(57)【要約】【課題】超高圧液体クロマトグラフィーのための連結構成要素の提供。【解決手段】操作者によって組み立てまたは分解され得る単頭または双頭のフェルール、ナット、および継手を有する継手アセンブリ。継手アセンブリは、第１および第２の端部を有するナットであって、第２の端部は、フェルールの第１の端部を収容または当接するように適合されたナットを含み、フェルールの第２の端部を収容するように適合される内部テーパー状部分を有する第１の端部と、液体クロマトグラフィーシステムの構成要素または継手に着脱可能に連結されるように適合された第２の端部とを有する継手をさらに含む。継手アセンブリのナット、フェルール、および継手は、管を収容および着脱可能に保持するために、自身を通る通路を有する。【選択図】図１０
2014197030.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本願明細書に記載された発明。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、概して、液体クロマトグラフィーシステムの連結構成要素に使用するアセンブリに関し、より具体的には、超高圧液体クロマトグラフィーに使用される液体クロマトグラフィーシステムにおける構成要素の迅速な連結および取り外しを可能にすることに適したアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体クロマトグラフィー（Ｌｉｑｕｉｄ  ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ；ＬＣ）は、所定の試料中の成分を分離するための周知の技法である。従来のＬＣシステムでは、液体溶媒（「移動相」と呼ばれる）が、リザーバから導入され、ＬＣシステムを通してポンプで送られる。移動相は、圧力を受けてポンプを出る。次いで、移動相は、管を介して試料注入弁まで移動する。名称が示唆するように、試料注入弁は、操作者が、試料をＬＣシステムに注入することを可能し、この場合、試料は、移動層とともに運ばれる。
【０００３】
従来のＬＣシステムでは、試料および移動相は、カラムに達する前に１つ以上のフィルタと、しばしばガードカラムとを通過する。一般的なカラムは、通常、「充填」材料で充填された１つの鋼管から成る。「充填」は、カラム内部に「充填」された粒子材料から成る。充填は、通常、シリカまたはポリマーベースの粒子から成り、これらの粒子は、しばしば化学官能性と化学結合される。試料がカラムを通して運ばれる場合（移動相とともに）、試料中の種々の成分（溶質）は、異なる速度でカラム内の充填を通して移動する（すなわち、溶質の差分移動が存在する）。言い換えると、試料中の種々の成分は、異なる速度でカラムを通して移動する。異なる移動速度により、成分は、カラムを通して移動するにつれて徐々に分離する。差分移動は、移動相の組成、固定相（すなわち、カラムが「充填」される材料）の組成、および分離が起こる温度等の要因によって影響を受ける。したがって、このような要因は、試料の種々の成分の分離に影響を与える。
【０００４】
試料（ここで分離されたその成分を含む）がカラムを出ると、試料は、移動相とともに検出器を通過して流れる。検出器は、特定の分子または化合物の存在を検出する。２つの一般的な型の検出器が、ＬＣ用途に使用される。一方の型の検出器は、移動相および試料に関するいくつかの全体的な物理的特性（その屈折率等）における変化を測定する。他方の型の検出器は、試料のいくつかの特性（紫外線放射の吸収等）のみを測定する。本質的に、ＬＣシステムにおける一般的な検出器は、試料の成分の単位容積当たりの質量（ミリリットル当たりのグラム等）または単位時間当たりの質量（秒当たりのグラム等）の観点から測定し、出力を提供することができる。このような出力信号から、「クロマトグラム」を提供することができ、次いで、試料中に存在する化学成分を決定するために、操作者は、クロマトグラムを使用することができる。
【０００５】
上記構成要素に加え、ＬＣシステムは、試料の汚染またはＬＣシステムへの損傷を防ぐために、しばしば、フィルタ、逆止め弁、ガードカラム、またはその同等物を含む。例えば、吸い込み溶媒フィルタは、溶媒がポンプに到達する前に、溶媒（または移動相）から粒子をろ過で取り除くために使用され得る。ガードカラムは、しばしば、分析カラムまたは分取カラム、すなわち、一次カラムの前に置かれる。このようなガードカラムの目的は、分析カラムまたは分取カラムに不可逆的に結合する可能性のある不要な試料成分を吸収することによって、一次カラムを「ガード」することにある。
【０００６】
実際は、ＬＣシステムにおける種々の構成要素は、所定のタスクを実行するように、操作者によって連結されてもよい。例えば、操作者は、適切な移動相およびカラムを選択し、次いで、動作前に、選択された移動相および選択されたカラムの供給部をＬＣシステムに連結する。高圧液体クロマトグラフィー（ｈｉｇｈ  ｐｒｅｓｓｕｒｅ  ｌｉｑｕｉｄ
ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ；ＨＰＬＣ）用途に適切であるためには、各連結は、ＨＰＬＣシステムの一般的な動作圧力に耐えることができなければならない。連結が弱過ぎる場合、漏出する可能性がある。移動相として時々使用される溶媒の種類は、しばしば有毒であることから、ならびに使用する多くの試料の入手および調製は、しばしば費用が掛かることから、いかなるこのような連結不具合も深刻な懸念となる。
【０００７】
操作者がカラム（または他の構成要素）をＬＣシステムから取り外し、次いで、一方の試験が終了した後で次の試験が始まる前に、異なるカラム（または他の構成要素）をその適所に連結することは、かなり日常的なことである。特にＨＰＬＣ用途における漏れ防止連結の重要性を前提とすると、操作者は、連結が十分であることを確認する時間を取らなければならない。カラム（または他の構成要素）の交換は、一日に数回発生し得る。さらに、カラム（または他の構成要素）を取り外してから連結することに関与する時間は、ＬＣシステムが使用されず、および操作者が試料の調製または他のより生産的な活動の代わりに、システムの配線に従事することから、非生産的である。したがって、従来のＬＣシステムにおけるカラムの交換は、かなりの無駄な時間および効率のわるさを伴う。
【０００８】
漏れ防止連結の必要性に関する懸念を前提として、従来の連結は、ステンレス鋼の管およびステンレス鋼の端部継手で行われていた。しかしながら、より最近では、ＬＣシステムにおけるステンレス鋼の構成要素の使用が、生物試料を伴う状況において潜在的な欠点を有することが認識されている。例えば、試料中の成分は、ステンレス鋼の管の壁に付着し得る。これにより、試料の成分またはイオンのうちのいくつかが管に残り、検出器を通過しないのであれば、所定の試料の検出器の測定（ひいてはクロマトグラム）が試料を正確に反映することができないので、問題が生じる。しかしながら、おそらく、さらなる大きな懸念として、ステンレス鋼の管からのイオンが、管から離れて検出器を通過して流れることによって、潜在的に誤った結果をもたらすという事実が挙げられる。したがって、イオンが管によって放出されないように、ひいては試料が汚染されないように、このような「生物」試料とこの試料とともに使用される移動相とに対して化学的に不活性である材料の使用による、「生体適合性」連結の必要性がある。
【０００９】
切り替え弁／注入弁を使用して流体流動を方向付けする多くの用途では、具体的には、液体およびガスクロマトグラフィーでは、流体の容積は小さい。これは、分取方法とは対照的に、液体またはガスクロマトグラフィーが分析方法として使用中である場合に特に当てはまる。このような方法は、しばしばキャピラリーカラムを使用し、概して、キャピラリークロマトグラフィーと呼ばれる。気相および液相の両方でのキャピラリークロマトグラフィーでは、しばしば、切り替え弁または注入弁の内部容積を最小に抑えることが望ましい。この理由の１つとして、容積の大きい弁が、比較的大容積の液体を含有し、試料を弁に注入する際に、試料が希釈され、分析方法の分解能および感度を低下させることが挙げられる。
【００１０】
また、マイクロ流体分析過程も、小さい試料サイズを伴う。本明細書で使用する際、マイクロ流体技法を伴うと考えられる試料容積は、数ピコリットル程しかない容積から、数ミリリットルほどの容積までの範囲であることが可能であるが、より従来のＬＣ技法は、例えば、歴史的に、容積が約１マイクロリットルから約１００ミリリットルである試料を伴っていた。したがって、本明細書に説明するマイクロ流体技法は、従来のＬＣ技法よりも、桁が１つ以上小さいサイズの容積を伴う。また、マイクロ流体技法は、約０．５ｍｌ／分以下の流体流量を伴う技法としても表現されることができる。
【００１１】
大部分の従来のＨＰＬＣシステムは、最大約５，０００ｐｓｉから６，０００ｐｓｉ程の比較的高い圧力を生成可能なポンプを含む。多くの状況では、操作者は、たった数ｐｓｉ程から最大１，０００ｐｓｉ程までの範囲の「低」圧力でＬＣシステムを動作させることによって、良好な結果を得ることができる。しかしながら、しばしば、操作者は、１，０００ｐｓｉを上回る比較的「高い」圧力でＬＣシステムを動作させることを望む。
【００１２】
別の比較的新しい液体クロマトグラフィー形式として、システム圧力が１４００バールまたは２０，０００ｐｓｉまで上昇する超高圧液体クロマトグラフィー（Ｕｌｔｒａｈｉｇｈ  Ｐｒｅｓｓｕｒｅ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ；ＵＨＰＬＣ）が挙げられる。ＨＰＬＣおよびＵＨＰＬＣの両方は、上昇圧力において流体移行を利用する分析機器の例である。例えば、２００７年１２月１３日に公開され、名称が「Ｓａｍｐｌｅ  Ｉｎｊｅｃｔｏｒ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ」である特許文献１では、２０，０００ｐｓｉから１２０，０００ｐｓｉの範囲の圧力を伴うと言われるＵＨＰＬＣ用途と使用するための注入システムについて説明される。２００７年１２月２５日にＧｅｒｈａｒｄｔらに発行され、名称が「Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｕｓｉｎｇ  ａ  Ｈｙｄｒａｕｌｉｃ  Ａｍｐｌｉｆｉｅｒ  Ｐｕｍｐ  ｉｎ  Ｕｌｔｒａｈｉｇｈ  Ｐｒｅｓｓｕｒｅ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ」である特許文献２では、２５，０００ｐｓｉを上回る圧力を伴うＵＨＰＬＣシステムに使用するための油圧増幅器の使用について説明される。２００５年１２月８日に公開され、名称が「Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｗｉｔｈ  Ｇｒａｄｉｅｎｔ
Ｓｔｏｒａｇｅ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  ｔｈｅ  Ｓａｍｅ」である特許文献３では、ＵＨＰＬＣを実行するためのシステムについて開示され、ＵＨＰＬＣは、５，０００ｐｓｉ（および最大６０，０００ｐｓｉ）を上回る圧力を伴うものとして説明される。出願者は、特許文献４ならびに特許文献５および特許文献６が本明細書に完全に記載されるように、参照により本明細書に組み込む。
【００１３】
上述のように、ＨＰＬＣまたはＵＨＰＬＣシステムを含む液体クロマトグラフィーシステムは、一般的には、いくつかの構成要素を含む。例えば、このようなシステムは、ポンプと、検体を注入するための注入弁または自動サンプラと、カラムを詰まらせ得る検体溶液中の粒子状物質を除去するためのプレカラムフィルタと、不可逆的に吸収された化学物質を保持するための充填層と、ＨＰＬＣカラム本体と、カラムを出る際に分散媒を分析する検出器とを含んでもよい。これらの種々の構成要素は、一般的には、内径が通常０．００３インチから０．０４０インチである金属管またはポリマー管等の小型の流体管または管類によって連結され得る。
【００１４】
これらの種々の構成要素の全ておよび管の長さは、一般的には、ネジ山付き継手によって相互連結される。種々のＬＣシステム構成要素および管の長さを連結するための継手については、従来特許、例えば、特許文献７、特許文献８、および特許文献９に開示されており、これらの開示は、本明細書に完全に記載されるように、参照により全てが本明細書に組み込まれる。しばしば、第１の内部ネジ山継手は、フェルールまたは類似の封止デバイスにより第１の構成要素に対して封止する。第１の継手は、手動によって、または１つもしくは複数のレンチを使用して、複数回回転させることによって、対応する外部継手を有する第２の継手にネジ式連結され、次いで、第２の継手は、フェルールまたは他の封止具によって、第２の構成要素に対して封止される。構成要素の交換、メンテナンス、または再構成のためにこれらの継手を取り外すには、継手を緩めるためにしばしば１つまたは複数のレンチの使用が必要とされる。１つまたは複数のレンチを使用してもよいが、プライヤまたは他の把持工具または保持工具等の他の工具を使用する場合もある。加えて、ＵＨＰＬＣシステムの構成要素を連結するためのこのような手法の使用によって、しばしば、管の継手または構成要素に対する漏れ防止封止を提供するために使用されるフェルールの変形またはたるみが結果としてもたらされる。これは、フェルールと管との連結が、一旦行われると、システム内への死容積の導入のリスク無しでは再使用不可能であることをしばしば意味する。加えて、このような手法は、管の内径の破砕または変形を伴う可能性があり、これは、管内の流体の流動特徴および圧力に悪影響を及ぼす可能性がある。手動締結式のネジ山付き継手によって、レンチまたは他の工具の必要性が排除されるが、これらの継手は、一般的には、ＨＰＬＣまたはＵＨＰＬＣの極圧に耐えることができない。
【００１５】
ＵＨＰＬＣシステムにおいて連結を提供する別の手法は、２つの別々のフェルールを含む構成要素の組み合わせを使用する継手アセンブリを提供することを伴う。このような手法は、フェルールが漏れ防止封止を提供するために２つの場所を必要とすることによって、被分析流体が漏出し得る場所と死容積がもたらされ得る場所との２つの場所を提供することから、望ましくないと考えられる。加えて、本手法は、追加の構成要素の使用を伴い、この追加の構成要素によって、より費用が掛かり、また、連結するために構成要素を組み立てる時間および影響と、構成要素または他の継手アセンブリから管を取り外す際に構成要素を分解するための時間および影響とが増加し得る。
【００１６】
本明細書で使用する際、用語の「ＬＣシステム」は、数個だけの単純な構成要素から作製されるか、またはコンピュータ制御式もしくはその同等物である多数の高性能構成要素から作製されるかにかかわらず、その広い意味において、液体クロマトグラフィーに関連して使用されるシステムにおける全ての装置および構成要素を含むように意図されることを、当業者は理解する。また、当業者は、ＬＣシステムが１つの型の分析機器（ａｎａｌｙｔｉｃａｌ  ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ；ＡＩ）システムであることも理解する。例えば、ガスクロマトグラフィーは、多くの点において、液体クロマトグラフィーに類似するが、当然ながら、ガス試料の分析を伴う。以下の説明は、液体クロマトグラフィーに焦点を合わせるが、当業者は、説明の多くが、他の型のＡＩシステムおよび方法にも適用することを理解する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００７／０２８３７４６号明細書
【特許文献２】米国特許第７，３１１，５０２号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００５／０２６９２６４号明細書
【特許文献４】米国特許第７，３１１，５０２号明細書
【特許文献５】米国特許出願公開第２００７／０２８３７４６号明細書
【特許文献６】米国特許出願公開第２００５／０２６９２６４号明細書
【特許文献７】米国特許第５，５２５，３０３号明細書
【特許文献８】米国特許第５，７３０，９４３号明細書
【特許文献９】米国特許第６，０９５，５７２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
ゆえに、本発明の目的は、操作者が、ＵＨＰＬＣシステムの構成要素を迅速に取り外しまたは連結することを可能にする機構を提供することにある。
【００１９】
本発明の別の目的は、ＵＨＰＬＣシステムの構成要素を連結または取り外しする際の非効率および無駄な時間を減少させるための機構を提供することにある。
【００２０】
本発明のさらに別の目的は、操作者が、ＵＨＰＬＣシステムの構成要素を迅速に交換することを可能にする機構を提供することにある。
【００２１】
本発明のさらに別の目的は、ＵＨＰＬＣシステムの構成要素の漏れのない連結を、操作者が迅速および容易に達成することを可能にする機構を提供することにある。
【００２２】
本発明のさらに別の目的は、ＵＨＰＬＣシステムの管に対する漏れまたは損傷のリスクを最小限に抑えるための機構を提供することにある。
【００２３】
本発明のさらに別の目的は、ＵＨＰＬＣシステムの構成要素の生体適合性連結を、操作者が迅速および容易に達成することを可能にする生体適合性アセンブリを提供することにある。
【００２４】
本発明の上述の利点および他の利点は、以下に簡潔に説明される以下の発明を実施するための形態によって、および添付の図面によって、当業者に容易に明らかになる。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
本発明の第１の実施形態では、液体クロマトグラフィーシステムに使用することに適し、ならびに高圧液体クロマトグラフィーおよび超高圧液体クロマトグラフィーに使用することに特に適した継手アセンブリが提供される。本実施形態では、継手アセンブリは、２つの端部および自身を通る通路を有するナットと、自身を通る通路を有する双頭フェルールと、第１および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有する継手とを含む。ナット、フェルール、および継手を通る通路は、本実施形態において、管を収容および着脱可能に保持するように適合される。加えて、ナットの第２の端部は、テーパー状である内部部分を有し、フェルールの第１の端部を収容するように適合される。加えて、継手の第１の端部は、テーパー状である内部部分を有し、フェルールの第２の端部を収容するように適合される。また、ナットの内部部分は、継手の第１の端部付近で外部ネジ山付き部分と嵌合および係合するように適合された内部ネジ山も有する。ナットの内部ネジ山付き部分および継手の外部ネジ山が係合すると、ナット、フェルール、および継手は、漏れ防止継手アセンブリを提供し、管をそこに固定し、ＬＣもしくはＡＩシステムのポートまたはＬＣもしくはＡＩシステムの他の継手もしくは構成要素に管を着脱可能に固定する。継手アセンブリの別の実施形態では、ナット、フェルール、および継手、ならびに管は、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）等のポリマー材料または他の生体適合性材料から作製され得る。別の実施形態では、ナットおよび継手は、ＰＥＥＫまたは別の生体適合性ポリマーから作製され得るが、フェルールは、ステンレス鋼等の金属から作製される。別の実施形態では、ＵＨＰＬＣシステムの少なくとも２つの構成要素または継手の間の流体流動に連結を提供するために、上述のナット、フェルール、および継手を備える少なくとも１つの継手アセンブリを含むＵＨＰＬＣシステムが提供される。さらに別の代替実施形態では、アセンブリは、外部テーパー状第１および第２の端部を有するフェルールを備えてもよく、上記テーパー状端部のうちの少なくとも１つは、テーパー状部材のうちの少なくとも一部分の間に間隙を有する複数のテーパー状部材によって画定される。
【００２６】
さらに別の実施形態では、継手アセンブリを組み立てる方法が提供され、その方法によって、操作者は、管を、ＬＣまたは他のＡＩシステムの構成要素または継手に容易に連結することができる。一実施形態では、操作者は、上述のものおよび以下にさらに詳述するもの等の、ナット、双頭フェルール、および継手の通路を通る管を挿入することができる。次いで、操作者は、継手の第２の端部から見て、継手を時計回りの動きに回転させること等によって、ナットおよび継手を相互に対して回転させることができる。代替として、操作者は、継手に対してナットを旋回させることができる。ナットおよび継手を相互に対して旋回させることによって、継手の外部ネジ山部分は、ナットの内部ネジ山付き部分と係合し、フェルールの第１の端部を、ナットのテーパー状部分側に、およびそれに対して押圧し、継手の内部テーパー状部分を、フェルールの第２の端部側に、およびそれに対して押圧することによって、管と、ＬＣもしくは他のＡＩシステムの構成要素または継手との間の漏れ防止封止を提供する継手アセンブリが提供される。
【００２７】
また、本開示は、液体クロマトグラフィーシステムに使用するための継手アセンブリであって、第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有するナットであって、通路は、テーパー状部分を有し、ナットの第２の端部は、外部ネジ山付き部分を有するナットと、第１の外部テーパー状端部および第２の外部テーパー状端部を有し、および自身を通る通路を有するフェルールと、第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有する継手であって、継手の第１の端部は、内部ネジ山付き部分および内部テーパー状部分を有し、継手の内部ネジ山付き部分は、ナットの外部ネジ山付き部分としっかりと係合するように適合され、継手の内部テーパー状部分は、フェルールの第２のテーパー状端部を収容および保持するように適合される継手とを備える継手アセンブリも提供する。アセンブリの一定の実施形態では、継手は、継手の第２の端部に、またはその付近に位置する外部テーパー状部分をさらに備え、一方、他の実施形態では、継手は、継手の第１の端部と継手の第２の端部との間に位置する外部ネジ山付き部分をさらに備える。特定の実施形態では、ナット、継手、および／またはフェルールは、ポリマーを備える。さらなる実施形態では、継手アセンブリは、生体適合性材料から本質的に成る。追加の実施形態では、フェルールの第１の端部および第２の端部のうちの少なくとも１つは、複数の部材を備える。さらに他の実施形態では、少なくとも１つの管は、ナット、フェルール、および継手の通路を貫通する。代替実施形態では、ナット、フェルール、および／または継手を通る通路は、コーティングされる。このような実施形態では、ナット、フェルール、または継手を通る通路は、ニッケル、炭化ケイ素、銅、もしくはダイヤモンドコーティング、またはそれらの組み合わせによってコーティングされることができる。
【００２８】
本開示は、液体クロマトグラフィーシステムに使用するための継手アセンブリであって、第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有するナットであって、ナットの第２の端部は、外部ネジ山付き部分を有するナットと、第１の端部および第２の外部テーパー状端部を有し、および自身を通る通路を有するフェルールと、第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有する継手であって、継手の第１の端部は、内部ネジ山付き部分および内部テーパー状部分を有し、継手の内部ネジ山付き部分は、ナットの外部ネジ山付き部分としっかりと係合するように適合され、継手の内部テーパー状部分は、フェルールの第２の外部テーパー状端部を収容および保持するように適合され、継手の第２の端部は、開口部を画定する継手と、第１の端部および外部テーパー状第２の端部を有するフェルール先端であって、フェルール先端の第１の端部は、継手の第２の端部における開口部としっかりと係合するように適合されるフェルール先端とを備える継手アセンブリをさらに提供する。一定の実施形態では、ナット、フェルール、継手、および／またはフェルール先端を通る通路は、例えば、ニッケル、炭化ケイ素、銅、もしくはダイヤモンドコーティング、またはそれらの組み合わせによってコーティングされる。追加の実施形態では、継手アセンブリは、第１の端部および第２の端部と、自身を通る通路とを有する刻みヘッド（ｋｎｕｒｌ  ｈｅａｄ）をさらに備え、刻みヘッドの第２の端部は、ナットの第１の端部としっかりと係合するように適合された開口部を画定する。特定の実施形態では、刻みヘッドを通る通路は、コーティングされる。
【００２９】
本開示は、液体クロマトグラフィーシステムに使用するための継手アセンブリであって、第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有するナットであって、通路は、テーパー状部分を有し、ナットの第２の端部は、内部ネジ山付き部分を有するナットと、第１の外部テーパー状端部および第２の外部テーパー状端部を有し、および自身を通る通路を有するフェルールと、第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有する継手であって、継手の第１の端部は、外部ネジ山付き部分および内部テーパー状部分を有し、継手の外部ネジ山付き部分は、ナットの内部ネジ山付き部分としっかりと係合するように適合され、継手の内部テーパー状部分は、フェルールの第２のテーパー状端部を収容および保持するように適合される継手と、を備える継手アセンブリをさらに提供し、ナット、フェルール、または継手を通る通路は、コーティングされる。一定の実施形態では、ナット、フェルール、または継手を通る通路は、ニッケル、炭化ケイ素、銅、もしくはダイヤモンドコーティング、またはそれらの組み合わせによってコーティングされる。
【００３０】
加えて、本開示は、第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有するナットであって、通路は、テーパー状部分を有し、ナットの第２の端部は、外部ネジ山付き部分を有するナットと、第１の外部テーパー状端部および第２の外部テーパー状端部を有し、および自身を通る通路を有するフェルールと、第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有する継手であって、継手の第１の端部は、内部ネジ山付き部分および内部テーパー状部分を有し、継手の内部ネジ山付き部分は、ナットの外部ネジ山付き部分としっかりと係合するように適合され、継手の内部テーパー状部分は、フェルールの第２のテーパー状端部を収容および保持するように適合される継手とを有する少なくとも１つの継手アセンブリを備える超高圧液体クロマトグラフィーシステムを提供する。システムの特定の実施形態では、ナット、フェルール、または継手を通る通路は、コーティングされる。
【００３１】
さらに、本開示は、第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有するナットであって、ナットの第２の端部は、外部ネジ山付き部分を有するナットと、第１の端部および第２の外部テーパー状端部を有し、および自身を通る通路を有するフェルールと、第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有する継手であって、継手の第１の端部は、内部ネジ山付き部分および内部テーパー状部分を有し、継手の内部ネジ山付き部分は、ナットの外部ネジ山付き部分としっかりと係合するように適合され、継手の内部テーパー状部分は、フェルールの第２の外部テーパー状端部を収容および保持するように適合され、継手の第２の端部は、開口部を画定する継手と、第１の端部および外部テーパー状第２の端部を有するフェルール先端であって、フェルール先端の第１の端部は、継手の第２の端部における開口部としっかりと係合するように適合されるフェルール先端とを有する、少なくとも１つの継手アセンブリを備える超高圧液体クロマトグラフィーシステムを提供する。追加の実施形態では、システムは、第１の端部および第２の端部と、自身を通る通路とを有する刻みヘッドをさらに備え、刻みヘッドの第２の端部は、ナットの第１の端部としっかりと係合するように適合された開口部を画定する。システムの一定の実施形態では、ナット、フェルール、継手、フェルール先端、および／または刻みヘッドを通る通路は、コーティングされる。
【００３２】
また、本開示は、第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有するナットであって、通路は、内部テーパー状部分を有し、ナットの第２の端部は、内部ネジ山付き部分を有するナットと、第１のテーパー状端部および第２のテーパー状端部を有し、および自身を通る通路を有するフェルールと、第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有する継手であって、継手の第１の端部は、外部ネジ山付き部分を有し、継手の第２の端部は、外部テーパー状部分を有し、継手の外部ネジ山付き部分は、ナットの内部ネジ山付き部分としっかりと係合するように適合され、継手の内部テーパー状部分は、継手の外部ネジ山付き部分がナットの内部ネジ山付き部分と係合する際に、フェルールの第２のテーパー状端部を収容および保持するように適合される継手と、を有する少なくとも１つの継手アセンブリを備える超高圧液体クロマトグラフィーシステムも提供し、ナット、フェルール、または継手を通る通路は、コーティングされる。これらのおよび他の実施形態および利点について以下に説明する。
例えば、本願発明は以下の項目を提供する。
（項目１）
液体クロマトグラフィーシステムに使用する継手アセンブリであって、
ａ）第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有するナットであって、該通路は、テーパー状部分を有し、該ナットの該第２の端部は、外部ネジ山付き部分を有する、ナットと、
ｂ）第１の外部テーパー状端部および第２の外部テーパー状端部を有し、ならびに自身を通る通路を有するフェルールと、
ｃ）第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有する継手であって、該継手の該第１の端部は、内部ネジ山付き部分および内部テーパー状部分を有し、該継手の該内部ネジ山付き部分は、該ナットの該外部ネジ山付き部分としっかりと係合するように適合され、該継手の該内部テーパー状部分は、該フェルールの該第２のテーパー状端部を収容および保持するように適合される、継手と
を備える、継手アセンブリ。
（項目２）
前記継手は、該継手の前記第２の端部に、またはその付近に位置する外部テーパー状部分をさらに備える、項目１に記載の継手アセンブリ。
（項目３）
前記継手は、該継手の前記第１の端部と該継手の前記第２の端部との間に位置する外部ネジ山付き部分をさらに備える、項目１に記載の継手アセンブリ。
（項目４）
前記ナット、前記継手、または前記フェルールは、ポリマーを備える、項目１に記載の継手アセンブリ。
（項目５）
前記フェルールの前記第１の端部および前記第２の端部のうちの少なくとも１つは、複数の部材を備える、項目１に記載の継手アセンブリ。
（項目６）
前記ナット、前記フェルール、および前記継手の前記通路を貫通する少なくとも１つの管をさらに備える、項目１に記載の継手アセンブリ。
（項目７）
前記継手アセンブリは、生体適合性材料から本質的に成る、項目１に記載の継手アセンブリ。
（項目８）
前記ナット、前記フェルール、または前記継手を通る前記通路は、コーティングされている、項目１に記載の継手アセンブリ。
（項目９）
前記ナット、前記フェルール、および前記継手を通る前記通路は、コーティングされている、項目８に記載の継手アセンブリ。
（項目１０）
前記ナット、前記フェルール、および前記継手を通る前記通路は、ニッケル、炭化ケイ素、銅、もしくはダイヤモンドコーティング、またはそれらの組み合わせによってコーティングされている、項目８に記載の継手アセンブリ。
（項目１１）
液体クロマトグラフィーシステムに使用する継手アセンブリであって、
ａ）第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有するナットであって、該ナットの該第２の端部は、外部ネジ山付き部分を有する、ナットと、
ｂ）第１の端部および第２の外部テーパー状端部を有し、および自身を通る通路を有するフェルールと、
ｃ）第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有する継手であって、該継手の該第１の端部は、内部ネジ山付き部分および内部テーパー状部分を有し、該継手の該内部ネジ山付き部分は、該ナットの該外部ネジ山付き部分としっかりと係合するように適合され、該継手の該内部テーパー状部分は、該フェルールの該第２の外部テーパー状端部を収容および保持するように適合され、該継手の該第２の端部は、開口部を画定する、継手と、
ｄ）第１の端部および外部テーパー状第２の端部を有するフェルール先端であって、該フェルール先端の該第１の端部は、該継手の該第２の端部における開口部としっかりと係合するように適合される、フェルール先端と
を備える、継手アセンブリ。
（項目１２）
前記ナット、前記フェルール、前記継手、または前記フェルール先端を通る前記通路は、コーティングされている、項目１１に記載の継手アセンブリ。
（項目１３）
前記ナット、前記フェルール、前記継手、または前記フェルール先端を通る前記通路は、ニッケル、炭化ケイ素、銅、もしくはダイヤモンドコーティング、またはそれらの組み合わせによってコーティングされている、項目１２に記載の継手アセンブリ。
（項目１４）
第１の端部および第２の端部と、自身を通る通路とを有する刻みヘッドをさらに備え、該刻みヘッドの該第２の端部は、前記ナットの前記第１の端部としっかりと係合するように適合された開口部を画定する、項目１１に記載の継手アセンブリ。
（項目１５）
前記刻みヘッドを通る前記通路は、コーティングされる、項目１４に記載の継手アセンブリ。
（項目１６）
ａ）第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有するナットであって、該通路は、テーパー状部分を有し、該ナットの該第２の端部は、外部ネジ山付き部分を有する、ナットと、
ｂ）第１の外部テーパー状端部および第２の外部テーパー状端部を有し、および自身を通る通路を有するフェルールと、
ｃ）第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有する継手であって、該継手の該第１の端部は、内部ネジ山付き部分および内部テーパー状部分を有し、該継手の該内部ネジ山付き部分は、該ナットの該外部ネジ山付き部分としっかりと係合するように適合され、該継手の該内部テーパー状部分は、該フェルールの該第２のテーパー状端部を収容および保持するように適合される、継手と
を有する少なくとも１つの継手アセンブリを備える、超高圧液体クロマトグラフィーシステム。
（項目１７）
前記ナット、前記フェルール、または前記継手を通る前記通路は、コーティングされている、項目１６に記載の超高圧液体クロマトグラフィーシステム。
（項目１８）
ａ）第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有するナットであって、該ナットの該第２の端部は、外部ネジ山付き部分を有する、ナットと、
ｂ）第１の端部および第２の外部テーパー状端部を有し、および自身を通る通路を有するフェルールと、
ｃ）第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有する継手であって、該継手の該第１の端部は、内部ネジ山付き部分および内部テーパー状部分を有し、該継手の該内部ネジ山付き部分は、該ナットの該外部ネジ山付き部分としっかりと係合するように適合され、該継手の該内部テーパー状部分は、該フェルールの該第２の外部テーパー状端部を収容および保持するように適合され、該継手の該第２の端部は、開口部を画定する、継手と、
ｄ）第１の端部および外部テーパー状第２の端部を有するフェルール先端であって、該フェルール先端の該第１の端部は、該継手の該第２の端部における開口部としっかりと係合するように適合される、フェルール先端と
を有する少なくとも１つの継手アセンブリを備える、超高圧液体クロマトグラフィーシステム。
（項目１９）
前記ナット、前記フェルール、前記継手、または前記フェルール先端を通る前記通路は、コーティングされている、項目１８に記載の超高圧液体クロマトグラフィーシステム。
（項目２０）
液体クロマトグラフィーシステムに使用する継手アセンブリであって、
ａ）第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有するナットであって、該通路は、テーパー状部分を有し、該ナットの該第２の端部は、内部ネジ山付き部分を有する、ナットと、
ｂ）第１の外部テーパー状端部および第２の外部テーパー状端部を有し、および自身を通る通路を有するフェルールと、
ｃ）第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有する継手であって、該継手の該第１の端部は、外部ネジ山付き部分および内部テーパー状部分を有し、該継手の該外部ネジ山付き部分は、該ナットの該内部ネジ山付き部分としっかりと係合するように適合され、該継手の該内部テーパー状部分は、該フェルールの該第２のテーパー状端部を収容および保持するように適合される、継手と
を備える、液体クロマトグラフィーシステム。
（項目２１）
前記継手は、該継手の前記第２の端部に、またはその付近に位置する外部テーパー状部分をさらに備える、項目２０に記載の継手アセンブリ。
（項目２２）
前記継手は、該継手の前記第１の端部と該継手の前記第２の端部との間に位置する第２の外部ネジ山付き部分をさらに備える、項目２１に記載の継手アセンブリ。
（項目２３）
前記ナットは、ポリマーを備える、項目２０に記載の継手アセンブリ。
（項目２４）
前記フェルールの前記第１の端部および前記第２の端部のうちの少なくとも１つは、複数の部材を備える、項目２０に記載の継手アセンブリ。
（項目２５）
前記継手は、ポリマーを備える、項目２０に記載の継手アセンブリ。
（項目２６）
前記ナット、前記フェルール、および前記継手の通路を貫通する少なくとも１つの管をさらに備える、項目２０に記載の継手アセンブリ。
（項目２７）
前記フェルールは、ポリマーを備える、項目２０に記載の継手アセンブリ。
（項目２８）
前記ナットの前記テーパー状部分は、該ナットの軸から第１の角度を画定し、前記フェルールの前記第１の端部の前記テーパー状部分は、該フェルールの軸から第２の角度を画定し、該第１の角度は、該第２の角度と同じではない、項目２０に記載の継手アセンブリ。
（項目２９）
前記継手アセンブリは、生体適合性材料から本質的に成る、項目２０に記載の継手アセンブリ。
（項目３０）
前記ナット、前記フェルール、または前記継手の前記通路は、コーティングされている、項目２０に記載の継手アセンブリ。
（項目３１）
前記ナット、前記フェルール、および前記継手を通る前記通路は、コーティングされている、項目３０に記載の継手アセンブリ。
（項目３２）
前記ナット、前記フェルール、または前記継手を通る前記通路は、ニッケル、炭化ケイ素、銅、もしくはダイヤモンドコーティング、またはそれらの組み合わせによってコーティングされる、項目３０に記載の継手アセンブリ。
（項目３３）
ａ）第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有するナットであって、該通路は、内部テーパー状部分を有し、該ナットの該第２の端部は、内部ネジ山付き部分を有する、ナットと、
ｂ）第１のテーパー状端部および第２のテーパー状端部を有し、および自身を通る通路を有するフェルールと、
ｃ）第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有する継手であって、該継手の該第１の端部は、外部ネジ山付き部分を有し、該継手の該第２の端部は、外部テーパー状部分を有し、該継手の該外部ネジ山付き部分は、該ナットの該内部ネジ山付き部分としっかりと係合するように適合され、該継手の内部テーパー状部分は、該継手の該外部ネジ山付き部分が該ナットの該内部ネジ山付き部分と係合する際に、該フェルールの該第２のテーパー状端部を収容および保持するように適合される、継手と
を有する、少なくとも１つの継手アセンブリを備える超高圧液体クロマトグラフィーシステム。
（項目３４）
前記ナット、フェルール、および継手のうちの少なくとも１つは、ポリマーを備える、項目３３に記載のシステム。
（項目３５）
前記ナット、フェルール、および継手のうちの少なくとも１つは、金属を備える、項目３３に記載のシステム。
（項目３６）
前記ナット、フェルール、および継手のうちの少なくとも１つは、ＰＥＥＫを備え、該ナット、フェルール、および継手のうちの少なくとも１つは、鋼を備える、項目３３に記載のシステム。
（項目３７）
前記ナットの前記テーパー状部分は、該ナットの軸から第１の角度を画定し、前記フェルールの前記第１の端部の前記テーパー状部分は、該フェルールの軸から第２の角度を画定し、該第１の角度は、該第２の角度と同じではない、項目３３に記載のシステム。
（項目３８）
前記継手アセンブリは、生体適合性材料から本質的に成る、項目３３に記載のシステム。
（項目３９）
前記ナット、前記フェルール、または前記継手を通る前記通路は、コーティングされている、項目３３に記載のシステム。
（項目４０）
前記ナット、前記フェルール、および前記継手を通る前記通路は、コーティングされている、項目３９に記載のシステム。
（項目４１）
前記ナット、前記フェルール、または前記継手を通る前記通路は、ニッケル、炭化ケイ素、銅、もしくはダイヤモンドコーティング、またはそれらの組み合わせによってコーティングされている、項目３９に記載のシステム。
（項目４２）
ＬＣシステムにおける管を連結する方法であって、
ａ）第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有するナットを提供することであって、該通路は、テーパー状部分を有し、該ナットの該第２の端部は、内部ネジ山付き部分を有する、ことと、
ｂ）第１のテーパー状端部および第２のテーパー状端部を有し、および自身を通る通路を有するフェルールを提供することと、
ｃ）第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有する継手を提供することであって、該継手の該第１の端部は、外部ネジ山付き部分を有し、該継手の該第２の端部は、テーパー状部分を有し、該継手の該外部ネジ山付き部分は、該ナットの該内部ネジ山付き部分としっかりと係合するように適合され、該継手の内部テーパー状部分は、該フェルールの該第２のテーパー状端部を収容および保持するように適合される、ことと、
ｄ）該ナット、該フェルール、および該継手の通路を通る管を挿入することと、
ｅ）該ナットまたは該継手のいずれかを相互に対して回転させることであって、それにより、該継手の該外部ネジ山付き部分の少なくとも一部分を、該ナットの該内部ネジ山付き部分の少なくとも一部分と安全に係合する、ことと
を含む、方法。
（項目４３）
前記ナットまたはフェルールのいずれかを回転させるための力の大きさは、約５インチポンド以下を含む、項目４２に記載の方法。
（項目４４）
前記回転させるステップは、工具を使用せずに、ヒトの操作者によって実行される、項目４３に記載の方法。
（項目４５）
前記ナット、前記フェルール、または前記継手を通る前記通路は、コーティングされている、項目４２に記載の方法。
（項目４６）
前記ナット、前記フェルール、および前記継手を通る前記通路は、コーティングされている、項目４５に記載の継手アセンブリ。
（項目４７）
前記ナット、前記フェルール、または前記継手を通る前記通路は、ニッケル、炭化ケイ素、銅、もしくはダイヤモンドコーティング、またはそれらの組み合わせによってコーティングされている、項目４５に記載の継手アセンブリ。
（項目４８）
液体クロマトグラフィーシステムに使用する継手アセンブリであって、
ａ）第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有するナットであって、該通路は、テーパー状部分を有し、該ナットの該第２の端部は、ネジ山付き部分を有する、ナットと、
ｂ）第１のテーパー状端部および第２のテーパー状端部を有し、および自身を通る通路を有するフェルールと、
ｃ）第１の端部および第２の端部を有し、および自身を通る通路を有する継手であって、該継手の該第１の端部は、ネジ山付き部分およびテーパー状部分を有し、該継手の該ネジ山付き部分は、該ナットの該ネジ山付き部分としっかりと係合するように適合され、該継手の該テーパー状部分は、該フェルールの該第２のテーパー状端部を収容および保持するように適合される、継手と
を備える、継手アセンブリ。
（項目４９）
前記ナット、前記フェルール、または前記継手を通る前記通路は、コーティングされている、項目４８に記載の継手アセンブリ。
（項目５０）
前記ナット、前記フェルール、および前記継手を通る前記通路は、コーティングされている、項目４９に記載の継手アセンブリ。
（項目５１）
前記ナット、前記フェルール、または前記継手を通る前記通路は、ニッケル、炭化ケイ素、銅、もしくはダイヤモンドコーティング、またはそれらの組み合わせによってコーティングされている、項目４９に記載の継手アセンブリ。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は、従来のＬＣシステムのブロック図である。
【図２】図２は、本発明の一側面に従うアセンブリのある実施形態の種々の構成要素の分解図である。
【図３】図３は、図１のアセンブリの分解断面図である。
【図４】図４は、連結時の、図１のアセンブリの断面図である。
【図５】図５は、管を含む図４のアセンブリの断面図である。
【図６】図６は、アセンブリの代替実施形態の断面図である。
【図７】図７Ａ〜図７Ｃは、それぞれ、代替実施形態におけるフェルールの等角図、正面図、および断面図である。
【図８】図８は、アセンブリの代替実施形態の断面図である。
【図９】図９は、アセンブリの代替実施形態の分解断面図である。
【図１０】図１０は、連結時の、図９に示すアセンブリの代替実施形態の断面図である。
【図１１】図１１は、アセンブリの代替実施形態の分解断面図である。
【図１２】図１２は、連結時の、図１１に示すアセンブリの代替実施形態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
図１では、従来のＬＣシステムの必須要素のブロック図が提供される。リザーバ１０１は、溶媒または移動相１０２を含有する。管１０３は、リザーバ１０１中の移動相１０２をポンプ１０５に連結する。ポンプ１０５は、試料注入弁１１０に連結され、次いで、試料注入弁１１０は、管を介してガードカラム（図示せず）の第１の端部に連結される。次いで、ガードカラム（図示せず）の第２の端部は、一次カラム１１５の第１の端部に連結される。次いで、一次カラム１１５の第２の端部は、管を介して検出器１１７に連結される。検出器１１７を通過した後、移動相１０２および注入弁１１０を介して注入された試料は、第２のリザーバ１１８内に費やされ、第２のリザーバ１１８は、化学廃棄物１１９を含有する。上述のように、試料注入弁１１０は、被検査材料の試料をＬＣシステムに注入するために使用される。移動相１０２は、ＬＣシステムの種々の要素をまとめて連結するために使用される管１０３を通って流れる。
【００３５】
試料が試料注入弁１１０を介してＬＣシステムに注入される際、試料は、移動相によって、管を通してカラム１１５内に運ばれる。本技術分野において周知であるように、カラム１１５は、試料の成分を分離する役割を果たす充填材料を含有する。カラム１１５を出た後、試料（カラム１１５を介して分離されている）は、次いで、検出器１１７まで運ばれて検出器１１７に入り、検出器１１７は、種々の化学物質の有無を検出する。次いで、検出器１１７によって入手された情報は、ＬＣシステムに注入された試料の構成要素を決定するために、ＬＣシステムの操作者によって格納および使用される。図１および前述の説明は、本明細書に完全に記載されるように参照によって本明細書に組み込まれる１９９５年１２月５日にＳｃｈｉｃｋに発行された米国特許第５，４７２，５９８号に図示および説明されるように従来的なものあり、および当技術分野において周知である単純化したＬＣシステムに関する概要のみを提供することを当業者は理解する。
【００３６】
好ましくは、ＬＣシステムが生体適合性であるためには、被分析流出液または試料と接触し得る種々の構成要素（別途記述するもの以外）は、合成ポリマーポリエーテルエーテルケトンから作製され、合成ポリマーポリエーテルエーテルケトンは、ＩＣＩ  Ａｍｅｒｉｃａｓから、商標「ＰＥＥＫ」のもとに市販されている。ポリマーＰＥＥＫは、高度の化学的不活性ひいては生体適合性を提供するという利点を有し、ポリマーＰＥＥＫは、アセトン、アセトニトリル、およびメタノール（数例挙げると）等のＬＣ用途に使用する一般的な溶媒の大部分に対して化学的に不活性である。また、ＰＥＥＫは、平滑表面を提供するために、標準的な機械加工技法によって機械加工されることができる。
【００３７】
次に図２を参照すると、アセンブリまたは継手１の第１の実施形態が示される。図２に示すように、アセンブリ１は、ナット１０、双頭フェルール２０、および継手３０を含む。図２に示すように、ナット１０、フェルール２０、および継手３０の各々は、略円形であり、重心軸を中心に対称的である。ナット１０の第１の端部の外径は、一方の端部においてナット１０の外径の刻み付き部分を形成する隆起３を含む。これらの隆起は、操作者が、ナット１０をより容易に把持および回転させることを可能にするために設けられる。ナット１０の他方の端部または第２の端部は、開放内部部分６を含む。以下に詳述するように、開放または内部部分６は、フェルール２０の第１の端部および継手３０の第１の端部の連結を収容およびしっかりと保持するように適合される。図２に示すように、ナット１０、フェルール２０、および継手３０の各々は、軸の周りに本質的に円形形状を画定する。当業者は、円形形状が利点を有するが、具体的にはナット１０の外径が、操作者が容易にその形状を把持および回転させることを可能にするために、平坦部分または凹状部分等の、非円形形状を必要に応じて有してもよいことを認識する。
【００３８】
依然として図２を参照すると、図示するように、フェルール２０が３つの比較的異なる部分を有することが分かる。これらの部分は、第１の端部部分１５、中間部分１７、および第２の端部部分１９を含む。端部部分１５および１９の各々は、テーパー状部分の各々が切頂円錐形状を形成するように、外径のテーパー状部分を有する。図２に示すように、テーパー状部分１５および１９のテーパーは、フェルール２０の軸からの角度を画定する。図２に示すように、テーパー状部分１５および１９は、フェルール２０の軸から同じ角度を本質的に有する。しかしながら、当業者は、テーパー状部分１５および１９が必要に応じて異なる角度を画定してもよいことを理解する。以下に詳述するように、テーパー状部分１５および１９の各々は、ナット１０および継手３０のそれぞれの内部部分に着脱可能に収容されるように適合される。
【００３９】
また、継手３０も、図２に示される。継手３０は、２つの別々の端部を含む。第１の端部部分２１は、継手３０の第１の端部部分２１の外径に位置する外部ネジ山を含む。継手３０の中間部分２３は、これも継手３０の外径に位置する第２の組の外部ネジ山を含む。継手３０の第２の端部部分２５は、円錐台のような形状である継手３０の外径上にテーパー状部分を含む。以下に詳述するように、継手３０のネジ山付き部分２３は、ＬＣもしくは他の分析機器（ＡＩ）システム（図示せず）のポートもしくは継手の対応するネジ山付き部分６に、またはＬＣもしくは他のＡＩシステムの別の継手もしくは構成要素に着脱可能に固定されるように適合される。継手３０のテーパー状部分２５およびネジ山付き部分２３が、ＬＣまたは他のＡＩシステム（図示せず）の標準的なポートと着脱可能に係合するように適合され得ることを、当業者は理解する。また、継手３０は、肩部分１８も含む。図２に示すように、肩部１８は、継手３０のネジ山付き部分２１よりも大きい外径を有する。肩部１８については以下により詳細に論じる。
【００４０】
次に図３を参照すると、ナット１０、フェルール２０、および継手３０に関する追加の詳細が提供される。図面における類似の特徴および要素は、種々の図面において同じ数字を有する。図３は、ナット１０、フェルール２０、および継手３０の分解断面図を提供する。ナット１０、フェルール２０、および継手３０の各々は、それぞれ、自身を貫通する内部通路７、１１、および２７を有する。通路７、１１、および２７は、管（図示せず）が、ナット１０、フェルール２０、および継手３０の各々、ひいてはアセンブリ１を貫通することを可能にするように適合される。
【００４１】
図３に示すように、ナット１０は、第１の端部および第２の端部を有し、その第２の端部において内部部分６を含む。内部部分６の一部分は、ネジ山付き部分４を含み、この場合、ネジ山付き部分４におけるナット１０の内壁は、ネジ山を提供する。加えて、ナット１０は、内部テーパー状部分２を含む。ナット１０のテーパー状部分２は、アセンブリ１の作製時に、フェルール２０の第１の端部部分１５を収容およびしっかりと保持するように適合される。ナット１０のネジ山付き部分４のネジ山は、アセンブリ１の連結時に、継手３０のネジ山付き部分２１を着脱可能に収容およびしっかりと保持するように適合される。ナット１０は、ナット１０の第２の端部（図３のの右側に示す）において開口部１６を含む。図３に示すように、開口部１６は、開口部１６の外径が、ナット１０の内部部分６に対する開口部よりも、ナット１０の第２の端部において大きくなるように、角度断面を有する。
【００４２】
図３では、継手３０が第１の端部および第２の端部を有し、継手３０の第２の端部の端部部分２５に対向して、第１の端部において内部テーパー状部分２２をさらに有することが分かる。継手３０の端部部分２５は、外部がテーパー状である。継手３０の内部テーパー状部分２２は、アセンブリ１の作製時に、フェルール２０の端部部分１９を収容および着脱可能に保持するように適合される。継手３０は、肩部１８をさらに含み、肩部１８は、角度形状部分１８ａと実質的に平坦な保持部分１８ｂとの両方を含む。図３に示すように、肩部１８の角度部分１８ａは、肩部１８の外径が、継手３０の第１の端部（図３において、継手３０の左側に示す）から最も離れた肩部１８の端部において大きくなるように、角度を画定する。
【００４３】
図３に示すフェルール２０に関し、フェルール２０は、外部テーパー状部分１５を含む第１の端部と、図３に示すように非テーパー状である中間部分１７と、外部テーパー部分１９を含む第２の端部とを有する。上述のように、ナット１０、フェルール２０、および継手３０の各々は、それぞれ、管（図３に図示せず）を着脱可能に収容および保持するように適合される内部通路７、１１、および２７を有する。図示されないが、フェルール２０のテーパー状部分１５および１９のフェルール２０の軸からの角度が、ナット１０および継手３０のそれぞれのテーパー状部分２および２２が画定する角度とは異なってもよいことを理解されたい。例えば、テーパー状部分１５および１９が画定する角度は、ナット１０、フェルール２０、および継手３０の係合および組立て時に、アセンブリ１との十分な管の保持を入手するのを容易にするように、テーパー状部分２および２２のそれぞれが画定する角度よりも大きくてもよい。
【００４４】
次に図４を参照すると、操作者によって連結されたアセンブリ１の断面図が示される。図４に示すように、ナット１０、フェルール２０、および継手３０は、相互に着脱可能に固定される。ナット１０の内部ネジ山付き部分４の少なくとも一部分は、継手３０の外部ネジ山付き部分２１の少なくとも一部分を収容および保持する。上述のように、ネジ山付き部分４および２１の各々は、図４に示すように連結を容易に行うことができるように、相互に嵌合するように適合される。また、図４に示すように、継手３０の少なくとも一部分は、ナット１０の内部部分６から延出する。図４に示すように、継手３０は、ナット１０から外側に延出する継手３０の部分のネジ山付き部分２３と、テーパー状部分２５とを含む。継手３０のテーパー状部分２５は、ＬＣもしくは他のＡＩ構成要素または継手のポート（図示せず）内に一致するように適合され、ネジ山付き部分２３は、ＬＣシステム構成要素もしくは継手のポートの内部ネジ山付き部分（図示せず）またはＬＣもしくは他のＡＩシステムの他の構成要素の嵌合するように適合される。
【００４５】
依然として図４を参照すると、継手３０の肩部１８がナット１０の内部部分６内に位置することがわかる。図４に示すように、肩部１８ａの最小外径が、ナット１０の開口部１６の最大外径とほぼ同じか、または若干小さいことが理解されたい。加えて、継手３０の肩部分１８の最大外径は、ナット１０の開口部１６の最小外径よりも大きい。したがって、継手３０の肩部１８がナット１０の開口部１６の全体を通過すると、肩部１８および開口部１６がこのような形状およびサイズを有するので、継手３０の第１の端部は、ナット１０と継手３０とを相互から分離する追加の大幅な力を操作者が及ぼさない限り、ナット１０の内部部分６内に保持される。したがって、肩部１８と開口部１６とは、アセンブリ１が連結されると、操作者がより容易に使用するために、アセンブリ１の構成要素が一緒に保持されるように適合される。
【００４６】
次に図５を参照すると、アセンブリ１の断面図が提供される。図５に示すアセンブリ１の図は、図５のアセンブリ１が、ナット１０、フェルール２０、および継手３０のそれぞれの通路７、１１、および２７を貫通する管５０を含むという点において、図４に示すアセンブリの図とは異なる。図５では、管５０は、通路７、１１、および２７内に容易に一致する適切な外径を有する大きさの単一部品として示される。図５に示すように、管５０の部分５０ａは、継手３０の第２の端部（図５の右側に示す）から若干距離をおいて延出する。アセンブリ１が連結される（継手３０の係合ネジ山２３をポートのネジ山（図示せず）と係合することを介して等）ＬＣシステム構成要素または継手のポートの大きさおよび形状に応じて、部分５０ａとして示すよりも多くの管５０が延出してもよく、場合によっては、継手３０の第２の端部を外側に通過して延出する管５０の部分５０ａが無いことが望ましくてもよいことを、当業者は理解する。概して、継手３０（およびアセンブリ１）をポートに対して回転させることによって、いずれの場合も、ＬＣシステム構成要素または継手のポートに継手３０を容易に固定し、また、そのポートから容易に取り外しできるような形状および大きさを、ネジ山２３ならびに継手３０のテーパー状部分２５の形状および大きさが有するべきであることが考えられる。
【００４７】
概して、ナット１０、フェルール２０、継手３０、および管５０（図５に示す）に連結するためにＬＣシステムにおける構成要素のポートまたは他の継手に印加される回転力または回転トルクは、２つの主要なタスクを達成する。まず、アセンブリ１の連結の力は、ポートまたは他の継手に対する封止連結および漏れ防止連結を提供することに十分である必要がある。加えて、アセンブリ１の連結の力は、管５０がしっかりと保持されるように十分である必要があり、管５０を通して移動する流体の動水力に起因する脱離を防止することに十分である。後者の機能は、一般的には、前者よりも大きい力を伴うと考えられる。アセンブリ１（図５に示す）およびアセンブリ８００（図８に示す）は、アセンブリ１またはアセンブリ８００の連結により強い力を必要とせずに、より高圧でより良好な連結を可能にするという点において、利点を提供すると考えられる。
【００４８】
ナット１０、フェルール２０、および継手３０が、多数の異なる材料を含んでもよいことを理解されたい。例えば、アセンブリ１におけるナット１０、フェルール２０、および継手３０の各々は、ステンレス鋼等の金属を含むことができ、または各々は、ポリマー等の異なる材料を含むことができる。例えば、アセンブリ１は、ＰＥＥＫを含むナット１０と、ステンレス鋼を含むフェルール２０と、ＰＥＥＫを含む継手３０とを備えることができる。特定の種類の試料、特定の種類の溶媒、および／または特定の圧力範囲を伴い得る特定の用途に応じて、多種多様の金属およびポリマーを、ナット１０、フェルール２０、および継手３０のうちの任意の１つ以上に選択してもよいことを理解されたい。加えて、管の材料の選択により、ナット１０、フェルール２０、および／または継手３０の特定の材料の選択がもたらされ得る。加えて、炭素繊維もしくは鋼繊維、またはその同等物で補強されるＰＥＥＫ（または他のポリマー）を使用してもよい。前述の要因およびおそらくは費用等の他の要因に応じて、ＴＥＦＬＯＮ（登録商標）、ＴＥＦＺＥＬ、ＤＥＬＲＩＮ、ＰＰＳ、ポリプロピレン、およびその他を含む他のポリマー材料を使用してもよい。当業者は、アセンブリ１が、ＬＣまたは他のＡＩシステムにおける別の構成要素に管を連結するための継手連結として示されることと、他の構成要素が、多種多様の構成要素のうちのいずれかであってもよいことをさらに理解する。このような構成要素には、ポンプ、カラム、フィルタ、ガードカラム、注入弁および他の弁、検出器、圧力調整器、リザーバ、ならびにユニオン、Ｔ字管、クロス、アダプタ、スプリッタ、試料ループ、コネクタ、およびその同等物等の他の継手が含まれる。
【００４９】
継手が封止するためには、全ての環境条件において、継手は、概して、圧縮状態を維持するべきである（ポートの円錐面に対して）。ゆえに、一定の側面では、管材料の外面の間において高摩擦係数を有するコーティングが、説明した継手連結またはアセンブリ１の内部穴表面に適用される。管の外面と継手連結またはアセンブリ１の内部穴表面との間の高摩擦係数によって、加圧中にポートから管が押し出されないようになり、これにより、破裂圧力が劇的に増加する。このような実施形態では、継手連結またはアセンブリは、先端から約０．００５インチ、約０．００７５インチ、約０．０１インチ、または約０．０２インチで開始して、管と接触する内部穴表面にコーティングされる。本明細書に説明する継手連結またはアセンブリとともに使用することに適切なコーティングには、ニッケル、炭化ケイ素、銅、およびダイヤモンドコーティング、ならびにそれらの組み合わせが含まれるが、これらに限定されない。
【００５０】
次に、継手連結またはアセンブリ１（図２〜５に示す）を使用する方法について、さらに詳細に説明する。操作者は、まず、ナット１０、フェルール２０、および継手３０、ならびに管（図示せず）を提供することができる。一手法では、操作者は、ナット１０、フェルール２０、および継手３０のいずれかを組み立てずに、あるいは連結せずに、ナット１０、フェルール２０、および継手３０中の通路を通して、管の一部分をその順番に挿入することができる。次に、操作者は、フェルール２０の第１の端部を、ナット１０の第２の端部に挿入し、フェルール２０の第１の端部を、ナット１０の内部テーパー状部分に対して押圧する。次に、操作者は、継手３０の第１の端部を、ナット１０の内部部分６に挿入する。次いで、操作者は、継手３０の外部ネジ山２１がナット１０の内部ネジ山４に接触するまで、継手３０の第１の端部を、ナット１０の第２の端部に（および／またはフェルール２０の第２の端部に対して）押圧する。継手３０およびナット１０のネジ山２１および４が嵌合または係合し始めると、操作者は、次いで、ナット１０に対して継手３０を回転させるか、継手３０に対してナット１０を回転させるか、またはナット１０および継手３０の両方を相互に対して回転させる。このようにナット１０および継手３０を相互に対して回転させることによって、操作者は、継手３０を、ナット１０の内部部分６にさらに推し進める。そうすることによって、操作者は、フェルール２０の第１の端部１５を、ナット１０の内部テーパー状部分２に対して押し付け、また、継手３０の第１の端部の内部テーパー部分２２を、フェルール２０の第２のテーパー状端部１９に対して押し付ける。そうすることによって、フェルールのそれぞれのテーパー状の第１および第２の端部１５および１９は、ナット１０および継手３０のそれぞれの部分２および２２に対して加圧され、しっかりと保持され、これによって、漏れ防止連結が形成される。フェルール２０の第１および第２の端部１５および１９は、ナット１０および継手３０のテーパー状部分２および２２のそれぞれに対して押し付けられるにつれて、変形または加圧され得ることから、操作者は、レンチ、プライヤ、またはその同等物等の追加の工具を使用せずに、漏れ防止連結を得ることができる。
【００５１】
図４に示すようなアセンブリ１を取り外すために、操作者は、継手３０をナット１０に対して回転させるか、ナット１０を継手３０に対して回転させるか、またはナット１０および継手３０の両方を相互に対して回転させ得る。ナット１０および／または継手３０を相互に対して回転させることによって、操作者は、ナット１０および継手３０のネジ山付き部分２１および４をそれぞれ回転させ、それによって、継手３０の第１の端部を、ナット１０の第２の端部から離隔させて移動させ、このようなネジ山付き部分２１と４との間の連結を解放する。そうすることによって、操作者は、フェルールの第１の端部１５が、ナット１０の内部テーパー状部分２に対して、また、継手３０のテーパー状部分２２がフェルール２０の第２の端部１９に対して押圧する力を軽減する。この時点で、操作者は、操作者がアセンブリ１から管（図示せず）を取り除くことを決定するまで、アセンブリ１と、アセンブリ１が提供する漏れ防止連結とを使用することができる。代替として、操作者は、ナット１０を回転させることによって、アセンブリ１全体を、ＬＣまたは他のＡＩシステム（図示せず）のポートから取り外すことができる。ナット１０および継手３０のネジ山付き部分４および２１のそれぞれのネジ切りの方向を選択することによって、操作者は、継手３０がポート（図示せず）に対して回転して、ポートから係脱するように、ナット１０を旋回または回転させることによって、アセンブリ１全体（連結時）を旋回させることができる。したがって、アセンブリ１全体は、容易に、ポート（図示せず）から取り外される。
【００５２】
次に図６を参照すると、アセンブリ１ａの代替実施形態が図示される。図６では、アセンブリ１ａが示される。図４のアセンブリ１と同様に、図６のアセンブリ１ａは、ナット１０および双頭フェルール２０を含み、その各々は、前述の特徴と同じ特徴を有する。しかしながら、継手３０（図４に示す）の代わりに、アセンブリ１ａは、継手６０を含む。図６に示すように、継手６０は、その第２の端部（図６の右側に示す）において内部部分６４を含む。また、継手６０は、内部ネジ山６８ならびに内部テーパー状部分７０も有する。継手６０は、継手６０の内部部分６４内に一致可能なＬＣシステム構成要素または継手の外部ポート（図示せず）をネジ式係合するように適合される。継手６０（およびまとめて組み立てられている場合は、アセンブリ１ａ）を回転させることによって、操作者は、継手６０をポート（図示せず）に連結することができる。連結時に、ポートの一部分が、外部ポート（図示せず）の外部ネジ山（図示せず）のネジ山とネジ山６８との係合によって、テーパー状部分７０においてしっかりと保持されることが期待される。操作者が、継手６０（および組み立てられている場合はアセンブリ１ａ）をポート（図示せず）から取り外したい場合、操作者は、単に、継手６０（および場合によってはアセンブリ１ａ）をポート（図示せず）に対して回転させるだけである。図６に示すように、内部ネジ山に対する継手６０等の１つの要素上の外部ネジ山の使用は、選択の問題である。ゆえに、代替実施形態におけるナット１０が、継手３０の代替実施形態の第１の端部付近に位置する内部ネジ山（図示せず）と係合し得る第２の端部付近に位置する外部ネジ山（図示せず）を有してもよいことを、当業者は理解する。
【００５３】
次に図７Ａ、図７Ｂ、および図７Ｃを参照すると、フェルール８０の代替実施形態が示される。図２〜図６に示し、および上述したフェルール２０の代わりにフェルール８０を使用してもよいことを理解されたい。図７Ａに示すように、フェルール８０は、３つの比較的異なる部分である、第１の端部部分８２、中間部分８３、および第２の端部部分８４を有する。図７Ａに示すように、フェルール８０は、管を収容および開放可能に保持するために貫通する通路８１（図７Ａに図示せず）も有する。また、フェルール８０の第１の端部８２は、４つの異なる部材も有し、部材８２ａおよび８２ｄは、図７Ａにおいて最も明確に示される。
【００５４】
次に図７Ｂを参照すると、フェルール８０の第１の端部８２の正面図が提供される。図７Ｂに示すように、フェルール８０は、円形であり、自身を貫通する通路８１を有する。フェルール８０の第１の端部８２は、部材８２ａ、８２ｂ、８２ｃ、および８２ｄによって画定される。フェルールの第１の端部８２を、代替として、４つを超える部材または４つ未満の部材によって画定してもよいことを理解されたい。図７Ａおよび図７Ｂに示すように、部材８２ａ〜８２ｄは、フェルール８０の第１の端部８２の切頂円錐形状を画定する。部材８２ａ〜８２ｂのテーパーが画定する角度は、フェルール２０に関して上述した角度と同じであってもよい。また、図示するように、部材８２ａ〜８２ｄの各々の間に間隙が存在する。これらの間隙は、フェルール８０の第１の端部８２の圧縮時に、部材８２ａ〜８２ｄのより容易な移動を可能にするという点において、有利であると考えられる。
【００５５】
図７Ｃでは、線Ｇ〜Ｇに沿ったフェルール８０の断面図が提供される。図８Ｃでは、フェルールの第１の端部部分８２、中間部分８３、および第２の端部部分８４が示される。また、第１の端部部分８２および第２の端部部分８４の外部テーパーも図７Ｃに示される。また、フェルール８０を通る通路８１も示される。加えて、部材８２ｂおよび８２ｄは、図７Ｃに示される。別々に番号付けられていないが、フェルール８０の第２の端部部分８４が同様に、切頂円錐形状を画定し、およびフェルール８０の第２の端部部分８４の外部テーパー状部分を画定する４つの別々の部材（８２ａ〜８２ｄのような）を有することを理解されたい。図示されないが、第１の端部部分８２および第２の端部部分８４が４つを超える部材または４つ未満の部材を有してもよく、相互に異なる数の部材を有してもよいことを理解されたい。
【００５６】
次に図８を参照すると、アセンブリ８００の代替実施形態が示される。アセンブリ８００がフェルール２０の代わりにフェルール８０を含むこと以外は、図５に示し、および上述するアセンブリ１に、アセンブリ８００が類似することを理解されたい。図８における類似の特徴は、図５の対応する特徴と同じ数字を有する。図８に示すように、アセンブリ８００は、まとめて連結されて、その結果、継手３０のネジ山付き部分２１がナット１０のネジ山付き部分４と係合し、フェルール８０のテーパー状第１の端部８２がナット１０のテーパー状部分２に対して圧縮および保持され、フェルール８０のテーパー状第２の端部８４が継手３０のテーパー状部分２２に対して圧縮および保持されるようになる。管５０は、ナット１０、フェルール８０、および継手３０のそれぞれの通路７、８１、２７を貫通する。フェルール８０のテーパー状第１の端部８２は、アセンブリ８００の連結時に、アセンブリ８００の適所に管５０に対して圧縮およびしっかりと保持される。同様に、フェルール８０のテーパー状第２の端部８４は、継手３０のテーパー状部分２２に対して圧縮され、それとの漏れ防止流体封止を提供する。したがって、アセンブリ８００は、ＬＣもしくは他のＡＩシステムのポートに対する、またはＬＣもしくは他のＡＩシステムにおける別の継手もしくは連結に対する管５０の漏れ防止連結を提供する。
【００５７】
次に図９を参照すると、アセンブリ９００の代替実施形態が示される。図面における類似の特徴および要素は、種々の図面において同じ数字を有する。図９は、ナット９１０、フェルール９２０、および継手９３０の分解断面図を提供する。ナット９１０、フェルール９２０、および継手９３０の各々は、それぞれ、自身を貫通する内部通路９１１、９２１、および９３１を有する。通路９１１、９２１、および９３１は、管（図示せず）が、ナット９１０、フェルール９２０、および継手９３０の各々、ひいてはアセンブリ９００を貫通することを可能にするように適合される。
【００５８】
図９に示すように、ナット９１０は、第１の端部９１８および第２の端部９１９を有し、その第２の端部９１９において内部部分９１２を含む。内部部分９１２の一部分は、内部テーパー状部分９１３を含む。ナット９１０のテーパー状部分９１３は、アセンブリ９００の作製時に、フェルール９２０の第１の端部部分９００を収容およびしっかりと保持するように適合される。また、ナット９１０は、外部ネジ山付き部分９１４も含む。ナット９１０の外部ネジ山付き部分９１４のネジ山は、アセンブリ９００の連結時に、継手９３０の内部ネジ山付き部分９３２を着脱可能に収容およびしっかりと保持するように適合される。ナット９１０は、外部部分９１５をさらに含む。
【００５９】
図９では、継手９３０が第１の端部９３８および第２の端部９３９を有し、継手９３０の第２の端部９３９の外部テーパー状端部部分９３４に対向して、第１の端部９３８付近で内部テーパー状部分９３３をさらに有することが分かる。継手９３０の内部テーパー状部分９３３は、アセンブリ９００の作製時に、フェルール９２０の第２の端部部分９２３を収容および着脱可能に保持するように適合される。継手９３０は、第１の端部９３８の付近に内部ネジ山付き部分９３２と、第１の端部９３８と第２の端部９３９との間に外部ネジ山付き部分９３５と、継手９３０の第２の端部９３９付近にテーパー状部分９３４とをさらに含む。
【００６０】
図９に示すフェルール９２０に関し、フェルール９２０は、外部テーパー状部分９２４を含む第１の端部９２２と、非テーパー状である中間部分９２６と、外部テーパー部分９２５を含む第２の端部９２３とを有する。図示されないが、フェルール９２０のテーパー状部分９２４および９２５のフェルール９２０の軸からの角度が、ナット９１０および継手９３０のそれぞれのテーパー状部分９１３および９３３が画定する角度とは異なってもよいことを理解されたい。例えば、テーパー状部分９２４および９２５が画定する角度は、ナット９１０、フェルール９２０、および継手９３０の係合および組立て時に、アセンブリ９００との十分な管の保持を入手するのを容易にするように、テーパー状部分９１３および９３３のそれぞれが画定する角度よりも大きくてもよい。
【００６１】
次に図１０を参照すると、操作者により連結された図９に示すアセンブリ９００の断面図が示される。ナット９１０、フェルール９２０、および継手９３０は、相互に着脱可能に固定される。継手９３０の内部ネジ山付き部分９３２の少なくとも一部分は、ナット９１０の外部ネジ山付き部分９１４の少なくとも一部分を収容および保持する。上述のように、ネジ山付き部分９１４および９３２の各々は、図１０に示すように連結を容易に行うことができるように、相互に嵌合するように適合される。加えて、継手９３０の少なくとも一部分は、ナット９１０の外部部分９１５まで延出する。継手９３０は、ナット９１０から外側に延出する継手９３０の部分の外部ネジ山付き部分９３５と、テーパー状部分９３４とを含む。継手９３０のテーパー状部分９３４は、ＬＣもしくは他のＡＩ構成要素または継手のポート（図示せず）内に一致するように適合され、ネジ山付き部分９３５は、ＬＣシステム構成要素もしくは継手またはＬＣもしくは他のＡＩシステムの他の構成要素のポートの内部ネジ山付き部分（図示せず）と嵌合するように適合される。
【００６２】
次に図１１を参照すると、アセンブリ１１００の代替実施形態が示される。図面における類似の特徴および要素は、種々の図面において同じ数字を有する。図１１は、着脱可能刻みヘッド１１１０、ナット１１２０、フェルール１１３０、継手１１４０、および交換可能フェルール先端１１５０の分解断面図を提供する。着脱可能刻みヘッド１１１０、ナット１１２０、フェルール１１３０、継手１１４０、および交換可能フェルール先端１１５０の各々は、それぞれ、自身を貫通する内部通路１１１１、１１２１、１１３１、１１４１、および１１５１を有する。通路１１１１、１１２１、１１３１、１１４１、および１１５１は、管（図示せず）が、着脱可能刻みヘッド１１１０、ナット１１２０、フェルール１１３０、継手１１４０、および交換可能フェルール先端１１５０の各々、ひいてはアセンブリ１１００を貫通することを可能にするように適合される。
【００６３】
図１１に示すように、着脱可能刻みヘッド１１１０は、第１の端部１１１２および第２の端部１１１３を有し、第２の端部１１１３において内部部分１１１４を含む。着脱可能刻みヘッド１１１０の内部部分１１１４は、アセンブリ１１００の連結時に、ナット１１２０の第１の端部１１２２を収容するように適合される。ナット１１２０は、第１の端部１１２２および第２の端部１１２３を有し、外部ネジ山付き部分１１２４を含む。ナット１１２０の外部ネジ山付き部分１１２４のネジ山は、アセンブリ１１００の連結時に、継手１１４０の内部ネジ山付き部分１１４４を着脱可能に収容およびしっかりと保持するように適合される。
【００６４】
図１１においては、継手１１４０が第１の端部１１４２および第２の端部１１４３を有し、第１の端部１１４２付近に内部テーパー状部分１１４５をさらに有することが分かる。継手１１４０の内部テーパー状部分１１４５は、アセンブリ１１００の作製時に、フェルール１１３０の第２の端部部分１１３３を収容および着脱可能に保持するように適合される。継手１１４０は、第１の端部１１４２の付近に内部ネジ山付き部分１１４４と、第２の端部１１４３の付近に外部ネジ山付き部分１１４６とをさらに含む。継手１１４０は、第２の端部１１４３において内部部分１１４７を含む。継手１１４０の内部部分１１４７は、アセンブリ１１００の連結時に、フェルール先端１１５０の第１の端部１１５２を収容するように適合される。
【００６５】
図１１に示すフェルール１１３０に関し、フェルール１１３０は、第１の端部１１３２と、外部テーパー状部分１１３４を含む第２の端部１１３３とを有する。図示されないが、フェルール１１３０のテーパー状部分１１３４のフェルール１１３０の軸からの角度が、継手１１４０のテーパー状部分１１４５が画定する角度とは異なってもよいことを理解されたい。例えば、テーパー状部分１１３４が画定する角度は、ナット１１２０、フェルール１１３０、および継手１１４０の係合および組立て時に、アセンブリ１１００との十分な管の保持を入手するのを容易にするように、テーパー状部分１１４５が画定する角度よりも大きくてもよい。交換可能フェルール先端１１５０は、第１の端部１１５２および第２の端部１１５３、ならびに第２の端部１１５３に外部テーパー状部分１１５４を有している。
【００６６】
次に図１２を参照すると、操作者により連結された図１１において示すアセンブリ１１００の断面図が示される。着脱可能刻みヘッド１１１０、ナット１１２０、フェルール１１３０、継手１１４０、および交換可能フェルール先端１１５０は、相互に着脱可能に固定される。継手１１４０の内部ネジ山付き部分１１４４の少なくとも一部分は、ナット１１２０の外部ネジ山付き部分１１２４の少なくとも一部分を収容および保持する。上述のように、ネジ山付き部分１１２４および１１４４の各々は、図１２に示すように連結を容易に行うことができるように、相互に嵌合するように適合される。継手１１４０は、ナット１１２０から外側に延出する継手１１４０の部分の外部ネジ山付き部分１１４８を含む。交換可能フェルール先端１１５０のテーパー状部分１１５４は、ＬＣもしくは他のＡＩ構成要素または継手のポート（図示せず）内に一致するように適合され、ネジ山付き部分１１４８は、ＬＣシステム構成要素もしくは継手またはＬＣもしくは他のＡＩシステムの他の構成要素のポートの内部ネジ山付き部分（図示せず）と嵌合するように適合される。
【００６７】
本明細書に図示および説明するようなアセンブリの試験の際、良好な結果が得られた。第１のシリーズの試験では、図５に示すようなアセンブリが組み立てられ、この場合、管は、ステンレス鋼から作製されるが、ナット１０、フェルール２０、および継手３０は、ＰＥＥＫから作製された。Ｔｏｈｎｉｃｈｉから製造および販売されるトルクレンチであるモデル２０ＳＴＣ−Ａを使用して、試験アセンブリを連結するために使用するトルクを測定した。この第１のシリーズの試験では、Ｈａｓｋｅｌｌ試験スタンドを、Ｈｏｎｅｙｗｅｌｌ圧力変換に連結されたＴ字管と連結した。Ｔ字管の他方側は、被試験アセンブリに連結された。アセンブリを水で充填し、管の開放端部を、栓をしたユニオンに連結した。アセンブリの各々の連結に使用するトルクは、Ｔｏｈｎｉｃｈｉトルクレンチによって、連結過程中、制御および測定された。次いで、アセンブリを加圧し、不具合の検出前に耐えた圧力を測定した。第１のシリーズの試験では、図５に示すようなアセンブリは、約４インチポンドのトルクで連結され、このようなアセンブリは、平均して、１８，０００ｐｓｉを上回る圧力に耐えた。第２のシリーズの試験では、アセンブリの連結のために５インチポンドのトルクが印加されたこと以外は、記載の手順を繰り返した。この第２のシリーズの試験では、図５に示すように作製されたアセンブリは、約２５，０００ｐｓｉの平均圧力に耐えた。さらなる第３のシリーズの試験では、図８に示すような一連のアセンブリを試験したこと以外は、前述の手順を使用した。この第３のシリーズの試験では、図８に示すようなアセンブリの連結に約４インチポンドのトルクを印加し、このようなアセンブリが、平均して２３，０００ｐｓｉを超えて耐えたことが分かった。ヒトの操作者は、４または５インチポンドのトルクの力を及ぼすことができることから、操作者は、レンチ、プライヤ、またはその同等物等の工具を使用せずに、漏れ防止連結を得るように、アセンブリ１を連結することができ、これによって、操作者は、ＵＨＰＬＣシステムにおいてこのような連結をより容易および迅速に行うまたは切断することが可能になる。さらに、ポリマーは、フェルール２０に（およびフェルール８０にも）使用可能であることから、アセンブリ１は、管５０を変形させ、管５０を通る流体の流量に悪影響を及ぼすか、または管５０を通る流体流動の特徴に影響を及ぼす（例えば、層流の代わりに乱流を生成する）可能性が低いことから、有利であると考えられる。
【００６８】
種々の実施形態において本発明について図示および説明したが、当業者は、請求項に記載の本発明の精神および範囲から逸脱することなく、種々の変更、修正、および改変を加えてもよいことを、図面および前述の説明から理解する。したがって、図面および上記説明において図示および説明する実施形態は、単に例示的であり、本明細書の請求項に規定する本発明の範囲を限定しない。実施形態および具体的な形式、材料、ならびにその同等物は、単に例示的であり、本発明または本明細書の請求項の範囲を限定しない。
【図１】
2014197030.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【外国語明細書】
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