(57)【要約】   本発明は、吸着材の湿潤によるハウジング内の通気性の低下を抑制して、燃料の蒸気を適切に放出することが可能な燃料キャップを提供するものである。  燃料キャップ（１００）は、燃料タンク（５０）内で生じた蒸気が下方から上方へ流れる内部空間を有するハウジング（１０）を含む。ハウジング（１０）の内部空間内には、粒子状の吸着材（ＡＤ）が配置される。吸着材（ＡＤ）の下方に下通気層（３１）が配置され、吸着材（ＡＤ）の上方に上通気層（３４）が配置される。吸着材（ＡＤ）と下通気層（３１）との間には、下多孔質部材（３２）が配置される。下通気層（３１）、下多孔質部材（３２）および上通気層（３４）は、それぞれ多孔質構造を有する。下多孔質部材（３２）の密度は、下通気層（３１）の密度および上通気層（３４）の密度よりも小さい。
2017002280.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに取り付けられる燃料キャップであって、  前記燃料タンク内で生じた蒸気が下方から上方へ流れる内部空間を有するハウジングと、  前記内部空間に収容される粒子状の吸着材と、  前記内部空間内で前記吸着材の下方に配置される第１の多孔質層と、  前記内部空間内で前記吸着材の上方に配置される第２の多孔質層と、  前記吸着材と前記第１の多孔質層との間に配置される板状の第１の多孔質部材とを備え、  前記第１の多孔質部材の密度は、前記第１の多孔質層の密度および前記第２の多孔質層の密度よりも小さい、燃料キャップ。
【請求項２】
前記第１の多孔質部材は、前記第１の多孔質層よりも高い弾性限界を有する、請求項１記載の燃料キャップ。
【請求項３】
前記第１の多孔質部材は第１のスポンジからなる、請求項１または２記載の燃料キャップ。
【請求項４】
前記吸着材と前記第２の多孔質層との間に配置される板状の第２の多孔質部材をさらに備え、  前記第２の多孔質部材の密度は、前記第１の多孔質層の密度および前記第２の多孔質層の密度よりも小さい、請求項１〜３のいずれかに記載の燃料キャップ。
【請求項５】
前記第２の多孔質部材は、前記第２の多孔質層よりも高い弾性限界を有する、請求項４記載の燃料キャップ。
【請求項６】
前記第２の多孔質部材は第２のスポンジからなる、請求項５記載の燃料キャップ。
【請求項７】
前記第２の多孔質部材の上面の外縁部に沿うように配置される押さえ部材をさらに備え、  前記ハウジングは、互いに接合されることにより前記内部空間を形成する第１および第２のハウジング部材を含み、  前記第１のハウジング部材内に前記吸着材が収容され、前記第２のハウジング部材が前記第１のハウジング部材に接合されることにより前記押さえ部材が第２の多孔質部材を下方に押圧する、請求項５または６記載の燃料キャップ。
【請求項８】
前記押さえ部材の下面を支持する支持部が前記ハウジングの内面から突出するように設けられる、請求項７記載の燃料キャップ。
【請求項９】
前記第１および第２の多孔質部材の外周面に上下方向に延びるスリットがそれぞれ形成され、  前記支持部は、前記スリットに嵌合するように上下方向に延びる、請求項８記載の燃料キャップ。
【請求項１０】
前記第１の多孔質層および前記第２の多孔質層は不織布からなる、請求項１〜９のいずれか一項に記載の燃料キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、内燃機関に燃料を供給する燃料タンクに取り付けられる燃料キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】  燃料タンク内で生じた燃料の蒸気がそのまま外部に漏出することを防止するため、蒸気中の有害成分を除去する機能を有する燃料キャップが用いられる。特許文献１に記載される燃料キャップは、アウタキャップおよびインナキャップにより形成される空間内に蒸発燃料吸着用キャニスタを備える。蒸発燃料吸着用キャニスタは、ハウジングおよび活性炭を有する。活性炭は、上下からパッドで挟み込まれることによりハウジング内に収容される。燃料タンク内で生じた燃料の蒸気がハウジング内に流入し、蒸気中の有害成分が活性炭により吸着され、その蒸気が外部に放出される。【特許文献１】特開２００８−１２０２８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】  しかしながら、燃料キャップ内においては、燃料の蒸気の温度が低下することにより、燃料が液化する。液化した燃料によって活性炭が湿潤することにより、活性炭がパッドに付着し、パッドの通気性が低下する。その結果、発生した蒸気を適切に放出することができなくなることがある。【０００４】  本発明の目的は、燃料の蒸気を適切に放出することが可能な燃料キャップを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】  （１）本発明に係る燃料キャップは、燃料タンクに取り付けられる燃料キャップであって、燃料タンク内で生じた蒸気が下方から上方へ流れる内部空間を有するハウジングと、内部空間に収容される粒子状の吸着材と、内部空間内で吸着材の下方に配置される第１の多孔質層と、内部空間内で吸着材の上方に配置される第２の多孔質層と、吸着材と第１の多孔質層との間に配置される板状の第１の多孔質部材とを備え、第１の多孔質部材の密度は、第１の多孔質層の密度および第２の多孔質層の密度よりも小さい。【０００６】  この燃料キャップにおいては、燃料タンク内で生じた燃料の蒸気が、ハウジング内の第１の多孔質層、第１の多孔質部材、吸着材および第２の多孔質層を順に通過する。吸着材により蒸気に含まれる有害成分が吸着され、その蒸気がハウジングの外部に放出される。【０００７】  燃料の蒸気がハウジング内を通過するときに液化することがある。このような場合でも、第１の多孔質部材により液化した燃料が吸収されるので、吸着材が湿潤しにくい。また、吸着材が湿潤しても、吸着材と第１の多孔質層との間に第１の多孔質部材が配置されるので、湿潤した吸着材が第１の多孔質層に付着することが抑制される。それにより、第１の多孔質層の通気性の低下が抑制される。【０００８】  また、第１の多孔質部材の密度が第１および第２の多孔質層の密度よりも小さいので、湿潤した吸着材が第１の多孔質部材に付着しても、第１の多孔質部材の通気性が大きく損なわれることはない。また、密度が大きい第１および第２の多孔質層により、吸着材の漏出が抑制される。【０００９】  これらにより、吸着材の湿潤によるハウジング内の通気性の低下が抑制される。その結果、燃料の蒸気を適切に放出することができる。【００１０】  （２）第１の多孔質部材は、第１の多孔質層よりも高い弾性限界を有してもよい。燃料キャップが振動する場合、第１の多孔質部材により吸着材の運動エネルギが吸収されるため、吸着材が粉砕されにくくなる。そのため、第１および第２の多孔質層ならびに第１の多孔質部材が目詰まりしにくい。それにより、ハウジング内の通気性の低下が抑制される。【００１１】  （３）第１の多孔質部材は第１のスポンジからなってもよい。この場合、低コストで容易に、吸着材の湿潤による第１の多孔質層の通気性の低下が抑制される。また、第１の多孔質部材の弾性を確保することができ、振動による吸着材の粉砕を抑制することができる。【００１２】  （４）燃料キャップは、吸着材と第２の多孔質層との間に配置される板状の第２の多孔質部材をさらに備え、第２の多孔質部材の密度は、第１の多孔質層の密度および第２の多孔質層の密度よりも小さくてもよい。【００１３】  この場合、吸着材が第２の多孔質層に直接接触しないので、湿潤した吸着材が第２の多孔質層に付着することが抑制される。それにより、第２の多孔質層の通気性の低下が抑制される。その結果、ハウジング内の通気性が十分に確保される。【００１４】  （５）第２の多孔質部材は、第２の多孔質層よりも高い弾性限界を有してもよい。燃料キャップが振動する場合、第２の多孔質部材により吸着材の運動エネルギが吸収されるため、吸着材が粉砕されにくくなる。それに���り、ハウジング内の通気性の低下が抑制される。【００１５】  （６）第２の多孔質部材は第２のスポンジからなってもよい。この場合、低コストで容易に、吸着材の湿潤による第２の多孔質層の通気性の低下が抑制される。また、第２の多孔質部材の弾性を確保することができ、振動による吸着材の粉砕を抑制することができる。【００１６】  （７）燃料キャップは、第２の多孔質部材の上面の外縁部に沿うように配置される押さえ部材をさらに備え、ハウジングは、互いに接合されることにより内部空間を形成する第１および第２のハウジング部材を含み、第１のハウジング部材内に吸着材が収容され、第２のハウジング部材が第１のハウジング部材に接合されることにより押さえ部材が第２の多孔質部材を押圧してもよい。【００１７】  この場合、押さえ部材によって第２の多孔質部材を吸着材に対して押圧することができる。それにより、吸着材が第２の多孔質部材の外周を通って漏出することを抑制することができる。【００１８】  （８）押さえ部材の下面を支持する支持部がハウジングの内面から突出するように設けられてもよい。この場合、押さえ部材が支持部の上端に当接することにより、押さえ部材の下方への移動が制限される。それにより、第２の多孔質層の位置が安定し、吸着材の漏出が抑制される。【００１９】  （９）第１および第２の多孔質部材の外周面に上下方向に延びるスリットがそれぞれ形成され、支持部は、スリットに嵌合するように上下方向に延びてもよい。この場合、支持部による第１および第２の多孔質部材の変形が防止される。それにより、第１および第２の多孔質部材の外周に隙間が形成されることが防止され、吸着材が第１および第２の多孔質層に接触することがさらに抑制される。【００２０】  （１０）第１の多孔質層および第２の多孔質層は不織布からなってもよい。この場合、低コストで容易に、第１および第２の多孔質層の通気性を確保し、かつ吸着材の漏出を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２１】  本発明によれば、燃料の蒸気を適切に放出することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は本実施の形態に係る燃料キャップの縦断面図である。
【図２】図２は外ハウジングを下方から見た図である。
【図３】図３は燃料キャップ内における燃料蒸気の流れについて説明するための図である。
【図４】図４は内ハウジングの平面図である。
【図５】図５は下多孔質部材の平面図である。
【図６】図６は内ハウジングと下多孔質部材との関係を示す図である。
【図７】図７は支持部の機能について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】  本発明の一実施の形態に係る燃料キャップについて図面を参照しながら説明する。
【００２４】  ［１］燃料キャップの構成  図１は、本実施の形態に係る燃料キャップの縦断面図である。図１の燃料キャップ１００は、ハウジング１０を備える。ハウジング１０は、内ハウジング１および外ハウジング２を含む。内ハウジング１は、円筒状の上側面部１１、円筒状の下側面部１２、円環状の段差部１３および円板状の底面部１４を含む。上側面部１１の内径は下側面部１２の内径よりも大きい。段差部１３は、上側面部１１の下端部と下側面部１２の上端部とを連結する。底面部１４は、下側面部１２の下端部を閉塞するように設けられる。
【００２５】  上側面部１１の上端部には、外方に突出するように複数の突出片１１ａが設けられる。上側面部１１の内周面には、上下に延びる複数の支持部１１ｂが内方に突出するように設けられる。支持部１１ｂの詳細については後述する。
【００２６】  段差部１３には、下方に突出するように複数の突出片１３ａが設けられる。突出片１３ａと下側面部１２との間に、円環状のパッキン１５が取り付けられる。下側面部１２の外周面には、上下に延びる複数の溝部１２ａが設けられる。パッキン１５は、各溝部１２ａの上半部を覆いつつ下側面部１２の外周面に密着する。各溝部１２ａの上端から内側斜め上方に延びるように、下側面部１２に連通孔１２ｂが設けられる。
【００２７】  底面部１４の中心部には、上方に窪んだ凹部１４ａが設けられる。凹部１４ａには、連通孔１４ｂが設けられる。また、凹部１４ａには、チェーン１６の一端が取り付けられる。底面部１４の下面には、係止部材３が取り付けられる。チェーン１６は、係止部材３の中央に設けられた孔部３ａを通して垂下する。チェーン１６の他端は、後述の燃料タンク５０の内部に取り付けられる。
【００２８】  外ハウジング２は、上面部２１および側面部２２を含む。側面部２２は、上面部２１の外縁部から外側斜め下方に延びるように設けられる。上面部２１の下面には、下方に突出するように押圧部２１ａが設けられる。図２は、外ハウジング２を下方から見た図である。図２に示すように、押圧部２１ａは、円環状の内周部２１１および外周部２１２、ならびに複数（本例では５つ）の直線部２１３を有する。内周部２１１の中心と外周部２１２の中心とは互いに一致し、外周部２１２の内側に内周部２１１が設けられる。複数の直線部２１３は、内周部２１１および外周部２１２の中心の近傍から等角度間隔で放射状にそれぞれ延びる。周方向に隣り合う各２つの直線部２１３の間において、内周部２１１に隙間ＤＡが形成され、外周部２１２に隙間ＤＢが形成される。
【００２９】  外ハウジング２の上面部２１は、内ハウジング１の複数の突出片１１ａ（図１）に対応するように複数の張出部２３を含む。側面部２２は、複数の張出部２３の外縁部に沿うように凹凸状に設けられる。
【００３０】  図１に示すように、内ハウジング１の上側面部１１の上半部を覆うように、外ハウジング２が内ハウジング１に接合される。内ハウジング１の突出片１１ａと外ハウジングの側面部２２との間には、燃料蒸気が通過可能な隙間（図示せず）が形成される。また、外ハウジング２の側面部２２の下端部と内ハウジング１の上側面部１１の外周面との間に、燃料蒸気を燃料キャップ１００の外部に導く開口ＯＰが形成される。
【００３１】  内ハウジング１の下側面部１２内には、多孔質性充填部材３６が配置される。多孔質性充填部材３６は、例えばスポンジからなる。内ハウジング１の上側面部１１の内部には、円板状の下通気層３１、円板状の下多孔質部材３２、粒子状の吸着材ＡＤ、円板状の上多孔質部材３３、および円板状の上通気層３４が下から上へ順に配置される。下通気層３１は、下側面部１２の上部開口を閉塞するように、段差部１３の上面上に配置される。下通気層３１の直径は、上側面部１１の内径と等しいかまたはそれよりも小さく、かつ下側面部１２の内径よりも大きい。下通気層３１は、溶着または接着剤等によって段差部１３の上面に固定されてもよい。下通気層３１上に下多孔質部材３２が積層され、下多孔質部材３２上に吸着材ＡＤが層状に収容される。吸着材ＡＤ上に上多孔質部材３３が積層され、上多孔質部材３３上に上通気層３４が積層される。下多孔質部材３２、上多孔質部材３３および上通気層３４の直径は、それぞれ上側面部１１の内径と等しいことが好ましい。
【００３２】  下通気層３１、下多孔質部材３２、上多孔質部材３３および上通気層３４は、それぞれ多孔質構造を有する。本例において、下通気層３１および上通気層３４は不織布からなり、下多孔質部材３２および上多孔質部材３３はスポンジからなる。不織布の材料としては、ポリエステル、ポリプロピレン、ナイロンまたはアラミド繊維等が用いられ、スポンジの材料としては、ポリウレタン、ポリエステルまたはポリエチレン等が用いられる。吸着材ＡＤは、例えば活性炭からなる。
【００３３】  下多孔質部材３２および上多孔質部材３３の密度は、下通気層３１の密度および上通気層３４の密度よりも小さい。ここで、密度とは、気孔の体積を含めて求められる密度（見かけ密度）を意味する。下多孔質部材３２および上多孔質部材３３の密度は、２０ｋｇ／ｍ３以上４０ｋｇ／ｍ３以下であることが好ましい。ポリウレタンからなるスポンジの密度は、例えば３０ｋｇ／ｍ３である。下通気層３１および上通気層３４の密度は、例えば９０ｋｇ／ｍ３以上１２０ｋｇ／ｍ３以下であることが好ましい。ポリエステルからなる不織布の密度は、例えば１０７ｋｇ／ｍ３である。また、下多孔質部材３２の弾性限界は、下通気層３１の弾性限界よりも高いことが好ましく、上多孔質部材３３の弾性限界は、上通気層３４の弾性限界よりも高いことが好ましい。弾性限界とは、物体に外力を加えたときの弾性を保つ限界の応力で、外力を取り除いた後にもとに戻らなくなる限界点を意味する。
【００３４】  下多孔質部材３２および上多孔質部材３３の透過性は、下通気層３１および上通気層３４の透過性よりも高いことが好ましい。透過性とは、気体および液体等の流体を透過させる性質を意味する。また、下多孔質部材３２および上多孔質部材３３の空隙率は、下通気層３１および上通気層３４の空隙率よりも大きいことが好ましい。さらに、下多孔質部材３２および上多孔質部材３３の平均孔径は、下通気層３１および上通気層３４の平均孔径よりも大きいことが好ましい。
【００３５】  下通気層３１および上通気層３４が、フィルム等の他の多孔質構造を有する材料からなってもよい。さらに、下多孔質部材３２および上多孔質部材３３が互いに異なる材料からなってもよく、下通気層３１および上通気層３４が互いに異なる材料からなってもよい。
【００３６】  上多孔質部材３３の上面の外縁部に沿うように、円環状の押さえ部材３５が配置される。押さえ部材３５の外径は、上側面部１１の内径と略等しい。押さえ部材３５は、例えばポリアセタール等の樹脂からなる。押さえ部材３５は、溶着または接着剤等により上通気層３４に固定されてもよく、または上多孔質部材３３に固定されてもよい。
【００３７】  外ハウジング２の押圧部２１ａの下端部は、上通気層３４の上面に押し当てられる。この場合、押さえ部材３５によって上多孔質部材３３が下方に押圧される。それにより、内ハウジング１内において、下通気層３１、下多孔質部材３２、吸着材ＡＤ、上多孔質部材３３および上通気層３４が上下方向に密に収容される。したがって、吸着材ＡＤが下多孔質部材３２または上多孔質部材３３の外縁部を通って漏出することが抑制される。
【００３８】  吸着材ＡＤが適切に保持されるように、下多孔質部材３２および上多孔質部材３３は、上下方向に圧縮された状態で内ハウジング１内に収容されることが好ましい。すなわち、図１に示すハウジング１０に収容された状態の下多孔質部材３２および上多孔質部材３３の厚みは、大気圧下における下多孔質部材３２および上多孔質部材３３の厚みよりもそれぞれ小さいことが好ましい。大気圧下における下多孔質部材３２および上多孔質部材３３の各々の厚みは、２ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましく、例えば３ｍｍに設定される。
【００３９】  図１に示すように、燃料キャップ１００は、燃料タンク５０に取り付けられる。燃料タンク５０は、上方に開口する略円筒状のキャップ取付部５１を有する。キャップ取付部５１の上端部は内側に屈曲するように断面略Ｕ字状に形成され、外周部５１ａ、内周部５１ｂおよび上縁部５１ｃを含む。外周部５１ａ内に内周部５１ｂが位置し、外周部５１ａの上端部と内周部５１ｂの上端部とが上縁部５１ｃにより連結される。
【００４０】  上縁部５１ｃの上面は、パッキン１５の下面と密着する。内周部５１ｂの下端部は、係止部材３の端部の上面に係止される。チェーン１６は、燃料タンク５０の内部に延びる。チェーン１６を介して燃料キャップ１００が燃料タンク５０に接続される。
【００４１】  燃料キャップ１００が燃料タンク５０に取り付けられた状態（図１の状態）において、燃料タンク５０内で生じた燃料蒸気は、内ハウジング１の下側面部１２の溝部１２ａおよび連通孔１２ｂ、ならびに底面部１４の連通孔１４ｂを通して、ハウジング１０の内部に導かれる。この場合、パッキン１５により燃料タンク５０と燃料キャップ１００との間における燃料蒸気の漏出が防止される。
【００４２】  図３は、燃料キャップ１００内における燃料蒸気の流れについて説明するための図である。図３に示すように、連通孔１２ｂ，１４ｂを通して内ハウジング１の内部に導かれた燃料蒸気は、多孔質性充填部材３６、下通気層３１、下多孔質部材３２、吸着材ＡＤ、上多孔質部材３３および上通気層３４を順に通過する。この場合、吸着材ＡＤにより燃料蒸気に含まれる有害成分（例えば、ハイドロカーボン）が吸着される。
【００４３】  上通気層３４を通過した燃料蒸気は、外ハウジング２の押圧部２１ａの隙間ＤＡ，ＤＢ（図２）を通して外周部２１２（図２）の外側に流れる。さらに、その燃料蒸気は、外ハウジング２の側面部２２と内ハウジング１の突出片１１ａとの間に形成される隙間（図示せず）を通して下方に流れ、開口ＯＰを通して燃料キャップ１００の外部に放出される。
【００４４】  内ハウジング１および外ハウジング２により形成される内部空間において、燃料蒸気の温度が低下すると、燃料蒸気が液化することがある。液化した燃料によって吸着材ＡＤが湿潤し、その吸着材ＡＤが下通気層３１および上通気層３４に付着すると、下通気層３１および上通気層３４が目詰まりする。その場合、下通気層３１および上通気層３４の通気性が低下し、燃料キャップ１００から燃料蒸気を適切に排出することができない。
【００４５】  また、吸着材ＡＤに内燃機関等からの振動が加わると、吸着材ＡＤが粉砕される。粉砕された吸着材ＡＤが湿潤して下通気層３１および上通気層３４に付着すると、下通気層３１および上通気層３４の目詰まりがさらに生じやすくなる。
【００４６】  そこで、本実施の形態に係る燃料キャップ１００においては、吸着材ＡＤと下通気層３１との間に下多孔質部材３２が配置され、吸着材ＡＤと上通気層３４との間に上多孔質部材３３が配置される。これにより、内ハウジング１および外ハウジング２により形成される内部空間において燃料蒸気が液化しても、その液化した燃料が上多孔質部材３３および下多孔質部材３２により吸収される。したがって、吸着材ＡＤが湿潤しにくい。
【００４７】  また、たとえ吸着材ＡＤが湿潤しても、下多孔質部材３２が吸着材ＡＤと下通気層３１との接触を阻止し、上多孔質部材３３が吸着材ＡＤと上通気層３４との接触を阻止する。それにより、湿潤した吸着材ＡＤが下通気層３１および上通気層３４に付着することが防止され、下通気層３１および上通気層３４の通気性の低下が抑制される。
【００４８】  また、下多孔質部材３２および上多孔質部材３３の密度は下通気層３１および上通気層３４の密度よりも小さいので、湿潤した吸着材ＡＤが下多孔質部材３２および上多孔質部材３３に接触しても、下多孔質部材３２および上多孔質部材３３の目詰まりはほとんど生じない。そのため、下多孔質部材３２および上多孔質部材３３の通気性が大きく損なわれることはない。
【００４９】  一方、下通気層３１および上通気層３４の密度が下多孔質部材３２および上多孔質部材３３の密度よりも大きいため、吸着材ＡＤが下通気層３１および上通気層３４を通過することはできない。それにより、吸着材ＡＤがハウジング１０の外部に漏れ出すことが抑制される。
【００５０】  また、下多孔質部材３２および上多孔質部材３３がスポンジ等の高い弾性限界を有する材料からなる場合、下多孔質部材３２および上多孔質部材３３が緩衝材として機能する。それにより、吸着材ＡＤの運動エネルギが吸収され、吸着材ＡＤが粉砕されにくい。そのため、下通気層３１および上通気層３４がより目詰まりしにくくなる。
【００５１】  また、燃料タンク５０内の燃料の液面が燃料キャップ１００に近い場合に、液状の燃料が下側面部１２および底面部１４の連通孔１２ｂ，１４ｂから内ハウジング１内に浸入することがある。その場合でも、下多孔質部材３２および多孔質性充填部材３６が吸着材ＡＤよりも燃料の液面に近い位置にあるため、浸入した液状の燃料は、下多孔質部材３２および多孔質性充填部材３６により吸収される。それにより、浸入した液状の燃料によって吸着材ＡＤが湿潤することが抑制される。
【００５２】  このように、本実施の形態に係る燃料キャップ１００においては、吸着材ＡＤの湿潤が抑制され、たとえ吸着材ＡＤが湿潤した場合でも下通気層３１および上通気層３４の目詰まりが抑制される。したがって、吸着材ＡＤにより有害成分が除去された燃料蒸気を適切に燃料タンク５０の外部に放出することができる。
【００５３】  内ハウジング１の支持部１１ｂと他の部材との関係について説明する。図４は、内ハウジング１の平面図であり、図５は、下多孔質部材３２の平面図である。図６は、内ハウジング１と下多孔質部材３２との関係を示す図である。上多孔質部材３３は、図５の下多孔質部材３２と同様の形状を有する。内ハウジング１と上多孔質部材３３との関係は、内ハウジング１と下多孔質部材３２との関係と同様である。
【００５４】  図４に示すように、複数（本例では５つ）の支持部１１ｂは、上側面部１１の内周面に等角度間隔で形成される。また、図５に示すように、下多孔質部材３２の周縁部には、複数の支持部１１ｂに対応するように、複数（本例では５つ）のスリット３２ａが等角度間隔で形成される。
【００５５】  仮に、下多孔質部材３２にスリット３２ａが形成されていない場合、図６（ａ）に示すように、支持部１１ｂによって下多孔質部材３２が変形する。それにより、支持部１１ｂの周囲において下多孔質部材３２と内ハウジング１の上側面部１１の内周面との間に隙間が形成される。この場合、その隙間を通して吸着材ＡＤが下通気層３１に接触する可能性がある。そのため、下通気層３１の目詰まりが生じやすくなる。
【００５６】  本実施の形態では、図６（ｂ）に示すように、下多孔質部材３２の各スリット３２ａに各支持部１１ｂが嵌合されるように、下多孔質部材３２が上側面部１１内に配置される。それにより、下多孔質部材３２の変形が防止され、下多孔質部材３２と上側面部１１の内周面との間に隙間が形成されることが防止される。したがって、吸着材ＡＤが下通気層３１に接触することが抑制される。同様にして、上多孔質部材３３と上側面部１１の内周面との間に隙間が形成されることが防止される。したがって、吸着材ＡＤが上通気層３４に接触することが抑制される。
【００５７】  図７は、支持部１１ｂの機能について説明するための図である。上記のように、振動によって吸着材ＡＤが粉砕される可能性がある。吸着材ＡＤの粉砕が進むと、吸着材ＡＤの容積が小さくなる。仮に、支持部１１ｂが設けられていない場合、吸着材ＡＤの粉砕に伴い、上多孔質部材３３および上通気層３４が下方に移動する。この場合、上通気層３４の姿勢が不安定となり、上通気層３４と上側面部１１の内周面との間に隙間が形成される可能性がある。そのため、その隙間を通して吸着材ＡＤが漏出する可能性がある。
【００５８】  本実施の形態では、図７に示すように、押さえ部材３５が支持部１１ｂの上端部に当接することにより、上通気層３４の下方への移動が制限される。そのため、押さえ部材３５と外ハウジング２の押圧部２１ａとの間で上通気層３４が安定に保持され、上通気層３４の姿勢の変化が抑制される。それにより、吸着材ＡＤの漏出が抑制される。
【００５９】  ［２］促進試験（加速試験）  上記実施の形態に係る燃料キャップ１００について、過酷な環境下における促進試験を行った。また、比較例として、下多孔質部材３２および上多孔質部材３３が設けられない点を除いて上記実施の形態と同様の構成を有する燃料キャップについても、同様の促進試験を行った。
【００６０】  促進試験では、燃料タンク５０を搭載したエンジン（内燃機関）を高温下で継続的に動作させた。また、燃料タンク５０内の燃料の量が一定値以下にならないように、頻繁に燃料を追加した。このような条件下では、継続的に燃料蒸気が発生し、かつ継続的に燃料キャップ１００に振動が加わるため、吸着材ＡＤが湿潤しやすくかつ粉砕されやすい。そのため、下通気層３１および上通気層３４の通気性が低下しやすく、燃料タンク５０内および燃料キャップ１００内の圧力が上昇しやすい。燃料タンク５０内の圧力が上昇して燃料キャップ１００内の圧力が過剰に高くなると、上通気層３４が変形して吸着材ＡＤが燃料キャップ１００の開口ＯＰから漏れ出すことがある。
【００６１】  試験が開始されてから、燃料タンク５０内の圧力が規定値を超えるか、または燃料キャップ１００から吸着材ＡＤが漏れ出すまでの時間を機能保持時間として計測した。その結果、上記実施の形態に係る燃料キャップ１００の機能保持時間は、比較例の燃料キャップの機能保持時間の約２倍であった。このことから、下多孔質部材３２および上多孔質部材３３が設けられることにより、下通気層３１および上通気層３４の通気性の低下が抑制され、燃料キャップ１００が適切に機能する期間が長くなることがわかった。
【００６２】  ［３］他の実施の形態  上記実施の形態では、上多孔質部材３３によって吸着材ＡＤが上通気層３４に付着することが抑制されるが、本発明はこれに限らない。吸着材ＡＤには下方への重力が働くので、吸着材ＡＤの下方に位置する下通気層３１に比べて吸着材ＡＤの上方に位置する上通気層３４には吸着材ＡＤが付着しにくい。そのため、下通気層３１に比べて上通気層３４の通気性は低下しにくい。そこで、燃料キャップ１００における通気性が確保される場合には、上多孔質部材３３が設けられなくてもよい。
【００６３】  上記実施の形態では、上多孔質部材３３の上面の外縁部に沿うように押さえ部材３５が設けられるが、本発明はこれに限らない。上多孔質部材３３が設けられない場合、または上多孔質部材３３が吸着材ＡＤに対して十分に押圧される場合には、押さえ部材３５が設けられなくてもよい。
【００６４】  上記実施の形態では、下通気層３１上に下多孔質部材３２が積層され、下多孔質部材３２上に吸着材ＡＤが積層され、吸着材ＡＤ上に上多孔質部材３３が積層され、上多孔質部材３３上に上通気層３４が積層されるが、本発明はこれに限らない。下通気層３１から上通気層３４までの間に通気性を有する他の部材がさらに設けられてもよい。例えば、下通気層３１と下多孔質部材３２との間に通気性を有する中間多孔質部材が設けられてもよい。この場合、中間多孔質部材の密度は、下通気層３１の密度よりも小さいことが好ましい。また、上通気層３４と上多孔質部材３３との間に通気性を有する中間多孔質部材が設けられてもよい。この場合、中間多孔質部材の密度は、上通気層３４の密度よりも小さいことが好ましい。
【００６５】  上記実施の形態では、下通気層３１、下多孔質部材３２、吸着材ＡＤ、上多孔質部材３３および上通気層３４が内ハウジング１の内部に配置されるが、本発明はこれに限らない。下通気層３１、下多孔質部材３２、吸着材ＡＤ、上多孔質部材３３および上通気層３４のいずれかが外ハウジング２の内部に配置されてもよい。
【００６６】  上記実施の形態では、押さえ部材３５を支持する支持部１１ｂが内ハウジング１に設けられるが、本発明はこれに限らない。押さえ部材３５を支持する支持部が外ハウジング２に設けられてもよい。
【００６７】  ［４］請求項の各構成要素と実施の形態の各要素との対応  以下、請求項の各構成要素と実施の形態の各要素との対応の例について説明するが、本発明は下記の例に限定されない。
【００６８】  上記実施の形態では、燃料キャップ１００が燃料キャップの例であり、ハウジング１０がハウジングの例であり、吸着材ＡＤが吸着材の例であり、下通気層３１が第１の多孔質層の例であり、上通気層３４が第２の多孔質層の例であり、下多孔質部材３２が第１の多孔質部材の例であり、上多孔質部材３３が第２の多孔質部材の例である。また、押さえ部材３５が押さえ部材の例であり、内ハウジング１が第１のハウジング部材の例であり、外ハウジング２が第２のハウジング部材の例であり、支持部１１ｂが支持部の例であり、スリット３２ａがスリットの例である。
【００６９】  請求項の各構成要素として、請求項に記載されている構成または機能を有する他の種々の要素を用いることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】  本発明は、燃料タンクに取り付けられる種々の燃料キャップに有効に利用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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