(57)【要約】  設置場所に関わらず、油に含まれる異物の状態を容易に確認することができるように、油が貯留される収容室１１を有する機器本体１０と、軸部２０ａの端面が上方に向いた状態で収容室１１の底部に取り付けられたプラグ２０と、透明の部材によって成形され、一方の端面３０ａが収容室１１の内部に臨む態様でプラグ２０に配設されたスペーサ部材３０と、プラグ２０に配設されスペーサ部材３０を介して収容室１１の内部を撮像する撮像ユニット４０とを備えた。
2017073734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
油が貯留される収容室を有する機器本体と、
軸部の端面が上方に向いた状態で前記収容室の底部に取り付けられたプラグと、
透明の部材によって成形され、一方の端面が前記収容室の内部に臨む態様で前記プラグに配設されたスペーサ部材と、
前記プラグに配設され前記スペーサ部材を介して前記収容室の内部を撮像する撮像素子と、
を備える機械装置。
【請求項２】
前記スペーサ部材の他方の端面が前記プラグの内部に配置されている請求項１に記載の機械装置。
【請求項３】
前記スペーサ部材の一方の端面が前記プラグの内部に配置されている請求項１に記載の機械装置。
【請求項４】
前記撮像素子は、前記プラグに支持される請求項１に記載の機械装置。
【請求項５】
前記プラグに形成された凹部を備え、
前記凹部の内底面は、前記スペーサ部材の一方の端面である請求項１に記載の機械装置。
【請求項６】
前記凹部は、前記スペーサ部材の一方の端面から離隔するに従って漸次内径が増大するテーパ状である請求項５に記載の機械装置。
【請求項７】
前記スペーサ部材の一方の端面を除く前記凹部の内周面に配設された磁石体を備える請求項５又は請求項６に記載の機械装置。
【請求項８】
前記スペーサ部材の一方の端面に配設された磁石体を備える請求項５又は請求項６に記載の機械装置。
【請求項９】
前記プラグは、前記スペーサ部材を介して加えられる油圧を支持する受圧面を有する請求項１に記載の機械装置。
【請求項１０】
前記機器本体は、建設機械に設けられるエンジンを含み、
前記収容室は、前記エンジンの構成部品から落下する油を貯留する請求項１に記載の機械装置。
【請求項１１】
前記収容室の前記油を吸引する吸引口を有する吸引部材を備え、
前記吸引口と前記スペーサ部材の一方の端面とは、水平面内において異なる位置に配置される請求項１０に記載の機械装置。
【請求項１２】
前記スペーサ部材の一方の端面は、前記底部において最も下部に配置される請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の機械装置。
【請求項１３】
前記収容室の前記底部に設けられ、前記収容室に貯留された油を外部に排出するための排出孔を備え、
前記プラグは、前記排出孔に着脱可能に装着される請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の機械装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、油圧機器のような機械装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
油圧シリンダ等の油圧アクチュエータに油を供給する油圧ポンプの機器本体の内部には油が貯留されている。油は、ベアリング等の回転支持部分や機械部品相互の摺動部分を潤滑したり冷却したりする。また、油圧回路に配設されるオイルフィルタの機器本体の内部にはフィルタエレメントが収容されている。フィルタエレメントは、内部に貯留された油を濾過した後に下流に送給している。上述の油圧ポンプにおいては、回転支持部分や摺動部分で発生した摩耗粉等の異物が油に混入する場合がある。油に混入した異物は、回転支持部分や摺動部分に偏摩耗や損傷といった不具合を来すおそれがある。また、オイルフィルタにおいては、油圧回路を通過する間に混入した異物がフィルタの目詰りを招来するおそれがある。従って、この種の油圧機器においては、機器本体の外部から油の状態を如何に容易に確認できるかが重要な課題となる。従来の油圧機器には、機器本体に窓孔を形成するとともに、窓孔にレンズを装着したものも提供されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭６１−１９４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のオイルフィルタによれば、レンズを介してフィルタエレメントの汚れ具合を機器本体の外部から視認することが可能となる。しかしながら、オイルフィルタの設置場所によっては、機器本体の内部を目視することが困難となる場合が多い。例えば、オイルフィルタがエンジンルームの内部に設置された状況下では、レンズに顔を近づけることすら困難である場合が多く、フィルタエレメントの状態を確認することも難しい。【０００５】
本発明の態様は、設置場所に関わらず、油に含まれる異物の状態を容易に確認することのできる機械装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の態様に従えば、油が貯留される収容室を有する機器本体と、軸部の端面が上方に向いた状態で前記収容室の底部に取り付けられたプラグと、透明の部材によって成形され、一方の端面が前記収容室の内部に臨む態様で前記プラグに配設されたスペーサ部材と、前記プラグに配設され前記スペーサ部材を介して前記収容室の内部を撮像する撮像素子と、を備える機械装置が提供される。【０００７】
本発明の態様において、前記スペーサ部材の他方の端面が前記プラグの内部に配置されてもよい。【０００８】
本発明の態様において、前記スペーサ部材の一方の端面が前記プラグの内部に配置されてもよい。【０００９】
本発明の態様において、前記撮像素子は、前記プラグに支持されてもよい。【００１０】
本発明の態様において、前記プラグに形成された凹部を備え、前記凹部の内底面は、前記スペーサ部材の一方の端面でもよい。【００１１】
本発明の態様において、前記凹部は、前記スペーサ部材の一方の端面から離隔するに従って漸次内径が増大するテーパ状でもよい。【００１２】
本発明の態様において、前記スペーサ部材の一方の端面を除く前記凹部の内周面に配設された磁石体を備えてもよい。【００１３】
本発明の態様において、前記スペーサ部材の一方の端面に配設された磁石体を備えてもよい。【００１４】
本発明の態様において、前記プラグは、前記スペーサ部材を介して加えられる油圧を支持する受圧面を有してもよい。【００１５】
本発明の態様において、前記機器本体は、建設機械に設けられるエンジンを含み、前記収容室は、前記エンジンの構成部品から落下する油を貯留してもよい。【００１６】
本発明の態様において、前記収容室の前記油を吸引する吸引口を有する吸引部材を備え、前記吸引口と前記スペーサ部材の一方の端面とは、水平面内において異なる位置に配置されてもよい。【００１７】
本発明の態様において、前記スペーサ部材の一方の端面は、前記底部において最も下部に配置されてもよい。【００１８】
本発明の態様において、前記収容室の前記底部に設けられ、前記収容室に貯留された油を外部に排出するための排出孔を備え、前記プラグは、前記排出孔に着脱可能に装着されてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の態様によれば、撮像素子によって機器本体の内部の状態を画像データとして取得することが可能である。従って、機械装置の設置場所に関わらず、油に含まれる異物の状態を容易に確認することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１である油圧機器を示した一部破断図である。
【図２】図２は、図１に示した油圧機器の要部を拡大して示す断面図である。
【図３】図３は、図１示した油圧機器のプラグに適用するスペーサ部材の端面を拡大して示す概念図である。
【図４】図４は、図１に示した油圧機器のプラグに適用する撮像ユニットの構成例を示すブロック図である。
【図５】図５は、図１に示した油圧機器に装着するプラグの変形例を示した断面図である。
【図６】図６は、本発明の実施の形態２である油圧機器を示した断面図である。
【図７】図７は、本発明の実施の形態３である油圧機器の要部を拡大して示す断面図である。
【図８】図８は、図７に示したプラグの平面図である。
【図９】図９は、本発明の実施の形態４であるエンジンを側方から見た模式図である。
【図１０】図１０は、図９に示したエンジンの要部を拡大して示す断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施の形態４であるエンジンを下方から見た模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付図面を参照しながら本発明に係る油圧機器の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１である機械装置を示したものである。実施の形態１においては、機械装置が油圧機器を含む例について説明する。ここで例示する油圧機器は、図には明示していないが、建設機械に搭載された油圧シリンダ等の油圧アクチュエータに対して油を供給するための油圧ポンプである。この油圧ポンプは、機器本体１０の内部に独立した２つの収容室１１を備え、油圧アクチュエータ（図示せず）に油を吐出するための構成部品がそれぞれの収容室１１に収容してある。例えば、出力軸等の軸部材がベアリングを介して回転可能に支持してあり、またシリンダブロック等の回転部品の端面がバルブプレートに摺動可能に支持してある。機器本体１０においてそれぞれの収容室１１の底部となる部分には、内周面に雌ネジを有した排出孔１２が設けてあるとともに、個々の排出孔１２にプラグ２０が装着してある。プラグ２０は、排出孔１２に着脱可能に装着される。排出孔１２は、収容室１１に貯留された油を外部に排出するための開口であり、油圧機器を設置した状態において最も低い位置となる部位に設けてある。
【００２３】
プラグ２０は、図２に示すように、先端側から軸部２０ａ、フランジ部２０ｂ及び頭部２０ｃが順次設けられた金属製部材である。軸部２０ａは、外周面に雄ネジ２０ｄを有し、機器本体１０の排出孔１２に螺合される部分である。フランジ部２０ｂは、排出孔１２の内径よりも大きな外径の円環状部分である。頭部２０ｃは、プラグ２０を着脱する際に工具が嵌合される部分であり、断面が四角形や六角形等の多角柱状を成している。プラグ２０は、軸部２０ａの端面が上方に向いた状態で収容室１１の底部に取り付けられる。
【００２４】
このプラグ２０には、頭部２０ｃの基端面から軸部２０ａの先端面にわたる部位に装着孔２１が設けてある。装着孔２１は、頭部２０ｃの基端面に開口した収容孔部２１ａと、収容孔部２１ａよりも小さい内径を有した細径孔部２１ｂと、細径孔部２１ｂから先端面に向けて漸次内径が大きくなるように形成したテーパ孔部２１ｃとを有して構成したもので、収容孔部２１ａにスペーサ部材３０及び撮像ユニット４０を収容している。
【００２５】
スペーサ部材３０は、透明の部材によって成形される。スペーサ部材３０は、収容孔部２１ａに嵌合することのできる外径を有した透明の円柱状部材であり、互いに軸芯を合致させ、かつ一方の端面３０ａに細径孔部２１ｂが当接した状態でプラグ２０の収容孔部２１ａに収容してある。スペーサ部材３０としては、ガラス製のものや樹脂製のものを適用すれば良い。スペーサ部材３０の一方の端面３０ａは、プラグ２０の内部に配置されている。スペーサ部材３０の他方の端面３０ｃも、プラグ２０の内部に配置されている。
【００２６】
図２からも明らかなように、収容孔部２１ａにスペーサ部材３０を収容したプラグ２０には、基端部に設けたテーパ孔部２１ｃ及びスペーサ部材３０により、スペーサ部材３０の一方の端面３０ａを内底面とし、かつ開口に向けて漸次内径が増大する形状の凹部２２が形成されることになる。すなわち、凹部２２は、スペーサ部材の３０一方の端面３０ａから離隔するに従って漸次内径が増大するテーパ状である。スペーサ部材３０の外周面とプラグ２０における収容孔部２１ａの内周面との間には、それぞれプラグ２０のシール溝２０ｅに配設したＯ−リング３１が圧接された状態にある。本実施の形態１のスペーサ部材３０には、細径孔部２１ｂに対向する面の外周縁部に磁石体３２が配設してあるとともに、図３に示すように、収容室１１に臨む一方の端面３０ａにスケールマーク３０ｂが印してある。磁石体３２は、スペーサ部材３０の一方の端面３０ａの外周縁部に配設されている。磁石体３２は、円環状に構成した永久磁石である。スケールマーク３０ｂは、実寸法で縦横に方眼状に設けてある。
【００２７】
撮像ユニット４０は、図示せぬ外部機器から撮像指令が与えられた場合にスペーサ部材３０の一方の端面３０ａを撮像範囲として画像データを取得し、取得した画像データを外部機器（図示せず）に出力するものである。本実施の形態１では、図４に示すように、ＣＣＤやＣＭＯＳ等の固体撮像素子４１と、固体撮像素子４１の周囲から固体撮像素子４１の撮像範囲に光を照射するＬＥＤ等の光源４２と、固体撮像素子４１及び光源４２の駆動を制御するユニット制御回路４３と、外部機器（図示せず）との間でデータの無線送受信を行う送受信回路４４とを備え、図２に示すように、固体撮像素子４１の撮像面４１ａが外部に露出する状態でこれらの構成要素を円筒状のユニットケース４０Ａに収容することによって構成した撮像ユニット４０を適用している。ユニットケース４０Ａの基端部には、雄ネジ部４０Ｂが設けてある。
【００２８】
固体撮像素子４１は、プラグ２０に配設される。この撮像ユニット４０は、固体撮像素子４１の撮像面４１ａをスペーサ部材３０の他方の端面３０ｃに接着した状態でプラグ２０の収容孔部２１ａに収容し、さらにワッシャ部材４５を介して雄ネジ部４０Ｂにナット４６を螺合することによってプラグ２０に支持させてある。撮像ユニット４０の固体撮像素子４１は、撮像面４１ａをスペーサ部材３０の他方の端面３０ｃに当接させた場合にスペーサ部材３０の一方の端面３０ａが焦点位置となるように予め調整してある。固体撮像素子４１は、スペーサ部材３０を介して収容室１１の内部を撮像する。固体撮像素子４１が取得する画像データとしては、静止画像データであることが好ましいが、動画像データであっても構わない。
【００２９】
上記のように構成した油圧ポンプにおいては、スペーサ部材３０の外周面とプラグ２０における収容孔部２１ａの内周面との間にＯ−リング３１が設けてあるため、収容室１１に貯留された油がこれらの隙間を通じて外部に漏出するおそれはない。プラグ２０を排出孔１２から取り外せば、収容室１１に貯留された油を外部に排出することが可能である。
【００３０】
一方、プラグ２０を排出孔１２に螺合した状態で、外部機器（図示せず）からユニット制御回路４３に撮像信号を与えると、光源４２が点灯した状態で固体撮像素子４１によってスペーサ部材３０の一方の端面３０ａを撮像範囲とした画像データが取得され、取得した画像データが外部機器（図示せず）に転送されることになる。
【００３１】
ここで、スペーサ部材３０は、一方の端面３０ａが収容室１１の内部に臨む態様でプラグ２０に配設されている。プラグ２０に配設したスペーサ部材３０の一方の端面３０ａは、収容室１１の最低部において上方に向き、貯留された油に接触した状態にある。従って、油に摩耗粉等の異物が混入している場合には、油圧ポンプが停止している間に比重の相違によって漸次沈殿し、スペーサ部材３０の一方の端面３０ａに堆積するため、固体撮像素子４１が取得した画像データに映し出されていることになる。特に、上述したプラグ２０においては、スペーサ部材３０の一方の端部に磁石体３２を設けるようにしているため、鉄粉等の磁性体からなる異物を吸着した状態に維持することができ、異物の混入状態がより明らかに映し出されるようになる。
【００３２】
すなわち、上述の油圧ポンプにおいては、例えば始動前に画像データを取得すれば、機器本体１０の内部を直接目視しなくとも、取得した画像データを解析することによって、機器本体１０の内部に貯留された油の状態を正確に確認することができるようになり、油の汚れ具合から交換時期を的確に判断する等の対処を行うことが可能となる。また、スペーサ部材３０にスケールマーク３０ｂが印してあるため、取得した画像データから油に含まれる異物の大きさを認識することも可能である。さらに、プラグ２０に設けた固体撮像素子４１によって画像データを取得するようにしているため、都度検査者が油圧ポンプに近づいたり覗いたりする必要がなく、油圧ポンプの設置場所が如何なる状況であっても油の状態を容易に確認することができる。
【００３３】
なお、上述した実施の形態１では、スペーサ部材３０の一端部に磁石体３２を設けるようにしているため、磁性体からなる異物を吸着した状態に維持し、画像データによってこれを確実に認識することが可能となる。しかしながら、磁石体３２は必ずしも設ける必要はない。また磁石体３２を設ける場合には、必ずしもスペーサ部材３０の一端部である必要はない。磁石体３２は、例えば、スペーサ部材３０の一方の端面３０ａを除く凹部２２の内周面に配設されてもよい。例えば、図５に示す変形例のように、プラグ２０に設けた細径孔部２１ｂの内周面にのみ磁石体３２′を設けるようにすれば、スペーサ部材３０の一方の端面３０ａに沈殿した異物が磁性体でないと認識することができるようになり、油の状態をより具体的に確認することが可能となる。なお、図５の変形例において実施の形態１と同様の構成については、同一の符号を付してある。
【００３４】
また、上述した実施の形態１では、油圧機器として機器本体１０の収容室１１にシリンダブロック等の可動部分を備えた油圧ポンプを例示しているが、本発明は必ずしも油圧ポンプに限らない。例えば、同様の構成を有した油圧モータにも適用することが可能であり、また、図６に示す実施の形態２のように、機器本体の収容室に可動部分を備えていないオイルフィルタに適用しても良い。
【００３５】
（実施の形態２）
図６は、本発明の実施の形態２であるオイルフィルタの内部構造を示したものである。すなわち、このオイルフィルタは、フィルタケース（機器本体）６０とフィルタヘッド（機器本体）７０との間に構成される収容室８０にフィルタエレメント９０を収容することによって構成したものである。フィルタケース６０は、上端面が開口した円筒状を成すケース本体６０ａと、ケース本体６０ａの下端部に連続し、下方に向けて漸次内径の減少する漏斗状部６０ｂと、漏斗状部６０ｂの最低部となる中心部から下方に延在した円筒状の排出通路部６０ｃとを有したもので、中心部にフィルタケース６０の内部と外部とを連通する排出孔６１を有している。この排出孔６１には、内周面に設けた雌ネジを介してプラグ２０が螺合してある。プラグ２０の構成は、実施の形態１と同様のものであり、同一の符号を付してそれぞれの詳細説明を省略する。
【００３６】
フィルタヘッド７０は、フィルタケース６０におけるケース本体６０ａの上端部に装着されるもので、流入通路７１及び吐出通路７２を有している。流入通路７１及び吐出通路７２は、フィルタヘッド７０をフィルタケース６０に装着した場合に、それぞれ収容室８０の内部からフィルタケース６０の軸芯に沿って延在した後、屈曲してフィルタヘッド７０の外周面に開口するものである。流入通路７１は、収容室８０においてフィルタケース６０とフィルタエレメント９０の外周面との間に開口し、吐出通路７２は、収容室８０においてフィルタエレメント９０の中心孔９１に開口するようにそれぞれが設けてある。
【００３７】
このオイルフィルタは、油圧回路において上流側の管路が流入通路７１に接続され、かつ下流側の管路が吐出通路７２に接続されると、流入通路７１を通じて収容室８０に流入された油がフィルタケース６０とフィルタエレメント９０の外周面との間からフィルタエレメント９０を通過して中心孔９１に至り、吐出通路７２から吐出されることになる。この間、油に含まれた異物は、フィルタエレメント９０を通過できずに捕捉され、フィルタケース６０とフィルタエレメント９０の外周面との間に残留することになり、その後に漸次沈殿してスペーサ部材３０の一方の端面３０ａに堆積する。
【００３８】
従って、このオイルフィルタにおいても、油圧回路に油を流通させる前に外部機器（図示せず）からユニット制御回路４３に撮像信号を与え、固体撮像素子４１によってスペーサ部材３０の一方の端面３０ａを撮像範囲とした画像データを取得すれば、フィルタケース６０の内部を直接目視することなく油の状態を確認することができるようになる。
【００３９】
（実施の形態３）
図７及び図８は、本発明の実施の形態３である油圧機器の要部を示したものである。ここで例示する油圧機器は、実施の形態１と同様、建設機械に搭載された油圧シリンダ等の油圧アクチュエータ（図示せず）に油を供給するための油圧ポンプであり、実施の形態１とはプラグの構成のみが異なっている。以下、プラグの構成について詳述し、実施の形態１と同様の構成については同一の符号を付してそれぞれの詳細説明を省略する。
【００４０】
プラグ１２０は、先端側から軸部１２０ａ、フランジ部１２０ｂ、頭部１２０ｃ及びキャップ装着部１２０ｄが順次設けられた金属製部材である。軸部１２０ａは、外周面に雄ネジ１２０ｅを有し、機器本体１０の排出孔１２に螺合される部分である。フランジ部１２０ｂは、排出孔１２の内径よりも大きな外径の円環状部分である。頭部１２０ｃは、プラグ１２０を着脱する際に工具が嵌合される部分であり、断面が四角形や六角形等の多角柱状を成している。キャップ装着部１２０ｄは、頭部１２０ｃよりも細径の円柱状を成し、外周面に雄ネジ１２０ｆを有したものである。
【００４１】
このプラグ１２０には、キャップ装着部１２０ｄの基端面から軸部１２０ａの先端面にわたる部位に装着孔１２１が設けてある。装着孔１２１は、キャップ装着部１２０ｄの基端面に開口したグロメット嵌合孔部１２１ａと、グロメット嵌合孔部１２１ａよりも細径の第１収容孔部１２１ｂと、第１収容孔部１２１ｂよりも大きな内径を有した第２収容孔部１２１ｃと、第２収容孔部１２１ｃよりも内径の大きなリング装着孔部１２１ｄと、基端がリング装着孔部１２１ｄよりも内径が小さく、先端面に向けて漸次内径が大きくなるように形成したテーパ孔部１２１ｅとを有して構成したものである。第１収容孔部１２１ｂと第２収容孔部１２１ｃとの間には、互いの内径寸法の相違により、先端側に臨む円環状の受圧面１２１ｆが構成されている。プラグ１２０の受圧面１２１ｆは、スペーサ部材３０を介して加えられる油圧を支持する。
【００４２】
この装着孔１２１には、リング装着孔部１２１ｄにＣリング１２２が装着してあり、第２収容孔部１２１ｃにスペーサ部材１３０が収容してあり、第１収容孔部１２１ｂに撮像ユニット４０が収容してある。Ｃリング１２２は、一部が分断した円環状部材であり、内周側部分が第２収容孔部１２１ｃの内周面よりも内方に突出している。スペーサ部材１３０は、第２収容孔部１２１ｃに嵌合することのできる外径を有した透明の円柱状部材であり、互いに軸芯を合致させ、かつ一方の端面１３０ａにＣリング１２２が当接し、かつ他方の端面１３０ｃが受圧面１２１ｆに当接した状態で第２収容孔部１２１ｃに収容してある。スペーサ部材１３０としては、ガラス製のものや樹脂製のものを適用すれば良い。
【００４３】
図からも明らかなように、第２収容孔部１２１ｃにスペーサ部材１３０を収容したプラグ１２０には、基端部に設けたテーパ孔部１２１ｅにより、スペーサ部材１３０の一方の端面１３０ａを内底面とし、かつ開口に向けて漸次内径が増大する形状の凹部１２３が形成されることになる。スペーサ部材１３０の外周面とプラグ１２０における第２収容孔部１２１ｃの内周面との間には、それぞれプラグ１２０のシール溝１２１ｇに配設したＯ−リング１３１が圧接された状態にある。本実施の形態３のスペーサ部材１３０には、一方の端面１３０ａから外部に臨むように２つの磁石体１３２が配設してある。磁石体１３２は、円柱状を成す永久磁石であり、スペーサ部材１３０の軸芯を中心とした同一の円周上に互いに１８０°ずれた位置となるように配設してある。一方の磁石体１３２は、Ｎ極の端面が外部に露出し、他方の磁石体１３２は、Ｓ極の端面が外部に露出した状態にある。それぞれの磁石体１３２の端面は、スペーサ部材１３０の一方の端面１３０ａと同一の平面上に位置している。
【００４４】
撮像ユニット４０は、外部機器（図示せず）から撮像指令が与えられた場合にスペーサ部材１３０の一方の端面１３０ａを撮像範囲として画像データを取得し、取得した画像データを外部機器（図示せず）に出力するものである。図には明示していないが、実施の形態３で適用する撮像ユニット４０は、実施の形態１のものと同様の構成を有したものである。この撮像ユニット４０は、固体撮像素子（図示せず）の撮像面４１ａをスペーサ部材１３０の他方の端面１３０ｃに当接させた状態で基端部にグロメット１４０を装着し、さらにキャップ部材１５０をキャップ装着部１２０ｄに螺合することにより、プラグ１２０に支持させてある。撮像ユニット４０の固体撮像素子（図示せず）は、撮像面４１ａをスペーサ部材１３０の他方の端面１３０ｃに当接した場合にスペーサ部材１３０の一方の端面１３０ａが焦点位置となるように予め調整してある。固体撮像素子（図示せず）が取得する画像データとしては、静止画像データであることが好ましいが、動画像データであっても構わない。
【００４５】
上記のように構成した油圧ポンプにおいては、スペーサ部材１３０の外周面とプラグ１２０における第２収容孔部１２１ｃの内周面との間にＯ−リング１３１が設けてあるため、収容室１１に貯留された油がこれらの隙間を通じて外部に漏出するおそれはない。プラグ１２０を排出孔１２から取り外せば、収容室１１に貯留された油を外部に排出することが可能である。
【００４６】
一方、プラグ１２０を排出孔１２に螺合した状態で、外部機器（図示せず）から撮像ユニット４０に撮像信号を与えると、光源（図示せず）が点灯した状態で固体撮像素子（図示せず）によってスペーサ部材１３０の一方の端面１３０ａを撮像範囲とした画像データが取得され、取得した画像データが外部機器（図示せず）に転送されることになる。
【００４７】
ここで、プラグ１２０に配設したスペーサ部材１３０の一方の端面１３０ａは、収容室１１の最低部において上方に向き、貯留された油に接触した状態にある。従って、油に摩耗粉等の異物が混入している場合には、油圧ポンプが停止している間に比重の相違によって漸次沈殿し、スペーサ部材１３０の一方の端面１３０ａに堆積するため、固体撮像素子（図示せず）が取得した画像データに映し出されていることになる。特に、上述したプラグ１２０においては、スペーサ部材１３０の一方の端部に磁石体１３２を設けるようにしているため、鉄粉等の磁性体からなる異物を吸着した状態に維持することができ、異物の混入状態がより明らかに映し出されるようになる。この場合、実施の形態３においては、隣接する磁石体１３２を連結するように磁力線が形成されるため、換言すれば、スペーサ部材１３０の一方の端面１３０ａに沿って磁力線が形成されるため、磁性体からなる異物をより確実に確認することが可能となる。
【００４８】
すなわち、上述の油圧ポンプにおいては、例えば始動前に画像データを取得すれば、機器本体１０の内部を直接目視しなくとも、取得した画像データを解析することによって、機器本体１０の内部に貯留された油の状態を正確に確認することができるようになり、油の汚れ具合から交換時期を的確に判断することが可能となる。また、プラグ１２０に設けた固体撮像素子（図示せず）によって画像データを取得するようにしているため、都度検査者が油圧ポンプに近づいたり覗いたりする必要がなく、油圧ポンプの設置場所が如何なる状況であっても油の状態を容易に確認することができる。
【００４９】
さらに、実施の形態３では、スペーサ部材１３０の他方の端面１３０ｃがプラグ１２０の受圧面１２１ｆに当接した状態にある。従って、収容室１１に大きな油圧が作用したとしてもこの受圧面１２１ｆに当接するスペーサ部材１３０にのみ油圧が作用することになり、撮像ユニット４０に油圧の影響を与えるおそれがない。このため、より高い油圧が作用する油圧ポンプに適用することが可能となる。
【００５０】
（実施の形態４）
図９は、本発明の実施の形態４である機械装置を示したものである。実施の形態４においては、機械装置がエンジンを含む例について説明する。図９は、本発明の実施の形態４であるエンジン２００を側方から見た模式図である。
【００５１】
機械装置は、機器本体であるエンジン２００を有する。エンジン２００は、油圧ショベル、ブルドーザ、及びホイールローダのような建設機械に設けられる。
【００５２】
エンジン２００は、油が貯留される収容室２１１を有する。収容室２１１は、エンジン２００の下部に設けられたオイルパン２０２の内部空間を含む。オイルパン２０２の収容室２１１は、エンジン２００の構成部品から落下する油を貯留する。
【００５３】
収容室２１１の油を吸引する吸引口２０３Ｍを有する吸引部材２０３が設けられる。吸引部材２０３は、油が流通可能な内部流路を有するチューブを含む。吸引口２０３Ｍは、チューブの一端部に設けられた開口を含む。本実施形態においては、吸引口２０３Ｍにオイルストレーナ２０４が配置される。吸引部材２０３は、オイルストレーナ２０４を介して、収容室２１１の油を吸引する。
【００５４】
オイルポンプ２１０が吸引部材２０３に設けられる。オイルポンプ２１０が作動することにより、オイルパン２０２の油が吸引口２０３Ｍから吸引される。吸引部材２０３に吸引された油は、エンジン２００の構成部品に供給される。
【００５５】
エンジン２００の構成部品は、例えば、ベアリングのような回転部材、及びギア又はピストンのような摺動部材を含む。エンジン２００の構成部品に供給された油は、構成部品を潤滑したり冷却したりする。エンジン２００の構成部品に供給された油は、構成部品から落下して、オイルパン２０２の収容室２１１に収容される。
【００５６】
このように、本実施形態においては、油は、オイルポンプ２１０の作動により、オイルパン２０２の収容室２１１とエンジン２００の構成部品とを含む循環経路において循環する。
【００５７】
オイルパン２０２の収容室２１１は、底部２１２を有する。実施の形態１から実施の形態３のいずれか一つで説明したプラグ（２０、１２０）が底部２１２に取付けられる。本実施形態においては、図２を参照して説明したプラグ２０が底部２１２に取付けられることとする。なお、図５を参照して説明したプラグ２０が底部２１０に取り付けられてもよいし、図７及び図８を参照して説明したプラグ１２０が底部２１０に取り付けられてもよい。
【００５８】
図１０は、図９に示したエンジン２００の要部を拡大して示す断面図である。図１１は、本発明の実施の形態４であるエンジン２００を下方から見た模式図である。図９、図１０、及び図１１に示すように、オイルパン２０２の底部２１２には、収容室２１１に貯留された油を外部に排出するための排出孔１２が設けられる。本実施形態においては、プラグ２０とは別のプラグ３００が排出孔１２に配置される。プラグ３００は、排出孔１２に着脱可能に装着される。
【００５９】
プラグ３００は、軸部３００ａと、軸部３００ａに設けられた雄ネジ部３００ｂと、フランジ部３００ｃと、頭部３００ｄとを有する。軸部３００ａは収容室２１１に面する上端面３０１を有する。
【００６０】
オイルパン２０２の底部２１２には、プラグ３００の頭部３００ａが配置される孔２１４を有する部材２１５が溶接により固定されている。孔２１４の内周面には雌ネジが設けられる。プラグ３００の雄ネジ部３００ｂは、孔２１４の内周面に設けられた雌ネジと螺合される。フランジ部３００ｃとオイルパン２０２との間にはシール部材３０４が設けられる。
【００６１】
プラグ３００の内部はボールバルブ構造となっており、レバー３０２を操作することでプラグ３００の内部流路が開通し、収容室２１１に貯留された油が排出される。
【００６２】
オイルパン２０２の底部２１２には、プラグ２０が配置される孔２１３が設けられる。孔２１３の内周面には雌ネジが設けられる。プラグ２０の雄ネジ２０ｄは、孔２１３の内周面に設けられた雌ネジと螺合される。
【００６３】
実施の形態１と同様、スペーサ部材３０がプラグ２０に支持される。スペーサ部材３０は、一方の端面３０ａを有する。図９に示すように、本実施形態においては、吸引部材２０３の吸引口２０３Ｍとスペーサ部材３０の一方の端面３０ａとは、水平面内において異なる位置に配置される。
【００６４】
また、スペーサ部材３０の一方の端面３０ａは、オイルパン２０２の底部２１２において最も下部に配置される。すなわち、スペーサ部材３０の一方の端面３０ａは、プラグ３００の上端面３０１よりも下方に配置される。また、スペーサ部材３０の一方の端面３０ａは、オイルパン２０２の底面よりも下方に配置される。
【００６５】
エンジン２００の構成部品で発生した摩耗粉等の異物は、油とともに、構成部品からオイルパン２０２に落下する。オイルパン２０２の収容室２１１に収容されている油に異物が混入している場合、その異物は、重力の作用により、オイルパン２０２の底部２１２において最も下部に配置されているスペーサ部材３０の一方の端面３０ａに堆積する。
【００６６】
本実施形態においては、吸引部材２０３の吸引口２０３Ｍとスペーサ部材３０の一方の端面３０ａとは、水平面内において異なる位置に配置される。したがって、オイルポンプ２１０が作動し、吸引口２０３Ｍからの吸引動作が実施されていても、スペーサ部材３０の一方の端面３０ａに堆積する異物が、吸引口２０３Ｍに吸引されてしまうことが抑制される。
【００６７】
撮像ユニット４０の固体撮像素子４１は、一方の端面３０ａに堆積している異物の画像データを良好に取得することができる。異物の画像データから、一方の端面３０ａに堆積した異物の量及び異物の大きさの少なくとも一方を含む異物情報を収集することができる。異物情報に基づいて、例えば、エンジン２００の構成部品の摩耗の進展具合又は構成部品の劣化状態を推定することができる。例えば、一方の端面３０ａに多量の異物が堆積している場合、エンジン２００の構成部品から多量の異物が発生し構成部品の劣化が進行していると推定される。一方、一方の端面３０ａに堆積している異物が少量である場合、エンジン２００の構成部品から発生した異物は少量であり、構成部品の劣化は未だ進行していないと推定される。異物の堆積量が多量である場合、エンジン２００のメンテナンスが必要であると判断され、異物の堆積量が少量である場合、エンジン２００のメンテナンスは未だ不要であると判断される。このように、撮像ユニット４０により異物の堆積状態がモニタリングされることによって、エンジン２００の構成部品の寿命末期が正確に把握され、構成部品の寿命が尽きる直前の適切なタイミングでエンジン２００のメンテナンスを実施することができる。
【００６８】
また、本実施形態においては、異物を検出する検出装置として、異物の画像データを取得する撮像ユニット４０が採用される。そのため、撮像ユニット４０で取得された画像データに基づいて、異物の量のみならず、異物の一つ一つの大きさも把握することができる。そのため、エンジン２００のメンテナンスの時期のみならず、エンジン２００の構成部品の状態（偏摩耗状態、破損状態）をきめ細かく推定することができる。
【００６９】
なお、上述した実施の形態では、いずれもプラグの軸部に雄ネジ部を設け、機器本体に直接螺合するようにしているが、フランジ部を介して機器本体にネジ止めするようにしても良い。
【符号の説明】
【００７０】
１０…機器本体、１１…収容室、１２…排出孔、２０…プラグ、２０ａ…軸部、２０ｂ…フランジ部、２０ｃ…頭部、２０ｄ…雄ネジ、２０ｅ…シール溝、２１…装着孔、２１ａ…収容孔部、２１ｂ…細径孔部、２１ｃ…テーパ孔部、２２…凹部、３０…スペーサ部材、３０ａ…一方の端面、３０ｂ…スケールマーク、３０ｃ…他方の端面、３１…Ｏ−リング、３２…磁石体、４０…撮像ユニット、４０Ａ…ユニットケース、４０Ｂ…雄ネジ部、４１…固体撮像素子、４１ａ…撮像面、４２…光源、４３…ユニット制御回路、４４…送受信回路、６０…フィルタケース（機器本体）、６０ａ…ケース本体、６０ｂ…漏斗状部、６０ｃ…排出通路部、６１…排出孔、７０…フィルタヘッド（機器本体）、７１…流入通路、７２…吐出通路、８０…収容室、９０…フィルタエレメント、９１…中心孔、１２０…プラグ、１２０ａ…軸部、１２０ｂ…フランジ部、１２０ｃ…頭部、１２０ｄ…キャップ装着部、１２０ｅ…雄ネジ、１２０ｆ…雄ネジ、１２１…装着孔、１２１ａ…グロメット嵌合孔部、１２１ｂ…第１収容孔部、１２１ｃ…第２収容孔部、１２１ｄ…リング装着孔部、１２１ｅ…テーパ孔部、１２１ｆ…受圧面、１２１ｇ…シール溝、１２２…Ｃリング、１２３…凹部、１３０…スペーサ部材、１３０ａ…一方の端面、１３０ｃ…他方の端面、１３１…Ｏ−リング、１３２…磁石体、２００…エンジン（機械装置）、２０２…オイルパン、２０３…吸引部材、２０３Ｍ…吸引口、２０４…オイルストレーナ、２１１…収容室、２１２…底部、２１３…孔、２１４…孔、２１５…部材、３００…プラグ、３００ａ…軸部、３００ｂ…雄ネジ部、３００ｃ…フランジ部、３００ｄ…頭部、３０１…上端面、３０２…レバー、３０４…シール部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2017073734.tif 000012
【図１１】
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【国際調査報告】
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