(57)【要約】【課題】塩素成分を含まない浄水が、水道管の分岐配管内に長時間滞留することによる腐食や雑菌の発生をおさえることができる浄水器を提供することを目的とする。【解決手段】浄水器１は、内部にフィルタ部７が設けられたケーシング部２２と、ケーシング部２２が嵌合固定されるベース部４を有している。ベース部４には、流入配管５からの水道水をケーシング部２２内に導く第１の連通路４６、フィルタ部７に流入し不純物が濾過された浄水を流出配管６に流出させる第２の連通路４７、ケーシング部２２内に流入した水道水を、フィルタ部７を介さずに流出配管６に流出させるバイパス通路４８が形成されている。また、ベース部４の側面部４１には、開度調整機構８が設けられ、流出配管６に流出させる水道水の量を任意に調整し、浄水の塩素成分の含有比率を容易に変更することができる。
2017217054.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のケーシング部と、
浄水が流出する中空部が形成され、水道水の少なくとも塩素成分の一部を除去し、外面が前記ケーシング部の内面と所定の間隔を形成するようにして前記ケーシング部内に設けられたフィルタ部と、
前記ケーシング部の一端が嵌合可能な嵌合凹部が形成された内底部を有するベース部と、
前記内底部の表面に形成された第１の開口部、および水道水が流入する流入配管が接続され前記ベース部の側面に形成された流入配管開口部を連通する第１の連通路と、
一端が前記フィルタ部の前記中空部に接続され、他端が前記内底部の表面に形成された第２の開口部に接続される中空状のフィルタ支持管と、
前記第２の開口部、および浄水が流出する流出配管が接続され前記ベース部の側面に形成された流出配管開口部を連通する第２の連通路と、
前記内底部の表面に形成された第３の開口部、および前記第２の連通路の所定の位置に形成された連通路開口部を連通するバイパス通路と、
該バイパス通路に略直交し、前記ケーシング部の外であって、かつ前記ベース部の側面に形成された雌ネジ部、該雌ネジ部に螺合するとともに、先端部で前記バイパス通路の開口面積を可変に調整可能な雄ネジ部から構成され、前記バイパス通路の開口面積を調整可能な開度調整機構と、を備える
浄水器。
【請求項２】
前記雌ネジ部は、前記バイパス通路に対して略直交するように形成された
請求項１に記載の浄水器。
【請求項３】
前記バイパス通路の開口面積は、残留塩素濃度が略０．１ｍｇ／Ｌ以上となるように設定された
請求項１に記載の浄水器。
【請求項４】
前記内底部は円形であり、
前記第１の開口部、前記第２の開口部、および前記第３の開口部は前記内底部の第１の直径線上に配置されている
請求項１に記載の浄水器。
【請求項５】
前記第１の開口部、および前記第３の開口部は、
前記第１の直径線に略直交する第２の直径線に対して線対称な位置に配置された
請求項４に記載の浄水器。
【請求項６】
前記開度調整機構は、前記第３の開口部から前記バイパス通路に沿って挿通可能であるとともに、前記バイパス通路の断面積の少なくとも一部を閉塞し、前記雄ネジ部の先端部と当接する閉塞部を含む開度調整治具を有する
請求項１に記載の浄水器。
【請求項７】
前記閉塞部は、
外径が前記バイパス通路の内径と略一致する円柱状である
請求項６に記載の浄水器
【請求項８】
前記閉塞部は、
前記バイパス通路の内周面に当接可能である円弧面部、および前記雄ネジ部が当接する平滑面部を含む半円柱状である
請求項６に記載の浄水器。
【請求項９】
ベース部に形成された嵌合凹部に装着された中空状のフィルタ部を被覆するケーシング部を前記ベース部から取り外す工程と、
前記フィルタ部を通過した浄水を前記ベース部の側面に接続された流出配管に導く連通路に対して、前記嵌合凹部の内底部に形成された開口部から水道水を流入させるバイパス通路の断面積の少なくとも一部を閉塞する開度調整治具を前記開口部から挿入する工程と、
前記ベース部の側面に形成され、前記バイパス通路に略直交するように連通する雌ネジ部に対して、雄ネジ部の先端が前記バイパス通路に挿入された前記開度調整治具に当接するまで、前記雄ネジ部を前記ベース部の外側から前記雌ネジ部に螺合する工程と、
前記バイパス通路に挿入された前記開度調整治具を前記開口部から抜去する工程と、を備える
浄水の塩素濃度調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は浄水器、および浄水の塩素濃度調整方法に関する。詳しくは、家庭内全体に浄水を供給するオール浄水システムに使用する浄水器に関し、塩素成分を含まない浄水が、水道管の分岐配管内に長時間滞留することによる腐食や雑菌の発生をおさえることができる浄水器、および浄水の塩素濃度調整方法に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、水道水から残留塩素、カビ臭、濁り、および微生物等を除去することを目的とした小型浄水器が広く普及している。かかる浄水器の濾材は、水道水中の残留塩素、異味、異臭を取り除く活性炭、セラミックフィルタ、および濁質や微生物を取り除く精密濾過膜、中空糸膜等で主に構成されている。【０００３】
このような浄水器を一般家庭に設ける場合には、台所の流し台の水道蛇口、風呂場用給湯器の注湯口などのような、水道水が出る末端の個別の分岐配管にそれぞれ接続され、使用されていた。【０００４】
また、近年においては、建物内の全域で浄水を使用したいというニーズが高まっているが、全ての水道水の使用場所にそれぞれ浄水器を設置することは煩雑であった。そこで、浄水器を水道の元栓や水道メーターの二次側（水道メーターから給湯器までの給水管）に取り付け、家庭で使用する水道水をまとめて浄化し、建物全体に浄水を供給するオール浄水システムの普及が進んでいる。【０００５】
このようなオール浄水システムに使用する浄水器は、濾材が充填されたカートリッジを内部に有しており、このカートリッジは、所定の試用期間経過ごと（例えば１年ごと）に交換する必要があるが、カートリッジの交換に際しては、その交換手順が複雑であり、熟練度を要する作業が要求されていた。そのため、作業者、およびユーザーがカートリッジの交換を日常的に行うことは極めて困難であった。【０００６】
このような課題に対して、カートリッジの交換作業を簡単かつ安全に行うことを目的として、例えば本出願人が出願した特許文献１には、カートリッジに取り付けられたハンドルを回転させるという簡易な作業のみで、カートリッジの浄水器への着脱を可能とした浄水器が開示されている。【０００７】
具体的には、図８に示すように、浄水器１０１の本体部１０２は、ベース部１０３と、ベース部１０３に着脱自在に取り付けられ、内部に図示しないフィルタを有する円筒状のケーシング部１０４を備えている。ケーシング部１０４にはハンドル部１０５が取り付けられており、作業者、およびユーザーは、このハンドル部１０５を把持して一方向に回転させることにより、ケーシング部１０４の着脱を容易に行うことができるものとなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１６−４７５０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、浄水器は水道水に含まれる塩素成分をほぼ１００％除去することが可能となっている。そのため、特許文献１に開示のオール浄水システムに使用する浄水器を設置した場合において、例えば、家庭内の末端の個別の水栓が長時間使用されずに放置されてしまうと、浄水器から各水栓までの分岐管内には、塩素成分をほとんど含まない水道水が長時間滞留することになる。【００１０】
このような、塩素成分をほとんど含まない浄水が分岐管内で長時間滞留すると、雑菌の繁殖等により、分岐管の腐食劣化を引き起こし、特に夏場においては不衛生な水となることが懸念されていた。【００１１】
本発明は、以上の点に鑑みて創案されたものであり、家庭内全体に浄水を供給するオール浄水システムに使用する浄水器、および浄水の塩素濃度調整方法に関し、塩素成分を含まない浄水が、水道管の分岐配管内に長時間滞留することによる腐食や雑菌の発生をおさえることができる浄水器、および浄水の塩素濃度調整方法に係るものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記の目的を達成するために、本発明の浄水器は、筒状のケーシング部と、浄水が流出する中空部が形成され、水道水の少なくとも塩素成分の一部を除去し、外面が前記ケーシング部の内面と所定の間隔を形成するようにして前記ケーシング部内に設けられたフィルタ部と、前記ケーシング部の一端が嵌合可能な嵌合凹部が形成された内底部を有するベース部と、前記内底部の表面に形成された第１の開口部、および水道水が流入する流入配管が接続され前記ベース部の側面に形成された流入配管開口部を連通する第１の連通路と、一端が前記フィルタ部の前記中空部に接続され、他端が前記内底部の表面に形成された第２の開口部に接続される中空状のフィルタ支持管と、前記第２の開口部、および浄水が流出する流出配管が接続され前記ベース部の側面に形成された流出配管開口部を連通する第２の連通路と、前記内底部の表面に形成された第３の開口部、および前記第２の連通路の所定の位置に形成された連通路開口部を連通するバイパス通路と、該バイパス通路に略直交し、前記ケーシング部の外であって、かつ前記ベース部の側面に形成された雌ネジ部、該雌ネジ部と螺合するとともに、先端部で前記バイパス通路の開口面積を可変に調整可能な雄ネジ部から構成され、前記バイパス通路の開口面積を調整可能な開度調整機構とを備える。【００１３】
ここで、フィルタ部の外面が、筒状のケーシング部の内面と所定の間隙を形成して設けられていることにより、ケーシング部に流入した水道水は、この間隙を通りフィルタ部内に流入し、水道水に含まれる不純物を濾過することができる。【００１４】
また、フィルタ部は浄水が流出する中空部を有していることにより、フィルタ部で濾過された水道水（浄水）は、この中空部を通じて浄水器の外部に流出させることができる。【００１５】
また、フィルタ部は、少なくとも塩素成分の全部、または一部を除去することにより、水道水に含まれる残留塩素を除去することができる。【００１６】
また、内底部を有し、ケーシング部の一端が嵌合可能な嵌合凹部が形成されたベース部により、ケーシング部とベース部の脱着を容易に行うことができる。【００１７】
また、内底部に形成された第１の開口部、および水道水が流入する流入配管が接続されベース部の側面に形成された流入配管開口部を連通する第１の連通路を有することにより、流入配管から送られてきた水道水は、第１の連通路を通じて第１の開口部からケーシング部内に流入させ、さらにはフィルタ部を通じて、不純物を除去することができる。【００１８】
また、一端がフィルタ部の中空部に接続され、他端が内底部に形成された第２の開口部に接続される中空状のフィルタ支持管を有することにより、フィルタ部の中空部をフィルタ支持管の一端に接続するという簡単な作業で、フィルタ部を固定することができる。【００１９】
また、フィルタ支持管が中空状であることにより、フィルタ部の中空部から流出する浄水は、フィルタ支持管を通って第２の開口部に流出させることができる。【００２０】
また、第２の開口部、および浄水が流出する流出配管が接続されベース部の側面に形成された流出配管開口部を連通する第２の連通路を有することにより、第２の開口部から第２の連通路を通じて末端の個別の流出配管にそれぞれ浄水を流出させることができる。【００２１】
また、内底部に形成された第３の開口部、および第２の連通路の所定の位置に形成された連通路開口部を連通するバイパス通路を有することにより、塩素成分を含有する水道水の一部を、フィルタ部を介さずに第２の連通路に流出させることができる。したがって、例えば、家庭内の末端の個別の水栓が長時間使用されずに放置されるようなことがあっても、流出配管に滞留する浄水は、一定量の塩素成分が含有されているため、雑菌の繁殖等を抑え、流出配管の腐食劣化を未然に防止することができる。【００２２】
また、バイパス通路の開口面積を調整可能な開度調整機構を有することにより、流出配管に流出させる水道水の量を調整し、浄水の塩素成分の含有比率を変更することができる。したがって、例えば、家庭内の末端の個別の水栓を常時使用するような場合には、開口面積を極力小さくすることで、塩素成分をほとんど含まない浄水を利用することができる。一方、家庭内の末端の個別の水栓の使用頻度が少ない場合には、開口面積を大きくすることで、浄水に一定の塩素成分を含有するようにして、流出管内に浄水が長時間滞留することによる、流出配管の腐食劣化を未然に防止することができる。【００２３】
また、開度調整機構が、雌ネジ部と、この雌ネジ部と螺合するとともに、先端部でバイパス通路の開口面積を可変に調整可能な雄ネジ部とから構成されている場合には、雄ネジ部を雌ネジ部に螺合させることによる雄ネジ部の移動に応じて、バイパス通路の開口面積を容易に変更することができる。【００２４】
また、雌ネジ部がケーシング部の外であって、かつベース部の側面に形成されている場合には、開度調整機構による開度調整に際しては、作業者は浄水器本体を持ち上げたりする必要がなく、浄水器の設置状態において簡易に操作することができるため、作業者による作業負担を大幅に改善することができる。【００２５】
また、雌ネジ部は、バイパス通路に対して略直交するように形成されている場合には、第３の開口部を通じて目視しながら、雄ネジ部のバイパス通路への突き出し量を調整することができるため作業性が向上する。【００２６】
また、バイパス通路の開口面積が、残留塩素濃度が略０．１ｍｇ／Ｌ以上となるように設定されている場合には、浄水に最低限の残留塩素濃度を含有させることができる。【００２７】
また、内底部が円形であり、第１の開口部、第２の開口部、および第３の開口部は内底部の直径線上に配置されている場合には、これらに連通する第１の連通路、第２の連通路、およびバイパス通路の配置を簡素化でき、生産性を高めることができるとともに、第１の連通路、第２の連通路、およびバイパス通路内での目詰まりなどの不具合を未然に防止することができる。【００２８】
また、第１の開口部、および第３の開口部は、第１の直径線に略直交する第２の直径線に対して線対称な位置に配置されている場合には、これらに連通する第１の連通路、およびバイパス通路の配置をより簡素化でき、生産性を高めることができるとともに、第１の連通路、第２の連通路、およびバイパス通路内での目詰まりなどの不具合を未然に防止することができる。【００２９】
また、開度調整機構が、第３の開口部からバイパス通路に沿って挿通可能であり、バイパス通路の断面積の少なくとも一部を閉塞する閉塞部を含み、雄ネジ部のバイパス通路への突き出し量を決定する開度調整治具を有する場合には、浄水に含まれる塩素濃度を所定の値とするために、作業者の感覚等に頼らず、雄ネジ部のバイパス通路への突き出し量を正確に設定することができるため、作業性を向上することができる。【００３０】
また、閉塞部が、その外径がバイパス通路の内径と略一致する円柱状である場合には、雄ネジ部の先端のバイパス通路への突き出し量を正確に設定することができる（即ち、雄ネジ部の先端のバイパス通路への突き出し量を最小とし、バイパス通路を通過する水道水を最大量とすることができる）。【００３１】
また、閉塞部がバイパス通路の内周面に当接可能である円弧面部、および雄ネジ部が当接する平滑面部を含む半円柱状である場合には、雄ネジ部の先端のバイパス通路への突き出し量を正確に設定することができる（即ち、雄ネジ部の先端のバイパス通路への突き出し量を、バイパス通路の断面積のうち、閉塞部の断面積を除く部分までとすることができる）。【００３２】
前記の目的を達成するために、本発明の浄水の塩素濃度調整方法は、ベース部に形成された嵌合凹部に装着された中空状のフィルタ部を被覆するケーシング部を前記ベース部から取り外す工程と、前記フィルタ部を通過した浄水を前記ベース部の側面に接続された流出配管に導く連通路に対して、前記嵌合凹部の内定部に形成された開口部から水道水を流入させるバイパス通路の断面積の少なくとも一部を閉塞する開度調整治具を前記開口部から挿入する工程と、前記ベース部の側面に形成され、前記バイパス通路に略直交するように連通する雌ネジ部に対して、雄ネジ部の先端が前記バイパス通路に挿入された前記開度調整治具に当接するまで、前記雄ネジ部を前記ベース部の外側から前記雌ネジ部に螺合する工程と、前記バイパス通路に挿入された前記開度調整治具を前記開口部から抜去する工程とを備える。【００３３】
ここで、ベース部に形成された嵌合凹部に装着された中空状のフィルタ部を被覆するケーシング部をベース部から取り外す工程を備えることにより、後述するベース部の内底部に形成された開口部を露出させることができる。【００３４】
また、フィルタ部を通過した浄水をベース部の側面に接続された流出配管に導く連通路に対して、嵌合凹部の内底部に形成された開口部から水道水を流入させるバイパス通路の断面積の少なくとも一部を閉塞する開度調整治具を開口部から挿入する工程を備えることにより、後述する雄ネジ部のバイパス通路への突き出し量の位置決めのための開度調整治具を、簡単な作業により設置することができる。【００３５】
また、ベース部の側面に形成され、バイパス通路に略直交するように連通する雌ネジ部に対して、雄ネジ部の先端がバイパス通路に挿入された開度調整治具に当接するまで、雄ネジ部を前記ベース部の外側から前記雌ネジ部に螺合する工程を備えることにより、作業者による感覚に基づかなくても、雄ネジ部のバイパス通路への所定の突き出し量を一義的に決定することができる。【００３６】
また、バイパス通路に挿入された開度調整治具を前記開口部から抜去する工程を備えることにより、開度調整治具が抜去された部分から所定の量の水道水を通過させ、連通路に流入させることができるため、流出配管に流出する浄水の塩素濃度を所定の値に調整することができる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明に係る浄水器、および浄水の塩素濃度調整方法は、家庭内全体に浄水を供給するオール浄水システムに使用する浄水器に関し、塩素成分を含まない浄水が、水道管の分岐配管内に長時間滞留することによる腐食や雑菌の発生をおさえることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態に係る浄水器の分解斜視図である。
【図２】ベース部の平面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る浄水器の縦断面図である。
【図４】開度調整機構の作動状態を示す要部拡大図である。
【図５】開度調整治具の要部拡大図である。
【図６】開度調整治具の要部拡大図である。
【図７】開度調整治具の使用状態を示す図である。
【図８】従来技術を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、浄水器に関する本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明し、本発明の理解に供する。なお、各図においては、説明の便宜上、浄水器を設置した状態において、ベース部からケーシングに向かう方向を鉛直上方向と定義し、その反対方向を鉛直下方向と定義し、鉛直方向と垂直な軸方向を水平方向と定義する。
【００４０】
まず、本発明を適用した浄水器１の全体構成について、図１を用いて説明する。浄水器１は、例えば玄関先や庭先などの水道の元栓や水道メーターの二次側に設置されるオール浄水システムに使用する浄水器である。
【００４１】
図１に示すように、浄水器１は、本体部２と本体部２を覆うカバー部３を有している。カバー部３は下部が開口した略円筒状であり、カバー部３の上部には、把持部３１が設けられている。ユーザーは、把持部３１を手でつかんでカバー部３の着脱を行うことができる。
【００４２】
浄水器１の本体部２は、ベース部４とベース部４に着脱可能に取り付けられ、内部にフィルタ部７を有する円筒状のケーシング部２２が備えられている。ケーシング部２２にはハンドル部２１が着脱可能に取り付けられており、ユーザーは、ハンドル部２１を手でつかんでケーシング部２２の着脱を行うことができる。
【００４３】
ここで、必ずしも、ケーシング部２２は円筒状である必要はない。内部にフィルタ部７が設置できる空間が形成されていれば、楕円形、多角形などの筒状であってもよい。
【００４４】
また、必ずしも、ケーシング部２２にハンドル部２１が取り付けられている必要はない。ただし、ハンドル部２１を有することにより、ケーシング部２２の持ち運びが容易になるとともに、ケーシング部２２の着脱も容易に行うことができる。
【００４５】
ベース部４の側面部４１には、処理前の水道水が流入する流入配管５が接続されている。また、ベース部４の側面部４１であって、流入配管５の対向する位置には、フィルタ部７を通過した浄水が個別の水栓に供給されるための流出配管６が接続されている。さらに、ベース部４の上部には、ケーシング部２２の下部が嵌合してケーシング部２２を固定する嵌合凹部４２が形成されている。
【００４６】
ケーシング部２２の下部の外周面には、複数（例えば４つ）の係止部２３が突出して設けられ、嵌合凹部４２の内周面には、円環状の被係止部４３が突出して設けられている。被係止部４３には、複数（例えば４つ）の切欠き部４４が形成され、切欠き部４４は、係止部２３が通過できる大きさに設定されている。ケーシング部２２を嵌合凹部４２に挿入した後、ケーシング部２２を嵌合凹部４２に対して所定の方向に回転させると、係止部２３が被係止部４３に係止する。さらに、この浄水器１は、ロックプレート部材２４を備え、ケーシング部２２の回転後、切欠き部４４にロックプレート部材２４を差し込むと、ケーシング部２２が回転不能に固定される。
【００４７】
図２、および図３に示すように、ベース部４に形成された嵌合凹部４２は円形の内底部４５を有し、この内底部４５の中心部Оに第２の開口部４５ｂが形成されている。また、内底部４５の第１の直径線Ｌ１と略直交する第２の直径線Ｌ２に対して線対称となる位置において、第１の開口部４５ａ、および第３の開口部４５ｃが形成されている。
【００４８】
ここで、必ずしも、嵌合凹部４２の内底部４５は円形である必要はない。例えば、楕円形、多角形に形成されていてもよい。
【００４９】
また、必ずしも、内底部４５の中心部Оに第２の開口部４５ｂが形成されている必要はない。中心部Оから偏心した位置に第２の開口部４５ｂが形成されていてもよい。ただし、第２の開口部４５ｂには、後述するフィルタ部７を支持するフィルタ支持管７２が接続されるため、フィルタ部７を嵌合凹部４２内にて、安定して配置するためにも、第２の開口部４５ｂは中心部Оに形成されていることが好ましい。
【００５０】
また、必ずしも、第２の直径線Ｌ２に対して線対称となるように第１の開口部４５ａ、および第３の開口部４５ｃが形成されている必要はない。ただし、第２の直径線Ｌ２に対して線対称で、第１の直径線Ｌ１上に第１の開口部４５ａ、および第３の開口部４５ｃが形成されている場合には、ベース部４の側面部４１に対向配置された流入配管５、および流出配管６から均等な位置に第１の開口部４５ａ、および第３の開口部４５ｃをそれぞれ配置することができるため、後述する第１の連通路４６、およびバイパス通路４８の構造を簡素化でき、目詰まりなどの不具合を未然に防止することができる。
【００５１】
第２の開口部４５ｂには、フィルタ部７の中空部７１に挿通し、ケーシング部２２内でフィルタ部７を支持する中空状のフィルタ支持管７２が取り付けられている。
【００５２】
フィルタ部７は、水道水中の残留塩素、異味、異臭を取り除く活性炭、セラミックフィルタ、および濁質や微生物を取り除く精密濾過膜、中空糸膜等で主に構成され、ケーシング部２２の内周とフィルタ部７の外周との間には、浄化前の水道水が導入される環状の間隔２５が形成されている。
【００５３】
ベース部４内には、第１の連通路４６、第２の連通路４７、およびバイパス通路４８が形成されている。
【００５４】
第１の連通路４６は、ベース部４の側面部４１に形成され流入配管５が接続される流入配管開口部４６aから鉛直上方向に屈曲して第１の開口部４５ａを通じて嵌合凹部４２に連通している。
【００５５】
第２の連通路４７は、第２の開口部４５ｂから水平方向に屈曲してベース部４の側面部４１に形成された流出配管開口部４７ｂを通じて流出配管６に連通している。
【００５６】
バイパス通路４８は、第３の開口部４５ｃから鉛直下方向に向けて第２の連通路４７の側面部４１に形成された連通路開口部４７aを通じて第２の連通路４７に連通している。すなわち、バイパス通路４８は、流入配管５から嵌合凹部４２内に流入した水道水のフィルタ部７への流入を回避して第２の連通路４７に水道水を流出させることができるものとなっている。
【００５７】
ベース部４の側面部４１であって、流出配管６の接続位置の直上位置には、バイパス通路４８の開口面積を調整可能な開度調整機構８が備えられている。
【００５８】
開度調整機構８は、ケーシング部２２の外側であって、かつカバー部３から露出する位置であるベース部４の側面に形成された雌ネジ部８１と、この雌ネジ部８１と螺合する雄ネジ部８２から構成されている。雌ネジ部８１は、ベース部４の側面部４１からバイパス通路４８と略直交するように貫通形成されている。
【００５９】
開度調整機構８の調整においては、ケーシング部２２を取り外した状態において、雌ネジ部８１に雄ネジ部８２を螺合させる。このとき、雄ネジ部８２をドライバー、または六角レンチなどの公知の工具により回動させながら雄ネジ部８２の先端のバイパス通路４８への突き出し量を、第３の開口部４５ｃから目視確認しながら調整することができる。
【００６０】
ここで、必ずしも、開度調整機構８は雄ネジ部８２と雌ネジ部８１により構成されている必要はない。例えば、絞り弁、流量調整弁、またはストップ弁などの公知の調整機構から適宜選択することができる。ただし、開度調整機構８が雄ネジ部８２と雌ネジ部８１から構成されている場合には、構造を簡素化することができ、生産性を高めることができる。
【００６１】
また、必ずしも、雌ネジ部８１は、ベース部４の側面部４１からバイパス通路４８と略直交するように貫通形成されている必要はない。雌ネジ部８１とバイパス通路４８が鋭角（鈍角）を形成するように貫通形成されていてもよい。ただし、雌ネジ部８１とバイパス通路４８が略直交するように貫通形成されている場合には、第３の開口部４５ｃを通じて目視しながら、雄ネジ部８２のバイパス通路４８への突き出し量を調整することができるため作業性が向上する。
【００６２】
以上のような構成において、流入配管５から供給される水道水は、流出配管開口部４７ｂから第１の連通路４６を通り、第１の開口部４５ａを通じて嵌合凹部４２に流入する。嵌合凹部４２に流入した水道水は、ケーシング部２２の内面とフィルタ部７の外面によって形成された間隔２５を上昇してフィルタ部７内に流入する。フィルタ部７内で水道水に含まれる塩素成分などが除去されたのちに、浄水となって中空部７１に流入する。中空部７１に流入した浄水は、フィルタ支持管７２を通り、第２の開口部４５ｂから第２の連通路４７を通じて流出配管６に流出し、個別の水栓へと送り出される。
【００６３】
このとき、開度調整機構８の雄ネジ部８２を回動し、バイパス通路４８の開口面積を変更することにより、フィルタ部７を通過した浄水に含まれる残留塩素濃度を調整することができる。例えば、図４（ａ）に示すように雄ネジ部８２の先端のバイパス通路４８への突き出し量を最大として、バイパス通路４８の開口面積を全閉とすることで、水道水の第２の連通路４７への流出が完全に遮断され、残留塩素濃度をほとんど含まない浄水を流出配管６から流出させることができる。
【００６４】
一方、図４（ｂ）に示すように、雄ネジ部８２の先端の突き出し量を変更し、バイパス通路４８の開口面積を略半開状態とすることで、水質基準を満たす一定の残留塩素濃度（０．１ｍｇ／Ｌ）を含んだ浄水を流出配管６から流出させることができる。
【００６５】
また、図４（ｃ）に示すように、バイパス通路４８に対する雄ネジ部８２の突き出し量をゼロとしてバイパス通路４８の開口面積を全開状態とすることで、さらに多くの水道水をバイパス通路４８を介して第２の連通路４７に流出させることができる。したがって、長期間、水栓を使用する予定がない場合には、バイパス通路４８の開口面積を全開状態としておき、予め流出配管６内に滞留する浄水の残留塩素濃度を高めておくことで、流出配管６の劣化を未然に防止することができる。
【００６６】
ここで、必ずしも、雄ネジ部８２の突き出し量は、全閉、半開、全開の３段階に限られるものではない。４段階以上に雄ネジ部８２の突き出し量を変更することが可能である。
【００６７】
また、必ずしも、バイパス通路４８の開口面積が略半開状態とした場合が残留塩素濃度略０．１ｍｇ／Ｌとなるとは限らない。バイパス通路４８の径、浄水が流出する第２の連通路４７の径、フィルタ部７の性能などのパラメーターに応じて適宜変更される。
【００６８】
このように、雄ネジ部８２のバイパス通路４８への突き出し量を調整することにより、バイバス通路４８から第２の連通路４７に流入させる水道水の量を変更することができる。なお、以上の構成においては、雄ネジ部８２のバイパス通路４８への突き出し量は、第３の開口部４５ｃから目視確認に基づく調整であるため、どの程度の突き出し量とするかは作業者による経験に頼る所が大きい。
【００６９】
そこで、雄ネジ部８２のバイパス通路４８への突き出し量を一義的に調整するために、図５、および図６に示すような棒状体からなる開度調整治具８３、８３´を用いることもできる。具体的には、第３の開口部４５ｃの内周よりも所定に大きい外周を有する円柱状に形成されたストッパー部８３a、８３´aと、ストッパー部８３a、８３´aの一方側にはバイパス通路４８内に挿通されるとともに、バイパス通路４８の断面積の少なくとも一部を閉塞する閉塞部８３ｂ、８３´ｂ、他方側には作業者により支持される六角形に面取りされた支持部８３ｃ、８３´ｃが連接されている。
【００７０】
閉塞部８３ｂ、８３´ｂの形状は、雄ネジ部８２のバイパス通路４８への突き出し量に応じて種々の形状を事前に準備しておくことができる。例えば、バイパス通路４８を通過する水道水の量を最大とする場合には、図５に示すように、外径がバイパス通路４８の内径と略一致する円柱状に形成された閉塞部８３ｂを有する開度調整治具８３を使用して、雄ネジ部８２のバイパス通路４８への突き出し量を設定することができる。
【００７１】
また、バイパス通路４８を通過する水道水を通常の５０％程度とする場合には、図６に示すように、バイパス通路の内周面に当接可能な円弧面部８３´ｂ１と、雄ネジ部８２が当接する平滑面部８３´ｂ２の側面形状を有し、断面形状がバイパス通路４８の断面積の略半分の半円形状となる半円柱状に形成された閉塞部８３´ｂを有する開度調整治具８３´を使用して、雄ネジ部８２のバイパス通路４８への突き出し量を設定することができる。
【００７２】
ここで、必ずしも、閉塞部８３ｂ、８３´ｂの形状として、円柱状、または半円柱状の２種類である必要はない。例えば、雄ネジ部８２のバイパス通路４８への突き出し量が所定の位置となるように、種々の形状とすることができる。
【００７３】
また、必ずしも、ストッパー部８３a、８３´aは円柱状に形成されている必要はない。閉塞部８３ｂ、８３´ｂを第３の開口部４５ｃからバイパス通路４８に挿通した状態において、所定の位置で開度調整治具８３、８３´を固定することができるものであれば、どのような形状であっても良い。
【００７４】
また、必ずしも、支持部８３ｃ、８３´ｃの側面は六角形に面取りされている必要はない。但し、支持部８３ｃ、８３´ｃの側面が六角形に面取りされている場合には、例えば２種類以上の形状の異なる閉塞部８３ｂ、８３´ｂを有する開度調整治具８３、８３´を事前に準備しておくことにより、図７に示すように、バイパス通路４８に挿通しない一方の開度調整治具８３´の支持部８３´ｃにより、雄ネジ部８２を回動するための工具として使用することができる。
【００７５】
以上の開度調整治具８３、８３´を用いる場合には、先ず、作業者は浄水器１のカバー部３、およびケーシング部２２を取り外し、露出したベース部４の内底部４５に形成された第３の開口部４５ｃから、バイパス通路４８に沿って開度調整治具８３（８３´）の閉塞部８３ｃ（８３´ｃ）を挿入する。次に、開度調整治具８３（８３´）の閉塞部８３ｃ（８３´ｃ）と当接する位置まで雄ネジ部８２を雌ネジ部８１に螺合する。雄ネジ部８２が閉塞部８３ｃ（８３´ｃ）に当接したことを確認した後に、開度調整治具８３（８３´）をバイパス通路４８から抜去し、ケーシング部２２、およびカバー部３をベース部にセットすることで、バイパス通路４８を通過する水道水の量を変更することができる。
【００７６】
なお、浄水器１の工場出荷時には、残留塩素濃度が０．１ｍｇ／Ｌとなるように雄ネジ部８２の突き出し量が調整されている。これにより、浄水器１が設置された家庭内において、水栓が長時間使用されずに放置された場合でも、最低限の水質を保持することができる。また、繰り返しの使用によりフィルタ部７が目詰まりして、フィルタ部７を通過する浄水の量が相対的に減少した場合には、必然的に浄水に含まれる残留塩素濃度が高まることになる。したがって、浄水に含まれる残留塩素濃度が０．１ｍｇ／Ｌを下回ることがなく、常に一定以上の水質基準を有する浄水を流出させることができる。
【００７７】
以上のように、本発明を適用した浄水器は、塩素成分を含まない浄水が、水道管の分岐配管内に長時間滞留することによる腐食や雑菌の発生をおさえることができる。
【符号の説明】
【００７８】
１      浄水器
２      本体部
２１      ハンドル部
２２      ケーシング部
２３      係止部
２４      ロックプレート部材
２５      間隔
３      カバー部
３１      把持部
４      ベース部
４１      側面部
４２      嵌合凹部
４３      被係止部
４４      切欠き部
４５      内底部
４５ａ      第１の開口部
４５ｂ      第２の開口部
４５ｃ      第３の開口部
４６      第１の連通路
４６ａ      流入配管開口部
４７      第２の連通路
４７ａ      連通路開口部
４７ｂ      流出配管開口部
４８      バイパス通路
５      流入配管
６      流出配管
７      フィルタ部
７１      中空部
７２      フィルタ支持管
８      開度調整機構
８１      雌ネジ部
８２      雄ネジ部
８３、８３´    開度調整治具
８３a、８３´a      ストッパー部
８３ｂ、８３´ｂ      閉塞部
８３´ｂ１      円弧面部
８３´ｂ２      平滑面部
８３ｃ、８３´ｃ      支持部
О      中心部
Ｌ１      第１の直径線
Ｌ２      第２の直径線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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