(57)【要約】【課題】バウンドストッパにおいて、特に拘束リングが組み付けられた嵌合溝の付近に発生し易い亀裂が効果的に抑えられて耐久性の向上が図られ得るように改良された新規な構造を提供する。【解決手段】バウンドストッパ１０において、ストッパ本体１４における嵌合溝２０の形成部位から軸方向に向かって蛇腹状に延び出す伸縮変形部２４が設けられており、軸方向の圧縮変形に際して伸縮変形部２４が拘束リング１６の軸方向端面５６に当接せしめられるようになっていると共に、拘束リング１６の軸方向端面５６が嵌合溝２０から突出して伸縮変形部２４の延び出し方向に向かって軸方向に傾斜した傾斜当接面とされており、傾斜当接面において、軸方向の圧縮変形に際して拘束リング１６に軸方向で一番近い近位の蛇腹状山部４４の当接位置よりも外周側の位置に、拘束リング１６に軸方向でより遠い遠位の蛇腹状山部４８が当接せしめられるようになっている。【選択図】図１
2014190354.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状弾性体からなるストッパ本体の外周面に嵌合溝が形成されて、該嵌合溝に拘束リングが組み付けられており、ショックアブソーバに外挿装着されるバウンドストッパにおいて、
前記ストッパ本体における前記嵌合溝の形成部位から軸方向に向かって蛇腹状に延び出す伸縮変形部が設けられており、軸方向の圧縮変形に際して該伸縮変形部が前記拘束リングの軸方向端面に当接せしめられるようになっていると共に、
該拘束リングの該軸方向端面が前記嵌合溝から突出して該伸縮変形部の延び出し方向に向かって軸方向に傾斜した傾斜当接面とされており、該傾斜当接面において、軸方向の圧縮変形に際して該拘束リングに軸方向で一番近い近位の蛇腹状山部の当接位置よりも外周側の位置に、該拘束リングに軸方向でより遠い遠位の蛇腹状山部が当接せしめられるようになっていることを特徴とするバウンドストッパ。
【請求項２】
前記ストッパ本体における前記伸縮変形部が、前記嵌合溝の形成部位に一番近い前記近位の蛇腹状山部と二番目に近い前記遠位の蛇腹状山部との二つの山部からなる蛇腹構造とされている請求項１に記載のバウンドストッパ。
【請求項３】
前記ストッパ本体における前記遠位の蛇腹状山部の形成部分には内周面に開口する周溝が設けられており、該遠位の蛇腹状山部の肉厚寸法が前記近位の蛇腹状山部の肉厚寸法より小さくされている請求項１又は２に記載のバウンドストッパ。
【請求項４】
前記ストッパ本体における前記嵌合溝が外周側に向かって次第に拡開する断面形状とされていると共に、前記拘束リングの軸方向両端面がテーパ状傾斜面とされて、該拘束リングが内周側に向かって次第に先細となる断面形状とされており、該嵌合溝に対して該拘束リングが密着状態で嵌め入れられている請求項１〜３の何れか一項に記載のバウンドストッパ。
【請求項５】
前記ストッパ本体において、前記伸縮変形部に対して前記嵌合溝を挟んだ軸方向反対側に位置する部分が該伸縮変形部よりも軸方向ばね剛性を大きくされており、該軸方向反対側に位置する部分に取付部が設けられている請求項１〜４の何れか一項に記載のバウンドストッパ。
【請求項６】
外力が及ぼされていない状態で、前記近位の蛇腹状山部の外径寸法Ｄ１に対して、前記遠位の蛇腹状山部の外径寸法Ｄ２が、Ｄ１≦Ｄ２とされている請求項１〜５の何れか一項に記載のバウンドストッパ。
【請求項７】
前記拘束リングの外径寸法が、前記伸縮変形部における軸方向の最大圧縮状態での外径寸法以上の大きさに設定されている請求項１〜６の何れか一項に記載のバウンドストッパ。
【請求項８】
前記ストッパ本体が、発泡材料からなる圧縮性弾性材で形成されている請求項１〜７の何れか一項に記載のバウンドストッパ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バウンドストッパに係り、特に、車両のショックアブソーバに外挿状態で装着されて、かかるショックアブソーバの作動ストロークを緩衝的に制限し得るバウンドストッパの改良された構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両のサスペンションを構成するショックアブソーバには、ゴムやウレタン発泡体等の弾性体で形成された筒状のバウンドストッパが、ピストンロッドに外挿されて装着されている。そして、サスペンションへの大荷重の入力時には、車両のボデー側部材とサスペンション側部材との相対変位に応じて、それらの各一方に取り付けられるショックアブソーバのシリンダ側とピストンロッド側との間でバウンドストッパが軸方向に圧縮変形せしめられる。これにより、ショックアブソーバの作動ストロークが、バウンドストッパの弾性変形に基づいて緩衝的に制限されるようになっている。
【０００３】
また、かかるバウンドストッパの一種として、筒状弾性体からなるストッパ本体の外周面に嵌合溝が形成されて、そこに拘束リングが組み付けられたものが知られている。例えば特許第３２９４３５９号公報（特許文献１）に記載のものがそれである。このようなバウンドストッパでは、ストッパ本体の弾性変形が拘束リングで制限されることにより、ストッパ本体の過度な変形を抑えてダストカバー等の他部材への緩衝を防止したり、ストッパ本体の荷重−撓み特性をチューニングして非線形なばね特性を実現したりすることも可能になる。
【０００４】
ところが、拘束リングを備えたバウンドストッパでは、拘束リングが組み付けられた嵌合溝の付近に亀裂が発生するおそれがあり、荷重入力条件等によっては耐久性の確保が難しいという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３２９４３５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここにおいて、本発明は上述の如き事情を背景として為されたものであり、その解決課題とするところは、ストッパ本体の外周面に拘束リングを備えたバウンドストッパにおいて、特に拘束リングが組み付けられた嵌合溝の付近に発生し易い亀裂が効果的に抑えられて耐久性の向上が図られ得るように改良された新規な構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一の態様の特徴とするところは、筒状弾性体からなるストッパ本体の外周面に嵌合溝が形成されて、該嵌合溝に拘束リングが組み付けられており、ショックアブソーバに外挿装着されるバウンドストッパにおいて、前記ストッパ本体における前記嵌合溝の形成部位から軸方向に向かって蛇腹状に延び出す伸縮変形部が設けられており、軸方向の圧縮変形に際して該伸縮変形部が前記拘束リングの軸方向端面に当接せしめられるようになっていると共に、該拘束リングの該軸方向端面が前記嵌合溝から突出して該伸縮変形部の延び出し方向に向かって軸方向に傾斜した傾斜当接面とされており、該傾斜当接面において、軸方向の圧縮変形に際して該拘束リングに軸方向で一番近い近位の蛇腹状山部の当接位置よりも外周側の位置に、該拘束リングに軸方向でより遠い遠位の蛇腹状山部が当接せしめられるようになっていることにある。
【０００８】
本態様に従う構造とされたバウンドストッパでは、軸方向荷重が及ぼされてストッパ本体が弾性変形せしめられると、伸縮変形部の蛇腹状山部が軸方向に圧縮されると共に外周側に膨らんで拘束リングの傾斜当接面に対して軸方向に押し付けられるようにして当接せしめられる。その際、かかる傾斜当接面上では、一番近い蛇腹状山部の外周側に被さって覆うようにして、それよりも遠い遠位の蛇腹状山部が軸方向で重なり合うように圧縮変形することとなり、近位の蛇腹状山部の当接面よりも外周側において遠位の蛇腹状山部が傾斜当接面に当接せしめられることとなる。
【０００９】
これにより、伸縮変形部における更なる軸方向の圧縮変形に際して拘束リングに一番近い近位の蛇腹状山部が外周側へ弾性変形するための空間が、拘束リングとその傾斜当接面に当接された遠位の蛇腹状山部とによって消失される。その結果、拘束リングに隣接位置せしめられており、変形や応力が集中し易い嵌合溝を形成する近位の蛇腹状山部において、大荷重入力時にも外周側へ膨らむ変形が抑えられて過大な変形が防止されることとなり、過大な変形や応力集中に起因する亀裂の発生が回避されて優れた耐久性を得ることが可能になるのである。
【００１０】
しかも、本態様のバウンドストッパでは、軸方向の圧縮変形に際して、拘束リングに一番近い近位の蛇腹状山部が傾斜当接面に押し付けられることにより、かかる押し付け力が傾斜当接面の傾斜角度に対応した分力となって、近位の蛇腹状山部の外周側への変形に対する抵抗力として作用する。これにより、拘束リングに一番近い近位の蛇腹状山部の拡径方向への変形ひいては過大な変形や応力集中とそれに起因する亀裂発生等の不具合が一層効果的に抑えられる。
【００１１】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に係るバウンドストッパであって、前記ストッパ本体における前記伸縮変形部が、前記嵌合溝の形成部位に一番近い前記近位の蛇腹状山部と二番目に近い前記遠位の蛇腹状山部との二つの山部からなる蛇腹構造とされているものである。
【００１２】
本態様に従う構造とされたバウンドストッパでは、軸方向荷重入力時における伸縮変形部の弾性変形の態様の安定化が効果的に図られる。特に、近位の蛇腹状山部に隣り合って設けられた蛇腹状山部が、当該近位の蛇腹状山部に覆い被さるようにして外周側へ膨らむ弾性変形を抑えることから、たとえ伸縮変形部における軸方向変形ストロークが小さくても、軸方向荷重入力に際しての近位の蛇腹状山部の外周側への変形を速やかに且つ効果的に抑えることが可能になる。
【００１３】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に係るバウンドストッパであって、前記ストッパ本体における前記遠位の蛇腹状山部の形成部分には内周面に開口する周溝が設けられており、該遠位の蛇腹状山部の肉厚寸法が前記近位の蛇腹状山部の肉厚寸法より小さくされているものである。
【００１４】
本態様に従う構造とされたバウンドストッパでは、拘束リングの傾斜当接面に対して、近位の蛇腹状山部よりも外周側で当接させるために遠位の蛇腹状山部の外周形状を比較的大きく設定した場合でも、周溝により遠位の蛇腹状山部の肉厚寸法が小さくされてばね特性や弾性変形特性の調節が容易となる。
【００１５】
本発明の第四の態様は、前記第一〜三の何れかの態様に係るバウンドストッパであって、前記ストッパ本体における前記嵌合溝が外周側に向かって次第に拡開する断面形状とされていると共に、前記拘束リングの軸方向両端面がテーパ状傾斜面とされて、該拘束リングが内周側に向かって次第に先細となる断面形状とされており、該嵌合溝に対して該拘束リングが密着状態で嵌め入れられているものである。
【００１６】
本態様に従う構造とされたバウンドストッパでは、軸方向荷重が入力されていない初期状態において近位の蛇腹状山部が拘束リングに予め当たって嵌合状態とされている部分、即ち近位の蛇腹状山部の側面となる嵌合溝の側面と拘束リングとの嵌合面も、傾斜した当接面形状とされている。これにより、ストッパ本体の軸方向の圧縮変形時に、嵌合溝の底部から近位の蛇腹状山部の頂部にまで至る当該近位の蛇腹状山部の側面の全体において、外周側へ膨らむ変形が抑えられて、ストッパ本体の拘束リング組付部分における引張変形や応力の集中的発生を一層効果的に抑え、耐久性の更なる向上を図ることが可能になる。
【００１７】
なお、本態様において、テーパ状傾斜面とされた拘束リングの軸方向両端面は、傾斜角度が一定で径方向に直線的に延びる傾斜面形状とされることが望ましいが、例えば外周側の傾斜角度よりも内周側の傾斜角度が大きくなるように径方向で湾曲した傾斜面形状等とされていても良い。
【００１８】
本発明の第五の態様は、前記第一〜四の何れかの態様に係るバウンドストッパであって、前記ストッパ本体において、前記伸縮変形部に対して前記嵌合溝を挟んだ軸方向反対側に位置する部分が該伸縮変形部よりも軸方向ばね剛性を大きくされており、該軸方向反対側に位置する部分に取付部が設けられているものである。
【００１９】
本態様に従う構造とされたバウンドストッパでは、車両のボデー側部材またはサスペンション側部材に対して取り付けられる取付部の剛性を確保して大きな信頼性と安定性をもって取り付けることができる。また、拘束リングを挟んで互いに軸方向反対側に位置する部分の軸方向ばね剛性を異ならせることで、軸方向荷重に対する非線形的なばね特性のチューニング自由度を更に大きく確保することが可能になる。これにより、例えば、初期のばね特性を柔らかくしつつ大荷重入力時には確実にストローク規制することが、より有利に実現可能になる。
【００２０】
本発明の第六の態様は、前記第一〜五の何れかの態様に係るバウンドストッパにおいて、外力が及ぼされていない状態で、前記近位の蛇腹状山部の外径寸法Ｄ１に対して、前記遠位の蛇腹状山部の外径寸法Ｄ２が、Ｄ１≦Ｄ２とされているものである。
【００２１】
本態様に従う構造とされたバウンドストッパでは、軸方向の圧縮変形に際して、拘束リングの傾斜当接面に対する近位の蛇腹状山部の当接部よりも外周側での遠位の蛇腹状山部の当接が一層容易に且つ安定して確実に実現可能となる。
【００２２】
本発明の第七の態様は、前記第一〜六の何れかの態様に係るバウンドストッパであって、前記拘束リングの外径寸法が、前記伸縮変形部における軸方向の最大圧縮状態での外径寸法以上の大きさに設定されているものである。
【００２３】
本態様に従う構造とされたバウンドストッパでは、最大圧縮状態で伸縮変形部が外周側に大きく膨らんでも拘束リングから外れないようにされる。それ故、軸方向圧縮変形された伸縮変形部の外周部分が拘束リングから外れることに起因する応力や歪の集中と、それに伴う耐久性の低下も効果的に防止され得る。
【００２４】
本発明の第八の態様は、前記第一〜七の何れかの態様に係るバウンドストッパにおいて、前記ストッパ本体が、発泡材料からなる圧縮性弾性材で形成されているものである。
【００２５】
本態様に従う構造とされたバウンドストッパでは、ストッパ本体におけるポアソン比を０．５より十分に小さくすることが出来、それによって軸方向圧縮変形時における蛇腹状山部の外周側への拡大変形量を抑えて応力や歪を更に低減させることも可能になる。
【発明の効果】
【００２６】
上述の説明から明らかなように、本発明に従う構造とされたバウンドストッパでは、軸方向圧縮変形に際しての近位の蛇腹状山部の外周側へ弾性変形が、拘束リングに当接された遠位の蛇腹状山部と拘束リングの傾斜当接面への当接反力によって抑えられる。それ故、従来構造では拘束リングの組み付けによってストッパ本体における応力や歪が集中的に発生し易い嵌合溝において、本発明のバウンドストッパでは過大な変形や応力集中に起因する亀裂の発生が防止されて優れた耐久性を得ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態としてのバウンドストッパをショックアブソーバへの装着状態で示す縦断面図。
【図２】図１に示されたバウンドストッパを単体で示す縦断面図。
【図３】図２に示されたバウンドストッパを構成するストッパ本体を示す縦断面図。
【図４】図１に示されたバウンドストッパにおける軸方向荷重による圧縮変形状態を示す説明図であって、軸方向荷重が次第に増大した変形状態を（ａ），（ｂ），（ｃ）として順次に示す。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００２９】
先ず、図１には、本発明に従うバウンドストッパ１０が、ショックアブソーバ１２への外挿装着状態の縦断面として示されている。かかるバウンドストッパ１０は、全体として略円筒形状とされたストッパ本体１４と、このストッパ本体１４に外挿状態で組み付けられた拘束リング１６とを含んで、構成されている。なお、以下の説明中の上下方向は、原則として、バウンドストッパ１０の軸方向の上下となる、図１中の上下方向を言う。
【００３０】
より詳細には、ストッパ本体１４は、中心軸上を円形断面をもって上下に延びる挿通孔１８を備えていると共に、外周面において軸方向中間部分を周方向に延びる嵌合溝２０を有している。そして、嵌合溝２０よりも上側が下側に比して大径外周面とされており、嵌合溝２０よりも上側部分が厚肉大径の上側筒状部２２とされている一方、嵌合溝２０よりも下側部分が薄肉小径の下側筒状部２４とされている。
【００３１】
上側筒状部２２は、嵌合溝２０よりも上側部分が略一定の外径寸法で延びる厚肉円筒形状とされて、下側筒状部２４よりも軸方向ばね剛性が大きくされている。そして、かかる上側筒状部２２の上端部分が、アッパサポートの取付金具２６に対して嵌め入れられて組み付けられる取付部２８とされている。
【００３２】
なお、上側筒状部２２の上端面の中央部分には、アッパサポートの取付金具２６における中央挿通孔３０に対応した位置に座ぐり形状の中央凹所３２が形成されている。
【００３３】
一方、下側筒状部２４には、その外周面の軸方向中間部分に位置して、外方に向かって次第に拡開する断面がＶ字状またはＵ字状の周溝からなる谷面３４が形成されている。そして、下側筒状部２４の外周面のうち、この谷面３４を挟んだ軸方向両側が、それぞれ山面３６，３８とされている。即ち、谷面３４は、嵌合溝２０よりも所定距離だけ下方に離隔して形成されており、谷面３４の上方には、嵌合溝２０との間に山面３６が形成されていると共に、谷面３４の下方には、下側筒状部２４の下端部との間に山面３８が形成されている。
【００３４】
更にまた、下側筒状部２４の下端部の外周面は、山面３８よりも下方に位置する部分が次第に下方に向かって小径化するテーパ面４０とされており、下側筒状部２４の下端面４２が、径方向肉厚寸法を軸方向において最も小さくされた円環形状となっている。なお、ストッパ本体１４では、下側筒状部２４の下端部分において軸方向ばね剛性が最も小さくされている。
【００３５】
このように下側筒状部２４は、その外周面が下方に向かって嵌合溝２０から繋がる凹凸の波形状とされていることにより、全体として軸方向に延びる蛇腹構造とされている。これにより、かかる下側筒状部２４は、軸方向荷重の入力に際して、座屈等の不安定な変形が防止されて、折り畳まれるように軸方向で安定して弾性変形せしめられる伸縮変形部とされている。特に本実施形態では、嵌合溝２０から下方に向かって近位の蛇腹状山部４４と蛇腹状谷部４６と遠位の蛇腹状山部４８と谷状先端部５０が、軸方向で順次に連続的に形成された構造をもって、伸縮変形部である下側筒状部２４が構成されている。即ち、本実施形態では、伸縮変形部２４における蛇腹状山部として、拘束リング１６に対して軸方向で一番近い近位の蛇腹状山部４４と二番目に近い遠位の蛇腹状山部４８の２つが形成されている。
【００３６】
ここにおいて、本実施形態では、図１等に示されているように、バウンドストッパ１０に外力が及ぼされていない状態において、近位の蛇腹状山部４４の外径寸法Ｄ１に対して、遠位の蛇腹状山部４８の外径寸法Ｄ２が、Ｄ１≦Ｄ２とされており、より詳細にはＤ１＜Ｄ２とされている。
【００３７】
なお、ストッパ本体１４の挿通孔１８には、遠位の蛇腹状山部４８の内周面に位置して、内方に向かって次第に拡開する断面形状で周方向に延びる内周溝５２が形成されている。この内周溝５２により、遠位の蛇腹状山部４８の径方向肉厚寸法が調節されており、本実施形態では、遠位の蛇腹状山部４８は、近位の蛇腹状山部４４よりも径方向肉厚寸法が小さくされている。これにより、ストッパ本体１４では、下側筒状部２４において、近位の蛇腹状山部４４に比べて遠位の蛇腹状山部４８の軸方向ばね剛性が小さくされている。また、下側筒状部２４における内周溝５２よりも開口側に位置する部分は、内周溝５２よりも軸方向上側に位置する部分に比して内径寸法が大きくされている。
【００３８】
ところで、本実施形態では、ストッパ本体１４に設けられた前述の嵌合溝２０は、底部が湾曲円弧面で丸くされた略Ｖ字形の断面形状とされており、外周側へ向かって次第に拡開している。また、嵌合溝２０の軸方向両側面は、軸方向で略等しい傾斜角度をもって形成されている。そして、この嵌合溝２０に嵌め入れられることにより、前述の拘束リング１６がストッパ本体１４に組み付けられている。
【００３９】
拘束リング１６は、全体として円環形状とされており、その軸方向断面が、ストッパ本体１４の嵌合溝２０の断面形状に対応した形状とされている。即ち、拘束リング１６は、径方向内方に向かって次第に薄くなる略くさび状の断面をもって形成されており、その軸方向上下端面５４，５６が、嵌合溝２０の軸方向両側面に略対応した傾斜角度をもってそれぞれ内周側に向かって傾斜したテーパ状傾斜面とされている。換言すれば、拘束リング１６の上端面５４は、外周側に行くに従って次第に上方に向かって傾斜している一方、拘束リング１６の下端面５６は、外周側に行くに従って次第に下方に向かって傾斜している。特に本実施形態では、拘束リング１６の上下端面５４，５６が、何れも一定の傾斜角度で直線的に延びる断面形状とされている。
【００４０】
そして、拘束リング１６の内周面から軸方向両端面５４，５６に繋がる領域において、拘束リング１６がストッパ本体１４の嵌合溝２０の内面に対して重ね合わされ、必要に応じて所定の当接力をもって押し付けられて密着状態とされて、ストッパ本体１４に拘束リング１６が組み付けられて保持されている。
【００４１】
なお、本実施形態では、拘束リング１６の上端面５４が、その全面に亘って嵌合溝２０における上側の傾斜面に対して重ね合わされており、嵌合溝２０の上側傾斜面が拘束リング１６の外周端を越えて更に径方向外方に向かって傾斜して延び出している。一方、嵌合溝２０の下側傾斜面の外周端は、拘束リング１６の外周端よりも小さな径寸法とされており、拘束リング１６の下端面５６が、嵌合溝２０の開口部から更に径方向外方に向かって傾斜して延び出している。換言すれば、嵌合溝２０の下側傾斜面は、全面に亘って拘束リング１６の下端面５６に対して重ね合わされており、拘束リング１６の下端面５６の径方向中間部分から下方に向かって、下側筒状部２４における山面３６が延び出している。
【００４２】
また、図２，３に示されているように、ストッパ本体１４において、上側筒状部２２の上端面には径方向に延びる径方向溝５８が形成されていると共に、上側筒状部２２の外周面には軸方向に延びる軸方向溝６０が形成されている。径方向溝５８は、中央凹所３２から上側筒状部２２の外周端まで延びており、この径方向溝５８の外周端に軸方向溝６０の上端が接続されている。また、軸方向溝６０の下端は、上側筒状部２２の軸方向下端面である嵌合溝２０の上側傾斜面の外周縁部において下方に向かって開放されている。
【００４３】
そして、バウンドストッパ１０の取付金具２６への装着状態において、バウンドストッパ１０の挿通孔１８から中央凹所３２、径方向溝５８、軸方向溝６０を経て外部空間へと至る空気通路が、バウンドストッパ１０と取付金具２６との重ね合わせ面間に形成されるようになっている。これにより、バウンドストッパ１０に荷重が入力されてストッパ本体１４が圧縮および伸長変形せしめられる際に、挿通孔１８内と外部空間との間での空気の給排用流路が確保されて、例えばストッパ本体１４の挿通孔１８内に密閉状態で封止された空気がストッパ本体１４の弾性変形に影響を与えるような不具合等が回避され得る。
【００４４】
ここにおいて、ストッパ本体１４は弾性体であり、例えば中実のゴム弾性体等により形成されても良いが、好適には発泡ゴムや連続気泡を有する発泡ウレタンゴム等の発泡材料からなる圧縮性弾性材が好適に採用され得る。ストッパ本体１４がこのような材質で形成されることにより、ストッパ本体１４の弾性変形時における最大発生応力や歪を一層効果的に抑えることが可能になる。
【００４５】
而して、かくの如き構造とされたバウンドストッパ１０は、例えば図１に示されているように、ストッパ本体１４が、挿通孔１８において、ショックアブソーバ１２のピストンロッド６２に外挿されて配置される。また、かかる配置状態下で、ピストンロッド６２を車両ボデー側に防振支持せしめるサスペンションインシュレータ６４に設けられた略スカート状または逆カップ状の取付金具２６に対して、ストッパ本体１４の取付部２８が圧入されて嵌着固定される。これにより、ショックアブソーバ１２のシリンダ６６とサスペンションインシュレータ６４との間に、バウンドストッパ１０が、ピストンロッド６２と一体的に上下動可能に装着される。なお、サスペンションインシュレータ６４は公知のものであり、例えば取付金具２６に対してピストンロッド６２が防振ゴムを介して取り付けられると共に、取付金具２６が車両ボデーに対して固定されることにより、ピストンロッド６２を車両ボデーに対して防振連結するようになっている。
【００４６】
このようにして装着されたバウンドストッパ１０は、図４（ａ）〜（ｃ）に示されているように、荷重入力によるショックアブソーバ１２の収縮作動時（ピストンロッド６２のシリンダ６６内への引込作動時）に、サスペンションインシュレータ６４とシリンダ６６の上面のアブソーバプレート６８との間で軸方向に弾性的に圧縮変形せしめられて、ショックアブソーバ１２の作動ストロークを弾性的および緩衝的に制限するようになっている。
【００４７】
そして、図４（ａ）に示されているように、小荷重入力時（ショックアブソーバ１２の作動ストロークが小さいとき）には、ストッパ本体１４における伸縮変形部２４の、特に軸方向ばね剛性が一層小さくされた下側の領域で、遠位の蛇腹状山部４８とその上下の部分が軸方向に折り畳まれて軸方向に圧縮変形させられる。
【００４８】
さらに、図４（ｂ），（ｃ）に示されているように、荷重が次第に大きくなる（ショックアブソーバ１２の作動ストロークが漸増する）につれて、伸縮変形部２４の全体が軸方向に潰されて、圧縮変形させられる。また、このとき、伸縮変形部２４における上側の領域の径方向外方への膨出変形が、拘束リング１６によって制限される。更に、伸縮変形部２４における下側の領域、即ち遠位の蛇腹状山部４８が、上側の領域である近位の蛇腹状山部４４に覆い被さるように変形する。これにより、拘束リング１６の下端面５６は、近位および遠位の蛇腹状山部４４，４８が当接する当接傾斜面とされている。
【００４９】
なお、本実施形態では、図４（ｃ）に示されているように、伸縮変形部２４が軸方向で最も圧縮された状態において、拘束リング１６の外径寸法Ｒに対して伸縮変形部２４の最大外径寸法Ｄ３は、Ｄ３≦Ｒとされている。これにより、伸縮変形部２４が軸方向で最も圧縮された場合でも、伸縮変形部２４が拘束リング１６よりも外周側まで広がってしまうことが防止されている。
【００５０】
上述の如き拘束リング１６を備えた本実施形態のバウンドストッパ１０にあっては、小荷重入力時に柔らかいばね特性が発揮され、入力荷重が大きくなるに従って、急に硬くなる非線形的なばね特性が発揮されるようになっており、車両の乗り心地と操縦安定性の両立が図られている。
【００５１】
また、図４（ａ）〜（ｃ）に示されているように、蛇腹構造とされて軸方向に折り畳まれるように圧縮変形せしめられる伸縮変形部２４は、その近位および遠位の各蛇腹状山部４４，４８が、拘束リング１６の下端面５６に押し付けられるように当接されて、下端面５６上で圧縮変形させられる。その際、遠位の蛇腹状山部４８に比して近位の蛇腹状山部４４に対して拘束リング１６による拘束力がより有効に作用すること等から、近位の蛇腹状山部４４よりも遠位の蛇腹状山部４８の方が大きな外径寸法を有することとなる。それ故、拘束リング１６の下端面５６上では、近位の蛇腹状山部４４の外周側に被さって覆うようにして、遠位の蛇腹状山部４８が軸方向で重なり合うように圧縮変形させられて、近位の蛇腹状山部４４との当接部分よりも外周側において遠位の蛇腹状山部４８が当接されて重なることとなる。
【００５２】
これにより、伸縮変形部２４における軸方向の圧縮変形が進むと、拘束リング１６の下端面５６に対して遠位の蛇腹状山部４８が当接させられて、近位の蛇腹状山部４４が外周側へ弾性変形するための空間が消失せしめられる。その結果、拘束リング１６に隣接位置して変形や応力が集中し易い嵌合溝２０を形成する近位の蛇腹状山部４４において、外周側へ過大に膨らむ変形が抑えられる。それ故、嵌合溝２０や近位の蛇腹状山部４４での、過大な変形や応力集中に起因する亀裂の発生が回避されて優れた耐久性を得ることが可能になるのである。
【００５３】
しかも、本実施形態のバウンドストッパ１０では、軸方向の荷重入力に伴って、近位の蛇腹状山部４４が拘束リング１６の下端面５６に押し付けられるが、この下端面５６が傾斜面とされていることから、かかる押し付け力が傾斜面の傾斜角度に対応した分力となって、近位の蛇腹状山部４４の外周側への変形に対する抵抗力として作用する。これにより、拘束リング１６に一番近い近位の蛇腹状山部４４の拡径方向への変形ひいては過大な変形や応力集中とそれに起因する亀裂発生等の不具合が一層効果的に抑えられる。
【００５４】
特に、上述の如きバウンドストッパ１０では、近位および遠位の蛇腹状山部４４，４８における径方向肉厚寸法を調節することで、近位の蛇腹状山部４４に比べて遠位の蛇腹状山部４８の方が柔らかくされており、軸方向の荷重入力に際して、遠位の蛇腹状山部４８が近位の蛇腹状山部４４に比して弾性変形し易くされている。その結果、軸方向荷重入力時に、近位の蛇腹状山部４４の外周側を覆うように遠位の蛇腹状山部４８が被さって拘束リング１６の下端面５６に当接することで、近位の蛇腹状山部４４の拡径変形を抑える作用が一層効果的に且つ安定して発揮され得ることとなる。
【００５５】
さらに、上述の如きバウンドストッパ１０では、拘束リング１６が内周側に向かって薄肉形状、即ち内周側になるにつれて軸方向厚さが小さくされている。これにより、例えば従来の矩形断面の拘束リングに比べて、特に亀裂が発生し易い嵌合溝２０の底部付近においてストッパ本体１４の軸方向ボリュームを大きく確保することが出来る。その結果、ストッパ本体１４の軸方向圧縮変形に際して、嵌合溝２０の内周部分における応力や歪みの集中が一層効果的に抑えられて、耐久性の更なる向上が図られ得る。
【００５６】
従って、本実施形態のバウンドストッパ１０にあっては、大荷重の繰り返し入力によって、ストッパ本体１４における嵌合溝２０の形成部分における亀裂の発生リスクが効果的に低減され得るのであり、拘束リング１６の拘束作用に基づいて発揮される非線形的なばね特性による緩衝的ストローク制限機能を十分に確保しつつ、優れた耐久性を得ることが可能になるのである。
【００５７】
以上、本発明の一実施形態について詳述してきたが、これはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態における具体的な記載によって何等限定的に解釈されるものでない。
【００５８】
例えば、伸縮変形部における蛇腹状の山部および谷部の数は何等限定されるものではない。なお、前記実施形態では、蛇腹状山部として近位の蛇腹状山部４４と遠位の蛇腹状山部４８の２つが設けられていたが、蛇腹状山部が３つ以上設けられても良い。その際、拘束リング１６の下端面５６上で拘束リング１６に最も近い近位の蛇腹状山部の外周側を覆うように重ね合わされる遠位の蛇腹状山部は、拘束リング１６に対して二番目に近い蛇腹状山部に限定されることなく、三番目以降に近い蛇腹状山部であっても良い。拘束リング１６の装着に伴う応力集中等が問題になり易い近位の蛇腹状山部の外周側への弾性変形を、他の少なくとも一つの蛇腹状山部で覆って抑えることによって、本発明が目的とするストッパ本体１４の耐久性向上効果が達成されることとなる。
【００５９】
また、挿通孔１８の内周面形状は限定されるものでなく、例えば内周溝５２を設けないで一定の断面形状で軸方向にストレートに延びる挿通孔１８や、２つ以上の内周溝５２を軸方向に相互離隔して設けた態様の挿通孔１８なども採用可能である。また、内周溝５２を設けるに際しても、例えば近位の蛇腹状山部４４の内周面に形成する等して、内周溝５２の数や位置、大きさ、形状などを適宜に調節することにより、ストッパ本体１４のばね特性の調節等を行うことも可能である。
【００６０】
更にまた、前記実施形態では、上側筒状部２２は略円筒形状とされていたが、かかる形状に限定されず、例えば上側筒状部２２を蛇腹形状とすることも可能である。
【００６１】
さらに、前記実施形態では、拘束リング１６の軸方向両端面５４，５６が略全面に亘って径方向に直線的に延びるテーパ状の傾斜面とされていたが、径方向で傾斜角度を異ならせて、例えば径方向に湾曲して延びる傾斜面や径方向で段階的または段差的に傾斜する傾斜面等を採用して、軸方向の荷重−ばね特性を調節することも可能である。具体的には、例えば拘束リング１６の軸方向両端面を、内周部分においてテーパ状傾斜面とすると共に、外周部分において軸直角方向に広がる平坦面として、図４（ｃ）に示されている如き大荷重の入力時において、近位の蛇腹状山部４４をテーパ状傾斜面に当接させる一方、遠位の蛇腹状山部４８を平坦面に当接させるようにしても良い。
【符号の説明】
【００６２】
１０：バウンドストッパ、１２：ショックアブソーバ、１４：ストッパ本体（筒状弾性体）、１６：拘束リング、２０：嵌合溝、２２：上側筒状部、２４：下側筒状部（伸縮変形部）、２８：取付部、４４：近位の蛇腹状山部、４８：遠位の蛇腹状山部、５２：内周溝、５４：拘束リング上端面（上方傾斜当接面）、５６：拘束リング下端面（下方傾斜当接面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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