(57)【要約】【課題】搬送性に優れる上に高い防水性を備えた電動船外機の収納構造を提供する。【解決手段】電動モータ１０１を搭載する船外機本体１００と電動モータ１０１に電力を供給する電源ユニット２００とがケーブル１１を介して電気的に接続される。電動モータ１０１が船外機本体１００に対して着脱可能に結合する。電動モータ１０１、電源ユニット２００及びケーブル１１が、相互の連結関係を保持しながら一体に結合する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動モータを搭載する船外機本体と前記電動モータに電力を供給する電源ユニットとがケーブルを介して電気的に接続されると共に、前記電動モータが前記船外機本体に対して着脱可能に結合する電動船外機の収納構造であって、
前記電動モータ、前記電源ユニット及び前記ケーブルが、相互の連結関係を保持しながら一体に結合することを特徴とする電動船外機の収納構造。
【請求項２】
前記電源ユニットは収納ボックス内にバッテリを有し、
前記ケーブルを介して接続された前記電動モータと前記バッテリが一括で、前記収納ボックス内に収納されることを特徴とする請求項１に記載の電動船外機の収納構造。
【請求項３】
前記収納ボックスの所定部位に、伸縮自在なキャリングハンドルと走行輪とが付設されたことを特徴とする請求項１に記載の電動船外機の収納構造。
【請求項４】
前記収納ボックス内に更に、インバータを含む補機類が収納されることを特徴とする請求項２又は３に記載の電動船外機の収納構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動力源としての電動モータを搭載すると共に、この電動モータにバッテリから電力が供給されるようにした電動船外機、特にその収納構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境に与える影響を考慮して、電動モータによって駆動する電動船外機が注目されている。例えば、特許文献１には、船外機本体内に電動モータを収容した電動船外機が開示されている。この電動船外機では、電動モータの出力軸の回転がドライブシャフト及びベベルギヤを経て、プロペラシャフトに伝達され、プロペラを回転させる構造である。また、この電動船外機では電動モータの他に、この電動モータに電力を供給する充電式バッテリと、電動モータの回転数等を制御する制御ユニットとが設けられている。かかる電動船外機によれば、例えばエンジン船外機に比べて、排気ガスが水中に排出されることがないので、環境に与える影響を少なくすることができる。
【０００３】
また、特許文献２の電動船外機のように船外機本体にキャリングハンドルを設け、搬送性の向上を図ろうとするものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１５３７２７号公報
【特許文献２】特開２０１１−２１３２２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この種の電動船外機において、船外機本体と電動モータ、更には制御ユニットとがケーブルを介して相互に接続されて一体化して構成され、各構成ユニットもしくは構成部位は基本的には分離できないものとなっている。所定の保管場所等まで搬送する運搬負荷は極めて大きく、あるいは実質的に困難であるという問題がある。
【０００６】
また、特許文献２の電動船外機のように搬送性に優れたものもあるが、船外機本体とバッテリとを接続するケーブルは、接続手段としてワニグチクリップあるいはカプラ等を使用する。このため電動モータ又はバッテリボックスとの接続部が完全防水とはなっておらず、それらの接続部に水等がかかりそのままではショートする可能性があった。
【０００７】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、搬送性に優れる上に高い防水性を備えた電動船外機の収納構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の電動船外機の収納構造は、電動モータを搭載する船外機本体と前記電動モータに電力を供給する電源ユニットとがケーブルを介して電気的に接続されると共に、前記電動モータが前記船外機本体に対して着脱可能に結合する電動船外機であって、前記電動モータ、前記電源ユニット及び前記ケーブルが、相互の連結関係を保持しながら一体に結合することを特徴とする。
【０００９】
本発明の電動船外機の収納構造において、前記電源ユニットは収納ボックス内にバッテリを有し、前記ケーブルを介して接続された前記電動モータと前記バッテリが一括で、前記収納ボックス内に収納されることを特徴とする。
【００１０】
本発明の電動船外機の収納構造において、前記収納ボックスの所定部位に、伸縮自在なキャリングハンドルと走行輪とが付設されたことを特徴とする。
【００１１】
本発明の電動船外機の収納構造において、前記収納ボックス内に更に、インバータを含む補機類が収納されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ケーブルの電動モータ及び電源ユニットとのそれぞれ接続部において接続手段としてワニグチクリップあるいはカプラ等を用いず、それらの接続部が露出しないため、完全防水が確保される。
また、電動モータのみを船外機本体から簡単に取り外すことができ、船外機本体から分離して典型的には収納ボックスにコンパクトに収納したかたちで、アッパユニット及び電源ユニットだけを移動させることができる。このように船外機本体を含む船外機のセット全体を運ばないで済むため、その搬送性が大幅に向上し、保管場所等まで搬送する運搬負荷は格段に小さくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の適用例としての電動式の船外機の全体構成例を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る船外機のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の船外機における電動モータ搭載時の船外機本体の後方斜視図である。
【図４】本発明の船外機における電動モータ取外し時の船外機本体の後方斜視図である。
【図５】本発明の船外機においてアッパユニットをミドルユニットに結合させる際の工程を順に示す要部斜視図及びその断面図である。
【図６】本発明の船外機において電動モータを取り外して収納ボックスに収納する際の状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の船外機において電動モータを取り外して収納ボックスに収納した際の状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の船外機において収納ボックスの内部構造例を示す斜視図である。
【図９】本発明の船外機においてアッパユニットを収納した収納ボックスの斜視図である。
【図１０】本発明の船外機においてアッパユニットを収納した収納ボックスを搬送する際の状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面に基づき、本発明の電動船外機の収納構造における好適な実施の形態を説明する。
図１は、本発明の適用例としての電動式の船外機１０の構成例を示している。図２は、船外機１０のシステム構成を示すブロック図である。図３は、船外機１０における電動モータ搭載時の船外機本体１００の後方斜視図である。先ず図１〜図３を用いて、船外機１０の全体構成について説明する。なお、図１を含め、以下の説明で用いる図において、必要に応じて船外機１０の前方を矢印Ｆｒにより、後方を矢印Ｒｒによりそれぞれ示し、また、船外機１０の側方右側を矢印Ｒにより、側方左側を矢印Ｌによりそれぞれ示す。
【００１５】
船外機１０は、船外機本体１００と電源／制御ユニット（あるいは単に電源ユニットという）２００とを有する。船外機本体１００と電源／制御ユニット２００とは別体構成され、両者は接続ケーブル１１により電気的に接続される。船外機本体１００は、図示しない船舶の船体船尾に配置されたトランサムボード等に取り付けて使用される。電源／制御ユニット２００は船舶の船体適所に搭載され、接続ケーブル１１を介して船外機本体１００の後述する電動モータに対して駆動用の電力（ここでは、交流電流）を供給する。また、電源／制御ユニット２００は、船外機１０を制御する。船外機本体１００が電源／制御ユニット２００と別体であるため、船外機本体１００を軽量化しその操作性の向上を図ることができる。本実施形態において、船外機本体１００と電源／制御ユニット２００とはカプラ等の接続手段を用いずに、接続ケーブル１１により一体化して接続され、基本的には繋がったままの状態で使用される。
【００１６】
船外機本体１００は主に図３に示されるように、動力源である電動モータ１０１（図２）等を含むアッパユニット１００Ａと、船外機本体１００を船体に取り付けるためのマウント装置等を含むミドルユニット１００Ｂと、推力を発生する推進機等を含むロアユニット１００Ｃとを有する。この例ではアッパユニット１００Ａ〜ロアユニット１００Ｃが上下方向に３段式に配置構成される。
【００１７】
電源／制御ユニット２００は主に、船外機１０を制御する制御部２０１と、船外機１０の電源としての電池部２０２と、電池残量や船外機１０の速度等を始めとして船外機１０の運転操作に必要となる各種のパラメータ等を表示する表示部２０３とを含んでいる。
制御部２０１は、ソフトウェアや船外機１０の設定に関するデータを格納できるメモリとそのメモリからソフトウェアや船外機１０の設定を読み出して実行できるプロセッサとを有する。そして、制御部２０１が船外機１０の設定に基づいてそのソフトウェアを実行することにより、船外機１０は適正に制御されるようになっている。なお、制御部２０１にはメインスイッチ２０４や外部電源出力（例えば１２Ｖ）２０５等が接続される。
【００１８】
電池部２０２は、単数又は複数のパッケージ化された電池パック（バッテリ）と、複数の電池を同時に装着できる電池パック装着部とを含み、電源／制御ユニット２００に対して着脱可能である。電池部２０２の電池パックは直流電源であり、例えばリチウムイオン電池のセル集合体が適用可能であり、外部機器１としての充電器２によって充電することにより、繰り返して使用することができる。そして、電池パックが電池パック装着部に取り付けられることで、制御部２０１や船外機本体１００の電動モータ１０１、あるいはその他の各部を駆動するための電力が供給可能になる。
【００１９】
なお、外部機器１において故障診断／データ書換えユニット３を更に有する。この故障診断／データ書換えユニット３は、電源／制御ユニット２００の制御部２０１に対して、信号を送受信可能に電気的に接続することにより、船外機１０の状態を読み出して正常であるか否かを判断できる。更に、故障診断／データ書換えユニット３は、制御部２０１のメモリに格納されるソフトウェアや設定を書き換えることができる。
【００２０】
ここで更に、船外機本体１００についてその基本構成を説明する。先ず、前述のようにアッパユニット１００Ａに電動モータ１０１を備え、接続ケーブル１１が接続された電動モータ１０１に電源／制御ユニット２００から電力が供給される。この電動モータ１０１はベース１０３上に固定支持されたモータハウジング１０２内に収容される。また、ベース１０３から前方に延出したハンドルブラケット１０４には操舵ハンドル１０５がピン結合し、これによりモータハウジング１０２と操舵ハンドル１０５は相互に連結される。なお、操舵ハンドル１０５は上下方向に折畳み可能に取り付けられる。後述するようにアッパユニット１００Ａは操舵ハンドル１０５の回動操作により、船体側に固定のミドルユニット１００Ｂに対して水平方向に回動可能である。
【００２１】
ミドルユニット１００Ｂにおいてスイベルブラケット１０６を有し、このスイベルブラケット１０６の前側に左右方向に横架されたチルトピン１０７を介して、左右一対のクランプブラケット１０８が連結される。クランプブラケット１０８はトランサムボードを挟むかたちで船体船尾に固定して取り付けられる。このようにミドルユニット１００Ｂにはクランプブラケット１０８を含んで構成されるマウント装置が設けられる。クランプブラケット１０８とスイベルブラケット１０６とは、チルトピン１０７を介して上下方向に相対的に回転できる。このためクランプブラケット１０８がトランサムボードに固定されている状態において、船外機本体１００をチルトピン１０７のまわりに回動させ、チルトアップ／ダウン操作を行うことができる。
【００２２】
上記の場合、図１に示されるようにハンドルブラケット１０４とクランプブラケット１０８の間には引張りスプリング１０９が張架される。船外機本体１００がクランプブラケット１０８を介して船体に取り付けられた際には、後述する推進部が略前方を指向するように引張りスプリング１０９がアッパユニット１００Ａを弾性付勢する。即ち、引張りスプリング１０９はリターンスプリングとして機能する。
【００２３】
ロアユニット１００Ｃにおいて、電動モータ１０１の回転動力を船舶に対する推進力に変換する推進部を有する。図１に示されるように外観的にはスイベルブラケット１０６の下側にドライブシャフトハウジング１１０が配置されるが、このドライブシャフトハウジング１１０はその略上半部がスイベルブラケット１０６に内挿され、その上端部１１０Ａ（図４参照）がスイベルブラケット１０６の直上部まで延出し、後述する結合構造によりアッパユニット１００Ａと連結する。ドライブシャフトハウジング１１０内には更に、後述するドライブシャフトが貫通配置される。該ドライブシャフトの上端部は電動モータ１０１の出力軸と後述する結合構造により連結され、その下端部はギヤケース１１１内のギヤ（ベベルギヤ）と連結される。このギヤはプロペラシャフトと結合しており、プロペラシャフトの後端部には推進プロペラ１１２が取り付けられている。このように推進部において電動モータ１０１の出力軸の回転がドライブシャフト及びベベルギヤを経て、プロペラシャフトに伝達され、最終的に推進プロペラ１１２を回転させる構造となっている。
【００２４】
アッパユニット１００Ａのモータハウジング１０２は、ドライブシャフトハウジング１１０と連結される。従って、操舵ハンドル１０５の回動操作により、モータハウジング１０２とドライブシャフトハウジング１１０、即ち推進部とを一体的に水平方向に回転可能である。つまり、操舵ハンドル１０５によって推力部を左右方向に操舵、即ちステアリング操作することができる。
【００２５】
上述した基本構成において電動モータ１０１は、推進部の推進プロペラ１１２を回転駆動させるための駆動源であり、例えば三相交流誘導電動機等の交流電動機が適用される。この場合、モータハウジング１０２の内部には交流電流により回転磁界を形成するコイルと、この回転磁界により回転する回転子とが収容される。回転子に設けられた出力軸は、その軸線方向が略垂直（上下方向）になるように設けられ、モータハウジング１０２の下側に延出する。
【００２６】
電動モータ１０１は、その出力軸の軸線方向視で略円形の形状を有し、出力軸を基準とする半径方向寸法が、軸線方向寸法よりも大きい略扁平な形状を有する。このような半径方向寸法が大きい電動機は、特に低回転時におけるトルクが大きい。このため船舶の始動時等に、中間減速機等を用いることなく大きな推進力が得られる。これにより船外機本体１００として全高を低く抑えつつ、コンパクトな構成でありながら、必要且つ十分な出力が得られる。なお、電動モータ１０１は図２のように位相、速度及び温度等の作動パラメータを検出するセンサ１１３が付帯しており、それらの検知信号が制御部２０１に送出されるようになっている。
【００２７】
また、操舵ハンドル１０５には図１のようにアクセルグリップ１１４等が設けられる。アクセルグリップ１１４は、電動モータ１０１の回転方向及びその回転速度を調整するものである。このアクセルグリップ１１４は操舵ハンドル１０５の先端部において、操舵ハンドル１０５の軸心回りに正転及び逆転可能に取り付けれ、その回転方向及び回転量がスロットル／シフトセンサ１１５Ａ（図２）により検出されるようになっている。それらの検出信号が制御部２０１に送出され、制御部２０１はその検出信号に基づき、アクセルグリップ１１４の回転量に応じて電動モータ１０１の回転数を設定する。更に操舵ハンドル１０５の適所には、船外機１０を緊急停止させるためのスイッチであるエマージェンシースイッチ１１５Ｂが配設される。
【００２８】
本発明の船外機１０において、アッパユニット１００Ａは図４に示すようにミドルユニット１００Ｂ及びロアユニット１００Ｃに対して分離可能であり、つまり電動モータ１０１が船外機本体１００に対して着脱可能な結合構造を有する。このようにアッパユニット１００Ａ、即ちその主要部である電動モータ１０１を船外機本体１００から取外し可能とするアッパユニット１００Ａとミドルユニット１００Ｂ（及びロアユニット１００Ｃ）の間の結合構造については次に述べるが、電動モータ１０１は常態では図１あるいは図３のように船外機本体１００に取り付けられ、電動モータ１０１をその取付状態に保持するためのモータホルダ１１６を有している。このモータホルダ１１６は、スイベルブラケット１０６の直上部に位置する。
【００２９】
ここで、図４に示されるようにドライブシャフトハウジング１１０内に収容保持されるドライブシャフト１１７は、ミドルユニット１００Ｂ及びロアユニット１００Ｃの長手方向（上下方向）に沿って延設される。ドライブシャフト１１７の上端部１１７Ａは図示のようにスイベルブラケット１０６の直上部まで延出する。なお、詳細図示を省略するが、ドライブシャフトハウジング１１０は軸受構造を介してスラスト方向及びラジアル方向ともスイベルブラケット１０６によって支持され、また、ドライブシャフト１１７は軸受構造を介してスラスト方向及びラジアル方向ともドライブシャフトハウジング１１０によって支持される。スイベルブラケット１０６、ドライブシャフトハウジング１１０及びドライブシャフト１１７はそれらの共軸に関して同心に配置され、各々相互間で相対回転もしくは回動可能に結合する。
【００３０】
次に、電動モータ１０１の船外機本体１００に対する結合構造について説明する。本発明において、電動モータ１０１の出力軸とプロペラ駆動用のドライブシャフト１１７とが第１の係合機構を介して係脱可能に結合し、また、電動モータ１０１のモータハウジングとドライブシャフト１１７のドライブシャフトハウジング１１０とが第２の係合機構を介して係脱可能に結合する。
【００３１】
図５は、アッパユニット１００Ａとミドルユニット１００Ｂの結合部まわりをそれぞれ示している。図５において、モータハウジング１０２内に収容された電動モータ１０１の出力軸１１８の先端部１１８Ａはベース１０３の下方へ延出し、先端部１１８Ａの軸線に沿って所定長さのスプライン１１９（雌）が形成される。なお、このスプライン１１９は、先端部１１８Ａに嵌挿されたスリーブ１２０に形成され、あるいは先端部１１８Ａ自体に直接形成したものであってもよい。一方、ドライブシャフト１１７の上端部１１７Ａには、スプライン１１９と係合可能なスプライン１２１（雄）が形成され、これらのスプライン１１９及びスプライン１２１により第１の係合機構が形成される。つまり電動モータ１０１の出力軸１１８とドライブシャフト１１７とが第１の係合機構を介して係脱可能に結合する。
【００３２】
また、出力軸１１８の先端部１１８Ａを囲むように円筒状のボス１２２がベース１０３の下方へ突設される。ボス１２２は出力軸１１８と同心に配置される。ボス１２２の内周面には、その円筒状の軸線に沿って所定長さのスプライン１２３（雌）が形成される。一方、ドライブシャフトハウジング１１０の上端部１１０Ａには、スプライン１２３と係合可能なスプライン１２４（雄）が形成され、これらのスプライン１２３及びスプライン１２４により第２の係合機構が形成される。つまり、モータハウジング１０２とドライブシャフトハウジング１１０とが第２の係合機構を介して係脱可能に結合する。
【００３３】
上記のように内側の第１の係合機構とその外周に沿って配置された第２の係合機構とによる内外２重の結合構造を介して、アッパユニット１００Ａとミドルユニット１００Ｂが結合する。この場合、ドライブシャフト１１７の上端部１１７Ａのスプライン１２１が、ドライブシャフトハウジング１１０の上端部１１０Ａのスプライン１２４に対して、アッパユニット１００Ａ側へ所定長さだけ長くもしくは多く、即ち図５のように高くなるように突出している。このように第１の係合機構のスプライン１２１を突出させることで、アッパユニット１００Ａ及びミドルユニット１００Ｂが結合する際に、後述のように第１の係合機構が第２の係合機構に先行して係合開始する。
【００３４】
更に、モータホルダ１１６には電動モータ１０１を船外機本体１００への取付状態に保持するための保持機構が構成される。図５に示されるようにボス１２２の外周面には、ロック用の係合ピン１２５が突設される。一方、モータホルダ１１６には係合ピン１２５が係合可能なロック溝１２６が形成される。このロック溝１２６は係合ピン１２５をスライド可能とすべく、その直径よりも若干幅広に形成され、モータホルダ１１６の上端縁から斜め下方へ切り込まれてスロープ状をなし、その端末部１２６ａが鍵状もしくはＬ字状をなすようにモータホルダ１１５の周方向に沿って屈曲する。
また、モータホルダ１１６はドライブシャフトハウジング１１０に対して回動方向には可動である。両者間には図示を省略するが、例えばモータホルダ１１６の底部においてその回動方向に沿ってスプリングが装着される。このスプリングの弾力により、係合ピン１２５及びロック溝１２６が係合状態に保持される。
【００３５】
上記のような電動モータ１０１の結合構造において、例えば図４のように船外機本体１００から取り外された電動モータ１０１を船外機本体１００に取り付ける場合、アッパユニット１００Ａを下降させつつ、第１の係合機構及び第２の係合機構を順次係合させることで、実質的にワンタッチ操作で電動モータ１０１を船外機本体１００に取り付け、その取付状態に保持することができる。一方、モータホルダ１１６を取り外す場合にはモータホルダ１１６を回動し、電動モータ１０１に対する取付状態のロックを解除することで電動モータ１０１を引き上げて、船外機本体１００から簡単に取り外すことができる。
【００３６】
さて、本発明の船外機１０において電動モータ１０１、電源／制御ユニット２００及びケーブル１１は、相互の連結関係を保持しながら一体に結合する。ここに一体とは、ケーブル１１を介して繋がった電動モータ１０１と電源／制御ユニット２００、このうち特に電池部２０２のバッテリとが、ワニグチクリップあるいはカプラ等の接続手段を用いることなく、基本的には繋がったままの状態となっている。なお、電動モータ１０１は、上述した結合構造を介して船外機本体１００に対して着脱可能であるが、船外機本体１００から取り外された場合でも電動モータ１０１は、ケーブル１１を介して電源／制御ユニット２００と一体化している。
【００３７】
本発明の実施形態を更に具体的に説明する。電源／制御ユニット２００において先ず、図１のように収納ボックス２０６を有し、この収納ボックス２０６は図６のようにボックス本体２０６Ａとこのボックス本体２０６Ａに開閉可能に取り付けられたボックスカバー２０６Ｂからなる。この例では収納ボックス２０６は箱型（直方体）に形成され、電池部２０２（図２）を構成するバッテリ２０７が収納される。収納ボックス２０６内の一部位には、バッテリ２０７の形状に整合して該バッテリ２０７を収容するように凹設されたバッテリ装着部２０８を有し、更にバッテリ装着部２０８に装着されたバッテリ２０７が電気的に接続されるバッテリ接続部２０９が設けられている。バッテリ２０７はバッテリ装着部２０８に装着されることで、バッテリ接続部２０９に接続され、これにより最終的には電動モータ１０１と接続されるようになっている。なお、バッテリ２０７は図示例のような箱型のものであってよい。
【００３８】
収納ボックス２０６内の他の部位には、電動モータ１０１の形状に整合して該電動モータ１０１を収容するように凹設されたモータ装着部２１０を有する。モータ装着部２１０は図６のようにバッテリ装着部２０８に隣接して配置される。ここで、電動モータ１０１は前述したようにモータハウジング１０２内に収容されると共に、その出力軸１１８の外周部にボス１２２が突設配置される。更に、電動モータ１０１には操舵ハンドル１０５やアクセルグリップ１１４等が付帯し、これらによりアッパユニット１００Ａが構成される。モータ装着部２１０には、電動モータ１０１及びその周辺部材を含めて実質的にアッパユニット１００Ａ全体がモータ装着部２１０に収容されるようになっている。
【００３９】
電動モータ１０１をモータ装着部２１０に収容する際、電動モータ１０１を含むアッパユニット１００Ａを図６の矢印のように引き上げて、船外機本体１００から簡単に取り外すことができる。このとき電動モータ１０１はケーブル１１を介して電源／制御ユニット２００と繋がったままの状態である。図７は、電動モータ１０１を含むアッパユニット１００Ａがモータ装着部２１０に収容された状態を示している。本例ではボス１２２が上側となるように、即ち上下反転させて電動モータ１０１が収納される。この場合、操舵ハンドル１０５及びアクセルグリップ１１４は折り畳まれた状態で、電動モータ１０１と一緒にモータ装着部２１０に収容される。なお、ケーブル１１については適宜、渦巻き状等にコンパクトに丸めて付帯させることができる。
【００４０】
バッテリ装着部２０８及びモータ装着部２１０とも、バッテリ２０７又は電動モータ１０１の形状に合せて形成され、それらを収容した際には不用意に動きあるいはガタつかないように保持すべく、一定の剛性強度を有している。一方、ボックスカバー２０６Ｂの内側には、図７のようにバッテリ２０７又は電動モータ１０１の形状に合せて適度に凹むように形成された当て受け部２１１が設けられている。この当て受け部２１１はボックスカバー２０６Ｂが閉められた際に、バッテリ装着部２０８及びモータ装着部２１０に装着収容されたバッテリ２０７あるいは電動モータ１０１に適度に弾接しつつ、それらを保持保護するように機能する。当て受け部２１１の形成材料としては、弾性を有する比較的軟質材が好ましく、例えばスポンジ等が選ばれる。
【００４１】
電源／制御ユニット２００において更に、図８に示されるようにインバータ２１２が搭載される。インバータ２１２は、バッテリ２０７から供給される直流電流を交流電流に変換して電動モータ１０１に供給するが、この例ではバッテリ装着部２０８の下側に格納される。インバータ２１２はケーブル１１の一端が接続されると共に、バッテリ接続部２０９とも接続されている。また、図６又は図７に示すようにボックスカバー２０６Ｂには、充電器２（図２参照）を接続するためのコネクタ２１３が設けられ、充電器２はコネクタ２１３を介してインバータ２１２、更にはバッテリ２０７と接続されるようになっている。また、ボックスカバー２０６Ｂの上面には図１等に示すように、表示部２０３を構成するモニタ２１４が配置され、このモニタ２１４にて前述のようにパラメータ等を表示することができる。なお、図１等に示されるようにボックス本体２０６Ａ及びボックスカバー２０６Ｂの合せ面には両者の閉合時に収納ボックス２０６の側面からケーブル１１を引き出すことができるようにするためのケーブル挿通部２１５が設けられる。
【００４２】
更に、図９及び図１０等に示されるように収納ボックス２０６の所定部位、典型的にはボックス本体２０６Ａの長手方向の一端側に伸縮自在なキャリングハンドル２１６を有する。キャリングハンドル２１６を支持する一対のステー２１７が、ボックス本体２０６Ａに出し入れ可能に取り付けられ、必要に応じてキャリングハンドル２１６をセットすることができる。常態、即ちその不使用時には図１等に示すようにステー２１７をボックス本体２０６Ａ内に押し込んで、キャリングハンドル２１６は収納ボックス２０６の一端部にコンパクトに格納される。また、ステー２１７をボックス本体２０６Ａから引き出すことで、図９あるいは図１０のようにキャリングハンドル２１６がセットされる。更に、収納ボックス２０６の所定部位、例えばボックス本体２０６Ａの長手方向の他端側に一対の走行輪２１８が付設される。図１０のようにキャリングハンドル２１６をセットして、収納ボックス２０６を起こすことで走行輪２１８にて走行可能となる。
【００４３】
上記の場合、図９等に示すように収納ボックス２０６の側面部、例えばケーブル挿通部２１５の周辺部位に別のハンドル２１９が付設される。このハンドル２１９は不使用時には収納ボックス２０６の側面部に出っ張らないように格納され、必要に応じてセットして収納ボックス２０６を携帯可能とする。
一方、詳細図示を省略するが、例えばボックス本体２０６Ａの底部付近の適所には、船体に設置された収納ボックス２０６を固定するための固定用ブラケットが付設される。収納ボックス２０６を搬送もしくは運搬可能にすると共に、使用時には船体にしっかり固定することができる。
【００４４】
本発明の船外機１０は前述したように船外機本体１００と電源／制御ユニット２００とは別体構成され、図１のような通常の使用時には船外機本体１００は船舶のトランサムボード等に取り付けられ、その電動モータ１０１に対してケーブル１１を介して、船体に搭載された電源／制御ユニット２００から電力が供給される。この場合、電動モータ１０１、電源／制御ユニット２００及びケーブル１１は、相互の連結関係を保持しながら一体に結合する。即ち、ケーブル１１の一方の接続端である電動モータ１０１、他方の接続端であるバッテリ２０７ともケーブル１１との接続手段としてワニグチクリップあるいはカプラ等を用いることなく、つまりそれらの接続部が露出しないため、完全防水が確保されショート等の虞れが全くない。
【００４５】
一方、電動モータ１０１あるいはバッテリ２０７を整備場等へ運んで行く場合、モータホルダ１１６のロックを解除することで、アッパユニット１００Ａのみを引き上げて、船外機本体１００から簡単に取り外すことができる。このように船外機本体１００から取り外された電動モータ１０１は、ケーブル１１を介して電源／制御ユニット２００と接続されてはいるが、この場合、船外機本体１００を含む船外機１０のセット全体を運ばないで済むため、その搬送性が大幅に向上し、保管場所等まで搬送する運搬負荷は格段に小さくなる。また、ミドルユニット１００Ｂ及びロアユニット１００Ｃを船体に取り付けたままの状態にして、アッパユニット１００Ａ及び電源／制御ユニット２００だけを移動させ、必要に応じた整備等を行うことができる。また、バッテリ２０７を充電する際には、充電器２をコネクタ２１３に接続するだけで電池部２０２のバッテリ２０７を簡単に充電することができる。
【００４６】
特に本発明では電動モータ１０１及びバッテリ２０７等を搬送する際、図７あるいは図８に示すようにそれぞれモータ装着部２１０及びバッテリ装着部２０８に装着され、アッパユニット１００Ａ及び電源／制御ユニット２００全体が収納ボックス２０６内にコンパクトに収納される。収納ボックス２０６内に密封されるかたちでガタつくことなく安定して収納されるため、搬送中の安全性が確保されると共に、この場合にも完全防水が保証される。
【００４７】
更に、収納ボックス２０６の搬送に際して、図９あるいは図１０等に示されるようにキャリングハンドル２１６をセットすることで、走行輪２１８にて走行可能となり、容易且つ迅速に収納ボックス２０６を持ち運ぶことができる。キャリングハンドル２１６は不使用時には図１等に示すようにコンパクトに格納されるため、実使用において何ら問題とならない。また、必要に応じてハンドル２１９をセットし、収納ボックス２０６を携帯して搬送することができる。このように電動モータ１０１を単に船外機本体１００から分離可能とするだけでなく、電源／制御ユニット２００と共に一体的に収納ボックス２０６内にコンパクトに収納され、実使用において使用性及び取扱い性等に優れ、高い利便性を有する。
【００４８】
また、ボックスカバー２０６Ｂの上面に配置されたモニタ２１４は、表示部２０３として運転操作に必要となる各種のパラメータ等を表示する。モニタ２１４が見易い場所に配置されているため、運転中でも移動中であってもモニタ２１４にて必要な情報を的確に把握、確認することができる。
【００４９】
以上、本発明を種々の実施形態と共に説明したが、本発明はこれらの実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲内で変更等が可能である。
例えば、収納ボックス２０６において電動モータ１０１及びバッテリ２０７を平面方向に隣接配置する例を説明したが、それらを上下方向に段重ねするように配置することも可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１０  船外機、１１  接続ケーブル、１００  船外機本体、１００Ａ  アッパユニット、１００Ｂ  ミドルユニット、１００Ｃ  ロアユニット、１０１  電動モータ、１０２  モータハウジング、１０４  ハンドルブラケット、１０５  操舵ハンドル、１０６  スイベルブラケット、１０７  チルトピン、１０８  クランプブラケット、１０９  引張りスプリング、１１０  ドライブシャフトハウジング、１１１  ギヤケース、１１２  推進プロペラ、１１３  センサ、１１４  アクセルグリップ、１１５Ａ  スロットル／シフトセンサ、１１５Ｂ  エマージェンシースイッチ、１１６  モータホルダ、１１７  ドライブシャフト、１１８  出力軸、１１９，１２１，１２３，１２４  スプライン、１２５  係合ピン、１２６  ロック溝、１２７  スプリング、１２８  ボール、１２９  スプリング、１３０  係合孔、１００  船外機本体、２００  電源／制御ユニット、２１０  制御部、２０２  電池部、２０３  表示部、２０４  メインスイッチ、２０５  外部電源出力、２０６  収納ボックス、２０６Ａ  ボックス本体、２０６Ｂ  ボックスカバー、２０７  バッテリ、２０８  バッテリ装着部、２０９  バッテリ接続部、２１０  モニタ、２１５  ケーブル挿通部、２１６  キャリングハンドル、２１７  ステー、２１８  走行輪。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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