(57)【要約】      （修正有）【課題】熱交換器内に冷凍機油が滞留した場合に確実に圧縮機へ回収する冷凍サイクル装置を提供する。【解決手段】油面検出センサ６０は、圧縮機２１内に貯留された冷凍機油の油面を検出し、油面高さが所定値よりも低い場合、制御手段１００は、第１電磁弁２８ａ、第２電磁弁２８ｂ、第３電磁弁２８ｃを開閉制御し一部のパスを閉鎖する。これによって、室外熱交換器２３のパスを流れる冷媒の流速を大きくし、室外熱交換器内に滞留した冷凍機油を移動し易くさせ、室外熱交換器内に冷凍機油が滞留した場合に確実に圧縮機へ回収することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機と、凝縮器と、減圧手段と、蒸発器とが冷媒配管により順次接続され、
前記蒸発器は冷媒を流すための複数系統の冷媒流路を有し、
各々の前記冷媒流路に備えられ、同冷媒流路を開閉する開閉手段と、
前記圧縮機に貯留された冷凍機油の油量が所定量以下であった場合、
複数ある前記開閉手段のうち少なくとも一つを閉鎖させ、残りを開通する流路限定運転を所定時間行う制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記蒸発器の複数の冷媒流路すべてが少なくとも１回ずつ閉鎖されるように前記流路限定運転を繰り返す油回収運転を行うことを特徴とする冷凍サイクル装置。
【請求項２】
前記蒸発器に風を流通させる送風ファンが設けられており、前記油回収運転時、前記送風ファンは前記油回収運転に入る前の回転数より上昇させることを特徴とする請求項１に記載の冷凍サイクル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷凍サイクル装置に関わり、より詳細には、熱交換器内に冷凍機油が滞留した場合に確実に圧縮機へ回収する冷凍サイクル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷凍サイクル装置に備えられる熱交換器としては、多数枚のアルミフィンに冷媒が流れる銅管を挿通したフィン＆チューブ型のものが知られている。このような熱交換器では、アルミフィンの単位面積当たりの冷媒通過量を大きくして熱交換器における熱交換能力を向上させるために、銅管を細径化するとともに配置する銅管の本数を増やしている。この場合に、熱交換器に設けられた１か所の冷媒入口から銅管に冷媒を流入させ１か所の冷媒出口から冷媒を銅管より流出させる所謂１パス方式では、銅管内部での冷媒の圧力損失が大きくなる。
【０００３】
そこで、熱交換器に複数の冷媒入口と冷媒出口とを設けて冷媒流路を複数に分けることで圧力損失を低減させる多パス方式の熱交換器が用いられている。多パス方式の熱交換器では、各パスを構成する銅管の一端に各パスを流れる冷媒の状態（冷媒温度や冷媒の乾き度等）を検出する検出手段を設けるとともに、銅管の他端に各パスを流れる冷媒量を調整するための膨張弁等の流量調整手段が設けられており、検出手段で検出した冷媒状態に応じて流量調整手段を制御することで、各パスの冷媒流量を調整するものが提案されている。
【０００４】
一方、冷凍サイクル装置内で冷媒を循環させる圧縮機は、通常、その摺動部等を潤滑するため冷凍機油を内部に有する。圧縮機の運転中、冷凍機油は圧縮機から流出して冷媒と共に冷媒回路内を循環しており、熱交換器内にも流入する。前述したような多パス方式の熱交換器の場合、１パス方式の熱交換器に比べて熱交換器内での冷媒の流速が低下するため、熱交換器内に冷凍機油が滞留する可能性が高まる。この流入した冷凍機油が熱交換器内に滞留すると、圧縮機内部にあるはずの冷凍機油が減少するため、圧縮機摺動部の潤滑が不足してしまい、焼き付け等の不具合が発生するため信頼性が低下する。また、熱交換器内に滞留した冷凍機油は、熱交換器を構成する銅管の内壁に付着するため、実質的に冷媒流路断面積を減小させ、熱交換器内での圧力損失を増大させる。さらに、熱交換器内に滞留した冷凍機油は、冷媒と銅管との間に油膜を形成するため熱伝達率を低下させ、ひいては熱交換器の熱交換能力を低下させる。
【０００５】
上述した問題に対して、定期的に圧縮機の回転数を高くするとともに、減圧装置を大きな開度に制御して冷媒流量を多くすることで冷凍サイクル中に滞留している冷凍機油を移動し易くし、圧縮機内に回収する方法が提案されている。（例えば、特許文献１）しかし、この方法だと圧縮機の回転数を高くするため、圧縮機から吐出する冷凍機油の量も増加することになる。また、この回収方法は運転中の冷凍サイクル装置において、その運転を中断して行うものであるため、油回収中は利用側の熱交換器で所望の温度が得られなくなってしまう。この方法を空気調和機に適用した場合、油回収運転によって室内機側の快適な空調が妨げられることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２２６７１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は以上述べた問題点を解決するものであって、熱交換器内に冷凍機油が滞留した場合に運転を中断することなく確実に圧縮機へ回収する冷凍サイクル装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した課題を解決するために、本発明の冷凍サイクル装置は、圧縮機と、凝縮器と、減圧手段と、蒸発器とが冷媒配管により順次接続され、前記蒸発器は冷媒を流すための複数系統の冷媒流路を有し、各々の前記冷媒流路に備えられ、同冷媒流路を開閉する開閉手段と、前記圧縮機内に貯留された冷凍機油の油量が所定量以下であった場合、複数ある前記開閉手段のうち少なくとも一つを閉鎖させ、残りを開通する流路限定運転を所定時間行う制御手段とを備え、前記制御手段は、前記蒸発器の複数の冷媒流路すべてが少なくとも１回ずつ閉鎖されるように前記流路限定運転を繰り返す油回収運転を行うことを特徴としている。
【０００９】
さらに、蒸発器に風を流通させる送風ファンが設けられており、前記油回収運転時、前記送風ファンは前記油回収運転に入る前の回転数より上昇させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
上記のように構成した本発明の冷凍サイクル装置によれば、圧縮機から吐出する冷凍機油の量を増加させることなく熱交換器に滞留した冷凍機油を確実に回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例における、空気調和機の冷媒回路図である。
【図２】本発明の他の実施例における、空気調和機の室外熱交換器の模式図である。
【図３】本発明の実施例における、空気調和機の油回収運転時の制御動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に基づいて詳細に説明する。実施例としては、室外機と室内機とが冷媒配管で接続されている冷凍サイクル装置を備えた空気調和機を例に挙げて説明する。尚、本発明は以下の実施形態に限定されることはなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々変形することが可能である。
【００１３】
図１に示すように、本実施例の空気調和機１は、室外に設置される室外機２と、部屋に設置され室外機２に液管８およびガス管９で接続された室内機３とを備えている。詳細には、液管８は、一端が室内機３の閉鎖弁３４に、他端が室外機２の閉鎖弁２６に接続されており、ガス管９は、一端が室内機３の閉鎖弁３５に、他端が室外機２の閉鎖弁２７に接続されている。以上により空気調和機１の冷媒回路１０、つまり、本発明の冷凍サイクル装置が構成されている。
【００１４】
室外機２は、冷媒回路１０の一部を構成する室外冷媒経路１０ａを備えている。室外冷媒経路１０ａは、圧縮機２１と、四方弁２２と、室外熱交換器２３と、アキュムレータ２４と、液管８が接続される閉鎖弁２６と、ガス管９が接続される閉鎖弁２７とを有しており、これらが相互に冷媒配管４１、４２、５１、５２、４５、４６で接続されている。また、室外機２は、室外熱交換器２３に通風する室外ファン２５を備えている。
【００１５】
圧縮機２１は、後述する制御手段１００に含まれるインバータにより回転数が制御されるモータ（例えば、３相ブラシレスモータ）によって駆動される能力可変型圧縮機である。圧縮機２１の吐出側は冷媒配管４１で四方弁２２に接続され、圧縮機２１の吸入側は冷媒配管４６でアキュムレータ２４の流出側に接続されている。
【００１６】
四方弁２２は、冷媒の流れる方向を切り替えるための弁である。四方弁２２は、ａ〜ｄの４つのポートを備えており、ポートａと圧縮機２１の吐出側とが冷媒配管４１で接続されている。また、ポートｂと室外熱交換器２３の一端とが冷媒配管５２で、ポートｃとアキュムレータ２４の流入側とが冷媒配管４５で、ポートｄと閉鎖弁２７とが冷媒配管４２で、それぞれ接続されている。
【００１７】
空気調和機１が暖房運転を行う際は、四方弁２２のポートａとｄとを連通するよう、また、ポートｂとｃとを連通するように切り替えて（図１の四方弁２２における実線で示す状態）、室外熱交換器２３を蒸発器として機能させる。この時、圧縮機２１の吐出側は、冷媒配管４１、四方弁２２、冷媒配管４２および閉鎖弁２７を介してガス管９に接続されるとともに、圧縮機２１の吸入側は、冷媒配管４６、アキュムレータ２４、冷媒配管４５、四方弁２２および冷媒配管５２を介して室外熱交換器２３の一端に接続される。
【００１８】
一方、空気調和機１が冷房運転を行う際は、四方弁２２のポートａとｂとを連通するよう、また、ポートｃとｄとを連通するように切り替えて（図１の四方弁２２における破線で示す状態）、室外熱交換器２３を凝縮器として機能させる。この時、圧縮機２１の吐出側は、冷媒配管４１、四方弁２２および冷媒配管５２を介して室外熱交換器２３の一端に接続されるとともに、圧縮機２１の吸入側は、冷媒配管４６、アキュムレータ２４、冷媒配管４５、四方弁２２、冷媒配管４２および閉鎖弁２７を介してガス管９に接続される。
【００１９】
室外熱交換器２３は、第１パス２３ａと、第２パス２３ｂおよび第３パス２３ｃの３系統の冷媒流路を備えている。第１パス２３ａは一端が冷媒配管５１で閉鎖弁２６に接続され、他端が冷媒配管５２で四方弁２２のポートｂに接続される。第２パス２３ｂは、一端が冷媒配管５３で冷媒配管５１に設けられた接続点Ｆに接続されている。また、他端が冷媒配管５４で冷媒配管５２に設けられた接続点Ｅに接続されている。第３パス２３ｃは、一端が冷媒配管５５で冷媒配管５１に設けられた接続点Ｆに接続されている。また、他端が冷媒配管５６で冷媒配管５２に設けられた接続点Ｅに接続されている。室外熱交換器２３は、上述したように暖房運転時には蒸発器として機能し、冷房運転時には凝縮器として機能する。
【００２０】
冷媒配管５１の接続点Ｆより室外熱交換器２３側には第１電磁弁２８ａが、冷媒配管５３には第２電磁弁２８ｂが、冷媒配管５５には第３電磁弁２８ｃが、それぞれ組み込まれている。各電磁弁を開閉制御することで、対応するパスを開通、閉鎖させることができる。したがって、室内機３から閉鎖弁２６を通過して室外機２に流入した冷媒は、第１電磁弁２８ａ、第２電磁弁２８ｂおよび第３電磁弁２８ｃの開閉に応じて、開通しているパスのみ流通し、その後室外熱交換器２３から流出した冷媒は四方弁２２のポートｂへと流入する。
【００２１】
アキュムレータ２４は、流入側と四方弁２２のポートｃとが冷媒配管４５で接続され、流出側と圧縮機２１の吸入側とが冷媒配管４６で接続されている。アキュムレータ２４は冷媒を収容することが可能な容器であり、液冷媒とガス冷媒とを分離してガス冷媒のみを圧縮機２１に吸入させる。また、アキュムレータ２４の底部と冷媒配管４６の分岐点Ｇとが油戻し管４７で接続されている。アキュムレータ２４内では、液冷媒と冷凍機油とが分離し、分離した冷凍機油は油戻し管４７、冷媒配管４６を介して圧縮機へと流入する。
【００２２】
室外ファン２５は、図示しないファンモータによって駆動される。室外ファン２５が回転することによって、室外機２の図示しない吸込口から室外機２内部に外気を取り込み、室外熱交換器２３において冷媒と熱交換させた後、室外機２の図示しない吹出口から室外機２外に排出する。
【００２３】
制御手段１００は、室外機２の図示しない電装品箱に格納された制御基板に搭載されており、室外機２の圧縮機２１や室外ファン２５等の運転制御を行う。
【００２４】
室内機３は、冷媒回路１０の一部を構成する室内冷媒経路１０ｂと、室内ファン３３とを、室内機３本体内部に備えている。
【００２５】
図１に示すように、室内冷媒経路１０ｂは、室内熱交換器３１と、液管８の一端が接続される閉鎖弁３４と、ガス管９の一端が接続される閉鎖弁３５とを有しており、これらが相互に冷媒配管４３、４４で接続されている。詳細には、ガス管９に一端が接続される閉鎖弁３５は、他端が冷媒配管４３で室内熱交換器３１の一端に接続される。室内熱交換器３１の他端は冷媒配管４４で閉鎖弁３４の一端に接続される。閉鎖弁３４の他端は液管８に接続される。尚、冷媒配管４４には減圧手段である膨張弁３２が組み込まれている。膨張弁３２は、図示しないパルスモータにより駆動される電子膨張弁であり、パルスモータに与えるパルス数によって弁の開度が調整される。減圧手段としては電子膨張弁の他に例えばキャピラリチューブを用いてもよい。
【００２６】
室内熱交換器３１は、室外機２の四方弁２２が切り替えられることによって、空気調和機１が暖房運転を行う際には凝縮器として室内空気を加熱し、冷房運転を行う際には蒸発器として室内空気を冷却する。
【００２７】
室内ファン３３は、図示しないファンモータによって駆動される。室内ファン３３が回転することによって室内機３内部に室内空気を取り込み、室内熱交換器３１において冷媒と熱交換させた後、熱交換された室内空気を室内機３から室内に供給する。
【００２８】
次に、本実施例の空気調和機１の空調運転時の冷媒回路１０における冷媒の流れや各部の動作について、図１を用いて説明する。尚、以下の説明では暖房運転を行う場合について説明し、冷房運転を行う場合については説明を省略している。また、図１では、暖房運転を行っているときの冷媒の流れ方向を実線の矢印で示している。
【００２９】
暖房運転時は、四方弁２２は、図１の実線で示される状態、すなわち、ポートａとポートｄとを連通し、ポートｃとポートｂとを連通する状態となる。これにより、室内熱交換器３１が凝縮器となり、室外熱交換器２３が蒸発器となる。
【００３０】
圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、冷媒配管４１を流れて四方弁２２に流入し、四方弁２２から冷媒配管４２を流れ閉鎖弁２７を介してガス管９に流入する。ガス管９を流れ閉鎖弁３５を介して室内機３に流入した冷媒は、冷媒配管４３を介して室内熱交換器３１に流入する。室内熱交換器３１に流入した高温高圧の冷媒は、室内ファン３３の回転により室内機３内部に取り込まれた室内空気と熱交換を行って凝縮する。以上のように、室内熱交換器３１が凝縮器として機能し、室内熱交換器３１で冷媒と熱交換を行い加熱された室内空気が部屋に吹き出されることによって、室内機３が設置された部屋の暖房が行われる。
【００３１】
室内熱交換器３１から流出した冷媒は、冷媒配管４４へ流入し膨張弁３２を通過する。ここで、膨張弁３２を通過した冷媒は減圧され低温低圧の冷媒となり、その後、閉鎖弁３４を介して液管８に流入する。液管８を流れ閉鎖弁２６を介して室外機２に流入した冷媒は、冷媒配管５１を流れているときに接続点Ｆでその一部が冷媒配管５３および冷媒配管５５に分流する。ここで、冷媒配管５１、５３、５５にはそれぞれ第１電磁弁２８ａ、第２電磁弁２８ｂ、第３電磁弁２８ｃが設けられており、各電磁弁を開閉制御することで、対応する冷媒配管を開通、閉鎖させることができる。尚、各電磁弁は通常運転時は開状態となっている。
【００３２】
冷媒配管５１を流れる冷媒は、室外熱交換器２３の第１パス２３ａに流入する。第１パス２３ａに流入した冷媒は室外ファン２５の回転により室外機２内部に取り込まれた室外空気と熱交換を行って蒸発する。
【００３３】
また、冷媒配管５３を流れる冷媒は、室外熱交換器２３の第２パス２３ｂに流入する。第２パス２３ｂに流入した冷媒は室外ファン２５の回転により室外機２内部に取り込まれた室外空気と熱交換を行って蒸発する。
【００３４】
同様に、冷媒配管５５を流れる冷媒は、室外熱交換器２３の第３パス２３ｃに流入する。第３パス２３ｃに流入した冷媒は室外ファン２５の回転により室外機２内部に取り込まれた室外空気と熱交換を行って蒸発する。
第１パス２３ａから冷媒配管５２に流出した冷媒は、第２パス２３ｂおよび第３パス２３ｃから冷媒配管５４および冷媒配管５６に流出した冷媒と接続点Ｅで合流し、四方弁２２、冷媒配管４５、アキュムレータ２４、冷媒配管４６へと流れ、圧縮機２１に吸入されて再び圧縮される。以上のように冷媒回路１０を冷媒が循環することで、暖房運転が行われる。
【００３５】
上記した暖房運転を一定時間行うと、室内温度が設定温度に近づいていくので、室内温度を設定温度付近で維持するように、圧縮機２１の回転数を空気調和機１の起動直後よりも低い回転数で運転する低負荷運転へ移行する。低負荷運転では、冷媒回路１０を流れる冷媒流量が低下する。したがって、高負荷運転時に比べ室外熱交換器２３に流れる冷媒流量が少なくなる。さらに、本実施形態のように室外熱交換器２３が複数流路の場合において、一つのパスに流れる冷媒流量はより顕著に低下する。流量が少ないと室外熱交換器２３内に冷凍機油が滞留し易くなり、圧縮機２１摺動部の潤滑不足等の問題が発生する。このことから、室外熱交換器２３内に滞留した冷凍機油を圧縮機へ回収することが求められる。そこで、圧縮機２１内の冷凍機油が少なくなったら、パスを減らして運転することで、１パスに流れる冷媒流量が多くし室外熱交換器２３内に滞留した冷凍機油を回収する。
【００３６】
次に、図１を用いて、本実施例における、圧縮機２１内の冷凍機油のオイルレベルに基づいて、室外熱交換器２３内に滞留した冷凍機油を回収する運転を開始させる方法について、詳細に説明する。
【００３７】
圧縮機２１内には、圧縮機２１内に貯留された冷凍機油の油面を検出する油面検出センサ６０が設けられている。油面検出センサ６０で油面を検知するには、例えばガスと液体の誘電率差から判断する。具体的には、油面検出センサ６０の検出値が、液面下降に伴い液体の誘電率からガスの誘電率に変化したとき、圧縮機２１内の油面高さが必要最低量を確保出来る油面高さを下回ったと検知できる。油面検出センサ６０による油面下降検知は、他に例えばフロート式レベルスイッチや、圧縮機の外郭の温度を検出して油面を推定する手段を用いてもよい。
【００３８】
圧縮機２１の運転中、冷凍機油は圧縮機２１から流出して冷媒と共に冷媒回路内を循環しており、熱交換器内にも流入する。複数のパスを有する室外熱交換器２３は、１パス方式の熱交換器に比べて熱交換器内での冷媒の流速が低下するため、熱交換器内に冷凍機油が滞留する可能性が高まる。上記のように、室外熱交換器２３に冷凍機油が滞留する場合は、各パスの冷媒の流速を大きくすることで室外熱交換器２３内の冷凍機油を移動し易くさせ、圧縮機２１に回収することができる。本発明では、圧縮機２１内の冷凍機油の油面を検出し、油面検出センサ６０で検出した油面が所定値よりも低い場合、室外熱交換器２３内に冷凍機油が滞留していると判断し、油回収運転を行う。これによって、室外熱交換器２３内に滞留した冷凍機油は冷媒配管５２、５４、５６へと流出し、その後、四方弁２２、冷媒配管４５、アキュムレータ２４、油戻し管４７、冷媒配管４６を介して確実に圧縮機２１へ回収することができる。以下に各パスの冷媒の流速を大きくするための具体的な制御方法すなわち油回収運転について図３を用いて説明する。
【００３９】
制御手段１００は、油面検出センサ６０が検出した油面高さの情報を定期的に取り込んでいる。制御手段１００は、ＳＴ１で検出した油面高さが適正値より低いかどうか判定し、適正値よりも低い場合は、ＳＴ２で第１電磁弁２８ａ、第２電磁弁２８ｂおよび第３電磁弁２８ｃをそれぞれ開閉制御して流路限定運転をする。
【００４０】
具体的には、取り込んだ油面高さの検出値が所定値よりも低い場合、制御手段１００は、第１電磁弁２８ａが開、第２電磁弁２８ｂおよび第３電磁弁２８ｃが閉となるように制御して流路限定運転を行う。これにより、室外熱交換器２３の第２パス２３ｂおよび第３パス２３ｃが閉鎖されるので、第２パス２３ｂおよび第３パス２３ｃを流通する分の冷媒が第１パス２３ａに流通する。したがって、第１パス２３ａを流れる冷媒の流速は大きくなり、第１パス２３ａに滞留していた冷凍機油が移動し易くなり、圧縮機２１へ回収することができる。この後、ＳＴ３で所定時間が経過したかどうか判定してＳＴ４に移る。この所定時間は、試験などによってあらかじめ流路限定運転時の流速で冷凍機油を回収するために必要な時間を計測し設定したものである。
【００４１】
ＳＴ４では、制御手段１００は、第２電磁弁２８ｂが開、第１電磁弁２８ａおよび第３電磁弁２８ｃが閉となるように制御して流路限定運転を所定時間行う。これにより、室外熱交換器２３の第１パス２３ａおよび第３パス２３ｃが閉鎖されるので、第１パス２３ａおよび第３パス２３ｃを流通する分の冷媒が第２パス２３ｂに流通する。したがって、第２パス２３ｂを流れる冷媒の流速は大きくなり、第２パス２３ｂに滞留していた冷凍機油が移動し易くなり、圧縮機２１へ回収することができる。この後、ＳＴ５で所定時間が経過したかどうか判定してＳＴ６に移る。
【００４２】
ＳＴ６では、同様に、制御手段１００は、第３電磁弁２８ｃが開、第１電磁弁２８ａおよび第２電磁弁２８ｂが閉となるように制御して流路限定運転を所定時間行う。これにより、室外熱交換器２３の第１パス２３ａおよび第２パス２３ｂが閉鎖されるので、第１パス２３ａおよび第２パス２３ｂを流通する分の冷媒が第３パス２３ｃに流通する。したがって、第３パス２３ｃを流れる冷媒の流速は大きくなり、第３パス２３ｃに滞留していた冷凍機油が移動し易くなり、圧縮機２１へ回収することができる。この後、ＳＴ３で所定時間が経過したかどうか判定してＳＴ８で全ての電磁弁２８を開となるように制御し、油回収運転は完了となる。尚、本実施形態では室外熱交換器２３が３系統の冷媒流路からなり、流路限定時の開通流路を１カ所、閉鎖流路を２カ所としたが、室外熱交換器２３内に滞留した冷凍機油を回収するために必要な流速が得られれば、流路限定時の開通流路を２カ所、閉鎖流路を１カ所にする等適宜変更してよい。
【００４３】
以上説明したように、本発明の空気調和機１の油回収運転では、油面検出センサ６０が油面高さの情報を検出し、油面高さが所定値よりも低い場合、室外熱交換器２３内に冷凍機油が滞留していると判断し、制御手段１００が第１電磁弁２８ａ、第２電磁弁２８ｂおよび第３電磁弁２８ｃを開閉制御する。このとき、上記したように１回の油回収運転ですべての電磁弁を順次開通させて、開状態および閉状態を少なくとも１回ずつ行うように流路限定運転を複数回行う。これによって、通常運転時よりも流速の大きい冷媒がすべてのパスに１回は必ず流れるので、室外熱交換器２３内の冷凍機油を移動し易くさせ、室外熱交換器２３内に冷凍機油が滞留した場合に確実に圧縮機２１へ回収することができる。
【００４４】
上記した流路限定運転を行う際に、室外熱交換器２３の流通させるパスを減らすことによって室外熱交換器２３での熱交換量が下がってしまい、室外熱交換器２３内を流れる二相冷媒を気化させるのに必要な熱交換量が得られなくなることで、圧縮機２１が液圧縮してしまうという問題が発生する可能性がある。これに対応するため、パス限定運転時の開通しているパスにおける冷媒流量を、高負荷運転時の１流路に流れる冷媒流量以下とし、さらに、パス限定運転時、室外ファン２５の回転数を通常運転時より高くする。これにより、パス限定運転時の限定パスにおける冷媒流量であっても、高負荷時の室外ファン２５の回転数で送風することで必要な熱交換量が得られることになるので、圧縮機２１の液圧縮を防止することができる。
【００４５】
尚、以上説明した実施例では、室外熱交換器２３のパス数が３つの場合を例に挙げて説明したが、複数系統であればこの限りでない。また、パス数が多い場合は、複数のパスをパス群として複数に分割し、パス群の各パスに分岐する分岐点より上流にそれぞれ電磁弁を設けることで、パスの数に対して電磁弁の個数を削減することができ、低コスト化を実現できる。
【００４６】
また、他の実施例として、経験則上第１パス２３ａは冷凍機油が滞留し易いパスであるということがあらかじめわかっている場合は、図２のように第１パス２３ａにだけ電磁弁を設けずに常時開通させるようにしてもよい。
【００４７】
具体的には、取り込んだ油面高さの検出値が所定値よりも低い場合、制御手段１００は、第２電磁弁２８ｂが開、第３電磁弁２８ｃが閉となるように制御を所定時間行う。これにより、室外熱交換器２３の第３パス２３ｃが閉鎖されるので、第３パス２３ｃを流通する分の冷媒が第１パス２３ａおよび第２パス２３ｂに流通する。したがって、第１パス２３ａおよび第２パス２３ｂを流れる冷媒の流速は大きくなり、第１パス２３ａおよび第２パス２３ｂに滞留していた冷凍機油が移動し易くなり、圧縮機２１へ回収することができる。
【００４８】
その後、制御手段１００は、第３電磁弁２８ｃが開、第２電磁弁２８ｂが閉となるように制御を所定時間行う。これにより、室外熱交換器２３の第２パス２３ｂが閉鎖されるので、第２パス２３ｂを流通する分の冷媒が第１パス２３ａおよび第３パス２３ｃに流通する。したがって、第１パス２３ａおよび第３パス２３ｃを流れる冷媒の流速は大きくなり、第１パス２３ａおよび第３パス２３ｃに滞留していた冷凍機油が移動し易くなり、圧縮機２１へ回収することができる。
【符号の説明】
【００４９】
１  空気調和機
２  室外機
３  室内機
１０  冷媒回路
１０ａ  室外冷媒経路
１０ｂ  室内冷媒経路
２１  圧縮機
２２  四方弁
２３  室外熱交換器
２３ａ  第１パス
２３ｂ  第２パス
２３ｃ  第３パス
２５  室外ファン
３１  室内熱交換器
３２  膨張弁
３３  室内ファン
６０  油面検出センサ
７２  第２パス
１００  制御手段
【図１】
2014190649.tif 000003
【図２】
2014190649.tif 000004
【図３】
2014190649.tif 000005