(57)【要約】  呼吸補助装置は、気体供給源と、吸気管と、加湿器とを備えている。気体供給源は気体を供給するものである。吸気管の一端は、気体供給源に接続され、吸気管の他端は、患者の口及び鼻を覆うマスクに接続される。加湿器は、吸気管内の気体を加湿する。具体的に、加湿器は、容器と、加湿部材と、加湿部材容器から吸気管内へ案内する案内部材とを備えている。加湿部材は、自身の端部が容器内に挿入された状態で吸気管内に配置される。加湿部材は、容器内の液体を端部から吸収して、毛細管現象によりその液体を加湿部材にまで浸透させる。加湿部材に浸透した液体は、吸気管内で自然に気化される。これにより、簡単な構造で取扱いが簡便な加湿器、及びその加湿器を用いた呼吸補助装置を提供する。
2017065047.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する容器と、
吸気管と、
自身の一部が前記容器内に挿入された状態で前記吸気管内に配置され、前記容器内の液体を吸収してその液体を気化させる加湿部材と、を備えていることを特徴とする、
加湿器。
【請求項２】
前記加湿部材は、前記容器内の液体を吸収可能な吸水性材料により構成されることを特徴とする、
請求の範囲１に記載の加湿器。
【請求項３】
前記加湿部材は、前記容器内の液体を毛細管現象により吸収可能な吸水性材料により構成されることを特徴とする、
請求の範囲１、及び２のいずれかに記載の加湿器。
【請求項４】
前記加湿部材は、多孔質材料により構成されることを特徴とする、
請求の範囲１乃至３のいずれかに記載の加湿器。
【請求項５】
前記多孔質材料は、織布、不織布、中空糸、多孔質吸水ポリマー、及び、多孔質合成樹脂のうちの少なくともいずれか１つの材質により構成されることを特徴とする、
請求の範囲１乃至４のいずれかに記載の加湿器。
【請求項６】
前記容器内の液体を加熱する加熱部を備えたことを特徴とする、
請求の範囲１乃至５のいずれかに記載の加湿器。
【請求項７】
前記加湿部材は、前記吸気管の内周に沿って周方向に連続、又は不連続となる筒状に配置されており、該筒状内を吸気が通過するか、又は、
前記吸気管の内部空間を仕切るように配置されており、仕切られた空間内を吸気が通過するか、のいずれかである
ことを特徴とする、
請求の範囲１乃至６のいずれかに記載の加湿器。
【請求項８】
前記加湿部材は、前記吸気管内の内周を少なくとも一周する態様であることを特徴とする、
請求の範囲７に記載の加湿器。
【請求項９】
前記加湿部材は、複数の面状材が放射状に配置される態様であることを特徴とする、
請求の範囲８に記載の加湿器。
【請求項１０】
前記加湿部材は、複数の面状材が格子状に配置される態様であることを特徴とする
請求の範囲８に記載の加湿器。
【請求項１１】
前記加湿部材が前記吸気管の内周に沿って周方向に連続、又は不連続となる筒状に配置されるよう保持する保持部を備えたことを特徴とする、
請求の範囲７及び８のいずれかに記載の加湿器。
【請求項１２】
前記保持部は、螺旋状の部材であることを特徴とする、
請求の範囲１１に記載の加湿器。
【請求項１３】
前記保持部は、リング状の部材が前記吸気管の軸方向へ沿って連続して並べられて繋がれたリング連続部材であることを特徴とする、
請求の範囲１１に記載の加湿器。
【請求項１４】
前記吸気管の外部、または、内部に、前記加湿部材を加熱する加熱部を設けたことを特徴とする、
請求の範囲１乃至１３のいずれかに記載の加湿器。
【請求項１５】
前記加湿部材が、前記吸気管の内周に沿って周方向に連続、又は不連続となる筒状に配置される場合において、
前記加熱部は、
前記吸気管の外部、または、内部において前記吸気管内を前記加湿部材の外周側から加熱する加熱部を設けたことを特徴とする、
請求の範囲１４のいずれかに記載の加湿器。
【請求項１６】
前記加熱部は、前記吸気管の外周に螺旋状に配置されることを特徴とする、
請求の範囲１４及び１５のいずれかに記載の加湿器。
【請求項１７】
前記吸気管は、自身の外周面に凸部が螺旋状に形成されると共に、前記凸部間に螺旋状に凹部が形成され、
前記加熱部は、前記凹部に螺旋状に配置されることを特徴とする、
請求の範囲１６に記載の加湿器。
【請求項１８】
前記加熱部は、前記吸気管内における前記吸気を加熱するよう配置されたことを特徴とする、
請求の範囲１４乃至１７のいずれかに記載の加湿器。
【請求項１９】
前記加熱部は、前記吸気管内に溜まる結露水を加熱するよう配置されたことを特徴とする、
請求の範囲１４乃至１８のいずれかに記載の加湿器。
【請求項２０】
請求の範囲１乃至１９のいずれかに記載の加湿器を備えていることを特徴とする、
呼吸補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿器、及び、呼吸補助装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、睡眠時無呼吸症候群（ＳＡＳ）などの呼吸に障害がある患者に対し、人工呼吸器などの呼吸補助装置が用いられている。呼吸補助装置は、ブロアなどから供給される圧縮空気などの気体を、吸気管を通じ、加湿器で加湿してから患者の気道に送り込む。このような加湿器を備える呼吸補助装置は、医療施設で用いられるだけでなく、在宅で用いられるので、簡単な構造で取扱いを簡便にすることが求められている。【０００３】
そのような求めに対応した加湿器を本願出願人は開発した（例えば、特開２０１５−１４２６４７号公報参照。）。その加湿器は、液体を収容する容器と、その容器の容量を経時的に減少させてその容器から上記液体を送り出す送出機構と、呼吸補助装置の利用者の気道に吸気を導く吸気管内に配置され、上記容器からの上記液体が供給されて上記液体を気化させる透水性部材と、を備えていることを特徴とするものであった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の本願出願人が開発した加湿器でも、十分に簡単な構造で取扱いが簡便であったが、本願出願人は、さらに鋭意努力して開発を継続した。その結果、本願出願人は、さらに、簡単な構造で取扱いが簡便な加湿器を完成させた。【０００５】
本願発明はそのような状況のもとに創作されたものであって、その目的は、さらに、簡単な構造で取扱いが簡便な加湿器、及びその加湿器を用いた呼吸補助装置を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の加湿器は、液体を収容する容器と、吸気管と、自身の一部が上記容器内に挿入された状態で上記吸気管内に配置され、上記容器内の液体を吸収してその液体を気化させる加湿部材と、を備えていることを特徴とする。【０００７】
また、本発明の加湿器において、上記加湿部材は、上記容器内の液体を吸収可能な吸水性材料により構成されることを特徴とする。【０００８】
また、本発明の加湿器において、上記加湿部材は、上記容器内の液体を毛細管現象により吸収可能な吸水性材料により構成されることを特徴とする。【０００９】
また、本発明の加湿器において、上記加湿部材は、多孔質材料により構成されることを特徴とする。【００１０】
また、本発明の加湿器において、上記加湿部材は、織布、不織布、中空糸、多孔質吸水ポリマー、及び、多孔質合成樹脂のうちの少なくともいずれか１つの材質により構成されることを特徴とする。【００１１】
また、本発明の加湿器において、上記容器内の液体を加熱する加熱部を備えたことを特徴とする。【００１２】
また、本発明の加湿器において、上記加湿部材は、上記吸気管の内周に沿って周方向に連続、又は不連続となる筒状に配置されており、該筒状内を吸気が通過するか、又は、上記吸気管の内部空間を仕切るように配置されており、仕切られた空間内を吸気が通過するか、のいずれかであることを特徴とする。【００１３】
また、本発明の加湿器において、上記加湿部材は、上記吸気管内の内周を少なくとも一周する態様であることを特徴とする。【００１４】
また、本発明の加湿器において、上記加湿部材は、複数の面状材が放射状に配置される態様であることを特徴とする。【００１５】
また、本発明の加湿器において、上記加湿部材は、複数の面状材が格子状に配置される態様であることを特徴とする。【００１６】
また、本発明の加湿器において、上記加湿部材が上記吸気管の内周に沿って周方向に連続、又は不連続となる筒状に配置されるよう保持する保持部を備えたことを特徴とする。【００１７】
また、本発明の加湿器において、上記保持部は、螺旋状の部材であることを特徴とする。【００１８】
また、本発明の加湿器において、上記保持部は、リング状の部材が上記吸気管の軸方向へ沿って連続して並べられて繋がれたリング連続部材であることを特徴とする。【００１９】
また、本発明の加湿器において、上記吸気管の外部、または、内部に、上記加湿部材を加熱する加熱部を設けたことを特徴とする。【００２０】
また、本発明の加湿器において、上記加湿部材が、上記吸気管の内周に沿って周方向に連続、又は不連続となる筒状に配置される場合において、上記加熱部は、上記吸気管の外部、または、内部において上記吸気管内を上記加湿部材の外周側から加熱する加熱部を設けたことを特徴とする。【００２１】
また、本発明の加湿器において、上記加熱部は、上記吸気管の外周に螺旋状に配置されることを特徴とする。【００２２】
また、本発明の加湿器において、上記吸気管は、自身の外周面に凸部が螺旋状に形成されると共に、上記凸部間に螺旋状に凹部が形成され、上記加熱部は、上記凹部に螺旋状に配置されることを特徴とする。【００２３】
また、本発明の加湿器において、上記吸気管の外部、または、内部に上記吸気管内を上記加湿部材の外周側から加熱する加熱部を設けたことを特徴とする。【００２４】
また、本発明の加湿器において、上記加湿部材は、上記加熱部は、上記吸気管内における上記吸気を加熱するよう配置されたことを特徴とする。【００２５】
また、本発明の加湿器において、上記加熱部は、上記吸気管内に溜まる結露水を加熱するよう配置されたことを特徴とする。【００２６】
また、本発明の呼吸補助装置は、上記いずれかの加湿器を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の加湿器、及び、呼吸補助装置によれば、簡単な構造で取扱いが簡便であるという優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態における呼吸補助装置１を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態における呼吸補助装置２を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態における保持部２８を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態における保持部２９を示す図である。
【図５】本発明の別の実施の形態における保持部１２８〜３２８の構成例を示す図である。
【図６】本発明の別の実施の形態における加湿部材４２４ａ〜８２４ａ、及び、保持部４２８〜８２８の構成例を示す断面図である。
【図７】本発明の別の実施の形態における保持部８３０の構成例を示す図である。
【図８】本発明の別の実施の形態における吸気管２１内に配置された加湿部９００を示す図である。
【図９】本発明の別の実施の形態における吸気管２１内に配置された加湿部９２０、及び９３０を示す図である。
【図１０】吸気管として蛇腹管９４０を用いた様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
次に本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００３０】
＜１．呼吸補助装置１について＞
図１は、本発明の実施の形態における呼吸補助装置１を示す図である。なお、本図及び以降の各図において、一部の構成を適宜省略して、図面を簡略化している。
【００３１】
図１に示される呼吸補助装置１は、呼吸に障害がある患者（利用者）が利用するものであり、患者の気道に吸気となる気体（圧縮空気、酸素など）を送り込む。具体的に、呼吸補助装置１は、気体供給源１０と、吸気管１１と、加湿器１２と、などを備えている。
【００３２】
気体供給源１０は気体を供給するものである。この気体供給源１０には、周知の酸素ボンベや送風機などが用いられる。送風機の詳細は、例えば、特許第５２１１３０２号公報を参照されたい。
【００３３】
吸気管１１の一端は、気体供給源１０に接続される。そして、吸気管１１の他端は、例えば、患者の口及び鼻を覆うマスクＭＡ１に接続される。この吸気管１１は、患者の気道に気体を導く。なお、呼気弁などの呼気回路の図示は省略する。
【００３４】
加湿器１２は、吸気管１１内の気体を加湿する。具体的に、加湿器１２は、容器１３と、加湿部材１４と、案内部材１５と、加熱部１６と、を備えている。容器１３は、必要量（例えば、一晩（８時間）分の６０ｃｃ）の液体（水など）を収容する入れ物である。容器１３は、密閉されていることが好ましい。
【００３５】
加湿部材１４は、自身の一部（例えば、端部）が容器１３内に挿入された状態で吸気管１１内に配置される。具体的に加湿部材１４は、加湿部材１４ａと、加湿部材１４ｂとにより構成される。加湿部材１４ａは、図１に示すように、吸気管１１内に配置される加湿部材１４のうち、案内部材１５に覆われていない剥き出し部分のものを指す。加湿部材１４ｂは、図１に示すように、加湿部材１４のうち、容器１３に挿入された部分（図１においては収容された液体に浸された部分）から案内部材１５の終端部分までのものを指す。
【００３６】
加湿部材１４ａと加湿部材１４ｂとは、両者が一体形成されることが想定される。しかしながら、これに限定されるものではなく、加湿部材１４ａと加湿部材１４ｂとは、別部材として構成されて、両者が繋がれた態様であってもよい。
【００３７】
加湿部材１４ｂは、容器１３内の液体を端部から吸収して、例えば、毛細管現象によりその液体を加湿部材１４ａにまで浸透させる。加湿部材１４ａに浸透した液体は、吸気管１１内で自然に気化される。
【００３８】
加湿部材１４は、容器１３内の液体を吸収可能な吸水性材料により構成されることが想定される。吸水性材料として、例えば、毛細管現象により液体を吸収可能なものや、その他の要因で液体を吸収する吸水性ポリマー等が一例として挙げられる。毛細管現象により液体を吸収可能な材料として、例えば、多孔質材料が一例として挙げられる。多孔質材料として、例えば、織布、不織布、中空糸により形成される材料、多孔質吸水ポリマー、及び、スポンジ等の多孔質合成樹脂が挙げられる。多孔質材料は、以上のように複数あるが、加湿部材は１つの多孔質材料で形成されても、複数の多孔質材料で形成されてもいずれであってもよい。すなわち、加湿部材は、少なくとも１つの上記材料で形成されていればよい。以下における加湿部材の説明において、一例として、加湿部材は毛細管現象により液体を吸収可能な吸水性材料により構成されたものとして説明する。
【００３９】
加湿部材１４に毛細管現象により液体を吸収可能な材料を用いた場合の利点を以下において説明する。従来の加湿器は、吸気管内に配置された複数の透水性中空ファイバーに液体収容タンクから供給管を通じて液体を供給していた。このような構成の加湿器の場合、液体収容タンク内の圧力と、透水性中空ファイバー内の圧力との間の圧力差によっては透水性中空ファイバーから液体収容タンク内へ液体が逆流するおそれがあった。このような逆流は、透水性中空ファイバー内に繁殖する雑菌をも液体収容タンク内へ運んでしまっていた。加湿部材１４に毛細管現象により液体を吸収可能な材料を用いた場合、このような逆流がそもそも起こりにくい。このため、一旦、加湿部材１４に吸収された液体は容器１３内へ逆流すえる可能性が低い。したがって、加湿部材１４に毛細管現象により液体を吸収可能な材料を用いた場合、容器１３内の液体をきれいに保つことができるという利点がある。
【００４０】
案内部材１５は、容器１３の出口１３ａから吸気管１１の内部へ加湿部材１４ｂを案内するものである。また、案内部材１５は、加湿部材１４ｂに含まれる液体が吸気管１１外で蒸発しないよう加湿部材１４ｂの周囲を覆う態様が好ましい。また、容器１３の出口１３ａと案内部材１５との接続部分から内部の液体が漏れないようにその部分をシールすることが好ましい。
【００４１】
加熱部１６は、容器１３内の液体を加熱するものである。容器１３内の液体の温度を上昇させることにより、加湿部材１４ａにおける液体が気化されやすくなる。
【００４２】
加熱部１７は、吸気管１１内を加熱するものである。加熱部１７は、吸気管１１の内外のいずれに設けられていてもよい。本発明の実施の形態における呼吸補助装置１において加熱部１７は、例えば、加熱部１７ａ、加熱部１７ｂ、加熱部１７ｃ、及び加熱部１７ｄにより構成される。
【００４３】
加熱部１７ａは、吸気管１１内の加湿部材１４ａの周囲に配置され、加湿部材１４ａが保持する液体と吸気管１１内における吸気を加熱するものである。なお、加熱部１７ａの配置場所は、吸気管１１内における液体と吸気を加熱することができれば、吸気管１１内外のいずれの場所であってもよい。また、加熱部１７ａは、加湿部材１４ａの周囲を連続または不連続に取り囲む態様であってもよい。この場合、加熱部１７ａは、吸気管１１内における吸気を均一に加熱するのに有用である。また、加熱部１７ａは、加湿部材１４ａが保持する液体を加熱して気化させるのにも有用である。また、加熱部１７ａは、加湿部材１４ａの外側に結露した結露水を加熱して気化させるのにも有用である。
【００４４】
また、加熱部１７ｂは、加湿部材１４ａよりも吸気管１１下流側の吸気管１１外周に配置され、吸気管１１内に溜まる結露水を加熱するものである。なお、加熱部１７ｂの配置場所は、吸気管１１内に溜まる結露水を加熱することができれば、吸気管１１内外のいずれの場所であってもよい。吸気管１１内に溜まる結露水は、雑菌繁殖の原因になり衛生面で問題がある。このため、加熱部１７ｂの加熱により上記結露水を蒸発させる。また、加熱部１７ｂは、加湿部材１４ａよりも吸気管１１下流側の吸気を加熱するのにも有用である。
【００４５】
また、加熱部１７ｃは、加湿部材１４ａよりも吸気管１１上流側の吸気管１１内周に配置され、気体供給源１０から供給される吸気を加熱するものである。なお、加熱部１７ｃの配置場所は、上記吸気を加熱することができれば、吸気管１１内外のいずれの場所であってもよい。また、加熱部１７ｃは、加湿部材１４ａよりも吸気管１１上流側の吸気管１１内周に結露した結露水を加熱して気化させるのにも有用である。
【００４６】
また、加熱部１７ｄは、吸気管１１の外周に配置され、加湿部材１４ａが保持する液体と吸気管１１内における吸気を加熱するものである。このような態様の加熱部も本発明に含まれる。
【００４７】
呼吸補助装置１によれば、加湿部材１４へ液体を供給する機構を簡易にすることができる。これにより、呼吸補助装置１の製造コストを低減することができる。
【００４８】
＜２．呼吸補助装置２について＞
＜２−１．呼吸補助装置２の全体構成＞
図２は、本発明の実施の形態における呼吸補助装置２を示す図である。図２に示される呼吸補助装置２は、呼吸補助装置１と同様に、呼吸に障害がある患者（利用者）が利用するものであり、患者の気道に吸気となる気体（圧縮空気、酸素など）を送り込む。具体的に、呼吸補助装置２は、気体供給源２０と、吸気管２１と、加湿器２２と、などを備えている。
【００４９】
呼吸補助装置２における気体供給源２０、吸気管２１は、呼吸補助装置１における気体供給源１０、吸気管１１と同様であり、それについては既に説明済みであるため、説明を省略する。呼吸補助装置２と呼吸補助装置１との相違点は、それぞれの加湿器の態様であり、それについて以下説明する。
【００５０】
加湿器２２は、吸気管２１内の気体を加湿する。具体的に、加湿器２２は、例えば、容器２３と、加湿部材２４と、案内部材２５と、加熱部２６と、保持部２８と、などを備えている。なお、加熱部２６は、呼吸補助装置２における加熱部１６と同様であり、加熱部１６については既に説明済みであるため、その説明を省略する。
【００５１】
容器２３は、必要量（例えば、一晩（８時間）分の６０ｃｃ）の液体（水など）を収容する入れ物である。容器１３は、密閉されていることが好ましい。
【００５２】
加湿部材２４は、自身の一部（例えば、端部）が容器２３内に挿入された状態で吸気管２１内に配置される。加湿部材２４は、加湿部材２４ａと加湿部材２４ｂとにより構成される。加湿部材２４ａは、図２（ａ）に示すように、加湿部材２４のうち、吸気管２１内の内周に沿って、周方向に連続、又は不連続となる筒状の態様をした部分を指す。このような加湿部材２４ａの形状の一例として、例えば、吸気管２１の所定の区間において、吸気管２１と軸を同じくし、吸気管２１内の内周面２１ａに沿って連続して一周する円筒形状が想定されるが、これに限るものではなくその他の態様であってもよい。なお、加湿部材２４ａの態様については図３を用いて後で説明する。
【００５３】
加湿部材２４ｂは、図２（ａ）に示すように、加湿部材２４のうち、容器２３に挿入された部分（図２においては収容された液体に浸された部分）から案内部材２５の終端部分までのものを指す。そして、加湿部材２４ｂは、例えば、図２（ｂ）に示すように、加湿部材２４ａと終端で繋がる。
【００５４】
加湿部材２４ｂは、容器２３内の液体を端部から吸収して、例えば、毛細管現象によりその液体を加湿部材２４ａにまで浸透させる。加湿部材２４ａに浸透した液体は、吸気管２１内で自然に気化される。なお、加湿部材２４の材質として、例えば、上記加湿部材１４と同様の材質が想定される。
【００５５】
案内部材２５は、容器２３の出口２３ａから吸気管２１の内部へ加湿部材２４ｂを案内するものである。また、案内部材２５は、加湿部材２４ｂに含まれる液体が吸気管２１外で蒸発しないよう加湿部材２４ｂの周囲を覆う態様が好ましい。また、容器２３の出口２３ａと案内部材１５との接続部分から内部の液体が漏れないようにその部分をシールすることが好ましい。
【００５６】
加熱部２７は、吸気管２１内を加熱するものであり、例えば、加熱部２７ａ、加熱部２７ｂ、及び、加熱部２７ｃにより構成される。なお、加熱部２７、加熱部２７ａ、加熱部２７ｂ、及び、加熱部２７ｃは、加熱部１７、加熱部１７ａ、加熱部１７ｂ、及び、加熱部１７ｃと同様の機能を有するものであり、それについては上記で既に説明済みであるため、その説明を省略する。
【００５７】
保持部２８は、上記加湿部材２４ａが呼吸補助装置２の吸気管２１内の内周に沿って、周方向に連続、又は不連続となる筒状の配置になるよう加湿部材２４ａを保持するものである。図２（ａ）及び図２（ｂ）において保持部２８は、吸気管２１内の内周に沿って一周する配置になるよう加湿部材２４ａを保持している。保持部２８は、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、加湿部材２４ａの両端を保持する態様が一例として挙げられる。この場合、保持部２８は、保持部材２８ａ及び保持部材２８ｂ等により構成される。
【００５８】
保持部材２８ａの一方の側面は、加湿部材２４ａの左端部を挿入することができる構造になっている。加湿部材２４ａの左端部を保持部材２８ａの一方の側面に挿入して、保持部材２８ａに加湿部材２４ａの左端部を保持させる。また、図２（ｂ）に示すように、保持部材２８ａの他方の側面には、加湿部材２４ｂを通す穴２８ｅが設けられている。加湿部材２４ｂを穴２８ｅに通して、保持部材２８ａ内部で加湿部材２４ａと加湿部材２４ｂとを繋げる。したがって、加湿部材２４ｂを通じて容器２３から浸透してきた液体は、図２（ｂ）に示す矢印方向に向かって、加湿部材２４ａに浸透していく。
【００５９】
保持部材２８ｂの一方の側面は、加湿部材２４ａの右端部を挿入することができる構造になっている。加湿部材２４ｂの右端部を保持部材２８ｂの一方の側面に挿入して、保持部材２８ｂに加湿部材２４ａの右端部を保持させる。保持部２８を構成する保持部材２８ａ、及び２８ｂの具体的態様については図３を用いてさらに後で説明する。
【００６０】
以上のように、吸気管２１内に加湿部材２４ａを配置すれば、呼吸補助装置２の吸気管２１内の気体を均一に加湿することができる。また、加湿部材２４ａは、自身の内側を吸気が通るよう配置されているため、吸気に対しての加湿面積が広い。このため、加湿部材２４ａは、吸気を十分に加湿することができる。
【００６１】
＜２−２．保持部２８について＞
図３は、本発明の実施の形態における保持部２８を示す図である。図３（ａ）は、保持部２８に加湿部材２４ａを取り付ける前の様子を示す斜視図である。図３（ｂ）は、保持部２８に加湿部材２４ａを取り付けた後の断面図である。
【００６２】
上記説明したように保持部２８は、保持部材２８ａと保持部材２８ｂとにより構成される。保持部材２８ａは、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、円形リング形状をした円形リング部材２８ｃにより構成される。円形リング部材２８ｃには、一方の側面に自身の径より径の小さい円形リング状のリング穴２８ｄが設けられている。そのリング穴２８ｄは、加湿部材２４ａの端部を差し込む穴である。また、円形リング部材２８ｃの他方の側面は、案内部材２５と接続されている。その接続部分には、加湿部材２４ｂを通す穴２８ｅが設けられている。円形リング部材２８ｃ内部において加湿部材２４ａと加湿部材２４ｂとは繋がる。
【００６３】
リング穴２８ｄに加湿部材２４ａを差し込むと、円形リング部材２８ｃは加湿部材２４ａを保持する。なお、リング穴２８ｄと加湿部材２４ａとの間の隙間から液体が漏れないよう、リング穴２８ｄと加湿部材２４ａとの間をシールする。
【００６４】
保持部材２８ｂは、図３（ａ）に示すように、円形リング形状をした円形リング部材２８ｆにより構成される。円形リング部材２８ｆは、穴２８ｅがない以外は円形リング部材２８ｃと同様の構造である。円形リング部材２８ｆに設けられたリング穴２８ｇに加湿部材２４ａの右端部を差し込むと、円形リング部材２８ｆは加湿部材２４ａを保持する。
【００６５】
＜２−３．保持部の変形例１＞
図４は、本発明の実施の形態における保持部２９を示す図である。図４（ａ）は、保持部２９に加湿部材２４ａを取り付けた後の斜視図である。図４（ｂ）は、保持部２９に加湿部材２４ａを取り付けた後の断面図である。
【００６６】
加湿部材２４ａを円筒形状に形成させるために、図４（ａ）に示すように、保持部２９を構成する円形リング部材２９ａ及び２９ｂを用いる。そして、円形リング部材２９ａ及び２９ｂは、図４（ｂ）に示すように、それぞれ径が異なる円形リング状の部材である。円形リング部材２９ａと円形リング部材２９ｂとの間に加湿部材２４ａを挟み込む。円形リング部材２９ａ及び２９ｂは、例えば、加湿部材２４ａの両端部２４ｃ及び２４ｄにおいて用いることが一例として想定されるが、これに限るものではない。すなわち、円形リング部材２９ａ及び２９ｂは、加湿部材２４ａの中央部２４ｅ、又は、加湿部材２４ａのその他の位置に用いてもよい。
【００６７】
＜２−４．保持部の変形例２＞
図５は、本発明の別の実施の形態における保持部１２８〜３２８の構成例を示す図である。以下に示す本発明の別の実施の形態における保持部は、加湿部材２４ａを様々な位置で保持する態様のものである。
【００６８】
図５（ａ）は、保持部１２８で加湿部材２４ａを保持する態様を示す図である。保持部１２８は、加湿部材２４ａの両端から所定距離、中央側にずれた位置で加湿部材２４ａを保持する。保持部１２８は、例えば、円形リング部材１２８ａ及び１２８ｂで構成される。加湿部材２４ａは、円形リング部材１２８ａ及び１２８ｂの内周面に取り付けられる。取り付け態様は、例えば、接着して取り付ける態様、円形リング部材１２８ａ及び１２８ｂの内径よりも外径の小さい円形リング部材を別途用いて内外から加湿部材２４ａを挟み込む態様（保持部の変形例１参照）、その他の所定の部材を用いて取り付ける態様等が想定されるが、その他の全ての取付け態様も本発明に含まれる。
【００６９】
図５（ｂ）は、保持部２２８で加湿部材２４ａを保持する態様を示す図である。保持部２２８は、加湿部材２４ａを中央付近で保持する。保持部２２８は、例えば、円形リング部材２２８ａで構成される。加湿部材２４ａは、円形リング部材２２８ａの内周面に取り付けられる。取り付け態様は、上記円形リング部材１２８ａ及び１２８ｂの場合と同様である。
【００７０】
図５（ｃ）は、保持部３２８で加湿部材２４ａを保持する態様を示す図である。保持部３２８は、加湿部材２４ａ全体を保持する。保持部３２８は、例えば、円形リング部材３２８ａで構成される。円形リング部材３２８ａは、円形リング部材２２８ａの長さを伸ばした態様である。それ以外は、上記図５（ｂ）を用いた説明が円形リング部材２２８ａにも適用可能である。
【００７１】
以上のように、本発明の保持部は、加湿部材２４ａを保持できさえすれば、円形リング部材の数や円形リング部材の長さは様々な態様が想定される。また、上記円形リング部材の形状も一例であって、加湿部材２４ａを保持できさえすれば、その他の形状であってもよい。
【００７２】
＜２−５．加湿部材及び保持部の変形例３＞
図６は、本発明の別の実施の形態における加湿部材４２４ａ〜８２４ａ、及び、保持部４２８〜８２８の構成例を示す断面図である。本発明において保持部は、加湿部材が吸気管内の内周に沿って周方向に連続、または、不連続となる筒状の配置になるように加湿部材を保持する。図６（ａ）、及び図６（ｂ）においては、吸気管内の内周に沿って周方向に連続となる筒状態様の加湿部材４２４ａ及び５２４ａ、並びに保持部４２８及び５２８を示す。
【００７３】
加湿部材４２４ａは、図６（ａ）に示すように、断面が８角形をした筒状部材である。保持部４２８は、例えば、図３で説明した円形リング部材のリング穴２８ｄを８角形リング状のリング穴４２８ｂとした円形リング部材４２８ａにより構成される。リング穴４２８ｂに加湿部材４２４ａを差し込むと、円形リング部材４２８ａは加湿部材４２４ａを保持する。
【００７４】
加湿部材５２４ａは、図６（ｂ）に示すように、断面が４角形をした筒状部材である。保持部５２８は、例えば、図３で説明した円形リング部材のリング穴２８ｄを４角形リング状のリング穴５２８ｂとした円形リング部材５２８ａにより構成される。リング穴５２８ｂに加湿部材５２４ａを差し込むと、円形リング部材５２８ａは加湿部材５２４ａを保持する。
【００７５】
以上のように、吸気管内の内周に沿って周方向に連続となる筒状態様の加湿部材は、様々な形状のものがあり、どのような形状の筒状のものも本発明の加湿部材に適用できる。また、加湿部材の態様に応じて様々な態様のものが本発明の保持部に適用できる。
【００７６】
図６（ｃ）、及び図６（ｄ）においては、吸気管の内周に沿って周方向に不連続となる筒状態様の加湿部材６２４ａ及び７２４ａ、並びに保持部６２８及び７２８を示す。
【００７７】
加湿部材６２４ａは、図６（ｃ）に示すように、断面が閉じていない（一部が開放された）円形状をした筒状部材である。本発明の加湿部材はこのようなものも含む。そして、保持部６２８は、例えば、閉じていない（一部が開放された）円形リング部材６２８ａに、加湿部材６２４ａの形状に応じたリング穴６２８ｂを設けた態様をしている。リング穴６２８ｂに加湿部材６２４ａを差し込むと、円形リング部材６２８ａは加湿部材６２４ａを保持する。このように、保持部も閉じていない円形リング形状であってもよい。
【００７８】
加湿部材７２４ａは、図６（ｄ）に示すように、全体として断面が不連続な円形状をしている。加湿部材７２４ａは、断面が不連続な円形状になるよう平面部材７２４ｃを複数並べて形成されたものである。
【００７９】
保持部７２８は、例えば、図３で説明した円形リング部材のリング穴２８ｄを、上記断面が不連続な円形状に合わせたリング穴７２８ｂに置き換えた円形リング部材７２８ａにより構成される。複数の平面部材７２４ｃから成る加湿部材７２４ａをリング穴７２８ｂに差し込むと、円形リング部材７２８ａは加湿部材７２４ａを保持する。
【００８０】
図６（ｃ）、及び図６（ｄ）において吸気管の内周に沿って周方向に不連続となる筒状態様の加湿部材の断面が円形状のものに関して示したが、これに限るものではなく、上記加湿部材の断面が多角形であってもよい。すなわち、吸気管内の内周に沿って周方向に不連続となる筒状態様の加湿部材は、様々な形状のものがある。以上の趣旨を反映させた全ての形状が本発明の加湿部材に適用できる。
【００８１】
図６（ｅ）においては、吸気管の内周に沿って周方向に連続となる筒状態様（断面が星型）の加湿部材８２４ａ、並びに保持部８２８を示す。加湿部材８２４ａは、断面が星型の筒状部材である。本発明の加湿部材はこのようなものも含む。そして、保持部８２８は、例えば、円形リング部材８２８ａに、加湿部材８２４ａの形状に応じた星型穴８２４ｂを設けた態様をしている。星型穴８２４ｂに加湿部材８２４ａを差し込むと、円形リング部材８２８ａは加湿部材８２４ａを保持する。なお、断面が星型は一例であって、その他の断面形状であっても本発明に含まれる。
【００８２】
＜２−６．保持部の変形例４＞
【００８３】
図７は、本発明の別の実施の形態における保持部８３０の構成例を示す図である。保持部８３０は、例えば、図７に示すように、螺旋形状をした螺旋部材８３１としてもよい。螺旋部材８３１として、例えば、螺旋状に形成されたばね部材が一例として挙げられるが、これに限るものではない。
【００８４】
螺旋部材８３１の軸と、筒状の加湿部材８４０の軸とを一致させるよう螺旋部材８３１を配置させる場合、螺旋部材８３１の径は、例えば、螺旋部材８３１の外周が加湿部材８４０の内周に当接するような径とすることが想定される。このようにすれば、螺旋部材８３１が加湿部材８４０を筒状内周面８４０ｂ側から支持するため、加湿部材８４０における筒状内周面８４０ｂが軟質性の材質により構成されていても、加湿部材８４０内部に保持された液体の重量により筒状内周面８４０ｂが受ける負荷を低減することができる。
【００８５】
また、保持部８３０は、螺旋形状をした部材に限るものではなく、上記説明したように加湿部材８４０を筒状内周面８４０ｂ側から支持するということを達成できれば、その他の形状の部材であってもよい。例えば、保持部材８３０は、加湿部材８４０における筒状内周面８４０ｂに当接する径の円形リングを所定間隔毎に配置させて隣り合う円形リング同士を接続したリング連続部材であってもよい。また、保持部材８３０は、加湿部材８４０における筒状内周面８４０ｂに当接する多角形リングを所定間隔毎に配置させて隣り合う多角形リング同士を接続したリング連続部材であってもよい。上記所定間隔が一定間隔及び不定間隔のいずれであってもよい。
【００８６】
＜２−７．加湿部の変形例１＞
図８は、本発明の別の実施の形態における吸気管２１内に配置された加湿部９００を示す図である。加熱部９１０が吸気管２１の軸と一致するように配置される。加湿部材９００は、例えば、図８に示すように、４つの面状の面状部材９００ａが吸気管２１内を４つの空間に仕切るように配置される。そして、各面状部材９００ａは、加熱部９１０を中心として全体として十字状になるように配置される。また、この面状部材９００ａは、図８に示すように、吸気管２１の長さ方向へ沿って伸びるように配置される。吸気管内２１内を通過する吸気は、上記仕切られた空間内を通過してマスクへ供給される。なお、面状部材９００ａを構成する材質は、上記説明した全ての加湿部材のうちのいずれに材質であってもよい。
【００８７】
加熱部９１０と、加湿部材９００（各面状部材９００ａ）とを図８に示すように配置すれば、加湿部材９００に均一に熱が伝達されると共に、吸気管２１内の吸気も均一に加熱することができる。
【００８８】
＜２−８．加湿部の変形例２＞
図９は、本発明の別の実施の形態における吸気管２１内に配置された加湿部９２０、及び９３０を示す図である。加湿部材９００は、吸気管２１の内部空間を仕切るように配置されており、その仕切られた空間内を吸気が通過するように構成される。このことを達成できる構成の一例を図９（ａ）及び図９（ｂ）に示す。
【００８９】
図９（ａ）は、加湿部材の変形例である加湿部材９２０を示す図である。加湿部材９００は、図８に示すように、面状部材９００ａを十字状に配置させたが、加湿部材９２０は、図９に示すように、面状部材９００ａに数（図９（ａ）では、１２枚）を増やして吸気管２１の中心から放射状に複数の面状部材９００ａを配置させたものである。また、この面状部材９００ａは、吸気管２１の長さ方向へ沿って伸びるように配置される。そして、吸気管２１の中心に加熱部９１０を配置させる。なお、加熱部９１０は別の位置に配置させてもよい。
【００９０】
図９（ｂ）は、加湿部材の変形例である加湿部材９３０を示す図である。加湿部材９００、及び加湿部材９２０は、どちらも吸気管２１の中心から放射状に複数の面状部材を配置させたものであるが、加湿部材９３０は、吸気管２１内に面状部材９００ａを格子状に配置したものである。また、この面状部材９００ａは、吸気管２１の長さ方向へ沿って伸びるように配置される。そして、吸気管２１の中心に加熱部９１０を配置させる。なお、加熱部９１０は別の位置に配置させてもよい。
【００９１】
以上において説明した全ての本発明の実施の形態の各要素を組み合わせた加湿器、及び呼吸補助装置も本発明に含まれる。
【００９２】
＜３．呼吸補助装置における加熱について＞
図１０は、吸気管として蛇腹管９４０を用いた様子を示す図である。図１０（ａ）は、加熱部９５０を配置した蛇腹管９４０の斜視図である。図１０（ｂ）は、加熱部９５０を配置した蛇腹管９４０の平面図である。
【００９３】
蛇腹管９４０は、例えば、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、自身の外周面９４０ｃに凸部９４０ｄが螺旋状に形成された態様が挙げられる。このような蛇腹管９４０の場合、凸部９４０ｄ間には、凹部９４０ｅが螺旋状に形成される。凹部９４０ｅの螺旋状は、凸部９４０ｄの螺旋状に沿って形成される。
【００９４】
加熱部９５０は、電熱線のような線状又はテープ状のヒーターである。加熱部９５０は、蛇腹管９４０の上記凹部９４０ｅに沿って配置される。このように加熱部９５０を配置すれば、蛇腹管９４０の外周面から内部を均一に加熱することができる。加熱部９５０を蛇腹管９４０のどの範囲に設けるかは、加湿部材の周囲に相当する位置、加湿部材よりも上流側、又は下流側、蛇腹管９４０の外周面全体等、様々な態様が想定され、そのような全ての態様が本発明に含まれる。
【００９５】
以上において説明した全ての本発明の実施の形態の各要素を組み合わせた加湿器、及び呼吸補助装置も本発明に含まれる。
【００９６】
なお、本発明の実施の形態は本発明を具現化するための一例を示したものであり、これに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形を施すことができる。
【符号の説明】
【００９７】
１、２  呼吸補助装置
１０、２０  気体供給源
１１、２１  吸気管
１２、２２  加湿器
１３、２３  容器
１３ａ、２３ａ  出口
１４、１４ａ、１４ｂ、２４、２４ａ、２４ｂ、４２４ａ、５２４ａ、６２４ａ、７２４ａ  加湿部材
１５、２５  案内部材
１６、１７、１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、２６、２７、２７ａ、２７ｂ、２７ｃ  加熱部
２１ａ  内周面
２８、２９、１２８、２２８、３２８、４２８、５２８、６２８、７２８  保持部
２８ａ、２８ｂ  保持部材
２８ｄ、２８ｇ、４２８ｂ、５２８ｂ、６２８ｂ、７２８ｂ  リング穴
２８ｅ  穴
２８ｃ，２８ｆ、２９ａ、２９ｂ、１２８ａ、１２８ｂ、２２８ｂ、３２８ａ、４２８ａ、５２８ａ、６２８ａ、７２８ａ  円形リング部材
７２４ｃ  平面部材
【図１】
2017065047.tif 000003
【図２】
2017065047.tif 000004
【図３】
2017065047.tif 000005
【図４】
2017065047.tif 000006
【図５】
2017065047.tif 000007
【図６】
2017065047.tif 000008
【図７】
2017065047.tif 000009
【図８】
2017065047.tif 000010
【図９】
2017065047.tif 000011
【図１０】
2017065047.tif 000012
【国際調査報告】
2017065047.tif 000013
2017065047.tif 000014
2017065047.tif 000015
2017065047.tif 000016