(57)【要約】  本発明に係る内視鏡は、被検体に挿入される挿入部を備えた内視鏡であって、挿入部の先端に設けられ、被検体の画像を取得する画像センサと、一端が画像センサに接続し、画像センサが取得した信号を伝送する複数の信号線からなる信号線群を有する信号ケーブルと、信号ケーブルの一部に設けられ、該信号ケーブルを被覆する絶縁性のチューブと、信号ケーブルとチューブとの間に形成されている空隙を充填してなり、少なくとも一部が低融点の材料からなる充填部材と、を備えた。
2017163493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に挿入される挿入部を備えた内視鏡であって、
前記挿入部の先端に設けられ、前記被検体の画像を取得する画像センサと、
一端が前記画像センサに接続し、前記画像センサが取得した信号を伝送する複数の信号線からなる信号線群を有する信号ケーブルと、
前記信号ケーブルの一部に設けられ、該信号ケーブルを被覆する絶縁性のチューブと、
前記信号ケーブルと前記チューブとの間に形成されている空隙を充填してなり、少なくとも一部が低融点の材料からなる充填部材と、
を備えたことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記充填部材は、低融点樹脂、蝋、または前記蝋に前記低融点樹脂もしくはガラスファイバを混合してなる材料からなる
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記低融点樹脂の融点は、８０℃以上２５０℃以下である
ことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記信号ケーブルは、複数の信号線を二つに分けてなる二つの信号線群を有し、
前記二つの信号線群をそれぞれ被覆する絶縁性の第２のチューブをさらに備え、
前記充填部材は、前記チューブと前記第２のチューブとの間において形成されている前記空隙を充填している
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記充填部材は、前記信号ケーブルと前記チューブとの間において形成されている前記空隙の形状に応じた形状をなす
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記充填部材は、
当該充填部材の内部側に設けられる内部樹脂と、
前記内部樹脂の外表面を覆ってなり、当該充填部材の外部側に設けられる外部樹脂と、
を有し、
前記内部樹脂の融点は、前記外部樹脂の融点よりも高い
ことを特徴とする請求項５に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記充填部材は、環状の空間領域を形成している前記空隙を充填するシート状をなす
ことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記充填部材は、環状の空間領域を形成している前記空隙を充填する筒状をなす
ことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記充填部材は、低融点樹脂からなる熱収縮チューブである
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、患者等の被検体の臓器や、材料を観察する際に、硬性または軟性の内視鏡が用いられている。例えば、医師などの術者は、挿入部の先端に超音波を送受信する超音波振動子が設けられた内視鏡を用いて、超音波振動子から受信した超音波エコーに基づき生成される観測対象の特性に関する情報をもとに、観測対象の観察を行なう。【０００３】
超音波振動子は、電気的なパルス信号を超音波パルス（音響パルス）に変換して観測対象へ照射するとともに、観測対象で反射された超音波エコーを電気的なエコー信号に変換して出力する複数の圧電素子を備える。各圧電素子は、複数の信号線を含むケーブルを介して超音波観測装置と電気的に接続している。【０００４】
ところで、内視鏡の挿入部は、細径化が求められている。挿入部の細径化のための技術として、ケーブル中の複数の信号線の一部を複数束に分けることによって、ケーブルと、ケーブル以外の内蔵物との干渉を回避する技術が知られている（例えば、特許文献１を参照）。【０００５】
また、超音波振動子とケーブルとの間の配線の断線を抑制するための技術として、複数の信号線を熱収縮チューブで被覆して結束する技術が知られている（例えば、特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−３４２１２９号公報
【特許文献２】特開２００６−２１２３５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
挿入部の内部において、ケーブル以外の内蔵物とケーブルとの間に隙間が生じると、ケーブル表面と、内蔵物などとの間に摩擦が生じる場合がある。従来、この摩擦によるケーブルの損傷を防止するために、ケーブル表面等には、カーボン等の粉末が減摩材として設けられている。特許文献２が開示する技術のように熱収縮チューブを用いる場合、カーボンが導電性を有しているため、減摩材が熱収縮チューブとケーブルとの間の隙間を介してケーブル内に侵入して、ケーブル中の信号線間でショートしてしまうおそれがあった。特に、特許文献１のようにケーブルに分岐部分があると、熱収縮チューブを配設した際に隙間が生じやすい。【０００８】
また、内蔵物とケーブルとの間の隙間を埋めるために、接着剤等でこの隙間を埋めると、メンテナンスや修理を行う場合に、熱収縮チューブを剥がして作業する際の作業性が低下してしまう。【０００９】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ケーブルに生じる摩擦を抑制しつつ、メンテナンスや修理時の作業を容易に行うことができる内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る内視鏡は、被検体に挿入される挿入部を備えた内視鏡であって、前記挿入部の先端に設けられ、前記被検体の画像を取得する画像センサと、一端が前記画像センサに接続し、前記画像センサが取得した信号を伝送する複数の信号線からなる信号線群を有する信号ケーブルと、前記信号ケーブルの一部に設けられ、該信号ケーブルを被覆する絶縁性のチューブと、前記信号ケーブルと前記チューブとの間に形成されている空隙を充填してなり、少なくとも一部が低融点の材料からなる充填部材と、を備えたことを特徴とする。【００１１】
また、本発明に係る内視鏡は、上記発明において、前記充填部材は、低融点樹脂、蝋、または前記蝋に前記低融点樹脂もしくはガラスファイバを混合してなる材料からなることを特徴とする。【００１２】
また、本発明に係る内視鏡は、上記発明において、前記低融点樹脂の融点は、８０℃以上２５０℃以下であることを特徴とする。【００１３】
また、本発明に係る内視鏡は、上記発明において、前記信号ケーブルは、複数の信号線を二つに分けてなる二つの信号線群を有し、前記二つの信号線群をそれぞれ被覆する絶縁性の第２のチューブをさらに備え、前記充填部材は、前記チューブと前記第２のチューブとの間において形成されている前記空隙を充填していることを特徴とする。【００１４】
また、本発明に係る内視鏡は、上記発明において、前記充填部材は、前記信号ケーブルと前記チューブとの間において形成されている前記空隙の形状に応じた形状をなすことを特徴とする。【００１５】
また、本発明に係る内視鏡は、上記発明において、前記充填部材は、当該充填部材の内部側に設けられる内部樹脂と、前記内部樹脂の外表面を覆ってなり、当該充填部材の外部側に設けられる外部樹脂と、を有し、前記内部樹脂の融点は、前記外部樹脂の融点よりも高いことを特徴とする。【００１６】
また、本発明に係る内視鏡は、上記発明において、前記充填部材は、環状の空間領域を形成している前記空隙を充填するシート状をなすことを特徴とする。【００１７】
また、本発明に係る内視鏡は、上記発明において、前記充填部材は、環状の空間領域を形成している前記空隙を充填する筒状をなすことを特徴とする。【００１８】
また、本発明に係る内視鏡は、上記発明において、前記充填部材は、低融点樹脂からなる熱収縮チューブであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、ケーブルに生じる摩擦を抑制しつつ、メンテナンスや修理時の作業を容易に行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１に係る硬性内視鏡システムを模式的に示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態１に係る硬性内視鏡システムの硬性鏡本体に光学視管を取り付けた場合の構成を模式的に示す斜視図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態１に係る硬性内視鏡システムの硬性鏡本体の要部の構成を模式的に示す断面図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態１に係る硬性内視鏡システムの硬性鏡本体の先端構成を模式的に示す断面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、図４に示すＡ−Ａ線に対応する硬性鏡本体の断面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図４に示すＢ−Ｂ線に対応する硬性鏡本体の断面図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、図４に示すＣ−Ｃ線に対応する硬性鏡本体の断面図である。
【図５Ｄ】図５Ｄは、図４に示すＤ−Ｄ線に対応する硬性鏡本体の断面図である。
【図５Ｅ】図５Ｅは、図４に示すＥ−Ｅ線に対応する硬性鏡本体の断面図である。
【図５Ｆ】図５Ｆは、図４に示すＦ−Ｆ線に対応する硬性鏡本体の断面図である。
【図６】図６は、図３に示すＧ−Ｇ線に対応する信号ケーブルの構成を説明する断面図である。
【図７】図７は、本発明の実施の形態１の変形例１に係る硬性鏡本体の信号ケーブルの構成を説明する断面図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態１の変形例２に係る硬性鏡本体の要部の構成を説明する断面図である。
【図９】図９は、本発明の実施の形態２に係る硬性鏡本体の信号ケーブルの一部の構成を説明する図である。
【図１０】図１０は、図９に示すＨ−Ｈ線に対応する信号ケーブルの構成を説明する断面図である。
【図１１】図１１は、図９に示すＩ−Ｉ線に対応する信号ケーブルの構成を説明する断面図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施の形態２の変形例に係る硬性鏡本体の信号ケーブルの構成を説明する断面図である。
【図１３】図１３は、図１２に示すＪ−Ｊ線に対応する信号ケーブルの構成を説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、実施の形態）について説明する。なお、以下に説明する実施の形態によって本発明が限定されるものではない。さらに、図面の記載において、同一の部分には同一の符号を付している。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る硬性内視鏡システムを模式的に示す斜視図である。図２は、本実施の形態１に係る硬性内視鏡システムの硬性鏡本体に光学視管を取り付けた場合の構成を模式的に示す斜視図である。図３は、本実施の形態１に係る硬性内視鏡システムの硬性鏡本体の要部の構成を模式的に示す断面図であって、直線状に引き延ばした場合の構成を示す断面図である。図４は、本実施の形態１に係る硬性内視鏡システムの硬性鏡本体の先端構成を模式的に示す断面図である。
【００２３】
硬性内視鏡システム１は、超音波内視鏡を用いて人等の被検体内の超音波診断を行うシステムであり、例えば前立腺の生体組織を経尿道的に採取する際に使用するものである。硬性内視鏡システム１は、硬性鏡本体１１と、イメージングデバイスとしての光学視管２１と、処置具ガイド２２と、処置具装置２３とを備える。
【００２４】
硬性鏡本体１１は、被検体の管腔（例えば尿道）に挿入される第１挿入部１２を有し、第１挿入部１２の手元側に把持部１３が設けられ、把持部１３の第１挿入部１２に連なる側と反対側からユニバーサルコード１４が延出されている。図２には、硬性内視鏡システム１の使用態様の一例として、硬性鏡本体１１に光学視管２１を取り付けた場合の構成を示している。
【００２５】
第１挿入部１２は、硬性で直線状に延在しており、内部の下側にユニバーサルコード１４から延出する信号ケーブル１７が軸方向に沿って挿通されている。第１挿入部１２は、第１挿入部１２の先端に設けられ、被検体の情報を取得するための超音波振動子１５を保持する先端構成部１２ａと、先端が先端構成部１２ａの基端側に嵌合されてなり、基端が把持部１３に接続する管状の管状部１２ｂとを有する（図４参照）。また、先端構成部１２ａには、後述する第１チャンネル１９を保持し、この第１チャンネル１９に連通する連通孔１２ｃと、超音波振動子１５を取り付ける取付部１２ｄとが形成されている。取付部１２ｄには、信号ケーブル１７を挿通可能な絶縁パイプ１２ｅが設けられている。
【００２６】
また、第１挿入部１２の先端に被検体の情報を取得するための画像センサである超音波振動子１５が設けられている。超音波振動子１５は、例えばコンベックスアレイ型の超音波振動子からなり、信号ケーブル１７の先端部が接続されている。超音波振動子１５は、第１挿入部１２の軸心に沿い、かつ第１挿入部１２の中心軸の延長上を扇状に走査するように配列された複数の圧電素子を有している。超音波振動子１５は、その先端部に設けられた圧電素子によって、制御装置、例えば後述する信号処理ユニットから受信した電気的なパルス信号を超音波パルス（音響パルス）に変換して被検体へ照射するとともに、被検体で反射された超音波エコーを電圧変化で表現する電気的なエコー信号に変換して出力する。
【００２７】
なお、超音波振動子１５は、コンベックス振動子およびリニア振動子のいずれでも構わない。本実施の形態１では、超音波振動子１５が、複数の圧電素子をアレイ状に設け、送受信にかかわる圧電素子を電子的に切り替えることで、電子的に走査させるコンベックス型の超音波振動子であるものとして説明する。
【００２８】
なお、図示しないがユニバーサルコード１４の基端にコネクタが設けられており、コネクタが信号処理ユニットに接続される。信号処理ユニットは、信号ケーブル１７を介して超音波振動子１５に駆動信号を送信するとともに、超音波振動子１５で受信した超音波信号を処理して、超音波断層像を生成し、モニタ（図示せず）に表示させる。
【００２９】
また、把持部１３の上部にコック付きの送水口１６が設けられている。送水口１６は、後述する第１チャンネル１９に連通しており、灌流チューブ（図示せず）を介して灌流液が供給自在にされている。術者は送水口１６のコックを開くことで、第１チャンネル１９内に灌流液を適宜送液することができる。
【００３０】
第１挿入部１２の内部には、第１チャンネル１９が第１挿入部１２の軸方向に対して傾斜して設けられている。具体的に、第１チャンネル１９は、先端部が第１挿入部１２における把持部１３側とは反対側の先端面に開口されているとともに、基端部が第１挿入部１２の把持部１３側の基端面に開口されている。第１チャンネル１９は、基端部が第１挿入部１２の径方向の送水口１６側に位置し、先端部が第１挿入部１２の径方向の送水口１６側とは反対側に位置している。第１チャンネル１９は、例えばステンレスなどを用いて形成された硬質性の筒状部材である。第１チャンネル１９は、肉厚が０．１５ｍｍ〜０．２０ｍｍであることが、第１挿入部１２の外径を小さくするうえで好ましい。なお、本明細書では、第１挿入部１２における把持部１３側とは反対側の先端面の開口と、第１挿入部１２の把持部１３側の基端面の開口との各中心を通過する直線が、管状部１２ｂの長手軸に対して傾斜しているものとして説明する。
【００３１】
また、把持部１３には、先端が第１チャンネル１９に連通するとともに、基端が把持部１３の基端面に開口されている挿入ガイド孔１３ａが形成されている。ここで、把持部１３の基端面に位置決め孔１３ｂを穿設して、後述する光学視管２１、および処置具ガイド２２に突設されている位置決めピンが係入される。なお、把持部１３に位置決めピンを固定する固定ねじによって抜け止めするようにしてもよい。
【００３２】
また、硬性鏡本体１１の第１チャンネル１９には、光学視管２１に設けられた第２挿入部２１ａと、処置具ガイド２２に設けられた第３挿入部２２ａとが選択的に挿抜される。両挿入部２１ａ，２２ａは硬性で直線状に延在しており、第１チャンネル１９の内径は第２挿入部２１ａの外径に適合するサイズに設定されている。一方、第３挿入部２２ａの外径は第２挿入部２１ａの外径と略同一に設定されている。また、第１チャンネル１９の内周と両挿入部２１ａ，２２ａの外周との間には、灌流液を流通させることのできる微小の間隙が確保されている。従って、第１チャンネル１９の内径は、両挿入部２１ａ，２２ａの外径よりも、灌流液を流通させる間隙分だけ若干大きく設定されている。
【００３３】
また、図１に示すように、光学視管２１に設けられている第２挿入部２１ａの手元側に接眼部２１ｂが設けられ、接眼部２１ｂの先端付近の上部にライトガイド（図示せず）が挿入される口金部２１ｃが設けられている。ライトガイドは第２挿入部２１ａ内を通り先端方向へ延出されており、ライトガイドを介して伝送された照明光が第２挿入部２１ａの先端部に設けた照明窓（図示せず）から出射されて被検体の体腔壁が照射される。また、第２挿入部２１ａの先端には照明窓に隣接して観察窓２１ｄが設けられており、被写体の体腔壁からの反射光が観察窓２１ｄに入射し、観察窓２１ｄ内に備えられている対物レンズなどの光学部材に結像した被写体像がリレー光学系を介して接眼部２１ｂに伝送されて観察される。
【００３４】
さらに、接眼部２１ｂの先端には、フランジ部２１ｇが形成されている。フランジ部２１ｇの先端面中央には支持部２１ｅが突設されている。また、支持部２１ｅには、第２挿入部２１ａの基端部が支持されている。フランジ部２１ｇの先端面は、挿入ガイド孔１３ａを介して硬性鏡本体１１に第２挿入部２１ａを挿入した場合に、把持部１３の基端面と対向する。この際、支持部２１ｅが、挿入ガイド孔１３ａに挿通される。また、フランジ部２１ｇの先端面下部には、位置決めピン２１ｆが突設されている。位置決めピン２１ｆは把持部１３の基端面に開口を有する位置決め孔１３ｂに係入されて、回転方向への移動が規制される。
【００３５】
処置具ガイド２２は、第３挿入部２２ａと、誘導部２２ｂと、フランジ部２２ｃと、支持部２２ｄとを有する。誘導部２２ｂは、第３挿入部２２ａの手元側に設けられ、漏斗状をなしている。さらに、誘導部２２ｂの先端にフランジ部２２ｃが形成され、その先端面中央に支持部２２ｄが突設され、支持部２２ｄに第３挿入部２２ａの基端部が支持されている。フランジ部２２ｃの先端面は、挿入ガイド孔１３ａを介して硬性鏡本体１１に第３挿入部２２ａを挿入した場合に、把持部１３の基端面に対向する。この際、支持部２２ｄが、挿入ガイド孔１３ａに挿通される。また、フランジ部２２ｃの先端面下部には、位置決めピン２２ｆが突設されている。位置決めピン２２ｆは把持部１３の基端面に開口を有する位置決め孔１３ｂに係入されて、回転方向への移動が規制される。
【００３６】
第３挿入部２２ａの内部には、先端が第３挿入部２２ａの先端面に開口を有するとともに、基端が誘導部２２ｂに形成されている誘導孔に連通する第２チャンネル２２ｅが形成されている。第２チャンネル２２ｅは、処置具装置２３に設けられている装置本体２３ａから前方へ直線状に延在する細長で硬質の処置具２３ｂが挿抜可能である。
【００３７】
第２チャンネル２２ｅは処置具２３ｂを挿抜する際のガイドとして機能するものであり、第２チャンネル２２ｅの内径は処置具２３ｂの外径よりも若干大きく形成されている。なお、本実施の形態１では、第３挿入部２２ａをパイプ材で形成し、内部に樹脂材を充填し、充填した樹脂材に第２チャンネル２２ｅが形成されている。なお、第３挿入部２２ａは中実の金属材料に孔を形成することにより第２チャンネル２２ｅを形成するようにしてもよい。
【００３８】
本実施の形態１では、処置具装置２３の一例として生検装置が示されており、生検装置の針部が処置具２３ｂに対応している。従って、以下においては、処置具装置２３を生検装置２３と読み換え、また処置具２３ｂを針部２３ｂと読み換えて説明する。
【００３９】
針部２３ｂは、光学視管２１の第２挿入部２１ａよりも細い外径のガイド筒針２３ｃと、生検針２３ｄとを有し、ガイド筒針２３ｃに生検針２３ｄが進退自在に挿通されている。また、生検針２３ｄの先端側にポケットが形成されている。生検針２３ｄは装置本体２３ａの背面に設けられている発射ボタン２３ｅを押すことにより、装置本体２３ａに内装されているばねの弾発力を受けて前方へ突出して、被検体の組織内に穿刺され、ポケットに生検組織が取り込まれる。発射ボタン２３ｅが押されると、生検針２３ｄに続いてガイド筒針２３ｃが突出し、その先端がポケット上を通過する際に、生検組織が切り取られてポケットに取り込まれる。
【００４０】
第１チャンネル１９は、超音波振動子１５の走査面（観察視野）に突出する位置に配置されているため、針部２３ｂを第１チャンネル１９から前方へ突出させれば、針部２３ｂが超音波振動子１５の走査面を通過するので、モニタ上の超音波断層像に針部２３ｂを表示させることができる。
【００４１】
本実施形態の針部２３ｂは、第１チャンネル１９に対して処置具ガイド２２に設けた第３挿入部２２ａを介して挿通している。従って、第３挿入部２２ａの外径を第１チャンネル１９の内径に対応して設定し、且つ、第３挿入部２２ａに形成されている第２チャンネル２２ｅの内径を針部２３ｂの外径に対応して設定すれば、光学視管２１の第２挿入部２１ａよりも細い針部２３ｂを、超音波振動子１５の走査面に正確に突出させることができる。
【００４２】
続いて、硬性鏡本体１１の内部構成について、図３，４および図５Ａ〜図５Ｆを参照して説明する。図５Ａは、図４に示すＡ−Ａ線に対応する硬性鏡本体の断面図である。図５Ｂは、図４に示すＢ−Ｂ線に対応する硬性鏡本体の断面図である。図５Ｃは、図４に示すＣ−Ｃ線に対応する硬性鏡本体の断面図である。図５Ｄは、図４に示すＤ−Ｄ線に対応する硬性鏡本体の断面図である。図５Ｅは、図４に示すＥ−Ｅ線に対応する硬性鏡本体の断面図である。図５Ｆは、図４に示すＦ−Ｆ線に対応する硬性鏡本体の断面図である。なお、図５Ａ〜図５Ｆは、信号線（信号線群）と第１チャンネル１９との配置を示す図であり、後述する第１チューブ１８１〜第３チューブ１８３は図示していない。
【００４３】
信号ケーブル１７は、超音波振動子１５が生成した信号を伝送する。信号ケーブル１７は、図３に示すように、中継基板１５ａに接続する複数の信号線（例えば、図６に示す信号線１７０）を一束にまとめて、第１信号線群１７１を形成してなる第１ケーブル部１７ａと、第１ケーブル部１７ａに連なり、複数の信号線を二つの束（第２信号線群１７２および第３信号線群１７３）に分岐する分岐部１７ｂと、二つの信号線群（第２信号線群１７２および第３信号線群１７３）がそれぞれ延びる第２ケーブル部１７ｃと、第２信号線群１７２および第３信号線群１７３を結束して第４信号線群１７４を形成する結束部１７ｄと、結束部１７ｄから一束の状態を維持して把持部１３側に延びる第３ケーブル部１７ｅと、を有する。中継基板１５ａは、超音波振動子１５と信号ケーブル１７とにそれぞれ電気的に接続している。第３ケーブル部１７ｅは、複数の信号線のなす外周に総合シールド１７５が設けられ、総合シールド１７５の外周にはジャケット１７６が設けられている。なお、第３ケーブル部１７ｅの結束部１７ｄと反対側の端部は、把持部１３を介してユニバーサルコード１４に電気的に接続するコネクタ（図示せず）に接続されている。
【００４４】
また、信号ケーブル１７には、第１チューブ１８１と、第２チューブ１８２と、第３チューブ１８３とが設けられている（図３参照）。第１チューブ１８１、第２チューブ１８２および第３チューブ１８３は、それぞれ絶縁性の熱収縮チューブを用いて形成され、熱収縮することにより、隣り合うチューブにおいて互いに重複した領域を含んで信号ケーブル１７の一部、具体的に、信号ケーブル１７において、絶縁パイプ１２ｅと総合シールド１７５との間で露出する部分の信号線群の外周を被覆している。本実施の形態１では、信号ケーブル１７の一部を被覆する第１チューブ１８１および第３チューブ１８３が、請求の範囲に係るチューブに相当し、信号ケーブル１７のうち、分岐された信号線群（第２信号線群１７２および第３信号線群１７３）を各々被覆している第２チューブ１８２が、請求の範囲に係る第２のチューブに相当する。
【００４５】
第１チューブ１８１は、絶縁パイプ１２ｅの一部を含む第１ケーブル部１７ａの一部、分岐部１７ｂ、および第２ケーブル部１７ｃの一部を被覆している。
【００４６】
第２チューブ１８２は、第２信号線群１７２および第３信号線群１７３をそれぞれ被覆するとともに、一端が第１チューブ１８１に被覆され、他端が第３チューブ１８３に被覆されている。第２チューブ１８２は第２信号線群１７２に沿って延びて該第２信号線１７２を被覆する第１筒部１８２１と、第３信号線群１７３に沿って延びて該第３信号線１７３を被覆する第２筒部１８２２とからなる。
【００４７】
第３チューブ１８３は、第２信号線群１７２および第３信号線群１７３の中継基板１５ａに接続する側と異なる側の端部、第２ケーブル部１７ｃに連なる側の第４信号線群１７４、総合シールド１７５の一部、およびジャケット１７６の一部を被覆している。
【００４８】
信号ケーブル１７は、管状部１２ｂの内壁や、内蔵物との摩擦を抑制するため、表面に減摩材が設けられている。具体的に、第１チューブ１８１、第２チューブ１８２、第３チューブ１８３、ジャケット１７６の表面に、減摩材であるカーボン等の導電性の粉末が塗布されている。
【００４９】
上述したように、第１チャンネル１９は、第１挿入部１２の軸方向に対して傾斜して設けられているため、信号ケーブル１７を第１挿入部１２の中心軸と平行に延びるように設けると、第１チャンネル１９と干渉してしまう。このため、本実施の形態１では、信号ケーブル１７において分岐して延びる第２信号線群１７２および第３信号線群１７３が形成する空隙に第１チャンネル１９を挿通することによって、信号ケーブル１７と第１チャンネル１９との干渉を回避している（図４参照）。
【００５０】
具体的には、第１挿入部１２の超音波振動子１５側から、信号線が一束をなす第１信号線群１７１（第１ケーブル部１７ａ）と第１チャンネル１９とが、図の上下方向に並んで配置されている（図５Ａ参照）。この位置では、第１ケーブル部１７ａが超音波振動子１５側、第１チャンネル１９がその反対側に配置されている。
【００５１】
図５Ａの配置から把持部１３側に進むと、分岐部１７ｂによって分岐された第２信号線群１７２と第３信号線群１７３とが、第１チャンネル１９の外周に沿って互いに反対方向に移動している（図５Ｂ〜図５Ｆ参照）。この際、第１チャンネル１９は、傾斜に沿って徐々に図の上方向に移動している。結束部１７ｄの手前では、信号ケーブル１７と第１チャンネル１９との配置が、図５Ａの配置と反対になっている。その後、結束部１７ｄによって第２信号線群１７２および第３信号線群１７３の信号線がひとまとめにされる。このようにして、信号ケーブル１７の信号線を二つに分けることによって、管状部１２ｂの径を大きくすることなく、かつ信号ケーブル１７と第１チャンネル１９との干渉を回避しながら、信号ケーブル１７と第１チャンネル１９との配置を変更することができる。
【００５２】
続いて、信号ケーブルの結束部１７ｄの構成について、図６を参照して説明する。図６は、図３に示すＧ−Ｇ線に対応する信号ケーブルの構成を説明する断面図である。結束部１７ｄでは、外周のなす形状が、円または楕円をなす二つの信号線群（第２信号線群１７２および第３信号線群１７３）を被覆する第２チューブ１８２（第１筒部１８２１および第２筒部１８２２）の外周面と、第３チューブ１８３の内周面とにより、空隙Ｓ1が形成される。第２チューブ１８２および第３チューブ１８３には、上述した減摩材が設けられており、空隙Ｓ1を介して第３チューブ１８３内に入り込んで、信号線のショートを引き起こすおそれがある。本実施の形態１では、この空隙Ｓ1に充填部材１９１を埋め込むことによって、減摩材が空隙Ｓ1を介して第３チューブ１８３内に入り込むことを防止している。
【００５３】
充填部材１９１は、低融点樹脂や蝋を固化することによってなる。ここでいう低融点樹脂とは、融点の温度が８０℃以上２５０℃以下である樹脂のことをいう。上限である２５０℃は、ジャケット１７６として用いられる樹脂の融点であり、低融点樹脂の融点が、このジャケット１７６の融点よりも低いことが好ましい。融点の下限は、組み立て時に作業場等における最高温度よりも高ければよく、ここでは８０℃以上としている。
【００５４】
低融点樹脂としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリロニトリルスチレン（Acrylonitrile−Styrene：ＡＳ）樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリ塩化ビニル（Polyvinyl  chloride：ＰＶＣ）、塩化ビニル樹脂、アクリル樹脂（例えば、ポリメタクリル酸メチル（Polymethyl  methacrylate：ＰＭＭＡ）樹脂）、メタクリル樹脂、ポリカーボネート、ポリフッ化ビニリデン、ポリアミド（ナイロン１２）、エチレン・酢酸ビニル共重合樹脂（Ethylene−Vinyl  Acetate：ＥＶＡ）、ＥＭＭＡ（エチレン−メタクリル酸共重合体）、ポリオレフィンなどが挙げられる。また、蝋にガラスファイバや上述した低融点樹脂を混ぜ込んだものを用いてもよい。また、顔料を混ぜて色を変えることで、充填部材１９１の視認性を向上させるようにしてもよい。
【００５５】
充填部材１９１は、融点以上に加熱されて液状になった状態で、上述した空隙Ｓ1に充填した後、冷却されると固化する。この際、充填部材１９１は、第２チューブ１８２の外周面と、第３チューブ１８３の内周面とに密着して固化するため、第２チューブ１８２と第３チューブ１８３との間において気密に固着して両者を固定することができる。このようにして、充填部材１９１は、第２チューブ１８２と第３チューブ１８３との間の空隙Ｓ1を埋めることができる。なお、樹脂の冷却は、融点より低くなれば冷風を当てるなどして冷ましてもよいし、室温で放置して冷ますようにしてもよい。
【００５６】
また、メンテナンスや修理などで第２チューブ１８２や第３チューブ１８３を取り外す際には、充填部材１９１を融点以上に加熱することによって液状化させれば、容易に充填部材１９１を取り外すことが可能であり、メンテナンス時の第２チューブ１８２および第３チューブ１８３の取り外しの作業を簡易に行うことができる。
【００５７】
なお、分岐部１７ｂにおいても、第１チューブ１８１と第２チューブ１８２との間で同様の空隙が生じるため、充填部材１９１が設けられる。
【００５８】
次に、上述した硬性鏡本体１１を製造する過程において、第１挿入部１２を作製する際には、まず、一端側に総合シールド１７５およびジャケット１７６が設けられた複数の信号線の一端側を二つに分けて、他端側から熱収縮前の第３チューブ１８３をジャケット１７６まで挿通する。
【００５９】
その後、上述した熱収縮前の第２チューブ１８２を挿通する。具体的に、第１筒部１８２１に第２信号線群１７２を挿通し、第２筒部１８２２に第３信号線群１７３を挿通する。第２チューブ１８２に信号線を挿通後、熱収縮前の第１チューブ１８１、先端構成部１２ａの順に第２信号線群１７２および第３信号線群１７３を挿通する。この際、先端構成部１２ａの取付部１２ｄには、絶縁パイプ１２ｅが嵌め込まれている。
【００６０】
その後、第１ケーブル部１７ａの各信号線と中継基板１５ａとを接続する。この際、中継基板１５ａには、超音波振動子１５が予め接続されていてもよいし、複数の信号線と中継基板１５ａとを接続後、中継基板１５ａに超音波振動子１５を接続してもよい。第１ケーブル部１７ａと中継基板１５ａとを接続後、超音波振動子１５を先端構成部１２ａの取付部１２ｄに収容し、超音波振動子１５を先端構成部１２ａに接着固定する。
【００６１】
その後、熱収縮前の第１チューブ１８１および第３チューブ１８３や信号線の位置調整を行って、第１チューブ１８１および第３チューブ１８３が、それぞれ第２チューブ１８２の一部を被覆するようにし、第１チューブ１８１、第２チューブ１８２および第３チューブ１８３を加熱して熱収縮させることによって信号線に圧着させる。なお、第１チューブ１８１および第３チューブ１８３が第２チューブ１８２の一部をそれぞれ被覆する重複部分の長さは、４ｍｍ以上であることが好ましい。
【００６２】
第１チューブ１８１、第２チューブ１８２および第３チューブ１８３を加熱して熱収縮後、第１チューブ１８１と第２チューブ１８２との間の空隙、および第２チューブ１８２と第３チューブ１８３との間の空隙（空隙Ｓ1）に液状の充填部材１９１流し込み、固化させることによって、充填部材１９１をチューブ間の空隙に配設する。
【００６３】
その後は、第２信号線群１７２および第３信号線群１７３が形成する空隙に第１チャンネル１９を挿通する。その後、管状部１２ｂに信号ケーブル１７と第１チャンネル１９とを挿通し、管状部１２ｂを先端構成部１２ａに取り付けることによって、信号ケーブル１７と第１チャンネル１９とが内部に挿通された第１挿入部１２が形成される。
【００６４】
以上説明した本実施の形態１によれば、複数の信号線を二束に分けた二つの信号線群（第２信号線群１７２および第３信号線群１７３）が形成する空隙に第１チャンネル１９を挿通するとともに、信号線群の分岐部分である分岐部１７ｂや結束部１７ｄに設けられる二つの熱収縮チューブ（第１チューブ１８１および第２チューブ１８２、ならびに第２チューブ１８２および第３チューブ１８３）の間で生じる空隙（空隙Ｓ1）に、低融点樹脂または蝋からなる充填部材１９１を設けて、熱収縮チューブ間の空隙を埋めるようにしたので、第１挿入部１２の細径化を行うとともに、ケーブルに生じる摩擦を抑制しつつ、メンテナンスや修理時の作業を容易に行うことが可能である。
【００６５】
また、上述した実施の形態１によれば、結束部１７ｄによって、信号ケーブル１７の先端構成部１２ａ側と反対側の端部を一束にまとめるようにしたので、二束のままの状態と比して、内視鏡製造時、信号ケーブル１７を管状部１２ｂに挿入する際の作業性を向上することができる。
【００６６】
また、上述した実施の形態１によれば、先端構成部１２ａと総合シールド１７５との間で信号線群が露出しているのに対し、絶縁性を有する熱収縮チューブ（第１チューブ１８１、第２チューブ１８２および第３チューブ１８３）で被覆するようにしたので、信号線群の絶縁性を確保することができる。特に、信号線群の分岐部分（結束部１７ｄ）において、第２チューブ１８２と第３チューブ１８３とを重複させて被覆するようにしたので、分岐部分における絶縁性も確実に確保することができる。
【００６７】
なお、上述した実施の形態１では、第１チューブ１８１および第３チューブ１８３の位置調整を行って、熱収縮前の第１チューブ１８１、第２チューブ１８２および第３チューブ１８３を加熱して熱収縮させることによって複数の信号線を被覆するものとして説明したが、各チューブが重複する領域、例えば、第１チューブ１８１と第２チューブ１８２とが重複する領域、および第２チューブ１８２と第３チューブ１８３とが重複する領域であって、充填部材１９１が配設される領域を加熱して、各チューブが重複する領域のみを熱収縮させるようにしてもよい。
【００６８】
また、上述した実施の形態１において、第２チューブ１８２（熱収縮前の第２チューブ）に対し、第２チューブ１８２に対する第１チューブ１８１および第３チューブ１８３の配置を指示するマーカを設けてもよい。これにより、熱収縮前の第２チューブに対する位置を確認しながら熱収縮前の第１チューブ１８１および第３チューブ１８３を配置することができる。
【００６９】
また、上述した実施の形態１では、信号ケーブル１７の一部を二つに分けるものとして説明したが、三つ以上に分けてもよい。この場合、各分岐部分において形成される空隙に充填部材が設けられる。
【００７０】
（実施の形態１の変形例１）
上述した実施の形態１では、融点以上に加熱されて液状になった状態で、上述した空隙Ｓ1に充填した後、冷却して固化することによって充填部材１９１を形成するものとして説明したが、予め成形した充填部材を、空隙Ｓ1に嵌め込むようにしてもよい。図７は、本発明の実施の形態１の変形例１に係る硬性鏡本体の信号ケーブルの構成を説明する断面図である。
【００７１】
本変形例１では、図７に示す充填部材１９２を予め成形しておき、第２チューブ１８２と第３チューブ１８３との間の空隙Ｓ1に嵌めこむことによって、第２チューブ１８２と第３チューブ１８３との間の空隙Ｓ1を埋める。充填部材１９２は、空隙Ｓ1に応じた形状をなしており、上述したような低融点樹脂、蝋、蝋に低融点樹脂を混ぜ込んだものを用いて成形される。
【００７２】
本変形例１によれば、充填部材１９２を予め成形しておき、第２チューブ１８２と第３チューブ１８３との間の空隙Ｓ1に嵌めこむことによって、上述した実施の形態１のように液状の樹脂を流し込んで固化する場合と比して、作業性を向上することができる。
【００７３】
（実施の形態１の変形例２）
上述した変形例１では、低融点樹脂を用いて充填部材１９２を成形するものとして説明したが、異なる融点の樹脂を用いて充填部材を成形するようにしてもよい。図８は、本発明の実施の形態１の変形例２に係る硬性鏡本体の要部の構成を説明する断面図であって、充填部材の断面を示す図である。
【００７４】
本変形例２では、上述した変形例１と同様に、図８に示す充填部材１９３を予め成形しておき、第２チューブ１８２と第３チューブ１８３との間の空隙Ｓ1（例えば図７参照）に嵌めこむことによって、第２チューブ１８２と第３チューブ１８３との間の空隙Ｓ1を埋める。
【００７５】
充填部材１９３は、相対的に融点の異なる二つの樹脂（低融点樹脂および高融点樹脂）からなる。具体的に、充填部材１９３は、高融点樹脂からなり、当該充填部材１９３の内部に設けられる内部樹脂１９３ａと、低融点樹脂からなり、内部樹脂１９３ａの表面を被覆する外部樹脂１９３ｂとを有する。外部樹脂１９３ｂは、上述したような低融点樹脂や、蝋、蝋に低融点樹脂を混ぜ込んだものを用いて成形される。内部樹脂１９３ａは、外部樹脂１９３ｂに用いられる材料よりも高融点の材料であればよい。内部樹脂１９３ａおよび外部樹脂１９３ｂは、同じ系統の樹脂を用いることが、内部樹脂１９３ａと外部樹脂１９３ｂとの密着性を高める点で好ましい。例えば、外部樹脂１９３ｂに低融点ポリエチレンを用いる場合、内部樹脂１９３ａには高融点ポリエチレンを用いることが好ましい。
【００７６】
充填部材１９３は、上述した空隙Ｓ1に配置し、低融点樹脂の融点以上、かつ高融点樹脂の融点より小さい温度に加熱して外部樹脂１９３ｂのみを液状にした後に、冷却して外部樹脂１９３ｂを固化する。この際、外部樹脂１９３ｂは、液状化によって例えば第２チューブの外周面と、第３チューブ１８３の内周面とに密着して固化するため、第２チューブ１８２と第３チューブ１８３との間を気密に固着することができる。このようにして、充填部材１９３は、第２チューブ１８２と第３チューブ１８３との間の空隙Ｓ1を埋めることができる。なお、外部樹脂１９３ｂのみが液状となった充填部材１９３を空隙Ｓ1に配置して、その後固化させるようにしてもよい。
【００７７】
本変形例２によれば、充填部材１９３を予め成形しておき、第２チューブ１８２と第３チューブ１８３との間の空隙Ｓ1に配置した後、外部樹脂１９３ｂのみを液状にして、その後固化することによって、上述した実施の形態１のように液状の樹脂を流し込んで固化する場合と比して作業性を向上するとともに、上述した変形例１と比してチューブとの密着性を向上することができる。
【００７８】
（実施の形態２）
上述した実施の形態１では、信号ケーブル１７の一部を二束の信号線群に分岐し、分岐部分において信号線群を被覆するチューブ間に形成される空隙に充填部材を設けるものとして説明したが、一束をなして延びる信号線群であっても、チューブの被覆態様によってはチューブ間に空隙が生じる場合があり、充填する必要がある。図９は、本発明の実施の形態２に係る硬性鏡本体の信号ケーブルの一部の構成を説明する図である。図１０は、図９に示すＨ−Ｈ線に対応する信号ケーブルの構成を説明する断面図である。図１１は、図９に示すＩ−Ｉ線に対応する信号ケーブルの構成を説明する断面図である。
【００７９】
本実施の形態２に係る信号ケーブル１７Ａは、図９に示すように、複数の信号線が一束をなす信号線群１７７を有し、信号線群１７７の外表面の一部には、総合シールド１７５、ジャケット１７６が設けられる。信号ケーブル１７Ａには、信号線の中継基板１５ａへの配線や、コネクタへの配線を行うため、信号線群１７７を総合シールド１７５およびジャケット１７６から露出させる露出部１７ｆが設けられている。露出部１７ｆにおいて露出している信号線群１７７の表面は、熱収縮チューブである第４チューブ１８４および第５チューブ１８５によって被覆されている。また、第４チューブ１８４および第５チューブ１８５の間には、信号線群１７７の周方向に半周にわたって絶縁テープ１８６が設けられている（図１０参照）。本実施の形態２では、信号ケーブル１７Ａの一部を被覆する第５チューブ１８５が、請求の範囲に係るチューブに相当し、信号ケーブル１７Ａとチューブ（第５チューブ１８５）との間に形成されている空隙は、第４チューブ１８４、第５チューブ１８５および絶縁テープ１８６の間に形成されている空隙、および、ジャケット１７６、第５チューブ１８５および絶縁テープ１８６の間に形成されている空隙に相当する。
【００８０】
第４チューブ１８４は、露出部１７ｆにおいて、総合シールド１７５側と反対側、すなわち、中継基板１５ａまたはコネクタに接続する端部側に延びる。
【００８１】
絶縁テープ１８６は、ジャケット１７６の端部の一部、総合シールド１７５のジャケット１７６からの露出部分の一部、第４チューブ１８４の端部の一部を被覆している。
【００８２】
第５チューブ１８５は、ジャケット１７６の端部の一部、総合シールド１７５のジャケット１７６からの露出部分の一部、第４チューブ１８４の端部の一部、および両端を除く絶縁テープ１８６を被覆している。
【００８３】
信号ケーブル１７Ａのメンテナンスや修理の際に信号ケーブル１７Ａの第５チューブ１８５を取り外す場合は、絶縁テープ１８６の配設位置にカッターなどの刃を入れて第５チューブ１８５に切り込みを入れる。これにより、信号線群１７７や、総合シールド１７５、ジャケット１７６および第４チューブ１８４を傷つけることなく、第５チューブ１８５を取り外すことができる。絶縁テープ１８６は、当該絶縁テープ１８６の配設位置を視認可能とするため、第５チューブ１８５から露出するように設けられていることが好ましい。
【００８４】
以上のような構成を有する信号ケーブル１７Ａでは、絶縁テープ１８６が半周分設けられていることにより、第４チューブ１８４の外表面、第５チューブ１８５の内表面および絶縁テープ１８６の側面により空隙Ｓ2が形成される。同様に、信号ケーブル１７Ａでは、ジャケット１７６の外表面、第５チューブ１８５の内表面および絶縁テープ１８６の側面により空隙Ｓ3が形成される。
【００８５】
上述した実施の形態１と同様に、この空隙Ｓ2，Ｓ3を介して減摩材が第５チューブ１８５内に入り込むと、信号線のショートを引き起こすおそれがあるため、本実施の形態２では、各空隙に充填部材１９４，１９５が設けられる。
【００８６】
充填部材１９４，１９５は、図１０，１１に示すように、空隙Ｓ2，Ｓ3にそれぞれ設けられている。充填部材１９４，１９５は、上述した低融点樹脂や、蝋、蝋に低融点樹脂を混ぜ込んだものを用いて成形される。充填部材１９４，１９５は、上述した実施の形態１のように液状化した状態で空隙Ｓ2，Ｓ3に設けられた後に固化されるものであってもよいし、変形例１のように予め成形された状態で空隙Ｓ2，Ｓ3に配設されるものであってもよいし、変形例２のように、異なる融点の樹脂からなるものであってもよい。
【００８７】
以上説明した本実施の形態２によれば、信号ケーブル１７Ａにおいて、メンテナンスや修理の際の損傷を防止するための絶縁テープが半周にわたって設けられ、この絶縁テープ１８６の外表面に熱収縮チューブである第５チューブ１８５が設けられた構成であって、この絶縁テープ１８６によって生じる空隙（空隙Ｓ2，Ｓ3）に、低融点樹脂または蝋からなる充填部材１９４，１９５を設けて、熱収縮チューブ間の空隙を埋めるようにしたので、ケーブルに生じる摩擦を抑制しつつ、メンテナンスや修理時の作業を、損傷を防止しながら容易に行うことが可能である。
【００８８】
また、本実施の形態２では、硬性鏡のほか、軟性の内視鏡の挿入部の内部に挿通される信号ケーブルにも適用可能である。特に、軟性内視鏡の挿入部は、可撓性を有し、挿入部の変形によりチューブも変形する。この際にチューブ間に空隙が生じるが、充填部材を配設することによって、チューブ間の空隙からの減摩材の侵入を抑制し、チューブ間の固定を確実なものとすることができる。チューブ間の固定を確実なものとすれば、チューブ間の相対的な位置ずれを防止することが可能である。
【００８９】
ここで、軟性内視鏡に対してオートクレーブを行う場合は、オートクレーブ時の温度に対して耐性をもたせるために、低融点樹脂の融点が、１４０℃以上２５０℃以下であることが好ましい。
【００９０】
（実施の形態２の変形例）
上述した実施の形態２では、一束をなして延びる信号線群において、絶縁テープ１８６により第５チューブ１８５が変形して生じた空隙に充填部材を設けて減摩材の侵入を防止するものとして説明したが、絶縁テープ１８６が配設されておらず、また、同心円状をなす場合であっても周の長さの違いにより空隙があれば充填部材を配設するようにしてもよい。図１２は、本発明の実施の形態２の変形例に係る硬性鏡本体の信号ケーブルの構成を説明する断面図である。図１３は、図１２に示すＪ−Ｊ線に対応する信号ケーブルの構成を説明する断面図である。
【００９１】
本変形例に係る信号ケーブル１７Ｂは、図１２に示すように、複数の信号線が一束をなす信号線群１７７を有し、信号線群１７７の外表面の一部には、総合シールド１７５、ジャケット１７６が設けられる。信号ケーブル１７Ｂには、信号線の中継基板１５ａへの配線や、コネクタへの配線を行うため、信号線群１７７を総合シールド１７５およびジャケット１７６から露出させる露出部１７ｆが設けられている。露出部１７ｆにおいて露出している信号線群１７７の表面は、熱収縮チューブである第６チューブ１８７によって被覆されている。本変形例では、信号ケーブル１７Ｂの一部を被覆する第６チューブ１８７が、請求の範囲に係るチューブに相当し、信号ケーブル１７Ｂとチューブ（第６チューブ１８７）との間に形成されている空隙は、ジャケット１７６および第６チューブ１８７の間に形成されている空隙に相当する。
【００９２】
第６チューブ１８７は、ジャケット１７６の端部の一部、総合シールド１７５のジャケット１７６からの露出部分の一部、および信号線群１７７の一部を被覆している。
【００９３】
以上のような構成を有する信号ケーブル１７Ｂでは、例えば、ジャケット１７６の外表面のなす周の長さが、第６チューブ１８７の内表面のなす周の長さよりも小さい場合、ジャケット１７６の外表面と、第６チューブ１８７の内表面との間に空隙Ｓ4が形成される。
【００９４】
上述した実施の形態１と同様に、この空隙Ｓ4を介して減摩材が第６チューブ１８７内に入り込むと、信号線のショートを引き起こすおそれがあるため、本変形例においても、空隙Ｓ4に充填部材１９６が設けられる。また、充填部材１９６は、ジャケット１７６と第６チューブ１８７との位置ずれを防止するための固定部材としても機能する。特に、軟性内視鏡の場合は、硬性鏡本体１１の第１挿入部１２と比して信号ケーブルが屈曲し、ジャケット１７６と第６チューブ１８７との重複部分に加わる応力が大きくなるため、充填部材１９６を設けることによって、この応力による位置ずれを防止することができる。
【００９５】
充填部材１９６は、図１２，１３に示すように、空隙Ｓ4にそれぞれ設けられている。充填部材１９６は、上述した低融点樹脂や、蝋、蝋に低融点樹脂を混ぜ込んだものを用いて成形され、筒状をなしている。充填部材１９６は、上述した実施の形態１のように液状化した状態で空隙Ｓ４に設けられた後に固化されるものであってもよいし、変形例１のように予め成形された状態で空隙Ｓ４に配設されるものであってもよいし、変形例２のように、異なる融点の樹脂からなるものであってもよい。
【００９６】
以上説明した本変形例によれば、信号ケーブル１７Ｂにおいて、ジャケット１７６の外表面と、第６チューブ１８７の内表面との間に生じる空隙Ｓ4が、低融点樹脂または蝋からなる充填部材１９６を設けて、熱収縮チューブ間の空隙を埋めるようにしたので、ケーブルに生じる摩擦を抑制しつつ、メンテナンスや修理時の作業を、損傷を防止しながら容易に行うことが可能である。また、本変形例によれば、充填部材１９６が筒状をなすため、全周にわたって充填部材１９６を接着固定することができ、気密性を確実なものとすることができる。
【００９７】
なお、本変形例において、充填部材１９６をシート状に成形して配設するようにしてもよい。これにより、ジャケット１７６の外表面と、第６チューブ１８７の内表面との間を均一な間隔で固定することが可能であるとともに、細径化をはかることができる。
【００９８】
また、本変形例において、充填部材１９６が熱収縮チューブであってもよい。この場合、熱収縮チューブは、上述した低融点樹脂の融点と同じ融点を有する材料からなることが好ましい。これにより、ジャケット１７６の外表面と、第６チューブ１８７の内表面との間を均一な間隔で固定することが可能であるとともに、細径化をはかることができる。
【００９９】
ここまで、本発明を実施するための形態を説明してきたが、本発明は上述した実施の形態および変形例によってのみ限定されるべきものではない。本発明は、以上説明した実施の形態および変形例には限定されず、請求の範囲に記載した技術的思想を逸脱しない範囲内において、様々な実施の形態を含みうるものである。また、実施の形態および変形例の構成を適宜組み合わせてもよい。
【０１００】
また、上述した実施の形態１，２では、超音波を出射するとともに、外部から入射した超音波をエコー信号に変換するものとして圧電素子を例に挙げて説明したが、これに限らず、ＭＥＭＳ（Micro  Electro  Mechanical  Systems）的に製造した素子、例えばＣ−ＭＵＴ（Capacitive  Micromachined  Ultrasonic  Transducers）であってもよい。
【０１０１】
また、上述した実施の形態１，２では、尿道を経由して被検体内を観察する超音波内視鏡を例に説明したが、この他、胆道、胆管、膵管、気管、気管支、尿管へ挿入され、その周囲臓器（膵臓、肺、膀胱、リンパ節等）を観察するものであってもよい。
【０１０２】
また、上述した実施の形態１，２では、超音波内視鏡を例に説明したが、画像信号を伝送する信号ケーブルを有する内視鏡であれば、これに限らない。例えば、被検体の消化管（食道、胃、十二指腸、大腸）、または呼吸器（気管、気管支）へ挿入され、消化管や、呼吸器の撮像を行う経口内視鏡であって、画像センサとして撮像素子を有する可撓性の挿入部を備えた経口内視鏡にも適用可能である。特に、ハイスピードカメラに用いられるＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）など、信号線が多く、絶縁処理を要するケーブルを有する画像センサを備えた内視鏡において有用である。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
以上のように、本発明にかかる内視鏡は、ケーブルに生じる摩擦を抑制しつつ、メンテナンスや修理時の作業を容易に行うのに有用である。
【符号の説明】
【０１０４】
１  硬性内視鏡システム
１１  硬性鏡本体
１２  第１挿入部
１３  把持部
１４  ユニバーサルコード
１５  超音波振動子
１６  送水口
１７，１７Ａ  信号ケーブル
１７ａ  第１ケーブル部
１７ｂ  分岐部
１７ｃ  第２ケーブル部
１７ｄ  結束部
１７ｅ  第３ケーブル部
１９  第１チャンネル
２１  光学視管
２１ａ  第２挿入部
２１ｂ  接眼部
２１ｃ  口金部
２１ｄ  観察窓
２２ａ  第３挿入部
２１ｅ，２２ｄ  支持部
２１ｆ，２２ｆ  位置決めピン
２１ｇ，２２ｃ  フランジ部
２２  処置具ガイド
２２ａ  第３挿入部
２２ｂ  誘導部
２２ｅ  第２チャンネル
２３  処置具装置（生検装置）
２３ａ  装置本体
２３ｂ  処置具（針部）
２３ｃ  ガイド筒針
２３ｄ  生検針
２３ｅ  発射ボタン
１７１  第１信号線群
１７２  第２信号線群
１７３  第３信号線群
１７４  第４信号線群
１７５  総合シールド
１７６  ジャケット
１７７  信号線群
１８１  第１チューブ
１８２  第２チューブ
１８３  第３チューブ
１８４  第４チューブ
１８５  第５チューブ
１８６  絶縁テープ
１８７  第６チューブ
１９１〜１９６  充填部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年8月4日(2017.8.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に挿入される挿入部を備えた内視鏡であって、
前記挿入部の先端に設けられ、前記被検体の画像を取得するための画像センサと、
先端側に前記画像センサが設けられ、前記画像センサが取得した信号を基端側に設けられたコネクタに伝送する信号ケーブルと、
前記信号ケーブルの一部に設けられ、該信号ケーブルを被覆する絶縁性のチューブと、
前記信号ケーブルと前記チューブとの間に形成されている空隙を充填してなり、少なくとも一部が８０℃以上２５０℃以下の融点を有する材料からなる充填部材と、
を備えたことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記充填部材は、低融点樹脂、蝋、または前記蝋に前記低融点樹脂もしくはガラスファイバを混合してなる材料からなる
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記信号ケーブルは、複数の信号線を二つに分けてなる二つの信号線群を有し、
前記二つの信号線群をそれぞれ被覆する絶縁性の第２のチューブをさらに備え、
前記充填部材は、前記チューブと前記第２のチューブとの間において形成されている前記空隙を充填している
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記充填部材は、前記信号ケーブルと前記チューブとの間において形成されている前記空隙の形状に応じた形状をなす
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記充填部材は、
当該充填部材の内部側に設けられる内部樹脂と、
前記内部樹脂の外表面を覆ってなり、当該充填部材の外部側に設けられる外部樹脂と、
を有し、
前記内部樹脂の融点は、前記外部樹脂の融点よりも高い
ことを特徴とする請求項４に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記充填部材は、環状の空間領域を形成している前記空隙を充填するシート状をなす
ことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記充填部材は、環状の空間領域を形成している前記空隙を充填する筒状をなす
ことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記充填部材は、低融点樹脂からなる熱収縮チューブである
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記画像センサは、超音波振動子である
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【国際調査報告】
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