(57)【要約】      （修正有）【課題】部品点数を削減することにより薄型化を達成しつつ、照明表示することができ、組み付け作業性も良好にすることができるタッチパネル入力操作装置を提供する。【解決手段】入力操作を行うタッチセンサ部が設けられた透過性材料からなるタッチパネル部材１１０と、タッチパネル部材１１０の上側を保持する上側ホルダー１２０と、タッチパネル部材１１０の下側を保持する導光部材からなる下側ホルダー１３０と、下側ホルダー１３０の背後に配置されるケース体１４０と、下側ホルダー１３０に光を導き入れる光源１５０と、下側ホルダー１３０とケース体１４０との間に配置され、タッチパネル部材１１０の操作面の押圧作動に伴って応動作動し、タッチセンサ部の入力を確定する押圧信号を出力する押圧スイッチ１６０と、押圧スイッチ１６０と光源１５０を実装する回路基板１７０と、を備えてなるタッチパネル入力操作装置。【選択図】図６
2014142777.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力操作を行う被検出体が接触する操作面を有し、前記被検出体が前記操作面と接触した位置を感知して信号を出力するタッチセンサ部が設けられた透過性の材料からなるタッチパネル部材と、前記タッチパネル部材の上側を保持し前記操作面を開放する開口部を有する上側ホルダーと、前記タッチパネル部材の背後に配置され、前記タッチパネル部材の下側を保持する導光部材からなる下側ホルダーと、前記下側ホルダーの背後に配置されるケース体と、前記導光部材からなる下側ホルダーに光を導き入れる光源と、前記下側ホルダーと前記ケース体との間に配置され、前記タッチパネル部材の前記操作面の押圧作動に伴って応動作動し、前記タッチセンサ部の入力を確定する押圧信号を出力する押圧スイッチと、前記押圧スイッチと前記光源を実装する回路基板と、を備えてなることを特徴とするタッチパネル入力操作装置。
【請求項２】
前記下側ホルダーには、前記光源と対峙する前記下側ホルダーの表面と反対側に面した箇所に下側ホルダー内へと光を導き案内するための反射面を形成してなることを特徴とする請求項１に記載のタッチパネル入力操作装置。
【請求項３】
前記タッチパネル部材と前記下側ホルダーとの間に拡散シートを配設してなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のタッチパネル入力操作装置。
【請求項４】
前記タッチパネル部材の中央部の位置に前記押圧スイッチを配置し、前記下側ホルダーと前記ケース体との一方の周縁の適所には、前記下側ホルダーと前記ケース体との他方に対して接近離反するためのストローク設定部を設けてなることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のタッチパネル入力操作装置。
【請求項５】
前記下側ホルダーと前記ケース体との間において、前記押圧スイッチと前記下側ホルダーとの間隔を所定の位置に保つための弾性部材を配設してなること特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のタッチパネル入力操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネル入力操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の車両用のタッチパネル入力操作装置として、例えば、特許文献１に開示されるものがある。この車両用のタッチパネル入力操作装置は、ユーザからのタッチ操作を受け付けるタッチパッドを備える入力装置を車両のステアリングホイールに設け、前記タッチ操作に応じて、例えばカーナビゲーション装置をスクロール表示する操作や、オーディオ装置の音量の設定や選曲などを一覧から選択表示するなどの車載電子機器を操作する車両用タッチパネル入力操作装置が開示されている。
【０００３】
ところで、特許文献１記載の車両用のタッチパネル入力操作装置に用いられているタッチパッドに関して、夜間照明用の光源を設けていなかったため、夜間などの暗所下での利用の際にタッチエリアを照らしだすことができず、タッチエリアの表示部箇所を目視で認識することができない場合があり、誤入力してしまうという問題点があった。
このような問題点を解決するものとして、本願出願人は特許文献２にて提案している。このタッチパネル入力操作装置としては、タッチパネルの表示部分を背後から透過照明する手段として、タッチパネルシートを透明または半透明で光が透過可能に形成するとともに、パネルシートの意匠の一部が光を透過可能となるように透過性を有するインクなどによって印刷や塗装により施している。さらに操作部の周囲に対して凸状または凹状とすることによって、操作パネルまたはタッチパネルシート上での操作部の位置を明確化させ、タッチ操作に対する操作性の向上を図るようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９ー２９８２８５号公報
【特許文献２】特開２０１２ー１９０４０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献２などに記載の静電容量方式のタッチパネル入力操作装置は、入力操作を行う被検出体が接触する操作面を有するタッチパネル部材の表面側には、タッチパネル部材を保護するための枠状の上側ホルダーが設けられ、タッチパネル部材の背後側にタッチパネル部材に設けた表示部箇所を照明するための導光部材が配設され、その導光部材の側端部にはＬＥＤなどの光源が配置され、タッチパネル部材と導光部材および光源を背後側から保持する下側ホルダーによってタッチパネル部材とを保護するように設けられている。また下側ホルダーの背後にはケース体が配置され、下側ホルダーとケース体との間に回路基板が収容されるとともに、この回路基板にはタッチパネル部材の操作面の押圧作動に伴って応動作動し、タッチセンサの入力を確定する押圧信号を出力する押圧スイッチが実装されている。また、回路基板にはタッチパネル部材に設けられた電極部から引き回し形成されたフレキシブルプリン配線板の配線パターンと電気的に接続されるコネクタなどが設けられるとともに、照明用の光源（ＬＥＤ）から引き回し形成されたフレキシブルプリン配線板の端部側と電気的に接続するコネクタなどが設けられている。加えて、光源からの光線を導光部材を介してタッチパネル部材に設けた表示部を明るく均一的に照明するための反射シートや拡散シートなどが導光部材の前後に配置されており、部品点数が多くなるため入力操作装置の厚みが厚くなりやすく嵩張ってしまうという問題があり、組み付け作業も厄介でありコストも高くなりやすいという問題を抱えている。
【０００６】
そこで、本発明は、上述した課題に着目してなされたものであり、その目的とするところは、部品点数を削減することにより薄型化を達成しつつ、照明表示することができ、組み付け作業性も従来に比べて良好にすることができるタッチパネル入力操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は前述した課題を解決するため、請求項１では、入力操作を行う被検出体が接触する操作面を有し、前記被検出体が前記操作面と接触した位置を感知して信号を出力するタッチセンサ部（複数の電極部）が設けられた透過性の材料からなるタッチパネル部材と、前記タッチパネル部材の上側を保持し前記操作面を開放する開口部を有する上側ホルダーと、前記タッチパネル部材の背後に配置され、前記タッチパネル部材の下側を保持する導光部材からなる下側ホルダーと、前記下側ホルダーの背後に配置されるケース体と、前記導光部材からなる下側ホルダーに光を導き入れる光源と、前記下側ホルダーと前記ケース体との間に配置され、前記タッチパネル部材の前記操作面の押圧作動に伴って応動作動し、前記タッチセンサ部の入力を確定する押圧信号を出力する押圧スイッチと、前記押圧スイッチと前記光源を実装する回路基板と、を備えてなることを特徴とするタッチパネル入力操作装置である。このように構成することにより、個別に設けた照明用としての導光部材を削減することによって付随的な部品も削減することができ、組み付け作業も行いやすく、タッチパネル入力操作装置の全体の厚みも抑えることができるものであり、加えてタッチパネル部材の表示部箇所を明るく照明表示することができるため、タッチパネルの操作を良好に行うことができる。
【０００８】
また請求項２では、請求項１に記載のタッチパネル入力操作装置において、前記下側ホルダーには、前記光源と対峙する前記下側ホルダーの表面と反対側に面した箇所に下側ホルダー内へと光を導き案内するための反射面を形成してなることを特徴とするものである。このように構成することにより、比較的に薄型に形成された導光部材を兼ねた下側ホルダーの媒質内に反射面を介して光源からの光を良好に導き入れることが可能となり、タッチパネル部材の表示部箇所を明るく透過照明することができる。
【０００９】
また請求項３では、請求項１または請求項２に記載のタッチパネル入力操作装置において、前記タッチパネル部材と前記下側ホルダーとの間に拡散シートを配設してなることを特徴とするものである。このように構成することにより、光源からの光が下側ホルダーの媒質内に入光した光が拡散シートによってタッチパネル部材側に均等に拡散されるように導くことができるため、表示部箇所を均一的に透過照明することができる。
【００１０】
また請求項４では、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のタッチパネル入力操作装置において、前記タッチパネル部材の中央部の位置に前記押圧スイッチを配置し、前記下側ホルダーと前記ケース体との一方の周縁の適所には、前記下側ホルダーと前記ケース体との他方に対して接近離反するためのストローク設定部を設けてなることを特徴とするものである。このように構成することにより、タッチパネル部材の操作面の押圧作動に伴って応動作動し、前記タッチセンサ部（電極部の接触による押圧操作）の入力を確定する押圧信号を出力する押圧スイッチをタッチパネル部材の中央部に設置することにより、部品点数の削減を図ることができるとともに、押圧スイッチの操作性をも良好にし得るものであり、下側ホルダーとケース体との一方の周縁箇所にストローク設定部を設けることにより、押し圧操作される操作面の全領域において良好に押圧ストロークを設定することが可能となり、押圧スイッチも傷めることなく安定した作動を行うことができる。
【００１１】
また請求項５では、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のタッチパネル入力操作装置において、前記下側ホルダーと前記ケース体との間において、前記押圧スイッチと前記下側ホルダーとの間隔を所定の位置に保つための弾性部材を配設してなること特徴とするものである。このように構成することにより、弾性部材によってタッチパネル部材の押圧操作後における復帰動作を安定的に所定の位置へと復帰作動することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、入力操作を行う被検出体が接触する操作面を有し、前記被検出体が前記操作面と接触した位置を感知して信号を出力するタッチセンサ部（複数の電極部）が設けられた透過性の材料からなるタッチパネル部材と、前記タッチパネル部材の上側を保持し前記操作面を開放する開口部を有する上側ホルダーと、前記タッチパネル部材の背後に配置され、前記タッチパネル部材の下側を保持する導光部材からなる下側ホルダーと、前記下側ホルダーの背後に配置されるケース体と、前記導光部材からなる下側ホルダーに光を導き入れる光源と、前記下側ホルダーと前記ケース体との間に配置され、前記タッチパネル部材の前記操作面の押圧作動に伴って応動作動し、前記タッチセンサ部の入力を確定する押圧信号を出力する押圧スイッチと、前記押圧スイッチと前記光源を実装する回路基板と、を備えてなることを特徴とするタッチパネル入力操作装置である。このように構成することにより、個別に設けた照明用としての導光部材を削減することによって付随的な部品も削減することができ、組み付け作業も行いやすく、タッチパネル入力操作装置の全体の厚みも抑えることができるものであり、加えてタッチパネル部材の表示部箇所を明るく照明表示することができるため、タッチパネルの操作を良好に行うことができるものであり、これにより所期の目的を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るタッチパネル入力操作装置を含むシステムの構成図。
【図２】タッチパネル入力操作装置が搭載される自動車の車両内の運転席側付近の概要図。
【図３】図３は、タッチパネル入力操作装置の構成を示す分解斜視図。
【図４】図４は、タッチパネル入力操作装置を車両のステアリングホイールのグリップ部箇所に設けてなる第１の実施形態における要部の組み付け断面図。
【図５】図５は、タッチパネル入力操作装置の接触操作部であるタッチパネル部材を示す平面図。
【図６】図６は、タッチパネル入力操作装置のタッチパネル部材を部分拡大した要部を示す断面図。
【図７】図７は、図６のタッチパネル部材の前面側に設けられる塗膜（意匠部）を施す前の状態を示す平面図。
【図８】図８は、タッチパネル入力操作装置におけるタッチパネル部材の左側箇所を押圧操作した状態を示す断面図。
【図９】図９は、タッチパネル入力操作装置におけるタッチパネル部材の中央部箇所を押圧操作した状態を示す断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下本発明の実施形態に係る入力操作装置を、添付図面に基づいて説明する。
【００１５】
第１の実施形態に係るタッチパネル入力操作装置としては、図１に示すように、自動車などの車両に搭載される入力操作装置１００である。車両１のユーザ（通常、運転者）が、入力操作装置１００を操作すると、制御装置１０００は、その操作に応じた各種動作を車載電子機器２０に実行させる。
【００１６】
（車両１の構成）
車両１は、図２に示すように、ステアリング１０と、車載電子機器２０と、を備えている。
【００１７】
ステアリング１０は、車両１の操舵装置の一部であり、本体部１１と、ステアリングホイール１２と、を備えている。
【００１８】
本体部１１は、車両１の図示しないステアリングシャフトと接続されるスポーク部であり、右側に入力操作装置１００を備える。また、本体部１１には、入力操作装置１００の形状にあわせた取付孔（図示せず）が形成されている。取付孔に入力操作装置１００が取り付けられることにより、入力操作装置１００の後述する操作面のみが露出する。
【００１９】
ステアリングホイール１２は、本体部１１に取り付けられ、運転者が車両１を操舵する際に握るリング形状のハンドルのグリップ部材である。
【００２０】
車載電子機器２０は、オーディオ装置、カーナビゲーション装置等であり、後述する制御部２００と電気的に接続され、制御部２００から受信した制御信号に従って動作する。
また、車載電子機器２０は、その表示部２１の動作に対応した画像を表示する。
【００２１】
（制御装置１０００の構成）
制御装置１０００は、入力操作装置１００と、制御部２００と、記憶部３００と、を備える。
【００２２】
入力操作装置１００は、図３に示すように、タッチパネル部材１１０と、タッチパネル部材１１０の上側を保持しタッチパネル部材１１０操作面を開放する開口部１２１を有する上側ホルダー１２０と、タッチパネル部材１１０の背後に配置され、タッチパネル部材１１０の下側を保持する導光部材からなる下側ホルダー１３０と、下側ホルダー１３０の背後に配置されるケース体１４０と、導光部材からなる下側ホルダー１３０に光を導き入れる光源１５０と、下側ホルダー１３０とケース体１４０との間に配置され、タッチパネル部材１１０の操作面の押圧作動に伴って応動作動し、後述するタッチセンサの入力を確定する押圧信号を出力する押圧スイッチ１６０と、押圧スイッチ１６０と光源１５０を実装する回路基板１７０と、下側ホルダー１３０とケース体１４０との間において押圧スイッチ１６０と下側ホルダー１３０との間隔を所定の寸法に保つための弾性部材１８０と、ケース体１４０に対して下側ホルダー１３０が接近離反するためのストロークを設定するためのストローク設定部１９０と、を備えている。
【００２３】
ところでタッチパネル部材１１０は、ユーザが、親指等でその操作面上を所定の軌跡を描くようになぞる操作（以下、ジェスチャー操作と言う）を行った際に、後述する制御部２００の制御のもと、親指などが操作面に触れた位置を検出するタッチパッド装置であり、表面カバーとなる透過性の材料からなる第１のシート状部材１１１と、親指などの被検出体が操作面と接触した位置を検出するためのセンサが設けられた透過性の材料からなる第２のシート状部材１１２と、を積層して一体化して設けられている。
【００２４】
また本実施形態におけるタッチパネル部材１１０には、各シート状部材１１１，１１２の背後に保護用としての透明な樹脂材料からなるスペーサ１１３が配置されるとともに、本実施形態においてはスペーサ１１３の背後、すなわち、タッチパネル部材１１０と下側ホルダー１３０との間に拡散シート１１４が配設されている。
【００２５】
この場合、スペーサ１１３は、第２のシート状部材１１２の裏面側に位置し、一体成形された第１のシート状部材１１１と第２のシート状部材１１２からなるタッチパネル部材１１０の形状に合わせて形成され、ユーザ操作によりタッチパネル部材１１０の表側から押圧が加わった際にこれらの形状を保持する部材である。なお、タッチパネル部材１１０の強度が充分であればスペーサ１１３を配置しない場合もある。
【００２６】
入力操作装置１００に設けられたタッチパネル部材１１０の一部を構成する表面カバーである第１のシート状部材１１１は、アクリル樹脂等の透過性を有する絶縁材料からシート状部材によって形成され、ジェスチャー操作が行われる際に、ユーザの指などが触れる操作面を有する。
【００２７】
また第１の実施形態における第１のシート状部材１１１の操作面は、凹凸を有し、これによってこの操作面には段差が形成されている。このような操作面は、平面部１１１ａ、隆起部１１１ｂ、窪み部１１１ｃとからなる凹凸部による立体形状部１１１Ｄから構成される。
【００２８】
また本実施形態における第２のシート状部材１１２は、圧空成型などの絞り加工により第１のシート状部材１１１と一体成形されることでタッチパネル部材１１０が形成される。
【００２９】
このように一体成形されることで、第１のシート状部材１１１と第２のシート状部材１１２とがタッチパネル部材１１０として、一枚のシート状となり、操作面が有する隆起部１１１ｂ、窪み部１１１ｃ等の段差形状は、その一枚のシートの曲がった部分で構成されることになる。
【００３０】
タッチパネル部材１１０の平面部１１１ａは、表面カバーである第１のシート状部材１１１の平面状の部分である。
【００３１】
隆起部１１１ｂは、平面部１１１ａから表側方向に盛り上がるように隆起する部分である。この際、操作面には、その操作面の操作指標となる輪郭部を形成する凹凸からなる隆起部１１１ｂとして形成されている。表側から見れば、円弧状に形成された隆起部１１１ｂが、円を略囲むように、所定の間隔をおいて複数配置されていることがわかる。なお、「表側」とは、図３で示すように、入力操作装置１００に対して図中上側をいい、「裏側」とは、その反対側をいうものとする。
【００３２】
窪み部１１１ｃは、操作面の略中央に位置し、平面部１１１ａから裏側方向に沈むように窪んだ部分であり、円状に配置された隆起部１１１ｂよりも内側に形成されている。
【００３３】
平面部１１１ａと隆起部１１１ｂと窪み部１１１ｃとは、ユーザのジェスチャー操作を妨げることがないように、その断面形状は、互いになめらかに繋がって形成されている。
【００３４】
またタッチパネル部材１１０に設けられる塗膜層からなる意匠部Ｄは、第１のシート状部材１１１の操作面の表面側には、例えば白色などの透過性を有するインクからなる表示色層が透過意匠部Ｄ１として施されるとともに、その表示色層による透過意匠部Ｄ１の領域を除くタッチパネル部材１１０の表面側には、例えば黒色系の遮光性のインクからなる地色層が不透過意匠部Ｄ２として施されている。
【００３５】
この場合、本実施形態では、表示色層と地色層とからなる塗膜層による意匠部Ｄは塗装にて第１のシート状部材１１１の操作面の表面側に塗布しており、隆起部１１１ｂ箇所に位置した地色層（不透過意匠部Ｄ２）箇所および隆起部１１１ｂ箇所と隣接した地色層（不透過意匠部Ｄ２）箇所を部分的にレーザ加工などの手段にて除去することにより表示色層が露出され透過意匠部Ｄ１が形成される。（本実施形態においては、矢印形状からなる透過意匠部Ｄ１として窪み部１１１ｃ箇所に４箇所形成するとともに、窪み部１１１ｃのセンター位置を示す丸印からなる透過意匠部Ｄ１を形成している。）
【００３６】
また第２のシート状部材１１２は、指等の被検出体の位置を検出するための複数の電極部Ｐ１，Ｐ２からなるタッチセンサ部１１２０を有する透過性のシート部材であり、表面カバーである第１のシート状部材１１１の裏面側に位置するように設けられている。
【００３７】
第２のシート状部材１１２には、Ｘ軸方向（横方向）における被検出体の位置を検出するための複数の電極部Ｐ１からなる第１のセンサ列１１２０ａを有する層と、Ｙ軸方向（縦方向）における被検出体の位置を検出するための複数の電極部Ｐ２からなる第２のセンサ列１１２０ｂを有する層を重ね合わせ概略構成されている。第１のセンサ列１１２０ａと第２のセンサ列１１２０ｂが合わさることにより、結果的に、第２のシート状部材１１２には、Ｘ軸方向の複数の電極部Ｐ１とＹ軸方向の複数の電極部Ｐ２とがマトリックス状に配置されることになるため、シート状部材からなるタッチパネル部材１１０の形状としては矩形状に形成されている。
【００３８】
タッチパネル部材１１０に設けられる各々のセンサ列１１２０ａ，１１２０ｂの端部側には、そのＸ軸方向のセンサ列１１２０ａの端部側に位置した電極部Ｐ１箇所には導電性の端子部Ｔａを介してそれぞれの引き出し線ｗ１が引き出し配設され、Ｙ軸方向のセンサ列１１２０ｂの端部側に位置した電極部Ｐ２箇所には、導電性の端子部Ｔｂを介してそれぞれ引き出し線ｗ２が引き出し配設され、この各引き出し線ｗ１，ｗ２は絶縁性材料からなるフレキシブルなシートに被覆されて電気的に引き回し配線されており、この引き出し案内されたフレキシブルなシートの端部をコネクタを介して回路基板へと接続し、さらに回路基板から制御部２００へと電気的に接続されるように設けられている。
【００３９】
また上側ホルダー１２０は、タッチパネル部材１１０の上側を保持しタッチパネル部材１１０の操作面を開放する開口部１２１を有するとともに、タッチパネル部材１１０の側面部分を覆う側壁部１２２が設けられており、この側壁部１２２の適宜箇所に後述する下側ホルダー１３０の一部と係合保持するための係止窓部１２３が形成されている。
【００４０】
下側ホルダー１３０は、タッチパネル部材１１０の背後に配置され、タッチパネル部材１１０の下側を保持する合成樹脂材料からなる導光部材によって形成され、下側ホルダー１３０の上面側にはタッチパネル部材１１０を載置するための凹設部１３１が設けられ、この凹設部１３１を取り巻く周壁部１３２の外周部分に上側ホルダー１２０の係止窓部１２３と係合する係合爪部１３３が設けられている。
【００４１】
また下側ホルダー１３０の底面側の中央部箇所には、押圧スイッチ１６０と対向して突出形成されたスイッチ押圧部１３４が設けられ、スイッチ押圧部１３４の周りに押圧スイッチ１６０の押し釦部分を保護するための保護壁１３５が回路基板１７０側に向けて突き出し形成されている。また下側ホルダー１３０の底面側の周縁部の適所には光源１５０と対向する位置に受光部１３６が設けられ、この受光部１３６の真上に位置した下側ホルダー１３０の上面側に下側ホルダー１３０内へと光を導き案内するための反射面１３７が形成されている。
【００４２】
ケース体１４０は、下側ホルダー１３０の背後に配置され、ケース体１４０の上面側には回路基板１７０が固定保持され、この回路基板１７０の表面側には光源１５０と押圧スイッチ１６０が実装されるように設けられている。
【００４３】
下側ホルダー１３０とケース体１４０との間において押圧スイッチ１６０と下側ホルダー１３０との間隔を所定の寸法に保つためのコイルスプリング１８１からなる弾性部材１８０と、ケース体１４０に対して下側ホルダー１３０が接近離反するためのストロークを設定するためのストローク設定部１９０とが設けられている。本実施形態においては、ストローク設定部１９０はネジによる固定部材１９１により形成され、下側ホルダー１３０の背後に設けられたネジ孔部１３８を介してストローク設定部１９０であるネジによる固定部材１９１が回し締め固定されている。
【００４４】
この際、ネジによる固定部材１９１からなるストローク設定部１９０は、ケース体１４０に設けられた挿通孔１４１を通してケース体１４０の底面側から下側ホルダー１３０の背後に向けて回し締め固定するようにしているものであり、ストローク設定部１９０であるネジによる固定部材１９１の頭部１９１ａ箇所によりケース体１４０は抜け止め保持されるとともに、このネジからなる固定部材１９１のねじ込み位置によってケース体１４０の上面側と下側ホルダー１３０の背後側との寸法間隔が設定され、これによりケース体１４０に対して下側ホルダー１３０が接近離反するためのストロークが設定されるものであり、タッチパネル部材１１０の操作面を指先にて押圧操作するに際し、下側ホルダー１３０に回し締め固定したストローク設定部１９０（ネジによる固定部材１９１）をケース体１４０に設けた挿通孔１４１に沿って案内ガイドすることができる。
【００４５】
この押圧操作時において、タッチパネル部材１１０の復帰作動をコイルスプリング１８１からなる弾性部材１８０によって所定の位置へと復帰することができるものであり、外部からの振動に対してもコイルスプリング１８１によって弾発付勢することにより所定位置を保つことが可能となる。
【００４６】
このように構成された本実施形態においては、タッチパネル部材１１０の表面カバーである第１のシート状部材１１１に指等の被検出体が触れると、その裏面側に位置する複数の電極部Ｐ１，Ｐ２からなるタッチセンサ部１１２０と被検出体との間の静電容量が変化する。制御部２００と各電極部Ｐ１，Ｐ２からなるタッチセンサ部１１２０とは電気的に接続されているので、制御部２００は、各タッチセンサ部１１２０における各電極部Ｐ１，Ｐ２の静電容量の変化を検出できる。制御部２００は、この静電容量の変化に基づいて、被検出体の接触位置を示す入力座標値（Ｘ，Ｙ）を算出する。入力座標値は、操作面上に予め設定されている、各タッチセンサ部１１２０におけるＸＹ座標系における座標値である。入力座標値は、Ｘ方向における静電容量の変化の分布の重心位置（例えば、静電容量が一定の閾値よりも高くかつ最も大きいタッチセンサ部１１２０の位置）に割り当てられているＸ座標と、Ｙ方向における静電容量の変化の分布の重心位置（例えば、静電容量が一定の閾値よりも高くかつ最も大きいタッチセンサ部１１２０の位置）に割り当てられているＹ座標と、によって表される。制御部２００は、このＸ座標及びＹ座標を算出することによって入力座標値（Ｘ，Ｙ）が算出される。
【００４７】
また、図１に示すように、制御部２００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、記憶部３００に格納されている動作プログラムを実行して、各種の処理や制御を行う。制御部２００は、その少なくとも一部が、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等の各種専用回路によって構成されている。
【００４８】
記憶部３００は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ等から構成され、制御部２００を構成するＣＰＵのワークエリア、ＣＰＵが実行する動作プログラムを記憶するプログラムエリア、データエリア等として機能する。
【００４９】
プログラムエリアには、車載電子機器制御処理を実行するためのプログラム等の動作プログラムが記憶される。
【００５０】
データエリアには、図１に示すように、ジェスチャー辞書Ｇ、対応動作データＣ、ジェスチャー特徴量の所定値である設定値Ｑ、等が予め記憶されている。
【００５１】
ジェスチャー辞書Ｇは、行われているジェスチャー操作を認識するために必要となるデータであり、ジェスチャー操作によって描かれる軌跡の特徴を示す複数のパターンを含む。ジェスチャー操作の特徴を示すパターンは、ジェスチャー特徴量の各成分の組合せから構成されている。本実施形態において、このパターンは、「隆起部を基準としたジェスチャー操作」の特徴を示すパターンである。
【００５２】
対応動作データＣは、車載電子機器２０に所定の動作を実行させる制御信号のデータである。対応動作データＣは、複数あり、その各々が、ジェスチャー辞書Ｇが含む複数のパターンと対応付けられている。例えば、隆起部１１１ｂに沿った円弧状のジェスチャー操作の特徴を示すパターンには、車載電子機器２０にオーディオ音量の変更を実行させる音量制御信号を送信するコマンドのデータが対応動作データＣとして対応付けられて予めデータエリアに記憶されている。
【００５３】
設定値Ｑは、ジェスチャー特徴量の所定値のデータであり、制御信号を車載電子機器２０へ送信するトリガーの役割となるデータである。設定値Ｑは、ジェスチャー辞書Ｇが含む複数のパターンごとに対応付けられている。つまり、設定値Ｑは複数ある。ここで、設定値Ｑとの比較対象として選択されるジェスチャー特徴量は、例えば、複数の入力座標値を、時系列順に直線で繋いだ軌跡における、軌跡の長さである。
【００５４】
制御装置１０００の動作については、ジェスチャー辞書Ｇ、対応動作データＣ、設定値Ｑ、それぞれの役割について簡潔に述べる。
１）ジェスチャー辞書Ｇは、行われているジェスチャー操作が、予め定められたどのパターンに属するか（即ち、どのような種類のジェスチャー操作であるか）を認識するために用いられる。
２）対応動作データＣは、ジェスチャー辞書Ｇを基に認識したジェスチャー操作に応じてどのような制御信号を車載電子機器２０に送信するか、を判別するために用いられる。
３）設定値Ｑは、認識されたジェスチャー操作に係るジェスチャー特徴量がどのような値に達したら、対応動作データＣに基づく制御信号を送信するか、を判別するために用いられる。
【００５５】
なお、記憶部３００に格納される各データは、既知のデータ登録手法を用いて、デフォルト値として或いはユーザ自身の操作により適宜格納される。
【００５６】
またユーザがタッチパネル入力操作装置１００のタッチパネル部材１１０の操作面を押圧する操作（以下、押圧操作という）を行うと、押圧スイッチ１６０は下側ホルダー１３０によって押され、所定の入力信号が制御部２００によって送信される。押下操作は、入力操作装置１００の操作面に対するジェスチャー操作による制御とは異なる制御を実行させる際になされる。
【００５７】
本実施形態におけるタッチパネル入力操作装置１００においては、それぞれのジェスチャー操作による制御に加え、タッチパネル入力操作装置１００のタッチパネル部材１１０の操作面を押し下げる操作を行うと、ストローク設定部１９０によりケース体１４０は抜け止め保持されるとともに、ネジからなる固定部材１９１のねじ込み位置によってケース体１４０の上面側と下側ホルダー１３０の背後側（下面側）との寸法間隔が設定され、これによりケース体１４０に対して下側ホルダー１３０が接近離反するためのストロークが設定されるものであり、タッチパネル部材１１０の操作面を指先にて押圧操作するに際し、下側ホルダー１３０に設けたストローク設定部１９０（ネジによる固定部材１９１）をケース体１４０に設けた挿通孔１４１に沿って案内ガイドすることができ、押圧操作を良好に行うことができる。
【００５８】
また図８において、指先にて押圧操作するタッチパネル部材１１０の操作面箇所がタッチパネル部材１１０の中央から逸れた左側を押圧操作した場合を示し、左側に位置した隆起部１１１ｂ箇所が押圧操作における梃子の原理で言う力点（Ｅ）に相当し、押圧スイッチ１６０を押圧操作する下側ホルダー１３０箇所が梃子で言う作用点（Ｌ）に相当し、下側ホルダー１３０の右側に位置したネジからなるストローク設定部１９０（ネジによる固定部材１９１）を支点（Ｆ）としてタッチパネル部材１１０が押圧操作される。
【００５９】
また、タッチパネル部材１１０の操作面の中央部（窪み部１１１ｃ）箇所を押圧操作するようにした場合、図９に示すように、タッチパネル部材１１０の操作面の窪み部１１１ｃ箇所が押圧操作における力点（Ｅ）となり、その押圧方向に真下に位置した押圧スイッチ１６０を押圧する下側ホルダー１３０箇所が作用点（Ｌ）となる。従って、タッチパネル部材１１０の操作面の中央部（窪み部１１１ｃ）箇所を押圧作動するようにした場合では、ケース体１４０を基準として下側ホルダー１３０がそのまま平行状態に押し下げ操作されるものであり、下側ホルダー１３０に設けられたストローク設定部１９０であるネジによる固定部材１９１がケース体１４０に対して押圧操作され、この押し下げられたネジによる固定部材１９１の軸部のストローク分によって、ケース体１４０に対してタッチパネル部材１１０と下側ホルダー１３０とが接近離反するためのストローク量が設定されるものであり、押圧スイッチ１６０が押圧動作される。
【００６０】
この押し下げ操作に伴い、押圧スイッチ１６０の押釦箇所が下側ホルダー１３０に押圧されて所定の入力信号が制御部２００へと送信され、確定される。
【００６１】
また押圧操作を開放すると、それぞれの弾性部材１８０であるコイルスプリング１８１を介して押圧していた下側ホルダー１３０が開放され、弾性部材１８０への押圧力が解き放されることにより下側ホルダー１３０が元の位置に復帰する。
【００６２】
このようにタッチパネル部材１１０に設けられた操作面の全ての領域、すなわち指先にて押圧操作するタッチパネル部材１１０に設けられた操作面の全ての箇所が押圧操作における力点（Ｅ）となり、押圧スイッチ１３２を下側ホルダー１３０を介して押圧作動することができ、これによりタッチパネル部材１１０の入力操作を良好に行うことができるものであり、操作面の押圧する位置を選ぶことなく押圧操作が可能となるものであり、押圧スイッチ１６０の作動を安定的に行うことができる。
【００６３】
従って、タッチパネル部材１１０に設けられた操作面の中央部を除く領域においては、押圧操作における梃子の原理で言う力点（Ｅ）に相当し、押圧スイッチ１６０を押圧操作する下側ホルダー１３０箇所が梃子の原理で言う作用点（Ｌ）に相当する。この際、ストローク設定部１９０は、タッチパネル部材１１０の押圧方向に移動可能であり、かつストローク設定部１９０の少なくとも１点が押圧方向に移動する時、ストローク設定部１９０の１点以外のストローク設定部１９０の少なくとも１点は、梃子の支点（Ｆ）となるように設けられているため、タッチパネル部材１１０に設けられた操作面の領域において、押圧スイッチ１６０を下側ホルダー１３０を介して押圧作動することができ、これによりタッチパネル部材１１０の入力操作を良好に行うことができるものであり、操作面の押圧する位置を選ぶことなく押圧操作が可能となるものであり、押圧スイッチ１６０の作動を安定的に行うことができる。
【００６４】
また下側ホルダー１３０の上面側には、タッチパネル部材１１０を載置するための凹設部１３１が設けられているため、タッチパネル部材１１０を簡単にセットすることができ、上側ホルダー１２０をタッチパネル部材１１０に重ね合わせるようにセットすることによって下側ホルダー１３０に設けられた係合爪部１３３と上側ホルダー１２０に設けられた係止窓部１２３とを係合することにより簡単にタッチパネル部材１１０を上下のホルダー１２０，１３０にて覆いながら組み付け保持することができる。
【００６５】
また下側ホルダー１３０を合成樹脂材料からなる導光部材によって形成することにより、光源１５０からの光を受光部１３６箇所から反射面１３７へと導き入れ、その反射面１３７を介して下側ホルダー１３０の媒質内へと導光することにより、タッチパネル部材１１０の操作面に設けられた矢印形状からなる透過意匠部Ｄ１が透過照明される。この際、下側ホルダー１３０とタッチパネル部材１１０との間に配設された拡散シート１１４によってタッチパネル部材１１０側に均等に拡散されるように導くことができるため、表示部箇所である透過意匠部Ｄ１を均一的に透過照明することができる。
【００６６】
この際、下側ホルダー１３０には、光源１５０と対峙する下側ホルダー１３０の表面と反対側に面した箇所（上面側）に下側ホルダー１３０の媒質内へと光を導き案内するための反射面１３７を形成してなることにより、比較的に薄型に形成された導光部材を兼ねた下側ホルダー１３０の媒質内に反射面１３７を介して光源１５０からの光を良好に導き入れることが可能となり、タッチパネル部材１１０の表示部箇所である透過意匠部Ｄ１を明るく透過照明することができるものであり、個別に設けた照明用としての導光部材を削減することによって付随的な部品も削減することが可能となり、組み付け作業も行いやすいというメリットもある。
【００６７】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく本発明の要旨の範囲内において種々の変形実施が可能である。たとえば前述した実施形態にあっては、タッチパネル部材１１０の背後に配置する透過意匠部Ｄ１を透過照明するための透光性を有する導光部材を兼ねた下側ホルダー１３０を無色透明の合成樹脂にて形成していたが、場合によっては、照明色としてオレンジ色などに着色形成して透過意匠部Ｄ１を透過照明するようにしても良いし、他の色合いに着色形成して透過照明するようにしても良い。
【００６８】
また、第１のシート状部材１１１の操作面の表面側に塗装などの手段によって意匠部Ｄを施していたが、第１のシート状部材１１１の操作面の表面側に印刷などの手段によって意匠部Ｄを形成しても良いものであり、またシート状部材１１１の裏面に印刷や塗装などによって施すようにしても良いものであり、その意匠部Ｄの透過意匠部Ｄ１の表示形態についても矢印形状に限らず、円弧状の透過意匠部Ｄ１など任意の形態に形成しても良いものであり、透過光量などの照明輝度も任意に設定すれば良い。
【００６９】
また前述した実施形態にあっては、押圧スイッチ１６０と下側ホルダー１３０との間隔を所定の位置に保つための弾性部材１８０としてコイルスプリング１８１を用いていたが、たとえばケース体１４０から一体に弾性腕片を設け、この弾性腕片によって押圧スイッチ１６０と下側ホルダー１３０との間隔を所定の位置に保つように形成しても良いし、合成ゴムなどの弾性部材を配設するようにしても良い。
【００７０】
また前述した実施形態にあっては、ストローク設定部１９０はネジからなる固定部材１９１により形成していたが、ケース体１４０あるいは下側ホルダー１３０から一体に軸部を設け、この軸部に設けた段付部にてストローク量を設定するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明においては、入力操作装置１００を搭載した乗り物の一例として自動車などの車両を例にしてタッチパネル入力操作装置を説明したが、これに限られるものでなく船舶あるいは農業機械などに搭載することも可能であり、特に透過照明可能なタッチパネル入力操作装置に好適である。
【００７２】
１…車両
１０…ステアリング
１１…本体部
１２…ステアリングホイール
２０…車載電子機器
２１…表示部
１００…入力操作装置
１１０…タッチパネル部材
１１１…第１のシート状部材（表面カバー）
１１１ａ…平面部
１１１ｂ…隆起部
１１１ｃ…窪み部
１１１Ｄ…立体形状部
１１２…第２のシート状部材
１１２０…タッチセンサ部
１１２０ａ…第１のセンサ列
１１２０ｂ…第２のセンサ列
１１３…スペーサ
１１４…拡散シート
１２０…上側ホルダー
１２１…開口部
１２２…側壁部
１２３…係止窓部
１３０…下側ホルダー
１３１…凹設部
１３２…周壁部
１３３…係合爪部
１３４…スイッチ押圧部
１３５…保護壁
１３６…受光部
１３７…反射面
１３８…ネジ孔部
１４０…ケース体
１４１…挿通孔
１５０…光源（ＬＥＤ）
１６０…押圧スイッチ
１７０…回路基板
１８０…弾性部材
１８１…コイルスプリング
１９０…ストローク設定部
１９１…ネジによる固定部材
１９１ａ…頭部
２００…制御部
３００…記憶部
１０００…制御装置
Ｄ…意匠部
Ｄ１…透過意匠部
Ｄ２…不透過意匠部
Ｐ１…電極部（透過性の電極部）
Ｐ２…電極部（透過性の電極部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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