(57)【要約】【課題】インクミストなどの異物が存在する環境下において、吸引されつつ搬送される記録媒体などの媒体に対して異物が付着することを抑制することができる搬送装置および記録装置を提供すること。【課題手段】複数の吸引孔１１Ａ、それらに共通の吸引室Ｒ１と、の間に、空気の通過を許容しかつインクミストを捕集する多孔質部材１５を備える。【選択図】図２
2014226860.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
共通の吸引室に対して個々に連通可能な複数の吸引孔が形成される搬送面を有し、前記吸引室から前記吸引孔に供給される負圧によって媒体を吸引しつつ、前記媒体を搬送する搬送装置であって、
前記吸引孔と前記吸引室との間に、空気の通過を許容しかつ空気中の異物を捕集する捕集部材を備えることを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
前記捕集部材は、前記吸引室に接続される前記吸引孔の開口部を塞ぐ位置に備わることを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記捕集部材は、前記吸引室に接続される前記吸引孔の開口部に密接することを特徴とする請求項１または２に記載の搬送装置。
【請求項４】
前記吸引室に接続される前記吸引孔の開口部に前記捕集部材を押圧する押圧部材を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の搬送装置。
【請求項５】
前記搬送面は、前記媒体が摺接するプラテンに形成されることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の搬送装置。
【請求項６】
前記搬送面は、前記媒体を載置しつつ媒体と共に移動する搬送ベルトに形成されることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の搬送装置。
【請求項７】
所定方向に搬送される記録媒体に対して、記録ヘッドを用いて画像を記録する記録装置であって、
前記記録媒体を搬送するために、請求項１から６のいずれかに記載の搬送装置を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項８】
前記記録ヘッドは、インクを吐出可能なインクジェット記録ヘッドであることを特徴とする請求項７に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種々の媒体を搬送面に吸引しつつ搬送する搬送装置、および、その搬送装置を備えた記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の搬送装置として、例えば、インクジェット記録装置に備わる記録媒体の搬送装置は、インクジェット記録ヘッドと対向する位置にプラテンを備え、そのプラテンの搬送面上に記録媒体を吸引して所定の姿勢を維持しつつ、その記録媒体を搬送する。プラテンの搬送面には複数の吸引孔が形成されており、それらの吸引孔に連通する共通の吸引室がプラテンの内部に形成されている。その吸引室に、ファン等を用いる負圧発生部からの負圧を導入することにより、プラテンの搬送面上に記録媒体を吸引する。記録媒体は、プラテンの搬送面上に吸引されつつ、その搬送面上をスライドするように、搬送ローラなどによって搬送される。
【０００３】
特許文献１には、搬送ベルト上に記録媒体を吸引保持したまま、搬送ベルトと共に記録媒体を搬送する搬送装置が記載されている。その搬送ベルトには複数の吸引孔が形成されており、その搬送ベルトを支持する支持部材には、複数の吸引孔に対して共通の通気孔と吸引室が形成されている。支持部材の吸引室に、ファン等を用いる負圧発生部からの負圧を導入することにより、支持部材の通気孔と搬送ベルトの吸引孔を通して、搬送ベルト上に記録媒体が吸引保持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３０２４０６公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インクジェット記録装置においては、記録ヘッドからのインクの吐出に伴ってインクミストが発生することがあり、そのインクミストはプラテンまたは支持部材の吸引室内に吸引されるおそれがある。すなわち、プラテンを用いる搬送装置においては、プラテンの搬送面上で搬送されている記録媒体と記録媒体との間に位置するプラテンの少なくとも１つの吸引孔（記録媒体により覆われていない吸引孔）を通して、複数の吸引孔に共通の吸引室内にインクミストが吸引されるおそれがある。また、搬送ベルトを用いる搬送装置においては、搬送ベルト上で搬送されている記録媒体と記録媒体との間に位置する搬送ベルトの少なくとも１つの吸引孔と支持部材の通気孔を通して、複数の吸引孔に共通の吸引室内にインクミストが吸引されるおそれがある。
【０００６】
このようにプラテンまたは支持部材の吸引室内にインクミストが吸引された場合には、その吸引室内の空気の乱流によって、搬送中の記録媒体の裏面の付着するおそれがある。すなわち、プラテンを用いる搬送装置においては、プラテンの少なくとも１つの吸引孔に吸引されている記録媒体の裏面に対して、その吸引孔を通して、共通の吸引室内のインクミストが付着するおそれがある。また、搬送ベルトを用いる搬送装置においては、支持部材の少なくとも１つの吸引孔に吸引されている記録媒体に裏面に対して、支持部材の通気孔と搬送ベルトの吸引孔を通して、共通の吸引室内のインクミストが付着するおそれがある。
【０００７】
本発明の目的は、インクミストなどの異物が存在する環境下において、吸引されつつ搬送される記録媒体などの媒体に対して異物が付着することを抑制することができる搬送装置および記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の搬送装置は、共通の吸引室に対して個々に連通可能な複数の吸引孔が形成される搬送面を有し、前記吸引室から前記吸引孔に供給される負圧によって媒体を吸引しつつ、前記媒体を搬送する搬送装置であって、前記吸引孔と前記吸引室との間に、空気の通過を許容しかつ空気中の異物を捕集する捕集部材を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、複数の吸引孔と、それらに共通の吸引室と、の間に捕集部材を備えることにより、インクミストなどの異物が存在する環境下において、記録媒体などの媒体に対して異物が付着することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施形態の搬送装置を備えた記録装置の概略構成図である。
【図２】図１におけるプラテンの説明図である。
【図３】図１の記録装置の制御系の概略ブロック図である。
【図４】本発明の第２の実施形態の搬送装置を備えた記録装置の概略構成図である。
【図５】図４における搬送ベルトの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００１２】
（第１の実施形態）
本例の搬送装置は、図１のように、インクジェット記録ヘッド１を用いて画像を記録するインクジェット記録装置に備えられて、記録媒体Ｐを所定方向（矢印Ａ方向）に搬送するものであり、搬送ユニット１０として構成されている。本例のインクジェット記録装置は、画像の記録動作時に、記録ヘッド１に対して記録媒体Ｐを連続的に移動させるフルラインタイプの記録装置である。しかし、これには限定されず、記録ヘッドの主走査方向の移動と、副走査方向と交差する副走査方向の記録媒体の搬送と、を伴って画像を記録するシリアルスキャンタイプの記録装置であってもよい。
【００１３】
本例の記録ヘッド１は、イエロー、マゼンタ、シアン、およびブラックのインクを吐出する記録ヘッド１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋを含み、それぞれには、インクを吐出可能な複数の吐出口が矢印Ａの搬送方向と交差（本例の場合は、直交）するように配列されている。搬送ユニット１０には、記録ヘッド１と対向する記録位置にプラテン１１、プラテン１１よりも搬送方向の上流側に位置するローラ対１２、およびプラテン１１よりも搬送方向の下流側に位置するローラ対１３が備えられている。ローラ対１２は、搬送ローラ１２Ａとピンチローラ１２Ｂを含み、ローラ対１３は、排紙ローラ１３Ａとピンチローラ１３Ｂを含む。不図示の給紙ユニットから供給される記録媒体Ｐは、ローラ対１２，１３によって、プラテン１１の搬送面上を通る搬送路に沿って矢印Ａ方向に搬送される。ローラ対１２，１３は、駆動モータを含む図３の搬送駆動部１９によって駆動される。記録ヘッド１よりも搬送方向の上流側の位置には、記録媒体Ｐの先端を検出する先端検出センサ２が備えられている。
【００１４】
記録媒体Ｐが通過するプラテン１１の搬送面の領域には、図２のように複数の吸引孔１１Ａが形成されている。本例の吸引孔１１Ａは断面が円形であって、記録媒体Ｐの搬送方向（矢印Ａ方向）および記録媒体Ｐの幅方向（矢印Ａと交差する方向）のそれぞれにおいて等間隔に位置するように形成されている。プラテン１１の底部には底板部材１４が取り付けられており、これによりプラテン１１の内部に吸引室（減圧室）Ｒ１が形成されている。この吸引室Ｒ１は複数の吸引孔１１Ａに対して共通であり、吸引孔１１Ａが個々に連通している。吸引孔１１Ａと吸引室Ｒ１との間には、多孔質部材（捕集部材）１５が備えられている。本例の多孔質部材１５は、全ての吸引孔１１Ａの内側開口部（図２（ｂ）中下側の開口部）を覆うように、吸引室Ｒ１内に備えられている。底板部材１４には、多孔質部材１５を吸引孔１１Ａに向かって圧縮するリブ（押圧部材）１６が設けられており、これにより、吸引孔１１Ａの内側開口部が多孔質部材１５によって隙間なく塞がれる。
【００１５】
プラテン１１の吸引室Ｒ１の内部は、ダクト１７を介して、負圧の供給源としての吸引ファン１８に接続されている。吸引ファン１８の吸引動作により、プラテン１１の搬送面上の空気は、図１中の点線の矢印のように、吸引孔１１Ａ、吸引室Ｒ１内の多孔質部材１５、複数のリブ１６の間の空間、およびダクト１７を通して吸引されて外部に排出される。多孔質部材１５は、後述するように、このような空気の通過を許容しつつ、その空気中のインクミスト（異物）を吸着して捕集する。多孔質部材１５は、空気の通過を比較的低抵抗で許容し、かつ、その空気中のインクミストを効率よく吸着するものであることが望ましい。その多孔質部材１５は、例えば、連続する多数の空隙部が形成されたスポンジ状の発泡体、あるいはメッシュを複数層重ねた集合体の形態とすることができる。なお、複数のリブ１６の間の空間は互いに連通するように構成されている。したがって、吸引ファン１８によって、複数のリブ１６の間の空間を介して多孔質部材１５に負圧を作用させることにより、多孔質部材１５の下面に対し均一に負圧を作用させることができる。
【００１６】
図３は、本例の記録装置の制御系の概略構成図である。ＣＰＵ１００は、記録装置の動作の制御処理やデータ処理等を実行し、ＲＯＭ１０１には、それらの処理手順等のプログラムが格納され、ＲＡＭ１０２は、それらの処理を実行するためのワークエリアなどとして用いられる。記録ヘッド１は、ホスト装置２００などから入力された画像データ、および先端検出センサ２の検出信号などに基づいて、ヘッドドライバ１Ａを介して制御される。搬送ユニット１０の搬送駆動部１９および吸引ファン１８は、画像の記録動作時に、記録ヘッド１と関連して制御される。
【００１７】
画像の記録動作時は、ユーザなどからの記録開始信号を受けてから吸引ファン１８を作動させて、図１中の点線の矢印のように、プラテン１１の搬送面上の空気を吸引する。その後、搬送ユニット１０の搬送駆動部１９を作動させて記録媒体Ｐの搬送を開始する。そして、記録媒体Ｐの先端が先端検出センサ２によって検知された時期を基準として、記録媒体Ｐの搬送位置と対応付けて記録ヘッド１からインクを吐出することにより、記録媒体Ｐ上に画像を記録する。記録媒体Ｐは、プラテン１１の搬送面上に吸引されつつ、その搬送面上を摺接するように矢印Ａ方向に搬送される。
【００１８】
このような記録動作中には、記録ヘッドからのインクの吐出に伴ってインクミストが発生するおそれがある。そのインクミストは、記録ヘッドから吐出されるインクの主滴とは別の小さな副滴の発生、および記録媒体Ｐからインク滴の跳ね返りなどに起因する。このようなインクミストは、吸引ファン１８によって、プラテン１１の搬送面上の空気と共に吸引される。そのインクミストは、プラテン１１の吸引孔１１Ａに導入された後、直ちに多孔質部材１５に吸着される。また、多孔質部材１５が存在する吸引室Ｒ１内においては空気の乱流が抑えられる。これらの結果、吸引室Ｒ１内に吸引されたインクミストは、吸引孔１１Ａに吸引されている記録媒体Ｐの裏面に付着することなく、多孔質部材１５に吸着される。したがって、インクミストの付着による記録媒体Ｐの裏面の汚れの発生を防止して、高品位の記録結果物を得ることができる。
【００１９】
（第２の実施形態）
本実施形態における搬送装置は、前述した実施形態と同様のインクジェット記録装置に備えられており、記録媒体Ｐを矢印Ａの搬送方向に搬送するものであり、搬送ユニット４０として構成されている。
【００２０】
搬送ユニット４０には、搬送駆動部によって駆動される駆動プーリ４２、従動プーリ４３，４４、および、それらのプーリ間に掛け渡される搬送ベルト４１が備えられている。従動プーリ４３の搬送方向の下流側には、記録媒体Ｐを搬送ベルト４１の搬送面上に押圧するピンチローラ３が備えられている。搬送ベルト４１を挟んでピンチローラ３と対向する位置には、ピンチローラ３の押圧力によって搬送ベルト４１が図４中の下方に変位することを防ぐためのコロ４が備えられている。
【００２１】
本例においては、１つの搬送ベルト４１が用いられている。搬送ベルト４１の配備数は、記録媒体Ｐの最大幅（搬送方向と交差する方向の長さ）に応じて適宜増減することができ、複数配備してもよい。搬送ベルト４１は支持部材４５によって支持されており、駆動プーリ４２の駆動力によって、支持部材４５の上面を搬送方向（矢印Ａ方向）に摺動する。搬送ベルト４１には、図５（ａ）および（ｂ）のように、その厚み方向に貫通する複数の吸引孔４１Ａが形成されている。本例における吸引孔４１は、搬送ベルト４１の全周に亘って４つの列Ｌ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４）をなすように形成されており、それらの列Ｌは、搬送ベルト４１の幅方向に対して等間隔に位置する。
【００２２】
搬送ベルト４１が摺動する支持部材４５の上部には、搬送ベルト４１の吸引孔４１Ａの位置に合わせて、搬送方向に連続する通気孔４５Ａが形成されている。したがって、通気孔４５Ａの上方に位置する搬送ベルト４１の吸引孔４１Ａは、必ず、通気孔４５Ａと連通することになる。支持部材４５の底部には底板部材１４が取り付けられており、これにより支持部材４５の内部に吸引室（減圧室）Ｒ２が形成されている。この吸引室Ｒ２は複数の吸引孔４１Ａに対して共通であり、吸引孔４１Ａが個々に連通可能となっている。吸引孔４１Ａと吸引室Ｒ２との間には、多孔質部材（捕集部材）４７が備えられている。本例の多孔質部材４７は、搬送ベルト４１の内周面に密接するように通気孔４５Ａに備えられている。この多孔質部材４７は、通気孔４５Ａに連通する吸引孔４１Ａの内側開口部（図５（ｂ）中下側の開口部）を塞ぐように備えられている。底板部材４６には、多孔質部材４７を図５（ｂ）中の上方に向かって圧縮するリブ（押圧部材）４８が設けられており、これにより、通気孔４５Ａに連通する吸引孔４１Ａの内側開口部が多孔質部材４７によって隙間なく塞がれる。
【００２３】
支持部材４５の吸引室Ｒ２の内部は、ダクト４９を介して吸引ファン５０に接続されている。吸引ファン５０の吸引動作により、搬送ベルト４１の搬送面上の空気は、図４中の点線の矢印のように、吸引孔４１Ａ、通気孔４５Ａ内の多孔質部材４７、複数のリブ４８の間の空間、およびダクト１７を通して吸引されて外部に排出される。多孔質部材４７は、このような空気の通過を許容しつつ、その空気中のインクミストを吸着する。多孔質部材４７は、空気の通過を比較的低抵抗で許容し、かつ、その空気中のインクミストを効率よく吸着するものであることが望ましい。その多孔質部材４７は、例えば、連続する多数の空隙部が形成されたスポンジ状の発泡体、あるいはメッシュを複数層重ねた集合体の形態とすることができる。なお、複数のリブ４８の間の空間は互いに連通するように構成されている。したがって、吸引ファン５０によって、複数のリブ４８の間の空間を介して複数の多孔質部材４７に負圧を作用させることにより、複数の多孔質部材４７に対し均一に負圧を作用させることができる。
【００２４】
画像の記録動作時は、ユーザなどからの記録開始信号を受けてから吸引ファン５０を作動させて、図４中の点線の矢印のように、搬送ベルト４１の搬送面上の空気を吸引する。その後、搬送ユニット４０の搬送駆動部を作動させて記録媒体Ｐの搬送を開始する。そして、記録媒体Ｐの先端が先端検出センサ２によって検知された時期を基準として、記録媒体Ｐの搬送位置と対応付けて記録ヘッド１からインクを吐出することにより、記録媒体Ｐ上に画像を記録する。搬送ベルト４１上に載置された記録媒体Ｐは、その搬送ベルト４１の搬送面上に吸着されたまま、その搬送ベルト４１と共に矢印Ａ方向に搬送される。
【００２５】
このような記録動作中に発生したインクミストは、吸引ファン５０によって、搬送ベルト４１の搬送面上の空気と共に吸引される。そのインクミストは、搬送ベルト４１の吸引孔４１Ａに導入された後、直ちに多孔質部材４７に吸着される。また、多孔質部材４７が存在する吸引室Ｒ２内においては空気の乱流が抑えられる。これらの結果、吸引孔４１Ａおよび吸引室Ｒ２内に吸引されたインクミストは、吸引孔４１Ａに吸着されている記録媒体Ｐの裏面に付着することなく、多孔質部材４７に吸着される。したがって、インクミストの付着による記録媒体Ｐの裏面の汚れの発生を防止して、高品位の記録結果物を得ることができる。
【００２６】
（他の実施形態）
本発明の搬送装置は、インクジェット記録装置における記録媒体の搬送に用いる他、種々の媒体を搬送するための装置として広く適用することができる。例えば、インクミストや粉塵などを含む異物が存在する環境下において種々の媒体を搬送する場合に、それらの異物が媒体の裏面に付着することを防止することができる。
【符号の説明】
【００２７】
１  記録ヘッド
１１  プラテン
１１Ａ  吸引孔
１５，４７  多孔質部材（捕集部材）
４１  搬送ベルト
４１Ａ  吸引孔
Ｒ１，Ｒ２  吸引室
Ｐ  記録媒体（媒体）
１８，５０  吸引ファン
【図１】
2014226860.tif 000003
【図２】
2014226860.tif 000004
【図３】
2014226860.tif 000005
【図４】
2014226860.tif 000006
【図５】
2014226860.tif 000007