(57)【要約】【課題】エアバッグ展開初期の段階で速やか且つ適切に乗員を拘束可能なサイドエアバッグ装置を提供すること。【解決手段】本発明は、車両シートの側部から車両前方方向に向かって展開する袋状のエアバッグと、前記エアバッグ内に膨張ガスを供給するインフレータとを備えたサイドエアバッグ装置に適用される。そして、前記エアバッグは、少なくとも下側部分において当該エアバッグの内部に向かって折り込まれる下部タックイン領域を有する。また、前記下部タックイン領域の少なくとも一部は、扇形状に折り畳まれ、当該エアバッグの前方に位置する当該扇形状の中心点から後方に放射方向に延びる線に沿って蛇腹状に折り畳まれる放射状の折り畳み領域を形成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両シートの側部から車両前方方向に向かって展開する袋状のエアバッグと、前記エアバッグ内に膨張ガスを供給するインフレータとを備えたサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、少なくとも下側部分において当該エアバッグの内部に向かって折り込まれる下部タックイン領域を有し、
前記下部タックイン領域の少なくとも一部は、扇形状に折り畳まれ、当該エアバッグの前方に位置する当該扇形状の中心点から後方に放射方向に延びる線に沿って蛇腹状に折り畳まれる放射状の折り畳み領域を有することを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記扇形状の前記中心点は、前記エアバッグ展開時に、前記エアバッグの車両前方方向の周縁部上に位置するように設けられていることを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記扇形状の前記中心点は、前記エアバッグ展開時に、仮想的に前記エアバッグの車両前方方向の周縁部より外側に位置するように設けられていることを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記扇形状の前記中心点は、前記エアバッグ展開時に、前記エアバッグの車両前方方向の周縁部よりも内側に位置するように設けられていることを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記下部タックイン領域は、前記放射状の折り畳み領域の上方に、少なくとも２本の略平行な線に沿って折り畳まれる複数の平行折り畳み領域を有し、
前記放射状の折り畳み領域は、前記平行折り畳み領域の間に折り込まれることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項６】
前記放射状の折り畳み領域は、前記平行折り畳み領域が当該エアバッグの内部に向かって折り込まれた状態で、前記放射状の折り畳み領域の少なくとも一部が前記下部タックイン領域からはみ出した状態であることを特徴とする請求項５に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項７】
前記平行折り畳み領域の折り線は、水平に対して前方が下がるように傾斜していることを特徴とする請求項５又は６に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項８】
前記インフレータは、前記エアバッグ展開時に、前記エアバッグ内の車両後方側に収容され、
前記平行折り畳み領域の上側の折り線は、前記インフレータの下端付近に位置することを特徴とする５乃至７の何れか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項９】
前記エアバッグ内には、前記インフレータから放出されたガスを上下に分配するバッフル部材が配置され、
前記下部タックイン領域は、前記バッフル部材より下側に位置することを特徴とする請求項８に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１０】
前記バッフル部材が、水平に対して前方が下がるように傾斜していることを特徴とする請求項８又は９に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１１】
前記平行折り畳み領域の折り線が、前記バッフル部材と略平行に形成されていることを特徴とする請求項９又は１０に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１２】
前記エアバッグは、上側部分において当該エアバッグの内部に向かって折り込まれる上部タックイン領域を更に有することを特徴とする請求項１乃至１１の何れか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、袋状エアバッグの折り畳み方法を工夫したサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の事故発生時に乗員を保護するために１つまたは複数のエアバッグを車両に設けることは周知である。エアバッグは、例えば、自動車のステアリングホイールの中心付近から膨張して運転者を保護する、いわゆる運転者用エアバッグ、自動車の窓の内側で下方向に展開して車両横方向の衝撃や横転、転覆事故時に乗員を保護するカーテンエアバッグ、更には、車両横方向の衝撃時に乗員を保護すべく乗員とサイドパネルとの間で展開するサイドエアバッグなどの様々な形態がある。本発明は、車両用シートに備えられるサイドエアバッグ装置に関するものである。【０００３】
サイドエアバッグ装置においては、エアバッグが展開する空間が狭く限られているため、エアバッグの展開を速やか且つスムーズに行うことが課題となる。例えば、車両シートとドアトリムとの間において、エアバッグが速やかに展開して乗員を拘束することが要求される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記のような状況に鑑みてなされたものであり、エアバッグ展開初期の段階で速やか且つ適切に乗員を拘束可能なサイドエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、車両シートの側部から車両前方方向に向かって展開する袋状のエアバッグと、前記エアバッグ内に膨張ガスを供給するインフレータとを備えたサイドエアバッグ装置に適用される。そして、前記エアバッグは、少なくとも下側部分において当該エアバッグの内部に向かって折り込まれる下部タックイン領域を有する。また、前記下部タックイン領域の少なくとも一部は、扇形状に折り畳まれ、当該エアバッグの前方に位置する当該扇形状の中心点から後方に放射方向に延びる線に沿って蛇腹状に折り畳まれる放射状の折り畳み領域を形成する。【０００６】
上記のような構成の本発明によれば、下部タックイン領域の少なくとも一部は、当該エアバッグの前方に位置する中心点から後方に放射方向に延びる線に沿って蛇腹状に折り畳まれる放射状の折り畳み領域を形成しているため、エアバッグ展開初期の段階で、折り幅の大きな放射状の折り畳み領域の後方部分がいち早く展開することになる。このため、車両シートに着座している乗員の腰の側部付近を速やかに拘束可能となる。【０００７】
扇形状の折り畳み領域の中心点は、エアバッグ展開時にエアバッグの車両前方方向の周縁部上に位置することが、折り畳みやすく、大きく広がるため好ましい。これに対して、中心点を、仮想的にエアバッグの車両前方方向の周縁部より外側に設定した場合には、エアバッグの前方部分の折り幅が広くなり、前方部分も比較的速やかに展開するというメリットがある。また、中心点を、エアバッグの車両前方方向の周縁部よりも内側に設定した場合には、折り線の傾斜角度を大きくすることができ、エアバッグの後方下端部をより早く展開させることが可能となる。【０００８】
放射状の折り畳み領域の上方に、少なくとも２本の略平行な線に沿って折り畳まれる複数の平行折り畳み領域を設け、放射状の折り畳み領域が平行折り畳み領域の更に間に折り込まれるように構成することができる。このとき、放射状の折り畳み領域は、平行折り畳み領域が当該エアバッグの内部に向かって折り込まれた状態では、放射状の折り畳み領域の少なくとも一部が下部タックイン領域からはみ出した状態とすることが好ましい。これは、本発明においては、放射状の折り畳み領域が平行折り畳み領域に先行して展開するように意図しているからである。【０００９】
平行折り畳み領域の折り線は、水平に対して前方が下がるように傾斜させることができる。これにより、最初に展開するエアバッグの後方下側の部分（放射状の折り畳み領域）の空間容量を大きくすることができる。【００１０】
インフレータをエアバッグ展開時にエアバッグ内の車両後方側に収容し、平行折り畳み領域の上側の折り線が、インフレータの下端付近に位置するように構成することが好ましい。また、エアバッグ内にインフレータから放出されたガスを上下に分配するバッフル部材を設け、下部タックイン領域をバッフル部材より下側に配置することが好ましい。【００１１】
バッフル部材を、水平に対して前方が下がるように傾斜させることは、平行折り畳み領域の前方を下げるのと同様の効果が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施例に係るサイドエアバッグ装置が搭載された車両用シートの外観形状を示す側面図である。
【図２】図２は、実施例に係るサイドエアバッグ装置において、エアバッグが展開した状態を車幅方向の外側から観察した様子を示す側面図である。
【図３】図３は、実施例に係るサイドエアバッグ装置の展開状態（圧縮前の状態）を示す側面図（平面図）である。
【図４】図４は、図３に示すエアバッグの折り畳み工程の一部を示す側面図である。
【図５】図５は、図３に示すエアバッグの折り畳み工程の一部を示す側面図である。
【図６】図６（Ａ）は、図３に示すエアバッグの折り畳み工程の一部を示す側面図である。図６（Ｂ）は、同図（Ａ）のＡ１−Ａ１方向の断面図である。
【図７】図７は、図３に示すエアバッグの折り畳み工程の一部を示す側面図である。
【図８】図８（Ａ）は、図３に示すエアバッグの展開状態を示す側面図である。図８（Ｂ）は、同図（Ａ）のＡ２−Ａ２方向の断面図である。
【図９】図９は、本発明の他の実施例に係るサイドエアバッグ装置の展開状態（圧縮前の状態）を示す側面図（平面図）である。
【図１０】図１０は、本発明の更に他の実施例に係るサイドエアバッグ装置の展開状態（圧縮前の状態）を示す側面図（平面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施形態に係るサイドエアバッグ装置について、添付図面に基づいて説明する。なお、各図に表示する「前」とは車両の前方（進行方向）、「後」とは車両の後方（進行方向と反対側）、「内」とは車幅方向の内側（乗員側）、「外」とは車幅方向外側（ドアパネル側）、「左」及び「右」とは車両進行方向に向かって左及び右をそれぞれ示す。
【００１４】
図１は、本発明の実施例に係るサイドエアバッグ装置１０が搭載された車両用シートの外観形状を示す。図２は、実施例に係るサイドエアバッグ装置１０において、エアバッグ１２が展開した状態を車幅方向の外側から観察した様子を示す。
【００１５】
図１に示すように、本発明に係るサイドエアバッグ装置１０は、乗員が着座する部分のシートクッション２と；背もたれを形成するシートバック１と；シートバック１の上端に連結されるヘッドレスト３とによって構成される車両用シートの側部に搭載される。そして、図２に示すように、衝突が発生した際に、車両前方に向かってエアバッグ１２が膨張・展開するように構成されている。
【００１６】
図３は、実施例に係るサイドエアバッグ装置１０の展開状態（圧縮前の状態）を示す側面図（平面図）である。サイドエアバッグ装置１０は、車両シートの側部から前方に向かって展開する袋状のエアバッグ１２と、エアバッグ１２内に膨張ガスを供給するインフレータ１４とを備えている。
【００１７】
エアバッグ１２は、下側部分において当該エアバッグ１２の内部に向かって折り込まれる下部タックイン領域２０，２２を有する。下部タックイン領域２０，２２は、扇形状に折り畳まれ、エアバッグ１２の前方に位置する当該扇形状の中心点Ｏから後方に放射方向に延びる線Ｒ３，Ｖ３に沿って蛇腹状に折り畳まれる放射状の折り畳み領域２２と；放射状の折り畳み領域２２の上方において、少なくとも２本の略平行な折り線Ｒ２，Ｖ２に沿って折り畳まれる平行折り畳み領域２０とによって形成される。そして、放射状の折り畳み領域２２が平行折り畳み領域２０の更に内部に向かって折り込まれるように構成されている。
【００１８】
ここで、下部タックイン領域２０，２２は、折り畳む前の広げた状態又は、膨張して完全展開した状態のエアバッグ１２を車両幅方向から観察したときに、中心付近で上下に分割するような水平線Ｈの下側に位置し、その下端部方向からエアバッグ１２の内部（上方）に向かって折り入れることでエアバッグ１２内部に完全に収容される領域を示す。
放射状の折り畳み領域２２は、下部タックイン領域（２０，２２）の下端側の一部を形成し、エアバッグ１２の前方周縁部上に位置する所定のポイント（中心点）Ｏから後方に向かって延びる複数の折り線Ｖ３，Ｒ３を含み、これらの折り線に沿って蛇腹状に折り畳まれる扇形状の領域であり、扇子のような形態で折り畳まれる領域と言うこともできる。なお、図３の例では、後方周縁部の形状は円弧であるため、蛇腹折りされる各領域は扇形となっているが、後方周縁部が直線上の場合には三角形となる。
また、平行折り畳み領域２０は、下部タックイン領域（２０，２２）の一部を形成し、放射状の折り畳み領域２２の上方に連続的につながる領域であり、エアバッグ１２の前後方向に延びる２本の略平行な折り線Ｒ２，Ｖ２に沿って帯状に折り畳まれて、当該エアバッグ１２の内部に収容される。
【００１９】
インフレータ１４は、エアバッグ１２内の車両後方側に収容され、平行折り畳み領域２２の上側の折り線（山折り）Ｒ２が、インフレータ１４の下端付近に位置するように構成されている。
【００２０】
エアバッグ１２内には、インフレータ１４から放出されたガスを上下の空間（チャンバー）に分配するバッフルプレート１６が設けられている。なお、下部タックイン領域２０，２２は、バッフルプレート１６より下側に配置されている。
【００２１】
バッフルプレート１６は、例えば、エアバッグ１２と同様の生地により成形され、エアバッグ１２の側面に対して縫製によって固定することができる。図示しないが、バッフルプレート１６には必要に応じてベントホールを形成し、上下の空間で膨張ガスが連通するように構成することができる。
【００２２】
バッフルプレート１６は、水平Ｈに対して前方が下がるように傾斜させて設けられる。これにより、最初に展開するエアバッグの後方下側の部分（放射状の折り畳み領域２２）の容量を大きくすることができる。ただし、エアバッグの形状等に応じて、バッフルプレート１６を水平に配置することも可能である。
【００２３】
平行折り畳み領域２０の山折り線Ｒ２と谷折り線Ｖ２は、バッフルプレート１６と平行に形成される。
【００２４】
エアバッグ１２の上側部分には、当該エアバッグ１２の内部に向かって折り込まれる上部タックイン領域１８が形成されている。上部タックイン領域１８においては、山折り線Ｒ１と谷折り線Ｖ１とによって当該領域１８の生地がエアバッグ１２の内部に向かって折り込まれるようになっている。
【００２５】
図４〜図７は、図３に示すエアバッグ１２の折り畳み工程を示す。エアバッグ１２を折り畳む（圧縮する）際には、まず、図４に示すように、上部タックイン領域１８をエアバッグの内部に向かって蛇腹状に折り込む。
次に、図５に示すように、下側タックイン領域２０，２２の平行折り畳み領域２０において、山折り線Ｒ２と谷折り線Ｖ２に沿って、当該領域をエアバッグの内部に向かって蛇腹状に折り込む。この時、谷折り線Ｖ２がエアバッグ１２の内側に入り込み、山折り線Ｒ２が残る格好となる。また、放射状の折り畳み領域２２は、まだ下部タックイン領域から外にはみ出した状態となる。これは、本発明においては、放射状の折り畳み領域２２が平行折り畳み領域２０に先行して展開する点において有効である。
【００２６】
次に、図６（Ａ）に示すように、山折り線Ｒ３と谷折り線Ｖ３に沿って、放射状の折り畳み領域２２を蛇腹状にしてエアバッグの内部に折り込む。この時、放射状の折り畳み領域２２は平行折り畳み領域２０の内側に完全に収まり、全てのタックイン（折り込み）工程が完了する。その結果、エアバッグ１２はインフレータ１４の長さ(高さ)より若干大きな範囲で前後方向に延びる概ね矩形のような平面形状となる。
【００２７】
その後、図７に示すように、折り畳まれたエアバッグ１２を前方から後方（インフレータ１４側）に向かってロールして、収容状態となる。
【００２８】
図８（Ａ）は、図３に示すエアバッグ１２の展開状態を示す側面図である。図８（Ｂ）は、同図（Ａ）のＡ２−Ａ２方向の断面図である。本実施例に係るエアバッグ装置１０は、車両衝突が発生すると、インフレータ１４が作動して膨張ガスをエアバッグ１２の内部に放出する。すると、ロール状のエアバッグ１２が解かれた後、下部タックイン領域の放射状の折り畳み領域２２が最初に展開を開始する。このとき、折り畳み幅の広い車両後方部分が真っ先に展開を開始し、乗員の腰部を拘束する。その後は、上部タックイン領域１８と平行折り畳み領域２０が展開し、エアバッグ１２がフル展開の状態となる。
【００２９】
以上のように、本実施例によれば、下部タックイン領域２０，２２の一部に、当該エアバッグの前方に位置する中心点Ｏから後方に放射方向に延びる線に沿って蛇腹状に折り畳まれる放射状の折り畳み領域２２を形成しているため、エアバッグ１２の展開初期の段階で放射状の折り畳み領域２２の後方部分がいち早く展開することになる。このため、車両シートに着座している乗員の腰の側部付近を速やかに拘束可能となる。
【００３０】
なお、上記実施例においては、下部タックイン領域として平行折り畳み領域２０を設けているが、これを省略して、放射状の折り畳み領域２２のみで下部タックイン領域を構成することも可能である。
【００３１】
図９及び図１０は、本発明の他の実施例に係るサイドエアバッグ装置の展開状態（圧縮前の状態）を示す側面図（平面図）である。
図３乃至図８に示す実施例においては、放射状の折り畳み領域２２の折り線の中心点Ｏは、エアバッグ１２の前方周縁部上に位置しているが、図９及び図１０に示すように位置をずらすことも可能である。
【００３２】
図９に示す変形例では、中心点Ｏを、仮想的にエアバッグ１２の前方周縁部より外側に設定している。この場合、エアバッグ１２の前方部分の折り幅が大きくなるため、当該前方部分も比較的速やかに展開するというメリットがある。
【００３３】
一方、図１０に示す変形例では、中心点Ｏを、エアバッグ１２の前方周縁部よりも内側に設定している。この場合には、折り線（Ｖ２，Ｒ３，Ｖ３）の傾斜角度を大きくすることができ、エアバッグの後方下端部をより早く展開させることが可能となる。
【００３４】
本発明を上記の例示的な実施形態と関連させて説明してきたが、当業者には本開示により多くの等価の変更および変形が自明であろう。したがって、本発明の上記の例示的な実施形態は、例示的であるが限定的なものではないと考えられる。本発明の精神と範囲を逸脱することなく、記載した実施形態に様々な変化が加えられ得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
2017090700.tif 000013
2017090700.tif 000014
2017090700.tif 000015
2017090700.tif 000016