(57)【要約】【課題】電気接続箱の機能・外形サイズを変更することなくコネクタのコスト削減及びコネクタの軽量化を図ることが可能な電気接続箱を提供する。【解決手段】電気接続箱１０は、本体ケース５と、本体ケース５に組み付けられるコネクタ１Ａと、布線シートに複数の電線が配索されて成る配線モジュールと、を有している。コネクタ１Ａは、コネクタハウジング２と、上下２列に配列された第１の端子３及び第２の端子４と、を有している。第１の端子３の中間部３３と第２の端子４の中間部４３の間には、コネクタハウジング２の端子支持部２３が介在している。本体ケース５は、第１の端子３の中間部３３と当接する当て面５０を有している。配線モジュールが本体ケース５に重ねられる際は、第１の端子３及び第２の端子４に荷重Ｆが加えられる。端子支持部２３及び当て面５０は、この荷重Ｆを受け止めて第１の端子３及び第２の端子４の塑性変形を防止する。【選択図】図５
2014054006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースと、該ケースに組み付けられるコネクタと、を有し、
前記コネクタが、端子保持壁が設けられたコネクタハウジングと、複数の端子と、を有し、
前記複数の端子は、一端に、前記コネクタと嵌合する相手コネクタの端子と接続される第１接続部が設けられ、他端に、前記ケース内の部品と接続される第２接続部が設けられ、前記第１接続部と前記第２接続部との間の中間部が、前記コネクタと前記相手コネクタとの嵌合方向に帯状に延びていると共に前記端子保持壁を貫通しており、前記第２接続部が前記中間部から直角に曲げ起こされており、
前記ケースが、前記第２接続部が曲がった側と反対側で、前記複数の端子のうちの少なくとも１つの第１の端子の前記中間部と当接する当て面を有している
ことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記複数の端子には、前記ケースの当て面に当接しない第２の端子が含まれており、
前記第１の端子及び前記第２の端子の前記第２接続部は、同じ向きに曲がっており、
前記第２の端子の中間部が、前記第１の端子の中間部よりも短く形成されており、
前記コネクタハウジングに、前記第１の端子の中間部と前記第２の端子の中間部との間に介在する端子支持部が設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記第２接続部が、当該第２接続部の立設方向に延びたスロットを有する音叉状に形成されている
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケースと、該ケースに組み付けられるコネクタと、を有する電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車用電気接続箱は、様々な構造のものがあるが、例えば、図６に示す電気接続箱３１０のように、ケースと、該ケースに組み付けられるコネクタ３０１と、合成樹脂製の布線シートに複数の電線が配索されて成る配線モジュール（不図示）と、を有する構造のものがある。前記ケースは、図６に示す本体ケース３０５と、図示しないカバーと、で構成されている（特許文献１を参照。）。
【０００３】
上記コネクタ３０１は、合成樹脂製のコネクタハウジング３０２と、複数の端子３０３，３０４と、を有している。
【０００４】
上記コネクタハウジング３０２には、コネクタ３０１と嵌合する相手コネクタを受け入れる凹状の収容部３２０と、収容部３２０の底壁である端子保持壁３２１から収容部３２０と反対側に延設された第１の端子支持部３２２及び第２の端子支持部３２３と、が設けられている。また、図６中の矢印Ｋは、相手コネクタが収容部３２０に挿入される方向を示している。
【０００５】
上記複数の端子３０３，３０４は、金属板にプレス加工等が施されて得られるものであり、収容部３２０内に配置され、前記相手コネクタの端子と接続される第１接続部３３１，３４１と、第１接続部３３１，３４１から矢印Ｋ方向に帯状に延びていると共に端子保持壁３２１を貫通した中間部３３３，３４３と、中間部３３３，３４３の端において直角に曲げ起こされ、前記配線モジュールの電線と接続される第２接続部３３２，３４２と、が設けられている。また、第２接続部３３２，３４２は、当該第２接続部３３２，３４２の立設方向に延びたスロットを有する音叉状に形成されている。
【０００６】
また、上記複数の端子３０３，３０４は、上下２列に配列されており、本明細書では、下側に配列された端子３０３を「第１の端子」と呼び、上側に配列された端子３０４を「第２の端子」と呼ぶ。これら第１の端子３０３及び第２の端子３０４は、第２接続部３３２，３４２が同じ向きに曲がっており、第２の端子３０４の中間部３４３が第１の端子３０３の中間部３３３よりも短く形成されている。また、上記第１の端子支持部３２２は、第１の端子３０３の中間部３３３の下面に当接しており、上記第２の端子支持部３２３は、第１の端子３０３の中間部３３３の上面に当接していると共に第２の端子３０４の中間部３４３の下面に当接している。
【０００７】
上記本体ケース３０５は、合成樹脂で構成されており、コネクタハウジング３０２の収容部３２０側面が当接するリブ３５１と、コネクタハウジング３０２の第１の端子支持部３２２が当接する当て面３５０と、を有している。
【０００８】
上記配線モジュールは、上記布線シートに第２接続部３３２，３４２が通される貫通孔が形成されている。この配線モジュールは、上記リブ３５１及び上記当て面３５０にコネクタ３０１が当接した状態で、前記貫通孔に第２接続部３３２，３４２が通されるように本体ケース３０５に重ねられる。このことにより、布線シートに配索された電線が各第２接続部３３２，３４２のスロットに差し込まれる。また、第１の端子支持部３２２及び第２の端子支持部３２３は、配線モジュールが本体ケース３０５に重ねられる際に、第１の端子３０３及び第２の端子３０４に加えられる荷重Ｆを受け止めて、該第１の端子３０３及び第２の端子３０４の塑性変形を防止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−８６８６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述した従来の電気接続箱３１０に対しては、コネクタ３０１のコスト削減及びコネクタ３０１の軽量化の要望があった。
【００１１】
したがって、本発明は、ケースと、該ケースに組み付けられるコネクタとを有する電気接続箱において、電気接続箱の機能・外形サイズを変更することなくコネクタのコスト削減及びコネクタの軽量化を図ることが可能な電気接続箱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために請求項１に記載された発明は、ケースと、該ケースに組み付けられるコネクタと、を有し、前記コネクタが、端子保持壁が設けられたコネクタハウジングと、複数の端子と、を有し、前記複数の端子は、一端に、前記コネクタと嵌合する相手コネクタの端子と接続される第１接続部が設けられ、他端に、前記ケース内の部品と接続される第２接続部が設けられ、前記第１接続部と前記第２接続部との間の中間部が、前記コネクタと前記相手コネクタとの嵌合方向に帯状に延びていると共に前記端子保持壁を貫通しており、前記第２接続部が前記中間部から直角に曲げ起こされており、前記ケースが、前記第２接続部が曲がった側と反対側で、前記複数の端子のうちの少なくとも１つの第１の端子の前記中間部と当接する当て面を有していることを特徴とする電気接続箱である。
【００１３】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記複数の端子には、前記ケースの当て面に当接しない第２の端子が含まれており、前記第１の端子及び前記第２の端子の前記第２接続部は、同じ向きに曲がっており、前記第２の端子の中間部が、前記第１の端子の中間部よりも短く形成されており、前記コネクタハウジングに、前記第１の端子の中間部と前記第２の端子の中間部との間に介在する端子支持部が設けられていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項３に記載された発明は、請求項１又は請求項２に記載された発明において、前記第２接続部が、当該第２接続部の立設方向に延びたスロットを有する音叉状に形成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載された発明によれば、前記ケースが、前記第２接続部が曲がった側と反対側で、前記複数の端子のうちの少なくとも１つの第１の端子の前記中間部と当接する当て面を有しているので、第１の端子の第２接続部に部品が接続される際に第１の端子に加えられる荷重を受け止める端子支持部をコネクタハウジングに設ける必要がなく、その分、コネクタハウジングを小型化・軽量化することができる。また、コネクタハウジングを小型化することができるので、該コネクタハウジングの製造金型費を下げることができる。よって、電気接続箱の機能・外形サイズを変更することなくコネクタのコスト削減及びコネクタの軽量化を図ることが可能な電気接続箱を提供することができる。
【００１６】
請求項２に記載された発明によれば、前記複数の端子には、前記ケースの当て面に当接しない第２の端子が含まれており、前記第１の端子及び前記第２の端子の前記第２接続部は、同じ向きに曲がっており、前記第２の端子の中間部が、前記第１の端子の中間部よりも短く形成されており、前記コネクタハウジングに、前記第１の端子の中間部と前記第２の端子の中間部との間に介在する端子支持部が設けられているので、第２の端子の第２接続部に部品が接続される際に第２の端子に加えられる荷重を端子支持部で受け止めることができ、第２の端子の塑性変形を防止することができる。
【００１７】
請求項３に記載された発明によれば、前記第２接続部が、当該第２接続部の立設方向に延びたスロットを有する音叉状に形成されているので、第１の端子のスロットに部品が差し込まれる際に第１の端子に加えられる荷重を受け止める端子支持部をコネクタハウジングに設ける必要がなく、その分、コネクタハウジングを小型化・軽量化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態にかかる電気接続箱の斜視図である。
【図２】図１に示された電気接続箱の本体ケースからカバー及び配線モジュールを外した状態を示す斜視図である。
【図３】図１に示された電気接続箱の分解図である。
【図４】図３に示されたコネクタの拡大図である。
【図５】図２中のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図６】従来の電気接続箱の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の一実施形態にかかる「電気接続箱」を図１〜５を参照して説明する。また、「電気接続箱」は、自動車に搭載されて、前記自動車に搭載された電子機器に対して電力供給及び信号伝達を行うものである。また、本発明では、ジャンクションブロック（ジャンクションボックスとも言う。）、ヒューズブロック（ヒューズボックスとも言う。）、リレーブロック（リレーボックスとも言う。）を総称して、以下電気接続箱と呼ぶ。
【００２０】
上記電気接続箱１０は、図１〜３に示すように、合成樹脂製の本体ケース５と、一対のコネクタ１Ａ，１Ｂと、ヒューズブロック６と、複数のバスバ７と、合成樹脂製の布線シートに複数の電線が配索されて成る配線モジュール８（図３中に模式的に示す。）と、本体ケース５に組み付けられて該本体ケース５と共に「ケース」を構成する合成樹脂製のカバー９と、を有している。また、一対のコネクタ１Ａ，１Ｂ、ヒューズブロック６、複数のバスバ７、配線モジュール８は、本体ケース５とカバー９との間に組み付けられる。
【００２１】
上記一対のコネクタ１Ａ，１Ｂは、図２に示すように、本体ケース５の両端に組み付けられる。これら一対のコネクタ１Ａ，１Ｂは、図４に示すように、合成樹脂製のコネクタハウジング２と、複数の端子３，４と、を有している。また、一対のコネクタ１Ａ，１Ｂは、同一構成であるので、代表してコネクタ１Ａの構成を以下説明する。
【００２２】
図５に示すように、上記コネクタハウジング２には、コネクタ１Ａと嵌合する相手コネクタを受け入れる凹状の収容部２０と、収容部２０の底壁である端子保持壁２１から収容部２０と反対側に延設された端子支持部２３と、が設けられている。また、図５中の矢印Ｋは、相手コネクタ（ワイヤハーネスのコネクタ等）が収容部２０に挿入される方向を示している。また、収容部２０の開口部は、ケース外に位置付けられる。
【００２３】
上記複数の端子３，４は、金属板にプレス加工等が施されて得られるものである。これら端子３，４には、収容部２０内に配置され、前記相手コネクタの端子と接続される第１接続部３１，４１と、第１接続部３１，４１から矢印Ｋ方向に帯状に延びていると共に端子保持壁２１を貫通した中間部３３，４３と、中間部３３，４３の端において直角に曲げ起こされ、配線モジュール８の電線と接続される第２接続部３２，４２と、が設けられている。また、第２接続部３２，４２は、当該第２接続部３２，４２の立設方向に延びたスロット１１を有する音叉状に形成されている。
【００２４】
また、上記複数の端子３，４は、上下２列に配列されており、本発明及び本明細書では、下側（本体ケース５側）に配列された端子３を「第１の端子」と呼び、上側（カバー９側）に配列された端子４を「第２の端子」と呼ぶ。これら第１の端子３及び第２の端子４は、第２接続部３２，４２が同じ向きに曲がっており、第２の端子４の中間部４３が第１の端子３の中間部３３よりも短く形成されている。また、本実施形態では、第２接続部３２，４２がカバー９側に曲がっている。
【００２５】
また、上記コネクタハウジング２の端子支持部２３は、第１の端子３の中間部３３と第２の端子４の中間部４３との間に介在している。すなわち、端子支持部２３は、第１の端子３の中間部３３の上面に当接していると共に第２の端子４の中間部４３の下面に当接している。
【００２６】
上記本体ケース５は、図５に示すように、コネクタハウジング２の収容部２０側面と当接するリブ５１と、第１の端子３の中間部３３と当接する当て面５０と、を有している。また、第２の端子４の中間部４３は、当て面５０に当接しない。また、本体ケース５は、図２，３に示すように、各コネクタ１Ａ，１Ｂに対応するリブ５１及び当て面５０を有している。
【００２７】
上記配線モジュール８は、上記布線シートに第２接続部３２，４２が通される貫通孔が形成されている。この配線モジュール８は、上記リブ５１及び上記当て面５０にコネクタ１Ａ，１Ｂが当接した状態で、前記貫通孔に第２接続部３２，４２が通されるように本体ケース５に重ねられる。このことにより、布線シートに配索された電線が各第２接続部３２，４２のスロット１１に差し込まれる。
【００２８】
また、配線モジュール８が本体ケース５に重ねられる際は、図５に示すように、第１の端子３及び第２の端子４に荷重Ｆが加えられる。上述したコネクタハウジング２の端子支持部２３及び本体ケース５の当て面５０は、この荷重Ｆを受け止めて、第１の端子３及び第２の端子４の塑性変形を防止する。すなわち、コネクタハウジング２の端子支持部２３は第２の端子４に加えられる荷重Ｆを受け止め、本体ケース５の当て面５０は第１の端子３に加えられる荷重Ｆを受け止める。
【００２９】
以上説明したように、電気接続箱１０においては、本体ケース５が第１の端子３の中間部３３と当接する当て面５０を有しているので、第１の端子３のスロット１１に配線モジュール８の電線が差し込まれる際に第１の端子３に加えられる荷重Ｆを受け止める端子支持部をコネクタハウジング２に設ける必要がなく、その分、コネクタハウジング２を小型化・軽量化することができる。また、コネクタハウジング２を小型化することができるので、該コネクタハウジング２の製造金型費を下げることができる。また、本体ケース５は、当て面５０の高さを変更したこと以外は従来品に変更を加えていない。よって、ヒューズブロック６、複数のバスバ７、配線モジュール８、カバー９は、従来品をそのまま用いることができ、電気接続箱１０の機能・外形サイズを変更することなくコネクタ１Ａ，１Ｂのコスト削減及びコネクタ１Ａ，１Ｂの軽量化を図ることができる。
【００３０】
また、上述した実施形態では、コネクタ１Ａ，１Ｂが、２列に配列された第１の端子３及び第２の端子４を有していたが、コネクタ１Ａ，１Ｂが、第２の端子４を有さず、第１の端子３のみを有している場合は、コネクタハウジング２に端子支持部２３を設ける必要はない。また、コネクタ１Ａ，１Ｂが、３列に配列された第１の端子３、第２の端子４及び第３の端子（最上段に配列される）を有している場合は、第２の端子４の中間部４３と第３の端子の中間部との間に介在する端子支持部をコネクタハウジング２に追加すれば良い。
【００３１】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１Ａ，１Ｂ  コネクタ
２  コネクタハウジング
３  第１の端子
４  第２の端子
５  本体ケース（ケース）
１０  電気接続箱
２１  端子保持壁
２３  端子支持部
３１，４１  第１接続部
３２，４２  第２接続部
３３，４３  中間部
５０  当て面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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