(57)【要約】【課題】光ファイバを光コネクタに固定するにあたってフェルールを用いる必要の無い光コネクタを提供すること。【解決手段】本発明の光コネクタ２１は、コアと該コアの外側面を覆うクラッドとを有する光ファイバ３１Ｈと、前記光ファイバ３１Ｈの外側面を覆うシース３２と、を有し、前記光ファイバ３１Ｈのうちの先端を含む先端部が前記シース３２から露出した光ケーブルと、前記光ファイバ３１Ｈのうちの前記シース３２から露出した前記先端部を内部に収容し、且つ、該先端部の一部を保持するコネクタハウジング２３と、を備える。【選択図】図３
2014038303.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと該コアの外側面を覆うクラッドとを有する光ファイバと、前記光ファイバの外側面を覆うシースと、を有し、前記光ファイバのうちの先端を含む先端部が前記シースから露出した光ケーブルと、
前記光ファイバのうちの前記シースから露出した前記先端部を内部に収容し、且つ、該先端部の一部を保持するコネクタハウジングと、
を備えることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記光ケーブルは、前記光ファイバがハードプラスチッククラッドファイバであって、
前記光ファイバが、コアと、該コアの外側面を覆うクラッドと、該クラッドの外側面を覆うジャケットと、を有し、
前記コネクタハウジングが、前記光ファイバのうちの前記シースから露出した前記先端部を内部に収容し、且つ、前記ジャケットの外側面を押圧して前記先端部の一部を保持する、
ことを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記光ケーブルは、前記光ファイバがプラスチック光ファイバであって、
前記コネクタハウジングが、前記光ファイバのうちの前記シースから露出した前記先端部を内部に収容し、且つ、前記クラッドの外側面を押圧して前記先端部の一部を保持する、
ことを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記光ケーブルは、前記光ファイバが石英ファイバであって、
前記光ファイバが、コアと、該コアの外側面を覆うクラッドと、該クラッドの外側面を覆うジャケットと、を有し、
前記コネクタハウジングが、前記光ファイバのうちの前記シースから露出した前記先端部を内部に収容し、且つ、前記ジャケットの外側面を押圧して前記先端部の一部を保持する、
ことを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項５】
コアと該コアの外側面を覆うクラッドとを有する光ファイバと、前記光ファイバの外側面を覆うシースと、を有し、前記光ファイバのうちの先端を含む先端部が前記シースから露出した光ケーブルと、
前記光ファイバのうちの前記シースから露出した前記先端部を内部に収容し、且つ、該先端部の一部を保持するコネクタハウジングと、
を備える光コネクタと、
前記光ファイバとの間で光の伝送が行われる発光面を有するファイバ光トランシーバと、
前記ファイバ光トランシーバを保持する保持部と、前記発光面に臨む第１の開口および前記光ファイバの先端部が挿入される第２の開口を有する円筒部と、を有する前記コネクタハウジングと嵌合するモジュールハウジングと、
を備える光モジュールと、
から成り、
前記光ファイバのコア径が、前記光ケーブル、前記コネクタハウジング、前記ファイバ光トランシーバ及び前記モジュールハウジングそれぞれにおいて許容される最大許容寸法の総和よりも大きい、
ことを特徴とする嵌合ユニット。
【請求項６】
前記光ケーブルは、前記光ファイバがハードプラスチッククラッドファイバであって、
前記光ファイバが、コアと、該コアの外側面を覆うクラッドと、該クラッドの外側面を覆うジャケットと、を有し、
前記コネクタハウジングが、前記光ファイバのうちの前記シースから露出した前記先端部を内部に収容し、且つ、前記ジャケットの外側面を押圧して前記先端部の一部を保持する、
ことを特徴とする請求項５に記載の嵌合ユニット。
【請求項７】
前記光ケーブルは、前記光ファイバがプラスチック光ファイバであって、
前記コネクタハウジングが、前記光ファイバのうちの前記シースから露出した前記先端部を内部に収容し、且つ、前記クラッドの外側面を押圧して前記先端部の一部を保持する、
ことを特徴とする請求項５に記載の嵌合ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
光レセプタクルまたは光アダプタなどの光モジュールに接続されて光ファイバによる光通信を可能とする光コネクタ、及びその光コネクタと光モジュールとから構成される嵌合ユニットに関する。
【０００２】
光ファイバを光レセプタクルまたは光アダプタなどの光モジュールに接続して光通信を可能とするために光コネクタが用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−７５８２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、光ファイバを光コネクタに固定するためには、フェルールが用いられる。光ファイバの先端にフェルールが固定され、そのフェルールが光コネクタのハウジングに装着されることによって、光ファイバが光コネクタに固定される。光ファイバの先端にフェルールを固定する点について、特許文献１には次のように記載されている。すなわち、内蔵光ファイバは単心の光ファイバ心線、光ファイバ素線といった単心の光ファイバであり、その長手方向の片端側（先端側）が、前記フェルールのキャピラリ部の内側の貫通孔でありキャピラリ部の中心軸線と同軸に形成された光ファイバ導入孔（微細孔）に内挿され、接着剤によってキャピラリ部１３に接着固定される（特許文献１の明細書の段落［００１８］参照。）。
【０００５】
しかしながら、光ファイバ先端へのフェルールの装着工程及び接着剤の付与工程を必要とする、特許文献１に記載された光ファイバを光コネクタに固定する手法は、生産性が悪い。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、光ファイバを光コネクタに固定するにあたってフェルールを用いる必要の無い光コネクタ、及びその光コネクタと光モジュールとから成る嵌合ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するために、本発明に係る光コネクタは、下記（１）〜（４）を特徴としている。
（１）  コアと該コアの外側面を覆うクラッドとを有する光ファイバと、前記光ファイバの外側面を覆うシースと、を有し、前記光ファイバのうちの先端を含む先端部が前記シースから露出した光ケーブルと、
前記光ファイバのうちの前記シースから露出した前記先端部を内部に収容し、且つ、該先端部の一部を保持するコネクタハウジングと、
を備えること。
（２）  上記（１）の構成の光コネクタであって、
前記光ケーブルは、前記光ファイバがハードプラスチッククラッドファイバであって、
前記光ファイバが、コアと、該コアの外側面を覆うクラッドと、該クラッドの外側面を覆うジャケットと、を有し、
前記コネクタハウジングが、前記光ファイバのうちの前記シースから露出した前記先端部を内部に収容し、且つ、前記ジャケットの外側面を押圧して前記先端部の一部を保持する、
こと。
（３）  上記（１）の構成の光コネクタであって、
前記光ケーブルは、前記光ファイバがプラスチック光ファイバであって、
前記コネクタハウジングが、前記光ファイバのうちの前記シースから露出した前記先端部を内部に収容し、且つ、前記クラッドの外側面を押圧して前記先端部の一部を保持する、
こと。
（４）  上記（１）の構成の光コネクタであって、
前記光ケーブルは、前記光ファイバが石英ファイバであって、
前記光ファイバが、コアと、該コアの外側面を覆うクラッドと、該クラッドの外側面を覆うジャケットと、を有し、
前記コネクタハウジングが、前記光ファイバのうちの前記シースから露出した前記先端部を内部に収容し、且つ、前記ジャケットの外側面を押圧して前記先端部の一部を保持する、
こと。
【０００８】
上記（１）の構成の光コネクタによれば、光ファイバを光コネクタに固定するにあたってフェルールを用いる必要が無い。
上記（２）の構成の光コネクタによれば、ハードプラスチッククラッドファイバ（ＨＰＣＦ）を光コネクタに固定するにあたってフェルールを用いる必要が無い。
上記（３）の構成の光コネクタによれば、プラスチック光ファイバ（ＰＯＦ）を光コネクタに固定するにあたってフェルールを用いる必要が無い。
上記（４）の構成の光コネクタによれば、石英ファイバを光コネクタに固定するにあたってフェルールを用いる必要が無い。
【０００９】
前述した目的を達成するために、本発明に係る嵌合ユニットは、下記（５）〜（７）を特徴としている。
（５）  コアと該コアの外側面を覆うクラッドとを有する光ファイバと、前記光ファイバの外側面を覆うシースと、を有し、前記光ファイバのうちの先端を含む先端部が前記シースから露出した光ケーブルと、
前記光ファイバのうちの前記シースから露出した前記先端部を内部に収容し、且つ、該先端部の一部を保持するコネクタハウジングと、
を備える光コネクタと、
前記光ファイバとの間で光の伝送が行われる発光面を有するファイバ光トランシーバと、
前記ファイバ光トランシーバを保持する保持部と、前記発光面に臨む第１の開口および前記光ファイバの先端部が挿入される第２の開口を有する円筒部と、を有する前記コネクタハウジングと嵌合するモジュールハウジングと、
を備える光モジュールと、
から成り、
前記光ファイバのコア径が、前記光ケーブル、前記コネクタハウジング、前記ファイバ光トランシーバ及び前記モジュールハウジングそれぞれにおいて許容される最大許容寸法の総和よりも大きい、
こと。
（６）  上記（５）の構成の嵌合ユニットであって、
前記光ケーブルは、前記光ファイバがハードプラスチッククラッドファイバであって、
前記光ファイバが、コアと、該コアの外側面を覆うクラッドと、該クラッドの外側面を覆うジャケットと、を有し、
前記コネクタハウジングが、前記光ファイバのうちの前記シースから露出した前記先端部を内部に収容し、且つ、前記ジャケットの外側面を押圧して前記先端部の一部を保持する、
こと。
（７）  上記（５）の構成の嵌合ユニットであって、
前記光ケーブルは、前記光ファイバがプラスチック光ファイバであって、
前記コネクタハウジングが、前記光ファイバのうちの前記シースから露出した前記先端部を内部に収容し、且つ、前記クラッドの外側面を押圧して前記先端部の一部を保持する、
こと。
【００１０】
上記（５）の構成の嵌合ユニットによれば、光ファイバを光コネクタに固定するにあたってフェルールを用いる必要が無い。
上記（６）の構成の嵌合ユニットによれば、ハードプラスチッククラッドファイバ（ＨＰＣＦ）を光コネクタに固定するにあたってフェルールを用いる必要が無い。
上記（７）の構成の嵌合ユニットによれば、プラスチック光ファイバ（ＰＯＦ）を光コネクタに固定するにあたってフェルールを用いる必要が無い。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の光コネクタ、及びその光コネクタと光モジュールとから成る嵌合ユニットによれば、光ファイバを光コネクタに固定するにあたってフェルールを用いる必要が無い。このため、光ファイバを光コネクタに固定する作業効率が向上する。
【００１２】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１（ａ）は、本実施形態に係る光コネクタを先端側から視た斜視図である。図１（ｂ）は、本実施形態に係る光コネクタを先端側から視た分解斜視図である。図１（ｃ）は、本実施形態に係る光コネクタに接続されるハードプラスチッククラッドファイバの正面図である。
【図２】図２（ａ）は、本実施形態に係る光コネクタを後端側から視た斜視図である。図２（ｂ）は、本実施形態に係る光コネクタを後端側から視た分解斜視図である。
【図３】図３は、本実施形態に係る光コネクタを示す断面図である。
【図４】図４（ａ）は、本実施形態に係る光コネクタを先端側から視た斜視図である。図４（ｂ）は、本実施形態に係る光コネクタを先端側から視た分解斜視図である。図４（ｃ）は、本実施形態に係る光コネクタに接続されるプラスチック光ファイバの正面図である。
【図５】図５（ａ）は、本実施形態に係る光コネクタを後端側から視た斜視図である。図５（ｂ）は、本実施形態に係る光コネクタを後端側から視た分解斜視図である。
【図６】図６は、本実施形態に係る光コネクタを示す断面図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る光モジュールの斜視図である。
【図８】図８は、本発明の実施形態に係る光モジュールの光ポート部側から視た斜視図である。
【図９】図９は、本発明の実施形態に係る光モジュールの光ポート部側から視た正面図である。
【図１０】図１０は、光モジュールのハウジングにおける保持部側から視た斜視図である。
【図１１】図１１（ａ）は、光モジュールの内部構造を示す断面図である。図１１（ｂ）は、図１１（ａ）におけるＸＩｂ部の拡大断面図である。
【図１２】図１２（ａ）は、ハードプラスチッククラッドファイバが接続された光モジュールの断面図である。図１２（ｂ）は、図１２（ａ）におけるＸＩＩｂ部の拡大断面図である。
【図１３】図１３（ａ）は、プラスチック光ファイバが接続された光モジュールの断面図である。図１３（ｂ）は、図１３（ａ）におけるＸＩＩＩｂ部の拡大断面図である。
【図１４】図１４（ａ）は、本実施形態に係る光コネクタを先端側から視た斜視図である。図１４（ｂ）は、本実施形態に係る光コネクタを先端側から視た分解斜視図である。図１４（ｃ）は、本実施形態に係る光コネクタに接続される石英ファイバの正面図である。
【図１５】図１５（ａ）は、本実施形態に係る光コネクタを後端側から視た斜視図である。図１５（ｂ）は、本実施形態に係る光コネクタを後端側から視た分解斜視図である。
【図１６】図１６は、本実施形態に係る光コネクタを示す断面図である。
【図１７】図１７（ａ）は光モジュールの内部構造を示す断面図、図１７（ｂ）は図１１（ａ）におけるＸＶＩＩｂ部の拡大断面図である。
【図１８】図１８（ａ）は、石英ファイバが接続された光モジュールの断面図である。図１８（ｂ）は、図１８（ａ）におけるＸＶＩＩＩｂ部の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明に関する具体的な実施形態について、各図を参照しながら以下に説明する。
【００１５】
［ハードプラスチッククラッドファイバに接続された光コネクタの構造］
まず、ハードプラスチッククラッドファイバに接続された、本実施形態に係る光コネクタの構造について詳細に説明する。図１（ａ）は、本実施形態に係る光コネクタを先端側から視た斜視図である。図１（ｂ）は、本実施形態に係る光コネクタを先端側から視た分解斜視図である。図１（ｃ）は、本実施形態に係る光コネクタに接続されるハードプラスチッククラッドファイバの正面図である。図２（ａ）は、本実施形態に係る光コネクタを後端側から視た斜視図である。図２（ｂ）は、本実施形態に係る光コネクタを後端側から視た分解斜視図である。図３は、本実施形態に係る光コネクタを示す断面図である。
【００１６】
図１（ａ）、図１（ｂ）、図１（ｃ）及び図２（ａ）、図２（ｂ）に示すように、本実施形態に係る光コネクタ２１は、例えば、プラスチック等の樹脂から成形されたハウジング２３及び金属から形成された筒形状のストレングスメンバ２４を備えている。
【００１７】
この光コネクタ２１と接続されるハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈは、コア３１１と、そのコア３１１の外側面を覆うクラッド３１２と、そのクラッド３１２の外側面を覆うジャケット３１３と、を有する。ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈは、ジャケット３１３の外周面がシース３２で覆われて光ケーブルが形成される。また、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈの先端３１ａを含む先端部３１ｂがシース３２から露出されている。ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈは、コア３１１が石英ガラスから、クラッド３１２が高硬度プラスチック、ジャケット３１３が樹脂から形成されたハードプラスチッククラッドファイバ（ＨＰＣＦ：Hard Plastic Clad Fiber）である。ハードプラスチッククラッドファイバはコア径が大きい為に光源に要求する光軸精度は、比較的低いものであるため、光コネクタ及び光モジュールから成る嵌合ユニットを低コストで実現することができる。
【００１８】
図３に示すように、光コネクタ２１の一部を構成するハウジング２３は、有底筒形状の前筒部（第１筒部）４１と、有底筒形状の後筒部（第２筒部）４２とを有している。前筒部４１はハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈの先端３１ａに近い側に位置し、この前筒部４１の反対側、すなわちハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈの先端３１ａから遠い側に後筒部４２が位置する。便宜上本明細書及び図面では、前筒部４１側（図３の左側）を前側、後筒部４２側（図３の右側）を後側としている。
【００１９】
このハウジング２３の前筒部４１は、光コネクタ２１の接続相手である光レセプタクルや光アダプタ等の光モジュールに差し込まれて接続される差し込み部とされる。
【００２０】
また、前筒部４１の底４１ｂ及び後筒部４２の底４２ｂを形成する連結部４４には、貫通孔４６が形成されている。貫通孔４６は前筒部４１の底４１ｂと後筒部４２の底４２ｂとを連通している。この貫通孔４６によって前筒部４１の底４１ｂと後筒部４２の底４２ｂとが連結されている。貫通孔４６の内径は、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈのジャケット３１３の外径よりも僅かに大きく形成されており、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈが挿入可能とされている。このため、貫通孔４６に挿入されたハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈは、ジャケット３１３の外側面が貫通孔４６によって押圧されて、先端部３１ｂの一部がハウジング２３によって保持される。
【００２１】
また、この貫通孔４６では、挿入されるハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈが、貫通孔４６を形成する壁に摺接することで、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈがハウジング２３の中心軸線に調心されるとともに、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈの曲がりなどのクセが矯正され、真直状態とされて先端側へ延在される。つまり、この貫通孔４６は、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈを調心及び矯正する調心矯正部の役割を果たす。
【００２２】
このハウジング２３に対して、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈは、後端で開口する後筒部４２の後側から貫通孔４６へ挿入されている。こうして、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈは、シース３２から露出した先端部３１ｂがハウジング２３の内部に収容される。
【００２３】
また、後筒部４２の内径は、貫通孔４６に向かって小さくなっている。つまり、この後筒部４２の底４２ｂは、貫通孔４６へ向かって次第に窄まるテーパ形状のガイド部４８を有する。これにより、後筒部４２の後側から挿し込まれたハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈは、ガイド部４８でガイドされて貫通孔４６へ導かれて円滑に挿入される。
【００２４】
ストレングスメンバ２４は、その一端側（加締め部２４ａ）がハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈのシース３２の端部における外側面に保持されて圧着固定されている。このストレングスメンバ２４の他端側の一部は、ハウジング２３の後筒部４２に圧入されて嵌め込まれ、この後筒部４２の内部に収容されている。これにより、ストレングスメンバ２４の一部の外側面に後筒部４２が密着されている。
【００２５】
上記のハウジング２３に対して、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈは、その先端３１ａが、前筒部４１の前縁４１ａから突出しており、先端３１ａが前筒部４１の前縁４１ａから所定位置に配置されている。
【００２６】
また、光コネクタ２１のハウジング２３には、ラッチ部２８が形成されており、このラッチ部２８は、光モジュールへ光コネクタ２１を差し込んで接続した際に、光モジュールのハウジングに係合して接続状態を維持する。
【００２７】
以上、本実施形態に係る、ハードプラスチッククラッドファイバが固定された光コネクタの構造について詳細に説明した。上述した光コネクタでは、貫通孔４６に挿入されたハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈは、ジャケット３１３の外側面が貫通孔４６によって押圧されて、先端部３１ｂの一部がハウジング２３によって保持される。これにより、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈは光コネクタに固定される。したがって、本実施形態に係る光コネクタによれば、フェルールを用いて光ファイバと光コネクタとを固定していないため、従来のフェルールを用いて固定する場合と比して作業効率が高まり、生産性を向上することができる。
【００２８】
［プラスチック光ファイバに接続された光コネクタの構造］
次に、プラスチック光ファイバに接続された、本実施形態に係る光コネクタの構造について詳細に説明する。図４（ａ）は、本実施形態に係る光コネクタを先端側から視た斜視図である。図４（ｂ）は、本実施形態に係る光コネクタを先端側から視た分解斜視図である。図４（ｃ）は、本実施形態に係る光コネクタに接続されるプラスチック光ファイバの正面図である。図５（ａ）は、本実施形態に係る光コネクタを後端側から視た斜視図である。図５（ｂ）は、本実施形態に係る光コネクタを後端側から視た分解斜視図である。図６は、本実施形態に係る光コネクタを示す断面図である。
【００２９】
図４（ａ）、図４（ｂ）、図４（ｃ）及び図５（ａ）、図５（ｂ）に示すように、本実施形態に係る光コネクタ２１は、例えば、プラスチック等の樹脂から成形されたハウジング２３及び金属から形成された筒形状のストレングスメンバ２４を備えている。
【００３０】
この光コネクタ２１と接続されるプラスチック光ファイバ３１Ｐは、コア３１５と、そのコア３１５の外側面を覆うクラッド３１６と、を有する。プラスチック光ファイバ３１Ｐは、クラッド３１６の外周面がシース３２で覆われて光ケーブルが形成される。また、プラスチック光ファイバ３１Ｐの先端３１ａを含む先端部３１ｂがシース３２から露出されている。プラスチック光ファイバ３１Ｐは、コア３１５及びクラッド３１６がプラスチックから形成されたプラスチックファイバ（ＰＯＦ：Plastic Optical Fiber）であり、耐ノイズ性能に優れている。
【００３１】
図６に示すように、光コネクタ２１の一部を構成するハウジング２３は、有底筒形状の前筒部（第１筒部）４１と、有底筒形状の後筒部（第２筒部）４２とを有している。前筒部４１はプラスチック光ファイバ３１Ｐの先端３１ａに近い側に位置し、この前筒部４１の反対側、すなわちプラスチック光ファイバ３１Ｐの先端３１ａから遠い側に後筒部４２が位置する。便宜上本明細書及び図面では、前筒部４１側（図６の左側）を前側、後筒部４２側（図６の右側）を後側としている。
【００３２】
このハウジング２３の前筒部４１は、光コネクタ２１の接続相手である光レセプタクルや光アダプタ等の光モジュールに差し込まれて接続される差し込み部とされる。
【００３３】
また、前筒部４１の底４１ｂ及び後筒部４２の底４２ｂを形成する連結部４４には、貫通孔４６が形成されている。貫通孔４６は前筒部４１の底４１ｂと後筒部４２の底４２ｂとを連通している。この貫通孔４６によって前筒部４１の底４１ｂと後筒部４２の底４２ｂとが連結されている。貫通孔４６の内径は、プラスチック光ファイバ３１Ｐのクラッド３１６の外径よりも僅かに大きく形成されており、プラスチック光ファイバ３１Ｐが挿入可能とされている。このため、貫通孔４６に挿入されたプラスチック光ファイバ３１Ｐは、クラッド３１６の外側面が貫通孔４６によって押圧されて、先端部３１ｂの一部がハウジング２３によって保持される。
【００３４】
また、この貫通孔４６では、挿入されるプラスチック光ファイバ３１Ｐが、貫通孔４６を形成する壁に摺接することで、プラスチック光ファイバ３１Ｐがハウジング２３の中心軸線に調心されるとともに、プラスチック光ファイバ３１Ｐの曲がりなどのクセが矯正され、真直状態とされて先端側へ延在される。つまり、この貫通孔４６は、プラスチック光ファイバ３１Ｐを調心及び矯正する調心矯正部の役割を果たす。
【００３５】
ところで、プラスチック光ファイバ３１Ｐのクラッド３１６の外径は１０００［μｍ］と定められており、一方、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈのジャケット３１３の外径は例えば９００［μｍ］と定められている。このため、貫通孔４６にガイドされる箇所の外径が近いプラスチック光ファイバ３１Ｐ及びハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈには、共通の光コネクタを適用することができる。このため、プラスチック光ファイバ３１Ｐ及びハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈそれぞれに専用の光コネクタを用意せずに済み、部品点数を減らすことができる。
【００３６】
このハウジング２３に対して、プラスチック光ファイバ３１Ｐは、後端で開口する後筒部４２の後側から貫通孔４６へ挿入されている。こうして、プラスチック光ファイバ３１Ｐは、シース３２から露出した先端部３１ｂがハウジング２３の内部に収容される。
【００３７】
また、後筒部４２の内径は、貫通孔４６に向かって小さくなっている。つまり、この後筒部４２の底４２ｂは、貫通孔４６へ向かって次第に窄まるテーパ形状のガイド部４８を有する。これにより、後筒部４２の後側から挿し込まれたプラスチック光ファイバ３１Ｐは、ガイド部４８でガイドされて貫通孔４６へ導かれて円滑に挿入される。
【００３８】
ストレングスメンバ２４は、その一端側（加締め部２４ａ）がプラスチック光ファイバ３１Ｐのシース３２の端部における外側面に保持されて圧着固定されている。このストレングスメンバ２４の他端側の一部は、ハウジング２３の後筒部４２に圧入されて嵌め込まれ、この後筒部４２の内部に収容されている。これにより、ストレングスメンバ２４の一部の外側面に後筒部４２が密着されている。
【００３９】
上記のハウジング２３に対して、プラスチック光ファイバ３１Ｐは、その先端３１ａが、前筒部４１の前縁４１ａから突出しており、先端３１ａが前筒部４１の前縁４１ａから所定位置に配置されている。
【００４０】
また、光コネクタ２１のハウジング２３には、ラッチ部２８が形成されており、このラッチ部２８は、光モジュールへ光コネクタ２１を差し込んで接続した際に、光モジュールのハウジングに係合して接続状態を維持する。
【００４１】
以上、本実施形態に係る、プラスチック光ファイバが固定された光コネクタの構造について詳細に説明した。上述した光コネクタでは、貫通孔４６に挿入されたプラスチック光ファイバ３１Ｐは、クラッド３１６の外側面が貫通孔４６によって押圧されて、先端部３１ｂの一部がハウジング２３によって保持される。これにより、プラスチック光ファイバ３１Ｐは光コネクタに固定される。したがって、本実施形態に係る光コネクタによれば、フェルールを用いて光ファイバと光コネクタとを固定していないため、従来のフェルールを用いて固定する場合と比して作業効率が高まり、生産性を向上することができる。
【００４２】
［石英ファイバに接続された光コネクタの構造］
次に、石英ファイバに接続された、本実施形態に係る光コネクタの構造について詳細に説明する。図１４（ａ）は、本実施形態に係る光コネクタを先端側から視た斜視図である。図１４（ｂ）は、本実施形態に係る光コネクタを先端側から視た分解斜視図である。図１４（ｃ）は、本実施形態に係る光コネクタに接続される石英ファイバの正面図である。図１５（ａ）は、本実施形態に係る光コネクタを後端側から視た斜視図である。図１５（ｂ）は、本実施形態に係る光コネクタを後端側から視た分解斜視図である。図１６は、本実施形態に係る光コネクタを示す断面図である。
【００４３】
図１４（ａ）、図１４（ｂ）、図１４（ｃ）及び図１５（ａ）、図１５（ｂ）に示すように、本実施形態に係る光コネクタ２１は、例えば、プラスチック等の樹脂から成形されたハウジング２３及び金属から形成された筒形状のストレングスメンバ２４を備えている。
【００４４】
この光コネクタ２１と接続される石英ファイバ芯線３１Ｇは、コア３１１と、そのコア３１１の外側面を覆うクラッド３１２と、そのクラッド３１２の外側面を覆うジャケット３１３と、を有する。石英ファイバ芯線３１Ｇは、ジャケット３１３の外周面がシース３２で覆われて光ケーブルが形成される。また、石英ファイバ芯線３１Ｇの先端３１ａを含む先端部３１ｂがシース３２から露出されている。石英ファイバが光源に要求する光軸精度は、比較的高いものである。この光コネクタ２１に対応するため、石英ファイバ３１Gと接続される光モジュール内のＦＯＴ（Fiber Optic Transceiver）の光源（面発光レーザ又はLED）は出来る限りパッケージ内部で表面付近に実装されることが好ましい。光源を表面近くに実装したＦＯＴを内蔵した光モジュール及び光コネクタにより嵌合ユニットを低コストで実現することができる。
【００４５】
図１６に示すように、光コネクタ２１の一部を構成するハウジング２３は、有底筒形状の前筒部（第１筒部）４１と、有底筒形状の後筒部（第２筒部）４２とを有している。前筒部４１は石英ファイバ芯線３１Ｇの先端３１ａに近い側に位置し、この前筒部４１の反対側、すなわち石英ファイバ芯線３１Ｇの先端３１ａから遠い側に後筒部４２が位置する。便宜上本明細書及び図面では、前筒部４１側（図１６の左側）を前側、後筒部４２側（図１６の右側）を後側としている。
【００４６】
このハウジング２３の前筒部４１は、光コネクタ２１の接続相手である光レセプタクルや光アダプタ等の光モジュールに差し込まれて接続される差し込み部とされる。
【００４７】
また、前筒部４１の底４１ｂ及び後筒部４２の底４２ｂを形成する連結部４４には、貫通孔４６が形成されている。貫通孔４６は前筒部４１の底４１ｂと後筒部４２の底４２ｂとを連通している。この貫通孔４６によって前筒部４１の底４１ｂと後筒部４２の底４２ｂとが連結されている。貫通孔４６の内径は、石英ファイバ芯線３１Ｇのジャケット３１３の外径よりも僅かに大きく形成されており、石英ファイバ芯線３１Ｇが挿入可能とされている。このため、貫通孔４６に挿入された石英ファイバ芯線３１Ｇは、ジャケット３１３の外側面が貫通孔４６によって押圧されて、先端部３１ｂの一部がハウジング２３によって保持される。
【００４８】
また、この貫通孔４６では、挿入される石英ファイバ芯線３１Ｇが、貫通孔４６を形成する壁に摺接することで、石英ファイバ芯線３１Ｇがハウジング２３の中心軸線に調心されるとともに、石英ファイバ芯線３１Ｇの曲がりなどのクセが矯正され、真直状態とされて先端側へ延在される。つまり、この貫通孔４６は、石英ファイバ芯線３１Ｇを調心及び矯正する調心矯正部の役割を果たす。
【００４９】
このハウジング２３に対して、石英ファイバ芯線３１Ｇは、後端で開口する後筒部４２の後側から貫通孔４６へ挿入されている。こうして、石英ファイバ芯線３１Ｇは、シース３２から露出した先端部３１ｂがハウジング２３の内部に収容される。
【００５０】
また、後筒部４２の内径は、貫通孔４６に向かって小さくなっている。つまり、この後筒部４２の底４２ｂは、貫通孔４６へ向かって次第に窄まるテーパ形状のガイド部４８を有する。これにより、後筒部４２の後側から挿し込まれた石英ファイバ芯線３１Ｇは、ガイド部４８でガイドされて貫通孔４６へ導かれて円滑に挿入される。
【００５１】
ストレングスメンバ２４は、その一端側（加締め部２４ａ）が石英ファイバ芯線３１Ｇの外側面に保持されて圧着固定されている。このストレングスメンバ２４の他端側の一部は、ハウジング２３の後筒部４２に圧入されて嵌め込まれ、この後筒部４２の内部に収容されている。これにより、ストレングスメンバ２４の一部の外側面に後筒部４２が密着されている。
【００５２】
上記のハウジング２３に対して、石英ファイバ芯線３１Ｇは、その先端３１ａが、前筒部４１の前縁４１ａから突出しており、先端３１ａが前筒部４１の前縁４１ａから所定位置に配置されている。
【００５３】
また、光コネクタ２１のハウジング２３には、ラッチ部２８が形成されており、このラッチ部２８は、光モジュールへ光コネクタ２１を差し込んで接続した際に、光モジュールのハウジングに係合して接続状態を維持する。
【００５４】
以上、本実施形態に係る、石英ファイバが固定された光コネクタの構造について詳細に説明した。上述した光コネクタでは、貫通孔４６に挿入された石英ファイバ芯線３１Ｇは、ジャケット３１３の外側面が貫通孔４６によって押圧されて、先端部３１ｂの一部がハウジング２３によって保持される。これにより、石英ファイバ芯線３１Ｇは光コネクタに固定される。したがって、本実施形態に係る光コネクタによれば、フェルールを用いて光ファイバと光コネクタとを固定していないため、従来のフェルールを用いて固定する場合と比して作業効率が高まり、生産性を向上することができる。
【００５５】
ところで、光ファイバと光コネクタとを固定するためには、フェルールを用いることが一般的である。これは、次の技術思想に依る。すなわち、嵌合した光コネクタと光モジュールにおいて、光モジュールの発光素子から光ファイバへ伝搬する光に伝送ロスが発生することを避けようとする技術思想である。この技術思想のもとなされた従来の発明では、光モジュールが集光レンズを備え、発光素子から放射された光が集光レンズで集光されて光ファイバの先端に向けて照射され、他方、光コネクタでは、光モジュールの集光レンズの焦点に光ファイバの先端が位置するよう、フェルールによって光ファイバが位置決めされる。このような技術思想は、光ファイバを高精度に位置決めすることを要求するものであり、したがって、フェルール無しで光ファイバを光コネクタに固定しようとする動機を与えるものではない。フェルールを用いず、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈ、プラスチック光ファイバ３１Ｐまたは石英ファイバ芯線３１Ｇを光コネクタに固定させた本発明は、上記技術思想とは異なる技術思想から発明され得たと言える。
【００５６】
特に、光コネクタに固定される光ファイバがハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈである場合、または光コネクタに固定される光ファイバがプラスチック光ファイバ３１Ｐである場合、伝送ロスは実用上、充分耐え得るものであることが見込める。この点について詳述するため、以下では、上述した光コネクタと光モジュールとから成る嵌合ユニットについて説明する。
【００５７】
［光モジュールの構造］
まず、本発明の実施形態に係る光モジュールの構造について説明する。図７は本発明の実施形態に係る光モジュールの斜視図、図８は本発明の実施形態に係る光モジュールの光ポート部側から視た斜視図、図９は本発明の実施形態に係る光モジュールの光ポート部側から視た正面図、図１０は光モジュールのハウジングにおける保持部側から視た斜視図、図１１（ａ）は光モジュールの内部構造を示す断面図、図１１（ｂ）は図１１（ａ）におけるＸＩｂ部の拡大断面図である。
【００５８】
図７及び図８に示すように、本実施形態に係る光モジュール１１１は、例えば、ＯＡ（Office Automation）、ＦＡ（Factory Automation）あるいは車載機器等の光通信に用いられる光接続の一部を構成する光レセプタクルである。この光モジュール１１１は、各種の機器に内蔵された回路基板に実装されるもので、樹脂から成形されたハウジング１１２と、このハウジング１１２の一端側に取り付けられた金属製のシールドケース１１３とを備えている。
【００５９】
図９に示すように、ハウジング１１２には、その他端側に光ポート部１１４が形成されており、この光ポート部１１４に、光コネクタが挿抜される。
【００６０】
シールドケース１１３は、前面板部１１３ａと、前面板部１１３ａの両側部に設けられた側面板部１１３ｂとを有しており、平面視コ字状に形成されている。これにより、このシールドケース１１３をハウジング１１２に取り付けることにより、シールドケース１１３によってハウジング１１２の一端及び一端側における両側部が覆われている。また、シールドケース１１３には、側面板部１１３ｂに、下方側へ延在する端子部１１３ｃが形成されている。
【００６１】
図１０及び図１１（ａ）、図１１（ｂ）に示すように、ハウジング１１２には、一端側と他端側とを区画する隔壁１２１が形成されている。
【００６２】
ハウジング１１２には、一端側に、凹状に形成された二つの保持部１２２を有しており、これらの保持部１２２には、発光素子を有するファイバ光トランシーバであるＦＯＴ（Fiber Optic Transceiver）１２３と、受光素子を有するＦＯＴ１２８が装着されている。これらのＦＯＴ１２３及びＦＯＴ１２８は、素子本体１２４と、この素子本体１２４から延在された複数本のリード１２５とを有している。保持部１２２には、ハウジング１１２の下方側に切欠き部１２２ａが形成されており、それぞれのＦＯＴ１２３のリード１２５が、切欠き部１２２ａからハウジング１１２の下方側へ引き出されている。
【００６３】
ＦＯＴ１２３には、素子本体１２４の一方側の面の中央に、半球面状に形成された発光面１２６が設けられている。発光面１２６は光信号を発光する発光面である。表面が半球面状に形成された発光面１２６からは、後述する円筒部１３５の挿通孔１３６に向かって光信号が放射される。ＦＯＴ１２３は、発光素子から放射された光が集光されるものではなく、比較的広角に光ファイバの先端に向けて光が照射される。
【００６４】
また、ＦＯＴ１２３は、発光面１２６が設けられた素子本体１２４の一方側の面に、発光面１２６を中心とした環状の突起１２７が形成されている。
【００６５】
隔壁１２１には、開口１３１が形成されている。また、隔壁１２１の保持部１２２側の面には、開口１３１を中心とした環状の溝部１３２が形成されており、この環状の溝部１３２には、保持部１２２に収容されるＦＯＴ１２３の環状の突起１２７が嵌合される。そして、この突起１２７を溝部１３２に嵌合させると、ＦＯＴ１２３の発光面１２６が開口１３１を臨む位置に位置決めされて配置される。そして、このハウジング１１２の保持部１２２に装着されて収容されたＦＯＴ１２３は、ハウジング１１２に取り付けられるシールドケース１１３によって覆われる。
【００６６】
また、ハウジング１１２には、隔壁１２１に、光ポート部１１４側に突出する円筒部１３５が形成されている。この円筒部１３５は、中心に挿通孔１３６を有しており、この挿通孔１３６の保持部１２２側である一方の開口がＦＯＴ１２３の発光面１２６に臨む開口（第１の開口）１３１とされている。また、この挿通孔１３６の他方側の開口は、光ファイバが挿入される開口（第２の開口）１３７とされている。
【００６７】
上記の光モジュール１１１は、各種の機器に内蔵された回路基板に実装される。そして、シールドケース１１３の端子部１１３ｃ及びＦＯＴ１２３のリード１２５が回路基板のスルーホールに挿入され、半田付けされて導体パターンに導通接続される。なお、シールドケース１１３の端子部１１３ｃは、回路基板のグランドである導体パターンに導通接続される。
【００６８】
そして、この光モジュール１１１には、光ポート部１１４に、規格が異なる光ファイバを備えた光コネクタを接続することができる。本実施形態では、この規格が異なる光ファイバとしては、ハードプラスチッククラッドファイバ、プラスチック光ファイバ及び石英ファイバがある。
【００６９】
そして、この光モジュール１１１に、ハードプラスチッククラッドファイバ、プラスチック光ファイバプラスチックまたは石英ファイバが接続された光コネクタを接続することにより、ＦＯＴ１２３の発光面１２６との間における光伝送が可能となる。また、光モジュール１１１では、ハウジング１１２の保持部１２２に装着されて収容されたＦＯＴ１２３がシールドケース１１３によって覆われているので、電磁ノイズによる影響が抑えられて良好な信号伝達が可能である。
【００７０】
［嵌合された光コネクタ及び光モジュールの構造の一例］
次に、光モジュール１１１に対して、上述した本実施形態に係る光コネクタを接続する場合について説明する。ここでは、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈが固定された光コネクタ２１を光モジュール１１１に対して固定する場合を説明する。図１２（ａ）は、ハードプラスチッククラッドファイバが接続された光モジュールの断面図である。図１２（ｂ）は、図１２（ａ）におけるＸＩＩｂ部の拡大断面図である。
【００７１】
図１２（ａ）、図１２（ｂ）に示すように、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈには、その端部に、上述した光コネクタ２１が取り付けられている。なお、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈでは、その特性上ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈの先端とＦＯＴ１２３の発光面１２６とが近接あるいは接触するのが望ましい。
【００７２】
上記の光コネクタ２１を光モジュール１１１の光ポート部１１４へ挿し込むと、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈの端部が、光モジュール１１１の円筒部１３５内へ開口１３７から挿入される。
【００７３】
さらに、光コネクタ２１を光モジュール１１１の光ポート部１１４へ挿し込むと、円筒部１３５が光コネクタ２１の前筒部４１へ嵌合される。
【００７４】
その後、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈの端部が、光モジュール１１１の円筒部１３５の挿通孔１３６へ挿入される。このとき、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈのジャケット３１３が挿通孔１３６によって案内されるとともに、ジャケット３１３がコア３１１及びクラッド３１２を保護する役割を果たしている。こうして、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈのコア３１１端面が開口１３１に配置され、ＦＯＴ１２３の発光面１２６と対向する近接位置あるいは接触位置に配置される。
【００７５】
また、この状態で、光コネクタ２１のラッチ部２８が光モジュール１１１のハウジング１１２に係合し、光モジュール１１１への光コネクタ２１の接続状態が維持される。
【００７６】
これにより、光モジュール１１１は、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１ＨとＦＯＴ１２３の発光面１２６との間における良好な光伝送が可能な状態とされる。
【００７７】
さて、上述のように光コネクタ及び光モジュールが嵌合された嵌合ユニットは、光モジュール１１１の発光面１２６からハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈのコア３１１端面へ伝搬する光の伝送ロスは実用上、充分耐え得るものであることが見込める。これは、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈの構造、及び、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈのコア３１１端面の配置位置に依るところが大きい。
【００７８】
ところで、ＦＯＴ１２３の発光面１２６からは、比較的広角に光ファイバの先端に向けて光が照射されるが、その光のうち発光面１２６の先端から正面方向Ｄ（図１２（ａ）及び図１２（ｂ）中、右方向）に沿って伝搬するものは、強度が最も高い。発光面１２６から照射される光のうち強度が最も高い光が光ファイバの先端に入射されれば、実用上、充分耐え得る光通信を実現することができる。
【００７９】
そこで、光コネクタ及び光モジュールが嵌合した場合における、ＦＯＴ１２３の発光面１２６の先端と、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈのコア３１１と、の位置関係について考える。ＦＯＴ１２３は、ハウジング１１２の保持部１２２に保持されている。製造されたＦＯＴ１２３及びハウジング１１２に寸法の誤差が全くない場合を基準にしたとき、ＦＯＴ１２３の発光面１２６の先端の位置は、ＦＯＴ１２３の外形寸法に関して許容される最大許容寸法、及びハウジング１１２の前筒部４１の内径寸法に関して許容される最大許容寸法の総和Ｓ１の分だけ、該基準からずれる可能性がある。他方、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈは、ハウジング２３の貫通孔４６によって保持されている。製造されたハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈ及びハウジング２３に寸法の誤差が全くない場合を基準にしたとき、コア３１１の位置は、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈのジャケット３１３の外形寸法に関して許容される最大許容寸法、及びハウジング２３の貫通孔４６の内径寸法に関して許容される最大許容寸法の総和Ｓ２の分だけ、該基準からずれる可能性がある。このため、ＦＯＴ１２３の発光面１２６の先端と、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈのコア３１１と、の位置関係は、製造されたＦＯＴ１２３、ハウジング１１２、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈ及びハウジング２３に寸法の誤差が全くない場合を基準とした場合、上述した総和Ｓ１と総和Ｓ２の合計値Ｓ３の分だけ、その基準からずれる可能性がある。
【００８０】
しかし、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈは、コア３１１の径が２００［μｍ］、クラッド３１２の径が２３０［μｍ］が仕様として定められているが、上述したような合計値Ｓ３は、コア３１１の径に収まる範囲のものである。これはつまり、発光面１２６の先端から正面方向Ｄ（図１２（ａ）及び図１２（ｂ）中、右方向）に沿って伝搬する光は、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈのコア３１１に入射されることを意味する。したがって、本発明の実施形態に係る嵌合ユニットは、実用上、充分耐え得る光通信を実現することができる。
【００８１】
また、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈのコア３１１端面が開口１３１に配置され、ＦＯＴ１２３の発光面１２６と対向する近接位置あるいは接触位置に配置されることから、発光面１２６から照射された光の減衰を抑えることができる。この点もまた、本発明の実施形態に係る嵌合ユニットが、実用上、充分耐え得る光通信を実現することができることに寄与している。
【００８２】
さて、ここまでは、ハードプラスチッククラッドファイバ芯線３１Ｈが固定された光コネクタ２１を光モジュール１１１に対して固定する場合について説明した。続いて、プラスチック光ファイバ３１Ｐが固定された光コネクタ２１を光モジュール１１１に対して固定する場合について説明する。図１３（ａ）はプラスチック光ファイバが接続された光モジュールの内部構造を示す断面図、図１３（ｂ）は図１３（ａ）におけるＸＩＩＩｂ部の拡大断面図である。
【００８３】
プラスチック光ファイバ３１Ｐは、コア３１５の径が９８０［μｍ］、クラッド３１６の径が１０００［μｍ］が仕様として定められており、上述したような合計値Ｓ３は、コア３１５の径に収まる範囲のものである。したがって、本発明の実施形態に係る嵌合ユニットは、光コネクタ２１にプラスチック光ファイバ３１Ｐが固定された場合であっても、実用上、充分耐え得る光通信を実現することができる。
［嵌合された光コネクタ及び光モジュールの構造の他例］
次に、光モジュール１１１に対して、上述した本実施形態に係る光コネクタを接続する場合について説明する。ここでは、石英ファイバ芯線３１Ｇが固定された光コネクタ２１を光モジュール１１１に対して固定する場合を説明する。図１７（ａ）は光モジュールの内部構造を示す断面図、図１７（ｂ）は図１１（ａ）におけるＸＶＩＩｂ部の拡大断面図である。図１８（ａ）は、石英ファイバが接続された光モジュールの断面図である。図１８（ｂ）は、図１８（ａ）におけるＸＶＩＩＩｂ部の拡大断面図である。
【００８４】
図１７（ａ）、図１７（ｂ）に示すように、ＦＯＴ１２３には、素子本体１２４の一方側の面の中央表面付近に発光素子（ＶＣＳＥＬ又はＬＥＤ）１２６が実装されている。発光素子１２６からは、後述する円筒部１３５の挿通孔１３６に向かって光信号が放射されるが、発光素子から放射された光は集光されるものではなく、比較的広角に光ファイバの先端に向けて光が照射される。
【００８５】
図１８（ａ）、図１８（ｂ）に示すように、石英ファイバ芯線３１Ｇには、その端部に、上述した光コネクタ２１が取り付けられている。なお、石英ファイバ芯線３１Ｇでは、その特性上石英ファイバ芯線３１Ｇの先端とＦＯＴ１２３の発光素子１２６とが近接するのが望ましい。特に、石英ファイバ芯線３１Ｇのコア３１１及びクラッド３１２の端面をＦＯＴ１２３の発光素子１２６に近接させるため、石英ファイバ芯線３１Ｇの先端３１ａにおいて、コア３１１及びクラッド３１２の端面がジャケット３１３の端面よりもＦＯＴ１２３よりに位置していることが好ましい。具体的には、コア３１１及びクラッド３１２の端面は、ジャケット３１３の端面から０．１〜０．２［ｍｍ］程度、ＦＯＴ１２３よりに位置していることが好ましい。
【００８６】
また、ハウジング１１２の挿通孔１３６には、開口１３１の内縁に向かうにつれて該開口１３１が狭まるようにテーパ１２９が形成されている。このテーパ１２９により狭まった開口１３１の径は、石英ファイバ芯線３１Ｇのコア径よりも小さい。
【００８７】
上記の光コネクタ２１を光モジュール１１１の光ポート部１１４へ挿し込むと、石英ファイバ芯線３１Ｇの端部が、光モジュール１１１の円筒部１３５内へ開口１３７から挿入される。
【００８８】
さらに、光コネクタ２１を光モジュール１１１の光ポート部１１４へ挿し込むと、円筒部１３５が光コネクタ２１の前筒部４１へ嵌合される。
【００８９】
その後、石英ファイバ芯線３１Ｇの端部が、光モジュール１１１の円筒部１３５の挿通孔１３６へ挿入される。このとき、石英ファイバ芯線３１Ｇのジャケット３１３が挿通孔１３６によって案内されるとともに、ジャケット３１３がコア３１１及びクラッド３１２を保護する役割を果たしている。さらに石英ファイバ芯線３１Ｇの端部が挿入されると、コア３１１はテーパ１２９に案内されるとともに、テーパ１２９における内径がコア３１１の外径と一致する箇所にてそれ以上の挿入が規制される。こうして、石英ファイバ芯線３１Ｇのコア３１１端面が開口１３１に配置され、ＦＯＴ１２３の発光素子１２６と対向する近接位置に配置される。このとき、テーパ１２９により案内されたコア３１１は、円筒部１３５の中心軸線に調心される。
【００９０】
また、この状態で、光コネクタ２１のラッチ部２８が光モジュール１１１のハウジング１１２に係合し、光モジュール１１１への光コネクタ２１の接続状態が維持される。
【００９１】
これにより、光モジュール１１１は、石英ファイバ芯線３１ＧとＦＯＴ１２３の発光素子１２６との間における良好な光伝送が可能な状態とされる。具体的には、上述したコア３１１及びクラッド３１２の端面とＦＯＴ１２３の発光素子１２６の位置関係により、石英ファイバ芯線３１Ｇの先端は、ＦＯＴ１２３の発光素子１２６に近接して接続された際に発光素子１２６の照度の１／１０以上の光レベルの入力が見込まれるコア径及びＮＡ（開口数）を実現することができる。
【００９２】
上述のように光コネクタ及び光モジュールが嵌合された嵌合ユニットは、光モジュール１１１の発光素子１２６から石英ファイバ芯線３１Ｇのコア３１１端面へ伝搬する光の伝送ロスは実用上、充分耐え得るものであることが見込める。これは、石英ファイバ芯線３１Ｇの構造、及び、石英ファイバ芯線３１Ｇのコア３１１端面の配置位置、及び発光素子１２６の実装位置に依るところが大きい。
【００９３】
また、石英ファイバ芯線３１Ｇのコア３１１端面が開口１３１に配置され、ＦＯＴ１２３の発光素子１２６と接触することなく、対向する近接位置に配置されることから、発光素子１２６から照射された光の減衰を抑えることができる。この点もまた、本発明の実施形態に係る嵌合ユニットが、実用上、充分耐え得る光通信を実現することができることに寄与している。
【００９４】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００９５】
２１  光コネクタ
２３  ハウジング
２４  ストレングスメンバ
２８  ラッチ部
３１  プラスチック光ファイバ
３１ａ  先端
３１ｂ  先端部
３１Ｈ  ハードプラスチッククラッドファイバ芯線
３１Ｐ  プラスチック光ファイバ
３１Ｇ  石英ファイバ芯線
３２  シース
４１  前筒部（第１筒部）
４１  前筒部
４２  後筒部（第２筒部）
４２  後筒部
４４  連結部
４６  貫通孔
４８  ガイド部
１１１  光モジュール
１１２  ハウジング
１１３  シールドケース
１１４  光ポート部
１２１  隔壁
１２２  保持部
１２３  ＦＯＴ（送信側）
１２４  素子本体
１２５  リード
１２６  発光面、発光素子
１２７  突起
１２８  ＦＯＴ（受信側）
１３１  開口
１３１  開口（第１の開口）
１３２  溝部
１３５  円筒部
１３６  挿通孔
１３７  開口（第２の開口）
１３７  開口
３１１  コア
３１２  クラッド
３１３  ジャケット
３１５  コア
３１６  クラッド
【図１】
2014038303.tif 000003
【図２】
2014038303.tif 000004
【図３】
2014038303.tif 000005
【図４】
2014038303.tif 000006
【図５】
2014038303.tif 000007
【図６】
2014038303.tif 000008
【図７】
2014038303.tif 000009
【図８】
2014038303.tif 000010
【図９】
2014038303.tif 000011
【図１０】
2014038303.tif 000012
【図１１】
2014038303.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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