(57)【要約】      （修正有）【課題】バッファ室の洗浄性が高く、記録ヘッドを組み立てることによって貫通穴が閉塞され、バッファ室内の気体が主流路へ入り込みにくい構成を有する記録ヘッドを提供する。【解決手段】インクを吐出する記録ヘッドは、互いに接合された第１の流路形成部材（タンクホルダユニット４）及び第２の流路形成部材（流路形成部材１）と、インクを吐出するチップユニットとを有している。第１の流路形成部材と第２の流路形成部材との間には、流路（主流路９）と、バッファ室１０と、連絡通路１１とが形成されている。第２の流路形成部材には第２の流路形成部材を貫通する貫通穴１２が形成されており、貫通穴１２に連通している連通口８がバッファ室１０の内部に面する位置に形成されている。記録ヘッドの使用状態において、連通口８は、連絡通路１１を構成する上面の壁より高い位置に配置する。【選択図】図３
2014148141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にインクを吐出して画像を形成する記録ヘッドであって、
互いに接合された第１の流路形成部材及び第２の流路形成部材と、前記第１の流路形成部材から前記第２の流路形成部材を介して供給された前記インクを外部へ吐出するチップユニットと、を有し、
前記第１の流路形成部材と前記第２の流路形成部材との間には、流路と、バッファ室と、前記流路と前記バッファ室を連通させる連絡通路と、が形成されており、前記第２の流路形成部材には該第２の流路形成部材を貫通して前記第１の流路形成部材との接合面と反対側の表面に開口する貫通穴が形成されており、前記貫通穴に連通している連通口が前記バッファ室の内部に面する位置に形成されており、
前記記録ヘッドの使用状態において、前記連通口は、前記連絡通路を構成する上面の壁より高い位置に配置されていることを特徴とする記録ヘッド。
【請求項２】
前記連通口は前記第２の流路形成部材の前記接合面の凸状部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の記録ヘッド。
【請求項３】
前記凸状部は中空突起であることを特徴とする請求項２に記載の記録ヘッド。
【請求項４】
前記中空突起の中空部分は、前記貫通穴とそれに連通する前記連通口とを含むことを特徴とする請求項３に記載の記録ヘッド。
【請求項５】
前記中空突起は、前記中空突起の根元から頂点に向かう中間領域に、前記中空突起の軸方向に垂直な断面積が小さくなるような段差部を有しており、前記段差部は、前記記録ヘッドの使用状態において、前記連絡通路を構成する上面の壁より高い位置に配置されていることを特徴とする請求項３または４に記載の記録ヘッド。
【請求項６】
前記記録ヘッドの使用状態において、前記連通口は、前記バッファ室を構成する上面の壁に近接するように、前記バッファ室を構成する側面の壁に備えられていることを特徴とする請求項１に記載の記録ヘッド。
【請求項７】
前記チップユニットと前記第２の流路形成部材との間に備えられ、前記インクのリークを防ぐための弾性体を有し、
前記弾性体は、前記バッファ室の前記連通口と連通している前記第２の流路形成部材の前記貫通穴を塞いでいることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の記録ヘッド。
【請求項８】
前記バッファ室は、気体が内在するように形成されることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の記録ヘッド。
【請求項９】
前記チップユニットは、インクを吐出する吐出口が形成された基板を有することを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の記録ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッファ室を有し、インクを吐出する記録ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置は、インクを吐出する吐出口を備えた記録ヘッドを有している。近年、高画質、高精細な画像が求められており、これを実現するために、
記録ヘッドの吐出口が微小化及び高密度化され、インク吐出後に次のインクを吐出するまでの周期を示すリフィル周波数が高くされている。しかしながら、記録ヘッドの吐出口を微小化し、リフィル周波数が高く設定されると、吐出口においてインクの大きなメニスカス振動が発生しやすくなってしまう。大きなメニスカス振動は、記録媒体に形成される画像の印字不良を引き起こす。
【０００３】
吐出部が形成されているチップユニット（記録ヘッドユニット）と、インクタンクを保持するタンクホルダユニットと、流路を備えた液体流路形成部材と、シール材である液体供給口シール弾性材とを備えた記録ヘッドが、特許文献１に開示されている。タンクホルダユニットと流路形成部材とは接合されており、この接合面には主流路（連通路）と、主流路の一方の端部に設けられたバッファ室とが形成されている。具体的には、主に流路形成部材の、タンクホルダユニットとの接合面に形成された凹部によってバッファ室が構成されている。そしてこのバッファ室は、流路形成部材を貫通する貫通穴と一体化している。このバッファ室内に気体を封入しておくことによって、記録ヘッドの吐出口からインクが吐出されることで発生する圧力振動が、バッファ室内の気体の収縮によって吸収されるため、メニスカス振動が発生しにくくなっている。
【０００４】
この記録ヘッドの製造時には、チップユニットの接合前に、バッファ室から、それと一体化している貫通穴を通して洗浄水を流すことで、バッファ室を容易にかつ確実に洗浄することができる。即ち、記録ヘッドの製造工程中にバッファ室内に混入してしまう異物を洗い出すことが可能である。そのため、記録ヘッドの完成後に、異物がバッファ室から主流路を通って液体供給路内に混入して吐出口に運ばれ、吐出口を詰まらせてインクの吐出不良が発生する頻度を抑えることができる。バッファ室と一体化している貫通穴はチップユニットと流路形成部材とが接合されると共に閉塞されるため、貫通穴を塞ぐための工程を追加する必要がない。具体的には、貫通穴は、流路形成部材とチップユニットの間に配置された液体供給口シール弾性材によって閉塞されるため、貫通穴からのインクのリークの発生が抑制されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１２２４６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、図９（ａ）〜（ｃ）に示すように、記録ヘッドが記録媒体にインクを吐出する態勢にあるとき、インクの吐出後に液体供給路内のインクがバッファ室内に流入しバッファ室内の気体に押し返される際等に、インク内に気泡が含まれることがある。バッファ室内の気体が膨張してインクと共に気泡を押し返して気液交換が生じて、気泡が主流路から液体供給路に入りこんでしまうと、インクを吐出するために発生した圧力が気泡に吸収されてしまうおそれがある。加えて、吐出口からインクではなく気泡が排出されてしまうことで、形成される画像にインク抜けが発生してしまうおそれがある。
【０００７】
特許文献１に開示された記録ヘッドの構成では、記録ヘッドが記録媒体にインクを吐出する態勢にあるときに、バッファ室の貫通穴との連通口はバッファ室の底面（鉛直方向下方）に位置している。このような構成である場合は、バッファ室内にインクが流入している状態では、バッファ室の底面に位置している連通口から貫通穴にインクが入り込み、これに伴って貫通穴内の気体がバッファ室内の連通口付近に気泡を形成する。この気泡が、画像形成中の記録媒体の振動によって、バッファ室から主流路へ入り込み、主流路内で留まってしまうおそれがある。主流路内に気泡が留まってしまうと、メニスカス振動によるインクのバッファ室内への流入及び排出を繰り返すうちに、液体供給路へと気泡が移動してしまうことがある。このようにして液体供給路内に気泡が入り込んで、形成される画像にインク抜けが発生してしまうという問題があった。
【０００８】
そこで本発明の目的は、前記した問題を解決して、バッファ室の洗浄性が高く、記録ヘッドを組み立てることによって貫通穴が閉塞され、バッファ室内の気体が主流路へ入り込みにくい構成を有する記録ヘッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記した目的を達成するために、本発明は、記録媒体にインクを吐出して画像を形成する記録ヘッドであって、互いに接合された第１の流路形成部材及び第２の流路形成部材と、第１の流路形成部材から第２の流路形成部材を介して供給されたインクを外部へ吐出するチップユニットと、を有し、第１の流路形成部材と第２の流路形成部材との間には、流路と、バッファ室と、流路とバッファ室を連通させる連絡通路と、が形成されており、第２の流路形成部材には第２の流路形成部材を貫通して第１の流路形成部材との接合面と反対側の表面に開口する貫通穴が形成されており、貫通穴に連通している連通口がバッファ室の内部に面する位置に形成されており、記録ヘッドの使用状態において、連通口は、連絡通路を構成する上面の壁より高い位置に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、バッファ室内の連通口が、連絡通路を構成する上面の壁より高い位置に配置されていることによって、バッファ室内にインクが流入しても連通口の高さまでインクが到達しにくくなる。インクが連通口の高さまで到達しないことに伴って、インクが連通口の中に入りこまないことで、貫通穴とバッファ室との間で気液交換が生じず、バッファ室内での気泡の発生を抑制することができる。
【００１１】
また、仮にバッファ室内に流入したインクが連通口の高さまで到達して、連通口の中に入り込んだ場合においても、連通口が、連絡通路を構成する上面の壁より高い位置に配置されているため、連通口付近で形成される気泡が連絡通路内に入り込まない。気泡が連絡通路内に入り込まなければ、連絡通路に連通している主流路及び液体供給路内に気泡が入り込まないため、形成される画像にインク抜けが発生しにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態の記録ヘッドを構成する複数の部品を示す上面斜視図である。
【図２】図１の底面斜視図である。
【図３】（ａ）は本発明の第１の実施形態の記録ヘッドが有する流路形成部材とタンクホルダユニットとの間に形成されるバッファ室を示す拡大図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ断面図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、一般的な記録ヘッドの吐出口からインクが吐出される流れを示す断面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態の記録ヘッドが有する流路形成部材とタンクホルダユニットとの間に形成されるバッファ室を示す断面図である。
【図６】（ａ）と（ｂ）は、比較例の記録ヘッドが有する流路形成部材とタンクホルダユニットとの間に形成されるバッファ室にインクが流入し、連通口から気泡が発生している状態を示す断面図である。
【図７】（ａ）は、本発明の第２の実施形態の記録ヘッドが有する流路形成部材とタンクホルダユニットとの間に形成されるバッファ室を示す断面図、（ｂ）は（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図、（ｃ）は（ａ）におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図８】本発明の第３の実施形態の記録ヘッドが有する流路形成部材とタンクホルダユニットとの間に形成されるバッファ室を示す断面図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は、従来技術の記録ヘッドが有する主流路内にバッファ室から気泡が入り込む流れを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
（第１の実施形態）
図１と図２は、本発明の第１の実施形態の記録ヘッドが分解されて、記録ヘッドを構成する複数の部品を示す上面分解斜視図と底面分解斜視図である。
【００１５】
記録ヘッド２０は、シアン（Ｃｙａｎ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、イエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、ブラック（Ｂｌａｃｋ）等の色のインクが収容されているインクタンク（不図示）を保持するタンクホルダユニット４を有している。シアン、マゼンタ、イエローのカラーインク（Ｃｏｌｏｒ）は、インクタンクから後述するインク導出口６Ｃｏを通り、溝１３Ｃｏに流れ込み、インク供給口５Ｃｏを介して導入部２２Ｃｏへ供給される。同様に、ブラックのインクは、インクタンクから後述するインク導出口６Ｂｋを通り、溝１３Ｂｋに流れ込み、インク供給口５Ｂｋを介して導入部２２Ｂｋへ供給される。
【００１６】
記録ヘッド２０は、インクを吐出部に導入するための導入部２２Ｂｋ、２２Ｃｏを備えたチップユニット３と、インクをインクタンク及びタンクホルダユニット４からチップユニット３へと流す主流路９を備えた流路形成部材１とを有している。図２のチップユニット３の上面側には、導入部２２Ｂｋ、２２Ｃｏに対応する位置にインクを吐出する吐出口１７（図４（ａ）〜（ｃ）参照）が形成された基板２３Ｂｋ、２３Ｃｏが設けられる。流路形成部材１とタンクホルダユニット４とは、超音波溶着によって接合されている。
【００１７】
流路形成部材１のタンクホルダユニット４との接合面には、各主流路９を構成する複数の溝１３が設けられており、溝１３は周囲にリブが形成されており、これらのリブは流路形成部材１とタンクホルダユニット４の超音波溶着によって溶けて平坦になる。溝１３の一部には導入部２２Ｂｋ、２２Ｃｏへ液体供給路１６（図３（ｂ）参照）を介してインクを供給するインク供給口５Ｂｋ、５Ｃｏが設けられている。さらには、特にブラックのインクが流れる溝１３Ｂｋに連通するようにバッファ室１０を構成するバッファ室溝１４ａが設けられている。このバッファ室溝１４ａには、中空の円錐台状の凸状部１５（中空突起）が形成されている。凸状部１５の中空部分は、凸状部１５の頂点の連通口８と、連通口８から流路形成部材１を貫通して、後述するタンクホルダユニット４との接合面と反対側の表面にある開口部７まで貫通している貫通穴１２を含む。タンクホルダユニット４のインクタンクを保持しない接合面上には、バッファ室１０を構成するバッファ室溝１４ｂと、インクタンクからインクが流れてくるインク導出口６Ｂｋ、６Ｃｏとが設けられている。
【００１８】
流路形成部材１の溝１３、１４ａ等が形成された面と、タンクホルダユニット４のバッファ室溝１４ｂ等が形成された面とが超音波溶着されて、流路形成部材１とタンクホルダユニット４との融着（接合）部に主流路９及びバッファ室１０が形成されている。尚、主流路９やバッファ室１０は、タンクホルダユニット４と流路形成部材１とが接合されて形成されるため、タンクホルダユニット４を第１の流路形成部材、流路形成部材１を第２の流路形成部材とも称する。
【００１９】
各主流路９には、インクタンクからインクが流れてくるインク導出口６Ｂｋ、６Ｃｏと、インク導出口６Ｂｋ、６Ｃｏから主流路９を通って導入部２２Ｂｋ、２２Ｃｏへインクを供給するインク供給口５Ｂｋ、５Ｃｏとが形成されている。尚、主流路９は、使用されるインクの色ごとに形成されている。また、チップユニット３の吐出部からインクが吐出される状態、すなわち記録ヘッド２０の使用状態においては、主流路９が水平になるように形成されている。
【００２０】
チップユニット３は、インクの漏れを防止するための供給口シール弾性材２（弾性体）を介して、流路形成部材１のもう一方の面と向き合うようにして、タンクホルダユニット４へビス締めによって圧着されている。チップユニット３がタンクホルダユニット４に圧着された状態では、流路形成部材１の外表面にある開口部７は供給口シール弾性材２によって塞がれて貫通穴１２が閉塞されている（図５参照）。これによって、バッファ室１０の内部に気体が封入されると共に、流路形成部材１とチップユニット３との間からインクがリークしにくくなる。
【００２１】
次に、図３（ａ）と（ｂ）を参照して、記録ヘッド２０に備えられたバッファ室１０の構成について説明する。図３（ｂ）は記録ヘッド２０の使用状態におけるバッファ室１０を示す。
【００２２】
前述したように、バッファ室１０は、流路形成部材１のバッファ室溝１４ａとタンクホルダユニット４のバッファ室溝１４ｂとが超音波溶着されることによって、流路形成部材１とタンクホルダユニット４との間に形成されている。図３（ａ）に示すように、バッファ室１０は、主流路９（本実施形態ではブラックの主流路）の一方の端部に、連絡通路１１を介して設けられている。バッファ室１０の底面から垂直に中空の凸状部１５が延びており、凸状部１５の頂点に連通口８が形成されている。凸状部１５の頂点に形成されている連通口８の鉛直方向の位置は、連絡通路１１を構成している上面の壁の位置より高い。凸状部１５は、中空の円錐台形状をしており、凸状部１５の軸に垂直な断面積が根元から頂点に向かって滑らかに減少する形状を有している。尚、ここで「上面」や「底面」とは、記録ヘッド２０の使用状態における上面または底面である。
【００２３】
尚、バッファ室１０はブラック以外の他の色の各主流路９に対して設置されていてもよく、また、吐出されるインクの量に応じて各バッファ室１０の容積がそれぞれ設定されてもよい。また、流路形成部材１とタンクホルダユニット４の接合は、レーザ等による熱溶着や、接着材を介した接合であってもよい。
【００２４】
図３（ｂ）に示すように、凸状部１５の内部を貫通穴１２が貫通しており、連通口８から流路形成部材１の外表面の開口部７まで延びている。このとき、開口部７と連通口８とはそれぞれ略円形状であるが、開口部７の開口面積は連通口８の開口面積より大きい。このように連通口８の開口面積が開口部７の開口面積より小さいことにより、バッファ室１０内にインクが流入して、凸状部１５の頂点の連通口８が覆われた場合においても、インクが貫通穴１２内に入り込む可能性をより抑えることができる。
【００２５】
バッファ室１０に連絡通路１１と開口部７へ連通する連通口８とが設けられていることによって、記録ヘッド２０を組み立てる工程において、連絡通路１１から連通口８、開口部７へと洗浄水を流すことができる。これにより、記録ヘッド２０を組み上げる前に、流路形成部材１とタンクホルダユニット４とを超音波溶着する際にバッファ室１０内に混入してしまった異物を取り除くことができる。従って、記録ヘッド２０の完成後に異物がバッファ室１０から主流路９を通ってインク供給口５から液体供給路１６内に混入して吐出口１７（図４参照）に運ばれ、吐出口１７を詰まらせてインクの吐出不良が発生する頻度を抑えることができる。
【００２６】
以上に説明した構成の記録ヘッドによって、インクを吐出する方法を説明する。
【００２７】
記録媒体へ画像を形成するために必要なインクを収容しているインクタンクがタンクホルダユニット４にセットされる。この状態で、チップユニット３側に公知のパージ機構の吸引キャップを当接させて適度な減圧吸引を行うと、インクタンク内のインクがインク導出口６から主流路９へ流れ込む。そして、主流路９の一部に設けられたインク供給口５から液体供給路１６を介して吐出口１７までインクが満たされる。吐出口１７においては、図４（ａ）に示すように、インクは、吐出口１７で記録ヘッド２０の内部に向けて凸になるようにメニスカスＭを形成する。吐出口１７にメニスカスＭが形成されたら、記録ヘッド２０が記録媒体に画像を形成する準備が整ったことになる。尚、このとき、バッファ室１０に内在している気体は、図５に示すように、凸状部１５の貫通穴１２と連通した状態でバッファ室１０の上方に位置している。一方で、インクがバッファ室１０の下方と連絡通路１１内に流入している状態であるため、記録ヘッド２０が振動したり、温度上昇によって気体が膨張したりしても、気体がバッファ室１０内のインクを押しのけて連絡通路１１へ入り込む可能性は低い。
【００２８】
従来の構成では、インプットされた画像データに基づいて記録媒体に画像を形成するために、図４（ｂ）に示すように、発熱素子３０が発熱することでインクが膜沸騰し、吐出口１７から液滴が吐出される。液滴が吐出された直後には、インクが吐出口１７に向かって移動する圧力が高くなり、メニスカスＭが記録ヘッド２０の外部に向けて凸になる。その後に、インクの圧力が平常に戻ると、図４（ａ）に示すように、メニスカスＭは記録ヘッド２０の内部に向けて凸になり、次の液滴の吐出が可能となる。このメニスカスＭの凸の向きが変化するメニスカス振動が大きくなると、メニスカスＭが記録ヘッド２０の外部に向けて凸になったときに、インクが吐出口１７に留まらずに垂れ落ちてしまうという問題がある。
【００２９】
尚、図４では、吐出口１７が設けられた面と発熱素子３０が設けられた面とが互いに交差する方向に配置されているが、本実施形態のチップユニット３上には、それら２つの面とが互いに沿う方向に配置された構成の基板２３が設けられる。本実施形態においても上述したメニスカス振動における課題は生じるものである。
【００３０】
本発明では、この対策のために、バッファ室１０が設けられており、バッファ室１０が設けられていることによって、メニスカス振動が抑制される。バッファ室１０に内在している気体は、気体自体が膨張、収縮することによって、液滴の吐出直後にインクが有する圧力を吸収することができる。そのため、液滴が吐出された直後においても、メニスカスＭが記録ヘッド２０の外部に向けて凸になりにくくなる。従って、メニスカス振動が抑制され、液滴の吐出後にインクが垂れ落ちにくくなる。
【００３１】
ここで、バッファ室１０を有する記録ヘッド２０がインクを吐出した直後のバッファ室１０内のインクと気体の状態について説明する。
【００３２】
図６（ａ）と（ｂ）には、記録ヘッドの使用状態における比較例としてのバッファ室１０が示されている。このバッファ室１０は、本発明のバッファ室１０と比べて凸状部１５を有しておらず、貫通穴１２との連通口８がバッファ室１０の底面の壁に設けられ、その鉛直方向の位置は連絡通路１１の上面の壁より低くなっている。従って、インクが充填された状態で、連通口８はインクに覆われている。尚、このとき、バッファ室１０に内在している気体は、バッファ室１０の上方に位置しているため、記録ヘッド２０の振動や温度上昇による気体の膨張が生じても、気体が連絡通路１１へは入り込みにくくなっている。
【００３３】
図６（ｂ）に示すように、連通口８がインクに覆われている状態であると、インクが貫通穴１２の内部の気体と気液交換されて、連通口８付近でバッファ室１０のインク内に気泡１９が発生する。通常、発生した気泡１９は、インクの浮力によって連通口８付近からバッファ室１０の上方の気体に向かって浮上し、気体と一体となって消失する。しかしながら、記録ヘッド２０が画像形成のために振動している場合等には、振動によって気泡１９がバッファ室１０の上方に向く前に水平方向に移動して連絡通路１１内に入り込んでしまうおそれがある。連絡通路１１に入り込んだ気泡１９は、連絡通路１１から主流路９へと流れ、最終的に吐出口１７に到達する。吐出口１７では、インクが吐出されるため、気泡１９が吐出口１７にあるとインクが吐出されず、記録媒体にインクが着弾しなくなり、記録媒体に形成される画像にインク抜けが生じるおそれがある。
【００３４】
一方で、図５に示す本発明の構成では、記録ヘッド２０の使用状態で、連通口８がバッファ室１０の底面に設けられた凸状部１５の頂点にあるため、連通口８の位置が高く、インクが充填されても連通口８がインクに覆われない。これにより、インクが貫通穴１２の内部の気体と気液交換されないので、気泡１９が発生せず、結果として記録媒体に形成される画像のインク抜けが抑制される。仮に、インクの充填量が多く、凸状部１５の頂点にある連通口８がインクで覆われた場合でも、連通口８は連絡通路１１の上面の壁より高い位置に配置されているため、連通口８付近で発生する気泡１９が連絡通路１１内に入り込むことはない。
【００３５】
以上のように、記録ヘッド２０のバッファ室１０内に、連通口８と貫通穴１２と開口部７とが設けられていることによって、記録ヘッド２０の組み立て工程において残存してしまった異物を、記録ヘッド２０が組み上がる前に取り除くことができる。これによって、画像の形成中に異物が吐出口１７まで移動することで吐出口１７を塞いでしまうことで発生する、記録ヘッド２０のインクの不吐出の発生が抑えられる。
【００３６】
また、連通口８がバッファ室１０内にある凸状部１５の頂点に設けられていることによって、インクが連通口８を塞ぐことがなくなり、気泡１９の発生を抑えることができる。仮にインクが連通口８を塞いで気泡１９が発生してしまった場合においても、記録ヘッド２０の使用状態において連通口８が連絡通路１１の上面の壁より高い位置にあるため、気泡１９が連絡通路１１内に入るおそれがない。そのため、気泡１９がインクと共に吐出口１７に到達しないため、形成される画像のインク抜けが抑制される。
【００３７】
さらに、バッファ室１０を流路形成部材１乃至タンクホルダユニット４の垂直方向の空間を利用して設けることができる。これにより各色のインク供給口５が近接する限られた領域に、各主流路に対応した複数のバッファ室１０の密集した配置が容易になる。
【００３８】
（第２の実施形態）
図７（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第２の実施形態の記録ヘッドが有するバッファ室の構成を示す断面図である。
【００３９】
バッファ室１０は、第１の実施形態と同様に形成されており、円錐台形状を有している。図７（ａ）に示すように、記録ヘッド２０の使用状態において、バッファ室１０の底面から垂直に中空の凸状部１５が延びており、凸状部１５の頂点に連通口８が形成されている。凸状部１５の頂点に形成されている連通口８の鉛直方向の位置は、連絡通路１１を構成している上面の壁の位置より高い。凸状部１５は、図７（ｂ）と（ｃ）に示すように、中空の円錐台の上に小さい中空の円錐台を重ねたような、凸状部１５の根元から頂点に向かう中間領域に、凸状部１５の軸方向に垂直な断面積が小さくなるような段差部１８を有する形状に形成されている。即ち、凸状部１５の下方領域が太く、段差部１８を境に上方領域が細くなる形状を凸状部１５が有している。凸状部１５の中空部分は連通口８と貫通穴１２と開口部７とを含む。
【００４０】
凸状部１５が段差部１８を有していることによって、インクを減圧吸引させた際に、凸状部１５の軸に垂直なバッファ室１０の断面積が段差部１８を境に急激に増えるために、バッファ室１０内に流入するインクは、液面が段差部１８を超えると流入しにくくなる。そして、インクの充填が完了して減圧を解消すると、バッファ室１０内には凸状部１５の段差部１８までインクが流入している状態になる。凸状部１５が以上のような構成であることによって、減圧吸引に大きな負圧を用いた場合であっても、急激にバッファ室１０内に大量のインクが流入しにくくなるため、バッファ室１０内の気体の体積を安定させることができる。
【００４１】
また、図７（ａ）に示すように、バッファ室１０を形成しているタンクホルダユニット４には、バッファ室１０の上面の壁と近接するタンクホルダユニット４の外表部分に凸部２１が設けられている。この凸部２１は、タンクホルダユニット４の外表面とバッファ室１０の上面の壁面との間の間隔を広げることでバッファ室１０上方の気体の密閉性を向上させ、長時間経過後のバッファ室１０内の気体体積の変動を低減させるために設けられている。
【００４２】
尚、その他の記録ヘッドの構成及びインクを吐出する方法は、第１の実施形態と同様であるため省略する。
【００４３】
以上のように、凸状部１５に、凸状部１５の軸に垂直な断面積が小さくなるような段差部１８を設けることによって、インク充填時の減圧吸引に大きな負圧を用いることができるようになる。よって、インクの充填に必要な時間が短縮され、より高速に記録媒体が画像を形成することができるようになる。
【００４４】
（第３の実施形態）
図８は、本発明の第３の実施形態の記録ヘッドが有するバッファ室の構成を示す断面図である。
【００４５】
バッファ室１０は、従来の形態と同様に形成されており、突起を有していない。流路形成部材１の外表面の開口部７と連通している連通口８は、バッファ室１０を構成する上面の壁に近接するように、バッファ室１０を構成する側面の壁に設けられている。開口部７と連通口８との間には、貫通穴１２が形成されている。
【００４６】
尚、その他の記録ヘッドの構成及びインクを吐出する方法は、第１の実施形態と同様であるため省略する。
【００４７】
以上のように、連通口８が、連絡通路１１の上面の壁よりも上方で、バッファ室１０の上面の壁に近接して設けられていることで、バッファ室１０内にインクが流入しても連通口８はインクに覆われず、気泡の発生が抑えられる。気泡が発生しないことによって、形成される画像のインク抜けが抑制される。
【符号の説明】
【００４８】
１              流路形成部材
２              供給口シール弾性材
３              チップユニット
４              タンクホルダユニット
７              開口部
８              連通口
９              主流路
１０            バッファ室
１１            連絡通路
１２            貫通穴
１５            凸状部
１７            吐出口
１９            気泡
２０            記録ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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