(57)【要約】  本発明の目的は、ホウ素含有量を増大させることなく、所望の溶融粘度を確保することで、サージング防止に有効なＥＶＯＨ系樹脂組成物（ペレット）及びその製造方法を提供することである。ホウ酸類を含有するＥＶＯＨ系樹脂組成物において、前記ホウ酸類は、４配位構造のホウ素を含有している。加温・加圧下で、ＥＶＯＨ系樹脂あたりアルカリ金属塩を３００〜１０００ｐｐｍ含有する状態となるように、ＥＶＯＨ系樹脂ペーストを、ホウ酸類及びアルカリ金属塩を含有する水溶液と接触させることにより、ホウ酸類中のホウ素を４配位化することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物とホウ酸類を含有する樹脂組成物において、
前記ホウ酸類は、４配位構造のホウ素を含有していることを特徴とする樹脂組成物。
【請求項２】
前記ホウ酸類の含有量は、前記エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物あたり、ホウ素換算で１〜３５０ｐｐｍであることを特徴とする請求項１に記載の樹脂組成物。
【請求項３】
前記ホウ酸類中のホウ素における４配位構造のホウ素の割合は、１０〜９９モル％であることを特徴とする請求項１又は２に記載の樹脂組成物。
【請求項４】
アルカリ金属塩を、エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物あたり、金属換算で、３００〜１０００ｐｐｍ含有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の樹脂組成物。
【請求項５】
前記アルカリ金属塩は、ナトリウム塩であることを特徴とする請求項４に記載の樹脂組成物。
【請求項６】
前記ホウ酸類に対する前記アルカリ金属塩の含有量は、重量比率（アルカリ金属塩のアルカリ金属換算量／ホウ酸類のホウ素換算量）として、０．８〜１０であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の樹脂組成物。
【請求項７】
伸長歪速度が１００ｓｅｃ-1での２１０℃における伸長粘度が１．０×１０2〜１．０×１０6Ｐａ・ｓであることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の樹脂組成物。
【請求項８】
４配位構造のホウ素を含有するエチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物組成物の製造方法であって、
ホウ酸類を含有するエチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物のペーストを、加温・加圧下で、ホウ酸類及びアルカリ金属塩を含有する水溶液と接触させることにより、前記ペーストに含まれるホウ酸類中のホウ素の少なくとも一部を４配位構造に変換させる工程を含み、
前記水溶液は、前記エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物組成物中の該エチレン−ビニルエステル系共重合体あたりのホウ酸類の含有量がホウ素換算で１〜３５０ｐｐｍで、該エチレン−ビニルエステル系共重合体あたりのアルカリ金属塩の含有量が金属換算で３００〜１０００ｐｐｍとなるように、ホウ酸類及びアルカリ金属塩を含有している水溶液であることを特徴とするエチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物組成物の製造方法。
【請求項９】
前記加温・加圧は、前記変換処理工程が行われる系内の温度として、５０〜１５０℃であり、該系内の圧力と大気圧の差として０．０１〜１ＭＰａＧであることを特徴とする請求項８に記載の製造方法。
【請求項１０】
前記接触は、前記エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物のペーストを、前記水溶液と混錬しながら行う請求項８又は９に記載の製造方法。
【請求項１１】
前記エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物のペーストは、エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物あたり、ホウ酸類をホウ素換算で１〜３５０ｐｐｍ、前記アルカリ金属塩を金属換算で１０００〜４０００ｐｐｍ含有していることを特徴とする請求項８〜１０のいずれかに記載の製造方法。
【請求項１２】
前記水溶液中のホウ酸類の濃度は、ホウ素換算で１〜５０ｐｐｍ、アルカリ金属塩濃度は金属換算で５０〜１５００ｐｐｍであることを特徴とする請求項８〜１１のいずれかに記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホウ素含有量を低減しつつ、伸長粘度を高めたエチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物（ＥＶＯＨ系樹脂）組成物に関し、特に成形加工性に優れたＥＶＯＨ系樹脂組成物及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＥＶＯＨ系樹脂は、分子鎖に含まれる水酸基が強固に水素結合して結晶部を形成し、かかる結晶部が外部からの酸素の侵入を防止するため、酸素バリア性をはじめとして、優れたガスバリア性を示すことができる。このような特性を生かして、ＥＶＯＨ系樹脂は、食品包装材料、医薬品包装材料、工業薬品包装材料、農薬包装材料等のフィルムやシート、あるいはボトル等の包装容器などに成形されて利用されている。【０００３】
ＥＶＯＨ系樹脂の成形にあたっては、通常、溶融成形が行われ、フィルム状、シート状、ボトル状、カップ状、チューブ状、パイプ状等の形状に成形、加工されて、実用に供される。したがって、ＥＶＯＨ系樹脂の成形性、加工性は重要である。【０００４】
ＥＶＯＨ系樹脂は、ホウ酸類を配合することで溶融粘度を高めることができる。特許文献１は、ＥＶＯＨ系樹脂の溶融成形性、特に成膜時のサージング防止の観点から、ホウ酸類を配合した樹脂組成物として溶融成形することが有効であることを提案している。【０００５】
ところが、添加するホウ酸類の量が多くなりすぎると、あるいは局在化すると、微小なフィッシュアイが発生し、成形品の品質低下の原因となることが明らかとなった。【０００６】
ホウ酸類の含有量を調整するために、特許文献２では、ＥＶＯＨ系樹脂ペレットをホウ酸水溶液に投入して、ホウ酸を含有させた後、乾燥により含水率を０．００１〜２重量％に調整し、さらに水洗することで、ホウ酸濃度を低減することが提案されている。
水洗処理を施すことにより、水洗処理を施さない場合と比べて、フィッシュアイの発生が抑制できたことが開示されている（実施例、表１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特公昭６２−３８６６号公報
【特許文献２】特開２０００−４４７５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、乾燥後のペレットを水洗すると、ペレットが吸湿するため、再度の乾燥が必要となる。度重なる吸湿、乾燥により、熱履歴で樹脂が着色する場合がある。また、生産経済の観点から、水洗、乾燥工程は少ない方が好ましい。【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ホウ素含有量を増大させることなく、所望の溶融粘度を確保することで、サージング防止に有効なＥＶＯＨ系樹脂組成物（ペレット）及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
ホウ酸類を含有させることで、ＥＶＯＨ系樹脂の溶融粘度が上昇するのは、ホウ酸類が架橋剤として作用し、ＥＶＯＨ系樹脂の水酸基とホウ素とが水素結合又は共有結合形成して、ポリマー鎖同士を連結することによるものと考えられている。
ホウ素による架橋は、図１に示すように、ホウ素の３配位（平面３配位）による場合と４配位（４面体型４配位）による場合とがある。
本発明者らは、ホウ酸類を含有するＥＶＯＨ系樹脂組成物について鋭意検討した結果、４配位構造のホウ素が存在することが、ＥＶＯＨ系樹脂の粘度上昇に有利であることを見出した。ホウ酸は、通常、樹脂組成物中において、ホウ素が３配位構造の状態で存在しているが、本発明者らは、３配位の状態で含有されているホウ素を、４配位構造に変換できる方法を見出し、本発明を完成した。【００１１】
すなわち、本発明のＥＶＯＨ系樹脂組成物は、エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物とホウ酸類を含有する樹脂組成物において、前記ホウ酸類は、４配位構造のホウ素を含有していることを特徴とする。【００１２】
前記ホウ酸類の含有量は、前記エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物あたり、ホウ素換算で１〜３５０ｐｐｍであることが好ましい。また、前記ホウ酸類中のホウ素における４配位構造のホウ素の割合は、１０〜９９モル％であることが好ましい。【００１３】
アルカリ金属塩を、エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物あたり、金属換算で、３００〜１０００ｐｐｍ含有することが好ましい。前記アルカリ金属塩は、ナトリウム塩であることが好ましい。【００１４】
前記ホウ酸類に対する前記アルカリ金属塩の含有量は、重量比率（アルカリ金属塩のアルカリ金属換算量／ホウ酸類のホウ素換算量）としては、０．８〜１０．０であることが好ましい。
伸長歪速度が１００ｓｅｃ-1での２１０℃における伸長粘度は、１．０×１０2〜１．０×１０6Ｐａ・ｓであることが好ましい。【００１５】
本発明のＥＶＯＨ系樹脂組成物の製造方法は、４配位構造のホウ素を含有するエチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物組成物の製造方法であって、
ホウ酸類を含有するエチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物のペーストを、加温・加圧下で、ホウ酸類及びアルカリ金属塩を含有する水溶液と接触させることにより、前記ペーストに含まれるホウ酸類中のホウ素の少なくとも一部を４配位構造に変換させる工程を含み、
前記水溶液は、前記エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物組成物中の該エチレン−ビニルエステル系共重合体あたりのホウ酸類の含有量がホウ素換算で１〜３５０ｐｐｍで、該エチレン−ビニルエステル系共重合体あたりのアルカリ金属塩の含有量が金属換算で３００〜１０００ｐｐｍとなるように、ホウ酸類及びアルカリ金属塩を含有している水溶液である。【００１６】
前記加温・加圧は、前記変換処理工程が行われる系内の温度として、５０〜１５０℃であり、該系内の圧力と大気圧の差として０．０１〜１ＭＰａＧであることが好ましい。
また、前記接触は、前記エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物のペーストを、前記水溶液と混錬しながら行うことが好ましい。【００１７】
前記エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物のペーストは、エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物あたり、ホウ酸類又はその金属塩をホウ素換算で１〜３５０ｐｐｍ、前記アルカリ金属塩を金属換算で１０００〜４０００ｐｐｍ含有していることが好ましい。
また、前記水溶液中のホウ酸類の濃度は、ホウ素換算で１〜５０ｐｐｍ、アルカリ金属塩濃度は金属換算で５０〜１５００ｐｐｍであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のＥＶＯＨ系樹脂組成物は、４配位構造のホウ素を含んでいるので、ホウ酸類の含有量を従来より低減しているにもかかわらず、溶融成形性に優れる。
また、本発明のＥＶＯＨ系樹脂組成物の製造方法は、従来の製造方法において、ＥＶＯＨ系樹脂ペーストの処理液の組成を変えるだけで対応可能であり、生産上、有利である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】ホウ素の配位構造を説明するための図である。
【図２】本実施形態の製造方法を説明するフロー図である。
【図３】ホウ素核測定のパルスシーケンスを説明するための図である。
【図４】ホウ素核のＭＱＭＡＳ（３ＱＭＡＳ）スペクトルである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を詳細に説明するが、これらは望ましい実施態様の一例を示すものであり、これらの内容に特定されるものではない。
【００２１】
〔ＥＶＯＨ系樹脂組成物〕
（１）ＥＶＯＨ系樹脂
本発明のＥＶＯＨ系樹脂組成物に用いられるＥＶＯＨ系樹脂は、通常、エチレンとビニルエステル系モノマーとの共重合体（エチレン−ビニルエステル系共重合体）をケン化させることにより得られる樹脂であり、非水溶性の熱可塑性樹脂である。上記モノマーの共重合は、公知の任意の重合法、例えば、溶液重合、懸濁重合、エマルジョン重合を用いて行うことができるが、一般的にはメタノール等の低級アルコール、特に好ましくはメタノールを溶媒とする溶液重合が用いられる。得られたエチレン−ビニルエステル系共重合体のケン化も公知の方法で行い得る。
このようにして製造されるＥＶＯＨ系樹脂は、エチレン由来の構造単位とビニルアルコール構造単位を主とし、場合によっては、ケン化されずに残存した若干量のビニルエステル構造単位を含む。
【００２２】
上記ビニルエステル系モノマーとしては、市場からの入手のしやすさや製造時の不純物の処理効率がよい点から、代表的には酢酸ビニルが用いられる。他のビニルエステル系モノマーとしては、例えばギ酸ビニル、プロピオン酸ビニル、バレリン酸ビニル、酪酸ビニル、イソ酪酸ビニル、ピバリン酸ビニル、カプリン酸ビニル、ラウリン酸ビニル、ステアリン酸ビニル、バーサチック酸ビニル等の脂肪族ビニルエステル、安息香酸ビニル等の芳香族ビニルエステル等が挙げられ、通常炭素数３〜２０、好ましくは炭素数４〜１０、特に好ましくは炭素数４〜７の脂肪族ビニルエステルを用いることができる。これらは通常単独で用いるが、必要に応じて複数種を同時に用いてもよい。
【００２３】
エチレンとビニルエステル系モノマーとの共重合は、公知の任意の重合法、例えば、溶液重合、懸濁重合、エマルジョン重合を用いて行うことができる。
かかる共重合に用いられる溶媒としては、通常、メタノール、エタノール、プロパノール、ブタノール等の低級アルコールやアセトン、メチルエチルケトン等のケトン類等が挙げられ、工業的には、メタノールが好適に使用される。
【００２４】
得られたエチレン−ビニルエステル系共重合体のケン化も公知の方法で行い得る。
ケン化に使用される触媒としては、例えば、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、ナトリウムメチラート、ナトリウムエチラート、カリウムメチラート、リチウムメチラート等のアルカリ金属の水酸化物やアルコラートの如きアルカリ触媒、硫酸、塩酸、硝酸、メタンスルフォン酸、ゼオライト、カチオン交換樹脂等の酸触媒が挙げられる。
【００２５】
ＥＶＯＨ系樹脂におけるエチレン構造単位の含有量は、ＩＳＯ１４６６３に基づいて測定した値で、通常２０〜６０モル％、好ましくは２５〜５０モル％、特に好ましくは２５〜４５モル％である。かかる含有量が低すぎる場合は、高湿下のガスバリア性、溶融成形性が低下する傾向があり、逆に高すぎる場合は、ガスバリア性が低下する傾向がある。
【００２６】
ＥＶＯＨ系樹脂におけるビニルエステル成分のケン化度は、ＪＩＳ  Ｋ６７２６（ただし、溶媒として水／メタノールを使用）に基づいて測定した値で、通常９０〜１００モル％、好ましくは９５〜１００モル％、特に好ましくは９９〜１００モル％である。かかるケン化度が低すぎる場合にはガスバリア性、熱安定性、耐湿性等が低下する傾向がある。
【００２７】
また、ＥＶＯＨ系樹脂のメルトフローレート（ＭＦＲ）（２１０℃、荷重２，１６０ｇ）は、通常０．５〜１００ｇ／１０分であり、好ましくは１〜５０ｇ／１０分、特に好ましくは３〜３５ｇ／１０分である。かかるＭＦＲが大きすぎる場合には、製膜性が不安定となる傾向があり、小さすぎる場合には粘度が高くなり過ぎて溶融押出しが困難となる傾向がある。
【００２８】
本発明で用いられるＥＶＯＨ系樹脂には、本発明の効果を阻害しない範囲（例えば１０モル％以下）で、以下に示すコモノマーに由来する構造単位が、さらに含まれていてもよい。
前記コモノマーとしては、プロピレン、１−ブテン、イソブテン等のオレフィン類、３−ブテン−１−オール、３−ブテン−１,２−ジオール、４−ペンテン−１−オール、５−ヘキセン−１，２−ジオール等のヒドロキシ基含有α−オレフィン類やそのエステル化物、アシル化物などの誘導体；２−メチレンプロパン−１，３−ジオール、３−メチレンペンタン−１，５−ジオール等のヒドロキシアルキルビニリデン類；１，３−ジアセトキシ−２−メチレンプロパン、１，３−ジプロピオニルオキシ−２−メチレンプロパン、１，３−ジブチロニルオキシ−２−メチレンプロパン等のヒドロキシアルキルビニリデンジアセテート類；アクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸、（無水）フタル酸、（無水）マレイン酸、（無水）イタコン酸等の不飽和酸類あるいはその塩あるいは炭素数１〜１８のモノまたはジアルキルエステル類；アクリルアミド、炭素数１〜１８のＮ−アルキルアクリルアミド、Ｎ,Ｎ−ジメチルアクリルアミド、２−アクリルアミドプロパンスルホン酸あるいはその塩、アクリルアミドプロピルジメチルアミンあるいはその酸塩あるいはその４級塩等のアクリルアミド類；メタアクリルアミド、炭素数１〜１８のＮ−アルキルメタクリルアミド、Ｎ,Ｎ−ジメチルメタクリルアミド、２−メタクリルアミドプロパンスルホン酸あるいはその塩、メタクリルアミドプロピルジメチルアミンあるいはその酸塩あるいはその４級塩等のメタクリルアミド類；Ｎ−ビニルピロリドン、Ｎ−ビニルホルムアミド、Ｎ−ビニルアセトアミド等のＮ−ビニルアミド類；アクリルニトリル、メタクリルニトリル等のシアン化ビニル類；炭素数１〜１８のアルキルビニルエーテル、ヒドロキシアルキルビニルエーテル、アルコキシアルキルビニルエーテル等のビニルエーテル類；塩化ビニル、塩化ビニリデン、フッ化ビニル、フッ化ビニリデン、臭化ビニル等のハロゲン化ビニル化合物類；トリメトキシビニルシラン等のビニルシラン類；酢酸アリル、塩化アリル等のハロゲン化アリル化合物類；アリルアルコール、ジメトキシアリルアルコール等のアリルアルコール類；トリメチル−（３−アクリルアミド−３−ジメチルプロピル）−アンモニウムクロリド、アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸等のコモノマーが挙げられる。
【００２９】
さらに、ウレタン化、アセタール化、シアノエチル化、オキシアルキレン化等の「後変性」されたＥＶＯＨ系樹脂を用いることもできる。   
【００３０】
特に、側鎖にヒドロキシル基を含有するＥＶＯＨ系樹脂は、二次成形性が良好になる点で好ましく、中でも側鎖に１級水酸基を有するＥＶＯＨ系樹脂、特には１，２−ジオール構造を側鎖に有するＥＶＯＨ系樹脂が好ましい。
かかる１，２−ジオール構造を側鎖に有するＥＶＯＨ系樹脂は、側鎖に１，２−ジオール構造単位を含むものである。かかる１，２−ジオール構造単位とは、具体的には下記一般式（１）で示される構造単位である。
【００３１】
【化１】
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【００３２】
（１）式中、Ｒ１、Ｒ２、及びＲ３はそれぞれ独立して水素原子または有機基を示し、Ｘは単結合または結合鎖を示し、Ｒ４、Ｒ５、及びＲ６はそれぞれ独立して水素原子または有機基を示す。
【００３３】
上記一般式（１）で表される１，２−ジオール構造単位における有機基としては、例えばメチル基、エチル基、ｎ−プロピル基、イソプロピル基、ｎ−ブチル基、イソブチル基、ｔｅｒｔ−ブチル基等の飽和炭化水素基、フェニル基、ベンジル基等の芳香族炭化水素基、ハロゲン原子、水酸基、アシルオキシ基、アルコキシカルボニル基、カルボキシル基、スルホン酸基等が挙げられる。
Ｒ１〜Ｒ３は、通常炭素数１〜３０、特には炭素数１〜１５、さらには炭素数１〜４の飽和炭化水素基または水素原子が好ましく、水素原子が最も好ましい。Ｒ４〜Ｒ６は、通常炭素数１〜３０、特には炭素数１〜１５、さらには炭素数１〜４のアルキル基または水素原子が好ましく、水素原子が最も好ましい。特に、Ｒ１〜Ｒ６がすべて水素であるものが最も好ましい。
【００３４】
また、一般式（１）で表わされる構造単位中のＸは、代表的には単結合である。
なお、本発明の効果を阻害しない範囲であれば結合鎖であってもよい。かかる結合鎖としては特に限定されないが、例えば、アルキレン、アルケニレン、アルキニレン、フェニレン、ナフチレン等の炭化水素鎖（これらの炭化水素はフッ素、塩素、臭素等のハロゲン等で置換されていても良い）の他、−Ｏ−、−(ＣＨ２Ｏ)m−、−(ＯＣＨ２)m−、−(ＣＨ２Ｏ)mＣＨ２−等のエーテル結合部位を含む構造；−ＣＯ−、−ＣＯＣＯ−、−ＣＯ(ＣＨ２)mＣＯ−、−ＣＯ(Ｃ６Ｈ４)ＣＯ−等のカルボニル基を含む構造；−Ｓ−、−ＣＳ−、−ＳＯ−、−ＳＯ２−等の硫黄原子を含む構造；−ＮＲ−、−ＣＯＮＲ−、−ＮＲＣＯ−、−ＣＳＮＲ−、−ＮＲＣＳ−、−ＮＲＮＲ−等の窒素原子を含む構造；−ＨＰＯ４−等のリン原子を含む構造などのヘテロ原子を含む構造；−Ｓｉ(ＯＲ)２−、−ＯＳｉ(ＯＲ)２−、−ＯＳｉ(ＯＲ)２Ｏ−等の珪素原子を含む構造；−Ｔｉ(ＯＲ)２−、−ＯＴｉ(ＯＲ)２−、−ＯＴｉ(ＯＲ)２Ｏ−等のチタン原子を含む構造；−Ａｌ(ＯＲ)−、−ＯＡｌ(ＯＲ)−、−ＯＡｌ(ＯＲ)Ｏ−等のアルミニウム原子を含む構造などの金属原子を含む構造等が挙げられる。なお、Ｒは各々独立して任意の置換基であり、水素原子、アルキル基が好ましく、またｍは自然数であり、通常１〜３０、好ましくは１〜１５、さらに好ましくは１〜１０である。その中でも製造時あるいは使用時の安定性の点で−ＣＨ２ＯＣＨ２−、および炭素数１〜１０の炭化水素鎖が好ましく、さらには炭素数１〜６の炭化水素鎖、特には炭素数１であることが好ましい。
【００３５】
上記一般式（１）で表される１，２−ジオール構造単位における最も好ましい構造は、Ｒ１〜Ｒ６がすべて水素原子であり、Ｘが単結合であるものである。すなわち、下記構造式（１ａ）で示される構造単位が最も好ましい。
【００３６】
【化１ａ】
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【００３７】
上記一般式（１）で表わされる１，２−ジオール構造単位を含有する場合、その含有量は通常０．１〜２０モル％、さらには０．１〜１５モル％、特には０．１〜１０モル％のものが好ましい。
【００３８】
（２）ホウ酸類
本発明のＥＶＯＨ系樹脂組成物に含有されるホウ素は、通常、ホウ酸類、すなわちホウ酸又はその塩として含有されている。かかるホウ酸塩としては、例えばホウ酸カルシウム、ホウ酸コバルト、ホウ酸亜鉛（四ホウ酸亜鉛，メタホウ酸亜鉛等）、ホウ酸アルミニウム・カリウム、ホウ酸アンモニウム（メタホウ酸アンモニウム、四ホウ酸アンモニウム、五ホウ酸アンモニウム、八ホウ酸アンモニウム等）、ホウ酸カドミウム（オルトホウ酸カドミウム、四ホウ酸カドミウム等）、ホウ酸カリウム（メタホウ酸カリウム、四ホウ酸カリウム、五ホウ酸カリウム、六ホウ酸カリウム、八ホウ酸カリウム等）、ホウ酸銀（メタホウ酸銀、四ホウ酸銀等）、ホウ酸銅（ホウ酸第２銅、メタホウ酸銅、四ホウ酸銅等）、ホウ酸ナトリウム（メタホウ酸ナトリウム、二ホウ酸ナトリウム、四ホウ酸ナトリウム、五ホウ酸ナトリウム、六ホウ酸ナトリウム、八ホウ酸ナトリウム等）、ホウ酸鉛（メタホウ酸鉛、六ホウ酸鉛等）、ホウ酸ニッケル（オルトホウ酸ニッケル、二ホウ酸ニッケル、四ホウ酸ニッケル、八ホウ酸ニッケル等）、ホウ酸バリウム（オルトホウ酸バリウム、メタホウ酸バリウム、二ホウ酸バリウム、四ホウ酸バリウム等）、ホウ酸ビスマス、ホウ酸マグネシウム（オルトホウ酸マグネシウム、二ホウ酸マグネシウム、メタホウ酸マグネシウム、四ホウ酸三マグネシウム、四ホウ酸五マグネシウム等）、ホウ酸マンガン（ホウ酸第１マンガン、メタホウ酸マンガン、四ホウ酸マンガン等）、ホウ酸リチウム（メタホウ酸リチウム、四ホウ酸リチウム、五ホウ酸リチウム等）などの他、ホウ砂、カーナイト、インヨーアイト、コトウ石、スイアン石、ザイベリ石等のホウ酸塩鉱物などが挙げられ、好適にはホウ砂、ホウ酸、ホウ酸ナトリウム（メタホウ酸ナトリウム、二ホウ酸ナトリウム、四ホウ酸ナトリウム、五ホウ酸ナトリウム、六ホウ酸ナトリウム、八ホウ酸ナトリウム等）が挙げられる。
【００３９】
樹脂組成物中のホウ酸類の含有量は、ＥＶＯＨ系樹脂あたり、ホウ素換算で１〜３５０ｐｐｍであることが好ましく、より好ましくは１０〜３３０ｐｐｍ、さらに好ましくは３０〜３００ｐｐｍ、特に好ましくは１００〜３００ｐｐｍである。樹脂組成物の成形性、サージング防止の観点から、ホウ酸類を添加するが、ホウ酸類の含有量が多くなりすぎると、架橋物が局在化したりする等の理由により、フィッシュアイが発生しやすくなる傾向がある。本発明の樹脂組成物は、ホウ酸類の含有量を従来よりも低減しても、成形加工性に優れ、フィッシュアイの発生を抑制できるところに特徴がある。
【００４０】
本発明の樹脂組成物では、ホウ酸類またはその塩の少なくとも一部が、４配位構造のホウ素として存在している。ホウ酸は、図１に示すように、３配位構造（図１（Ａ））と、４配位構造（図１（Ｂ））とがある。通常、ＥＶＯＨ系樹脂に含有されているホウ酸は、３配位構造で存在している。この点、本発明の樹脂組成物では、４配位構造のホウ素が含まれているところに特徴がある。４配位構造のホウ素が存在することで、ホウ素含有量が同じであっても、樹脂組成物の伸長粘度が増大する。したがって、４配位構造のホウ素の割合を高めることで、押出成形性に対応する所定の伸長粘度を確保するために要するホウ酸類の含有量を低減することができる。換言すると、ホウ酸類の含有量を低下させても、良好な成形性に要する伸長粘度を確保できるので、ひいては、フィッシュアイの発生を抑制できる。
【００４１】
樹脂組成物に含まれるホウ酸類（ホウ素換算）における４配位構造のホウ素の含有率は、１０モル％以上であることが好ましく、より好ましくは２０モル％以上、更に好ましくは３０モル％以上、特に好ましくは５０モル％以上である。かかる含有率が低すぎると成形加工性の向上効果が見られない傾向がある。なお、上限は、通常、生産性の観点から、９９モル％であり、好ましくは９５モル％である。かかる含有率は、固体ＮＭＲを使用してホウ素核の構造を測定することにより３配位ホウ素と４配位ホウ素のスペクトルを分析し、各々の面積から、下記式により算出することができる。
【００４２】
【数１】
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【００４３】
ホウ素を４配位構造で存在させるためには、３配位構造にあるホウ素を４配位構造に変換する必要がある。４配位構造に変換する方法は特に限定しないが、例えば、後述する本発明の製造方法で用いる方法、すなわち、ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂組成物を、加温加圧状態で、ホウ酸類含有処理液と接触させる方法が好ましく採用される。当該方法は、ＥＶＯＨ系樹脂組成物ペレットの製造過程で行うことができるので、簡便で、生産性に優れる。
【００４４】
（３）アルカリ金属塩
本発明の樹脂組成物は、アルカリ金属塩を含有することが好ましい。アルカリ金属塩は、ケン化反応時に用いたアルカリ触媒の残存物として、あるいは、熱安定化剤として添加されることにより、従来より、通常、樹脂組成物中に含有されている。一方、ホウ酸類は、ＥＶＯＨ系樹脂の架橋剤として知られている。そして、ＥＶＯＨ系樹脂組成物におけるホウ素の配位構造は、共存するアルカリ金属の含有比率の影響を受けることが判明した。本発明の樹脂組成物においては、ホウ酸類のホウ素が安定的に４配位構造で存在できるような濃度で、アルカリ金属塩が含有されていることが好ましい。よって、アルカリ触媒を用いない場合、熱安定化剤としてアルカリ金属塩以外の熱安定化剤が用いられた場合であっても、本発明の樹脂組成物では、後述する本発明の組成物の製造方法において、アルカリ金属塩の含有量が所定濃度となるような含有処理により、添加されることが好ましい。
【００４５】
アルカリ金属塩としては、リン酸塩、リン酸第一水素塩，リン酸第二水素素塩、硫酸塩、亜硫酸塩、炭酸塩等の無機酸塩；酢酸塩、ステアリン酸塩、プロピオン酸、酪酸、ラウリル酸、ステアリン酸、オレイン酸、ベヘニン酸等の炭素数２〜１６のカルボン酸塩が挙げられる。
これらのうち、ケン化工程で発生する副生物と同じであるとの観点から、酢酸のアルカリ金属塩が好ましい。また、金属の種類としては、ナトリウム塩、カリウム塩が好ましく用いられ、より好ましくはナトリウム塩である。
【００４６】
これらの金属塩は、１種類に限らず、異なる種類の金属塩の組み合わせであってもよい。例えば、ナトリウム塩の場合、酢酸ナトリウム、プロピオン酸ナトリウム、リン酸ナトリウム、リン酸水素ナトリウム等のナトリウム塩を併用して含有されていてもよい。この場合、樹脂組成物中のアルカリ金属塩の含有量は、これらの金属塩のナトリウム換算量の合計をいう。
【００４７】
ＥＶＯＨ系樹脂組成物のアルカリ金属塩の含有量は特に限定しないが、ＥＶＯＨ系樹脂あたり、金属換算で３００ｐｐｍ以上とすることが好ましく、より好ましくは３００〜１０００ｐｐｍ、さらに好ましくは３１０〜１０００ｐｐｍ、特に好ましくは３２０〜８００ｐｐｍである。
また、アルカリ金属塩がナトリウム塩の場合、ナトリウム塩の含有量は特に限定しないが、ＥＶＯＨ系樹脂あたり、ナトリウム換算で３００ｐｐｍ以上とすることが好ましく、より好ましくは３００〜１０００ｐｐｍ、さらに好ましくは３１０〜１０００ｐｐｍ、特に好ましくは３２０〜８００ｐｐｍである。
ホウ酸類による架橋構造は、ナトリウムやカリウムのようなアルカリ金属又はカルシウムやマグネシウム等のアルカリ土類金属の影響をうける。これらの金属塩のうち、塩基性が強いアルカリ金属を用いる場合にホウ素が４配位構造を形成しやすく、特にナトリウム塩である場合にホウ素が４配位構造を形成しやすいので、好ましく用いられる。
【００４８】
また、４配位構造が安定的に存在するためには、アルカリ金属塩におけるアルカリ金属換算量とホウ酸類におけるホウ素換算量の含有比が重要である。ホウ素に対する前記アルカリ金属の含有重量比率（アルカリ金属塩におけるアルカリ金属換算量／ホウ酸類におけるホウ素換算量）として、０．８〜１０であることが好ましく、より好ましくは０．９〜５、さらに好ましくは１．０〜３である。
【００４９】
（４）その他の成分
本発明の樹脂組成物は、本発明の効果を阻害しない範囲（通常、樹脂組成物中の５重量％以下）において、一般にＥＶＯＨ系樹脂に配合する配合剤などを含有してもよい。
【００５０】
上記配合剤としては、例えば、アルカリ金属塩以外の熱安定剤、酸化防止剤、帯電防止剤、着色剤、紫外線吸収剤、滑剤、可塑剤、光安定剤、界面活性剤、抗菌剤、乾燥剤、アンチブロッキング剤、難燃剤、架橋剤、硬化剤、発泡剤、結晶核剤、防曇剤、生分解用添加剤、シランカップリング剤、酸素吸収剤などが挙げられる。
【００５１】
以上のような４配位構造のホウ素が含まれているＥＶＯＨ系樹脂組成物は、ホウ酸類の量が従来よりも低減されているにもかかわらず、対応するホウ素換算濃度で４配位構造のホウ素が含まれていない従来のＥＶＯＨ系樹脂組成物と比べて、高い伸長粘度を有する。
伸長粘度は、一定の歪速度、一定温度下での粘度を溶融樹脂の進行変形下の粘度で表され、流路の縮小部や多層合流部など、樹脂の流速が加減速する箇所の樹脂流動を支配している。従って、伸長粘度は、溶融紡糸、フィルム成形、ブロー成型などの溶融成形性、加工性の評価指標として用いることができる。伸長粘度が高いほど、成形加工性は良好である。
【００５２】
具体的には、ホウ酸類の含有量が、ＥＶＯＨ系樹脂あたりのホウ素換算で、１〜３５０ｐｐｍの場合、フィルム成形時の一般的な伸長歪速度１００ｓｅｃ-1での組成物の２１０℃における伸長粘度を１．０×１０２〜１．０×１０６Ｐａ・ｓ、好ましくは５．０×１０２  〜５．０×１０５Ｐａ・ｓ程度とすることができる。
【００５３】
〔樹脂組成物の製造方法〕
本発明の樹脂組成物、すなわち、４配位構造のホウ素を含有するＥＶＯＨ系樹脂組成物は、以下のようにして製造できる。
本発明のＥＶＯＨ系樹脂組成物の製造方法は、ホウ酸類を含有するＥＶＯＨ系樹脂組成物のペースト（以下「ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）」という）を、加温・加圧下で、ホウ酸類及びアルカリ金属塩を含有する水溶液（処理液）と接触させることにより、前記ペーストに含有されるホウ酸類中のホウ素の少なくとも一部を４配位構造に変換させる工程（以下、「４配位化処理工程」と称することがある）を含むところに特徴があり、前記４配位化処理工程における、
（１）４配位化処理前ＥＶＯＨ系樹脂ペーストの組成；
（２）４配位化処理前ＥＶＯＨ系樹脂ペーストの温度；
（３）４配位化処理液の組成；
（４）４配位化処理液の温度；
（５）４配位化処理容器内の圧力；
（６）４配位化処理時間；
（７）４配位化処理後ＥＶＯＨペーストのアルカリ金属含有量；又は
（８）上記（１）〜（７）から選ばれる２以上の組み合わせ
により、４配位構造に変換させることができる。
【００５４】
以下、本発明の製造方法の一実施形態を図２のフロー図に基づいて説明する。なお、図２のフロー図は、本発明の特徴的工程を含む一実施形態であり、本発明の製造方法はこれに限定されない。
【００５５】
ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）は、ＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）を、ホウ酸類含有処理することにより調製される。
【００５６】
（１）ＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）の調製
ＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）は、ホウ酸類含有処理に供されるペースト状のＥＶＯＨ系樹脂（又はＥＶＯＨ系樹脂組成物）で、４配位化処理工程に供されるＥＶＯＨ系樹脂ペーストとは区別される。
ＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）は、通常、水及びアルコールを含有したゴム状またはゼリー状の、柔らかく流動性がある状態のＥＶＯＨ系樹脂含水組成物である。
【００５７】
通常、ケン化反応後のＥＶＯＨ系樹脂は、アルコール溶媒又は水／アルコール混合溶媒の溶液（以下、特段の説明がない限り、これらをまとめて「ＥＶＯＨ系樹脂のアルコール溶液」と総称する）として、高温高圧状態で反応系から導出される。ケン化後に得られるＥＶＯＨ系樹脂のアルコール溶液のアルコールの一部を水に置換することにより、アルコール含有量を低減させたＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）を調製できる。
【００５８】
ケン化により得られるＥＶＯＨ系樹脂のアルコール溶液は、通常、ＥＶＯＨ系樹脂分の濃度１０〜７０重量％であり、好ましくは２０〜６５重量％、さらに好ましくは３０〜６０重量％である。
【００５９】
なお、ＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）の調製に使用するＥＶＯＨ系樹脂のアルコール溶液としては、通常、エチレン−ビニルエステル共重合体を合成する際の残留モノマー（ビニルエステル系モノマー）は除去されている。
ケン化により生じたカルボン酸の一部は残存している。このため、ケン化触媒がアルカリ触媒の場合、カルボン酸金属塩となって副生される場合がある。例えば、上記ビニルエステルとして酢酸ビニルを用い、水酸化ナトリウムを触媒として用いた場合、アルカリ金属塩である酢酸ナトリウムが副生物として、ＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）中に含まれ得る。
かかるＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）中に含まれ得るアルカリ金属塩の含有量は、ＥＶＯＨ系樹脂あたりのアルカリ金属換算で、通常１０００〜４０００ｐｐｍ残存し得る。
【００６０】
アルコールを水と置換する操作（「アルコール／水置換」と略記）は、通常、ＥＶＯＨ系樹脂アルコール溶液を、水又は水蒸気と接触（含水処理）させることにより得られる。
【００６１】
接触処理に用いる水および水蒸気の温度は通常３０〜２００℃であり、好ましくは８０〜１８０℃であり、さらに好ましくは１００〜１５０℃である。置換効率の観点から、特に水蒸気として容器中に導入されることが好ましい。
【００６２】
接触処理に用いる水蒸気（または水）の量が少なすぎるとアルコールとの置換効率が不足し、逆に多すぎるとコスト面で不利となる。上記水蒸気の量は、ＥＶＯＨ系樹脂のアルコール溶液の導入量に対して通常０．０１〜３０倍（重量比）であり、好適には０．１〜１０倍、さらに好適には０．５〜５倍である。
【００６３】
ＥＶＯＨ系樹脂のアルコール溶液と水又は水蒸気との接触処理は、通常、多孔板塔，泡鐘塔などの棚段塔や充填塔等の塔型容器を用いて行うことができる。
上記棚段塔式では、その理論段数は通常２〜２０段であり、好ましくは５〜１５段である。また、充填塔式でも、それに準じて充填物量が設定される。このような塔型容器に、ＥＶＯＨ系樹脂のアルコール溶液と水蒸気および／または水とが導入され、両者が接触することによってＥＶＯＨ系樹脂溶液中のアルコールの一部が水に置換され、ＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）が導出される。
【００６４】
上記ＥＶＯＨ系樹脂のアルコール溶液と水または水蒸気との接触は向流、並流のいずれでも可能であるが、置換効率の観点から、向流で接触させることが好ましい。具体的には、ＥＶＯＨ系樹脂のアルコール溶液を塔上部から導入し、水蒸気を塔下部から導入して向流接触させ、アルコール蒸気を水蒸気とともに塔上部から導出し、ＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）を塔下部から導出することが好ましい。
【００６５】
排気口からは、置換されたアルコールのほか、導入した水とともにケン化時の副生物も部分的に排出され、ＥＶＯＨ系樹脂およびその成形品に着色等の問題を発生させる不純物を低減することができる。従って、含水処理は、ＥＶＯＨ系樹脂の洗浄処理としての役割を有する。
【００６６】
ＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）の含水率、アルコール含有率、ＥＶＯＨ系樹脂分率は、容器に導入されるＥＶＯＨ系樹脂のアルコール溶液に対する水（および／または水蒸気）の導入量、塔内の温度や圧力などによって制御することが可能である。また、用いる塔型容器の仕様、例えば、棚段の数、断面積と塔長の比率、棚段の数、多孔板の孔径や数に応じて、導入されるＥＶＯＨ系樹脂のアルコール溶液のアルコール含有率、樹脂分率等を、適宜調節してもよい。
【００６７】
塔型容器内の圧力は、特に限定しないが、大気圧との差として、０〜０．５ＭＰａＧが好ましく、より好ましくは０．１〜０．３ＭＰａＧである。加圧力が高くなりすぎると容器内の温度が上昇してＥＶＯＨ系樹脂が熱劣化しやすくなる傾向がある。
【００６８】
以上のようにして得られるＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）は、ＥＶＯＨ系樹脂１００重量部に対するアルコール含有量が、通常１０〜２００重量部、好ましくは２０〜１５０重量部、さらに好ましくは３０〜１２０重量部である。また、このＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）中のＥＶＯＨ系樹脂分は、通常２０〜６０重量％、好ましくは３０〜５０重量％である。また、含水率は、ＥＶＯＨ系樹脂１００重量部に対して通常２０〜２００重量部、好ましくは３０〜１５０重量部、より好ましくは４０〜１００重量部である。
【００６９】
アルコールおよび水の含有量が多すぎると、次いで行われるホウ酸類含有処理の含有効率が低下する傾向がある。また、アルコールや水の含有量が少なすぎると粘度が高くなって、塔型容器後半の置換効率が低下したり、塔型容器からの導出が困難になる傾向がある。
【００７０】
また、ＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）における水／アルコール比は、（水／アルコール）の重量比にて通常（１／９９）〜（８０／２０）、好ましくは（１０／９０）〜（７５／２５）、さらに好ましくは（３０／７０）〜（７０／３０）である。
【００７１】
アルコールの含有割合が多すぎると、溶液の極性が低くなり過ぎてＥＶＯＨ系樹脂との相溶性が低下する傾向があり、アルコールの含有割合が少なすぎると、溶液の極性が高くなり過ぎてやはりＥＶＯＨ系樹脂との相溶性が低下する傾向がある。
【００７２】
（２）ホウ酸類の含有処理（ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（ＩＩ）の調製）
ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（ＩＩ）は、上記で調製したＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）にホウ酸類を含有させることにより調製される。
【００７３】
通常、ＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）には、ホウ酸類が含有されていないことから、添加する必要がある。４配位化処理工程でホウ酸類含有処理を同時に行うことも可能であるが、最終的に得ようとするＥＶＯＨ系樹脂組成物の組成に対応する濃度のホウ酸類量を、４配位化処理工程で含有させることは通常困難である。また、ホウ素の４配位化変換効率の低下の原因にもなる。従って、４配位化処理工程に先立って、ホウ酸類を、ある程度の濃度まで含有させておくことが好ましい。
【００７４】
ホウ酸類を含有させる方法は特に限定しないが、通常、ホウ酸類の水溶液（以下、「ホウ酸類含有液」という）とＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）とを接触させることにより含有させることができる。
ホウ酸類含有液におけるホウ酸類の濃度は、最終的に得ようとするＥＶＯＨ系樹脂組成物の濃度により適宜選択される。通常、水に対するホウ酸類の含有量は、ホウ素換算にて、１〜３５０ｐｐｍとすることが好ましく、より好ましくは１０〜３３０ｐｐｍ、さらに好ましくは１５〜３００ｐｐｍである。
【００７５】
尚、使用するホウ酸類含有液中に、必要に応じて配合される配合剤を添加してもよい。
かかる配合剤としては、例えば、アルカリ金属塩以外の熱安定剤、酸化防止剤、帯電防止剤、着色剤、紫外線吸収剤、滑剤、可塑剤、光安定剤、界面活性剤、抗菌剤、乾燥剤、アンチブロッキング剤、難燃剤、架橋剤、硬化剤、発泡剤、結晶核剤、防曇剤、生分解用添加剤、シランカップリング剤、酸素吸収剤などが挙げられる。
【００７６】
接触方法としては、ＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）をホウ酸類水溶液に晒す、ＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）をホウ酸類水溶液中に浸漬する方法などが挙げられる。ＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）の調製で用いた塔型洗浄容器を用いて、ホウ酸類水溶液と向流で接触させるようにしてもよい。
【００７７】
このようにして得られるホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（ＩＩ）は、処理に使用するホウ酸類含有液の組成、ＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）の組成に依存するが、通常、ＥＶＯＨ系樹脂１００重量部に対するアルコール含有量が、通常１０〜２００重量部、好ましくは２０〜１５０重量部、さらに好ましくは３０〜１２０重量部である。また、このホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（ＩＩ）中のＥＶＯＨ系樹脂分は、通常２０〜６０重量％、好ましくは３０〜５０重量％である。また、含水率は、ＥＶＯＨ系樹脂１００重量部に対して通常５０〜４００重量部、好ましくは８０〜３６０重量部、より好ましくは１００〜３００重量部である。
【００７８】
ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）は、ＥＶＯＨ系樹脂あたり、ホウ酸類がホウ素換算で、１〜３５０ｐｐｍ程度、好ましくは１０〜３３０ｐｐｍ、さらに好ましくは３０〜３００ｐｐｍに調整しておくことが好ましい。
【００７９】
また、アルカリ金属塩は、ＥＶＯＨ系樹脂あたりのアルカリ金属換算で、通常１０００〜４０００ｐｐｍ残存し得る。
ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）において、ホウ酸類濃度、アルカリ金属塩濃度を上記範囲に調節しておくことにより、次に行うホウ素４配位化変換が効率的に行うことができる。
【００８０】
（３）ホウ素４配位化処理工程（４配位ホウ素含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（III）の調製）
ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）を、加温・加圧下で、処理液と接触させることにより、含有されているホウ素を４配位化する。４配位化処理を行うと同時に、ホウ酸類濃度、及びアルカリ金属塩濃度を、最終的に得ようとするＥＶＯＨ系樹脂組成物におけるこれらの濃度への調節を行うことが好ましい。
【００８１】
ホウ素の４配位化変換は、特定量のアルカリ金属塩の共存下で、所定濃度のホウ酸類含有処理液と加温・加圧下で接触させることにより達成される。同じ組成のホウ酸類含有処理液を用いた場合であっても、常温、常圧下での接触では、４配位化は生じ難い。また、加温・加圧下で、ホウ酸類含有処理液とホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）とを接触させた場合であっても、所定量のアルカリ金属塩が共存しないと４配位化は生じ難い。さらに、加温加圧下で処理液と接触させる場合、特にせん断力が付与されている状態で処理液と接触させる場合、ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）中のホウ酸類濃度、ナトリウム濃度が変化するだけでなく、ＥＶＯＨ系樹脂の状態も変化する場合がある。従って、特定量のアルカリ金属塩が共存できるような状態及び条件下で、ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）を、加温・加圧下で、処理液と接触させることが好ましい。
【００８２】
処理液との接触処理は、ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）にせん断力を与えながら行うことが好ましく、具体的には、処理液との液相混錬により行うことが好ましい。
【００８３】
（３−１）処理液
処理液の組成は、最終的に得ようとするＥＶＯＨ系樹脂組成物の組成、使用するホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）の組成に応じて、適宜設定される。すなわち、４配位化処理に用いる処理液は、ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）のホウ酸類及びアルカリ金属塩の含有量を、最終的に得ようとするＥＶＯＨ系樹脂組成物の組成（ホウ酸類濃度、アルカリ金属塩濃度）に調節するために用いられる水溶液である。
【００８４】
最終的に得ようとするＥＶＯＨ系樹脂組成物の組成は、安定的にホウ素が４配位構造を安定的に保持できる組成で、ＥＶＯＨ系樹脂あたり、ホウ素換算で１〜３５０ｐｐｍであることが好ましく、より好ましくは１０〜３３０ｐｐｍ、さらに好ましくは３０〜３００ｐｐｍであり、ＥＶＯＨ系樹脂組成物のアルカリ金属塩の含有量は、ＥＶＯＨ系樹脂あたり、金属換算で３００ｐｐｍ以上とすることが好ましく、より好ましくは３００〜１０００ｐｐｍ、さらに好ましくは３１０〜１０００ｐｐｍ、特に好ましくは３２０〜８００ｐｐｍ以上である。
【００８５】
従って、上記ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）を用いる場合、接触処理に用いる処理液としては、ホウ酸類の含有量は、処理液の水に対して、ホウ素換算で、１〜５０ｐｐｍであることが好ましく、より好ましくは５〜４０ｐｐｍ、さらに好ましくは１０〜３０ｐｐｍである。
【００８６】
また、処理液中には、ナトリウム等のアルカリ金属塩を含有することが好ましい。ホウ酸の架橋構造は、アルカリ金属塩の影響を受け、ホウ素４配位化処理には、アルカリ金属塩が３００ｐｐｍ以上共存している状態で行う必要があるからである。４配位化処理工程に供されるホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）中のアルカリ金属塩の含有量が少なすぎると、４配位化が起こりにくくなる。アルカリ金属塩の濃度が低すぎる処理液を用いた場合、液相混錬により、ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）からアルカリ金属塩が溶出してしまい、３配位のホウ素は、４配位変換しにくくなる。また、アルカリ金属塩の濃度が高すぎる処理液を用いた場合、液相混錬処理により、ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）に含有されるアルカリ金属塩の濃度が高くなり、ひいてはＥＶＯＨ系樹脂組成物が着色するなど、最終的に得られるＥＶＯＨ系樹脂組成物の品質低下を招くおそれがある。
【００８７】
したがって、上記ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）を用いる場合、上記処理液におけるアルカリ金属塩の含有量は、処理液の水に対して、金属換算で、５０〜１５００ｐｐｍであることが好ましく、より好ましくは７０〜１２００ｐｐｍ、さらに好ましくは１００〜１０００ｐｐｍである。
【００８８】
尚、カルボン酸を添加する場合、処理後に得られる４配位ホウ素含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（III）中のカルボン酸の含有量が、ＥＶＯＨ系樹脂に対して通常１０〜１００００ｐｐｍ、好ましくは５０〜３０００ｐｐｍ、さらに好ましくは１００〜２０００ｐｐｍとなるように含有する処理液を選択することが好ましい。カルボン酸の含有量が少なすぎると、カルボン酸の含有効果が充分に得られない傾向があり、逆に多すぎると均一なフィルムを得ることが難しくなる傾向がある。したがって、処理液におけるカルボン酸の濃度は、通常１０〜３０００ｐｐｍであり、好適には２０〜１０００ｐｐｍ、さらに好適には３０〜５００ｐｐｍである。
また、リン酸化合物を添加する場合、処理後に得られる４配位ホウ素含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（III）中のリン酸化合物の含有量は、ＥＶＯＨ系樹脂ペーストに対してリン酸根換算で（イオンクロマトグラフィーにて分析）で通常、リン酸根換算で１〜１０００ｐｐｍである。上記含有量が少なすぎると溶融成形時が着色しやすくなる傾向が見られ、逆に多すぎると成形物のゲルやフィッシュアイが発生しやすくなる場合がある。従って、処理液におけるリン酸化合物の濃度は、通常１〜３０００ｐｐｍであり、好ましくは１０〜１０００ｐｐｍ、さらに好ましくは２０〜５００ｐｐｍである。
【００８９】
（３−２）４配位化処理条件
上記４配位化処理液との接触は、加温・加圧下で行う。さらにはせん断力を付与した状態で、行うことが好ましい。
【００９０】
加温・加圧下での処理液とのホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）との接触処理は、連続処理、バッチ処理方式のいずれも採用可能であるが、生産効率の観点から、好ましくは連続処理型である。
連続処理方法としては、ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）に連続的に処理液を供給して晒す方法；処理液中に連続的にホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）を容器内に導入する方法；容器内に処理液、ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）の双方を導入する方法などが挙げられる。
【００９１】
具体的には、ペースト導入口、ペースト導出口、洗浄水導入口、排水口をそれぞれ任意の位置に有する容器を用いて、処理液とホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）を連続的に接触させることにより好ましく行われる。かかる洗浄機は生産性の点で好ましくは横型である。
【００９２】
接触処理時の温度は、容器内の温度で、通常５０〜１５０℃であり、好ましくは６０〜１４０℃であり、さらに好ましくは７０〜１３０℃である。上記温度が高すぎる場合、樹脂が熱により劣化してしまいＥＶＯＨ系樹脂が着色してしまう傾向がある。一方、低すぎる場合、粘度が上昇し取り扱いが困難となる場合がある。
また、導入されるホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）の温度は、通常５０〜１２０℃であり、好ましくは６０〜１２０℃である。
【００９３】
加圧圧力は、系内の圧力と大気圧との差圧として、通常０．０１〜１ＭＰａＧ、好ましくは０．０５〜０．５ＭＰａＧ、さらに好ましくは０．１〜０．３ＭＰａＧである。加圧圧力が高すぎると設備の気密性を保つことが難しくなる傾向があり、低すぎると、系内の水分が沸騰する傾向がある。
上記導入されたペーストと濃度調整処理液との接触は向流、並流のいずれでも可能であるが、置換効率の観点から向流で接触させることが好ましい。
【００９４】
ペースト導出口から、アルカリ金属塩及びホウ酸類の含有量が所定量に調節され、且つホウ素の少なくとも一部が４配位構造となっている４配位ホウ素含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（III）が導出される。
【００９５】
（３−３）接触処理
処理液とホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）との接触処理は、せん断力を付与しながら行うことが好ましい。具体的には、処理液中でホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）にせん断力を付与しながら接触させることが好ましい。以下、かかる操作を液相混錬と称することがある。
上記液相混錬は、ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）をスクリュー等により混錬しながら表面更新し、かつ処理液を連続的に供給し、当該ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）内部まで、均一に処理液と接触させるものである。
【００９６】
液相混錬処理は、上記した容器において、ペーストにせん断力を与える混練装置を備えた容器を用いて行うことができる。かかる混錬装置付き容器は、生産性の点で好ましくは横型である。
【００９７】
混錬装置としては、スクリュー、ギア、パドル等を有する混練装置があげられる。これらの混練装置がペーストに与えるせん断力は、上記容器におけるペーストの進行方向に対して垂直方向であることが好ましく、ジャケットやコイル、あるいはヒーター内蔵スクリュー軸等の温度調節手段を備えたものが好ましい。特に横型容器を用いる場合、生産性の点でペーストを水平方向に推進させることが好ましいため、せん断力は対して垂直方向であることが好ましい。
【００９８】
混練装置としては、二軸形ニーダータイプのほか、双腕形ニーダータイプやコニーダタイプ，ボテータタイプ等の混練装置を使用してもよい。また、リボン形，スクリュー形，パドル形，マラー形，放射ロッド形等の混合機や、ピンミキサー，カッタミキサー，ロッドミキサー，インターナルミキサー等のミキサー、ボール・ロッドミル，パグミル等のミルなど、水平な単軸あるいは複軸を有する混練装置を用いることもできる。
【００９９】
一般的なニーダー（混練機）と比べて、スクリューと上記容器槽本体との間に大きな隙間（クリアランス）が設けられた、大クリアランス型混練装置付容器が好ましく、さらには「大クリアランス型ニーダー」を用いることが好ましい。スクリューが処理液中で回転し、ペースト導入口から導入されたホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）にせん断力を加えながら、洗浄水導入口から導入された処理液中で、液相混練することができるので、ペースト内部にまで、処理液を効率的に接触させることができる。
【０１００】
なお、上記「クリアランス」は、スクリューの翼の先端部と容器の内壁との最も近い距離を示すものである。クリアランスは、通常１〜２０ｍｍであり、好ましくは５〜１５ｍｍ、さらに好ましくは５〜１０ｍｍである。上記クリアランスが広すぎる場合、ペーストの表面更新効率が低下する傾向があり、狭すぎる場合、ペーストの移送効率が低下するという傾向がある。なお、処理液との接触機会が多少減少するが、一般的なニーダーでも使用することができる。
【０１０１】
上記容器に仕込まれるホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）中のＥＶＯＨ系樹脂分に対する処理液量で表される浴比（処理液量／仕込みＥＶＯＨ系樹脂量）は、通常０．５〜１０、好ましくは１〜８、さらに好ましくは３〜５である。上記浴比が高すぎる場合、経済性が低下する傾向があり、また低すぎる場合、４配位化変換効率が低下する傾向がある。
【０１０２】
上記容器内におけるペーストの滞留時間は、目的とするＥＶＯＨ系樹脂の特性により変化するが、通常０．５〜１０時間であり、好適には１〜８時間、さらに好適には１〜５時間である。処理液との接触時間が長くなりすぎたり、液相混錬状態が長くなりすぎると、ＥＶＯＨ系樹脂の重合末端であるカルボキシル基（−ＣＯＯＨ）が近接する水酸基と反応してラクトンを形成し、当該カルボキシル基によるアルカリ金属塩の保持力が低下する傾向にある。結果として、４配位化に必要なアルカリ金属塩濃度を確保できなくなり、一旦４配位化しても、再び３配位構造に戻ってしまう場合もある。
【０１０３】
ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）の洗浄槽への導入量は、浴比によって変化するが、通常横型洗浄槽の内容積に対して１０〜９０容積％／時間、好ましくは１０〜５０容積％／時間、さらに好ましくは１０〜２５容積％／時間である。少なすぎると４配位化効率が低下する傾向があり、逆に多すぎると十分な４配位化が行われなくなる傾向がある。
また、処理水の滞留時間は、通常０．５〜２０時間であり、好ましくは０．５〜１５時間である。
【０１０４】
以上により、ＥＶＯＨ系樹脂組成物中に含有されるホウ酸類が有するホウ素の少なくとも一部のホウ素を４配位構造に変換できる。こうして得られた４配位ホウ素含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（III）は、ホウ素の４配位化に伴って、より高粘度のペーストとなる。ＥＶＯＨ系樹脂組成物中に含有されるホウ素のうち４配位構造のホウ素の割合は、使用するホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）、４配位化処理条件（処理液組成、加温・加圧条件、液相混錬条件、処理時間など）に依存するが、通常１０〜９５重量％、好ましくは２０〜９０重量％のホウ素が４配位化されることができる。
【０１０５】
４配位ホウ素含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（III）は、樹脂分が通常４０〜７０重量％であり、ＥＶＯＨ系樹脂１００重量部に対してアルコール分は通常０〜５重量部、水は通常４０〜１００重量部である。また、ＥＶＯＨ系樹脂に対する酢酸量は通常５００〜３０００ｐｐｍ、好ましくは８００〜２０００ｐｐｍ、ホウ酸類はホウ素換算にて通常１〜３５０ｐｐｍ、好ましくは３０〜３００ｐｐｍ、アルカリ金属塩はアルカリ金属換算にて通常３００〜１０００ｐｐｍ、好ましくは３２０〜８００ｐｐｍである。
【０１０６】
（４）ペレットの製造
４配位ホウ素含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（III）のペレット化方法は、特に限定しないが、以下の方法で行うことが好ましい。
４配位ホウ素含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（III）を、孔又はスリットを通して押出し、カットしてペレットを得る方法（例えばホットカットやアンダーウォーターカット等）や、シート状またはストランド状に押し出して冷却固化し、得られたストランドまたはシートをカットしてペレットを得る方法があげられる。得られたペレットを各種の公知の乾燥方法にて乾燥すればよい。
【０１０７】
ペレットの形状は、特に限定しない。球形、円柱形、立方体形、直方体形、短冊状等のいずれの形状であってもよく、通常、ペレット製造方法に依存する。ペレットサイズは、成形材料として用いる場合の利便性の観点から、径が通常１〜６ｍｍ、好ましくは２〜５ｍｍであり、高さは通常１〜６ｍｍ、好ましくは２〜５ｍｍである。
【０１０８】
このようにして得られるＥＶＯＨ系樹脂組成物ペレットは、樹脂組成物の組成、製造方法にもよるが、含有されているホウ酸類のホウ素の１０〜９５モル％が、４配位構造で存在している。
従って、本発明の製造方法により得られるＥＶＯＨ系樹脂ペレットは、ホウ素換算で、ホウ酸類の量が従来よりも低減しているにもかかわらず、対応するホウ素換算濃度を含有するＥＶＯＨ系樹脂組成物と比べて、高い伸長粘度を有する。
伸長粘度は、流路の縮小部や多層合流部など、樹脂の流速が加減速する箇所の樹脂流動を支配しており、従来の溶融粘度評価ではわからない成形性の違いを評価できる。
【０１０９】
具体的には、ホウ酸類含有量が、ＥＶＯＨ系樹脂あたりのホウ素換算で、１〜３５０ｐｐｍの場合、フィルム成形時の一般的な伸長歪速度１００ｓｅｃ-1での２１０℃における組成物の伸長粘度は１．０×１０２〜１．０×１０６Ｐａ・ｓ程度である。
【０１１０】
以上のような本発明の製造方法によれば、すでに、ホウ酸類濃度は調整されているので、ペレットの新たな洗浄、乾燥処理が不要となる。
【実施例】
【０１１１】
以下、実施例を挙げて本発明を更に具体的に説明するが、本発明はその要旨を越えない限り、実施例の記載に限定されるものではない。
尚、例中「部」とあるのは、重量基準を意味する。また、単位「ＭＰａＧ」は、ゲージ値における単位であり、絶対圧と大気圧の差を示すものである。【０１１２】
〔測定評価方法〕
（１）ＥＶＯＨ系樹脂組成物中のホウ酸類量（ホウ素換算）
ＥＶＯＨ系樹脂組成物（ペレット）０．１ｇを濃硝酸と共にマイクロウェーブ分解法にて処理して得られる溶液を純水にて定容（０．７５ｍｇ／ｍｌ）したものを検液とし、ＩＣＰ発光分析法(ＩＣＰ−ＡＥＳ)（測定器：アジレント・テクノロジー社の７２０−ＥＳ型を使用）で測定した。当該測定されるホウ素含有量は、ホウ酸類に由来するホウ素量に該当する。【０１１３】
（２）ホウ酸類のホウ素における４配位ホウ素の割合
固体ＮＭＲを使用してホウ素核の構造を測定した。サンプルを液体窒素雰囲気下で冷凍粉砕にて細かく粉砕し、それを外径４ｍｍのジルコニアローターに充填した。図３に示すパルスシーケンスにより、下記測定条件にて室温で測定した。
得られたスペクトルを図４に示す。２次元スペクトルはＥＶＯＨ系樹脂が有するホウ酸類のホウ素部分の構造で３配位と４配位の構造が存在している。上側の１次元スペクトルはＭＡＳ軸のスペクトル、左側の四角で囲んだスペクトルは等方軸スペクトルである。４配位ホウ素は等方軸スペクトルをガウス関数にて波形分離し、各々の面積から、下記式により算出した。【０１１４】
【数１】
2017110676.tif 000006
【０１１５】
手法：MQMAS（3QMAS）
11B (B0=128MHz; I=3/2)
観測核種（主なパラメータ）
11Bパルス  HP1 : 4.15μs,  HP2 : 1.38μs,  SP1 : 30.00μs
FID信号取込時間：10ms
デカップルシーケンス：ｔｐｐｍ１５
積算回数（×ＦＩＤ）：８４０×１２
観測中心：０ｐｐｍ
観測幅：２３２ｐｐｍ
待ち時間：５ｓｅｃ【０１１６】
（３）ＥＶＯＨ系樹脂組成物中のナトリウム含有量
ＥＶＯＨ系樹脂の含溶剤試料を乾燥し、硫酸を加え炭化・灰化した後、硝酸を加えて加熱溶解し、得られた溶液に含有されるナトリウム量を原子吸光分光光度計（日立製作所製、Ｚ−５３１０）を用いて原子吸光分析法により分析した。【０１１７】
（４）伸長粘度（Ｐａ・ｓ）
ペレット約３５ｇをバレルに詰め、バレル温度２１０℃にて５分間予熱を行った後に溶融樹脂を押し出し、伸長歪速度が１００ｓｅｃ-1での伸長粘度を測定した。
なお、伸長粘度の測定には、ＧＯＴＴＦＥＲＴ製ツインキャピラリーレオメーター「ＲＧ２０」を用いた。【０１１８】
〔実施例１〕
（１）ＥＶＯＨ系樹脂の合成
冷却コイルを備えた重合容器に酢酸ビニル４２０重量部、メタノール９０重量部、アセチルパーオキシド１８０ｐｐｍ（対酢酸ビニル）を仕込み、系内を窒素ガスで置換した。次に、系内をエチレンで置換し、エチレン圧が４．７ＭＰａＧとなるまで、エチレンを圧入した。
その後、撹拌しながら、６７℃まで昇温し、酢酸ビニルとエチレンの共重合反応を開始させた。６時間後、重合反応を停止した。酢酸ビニルの重合率は、酢酸ビニルの仕込む量に対して６３重量％であり、エチレン含有量３８モル％のエチレン−酢酸ビニル共重合体が得られた。得られたエチレン−酢酸ビニル共重合体の溶液を蒸留塔に供給し、塔下部からメタノール蒸気を導入することにより、未反応の酢酸ビニルを除去し、エチレン−酢酸ビニル共重合体のメタノール溶液（樹脂分濃度４８重量％）を得た。【０１１９】
このエチレン―酢酸ビニル共重合体のメタノール溶液を棚段塔の塔上部より、３０重量部／時間の速度で供給するとともに、塔下部から６０重量部／時間でメタノールを供給した。同時にこのエチレン―酢酸ビニル共重合体中のアセチル基に対して６ミリモル当量の水酸化ナトリウムを含有するメタノール溶液を塔上部より供給することにより、ケン化を行った。エチレン―酢酸ビニル共重合体ケン化物（ＥＶＯＨ系樹脂）のメタノール溶液を、塔底部より導出した。生成されたＥＶＯＨ系樹脂は、エチレン含有量３８モル％、ケン化度９９．７モル％であった。尚、ケン化時の塔内温度は１００〜１０５℃、塔圧は、０．２５ＭＰａＧであった。【０１２０】
（２）ＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）の調製
上記で得られたＥＶＯＨ系樹脂のメタノール溶液を、８０重量部／時間で、塔型洗浄容器（１０段の棚段塔）の塔頂から２段目の棚板に供給し、１３０℃の水蒸気を２０重量部／時間で最下段の棚板から連続的に供給することにより、ＥＶＯＨ系樹脂のメタノール溶液と水蒸気とを、棚段塔内で向流で接触させ、塔型洗浄容器底部のペースト導出口より、ＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）を導出した。ＥＶＯＨ系樹脂の含水処理時の塔型洗浄容器内の温度は１００〜１０５℃で、該容器内の圧力は０．１５ＭＰａＧであった。
調製したＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）は、ＥＶＯＨ系樹脂１００重量部に対し、メタノール９２重量部、水４０重量部であった。含水ペースト（Ｉ）全体に対するＥＶＯＨ系樹脂分は４３重量％であり、ＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト中に３４６０ｐｐｍ（ＥＶＯＨ系樹脂分に対して８０５０ｐｐｍ）の酢酸ナトリウムが含有されていた。【０１２１】
（３）ホウ酸含有処理（ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）の調製）
ＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）に対して、ホウ酸（１２００ｐｐｍ）及び酢酸（３０００ｐｐｍ）を含有する水溶液を添加して、ラインミキサーを用いて、ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）を調製した。
得られたホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）は、樹脂分２４重量％であり、ＥＶＯＨ系樹脂１００重量部に対して、メタノール９２重量部、水２２０重量部であった。また、ＥＶＯＨ系樹脂分に対して、酢酸３０００ｐｐｍ、酢酸ナトリウム８０５０ｐｐｍ、ホウ酸１２００ｐｐｍ（ホウ素換算２１０ｐｐｍ）であった。【０１２２】
（４）ホウ素４配位化処理工程（４配位ホウ素含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（III）の調製）
ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）を、混錬装置を備えた横型容器の上流部から供給し、下流部から下記組成を有する処理液を供給して、処理液との接触処理を行った。【０１２３】
Ａ）混錬装置を備えた横型容器の条件
スクリュー回転数：６０ｒｐｍ
スクリューと槽内壁との間のクリアランス：８ｍｍ
槽内温度（排出口前の水温）：１２０℃【０１２４】
Ｂ）処理液組成（水に対する含有量）
酢酸：２３０ｐｐｍ
酢酸ナトリウム：４００ｐｐｍ
ホウ酸：１２２ｐｐｍ（ホウ素換算：２１ｐｐｍ）
リン酸２水素ナトリウム：１９０ｐｐｍ
リン酸カルシウム：２８ｐｐｍ【０１２５】
Ｃ）接触処理条件
ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）の導入量：２６重量部／時間
導入時のＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）の温度：８０℃
ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）滞留時間：４時間
処理液導入量：３０重量部／時間
導出量：１０重量部／時間
圧力：０．２０ＭＰａＧ
浴比（処理液重量／仕込みＥＶＯＨ系樹脂分）：４．８【０１２６】
上記処理液中での液相混錬により、メタノールが洗い流されるとともに、ホウ素４配位化により粘度が上昇して、白濁化したＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（４配位ホウ素含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（III））となって、洗浄槽から導出された。
この４配位ホウ素含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（III）は、ＥＶＯＨ系樹脂分６０重量％であり、ＥＶＯＨ系樹脂１００重量部に対して、水６７重量部、メタノール０重量部であった。また、ＥＶＯＨ系樹脂に対する酢酸１２２０ｐｐｍ、ホウ酸１５４６ｐｐｍ（ホウ素換算２７０ｐｐｍ）、ナトリウム分４３５ｐｐｍ、リン酸分５５ｐｐｍ、カルシウム分８ｐｐｍであった。【０１２７】
（５）ペレットの製造
得られた４配位ホウ素含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（III）を、スリットから溶融押出し、冷却固化して、ＥＶＯＨ系樹脂ペーストのシートを得た。このシートを短冊状に裁断後、乾燥して、ＥＶＯＨ系樹脂ペレットを得た。
こうして得られたペレットを、上記方法にて伸長粘度及びホウ素配位構造を測定した。結果を表１に示す。【０１２８】
〔比較例１〕  
（１）ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）の調製
実施例１と同様にして、ＥＶＯＨ系樹脂を合成し、ＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）を調製した。
ＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）に対して、ホウ酸（１２００ｐｐｍ）及び酢酸（３０００ｐｐｍ）を含有する水／メタノール溶液（水／メタノール＝３０／７０：重量比）を添加して、ラインミキサーを用いて、ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II’）を調製した。
得られたホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II’）は、樹脂分４２重量％であり、ＥＶＯＨ系樹脂１００重量部に対して、メタノール９５重量部、水４１重量部であった。また、ＥＶＯＨ系樹脂分に対して、酢酸３０００ｐｐｍ、酢酸ナトリウム８０５０ｐｐｍ、ホウ酸１２００ｐｐｍ（ホウ素換算２１０ｐｐｍ）であった。【０１２９】
（２）ペレット製造
含水率を調整したホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II’）を、５℃の冷却水中にストランド状に押出し、カッティングして、ＥＶＯＨ系樹脂ペレットを製造した。【０１３０】
（３）洗浄処理
上記で製造したＥＶＯＨ系樹脂ペレットを、塔型洗浄槽の上部から、下記条件で供給し、実施例１で用いた処理液と同様の組成を有する洗浄液を用いて、以下の条件で洗浄処理を行い、洗浄槽の底部から、ペレットを連続的に抜き取った。【０１３１】
Ａ）洗浄槽条件
撹拌なし
塔内温度（排出口前の水温）：３０℃【０１３２】
Ｂ）洗浄液組成（水に対する含有量）
実施例１と同じ【０１３３】
Ｃ）洗浄条件
ＥＶＯＨ系樹脂ペレットの導入量：１２重量部／時間
導入されるＥＶＯＨ系樹脂ペレットの温度：３０℃
ＥＶＯＨ系樹脂ペレットの滞留時間：４時間
洗浄液の導入量：２４重量部／時間
ペレット導出量：１２重量部／時間
圧力：常圧
浴比（洗浄水重量／仕込みＥＶＯＨ系樹脂分）：４．８【０１３４】
洗浄処理後のペレットは、ＥＶＯＨ系樹脂分６０重量％であり、ＥＶＯＨ系樹脂１００重量部に対して、水６７重量部、メタノール０重量部、酢酸２４００ｐｐｍ、ホウ酸１５４６ｐｐｍ（ホウ素換算２７０ｐｐｍ）、ナトリウム分２１０ｐｐｍ、リン酸分１１０ｐｐｍ、カルシウム分１０ｐｐｍであった。【０１３５】
洗浄処理後のＥＶＯＨ系樹脂ペレットを乾燥した後、上記方法にて伸長粘度及びホウ素配位構造を測定した。結果を表１に示す。【０１３６】
〔比較例２〕
（１）ホウ素含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）の調製
実施例１と同様にして、ＥＶＯＨ系樹脂を合成し、ＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）を調製後、ホウ酸含有処理を行って、実施例１と同様のホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）を調製した。【０１３７】
（２）洗浄処理
ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）を、横型洗浄槽の上流部から供給し、下流部から下記組成を有する洗浄液を供給して、液相混錬による洗浄処理を行った。【０１３８】
Ａ）洗浄槽条件
スクリュー回転数：６０ｒｐｍ
スクリューと槽内壁との間のクリアランス：８ｍｍ
槽内温度（排出口前の水温）：１２０℃【０１３９】
Ｂ）洗浄液組成（水に対する含有量）
実施例１と同じ【０１４０】
Ｃ）洗浄条件
ＥＶＯＨ系樹脂ペースト導入量：２６重量部／時間
導入時のＥＶＯＨ系樹脂ペーストの温度：１２０℃
ＥＶＯＨ系樹脂ペースト滞留時間：１６時間
洗浄液導入量：３０重量部／時間
導出量：１０重量部／時間
圧力：０．２ＭＰａ
浴比（洗浄液重量／仕込みＥＶＯＨ系樹脂分）：４．８【０１４１】
上記洗浄液との混錬により、メタノール、ホウ酸が洗い流されるとともに、粘度が上昇して、白濁化したホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II”）が、洗浄槽から導出された。
このホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II”）は、ＥＶＯＨ系樹脂分６０重量％であり、ＥＶＯＨ系樹脂１００重量部に対して、水６７重量部、メタノール０重量部、ＥＶＯＨ系樹脂分に対する酢酸５８０ｐｐｍ、ホウ酸１２９０ｐｐｍ（ホウ素換算２２５ｐｐｍ）、ナトリウム分１０５ｐｐｍ、リン酸分５６ｐｐｍ、カルシウム分１１ｐｐｍであった。【０１４２】
（３）ペレットの製造
洗浄されたホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II”）を、実施例１と同様の方法でペレット化して、短冊状のＥＶＯＨ系樹脂ペレットを得た。
こうして得られたペレットを、上記方法にて伸長粘度及びホウ素配位構造を測定した。結果を表１に示す。【０１４３】
【表１】
2017110676.tif 000007
【０１４４】
表１からわかるように、ホウ酸濃度の調節処理として、加温・加圧下で液相混錬処理を行った実施例１では、ホウ素の４配位化が生じ、得られたＥＶＯＨ系樹脂ペレットの伸長粘度が高かった。
一方、実施例１と同じ組成を有する処理液を洗浄液として用いても、従来のように、ＥＶＯＨ系樹脂ペレットを洗浄する方法（比較例１）では、ホウ素の４配位化は生じず、伸長粘度は、実施例１の６０％程度であった。【０１４５】
ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）を、加温・加圧下で液相混錬した場合であっても、共存するナトリウム含有量が低すぎると、ホウ素は４配位化しなかった（比較例２）。ホウ素の４配位化には、適切量のナトリウムの共存が有効であることがわかる。
尚、比較例２で使用した処理液の組成は実施例１と同じであったが、処理時間が長すぎたために、共存するナトリウム濃度が下がりすぎて、３配位構造に戻ってしまったと考えられる。
【産業上の利用可能性】
【０１４６】
本発明の製造方法によれば、組成物の洗浄処理を兼用して、ＥＶＯＨ系樹脂組成物中のホウ酸類の濃度を調整するとともに、ホウ酸類が含有するホウ素を４配位構造に変換することができる。４配位構造のホウ素を含むＥＶＯＨ系樹脂組成物（ペースト、ペレット）は、ホウ酸類の含有量を低減させても成形加工性に優れており、しかも濃度調整のためのペレットの洗浄・乾燥の繰り返し操作を減らすことができるので、ＥＶＯＨ系樹脂ペレットの生産性の点、ＥＶＯＨ系樹脂ペレットの品質の点からも有用である。
【図１】
2017110676.tif 000008
【図２】
2017110676.tif 000009
【図３】
2017110676.tif 000010
【図４】
2017110676.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成29年4月25日(2017.4.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物とホウ酸類を含有する樹脂組成物において、前記ホウ酸類は、４配位構造のホウ素を含有していることを特徴とする樹脂組成物。
【請求項２】
前記ホウ酸類の含有量は、前記エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物あたり、ホウ素換算で１〜３５０ｐｐｍであることを特徴とする請求項１に記載の樹脂組成物。
【請求項３】
前記ホウ酸類中のホウ素における４配位構造のホウ素の割合は、１０〜９９モル％であることを特徴とする請求項１又は２に記載の樹脂組成物。
【請求項４】
アルカリ金属塩を、エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物あたり、金属換算で、３００〜１０００ｐｐｍ含有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の樹脂組成物。
【請求項５】
前記アルカリ金属塩は、ナトリウム塩であることを特徴とする請求項４に記載の樹脂組成物。
【請求項６】
前記ホウ酸類に対する前記アルカリ金属塩の含有量は、重量比率（アルカリ金属塩のアルカリ金属換算量／ホウ酸類のホウ素換算量）として、０．８〜１０であることを特徴とする請求項４又は５に記載の樹脂組成物。
【請求項７】
伸長歪速度が１００ｓｅｃ-1での２１０℃における伸長粘度が１．０×１０2〜１．０×１０6Ｐａ・ｓであることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の樹脂組成物。
【請求項８】
４配位構造のホウ素を含有するエチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物組成物の製造方法であって、
ホウ酸類を含有するエチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物のペーストを、加温・加圧下で、ホウ酸類及びアルカリ金属塩を含有する水溶液と接触させることにより、前記ペーストに含まれるホウ酸類中のホウ素の少なくとも一部を４配位構造に変換させる工程を含み、
前記水溶液は、前記エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物組成物中の該エチレン−ビニルエステル系共重合体あたりのホウ酸類の含有量がホウ素換算で１〜３５０ｐｐｍで、該エチレン−ビニルエステル系共重合体あたりのアルカリ金属塩の含有量が金属換算で３００〜１０００ｐｐｍとなるように、ホウ酸類及びアルカリ金属塩を含有している水溶液であることを特徴とするエチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物組成物の製造方法。
【請求項９】
前記加温・加圧は、前記変換処理工程が行われる系内の温度として、５０〜１５０℃であり、該系内の圧力と大気圧の差として０．０１〜１ＭＰａＧであることを特徴とする請求項８に記載の製造方法。
【請求項１０】
前記接触は、前記エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物のペーストを、前記水溶液と混錬しながら行う請求項８又は９に記載の製造方法。
【請求項１１】
前記エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物のペーストは、エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物あたり、ホウ酸類をホウ素換算で１〜３５０ｐｐｍ、前記アルカリ金属塩を金属換算で１０００〜４０００ｐｐｍ含有していることを特徴とする請求項８〜１０のいずれかに記載の製造方法。
【請求項１２】
前記水溶液中のホウ酸類の濃度は、ホウ素換算で１〜５０ｐｐｍ、アルカリ金属塩濃度は金属換算で５０〜１５００ｐｐｍであることを特徴とする請求項８〜１１のいずれかに記載の製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
ＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）の含水率、アルコール含有率、ＥＶＯＨ系樹脂分率は、容器に導入されるＥＶＯＨ系樹脂のアルコール溶液に対する水（および／または水蒸気）の導入量、塔内の温度や圧力などによって制御することが可能である。また、用いる塔型容器の仕様、例えば、棚段の数、断面積と塔長の比率、多孔板の孔径や数に応じて、導入されるＥＶＯＨ系樹脂のアルコール溶液のアルコール含有率、樹脂分率等を、適宜調節してもよい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８４】
最終的に得ようとするＥＶＯＨ系樹脂組成物の組成は、安定的にホウ素が４配位構造を安定的に保持できる組成で、ＥＶＯＨ系樹脂あたり、ホウ素換算で１〜３５０ｐｐｍであることが好ましく、より好ましくは１０〜３３０ｐｐｍ、さらに好ましくは３０〜３００ｐｐｍであり、ＥＶＯＨ系樹脂組成物のアルカリ金属塩の含有量は、ＥＶＯＨ系樹脂あたり、金属換算で３００ｐｐｍ以上とすることが好ましく、より好ましくは３００〜１０００ｐｐｍ、さらに好ましくは３１０〜１０００ｐｐｍ、特に好ましくは３２０〜８００ｐｐｍである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３６】
〔比較例２〕
（１）ホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）の調製
実施例１と同様にして、ＥＶＯＨ系樹脂を合成し、ＥＶＯＨ系樹脂含水ペースト（Ｉ）を調製後、ホウ酸含有処理を行って、実施例１と同様のホウ酸類含有ＥＶＯＨ系樹脂ペースト（II）を調製した。
【手続補正書】
【提出日】平成30年7月3日(2018.7.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項８】
４配位構造のホウ素を含有するエチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物組成物の製造方法であって、
ホウ酸類を含有するエチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物のペーストを、加温・加圧下で、ホウ酸類及びアルカリ金属塩を含有する水溶液と接触させることにより、前記ペーストに含まれるホウ酸類中のホウ素の少なくとも一部を４配位構造に変換させる工程を含み、
前記水溶液は、前記エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物組成物中の該エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物あたりのホウ酸類の含有量がホウ素換算で１〜３５０ｐｐｍで、該エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物あたりのアルカリ金属塩の含有量が金属換算で３００〜１０００ｐｐｍとなるように、ホウ酸類及びアルカリ金属塩を含有している水溶液であることを特徴とするエチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物組成物の製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明のＥＶＯＨ系樹脂組成物の製造方法は、４配位構造のホウ素を含有するエチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物組成物の製造方法であって、
ホウ酸類を含有するエチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物のペーストを、加温・加圧下で、ホウ酸類及びアルカリ金属塩を含有する水溶液と接触させることにより、前記ペーストに含まれるホウ酸類中のホウ素の少なくとも一部を４配位構造に変換させる工程を含み、
前記水溶液は、前記エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物組成物中の該エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物あたりのホウ酸類の含有量がホウ素換算で１〜３５０ｐｐｍで、該エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物あたりのアルカリ金属塩の含有量が金属換算で３００〜１０００ｐｐｍとなるように、ホウ酸類及びアルカリ金属塩を含有している水溶液である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
前記エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物のペーストは、エチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物あたり、ホウ酸類をホウ素換算で１〜３５０ｐｐｍ、前記アルカリ金属塩を金属換算で１０００〜４０００ｐｐｍ含有していることが好ましい。
また、前記水溶液中のホウ酸類の濃度は、ホウ素換算で１〜５０ｐｐｍ、アルカリ金属塩濃度は金属換算で５０〜１５００ｐｐｍであることが好ましい。
【国際調査報告】
2017110676.tif 000012
2017110676.tif 000013
2017110676.tif 000014
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