(57)【要約】  本願発明は、空中に操作画面を表示させたとしても、予め定められた私的情報については操作者以外に見えにくくする画像形成装置を提供することを目的とする。  画像形成装置（１）は、空中に可視像を形成する可視像形成部（５０）と、画面画像を作成する画面画像作成部（１０２）と、画面画像作成部（１０２）により作成された画面画像の可視像を可視像形成部（５０）により形成させる制御部（１００）と、を備え、制御部（１００）は、可視像に予め定められた私的情報が含まれる場合、当該私的情報が操作者以外から見えにくくなるように、当該私的情報をその主画面に対して予め定められた角度で傾斜させた画面画像を画面画像作成部（１０２）に作成させ、作成された当該画面画像の可視像を可視像形成部（５０）により形成させる。
2016152309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空中に可視像を形成する可視像形成部と、  画面画像を作成する画面画像作成部と、  前記画面画像作成部により作成された画面画像の可視像を前記可視像形成部により形成させる制御部と、を備え、  前記可視像に予め定められた私的情報が含まれる場合、前記画面画像作成部は、当該私的情報をその主画面に対して、当該私的情報が操作者以外から見えにくくなる予め定められた角度で傾斜させた画面画像を作成し、前記制御部は、当該作成された画面画像の可視像を前記可視像形成部により形成させる可視像形成装置。
【請求項２】
前記画面画像作成部は、前記私的情報を示す前記画面画像部分のみを、前記私的情報を示す前記画面画像部分以外となる主画面部分に対して前記予め定められた角度で傾斜して前記主画面部分から突出させた前記画面画像を作成し、  前記制御部は、前記主画面部分を、前記可視像形成装置が設置されている地面に対して垂直方向に近い角度として、前記可視像形成部に前記画面画像の可視像を形成させる請求項１に記載の可視像形成装置。
【請求項３】
前記画面画像作成部は、前記私的情報を示す前記画面画像部分を、前記主画面部分に対して前記予め定められた角度で傾斜させて複数作成するとき、前記垂直方向において、前記主画面部分から突出する部分同士が重ならない位置に、前記私的情報を示す前記画面画像部分のそれぞれを配置して、前記画面画像を作成する請求項２に記載の可視像形成装置。
【請求項４】
前記画面画像を主画面に対して傾ける角度は、当該私的情報の重要度に応じて変更して設定されている請求項１に記載の可視像形成装置。
【請求項５】
前記画面画像作成部は、前記画面画像を主画面に対して、複数の当該私的情報を示す画像部分を、操作者の視認方向においてずらした位置に配置した画面画像を作成し、前記制御部は、当該作成された画面画像の可視像を前記可視像形成部により空中に形成させる請求項１に記載の可視像形成装置。
【請求項６】
記録媒体に画像形成を行う画像形成部と、  前記制御部が、前記画像形成部についての指示を受け付けるための操作画面を前記画面画像作成部に作成させ、前記可視像形成部に当該操作画面の可視像を空中に形成させる請求項１に記載の可視像形成装置と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、可視像形成装置及び画像形成装置に関し、特に、操作画面を可視像として空中に形成する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】  今日では、空中に可視像を形成して必要な情報を表示させる表示装置が提案されている。例えば、下記特許文献１，２には、不可視のレーザー光を間欠的に発光させ、当該レーザー光をレンズやミラー等により集光してプラズマを発生させ、当該プラズマから発光する可視光により文字、画像等の可視像を空中に形成する可視像形成装置が示されている。【０００３】  また、下記特許文献３には、自動車内の空間に可視像を形成することで必要な情報を表示させる車室内空中表示装置が提案されている。この車室内空中表示装置では、車の搭乗者にとって必要な情報を、車室内に取り付けられた表示パネルではなく車室内の空間において搭乗者が視認しやすい位置に表示可能とされている。【０００４】  さらに、下記特許文献４に示される光学結像装置は、物体又は表示装置から発せられた光を受け入れて反射させ、当該光学結像装置を挟んで当該物体又は表示装置とは対称となる位置に反射光を収束させることで、空中に物体像を結像させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２３３３３９号公報
【特許文献２】特開２００７−２０６５８８号公報
【特許文献３】特開２０１０−７８６２３号公報
【特許文献４】特開２０１３−１２７６２５号公報
【発明の概要】
【０００６】  一方、コピー、プリンター、スキャナー、及びファクス等の多機能を備えた複合機としての画像形成装置が知られ、上記特許文献１〜４に示される技術を用いて、上記画像形成装置の操作画面を空中に表示させることが考えられる。
【０００７】  上記画像形成装置の操作画面を空中に表示した場合、当該画像形成装置の近くにいる操作者だけでなく、その周囲の人にも操作画面が見えるので、周囲の人と情報を共有することができるという利点があるが、ログイン情報やファクス送信のための宛先情報など、不特定多数の者に開示するのが好ましくない私的情報も周囲の人に見えてしまうという欠点がある。
【０００８】  本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、空中に操作画面を表示させたとしても、予め定められた私的情報については操作者以外に見えにくくすることを目的とする。
【０００９】    本発明の一局面に係る可視像形成装置は、空中に可視像を形成する可視像形成部と、  画面画像を作成する画面画像作成部と、  前記画面画像作成部により作成された画面画像の可視像を前記可視像形成部により形成させる制御部と、を備え、  前記可視像に予め定められた私的情報が含まれる場合、前記画面画像作成部は、当該私的情報をその主画面に対して、当該私的情報が操作者以外から見えにくくなる予め定められた角度で傾斜させた画面画像を作成し、前記制御部は、当該作成された画面画像の可視像を前記可視像形成部により形成させるものである。
【００１０】  本発明の一局面に係る画像形成装置は、記録媒体に画像形成を行う画像形成部と、  前記制御部が、前記画像形成部についての指示を受け付けるための操作画面を前記画面画像作成部に作成させ、前記可視像形成部に当該操作画面の可視像を空中に形成させる上記可視像形成装置と、を備える。
【００１１】  本発明によれば、可視像に予め定められた私的情報が含まれる場合、当該私的情報を画面画像の主画面に対して予め定められた角度で傾斜させるので、当該私的情報が操作者以外から見えにくくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【図３】可視像形成部により操作画面の可視像を形成する処理を示すフローチャートである。
【図４】画面画像作成部により作成された画面画像の一例を示す図である。
【図５】操作画面としての可視像が空中に形成される状態を示す図である。
【図６】操作画面としての可視像が空中に形成される状態を示す図である。
【図７Ａ】画面画像作成部により作成された画面画像の一例を示す図である。
【図７Ｂ】図７Ａにおける矢印Ａ方向からみた画面画像の一例を示す図である。
【図７Ｃ】画面画像作成部により作成された画面画像の一例を示す図である。
【図８】操作画面としての可視像が空中に形成される状態を示す図である。
【図９Ａ】操作画面としての可視像が空中に形成される状態を示す図である。
【図９Ｂ】操作画面としての可視像が空中に形成される状態を示す図である。
【図１０Ａ】画面画像作成部により作成された画面画像の一例を示す図である。
【図１０Ｂ】画面画像作成部により作成された画面画像の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】  以下、本発明の一実施形態に係る可視像形成装置及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【００１４】  本発明の一実施形態に係る画像形成装置１は、ファクシミリ通信機能、コピー機能、プリンター機能、及びスキャナー機能等の複数の機能を兼ね備えた複合機である。図１に示すように、画像形成装置１は、装置本体２と、装置本体２の上方に配置された画像読取部５と、画像読取部５と装置本体２との間に設けられた連結部３とから構成される。
【００１５】  画像形成装置１の外郭を構成する筐体７には、画像形成装置１の様々な機能を実現するための複数の構成機器が収容されている。例えば、筐体７には、画像読取部５、画像形成部１２（図２）、定着部、給紙部３０、及び本発明の一実施形態に係る可視像形成部５０等が収容されている。
【００１６】  画像読取部５は、原稿搬送部６と、原稿搬送部６により搬送されてくる原稿又は不図示のコンタクトガラスに載置された原稿を光学的に読み取るスキャナーとを有するＡＤＦ（Auto Document Feeder）である。画像読取部５は、ファクシミリ送信対象の原稿を１枚ずつ読み取ることで、画像形成対象となる画像データを取得する。
【００１７】  画像形成部１２は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、及び転写装置を備え、画像読取部５によって読み取られた画像や、ネットワーク接続されたパーソナルコンピューターから送られてくるプリント対象データを用いて、給紙部３０から供給される記録紙に画像を形成（印刷）する。画像形成済みの記録紙は上記定着部による定着処理を受けた後、排出トレイ４に排出される。
【００１８】  可視像形成部５０は、空中に可視像を形成する。（１）可視像形成部５０は、不可視のレーザー光を間欠的に発光させ、当該レーザー光をレンズやミラー等により集光してプラズマを発生させ、当該プラズマから発光する可視光により文字、画像等の可視像を空中に形成する（その可視像形成方法は、例えば特開２００３−２３３３３９号公報及び特開２００７−２０６５８８号公報に示されている）。或いは、（２）可視像形成部５０は、光学結像装置を有し、表示装置から発せられた光を受け入れて反射させ、当該光学結像装置を挟んで当該表示装置とは対称となる位置に反射光を収束させることで空中に物体像を結像させる構成である（その可視像形成方法は、例えば特開２０１３−１２７６２５号公報に示されている）。以下、本実施形態では、可視像形成部５０が上記（１）の構成を採るものとして説明する。
【００１９】  操作部４７は、例えば、当該画像形成装置１により可能な機能の実行を指示するためのスタートキー、可視像形成部５０により形成される可視像が示す操作画面を操作して入力した設定を確定させる決定キー（エンターキー）、数値入力を行うための数値入力キー等を備える。
【００２０】  また、画像形成装置１の正面側の側部には、操作検知部６０が設けられている。操作検知部６０は、可視像形成部５０により上記可視像が形成されると、当該可視像の形成位置に操作者がその手を位置させた状態である、可視像に対する擬似的タッチ操作を検知する。操作検知部６０は、当該操作の検出時、操作の検知と共に当該操作が行われた位置情報を指示受付部１０１（図２）に出力する。
【００２１】  さらに、画像形成装置１の正面側の側部には、画像形成装置１の前方における一定範囲内に存在する操作者を検知する操作者検知センサー８０が設けられている。操作者検知センサー８０は、例えば、光学センサーであり、発光及び受光部を有し、発光部から発光した光の当該操作者からの反射光を受光部が受光できた場合に、画像形成装置１の前方の一定範囲内に操作者が存在することを示す検知信号を後述する制御部１００に出力する。
【００２２】  次に、画像形成装置１の構成を説明する。図２は画像形成装置１の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【００２３】  画像形成装置１は、制御ユニット１０を備える。制御ユニット１０は、ＣＰＵ(Central  Processing Unit)、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成される。
【００２４】  画像読取部５は、制御ユニット１０による制御の下、光照射部及びＣＣＤセンサー等を有する読取機構を備える。画像読取部５は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサーで受光することにより、原稿から画像を読み取る。
【００２５】  画像処理部３１は、画像読取部５で読み取られた画像の画像データを、必要に応じて画像処理する。例えば、画像処理部３１は、画像読取部５により読み取られた画像が画像形成部１２により画像形成された後の品質を向上させるために、シェーディング補正等の予め定められた画像処理を行う。
【００２６】  画像メモリー３２は、画像読取部５による読取で得られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部１２による画像形成の対象となるデータを一時的に保存したりする領域である。
【００２７】  画像形成部１２は、画像読取部５で読み取られた印刷データ、ネットワーク接続されたコンピューター２００から受信した印刷データ等の画像形成を行う。
【００２８】  操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者からの指示を受け付ける。
【００２９】  ＨＤＤ９２は、画像読取部５によって読み取られた原稿画像等を記憶する大容量の記憶装置である。画像形成装置１では、複数の予め定められた機能、例えば、コピー機能、スキャナー機能、ファクシミリ通信機能、及びプリンター機能等の実行が可能であり、当該機能毎に、機能実行のために設定が必要な項目の設定値を受け付けるために用いられる操作画面（画面画像）が定められている。また、ＨＤＤ９２の記憶領域の一部に、各操作画面（画面画像）の基礎画面や当該画面画像に添付する情報が記憶されている。当該添付情報としては、例えば、ファクシミリ通信機能における宛先情報等が挙げられる。
【００３０】  可視像形成部５０は、制御部１００による制御の下で空中に可視像を形成する。本実施形態では、可視像形成部５０は、不可視のレーザー光を間欠的に発光させ、当該レーザー光をレンズやミラー等により集光してプラズマを発生させ、当該プラズマから発光する可視光により文字、画像等の可視像を空中に形成する。可視像形成部５０は、レーザー光源部５１と、形成位置算出部５２と、レーザー光源制御部５３とを少なくとも備える。
【００３１】  レーザー光源部５１は、レーザー光源制御部５３による制御の下で、不可視の上記レーザービームを発光する。なお、レーザー光源部５１は、レーザービームを発光するレーザー光源と、レーザー光源からのレーザー光を集光してプラズマを発生させるレンズやミラー等と、レーザー光源及び当該レンズやミラー等を走査させる走査機構とを有する。
【００３２】  形成位置算出部５２は、制御部１００から受け取る画面画像を示す可視像が、予め定められた可視像形成位置（予め定めた三次元空間座標系上における位置座標）で形成されるように、レーザー光源部５１によるレーザー光出射方向及び出射位置を算出する。すなわち、形成位置算出部５２は、どのような可視像形成位置でレーザー光源部５１によりプラズマを発生させるかを算出する。
【００３３】  レーザー光源制御部５３は、形成位置算出部５２により算出されたレーザー光出射方向及び出射位置に存在する気体をプラズマ発光させるためにレーザー光源部５１を制御する。可視像は、２つのレーザー光の交点に発生する輝点により生じるため、レーザー光源制御部５３は、例えば、当該輝点の位置が画面画像を構成する各画素に対応する位置となるように、当該２つのレーザー光を発光させるタイミングを調節しつつ、レーザー光源部５１を駆動制御する。
【００３４】  立体の可視像を形成する場合、形成位置算出部５２は、レーザー光源部５１による空間でのＸＹＺ方向におけるレーザー光出射方向及び出射位置を繰り返し算出して更新する。レーザー光源制御部５３は、レーザー光出射方向及び出射位置が更新される度に、そのレーザー光出射方向及び出射位置に存在する気体がプラズマ発光するようにレーザー光源部５１を制御する。レーザー光源制御部５３は、レーザー光源部５１の上記走査機構を制御して、上記レンズをレーザー照射方向（例えばＸＹ方向を二次元方向とした場合における奥行きとしてのＺ方向）に移動させることにより、当該レーザー照射方向（Ｚ方向）におけるプラズマ発光位置を変更させる。当該レーザー照射方向（Ｚ方向）におけるプラズマ発光位置の変更を、人間には目視できない高速で可視像形成部５０に切り替えさせることにより、人間の眼による残存現象により、人間の眼には、立体的な可視像が存在するように視認される。
【００３５】  制御ユニット１０は、制御部１００と、指示受付部１０１と、画面画像作成部１０２とを備えている。
【００３６】  制御ユニット１０は、ＨＤＤ９２にインストールされている制御プログラムに従った動作により、制御部１００、指示受付部１０１、及び画面画像作成部１０２として機能する。但し、制御部１００、指示受付部１０１、及び画面画像作成部１０２は、制御ユニット１０による制御プログラムに従った動作によらず、それぞれハード回路により構成することも可能である。
【００３７】  制御部１００は、画像読取部５、原稿搬送部６、画像処理部３１、画像メモリー３２、画像形成部１２、操作部４７、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェイス部９１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）９２、可視像形成部５０、操作検知部６０、及び操作者検知センサー８０等と接続され、これら各部の駆動制御を行う。
【００３８】  指示受付部１０１は、操作検知部６０によって検知された擬似的タッチ操作に対応付けられた内容の指示を受け付ける。指示受付部１０１は、操作画面の種別と、上記擬似的タッチ操作の位置情報の組み合わせに対応付けられた指示内容を予め記憶している。指示受付部１０１は、操作検知部６０から、ある操作画面に対する擬似的タッチ操作の検知と当該擬似的タッチ操作の位置情報を受け取ると、これら操作画面の種別及び擬似的タッチ操作の位置情報に基づいて、これらに対応付けられた指示内容を判別し、当該判別指示内容を操作者からの指示として受け付ける。
【００３９】  画面画像作成部１０２は、指示受付部１０１によって受け付けられた指示内容等に基づいて、画面画像を作成する。画面画像作成部１０２は、ＨＤＤ９２に記憶されている各操作画面（画面画像）の基礎画面等を用いて、画面画像を作成する。例えば、ファクシミリ通信機能における送信先入力の画面画像を作成する場合、ＨＤＤ９２に記憶されている送信先入力の基礎画面と、添付情報としての宛先情報とを用いて、操作者が送信先を入力し得る画面画像を作成する。
【００４０】  操作検知部６０は、可視像形成部５０により上記予め定められた空間位置に可視像が形成されたときに、当該可視像として形成されている操作画面の表示位置に操作者の手を位置させた状態である擬似的タッチ操作を検知する。操作検知部６０は、当該擬似的タッチ操作を検知した旨と、いずれの操作画面に対する擬似的タッチ操作であるかの情報と、当該擬似的タッチ操作の位置情報とを、指示受付部１０１に出力する。
【００４１】  例えば、操作検知部６０は、撮像部６１を備える。撮像部６１は、可視像形成部５０によって可視像が形成される上記予め定められた形成位置から三次元空間の一定範囲内を撮像する。操作検知部６０では、撮像部６１によって撮像された画像に基づいて操作者の手等の画像及び当該画像の空間位置を特定し、画像の空間位置が、上記予め定められた形成位置に可視像として形成されている操作画面から一定範囲内（例えば、xyz方向の少なくともいずれかにおいて10mm以内）の位置である場合には、当該可視像としての操作画面に対する擬似的タッチ操作として検知し、当該擬似的タッチ操作が行われた位置を示す位置情報を取得する。
【００４２】  例えば、操作検知部６０は、撮像部６１による撮影画像を基に、２値化処理や濃淡情報によるパターンマッチング等の画像処理を行って、操作者の画像を判別する。ここでは、操作検知部６０は、撮影画像より抽出される操作者の手の画像と、操作検知部６０が予め記憶している基本画像とのパターンマッチングにより、撮像画像が操作者の手の画像であるか否かを判別する。そして、操作検知部６０は、当該手の画像が判別されると、当該手の画像の位置を予め定めた三次元空間座標における位置座標として検出する。そして、操作検知部６０は、当該手の画像の位置と、可視像としての操作画面が形成されている上記予め定められた空間位置とが重なる部分が存在するか否かを判定する。操作検知部６０は、当該重なる部分がある場合には、操作画面に対する擬似的タッチ操作ありと検知する。操作検知部６０は、擬似的タッチ操作ありと検知した旨と、当該擬似的タッチ操作の操作位置を示す位置情報とを、指示受付部１０１に出力する。
【００４３】  ファクシミリ通信部７１は、図略の符号化／復号化部、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行うものである。
【００４４】  ネットワークインターフェイス部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、当該ネットワークインターフェイス部９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内のコンピューター２００等と種々のデータの送受信を行う。画像形成装置１には複数のコンピューター２００が接続され得る。
【００４５】  駆動モーター７０は、画像形成部１２の各回転部材及び搬送ローラー対等に回転駆動力を付与する駆動源である。
【００４６】  操作者検知センサー８０は、上述したように、画像形成装置１の前方の一定範囲内に存在する操作者を検知するセンサーである。
【００４７】  なお、可視像形成部５０、制御部１００、及び画面画像作成部１０２が、本発明に係る可視像形成装置の一実施形態となり得る。
【００４８】  次に、可視像形成部５０により操作画面の可視像を形成する処理を説明する。図３は、可視像形成部５０により操作画面の可視像を形成する処理を示すフローチャートである。なお、ここでの処理は、指示受付部１０１によって操作画面の表示指示（遷移指示も含む）が受け付けられたときに行われるものである。
【００４９】  制御部１００は、指示受付部１０１によって受け付けられた指示内容に基づいて、ＨＤＤ９２から基礎画面を読み出し（Ｓ１）、読み出した基礎画面に対する添付情報が存在するか否かを判断し（Ｓ２）、添付情報が存在すると判断すれば（Ｓ２でＹＥＳ）、ＨＤＤ９２から必要な添付情報を読み出す（Ｓ３）。
【００５０】  例えば、コピー動作の場合、システム管理者等によって予め設定されている倍率や濃度等の印刷情報が上記添付情報としてＨＤＤ９２に記憶されている。また、ファクシミリ動作の場合、添付情報として、宛名や電話番号等の宛先情報がＨＤＤ９２に記憶されている。
【００５１】  上記受付部１０１によって受け付けられた指示内容がコピー情報である場合、制御部１００は、添付情報として上記倍率や濃度等の印刷情報をＨＤＤ９２から読み出す。一方、制御部１００は、指示受付部１０１によって受け付けられた指示内容がファクシミリ通信機能である場合、添付情報として、上記宛名や電話番号等の宛先情報をＨＤＤ９２から読み出す。
【００５２】  次に、制御部１００は、読み出した添付情報に、予め定められた私的情報が含まれているか否かを判断する（Ｓ４）。制御部１００が、当該添付情報に予め定められた私的情報は含まれていないと判断すれば（Ｓ４でＮＯ）、画面画像作成部１０２は、読み出した基礎画面及び当該添付情報を用いて、基礎画面に添付情報を添付した操作画面（画面画像）を作成する（Ｓ５）。ここで、予め定められた私的情報とは、例えば、宛名や電話番号等の個人的な情報である。但し、私的情報をこれらに限定する趣旨ではない。
【００５３】  例えば、画面画像作成部１０２は、指示受付部１０１によって受け付けられた指示内容がコピー機能で、添付情報としてシステム管理者等によって設定されている倍率（例えば、１００％）や濃度（例えば、ふつう）等の印刷情報が含まれている場合、これらは、上記予め定められた私的情報ではないため、図４に例を示すような画面画像ＤＦ１を作成する。
【００５４】  制御部１００は、可視像形成部５０に、上記作成された画面画像ＤＦ１を用いて、図５及び図６に例を示すように、可視像Ｄ１を予め定められた空間位置に形成させる（Ｓ６）。ここでは、可視像Ｄ１を形成する当該予め定められた空間位置は、図５及び図６に示すように、画像形成装置１の前方方向において、画像形成装置１の正面側側面部と同一位置となる付近であって、標準的な身長を有するとした操作者Ｐ１の目線の高さ位置とされる。例えば、制御部１００は、上記予め定められた空間位置に、可視像Ｄ１として形成される画面が、画像形成装置１が設置されている地面に対して略垂直となるように、可視像形成部５０に可視像Ｄ１を形成させる。
【００５５】  このように可視像Ｄ１が形成されている場合、図６に例を示すように、画像形成装置１の前に立つ操作者Ｐ１の目前となる空間に、当該可視像Ｄ１が位置するため、操作者Ｐ１にとっては、例えば画像形成装置１に備えられたＬＣＤ等の表示部に表示された表示画面を視認する場合よりも、可視像Ｄ１の内容の視認性がよい。例えば、可視像Ｄ１は、縦400mm×横600mmの大きさで形成される。
【００５６】  一方、上記Ｓ４において、制御部１００が、当該添付情報に予め定められた私的情報（例えば、宛先情報）が含まれていると判断すれば（Ｓ４でＹＥＳ）、画面画像作成部１０２は、読み出した基礎画面及び当該添付情報を用いて、当該私的情報が操作者以外から見えにくくなるように、その主画面に対して予め定められた角度（例えば、８０度）で傾斜させた突出部を有し、当該突出部に当該私的情報を表示させた操作画面（画面画像）を作成させる（Ｓ７）。
【００５７】  例えば、指示受付部１０１によって受け付けられた指示内容がファクシミリ通信機能で、添付情報として宛先情報（例えば、宛名）が含まれている場合、画面画像作成部１０２は、図７Ａ及び図７Ｂに例を示すような、その主画面ＤＦ２１に対して予め定められた角度（例えば、８０度）で傾斜させた突出部ＤＦ２２ａ〜ＤＦ２２ｅを有し、突出部ＤＦ２２ａ〜ＤＦ２２ｅに当該私的情報を表示させた画面画像ＤＦ２を作成する。なお、図７Ｃは、突出部が形成されていないとした画面画像ＤＦ３の一例を示すものである。すなわち、画面画像作成部１０２は、私的情報を表示する突出部ＤＦ２２ａ〜ＤＦ２２ｅ部分に関しては、空中で、上述したＸＹＺ方向の三次元の領域に可視像が形成され、主画面に対する角度が上記予め定められた角度となる画面画像を作成する。このとき、画面画像作成部１０２は、突出部ＤＦ２２ａ〜ＤＦ２２ｅの上面に私的情報が表示されるように、画面画像を作成する。
【００５８】  制御部１００は、可視像形成部５０により、上記のようにして作成させた画面画像ＤＦ２を用いて、図８、図９Ａ及び図９Ｂに例を示すようにして、空中に可視像Ｄ２を形成させる（Ｓ８）。このとき、制御部１００は、可視像形成部５０により、上記突出部ＤＦ２２ａ〜ＤＦ２２ｅが、図９Ａに示すように、可視像Ｄ２の手前に接近して位置する標準的な身長を有するとした操作者Ｐ１の目線の高さ位置よりも下となる空間位置に、可視像Ｄを形成させる。図９Ａに示すように、主画面に対して傾斜させた突出部ＤＦ２２ａ〜ＤＦ２２ｅに表示させた私的情報をその近くにいる操作者Ｐ１は、突出部ＤＦ２２ａ〜ＤＦ２２ｅの上面に表示されている私的情報を容易に見ることができるが、図９Ｂに示すように、主画面から離れたところにいる観察者Ｐ２は、突出部ＤＦ２２ａ〜ＤＦ２２ｅの上面に表示されている私的情報を見るのが難しい。なお、立体的に可視像を形成する突出部ＤＦ２２ａ〜ＤＦ２２ｅについては、立体の可視像を形成する場合における上述した可視像形成部５０の走査機構の制御により、可視像の立体形成が実現される。
【００５９】  ところで、画面画像に対して傾斜させた突出部が複数存在するとき、例えば、図１０Ａに示すように、突出部ＤＦ２２ａと突出部ＤＦ２２ｆとが上下に重なり、下側の突出部ＤＦ２２ｆを示す可視像が操作者から見えなくなる場合も生じ得る。画面画像作成部１０２は、このように上下（Ｙ方向）に重なる突出部が複数存在する場合、各突出部のＸ座標の情報に基づいて、Ｘ方向に重なるものが存在するか否かを判断し、Ｘ方向に重なるものが存在すると判断した場合は、重なっている一方の突出部を、図１０Ｂに示すように、Ｚ方向に位置を変更して、画面画像を作成する。
【００６０】  この場合、画面画像作成部１０２は、Ｘ方向に重なっている突出部の両者のＺ座標の情報に基づいて、Ｚ方向における重なる長さＬを算出し、次に当該両者のＹ座標の情報に基づいて、両者の上下関係を求め、下側に位置する突出部を主画面からＺ方向に長さＬ以上離した、例えば、図１０Ｂに示したような、突出部ＤＦ２２ａとＤＦ２２ｆとを階段状に並べた画面画像ＤＦ４を作成する。
【００６１】  また、図３に示す上記Ｓ２において、制御部１００が、読み出した基礎画面に対する添付情報は存在しないと判断した場合は（Ｓ２でＮＯ）、画面画像作成部１０２は、読み出した基礎画面を用いて、立体的な上記突出部を有しない操作画面（画面画像）を作成する（Ｓ９）。制御部１００は、可視像形成部５０に、画面画像作成部１０２が作成した当該画面画像を用いて、可視像を空中に形成させる（Ｓ６）。
【００６２】  この実施形態によれば、可視像に予め定められた私的情報が含まれる場合、主画面ＤＦ２１に対して、上記予め定められた角度で傾斜させた突出部ＤＦ２２ａ〜ＤＦ２２ｅを作成し、突出部ＤＦ２２ａ〜ＤＦ２２ｅの上面部分に当該私的情報を表示させた操作画面ＤＦ２の可視像が形成されるので、操作画面ＤＦ２の正面近傍に位置する操作者Ｐには当該突出部ＤＦ２２ａ〜ＤＦ２２ｅが見やすくなるようにすると共に、この操作者Ｐよりも操作画面ＤＦ２から離れた位置にいる人には、当該私的情報を表示させた操作画面ＤＦ２を見えにくくすることができる。
【００６３】  上記突出部の主画面に対する傾斜角度は一定でなく、私的情報の重要度に応じてその角度を変更してもよい。例えば、画面画像作成部１０２は、ログイン時に使用するような種類の個人情報は重要度が最も高いとして上記角度が９０度とし、宛名情報については上記角度が８０度として、画面画像を作成してもよい。このように、重要度が最も高いとして上記角度が９０度とされた場合、操作者Ｐは、更に操作画面ＤＦ２に接近しなければ、突出部ＤＦ２２ａ〜ＤＦ２２ｅの上面が見えにくくなるため、当該操作者Ｐ以外の人に対しては、更に、突出部ＤＦ２２ａ〜ＤＦ２２ｅの上面に表示された私的情報を見えにくくすることができる。
【００６４】  なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、可視像形成装置が画像形成装置１に適用される例を示しているが、可視像形成装置は、画像形成装置１以外の電子機器に広く適用が可能である。
【００６５】  また、上記実施形態では、図１乃至図１０Ｂを用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【図１】
2016152309.tif 000003
【図２】
2016152309.tif 000004
【図３】
2016152309.tif 000005
【図４】
2016152309.tif 000006
【図５】
2016152309.tif 000007
【図６】
2016152309.tif 000008
【図７Ａ】
2016152309.tif 000009
【図７Ｂ】
2016152309.tif 000010
【図７Ｃ】
2016152309.tif 000011
【図８】
2016152309.tif 000012
【図９Ａ】
2016152309.tif 000013
【図９Ｂ】
2016152309.tif 000014
【図１０Ａ】
2016152309.tif 000015
【図１０Ｂ】
2016152309.tif 000016
【国際調査報告】
2016152309.tif 000017
2016152309.tif 000018