが形成されている。また、ナックル５３には、その外周側端部から挿通孔５３ｅへ達する切り欠き５３ａがナックル５３の上側面５３ｄから下側面５３ｃへかけて形成されていることにより、図２に示すように、ナックル５３の一端に間隙Ｃが形成されている。そして、軸部５１ｂをナックル５３に挿通し、切り欠き５３ａをナット５４ａ及びボルト５４ｂで締結することによって、スタッド５１にナックル５３を固定する。そして、上記ボールジョイント５０には、本実施形態に係るダストカバー１０が装着されている。
【００２０】
ダストカバー１０は、図１に示すように、ゴム状弾性材料（ゴム材料又はゴム状弾性を有する合成樹脂材料）で成形されるものであって、ボールジョイント５０のソケット５２の外周面に締め付け固定される相対的に大径の大径開口部２０と、スタッド５１の軸部５１ｂの外周面５１ｃに密接した状態で取り付けられる相対的に小径の小径開口部３０と、大径開口部２０と小径開口部３０との間を連結する筒状の膜部４０とを備える。
【００２１】
大径開口部２０は、外周の環状溝に取り付けられた不図示のスナップリングによって、内周面がソケット５２の外周面に形成された環状段差部５２ａに適当な締め代をもって嵌合している。
【００２２】
小径開口部３０は、図１、図３及び図４に示すように、内周側に形成されたシール部３２と、このシール部３２の外周側に位置する補強環３１と、補強環３１の上面であって、ナックル５３の下側面５３ｃと接触する接触部３３とを備えている。
【００２３】
シール部３２は、スタッド５１の外周面５１ｃに適当な締め代をもって密接するものであって、シール部３２の内周側端部には、複数のシール突条３２ａが形成されている。
【００２４】
補強環３１は、上面に形成される接触部３３がナックル５３の下側面５３ｃとの接触で削られないよう樹脂材料によって成形されている。また、補強環３１の内周側には、シール部３２が一体成形されているとともに、外周側には、膜部４０が一体成形されている。なお、補強環３１の材料は、樹脂材料に限られず、金属材料でもあってもよい。
【００２５】
接触部３３は、補強環３１の上側に設けられ、ナックル５３の下側面５３ｃに接触するものである。そして、接触部３３には、内周側から外周側に向けて複数の異物排出溝３５が成形されている。
【００２６】
複数の異物排出溝３５は、図３及び図５に示すように、挿通孔５３ｅに挿通される軸部５１ｂの径方向に対して所要の角度を持って斜めに配置されているものであって、内周側から外周側へ向けて湾曲しながら延び、全体としてらせん状をなす。
【００２７】
そして、上記構成のダストカバー１０は、図１に示すように、大径開口部２０がソケット５２に嵌合し、小径開口部３０のシール部３２がスタッド５１の外周面５１ｃに密接することによって、ダストカバー１０の内部空間Ｓに充填された不図示のグリースが外部へ流出するのを防止するとともに、外部異物がダストカバー１０の内部空間Ｓに侵入することを防止する。
【００２８】
また、上記構成のダストカバー１０は、スタッド５１がソケット５２に対して揺動するのにしたがって、膜部４０が自在に変形する。
【００２９】
また、上記構成のダストカバー１０は、ナックル５３の切り欠き５３ａによって形成された間隙Ｃからダストカバー１０の内部空間Ｓに侵入しようとする外部異物やナックル５３の錆びを異物排出溝３５によって外部へ排出する。細説すると、ナックル５３の切り欠き５３ａによって形成された間隙Ｃから外部異物やナックル５３の錆びがシール部３２の上側に堆積しようとしても、この外部異物やナックル５３の錆びは、ナックル５３の真下に位置するシール部３２に達する前に異物排出溝３５に突き当たる。これにより、シール部３２上に侵入しようとする外部異物やナックル５３の錆びは、異物排出溝３５からダストカバー１０の外部へ排出される。
【００３０】
以上により、本実施形態に係るダストカバー１０によれば、外部から侵入しようとする外部異物やナックル５３の錆びは、異物排出溝３５を介して外部へ排出されるため、シール部３２の上側に外部異物やナックル５３の錆が堆積することがなくなる。これにより、外部異物やナックル５３の錆びがシール部３２に接触することでシール部３２が摩耗することを防止することができる。
【００３１】
また、本実施形態に係るダストカバー１０によれば、異物排出溝３５は、挿通孔５３ｅに挿通される軸部５１ｂの径方向に対して所要の角度をもって斜めに配置されているものであるため、スタッド５１が揺動した際に、互いに隣り合う２本の異物排出溝３５の側面が切り欠き５３ａに嵌り込みダストカバー１０が捩れ、破損することを防止することができる。
【００３２】
次に、本発明の第二実施形態に係るダストカバー１０について図面に基づき詳細に説明する。
【００３３】
すなわち、本実施形態に係るダストカバー１０は、図６に示すように、第一実施形態に係るダストカバー１０に対して、接触部３３の外側に傾斜部３４が設けられている点で相違する。
【００３４】
傾斜部３４は、補強環３１の一部を切り欠くことによって形成され、内周側から外周側へ向けて上側から下側に傾斜する。
【００３５】
以上により、本実施形態に係るダストカバー１０によれば、異物排出溝３５が上側から下側に向けて傾斜するため、外部から侵入しようとする外部異物やナックル５３の錆びをより容易に外部へ排出することができる。
【００３６】
なお、本実施形態に係る異物排出溝３５は、上記で説明した態様のものに限定されない。この異物排出溝３５は、内周側から外周側にかけて直線状をなしてもよく、曲線状をなしてもよい。また、径方向に対して異物排出溝３５が配置される方向は、放射状に形成されていてもよく、右回りでも左回りでもよい。
【００３７】
本実施形態に係る異物排出溝３５の形状と異なる異物排出溝３５の例として、図７（ａ）に示すように、異物排出溝３５が軸部５１ｂの径方向に対して所要の角度をもって斜めに配置され、内周側から外周側へ向けて直線状に延びるとともに、全体としてらせん状をなすものや、図７（ｂ）に示すように、右回りの異物排出溝３５と左回りの異物排出溝３５とを組み合わせたものや、図７（ｃ）に示すように、軸部５１ｂの軸心から放射状に形成されたものであってもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１０      ダストカバー
２０      大径開口部
３０      小径開口部
３１      補強環
３２      シール部
３２ａ    シール突条
３３      接触部
３４      傾斜部
３５      異物排出溝
４０      膜部
５０      ボールジョイント
５１      スタッド
５１ａ    球状部
５１ｂ    軸部
５１ｃ    外周面
５２      ソケット
５２ａ    環状段差部
５３      ナックル
５３ａ    切り欠き
５３ｂ    側面
５３ｃ    下側面
５３ｄ    上側面
５３ｅ    挿通孔
５４ａ    ナット
５４ｂ    ボルト
Ｃ        間隙
Ｓ        内部空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018056159.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年2月2日(2018.2.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球状部と軸部とを有するスタッドにおける前記球状部をソケットに収容するとともに、前記軸部にナックルを締結したボールジョイントに装着されるダストカバーにおいて、
前記ダストカバーは、前記ソケットの外周面に固定される大径開口部と、前記スタッドの軸部に取り付けられる小径開口部と、前記大径開口部と前記小径開口部との間を連結する膜部とを備え、
前記小径開口部は、前記軸部の外周面と密接するシール部と、前記ナックルに密接する接触部とを備え、
前記接触部には、前記小径開口部に堆積しようとする外部異物を外部へ排出する異物排出溝が形成されており、
前記異物排出溝は、径方向に対して斜めに配置されている、
ことを特徴とするダストカバー。
【請求項２】
（削除）
【請求項３】
請求項１に記載のダストカバーにおいて、
前記異物排出溝は、内径方向から外径方向に向けてらせん状をなすことを特徴とするダストカバー。
【請求項４】
請求項１又は３に記載のダストカバーにおいて、
前記小径開口部には、前記接触部の外径側から前記大径開口部側に向けて傾斜する傾斜部が形成されていることを特徴とするダストカバー。
【国際調査報告】
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