(57)【要約】【課題】圧電セラミックスと内部電極層との反応による塩の形成を防止して、絶縁抵抗の低下によるマイグレーションの加速を防止できる圧電素子を提供する。【解決手段】電圧の印加により伸縮する積層型の圧電素子１００であって、圧電セラミックスで形成された圧電体層１１０と、圧電体層１１０と交互に積層された内部電極層１２０と、絶縁性を有し、内部電極層１２０と同一積層面に沿って素子外周に接して設けられた応力緩和層１４０と、内部電極層１２０と同一積層面上において応力緩和層１４０と内部電極層１２０との間に設けられたバリア層１５０とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電圧の印加により伸縮する積層型の圧電素子であって、
圧電セラミックスで形成された圧電体層と、
前記圧電体層と交互に積層された内部電極層と、
絶縁性を有し、前記内部電極層と同一積層面に沿って素子外周に接して設けられた応力緩和層と、
前記内部電極層と同一積層面上において前記応力緩和層と前記内部電極層との間に設けられたバリア層と、を備えることを特徴とする圧電素子。
【請求項２】
前記バリア層は、前記内部電極層の外周から前記素子外周までの幅に対して３０％以上５０％以下の幅を有することを特徴とする請求項１記載の圧電素子。
【請求項３】
前記応力緩和層は、絶縁抵抗を高めるハード化元素が添加されたチタン酸鉛で形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の圧電素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電圧の印加により伸縮する積層型の圧電素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
圧電素子は、圧電体層と内部電極層とを交互に積層させ、電圧の印加による変位を利用する素子であり、電極に挟まれて活性な圧電体層が変位し、不活性な部分は変位しない。そのため、変位により圧電素子内に応力が発生する。このような応力を緩和する方法の一つとして、応力緩和層を配置する方法が知られている。応力緩和層は、内部電極層と同一面上で内部電極層の周囲を囲うように配置され、駆動時に生じる応力を緩和するものである。
【０００３】
このような応力緩和層を有する圧電素子には、様々な形態のものが提案されている。例えば特許文献１記載の圧電素子は、活性領域の周囲において外周に対して閉じられ、非焼結材料または空隙で形成された準応力緩和層と、準応力緩和層が外周に対して開くことで形成され、駆動による応力を緩和する応力緩和層とを備えている。このような構造により、製造工程で強度を保持し、動作中には応力を緩和できるようにしている。近年、１００℃を超えるような高温の環境で白金やパラジウムを内部電極とした圧電アクチュエータが使用されるようになってきており、より高温下での耐久性の向上が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−０２８４１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような高温用の圧電アクチュエータ素子でも、より厳しい高温環境で用いた場合に、圧電素子の正極側応力緩和層に絶縁低下した部位が発生する不具合が生じている。このような部位が成長すると圧電素子が絶縁破壊に至り製品が機能しなくなる。このような部位の発生は、マイグレーションによるものであり、金属やハロゲン等の汚染物質がイオン化し移動することで絶縁抵抗を低下させると考えられる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、金属やハロゲン等の汚染物質が内部電極周辺部でイオン化することを防止して、マイグレーションによる絶縁抵抗の低下を防止できる圧電素子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）上記の目的を達成するため、本発明の圧電素子は、電圧の印加により伸縮する積層型の圧電素子であって、圧電セラミックスで形成された圧電体層と、前記圧電体層と交互に積層された内部電極層と、絶縁性を有し、前記内部電極層と同一積層面に沿って素子外周に接して設けられた応力緩和層と、前記内部電極層と同一積層面上において前記応力緩和層と前記内部電極層との間に設けられたバリア層と、を備えることを特徴としている。
【０００８】
このように、応力緩和層と内部電極層との間に圧電体で外部と途絶したバリア層を設けることで、金属やハロゲン等の汚染物質が内部電極周辺部でイオン化するのを防止でき、マイグレーションによる絶縁抵抗の低下を防止できる。バリア層はグリーンシートに内部電極ぺースト、応力緩和ペーストを塗布しない部分を設け、圧着によりグリーンシート同士を密着させることで形成することができる。また、密着性の向上を期すため、バリア層形成部に圧電セラミックスと同じ材料をペースト化して塗布することもできる。
【０００９】
（２）また、本発明の圧電素子は、前記バリア層が、前記内部電極層の外周から前記素子外周までの幅に対して３０％以上５０％以下の幅を有することを特徴としている。このように、バリア層が内部電極層の外周から前記素子外周までの幅の３０％以上の幅を有することにより製造途中での破断を防止できる。また、５０％以下の幅を有することにより分極の際の破断のおそれを低減できる。
【００１０】
（３）また、本発明の圧電素子は、前記応力緩和層が、絶縁抵抗を高めるハード化元素が添加されたチタン酸鉛で形成されていてもよい。これにより、応力緩和層での金属陽イオンやハロゲン陰イオンの移動度を低下させることができるため、正負極の短絡までの時間を長くでき、絶縁劣化をより防止できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、内部電極周辺部で金属陽イオンやハロゲン陰イオンの形成を防止して、マイグレーションによる絶縁抵抗の低下を防止できるため、従来より高温下で長期間安定して使用できる圧電アクチュエータ用の圧電素子を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】（ａ）〜（ｃ）それぞれ本発明に係る圧電素子を示す斜視図および各平断面図である。
【図２】本発明に係る圧電素子を示す側断面図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）それぞれ本発明に係る圧電素子を示す斜視図および各平断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては同一の参照番号を付し、重複する説明は省略する。
【００１４】
（圧電素子の構成）
図１（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ圧電素子１００を示す斜視図、応力緩和層１４０の位置の各平断面図である。圧電素子１００は、電圧の印加により伸縮する積層型の圧電素子であり、圧電体層１１０と内部電極層１２０とが積層方向Ｚについて交互に積層され、矩形体に形成されている。
【００１５】
圧電体層１１０は、例えばＰＺＴのような圧電セラミックスで構成され、それぞれの厚み方向の互い違いの向きに分極されている。内部電極層１２０は、対向する側面上で外部電極１３０に取り出されており、隣り合う内部電極層１２０に異なる電圧を印加できるように形成されている。内部電極層１２０へ電圧を印加することで各圧電体層１１０が歪み、圧電素子全体が伸縮する。
【００１６】
圧電素子１００は、積層方向Ｚの両端部に設けられた保護層と電圧の印加により駆動する活性層とに区分できる。さらに、活性層は、内部電極層１２０の積層方向Ｚへの投影が重なり合う中央の活性領域と内部電極層１２０が外部とショートしないように設けられた周囲の領域とに区分できる。活性領域は、圧電素子１００において実際に駆動する領域である。活性領域は電圧により駆動するが、その周囲の領域は、電圧の印加により変形しないため応力が生じる。
【００１７】
圧電素子１００は、応力緩和層１４０およびバリア層１５０を有している。図１（ｂ）、（ｃ）に示すように、応力緩和層１４０とバリア層１５０は、内部電極層１２０の取り出し部が設けられた向きにより軸対称に設けられている。応力緩和層１４０は、隣合う２つの側面に沿って断面Ｌ字形状に設けられており、応力緩和層１４０を外周全面に設けないためマイグレーションの防止は向上している。図２は、圧電素子１００を示す側断面図である。図２に示す断面は、図１（ｂ）、（ｃ）における断面Ａに対応している。
【００１８】
応力緩和層１４０およびバリア層１５０は、活性領域の周囲の領域に形成されている。応力緩和層１４０は、絶縁性を有し、内部電極層１２０と同一積層面（積層方向に垂直な平面）に沿って素子外周１４５に接して設けられている。
【００１９】
このように、応力緩和層１４０は、活性領域の周囲に設けられており、その結果、圧電素子１００の駆動により生じる応力を分散させ、駆動時の応力を緩和することができる。なお、応力緩和層１４０を内部電極層１２０と同一面に形成するため、応力緩和のための不活性層を設ける必要がなくなり、その分圧電体層１１０を有効に活用できる。
【００２０】
応力緩和層１４０は、非焼結材料の粉末または空隙で形成されている。例えば、応力緩和層１４０は、チタン酸鉛の粉末で形成される。特に、絶縁抵抗を高めるハード化元素が添加されたチタン酸鉛で形成されていることが好ましい。これにより、応力緩和層１４０で発生した金属陽イオンやハロゲン陰イオンの移動度を低下させることができ、マイグレーションの進行を抑制できる。ハード化元素には、マンガン、鉄、クロム、タングステンが含まれる。上記の元素のうちハード化元素としては特にマンガンが好ましい。
【００２１】
なお、金属やハロゲン等の汚染物質が内部電極の周辺部でイオン化しマイグレーションすることが絶縁抵抗の加速要因と考えられるため、バリア層により金属やハロゲン等の汚染物質を内部電極と接触させないことが絶縁低下防止に有効となる。
【００２２】
バリア層１５０は、内部電極層１２０と同一積層面上において応力緩和層１４０と内部電極層１２０との間に設けられている。このように、応力緩和層１４０と内部電極層１２０との間にバリア層１５０を設けることで、内部電極周辺部で金属やハロゲン等の汚染物質がイオン化するのを防止できる。そして、イオンのマイグレーションによる絶縁抵抗の低下を防止できる。
【００２３】
なお、バリア層１５０は、圧電素子１００の製造工程において金属やハロゲン等の汚染が懸念される工程を終えた後には剥離してもよい。分極処理時に内部電極層１２０間に電圧が印加され、歪が生じると、一部のバリア層１５０が剥離する。このように剥離したバリア層は、応力緩和の機能を回復する。製造工程の途中までバリア層１５０が閉じていることで、工程で加わる負荷に耐える効果もある。
【００２４】
応力緩和層１４０とバリア層１５０の合計の幅Ｗ２（内部電極層１２０の外周から素子外周１４５までの幅）に対するバリア層１５０の幅Ｗ１の割合Ｗ１／Ｗ２は、３０％以上５０％以下であることが好ましい。このように、Ｗ１／Ｗ２が３０％以上であることにより製造途中での破断を防止できる。また、Ｗ１／Ｗ２が５０％以下であることにより分極の際の不正な剥離が発生する危険性を低減できる。
【００２５】
（圧電素子および圧電アクチュエータの製造方法）
次に、上記のように構成された圧電素子１００の製造方法について説明する。まず、圧電セラミックスを含むスラリーを用い、引き上げ成形、ドクターブレード成形、押出成形等の方法によってグリーンシートを形成する。グリーンシートには、導電性材料を含む内部電極層１２０用および絶縁性の非焼結材料を含む応力緩和層１４０用のパターンをスクリーン印刷等により塗布する。内部電極層１２０用としての電極ペーストおよび応力緩和層１４０用としての非焼結材料ペーストを塗布し、その後、乾燥させてそれぞれ焼成前の電極膜および非焼結材料膜を形成する。
【００２６】
内部電極層１２０用のパターンと応力緩和層１４０用のパターンとの間には、バリア層１５０を形成するための隙間を設けておく。なお、バリア層１５０の形成には隙間として圧電体層１１０と同じ材料を印刷してもよいし、印刷せずに応力緩和層１４０の印刷を内部電極層１２０から分離して印刷してもよい。
【００２７】
内部電極層１２０用には、白金、パラジウム、銀パラジウム合金等のペーストを用いることができる。特に、高温で用いられる圧電素子では、マイグレーションの発生を抑制するため、内部電極層１２０としてイオン化傾向の低い金属、例えば白金またはパラジウムを用いることが好ましい。銀パラジウム合金の内部電極では銀イオン（Ａｇ+）がマイグレーションを生じやすく、イオン化傾向の低い白金またはパラジウムでは高電界が発生する内部電極層間でもマイグレーションを生じ難い。
【００２８】
応力緩和層１４０として非焼結材料（チタン酸鉛等）のペーストを塗布する。非焼結材料は、圧電素子１００の焼成温度過程では焼結しない材料である。非焼結材料のペーストは、非焼結材料の粉末、バインダ、可塑剤および有機溶剤を所定の割合で混合して得られる。例えば、非焼結材料には、ハード化元素を添加したチタン酸鉛、バインダにはエチルセルロース、可塑剤にはフタル酸ジオクチル、有機溶剤にはブチルカルビトールが挙げられる。なお、非焼結材料は、カーボン等、焼成時に焼き飛んで応力緩和層１４０を形成するものであってもよい。
【００２９】
次に、電極膜および非焼結材料膜が形成された複数のグリーンシートを積層し、プレス成形した後、加熱して、グリーンシート、電極ペーストおよび非焼結材料ペースト中の有機成分を脱脂する。有機成分は加熱によって分解され気体となってグリーンシートやペースト膜から抜ける。
【００３０】
このようにして脱脂された積層体を焼成する。このとき、非焼結材料を塗布した箇所には応力緩和層１４０が形成される。非焼結材料は、圧電素子１００の焼成温度では焼結せずに粉末として残留するか脱離して空隙となる。焼成後に適宜加工することで分極前の焼成体が得られる。そして、焼結体を積層方向Ｚの端面で接着して多連化し、多連化した焼成体をキャップに封止し、封止後に圧電アクチュエータ本体を分極処理することで、圧電素子１００を用いて構成された圧電アクチュエータを作製できる。
【００３１】
上記のような圧電アクチュエータのうち、特に高温の環境で用いた場合には圧電素子の、正極側応力緩和層に絶縁不良が集中して発生しやすい。このような状況からハロゲン等の汚染物質の存在下で内部電極周囲で金属のイオン化が促進されマイグレーションしていると考えられる。このため、圧電素子１００では、応力緩和層１４０と内部電極層１２０の間に圧電セラミックスで形成されたバリア層１５０を設け、素子製造工程中で汚染物質が直接内部電極層１２０または高電界部に侵入しないようにし、マイグレーションの発生を抑制し耐久性を向上させている。
【００３２】
（その他の形態）
上記の形態では、応力緩和層１４０が、隣合う２つの側面に沿って設けられているが、外周全体の側面に面するよう設けられていても良い。応力緩和の機能を重視する場合には、応力緩和層１４０の設けられる側面が多いほど好ましい。図３（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ圧電素子２００を示す斜視図および各平断面図である。
【００３３】
圧電素子２００は、圧電体層２１０と内部電極層２２０とが積層方向に交互に積層され、矩形体に形成されている。圧電体層２１０は、それぞれの厚み方向の互い違いの向きに分極されている。圧電素子２００は、応力緩和層２４０およびバリア層２５０を有している。図３（ｂ）、（ｃ）に示すように、応力緩和層２４０とバリア層２５０は、内部電極層２２０の取り出し部が設けられた向きにより軸対称に設けられている。
【００３４】
応力緩和層２４０は、絶縁性を有し、内部電極層２２０と同一積層面（積層方向に垂直な平面）に沿って素子外周２４５に接して設けられている。バリア層２５０は、内部電極層２２０と同一積層面上において応力緩和層２４０と内部電極層２２０との間に設けられている。
【００３５】
なお、上記の実施形態では、圧電アクチュエータに用いられる圧電素子１００、２００を説明しているが、本発明は必ずしもこのような形態に限定されない。また、圧電素子は矩形体に限らず様々な形態をとりうる。
【００３６】
（実施例、比較例）
実施例として、上記の図１（ａ）〜（ｃ）に示されるようなバリア層を有する圧電素子を複数個作製し、これらを多連化し、キャップに封止して分極処理し、圧電アクチュエータを作製した。また、比較例として、バリア層が無い圧電素子（バリア層の有無以外は同じ形態）を複数個作製し、これらを多連化し、キャップに封止して分極処理し、圧電アクチュエータを作製した。
【００３７】
各圧電アクチュエータを１２０℃の高温環境下の同じ条件で連続駆動して、それらの絶縁抵抗を試験した。各圧電アクチュエータにＤＣで１５０Ｖを印加して絶縁抵抗値を測定し、これが１０ＭΩ以下となったときに不良と判定した。その結果、実施例では絶縁不良が生じるまで４８０日間、絶縁抵抗が維持されたが、比較例では２４０日で絶縁不良が生じた。以上の実験結果により、バリア層を有する圧電素子の方が絶縁不良を生じ難いことが実証された。
【符号の説明】
【００３８】
１００  圧電素子
１１０  圧電体層
１２０  内部電極層
１３０  外部電極
１４０  応力緩和層
１４５  素子外周
１５０  バリア層
Ｚ  積層方向
Ｗ１  バリア層の幅
Ｗ２  内部電極層の外周から素子外周までの幅
Ａ  断面
２００  圧電素子
２１０  圧電体層
２２０  内部電極層
２３０  外部電極
２４０  応力緩和層
２４５  素子外周
２５０  バリア層
【図１】
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【図２】
2014187060.tif 000004
【図３】
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