(57)【要約】【課題】用紙の種類が異なる場合でも簡単かつ確実に用紙の斜行が補正可能で、コンパクトな用紙搬送装置を提供する。【解決手段】搬送方向Ｒにのびる基準プレート２と、一対の平行な傾斜搬送ベルト３、４と、傾斜搬送ベルト上を搬送される用紙Ｐの上面に圧接する用紙ずらせユニット１を備える。用紙ずらせユニットは、ハウジング５と、ハウジングに取り付けられて傾斜搬送ベルトに接触する複数のローラ対８、９と、バネ取付板９と、ハウジングに設けられてバネ取付板を上下運動可能に案内するガイド１０と、バネ取付板およびローラ対の車軸７間に取り付けられた圧縮バネ１１と、バネ取付板を上下運動させるバネ取付板高さ調節機構１２を備える。バネ取付板高さ調節機構によってバネ取付板およびローラ対間の距離、よって圧縮バネの圧縮長さが調節され、ローラ対の傾斜搬送ベルトに対する圧接力が調節される。【選択図】図１
2014148409.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の搬送路を有するフレームと、
前記フレームに取り付けられて前記搬送路の一側に配置され、搬送方向にのびる基準プレートと、
前記フレームに取り付けられ、前記搬送路の下側において前記基準プレートに対し前記搬送路の上流方向に鋭角をなしてのびる傾斜搬送ベルトと、
前記搬送路の上側に配置され、前記傾斜搬送ベルト上を搬送される用紙の上面に圧接する用紙ずらせユニットと、を備え、用紙を前記傾斜搬送ベルトによって搬送しつつ、前記用紙ずらせユニットによって前記斜搬送ベルト上で横滑りさせ、当該用紙の一側縁をその全長にわたって基準プレートに当接させることにより、当該用紙の斜行を補正する用紙搬送装置において、
一対の平行な前記傾斜搬送ベルトを備え、
前記用紙ずらせユニットが、
前記フレームに取り付けられ、前記傾斜搬送ベルトの上方において前記傾斜搬送ベルトの長さ方向にのびるハウジングと、
前記ハウジングに取り付けられて前記ハウジングの長さ方向に間隔をあけた位置において上下運動可能とされ、前記一対の傾斜搬送ベルトに接触しつつ回転する複数のローラ対と、を備え、前記ローラ対の回転軸は前記傾斜搬送ベルトを直角に横切って前記傾斜搬送ベルトに平行にのび、さらに、
前記ハウジングに設けられるとともに、それぞれ前記複数のローラ対に連結されて前記ローラ対を前記傾斜搬送ベルトに向けて弾性的に付勢する複数のバネと、
前記ハウジングに設けられ、前記複数のバネのそれぞれの付勢力を一括して調節する押圧力調節機構と、を備えたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記複数のバネは、それぞれ、異なるバネ定数を有していることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記ローラ対は、前記傾斜搬送ベルト間の間隔に対応する長さを有する車軸と、前記車軸の両端に当該車軸のまわりに回転可能に取り付けられた一対のローラとからなり、前記ローラ対の車軸が、前記傾斜搬送ベルトを直角に横切って前記傾斜搬送ベルトに平行にのびるとともに、前記ハウジングに対し上下運動可能に取り付けられ、
前記押圧力調節機構は、
前記ローラ対の車軸の上方に配置され、前記ハウジングの長さ方向にのびるバネ取付部材と、
前記ハウジングに設けられて、前記バネ取付部材を上下運動可能に案内するガイドと、
前記ハウジングに設けられて、前記バネ取付部材を上下運動させるバネ取付部材高さ調節機構と、からなり、
前記バネは、前記複数のローラ対の各車軸と前記バネ取付部材との間に取り付けられた圧縮バネからなり、
前記バネ取付部材高さ調節機構によって前記バネ取付部材および前記ローラ対間の距離が調節されて前記圧縮バネの圧縮長さが調節され、それによって、前記ローラ対の前記傾斜搬送ベルトに対する圧接力が調節されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記ハウジングは、前記傾斜搬送ベルト間の間隔に対応する幅を有し、前記傾斜搬送ベルトの長さ方向にのびる矩形板状の水平部分と、前記水平部分の幅方向両端縁に接続し、前記水平部分から下向きに平行にのびる一対の矩形板状の垂直部分とを有する断面がコ字状の板状体からなり、前記一対の垂直部分の下部には、それぞれ、長さ方向に間隔をあけて長穴が設けられ、前記長穴には前記ローラ対の車軸が挿通されて上下運動可能に案内されており、
前記バネ取付部材は、前記ハウジングの内側において、最上流側の前記ローラ対の車軸および最下流側の前記ローラ対の車軸間にのびるバネ取付板からなり、
前記ガイドは、前記バネ取付板の長さ方向に間隔をあけた複数の位置にそれぞれ突設さたガイドロッドと、前記ハウジングの水平部分に形成されたガイド穴とからなり、前記ガイドロッドが、前記バネ取付板から垂直上方に前記ガイド穴を貫通してのびており、
前記バネ取付部材高さ調節機構は、前記ハウジングの水平部分を上下に貫通してのび、かつ前記水平部分に対し定位置において軸まわりに回転自在に取り付けられた調節ネジと、前記バネ取付板に設けられ、前記調節ネジと対をなすネジ溝を備えた貫通穴とからなり、前記調節ネジが前記貫通孔と螺合しており、前記調節ネジの回転に応じて、前記バネ取付板が前記ガイドによって案内されつつ上下運動することを特徴とする請求項３に記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記用紙ずらせユニットは、
前記ハウジングに取り付けられ、前記傾斜搬送ベルトの上方の前記ハウジングの長さ方向に間隔をあけた位置において、前記傾斜搬送ベルトを直角に横切って前記傾斜搬送ベルトに平行にのび、その軸まわりに回転可能とされた複数のシャフトと、
前記複数のシャフトのそれぞれの前記傾斜搬送ベルトに対応する位置に、前記シャフトとともに回転可能に取り付けられた一対のレバーと、を備え、前記レバーは前記シャフトに対する取付部の両側に第１および第２の腕部分を有しており、
前記用紙ずらせユニットは、さらに、
前記一対のレバー間にのび、前記一対のレバーの前記第１の腕部分同士を互いに連結するロッドを備え、
前記ローラ対は、前記一対のレバーのそれぞれの前記第２の腕部分に回転可能に取り付けられた各１つのローラからなり、前記一対のレバーの前記シャフトの軸まわりの搖動によって前記ローラ対が上下運動するようになっており、
前記押圧力調節機構は、
前記ロッドの上方に配置され、前記ハウジングの長さ方向にのびるバネ取付部材と、
前記ハウジングに設けられて、前記バネ取付部材を前記ハウジングの長さ方向に運動可能に案内するガイドと、
前記ハウジングに設けられて、前記バネ取付部材を前記ハウジングの長さ方向に運動させるバネ取付部材位置調節機構と、からなり、
前記バネは、前記一対のレバーの前記ロッドと前記バネ取付部材との間に取り付けられて、前記一対のレバーを前記ローラ対が前記傾斜搬送ベルトに押し付けられる向きに弾性的に付勢する引張バネからなり、
前記バネ取付部材位置調節機構によって前記バネ取付部材の前記ハウジングに対する位置が調節されて前記引張バネの引張長さが調節され、それによって、前記ローラ対の前記傾斜搬送ベルトに対する圧接力が調節されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
前記ハウジングは、前記傾斜搬送ベルト間の間隔に対応する幅を有し、前記傾斜搬送ベルトの長さ方向にのびる矩形板状の水平部分と、前記水平部分の幅方向両端縁に接続し、前記水平部分から下向きに平行にのびる一対の矩形板状の垂直部分とを有する断面がコ字状の板状体からなり、前記シャフトが前記一対の垂直部分に取り付けられて、前記一対の垂直部分間にのび、前記レバーが前記シャフトにおける前記一対の垂直部分のそれぞれの内側に取り付けられており、
前記バネ取付部材は、前記ハウジングの内側において前記ハウジングの長さ方向にのびるバネ取付板からなり、
前記ガイドは、前記バネ取付板に取り付けられて、前記バネ取付板の長さ方向に間隔をあけた複数の位置において前記バネ取付板の両側に突出する支持ロッドと、前記ハウジングの前記一対の垂直部分の上部における前記支持ロッドに対応する位置に形成された複数の長穴と、を備え、前記長穴は前記ハウジングの長さ方向にのび、前記支持ロッドが前記長穴に挿入されており、
前記バネ取付部材位置調節機構は、前記ハウジングの水平部分に形成されて前記水平部分の長さ方向にのびるスロットと、前記バネ取付板の上面に設けられ、前記バネ取付板から上方に前記スロットを貫通してのびる拡張部と、前記水平部分の上面に設けられ、前記バネ取付板の前記拡張部に対向するネジ取付部と、前記ネジ取付部を前記ハウジングの長さ方向に貫通してのび、前記ネジ取付部に対し定位置において軸まわりに回転自在に取り付けられた調節ネジと、前記拡張部に設けられ、前記調節ネジと対をなすネジ溝を備えた貫通穴とからなり、前記調節ネジが前記貫通孔と螺合しており、前記調節ネジの回転に応じて、前記バネ取付板が前記ガイドによって案内されつつ前記ハウジングの長さ方向に運動することを特徴とする請求項５に記載の用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙搬送装置、特に、搬送中の用紙の斜行を補正する機構を備えた用紙搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
用紙折り装置や用紙裁断装置は、通常、その前段に配置された用紙搬送装置から用紙の供給を受けるようになっており、また、印刷機および複写機等の画像形成装置は、内部に用紙搬送装置（用紙搬送機構）を備えている。
ところで、用紙折り装置や用紙裁断装置においては、折りナイフ、折りローラまたはカッターに対して用紙を正確に位置合わせしなければならず、また、画像形成装置においては、印刷部や複写部に対して用紙を正確に位置合わせする必要がある。
そのため、用紙搬送装置（用紙搬送機構）には、搬送中に用紙が斜行した場合にそれを補正する機能を備えたものがある。
【０００３】
この種の用紙搬送装置として、例えば、搬送路の一側に配置されて搬送方向にのびる規制部材と、回転駆動される搬送ローラおよび搬送ローラに斜めに当接する斜送ころの対からなる第１および第２の搬送手段を備え、各搬送手段の搬送ローラおよび斜送ころ間のニップ部によって挟持搬送される用紙に規制部材に向かう力を付与するとともに、第１の搬送手段を第２の搬送手段よりも上流側に、かつ第１の搬送手段のニップ部の方が第２の搬送手段のニップ部よりも規制部材から離れるように配置し、第１および第２の搬送手段によって搬送するシートに第２のニップ部を中心とした回転力を付与し、用紙の一側縁をその全長にわたって規制部材に当接させることにより、用紙の斜行を補正するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この構成によれば、斜送ころは搬送ローラに対しバネ付勢されていて、斜送ころの搬送ローラに対する圧接力は常に一定であるが、搬送すべき用紙の紙質および厚さ等はしばしば変更される。そのため、用紙によっては、搬送ローラおよび斜送ころの間で適度にスリップせず、ガイドにうまく沿わなかったり、あるいは、ガイドに強く押し付けられて皺が発生する場合があった。
【０００５】
また、この種の用紙搬送装置として、例えば、搬送路の一側に配置されて搬送方向にのびる基準プレートと、上流側から基準プレートに向かって搬送方向に対し斜めにのびる傾斜搬送ベルトと、傾斜搬送ベルト上にその長さ方向に間隔をあけて配置され、それぞれ定位置において傾斜ベルトに圧接しつつ回転可能に保持された複数のボールと、を備え、用紙を、傾斜搬送ベルトによって搬送しつつボールの自重によって傾斜搬送ベルトに押し付けて、傾斜搬送ベルト上において横滑りさせ、用紙の一側縁をその全長にわたって基準プレートに当接させることによって、用紙の斜行を補正するものが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
この構成によれば、ボールの材質（プラスチックや金属等）、ボールの個数および配列パターンを変更することによって、ボールの傾斜搬送ベルトに対する圧接力およびボールおよび傾斜搬送ベルト間の摩擦力を調節することができ、紙質および厚さ等の異なる用紙にも対応可能である。
しかしながら、操作者は、異なる用紙毎に、ボールの材質、ボールの個数および配列パターンの最適の組み合わせを選択し、それに従ってボールやボールの配置を変更しなければならず、この作業が非常に面倒であった。また、使用される可能性のあるボールの全てを常に用意しておく必要があり、そのためのスペースが用紙搬送装置のコンパクト化の妨げになるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１４６４８９号公報
【特許文献２】実開昭６４−２１１５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、本発明の課題は、用紙の紙質および厚さ等が異なる場合でも、簡単かつ確実に用紙の斜行が補正可能で、しかも簡単でコンパクトな構造の用紙搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明は、用紙の搬送路を有するフレームと、前記フレームに取り付けられて前記搬送路の一側に配置され、搬送方向にのびる基準プレートと、前記フレームに取り付けられ、前記搬送路の下側において前記基準プレートに対し前記搬送路の上流方向に鋭角をなしてのびる傾斜搬送ベルトと、前記搬送路の上側に配置され、前記傾斜搬送ベルト上を搬送される用紙の上面に圧接する用紙ずらせユニットと、を備え、用紙を前記傾斜搬送ベルトによって搬送しつつ、前記用紙ずらせユニットによって前記斜搬送ベルト上で横滑りさせ、当該用紙の一側縁をその全長にわたって基準プレートに当接させることにより、当該用紙の斜行を補正する用紙搬送装置において、一対の平行な前記傾斜搬送ベルトを備え、前記用紙ずらせユニットが、前記フレームに取り付けられ、前記傾斜搬送ベルトの上方において前記傾斜搬送ベルトの長さ方向にのびるハウジングと、前記ハウジングに取り付けられて前記ハウジングの長さ方向に間隔をあけた位置において上下運動可能とされ、前記一対の傾斜搬送ベルトに接触しつつ回転する複数のローラ対と、を備え、前記ローラ対の回転軸は前記傾斜搬送ベルトを直角に横切って前記傾斜搬送ベルトに平行にのび、さらに、前記ハウジングに設けられるとともに、それぞれ前記複数のローラ対に連結されて前記ローラ対を前記傾斜搬送ベルトに向けて弾性的に付勢する複数のバネと、前記ハウジングに設けられ、前記複数のバネのそれぞれの付勢力を一括して調節する押圧力調節機構と、を備えたことを特徴とする用紙搬送装置を構成したものである。
【００１０】
上記構成において、前記複数のバネは、それぞれ、異なるバネ定数を有していてもよい。
また、上記構成において、好ましくは、前記ローラ対は、前記傾斜搬送ベルト間の間隔に対応する長さを有する車軸と、前記車軸の両端に当該車軸のまわりに回転可能に取り付けられた一対のローラとからなり、前記ローラ対の車軸が、前記傾斜搬送ベルトを直角に横切って前記傾斜搬送ベルトに平行にのびるとともに、前記ハウジングに対し上下運動可能に取り付けられ、前記押圧力調節機構は、前記ローラ対の車軸の上方に配置され、前記ハウジングの長さ方向にのびるバネ取付部材と、前記ハウジングに設けられて、前記バネ取付部材を上下運動可能に案内するガイドと、前記ハウジングに設けられて、前記バネ取付部材を上下運動させるバネ取付部材高さ調節機構と、からなり、前記バネは、前記複数のローラ対の各車軸と前記バネ取付部材との間に取り付けられた圧縮バネからなり、前記バネ取付部材高さ調節機構によって前記バネ取付部材および前記ローラ対間の距離が調節されて前記圧縮バネの圧縮長さが調節され、それによって、前記ローラ対の前記傾斜搬送ベルトに対する圧接力が調節されるようになっている。
【００１１】
さらに好ましくは、前記ハウジングは、前記傾斜搬送ベルト間の間隔に対応する幅を有し、前記傾斜搬送ベルトの長さ方向にのびる矩形板状の水平部分と、前記水平部分の幅方向両端縁に接続し、前記水平部分から下向きに平行にのびる一対の矩形板状の垂直部分とを有する断面がコ字状の板状体からなり、前記一対の垂直部分の下部には、それぞれ、長さ方向に間隔をあけて長穴が設けられ、前記長穴には前記ローラ対の車軸が挿通されて上下運動可能に案内されており、前記バネ取付部材は、前記ハウジングの内側において、最上流側の前記ローラ対の車軸および最下流側の前記ローラ対の車軸間にのびるバネ取付板からなり、前記ガイドは、前記バネ取付板の長さ方向に間隔をあけた複数の位置にそれぞれ突設さたガイドロッドと、前記ハウジングの水平部分に形成されたガイド穴とからなり、前記ガイドロッドが、前記バネ取付板から垂直上方に前記ガイド穴を貫通してのびており、前記バネ取付部材高さ調節機構は、前記ハウジングの水平部分を上下に貫通してのび、かつ前記水平部分に対し定位置において軸まわりに回転自在に取り付けられた調節ネジと、前記バネ取付板に設けられ、前記調節ネジと対をなすネジ溝を備えた貫通穴とからなり、前記調節ネジが前記貫通孔と螺合しており、前記調節ネジの回転に応じて、前記バネ取付板が前記ガイドによって案内されつつ上下運動するようになっている。
【００１２】
また、上記構成において、好ましくは、前記用紙ずらせユニットは、前記ハウジングに取り付けられ、前記傾斜搬送ベルトの上方の前記ハウジングの長さ方向に間隔をあけた位置において、前記傾斜搬送ベルトを直角に横切って前記傾斜搬送ベルトに平行にのび、その軸まわりに回転可能とされた複数のシャフトと、前記複数のシャフトのそれぞれの前記傾斜搬送ベルトに対応する位置に、前記シャフトとともに回転可能に取り付けられた一対のレバーと、を備え、前記レバーは前記シャフトに対する取付部の両側に第１および第２の腕部分を有しており、前記用紙ずらせユニットは、さらに、前記一対のレバー間にのび、前記一対のレバーの前記第１の腕部分同士を互いに連結するロッドを備え、前記ローラ対は、前記一対のレバーのそれぞれの前記第２の腕部分に回転可能に取り付けられた各１つのローラからなり、前記一対のレバーの前記シャフトの軸まわりの搖動によって前記ローラ対が上下運動するようになっており、前記押圧力調節機構は、前記ロッドの上方に配置され、前記ハウジングの長さ方向にのびるバネ取付部材と、前記ハウジングに設けられて、前記バネ取付部材を前記ハウジングの長さ方向に運動可能に案内するガイドと、前記ハウジングに設けられて、前記バネ取付部材を前記ハウジングの長さ方向に運動させるバネ取付部材位置調節機構と、からなり、前記バネは、前記一対のレバーの前記ロッドと前記バネ取付部材との間に取り付けられて、前記一対のレバーを前記ローラ対が前記傾斜搬送ベルトに押し付けられる向きに弾性的に付勢する引張バネからなり、前記バネ取付部材位置調節機構によって前記バネ取付部材の前記ハウジングに対する位置が調節されて前記引張バネの引張長さが調節され、それによって、前記ローラ対の前記傾斜搬送ベルトに対する圧接力が調節されるようになっている。
【００１３】
さらに好ましくは、前記ハウジングは、前記傾斜搬送ベルト間の間隔に対応する幅を有し、前記傾斜搬送ベルトの長さ方向にのびる矩形板状の水平部分と、前記水平部分の幅方向両端縁に接続し、前記水平部分から下向きに平行にのびる一対の矩形板状の垂直部分とを有する断面がコ字状の板状体からなり、前記シャフトが前記一対の垂直部分に取り付けられて、前記一対の垂直部分間にのび、前記レバーが前記シャフトにおける前記一対の垂直部分のそれぞれの内側に取り付けられており、前記バネ取付部材は、前記ハウジングの内側において前記ハウジングの長さ方向にのびるバネ取付板からなり、前記ガイドは、前記バネ取付板に取り付けられて、前記バネ取付板の長さ方向に間隔をあけた複数の位置において前記バネ取付板の両側に突出する支持ロッドと、前記ハウジングの前記一対の垂直部分の上部における前記支持ロッドに対応する位置に形成された複数の長穴と、を備え、前記長穴は前記ハウジングの長さ方向にのび、前記支持ロッドが前記長穴に挿入されており、前記バネ取付部材位置調節機構は、前記ハウジングの水平部分に形成されて前記水平部分の長さ方向にのびるスロットと、前記バネ取付板の上面に設けられ、前記バネ取付板から上方に前記スロットを貫通してのびる拡張部と、前記水平部分の上面に設けられ、前記バネ取付板の前記拡張部に対向するネジ取付部と、前記ネジ取付部を前記ハウジングの長さ方向に貫通してのび、前記ネジ取付部に対し定位置において軸まわりに回転自在に取り付けられた調節ネジと、前記拡張部に設けられ、前記調節ネジと対をなすネジ溝を備えた貫通穴とからなり、前記調節ネジが前記貫通孔と螺合しており、前記調節ネジの回転に応じて、前記バネ取付板が前記ガイドによって案内されつつ前記ハウジングの長さ方向に運動するようになっている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、一対の平行な傾斜搬送ベルト上を搬送される用紙を横滑りさせて基準プレートに沿わせる用紙ずらせユニットが、傾斜搬送ベルトの長さ方向に間隔をあけて配置されて傾斜搬送ベルトに圧接する複数のローラ対を備えるようにしたので、用紙を安定かつ確実に基準プレートに沿わせて用紙の斜行を補正することができる。
【００１５】
さらに本発明によれば、各ローラ対をバネによって傾斜搬送ベルトに向けて弾性付勢することで各ローラ対を傾斜搬送ベルトに圧接させるとともに、各バネの長さ（圧縮長さまたは引張長さ）を押圧力調節機構によって一度に調節できるようにしたので、搬送すべき用紙の紙質や厚さ等が異なる場合であっても、押圧力調節機構を操作するだけで、各ローラ対の傾斜搬送ベルトに対する圧接力を簡単に変更し、用紙の斜行を安定かつ確実に補正できる。
【００１６】
本発明のこれらの効果は、紙質および厚さ等が異なる種々の用紙に対して得られることは言うまでもないが、特に、用紙表面にコーティングがなされて表面が滑りやすく、しかも比較的厚い用紙に対して顕著である。
また本発明によれば、簡単かつコンパクトな構造の用紙搬送装置とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の１実施例による用紙搬送装置を示す図であり、（Ａ）は装置全体の構成を示す概略的な平面図であり、（Ｂ）は装置の主要部の斜視図である。
【図２】図１の用紙搬送装置の概略構成を示す図であり、（Ａ）は側面図であり、（Ｂ）は搬送方向に見た正面図である。なお、図中、用紙搬送装置の用紙ずらせユニットは、バネ取付板およびローラ対間の距離（圧縮バネの圧縮長さ）が最長となった状態にある。
【図３】用紙ずらせユニットのバネ取付板およびローラ対間の距離（圧縮バネの圧縮長さ）が最短となった状態を示す図２に類似の図である。
【図４】本発明の別の実施例による用紙搬送装置を示す図であり、（Ａ）は側面図であり、（Ｂ）は搬送方向に見た正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照して本発明の好ましい実施例を説明する。図１は、本発明の１実施例による用紙搬送装置を示した図であり、（Ａ）は装置全体の構成を示す概略的な平面図であり、（Ｂ）は装置の主要部の斜視図である。図２は、図１の用紙搬送装置の概略構成を示す図であり、（Ａ）は側面図であり、（Ｂ）は搬送方向に見た正面図である。なお、図２中、用紙搬送装置の用紙ずらせユニットは、バネ取付板およびローラ対間の距離（圧縮バネの圧縮長さ）が最長となった状態にある。なお、図１（Ａ）および図２（Ａ）において、ハウジングの内部構成を明確化するため、ハウジングの壁は透明として描いてある。
【００１９】
図１および図２を参照して、本発明による用紙搬送装置は、用紙Ｐの搬送路Ｆを有するフレーム（図示はしない）を備えている。そして、搬送路Ｆの一側には、基準プレート２が配置されている。基準プレート２は、フレームに取り付けられて搬送方向（矢印Ｒ）にのびている。
また、一対の平行な傾斜搬送ベルト３、４が、フレームに取り付けられて搬送路Ｆの下側に水平に配置されるとともに、基準プレート２に対し搬送路Ｆの上流方向に鋭角をなしてのびている。各傾斜搬送ベルト３、４は、同じ一定の速度で用紙Ｐを搬送するようになっている。
【００２０】
本発明による用紙搬送装置は、また、搬送路Ｆの上側に配置され、傾斜搬送ベルト３、４上を搬送される用紙Ｐの上面に圧接する用紙ずらせユニット１を備えている。
用紙ずらせユニット１は、フレームに取り付けられ、傾斜搬送ベルト３、４の上方において傾斜搬送ベルト３、４の長さ方向にのびるハウジング５を備えている。
ハウジング５は、傾斜搬送ベルト３、４間の間隔に対応する幅を有し、傾斜搬送ベルト３、４の長さ方向にのびる矩形板状の水平部分５ａと、水平部分５ａの幅方向両端縁に接続し、水平部分５ａから下向きに平行にのびる一対の矩形板状の垂直部分５ｂ、５ｃとを有する断面がコ字状の板状体からなっている。
【００２１】
ハウジング５の一対の垂直部分５ｂ、５ｃの下部には、それぞれ、長さ方向に間隔をあけて複数の長穴６が設けられている。各長穴６は上下方向にのび、また、一方の垂直部分５ｂの１の長穴６と他方の垂直部分５ｃの１の長穴６が対をなし、この対毎に、２つの長穴６は傾斜搬送ベルト３、４を直角に横切る水平な直線上に位置している。
【００２２】
そして、長穴６の各対には車軸７が挿通され、長穴６によって上下運動可能に案内されている。さらに、ハウジング５の一対の垂直部分５ｂ、５ｃの外側に突出する車軸７の両端には、それぞれローラ８が車軸７のまわりに回転可能に取り付けられるとともに、対応する傾斜搬送ベルト３、４に接触している。
この場合、ローラ８の外周面は、滑らかに形成され、比較的小さい摩擦係数を有していることが好ましい。また、図示したように、ローラ対のローラ８は、傾斜搬送ベルト３、４のローラに対応する位置においてベルトに接触するように配置されることが好ましい。
【００２３】
こうして、車軸７と、車軸７の両端に取り付けられた一対のローラ８とからローラ対が構成され、ローラ対の車軸７は、傾斜搬送ベルト３、４を直角に横切って傾斜搬送ベルト３、４に平行にのびるとともに、ハウジング５に対し上下運動可能になっている。
【００２４】
なお、複数のローラ対７、８をハウジング５に対し、ハウジング５の長さ方向に間隔をあけて上下運動可能に取り付けるための構成は、この実施例のような、ハウジング５に設けた長穴６にローラ対の車軸７を挿通するものには限定されず、それ以外の公知の適当な取付構造が適用可能である。
【００２５】
用紙ずらせユニット１は、また、ローラ対の車軸７の上方に配置され、ハウジング５の長さ方向にのびるバネ取付部材９と、ハウジング５に取り付けられ、バネ取付部材９を上下運動可能に案内するガイド１０を備えている。
バネ取付部材９は、この実施例では、ハウジング５の内側において、最上流側のローラ対の車軸７および最下流側のローラ対の車軸７間にのびるバネ取付板からなっている。また、ガイド１０は、この実施例では、バネ取付板９の長さ方向に間隔をあけた複数（この実施例では２つ）の位置にそれぞれ突設されたガイドロッド１０ａと、ハウジング５の水平部分５ａに形成されたガイド穴１０ｂからなっている。そして、ガイドロッド１０ａが、バネ取付板９から垂直上方にガイド穴１０ｂを貫通してのびている。
【００２６】
また、バネ取付板９と各ローラ対の車軸７との間には圧縮バネ１１が取り付けられ、ローラ対のローラ８を傾斜搬送ベルト３、４に向けて弾性的に付勢するようになっている。この場合、圧縮バネ１１としては、通常、全て同じバネ定数を有するものが使用されるが、必要に応じて、ローラ対毎に異なるばね定数を有する圧縮バネを使用することもできる。
【００２７】
さらに、用紙ずらせユニット１は、ハウジングに設けられて、バネ取付板（バネ取付部材）９を上下運動させるバネ取付部材高さ調節機構１２を備えている。
この実施例では、バネ取付部材高さ調節機構１２は、ハウジング５の水平部分５ａを上から下に貫通してのび、かつ水平部分５ａに対し定位置において軸まわりに回転自在に取り付けられた調節ネジ１２ａと、バネ取付板９に設けられ、調節ネジ１２ａと対をなすネジ溝を備えた貫通穴１２ｂとからなっている。そして、調節ネジ１２ａは貫通孔１２ｂと螺合し、それによって、バネ取付板９が、調節ネジ１２ａを介してハウジング５から吊り下げ状態に支持されるとともに、調節ネジ１２ａの回転に応じてガイド１０によって案内されつつ上下運動するようになっている。
【００２８】
なお、図示はしないが、調節ネジ１２の先端外周にはフランジが設けられ、このフランジにバネ取付板９の下面が当接することでバネ取付板９の下向きの運動が規制され、バネ取付板９が調節ネジ１２から脱落しないようになっている。
【００２９】
そして、バネ取付部材高さ調節機構１２の調節ネジ１２ａの回転に伴って、バネ取付板９が上下運動してバネ取付板９およびローラ対７、８間の距離、よって圧縮バネ１１の圧縮長さが変化する。
この状態を図２および図３に示した。図２は、バネ取付板９が最も高い位置にあって、バネ取付板９およびローラ対７、８間の距離（圧縮バネ１１の圧縮長さ）が最長となった状態を示す図であり、図３は、バネ取付板９が最も低い位置にあって、バネ取付板およびローラ対間の距離（圧縮バネ１１の圧縮長さ）が最短となった状態を示す図２に類似の図である。
図２に示した状態では、ローラ対７、８の傾斜搬送ベルト３、４に対する圧接力が最小となり、図３に示した状態では、ローラ対７、８の傾斜搬送ベルト３、４に対する圧接力が最大となる。
【００３０】
こうして、バネ取付板９、ガイド１０およびバネ取付部材高さ調節機構１２から、各圧縮バネ１１の付勢力を一括して調節する押圧力調節機構が構成され、バネ取付部材高さ調節機構１２の調節ネジ１２ａを回転させるだけで、各ローラ対７、８の傾斜搬送ベルト３、４に対する圧接力が簡単に調節され得る。
この場合、各ローラ対の車軸７が、常に、関係する長穴６の上端および下端間のスペース内に位置するように、ハウジング５の長穴６の長さ、およびハウジング５の取付位置（長穴６と傾斜搬送ベルト３、４との間の距離）が設定されることに留意されたい。
【００３１】
本発明の用紙搬送装置は、給紙装置等の前段の装置の出口と、用紙折り装置や用紙裁断装置、あるいは印刷機や複写機等の後段の装置の入口との間に配置される。そして、前段の装置の出口に配置された排紙ユニット、例えば、サクションベルト１３から供給された用紙Ｐは、用紙搬送装置の一対の傾斜搬送ベルト３、４上に供給される。そして、傾斜搬送ベルト３、４上を搬送される用紙Ｐの上面には用紙ずらせユニット１のローラ対７、８が圧接する。それによって、用紙Ｐは、傾斜搬送ベルト３、４上を横滑りしながら、先端部から順に、その一側縁を基準プレート２に当接させ、最終的には、用紙の一側縁がその全長にわたって基準プレート２に当接する。その結果、用紙Ｐの斜行が補正され、次いで、傾斜搬送ベルト３、４から、後段の装置の入口に配置された用紙取り込みユニット、例えば、搬送ローラ対１４に受け渡される。
【００３２】
本発明の用紙搬送装置によれば、用紙ずらせユニット１が、一対の平行な傾斜搬送ベルト３、４の長さ方向に間隔をあけて配置されて傾斜搬送ベルト３、４に圧接する複数のローラ対７、８を備えるようにしたので、用紙Ｐを安定かつ確実に基準プレート２に沿わせて用紙Ｐの斜行を補正することができる。
【００３３】
さらに本発明の用紙搬送装置によれば、各ローラ対７、８を圧縮バネ１１によって傾斜搬送ベルト３、４に向けて弾性付勢することで、各ローラ対７、８を傾斜搬送ベルト３、４に圧接させるとともに、各圧縮バネ１１の圧縮長さ（付勢力）をバネ取付部材高さ調節機構１２によって一括調節可能としたので、搬送すべき用紙Ｐの紙質や厚さ等が異なる場合であっても、バネ取付部材高さ調節機構１２を操作するだけで、各ローラ対７、８の傾斜搬送ベルト３、４に対する圧接力を簡単に変更し、常に、用紙Ｐの斜行を安定かつ確実に補正することができる。
【００３４】
なお、本発明のこれらの効果は、紙質および厚さ等が異なる種々の用紙に対して得られることは言うまでもないが、特に、用紙表面にコーティングがなされて表面が滑りやすく、しかも比較的厚い用紙に対して顕著である。
【００３５】
以上、本発明の構成をその好ましい１実施例について説明したが、本発明の構成は、この実施例に限定されるものではない。例えば、上述の実施例では、各ローラ対を圧縮バネによって傾斜搬送ベルトに弾性的に付勢するとともに、圧縮バネの付勢力を一括して調節する構成としたが、圧縮バネの代わりに引張バネを用いる構成とすることもできる。
【００３６】
図４は、各ローラ対を引張バネによって傾斜搬送ベルトに向けて弾性的に付勢するとともに、引張バネの付勢力を一括して調節する構成を備えた用紙搬送装置の１例を示した図２に類似の図である。なお、図４（Ａ）において、ハウジングの内部構成を明確化するため、ハウジングの壁は透明として描いてある。また、図４中、図１および図２に示したものと同じ構成要素には同一番号を付し、以下ではその詳細な説明を省略する。
【００３７】
図４を参照して、この実施例では、用紙ずらせユニット１’は、フレーム（図示はしない）に取り付けられ、傾斜搬送ベルト３、４の上方において傾斜搬送ベルト３、４の長さ方向にのびるハウジング５’を備えている。
ハウジング５’は、傾斜搬送ベルト３、４間の間隔に対応する幅を有し、傾斜搬送ベルト３、４の長さ方向にのびる矩形板状の水平部分５ａ’と、水平部分５ａ’の幅方向両端縁に接続し、水平部分５ａ’から下向きに平行にのびる一対の矩形板状の垂直部分５ｂ’、５ｃ’とを有する断面がコ字状の板状体からなっている。
【００３８】
また、ハウジング５’の一対の垂直部分５ｂ’、５ｃ’の長さ方向に間隔をあけた位置には、それぞれ、シャフト１５が取り付けられている。シャフト１５は、一対の垂直部分５ｂ’、５ｃ’間において傾斜搬送ベルト３、４を直角に横切って傾斜搬送ベルト３、４に平行にのび、軸まわりに回転可能になっている。
【００３９】
ハウジング５’の一対の垂直部分５ｂ’、５ｃ’のそれぞれの内側であって、シャフト１５の傾斜搬送ベルト３、４に対応する位置には、各１つのレバー１６がシャフト１５とともに回転可能に取り付けられている。
レバー１６は、板状に形成され、シャフトに対する取付部の両側に第１の腕部分１６ａおよび第２の腕部分１６ｂを有している。一対のレバー１６は、シャフト１５の軸のまわりにシャフト１５の軸に垂直な面内で搖動し得る。
用紙ずらせユニット１’は、また、一対のレバー１６間にのび、一対のレバー１６の第１の腕部分１６ａ同士を互いに連結するロッド１７を備えている。
【００４０】
一対のレバー１６のそれぞれの第２の腕部分１６ｂには各１つのローラ１８が回転可能に取り付けられ、これら一対のローラ１８はローラ対を構成する。ローラ対１８の回転軸１９は、傾斜搬送ベルト３、４を直角に横切って傾斜搬送ベルト３、４に平行にのびている。
この場合、各ローラ対１８の外周面は、滑らかに形成され、比較的小さい摩擦係数を有していることが好ましい。また、図示したように、各ローラ対１８は傾斜搬送ベルト３、４のローラに対応する位置においてベルトに接触するように配置されることが好ましい。
そして、一対のレバー１６のシャフト１７の軸まわりの搖動によってローラ対１８、１８が上下運動する。
【００４１】
用紙そらせユニット１’は、さらに、ロッド１７の上方に配置され、ハウジング５’の長さ方向にのびるバネ取付部材２０と、ハウジング５’に設けられて、バネ取付部材２０をハウジング５’の長さ方向に運動可能に案内するガイドを備えている。
バネ取付部材２０は、ハウジング５’の内側においてハウジング５’の長さ方向にのびるバネ取付板からなっている。また、ガイドは、バネ取付板２０に取り付けられて、バネ取付板２０の長さ方向に間隔をあけた複数（この実施例では２つ）の位置においてバネ取付板２０の両側に突出する支持ロッド２２と、ハウジング５’の一対の垂直部分５ｂ’、５ｃ’の上部における支持ロッド２２に対応する位置に形成された複数の長穴２３とからなっている。長穴２３はハウジング５’の長さ方向にのびている。
そして、支持ロッド２２が対応する長穴２３に挿入されており、それによって、バネ取付板２０が、長穴２３の範囲内で運動可能な支持ロッド２２によって支持された状態でハウジング５’に取り付けられる。
【００４２】
また、バネ取付板２０における各ローラ対１８に対応する位置には、バネ取付板２０の下面の幅方向中央にバネ固定突起部２０ａが設けられている。そして、各バネ固定突起部２０ａと、対応するローラ対１８の一対のレバー１６のロッド１７との間には、引張バネ２１が取り付けられて、一対のレバー１６をローラ対１８が傾斜搬送ベルト３、４に押し付けられる向きに弾性的に付勢するようになっている。この場合、引張バネ２１としては、通常、全て同じバネ定数を有するものが使用されるが、必要に応じて、ローラ対１８毎に異なるバネ定数を有する引張バネを使用することもできる。
【００４３】
用紙ずらせユニット１’は、さらに、ハウジング５’に設けられて、バネ取付板（バネ取付部材）２０をハウジング５’の長さ方向に運動させるバネ取付部材位置調節機構１２’を備えている。
バネ取付部材位置調節機構１２’は、この実施例では、ハウジング５’の水平部分５ａに形成されて水平部分５ａ’の長さ方向にのびるスロット（図示はしない）と、バネ取付板２０の上面に設けられてバネ取付板２０から上方にスロットを貫通してのびる拡張部２４と、水平部分５ａの上面に設けられてバネ取付板２０の拡張部２４に対向するネジ取付部２５と、ネジ取付部２５をハウジング５’の長さ方向に貫通し、ネジ取付部２５に対し定位置において軸まわりに回転自在に取り付けられた調節ネジ２６と、拡張部２４に設けられ、調節ネジ２６と対をなすネジ溝を備えた貫通穴２４ａとから構成される。
そして、調節ネジ２６が貫通孔２４ａと螺合しており、調節ネジ２６の回転に応じて、バネ取付板２０がガイド２２、２３によって案内されつつハウジング５’の長さ方向に運動するようになっている。
【００４４】
なお、図示はしないが、調節ネジ２６の先端外周にはフランジが設けられ、このフランジにバネ取付板２０の拡張部２４が当接することでバネ取付板２０の調節ネジ２６から遠ざかる方向の運動が規制され、バネ取付板２０が調節ネジ２６から外れないようになっている。
【００４５】
そして、バネ取付部材位置調節機構１２’の調節ネジ２６の回転に伴って、バネ取付板２０がハウジングの長さ方向に運動してバネ取付板２０のハウジング５’に対する位置、よって引張バネ２１の引張長さが変化する。
こうして、バネ取付板２０、ガイド２２、２３およびバネ取付部材位置調節機構１２’から、各引張バネ２１の付勢力を一括調節する押圧力調節機構が構成され、バネ取付部材位置調節機構１２’の調節ネジ２６を回転させるだけで、各ローラ対１８の傾斜搬送ベルト３、４に対する圧接力が簡単に調節され得る。
この実施例もまた図１〜図３に示した実施例と同様の作用効果を奏することは言うまでもない。
【符号の説明】
【００４６】
１、１’  用紙ずらせユニット
２  基準プレート
３、４  傾斜搬送ベルト
５  ハウジング
５ａ  水平部分
５ｂ、５ｃ  垂直部分
６  長穴
７  車軸
８  ローラ
９  バネ取付部材（バネ取付板）
１０  ガイド
１０ａ  ガイドロッド
１０ｂ  ガイド穴
１１  圧縮バネ
１２  バネ取付部材高さ調節機構
１２ａ  調節ネジ
１２ｂ  貫通穴
１２’  バネ取付部材位置調節機構
１３  サクションベルト
１４  搬送ローラ対
１５  シャフト
１６  レバー
１６ａ  第１の腕部分
１６ｂ  第２の腕部分
１７  ロッド
１８  ローラ
１９  回転軸
２０  バネ取付板
２０ａ  バネ固定突起部
２１  バネ
２２  支持ロッド
２３  長穴
２４  拡張部
２４ａ  貫通穴
２５  ネジ取付部
２６  調節ねじ
Ｆ  搬送路
Ｐ  用紙
Ｒ  搬送方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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