(57)【要約】本発明は、操作時における歯茎に対する痛みの不安を伴わずに、歯間を的確に清掃できる歯ブラシを提供する。本発明の歯ブラシ（１０）は、植毛面（１６ａ）に、第１植毛穴（１９Ａ）と、第１植毛穴（１９Ａ）の周囲に配置されかつ第１植毛穴（１９Ａ）よりも大きい形状の複数の第２植毛穴（１９Ｂ，１９Ｂ）と、を有する平面視円形状のヘッド部（１６）と、第１植毛穴（１９Ａ）に植毛される第１毛束（１４Ａ）と、複数の第２植毛穴（１９Ｂ，１９Ｂ）の各々に植毛される第２毛束（１４Ｂ）と、を含み、第１毛束（１４Ａ）の先端が複数の第２毛束（１４Ｂ）の先端よりも突出していることを特徴とする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植毛面に、第１毛束と、前記第１毛束の周囲に配置されかつ前記第１毛束よりも大径をなす複数の第２毛束と、を有する平面視円形状のヘッド部を含み、
前記第１毛束の先端が前記複数の第２毛束の先端よりも突出していることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記第１毛束を中心に前記複数の第２毛束が同心円状に配置されているとともに、前記植毛面の法線方向に対して前記複数の第２毛束が前記第１毛束に向かって傾斜している
請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記植毛面の法線方向に対する前記第２毛束の傾斜角度を１０度以下とする
請求項２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記第２毛束は、前記ヘッド部の外側から前記第１毛束に向かって用毛の毛丈が漸次長くなっている
請求項１から３のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記第１毛束は、二つ折りされた毛束の間に挟み込まれた平線が前記植毛面に設けられた第１植毛穴に打ち込まれることにより植設され、
前記第２毛束は、二つ折りされた毛束の間に挟み込まれた平線が前記植毛面に設けられた第２植毛穴に打ち込まれることにより植設され、
前記第１毛束及び前記第２毛束は、前記平線を挟んで形成される第１半毛束と第２半毛束とで毛丈差が設けられている
請求項１から３のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記第２植毛穴の直径が２ｍｍ以上である
請求項５に記載の歯ブラシ。
【請求項７】
前記第１植毛穴及び前記複数の第２植毛穴において、
最近接した植毛穴どうしの穴縁間の距離が０．４ｍｍ以上かつ０．７ｍｍ以下とされている
請求項５または６に記載の歯ブラシ。
【請求項８】
前記第１半毛束と前記第２半毛束との毛丈差が１ｍｍ以上かつ３ｍｍ以下の範囲内である
請求項１から７のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項９】
前記第２毛束が５つ以上設けられている
請求項１から８のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項１０】
前記第１毛束がＳＴ用毛より構成されている
請求項１から９のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項１１】
前記ヘッド部のヘッド長さ及び前記ヘッド長さに交差する方向のヘッド幅の寸法が、いずれも１６ｍｍ以下とされている
請求項１から１０のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関する。
本願は、２０１５年６月１２日に、日本に出願された特願２０１５−１１９２３１号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００２】
「歯と歯茎の境目」を丁寧に磨くための補助用具として、いわゆるワンタフト歯ブラシが使われている。その利点は、ブラシ部が毛束一つのみで構成されているため、一般的な歯ブラシと比較して口腔内でのヘッド部の干渉が少なく、磨きたい箇所に的確に毛先を当てることができることにある。【０００３】
従来、一般的な歯ブラシにおいて歯間の清掃性を高めるために、中央毛束と、それを取り囲むように周囲毛束を内側に傾斜させることで、ワンタフトと同じような毛束構造とした技術が開示されている（特許文献１）。また、植毛部の先端側にワンタフトの毛束、後方に一般的な複数の毛束の集合体を備えた歯ブラシも開示されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１４２３７１号公報
【特許文献２】特開２０１１−８３４６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
現在のワンタフト歯ブラシは、ブラシ部が毛束一つのみで構成されているため、一般的な歯ブラシと比べて毛束の「歯茎への圧力」が必然的に局所的にかかってしまう。
特に、歯周病罹患者は、清掃時の痛みや出血等を回避するために、できるだけ歯茎に刺激を与えないような当たり心地の歯ブラシを好む傾向にある。【０００６】
また、ワンタフト歯ブラシは、ヘッド部がコンパクトであるため口腔内で干渉しにくいことから、一般的な歯ブラシと比べて、操作時にヘッド部のブラシ（毛束）がどこに当たるか知覚しにくい。このため、歯茎への痛みの不安を伴わずに、「尖ったブラシ」を的確に清掃部位に当てることは非常に困難なものとなっている。【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、操作時における歯茎に対する痛みの不安を伴わずに、歯間を的確に清掃できる歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様における歯ブラシは、植毛面に複数の毛束が植設されているヘッド部と、前記ヘッド部から延在するハンドル体と、を有し、前記植毛面に、第１毛束と、前記第１毛束の周囲に配置されかつ前記第１毛束よりも大径をなす複数の第２毛束と、を有する平面視円形状のヘッド部を含み、前記第１毛束の先端が前記複数の第２毛束の先端よりも突出していることを特徴とする。ここで、平面視円形状とは、楕円形状を含まない略真円のことを意味し、加工精度の影響で完全な真円となっていないものは含む。【０００９】
本発明の一態様における歯ブラシは、前記第１毛束を中心に前記複数の第２毛束が同心円状に配置されているとともに、前記植毛面の法線方向に対して前記複数の第２毛束が前記第１毛束に向かって傾斜している構成としてもよい。【００１０】
本発明の一態様における歯ブラシは、前記植毛面の法線方向に対する前記第２毛束の傾斜角度を１０度以下とする構成としてもよい。【００１１】
本発明の一態様における歯ブラシは、前記第２毛束は、前記ヘッド部の外側から前記第１毛束に向かって用毛の毛丈が漸次長くなっている構成としてもよい。【００１２】
本発明の一態様における歯ブラシは、前記第１毛束は、二つ折りされた毛束の間に挟み込まれた平線が前記植毛面に設けられた第１植毛穴に打ち込まれることにより植設され、前記第２毛束は、二つ折りされた毛束の間に挟み込まれた平線が前記植毛面に設けられた第２植毛穴に打ち込まれることにより植設され、前記第１毛束及び前記第２毛束は、前記平線を挟んで形成される第１半毛束と第２半毛束とで毛丈差が設けられている構成としてもよい。【００１３】
本発明の一態様における歯ブラシは、前記第２植毛穴の直径が２ｍｍ以上３．５ｍｍ以下である構成としてもよい。【００１４】
本発明の一態様における歯ブラシは、前記第１植毛穴及び前記複数の第２植毛穴において、最近接した植毛穴どうしの穴縁間の距離が０．４ｍｍ以上かつ０．７ｍｍ以下とされている構成としてもよい。【００１５】
本発明の一態様における歯ブラシは、前記第１半毛束と前記第２半毛束との毛丈差が１ｍｍ以上かつ３ｍｍ以下の範囲内である構成としてもよい。【００１６】
本発明の一態様における歯ブラシは、前記第２毛束が５つ以上８つ以下で設けられている構成としてもよい。【００１７】
本発明の一態様における歯ブラシは、前記第１毛束がＳＴ用毛より構成されている構成としてもよい。ＳＴ用毛とは、スーパーテーパード毛のことであり、毛先が先細い形状とされた用毛である。【００１８】
本発明の一態様における歯ブラシは、前記ヘッド部のヘッド長さ及び前記ヘッド長さに交差する方向のヘッド幅の寸法が、いずれも９ｍｍ以上１６ｍｍ以下とされている構成としてもよい。ここで、ヘッド部のヘッド長さとは、ハンドル体の延在方向に沿う長さであって、ヘッド幅とは、ハンドル体の延在方向に交差する方向の長さである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明においては、操作時における歯茎に対する痛みの不安を伴わずに、歯間を的確に清掃できる歯ブラシを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１実施形態に係る歯ブラシの平面図。
【図２】図１に示す歯ブラシの背面図。
【図３】図２に示す歯ブラシをＢ視した図。
【図４】図１に示す歯ブラシうち、領域Ａで囲まれた部分を拡大した正面図。
【図５】図４のＡ−Ａ’線に沿う断面図。
【図６】第２実施形態の歯ブラシのヘッド部を示す図。
【図７】第２実施形態の歯ブラシの毛束の構成を示す斜視図。
【図８】第３実施形態の歯ブラシのヘッド部を示す図。
【図９】外周毛束の構造を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明を適用した実施の形態について詳細に説明する。なお、以下の説明で用いる図面は、本発明の実施形態の構成を説明するためのものであり、図示される各部の大きさや厚さや寸法等は、実際の歯ブラシの寸法関係とは異なる場合がある。
【００２２】
［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態に係る歯ブラシの平面図である。図２は、図１に示す歯ブラシの背面図である。図３は、図２に示す歯ブラシをＢ視した図である。
図１〜図３に示すＸ方向は、ハンドル体１１を構成するハンドル部１７の延在方向を示している。図１及び図２に示すＹ方向は、歯ブラシ１０の幅方向を示している。図３に示すＺ方向は、毛束１４の延在方向を示している。図１〜図３において、同一構成部分には同一符号を付す。
【００２３】
なお、図１〜図３では、本発明に係る歯ブラシ１０の一例として、ワンタフトブラシを例に挙げて図示して、以下の説明を行う。
【００２４】
図１〜図３に示すように、本実施形態における歯ブラシ１０は、ハンドル体１１と、毛束１４と、を有する。ヘッド部１６は、Ｚ方向（或いは、Ｚ方向に対して僅かに傾斜した方向）に延在する、平面視略円柱形状の部材である。ここで、平面視円形状とは、略真円のことを意味し、加工精度の影響で完全な真円となっていないものも含む。
【００２５】
ハンドル体１１は、毛束１４が突出する側の面であるとともに、平坦な面とされた一面（植毛面）１６ａを有する。
【００２６】
ハンドル部１７は、歯ブラシ１０を使用する際に手で保持する部分であり、Ｘ方向に延在している。ハンドル部１７のうち、ネック部１８に近い側には、歯ブラシ１０を使用する際に指が滑ることを防止するための複数の凹部である滑り止め部２１が設けられている。
【００２７】
ネック部１８は、Ｘ方向に対して僅かに傾斜した方向に延在した部材であり、その太さがハンドル部１７よりも細くなるように構成されている。ネック部１８は、その一端がヘッド部１６と一体とされており、他端がハンドル部１７と一体とされている。つまり、ネック部１８は、ヘッド部１６とハンドル部１７とを連結している。
【００２８】
図４は、図１に示す歯ブラシうち、領域Ａで囲まれた部分を拡大した正面図である。図５は、図４のＡ−Ａ’線に沿う断面図である。図５は、図３に示す歯ブラシのうち、領域Ｃで囲まれた部分を上下反転させて拡大した図に対応する。
図４及び図５において、図１〜図３に示す構成要素と同一構成部分には、同一符号を付す。
【００２９】
図４に示すように、ヘッド部１６には、一面１６ａ側に設けられた植毛領域に、毛束を植毛するための複数の植毛穴１９が設けられている。複数の植毛穴１９は、ヘッド部１６の中央に位置する第１植毛穴１９Ａと、第１植毛穴１９Ａの周囲を取り囲むように同心円状に配置された複数の第２植毛穴１９Ｂと、からなり、それぞれがヘッド部１６の一面１６ａに開口している。本実施形態では、中央の第１植毛穴１９Ａの周囲に６つの第２植毛穴１９Ｂが設けられている。
【００３０】
第１植毛穴１９Ａは直径φ１が１．４ｍｍ、第２植毛穴１９Ｂはφ２が直径２．２ｍｍとなっており、中央の第１植毛穴１９Ａよりも周囲の第２植毛穴１９Ｂの方が大きい（φ１＞φ２）。第１植毛穴１９Ａの直径φ１は、上記した１．４ｍｍに限られず、１〜２ｍｍの範囲内で適宜設定することができる。また、第２植毛穴１９Ｂの直径φ２においても、２．２ｍｍに限られず、２〜３．５ｍｍの範囲内で適宜設定することができる。さらに、第１植毛穴１９Ａの直径φ１と第２植毛穴１９Ｂの直径φ２との差が、０．３ｍｍ以上あることが好ましく、０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下であることがさらに好ましい。
また、一面１６ａを基準としたときの、Ｚ方向における各植毛穴１９の深さｄは、例えば、３．０〜６．０ｍｍの範囲内で適宜設定することができる。
【００３１】
上記構成とされたハンドル体１１は、一体成型することで製造される。ハンドル体１１の材料は、ハンドル体１１に求める剛性や機械的特性等を考慮して決定することが可能であるが、例えば、曲げ弾性率（ＪＩＳ  Ｋ７２０３）が５００〜３０００ＭＰａの範囲内となる硬質樹脂を用いることができる。
【００３２】
このような硬質樹脂としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート（ＣＰ）、ポリアリレート、ポリカーボネート、アクリロニトリル・スチレン共重合樹脂（ＡＳ）等のいずれか１種、或いは２種以上を組み合わせたものを用いることができる。
【００３３】
図５に示すように、毛束１４は、上記第１植毛穴１９Ａに植毛される中央毛束（第１毛束）１４Ａと、上記複数の第２植毛穴１９Ｂの各々に植毛される複数（６つ）の外周毛束（第２毛束）１４Ｂと、によって構成されている。外周毛束１４Ｂは、中央毛束１４Ａよりも径が大きく太い毛束である。
なお、外周毛束１４Ｂの数は６つに限られず、５つ、または７つ以上でもよい。
また、外周毛束１４Ｂの数は、直毛面の１６ａの大きさにも応じて設定され、５つ以上８つ以下であることが好ましい。
中央毛束１４Ａ及び各外周毛束１４Ｂは、ヘッド部１６の一面１６ａに対して垂直に延在している。
【００３４】
中央毛束１４Ａは、埋め込み部１４ａと、柱状部１４ｂと、を有する。外周毛束１４Ｂは、埋め込み部１４ａ、柱状部１４ｂ及び傾斜部１４ｃを有する。埋め込み部１４ａは、植毛穴１９に収容される部分である。外周毛束１４Ｂは、中央毛束１４Ａよりも毛束の径が大きい。中央毛束１４Ａの直径は、１ｍｍ以上２ｍｍ以下であることが好ましい。外周毛束１４Ｂの直径は、２ｍｍ以上３．５ｍｍ以下であることが好ましい。本実施形態において各毛束の径は、直毛される植毛穴の直径に相当する。
【００３５】
中央毛束１４Ａは、外周毛束群（外周毛束１４Ｂ，１４Ｂ…）よりも毛足が長く、毛束端面１ａが一面１６ａに略平行している。一方、各外周毛束１４Ｂは、各毛束端面１ｂが各々の延在方向及び一面１６ａに対して傾斜している。この「傾斜」には、図５に示すような毛束端面１ｂが直線状とされている構成の他、凹むような湾曲状、突出するような湾曲状も含まれる。
また、中央毛束１４Ａの毛束端面１ａは平面視略円形状をなし、外周毛束１４Ｂの毛束端面１ｂは平面視楕円形状をなしている。
【００３６】
中央毛束１４Ａを構成する用毛は、毛先が先細とされた太さ６ｍｉｌのＳＴ毛（スーパーテーパード毛）である。外周毛束１４Ｂを構成する用毛は、先端まで同じ径を有する太さ４ｍｉｌのストレート毛である。中央毛束１４Ａの毛丈Ｌ１は８ｍｍである。
【００３７】
一方、外周毛束１４Ｂは毛丈の異なる複数の用毛が束ねられることで構成されている。
具体的には、同心円の外側から中心（中央毛束１４Ａ）に向かって用毛の毛丈Ｌ２〜Ｌ３が徐々に長くなり、毛丈５ｍｍから毛丈７ｍｍの範囲内の用毛から構成されている。中央毛束１４Ａの周囲に設けた外周毛束１４Ｂの用毛の毛丈に傾斜を持たせることにより、毛束１４全体として、中央毛束１４Ａを突出させたドーム形状を構成することになる。
【００３８】
ヘッド部１６は、平面視略円形状を呈しており、Ｙ方向におけるヘッド幅Ｗは１２ｍｍ、Ｘ方向におけるヘッド長さＬは１５ｍｍである。
上述したように、ヘッド部のヘッド長さとは、ハンドル体の延在方向に沿う長さであって、ヘッド幅とは、ハンドル体の延在方向に交差する方向の長さである。本実施形態では、ヘッド部１６のヘッド長さ及びヘッド長さに交差する方向のヘッド幅の寸法が、いずれも９ｍｍ以上１６ｍｍ以下とされている。
【００３９】
本実施形態の歯ブラシ１０は、中央毛束１４Ａの周囲に、中央毛束１４Ａよりも柔らかい大径の外周毛束１４Ｂが同心円状に配置された毛束１４を有している。突出した中央毛束１４Ａが歯茎部分を清掃し、外周毛束１４Ｂが周辺の歯茎をやさしく刷掃する。
外周毛束１４Ｂの「柔らかさ」は、毛束の直径、長さ、材質、用毛形状等によって左右され、後述する、歯周病罹患者にとって必要な「優しい当たり心地」および「汚れを掻きだすための適度な毛腰」を確保することができるよう、適宜選択する。
【００４０】
１つの毛束より構成される歯ブラシと違って、本実施形態の歯ブラシ１０は複数の毛束でブラシ（毛束１４）を構成しているため、清掃部位に対して局所的に圧力がかかりにくい。つまり、毛束１４を構成する複数の毛束のうち、外周毛束１４Ｂは中央毛束１４Ａよりも大径である。このため、ブラシの毛先部分では毛束間の境目がなくなり、中央に位置する中央毛束１４Ａを含めて、「複数の毛束」で「一つの大きな毛束」としての撓み挙動を有する。
【００４１】
この一体化した撓み挙動の効果により、通常のワンタフトブラシと比べて、歯頸部分の清掃時における局所的な圧力負荷を緩和することができる。これによって、歯周病罹患者にとって必要な「優しい当たり心地」を確保することができる。
【００４２】
一方、部分磨きとして必要な「狭い領域に対する清掃力」については、突出した中央毛束１４Ａが役割を担う。中央毛束１４Ａは、複数の外周毛束１４Ｂに周囲を支えられるため、狭い領域に対して毛先が逃げず、かつ「汚れを掻きだすための適度な毛腰」を有する。
【００４３】
また、「部分磨きブラシとしての使いやすさ」に関しても、本実施形態の歯ブラシ１０は、通常のワンタフトブラシと比べて利点がある。
通常のワンタフトブラシの仕様は、口腔内でヘッド部１６が干渉しにくく、操作時にブラシ部分がどこに当たるか知覚しにくい。そのため、使用者は痛みの不安を伴わずに「尖ったブラシ部」を的確に清掃部位に当てることが困難である。また、清掃時の「力の加減」の調整が困難である。
【００４４】
これに対して本実施形態の歯ブラシ１０は、柔らかな外周毛束１４Ｂが磨きたい場所の周囲（歯牙、歯肉）に適度に接触するため、上述したような清掃時の不安を緩和することができる。さらに、外周毛束１４Ｂが適度に歯牙、歯肉に接触するので、磨きたい場所へ中央毛束１４Ａを導くガイド役となる。
【００４５】
また、中央毛束１４Ａの撓みを外周毛束群がブロックすることで、一般的なワンタフトブラシより毛丈が長くても中央毛束１４Ａが撓み過ぎず、清掃力を担保できる。
このように、本実施形態の歯ブラシ１０によれば、操作時における歯茎に対する痛みの不安を伴わずに、歯間を的確に清掃することが可能である。
【００４６】
なお、中央毛束１４Ａを外周毛束群よりも突出させる詳細な形状については、特に制限はない。
歯茎への優しい当たり心地を向上させるには、中央毛束１４Ａ及び外周毛束１４Ｂを併せたブラシの毛先が一連の滑らかな曲線状となるように揃えるのが好ましい。
一方で、大きい歯間用を想定した場合は、中央毛束１４Ａの突出幅に１ｍｍ〜２ｍｍの段差を設けるのが良い。
【００４７】
毛束形状及び植毛穴の形状は特に限定するものではない。毛束全体の撓みを一体化するために、中央毛束１４Ａを中心に複数の外周毛束１４Ｂを点対象に配置し、外周毛束１４Ｂを略三角形または略扇型にすることで毛束間の距離を小さくすることも効果的である。
【００４８】
［第２実施形態］
次に、本発明に係る第２実施形態の構成について述べる。
以下に示す本実施形態の歯ブラシの基本構成は、上記第１実施形態と略同様であるが、毛束の構成において異なる。よって、以下の説明では、先の実施形態と異なる部分について詳しく説明し、共通な箇所の説明は省略する。また、説明に用いる各図面において、図１〜図５と共通の構成要素には同一の符号を付すものとする。
【００４９】
図６は、第２実施形態の歯ブラシのヘッド部を示す図である。図７は、第２実施形態の歯ブラシの毛束の構成を示す斜視図である。
図６及び図７に示すように、本実施形態の歯ブラシ２０は、中央毛束（第１毛束）２４Ａの周囲に設けられた複数の外周毛束（第２毛束）２４Ｂが、一面１６ａの法線方向に対して中央毛束２４Ａに向かって内側へ傾斜してなる毛束２４を有している。これにより、毛束２４の毛先部分における用毛の密度が高まり、より高い「優しい当たり心地」を確保することができる。
【００５０】
また、本実施形態においては、中央毛束２４Ａと、外周毛束２４Ｂを構成する毛丈の異なる複数の用毛との毛丈差が、１ｍｍ〜３ｍｍの範囲内とされている。
ここで、「毛丈差」とは、外周毛束２４Ｂを構成する各用毛と、中央毛束２４Ａの用毛との毛丈差を指し、外周毛束２４Ｂのうち中央毛束２４Ａに最も近い内側の用毛と中央毛束２４Ａの用毛との毛丈差が１ｍｍ以上であって、外周毛束２４Ｂのうち中央毛束２４Ａから最も離れた外側の用毛と中央毛束２４Ａの用毛との毛丈差が３ｍｍ以下であることが好ましい。
【００５１】
このように、本実施形態の歯ブラシ２０によれば、より狭小な清掃部位への毛束侵入性と、歯茎への優しい当たり心地の両立を図ることができる。
【００５２】
本実施形態において、一面１６ａに対する各外周毛束２４Ｂの傾斜角度θは、最大１０度までが望ましい。平線植毛の場合、植毛面（一面１６ａ）に対して垂直に植毛針を刺す方式が一般的である。そのため、植毛面の法線方向に対する毛束の傾斜が１０度以上の場合は、植毛作業が困難となる。平線を用いないインモールド植毛であっても同様である。
【００５３】
［第３実施形態］
次に、本発明に係る第３実施形態の構成について述べる。
以下に示す本実施形態の歯ブラシの基本構成は、上記第１実施形態と略同様であるが、毛束の構成において異なる。よって、以下の説明では、先の実施形態と異なる部分について詳しく説明し、共通な箇所の説明は省略する。また、説明に用いる各図面において、図１〜図５と共通の構成要素には同一の符号を付すものとする。
【００５４】
図８は、第３実施形態の歯ブラシのヘッド部を示す図である。図９は、外周毛束の構造を示す図である。
図８に示すように、本実施形態の歯ブラシ３０は、中央毛束（第１毛束）３４Ａの周囲に設けられた複数の外周毛束（第２毛束）３４Ｂが、ヘッド部１６に対してオフセット植毛されている。つまり、各外周毛束３４Ｂは、いずれも中央毛束３４Ａ側の第１半毛束３４ａが第２半毛束３４ｂよりも長い毛丈となるように植毛されている。
【００５５】
具体的には図９に示すように、外周毛束３４Ｂは、二つ折りされた毛束の間に挟み込まれた平線３５が、第１植毛穴１９Ａに打ち込まれることにより植設され、平線３５を挟んで形成される第１半毛束３４ａと第２半毛束３４ｂとで毛丈差Ｍが設けられている。
【００５６】
本実施形態の歯ブラシ３０によれば、外周毛束３４Ｂの毛丈調整のために毛切り工程を行わずに済むため、製造工程を簡略化できる。このような毛切り工程を行わなくても、先の実施形態と同様に、中央毛束３４Ａを凸としたドーム形状のブラシを形成することができる。これは、外周毛束３４ＢをＳＴ毛で構成する際に有効である。
【００５７】
本実施形態において、外周毛束３４Ｂにオフセット植毛を適用する場合は、オフセットによる第１半毛束３４ａと第２半毛束３４ｂとの毛丈差Ｍを、１ｍｍ〜３ｍｍの範囲内とすることが望ましい。毛丈差が１ｍｍ以内の場合は、オフセット植毛の効果が実感しにくい。また、毛丈差が３ｍｍを超える場合は、外周毛束３４Ｂ内で段差が明確になるために、歯茎への当たり心地が低下する。
【実施例】
【００５８】
以下、実施例によって本発明を詳細に説明するが、本発明は以下の記載によっては限定されない。【００５９】
（実施例１〜６、及び比較例１〜３の歯ブラシの作製）
表１に示す条件で、図１〜図５に示す歯ブラシとして、実施例１〜６の歯ブラシＣ１〜Ｃ６を作製した。また、表２に示す条件で、比較例１〜３の歯ブラシＤ１〜Ｄ３を作製した。【００６０】
実施例４では、中央毛束としてストレート毛を用いた。
実施例５では、外周毛束の直径を２．０ｍｍ以下の１．７ｍｍにした。
実施例６では、中央毛束及び外周毛束のいずれにおいても直径を２．０ｍｍ以上とした。
比較例１では、中央毛束の直径を外周毛束の直径よりも大きくした。
比較例２では、外周毛束の毛先を中央毛束と同様にフラット形状とした。
比較例３では、中央毛束を２つ設け、これらを囲うようにして複数の外周毛束を設けた。【００６１】
【表１】
2016199853.tif 000003
【００６２】
【表２】
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【００６３】
実施例１〜６の歯ブラシＣ１〜Ｃ６、及び比較例１〜３の歯ブラシＤ１〜Ｄ３における、部分磨きの清掃実感、歯茎への優しい当たり心地及び口腔内の操作性についてそれぞれの評価を行った。【００６４】
評価は、使用実感が、「特に良好な場合」を◎＋、「良好な場合」を◎、「まあまあ良い場合」を○、「あまり良くない場合」を△、「良くない場合」を×、とした。
この結果を、表１に示す。【００６５】
表１に示すように、中央毛束の周囲に外周毛束を配置するブラシ構成の場合、実施例１に示す条件にすると、部分磨きの清掃実感、歯茎への優しい当たり心地及び口腔内の操作性に関して、それぞれ良好な結果が得られることが分かった。【００６６】
実施例２では、外周毛束を中央毛束に向けて傾斜させた構成とすることにより、毛先部分における用毛の密度が高まり、実施例１よりも歯茎への当たり心地が向上した。【００６７】
実施例３では、外周毛束をオフセット植毛することにより、外周毛束にＳＴ毛を用いながら、毛先に傾斜を持たせて実施例１と同様に中央凸ドーム形状とすることができる。従って、部分磨きの清掃実感および歯茎への当たり心地が、実施例１よりも向上することが分かった。【００６８】
実施例４では、中央毛束の用毛として６ｍｉｌのストレート毛を用いると、部分磨きとしての清掃実感、歯茎への優しい当たり心地がわずかに低下することが分かった。
実施例５では、外周毛束の径が１．７ｍｍと実施例に比べて小さく、実施例１と比べて歯茎への優しい当たり心地が若干劣る。
実施例６では、中央毛束の径及び外周毛束の径がいずれも他の実施例よりも大きいため、歯茎への優しい当たり心地に優れるが、清掃部分にブラシの先端、特に中央毛束が入り込みにくい。また、ヘッド部のサイズが、ヘッド長１８ｍｍ、ヘッド幅１５ｍｍとなっており、実施例１よりも大きい。このため、部分磨きとしての清掃実感及び操作性の点で実施例１よりも若干劣ることが分かった。【００６９】
また、表２に示すように、比較例１では、中央毛束の径が外周毛束よりも大きいため、掃除部分にブラシの先端が入り込みにくくるため、清掃の実感、当たり心地の点で、実施例１と比べて大きく劣ることが分かる。
比較例２では、中央毛束及び外周毛束を等しい毛丈にし、全体的にフラットな毛束形状としており、部分磨きには向いておらず、清掃の実感はほとんど得られないことが分かる。
比較例３では、２つの中央毛束の周囲に楕円状に外周毛束を設けており、掃除部分にブラシの先端が入り込みにくくなる。また、ヘッド部におけるヘッド長が１７ｍｍと実施例１に比べて大きい。このため、清掃の実感、当たり心地及び操作性が実施例１に比べて大きく劣ることが分かる。【００７０】
（歯間の清掃実感）
比較例２の結果から、中央毛束及び外周毛束の毛丈が等しいフラット形状の場合に、部分磨きとしての清掃実感が殆ど得られないことが分かった。【００７１】
（歯茎への優しい当たり心地の評価）
比較例１及び比較例３の結果から、中央毛束の直径が、外周毛束の直径と同じかそれよりも大きい場合に、歯茎への優しい当たり心地が低下することが判った。なお、実施例６では、中央毛束の方が外周毛束の直径よりも小さくなってはいるものの、他の実施形態に比べて中央毛束および外周毛束の各直径自体が大きいため、部分磨きとしての清掃実感が低下してしまうことが分かった。【００７２】
（口腔内の操作性の評価）
実施例６及び比較例３の結果から、ヘッド部の形状を大きくすると口腔内での操作性が低下することが判った。【００７３】
以上の評価から、歯ブラシの歯茎への優しい当たり心地を確保するためには、外周毛束の太さ（毛束径）を２．０ｍｍ以上とすることが好ましい。外周毛束の太さについて特に上限はないが、操作性の点で２．２ｍｍを超えないことが好ましい。一方、外周毛束の太さの下限についても、中央毛束の太さよりも大きければ特に制限はないが、歯茎への当たり心地を確保するために、直径１．４ｍｍ以上が好ましい。その際も、外周毛束どうし間の距離が広くならないように、配置する毛束数を多く設ける必要がある。毛束間の距離は、最も近接した隣り合う植毛穴の穴縁間の距離であり、０．４ｍｍ以上かつ０．７ｍｍ以下が好ましい。穴縁間の距離が０．４ｍｍ未満の場合は、ヘッド部における強度の点で不安となる。また、穴縁間の距離が０．７ｍｍより大きい場合は、一体化した毛束の撓みが困難となる。【００７４】
毛束を構成する用毛の太さについては、一般的な歯ブラシと同様に、使用者の歯茎部分の症状に合わせてブラシの硬さを調整すべく、適宜選択することが可能である。しかしながら、歯茎への当たり心地及び歯ブラシとしての品質を確保するためには、外周毛束の太さが３ｍｉｌ〜６ｍｉｌの範囲内であることが好ましい。用毛の太さが３ｍｉｌ未満の場合、毛束の自立及び耐久性が悪くなる。また、用毛の太さが６ｍｉｌ以上の場合は、当たり心地の確保が困難となる。【００７５】
中央毛束を構成する用毛の太さは、歯茎部分の清掃性を確保するために、ある程度の毛腰が必要となるため、４ｍｉｌ以上であることが好ましい。上限については、歯茎を傷つけることのないよう、８ｍｉｌを超えないことが好ましい。【００７６】
また、口腔内での操作性の点で、ヘッド部のヘッド長及びヘッド幅がいずれも１６ｍｍ以下が好ましい。【００７７】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。【００７８】
例えば、先の各実施形態では、中央毛束の周囲に外周毛束が一重で設けられる構成を例示したが、外周毛束を多重に設けてもよい。【００７９】
また、平線を植毛穴に打ち込むことで植毛される構成を例示したが、これに限られない。毛束の植毛方法としては、平線式植毛法の他に、毛束の下端をヘッド部となる溶融樹脂中へ圧入して固定する熱融着法、毛束の下端を加熱して溶融塊を形成した後に金型中に溶融樹脂を注入して植毛部を成形するインモールド法等が挙げられる。
【符号の説明】
【００８０】
Ｌ…ヘッド長さ、Ｍ…毛丈差、Ｗ…ヘッド幅、１０，２０，３０…歯ブラシ、１４，２４…毛束、１４Ａ，２４Ａ，３４Ａ…中央毛束（第１毛束）、１４Ｂ，２４Ｂ，３４Ｂ…外周毛束（第２毛束）、１６…ヘッド部、１６ａ…一面（植毛面）、１９…植毛穴、１９Ａ…第１植毛穴、１９Ｂ，１９Ｂ…第２植毛穴、３４ａ…第１半毛束、３４ｂ…第２半毛束、３５…平線、Ｌ１，Ｌ２…毛丈
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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