(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷ミスによる無駄な印刷を低減させる画像形成装置を提供する。【解決手段】試行印刷処理を実行するか否かを判断する試行印刷実行判断部３７と、試行印刷実行判断部３７の判断結果に基づき、試行印刷処理を実行する試行印刷制御部３９と、試行印刷処理の印刷結果が正常か否かを判断する試行印刷結果判断部４０と、試行印刷結果判断部４０が印刷結果は正常であると判断した場合に、通常印刷処理を実行する通常印刷制御部３８とを備えた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
試行印刷処理を実行するか否かを判断する試行印刷実行判断部と、
前記試行印刷実行判断部の判断結果に基づき、前記試行印刷処理を実行する試行印刷制御部と、
前記試行印刷処理の印刷結果が正常か否かを判断する試行印刷結果判断部と、
前記試行印刷結果判断部が前記印刷結果は正常であると判断した場合に、通常印刷処理を実行する通常印刷制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記試行印刷制御部は、受信した印刷ジョブの所定のページ数の試行印刷処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記所定のページ数は、１ページであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記所定のページ数は、装置使用者により指定可能であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記試行印刷実行判断部は、電源投入後、最初に印刷媒体に転写を行う印刷ジョブであるか否かに基づいて、前記試行印刷処理を実行するか否かを判断することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記試行印刷実行判断部は、前記画像形成装置のカバー開閉後、最初に印刷媒体に転写を行う印刷ジョブであるか否かに基づいて、前記試行印刷処理を実行するか否かを判断することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記試行印刷実行判断部は、用紙切れ発生後、最初に印刷媒体に転写を行う印刷ジョブであるか否かに基づいて、前記試行印刷処理を実行するか否かを判断することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記試行印刷実行判断部は、紙詰まり発生後、最初に印刷媒体に転写を行う印刷ジョブであるか否かに基づいて、前記試行印刷処理を実行するか否かを判断することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記試行印刷実行判断部は、装置使用者の指示に基づいて、前記試行印刷処理を実行するか否かを判断することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記試行印刷結果判断部は、正常な工程を経て前記試行印刷処理により印刷した用紙が排出されたか否かに基づいて、前記試行印刷処理の印刷結果が正常か否かを判断することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記試行印刷結果判断部は、正常な工程を経て前記試行印刷処理により印刷した用紙が排出され、所定時間が経過したか否かに基づいて、前記試行印刷処理の印刷結果が正常か否かを判断することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記正常な工程とは、エラー要因が発生しないで印刷する工程であることを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記エラー要因とは、紙詰まり、用紙切れおよびカバー開閉であることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記通常印刷制御部は、前記試行印刷制御部による前記試行印刷処理で印刷されていない残りの印刷ジョブを通常印刷処理することを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試行印刷機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機、プリンタ、ファクシミリ、プロッタまたはこれらを含む複合機等の画像形成装置では、何らかのエラー要因で印刷が停止したときに印刷ジョブの一部を試行ページとして印刷（試行印刷）し、装置使用者にその試行ページの印刷状態を目視確認させ、印刷ジョブの「続行」もしくは「中断」を選択させる試行印刷機能を有しているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−３６５８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の画像形成装置においては、装置使用者が試行印刷を実行するか否か判断する場合、必ずしも適切な判断がされないという問題がある。
例えば、紙詰まりの要因となった用紙の破片が残っていることに気づかず、試行印刷を実行せずに通常印刷を続行し、再度紙詰まり等の印刷ミスを発生させインクや用紙等が無駄になるという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、印刷ミスによる無駄な印刷を低減させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明は、試行印刷処理を実行するか否かを判断する試行印刷実行判断部と、前記試行印刷実行判断部の判断結果に基づき、前記試行印刷処理を実行する試行印刷制御部と、前記試行印刷処理の印刷結果が正常か否かを判断する試行印刷結果判断部と、前記試行印刷結果判断部が前記印刷結果は正常であると判断した場合に、通常印刷処理を実行する通常印刷制御部とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、印刷ミスによる無駄な印刷を低減させることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略側面図
【図２】第１の実施例における画像形成装置（ハードウェア）の構成を示すブロック図
【図３】第１の実施例における画像形成装置の印刷制御手段（ソフトウェア）の構成を示すブロック図
【図４】第１の実施例における印刷処理の流れを表すフローチャート
【図５】第１の実施例における試行印刷実行判断処理の流れを表すフローチャート
【図６】第１の実施例における初期化処理の流れを表すフローチャート
【図７】第１の実施例におけるカバーオープン監視処理の流れを表すフローチャート
【図８】第１の実施例における用紙有無監視処理の流れを表すフローチャート
【図９】第１の実施例における通常印刷処理の流れを表すフローチャート
【図１０】第１の実施例における試行印刷処理の流れを表すフローチャート
【図１１】第１の実施例における試行ページ印刷処理の流れを表すフローチャート
【図１２】第１の実施例における試行印刷結果判断処理の流れを表すフローチャート
【図１３】第２の実施例における試行印刷実行判断処理の流れを表すフローチャート
【図１４】第２の実施例における試行印刷結果判断処理の流れを表すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例１】
【０００９】
図１は、第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略側面図である。
図１において、画像形成装置１は、試行印刷機能を有するプリンタであり、用紙を収納する用紙トレイ２と、用紙トレイ２から給紙する給紙ローラ３と、給紙された用紙を搬送する搬送ローラ４およびレジストローラ６と、ＩＤ（Ｉｍａｇｅ  Ｄｒｕｍ）ユニット８に静電潜像を形成するＬＥＤヘッド１１と、形成された静電潜像に基づいてＩＤユニット８が現像したトナー画像を用紙に転写する転写ベルトユニット９および転写ローラ１０と、用紙に転写されたトナー画像を熱定着する定着ユニット１２と、装置使用者により操作され、また本装置の状態を表示する操作パネル１４と、エラー原因等を解消する際に開くカバー１５とから構成されている。なお、図中に示すカバー１５の位置や大きさは一例である。
【００１０】
また、画像形成装置１は、用紙の搬送位置を監視し、紙詰まりを検知する給紙センサ５、書き出しセンサ７および排紙センサ１３と、カバー１５の開閉を検知する図示せぬカバーセンサ１６と、用紙トレイ２の用紙の有無を検知する用紙有無センサ１７とを備えている。
なお、ＩＤユニット８は、画像形成装置１に着脱可能な形式で装着されており、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の４色に対応している。また、転写ローラ１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ）およびＬＥＤヘッド１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）においても、各色に対応している。
【００１１】
図２は、第１の実施例における画像形成装置（ハードウェア）の構成を示すブロック図である。
図２において、画像形成装置１の上位装置としてのパーソナルコンピュータ等であるホストコンピュータ２６は、印刷データを伴う印刷指示である印刷ジョブを画像形成装置１に送信する。印刷ジョブを受信する画像形成装置１は、制御基板２１を備えている。
【００１２】
制御基板２１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２２と、プログラムや各データ等を記憶するメモリとしてのＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２３およびＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２４と、ホストコンピュータ２６と通信を行うＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）２５と、不揮発性のメモリでありフラグを格納するフラグ記憶部４８とから構成され、ＲＯＭ２３に記憶された制御プログラム（ソフトウェア）に基づいてＣＰＵ２２により画像形成装置１全体の制御を行うものである。
【００１３】
ＣＰＵ２２は、操作パネル１４の操作キー１４ｂと、カバーセンサ１６と、用紙有無センサ１７と、給紙センサ５と、書き出しセンサ７と、排紙センサ１３とからそれぞれ検知信号を受信し、受信した検知信号に応じて、給紙ローラ３を動作させる給紙ローラクラッチ２７と、ベルト、ＩＤユニット、定着ローラ等、装置全体を動かすＤＣモータ２８と、レジストローラ６を動作させるレジストローラクラッチ２９と、ＬＥＤヘッド１１と、定着ユニット１２の熱源である定着ヒータ１２ａと、操作パネル１４の表示パネル１４ａに、それぞれ指示を送信する。
ＲＡＭ２４は、記憶領域に図示せぬ試行印刷フラグ５１、５２、５３、５４を有している。なお、試行印刷フラグ５１、５２、５３、５４の詳細な説明は後述する。
【００１４】
図３は、第１の実施例における画像形成装置の印刷制御手段（ソフトウェア）の構成を示すブロック図である。
図３において、印刷制御手段３０は、図２に示す制御基板２１で動作するソフトウェアであり、印刷ジョブを受信するなどの通信を制御する通信制御部３４と、通信制御部３４が受信した印刷ジョブに応じて指示を印刷制御部３２、機構制御部３３および通信制御部３４に送信し、判断結果等を受信する制御部３１と、制御部３１の指示に応じて後述する各部に印刷の手順等の指示を送信し、判断結果等を受信する印刷制御部３２と、制御部３１の指示に応じて後述する各部のモータやクラッチ等を動作させる機構等に指示を送信し、判断結果等を受信する機構制御部３３とから、おもに構成されている。
【００１５】
印刷制御部３２は、電源投入後に装置の初期化処理を行う初期化制御部３５、印刷制御全体の調停を行う印刷調停部３６、試行印刷処理を実行するか否かを判断する試行印刷実行判断部３７、通常印刷を行う通常印刷制御部３８、試行印刷を行う試行印刷制御部３９および試行印刷の結果を判断する試行印刷結果判断部４０に、印刷の手順等の指示を送信し、判断結果等を受信する。
【００１６】
試行印刷実行判断部３７は、電源投入後、画像形成装置のカバー開閉後、用紙切れ発生後または紙詰まり発生後において、受信した印刷ジョブが、ホストコンピュータ２６から画像形成装置１が最初に印刷媒体に転写を行う印刷ジョブであるか否かにより、試行印刷処理を実行するか否かを判断する。試行印刷処理を実行すると判断すると印刷制御部３２に試行印刷処理を実行させる指示を送信し、試行印刷処理を実行しないと判断すると印刷制御部３２に通常印刷処理を実行させる指示を送信する。
なお、通常印刷処理とは、複数ページの印刷をする場合に通常の連続印刷を実行する処理である。
【００１７】
また、試行印刷処理とは、連続印刷をせず、試行ページとして印刷ジョブの最初の１ページもしくは最初の複数のページ、または、エラー等により中断されたときに印刷処理中であった１ページもしくは印刷処理中であったページから複数のページを印刷し、印刷結果を判断する処理である。なお、本実施例においては、試行ページとして印刷ジョブの最初の１ページ、または、エラー等により中断されたときに印刷処理中であった１ページを印刷し、印刷結果を判断する。
【００１８】
試行印刷制御部３９は、試行印刷実行判断部３７の判断結果に応じて試行印刷処理を実行する。試行印刷制御部３９は、試行ページの印刷において、紙詰まりエラーまたはエラーが発生した場合は、装置使用者に紙詰まりエラーまたはエラーの要因を除去させた後、再度試行ページを印刷し、印刷した結果が良好になるまで紙詰まりエラーまたはエラーの要因を除去させる。
【００１９】
なお、本実施例においては、エラー要因として紙詰まりエラー、カバーオープンエラー、用紙無しエラーがあげられている。ここでは、紙詰まりが要因であるエラーを「紙詰まりエラー」という。また、カバーセンサ１６により画像形成装置１のカバー１５が開けられたことが検知されると発生するエラーをカバーオープンエラー、用紙有無センサ１７により用紙トレイ２に用紙が無くなったことが検知されると発生するエラーを用紙無しエラーといい、カバーオープンエラーもしくは用紙無しエラーを単に「エラー」という。さらに、エラー要因が発生しないで印刷を行うことを正常な工程を経て印刷を行うという。
【００２０】
したがって、試行ページを印刷した結果が良好、つまり紙詰まりエラーおよびエラーが発生することなく正常な工程を経て試行ページの印刷が終了した場合は、試行印刷制御部３９は、すべての試行印刷フラグを“ＯＦＦ”にセットし、印刷ジョブにおいて通常印刷処理または試行印刷処理のどちらも実行していない「残りのページ」がなくなるまで印刷制御部３２に通常印刷処理を実行させる。
【００２１】
なお、本実施例の「残りのページ」とは、試行印刷処理の実行後、問題ないと判断されたページの次以降の印刷されていないページのことである。例えば、ホストコンピュータ２６から受信した印刷ジョブのページが１０ページであるとすると、１ページ目を試行印刷した場合には、２ページ目から１０ページ目が「残りのページ」に該当する。
【００２２】
試行印刷結果判断部４０は、試行印刷制御部３９が行った試行ページの印刷において、紙詰まりエラー発生か、エラー発生か、または紙詰まりエラーおよびエラーの発生もなく用紙が排紙され試行ページ印刷結果が正常か否か、を判断する試行印刷結果判断処理を実行する。
通常印刷制御部３８は、試行印刷結果判断部４０により試行ページ印刷結果が正常であると判断したとき、すなわち紙詰まりまたはエラーが発生していないと判断したときに、通常印刷処理を実行する。
【００２３】
機構制御部３３は、給紙制御部４１、搬送制御部４２、ビデオ制御部４３、定着制御部４４、センサ制御部４５および操作パネル制御部４６にモータやクラッチ等を動作させる指示を送信し、検知信号等を受信する。
ＵＳＢ制御部４７は、接続されている通信制御部３４の指示等に応じて、印刷ジョブを受信するなどの通信を行う。
【００２４】
上述した構成の作用について説明する。
まず、ホストコンピュータ２６が送信した印刷ジョブを受信した画像形成装置１が印刷処理を終了するまでの印刷に関する全体的な処理を説明する。
図３に示す印刷制御部３２が行う印刷処理を、図４の第１の実施例における印刷処理の流れを表すフローチャートの図中Ｓで示すステップにしたがって図２および図３を参照しながら説明する。
【００２５】
Ｓ１０１：印刷ジョブを受信して印刷を開始するにあたり、印刷制御部３２は、図５において後述する試行印刷実行判断処理を試行印刷実行判断部３７に実行させ、通常印刷処理または試行印刷処理のどちらを実行するかを判断させる。
Ｓ１０２：印刷制御部３２は、Ｓ１０１の試行印刷実行判断処理の判断結果にしたがって試行印刷処理を実行するか否かを判断し、試行印刷処理を行わない、つまり通常印刷処理を実行すると判断すると処理をＳ１０３へ移行し、試行印刷処理を実行すると判断すると処理をＳ１０４へ移行する。
【００２６】
Ｓ１０３：印刷制御部３２は、通常印刷制御部３８に図９において後述する通常印刷処理を実行させ、本処理を終了する。
Ｓ１０４：印刷制御部３２は、図１０において後述する試行印刷処理を試行印刷制御部３９に実行させ、本処理を終了する。
【００２７】
次に、図４に示すＳ１０１で実行した試行印刷実行判断処理について説明する。
ここでは、図３に示す試行印刷実行判断部３７が行う試行印刷実行判断処理を、図５の第１の実施例における試行印刷実行判断処理の流れを表すフローチャートの図中Ｓで示すステップにしたがって図２および図３を参照しながら説明する。
【００２８】
ここで、試行印刷実行判断処理で用いる試行印刷フラグ５１、５２、５３、５４について説明する。
試行印刷フラグ５１、５２、５３、５４は、フラグ記憶部４８に格納され、試行印刷を行う“ＯＮ”、または、試行印刷を行わない“ＯＦＦ”のどちらかにそれぞれセットされる。試行印刷実行判断部３７は、格納された試行印刷フラグ５１、５２、５３、５４に基づいて試行印刷実行判断処理での試行印刷を行うか否かの判断を行う。
試行印刷フラグ５１は、図６において後述する電源投入後の初期化処理時に、自動的に“ＯＮ”にセットされる。
【００２９】
試行印刷フラグ５２は、図７において後述する電源投入後から実行されるカバーオープン監視処理により、画像形成装置１のカバー１５が開けられると“ＯＮ”にセットされる。
試行印刷フラグ５３は、図８において後述する電源投入後から実行される用紙有無監視処理により、用紙有無センサ１７が用紙トレイ２に用紙が無い、つまり用紙切れを検知すると“ＯＮ”にセットされる。
試行印刷フラグ５４は、図９において後述する通常印刷処理時、または、図１０において後述する試行印刷処理時に紙詰まりエラーが発生すると“ＯＮ”にセットされる。
【００３０】
詳細は後述において説明するが、試行印刷処理を実行するか否かの判断は、ホストコンピュータ２６から印刷ジョブを受信したときに、試行印刷実行判断処理において試行印刷フラグ５１から試行印刷フラグ５４のうち少なくとも１つの試行印刷フラグが“ＯＮ”ならば画像形成装置１は試行印刷処理を実行し、試行印刷の結果、紙詰まりエラー発生または紙詰まり以外のエラー、つまりカバーオープンエラーおよび用紙無しエラーの発生を検知しなければ、すべての試行印刷フラグを“ＯＦＦ”にセットし、残りのページの通常印刷処理を実行する。
【００３１】
試行印刷実行判断処理の流れとしては、Ｓ２０１からＳ２０４において、試行印刷実行判断部３７は、電源投入、カバー開閉、用紙無し（用紙補充）および紙詰まり発生により“ＯＮ”もしくは“ＯＦＦ”にそれぞれセットされる試行印刷フラグ５１から試行印刷フラグ５４までを確認し、すべての試行印刷フラグが“ＯＦＦ”にセットされていれば処理をＳ２０５へ移行して通常印刷を指示し、少なくとも１つの試行印刷フラグが“ＯＮ”にセットされていればＳ２０６へ移行して試行印刷を指示する。
【００３２】
以下、ステップ毎に説明する。
Ｓ２０１：試行印刷実行判断部３７は、試行印刷フラグ５１が“ＯＮ”にセットされているか否かを判断し、“ＯＮ”にセットされていると判断すると処理をＳ２０６へ移行し、“ＯＮ”にセットされていないと判断すると処理をＳ２０２へ移行する。
【００３３】
Ｓ２０２：試行印刷実行判断部３７は、試行印刷フラグ５２が“ＯＮ”にセットされているか否かを判断し、“ＯＮ”にセットされていると判断すると処理をＳ２０６へ移行し、“ＯＮ”にセットされていないと判断すると処理をＳ２０３へ移行する。
Ｓ２０３：試行印刷実行判断部３７は、試行印刷フラグ５３が“ＯＮ”にセットされているか否かを判断し、“ＯＮ”にセットされていると判断すると処理をＳ２０６へ移行し、“ＯＮ”にセットされていないと判断すると処理をＳ２０４へ移行する。
【００３４】
Ｓ２０４：試行印刷実行判断部３７は、試行印刷フラグ５４が“ＯＮ”にセットされているか否かを判断し、“ＯＮ”にセットされていると判断すると処理をＳ２０６へ移行し、“ＯＮ”にセットされていないと判断すると処理をＳ２０５へ移行する。
Ｓ２０５：試行印刷実行判断部３７は、印刷制御部３２に通常印刷を指示し、本処理を終了する。
Ｓ２０６：試行印刷実行判断部３７は、印刷制御部３２に試行印刷を指示し、本処理を終了する。
【００３５】
次に、試行印刷フラグ５１に関わる電源投入後の初期化処理について説明する。
ここでは、図３に示す初期化制御部３５が行う初期化処理を、図６の第１の実施例における初期化処理の流れを表すフローチャートの図中Ｓで示すステップにしたがって図２および図３を参照しながら説明する。
Ｓ３０１：初期化制御部３５は、ＲＡＭ２４における記憶領域のクリアおよび設定の初期化等の処理であるイニシャル処理を行う。
【００３６】
Ｓ３０２：初期化制御部３５は、試行印刷フラグ５１を“ＯＮ”にセットする。
Ｓ３０３：初期化制御部３５は、初期化処理中にエラーが発生したか否かを判断し、エラーが発生したと判断すると画像形成装置１の動作停止や表示パネル１４ａによるエラー内容の表示などを行うエラー処理へ移行し、エラーは発生していないと判断すると本処理を終了し、印刷ジョブの受信を待機する。
【００３７】
次に、試行印刷フラグ５２に関わるカバーオープン監視処理について説明する。
ここでは、図３に示すセンサ制御部４５が行うカバーオープン監視処理を、図７の第１の実施例におけるカバーオープン監視処理の流れを表すフローチャートの図中Ｓで示すステップにしたがって図２および図３を参照しながら説明する。
Ｓ４０１：センサ制御部４５は、カバーセンサ１６に関わる設定の初期化等の処理であるイニシャル処理を行う。
【００３８】
Ｓ４０２：センサ制御部４５は、カバーセンサ１６によりカバーオープンを検知したか否かを判断し、カバーオープンを検知したと判断すると処理をＳ４０５へ移行し、カバーオープンを検知していないと判断すると処理をＳ４０３へ移行する。
Ｓ４０３：センサ制御部４５は、機構制御部３３にモータやクラッチ等をあらかじめ決められた原点の位置に移動させるメカイニシャル動作要求を送信する。
【００３９】
Ｓ４０４：メカイニシャル動作要求送信によりモータやクラッチ等が移動した後、センサ制御部４５は、カバーセンサ１６によりカバーオープンを検知したか否かを判断し、カバーオープンを検知したと判断すると処理をＳ４０５へ移行し、カバーオープンを検知していないと判断すると、カバーオープンを検知するまで待機し、カバーオープンされたか否かを監視する。
Ｓ４０５：カバーオープンされたと判断したセンサ制御部４５は、画像形成装置１の動作停止や表示パネル１４ａによるエラー内容の表示などを行うカバーオープンエラー処理を実行する。
【００４０】
Ｓ４０６：センサ制御部４５は、試行印刷フラグ５２を“ＯＮ”にセットする。
Ｓ４０７：センサ制御部４５は、カバーセンサ１６によりカバークローズ（カバーが装置使用者により閉じられた状態）を検知したか否かを判断し、カバークローズを検知したと判断すると処理をＳ４０３へ移行し、カバークローズを検知していないと判断すると、カバークローズを検知するまで待機し、カバークローズされたか否かを監視する。
【００４１】
次に、試行印刷フラグ５３に関わる用紙有無監視処理について説明する。
ここでは、図３に示すセンサ制御部４５が行う用紙有無監視処理を、図８の第１の実施例における用紙有無監視処理の流れを表すフローチャートの図中Ｓで示すステップにしたがって図２および図３を参照しながら説明する。
Ｓ５０１：センサ制御部４５は、用紙有無センサ１７に関わる設定の初期化等の処理であるイニシャル処理を行う。
【００４２】
Ｓ５０２：センサ制御部４５は、用紙トレイ２に配置された用紙有無センサ１７により“用紙有り”を検知したか否かを判断し、“用紙有り”を検知したと判断すると処理をＳ５０３へ移行し、“用紙有り”を検知していないと判断すると処理をＳ５０５へ移行する。
Ｓ５０３：センサ制御部４５は、“用紙有り”の情報を機構制御部３３に通知し、処理をＳ５０４へ移行する。
【００４３】
Ｓ５０４：センサ制御部４５は、用紙有無センサ１７により“用紙無し”を検知したか否かを判断し、“用紙無し”を検知したと判断すると処理をＳ５０５へ移行し、“用紙無し”を検知していないと判断すると、用紙がなくなるまで、“用紙無し”であるか否かを監視する。
Ｓ５０５：“用紙無し”を検知したと判断したセンサ制御部４５は、“用紙無し”の情報を機構制御部３３に通知する。
【００４４】
Ｓ５０６：センサ制御部４５は、試行印刷フラグ５３を“ＯＮ”にセットする。
Ｓ５０７：センサ制御部４５は、用紙有無センサ１７により”用紙有り”を検知したか否かを判断し、用紙が補充され“用紙有り”を検知したと判断すると処理をＳ５０３へ移行し、用紙が補充されておらず“用紙有り”を検知していないと判断すると、用紙が補充されるまで用紙の有無を監視する。
【００４５】
次に、試行印刷フラグ５４に関わる通常印刷処理および試行印刷処理について説明する。
ここでは、図３に示す通常印刷制御部３８が行う通常印刷処理を、図９の第１の実施例における通常印刷処理の流れを表すフローチャートの図中Ｓで示すステップにしたがって図２および図３を参照しながら説明する。
Ｓ６０１：通常印刷制御部３８は、ホストコンピュータ２６から受信した印刷ジョブ、または、試行印刷後の印刷ジョブの「残りのページ」に基づいて印刷を開始する。
【００４６】
Ｓ６０２：通常印刷制御部３８は、用紙の搬送位置を監視する給紙センサ５、書き出しセンサ７および排紙センサ１３により紙詰まりエラー発生を検知したか否かを判断し、紙詰まりエラー発生を検知したと判断すると処理をＳ６０４へ移行し、紙詰まりエラー発生を検知していないと判断すると処理をＳ６０３へ移行する。
Ｓ６０３：紙詰まりエラー発生を検知していないと判断した通常印刷制御部３８は、以後、試行印刷の必要がないため、すべての試行印刷フラグを“ＯＦＦ”にセット（試行印刷フラグクリア）し、本処理を終了する。
【００４７】
Ｓ６０４：紙詰まりエラー発生を検知したと判断した通常印刷制御部３８は、画像形成装置１の動作停止や表示パネル１４ａによるエラー内容の表示などを行う紙詰まりエラー処理を実行する。
Ｓ６０５：通常印刷制御部３８は、試行印刷フラグ５４を“ＯＮ”にセットし、処理を図４に示すＳ１０１へ移行する。
【００４８】
次に、図３に示す試行印刷制御部３９が行う試行印刷処理を、図１０の第１の実施例における試行印刷処理の流れを表すフローチャートの図中Ｓで示すステップにしたがって図３を参照しながら説明する。
Ｓ７０１：試行印刷制御部３９は、試行ページ印刷処理（後述する図１１参照）を実行する。
【００４９】
Ｓ７０２：試行印刷制御部３９は、試行印刷結果判断処理（後述する図１２参照）を実行し、試行印刷の判断結果により、試行印刷結果良好、つまりエラーおよび紙詰まりエラーが発生することなく試行ページの印刷が終了したと判断すると処理をＳ７０３へ移行し、エラー発生と判断すると処理をＳ７０６へ移行し、紙詰まりエラー発生と判断すると処理をＳ７０７へ移行する。
【００５０】
Ｓ７０３：試行印刷結果良好と判断した試行印刷制御部３９は、すべての試行印刷フラグを“ＯＦＦ”にセットする。
Ｓ７０４：試行印刷制御部３９は、印刷を実行していない「残りのページ」が有るか否かを判断し、「残りのページ」が存在すると判断すると処理をＳ７０５へ移行して通常印刷を実行し、「残りのページ」が存在しないと判断すると本処理を終了する。
【００５１】
Ｓ７０５：印刷制御部３２は、通常印刷処理を実行し、本処理を終了する。
Ｓ７０６：エラー発生と判断した試行印刷制御部３９は、画像形成装置１の動作停止や表示パネル１４ａによるエラー内容の表示などを行うエラー処理を実行する。
また、エラー内容がカバーオープンエラーの場合は、図７に示すカバーオープン監視処理により試行印刷フラグ５２が“ＯＮ”にセットされ、エラー内容が用紙無しエラーの場合は、図８に示す用紙有無監視処理により試行印刷フラグ５３が“ＯＮ”にセットされる。
【００５２】
Ｓ７０７：紙詰まりエラー発生と判断した試行印刷制御部３９は、画像形成装置１の動作停止や表示パネル１４ａによるエラー内容の表示などを行うエラー処理を実行する。
Ｓ７０８：試行印刷制御部３９は、試行印刷フラグ５４を“ＯＮ”にセットする。
Ｓ７０９：試行印刷制御部３９は、表示パネル１４ａの表示等を確認した装置使用者にエラー発生または紙詰まりエラー発生の要因を除去させ、処理を図４に示すＳ１０１へ移行する。
【００５３】
次に、図１０で示したＳ７０１の試行ページ印刷処理について説明する。
図３に示す試行印刷制御部３９が行う試行ページ印刷処理を、図１１の第１の実施例における試行ページ印刷処理の流れを表すフローチャートの図中Ｓで示すステップにしたがって図３を参照しながら説明する。
Ｓ８０１：試行印刷制御部３９は、印刷ジョブの最初の１ページ、または、エラー等により中断されたときに印刷処理中であった１ページのみを印刷して本処理を終了する。
【００５４】
次に、図１０で示したＳ７０２の試行印刷結果判断処理について説明する。
ここでは、図３に示す試行印刷結果判断部４０が行う試行印刷結果判断処理を、図１２の第１の実施例における試行印刷結果判断処理の流れを表すフローチャートの図中Ｓで示すステップにしたがって図２および図３を参照しながら説明する。
【００５５】
Ｓ９０１：図１１に示す試行ページ印刷処理で実行された試行印刷の結果、試行印刷結果判断部４０は、試行印刷において紙詰まりエラー発生を検知したか否かを判断し、紙詰まりエラー発生を検知したと判断すると処理を紙詰まりエラー処理へ移行し、紙詰まりエラー発生を検知していないと判断すると処理をＳ９０２へ移行する。
Ｓ９０２：紙詰まりエラー発生を検知していないと判断した試行印刷結果判断部４０は、エラー発生を検知したか否かを判断し、エラー発生を検知したと判断すると処理をエラー処理へ移行し、エラー発生を検知していないと判断すると処理をＳ９０３へ移行する。
【００５６】
Ｓ９０３：エラー発生を検知していないと判断した試行印刷結果判断部４０は、用紙排出の動作を終了したか否かを判断し、用紙排出の動作を終了していないと判断すると処理をＳ９０１へ移行し、用紙排出の動作を終了したと判断するとＳ７０３へ移行する。
このように、装置使用者が試行印刷を実行するか否かで誤った判断をすることなく、試行印刷フラグを用いて自動的に画像形成装置が試行印刷を実行するようにしたことにより、試行印刷に問題がなければ残りのページの印刷を行うため、印刷ミスによる用紙の無駄を低減することができる。
【００５７】
また、試行印刷後に装置使用者が印刷ジョブの続行もしくは中断を判断することがないことにより、処理中の印刷ジョブ以後の印刷処理が待たされないため、印刷時間を短縮できる。
以上説明したように、第１の実施例では、画像形成装置が試行印刷を行うようにしたことにより、問題なく印刷できることを判断して残りの印刷を行うため、印刷ミスによる無駄な印刷を低減させることができるという効果が得られる。
【実施例２】
【００５８】
本実施例における画像形成装置の構成については、上述した第１の実施例における図１、図２および図３と同様であるため、その説明を省略する。
上述した構成の作用について説明する。
本実施例における印刷処理、初期化処理、カバーオープン監視処理、用紙有無監視処理、通常印刷処理、試行印刷処理および試行ページ印刷処理は、第１の実施例における図４、図６、図７、図８、図９、図１０および図１１と同様であるため、その説明を省略する。
【００５９】
第２の実施例の構成の作用と第１の実施例の構成の作用とが異なる点は、試行印刷実行判断処理、試行印刷結果判断処理である。第２の実施例の構成の作用では、これらの処理において、第１の実施例の構成の作用に加えて、装置使用者により試行印刷実行の有無、試行印刷のページ数および試行印刷後の待機時間（指定時間ウェイト）を指定可能とする。
まず、本実施例の試行印刷実行判断処理について説明する。
【００６０】
ここでは、図３に示す試行印刷実行判断部３７が行う試行印刷実行判断処理を、図１３の第２の実施例における試行印刷実行判断処理の流れを表すフローチャートの図中Ｓで示すステップにしたがって図２および図３を参照しながら説明する。
本実施例における試行印刷実行判断処理には、第１の実施例における試行印刷実行判断処理（図５参照）に加えて、電源投入後の最初の印刷ジョブを受信したときに試行印刷をするか否かを予め装置使用者により指定可能とする処理（Ｓ１００１）と、さらに試行印刷を印刷ジョブ毎に実行するか否かを指定可能とする処理（Ｓ１００６）とを追加した。
以下、ステップ毎に説明する。
【００６１】
Ｓ１００１：試行印刷実行判断部３７は、電源投入後の試行印刷を実行する指示があるか否かを判断する。なお、電源投入後の試行印刷を実行するか否かの指示は、装置使用者により予め操作パネル１４等を用いて設定されているものとする。試行印刷の指示があると判断すると処理をＳ１００２へ移行し、試行印刷の指示がないと判断すると、試行印刷フラグ５１が“ＯＮ”にセットされていても試行印刷を実行せずに処理をＳ１００３へ移行する。
Ｓ１００２〜Ｓ１００５：第１の実施例の図５におけるＳ２０１〜Ｓ２０４と同様の処理であるため説明を省略する。
【００６２】
Ｓ１００６：試行印刷実行判断部３７は、印刷ジョブ毎に試行印刷を実行する指示があるか否かを判断し、試行印刷を実行する指示があると判断すると処理をＳ１００８へ移行し、試行印刷を実行する指示がないと判断すると処理をＳ１００７へ移行する。なお、印刷ジョブ毎に試行印刷を実行する指示があるか否かの指示は、装置使用者により予め操作パネル１４等を用いて設定されているものとする。
Ｓ１００７、Ｓ１００８：第１の実施例の図５におけるＳ２０５、Ｓ２０６と同様の処理であるため説明を省略する。
【００６３】
次に、図３に示す試行印刷結果判断部４０が行う試行印刷結果判断処理を、図１４の第２の実施例における試行印刷結果判断処理の流れを表すフローチャートの図中Ｓで示すステップにしたがって図２および図３を参照しながら説明する。
本実施例において試行印刷結果判断処理には、第１の実施例における試行印刷結果判断処理（図１２参照）に加えて、試行印刷後の待機時間を指定可能とする処理としてＳ１１０３、Ｓ１１０４、Ｓ１１０６を追加した。
【００６４】
以下、ステップ毎に説明する。
Ｓ１１０１、Ｓ１１０２：第１の実施例の図１２におけるＳ９０１、Ｓ９０２と同様の処理であるため説明を省略する。
Ｓ１１０３：エラー発生を検知していないと判断した試行印刷結果判断部４０は、試行ページとして印刷ジョブのうち１ページを印刷したことで印刷ジョブが終了したか否かを判断し、印刷ジョブが終了していないと判断すると処理をＳ１１０４へ移行し、印刷ジョブが終了したと判断すると処理をＳ１１０５へ移行する。
【００６５】
Ｓ１１０４：印刷ジョブが終了していないと判断した試行印刷結果判断部４０は、あらかじめ装置使用者により操作パネル１４等を用いて指示された所定のページ数のみ試行印刷処理を実行し、所定のページ数を印刷したか否かを判断する。指定されたページ数を印刷したと判断すると処理をＳ１１０５へ移行し、指定されたページ数を印刷していないと判断すると処理を図１０に示すＳ７０１へ移行し、試行ページの印刷を行う。
【００６６】
Ｓ１１０５：指定されたページ数を印刷したと判断した試行印刷結果判断部４０は、用紙排出の動作を終了したか否かを判断し、用紙排出の動作を終了していないと判断すると処理をＳ１１０１へ移行し、用紙排出の動作を終了したと判断すると処理をＳ１１０６へ移行する。
Ｓ１１０６：Ｓ１１０５で排出終了と判断した試行印刷結果判断部４０は、予め装置使用者により操作パネル１４等を用いて指定された時間を待機させ、Ｓ７０３へ移行する。この待機時間は、装置使用者により印刷結果の目視確認を行い、印刷結果が不良であれば印刷ジョブをキャンセルすることを想定したものである。
【００６７】
以上説明したように、第１の実施例の効果に加えて、装置使用者により試行印刷実行の有無、試行印刷のページ数および試行印刷後の待機時間を指定可能とすることにより、より確実に印刷ミスによる無駄な印刷を低減させることができるという効果が得られる。
なお、第１の実施例および第２の実施例では、試行印刷機能を有する画像形成装置をプリンタとして説明したが、それに限られることなく、複写機、ファクシミリ、あるいは複合装置等としてもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１      画像形成装置
２      用紙トレイ
３      給紙ローラ
４      搬送ローラ
５      給紙センサ
６      レジストローラ
７      書き出しセンサ
８      ＩＤユニット
９      転写ベルトユニット
１０    転写ローラ
１１    ＬＥＤヘッド
１２    定着ユニット
１２ａ  定着ヒータ
１３    排紙センサ
１４    操作パネル
１４ａ  表示パネル
１４ｂ  操作キー
１５    カバー
１６    カバーセンサ
１７    用紙有無センサ
２１    制御基板
２２    ＣＰＵ
２３    ＲＯＭ
２４    ＲＡＭ
２５    ＵＳＢ
２６    ホストコンピュータ
２７    給紙ローラクラッチ
２８    ＤＣモータ
２９    レジストローラクラッチ
３０    印刷制御手段
３１    制御部
３２    印刷制御部
３３    機構制御部
３４    通信制御部
３５    初期化制御部
３６    印刷調停部
３７    試行印刷実行判断部
３８    通常印刷制御部
３９    試行印刷制御部
４０    試行印刷結果判断部
４１    給紙制御部
４２    搬送制御部
４３    ビデオ制御部
４４    定着制御部
４５    センサ制御部
４６    操作パネル制御部
４７    ＵＳＢ制御部
４８    フラグ記憶部
５１、５２、５３、５４    試行印刷フラグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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