(57)【要約】【課題】電線側に何等特別な加工を要することなく、電線の被水を防止することの出来る、新規な構造の電気接続箱を提供すること。【解決手段】電気部品５６の部品端子６０ａが挿し込まれる部品端子挿通孔２２ａと、電線５８の電線端子６６が挿し込まれる電線端子挿通孔２８とを、箱本体１２の一方の面２０に対する正面からの投影視において互いに異なる位置に設けると共に、該部品端子挿通孔２２ａに挿し込まれた該部品端子６０ａと該電線端子挿通孔２８に挿し込まれた該電線端子６６とを接続する連絡導体３６を設けた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱本体の一方の面に開口して、電気部品の部品端子が挿し込まれる部品端子挿通孔と、前記箱本体の一方の面と反対側の他方の面に開口して、前記部品端子と接続する電線の電線端子が挿し込まれる電線端子挿通孔とが設けられた電気接続箱において、
前記電線端子挿通孔が、前記一方の面に対する正面からの投影視において前記部品端子挿通孔から外れた位置に設けられていると共に、前記部品端子挿通孔と前記電線端子挿通孔の間には、前記部品端子挿通孔に挿し込まれた前記部品端子と前記電線端子挿通孔に挿し込まれた前記電線端子とを接続する連絡導体が設けられている
ことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記連絡導体における前記部品端子挿通孔と前記電線端子挿通孔の間には、少なくとも１つの屈曲部が形成されている
請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記連絡導体における前記部品端子挿通孔と前記電線端子挿通孔の間には、前記部品端子挿通孔から前記電線端子挿通孔への延出方向で、前記他方の面側から前記一方の面側に向けて屈曲する前記屈曲部としての上方屈曲部が形成されている
請求項２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記連絡導体がバスバーである
請求項１〜３の何れか１項に記載の電気接続箱。
【請求項５】
アルミニウム製の前記電線に設けられた、銅製の前記電線端子が前記電線端子挿通孔に挿し込まれる
請求項１〜４の何れか１項に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載される電気接続箱に係り、特に、電気部品と電線を相互に接続する電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等において、ヒューズやリレー等の電気部品と、電線とを相互に接続するために、リレーボックスやジャンクションボックス等の電気接続箱が用いられている。このような電気接続箱は、特開２０１０−９３９５５号公報（特許文献１）に記載のように、電気部品に設けられた部品端子を挿し込む部品端子挿通孔が箱体の一方の面に開口されると共に、その反対側に開口された電線端子挿通孔に、電線に設けられた電線端子が挿し込まれることで、電気部品の部品端子と電線の電線端子が相互に接続されるようになっている。
【０００３】
ところで、電気接続箱は、例えばエンジンルーム内などに配設されており、洗車やエンジンルームの水掛け洗浄等により、被水する場合がある。そして、電気接続箱が被水すると、部品端子が挿し込まれた部品端子挿通孔から、電線端子が挿し込まれた電線端子挿通孔に水が伝わって、電線が被水して腐食するおそれがあった。
【０００４】
特に近年では、軽量化等の目的で、電線としてアルミニウム製の電線を用いることが検討されている。このような所謂アルミ電線は、電線はアルミニウムで形成されている一方、部品端子との接続性を確保するために、電線端子は銅から形成されている。それ故、電線が被水すると、アルミニウムと銅とのイオン化傾向の違いから、電線と電線端子との接続部分に腐食が生じ易いという問題があった。
【０００５】
このような問題に対処するために、特開２０１２−５９５１８号公報（特許文献２）には、電線と電線端子との接続部分をモールドすることで被水を防止したアルミ電線が開示されている。しかし、特許文献２に記載のアルミ電線を用いる方策では、モールドにより電線と電線端子との接続部分が大型化することから、電線端子挿通孔への挿し込みが不能となるか、困難となって作業性の低下による加工工数の増加に繋がるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−９３９５５号公報
【特許文献２】特開２０１２−５９５１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、電線側に何等特別な加工を要することなく、電線の被水を防止することの出来る、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、箱本体の一方の面に開口して、電気部品の部品端子が挿し込まれる部品端子挿通孔と、前記箱本体の一方の面と反対側の他方の面に開口して、前記部品端子と接続する電線の電線端子が挿し込まれる電線端子挿通孔とが設けられた電気接続箱において、前記電線端子挿通孔が、前記一方の面に対する正面からの投影視において前記部品端子挿通孔から外れた位置に設けられていると共に、前記部品端子挿通孔と前記電線端子挿通孔の間には、前記部品端子挿通孔に挿し込まれた前記部品端子と前記電線端子挿通孔に挿し込まれた前記電線端子とを接続する連絡導体が設けられていることを、特徴とする。
【０００９】
本発明に従う構造とされた電気接続箱においては、電気部品の部品端子が挿し込まれる部品端子挿通孔と、電線の電線端子が挿し込まれる電線端子挿通孔とを、互いに異なる位置に設けた。これにより、万が一箱本体が被水した場合でも、部品端子挿通孔に浸入した水が電線端子挿通孔に伝わることがなく、電線が被水することを防止することが出来る。即ち、従来では、部品端子挿通孔と電線端子挿通孔が箱本体を貫通する１つの貫通孔で互いに連結されて形成されているが故に、部品端子挿通孔に浸入した水が電線端子挿通孔にまで伝わって、電線が被水するおそれがあったが、本発明によれば、部品端子挿通孔と電線端子挿通孔を互いに異なる位置に設けて相互の連通を遮断したことによって、電線端子挿通孔への水の浸入を阻止することが出来る。その結果、電線の被水を防止することが出来て、電線の腐食のおそれを軽減することが出来る。
【００１０】
さらに、本発明によれば、箱本体に上述の如き特定形状を採用するのみで電線の被水を防止することが出来ることから、電線側に何等特別な形状変更等を要することがない。これにより、従来から用いられている電線を用いることが出来て、優れたコスト効率を得ることが出来る。
【００１１】
なお、部品端子挿通孔に挿し込まれた部品端子と電線端子に挿し込まれた電線端子とを接続する連絡導体としては、例えばバスバーや電線など、導電路を構成し得る各種の部材が採用可能である。また、連絡導体は単一部材でなくとも良く、例えば複数のバスバーや電線などを連結して構成してもよい。
【００１２】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記連絡導体における前記部品端子挿通孔と前記電線端子挿通孔の間には、少なくとも１つの屈曲部が形成されているものである。
【００１３】
本態様によれば、連絡導体に少なくとも１つの屈曲部が形成されている。これにより、屈曲部で連絡導体を伝う水を切って伝達を阻止することが出来て、連絡導体を伝って水が電線端子挿通孔に浸入することを防止することが出来る。なお、本態様において、より好ましくは、前記箱本体において、前記屈曲部の下方が開口されている態様が採用され得る。このようにすれば、屈曲部で伝達が阻止されて留められた水を下方への開口部を通じて箱本体から容易に排出することが出来る。
【００１４】
本発明の第三の態様は、前記第二の態様に記載のものにおいて、前記連絡導体における前記部品端子挿通孔と前記電線端子挿通孔の間には、前記部品端子挿通孔から前記電線端子挿通孔への延出方向で、前記他方の面側から前記一方の面側に向けて屈曲する前記屈曲部としての上方屈曲部が形成されているものである。
【００１５】
本態様においては、電気接続箱の車両への組付状態で、連絡導体が、上方屈曲部から鉛直上方に向けて延出される。従って、連絡導体を伝う水の伝達経路が、上方屈曲部から鉛直上方に延ばされることから、水の伝達をより効果的に阻止することが出来る。
【００１６】
本発明の第四の態様は、前記第一〜第三の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記連絡導体がバスバーであるものである。
【００１７】
本態様によれば、連絡導体としてバスバーを採用したことから、従来から箱本体に組み付けられるバスバーと同様に、連絡導体を従来と同様の方法で製造して箱本体に組み付けることが出来、容易かつ安価に製造することが出来る。なお、連絡導体を構成するバスバーは１つに限定されず、複数のバスバーを組み合わせて連絡導体を構成しても良い。
【００１８】
本発明の第五の態様は、前記第一〜第四の何れか１つの態様に記載のものにおいて、アルミニウム製の前記電線に設けられた、銅製の前記電線端子が前記電線端子挿通孔に挿し込まれるものである。
【００１９】
本態様においては、電線端子挿通孔に、アルミニウム製の電線に銅製の電線端子が接続された所謂アルミ電線が挿し込まれるようになっている。このような所謂アルミ電線は、被水すると電線と電線端子との接続部分において腐食が生じ易い。そこで、アルミ電線が接続される電気接続箱に本発明を適用することによって、アルミ電線の被水を効果的に防止することが出来、腐食を抑えることが出来る。そして、アルミ電線側に特別な加工を要することもなく、優れたコスト効率をもって防水性を確保することが出来る。
【発明の効果】
【００２０】
本発明においては、電気部品が挿し込まれる部品端子挿通孔と、電線が挿し込まれる電線端子挿通孔を、箱本体において互いに異なる位置に設けて、部品端子挿通孔と電線端子挿通孔を連絡導体で電気的に接続した。これにより、部品端子挿通孔を通じて電線端子挿通孔に水が伝達することを防止して、電線端子挿通孔に接続される電線の被水を防止することが出来る。また、電線側に何等特別な加工を要することなく、優れたコスト効率をもって防水性を向上することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱の分解斜視図。
【図２】図１に示した電気接続箱の要部を示す平面図。
【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面を概略的に示す断面説明図。
【図４】連絡導体と電気部品および電線との接続構造を説明するための斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２３】
先ず、図１に、本発明の一実施形態としての電気接続箱１０を示す。電気接続箱１０は、箱本体１２の一方からアッパケース１４が組み付けられると共に、他方からロアケース１６が組み付けられる構造とされている。本実施形態における電気接続箱１０は、例えば自動車のエンジンルーム内等に、アッパケース１４を鉛直上方に位置して配設される。以下の説明において、上下方向とは、電気接続箱１０の車両への組付状態における鉛直上下方向（後述する図３中の上下方向）を言うものとする。
【００２４】
箱本体１２は、合成樹脂から形成されている。図２および図３に示すように、箱本体１２には、電気部品装着部としての複数（図２においては、４つ）のヒューズ装着部１８が、一列に並んで設けられている。
【００２５】
これらヒューズ装着部１８は、何れも同様の形状とされている。ヒューズ装着部１８には、箱本体１２の一方の面となる上面２０に開口する一対の部品端子挿通孔２２ａ，２２ｂが、所定の間隔を隔てて対向位置して形成されている。一方の部品端子挿通孔２２ｂは、箱本体１２の他方の面となる下面２４に開口する、バスバー挿通孔２６と連通されている。
【００２６】
また、箱本体１２には、下面２４に開口する電線端子挿通孔２８が形成されている。電線端子挿通孔２８の内面には、後述するアルミ電線５８の電線端子６６を上下両側から挟み込んで係止保持する係止爪３０ａ，３０ｂが形成されている。電線端子挿通孔２８は、上面２０に対する正面からの投影視となる上方投影視（図３参照）において、部品端子挿通孔２２ａから外れた位置に形成されている。本実施形態における電線端子挿通孔２８は、部品端子挿通孔２２ａ，２２ｂの対向方向（図３中、左右方向）で、部品端子挿通孔２２ａの外側に設けられている。これにより、部品端子挿通孔２２ａの上面２０側には、上底部３２が形成されており、部品端子挿通孔２２ａは、上面２０に開口することなく形成されている。
【００２７】
さらに、箱本体１２には、部品端子挿通孔２２ａと電線端子挿通孔２８を連通する連絡バスバー挿通孔３４が形成されている。連絡バスバー挿通孔３４は、下面２４側に開口して形成されている。
【００２８】
連絡バスバー挿通孔３４には、連絡導体としての連絡バスバー３６が挿通されている。図４にも示すように、連絡バスバー３６は、従来のバスバーと同様に、金属板が打抜加工や屈曲加工等されて形成されている。連絡バスバー３６は長手の屈曲板形状とされている。連絡バスバー３６の一方の端部には、一対の圧接刃３８，３８が対向して形成された、所謂音叉形状のヒューズ接続端子４０ａが一体形成されている。また、連絡バスバー３６の他方の端部には、タブ形状を有する電線接続端子４２が一体形成されている。
【００２９】
連絡バスバー３６におけるヒューズ接続端子４０ａと電線接続端子４２の間には、少なくとも１つの屈曲部４４が形成されている。これにより、ヒューズ接続端子４０ａと電線接続端子４２は、互いに反対方向に向けて突出されている。屈曲部４４の屈曲量は特に限定されるものではないが、本実施形態においては、各屈曲部４４において直角に屈曲されている。また、複数の屈曲部４４のうちの１つは、ヒューズ接続端子４０ａから電線接続端子４２に向かう延出方向で、上方に向けて屈曲する上方屈曲部４４ａとされており、連絡バスバー３６には、上方屈曲部４４ａから電線接続端子４２に向かう所定寸法に亘って、箱本体１２への組付状態で上方に延出する上方延出部４６が形成されている。
【００３０】
このような連絡バスバー３６が、連絡バスバー挿通孔３４に下方から挿し込まれて、箱本体１２に組み付けられる。なお、連絡バスバー３６は、従来からバスバーを箱本体１２に組み付けるために採用される、各種の構造を用いて組み付けることが可能であり、例えば図３に示すように、連絡バスバー挿通孔３４の内面に形成されたランス４８を、連絡バスバー３６に貫設した係合穴５０（図４では図示省略）と係合させることで箱本体１２に固定される。
【００３１】
連絡バスバー３６が箱本体１２に固定されることにより、ヒューズ接続端子４０ａが、ヒューズ装着部１８の部品端子挿通孔２２ａに挿通されて、突出方向を上方に向けた状態で部品端子挿通孔２２ａ内に配設される。なお、連絡バスバー挿通孔３４の内面には、必要に応じて位置決め突部５２が形成されることにより、ヒューズ接続端子４０ａが部品端子挿通孔２２ａ内で位置決めされるようになっている。一方、電線接続端子４２が、電線端子挿通孔２８に挿通されて、突出方向を下方に向けた状態で電線端子挿通孔２８内に配設される。これにより、連絡バスバー３６が、部品端子挿通孔２２ａと電線端子挿通孔２８の間に配設されて、部品端子挿通孔２２ａと電線端子挿通孔２８の間で導電路を構成している。
【００３２】
また、バスバー挿通孔２６には、バスバー５４が下方から挿し込まれて組み付けられる。バスバー５４は長手の板形状を有しており、連絡バスバー３６のヒューズ接続端子４０ａと同様の形状とされたヒューズ接続端子４０ｂが、複数（本実施形態においては、ヒューズ装着部１８と同数の４つ。図４には１つのみ図示）、長手方向で所定の間隔を隔てて一体形成されている。本実施形態におけるバスバー５４は、バスバー挿通孔２６の内面に形成されたランス４８が、バスバー５４に貫設された係合穴５０と係合されることで箱本体１２に固定されるようになっている。これにより、バスバー５４に形成されたヒューズ接続端子４０ｂが、部品端子挿通孔２２ｂに挿通されて、部品端子挿通孔２２ｂ内に配設される。その結果、連絡バスバー３６のヒューズ接続端子４０ａと、バスバー５４のヒューズ接続端子４０ｂが対向配置されて、ヒューズ装着部１８が形成されている。
【００３３】
このようなヒューズ装着部１８には、上方から電気部品としてのヒューズ５６が装着されると共に、下方から電線としてのアルミ電線５８が装着される。ヒューズ５６は、部品端子としての一対のリード６０ａ，６０ｂが、部品端子挿通孔２２ａ，２２ｂにそれぞれ挿し込まれる。これにより、リード６０ａが連絡バスバー３６のヒューズ接続端子４０ａと接続されると共に、リード６０ｂがバスバー５４のヒューズ接続端子４０ｂと接続される。
【００３４】
一方、アルミ電線５８は、図４にも示すように、電線６２の芯線６４がアルミニウムから形成されており、芯線６４の端部に、銅製の電線端子６６が溶着等で固着された構造とされている。そして、電線端子６６が、電線端子挿通孔２８に下方から挿し込まれて、上端縁部が係止爪３０ｂに引っ掛けられた状態で、係合爪３０ａと係合されることにより、係止爪３０ａ，３０ｂで上下両側から挟み込まれて、電線端子挿通孔２８内で箱本体１２に組み付けられる。これにより、電線端子挿通孔２８内に配設された連絡バスバー３６の電線接続端子４２と電線端子６６が接続されて、ヒューズ５６のリード６０ａとアルミ電線５８の電線端子６６が、連絡バスバー３６を介して電気的に接続される。その結果、バスバー５４とアルミ電線５８が、ヒューズ５６および連絡バスバー３６を介して電気的に接続されるようになっている。
【００３５】
このような箱本体１２には、図１に上方からアッパケース１４が組み付けられると共に、下方からロアケース１６が組み付けられる。これらアッパケース１４およびロアケース１６は、例えば、アッパケース１４およびロアケース１６のそれぞれにおいて、適宜の位置に設けられた係合枠６８が、箱本体１２の対応する位置に設けられた係合突起７０と係合することで、箱本体１２に組み付けられるようになっている。これにより、箱本体１２の上面２０がアッパケース１４で覆われて、ヒューズ装着部１８がアッパケース１４で上方から覆われる。また、箱本体１２の下面２４がロアケース１６で覆われる。なお、アルミ電線５８は、ロアケース１６に設けられた図示しない電線取出口を通じて、電気接続箱１０の外部に取り出される。
【００３６】
本実施形態に従う構造とされた電気接続箱１０においては、アルミ電線５８の電線端子６６が挿し込まれる電線端子挿通孔２８が、上方からの投影視において部品端子挿通孔２２ａから外れて位置されており、電線端子挿通孔２８の上部に上底部３２が設けられて、電線端子挿通孔２８が上方に開口することなく形成されている。これにより、箱本体１２が上方から被水した場合でも、電線端子挿通孔２８内に水が浸入することを阻止することが出来る。その結果、アルミ電線５８の被水を防止することが出来て、被水に起因するアルミ電線５８の腐食を抑えることが出来る。特に本実施形態においては、各ヒューズ装着部１８の電線端子挿通孔２８が、ヒューズ装着部１８の配列方向（図２中、上下方向）の側方に設けられていることから、複数のヒューズ装着部１８の配列ピッチを損なうことなく、優れたスペース効率を得ることが出来る。
【００３７】
そして、部品端子挿通孔２２ａと電線端子挿通孔２８の間に、連絡バスバー３６を設けたことにより、部品端子挿通孔２２ａに挿通されたヒューズ５６のリード６０ａと、電線端子挿通孔２８に挿通されたアルミ電線５８の電線端子６６とを、電気的に接続することが出来る。更に、連絡バスバー３６に屈曲部４４を設けたことによって、連絡バスバー３６を伝わる水を屈曲部４４で切ることが出来て、連絡バスバー３６を伝って水が電線端子挿通孔２８内に浸入することを阻止することが出来る。特に本実施形態においては、上方に屈曲する上方屈曲部４４ａが設けられることにより、水が電線端子挿通孔２８に到達するためには上方延出部４６を昇らなければならないようにされており、電線端子挿通孔２８への水の伝達がより効果的に防止されている。また、連絡バスバー挿通孔３４が、少なくとも屈曲部４４の配設位置において下方に開口されていることにより、屈曲部４４で切られた水を箱本体１２の外部に効率良く排出出来るようにされている。
【００３８】
更にまた、部品端子挿通孔２２ａと電線端子挿通孔２８の間に導電路を形成する連絡導体として、バスバーからなる連絡バスバー３６を採用したことから、バスバー５４等と同様の製造方法で、容易且つ安価に製造することが出来ると共に、バスバー５４等と同様の組付構造を採用することが出来て、簡易な構造で箱本体１２に容易に組み付けることが出来る。
【００３９】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。連絡導体としては、電線等を用いても良いし、バスバーや電線等の複数の部材を組み合わせて連絡導体を形成しても良い。例えば、電線の一方の端部に、前記実施形態におけるヒューズ接続端子４０ａと同形状の金属端子を設けると共に、他方の端部に、前記電線接続端子４２と同形状の金属端子を設けて連絡導体を形成する等しても良い。
【００４０】
また、連絡導体の箱本体への組付構造は、連絡導体として採用される部材等に応じて各種の構造が採用可能であり、例えば、ビス止めで箱本体に固定する等しても良い。
【００４１】
更にまた、本発明は、アルミ電線が接続される電気接続箱に限定して用いられるものではない。本発明は、例えば銅から形成された電線等、各種の電線が接続される電気接続箱に広く適用可能である。また、前記実施形態におけるヒューズもあくまでも例示であって、接続される電気部品は、例えばリレーやコネクタ等であっても良い。更にまた、電線の接続端子の形状も何等限定されるものではない。そして、連絡導体に設けられる電気部品や電線との接続部（前記実施形態におけるヒューズ接続端子４０ａおよび電線接続端子４２）の具体的形状は、採用される電気部品や電線の端子形状に応じて、適宜に変更可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１０：電気接続箱、１２：箱本体、１８：ヒューズ装着部、２０：上面（一方の面）、２２ａ，ｂ：部品端子挿通孔、２４：下面（他方の面）、２８：電線端子挿通孔、３２：上底部、３４：連絡バスバー挿通孔、３６：連絡バスバー（連絡導体）、４４：屈曲部、４４ａ：上方屈曲部、５４：バスバー、５６：ヒューズ（電気部品）、５８：アルミ電線（電線）、６０ａ，ｂ：リード（部品端子）、６６：電線端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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