(57)【要約】【課題】励起光の伝搬角をより低いものへ変換することにより、励起光の有効利用を可能とする光ファイバを実現すること。【解決手段】励起ファイバ１１０は、第１の区間１１０Ａと第２の区間１１０Ｂとを有している。第２の区間１１０Ｂは、クラッド１１４の屈折率がコア１１２の屈折率よりも小さく、第１の区間１１０Ａよりもコア径が大きく、第１の区間１１０ＡよりもＮＡ（Numerical Aperture：開口数）が小さい。【選択図】図１
2014165401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
励起光を伝搬するための光ファイバであって、
前記励起光が入射される側の区間である第１の区間と、
前記励起光が出射される側の区間である第２の区間と、を有しており、
前記第２の区間は、
クラッドの屈折率がコアの屈折率よりも小さく、
前記第１の区間よりもコア径が大きく、
前記第１の区間よりもＮＡ（Numerical Aperture：開口数）が小さい
ことを特徴とする光ファイバ。
【請求項２】
前記第２の区間は、
クラッドの外周部が、当該クラッドよりも屈折率が小さい被覆によって取り囲まれている
ことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ。
【請求項３】
励起光によってレーザ光を増幅する増幅ファイバと
前記増幅ファイバへ前記励起光を導入するための励起ファイバと、
前記増幅ファイバと前記励起ファイバとの間に介在するブリッジファイバと
を備え、
前記励起ファイバとして、請求項１または２に記載の光ファイバを用いたことを特徴とするポンプコンバイナ。
【請求項４】
前記励起ファイバの出射端面におけるクラッド部分は、前記ブリッジファイバの入射端面におけるコア部分に接合されている
ことを特徴とする請求項３に記載のポンプコンバイナ。
【請求項５】
請求項３または４に記載のポンプコンバイナを備えたことを特徴とする光増幅デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ、ポンプコンバイナ、および光増幅デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
ファイバレーザやファイバアンプなどの光増幅デバイスにおいては、光増幅媒体として機能する増幅ファイバが用いられる。増幅ファイバは、励起光を吸収して反転分布状態に遷移するレーザ媒質（例えば、イッテルビウム等の希土類イオン）が添加された光ファイバであり、増幅ファイバには、光源から発せられた励起光を導くための光ファイバ（以下、「励起ファイバ」と称する）が接続される。特に、複数の励起ファイバを増幅ファイバに接続する場合には、通常、複数の励起ファイバと増幅ファイバとの間にブリッジファイバを介在させる手法が用いられている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、クラッドポンピングファイバ（増幅ファイバ）に対して、複数の光ファイバ（励起ファイバ）を溶融接続し、複数の半導体エミッタ（励起光源）からの光（励起光）を、上記複数の光ファイバを介してクラッドポンピングファイバ内に結合する技術が開示されている。特に、下記特許文献１には、上記複数の光ファイバの各々の直径が、クラッドポンピングファイバに近づくにつれて徐々に小さくなるように、上記複数の傾斜ファイバの各々の出射側の端部をテーパ状とする構成が開示されている。
【０００４】
このような光増幅デバイスにおいて、増幅ファイバから出射されるレーザ光の強度を上げるためには、増幅ファイバへ入射させる励起光の強度を上げる必要がある。しかしながら、増幅ファイバへ入射させる励起光のうち、その伝搬角が増幅ファイバのコア（増幅ファイバがダブルクラッドファイバの場合は内側クラッド）の臨界角を超える成分は、増幅ファイバから漏れ出して被覆を発熱させる。このため、増幅ファイバに入射させる励起光の強度を上げると、増幅ファイバから漏れ出す成分の強度も上がり、場合によっては被覆の焼失という深刻な問題を招く。
【０００５】
したがって、励起光の強度を高めつつ、信頼性の高い光増幅デバイスを実現するためには、増幅ファイバから漏れ出す励起光を減少させるか、増幅ファイバから漏れ出した励起光のエネルギーを光増幅デバイス外に効率良く発散させることが必要になる。後者の方法は、光増幅デバイスの効率を低下させることがあり、また、コストも掛かることから、通常、前者の方法によって、光増幅デバイスの信頼性を高めることが試みられることが多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−７２６２９号公報（１９９９年３月１６日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の光増幅デバイスでは、励起ファイバに入射された励起光のうち、励起ファイバの臨界角と同程度の伝搬角を有する成分は、その伝搬角を維持したまま励起ファイバ内を伝搬する。このため、上記成分は、高い伝搬角を維持したままブリッジファイバに入射され、当該ブリッジファイバ以降の光ファイバ（ブリッジファイバおよび励起ファイバ）内を伝搬する過程において、光ファイバから漏出して損失となるだけでなく、被覆を発熱させることがある。このような観点から、ブリッジファイバ以降の光ファイバを伝搬する励起光の伝搬角がより小さくなるように、ブリッジファイバへ入射させる励起光の伝搬角は、より小さいものであることが好ましい。
【０００８】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、励起光の伝搬角をより低いものへ変換することにより、励起光の有効利用を可能とする光ファイバを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明に係る光ファイバは、励起光を伝搬するための光ファイバであって、前記励起光が入射される側の区間である第１の区間と、前記励起光が出射される側の区間である第２の区間と、を有しており、前記第２の区間は、クラッドの屈折率がコアの屈折率よりも小さく、前記第１の区間よりもコア径が大きく、前記第１の区間よりもＮＡ（Numerical Aperture：開口数）が小さいことを特徴とする。
【００１０】
上記光ファイバによれば、第２の区間は第１の区間よりもコア径が大きいため、第１の区間のコア内を伝搬した励起光は、確実に第２の区間のコア内に入射される。そして、第２の区間のコア内に入射された励起光のうち、第２の区間の臨界角よりも大きい伝搬角を有する成分は、クラッドに漏出することとなるが、クラッドの屈折率がコアの屈折率よりも小さいため、その際、コアとクラッドとの境界において、より小さい伝搬角に変換される。したがって、光ファイバに入射された励起光のうち、より大きい伝搬角を有する成分は、光ファイバの出射端面におけるクラッド部分から出射される際、十分に伝搬角が小さいものとなっている。
【００１１】
上記光ファイバにおいて、前記第２の区間は、クラッドの外周部が、当該クラッドよりも屈折率が小さい被覆によって取り囲まれていることを特徴とする。
【００１２】
上記光ファイバによれば、上記第２の区間の臨界角よりも大きい伝搬角を有する成分が、光ファイバの外部に漏れ出すことを、より確実に抑制することができる。したがって、上記第２の区間の臨界角よりも大きい伝搬角を有する成分を、より有効利用することができる。
【００１３】
また、本発明に係るポンプコンバイナは、励起光によってレーザ光を増幅する増幅ファイバと、前記増幅ファイバへ前記励起光を導入するための励起ファイバと、前記増幅ファイバと前記励起ファイバとの間に介在するブリッジファイバとを備え、前記励起ファイバとして、上記光ファイバを用いたことを特徴とする。
【００１４】
上記ポンプコンバイナによれば、上記第２の区間の臨界角よりも大きい伝搬角を有する成分については、励起ファイバによってより小さい伝搬角に変換された後、当該ポンプコンバイナの入射端面に対して略垂直に入射されるため、当該成分の損失を抑制することができ、したがって、当該成分を有効利用することができる。
【００１５】
上記ポンプコンバイナにおいて、前記励起ファイバの出射端面におけるクラッド部分は、前記ブリッジファイバの入射端面におけるコア部分に接合されていることが好ましい。
【００１６】
上記ポンプコンバイナによれば、励起ファイバのクラッド部分から出射された上記成分は、確実にブリッジファイバのコア内に導かれるため、当該成分をより有効利用することができる。
【００１７】
また、本発明に係る光増幅デバイスは、上記ポンプコンバイナを備えたことを特徴とする。
【００１８】
上記光増幅デバイスによれば、励起光の有効利用が可能な光増幅デバイスを実現することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、光ファイバにおいて、当該光ファイバの臨界角よりも励起光の伝搬角をより低いものへ変換することができるため、励起光の有効利用を可能とする光ファイバを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るポンプコンバイナの構成を示す。
【図２】本発明の一実施形態に係るファイバレーザの構成を模式的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態に係るポンプコンバイナについて説明する。
【００２２】
〔ポンプコンバイナの構成〕
図１は、本実施形態に係るポンプコンバイナ１００の構成を示す。
【００２３】
図１に示すポンプコンバイナ１００は、ファイバレーザおよびファイバアンプ等の光増幅デバイスに利用され、複数の励起光源１２（図２参照）から出射された複数の励起光を結合し、当該複数の励起光を増幅ファイバ１３０に導くための装置である。図１に示すように、ポンプコンバイナ１００は、励起ファイバ１１０、ブリッジファイバ１２０、および増幅ファイバ１３０を備えて構成されている。
【００２４】
（励起ファイバ１１０）
励起ファイバ１１０は、励起光源１２とブリッジファイバ１２０との間に介在する光ファイバであって、励起光源１２から出射された励起光を、ブリッジファイバ１２０に導くための光ファイバである。励起ファイバ１１０は、シリカガラスを主成分とする円柱状の構造体である。励起ファイバ１１０は、コア１１２と、クラッド１１４とを備えて構成されている。コア１１２は、円形状の断面を有する。クラッド１１４は、コア１１２を取り囲む円環状の断面を有する。すなわち、励起ファイバ１１０は、円形状のコア１１２を円環状のクラッド１１４で取り囲む断面構造を有している。励起ファイバ１１０において、このような断面構造は、当該励起ファイバ１１０の中心軸に直交する各断面において共通である。
【００２５】
クラッド１１４には、コア１１２よりも屈折率が小さい材料が用いられる。例えば、コア１１２には、純粋なシリカガラスを用いることができる。この場合、クラッド１１４には、フッ素を添加したシリカガラス等を用いることができる。
【００２６】
励起光源１２から出射された励起光は、励起ファイバ１１０の入射側の端面（以下、「入射端面」と称する）から励起ファイバ１１０内に入射され、励起ファイバ１１０内を伝搬し、励起ファイバ１１０の出射側の端面（以下、「出射端面」と称する）から出射される。励起ファイバ１１０の出射端面は、ブリッジファイバ１２０の入射端面に融着されている。したがって、励起ファイバ１１０の出射端面から出射された励起光は、ブリッジファイバ１２０の入射端面からブリッジファイバ１２０内に入射されることとなる。
【００２７】
図２においては、ブリッジファイバ１２０の入射端面に対して１本の励起ファイバ１１０が接続された状態を図示しているが、本実施形態において実際には、ブリッジファイバ１２０の入射端面に対して７本の励起ファイバ１１０が接続されている。具体的には、１本の励起ファイバ１１０を取り囲むように、６本の励起ファイバ１１０が同心円上に配置されている。但し、ブリッジファイバ１２０の入射端面に接続する励起ファイバ１１０の本数および配置は、上記に限定されるものではない。
【００２８】
（ブリッジファイバ１２０）
ブリッジファイバ１２０は、各励起ファイバ１１０から出射された励起光を、増幅ファイバ１３０に導くための光ファイバである。ブリッジファイバ１２０は、励起ファイバ１１０と同様に、円形状の断面を有するコア１２２と、コア１２２を取り囲む円環状の断面を有するクラッド１２４とを備えて構成されている。
【００２９】
各励起ファイバ１１０から出射された励起光は、ブリッジファイバ１２０の入射端面からブリッジファイバ１２０内に入射され、ブリッジファイバ１２０内を伝搬し、ブリッジファイバ１２０の出射端面から出射されるブリッジファイバ１２０の出射端面は、増幅ファイバ１３０の入射端面に融着されている。したがって、ブリッジファイバ１２０の出射端面から出射された励起光は、増幅ファイバ１３０の入射端面から増幅ファイバ１３０内に入射されることとなる。
【００３０】
複数の励起ファイバ１１０から出射された複数の励起光の略全てが、ブリッジファイバ１２０のコア１２２内に入射されるように、複数の励起ファイバ１１０の全ての出射端面は、ブリッジファイバ１２０のコア１２２の入射端面に融着されている。特に、全ての励起ファイバ１１０について、出射端面におけるクラッド部分が、ブリッジファイバ１２０の入射端面におけるコア部分に接合されている。これにより、励起ファイバ１１０のクラッド部分から出射された励起光は、確実にブリッジファイバのコア内に導かれ、有効利用されるようになっている。このため、コア１２２の入射端面は、全ての励起ファイバ１１０について、出射端面の全面を当該入射端面内に接合することができるように、十分なコア径を有している。
【００３１】
（増幅ファイバ１３０）
増幅ファイバ１３０は、励起光を吸収して反転分布状態に遷移するレーザ媒質（例えば、希土類イオン）がコアに添加された光ファイバ（ダブルクラッドファイバ）である。上述したとおり、ブリッジファイバ１２０から出射された励起光は、増幅ファイバ１３０の入射端面から増幅ファイバ１３０内に入射され、増幅ファイバ１３０内を伝搬する。増幅ファイバ１３０内を伝搬する励起光は、コアに添加されたレーザ媒質を反転分布状態に遷移させる。そして、この反転分布状態に遷移したレーザ媒質から誘導放出されたレーザ光は、増幅ファイバ１３０内で共振して再帰的に増幅され、増幅ファイバ１３０の出射端面から出射される。
【００３２】
〔ブリッジファイバの具体的な構成〕
ここで、ブリッジファイバ１２０のより具体的な構成について説明する。図１に示すように、ブリッジファイバ１２０は、同径部１２０Ａとテーパ部１２０Ｂと備えている。同径部１２０Ａは、ブリッジファイバ１２０における入射側の部分であり、いずれの断面においても、コア径（およびクラッド径）が同一な部分である。
【００３３】
一方、テーパ部１２０Ｂは、ブリッジファイバ１２０における出射側の部分である。テーパ部１２０Ｂは、出射端面に近づくにつれて徐々にコア径（およびクラッド径）が小さくなる、テーパ形状を有している。すなわち、テーパ部１２０Ｂのコア径（およびクラッド径）は、同径部１２０Ａとの境界面において最大となり、出射端面において最少となっている。
【００３４】
テーパ部１２０Ｂにおいて、励起光は、モードフィールド径（ＭＦＤ）を縮小しながら、コア１２２内を伝搬する。すなわち、テーパ部１２０Ｂにおいて、励起光のスポット径は、増幅ファイバ１３０のモードフィールド径に徐々にマッチングする。これにより、本実施形態のポンプコンバイナ１００は、ブリッジファイバ１２０における励起光の挿入損失の低減を図っている。
【００３５】
なお、本実施形態（図１）においては、ブリッジファイバ１２０が同径部１２０Ａとテーパ部１２０Ｂとからなる構成を採用しているが、ブリッジファイバ１２０はこのような構成に限定されるものではない。例えば、ブリッジファイバ１２０として、同径部１２０Ａを設けない構成を採用してもよく、テーパ部１２０Ｂを設けない構成を採用してもよい。
【００３６】
また、本実施形態において、ブリッジファイバ１２０は、同径部１２０Ａとなる光ファイバと、テーパ部１２０Ｂとなる光ファイバとが融着されたものであってもよく、同径部１２０Ａとテーパ部１２０Ｂとが一体的に形成されたものであってもよい。
【００３７】
〔ポンプコンバイナ１００の工夫点〕
本実施形態のポンプコンバイナ１００は、以下の工夫点を有する。
【００３８】
（工夫点１）
図１に示すように、励起ファイバ１１０は、第１の区間１１０Ａと第２の区間１１０Ｂとを有して構成されている。第１の区間１１０Ａは、励起光が入射される側（すなわち、励起光源１２側）の区間である。第２の区間１１０Ｂは、励起光が出射される側（すなわち、ブリッジファイバ１２０側）の区間である。本実施形態では、第１の区間１１０Ａとなる光ファイバの出射端面と、第２の区間１１０Ｂとなる光ファイバの入射端面とが融着されることによって励起ファイバ１１０を構成している。但し、励起ファイバ１１０は、第１の区間１１０Ａと第２の区間１１０Ｂとが一体的に形成されたものであってもよい。
【００３９】
（工夫点２）
励起ファイバ１１０において、第１の区間１１０Ａと第２の区間１１０Ｂとの間には、以下の関係が成り立つ。
【００４０】
（１）第２の区間１１０Ｂのコア径＞第１の区間１１０Ａのコア径
（２）第２の区間１１０ＢのＮＡ≦第１の区間１１０ＡのＮＡ
特に、本実施形態では、より好適な例として、第１の区間１１０Ａと第２の区間１１０Ｂとの間には、以下の関係が成り立っている。
【００４１】
（１）第２の区間１１０Ｂのコア径＞第１の区間１１０Ａのコア径
（２）第２の区間１１０ＢのＮＡ＜第１の区間１１０ＡのＮＡ
（工夫点３）
第２の区間１１０Ｂにおいては、クラッド１１４の外周部が、当該クラッド１１４よりも屈折率が小さい被覆１１６によって取り囲まれている。本実施形態において、被覆１１６には、クラッド１１４よりも屈折率が小さい物質として、樹脂が用いられている。但し、被覆１１６には、クラッド１１４よりも屈折率が小さい物質であれば、樹脂以外の他の物質を用いてもよい。なお、励起ファイバ１１０は、第２の区間１１０Ｂに被覆１１６を有さない構成であってもよい。被覆１１６を有さない構成であっても、クラッド１１４が当該クラッド１１４よりも屈折率が小さい気体（例えば、空気）に晒されるのであれば、被覆１１６を有する構成と同様の効果を奏することができるためである。
【００４２】
〔ポンプコンバイナ１００の実施例〕
例えば、ポンプコンバイナ１００各部のパラメータを以下のように設定することにより、上記工夫点１〜３を満たすポンプコンバイナ１００が実施される。
【００４３】
第１の区間１１０Ａ
コア径          ：１０５μｍ
クラッド径      ：１２５μｍ
ＮＡ            ：０．１８
第２の区間１１０Ｂ
コア径          ：１１５μｍ
クラッド径      ：１２５μｍ
ＮＡ            ：０．１５
ブリッジファイバ１２０
入射端面のコア径：４００μｍ
〔ポンプコンバイナ１００による作用効果〕
これにより、本実施形態のポンプコンバイナ１００においては、以下のように励起光が励起ファイバ１１０内を伝搬することとなる。なお、光ファイバを伝搬する光の伝搬角は、その光が伝搬する媒質の屈折率をｎ、その光がその媒質中を伝搬する際の伝搬角（その光ファイバの長手方向とその光の伝搬方向との成す角）をθとして、ｎ×ｓｉｎθにより与えられる。例えば、光ファイバのコアを伝搬する励起光の伝搬角は、コアの屈折率をｎ１、励起光がコアを伝搬する際の伝搬角をθ１として、ｎ１×ｓｉｎθ１により与えられる。また、光ファイバのクラッドを伝搬する励起光の伝搬角は、クラッドの屈折率をｎ２、励起光がクラッドを伝搬する際の伝搬角をθ２として、ｎ２×ｓｉｎθ２により与えられる。
【００４４】
（１）第１の区間１１０Ａのコア１１２内に入射された励起光は、その伝搬角を維持したまま、コア１１２内を伝搬する。
【００４５】
（２）第１の区間１１０Ａから出射され、第２の区間１１０Ｂのコア１１２内に入射された励起光のうち、[伝搬角＞第２の区間１１０Ｂの臨界角]を満たす成分は、コア１１２とクラッド１１４との境界において、クラッド１１４へ漏出する。例えば、上記実施例においては、[伝搬角＜開口数が「０．１８」である光ファイバの臨界角（第１の区間１１０Ａの臨界角）]の励起光が、第２の区間１１０Ｂのコア１１２内に入射されるが、そのうち、[伝搬角＞開口数が「０．１５」である光ファイバの臨界角（第２の区間１１０Ｂの臨界角）]を満たす成分が、クラッド１１４へ漏出することとなる。
【００４６】
（３）上記漏出の際、コア１１２とクラッド１１４との境界において、上記成分の伝搬角が小さくなる。ここで、クラッド１１４の屈折率がコア１１２の屈折率よりも小さく、クラッド１１４内における上記成分の伝搬角は、スネルの法則に基づき、以下数式（数１）によって表されることから、コア１１２内における上記成分の伝搬角よりも、確実に小さくなる。
【００４７】
【数１】
2014165401.tif 000003
【００４８】
但し、上記数式（数１）において、θcoreは、コア１１２内における上記成分の角度を示す。また、θcladは、クラッド１１４内における上記成分の角度を示す。また、ncoreは、コア１１２の屈折率を示す。また、ncladは、クラッド１１４の屈折率を示す。
【００４９】
（４）被覆１１６の屈折率はクラッド１１４の屈折率よりも小さいため、クラッド１１４に漏出した上記成分は、被覆１１６との境界において全反射されつつ、クラッド１１４内を伝搬する。
【００５０】
（５）被覆１１６との境界において全反射された上記成分は、コア１１２とクラッド１１４との境界において、コア１１２内に復帰する。この際、上記成分の伝搬角は、元の大きさ（クラッド１１４に漏出する前の伝搬角）に戻る。
【００５１】
（６）その後、上記成分は、第２の区間１１０Ｂの終端に至るまで、上記（２）〜（５）を繰り返しつつ、第２の区間１１０Ｂを伝搬する。
【００５２】
（７）上記成分のうち、第２の区間１１０Ｂの終端（励起ファイバ１１０とブリッジファイバ１２０との境界）において、クラッド１１４内に存在する成分は、上記（３）で説明したとおり、伝搬角が十分に小さくなっている。したがって、当該成分は、十分に小さい入射角で、ブリッジファイバ１２０のコア１２２内に入射されることとなる。ここで、コア１２２内に入射された上記成分の伝搬角は、スネルの法則に基づき、以下数式（数２）によって表される。よって、コア１２２内に入射された上記成分の入射角は、入射端面に対して略垂直に近いものとなる。
【００５３】
【数２】
2014165401.tif 000004
【００５４】
但し、上記数式（数２）において、θinputは、コア１２２内に入射される上記成分の入射角度を示す。また、θcladは、クラッド１１４内における上記成分の角度を示す。また、ncoreは、コア１１２の屈折率を示す。また、ncladは、クラッド１１４の屈折率を示す。
【００５５】
要するに、励起ファイバ１１０内に入射された励起光のうち、より高い伝搬角を有する成分（上記実施例においては、[伝搬角＞開口数が「０．１５」である光ファイバの臨界角]を満たす成分）は、励起ファイバ１１０の外部へ漏出することなく、第２の区間１１０Ｂにおいて十分に小さい伝搬角に変換され、したがって、十分に小さい入射角で、ブリッジファイバ１２０のコア１２２内に入射されることとなる。よって、当該成分は、ブリッジファイバ１２０等において損失となる確率が低く、レーザ光を増幅するための励起光として、有効利用されることとなる。
【００５６】
このように、本実施形態のポンプコンバイナ１００は、励起ファイバ１１０内に入射された励起光のうち、第２の区間１１０Ｂの臨界角よりも高い伝搬角を有する成分について、その伝搬角を十分に低いものへ変換し、当該成分を外部へ漏出することなく、レーザ光を増幅するための励起光として有効利用することができる。
【００５７】
〔ファイバレーザへの適用例〕
次に、図２を参照して、図１のポンプコンバイナ１００のファイバレーザへの適用例を説明する。図２は、本実施形態に係るファイバレーザ１０の構成を模式的に示す。ファイバレーザ１０は、複数の励起光源１２、および、図１に示すポンプコンバイナ１００を備えている。各励起光源１２は、励起光源を出射する装置であり、各励起光源１２には、例えば、半導体レーザが用いられる。
【００５８】
図２に示す例では、ファイバレーザ１０は、７つの励起光源１２が設けられている。これに応じて、ポンプコンバイナ１００は、７本の励起ファイバ１１０を備えている。各励起光源１２は、対応する励起ファイバ１１０によって、ブリッジファイバ１２０へ接続されている。これにより、複数の励起光源１２から出射された複数の励起光は、ブリッジファイバ１２０を介して、増幅ファイバ１３０内に結合される。増幅ファイバ１３０は、増幅部ＰＡを有しており、当該増幅部ＰＡにおいて、上記励起光によるレーザ光の増幅作用が生じる。このファイバレーザ１０のように、励起ファイバ１１０を備えたポンプコンバイナ１００を採用することにより、励起光を有効利用することが可能なファイバレーザが実現される。
【００５９】
〔付記事項〕
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【００６０】
本実施形態（図２）では、本発明に係るポンプコンバイナのファイバレーザへの適用例を説明したが、本発明に係るポンプコンバイナの適用範囲は、ファイバレーザに限定されない。例えば、本発明に係るポンプコンバイナは、ファイバアンプ等の各種光増幅デバイスに適用することもできる。
【００６１】
また、本発明に係る光ファイバは、ポンプコンバイナの一部として実施されてもよく、単体の光ファイバとして実施されてもよい。後者の場合、励起ファイバ１１０は、ポンプコンバイナにおける励起ファイバ用の光ファイバとして、実施されてもよく、他の用途の光ファイバとして、または、特に用途を規定せずに、実施されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、ファイバレーザおよびファイバアンプ等の光増幅デバイスに好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００６３】
１０      ファイバレーザ（光増幅デバイス）
１２      励起光源
１００    ポンプコンバイナ
１１０    励起ファイバ（光ファイバ）
１１０Ａ  第１の区間
１１０Ｂ  第２の区間
１１２    コア
１１４    クラッド
１１６    被覆
１２０    ブリッジファイバ
１２０Ａ  同径部
１２０Ｂ  テーパ部
１２２    コア
１２４    クラッド
１３０    増幅ファイバ
【図１】
2014165401.tif 000005
【図２】
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