(57)【要約】洗浄後の手に付着している水滴をより効果的に除去することができ、水滴の予期せぬ方向への飛沫飛散を防止でき、運転時の騒音を効果的に軽減することができる手乾燥装置を提供する。洗浄後の手を乾燥させるための手乾燥装置１であって、ブロアモータ４１による送風で乾燥室２５に吹出された空気が該乾燥室２５から空気通路３０、水受トレイ１５、プレフィルタ（第一フィルタ部材）３５、ブロアモータ４１、ヘパフィルタ（第二フィルタ部材）４５、空気圧縮室５０、空気吹出部６０をこの順番に循環する空気循環流路Ｒが形成され、乾燥室２５は、その内部に挿入した手を広げた状態で横向きに回転させることが可能なスペースを有して構成されている。
2017057597.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄後の手を乾燥させるための手乾燥装置であって、
装置本体の上部に配置されて洗浄後の手を挿入する挿入口と、
前記挿入口の下側に配置されて該挿入口から挿入した手が配置される乾燥室と、
前記装置本体の下部に配置した水受トレイと、
前記乾燥室から下方に延びて前記水受トレイに連通する空気通路と、
前記水受トレイの上側に配置されて通過する空気を浄化する第一フィルタ部材と、
前記第一フィルタ部材の上側に配置されたブロアモータと、
前記ブロアモータの上側に配置されて通過する空気を浄化する第二フィルタ部材と、
前記第二フィルタ部材を通過した空気を圧縮する空気圧縮室と、
前記乾燥室内に配置されて前記空気圧縮室から排出された空気を該乾燥室内に吹き出す空気吹出部と、を備え、
前記乾燥室は、その内部に挿入した手を広げた状態で横向きに回転させることが可能なスペースを有して構成されており、
前記ブロアモータによる送風で前記乾燥室に吹き出された空気が該乾燥室から前記空気通路、前記水受トレイ、前記第一フィルタ部材、前記ブロアモータ、前記第二フィルタ部材、前記空気圧縮室、前記空気吹出部をこの順に循環する空気循環流路が形成されることを特徴とする手乾燥装置。
【請求項２】
前記空気通路は、前記乾燥室の下端部から横方向に延伸する横管路と、前記横管路の先で下向きに屈曲する屈曲部と、前記屈曲部から下方向に延びて前記水受トレイに繋がる縦管路とを備えることを特徴とする請求項１に記載の手乾燥装置。
【請求項３】
前記空気通路の内径寸法は、前記乾燥室の下端部の内径寸法よりも小さな寸法に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の手乾燥装置。
【請求項４】
前記空気吹出部は、前記乾燥室内の前後にそれぞれ配置した空気吹出用ダクトと、前記空気吹出用ダクトに形成されて前記乾燥室内に配置された手に向けて空気を吹き出す複数個の吹出口とを備え、
前記複数個の吹出口は、前記乾燥室に挿入した両方の手の複数の指又部分それぞれに向けて空気を吹き出すように配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の手乾燥装置。
【請求項５】
前記乾燥室を画成する隔壁の外面、前記水受トレイと前記ブロアモータとの間、前記空気圧縮室内、前記空気圧縮室から前記空気吹出部に連通する配管内の少なくともいずれかには、空気の通過音を低減させる吸音材が設置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の手乾燥装置。
【請求項６】
前記第二フィルタ部材は、ヘパフィルタからなるフィルタ部材であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の手乾燥装置。
【請求項７】
前記ブロアモータによる送風を制御する制御手段と、
前記乾燥室に挿入される手を検知する検知部とを備え、
前記制御手段は、前記検知部による手の検知により前記ブロアモータによる送風を開始し、
前記検知部は、前記挿入口に挿入されて前記乾燥室よりも手前側の位置にある手を検知するように配置されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の手乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗面所などに設置されて洗浄後の手を乾燥させるために用いる手乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば特許文献１に示すように、洗浄後の手（手指）に温風等を吹き付けることで、手指に付着した水分を吹き飛ばして乾燥させる乾燥装置がある。特許文献１に記載されたような従来の乾燥装置は、単に手に向けて温風等を吹き付ける構造である。したがって、手指に付着している水滴が温風で吹き飛ばされる。そのため、水滴に雑菌などが含まれている場合、当該雑菌を含んだ水滴が乾燥装置の周囲に飛散することとなる。これにより、乾燥装置の周囲の空気（雰囲気）が汚染された状態となることが懸念され、手を乾燥させている本人や乾燥装置の周囲にいる人が雑菌等を吸引してしまうおそれがある。【０００３】
そこで、乾燥装置内に吸引手段とフィルタを設け、手指に付着した水滴を空気とともに装置内に吸引し、フィルタで濾過して雑菌を除去するタイプの乾燥装置が提案されている（特許文献２）。【０００４】
特許文献２に記載の乾燥装置は、ブロアモータを用いて吸引した空気を空気吹出ノズルから手指に吹き付け、その空気をフィルタを介してブロアモータに還流させるように構成されている。これにより、空気を外部に排出することなく空気吹出量を増加させ、短時間で手指を乾燥させるようにしている。【０００５】
この特許文献２に記載の乾燥装置は、洗浄後の手指に付着した水分を空気とともに吸引してフィルタで濾過し、または、その空気を外部に排出することなく還流させているため、雑菌を装置の外部に撒き散らすおそれがない。【０００６】
ところで、一般的に人の手には、爪周辺部、指又部分（指の付け根部分）、関節部分、小指の側面などに常在菌などの雑菌やその他の微生物が存在する。この中でも特に指又部分や爪周辺部に多くの雑菌や微生物が存在している。したがって、洗浄後の手の爪周辺部や指又部分に付着している水滴には、洗浄で除去しきれなかった上記のような雑菌や微生物が含まれていると思われる。【０００７】
しかしながら、特許文献２に記載の乾燥装置では、乾燥時に手を配置する乾燥室内のスペースが十分でないため、手指に空気を吹き付ける際、乾燥室内で手を広げた状態でその向きを変えたり回転させたりすることできない。そのため、手の指又部分や爪周辺部などに付着した水滴を十分に除去することができないおそれがあった。すなわち、従来の乾燥装置では、特に指と指の間に水滴が回り込むことで手の乾燥が完全に行われないおそれがあった。そして、手指の汚染は指又部分が最も顕著であるため、そこに水滴が集ることで逆に手指の汚染が拡大する懸念もあった。特に、医療現場や食品工場などでは、手洗い、乾燥に続いてアルコールなどによる手の消毒を行うが、手に付着した水滴が十分に除去されていないと、アルコールなどによる殺菌力が不十分な状態となり、消毒後の手が汚染され易い状態になってしまう。【０００８】
また、従来の乾燥装置では、手を乾燥室内に完全に挿入してから装置を作動させるように構成されていた。そのため、乾燥室内に空気流が形成されていない状態で手に高圧の空気が直接的に吹き付けられることとなる。そのため、手に吹き付けられた高圧の空気が手の表面の凸凹形状で予測できない方向に跳ね返る。これにより手に付着している水滴も予期せぬ方向に飛沫飛散するという問題があった。【０００９】
また、従来の乾燥装置では、手指に残った水滴が高圧の空気で吹き飛ばされることで乾燥室の内部（内面）に付着し、これにより、乾燥室の内部が汚染された状態となるという問題もあった。特許文献２に記載の循環型の手乾燥装置でも、空気の流速が十分に速くなければ手自体の形状の凸凹で高圧空気が予測できない方向に飛沫飛散することで、乾燥室内が汚染されるおそれがある。【００１０】
また、従来の乾燥装置では、装置内部に高速の空気流が形成されることで空気流による騒音が発生するという問題もあった。そのため、装置の運転時の騒音を低く抑えるために適切な消音対策を施すことが必要となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００５−１６０８７２号公報
【特許文献２】特開２００３−２３５７５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、洗浄後の手に付着している水滴をより効果的に除去することができ、水滴の予期せぬ方向への飛沫飛散を防止でき、運転時の騒音を効果的に軽減することができる手乾燥装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的を達成するため、本発明に係る手乾燥装置は、洗浄後の手を乾燥させるための手乾燥装置（１）であって、装置本体（２０）の上部に配置されて洗浄後の手を挿入する挿入口（５）と、挿入口（５）の下側に配置されて該挿入口（５）から挿入した手が配置される乾燥室（２５）と、装置本体（２０）の下部に配置した水受トレイ（１５）と、乾燥室（２５）から下方に延びて水受トレイ（１５）に連通する空気通路（３０）と、水受トレイ（１５）の上側に配置されて通過する空気を浄化する第一フィルタ部材（３５）と、第一フィルタ部材（３５）の上側に配置されたブロアモータ（４１）と、ブロアモータ（４１）の上側に配置されて通過する空気を浄化する第二フィルタ部材（４５）と、第二フィルタ部材（４５）を通過した空気を圧縮する空気圧縮室（５０）と、乾燥室（２５）内に配置されて空気圧縮室（５０）から排出された空気を該乾燥室（２５）内に吹出する空気吹出部（６０）と、を備え、乾燥室（２５）は、その内部に挿入した手（Ｈ）を広げた状態で横向きに回転させることが可能なスペースを有して構成されており、ブロアモータ（４１）による送風で乾燥室（２５）に吹出された空気が該乾燥室（２５）から空気通路（３０）、水受トレイ（１５）、第一フィルタ部材（３５）、ブロアモータ（４１）、第二フィルタ部材（４５）、空気圧縮室（５０）、空気吹出部（６０）をこの順番に循環する空気循環流路（Ｒ）が形成されることを特徴とする。【００１４】
本発明にかかる手乾燥装置によれば、ブロアモータによる送風で乾燥室に吹き出した空気が該乾燥室から空気通路、水受トレイ、第一フィルタ部材、ブロアモータ、第二フィルタ部材、空気圧縮室、空気吹出部をこの順に循環する空気循環流路が形成されていることで、第一フィルタ部材及び第二フィルタ部材で浄化された清浄な空気が乾燥室で手に吹き付けられて手の乾燥が行われる。したがって、従来の手乾燥装置と比較して、乾燥後の手を清潔な状態とすることが可能となる。また、装置の内部を循環する空気を手に吹き付けて手の乾燥を行うので、手に吹き付けた空気が装置の外部へ飛散することを確実に防止できる。したがって、周囲の雰囲気が汚染されることがなく清浄な環境を維持することができる。そして、本発明にかかる手乾燥装置の乾燥室は、その内部に挿入した手を広げた状態で横向きに回転させることが可能なスペースを有して構成されているので、手の指又部分や関節部分を十分に広げた状態で空気を吹き付けることが可能となる。したがって、洗浄による水滴が付着し易い手の指又部分や爪周辺部、関節部分を極めて効果的に乾燥させることができる。これにより、短時間でより確実に手の全体を乾燥させることが可能な手乾燥装置となる。【００１５】
また、この手乾燥装置の空気通路（３０）は、乾燥室（２５）の下端部から横方向に延伸する横管路（３１）と、横管路（３１）の先で下向きに屈曲する屈曲部（３２）と、屈曲部（３２）から下方向に延びて水受トレイ（１５）に繋がる縦管路（３３）とを備えていてよい。【００１６】
この構成によれば、乾燥室からブロアモータまでの空気の通路が屈曲した状態となることで、空気の通路を介して乾燥室側に漏れるブロアモータの駆動による騒音を最小限に抑えることが可能となる。したがって、運転時の静寂性に優れた手乾燥装置を提供することができる。【００１７】
また、この手乾燥装置では、空気通路（３０）の内径寸法（Ｄ３）は、乾燥室（２５）の下端部の内径寸法（Ｄ２）よりも小さな寸法に形成されていてよい。【００１８】
この構成によれば、空気通路の内径寸法は、乾燥室の下端部の内径よりも小さな寸法に形成されていることで、乾燥室から空気通路に導かれる空気の流速を効果的に増加させることができる。したがって、循環経路における空気の流れを促進させることができ、乾燥室内で手に吹き付けられた空気を装置内に確実に循環させることができる。【００１９】
また、この手乾燥装置は、空気吹出部（６０）は、乾燥室（２５）内の前後にそれぞれ配置した空気吹出用ダクト（６１，６２）と、空気吹出用ダクト（６１，６２）に形成されて乾燥室（２５）内に配置された手に向けて空気を吹き出す複数個の吹出口（６３，６４）とを備え、複数個の吹出口（６３，６４）は、乾燥室（２５）に挿入した両方の手（Ｈ）の複数の指又部分（Ｙ）それぞれに向けて空気を吹き出すように配置されていてよい。【００２０】
この構成によれば、複数個の吹出口は、乾燥室に挿入した両手の複数の指又部分それぞれに向けて空気を吹き出すように配置されていることで、空気吹出部から吹き出した空気が両手の指又部分に直接的に吹き付けられるようになる。したがって、両手の指又部分に付着している洗浄後の水滴を効果的に吹き飛ばして除去することができ、手の全体を満遍なくより確実に乾燥させることができる。【００２１】
また、この手乾燥装置では、乾燥室（２５）を画成する隔壁（２５ａ）の外面、水受トレイ（１５）とブロアモータ（４１）との間、空気圧縮室（５０）内、空気圧縮室（５０）から空気吹出部（６０）に連通する配管（５１，５２）内の少なくともいずれかには、空気の通過音を低減させる吸音材（８１，８２，８３，８４）が設置されていてよい。【００２２】
この構成によれば、吸音材が設置されていることで装置の運転時の空気の流れによる騒音を効果的に低減することが可能となる。したがって、運転時の静寂性に優れた手乾燥装置を提供することができる。【００２３】
また、この手乾燥装置では、第二フィルタ部材（４５）は、ヘパフィルタからなるフィルタ部材であってよい。【００２４】
この構成によれば、第二フィルタ部材をヘパフィルタからなるフィルタ部材としたことで、第二フィルタ部材を通過する空気に含まれる微小粒子などの汚染物質を確実に除去することが可能となる。したがって、極めて清浄な空気が乾燥室で手に吹き付けられて手の乾燥が行われることとなる。【００２５】
また、この手乾燥装置では、ブロアモータ（４１）による送風を制御する制御手段（７０）と、乾燥室（２５）に挿入される手を検知する検知部（７）とを備え、制御手段（７０）は、検知部（７）による手の検知によりブロアモータ（４１）による送風を開始し、検知部（７）は、挿入口（５）に挿入されて乾燥室（２５）よりも手前側の位置にある手を検知するように配置されていてよい。【００２６】
この構成によれば、手が実際に乾燥室に挿入されるよりも前にブロアモータが稼動して乾燥室内に空気流（循環空気流）が発生する。したがって、実際に乾燥室に手が挿入される際には乾燥室内に既に空気流が形成された状態となっている。これにより、手を乾燥室に挿入してからブロアモータが稼働して吹出口から空気が吹き出す場合のように、乾燥室に挿入した手に吹出口から吹き出した空気が当たって予期せぬ方向に飛散するおそれがなくなる。したがって、手に付着していた水滴が循環空気流の下流側へスムーズに導かれ、乾燥室の内部などに付着することを効果的に防止できる。【００２７】
なお、上記の括弧内の符号は、後述する実施形態の対応する構成要素の符号を本発明の一例として示したものである。
【発明の効果】
【００２８】
本発明にかかる手乾燥装置によれば、洗浄後の手に付着している水滴を効果的に除去することができ、水滴の予期せぬ方向への飛沫飛散を防止でき、運転時の騒音を効果的に軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態にかかる手乾燥装置の外観構成を示す正面図である。
【図２】手乾燥装置の内部構造を示す図で、図１のＡ−Ａ矢視断面を示す図である。
【図３】手乾燥装置の装置本体から外ケースを取り外した状態の正面図である。
【図４】図４Ａは、図３のＤ部分の拡大図（一部断面図）、図４Ｂは、図４ＡのＥ部分の拡大図である。
【図５】前吹出ダクトの吹出口の配置を説明するための図で、前吹出ダクトを正面から見た図である。
【図６】図６Ａは、前吹出ダクトの拡大断面図（図２のＢ部分拡大図）であり、図６Ｂは、図６ＡのＣ部分拡大図である。
【図７】手乾燥装置に設置した吸音材を示す図である。
【図８】手乾燥装置の空気流通経路を示す図である。
【図９】乾燥室の内部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかる手乾燥装置１の外観構成を示す正面図である。図２は、手乾燥装置１の内部構造を示す図で、図１のＡ−Ａ矢視断面を示す図である。図３は、手乾燥装置１の装置本体２０から外ケース１０を取り外した状態の正面図である。本実施形態の手乾燥装置１は、例えば、洗面所内における洗面台の近傍に設置して、洗浄後の手の乾燥に用いることができる装置である。なお、本実施形態の手乾燥装置１は、洗面所のほか、高い衛生環境が求められる場所において洗浄後の手（手指）を衛生的に乾燥する必要がある場所であれば、工場、事業所、病院その他様々な場所に設置して使用することができる。
【００３１】
手乾燥装置１は、装置本体２０（図２及び図３参照）の外周面を覆う合成樹脂製の外ケース１０を備えており、外ケース１０の内部に後述する各機能部を有する装置本体２０が内蔵されている。外ケース１０は、装置本体２０の上部（後述する挿入口５の周囲）を覆う蓋部材１１と、装置本体２０の上部以外の部分を覆う本体ケース１２とを備える。蓋部材１１は本体ケース１２の上部に一体的に取り付けられている。
【００３２】
手乾燥装置１は、外ケース１０の背面を洗面所などの壁面に取り付けて、該外ケース１０の上部（挿入口５及びその周囲）が人の腰辺りの高さ位置となるように設置して使用する。外ケース１０の上部（上面）には、洗浄後の手を乾燥させるために挿入する挿入口５が形成されている。また、外ケース１０の前面の下端部には、水受トレイ１５が設置されている。水受トレイ１５は手で手前側に引き出すことが可能である。この水受トレイ１５を手前側に引き出して取り外すことで、内部に溜まった水を捨てることができる。
【００３３】
また、外ケース１０はその全体が縦長形状（縦型の略長方形状）に形成されており、正面から見て幅方向の両側（左右両側）は上端部を除く中段から下側の部分が内側に括れた括れ部１０ａになっている。これにより、外ケース１０は、挿入口５の周囲の上端部及びその近傍の幅寸法がその下側の部分の幅寸法よりも大きな寸法に形成されている。このような形状を採用したことで、蓋部材１１の上面（挿入口５の周囲）に付着した水滴が蓋部材１１の側面から本体ケース１２の側面に伝わずにそのまま蓋部材１１の側面から真下に落下するようになる。すなわち、洗浄後の手を挿入口５から挿入する際に手から滴り落ちた水滴が蓋部材１１の上面（挿入口５の周囲）に付着する場合があるが、この水滴が蓋部材１１から外ケース１０（本体ケース１２）の側面に伝わることを防止できる。したがって、外ケース１０（特に本体ケース１２）の表面に水滴が付着することを極力防止できるので、外ケース１０の表面を清浄に保つことが可能となる。これにより、外ケース１０の表面を拭き掃除などによって清掃する頻度を減らすことが可能となる。
【００３４】
図２に示すように、手乾燥装置１は、挿入口５の下側に配置されて該挿入口５から挿入した手が配置される乾燥室２５と、装置本体２０の下部に配置した水受トレイ１５と、乾燥室２５から下方に延びて水受トレイ１５に連通する空気通路３０と、水受トレイ１５の上側に配置されたプレフィルタ（第一フィルタ部材）３５と、プレフィルタ３５の上側にあるモータケース４０内に収容されたブロアモータ４１と、ブロアモータ４１の上側に配置されたヘパフィルタ（第二フィルタ部材）４５と、ヘパフィルタ４５を通過した空気を圧縮する空気圧縮室５０と、乾燥室２５内に配置されて空気圧縮室５０から排出された空気を該乾燥室２５内に吹き出すための空気吹出ダクト（空気吹出部）６０（６１，６２）とを備えて構成されている。
【００３５】
挿入口５の奥側（下側）に設けた乾燥室２５は、その内部に手の乾燥を行うための空間を有している。この乾燥室２５は、挿入口５を設けた上端部から下側に向かうに連れて次第にその内径寸法が小さくなるように形成されており、最も広い部分の内径寸法Ｄ１は、後述するように、乾燥室２５の内部に挿入した手を広げた状態で横に回転させることが可能なスペースを有して構成されている。その一方で、乾燥室２５の下端部の最も狭い部分の内径寸法Ｄ２は、上記の内径寸法Ｄ１の半分以下の寸法に設定されている。
【００３６】
乾燥室２５から手乾燥装置１の下部に向かって空気通路３０が延設されている。空気通路３０は、乾燥室２５の下端部から横方向、すなわち装置の奥側（後側）から手前側（前側）に向かって略水平方向に延伸する横管路３１と、横管路３１の先で下向き（真下向き）に屈曲する屈曲部３２と、屈曲部３２の更に先で下方向（真下方向）に向かって延びる縦管路３３とを備えて構成されている。空気通路３０は、これら横管路３１と屈曲部３２と縦管路３３とで逆向きの略Ｌ字型に屈曲する屈曲路を形成している。また、空気通路３０の下流側の端部（縦管路３３の先端部）が水受トレイ１５に繋がっている。空気通路３０の内径寸法Ｄ３は、乾燥室２５の下端部の内径寸法Ｄ２よりも小さな寸法に形成されている（Ｄ３＜Ｄ２）。
【００３７】
水受トレイ１５の上部にはプレフィルタ３５が設置されている。水受トレイ１５とプレフィルタ３５の間には仕切板３６が設置されている。仕切板３６は、水受トレイ１５とプレフィルタ３５を上下方向に仕切る部材で、空気を通過させることが可能な格子状の板状部材からなる。プレフィルタ３５の上部にモータケース４０が配設される。モータケース４０の上部にはヘパフィルタ４５が配設され、ヘパフィルタ４５の更に上部には空気圧縮室５０が配設される。空気圧縮室５０の上壁には、前配管５１と後配管５２が接続されている。前配管５１及び後配管５２は乾燥室２５内に配設される前吹出ダクト６１及び後吹出ダクト６２それぞれに連通している。なお、プレフィルタ３５とモータケース４０の間にはメッシュ状（網目状）の他の仕切板３７が設置されている。この仕切板３７の網目は、上記の仕切板３６の格子よりも格段に小さな網目として形成されている。仕切板３７にこのような網目状の仕切板を設けることで、プレフィルタ３５とモータケース４０に流れる空気流による騒音を低減する効果を得ることができる。
【００３８】
図４Ａは、図３のＤ部分の拡大図（一部断面図）、図４Ｂは、図４ＡのＥ部分の拡大図である。図３及び図４に示すように、互いが上下に積層されたモータケース４０とヘパフィルタ４５と空気圧縮室５０は、中段のヘパフィルタ４５を間に挟んだ状態で下段のモータケース４０と上段の空気圧縮室５０との間に設置したフック状の係止具４３によって圧接状態で固定されている。ここで、図４Ａに示すように、空気圧縮室５０の隔壁５１の縁部５０ａとヘパフィルタ４５の隔壁４６の縁部４６ａとの間には上パッキン部材４７が挟持されており、モータケース４０の隔壁４１の縁部４１ａとヘパフィルタ４５の隔壁４６の縁部４６ａとの間には下パッキン部材４８が挟持されている。隔壁４１，４６，５１は、いずれも金属製の板状部材からなり、上パッキン部材４７及び下パッキン部材４８は、ウレタンフォームなどの弾性を有する合成樹脂製のクッション材料からなる。なお、隔壁５１の縁部５１ａは空気圧縮室５０の下面の外周に沿う略四角形の環状に形成されており、上パッキン部材４７も縁部５１ａに沿う環状に形成されている。同様に、隔壁４１の縁部４１ａはモータケース４０の上面の外周に沿う略四角形の環状に形成されており、下パッキン部材４８も縁部４１ａに沿う環状に形成されている。
【００３９】
そしてここでは、図４Ｂに示すように、隔壁５１の縁部５１ａの幅寸法Ｌ１よりも上パッキン部材４７の幅寸法Ｌ２の方が大きな寸法に形成されている（Ｌ１＜Ｌ２）。これにより、上パッキン部材４７の内周側の一部分が隔壁５１の縁部５１ａで押圧されておらず、この一部分が縁部５１ａの内側で縁部５１ａと同等かそれ以上の高さに盛り上がった盛上部４７ａとなっており、上パッキン部材４７はその他の部分のみが圧縮された状態になっている。このように構成したことで、ヘパフィルタ４５の隔壁４６と空気圧縮室５０の隔壁５１との間に挟持されている上パッキン部材４７に位置ずれや抜けが生じることを効果的に防止できる。すなわち、上パッキン部材４７にはヘパフィルタ４５を通過する高圧の空気によって図４Ｂに示すように外側へ押し出される向きの荷重Ｍがかかるため、仮に縁部５１ａの幅寸法Ｌ１と上パッキン部材４７の幅寸法Ｌ２を同じ寸法にして上記の盛上部４７ａが形成されないようにすると、荷重Ｍによって上パッキン部材４７が空気圧縮室５０の隔壁５１とヘパフィルタ４５の隔壁４６との隙間から外側へ押し出されるようになり、上パッキン部材４７に位置ずれや抜けが生じるおそれがある。また、環状の上パッキン部材４７に対して内側から外側への大きな荷重がかかることで上パッキン部材４７が破れてしまうおそれもある。これに対して、本実施形態の上パッキン部材４７は、上記の盛上部４７ａによる抜け止めの効果を有していることで、荷重Ｍがかかっても位置ずれや抜けが生じることを効果的に防止できる。なお、上記の説明は、下パッキン部材４８及びその盛上部４８ａについても同様である。
【００４０】
また、図２に示すように、乾燥室２５の上部の挿入口５には、手の挿入を検知するセンサ（検知手段）７が設置されている。センサ７は、挿入口５の左右両側にそれぞれ投光部と受光部が設置された構成の光学式センサ７である。センサ７は、前吹出ダクト６１の中心と後吹出ダクト６２の中心とを結んだ直線（図の点線）よりも上側の位置（直線よりも高い位置）に設置されている。すなわち、センサ７は、乾燥室２５の外部に設置されている。そして、このセンサ７は、挿入口５に挿入されて乾燥室２５よりも手前側の位置にある手を検知するように配置されている。なお、センサ７は挿入口５の両側に設ける以外にも、片側のみに設けられていても良い。
【００４１】
また、乾燥室２５内の上部の正面側と背面側には、略水平方向に延在する前吹出ダクト６１と後吹出ダクト６２とからなる一対の空気吹出ダクト６０が配設されている。前吹出ダクト６１と後吹出ダクト６２は、いずれも中空の長尺状の筒状部材からなり、それらの長手方向が装置の左右方向（幅方向）に延伸している。前吹出ダクト６１と後吹出ダクト６２にはそれぞれ、乾燥室２５内に向けて空気を吹き出すための複数の吹出口６３，６４が互いに対向するように設けられている。
【００４２】
図２に示すように、乾燥室２５の前後両側にそれぞれ設置した前吹出ダクト６１と後吹出ダクト６２は、装置の横方向から見て前吹出ダクト６１が後吹出ダクト６２よりも低い位置に設置されている。そして、前吹出ダクト６１の吹出口６３と後吹出ダクト６２の吹出口６４は乾燥室２５内の略同一位置（Ｐ点）を向いて開口している。これにより、前吹出ダクト６１の吹出口から吹き出した空気と後吹出ダクト６２の吹出口から吹き出した空気がいずれもＰ点に向かって流れ、Ｐ点から乾燥室２５の下端部に向かって流れるようになる。なお、後述するように、Ｐ点は乾燥室２５に挿入した手の指又部分を想定した位置である。
【００４３】
図５は、前吹出ダクト６１の吹出口６３の配置を説明するための図で、前吹出ダクト６１を正面側から見た概略図である。なお、同図には、乾燥室２５内に配置した手Ｈも合せて図示している。同図に示すように、前吹出ダクト６１には、その長手方向に沿って４個ずつ合計８個の吹出口６３が設けられている。いずれの吹出口６３も前吹出ダクト６１の長手方向に延伸する細長いスリット状の貫通孔からなる。そして、４個ずつの吹出口６３は、乾燥室２５に挿入した両方の手Ｈそれぞれの指又部分Ｙに対応する位置に配置されている。左側の４個の吹出口６３と右側の４個の吹出口６３とは所定距離だけ離間して配置されている。これにより、左右４個ずつの吹出口６３から吹き出した空気が両方の手Ｈの指又部分Ｙに直接的に吹き付けられることで、手Ｈの指又部分Ｙに付着している水滴を効果的に除去することが可能となる。
【００４４】
なお、図示は省略するが、後吹出ダクト６２に設けた吹出口６４も上記の前吹出ダクト６１に設けた吹出口６３と同様の形状及び配置になっている。すなわち、後吹出ダクト６２にもその長手方向に沿って４個ずつ合計８個の吹出口６４が設けられており、それぞれが乾燥室２５に挿入した両方の手の指又部分に対応する位置に配置されている。したがって、前吹出ダクト６１と後吹出ダクト６２とで手の甲側と掌側の両側から指又部分に対して効果的に空気を吹き付けることができるので、手の指又部分に付着している水滴を極めて効果的に除去することが可能となる。
【００４５】
図６Ａは、前吹出ダクト６１の拡大断面図（図２のＢ部分拡大図）であり、図６Ｂは、図６ＡのＣ部分拡大図である。同図に示すように、前吹出ダクト６１の吹出口６３には、その外径側の下側の端部に形成した面取部６３ａと、内径側の上側及び下側の端部に形成した面取部６３ｂとが設けられている。これらの面取部６３ａ，６３ｂは、前吹出ダクト６１に吹出口６３を形成する際に該吹出口６３を切削加工するための工具を上下方向に揺動させることで吹出口６３の内径側及び外径側の端部を削り取って形状される。そして、この面取部６３ａ，６３ｂを設けたことで、吹出口６３から出た空気の流れが同図の矢印Ｆに示すように吹出口６３から下向きに湾曲して流れるようになる。これは主に吹出口６３の外径側における上側の端部よりも下側の端部の方が奥側に配置されていることで、吹出口６３を出た空気に下向きの流れが形成されることによるものである。
【００４６】
さらに、図示は省略するが、吹出口６３の外径側は、下側の端部だけでなく左右両側の端部も面取りされた面取部になっている。すなわち、吹出口６３の外径側は、上端部を除く下端部と左右端部の３方向が面取りされた状態になっている。これにより、吹出口６３を出た空気により効果的に下向きの流れを形成することが可能となる。なお、図示は省略するが、後吹出ダクト６２の吹出口６４にも上記の前吹出ダクト６１と同様の各面取部が形成されている。
【００４７】
図２に戻り、乾燥室２５は、挿入口５から下方向に向って徐々に狭まっており、その下端部が空気通路３０に接続されている。空気通路３０は装置本体２０の下部に延設され、水受トレイ１５に接続される。水受トレイ１５は空気通路３０を介して滴下してくる洗浄液を受けることができる位置にあり、かつ空気通路３０から流入してくる空気の流路の延長線上に配設される。
【００４８】
モータケース４０の下部にはプレフィルタ３５が配設されており、水受トレイ１５室に流入した空気はプレフィルタ３５を通過してモータケース４０へ流入する。そして、モータケース４０内には二個のブロアモータ４１が設置されている。二個のブロアモータ４１は、手乾燥装置１の正面から見て左右に並べて配置されている。ブロアモータ４１の送風で前吹出ダクト６１の吹出口６３と後吹出ダクト６２の吹出口６４に空気（高圧の空気）が供給される。
【００４９】
モータケース４０（ブロアモータ４１）の上部には、ヘパフィルタ４５（HEPA Filter：High Efficiency Particulate Air Filter）が配設される。ヘパフィルタ４５は、医療用などの高密度フィルタで超微粒子などからなる雑菌も除去することができる。ヘパフィルタ４５の上部には、空気圧縮室５０が設けられている。すなわち、モータケース４０内に流入した空気はヘパフィルタ４５を通過して空気圧縮室５０へ流入する。空気圧縮室５０には前配管５１及び後配管５２が接続されている。これら前配管５１と後配管５２はそれぞれ前吹出ダクト６１と後吹出ダクト６２に連結されている。
【００５０】
なお、図２に示すように、手乾燥装置１の外ケース１０（本体ケース１２）の内側には制御基板（制御手段）７０が設置されている。制御基板７０は、乾燥室２５の手前側の隔壁２５ａに取り付けられている。制御基板７０上の制御回路は、操作パネル（図示せず）の制御、センサ７による手指の検知、ブロアモータ４１の駆動制御などを行う。なお、図２以外の他の図では制御基板７０の図示は省略している。
【００５１】
また、乾燥室２５の上部には、乾燥室２５内を照らすためのＬＥＤランプ（照明器具）７５が設置されている。ＬＥＤランプ７５は、乾燥室２５内の幅方向に沿って直線状に多数の光源が並べられた構成で、装置の横方向から見て後吹出ダクト６２の手前側の位置に取り付けられている。これにより、ＬＥＤランプ７５は、蓋部材１１の一部として構成された挿入口５の側壁５ａによって挿入口５（手乾燥装置１）の上方から直接目視できない位置に配置されている。したがって、手乾燥装置１の使用者の目にＬＥＤランプ７５から出た光が直接入ることがない。これにより、ＬＥＤランプ７５によって乾燥室２５内が間接的に照らされる間接照明になっている。なお、ＬＥＤランプ７５の色は、青色の他、白色や赤色であってよい。特にＬＥＤランプ７５を青色とすることで、当該ＬＥＤランプ７５の光による殺菌効果を得ることができるので、ＬＥＤランプ７５の照明で手乾燥装置１内を殺菌することが可能となる。
【００５２】
図７は、手乾燥装置１に設置した吸音材（消音材）を示す図である。本実施形態の手乾燥装置１は、乾燥室２５を画成する隔壁２５ａの外面に設置した吸音材８１、水受トレイ１５とモータケース４０の間に設置した吸音材８２（プレフィルタ３５）、空気圧縮室５０内に設置した吸音材８３、空気圧縮室５０から空気吹出部６０に連通する前配管５１及び後配管５２の内部に設置した吸音材８４を備えている。これら吸音材は、いずれもフェルトなどの部材からなり、空気の通過音を低減させる効果を有している。前配管５１及び後配管５２の内部に設置した吸音材８４は、空気の通過を妨げない程度の密度で前配管５１及び後配管５２の内部に充填されている。なお、吸音材８１，８２，８３，８４は、必ずしもすべてを設置する必要はなく、いずれかのみを設置することも可能である。
【００５３】
図８は、手乾燥装置１の空気流通経路を示す図である。本実施形態の手乾燥装置１では、作業者が電源プラグをコンセントに差し込むことで装置の電源が入りＬＥＤランプ７５が点灯する。これにより手乾燥装置１が使用可能なスタンバイ状態となる。この状態で使用者が挿入口５から手を乾燥室２５に挿入すると、センサ７が挿入された手を検知して、制御部はブロアモータ４１を稼働させる。
【００５４】
このとき、本実施形態の手乾燥装置１では、センサ７は、乾燥室２５よりも手前側の位置にある手を検知するように配置されていることで、手が実際に乾燥室２５に挿入されるよりも前にブロアモータ４１が稼動して乾燥室２５内に空気流（循環空気流）が発生する。したがって、実際に乾燥室２５に手が挿入される際には乾燥室２５内に既に空気流が形成された状態となっている。これにより、手を乾燥室２５に挿入してからブロアモータ４１が稼働して吹出口から空気が吹き出す場合と比較して、乾燥室２５に挿入した手に吹出口６３，６４から吹き出した空気が当たって予期せぬ方向に飛散するおそれがなくなる。
【００５５】
ブロアモータ４１が稼働すると、水受トレイ１５側から吸引された空気がブロアモータ４１から空気圧縮室５０へ流れる。この空気は空気圧縮室５０から前配管５１及び後配管５２へ流出し、前吹出ダクト６１の吹出口６３及び後吹出ダクト６２の吹出口６４から乾燥室２５内に吹き出す。この乾燥室２５内に吹き出した空気が乾燥室２５に配置した手に吹き付けられて、手指に付着した水滴が吹き飛ばされる。吹き飛ばされた水滴を含む空気は空気通路３０に吸引され、該空気通路３０を経由して水受トレイ１５からモータケース４０へと循環する。すなわち、本実施形態の手乾燥装置１では、乾燥室２５から、空気通路３０、水受トレイ１５、プレフィルタ３５、ブロアモータ４１、ヘパフィルタ４５、空気圧縮室５０をこの順に通って空気吹出ダクト６０（前吹出ダクト６１及び後吹出ダクト６２）に至る空気循環流路Ｒが形成される。この空気循環流路Ｒは、手乾燥装置１の本体部２０内を数字の８の字状に循環する流路である。したがって、手乾燥装置１内の空気はこの空気循環流路Ｒを循環することとなる。なお、乾燥室２５に挿入した手に付着している水滴は、余剰分が手からしたたり落ち、空気通路３０を通って水受トレイ１５に貯留される。
【００５６】
手指に付着した雑菌は空気循環流路Ｒを循環する空気中に飛散するが、ヘパフィルタ４５によりほぼ全ての雑菌が捕捉される。これにより、ほぼ無菌状態となった空気が前吹出ダクト６１及び後吹出ダクト６２から吹き出して手に付着した洗浄液を吹き飛ばして手指を乾燥させる。
【００５７】
図９は、乾燥室２５の内部を示す図である。同図に示すように、本実施形態の手乾燥装置１の乾燥室２５は、その内部に挿入した手Ｈを広げた状態で横向きに回転させることが可能なスペースを有して構成されている。これにより、手の指又部分や関節部分を十分に広げた状態で空気を吹き付けることが可能となる。したがって、洗浄による水滴が付着し易い手の指又部分や爪周辺部、関節部分を極めて効率良く乾燥させることができる。これにより、短時間でより確実に手の全体を乾燥させることが可能となる。
【００５８】
その後、使用者が手を乾燥室２５から抜き出したらセンサ７がこれを検知することで、制御部はブロアモータ４１を停止させる。これにより手の乾燥が完了する。
【００５９】
なお、手の乾燥が終了した後、所定の時間（手の乾燥のためのブロアモータ４１の稼働が停止してから、数分から数時間の間で任意に調整される）が経過すると、制御部は再びブロアモータ４１を稼働させるようにしてもよい。これによれば、装置内の乾燥室２５や空気通路３０、及び水受トレイ１５に残留した水分を除去することができる。また同時に、装置内に繁殖した雑菌をヘパフィルタ４５により除去することができる。この場合、制御部は所定の時間（ブロアモータ４１の稼働後、数分から数十分の間で任意に設定される）経過後、ブロアモータ４１を停止させるとよい。
【００６０】
以上説明したように、本実施形態の手乾燥装置１では、ブロアモータ４１による送風で乾燥室２５に吹き出した空気が該乾燥室２５から空気通路３０、水受トレイ１５、プレフィルタ３５（第一フィルタ部材）、ブロアモータ４１、ヘパフィルタ４５（第二フィルタ部材）、空気圧縮室５０、空気吹出ダクト６０をこの順番に循環する空気循環流路Ｒが形成されていることで、プレフィルタ３５及びヘパフィルタ４５で浄化された清浄な空気が乾燥室２５で手に吹き付けられて手の乾燥が行われる。したがって、従来の手乾燥装置１と比較して、乾燥後の手を清潔な状態とすることが可能となる。また、装置の内部を循環する空気を手に吹き付けて手の乾燥を行うので、手に吹き付けた空気が装置の外部へ飛散することを確実に防止できる。したがって、周囲の雰囲気が汚染されることがなく清浄な環境を維持することができる。そして、本実施形態の手乾燥装置１の乾燥室２５は、その内部に挿入した手を広げた状態で横向きに回転させることが可能なスペースを有して構成されているので、手の指又部分や関節部分を十分に広げた状態で空気を吹き付けることが可能となる。したがって、洗浄による水滴が付着し易い手の指又部分や爪周辺部、関節部分を極めて効果的に乾燥させることができる。これにより、短時間でより確実に手の全体を乾燥させることが可能となる。
【００６１】
また、本実施形態の手乾燥装置１の空気通路３０は、乾燥室２５の下端部から横方向に延伸する横管路３１と、横通路の先で下向きに屈曲する屈曲部３２と、屈曲部３２から下方向に延びる縦管路３３とを備えている。この構成によれば、乾燥室２５からブロアモータ４１までの空気の通路が略Ｌ字型に屈曲した状態となることで、空気通路３０を介して乾燥室２５側に漏れるブロアモータ４１の駆動による騒音を最小限に抑えることが可能となる。したがって、運転時の静寂性に優れた手乾燥装置１となる。
【００６２】
また、本実施形態の手乾燥装置１では、空気通路３０の内径寸法Ｄ３は、乾燥室２５の下端部の内径寸法Ｄ２よりも小さな寸法に形成されている。この構成によって、乾燥室２５から空気通路３０に導かれる空気の流速を効果的に増加させることができる。したがって、空気循環流路Ｒにおける空気の流れを促進させることができ、乾燥室２５内で手に吹き付けられた空気を装置内に確実に循環させることができる。
【００６３】
また、本実施形態の手乾燥装置１は、空気吹出部６０は、乾燥室２５内の前後にそれぞれ配置した前吹出ダクト６１及び後吹出ダクト６２と、これら前吹出ダクト６１及び後吹出ダクト６２に形成されて乾燥室２５内に配置された手に向けて空気を吹出する複数個の吹出口６３，６４とを備えている。そして、複数個の吹出口６３，６４は、乾燥室２５に挿入した両方の手Ｈの複数の指又部分Ｙそれぞれに向けて空気を吹出するように配置されている。
【００６４】
この構成によれば、複数個の吹出口６３，６４は、乾燥室２５に挿入した両方の手Ｈの複数の指又部分Ｙそれぞれに向けて空気を吹き出すように配置されていることで、空気吹出部６０から吹き出した空気が両方の手の指又部分に直接的に吹き付けられるようになる。したがって、両方の手の指又部分に付着している洗浄後の水滴を効果的に吹き飛ばして除去することができ、手の全体を満遍なくより確実に乾燥させることができる。
【００６５】
また、この手乾燥装置１では、乾燥室２５を画成する隔壁２５ａの外面、水受トレイ１５とモータケース４０の間、空気圧縮室５０内、空気圧縮室５０から空気吹出部に連通する配管５１，５２の内部に空気の通過音を低減させるための吸音材８１，８２，８３，８４が設置されている。これら吸音材８１，８２，８３，８４が設置されていることで装置の運転時の空気の流れによる騒音を効果的に低減することが可能となる。したがって、運転時の静寂性に優れた手乾燥装置１となる。
【００６６】
また、本実施形態の手乾燥装置１では、モータケース４０の下流側に設けた第二フィルタ部材としてヘパフィルタ４５からなるフィルタ部材を備えている。この構成によれば、ヘパフィルタ４５を通過する空気に含まれる微小粒子などの汚染物質を確実に除去することが可能となる。したがって、極めて清浄な空気が乾燥室２５で手に吹き付けられて手の乾燥が行われることとなる。
【００６７】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態の手乾燥装置１では、モータケース４０内に２台のブロアモータ４１を設置した場合を示したが、ブロアモータ４１は十分な能力があれば１台のみを設置しても良い。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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