(57)【要約】【課題】厳しい熱環境におけるタッチパネル端末の使用を可能にする、タッチパネル端末の保護装置を提供することである。【解決手段】タッチパネル端末用クレードル２００は、第１のタッチパネル１２２と第１のタッチパネル１２２の第１のタッチ操作信号を入力する情報処理部とを有するタッチパネル端末１００の保護装置であって、第２のタッチパネル２２０と、第１のタッチパネル１２２の表面側に第２のタッチパネル２２０が重なり、かつ、第１のタッチパネル１２２と第２のタッチパネル２２０との間に所定幅の空隙２３０が存在する、所定の配置状態を保持することが可能な筐体部２１０と、所定の配置状態において、第２のタッチパネル２２０の第２のタッチ操作信号を、第１のタッチ操作信号の代わりとして情報処理部へ送信する通信制御ＥＣＵ２７０と、を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のタッチパネルと、前記第１のタッチパネルにおいてタッチ操作が行われた第１の領域を示す第１のタッチ操作信号を入力する情報処理部と、を有するタッチパネル端末の保護装置であって、
第２のタッチパネルと、
前記第１のタッチパネルの表面側に前記第２のタッチパネルが重なり、かつ、前記第１のタッチパネルと前記第２のタッチパネルとの間に所定幅の空隙が存在する、所定の配置状態を保持することが可能な位置決め部と、
前記所定の配置状態において、前記第２のタッチパネルにおいてタッチ操作が行われた第２の領域を示す第２のタッチ操作信号を、前記第１のタッチ操作信号の代わりとして前記情報処理部へ送信する信号送信部と、を有する、
タッチパネル端末の保護装置。
【請求項２】
前記位置決め部は、
前記タッチパネル端末を囲う形状および大きさを有する筐体部と、
前記筐体部の内部に前記タッチパネル端末を固定する端末固定部と、を有する、
請求項１に記載のタッチパネル端末の保護装置。
【請求項３】
前記第２のタッチパネルおよび前記筐体部の全体は、前記タッチパネル端末の全体を囲う形状と、前記タッチパネル端末の全体よりも一回り大きい大きさとを有し、
前記所定の配置状態は、前記タッチパネル端末と前記筐体部との間にも空隙が存在する配置状態である、
請求項２に記載のタッチパネル端末の保護装置。
【請求項４】
前記筐体部は、
前記タッチパネル端末を前記筐体部の内部に挿入するための開閉部を更に有する、
請求項３に記載のタッチパネル端末の保護装置。
【請求項５】
前記筐体部は、
前記第１のタッチパネルと前記第２のタッチパネルとの間の空隙、および、前記タッチパネル端末と前記筐体部との間の空隙、を換気するための１つまたは複数の換気口を有し、
前記第２のタッチパネルおよび前記筐体部の全体は、
前記１つまたは複数の換気口以外の部分において、気密性を有する、
請求項３に記載のタッチパネル端末の保護装置。
【請求項６】
前記信号送信部は、
前記筐体部の内部に配置されている、
請求項３に記載のタッチパネル端末の保護装置。
【請求項７】
前記第１のタッチパネルは、前記タッチパネル端末のタッチパネル型ディスプレイを構成し、
前記第２のタッチパネルは、前記所定の配置状態において、前記第２のタッチパネルを通して前記タッチパネル型ディスプレイの表示内容を視認可能な程度に透明である、
請求項１に記載のタッチパネル端末の保護装置。
【請求項８】
前記信号送信部は、
無線通信により、前記第２のタッチ操作信号を、前記タッチパネル端末へ送信する、
請求項１に記載のタッチパネル端末の保護装置。
【請求項９】
前記タッチパネル端末は、車両の制御に用いられるＥＣＵと連携動作する端末であり、
前記筐体部は、
前記所定の配置状態において、前記タッチパネル端末と前記筐体部との間に前記ＥＣＵを収容する空間を有する、
請求項３に記載のタッチパネル端末の保護装置。
【請求項１０】
前記ＥＣＵ、を更に有し、
前記ＥＣＵは、前記第２のタッチパネルに接続され、
前記信号送信部は、
前記ＥＣＵに配置されている、
請求項９に記載のタッチパネル端末の保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネル端末の保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、タッチパネル端末の適用分野および普及地域の拡大が著しい。これに伴い、タッチパネル端末の使用環境も多様化してきており、より厳しい環境下においてタッチパネル端末が使用される機会が増えてきている。
【０００３】
そこで、特許文献１には、タッチパネルの周辺部をフレームで覆う技術が記載されている。かかる技術によれば、タッチパネルを複数層構造よりも熱的耐性がより高い単層構造としたまま、タッチパネルの機械的耐性を向上させることができる。
【０００４】
また、特許文献２には、吸熱材料を含む冷却材を装置に接触させる技術が、記載されている。かかる技術によれば、装置が高温になるのを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−７９７７７号公報
【特許文献２】特開２０１２−４８９０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述の適用分野および普及地域の拡大により、例えば、気温および日射量が高い地域で走行する車両のダッシュボードに、タッチパネル端末が長時間載置されるようなケースが想定される。
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の技術は、単層構造のタッチパネル端末が通常有する熱的耐性以上に、タッチパネル端末の熱的耐性を向上させることはできない。また、特許文献２に記載の技術は、高温の環境下に長時間置かれる場合に十分に対応することができない。すなわち、従来技術は、上述のケースのように厳しい熱環境において、タッチパネル端末を使用可能にすることは難しい。
【０００８】
本発明の目的は、厳しい熱環境におけるタッチパネル端末の使用を可能にする、タッチパネル端末の保護装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本開示のタッチパネル端末の保護装置は、第１のタッチパネルと、前記第１のタッチパネルにおいてタッチ操作が行われた第１の領域を示す第１のタッチ操作信号を入力する情報処理部と、を有するタッチパネル端末の保護装置であって、第２のタッチパネルと、前記第１のタッチパネルの表面側に前記第２のタッチパネルが重なり、かつ、前記第１のタッチパネルと前記第２のタッチパネルとの間に所定幅の空隙が存在する、所定の配置状態を保持することが可能な位置決め部と、前記所定の配置状態において、前記第２のタッチパネルにおいてタッチ操作が行われた第２の領域を示す第２のタッチ操作信号を、前記第１のタッチ操作信号の代わりとして前記情報処理部へ送信する信号送信部と、を有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、厳しい熱環境におけるタッチパネル端末の使用を可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施の形態におけるタッチパネル端末の外観の一例を示す図
【図２】本実施の形態に係るタッチパネル端末用クレードルの構成の一例を示す概略断面図
【図３】本実施の形態におけるタッチ操作信号の伝送の様子の一例を示す模式図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本実施の形態に係るタッチパネル端末の保護装置が保護の対象とする、タッチパネル端末の外観の一例を示す図である。
【００１４】
図１に示すように、タッチパネル端末１００は、平板状の本体部１１０と、本体部１１０の主面の１つに嵌め込まれたタッチパネル型ディスプレイ１２０とを有する。
【００１５】
タッチパネル端末１００は、例えば、公共バス等の車両の制御に用いられるＥＣＵ（Electric Control Unit）と連携動作する端末である。本実施の形態において、かかるＥＣＵは、車両の制御または通信を支援するための装置（以下「通信制御ＥＣＵ」という）であるものとする。
【００１６】
車両の運転者は、タッチパネル端末１００を車両に持ち込んで使用する。ところが、たとえばダッシュボードに置かれたタッチパネル１００は、地域、季節、および時間帯によっては、厳しい熱環境に曝されることになる。そこで、運転者は、本発明に係るタッチパネル端末の保護装置（以下、「タッチパネル端末用クレードル」という）を、タッチパネル端末１００に使用する。
【００１７】
図２は、本発明に係るタッチパネル端末用クレードル（タッチパネル端末の保護装置）の構成の一例を示す概略断面図である。なお、ここでは、タッチパネル端末１００の構成についても併せて図示する。
【００１８】
まず、タッチパネル端末１００の構成について簡単に説明する。
【００１９】
図２に示すように、タッチパネル端末１００は、本体部１１０の内部に、制御基板１３０を有する。制御基板１３０は、第１のハーネス１４０を介して、タッチパネル型ディスプレイ１２０に接続されている。
【００２０】
タッチパネル型ディスプレイ１２０は、液晶ディスプレイ等の表示部１２１に、タッチパネル（「第１のタッチパネル」という）１２２を重ねて構成されている。
【００２１】
第１のタッチパネル１２２は、第１のタッチパネル１２２においてタッチ操作が行われる毎に、タッチ操作が行われた領域（以下「第１の領域」という）を示す信号（以下「第１のタッチ操作信号」という）を出力する。第１のハーネス１４０は、この信号を、制御基板１３０へ伝送する。
【００２２】
制御基板１３０は、ＣＰＵ（central processing unit）、ＲＯＭ（read only memory）等の記憶媒体、ＲＡＭ（random access memory）等の作業用メモリ、および通信回路等（いずれも図示せず）を搭載している。制御基板１３０は、ＣＰＵにおいて制御プログラムを実行することにより、情報処理部の機能を実現する。
【００２３】
ここで、情報処理部とは、第１のタッチ操作信号を入力する機能部である。情報処理部は、入力された第１のタッチ操作信号に応じて、各種情報処理を行う。各種情報処理には、例えば、第１のハーネス１４０を介して表示部１２１の表示状態を制御する処理が含まれる。
【００２４】
次に、タッチパネル端末用クレードル２００の構成について説明する。
【００２５】
図２において、タッチパネル端末用クレードル２００は、タッチパネル端末１００を囲う形状および大きさを有する筐体部２１０と、筐体部２１０に嵌め込まれたタッチパネル（以下「第２のタッチパネル」という）２２０とを有する。
【００２６】
本実施の形態において、第２のタッチパネル２２０は、硬質ガラス２２１に積層されているものとする。第２のタッチパネル２２０は、タッチパネルを操作するうえで適度な強度を有しかつ表示を透過する素材に積層されているものとする。第２のタッチパネル２２０の素材は、たとえば、積層ガラス等である。第２のタッチパネル２２０は、例えば、静電容量変化あるいは抵抗値変化等により、タッチ操作が行われた領域を検出する。
【００２７】
また、本実施の形態において、第２のタッチパネル２２０および筐体部２１０の全体は、タッチパネル端末１００の全体を囲う形状と、タッチパネル端末１００の全体よりも一回り大きい大きさとを有している。
【００２８】
筐体部２１０は、例えば、ＡＢＳ樹脂等、適度な機械的耐性を有する素材から成る。筐体部２１０は、タッチパネル端末１００を筐体部２１０の内部に挿入するための開閉部（図示せず）を有している。そして、筐体部２１０は、内部に挿入されたタッチパネル端末１００について、所定の配置状態を保持することが可能となっている。
【００２９】
ここで、所定の配置状態とは、図２に示すように、タッチパネル型ディスプレイ１２０の表面側に第２のタッチパネル２２０が重なり、かつ、タッチパネル型ディスプレイ１２０と第２のタッチパネル２２０との間に所定幅の空隙２３０が存在する配置状態である。また、所定の配置状態とは、図２に示すように、タッチパネル端末１００と筐体部２１０との間にも空隙２４０が存在する配置状態である、
【００３０】
かかる配置状態は、例えば、筐体部２１０の内側に筐体部２１０と一体的に設けられた、端末固定部（図示せず）により実現される。
【００３１】
端末固定部は、例えば、複数の嵌合爪から成り、タッチパネル端末１００の外周とそれぞれの嵌合爪が嵌合することにより、全体として筐体部２１０の内部にタッチパネル端末１００を固定する。タッチパネル端末１００の外周と各嵌合爪との間の嵌合は、例えば、運転者が、開閉部を開いた状態で開閉部からタッチパネル端末１００を押し込み、押し込み切ったところで開閉部を閉じることにより、実現される。また、端末固定部は、例えば、接続端子としての機能とタッチパネル端末１００の固定部材としての機能を備えた、ドックコネクタを含んでもよい。
【００３２】
なお、タッチパネル型ディスプレイ１２０は、上述の通り、液晶ディスプレイ等の表示部１２１に第１のタッチパネル１２２を積層した構成を有している。したがって、所定の配置状態とは、言い換えると、第１のタッチパネル１２２の表面側に第２のタッチパネル２２０が重なり、かつ、第１のタッチパネル１２２と第２のタッチパネル２２０との間に所定幅の空隙２３０が存在する配置状態である。
【００３３】
また、第２のタッチパネル２２０は、所定の配置状態において、第２のタッチパネル２２０を通してタッチパネル型ディスプレイ１２０の表示内容（つまり表示部１２１の表示内容）を視認可能な程度に透明であるものとする。また、空隙２３０の所定幅は、タッチパネル型ディスプレイ１２０の領域と、第２のタッチパネル２２０の領域との対応付けがし易い程度の幅であるものとする。具体的には、空隙２３０の所定幅は、例えば、約１ｍｍ〜約１０ｍｍであり、好ましくは、約１ｍｍ〜約５ｍｍである。また、第１のタッチパネル１２２の主面と第２のタッチパネル２２０主面とは、平行であるものとする。
【００３４】
なお、第１のタッチパネル１２２および第２のタッチパネル２２０は、必ずしも同一の形状および大きさである必要はない。但し、第２のタッチパネル２２０は、第１のタッチパネル１２２の全体を包含する形状および大きさであることが望ましい。そして、上記所定の配置状態は、第１のタッチパネル１２２の全体が第２のタッチパネル２２０の領域に包含されるような配置状態であることが望ましい。
【００３５】
また、タッチパネル端末１００は、第１のタッチパネル１２２の形状あるいは大きさが異なる複数種類のタッチパネル端末の中から、任意に選択されたものであってもよい。すなわち、タッチパネル端末用クレードル２００は、複数種類のタッチパネル端末１００に対応していてもよい。例えば、複数種類のタッチパネル端末１００に対応するドックコネクタが端末固定部の一部として用いられる場合、ドックコネクタとタッチパネル端末１００との接続位置を基準として、第１のタッチパネル１２２と第２のタッチパネル２２０との位置関係が決定される。
【００３６】
筐体部２１０は、更に、換気口として、給気口２５０および排気口２６０を有する。給気口２５０および排気口２６０は、第１のタッチパネル１２２と第２のタッチパネル２２０との間の空隙２３０、および、タッチパネル端末１００と筐体部２１０との間の空隙２４０、を換気するためのものである。給気口２５０には、例えば、チューブ等（図示せず）により車両の空調装置から吐出される冷房空気が供給される。排気口２６０は、例えば、車両内に開放されている。ここでは、換気による空気の流れの一例を、図中において、矢印で示す。
【００３７】
なお、第２のタッチパネル２２０および筐体部２１０の全体は、給気口２５０および排気口２６０以外の部分において、気密性を有することが望ましい。
【００３８】
また、タッチパネル端末用クレードル２００は、所定の配置状態において、タッチパネル端末１００と筐体部２１０との間に通信制御ＥＣＵを収容する空間を有する。本実施の形態において、タッチパネル端末用クレードル２００は、図２に示すように、予め、筐体部２１０の内側面に固定された通信制御ＥＣＵ２７０を有しているものとする。
【００３９】
通信制御ＥＣＵ２７０は、第２のハーネス２８０を介して、第２のタッチパネル２２０に接続されている。第２のタッチパネル２２０は、第２のタッチパネル２２０においてタッチ操作が行われる毎に、タッチ操作が行われた領域を示す信号を出力する。第２のハーネス２８０は、この信号を、通信制御ＥＣＵ２７０へ伝送する。
【００４０】
通信制御ＥＣＵ２７０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ等の記憶媒体、ＲＡＭ等の作業用メモリ、および通信回路等を有する。そして、通信制御ＥＣＵ２７０は、ＣＰＵにおいて制御プログラムを実行することにより、信号送信部の機能を実現する。
【００４１】
ここで、信号送信部とは、所定の配置状態において、第２のタッチパネル２００においてタッチ操作が行われた領域（以下「第２の領域」という）を示す信号（以下「第２のタッチ操作信号」という）を、上述の第１のタッチ操作信号の代わりとして、タッチパネル端末１００の情報処理部（制御基板１３０）へ送信する機能部である。
【００４２】
図３は、第２のタッチ操作信号の伝送の様子の一例を示す模式図である。
【００４３】
図３において矢印で示すように、第２のタッチパネル２００から出力された信号は、通信制御ＥＣＵ２７０に入力される。
【００４４】
通信制御ＥＣＵ２７０の信号送信部は、入力された信号を、第２のタッチ操作信号とする。または、通信制御ＥＣＵ２７０の信号送信部は、入力された信号から、後述の座標変換により、第２のタッチ操作信号を生成する。そして、通信制御ＥＣＵ２７０の信号送信部は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の無線通信または有線通信により、生成した第２のタッチ操作信号を、タッチパネル端末１００の制御基板１３０の情報処理部へ送信する。
【００４５】
タッチパネル端末１００の情報処理部は、予め、信号送信部から第２のタッチ操作信号が送られてきたときに、これを受信し、第１のタッチ操作信号の代わりとして用いることを定めている。したがって、タッチパネル端末１００のユーザ（例えば、上述の運転者）は、第１のタッチパネル１２２の代わりに、第２のタッチパネル２２０を用いて、タッチパネル端末１００を操作することができる。
【００４６】
ここで、座標変換による第２のタッチ操作信号の生成について説明する。
【００４７】
通信制御ＥＣＵ２７０の信号送信部は、例えば、所定の配置状態における第１のタッチパネル１２２の座標系（以下「第１の座標系」という）と第２のタッチパネル２２０の座標系（以下「第２の座標系」という）との位置関係を予め格納／取得している。そして、通信制御ＥＣＵ２７０の信号送信部は、この位置関係（以下「座標位置関係」という）に基づき、第２の領域の第２の座標系における座標値を、第１の領域の第１の座標系における座標値に変換して、第２のタッチ操作信号を生成する。
【００４８】
タッチパネル端末用クレードル２００が上述のように複数種類のタッチパネル端末１００に対応している場合、第１のタッチパネル１２２と第２のタッチパネル２２０との位置関係（つまり座標位置関係）には、複数のパターンが存在し得る。したがって、この場合、信号送信部は、例えば、タッチパネル端末１００の種類毎に、座標位置関係を記述したテーブルを予め格納する。そして、信号送信部は、タッチパネル端末１００が筐体部２１０の内部に挿入される毎に、挿入されたタッチパネル端末１００の種類を検出し、対応する座標位置関係を、第２のタッチ操作信号の生成に用いる座標位置関係に決定する。
【００４９】
タッチパネル端末１００の種類の検出は、例えば、信号送信部が、タッチパネル端末１００の識別情報等、タッチパネル端末１００の種類を示す情報をタッチパネル端末１００から受信することにより、行われる。例えば、上述のドックコネクタが用いられる場合、信号送信部は、ドックコネクタにタッチパネル端末１００が接続されたときに、タッチパネル端末１００に対してタッチパネル端末１００種類を問い合わせればよい。
【００５０】
なお、座標値変換は、ユーザが第１のタッチパネル１２２の第１の位置を直接タッチするときの感覚で操作したときに実際には第２のタッチパネル２２０の第２の位置がタッチされる場合において、第２の位置を第１の位置に変換するような内容であることが望ましい。
【００５１】
また、座標値変換は、制御基板１３０において行われてもよい。この場合、制御基板１３０は、通信制御ＥＣＵ２７０の信号送信部から送信される第２のタッチ操作信号を受信し、係る信号が示す第２のタッチパネル２２０の座標値を、上記位置関係に基づいて、第１の領域の第１の座標系における座標値に変換する。
【００５２】
以上のような構成により、タッチパネル端末用クレードル２００は、外部からの熱がタッチパネル端末１００に伝達し難くすることができる。また、タッチパネル端末用クレードル２００は、タッチパネル端末用クレードル２００を通過した熱を、外部へ逃がすだけでなく、冷たい空気を取り入れて吸熱することができる。
【００５３】
タッチパネル端末１００は、使用温度条件を超える温度の環境で使用された場合、第１のタッチパネル１２２の剥離、および、制御基板１３０のソフトウェア動作の不具合等が発生し得る。タッチパネル端末用クレードル２００は、このような厳しい熱環境からタッチパネル端末１００を保護することができ、タッチパネル端末１００が動作可能な状態を維持させることができる。
【００５４】
また、タッチパネル端末用クレードル２００は、更に、タッチパネル端末１００に対する、外部からの衝撃、粉塵、直射日光、および水分等の影響を低減することができる。すなわち、タッチパネル端末用クレードル２００は、タッチパネル端末１００に適用することにより、タッチパネル端末１００を、厳しい使用環境から保護することができる。
【００５５】
また、以上のような構成により、タッチパネル端末用クレードル２００は、タッチパネル端末１００のユーザが、第１のタッチパネル１２２の代わりに、第２のタッチパネル２２０を用いることを可能にする。すなわち、タッチパネル端末用クレードル２００は、タッチパネル端末１００の本来の機能を損なうことなく、上述の厳しい熱環境からタッチパネル端末１００を保護することができる。
【００５６】
したがって、タッチパネル端末用クレードル２００は、厳しい熱環境におけるタッチパネル端末１００の使用を可能にする。これにより、例えば、車載用途に求められる温度要件を満たさないようなタッチパネル端末１００を、車載用途に用いることが可能となる。
【００５７】
タッチパネル端末用クレードル２００は、タッチパネル端末１００の第１のタッチパネル１２２よりも熱的耐性あるいは機械的耐性の高い第２のタッチパネル２２０を、外部に露出するタッチパネルとして採用することが望ましい。これにより、タッチ操作が行われる部分の熱的耐性あるいは機械的耐性を向上させることができる。
【００５８】
なお、以上説明した実施の形態では、タッチパネル端末１００と筐体部２１０との間に空隙２４０が存在するとしたが、これに限定されない。タッチパネル端末用クレードル２００は、上記所定の配置状態において、第１のタッチパネル１２２と第２のタッチパネル２２０との間の空隙２３０のみ有し、他の部分ではタッチパネル端末１００と筐体部２１０とが密着するようにしてもよい。但し、この場合、図２に示す構成に比べて、タッチパネル端末１００の熱環境からの保護性能は低くなる。
【００５９】
また、以上説明した実施の形態では、給気口２５０と排気口２６０という２つの換気口を設けるとしたが、これに限定されない。例えば、筐体部２１０は、多数のパンチ穴を有してもよいし、十分に面積が大きい換気口を１つのみ有してもよい。
【００６０】
また、以上説明した実施の形態では、上記所定の配置状態を保持する部材（位置決め部）が、第２のタッチパネル２２０が嵌め込まれ、タッチパネル端末１００を囲う形状および大きさを有する筐体部２１０としたが、これに限定されない。かかる部材は、例えば、第２のタッチパネル２２０の枠を構成し、タッチパネル端末１００のうち第１のタッチパネル１２２が配置された面のみを覆う部材であってもよい。
【００６１】
また、位置決め部の素材は、上述の例に限定されない。例えば、位置決め部の素材としては、金属や、金属に樹脂を積層した素材を採用することができる。
【００６２】
また、タッチパネル端末用クレードル２００は、必ずしも通信制御ＥＣＵ２７０を備える必要はなく、また、通信制御ＥＣＵ２７０を内部に配置するための空間を有さなくてもよい。この場合、タッチパネル端末用クレードル２００は、別途、信号送信部を有する必要がある。この場合、例えば、信号送信部は、第２のタッチパネル２２０と一体的に設けられていてもよい。
【００６３】
また、信号送信部は、他の通信センター等を介して間接的に第２のタッチ操作信号を情報処理部へ送信してもよい。
【００６４】
また、タッチパネル端末用クレードル２００が保護の対象とするタッチパネル型ディスプレイは、上述の例に限定されない。例えば、かかるタッチパネル型ディスプレイは、液晶ディスプレイの薄膜トランジスタにタッチ領域検知機能が組み込まれたものであってもよい。
【００６５】
また、タッチパネル端末用クレードル２００が保護の対象とするタッチパネル端末は、必ずしも液晶ディスプレイ等の表示部を有さなくてもよい。また、この場合、第２のタッチパネル２００は、必ずしも透明である必要はない。例えば、第１のタッチパネル１２２に、操作ボタンに相当する複数の図形が描かれているような場合には、第２のタッチパネル２００は、同じ内容が描かれた状態とすることができる。
【００６６】
また、第２のタッチパネル２２０のタッチ領域の検知方式としては、静電容量方式および抵抗膜方式等、各種の検知方式を採用することができる。更に、かかる検知方式としては、静電容量方式においては、アウトセル型、カバーガラス一体型、インセル型、およびオンセル型等、各種の方式を採用することができる。タッチパネル端末用クレードル２００が保護の対象とするタッチパネル端末（第１のタッチパネル１２２）についても同様である。
【００６７】
また、タッチパネル端末用クレードル２００は、タッチパネル端末以外の端末を、保護の対象とすることも、勿論可能である。例えば、タッチパネル端末用クレードル２００は、タッチパネルが積層されていない液晶ディスプレイを有し、キースイッチ等のタッチパネル以外の入力インタフェースによって操作を受け付ける情報処理端末（以下「非タッチパネル端末）という）を、格納してもよい。この場合、タッチパネル端末用クレードル２００は、非タッチパネル端末の液晶ディスプレイと第２のタッチパネル２２０との間で、上述の所定の配置状態を保持し、入力インタフェースの操作信号の代わりとして第２のタッチ操作信号を非タッチパネル端末へ送信する。これにより、タッチパネル端末用クレードル２００は、厳しい熱環境における非タッチパネル端末の使用を可能にする。
【００６８】
本開示のタッチパネル端末の保護装置は、第１のタッチパネルと、前記第１のタッチパネルにおいてタッチ操作が行われた第１の領域を示す第１のタッチ操作信号を入力する情報処理部と、を有するタッチパネル端末の保護装置であって、第２のタッチパネルと、前記第１のタッチパネルの表面側に前記第２のタッチパネルが重なり、かつ、前記第１のタッチパネルと前記第２のタッチパネルとの間に所定幅の空隙が存在する、所定の配置状態を保持することが可能な位置決め部と、前記所定の配置状態において、前記第２のタッチパネルにおいてタッチ操作が行われた第２の領域を示す第２のタッチ操作信号を、前記第１のタッチ操作信号の代わりとして前記情報処理部へ送信する信号送信部と、を有する。
【００６９】
なお、上記タッチパネル端末の保護装置において、前記位置決め部は、前記タッチパネル端末を囲う形状および大きさを有する筐体部と、前記筐体部の内部に前記タッチパネル端末を固定する端末固定部と、を有してもよい。
【００７０】
また、上記タッチパネル端末の保護装置において、前記第２のタッチパネルおよび前記筐体部の全体は、前記タッチパネル端末の全体を囲う形状と、前記タッチパネル端末の全体よりも一回り大きい大きさとを有し、前記所定の配置状態は、前記タッチパネル端末と前記筐体部との間にも空隙が存在する配置状態であってもよい。
【００７１】
また、上記タッチパネル端末の保護装置において、前記筐体部は、前記タッチパネル端末を前記筐体部の内部に挿入するための開閉部を更に有してもよい。
【００７２】
また、上記タッチパネル端末の保護装置において、前記筐体部は、前記第１のタッチパネルと前記第２のタッチパネルとの間の空隙、および、前記タッチパネル端末と前記筐体部との間の空隙、を換気するための１つまたは複数の換気口を有し、前記第２のタッチパネルおよび前記筐体部の全体は、前記１つまたは複数の換気口以外の部分において、気密性を有してもよい。
【００７３】
また、上記タッチパネル端末の保護装置において、前記信号送信部は、前記筐体部の内部に配置されていてもよい。
【００７４】
また、上記タッチパネル端末の保護装置において、前記第１のタッチパネルは、前記タッチパネル端末のタッチパネル型ディスプレイを構成し、前記第２のタッチパネルは、前記所定の配置状態において、前記第２のタッチパネルを通して前記タッチパネル型ディスプレイの表示内容を視認可能な程度に透明であってもよい。
【００７５】
また、上記タッチパネル端末の保護装置において、前記信号送信部は、無線通信により、前記第２のタッチ操作信号を、前記タッチパネル端末へ送信してもよい。
【００７６】
また、上記タッチパネル端末の保護装置において、前記タッチパネル端末は、車両の制御に用いられるＥＣＵと連携動作する端末であり、前記筐体部は、前記所定の配置状態において、前記タッチパネル端末と前記筐体部との間に前記ＥＣＵを収容する空間を有してもよい。
【００７７】
また、上記タッチパネル端末の保護装置は、前記ＥＣＵ、を更に有し、前記ＥＣＵは、前記第２のタッチパネルに接続され、前記信号送信部は、前記ＥＣＵに配置されていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、厳しい熱環境におけるタッチパネル端末の使用を可能にする、タッチパネル端末の保護装置として有用である。
【符号の説明】
【００７９】
１００  タッチパネル端末
１１０  本体部
１２０  タッチパネル型ディスプレイ
１２１  表示部
１２２  第１のタッチパネル
１３０  制御基板
１４０  第１のハーネス
２００  タッチパネル端末用クレードル
２１０  筐体部
２２０  第２のタッチパネル
２２１  硬質ガラス
２３０、２４０  空隙
２５０  給気口
２６０  排気口
２７０  通信制御ＥＣＵ
２８０  第２のハーネス
【図１】
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【図２】
2014197258.tif 000004
【図３】
2014197258.tif 000005