(57)【要約】【課題】寸法精度の悪化や作業の困難性を伴うことなく、接続安定性や耐久性を有利に向上させつつ、側面に開口する電気部品装着部の数を増大させることができる、新規な構造の電気接続箱を提供すること。【解決手段】ケース１６の側面に開口する複数の電気部品装着部４８，５０を備えた側方部品接続部２２において、基板端子４０の立設方向の一方から他方に向かって延出する第１支持ピン７０と、該第１支持ピン７０と逆方向に延出する第２支持ピン８０を収容配置して、電気部品装着部４８，５０に配設される基板端子４０の係合部６４を、前記第１支持ピン７０および第２支持ピン８０の少なくとも一方と係合するようにした。【選択図】図２
2014165962.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内に収容されたプリント基板と、
前記ケースの側面に設けられて側方に開口する複数の電気部品装着部を備えた側方部品接続部を有しており、
前記側方部品接続部が、前記プリント基板に一端部が半田付けされて立設されていると共に他端部に接続部が設けられている複数の基板端子を含んで構成されている一方、
前記複数の基板端子の前記接続部が、前記基板端子の立設方向に隙間を隔てて複数段に積層配置された状態で、前記電気部品装着部に収容配置されている電気接続箱であって、
前記側方部品接続部には、前記立設方向における一端から他端に向かって延出して、前記基板端子に設けられた係合部に係合する第１支持ピンと、該第１支持ピンとは逆方向に向かって延出して、前記係合部に係合する第２支持ピンとが収容配置され、
前記基板端子に設けられた前記係合部が、前記第１支持ピンと前記第２支持ピンの少なくとも一方に係合することにより、前記基板端子に加えられる電気部品の前記接続部への挿抜方向の荷重が支持されるようになっている
ことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記立設方向において前記第１支持ピンの突出端と前記第２支持ピンの突出端が相互に離隔される構成と、前記第１支持ピン及び前記第２支持ピンの何れか一方のみが形成される構成の、少なくとも一方の構成が採用されることにより、
前記第１支持ピン及び前記第２支持ピンの何れにも係合されていない少なくとも１つの接続端子が前記側方部品接続部に配設されている請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記側方部品接続部が、前記複数の電気部品装着部を備えた電気部品ハウジングと、前記立設方向で前記電気部品ハウジングの一方に配設される第１端子保持部材と、前記電気部品ハウジングの他方に配設される第２端子保持部材とを、さらに備えており、
前記第１端子保持部材に前記第１支持ピンが突設されている一方、前記第２端子保持部材に前記第２支持ピンが突設されている請求項１又は２に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント基板がケース内に収容されてなる電気接続箱に係り、特に、ケースの側方から電気部品が接続される電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリント基板をケース内に収容して、プリント基板に設けられた基板端子をヒューズ等の電気部品と接続可能にした電気接続箱が知られている。特に、近年では、電気接続箱のスペース効率化や高密度化の要求に伴い、電気接続箱の側面に、側方に開口する複数の電気部品装着部を有する側方部品接続部を備えたものが知られている。例えば、特開２０１０−１８７４５８号公報（特許文献１）に記載のものがそれである。
【０００３】
このような電気接続箱においては、特許文献１の図５に示されているように、プリント基板に対して一端部が半田付けされて立設された複数の基板端子が中間部分で屈曲されることにより、他端部に設けられた接続部が、側方部品接続部の幅方向で並列配置されると共に、側方部品接続部の高さ方向で隙間を隔てて複数段に積層配置された状態で、側方部品接続部の電気部品装着部に収容配置されるようになっている。これにより、電気接続箱の側方から、ヒューズ等の電気部品を側方部品接続部の電気部品装着部に装着することができ、かかる電気部品が基板端子を介してプリント基板に導通されるようになっている。
【０００４】
ところで、ケースの側方から、電気部品装着部に電気部品を装着したり抜き去る際には、プリント基板に立設された基板端子に対して、基板端子の立設方向に直交する方向に大きな挿抜力が加えられる。そこで、本出願人は、特許文献１において、各基板端子の屈曲部から接続部に至る領域の両側縁に凹状又は凸状の係合部を設ける一方、隣接する基板端子間に配設される複数の支持ピンを、側方部品接続部の下方に配設された端子保持部材に突設し、各基板端子の係合部が、挿抜力の入力方向で支持ピンに係合する構造を提案した。これによれば、電気部品装着部への電気部品の挿抜時に基板端子に及ぼされる挿抜力が、支持ピンによって支持されることから、挿抜力が基板端子の半田付け部に直接及ぼされて半田クラック等が発生する不具合を有利に防止することができる。
【０００５】
ところが、このような従来構造の電気接続箱では、側方部品接続部に設けられる電気部品装着部の数を増大させたい場合に、製造性や耐久性が悪化するおそれがあった。即ち、より多くの電気部品を側方に開口する電気部品装着部に装着可能とするための一策として、複数の基板端子の接続部を複数段に積層配置する際の段数を増やす方法が考えられる。しかしながら、積層配置される基板端子の段数が増加すると、支持ピンの端子保持部材からの突出高さも増大させる必要がある。その場合、細長形状の支持ピンの成形時の寸法精度を十分に確保することが難しく、支持ピンが基板端子に設けられた凹状又は凸状の係合部に係合できなくなるおそれがあった。
【０００６】
また、支持ピンの突出高さが高くなりすぎると、多段に積層された複数の基板端子に対して、各支持ピンを隣接する基板端子間に順次挿し入れて、各基板端子の凹状又は凸状の係合部に係合させる作業が、非常に困難となり製造性が悪化する。加えて、突出高さが高くなりすぎると、輸送中や作業中に支持ピンが折れて破損してしまう可能性も増大する。さらに、支持ピンに挿抜力が入力される際に、支持ピンの基端部に大きな回転モーメントが発生して支持ピンの耐久性が悪化するという問題もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−１８７４５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、寸法精度の悪化や作業の困難性を伴うことなく、接続安定性や耐久性を有利に向上させつつ、側面に開口する電気部品装着部の数を増大させることができる、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第一の態様は、ケース内に収容されたプリント基板と、前記ケースの側面に設けられて側方に開口する複数の電気部品装着部を備えた側方部品接続部を有しており、前記側方部品接続部が、前記プリント基板に一端部が半田付けされて立設されていると共に他端部に接続部が設けられている複数の基板端子を含んで構成されている一方、前記複数の基板端子の前記接続部が、前記基板端子の立設方向に隙間を隔てて複数段に積層配置された状態で、前記電気部品装着部に収容配置されている電気接続箱であって、前記側方部品接続部には、前記立設方向における一端から他端に向かって延出して、前記基板端子に設けられた係合部に係合する第１支持ピンと、該第１支持ピンとは逆方向に向かって延出して、前記係合部に係合する第２支持ピンとが収容配置され、前記基板端子に設けられた前記係合部が、前記第１支持ピンと前記第２支持ピンの少なくとも一方に係合することにより、前記基板端子に加えられる電気部品の前記接続部への挿抜方向の荷重が支持されるようになっていることを、特徴とする。
【００１０】
本発明に従う構造とされた電気接続箱においては、積層配置された複数の基板端子の係合部が、第１支持ピンと第２支持ピンの何れか一方と係合することにより、電気部品から基板端子に及ぼされる挿抜力に対して、第１支持ピンまたは第２支持ピンによって、基板端子を支持することが出来る。そして、本発明によれば、基板端子に係合する支持ピンが、基板端子の立設方向で側方部品接続部の一方に配設される第１支持ピンと、他方に配設される第２支持ピンとして、側方部品接続部の両側で分割されている。これにより、極数の増大により側方部品接続部の高さが増大した場合でも、第１支持ピンの延出寸法と、第２支持ピンの延出寸法を小さく抑えることが出来、第１支持ピンおよび第２支持ピンの寸法精度を向上することが出来る。その結果、第１支持ピンおよび第２支持ピンを基板端子に対して精度良く位置決めして、基板端子の係合部に位置合わせする組立作業をより容易にすることが出来る。また、基板端子をより安定的に支持して、基板端子の半田付け部における接続安定性を図ることができる。
【００１１】
さらに、第１支持ピンと第２支持ピンの突出寸法が小さく抑えられることから、両支持ピンの強度を確保することが出来る。これにより、輸送中や組立作業中に支持ピンが折損するおそれを低減することが出来る。また、支持ピンに電気部品の挿抜力が及ぼされた際に支持ピンの基端部に加わる回転モーメントを小さくすることが出来、支持ピンの耐久性を向上することが出来る。
【００１２】
しかも、第１支持ピンと第２支持ピンの延出寸法は任意に設定することが可能である。従って、例えば側方部品接続部に、第１支持ピンと第２支持ピンが配設されない電気部品装着部を形成することも可能であり、側方部品接続部における電気部品装着部のレイアウトの設計自由度を向上することが出来る。
【００１３】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記立設方向において前記第１支持ピンの突出端と前記第２支持ピンの突出端が相互に離隔される構成と、前記第１支持ピン及び前記第２支持ピンの何れか一方のみが形成される構成の、少なくとも一方の構成が採用されることにより、前記第１支持ピン及び前記第２支持ピンの何れにも係合されていない少なくとも１つの接続端子が前記側方部品接続部に配設されているものである。
【００１４】
本態様によれば、例えば、多段に積層配置されて、第１支持ピンまたは第２支持ピンが配設される複数のヒューズ装着部の間に、第１支持ピンおよび第２支持ピンが配設されずに、それらヒューズ装着部と独立した回路系統のヒューズ装着部やコネクタ装着部を設けることが可能であり、側方部品接続部内での電気部品装着部のレイアウトの設計自由度を向上することが出来る。
【００１５】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記側方部品接続部が、前記複数の電気部品装着部を備えた電気部品ハウジングと、前記立設方向で前記電気部品ハウジングの一方に配設される第１端子保持部材と、前記電気部品ハウジングの他方に配設される第２端子保持部材とを、さらに備えており、前記第１端子保持部材に前記第１支持ピンが突設されている一方、前記第２端子保持部材に前記第２支持ピンが突設されているものである。
【００１６】
本態様によれば、第１支持ピンおよび第２支持ピンを台座となる第１端子保持部材と第２端子保持部材に突設して固定的に支持させることができる。それ故、両支持ピンの剛性を有利に確保できると共に、電気部品装着部を備えた電気部品ハウジングに対して、第１支持ピンおよび第２支持ピンを収容配置させる作業を効率的に行うことができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明においては、側方部品接続部において、基板端子の立設方向の一方から他方に向かって延出する第１支持ピンと、第１支持ピンと逆方向に延出する第２支持ピンを収容配置し、側方部品接続部に収容配置された基板端子の係合部を、第１支持ピンおよび第２支持ピンの少なくとも一方に係合するようにした。これにより、第１支持ピンおよび第２支持ピンの延出寸法を抑えることが出来、第１支持ピンおよび第２支持ピンの寸法精度を向上することが出来る。その結果、側方部品接続部における電気部品装着部の数を増大した場合でも、優れた組立作業性を確保することが出来ると共に、基板端子に対する位置決めの精度を確保出来る。従って、第１支持ピンおよび第２支持ピンを安定的に基板端子と係合させて有効な支持力を得ることが出来る。更に、第１支持ピンおよび第２支持ピンの延出寸法を抑えられることから、両支持ピンの耐久性を向上することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱の分解斜視図。
【図２】図１に示した電気接続箱を構成するヒューズモジュールの分解斜視図。
【図３】図２に示したヒューズモジュールの、図２と異なる方向の分解斜視図。
【図４】図２に示したヒューズモジュールの上面図。
【図５】図４におけるＶ−Ｖ断面図。
【図６】図４におけるＶＩ−ＶＩ断面図。
【図７】図４におけるＶＩＩ−ＶＩＩ断面図。
【図８】図３に示したヒューズモジュールを構成する基板端子の斜視図。
【図９】本発明の異なる態様を説明するための断面説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
先ず、図１に、本発明の一実施形態としての電気接続箱１０を示す。電気接続箱１０は、アッパケース１２とロアケース１４からなるケース１６の内部に、第一プリント基板１８、第二プリント基板２０、側方部品接続部としてのヒューズモジュール２２を収容した構造とされている。なお、以下の説明において、上方とは、アッパケース１２側を言い、下方とは、ロアケース１４側を言うものとする。
【００２１】
アッパケース１２は、合成樹脂から形成された、ロアケース１４側に開口する略矩形の箱体形状とされている。アッパケース１２には、適宜の複数箇所に、車体への取付部２４が形成されている。また、アッパケース１２の外面における適宜の複数箇所には、係合突起２６が形成されている。一方、ロアケース１４は、合成樹脂から形成された、アッパケース１２側に開口する略矩形の箱体形状とされている。ロアケース１４において、アッパケース１２の係合突起２６と対応する位置には、係合片２８が形成されている。これらアッパケース１２とロアケース１４が相互に重ね合わされて、係合突起２６と係合片２８が相互に係合されることにより、中空のケース１６が形成されるようになっている。
【００２２】
第一プリント基板１８および第二プリント基板２０は、略矩形の板形状とされている。第一プリント基板１８は、ロアケース１４の開口の略全体を覆う大きさとされている。第一プリント基板１８には、アッパケース１２とロアケース１４が対向する上下方向と直交する側方に開口する側方コネクタ装着部３０が設けられている。一方、第二プリント基板２０は、第一プリント基板１８よりも小さな大きさとされている。第二プリント基板２０には、上方に突出する外部接続コネクタ３２が設けられている。外部接続コネクタ３２は、アッパケース１２に形成された図示しない貫通孔を通じてケース１６の外部に突出されると共に、アッパケース１２の外面に形成された凹所状のモジュール取付部３４に取り付けられる図示しない例えばＥＣＵユニット等の電気部品と接続されるようになっている。第二プリント基板２０は、合成樹脂製の中間台座３６を介して、第一プリント基板１８の上方に隙間を隔てて配設されると共に、図示しない例えば基板間接続端子やバスバー等を用いて第一プリント基板１８と電気的に接続されている。但し、第一プリント基板１８と第二プリント基板２０は、相互に電気的に接続されるものに限定されない。
【００２３】
第一プリント基板１８には、ヒューズモジュール２２が設けられている。図２〜図７に、ヒューズモジュール２２を示す。ヒューズモジュール２２は、電気部品ハウジング３８、複数の基板端子４０およびバスバー４２、第１端子保持部材４４、第２端子保持部材４６等を含んで構成されている。
【００２４】
電気部品ハウジング３８は、合成樹脂から形成された略長手矩形のブロック形状とされている。電気部品ハウジング３８には、電気部品装着部としてのヒューズ装着部４８やヒュージブルリンク装着部５０等が形成されている。これらヒューズ装着部４８やヒュージブルリンク装着部５０は、電気部品ハウジング３８の側面に開口する凹形状とされている。また、ヒューズ装着部４８やヒュージブルリンク装着部５０は、電気部品ハウジング３８の幅方向（図４における上下方向）および高さ方向（図５における上下方向）で整列して形成されており、本実施形態においては、ヒューズ装着部４８が、電気部品ハウジング３８の高さ方向で最大４段に積層して形成されている。
【００２５】
さらに、電気部品ハウジング３８には、第１支持ピン挿通孔５２および第２支持ピン挿通孔５４が形成されている。第１支持ピン挿通孔５２および第２支持ピン挿通孔５４は、電気部品ハウジング３８を高さ方向に貫通して形成されており、電気部品ハウジング３８の幅方向（図４中、上下方向）で隣接するヒューズ装着部４８，４８の間や、ヒュージブルリンク装着部５０の中央部分を貫いて形成されている。なお、電気部品ハウジング３８の高さ方向における、第１支持ピン挿通孔５２および第２支持ピン挿通孔５４の長さ寸法は０を含んで任意に設定することが可能であり、例えば図５および図７に示す位置では、第１支持ピン挿通孔５２と第２支持ピン挿通孔５４が同一直線上に形成されていると共に、第１支持ピン挿通孔５２が、２段のヒューズ装着部４８とその上段のヒューズ装着部４８の下半分に亘る寸法とされている一方、第２支持ピン挿通孔５４が、１段のヒューズ装着部４８とその下段のヒューズ装着部４８の上半分に亘る寸法をもって形成されている。一方、図６に示す位置では、第１支持ピン挿通孔５２の長さ寸法が０とされて、第２支持ピン挿通孔５４のみが形成されており、該第２支持ピン挿通孔５４が、最上段のヒューズ装着部４８のみに亘る寸法をもって形成されている。また、図６から明らかなように、第１支持ピン挿通孔５２および第２支持ピン挿通孔５４は、電気部品ハウジング３８の幅方向の同位置に形成されている必要は無く、電気部品ハウジング３８の幅方向の所定の位置に何れか一方のみが形成されていても良い。また、電気部品ハウジング３８の幅方向の所定の位置に第１支持ピン挿通孔５２および第２支持ピン挿通孔５４の両方が形成される場合でも、第１支持ピン挿通孔５２および第２支持ピン挿通孔５４が互いに同一直線上に形成されている必要はない。
【００２６】
電気部品ハウジング３８には、複数の基板端子４０が組み付けられる。図８に示すように、基板端子４０は、金属板が打ち抜かれて直角に屈曲された屈曲部５６を有するＬ字形状とされている。基板端子４０の一方の端部には、第一プリント基板１８のスルーホールに挿通されて半田付けされる半田付け部５８が形成されていると共に、他方の端部には、図示しないヒューズの基板端子を挟む一対の圧接刃６０，６０が対向して形成された接続部としての音叉端子６２が形成されている。更に、音叉端子６２と屈曲部５６の間の両端縁部には、基板端子４０の内側に入り込む切欠状の係合部６４，６４が形成されている。このような基板端子４０は、屈曲部５６から半田付け部５８までの長さ寸法が互いに異ならされた複数種類が用いられている。
【００２７】
また、電気部品ハウジング３８には、複数のバスバー４２が組み付けられる。バスバー４２は、金属板が打ち抜かれて形成されている。詳細な図示は省略するが、これらバスバー４２の端部には、例えば図５に示すように、ヒューズ装着部４８の内部に配設される位置に、前記基板端子４０と同様の形状とされた音叉端子６２等のように、電気部品装着部に装着される電気部品に対応する形状の接続部が形成されている。また、図３に示すように、電気部品ハウジング３８の幅方向一方の端部には、電気部品装着部としてのコネクタ装着部６６が形成されており、該コネクタ装着部６６内に配設されるバスバー４２の端部には、平板形状のタブ端子６８が形成されている。なお、バスバー４２における音叉端子６２の形成部位には、基板端子４０と同様の係合部６４，６４が形成されている。
【００２８】
一方、第１端子保持部材４４は、合成樹脂から形成されており、電気部品ハウジング３８と略等しい最大幅寸法（図４中、上下方向寸法）と、所定の長さ寸法（図４中、左右方向寸法）を有する全体として略矩形状を有している。図２および図３から明らかなように、第１端子保持部材４４の端縁部には、上方に向けて突出する複数の第１支持ピン７０が、電気部品ハウジング３８の第１支持ピン挿通孔５２に対応して、第１端子保持部材４４の幅方向（図４中、上下方向）で適当な間隔を隔てて形成されている。第１支持ピン７０は、略矩形断面をもって上方に延出されており、複数の第１支持ピン７０の並列方向と直交して対向する両面には、第１支持ピン７０の延出方向に延びる一対の仕切リブ７２，７２が形成されている。また、第１端子保持部材４４には、複数の端子挿通孔７４が貫設されている。更に、第１端子保持部材４４には、必要に応じて、リレー装着部７６や、バスバー載置部７８等が適宜に形成され得る。
【００２９】
また、第２端子保持部材４６は合成樹脂から形成されており、電気部品ハウジング３８の上面と略等しい大きさで略長手矩形の板形状を有している。第２端子保持部材４６には、下方に突出する複数の第２支持ピン８０が、電気部品ハウジング３８の第２支持ピン挿通孔５４に対応して、第２端子保持部材４６の長さ方向（図４中、上下方向）に適当な間隔を隔てて形成されている。なお、第２支持ピン８０にも、第１支持ピン７０と同様の仕切リブ７２が形成されている。
【００３０】
そして、ヒューズモジュール２２を組み立てる場合には、先ず、電気部品ハウジング３８の後方（図５中、左方）から基板端子４０およびバスバー４２を差し込んで、基板端子４０およびバスバー４２に形成された音叉端子６２やタブ端子６８等を、対応するヒューズ装着部４８やヒュージブルリンク装着部５０、コネクタ装着部６６等に収容配置する。これにより、基板端子４０やバスバー４２の音叉端子６２やタブ端子６８が、電気部品ハウジング３８の幅方向（図４中、上下方向）で並列配置されると共に、電気部品ハウジング３８の高さ方向（図５中、上下方向）で積層配置される。次に、図３に示したように、基板端子４０やバスバー４２が差し込まれた電気部品ハウジング３８を第１端子保持部材４４の上方から接近させて、電気部品ハウジング３８の各第１支持ピン挿通孔５２に、第１端子保持部材４４の対応する第１支持ピン７０を挿通する。この際、複数の第１支持ピン７０が第１端子保持部材４４に一体的に突設されていることから、第１支持ピン７０の電気部品ハウジング３８への装着作業を効率的に行うことができる。なお、電気部品ハウジング３８の後方に突出された基板端子４０やバスバー４２の半田付け部５８は、第１端子保持部材４４の端子挿通孔７４に挿通されて第１端子保持部材４４の下方に突出される。続いて、電気部品ハウジング３８の上方から、第２端子保持部材４６を重ね合わせて、電気部品ハウジング３８の各第２支持ピン挿通孔５４に、第２端子保持部材４６の対応する第２支持ピン８０を挿通する。この際、複数の第２支持ピン８０が第２端子保持部材４６に一体的に突設されていることから、第２支持ピン８０の電気部品ハウジング３８への装着作業を効率的に行うことができる。なお、第１端子保持部材４４および第２端子保持部材４６は、電気部品ハウジング３８に対して固定されることが好ましく、例えば適当な係合機構を設けて相互にロック係合したり、凹凸嵌合部を形成して凹凸嵌合したり、或いはビス止めや接着等で固定されることが好ましい。このようにすれば、第１端子保持部材４４および第２端子保持部材４６の強度を向上することが出来て、後述する第１支持ピン７０および第２支持ピン８０による基板端子４０の支持強度を向上することが出来る。
【００３１】
これにより、例えば図５に示されているように、基板端子４０の後述する第一プリント基板１８での立設方向である上下方向（図５中、上下方向）で、電気部品ハウジング３８の下方に第１端子保持部材４４が配設されると共に、上方に第２端子保持部材４６が配設される。そして、第１支持ピン７０が、ヒューズモジュール２２の下方から上方に向かって延出されると共に、第２支持ピン８０がヒューズモジュール２２の上方から下方に向かって延出される。更に、第１支持ピン７０および第２支持ピン８０が、電気部品ハウジング３８の幅方向で隣接する音叉端子６２，６２の係合部６４，６４（図５では一方のみ図示）の間に配設されて、係合部６４，６４と係合されることにより、基板端子４０やバスバー４２が位置決め保持される。特に本実施形態においては、第１支持ピン７０および第２支持ピン８０に仕切リブ７２，７２が形成されており、仕切リブ７２，７２が隣接する音叉端子６２，６２の間に介在することによって、隣接する音叉端子６２，６２が短絡するおそれが軽減されている。
【００３２】
このようなヒューズモジュール２２は、図１に示したように、第一プリント基板１８の外周部分に重ね合わされると共に、各基板端子４０やバスバー４２の半田付け部５８が第一プリント基板１８のスルーホールに挿通されて半田付けされる。更に、第１端子保持部材４４が、図示しない適当な箇所で第一プリント基板１８に対してボルト固定される。これにより、基板端子４０が第一プリント基板１８に上下方向で立設されると共に、ヒューズモジュール２２が、電気部品ハウジング３８の高さ方向を基板端子４０の立設方向となる上下方向として第一プリント基板１８に固定される。
【００３３】
そして、第一プリント基板１８に中間台座３６を介して第二プリント基板２０が配設されて、必要に応じて、図示しない基板間接続端子やバスバーが半田付けされることで相互に固定される。続いて、第一プリント基板１８と第二プリント基板２０がロアケース１４とアッパケース１２の間に収容されて、ロアケース１４とアッパケース１２が相互に組み付けられることにより、側方部品接続部としてのヒューズモジュール２２が、ケース１６内に収容される。ケース１６への収容状態で、ヒューズモジュール２２の電気部品ハウジング３８はケース１６の側面に配設されて、電気部品ハウジング３８に設けられたヒューズ装着部４８やヒュージブルリンク装着部５０、コネクタ装着部６６等の電気部品装着部が、ケース１６の側方に開口される。
【００３４】
このような電気接続箱１０は、例えば自動車の車体パネルに取付部２４を介して取り付けられて、エンジンルーム内等に配設される。そして、ケース１６の側方に開口されたヒューズ装着部４８やヒュージブルリンク装着部５０、コネクタ装着部６６等に図示しない電気部品としてのヒューズやヒュージブルリンク、コネクタがそれぞれ接続される。
【００３５】
そして、本実施形態の電気接続箱１０によれば、例えばヒューズがヒューズ装着部４８に挿抜されるに際して、ヒューズ装着部４８の基板端子４０にヒューズから押込方向の力や引張方向の力が及ぼされた場合には、基板端子４０の係合部６４に第１支持ピン７０および第２支持ピン８０の少なくとも一方が係合することにより、基板端子４０が支持される。これにより、ヒューズの挿抜をより容易且つ安定的に行なうことが出来る。
【００３６】
特に本実施形態においては、基板端子４０を支持する支持ピンが、第１支持ピン７０と第２支持ピン８０の上下に分割されている。これにより、第１支持ピン７０の第１端子保持部材４４からの延出寸法および第２支持ピン８０の第２端子保持部材４６からの延出寸法をそれぞれ小さく抑えることが出来て、寸法精度を向上することが出来る。その結果、電気部品ハウジング３８に設けられるヒューズ装着部４８等の積層数が増加した場合でも、第１支持ピン７０および第２支持ピン８０の第１支持ピン挿通孔５２および第２支持ピン挿通孔５４への挿通作業を円滑にすることが出来て、組立作業性を向上することが出来ると共に、第１支持ピン７０および第２支持ピン８０を基板端子４０に対して精度良く位置決めして、基板端子４０を安定的に支持することが出来る。更に、第１支持ピン７０および第２支持ピン８０の長さ寸法を抑えて強度を確保出来ることから、搬送時や組立時に折損するおそれを低減することが出来て、取り扱い性を向上することが出来る。更にまた、第１支持ピン７０および第２支持ピン８０の長さ寸法を抑えたことにより、ヒューズ等の挿抜力によって第１支持ピン７０および第２支持ピン８０に生じる回転モーメントを小さくすることが出来、第１支持ピン７０および第２支持ピン８０の耐久性を向上することも出来る。
【００３７】
また、第１支持ピン７０および第２支持ピン８０の長さ寸法は０を含んで任意に設定することが可能であり、例えば本実施形態の図６に示したように、第１支持ピン７０の長さ寸法を０として、第２支持ピン８０のみを形成すると共に、第２支持ピン８０の長さ寸法を、最上段のヒューズ装着部４８のみに亘る寸法に設定することによって、第１支持ピン７０および第２支持ピン８０の何れもが配設されていないヒュージブルリンク装着部５０を電気部品ハウジング３８の積層方向の中間部分に形成して、第１支持ピン７０および第２支持ピン８０の何れにも係合されない接続端子８２をヒュージブルリンク装着部５０に設けることも可能となり、電気部品ハウジング３８のレイアウトの設計自由度を向上することが出来る。
【００３８】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、ケースを構成するロアケースを第１端子保持部材として、ロアケースに第１支持ピンを形成したり、アッパケースを第２端子保持部材として、アッパケースに第２支持ピンを形成する等しても良い。また、前述のように、第１支持ピンと第２支持ピンの長さ寸法は任意に設定可能である。従って、図９に、前記実施形態における図５に示した部位の異なる態様を示すように、例えば第１支持ピン７０と第２支持ピン８０の長さ寸法を図５に示したものよりも短くして、第１支持ピン７０の突出端と第２支持ピン８０の突出端をヒューズモジュール２２の上下方向で相互に離隔させることにより、第１支持ピン７０および第２支持ピン８０の何れもが配設されていないヒューズ装着部４８ａを形成することも可能であり、第１支持ピン７０および第２支持ピン８０の何れにも係合されない接続端子８２を該ヒューズ装着部４８ａに配設することも可能である。
【００３９】
さらに、前記実施形態においては、基板端子４０が上下方向に立設されて、第１支持ピン７０と第２支持ピン８０が基板端子４０の立設方向となる上下方向に延出されていたが、第１支持ピンと第２支持ピンの延出方向は、電気接続箱の配設方向に応じて適宜に変更され得るものであり、例えば第１支持ピンと第２支持ピンが水平方向に延出される等しても良い。
【００４０】
また、側方部品接続部に形成される電気部品装着部は、各種の電気部品に対応した各種の形状が適宜に採用可能であるし、電気部品装着部の積層数は、前記実施形態の如き４段に限定されない。更にまた、前記実施形態においては、中間台座３６で支持された第二プリント基板２０が設けられていたが、第二プリント基板２０は本発明において必須のものではない。
【符号の説明】
【００４１】
１０：電気接続箱、１６：ケース、１８：第一プリント基板、２２：ヒューズモジュール（側方部品接続部）、３８：電気部品ハウジング、４０：基板端子、４２：バスバー、４４：第１端子保持部材、４６：第２端子保持部材、４８：ヒューズ装着部（電気部品装着部）、５０：ヒュージブルリンク装着部（電気部品装着部）、５２：第１支持ピン挿通孔、５４：第２支持ピン挿通孔、５６：屈曲部、５８：半田付け部、６２：音叉端子（接続部）、６４：係合部、６６：コネクタ装着部（電気部品装着部）、６８：タブ端子（接続部）、７０：第１支持ピン、８０：第２支持ピン、８２：接続端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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