(57)【要約】  電気的に互いに独立した複数の配線経路が形成された表面を有する基板の配線経路の電気的検査を行う際に、プローブが確実に配線経路と電気的に接続されているか否かを、低設備コストで簡単に確認することができる基板配線経路の検査システムを提供する。  基板１上に形成された複数の配線経路３１〜３４の端部に接触させられるプローブセット２と、配線経路３１〜３４を前記端部以外で短絡させる可撓性導電体９と、可撓性導電体９によって短絡させた配線３１〜３４から選択された配線対の間の抵抗値が所定値よりも低いか否かを判定する判定部８が設けられた検査装置４とを備える構成である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的に互いに独立した複数の配線経路が形成された表面を有する基板の配線経路の電気的検査を行う検査方法であって、
前記複数の配線経路の各々の一端が形成された接続端子領域にプローブセットを配置するステップと、
前記複数の配線経路の前記接続端子領域を除く領域で該複数の配線経路の任意の一対を短絡させるステップと、
前記一対を短絡させた条件下にて該一対の間で測定した第１抵抗値が所定値よりも低いか否かを判定するステップと
を含むことを特徴とする基板の配線経路の検査方法。
【請求項２】
前記基板が、液晶パネルのＴＦＴ基板であり、前記配線経路が、補助容量を制御する信号を供給する配線経路、又は共通電極の基準電位を生成する信号を供給する配線経路である、請求項１に記載の基板の配線経路の検査方法。
【請求項３】
前記一対を短絡させていない条件下にて該一対の間で測定した第２抵抗値が所定値よりも低いか否かを判定するステップをさらに含む、請求項１又は２に記載の基板の配線経路の検査方法。
【請求項４】
第１抵抗値についての判定結果及び第２抵抗値についての判定結果によって複数の配線経路の間で短絡が形成されているか否かを判定するステップをさらに含む、請求項３に記載の基板の配線経路の検査方法。
【請求項５】
電気的に互いに独立した複数の配線経路が形成された表面を有する基板の配線経路の電気的検査を行う検査システムであって、
前記複数の配線経路の各々の一端が形成された接続端子領域に配置するプローブセットと、
前記複数の配線経路の前記接続端子領域を除く領域に配置して該複数の配線経路の任意の一対を短絡させる可撓性導電体と、
前記一端を短絡させた条件下にて該一対の間で測定した第１抵抗値が所定値よりも低いか否かを判定する判定部が設けられた検査装置と
を備えることを特徴とする検査システム。
【請求項６】
前記基板が、液晶パネルのＴＦＴ基板であり、前記配線経路が、補助容量を制御する信号を供給する配線経路、又は共通電極の基準電位を生成する信号を供給する配線経路である、請求項５に記載の検査システム。
【請求項７】
前記判定部が、前記一対を短絡させていない条件下にて該一対の間で測定した第２抵抗値が所定値よりも低いか否かをさらに判定する、請求項５又は６に記載の検査システム。
【請求項８】
前記判定部が、第１抵抗値についての判定結果及び第２抵抗値についての判定結果によって複数の配線経路の間で短絡が形成されているか否かをさらに判定する、請求項７に記載の検査システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板上に形成された電気的に互いに独立した複数の配線経路にコンタクトプローブを接触させ、コンタクトプローブを接触させた配線経路の欠陥を検査する基板の配線経路の検査方法及び検査システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
基板上に形成された複数の配線の欠陥を検査する際、配線の端部にコンタクトプローブを接触させて、プローブ経由でショート又は絶縁抵抗等の検査を行う。【０００３】
特許文献１には、プリント配線板及び各種半導体パッケージ用基板の配線の電気的不良を検査する布線検査機が開示されている。導電ゴムを用いてオープン、ショートを検査する第１検査ステージと、検査治具を必要としないフライングプローバを用いた第２検査ステージとを備えている。【０００４】
特許文献２には、回路基板上に形成された複数の導体パターンにそれぞれ接触可能なコンタクトプローブと、回路基板上の複数の導体パターンを電気的に短絡する為の短絡板とを備えた回路基板検査装置が記載されている。コンタクトプローブ及び短絡板を検査項目に応じて選択的に使用可能に構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１３２８６１号公報
【特許文献２】特開２０００−１９３７０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
基板表面に形成されている複数の配線経路の間でのショートの有無を検査する場合、配置したプローブが配線経路と接触しているか否かは、目視によって確認されているだけであって、実際に配線経路及びプローブが電気的に接続しているか否かは確認されていない。その為、位置ズレ、押さえ不足、テスター故障又はケーブル断線等の接触不良による絶縁であるか否かを判別したり、正常な配線経路の間での絶縁であるか否かを判別したりすることができず、接触不良による絶縁を、正常な配線経路の間での絶縁と誤判定してしまう不具合が生じ得る。【０００７】
このような不具合を回避するための対策として、検査プローブヘッドを２つ用いて、同じ配線経路の異なる端部の間にて導通確認をする方法が挙げられる。しかし、このような方法では設備コスト及び作業量が２倍必要になる。
また、上述した特許文献１に記載された布線検査機、及び特許文献２に記載された回路基板検査装置においても、プローブ類が実際に電気的に接続されているか否かを確認していない。【０００８】
本発明は、上述したような事情に鑑みてなされたものであり、基板上に形成された複数の配線を検査する際に、プローブが実際に配線に電気的に接続されているか否かを、低設備コストで簡便に確認することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一実施形態に係る検査方法は、電気的に互いに独立した複数の配線経路が形成された表面を有する基板の配線経路の電気的検査を行う方法であって、
上記複数の配線経路の各々の一端が形成された接続端子領域にプローブセットを配置するステップと、上記複数の配線経路の上記接続端子領域を除く領域で該複数の配線経路の任意の一対を短絡させるステップと、上記一対を短絡させた条件下にて該一対の間で測定した第１抵抗値が所定値よりも低いか否かを判定するステップとを含むことを特徴としている。【００１０】
本発明の一実施形態に係る検査システムは、電気的に互いに独立した複数の配線経路が形成された表面を有する基板の配線経路の電気的検査を行う検査システムであり、上記複数の配線経路の各々の一端が形成された接続端子領域に配置させるプローブセットと、上記複数の配線経路の上記接続端子領域を除く領域に配置して該複数の配線経路の任意の一対を短絡させる可撓性導電体と、上記一対を短絡させた条件下にて該一対の間で測定した第１抵抗値が所定値よりも低いか否かを判定する判定部が設けられた検査装置とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、基板上に形成された電気的に互いに独立した複数の配線経路を検査する際に、プローブが実際に配線に電気的に接続されているか否かを低設備コストで簡単に確認できる基板の配線経路の検査方法を実現することができる。
さらに、本発明に係る検査システムによれば、電気的に互いに独立した複数の配線経路が形成された表面を有する基板の配線経路の電気的検査を簡便に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】一実施形態に係る基板配線経路検査システムの構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】一実施形態に係る基板配線経路検査システムの動作を示すフローチャートである。
【図３】一実施形態に係る基板配線経路検査システムの動作を示すフローチャートである。
【図４】一実施形態に係る基板配線経路検査システムの構成を概略的に示すブロック図である。
【図５】一実施形態に係る液晶パネルの検査システムの構成を概略的に示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明が適用されるべき基板において、複数の配線経路は電気的に互いに独立していれば、その各々が単一の配線から構成されていても複数の配線から構成されていてもよく、電気的に互いに独立した複数の配線経路によって伝播されるべき個々の信号は全て同一の信号であっても、全てが異なる信号であってもよい。
また、本明細書中において、基板の配線経路の電気的検査（例えば、絶縁検査、導通検査等）を行う場合にコンタクトプローブの電極を接触させる配線経路の一端（接続端子）が形成されている接続端子領域を第１領域と称し、コンタクトプローブの電極を接触させない他端が形成されている接続端子領域を第２領域と称する。
以下に、本発明を図面に基づいて、複数の配線から構成された複数の配線経路の各々が異なる信号を伝播する態様を用いて説明する。
【００１４】
〔第１実施形態〕
図１は、液晶パネルのＴＦＴ基板（アレイ基板）に形成された配線経路の電気的検査を行うための、本実施形態に係る検査システムの構成を概略的に示すブロック図である。本実施形態が適用されるＴＦＴ基板として、対向基板（ＣＦ基板）との貼合せの前の基板が用いられても、貼合せ及び液晶封入の後の液晶パネルが用いられてもよい。
本実施形態に係る検査システム１００は、プローブセット２、検査装置４及び導電ゴム（可撓性導電体）９を備えており、プローブセット２は、スイッチ回路３を介して配線コードによって検査装置４と接続されている。
本実施形態に係る検査システム１００は、図１に示されるようなＴＦＴ基板（基板）１に対して実行される。基板１の表面上には、第１信号を伝播する配線経路３１、第２信号を伝播する配線経路３２、第３信号を伝播する配線経路３３、第４信号を伝播する配線経路３４が、電気的に互いに独立した複数の配線経路として形成されている。
【００１５】
図１に示したプローブセット２は、配線経路の電気的検査に用いられる探針（電極）が複数並列した構成を有している。本実施形態を簡便に実行するためのプローブセット２として、ポリイミドフィルム上に４本の電極Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄが並列して形成されたＦＰＣ（Flexible Printed Circuits）を用いて以下に説明するが、本実施形態を実行するためのプローブセットには、電極等に接触させるだけで電気的な検査のために必要な導通を行い得るコンタクトプローブとして当該分野で公知の種々のプローブセットが利用可能である。なお、ＦＰＣにチップ（ドライバＩＣ）が搭載されたＣＯＦ（Chip On Film）もまた、本実施形態におけるプローブセットとして利用可能である。
図１に示すように、プローブセット２における電極Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを、ＴＦＴ基板１の表面上に形成された４本の配線経路３１，３２，３３，３４の端部と接続端子領域（第１領域）にて接触させる。このような接続端子領域は、基板外部との電気的接続を容易にするために、ＴＦＴ基板１の表面の縁部に形成されていることが好ましい。
【００１６】
プローブセット２を備えるプローブヘッド（図示せず）は、検査対象である基板のサイズが大きい場合であっても基板の入替えを容易に行うことができるように、プローブヘッド自体を大きく移動させることが可能なＸ軸移動ガイドと、位置調整用のカメラと、カメラの撮影画像を見ながら、プローブヘッド位置の微調整が可能なＸ、Ｙ軸移動ガイドと、カメラのフォーカスを調整する為のＺ軸移動ガイドとを備えている。
このようなプローブヘッドを用いれば、検査者は、カメラの撮影画像を見ながら手動で、電極Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを、複数の配線経路３１，３２，３３，３４の端部と同一のＸＹ位置に電極Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを移動させた後に、Ｚ方向に沿ってゴム等の押圧部を用いてプローブセット２を押圧することにより、プローブセット２と複数の配線経路３１，３２，３３，３４との接触を補助することができる。
【００１７】
ＴＦＴ基板は、多数の配線及び多数の画素がマトリクス状に配設された領域（アクティブ領域）及びアクティブ領域を囲繞する領域（額縁領域）から構成されている。このようなＴＦＴ基板において、補助容量の配線経路は、アクティブ領域を行方向に横切って形成された多数の行方向配線（補助容量バスライン）と、額縁領域を列方向に延伸する列方向配線（第１及び第２の補助容量幹配線）とを備えており、補助容量バスラインの一端及び他端がそれぞれ第１補助容量幹配線及び第２補助容量幹配線と接続されている。
【００１８】
補助容量の配線経路を有する液晶パネルにおいて、補助容量を制御する制御信号は、補助容量制御部から補助容量幹配線へ供給され、次いで、該幹配線と接続された補助容量バスラインを介して、該補助容量バスラインと接続された補助容量へ送られる。特に、面積階調法に従う表示を実現する大型の液晶パネルは、マトリクス状に配置された各画素（副画素）に設けられた補助容量に接続された補助容量バスラインが多数形成されているので、その製造工程において本実施形態が好適に用いられる。具体的には、上記液晶パネルの欠陥を検査する際に、複数の補助容量の配線経路の一端にプローブを接触させて配線経路間のショートの有無を検査する。
すなわち、本実施形態に係る検査システム１００が適用される上記基板１は、液晶パネルのＴＦＴ基板１であり、上記配線経路３１，３２，３３，３４は、補助容量を制御する信号を供給する補助容量の配線経路である。
【００１９】
図１には、４本の配線経路が示されているが、ＴＦＴ基板における第１補助容量幹配線（図中左側にて上下方向に延伸する配線）又は第２補助容量幹配線（図中右側にて上下方向に延伸する配線）の本数は４本に限られることはなく、２本、６本、１２本等であってもよい。補助容量バスライン（図中左右方向に延伸する配線）の本数は第１補助容量幹配線又は第２補助容量幹配線の本数と同一でなく、補助容量バスラインの各々の一端が第１補助容量幹配線のいずれか１つと接続され、補助容量バスラインの各々の他端が第２補助容量幹配線のいずれか１つと接続されていればよい。
【００２０】
また、補助容量幹配線の本数に応じて、フィルムプローブに形成される電極の数が変更されてもよい。例えば、補助容量幹配線が、端子幅が０．０５ｍｍ、端子ピッチが０．０７２ｍｍで形成されている場合、プローブセットの電極の端子及び端子ピッチの幅合計を２ｍｍ以下とすることによって、補助容量幹配線の接続端子とプローブセットの電極との接触を簡易に行うことができる。
スイッチ回路３は、プローブセット２の電極Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの各々と配線コードを介して接続されており、検査装置４からの指示信号に従って、電極Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに対応する４本の配線コードから選択した２本を検査装置４の入力端子へ接続する。
【００２１】
検査装置４は、パーソナルコンピュータによって構成されており、表示画面５、操作部６、抵抗測定部７及び制御部８が設けられている。
表示画面５は、検査者に必要な検査装置４の操作情報及び検査結果等を表示する。
操作部６は、検査者から検査装置４への操作入力を受け付ける。
抵抗測定部７は、選択された配線コードへ低電流を通電するとともに該配線コードに対応する配線経路の間の抵抗値を測定する。
【００２２】
制御部８は、抵抗測定部７が測定した抵抗値の大小を判定する判定部として機能するだけでなく、プローブセット２の配置、導電ゴム９の配置、配線コードの選択、抵抗測定部７での測定を制御するとともに、検査装置４の動作に必要な情報処理を行う。
導電ゴム９は、複数の配線経路を短絡させる治具であり、複数の配線経路３１，３２，３３，３４の第１領域を除く任意の箇所（第２領域の接続端子を含む。）にて上記複数の配線経路の全てに接するように配置されることにより、複数の配線経路３１，３２，３３，３４の間を一括で短絡させる。複数の配線経路を一括で短絡することができるので、配線コードの選択に応じた導電ゴム９の位置変更を必要としない。
【００２３】
図１の構成を有するＴＦＴ基板１に対して、プローブセット２の電極Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを第１領域で接続端子と接触させ、複数の配線経路３１，３２，３３，３４の第２領域における接続端子を短絡させるか、あるいは、第１領域及び第２領域を除く配線経路の任意の箇所で複数の配線経路３１，３２，３３，３４を短絡させることによって、本実施形態を実行することができる。
【００２４】
なお、本実施形態において、配線経路の間の抵抗値の測定は、２本の配線経路の間で行われてもよいが、工程数を低減させるために、１本の配線経路とそれ以外の配線経路からなる一群（配線経路群）との間で行われることが好ましい。すなわち、本実施形態では、例えば、配線経路３１と配線経路群３２，３３，３４との間の抵抗値、配線経路３２と配線経路群３１，３３，３４との間の抵抗値、配線経路３３と配線経路群３１，３２，３４との間の抵抗値、または、配線経路３４と配線経路群３１，３２，３３との間の抵抗値が測定されることが好ましい。この場合、スイッチ回路３は、プローブセット２の電極Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに対応する４本の配線コードの全てを検査装置４の入力端子へ接続し、制御部８は、抵抗値が測定されるべき１本の配線経路に対応する配線コードと、それ以外の配線経路からなる配線経路群に対応する配線コード群を選択する。
【００２５】
例えば、配線経路３１と配線経路群３２，３３，３４との間で予備検査を行った際に、測定した抵抗値Ｒが所定値以上であると、配線経路３１またはプローブセットに不具合が生じていることがわかる。また、配線経路３１と配線経路群３２，３３，３４との間で本検査を行った際に、測定した抵抗値Ｒが所定値よりも低いと、配線経路３１において短絡が生じていることがわかる。
本明細書中において、抵抗値が測定されるべき１本と１本との間の関係、あるいは１本と一群との間の関係を「一対」または「対」と称する。例えば、４本の配線コードから選択される「一対」または「配線コード対」は、２本の配線コードの場合もあれば、１本の配線コードと一群（３本の配線コード）との対の場合もある。
【００２６】
このように、本実施形態に係る検査システム１００は、電気的に互いに独立した複数の配線経路３１，３２，３３，３４が形成された表面を有する基板１に対する電気的検査を行う検査システムであり、上記複数の配線経路の各々の一端が形成された接続端子領域に配置させるプローブセット２と、上記複数の配線経路の上記接続端子領域を除く領域に配置して該配線経路の任意の一対を短絡させる可撓性導電体９と、上記一対を短絡させた条件下にて該一対の間で測定した第１抵抗値が所定値よりも低いか否かを判定する判定部８が設けられた検査装置４と、を備えている。
【００２７】
このような構成を有する検査システムの動作を、図２，３のフローチャートを参照しながら以下に説明する。なお、簡略化のために、以下の説明では「一対」は２本であることが意図される。
先ず、検査対象である液晶パネルのＴＦＴ基板１が検査ラインにセットされる（Ｓ１）。なお、検査対象であるＴＦＴ基板１は、対向基板（ＣＦ基板）と貼り合わせられかつ液晶が封入されている液晶パネルとして提供されてもよい。
次に、プローブセット２の電極Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄが第１領域の各接続端子に接触するように、プローブセット２を備えるプローブヘッドが第１領域に配置される（Ｓ３）。
【００２８】
次に、導電ゴム９が、第２領域にて補助容量の配線経路３１，３２，３３，３４に一括して接触するように配置され、補助容量の配線経路３１，３２，３３，３４の間をショートさせる（Ｓ５）。
この状態で、操作部６が、予備検査の開始操作を受け付けると（Ｓ７）、スイッチ回路３が、電極Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに接続された４本の配線コードから一対（２本）を選択し、この対の配線コードを検査装置４の入力端子へ接続する（Ｓ９）。
【００２９】
次に、抵抗測定部７は、入力端子へ接続された（Ｓ９）配線コード対の間の抵抗値Ｒを測定し（Ｓ１１）、制御部８は、抵抗測定部７が測定した抵抗値Ｒが所定値（例えば、１ｋΩ、１００ｋΩ等）よりも小さいか否かを判定する（Ｓ１３）。すなわち、制御部８は、上記一対を短絡させた条件下にて該一対の間で測定した第１抵抗値が所定値よりも低いか否かを判定する判定部８でもある。
【００３０】
制御部８は、抵抗値Ｒが所定値よりも小さければ（Ｓ１３）、抵抗値Ｒを正常として記録し（Ｓ１５）、抵抗値Ｒが所定値よりも小さくなければ（Ｓ１３）、抵抗値Ｒをエラーとして記録する（Ｓ２４）。
制御部８は、次に、全ての配線コード対の間の抵抗値Ｒを測定し終えたか否かを判定し（Ｓ１７）、測定し終えていなければ、スイッチ回路３が、未測定の配線コード対を選択し、この配線コード対を検査装置４の入力端子へ接続する（Ｓ９）。
【００３１】
制御部８は、全ての配線コード対の抵抗値Ｒを測定し終えていれば（Ｓ１７）、予備検査を終了し、予備検査で記録した結果（Ｓ１５，２４）を表示画面５に表示する（Ｓ１９）。
予備検査に引き続いて本検査を行う場合、導電ゴム９が取り除かれて、補助容量の配線経路３１，３２，３３，３４の間の一括ショートが解除される（Ｓ２３）。
【００３２】
この状態で、操作部６が、本検査の開始操作を受け付けると（図３のＳ２９）、スイッチ回路３が、電極Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに接続された４本の配線コードから一対（２本）を選択し、この配線コード対を検査装置４の入力端子へ接続する（Ｓ３１）。
次に、抵抗測定部７は、入力端子へ接続された（Ｓ３１）配線コード対の間の抵抗値を測定し（Ｓ３３）、制御部８は、抵抗測定部７が測定した抵抗値が絶縁抵抗値に相当するか否かを判定する（Ｓ３５）。すなわち、制御部８は、上記一対を短絡させていない条件下にて該一対の間で測定した抵抗値（第２抵抗値）が絶縁抵抗値（所定値）よりも低いか否かを判定する判定部８でもある。
【００３３】
制御部８は、抵抗測定部７が測定した抵抗値が絶縁抵抗値に相当すれば（Ｓ３５）、その抵抗値を正常として記録し（Ｓ３７）、抵抗測定部７が測定した抵抗値が絶縁抵抗値に相当しなければ（Ｓ３５）、その抵抗値をエラーとして記録する（Ｓ４５）。
制御部８は、次に、全ての配線コード対の間の抵抗値を測定し終えたか否かを判定し（Ｓ３９）、測定し終えていなければ、スイッチ回路３が、未測定の配線コード対を選択し、この配線コード対を検査装置４の入力端子へ接続する（Ｓ３１）。
【００３４】
制御部８は、全ての配線コード対の抵抗値を測定し終えていれば（Ｓ３９）、本検査で記録した結果（Ｓ３７，４５）を予備検査の結果とともに表示画面５に表示する（Ｓ４１）。すなわち、制御部８は、第１抵抗値についての判定結果及び第２抵抗値についての判定結果によって複数の配線経路の間で短絡が形成されているか否かをさらに判定する判定部８でもある。
この状態で、操作部６が、検査の終了操作を受け付けると（Ｓ４３）、全ての検査を終了する。
【００３５】
なお、予備検査において所定値以上の上記抵抗値Ｒが測定された配線コード対において（図２のＳ２１）、導電ゴムの接触不良、プローブセットの接触不良、プローブの破損又は故障、抵抗測定部の故障、配線コードの断線等が生じていることが想定される。そこで、この配線コード対に関してプローブセット及び導電ゴムの少なくとも一方の配置を変更した上（Ｓ２６，２７）で得られた抵抗値Ｒ（Ｓ９，１１）が所定値よりも低くなるか否かの判定を再度実行し（Ｓ１３）、その結果を表示画面５に表示してもよい（Ｓ１９）。この場合、抵抗値Ｒ（Ｓ９，１１）が所定値よりも低くならなければ（Ｓ１３）、一旦、検査を終了し（Ｓ２５）、プローブセットの交換等を行うことが可能である。
【００３６】
すなわち、本実施形態に係る検査システム１００において、判定部８は、第１抵抗値についての判定結果及び第２抵抗値についての判定結果によって複数の配線経路の間で短絡が形成されているか否かをさらに判定し、必要に応じて、第１抵抗値及び第２抵抗値の測定値が上記所定値よりも高い場合に、該測定値が該所定値よりも低くなるように上記プローブセット２の配置を変更し、さらなる判定を行う。
また、本検査における絶縁抵抗値に相当しない上記抵抗値が測定された配線コード対において、プローブセット及び導電ゴムの少なくとも一方の配置を変更した上で得られた抵抗値が絶縁抵抗値に相当するか否かの判定を再度実行し、その結果を表示画面５に表示してもよい。
【００３７】
本実施形態に従えば、安価なプローブセット及び導電ゴムを使用するので、設備コスト及び作業時間を低減させることができる。しかも、本実施形態に従えば、導通検査を行うために必要であったプローブセットの数を２つから１つに減らすことができるため、従来の約半分の費用で液晶パネルのＴＦＴ基板における配線経路の検査を実施することが可能である。
【００３８】
なお、検査ラインへのＴＦＴ基板１のセット、プローブセット２の配置及び取り外し、導電ゴム９の配置及び取り外しを検査者が行い、これら以外の動作を、検査者の指示を受け付けた操作部６からの情報に従って制御部８が制御する態様にて説明したが、検査ラインへＴＦＴ基板１をセットすることを除く動作の全てを制御部８が制御する態様もまた、本実施形態の範囲に含まれる。
【００３９】
〔第２実施形態〕
本実施形態に係る検査システム１００が適用される上記基板１が液晶パネルのＴＦＴ基板１である場合、基板１の表面上に形成されている複数の配線経路には、補助容量を制御する信号を供給する配線経路（補助容量の配線経路）だけでなく、共通電極の基準電位を生成する信号を供給する配線経路（共通電極の配線経路）が含まれていてもよい。
【００４０】
図４は、液晶パネルのＴＦＴ基板に形成された配線経路の電気的検査を行うための、本実施形態に係る検査システムの構成を概略的に示すブロック図である。図４には、対向基板に設けられた共通電極に所定の電位を与えるための対向基板との複数の接続部Ｔ、…が基板辺縁部に形成されているＴＦＴ基板が示されているが、本実施形態が適用されるＴＦＴ基板として、対向基板（ＣＦ基板）との貼合せの前の基板でなく、貼合せ及び液晶封入の後の液晶パネルが用いられる。
【００４１】
本実施形態に係る検査システム１００は、プローブセット２ａ，２ｂ、検査装置４及び導電ゴム９を備えており、プローブセット２ａ，２ｂは、スイッチ回路３ａを介して配線コードによって検査装置４と接続されている。
本実施形態に係る検査システム１００は、図４に示されるようなＴＦＴ基板（基板）１ａに対して実行される。基板１ａの表面上には、第１実施形態と同様に補助容量の配線経路３１，３２，３３，３４が形成されており、さらに、共通電極の配線経路３５が電気的に互いに独立した複数の配線経路の１つとして形成されている。
共通電極の配線経路３５は、ＴＦＴ基板１ａの第１領域の接続端子から接続部Ｔを経て対向基板上の共通電極に至るまでの経路が意図されるが、図中では便宜上、上記接続端子から接続部Ｔまでを共通電極の配線経路３５として示す。
【００４２】
本実施形態におけるプローブセット２ａ，２ｂは、第１実施形態と同様に、ポリイミドフィルム上に電極形成されたＦＰＣ（またはＣＯＦ）であり、電極Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを、ＴＦＴ基板１ａの表面上に形成された４本の補助容量の配線経路３１，３２，３３，３４の端部と接触させ、電極Ｅを、ＴＦＴ基板１ａの表面上に形成された共通電極の配線経路３５の端部と接触させる。
【００４３】
補助容量の配線経路３４と共通電極の配線経路３５との間が２ｍｍ以上離隔している場合は、第１実施形態で用いたプローブセット２ａ（プローブセットの電極の端子及び端子ピッチの幅合計が２ｍｍ以下）では、補助容量の配線経路３１，３２，３３，３４及び共通電極の配線経路３５に単一のＦＰＣ（またはＣＯＦ）上の電極を正確に接触させることができない。
【００４４】
しかし、２つのプローブセット２ａ，２ｂを使用することによって、補助容量の配線経路３４と共通電極の配線経路３５との間での電気的な検査を第１実施形態と同様に行うことができる。補助容量の配線経路３４と共通電極の配線経路３５との間が２ｍｍ未満である場合は、第１実施形態１と同様に単一のプローブセット２ａのみを使用することによって、上記電気的な検査を行うことができる。
その他の構成及び動作は、上述した第１実施形態１と同じであるので、説明を省略する。
本実施形態を実行することにより、トランジスタを駆動することなく液晶パネルを疑似的に点灯する際に配線が焼ける危険性を低減することができる。
【００４５】
〔第３実施形態〕
図５は、液晶パネルのＴＦＴ基板に形成された配線経路の電気的検査を行うための、本実施形態に係る検査システムの構成を概略的に示すブロック図である。図５には、対向基板に設けられた共通電極に所定の電位を与えるための対向基板との複数の接続部Ｔ、…が基板辺縁部に形成されているＴＦＴ基板が示されているが、本実施形態が適用されるＴＦＴ基板として、対向基板（ＣＦ基板）との貼合せの前の基板でなく、貼合せ及び液晶封入の後の液晶パネルが用いられる。
また、本実施形態においても、共通電極の配線経路３５は、ＴＦＴ基板１ａの第１領域の接続端子から接続部Ｔを経て対向基板上の共通電極に至るまでの経路が意図されるが、図中では便宜上、上記接続端子から接続部Ｔまでを共通電極の配線経路３５として示す。
【００４６】
検査装置４ａは、パーソナルコンピュータによって構成されており、表示画面５、操作部６、抵抗測定部７、電圧印加部７ａ及び制御部８が設けられている。
電圧印加部７ａは、スイッチ回路３ａと接続された配線コードの全てを介して、補助容量の配線経路３１，３２，３３，３４及び共通電極の配線経路３５に対して一斉に所定電圧を印加して、液晶パネルのＴＦＴ基板１ａの表面上に形成されている全ての画素を点灯させる。
【００４７】
プローブセットとＴＦＴ基板に形成された配線経路との間で正確な接続が形成されていない状態で、補助容量の配線経路及び共通電極の配線経路に電圧を印加すると、配線が焼けてしまう危険性がある。しかし、第２実施形態を実行することによって上記接続が形成されていることを確認することができるので、配線を焼く危険性が大いに低減する。
また、液晶パネルのＴＦＴ基板に形成された補助容量の配線経路及び共通電極の配線経路に電圧を印加すると、トランジスタを駆動することなく液晶パネルを疑似的に点灯することができる。
【００４８】
液晶パネルに局所的なストレス（押圧、吸引等）が加えられると、対向基板（ＣＦ基板）とアレイ基板（ＴＦＴ基板）との間の距離が局所的に変化してセル厚ムラが発生し、その結果、パネル点灯時に輝度ムラが発生する。本実施形態に従えば、液晶パネルを疑似的に点灯することができるので、パネルにおける輝度ムラの有無を確認することができる。
その他の構成及び動作は、上述した第２実施形態と同じであるので、説明を省略する。
このような液晶パネルにおける点灯検査及びセル厚ムラ検査は、プローブセット２ａ，２ｂがＴＦＴ基板上の配線経路と正常に接続していることを確認した上で行われるので、配線を焼くリスクが低減する。
【００４９】
なお、液晶パネルにおける点灯検査及びセル厚ムラ検査もまた、配線経路の電気的検査として本実施形態の範疇である。
以上のように、液晶パネルのＴＦＴ基板に形成された配線経路の電気的検査を行うための検査システムとして本発明の一実施形態を説明してきたが、この検査システムを実行する検査方法（基板の配線経路の電気的検査を行う検査方法）もまた、本発明の一態様である。すなわち、上記システムのプローブセットを配置するステップと、上記システムの導電ゴム（可撓性導電体）を配置するステップと、上記システムにおける判定を実行するステップとを含む検査方法は、本発明の一実施形態といえる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、回路基板及び液晶パネルの製造工程等で利用することができ、特に液晶パネルの補助容量の配線経路または共通電極の配線経路の絶縁検査、及び液晶パネルのセル厚ムラ検査に有効である。
【符号の説明】
【００５１】
１，１ａ  ＴＦＴ基板（基板）
２，２ａ，２ｂ  プローブセット
３，３ａ  スイッチ回路
４，４ａ  検査装置
５  表示画面
６  操作部
７  抵抗測定部
７ａ  電圧印加部
８  制御部（判定部）
９  導電ゴム（可撓性導電体）
３１，３２，３３，３４  補助容量の配線経路（配線経路）
３５  共通電極の配線経路（配線経路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年9月28日(2018.9.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的に互いに独立した複数の配線経路が形成された表面を有する基板の配線経路の電気的検査を行う検査方法であって、
前記複数の配線経路の各々の一端が形成された接続端子領域にプローブセットを配置するステップと、
前記複数の配線経路の前記接続端子領域を除く領域で該複数の配線経路の任意の一対を短絡させるステップと、
前記一対を短絡させた条件下にて該一対の間で測定した第１抵抗値が所定値よりも低いか否かを判定するステップと
を含み、
前記基板が、液晶パネルのＴＦＴ基板であり、
前記配線経路が、補助容量を制御する信号を供給する配線経路である、基板の配線経路の検査方法。
【請求項２】
電気的に互いに独立した複数の配線経路が形成された表面を有する基板の配線経路の電気的検査を行う検査方法であって、
前記複数の配線経路の各々の一端が形成された接続端子領域にプローブセットを配置するステップと、
前記複数の配線経路の前記接続端子領域を除く領域で該複数の配線経路の任意の一対を短絡させるステップと、
前記一対を短絡させた条件下にて該一対の間で測定した第１抵抗値が所定値よりも低いか否かを判定するステップと
を含み、
前記基板が、液晶パネルのＴＦＴ基板であり、前記配線経路が、共通電極の基準電位を生成する信号を供給する配線経路である、基板の配線経路の検査方法。
【請求項３】
前記一対を短絡させていない条件下にて該一対の間で測定した第２抵抗値が所定値よりも低いか否かを判定するステップをさらに含む、請求項１又は２に記載の基板の配線経路の検査方法。
【請求項４】
第１抵抗値についての判定結果及び第２抵抗値についての判定結果によって複数の配線経路の間で短絡が形成されているか否かを判定するステップをさらに含む、請求項３に記載の基板の配線経路の検査方法。
【請求項５】
電気的に互いに独立した複数の配線経路が形成された表面を有する基板の配線経路の電気的検査を行う検査システムであって、
前記複数の配線経路の各々の一端が形成された接続端子領域に配置するプローブセットと、
前記複数の配線経路の前記接続端子領域を除く領域に配置して該複数の配線経路の任意の一対を短絡させる可撓性導電体と、
前記一対を短絡させた条件下にて該一対の間で測定した第１抵抗値が所定値よりも低いか否かを判定する判定部が設けられた検査装置と
を備え、
前記基板が、液晶パネルのＴＦＴ基板であり、
前記配線経路が、補助容量を制御する信号を供給する配線経路である、検査システム。
【請求項６】
電気的に互いに独立した複数の配線経路が形成された表面を有する基板の配線経路の電気的検査を行う検査システムであって、
前記複数の配線経路の各々の一端が形成された接続端子領域に配置するプローブセットと、
前記複数の配線経路の前記接続端子領域を除く領域に配置して該複数の配線経路の任意の一対を短絡させる可撓性導電体と、
前記一対を短絡させた条件下にて該一対の間で測定した第１抵抗値が所定値よりも低いか否かを判定する判定部が設けられた検査装置と
を備え、
前記基板が、液晶パネルのＴＦＴ基板であり、前記配線経路が、共通電極の基準電位を生成する信号を供給する配線経路である、検査システム。
【請求項７】
前記判定部が、前記一対を短絡させていない条件下にて該一対の間で測定した第２抵抗値が所定値よりも低いか否かをさらに判定する、請求項５又は６に記載の検査システム。
【請求項８】
前記判定部が、第１抵抗値についての判定結果及び第２抵抗値についての判定結果によって複数の配線経路の間で短絡が形成されているか否かをさらに判定する、請求項７に記載の検査システム。
【国際調査報告】
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