(57)【要約】【課題】ガス警報器が接続されたときの機能を有効化するにあたり、ハード部品を用いる必要性を無くすことが可能なガスメータ及びその制御方法を提供する。【解決手段】ガスメータ１は、ガス警報器が接続された場合に所定の機能を有効化するものであって、擬似的にガス警報器が接続されたことを示す擬似信号を受信したか否かを判定する受信判定部２２と、受信判定部２２により擬似信号を受信したと判断した場合に、所定の機能を有効化する有効化部２１とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス警報器が接続された場合に所定の機能を有効化するガスメータであって、
擬似的にガス警報器が接続されたことを示す擬似信号を受信したか否かを判定する受信判定手段と、
前記受信判定手段により前記擬似信号を受信したと判断した場合に、前記所定の機能を有効化する有効化手段と、
を備えることを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
前記擬似信号は、メータ固有の器物番号に基づいて算出されるパスワードを含む
ことを特徴とする請求項１に記載のガスメータ。
【請求項３】
ガス警報器が接続された場合に所定の機能を有効化するガスメータの制御方法であって、
擬似的にガス警報器が接続されたことを示す擬似信号を受信したか否かを判断する受信判定工程と、
前記受信判定工程において前記信号を受信したと判断した場合に、前記所定の機能を有効化する有効化工程と、
を有することを特徴とするガスメータの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスメータ及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、検知対象となるガスの濃度が所定濃度以上に達した場合などに警報を発するガス漏れ警報器が知られている（特許文献１参照。）。また、ガス流量を計測するガスメータと、ガス漏れ警報器とを連動させたガスセキュリティシステムについても提案されている（特許文献２参照）。
【０００３】
ガスセキュリティシステムにおいてガスメータは、ガス漏れ警報器と連動した機能を搭載している。例えば、ガスメータは、１）ガス使用中にガス漏れ警報が作動すると遮断弁を閉じてガスの供給を停止させるガス漏れ警報器作動遮断機能と、２）予め設定された遮断判定時間を超えてガスが使用された場合に遮断弁を閉じる使用時間遮断機能と、３）ガス警報器が接続された状態であることを前提に無制限にガスを使用することができる機能とを搭載している。なお、使用時間遮断機能は、ガス警報器の接続の有無により遮断判定時間が異なるようになっている。
【０００４】
また、ガス警報器は、室内に燃焼器がなく換気が確保された環境において設置は必須でない。このため、ガスメータにはＤＡアダプタという擬似的な警報器の使用が認められており、ガスメータに設けられた警報機用端子にＤＡアダプタを接続することで、あたかも警報器が接続されているかのようにガスメータ側に認識させ、上記機能を作動させるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１８８１７５号公報
【特許文献２】特開昭６２−２１４４９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来では、上記機能を有効化させるにあたり、ＤＡアダプタなどのハード部品を用いなければならず、コスト増などの問題を招いてしまう。また、今後ガスメータの端子が共通化されてＵバスなどの共通端子に変更された場合には、ガス警報器の接続用の専用端子というものがなくなり、Ｕバスに様々な機器が共通でつながることからＤＡアダプタなどのハード部品を用いることができなくなってしまう。
【０００７】
本発明はこのような従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、ガス警報器が接続されたときの機能を有効化するにあたり、ハード部品を用いる必要性を無くすことが可能なガスメータ及びその制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のガスメータは、ガス警報器が接続された場合に所定の機能を有効化するものであって、擬似的にガス警報器が接続されたことを示す擬似信号を受信したか否かを判定する受信判定手段と、受信判定手段により擬似信号を受信したと判断した場合に、所定の機能を有効化する有効化手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明のガスメータによれば、擬似的にガス警報器が接続されたことを示す擬似信号を受信したか否かを判断し、擬似信号を受信したと判定した場合に、所定の機能を有効化するため、ソフトウェア上でＤＡアダプタと同様に擬似的なガス警報器の接続を実現でき、ガス警報器が接続されたときの機能を有効化するにあたり、ハード部品を用いる必要性を無くすことができる。
【００１０】
このガスメータにおいて、擬似信号は、メータ固有の器物番号に基づいて算出されるパスワードを含むことが好ましい。
【００１１】
このガスメータによれば、擬似信号は、メータ固有の器物番号に基づいて算出されるパスワードを含むため、ソフトウェア上で所定機能を有効化する場合には、販売元にパスワードを含む信号を発行してもらう必要があり、ガス事業者による容易なメータ設定の変更を防止できると共に、ソフトウェア上で機能を有効化したガス事業者を把握・管理することができる。
【００１２】
本発明のガスメータの制御方法は、ガス警報器が接続された場合に所定の機能を有効化する方法であって、擬似的にガス警報器が接続されたことを示す擬似信号を受信したか否かを判断する受信判定工程と、受信判定工程において信号を受信したと判断した場合に、所定の機能を有効化する有効化工程と、を有することを特徴とする。
【００１３】
本発明のガスメータの制御方法によれば、擬似的にガス警報器が接続されたことを示す擬似信号を受信したか否かを判断し、擬似信号を受信したと判定した場合に、所定の機能を有効化するため、ソフトウェア上でＤＡアダプタと同様に擬似的なガス警報器の接続を実現でき、ガス警報器が接続されたときの機能を有効化するにあたり、ハード部品を用いる必要性を無くすことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ガス警報器が接続されたときの機能を有効化するにあたり、ハード部品を用いる必要性を無くすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係るガスメータの主要構成図である。
【図２】本実施形態のガスメータに係る擬似警報器の設定の概要を示す概略図である。
【図３】本実施形態に係るガスメータの制御方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態に係るガスメータの主要構成図である。図１に示すように、本実施形態に係るガスメータ１は、いわゆるマイコンを搭載したマイコンガスメータであって、各家庭で使用されたガス流量を計測し積算表示するものである。
【００１７】
このようなガスメータ１は、通信部１０と、制御部２０と、機器接続判定部３０と、機能設定部４０とを備えている。
【００１８】
通信部１０は、ガスメータ１の外部機器と通信する接続部位であり、例えばＵバスなどにより構成されている。また、この通信部１０は、通常の端子とは異なり、様々な機器に共通で接続されるものである。
【００１９】
制御部２０は、ガスメータ１の全体を制御するものであり、特に本実施形態においては通信部１０を介した通信制御を行うものである。機器接続判定部３０は、通信部１０を介した通信情報に含まれる機器情報に基づいて、接続されている機器を判定するものである。
【００２０】
また、制御部２０は、有効化部（有効化手段）２１を備えている。有効化部２１は、機器接続判定部３０によりガス警報器が接続されていると判定された場合に、所定の機能を有効化するものである。所定の機能とは、例えば上記した１）ガス漏れ警報器作動遮断機能、２）使用時間遮断機能、及び、３）無制限にガスを使用することができる機能である。
【００２１】
しかし、通信部１０は様々な機器に共通で接続されるものであるため、ガス警報器の設置の必要ない環境においてＤＡアダプタのようなハード部品を接続してしまうと他の機器を接続することができなくなってしまう。そこで、ＤＡアダプタ自体を接続しないとなると、上記所定の機能を有効化することができなくなってしまう。
【００２２】
よって、上記問題に鑑み、本実施形態に係るガスメータ１ではＤＡアダプタを用いることなく、ソフトウェア上で擬似的にガス警報器が接続された状態と同じ状態を実現して、所定の機能を有効化できるようになっている。
【００２３】
詳細に説明すると、本実施形態において制御部２０は、受信判定部（受信判定手段）２２を備えている。受信判定部２２は、擬似的にガス警報器が接続されたことを示す擬似信号を受信したか否かを判定するものである。また、機能設定部４０は、受信判定部２２により擬似信号を受信したと判断された場合に、ガスメータ１の所定の機能を有効化すべく「擬似警報器あり」と設定するものである。なお、擬似信号は、「擬似警報器あり」ビットをオンすることでガス警報器が接続されたと認識させる制御コードであってもよいし、専用の電文であってもよい。また、擬似信号は、通信部１０を介して受信されてよいし、他の部位から有線又は無線で受信されてもよい。
【００２４】
これにより、ガス事業者は、上記制御コードや専用の電文を送信することにより、Ｕバス等を備えるガスメータ１について擬似的なガス警報器が接続されていると判断させ、所定の機能を有効化させることができる。
【００２５】
図２は、本実施形態のガスメータ１に係る擬似警報器の設定の概要を示す概略図である。まず、ガス事業者は、ガスメータ１の販売元（製造元）にソフトウェア上における擬似警報器の設定を要求する。このとき、ガス事業者は、擬似警報器の設定をするガスメータ１のメータ固有の番号である器物番号を販売元に連絡する。
【００２６】
次いで、販売元は、ガス事業者から連絡された器物番号をもとに、一定のルールに基づいて、パスワードを算出する。その後、販売元は、ガス事業者に対してパスワードを提供する。
【００２７】
ガス事業者は、販売元から提供を受けたパスワードを含む擬似信号をガスメータ１に送信する。これにより、ガスメータ１内の受信判定部２２が擬似信号を受信したと判定し、機能設定部４０は、「擬似警報器あり」を設定する。この設定により、機器接続判定部３０は、強制的にガス警報器の接続ありと判定することとなり、有効化部２１は所定の機能を有効化することとなる。
【００２８】
次に、本実施形態に係るガスメータ１の制御方法を説明する。図３は、本実施形態に係るガスメータ１の制御方法を示すフローチャートである。まず、図３に示すように、制御部２０の受信判定部２２は、擬似信号を受信したか否かを判断する（Ｓ１）。
【００２９】
擬似信号を受信していないと判断した場合（Ｓ１：ＮＯ）、処理はステップＳ１に移行する。一方、擬似信号を受信したと判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、受信判定部２２は、パスワードが正しいものであるか否かを判断する（Ｓ２）。このとき、受信判定部２２には、予め記憶されるパスワードと受信したパスワードとが一致するかを判断したり、自己の器物番号から一定のルールに基づいてパスワードを算出して、そのパスワードと受信したパスワードとが一致するかを判断したりする。
【００３０】
パスワードが正しいものでないと判断した場合（Ｓ２：ＮＯ）、図３に示す処理は終了する。一方、パスワードが正しいものであると判断した場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、機能設定部４０は、「擬似警報器あり」と設定する（Ｓ３）。そして、図３に示す処理は終了する。なお、図３に示す処理終了後、機器接続判定部３０は、強制的にガス警報器の接続ありと判定することとなり、有効化部２１は所定機能を有効化することとなる。
【００３１】
このようにして、本実施形態に係るガスメータ１及び制御方法によれば、擬似的にガス警報器が接続されたことを示す擬似信号を受信したか否かを判断し、擬似信号を受信したと判定した場合に、所定の機能を有効化するため、ソフトウェア上でＤＡアダプタと同様に擬似的なガス警報器の接続を実現でき、ガス警報器が接続されたときの機能を有効化するにあたり、ハード部品を用いる必要性を無くすことができる。
【００３２】
また、擬似信号は、メータ固有の器物番号に基づいて算出されるパスワードを含むため、ソフトウェア上で所定機能を有効化する場合には、販売元にパスワードを含む信号を発行してもらう必要があり、ガス事業者による容易なメータ設定の変更を防止できると共に、ソフトウェア上で機能を有効化したガス事業者を把握・管理することができる。
【００３３】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよい。
【００３４】
例えば、本実施形態において通信部１０は、様々な機器が接続されるものであれば特にＵバスに限られるものではない。また、ガスメータ１は通信部１０の他に外部機器と通信する専用端子を備えていてもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１…ガスメータ
１０…通信部
２０…制御部
２１…有効化部（有効化手段）
２２…受信判定部（受信判定手段）
３０…機器接続判定部
４０…機能設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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