(57)【要約】  互いに直交する縦方向と横方向とを有し、横方向に沿った胴回り部（３０、４０）を備え、胴回り部（３０、４０）が、不織布及び前記横方向に伸縮する複数の伸縮部材（３５、４５）を有している吸収性物品（１）であって、胴回り部（３０、４０）を横方向に沿って伸長させた状態において、胴回り部（３０、４０）には、縦方向に隣接する伸縮部材（３５、４５）の間に開孔が設けられており、縦方向において、開孔と隣接する伸縮部材（３５、４５）のうちの一方の伸縮部材（３５、４５）との間に、高密度領域（Ｈ）を有し、高密度領域（Ｈ）と一方の伸縮部材（３５、４５）との間に、外側領域（Ｅ）を有しており、高密度領域（Ｈ）は横方向に所定の長さを有しており、高密度領域（Ｈ）の不織布の繊維の密度は、外側領域（Ｅ）の不織布の繊維の密度より高く、開孔（５０）の縁の少なくとも一部に、繊維同士が融着されていない非融着部を備える。
2017187652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに直交する縦方向と横方向とを有し、
前記横方向に沿った胴回り部を備え、
前記胴回り部が、不織布及び前記横方向に伸縮する複数の伸縮部材を有している吸収性物品であって、
前記胴回り部を前記横方向に沿って伸長させた状態において、
前記胴回り部には、前記縦方向に隣接する前記伸縮部材の間に開孔が設けられており、
前記縦方向において、
前記開孔と隣接する前記伸縮部材のうちの一方の伸縮部材との間に、高密度領域を有し、
前記高密度領域と前記一方の伸縮部材との間に、外側領域を有しており、
前記高密度領域は前記横方向に所定の長さを有しており、
前記高密度領域の前記不織布の繊維の密度は、前記外側領域の前記不織布の繊維の密度より高く、
前記開孔の縁の少なくとも一部に、前記繊維同士が融着されていない非融着部を備えることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品であって、
前記高密度領域より前記開孔側に、低密度領域を有しており、
前記低密度領域の前記不織布の繊維の密度は、前記高密度領域の前記繊維の密度より低いことを特徴とする吸収性物品。
【請求項３】
請求項２に記載の吸収性物品であって、
前記低密度領域の前記繊維の密度は、前記外側領域の前記繊維の密度より低いことを特徴とする吸収性物品。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の吸収性物品であって、
前記縦方向において、
前記開孔の中央が、隣接する前記伸縮部材間の中央より上側又は下側に位置していることを特徴とする吸収性物品。
【請求項５】
請求項１から４に記載の吸収性物品であって、
前記胴回り部は、不織布の肌側シートと、不織布の非肌側シートを有しており、
前記伸縮部材は、前記肌側シートと前記非肌側シートとの間に配置されており、
前記肌側シート及び前記非肌側シートは、前記不織布の繊維を接合する接合部を、それぞれ複数有しており、
前記肌側シート又は前記非肌側シートは、所定面積の第１領域と、前記所定面積の第２領域を有しており、
前記第１領域と前記開孔との距離は、前記第２領域と前記開孔との距離より短く、
前記第１領域に位置する前記接合部の数は、前記第２領域に位置する接合部の数より多いことを特徴とする吸収性物品。
【請求項６】
請求項５に記載の吸収性物品であって、
前記接合部は、前記縦方向において、前記開孔の中央部と重なっていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の吸収性物品であって、
前記高密度領域の前記横方向の長さは、前記開孔の前記横方向の長さよりも長いことを特徴とする吸収性物品。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載の吸収性物品であって、
前記高密度領域は、前記一方の前記伸縮部材側に突出した湾曲形状を有していることを特徴とする吸収性物品。
【請求項９】
互いに直交する縦方向と横方向とを有し、
前記横方向に沿った胴回り部を備え、
前記胴回り部が、不織布及び前記横方向に伸縮する複数の伸縮部材を有している吸収性物品であって、
前記胴回り部を前記横方向に沿って伸長させた状態において、
前記胴回り部には、前記縦方向に隣接する前記伸縮部材の間に開孔が設けられており、
前記開孔の縁の少なくとも一部に、前記不織布の繊維同士が融着されていない非融着部を備え、
前記開孔の縁の少なくとも一部に、前記繊維同士が融着されている融着部を備え、
前記縦方向において、
前記開孔の中央が、隣接する前記伸縮部材間の中央より上側又は下側に位置していることを特徴とする吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、尿などの排泄物を吸収する吸収性物品として使い捨ておむつ等が知られている。例えば、文献１に示すように、パンツ型使い捨ておむつ５０の腹側部１０に補助開口部４０を形成することで、着用にあたって補助開口部４０に指先を引っ掛けてパンツ型おむつ５０を引き上げることができるようにしたり、通気性を向上させたりすることが知られている。この補助開口部４０は、切り抜き、溶融、スリットによって形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２６７３３５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、文献１に示す使い捨ておむつ５０においては、補助開口部４０を形成するために、胴回り伸縮部材２６を切断しているため、着用者の胴回りにフィットする収縮力が低下してしまう。また、切り抜きやスリットによって形成された補助開口部４０では、着用前の使い捨ておむつ５０の補助開口部４０が、伸縮部材２２、２６の収縮によって、補助開口部４０が横方向に縮められてしまい、補助開口部４０が設けられていることを認識しづらくなってしまう。さらに、溶融によって形成された補助開口部４０では、補助開口部４０の周囲が固くなってしまうため、着用時に固くなった補助開口部４０の縁が着用者の肌に当たって、不快感を与えてしまう恐れがあった。【０００５】
本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、吸収性物品の通気性を向上させ、通気性が向上していることを認識させやすくし、また、着用時における肌触りを向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための主たる発明は、
互いに直交する縦方向と横方向とを有し、前記横方向に沿った胴回り部を備え、前記胴回り部が、不織布及び前記横方向に伸縮する複数の伸縮部材を有している吸収性物品であって、前記胴回り部を前記横方向に沿って伸長させた状態において、前記胴回り部には、前記縦方向に隣接する前記伸縮部材の間に開孔が設けられており、前記縦方向において、前記開孔と隣接する前記伸縮部材のうちの一方の伸縮部材との間に、高密度領域を有し、前記高密度領域と前記一方の伸縮部材との間に、外側領域を有しており、前記高密度領域は前記横方向に所定の長さを有しており、前記高密度領域の前記不織布の繊維の密度は、前記外側領域の前記不織布の繊維の密度より高く、前記開孔の縁の少なくとも一部に、前記繊維同士が融着されていない非融着部を備えることを特徴とする吸収性物品である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、通気性を向上させるために胴回り部に開孔を形成した吸収性物品を横方向に伸長させた状態でも、伸縮部材を自然長の状態にした状態でも、高密度領域によって開孔の形状を維持しやすくなるため、開孔を視認しやすくなり、通気性が向上していることを認識しやすくなる。さらに、開孔の縁に非融着部を有することによって、開孔の縁をより柔らかくすることができ、着用時の肌当たりを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本実施形態の吸収性物品の一例としてのおむつ１の概略斜視図である。
【図２】図２は、展開した伸長状態のおむつ１を肌側から見た平面図である。
【図３】図３は、図２のＡ−Ａ断面について表す図である。
【図４】図４Ａは、図２における領域Ｂ内の開孔５０を拡大して説明する図である。図４Ｂは、図４Ａについて説明する図である。
【図５】図５は、開孔５０と接合部３ｂについて説明する図である。
【図６】図６Ａは、開孔５０が隣接する伸縮部材３５間の中央より上側に位置する場合について説明する図である。図６Ｂは、開孔５０が隣接する伸縮部材３５間の中央より下側に位置する場合について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。  
互いに直交する縦方向と横方向とを有し、前記横方向に沿った胴回り部を備え、前記胴回り部が、不織布及び前記横方向に伸縮する複数の伸縮部材を有している吸収性物品であって、前記胴回り部を前記横方向に沿って伸長させた状態において、前記胴回り部には、前記縦方向に隣接する前記伸縮部材の間に開孔が設けられており、前記縦方向において、前記開孔と隣接する前記伸縮部材のうちの一方の伸縮部材との間に、高密度領域を有し、前記高密度領域と前記一方の伸縮部材との間に、外側領域を有しており、前記高密度領域は前記横方向に所定の長さを有しており、前記高密度領域の前記不織布の繊維の密度は、前記外側領域の前記不織布の繊維の密度より高く、前記開孔の縁の少なくとも一部に、前記繊維同士が融着されていない非融着部を備えることを特徴とする吸収性物品である。
【００１０】
このような吸収性物品によれば、通気性を向上させるために胴回り部に開孔を形成した吸収性物品を横方向に伸長させた状態でも、伸縮部材を自然長の状態にした状態でも、高密度領域によって開孔の形状を維持しやすくなるため、開孔を視認しやすくなり、通気性が向上していることを認識しやすくなる。さらに、開孔の縁に非融着部を有することによって、開孔の縁をより柔らかくすることができ、着用時の肌当たりを向上させることができる。
【００１１】
かかる吸収性物品において、前記高密度領域より前記開孔側に、低密度領域を有しており、前記低密度領域の前記不織布の繊維の密度は、前記高密度領域の前記繊維の密度より低いことが望ましい。
【００１２】
このような吸収性物品によれば、より開孔に近い領域に、より繊維の密度が低い低密度領域が設けることで、開孔の縁をより柔らかくすることができ、着用時の肌当たりを向上させることができる。
【００１３】
かかる吸収性物品において、前記低密度領域の前記繊維の密度は、前記外側領域の前記繊維の密度より低いことが望ましい。
【００１４】
このような吸収性物品によれば、開孔の縁をより柔らかくすることができ、着用時の肌当たりをより向上させることができる。
【００１５】
かかる吸収性物品において、前記縦方向において、前記開孔の中央が、隣接する前記伸縮部材間の中央より上側又は下側に位置していることが望ましい。
【００１６】
このような吸収性物品によれば、開孔のうち、縦方向における伸縮部材に近い側は伸縮部材の影響を受けやすく、伸縮部材から遠い側は伸縮部材の影響が少ないため、部分的に開孔の見え方を変えることができ、いろいろな角度からも開孔を視認しやすくすることができる。
【００１７】
かかる吸収性物品において、前記胴回り部は、不織布の肌側シートと、不織布の非肌側シートを有しており、前記伸縮部材は、前記肌側シートと前記非肌側シートとの間に配置されており、前記肌側シート及び前記非肌側シートは、前記不織布の繊維を接合する接合部を、それぞれ複数有しており、前記肌側シート又は前記非肌側シートは、所定面積の第１領域と、前記所定面積の第２領域を有しており、前記第１領域と前記開孔との距離は、前記第２領域と前記開孔との距離より短く、前記第１領域に位置する前記接合部の数は、前記第２領域に位置する接合部の数より多いことが望ましい。
【００１８】
このような吸収性物品によれば、比較的剛性の高い接合部をより開孔の近くに設けることで、着用する際等、胴回り部材に力を加えた場合に開孔が裂けてしまう恐れを軽減することができる。
【００１９】
かかる吸収性物品において、前記接合部は、前記縦方向において、前記開孔の中央部と重なっていることが望ましい。
【００２０】
このような吸収性物品によれば、胴回り部材を横方向に伸長した場合でも開孔が横方向に裂けてしまう恐れをより軽減することができる。
【００２１】
かかる吸収性物品において、前記高密度領域の前記横方向の長さは、前記開孔の前記横方向の長さよりも長いことが望ましい。
【００２２】
このような吸収性物品によれば、高密度領域は比較的剛性が高くなっているため、伸縮部材が収縮した状態においても、高密度領域によって、開孔の形状を維持しやすくなり、開孔を視認しやすくなる。
【００２３】
かかる吸収性物品において、前記高密度領域は、前記一方の前記伸縮部材側に突出した湾曲形状を有していることが望ましい。
【００２４】
このような吸収性物品によれば、湾曲形状の高密度領域によって開孔の形状を維持しやすくなるため、開孔を視認しやすくなり、通気性が向上していることを認識しやすくなる。
【００２５】
互いに直交する縦方向と横方向とを有し、前記横方向に沿った胴回り部を備え、前記胴回り部が、不織布及び前記横方向に伸縮する複数の伸縮部材を有している吸収性物品であって、前記胴回り部を前記横方向に沿って伸長させた状態において、前記胴回り部には、前記縦方向に隣接する前記伸縮部材の間に開孔が設けられており、前記開孔の縁の少なくとも一部に、前記不織布の繊維同士が融着されていない非融着部を備え、前記開孔の縁の少なくとも一部に、前記繊維同士が融着されている融着部を備え、前記縦方向において、前記開孔の中央が、隣接する前記伸縮部材間の中央より上側又は下側に位置していることを特徴とする吸収性物品である。
【００２６】
このような吸収性物品によれば、開孔の縁の非融着部によって、開孔の縁をより柔らかくすることができ、着用時の肌当たりを向上させ、開孔の縁の溶着部によって、開孔の形状を維持しやすくなる。また、開孔のうち、縦方向における伸縮部材に近い側は伸縮部材の影響を受けやすく、伸縮部材から遠い側は伸縮部材の影響が少ないため、部分的に開孔の見え方を変えることができ、いろいろな角度からも開孔を視認しやすくすることができる。
【００２７】
＝＝＝本実施形態に係る使い捨ておむつについて＝＝＝
＜＜＜使い捨ておむつ１の構成について＞＞＞
図１は、本実施形態の吸収性物品の一例としてのおむつ１の概略斜視図である。図２は、展開した伸長状態のおむつ１を肌側から見た平面図である。図３は、図２のＡ−Ａ断面について表す図である。
【００２８】
以下の説明では、図１の状態（着用状態）のおむつ１は、「縦方向」と、縦方向と交差する「横方向」と、縦方向及び横方向と交差する「厚さ方向」とを有する。おむつ１の縦方向の胴回り開口部１ＨＢ側を「上側」、股下側を「下側」という。また、図２の状態（展開状態）でのおむつ１の長手方向を「長手方向」、長手方向の一方側を「腹側」、他方側を「背側」といい、長手方向における略中央部Ｃ１０側を「下側」もいう。さらに、厚さ方向のうち、着用者に接触する側を「肌側」、その反対側を「非肌側」という。図２等におけるＡ−Ａは、横方向中心を示している。なお、「伸長状態」又は「胴回り部（腹側部３０及び背側部４０）を横方向に伸長させた状態」とは、おむつ１（腹側部３０及び背側部４０）を皺がなくなるまで伸長させた状態をいい、具体的には、おむつ１を構成する部材（腹側部３０や背側部４０）の寸法がその部材単体の寸法と一致又はそれに近い長さになるまで伸長された状態をいう。
【００２９】
本実施形態にかかる使い捨ておむつ１（以下、「おむつ１」と呼ぶ。）は、主に乳幼児を着用対象とした所謂３ピースタイプのパンツ型おむつであり、着用者の股間に配置される吸収性本体１０と、着用者の腹側を覆う腹側部３０と、背側を覆う背側部４０を有し、腹側部３０と背側部４０は、着用者の胴回りを覆う胴回り部でもある。
【００３０】
図２の展開状態では、吸収性本体１０は、長手方向における各端部が、腹側部３０と背側部４０と重なるように、腹側部３０から背側部４０に亘って設けられ、接着剤等により腹側部３０及び背側部４０にそれぞれ肌側から接合固定されている。このとき、吸収性本体１０は、腹側部３０の横方向の中央部、及び背側部４０の横方向の中央部に重ねられている。その外観形状は平面視略Ｈ形状をなしている。そして、長手方向の略中央部Ｃ１０を折り返し位置として二つ折りして、互いに対向する腹側部３０と背側部４０の横方向の各端部である腹側部側縁部３０ｓｅ、背側部縁部４０ｓｅにて接合・連結すると、胴回り開口部１ＨＢ及び一対の脚回り開口部１ＨＬが形成されたおむつ１（図１）となる。
【００３１】
図２及び図３に示すように、吸収性本体１０は、吸収体１１と、吸収体１１を肌側から覆う表面シート部材（不図示）と、吸収体１１を非肌側から覆う裏面シート部材（不図示）を備えている。表面シート部材は、不織布等の液透過性のシート部材である。裏面シート部材は、ポリエチレン等の液不透過性の防漏シートと不織布等の液透過性の外装シートとの２層から構成されるシート部材である。また、外装シート等によって立体ギャザーや脚周りギャザーが形成されていてもよい（不図示）。
【００３２】
吸収体１１は、液体吸収性素材を積層してなる吸収性コアであり、尿等の排泄物を吸収することができる。吸収体１１は、パルプ繊維等の液体吸収性繊維や、吸収性ポリマー（ＳＡＰ）等を用いることができ、本実施形態においては、平面視略砂時計形状を有している（図２）。また、吸収体１１は、ティッシュペーパー等の液透過性シート（不図示）で被覆されていても良い。
【００３３】
腹側部３０及び背側部４０は、いずれもスパンボンドやＳＭＳ（スパンボンド／メルトブローン／スパンボンド）等の不織布からなる平面視略矩形のシート部材である。本実施形態においては、スパンボンド不織布及びＳＭＳ不織布の両方を用いている。スパンボンド不織布は、ポリプロピレン（ＰＰ）やポリエチレン（ＰＥ）等の熱可塑性樹脂の単独繊維や、ＰＰ及びＰＥの鞘芯構造等の複合繊維からなるものであってもよい。図３に示すように、腹側部３０は、厚さ方向の肌側から順に肌側シート３１及び非肌側シート３２が重ねられて接合されており、背側部４０は、厚さ方向の肌側から順に肌側シート４１及び非肌側シート４２が重ねられて接合されている。
【００３４】
肌側シート３１、４１、及び非肌側シート３２、４２は、それぞれ不織布を構成する複数のＰＰ等の繊維（長繊維）が熱溶着されている。さらに、所定の間隔で圧搾加工した複数の接合部３ｂ（図５参照）、４ｂ（不図示）を形成することで、不織布の繊維を固定している。なお、本実施形態においては、肌側シート３１、４１にはＳＭＳ不織布を用いており、非肌側シート３２、４２には、スパンボンド不織布を用いている。
【００３５】
図３に示すように、腹側部３０の上側の端部は、肌触りの向上と耐久性向上のために、非肌側シート３２が、腹側部３０の上端である腹側上端３０ｅｔを起点として、肌側の下方へ折り返されて、折り返し部分３２ｆが形成されている。同様に、背側部４０の上部も、非肌側シート４２が、背側部４０の上端である背側上端４０ｅｔを起点として、肌側の下方へ折り返されて、折り返し部分４２ｆが形成されている。
【００３６】
また、腹側部３０は、折り返し部分３２ｆの下端部と吸収性本体１０の腹側の上端部を肌側から覆うように配置したシート部材３４を備えている。同様に、背側部４０は、折り返し部分４２ｆより下側から、吸収性本体１０の背側の上端部を肌側から覆うように配置したシート４４を備えている。シート部材３４、４４は、腹側部３０、背側部４０とは異なる、不織布等からなる矩形状のシート部材である。このシート部材３４、４４を設けることによって、吸収性本体１０の縦方向における腹側上端縁部や背側上端縁部が着用者の肌と直接接触することを抑制することができ、着用時における胴回りの肌触りを良好なものにすることができる。また、シート部材３４、４４は、腹側部３０及び背側部４０の縦方向の上側端部における強度を高めることができる。
【００３７】
さらに、腹側部３０及び背側部４０には、各外装部材３０、４０を、肌側から非肌側に貫通する略円形状の貫通孔である開孔５０が、縦方向及び横方向に所定の間隔で複数設けられている。開孔５０の詳細については、後述する。
【００３８】
腹側部３０の肌側シート３１と非肌側シート３２の間には、横方向に沿った糸ゴム等の複数の伸縮部材３５、３５・・・が配置されている。伸縮部材３５は、横方向に伸長された状態で、肌側シート３１及び非肌側シート３２に、接着剤等により接合固定されている。複数の伸縮部材３５、３５・・・は、縦方向に間隔を空けながら、並んで設けられている。
【００３９】
同様に、背側部４０の肌側シート４１と非肌側シート４２の間には、横方向に沿った糸ゴム等の複数の伸縮部材４５、４５・・・が配置されている。伸縮部材４５は、横方向に伸長された状態で、肌側シート４１及び非肌側シート４２に、接着剤等により接合固定されている。複数の伸縮部材４５、４５・・・は、縦方向に間隔を空けながら、並んで設けられている。
【００４０】
伸縮部材３５、４５は、腹側部３０及び背側部４０に対して横方向の伸縮性を付与し、腹側部３０及び背側部４０に複数の皺を形成させている。腹側部３０及び背側部４０に形成された皺の多くは、縦方向に沿った形状を有している。
【００４１】
なお、伸縮部材３５、４５のうち、横方向の中央部付近の吸収体１１と重複する領域を非連続として、伸縮力が作用しないようにしている。これにより、吸収体１１に作用する横方向の収縮が抑制されて、吸収体１１が略平坦に維持されやすくなるため、排泄物の漏れ等を抑制することができる。
【００４２】
＜＜＜開孔５０について＞＞＞
以下、開孔５０について説明する。図２に示すように、腹側部３０の各開孔５０は、縦方向に隣接する伸縮部材３５の間にそれぞれ設けられ、背側部４０の各開孔５０は、縦方向に隣接する伸縮部材４５の間にそれぞれ設けられている。このとき、各開孔５０は、伸縮部材３５、４５を切断しておらず、伸縮部材３５、４５は、開孔５０によって非連続とはされていない。
【００４３】
図２に示すように、肌側部３０の開孔５０は、折り返し部３２ｆ、シート部材３４、及び吸収性本体１０が設けられていない領域で、縦方向において吸収体１１と重なる領域に、千鳥状に配置されている。同様に、背側部４０の開孔５０は、折り返し部４２ｆ、シート部材４４、及び吸収性本体１０が設けられていない領域で、縦方向において吸収体１１と重なる領域に千鳥状に配置されている。
【００４４】
図４Ａは、図２における領域Ｂ内の開孔５０を拡大して説明する図である。図４Ｂは、図４Ａについて説明する図である。図５は、開孔５０と接合部３ｂについて説明する図である。図４Ａ、図４Ｂは、伸長状態のおむつ１における開孔５０を拡大したものである。図４Ａ、図４Ｂ、及び図５は、腹側部３０の開孔５０を拡大して説明したものであるが、背側部４０の開孔５０も同様である。
【００４５】
各開孔５０は、腹側部３０の製造過程において形成される。本実施形態において、帯状の肌側シート、連続した伸縮部材、帯状の非肌側シートを肌側から順に重ね合わせて、接着剤等によって接合固定した帯状腹側部（不図示）に、所定位置に複数の開孔５０を形成し、個々に分離することで腹側部３０が形成される。
【００４６】
複数のピンを備えた第１回転体（不図示）が回転する間に、ピンと嵌合する複数の穴を備えた第２回転体（不図示）が反対方向に回転し、第１回転体のピンを、帯状腹側部に向かって押し込んで、貫通させ、第２回転体の穴に嵌合させることによって、開孔５０は形成される。このとき、第１回転体及び第２回転体には、それぞれ熱源が内蔵されており、帯状腹側部を加熱しながら、開孔５０を形成する。腹側部３０は、不織布（スパンボンド及びＳＭＳ）からなる柔らかい繊維であるため、ピンを穴に嵌合させただけでは、繊維が開孔５０を塞ぐように元の形状に戻ろうとするが、開孔５０の形成と同時に帯状腹側部を加熱することで、開孔５０の縁の形状を維持しやすくなる。このとき、第１回転体及び第２回転体は、不織布を、不織布の融点より低い温度に加熱して、不織布の繊維同士が完全に融着して、開孔５０の縁が全て固まった状態となるのを防ぎ、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、開孔５０の縁には、非融着の部分が形成されている。本実施形態においては、第１回転体及び第２回転体は、それぞれ８０℃〜１００℃の温度で帯状腹側部を加熱している。なお、帯状腹側部が加熱される温度は、第１回転体及び第２回転体の熱源の温度や帯状腹側部の搬送速度等によって異なる。
【００４７】
この過程を経て形成された腹側部３０の開孔５０は、伸長状態において、図４Ａに示すように、第１回転体のピンが当接した中心５０ｃを中心とする略円形状となる。なお、不織布の材質や伸縮部材３５の伸縮に応じて略楕円形状になったり、略正円形状になったりする。このとき、腹側部材３０は、肌側から非肌側に貫通した開孔５０と、開孔５０の周囲に低密度領域Ｌと、低密度領域Ｌより外側に高密度領域Ｈ、高密度領域より外側に外側領域Ｅを有する。図４Ｂは、図４Ａの開孔５０及びその周囲の各領域について、補助線を加えて説明した図面である。
【００４８】
開孔５０とは、肌側から非肌側に貫通して不織布の繊維が存在していない領域だけでなく、繊維が多少存在しており、その繊維の密度が、外側領域Ｅの繊維の密度の１０分の１以下である領域も含む。なお、図４Ａ、図４Ｂにおいては、便宜上、開孔５０内の繊維を省略している。
【００４９】
高密度領域Ｈは、開孔５０より外側の領域であって、第１回転体のピンが押し込まれて、不織布の繊維が部分的に押し広げられたことによって、不織布の繊維の密度が高くなった領域である。図４Ａに示すように、略横方向に沿った腹側部３０の不織布の繊維は、ピンの押し込みによって開孔５０が形成されると、高密度領域Ｈが横方向に長い楕円形の外形に沿った形状となる。つまり、開孔５０の中心５０ｃより上側の高密度領域Ｈは、上側の伸縮部材３５側に突出した湾曲形状を有しており、開孔５０の中心５０ｃより下側の高密度領域Ｈは、下側の伸縮部材３５側に突出した湾曲形状を有している。高密度領域Ｈは、他の領域よりも皺が多く形成されている領域でもある。また、開孔５０の横方向の長さＷ５０より、高密度領域Ｈの横方向の長さの方が長い。高密度領域Ｈの不織布の繊維の密度は、外側領域Ｅの不織布の密度より大きく、外側領域Ｅの不織布の密度の１．４倍〜１．８倍ぐらいである。本実施形態においては、外側領域Ｅの不織布の繊維の密度は、約４７．５ｋｇ／ｍ３であり、高密度領域Ｈの不織布の繊維の密度は、約７５．９ｋｇ／ｍ３である。
【００５０】
低密度領域Ｌは、開孔５０より外側の領域で、高密度領域Ｈより内側で、より開孔５０側に位置する領域である。低密度領域Ｌは、開孔５０より不織布の繊維の密度が高く、外側領域Ｅより不織布の繊維の密度が低い領域である。本実施形態の低密度領域Ｌの不織布の繊維の密度は、おおよそ４，７５ｋｇ／ｍ３（外側領域Ｅの不織布の繊維の密度の１／１０）より高く、４７．５ｋｇ／ｍ３より低い。
【００５１】
外側領域Ｅは、高密度領域Ｈより外側の領域であり、開孔５０と縦方向に隣接する隣接する伸縮部材３５と、高密度領域Ｈとの間の領域である。外側領域Ｅの不織布の繊維の密度は、開孔３０を形成する前の帯状腹側部の不織布の繊維の密度と同程度であり、高密度領域Ｈの不織布の繊維の密度より低く、低密度領域Ｌの不織布の繊維の密度より高い。
【００５２】
また、ピンを押し込んで開孔５０を形成することによって、図５に示すように、不織布の繊維を固定する接合部３ｂが、開孔５０の外側の位置まで押し出される。図５は、肌側部３０の肌側シート３１側から見た図面である。肌側シート３１等の不織布に設けられた接合部３ｂは、複数の繊維を熱溶着等で成形した後に、複数箇所に圧搾加工を行い、繊維の一部を固定した部分である。接合部３ｂを多く形成するほど、肌側シート３１の強度をより高くすることができ、接合部３ｂを少なく形成するほど、肌側シート３１をより柔らかい肌触りにすることができる。本実施形態の接合部３ｂは、略ひし形形状で、千鳥状に所定間隔毎に配置されているが、肌側シート３１の素材や肌触りや強度等に応じて、接合部３ｂの配置や、接合部３ｂの形状を楕円形状等に変えるなど、適宜変更が可能である。
【００５３】
図５において、開孔５０の形成前の接合部３ｂを点線で示している。開孔５０の形成前の接合部３ｂは開孔５０の内側の位置だったが、開孔５０の形成によって、接合部３ｂは、横方向の外側（図５における左側）に押し出されている。このとき、横方向の外側に押し出された接合部３ｂを含んでいるため、所定面積の第１領域Ｆ１の接合部３ｂの数は、約３個（３個以上４個未満）となっている。一方、第１領域Ｆ１と開孔５０との距離より遠くに、第１領域Ｆ１と同じ面積（所定面積）の第２領域Ｆ２（図５においては、開孔５０より右下）においては、接合部３ｂの数は、約２個（２個以上３個未満）となっている。つまり、接合部３ｂの数は、第１領域Ｆ１の方が第２領域Ｆ２より多い。さらに、図５に示すように、接合部３ｂは、縦方向において、開孔５０の中央部と重なっている。
【００５４】
＜＜＜本実施形態に係るおむつ１の有効性について＞＞＞
従来、使い捨ておむつの通気性を向上させるために腹側部や背側部の一部を切り抜いて貫通孔を形成していた。このような使い捨ておむつは、着用する前など、腹側部や背側部の伸縮部材が収縮した状態においては、腹側部及び背側部が横方向に縮められ、これに伴って、切り抜きにより形成された貫通孔も横方向に縮められるため、貫通孔を視認しづらく、通気性が向上した使い捨ておむつであることを認識されない恐れを生じていた。
【００５５】
この点、本実施形態のおむつ１は、腹側部３０及び背側部４０を横方向に沿って伸長させた状態において、腹側部３０及び背側部４０には、縦方向にそれぞれ隣接する伸縮部材３５、４５の間に開孔５０が設けられており、縦方向において、開孔５０と隣接する伸縮部材３５（４５）のうちの一方の伸縮部材３５（４５）との間に、高密度領域Ｈを有し、高密度領域Ｈとの間に、外側領域Ｅを有しており、高密度領域Ｈは横方向に所定の長さを有しており、腹側部材３０を構成する高密度領域Ｈの不織布の繊維の密度は、外側領域Ｅの不織布の繊維の密度より高い。このように、本実施形態のおむつ１は、通気性を向上させるために、胴回り部を構成する腹側部３０及び背側部４０に開孔５０を形成したとき、開孔５０と隣接する伸縮部材３５（４５）との間に、高密度領域Ｈが形成されている。つまり、開孔５０と縦方向に隣接する伸縮部材３５の間に、開孔５０から順に高密度領域Ｈと外側領域Ｅを有している。これにより、おむつ１を着用前など、おむつ１の胴回り部（背側部３０及び腹側部４０）が横方向に沿って収縮した状態においても、高密度領域Ｈは、不織布の繊維の密度が高く、剛性が高くなっているため、高密度領域Ｈは、その形状を維持しやすくなる。そのため、高密度領域Ｈより内側に位置する開孔５０は、その開孔した形状を維持しやすくなり、開孔５０を視認しやすくなり、通気性が向上していることを認識しやすくなる。
【００５６】
また、上述のように、開孔５０は、腹側部３０（背側部４０）加熱をしながらピンを押し込むことによって形成しているため、不織布が加熱される温度が高いほど、不織布の繊維同士が融着する恐れがある。不織布の繊維同士が融着すると、柔らかい繊維が硬くなってしまうため、開孔５０の縁が硬くなってしまい、着用時の肌触りが低下する恐れがある。
【００５７】
この点、本実施形態においては、おむつ１は、開孔５０の縁に繊維同士が融着されていない非融着部を備えている。つまり、図４Ａにおける開孔５０が、繊維同士が融着した領域のみに囲まれておらず、開孔５０の縁に繊維同士が融着していない柔らかい繊維が設けられている。これにより、開孔５０の縁を柔らかくすることができ、着用時における肌当たりを向上させることができる。
【００５８】
なお、開孔５０の縁に備えた非融着部は、必ずしも開孔５０の縁の全域に亘って設けられている必要はない。開孔５０の縁の少なくとも一部に非融着部が設けられていることで、着用時等の肌当たりを向上させることができる。但し、開孔５０の縁により多くの非融着部が設けられるほど、開孔５０の縁をより柔らかくすることができる。
【００５９】
さらに、本実施形態のおむつ１は、高密度領域Ｈより開孔５０側に、低密度領域Ｌを有しており、低密度領域Ｌの不織布の繊維密度は、高密度領域Ｈの繊維の密度より低い。また、低密度領域Ｌの繊維の密度は、外側領域Ｅの繊維の密度よりも低い。これにより、不織布の繊維の密度が低いほど、不織布の繊維が柔らかいことを感じられるところ、開孔５０により近い領域に、より不織布の繊維の密度が低い低密度領域Ｌを設けることで、開孔５０の縁をより柔らかくすることができ、着用時の肌当たりを向上させることができる。
【００６０】
さらに、本実施形態のおむつ１は、腹側部３０（背側部４０）は、不織布の肌側シート３１（４１）と、不織布の非肌側シート３２（４２）を有しており、伸縮部材３５（４５）は、肌側シート３１（４１）と非肌側シート３２（４２）の間に配置されており、肌側シート３１（４１）と非肌側シート３２（４２）は、不織布の繊維を接合する接合部３ｂ、４ｂをそれぞれ複数有している。肌側シート３１（４１）と非肌側シート３２（４２）は、所定面積の第１領域Ｆ１と、所定面積の第２領域Ｆ２を有しており、第１領域Ｆ１と開孔５０との距離は、第２領域Ｆ２と開孔５０との距離よりも短く、第１領域Ｆ１に位置する接合部３ｂ（４ｂ）の数は、第２領域Ｆ２に位置する接合部３ｂ（４ｂ）の数よりも多い。つまり、図５に示すように、開孔５０の形成によって押し出された接合部３ｂによって、第２領域Ｆ２より、開孔５０に近い第１領域Ｆ１の方が、接合部３ｂの数が多くなる。接合部３ｂは、不織布のうちでも比較的剛性が高く、不織布の繊維同士がより強固に固定された部分であるため、着用する際等、腹側部３０に力を加えた場合に開孔５０が裂けてしまう恐れを軽減することができる。
【００６１】
さらに、本実施形態のおむつ１は、接合部３ｂは、縦方向において、開孔５０の中央部と重なっている。図５に示すように、開孔５０のうち、横方向の最も外側に位置する部分は、開孔５０の縦方向における中央部である。この開孔５０の縦方向における中央部は、腹側部３０（背側部４０）に横方向に伸長した際に、最も裂けやすい部分となる。この点、縦方向において、開孔５０の中央部と接合部３ｂが重なることで、おむつ１を横方向に伸長した場合でも開孔５０が横方向に裂けてしまう恐れを軽減することができる。
【００６２】
さらに、本実施形態のおむつ１は、高密度領域Ｈの横方向の長さは、開孔５０の横方向の長さよりも長い。図４Ｂに示すように、開孔５０の横方向の長さＷ５０より、高密度領域Ｈの横方向の長さの方が長い。高密度領域Ｈは、比較的剛性が高くなった領域である。そのため、開孔５０の横方向の長さＷ５０より高密度領域Ｈの横方向の長さを長くすると、縦方向において高密度領域Ｈが開孔５０の全領域に重なった状態とすることができる。これによって、高密度領域Ｈが開孔５０の形状を維持しやすくすることができるため、開孔５０を視認しやすくなる。
【００６３】
さらに、本実施形態のおむつ１は、高密度領域Ｈは、一方の伸縮部材側に突出した湾曲形状を有している。つまり、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、開孔５０の中心５０ｃより上側は高密度領域Ｈが上側の伸縮部材３５側に、中心５０ｃより下側は高密度領域Ｈが下側の伸縮部材３５側に、突出した湾曲形状を有している。この湾曲形状は、開孔５０の形状に沿った形状であり、湾曲形状の高密度領域Ｈによって、開孔５０の形状を維持しやすくなるため、開孔５０を視認しやすくなり、通気性が向上していることを認識しやすくなる。
【００６４】
さらに、おむつ１は、縦方向において、開孔５０の中央が、隣接する伸縮部材間の中央より上側又は下側に位置していてもよい。図６Ａは、開孔５０が隣接する伸縮部材３５間の中央より上側に位置する場合について説明する図である。図６Ｂは、開孔５０が隣接する伸縮部材３５間の中央より下側に位置する場合について説明する図である。図６Ａ及び図６Ｂにおいては、伸長状態のおむつ１の腹側部３０の開孔５０を簡略化した円形状で示しており、直線ｍは、縦方向に隣接する伸縮部材３５間の中央を示している。開孔５０は、縦方向において、伸縮部材３５に近いほど、その伸縮による影響を受けやすい。そのため、開孔５０が伸縮部材３５に近いほど、伸縮部材３５に引っ張られたり、収縮しやすくなったりする。一方、開孔５０が伸縮部材から遠いほど、伸縮部材３５の伸長や収縮の影響が比較的少なくなる。図６Ａにおいては、開孔５０の中心５０ｃが直線ｍより上側に位置しているため、開孔５０の上側は、上側の伸縮部材３５の影響を受けやすく、開孔５０の下側は、下側の伸縮部材３５の影響を受けにくい。同様に、図６Ｂにおいては、開孔５０の中心５０ｃが直線ｍより下側に位置しているため、開孔５０の下側は、下側の伸縮部材３５の影響を受けやすく、開孔５０の上側は、上側の伸縮部材３５の影響を受けにくい。このように、開孔５０の上側と下側に働く力が異なることによって、開孔５０の上側と下側とで、伸縮部材３５によって開孔５０が縮められる度合いが異なる。例えば、図６Ａの場合においては、開孔５０の上側が上側の伸縮部材３５に近く、開孔５０の下側は下側の伸縮部材３５から遠いため、開孔５０の上側が、開孔５０の下側より収縮する。これによって、開孔５０の上側は、横方向に少し縮んだ形となる一方、開孔５０の下側は、上側ほど横方向に縮んでおらず、開孔５０の縁が上側よりも腹側又は背側に緩んだ状態となり、開孔５０を異なる角度からも視認しやすくなる。
【００６５】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。
【００６６】
上述の実施形態においては、腹側部３０及び背側部４０に、それぞれ開孔５０を形成したが、これに限られない。腹側部３０又は背側部４０のいずれかに開孔５０を形成したものでもよい。ただし、腹側部３０と背側部４０の両方に開孔５０形成することによって、おむつ１の通気性をより向上させることができる。
【００６７】
また、上述の実施形態においては、開孔５０を、吸収性本体１０の上端より下側、より好ましくは吸収体１１の上端より下側に設けることにしたがこれに限られない。吸収体１１の上端より上側や、吸収性本体１０より上側に開孔５０を形成してもよい。腹部や臀部等、より汗をかきやすいところ等に、適宜開孔５０を配置することができる。但し、上述の実施形態のように、吸収性本体１０より下側、特に、吸収体１１の上端より下側に設けることで、おむつ１の上下方向への力に対する強度が低下してしまう恐れを軽減しつつ、おむつ１の通気性を向上させることができる。
【００６８】
上述の実施形態においては、高密度領域Ｈより開孔５０側に低密度領域Ｌを有していたが、これに限られない。開孔５０に隣接する領域が高密度領域Ｈであってもよい。これによって、開孔５０の形状を維持しやすくしつつ、高密度領域Ｈは、より多くの皺が形成されている領域でもあるため、着用時の肌当たりを向上させることができる。
【００６９】
上述の実施形態においては、肌側シート３１、４１、及び非肌側シート３２、４２は、不織布の繊維を接合する接合部３ｂ、４ｂを有することにしたが、これに限られない。不織布は、繊維を加熱し溶着により成形したものや、繊維を熱風やエアスルー等で絡ませたもので、圧搾加工を施した接合部を有していないものであってもよい。接合部を有していないことで、より柔らかいシートにすることができる。
【００７０】
さらに、腹側部３０及び背側部４０を横方向に沿って伸長させた状態において、腹側部３０及び背側部４０には、縦方向に隣接する伸縮部材３５、４５の間に開孔が設けられ、開孔５０の縁には、少なくとも一部に、不織布の繊維同士が融着されていない非融着部を備え、開孔５０の縁の少なくとも一部に、繊維同士が融着されている融着部を備えている。また、縦方向において、開孔５０の中央が、隣接する伸縮部材３５、４５間の中央より上側又は下側に位置していてもよい。これによって、開孔５０の縁の非融着部によって、開孔の縁をより柔らかくすることができ、着用時の肌当たりを向上させることができる。また、開孔の縁の一部に溶着部を有することで、ピン等で開孔した開孔５０の開孔形状を維持しやすくなるなり、通気性を向上させるだけでなく、通気性が向上したことを外観から認識することができる。また、開孔のうち、縦方向における伸縮部材に近い側は伸縮部材の影響を受けやすく、伸縮部材から遠い側は伸縮部材の影響が少ないため、部分的に開孔の見え方を変えることができ、いろいろな角度からも開孔を視認しやすくすることができる。
【００７１】
上記実施の形態に係るおむつ１は、乳幼児を着用対象としたが、これに限定されるものではなく、大人を着用対象としてもよい。また、上述の実施形態においては、吸収性物品の一例として所謂３ピースタイプの使い捨ておむつ１を例示したが、何らこれに限られない。例えば、腹側部と股下部と背側部とを有した外装シートを第１部品、外装シートの肌側面に固定される吸収性本体を第２部品として有する２ピースタイプの使い捨ておむつや、テープ式の使い捨ておむつでもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１  おむつ（吸収性物品）、１ＨＢ  胴回り開口、１ＨＬ  脚回り開口、３ｂ  接合部、１０  吸収性本体、１１  吸収体、３０  腹側部（胴回り部）、３０ｅｔ  腹側上端、３０ｓｅ  腹側部側縁部、３１  肌側シート、３２  非肌側シート、３２ｆ  折り返し部分、３４  シート部材、３５  伸縮部材、４０  背側部（胴回り部）、４０ｅｔ  背側上端、４０ｓｅ  背側部側縁部、４１  肌側シート、４２  非肌側シート、４２ｆ  折り返し部分、４４  シート部材、４５  伸縮部材、５０  開孔、５０ｃ  中心、Ｆ１  第１領域、Ｆ２  第２領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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