(57)【要約】【課題】電解質膜及び電極間に反応抑制層が形成された電気化学セルにおいて、電解質膜及び反応抑制層間の反応を抑制し、固体電解質燃料電池（SOFC）及び固体電解質電解セル（SOEC）として使用場合の特性劣化を抑制する。【解決手段】電気的に絶縁性であって、酸素イオン導電性を呈する電解質膜と、前記電解質膜の一方の主面側に形成されたセリアを含む反応抑制層と、前記反応抑制層の、前記電解質膜と相対する側の主面に形成された空気極又は酸素極と、前記電解質膜の他方の主面側に形成された、燃料極又は空気極と、を具える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的に絶縁性であって、酸素イオン導電性を呈する電解質膜と、
前記電解質膜の一方の主面側に形成されたセリアを含む反応抑制層と、
前記反応抑制層の、前記電解質膜と相対する側の主面に形成された空気極又は酸素極と、
前記電解質膜の他方の主面側に形成された、燃料極又は空気極と、
を具えることを特徴とする、電気化学セル。
【請求項２】
前記空気極又は酸素極及び前記燃料極又は空気極の少なくとも一方を保持するための多孔質支持体を具え、
前記電解質膜の厚さが１０μｍ未満であることを特徴とする、請求項１に記載の電気化学セル。
【請求項３】
前記電解質膜及び前記反応抑制層間に、前記電解質膜の構成材料と前記反応抑制層の構成材料とを含む混合層を具えることを特徴とする、請求項１又は２に記載の電気化学セル。
【請求項４】
前記電解質の前記一方の主面が凹凸状に形成されたことを特徴とする、請求項１又は２に記載の電気化学セル。
【請求項５】
電気的に絶縁性であって、酸素イオン導電性を呈する電解質膜と、燃料極又は空気極との積層体を焼成によって形成する工程と、
前記積層体の、前記燃料極又は空気極と相対する側において、反応抑制層のセリアを含む原料の溶液あるいはスラリーを塗布した後に焼成して、前記反応抑制層を形成する工程と、
前記反応抑制層の、前記積層体と相対する側において、空気極を焼成によって形成する工程と、
を具えることを特徴とする、電気化学セルの製造方法。
【請求項６】
電気的に絶縁性であって、酸素イオン導電性を呈する電解質膜と、燃料極又は空気極との積層体を焼成によって形成する工程と、
前記積層体の、前記燃料極又は空気極と相対する側において、反応抑制層のセリアを含む原料からなる膜を蒸着法又は表面処理法によって形成して、前記反応抑制層を形成する工程と、
前記反応抑制層の、前記積層体と相対する側において、空気極を焼成によって形成する工程と、
を具えることを特徴とする、電気化学セルの製造方法。
【請求項７】
電気的に絶縁性であって、酸素イオン導電性を呈する電解質膜と、燃料極又は空気極との積層体を焼成によって形成する工程と、
前記積層体の、前記燃料極又は空気極と相対する側において、反応抑制層のセリアを含む原料のグリーンシートを積層し、当該グリーンシートを焼成して、前記反応抑制層を形成する工程と、
前記反応抑制層の、前記積層体と相対する側において、空気極を焼成によって形成する工程と、
を具えることを特徴とする、電気化学セルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気化学セル及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
固体電解質燃料電池（Solid Oxide Fuel Cell : SOFC）は、通常６００〜１０００℃前後の運転条件においてイオン導電性(酸素イオンもしくは水素イオン)を有する電解質膜を介して、還元剤（水素もしくは炭化水素など）と酸化剤（酸素など）とを反応（燃料電池反応）させ、そのエネルギーを電気として取り出す装置である。
【０００３】
一方、固体電解質電解セル（Solid Oxide Electrolysis Cell : SOEC）は、SOFCの逆反応を動作原理とし、イオン導電性を有する電解質膜を介して、高温の水蒸気を電気分解することにより水素と酸素とを得る装置である。
【０００４】
しかしながら、上述のような電気化学セルをSOFC及びSOECとして機能させる場合、上記電気化学セルは、空気極（酸素極）／電解質膜／燃料極（水素極）の積層体を最小構成単位とするものであって、例えば、電解質膜に用いる固体酸化物の粉末体を溶媒などと混合・分散してスラリー化し、平滑なプラスチックなどの表面上に均一に刃（ドクターブレード）を用いて伸ばし、乾燥後、加熱・焼結して電解質膜を得た後、この電解質膜上に電極スラリーをスクリーンプリント法やスラリーコート、スプレーコートなどの方法を用いて塗布し、焼成して上記空気極（酸素極）及び燃料極（水素極）を形成し、上記電気化学セルを作製する。
【０００５】
上述した方法においては、電解質膜上に空気極（酸素極）及び燃料極（水素極）を形成する際の焼結において、その高い温度及び材料成分に起因して特に空気極（酸素極）と電解質膜とが反応してしまい、空気極（酸素極）中の元素が電解質膜中に拡散してしまって、電解質膜中に絶縁部を形成してしまう場合がある。この絶縁部は、酸化物イオンの導電には寄与しないことから、上記電解質膜の酸化物イオン導電性を劣化させてしまうことになる。また、別途、電極支持体を配設して電解質膜を薄化する場合、上記傾向はより顕著になる。
【０００６】
このような問題を解決すべく、電解質膜と電極、特に空気極（酸素極）との間に反応抑制層を形成し、焼結時及び動作時の高温状態においても電解質膜と電極との反応を抑制して、電解質膜の酸化物イオンの導電性劣化を抑制する試みがなされている。反応抑制層は、その両側に位置する電解質膜及び電極、特に空気極（酸素極）間の反応による元素拡散を抑制するために形成されるものであるので、原材料に対して焼結助剤を添加して焼結し、緻密質な層とすることが求められる。
【０００７】
しかしながら、反応抑制層を緻密質な層として形成し、電解質膜及び電極間の反応を抑制しても、電解質膜の材料成分及び反応抑制層の材料成分に依存して、電解質膜及び隣接する反応抑制層間に反応が生じてしまう場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−２５８０６４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明が解決しようとする課題は、電解質膜及び電極間に反応抑制層が形成された電気化学セルにおいて、電解質膜及び反応抑制層間の共通元素の相互拡散を抑制し、固体電解質燃料電池（SOFC）及び固体電解質電解セル（SOEC）として使用する場合の特性劣化を抑制することができる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本実施形態の電気化学セル及びその製造方法は、電気的に絶縁性であって、酸素イオン導電性を呈する電解質膜と、前記電解質膜の一方の主面側に形成されたセリアを含む反応抑制層と、前記反応抑制層の、前記電解質膜と相対する側の主面に形成された空気極又は酸素極と、前記電解質膜の他方の主面側に形成された、燃料極又は空気極と、を具える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、電解質膜及び電極間に反応抑制層が形成された電気化学セルにおいて、電解質膜及び反応抑制層間の共通元素の相互拡散を抑制し、固体電解質燃料電池（SOFC）及び固体電解質電解セル（SOEC）として使用する場合の特性劣化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１の実施形態における電気化学セルの概略構成を示す断面図である。
【図２】第２の実施形態における電気化学セルの概略構成を示す断面図である。
【図３】第３の実施形態における電気化学セルの概略構成を示す断面図である。
【図４】第４の実施形態における電気化学セルの概略構成を示す断面図である。
【図５】実施例の電気化学セルにおける、電解質膜の厚さと閉回路電圧との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（第１の実施形態）
図１は、本実施形態における電気化学セルの概略構成を示す断面図である。なお、本実施形態では、電気化学セルを固体電解質燃料電池として使用する場合について説明するが、本実施形態の電気化学セルは固体電解質セルとしても使用することができる。
【００１４】
図１に示す電気化学セル１０は、電気的に絶縁性であって、電子絶縁性と酸素イオン導電性を呈する電解質膜１１と、この電解質膜１１の一方の主面１１Ａ側に形成された反応抑制層１４と、電解質膜１１の一方の主面１１Ａ側において、反応抑制層１４を介して形成された空気極１２と、電解質膜１１の他方の主面１１Ｂ側において形成された燃料極１３とを含む。
【００１５】
電解質膜１１は、例えば安定化ジルコニアから構成することができる。この場合、安定化剤としては、Ｙ２Ｏ３、Ｓｃ２Ｏ３、Ｙｂ２Ｏ３、Ｇｄ２Ｏ３、Ｎｄ２Ｏ３、ＣａＯ、ＭｇＯなどを挙げることができる。また、安定化ジルコニア以外にも、ＬａＳｒＧａＭｇ酸化物、ＬａＳｒＧａＭｇＣｏ酸化物、ＬａＳｒＧａＭｇＣｏＦｅ酸化物、ＬａＳｒＧａＭｇＣｏＦｅ酸化物などのペロブスカイト型酸化物から構成することもできる。
【００１６】
さらに、セリア（ＣｅＯ２）を含む材料、具体的にはＣｅＯ２にＳｍ２Ｏ３、Ｇｄ２Ｏ３、Ｙ２Ｏ３、Ｌａ２Ｏ３などを固溶させたセリア系電解質固溶体を用いることもできる。
【００１７】
電解質膜１１の厚さは、目的に応じて任意に設定することができるが、例えば０．００１ｍｍ〜０．５ｍｍの範囲とすることができる。また、電解質膜１１は、酸素イオンのみを伝導させ、ガスを透過させないことから、一般に稠密な構造を呈する。
【００１８】
空気極１２は、ＬａＳｒＭｎ酸化物（以下、ＬＳＭ）、ＬａＳｒＣｏ酸化物（以下、ＬＳＣ）、ＬａＳｒＣｏＦｅ酸化物（以下、ＬＳＣＦ）、ＬａＳｒＦｅ酸化物（以下、ＬＳＦ）、ＬａＳｒＭｎＣｏ酸化物（以下、ＬＳＭＣ）、ＬａＳｒＭｎＣｒ酸化物（以下、ＬＳＭＣ）、ＬａＣｏＭｎ酸化物（以下、ＬＣＭ）、ＬａＳｒＣｕ酸化物（以下、ＬＳＣ）、ＬａＳｒＦｅＮｉ酸化物（以下、ＬＳＦＮ）、ＬａＮｉＦｅ酸化物（以下、ＬＮＦ）、ＬａＢａＣｏ酸化物（以下、ＬＢＣ）、ＬａＮｉＣｏ酸化物（以下、ＬＮＣ）、ＬａＳｒＡｌＦｅ酸化物（以下、ＬＳＡＦ）、ＬａＳｒＣｏＮｉＣｕ酸化物（以下、ＬＳＣＮＣ）、ＬａＳｒ-ＦｅＮｉＣｕ酸化物（以下、ＬＳＦＮＣ）、ＬａＮｉ酸化物（以下、ＬＮ）、ＧｄＳｒＣｏ酸化物（以下、ＧＳＣ）、ＧｄＳｒＭｎ酸化物（以下、ＧＳＭ）、ＰｒＣａＭｎ酸化物（以下、ＰＣａＭ）、ＰｒＳｒＭｎ酸化物（以下、ＰＳＭ）、ＰｒＢａＣｏ酸化物（以下、ＰＢＣ）、ＳｍＳｒＣｏ酸化物（以下、ＳＳＣ）、ＮｄＳｍＣｏ酸化物（以下、ＮＳＣ）、ＢｉＳｒＣａＣｕ酸化物（以下、ＢＳＣＣ）、ＢａＬａＦｅＣｏ酸化物（以下、ＢＬＦＣ）、ＢａＳｒＦｅＣｏ酸化物（以下、ＢＳＦＣ）、ＹＳｒＦｅＣｏ酸化物（以下、ＹＬＦＣ）、ＹＣｕＣｏＦｅ酸化物（以下、ＹＣＣＦ）、ＹＢａＣｕ酸化物（以下、ＹＢＣ）などの電子−イオン混合伝導性を有する材料から構成することもできる。
【００１９】
なお、上述した電子−イオン混合伝導性を有する材料を用いる場合は、組成比などは問わない。また、安定化ジルコニアやセリア系電解質固溶体の混合体でもかまわない。さらに、上述した電子―イオン混合導電性材料には、例えば、Ｐｔ、Ｒｕ、Ａｕ、Ａｇ、Ｐｄなどの金属成分を添加し、上述した電子伝導性及び酸化物イオン導電性を向上させることにより、酸素及び水素の生成量を効率的により増大させることができる。
【００２０】
空気極１２は、電気化学セル１０をSOFCとして使用する場合は、原料ガスである酸素を効率よく供給するために、一般には多孔質体として形成する。空気極１２の厚さは、目的に応じて任意に設定することができるが、例えば０．００１ｍｍ〜１ｍｍの範囲とすることができる。
【００２１】
燃料極１３は、ニッケル、又は酸化ニッケルとセリア系及びジルコニア系の少なくとも一方のセラミックとのサーメットから構成することができる。燃料極１３をサーメットから構成する場合、還元処理前において、酸化ニッケルとセラミックとの質量混合比を、例えば７０：３０〜３０：７０とする。なお、還元処理後において、上記酸化ニッケルはニッケルに変換される。
【００２２】
セリア系セラミックスとしては、ＣｅＯ２にＳｍ２Ｏ３、Ｇｄ２Ｏ３、Ｙ２Ｏ３、Ｌａ２Ｏ３などを固溶させたセラミックスを挙げることができる。また、ジルコニア系セラミックス粒子としては、Ｙ２Ｏ３、Ｓｃ２Ｏ３、Ｙｂ２Ｏ３、Ｇｄ２Ｏ３、Ｎｄ２Ｏ３、ＣａＯ、ＭｇＯなどの安定化させたセラミックスを挙げることができる。
【００２３】
燃料極１３は、電気化学セル１０をSOFCとして使用する場合は、還元性のガス（水素若しくは炭化水素などを主成分とするガス）を燃料極１３の全体に亘って供給し、還元性ガスの使用効率を向上させるため、一般には多孔質体として形成する。
【００２４】
なお、燃料極１３の厚さは５μｍ〜１００μｍとすることができる。
【００２５】
反応抑制層１４には、ＣｅＯ２にＳｍ２Ｏ３、Ｇｄ２Ｏ３、Ｙ２Ｏ３、Ｌａ２Ｏ３などを固溶させたセリア系電解質固溶体を用いることができる。このような反応抑制層１４は、隣接する電解質膜１１の材料組成によらず、電解質膜１１上に空気極１２を形成する際の高い焼結温度においても、空気極１２の構成材料と電解質膜１１の構成材料との反応を抑制することができる。
【００２６】
反応抑制層１４は、上述のような材料組成から構成されることの他に、その両側に位置する電解質膜１１及び空気極１２間の反応による元素拡散を抑制するために形成されるものであるので、当該元素拡散を抑制すべく緻密な層であることが必要である。また、反応抑制層１４の厚さは、例えば０．０１μｍ〜５μｍとすることができる。
【００２７】
以上説明したように、本実施形態によれば、電解質膜及び電極間に反応抑制層が形成された電気化学セルにおいて、電解質膜及び反応抑制層間の反応を抑制し、固体電解質燃料電池（SOFC）及び固体電解質電解セル（SOEC）として使用場合の特性劣化を抑制することができる。
【００２８】
なお、以下の実施例で示すように、固体電解質燃料電池（SOFC）及び固体電解質電解セル（SOEC）として使用場合の特性劣化を抑制は、以下に説明するような支持体を用い、電解質膜の厚さを例えば１０μｍ未満に薄化した場合において最も効果を発揮する。
【００２９】
図２に示す電気化学セル２０は、例えば以下のようにして製造する。例えば、電解質膜１１及び燃料極１３のグリーンシートを作製し、これらのシートを貼り合せ、例えば、１４００℃にて共焼結を行い、緻密な積層体を形成する。その後、この積層体の電解質膜１１上に、セリア（ＣｅＯ２）系固溶体を含む溶液やスラリーを、スプレーコートやスラリーコート、スクリーンプリントなどを用いて塗布した後焼成し、得られた反応抑制層１４上に空気極１２のグリーンシートを配設し、その後焼成して空気極１２を形成する。
【００３０】
また、反応抑制層１４は、酸化セリウム（ＣｅＯ２）系固溶体をＰＶＤ、ＣＶＤ、ＥＢ−ＰＶＤ、ＡＤ法（エアロゾルデポジション）、ＰＬＤ法（パルスレーザデポジション）等の蒸着法や、コールドスプレー法等の表面処理法を用いて、上記積層体の電解質膜１１上に堆積させて直接形成することもできる。なお、この場合は、反応抑制層１４の緻密性を制御すべく、基板となる電解質膜１１を適当な温度に加熱して行うことができる。
【００３１】
さらに、酸化セリウム（ＣｅＯ２）系固溶体を含むグリーンシートを作製し、電解質膜１１上に貼り合せて焼成することによっても、反応抑制層１４を形成することができる。
【００３２】
但し、製造プロセスの簡素化などの観点から、燃料極１３、電解質１１及び反応抑制層１４までを一体で共焼結すると、電解質膜１１及び反応抑制層１４間において、元素拡散する可能性が高く、特に、電解質膜１１の薄膜化を志向する場合、元素拡散の影響は大きくなる。
【００３３】
具体的には、反応抑制層１４を構成するセリア（ＣｅＯ２）系固溶体は、還元雰囲気において、電子伝導性が発現することが知られており、この成分が、電解質膜１１側に拡散すると、電解質膜１１においても電子導電性が発現するため、酸化物イオン導電性が低下することが懸念される。また、電解質膜１１もセリア（ＣｅＯ２）系固溶体から構成された場合、同一成分が電解質膜１１及び反応抑制層１４の両方に存在することにより、電解質膜１１から反応抑制層１４を縦貫するＣｅＯ２のつながりが生じる可能性が高くなり、同じく電解質膜１１の酸化物イオン導電性が低下することが懸念される。
【００３４】
したがって、反応抑制層１４を形成するに際しては、上述のような共焼結ではなく、電解質膜１１及び燃料極１３の焼結積層体を形成した後、反応抑制層１４及び空気極１２を独立して形成することが好ましい。
【００３５】
（第２の実施形態）
図２は、本実施形態における電気化学セルの概略構成を示す断面図である。なお、図１に示す電気化学セル１０と類似あるいは同一の構成要素については同一の符号を用いている。
【００３６】
本実施形態の電気化学セル２０においては、燃料極１３上に支持材２１を配設している点で、図１に示す第１の実施形態の電気化学セル１０と相違し、その他の点においては同様の構成を採っている。
【００３７】
支持体２１は多孔質であって、燃料極１３に供給した還元性の燃料ガス（例えば水素若しくは炭化水素などを主成分とするガス）が燃料極１３を構成するニッケル粒子等に到達し、上記燃料ガスがニッケル粒子等の触媒作用によって水（水蒸気）及び酸素に分解されるように構成されている。
【００３８】
また、支持体２１を配設することにより、電解質膜１１の厚さを低減することができる。電解質膜１１の厚さが大きいと、電解質膜１１中を酸素イオンが伝導するのに長時間を要するためイオン導電抵抗が増大するが、電解質膜１１の厚さが小さいと、電解質膜１１中を酸素イオンが伝導するのに要する時間を短くすることができ、イオン導電抵抗を低減することができる。
【００３９】
支持体２１は、空気極１２及び燃料極１３間で生成した電力を外部に取り出すことができるように、少なくとも電子伝導性を有する材料から構成することが必要であり、例えば金属焼結体、金属発泡体、金属繊維体、導電性を有するセラミック焼結体から構成することができ、その多孔率は、例えば成形体を形成する際の成形圧力、焼結時の焼結温度、及び気孔形成材の種類等に起因する。特に、電子−イオン混合導電性のセラミック材料から構成することにより、燃料極１３側の三相界面の量が増大することとなる。したがって、燃料極１３における電気化学反応が促進され、電気化学セル２０の出力特性を向上させることができる。具体的には、Ｓｍ２Ｏ３ドープＣｅＯ２，Ｇｄ２Ｏ３ドープＣｅＯ２，及びＹ２Ｏ３ドープＣｅＯ２からなる群より選ばれる少なくとも一種から構成することができる。また、上述した多孔質の支持体２１に対してめっき等を施すことにより、導電性を付与することもできる。
【００４０】
支持体２１の厚さは、例えば１００μｍ以上１０００μｍ以下とすることができる。支持体２１の厚さが１００μｍよりも小さいと、支持体２１の強度が十分でなく、電気化学セル１０の強度が劣化する。一方、支持体２１の厚さが１０００μｍよりも大きくなると、導電抵抗が増大してしまう。
【００４１】
なお、支持体２１の気孔率は、燃料ガスの供給抵抗が支持体２１で大きくなりすぎ、燃料極１３に供給されなくなるのを防止すべく、燃料極１３の気孔率よりも大きくする。
【００４２】
本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、電解質膜１１及び空気極１２間に、セリア（ＣｅＯ２）を含む材料、具体的にはＣｅＯ２にＳｍ２Ｏ３、Ｇｄ２Ｏ３、Ｙ２Ｏ３、Ｌａ２Ｏ３などを固溶させたセリア系電解質固溶体を用いているので、隣接する電解質膜１１の材料組成によらず、電解質膜１１上に空気極１２を形成する際の高い焼結温度においても、温度反応抑制層１４と電解質膜１１との反応を抑制して、例えば電解質膜１１の構成元素が反応抑制層１４中に拡散した場合でも、上記セリアはこれらの元素と反応することがない。
【００４３】
したがって、本実施形態によれば、電解質膜及び電極間に反応抑制層が形成された電気化学セルにおいて、電解質膜及び反応抑制層間の反応を抑制し、固体電解質燃料電池（SOFC）及び固体電解質電解セル（SOEC）として使用場合の特性劣化を抑制することができる。
【００４４】
なお、その他の構成、特徴及び作用効果については第１の実施形態の電気化学セル１０と同様であるので、説明を省略する。
【００４５】
また、本実施形態では、電解質膜１１の上方に空気極１２を配設し、下方に燃料極１３を配設しているが、電解質膜１１の上方に燃料極１３を配設し、下方に空気極１２を配設した場合においても同様である。
【００４６】
（第３の実施形態）
図３は、本実施形態における電気化学セルの概略構成を示す断面図である。なお、図１に示す電気化学セル１０及び図２に示す電気化学セル２０と類似あるいは同一の構成要素については同一の符号を用いている。
【００４７】
本実施形態の電気化学セル３０においては、固体電解質膜１１及び反応抑制層１４間に、電解質膜１１の構成材料と反応抑制層１４の構成材料とを含む混合層３５が形成されている点で、図２に示す第１の実施形態の電気化学セル２０と相違し、その他の点においては同様の構成を採っている。
【００４８】
本実施形態においては、上述のような混合層３５を配設しているので、電解質１１と反応抑制層１４との間に密着性を向上させることができ、信頼性の高い電気化学セル３０を提供することができる。
【００４９】
また、本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、電解質膜１１及び空気極１２間に、セリア（ＣｅＯ２）を含む材料、具体的にはＣｅＯ２にＳｍ２Ｏ３、Ｇｄ２Ｏ３、Ｙ２Ｏ３、Ｌａ２Ｏ３などを固溶させたセリア系電解質固溶体を用いているので、隣接する電解質膜１１の材料組成によらず、電解質膜１１上に空気極１２を形成する際の高い焼結温度においても、温度反応抑制層１４と電解質膜１１との反応を抑制して、例えば電解質膜１１の構成元素が反応抑制層１４中に拡散した場合でも、上記セリアはこれらの元素と反応することがない。
【００５０】
したがって、本実施形態によれば、電解質膜及び電極間に反応抑制層が形成された電気化学セルにおいて、電解質膜及び反応抑制層間の反応を抑制し、固体電解質燃料電池（SOFC）及び固体電解質電解セル（SOEC）として使用場合の特性劣化を抑制することができる。
【００５１】
なお、その他の構成、特徴及び作用効果については第１の実施形態の電気化学セル１０及び第２の実施形態の電気化学セル２０と同様であるので、説明を省略する。
【００５２】
また、本実施形態では、電解質膜１１の上方に空気極１２を配設し、下方に燃料極１３を配設しているが、電解質膜１１の上方に燃料極１３を配設し、下方に空気極１２を配設した場合においても同様である。
【００５３】
（第４の実施形態）
図４は、本実施形態における電気化学セルの概略構成を示す断面図である。なお、図１に示す電気化学セル１０及び図２に示す電気化学セル２０と類似あるいは同一の構成要素については同一の符号を用いている。
【００５４】
本実施形態の電気化学セル４０においては、電解質膜１１の反応抑制層１４側の主面に凹凸部１１Ａが形成され、反応抑制層１４は、電解質膜１１の凹凸部１１Ａを埋設するようにして形成されている点で、図２に示す第１の実施形態の電気化学セル２０と相違し、その他の点においては同様の構成を採っている。
【００５５】
本実施形態においては、電解質膜１１の主面に凹凸部１１Ａが形成されているので、電解質膜１１及び反応抑制層１４間の界面長さが増大するとともに、当該個所においてアンカー効果が生じるようになる。したがって、電解質膜１１と反応抑制層１４との間に密着性を向上させることができ、信頼性の高い電気化学セル４０を提供することができる。
【００５６】
なお、電解質膜１１の凹凸部１１Ａは、電解質膜１１を焼成によって形成した後、ブラスト加工を施して形成することもできるし、電解質膜１１を蒸着法でマスクを介して形成することもできる。
【００５７】
また、本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、電解質膜１１及び空気極１２間に、セリア（ＣｅＯ２）を含む材料、具体的にはＣｅＯ２にＳｍ２Ｏ３、Ｇｄ２Ｏ３、Ｙ２Ｏ３、Ｌａ２Ｏ３などを固溶させたセリア系電解質固溶体を用いているので、隣接する電解質膜１１の材料組成によらず、電解質膜１１上に空気極１２を形成する際の高い焼結温度においても、温度反応抑制層１４と電解質膜１１との反応を抑制して、例えば電解質膜１１の構成元素が反応抑制層１４中に拡散した場合でも、上記セリアはこれらの元素と反応することがない。
【００５８】
したがって、本実施形態によれば、電解質膜及び電極間に反応抑制層が形成された電気化学セルにおいて、電解質膜及び反応抑制層間の反応を抑制し、固体電解質燃料電池（SOFC）及び固体電解質電解セル（SOEC）として使用場合の特性劣化を抑制することができる。
【００５９】
なお、その他の構成、特徴及び作用効果については第１の実施形態の電気化学セル１０及び第２の実施形態の電気化学セル２０と同様であるので、説明を省略する。
【００６０】
また、本実施形態では、電解質膜１１の上方に空気極１２を配設し、下方に燃料極１３を配設しているが、電解質膜１１の上方に燃料極１３を配設し、下方に空気極１２を配設した場合においても同様である。
【実施例】
【００６１】
本実施例では、図２に示すような構成の電気化学セル２０を作製した。
電解質膜１１は、厚さ６μｍ、７μｍ及び１２μｍの１ｍｏｌ％ＣｅＯ２含有のスカンジア安定化ジルコニア（１０Ｓｃ１ＣｅＳｚ）を用い、空気極１２には、厚さ３０μｍ〜５０μｍのＬａＳｒＣｏＦｅ酸化物を用い、燃料極１３には、厚さ３０μｍのＮｉＯ−ＹＳＺを用いた。反応抑制層１４には、厚さ１μｍ〜５μｍのＣｅＯ２−Ｇｄ２Ｏ３固溶体（ＧＤＣ）を用いた。また、支持体２１も、同じく厚さ０．５ｍｍ〜０．７ｍｍのＮｉＯ−ＹＳＺを用い、電極セル２０とした。
【００６２】
このようにして得た電極セル２０の運転温度を８００℃に設定し、燃料極１３に燃料ガス（水素と水蒸気（水素：水蒸気＝５０：５０体積％））の混合気体を供給し、空気極１２に空気（酸素と窒素（酸素：窒素＝２０：８０体積％）を供給して、１００時間運転を行った。
【００６３】
なお、比較のために、反応抑制層１４を形成した電気化学セルを作製し、上記同様の評価を行った。結果を図５に示す。
【００６４】
図５から明らかなように、上述した第２の実施形態に従って得た電気化学セル２０においては、電解質膜１１の厚さを１０μｍ以下としても一定の閉回路電圧（ＯＣＶ）を示すのに対し、反応抑制層が存在しない電気化学セルにおいては、電解質膜１１の厚さが１０μｍ未満となると、閉回路電圧（ＯＣＶ）が急激に低下することが分かる。
【００６５】
したがって、セリア含有固溶体からなる反応抑制層１４が存在することにより、電解質膜１１と反応抑制層１４との反応が抑制されるとともに、電解質膜１１と空気極１２との反応も抑制されることにより、電気化学セル２０の特性である閉回路電圧（ＯＣＶ）が一定に保持されることが判明した。一方、反応抑制層１４が存在しない場合は、電解質膜１１と空気極１２とが反応し、電解質膜１１内に絶縁部が形成されることから閉回路電圧（ＯＣＶ）が減少していることが分かる。
【００６６】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として掲示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６７】
１０，２０，３０，４０  電気化学セル
１１  電解質膜
１１Ａ  凹凸部
１２  空気極
１３  燃料極
１４  反応抑制層
２１  支持体
３５  混合層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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