(57)【要約】      （修正有）【課題】消費電力が少なく、使い勝手の良い凍結防止方法及び凍結防止装置を提供する。【解決手段】凍結防止装置は複数個のＬＥＤチップ１１を並べたチップ列を軟質プラスチック又は合成ゴムで被覆した帯状発熱体１０と電源回路１３とからなる。凍結防止対象物である水道管に帯状発熱体１０を螺旋状に巻回し、帯状発熱体１０の先端部と基端部を粘着テープで水道管に固着する。電源回路１３から電力をＬＥＤチップ１１に供給すると、ＬＥＤチップ１１が発光、発熱し、水道管の凍結が防止される。さらに、チップ列の被覆を透光性の軟質プラスチック１５で構成することにより、帯状発熱体１０に可撓性と柔軟性を与え、水道管に巻き付けたとき、帯状発熱体１０が隙間無く接触し、熱が効率的に水道管に伝わるとともに、帯状発熱体１０に通電されていることをＬＥＤチップ１１の発光によって容易に視認することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発熱源として複数個のＬＥＤチップを並べたチップ列を軟質プラスチック又は合成ゴムから成る被覆材で被覆して構成した発熱体を用いて凍結対象物の凍結を防止することを特徴とする凍結防止方法。
【請求項２】
前記被覆材が透光性を有することを特徴とする請求項１に記載の凍結防止方法。
【請求項３】
前記複数個のＬＥＤチップをフレキシブルプリント配線基板に実装して前記チップ列を形成したことを特徴とする請求項１に記載の凍結防止方法。
【請求項４】
前記複数個のＬＥＤチップをリード線で接続して前記チップ列を形成したことを特徴とする請求項１に記載の凍結防止方法。
【請求項５】
発熱体と、各ＬＥＤチップを点灯制御する電源回路と発熱体を接続するコード及び発熱体とコードとの接続部分に防水性能を付与したことを特徴とする請求項１に記載の凍結防止方法。
【請求項６】
透光性発泡プラスチックで成形した円筒体と、発熱源として複数個のＬＥＤチップを並べたチップ列を軟質プラスチック又は合成ゴムから成る透光性材料で被覆して構成した帯状の発熱体を備え、
円筒体の内周壁面に発熱体を円筒体の軸心方向に沿って延びるように、かつＬＥＤチップが円筒体の内壁面に対向するように装着し、
円筒体の外周壁面から内周壁面に達するスリットを円筒体の軸心方向に沿って形成し、
円筒体をスリットから拡開して凍結防止対象物であるパイプ材に被せることができるようにしたことを特徴とする凍結防止装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は凍結防止方法及び凍結防止装置に関し、より詳しくは水道管、水栓、バルブ等の凍結防止方法及び凍結防止装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の凍結防止装置の一形式として、特開２００３−０６８４３０号公報には発泡プラスチック製の円筒体の内周壁面にヒーターマットを貼り付けた凍結防止装置が開示されている。この円筒体には外周壁面から内周壁面に達するスリットが円筒体の軸心方向に沿って形成されている。
この凍結防止装置によれば、円筒体をスリットから拡開して水道管に被せ、ヒーターマットに通電して水道管を加熱し、水道管の凍結を防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−０６８４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した従来の凍結防止装置におけるヒーターマットには、ニッケル−クロム合金、ニッケル−銅合金、ニッケル−鉄合金等から成る電熱線材が発熱源として内蔵されている。この種の電熱線材を発熱源とする凍結防止装置は消費電力が大きいので、凍結防止のコストが高くなる。
【０００５】
また、この種の凍結防止装置の使用方法としては、外気温が低下する夜間にだけ作動させ、外気温が上がる昼間は節電のため作動させないのが普通である。そのため、うっかり夜間に凍結防止装置を作動させることを失念したり、昼間に作動停止させることを失念することがあり、使い勝手が悪い。
本発明はかかる問題点に鑑み、消費電力が少なく、使い勝手の良い凍結防止方法及び凍結防止装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明に係る凍結防止方法は、発熱源として複数個のＬＥＤチップを並べたチップ列を軟質プラスチック又は合成ゴムから成る被覆材で被覆して構成した発熱体を用いて凍結対象物の凍結を防止することを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の凍結防止方法において、前記被覆材が透光性を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の凍結防止方法において、前記複数個のＬＥＤチップをフレキシブルプリント配線基板に実装して前記チップ列を形成したことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の凍結防止方法において、前記複数個のＬＥＤチップをリード線で接続して前記チップ列を形成したことを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の凍結防止方法において、発熱体と、各ＬＥＤチップを点灯制御する電源回路と発熱体を接続するコード及び発熱体とコードとの接続部分に防水性能を付与したことを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明に係る凍結防止装置は、透光性発泡プラスチックで成形した円筒体と、発熱源として複数個のＬＥＤチップを並べたチップ列を軟質プラスチック又は合成ゴムから成る透光性材料で被覆して構成した帯状の発熱体を備え、
円筒体の内周壁面に発熱体を円筒体の軸心方向に沿って延びるように、かつＬＥＤチップが円筒体の内壁面に対向するように装着し、
円筒体の外周壁面から内周壁面に達するスリットを円筒体の軸心方向に沿って形成し、
円筒体をスリットから拡開して凍結防止対象物であるパイプ材に被せることができるようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の凍結防止方法によれば、発熱原として、消費電力の大きい電熱線に代えて、消費電力の少ないＬＥＤを用いるので、低コストで水道管等の凍結防止対象物の凍結を防止できる。
また、チップ列を軟質プラスチック又は合成ゴムで被覆して発熱体を構成したので、発熱体が可撓性と柔軟性を有する。そのため発熱体を水道管等の凍結防止対象物に巻き付けたり、張り付けることができるとともに、巻き付けたり、張り付けたとき発熱体を隙間無く凍結防止対象物に当接できるので、ＬＥＤチップの発熱が効率的に凍結防止対象物に伝導される。
【００１３】
請求項２に記載の凍結防止方法によれば、ＬＥＤチップ列を被覆した被覆材が透光性を有するので、発熱体に通電されていることをＬＥＤチップの発光によって容易に視認できる。そのため、通電操作を失念することを防止できる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、複数個のＬＥＤチップをフレキシブルプリント配線基板に実装して形成したチップ列は一般に照明手段として市場に供されているので、これを利用することにより発熱体の製造コストの低減を図ることができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、ＬＥＤチップをリード線で接続してチップ列を形成するので、構成が簡単であり、そのため発熱体の製造コストを低減できる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、水中にある凍結防止対象物や、昼間に外気温が上昇したとき水滴が発生し易い凍結防止対象物の凍結防止が可能となる。
【００１７】
請求項６に記載の発明に係る凍結防止装置によれば、発泡プラスチック製の円筒体の保温効果によって、より少ない消費電力でパイプ材の凍結を防止できる。
円筒体を透光性発泡プラスチックで成形するとともに、ＬＥＤチップが円筒体の内周壁面に対向するように配置したので、円筒体の外部からもＬＥＤチップの発光を視認でき、凍結防止装置の作動の確認が容易になる。
また、円筒体をスリットから拡開できるので、円筒体をパイプ材に被せる作業が容易になるとともに、径の異なる複数種類のパイプ材に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施例に係る凍結防止方法に用いられる帯状発熱体を示す部分平面図である。
【図２】図１の２−２線から切断した断面図である。
【図３】同帯状発熱体の使用方法を示す説明図である。
【図４】本発明の第２実施例に係る凍結防止方法に用いられる凍結防止装置を示す斜視図である。
【図５】図４の５−５線から切断した断面図である。
【図６】同凍結防止装置の使用方法を示す断面図である。
【図７】本発明の第３実施例に係る凍結防止方法に用いられる帯状発熱体を示す部分平面図である。
【図８】図７の８−８線から切断した断面図である。
【実施例１】
【００１９】
以下に本発明を図面に基づき説明する。図１乃至図３には本発明の第１実施例に係る凍結防止方法に用いられる帯状発熱体１０が示されている。当該帯状発熱体１０は複数個のＬＥＤチップ１１を実装したフレキシブルプリント配線基板１２を備えている。複数個のＬＥＤチップ１１はフレキシブルプリント配線基板１２の長手方向に沿って配置され、一列のチップ列を形成している。各ＬＥＤチップ１１に電力を供給し、ＬＥＤチップ１１の点灯を制御する電源回路１３が電源コード１４を介してフレキシブルプリント配線基板１２に接続されている。
【００２０】
フレキシブルプリント配線基板１２の表裏両面は同基板１２に実装されたＬＥＤチップ１１を含めて熱可塑性の透明な軟質ポリ塩化ビニルから成る被覆材１５で被覆されている。この被覆材１５は、電源コード１４とフレキシブルプリント配線基板１２との接続部分、すなわち、電源コード１４の先端部分のビニル絶縁体から露出した電線１４ａがフレキシブルプリント配線基板１２のプリント配線１２ａに半田付けされている部分１２ｂも被覆している。
【００２１】
帯状発熱体１０の構成は以上の通りであって、第１実施例に係る凍結防止方法では、図３に示すように、凍結防止対象物である水道管１６に帯状発熱体１０を螺旋状に巻回し、帯状発熱体１０の先端部と基端部を粘着テープ１７で水道管１６に固着する。電源回路１３から電力をＬＥＤチップ１１に供給すると、ＬＥＤチップ１１が発光する。ＬＥＤチップ１１が発光に伴って発熱し、水道管１６が加熱され、水道管１６の凍結が防止される。
【００２２】
第１実施例に係る凍結防止方法によれば、発熱原として、消費電力の大きい電熱線に代えて、消費電力の少ないＬＥＤチップ１１を用いるので、低コストで水道管１６等の凍結防止対象物の凍結を防止できる。
【００２３】
チップ列を軟質塩化ビニル１５で被覆して帯状発熱体１０を構成したので、帯状発熱体１０が可撓性と柔軟性を有する。そのため帯状発熱体１０を水道管１６等の凍結防止対象物に巻き付けたとき、帯状発熱体１０が隙間無く水道管１６等に接触するので、ＬＥＤチップ１１の発熱が効率的に水道管１６等に伝わる。
【００２４】
フレキシブルプリント配線基板１２とＬＥＤチップ１１のチップ列を透明な塩化ビニル１５で被覆したので、帯状発熱体１０に通電されていることをＬＥＤチップ１１の発光によって容易に視認できる。そのため、通電操作を失念することを防止できる。
【００２５】
複数個のＬＥＤチップ１１をフレキシブルプリント配線基板１２に実装して形成したチップ列は一般に照明手段として市場に供されているので、これを利用することにより帯状発熱体１０の製造コストの低減を図ることができる。
【００２６】
電源コード１４は元来防水性を有するので、またフレキシブルプリント配線基板１２とＬＥＤチップ１１のチップ列が、同基板１２と電源コード１４との接続部分を含めて塩化ビニルで被覆されているので、帯状発熱体１０が防水性を有する。そのため昼間に外気温が上昇して水滴が水道管１６に発生しても、帯状発熱体１０が漏電して作動不良を来たすことはない。
【実施例２】
【００２７】
本発明の第２実施例に係る凍結防止方法に用いられる凍結防止装置２０を図４乃至図６に示す。当該凍結防止装置２０は透光性を有する白色発泡ポリウレタン製の円筒体２１と第１実施例の凍結防止方法に用いた帯状発熱体１０を備えている。
【００２８】
円筒体２１の内周壁面に円筒体２１の軸心方向に沿って延びる溝２１ａが形成され、この溝２１ａに帯状発熱体１０が嵌め込まれている。帯状発熱体１０はＬＥＤチップ１１が円筒体２１の内壁面に対向するように嵌め込まれている。円筒体２１には、その外周壁面から内周壁面に達するスリット２１ｂが円筒体２１の軸心方向に沿って形成されている。
【００２９】
凍結防止装置２０の構造は以上の通りであって、円筒体２１をスリット２１ｂから拡開して水道管１６に被せ、スリット２１の部分にテープ２２を貼着して、円筒体２１を水道管１６に装着し、電源回路１３からＬＥＤチップ１１に通電して水道管１６を加熱する。
【００３０】
第２実施例に係る凍結防止方法によれば、発泡プラスチック製の円筒体２１の保温効果によって、より少ない消費電力で水道管１６の凍結を防止できる。
【００３１】
ＬＥＤチップ１１が円筒体２１の内周壁面に対向するように配置したので、円筒体２１の外部からもＬＥＤチップ１１の発光を視認でき、凍結防止装置２０の作動の確認が容易になる。
【００３２】
円筒体２１をスリット２１ｂから拡開できるので、円筒体２１を水道管１６に被せる作業が容易になるとともに、径の異なる複数種類の水道管１６に適用できる。
【実施例３】
【００３３】
本発明の第３実施例に係る凍結防止方法に用いられる帯状発熱体３０を図７及び図８に示す。当該帯状発熱体３０は、複数個のＬＥＤチップ３１をリード線３２で接続してチップ列を形成し、このチップ列を熱可塑性の透明な軟質塩化ビニル製の被覆材３３で被覆して構成されている。この被覆材３３はリード線３２に接続されている電源コード１４の電線１４ａも被覆している。
なお、第３実施例に係る凍結防止方法に用いられる帯状発熱体３０の他の構成は第１実施例に係る凍結防止方法に用いられる帯状発熱体１０と同じであるので、同一の構成要素に同一の符号を付して説明を省略する。
【００３４】
第３実施例に係る凍結防止方法に用いられる帯状発熱体３０は、ＬＥＤチップ３１をリード線３２で接続してチップ列を形成するので、構成が簡単であり、そのため帯状発熱体３０の製造コストを低減できる。
【００３５】
上述した帯状発熱体１０，３０においては、被覆材１５，３３としてチップ列を熱可塑性の透明な軟質塩化ビニルを用いたが、被覆材１５，３３としては、ポリエチレン、ポリスチレン，ポリプロピレン等の熱可塑性の軟質プラスチック材や、ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム等の合成ゴムを用いることができる。
【００３６】
上述した帯状発熱体１０，３０においては、一本のチップ列を被覆材１５，３３で被覆したが、多数のチップ列を形成して被覆材１５，３３で被覆することによりマッド状の発熱体を形成することもできる。マット状の発熱体を用いることにより表面積の大きい凍結防止対象物の凍結防止も可能となる。
【符号の説明】
【００３７】
１０，３０…帯状発熱体
２０…凍結防止装置
１１，３１…ＬＥＤチップ
１２…フレキシブルプリント配線基板
１３…電源回路
１４…電源コード
１５，３３…被覆材
１６…水道管
２１…円筒体
２１ｂ…スリット
３２…リード線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2014148863.tif 000008
【図７】
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【図８】
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