(57)【要約】【課題】従来よりも、中間転写ベルト周面に接触するブラシの性能を確保して、中間転写ベルト周面上の残存トナーを確実に帯電させ、中間転写ベルトのクリーニング性能を向上させる。【課題を解決するための手段】画像形成装置１は、画像形成部１２と、中間転写ベルト１２５と、中間転写ベルト１２５を無端走行させる駆動ローラー１２５ａ及び従動ローラー１２５ｂと、前記張架により従動ローラー１２５ｂに接触した状態の中間転写ベルト１２５の外周面に残存するトナーを静電吸着して回収するクリーニング装置７０と、従動ローラー１２５ｂと接触状態にある中間転写ベルト１２５の外周面部分であって、クリーニング装置７０との接触部分よりも中間転写ベルト１２５の走行方向における上流側に、押圧状態で配置されて中間転写ベルト１２５の外周面との接触摩擦により残存トナーに電荷を付与するブラシ部８０とを備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部から外周面にトナー像が転写される中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトが張架され、前記中間転写ベルトを無端走行させる複数のローラーと、
前記張架により前記ローラーのいずれかに接触した状態の前記中間転写ベルトの外周面部分に接触して、当該外周面に残存するトナーを静電吸着して回収する清掃部と、
前記ローラーと接触状態にある前記中間転写ベルトの外周面部分であって、前記清掃部との接触部分よりも前記中間転写ベルトの走行方向における上流側に配置され、前記中間転写ベルトの外周面との接触摩擦により前記残存トナーに電荷を付与するブラシ部と、
前記ブラシ部を前記中間転写ベルトの外周面に対する前記接離方向に押圧する押圧部材と、を備えた中間転写ユニット。
【請求項２】
前記ブラシ部は、前記中間転写ベルトが張架されている前記ローラーの周面形状に沿う曲面形状を有し、当該曲面形状部分で前記ローラーに接触する請求項１に記載の中間転写ユニット。
【請求項３】
前記ブラシ部は、前記中間転写ベルトに接触するブラシ部材と、当該ブラシ部材を保持して、前記ローラーに張架された前記中間転写ベルトの外周面に対する接離方向に回動させる保持部材とを有し、
前記押圧部材は、当該保持部材を前記中間転写ベルトの外周面に対する前記接離方向に押圧する請求項１又は請求項２に記載の中間転写ユニット。
【請求項４】
前記ブラシ部に接触する前記中間転写ベルト部分を張架するローラーを、前記中間転写ベルトにテンションを付与する方向に押圧する弾性部材を更に備え、当該ローラーは当該押圧方向に移動可能な状態で当該中間転写ユニットのケーシングに軸支され、
前記保持部材には、前記弾性部材による前記押圧方向に伸びる長孔形状の開口が形成され、前記ケーシングに設けられた凸部を当該開口が把持した状態で、当該保持部材は、当該凸部を回動支点として回動する請求項３に記載の中間転写ユニット。
【請求項５】
前記画像形成部と、
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の中間転写ユニットと、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写ユニット及び画像形成装置に関し、特に、中間転写ベルト周面上の残存トナーを除去する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
中間転写ベルトに対向する位置に各色の画像形成ユニットが並設され、各色のトナー像を中間転写ベルト上で重ね合わせてカラー画像を形成し、当該カラー画像を２次転写ローラーにより記録媒体に転写することで、記録媒体上に画像を形成する画像形成装置が知られている。この画像形成装置では、上記記録媒体へのカラー画像の転写後に中間転写ベルトの周面上に残存するトナーを除去する清掃装置が設けられている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、中間転写ベルト周面からトナーを静電吸着して回収する清掃装置であって、中間転写ベルト上からトナーを静電吸着するファーブラシの上流に、残存トナーの帯電を安定させるためのシート状ブラシを設けることで、中間転写ベルト周面からの残存トナーを確実に回収する画像形成装置で示されている。また、下記特許文献２には、ローラーの周面に接触して、当該ローラー周面上の残存トナーを回収する清掃ブラシを、当該ローラーの軸受に支持させることで、清掃ブラシからローラーまでの距離を安定させる装置が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−９５６１２号公報
【特許文献２】特開平１０−７３１２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に示される画像形成装置は、上記シート状ブラシが接触する中間転写ベルト部分の内側には、当該ベルト部分を内側から支持する部材がなく、シート状ブラシによる中間転写ベルトへの押圧力が安定しないため、残存トナーの帯電が不安定になるおそれがある。ここで中間転写ベルトの内側に支持部材を設ける場合は、機構が大掛かりになり部品点数が増加する。また、上記特許文献２に示される装置の場合は、耐久により清掃ブラシの毛倒れや磨耗が進むと、ベルトとブラシの接触圧力が減少し、残存トナーを回収するために必要なブラシ性能を十分に得られないおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、従来よりも、中間転写ベルト周面に接触するブラシの性能を確保して、中間転写ベルト周面上の残存トナーを確実に帯電させ、中間転写ベルトのクリーニング性能を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る中間転写ユニットは、画像形成部から外周面にトナー像が転写される中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトが張架され、前記中間転写ベルトを無端走行させる複数のローラーと、前記張架により前記ローラーのいずれかに接触した状態の前記中間転写ベルトの外周面部分に接触して、当該外周面に残存するトナーを静電吸着して回収する清掃部と、前記ローラーと接触状態にある前記中間転写ベルトの外周面部分であって、前記清掃部との接触部分よりも前記中間転写ベルトの走行方向における上流側に配置され、前記中間転写ベルトの外周面との接触摩擦により前記残存トナーに電荷を付与するブラシ部と、前記ブラシ部を前記中間転写ベルトの外周面に対する前記接離方向に押圧する押圧部材と、を備える。
【０００８】
本発明では、中間転写ベルトの外周面との接触摩擦により残存トナーに電荷を付与するブラシ部が、ローラーと接触状態にある中間転写ベルトの外周面部分であって、清掃部との接触部分よりも中間転写ベルトの走行方向における上流側に配置され、押圧部材による押圧を受けて中間転写ベルトに接触する。これにより、磨耗等によりブラシ部の厚みが変動しても、押圧部材により、中間転写ベルト外周面に対して安定した押圧力で接触させることができ、ブラシ部が上記押圧を受けて中間転写ベルトの外周面に接触している状態では、中間転写ベルトの内周面が上記ローラーにより支持されているため、一定圧を確保してブラシ部を中間転写ベルトに接触させることが可能である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、一定圧を確保してブラシ部を中間転写ベルトに接触させることが可能なので、従来よりも、中間転写ベルト周面に接触するブラシの性能を確保でき、これにより、中間転写ベルト周面上の残存トナーを確実に帯電させ、中間転写ベルトのクリーニング性能を向上させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【図２】中間転写ユニットの外観を示す斜視図である。
【図３】中間転写ユニットについてそのケーシング及び中間転写ベルトを取り外した状態を示す図である。
【図４】中間転写ユニットの側断面図である。
【図５】中間転写ユニットにおける従動ローラー周りの機構を示す側断面図である。
【図６】中間転写ユニットにおける従動ローラー周りの機構を示す側断面図であり、ブラシ部材及び保持部材が図５に示す状態から中間転写ベルト外周面に近付く方向に移動した状態を示す図である。
【図７】中間転写ユニットにおける従動ローラー周りの機構を示す側断面図であり、ブラシ部材及び保持部材が押しバネによる押圧方向に移動した状態を示す図である。
【図８】中間転写ユニットにおける従動ローラー周りの機構を示す側断面図であり、ブラシ部材及び保持部材が押しバネによる押圧方向とは逆方向に移動した状態を示す図である。
【図９】他の実施形態に係る中間転写ユニットにおける従動ローラー周りの機構を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【００１２】
本発明の一実施形態に係る画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体１１に、操作部４７、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、原稿給送部６、及び画像読取部５等を備えて構成されている。
【００１３】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。
【００１４】
画像形成装置１が原稿読取動作を行う場合、原稿給送部６により給送されてくる原稿、又は原稿載置ガラス１６１に載置された原稿の画像を画像読取部５が光学的に読み取り、画像データを生成する。画像読取部５により生成された画像データは、内蔵ＨＤＤ又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。
【００１５】
画像形成装置１が画像形成動作を行う場合は、原稿読取動作により生成された画像データ、又はネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データ、又は内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙Ｐにトナー像を形成する。画像形成部１２の画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、及び１２Ｂｋは、感光体ドラム１２１と、感光体ドラム１２１へトナーを供給する現像装置１２２と、トナーを収容するトナーカートリッジ（不図示）と、帯電装置１２３と、露光装置１２４と、１次転写ローラー１２６とをそれぞれ備えている。
【００１６】
カラー印刷を行う場合、画像形成部１２のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋは、それぞれに、画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光及び現像の工程により感光体ドラム１２１上にトナー像を形成し、トナー像を１次転写ローラー１２６により、駆動ローラー１２５ａ及び従動ローラー１２５ｂに張架されている中間転写ベルト１２５上に転写させる。
【００１７】
中間転写ベルト１２５は、その外周面にトナー像が転写される像担持面が設定され、感光体ドラム１２１の周面に当接した状態で駆動ローラー１２５ａによって駆動される。中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１と同期しながら、駆動ローラー１２５ａと従動ローラー１２５ｂとの間を無端走行する。
【００１８】
中間転写ベルト１２５上に転写される各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。２次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラー１２５ａとのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる。この後、定着部１３が、記録紙Ｐ上のトナー像を熱圧着により記録紙Ｐに定着させる。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出される。
【００１９】
従動ローラー１２５ｂに張架された中間転写ベルト１２５部分には、クリーニング装置７０が設けられている。クリーニング装置７０は、中間転写ベルト１２５の外周面上に残存するトナーを回収する。
【００２０】
なお、中間転写ベルト１２５、１次転写ローラー１２６、駆動ローラー１２５ａ、及び従動ローラー１２５ｂ、更にクリーニング装置７０は、中間転写ユニット５０に実装されている。
【００２１】
次に、中間転写ユニット５０について説明する。図２は中間転写ユニット５０の外観を示す斜視図である。
【００２２】
中間転写ユニット５０は、装置本体１１内において画像形成部１２の上方に取り付けられている。中間転写ユニット５０は、上記のように、中間転写ベルト１２５、１次転写ローラー１２６、駆動ローラー１２５ａ、従動ローラー１２５ｂ、及びクリーニング装置７０を実装する。
【００２３】
中間転写ユニット５０は、ケーシング５１を備えている。ケーシング５１には、中間転写ユニット５０が備える各機構が取り付けられている。ケーシング５１は、上面部５１ｃと、当該上面部５１ｃの縁部に設けられた側面部５１ａ，５１ｂとからなる。ケーシング５１の一端部には、駆動ローラー１２５ａが回転自在に支持され、他端部には、従動ローラー１２５ｂが支持されている。
【００２４】
この従動ローラー１２５ｂには、押しバネ（弾性部材の一例）６０が取り付けられている。押しバネ６０は、駆動ローラー１２５ａ及び従動ローラー１２５ｂに張架された状態の中間転写ベルト１２５に対してテンションを付与する方向に従動ローラー１２５ｂを押圧する。従動ローラー１２５ｂは、押しバネ６０による押圧及び当該押圧に抗する圧を受けたときに、これらの圧を受ける方向に移動可能に、ケーシング５１に軸支されている。
【００２５】
中間転写ベルト１２５は、このように支持された駆動ローラー１２５ａ及び従動ローラー１２５ｂ間に張架された状態で、その上方及び両側方が上面部５１ｃ及び側面部５１ａ，５１ｂからなるケーシング５１により覆われている。図２における中間転写ベルト１２５の下部は、ケーシング５１から露出した状態とされている。中間転写ユニット５０を装置本体１１内に装填した状態で、露出した中間転写ベルト１２５部分の下方となる装置本体１１内に、各色用の画像形成ユニットが配設されている。
【００２６】
次に、中間転写ユニット５０の内部構成を説明する。図３は中間転写ユニット５０についてそのケーシング５１及び中間転写ベルト１２５を取り外した状態を示す図である。図４は中間転写ユニット５０の側断面図である。図５は中間転写ユニット５０における従動ローラー１２５ｂ周りの機構を示す側断面図である。
【００２７】
中間転写ユニット５０のケーシング５１内には、上述した中間転写ベルト１２５、駆動ローラー１２５ａ、及び従動ローラー１２５ｂの他、テンションローラー１２５ｃ，１２５ｄと、各色の１次転写ローラー１２６と、クリーニング装置（清掃部）７０と、ブラシ部８０とが備えられている。なお、各色の１次転写ローラー１２６は、中間転写ベルト１２５の走行方向に伸びるフレーム５１１，５１２に、軸受１２６１を介して取り付けられている。
【００２８】
クリーニング装置７０は、従動ローラー１２５ｂに張架された状態の中間転写ベルト１２５の外周面部分に接触して、当該外周面に残存するトナーを静電吸着して回収する。
【００２９】
クリーニング装置７０は、ファーブラシ７１と、回収ローラー７２と、トナー受けシール７３と、クリーニングブレード７４と、トナー貯留部７５と、トナー搬送スクリュー７６とを有している。
【００３０】
ファーブラシ７１は、従動ローラー１２５ｂに張架された状態の中間転写ベルト１２５の外周面に接触して、当該外周面上に残存しているトナーを静電吸着により回収する。ファーブラシ７１は、例えば、樹脂性のフィラメントからなる不織布等を回転軸７１１の全周に巻き付けられて構成されている。ファーブラシ７１の回転軸７１１は、従動ローラー１２５ｂの回転軸方向に延び、ケーシング５１に軸支されている。ファーブラシ７１は、回転軸７１１を回転中心として従動ローラー１２５ｂの回転方向（図５に示す矢印Ｄ１方向）とは反対方向（図５に示す矢印Ｄ２方向）に回転する。
【００３１】
回収ローラー７２は、ファーブラシ７１の表面に接触して、ファーブラシ７１が回収したトナーをファーブラシ７１から電気的に回収する。回収ローラー７２の回転軸７２１は、ファーブラシ７１の回転軸方向に延び、ケーシング５１に軸支されている。回収ローラー７２は、回転軸７２１を回転中心としてファーブラシ７１の回転方向とは同一方向（図５に示す矢印Ｄ３方向）に回転する。
【００３２】
トナー受けシール７３は、ＰＥＴフィルムや熱可塑性ポリウレタン等で構成されており、トナー受けシール７３先端部と回収ローラー７２表面との対向位置において、回収ローラー７２の表面に付着したトナーを通過させつつ、クリーニングブレード７４により回収ローラー７２の表面から掻き取られたトナーをファーブラシ７１側に逆流させないように適切な圧接力でトナー受けシール７３と回収ローラー７２を接触させている。トナー受けシール７３は、ケーシング５１に取り付けられている。
【００３３】
クリーニングブレード７４は、平板状部材からなり、回収ローラー７２の回転軸方向に延びる。クリーニングブレード７４は、図５に示す側面視における先端部が回収ローラー７２の表面に接触するようにケーシング５１に取り付けられている。クリーニングブレード７４は、回収ローラー７２の表面から、回収ローラー７２が回収したトナーを掻き取る。当該掻き取られたトナーは、トナー貯留部７５に落下して溜まる。
【００３４】
トナー貯留部７５には、トナー搬送スクリュー７６が設けられている。トナー搬送スクリュー７６は、回収ローラー７２の回転軸方向に延び、その回転軸７６１はケーシング５１に軸支されている。トナー搬送スクリュー７６の回転軸７６１の周面には、螺旋状にトナー搬送羽根７６２が設けられており、当該トナー搬送羽根７６２によって、トナー貯留部７５内のトナーが、回転軸７６１方向における所定位置に配された図略の排トナータンクに集められる。これにより、中間転写ベルト１２５外周面上の残存トナーが回収される。
【００３５】
次に、ブラシ部８０について説明する。ブラシ部８０は、従動ローラー１２５ｂに張架されている中間転写ベルト１２５部分の外周面との接触摩擦により、２次転写後も中間転写ベルト１２５の外周面上に残存するトナー（以下、残存トナーという）に電荷を付与する機構である。ブラシ部８０は、ブラシ部材８１と、保持部材８２と、押圧部材８３とを有する。
【００３６】
ブラシ部材８１は、従動ローラー１２５ｂに張架されている中間転写ベルト１２５部分の外周面であって、当該中間転写ベルト１２５がクリーニング装置７０と接触する外周面部分よりも、中間転写ベルト１２５の走行方向において上流側に配置されている。ブラシ部材８１は、この位置において、中間転写ベルト１２５の外周面に接触するように配設されている。なお、ブラシ部材８１は、従動ローラー１２５ｂに張架された中間転写ベルト１２５の外周面形状に沿う曲面形状とされている。このブラシ部材８１と中間転写ベルト１２５外周面との接触により生じる摩擦で上記残存トナーに電荷が付与される。
【００３７】
保持部材８２は、ブラシ部材８１を保持する部材であり、合成樹脂又は板金等からなる。保持部材８２は、従動ローラー１２５ｂに張架された状態の中間転写ベルト１２５部分の外周面に対する接離方向にブラシ部材８１を回動させる。保持部材８２は、ブラシホルダー部８２１と、バネ取付部８２２とを有する。ブラシホルダー部８２１は、従動ローラー１２５ｂに張架された中間転写ベルト１２５の外周面形状に沿う曲面形状とされ、当該中間転写ベルト１２５の外周面に対向する面に上記ブラシ部材８１が取り付けられている。バネ取付部８２２は、ブラシホルダー部８２１の先端部にブラシホルダー部８２１と一体的に設けられており、押圧部材８３の一端部が取り付けられている。保持部材８２は、ケーシング５１に取り付けられ、当該ケーシング５１に形成された凸部５１０を支点として回動する。
【００３８】
押圧部材８３は、例えば押しバネである。押圧部材８３は、一端部がバネ取付部８２２に取り付けられ、他端部は、保持部材８２に対向する位置となるケーシング５１の内壁部分に取り付けられている。押圧部材８３は、保持部材８２を、従動ローラー１２５ｂに張架された状態にある中間転写ベルト１２５の外周面に対する接離方向に押圧する。上記バネ取付部８２２は、図５に示す側面視において、押圧部材８３による押圧方向に直交する方向に延びている。これにより、バネ取付部８２２は、押圧部材８３による押圧を、その押圧方向を上記接離方向としたまま受けとめ、ブラシホルダー部８２１及びブラシ部材８１に伝達可能としている。
【００３９】
この構成により、ブラシ部材８１は、保持部材８２を介して押圧部材８３により中間転写ベルト１２５に対して押圧された状態で、従動ローラー１２５ｂに張架された中間転写ベルト１２５部分の外周面に接触する。すなわち、ブラシ部材８１は、内周面が従動ローラー１２５ｂにより支持された中間転写ベルト１２５部分の外周面に当接している。ブラシ部材８１は、当該接触により、中間転写ベルト１２５の走行時に、中間転写ベルト１２５の外周面との間に摩擦を生じさせ、残存トナーに電荷を付与する。
【００４０】
また、保持部材８２は、中間転写ベルト１２５の走行方向の上流側となる端部に、押しバネ６０が従動ローラー１２５ｂを押圧する方向に伸びる長孔形状の開口８２１ａを有し、当該開口８２１ａにより上記凸部５１０を把持する把持部８２３が形成されている。凸部５１０は、開口８２１ａとの接触面は円弧状に形成されている。保持部材８２は、把持部８２３による凸部５１０の把持により、凸部５１０を回動中心として回動する。開口８２１ａが、凸部５１０に対して押しバネ６０による押圧方向側及びその逆方向側に空隙を有する状態で、把持部８２３が凸部５１０を把持するように、保持部材８２の初期状態が設定されている。
【００４１】
開口８２１ａは、押しバネ６０による押圧方向に伸びる長孔形状とされているので、保持部材８２及びブラシ部材８１は、当該押圧方向（開口８２１ａの延びる方向、図５に示す矢印Ａ方向）に移動自在となる。
【００４２】
これにより、保持部材８２及びブラシ部材８１は、上記接離方向（図５に示す矢印Ｂ方向）及び上記押圧方向（図５に示す矢印Ａ方向）の両方向に移動自在となっている。
【００４３】
次に、ブラシ部８０及びクリーニング装置７０による残存トナー除去について上記図５と共に新たな図６〜図８を参照して説明する。図６〜図８は中間転写ユニット５０における従動ローラー１２５ｂ周りの機構を示す側断面図である。図６はブラシ部材８１及び保持部材８２が図５に示す状態から中間転写ベルト１２５外周面に近付く方向に移動した状態を示す図である。図７はブラシ部材８１及び保持部材８２が押しバネ６０による押圧方向に移動した状態を示す図である。図８はブラシ部材８１及び保持部材８２が押しバネ６０による押圧方向とは逆方向に移動した状態を示す図である。
【００４４】
上述したように、上記の各画像形成ユニット１２Ｍ〜１２Ｂｋにより中間転写ベルト１２５の外周面上に転写されたトナー像は、２次転写ローラー２１０により、中間転写ベルト１２５を介した駆動ローラー１２５ａ及び２次転写ローラー２１０のニップ部Ｎにおいて、当該ニップ部Ｎに搬送されてきた記録紙Ｐに転写される。
【００４５】
この２次転写後、中間転写ベルト１２５の外周面上に残った残存トナーは、中間転写ベルト１２５により従動ローラー１２５ｂに向けて搬送され、図５に示すブラシ部８０及びクリーニング装置７０の配設箇所に到達する。
【００４６】
このとき、中間転写ベルト１２５外周面上の残存トナーは、まず、ブラシ部８０のブラシ部材８１に接触する。ブラシ部材８１は、上述したように、押圧部材８３により、従動ローラー１２５ｂに張架された状態の中間転写ベルト１２５部分の外周面に押圧されているため、当該外周面上の残存トナーと接触して摩擦を生じ、当該残存トナーには電荷が付与される。
【００４７】
上記電荷が付与された残存トナーは、中間転写ベルト１２５の走行に伴ってクリーニング装置７０のファーブラシ７１との接触部分に差し掛かる。残存トナーは、ファーブラシ７１に静電吸着してファーブラシ７１側に移り、回収ローラー７２及びクリーニングブレード７４によりトナー貯留部７５に回収される。
【００４８】
ここで、ブラシ部材８１が、中間転写ベルト１２５との摺接等による磨耗や、毛倒れ等によりその厚みが薄くなった場合、または、中間転写ユニット５０が装置本体１１に装着されたときの従動ローラー１２５ｂの位置が従前とはブラシ部材８１に対する接離方向に変化した場合は、ブラシ部材８１を保持する保持部材８２は、押圧部材８３により中間転写ベルト１２５外周面に向かう方向に押圧力を受け、開口８２１ａは凸部５１０を把持しているため、保持部材８２は凸部５１０を回動支点として、中間転写ベルト１２５外周面に向かって回動し、ブラシ部材８１が中間転写ベルト１２５の外周面に接触した状態が保持される。このように保持部材８２及びブラシ部材８１が回動した状態を図６に示す。このとき、押圧部材８３による押圧により、図５に示した状態のときと同様の押圧力で、ブラシ部材８１を中間転写ベルト１２５の外周面に押圧させることが可能である。また、ブラシ部材８１は、従動ローラー１２５ｂに張架された状態の中間転写ベルト１２５部分の外周面、すなわち、内周面が従動ローラー１２５ｂに支持されている状態の中間転写ベルト１２５の外周面に対して押圧されることになるため、押圧部材８３による押圧を効率よく中間転写ベルト１２５に伝達できる。
【００４９】
また、図７に示すように、従動ローラー１２５ｂが、押しバネ６０による押圧等を要因として、従前と比べて、押しバネ６０が押圧する方向、すなわち、クリーニング装置７０に近付く方向に移動した場合には、保持部材８２の開口８２１ａは押しバネ６０の押圧方向に延びており、凸部５１０に対する上記従動ローラー１２５ｂの移動方向側に空隙を有しているため、保持部材８２及びブラシ部材８１は、従動ローラー１２５ｂとの当該移動に伴って、従動ローラー１２５ｂ及びこれに張架された中間転写ベルト１２５部分と共に同一方向に移動する。このとき、押圧部材８３による押圧と、押しバネ６０による弾性力により、図５に示した状態のときと同様の押圧力で、ブラシ部材８１を中間転写ベルト１２５の外周面に押圧させることが可能である。
【００５０】
これにより、従動ローラー１２５ｂが、押しバネ６０が押圧する方向に移動した場合であっても、ブラシ部材８１が中間転写ベルト１２５の外周面に、一定圧を確保して接触する状態が保持される。このときも、中間転写ベルト１２５の内周面が従動ローラー１２５ｂに支持されているため、押圧部材８３による上記押圧を効率よく中間転写ベルト１２５に伝達可能な状態が維持される。
【００５１】
また、図８に示すように、従動ローラー１２５ｂが、押しバネ６０の縮み等を要因として、従前と比べて、押しバネ６０が押圧する方向とは逆方向、すなわち、クリーニング装置７０から離れる方向に移動した場合、押圧部材８３はその弾性により縮み、さらに、保持部材８２の開口８２１ａは、凸部５１０に対して従動ローラー１２５ｂの当該移動方向側にも空隙を有するため、保持部材８２及びブラシ部材８１は、従動ローラー１２５ｂとの当該移動に伴って、従動ローラー１２５ｂ及びこれに張架された中間転写ベルト１２５部分と共に同一方向に移動する。このときも、押圧部材８３による押圧と、押しバネ６０による弾性力により、図５に示した状態のときと同様の押圧力で、ブラシ部材８１を中間転写ベルト１２５の外周面に押圧させることが可能である。
【００５２】
これにより、従動ローラー１２５ｂが押しバネ６０の押圧方向とは逆方向に移動した場合であっても、ブラシ部材８１が中間転写ベルト１２５の外周面に接触した状態が保持される。このときも、中間転写ベルト１２５の内周面が従動ローラー１２５ｂに支持されているため、押圧部材８３による上記押圧を効率よく中間転写ベルト１２５に伝達可能な状態は維持される。
【００５３】
このように、本実施形態によれば、ブラシ部材８１の厚みに変動が生じた場合であっても、押圧部材８３による保持部材８２及びブラシ部材８１への押圧により、ブラシ部材８１が、従動ローラー１２５ｂに張架された状態の中間転写ベルト１２５部分に接触する状態が維持される。また、従動ローラー１２５ｂの位置が移動しても、上記押しバネ６０による弾性及び保持部材８２の開口８２１ａの長孔形状により、当該移動に伴ってブラシ部材８１が追従して移動するため、ブラシ部材８１が上記中間転写ベルト１２５部分の回収面に接触した状態を維持し、ブラシ部材８１による中間転写ベルト１２５の押圧力を一定に保つことが可能になる。
【００５４】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、ブラシ部８０の保持部材８２が１つの押圧部材８３により押圧される形態を示しているが、保持部材８２が複数の押圧部材により押圧を受ける形態も採用可能である。例えば、図９に示すように、保持部材８２に対して図９において上方となる位置のケーシング５１部分に、更に押しバネからなる押圧部材８３１の一端を取り付け、他端部を保持部材８２のブラシホルダー部８２１に取り付けてもよい。これによれば、ブラシ部材８１に対して、押圧部材８３による押圧方向だけでなく、更なる押圧部材８３１による押圧方向からも押圧するので、ブラシ部材８１が中間転写ベルト１２５外周面に接触領域の一部に押圧力が偏って伝達される事態を防ぐことが可能である。また、ブラシ部材８１に伝達する押圧力を押圧部材８３，８３１の合力とできるため、ブラシ部材８１に対する押圧方向をより詳細に調整することが可能となる。
【００５５】
また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、例えば、プリンター、コピー機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置であってもよい。
【００５６】
また、上記実施形態では、図１乃至図９を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００５７】
１        画像形成装置
１２      画像形成部
１２５    中間転写ベルト
１２５ａ  駆動ローラー
１２５ｂ  従動ローラー
５０      中間転写ユニット
５１      ケーシング
５１ａ，５１ｂ  側面部
５１ｃ    上面部
５１０    凸部
６０      押しバネ
７０      クリーニング装置
７１      ファーブラシ
７２      回収ローラー
７３      トナー受けシール
７４      クリーニングブレード
７５      トナー貯留部
７６      トナー搬送スクリュー
８０      ブラシ部
８１      ブラシ部材
８２      保持部材
８２１    ブラシホルダー部
８２１ａ  開口
８３      押圧部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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