(57)【要約】      （修正有）【課題】廃棄トナー回収容器の取り外し時の廃棄トナーのこぼれ落ちを防ぐことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体内に廃棄トナー回収容器３を着脱可能に収容して成る画像形成装置において、廃棄トナー回収容器３（又は前記装置本体）の形状を利用して、廃棄トナー回収容器３の装置本体からの取り出し動作に連動して廃棄トナー回収容器３に振動を与え、廃棄トナー回収容器３内の廃棄トナーを廃棄トナー回収口から離れる方向に移動させる。例えば、廃棄トナー回収容器３の天面（又は底面）にリブ３ｂを突設し、廃棄トナー回収容器３の装置本体からの取り出し動作に連動してリブ３ｂを装置本体側のフレームに当接させることによって廃棄トナー回収容器３を振動させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体内に廃棄トナー回収容器を着脱可能に収容して成る画像形成装置において、
前記廃棄トナー回収容器又は前記装置本体の形状を利用して、前記廃棄トナー回収容器の前記装置本体からの取り出し動作に連動して該廃棄トナー回収容器に振動を与え、廃棄トナー回収容器内の廃棄トナーを廃棄トナー回収口から離れる方向に移動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記廃棄トナー回収容器の天面又は底面にリブを突設し、該廃棄トナー回収容器の前記装置本体からの取り出し動作に連動して前記リブを装置本体側のフレームに当接させることによって廃棄トナー回収容器を振動させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記廃棄トナー回収容器の着脱方向に前記リブを所定の間隔で複数突設するとともに、該リブの高さを前記廃棄トナー回収口から離れるに従って高く設定したことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記リブを前記廃棄トナー回収口から離れるに従って高さが高くなる階段状としたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記廃棄トナー回収容器の取り出し時に該廃棄トナー回収容器又は前記装置本体の形状を利用して当該廃棄トナー回収容器の姿勢をその廃棄トナー回収口側が他端に対して上方に持ち上がるように傾けるようにしたことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体内に廃棄トナー回収容器を着脱可能に装填して成る画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機やプリンター等の画像形成装置においては、感光体上に形成されたトナー像が用紙上に転写されるが、用紙上に転写されないで感光体上に残留するトナー（転写残トナー）はクリーニング装置によって除去され、表面が清掃された感光体は次の画像形成動作に備えられる。
【０００３】
又、クリーニング装置によって感光体から除去されたトナーは、廃棄トナーとして廃棄トナー回収容器へと搬送されて回収されるが、この廃棄トナー回収容器は、装置本体に着脱可能に装填され、定期的に装置本体から取り出されて交換される（例えば、特許文献１〜３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２１１９４９号公報
【特許文献２】特開平９−３２５６６６号公報
【特許文献３】特開２００１−２４２７６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置において、定期的に交換される廃棄トナー回収容器を装置本体から取り出す場合、廃棄トナー回収口周辺にある廃棄トナーがユーザーの取り外し方（廃棄トナー回収容器の姿勢）によっては廃棄トナー回収口からこぼれ落ちて周囲を汚染するという問題があった。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、廃棄トナー回収容器の取り外し時の廃棄トナーのこぼれ落ちを防ぐことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、装置本体内に廃棄トナー回収容器を着脱可能に収容して成る画像形成装置において、前記廃棄トナー回収容器又は前記装置本体の形状を利用して、前記廃棄トナー回収容器の前記装置本体からの取り出し動作に連動して該廃棄トナー回収容器に振動を与え、廃棄トナー回収容器内の廃棄トナーを廃棄トナー回収口から離れる方向に移動させることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記廃棄トナー回収容器の天面又は底面にリブを突設し、該廃棄トナー回収容器の前記装置本体からの取り出し動作に連動して前記リブを装置本体側のフレームに当接させることによって廃棄トナー回収容器を振動させることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記廃棄トナー回収容器の着脱方向に前記リブを所定の間隔で複数突設するとともに、該リブの高さを前記廃棄トナー回収口から離れるに従って高く設定したことを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記リブを前記廃棄トナー回収口から離れるに従って高さが高くなる階段状としたことを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れかに記載の発明において、前記廃棄トナー回収容器の取り出し時に該廃棄トナー回収容器又は前記装置本体の形状を利用して当該廃棄トナー回収容器の姿勢をその廃棄トナー回収口側が他端に対して上方に持ち上がるように傾けるようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、廃棄トナー回収容器又は装置本体の形状を利用して、廃棄トナー回収容器の装置本体からの取り出し動作に連動して該廃棄トナー回収容器に振動を与えルようにしたため、廃棄トナー回収容器内の廃棄トナーを廃棄トナー回収口から離れる方向に移動させることができ、廃棄トナー回収口からの廃棄トナーのこぼれ落ちを防ぐことができる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、廃棄トナー回収容器の天面又は底面に突設されたリブを該廃棄トナー回収容器の取り出し動作に連動して装置本体側のフレームに当接させることによって廃棄トナー回収容器を振動させることができ、廃棄トナー回収容器内に残留する廃棄トナーを振動によって廃棄トナー回収口から離れる方向に移動させることができ、廃棄トナー回収口からの廃棄トナーのこぼれ落ちを防ぐことができる。
【００１４】
請求項３及び４記載の発明によれば、廃棄トナー回収容器の取り出し時初期には該廃棄トナー回収容器に小さな振動を与えて内部のトナーの廃棄トナー回収口からのこぼれ落ちを防ぎつつ、該トナーを廃棄トナー回収口から離れる方向に移動させることができる。そして、廃棄トナー回収容器を取り出しが進むに従って該廃棄トナー回収容器に与える振動が大きくなるため、廃棄トナーを廃棄トナー回収口から離れる方向に効率良く移動させることができる。
【００１５】
請求項５記載の発明によれば、廃棄トナー回収容器の取り出し時に該廃棄トナー回収容器の姿勢をその廃棄トナー回収口側が他端に対して上方に持ち上がるように傾けるようにしたため、廃棄トナー回収容器からの廃棄トナーのこぼれ落ちを一層効果的に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る画像形成装置の側断面図である。
【図２】廃棄トナー回収容器を上面側から見た斜視図である。
【図３】廃棄トナー回収容器を底面側から見た斜視図である。
【図４】廃棄トナー回収容器の底面に突設されたリブの模式的側面図である。
【図５】（ａ）〜（ｄ）は廃棄トナー回収容器の取り出し動作をその工程順に示す画像形成装置の側断面図である。
【図６】廃棄トナー回収容器の底面に突設された階段状リブの模式的側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１は本発明に係る画像形成装置の側断面図であり、図示の画像形成装置１の装置本体１Ａ内にはドラムユニット２と廃棄トナー回収容器３が収容されており、これらの下方となる装置本体１Ａの下部には給紙部４が設けられている。ここで、ドラムユニット２は、回転可能な感光ドラム５と、その周囲に配された帯電ローラー６、現像装置７、クリーニング装置８等を一体的に備えてユニットとして構成されている。又、廃棄トナー回収容器３のドラムユニット２側の一端上部には廃棄トナー回収口３ａ（図２参照）が開口しており、廃棄トナー回収容器２の内部には回転駆動されるトナー搬送スクリュー９が設けられている。
【００１９】
ところで、装置本体１Ａ内に装填されている廃棄トナー回収容器３は、その内部が回収した廃棄トナーで満杯になったような場合には、装置本体１Ａのフレーム１０に沿って図１の左方へと取り出されるが、フレーム１０には廃棄トナー回収容器３の取り出し方向に向かって斜めに立ち上がる斜面１０ａが形成されており、この斜面１０ａの頂点１０ｂからは取り出し方向に向かって斜めに下がる斜面１０ｃが形成されている。
【００２０】
而して、図１に示す画像形成装置１において画像形成動作が開始されると、ドラムユニット２においては、感光ドラム５が不図示の駆動手段によって図１の矢印方向（時計方向）に回転駆動され、その表面が帯電ローラー６によって所定の電位に一様に帯電される。そして、表面が帯電された感光ドラム５に不図示の光走査装置から画像情報に応じた光が照射されることによって該感光ドラム５の表面が露光走査されると、該感光ドラム５上に画像情報に応じた静電潜像が形成される。そして、この感光ドラム５上に形成された静電潜像は、現像装置７によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として可視像化される。
【００２１】
他方、給紙部４に収容された用紙は、１枚ずつ取り出されて感光ドラム５とこれに当接して回転する不図示の転写ローラーの間の転写部へと所定のタイミングで給送され、感光ドラム５上のトナー像が転写ローラーの作用によって用紙上に転写される、そして、トナー像が転写された用紙は、不図示の定着装置へと搬送され、この定着装置の定着ニップを通過する過程で加熱及び加圧されてトナー像の定着を受ける。尚、用紙へのトナー像の転写後に感光ドラム５の表面に残留するトナー（転写残トナー）はドラムユニット２に設けられた前記クリーニング装置８によって除去され、表面が清掃された感光ドラム５は次の画像形成動作に備えられる。そして、クリーニング装置８によって除去されたトナーは、廃棄トナーとしてクリーニング装置８から廃棄トナー回収容器３へと搬送され、該廃棄トナー回収容器３に開口する廃棄トナー回収口３ａ（図２参照）から廃棄トナー回収容器３内へと送り込まれて回収される。
【００２２】
而して、定着装置によって表面にトナー像が定着された用紙は、不図示の排紙トレイへと排出され、これによって一連の画像形成動作が終了する。
【００２３】
次に、前記廃棄トナー回収容器３を図２〜図４に基づいて以下に説明する。
【００２４】
図２は廃棄トナー回収容器を上面側から見た斜視図、図３は同廃棄トナー回収容器を底面側から見た斜視図、図４は同廃棄トナー回収容器の底面に突設されたリブの模式的側面図である。
【００２５】
廃棄トナー回収容器３は、樹脂にて扁平な矩形ボックス状に成形されており、図２に示すように、その表面のドラムユニット２（図１参照）側の幅方向一端には矩形の前記廃棄トナー回収口３ａが開口している。そして、廃棄トナー回収容器２内の廃棄トナー回収口３ａの下方位置には図１に示したトナー搬送スクリュー９が回転可能に設けられている。このトナー搬送スクリュー９の廃棄トナー回収容器２の側壁から外部に突出する端部にはギヤ１１が結着されており、このギヤ１１に装置本体１Ａ側から駆動力が伝達されることによってトナー搬送スクリュー９が回転し、廃棄トナー回収口３ａから廃棄トナー回収容器３内へと落下する廃棄トナーはトナー搬送スクリュー９によって廃棄トナー回収容器３内の奥側へと搬送される。
【００２６】
而して、廃棄トナー回収容器３の裏面には、図３に示すように幅方向に直線状に延びる複数のリブ３ｂが当該廃棄トナー回収容器３の着脱方向に所定の間隔で一体に突設されている。ここで、複数のリブ３ｂは、図４に模式的に示すように、その高さが廃棄トナー回収口３ａ（図２参照）から離れるに従って（図４の右方に向かって）次第に高くなるよう設定されている。
【００２７】
以上のように構成された廃棄トナー回収容器３は図１に示すように画像形成装置１の本体１Ａ内に装填され、前述のようにドラムユニット２のクリーニング装置８によって感光ドラム５の表面から除去された転写残トナーを廃棄トナーとして回収するが、その内部が廃棄トナーで満杯になるタイミングで装置本体１Ａから取り出されて交換される。
【００２８】
而して、本実施の形態では、廃棄トナー回収容器３の取り出し時に該廃棄トナー回収容器３の姿勢をその廃棄トナー回収口３ａ側が他側に対して上を向くよう傾けるようにするとともに、該廃棄トナー回収容器３の取り出し動作に連動して当該廃棄トナー回収容器３に振動を与えるようにしている。以下、廃棄トナー回収容器３の取り出し作業を図５（ａ）〜（ｄ）に基づいて説明する。
【００２９】
図５（ａ）〜（ｄ）は廃棄トナー回収容器３の取り出し動作をその工程順に示す画像形成装置１の側断面図であり、廃棄トナー回収容器３を装置本体１Ａから取り出す場合には、図５(ａ)に示すようにドラムユニット２及び現像装置７（図１参照）を先に装置本体１Ａから取り外し、その後、廃棄トナー回収容器３を図５（ｂ）に示すように装置本体１Ａのフレーム１０に沿って図示矢印方向に引き出す。すると、図５（ｃ）に示すように、廃棄トナー回収容器３の底部の先端（取り出し方向先端）が装置本体１Ａのフレーム１０の斜面１０ａに乗り上げるため、該廃棄トナー回収容器３の上面の廃棄トナー回収口３ａ（図２参照）が形成された先端側が後端側に対して上方に持ち上がるように当該廃棄トナー回収容器３の姿勢が傾く。このように廃棄トナー回収容器３がその廃棄トナー回収口３ａが上になるように傾くと、廃棄トナー回収容器３の廃棄トナー回収口３ａ付近の廃棄トナーが廃棄トナー回収口３ａからこぼれ落ちにくくなる。
【００３０】
上記姿勢を保ったまま廃棄トナー回収容器３を更に取り出すと、該廃棄トナー回収容器３の底面に突設された複数のリブ３ｂ（図３参照）が装置本体１Ａのフレーム１０の頂点１０ｂに当接するため、廃棄トナー回収容器３が振動し、該廃棄トナー回収容器３に回収された廃棄トナーが振動によって廃棄トナー回収口３ａから離れる方向（奥側）に移動し、該廃棄トナーの廃棄トナー回収口３ａからのこぼれ落ちが防がれ、こぼれ落ちた廃棄トナーによる周囲の汚染の問題が発生することがない。この場合、廃棄トナー回収容器３の背面に突設された複数のリブ３ｂは、その高さが図４に示すように廃棄トナー回収口３ａから離れるに従って次第に高くなるよう設定されているため、廃棄トナー回収容器３の取り出し時初期には該廃棄トナー回収容器３に小さな振動を与えて内部の廃棄トナーの廃棄トナー回収口３ａからのこぼれ落ちを防ぎつつ、該トナーを廃棄トナー回収口から離れる方向に移動させることができる。
【００３１】
そして、廃棄トナー回収容器３の取り出しが進むに従って該廃棄トナー回収容器３に与える振動が次第に大きくなり、廃棄トナーを廃棄トナー回収口３ａから離れる方向に効率良く移動させることができるため、該廃棄トナーの廃棄トナー回収口３ａからのこぼれ落ちを一層効果的に防ぐことができる。尚、図６に示すように、廃棄トナー回収容器３の底面に、廃棄トナー回収口３ａから離れるに従って（図６の右方に向かう従って）高さが高くなる階段状のリブ３ｃを突設しても同様の効果が得られる。
【００３２】
而して、上述のように廃棄トナー回収容器３に振動を与えた後、最後に図５（ｄ）に示すように該廃棄トナー回収容器３を装置本体１Ａから外へと取り出すことができる。
【００３３】
ところで、以上の実施の形態では、廃棄トナー回収容器３に振動を与えるためのリブ３ｂ，３ｃを該廃棄トナー回収容器３の底面に突設したが、これらのリブ３ｂ，３ｃを廃棄トナー回収容器３の天面に突設しても良い。又、以上の実施の形態では、廃棄トナー回収容器３に形成されたリブ３ｂ，３ｃによって該廃棄トナー回収容器３に振動を与えるようにしたが、装置本体１Ａ側の形状によって廃棄トナー回収容器３に振動を与えるようにしても良い。
【符号の説明】
【００３４】
１          画像形成装置
１Ａ        画像形成装置本体
２          ドラムユニット
３          廃棄トナー回収容器
３ａ        廃棄トナー回収容器の廃棄トナー回収口
３ｂ，３ｃ  廃棄トナー回収容器のリブ
４          給紙部
５          感光ドラム
６          帯電ローラー
７          現像装置
８          クリーニング装置
９          トナー搬送スクリュー
１０        装置本体のフレーム
１０ａ      フレームの斜面
１０ｂ      フレームの頂点
１０ｃ      フレームの斜面
１１        ギヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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