(57)【要約】【課題】周囲温度を所望の温度に調整する時間の短縮化を図ることができる蓄熱装置及び収容庫を提供すること。【解決手段】蓄冷剤１５が収納された本体ケース１０ａを備え、蓄冷剤１５に蓄えられた熱により周囲温度を所望の温度に冷却する蓄熱装置１０において、本体ケース１０ａは、内部に蓄冷剤１５が収納された複数の平板状の蓄熱容器１１が互いに隣接する蓄熱容器１１との間に空気通路１４を形成する態様で並設されて構成されており、各蓄熱容器１１は、互いに対向する壁面１１Ｌ，１１Ｒが冷媒が通過する経路に熱的に接続されることで、壁面１１Ｌ，１１Ｒを通じて冷媒の熱を蓄冷剤１５に与えるものである。この蓄熱容器１１は、内部に冷媒が通過する冷媒蒸発管１６が挿入されており、互いに対向する壁面１１Ｌ，１１Ｒが冷媒蒸発管１６に接することが好ましい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄熱剤が収納された本体ケースを備え、該蓄熱剤に蓄えられた熱により周囲温度を所望の温度に調整する蓄熱装置において、
前記本体ケースは、内部に前記蓄熱剤が収納された複数の平板状の蓄熱容器が互いに隣接する蓄熱容器との間に空気通路を形成する態様で並設されて構成されており、
各蓄熱容器は、互いに対向する壁面が冷媒が通過する経路に熱的に接続されることで、該壁面を通じて該冷媒の熱を蓄熱剤に与えることを特徴とする蓄熱装置。
【請求項２】
前記蓄熱容器は、内部に冷媒が通過する冷媒配管が挿入されており、互いに対向する壁面が前記冷媒配管に接することを特徴とする請求項１に記載の蓄熱装置。
【請求項３】
前記蓄熱容器の一端部は、他の蓄熱容器の一端部と連結されることで各蓄熱容器の内部と連通する共通の内部空間を構成することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の蓄熱装置。
【請求項４】
前記共通の内部空間には、蓄熱容器の内部に挿入された各冷媒配管の入口側端部に接続され、かつ各冷媒配管に冷媒を供給する第１渡り配管と、各冷媒配管の出口側端部に接続され、かつ各冷媒配管を通過した冷媒を外部機器に送出する第２渡り配管とを設置したことを特徴とする請求項３に記載の蓄熱装置。
【請求項５】
上記請求項１〜４のいずれか１つに記載の蓄熱装置を備えたことを特徴とする収容庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄熱装置及び収容庫に関し、より詳細には、収納する蓄熱剤に蓄えられた熱により周囲温度を所望の温度に調整する蓄熱装置と、この蓄熱装置を備えた収容庫とに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、収納する蓄熱剤に蓄えられた熱により周囲温度を所望の温度に調整する蓄熱装置として、複数の伝熱ケースと、蓄冷部材と、冷媒配管とを備えたものが知られている。
【０００３】
伝熱ケースは、一対の伝熱板が結合されることにより構成される平板状のものであり、それぞれが支持部材に支持されて所定間隔毎に並設されている。蓄冷部材は、可撓性を有する袋体にゾル状又はゲル状の蓄冷剤を収容してなるもので、各伝熱ケース内に収容されている。冷媒配管は、冷凍機から供給された冷媒が通過する配管であり、各伝熱ケース内において蓄冷部材に包み込まれるよう挿入されている。
【０００４】
このような蓄熱装置においては、冷媒配管に冷媒が通過することにより、冷媒の熱（冷熱）が蓄冷部材の蓄冷剤に蓄えられ、蓄冷剤に蓄えられた冷熱により伝熱ケースの周囲空気を冷却することができる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２７３８４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上述したような蓄熱装置では、各伝熱ケース内において冷媒配管が蓄冷部材に包み込まれるよう挿入されていたので、冷媒配管の外周面を通じて該冷媒配管の径外方向に向かって冷媒の冷熱が蓄冷剤に伝達されることになる。つまり、蓄冷剤への冷熱の伝達は冷媒配管の径外方向という放射状の方向のみとなり、結果として蓄冷剤を凍結させるための凍結時間、すなわち蓄熱剤に熱を蓄えさせるための蓄熱時間が長大化してしまう。このように蓄熱時間が長大化してしまうと、結果的に周囲温度を所望の冷却温度に要する時間の長大化を招来していた。
【０００７】
尚、ここでは蓄冷剤に冷熱を伝達して蓄えさせる蓄熱装置について説明したが、蓄熱剤に例えば温熱を伝達して蓄えさせる蓄熱装置においても同様の問題が生ずることはいうまでもない。
【０００８】
本発明は、上記実情に鑑みて、周囲温度を所望の温度に調整する時間の短縮化を図ることができる蓄熱装置及び収容庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明に係る蓄熱装置は、蓄熱剤が収納された本体ケースを備え、該蓄熱剤に蓄えられた熱により周囲温度を所望の温度に調整する蓄熱装置において、前記本体ケースは、内部に前記蓄熱剤が収納された複数の平板状の蓄熱容器が互いに隣接する蓄熱容器との間に空気通路を形成する態様で並設されて構成されており、各蓄熱容器は、互いに対向する壁面が冷媒が通過する経路に熱的に接続されることで、該壁面を通じて該冷媒の熱を蓄熱剤に与えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、上記蓄熱装置において、前記蓄熱容器は、内部に冷媒が通過する冷媒配管が挿入されており、互いに対向する壁面が前記冷媒配管に接することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、上記蓄熱装置において、前記蓄熱容器の一端部は、他の蓄熱容器の一端部と連結されることで各蓄熱容器の内部と連通する共通の内部空間を構成することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、上記蓄熱装置において、前記共通の内部空間には、蓄熱容器の内部に挿入された各冷媒配管の入口側端部に接続され、かつ各冷媒配管に冷媒を供給する第１渡り配管と、各冷媒配管の出口側端部に接続され、かつ各冷媒配管を通過した冷媒を外部機器に送出する第２渡り配管とを設置したことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る収容庫は、上述した蓄熱装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の蓄熱装置によれば、本体ケースを構成する各蓄熱容器は、互いに対向する壁面が冷媒が通過する経路に熱的に接続されることで、該壁面を通じて該冷媒の熱を蓄熱剤に与えることができるので、蓄熱剤に対する伝熱面積を拡大させつつ複数の方向から熱を与えることができ、蓄熱剤の蓄熱時間の短縮化を図ることができる。しかも、本体ケースは、内部に蓄熱剤が収納された複数の蓄熱容器が互いに隣接する蓄熱容器との間に空気通路を形成する態様で並設されて構成されているので、周囲空気との熱交換面積を拡大させることができ、これにより、周囲空気を所望の温度に冷却する時間の短縮化を図ることができる。従って、周囲温度を所望の温度に調整する時間の短縮化を図ることができるという効果を奏する。
【００１５】
また、本発明の収容庫によれば、上記蓄熱装置を備えているので、内部温度を所望の温度に調整する時間の短縮化を図ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１である蓄熱装置が適用された収容庫、すなわち本発明の実施の形態１である収容庫の内部構造を模式的に示す模式図である。
【図２】図２は、図１に示した蓄熱装置を構成する本体ケースを示す斜視図である。
【図３】図３は、図２に示した本体ケースを構成する１つの蓄熱容器を示す斜視図である。
【図４】図４は、図２に示した本体ケースを構成する１つの蓄熱容器を左方から見た場合を示す側面図である。
【図５】図５は、図４におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図６】図６は、本発明の実施の形態１である蓄熱装置を構成する蓄熱容器の変形例を示す横断面図である。
【図７】図７は、本発明の実施の形態２である蓄熱装置が適用された収容庫、すなわち本発明の実施の形態２である収容庫の内部構造を模式的に示す模式図である。
【図８】図８は、図７に示した蓄熱装置を構成する本体ケースを示す斜視図である。
【図９】図９は、図８に示した本体ケースを右方から見た場合を示す側面図である。
【図１０】図１０は、図９に示した本体ケースの下部を構成する最も右方にある蓄熱容器の横断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施の形態２である蓄熱装置の変形例を示す斜視図である。
【図１２】図１２は、図１１に示した本体ケースを右方から見た場合を示す側面図である。
【図１３】図１３は、図１２に示した本体ケースを構成するいずれかの蓄熱容器の縦断面図である。
【図１４】図１４は、本発明の実施の形態２である蓄熱装置を構成する本体ケースの変形例を示す斜視図である。
【図１５】図１５は、本発明の実施の形態２である蓄熱装置を構成する本体ケースの変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る蓄熱装置及び収容庫の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１８】
＜実施の形態１＞
図１は、本発明の実施の形態１である蓄熱装置が適用された収容庫、すなわち本発明の実施の形態１である収容庫の内部構造を模式的に示す模式図である。ここで例示する収容庫は、内部に収容された商品を所望の温度に冷却した状態に保持するためのもので、収容庫本体１と、蓄熱装置１０とを備えて構成されている。
【００１９】
収容庫本体１は、複数の金属板を適宜組み合わせることによって前面が開口した直方体状に構成されており、その内面に予め板状に成形した断熱ボード（図示せず）が配設されることにより断熱構造を有するものである。断熱ボードは、発泡ウレタン等の断熱材によって成形した板状部材の表裏両面にそれぞれ面材として樹脂フィルムやクラフト紙が貼着されたものである。
【００２０】
このような収容庫本体１の下部にはキャスタ２が配設されており、収容庫本体１は移動可能なものである。収容庫本体１の内部は、仕切板３により上下に区画されており、仕切板３の上部空間は、蓄熱装置１０を収容するための装置収容空間１ａであり、仕切板３の下部空間は、商品を収容するための商品収容空間１ｂである。図には明示しないが、仕切板３には、装置収容空間１ａと商品収容空間１ｂとを連通するための複数の連通孔が穿設されている。
【００２１】
また、収容庫本体１の前面には、前面扉４が設けられている。前面扉４は、収容庫本体１の前面開口を開閉するためのものであり、断熱構造を有している。
【００２２】
蓄熱装置１０は、仕切板３の上面に載置されており、本体ケース１０ａを備えている。本体ケース１０ａは、図２に示すように、複数の蓄熱容器１１を備えて構成されている。
【００２３】
図３及び図４は、それぞれ図２に示した本体ケースを構成する１つの蓄熱容器を示すもので、図３は斜視図であり、図４は、左方から見た場合を示す側面図である。図５は、図４におけるＡ−Ａ線断面図である。
【００２４】
これら図３〜図５に示すように、蓄熱容器１１は、例えば金属等の熱伝導性に優れた材料から構成されるもので、全体として平板状の形態を成すものである。この蓄熱容器１１の上部には、前後２つの貫通孔１１ａが形成されており、これら貫通孔１１ａには、該貫通孔１１ａを貫通する態様で円筒状の形態を成す樹脂製の軸支部材１２が取り付けられている。かかる軸支部材１２は、貫通孔１１ａを貫通することで該貫通孔１１ａによる蓄熱容器１１の開放部分を閉塞するものである。また、軸支部材１２の右端部分にはフランジ１２ａが形成されている。
【００２５】
それぞれの蓄熱容器１１における軸支部材１２の孔部１２ｂに円筒状の支持部材（図示せず）を相対的に挿通させるようにして、複数の蓄熱容器１１を左右に並設させ、左右両端に位置する蓄熱容器１１から突出する支持部材に軸支部材１２の孔部１２ｂの内径よりも外径が大きい取付部材１３を該支持部材の両端面の開口を閉塞するよう取り付けることにより、図２に示したように、本体ケース１０ａが構成される。尚、図には明示していないが、軸支部材１２の孔部１２ｂには、各蓄熱容器１１の内部に貫通する孔が形成されており、支持部材にも該孔に連通する孔が形成されている。これにより、本体ケース１０ａを構成する各蓄熱容器１１の内部は、支持部材を介して連通している。
【００２６】
そして、各軸支部材１２のフランジ１２ａにより互いに隣接する蓄熱容器１１の間に所定の間隙が確保されることで互いに隣接する蓄熱容器１１の間に空気の通路（以下、空気通路ともいう）１４が形成されている。ここで、互いに隣接する蓄熱容器１１の間隔は、空気通路１４を形成することができれば特に限定されるものではないが、例えば６ｍｍ以下であることが好ましい。
【００２７】
本体ケース１０ａを構成する各蓄熱容器１１の内部には、蓄冷剤（蓄熱剤）１５が収納されているとともに、冷媒蒸発管１６が挿入されている。
【００２８】
上述したように、本体ケース１０ａを構成する各蓄熱容器１１の内部は、支持部材を介して連通していることから、蓄冷剤１５は、支持部材を介して他の蓄熱容器１１に移動可能となっている。
【００２９】
冷媒蒸発管１６は、例えば金属等の熱伝導性に優れた材料から構成された冷媒配管であり、後述する冷凍機５から供給された冷媒が通過するための経路を構成している。この冷媒蒸発管１６は、図３〜図５に示すように、蓄熱容器１１の内部では蛇行した状態で配設されており、その入口側端部１６ａと出口側端部１６ｂとは、蓄熱容器１１の後方上面より上方に突出している。
【００３０】
この冷媒蒸発管１６は、外径が蓄熱容器１１の互いに対向する壁面である左壁面１１Ｌと右壁面１１Ｒとの離間距離と同等若しくは該離間距離よりも僅かに大きいもので、図５に示したようにその外周面の一部が左壁面１１Ｌ及び右壁面１１Ｒに接している。つまり、蓄熱容器１１の互いに対向する壁面（左壁面１１Ｌ及び右壁面１１Ｒ）は、冷媒が通過する経路に熱的に接続されている。
【００３１】
また、かかる冷媒蒸発管１６においては、図４に示すように、下方側湾曲部分と蓄熱容器１１の底面との間には距離Ｌ１の間隙が形成されており、前方側部分と蓄熱容器１１の前壁面１１Ｆとの間には、距離Ｌ２の間隙が形成されており、更に後方側部分と蓄熱容器１１の後壁面１１Ｂとの間には、距離Ｌ３の間隙が形成されている。これにより、蓄熱容器１１の内部のスペースに隅々まで蓄冷剤１５を行き渡らせることができる。
【００３２】
このような構成の本体ケース１０ａにおいては、左右に並設された蓄熱容器１１を複数個ずつ複数（図２の例では５つ）のブロックに分けている。ここでは、左方から右方に向かって第１ブロック１０ａ１、第２ブロック１０ａ２、第３ブロック１０ａ３、第４ブロック１０ａ４、第５ブロック１０ａ５と称することにする。
【００３３】
これら第１ブロック１０ａ１〜第５ブロック１０ａ５においては、図には明示していないが、左右に互いに隣接する蓄熱容器１１において、左方側の蓄熱容器１１の冷媒蒸発管１６の出口側端部１６ｂと右方側の蓄熱容器１１の冷媒蒸発管１６の入口側端部１６ａとが連結されている。つまり、各ブロック１０ａ１〜１０ａ５を構成する複数の蓄熱容器１１に挿入された冷媒蒸発管１６は互いに連結されて連通状態となっている。
【００３４】
そして、各ブロック１０ａ１〜１０ａ５においては、最も左方側の蓄熱容器１１における冷媒蒸発管１６の入口側端部１６ａは冷媒供給管６に連結されている一方、最も右方側の蓄熱容器１１における冷媒蒸発管１６の出口側端部１６ｂは冷媒送出管７に連結されている。
【００３５】
冷媒供給管６及び冷媒送出管７は、それぞれ蓄熱装置１０と冷凍機５とを接続するための配管である。
【００３６】
冷凍機５は、図１に示すように、圧縮機５ａ及び凝縮器５ｂを備えて構成されている。圧縮機５ａは、その入口側が冷媒送出管７に接続されており、この冷媒送出管７を通じて蓄熱装置１０から冷媒を吸引し、吸引した冷媒を圧縮して高温高圧の状態にするものである。凝縮器５ｂは、その入口側が圧縮機５ａの出口側に接続された配管に接続されており、その出口側が冷媒供給管６に接続されている。この凝縮器５ｂは、圧縮機５ａで圧縮されて吐出された冷媒を周囲空気と熱交換させて凝縮させ、冷媒供給管６を通じて凝縮させた冷媒を蓄熱装置１０に供給するものである。
【００３７】
このような冷凍機５は、本発明の実施の形態１においては、収容庫に対して着脱可能に設けられている。図には明示しないが、冷媒供給管６の供給端部と、本体ケース１０ａの各ブロック１０ａ１〜１０ａ５における最も左方にある蓄熱容器１１の冷媒蒸発管１６の入口側端部１６ａとはコネクタ部材を介して着脱可能となっており、冷媒送出管７の送出端部と、本体ケース１０ａの各ブロック１０ａ１〜１０ａ５における最も右方にある蓄熱容器１１の冷媒蒸発管１６の出口側端部１６ｂとはコネクタ部材を介して着脱可能となっている。そして、冷媒蒸発管１６に冷媒を通過させる場合には、冷媒供給管６及び冷媒送出管７と冷媒蒸発管１６とを接続し、冷媒蒸発管１６に冷媒を通過させる必要がない場合には、冷媒供給管６及び冷媒送出管７と冷媒蒸発管１６とを離脱させるようにしている。
【００３８】
尚、本発明においては、冷凍機５は、収容庫に対して着脱可能なものではなく、常時収容庫に収容されるものであってもよい。この場合、冷凍機５は、収容庫本体１において商品収容空間１ｂの下方において該商品収容空間１ｂと画成された収容室に収容されてもよいし、収容庫本体１の強度が十分に大きければ、収容庫本体１の上面に載置されてもよい。
【００３９】
冷媒供給管６は、冷凍機５から蓄熱装置１０に冷媒を供給するための配管であり、途中で分岐して分岐先の各供給端部が各ブロック１０ａ１〜１０ａ５における最も左方にある蓄熱容器１１の冷媒蒸発管１６の入口側端部１６ａに接続されている。この冷媒供給管６には、図には明示しないが、その途中にディストリビュータ及び膨張機構が配設されている。ディストリビュータは、各ブロック１０ａ１〜１０ａ５への冷媒の分配を均一に行えるようにするためのものである。膨張機構は、膨張弁若しくはキャピラリーチューブ等により構成されており、凝縮器５ｂで凝縮された冷媒を減圧して断熱膨張させるものである。
【００４０】
冷媒送出管７は、蓄熱装置１０から冷凍機５に冷媒を送出するための配管であり、送出端部が各ブロック１０ａ１〜１０ａ５における最も右方にある蓄熱容器１１の冷媒蒸発管１６の出口側端部１６ｂに接続された配管が途中で合流して冷凍機５に接続されている。
【００４１】
このような構成を有する収容庫においては、蓄熱装置１０の蓄冷剤１５を凍結させる場合、すなわち蓄冷剤１５を蓄熱させる場合には、冷媒供給管６及び冷媒送出管７と冷媒蒸発管１６とを接続して冷凍機５を駆動させる。
【００４２】
これにより、圧縮機５ａで圧縮された高温高圧の冷媒が凝縮器５ｂで凝縮された後に冷媒供給管６を通過し、その途中で膨張機構により断熱膨張して低温低圧の冷媒となって蓄熱装置１０の本体ケース１０ａにおける各ブロック１０ａ１〜１０ａ５に供給される。各ブロック１０ａ１〜１０ａ５に供給された低温低圧の冷媒は、各ブロック１０ａ１〜１０ａ５における冷媒蒸発管１６を通過する。冷媒蒸発管１６を通過する冷媒は、該冷媒蒸発管１６を通過中に周囲と熱交換を行うことで蒸発し、その後に冷媒送出管７を通じて圧縮機５ａに吸引されて循環を繰り返す。
【００４３】
ここで、冷媒蒸発管１６の外周面の一部は、蓄熱容器１１の互いに対向する左壁面１１Ｌ及び右壁面１１Ｒに接しているので、冷媒蒸発管１６を通過する冷媒の冷熱は左壁面１１Ｌ及び右壁面１１Ｒに伝達する。そのため、各蓄熱容器１１に収納された蓄冷剤１５は、左壁面１１Ｌ及び右壁面１１Ｒの両方から冷却されるとともに、冷媒蒸発管１６の外周面からも冷却されることとなる。
【００４４】
また、上記蓄熱装置１０においては、本体ケース１０ａが複数の蓄熱容器１１が互いに隣接する蓄熱容器１１との間に空気通路１４を形成する態様で左右に並設されて構成されているので、本体ケース１０ａの表面積の増大により周囲空気との熱交換面積を拡大させることができる。
【００４５】
このように本実施の形態１である蓄熱装置１０によれば、本体ケース１０ａを構成する各蓄熱容器１１の互いに対向する壁面（左壁面１１Ｌ及び右壁面１１Ｒ）は、蓄熱容器１１に挿入された冷媒蒸発管１６の外周面に接しているので、これら壁面１１Ｌ，１１Ｒを通じて該冷媒の冷熱を蓄冷剤１５に与えることができるので、蓄冷剤１５に対する伝熱面積を拡大させつつ複数の方向から冷熱を与えることができ、蓄冷剤１５の凍結時間、すなわち蓄熱時間の短縮化を図ることができる。そして、本体ケース１０ａが、複数の蓄熱容器１１が互いに隣接する蓄熱容器１１との間に空気通路１４を形成する態様で並設されて構成されていることで周囲空気との熱交換面積を拡大させることができるので、収容庫本体１の内部空気を所望の温度に冷却する時間の短縮化を図ることができる。従って、周囲温度を所望の温度に調整する時間の短縮化を図ることができる。
【００４６】
上記蓄熱装置１０によれば、冷媒蒸発管１６の外周面からも蓄冷剤１５に冷熱を与えることができるので、蓄熱時間の短縮化を更に図ることができる。
【００４７】
また、上記蓄熱装置１０によれば、本体ケース１０ａを構成する各蓄熱容器１１の互いに対向する壁面（左壁面１１Ｌ及び右壁面１１Ｒ）は、蓄熱容器１１に挿入された冷媒蒸発管１６の外周面に接しているので、蓄冷剤１５の状態に関係なく、該壁面１１Ｌ，１１Ｒを通じて周囲空気を冷却することもできる。
【００４８】
本発明の実施の形態１である収容庫によれば、上記蓄熱装置１０を備えているので、収容庫本体１の内部温度を所望の温度に調整する時間の短縮化を図ることができる。
【００４９】
上述した実施の形態１である蓄熱装置１０においては、冷媒蒸発管１６の外径が蓄熱容器１１の互いに対向する壁面である左壁面１１Ｌと右壁面１１Ｒとの離間距離と同等若しくは該離間距離よりも僅かに大きいものであったので、冷媒蒸発管１６は、左側外周面が左壁面１１Ｌに接し、かつ右側外周面が右壁面１１Ｒに接していたが、本発明においては、次のような形態であってもよい。すなわち、図６に示すように冷媒蒸発管１６′の外径が蓄熱容器１１の互いに対向する壁面である左壁面１１Ｌと右壁面１１Ｒとの離間距離よりも小さい場合には、冷媒蒸発管１６′のうち冷媒を上方に向かって通過させる部分の外周面が左壁面１１Ｌに接し、かつ冷媒を下方に向かって通過させる部分の外周面が右壁面１１Ｒに接するようにしてもよい。これによっても上記蓄熱装置１０と同様の作用効果を奏することができ、しかも各蓄熱容器１１における蓄冷剤１５を隅々まで確実に行き渡らせることが可能になる。
【００５０】
＜実施の形態２＞
図７は、本発明の実施の形態２である蓄熱装置が適用された収容庫、すなわち本発明の実施の形態２である収容庫の内部構造を模式的に示す模式図である。尚、上述した実施の形態１の収容庫（蓄熱装置１０）と同一の構成を有するものには同一の符号を付して説明する。
【００５１】
ここで例示する収容庫は、内部に収容された商品を所望の温度に冷却した状態に保持するためのもので、収容庫本体１と、蓄熱装置２０とを備えて構成されている。
【００５２】
収容庫本体１は、複数の金属板を適宜組み合わせることによって前面が開口した直方体状に構成されており、その内面に予め板状に成形した断熱ボード（図示せず）が配設されることにより断熱構造を有するものである。断熱ボードは、発泡ウレタン等の断熱材によって成形した板状部材の表裏両面にそれぞれ面材として樹脂フィルムやクラフト紙が貼着されたものである。
【００５３】
このような収容庫本体１の下部にはキャスタ２が配設されており、収容庫本体１は移動可能なものである。収容庫本体１の内部は、仕切板３により上下に区画されており、仕切板３の上部空間は、蓄熱装置２０を収容するための装置収容空間１ａであり、仕切板３の下部空間は、商品を収容するための商品収容空間１ｂである。図には明示しないが、仕切板３には、装置収容空間１ａと商品収容空間１ｂとを連通するための複数の連通孔が穿設されている。
【００５４】
また、収容庫本体１の前面には、前面扉４が設けられている。前面扉４は、収容庫本体１の前面開口を開閉するためのものであり、断熱構造を有している。
【００５５】
蓄熱装置２０は、仕切板３の上面に載置されており、本体ケース２０ａを備えている。本体ケース２０ａは、図８に示すように、例えば金属等の熱伝導性に優れた材料から構成される複数の蓄熱容器２１が連結されて一体に構成されている。より詳細に説明すると、本体ケース２０ａは、下部２０ａ１が複数の平板状の蓄熱容器２１が互いに隣接する蓄熱容器２１との間に空気通路２２を形成する態様で左右に並設されて構成されるとともに、上部２０ａ２が各蓄熱容器２１の上端部が隣接する他の蓄熱容器２１の上端部と連結されることで各蓄熱容器２１の下端部の内部と連通する共通の内部空間（以下、上部空間とも称する）２３が形成されることで構成されている。このような本体ケース２０ａにおいて、下部２０ａ１における蓄熱容器２１の間隔は、空気通路２２を形成することができれば特に限定されるものではないが、例えば６ｍｍ以下であることが好ましい。
【００５６】
図９及び図１０は、それぞれ図８に示した本体ケースを示すもので、図９は、本体ケースを右方から見た場合を示す側面図であり、図１０は、本体ケースの下部を構成する最も右方にある蓄熱容器の横断面図である。これら図９及び図１０にも示すように、本体ケース２０ａの内部には、冷媒蒸発管２４が挿入されているとともに、蓄冷剤（蓄熱剤）２５が収納されている。
【００５７】
冷媒蒸発管２４は、例えば金属等の熱伝導性に優れた材料から構成された冷媒配管であり、後述する冷凍機５から供給された冷媒が通過するための経路を構成している。この冷媒蒸発管２４は、入口側端部２４ａが第１冷媒蒸発本管（第１渡り配管）２６に接続され、かつ出口側端部２４ｂが第２冷媒蒸発本管（第２渡り配管）２７に接続されており、後方から前方に向かって上下に蛇行しながら各蓄熱容器２１に挿入されている。尚、図８では、便宜上、最も右方にある蓄熱容器２１に挿入された冷媒蒸発管２４のみ示しているが、その他の蓄熱容器２１にも最も右方にある蓄熱容器２１と同様に、入口側端部２４ａが第１冷媒蒸発本管２６に接続され、かつ出口側端部２４ｂが第２冷媒蒸発本管２７に接続された冷媒蒸発管２４が後方から前方に向かって上下に蛇行しながら挿入されている。
【００５８】
つまり、これら冷媒蒸発管２４は、それぞれ第１冷媒蒸発本管２６から分岐し、かつ第２冷媒蒸発本管２７に合流する態様で設けられている。第１冷媒蒸発本管２６は、本体ケース２０ａの上部空間２３において左右方向に沿って延在するものであり、その入口側端部２６ａは、上方に屈曲して本体ケース２０ａの左方側上面より上方に突出している。第２冷媒蒸発本管２７は、本体ケース２０ａの上部空間２３において第１冷媒蒸発本管２６の前方側で左右方向に沿って延在するものであり、その出口側端部２７ａは、上方に屈曲して本体ケース２０ａの左方側上面より上方に突出している。
【００５９】
この冷媒蒸発管２４は、外径が蓄熱容器２１の互いに対向する壁面である左壁面２１Ｌと右壁面２１Ｒとの離間距離と同等若しくは該離間距離よりも僅かに大きいもので、図１０に示したようにその外周面の一部が左壁面２１Ｌ及び右壁面２１Ｒに接している。つまり、蓄熱容器２１の互いに対向する壁面（左壁面２１Ｌ及び右壁面２１Ｒ）は、冷媒が通過する経路に熱的に接続されている。そして、冷媒蒸発管２４の上端側の湾曲部分２４１は、上部空間２３に位置している。
【００６０】
蓄冷剤２５は、図８及び図９の二点鎖線で示すように、本体ケース２０ａの上部空間２３にその上面（液面）が位置するように収納されている。ここで、上述したように各冷媒蒸発管２４の上端側の湾曲部分２４１が上部空間２３に位置していることにより、各蓄熱容器２１における冷媒蒸発管２４と蓄熱容器２１とのスペースに液状態の蓄冷剤２５を行き渡らせることができる。
【００６１】
このような本体ケース２０ａにおいては、第１冷媒蒸発本管２６の入口側端部２６ａは冷媒供給管６の供給端部に連結されている一方、第２冷媒蒸発本管２７の出口側端部２７ａは冷媒送出管７の送出端部に連結されている。
【００６２】
冷媒供給管６及び冷媒送出管７は、それぞれ蓄熱装置２０と冷凍機５とを接続するための配管である。
【００６３】
冷凍機５は、図７に示すように、圧縮機５ａ及び凝縮器５ｂを備えて構成されている。圧縮機５ａは、その入口側が冷媒送出管７に接続されており、この冷媒送出管７を通じて蓄熱装置２０から冷媒を吸引し、吸引した冷媒を圧縮して高温高圧の状態にするものである。凝縮器５ｂは、その入口側が圧縮機５ａの出口側に接続された配管に接続されており、その出口側が冷媒供給管６に接続されている。この凝縮器５ｂは、圧縮機５ａで圧縮されて吐出された冷媒を周囲空気と熱交換させて凝縮させ、冷媒供給管６を通じて凝縮させた冷媒を蓄熱装置２０に供給するものである。
【００６４】
このような冷凍機５は、本発明の実施の形態２においては、収容庫に対して着脱可能に設けられている。図には明示しないが、冷媒供給管６の供給端部と、第１冷媒蒸発本管２６の入口側端部２６ａとはコネクタ部材を介して着脱可能となっており、冷媒送出管７の送出端部と、第２冷媒蒸発本管２７の出口側端部２７ａとはコネクタ部材を介して着脱可能となっている。そして、冷媒蒸発管２４に冷媒を通過させる場合には、冷媒供給管６と第１冷媒蒸発本管２６とを接続するとともに冷媒送出管７と第２冷媒蒸発本管２７とを接続し、冷媒蒸発管２４に冷媒を通過させる必要がない場合には、冷媒供給管６と第１冷媒蒸発本管２６とを離脱させるとともに冷媒送出管７と第２冷媒蒸発本管２７とを離脱させるようにしている。
【００６５】
尚、本発明においては、冷凍機５は、収容庫に対して着脱可能なものではなく、常時収容庫に収容されるものであってもよい。この場合、冷凍機５は、収容庫本体１において商品収容空間１ｂの下方において該商品収容空間１ｂと画成された収容室に収容されてもよいし、収容庫本体１の強度が十分に大きければ、収容庫本体１の上面に載置されてもよい。
【００６６】
冷媒供給管６は、冷凍機５から蓄熱装置２０に冷媒を供給するための配管であり、その途中に膨張機構が配設されている。膨張機構は、膨張弁若しくはキャピラリーチューブ等により構成されており、凝縮器５ｂで凝縮された冷媒を減圧して断熱膨張させるものである。冷媒送出管７は、蓄熱装置２０から冷凍機５に冷媒を送出するための配管である。
【００６７】
このような構成を有する収容庫においては、蓄熱装置２０の蓄冷剤２５を凍結させる場合、すなわち蓄冷剤２５を蓄熱させる場合には、冷媒供給管６と第１冷媒蒸発本管２６とを接続するとともに冷媒送出管７と第２冷媒蒸発本管２７とを接続して冷凍機５を駆動させる。
【００６８】
これにより、圧縮機５ａで圧縮された高温高圧の冷媒が凝縮器５ｂで凝縮された後に冷媒供給管６を通過し、その途中で膨張機構により断熱膨張して低温低圧の冷媒となって蓄熱装置２０の本体ケース２０ａに供給される。本体ケース２０ａに供給された低温低圧の冷媒は、第１冷媒蒸発本管２６を経由して各冷媒蒸発管２４を通過する。冷媒蒸発管２４を通過する冷媒は、該冷媒蒸発管２４を通過中に周囲と熱交換を行うことで蒸発し、その後に第２冷媒蒸発本管２７を経由して冷媒送出管７に至り、該冷媒送出管７を通じて圧縮機５ａに吸引されて循環を繰り返す。
【００６９】
ここで、冷媒蒸発管２４の外周面の一部は、本体ケース２０ａを構成する蓄熱容器２１の互いに対向する左壁面２１Ｌ及び右壁面２１Ｒに接しているので、冷媒蒸発管２４を通過する冷媒の冷熱は左壁面２１Ｌ及び右壁面２１Ｒに伝達する。そのため、各蓄熱容器２１に収納された蓄冷剤２５は、左壁面２１Ｌ及び右壁面２１Ｒの両方から冷却されるとともに、冷媒蒸発管２４の外周面からも冷却されることとなる。
【００７０】
また、上記蓄熱装置２０においては、本体ケース２０ａの下部２０ａ１が複数の蓄熱容器２１が互いに隣接する蓄熱容器２１との間に空気通路２２を形成する態様で左右に並設されて構成されているので、本体ケース２０ａの表面積の増大により周囲空気との熱交換面積を拡大させることができる。
【００７１】
このように本実施の形態２である蓄熱装置２０によれば、本体ケース２０ａを構成する各蓄熱容器２１の互いに対向する壁面（左壁面２１Ｌ及び右壁面２１Ｒ）は、冷媒蒸発管２４の外周面に接しているので、これら壁面２１Ｌ，２１Ｒを通じて該冷媒の冷熱を蓄冷剤２５に与えることができるので、蓄冷剤２５に対する伝熱面積を拡大させつつ複数の方向から冷熱を与えることができ、蓄冷剤２５の凍結時間、すなわち蓄熱時間の短縮化を図ることができる。そして、本体ケース２０ａの下部２０ａ１が、複数の蓄熱容器２１が互いに隣接する蓄熱容器２１との間に空気通路２２を形成する態様で並設されて構成されていることで周囲空気との熱交換面積を拡大させることができるので、収容庫本体１の内部空気を所望の温度に冷却する時間の短縮化を図ることができる。従って、周囲温度を所望の温度に調整する時間の短縮化を図ることができる。
【００７２】
上記蓄熱装置２０によれば、冷媒蒸発管２４の外周面からも蓄冷剤２５に冷熱を与えることができるので、蓄熱時間の短縮化を更に図ることができる。
【００７３】
また、上記蓄熱装置２０によれば、本体ケース２０ａの上部２０ａ２には、該本体ケース２０ａを構成する各蓄熱容器２１の内部に連通する上部空間２３が形成されているので、蓄冷剤２５が固化した場合にその体積が膨張するものであっても、かかる上部空間２３が緩衝空間として作用することで、本体ケース２０ａが蓄冷剤２５の膨張により破壊等されることを防止することができる。しかも、かかる上部空間２３に上面（液面）が位置するよう蓄冷剤２５を投入することで、本体ケース２０ａの下部２０ａ１となる各蓄熱容器２１のスペース全体を蓄冷剤２５で満たすことが可能になる。
【００７４】
更に、上記蓄熱装置２０によれば、本体ケース２０ａの上部空間２３に各冷媒蒸発管２４に連結される第１冷媒蒸発本管２６及び第２冷媒蒸発本管２７を設置したので、冷媒供給管６を第１冷媒蒸発本管２６に接続し、冷媒送出管７を第２冷媒蒸発本管２７に接続するだけで冷凍機５と連結することができるので、設置工程を簡略化させることが可能になる。しかも本体ケース２０ａには第１冷媒蒸発本管２６と第２冷媒蒸発本管２７が突出する孔だけを形成すればよいので、本体ケース２０ａの密閉性を向上させることができ、蓄冷剤２５の成分が変わることによる蓄冷剤２５自身の特性変化を抑制でき、熱的特性の信頼性の長期化を図ることができる。
【００７５】
本発明の実施の形態２である収容庫によれば、上記蓄熱装置２０を備えているので、収容庫本体１の内部温度を所望の温度に調整する時間の短縮化を図ることができる。
【００７６】
図１１は、本発明の実施の形態２である蓄熱装置の変形例を示す斜視図である。尚、上述した実施の形態２である蓄熱装置２０と同一の構成を有するものには同一の符号を付してその説明を適宜省略する。
【００７７】
ここで例示する蓄熱装置２０′は、本体ケース２０ａを備えている。本体ケース２０ａは、例えば金属等の熱伝導性に優れた材料から構成される複数の蓄熱容器２１が連結されて一体に構成されている。より詳細に説明すると、本体ケース２０ａは、下部２０ａ１が複数の平板状の蓄熱容器２１が互いに隣接する蓄熱容器２１との間に空気通路２２を形成する態様で左右に並設されて構成されるとともに、上部２０ａ２が各蓄熱容器２１の上端部が隣接する他の蓄熱容器２１の上端部と連結されることで各蓄熱容器２１の下端部の内部と連通する共通の内部空間（上部空間）２３が形成されることで構成されている。このような本体ケース２０ａにおいて、下部２０ａ１における蓄熱容器２１の間隔は、空気通路２２を形成することができれば特に限定されるものではないが、例えば６ｍｍ以下であることが好ましい。
【００７８】
図１２及び図１３は、それぞれ図１１に示した本体ケースを示すもので、図１２は、本体ケースを右方から見た場合を示す側面図であり、図１３は、本体ケースを構成するいずれかの蓄熱容器の縦断面図である。これら図１２及び図１３にも示すように、本体ケース２０ａの内部には、冷媒蒸発管３４が挿入されているとともに、蓄冷剤（蓄熱剤）２５が収納されている。
【００７９】
冷媒蒸発管３４は、例えば金属等の熱伝導性に優れた材料から構成された冷媒配管であり、冷凍機５から供給された冷媒が通過するための経路を構成している。この冷媒蒸発管３４は、入口側端部３４ａが第１冷媒蒸発本管２６に接続され、かつ出口側端部３４ｂが第２冷媒蒸発本管２７に接続されており、上方から下方に向かって前後に蛇行しつつ蛇行後の下流側部分が前方側の湾曲部分よりも前方側領域を上方に向けて延在する態様で各蓄熱容器２１に挿入されている。そして、冷媒蒸発管３４の後端側部位、すなわち後方側の湾曲部分３４１と、蓄熱容器２１の後壁面２１Ｂとの間、並びに冷媒蒸発管３４の前端側部位、すなわち上方に向けて延在する部分３４２と、蓄熱容器２１の前壁面２１Ｆとの間には、少なくとも距離ｍの間隙が形成されている。
【００８０】
尚、図１１では、便宜上、最も右方にある蓄熱容器２１に挿入された冷媒蒸発管３４のみ示しているが、その他の蓄熱容器２１にも最も右方にある蓄熱容器２１と同様に、入口側端部３４ａが第１冷媒蒸発本管２６に接続され、かつ出口側端部３４ｂが第２冷媒蒸発本管２７に接続された冷媒蒸発管３４が上方から下方に向かって前後に蛇行しながら挿入されている。
【００８１】
そして、冷媒蒸発管３４は、外径が蓄熱容器２１の互いに対向する壁面である左壁面２１Ｌと右壁面２１Ｒとの離間距離と同等若しくは該離間距離よりも僅かに大きいもので、図１３に示したようにその外周面の一部が左壁面２１Ｌ及び右壁面２１Ｒに接している。つまり、蓄熱容器２１の互いに対向する壁面（左壁面２１Ｌ及び右壁面２１Ｒ）は、冷媒が通過する経路に熱的に接続されている。
【００８２】
このような構成を有する蓄熱装置２０′においても、冷媒蒸発管３４の外周面の一部は、本体ケース２０ａを構成する蓄熱容器２１の互いに対向する左壁面２１Ｌ及び右壁面２１Ｒに接しているので、冷媒蒸発管３４に冷媒を通過させることで、該冷媒の冷熱は左壁面２１Ｌ及び右壁面２１Ｒに伝達する。そのため、各蓄熱容器２１に収納された蓄冷剤２５は、左壁面２１Ｌ及び右壁面２１Ｒの両方から冷却されるとともに、冷媒蒸発管３４の外周面からも冷却されることとなる。
【００８３】
また、上記蓄熱装置２０′においては、本体ケース２０ａの下部２０ａ１が複数の蓄熱容器２１が互いに隣接する蓄熱容器２１との間に空気通路２２を形成する態様で左右に並設されて構成されているので、本体ケース２０ａの表面積の増大により周囲空気との熱交換面積を拡大させることができる。
【００８４】
このようにかかる蓄熱装置２０′によれば、本体ケース２０ａを構成する各蓄熱容器２１の互いに対向する壁面（左壁面２１Ｌ及び右壁面２１Ｒ）は、冷媒蒸発管３４の外周面に接しているので、これら壁面２１Ｌ，２１Ｒを通じて該冷媒の冷熱を蓄冷剤２５に与えることができるので、蓄冷剤２５に対する伝熱面積を拡大させつつ複数の方向から冷熱を与えることができ、蓄冷剤２５の凍結時間、すなわち蓄熱時間の短縮化を図ることができる。そして、本体ケース２０ａの下部２０ａ１が、複数の蓄熱容器２１が互いに隣接する蓄熱容器２１との間に空気通路２２を形成する態様で並設されて構成されていることで周囲空気との熱交換面積を拡大させることができるので、収容庫本体１の内部空気を所望の温度に冷却する時間の短縮化を図ることができる。従って、周囲温度を所望の温度に調整する時間の短縮化を図ることができる。
【００８５】
以上、本発明の好適な実施の形態１及び２について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００８６】
上述した実施の形態１及び２では、蓄熱容器１１，２１の互いに対向する壁面（左壁面１１Ｌ，２１Ｌ及び右壁面１１Ｒ，２１Ｒ）が冷媒が通過する経路に熱的に接続される例として、該壁面１１Ｌ，１１Ｒ，２１Ｌ，２１Ｒが冷媒蒸発管１６，２４の外周面に接するものについて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、蓄熱容器の互いに対向する壁面自体が共通の冷媒経路を構成することにより該経路に熱的に接続されていてもよいし、該壁面内部にそれぞれ冷媒が通過する経路を構成するようにしてもよい。このような構成によっても実施の形態１及び２の蓄熱装置１０，２０と同様の作用効果を奏することができる。
【００８７】
上述した実施の形態２である蓄熱装置２０及びその変形例である蓄熱装置２０′においては、第１冷媒蒸発本管２６及び第２冷媒蒸発本管２７の入口側端部２６ａ及び出口側端部２７ａは、本体ケース２０ａの左方側上面より上方に突出しているものであったが、本発明においては、図１４及び図１５に示すように、入口側端部２６ａが第１冷媒蒸発本管２６の中央部分から上方に向けて延在して本体ケース２０ａの上面の中央部後方より突出するものであり、かつ出口側端部２７ａが第２冷媒蒸発本管２７の中央部分から上方に向けて延在して本体ケース２０ａの上面の中央部前方より突出するものであってもよい。このような構成を採用することにより、各冷媒蒸発管２４，３４に対する冷媒の分配を良好に行うことができる。
【００８８】
上述した実施の形態２では、本体ケース２０ａを構成する各蓄熱容器２１の上端部が隣接する他の蓄熱容器２１の上端部と連結されることで各蓄熱容器２１の下端部の内部と連通する共通の内部空間２３を形成していたが、本発明においては、かかる共通の内部空間は、本体ケースを構成する各蓄熱容器の下端部が隣接する他の蓄熱容器の下端部と連結されることで各蓄熱容器の上端部の内部と連通する態様で形成されてもよい。
【００８９】
上述した実施の形態１及び２では、蓄熱装置１０，２０として、冷熱を蓄えるものを例示したが、本発明においては、蓄熱装置は、温熱を蓄えるものであってもよい。
【符号の説明】
【００９０】
１０  蓄熱装置
１０ａ  本体ケース
１１  蓄熱容器
１１Ｌ  左壁面
１１Ｒ  右壁面
１４  空気通路
１５  蓄冷剤（蓄熱剤）
１６  冷媒蒸発管（冷媒配管）
２０  蓄熱装置
２０ａ  本体ケース
２１  蓄熱容器
２１Ｌ  左壁面
２１Ｒ  右壁面
２２  空気通路
２３  上部空間（共通の内部空間）
２４  冷媒蒸発管（冷媒配管）
２４ａ  入口側端部
２４ｂ  出口側端部
２５  蓄冷剤（蓄熱剤）
２６  第１冷媒蒸発本管（第１渡り配管）
２７  第２冷媒蒸発本管（第２渡り配管）
【図１】
2014137158.tif 000003
【図２】
2014137158.tif 000004
【図３】
2014137158.tif 000005
【図４】
2014137158.tif 000006
【図５】
2014137158.tif 000007
【図６】
2014137158.tif 000008
【図７】
2014137158.tif 000009
【図８】
2014137158.tif 000010
【図９】
2014137158.tif 000011
【図１０】
2014137158.tif 000012
【図１１】
2014137158.tif 000013
【図１２】
2014137158.tif 000014
【図１３】
2014137158.tif 000015
【図１４】
2014137158.tif 000016
【図１５】
2014137158.tif 000017