(57)【要約】【課題】視線方向が多少ぶれても所望の単位情報を確実に選択して入力すること。【解決手段】一覧表示部１０に入力候補としての複数の単位情報を一覧表示させ、視線検出部６２は、操作者の視線の位置を検出し、選択決定部６３は、視線の位置に基づいて複数の単位情報から一つの単位情報を第１の決定単位情報として決定し、表示制御部６１は、第１の決定単位情報と、その第１の決定単位情報の周囲の複数の単位情報とを第１の大きさに拡大表示させ、選択決定部６３は、第１の大きさに拡大表示された複数の単位情報から一つの単位情報を第２の決定単位情報として決定し、表示制御部６１は、第２の決定単位情報を第１の大きさよりも大きい第２の大きさに拡大表示させ、情報入力部６４は、第２の決定単位情報を入力する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示手段と、
入力候補としての複数の単位情報を前記表示手段に一覧表示させる第１の表示制御手段と、
前記表示手段における操作者の視線の位置を検出する視線検出手段と、
前記視線検出手段によって検出された操作者の視線の位置に基づいて、前記表示手段上の複数の単位情報から一つの単位情報を第１の決定単位情報として決定する第１の決定手段と、
前記第１の決定手段によって決定された第１の決定単位情報と、その第１の決定単位情報の周囲の複数の単位情報とを第１の大きさに拡大表示させる第２の表示制御手段と、
前記視線検出手段によって検出された操作者の視線の位置に基づいて、前記第１の大きさに拡大表示された複数の単位情報から一つの単位情報を第２の決定単位情報として決定する第２の決定手段と、
前記第２の決定手段によって決定された第２の決定単位情報を前記第１の大きさよりも大きい第２の大きさに拡大表示させる第３の表示制御手段と、
前記第２の大きさに拡大表示された前記第２の決定単位情報を入力する情報入力手段と、を備えることを特徴とする視線入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の視線入力装置において、
前記第２の決定手段が、操作者の視線の位置に基づいて、前記第１の大きさに拡大表示された複数の単位情報から前記第１の決定単位情報を前記第２の決定単位情報として決定した場合に、前記第３の表示制御手段は、前記第２の決定単位情報を第２の大きさに拡大表示させ、
前記第２の決定手段が、操作者の視線の位置に基づいて、前記第１の大きさに拡大表示された複数の単位情報から前記第１の決定単位情報の周囲の一つの単位情報を第２の決定単位情報として決定した場合に、前記第２の表示制御手段は、前記第２の決定単位情報と、その第２の決定単位情報の周囲の複数の単位情報とを第１の大きさに拡大表示させ、引き続き、前記第２の決定手段が、操作者の視線の位置に基づいて、前記第２の決定単位情報を決定した場合に、前記第３の表示制御手段は、前記第２の決定単位情報を第２の大きさに拡大表示させることを特徴とする視線入力装置。
【請求項３】
請求項２に記載の視線入力装置において、
前記第１の決定手段は、第１の所定時間の間、操作者の視線の位置が前記一覧表示された複数の単位情報中の一つの単位情報の表示領域内に存在していたときには、その一つの単位情報を前記第１の決定単位情報として決定し、
前記第２の決定手段は、第２の所定時間の間、操作者の視線の位置が前記第１の大きさに拡大表示された複数の単位情報中の一つの単位情報の表示領域内に存在していたときには、その一つの単位情報を前記第２の決定単位情報として決定し、
前記情報入力手段は、第３の所定時間の間、操作者の視線の位置が前記第２の大きさに拡大表示された前記第２の決定単位情報の表示領域内に存在していたときには、前記第２の決定単位情報を入力することを特徴とする視線入力装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の視線入力装置において、
前記第１の表示制御手段は、入力候補としての複数の単位情報をマトリックス状に配置させて一覧表示させ、
前記第２の表示制御手段は、前記マトリックス状に配置された一覧表示において、前記第１の大きさとして、前記第１の大きさに拡大された単位情報が、第１の大きさに拡大表示されない周囲の単位情報に重ならない大きさを限度として拡大表示させ、
前記第３の表示制御手段は、前記マトリックス状に配置された一覧表示において、前記第２の大きさとして、前記第２の大きさに拡大された単位情報が、第１の大きさに拡大表示されている周囲の単位情報を一部露出させる大きさを限度として拡大表示させることを特徴とする視線入力装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の視線入力装置において、
前記第２の表示制御手段は、所定時間の間、操作者の視線の位置が前記第１の大きさに拡大表示された複数の単位情報の表示領域のいずれからも外れた場合に、前記第１の大きさに拡大表示された複数の単位情報を一覧表示された拡大前の大きさに戻すことを特徴とする視線入力装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の視線入力装置において、
前記第３の表示制御手段は、所定時間の間、操作者の視線の位置が前記第２の大きさに拡大表示された前記第２の決定単位情報の表示領域から外れた場合に、前記第２の決定単位情報を前記第１の大きさに戻すか、または、前記第２の大きさに拡大表示された前記第２の決定単位情報及びその第２の決定単位情報の周囲の第１の大きさに拡大表示された複数の単位情報を一覧表示された拡大前の大きさに戻すことを特徴とする視線入力装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の視線入力装置において、
前記第２の表示制御手段は、前記第１の決定手段によって決定された前記第１の決定単位情報をハイライト表示させ、
前記第３の表示制御手段は、前記第２の決定手段によって決定された前記第２の決定単位情報をハイライト表示させることを特徴とする視線入力装置。
【請求項８】
請求項１に記載の視線入力装置において、
前記表示手段は、第１の表示部と第２の表示部とを有し、
前記第１の表示制御手段は、前記第１の表示部に前記入力候補としての複数の単位情報を一覧表示させ、
前記情報入力手段は、前記第２の表示部に前記第２の決定単位情報を表示させることを特徴とする視線入力装置。
【請求項９】
請求項１または２に記載の視線入力装置において、
前記情報入力手段は、操作者の視線の位置が前記第２の大きさに拡大表示された前記第２の決定単位情報の表示領域内に存在していたときに操作者の眼の瞬きが検出された場合は、前記第２の決定単位情報を入力することを特徴とする視線入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、視線の位置を検出して文字などの情報を入力する視線入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータなどに平仮名やアルファベットや数字などの文字を入力する場合には、指でキーボードやマウスやタッチパネルなどを操作する入力装置が使用されるが、これらの指で操作する必要のない入力装置として、視線検出器を使用して文字などを入力する視線入力装置が知られている。このような視線入力装置は、ディスプレイに５０音の平仮名や、２６文字のアルファベットなどの文字を一覧表示して、操作者が表示された複数の文字のうちの一つを注視すると、視線検出器が操作者の視線を検出し、視線の位置に対応する文字を操作者の注視文字として決定し、この決定した文字を入力するものである（例えば、特許文献１参照）。この視線入力装置では、視線検出器が検出した視線の位置に相当する文字を他の文字に対して強調表示して、この強調表示によって、操作者が注視している文字と視線検出器が検出した視線の位置とが一致しているか否かを操作者が判断できるようにして誤入力を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２６７０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、ディスプレイに多数の文字を表示すると、各文字が小さく表示されるため、視線検出誤差や視線のブレなどにより、操作者が注視している文字と視線検出器で検出される視線の位置とが一致しない確率が高くなり、入力に多くの時間を要するといった問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明による視線入力装置は、表示手段と、入力候補としての複数の単位情報を前記表示手段に一覧表示させる第１の表示制御手段と、前記表示手段における操作者の視線の位置を検出する視線検出手段と、前記視線検出手段によって検出された操作者の視線の位置に基づいて、前記表示手段上の複数の単位情報から一つの単位情報を第１の決定単位情報として決定する第１の決定手段と、前記第１の決定手段によって決定された第１の決定単位情報と、その第１の決定単位情報の周囲の複数の単位情報とを第１の大きさに拡大表示させる第２の表示制御手段と、前記視線検出手段によって検出された操作者の視線の位置に基づいて、前記第１の大きさに拡大表示された複数の単位情報から一つの単位情報を第２の決定単位情報として決定する第２の決定手段と、前記第２の決定手段によって決定された第２の決定単位情報を前記第１の大きさよりも大きい第２の大きさに拡大表示させる第３の表示制御手段と、前記第２の大きさに拡大表示された前記第２の決定単位情報を入力する情報入力手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の視線入力装置によれば、入力候補としての複数の単位情報から所望の単位情報を容易に選択して入力することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施の形態に係る視線入力装置の外観を模式的に示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る視線入力装置の主要部の構成を示すブロック図である。
【図３】視線入力を行うための一覧表示部の画面表示の一例であり、図３（ａ）は初期の一覧表示状態、図３（ｂ）は第１の拡大表示段階、図３（ｃ）は第２の拡大表示段階を表す。
【図４】視線入力を行うための一覧表示部の画面表示の別例であり、図４（ａ）は第１の拡大表示段階、図４（ｂ）は第２の拡大表示段階を表す。
【図５】視線入力を行うための一覧表示部の画面表示の変形例であり、図５（ａ）は第１の拡大表示段階、図５（ｂ）は第２の拡大表示段階を表す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態による視線入力装置の構成について、図面を参照しながら説明する。
図１を参照すると、視線入力装置１００は、ディスプレイ１と、ディスプレイ１が取り付けられた筐体２とを有し、ディスプレイ１は、一覧表示部１０と入力情報表示部２０とを有する。一覧表示部１０は、入力候補としての複数の単位情報、例えば平仮名を５０音順に一覧表示する画面である。平仮名の一文字が単位情報に相当する。入力情報表示部２０は、入力候補としての複数の単位情報の中から選択され、入力決定された単位情報を表示する画面である。
【０００９】
筐体２には、ディスプレイ１の他に、視線検出用のカメラ３０及び操作部材４０が取り付けられている。
視線検出用カメラ３０は、筐体２の上側に配設されており、一覧表示部１０を見つめて入力動作を行う操作者の眼を撮影する。なお、視線検出用カメラ３０の配設位置は、筐体２の上側に限らず、筐体２の右側、左側又は下側でもよいし、視線検出用カメラ３０の台数は複数でもよい。
【００１０】
操作部材４０は、筐体２の右下に配設されており、視線入力装置１００へ各種の情報を入力するために操作者によって操作される部材である。具体的には、一覧表示部１０の表示内容を選択／決定し、一覧表示部１０や入力情報表示部２０の表示態様を設定／変更する。
【００１１】
図２のブロック図を参照しながら、各ブロックの機能を説明する。視線入力装置１００は、前述した一覧表示部１０、入力情報表示部２０、視線検出用カメラ３０及び操作部材４０に加えて、記録部５０及び制御部６０を備える。一覧表示部１０、入力情報表示部２０、視線検出用カメラ３０、操作部材４０及び記録部５０はそれぞれ、制御部６０と電気的に接続されている。
【００１２】
記録部５０は、不図示のＲＡＭに一時的に記憶された各種の情報を、例えばメモリカードに記憶させる。
制御部６０は、表示制御部６１、視線検出部６２、選択決定部６３、及び情報入力部６４を有し、一覧表示部１０、入力情報表示部２０、視線検出用カメラ３０、操作部材４０、記録部５０の各ブロックとの間で電気信号或いはデータの授受を行うことにより、各種の演算や、不図示のＲＯＭに記憶されているプログラムを実行する。
【００１３】
表示制御部６１は、ディスプレイ１の一覧表示部１０に入力対象の平仮名文字を一覧表示する。勿論、入力対象の単位情報は、平仮名文字の他に、アルファベットでも、数字でも、記号などでも良い。
【００１４】
図３（ａ）は、平仮名文字が一覧表示部１０に一覧表示された状態を示したものである。なお、一覧表示部１０には５０音の平仮名の全てが表示されているが、図３（ａ）では、その内の「さ」行の文字と「た」行の文字と「な」行の文字との計１５文字のみが示され、その他の文字は、図示が省略されている。勿論、一覧表示部１０の表示面積が小さい場合には、図３（ａ）のように、５０音の平仮名の内の一部のみを表示し、その他の文字は、例えば一覧表示部１０のスクロール操作によって表示するようにしても良い。
【００１５】
図３（ａ）において、入力対象の各平仮名文字は、縦及び横の長さがｄの比較的小さな正方形の表示枠Ｒによって取り囲まれている。各表示枠Ｒは、互いに横方向及び縦方向にほぼ長さｄだけ、離間している。即ち、隣接する表示枠Ｒの縦方向及び横方向の間隔は、ほぼｄに定められている。
【００１６】
視線検出部６２は、視線検出用カメラ３０が撮影した操作者の眼の画像データを解析して、一覧表示部１０上の操作者の視線位置、即ち、操作者が注視している文字の位置を検出して、注視文字に関する検出信号を選択決定部６３に出力する。なお、視線検出部６２は、操作者の視線位置が表示枠Ｒの内部に位置していることを検出した時に、その表示枠Ｒ内の文字に関する検出信号を出力する。
【００１７】
選択決定部６３は、視線検出部６２が同一の注視文字に関する検出信号を所定の時間、出力し続けた時に、操作者が入力を意図した文字であると判定し、その入力対象文字に関するデータを表示制御部６１へ出力する。このように、選択決定部６３は、操作者が一覧表示された多数の入力対象文字の中から、自身が入力を意図した文字を探してそれを前記所定の時間、連続して注視した場合に、その文字を操作者の意図した入力対象文字として決定する。
【００１８】
表示制御部６１は、選択決定部６３が決定した入力対象文字に関する情報に応じて、入力対象文字とその周囲の８文字とを一覧表示部１０上に第１の倍率で拡大表示させる。図３（ｂ）は、文字「つ」が入力対象候補の文字として決定され、その入力対象文字「つ」とその周囲の８文字とが拡大表示された状態を示している。操作者がこの拡大表示された計９文字のうちのいずれかを再度注視すると、視線検出部６２は、注視した文字を視線検出によって検出して検出信号を出力する。選択決定部６３は、同一の注視文字に関する視線検出部６２の検出信号が所定の時間継続したことを検出して、その注視文字を操作者の意図した入力対象文字として決定する。
【００１９】
表示制御部６１は、拡大表示されている９文字のうち、選択決定部６３の決定した入力対象文字のみを更に第２の倍率で拡大表示させる。図３（ｃ）は、文字「つ」が入力対象文字として決定されて、文字「つ」のみが更に拡大表示された状態を示している。この表示状態で、操作者が第２の倍率で拡大表示された文字を所定の時間、注視したことを視線検出部６２が検出すると、選択決定部６３は、視線検出部６２の検出信号に応じて、この注視文字「つ」を操作者の意図する入力対象文字として最終的に決定する。
情報入力部６４は、選択決定部６３からの最終決定情報に応じて、選択決定された文字情報をＲＡＭに一時的に入力すると共に、その文字情報を入力情報表示部２０上に表示させる。記録部５０は、ＲＡＭに一時的に記憶された単位情報を、例えばメモリカードに記憶させる。
【００２０】
＜入力動作＞
図３を参照して、視線入力動作に伴う一覧表示部１０の画面表示の変化を説明する。視線入力装置１００が起動されると、表示制御部６１が図３（ａ）に示されるように、５０音の平仮名を一覧表示部１０に表示する。この初期の一覧表示状態では、表示枠Ｒに取り囲まれた平仮名文字が、縦及び横方向に互いに間隔を隔てて、所定のピッチで配列される。操作者が入力したい文字、例えば文字「つ」を連続して第１の所定時間、注視すると、視線検出用カメラ３０と視線検出部６２が操作者の視線の位置を検出し、一覧表示部１０上の視線の位置に対応する文字「つ」に関する文字情報を検出信号として出力する。選択決定部６３は、文字「つ」に関する検出信号が第１の所定時間、連続して継続すると、操作者の入力したい入力対象候補として文字「つ」を決定し、その決定情報を表示制御部６１へ出力する。
【００２１】
表示制御部６１は、図３（ｂ）の「第１の拡大表示段階」に示されるように、文字「つ」と、その周囲に上下左右斜めに隣接する８文字「し」、「ち」、「に」、「す」、「ぬ」、「せ」、「て」、「ね」とを、それぞれ第１の倍率、即ち第１の大きさに拡大表示させると同時に、中央の拡大文字「つ」をその周囲の拡大文字よりも目立たせるように、周囲の文字よりも鮮やかに、又は濃い色や周囲の文字とは異なった色や太い線を用いて、いわゆるハイライト表示する。これによって、操作者は、視線入力装置１００が操作者の意図する入力対象文字を「つ」と認識したことを知ることができる。
【００２２】
また、制御部６０は、中央の拡大文字「つ」とその周囲の拡大された８文字とを拡大表示するのに対応して、これら計９文字の各表示枠Ｒも拡大させる。なお、拡大した９文字の各表示枠Ｒは、これらに隣接する非拡大の文字「さ」、「た」、「な」、「そ」、「と」、「の」などの表示枠に重なり合わない程度に拡大される。従って、操作者は、図３（ｂ）の「第１の拡大表示段階」であっても、非拡大表示の文字「さ」、「た」、「な」、「そ」、「と」、「の」などを十分に視認することができる。
【００２３】
図３（ｂ）において、操作者が第１の大きさに拡大された文字「つ」を第２の所定時間、連続して注視すると、視線検出部６２は、視線検出用カメラ３０によって撮影された眼の画像を解析して操作者の視線位置が拡大文字「つ」の表示枠Ｒ内にあることを検出し、文字「つ」に関する検出信号を出力する。選択決定部６３は、この検出信号に基づき、文字「つ」を選択決定し、その決定情報を表示制御部６１へ出力する。
【００２４】
表示制御部６１は、選択決定部６３の決定情報に基づき、図３（ｃ）の「第２の拡大表示段階」に示されるように、文字「つ」のみを第２の倍率に、即ち、第１の大きさよりも大きい第２の大きさに、更に拡大表示させる。この時に、文字「つ」をその周囲の文字よりも目立たせるように、ハイライト表示する。制御部６０は、「つ」の文字が第２の大きさに拡大表示されるのに対応して、文字「つ」の表示枠Ｒも更に拡大させる。
【００２５】
第２の大きさに拡大表示された文字「つ」の表示枠Ｒは、この周囲に隣接する８文字「し」、「ち」、「に」、「す」、「ぬ」、「せ」、「て」、「ね」の各表示枠Ｒの一部分を覆っているが、この拡大表示の文字「つ」の表示枠Ｒの大きさは、第１の拡大表示段階で拡大された周囲の８つの文字自体を覆わないように定められている。このように、第２の大きさに拡大表示された表示枠Ｒは、操作者が第１の大きさの周囲文字を視認することができる程度に、その大きさが拡大される。
【００２６】
図３（ｃ）において、操作者が、「第２の拡大表示段階」の第２の大きさの文字「つ」を第３の所定時間、連続して注視すると、視線検出部６２は、視線検出用カメラ３０によって撮影された眼の画像を解析して操作者の視線位置が第２の大きさの拡大文字「つ」の表示枠Ｒ内にあることを検出し、文字「つ」に関する検出信号を出力する。選択決定部６３は、この検出信号に基づき、文字「つ」を選択決定し、その決定情報を表示制御部６１と情報入力部６４とへ出力する。
なお、視線検出部６２は、操作者の視線位置が第２の大きさの拡大文字「つ」の表示枠Ｒ内にあるときに操作者の眼の瞬きを検出したときに、文字「つ」に関する検出信号を出力し、選択決定部６３は、この検出信号に基づき、文字「つ」を選択決定するようにしてもよい。
【００２７】
表示制御部６１は、入力情報表示部２０上に、決定された入力対象文字「つ」を表示させ、情報入力部６４は、「つ」のデータを不図示のＲＡＭに一時的に記憶させ、１つの文字、即ち単位情報の入力動作が完了する。この入力動作を繰り返し行うことで複数の単位情報からなる一連の情報の入力操作が完了する。
ＲＡＭに一時的に記憶された入力情報は、記録部５０、例えばメモリカードに記憶される。
【００２８】
なお、文字の選択決定に要する時間である第１〜第３の所定時間の長さについては、これら３つの所定時間の長さをほぼ等しくしてもよいし、３つの所定時間に長短をつけてもよい。第１の所定時間＜第２の所定時間＜第３の所定時間とした場合は、最終決定に多くの時間をかけることにより確実な文字決定を行うことができ、第１の所定時間＞第２の所定時間＞第３の所定時間とした場合は、多数の入力候補文字が一覧表示される最初の段階に多くの時間をかけることにより後の段階に要する時間を短縮することができる。
【００２９】
以上の説明にあっては、図３（ａ）の「初期の一覧表示状態」において、操作者が文字「つ」を注視した時に、視線検出部６２が、操作者の視線位置が注視文字「つ」の表示枠Ｒ内にあると検出し、かつ、図３（ｂ）の「第１の拡大表示段階」においても、操作者が第１の大きさに拡大された文字「つ」を注視した時に、視線検出部６２が、操作者の視線位置が注視文字「つ」の表示枠Ｒ内にあると検出し、更に、図３（ｃ）の「第２の拡大表示段階」においても、操作者が第２の大きさに拡大された文字「つ」を注視した時に、視線検出部６２が、操作者の視線位置が注視文字「つ」の表示枠Ｒ内にあると検出した。
次に、操作者が或る文字、例えば文字「に」を注視した時に、視線検出部６２が、操作者の視線位置が他の文字、例えば文字「つ」の表示枠Ｒ内にあると誤検出した場合について、説明する。
【００３０】
＜視線誤検出時の入力動作＞
図３（ａ）において、操作者が文字「に」を第１の所定の時間、注視している時に、視線検出部６２が、操作者の視線位置が文字「つ」の表示枠Ｒ内にあると誤検出すると、表示制御部６１は、図３（ｂ）に示すように、文字「つ」とその周囲の８文字とを第１の大きさに拡大表示させる。操作者が、拡大表示された文字「に」を再度、第２の所定の時間、注視すると、視線検出部６２は、操作者の視線位置が注視文字「に」の表示枠Ｒ内にあると、正しく検出する。選択決定部６３は、入力対象文字が「に」であると決定し、これによって、表示制御部６１は、図４（ａ）に示したように、文字「に」と、この文字「に」の周囲の８文字「た」、「な」、「は」、「ち」、「ひ」、「つ」、「ぬ」、「ふ」とを第１の大きさに拡大表示する。
【００３１】
操作者が、第１の大きさに拡大された９文字の中央の文字「に」を第２の所定時間、注視すると、視線検出部６２は、操作者の視線位置が拡大された注視文字「に」の表示枠Ｒ内にあると正しく検出する。この検出に応じて、表示制御部６１は、図４（ｂ）に示すように、注視文字「に」を更に第２の大きさに拡大表示すると同時に、拡大表示された「に」を一覧表示部１０の中央位置に移動し、この移動に伴い、第１の大きさに拡大された８文字「た」、「な」、「は」、「ち」、「ひ」、「つ」、「ぬ」、「ふ」も、注視文字「に」の周囲に位置するように移動し、更に、これらの８文字の更に周囲に位置する文字も同様に移動させる。
【００３２】
操作者が一覧表示部１０の中央位置に表示された第２の大きさの注視文字「に」を第３の所定時間、注視すると、視線検出部６２は、操作者の視線位置が拡大された注視文字「に」の表示枠Ｒ内にあると検出し、これに応じて、選択決定部６３が入力対象文字が「に」であると最終的に決定する。
【００３３】
なお、上述の説明では、図３（ｂ）において、操作者が、第１の大きさに拡大表示された９文字のうち、中央の文字「つ」ではなく、その周囲の文字「に」を第２の所定時間、注視し続けた場合に、図４（ａ）に示したように、注視文字「に」とその周囲の８文字とを第１の大きさに拡大表示したが、その代わりに、図３（ｂ）において、操作者が、周囲の文字「に」を第２の所定時間、注視し続けた場合に、選択決定部６３が視線検出部６２の検出信号に応じて文字「に」を選択決定すると、表示制御部６１は、図４（ａ）の表示を行うことなく、直ちに図４（ｂ）に示したように、文字「に」を第２の大きさに拡大表示してもよい。
【００３４】
上述の説明では、図３（ａ）において、操作者が文字「に」を第１の所定の時間、注視していたにもかかわらず、視線検出部６２が、操作者の視線位置が文字「つ」の表示枠Ｒ内にあると誤検出した場合であったが、このような視線の誤検出の場合に限らず、操作者は、図３（ａ）の一覧表示状態では、文字「つ」を入力対象として、その文字を注視し続けたが、図３（ｂ）の第１の拡大表示段階では、入力対象文字を変更して、文字「に」などを入力対象とする場合にも、前述の説明と全く同様の動作により、新たな入力対象文字を入力することができる。
【００３５】
＜キャンセル動作１＞
当初、図３（ａ）の「初期の一覧表示状態」では、例えば文字「つ」を入力対象候補として、その文字を注視して、図３（ｂ）の「第１の拡大表示段階」に移ったが、この「第１の拡大表示段階」において、入力対象候補を拡大表示された９文字ではなく、この拡大表示の９文字以外の文字、例えば、文字「た」を入力対象候補に選定した場合の動作を以下に説明する。
【００３６】
図３（ｂ）において、操作者が第１の大きさに拡大表示されている文字「つ」の選択を中止して、非拡大表示の文字「た」を入力対象候補として選択したい場合は、図３（ｂ）の一覧表示部１０の画面において、第１の大きさに拡大表示された９文字「つ」、「し」、「ち」、「に」、「す」、「ぬ」、「せ」、「て」、「ね」の表示枠Ｒのいずれからも、所定の時間、視線の位置を外せばよい。例えば、視線を所定の時間、一覧表示部１０の外に移動する。
【００３７】
視線検出部６２が視線の位置が所定の時間、拡大表示された９文字のいずれの表示枠Ｒ内にも存在しないことを検出すると、表示制御部６１は、図３（ｂ）の「第１の拡大表示段階」の表示をキャンセルして、一覧表示部１０を図３（ａ）に示す「初期の一覧表示状態」に戻す。この図３（ａ）の「初期の一覧表示状態」において、操作者は、新たな入力対象候補として文字「た」を第１の所定時間、注視し続けると、これを検出した視線検出部６２の検出信号に応じて、選択決定部６３は文字「た」を選択決定し、表示制御部６１は、入力対象候補文字「た」とその周囲の８文字とを第１の大きさに拡大表示して「第１の拡大表示段階」とする。
【００３８】
＜キャンセル動作２＞
次に、図３（ｂ）の「第１の拡大表示段階」で入力対象候補として選択した文字を図３（ｃ）の「第２の拡大表示段階」で、キャンセルする方法について、説明する。図３（ｃ）に示した「第２の拡大表示段階」で、操作者が第２の大きさに拡大表示されている文字「つ」の選択をキャンセルして、文字「つ」の周囲の８文字「し」、「ち」、「に」、「す」、「ぬ」、「せ」、「て」、「ね」のいずれかを選択したい場合と、これらの周囲８文字以外の文字を選択したい場合とに分けて、以下に説明する。
【００３９】
操作者が、図３（ｃ）に示した「第２の拡大表示段階」で、拡大表示の文字「つ」の選択をキャンセルして、その周囲の８文字「し」、「ち」、「に」、「す」、「ぬ」、「せ」、「て」、「ね」のいずれかを選択したい場合には、操作者は、視線の位置を文字「つ」の表示枠Ｒ内から、これに隣接する第１の大きさに拡大表示されている周囲の８文字「し」、「ち」、「に」、「す」、「ぬ」、「せ」、「て」、「ね」のいずれかへ動かし、そのまま所定の時間、その８文字のいずれかを注視する。操作者の視線位置を検出した視線検出部６２の検出信号に応じて、表示制御部６１は、文字「つ」をその周囲８文字と同一の第１の大きさに戻し、図３（ｂ）に示した「第１の拡大表示段階」に戻る。
【００４０】
操作者は、図３（ｂ）の第１の大きさに拡大表示されている８文字「し」、「ち」、「に」、「す」、「ぬ」、「せ」、「て」、「ね」のうち、入力対象としたい文字、例えば文字「に」を第２の所定時間、注視すると、上述の動作と同様に、表示制御部６１が図４（ａ）のように文字「に」とその周囲の８文字とを第１の大きさに拡大表示する。この状態で、操作者が更に、文字「に」を第２の所定時間、注視すると、図４（ｂ）のように文字「に」が第２の大きさに拡大され、引き続き、この第２の大きさの文字「に」を第３の所定時間、注視すると、文字「に」が入力対象文字として最終的に選択決定される。この場合も、図３（ｂ）の表示状態に戻った状態で、操作者が第１の拡大表示の文字「に」を第２の所定時間、注視した時に、図４（ａ）の状態を経由することなしに、直接に図４（ｂ）の第２の拡大表示段階を表示してもよい。
【００４１】
次に、図３（ｃ）の「第２の拡大表示段階」で、拡大表示された「つ」の選択をキャンセルして、文字「つ」の周囲の８文字以外の文字を入力対象文字として選択したい場合を説明する。操作者は、図３（ｃ）の「第２の拡大表示段階」において、視線の位置を、拡大表示の８文字「し」、「ち」、「に」、「す」、「ぬ」、「せ」、「て」、「ね」以外の位置に移動して、この移動した状態を所定時間、維持する。これを検出した視線検出部６２の検出信号に応じて、表示制御部６１は、一覧表示部１０の表示を図３（ａ）に示す「初期の一覧表示状態」に戻す。操作者は、この初期の一覧表示状態から新たに入力対象文字を選択する。
【００４２】
本実施の形態の視線入力装置１００は、次の作用効果を奏する。
（１）操作者は、多数の文字が一覧表示された初期の一覧表示状態において、入力したい文字またはその近傍の文字を注視することによって、入力したい文字とその周囲の文字とが第１の大きさに拡大表示されるので、操作者は、この拡大表示された文字の中から、入力したい文字を容易に選択し、その文字を注視することができる。たとえ、操作者の視線が多少、揺らいでも、文字が拡大表示されているので、視線検出部６２は、その揺らぎの影響をあまり受けることなく、視線の位置を検出することができる。
【００４３】
（２）拡大表示の「第１の拡大表示段階」で、選択決定された文字「つ」を第１の大きさに拡大し、「第２の拡大表示段階」で、選択決定された文字「つ」を第１の大きさよりも大きい第２の大きさに拡大するので、視線の揺らぎなどに起因する視線位置の誤差があっても、所望の単位情報を確実に入力することができる。
【００４４】
（３）拡大表示の「第１段階」で第２の所定時間の注視、「第２段階」で第３の所定時間の注視により、選択決定部６３は、単位情報「つ」を選択決定し、情報入力部６４は、「つ」に関するデータを入力するので、簡単に入力操作を行うことができると共に、入力対象文字でない文字に誤って瞬時、視線を移してもその文字を入力対象候補とすることはない。
【００４５】
（４）図３（ｂ）の「第１の拡大表示段階」で、入力対象候補を中央位置の文字「つ」から、それの左上の文字「に」に変更した場合は、文字「に」を図４（ｂ）のように「第２の拡大表示段階」で第２の大きさに拡大し、さらに、文字「に」と、それに隣接する周囲の８文字とを画面の中央へ移動させるので、「第２の拡大表示段階」で選択しようとしている単位情報を認識しやすい。
【００４６】
（５）図３（ｂ）に示した「第１の拡大表示段階」で、第１の大きさに拡大表示されている文字「つ」の選択を中止して「つ」の周囲に隣接する８文字以外の文字を選択したい場合は、文字「つ」とその周囲の８文字とのいずれからも視線の位置を外すことで、容易に「初期の一覧表示状態」の一覧表示に戻すことができる。
【００４７】
（６）図３（ｃ）に示した「第２の拡大表示段階」で、第２の大きさに拡大表示されている文字「つ」の選択を中止して別の文字を選択したい場合は、視線の位置を移動することによって、容易に「第１の拡大表示段階」にも、「初期の一覧表示状態」にも戻すことができる。
（７）第１の大きさ、または第２の大きさに拡大表示されている中央の文字「つ」をハイライト表示するので、操作者は、自分が一覧表示部１０上に入力対象候補として、どの文字を選択したのかを明瞭に確認することができる。
【００４８】
以下、本実施の形態の変形例を説明する。
（１）本実施の形態では、「第１の拡大表示段階」で文字注視の第２の所定時間、「第２の拡大表示段階」で文字注視の第３の所定時間の経過により、選択決定部６３は、単位情報「つ」を選択決定したが、それの代わりに、文字注視中に操作部材４０を操作することによって「第１の拡大表示段階」から「第２の拡大表示段階」、「第２の拡大表示段階」から選択決定まで行うこともできる。この場合は、短時間での視線入力が可能となる。また、一覧表示部１０の画面上に、図１に示す選択決定領域１０ａを設け、視線の位置を入力対象文字から直ちに選択決定領域１０ａに移すことによってその入力対象文字の選択決定を行ってもよい。
【００４９】
（２）本実施の形態では、「第１の拡大表示段階」または「第２の拡大表示段階」で、選択した文字をキャンセルして別の文字を選択したい場合は、所定時間、視線の位置を外すことにより行ったが、キャンセルスイッチを設けてその操作によって「第１の拡大表示段階」から「初期の一覧表示状態」への移行、「第２の拡大表示段階」から「第１の拡大表示段階」または「初期の一覧表示状態」への移行を行ってもよい。
【００５０】
（３）本実施の形態では、ディスプレイ１の画面を分割して一覧表示部１０と入力情報表示部２０とを設けていたが、一覧表示部１０と入力情報表示部２０を別個の２つのディスプレイに分けて設けてもよい。
【００５１】
（４）一覧表示部１０は、入力候補としての複数の単位情報を表示するが、これらの複数の単位情報をすべて画面上に表示してもよいし、スクロールさせて表示してもよい。一覧表示の態様、例えば平仮名を一覧表示部１０の画面にどの位の大きさで何文字表示するかは、予め設定されているが、操作者による操作部材４０の入力操作により変更することも可能である。
（５）入力情報表示部２０は、入力候補としての複数の単位情報の中から入力決定された単位情報を表示するが、この表示の態様も、予め設定されているが、操作者による操作部材４０の入力操作により変更することも可能である。
【００５２】
（６）図５（ａ）、（ｂ）に示すように、「第１の拡大表示段階」または「第２の拡大表示段階」の一覧表示部１０上で入力対象候補の文字である「つ」を強調するために、文字「つ」に重ねて文字を視認できるような半透明の指Ｆを表示してもよい。
【００５３】
視線入力装置１００は、単独でも使用できるが、携帯端末やデジタルカメラなどに搭載することもできる。
本発明は、その特徴を損なわない限り、以上説明した実施の形態に何ら限定されるものではない。
【符号の説明】
【００５４】
１：ディスプレイ                  １０：一覧表示部
２０：入力情報表示部                ３０：視線検出用カメラ
４０：操作部材                      ５０：記録部
６０：制御部                        ６１：表示制御部
６２：視線検出部                    ６３：選択決定部
６４：情報入力部                  １００：視線入力装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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