(57)【要約】  内視鏡用光源装置を、第１の固体発光素子、第１及び第２の蛍光体を有し、第１の固体発光素子から射出される第１の波長帯域の光、第１の蛍光体から発せられる第１の蛍光、及び第２の蛍光体から発せられる第２の蛍光を含む照射光を射出する光源部と、照射光のうち特定の波長帯域の光のみを透過させる少なくとも１つの波長制限フィルタと、波長制限フィルタを、照射光の光路に対して挿抜可能に支持するフィルタ挿抜手段とから構成する。波長制限フィルタが光路に挿入されると、照射光が、第１の波長帯域の光と第２の蛍光を含む光にフィルタリングされて内視鏡に供給される。波長制限フィルタが光路から抜去されると、照射光がフィルタリングされることなく内視鏡に供給される。
2017142095.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の固体発光素子、第１及び第２の蛍光体を有し、該第１の固体発光素子から射出される第１の波長帯域の光、該第１の蛍光体から発せられる第１の蛍光、及び該第２の蛍光体から発せられ、該第１の蛍光のピーク波長とは異なるピーク波長をもつ第２の蛍光を含む照射光を射出する光源部と、
前記照射光のうち特定の波長帯域の光のみを透過させる少なくとも１つの波長制限フィルタと、
前記波長制限フィルタを、前記照射光の光路に対して挿抜可能に支持するフィルタ挿抜手段と、
を備え、
前記フィルタ挿抜手段により前記波長制限フィルタが前記照射光の光路に挿入されると、前記照射光が、前記第１の波長帯域の光と前記第２の蛍光を含む光にフィルタリングされて内視鏡に供給され、
前記フィルタ挿抜手段により前記波長制限フィルタが前記照射光の光路から抜去されると、前記照射光が前記波長制限フィルタによってフィルタリングされることなく前記内視鏡に供給される、
内視鏡用光源装置。
【請求項２】
所定の撮像周期と同期して回転するターレット
を更に備え、
前記少なくとも１つの波長制限フィルタは、
夫々異なる分光透過特性を持つ複数の波長制限フィルタを含み、
前記ターレットには、前記複数の波長制限フィルタが周方向に並べて配置されており、
前記ターレットが回転することによって前記照射光の光路に各波長制限フィルタが順に挿入されると、該照射光が、順次、該光路上に挿入された波長制限フィルタに応じてフィルタリングされて前記内視鏡に供給される、
請求項１に記載の内視鏡用光源装置。
【請求項３】
前記光源部は、
第２の固体発光素子を更に有し、
前記照射光は、
前記第２の固体発光素子から射出される第２の波長帯域の光を更に含む、
請求項１又は請求項２に記載の内視鏡用光源装置。
【請求項４】
前記光源部は、
励起光を射出する励起用固体発光素子を更に有し、
前記第１の蛍光体は、
前記第１の固体発光素子から射出される前記第１の波長帯域の光によって励起され、
前記第２の蛍光体は、
前記励起用固体発光素子から射出される前記励起光によって励起される、
請求項１から請求項３の何れか一項に記載の内視鏡用光源装置。
【請求項５】
前記第１の蛍光体及び前記第２の蛍光体は、
前記第１の固体発光素子から射出される前記第１の波長帯域の光によって励起される、
請求項３に記載の内視鏡用光源装置。
【請求項６】
前記第１の蛍光体及び前記第２の蛍光体は、
前記第２の固体発光素子から射出される前記第２の波長帯域の光によって励起される、
請求項３に記載の内視鏡用光源装置。
【請求項７】
前記光源部は、
前記第１の蛍光のピーク波長及び前記第２の蛍光のピーク波長とは異なるピーク波長をもつ第３の蛍光を発する第３の蛍光体を更に有し、
前記照射光は、
前記第３の蛍光を更に含む、
請求項１に記載の内視鏡用光源装置。
【請求項８】
前記光源部は、
前記第１の固体発光素子と前記第１の蛍光体を有する第１の光源ユニットと、
前記第２の蛍光体を有する第２の光源ユニットと、
前記第１の光源ユニットから射出された光の光路と前記第２の光源ユニットから射出された光の光路を合成することにより、前記照射光を前記内視鏡に供給する光路合成手段と、
を更に備える、
請求項１から請求項４の何れか一項に記載の内視鏡用光源装置。
【請求項９】
前記第１の光源ユニットは、
前記第１の蛍光体を前記第１の固体発光素子から射出される光の光路に対して挿抜可能に支持する蛍光体挿抜手段を更に有し、
前記フィルタ挿抜手段により前記波長制限フィルタが前記照射光の光路に挿入されると、前記蛍光体挿抜手段は前記第１の蛍光体を前記第１の固体発光素子から射出される光の光路から抜去し、
前記フィルタ挿抜手段により前記波長制限フィルタが前記照射光の光路から抜去されると、前記蛍光体挿抜手段は前記第１の蛍光体を前記第１の固体発光素子から射出される光の光路に挿入する、
請求項１から請求項４の何れか一項又は請求項８に記載の内視鏡用光源装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９の何れか一項に記載の内視鏡用光源装置と、
内視鏡と、
を備える、
内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体に光を照射する内視鏡用光源装置及び内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
照射光の分光強度特性を変化させ、特殊な画像を撮影することが可能な内視鏡システムが知られている。例えば特開２００９−１６５８８９号公報（以下、「特許文献１」と記す。）に、この種の内視鏡システムに使用される光源装置の具体的構成が記載されている。【０００３】
特許文献１に記載の内視鏡システムは、キセノンランプと、キセノンランプから射出された照射光の波長帯域を制限する複数の帯域切替フィルタを搭載した光源装置を備えている。帯域切替フィルタは、可視光帯域の光を透過させる通常光観察用フィルタ、赤外領域の光のみを透過させる赤外観察用フィルタ、可視光帯域の光のうち、特定の波長帯域の光を透過させる特殊光観察用フィルタを有している。これらの複数の帯域切替フィルタの１つを照射光の光路に挿入することにより、被写体に照射する照射光の分光強度特性を切り替えることができる。例えば、通常光観察用フィルタを照射光の光路に挿入すると、白色の通常光によって被写体が照明され、通常のカラー撮影画像を得ることができる。また、特殊光観察用フィルタを照射光の光路に挿入すると、生体内の被写体のうち、特定の組織を強調した撮影画像を得ることができる。
【発明の概要】
【０００４】
特許文献１に記載の光源装置では、光源としてキセノンランプを使用している。一方、近年、発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）等の固体発光素子の高輝度化が進んでおり、より寿命の長い固体発光素子を光源として使用したいという需要がある。固体発光素子の波長帯域はキセノンランプに比べて狭い。そこで、例えば、青色のＬＥＤ光を射出するＬＥＤと黄色の蛍光を発する蛍光体を組み合わせて擬似的な白色光を生成している。しかし、このようにＬＥＤと蛍光体を組み合わせるだけでは、通常光の分光強度分布は可視光帯域でフラットとならず、撮影された被写体の撮影画像の色再現性が悪いという問題がある。
【０００５】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、固体発光素子を光源として使用し、被写体の撮影画像の色再現性を向上可能な内視鏡用光源装置及び内視鏡システムを提供することである。
【０００６】
本発明の一実施形態に係る内視鏡用光源装置は、第１の固体発光素子、第１及び第２の蛍光体を有し、第１の固体発光素子から射出される第１の波長帯域の光、第１の蛍光体から発せられる第１の蛍光、及び第２の蛍光体から発せられ、第１の蛍光のピーク波長とは異なるピーク波長をもつ第２の蛍光を含む照射光を射出する光源部と、照射光のうち特定の波長帯域の光のみを透過させる少なくとも１つの波長制限フィルタと、波長制限フィルタを、照射光の光路に対して挿抜可能に支持するフィルタ挿抜手段と、を備える。この構成において、フィルタ挿抜手段により波長制限フィルタが照射光の光路に挿入されると、照射光が、第１の波長帯域の光と第２の蛍光を含む光にフィルタリングされて内視鏡に供給される。また、フィルタ挿抜手段により波長制限フィルタが照射光の光路から抜去されると、照射光が波長制限フィルタによってフィルタリングされることなく内視鏡に供給される。
【０００７】
このような構成によれば、波長制限フィルタを照射光の光路に挿抜することにより、照射光を、可視光帯域において広い波長帯域を有する通常光と、通常光と比較して狭い波長帯域を有する特殊光との間で切り替えることができる。また、内視鏡用光源装置は、第１の固体発光素子と２つの蛍光体を有しているため、通常光の分光強度分布が可視光帯域においてフラットに近づけられる。これにより、色再現性の高い撮影画像を得ることができる。
【０００８】
また、本発明の一実施形態に係る内視鏡用光源装置は、所定の撮像周期と同期して回転するターレットを更に備える構成としてもよい。この場合、波長制限フィルタは、夫々異なる分光透過特性を持つ複数の波長制限フィルタを含む。また、ターレットには、複数の波長制限フィルタが周方向に並べて配置されている。ターレットが回転することによって照射光の光路に各波長制限フィルタが順に挿入されると、該照射光が、順次、該光路上に挿入された波長制限フィルタに応じてフィルタリングされて内視鏡に供給される。
【０００９】
また、本発明に一実施形態において、光源部は、例えば、第２の固体発光素子を更に有する。この場合、照射光は、第２の固体発光素子から射出される第２の波長帯域の光を更に含む。
【００１０】
また、本発明に一実施形態において、光源部は、例えば、励起光を射出する励起用固体発光素子を更に有する。この場合、第１の蛍光体は、第１の固体発光素子から射出される第１の波長帯域の光によって励起され、第２の蛍光体は、励起用固体発光素子から射出される励起光によって励起される。
【００１１】
また、本発明に一実施形態において、第１の蛍光体及び第２の蛍光体は、例えば、第１の固体発光素子から射出される第１の波長帯域の光によって励起される。
【００１２】
また、本発明に一実施形態において、第１の蛍光体及び第２の蛍光体は、例えば、第２の固体発光素子から射出される第２の波長帯域の光によって励起される。
【００１３】
また、本発明に一実施形態において、光源部は、例えば、第１の蛍光のピーク波長及び第２の蛍光のピーク波長とは異なるピーク波長をもつ第３の蛍光を発する第３の蛍光体を更に有する。この場合、照射光は、第３の蛍光を更に含む。
【００１４】
また、本発明に一実施形態において、光源部は、例えば、第１の固体発光素子と第１の蛍光体を有する第１の光源ユニットと、第２の蛍光体を有する第２の光源ユニットと、第１の光源ユニットから射出された光の光路と第２の光源ユニットから射出された光の光路を合成することにより、照射光を内視鏡に供給する光路合成手段と、を更に備える。
【００１５】
また、本発明に一実施形態において、第１の光源ユニットは、例えば、第１の蛍光体を第１の固体発光素子から射出される光の光路に対して挿抜可能に支持する蛍光体挿抜手段を更に有する。この場合、フィルタ挿抜手段により波長制限フィルタが照射光の光路に挿入されると、蛍光体挿抜手段は第１の蛍光体を第１の固体発光素子から射出される光の光路から抜去し、フィルタ挿抜手段により波長制限フィルタが照射光の光路から抜去されると、蛍光体挿抜手段は第１の蛍光体を第１の固体発光素子から射出される光の光路に挿入する。
【００１６】
また、本発明に一実施形態に係る内視鏡システムは、上記の内視鏡用光源装置と内視鏡とを備える。
【００１７】
本発明の一実施形態によれば、固体発光素子を光源として使用し、被写体の撮影画像の色再現性を向上可能な内視鏡用光源装置及び内視鏡システムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る電子内視鏡システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る内視鏡用光源装置のブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る波長制限フィルタの分光透過特性を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る内視鏡用光源装置のブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る内視鏡用光源装置から射出される照射光の分光強度分布を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る内視鏡用光源装置のブロック図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る内視鏡用光源装置から射出される照射光の分光強度分布を示す図である。
【図８】本発明の第３の実施形態に係る内視鏡用光源装置のブロック図である。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る内視鏡用光源装置から射出される照射光の分光強度分布を示す図である。
【図１０】本発明の第４の実施形態に係る内視鏡用光源装置のブロック図である。
【図１１】本発明の第４の実施形態に係る内視鏡用光源装置から射出される照射光の分光強度分布を示す図である。
【図１２】本発明の第５の実施形態に係る内視鏡用光源装置のブロック図である。
【図１３】本発明の第５の実施形態に係る内視鏡用光源装置から射出される照射光の分光強度分布を示す図である。
【図１４】本発明の第６の実施形態に係る内視鏡用光源装置のブロック図である。
【図１５】本発明の第６の実施形態に係る内視鏡用光源装置から射出される照射光の分光強度分布を示す図である。
【図１６】本発明の第３の実施形態の変形例に係る波長制限フィルタの分光透過特性を示す図である。
【図１７】本発明の第３の実施形態の変形例に係る内視鏡用光源装置から射出される照射光の分光強度分布を示す図である。
【図１８】本発明の第５の実施形態の変形例に係る波長制限フィルタの分光透過特性を示す図である。
【図１９】本発明の第５の実施形態の変形例に係る内視鏡用光源装置から射出される照射光の分光強度分布を示す図である。
【図２０】本発明の別の実施形態に係る内視鏡用光源装置のブロック図である。
【図２１】本発明の別の実施形態に係る内視鏡用光源装置に備えられる回転式ターレットの構成を示す図である。
【図２２】５５０ｎｍ付近を拡大したヘモグロビンの吸収スペクトルである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下においては、本発明の一実施形態として内視鏡用光源装置を備える電子内視鏡システムを例に取り説明する。
【００２０】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る内視鏡用光源装置２０１を備えた電子内視鏡システム１の構成を示すブロック図である。図１に示されるように、電子内視鏡システム１は、医療用に特化されたシステムであり、電子スコープ１００、プロセッサ２００及びモニタ３００を備えている。
【００２１】
プロセッサ２００は、システムコントローラ２１及びタイミングコントローラ２２を備えている。システムコントローラ２１は、メモリ２３に記憶された各種プログラムを実行し、電子内視鏡システム１全体を統合的に制御する。また、システムコントローラ２１は、操作パネル２４に接続されている。システムコントローラ２１は、操作パネル２４より入力される術者からの指示に応じて、電子内視鏡システム１の各動作及び各動作のためのパラメータを変更する。術者による入力指示には、例えば電子内視鏡システム１の観察モードの切替指示がある。観察モードには、通常観察モード、特殊観察モードがある。各観察モードについての詳細は後述する。タイミングコントローラ２２は、各部の動作のタイミングを調整するクロックパルスを電子内視鏡システム１内の各回路に出力する。
【００２２】
プロセッサ２００は、光源装置２０１を備えている。図２に、本発明の第１の実施形態に係る光源装置２０１のブロック図を示す。光源装置２０１は、第１の光源ユニット１１１及び第２の光源ユニット１１２を備えている。第１、第２の光源ユニット１１１、１１２はそれぞれ、第１、第２光源駆動回路１４１、１４２によって個別に発光制御される。
【００２３】
本実施形態では、光源装置２０１がプロセッサ２００内に備えられているが、別の実施形態では、光源装置２０１は、プロセッサ２００（より正確には、画像処理装置を構成する部分）と別体の装置であってもよい。
【００２４】
第１の光源ユニット１１１は、紫色の波長帯域（例えば、波長が３９５〜４３５ｎｍ）の光を射出する紫色発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）１１１ａと、青色蛍光体１１１ｂとを有している。青色蛍光体１１１ｂは、紫色ＬＥＤ１１１ａから射出された紫色ＬＥＤ光によって励起され、青色の波長帯域（例えば、波長４３０〜５５０ｎｍ）の蛍光を発する。
【００２５】
青色蛍光体１１１ｂは、蛍光体挿抜機構１５１により、光路上に挿抜可能に支持されている。詳しくは、青色蛍光体１１１ｂは、観察モードに応じて、紫色ＬＥＤ１１１ａから射出された紫色ＬＥＤ光の光路に挿入又は抜去される。図２に実線で示すように、青色蛍光体１１１ｂが紫色ＬＥＤ光の光路上に挿入されている場合、青色蛍光体１１１ｂは青色の蛍光を発する。これにより、光源ユニット１１１からは、紫色ＬＥＤ光と青色の蛍光の両方が射出される。また、図２に点線で示すように、青色蛍光体１１１ｂが紫色ＬＥＤ光の光路から抜去されている場合、青色蛍光体１１１ｂは励起されず、蛍光を発しない。そのため、光源ユニット１１１からは、紫色ＬＥＤ光のみが射出される。
【００２６】
第２の光源ユニット１１２は、青色の波長帯域（例えば、波長が４２０〜４８０ｎｍ）の光を射出する青色ＬＥＤ１１２ａと、黄色蛍光体１１２ｂとを有している。黄色蛍光体１１２ｂは、青色ＬＥＤ１１２ａから射出された青色ＬＥＤ光によって励起され、黄色の波長帯域（例えば、波長が４２０〜７００ｎｍ）の蛍光を発する。黄色蛍光体１１２ｂは青色ＬＥＤ１１２ａの発光面上に取り付けられており、青色蛍光体１１１ｂとは異なり、青色ＬＥＤ光の光路上に挿抜可能ではない。
【００２７】
各光源ユニット１１１、１１２の光の射出方向の前方にはそれぞれ、コリメートレンズ１２１、１２２が配置されている。第１の光源ユニット１１１から射出された光は、コリメートレンズ１２１によって平行光に変換され、ダイクロイックミラー１３１に入射される。また、第２の光源ユニット１１２から射出された光は、コリメートレンズ１２２によって平行光に変換され、ダイクロイックミラー１３１に入射される。ダイクロイックミラー１３１は、第１の光源ユニット１１１から射出された光の光路と、第２の光源ユニット１１２から射出された光の光路とを合成する。詳しくは、ダイクロイックミラー１３１は、波長５２０ｎｍ付近にカットオフ波長を有しており、カットオフ波長よりも短い波長の光を透過させ、カットオフ波長以上の波長の光を反射する特性を有している。そのため、第１の光源ユニット１１１から射出された紫色ＬＥＤ光や青色の蛍光はダイクロイックミラー１３１を透過する。また、第２の光源ユニット１１２から射出された黄色の蛍光はダイクロイックミラー１３１で反射される。これにより、第１の光源ユニット１１１から射出された光と第２の光源ユニット１１２から射出された光の光路が合成される。ダイクロイックミラー１３１によって光路が合成された光は、照射光Ｌとして波長制限フィルタ１６１に向かって射出される。
【００２８】
波長制限フィルタ１６１は、特定の波長帯域の光のみを透過させる特性を有する。図３は、波長制限フィルタ１６１の分光透過特性Ｔ１６１を示している。図３に示されるグラフの横軸は波長（ｎｍ）を示し、縦軸は透過率を示している。図３に示すように、波長制限フィルタ１６１は、波長４１５ｎｍ付近（より詳細には３９０ｎｍ〜４３０ｎｍ）及び波長５５０ｎｍ付近（より詳細には５２０ｎｍ〜５８０ｎｍ）の光に対する透過率は略１（１００％）であり、それ以外の波長帯域の光に対する透過率は略０（０％）である。
【００２９】
波長制限フィルタ１６１は、フィルタ挿抜機構１７１によって、照射光Ｌの光路に対して挿抜可能支持されている。電子内視鏡システム１が通常観察モードである場合、図２に点線で示すように、波長制限フィルタ１６１は、照射光Ｌの光路から抜去される。この場合、照射光Ｌは、波長制限フィルタ１６１で波長が制限されることなく、光源装置２０１から射出される。一方、電子内視鏡システム１が特殊観察モードである場合、図２に実線で示すように、波長制限フィルタ１６１は、照射光Ｌの光路に挿入される。この場合、照射光Ｌのうち、波長４１５ｎｍ付近及び波長５５０ｎｍ付近の光のみが光源装置２０１から射出される。
【００３０】
図４は、光源装置２０１のうち、各光源ユニット１１１、１１２、ダイクロイックミラー１３１、波長制限フィルタ１６１のみを概念的に示したブロック図である。青色蛍光体１１１ｂは、紫色ＬＥＤ１１１ａとは別体であるため、図４において、青色蛍光体１１１ｂと紫色ＬＥＤ１１１ａは、別々のブロックで示されている。一方、黄色蛍光体１１２ｂは、青色ＬＥＤ１１２ａの発光面に取り付けられており、青色ＬＥＤ１１２ａと一体に構成されているため、図４において、黄色蛍光体１１２ｂと青色ＬＥＤ１１２ａは、一つのブロックで示されている。
【００３１】
また、ダイクロイックミラー１３１は、波長の異なる光の光路を合成するものである。そのため、図４において、ダイクロイックミラー１３１は、加算記号「＋」で示されている。図４において、各光源ユニット１１１、１１２の前方に配置されたコリメートレンズ１２１、１２２は省略されている。
【００３２】
図４において、各矢印は光の光路を示している。図４に示す例では、第１の光源ユニット１１１の紫色ＬＥＤ１１１ａから射出された紫色ＬＥＤ光と、青色蛍光体１１１ｂが発した青色の蛍光が同一の光路で射出される。また、第２の光源ユニット１１２の青色ＬＥＤから射出された青色ＬＥＤ光と、黄色蛍光体が発した黄色の蛍光が同一の光路で射出される。第１の光源ユニット１１１から射出された光の光路と第２の光源ユニット１１２から射出された光の光路は、ダイクロイックミラー１３１で合成される。ダイクロイックミラー１３１で光路が合成された光は、光源装置２０１から、照射光Ｌとして射出される。
【００３３】
図１に示すように、光源装置２０１から射出された照射光Ｌは、集光レンズ２５によりＬＣＢ（Light Carrying Bundle）１１の入射端面に集光されてＬＣＢ１１内に入射される。
【００３４】
ＬＣＢ１１内に入射された照射光Ｌは、ＬＣＢ１１内を伝播する。ＬＣＢ１１内を伝播した照射光Ｌは、電子スコープ１００の先端に配置されたＬＣＢ１１の射出端面から射出され、配光レンズ１２を介して被写体に照射される。配光レンズ１２からの照射光Ｌによって照射された被写体からの戻り光は、対物レンズ１３を介して固体撮像素子１４の受光面上で光学像を結ぶ。
【００３５】
固体撮像素子１４は、ベイヤ型画素配置を有する単板式カラーＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサである。固体撮像素子１４は、受光面上の各画素で結像した光学像を光量に応じた電荷として蓄積して、Ｒ（Red）、Ｇ（Green）、Ｂ（Blue）の画像信号を生成して出力する。なお、固体撮像素子１４は、ＣＣＤイメージセンサに限らず、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサやその他の種類の撮像装置に置き換えられてもよい。固体撮像素子１４はまた、補色系フィルタを搭載したものであってもよい。
【００３６】
電子スコープ１００の接続部内には、ドライバ信号処理回路１５が備えられている。ドライバ信号処理回路１５には、配光レンズ１２からの光によって照射された被写体の画像信号がフレーム周期で固体撮像素子１４から入力される。フレーム周期は、例えば、１／３０秒である。ドライバ信号処理回路１５は、固体撮像素子１４から入力される画像信号に対して所定の処理を施してプロセッサ２００の前段信号処理回路２６に出力する。
【００３７】
ドライバ信号処理回路１５はまた、メモリ１６にアクセスして電子スコープ１００の固有情報を読み出す。メモリ１６に記録される電子スコープ１００の固有情報には、例えば、固体撮像素子１４の画素数や感度、動作可能なフレームレート、型番等が含まれる。ドライバ信号処理回路１５は、メモリ１６から読み出された固有情報をシステムコントローラ２１に出力する。
【００３８】
システムコントローラ２１は、電子スコープ１００の固有情報に基づいて各種演算を行い、制御信号を生成する。システムコントローラ２１は、生成された制御信号を用いて、プロセッサ２００に接続されている電子スコープ１００に適した処理がなされるようにプロセッサ２００内の各種回路の動作やタイミングを制御する。
【００３９】
タイミングコントローラ２２は、システムコントローラ２１によるタイミング制御に従って、ドライバ信号処理回路１５にクロックパルスを供給する。ドライバ信号処理回路１５は、タイミングコントローラ２２から供給されるクロックパルスに従って、固体撮像素子１４をプロセッサ２００側で処理される映像のフレームレートに同期したタイミングで駆動制御する。
【００４０】
前段信号処理回路２６は、ドライバ信号処理回路１５から１フレーム周期で入力される画像信号に対してデモザイク処理、マトリックス演算、Ｙ／Ｃ分離等の所定の信号処理を施して、画像メモリ２７に出力する。
【００４１】
画像メモリ２７は、前段信号処理回路２６から入力される画像信号をバッファし、タイミングコントローラ２２によるタイミング制御に従い、後段信号処理回路２８に出力する。
【００４２】
後段信号処理回路２８は、画像メモリ２７から入力される画像信号を処理してモニタ表示用の画面データを生成し、生成されたモニタ表示用の画面データを所定のビデオフォーマット信号に変換する。変換されたビデオフォーマット信号は、モニタ３００に出力される。これにより、被写体の画像がモニタ３００の表示画面に表示される。
【００４３】
本実施形態の電子内視鏡システム１は、通常観察モードと特殊観察モードを含む複数の観察モードを有している。各観察モードは、観察する被写体によって手動又は自動で切り替えられる。例えば、被写体を通常光で照明して観察したい場合は、観察モードが通常観察モードに切り替えられる。なお、通常光は、例えば、白色光や擬似白色光である。白色光は可視光帯域においてフラットな分光強度分布を有する。擬似白色光は、分光強度分布はフラットではなく、複数の波長帯域の光が混色されている。また、例えば、被写体を特殊光で照明することによって特定の生体組織が強調された撮影画像を得たい場合は、観察モードが特殊観察モードに切り替えられる。
【００４４】
なお、特殊光は、例えば、鮮鋭なピークを特定波長に持つ狭帯域光であって、特定の生体組織に対して吸光度の高い光である。特定波長の光には、例えば、表層血管に対して吸光度の高い４１５ｎｍ付近（例えば４１５±５ｎｍ）の光、表層よりも深い中層の血管に対して吸光度の高い５５０ｎｍ付近（例えば５５０±５ｎｍ）の光、中層よりも深い深層の血管に対して吸光度の高い６５０ｎｍ付近（例えば６５０±５ｎｍ）の光が挙げられる。なお、波長の長い光ほど生体組織への深達度が深くなる。そのため、４１５ｎｍ付近、５５０ｎｍ付近、６５０ｎｍ付近の狭帯域光の順に、深達する層域が深くなっている。以下では、特殊観察モードで強調される生体組織が、表層血管である場合について主に説明する。
【００４５】
表層血管内にはヘモグロビンを含む血液が流れている。ヘモグロビンは、波長４１５ｎｍ付近と５５０ｎｍ付近に吸光度のピークを有することが知られている。そのため、被写体に対して表層血管を強調するのに適した特殊光（具体的には、他の波長帯域よりもヘモグロビンの吸光度のピークとなる波長４１５ｎｍ付近の強度が高い光）を照射することにより、表層血管が強調された撮影画像を得ることができる。波長５５０ｎｍ付近の強度が高い特殊光は、表層血管に対しても比較的高い吸光度を持っている。言い換えると、波長５５０ｎｍ付近の強度が高い特殊光も表層血管の強調表示に寄与する。そのため、波長４１５ｎｍ付近の光と共に、ヘモグロビンの吸光度のもう一つのピークとなる波長５５０ｎｍ付近の強度が高い特殊光を照射することにより、表層血管が強調された状態を維持しつつ、撮影画像の輝度を明るくすることができる。
【００４６】
すなわち、特殊観察モードでは、特定波長にピークを持つ狭帯域光（特殊光）を用いることにより、通常観察モードでは観察することが難しい血管（表層や中層、深層等の各層域の血管）の走行状態を明瞭に把握するのに適した狭帯域観察を行うことができる。狭帯域観察を行うことにより、癌等の病変の早期発見に有用な情報が得られる。
【００４７】
図５は、各観察モードにおいて、光源装置２０１から射出される照射光Ｌの分光強度分布を示している。図５（ａ）は、通常観察モードにおける照射光Ｌ（通常光）の分光強度分布を示し、図５（ｂ）は、特殊観察モードにおける照射光Ｌ（特殊光）の分光強度分布を示している。図５に示される分光強度分布の横軸は波長（ｎｍ）を示し、縦軸は照射光Ｌの強度を示している。なお、縦軸は、強度の最大値が１となるように規格化されている。
【００４８】
電子内視鏡システム１が通常観察モードである場合、青色蛍光体１１１ｂが光路上に挿入された上で、第１の光源ユニット１１１及び第２の光源ユニット１１２が発光駆動される。また、このとき、波長制限フィルタ１６１は、照射光Ｌの光路上から抜去される。
【００４９】
第１の光源ユニット１１１から射出される光の分光強度分布Ｄ１１１は、波長約４１５ｎｍと波長約４７０ｎｍにピークを有している。なお本願において、この特定の波長のうち最も強度が高い波長をピーク波長と称する。例えば、強度のピークが２つ以上あった場合には、そのうち最も高い強度を持つ波長をピーク波長という。分光強度分布Ｄ１１１の強度のピークとなる２つの波長はそれぞれ、紫色ＬＥＤ１１１ａから射出される光のピーク波長と、青色蛍光体１１１ｂが発する蛍光の分光強度分布のピーク波長である。
【００５０】
第２の光源ユニット１１２から射出される光の分光強度分布Ｄ１１２は、波長約４５０ｎｍと波長約６００ｎｍにピークを有している。この２つの波長はそれぞれ、青色ＬＥＤ１１２ａから射出される光の分強度分布のピーク波長と、黄色蛍光体１１２ｂが発する蛍光の分光強度分布のピーク波長である。
【００５１】
なお、図５（ａ）に示す分光強度分布Ｄ１１１は、紫色ＬＥＤ光と青色の蛍光のピーク強度が略同じであるが、本発明はこれに限定されない。第１の光源ユニット１１１から射出される紫色ＬＥＤ光と青色の蛍光の強度の比率は、青色蛍光体１１１ｂの種類や使用量を変更することによって自由に変更することができる。また、図５（ａ）に示す分光強度分布Ｄ１１２は、青色ＬＥＤ光と比較して黄色の蛍光の強度の比率が大きいが、本発明はこれに限定されない。第２の光源ユニット１１２から射出される青色ＬＥＤ光と黄色の蛍光の比率は、黄色蛍光体１１２ｂの種類や使用量を変更することによって自由に変更することができる。
【００５２】
また、図５（ａ）に示す分光強度分布Ｄ１１１、Ｄ１１２は、強度の最大値が１に揃えられているが、本発明はこれに限定されない。各光源ユニット１１１、１１２から射出される光の強度比は、観察する被写体や撮影モード、術者の好みに応じて任意に設定することができる。
【００５３】
また、図５（ａ）には、ダイクロイックミラー１３１のカットオフ波長λ１３１が点線で示されている。ダイクロイックミラー１３１は、カットオフ波長λ１３１が約５２０ｎｍであり、カットオフ波長λ１３１よりも短い波長帯域の光を透過させ、カットオフ波長λ１３１以上の波長帯域の光を反射する。そのため、図５（ａ）に示される分光強度分布Ｄ１１１のうち、実線で示される波長帯域の光がダイクロイックミラー１３１を透過し、破線で示される波長帯域の光がダイクロイックミラー１３１で反射される。また、図５（ａ）に示される分光強度分布Ｄ１１２のうち、実線で示されるカットオフ波長λ１３１以上の波長帯域の光がダイクロイックミラー１３１で反射され、破線で示されるカットオフ波長λ１３１よりも波長帯域の光がダイクロイックミラー１３１を透過する。
【００５４】
これにより、ダイクロイックミラー１３１で、各光源ユニット１１１、１１２から射出された光の光路が合成され、光源装置２０１からは、紫外領域（近紫外の一部）から赤色領域にかけて広い波長帯域を有する照射光Ｌ（通常光）が射出される。この照射光Ｌ（通常光）の分光強度分布は、図５（ａ）に示す分光強度分布Ｄ１１１、Ｄ１１２のうち、実線で示される領域を足し合わせたものになる。
【００５５】
本実施形態では、広い波長帯域を有し、且つ、波長帯域の異なる２つの蛍光体１１１ｂ、１１２ｂを有している。そのため、照射光Ｌ（通常光）の分光強度分布は、蛍光体を使用しない場合や、１種類の蛍光体のみを有する場合に比べて、可視光帯域においてフラットに近づく。これにより、自然の白色光に近い照射光Ｌ（通常光）で被写体が照明され、色再現性の高いカラー撮影画像を得ることができる。
【００５６】
また、電子内視鏡システム１が特殊観察モードである場合、青色蛍光体１１１ｂが光路上から抜去された上で、第１の光源ユニット１１１及び第２の光源ユニット１１２が発光駆動される。また、このとき、波長制限フィルタ１６１は、照射光Ｌの光路上に挿入される。
【００５７】
図５（ｂ）には、各光源ユニット１１１、１１２から射出される光の強度分布と、波長制限フィルタ１６１の分光透過特性Ｔ１６１が示されている。光源装置２０１から照射光Ｌ（特殊光）として射出される光は、ダイクロイックミラー１３１で光路が合成され、且つ、波長制限フィルタ１６１を透過した光である。そのため、照射光Ｌ（特殊光）の分光強度分布は、図５（ｂ）に示す分光強度分布Ｄ１１１、Ｄ１１２のうち、実線で示される領域を足し合わせたものになる。
【００５８】
電子内視鏡システム１が特殊観察モードである場合、青色蛍光体１１１ｂが光路上から抜去されることにより、紫色ＬＥＤ１１１ａから射出された光が青色蛍光体１１１ｂを励起するために使用されないため、ヘモグロビンの吸光度のピークとなる波長４１５ｎｍ付近の光の強度を高くすることができる。また、波長制限フィルタ１６１により、第２の光源ユニット１１２から射出される光のうち、ヘモグロビンの吸光度のもう一つのピークとなる波長５５０ｎｍ付近の光のみが被写体に照射される。これにより、表層血管が強調された状態を維持しつつ、撮影画像の輝度を上げることができる。
【００５９】
また、各光源ユニット１１１、１１２から射出された光は、ダイクロイックミラー１３１によってその光路が合成される。このとき、各光源ユニット１１１、１１２から射出される光の波長帯域は互いに異なるため、ダイクロイックミラー１３１での光路の合成時において、光量の損失を最小限に抑えることができる。
【００６０】
また、本実施形態では、波長制限フィルタ１６１を照射光Ｌの光路上に挿抜することによって、光源装置２０１から射出される照射光Ｌの分光強度分布を切り替えている。これにより、プロセッサ２００は、所望の照射光Ｌの分光強度分布に合わせて、複数の光源装置２０１を有している必要がなく、プロセッサ２００の構成の簡素化や小型化が可能である。
【００６１】
なお、電子内視鏡システム１が特殊観察モードである場合、図５（ｂ）に示すように、分光強度分布Ｄ１１１とＤ１１２のピーク強度はいずれも１に揃えられているが、本発明はこれに限定されない。例えば、特殊観察モードでは、第２の光源ユニット１１２は、通常観察モード時よりも、駆動電流を小さくし、強度が低くなるように発光駆動されてもよい。これにより、ヘモグロビンの吸光度のピークとなる波長４１５ｎｍ付近の強度が、他の波長帯域の強度よりも相対的に高くなり（すなわち狭帯域光となり）、より表層血管が強調された撮影画像を得ることができる。
【００６２】
また、本実施形態では、青色蛍光体１１１ｂは、蛍光体挿抜機構１５１により、光路上に挿抜可能に支持されているが、本発明はこれに限定されない。例えば、青色蛍光体１１１ｂは光路上に挿抜可能ではなく、紫色ＬＥＤ１１１ａの発光面上に取り付けられていてもよい。この場合、電子内視鏡システム１が特殊観察モードである場合、第１の光源ユニット１１１から青色の蛍光も射出される。しかし、この青色の蛍光は波長制限フィルタ１６１でカットされるため、青色の蛍光によって表層血管の強調効果が低下してしまうことはない。
【００６３】
なお、本実施形態において用いられる蛍光体には下記のものが例示として挙げられる。大分類として、酸化物系蛍光体と窒化物系蛍光体が挙げられる。
【００６４】
《酸化物系蛍光体》
〈黄色蛍光体〉
・Ｙ３Ａｌ５Ｏ１２（イットリウムアルミニウム酸化物）を母体結晶とする黄色蛍光体
〈緑色蛍光体〉
・Ｃａ３Ｓｃ２Ｓｉ３Ｏ１２（カルシウムスカンジウムケイ素酸化物）を母体結晶としてＣｅを付活させた緑色蛍光体
・ＣａＳｃ２Ｏ４（カルシウムスカンジウム酸化物）を母体結晶としてＣｅを付活させた緑色蛍光体
【００６５】
《窒化物系蛍光体》
〈赤色蛍光体〉
・母体結晶としてＥｕを付活させたカルシウムアルミニウムケイ素窒化物（ＣａＡｌＳｉＮ３）にケイ素酸窒化物（Ｓｉ２Ｎ２Ｏ）を固溶させた赤色蛍光体
〈その他の蛍光体〉
・母体となるセラミックス結晶に希土類元素等の発光を担う金属イオンを微量添加したサイアロン蛍光体、α型窒化ケイ素（Ｓｉ３Ｎ４）結晶の固溶体であるα−サイアロン蛍光体、窒化カルシウムアルミニウムケイ素（ＣａＡｌＳｉＮ３）蛍光体など
【００６６】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態にかかる内視鏡用光源装置について説明する。第２の実施形態にかかる光源装置も、第１の実施形態にかかる光源装置２０１と同様に、電子内視鏡システム１において使用される。
【００６７】
図６は、第２の実施形態に係る光源装置２０２のうち、光源ユニット、ダイクロイックミラー、波長制限フィルタのみを概念的に示したブロック図である。光源装置２０２は、第１の光源ユニット２１１、第２の光源ユニット２１２、ダイクロイックミラー２３１、波長制限フィルタ２６１を備えている。各光源ユニット２１１、２１２はそれぞれ、図示省略された第１光源駆動回路、第２光源駆動回路によって個別に発光制御される。
【００６８】
第１の光源ユニット２１１は、紫色の波長帯域（例えば、波長が３９５〜４３５ｎｍ）の光を射出する紫色ＬＥＤ２１１ａと、青色蛍光体２１１ｂとを有している。青色蛍光体２１１ｂは、紫色ＬＥＤ２１１ａから射出された紫色ＬＥＤ光によって励起され、青色の波長帯域（例えば、波長４３０〜５５０ｎｍ）の蛍光を発する。青色蛍光体２１１ｂは、不図示の蛍光体挿抜機構により、紫色ＬＥＤ２１１ａから射出された紫色ＬＥＤ光の光路に対して挿抜可能に支持されている。
【００６９】
第２の光源ユニット２１２は、青色の波長帯域（例えば、波長が４２０〜４８０ｎｍ）の光を射出する青色ＬＥＤ、緑色蛍光体、赤色蛍光体を有している。緑色蛍光体は、青色ＬＥＤから射出された青色ＬＥＤ光によって励起され、緑色の波長帯域（例えば、波長が５１０〜６３０ｎｍ）の蛍光を発する。赤色蛍光体は、青色ＬＥＤから射出された青色ＬＥＤ光によって励起され、赤色の波長帯域（例えば、波長が５５０〜７５０ｎｍ）の蛍光を発する。緑色蛍光体と赤色蛍光体は、青色ＬＥＤ光の射出方向に沿って並べて配置されていてもよく、青色ＬＥＤ光の射出方向と垂直な方向に並べて配置されていてもよい。また、緑色蛍光体と赤色蛍光体は、その材料が混ぜ合わせられ、一つの蛍光体として作成されたものであってもよい。
【００７０】
各光源ユニット２１１、２１２の射出方向の前方にはそれぞれ、図示省略されたコリメートレンズが配置されている。第１の光源ユニット２１１から射出された光は、コリメートレンズによって平行光に変換され、ダイクロイックミラー２３１に入射される。また、第２の光源ユニット２１２から射出された光は、コリメートレンズによって平行光に変換され、ダイクロイックミラー２３１に入射される。ダイクロイックミラー２３１は、第１の光源ユニット２１１から射出された光の光路と第２の光源ユニット２１２から射出された光の光路を合成する。ダイクロイックミラー２３１で光路が合成された光は、照射光Ｌとして波長制限フィルタ２６１に向かって射出される。波長制限フィルタ２６１の分光透過特性は、第１の実施形態の波長制限フィルタ１６１の分光透過特性と同じである。
【００７１】
電子内視鏡システム１が通常観察モードである場合、波長制限フィルタ２６１は、照射光Ｌの光路から抜去される。この場合、照射光Ｌは、波長制限フィルタ２６１で波長が制限されることなく、光源装置２０２から射出される。一方、電子内視鏡システム１が特殊観察モードである場合、波長制限フィルタ２６１は、照射光Ｌの光路に挿入される。この場合、照射光Ｌのうち、波長４１５ｎｍ付近及び波長５５０ｎｍ付近の光のみが光源装置２０２から射出される。
【００７２】
図７は、図５と同様の図であり、各観察モードにおいて、光源装置２０２から射出される照射光Ｌの分光強度分布を示している。なお、図７（ｂ）には、波長制限フィルタ２６１の分光透過特性Ｔ２６１も示されている。
【００７３】
電子内視鏡システム１が通常観察モードである場合、青色蛍光体２１１ｂが光路上に挿入された上で、第１の光源ユニット２１１と第２の光源ユニット２１２の両方が発光駆動される。また、このとき、波長制限フィルタ２６１は、照射光Ｌの光路上から抜去される。
【００７４】
第１の光源ユニット２１１から射出される光の分光強度分布Ｄ２１１は、波長約４１５ｎｍと波長約４７０ｎｍにピークを有している。この２つの波長はそれぞれ、紫色ＬＥＤ２１１ａから射出される光の分強度分布のピーク波長と、青色蛍光体２１１ｂが発する蛍光の分光強度分布のピーク波長である。
【００７５】
第２の光源ユニット２１２から射出される光の分光強度分布Ｄ２１２は、波長約４５０ｎｍ、約５５０ｎｍ、約６５０ｎｍにピークを有している。この３つの波長はそれぞれ、青色ＬＥＤ光、緑色蛍光体が発する蛍光、赤色蛍光体が発する蛍光の分強度分布のピーク波長である。
【００７６】
また、図７（ａ）には、ダイクロイックミラー２３１のカットオフ波長λ２３１が点線で示されている。ダイクロイックミラー２３１は、カットオフ波長λ２３１が約５１０ｎｍであり、カットオフ波長λ２３１よりも短い波長帯域の光を透過させ、カットオフ波長λ２３１以上の波長帯域の光を反射する。そのため、図７（ａ）に示される分光強度分布Ｄ２１１のうち、実線で示される波長帯域の光がダイクロイックミラー２３１を透過し、破線で示される波長帯域の光がダイクロイックミラー２３１で反射される。また、図７（ａ）に示される分光強度分布Ｄ２１２のうち、実線で示される波長帯域の光がダイクロイックミラー２３１で反射され、破線で示される波長帯域の光がダイクロイックミラー２３１を透過する。
【００７７】
これにより、ダイクロイックミラー２３１で、各光源ユニット２１１、２１２から射出された光の光路が合成され、光源装置２０２からは、紫外領域（近紫外の一部）から赤色領域にかけて広い波長帯域を有する照射光Ｌ（通常光）が射出される。この照射光Ｌ（通常光）の分光強度分布は、図７（ａ）に示す分光強度分布Ｄ２１１、Ｄ２１２のうち、実線で示される領域を足し合わせたものになる。この照射光Ｌ（通常光）を被写体に照射することにより、通常のカラー撮影画像を得ることができる。
【００７８】
また、電子内視鏡システム１が特殊観察モードである場合、青色蛍光体２１１ｂが光路上から抜去された上で、第１の光源ユニット２１１と第２の光源ユニット２１２の両方が発光駆動される。また、このとき、波長制限フィルタ２６１は、照射光Ｌの光路上に挿入される。これにより、照射光Ｌ（特殊光）のうち、ヘモグロビンの吸光度のピークとなる波長４１５ｎｍ付近の光の比率が相対的に高くなり（すなわち狭帯域光となり）、表層血管が強調された撮影画像を得ることができる。
【００７９】
また、第２の光源ユニット２１２は、緑色と赤色の２つの蛍光体を有している。そのため、電子内視鏡システム１が通常観察モードである場合の照射光Ｌ（通常光）の分光強度分布は、第２の光源ユニット２１２が１つの蛍光体を有している場合よりも、可視領域においてフラットに近づく。これにより、通常観察モードにおいて、自然の白色光に近い照射光Ｌ（通常光）で被写体を照明することができる。
【００８０】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態にかかる内視鏡用光源装置について説明する。第３の実施形態にかかる光源装置も、第１の実施形態にかかる光源装置２０１と同様に、電子内視鏡システム１において使用される。
【００８１】
図８は、第３の実施形態に係る光源装置２０３のうち、光源ユニット、ダイクロイックミラー、波長制限フィルタのみを概念的に示したブロック図である。光源装置２０３は、第１の光源ユニット３１１、第２の光源ユニット３１２、ダイクロイックミラー３３１、波長制限フィルタ３６１を備えている。各光源ユニット３１１、３１２はそれぞれ、図示省略された第１光源駆動回路、第２光源駆動回路によって個別に発光制御される。
【００８２】
第１の光源ユニット３１１は、紫色の波長帯域（例えば、波長が３９５〜４３５ｎｍ）の光を射出する紫色ＬＥＤである。第２の光源ユニット３１２は、蛍光体ＬＥＤ３１２ａと赤色蛍光体３１２ｂとを有している。蛍光体ＬＥＤ３１２ａは、青色の波長帯域（例えば、波長が４３０〜４９０ｎｍ）の光を射出する青色ＬＥＤと、青色ＬＥＤの発光面上に取り付けられた緑色蛍光体を有している。この緑色蛍光体は、青色ＬＥＤから射出された青色ＬＥＤ光によって励起され、緑色の波長帯域（例えば、波長が４６０〜６００ｎｍ）の蛍光を発する。赤色蛍光体３１２ｂは、青色ＬＥＤから射出された青色ＬＥＤ光によって励起され、赤色の波長帯域（例えば、波長が５５０〜７５０ｎｍ）の蛍光を発する。赤色蛍光体３１２ｂは、不図示の蛍光体挿抜機構により、青色ＬＥＤから射出される光の光路に対して挿抜可能に支持されている。
【００８３】
各光源ユニット３１１、３１２の射出方向の前方にはそれぞれ、図示省略されたコリメートレンズが配置されている。第１の光源ユニット３１１から射出された紫色ＬＥＤ光は、コリメートレンズによって平行光に変換され、ダイクロイックミラー３３１に入射される。また、第２の光源ユニット３１２から射出された光、すなわち、青色ＬＥＤ光と、緑色及び赤色の蛍光は、コリメートレンズによって平行光に変換され、ダイクロイックミラー３３１に入射される。ダイクロイックミラー３３１は、第１の光源ユニット３１１から射出された光の光路と第２の光源ユニット３１２から射出された光の光路とを合成する。ダイクロイックミラー３３１で光路が合成された光は、照射光Ｌとして波長制限フィルタ３６１に向かって射出される。波長制限フィルタ３６１の分光透過特性は、第１の実施形態の波長制限フィルタ１６１の分光透過特性と同じである。
【００８４】
電子内視鏡システム１が通常観察モードである場合、波長制限フィルタ３６１は、照射光Ｌの光路から抜去される。この場合、照射光Ｌは、波長制限フィルタ３６１で波長が制限されることなく、光源装置２０３から射出される。一方、電子内視鏡システム１が特殊観察モードである場合、波長制限フィルタ３６１は、照射光Ｌの光路に挿入される。この場合、照射光Ｌのうち、波長４１５ｎｍ付近及び波長５５０ｎｍ付近の光のみが光源装置２０３から射出される。
【００８５】
図９は、図５と同様の図であり、各観察モードにおいて、光源装置２０３から射出される照射光Ｌの分光強度分布を示している。なお、図９（ｂ）には、波長制限フィルタ３６１の分光透過特性Ｔ３６１も示されている。
【００８６】
電子内視鏡システム１が通常観察モードである場合、赤色蛍光体３１２ｂが光路上に挿入された上で、光源ユニット３１１と光源ユニット３１２の両方が発光駆動される。また、このとき、波長制限フィルタ３６１は、照射光Ｌの光路上から抜去される。
【００８７】
第１の光源ユニット３１１から射出される光の分光強度分布Ｄ３１１は、約４１５ｎｍをピーク波長とする急峻な強度分布を有している。第２の光源ユニット３１２から射出される光の分光強度分布Ｄ３１２は、波長約４７０ｎｍ、約５５０ｎｍ、約６３０ｎｍにピークを有している。この３つの波長はそれぞれ、青色ＬＥＤ光、緑色の蛍光、赤色の蛍光の分強度分布のピーク波長である。
【００８８】
また、図９（ａ）には、ダイクロイックミラー３３１のカットオフ波長λ３３１が点線で示されている。ダイクロイックミラー３３１は、カットオフ波長λ３３１が約４３０ｎｍであり、カットオフ波長λ３３１よりも短い波長帯域の光を透過させ、カットオフ波長λ３３１以上の波長帯域の光を反射する。そのため、図９（ａ）に示される分光強度分布Ｄ３１１のうち、実線で示される波長帯域の光がダイクロイックミラー３３１を透過し、破線で示される波長帯域の光がダイクロイックミラー３３１で反射される。また、図９（ａ）に示される分光強度分布Ｄ３１２のうち、実線で示される波長帯域の光がダイクロイックミラー３３１で反射され、破線で示される波長帯域の光がダイクロイックミラー３３１を透過する。
【００８９】
このように、ダイクロイックミラー３３１で、各光源ユニット３１１、３１２から射出された光の光路が合成されることにより、光源装置２０３からは、紫外領域（近紫外の一部）から赤色領域にかけて広い波長帯域を有する照射光Ｌ（通常光）が射出される。この照射光Ｌ（通常光）の分光強度分布は、図９（ａ）に示す分光強度分布Ｄ３１１、Ｄ３１２のうち、実線で示される領域を足し合わせたものになる。この照射光Ｌ（通常光）を被写体に照射することにより、通常のカラー撮影画像を得ることができる。
【００９０】
また、電子内視鏡システム１が特殊観察モードである場合、赤色蛍光体３１２ｂが光路上から抜去された上で、第１の光源ユニット３１１と第２の光源ユニット３１２の両方が発光駆動される。また、このとき、波長制限フィルタ３６１は、照射光Ｌの光路上に挿入される。これにより、照射光Ｌ（特殊光）のうち、ヘモグビンの吸光度のピークとなる波長４１５ｎｍ付近の強度が、他の波長帯域の強度よりも相対的に高くなり（すなわち狭帯域光となり）、表層血管が強調された撮影画像を得ることができる。
【００９１】
また、第２の光源ユニット３１２は、緑色と赤色の２つの蛍光体を有している。そのため、電子内視鏡システム１が通常観察モードである場合の照射光Ｌ（通常光）の分光強度分布は、第２の光源ユニット３１２が１つの蛍光体を有している場合よりも、可視領域においてフラットに近づく。これにより、自然の白色光に近い照射光Ｌ（通常光）で被写体を照明することができる。
【００９２】
また、本実施形態では、赤色蛍光体３１２ｂは、蛍光体挿抜機構により、光路上に挿抜可能に支持されているが、本発明はこれに限定されない。例えば、赤色蛍光体３１２ｂは光路上に挿抜可能ではなく、青色ＬＥＤの発光面上に、緑色ＬＥＤと共に、取り付けられていてもよい。この場合、電子内視鏡システム１が特殊観察モードである場合、第２の光源ユニット３１２から赤色の蛍光も射出される。しかし、この赤色の蛍光は波長制限フィルタ３６１でカットされるため、赤色の蛍光によって表層血管の強調効果が低下してしまうことはない。
【００９３】
（第４の実施形態）
図１０は、本発明の第４の実施形態に係る光源装置２０４のうち、光源ユニット、ダイクロイックミラー、波長制限フィルタのみを概念的に示したブロック図である。第４の実施形態にかかる光源装置２０４も、第１の実施形態に係る光源装置２０１と同様に、例えば、電子内視鏡システム１において使用される。
【００９４】
図１０に示すように、光源装置２０４は、第１〜第３の光源ユニット４１１〜４１３、第１、第２のダイクロイックミラー４３１、４３２、波長制限フィルタ４６１を備えている。各光源ユニット４１１〜４１３はそれぞれ、図示省略された第１〜第３光源駆動回路によって個別に発光制御される。
【００９５】
第１の光源ユニット４１１は、紫色の波長帯域（例えば、波長が３９５〜４３５ｎｍ）の光を射出する紫色ＬＥＤと、紫色ＬＥＤ光によって励起され、青色（例えば、波長が４３０〜４９０ｎｍ）の蛍光を発する青色蛍光体を有する。第２の光源ユニット４１２は、青色の波長帯域（例えば、波長が４３０〜４７０ｎｍ）の光を射出する青色ＬＥＤと、青色ＬＥＤから射出された青色ＬＥＤ光によって励起され、黄色の波長帯域（例えば、波長が５００〜７２０ｎｍ）の蛍光を発する黄色蛍光体を有する。第３の光源ユニット４１３は、赤色の波長帯域（例えば、波長が６２０〜６８０ｎｍ）の光を射出する赤色ＬＥＤである。
【００９６】
各光源ユニット４１１〜４１３の射出方向の前方にはそれぞれ、図示省略されたコリメートレンズが配置されている。第１の光源ユニット４１１から射出された紫色ＬＥＤ光及び青色の蛍光は、コリメートレンズによって平行光に変換され、ダイクロイックミラー４３１に入射される。また、第２の光源ユニット４１２から射出された青色ＬＥＤ光及び黄色の蛍光は、コリメートレンズによって平行光に変換され、ダイクロイックミラー４３１に入射される。ダイクロイックミラー４３１は、第１の光源ユニット４１１から射出された光の光路と第２の光源ユニット４１２から射出された光の光路とを合成する。ダイクロイックミラー４３１で光路が合成された光は、ダイクロイックミラー４３２に入射される。
【００９７】
また、第３の光源ユニット４１３から射出された赤色ＬＥＤ光は、コリメートレンズによって平行光に変換され、ダイクロイックミラー４３２に入射される。ダイクロイックミラー４３２は、ダイクロイックミラー４３１から入射された光の光路と第３の光源ユニット４１３から射出された光の光路とを合成する。ダイクロイックミラー４３２で光路が合成された光は照射光Ｌとして波長制限フィルタ４６１に向かって射出される。波長制限フィルタ４６１の分光透過特性は、第１の実施形態の波長制限フィルタ１６１の分光透過特性と同じである。
【００９８】
電子内視鏡システム１が通常観察モードである場合、波長制限フィルタ４６１は、照射光Ｌの光路から抜去される。この場合、照射光Ｌは、波長制限フィルタ４６１で波長が制限されることなく、光源装置２０４から射出される。一方、電子内視鏡システム１が特殊観察モードである場合、波長制限フィルタ４６１は、照射光Ｌの光路に挿入される。この場合、照射光Ｌのうち、波長４１５ｎｍ付近及び波長５５０ｎｍ付近の光のみが光源装置２０４から射出される。
【００９９】
図１１は、図５と同様の図であり、各観察モードにおいて、光源装置２０４から射出される照射光Ｌの分光強度分布を示している。なお、図１１（ｂ）には、波長制限フィルタ４６１の分光透過特性Ｔ４６１も示されている。
【０１００】
電子内視鏡システム１が通常観察モードである場合、第１〜第３の光源ユニット４１１〜４１３が全て発光駆動される。また、このとき、波長制限フィルタ４６１は、照射光Ｌの光路上から抜去される。
【０１０１】
第１の光源ユニット４１１の分光強度分布Ｄ４１１は、波長約４１５ｎｍ、４７０ｎｍにピークを有している。この２つの波長はそれぞれ、紫色ＬＥＤ光と青色の蛍光のピーク波長である。ここで、分光強度分布Ｄ４１１のうち、波長約４１５ｎｍのピークの高さは、波長約４７０ｎｍのピークの高さよりも高くなるように設定されている。第２の光源ユニット４１２の分光強度分布Ｄ４１２は、約４５０ｎｍ、６００ｎｍにピークを有している。この２つの波長はそれぞれ、青色ＬＥＤ光と黄色の蛍光のピーク波長である。第３の光源ユニット４１３の分光強度分布Ｄ４１３は、約６５０ｎｍをピーク波長とする急峻な強度分布を有している。
【０１０２】
また、図１１（ａ）には、ダイクロイックミラー４３１、４３２のカットオフ波長λ４３１、λ４３２が点線で示されている。カットオフ波長λ４３１、λ４３２はそれぞれ、５２０ｎｍ、６３０ｎｍである。何れのダイクロイックミラー４３１、４３２も、カットオフ波長よりも短い波長帯域の光を透過させ、カットオフ波長以上の波長帯域の光を反射する。このダイクロイックミラー４３１、４３２により、各光源ユニット４１１〜４１３から射出された光の光路が合成される。なお、第２の光源ユニット４１２から射出される光のうち、約４５０ｎｍのピーク波長を有する青色ＬＥＤ光は、カットオフ波長λ４３１よりも短いため、ダイクロイックミラー４３１で光路が合成される光には含まれない。
【０１０３】
このように、ダイクロイックミラー４３１、４３２で、各光源ユニット４１１〜４１３から射出された光の光路が合成されることにより、光源装置２０４からは、紫外領域（近紫外の一部）から赤色領域にかけて広い波長帯域を有する照射光Ｌ（通常光）が射出される。この照射光Ｌ（通常光）の分光強度分布は、図１１（ａ）に示す分光強度分布Ｄ４１１〜Ｄ４１３のうち、実線で示される領域を足し合わせたものになる。この照射光Ｌ（通常光）を被写体に照射することにより、通常のカラー撮影画像を得ることができる。
【０１０４】
また、電子内視鏡システム１が特殊観察モードである場合、第１の光源ユニット４１１及び第２の光源ユニット４１２が発光駆動され、第３の光源ユニット４１３は発光駆動されない。また、このとき、波長制限フィルタ４６１は、照射光Ｌの光路上に挿入される。これにより、照射光Ｌ（特殊光）のうち、ヘモグロビンの吸光度のピークとなる波長４１５ｎｍ付近の強度が、他の波長帯域の強度よりも相対的に高くなり（すなわち狭帯域光となり）、表層血管が強調された撮影画像を得ることができる。
【０１０５】
なお、電子内視鏡システム１によって撮影される体腔内の生体組織は、通常、血液によって全体的に赤味を帯びている。そのため、特殊観察モード時に赤色の光を生体組織に照射すると、撮影画像全体が赤味を帯び、表層血管の強調効果が得られにくい。本実施形態では、特殊観察モード時に赤色ＬＥＤ（第３の光源ユニット４１３）は発光駆動されないため、表層血管の強調効果が低減することを防止することができる。
【０１０６】
また、第４の実施形態では、第２の光源ユニット４１２は、黄色蛍光体を有しているが、本発明はこれに限定されない。例えば、第２の光源ユニット４１２は、黄色蛍光体の代わりに、５５０ｎｍ付近にピーク波長を有する緑色蛍光体を有していてもよい。
【０１０７】
（第５の実施形態）
次に、本発明の第５の実施形態にかかる内視鏡用光源装置について説明する。第５の実施形態にかかる光源装置も、第１の実施形態にかかる光源装置２０１と同様に、電子内視鏡システム１において使用される。
【０１０８】
図１２は、第５の実施形態に係る光源装置２０５のうち、光源ユニット、ダイクロイックミラー、波長制限フィルタのみを概念的に示したブロック図である。光源装置２０５は、第１の光源ユニット５１１、第２の光源ユニット５１２、ダイクロイックミラー５３１、波長制限フィルタ５６１を備えている。各光源ユニット５１１、５１２はそれぞれ、図示省略された第１、第２光源駆動回路によって個別に発光制御される。
【０１０９】
第１の光源ユニット５１１は、紫色の波長帯域（例えば、波長が３９５〜４３５ｎｍ）の光を射出する紫色ＬＥＤと、紫色ＬＥＤの発光面上に取り付けられた緑色蛍光体及び青色蛍光体を有している。緑色蛍光体は、紫色ＬＥＤから射出された紫色ＬＥＤ光によって励起され、緑色の波長帯域（例えば、波長が５１０〜６３０ｎｍ）の蛍光を発する。青色蛍光体は、紫色ＬＥＤから射出された紫色ＬＥＤ光によって励起され、青色の波長帯域（例えば、波長が４３０〜５５０ｎｍ）の蛍光を発する。
【０１１０】
第２の光源ユニット５１２は、赤色の波長帯域（例えば、波長が６２０〜６８０ｎｍ）の光を射出する赤色ＬＥＤである。ダイクロイックミラー５３１は、第１の光源ユニット５１１から射出された光の光路と第２の光源ユニット５１２から射出された光の光路とを合成する。ダイクロイックミラー５３１で光路が合成された光は、照射光Ｌとして波長制限フィルタ５６１に向かって射出される。波長制限フィルタ５６１の分光透過特性は、第１の実施形態の波長制限フィルタ１６１の分光透過特性と同じである。
【０１１１】
電子内視鏡システム１が通常観察モードである場合、波長制限フィルタ５６１は、照射光Ｌの光路から抜去される。この場合、照射光Ｌは、波長制限フィルタ５６１で波長が制限されることなく、光源装置２０５から射出される。一方、電子内視鏡システム１が特殊観察モードである場合、波長制限フィルタ５６１は、照射光Ｌの光路に挿入される。この場合、照射光Ｌのうち、波長４１５ｎｍ付近及び波長５５０ｎｍ付近の光のみが光源装置２０５から射出される。
【０１１２】
図１３は、図５と同様の図であり、各観察モードにおいて、光源装置２０５から射出される照射光Ｌの分光強度分布を示している。なお、図１３（ｂ）には、波長制限フィルタ５６１の分光透過特性Ｔ５６１も示されている。
【０１１３】
電子内視鏡システム１が通常観察モードである場合、第１、第２の光源ユニット５１１、５１２が発光駆動される。また、このとき、波長制限フィルタ５６１は、照射光Ｌの光路上から抜去される。
【０１１４】
第１の光源ユニット５１１から射出される光の分光強度分布Ｄ５１１は、波長約４１５ｎｍ、約４７０ｎｍ、約５５０ｎｍにピークを有している。この３つの波長はそれぞれ、紫色ＬＥＤから射出される紫色ＬＥＤ光、青色蛍光体が発する蛍光、緑色蛍光体が発する蛍光のピーク波長である。第２の光源ユニット５１２から射出される光の分光強度分布Ｄ５１２は、約６５０ｎｍをピーク波長とする強度分布を有している。
【０１１５】
また、図１３（ａ）には、ダイクロイックミラー５３１のカットオフ波長λ５３１が点線で示されている。カットオフ波長λ５３１は６２０ｎｍである。ダイクロイックミラー５３１は、カットオフ波長よりも短い波長帯域の光を透過させ、カットオフ波長以上の波長帯域の光を反射する。このダイクロイックミラー５３１により、第１の光源ユニット５１１及び第２の光源ユニット５１２から射出された光の光路が合成され、照射光Ｌとして射出される。この照射光Ｌ（通常光）を被写体に照射することにより、通常のカラー撮影画像を得ることができる。
【０１１６】
また、電子内視鏡システム１が特殊観察モードである場合、第１の光源ユニット５１１のみが発光駆動され、第２の光源ユニット５１２は発光駆動されない。また、このとき、波長制限フィルタ５６１は、照射光Ｌの光路上に挿入される。これにより、照射光Ｌ（特殊光）のうち、ヘモグロビンの吸光度のピークとなる波長４１５ｎｍ付近の光の比率が相対的に高くなり（すなわち狭帯域光となり）、表層血管が強調された撮影画像を得ることができる。
【０１１７】
（第６の実施形態）
次に、本発明の第６の実施形態にかかる内視鏡用光源装置について説明する。第６の実施形態にかかる光源装置も、第１の実施形態にかかる光源装置２０１と同様に、電子内視鏡システム１において使用される。
【０１１８】
図１４は、第６の実施形態に係る光源装置２０６のうち、光源ユニット及び波長制限フィルタのみを概念的に示したブロック図である。光源装置２０６は、光源ユニット６１１と波長制限フィルタ６６１を備えている。光源ユニット６１１は、図示省略された光源駆動回路によって発光制御される。
【０１１９】
光源ユニット６１１は、紫色の波長帯域（例えば、波長が３９５〜４３５ｎｍ）の光を射出する紫色ＬＥＤ、青色蛍光体、緑色蛍光体、赤色蛍光体を有している。青色蛍光体は、紫色ＬＥＤから射出された紫色ＬＥＤ光によって励起され、青色の波長帯域（例えば、波長が４３０〜５５０ｎｍ）の蛍光を発する。緑色蛍光体は、紫色ＬＥＤから射出された紫色ＬＥＤ光によって励起され、緑色の波長帯域（例えば、波長が５１０〜６３０ｎｍ）の蛍光を発する。赤色蛍光体は、紫色ＬＥＤから射出された紫色ＬＥＤ光によって励起され、赤色の波長帯域（例えば、波長が５５０〜７５０ｎｍ）の蛍光を発する。光源ユニット６１１から射出された光は、照射光Ｌとして波長制限フィルタ６６１に向かって射出される。波長制限フィルタ６６１の分光透過特性は、第１の実施形態の波長制限フィルタ１６１の分光透過特性と同じである。
【０１２０】
電子内視鏡システム１が通常観察モードである場合、波長制限フィルタ６６１は、照射光Ｌの光路から抜去される。この場合、照射光Ｌは、波長制限フィルタ６６１で波長が制限されることなく、光源装置２０６から射出される。一方、電子内視鏡システム１が特殊観察モードである場合、波長制限フィルタ６６１は、照射光Ｌの光路に挿入される。この場合、照射光Ｌのうち、波長４１５ｎｍ付近及び波長５５０ｎｍ付近の光のみが光源装置２０５から射出される。
【０１２１】
図１５は、図５と同様の図であり、各観察モードにおいて、光源装置２０６から射出される照射光Ｌの分光強度分布を示している。なお、図１５（ｂ）には、波長制限フィルタ６６１の分光透過特性Ｔ６６１も示されている。
【０１２２】
電子内視鏡システム１が通常観察モードである場合、波長制限フィルタ６６１が照射光Ｌの光路上から抜去された上で、光源ユニット６１１が発光駆動される。
【０１２３】
光源ユニット６１１から射出される光の分光強度分布Ｄ６１１は、波長約４１５ｎｍ、約４７０ｎｍ、約５５０ｎｍ、約６５０ｎｍにピークを有している。この４つの波長はそれぞれ、紫色ＬＥＤから射出される紫色ＬＥＤ光、青色蛍光体が発する蛍光、緑色蛍光体が発する蛍光、赤色蛍光体が発する蛍光のピーク波長である。光源ユニット６１１から射出された光は、照射光Ｌ（通常光）として被写体に照射される。これにより、通常のカラー撮影画像を得ることができる。
【０１２４】
また、電子内視鏡システム１が特殊観察モードである場合、波長制限フィルタ６６１が照射光Ｌの光路上に挿入された上で、光源ユニット６１１が発光駆動される。これにより、照射光Ｌ（特殊光）のうち、ヘモグロビンの吸光度のピークとなる波長４１５ｎｍ付近の光の比率が相対的に高くなり（すなわち狭帯域光となり）、表層血管が強調された撮影画像を得ることができる。
【０１２５】
以上が本発明の例示的な実施形態の説明である。本発明の実施形態は、上記に説明したものに限定されず、本発明の技術的思想の範囲において様々な変形が可能である。例えば明細書中に例示的に明示される実施形態等又は自明な実施形態等を適宜組み合わせた内容も本発明の実施形態に含まれる。例えば、上記各実施形態では、固体発光素子としてＬＥＤを想定している。本発明はこれに限定するものではなく、ＬＤ（Laser Diode）を固体発光素子として採用することも可能である。
【０１２６】
図１６は、第３の実施形態の変形例に係る波長制限フィルタの分光透過特性を示している。本変形例では、２つの波長制限フィルタ（波長制限フィルタ３６１Ａ、３６１Ｂ）が備えられている。図１６（ａ）は、波長制限フィルタ３６１Ａの分光透過特性Ｔ３６１Ａを示し、図１６（ｂ）は、波長制限フィルタ３６１Ｂの分光透過特性Ｔ３６１Ｂを示している。
【０１２７】
図１６（ａ）に示されるように、波長制限フィルタ３６１Ａは、波長４１５ｎｍ付近（より詳細には３９０ｎｍ〜４３０ｎｍ）の光に対する透過率が略１（１００％）であり、それ以外の波長帯域の光に対する透過率が略０（０％）である。図１６（ｂ）に示されるように、波長制限フィルタ３６１Ｂは、波長５５０ｎｍ付近（より詳細には５２０ｎｍ〜５８０ｎｍ）の光に対する透過率が略１（１００％）であり、それ以外の波長帯域の光に対する透過率が略０（０％）である。
【０１２８】
波長制限フィルタ３６１Ａ及び３６１Ｂは、フィルタ挿抜機構１７１と同様の挿抜機構により、照射光Ｌの光路に対して挿抜可能支持されている。本変形例では、３つの観察モード（通常観察モード、第１特殊観察モード、第２特殊観察モード）がある。
【０１２９】
電子内視鏡システム１が通常観察モードである場合、波長制限フィルタ３６１Ａ及び３６１Ｂは、照射光Ｌの光路から抜去される。この場合、照射光Ｌは、波長制限フィルタ３６１Ａ及び３６１Ｂで波長が制限されることなく、光源装置２０３から射出される。
【０１３０】
電子内視鏡システム１が第１特殊観察モードである場合、波長制限フィルタ３６１Ａは、照射光Ｌの光路に挿入され、波長制限フィルタ３６１Ｂは、照射光Ｌの光路に挿入されない。この場合、照射光Ｌのうち、波長４１５ｎｍ付近の光のみが光源装置２０３から射出される。
【０１３１】
電子内視鏡システム１が第２特殊観察モードである場合、波長制限フィルタ３６１Ｂは、照射光Ｌの光路に挿入され、波長制限フィルタ３６１Ａは、照射光Ｌの光路に挿入されない。この場合、照射光Ｌのうち、波長５５０ｎｍ付近の光のみが光源装置２０３から射出される。
【０１３２】
図１７は、図５と同様の図であり、本変形例の各観察モードにおいて、光源装置２０３から射出される照射光Ｌの分光強度分布を示している。図１７（ａ）は、通常観察モードにおける照射光Ｌ（通常光）の分光強度分布を示し、図１７（ｂ）は、第１特殊観察モードにおける照射光Ｌ（特殊光）の分光強度分布を示し、図１７（ｃ）は、第２特殊観察モードにおける照射光Ｌ（特殊光）の分光強度分布を示している。なお、図１７（ｂ）、図１７（ｃ）には、それぞれ、波長制限フィルタ３６１Ａの分光透過特性Ｔ３６１Ａ、波長制限フィルタ３６１Ｂの分光透過特性Ｔ３６１Ｂも示されている。
【０１３３】
通常観察モード時の動作は、図８及び図９を用いて説明した第３の実施形態と同じである。そのため、通常観察モード時は、図９（ａ）と同じ分光特性を持つ照射光Ｌ（通常光）、すなわち紫外領域（近紫外の一部）から赤色領域にかけて広い波長帯域を有する照射光Ｌが射出される。この照射光Ｌ（通常光）を被写体に照射することにより、通常のカラー撮影画像を得ることができる。
【０１３４】
電子内視鏡システム１が第１特殊観察モードである場合、赤色蛍光体３１２ｂが光路上から抜去された上で、第１の光源ユニット３１１と第２の光源ユニット３１２の両方が発光駆動される。また、このとき、波長制限フィルタ３６１Ａが照射光Ｌの光路上に挿入され、波長制限フィルタ３６１Ｂが照射光Ｌの光路上に抜去される。これにより、図１７（ｂ）に示されるように、照射光Ｌ（特殊光）のうち、ヘモグビンの吸光度のピークとなる波長４１５ｎｍ付近の強度が、他の波長帯域の強度よりも相対的に高くなり（すなわち波長４１５ｎｍ付近のみにピークを持つ狭帯域光となり）、主に表層血管が強調された撮影画像を得ることができる。
【０１３５】
電子内視鏡システム１が第２特殊観察モードである場合、赤色蛍光体３１２ｂが光路上から抜去された上で、第１の光源ユニット３１１と第２の光源ユニット３１２の両方が発光駆動される。また、このとき、波長制限フィルタ３６１Ｂが照射光Ｌの光路上に挿入され、波長制限フィルタ３６１Ａが照射光Ｌの光路上に抜去される。これにより、図１７（ｃ）に示されるように、照射光Ｌ（特殊光）のうち、ヘモグビンの吸光度のピークとなる波長５５０ｎｍ付近の強度が、他の波長帯域の強度よりも相対的に高くなり（すなわち波長５５０ｎｍ付近のみにピークを持つ狭帯域光となり）、主に中層血管が強調された撮影画像を得ることができる。
【０１３６】
このように、本変形例では、第１特殊観察モードにおいて、主に表層血管を強調した撮影画像を得ることができ、第２特殊観察モードにおいて、主に中層血管を強調した撮影画像を得ることができる。すなわち、本変形例では、第１特殊観察モードと第２特殊観察モードとを切り替えることにより、所望の層域（第１特殊観察モードでは表層、第２特殊観察モードでは中層）の血管を重点的に強調した画像を観察することができる。
【０１３７】
図１８は、第５の実施形態の変形例に係る波長制限フィルタ５６１’の分光透過特性Ｔ５６１’を示している。図１８に示されるように、本変形例に係る波長制限フィルタ５６１’は、波長４１５ｎｍ付近（より詳細には３９０ｎｍ〜４３０ｎｍ）、波長５５０ｎｍ付近（より詳細には５２０ｎｍ〜５８０ｎｍ）及び波長６５０ｎｍ付近（より詳細には６２０ｎｍ〜６８０ｎｍ）の光に対する透過率が略１（１００％）であり、それ以外の波長帯域の光に対する透過率が略０（０％）である。
【０１３８】
電子内視鏡システム１が通常観察モードである場合、波長制限フィルタ５６１’は、照射光Ｌの光路から抜去される。この場合、照射光Ｌは、波長制限フィルタ５６１’で波長が制限されることなく、光源装置２０５から射出される。
【０１３９】
電子内視鏡システム１が特殊観察モードである場合、波長制限フィルタ５６１’は、照射光Ｌの光路に挿入される。この場合、照射光Ｌのうち、波長４１５ｎｍ付近、波長５５０ｎｍ付近及び波長６５０ｎｍ付近の光のみが光源装置２０５から射出される。
【０１４０】
図１９は、図５と同様の図であり、本変形例の各観察モードにおいて、光源装置２０５から射出される照射光Ｌの分光強度分布を示している。なお、図１９（ｂ）には、波長制限フィルタ５６１’の分光透過特性Ｔ５６１’も示されている。
【０１４１】
通常観察モード時の動作は、図１２及び図１３を用いて説明した第５の実施形態と同じである。そのため、通常観察モード時は、図１３（ａ）と同じ分光特性を持つ照射光Ｌ（通常光）が射出される。この照射光Ｌ（通常光）を被写体に照射することにより、通常のカラー撮影画像を得ることができる。
【０１４２】
電子内視鏡システム１が特殊観察モードである場合、第１、第２の光源ユニット５１１、５１２が発光駆動される。また、波長制限フィルタ５６１は、照射光Ｌの光路上に挿入される。これにより、照射光Ｌ（特殊光）のうち、ヘモグロビンの吸光度のピークとなる波長４１５ｎｍ付近及び６５０ｎｍ付近の光の比率が相対的に高くなり（すなわち狭帯域光となり）、主に表層血管と深層血管が強調された撮影画像を得ることができる。
【０１４３】
上記の実施形態に係る電子内視鏡システムでは、特殊光（狭帯域光）を用いて血管を強調した狭帯域観察画像を生成して表示する構成が採用されているが、別の実施形態に係る電子内視鏡システムでは、波長域の異なる光で撮像した複数の画像に基づいて被写体の生体情報（具体的には酸素飽和度）を定量的に分析して画像化する構成が採用されてもよい。
【０１４４】
図２０に、別の実施形態に係る光源装置２０７のブロック図を示す。別の実施形態については、便宜上、第２の実施形態をベースに説明する。図２０に示されるように、光源装置２０７は、第２の実施形態に係る光源装置２０２に対し、波長制限フィルタ２６１を回転式ターレット４００に代えると共にフィルタ回転機構４３０を追加した構成となっている。回転式ターレット４００は、フィルタ挿抜機構１７１により、照射光Ｌの光路に対して挿抜可能支持されている。
【０１４５】
図２１は、回転式ターレット４００の構成を示す図である。図２１に示されるように、回転式ターレット４００の中心に形成された軸受孔には、フィルタ回転機構４３０を構成するＤＣモータのモータ軸４３２が圧入されている。回転式ターレット４００は、フィルタ回転機構４３０により、モータ軸４３２周りに回転動作可能に軸支されている。なお、フィルタ回転機構４３０には周知の構成が採用されるため、フィルタ回転機構４３０に関する、ここでの詳細な説明は省略する。
【０１４６】
回転式ターレット４００には、４つの開口が周方向に並べて形成されている。各開口には、夫々異なる分光特性を持つフィルタが配置されている。具体的には、波長制限フィルタ２６１’、第１の酸素飽和度観察用フィルタＦｓ１、第２の酸素飽和度観察用フィルタＦｓ２、狭帯域観察用フィルタＦｓ３が配置されている。別の実施形態では、回転式ターレット４００を用いることにより、通常観察モードによる通常観察画像及び特殊観察モードによる狭帯域観察画像に加えて、酸素飽和度観察モードによる酸素飽和度分布画像を表示することが可能となっている。
【０１４７】
ここで、ヘモグロビンの分光特性と、本実施形態における酸素飽和度の計算原理について説明する。
【０１４８】
図２２に、５５０ｎｍ付近のヘモグロビンの吸収スペクトルを示す。ヘモグロビンは、５５０ｎｍ付近にポルフィリンに由来するＱ帯と呼ばれる強い吸収帯を有している。ヘモグロビンの吸収スペクトルは、酸素飽和度（全ヘモグロビンのうち酸素化ヘモグロビンが占める割合）に応じて変化する。図２２における実線の波形は、酸素飽和度が１００％の場合の（すなわち、酸素化ヘモグロビンHbOの）吸収スペクトルを示し、長破線の波形は、酸素飽和度が０％の場合の（すなわち、還元ヘモグロビンHbの）吸収スペクトルを示す。また、短破線は、その中間の酸素飽和度（１０、２０、３０、・・・９０％）におけるヘモグロビン（酸素化ヘモグロビンと還元ヘモグロビンの混合物）の吸収スペクトルを示す。
【０１４９】
図２２に示されるように、Ｑ帯において、酸素化ヘモグロビンと還元ヘモグロビンは互いに異なるピーク波長を有している。具体的には、酸素化ヘモグロビンは、波長５４２ｎｍ付近に吸収ピークＰ１を有しており、波長５７８ｎｍ付近に吸収ピークＰ３を有している。一方、還元ヘモグロビンは、５５８ｎｍ付近に吸収ピークＰ２を有している。図２２は、各成分（酸素化ヘモグロビン、還元ヘモグロビン）の濃度の和が一定となる２成分系の吸収スペクトルであるため、各成分の濃度（すなわち酸素飽和度）によらず吸収が一定となる等吸収点Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３、Ｅ４が現れる。
【０１５０】
以下の説明では、等吸収点Ｅ１とＥ２とで挟まれた波長領域を「波長域Ｒ１」と記し、等吸収点Ｅ２とＥ３とで挟まれた波長領域を「波長域Ｒ２」と記し、等吸収点Ｅ３とＥ４とで挟まれた波長領域を「波長域Ｒ３」と記す。また、等吸収点Ｅ１とＥ４とで挟まれた波長領域（すなわち波長域Ｒ１、Ｒ２及びＲ３を合わせたもの）を「波長域Ｒ０」と記す。
【０１５１】
なお、波長域Ｒ０は、５２８ｎｍ〜５８４ｎｍである。波長域Ｒ２は、５４６ｎｍ〜５７０ｎｍである。
【０１５２】
図２２に示されるように、隣接する等吸収点間では、酸素飽和度に対して吸収が単調に増加又は減少する。また、隣接する等吸収点間では、ヘモグロビンの吸収は、酸素飽和度に対してほぼ線形的に変化する。
【０１５３】
具体的には、波長域Ｒ１、Ｒ３におけるヘモグロビンの吸収ＡＲ１、ＡＲ３は酸素化ヘモグロビンの濃度（酸素飽和度）に対して線形的に単調増加し、波長域Ｒ２におけるヘモグロビンの吸収ＡＲ２は還元ヘモグロビンの濃度（１−酸素飽和度）に対して線形的に単調増加する。従って、次式（１）により定義される指標Ｘは、酸素化ヘモグロビンの濃度（酸素飽和度）に対して線形的に単調増加する。
（式１）
Ｘ＝（ＡＲ１＋ＡＲ３）−ＡＲ２
【０１５４】
従って、予め実験的に酸素飽和度と指標Ｘとの定量的な関係を取得すれば、指標Ｘの値から酸素飽和度を計算することができる。
【０１５５】
第１の酸素飽和度観察用フィルタＦｓ１は、５５０ｎｍ帯の光を選択的に透過させる光バンドパスフィルタである。図２２に示されるように、第１の酸素飽和度観察用フィルタＦｓ１は、等吸収点Ｅ１からＥ４までの波長域（すなわち、波長域Ｒ０）の光を低損失で透過させ、それ以外の波長領域の光を遮蔽する分光特性を持つ。第２の酸素飽和度観察用フィルタＦｓ２は、等吸収点Ｅ２からＥ３までの波長域（すなわち、波長域Ｒ２）の光を低損失で透過させ、それ以外の波長領域の光を遮蔽する分光特性を持つ。
【０１５６】
波長制限フィルタ２６１’は、波長制限フィルタ２６１と同一の分光透過特性を持つ。狭帯域観察用フィルタＦｓ３は、特定の生体組織（主に深層血管）に対して吸光度の高い６５０ｎｍ帯（６３０〜６５０ｎｍ）の光のみを透過させる分光透過特性を持つ。
【０１５７】
このように、回転式ターレット４００には、波長を制限する４つ（第１の酸素飽和度観察用フィルタＦｓ１、第２の酸素飽和度観察用フィルタＦｓ２、狭帯域観察用フィルタＦｓ３及び波長制限フィルタ２６１’）のフィルタが４つ配置されている。すなわち、回転式ターレット４００には、夫々異なる分光透過特性を持つ波長制限フィルタが複数（４つ）配置されている。
【０１５８】
通常観察モード時は、回転式ターレット４００が照射光Ｌの光路から抜去されると共に青色蛍光体２１１ｂが光路上に挿入された状態で、第１の光源ユニット２１１と第２の光源ユニット２１２の両方が発光駆動される。すなわち、通常観察モード時の動作は、図６及び図７を用いて説明した第２の実施形態と同じである。そのため、通常観察モード時は、図７（ａ）と同じ分光特性を持つ照射光Ｌ（通常光）が射出される。この照射光Ｌ（通常光）を被写体に照射することにより、通常のカラー撮影画像を得ることができる。
【０１５９】
特殊観察モード時は、回転式ターレット４００が照射光Ｌの光路上に挿入されると共に青色蛍光体２１１ｂが光路上から抜去された状態で、第１の光源ユニット２１１と第２の光源ユニット２１２の両方が発光駆動される。このとき、回転式ターレット４００は、波長制限フィルタ２６１’が照射光Ｌの光路上に位置する状態で停止する。すなわち、特殊観察モード時の動作も、図６及び図７を用いて説明した第２の実施形態と同じである。そのため、特殊観察モード時は、図７（ｂ）と同じ分光特性を持つ照射光Ｌ（通常光）が射出される。これにより、照射光Ｌ（特殊光）のうち、ヘモグロビンの吸光度のピークとなる波長４１５ｎｍ付近（及び５５０ｎｍ付近）の光の比率が相対的に高くなり（すなわち狭帯域光となり）、表層血管（及び中層血管）が強調された撮影画像を得ることができる。
【０１６０】
酸素飽和度観察モード時は、回転式ターレット４００が照射光Ｌの光路上に挿入されると共に青色蛍光体２１１ｂが光路上から抜去された状態で、第１の光源ユニット２１１と第２の光源ユニット２１２の両方が発光駆動される。このとき、フィルタ回転機構４３０は、波長制限フィルタ２６１’、第１の酸素飽和度観察用フィルタＦｓ１、第２の酸素飽和度観察用フィルタＦｓ２、狭帯域観察用フィルタＦｓ３の各フィルタが照射光Ｌの光路上にフレームレートと同期（撮像周期と同期）したタイミングで順次挿入されるように、４フレームで一回転する周期で回転式ターレット４００を回転駆動する。
【０１６１】
回転式ターレット４００には、貫通孔４０２が形成されている。システムコントローラ２１は、フィルタ回転機構４３０を構成するフォトインタラプタ４３４による貫通孔４０２の検出タイミングに基づいて回転式ターレット４００の回転位相を検知して調整する。これにより、回転式ターレット４００は、酸素飽和度観察モード中、一定速度（４フレームで一回転する周期）で回転駆動する。
【０１６２】
これにより、被写体には、波長制限フィルタ２６１’、第１の酸素飽和度観察用フィルタＦｓ１、第２の酸素飽和度観察用フィルタＦｓ２、狭帯域観察用フィルタＦｓ３の各フィルタに応じてフィルタリングされた照射光Ｌが順次照射される。そのため、後段信号処理回路２８には、波長制限フィルタ２６１’、第１の酸素飽和度観察用フィルタＦｓ１、第２の酸素飽和度観察用フィルタＦｓ２、狭帯域観察用フィルタＦｓ３の各フィルタによってフィルタリングされた照射光Ｌに対応する画像信号が順次入力される。
【０１６３】
後段信号処理回路２８は、上記式（１）を用いて、画像メモリ２７より入力される第１の酸素飽和度観察用フィルタＦｓ１に対応する画像信号及び第２の酸素飽和度観察用フィルタＦｓ２に対応する画像信号から指標Ｘを計算する。
【０１６４】
後段信号処理回路２８が備える不揮発性メモリ（不図示）には、予め実験的に取得されたヘモグロビンの酸素飽和度と指標Ｘの値との定量的関係を示す数値表が記憶されている。後段信号処理回路２８は、この数値表を参照して、上記式（１）を用いて算出された指標Ｘの値に対応する酸素飽和度ＳａｔＯ２（ｘ，ｙ）を取得する。後段信号処理回路２８は、取得された酸素飽和度ＳａｔＯ２（ｘ，ｙ）に所定の定数を乗じた値を各画素（ｘ，ｙ）の画素値とする画像データ（酸素飽和度分布画像データ）を生成する。
【０１６５】
また、後段信号処理回路２８は、画像メモリ２７より入力される波長制限フィルタ２６１’に対応する画像信号を用いて狭帯域観察画像データ（レートは落ちるが、特殊観察モード時と同じ画像）を生成する。
【０１６６】
また、後段信号処理回路２８は、画像メモリ２７より入力される狭帯域観察用フィルタＦｓ３に対応する画像信号を用いて狭帯域観察画像データを生成する。
【０１６７】
後段信号処理回路２８は、酸素飽和度分布画像データを所定のビデオフォーマット信号に変換する。変換されたビデオフォーマット信号は、モニタ３００に出力される。これにより、酸素飽和度分布画像がモニタ３００の表示画面に表示される。
【０１６８】
別の実施形態では、第１の酸素飽和度観察用フィルタＦｓ１、第２の酸素飽和度観察用フィルタＦｓ２の各フィルタによる照射光Ｌが、緑色蛍光体によって発せられた蛍光を用いて生成されている。これにより、酸素飽和度の計算精度が向上するため、病変部の診断を補助するのにより一層好適な酸素飽和度分布画像が得られる。第１の酸素飽和度観察用フィルタＦｓ１、第２の酸素飽和度観察用フィルタＦｓ２の各フィルタによる照射光Ｌを、黄色蛍光体によって発せられた蛍光を用いて生成した場合にも同様に、酸素飽和度の計算精度が向上する効果が得られる。
【０１６９】
後段信号処理回路２８は、酸素飽和度分布画像データに加えて狭帯域観察画像データを所定のビデオフォーマット信号に変換してもよい。この場合、酸素飽和度分布画像に加えて狭帯域観察画像がモニタ３００の表示画面に表示される。
【０１７０】
なお、酸素飽和度を定量的に分析して画像化する技術については、例えば国際公開第２０１４／１９２７８１号パンフレットに、より具体的な例示が開示されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【国際調査報告】
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