(57)【要約】  組電池は、複数の単電池を同じ向きに積み重ねて構成された電池積層体と、単電池の正極タブに接続される正極側バスバーと、単電池の負極タブに接続される負極側バスバーとを備える。電池積層体の隣り合う単電池のうち、一方の単電池の正極タブに接続された正極側バスバーと、他方の単電池の負極タブに接続された負極側バスバーとが、電池積層体の一の面である側面上で互いに接続されている。
2016181608.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
扁平形状の本体部、前記本体部の一の面の横方向一端側から引き出された正極タブ、及び前記本体部の前記一の面の横方向他端側から引き出された負極タブを有する単電池と、
複数の前記単電池を同じ向きに積み重ねて構成された電池積層体と、
前記正極タブに接続される正極側バスバーと、
前記負極タブに接続される負極側バスバーと、
を備え、
前記電池積層体の隣り合う前記単電池のうち、一方の前記単電池の前記正極タブに接続された前記正極側バスバーと、他方の前記単電池の前記負極タブに接続された前記負極側バスバーとが、前記電池積層体の一の面上で互いに接続されている、組電池。
【請求項２】
前記電池積層体は、隣り合う少なくとも２つの前記単電池が並列に接続されてなる並列ブロックを複数含み、
前記並列ブロックは、当該ブロックを構成する前記各単電池の前記正極タブ同士を重ね合わせて形成された正極タブ積層部と、当該各単電池の前記負極タブ同士を重ね合わせて形成された負極タブ積層部とを有し、
隣り合う前記並列ブロックのうち、一方の前記並列ブロックの前記正極タブ積層部に接続された前記正極側バスバーと、他方の前記並列ブロックの前記負極タブ積層部に接続された前記負極側バスバーとが互いに接続されている、請求項１に記載の組電池。
【請求項３】
前記正極側バスバーは、前記正極タブ積層部に接続される正極側第１接続部と、当該第１接続部と略平行に延び、前記負極側バスバーに接続される正極側第２接続部と、当該第１及び第２接続部の間に段差を形成する正極側連結部とを有し、
前記負極側バスバーは、前記負極タブ積層部に接続される負極側第１接続部と、当該第１接続部と略平行に延び、前記正極側バスバーに接続される負極側第２接続部と、当該第１及び第２接続部の間に段差を形成する負極側連結部とを有する、請求項２に記載の組電池。
【請求項４】
前記正極側バスバー及び前記負極側バスバーは、互いに同一形状、同一寸法を有する、請求項３に記載の組電池。
【請求項５】
前記正極側バスバーと前記負極側バスバーとの接続部は、前記電池積層体の前記一の面上において、前記単電池の積層方向に並んで複数形成されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の組電池。
【請求項６】
前記正極側バスバーと前記負極側バスバーとの間に挟持された導電性部材を備え、
前記導電性部材は、当該各バスバーの間から突出した電圧監視用端子部を有する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の組電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、組電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
組電池は、バスバー等を用いて複数の単電池を直列接続、並列接続、又は直並列接続して構成される。例えば、特許文献１には、直列溶接部分及び並列溶接部分のペアを備えたバスバーを用いて、セルユニットの間の直列接続及び単電池の間の並列接続が同時に達成される組電池が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５５５２５４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、生産性向上等の観点から、構造が単純で組み立てが容易な組電池が求められている。更に組電池は、例えば部品点数が少なく、単電池の接続形態の自由度が高い構造であることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示の一態様である組電池は、扁平形状の本体部、本体部の一の面の横方向一端側から引き出された正極タブ、及び本体部の一の面の横方向他端側から引き出された負極タブを有する単電池と、複数の単電池を同じ向きに積み重ねて構成された電池積層体と、正極タブに接続される正極側バスバーと、負極タブに接続される負極側バスバーとを備え、電池積層体の隣り合う単電池のうち、一方の単電池の正極タブに接続された正極側バスバーと、他方の単電池の負極タブに接続された負極側バスバーとが電池積層体の一の面上で互いに接続されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本開示の一態様によれば、構造が単純で組み立てが容易である組電池を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は実施形態の一例である組電池の斜視図である。
【図２】図２は実施形態の一例である組電池を構成する単電池の斜視図である。
【図３】図３は実施形態の一例である電池積層体の並列ブロックを示す斜視図である。
【図４】図４（ａ）は図３中のＡＡ線断面図であり、図４（ｂ）は図３中のＢＢ線断面図である。
【図５】図５は実施形態の一例である組電池（並列ブロック）の分解斜視図である。
【図６】図６は実施形態の一例である組電池の要部拡大図である。
【図７】図７は実施形態の他の一例である組電池を示す図である。
【図８】図８は実施形態の他の一例である組電池（並列ブロック）を示す断面図である。
【図９】図９は実施形態の他の一例である組電池（並列ブロック）を示す斜視図である。
【図１０】図１０は実施形態の他の一例である組電池（並列ブロック）を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、実施形態の一例について詳細に説明する。
実施形態の説明で参照する図面は、模式的に記載されたものであり、図面に描画された構成要素の寸法比率などは、現物と異なる場合がある。具体的な寸法比率等は、以下の説明を参酌して判断されるべきである。
【０００９】
図１〜図６を用いて、実施形態の一例である組電池１０について詳細に説明する。
図１は組電池１０の全体を示す斜視図、図２は組電池１０を構成する単電池２０の斜視図である（併せて、一点鎖線で囲んだ部分の断面を示す）。図３〜図５は、電池積層体１１の並列ブロック１３を示す図である。図６は、正極側バスバー５０と負極側バスバー６０の接続部７０及びその近傍を拡大して示す図である。
【００１０】
図１に示すように、組電池１０は、複数の単電池２０を同じ方向に積み重ねて構成された電池積層体１１と、単電池２０の正極タブ２２に接続される正極側バスバー５０と、単電池２０の負極タブ２３に接続される負極側バスバー６０とを備える。組電池１０は、電池積層体１１の隣り合う単電池２０のうち、一方の単電池２０の正極タブ２２に接続された正極側バスバー５０と、他方の単電池２０の負極タブ２３に接続された負極側バスバー６０とが、電池積層体１１の一の面上で互いに接続されてなる。
【００１１】
本実施形態では、電池積層体１１が複数の並列ブロック１３から構成される。並列ブロック１３は、隣り合う少なくとも２つの単電池２０が並列に接続されてなる。並列ブロック１３は、当該ブロックを構成する各単電池２０の正極タブ２２同士を重ね合わせて形成された正極タブ積層部１４と、当該各単電池２０の負極タブ２３同士を重ね合わせて形成された負極タブ積層部１５とを有する。そして、正極側バスバー５０が正極タブ積層部１４に、負極側バスバー６０が負極タブ積層部１５にそれぞれ接続されている。
【００１２】
組電池１０は、正極側バスバー５０及び負極側バスバー６０を用いて複数の並列ブロック１３を直列に接続して構成されている。つまり、組電池１０における単電池２０の接続形態は、直列接続と並列接続を組み合わせた直並列接続である。但し、組電池１０は単電池２０同士の並列接続を有さず、並列ブロック１３を含まない構造とすることも可能である。この場合、正極側バスバー５０は１つの単電池２０の正極タブ２２のみと電気的に接続され、また負極側バスバー６０は１つの単電池２０の負極タブ２３のみと電気的に接続され、各バスバーは電池積層体１１を構成する各単電池２０を直列に接続する。
【００１３】
組電池１０は、例えば略直方体形状を有し、横方向よりも縦方向に長く延び、上下方向長さ＜横方向長さ＜縦方向長さとなっている。本明細書において、組電池１０及びその構成要素における縦方向とは、単電池２０の本体部２１から正極タブ２２及び負極タブ２３が引き出される方向を意味し、上下方向とは単電池２０が積み重ねられる方向（積層方向）を意味する。横方向とは、縦方向及び上下方向に直交する方向である。組電池１０の上下方向長さは、主に電池積層体１１を構成する単電池２０の厚みと単電池２０の積層数により決定され、積層数を多くすることで長くなる。組電池１０は、例えば電池積層体１１の周囲を覆うケース、組電池１０から電力を取り出すための出力端子等（いずれも図示せず）を有する。
【００１４】
詳しくは後述するが、並列ブロック１３同士の電気的な接続部分である正極側バスバー５０と負極側バスバー６０との接続部７０は、電池積層体１１の一の面である側面１２上で、単電池２０の積層方向である上下方向に並んで複数形成されることが好適である。電池積層体１１の側面１２とは、上下方向に沿った縦方向一端面である。また、組電池１０は正極側バスバー５０と負極側バスバー６０との間に挟持された導電性部材７１を備えることが好適である。導電性部材７１は、当該各バスバーの間から突出した電圧監視用端子部７２を有する。
【００１５】
図２に示すように、組電池１０を構成する単電池２０は、扁平形状の本体部２１、本体部２１の一の面である側面２８の横方向一端側から引き出された正極タブ２２、及び本体部２１の側面２８の横方向他端側から引き出された負極タブ２３を有する。単電池２０は、２枚のラミネートフィルム２４，２５から構成された外装体２６を備えるラミネート電池である。以下では、ラミネートフィルム２４側を「上」、ラミネートフィルム２５側を「下」とする。ラミネートフィルム２４，２５には、金属層の両面に樹脂層が形成されたフィルムを用いることが好ましい。金属層は、例えばアルミニウム層であり、水分等の透過を防ぐ機能を有する。なお、単電池２０はラミネート電池に限定されず、例えば角形の金属製ケースを備えた角形電池であってもよい。
【００１６】
単電池２０は、二次電池、例えばリチウムイオン二次電池であり、例えば電極体及び電解質を含む発電要素と、発電要素を収容する外装体２６とを有する。電極体の一例は、正極及び負極がセパレータを介して巻回された巻回型の電極体である。正極タブ２２は正極に、負極タブ２３は負極にそれぞれ接続されている。外装体２６は、本体部２１及びシール部２７を有し、本体部２１内に発電要素が収容されている。図２に示す例では、外装体２６を構成するラミネートフィルム２４に、扁平な略直方体形状の本体部２１が形成されている。本体部２１は、例えばラミネートフィルム２５と反対側に凸となるようにラミネートフィルム２４を絞り加工して形成される。シール部２７は、ラミネートフィルム２４，２５の端縁部同士を接合（例えば、ヒートシール）して本体部２１の周囲に形成される。
【００１７】
本実施形態では、単電池２０の縦方向に沿って形成されたシール部２７が本体部２１の横方向端面である側面２９と重なるように上方に折り曲げられている。シール部２７の幅は、側面２９の上下方向長さと同じか、やや短いことが好ましい。シール部２７を上方に折り曲げることで、例えば本体部２１が補強されると共に、組電池１０の小型化を図ることができる。
【００１８】
正極タブ２２及び負極タブ２３は、上記のように本体部２１の同じ面（側面２８）から引き出される。側面２８は、単電池２０の厚み方向に沿った本体部２１の縦方向一端面である。各タブは、側面２８の下部から縦方向に延びるシール部２７（以下、他のシール部２７と区別して「シール部２７ｘ」という場合がある）を通り、シール部２７ｘの先端（縦方向一端部）から縦方向に延出する。シール部２７ｘは、例えばラミネートフィルム２４，２５の間に各タブを挟んだ状態で、側面２８に対して略垂直に形成される。
【００１９】
正極タブ２２及び負極タブ２３は、薄板状の導電性部材であり、単電池２０の横方向に並んで配置されている。正極タブ２２と負極タブ２３の間には、バスバーの接続部７０を形成可能なスペースが設けられている。各タブは、少なくともシール部２７ｘの先端から外装体２６の外部に延出した部分（以下、「露出部」という場合がある）が、互いに同一形状、同一寸法であることが好ましい。各タブの横方向長さは、本体部２１の横方向長さの５０％未満であり、好ましくは２０〜４０％である。各タブの露出部の縦方向長さは、各バスバーとの接続に支障がない長さとされ、例えば各バスバーの幅と同程度である。
【００２０】
並列ブロック１３の下側に配置される単電池２０（単電池２０ｂ）は、各タブの露出部の形状が、並列ブロック１３の上側に配置される単電池２０（単電池２０ａ）の場合と異なる（図５等参照）。詳しくは後述するように、単電池２０ｂの正極タブ２２ｂ及び負極タブ２３ｂは、シール部２７ｂの近傍で上方に折り曲げられ、再び縦方向一方側（本体部２１ｂと反対側）に折り曲げられた形状を有する。単電池２０の並列接続数等により必要な各タブの長さが異なるので、各タブの露出部の長さが同じである単電池２０を複数準備しておき、並列接続数等に応じて露出部を適宜カットして、単電池２０ａ，２０ｂ等を作製してもよい。また、各タブ積層部の形成後に、余分な露出部をカットしてもよい。
【００２１】
以下、図３〜図６を適宜参照しながら、組電池１０の構成について更に詳説する。
図３〜図５では、並列ブロック１３を構成する２つの単電池２０のうち、上側に配置される単電池２０を「単電池２０ａ」、下側に配置される単電池２０を「単電池２０ｂ」とし、各電池の構成要素にａ，ｂをそれぞれ付する。図６では、積み重ねられた並列ブロック１３を上から順に「並列ブロック１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ」とし、各ブロックの構成要素にＡ，Ｂ，Ｃをそれぞれ付する。
【００２２】
電池積層体１１は、本体部２１が同一形状、同一寸法を有する複数の単電池２０を用いて構成される。電池積層体１１を構成する単電池２０の個数は特に限定されないが、好ましくは４つ以上である。図１に例示する電池積層体１１は、８つの単電池２０を含み、これら単電池２０を２つずつ並列接続して構成された４つの並列ブロック１３を含む。電池積層体１１は、上記のように複数の単電池２０を同じ方向に積み重ねて構成される。具体的には、正極タブ２２及び負極タブ２３が引き出される本体部２１の側面２８が同じ方向を向き、横方向両端部、縦方向両端部の位置をそれぞれ一致させた状態で各単電池２０が積層されている。各単電池２０は、本体部２１が形成されたラミネートフィルム２４が上方を向いた状態で積層される。
【００２３】
図３〜図５に示すように、並列ブロック１３は、正極タブ積層部１４及び負極タブ積層部１５を形成して互いに並列接続される２つの単電池２０ａ，２０ｂを備える。単電池２０ａ，２０ｂは、上述の通り同じ向きで積層され、上下方向に並んで配置される各々の正極タブ２２ａ，２２ｂ、負極タブ２３ａ，２３ｂが電気的に接続されて正極タブ積層部１４及び負極タブ積層部１５がそれぞれ形成される。並列ブロック１３は、正極タブ積層部１４に接続される正極側バスバー５０と、負極タブ積層部１５に接続される負極側バスバー６０とを備える。また、並列ブロック１３は、単電池２０ａ，２０ｂにそれぞれ取り付けられる枠体３０，４０を備えることが好適である。
【００２４】
単電池２０ａの正極タブ２２ａ、負極タブ２３ａは、シール部２７ａの先端から外装体２６の外部に延出して縦方向に真っすぐ延びている。一方、単電池２０ｂの正極タブ２２ｂは、シール部２７ｂの近傍で、単電池２０ａの正極タブ２２ａ側に折り曲げられ正極タブ２２ａと接触する位置まで上下方向に沿って延びる。正極タブ２２ｂは、正極タブ２２ａの下面と接触する位置で本体部２１ａと反対側に折り曲げられ、当該折り曲げ部から先端部まで縦方向に沿って正極タブ２２ａと略平行に延びる。そして、正極タブ２２ａの下面と正極タブ２２ｂの上面とが接合されて正極タブ積層部１４が形成される。
【００２５】
単電池２０ｂの負極タブ２３ｂは、シール部２７ｂの近傍で、単電池２０ａの負極タブ２３ａ側に折り曲げられ負極タブ２３ａと接触する位置まで上下方向に沿って延びる。負極タブ２３ｂは、負極タブ２３ａの下面と接触する位置で本体部２１ａと反対側に折り曲げられ、当該折り曲げ部から先端部まで縦方向に沿って負極タブ２３ａと略平行に延びる。そして、負極タブ２３ａの下面と負極タブ２３ｂの上面とが接合されて負極タブ積層部１５が形成される。各タブ積層部は、並列ブロック１３の上下方向略中央部において横方向に並んで形成されることが好適である。
【００２６】
正極タブ積層部１４は、例えば単電池２０ａの正極タブ２２ａと単電池２０ｂの正極タブ２２ｂとを重ね合せて溶接することにより形成される。溶接方法は、特に限定されず、超音波溶接、レーザー溶接等が例示できる。例えば、正極タブ２２ａ，２２ｂと正極側バスバー５０とを重ね合せて超音波溶接することで、正極タブ積層部１４を形成すると同時に、正極タブ積層部１４に正極側バスバー５０を接続することもできる。負極タブ積層部１５も、負極タブ２３ａと負極タブ２３ｂとを重ね合せて溶接することにより形成できる。なお、溶接以外の方法により、例えばボルト等の締結部材でタブ同士を締結して各タブ積層部を形成することもできる。
【００２７】
枠体３０，４０は、本体部２１ａ，２１ｂの四方をそれぞれ囲み、例えば単電池２０ａ，２０ｂを保護し、各電池同士を結束する機能を有する。枠体３０は、２本の横桟３１ｘ，３１ｙと、２本の縦桟３２を有し、単電池２０ａの上側から取り付けられる。横桟３１ｘ，３１ｙは単電池２０ａの縦方向両端部に形成されたシール部２７ａ上に載せられて本体部２１ａの縦方向端面（側面２８）に沿って配置され、縦桟３２は本体部２１ａの横方向端面（側面２９）に沿って配置される。横桟３１ｘ，３１ｙには、折り曲げられたシール部２７の縦方向両端部との干渉を避けるためのスリット（図示せず）が形成されている。
【００２８】
横桟３１ｘ，３１ｙの横方向両端部（長手方向両端部）には、枠体４０との結合に用いられる係合部３５が設けられている。枠体４０も、枠体３０と同様に、２本の横桟４１ｘ，４１ｙと、２本の縦桟４２を有し、単電池２０ｂの上側から取り付けられる。横桟４１ｘ，４１ｙの横方向両端部に設けられた係合部４５が、枠体３０の係合部３５に挿し込まれることで各枠体が結合される。例えば、係合部４５はフックを有し、係合部３５は当該フックが挿し込まれて引っ掛けられる凹部を有する。枠体３０の各桟の上下方向長さは、本体部２１ａの厚み（上下方向長さ）よりも長く、各桟の上端面は本体部２１ａの上端面よりも上方に位置することが好適である。縦桟３２は、例えば断面略Ｌ字形状を有し、縦桟３２の一部が本体部２１ａ上に張り出している。枠体４０も、枠体３０と同様に、各桟の上端面が本体部２１ｂの上端面よりも上方に位置し、縦桟４２の一部が本体部２１ｂ上に張り出している。
【００２９】
本実施形態では、互いに結合される枠体３０，４０により単電池２０ａが上下から挟持される。単電池２０ｂは、枠体４０と、下側に配置される別の並列ブロック１３の枠体３０とにより挟持される。図５に示す例では、係合部４５のみにフックが設けられているが、係合部３５にも上側に配置される枠体４０の係合部４５に挿し込み可能なフック等が設けられていてもよい。
【００３０】
横桟３１ｘの横方向中央部（長手方向中央部）には、正極側バスバー５０を保持するための支持部３３及び押え部３４が設けられることが好ましい。支持部３３は縦方向に突出してブロック状に形成され、横方向一端側から中央部側に延びる正極側バスバー５０の一部が支持部３３上に載せられる。支持部３３上に載せられた正極側バスバー５０の一部（第２接続部５２）は、並列ブロック１３の上端部に位置することが好適である。押え部３４は、支持部３３との間に正極側バスバー５０を挿し込み可能な隙間をあけて支持部３３よりも横桟３１ｘの横方向一端側に設けられた突起部であって、支持部３３と共に正極側バスバー５０の横方向の移動を拘束する。
【００３１】
横桟４１ｘの横方向中央部には、横桟３１ｘと同様に、ブロック状に形成された支持部４３、及び支持部４３と共に負極側バスバー６０の横方向の移動を拘束する押え部４４が設けられることが好ましい。支持部４３は、支持部３３と上下方向に並んで配置される。横方向他端側から中央部側に延びる負極側バスバー６０の一部（第２接続部６２）は、支持部４３の下に配置され、並列ブロック１３の下端部に位置することが好適である。押え部４４は、支持部４３との間に負極側バスバー６０を挿し込み可能な隙間をあけて支持部４３よりも横桟４１ｘの横方向他端側に設けられている。
【００３２】
正極側バスバー５０及び負極側バスバー６０は、金属製の導電性部材であって、例えば溶接により正極タブ積層部１４、負極タブ積層部１５にそれぞれ接続される。正極側バスバー５０は、第１接続部５１（正極側第１接続部）と、第２接続部５２（正極側第２接続部）と、連結部５３（正極側連結部）とを有し、１つの金属板を曲げ加工して構成されることが好ましい。第１接続部５１は、正極タブ積層部１４に接続される部分である。第２接続部５２は、第１接続部５１と略平行に延び、別の並列ブロック１３の負極側バスバー６０に接続される部分である。正極側バスバー５０は、例えばその全長に亘って幅が一定であり、第１接続部５１は第２接続部５２よりも長さが長い。連結部５３は、各接続部を連結する部分であって、各接続部の間に段差を形成する。
【００３３】
第１接続部５１は連結部５３の一端から、第２接続部５２は連結部５３の他端から、互いに反対方向に延びる。連結部５３は、金属板を折り曲げて各接続部に対し略垂直に形成されることが好適である。本実施形態では、第１接続部５１が正極タブ積層部１４の上面に載せられて溶接され、第２接続部５２が枠体３０の支持部３３の上面に載せられる。即ち、第１接続部５１は並列ブロック１３の上下方向略中央部に位置し、第２接続部５２は並列ブロック１３の上端部に位置する。連結部５３は、各接続部の間にかかる段差を形成する。
【００３４】
負極側バスバー６０は、正極側バスバー５０と同様に、第１接続部６１（負極側第１接続部）と、第２接続部６２（負極側第２接続部）と、連結部６３（負極側連結部）とを有し、１つの金属板を曲げ加工して構成されることが好ましい。第２接続部６２は、別の並列ブロック１３の正極側バスバー５０に接続される。本実施形態では、第１接続部６１が負極タブ積層部１５の下面に溶接され、第２接続部６２が支持部４３の下に配置される。即ち、第１接続部６１は並列ブロック１３の上下方向略中央部に位置し、第２接続部６２は並列ブロック１３の下端部に位置する。連結部６３は、各接続部の間にかかる段差を形成する。
【００３５】
正極側バスバー５０及び負極側バスバー６０は、互いに異なる形状、寸法を有していてもよいが、好ましくは互いに同一形状、同一寸法を有する。正極側バスバー５０及び負極側バスバー６０は、電池積層体１１に取り付けられる向きだけが異なり、正極側バスバー５０として使用されている部材を、負極側バスバー６０として使用することができる。この場合、１種類のバスバーを用いて組電池１０を構成することができ、部品点数の削減を図ることができる。
【００３６】
組電池１０は、上記のように複数の並列ブロック１３を含む電池積層体１１を備え、隣り合う並列ブロック１３を直列に接続して構成される。組電池１０では、並列ブロック１３を構成する各単電池２０の各タブが同じ方向に引き出され、各バスバーが電池積層体１１の同一面上に取り付けられる。バスバーを電池積層体１１の複数の面上に取り付ける場合と比較して、例えば一の面上で接続作業等ができるため生産性に優れ、また組電池１０の小型化等を図ることができる。
【００３７】
図６に示すように、隣り合う並列ブロック１３Ａ，１３Ｂは、正極側バスバー５０Ｂ及び負極側バスバー６０Ａを用いて直列に接続される。即ち、並列ブロック１３Ａの負極タブ積層部１５Ａに接続された負極側バスバー６０Ａと、並列ブロック１３Ｂの正極タブ積層部１４Ｂに接続された正極側バスバー５０Ｂとが互いに接続される。例えば、負極側バスバー６０Ａの第２接続部６２Ａと正極側バスバー５０Ｂの第２接続部５２Ｂとを重ね合せて溶接することにより接続部７０ＡＢが形成される。本実施形態では、並列ブロック１３Ａ，１３Ｂの境界部に接続部７０ＡＢが形成されている。接続部７０ＡＢには、負極側バスバー６０Ａと正極側バスバー５０Ｂとの間に挟持された導電性部材７１ＡＢが設けられており、第２接続部５２Ｂと第２接続部６２Ａは、導電性部材７１ＡＢを介して電気的に接続されている。
【００３８】
隣り合う並列ブロック１３Ｂ，１３Ｃは、正極側バスバー５０Ｃ及び負極側バスバー６０Ｂを用いて直列に接続される。即ち、並列ブロック１３Ｂの負極タブ積層部１５Ｂに接続された負極側バスバー６０Ｂと、並列ブロック１３Ｃの正極タブ積層部（図６では図示せず）に接続された正極側バスバー５０Ｃとが互いに接続される。接続部７０ＢＣは、例えば導電性部材７１ＢＣを介して負極側バスバー６０Ｂの第２接続部６２Ｂと正極側バスバー５０Ｃの第２接続部５２Ｃとを溶接することにより、並列ブロック１３Ｂ，１３Ｃの境界部に形成される。
【００３９】
接続部７０ＡＢ，７０ＢＣは、電池積層体１１の側面１２上の横方向中央部において、上下方向に並んで形成されることが好適である。本実施形態では、並列ブロック１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃの各タブ積層部が、側面１２の横方向中央部を避けて設けられているため、当該中央部に接続部７０ＡＢ，７０ＢＣを形成し、導電性部材７１ＡＢ，７１ＢＣを配置可能なスペースが確保されている。図１に例示するように、全ての接続部７０が上下方向に並んで形成されることが好ましい。当該構成によれば、接続部７０の形成を極めて限定された範囲で行うことができる。例えば、レーザー溶接を行う場合、溶接用のレーザー光を上下方向に走査することにより、或いはレーザー光の照射スポットを固定して電池積層体１１を上下方向に移動させることにより、接続部７０を容易に形成できる。
【００４０】
接続部７０ＡＢ（第２接続部５２Ｂ、第２接続部６２Ａ）は、並列ブロック１３Ａの枠体３０Ａ，４０Ａの各支持部、及び並列ブロック１３Ｂの枠体３０Ｂ，４０Ｂの各支持部により、上下から挟持されていることが好適である。図１に示す例では、正極側バスバー５０、導電性部材７１、負極側バスバー６０、枠体４０、及び枠体３０の順で、これらの部材が上下方向に沿って積層配置されている。かかる積層構造により、接続部７０が上下から強く押圧されるので、例えば接続部７０の接触不良等が発生し難く、良好な接続状態が長期に亘って維持される。
【００４１】
導電性部材７１ＡＢ，７１ＢＣは、接続部７０ＡＢ，７０ＢＣにおいて各バスバーの間にそれぞれ配置された薄板状の部材である。図１に例示するように、全ての接続部７０に導電性部材７１が設けられることが好適である。正極側バスバー５０と負極側バスバー６０とは直接つながっておらず、両者の間には導電性部材７１が介在している。図１に示す例では、一番上に配置された導電性部材７１が正極側バスバー５０のみに接続されており、一番下に配置された導電性部材７１が負極側バスバー６０のみに接続されている。
【００４２】
導電性部材７１ＡＢは、正極側バスバー５０Ｂと負極側バスバー６０Ａとの間から突出した電圧監視用端子部７２ＡＢを有する。電圧監視用端子部７２ＡＢは、例えば接続部７０ＡＢの横方向一端側から縦方向に延出している。電圧監視用端子部７２ＡＢは、並列ブロック１３Ａ，１３Ｂから構成される直列ブロックの電圧を測定するための端子として機能する。同様に、導電性部材７１ＢＣの電圧監視用端子部７２ＢＣは、並列ブロック１３Ｂ，１３Ｃから構成される直列ブロックの電圧を測定するための端子として機能する。図１に例示するように、各電圧監視用端子部７２は上下方向に並んで配置されることが好適である。電圧監視用端子部７２を一列に並べて配置することで、例えば各端子と電圧測定ユニット（図示せず）との接続構造が複雑化することを抑制できる。
【００４３】
導電性部材７１は、更にヒューズとして機能することが好適である。導電性部材７１は、例えば各バスバーを構成する金属材料よりも低融点の金属材料（低融点合金等）から構成され、過大な電流が流れたときに溶断して電流を遮断する。なお、電圧監視用の導電性部材とは別に、ヒューズとして機能する導電性部材を用いてもよい。
【００４４】
上記実施形態では、全ての接続部７０に導電性部材７１が配置されるものとして説明したが、導電性部材７１は一部の接続部７０のみに配置されてもよく、或いは導電性部材７１を有さず、各バスバーが直接溶接された形態とすることも可能である。また、導電性部材７１は、電圧監視用端子部７２を有さず、専らヒューズとして使用されてもよい。
【００４５】
上記実施形態では、溶接により接続部７０を形成するものとして説明したが、図７に示すように、１本のボルト８２を用いて複数の接続部７０を形成することもできる。図７に示す例では、各バスバー、導電性部材７１、及び枠体３０，４０の各支持部が上下方向に積み重なった積層構造を貫通するボルト８２と、ボルト８２の軸部に取り付けられるナット８３とを用いて、当該積層構造を構成する各部材を結束している。これにより、正極側バスバー５０及び負極側バスバー６０が導電性部材７１を介して強く接触し、接続部７０が形成される。当該積層構造を構成する各部材には、上下方向にボルト８２を挿通可能な貫通孔８１が形成されている。
【００４６】
ボルト８２及びナット８３は、例えば絶縁性の材料から構成される、又はバスバー等を接触する表面に絶縁性のコーティング層を有する。或いは、各バスバー及び導電性部材７１の貫通孔８１の周縁部が、絶縁性の材料から構成されていてもよく、又は貫通孔８１の周縁部に絶縁性のコーティング層が形成されていてもよい。図７に例示する形態によれば、１本のボルト８２を用いて複数の接続部７０を形成する、即ち複数の並列ブロック１３を一度に直列接続することが可能である。
【００４７】
上記実施形態では、２つの単電池２０ａ，２０ｂを並列接続して構成される並列ブロック１３を例示したが、図８に示すように、３つの単電池２０ａ，２０ｂ，２０ｃを並列接続して構成される並列ブロック８４としてもよい。並列ブロック８４では、負極タブ積層部１５が３つの負極タブ２３ａ，２３ｂ，２３ｃを積層して形成されており、当該タブ積層部に負極側バスバー６０が接続されている。図８に示す例では、負極タブ２３ａを縦方向に真っ直ぐ延ばし、負極タブ２３ｂ、２３ｃを負極タブ２３ａ側に折り曲げ、負極タブ２３ａに負極タブ２３ｂ，２３ｃを重ね合わせて負極タブ積層部１５が形成されている。即ち、組電池１０では、負極タブ積層部１５を構成する負極タブ２３の数、負極タブ２３の折り曲げ形状等を変更することで、並列接続する単電池２０の数を変更することが可能である。
【００４８】
図８では、負極タブ積層部１５を示しているが、正極タブ積層部１４も同様の構成とすることができる。その場合、各タブ積層部は並列ブロック８４の横方向に並んで形成され、例えば連結部５３，６３の長さが互いに異なる正極側バスバー５０、負極側バスバー６０（連結部６３の長さは連結部５３よりも長い）がそれぞれ使用される。なお、並列ブロック８４の真ん中に配置される単電池２０ｂには、例えば支持部及び押え部を有さない枠体８５が取り付けられる。
【００４９】
図９に例示する並列ブロック８６では、各タブ積層部が横方向に並んで形成されず、正極タブ積層部１４が負極タブ積層部１５よりも上方に形成されている。図９に示す例では、負極タブ２３ｃを縦方向に真っ直ぐ延ばし、負極タブ２３ａ、２３ｂを負極タブ２３ｃ側に折り曲げ、負極タブ２３ｃに負極タブ２３ａ、２３ｂを重ね合わせて負極タブ積層部１５が形成されている。一方、正極タブ積層部１４は、正極タブ２２ａを縦方向に真っ直ぐ延ばし、正極タブ２２ｂ、２２ｃを正極タブ２２ａ側に折り曲げ、正極タブ２３ａに正極タブ２２ｂ、２２ｃを重ね合わせて形成されている。各タブ積層部をこのように上下方向にずらして形成することにより、正極側バスバー５０、負極側バスバー６０として、１種類のバスバーを共用できる（例えば、図３に示すバスバーと同じものを使用できる）。
【００５０】
図１０に例示する並列ブロック８７では、当該ブロックの上下方向略中央部で各タブ積層部が横方向に並んで形成されている。図１０に示す例では、いずれの正極タブ、負極タブも折り曲げられた形状を有する。具体的には、各正極タブ、各負極タブが単電池２０ｂの上下方向略中央部に位置するように各タブを折り曲げ、各正極タブ、各負極タブを重ね合わせて正極タブ積層部１４、負極タブ積層部１５がそれぞれ形成されている。各タブ積層部を並列ブロック８７の上下方向略中央部に形成することで、正極側バスバー５０、負極側バスバー６０として、１種類のバスバーを共用できる。
【００５１】
以上のように、上記構成を備えた組電池１０は、例えば電池積層体１１の一の面上に各バスバーが配置され、上下方向に沿って一列で各バスバーの接続作業を行うことが可能である。つまり、組電池１０は構造が単純で組み立てが容易である。更に、組電池１０は、１種類のバスバーを用いて複数の接続形態を構成可能であり、部品点数が少なく、単電池２０の接続形態の自由度が高い設計である。
【符号の説明】
【００５２】
１０，８０  組電池、１１  電池積層体、１２  側面、１３，１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，８４  並列ブロック、１４，１４Ａ，１４Ｂ  正極タブ積層部、１５，１５Ａ，１５Ｂ  負極タブ積層部、２０，２０ａ，２０ｂ  単電池、２１，２１ａ，２１ｂ  本体部、２２，２２ａ，２２ｂ，２２ｃ  正極タブ、２３，２３ａ，２３ｂ  負極タブ、２４，２４ａ，２４ｂ，２５，２５ａ，２５ｂ  ラミネートフィルム、２６  外装体、２７，２７ａ，２７ｂ，２７ｘ  シール部、２８，２８ａ，２８ｂ，２９  側面、３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，４０，４０Ａ，４０Ｂ，８５  枠体、３１ｘ，３１ｙ，４１ｘ，４１ｙ  横桟、３２，４２  縦桟、３３，３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，４３，４３Ａ，４３Ｂ  支持部、３４，３４Ｂ，３４Ｃ，４４，４４Ａ，４４Ｂ  押え部、３５，４５  係合部、５０，５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ  正極側バスバー、５１，５１Ａ，５１Ｂ，６１，６１Ａ，６１Ａ  第１接続部、５２，５２Ｂ，５２Ｃ，６２，６２Ａ，６２Ｂ  第２接続部、５３，５３Ｂ，５３Ｃ，６３，６３Ａ，６３Ｂ  連結部、６０，６０Ａ，６０Ｂ  負極側バスバー、７０，７０ＡＢ，７０ＢＣ  接続部、７１  導電性部材、７２  電圧監視用端子部、８１  貫通孔、８２  ボルト、８３  ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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