(57)【要約】【課題】操作入力部での入力を無効化しながら外部からの入力による内部環境設定の変更を禁止する場合の利便性を向上することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】本体部に設けられているパネル操作部５又は外部からの入力に応じて内部環境設定を変更する設定変更部２１と、パネル操作部５に対する無効化指示の入力に応じてパネル操作部５での入力を無効化する操作無効化部２３と、入力の無効化に応じてパネル操作部５で不可になった内部環境設定項目の変更を外部からの入力に対して禁止する変更禁止部２５とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部に設けられている操作入力部又は外部からの入力に応じて内部環境設定を変更する設定変更部と、
前記操作入力部に対する無効化指示の入力に応じて前記操作入力部での入力を無効化する操作無効化部と、
前記入力の無効化に応じて前記操作入力部で不可になった前記内部環境設定の項目の変更を前記外部からの入力に対して禁止する変更禁止部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記操作無効化部は、複数の無効化レベルの選択による前記無効化指示の入力に対し、前記選択された無効化レベルに応じた範囲で前記操作入力の無効化を行う、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置であって、
前記変更禁止部は、前記無効化レベル毎に対応付けられた前記内部環境設定の項目の変更を一括して禁止する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか記載の画像形成装置であって、
前記操作入力部は、画像形成の停止及びキャンセル実行を段階的に入力するキャンセルキーを備え、
前記操作無効化部は、前記キャンセルキーの操作入力を無効化した場合に、前記キャンセルキーによる前記画像形成の停止を有効にする、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置に設けられている操作入力部又は外部からの入力に応じて内部環境設定を変更する設定変更機能と、
前記操作入力部に対する無効化指示の入力に応じて前記操作入力部での操作入力を無効化する操作無効化機能と、
前記入力の無効化に応じて前記操作入力部で不可になった前記内部環境設定の項目の変更を前記外部からの入力に対して禁止する変更禁止機能と、
をコンピューターに実現させることを特徴とする内部環境設定の変更無効化プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部環境設定を変更可能な画像形成装置及びその内部環境設定の変更禁止プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターやデジタル複合機等の画像形成装置は、給紙元や排紙先等の各種の内部環境設定を任意に変更させて、ユーザーの利用環境等に対応可能となっている。
【０００３】
内部環境設定は、画像形成装置上のパネル操作部（操作入力部）によって変更することができるが、不特定多数のユーザーがパネル操作部を操作することで不用意に変更されるおそれがある。
【０００４】
このような画像形成装置においては、パネル操作部の操作入力を無効化できるようにして、不用意な内部環境設定の変更を防止することが一般に知られている。
【０００５】
また、ネットワークに接続された画像形成装置では、ネットワーク上のユーザー端末等からの外部入力によって内部環境設定を変更できることがあるので、そのような外部入力による不用意な内部環境設定の変更をも防止する技術が知られている。
【０００６】
特許文献１には、予め変更が禁止される内部環境設定項目を設定しておき、その項目に対する変更を常に禁止する技術が開示されている。
【０００７】
しかし、この技術では、パネル操作部において操作入力を無効化する技術と併用する場合に利便性が低下するという問題がある。例えば、内部環境設定を変更するためにパネル操作部の操作入力の無効化を解除しても、依然として予め設定された内部環境設定項目に対する変更が禁止されることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−２３４９１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明が解決しようとする問題点は、操作入力部での入力を無効化しながら外部入力による内部環境設定の変更をも禁止する場合に利便性が低下する点である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、操作入力部での入力を無効化しながら外部からの入力による内部環境設定の変更を禁止する場合の利便性を向上するため、本体部に設けられている操作入力部又は外部からの入力に応じて内部環境設定を変更する設定変更部と、前記操作入力部に対する無効化指示の入力に応じて前記操作入力部での入力を無効化する操作無効化部と、前記入力の無効化に応じて前記操作入力部で不可になった前記内部環境設定の項目の変更を前記外部からの入力に対して禁止する変更禁止部とを備えたことを最も主な特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、操作入力での入力の無効化に連動させて、外部入力に対して内部環境設定項目の変更を禁止することができる。結果として、操作入力部での入力を無効化しながら、外部からの入力による内部環境設定の変更を禁止する場合の利便性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成装置の概略構成を示すブロック図である（実施例１）。
【図２】図１の画像形成装置の内部環境情報管理部の機能ブロック図である（実施例１）。
【図３】変更不可テーブルの一例を示す図表である（実施例１）。
【図４】内部環境設定の変更管理処理を示すフローチャートである（実施例１）。
【図５】画像形成装置の内部環境情報管理部の機能ブロック図である（実施例２）。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
操作入力部での入力を無効化しながら外部からの入力による内部環境設定の変更を禁止する場合の利便性を向上するという目的を、操作入力部での入力の無効化と連動して内部環境設定の項目の変更を外部からの入力に対して禁止することによって実現した。
【実施例１】
【００１４】
［画像形成装置の概略構成］
図１は、画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【００１５】
画像形成装置１は、例えばデジタル複合機等からなり、印刷ジョブに基づく印刷等の各種の画像形成を行う。この画像形成装置１では、給紙元や排紙先等の画像形成のための各種の内部環境設定がなされており、その内部環境設定をユーザーの利用環境等に応じて変更可能となっている。
【００１６】
かかる画像形成装置１は、その本体部にパネル操作部５、原稿読取部７、入出力部９、印刷部１１、内部環境情報管理部１３、制御部１５、記憶部１７等を備え、各部はバス１９により接続されている。
【００１７】
パネル操作部５は、キーボードやタッチパネル等からなり、画像形成装置１に対する印刷実行や内部環境設定等の操作入力並びにその操作状況の表示を行わせる。
【００１８】
原稿読取部７は、スキャナーで構成され、パネル操作部５での指示入力等に応じて原稿画像を読み取って対応する画像データを出力する。
【００１９】
入出力部９は、ＬＡＮ等のネットワーク３を介して情報処理装置からなるユーザー端末等の外部端末（以下、「ユーザー端末」とする）に対するデータの送受信を所定のプロトコルで行うインターフェースである。本実施例では、ユーザー端末からウェブページや印刷ジョブを介した内部環境設定の変更操作入力が可能となっている。
【００２０】
印刷部１１は、例えば印刷機構等のエンジンや、プロセッサー及びこのプロセッサーの動作プログラムを格納したＲＯＭ（Read Only Memory）等を有するコントローラーからなる。印刷部１１は、原稿読取部７からの画像データ或いはユーザー端末からの印刷ジョブの画像データを、イメージデータに展開して実際に用紙上へ画像を形成する。
【００２１】
内部環境情報管理部１３は、プロセッサー及びこのプロセッサーの動作プログラムを格納したＲＯＭ等を有するコントローラーであり、内部環境設定の変更に関する管理を担う。
【００２２】
制御部１５は、上記各部の制御を行う主制御機能を有し、制御演算機能の主要部をなすＣＰＵ（Central Processing Unit）やこのＣＰＵの動作プログラムを格納したＲＯＭを有している。なお、制御部１５は、内部環境情報管理部１３とシェアする形で設け、制御部１５の機能として内部環境情報管理部１３を構成することも可能である。
【００２３】
記憶部１７は、ハードディスク（ＨＤＤ）やＲＡＭ（Random Access Memory）等の記憶装置であるが、外部から着脱可能に配置されるコンパクトフラッシュ（登録商標）メモリー（ＣＦ）やＵＳＢメモリー等も使用可能である。
【００２４】
図２は、図１の画像形成装置の内部環境情報管理部の機能ブロック図である。
【００２５】
本実施例の画像形成装置１では、内部環境情報管理部１３がプログラムの実行によって設定変更部２１、操作無効化部２３、変更禁止部２５として機能し、内部環境設定の変更や変更禁止である変更管理を行う。
【００２６】
設定変更部２１は、設定変更機能を実現し、パネル操作部５上での操作入力又は外部からの入力によって内部環境設定を変更する。外部からの入力は、例えばユーザー端末での操作入力やＵＳＢメモリー等の外部記憶媒体の接続等による入力がある。内部環境設定は、例えば記憶部１７内に保持されており、設定変更部２１は、操作入力に応じた内部環境設定の変更内容を記憶部１７内に上書き等によって保持させる。
【００２７】
操作無効化部２３は、操作無効化機能を実現し、パネル操作部５に対する無効化指示の入力に応じて、パネル操作部５での特定の操作入力を無効化する。以下、「パネル操作部５での操作入力の無効化」を「パネル操作部５のロック」と称することがある。このパネル操作部５のロックにより、不特定多数のユーザーがパネル操作部５を操作されることを防止し、不用意に内部環境設定が変更されることやユーザーの意図しない印刷結果となることが防止される。
【００２８】
本実施例の操作無効化部２３は、複数の無効化レベルの選択による無効化指示の入力に対し、選択された無効化レベルに応じた範囲でパネル操作部５での操作入力の無効化を行う。無効化指示は、パネル操作部５又はユーザー端末から行うことができ、パネル操作部５又はユーザー端末上で無効化レベルの選択を受け付けることで実現できる。
【００２９】
無効化レベルは、本実施例において例えば３段階に分けられている。ただし、無効化レベルの数は、任意であるが、増加することによってパネル操作部５のロックを細かく管理することができる。
【００３０】
無効化レベル１では、例えば印刷のキャンセルキーのみを無効化するといったように、内部環境設定に関連する操作入力以外が無効化される。無効化レベル２では、一部の内部環境設定の項目に関連する操作入力が無効化される。無効化レベル３では、例えば全ての操作入力が無効化されるといったように、全ての内部環境設定の項目に関連する操作入力が無効化される。
【００３１】
変更禁止部２５は、変更禁止機能を実現し、操作入力の無効に応じてパネル操作部５で不可になった内部環境設定の項目の変更を外部入力に対して禁止する。この変更の禁止は、無効化レベル毎に対応付けられた内部環境設定の項目に対して一括して行われ、本実施例において記憶部１７内の変更不可テーブルを参照する。図３に変更不可テーブルの一例を示す。
【００３２】
図３のように、変更不可テーブルでは、内部環境設定の項目毎に、パネル操作部５のロックと連動するか否か（Ｙｅｓ／Ｎｏ）及びデータ内の設定を優先するか否か（Ｏｎ／Ｏｆｆ）が設定されている。なお、図３では、設定項目「キャンセル」に対し、パネル操作部５のロックと連動するか否かが「Ｙｅｓ（ただし、一時停止はＮｏ）」となっている。これについては、実施例２において説明する。
【００３３】
この変更不可テーブルを参照することで、変更禁止部２５は、パネル操作部５の各無効化レベルに連動させて、所定の内部環境設定の項目の変更を外部入力に対して禁止する。なお、内部環境設定の項目毎に、連動する無効化レベルを設定しておけば、外部入力に対する変更の禁止を容易に行わせることができる。ただし、変更禁止部２５がパネル操作部５がロックされた時に、変更不可となった内部環境設定の項目を逐次判断する構成としても良い。
【００３４】
また、本実施例の変更不可テーブルでは、パネル操作部５のロックと連動させるか否かを示すフラグを持たせることで、ロック時にパネル操作部５で変更不可となる内部環境設定の項目を外部入力に対して変更禁止するか否かを選択させることができる。従って、本実施例の変更禁止部２５は、パネル操作部５でロックにより不可になる内部環境設定の項目の一部又は全部の変更を外部入力に対して禁止する。
【００３５】
また、本実施例の変更不可テーブルでは、印刷ジョブやウェブページによるデータ内の設定を優先させるフラグを持たせることにより、ロックに応じてパネル操作部５での変更が不可となる内部環境設定の項目を外部入力に対して選択的に変更可能にすることができる。
【００３６】
パネル操作部５がロックされた場合は、一定の範囲での内部環境設定の項目がまとめて変更不可になってしまうため、パネル操作部５でロックされている内部環境設定の中で変更可能としたい項目がある場合に対応できるようになる。
【００３７】
なお、パネル操作部５のロックと連動するか否か及びデータ内の設定を優先するか否かは、例えば管理者のみが設定できるようにするのが好ましい。
［内部環境設定の変更管理］
図４は、内部環境設定の変更管理処理を示すフローチャートである。
【００３８】
本実施例の内部環境設定の変更管理処理は、ステップＳ１において「データによる内部環境設定の変更操作」が行われ、ユーザー端末での操作入力やＵＳＢメモリーの接続等によって内部環境設定変更のデータを受け付ける。この処理は、設定変更部２１等によって行わせることができる。こうしてステップＳ１が完了すると、ステップＳ２へ移行する。なお、受け付けられたデータは、指定された内部環境設定の項目に対する変更を行うものである。
【００３９】
ステップＳ２では、「パネル操作部がロック？」の処理が行われる。この処理では、設定変更部２１等によって、パネル操作部５がロックされているか否かを判断する。この判断は、例えば操作無効部２３がパネル操作部５をロックした際にロック情報を記憶部１７内で保持しておき、そのロック情報に基づいて行うことができる。
【００４０】
パネル操作部５がロックされている場合はステップＳ３へ移行し（ＹＥＳ）、ロックされていない場合はステップＳ４へ移行する。
【００４１】
ステップＳ３では、「無効化レベル１？」の処理が行われる。この処理は、設定変更部２１等によって、パネル操作部５のロックのレベルが無効化レベル１か否かを判断する。この判断も、記憶部１７内のロック情報等に基づいて行うことができる。
【００４２】
無効化レベル１である場合はステップＳ４へ移行し（ＹＥＳ）、無効化レベル１以外の場合はステップＳ５へ移行する（ＮＯ）。なお、ステップＳ４については後述する。
【００４３】
ステップＳ５では、「無効化レベル２？」の処理が行われる。この処理では、設定変更部２１等によって、ステップＳ３と同様にパネル操作部５のロックのレベルが無効化レベル２か否かを判断する。
【００４４】
無効化レベル２である場合はステップＳ６へ移行し（ＹＥＳ）、無効化レベル３である場合はステップＳ７へ移行する（ＮＯ）。
【００４５】
ステップＳ４，Ｓ６，Ｓ７は、設定変更部２１が無効化レベルに応じて内部環境設定を変更し或いは変更禁止する。
【００４６】
ステップＳ４では、「指定された内部環境設定の変更」を行う。この処理は、パネル操作部５がロックされていないか或いはロックされていても内部環境設定に関連する操作入力以外がロックされている場合のものである。
【００４７】
このため、本ステップでは、外部入力による内部環境設定の変更が禁止されず、ステップＳ１において受け付けたデータ通りに指定された内部環境設定項目の変更を行う。ただし、パネル操作部５をロックしない状態でも、管理者等以外の者が変更できない内部環境設定項目もある。これらの項目は、本ステップにおいても変更が禁止される。
【００４８】
ステップＳ６では、「非ロックの内部環境設定項目の変更」が行われる。この処理は、一部の内部環境設定の項目に関連する操作入力がパネル操作部５でロックされている場合のものである。
【００４９】
このため、変更禁止部２５は、ロックに応じてパネル操作部５で不可になった内部環境設定の項目の変更をステップＳ１のデータに対して禁止する。換言すると、設定変更部２１は、変更禁止部２５で禁止されている内部環境設定の項目以外の指定された項目の変更を行う。
【００５０】
ステップＳ７では、「全内部環境設定項目の変更禁止」が行われる。この処理は、全ての操作入力がパネル操作部５でロックされている場合のものである。
【００５１】
このため、変更禁止部２５は、ロックに応じてパネル操作部５で不可になった全ての内部環境設定項目の変更をステップＳ１のデータに対して禁止し、設定変更部２１では、内部環境設定項目の変更が行われない。
【００５２】
こうしてステップＳ４，Ｓ６，Ｓ７が無効化レベルに応じて完了すると、本内部環境設定の変更管理処理が終了する。
［実施例１の効果］
本実施例の画像形成装置１は、本体部に設けられているパネル操作部５又は外部からの入力に応じて内部環境設定を変更する設定変更部２１と、パネル操作部５に対する無効化指示の入力に応じてパネル操作部５での入力を無効化する操作無効化部２３と、入力の無効化に応じてパネル操作部５で不可になった内部環境設定項目の変更を外部からの入力に対して禁止する変更禁止部２５とを備える。
【００５３】
従って、本実施例では、パネル操作部５での操作入力の無効化（ロック）に連動させて外部入力に対して内部環境設定項目の変更を禁止することができる。結果として、パネル操作部５での操作入力を無効化しながら、外部からの入力による内部環境設定の変更を禁止する場合の利便性を向上することができる。
【００５４】
操作無効化部２３は、複数の無効化レベルの選択による無効化指示の入力に対し、選択された無効化レベルに応じた範囲で操作入力の無効化を行う。このため、操作無効化部２３に対する無効化レベルの選択だけでパネル操作部５のロックを容易に行うことができ、且つその無効化レベルに対応した範囲内の内部環境設定項目について外部入力による変更禁止を容易に行うことができる。
【００５５】
しかも、本実施例では、操作無効化部２３に対する無効化レベルの選択だけで、変更禁止部２５が無効化レベル毎に対応付けられた内部環境設定の項目の変更を一括して禁止することができる。このため、特に複数の内部環境設定項目の外部入力に対する変更禁止を極めて容易に行うことができる。
【００５６】
さらに、パネル操作部５のロックが解除されれば、これに連動して外部からの入力による内部環境設定の変更禁止も一括して解除することができる。従って、特に複数の内部環境設定の外部入力に対する変更禁止及びその解除を極めて容易に切り替えることができる。
【００５７】
また、本実施例では、変更不可テーブルにおいて、ロック時にパネル操作部５で変更不可となる内部環境設定の項目を外部入力に対して変更禁止するか否かを選択させることができる。従って、パネル操作部５のロックに連動させる場合でも、外部入力に対する内部環境設定項目の変更禁止の柔軟性を向上できる。
【００５８】
従って、本実施例では、変更不可テーブルにおいて、ロックに応じてパネル操作部５での変更が不可となる内部環境設定の項目を外部入力に対して選択的に変更可能にすることができる。このため、パネル操作部５でロックされている内部環境設定の中で変更可能としたい項目がある場合等に対応でき、柔軟性を向上できる。
【実施例２】
【００５９】
図５は、画像形成装置の内部環境情報管理部の機能ブロック図である。なお、本実施例は、基本構成が実施例１と共通するため、対応する構成に同符号又は同符号にＡを付した符号を用いて重複した説明を省略する。
【００６０】
本実施例では、パネル操作部５Ａがキャンセルキー２７によって印刷の停止及びキャンセル実行を段階的に入力させ、操作無効化部２３Ａがキャンセルキー２７の操作入力を無効化した場合でもキャンセルキー２７による印刷の停止を有効にする。
【００６１】
すなわち、パネル操作部５Ａのキャンセルキー２７は、一度、押下等によって操作されると、その時点で処理中の印刷を停止させる。そして、キャンセルキー２７は、再度、押下等の操作がなされると、停止した印刷を中止又はキャンセルさせる。
【００６２】
操作無効化部２３Ａは、パネル操作部５Ａの全ての操作入力がロックする場合等のキャンセルキー２７がロックされる場合でも、キャンセルキー２７の一度の操作による印刷の停止を有効にする。このため、図３の変更不可テーブルにおいては、上述のように設定項目「キャンセル」に対して、パネル操作部５のロックと連動するか否かが「Ｙｅｓ（ただし、一時停止はＮｏ）」となっている。
【００６３】
なお、印刷のキャンセルは、管理者等によってパネル操作部５Ａのロックが解除された後に通常通り有効となる。
【００６４】
本実施例では、上記実施例１と同様の作用効果を奏することができるのに加え、パネル操作部５Ａでの全ての操作入力を無効にしても、キャンセルキー２７によって印刷の停止を行うことができる。
【００６５】
従って、誤って印刷指示を行った場合に無駄な印刷出力を防止することが可能となる。印刷の停止後は、管理者にパネル操作部５Ａのロックを解除或いは印刷をキャンセルしてもらうことで、実際に必要ない印刷をキャンセルすることができる。
【符号の説明】
【００６６】
１  画像形成装置
５  パネル操作部（操作入力部）
２１  設定変更部
２３  操作無効化部
２５  変更禁止部
２７  キャンセルキー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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