(57)【要約】【課題】乾燥し易い塗料でも、塗工性能を損なうことなく安定して塗装できるようにする。【解決手段】外径Ｄが４５ｍｍ〜１５０ｍｍの範囲内にある小径グラビアロール１０と、小径グラビアロール１０に沿って配置された塗料供給装置３０とを備えたグラビアキス塗工装置１である。塗料供給装置３０は、ドクターブレード３２と、塗料を貯留する貯留空間３８を構成するケース３１と、塗料供給経路３４，３５とを有している。ドクターブレード３２の先端３２ａが、小径グラビアロール１０の回転方向に対して逆向きに配置され、ドクターブレード３２の先端３２ａから回転角度で９０°以内の範囲内で、小径グラビアロール３２が基材Ｓと接触可能になっている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外径が４５ｍｍ〜１５０ｍｍの範囲内にあり、外周面に塗布部を有する円柱状の小径グラビアロールと、
前記小径グラビアロールに沿って延びるように配置され、前記塗布部に塗料を供給する塗料供給装置と、
を備え、
前記小径グラビアロールを回転制御しながら、直線状に引っ張られた状態で走行するシート状の基材に前記塗布部を押し付けて前記基材に塗料を塗布するグラビアキス塗工装置であって、
前記塗料供給装置は、
前記基材との接触位置に向かう前記塗布部に先端が接し、前記小径グラビアロールに沿って延びるドクターブレードと、
前記ドクターブレードを支持するとともに塗料を貯留する貯留空間を構成するケースと、
前記貯留空間に塗料を供給する塗料供給経路と、
を有し、
前記ドクターブレードの先端が、前記小径グラビアロールの回転方向に対して逆方向から前記塗布部に接するように配置され、
前記ドクターブレードの先端から回転角度で９０°以内の範囲内で、前記小径グラビアロールが前記基材と接触可能なグラビアキス塗工装置。
【請求項２】
請求項１に記載のグラビアキス塗工装置において、
前記ケースには、前記基材との接触位置から離れた前記塗布部に先端が接し、前記小径グラビアロールに沿って延びるシールブレードが支持され、
前記貯留空間は、前記ドクターブレード及び前記シールブレードが上下方向に並ぶように横置き可能に密閉され、
前記塗料供給装置が横置きされた場合に、前記小径グラビアロールの回転軸の方向から見て、当該塗料供給装置の最上端及び最下端の少なくともいずれか一方が、前記小径グラビアロールの上端及び下端に接する一対の接線の間に位置するグラビアキス塗工装置。
【請求項３】
請求項２に記載のグラビアキス塗工装置において、
前記ケースは、
前記ドクターブレードに連なって前記貯留空間を区画する下流側壁部と、
前記下流側壁部と対向し、前記シールブレードに連なって前記貯留空間を区画する上流側壁部と、
を有し、
前記塗料供給経路は、
接続口の一端が前記上流側壁部に近接し、前記貯留空間に塗料を送る送液配管と、
接続口の一端が前記下流側壁部に近接し、前記貯留空間から塗料を戻す返液配管と、
を有し、
前記送液配管及び前記返液配管の各々の内径が、前記下流側壁部と前記上流側壁部の間隔の１／２以上に設定されているグラビアキス塗工装置。
【請求項４】
請求項３に記載のグラビアキス塗工装置において、
前記返液配管が、前記小径グラビアロールの両端部に対応した位置に２つ設置され、前記送液配管が、これら返液配管の中間に１つ設置されているグラビアキス塗工装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グラビアキス塗工装置に関し、その中でも特に、小径のグラビアロールを備えたグラビアキス塗工装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
グラビアキス塗工装置は、引っ張られた状態で浮遊しながら走行する平らなシート状の基材に対し、塗料を付着させたグラビアロールを回転させながら押し付けることにより、基材を塗装する装置である。
【０００３】
グラビアキス塗工装置では、一般的なグラビア塗工装置と異なり、基材をグラビアロールと圧胴とで挟み込まずに塗装が行われる。そのため、グラビアキス塗工装置は、基材の搬送速度に対して、所定の速度差を与えることによって塗料を薄く塗布することができるため、薄膜塗装に適している。
【０００４】
小径のグラビアロールを備えた、この種の塗工装置は、例えば、特許文献１や特許文献２に開示されている。
【０００５】
具体的には、特許文献１のグラビア塗工機には、直径が約２０ｍｍ〜約５０ｍｍのグラビアロールが備えられている。特許文献２の塗工装置には、外径が約４０ｍｍ〜約２００ｍｍのグラビアロールが備えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−１５１３９１号公報
【特許文献２】特開２０１０−２２１２０４号公報
【特許文献３】実公平０２−７６６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
通常、塗装された基材は、引き続き、乾燥機に通して塗料を固着させる乾燥処理が行われる。塗料の乾燥にはある程度時間を要するため、グラビア塗工機に比べて乾燥機はスペースが大きくならざるを得ない。基材の走行速度が速いと、なおさらである。
【０００８】
ところが、そのような塗料を採用した場合、塗工性能に悪影響を及ぼすおそれがある。すなわち、グラビアキス塗工装置では、グラビアロールの外周面に薄く付着した塗料が、基材に塗布される前に、いったん外気に曝される。そのため、基材に塗布する前に塗料の乾燥が進んで塗装が不安定になるおそれがある。
【０００９】
その点、特許文献１や特許文献２の塗工装置のように、小径のグラビアロールを備えた塗工装置を用いれば、外径が小さい分、外気に曝される時間が短いため、有利である。
【００１０】
しかし、これら塗工装置では、グラビアロールの外周面に付着する塗料を薄くするドクターブレードが、塗布位置から離れた部位に設けられているため、十分とは言えない。
【００１１】
特許文献３のような角度（ナチュアルアングル）のドクターブレードであれば、容易に基材の近くを押さえることができるが、ナチュアルアングルの場合、高速回転になると、塗料の圧力によってドクターブレードが押し上げられ、塗料が過剰に供給される欠点がある。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、乾燥し易い塗料でも、塗工性能を損なうことなく安定して塗装でき、高速運転に有利なグラビアキス塗工装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
開示するグラビアキス塗工装置は、外径が４５ｍｍ〜１５０ｍｍの範囲内にあり、外周面に塗布部を有する円柱状の小径グラビアロールと、前記小径グラビアロールに沿って延びるように配置され、前記塗布部に塗料を供給する塗料供給装置とを備えている。前記小径グラビアロールを回転制御しながら、直線状に引っ張られた状態で走行するシート状の基材に前記塗布部を押し付けて前記基材に塗料を塗布する。
【００１４】
前記塗料供給装置は、前記基材との接触位置に向かう前記塗布部に先端が接し、前記小径グラビアロールに沿って延びるドクターブレードと、前記ドクターブレードを支持するとともに塗料を貯留する貯留空間を構成するケースと、前記貯留空間に塗料を供給する塗料供給経路とを有している。そして、前記ドクターブレードの先端が、リバースアングル、つまり、前記小径グラビアロールの回転方向に対して逆方向から前記塗布部に接するように配置され、前記ドクターブレードの先端から回転角度で９０°以内の範囲内で、前記小径グラビアロールが前記基材と接触可能となっている。
【００１５】
すなわち、このグラビアキス塗工装置によれば、小径グラビアロールの外径が小さいうえに、塗布部に塗料を薄く付着させるドクターブレードの先端から、小径グラビアロールが９０°回転する前に、基材に塗料を塗布することができる。従って、乾き易い塗料であっても、瞬時に基材に塗布することができるので、塗布前の乾燥による塗工性能への影響を効果的に抑制できる。
【００１６】
しかも、ドクターブレードの先端が小径グラビアロールの回転方向に対して逆方向から塗布部に接するように配置されているので、液圧でドクターブレードが押し上げられることなく、余分な塗料を効果的に掻き取りることができ、高速運転時であっても、安定して高精度で付着させることができる。
【００１７】
更に、開示するグラビアキス塗工装置では、前記ケースには、前記基材との接触位置から離れた前記塗布部に先端が接し、前記小径グラビアロールに沿って延びるシールブレードが支持されている。前記貯留空間は、前記ドクターブレード及び前記シールブレードが上下方向に並ぶように横置き可能に密閉されている。そして、前記塗料供給装置が横置きされた場合に、前記小径グラビアロールの回転軸の方向から見て、当該塗料供給装置の最上端及び最下端の少なくともいずれか一方が、前記小径グラビアロールの上端及び下端に接する一対の接線の間に位置するように構成されている。
【００１８】
このように構成することで、上述したドクターブレードの配置が容易に実現できる。しかも、グラビアキス塗工装置を横置きした状態で、垂直方向や水平方向など、様々な方向に走行する基材に対して塗装できるようになるため、汎用性に優れる。
【００１９】
また更に、開示するグラビアキス塗工装置では、前記ケースは、前記ドクターブレードに連なって前記貯留空間を区画する下流側壁部と、前記下流側壁部と対向し、前記シールブレードに連なって前記貯留空間を区画する上流側壁部とを有している。前記塗料供給経路は、接続口の一端が前記上流側壁部に近接し、前記貯留空間に塗料を送る送液配管と、接続口の一端が前記下流側壁部に近接し、前記貯留空間から塗料を戻す返液配管とを有している。そして、前記送液配管及び前記返液配管の各々の内径が、前記下流側壁部と前記上流側壁部の間隔の１／２以上に設定されている。
【００２０】
このように構成することで、貯留空間内での塗料の流れの乱れを抑制しながら、貯留空間内に入り込む空気を効果的に排除できる。従って、斑の無い高精度な塗装ができる。
【００２１】
より具体的には、前記返液配管が、前記小径グラビアロールの両端部に対応した位置に２つ設置され、前記送液配管が、これら返液配管の中間に１つ設置されているようにするとよい。
【００２２】
そうすれば、貯留空間内での塗料の流れを円滑にしながら、塗布部の全域に対して塗料を分散供給できるので、より安定した塗装を実現できる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のグラビアキス塗工装置によれば、乾燥し易い塗料でも、塗工性能を損なうことなく安定して塗装できるので、塗装ラインのコンパクト化や生産効率の向上が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】開示のグラビアキス塗工装置を示す概略斜視図である。
【図２】図１のグラビアキス塗工装置を上方から見た概略図である。
【図３】図２の矢印Ａの方向から見た概略図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ線における概略断面図である。
【図５】図２の矢印Ｃの方向から見た概略図である。
【図６】変形例を示す概略断面図である。
【図７】変形例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。ただし、以下の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物あるいはその用途を制限するものではない。
【００２６】
図１及び図２に、本発明を適用したグラビアキス塗工装置１（以下、単に塗工装置１ともいう）の一例を示す。図中、符号Ｓは、塗装対象とされる基材である。基材Ｓは、合成樹脂や金属などで構成された柔軟なシート状の部材からなり、長尺な帯状の形状をしている。
【００２７】
図示は省略するが、一般に、基材Ｓは、その一端側から巻き出され、ガイドローラなどによって走行方向を誘導されながら、その他端側が巻き取られている。それにより、基材Ｓは、図１において白抜き矢印が示す方向に一定の方向に高速で走行している。塗工ラインでは、走行している基材Ｓに対して、塗装や乾燥の一連の処理が行われており、図１は、その塗装処理が行われる領域を示している。
【００２８】
図１に示すように、塗装が行われる領域では、基材Ｓは、例えば、走行方向に間を隔てて配置された一対のガイドローラに巻き掛けるなどすることにより、側面から見て直線状に一定の張力で引っ張られた状態で走行している。塗工装置１は、圧胴などで支持された基材Ｓではなく、その浮遊状態で走行する平らな基材Ｓに接するように配置されている。
【００２９】
塗工装置１は、小径グラビアロール１０や塗料供給装置３０などで構成されている。
【００３０】
（小径グラビアロール）
小径グラビアロール１０は、基材Ｓの幅よりも長い円柱状の部材であり、その両端に設けられた軸部１１を介して、不図示の支持部材に回転自在に支持されている。小径グラビアロール１０は、基材Ｓの走行に連動した回転速度で、回転軸Ｊを中心に、所定の回転方向に回転するように制御されている。
【００３１】
小径グラビアロール１０の回転方向は、正転、逆転のいずれでもよく、使用条件に応じて任意に設定できる。この塗工装置１の場合、基材Ｓとの接触位置において、基材Ｓの走行方向と逆向きに回転するように設定されている（リバース方式）。
【００３２】
小径グラビアロール１０の外径は、４５ｍｍ〜１５０ｍｍの範囲内で設定されている。すなわち、４５ｍｍより小さいと、後述するように、寸法的に、塗料供給装置３０を所定の横置きにすることが困難であり、１５０ｍｍより大きいと、グラビアロールの表面が基材Ｓに対してあまりに鋭角に進入していくため、塗料を薄くのばし難くなり、きれいな塗装面が得られない。また、乾燥し易い塗料の場合は、塗料供給装置３０を所定の横置きにしても、塗装前の乾燥抑制効果が満足に得られないおそれがある。
【００３３】
小径グラビアロール１０の外周面には、格子や斜線等、所定パターンのセルが設けられた塗布部１２が形成されている。この塗布部１２に対し、塗料供給装置３０から塗料が供給される。
【００３４】
（塗料供給装置）
図３〜図５に示すように、塗料供給装置３０には、その本体部分を構成するケース３１、ドクターブレード３２及びシールブレード３３と、塗料供給経路を構成する円筒状の送液配管３４及び返液配管３５とが備えられている。塗料供給装置３０の本体部分は、外観が細長い角柱形状をしており、小径グラビアロール１０に沿って延びるように、小径グラビアロール１０に隣接して配置されている。
【００３５】
ケース３１は、コ字状の断面を有する細長いメインケース３６や、メインケース３６の両端に取り付けられるサイドカバー３７などで構成されている。ケース３１の内部には、塗料を貯留する貯留空間３８が形成されている。
【００３６】
具体的には、図３や図４に示すように、メインケース３６は、小径グラビアロール１０に対向して配置される細長い帯板形状をした基壁部３６ａと、基壁部３６ａの長い方の両縁から互いに対向しながら小径グラビアロール１０の側に向かって突出する下流側壁部３６ｂ及び上流側壁部３６ｃとを有している。下流側壁部３６ｂ及び上流側壁部３６ｃは、互いに同型同寸法の細長い帯板形状をしている。
【００３７】
サイドカバー３７は、メインケース３６の各端部に締結して固定され、メインケース３６の端面を塞いでいる。サイドカバー３７の小径グラビアロール１０側の側縁には、小径グラビアロール１０の外周面に密着可能な円弧状のシール部３７ａが設けられている。サイドカバー３７は、下流側壁部３６ｂ及び上流側壁部３６ｃに沿ってスライド可能であり、シール部３７ａを小径グラビアロール１０の外周面に圧着させた状態で固定される。
【００３８】
ドクターブレード３２は、下流側壁部３６ｂの突端に取り付けられている。下流側壁部３６ｂの突端面は、上流側壁部３６ｃの側の縁が相対的に大きく突出した傾斜面となっており、その突端面に沿ってドクターブレード３２が取り付けられている。
【００３９】
ドクターブレード３２は、一方の長辺部分に刃先が形成された細長い刃物状の部材である。ドクターブレード３２の他方の長辺部分は、下流側壁部３６ｂの突端面に、支持バー３９で押さえ付けた状態でボルト止めされている。
【００４０】
それにより、刃先のあるドクターブレード３２の先端３２ａ側が、上流側壁部３６ｃの側に向かって下流側壁部３６ｂから斜めに突出している。突出したドクターブレード３２の先端３２ａは、小径グラビアロール１０の外周面に形成された塗布部１２に接している。
【００４１】
シールブレード３３は、ドクターブレード３２と同様の部材であり、上流側壁部３６ｃの突端に取り付けられている。この塗工装置１では、シールブレード３３は、合成樹脂からなり、ドクターブレード３２は、金属からなる。図３に示すように、回転軸Ｊの方向から見たとき、下流側壁部３６ｂ及び上流側壁部３６ｃを含め、これらの間の中央を通る基準線Ｋに対して線対称状に配置されている。
【００４２】
従って、シールブレード３３の先端側は、下流側壁部３６ｂの側に向かって上流側壁部３６ｃから斜めに突出し、突出したシールブレード３３の先端は、小径グラビアロール１０の外周面に形成された塗布部１２に接している。
【００４３】
回転軸Ｊの方向から見ると、ドクターブレード３２とシールブレード３３とは、先端側が窄まるハ字状に配置されており、ドクターブレード３２は、基材Ｓとの接触位置Ｐに向かう塗装前の塗布部１２に先端３２ａが接し、シールブレード３３は、基材Ｓとの接触位置Ｐから離れた塗装後の塗布部１２に先端が接している。
【００４４】
メインケース３６の両端が両サイドカバー３７で塞がれることにより、塗料供給装置３０の内部に、塗料を貯留する貯留空間３８が形成されている。更に、この貯留空間３８は、ドクターブレード３２、シールブレード３３、両サイドカバー３７が小径グラビアロール１０に接することにより、液漏れしないように密閉されている。
【００４５】
それにより、この塗工装置１は、小径グラビアロール１０と塗料供給装置３０とが略水平方向に並ぶ横置きが可能となっている。横置きすることにより、小径グラビアロール１０の塗料供給装置３０の反対側に十分なスペースが確保できるため、塗工装置１は、垂直方向や斜め方向に走行する基材Ｓに対して塗装することができる。
【００４６】
更に、この塗工装置１の場合、小径グラビアロール１０及び塗料供給装置３０の構成を工夫したことにより、略水平方向に走行する基材Ｓの下側にも横置きできるようになっている。
【００４７】
具体的には、図４に示すように、横置きした塗工装置１を回転軸Ｊの方向から見て、下流側壁部３６ｂ、支持バー３９、ボルト等を含めた塗料供給装置３０の最上端が、小径グラビアロール１０の上端に接する接線Ｔ１（図３では基材Ｓに重なっている）よりも下方に位置するように、塗料供給装置３０が形成されている。
【００４８】
更に、この塗工装置１の場合、塗料供給装置３０の最下端も、小径グラビアロール１０の下端に接する接線Ｔ２よりも上方に位置するように、塗料供給装置３０が形成されている。すなわち、塗料供給装置３０の最上端及び最下端の双方が、小径グラビアロール１０の上端及び下端に接する一対の接線Ｔ１，Ｔ２の間に隙間を隔てて位置している。
【００４９】
従って、この塗工装置１の場合、略水平方向に走行する基材Ｓの上側に塗料供給装置３０を横置きすることも可能である。基材Ｓの下側に横置きした本実施形態の塗工装置１では、小径グラビアロール１０の回転方向に合わせて、ドクターブレード３２とシールブレード３３とが上下方向に並ぶように配置されている。
【００５０】
送液配管３４や返液配管３５の一端は、基壁部３６ａに接続されている。この塗工装置１の場合、送液配管３４は１つ、返液配管３５は２つ設置されている。図２に示すように、返液配管３５は、小径グラビアロール１０の両端部に対応して、貯留空間３８の両端部にそれぞれ１つずつ配置され、送液配管３４は、これら返液配管３５，３５の中間に１つ配置されている。
【００５１】
送液配管３４の基壁部３６ａ側の部分は、基壁部３６ａから下方に向かって斜めに延びている。返液配管３５の基壁部３６ａ側の部分は、基壁部３６ａから略水平方向に延びた後、いったん上方に向かって屈曲し、貯留空間３８より高位置に一段上がって水平方向に延びている。
【００５２】
送液配管３４や返液配管３５の他端は、塗料を貯留する貯留槽４０に接続されている。貯留槽４０内の塗料は、ポンプ４１によって送液配管３４を通じて貯留空間３８に送られる。貯留空間３８内の塗料は、返液配管３５を通じて貯留槽４０に戻される。塗工装置１の作動時には、これら送液配管３４及び返液配管３５を通じて、貯留槽４０から貯留空間３８に塗料が循環供給される。
【００５３】
小さな貯留空間３８の内部は、常に塗料が充満した状態に保持される。従って、貯留空間３８の内部に面する塗布部１２は、常に塗料に接する。そのため、小径グラビアロール１０の回転に伴ってその部分を通過する塗布部１２に対し、塗料は安定供給される。
【００５４】
その際、安定して高精度な塗装が行えるように工夫されている。具体的には、図４や図５に示すように、送液配管３４及び返液配管３５の各々の内径が、下流側壁部３６ｂと上流側壁部３６ｃの対向する内面間の間隔Ｉ（貯留空間３８の幅寸法）の１／２以上に設定されており、送液配管３４の接続口３４ａの下端は上流側壁部３６ｃの内面と連続して位置するように近接し、同じく、返液配管３５の接続口３４ａの上端は下流側壁部３６ｂに近接するように配置されている。
【００５５】
このようにすることで、小さな貯留空間３８に対して相対的に面積の大きな接続口３４ａが開口するため、塗料の流速を低くした状態で効率よく塗料を循環させることができる。更に、送液配管３４の接続口３４ａの下端が上流側壁部３６ｃに近接し、返液配管３５の接続口３４ａの上端が下流側壁部３６ｂに近接するように配置したことで、循環する塗料の貯留空間３８の内部での滞りや乱流の発生を効果的に抑制できる。
【００５６】
貯留空間３８の内部には、回転する小径グラビアロール１０によって常に空気が持ち込まれる。そのため、貯留空間３８の内部で、塗料の流れが乱れると気泡が多量に発生する。気泡を含んだ塗料が塗布部１２に付着すると、塗装が不安定になる。
【００５７】
それに対し、この塗工装置１の場合、貯留空間３８の内部に、円滑かつ穏やかに十分量の塗料が循環供給されるので、気泡の発生が抑制されるし、貯留空間３８の内部から空気を効果的に排除することができる。従って、塗布する塗料への気泡の噛み込みを効果的に抑制することができ、高精度な塗装を安定して行える。
【００５８】
更に、貯留空間３８の長手方向の中央から塗料が流入し、貯留空間３８の両端部から塗料が流出するので、貯留空間３８の内部で塗料の流れが円滑になり、乱流を効果的に抑制できる。送液配管３４よりも返液配管３５の方が総断面積が大きいため、貯留空間３８から効率よく空気を排除できる。
【００５９】
従って、高速で回転する小径グラビアロール１０に小さな貯留空間３８を適用しても、高精度な塗工を安定して実現できる。
【００６０】
図６に示すように、貯留空間３８の内部に、塗料の循環を導く塗料誘導壁５１を設けてもよい。
【００６１】
具体的には、貯留空間３８の両端部の各々に、送液配管３４の接続口３４ａと各返液配管３５の接続口３５ａとの間を仕切る断面Ｌ字状の塗料誘導壁５１を設ける。各塗料誘導壁５１は、送液配管３４の接続口３４ａと各返液配管３５の接続口３５ａとの間の基壁部３６ａの内面から小径グラビアロール１０側に向かって貯留空間３８の中央部まで突出する基部５１ａと、基部５１ａの突端に連続して貯留空間３８の各端側に向かって延びる誘導部５１ｂとで構成され、基部５１ａ及び誘導部５１ｂの両側縁は、下流側壁部３６ｂ及び上流側壁部３６ｃに連結されている。
【００６２】
この場合、貯留空間３８に流入した塗料は、小径グラビアロール１０に向かって流れた後、左右に分かれて小径グラビアロール１０に沿ってその各端部に向かって流れる。その後、塗料は、各塗料誘導壁５１によって小径グラビアロール１０の端まで誘導され、その後に貯留空間３８から流出するので、貯留空間３８の内部で塗料を効果的かつ円滑に循環させることができる。
【００６３】
（ドクターブレードの配置）
ドクターブレード３２の先端３２ａは、小径グラビアロール１０の回転方向に対して逆方向から塗布部１２に接している。詳しくは、図４に示すように、回転軸Ｊの方向から見て、ドクターブレード３２の先端３２ａと塗布部１２との接点よりも小径グラビアロール１０の回転方向の進行側において、その接点に接する接線Ｔ３とドクターブレード３２との間の角度が鋭角θとなるように、ドクターブレード３２が配置されている。
【００６４】
ドクターブレード３２をこのように配置することで、小径グラビアロール１０に塗料を精度高く薄く付着させることができる。すなわち、ドクターブレード３２は、塗布部１２に付着する余分な塗料を掻き取る機能を有しているが、その刃先が塗布部１２に対して進行方向逆向きに接することで、塗布部１２の全域にわたって漏れなく円滑に余分な塗料を掻き取ることができる。
【００６５】
その結果、塗料の付着量のばらつきが抑制され、少量であっても塗料を安定して塗布部１２に付着させることができる。
【００６６】
しかも、この塗工装置１の場合、上述したように、略水平に走行する基材Ｓに対しても、その下側に塗料供給装置３０を横置きできるようにしたことで、小径グラビアロール１０と基材Ｓとが接する接触位置Ｐ（塗布が行われる位置）を、ドクターブレード３２の先端３２ａから回転角度で９０°以内の範囲内に位置させることが可能となっている。
【００６７】
従って、ドクターブレード３２によって掻き取られ、塗布部１２に薄く付着した塗料は、極めて短時間で基材Ｓに塗布される。従って、乾燥し易い塗料を薄く塗布した場合であっても、塗工性能を損なうことなく安定して塗装できる。
【００６８】
（その他）
本発明にかかるグラビアキス塗工装置１は、上述した実施形態に限定されず、それ以外の種々の構成をも包含する。
【００６９】
図７に示すように、塗料供給装置３０は、その最上端及び最下端のいずれか一方だけが、対応する小径グラビアロール１０の上端及び下端に接する一対の接線Ｔ１，Ｔ２の間に位置しているようにしてもよい。この場合でも、乾燥し易い塗料に対応可能であり、また、所定の横置きにした状態で、様々な方向に走行する基材Ｓに対して塗装できる。
【００７０】
貯留空間３８は、必ずしも密閉型に限らない。開放型であってもよい。ただし、その場合は横置きできないため、塗料供給装置３０が小径グラビアロール１０の下方に位置するように縦置きする必要がある。シールブレード３３の取付位置や取付角度は、仕様に応じて変更できる。
【符号の説明】
【００７１】
１  グラビアキス塗工装置
１０  小径グラビアロール
１２  塗布部
３０  塗料供給装置
３１  ケース
３２  ドクターブレード
３２ａ  先端
３３  シールブレード
３４  送液配管
３５  返液配管
３６ｂ  下流側壁部
３６ｃ  上流側壁部
３７  サイドカバー
３８  貯留空間
Ｄ  外径
Ｊ  回転軸
Ｓ  基材
【図１】
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【図２】
2014226637.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年8月7日(2014.8.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外径が４５ｍｍ〜１５０ｍｍの範囲内にあり、外周面に塗布部を有する円柱状の小径グラビアロールと、
前記小径グラビアロールに沿って延びるように配置され、前記塗布部に塗料を供給する塗料供給装置と、
を備え、
前記小径グラビアロールを回転制御しながら、直線状に引っ張られた状態で走行するシート状の基材に前記塗布部を押し付けて前記基材に塗料を塗布するグラビアキス塗工装置であって、
前記塗料供給装置は、
前記基材との接触位置に向かう前記塗布部に先端が接し、前記小径グラビアロールに沿って延びるドクターブレードと、
前記基材との接触位置から離れた前記塗布部に先端が接し、前記小径グラビアロールに沿って延びるシールブレードと、
前記ドクターブレード及び前記シールブレードを支持するケースであって、当該ドクターブレード及び当該シールブレードが上下方向に並ぶように横置き可能に密閉された、塗料を貯留する貯留空間を構成するケースと、
前記貯留空間に塗料を供給する塗料供給経路と、
を有し、
前記ドクターブレードの先端は、前記小径グラビアロールの回転方向に対して逆方向から前記塗布部に接するように配置され、前記ドクターブレードの先端から回転角度で９０°以内の範囲内で、前記小径グラビアロールが前記基材と接触可能とされ、
前記塗料供給装置は、横置きされた場合に、前記小径グラビアロールの回転軸の方向から見て、当該塗料供給装置の最上端及び最下端の少なくともいずれか一方が、前記小径グラビアロールの上端及び下端に接する一対の接線の間に位置し、
前記ケースは、
前記ドクターブレードに連なって前記貯留空間を区画する下流側壁部と、
前記下流側壁部と対向し、前記シールブレードに連なって前記貯留空間を区画する上流側壁部と、
を有し、
前記塗料供給経路は、
接続口の一端が前記上流側壁部に近接し、前記貯留空間に塗料を送る送液配管と、
接続口の一端が前記下流側壁部に近接し、前記貯留空間から塗料を戻す返液配管と、
を有し、
前記送液配管及び前記返液配管の各々の内径が、前記下流側壁部と前記上流側壁部の間隔の１／２以上に設定され、
塗料が、前記貯留空間よりも高位置を経由して貯留槽に戻るように構成されているグラビアキス塗工装置。
【請求項２】
請求項１に記載のグラビアキス塗工装置において、
前記返液配管が、前記小径グラビアロールの両端部に対応した位置に２つ設置され、前記送液配管が、これら返液配管の中間に１つ設置されているグラビアキス塗工装置。