(57)【要約】      （修正有）【課題】現像剤の帯電特性を安定化させ、かぶりの発生がなく、転写率が高く、キャリア付着の発生しない高画質の画像を長期にわたって安定して得ることができる現像装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】現像装置１４は、現像剤供給室５８と該現像剤供給室５８に収容された現像剤Ｄにより感光体１１上の静電潜像を現像する現像ローラー５１とを有するオートリファイニング方式の現像装置１４であって、該現像剤供給室５８内に収容されている現像剤Ｄを構成するキャリアは、多孔質キャリアと非多孔質キャリアを含む静かさ密度の異なる二種類以上のキャリアを含み、該補給用現像剤を構成するキャリアが多孔質キャリアであって、キャリアの静かさ密度を、該現像剤収容手段内に収容されている現像剤を構成するキャリアの静かさ密度の０．６０〜０．９５倍の範囲内とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、トナーとキャリアからなる現像剤を収容する現像剤収容手段と該現像剤収容手段内に収容された現像剤により像担持体上の静電潜像を現像する現像手段とを有する現像装置であって、
該現像装置は、該現像剤収容手段内に収容された現像剤を排出する現像剤排出口と、
該現像剤収容手段内に補給用現像剤を供給する補給用現像剤補給口とを備えており、
該現像剤収容手段内に収容されている現像剤を構成するキャリアは、多孔質キャリアと非多孔質キャリアを含む静かさ密度の異なる二種類以上のキャリアを含み、
該補給用現像剤を構成するキャリアが多孔質キャリアであって、該補給用現像剤を構成するキャリアの静かさ密度が、該現像剤収容手段内に収容されている現像剤を構成するキャリアの静かさ密度の０．６０〜０．９５倍の範囲内であることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記補給用現像剤を構成するキャリアの静かさ密度と、前記現像剤収容手段内に収容されている現像剤を構成するキャリアの静かさ密度との差が、０．２ｇ／ｃｍ３よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記現像剤収容手段内に収容されている現像剤を構成するキャリアと前記補給用現像剤を構成するキャリアが、キャリア芯材粒子を樹脂で被覆した樹脂被覆キャリア粒子を含有するキャリアであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記多孔質キャリアの１０００Ｏｅにおけるかさ体積当たりの磁化の値が、該現像剤収容手段内に収容された現像剤を構成するキャリアの、１０００Ｏｅにおけるかさ体積当たりの磁化の値の０．８４〜１．１５倍の範囲内であることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記多孔質キャリアの残留磁化の値が、０．１〜５．０Ａ・ｍ２／ｋｇの範囲内であることを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記トナーを構成するトナー粒子の平均円形度が、０．９００〜０．９７０の範囲内であることを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載の現像装置を具備したことを特徴とする電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び画像形成装置に関し、更に詳しくは、長期間の使用においても帯電量が安定し、高濃度でかぶりのない高画質の画像を安定して得ることができる電子写真画像形成に用いられる現像装置及び当該現像装置を具備した電子写真画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にオフィス用途に用いられる電子写真画像形成装置においては、主として二成分現像剤が多く用いられている。二成分現像剤は、まず、現像装置内において、トナーとキャリアとを混合、撹拌してトナーを帯電させた後、感光体表面にトナーを供給して静電潜像を顕像化（現像）して可視化する。したがって、繰り返し静電潜像を現像することによって消費されるのはトナーのみで、キャリアは消費されず、現像装置内に滞留して繰り返し使用される。従来この現像方式では、消費されたトナーのみが、現像装置内に新たに補給される。
【０００３】
しかし、画像形成を繰り返していくと、現像装置内での機械的ストレスによってトナーの破片やトナーの外添剤、あるいはトナー母体の成分などがキャリア表面に付着（トナーの破片やトナーの外添剤、あるいはトナー母体の成分などがキャリア表面に付着することをスペントという。）し、キャリアの帯電性能、すなわちトナーへの荷電付与能力が低下したりするため、繰り返し画像形成を行うにしたがい、トナーに適正な帯電量を付与することが困難になり、かぶりが生じたり、高濃度の画像が得られなくなり、一定枚数の画像形成を行った後、現像剤を交換する必要があった。
【０００４】
しかし、現像剤交換直前と直後で現像剤の現像特性が大幅に変化するため、画像特性も大幅に変化してしまう。そこで、この現像剤の劣化を防止し、現像剤の長寿命化を図り、現像剤の現像特性を一定範囲内に維持することにより、画質を安定化させる現像装置が提案されている。すなわち、ある程度帯電性能が劣化した現像剤を少しずつ廃棄しながら、新たに未使用の現像剤を補給することによって、現像装置内の現像剤の帯電特性を長期間維持し、画像特性を安定化させるとともに、現像剤の寿命を延ばし、現像剤の交換頻度を少なくする現像装置が提案されている（例えば、特許文献１、２参照。）。この現像方式は、オートリファイニング現像方式又はトリクル現像方式と呼ばれている。
【０００５】
この方式によれば、画像形成の繰り返しに応じて、劣化した現像剤が、少しずつ廃棄されると同時に帯電性能が高い未使用の現像剤が随時補給されるため、現像装置内の現像剤の帯電性能を長期間にわたって安定して維持させることができる。その結果、高濃度でかぶりのない高画質の画像を長期間にわたって安定して得ることができる。
【０００６】
しかし、比重の大きいキャリアを使用した現像剤では、現像装置内での撹拌強度が大きいため帯電量の立ち上がり、すなわち補給後、瞬時に必要な帯電量を得ることができるが、一方、トナーに与えるストレスが大きいためスペントによるキャリアの劣化が促進されるという問題があった。
【０００７】
キャリアが劣化して帯電性能が低下するとトナーの帯電量が低下し、かぶりが生じ画質が低下してしまう。また感光体から転写媒体への転写率が低下、あるいは、キャリア付着といった現象が生じる。
【０００８】
キャリアの劣化による画質低下、転写率低下、あるいはキャリア付着を抑制するためには、キャリアの補給量を多くし交換比率を高める必要がある。しかし、補給量を少なくすればキャリアの劣化が早まってしまい、画質の劣化が大きくなってしまう。
【０００９】
特に、キャリアとトナーをあらかじめ混合し現像剤として補給する方法では、黒化面積率の高い原稿を複写すると、トナーの消費量が多いため、トナーの補給量を多くする必要があり、その結果、同時にキャリアの補給量も多くなってしまうため、現像剤の廃棄ロスが多くなってしまうという問題があった。
【００１０】
したがって、現像剤の寿命を延ばし、画質を安定化させる目的でオートリファイニング現像方式を採用しても、比重が大きいキャリアを使用した現像剤では、現像剤の廃棄ロスが大きいため、現像剤の寿命を延ばし、高画質の画像を長期間にわたって安定して得るという目的に対しては十分な効果が期待できるものではなかった。
【００１１】
これに対して、現像剤を補給する方式の現像装置において、あらかじめ現像装置内に収容されたキャリアと補給用のキャリアに、いずれも比重の小さい多孔質の磁性キャリアを用いる技術が開示されている（例えば、特許文献３参照。）。しかし、現像剤が長期に放置されているとトナーの帯電量が下がっているため、比重の小さい多孔質キャリアでは、短時間で十分に摩擦帯電せず、かぶりやトナー飛散等の不具合が発生するという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開昭５９−１００７１号公報
【特許文献２】特開２００７−０７９５７８号公報
【特許文献３】特開２００９−２０５１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は上記問題・状況に鑑みてなされたものであり、その解決課題は、キャリアの劣化を抑制することにより、現像剤の帯電特性を安定化させ、転写率が高く、キャリア付着の発生を抑制し、かぶりの発生がない高画質の画像を長期にわたって安定して得ることができる現像装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者は、上記課題を解決すべく、上記問題の原因等について検討する過程において、現像剤収容手段と現像手段を有するオートリファイニング現像方式の現像装置であって、補給用現像剤を構成するキャリアの静かさ密度が、該現像剤収容手段内に収容されている現像剤を構成するキャリアの静かさ密度より小さい現像装置とすることによって上記課題が解決できることを見出し本発明に至った。
【００１５】
すなわち、本発明に係る上記課題は、以下の手段により解決される。
【００１６】
１．少なくとも、トナーとキャリアからなる現像剤を収容する現像剤収容手段と該現像剤収容手段内に収容された現像剤により像担持体上の静電潜像を現像する現像手段とを有する現像装置であって、
該現像装置は、該現像剤収容手段内に収容された現像剤を排出する現像剤排出口と、
該現像剤収容手段内に補給用現像剤を供給する補給用現像剤補給口とを備えており、
該現像剤収容手段内に収容されている現像剤を構成するキャリアは、多孔質キャリアと非多孔質キャリアを含む静かさ密度の異なる二種類以上のキャリアを含み、
該補給用現像剤を構成するキャリアが多孔質キャリアであって、該補給用現像剤を構成するキャリアの静かさ密度が、該現像剤収容手段内に収容されている現像剤を構成するキャリアの静かさ密度の０．６０〜０．９５倍の範囲内であることを特徴とする現像装置。
【００１７】
２．前記補給用現像剤を構成するキャリアの静かさ密度と、前記現像剤収容手段内に収容されている現像剤を構成するキャリアの静かさ密度との差が、０．２ｇ／ｃｍ３よりも大きいことを特徴とする第１項に記載の現像装置。
【００１８】
３．前記現像剤収容手段内に収容されている現像剤を構成するキャリアと前記補給用現像剤を構成するキャリアが、キャリア芯材粒子を樹脂で被覆した樹脂被覆キャリア粒子を含有するキャリアであることを特徴とする第１項又は第２項に記載の現像装置。
【００１９】
４．前記多孔質キャリアの１０００Ｏｅにおけるかさ体積当たりの磁化の値が、該現像剤収容手段内に収容された現像剤を構成するキャリアの、１０００Ｏｅにおけるかさ体積当たりの磁化の値の０．８４〜１．１５倍の範囲内であることを特徴とする第１項から第３項までのいずれか一項に記載の現像装置。
【００２０】
５．前記多孔質キャリアの残留磁化の値が、０．１〜５．０Ａ・ｍ２／ｋｇの範囲内であることを特徴とする第１項から第４項までのいずれか一項に記載の現像装置。
【００２１】
６．前記トナーを構成するトナー粒子の平均円形度が、０．９００〜０．９７０の範囲内であることを特徴とする第１項から第５項までのいずれか一項に記載の現像装置。
【００２２】
７．第１項から第６項までのいずれか一項に記載の現像装置を具備したことを特徴とする電子写真画像形成装置。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の上記手段により、キャリアの劣化を抑制することにより、現像剤の帯電特性を安定化させ、転写率が高く、キャリア付着の発生を抑制し、かぶりの発生がない高画質の画像を長期にわたって安定して得ることができる現像装置及び画像形成装置を提供することができる。
【００２４】
本発明の効果の発現機構ないし作用機構については、明確にはなっていないが、以下のように推察している。
【００２５】
かさ密度の大きい、すなわち比重の大きいキャリアは現像装置内での撹拌強度が大きいため、トナーの初期の帯電量の立ち上がりが早く、帯電量の低いトナーに対しても瞬時に必要な帯電量を与える。特に、複写機、プリンター等の現像装置に投入される前に長期間放置された現像剤や現像装置に投入された後、長期間使用されなかったり、あるいは高湿環境下等で長期間放置された現像剤は、帯電量が低下していることが多い。比重の大きいキャリアを使用した現像剤は、比重が大きい分、撹拌によるトナーとの衝突エネルギーが大きいため、短時間で十分に摩擦帯電し、瞬時に帯電量が回復し所望の帯電量に到達する。
【００２６】
しかし、比重が大きいことにより、現像装置内での撹拌ストレスも大きく、スペント等による劣化も大きいため、現像装置内での交換比率が低いと次第に帯電性能が低下し、かぶり、転写率低下、あるいはキャリア付着などが発生し、画質低下を招く。
【００２７】
そこで、補給用のキャリアとして、かさ密度の小さい、すなわち比重の小さいキャリア、すなわち多孔質キャリアを含有するキャリアを使用すると撹拌によるストレスを小さくできるので、帯電性能を大きく低下させることなく、長期間にわたって、安定した帯電性能を維持することができ、高画質の画像を得ることができるものと考えられる。
【００２８】
すなわち、現像装置内に収容されたキャリアに対して補給キャリアの静かさ密度を０．６０〜０．９５倍の範囲内とすることによって、現像装置内でのストレスが低下し、キャリアの交換比率が低くても、キャリアの帯電性能の劣化を抑制することができるので、現像剤の帯電特性を安定化させ、転写率が高く、キャリア付着の発生を抑制し、かぶりの発生がない高画質の画像を長期にわたって安定して得ることができたものと考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係るキャリアの静かさ密度測定方法を説明するための図
【図２】本発明に係る樹脂被覆キャリアの製造装置を説明する模式図
【図３】プリンターに備えられる現像装置の構成例を示す模式断面図
【図４】図３のＥ−Ｅ線における現像装置の矢視断面図
【図５】現像装置に備えられる供給スクリューと撹拌スクリューへの回転駆動力の伝達機構の構成例を説明する図
【図６】現像装置内において現像剤が搬送されている方向を説明する模式図
【図７】本発明の画像形成装置の一実施形態を説明するプリンターの全体構成を示す概略図
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本発明の現像装置は、少なくとも、トナーとキャリアからなる現像剤を収容する現像剤収容手段と該現像剤収容手段内に収容された現像剤により像担持体上の静電潜像を現像する現像手段とを有する現像装置であって、該現像装置は、該現像剤収容手段内に収容された現像剤を排出する現像剤排出口と、該現像剤収容手段内に補給用現像剤を供給する補給用現像剤補給口とを備えており、該現像剤収容手段内に収容されている現像剤を構成するキャリアは、多孔質キャリアと非多孔質キャリアを含む静かさ密度の異なる二種類以上のキャリアを含み、該補給用現像剤を構成するキャリアが多孔質キャリアであって、該補給用現像剤を構成するキャリアの静かさ密度が、該現像剤収容手段内に収容されている現像剤を構成するキャリアの静かさ密度の０．６０〜０．９５倍の範囲内であることを特徴とする。この特徴は、請求項１から請求項７までの請求項に係る発明に共通する技術的特徴である。
【００３１】
本発明の実施態様としては、本発明の効果発現の観点から、前記補給用現像剤を構成するキャリアの静かさ密度と、前記現像剤収容手段内に収容されている現像剤を構成するキャリアの静かさ密度との差が、０．２ｇ／ｃｍ３よりも大きいことが、キャリアの帯電性能の劣化を抑制する効果が大きいので好ましい。
【００３２】
また、前記現像剤収容手段内に収容されている現像剤を構成するキャリアと前記補給用現像剤を構成するキャリアが、キャリア芯材粒子を樹脂で被覆した樹脂被覆キャリア粒子を含有するキャリアであるとキャリアの電気抵抗率と帯電性を好ましい範囲に制御できるので好ましい。
【００３３】
また、前記多孔質キャリアの１０００Ｏｅにおけるかさ体積当たりの磁化の値が、該現像剤収容手段内に収容された現像剤を構成するキャリアの、１０００Ｏｅにおけるかさ体積当たりの磁化の値の０．８４〜１．１５倍の範囲内であることが現像スリーブに搬送されるトナー量が一定になるため好ましい。
【００３４】
さらに、前記多孔質キャリアの残留磁化の値が、０．１〜５．０Ａ・ｍ２／ｋｇの範囲内であることがキャリアの流動性が良好となるので好ましい。
【００３５】
また、前記トナーを構成するトナー粒子の平均円形度が、０．９００〜０．９７０の範囲内であることが、トナーの流動性が向上し、高濃度の画像が得られるとともに、ストレスを受けても破砕されにくく、スペントが生じにくいので好ましい。
【００３６】
本発明の現像装置は、電子写真画像形成装置に好適に具備され得る。
【００３７】
以下本発明の構成要素、及び本発明を実施するための形態・態様について詳細な説明をする。なお、本願において、「〜」は、その前後に記載される数値を下限値及び上限値として含む意味で用いる。
【００３８】
≪本発明の現像装置の概要≫
本発明の現像装置は、少なくとも、トナーとキャリアからなる現像剤を収容する現像剤収容手段と該現像剤収容手段内に収容された現像剤により像担持体（「感光体」ともいう。）上の静電潜像を現像する現像手段とを有する現像装置であって、該現像装置は、該現像剤収容手段内に収容された現像剤を排出する現像剤排出口と、該現像剤収容手段内に補給用現像剤を供給する補給用現像剤補給口とを備えており、該現像剤収容手段内に収容されている現像剤を構成するキャリアは、多孔質キャリアと非多孔質キャリアを含む静かさ密度の異なる二種類以上のキャリアを含み、該補給用現像剤を構成するキャリアが多孔質キャリアであって、該補給用現像剤を構成するキャリアの静かさ密度が、該現像剤収容手段内に収容されている現像剤を構成するキャリアの静かさ密度の０．６０〜０．９５倍の範囲内であることを特徴とするオートリファイニング現像方式の現像装置である。
【００３９】
オートリファイニング現像方式とは、画像形成を繰り返し行いながら、現像装置にトナーとキャリアを同時に、あるいは別々に補給し、劣化した現像剤を排出し、現像剤の現像特性を長期間安定化させ、高画質の画像を長期にわたって安定して得ることができる現像方式である。
【００４０】
本発明の現像装置の現像剤収容手段内に収容された現像剤は、多孔質キャリアと非多孔質キャリアを含む静かさ密度の異なる二種類以上のキャリアを含有しており、補給用現像剤は、多孔質キャリアキャリアを含有している。この現像剤収容手段内に収容された多孔質キャリアは、補給用の現像剤を構成する多孔質キャリアと同じであっても異なっていてもよい。現像剤収容手段内に収容された多孔質キャリアが、補給用現像剤を構成する多項質キャリアと同じ場合、あらかじめ現像剤収容手段内に収容された非多孔質のキャリアを含む現像剤に多孔質キャリアを含有する補給用の現像剤が供給されることによって、現像剤収容手段内の現像剤が、多孔質キャリアと非多孔質キャリアを含む静かさ密度の異なる二種類以上のキャリアを含むことになる。
【００４１】
以下、構成要素について順に説明するが、本発明の現像装置及び画像形成装置についての詳細は後述する。
【００４２】
≪現像剤≫
本発明に係る現像剤は、トナーとキャリアを含有する二成分現像剤である。
【００４３】
本発明に係る二成分現像剤を構成するキャリアは、キャリア芯材粒子を樹脂で被覆した樹脂被覆キャリア粒子を含有することが好ましい。樹脂で被覆することにより、キャリア粒子の電気抵抗を調整することが容易になり、また帯電性能を安定化させることができる。
【００４４】
≪キャリア≫
＜キャリア芯材粒子＞
現像剤収容手段内に収容された現像剤に用いられる多孔質及び非多孔質キャリア、及び補給用現像剤に用いられる多孔質キャリアを構成するキャリア芯材粒子としては、例えば、鉄粉などの金属粉の他、各種フェライト粒子、又はそれらを樹脂中に分散させた粒子を挙げることができる。これらの中では、フェライト粒子が好ましい。
【００４５】
フェライトとしては、銅、亜鉛、ニッケル、マンガン等の重金属を含有するフェライトやアルカリ金属及び／又はアルカリ土類金属を含有する軽金属フェライトが好ましく、下記一般式（１）で表されるフェライトが好ましい。
【００４６】
一般式（１）：
（ＭＯ）ｘ（Ｆｅ２Ｏ３）ｙ
（一般式（１）中、ｘ及びｙはモル比を表す。）
一般式（１）中、ＭはＦｅを除く、マンガン（Ｍｎ）、マグネシウム（Ｍｇ）、ストロンチウム（Ｓｒ）、カルシウム（Ｃａ）、チタン（Ｔｉ）、銅（Ｃｕ）、亜鉛（Ｚｎ）、ニッケル（Ｎｉ）、アルミニウム（Ａｌ）、ケイ素（Ｓｉ）、ジルコニウム（Ｚｒ）、ビスマス（Ｂｉ）、コバルト（Ｃｏ）、及びリチウム（Ｌｉ）の金属原子で、これらを単独又は複数種類組み合わせて使用することが可能である。
【００４７】
一般式（１）において、フェライトを構成するＦｅ２Ｏ３のモル比ｙを３０モル％から９５モル％とすることが好ましく、モル比ｙが前記範囲の値となるフェライト粒子は、所望の磁気特性を得やすいので、搬送性に優れたキャリアを作製するのに適している。
【００４８】
（多孔質フェライト）
本発明に係る現像剤を構成する多孔質キャリアは、多孔質フェライト粒子を含有することが好ましく、多孔質フェライト粒子とは、当該粒子の組成が、前述の一般式（１）で表される化合物であり、粒子表面にサブミクロンサイズの直径（細孔径）の穴（細孔）を有するフェライト粒子である。細孔とは、フェライト粒子の表面から粒子内部方向に空いた穴を指す。また、粒子表面に貫通していない穴を有していてもよい。この細孔により、フェライト粒子が粒子中に空隙を有し、キャリア粒子の比重、すなわちかさ密度を制御することができる。細孔を有していない非多孔質フェライトキャリアの静かさ密度は、通常２．１〜２．８ｇ／ｃｍ３程度であるが、細孔を有することにより、静かさ密度をこれより小さくすることができる。すなわち、現像剤収容手段内に収容された現像剤を構成するキャリアと補給用現像剤を構成するキャリアの静かさ密度は、フェライト粒子の細孔により調整することができる。
【００４９】
本発明で用いられる多孔質キャリアは、キャリアを構成する多孔質フェライト粒子の細孔径が、０．２〜０．７μｍ以下であることが好ましい。
【００５０】
（非多孔質フェライト）
本発明に係る現像剤を構成する非多孔質キャリアは、非多孔質フェライト粒子を含有することが好ましい。非多孔質キャリアに含有される非多孔質フェライト粒子とは、上述の多孔質フェライト粒子とは異なるもので細孔を有していないフェライト粒子であり、静かさ密度が２．１ｇ／ｃｍ３を超えるものである。
【００５１】
（細孔径の測定法）
本発明において、多孔質フェライト粒子の細孔径とは、水銀圧入法により測定される細孔径の平均値をいう。具体的には、多孔質フェライト粒子の細孔径は、下記のように測定されるものである。
【００５２】
すなわち、試料（多孔質フェライト粒子２ｃｍ３）について水銀ポロシメーター「Ｐａｓｃａｌ  １４０」、「Ｐａｓｃａｌ  ２４０」（以上、Ｔｈｅｒｍｏ  Ｆｉｓｈｅｒ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ社製）を用い、複数の穴を開けた市販のゼラチン製カプセル内にサンプルを入れて、当該カプセルをディラトメーター（ＣＤ３Ｐ（粉体用））内に入れ、「Ｐａｓｃａｌ  １４０」を用いて、脱気後、水銀を充填し、低圧領域（０〜４００ｋＰａ）における水銀圧入量を「１ｓｔ  Ｒｕｎ」として測定する。次に、再び脱気をし、低圧領域（０〜４００ｋＰａ）における水銀圧入量を「２ｎｄ  Ｒｕｎ」として測定する。「２ｎｄ  Ｒｕｎ」の測定後、ディラトメーター、水銀、カプセル及びサンプルを合算した質量を測定する。
【００５３】
次に、「Ｐａｓｃａｌ  ２４０」を用いて、高圧領域（０．１〜２００ＭＰａ）における水銀圧入量を測定する。この高圧領域の測定で得られた水銀圧入量により、多孔質フェライト粒子の細孔容積、細孔径及び細孔径分布を求める。細孔径については、水銀の表面張力を４．８０ｍＮ／ｃｍ、接触角を１４１．３°として算出する。
【００５４】
＜フェライト粒子の製造法＞
本発明に係る補給用現像剤に用いられる多孔質フェライト粒子の製造は、原材料を適量秤量した後、ボールミル又は振動ミル等で０．５時間以上、好ましくは１〜２０時間粉砕混合する。このようにして得られた粉砕物を加圧成型機等を用いてペレット化した後７００〜１２００℃の温度で仮焼成する。
【００５５】
加圧成型機を使用せずに、粉砕した後、水を加えてスラリー化し、スプレードライヤーを用いて粒状化しても良い。仮焼成後さらにボールルミル又は振動ミル等で粉砕した後、水及び必要に応じ分散剤、バインダー等を添加し、粘度調整後、造粒し、酸素濃度を制御し、１０００〜１５００℃の温度で１〜２４時間保持し、本焼成を行う。仮焼後に粉砕する際は、水を加えて湿式ボールミルや湿式振動ミル等で粉砕しても良い。
【００５６】
上記のボールミルや振動ミル等の粉砕機は特に限定されないが、原料を効果的、かつ均一に分散させるためには、使用するメディアに１ｍｍ以下の粒径を持つ微粒なビーズを使用することが好ましい。また、使用するビーズの径、組成、粉砕時間を調整することによって、粉砕度合いをコントロールすることができる。
【００５７】
このようにして得られた焼成物を、粉砕し、分級する。分級方法としては、既存の風力分級、メッシュ濾過法、沈降法など用いて所望の粒径に粒度調整する。
【００５８】
その後、必要に応じて、表面を低温加熱することで酸化皮膜処理を施し、電気抵抗調整を行うことができる。酸化被膜処理は、一般的なロータリー式電気炉、バッチ式電気炉等を用い、例えば３００〜７００℃で熱処理を行うことができる。この処理によって形成された酸化被膜の厚さは、０．１ｎｍ〜５μｍであることが好ましい。酸化被膜の厚さを前記範囲とすることで、酸化被膜層の効果が得られ、高抵抗になりすぎず所望の特性を得やすく好ましい。また、必要に応じて、酸化被膜処理の前に還元を行っても良い。
【００５９】
フェライト粒子の静かさ密度、真密度をコントロールする方法としては、配合する原料種、原料の粉砕度合い、仮焼の有無、仮焼温度、仮焼時間、スプレードライヤーによる造粒時のバインダー量、水分量、乾燥度合い、焼成方法、焼成温度、焼成時間、解砕方法、水素ガスによる還元等、様々な方法で行うことができる。これらのコントロール方法は特に限定されるものではないが、その一例を以下に示す。
【００６０】
すなわち、配合する原料種として、水酸化物や炭酸化物を用いた方が、酸化物を用いた場合に比べて、静かさ密度が低くなりやすい。また、原料として重金属であるＣｕ、Ｎｉ、Ｚｎの酸化物に比べて、Ｍｎ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｌｉ、Ｔｉ、Ａｌ、Ｓｉ、Ｚｒ、Ｂｉ等の酸化物を使用した方が、真密度や見掛け密度が低くなりやすい。
【００６１】
また、仮焼成を行わない方が静かさ密度は低くなり、仮焼成を行った場合でも、その温度が低い方が静かさ密度は低くなりやすい。
【００６２】
スプレードライヤーによる造粒においては、原料をスラリー化する際の水分量を多くした方が、静かさ密度が低くなりやすく、焼成時には温度を低くした方が、静かさ密度が低くなりやすい。
【００６３】
所望の静かさ密度を得るために、これらのコントロール方法を、単独若しくは組み合わせて使用することができる。
【００６４】
非多孔質フェライト粒子も同様に上述の条件を適宜選択組み合わせることにより作製することができる。
【００６５】
＜樹脂被覆キャリア＞
本発明に係るキャリア粒子は、フェライト粒子をそのまま用いてもよいが、フェライト粒子からなるキャリア芯材粒子の表面を樹脂で被覆した樹脂被覆キャリアであることが好ましい。樹脂被覆層を有する樹脂被覆キャリアとすることによって、キャリア粒子の電気抵抗率や帯電性能を制御することができ、さらに耐久性を向上させることができる。
【００６６】
本発明に係るキャリア粒子は、その体積基準におけるメディアン径（Ｄ５０）が、１５〜８０μｍのものが好ましく、２０〜６０μｍのものがより好ましい。キャリア粒子の体積基準メディアン径を上記範囲とすることにより高画質のトナー画像を安定して形成することが可能になる。前記キャリア芯材粒子及びキャリア粒子の体積基準メディアン径は、湿式分散装置を備えたレーザー回折式粒度分布測定装置「ヘロス（ＨＥＬＯＳ）」（シンパテック社製）により測定が可能である。
【００６７】
樹脂被覆層の平均膜厚は、キャリアの耐久性と低電気抵抗化の両立の観点より０．０５〜４．０μｍが好ましく、さらに０．２〜３．０μｍが好ましい。
【００６８】
また、本発明で使用されるキャリアは、その電気抵抗率が１０７〜１０１２Ω・ｃｍのものが好ましく、１０８〜１０１１Ω・ｃｍであるものがより好ましいものである。キャリアの電気抵抗率を上記範囲内とすることにより高濃度のトナー画像形成に最適なものになる。
【００６９】
（被覆用樹脂）
本発明に係るキャリアは、上述のキャリア芯材粒子を樹脂で被覆した樹脂被覆キャリアであることが好ましい。樹脂被覆層を形成する樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、塩素化ポリエチレン、クロルスルホン化ポリエチレンなどのポリオレフィン系樹脂；ポリスチレン樹脂；ポリメチルメタクリレートなどのアクリル系樹脂、ポリアクリロニトリル、ポリビニルアセテート、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ポリ塩化ビニル、ポリビニルカルバゾール、ポリビニルエーテル、ポリビリケトンなどのポリビニル系及びポリビニリデン系の樹脂；塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体やスチレン−アクリル酸共重合体などの共重合体樹脂；オルガノシロキサン結合からなるシリコーン樹脂又はその変成樹脂（例えば、アルキッド樹脂、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、ポリウレタンなどによる変成樹脂）；ポリテトラクロルエチレン、ポリフッ化ビニル、ポリフッ化ビニリデン、ポリクロルトリフルロルエチレンなどのフッ素樹脂；ポリアミド樹脂；ポリエステル樹脂；ポリウレタン樹脂；ポリカーボネート樹脂；尿素−ホルムアルデヒド樹脂などのアミノ樹脂；エポキシ樹脂などが挙げられる。
【００７０】
これらの中では、芯材粒子に対して良好に付着し、機械的衝撃力や熱を加えることにより固着して樹脂被覆が形成されやすいアクリル系樹脂が好ましく用いられる。
【００７１】
アクリル系樹脂としては、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸プロピル、メタクリル酸ｎ−ブチル、メタクリル酸ヘキシル、メタクリル酸オクチル、メタクリル酸２−エチルヘキシルなどの鎖式メタクリル酸エステルモノマーの重合体、炭素原子数３〜７個のシクロアルキル環を有するメタクリル酸シクロプロピル、メタクリル酸シクロブチル、メタクリル酸シクロペンチル、メタクリル酸シクロヘキシル、メタクリル酸シクロヘプチルなどの脂環式メタクリル酸エステルモノマーの重合体などが挙げられる。
【００７２】
アクリル系樹脂の中では、耐摩耗性と電気抵抗を両立させる観点から、脂環式メタクリル酸エステルモノマーと鎖式メタクリル酸エステルモノマーとの共重合体が好ましい。
【００７３】
鎖式メタクリル酸エステルモノマーとしては、全モノマー質量に対して１０〜７０質量％使用することが好ましい。なお、以上のアクリル系樹脂と、スチレン、α−メチルスチレン、パラクロルスチレンなどのスチレン系モノマーを共重合させたものを使用してもよい。
【００７４】
（樹脂被覆キャリアの作製）
キャリア芯材粒子に樹脂を被覆する方法としては、乾式コーティング法が好ましい。乾式コーティング法としては、例えばローターとライナーを有するハイブリタイザー（奈良機械社製）等を用いてもよいが、好ましくは図２に示す高速撹拌混合機が用いられる。
【００７５】
図中１１１は本体上蓋で、該上蓋１１１には原料投入口１１２、投入弁１１３、フィルター１１４、点検口１１５、温度センサー１１６が設けられている。
【００７６】
原料投入口１１２より所定量のキャリア芯材粒子及び樹脂粒子が投入され、投入された前記原料は、モーター１２２により駆動される水平方向回転体１１８により撹拌される。該水平方向回転体１１８はその中心部１１８ｄに対して互いに１２０°の角度間隔で配置された撹拌羽根１１８ａ、１１８ｂ、１１８ｃが結合されていて、これらの羽根は底部１１０ａの面に対して３５°の角度で傾けて取り付けられている。このため前記撹拌羽根１１８ａ、１１８ｂ、１１８ｃを高速回転させると、前記原料は上方へ掻き上げられ、本体容器１１０の上部内壁に衝突して落下するが、途中垂直方向回転体１１９に衝突し、原料の撹拌が行われる前記高速撹拌混合機を用いて被覆層を形成する場合、キャリア芯材粒子同士の衝突による破壊をより防止し、かつ均一で固着性に優れた被覆層を形成するため、次の（イ）、（ロ）、（ハ）、（ニ）の各工程が必要とされ、各工程の処理条件を以下のようにするのが好ましい。
【００７７】
（イ）予備混合工程：ジャケット１１７に１０〜１５℃の冷却水を通して撹拌羽根１１８ａ、１１８ｂ、１１８ｃを１ｍ／ｓｅｃ以下の周速で回転させ、本体容器１１０内の温度を樹脂粒子のガラス転移点（Ｔｇ）以下、通常は５０℃以下とし、投入された原料を１〜２分間撹拌混合する。
【００７８】
（ロ）中間体形成工程：続いて同条件下で、投入された原料を１０〜２０分間撹拌混合する。
【００７９】
（ハ）成膜工程：（ロ）の中間体形成工程と同じか、又はそれ以上の周速で前記撹拌羽根を回転し、ジャケット１１７に温水を通して、樹脂粒子のＴｇ以上の温度まで昇温し撹拌混合する。
【００８０】
（ニ）成膜後工程：ジャケット１１７に１０〜１５℃の冷却水を通して冷却する。その間前記撹拌羽根の周速を成膜工程の場合の周速又はそれ以下にして撹拌冷却し、樹脂粒子のＴｇ以下、通常は７０℃以下になったら、得られたキャリアを排出弁１２１を開き取出し口１２０から排出する。
【００８１】
（樹脂被覆層の平均膜厚）
樹脂被覆層の平均膜厚は、以下の方法により算出される値である。
【００８２】
集束イオンビーム装置「ＳＭＩ２０５０」（エスアイアイ・ナノテクノロジー（株）製）にてキャリア薄片を作製し、その後、その薄片の断面を透過型電子顕微鏡「ＪＥＭ−２０１０Ｆ」（日本電子（株）製）にて５０００倍の視野で観察し、その視野における最大膜厚となる部分と最小膜厚となる部分の平均値を樹脂被覆層の平均膜厚とした。
【００８３】
（キャリアの磁化）
本発明で使用されるキャリアは、その飽和磁化が３０〜８０Ａ・ｍ２／ｋｇ、残留磁化が、０．１〜５．０Ａ・ｍ２／ｋｇ以下のものが好ましい。このような磁気特性を有するキャリアを用いることにより、キャリアが部分的に凝集することが防止され、現像剤搬送部材の表面に二成分現像剤が均一分散されて、濃度むらがなく、均一できめの細かいトナー画像を形成する現像が可能になる。
【００８４】
残留磁化が前記範囲内のフェライト粒子を用いることにより、キャリアの流動性が良好となり、均一なかさ密度の二成分現像剤を得ることができるので好ましい。
【００８５】
＜静かさ密度と磁化の測定＞
（測定用キャリアの準備）
本発明においては、あらかじめ現像装置内に収容された現像剤と補給用の現像剤が異なる物性を有している。そのため、現像装置内に収容された現像剤は、現像装置の現像剤排出口付近と補給用現像剤補給口付近では、その組成が異なっている。したがって現像装置内の現像剤を構成するキャリアの物性を測定する場合は、あらかじめ均一に混合した上でサンプリングする必要がある。
【００８６】
すなわち、現像装置の補給用現像剤補給口を塞ぎ、５分間撹拌を行い、現像装置内のキャリアを均一に混合する。その後、現像ローラーから現像剤を採取し、トナーと分離後、測定用キャリアとし、以下の測定に供した。
【００８７】
（静かさ密度の測定）
キャリアの静かさ密度（「見かけ密度」ともいう。）の値は、ＪＩＳ  Ｚ２５０４に準じて、次のようにして求めることができる。
【００８８】
すなわち、図１に示すように、上端に直径が２８ｍｍの円形の開口１を有する容量２５ｃｍ３の円筒型の容器６を、水平面上に設置された容器台７上に配置し、この容器台７に設けられたスタンド４の漏斗保持部５により、下端に２．５ｍｍの口径の排出口２を有する漏斗３を、円筒型の容器６の直上方に、開口１のレベルから排出口２までの高さｈが２５ｍｍとなる位置に保持してなる装置を用い、特定の条件に従って乾燥させた試料を、開口１からあふれるまで、漏斗３の排出口２から排出し落下させて開口１から容器６内に流し込み、その後、当該容器６の開口１の面に沿って水平に試料をすり切ることにより盛り上がった試料部分を除去し、その結果容器６内に充填された試料の質量を測定し、その測定値から、次の式（１）により、試料の静かさ密度ｄ（ｇ／ｃｍ３）を求める。
【００８９】
式（１）：
ｄ＝〔容器内の試料の質量（ｇ）〕／〔容器の容積（ｃｍ３）〕
（磁化の測定）
フェライト粒子及びキャリアの磁化の測定は、以下のようにして求めることができる。すなわち、測定装置として、高感度型振動試料型磁力計「ＶＳＭ−Ｐ７−１５型」（東英工業社製）を使用し、試料は２５ｍｇを用いて測定磁場を−５０００／４π  Ａ／ｍ（−５ｋＯｅ）から５０００／４π  Ａ／ｍ（＋５ｋＯｅ）まで段階的に変化させて、磁場の強さ１０００／４π  Ａ／ｍ（１０００Ｏｅ）における磁化σ１０００（Ａ・ｍ２／ｋｇ）を求める。
【００９０】
残留磁化の値は、上記磁化の測定の中で、磁場の強さ０における磁化の値（Ａ・ｍ２／ｋｇ）として求めることができる。
【００９１】
かさ体積当たりの磁化は、下記式（２）から換算できる。
【００９２】
式（２）：
かさ体積当たりの磁化（Ａ／ｍ）＝磁化σ１０００（Ａ・ｍ２／ｋｇ）×静かさ密度ｄ（ｇ／ｃｍ３）
≪トナー≫
本発明に係るトナーを作製する方法としては、混練粉砕法、懸濁重合法、乳化凝集法、溶解懸濁法、ポリエステル伸長法、分散重合法などが挙げられる。
これらの中でも、高画質化、高安定性に有利となる粒子径の均一性、形状の制御性、コアシェル構造形成の容易性の観点より、乳化凝集法を採用することが好ましい。
【００９３】
乳化凝集法は、界面活性剤や分散安定剤によって分散された樹脂微粒子の分散液を、必要に応じて着色剤微粒子などのトナー粒子構成成分の分散液と混合し、凝集剤を添加することによって所望のトナーの粒子径となるまで凝集させ、その後又は凝集と同時に、樹脂微粒子間の融着を行い、形状制御を行うことにより、トナー粒子を製造する方法である。ここで、樹脂微粒子を、任意に離型剤、荷電制御剤などの内添剤を含有したものとしてもよく、組成の異なる樹脂によりなる二層以上の構成とする複数層で形成された複合粒子とすることもできる。
【００９４】
また、凝集時に、異種の樹脂微粒子を添加し、コアシェル構造のトナー粒子とすることもトナー構造設計の観点から好ましい。
【００９５】
樹脂微粒子は、例えば、乳化重合法、ミニエマルション重合法、転相乳化法などにより製造、又はいくつかの製法を組み合わせて製造することができる。樹脂微粒子に内添剤を含有させる場合には、中でもミニエマルション重合法を用いることが好ましい。
【００９６】
（平均円形度）
本発明に係るトナーは、転写効率の向上の観点から、平均円形度が０．９００〜０．９７０であることが好ましく、より好ましくは０．９３０〜０．９６５である。なお、平均円形度は、フロー式粒子像分析装置「ＦＰＩＡ−２１００」（Ｓｙｓｍｅｘ社製）を用いて測定することができる。具体的には、トナーを界面活性剤入り水溶液にてなじませ、超音波分散処理を１分間行って分散させた後、「ＦＰＩＡ−２１００」（Ｓｙｓｍｅｘ社製）によって、測定条件ＨＰＦ（高倍率撮像）モードにて、ＨＰＦ検出数３，０００〜１０，０００個の適正濃度で撮影を行い、個々のトナー粒子について下記式（３）に従って円形度を算出し、各トナー粒子の円形度を加算し、全トナー粒子数で除することにより算出した値である。
【００９７】
式（３）：
円形度＝円相当径から求めた円の周囲長／粒子投影像の周囲長
（現像剤中のトナーの含有割合）
本発明に係る現像剤は、キャリアとトナーを混合した二成分現像剤として使用される。現像装置内に収容された現像剤中におけるトナーの含有割合は、通常トナーが現像剤全体の４〜１６質量％が好ましい。本発明に係るオートリファイニング現像方式における、補給用現像剤においては、キャリアの含有割合が３〜２０質量％が好ましい。
【００９８】
≪現像装置≫
次に本発明の現像装置について説明する。
【００９９】
＜現像装置の構成＞
図３は、現像装置１４の構成例を示す模式断面図である。
【０１００】
図３に示すように現像装置１４は、現像剤収容手段であるハウジング５０と、現像手段である現像ローラー５１と、供給スクリュー５２と、撹拌スクリュー５３と、規制部材５４などを備える。ハウジング５０〜規制部材５４は、現像ローラー５１の軸方向（紙面垂直方向に相当：以下、軸方向という。）に沿って長尺状になっている。なお、フルカラーの電子写真画像形成装置に用いられる場合、上記のように現像装置１４は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）各色で基本的に同じ構成であるので、以下ではＫ色用の現像装置１４について説明し、他の色用の現像装置１４については、その説明を省略する。
【０１０１】
現像剤収容手段であるハウジング５０は、その内部にキャリアとトナーを含むＫ色用の現像剤Ｄが収容されており、隔壁（仕切り）５７を介して上部の供給室５８と下部の撹拌室５９に区画されてなる。供給室５８には、現像ローラー５１と供給スクリュー５２が収容され、撹拌室５９には、撹拌スクリュー５３が収容される。
【０１０２】
現像ローラー５１は、供給室５８の、像担持体である円筒状の感光体１１に対向する位置に設けられた開口部に配置されており、円筒形の現像スリーブ５１１と、現像スリーブ５１１の内部に軸方向に沿って挿通されるマグネットローラー５１２を備えている。
【０１０３】
マグネットローラー５１２は、複数の磁極、例えばＮ１、Ｓ１、Ｎ２、Ｓ２、Ｎ３の形成された部分が周方向に順に並ぶように設けられてなり、回転不可となるように軸方向の端部がハウジング５０に固定されている。各磁極は、軸方向に沿って延在されている。
【０１０４】
現像スリーブ５１１は、ハウジング５０の開口部を介して感光体１１と対向する部分が開口部から露出するとともに、矢印Ｂで示す方向に回転自在にハウジング５０に保持され、静止しているマグネットローラー５１２の周りを、マグネットローラー５１２の磁力により表面に現像剤Ｄを保持（担持）しつつ回転する。
【０１０５】
供給スクリュー５２は、供給室５８内において現像ローラー５１を挟んで感光体１１に対向する位置に配置され、軸方向に平行な姿勢で回転自在にハウジング５０に支持されており、矢印Ｃで示す方向に回転することにより供給室５８内の現像剤Ｄを軸方向に沿って搬送しつつ、現像ローラー５１に供給する。
【０１０６】
撹拌スクリュー５３は、撹拌室５９に配置され、軸方向に平行な姿勢で回転自在にハウジング５０に支持されており、矢印Ｊで示す方向に回転することにより撹拌室５９内の現像剤Ｄを供給スクリュー５２による搬送方向とは反対の方向に撹拌しつつ搬送する。
【０１０７】
規制部材５４は、その先端が現像ローラー５１の表面との間に所定の間隙を有するように配置され、現像位置Ｆで現像ローラー５１の表面上の現像剤量が適切な量になるようにその間隙を通る現像剤Ｄの量を規制する。
【０１０８】
図４は、図３のＥ−Ｅ線における現像装置１４の矢視断面図であり、図４は、供給スクリュー５２と撹拌スクリュー５３に対する回転駆動力の伝達機構の構成例を示す側面図である。なお、図４では、現像剤Ｄを省略している。
【０１０９】
図４に示すように、ハウジング５０に設けられている供給室５８と撹拌室５９は、軸方向に沿って長尺で筒状に形成され、隔壁５７により仕切られているが、一方端側（同図左側）に設けられた開口部８８を介して相互に連通するとともに、他方端側（同図右側）に設けられた開口部８９を介して相互に連通する構成になっている。
【０１１０】
以下、供給室５８と撹拌室５９のそれぞれについて、各室のうち、軸方向に開口部８８の設けられている領域ｍ１と、開口部８９の設けられている領域ｍ２と、それらの間の領域ｍ３とからなる領域を領域Ｍ１という。また、軸方向に、供給室５８のうち、領域Ｍ１を除く領域を領域Ｎ１といい、撹拌室５９のうち、領域Ｍを除く領域を領域Ｎ２という。
【０１１１】
さらに、軸方向に領域Ｍ１の一方端の位置を基準位置α０、他方端の位置を位置α３、領域ｍ１とｍ３の境界位置を位置α１、位置α０とα３の中間（中点）の位置を位置α２としたとき、位置α２〜α３間を領域Ｍ２、位置α１〜α２間を領域Ｍ３という。
【０１１２】
なお、領域Ｍ１は、後述のように現像剤Ｄの循環路を構成する領域に相当し、領域Ｎ１は、オートリファイニング現像方式による現像剤Ｄの排出路の領域に相当し、領域Ｎ２は、補給用の現像剤Ｄの供給路の領域に相当する。
【０１１３】
＜供給スクリュー５２について＞
供給スクリュー５２は、供給スクリューの回転軸６１と、供給スクリューの螺旋羽根６２、６３、及び６４と、複数のパドル６５を有する。供給スクリューの回転軸６１は、軸方向両端部が供給室５８の軸方向両側壁に軸受部材（図示せず）などを介して回転自在に支持されるとともに、同図右側の端部が側壁の外に延出されており、その延出されている軸部分にギア８３（図５）が取着され、ギア８３からの回転駆動力により矢印Ｃ方向（図３）に回転駆動される。
【０１１４】
螺旋羽根６２、６３、及び６４は、回転軸６１の外周面に沿って螺旋状に設けられており、螺旋羽根６２は、領域Ｍ１に配され、螺旋羽根６３、６４は、領域Ｎ１に配されている。
【０１１５】
螺旋羽根６２と６４は、回転軸６１の回転により供給室５８内の現像剤Ｄを矢印Ｇ１方向に搬送する方向に螺旋の巻き方向が設定されているが、螺旋羽根６３は、矢印Ｇ１とは反対の方向に現像剤Ｄを搬送する方向に巻き方向が設定されている。
【０１１６】
螺旋羽根６３は、螺旋羽根６２の巻き方向に対して逆巻きになっており、螺旋羽根６２により矢印Ｇ１方向に搬送されて来る現像剤Ｄに対して逆向きの搬送力を与える。螺旋羽根６３を通過する現像剤量は、螺旋羽根６２による搬送力と螺旋羽根６３による逆向きの搬送量の差分により決まり、ここでは螺旋羽根６２により搬送される現像剤Ｄのうち、ごく一部のみが螺旋羽根６３を通過して螺旋羽根６４に送られるようになっている。
【０１１７】
螺旋羽根６４は、領域Ｎ１において螺旋羽根６３を通過した一部の現像剤Ｄを矢印Ｇ１方向に搬送しつつ、供給室５８の領域Ｎ１内の軸方向端部に設けられている現像剤排出口９０（破線で示している。）から、搬送される現像剤Ｄを現像装置１４の外部に排出させる。なお、外部に排出された現像剤Ｄは、図示しない回収タンクなどに回収される。
【０１１８】
複数のパドル６５は、それぞれが回転軸６１の外周面から軸方向に直交する方向に沿って突出されるとともに軸方向に沿って平行な板状の部材からなり、回転軸６１の外周面上であり軸方向に螺旋羽根６２の羽根部分と羽根部分との間に立設されており、軸方向に搬送される現像剤Ｄに対して軸周り（周方向）に現像剤Ｄを掬うように回転移動することにより、螺旋羽根６２による現像剤Ｄの搬送を抑制する機能を有する。
【０１１９】
パドル６５は撹拌室５９による現像剤Ｄの搬送速度との関係に基づいて個数や大きさなどが適したものに設定される。
【０１２０】
＜撹拌スクリュー５３について＞
撹拌スクリュー５３は、撹拌スクリューの回転軸７１と、撹拌スクリューの螺旋羽根７２と、大きさの異なる三種類のパドル７３、７４、７５を有する。
【０１２１】
回転軸７１は、軸方向両端部が撹拌室５９の軸方向両側壁に軸受部材（図示せず）などを介して回転自在に支持されるとともに、同図右側の端部が側壁の外に延出されており、その延出されている軸部分にギア８４（図５）が取着され、ギア８４からの回転駆動力により矢印Ｊ方向（図３）に回転駆動される。
【０１２２】
螺旋羽根７２は、回転軸７１におけるｍ１領域を除く領域、すなわちＭ３、Ｍ２、Ｎ２領域に存する軸部分の外周面に沿って螺旋状に設けられてなり、回転軸７１の回転によって、撹拌室５９内の現像剤Ｄを矢印Ｇ２で示す方向（矢印Ｇ１とは反対の方向）に搬送する。なお、螺旋羽根７２と螺旋羽根６２は、ピッチと外径が同じになっている。
【０１２３】
パドル７３〜７５は、撹拌室５９内において回転軸７１の回転によって螺旋羽根７２により領域ｍ１まで搬送されて来た現像剤Ｄを掬って持ち上げるようにすることにより、その現像剤Ｄを、開口部８８を介して供給室５８に搬送する機能を有している。なお、パドル７５の、開口部８８に対する軸方向長さは、特に限定されないが、掬い上げた現像剤Ｄのより多くを開口部８８に搬送できることが望ましく、この点からすればパドル７５の軸方向長さを開口部８８の軸方向長さと等しくすることが好ましい。
【０１２４】
＜各スクリューの駆動伝達機構について＞
供給スクリュー５２と撹拌スクリュー５３に回転駆動力を付与するための駆動伝達機構は、図５に示すようにギア８１〜ギア８４などからなる。
【０１２５】
ギア８１は、現像ローラー５１の回転軸５１３（現像スリーブ５１１の回転軸に相当）の一方端に取り付けられており、現像装置１４が画像形成装置本体に装着されたときに、画像形成装置本体側の駆動伝達機構に設けられたギア（図示せず）と歯合し、駆動モーター４５からの駆動力が当該ギアを介して伝達される。これにより、ギア８１が矢印Ｂ方向に回転して、ギア８１の回転により現像スリーブ５１１が同方向に回転駆動される。
【０１２６】
ギア８３は、供給スクリュー５２の回転軸６１に取り付けられており、アイドルギア８２を介してギア８１に歯合されている。ギア８４は、撹拌スクリュー５３の回転軸７１に取り付けられており、ギア８３に歯合されている。
【０１２７】
駆動モーター４５の回転駆動力がギア８１からアイドルギア８２を介してギア８３、ギア８４に順に伝達されることにより、ギア８３が同図の矢印Ｃ方向に回転し、ギア８４が同図の矢印Ｊ方向に回転する。これにより、供給スクリュー５２が矢印Ｃ方向に回転駆動され、撹拌スクリュー５３が矢印Ｊ方向に回転駆動される。
【０１２８】
＜現像剤の流れの説明＞
現像ローラー５１、供給スクリュー５２、撹拌スクリュー５３がそれぞれ回転駆動されることにより、ハウジング５０内の現像剤Ｄが図６に示すように搬送される。
【０１２９】
図６は、現像剤Ｄの搬送方向を矢印により示す模式図である。同図に示すように、供給室５８内の現像剤Ｄは、領域Ｍ１において供給スクリュー５２の螺旋羽根６２により同図の右方向（矢印Ｇ１方向）に搬送され、領域Ｍ１における現像剤搬送方向の下流側の端部で、開口部８９を介して撹拌室５９に搬送されるものと領域Ｎ１に搬送されるものとに分岐される。
【０１３０】
なお、領域Ｎ１の入り口には、逆巻きの螺旋羽根６３が配置されているので、領域Ｎ１に入ろうとする現像剤Ｄのうち、そのほとんどが螺旋羽根６３を通過できず、現像剤搬送方向上流側に押し返されて、開口部８９を介して撹拌室５９に送られ、残りのごく一部のみが螺旋羽根６３を通過して螺旋羽根６４に送られる。螺旋羽根６３を通過して螺旋羽根６４に送られた現像剤Ｄは、螺旋羽根６４により領域Ｎ１（現像剤の排出路９７）を搬送されて、現像剤排出口９０を介して外部に排出される。
【０１３１】
開口部８９を介して撹拌室５９に搬送された現像剤Ｄは、領域Ｍ１において撹拌スクリュー５３により同図の左方向（矢印Ｇ２方向）に搬送され、現像剤搬送方向の下流側の端部である開口部８８のところでパドル７５により掬い上げられるようにして開口部８８を介して供給室５８に搬送される。供給室５８に搬送された現像剤Ｄは、供給スクリュー５２により同図の右方向（矢印Ｇ１方向）に搬送される。
【０１３２】
このように領域Ｍ１において供給室５８における現像剤搬送方向の下流側と撹拌室５９における現像剤搬送方向の上流側とを開口部８９で連通しつつ、撹拌室５９における現像剤搬送方向の下流側と供給室５８における現像剤搬送方向の上流側とを開口部８８で連通することにより、供給室５８の内空間における供給スクリュー５２により現像剤Ｄが搬送される領域Ｍ１（第１搬送路９５）と、撹拌室５９の内空間における撹拌スクリュー５３により現像剤Ｄが搬送される領域Ｍ１（第２搬送路９６）とが、開口部８８、８９（第１、第２連通路）を介して連通する。これにより、供給室５８内と撹拌室５９内に現像剤Ｄの循環路１０１が形成され、この循環路１０１を現像剤Ｄが循環搬送される。
【０１３３】
循環路１０１のうち、供給室５８内における領域Ｍ１を現像剤Ｄが搬送される際に、現像剤Ｄの一部が現像ローラー５１に供給される。具体的には、現像剤Ｄが供給室５８内の領域Ｍ１を搬送中に、図３に示すマグネットローラー５１２の磁極Ｎ１（キャッチ極）の磁力によって、現像スリーブ５１１の周面に担持される。現像スリーブ５１１の周面上に担持された現像剤Ｄは、現像スリーブ５１１の回転により、規制部材５４と現像スリーブ５１１間の隙間を通過する際に規制部材５４によりその通過量を規制され、磁極Ｓ１の位置を通過して、感光体１１と対向する現像位置Ｆに一定量が搬送される。
【０１３４】
現像位置Ｆに搬送された現像剤Ｄは、磁極Ｎ２によって穂立ちされ、感光体１１上の静電潜像の現像に供される。現像に供された後、現像位置Ｆを通過した現像剤Ｄは、磁極Ｓ２を通過した後、磁極Ｎ３の位置を通過するときにマグネットローラー５１２の磁力から開放されて、供給スクリュー５２に回収され、循環路１０１に戻る。
【０１３５】
＜現像剤の補給手段＞
図６に示すように、撹拌室５９において領域Ｍ１よりも現像剤搬送方向の上流に位置する領域Ｎ２は、新たな現像剤Ｄの補給用の供給路９８を構成している。
【０１３６】
本発明の一つの実施形態として、現像装置１４とは別に、補給用の現像剤としてキャリアとトナーを別々に収容するホッパー（図示せず）と、ハウジング５０内の現像剤Ｄの濃度を検出する濃度センサー（図示せず）が配置されている。当該ホッパーから補給用のキャリアとトナーが、それぞれ補給用現像剤補給口９１（破線）から撹拌室５９の供給路９８に補給される構成になっている。
【０１３７】
具体的には、キャリアの補給については、現像ローラー５１、供給スクリュー５２、撹拌スクリュー５３の回転中に一定量、一定時間（例えば数秒）毎に補給される。キャリアの補給により、ハウジング５０内の現像剤Ｄの量が増加することになるが、その補給量に相当する量の現像剤Ｄが現像剤排出口９０から外部に排出されるので、ハウジング５０内において現像剤量が増加し続けることがなく、ある程度の大きさの変動幅内で、現像剤量が多くなったり少なくなったりすることが繰り返される。
【０１３８】
トナーの補給については、画像形成動作時など現像ローラー５１等の回転駆動中に濃度センサーによりトナーとキャリアの比率が検出される。検出された比率からトナー量が少ないことが判断されると、あらかじめ決められた比率になるようにその比率にするのに必要な量のトナーがホッパーからハウジング５０に補給される。
【０１３９】
なお、上記の補給制御は、装置本体に備えられた制御部（図示せず）が担当するが、補給制御方法は一例であり、これに限られず、オートリファイニング現像方式を実現できる方法であれば、他の補給制御方法を用いるとしても良い。
【０１４０】
もう一つの実施形態としては、トナーとキャリアが一定の割合で混合された混合物を補給用の現像剤として収容するホッパーから補給することができる。この方式では、画像形成動作時など現像ローラー５１等の回転駆動中に濃度センサー等によりトナーとキャリアの比率が検出され、検出された比率からトナー量が少ないことが判断されると、現像剤が一定量補給される。
【０１４１】
補給用現像剤補給口９１を介して撹拌室５９の供給路９８に供給された現像剤（キャリアとトナー）は、撹拌室５９の第２搬送路９６における現像剤搬送方向の上流側に位置する領域Ｍ２の上流側の端部（位置α３）において、供給室５８から開口部８９を介して搬送されて来た現像剤Ｄと合流する。
【０１４２】
そして、撹拌スクリュー５３により撹拌室５９内の第２搬送路９６を撹拌搬送される際に、現像剤Ｄに含まれるキャリアとトナーの各粒子同士が接触帯電して、帯電された状態で供給室５８に搬送される。
【０１４３】
以上、本発明の現像装置の構成の一実施態様であるトナーとキャリアを別々に補給し劣化した現像剤を排出する現像装置、及びトナーとキャリアの混合物（現像剤）を補給し、劣化した現像剤を排出する現像装置の一例について説明した。本発明の現像装置においては、トナーとキャリアを別々に補給する構成としてもよいが、トナーとキャリアの混合物（現像剤）として補給する形態の方が装置の構成としては簡略化されるメリットがある。
【０１４４】
本発明の現像装置においては、前述の現像剤収容手段内に収容されている現像剤を構成するキャリアの静かさ密度に対して、キャリアの静かさ密度が０．６０〜０．９５倍の範囲内である現像剤が補給される。プリント枚数が増えるにしたがって、補給用のトナーとキャリア、すなわち現像剤が補給用現像剤補給口から補給され、同時に現像剤排出口から劣化した現像剤が排出される。
【０１４５】
≪電子写真画像形成装置≫
＜画像形成装置の構成＞
図７は、本発明の電子写真画像形成装置の一実施形態であるプリンターＰの全体構成を示す概略図である。
【０１４６】
図７に示すようにプリンターＰは、周知の電子写真方式により画像を形成するものであり、画像プロセス部１０と、中間転写ベルト２１を備える中間転写部２０と、給送部３０及び定着部４０を備え、ネットワーク（例えばＬＡＮ）を介して外部の端末装置（図示せず）からのジョブの要求に基づき、カラーのプリントを実行することができる。
【０１４７】
画像プロセス部１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の再現色に対応した作像部１０Ｙ〜１０Ｋを有する。作像部１０Ｙは、感光体１１と、その周囲に配された帯電器１２、露光部１３、現像装置１４、一次転写ローラー１５、クリーナー１６などを備えている。
【０１４８】
帯電器１２は、矢印Ａで示す方向に回転する感光体１１の周面を帯電させる。露光部１３は、帯電された感光体１１をレーザー光Ｌにより露光走査して、感光体１１上に静電潜像を形成する。
【０１４９】
現像装置１４は、オートリファイニング現像方式によるものであり、キャリアとトナーを含む二成分現像剤が収容され、感光体１１上の静電潜像をトナーで現像する。これにより感光体１１上にＹ色のトナー像が作像される。
【０１５０】
一次転写ローラー１５は、感光体１１上のＹ色トナー像を中間転写ベルト２１上に静電作用により転写させる。クリーナー１６は、転写後に感光体１１Ｙ上に残った残留トナーを清掃する。他の作像部１０Ｍ〜１０Ｋについても作像部１０Ｙと同様の構成であり、同図では符号が省略されている。
【０１５１】
中間転写ベルト２１は、駆動ローラーと従動ローラーに張架されて、駆動ローラーの駆動力により同図の矢印で示す方向に循環走行される。
【０１５２】
作像部１０Ｙ〜１０Ｋ毎に、対応する色のトナーが感光体１１上に作像され、その作像されたトナー像それぞれが中間転写ベルト２１上に転写される。このＹ〜Ｋの各色の作像動作は、各色のトナー像が、走行する中間転写ベルト２１の同じ位置に重ね合わせて転写されるように上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。
【０１５３】
給送部３０は、上記の作像タイミングに合わせて、給紙カセットから転写紙Ｓを１枚ずつ繰り出して、繰り出された転写紙Ｓを搬送路３１上を二次転写ローラー２２に送る。
【０１５４】
二次転写ローラー２２に送られた転写紙Ｓが二次転写ローラー２２と中間転写ベルト２１の間を通過する際に、中間転写ベルト２１上に形成された各色トナー像が二次転写ローラー２２の静電作用により転写紙Ｓに一括して二次転写される。
【０１５５】
各色トナー像が二次転写された後の転写紙Ｓは、定着部４０まで搬送され、定着部４０において加熱、加圧されることにより、その表面のトナーが転写紙Ｓの表面に融着して定着された後、排紙ローラー３２によって排紙トレイ３３上に排出される。
【０１５６】
作像部１０Ｍの下方に設けられている駆動モーター４５は、プリンターＰに含まれるそれぞれの回転体、ここでは感光体１１や中間転写ベルト２１、一次転写ローラー１５などを回転させる駆動源として用いられ、これら回転体は、図示しない駆動伝達機構を介して駆動モーター４５からの駆動力を受けて回転駆動される。
【実施例】
【０１５７】
以下に実施例を挙げて本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【０１５８】
＜キャリア芯材粒子の作製＞
（キャリア芯材粒子１の作製）
ＭｎＯ：３５モル％、ＭｇＯ：１４．５モル％、Ｆｅ２Ｏ３：５０モル％及びＳｒＯ：０．５モル％になるように原料を秤量し、水と混合した後、湿式のメディアミルで５時間粉砕してスラリーを得た。
【０１５９】
得られたスラリーをスプレードライヤーにて乾燥し、真球状の粒子を得た。静かさ密度を調整するために、ＭｎＯ原料としては炭酸マンガンを、ＭｇＯ原料としては水酸化マグネシウムを用いた。この粒子を粒度調整した後、９５０℃で２時間加熱し、仮焼成を行った。次いで、静かさ密度を低めにしつつ適度な流動性を得るために、直径０．３ｃｍのステンレスビーズを用いて湿式ボールミルで１時間粉砕したのち、さらに直径０．５ｃｍのジルコニアビーズを用いて４時間粉砕した。このスラリーに分散剤を適量添加し、また、造粒される粒子の強度を確保し、静かさ密度を調整する目的で、バインダーとしてＰＶＡを固形分に対して０．８質量％添加し、次いでスプレードライヤーにより造粒、乾燥し、電気炉にて、温度１１５０℃、酸素濃度０体積％で３．５時間保持し、本焼成を行った。
【０１６０】
その後、解砕し、さらに分級して粒度調整し、その後磁力選鉱により低磁力品を分別し、多孔質の「キャリア芯材粒子１」を得た。キャリア芯材粒子１の細孔径は０．４３μｍであった。
【０１６１】
（キャリア芯材粒子２の作製）
キャリア芯材粒子１の作製で用いた炭酸マンガンの代わりに二酸化マンガンを用い、ＭｎＯ：３０モル％、ＭｇＯ：１９．５モル％、Ｆｅ２Ｏ３：５０モル％及びＳｒＯ：０．５モル％になるように原料を秤量し、添加するバインダーの量を０．５質量％にし、電気炉にて、温度１２５０℃、酸素濃度１．５体積％で６時間保持し、本焼成を行った以外は、キャリア芯材粒子１の作製と同様にして、多孔質の「キャリア芯材粒子２」を作製した。キャリア芯材粒子２の細孔径は０．６５μｍであった。
【０１６２】
（キャリア芯材粒子３の作製）
キャリア芯材粒子１の作製で用いた炭酸マンガンの代わりに二酸化マンガンを用い、添加するバインダーの量を０．５質量％にし、電気炉にて、温度１２００℃、酸素濃度１．５体積％で６時間保持し、本焼成を行った以外は、キャリア芯材粒子１の作製と同様にして、多孔質の「キャリア芯材粒子３」を作製した。キャリア芯材粒子３の細孔径は０．５３μｍであった。
【０１６３】
（キャリア芯材粒子４の作製）
キャリア芯材粒子１の作製で用いた炭酸マンガンの代わりに四酸化三マンガンを用い、ＭｎＯ：４０モル％、ＭｇＯ：９．５モル％、Ｆｅ２Ｏ３：５０モル％及びＳｒＯ：０．５モル％になるように原料を秤量し、電気炉にて、温度１１２５℃、酸素濃度０．５体積％で４時間保持し、本焼成を行った以外は、キャリア芯材粒子１の作製と同様にして、多孔質の「キャリア芯材粒子４」を作製した。キャリア芯材粒子４の細孔径は０．２５μｍであった。
【０１６４】
（キャリア芯材粒子５の作製）
キャリア芯材粒子１の作製で用いた炭酸マンガンの代わりに四酸化三マンガンを用い、電気炉にて、温度１１２５℃、酸素濃度０．５体積％で４時間保持し、本焼成を行った以外は、キャリア芯材粒子１の作製と同様にして、多孔質の「キャリア芯材粒子５」を作製した。キャリア芯材粒子５の細孔径は０．２７μｍであった。
【０１６５】
（キャリア芯材粒子６の作製）
直径０．５ｃｍ径のジルコニアビーズに代えて、０．１５ｍｍのステンレスビーズを用い、添加する添加するバインダーの量を１．０質量％にし、電気炉にて、温度１１００℃で本焼成を行った以外は、キャリア芯材粒子１の作製と同様にして、多孔質の「キャリア芯材粒子６」を作製した。キャリア芯材粒子６の細孔径は０．１８μｍであった。
【０１６６】
（キャリア芯材粒子７の作製）
キャリア芯材１の作製の仮焼成温度を９５０℃から１１００℃に変更、その後の粉砕時間を１２時間、本焼成を１３００℃にて２時間、酸素濃度２．５％で行った以外は、キャリア芯材粒子１の作製と同様にして、多孔質の「キャリア芯材粒子７」を作製した。キャリア芯材粒子７の細孔径は０．８０μｍであった。
【０１６７】
（キャリア芯材粒子８の作製（非多孔質キャリア芯材粒子））
ＭｎＯ：２５モル％、ＭｇＯ：２４．５モル％、Ｆｅ２Ｏ３：５０モル％及びＳｒＯ：０．５モル％になるように原料を秤量し、水と混合した後、湿式のメディアミルで５時間粉砕してスラリーを得た。
【０１６８】
キャリア芯材粒子１の作製の電気炉の温度条件を、１３５０℃にて６時間保持し、本焼成を行った以外は、キャリア芯材粒子１の作製と同様にして、非多孔質キャリアの「キャリア芯材粒子８」を作製した。
【０１６９】
＜キャリアの作製＞
（キャリア１の作製）
「キャリア芯材粒子１」１００質量部と、芯材粒子を微粉砕したフェライト粒子（０．３μｍ）０．４質量部、メタクリル酸シクロヘキシルとメタクリル酸メチル共重合体（共重合比１：１）よりなる被覆用樹脂微粒子（重量平均分子量：４０万、ガラス転移点：１１５℃、粒径（Ｄ５０）：１００ｎｍ）５．０質量部とからなるキャリア原料を「撹拌羽根付高速撹拌混合機」に投入し、予備混合工程として、周速１ｍ／ｓｅｃで２分間低速混合・撹拌した。その後、キャリア中間体形成工程として、ジャケットに冷水を通過させ、４０℃にて周速８ｍ／ｓｅｃで２０分間混合・撹拌し、キャリア中間体を形成した。その後、キャリア粒子形成工程として、ジャケットに蒸気を通過させ、キャリア中間体を１２０℃にて周速８ｍ／ｓｅｃで３０分間撹拌してキャリア粒子よりなる「キャリア１」を作製した。体積基準メディアン径は３５μｍ、静かさ密度は１．７２ｇ／ｃｍ３、樹脂被覆層の膜厚は、１．０μｍであった。なお、樹脂被覆層の膜厚は前記の方法により測定して得られた値である。
【０１７０】
（キャリア２〜８の作製）
表１に示すようにキャリア芯材粒子の種類を変え、樹脂被覆層の膜厚が１μｍになるようにして、キャリア１と同様の方法で、キャリア２〜８を得た。
【０１７１】
【表１】
2014137517.tif 000003
【０１７２】
〈トナーの準備〉
デジタルフルカラー複合機「ｂｉｚｈｕｂ  Ｃ３６０」（コニカミノルタビジネステクノロジーズ社製）で使用している「黒トナー」を準備した。このトナーの平均円形度は０．９４５である。
【０１７３】
〈初期現像剤１ａの作製〉
上記で作製した「キャリア１」９２．０質量部と「黒トナー」８．０質量部をＶブレンダーに添加し、常温常湿（温度２０℃、相対湿度５０％ＲＨ）環境下で、Ｖブレンダーの回転数を２０ｒｐｍ、撹拌時間を２０分間に設定して混合を行い、さらに、混合物を目開き１２５μｍのメッシュでふるい分けして「初期現像剤１ａ」を作製した。
【０１７４】
〈初期現像剤８ａの作製〉
上記で作製した「キャリア８」９３．５質量部と「黒トナー」６．５質量部をＶブレンダーに添加し、初期現像剤１ａと同様の方法で「初期現像剤８ａ」を得た。
【０１７５】
〈補給用現像剤の作製〉
上記のようにして作製した「キャリア１〜８」と「黒トナー」とを表２に示す割合に従って、振とう器「Ｍｏｄｅｌ−ＹＧＧ」（ヤヨイ社製）により５分間混合し、「補給用現像剤１〜８」を作製した。ここでは「補給用現像剤１〜８」のキャリアのかさ体積が同じになるようにしてトナーとの混合割合を決めた。
【０１７６】
【表２】
2014137517.tif 000004
【０１７７】
《評価》
上記で作製した現像剤を表３の組合せで下記の画像評価装置に順次装填し、プリントを行い以下の評価を行った。なお現像剤収容手段内にあらかじめ収容した現像剤としては、キャリア１、８を使用した上記初期現像剤１ａ又は８ａを使用し、補給用現像剤１〜８をそれぞれ補給して評価を行った。
【０１７８】
【表３】
2014137517.tif 000005
【０１７９】
画像評価装置としては、オートリファイニング現像方式の現像装置を有するデジタルフルカラー複合機「ｂｉｚｈｕｂ  Ｃ３６０」（コニカミノルタビジネステクノロジーズ社製）を用い、黒位置の現像装置を用いて評価した。
【０１８０】
（かぶり）
かぶりは、初期、及び常温常湿（２０℃、５０％ＲＨ）のプリント環境で、印字率５％のＡ４サイズの文字画像を２０万枚プリント後、白紙をプリントし、転写材の白紙濃度を基準としたかぶり濃度で評価した。転写材の白紙濃度はＡ４判の２０カ所を測定し、その平均値を白紙濃度とする。濃度測定は反射濃度計「ＲＤ−９１８」（マクベス社製）を用いて行った。なお、かぶりは、０．０１以下を合格とする。
【０１８１】
（転写率）
転写率は、初期、及び常温常湿（２０℃、５０％ＲＨ）のプリント環境で、初期と印字率５％のＡ４サイズの文字画像を２０万枚プリント終了後、画像濃度が１．３０のソリッド画像（２０ｍｍ×５０ｍｍ）をプリントし、下記式により転写率を求めて、評価を行った。
【０１８２】
転写率（％）＝（転写材に転写されたトナーの質量／感光体上に現像されたトナーの質量）×１００
なお、転写率は、８５％以上を合格とする。
【０１８３】
（キャリア付着）
キャリア付着は、常温常湿（２０℃、５０％ＲＨ）のプリント環境で、印字率５％の文字画像をスタート初期及び２０万枚プリント終了後、Ａ４サイズのベタ画像のプリントを行い、ベタ画像上に付着したキャリア粒子の個数を、拡大鏡を使用して目視により評価した。なお、キャリア付着は、５個以下を合格とする。
【０１８４】
評価結果を表４に示した。
【０１８５】
【表４】
2014137517.tif 000006
【０１８６】
表４の結果から明らかなように、本発明に係る現像剤を使用したオートリファイニング現像方式の現像装置では、初期及び２０万プリント終了後もかぶり、転写率、キャリア付着において優れた効果を示した。それに対して、比較例１〜４では、初期、又は耐久試験後のかぶり、転写率、キャリア付着のいずれかの項目において劣るものであった。なお、初期現像剤及び補給用現像剤とも静かさ密度の低い多孔質キャリアを用いた比較例４では、プリント初期において帯電量の立ち上がりが遅く、かぶりが発生し問題となるレベルであった。
【符号の説明】
【０１８７】
２  排出口
３  漏斗
６  容器
１１０  本体容器
１１７  ジャケット
１１８  水平方向回転体
１１９  垂直方向回転体
１２２  モーター
５０  ハウジング
５１  現像ローラー
５２  供給スクリュー
５３  撹拌スクリュー
５７  隔壁
５８  供給室
５９  撹拌室
６１  供給スクリューの回転軸
６２、６３、６４  供給スクリューの螺旋羽根
６５、７３、７４、７５  パドル
７１  撹拌スクリューの回転軸
７２  撹拌スクリューの螺旋羽根
８３、８４  ギア
８８  開口部（第１連通路）
８９  開口部（第２連通路）
９０  現像剤排出口
９１  補給用現像剤補給口
９５  第１搬送路
９６  第２搬送路
９７  現像剤の排出路
９８  現像剤の供給路
Ｄ  現像剤
Ｐ  プリンター
１１  感光体
１４  現像装置
４５  駆動モーター
【図１】
2014137517.tif 000007
【図２】
2014137517.tif 000008
【図３】
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【図４】
2014137517.tif 000010
【図５】
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【図６】
2014137517.tif 000012
【図７】
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