(57)【要約】      （修正有）【課題】原料放出容器において、容器内部に収容された粉末原料が外部に漏れ難い構造とする。【解決手段】原料放出容器１００は、粉末原料が内部空間１０に収容されるキャニスタ１と、キャニスタ１の内部空間１０に連通して設けられるとともに、粉末原料を外部に放出する原料放出口１６と、キャニスタ１の周壁１１を貫通して設けられるとともに、キャニスタ１の外部で発生する動力によって回転駆動され、粉末原料を原料放出口１６に搬送する搬送手段８とを備え、キャニスタ１の周壁１１と搬送手段８との後方係合部Ａには凹凸構造が形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末原料が内部空間に収容される容器と、
前記容器の前記内部空間に連通して設けられるとともに、前記粉末原料を外部に放出する原料放出口と、
前記容器の周壁を貫通して設けられるとともに、前記容器の外部で発生する動力によって回転駆動され、前記粉末原料を前記原料放出口に搬送する搬送手段とを備え、
前記容器の前記周壁と前記搬送手段との後方係合部には凹凸構造が形成される原料放出容器。
【請求項２】
前記搬送手段は、
前記容器の内部に設けられる搬送部材と、
前記容器の前記周壁に回転可能に取り付けられるとともに、前記搬送部材に対して前記周壁を挟んで着脱可能に接続する駆動軸と、
を有する請求項１に記載の原料放出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、原料放出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、飲料を供給する飲料供給装置などには粉末原料が充填された原料放出容器が搭載されており、この原料放出容器から供給されたお茶やコーヒーなどの粉末原料が水やお湯などと混合して飲料が調整される。
【０００３】
例えば、特許文献１の飲料ディスペンサは、内部に粉末原料を収容するキャニスタ３１を備えている。キャニスタ３１内の下部には、スクリュ３１１が設けられ、スクリュ３１１は、後方係合部３１ｂ及び駆動軸３１２ａを介して原料放出モータ３１２によって回転駆動される。そして、スクリュ３１１の回転により、キャニスタ３１内に収容された粉末原料は、放出口３１０に向かって押し出される。放出口３１０から送り出された粉末原料はミキシングケース３８内で、温水又は冷水と混ざり合い、飲料として調整される。
【０００４】
ここで、特許文献１の飲料ディスペンサと同様の構造の原料放出容器３００における、キャニスタ３０１とスクリュ３０３及び駆動軸３０２との係合部の様子を図５に示す。
図５を参照すると、キャニスタ３０１には開口３０１ａが設けられる。そして、開口３０１ａを介して、キャニスタ３０１内部のスクリュ３０３には、キャニスタ３０１外部に設けられる駆動軸３０２が着脱可能に嵌合して接続されている。ここで、スクリュ３０３の円滑な回転のためには、駆動軸３０２とキャニスタ３０１との境界及びスクリュ３０３とキャニスタ３０１との境界において、適度な隙間が必要となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１４２５３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、粉末原料が微粉である場合は、粉末原料は図５の矢印のように、スクリュ３０３とキャニスタ３０１との隙間及び駆動軸３０２とキャニスタ３０１との隙間を通って、短期間でキャニスタ３０１外部に漏れ出てしまうおそれがあった。そして、粉末原料がキャニスタ３０１外部に漏れ出ると、支持台Ｔが粉末原料Ｐによって汚れてしまうこととなった。
【０００７】
この発明は上記のような問題を解決するためになされたものであり、容器内部に収容された粉末原料が外部に漏れ難い構造の原料放出容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、この発明に係る原料放出容器は、粉末原料が内部空間に収容される容器と、容器の内部空間に連通して設けられるとともに、粉末原料を外部に放出する原料放出口と、容器の周壁を貫通して設けられるとともに、容器の外部で発生する動力によって回転駆動され、粉末原料を原料放出口に搬送する搬送手段とを備え、容器の周壁と搬送手段との後方係合部には凹凸構造が形成される。
【０００９】
また、この発明に係る原料放出容器の搬送手段は、容器の内部に設けられる搬送部材と、容器の周壁に回転可能に取り付けられるとともに、搬送部材に対して周壁を挟んで着脱可能に接続する駆動軸とを有してもよい。
【発明の効果】
【００１０】
この発明に係る原料放出容器によれば、容器内部に収容された粉末原料が外部に漏れ難くなる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の実施の形態１に係る原料放出容器の構成を示す断面図である。
【図２】図１の原料放出容器の分解斜視図である。
【図３】図１の原料放出容器における搬送手段と容器の周壁との後方係合部の構成を示す一部断面図である。
【図４】この発明の実施の形態２に係る原料放出容器における搬送手段と容器の周壁との後方係合部の構成を示す一部断面図である。
【図５】従来の例による原料放出容器における搬送手段と容器の周壁との係合部の構成を示す一部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
図１及び図２を参照して、この発明の実施の形態１に係る原料放出容器１００の全体的な構造を説明する。なお、図１の原料放出容器１００において、紙面上左を前方、紙面上右を後方とする。
この原料放出容器１００は、お茶やコーヒー等の粉末原料を収容するための容器としてのキャニスタ１を有している。キャニスタ１は、樹脂によって形成される略直方体の周壁１１と、周壁１１によって画定される内部空間１０とを有する。粉末原料は内部空間１０に収容される。また、キャニスタ１にはカバー５が着脱自在に取り付けられている。また、キャニスタ１の前方下部には原料押出開口１１ｄが形成されており、原料押出開口１１ｄには略円筒状のキャップ４が取り付けられる。そして、さらにキャップ４には、上からキャップカバー６が取り付けられ、キャップ４とキャップカバー６との間には、下方に向かう原料放出口１６が形成される。原料放出口１６は、キャップ４を介してキャニスタ１の内部空間１０に連通している。
【００１３】
また、キャニスタ１内部の下部には、螺旋状突起３ａが外面に形成される略円柱状のスクリュ３が配置されている。なお、スクリュ３の内部は、前方端部３ｂが閉鎖されるとともに後方端部３ｃが開放された中空状態となっている。また、スクリュ３はキャニスタ１の内部を前後方向に延在しているが、スクリュ３の前方端部３ｂは原料押出開口１１ｄを通ってキャニスタ１内部から突出し、キャップ４内部に延びている。また、スクリュ３の後方端部３ｃには駆動軸２が着脱可能に接続されている。また、キャニスタ１の周壁１１の後方下部には駆動軸取付口１１ｃが形成されており、駆動軸取付口１１ｃには、スクリュ３と接続した駆動軸２が回転可能に取り付けられる。すなわち、駆動軸２はスクリュ３に対し、キャニスタ１の周壁１１を挟んで、着脱可能に接続されていることになる。
【００１４】
図２及び３が示すように、駆動軸２は、各々、略円筒形状の小径部２ａと大径部２ｂとが組み合わされた形状をしている。大径部２ｂはキャニスタ１の外部に配置され、図示しないモータに接続されている。また、小径部２ａは、図２に示すように、円柱形状部分と六角形状部分とが組み合わされて形成されている。小径部２ａは駆動軸取付口１１ｃを介してキャニスタ１に支持されるとともに、スクリュ３の後方端部３ｃに挿入される。具体的には、小径部２ａの円柱形状部分の寸法と、対応するスクリュ３内部の中空部分の寸法とがほぼ同じであることにより、駆動軸２の小径部２ａはスクリュ３の後方端部３ｃに圧入嵌合されている。そして、小径部２ａの円柱形状部分の先端には外周縁に沿って環状の小さな突起（図示せず）が設けられている。また、スクリュ３の内部の壁にも対応する位置に環状の小さな溝（図示せず）が設けられ、これにより駆動軸２の小径部２ａをスクリュ３に挿入する時に位置決めがなされる。よって、このような構造により、駆動軸２はスクリュ３に対して簡単には抜けないように構成されているが、力を入れれば抜き差しすることもできる。また、スクリュ３の内側には、駆動軸２の六角形状部分よりも僅かに寸法が大きい六角形状の内壁が形成されており、空回り防止の役割を果たしている。
なおここで、互いに着脱可能に接続する駆動軸２及びスクリュ３は、搬送手段８を構成する。すなわち、搬送手段８はキャニスタ１の周壁１１を貫通して設けられている。また、この搬送手段８と、キャニスタ１の周壁１１に設けられた駆動軸取付口１１ｃとが係合し合う箇所を、搬送手段８とキャニスタ１の周壁１１との後方係合部Ａとする。
【００１５】
また、キャニスタ１の周壁１１の後方上部には樹脂製の棒状の攪拌部材７の一端が取り付けられており、攪拌部材７の他端はスクリュ３の外面に当接している。さらに、攪拌部材７には、スクリュ３の近傍の箇所において略矩形の攪拌枠７ａが一体的に形成されている。
【００１６】
次に、図１を参照して原料放出容器１００の動作について説明する。
キャニスタ１外部のモータ（図示せず）が駆動軸２を回転駆動させると、モータの動力は駆動軸２を介してスクリュ３に伝達され、スクリュ３も駆動軸２とともに回転する。スクリュ３が回転すると、スクリュ３の外面の螺旋状突起３ａによって粉状原料は前方に向かって搬送されて原料押出開口１１ｄからキャップ４内部に押出され、原料放出口１６から放出される。そして、原料放出口１６から放出された粉状原料は、その後、温水又は冷水と混合され、飲料として調整される。また、回転するスクリュ３の外面に当接する攪拌部材７の端部が螺旋状突起３ａに押し上げられることにより、攪拌枠７ａはスクリュ３の上部において前後左右に揺動する。そして、このような攪拌枠７ａの動きによって、キャニスタ１内部の粉状原料が充分に攪拌される。
【００１７】
次に、このように動作する原料放出容器１００において、本発明の特徴的部分である後方係合部Ａの構成について、図３を参照して説明する。
キャニスタ１の周壁１１に設けられた駆動軸取付口１１ｃの周囲には、キャニスタ１の外部側において軸方向に環状に突出して突起部１１ａが形成されている。また、駆動軸２の大径部２ｂには、小径部２ａの周囲において、駆動軸２の回転中心を中心として同心円リブ２１が、キャニスタ１に対向するように突出して形成されている。同心円リブ２１は、矩形の断面を有する環状壁である。そして、駆動軸２が駆動軸取付口１１ｃに取り付けられると、突起部１１ａは同心円リブ２１と小径部２ａとの間に嵌合して、突起部１１ａと同心円リブ２１とが互いに噛み合うように構成されている。
ここで、突起部１１ａ及び同心円リブ２１は、キャニスタ１の周壁１１の外側において径方向に形状を付加した構造であり、第一凹凸構造を構成する。
【００１８】
また、スクリュ３の後方端部３ｃには、駆動軸取付口１１ｃの周囲を覆うようにキャニスタ１の周壁１１に近接して、径方向外側に延びるフランジ３１が設けられている。周壁１１とフランジ３１との間には、狭い隙間が形成される。また、フランジ３１にはキャニスタ１の周壁１１に対向して環状の凸部３２が設けられる。凸部３２の断面の表面形状は円弧状の部分を含んでいる。一方、キャニスタ１の周壁１１において、駆動軸取付口１１ｃの周囲には、凸部３２に対応する環状の溝部１２が形成される。溝部１２の断面は、凸部３２の断面形状に対応するような円弧状の部分を含む。
ここで、フランジ３１は、キャニスタ１の周壁１１の内側において径方向に形状を付加した構造であり、第二凹凸構造を構成する。
従って、後方係合部Ａには、第一凹凸構造又は第二凹凸構造のうち少なくともひとつを含む凹凸構造が設けられている。
【００１９】
以上より、搬送手段８とキャニスタ１の周壁１１との後方係合部Ａに、キャニスタ１の周壁１１の突起部１１ａ、駆動軸２の同心円リブ２１及びスクリュ３のフランジ３１の凹凸構造を設けることにより、粉状原料がキャニスタ１外部に漏れにくくなる。すなわち、粉状原料が駆動軸２と周壁１１の駆動軸取付口１１ｃとの間の隙間に入り込んでしまった場合でも、周壁１１の突起部１１ａと同心円リブ２１との噛み合わせが抵抗となって、粉状原料は一旦、突起部１１ａにおいて止められる。そして、突起部１１ａ付近で止められて堆積した粉状原料の抵抗によって、キャニスタ１内の粉状原料はさらに外部に漏れ出し難い状況となる。
また、スクリュ３にフランジ３１を形成したことにより、フランジ３１とキャニスタ１の周壁１１との間には狭い隙間が形成される。これにより、粉末原料が駆動軸２と駆動軸取付口１１ｃとの間の隙間まで行き届くのを防止することができる。さらにまた、フランジ３１に凸部３２を形成してキャニスタ１の溝部１２と対応させることにより、粉末原料がキャニスタ１の外部に漏れ出ることをさらに確実に防止することができる。
従って、キャニスタ１から漏れ出た粉末原料が静電気によって原料放出容器１００のその他の部分に付着して汚れるという事態も防ぐことができ、掃除の頻度を少なくすることができる。また、粉末原料の漏れが少ない分、有効に粉末原料を使用することができる。
【００２０】
また、搬送手段８が、互いに着脱可能なスクリュ３と駆動軸２とから構成されることにより、駆動軸２に同心円リブ２１を、スクリュ３にフランジ３１をそれぞれ形成することができる。従って、原料放出容器１００の凹凸構造は、キャニスタ１の周壁１１を両側から挟み込み、かつ回転できる構造で、後方係合部Ａにおける粉末原料の侵入を防止することができる。
【００２１】
実施の形態２．
この発明の実施の形態２に係る原料放出容器２００における、搬送手段８’とキャニスタ１’の周壁１１’との後方係合部Ａ’の構成について、図４を用いて説明する。
実施の形態２に係る原料放出容器２００は、２つの同心円リブ２１ａ’，２１ｂ’が形成されている駆動軸２’を、実施の形態１に係る原料放出容器１００のスクリュ３に接続したものである。なお、駆動軸２’とスクリュ３とは搬送手段８’を構成する。また、キャニスタ１’の周壁１１’に設けられた駆動軸取付口１１ｃ’の周囲には環状に突出した２つの突起部１１ａ’，１１ｂ’が形成され、大径部２ｂ’の外周に向かって順次同心円状に配列されている。この突起部１１ａ’，１１ｂ’は、同心円リブ２１ａ’，２１ｂ’と噛み合うように構成されており、突起部１１ａ’は駆動軸２’の小径部２ａ’と同心円リブ２１ａ’との間に嵌合し、突起部１１ｂ’は同心円リブ２１ａ’と２１ｂ’との間に嵌合する。
なお、原料放出容器２００の全体的な構成は、図１及び２に示す原料放出容器１００と同様であり、図１〜３の参照符号と同一の符号は同一の構成要素であるので、その詳細な説明は省略する。
【００２２】
以上より、この実施の形態２に係る原料放出容器２００では、キャニスタ１’の周壁１１’に設けられた突起部１１ａ’，１１ｂ’と同心円リブ２１ａ’，２１ｂ’とが二重に噛み合うため、粉状原料が外部に漏れ出るのをさらに確実に防ぐことができる。
【００２３】
なお、実施の形態１の原料放出容器１００において、凹凸構造は、第一凹凸構造（キャニスタ１の周壁１１の突起部１１ａと駆動軸２の同心円リブ２１との噛み合わせ構造）のみでもよく、第二凹凸構造（スクリュ３のフランジ３１）のみでもよい。実施の形態２の原料放出容器２００においても同様である。
また、原料放出容器１００又は２００においてフランジ３１には径方向に複数の凸部３２が設けられ、粉末原料がキャニスタ１外部に漏れ出るのをさらに確実に防止してもよい。
【符号の説明】
【００２４】
１，１’  キャニスタ（容器）、２，２’  駆動軸、３  スクリュ（搬送部材）、１０  内部空間、１１，１１’  周壁、１１ａ，１１ａ’，１１ｂ’  突起部（凹凸構造）、１６  原料放出口、８，８’  搬送手段、２１，２１ａ’，２１ｂ’  同心円リブ（凹凸構造）、３１  フランジ（凹凸構造）、Ａ  後方係合部、１００，２００  原料放出容器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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