(57)【要約】  デッキモジュール（１２）を構成するデッキピース（１３）をチェーンリンク兼用にし、デッキピース（１３）に噛み合う補助スプロケット（８）を対のコンベヤチェーン（４，４）間に具備させ、デッキモジュール（１２）に含ませた前側継ぎリンク（１４）と後側継ぎリンク（１５）を、抜き取り可能な連結ピンを前側継ぎリンク（１４）と後側継ぎリンク（１５）に形成された搬送方向に長いピン孔に通してコンベヤチェーンのアタッチメント（４ｂ）に連結し、また前側継ぎリンク（１４）と後側継ぎリンク（１５）は、互いに重なり合う搬送方向前後への延出部を有するものとした搬送コンベヤである。
2017145666.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チェーンリンクを兼用した複数個のデッキピース（１３）が順次ヒンジ結合されて一方向に連なり、さらに、最前部と最後部のデッキピース（１３）に対して横長の前側継ぎリンク（１４）と後側継ぎリンク（１５）がそれぞれヒンジ結合されたデッキモジュール（１２）を具備し、そのデッキモジュール（１２）が駆動スプロケット（２）と従動スプロケット（３）間に掛け渡された平行配置の一対のコンベヤチェーン（４）上に所定ピッチで着脱自在に取り付けられて無端の搬送面が構成された搬送コンベヤ（１）であって、
前記デッキピース（１３）に噛み合う補助スプロケット（８）を前記対のコンベヤチェーン（４，４）間に具備し、
その補助スプロケット（８）は、前記駆動スプロケット（２）を取り付けた駆動軸（６）と前記従動スプロケット（３）を取り付けた従動軸（７）にそれぞれ固定され、
前記コンベヤチェーン（４）のチェーンリンクは、前記前側継ぎリンク（１４）と後側継ぎリンク（１５）の各々の一部分をコンベヤの幅方向に挟む２個が一対のアタッチメント（４ｂ）を有し、
前記前側継ぎリンク（１４）と後側継ぎリンク（１５）は、前記アタッチメント（４ｂ）に対する連結部（１４ｂ，１５ｂ）を有しており、この前側継ぎリンク（１４）と後側継ぎリンク（１５）が、前記補助スプロケット（８）よりもコンベヤの側部に偏った位置に配置される着脱自在の連結ピン（１７）をそれぞれの継ぎリンクのデッキピース連結側とは反対側に形成された前記連結部（１４ｂ，１５ｂ）の搬送方向に長いピン孔（１４ｇ，１５ｇ）に抜き取り可能に挿通して前記アタッチメント（４ｂ）に連結され、さらに、この前側継ぎリンク（１４）と後側継ぎリンク（１５）は、コンベヤの始端と終端のターン部を除いた位置で互いに重なり合う搬送方向前後への延出部（１４ｆ、１５ｆ）を有している搬送コンベヤ。
【請求項２】
前記デッキモジュール（１２）を構成するデッキピース（１３）が、コンベヤの幅方向に複数に分割され、その分割デッキピースが１本のヒンジピン（１６）を介して横一列に連なって搬送方向前後のデッキピース（１３）、前記前側継ぎリンク（１４）、後側継ぎリンク（１５）にそれぞれ連結された請求項１に記載の搬送コンベヤ。
【請求項３】
コンベヤの少なくとも往路に前記コンベヤチェーン（４）又は前記デッキモジュール（１２）もしくはそのコンベヤチェーン（４）とデッキモジュール（１２）をそれぞれ受け支えるガイドレール（５）を備えた請求項１又は２に記載の搬送コンベヤ。
【請求項４】
前記補助スプロケット（８）が周方向に定ピッチで歯を計２個〜計６個備え、その補助スプロケット（８）の歯と、前記駆動スプロケット（２）又は従動スプロケット（３）の歯の中の補助スプロケット（８）の歯の設置ピッチと同一角度周方向に移動した位置にある歯の位相が一致している請求項１〜３のいずれかに記載の搬送コンベヤ。
【請求項５】
前記駆動軸（６）と前記従動軸（７）に、前記補助スプロケット（８）が、それぞれ軸方向に位置を変えて複数個取り付けられ、同一軸に取り付けられたその補助スプロケット（８）の各々は、それぞれの補助スプロケット（８）の歯の位相が周方向に同一ピッチずれるように配置されている請求項４に記載の搬送コンベヤ。
【請求項６】
前記デッキピース（１３）が、上下面に貫通する水抜き孔（１８）を有する請求項１〜５のいずれかに記載の搬送コンベヤ。
【請求項７】
前記前側継ぎリンク（１４）と前記後側継ぎリンク（１５）のどちらかが、搬送物を押し動かす起立した横桟（１９）を上面に備える請求項１〜６のいずれかに記載の搬送コンベヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、野菜、肉、海産物、乳製品、パン、菓子などの洗浄、殺菌、加熱、冷却と言った処理を流れ作業で連続的に行うときの搬送ラインとして好適な搬送コンベヤ、詳しくは、コンベヤの全域と周辺領域の洗浄を支障なく行う目的で搬送面を構成する部材を簡易に取り外せるようにした搬送コンベヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
野菜などを搬送しながら洗浄する際に利用する搬送コンベヤとして、例えば、下記特許文献１に記載されたものが知られている。【０００３】
同文献に記載された搬送コンベヤは、本出願人が提案したものであって、搬送面を構成するデッキモジュールを、駆動スプロケットと従動スプロケット間に掛け渡された平行配置の複数条のコンベヤチェーン上に定ピッチで載置し、各デッキモジュールを両側のコンベヤチェーンに、抜き差しが可能な連結ピンを使って簡易に取り外せるように連結している。【０００４】
食品の搬送に利用されるコンベヤは、常に清潔さを保つことが要求され、その要求に応えるために周辺設備も含めた洗浄が定期的に行われる。上記特許文献１の搬送コンベヤは、デッキモジュールを取り外して裏面なども、もれなく洗浄することができる。【０００５】
また、コンベヤチェーン上のデッキモジュールを取り外すとコンベヤの駆動系がむき出しの状態になるため、コンベヤのデッキモジュールを除いた箇所も、もれなく洗浄することができ、清掃作業の死角になる箇所が無い。そのために、コンベヤの全域だけでなく周辺部も支障なく洗浄することが可能になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５６６１４４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載された搬送コンベヤは、搬送面を構成するデッキモジュールをコンベヤの両側部に配置されたコンベヤチェーンに連結しており、デッキモジュールの牽引がコンベヤチェーンのみによって行われる。【０００８】
このため、デッキモジュールが樹脂で形成されていたり、デッキピース連結用ヒンジピンの強度が小さかったりした場合には特に、搬送面の幅を大きくすることが規制されてしまう。【０００９】
搬送面の幅が大きくなると、デッキモジュールのコンベヤチェーンからの離反距離が大きい箇所への牽引力の伝達が不充分になって、デッキモジュールが両側部に対して中央部が搬送方向後方にずれる状態に変形する。【００１０】
それが原因でデッキモジュールで構成された無端の搬送面の円滑で安定した走行が望めなくなり、樹脂で形成されたデッキモジュールについては破損も考えられるようになるからである。【００１１】
また、特許文献１の搬送コンベヤのデッキモジュールは、コンベヤの始端と終端においてコンベヤチェーンと一緒に屈曲できるように構成されているが、その屈曲は、デッキモジュールをコンベヤチェーンに取り付ける連結部の影響を受け、単純な遊びを設けた連結部では円滑な屈曲が妨げられてコンベヤの始端と終端におけるデッキモジュールの走行に支障が出る。【００１２】
そこで、この発明は、コンベヤチェーン上にデッキモジュールを着脱自在に取り付けるタイプの搬送コンベヤを、幅が大きくなってもデッキモジュールの各部に加わる牽引力の偏りが抑制され、さらに、始端と終端でのデッキモジュールの屈曲も円滑に行われて支障なく運転されるものにすることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するため、この発明においては、チェーンリンクを兼用した複数個のデッキピースが順次ヒンジ結合されて一方向に連なり、さらに、最前部と最後部のデッキピースに対して横長の前側継ぎリンクと後側継ぎリンクがそれぞれヒンジ結合されたデッキモジュールを具備し、そのデッキモジュールが駆動スプロケットと従動スプロケット間に掛け渡された平行配置の一対のコンベヤチェーン上に所定ピッチで着脱自在に取り付けられて無端の搬送面が構成された搬送コンベヤであって、
前記デッキピースに噛み合う補助スプロケットを前記対のコンベヤチェーン間に具備し、その補助スプロケットは、前記駆動スプロケットを取り付けた駆動軸と前記従動スプロケットを取り付けた従動軸にそれぞれ固定され、
前記コンベヤチェーンのチェーンリンクは、前側継ぎリンクと後側継ぎリンクの各々の一部分をコンベヤの幅方向に挟む２個が一対のアタッチメントを有し、
前記前側継ぎリンクと後側継ぎリンクは、前記アタッチメントに対する連結部を有しており、この前側継ぎリンクと後側継ぎリンクが、前記補助スプロケットよりもコンベヤの側部に偏った位置に配置される着脱自在の連結ピンをそれぞれの継ぎリンクのデッキピース連結側とは反対側に形成された連結部のピン孔に抜き取り可能に挿通して前記アタッチメントに連結され、さらに、この前側継ぎリンクと後側継ぎリンクは、互いに重なり合う搬送方向前後への延出部を有している搬送コンベヤを提供する。【００１４】
ここで言う前、後は、コンベヤの搬送方向前方を前、搬送方向後方を後と考えたものである。【００１５】
前記ピン孔は、コンベヤチェーンと無端の搬送面（無端に繋がったデッキモジュール）の周長差を吸収するために、前記周長差を考慮した長さを有する搬送方向に長い長孔にする。【００１６】
また、前記補助スプロケットは、対の駆動スプロケット間、及び対の従動スプロケット間に少なくとも１個、コンベヤの幅によっては複数個を設置する。【００１７】
この補助スプロケットは、前記駆動スプロケットや従動スプロケットの歯と同位相になる歯のみを備えさせることができる。駆動スプロケットや従動スプロケットの歯と同位相になる歯とは、例えば、駆動スプロケットの回転中心とその駆動スプロケットの各歯の歯先中心を直線的に結ぶ放射方向の線上に補助スプロケットの歯の中心があるものを言う。【００１８】
その駆動スプロケットや従動スプロケットの歯と同位相になる補助スプロケットの歯は、周方向に例えば１８０°或いはそれ以下のピッチで配置されていればデッキモジュールに牽引力を加えることができる。【００１９】
なお、この発明の搬送コンベヤは、前記前側継ぎリンクと後側継ぎリンクを樹脂で形成するものについては、それらの継ぎリンクに設ける前記連結部を、前記前側継ぎリンクの両端近傍の前縁と、前記後側継ぎリンクの両端近傍の後縁にそれぞれコンベヤの搬送方向に入り込むスリットを設ける構造を採用して作りだすとよい。【００２０】
前記デッキモジュールは、搬送物の種類にもよるが、樹脂製のデッキピースと樹脂製の前側継ぎリンク及び樹脂製の後側継ぎリンクを組み合わせたものが好ましい。デッキピースには必要に応じて水抜き孔を設けることができる。【００２１】
さらに、そのデッキモジュールを構成するデッキピースは、コンベヤの幅方向に複数に分割されたものが好ましい。その分割デッキピースは、１本のヒンジピンを用いて横一列に連ならせて搬送方向前後のデッキピースや前記前側継ぎリンク、後側継ぎリンクにそれぞれ連結する。【００２２】
このほか、コンベヤの幅によっては、往路や復路にガイドレールを設置して前記デッキモジュールやコンベヤチェーンを下から受け支えるのも好ましい。【００２３】
前側継ぎリンクと後側継ぎリンクのどちらか一方には、必要に応じて搬送物を押し動かす起立した横桟を上面に備えさせることができる。
【発明の効果】
【００２４】
この発明の搬送コンベヤは、駆動スプロケット、従動スプロケットと一体になって回転する補助スプロケットを備えており、その補助スプロケットによるデッキモジュールの牽引がなされる。【００２５】
これにより、デッキモジュールの幅方向各部に対して安定した牽引力を加えてそのデッキモジュールの変形を抑制することができる。【００２６】
牽引力の偏りが小さければ、デッキモジュールのきつい変形は起こらず、無端の搬送面が円滑に安定して走行する。従って、この発明によれば、搬送面の幅が大きくなっても円滑に作動する搬送コンベヤを実現することができる。【００２７】
また、この発明の搬送コンベヤは、搬送面を構成するデッキモジュールを連結ピンを用いてそれぞれコンベヤチェーンのチェーンリンクに着脱自在に連結している。【００２８】
これにより、デッキモジュールを取り外してコンベヤの全域だけでなく周辺部も支障なく洗浄することができる。【００２９】
さらに、前記デッキモジュールは、前後の継ぎリンクに設けた搬送方向に長いピン孔に連結ピンを通してコンベヤチェーンのチェーンリンクに設けたアタッチメントに連結しているため、そのデッキモジュールがコンベヤの始端と終端でターン（方向反転）するときにピン孔に通された連結ピンと継ぎリンクが支障なく相対移動する。【００３０】
そのため、コンベヤの始端と終端のターン部でのコンベヤチェーンとデッキモジュールの周長差の吸収とデッキモジュールの屈曲が円滑に行われる。【００３１】
また、前記前側継ぎリンクと後側継ぎリンクは、その前側継ぎリンクと後側継ぎリンクをコンベヤチェーンに連結する連結ピンは補助スプロケットよりもコンベヤの側部に偏った位置に配置されている。【００３２】
このため、前側継ぎリンク、後側継ぎリンク及び連結ピンの補助スプロケットとの干渉が回避され、その干渉に起因したターン部でのデッキモジュールの移動拘束が防止されて搬送面（デッキモジュール）が円滑に走行し、コンベヤの運転が支障なくなされる。【００３３】
このほか、前記前側継ぎリンクと後側継ぎリンクに設けた延出部が互いに重なり合うようにしているため、コンベヤの始端と終端のターン部において搬送方向前後のデッキモジュール間に生じる虞のある隙間が前記延出部によって塞がれ、スプロケットの直径などの設計条件が変動しても物品の搬送に支障を来たすことが無い。【００３４】
また、複数個のデッキピースを順次連結してデッキモジュールを構成しているので、デッキピースの継ぎ足し数を増加させて１つのデッキモジュールが作り出す搬送面の面積を広げることができ、コンベヤを構成するデッキモジュールの総数を減らしてコンベヤチェーンに対するデッキモジュールの連結と取り外しの手間を減少させることもできる。【００３５】
なお、樹脂製の前側継ぎリンクと後側継ぎリンクにスリットを設けてそのスリットにチェーンリンクのアタッチメントを入り込ませるものは、連結ピンを各継ぎリンクの厚み方向中心部に配置してデッキモジュールの厚み増加を抑制することができる。【００３６】
また、コンベヤの幅方向に複数に分割したデッキピースを複数個組み合わせてデッキモジュールを構成したものは、分割デッキピースを増減することでコンベヤの幅の変動に対応することができ、分割デッキピースが傷んだときに、傷んだ分割デッキピースのみを交換してデッキデッキモジュールを再生することもできる。【００３７】
さらに、往路や復路にガイドレールを設置して前記デッキモジュールやコンベヤチェーンを下から受け支えるものは、搬送物の重みによる搬送面の弛みが小さく抑えられ、重量の大きい搬送物も搬送可能となる。【００３８】
このほか、前側継ぎリンクや後側継ぎリンクの上面に前記横桟を備えたものは、転がりやすい搬送物も安定して搬送することができ、傾斜した搬送路を構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】この発明の搬送コンベヤの一例の概要を示す斜視図である。
【図２】この発明の搬送コンベヤの一例の概要を示す部分破断平面図である。
【図３】図２の一部を拡大して示す部分破断平面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図６】デッキモジュールを構成するデッキピースの表面側を示す斜視図である。
【図７】デッキモジュールを構成するデッキピースの裏面側を示す斜視図である。
【図８】デッキモジュールの一例を示す斜視図である。
【図９】図８のデッキモジュールの最後部に設けた後側継ぎリンクの斜視図である。
【図１０】図９のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。
【図１１】図８のデッキモジュールの最前部に設けた前側継ぎリンクの斜視図である。
【図１２】図１１のＤ−Ｄ線に沿った断面図である。
【図１３】図１の搬送コンベヤのコンベヤチェーンに対するアタッチメント設置部の斜視図である。
【図１４】周方向に１８０°ピッチで歯を設けた２Ｔ（歯数が２個）の補助スプロケットと２０Ｔ（歯数が２０個）の駆動スプロケットの組み合わせ例示す側面図である。
【図１５】周方向に９０°ピッチで歯を設けた４Ｔ（歯数が４個）の補助スプロケットと２０Ｔ（歯数が２０個）の駆動スプロケットの組み合わせ例示す側面図である。
【図１６】周方向に６０°ピッチで歯を設けた６Ｔ（歯数が６個）の補助スプロケットと１８Ｔ（歯数が１８個）の駆動スプロケットの組み合わせ例示す側面図である。
【図１７】歯数が２個の複数の補助スプロケットを歯の位相を９０°ずらして組み合わせる例の説明用斜視図である。
【図１８】金属製前側継ぎリンクの一例を示す平面図である。
【図１９】図１８の前側継ぎリンクの側面図である。
【図２０】金属製後側継ぎリンクの一例を示す平面図である。
【図２１】図２０の後側継ぎリンクの側面図である。
【図２２】図１８の前側継ぎリンクと図２０の後側継ぎリンクを用いた搬送コンベヤの一例の概要を示す要部の断面図である。
【図２３】後側継ぎリンクとの重ね部を屈曲させた金属製前側継ぎリンクと金属製後側継ぎリンクを用いた搬送コンベヤの他の例の概要を示す要部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、添付図面の図１〜図２３に基づいて、この発明の搬送コンベヤの実施の形態を説明する。
【００４１】
この搬送コンベヤ１は、図１〜図３に示した駆動スプロケット２、従動スプロケット３（図１、図２参照）、これ等のスプロケット間に掛け渡すコンベヤチェーン４、往路のコンベヤチェーン４を支持するガイドレール５（図４参照）、駆動スプロケット２と従動スプロケット３の各々を支持する駆動軸６と従動軸７（図１、図２参照）、その駆動軸６と従動軸７に取り付けた補助スプロケット８、駆動軸６を回転させる駆動源９（図１参照。図のそれは減速機付きモータ）、前記駆動軸６と従動軸７を支える軸受１０（図１参照）を備えたサイドフレーム１１（同じく図１参照）及び複数のデッキピース１３を組み合わせたデッキモジュール１２を有している。
【００４２】
そのデッキモジュール１２の多数個を、定ピッチでコンベヤチェーン４に着脱自在に取り付けて無端の搬送面を構成している。
【００４３】
なお、必要があれば、デッキモジュール１２を往路や復路において下から支えるガイドレール５Ａを、コンベヤの幅方向に適宜間隔で配置して設けることができる。
【００４４】
駆動スプロケット２は、駆動軸６を駆動源９で駆動して回転させる。この駆動スプロケット２と従動軸７に固定された従動スプロケット３を、左右対称に２組設け、各組の駆動スプロケット２と従動スプロケット３間にそれぞれ無端のコンベヤチェーン４を平行配置にして掛け渡している。
【００４５】
例示のコンベヤチェーン４は、外リンクと内リンクを組み合わせたローラチェーンである。そのローラチェーンの外リンクと後述のアタッチメントを設けるチェーンリンクは強度が要求されるので金属製とした。他のチェーンリンクも金属で形成できるが、コンベヤチェーンの軽量化や腐食対策を考えると他のチェーンリンクは樹脂で形成されたものが有利である。
【００４６】
図３、図４に示すように、このコンベヤチェーン４の一部のチェーンリンク４ａ，４ａには、垂直に起立したアタッチメント４ｂを形成しており、平行配置の２個が対となったそのアタッチメント４ｂにデッキモジュール１２を連結している。
【００４７】
先行するデッキモジュール１２の後部と後続のデッキモジュール１２の前部をそれぞれ接続するアタッチメント４ｂの設置ピッチＰ１（図４参照）は、例示のコンベヤにおいては１箇所を除いてコンベヤチェーン４のチェーンピッチＰ（図４参照）の約２倍に設定され、残りの１箇所ではチェーンピッチＰの約３倍に設定されている。
【００４８】
その設置ピッチＰ１は、コンベヤの設計によっては、全箇所が２・Ｐ、或いは３・Ｐに設定されることもある。
【００４９】
図示のチェーンリンク４ａ−１は、外リンクであるが、アタッチメント４ｂは、内リンク（チェーンリンク４ａ−２）のみに設けることも可能であるし、内リンクと外リンクにそれぞれ設けることも可能である。
【００５０】
例示の搬送コンベヤ１は、前部と後部がアタッチメント４ｂに連結されるデッキモジュール１２をコンベヤの搬送方向（以下では単に搬送方向と言う）に順次ヒンジ結合させてそのデッキモジュール１２で無端の搬送面を構成している。
【００５１】
また、前記補助スプロケット８は、駆動軸６と従動軸７の対応した位置（コンベヤチェーン４と平行な直線上に並ぶ位置）に固定している。その補助スプロケット８の歯は、デッキピース１３の裏面の歯溝に噛合して、デッキモジュール１２に牽引力を加える。なお、例示のコンベヤのデッキモジュール１２と補助スプロケット８は、共に樹脂製である。
【００５２】
例示の搬送コンベヤ１には、駆動軸６と従動軸７に補助スプロケット８をそれぞれ２個取り付けているが、駆動軸６と従動軸７に取り付ける補助スプロケット８の数は、任意に増減できる。補助スプロケット８の駆動軸６と従動軸７に対する最少設置数は１である。
【００５３】
この補助スプロケット８は、歯８ａの総数を例えば２個〜６個程度にしてその歯が数個おきのデッキピースの歯溝に噛み合うようにしておくことができる。
【００５４】
周方向に１８０°ピッチで歯を設ければその歯の総数は２個となるし、周方向に１２０°ピッチで歯を設ければその歯の総数は３個となる。また、周方向に９０°ピッチで歯を設ければ図１５に示すように、歯８ａの総数は４個、周方向に６０°ピッチで歯を設ければ図１６に示すように、その歯８ａの総数は６個となる。
【００５５】
このように、補助スプロケット８の歯８ａを数個おきのデッキピースの歯溝に噛み合うように減少させるものについては、補助スプロケット８の歯８ａと、駆動スプロケット２や従動スプロケット３の歯２ａ、３ａの中の補助スプロケットの歯の設置ピッチと同一角度周方向に移動した位置にある歯の位相が一致するようにスプロケットの設計を行う。
【００５６】
具体的には、補助スプロケット８の歯８ａの設置ピッチが図１４のように１８０°のときには、駆動スプロケット２や従動スプロケット３の基準線Ｒｌからθ＝１８０°ずれた位置の歯２ａ（３ａ）の中心と補助スプロケット８の歯８ａの中心が重なり、また、補助スプロケット８の歯８ａの設置ピッチが図１５のように９０°のときには、駆動スプロケット２や従動スプロケット３の基準線Ｒｌからθ＝９０°ずれた位置の歯２ａ（３ａ）の中心と補助スプロケット８の歯８ａの中心が重なり、補助スプロケット８の歯８ａの設置ピッチが図１６のように６０°のときには、駆動スプロケット２や従動スプロケット３の基準線Ｒｌからθ＝６０°ずれた位置の歯２ａ（３ａ）の中心と補助スプロケット８の歯８ａの中心が重なるようにする。
【００５７】
図１４に示した歯数が２個の補助スプロケット８と２０Ｔの駆動スプロケット２又は従動スプロケット３の組み合わせや、図１５に示した歯数が４個の補助スプロケット８と２０Ｔの駆動スプロケット２又は従動スプロケット３の組み合わせは、補助スプロケット８と駆動スプロケット２（又は従動スプロケット３）の外径差が、図１４に示した歯数が６個の補助スプロケット８と１８Ｔの駆動スプロケット２（又は従動スプロケット３）の組み合わせほど大きくならず、デッキモジュール１２の厚みを必要以上に厚くせずに済む。試作品についての運転テスト結果は、図１４の組み合わせが最も良かったが、デッキモジュール１２の厚みやコンベヤチェーン４のサイズ（実施例のそれは＃６０）などの設計条件によっては、その結果は当然変わる。
【００５８】
駆動軸６と従動軸７に補助スプロケット８をそれぞれ複数個設ける場合には、同一軸に設ける補助スプロケット８は、図１７に示すように、各補助スプロケット８の歯８ａの位相が周方向に同一ピッチずれるように配置すると好ましい。
【００５９】
図１７は、各々が２個の歯８ａを中心対称位置に有する２個の補助スプロケット８、８を、周方向位相が９０°ずれた姿勢にして駆動軸６（従動軸７）に取り付ける例を示している。この形態によれば、９０°ピッチで４個の歯を設けた補助スプロケット８を用いる場合と等価な状態が作り出され、歯の位相がずれていない形態に比べてデッキモジュール１２に対する補助スプロケット８の歯の係合が安定する。
【００６０】
例示の搬送コンベヤのデッキモジュール１２は、図６，図７に示すようなデッキピース、即ち、扁平横長の本体部１３ａの前後に、搬送方向前後のデッキモジュールにヒンジ結合させる連結部１３ｂ、１３ｃを形成したデッキピース１３と、図９、図１０に示すような前側継ぎリンク１４と、図１１、図１２に示すような後側継ぎリンク１５を組み合わせたものになっている。
【００６１】
デッキピース１３はチェーンリンクを兼用したピースであって、図７に示すように、裏面に補助スプロケット８の歯が噛み合う歯溝１３ｄを有している。
【００６２】
このデッキピース１３の複数個がヒンジピン１６（図４，図５参照）を用いて前記チェーンピッチＰと同ピッチで順次ヒンジ結合され、最前部のデッキピース１３に前側継ぎリンク１４が、最後部のデッキピース１３に後側継ぎリンク１５がそれぞれコンベヤの幅と同程度の長さを有する１本のヒンジピン１６を用いて連結されている。
【００６３】
デッキピース１３、前側継ぎリンク１４及び後側継ぎリンク１５は、いずれも、金属に比べて軽量で耐薬品性、耐腐食性にも優れる樹脂で形成されているが、ステンレス鋼やアルミニウムなどの金属で形成されたものであってもよい。
【００６４】
金属製の前側継ぎリンク１４と後側継ぎリンク１５を、図１８〜図２１に示す。この２者は、図１１、図１２に示したものと構造が若干相違する。その相違点の説明は、後に行う。
【００６５】
デッキピース１３は、幅方向に複数に分割されたピース（分割ピース）を、ヒンジピン１６を連結材にして必要個数継ぎ足したものが用いられている。このデッキピース１３の連結部１３ｂ、１３ｃは、一方の連結部が他方の連結部間の凹部に入り込むように互いの位置をずらしている。
【００６６】
その連結部１３ｂ、１３ｃは、図６〜図８のように、デッキピース１３の両側面間の全域に設けると、搬送方向前後のデッキピースとの連結の安定性を高められて好ましい。
【００６７】
デッキピース１３には、必要に応じて上下面に貫通した水抜き孔（図６の１８）を設けることができる。その水抜き孔の形状は任意に設定できる。
【００６８】
前側継ぎリンク１４と後側継ぎリンク１５は、どちらもコンベヤの全幅にわたって幅方向に延びる一連の部材である。
【００６９】
図１１、図１２に示した前側継ぎリンク１４は、樹脂で形成されたものであって、本体部１４ａと、デッキモジュール１２の最後部のデッキピースの連結部１３ｃにヒンジ結合させるために本体部１４ａの後部に形成された連結部１４ｂと、補助スプロケット８を干渉させずに通過させるための切欠き部１４ｃを有する。
【００７０】
また、両端近傍の前縁に搬送方向に入り込ませて形成されたスリット１４ｄと、そのスリット１４ｄとデッキピースの幅方向端面との間に配置されるチェーンコンベヤとの接続部１４ｅと、両側のスリット１４ｄ、１４ｄ間において本体部１４ａの後縁から搬送方向後方に延び出した延出部１４ｆを有している。
【００７１】
前記接続部１４ｅには、その接続部１４ｅをコンベヤの幅方向に貫通する搬送方向に長い長孔のピン孔１４ｇが形成されている。
【００７２】
また、図９、図１０に示した後側継ぎリンク１５も樹脂で形成されたものであって、本体部１５ａと、デッキモジュール１２の最前部のデッキピースの連結部１３ｂにヒンジ結合させるために本体部１５ａの前部に形成された連結部１５ｂと補助スプロケット８を干渉させずに通過させるための切欠き部１５ｃ（これは上面に非貫通の溝）を有する。
【００７３】
さらに、両端近傍の前縁に搬送方向に入り込ませて形成されたスリット１５ｄと、そのスリット１５ｄとデッキピースの幅方向端面との間に配置されるチェーンコンベヤとの接続部１５ｅと、両側のスリット１５ｄ、１５ｄ間において本体部１５ａの前縁から搬送方向前方に延び出した延出部１５ｆを有している。
【００７４】
前記接続部１５ｅには、その接続部１５ｅをコンベヤの幅方向に貫通する搬送方向に長い長孔のピン孔１５ｇが形成されている。
【００７５】
前記ピン孔１４ｇ、１５ｇは、コンベヤチェーン４と無端の搬送面のターン部での周長差を考慮してその周長差を吸収できる長さにしてあり、そのピン孔１４ｇ、１５ｇとそれらのピン孔に通される連結ピン１７（図４，図８，図１３参照）との間に生じた融通によって、前記周長差に起因した前側継ぎリンク１４と後側継ぎリンク１５の相対変位が許容されるようになっている。
【００７６】
これにより、ターン部でのデッキモジュールの移動が円滑になされ、既述の周長差に起因したコンベヤチェーン４と無端の搬送面の設計規制も緩和される。
【００７７】
前記延出部１４ｆ、１５ｆは、一方が厚み方向の下側半分を、他方が厚み方向の上側半分をそれぞれ除去した形状にし、さらに、前後のデッキモジュールの延出部１４ｆ、１５ｆが互いに重なる長さにしている。
【００７８】
そのため、無端の搬送面が搬送方向に途切れることがなく、搬送方向前後のデッキモジュール間に搬送物が落ち込んだり、挟み込まれたりすることがない。
【００７９】
また、延出部１４ｆ、１５ｆは単純に重ねているので、互いに拘束し合うこともない。
【００８０】
コンベヤチェーン４に対するデッキモジュール１２の連結は、前記前側継ぎリンク１４と後側継ぎリンク１５のスリット１４ｄ、１５ｄに対して、コンベヤチェーンの対をなすアタッチメント４ｂ、４ｂの片方を入り込ませ、対をなすアタッチメント４ｂの他方を前記前側と後側の継ぎリンク１４，１５の端面に添う位置に配置して前記ピン孔１４ｇ、１５ｇとアタッチメント４ｂに設けられたピン孔４ｃにそれぞれ連結ピン１７を通す方法で行われている。
【００８１】
この構造によれば、前側、後側の各継ぎリンクの厚み方向中心部に連結ピン１７を配置することができるため、デッキモジュールの厚み増加を招かない。
【００８２】
連結ピン１７によるデッキモジュール１２のコンベヤチェーン４への連結は、連結ピン１７の補助スプロケット８との干渉を回避するために、補助スプロケット８の設置点よりもコンベヤの側部に偏った位置で行われている。
【００８３】
ここで用いた連結ピン１７は、図１３に示すように、先端側の外周に突起１７ａを、後部に９０°曲げ部１７ｂをそれぞれ有しており、アタッチメント４ｂへの挿入、係合がバヨネット嵌合方式によって行われる。
【００８４】
アタッチメント４ｂに設けられたピン孔４ｃは、連結ピン１７が一定の姿勢になったときに前記突起１７ａの通過を許容する。そのアタッチメント４ｂのピン孔４ｃと継ぎリンクのピン孔１４ｇ、１５ｇに通した後に連結ピン１７を掴んだ手を離すと、その連結ピンの後部の９０°曲げ部１７ｂが垂れ下がり、これにより連結ピン１７はピン孔４ｃから自然に抜け出ない姿勢を常時保つものになっている。
【００８５】
図１８及び図１９に示した前側継ぎリンク１４と、図２０、図２１に示した後側継ぎリンク１５は、どちらもステンレス鋼で形成されている。
【００８６】
図１８、図１９の前側継ぎリンク１４は、厚みが僅か数ミリ（例えば２ｍｍ程度）の板で形成された本体部１４ａの後部にデッキピースに対する連結部１４ｂを設け、さらに、本体部１４ａの両側部の下面にピン孔１４ｇを有するチェーンコンベヤとの接続部１４ｅを垂下させて設けている。
【００８７】
この前側継ぎリンク１４の接続部１４ｅは、本体部１４ａが薄いので、図１１のスリット１４ｄを設けずに、コンベヤチェーンのアタッチメントとの干渉を回避することができる。
【００８８】
本体部１４ａは、全体が１枚の板で構成されるものと、複数の分割ピースを並列に組み合わせて構成されるもののどちらであってもよい。複数の分割ピースを並列に組み合わせる本体部は、分割ピースの使用数を増減することで設計変更を行なわずにコンベヤの幅の変動に対応することができる。
【００８９】
本体部１４ａが分割ピースを組み合わせて構成されるものについては、各分割ピース（図１８の線Ｌを分割ピースの突合せ面と考える）の先端に一点鎖線（想像線）で示すような連結部１４ｈを設け、各分割ピースを連結ピン（図示せず）で相互に連結できるようにしておくのがよい。その連結により、各分割ピースの独立した動きを無くすることができる。また、分割ピースが傷んだときに、傷んだ分割ピースのみを交換することもできる。
【００９０】
図２０、図２１の後側継ぎリンク１５は、これも厚みが例えば２ｍｍ程度の板で形成された本体部１５ａの前部にデッキピースに対する連結部１５ｂを設け、さらに、本体部１５ａの両側部の下面にピン孔１５ｇを有するチェーンコンベヤとの接続部１５ｅを垂下させて設けている。
【００９１】
この後側継ぎリンク１５の接続部１５ｅも、本体部１５ａが薄いので、図９のスリット１５ｄを設けずに、コンベヤチェーンのアタッチメントとの干渉を回避することができる。
【００９２】
この図２０、図２１の後側継ぎリンク１５も、本体部１５ａは、全体が１枚の板で構成されるものと、複数の分割ピースを並列に組み合わせて構成されるものを選択的に採用することができる。
【００９３】
図２２に、図１８、図１９の前側継ぎリンク１４と、図２０、図２１の後側継ぎリンク１５を採用した搬送コンベヤ１の断面を示す。この搬送コンベヤ１は、歯数が２の補助スプロケット８を採用している。その補助スプロケット８と前側継ぎリンク１４と後側継ぎリンク１５を除く他の要素は図４と同じである。従って、図４と同一要素については、同一符号を付して再説明を省く。
【００９４】
なお、以上の実施例は、いずれも、コンベヤの往路において前側継ぎリンク１４の先端側を下にしてその上に後側継ぎリンク１５の後部が重なる構造にしたが、図２３に示すように、後側継ぎリンク１５の後部を下にしてその上に前側継ぎリンク１４の先端側が重なる構造にしても構わない。
【００９５】
コンベヤの往路において後側継ぎリンク１５の後部を下にする構造、前側継ぎリンク１４の先端側を下にする構造のどちらも、下になる側の継ぎリンクの重ね側の端部を図２３に示すように重ね面から離反する方向に屈曲させると、コンベヤのターン部において下側の継ぎリンクが、上に重なる側の継ぎリンクを持ち上げる量を小さくすることができる。
【００９６】
図９の１９は、必要に応じて前側継ぎリンク１４や後側継ぎリンク１５の上面に起立させて設ける横桟である。この横桟は、搬送物を押し動かすための桟であり、この横桟１９があると、傾斜した搬送路を構成することができる。
【００９７】
なお、その横桟１９を有する搬送コンベヤは、横桟１９の、デッキモジュールを支持するガイドレールとの干渉部位を切り欠くことで復路においてもデッキモジュール１２をガイドレールで支持することができる。
【００９８】
以上述べたように、この発明の搬送コンベヤは、デッキモジュールの牽引が、コンベヤチェーンだけでなく、補助スプロケットによっても行われるので、牽引力の偏りによるデッキモジュールの変形が抑制され、安定した作動が期待できる。
【００９９】
また、デッキモジュールをコンベヤチェーンから取り外すことができ、コンベヤの全域は勿論、周辺部も支障なく洗浄することができる。デッキモジュールの着け外しは、連結ピン１７を挿抜するだけでよいので、ごく簡単である。
【符号の説明】
【０１００】
１          搬送コンベヤ
２          駆動スプロケット
２ａ        歯
３          従動スプロケット
３ａ        歯
４          コンベヤチェーン
４ａ−１，４ａ−２  チェーンリンク
４ｂ        アタッチメント
４ｃ        ピン孔
５          ガイドレール
６          駆動軸
７          従動軸
８          補助スプロケット
８ａ        歯
９          駆動源
１０        軸受
１１        サイドフレーム
１２        デッキモジュール
１３        デッキピース
１３ａ      本体部
１３ｂ、１３ｃ、１４ｈ  連結部
１３ｄ      歯溝
１４        前側継ぎリンク
１４ａ、１５ａ      本体部
１４ｂ、１５ｂ      連結部
１４ｃ、１５ｃ      切欠き部
１４ｄ、１５ｄ      スリット
１４ｅ、１５ｅ      チェーンコンベヤとの接続部
１４ｆ、１５ｆ      延出部
１４ｇ、１５ｇ      ピン孔
１５        後側継ぎリンク
１６        ヒンジピン
１７        連結ピン
１７ａ      突起
１７ｂ      ９０°曲げ部
１８        水抜き孔
１９        横桟
Ｐ          チェーンピッチ
Ｐ１        アタッチメントの設置ピッチ
Ｒｌ        基準線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【国際調査報告】
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2017145666.tif 000027
2017145666.tif 000028
2017145666.tif 000029
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