(57)【要約】【課題】組み立て時の作業効率を改善する。【解決手段】開口部を有するケースと、ケースの内側に備えられるスイッチと、開口部に、ケースの内側へ向って押下可能な状態で取り付けられるキーと、開口部の底部に配した小開口部に配設されて内側に対して密封し、弾性変形によってキーをケースの外側へ向って付勢する弾性部材と、を備える。開口部の側壁面には凹部が形成され、キーは、ケースの外側に露出するキートップと、キートップからスイッチへ向って延在してキーが押下された場合にスイッチを押圧する押し子と、凹部においてケースの内側から係合して開口部にキーを係止させる係止部とを有する。係止部は、ケースの外側から押し込むようにしてキーを開口部に取り付ける際に、変形することで開口部に挿入可能になる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有するケースと、
前記ケースの内側に備えられるスイッチと、
前記開口部に、前記ケースの内側へ向って押下可能な状態で取り付けられるキーと、
前記開口部の底部に配した小開口部に配設されて内側に対して密封し、弾性変形によって前記キーを前記ケースの外側へ向って付勢する弾性部材と、
を備え、
前記開口部の側壁面には凹部が形成され、
前記キーは、前記ケースの外側に露出するキートップと、前記キートップから前記スイッチへ向って延在して前記キーが押下された場合に前記スイッチを押圧する押し子と、前記凹部において前記ケースの内側から係合して前記開口部に前記キーを係止させる係止部とを有し、
前記係止部は、前記ケースの外側から押し込むようにして前記キーを前記開口部に取り付ける際に、変形することで前記開口部に挿入可能になること、
を特徴とする防水キー構造。
【請求項２】
前記弾性部材は、前記押し子をキャップし、前記スイッチに向って伸縮自在に前記小開口部に嵌入固定されることを特徴とする請求項１に記載の防水キー構造。
【請求項３】
前記弾性部材は、自身に前記押し子が貫通するように前記押し子に固定され、前記小開口部の辺縁部を覆うように配設されることを特徴とする請求項１に記載の防水キー構造。
【請求項４】
前記弾性部材は、側面の一部が中心から遠ざかるように湾曲した円筒の形状を有することを特徴とする請求項３に記載の防水キー構造。
【請求項５】
開口部を有するケースと、
前記ケースの内側に備えられるスイッチと、
前記開口部に、前記ケースの内側へ向って押下可能な状態で取り付けられるキーと、
前記開口部の底部に配した小開口部に配設されて内側に対して密封し、弾性変形によって前記キーを前記ケースの外側へ向って付勢する弾性部材と、
を備え、
前記開口部の側壁面には凹部が形成され、
前記キーは、前記ケースの外側に露出するキートップと、前記キートップから前記スイッチへ向って延在して前記キーが押下された場合に前記スイッチを押圧する押し子と、前記凹部において前記ケースの内側から係合して前記開口部に前記キーを係止させる係止部とを有し、
前記係止部は、前記ケースの外側から押し込むようにして前記キーを前記開口部に取り付ける際に、変形することで前記開口部に挿入可能になること、
を特徴とする情報機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水キー構造及び情報機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話、スマートフォン、ゲーム機、タブレットＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、ノートＰＣ、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ：携帯情報端末）、デジタルカメラなどの情報機器には、ユーザによる操作を受け付けるキー（スイッチ、ボタンなど）が備えられている。このキーは、情報機器のケースとは別個の部品であることが一般的である（例えば、特許文献１〜３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１１４６０９号公報
【特許文献２】特開２０１１−００９１３２号公報
【特許文献３】特開平０５−１５９６６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以下の分析は、本発明の観点からなされたものである。なお、上記先行技術文献の各開示を、本書に引用をもって繰り込むものとする。
【０００５】
上記の情報機器には、キーをケースの分割部分に挟み込むようにして設けたものがあり、このような情報機器では、組み立て時の作業効率が悪いという問題点があった。
【０００６】
具体的な一例を挙げて説明すると、図１０に示すように情報機器は、フロントケース２とリアケース４との間にキー８を挟み込むようにして組み立てられる。ここで、キー８がフロントケース２とリアケース４との間から脱落するなど（図１０の矢印を参照）、組み立て作業に支障が起きることがあった。なお、図１０は、本発明の一課題を説明するための図である。
【０００７】
そのため、組み立て時の作業効率を改善し得る防水キー構造、情報機器が望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の視点によれば、開口部を有するケースと、ケースの内側に備えられるスイッチと、開口部に、ケースの内側へ向って押下可能な状態で取り付けられるキーと、開口部の底部に配した小開口部に配設されて内側に対して密封し、弾性変形によってキーをケースの外側へ向って付勢する弾性部材と、を備え、開口部の側壁面には凹部が形成され、キーは、ケースの外側に露出するキートップと、キートップからスイッチへ向って延在してキーが押下された場合にスイッチを押圧する押し子と、凹部においてケースの内側から係合して開口部にキーを係止させる係止部とを有し、係止部は、ケースの外側から押し込むようにしてキーを開口部に取り付ける際に、変形することで開口部に挿入可能になること、を特徴とする防水キー構造が提供される。
【０００９】
本発明の第２の視点によれば、開口部を有するケースと、ケースの内側に備えられるスイッチと、開口部に、ケースの内側へ向って押下可能な状態で取り付けられるキーと、開口部の底部に配した小開口部に配設されて内側に対して密封し、弾性変形によってキーをケースの外側へ向って付勢する弾性部材と、を備え、開口部の側壁面には凹部が形成され、キーは、ケースの外側に露出するキートップと、キートップからスイッチへ向って延在してキーが押下された場合にスイッチを押圧する押し子と、凹部においてケースの内側から係合して開口部にキーを係止させる係止部とを有し、係止部は、ケースの外側から押し込むようにしてキーを開口部に取り付ける際に、変形することで開口部に挿入可能になること、を特徴とする情報機器が提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の各視点によれば、組み立て時の作業効率の改善に貢献する防水キー構造、情報機器が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】情報機器の展開斜視図である。
【図２】情報機器の斜視図である。
【図３】情報機器の側面図である。
【図４】情報機器のＺ１−Ｚ２線断面図である。
【図５】情報機器のＹ１−Ｙ２線断面図である。
【図６】係止部の変形を説明するための図である。
【図７】情報機器のＺ１−Ｚ２線断面図である。
【図８】情報機器のＹ１−Ｙ２線断面図である。
【図９】弾性部材の変形を説明するための図である。
【図１０】本発明の一課題を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
先ず、本発明の概要について説明する。本発明に係るキー構造は、ケースと、スイッチと、キーと、弾性部材とを備える。ケースには開口部が設けられ、開口部の側壁面には凹部が形成される。スイッチは、ケースの内側に備えられる。キーは、ケースの外側に露出するキートップと、キートップからスイッチへ向って延在してキーが押下された場合にスイッチを押圧する押し子と、凹部においてケースの内側から係合して開口部にキーを係止させる係止部とを有し、開口部にケースの内側へ向って押下可能な状態で取り付けられる。そして、弾性部材は、開口部の底部に配した小開口部に配設されて内側に対して密封し、弾性変形によってキーをケースの外側へ向って付勢する。ここで、ケースの外側から押し込むようにしてキーを開口部に取り付ける際に、係止部は、変形することで開口部に挿入可能になる。
【００１３】
このように、本発明のキー構造及び情報機器では、ケースを組み立てた後にキーを取り付けることが可能であり、組み立て時の作業効率が改善される。
【００１４】
［第１の実施形態］
本発明のとり得る好適な実施形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、本願明細書及び図面に付記した図面参照符号は、理解を助けるための一例として各要素に便宜上付記したものであり、本発明を図示の態様に限定することを意図するものではない。
【００１５】
図１は、情報機器の展開斜視図である。図２は、情報機器の斜視図である。図３は、情報機器の側面図である。情報機器は、ディスプレイ（液晶ディスプレイ、ＬＣＤユニット：Liquid Crystal Display unitなど）１と、フロントケース２、プリント基板３、リアケース４、電池５、電池カバー６、及び、パッキン７を有する。この情報機器は、図１に示すように、フロントケース２とリアケース４との間に、プリント基板３及びパッキン７を挟み込むようにして組み立てられる。そして、図２及び図３に示すように、フロントケース２の側面壁にはキー（サイドキー）８が取り付けられる。なお、単に「ケース」と称した場合には、フロントケース２とリアケース４とを重ね合わせた筐体を意味し、フロントケース２とリアケース４との接合部分は筐体分割線９で示される。
【００１６】
図４は、情報機器のＺ１−Ｚ２線断面図である。図５は、情報機器のＹ１−Ｙ２線断面図である。なお、図４Ａ及び図４Ｂは同一箇所を示すものであり、図４Ａはキー８が取り付けられる前の状態を示し、図４Ｂはキー８が取り付けられた後の状態を示す点が異なる。また、図５Ａ〜Ｃも同一箇所を示すものであり、図５Ａ及び図５Ｂはキー８が取り付けられる前の状態を示し、図５Ｃはキー８が取り付けられた後の状態を示す点が異なる。
【００１７】
図４及び図５に示すように、フロントケース２には開口部１００が設けられる。そして、開口部１００の側壁面には凹部１０１が形成され、開口部１００の底部には小開口部１０２が形成される。なお、図４及び図５に示した例では、凹部１０１は、Ｙ１−Ｙ２線上に対称的に形成され、Ｚ１−Ｚ２線上には形成されていない。
【００１８】
具体的に説明すると、開口部１００の側壁面に凹部（切込み部）１０１が形成されることによって、フロントケース２は開口部１００の中心に向って突出する内側フランジ部２１と、外側フランジ部２２とを有することになる（図５Ｂ参照）。内側フランジ部２１は外側フランジ部２２よりも開口部１００の中心に向って突出するように構成される。そのため、開口部１００は、ケースの内側（小開口部１０２とも称する）が最も狭く、次にケースの外側が狭く、凹部１０１に対応する箇所が最も広くなる。
【００１９】
そして、図４及び図５に示すように、情報機器は、ケースの内側においてプリント基板３に接続されたスイッチ１２を有する。そして、キー８は、開口部１００に、ケースの内側へ向って押下可能な状態で取り付けられ、キートップ８１、押し子（短軸状部）８２及び係止部８３を有する。キートップ８１はケースの外側に露出しており、ユーザによって押下されると押圧に応じて押し込まれ、押し子８２を介してスイッチ１２に押圧を伝達し、押下が解除されるとケースの内側から押し戻されて復元する。なお、図５Ｂに示すように、外側フランジ部２２にはキートップ８１に対応する窪み１０３も形成されており、キートップ８１のケースの外側への露出が軽減されている。
【００２０】
押し子８２は、キートップ８１からスイッチ１２へ向って延在し、キー８が押下された場合にスイッチ１２を押圧して、スイッチ１２のＯＮ／ＯＦＦを切り替える。係止部８３は、ケースの外側から押し込むようにしてキー８を開口部１００に取り付ける際に、変形ないしスライドすることで開口部１００に挿入可能になり、凹部１０１においてケースの内側から係合して開口部１００にキー８を係止させる。このときに、図４及び図５の例では、外側フランジ部２２のケースの内側に対向する面（フランジ側係止面２６）に、係止部８３の端部（フック部８３２、特に、フック側係止面８３３）が係合して、キー８のケースの外側への移動を拘束する。
【００２１】
係止部８３の変形について、図５の一部分を拡大した図６を用いて具体的に説明する。図６は、係止部の変形を説明するための図である。図６に示すように、係止部８３は、キートップ８１からケースの内側へ向って直線状に延在する支柱部８３１と、支柱部８３１が開口部１００の内部の方向から折れ曲がって凹部１０１へ向って延在するフック部８３２とを含む。図６に示した例では、フック部８３２は支柱部（ないし茎部）８３１から直角に折れ曲がっており、キートップ８１に対向するフック側係止面８３３が形成される。さらに、フック側係止面８３３の反対側（ケースの内側方向）には傾斜面８３４が設けられる。
【００２２】
図６に示した例では、外側フランジ部２２にキートップ８１の外径部を受容する窪み（段差部）１０３が形成され、外側フランジ部２２は開口部１００の中心に向って突出する突出部２３を形成する。以下では、突出部２３が有する面は、ケースの外側に対向しフック部８３２の傾斜面８３４が当接する面を当接面２４と称し、開口部１００の側壁を形成しフック部８３２が滑走する面を滑走面２５と称し、ケースの内側に対向しフック側係止面８３３が係合する面をフランジ側係止面２６と称する。
【００２３】
キー８を開口部１００に取り付ける際には、傾斜面８３４が当接面２４に押し付けられ、フック部８３２が開口部１００に滑り込む。ここで、係止部８３は変形するが、変形の態様については、支柱部８３１が開口部１００の内側に向って湾曲する場合や（図６Ａ参照）、主としてフック部８３２が変形する場合（例えば、図６Ｂに示すように、変形前よりも支柱部８３１から鋭角に折れ曲がる、あるいは、収縮する）など、種々の変形態様が考えられる。そのため、キートップ８１及び押し子８２とは異なる材料で係止部８３を成型すること（例えば、キートップ８１及び押し子８２をプラスチックなどの硬質材料で成型し、係止部８３を樹脂、ゴム、エラストマーなどの柔軟性や弾性を有する材料で成型すること）も考えられる。また、当接面２４に傾斜面８３４に対応する傾斜を形成することもできる。
【００２４】
フック部８３２が開口部１００に滑り込むと、フック部８３２は滑走面２５を滑走する。ここで、フック部８３２の滑走方向をガイドするレールや溝を滑走面２５やフック部８３２に形成してもよい。そして、フック部８３２が凹部１０１に到着すると係止部８３の変形が解除されて、係止部８３は凹部１０１に係合する。すなわち、フック部８３２は、凹部１０１に到達すると自身又は支柱部８３１の復元力によって凹部１０１に入り込み、フック側係止面８３３とフランジ側係止面２６とが対向するようになる。この時に弾性部材１３は、後述のように、押し子８２によって押されて伸長し、復元力によってキー８をケースの外側へ向って付勢する状態にあることが望ましい。このようにすれば、キー８の押し込みが解除されたときにフック側係止面８３３がフランジ側係止面２６に当接して係止する（すなわち、外側への移動が拘束される）ので、キー８はケースの外側に飛び出さず、ケースの内側へ向って押下可能な状態に保持される。
【００２５】
図４Ａ及び図５Ａに戻ると、情報機器は、小開口部１０２に配設されて内側に対して密封し、弾性変形によってキー８をケースの外側へ向って付勢する弾性部材１３を有する。具体的には、弾性部材１３は、押し子８２をキャップし、スイッチ１２に向って伸縮自在に小開口部１０２に嵌入固定される。例えば、弾性部材１３は、キー８の取り付けの前に、押し子８２をキャップするようにキー８に装着される。そして、キー８を開口部１００に取り付ける際には、弾性部材１３は、押し子８２及び係止部８３よりも先に開口部１００に挿入され、小開口部１０２に嵌入固定される。この固定状態から更にキー８が開口部１００に押し込まれると、弾性部材１３は、押し子８２によって押されて伸長し、復元力によってキー８をケースの外側へ向って付勢する。なお、弾性部材１３が若干伸長した状態（すなわち、キー８をケースの外側へ向って付勢しているが、スイッチ１２へ向って更に伸長可能な状態）で保持されることが望ましい。
【００２６】
以上のように、本発明によれば、ケースを組み立てた後にキー８が取り付けることができ、組み立て時の作業効率が改善される。また、フロントケース２とリアケース４との接合部分と開口部１００とが接していないので、弾性部材１３による小開口部１０２の密封がより容易になり、防水機能が改善される。また、キー８の位置と独立してフロントケース２とリアケース４との接合部分を設計できるのでケースのデザインがより自由になる。例えば、情報機器の全体フォルムに限らず、ケースの面取りや角部のＲ付けに関しても自由度が増す。
【００２７】
［第２の実施形態］
第１の実施形態では、弾性部材１３は押し子８２をキャップするような形状であったが、他の形状であっても本発明に適用可能である。そこで、弾性部材１３の形状が異なる情報機器を第２の実施形態として説明する。
【００２８】
図７は、情報機器のＺ１−Ｚ２線断面図である。図８は、情報機器のＹ１−Ｙ２線断面図である。図９は、弾性部材の変形を説明するための図である。図７及び図８に示すように、第２の実施形態に係る情報機器は、第１の実施形態に係る情報機器との間で、弾性部材１３が異なる他は同様である。
【００２９】
第２の実施形態において弾性部材１３は、自身に押し子８２が貫通するように押し子８２に固定され、小開口部１０２の辺縁部を覆うように配設される。具体的には、弾性部材１３は、円筒の形状を有し、かつ、円筒の側面の一部が円筒の中心から遠ざかるように湾曲している。別の表現に言い換えると、弾性部材１３は、クラゲ状、スカート状、ひしゃげた円筒の形状を有する。そして、キー８の取り付けの前に、押し子８２が円筒部に押し通されて、円筒の一端が押し子８２に固定される。
【００３０】
そして、キー８を開口部１００に取り付ける際には、弾性部材１３は、開口部１００に挿入され、小開口部１０２の辺縁部（言い換えると、内側フランジ部２１のケースの外側に対向する面：内部当接面２７と称する）に押し付けられて変形する。言い換えると、弾性部材１３は、図９Ａに示すように、ゆるく撓んだ状態で開口部１００に挿入され、内部当接面２７に押し付けられると、図９Ｂに示すように押し潰れた形態に変形する。この状態では、弾性部材１３に復元力が生じており（言い換えると、蓄勢されており）、キー８をケースの外側へ向って付勢する。
【００３１】
そして、係止部８３の変形が解除されて凹部１０１に係合し、弾性部材１３に復元力が生じた状態で保持される。このようにすることで、キー８はケースの外側に飛び出さず、ケースの内側へ向って押下可能な状態になる。
【００３２】
以上のように、第２の実施形態であっても、ケースを組み立てた後にキー８が取り付けられるので、組み立て時の作業効率が改善される。また、第２の実施形態では、キー８と弾性部材１３とを一体的に成型することも可能である。すなわち、第２の実施形態では、弾性部材１３の形状変化によって、キー８をケースの外側へ向って付勢しているので、キー８と弾性部材１３とを単一材料で成型することも可能である。その際には、弾性部材１３をキー８に装着する手間が省ける。また、第２の実施形態では、弾性部材１３が内部当接面２７に押し付けられた状態で保持されるので、弾性部材１３と内部当接面２７とが密着し防水機能に有利である。
【００３３】
上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載され得るが、以下には限られない。
【００３４】
（付記１）
開口部を有するケースと、
前記ケースの内側に備えられるスイッチと、
前記開口部に、前記ケースの内側へ向って押下可能な状態で取り付けられるキーと、
前記開口部の底部に配した小開口部に配設されて内側に対して密封し、弾性変形によって前記キーを前記ケースの外側へ向って付勢する弾性部材と、
を備え、
前記開口部の側壁面には凹部が形成され、
前記キーは、前記ケースの外側に露出するキートップと、前記キートップから前記スイッチへ向って延在して前記キーが押下された場合に前記スイッチを押圧する押し子と、前記凹部において前記ケースの内側から係合して前記開口部に前記キーを係止させる係止部とを有し、
前記係止部は、前記ケースの外側から押し込むようにして前記キーを前記開口部に取り付ける際に、変形することで前記開口部に挿入可能になること、
を特徴とする防水キー構造。
【００３５】
（付記２）
前記弾性部材は、前記押し子をキャップし、前記スイッチに向って伸縮自在に前記小開口部に嵌入固定されることを特徴とする付記１に記載の防水キー構造。
【００３６】
（付記３）
前記弾性部材は、自身に前記押し子が貫通するように前記押し子に固定され、前記小開口部の辺縁部を覆うように配設されることを特徴とする付記１に記載の防水キー構造。
【００３７】
（付記４）
前記弾性部材は、側面の一部が中心から遠ざかるように湾曲した円筒の形状を有することを特徴とする付記３に記載の防水キー構造。
【００３８】
（付記５）
開口部を有するケースと、
前記ケースの内側に備えられるスイッチと、
前記開口部に、前記ケースの内側へ向って押下可能な状態で取り付けられるキーと、
前記開口部の底部に配した小開口部に配設されて内側に対して密封し、弾性変形によって前記キーを前記ケースの外側へ向って付勢する弾性部材と、
を備え、
前記開口部の側壁面には凹部が形成され、
前記キーは、前記ケースの外側に露出するキートップと、前記キートップから前記スイッチへ向って延在して前記キーが押下された場合に前記スイッチを押圧する押し子と、前記凹部において前記ケースの内側から係合して前記開口部に前記キーを係止させる係止部とを有し、
前記係止部は、前記ケースの外側から押し込むようにして前記キーを前記開口部に取り付ける際に、変形することで前記開口部に挿入可能になること、
を特徴とする情報機器。
【００３９】
なお、上記の各特許文献の開示を本書に引用をもって繰り込むものとする。本発明の全開示（請求の範囲を含む）の枠内において、さらにその基本的技術思想に基づいて、実施形態ないし実施例の変更・調整が可能である。例えば、キー８は情報機器の側面に取り付けられるものに限らず、例えば、表面、又は、裏面にも適用可能である。
【００４０】
また、本発明の請求の範囲の枠内において種々の開示要素（各請求項の各要素、各実施形態ないし実施例の各要素、各図面の各要素等を含む）の多様な組み合わせ、ないし選択が可能である。すなわち、本発明は、請求の範囲を含む全開示、技術的思想にしたがって当業者であればなし得るであろう各種変形、修正を含むことは勿論である。
【符号の説明】
【００４１】
１        ：ディスプレイ
２        ：フロントケース
３        ：プリント基板
４        ：リアケース
５        ：電池
６        ：電池カバー
７        ：パッキン
８        ：キー
９        ：筐体分割線
１２      ：スイッチ
１３      ：弾性部材
２１      ：内側フランジ部
２２      ：外側フランジ部
２３      ：突出部
２４      ：当接面
２５      ：滑走面
２６      ：フランジ側係止面
２７      ：内部当接面
８１      ：キートップ
８２      ：押し子
８３      ：係止部
１００    ：開口部
１０１    ：凹部
１０２    ：小開口部
１０３    ：窪み
８３１    ：支柱部
８３２    ：フック部
８３３    ：フック側係止面
８３４    ：傾斜面
【図１】
2014165132.tif 000003
【図２】
2014165132.tif 000004
【図３】
2014165132.tif 000005
【図４】
2014165132.tif 000006
【図５】
2014165132.tif 000007
【図６】
2014165132.tif 000008
【図７】
2014165132.tif 000009
【図８】
2014165132.tif 000010
【図９】
2014165132.tif 000011
【図１０】
2014165132.tif 000012