(57)【要約】【課題】より安定した良好な無線通信を行うことができるエリアの位置情報を取得することができる移動局、通信システム、および情報取得方法を提供する。【解決手段】移動局１Ａは、他の移動局１Ｂから、他の移動局１Ｂの位置情報と、基地局５０Ｂから送信され他の移動局１Ｂがその位置で受信可能な無線信号に関する電波情報と、を受信して、受信した位置情報と電波情報とを対応付けて記憶部１２に記憶するよう制御する制御部１０、を備え、電波情報は、少なくとも、基地局５０Ｂから送信され他の移動局１Ｂが受信する無線信号の受信品質情報および通信速度情報を含む。【選択図】図１
2014045450.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の移動局から、当該他の移動局の位置情報と、基地局から送信され当該他の移動局が当該位置で受信可能な無線信号に関する電波情報と、を受信して、当該受信した位置情報と電波情報とを対応付けて記憶部に記憶するよう制御する制御部、を備える移動局であって、
前記電波情報は、少なくとも、前記基地局から送信され前記他の移動局が受信する無線信号の受信品質情報および通信速度情報を含む、移動局。
【請求項２】
前記電波情報は、前記通信速度情報として、前記基地局が無線信号を送信する際の変調方式に関する情報を含む、請求項１に記載の移動局。
【請求項３】
前記制御部は、前記基地局が無線信号を送信する際の変調方式に基づいて、当該基地局に接続している他の移動局の数を推定する、請求項２に記載の移動局。
【請求項４】
前記電波情報は、前記受信品質情報として、前記基地局から送信される無線信号を受信する際の受信レベルに関する情報を含む、請求項１に記載の移動局。
【請求項５】
前記制御部は、前記電波情報に基づき、前記他の移動局の位置情報が示す位置における通信状況を判断する、請求項１に記載の移動局。
【請求項６】
前記制御部は、さらに、前記位置情報と前記電波情報とを送信した他の移動局の移動の有無を検出し、当該検出結果に基づいて、前記通信状況を判断する、請求項５に記載の移動局。
【請求項７】
前記判断された通信状況をユーザに通知する通知部をさらに備える、請求項５または６に記載の移動局。
【請求項８】
移動局と、他の移動局と、当該他の移動局が当該位置で受信可能な無線信号を送信する基地局と、を含む通信システムであって、
前記移動局は、前記他の移動局から、当該他の移動局の位置情報と、基地局から送信され当該他の移動局が当該位置で受信可能な無線信号に関する電波情報と、を受信して、当該受信した位置情報と電波情報とを対応付けて記憶部に記憶するよう制御する制御部、を備え、
前記電波情報は、少なくとも、前記基地局から送信され前記他の移動局が受信する無線信号の受信品質情報および通信速度情報を含む、通信システム。
【請求項９】
他の移動局から、当該他の移動局の位置情報と、基地局から送信され当該他の移動局が当該位置で受信可能な無線信号に関する電波情報と、を受信して、当該受信した位置情報と電波情報とを対応付けて記憶部に記憶するよう制御する制御ステップ、を含む移動局の情報取得方法であって、
前記電波情報は、少なくとも、前記基地局から送信され前記他の移動局が受信する無線信号の受信品質情報および通信速度情報を含む、移動局の情報取得方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信を行う移動局、このような移動局を含む通信システム、および、このような移動局の情報取得方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばＰＨＳ(Personal Handy-phone System)等のような無線通信システムにおいて、移動局である端末は、基地局との通信を行う際、基地局から送信される電波を受信し、受信電界レベル（受信電界強度）を監視している。ここで、受信電界レベルとは、基地局から送信される電波を端末が受信する際の電波の強さである。この受信レベルによって、端末は、その基地局との通信が可能か否かを判断することができる。受信電界レベルが一定の基準よりも低くなると、端末は、その基地局と通信ができなくなり、たとえ端末が通話中であっても、基地局との通信は途切れることになる。この受信電界レベルは、端末と基地局と間の距離、基地局の周囲に存在する建物等を始めとする周囲環境によって変化するのみならず、基地局周辺における人や自動車等の移動によっても変化することがある。
【０００３】
しかしながら、上述のように受信電界レベルによって移動局が基地局と通信可能か否か判断できるのは、端末が基地局からの電波を受信できる場合に限られる。すなわち、端末が電波を受信できない基地局については、受信電界レベルによって端末が当該基地局と通信可能か否かを判断することはできない。
【０００４】
そこで、自端末において、他の端末が接続している基地局から電波を受信した位置と、当該電波の受信レベルに関する情報とを取得することで、自端末が把握できないエリアの受信レベル情報を取得する技術が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
従来、端末が通信中に、何らかの理由により受信電界レベルが低下した場合、その旨をアラーム音などによってユーザに知らせる機能が存在する。しかしながら、ユーザは、通信が切断しそうであることをアラーム音によって知ったとしても、受信電界レベルが偶発的に回復することを期待して電波が良好と思える場所に移動したりする行動しか取りようがないのが現状であった。すなわち、ユーザは、通信が切断しそうになっていても、当該通信を意図的に改善させるような行動を取ることはできなかった。
【０００６】
特許文献１に記載の端末は、近距離圏内にある他の端末から当該他の端末の現在位置情報および電波の受信レベルを直接受信して出力する。そのため、この端末のユーザは、電波の受信レベルが弱い状態であっても、電波の受信レベルの良好な場所に関する情報を得ることができる。そして、ユーザは、このようにして出力された情報を基に、電波の受信レベルの良い場所へ移動して通信を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第２００６／００１１４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、たとえ基地局から送信される電波の受信レベルが高くても、すなわち受信電界レベルが高い場所であっても、基地局に接続している端末の数が接続可能な上限に達している場合、端末は当該基地局と通信を行うことができない。また、基地局に接続している端末の数が接続可能な上限に達していなくとも、すでに多くの端末が接続して通信を行っている場合には、端末は当該基地局と低速の通信しかできないこともある。さらに、受信電界レベルが高い場所であっても、基地局が通信速度を低速に設定していることもあり得る。このような場合も、端末は、当該基地局と低速の通信しかできず、通信品質が確保されずに、良好な通話を行うことができなかったり、データの転送速度が遅くなったりすることが想定される。
【０００９】
したがって、かかる事情に鑑みてなされた本発明の目的は、より安定した良好な無線通信を行うことができるエリアの位置情報を取得することができる移動局、通信システム、および情報取得方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成する第１の観点に係る発明は、
他の移動局から、当該他の移動局の位置情報と、基地局から送信され当該他の移動局が当該位置で受信可能な無線信号に関する電波情報と、を受信して、当該受信した位置情報と電波情報とを対応付けて記憶部に記憶するよう制御する制御部、を備える移動局であって、
前記電波情報は、少なくとも、前記基地局から送信され前記他の移動局が受信する無線信号の受信品質情報および通信速度情報を含むものである。
【００１１】
第２の観点に係る発明は、第１の観点に係る移動局において、
前記電波情報は、前記通信速度情報として、前記基地局が無線信号を送信する際の変調方式に関する情報を含むものである。
【００１２】
第３の観点に係る発明は、第２の観点に係る移動局において、
前記制御部は、前記基地局が無線信号を送信する際の変調方式に基づいて、当該基地局に接続している他の移動局の数を推定するものである。
【００１３】
第４の観点に係る発明は、第１の観点に係る移動局において、
前記電波情報は、前記受信品質情報として、前記基地局から送信される無線信号を受信する際の受信レベルに関する情報を含むものである。
【００１４】
第５の観点に係る発明は、第１の観点に係る移動局において、
前記制御部は、前記電波情報に基づき、前記他の移動局の位置情報が示す位置における通信状況を判断するものである。
【００１５】
第６の観点に係る発明は、第５の観点に係る移動局において、
前記制御部は、さらに、前記位置情報と前記電波情報とを送信した他の移動局の移動の有無を検出し、当該検出結果に基づいて、前記通信状況を判断するものである。
【００１６】
第７の観点に係る発明は、第５または第６の観点に係る移動局において、
前記制御部は、前記判断された通信状況をユーザに通知する通知部をさらに備えるものである。
【００１７】
また、上記目的を達成する第８の観点に係る発明は、
移動局と、他の移動局と、当該他の移動局が当該位置で受信可能な無線信号を送信する基地局と、を含む通信システムであって、
前記移動局は、前記他の移動局から、当該他の移動局の位置情報と、基地局から送信され当該他の移動局が当該位置で受信可能な無線信号に関する電波情報と、を受信して、当該受信した位置情報と電波情報とを対応付けて記憶部に記憶するよう制御する制御部、を備え、
前記電波情報は、少なくとも、前記基地局から送信され前記他の移動局が受信する無線信号の受信品質情報および通信速度情報を含むものである。
【００１８】
さらに、上記目的を達成する第９の観点に係る発明は、
他の移動局から、当該他の移動局の位置情報と、基地局から送信され当該他の移動局が当該位置で受信可能な無線信号に関する電波情報と、を受信して、当該受信した位置情報と電波情報とを対応付けて記憶部に記憶するよう制御する制御ステップ、を含む移動局の情報取得方法であって、
前記電波情報は、少なくとも、前記基地局から送信され前記他の移動局が受信する無線信号の受信品質情報および通信速度情報を含むものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、より安定した良好な無線通信を行うことができるエリアの位置情報を取得することができる移動局、通信システム、および情報取得方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る端末の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施形態の基本概念の前提を説明する概念図である。
【図３】本発明の実施形態に係る端末における情報取得処理を説明するフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態に係る端末における情報通知処理を説明するフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態による周辺通信エリアの優先度の判定を説明する概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。以下の説明において、本発明の実施形態に係る移動局である端末、および基地局を含む、無線通信システムを、例としてＰＨＳシステムで実施することを想定して説明する。しかしながら、本発明は、ＰＨＳシステムにおいて使用される端末および基地局に限定されるものではなく、種々の無線通信システムに適用することができる。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態に係る移動局である端末の概略構成の例を示す図である。
【００２３】
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る端末１Ａは、制御部１０、記憶部１２、ＲＦ部１４、ＧＰＳ部１６、通知部１８、および端末間通信部２０を備えている。
【００２４】
制御部１０は、端末１Ａの各機能部を始めとして、端末１Ａの全体を制御および管理するプロセッサである。本実施形態に特有の制御部１０による処理については後述する。
【００２５】
記憶部１２は、各種の情報を記憶するメモリであり、制御部１０の作業用メモリ、端末１Ａを作動させるためのプログラム格納メモリなど、端末１Ａの動作に必要なメモリを便宜上１つの記憶部として表示したものである。本実施形態において、記憶部１２は、基地局から受信した情報や、他の端末から受信した情報などを記憶することができる。特に、本実施形態において、記憶部１２は、他の移動局の位置情報、および基地局から送信され当該他の移動局が当該位置で受信可能な無線信号に関する電波情報を記憶する。これらの詳細は後述する。
【００２６】
ＲＦ部１４は、無線通信アンテナを備え、端末１Ａが基地局と音声通信やデータ通信などの無線通信を行うための通信部を構成する。このＲＦ部１４は、通常のＰＨＳ端末などが備えているＲＦ部と同様の構成のものとすることができるため、詳細な説明は省略する。本実施形態において、ＲＦ部１４は、基地局から送信された無線信号を受信する際の受信電界レベルを検出することができる受信レベル検出部を含む。このようにしてＲＦ部１４が検出した受信電界レベルは、制御部１０に通知される。
【００２７】
ＧＰＳ部１６は、ＧＰＳアンテナを備え、ＧＰＳ(Global Positioning System)の人工衛星から信号を受信することにより、端末１Ａの位置を検出することができる。このようにしてＧＰＳ部１６が検出した端末１Ａの位置は、制御部１０に通知される。ＧＰＳ部１６は、通常の携帯電話機などが備えているＧＰＳモジュールと同様の構成のものを用いることができるため、詳細な説明は省略する。
【００２８】
通知部１８は、端末１Ａが判断した周囲の通信状況の結果をユーザに通知する。本実施形態において、通知部１８は、例えば液晶ディスプレイまたは有機ＥＬディスプレイ等で構成することにより、ユーザの視覚を介して通信状況の結果を通知することができる。また、本実施形態において、通知部１８は、例えばスピーカ等で構成することにより、ユーザの聴覚を介して通信状況の結果を通知することができる。また、本実施形態において、通知部１８は、例えば圧電素子等の所定の振動部で構成することにより、ユーザの触覚を介して通信状況の結果を通知することができる。
【００２９】
端末間通信部２０は、端末１Ａが、当該端末１Ａの周囲に存在する他の端末と通信を行うための通信部である。本実施形態において、端末間通信部２０は、他の端末と通信を行うことを可能にする種々の通信部とすることができる。端末間通信部２０は、近距離通信として、例えば、赤外線、Bluetooth（登録商標）、無線ＬＡＮなどの通信を可能にする通信部とすることができる。また、端末間通信部２０は、近距離通信に限定されず、例えばＷｉＭＡＸやＬＴＥなどの通信を可能にする通信部とすることもできる。さらに、本実施形態において、端末１Ａの周囲に存在する他の端末の情報が、端末１Ａと無線通信を行う基地局から取得することができる場合には、ＲＦ部１４を用いることにより、端末間通信部２０を省略することもできる。
【００３０】
次に、本発明の実施形態による情報取得処理の基本概念について説明する。図２は、本発明の実施形態の基本概念の前提を説明するための概念図である。
【００３１】
従来、無線通信を行う基地局から送信される電波の端末における受信電界レベルを表すエリアマップは、例えば図２（Ａ）のように示されることがあった。図２（Ａ）は、基地局５０Ａと接続可能なエリア内に、端末１Ａ〜１Ｄが存在する様子を概略的に示している。基地局５０Ａを中心とする同心円（実線および破線）は、基地局５０Ａから送信される電波の強度を示しており、基地局５０Ａを中心として電波強度が徐々に弱くなる様子を表している。
【００３２】
しかしながら、図２（Ａ）に示すような受信電界レベルを表すエリアマップは、実際の受信電界レベルの状態を反映したものではない。上述したように、受信電界レベルは、基地局の周囲に存在する建物など、種々の周囲環境によって変化するものである。また、同じ場所の受信電界レベルであっても、基地局周辺における人や自動車等の移動など、種々の原因により時々刻々と変化するものである。
【００３３】
このため、図２（Ａ）に示したような基地局５０Ａ周囲の実際の受信電界レベルは、例えば図２（Ｂ）に示すような状態になっていることも考えられる。図２（Ｂ）に示す例においては、端末１Ｂおよび１Ｄの位置における受信電界レベルは、図２（Ａ）に示した状態とあまり変わっていない。しかしながら、端末１Ａおよび１Ｃの位置における受信電界レベルは、図２（Ａ）に示した状態よりも弱くなっている。また、図２（Ｂ）に示すような状態は、ある時刻における基地局５０Ａ周囲の実際の受信電界レベルの例を示すものであり、時間が経過すると、図２（Ｂ）に示す状態から変化することも充分にあり得る。したがって、電波の受信電界レベルの高い場所を、単純に基地局との距離および位置との関係で算出することは困難であり、所望の位置における正確な電波強度を知るには、当該位置において時事刻々と変化する実際の受信電界レベルを把握する必要がある。
【００３４】
また、仮にある位置における受信電界レベルが高かったとしても、当該位置において高速で安定した無線通信を行うことができるとは限らない。例えば、上述したように、ある基地局と通信している端末の数が当該基地局に接続可能な上限に切迫していたり、当該上限に既に達していたりすると、受信電界レベルが高いにもかかわらず、通信が低速であったり、通信が不可能だったりすることもある。
【００３５】
また、無線通信システムにおいて、例えばＰＨＳのように、適応変調方式を採用しているものがある。この適応変調方式は、通信環境に応じて変調方式を変更することにより、通信速度および同時接続数などを変動させる方式である。適応変調方式によれば、例えば基地局と通信する端末の受信感度が低下したり、基地局に接続するユーザ数が増大する等のように通信環境が変化したりすると、例えば６４ＱＡＭのような高速通信から例えばＢＰＳＫのような低速通信に変調方式を変更する。これにより、通信環境が変化したとしても、データ通信をより安定させたり、または、より多くの回線を収容したりすることができる。一方、このようにして通信速度を低速にすると、通信品質が劣化したり、データ通信の場合には通信時間が増大したりするという問題も生じ得る。
【００３６】
このような事情で、たとえ受信電界レベルが高かったとしても、接続する基地局側が通信速度を低速に設定していることもあり得る。特に、端末が高速で移動している場合、無線通信を安定させる必要性から、当該端末と基地局との間の通信を適応変調によって低速に設定することがある。したがって、端末１Ａが、他の端末の位置情報と、当該他の端末の位置における受信電界レベルの情報を受信したとしても、所望の位置における正確な電波強度を把握して、より安定した良好な無線通信を行うことはできない。
【００３７】
そこで、本実施形態では、端末間通信により、端末１Ａは、他の端末１Ｂ等から、当該他の端末１Ｂ等の位置情報と、基地局から送信され当該他の端末１Ｂ等が当該位置で受信可能な無線信号に関する電波情報と、を受信する。ここで、電波情報とは、基地局から送信され他の端末１Ｂ等が受信する無線信号の受信品質情報、および通信速度情報を含むものである。なお、受信品質情報とは、例えば上述した受信電界レベルに関する情報とすることができ、通信速度情報とは、例えば上述した適応変調による変調方式に関する情報とすることができる。
【００３８】
次に、端末１Ａが行う情報取得処理を具体的に説明する。
【００３９】
以下の説明においては、図２で示したのと同様に、自端末である移動局を端末１Ａと記し、（自端末以外の）他の端末である移動局を端末１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅなどと記す。また、端末と無線通信を行う基地局は、基地局５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ、５０Ｄなどと記す。なお、各端末１Ａ、１Ｂ、１Ｃなどは、それぞれ、図１で説明したのと同様の構成のものとすることができる。これら各端末１Ａ、１Ｂ、１Ｃなどは、それぞれ、基地局５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ、５０Ｄなどと、ＰＨＳを利用した通信を行うことができるものとして説明する。
【００４０】
図３は、端末１Ａが行う情報取得処理を説明するフローチャートである。
【００４１】
図３に示す情報取得処理を開始するにあたり、自端末である端末１Ａの周囲には、他の端末である端末１Ｂ等が少なくとも１つ存在し、端末１Ａおよび端末１Ｂ等が無線通信を行う基地局が少なくとも１つ存在するものとして説明する。また、説明の便宜上、端末１Ａは少なくとも基地局５０Ａからの電波を受信可能であり、端末１Ｂは少なくとも基地局５０Ｂからの電波を受信可能であるものとする。
【００４２】
図３に示すように、本実施形態による情報取得処理が開始すると、端末１Ａの制御部１０は、所定のイベントが発生したか否かを判定する（ステップＳ１１）。ステップＳ１１における所定のイベントとは、本実施形態による情報取得処理の開始条件となるものであり、種々のものを想定することができる。例えば、端末１Ａが基地局５０Ａと通信している際に当該通信が切断されたタイミングや、端末１Ａが基地局５０Ａから送信された電波を受信している際の受信電界レベルが所定の基準以下に低下した際のタイミングなどを、所定のイベントとすることができる。または、例えば適応変調による通信速度の変更により、端末１Ａが通信している速度が所定の基準以下に低下した際のタイミングなどを、所定のイベントとすることもできる。また、例えば端末１Ａにおいて電話の通話を発信したり、データ通信を開始したりするタイミングなどを、所定のイベントとすることもできる。さらに、端末１Ａが基地局５０Ａと通信中ではない場合であっても、所定の時間が経過するごとに、所定のイベントが発生したものとして、図３に示す情報取得処理を開始してもよい。
【００４３】
ステップＳ１１において所定のイベントが発生したら、制御部１０は、自端末１Ａの周囲に存在する他の端末１Ｂ等から、当該他の端末１Ｂ等の位置情報を取得するように、端末間通信部２０を制御する（ステップＳ１２）。上述したように、ステップＳ１１において、端末１Ａは、他の端末１Ｂ等と、例えばＰＨＳ以外の通信システム（ＷｉＭＡＸ、Bluetooth（登録商標）、ＬＴＥ等）による通信を行うことができる。また、上述したように、他の端末１Ｂ等の情報を基地局１０Ａから取得することができる場合には、ＰＨＳの通信システムによってステップＳ１１における情報の取得を行うことができる。
【００４４】
ここで、他の端末１Ｂ等が複数存在する場合には、安定して良好な無線通信を行うことができるエリアを一層正確に知るために、数多くの他の端末から上記情報を取得することが望ましい。しかしながら、他の端末があまりにも数多く存在する場合には、これら全てから上記情報を取得すると端末１Ａに過度な処理負荷がかかることによる不都合が生じないように、情報を取得する他の端末を適宜間引くような処理を行ってもよい。
【００４５】
なお、端末１Ａが他の端末１Ｂ等の位置情報を取得するためには、当該他の端末１Ｂ等は、自らの位置情報を取得する必要がある。このため、他の端末１Ｂ等は、端末１Ａの要求に応じて、ＧＰＳ部１６によって自らの位置情報を取得する。また、例えば他の端末１Ｂ等が常時ＧＰＳ部１６等によって自らの位置情報を取得している場合には、そのようにして取得した位置情報を端末１Ａに送信してもよい。
【００４６】
ステップＳ１２において他の端末１Ｂ等の位置情報が取得されたら、制御部１０は、他の端末１Ｂ等から電波情報を取得するように、端末間通信部２０を制御する（ステップＳ１３）。ここで、電波情報とは、基地局５０Ｂ等から送信され当該他の移動局１Ｂ等が当該位置で受信可能な無線信号に関する情報である。本実施形態において、電波情報は、少なくとも、基地局５０Ｂ等から送信され他の移動局１Ｂ等が受信する無線信号の受信品質情報および通信速度情報を含む情報とする。なお、電波情報は、受信品質情報として、基地局５０Ｂ等から送信される無線信号を受信する際の受信レベルに関する情報（例えば受信電界レベルに関する情報）を含めるのが好適である。また、電波情報は、通信速度情報として、基地局５０Ｂ等が無線信号を送信する際の変調方式（例えば適応変調方式）に関する情報を含めるのが好適である。
【００４７】
ステップＳ１３において他の端末１Ｂ等から電波情報が取得されたら、制御部１０は、ステップＳ１２で取得した位置情報と、ステップＳ１３で取得した電波情報とを対応付けて、記憶部１２に記憶するように制御する（ステップＳ１４）。
【００４８】
このように、本実施形態において、端末１Ａは、周囲に存在する他の端末１Ｂ等の位置情報と関連付けて当該他の端末１Ｂ等の受信品質情報および通信速度情報を記憶する。したがって、端末１Ａは、周囲に他の端末が存在する位置における無線通信の実際の受信品質および通信速度を把握することができ、このように取得した情報を、より安定した良好な無線通信を行うことができるエリアの位置情報とすることができる。
【００４９】
次に、端末１Ａが行う情報通知処理を説明する。
【００５０】
図４は、端末１Ａが行う情報通知処理を説明するフローチャートである。本実施形態による情報通知処理とは、図３で説明した情報取得処理によって取得した情報を、端末１Ａのユーザに通知するために行う処理である。
【００５１】
図４に示す情報通知処理を行う前提として、図３で説明した情報取得処理によって、端末１Ａの周囲に存在する他の端末１Ｂ等の位置情報および電波情報が取得されているものとする。
【００５２】
図４に示す処理が開始すると、制御部１０は、記憶部１２に記憶された端末１Ａの周囲に存在する他の端末１Ｂ等の位置情報および電波情報を読み出すことにより、他の端末１Ｂ等が接続している基地局５０Ｂ等における通信状況を判断する（ステップＳ２１）。
【００５３】
ステップＳ２１において、端末１Ａの周囲に存在する他の端末１Ｂ等の位置情報および電波情報に基づいて制御部１０が行う通信状況の判断は、種々の要因に基づいて行うことが想定される。例えば、制御部１０は、他の端末１Ｂ等の存在する位置において、当該他の端末１Ｂ等が接続している基地局５０Ｂ等から送信される電波を受信する際に、実際に測定した受信品質に基づいて、通信状況を判断することができる。また、制御部１０は、他の端末１Ｂ等が当該他の端末１Ｂ等が接続している基地局５０Ｂ等から送信される電波を受信する際の適応変調などによる通信速度に基づいて、通信状況を判断することができる。このように、本実施形態において、制御部１０は、電波情報に基づき、他の端末１Ｂ等の位置情報が示す位置における通信状況を判断することができる。
【００５４】
また、例えば、他の端末１Ｂ等が存在する位置において受信電界レベルが高いなど受信品質が良好であるにもかかわらず、当該他の端末１Ｂ等の通信速度が低速な場合もある。このような場合、制御部１０は、当該他の端末１Ｂ等が通信している基地局５０Ｂ等に接続している他の端末１Ｂ等の数が多いと推定することもできる。このように、実施形態において、制御部１０は、基地局５０Ｂ等が無線信号を送信する際の変調方式に基づいて、当該基地局５０Ｂ等に接続している他の端末１Ｂ等の数を推定してもよい。
【００５５】
さらに、他の端末１Ｂ等が存在する位置において受信電界レベルが高いなど受信品質が良好であるにもかかわらず、当該他の端末１Ｂ等が移動している速度が速い場合、適応変調などによって、通信速度が低速に設定されることもある。これは、上述したように、ＰＨＳなどにおいては、端末１Ｂが高速で移動をしているような場合、安定した通信を行うために適応変調モードを低速にすることでの通信安定化を図るためである。このため、他の端末１Ｂ等の移動の有無、または他の端末１Ｂ等の移動速度などの情報を取得することができれば、受信品質が良好であるにもかかわらず、通信速度が低速である原因の推定に利用することもできる。このような、他の端末１Ｂ等の移動の有無、または他の端末１Ｂ等の移動速度などの情報は、端末１Ａが取得した他の端末１Ｂ等の位置情報の履歴を記憶部１２から読み出すことにより算出することができる。このように、制御部１０は、さらに、位置情報と電波情報とを送信した他の端末１Ｂ等の移動の有無を検出し、当該検出結果に基づいて、通信状況を判断することもできる。
【００５６】
ステップＳ２１において、他の端末１Ｂ等が接続している基地局５０Ｂ等における通信状況が判断されたら、制御部１０は、端末１Ａの周辺の通信エリアの優先度を判定する（ステップＳ２２）。ステップＳ２２においては、ステップＳ２１において判断された通信状況から、ユーザが次に進むべき位置の指標として、他の端末１Ｂ等が接続している基地局５０Ｂ等における通信エリアを選択する際の優先度を判定する。
【００５７】
図５は、本実施形態による周辺通信エリアの優先度の判定の一例を説明する概念図である。図５に示すように、以下説明する例においては、自端末を端末１Ａとして、端末１Ａの周囲には他の端末１Ｂ〜１Ｅなどいくつもの端末が存在し、さらに端末１Ａの周囲には基地局５０Ａ〜５０Ｄが存在するものとする。このような状況において、端末１Ａは、図３で説明した情報取得処理により、周囲の他の端末のうち、端末１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、および１Ｅ等の位置情報および電波情報を取得したものとする。
【００５８】
このようにして取得した情報に基づいて、端末１Ａが通信状況を判断する処理（ステップＳ２１）を行った結果、以下のようになったとする。
（端末１Ｂの位置において）
基地局５０Ｂから送信される電波の受信電界レベルは強いものの、適応変調によって通信速度は低速であったとする。これは、基地局５０Ｂのエリア内に多数の端末が存在し、通話の接続数が多いためと推定することができたとする。
（端末１Ｃの位置において）
基地局５０Ｃから送信される電波の受信電界レベルは中くらいのレベルであり、適応変調によって通信速度は中くらいの速度であったとする。
（端末１Ｄの位置において）
基地局５０Ｂから送信される電波の受信電界レベルは中くらいであり、適応変調によって通信速度は低速であったとする。これは、基地局５０Ｂのエリア内に多数の端末が存在し、通話の接続数が多いためと推定することができたとする。
（端末１Ｅの位置において）
基地局５０Ａから送信される電波の受信電界レベルは中くらいであり、適応変調によって通信速度は中くらいの速度であったとする。
【００５９】
このように、端末１Ａによる通信状況を判断する処理（ステップＳ２１）が行われたら、この結果に基づいて、制御部１０は、例えば以下のように優先度を判定するように制御を行うことができる。
（１）端末１Ｂおよび端末１Ｄの位置は、同じ基地局５０Ｂのエリアに存在し、受信電界レベルが高く、端末１Ａとの距離も近いが、基地局５０Ｂのエリア内には多くの端末が存在し、回線の使用率が高いため、優先度は「低」と判定する。
（２）端末１Ｃおよび端末１Ｅの位置は、いずれも適応変調による通信速度は「中くらい」で同じであるが、端末１Ａとの距離は端末１Ｃの方が近いため、端末１Ｃの位置における優先度は「高」と判定する。
以上のような判定によれば、端末１Ａのユーザが次に移動先すべき位置の優先度は、端末１Ｃ＞端末１Ｅ＞端末１Ｂおよび端末１Ｄのような順位になる。
【００６０】
上述した例においては、端末１Ｃと端末１Ｅとの優先度の差について、自端末１Ａとの距離も考慮して判定した。ここで、例えば端末１Ｅが高速で移動中であると判定された場合、通信を安定させるために適応変調によって通信速度を低くしていると考えられる。この場合、端末１Ｅの位置の方が安定した通信を行えると判断して、優先度を「高」と判定する（すなわち端末１Ｅ＞端末１Ｃ）こともできる。このようにすれば、より安定して高速通信を行える場所を選択すべくユーザを導くことができる。
【００６１】
ステップＳ２２において端末１Ａの周辺の通信エリアの優先度が判定されたら、制御部１０は、ステップＳ２１で判断された通信状況の結果、およびステップＳ２２で判定された通信エリアの優先度をユーザに通知するように通知部１８を制御する（ステップＳ２３）。このように、本実施形態において、端末１Ａは通知部１８を備えるようにして、判断された通信状況をユーザに通知することができる。
【００６２】
ステップＳ２２の典型例としては、通知部１８を液晶ディスプレイなどで構成した表示部として、判断された通信状況の結果などをユーザに通知することを想定することができる。これにより、ステップＳ２１で判断された通信状況の結果、およびステップＳ２２で判定された通信エリアの優先度を、例えば視覚的に把握が容易な地図などの表示として、ユーザに通知することができる。なお、この場合、ステップＳ２２において判定した優先度が低い端末（上述した例では端末１Ｂおよび端末１Ｄ）の位置については、通知部１８に表示しない等の措置を講じてもよい。
【００６３】
また、ステップＳ２２の他の例としては、通知部１８をスピーカなどで構成した音声出力部として、判断された通信状況の結果などを音声でユーザに通知することを想定することができる。これにより、ステップＳ２１で判断された通信状況の結果、およびステップＳ２２で判定された通信エリアの優先度を、例えばユーザが通話中であっても、当該通話の音声に重畳させるなどして、ユーザに通知することができる。その他、通知部１８を圧電素子などで構成した振動部として、ユーザが移動すべき位置を、振動により呈示することも考えられる。
【００６４】
以上説明したように、本実施形態においては、受信レベルが良好で、かつ通信速度が速い通信エリア（例えば基地局に接続している端末の数が少ないエリア）を、例えば地図情報と併せてユーザに通知することができる。このため、本実施形態によれば、より安定した良好な無線通信を行うことができるエリアの位置情報をユーザに知らせることができる。したがって、ユーザは、このような位置情報に従って移動することにより、偶発的ではなく意図して、安定した良好な無線通信を行うことができるエリアを目指して移動することができる。
【００６５】
なお、上述したように、本発明は、ＰＨＳシステムにおいて使用される端末および基地局に限定されるものではなく、種々の無線通信システムにおいても、同様に実施することができる。
【００６６】
本発明を諸図面や実施例に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形や修正を行うことが容易であることに注意されたい。したがって、これらの変形や修正は本発明の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各部材、各手段、各ステップなどに含まれる機能などは論理的に矛盾しないように再配置可能であり、複数の手段やステップなどを１つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。
【００６７】
また、例えば図４で説明した情報通知処理において、ステップＳ２１で説明した通信状況の判断の結果が通知部１８によって通知されればユーザにとって充分な場合も考えられる。このような場合、制御部１０は、図４においてステップＳ２２を省略することにより、ステップＳ２３においてはステップＳ２１の処理の結果のみを通知するように通知部１８を制御するようにしてもよい。
【００６８】
上述した実施形態においては、本発明を端末（移動局）１Ａの発明として説明したが、本発明は、端末（移動局）１Ａの制御部が行う制御ステップを含む、移動局１Ａの情報取得方法にも係るものである。
【００６９】
さらに、上述した実施形態においては、本発明を端末（移動局）１Ａの発明として説明したが、本発明は、このような端末（移動局）１Ａを含む通信システムにも係るものである。すなわち、上述した実施形態で説明したように、本発明に係る通信システムは、端末１Ａと、他の端末１Ｂ等と、当該他の端末１Ｂ等が当該位置で受信可能な無線信号を送信する基地局５０Ｂ等と、を含むものである。
【符号の説明】
【００７０】
１Ａ〜１Ｅ  端末（移動局）
１０  制御部
１２  記憶部
１４  ＲＦ部
１６  ＧＰＳ部
１８  通知部
２０  端末間通信部
５０Ａ〜５０Ｄ  基地局
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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