(57)【要約】【課題】カバーの付け忘れを確実に防止することの出来る、新規な構造の電気接続箱を提供すること。【解決手段】箱本体１２に、電源２２と走行系回路２６とを導通する導電路２８を設ける一方、カバー１４に、前記導電路２８の一部を構成する導通部材３８を保持する導通部材保持部３０を設けて、前記カバー１４が前記箱本体１２に組み付けられることによって、前記導通部材３８が前記導電路２８と接続されるようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気部品装着部が設けられた箱本体に対して、前記電気部品装着部を覆うカバーが取り付けられる電気接続箱において、
前記箱本体には、電源と走行系回路とを導通する導電路が設けられている一方、
前記カバーには、前記電源と走行系回路とを導通する導電路の一部を構成する導通部材を保持する導通部材保持部が設けられており、前記カバーが前記箱本体に組み付けられることによって、前記導通部材が前記箱本体の前記導電路と接続されるようになっている
ことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記導通部材保持部に、前記導通部材が取り外し可能に保持されている
請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記カバーの前記導通部材保持部に、前記導通部材としてのヒューズが保持されている
請求項１又は２に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載される電気接続箱に係り、特に、電気部品が装着される箱本体にカバーが組み付けられる電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等において、バッテリ等の電源から、電気回路やモータ等の各電気部品に電力を分配する等のために、電気接続箱が用いられている。電気接続箱は、例えば特開２００７−２８８９７５号公報（特許文献１）に記載されているように、ヒューズやリレー等の電気部品が装着される電気部品装着部が箱本体に設けられた構造とされている。
【０００３】
ところで、近年では、電気接続箱の小型化の要求から、箱本体には、多数の電気部品がより密集して装着されていると共に、それら電気部品と接続する導電路が高密度に配策されている。それ故、雨水や車両の洗浄等により箱本体が被水した場合には、短絡等を生じるおそれがより高くなっている。更に、近年では、自動車の低燃費化の目的から、電気接続箱に接続される電線として、軽量なアルミニウムを用いた所謂アルミ電線を採用することが検討されている。しかし、アルミ電線は、アルミニウム製の電線に銅製の端子が接続されていることから、被水した場合には、アルミニウムと銅とのイオン化傾向の違いにより、電線と端子との接点部分において腐食が生じ易い。
【０００４】
そこで、特許文献１にも示されているように、電気接続箱には、箱本体の電気部品装着部を覆うカバーが設けられており、箱本体にカバーを取り付けることによって、箱本体の防水性が確保されるようになっている。しかし、電気接続箱に設けられるヒューズやリレー等は、一般の使用者がカバーを取り外して自身で交換することもあり、その際にカバーが付け忘れられて、箱本体が被水する場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２８８９７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、カバーの付け忘れを確実に防止することの出来る、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一の態様は、電気部品装着部が設けられた箱本体に対して、前記電気部品装着部を覆うカバーが取り付けられる電気接続箱において、前記箱本体には、電源と走行系回路とを導通する導電路が設けられている一方、前記カバーには、前記電源と走行系回路とを導通する導電路の一部を構成する導通部材を保持する導通部材保持部が設けられており、前記カバーが前記箱本体に組み付けられることによって、前記導通部材が前記箱本体の前記導電路と接続されるようになっていることを、特徴とする。
【０００８】
本発明においては、バッテリ等の電源と走行系回路とを繋ぐ導電路の一部を構成する導通部材を、カバー側に設けた。なお、走行系回路とは、車両が走行するために必須の電気回路であって、給電がなされていない場合には、車両が走行不可能となる電気回路を言い、電気回路は、プリント配線板等に限らず、電気部品内に設けられる回路等も含む。例えば自動車の場合には、ＥＦＩ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｆｕｅｌ  Ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ）回路やＥＣＵ（Ｅｎｇｉｎｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）回路、イグニッション回路等の電気回路や、スタータ等の電気部品内に設けられた電気回路等も含まれる。従って、カバーが箱本体に組み付けられていない場合には、箱本体に形成された、電源と走行系回路を繋ぐ導電路が分断されて、走行系回路への給電が切断されることから、車両が走行出来なくなる。これにより、車両を走行可能とするためには、必ずカバーを箱本体に組み付けることが必要となり、カバーの付け忘れを防止することが出来る。その結果、電気接続箱の防水性を確保することが出来る。
【０００９】
なお、導通部材は、導電路を構成し得るものであれば何等限定されることはなく、例えばバスバーやショートピン、電線等でも良いし、ヒューズやリレー等でも良い。また、カバーに設けられる導通部材保持部の具体的構造は、導通部材をカバーに保持出来るものであれば何等限定されることはなく、例えば、導通部材としてのヒューズやリレー等を嵌め込んで固定する取付部を設けたり、導通部材としてのバスバー等をボルト固定するボルト固定部を設けたりしても良い。或いは、導通部材をカバーにインサート成形等で一体形成して固定する等しても良い。このような場合には、導通部材を囲むカバーの成形材料が導通部材保持部とされる。更にまた、カバーに保持される導通部材は、１つに限定されることはなく、複数でも良い。
【００１０】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記導通部材保持部に、前記導通部材が取り外し可能に保持されているものである。
【００１１】
本態様によれば、カバーに取り付けられた導通部材を、容易に交換可能とすることが出来る。従って、例えばヒューズ等のように、交換されることを前提とする部品を導通部材として採用する場合に、好適に用いることが出来る。
【００１２】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記カバーの前記導通部材保持部に、前記導通部材としてのヒューズが保持されているものである。
【００１３】
本態様によれば、従来から箱本体に対して着脱されるヒューズを導通部材として用いることによって、箱本体側の導通部材との接続部を、従来のヒューズ装着部と同様の形状で実現することが出来、容易に製造することが出来る。
【発明の効果】
【００１４】
本発明においては、車両の走行に必須となる走行系回路と電源とを繋ぐ導電路の一部を構成する導通部材を、カバーに設けた。これにより、カバーが箱本体に組み付けられていない場合には、車両の走行を不能とすることが出来る。その結果、カバーの付け忘れを防止することが出来て、電気接続箱の防水性を確保することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱の分解斜視図。
【図２】図１に示した電気接続箱のカバーの取り外し状態と、取付状態とを示す説明図。
【図３】図１に示した電気接続箱の導通部材保持部の要部拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
先ず、図１に、本発明の一実施形態としての電気接続箱１０を示す。電気接続箱１０は、例えば自動車のエンジンルーム内等に設けられており、箱本体１２にカバー１４が鉛直上方から組み付けられる構造とされている。
【００１８】
箱本体１２には、電気部品装着部としての複数のヒューズ装着部１６が、一列に並んで設けられている。これらヒューズ装着部１６は、従来からヒューズの装着部に用いられている構造と同様の構造が採用され得る。そして、複数のヒューズ装着部１６のうちの一つのヒューズ装着部１６ａが、導通部材接続部とされている。
【００１９】
また、図２（ａ）に示すように、箱本体１２には、バスバー１８ａ，１８ｂ，１８ｃが設けられている。バスバー１８ａの一方の端部は、箱本体１２に組み付けられる電線２０ａと接続部２１で接続されて、電線２０ａ等を介して、電気接続箱１０の外部に設けられた電源としてのバッテリ２２と電気的に接続されている。また、バスバー１８ａの他方の端部は、後述するヒューズ３８のリード部４２ａが接続可能な端子形状に形成されて、ヒューズ装着部１６ａに配設されている。
【００２０】
なお、電線２０ａや後述する電線２０ｂ等の電線は、箱本体１２に下方から組み付けられる。これら箱本体１２に組み付けられる電線としては、従来から広く用いられている銅製の電線を用いても良いが、芯線がアルミニウムで形成された所謂アルミ電線も好適に用いることが出来る。アルミ電線を用いることによって、電線を含む電気接続箱１０の軽量化を図ることが出来る。
【００２１】
一方、バスバー１８ｂの一方の端部は、箱本体１２に設けられたスタータリレー２４と電気的に接続されている。スタータリレー２４は、箱本体１２に設けられたバスバー１８ｃと電気的に接続されている。更に、バスバー１８ｃは、箱本体１２に組み付けられる電線２０ｂと接続部２５で接続されて、電線２０ｂ等を介して、走行系回路としてのエンジン始動の直流モータであるスタータ２６と電気的に接続されている。これにより、バスバー１８ｂは、スタータリレー２４、バスバー１８ｃ、および電線２０ｂ等を介して、スタータ２６と電気的に接続されている。なお、スタータリレー２４には、イグニッションスイッチ２７が接続されている。また、バスバー１８ｂの他方の端部は、後述するヒューズ３８のリード部４２ｂが接続可能な端子形状に形成されて、ヒューズ装着部１６ｂに配設されている。
【００２２】
これにより、箱本体１２には、バスバー１８ａ，１８ｂ，１８ｃ、スタータリレー２４を含んで、バッテリ２２とスタータ２６とを導通する導電路２８が構成されている。そして、バスバー１８ａの端部とバスバー１８ｂの端部がヒューズ装着部１６ａに配設されることによって、導電路２８が、ヒューズ装着部１６ａにおいて分断されている。
【００２３】
なお、導電路２８でバッテリ２２と導通される走行系回路としては、車両の走行に必須の電気回路であり、給電が遮断されて作動出来ない場合には、車両の走行が不可能となる電気回路が採用される。例えば、前記スタータ２６等の電気部品に設けられる電気回路であっても良いし、ＥＦＩ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｆｕｅｌ  Ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ）回路やＥＣＵ（Ｅｎｇｉｎｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）回路、イグニッション回路等でも良い。但し、常時電力供給が必要とされるいわゆる暗電流回路は、給電が遮断すると例えばＥＣＵのメモリーのリセット等が生じることから、暗電流回路以外の電気回路が採用されることが好ましい。
【００２４】
一方、カバー１４には、導通部材保持部としての取付部３０が形成されている。取付部３０は、カバー１４の上壁３２の内面から箱本体１２に向けて突出する柱形状とされて、カバー１４に一体形成されている。図３に示すように、取付部３０の突出先端部には、ヒューズ差込孔３４が形成されている。ヒューズ差込孔３４は、取付部３０の一方の側面のみに開口して形成されている。また、取付部３０の突出先端部には、ヒューズ差込孔３４に沿って延びるスリット３６が形成されており、スリット３６を通じて、ヒューズ差込孔３４が取付部３０の外側に開放されている。なお、スリット３６の幅寸法は、後述するヒューズ３８のリード部４２ａ，４２ｂの板厚寸法より僅かに大きくされている。
【００２５】
そして、ヒューズ差込孔３４に、導通部材としてのヒューズ３８の本体部分４０が横方向から挿し込まれる。これにより、ヒューズ３８の本体部分４０が、スリット３６の開口周縁部で係止されて、取付部３０に保持されると共に、リード部４２ａ，４２ｂが、スリット３６を通じて取付部３０から突出される。
【００２６】
なお、カバー１４は、従来公知の各種構造を用いて箱本体１２に組み付けられる。例えば、本実施形態においては、カバー１４の適宜の位置に設けられた係合枠４４が、箱本体１２の対応する位置に設けられた係合突起４６と係合することで、カバ−１４が箱本体１２に組み付けられるようになっている。これにより、カバー１４で箱本体１２のヒューズ装着部１６が上方から覆われて、被水が防止されるようになっている。
【００２７】
このような構造とされた電気接続箱１０は、図２（ａ）に示したように、ヒューズ装着部１６ａに装着されるヒューズ３８が、カバー１４の取付部３０のヒューズ差込孔３４に差し込まれて、カバー１４側に保持されている。そして、カバー１４が箱本体１２に組み付けられていない状態では、箱本体１２のバスバー１８ａとバスバー１８ｂが、ヒューズ装着部１６において分断されていることから、バッテリ２２からスタータ２６への電源供給が遮断される。従って、イグニッションスイッチ２７をＯＮにしてもスタータ２６が駆動出来ず、エンジンの始動が不可能とされることにより、車両の走行が不可能とされる。
【００２８】
そして、図２（ｂ）に示すように、カバー１４が箱本体１２に組み付けられることによって、取付部３０に保持されたヒューズ３８がヒューズ装着部１６に装着されて、リード部４２ａがバスバー１８ａと接続される一方、リード部４２ｂがバスバー１８ｂに接続される。その結果、ヒューズ３８によって導電路２８の一部が構成されて、バスバー１８ａとバスバー１８ｂが電気的に接続される。これにより、バッテリ２２とスタータ２６が導電路２８を通じて導通されて、イグニッションスイッチ２７をＯＮにすることによりスタータ２６の駆動が可能とされる。その結果、エンジンの始動が可能となり、車両が走行可能な状態とされる。
【００２９】
このように、本実施形態によれば、導電路２８の一部を構成するヒューズ３８がカバー１４側に設けられていることから、カバー１４が箱本体１２から外された状態では、スタータ２６への電源供給が不可能とされて、車両の走行が不可能とされる。従って、車両を走行可能とするためには、必ずカバー１４を箱本体１２に組み付けることが必要となることから、カバー１４の付け忘れを防止することが出来る。これにより、箱本体１２の被水を防止することが出来て、被水に起因する短絡等を防止することが出来る。そして、電線２０ａ，２０ｂの被水も防止できることから、電線２０ａや電線２０ｂ等にアルミ電線を用いた場合でも、被水に起因する腐食を防止することが出来る。
【００３０】
また、カバー１４に保持される導通部材として、ヒューズ３８が用いられている。これにより、箱本体１２側においては、従来から採用されているヒューズの装着部と同様の構造のヒューズ装着部１６ａを形成することで導通部材の接続部を形成することが出来、容易に製造することが出来る。そして、ヒューズ３８が、取付部３０のヒューズ差込孔３４に差し込みで固定されていることから、ヒューズ差込孔３４から抜き出すことで取付部３０から容易に取り外すことが可能とされており、例えば過電流でヒューズ３８が溶断した場合には、容易に交換することが出来る。また、ヒューズ３８の本体部分４０が、取付部３０のスリット３６の開口周縁部によって下方から係止されることで、カバー１４を箱本体１２から取り外す際には、ヒューズ３８に有効な抜去力を及ぼすことが出来て、ヒューズ３８がヒューズ装着部１６ａに取り残されることを防止することもできる。
【００３１】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、導通部材は、バスバーやショートピン、電線やリレー等でも良い。また、導通部材は１つに限定されず、複数の導通部材をカバーに設けることも可能である。
【００３２】
さらに、導通部材を保持する導通部材保持部の具体的構造は、導通部材に応じて各種の構造が採用可能であり、例えば導通部材をカバーに対してボルト固定するボルト固定部を導通部材保持部とする等しても良いし、導通部材をカバーと一体成形して、導通部材を覆うカバーの形成材料を導通部材保持部とする等してもよい。
【００３３】
また、箱本体に設けられる導電路も、バスバーに限定されるものではなく、例えば電線やプリント配線等であってもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１０：電気接続箱、１２：箱本体、１４：カバー、１６：ヒューズ装着部（電気部品装着部）、１６ａ：ヒューズ装着部（導通部材接続部）、１８ａ，ｂ，ｃ：バスバー、２０ａ，ｂ：電線、２２：バッテリ（電源）、２４：スタータリレー、２７：イグニッションスイッチ、２６：スタータ（走行系回路）、２８：導電路、３０：取付部（導通部材保持部）、３８：ヒューズ（導通部材）
【図１】
2014054070.tif 000003
【図２】
2014054070.tif 000004
【図３】
2014054070.tif 000005