(57)【要約】  肌に接した時の感触の柔らかさを保ちつつ、凹凸形状をつぶれにくくすることが容易である複合シート並びに複合シートの製造装置及び製造方法を提供する。  第１のシート（５２）は、一方の面が盛り上がり他方の面がくぼんだ湾曲部（５３）と、湾曲部（５３）に隣接する境界部（５３ｋ）と有する。第１のシート（５２）の境界部（５３ｋ）に、湾曲部（５３）の他方の面を覆うように、第２のシート（５４）が接合されている。第２のシート（５４）は、湾曲部（５３）に対向する領域に、湾曲部（５３）に接近するように第１のシート（５２）側の内側面が盛り上がり第１のシート（５２）とは反対側の外側面がくぼんだ突起部（５５）と、突起部（５５）のまわりを取り囲む平坦部（５６）とを有する。
2016199543.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の面が盛り上がり他方の面がくぼんだ湾曲部と、前記湾曲部に隣接する境界部と有する第１のシートと、
前記第１のシートの前記湾曲部を覆い前記湾曲部との間に空間を形成するように、前記第１のシートの前記境界部に接合され、前記湾曲部に対向する領域に、前記湾曲部に接近するように、前記第１のシート側の内側面が盛り上がり前記第１のシートとは反対側の外側面がくぼんだ突起部と、前記突起部を取り囲む平坦部とを有する第２のシートと、
を備えたことを特徴とする複合シート。
【請求項２】
前記平坦部の前記第１のシート側の面からの前記突起部の高さは、
前記平坦部の前記第１のシート側の前記面からの前記湾曲部の前記他方の面の高さの３０％以上であることを特徴とする、請求項１に記載の複合シート。
【請求項３】
円筒状の第１の外周面と、前記第１の外周面から径方向内側に後退する凹部とを有し、回転する第１のロールと、
前記第１のロールの回転と同期しながら回転し、前記第１の外周面に対向する円筒状の第２の外周面と、前記第２の外周面から径方向外側に突出し前記第１のロールの前記凹部に遊びのある状態で挿入される押圧部とを有する第２のロールと、
を備え、
一方の面が盛り上がり他方の面がくぼんだ湾曲部と前記湾曲部に隣接する境界部と有する第１のシートの前記湾曲部を前記第１のロールの前記凹部に収容し、前記境界部を前記第１のロールの前記第１の外周面に沿わせるとともに、前記第１のシートに第２のシートを重ねて前記湾曲部を覆う状態で、
前記第１のロールの回転に伴って、前記第１及び第２のシートが前記第１のロールと前記第２のロールとの間を通過するとき、前記第２のロールの前記押圧部が、前記第２のシートを前記凹部に押し込み変形させ、
前記第２のシートのうち前記湾曲部に対向する領域に、平坦部に取り囲まれ、前記湾曲部に接近するように前記第１のシート側の内側面が盛り上がり、前記第１のシートとは反対側の外側面がくぼんだ突起部を形成することができることを特徴とする、複合シートの製造装置。
【請求項４】
前記押圧部を加熱する第１の加熱部を、さらに備えたことを特徴とする、請求項３に記載の複合シートの製造装置。
【請求項５】
前記第１の外周面に対向する円筒状の第３の外周面を有し、前記第１のロールと同期しながら回転する第３のロールと、
前記第１のロールと前記第３のロールとのいずれか一方又は両方を加熱する第２の加熱部と、
をさらに備え、
前記第１及び第２のシートが、前記第１のロールと前記第３のロールとに挟まれ加熱されながら、前記第１のロールと前記第３のロールとの間を通過することによって、前記第１のシートの前記境界部と前記第２のシートとを互いに接合することができることを特徴とする、請求項３又は４に記載の複合シートの製造装置。
【請求項６】
前記第１のロールの回転と同期しながら回転し、前記第１の外周面に対向する円筒状の第４の外周面と、前記第４の外周面から径方向外側に突出し前記第１のロールの前記凹部に挿入される凸部とを有する第４のロールを、さらに備え、
前記湾曲部と前記境界部が形成される前の未加工状態の前記第１のシートを、前記第１のロールの前記凹部を覆うように前記第１の外周面に沿わせ、前記第１のシートが、前記第１のロールの回転に伴って前記第１のロールと前記第４のロールとの間を通過するとき、前記第４のロールの前記凸部が、前記第１のシートを前記凹部に押し込み変形させて、前記第１のシートに前記湾曲部と前記境界部を形成することを特徴とする、請求項３乃至５のいずれか一つに記載の複合シートの製造装置。
【請求項７】
一方の面が盛り上がり他方の面がくぼんだ湾曲部と前記湾曲部に隣接する境界部と有する第１のシートの前記湾曲部を第１のロールの外周面から径方向内側に後退する凹部に収容し、前記境界部を前記第１のロールの前記外周面に沿わせるとともに、前記第１のシートに第２のシートを重ねて前記湾曲部を覆う状態で、前記第１のロールを回転させて、前記第１及び第２のシートを搬送する第１の工程と、
前記第１の工程によって搬送されている前記第１及び第２のシートを、前記第１のロールと第２のロールとの間を通過させるとともに、前記第２のロールを前記第１のロールと同期しながら回転させ、前記第２のロールの外周面から径方向外側に突出する押圧部を、前記第１のロールの前記凹部に遊びのある状態で挿入することによって、前記第２のロールの前記押圧部が前記第２のシートを前記凹部に押し込み変形させ、
前記第２のシートのうち前記湾曲部に対向する領域に、平坦部に取り囲まれ、前記湾曲部に接近するように前記第１のシート側の内側面が盛り上がり、前記第１のシートとは反対側の外側面がくぼんだ突起部を形成する第２の工程と、
前記第２の工程の前、前記第２の工程の後、及び前記第２の工程と同時のうち、少なくともいずれかにおいて、前記第１のシートの前記境界部と前記第２のシートとを接合する第３の工程と、
を備えたことを特徴とする、複合シートの製造方法。
【請求項８】
前記第２の工程において、前記第２のロールの前記押圧部は、加熱された状態であることを特徴とする、請求項７に記載の複合シートの製造方法。
【請求項９】
前記第３の工程において、
前記第１の工程によって搬送されている前記第１及び第２のシートを、前記第１のロールと第３のロールとの間を通過させ、前記第１及び第２のシートを、前記第１のロールと前記第３のロールとで挟み加熱することによって、前記第１のシートの前記境界部と前記第２のシートとを接合することを特徴とする、請求項７又は８に記載の複合シートの製造方法。
【請求項１０】
前記第１の工程の前に、前記湾曲部と前記境界部が形成される前の未加工状態の前記第１のシートを、前記第１のロールの前記凹部を覆うように前記第１の外周面に沿わせた状態で、前記第１のロールと第４のロールとの間を通過させるとともに、前記第４のロールを前記第１のロールと同期しながら回転させ、前記第４のロールの外周面から径方向外側に突出する凸部を、前記第１のロールの前記凹部に挿入することによって、前記第４のロールの前記凸部が前記第１のシートを前記凹部に押し込み変形させて、前記第１のシートに前記湾曲部と前記境界部を形成する第４の工程を、さらに備えたことを特徴とする、請求項７乃至９のいずれか一つに記載の複合シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複合シート並びに複合シートの製造装置及び製造方法に関し、詳しくは、第１のシートと第２のシートが接合された複合シート並びに複合シートの製造装置及び製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、吸収性物品の肌に接する表面シートに、凹凸形状を有する複合シートを用いることが提案されている。【０００３】
例えば図９の断面図に示す複合シート７は、エンボスロールの間に挟まれて凹凸が形成された第１のシート３と第２のシート６が、接合部８で接合されている。第１のシート３は、接合部８に沿って窪み部３ｂが形成され、その周囲に相対的に突出する凸部３ａが形成されている。第２のシート６は、接合部８に沿って第１のシート３とは反対側に突出する凸部６ａが形成され、それ以外の部分に、相対的に窪む窪み部６ｂが形成されている。【０００４】
図１０は、複合シートの製造装置の説明図である。図１０に示すように、表面に多数の凹状部２４が配置された第１ロール２１と、表面に多数の凸状部２５が配置された第２ロール２２と、表面に多数の凹状部２６が配置された第３ロール２３とを備える。第１のシート３を第１ロール２１と第２ロール２２との間を通過させ、凹状部２４と凸状部２５との噛み合わせによってエンボス加工処理を行う。次いで、第１のシート３を第２ロール２２の凸状部２５に保持した状態のまま、その外周に第２のシート６を導入し、これらシート３，６を第２ロール２２と第３ロール２３との間を通過させ、凸状部２５と凹状部２６との噛み合わせによってエンボス加工処理を行うと同時に、第２ロール２２の凸状部２５の先端部において接合部８を形成する（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−２４８０１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図９に示した複合シート７は、第１のシート３側が肌に接する。第１のシート３と第２のシート６は、接合部８以外の部分が同じ側に突出し、浮いた状態となるため、クッション性を有している。【０００７】
しかしながら、第１のシート３が肌に接してつぶれるときに、第１のシート３が第２のシート６に重なるため、肌に接した時の感触が硬くなりやすい。柔らかい感触を得るためにシートの材質を柔らかくすると、凹凸形状がつぶれやすくなり、通気性が悪くなったり、べた付き感を生じたりする。そのため、肌に接した時の感触の柔らかさを保ちつつ、凹凸形状をつぶれにくくすることが困難である。【０００８】
かかる実情に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、肌に接した時の感触の柔らかさを保ちつつ、凹凸形状をつぶれにくくすることが容易である複合シート並びに複合シートの製造装置及び製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するために、以下のように構成した複合シートを提供する。【００１０】
複合シートは、（ａ）一方の面が盛り上がり他方の面がくぼんだ湾曲部と、前記湾曲部に隣接する境界部と有する第１のシートと、（ｂ）前記第１のシートの前記湾曲部を覆い前記湾曲部との間に空間を形成するように、前記第１のシートの前記境界部に接合され、前記湾曲部に対向する領域に、前記湾曲部に接近するように、前記第１のシート側の内側面が盛り上がり前記第１のシートとは反対側の外側面がくぼんだ突起部と、前記突起部を取り囲む平坦部とを有する第２のシートと、を備える。【００１１】
上記構成において、第１及び第２のシートの材質、湾曲部及び突起部の大きさや形状などを選択することによって、第１のシートと第２のシートとの間に、突起部のまわりを取り囲む空間を適宜に形成し、第１のシートの湾曲部の一方の面が肌に接した時の感触を柔らかくすることが容易である。また、第１のシートの湾曲部が変形するときに、湾曲部は、第２のシートの突起部で支えられる。第２のシートの突起部のまわりに平坦部を設けることによって、突起部をつぶれにくくすることができる。したがって、肌に接した時の感触の柔らかさを保ちつつ、第１のシートの湾曲部をつぶれにくくすることが容易である。【００１２】
好ましくは、前記平坦部の前記第１のシート側の面からの前記突起部の高さは、前記平坦部の前記第１のシート側の前記面からの前記湾曲部の前記他方の面の高さの３０％以上である。【００１３】
この場合、第２のシートの突起部によって、第１のシートの湾曲部をつぶれにくくする効果を確実に得ることができる。【００１４】
また、本発明は、上記課題を解決するために、以下のように構成した複合シートの製造装置を提供する。【００１５】
複合シートの製造装置は、（ａ）円筒状の第１の外周面と、前記第１の外周面から径方向内側に後退する凹部とを有し、回転する第１のロールと、（ｂ）前記第１のロールの回転と同期しながら回転し、前記第１の外周面に対向する円筒状の第２の外周面と、前記第２の外周面から径方向外側に突出し前記第１のロールの前記凹部に遊びのある状態で挿入される押圧部とを有する第２のロールと、を備える。複合シートの製造装置は、一方の面が盛り上がり他方の面がくぼんだ湾曲部と前記湾曲部に隣接する境界部と有する第１のシートの前記湾曲部を前記第１のロールの前記凹部に収容し、前記境界部を前記第１のロールの前記第１の外周面に沿わせるとともに、前記第１のシートに第２のシートを重ねて前記湾曲部を覆う状態で、前記第１のロールの回転に伴って、前記第１及び第２のシートが前記第１のロールと前記第２のロールとの間を通過するとき、前記第２のロールの前記押圧部が、前記第２のシートを前記凹部に押し込み変形させ、前記第２のシートのうち前記湾曲部に対向する領域に、平坦部に取り囲まれ、前記湾曲部に接近するように前記第１のシート側の内側面が盛り上がり、前記第１のシートとは反対側の外側面がくぼんだ突起部を形成することができる。【００１６】
上記構成において、第２のロールの押圧部は第１のロールの凹部に遊びのある状態で挿入されるので、第１のシートの湾曲部と第２のシートとの間に空間を形成し、第２のシートのうち湾曲部に対向する領域に、平坦部と、平坦部に取り囲まれた突起部とを形成することができる。【００１７】
上記構成によれば、肌に接した時の感触の柔らかさを保ちつつ、凹凸形状をつぶれにくくすることが容易である複合シートを、連続的に製造することができる。【００１８】
好ましくは、複合シートの製造装置は、（ｃ）前記押圧部を加熱する第１の加熱部を、さらに備える。【００１９】
この場合、押圧部によって第２のシートを加熱しながら変形させることができ、第２のシートに容易に突起部を形成することができる。【００２０】
好ましくは、複合シートの製造装置は、（ｄ）前記第１の外周面に対向する円筒状の第３の外周面を有し、前記第１のロールと同期しながら回転する第３のロールと、（ｅ）前記第１のロールと前記第３のロールとのいずれか一方又は両方を加熱する第２の加熱部と、をさらに備える。複合シートの製造装置は、前記第１及び第２のシートが、前記第１のロールと前記第３のロールとに挟まれ加熱されながら、前記第１のロールと前記第３のロールとの間を通過することによって、前記第１のシートの前記境界部と前記第２のシートとを互いに接合することができる。【００２１】
この場合、第２のシートに押圧部を押し込む前と後のいずれか一方又は両方において、第１のシートの境界部と第２のシートとを接合することができる。【００２２】
好ましくは、複合シートの製造装置は、（ｆ）前記第１のロールの回転と同期しながら回転し、前記第１の外周面に対向する円筒状の第４の外周面と、前記第４の外周面から径方向外側に突出し前記第１のロールの前記凹部に挿入される凸部とを有する第４のロールを、さらに備える。前記湾曲部と前記境界部が形成される前の未加工状態の前記第１のシートを、前記第１のロールの前記凹部を覆うように前記第１の外周面に沿わせ、前記第１のシートが、前記第１のロールの回転に伴って前記第１のロールと前記第４のロールとの間を通過するとき、前記第４のロールの前記凸部が、前記第１のシートを前記凹部に押し込み変形させて、前記第１のシートに前記湾曲部と前記境界部を形成する。【００２３】
この場合、未加工状態の第１のシートを用いて、湾曲部と境界部と凹部を形成することができる。【００２４】
さらに、本発明は、上記課題を解決するために、以下のように構成した複合シートの製造方法を提供する。【００２５】
複合シートの製造方法は、（ｉ）一方の面が盛り上がり他方の面がくぼんだ湾曲部と前記湾曲部に隣接する境界部と有する第１のシートの前記湾曲部を第１のロールの外周面から径方向内側に後退する凹部に収容し、前記境界部を前記第１のロールの前記外周面に沿わせるとともに、前記第１のシートに第２のシートを重ねて前記湾曲部を覆う状態で、前記第１のロールを回転させて、前記第１及び第２のシートを搬送する第１の工程と、（ii）前記第１の工程によって搬送されている前記第１及び第２のシートを、前記第１のロールと第２のロールとの間を通過させるとともに、前記第２のロールを前記第１のロールと同期しながら回転させ、前記第２のロールの外周面から径方向外側に突出する押圧部を、前記第１のロールの前記凹部に遊びのある状態で挿入することによって、前記第２のロールの前記押圧部が前記第２のシートを前記凹部に押し込み変形させ、前記第２のシートのうち前記湾曲部に対向する領域に、平坦部に取り囲まれ、前記湾曲部に接近するように前記第１のシート側の内側面が盛り上がり、前記第１のシートとは反対側の外側面がくぼんだ突起部を形成する第２の工程と、（iii）前記第２の工程の前、前記第２の工程の後、及び前記第２の工程と同時のうち、少なくともいずれかにおいて、前記第１のシートの前記境界部と前記第２のシートとを接合する第３の工程と、を備える。【００２６】
上記方法において、押圧部は第１のロールの凹部に遊びのある状態で挿入されるので、第２のシートに、平坦部に取り囲まれた突起部を形成することができる。【００２７】
上記方法によれば、肌に接した時の感触を柔らかくし、かつ、表面の凹凸形状をつぶれにくくすることが容易である複合シートを連続的に製造することができる。【００２８】
好ましくは、前記第２の工程において、前記第２のロールの前記押圧部は加熱された状態である。【００２９】
この場合、押圧部によって第２のシートを加熱しながら変形させることができ、第２のシートに容易に突起部を形成することができる。【００３０】
好ましくは、前記第３の工程において、前記第１の工程によって搬送されている前記第１及び第２のシートを、前記第１のロールと第３のロールとの間を通過させ、前記第１及び第２のシートを、前記第１のロールと前記第３のロールとで挟み加熱することによって、前記第１のシートの前記境界部と前記第２のシートとを接合する。【００３１】
この場合、第１のロールを利用して、第１及び第２のシートを接合することができる。【００３２】
複合シートの製造方法は、（iv）前記第１の工程の前に、前記湾曲部と前記境界部が形成される前の未加工状態の前記第１のシートを、前記第１のロールの前記凹部を覆うように前記第１の外周面に沿わせた状態で、前記第１のロールと第４のロールとの間を通過させるとともに、前記第４のロールを前記第１のロールと同期しながら回転させ、前記第４のロールの外周面から径方向外側に突出する凸部を、前記第１のロールの前記凹部に挿入することによって、前記第４のロールの前記凸部が前記第１のシートを前記凹部に押し込み変形させて、前記第１のシートに前記湾曲部と前記境界部を形成する第４の工程を、さらに備える。【００３３】
この場合、未加工状態の第１のシートを用いて、湾曲部と境界部を形成することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、複合シートは、肌に接した時の感触の柔らかさを保ちつつ、凹凸形状をつぶれにくくすることが容易である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】図１は複合シートのイメージ図である。（実施例１）
【図２】図２は複合シートの要部断面図である。（実施例１）
【図３】図２は複合シートの要部断面図である。（実施例１の変形例１）
【図４】図２は複合シートの要部断面図である。（実施例１の変形例２）
【図５】図５は複合シートの製造装置の説明図である。（実施例２）
【図６】図６は複合シートの製造装置の要部断面図である。（実施例２）
【図７】図７は複合シートの製造装置の要部断面図である。（実施例２）
【図８】図８は第１のロールの外周面の要部展開図である。（実施例２）
【図９】図９は複合シートの要部断面図である。（従来例１）
【図１０】図１０は複合シートの製造装置の説明図である。（従来例１）
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明の実施の形態として実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００３７】
＜実施例１＞  実施例１の複合シート５０について、図１〜図４を参照しながら説明する。
【００３８】
図１は、複合シート５０のイメージ図である。図２は、複合シート５０の要部断面図である。図１及び図２に示すように、複合シート５０は、第１のシート５２と第２のシート５４とが接合されている。第１及び第２のシート５２，５４は、適宜な材料を選択すればよい。第１及び第２のシート５２，５４の材質は、同じでも、異なっても構わない。第１及び第２のシート５２，５４には、例えば樹脂材料を含む不織布のように、加熱することによって変形させたり溶着したりすることができる材料を用いることが好ましい。複合シート５０は、例えば生理用ナプキン、失禁パッド、使い捨ておむつ等の吸収性物品の肌に接する表面シートに用いることができる。
【００３９】
第１のシート５２には、一方の面５３ｓが盛り上がり他方の面５３ｔがくぼんだ湾曲部５３と、湾曲部５３に隣接する境界部５３ｋと有する。図１では、湾曲部５３を格子状に配置した場合を例示しているが、千鳥状やハニカム状など、他のパターンで湾曲部を配置しても構わないし、形状や大きさの異なる複数種類の湾曲部を配置しても構わない。
【００４０】
第２のシート５４は、第１のシート５２の湾曲部５３を覆い湾曲部５３との間に空間５１を形成するように、第１のシート５２の境界部５３ｋに接合されている。詳しくは後述するが、例えば熱溶着によって、第１のシート５２の境界部５３ｋと第２のシート５４とを接合する接合部５８が、間欠的に形成されている。なお、熱溶着以外の方法で、例えば超音波溶着、接着剤を用いた接着によって、第１のシート５２の境界部５３ｋと第２のシート５４とを接合しても構わない。間欠的に接合部５８を形成する代わりに、第１のシート５２の境界部５３ｋに沿って連続する接合部を形成しても構わない。接合部５８の形状は、図示した円形に限らず、矩形、十字形、星型など、適宜な形状を選択することができる。
【００４１】
第２のシート５４は、第１のシート５２の湾曲部５３に対向する領域５４ｐに、突起部５５と、平坦部５６とを有する。突起部５５は、湾曲部５３に接近するように、第１のシート５２側の内側面５５ｓが盛り上がり、第１のシート５２とは反対側の外側面５５ｔがくぼんでいる。平坦部５６は、突起部５５を取り囲み、第２のシート５４のうち第１のシート５２の境界部５３ｋに対向する領域５４ｑとともに、平らに延在している。空間５１は、突起部５５のまわりを取り囲む。
【００４２】
図１及び図２では、第２のシート５４の突起部５５の先端５５ａが、第１のシート５２の湾曲部５３から離れている場合を例示しているが、図３及び図４に示すように構成しても構わない。
【００４３】
図３及び図４は、突起部５５ｘ，５５ｙの変形例を示す複合シート５０ｘ，５０ｙの要部断面図である。図３に示すように、突起部５５ｘの先端５５ａが、第１のシートの湾曲部５３の他方の面５３ｔに接していても構わない。また、図４に示すように、突起部５５ｙの先端に開口部５５ｋが形成されても構わない。
【００４４】
複合シート５０，５０ｘ，５０ｙは、第１及び第２のシート５２，５４の材質、湾曲部５３及び突起部５５，５５ｘ，５５ｙの大きさや形状などを選択することによって、第１のシート５２と第２のシート５４との間に突起部５５，５５ｘ，５５ｙのまわりを取り囲む空間５１を適宜に形成し、第１のシート５２の湾曲部５３の盛り上がっている一方の面５３ｓが肌に接した時の感触を柔らかくすることが容易である。また、第１のシート５２の湾曲部５３が変形するときに、湾曲部５３は、第２のシート５４の突起部５５，５５ｘ，５５ｙで支えられる。第２のシート５４の突起部５５，５５ｘ，５５ｙのまわりに平坦部５６を設けることによって、突起部５５，５５ｘ，５５ｙをつぶれにくくすることができる。したがって、複合シート５０，５０ｘ，５０ｙは、肌に接した時の感触の柔らかさを保ちつつ、凹凸形状をつぶれにくくすることが容易である。
【００４５】
図２に示すように、平坦部５６の第１のシート５２側の面５６ｓからの湾曲部５３の他方の面５３ｔの高さをＨ１、第２のシート５４の平坦部５６の第１のシート５２側の面５６ｓからの突起部５５の高さをＨ２とすると、Ｈ２≧０．３×Ｈ１とすることが好ましい。
【００４６】
この場合、第２のシート５４の突起部５５によって、第１のシート５２の湾曲部５３をつぶれにくくする効果を確実に得ることができる。
【００４７】
＜実施例２＞  次に、実施例２の複合シートの製造装置１０（以下では、単に「製造装置１０」ともいう。）及び製造方法について、図５〜図８を参照しながら説明する。実施例２の製造装置１０を用いて、実施例１の複合シート５０を製造することができる。
【００４８】
図５は、複合シートの製造装置１０の説明図である。図６は、図５の直線Ａ−Ａに沿って切断した要部断面図である。図７は、図５の直線Ｂ−Ｂに沿って切断した要部断面図である。
【００４９】
図５に示すように、第１のロール１２のまわりに、均等に、すなわち９０°ごとに、第１の賦形ロール３０、第１のシールロール１６、第２の賦形ロール４０、第２のシールロール１８が配置されている。第１及び第２の賦形ロール３０，４０は、第１のロール１２に関して対称に配置され、第１及び第２のシールロール１６，１８は、第１のロール１２に関して対称に配置されている。各ロール１２，１６，１８，３０，４０は、矢印１２ｒ，１６ｒ，１８ｒ，３０ｒ，４０ｒの方向に、同期しながら回転駆動される。各ロール１２，１６，１８，３０，４０には、加熱部として、模式的に図示されたヒータ１３，１７，１９，３８，４８が内蔵されている。
【００５０】
なお、第１のロール１２のまわりに、第１及び第２のシールロール１６，１８や第１及び第２の賦形ロール３０，４０が均等に配置されていない構成とすることも可能である。
【００５１】
第２の賦形ロール４０は、本発明の「第２のロール」である。第２の賦形ロール４０に内蔵されたヒータ４８は、本発明の「第１の加熱部」である。第１及び第２のシールロール１６，１８は、本発明の「第３のロール」である。第１のロール１２に内蔵されたヒータ１３と、第１及び第２のシールロール１６，１８に内蔵されたヒータ１７，１９は、本発明の「第２の加熱部」である。第１の賦形ロール３０は、本発明の「第４のロール」である。
【００５２】
さらに、第１のロール１２のまわりに、第１のロール１２の外周面に沿って第１のシート５２を導入するための第１の案内ロール１４と、第１のロールの外周面に沿う第１のシート５２の上に第２のシート５４を導入するための第２の案内ロール１５とが、配置されている。
【００５３】
第１のロール１２の外周面に沿って導入された第１のシート５２は、第１のロール１２の回転に伴って搬送され、第１のロール１２と第１の賦形ロール３０との間を通過した後、第１のシート５２の上に第２のシート５４が重ねられる。その後、第１及び第２のシート５２，５４は、第１のロール１２と第１のシールロール１６との間、第１のロール１２と第２の賦形ロール４０との間、第１のロール１２と第２のシールロール１８との間を通過し、複合シート５０となって第１のロール１２から搬出される。
【００５４】
図６及び図７に示すように、第１のロール１２には、第１のロール１２の円筒状の外周面１２ａから径方向内側に後退した凹部１２ｂと、凹部１２ｂの底に連通する吸引流路１２ｃ，１２ｄと、第１のロール１２の外周面１２ａから径方向外側に突出する円筒状のシール突起１２ｘとが形成されている。第１のロール１２の外周面１２ａは、本発明の「第１の外周面」である。
【００５５】
図８は、第１のロール１２の外周面１２ａの要部展開図である。図８において符号１２ｚで示すように、シール突起１２ｘは５個を１組として、第１のロール１２の軸方向（図８では上下方向）に一定間隔で設けられている。シール突起１２ｘの組１２ｚが軸方向に並ぶ列１２ｕ〜１２ｗは、略半ピッチずれた状態で、第１のロール１２の周方向（図８では左右方向）に隣り合っている。略菱形に並んだ１２個のシール突起１２ｘによって取り囲まれた略菱形の領域１２ｋ内に、第１のロール１２に形成される凹部（図８では不図示）が形成され、凹部の中心の位置は、軸方向に隣り合うシール突起１２ｘの組１２ｚの間の中点１３ａ〜１３ｃと一致する。
【００５６】
図７に示すように、第１の賦形ロール３０には、第１のロール１２の凹部１２ｂに対応して、第１の賦形ロール３０の円筒状の外周面３０ａから径方向外側に突出し、先端３４が平らである角錐台状の凸部３２が形成されている。第１の賦形ロール３０の凸部３２の形状は、角錐台状以外、例えば直方体状、円筒状などであっても構わない。第１の賦形ロール３０の外周面３０ａは、本発明の「第４の外周面」である。第１のロール１２と第１の賦形ロール３０とが同期しながら回転するとき、第１の賦形ロール３０の凸部３２が、第１のロール１２の凹部１２ｂに入り込む。このとき、第１の賦形ロール３０の凸部３２が、第１のロール１２の外周面１２ａに沿って配置された第１のシート（図７では不図示）のうち第１のロール１２の凹部１２ｂを覆っている部分を加熱しながら、第１のロール１２の凹部１２ｂに押し込み変形させて、第１のシートに湾曲部を形成する。加熱しながら湾曲部を形成することができるように、第１のシート５２には樹脂材料を含むものを用い、加熱温度は、第１のシート５２の樹脂材料の融点より低くすることが好ましい。
【００５７】
第１のロール１２の凹部１２ｂは、吸引流路１２ｃ，１２ｄを介して負圧源に接続される。これによって、第１のロール１２の外周面１２ａに沿って配置された第１のシートは第１のロール１２の外周面１２ａに沿って吸着保持され、第１のシートに形成された湾曲部は、凹部１２ｂ内に収容された状態に保たれる。
【００５８】
図６に示すように、第２の賦形ロール４０には、第１のロール１２の凹部１２ｂに対応して、円筒状の外周面４０ａから径方向外側に突出する円錐状の押圧部４２が形成されている。第２の賦形ロール４０の外周面４０ａは、本発明の「第２の外周面」である。押圧部４２の先端４４は尖っていても丸くても構わない。押圧部４２は、第１のロール１２と第２の賦形ロール４０が同期しながら回転するとき、第１のロール１２の凹部１２ｂに遊びのある状態で挿入される。
【００５９】
これによって、第２の賦形ロール４０の押圧部４２は、第１のロール１２の外周面１２ａに沿って配置されている第１及び第２のシート（図６では不図示）が第１のロール１２と第２の賦形ロール４０との間を通過するときに、第２のシートのうち第１のシートの湾曲部に対向する領域の中央部を、第１のシートの湾曲部側に加熱しながら押し込み、第２のシートを変形させて突起部を形成する。加熱しながら突起部を形成することができるように、第２のシート５４には樹脂材料を含むものを用い、加熱温度は、第２のシート５４の樹脂材料の融点より低くすることが好ましい。
【００６０】
第２の賦形ロール４０の押圧部４２が第２のシートに押し込まれたときに、押圧部４２の先端４４が第２のシートを突き破ると、前述した図４のように、先端に開口部５５ｋが形成された突起部５５ｙを形成することができる。
【００６１】
第２の賦形ロール４０の押圧部４２は、第１のロール１２の凹部１２ｂに遊びのある状態で挿入されるため、図１及び図２に示したように、第２のシート５４のうち第１のシート５２の湾曲部５３に対向する領域の中央部に突起部５５が形成され、突起部５５のまわりが平坦部５６で取り囲まれるようにすることができる。
【００６２】
図５の示すように、第１及び第２のシールロール１６，１８は、第１のロール１２の外周面に沿って配置された第１及び第２のシート５２，５４が、第１のロール１２と第１及び第２のシールロール１６，１８との間を通過するときに、第１及び第２のシールロール１６，１８の円筒状の外周面と第１のロール１２のシール突起１２ｘ（図６及び図７参照）との間に、第１及び第２のシート５２，５４を挟み込んで加熱し、第１及び第２のシート５２，５４を熱溶着して、第１及び第２のシート５２，５４を接合する接合部５８（図１〜図４参照）を形成する。第１及び第２のシールロール１６，１８の外周面は、本発明の「第３の外周面」である。
【００６３】
第１及び第２のシールロール１６，１８を用いて第１及び第２のシート５２，５４の熱溶着を繰り返すことによって、第１及び第２のシート５２，５４の接合部５８に孔が開かないようにしつつ、第１及び第２のシート５２，５４を確実に接合することができる。
【００６４】
なお、シールロールが２個の場合を例示したが、シールロールは１個でも、３個以上でも構わなし、後述するように、第１及び第２のシールロール１６，１８を無くすことも可能である。予め湾曲部が形成された第１のシートを用いる場合には、第１の賦形ロール３０は省略することができる。
【００６５】
第１及び第２の賦形ロール３０，４０にヒータ３８，４８を内蔵する代わりに、第１及び第２の賦形ロール３０，４０の外部に設けたヒータ等の加熱部によって、第１の賦形ロール３０の凸部３２や、第２の賦形ロール４０の押圧部４２を加熱するように構成しても構わない。
【００６６】
第１のロール１２にシール突起１２ｘを形成する代わりに、第１及び第２のシールロール１６，１８の外周面に、シール突起を形成することも可能であるし、第１のロール１２と第１及び第２のシールロール１６，１８の両方にシール突起を形成することも可能である。
【００６７】
次に、製造装置１０を用いて複合シート５０を製造する工程について、図５〜図７を参照しながら説明する。
【００６８】
（１）まず、第１のシート５２の湾曲部を第１のロール１２の凹部１２ｂに収容し、第１のシート５２の境界部を第１のロール１２の外周面１２ａに沿わせるとともに、第１のシート５２に、樹脂材料を含む第２のシート５４を重ねて第１のシート５２の湾曲部を覆う状態で、第１のロール１２を回転させて、第１及び第２のシート５２，５４を搬送する。
【００６９】
（１−１）具体的には、第１のロール１２の外周面１２ａに沿って、第１の案内ロール１４によって導かれた第１のシート５２を配置し、第１のロール１２と第１の賦形ロール３０との間を通過させるとともに、第１の賦形ロール３０を第１のロール１２と同期しながら回転させ、第１の賦形ロール３０の凸部３２を、第１のロール１２の凹部１２ｂに挿入する。このとき、第１のシート５２は、第１のロール１２の凹部１２ｂを覆っている部分に、第１の賦形ロール３０の加熱された凸部３２が押し込まれ、それによって変形し、第１のシート５２に湾曲部が形成される。このとき、第１のシート５２のうち湾曲部のまわりの第１のロール１２の外周面１２ａに沿っている部分が境界部となる。
【００７０】
（１−２）第１のシート５２は、第１のロール１２の凹部１２ｂに湾曲部が収容された状態で搬送される。この第１のシート５２の上に、第２の案内ロール１５によって導かれた第２のシート５４を、第１のシート５２の湾曲部を覆うように重ね、第１のロール１２の回転に伴って、第１及び第２のシート５２，５４を搬送する。
【００７１】
（２）次いで、第１及び第２のシート５２，５４を、第１のロール１２と第１のシールロール１６との間を通過させ、第１及び第２のシート５２，５４を、第１のロール１２のシール突起１２ｘと第１のシールロール１６の外周面とで挟み加熱することによって、第１のシート５２の境界部と第２のシート５４を接合する。
【００７２】
（３）次いで、第１及び第２のシート５２，５４を、第１のロール１２と第２の賦形ロール４０との間を通過させるとともに、第２の賦形ロール４０を第１のロール１２と同期しながら回転させ、第２の賦形ロール４０の押圧部４２を、第１のロール１２の凹部１２ｂに遊びのある状態で挿入する。これによって、第２の賦形ロール４０の加熱された押圧部４２が、第２のシート５４を加熱しながら凹部１２ｂに押し込み、第２のシート５４を変形させ、第２のシート５４のうち第１のシート５２の湾曲部に対向する領域の中央部に、湾曲部に接近するように第１のシート５２側の内側面が盛り上がり第１のシート５２とは反対側の外側面がくぼむ突起部が形成される。第１のシート５２の湾曲部に対向する領域の中央部だけに突起部が形成されるので、突起部は第２のシート５４の平坦部で取り囲まれる。
【００７３】
（４）次いで、第１及び第２のシート５２，５４を、第１のロール１２と第２のシールロール１８との間を通過させ、第１及び第２のシート５２，５４を、第１のロール１２のシール突起１２ｘと第２のシールロール１８の外周面とで挟み加熱することによって、第１のシート５２の境界部と第２のシート５４をさらに接合する。
【００７４】
（５）次いで、接合された第１及び第２のシート５２，５４、すなわち複合シート５０を、第１のロール１２から搬出する。
【００７５】
以上の工程によって、複合シート５０を製造することができる。
【００７６】
上記（１−２）の工程は、本発明の「第１の工程」である。上記（２）及び（４）の工程は、本発明の「第３の工程」である。上記（３）の工程は、本発明の「第２の工程」である。上記（１−１）の工程は、本発明の「第４の工程」である。
【００７７】
上記（２）及び（４）の工程により、第１のロール１２を利用して、第１及び第２のシート５２，５４を接合することができる。上記（２）及び（４）の工程は、いずれか一方のみでもよい。この場合、第１及び第２のシールロール１６，１８の一方は、省略することができる。
【００７８】
上記（２）の工程により第１のシート５２と第２のシート５４とを接合した後に、上記（３）の工程により第２のシートに突起部を形成すると、第１のシートの湾曲部と第２のシートの突起部との位置合わせが容易である。
【００７９】
上記（２）及び（４）の工程をなくし、第１及び第２のシート５２，５４が互いに接合されていない状態のまま第１のロール１２から搬出された後に、別の装置を用いて第１のシート５２の境界部と第２のシート５４とを接合しても構わない。
【００８０】
上記（３）の工程と同時に、第１及び第２のシート５２，５４を、第１のロール１２の外周面１２ａと第２の賦形ロール４０の外周面４０ａとで挟み加熱することによって、第１のシート５２の境界部と第２のシート５４とを接合しても構わない。この場合、本発明の「第３の工程」は、本発明の「第２の工程」と同時に行うことになり、第１及び第２のシールロール１６，１８を省略することが可能である。
【００８１】
また、上記（１−１）及び（１−２）の工程に代え、予め湾曲部が形成された第１のシートの境界部を第１のロール１２の外周面１２ａに沿わせ、かつ、第１のシートの湾曲部を第１のロール１２の凹部１２ｂに収容するとともに、第１のシートに第２のシートを重ね、第２のシートで湾曲部を覆った状態で、第１のロール１２の回転と同期しながら第１及び第２のシートを搬送してもよい。この場合、樹脂材料を含まない第１のシートを用いることも可能である。
【００８２】
第１のロール１２の凹部１２ｂ、第１の賦形ロール３０の凸部３２、第２の賦形ロール４０の押圧部４２の形状や大きさ、各ロール１２，１６，１８，３０，４０の回転数（第１及び第２のシート５２，５４の搬送速度）、凸部３２や押圧部４２の温度、第１及び第２のシート５２，５４の材質などを適宜に選択することによって、製造装置１０を用いて、肌に接した時の感触の柔らかさを保ちつつ凹凸形状がつぶれにくい複合シートを、製造することができる。
【００８３】
＜まとめ＞  以上に説明した複合シート５０は、肌に接した時の感触の柔らかさを保ちつつ、凹凸形状をつぶれにくくすることが容易である。
【００８４】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、種々変更を加えて実施することが可能である。
【００８５】
例えば、本発明の複合シートは、吸収性物品以外の肌に接する表面シートに用いることもできるし、肌に接する表面シート以外に用いることもできる。
【符号の説明】
【００８６】
１０  複合シートの製造装置
１２  第１のロール
１２ａ  外周面（第１の外周面）
１２ｂ  凹部
１３  ヒータ（第２の加熱部）
１６  第１のシールロール（第３のロール）
１７  ヒータ（第２の加熱部）
１８  第２のシールロール（第３のロール）
１９  ヒータ（第２の加熱部）
３０  第１の賦形ロール（第４のロール）
３０ａ  外周面（第４の外周面）
４０  第２の賦形ロール（第２のロール）
４０ａ  外周面（第２の外周面）
４２  押圧部
４８  ヒータ（第１の加熱部）
５０，５０ｘ，５０ｙ  複合シート
５１  空間
５２  第１のシート
５３  湾曲部
５３ｋ  境界部
５３ｓ  一方の面
５３ｔ  他方の面
５４  第２のシート
５４ｐ  湾曲部に対向する領域
５５，５５ｘ，５５ｙ  突起部
５５ｓ  内側面
５５ｔ  外側面
５６  平坦部
５６ｓ  第１のシート側の面
【図１】
2016199543.tif 000003
【図２】
2016199543.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
2016199543.tif 000013
2016199543.tif 000014
2016199543.tif 000015
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