(57)【要約】【課題】  シートが再利用可能か否かを読取部が判別する場合の読取において、シートの表面の状態を高い精度で認識することが可能な消去装置及び、かかる消去装置の制御方法を提供することである。【解決手段】  実施形態の消去装置は、搬送部、読取部、消去部、駆動機構、及び制御部を有する。前記搬送部は、画像を形成されたシートを搬送路に沿って搬送する。前記読取部は、搬送路上の前記シートを所定の読取距離で読み取る。前記消去部は、前記シート上に形成された画像を消去する。前記駆動機構は、前記読取部を前記搬送路へ近づける方向又は遠ざける方向へ駆動して、前記読取距離を変化する。前記制御部は、第１読取処理を実行する場合、前記読取距離を第１距離に設定し、第２読取処理を実行する場合、前記読取距離を前記第１距離よりも長い第２距離に設定する。【選択図】  図３
2014190990.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成されたシートを搬送路に沿って搬送する搬送部と、
前記搬送路上の前記シートを所定の読取距離で読み取る読取部と、
前記シート上の画像を消去する消去部と
前記読取部を前記搬送路へ近づける方向又は遠ざける方向へ駆動して、前記読取距離を変化する駆動機構と、
第１読取処理を実行する場合、前記読取距離を第１距離に設定し、第２読取処理を実行する場合、前記読取距離を前記第１距離よりも長い第２距離に設定する制御部と、
を備える消去装置。
【請求項２】
前記第１読取処理は、シート上の画像を保存するために前記読取部がシートを読み取る処理であり、
前記第２読取処理は、シートが再利用可能か否かを判定するために前記読取部がシートを読み取る処理である、請求項１に記載の消去装置。
【請求項３】
前記制御部は、シートの厚さ情報を取得し、取得した前記厚さ情報に基づいて前記読取距離を変化させる、請求項１又は請求項２に記載の消去装置。
【請求項４】
前記搬送路は、前記読取部が位置する第１搬送路と前記消色部が位置する第２搬送路とを有し、
前記第２搬送路は、前記第１搬送路のシート搬送方向で、前記読取部の下流側に位置する分岐点を始点とし、前記消去部を介し、前記第１搬送路のシート搬送方向で、前記読取部の上流側に位置する合流点を終点として前記第１搬送路に接続する、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の消色装置。
【請求項５】
画像を形成されたシートを搬送し、
第１読取処理を実行する場合、読取距離を第１距離に設定し、第２読取処理を実行する場合、前記読取距離を前記第１距離よりも長い第２距離に設定し、
搬送される前記シートを前記設定された読取距離で読み取る、
消去装置のシート読取制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、シート上に形成された画像を消去する消去装置及び当該消去装置のシート読取制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録用紙等のシート上に形成された画像を消去し、シートを再利用可能な状態にする消去装置がある。消去装置は、消去前の画像を残すために画像読取を行う読取部と、画像を消去する消去部とを有する。読取部は、消去部を通過したシートが再利用可能か否かを判別する場合にも画像読取を行う。
【０００３】
しかしながらシートが再利用可能か否かを読取部が判別する場合の読取において、折り目などといったシートの状態を認識しにくいという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２―１７１３９１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の実施形態が解決しようとする課題は、シートが再利用可能か否かを読取部が判別する場合の読取において、シートの表面の状態を高い精度で認識することが可能な消去装置及び、かかる消去装置のシート読取制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の消去装置は、搬送部、読取部、消去部、駆動機構、及び制御部を有する。前記搬送部は、画像を形成されたシートを搬送路に沿って搬送する。前記読取部は、搬送路上の前記シートを所定の読取距離で読み取る。前記消去部は、前記シート上に形成された画像を消去する。前記駆動機構は、前記読取部を前記搬送路へ近づける方向又は遠ざける方向へ駆動して、前記読取距離を変化する。前記制御部は、第１読取処理を実行する場合、前記読取距離を第１距離に設定し、第２読取処理を実行する場合、前記読取距離を前記第１距離よりも長い第２距離に設定する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態における消去装置の構成を説明する断面図。
【図２】第１の実施形態における消去装置のハードウェア構成の制御ブロック図。
【図３】第１の実施形態における読取部の構成を示す断面図。
【図４】第１の実施形態における第４消色モードの制御フローチャート。
【図５】第２の実施形態における第４消色モードの制御フローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、発明を実施するための実施形態について図面を参照して説明する。
（第１の実施形態）
【０００９】
消去装置は、消色可能トナーや消色可能インク等の消色可能な色材により画像を形成された記録用紙等のシートに対し、画像の色を消す消色処理を施す。消色可能な色材は、呈色性化合物、顕色剤、消色剤を含む。呈色性化合物は、例えばロイコ染料が挙げられる。顕色剤は、例えばフェノール類が挙げられる。消色剤は、加熱されると呈色性化合物と相溶し、顕色剤と親和性を有さない物質が挙げられる。消色可能な色材は、呈色性化合物と顕色剤との相互作用により発色し、消色温度以上の加熱により呈色性化合物と顕色剤との相互作用が絶たれるため、消色する。以下、消色可能な色材を単に記録材料と呼ぶ。
【００１０】
以下に、本実施形態の消去装置の構成及び動作について説明する。
【００１１】
図１は、第１の実施形態における消去装置１００の構成を説明する断面図である。消去装置１００は、給紙トレイ１１０、給紙部材１２０、読取部１３０、消去部１４０、第１トレイ１６０、第２トレイ１７０、排出部材１８０、第１搬送路１９０、第２搬送路２００、第３搬送路２１０、第４搬送路２１５、第１分岐部材２２０、第２分岐部材２２５、分岐点２３０、合流点２３５、操作部２４０及び複数の搬送ローラ２８２を有する。
【００１２】
給紙トレイ１１０は、再利用させるシートを積載する。再利用させるシートは、例えば、記録材料で画像形成されたシートである。尚、シートはＡ３、Ａ４、Ｂ５等、様々なサイズであって良い。給紙部材１２０は、ピックアップローラ、シート供給ローラ、及びシート供給ローラに対向配置される分離ローラ等を有する。給紙部材１２０は、給紙トレイ１１０上のシートを１枚ずつ消去装置１００内部の第１搬送路１９０へ搬送する。
【００１３】
また、給紙トレイ１１０は、給紙トレイ１１０上のシートの有無を検知する検知センサ１１２を有する。検知センサ１１２は、例えば、マイクロセンサやマイクロアクチュエータであって良い。
【００１４】
第１搬送路１９０は、複数の搬送ローラ２８２を有し、給紙トレイ１１０から分岐点２３０へ向かう搬送路を形成する。第１搬送路１９０は、給紙されたシートを読取部１３０及び分岐点２３０へ搬送する。
【００１５】
読取部１３０は、第１搬送路１９０に沿って給紙トレイ１１０のシート搬送方向下流（以後、下流とする）に配置される。読取部１３０は、例えば、第１搬送路１９０を挟んで対抗位置する第１読取ユニット１３２ａ及び第２読取ユニット１３２ｂを有する。第１読取ユニット１３２ａ及び第２読取ユニット１３２ｂは、搬送されるシートの第１面の画像及び第２面の画像を読み取る。すなわち読取部１３０は、第１読取ユニット１３２ａ及び第２読取ユニット１３２ｂにより、第１搬送路１９０を搬送されるシートの両面の画像を読み取る。読取部１３０が読み取った画像は、後述する記憶部（図２参照）へ保存される。
【００１６】
第１分岐部材２２０は、読取部１３０の下流で第１搬送路１９０の分岐点２３０に配置される。第１分岐部材２２０は、読取部１３０を出て分岐点２３０へ搬送されるシートの搬送方向を切り替える。第１分岐部材２２０は、第１搬送路１９０を搬送されるシートを第２搬送路２００又は第３搬送路２１０へ搬送させる。
【００１７】
第２搬送路２００は複数の搬送ローラ２８２を有し、分岐点２３０において第１搬送路１９０より分岐する。更に、第２搬送路２００は、読取部１３０よりもシート搬送方向上流に位置する合流点２３５において、第１搬送路１９０と合流する。すなわち、第１搬送路１９０と第２搬送路２００は、循環する搬送路を形成する。第２搬送路２００には、後述する消色部１４０が配置される。従って、循環する搬送路は、読取部１３０から搬送されてきたシートを、消去部１４０を経由して、再び、読取部１３０へ搬送することを可能とする。言い換えれば、消去装置１００は、給紙部材１２０から供給されたシートを、第１分岐部材２２０を制御して、読取部１３０、消去部１４０、読取部１３０の順に搬送する。
【００１８】
消去部１４０は、搬送されるシートの画像の色を消す。例えば、消去部１４０は、搬送されるシートへ接触した状態で、シートを消色温度まで加熱することにより、記録材料によりシート上に形成された画像の色を消色する。例えば、第１の実施形態の消去装置１００の消去部１４０は、シートの第１面消色用及び第２面消色用の２つの消色ユニット１５０ａ、１５０ｂを有する。消色ユニット１５０ａ及び１５０ｂは、第２搬送路２００を挟んで対向配置される。消色ユニット１５０ａは、シートの一方の面側からシートへ当接して加熱する。消色ユニット１５０ｂは、シートの他方の面側からシートへ当接して加熱する。すなわち、消去部１４０は、搬送されるシート両面の画像を一度の搬送で消色する。
【００１９】
操作部２４０は、タッチパネル式の表示部と各種の操作キーとを有し、例えば消去装置１００本体の上部に配置される。操作キーは、例えば、テンキー、ストップキー、スタートキー等を有する。ユーザは、操作部２４０を介して、消色処理の開始又は消色するシートの画像の読み込み等の消去装置１００の機能動作を指示する。操作部２４０は、消去装置１００の設定情報や動作ステータスやログ情報等を表示する。
【００２０】
尚、操作部２４０は、例えば、ネットワークを介して外部装置の操作装置と接続され、外部の操作装置から操作出来る構成であっても良い。或いは、操作部２４０は、消去装置１００本体から独立した形態で、有線又は無線通信によって消去装置１００を操作する構成であっても良い。すなわち、第１の実施形態の操作部２４０は、消去装置１００に対して処理の指示や情報の閲覧等が出来るものであれば良い。
【００２１】
図１に示す第３搬送路２１０は、分岐点２３０を通過したシートを第２分岐部材２２５へ搬送する。図１に示すように、シートを収容する第１トレイ１６０と第２トレイ１７０は上下に配置されている。第２分岐部材２２５は、第１トレイ１６０の後述する排出部材１８０の近傍に配置され、第１分岐部材２２０を介して搬送されたシートを第１トレイ１６０又は、第３搬送路２１０に第２搬送部材２２５を介して接続された第４搬送路２１５へ搬送する。第４搬送路２１５は搬送ローラ２８２を有し、シートを第２トレイ１７０へ搬送する。
【００２２】
排出部材１８０は、消去装置１００の下部に上下に配置された第１トレイ１６０、第２トレイ１７０にそれぞれ備えられる。排出部材１８０は、それぞれ第１トレイ１６０又は第２トレイ１７０へシートを排紙する。例えば、第１トレイ１６０は、シートの画像が消色され、再利用可能となったシートを収容する。第２トレイ１７０は、再利用不可と判断されたシートを収容する。以下、第１トレイ１６０をリユーストレイと呼び、第２トレイ１７０をリジェクトトレイと呼ぶ。尚、リユーストレイとリジェクトトレイは、受け入れる対象とするシートを入れ替えることも可能である。それぞれのトレイがどのようなシートを収容するかの設定、すなわち、シートの搬送先の設定は、例えば、操作部２４０から可能である。
【００２３】
消去装置１００は、複数の処理モードを有する。前述のシートの搬送経路は、消去装置１００が実行する処理モードに基づいて適宜変更される。消去装置１００は、例えば、（１）第１読取処理を行わず、消色処理のみを行う第１消色モード、（２）第１読取処理後、消色処理を行う第２消色モード、（３）第１読取処理を行わず、消色処理後、第２読取処理を行う第３消色モード、（４）第１読取処理後、消色処理を行い、さらに第２読取処理を行う第４消色モード、（５）消色処理を行わず、第１読取処理を行う読取モードを有する。上述の各処理モードは、消去装置１００の操作部２４０で選択出来る。また、各処理モードの選択は、消去装置１００の操作部２４０に限らず、外部の端末から設定しても良い。第１乃至第４消色モードでは、シートは必ず消去部１４０へ搬送される。一方、読取モードでは、消去装置１００は、第１分岐部材２２０を制御して、シートを消去部１４０へ搬送することなく、読取部１３０を経由して排紙する。尚、第１読取処理及び第２読取処理については後述する。
【００２４】
消去装置１００は、第１乃至第４搬送路を搬送されるシートを検知する複数のシート検知センサ（図示せず）を有する。シート検知センサは、例えば、マイクロセンサやマイクロアクチュエータであって良い。シート検知センサは、搬送路の適切な位置に配置される。
【００２５】
以下に、上述の構成を有する消去装置の制御について説明する。
【００２６】
図２は、第１の実施形態における消去装置１００のハードウェア構成の制御ブロック図である。消去装置１００は、読取部１３０、消去部１４０、操作部２４０、制御部２５０、記憶部２６０、検知部２７０、搬送部２８０、及び通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部２９０を有する。消去装置１００の各部は、バス３００を介して接続される。
【００２７】
制御部２５０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）或いはＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）からなるプロセッサ２５２とメモリ２５４を有する。メモリ２５４は、例えば、半導体メモリであり、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２５６と、プロセッサ２５２に一時的な作業領域を提供するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２５８を有する。例えば、ＲＯＭ２５６は、再利用可否の閾値とするシートの印字率、画像が消色されたか否かを判断するための濃度閾値等を格納する。ＲＡＭ２５８は、読取部１３０で読み取った画像を一時的に保存しても良い。
【００２８】
制御部２５０は、例えば、操作部２４０で設定された第１乃至第５消色モードに応じて、読取部１３０、消去部１４０、及びその他の構成を制御する。例えば、第１乃至第４消色モードが選択された場合には、制御部２５０は、消去部１４０にシートの画像を消色させる。消去部１４０へシートが搬送される前に、読取部１３０がシートの画像を読み取る場合には（第２消色モード、第４消色モード）、制御部２５０は、読取部１３０で読み取った画像を記憶部２６０へ保存する（第１読取処理）。ここで、制御部２５０は、読取部１３０が読み取ったシートの画像のデータ中に機密データ等の消色を禁止すべき禁止データが含まれているか否かを判定しても良い。また、制御部２５０は、消去部１３０がシートの画像を消色した後に、この消色されたシートの画像を読取部１３０が読み取る場合には（第３消色モード、第４消色モード）、読取部１３０が読み取った画像のデータに基づいて、シートの消色残りの状態から、シートが再利用可能か否かを判定する。制御部２５０は、上記判定結果に基づいて、シートの搬送先を決定する（第２読取処理）。消色処理を行わずに、シートの画像を読み取る読取モードが設定された場合には、制御部２５０は、第１分岐部材２２０を制御して、読取部１３０がシートの画像を読み取った後、シートを消去部１４０へ搬送せず、読取部１３０で読み取った画像を記憶部２６０へ保存する。第１読取処理は、シート上の画像を保存するために、消色処理の前に読取部１３０がシートを読み取る処理であり、第２読取処理は、シートが再利用可能か否かを判定するために、消色処理の後に読取部１３０がシートを読み取る処理である。
【００２９】
記憶部２６０は、読取部１３０が読み取った画像を保存する。記憶部２６０は、例えば、ハードディスクドライブやその他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリ等の半導体記憶装置又はこれらの任意の組み合わせであって良い。例えば、消去部１４０が消色処理する前に読取部１３０が読み取ったシートの画像を電子化して記憶部２６０へ保存することにより、後で消色された画像のデータが必要となった場合に、画像データを取得することが出来る。
【００３０】
検知部２７０は、検知センサ１１２やシート検知センサを有する。制御部２５０は、検知センサ１１２からの信号に基づいて給紙トレイ１１０上のシートの有無を判断する。
【００３１】
搬送部２８０は、第１乃至第４搬送路１９０，２００、２１０、２１５と、上記搬送路に配置される複数の搬送ローラ２８２と、搬送ローラ２８２を駆動する複数の搬送モータとを有する。
【００３２】
通信Ｉ／Ｆ部２９０は、外部の機器と接続するインターフェースである。通信Ｉ／Ｆ部２９０は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線接続、光接続といったＩＥＥＥ８０２．１５、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＩＥＥＥ８０２．３、ＩＥＥＥ３３０４等の適切な無線または有線を介してネットワーク上の外部装置と通信する。通信Ｉ／Ｆ部２９０は、更に、ＵＳＢ規格の接続端子が接続されるＵＳＢ接続部やパラレルインターフェース等を含んでも良い。制御部２５０は、通信Ｉ／Ｆ部２９０を介して複合機、その他外部機器と通信する。例えば、読取部１３０が読み取った画像は、消去装置１００の記憶部２６０が記憶するとしたが、これに限定されなくとも良い。制御部２５０は、例えば、外部機器であるユーザ端末（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）や複合機、或いはサーバと通信Ｉ／Ｆ部２９０を介して通信し、これら外部機器の記憶部へ画像を保存するようにしても良い。外部機器へ保存された画像データは、複合機の操作部やユーザ端末から読み出すようにすれば良い。また、消去装置１００が、使用者を個人認証するため、ログイン、ログアウト機能を備える場合には、消去装置１００のログアウト時に、消去装置１００のＲＡＭ２５８或いは記憶部２６０に保存された画像のデータを外部装置に送信し、保存するようにしても良い。
【００３３】
以下に、本実施形態の読取部の読取処理の制御について説明する。
【００３４】
図３は、第１の実施形態における読取部１３０の構成を示す断面図である。読取部１３０は、シートの第１面と読み取る第１読取ユニット１３２ａと、シートの第２面を読み取る第２読取ユニット１３２ｂを有する。第１読取ユニット１３２ａは、第１搬送路１９０を搬送されるシート表面に形成された画像を読み取る。第１読取ユニット１３２ａは、反射ミラー１３４、レンズ１３６、及び受光素子１３８を有する。第１読取ユニット１３２ａが第１搬送路１９０上のシートに形成された画像を読み取る場合、反射ミラー１３４が画像をレンズ１３６へ反射させる。レンズ１３６は反射ミラー１３４からの反射光を受光素子１３８へ集光させる。受光素子１３８は、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）スキャナ或いはＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）センサ等である。尚、第２読取ユニット１３２ｂについても第１読取ユニット１３２ａと同様の構成であるので同じ符号を付してその説明は省略する。次に第１駆動機構１３９ａ及び第２駆動機構１３９ｂについて説明する。第１駆動機構１３９ａ及び第２駆動機構１３９ｂは、例えば、ステッピングモータにより構成され、それぞれ第１読取ユニット１３２ａ及び第２読取ユニット１３２ｂへ接続する。第１駆動機構１３９ａ及び第２駆動機構１３９ｂは、制御部２５０からの命令に従い、それぞれ第１搬送路１９０へ接近する方向若しくは遠ざかる方向へ第１読取ユニット１３２ａ及び第２読取ユニット１３２ｂを同距離だけ移動する。即ち、第１搬送路１９０を搬送されるシートと各読取ユニット１３２ａ、１３２ｂとの距離が変化する。尚、以後の説明の中で駆動機構１３９とは第１駆動機構１３９ａ及び第２駆動機構１３９ｂを総称したものを指す。
【００３５】
次に、読取部１３０の動作について説明する。図３（ａ）は、第１読取処理を行う場合の読取部１３０の断面図である。第１読取処理の場合、制御部２５０は、第１読取ユニット１３２ａと第１搬送路１９０との距離である読取距離が第１距離になるように駆動機構１３９を制御する。第１距離とは、例えば０．３ｍｍである。一方、図３（ｂ）は、第２読取処理を行う場合の断面図である。第２読取処理を施す場合、制御部２５０は、読取距離が第１距離よりも長い第２距離になるように駆動機構１３９を制御する。第２距離とは、例えば１．０ｍｍである。読取部１３０が第２読取処理を行う場合に、読取距離を第１距離よりも長い第２距離とすることで、第１搬送路１９０の幅が広くなる。すなわち、シートの折れやしわが顕著に表れるため、シートの表面の状態の認識精度を上げることが出来る。
【００３６】
次に、第４消色モードを例にとって制御部２５０の制御フローを説明する。図４は、第１の実施形態における第４消色モードの制御フローチャートである。ユーザによって第４消色モードが選択されると、制御部２５０は、給紙部材１２０のピックアップローラを駆動させて給紙トレイ１１０に載置されたシートの給紙を行う（ＡＣＴ１０１）。次に制御部２５０は、給紙されたシートを搬送ローラ２８２により第１搬送路１９０へ搬送する（ＡＣＴ１０２）。次に制御部２５０は、シートの第１読取処理を行う（ＡＣＴ１０３）。制御部２５０は、駆動機構１３９を介して読取距離が第１距離となるように制御し、第１読取処理を行う。第１読取処理において制御部２５０は、第１読取ユニット１３２ａ及び第２読取ユニット１３２ｂにより、シート両面の画像を読み取り、読み取った画像を記憶部２６０へ保存する。読取処理が終了すると制御部２５０は、読取処理が済んだシートを第２搬送路２００へ搬送する（ＡＣＴ１０４）。制御部２５０は、第１分岐部材２２０を駆動することにより、シートを第１搬送路１９０から第２搬送路２００へ搬送する。第２搬送路２００へ搬送されてくるシートに対して制御部２５０は、消去部１４０において消色処理を施す（ＡＣＴ１０５）。次に制御部２５０は、消色処理が済んだシートを第２搬送路２００より合流点２３５を介して第１搬送路１９０へ搬送する（ＡＣＴ１０６）。
【００３７】
再び第１搬送路１９０へ搬送されてくるシートに対して、制御部２５０はシートの第２読取処理を行う（ＡＣＴ１０７）。制御部２５０は、駆動機構１３９を介して読取距離が第２距離となるように制御し、第２読取処理を行う。第２読取処理において制御部２５０は、第１読取ユニット１３２ａ及び第２読取ユニット１３２ｂにより、シート両面の画像を読み取る。制御部２５０は、読み取った画像を基にシートの再利用可否を判断する（ＡＣＴ１０８）。再利用可否の判断は、折り目やしわの有無、若しくは印字率等を基に判断する。シートが再利用可能である場合（ＡＣＴ１０８、Ｙｅｓ）、制御部２５０は、シートを第１トレイ１６０へ排紙する（ＡＣＴ１０９）。シートが再利用不可能である場合（ＡＣＴ１０８、Ｎｏ）、制御部２５０は、シートを第２トレイ１７０へ排紙する（ＡＣＴ１１０）。
【００３８】
上述した第１の実施形態によれば、第１読取処理の場合には、読取距離を近くすることで、画像の読取品質を低下させず、他方、読取距離を第２読取処理の場合に広げることで、シートの折れやしわが顕著になり、シートの表面の状態の認識精度を高めることが出来る。
（第２の実施形態）
【００３９】
以下に、第２の実施形態について、図５を参照して説明する。
【００４０】
第２の実施形態における消去装置１００は、第２読取処理においてシートの厚さに応じて読取距離を変化させる。
【００４１】
図５は、第２の実施形態における第４消色モードの制御フローチャートである。第４消色モードを例にとって制御部２５０の制御フローを説明する。ＡＣＴ２０１〜２０６については、第１の実施形態におけるＡＣＴ１０１〜１０６と同様であるので、その説明は省略する。
【００４２】
制御部２５０は、第１搬送路１９０へ搬送されてくるシートの厚さ情報を取得する（ＡＣＴ２０７）。シートの厚さ情報は、例えば、厚さセンサ又はユーザが操作部２４０より入力することで取得する。次に制御部２５０は、取得したシートの厚さ情報が所定の厚さ以上であるか否かを判断する（ＡＣＴ２０８）。シートの厚さが所定の厚さ以上である場合（ＡＣＴ２０８、Ｙｅｓ）、制御部２５０は、駆動機構１３９を介して読取距離が、第１距離及び第２距離よりも長い第３距離となるように制御し、第２読取処理を行う（ＡＣＴ２０９）。他方、シートの厚さが所定の厚さ以下である場合（ＡＣＴ２０８、Ｎｏ）、制御部２５０は、駆動機構１３９を介して読取距離が第２距離となるように制御し、第２読取処理を行う（ＡＣＴ２１０）。以後ＡＣＴ２１１〜ＡＣＴ２１３については、第１の実施形態におけるＡＣＴ１０８〜ＡＣＴ１１０と同様であるので、その説明は省略する。
【００４３】
上述した第２の実施形態によれば、シートが所定の厚さ以上に厚い場合において第２読取処理の読取距離を第２距離よりも長い第３距離に設定することで、厚いシートに対してもシートの表面状態を認識する精度を高く保つことが出来る。
【００４４】
尚、シートが所定の厚さよりも薄い場合には、第２読取処理において読取距離を、例えば第１距離のように第２距離よりも短く設定しても良い。
【００４５】
以上説明した少なくとも一つの実施形態によれば、読取距離を第２読取処理の場合に広げることで、シートの折れやしわが顕著に表れるため、シートの表面の状態の認識精度を高めることが出来る。
【００４６】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。上記実施形態において、読取部は２つの読取ユニットを有するが、１つの読取ユニットでも良い。また、上記実施形態においてはシートに対して第４消色モードを施す制御フローを例にとって説明したが、他のモードにおいても本発明を適用することが可能である。
【００４７】
また、上記実施形態の説明では、「消色処理」は、画像の色を消すと記述したが、画像を消去するという意味を含んで良い。すなわち、本実施の形態に記載の消色装置は、熱により画像の色を消す装置に限定されるものではない。例えば、光の照射によってシート上の画像の色を消す装置でも、特殊シートに形成された画像を消す装置等シート上の画像を除去（消去）する装置であっても良い。消去装置は、シートを再利用可能にするために、シート上の画像を見えなくする構成であれば良い。
【００４８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４９】
１００…消去装置
１３０…読取部
１３９…駆動機構
１３９ａ…第１駆動機構
１３９ｂ…第２駆動機構
１４０…消去部
１９０…第１搬送路
２００…第２搬送路
２５０…制御部
２７０…検知部
２８０…搬送部
【図１】
2014190990.tif 000003
【図２】
2014190990.tif 000004
【図３】
2014190990.tif 000005
【図４】
2014190990.tif 000006
【図５】
2014190990.tif 000007