(57)【要約】  解凍機は、冷凍品が載置されたパレットを支持する金属部材と、所定の微弱電流（１μＡ以上、１０００ｍＡ以下）が冷凍品に流れるように、金属部材に交流電圧を印加する電源と、冷凍品を覆い、通気性および導電性を有する覆い体と、を備え、冷凍品の解凍において、交流電圧が覆い体にも印加されている。
2018025293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍品が載置されたパレットを支持する金属部材と、
所定の微弱電流（１μＡ以上、１０００ｍＡ以下）が冷凍品に流れるように、前記金属部材に交流電圧を印加する電源と、
前記冷凍品を覆い、通気性および導電性を有する覆い体と、
を備え、
前記冷凍品の解凍において、前記交流電圧が前記覆い体にも印加されている解凍機。
【請求項２】
半解凍温度で管理されている前記冷凍品の解凍が行われる請求項１に記載の解凍機。
【請求項３】
前記覆い体は、前記パレット上の前記冷凍品が設けられている領域のほぼ全体を覆っている請求項１または２に記載の解凍機。
【請求項４】
前記覆い体は、帯状の金属ネットと前記金属ネットの両端に設けられた一対の金属棒とを備え、
前記金属棒の一方が前記金属部材一端に沿って配置され、前記金属棒の他方が前記金属部材の他端に沿って配置され、
前記金属ネットは、一対の金属棒との間で、前記冷凍品が設けられている領域を跨ぐように延伸し、
前記金属棒を介して、前記金属ネットと前記金属部材とが電気的に接触している請求項１から３のいずれかに記載の解凍機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は解凍機に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷凍食品の解凍時の品質劣化（例えば、酸化や細胞の組織破壊によるドリップ流出）を抑える技術が知られている。【０００３】
例えば、特許文献１には、解凍機の容器内の複数段の金属板（載置棚）に冷凍食品を載せ、この載置棚に交流電圧を印加することが開示されている。つまり、特許文献１では、電気エネルギーを用いて冷凍食品の品質劣化を抑制する機能（例えば、細胞を活性化することで、酸化や細胞の組織破壊によるドリップ流出を抑制する機能）を冷凍食品に付与しながら、冷凍食品を解凍する技術（以下、電圧印加解凍）が提案されている。また、上記と同様の解凍機の容器内で、半解凍温度で管理されている冷凍食品に対して、電圧印加解凍を行う方法も提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２００８／０９６６３１号
【特許文献２】国際公開第２０１５／０４０８１６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来例は、大量の冷凍品の高効率な電圧印加解凍については十分に検討されていない。本発明の一態様（aspect）は、このような事情に鑑みてなされたものであり、冷凍品の電圧印加解凍を従来よりも高効率に行い得る解凍機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の一態様の解凍機は、冷凍品が載置されたパレットを支持する金属部材と、所定の微弱電流（１μＡ以上、１０００ｍＡ以下）が冷凍品に流れるように、前記金属部材に交流電圧を印加する電源と、前記冷凍品を覆い、通気性および導電性を有する覆い体と、を備え、前記冷凍品の解凍において、前記交流電圧が前記覆い体にも印加されている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の一態様の解凍機は、冷凍品の電圧印加解凍を従来よりも高効率に行い得るという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施形態の解凍機の一例を示した図である。
【図２】図２は、実施形態の解凍機の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
冷凍品の高効率な電圧印加解凍について鋭意検討が行われ、以下の知見が得られた。具体的には、発明者は、冷凍品をパレット上に載置した状態で冷凍品の電圧印加解凍を行うことで、冷凍品の電圧印加解凍の大幅な効率化が図れることを見出した。
【００１０】
すなわち、本発明の第１の態様の解凍機は、冷凍品が載置されたパレットを支持する金属部材と、所定の微弱電流（１μＡ以上、１０００ｍＡ以下）が冷凍品に流れるように、金属部材に交流電圧を印加する電源と、冷凍品を覆い、通気性および導電性を有する覆い体と、を備え、冷凍品の解凍において、交流電圧が覆い体にも印加されている。
【００１１】
かかる構成によると、冷凍品の電圧印加解凍を従来よりも高効率に行い得る。具体的には、冷凍品が載置されたパレットを、図示しないフォークリフトを用いて、適宜の保管場所（例えば、内部が半解凍温度に管理されている保管庫など）に置かれた解凍機の金属部材上へ運び、冷凍品を覆い体で覆うだけで、冷凍品の電圧印加解凍を行うことができる。この場合、覆い体は通気性および導電性を有するので、電源の交流電圧を金属部材および覆い体に印加することで、冷凍品の温度を適温に管理しつつ、冷凍品の電圧印加解凍を適切に行うことができる。よって、複数の載置棚毎に少量の冷凍品が載置される従来例に比べ、大量の冷凍品をパレット上に積み重ねることができるので、冷凍品の電圧印加解凍を大幅に効率化することができる。また、スペース的に制限された容器内で冷凍品の電圧印加解凍が行われる従来例に比べ、スペースを十分に確保し得る保管場所で冷凍品の電圧印加解凍を行うことができるので、冷凍品の電圧印加解凍を大幅に効率化することができる。
【００１２】
また、本発明の第２の態様の解凍機は、第１の態様の解凍機において、半解凍温度で管理されている冷凍品の解凍が行われてもよい。
【００１３】
かかる構成によると、特許文献２に記載のとおり、冷凍品の解凍において、０℃以下で半解凍保存し得ることで、従来当たり前に生じていたロスを低減できる。
【００１４】
また、本発明の第３の態様の解凍機は、第１の態様または第２の態様の解凍機において、覆い体は、パレット上の冷凍品が設けられている領域のほぼ全体を覆っていてもよい。
【００１５】
かかる構成によると、電源の交流電圧により、冷凍品が設けられている領域全体に適切な電場が形成される。よって、冷凍品の電圧印加解凍を効果的に行うことができる。
【００１６】
また、本発明の第４の態様の解凍機は、第１の態様、第２の態様および第３の態様のいずれかの解凍機において、覆い体は、帯状の金属ネットと金属ネットの両端に設けられた一対の金属棒とを備え、金属棒の一方が金属部材の一端に沿って配置され、金属棒の他方が金属部材の他端に沿って配置され、金属ネットは、一対の金属棒との間で、冷凍品が設けられている領域を跨ぐように延伸し、金属棒を介して、金属ネットと金属部材とが電気的に接触している。
【００１７】
かかる構成によると、覆い体を可とう性の金属ネットにより簡易に構成することができるとともに、金属ネットと金属部材との電気的接触も容易に取ることができる。
【００１８】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。以下で説明する実施形態は、本発明の一具体例を示すものである。よって、以下の実施形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置および接続形態などは、あくまで一例であり、本発明を限定するものではない。また、以下の実施形態における構成要素のうち、本発明の最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。また、図面において、同じ符号が付いたものは、説明を省略する場合がある。また、図面は理解しやすくするために、それぞれの構成要素を模式的に示したもので、形状および寸法比などについては正確な表示ではない場合がある。
【００１９】
（実施形態）
図１および図２は、実施形態の解凍機の一例を示した図である。なお、図１および図２において、便宜上、同図のように上下、左右および前後が取られ、重力は上から下に作用するものとする。
【００２０】
なお、これらの図面では、冷凍食品２１が積載されたパレット２０を、適宜の保管場所（例えば、内部が半解凍温度に管理されている保管庫など）に置かれた解凍機１００の金属部材１２上に、図示しないフォークリフトなどで運び、覆い体１４で冷凍食品２１を覆った状態が描かれている。
【００２１】
すなわち、解凍機１００は、金属部材１２と、電源３０と、覆い体１４と、絶縁部材１３と、ガイドレール１７と、ベース板１８と、を備える。
【００２２】
金属部材１２は、冷凍食品２１が積重ねられたパレット２０（例えば、プラスチックパレット）を支持する部材である。金属部材１２として、例えば、矩形のパレット２０よりも外寸が若干大きい矩形の金属製（例えば、ステンレス製）の板部材などを用いることができる。
【００２３】
電源３０は、所定の微弱電流（１μＡ以上、１０００ｍＡ以下）が冷凍食品２１に流れるように、金属部材１２に所定の交流電圧（例えば、１０Ｖ以上、１０ｋＶ以下）を印加し得る交流電電圧印加装置である。この電源３０は、変圧器（図示せず）を備え、変圧器の一対の二次側端子の一方が、配線により金属部材１２に電気的に接続され、変圧器の二次側端子の他方（図示せず）は開放されている。金属部材１２と変圧器の一対の二次側端子の他方との間は、空気によって絶縁されている。金属部材１２は、保管庫床４０上に置かれた３枚のベース板１８のそれぞれから立設している３個の絶縁部材１３（例えば、絶縁碍子など）で保持されている。これにより、金属部材１２の絶縁が適切に保たれている。
【００２４】
なお、金属部材１２、絶縁部材１３およびベース板１８からなる解凍機１００の本体は、図示しない適宜の固定手段（例えば、ボルトなど）により一体的に固定されており、金属部材１２の裏面には、凹状の一対のガイドレール１７が取り付けられている。よって、フォークリフトのフォークをガイドレール１７の凹部に沿って前後方向に挿入することで、上記の解凍機１００の本体を容易に運搬することができる。
【００２５】
覆い体１４は、冷凍食品２１を覆い、通気性および導電性を有する一対の覆い部材１４Ａ、１４Ｂを備える。また、覆い体１４は、パレット２０上の冷凍食品２１が設けられている領域のほぼ全体を覆っている。
【００２６】
覆い部材１４Ａ、１４Ｂは、冷凍食品２１を覆い、通気性および導電性を有するものであれば、どのような構成であってもよい。例えば、覆い部材１４Ａ、１４Ｂは、可とう性の金属ネットを備えてもよいし、リジッドな金属金網を備えてもよい。
【００２７】
以下、図面を参照しながら、本実施形態の覆い部材１４Ａ、１４Ｂについて更に詳しく説明する。
【００２８】
本実施形態の覆い部材１４Ａ、１４Ｂはそれぞれ、帯状の金属ネット１５Ａ、１５Ｂ（例えば、ステンレスネット）を備える。そして、金属ネット１５Ａの長手方向の両端には、金属製のパイプ１６Ｒ、１６Ｌ（金属棒）が配置されている。同様に、金属ネット１５Ｂの長手方向の両端にも、金属製のパイプ１６Ｆ、１６Ｂ（金属棒）が配置されている。
【００２９】
ここで、覆い部材１４Ａでは、パイプ１６Ｒが矩形の金属部材１２の右端１２Ｒに沿って配置され、パイプ１６Ｌが金属部材１２の左端１２Ｌに沿って配置されている。そして、パイプ１６Ｒ、１６Ｌはそれぞれ、金属部材１２の右端１２Ｒおよび左端１２Ｌのそれぞれの近傍の金属部材１２上に、重力の作用により載っている。また、金属ネット１５Ａは、パイプ１６Ｒとパイプ１６Ｌとの間で、冷凍食品２１が設けられている領域全体を左右方向から覆い、本領域を跨ぐように延伸している。これにより、冷凍食品２１が設けられている領域の右側面、左側面および上面が、金属ネット１５Ａでほぼ完全に覆われ、パイプ１６Ｒ、１６Ｌを介して、金属ネット１５Ａと金属部材１２とが電気的に接触する。
【００３０】
覆い部材１４Ｂでは、パイプ１６Ｆが矩形の金属部材１２の前端１２Ｆに沿って配置され、パイプ１６Ｂが金属部材１２の後端１２Ｂに沿って配置されている。そして、パイプ１６Ｆ、１６Ｂはそれぞれ、金属部材１２の前端１２Ｆおよび後端１２Ｂのそれぞれの近傍の金属部材１２上に、重力の作用により載っている。また、金属ネット１５Ｂは、パイプ１６Ｆとパイプ１６Ｂとの間で、冷凍食品２１が設けられている領域全体を前後方向から覆い、本領域を跨ぐように延伸している。これにより、冷凍食品２１が設けられている領域の前側面、後側面および上面が、金属ネット１５Ｂでほぼ完全に覆われ、パイプ１６Ｆ、１６Ｂを介して、金属ネット１５Ｂと金属部材１２とが電気的に接触する。
【００３１】
このようにして、本実施形態の覆い体１４は、覆い部材１４Ａ、１４Ｂを可とう性の金属ネット１５Ａ、１５Ｂにより簡易に構成することができるとともに、金属ネット１５Ａ、１５Ｂと金属部材１２との電気的接触も容易に取ることができる。
【００３２】
以上のとおり、本実施形態の解凍機１００では、冷凍食品２１の電圧印加解凍を従来よりも高効率に行い得る。具体的には、冷凍食品２１が載置されたパレット２０を、図示しないフォークリフトを用いて、適宜の保管場所（例えば、内部が半解凍温度に管理されている保管庫など）に置かれた解凍機１００の金属部材１２上へ運び、この冷凍食品２１を覆い体１４で覆うだけで、冷凍食品２１の電圧印加解凍を行うことができる。この場合、覆い体１４は通気性および導電性を有するので、電源３０の交流電圧を金属部材１２および覆い体１４に印加することで、冷凍食品２１の温度を適温に管理しつつ、冷凍食品２１の電圧印加解凍を適切に行うことができる。よって、複数の載置棚毎に少量の冷凍食品が載置される従来例に比べ、大量の冷凍食品２１をパレット２０上に積み重ねることができるので、冷凍食品２１の電圧印加解凍を大幅に効率化することができる。また、スペース的に制限された容器内で冷凍食品の電圧印加解凍が行われる従来例に比べ、スペースを十分に確保し得る保管場所で冷凍食品２１の電圧印加解凍を行うことができるので、冷凍食品２１の電圧印加解凍を大幅に効率化することができる。
【００３３】
また、本実施形態の解凍機１００では、半解凍温度で管理されている冷凍食品２１の解凍が行われるので、特許文献２に記載のとおり、冷凍食品２１の解凍において、０℃以下で半解凍保存し得ることで、従来当たり前に生じていたロスを低減できる。なお、半解凍温度とは、例えば、解凍時の冷凍食品２１の温度が０℃〜マイナス１０℃の範囲をいう。
【００３４】
更に、本実施形態の解凍機１００では、覆い体１４は、パレット２０上の冷凍食品２１が設けられている領域のほぼ全体を覆っているので、電源３０の交流電圧により、かかる領域全体に適切な電場が形成される。よって、冷凍食品２１の電圧印加解凍を効果的に行うことができる。
【００３５】
上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良および他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造および／または機能の詳細を実質的に変更できる。例えば、上記では、冷凍品の一例として、冷凍食品２１について説明したが、本発明は、このような冷凍食品２１の他、冷凍状態の培養細胞などにも適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明の一態様は、冷凍品の電圧印加解凍を従来よりも高効率に行い得る解凍機に利用できる。
【符号の説明】
【００３７】
１２    ：金属部材
１３    ：絶縁部材
１４    ：覆い体
１４Ａ  ：覆い部材
１４Ｂ  ：覆い部材
１５Ａ  ：金属ネット
１５Ｂ  ：金属ネット
１６Ｂ  ：パイプ
１６Ｆ  ：パイプ
１６Ｌ  ：パイプ
１６Ｒ  ：パイプ
１７    ：ガイドレール
１８    ：ベース板
２０    ：パレット
２１    ：冷凍食品
３０    ：電源
４０    ：保管庫床
１００  ：解凍機
【図１】
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【図２】
2018025293.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成29年6月1日(2017.6.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍品が載置されたパレットを支持する金属部材と、
所定の微弱電流（１μＡ以上、１０００ｍＡ以下）が冷凍品に流れるように、前記金属部材に交流電圧を印加する電源と、
前記冷凍品を覆い、通気性および導電性を有する覆い体と、
を備え、
前記覆い体は、可とう性の金属ネットを備え、前記冷凍品の解凍において、前記交流電圧が前記金属ネットにも印加されている解凍機。
【請求項２】
半解凍温度で管理されている前記冷凍品の解凍が行われる請求項１に記載の解凍機。
【請求項３】
前記金属ネットは、前記パレット上の前記冷凍品が設けられている領域のほぼ全体を覆っている請求項１または２に記載の解凍機。
【請求項４】
前記覆い体は、帯状の前記金属ネットの両端に設けられた一対の金属棒を備え、
前記金属棒の一方が前記金属部材一端に沿って配置され、前記金属棒の他方が前記金属部材の他端に沿って配置され、
前記金属ネットは、一対の金属棒との間で、前記冷凍品が設けられている領域を跨ぐように延伸し、
前記金属棒を介して、前記金属ネットと前記金属部材とが電気的に接触している請求項１から３のいずれかに記載の解凍機。
【国際調査報告】
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2018025293.tif 000006
2018025293.tif 000007