(57)【要約】【課題】  電源投入時から冷却手段を正常に駆動させた後、冷却手段の電力供給元を発電手段が放出する熱により発電される電力源に切り替える。【解決手段】    ジョブ処理を行う画像形成装置であって、発熱手段に電源を供給する電源手段と、前記画像形成装置の筐体内部を冷却する冷却手段と、前記発熱手段が放出する熱を用いて発電する発電手段と、前記発電手段が発電した電力を蓄電する蓄電手段と、前記電源手段または前記発電手段からの電力を用いて前記冷却手段を駆動した後、前記冷却手段に対する電源供給元を前記電源手段または前記蓄電手段から前記発電手段に切替える電源制御手段と、を備えることを特徴とする。【選択図】  図５
2014089239.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブ処理を行う画像形成装置であって、
発熱手段に電源を供給する電源手段と、
前記画像形成装置の筐体内部を冷却する冷却手段と、
前記発熱手段が放出する熱を用いて発電する発電手段と、
前記発電手段が発電した電力を蓄電する蓄電手段と、
前記電源手段または前記発電手段からの電力を用いて前記冷却手段を駆動した後、前記冷却手段に対する電源供給元を前記電源手段または前記蓄電手段から前記発電手段に切替える電源制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電源制御手段は、前記電源手段または前記蓄電手段からの電力を用いて前記冷却手段を駆動した後の経過時間に応じて、前記冷却手段に対する電源供給元を前記電源手段または前記蓄電手段から前記発電手段に切替えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記蓄電手段から供給可能な電力量で前記冷却手段を駆動可能であるかどうかを判断する第１の判断手段と、をさらに備え、
前記蓄電手段から供給可能な電力量で前記冷却手段を駆動可能であると判断した場合、前記電源制御手段は、前記蓄電手段からの電力を用いて前記冷却手段を駆動した後の経過時間に応じて、前記冷却手段に対する電源供給元を前記蓄電手段から前記発電手段に切替え、
前記蓄電手段から供給可能な電力量では前記冷却手段を駆動できないと判断した場合、前記電源手段からの電力を用いて前記冷却手段を駆動した後の経過時間に応じて、前記冷却手段に対する電源供給元を前記電源手段から前記発電手段に切替えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記発電手段または前記蓄電手段から供給可能な電力量で前記冷却手段を駆動可能であるかどうかを判断する第２の判断手段と、をさらに備え、
前記発電手段から供給可能な電力量では前記冷却手段を駆動できず、前記蓄電手段から供給可能な電力量で前記冷却手段を駆動可能であると判断した場合、前記電源制御手段は、前記蓄電手段からの電力を用いて前記冷却手段を駆動した後、前記冷却手段の冷却状態に応じて、前記冷却手段に対する電源供給元を前記蓄電手段から前記発電手段に切替え、
前記発電手段または前記蓄電手段から供給可能な電力量では前記冷却手段を駆動できないと判断した場合、前記電源制御手段は、前記電源手段からの電力を用いて前記冷却手段を駆動した後、前記冷却手段の冷却状態に応じて、前記冷却手段に対する電源供給元を前記電源手段から前記発電手段に切替えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
ジョブを受信する受信手段と、
省電力モードに移行した後、前記受信手段がジョブを受信することに応じて通常状態に復帰する際、前記電源制御手段は、前記電源手段または前記蓄電手段の電力を前記冷却手段に供給することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記冷却手段は、前記筐体内部の熱を排気する冷却ファンであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記蓄電手段は、前記発電手段が発電した電力を昇圧する昇圧手段と、前記昇圧手段により昇圧された電力を蓄電する二次電池とを有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
発熱手段に電源を供給する電源手段と、画像形成装置の筐体内部を冷却する冷却手段と、前記発熱手段が放出する熱を用いて発電する発電手段と、前記発電手段が発電した電力を蓄電する蓄電手段とを備える画像形成装置の制御方法であって、
前記電源手段または前記発電手段からの電力を用いて前記冷却手段を駆動した後、前記冷却手段に対する電源供給元を前記電源手段または前記蓄電手段から前記発電手段に切替える電源制御工程と、
を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置は、当該装置の外部から供給される電力（商用電源あるいは自家発電電源から供給される電力）によって駆動されている。
【０００３】
また、昨今の地球環境問題の高まりやランニングコストの低減から、電子写真プロセスを用いた画像形成装置においても、省エネルギーを目的とした種々の技術開発が行われ、装置／パーツの廃熱を電気エネルギーに変換して再利用することが求められている。
例えば、特許文献１ないし特許文献２には、定着装置の近傍に熱電発電素子を配置し、定着装置から放熱される熱を電力に変換して利用する技術が開示されている。
【０００４】
この熱電発電素子には、ゼーベック素子が使用されている。ここで、ゼーベック素子は異なる２種の金属やｐ型半導体とｎ型半導体等が対になった熱電変換材料に温度差を与えることによって両端に熱起電力が発生するゼーベック効果を利用したものであり、熱エネルギーを直接電力に変換するものである。このようにゼーベック素子は、モータやタービン等の可動部を必要とせず、老廃物もないという優れた特徴がある。
【０００５】
但し、ゼーベック素子は、加熱部と冷却部の温度差により発電が行われるが、同一部品上の対抗する面を加熱面、冷却面とするため、加熱温度の伝播が素子全体に行われるために温度差を保持し、一定電力を発電しつづけることが困難といった特徴もある。
そこで、特許文献１ないし特許文献２は、熱電発電素子の加熱部と冷温部の温度差を維持して、電力を効率良く発電させている。
特許文献１は、熱電発電素子の片側を画像形成装置の外壁近傍に配置し、他方を、定着装置の熱を熱電発電素子に伝える熱伝達手段に接触させるように配置している。
特許文献２は、熱電発電素子の加熱面側に発熱体から冷温面への熱伝導を遮断し、発熱体からの熱を加熱面に伝導する遮断手段を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−０５２０３２号公報
【特許文献２】特開２００９−２２４６８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、先行件のような、熱電発電素子の加熱部と冷温部の温度差を維持して、電力を効率良く発電させる構成においても、以下のような問題があった。
【０００８】
ここで、発電した電力で動作する負荷側の装置が、例えば、画像形成装置の筐体内部を冷却するための冷却ファン等である場合を想定する。この場合、冷却装置の起動時に大きな起電力を要する場合、電源の起動時は熱電発電素子の温度差（発電量）が少ないため、冷却ファンが正常に駆動しないケースが発生していた。
【０００９】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、電源投入時から冷却手段を正常に駆動させた後、冷却手段の電力供給元を発電手段が放出する熱により発電される電力源に切り替えられる仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は以下に示す構成を備える。
ジョブ処理を行う画像形成装置であって、発熱手段に電源を供給する電源手段と、前記画像形成装置の筐体内部を冷却する冷却手段と、前記発熱手段が放出する熱を用いて発電する発電手段と、前記発電手段が発電した電力を蓄電する蓄電手段と、前記電源手段または前記発電手段からの電力を用いて前記冷却手段を駆動した後、前記冷却手段に対する電源供給元を前記電源手段または前記蓄電手段から前記発電手段に切替える電源制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、電源投入時から冷却手段を正常に駆動させた後、冷却手段の電力供給元を発電手段が放出する熱により発電される電力源に切り替えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】熱電発電素子の概念図である。
【図２】図１に示した熱発電電素子を利用した画像形成装置の概念を示す図である。
【図３】画像形成装置の一例を示すブロック図である。
【図４】コントローラユニットの熱電発電制御を詳細に示したブロック図である。
【図５】画像形成装置の制御方法を示すフローチャートである。
【図６】画像形成装置の制御方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕
【００１４】
図１は、本実施形態を示す画像形成装置で用いるゼーベック効果を利用した熱電発電素子の概念図である。本例では、冷却装置の入力電源を、起動時はＤＣ電源、冷却機能安定後に熱発電電源に切り替える画像形成装置とする。本実施形態に示す画像形成装置は、後述する各デバイスを制御してジョブ処理（プリント処理、コピー処理、スキャン処理、センド処理、ＢＯＸ処理）を行うことが可能に構成されている。
図１において、異なった２種類の金属（又は半導体）１０１、１０４の一方を接続させ、両端に温度差を与えると、ゼーベック効果により、Ｐ／Ｎ型半導体１０２、１０３の電荷が移動し、負荷抵抗の両端に起電力Ｖが発生し、図１の矢印の方向に電流が流れる。
すなわち、熱エネルギーを電気エネルギーに変換できる。２種類の異なった金属（又は半導体）１０１、１０４の材質としては、多種多様な組み合わせがあるが、熱電変換が行える材質であれば材質はいずれでもよい。熱電発電素子が１個だけでは起電力が小さい場合、複数個の熱電発電素子を組み合わせて使用する方法もあるが、必要な熱電変換ができれば、どのような構成でもよい。
【００１５】
図２は、図１に示した熱発電電素子を利用した画像形成装置の概念を示す図である。
図２において、１１０１は画像形成装置内にある画像処理装置である。１１００は画像処理装置を加工板金で覆っているボックスである。１１０２は画像処理装置１１０１の全体の制御を司る半導体（ＣＰＵ）であり、特に大量の熱を放熱する。
１１０３は熱発電電素子である。１１０４は冷却装置で、ボックス１１００内部、特に画像形成装置１１０１の筐体内部を冷却する。なお、後述する１１０５以降は、熱をさほど放出しない半導体群である。
【００１６】
本実施形態では、画像処理装置１１０１は、ボックス１１００内部に組み込まれている形になっている。ＣＰＵ１１０２を冷却するため冷却装置１１０４が配備され、外気を吸い込み、図の矢印のようなエアフローで各半導体に風を吹き付ける。冷却後に通過した暖かい風はボックス１１００に加工されているスリット穴から外部に排気される。
【００１７】
熱発電電素子１１０３を用いた画像形成装置は、ＣＰＵ１１０２から発生する熱を利用する。熱発電電素子１１０３は、その特性上、高温部と低温部との温度差が大きければ大きいほど、電気エネルギーへの変換効率は良くなる。
【００１８】
図２の例では、ＣＰＵ１１０２の上部に、熱電発電素子を配する構成としているが、低温部と高温部の温度差を利用できる構成ならば、何処に配しても良い。また、画像形成装置内にはＣＰＵ１１０２以外にも、定着器やモータ等のように発熱する部材は多いが、ＣＰＵ１１０２等の半導体は温度制約があるため、自身が発する熱で自身を冷却する自律制御の構成とした。
【００１９】
第１実施形態では、ＣＰＵ１１０２からの熱を熱発電電素子１１０３で受け、起電力を発生させる構成となっているが、起電力を得ることが可能な構成であれば、画像形成装置内で発生しうる熱を供給源として構成しても良い。
以下は、ＣＰＵ１１０２から熱エネルギーを供給することを前提とする。
【００２０】
図３は、本実施形態を示す画像形成装置１００の一例を示すブロック図である。本例は、熱電発電システムにおいて熱電発電の主体的役割を担う画像形成装置１００におけるデジタルデータ処理を行うコントローラユニット１２００の構成例を示す。本実施形態において、コントローラユニット１２００は、ジョブ処理を行うデバイス、例えばスキャナ１０、プリンタ２０、ＨＤＤ１２０８、冷却ファン１２１０等を制御する。
【００２１】
図３において、コントローラユニット１２００は、画像読取デバイスであるスキャナ１０や画像出力デバイスであるプリンタ２０と接続される。一方ではＬＡＮに接続することで、図示しない外部装置であるサーバやＰＣ（パーソナルコンピュータ）、その他外部機器との間で画像情報や通信制御に関わる情報の入出力を行う為のコントローラである。
【００２２】
ＣＰＵ１２０１は、システム全体を制御するコントローラである。ＲＡＭ１２０２は、ＣＰＵ１２０１が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもある。ＲＯＭ１２０３は、ブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムが格納されている。
操作部Ｉ／Ｆ１２０４は、操作部３０とのインターフェース部で、操作部３０に表示する画像データを操作部３０に対して出力する。また、操作部Ｉ／Ｆ１２０４は、操作部３０から使用者が入力した情報を、ＣＰＵ１２０１に伝える役割をする。以上のデバイスがシステムバス１２０６上に配置される。
ＩＯ制御１２０７は、各ＩＯチップをコントロールし、ＣＰＵ１２０１やＲＡＭ１２０２との通信を行うＩ／Ｆであり、システムバス１２０６とＩＯバス１２１２のバスブリッジ機能を有する。
【００２３】
ＨＤＤ１２０８はハードディスクドライブであって、システムソフトウェア、画像データ、ソフトウェアカウンタ値などを格納する。ソフトウェアカウンタ値は、画像出力枚数をカウントアップされた値が格納される。カウンタ値はＨＤＤ１２０８に限らず電源が切れても記憶保持することができれば、図示しない不揮発性メモリや電池バックアップ機能のメモリ等にその記憶領域を持ってもよい。
【００２４】
Ｎｅｔｗｏｒｋ１２０９は、ＬＡＮに接続し、出力用画像に関わる各種データの入出力や機器制御にかかわる情報の入出力を行う。操作部３０における入力操作によってネットワーク上の図示しないＰＣや外部の出力用画像データを管理する装置から操作部３０による入力操作に応じて出力用画像データを受信して画像出力を行うことが可能である。
また、本実施形態の大きな特徴である冷却ファン１２１０、及びＦＡＮ電源制御手段１２１１がＩＯバス１２１２に接続されている。ここで、冷却ファン１２１０は、画像形成装置の筐体内部を冷却する冷却手段として機能する。
さらに、熱電発電素子１２１４がＣＰＵ１２０１上部に配置されている構成である。スキャナ、プリンタ通信Ｉ／Ｆ１２１３は、スキャナ１０、プリンタ２０のＣＰＵとそれぞれ通信を行うためのＩ／Ｆである。以上のデバイスがＩＯバス１２１２上に配置される。
【００２５】
Ｉｍａｇｅ  Ｂｕｓ  Ｉ／Ｆ１２０５は、システムバス１２０６と画像データを高速で転送する画像バス１２８０を接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。画像バス１２８０上には以下のデバイスが配置される。ラスターイメージプロセッサ（ＲＩＰ）１２２０は、ＰＤＬコードをビットマップイメージに展開する。
デバイスＩ／Ｆ部１２７０は、画像入出力デバイスであるスキャナ１０やプリンタ２０とコントローラユニット１２００を接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。スキャナ画像処理部１２３０は、入力画像データに対し補正、加工、編集を行う。プリンタ画像処理部１２４０は、プリント出力画像データに対して、プリンタの補正、解像度変換等を行う。
画像回転部１２５０は、画像データの回転を行う。画像圧縮部１２６０は、多値画像データはＪＰＥＧ、２値画像データはＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＨの圧縮伸張処理を行う。
【００２６】
また、画像形成装置１００は省電力化のためのスリープモードを備えている。ＣＰＵ１２０１がこのスリープモードへの動作モード移行制御を行う。つまり、ＣＰＵ１２０１が画像形成装置の稼動状況を判断して、プリンタ２０，スキャナ１０、操作部３０などの部分に対する電力供給を独立に遮断・供給を制御することが可能となっている。
例えば、スキャナ機能のみ使用する場合はプリンタ２０部やプリンタ画像処理部１２４０への電力供給を遮断する。一方、プリンタ機能のみ使用する場合に操作部３０とスキャナ１０部やスキャナ画像処理部１２３０など必要ない箇所への電力供給を遮断することで消費電力を削減する為の仕組みを備えている。
【００２７】
図４は、図３に示した画像形成装置１００内のコントローラユニット１２００の熱電発電制御を詳細に示したブロック図である。
以下、ＦＡＮ電源制御手段１２１１の内部ブロック図を中心に、ＣＰＵ１２０１、ＩＯ制御１２０７、熱電発電素子１２１４、冷却ファン１２１０の主に電源系統、制御信号の関係について説明する。
図４において、ＦＡＮ電源制御手段１２１１内部は、制御部１３００、ＦＡＮ電源切替部１３０１、昇圧部１３０２、蓄電部１３０３、情報格納部１３０４で構成される。
【００２８】
制御部１３００は、冷却ファン１２１０の入力電源を必要なタイミングで切り替えるための制御、及びＦＡＮ電源制御手段１２１１の全体制御を司るコントローラである。ＦＡＮ電源切替部１３０１は、制御部１３００からの選択条件に従って、熱電発電素子１２１４からの出力電力、蓄電部１３０３に蓄電されている電力、及びＤＣ電源電力を切り替え、ＦＡＮの電源に入力する機能を持つ。なお、蓄電部１３０３は、熱電発電素子１２１４が発電した電力を蓄電する。その際、昇圧部１３０２により発電された電力が昇圧された電力を蓄電する。
昇圧部１３０２は熱電発電素子１２１４からの出力電圧を昇圧する機能、蓄電部１３０３は昇圧部１３０２によって昇圧された電力を蓄電するリチウムイオン等の二次電池である。ここで、熱電発電素子１２１４は、ＣＰＵ１２１が放出する熱エネルギーを電力に変換する発電手段として機能する。
また、情報格納部１３０４は冷却ファン１２１０の入力電源切替え条件や切替えトリガ（閾値電圧、熱電発電素子１２１４の温度差、タイマ出力など）の情報を格納している。
【００２９】
また、電源電圧として、Ｖｓｅｂ１３０５は熱電発電素子１２１４が発電する電圧、Ｖｂａｔ１３０６は蓄電部１３０３の充電圧、Ｖｆａｎ１３１０は冷却ファン１２１０の入力電圧である。
【００３０】
その他、制御信号として、Ｖｓｅｌ１３０８はファン電源切替用のセレクト信号である。１３０９はＩＯ制御１２０７と制御部１３００の通信バスで、特に、第１実施形態では、コントローラユニット１２００の起動時や省電力モードからの復帰時を示すＳｔａｒｔ＿Ｆｌａｇ、ファン回転数が全速モードに切り替わるＳｐｅｅｄ＿Ｆｕｌｌ＿Ｆｌａｇといったコントロール／ステータス信号を含む。
【００３１】
図５は、本実施形態を示す画像形成装置の制御方法を示すフローチャートである。以下、コントローラユニット１２００が備える熱電発電素子１２１４を用いる熱電発電処理例を説明する。なお、各ステップは、制御部１３００がＲＯＭ等に記憶された制御プログラムを実行することで実現される。本例は蓄電部１３０３から供給可能な電力量で冷却ファン１２１０を駆動可能かどうかを判断する処理（第１の判断処理）に従って冷却ファン１２１０への電力供給を切替制御する例である。
まず、Ｓ１４００において、画像形成装置１００の電源が起動されると、ＦＡＮ電源制御手段１２１１は、ＩＯ制御１２０７からＩＯバス１２１２、通信バス１３０９を介して、Ｓｔａｒｔ＿Ｆｌａｇ信号を制御部１３００に入力する。
【００３２】
制御部１３００は、Ｓｔａｒｔ＿Ｆｌａｇ信号を認識した上で、蓄電部１３０３の電力量と一回のＦＡＮ起動に最低限必要な電力量Ｗｔ（情報格納部１３０４に格納）を比較して、蓄電部１３０３に蓄電された供給可能な電力で駆動可能かどうかを判断する（Ｓ１４０１）。蓄電部１３０３の電力量がＷｔ以上であると判断した場合、冷却ファン１２１０の入力電源Ｖｆａｎ１３１０にＶｂａｔ１３０６を選択して出力することで蓄電部１３０３に蓄えられた電力を供給して冷却ファン１２１０を駆動する（Ｓ１４０２）。
一方、Ｓ１４０１で、蓄電部１３０３の電力量がＷｔ以上でないと判断した場合、制御部１３００がＶｓｅｌ１３０８を用いてＦＡＮ電源切替部１３０１を制御し、Ｖｄｄ１３０７を選択させ、ＤＣ電源からＶｄｄ１３０７を供給して冷却ファン１２１０を駆動する（Ｓ１４０３）。
【００３３】
制御部１３００は、経過時間Ｔα（情報格納部１３０４に格納）を図示しないタイマ等でカウントした後に（Ｓ１４０４）、冷却ファン１２１０の入力電源Ｖｆａｎ１３１０をＶｂａｔ１３０６、又はＶｄｄ１３０７から、熱電発電素子１２１４によって発電されるＶｓｅｂ１３０５に切り替える（Ｓ１４０５）。
【００３４】
その後、プリントなどのＪＯＢの受信を待機し（Ｓ１４０６）、ＪＯＢが実行された場合は、ＣＰＵ１２０１の放熱が大きくなるため、冷却ファン１２１０を全速モードで動作させる必要がある。その場合、ＦＡＮ電源制御手段１２１１は、ＣＰＵ１２０１よりＩＯ制御１２０７からＩＯバス１２１２、通信バス１３０９を介して、Ｓｐｅｅｄ＿Ｆｕｌｌ＿Ｆｌａｇ信号を受け取る。
【００３５】
制御部１３００は、Ｓｔａｒｔ＿Ｆｌａｇ信号を受信した後、冷却ファン１２１０の入力電源Ｖｆａｎ１３１０にＶｂａｔ１３０６、又はＶｄｄ１３０７を入力するように、ＦＡＮ電源切替部１３０１に出力すべきＶｓｅｌ１３０８の値を変更する（Ｓ１４０７）。
【００３６】
そして、ＣＰＵ１２０１がＪＯＢを終了すると（Ｓ１４０８）、再度、冷却ファン１２１０の入力電源Ｖｆａｎ１３１０をＶｂａｔ１３０６、又はＶｄｄ１３０７から、熱電発電素子１２１４によって発電されるＶｓｅｂ１３０５に切り替え（Ｓ１４０９）、本処理を終了する。
【００３７】
一方、Ｓ１４０６において、ＪＯＢが投入されないと判断した場合、制御部１３００は、ＣＰＵ１２０１等に電力を供給する電源がオフ状態であるかどうかを判断する（Ｓ１４１０）。ここで、電源がオフ状態であると判断した場合、さらに、電源がオン状態であるかどうかを判断する（Ｓ１４１１）。ここで、電源がオン状態に変化していると制御部１３００が判断した場合は、Ｓ１４０１へ移行し、オフ状態である場合は、本処理を終了する。
一方、Ｓ１４１０で、電源がオン状態であると制御部１３００が判断した場合、Ｓ１４１２へ進み、電源が通常よりも省電力状態に移行（スリープ移行）しているかどうかを判断する（Ｓ１４１２）。ここで、スリープ移行していないと制御部１３００が判断した場合は、Ｓ１４０６へ移行し、スリープ移行していると制御部１３００が判断した場合は、スリープ状態から通常状態モードへ移行（スリープ復帰）しているかどうかを判断する（Ｓ１４１３）。ここで、スリープ復帰していると判断した場合は、Ｓ１４０１へ戻り、Ｓ１４０２移行の処理を繰り返す。
【００３８】
これにより、冷却ファン１２１０に供給する電源供給元を、蓄電部からの電源（Ｖｂａｔ）、本体からの電源（Ｖｄｄ）、熱電発電素子からの電源（Ｖｓｅｂ）のいずれかに切替て、画像形成装置全体として節電を図ることができる。また、画像形成装置が起動時には、熱電発電素子からの電源（Ｖｓｅｂ）に代えて蓄電部からの電源（Ｖｂａｔ）、本体からの電源（Ｖｄｄ）からの供給に切り替えることで、冷却ファン１２１０を確実に動作させることができる。
〔第２実施形態〕
図６は、本実施形態を示す画像形成装置の制御方法を示すフローチャートである。以下、コントローラユニット１２００が備える熱電発電素子１２１４を用いる熱電発電処理例を説明する。なお、各ステップは、制御部１３００がＲＯＭ等に記憶された制御プログラムを実行することで実現される。本処理は、図５に示した処理に、ＦＡＮ動作状態が安定しているかどうかを判断する処理を加えた例であり、他の処理は図５に示した処理と同様の処理である。以下、第１実施形態で示したステップと異なるステップを中心に説明する。本例は熱電発電素子１２１４または蓄電部１３０３から供給可能な電力量で冷却ファン１２１０を駆動可能かどうかを判断する処理（第２の判断処理）に従って冷却ファン１２１０への電力供給を切替制御する例である。
【００３９】
Ｓ１４００で、画像形成装置１００の電源が起動された後、制御部１３００が熱電発電素子１２１４によって発電されるＶｓｅｂ１３０５の電圧レベルが閾値電圧Ｖｔ以下であるか否かの判定を行う（Ｓ１５０１）。ここで、Ｖｓｅｂ１３０５が情報格納部１３０４に格納されている閾値電圧Ｖｔ以下であると制御部１３００が判断した場合、蓄電部１３０３と電力量Ｗｔの比較判定を行う（Ｓ１４０１）。Ｓ１４０２，Ｓ１４０３において、冷却ファン１２１０の入力電源Ｖｆａｎ１３１０がＶｂａｔ１３０６、又はＶｄｄ１３０７で動作する。
【００４０】
このようにして、制御部１３００は、Ｓ１４０２、Ｓ１４０３を実行して、Ｓ１５０２で、制御部１３００は、冷却ファン１２１０のＦＡＮ回転速度を確認して、冷却ファン１２１０のＦＡＮ動作が安定しているかどうかを判断する（Ｓ１５０３）。
【００４１】
なお、本実施形態では、Ｓ１５０２で、冷却ファン１２１０の回転速度を以下のように認識する。制御部１３００は、冷却ファン１２１０の入力電源Ｖｆａｎ１３１０の電圧レベル、又は図示しない冷却ファン１２１０の動作ステータスの確認で可能である。また、Ｓ１５０３において、Ｖｆａｎ１３１０の電圧レベルによる判断方法は、情報格納部１３０４に格納されている閾値電圧Ｖｔとの比較により、ＦＡＮ動作が安定しているか否かを判別できるように構成されている。つまり、Ｓ１５０３では、Ｓ１４０２，Ｓ１４０３で供給される電力に基づいて、冷却ファン１２１０の冷却状態を判断することが可能となる。
【００４２】
ここで、ＦＡＮの回転が安定して動作するようになって、Ｖｆａｎ１３１０をＶｂａｔ１３０６、又はＶｄｄ１３０７から、熱電発電素子１２１４によって発電されるＶｓｅｂ１３０５に切り替え可能になる（Ｓ１４０５）。それ以外の動作フローは図５の動作フローと同一のため説明を割愛する。
【００４３】
〔第３実施形態〕
本発明の各工程は、ネットワーク又は各種記憶媒体を介して取得したソフトウエア（プログラム）をパソコン（コンピュータ）等の処理装置（ＣＰＵ、プロセッサ）にて実行することでも実現できる。
【００４４】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【符号の説明】
【００４５】
１００  画像形成装置
１２００  コントローラユニット
１２０１  ＣＰＵ
１２０２  ＲＡＭ
１２０３  ＲＯＭ
１２０４  操作部Ｉ／Ｆ
１２０５  Ｉｍａｇｅ  Ｂｕｓ  Ｉ／Ｆ
１２０６  システムバス
１２０７  ＩＯ制御
１２０８  ＨＤＤ
１２０９  Ｎｅｔｗｏｒｋ
１２１０  冷却ファン
１２１１  ＦＡＮ電源制御手段
１２１２  ＩＯバス
１２１４  熱電発電素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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