(57)【要約】【課題】  別途の設定過程無しにワイファイダイレクト接続方式で印刷作業を行う電子装置を提供する。    【解決手段】  本電子装置は、印刷作業を行うためのアプリケーションが駆動されると、電子装置のワイファイダイレクト機能を活性化し、電子装置周辺の画像形成装置とワイファイダイレクト方式で接続するネットワーク管理部と、印刷命令が入力されたファイルに対する印刷データを生成するジョブ生成部と、生成された印刷データを前記ワイファイダイレクト方式で接続された画像形成装置に伝送する制御部と、を含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子装置において、
印刷作業を行うためのアプリケーションが駆動されると、前記電子装置のワイファイダイレクト（ＷｉＦｉ  Ｄｉｒｅｃｔ）機能を活性化し、前記電子装置周辺の画像形成装置とワイファイダイレクト方式で接続するネットワーク管理部と、
印刷命令が入力されたファイルに対する印刷データを生成するジョブ生成部と、
前記生成された印刷データを前記ワイファイダイレクト方式で接続された画像形成装置に伝送する制御部と、
を含むことを特徴とする電子装置。
【請求項２】
前記ネットワーク管理部は、
前記電子装置周辺のワイファイダイレクト方式の通信をサポートする無線通信装置を検索し、検索された無線通信装置のうち一つと接続することを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項３】
前記ネットワーク管理部は、
前記検索された無線通信装置のうち画像形成装置を識別し、画像形成装置として識別された無線通信装置とワイファイダイレクト方式で接続することを特徴とする請求項２に記載の電子装置。
【請求項４】
前記ネットワーク管理部は、
前記検索された無線通信装置の装置種類情報を用いて画像形成装置を識別することを特徴とする請求項３に記載の電子装置。
【請求項５】
前記画像形成装置として識別された無線通信装置を表示し、前記表示された無線通信装置のうち一つがユーザにより選択されるユーザインターフェース部を更に含み、
前記ネットワーク管理部は、前記選択された無線通信装置とワイファイダイレクト方式で接続することを特徴とする請求項３に記載の電子装置。
【請求項６】
前記ユーザインターフェース部は、
前記画像形成装置として識別された無線通信装置が複数個である場合に、検索された無線通信装置を表示することを特徴とする請求項５に記載の電子装置。
【請求項７】
前記ネットワーク管理部は、
前記画像形成装置に予め設定された認証情報を含む接続要請情報を伝送し、前記画像形成装置から承認情報を受信すると、前記画像形成装置とワイファイダイレクト方式で接続されることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項８】
前記予め設定された認証情報は、
前記アプリケーションの情報及び前記画像形成装置に予め保存されたピンコード（ｐｉｎ  ｃｏｄｅ）のうち少なくとも一つであることを特徴とする請求項７に記載の電子装置。
【請求項９】
前記ネットワーク管理部は、
前記電子装置周辺のワイファイダイレクト方式の通信をサポートする画像形成装置がない場合に、前記電子装置周辺のネットワーク画像形成装置と無線ネットワーク方式で接続することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の電子装置。
【請求項１０】
前記ネットワーク管理部は、
前記電子装置がワイファイダイレクト方式及び無線ネットワーク方式を同時にサポートしないと、前記電子装置のワイファイダイレクト機能をオフすることを特徴とする請求項９に記載の電子装置。
【請求項１１】
前記制御部は、
前記電子装置がワイファイダイレクト方式及び無線ネットワーク方式を同時にサポートせず、前記印刷命令が入力されたファイルがインターネットコンテンツであると、無線ネットワーク方式で画像形成装置と接続されるように前記ネットワーク管理部を制御することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の電子装置。
【請求項１２】
電子装置の印刷制御方法において、
印刷作業を行うためのアプリケーションが駆動されると、前記電子装置のネットワーク管理部が、前記電子装置のワイファイダイレクト機能を活性化するステップと、
前記電子装置の前記ネットワーク管理部が、前記電子装置を前記電子装置周辺の画像形成装置にワイファイダイレクト方式で接続するステップと、
前記電子装置のジョブ生成部が、印刷命令が入力されたファイルに対する印刷データを生成するステップと、
前記電子装置の制御部が、前記生成された印刷データを前記ワイファイダイレクト方式で接続された画像形成装置に伝送するステップと、
を含むことを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１３】
前記接続するステップは、
前記電子装置のネットワーク管理部が、前記電子装置周辺のワイファイダイレクト方式の通信をサポートする無線通信装置を検索し、検索された無線通信装置のうち一つと接続することを特徴とする請求項１２に記載の印刷制御方法。
【請求項１４】
前記接続するステップは、
前記電子装置の前記ネットワーク管理部が、前記検索された無線通信装置のうち画像形成装置を識別し、画像形成装置として識別された無線通信装置とワイファイダイレクト方式で接続することを特徴とする請求項１３に記載の印刷制御方法。
【請求項１５】
前記接続するステップは、
前記電子装置の前記ネットワーク管理部が、前記検索された無線通信装置の装置種類情報を用いて画像形成装置を識別することを特徴とする請求項１４に記載の印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子装置及びその印刷制御方法に係り、より詳しくは、別途の設定過程なしにワイファイダイレクト接続方式で印刷作業を行うことのできる電子装置及びその印刷制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置はコンピュータのような印刷制御端末装置で生成された印刷データを記録用紙に印刷する装置のことを意味する。このような画像形成装置の例としては、コピー機、プリンター、ファクシミリまたはこれらの機能を一つの装置で複合的に実現する複合機（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ、ＭＦＰ）などを挙げることができる。
【０００３】
最近普及する画像形成装置はコンピュータのような端末装置を通して印刷ジョブを受信するだけでなく、ワイファイダイレクト（ＷｉＦｉ  Ｄｉｒｅｃｔ）接続方式をサポートしてモバイル装置から印刷ジョブを直接受信できる。
【０００４】
ここで、ワイファイダイレクトとは、無線共有器なしにモバイル装置またはワイファイ機能を搭載した電子機器と接続できる機能である。このようなワイファイ機能を利用してモバイル装置で印刷作業を行うために、ユーザは印刷作業を行うためのアプリケーションを駆動する前に、予めモバイル装置と画像形成装置とをワイファイダイレクトで接続する設定作業を行わなければならなかった。
【０００５】
しかし、一般ユーザがワイファイダイレクト接続方式を利用してモバイル装置とプリンタとを接続することは容易でなかった。なぜなら、一般的なモバイル装置のネットワーク接続に対する機能はシステムメニューなどを利用しなければならないからである。
【０００６】
なお、ワイファイダイレクト接続を完了するために、従来は、接続の相手（具体的に、画像形成装置）側でコンファームが必要であった。具体的に、ユーザはモバイル装置でダイレクト接続の設定を変更し、接続しようとする画像形成装置を検索選択する動作を行い、該当画像形成装置の設置場所に移動して自分のモバイル装置をコンファーム（または承認、認証）する一連の動作が必要であった。
【０００７】
これにより、印刷ワイファイダイレクト接続という無線通信装置間の簡単な接続方式があっても、一般ユーザはこのような機能をうまく使用できない実情であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】韓国特許公開第２０１２−００４５６２８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、本発明の目的とするところは別途の設定過程なしにワイファイダイレクト接続方式で印刷作業を行うことのできる電子装置及びその印刷制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述したような目的を達成するための本発明の一実施形態に係る電子装置は、印刷作業を行うためのアプリケーションが駆動されると、前記電子装置のワイファイダイレクト機能を活性化し、前記電子装置周辺の画像形成装置とワイファイダイレクト方式で接続するネットワーク管理部と、印刷命令が入力されたファイルに対する印刷データを生成するジョブ生成部と、前記生成された印刷データを前記ワイファイダイレクト方式で接続された画像形成装置に伝送する制御部と、を含む。
【００１１】
この場合、前記ネットワーク管理部は、前記電子装置周辺のワイファイダイレクト方式の通信をサポートする無線通信装置を検索し、検索された無線通信装置のうち一つと接続する。
【００１２】
この場合、前記ネットワーク管理部は、前記検索された無線通信装置のうち画像形成装置を識別し、画像形成装置として識別された無線通信装置とワイファイダイレクト方式で接続する。
【００１３】
この場合、前記ネットワーク管理部は、前記検索された無線通信装置の装置種類情報を用いて画像形成装置を識別する。
【００１４】
一方、本電子装置は、前記画像形成装置として識別された無線通信装置を表示し、前記表示された無線通信装置のうち一つがユーザにより選択されるユーザインターフェース部を更に含み、前記ネットワーク管理部は、前記選択された無線通信装置とワイファイダイレクト方式で接続する。
【００１５】
この場合、前記ユーザインターフェース部は、前記画像形成装置として識別された無線通信装置が複数個である場合に、検索された無線通信装置を表示する。
【００１６】
一方、前記ネットワーク管理部は、前記画像形成装置に予め設定された認証情報を含む接続要請情報を伝送し、前記画像形成装置から承認情報を受信すると、前記画像形成装置とワイファイダイレクト方式で接続される。
【００１７】
この場合、前記予め設定された認証情報は、前記アプリケーションの情報及び前記画像形成装置に予め保存されたピンコードのうち少なくとも一つであってもよい。
【００１８】
一方、前記ネットワーク管理部は、前記電子装置周辺のワイファイダイレクト方式の通信をサポートする画像形成装置がない場合に、前記電子装置周辺のネットワーク画像形成装置と無線ネットワーク方式で接続する。
【００１９】
この場合、前記ネットワーク管理部は、前記電子装置がワイファイダイレクト方式及び無線ネットワーク方式を同時にサポートしない場合、前記電子装置のワイファイダイレクト機能をオフする。
【００２０】
一方、前記制御部は、前記電子装置がワイファイダイレクト方式及び無線ネットワーク方式を同時にサポートせず、前記印刷命令が入力されたファイルがインターネットコンテンツであると、無線ネットワーク方式で画像形成装置と接続されるように前記ネットワーク管理部を制御する。
【００２１】
一方、本実施形態に係る画像形成装置は、電子装置からワイファイダイレクト方式での接続要請情報を受信する通信インターフェース部と、前記電子装置に対するユーザ承認命令が入力されるか、前記受信された接続要請情報に予め設定された認証情報が含まれている場合、前記電子装置とワイファイダイレクト方式で接続する認証部と、前記電子装置からワイファイダイレクト方式で印刷データが受信されると、前記受信された印刷データを印刷する画像形成部を含む。
【００２２】
一方、本実施形態に係る電子装置の印刷制御方法は、印刷作業を行うためのアプリケーションが駆動されると、前記電子装置のネットワーク管理部が、前記電子装置のワイファイダイレクト機能を活性化するステップと、前記電子装置のネットワーク管理部が、前記電子装置を前記電子装置周辺の画像形成装置にワイファイダイレクト方式で接続するステップと、前記電子装置のジョブ生成部が、印刷命令が入力されたファイルに対する印刷データを生成するステップと、前記電子装置の制御部が、前記生成された印刷データを前記ワイファイダイレクト方式で接続された画像形成装置に伝送するステップと、を含む。
【００２３】
この場合、前記接続するステップは、前記電子装置のネットワーク管理部が、前記電子装置周辺のワイファイダイレクト方式の通信をサポートする無線通信装置を検索し、検索された無線通信装置のうち一つと接続する。
【００２４】
この場合、前記接続するステップは、前記電子装置の前記ネットワーク管理部が、前記検索された無線通信装置のうち画像形成装置を識別し、画像形成装置として識別された無線通信装置とワイファイダイレクト方式で接続する。
【００２５】
この場合、前記接続するステップは、前記電子装置の前記ネットワーク管理部が、前記検索された無線通信装置の装置種類情報を用いて画像形成装置を識別する。
【００２６】
一方、本印刷制御方法は、前記画像形成装置として識別された無線通信装置を表示するステップと、前記表示された無線通信装置のうち一つが選択されるステップを更に含み、前記接続するステップは、前記選択された無線通信装置とワイファイダイレクト方式で接続する。
【００２７】
この場合、前記表示するステップは、前記画像形成装置として識別された無線通信装置が複数個である場合に検索された無線通信装置を表示する。
【００２８】
一方、前記接続するステップは、前記画像形成装置に予め設定された認証情報を含む接続要請情報を伝送し、前記画像形成装置から承認情報を受信すると前記画像形成装置とワイファイダイレクト方式で接続する。
【００２９】
この場合、前記予め設定された認証情報は、前記アプリケーションの情報及び前記画像形成装置に予め保存されたピンコードのうち少なくとも一つであってもよい。
【００３０】
一方、前記接続するステップは、前記電子装置周辺のワイファイダイレクト方式の通信をサポートする画像形成装置がない場合に、前記電子装置周辺のネットワーク画像形成装置と無線ネットワーク方式で接続する。
【００３１】
この場合、本印刷制御方法は、前記電子装置がワイファイダイレクト方式及び無線ネットワーク方式を同時にサポートしないと、前記電子装置のワイファイダイレクト機能をオフするステップを更に含む。
【００３２】
一方、前記接続するステップは、前記電子装置がワイファイダイレクト方式及び無線ネットワーク方式を同時にサポートせず、前記印刷命令が入力されたファイルがインターネットコンテンツであると、無線ネットワーク方式で画像形成装置と接続する。
【００３３】
一方、本実施形態に係る画像形成方法は、電子装置からワイファイダイレクト方式で接続要請情報を受信するステップと、前記電子装置に対するユーザ承認命令が入力されるか、前記受信された接続要請情報に予め設定された認証情報が含まれていると、前記電子装置とワイファイダイレクト方式で接続するステップと、前記電子装置からワイファイダイレクト方式で印刷データが受信されるステップと、前記受信された印刷データを印刷するステップと、を含む。
【００３４】
一方、本実施形態に係る電子装置の印刷制御方法を実行するためのプログラムを含むコンピュータ読み取り可能な記録媒体において、前記印刷制御方法は、印刷作業を行うためのアプリケーションが駆動されると、前記電子装置のワイファイダイレクト機能を活性化するステップと、前記電子装置周辺の画像形成装置とワイファイダイレクト方式で接続するステップと、印刷命令が入力されたファイルに対する印刷データを生成するステップと、前記生成された印刷データを前記ワイファイダイレクト方式で接続された画像形成装置に伝送するステップと、を含む。
【発明の効果】
【００３５】
以上説明したように本発明による電子装置は、その周辺にある画像形成装置と組んで画像形成システムを形成した場合、電子装置で印刷アプリケーションが駆動されると、別途のユーザ設定がなくても自動でワイファイダイレクト機能が活性化されるため、ユーザは探しにくいシステムメニューでワイファイダイレクト機能を活性化する必要がなくなる。そして、画像形成装置ではユーザ認証過程なしにも自動で電子装置で要請したワイファイダイレクト接続に対する認証を行うため、さらに早く電子装置と画像形成装置との間の無線接続が行われることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムを示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る電子装置の簡略化したブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る電子装置の簡略化したブロック図である。
【図４】図３のユーザインターフェース部に表示されるユーザインターフェースウィンドウの多様な例を示す図である。
【図５】図３のユーザインターフェース部に表示されるユーザインターフェースウィンドウの多様な例を示す図である。
【図６】図３のユーザインターフェース部に表示されるユーザインターフェースウィンドウの多様な例を示す図である。
【図７】図３のユーザインターフェース部に表示されるユーザインターフェースウィンドウの多様な例を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る印刷制御方法を説明するためのフローチャートである。
【図１０】第２実施形態に係る印刷制御方法を説明するためのフローチャートである。
【図１１】第３実施形態に係る印刷制御方法を説明するためのフローチャートである。
【図１２】第４実施形態に係る印刷制御方法を説明するためのフローチャートである。
【図１３】本発明の一実施形態に係る画像形成方法を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。但し、本発明を説明するにおいて、関連する公知機能または構成に対する具体的な説明が本発明の要旨を不明にすると判断される場合、それに対する詳細な説明は省略する。
【００３８】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システムを示すブロック図である。
図１を参照すると、画像形成システム１０００は、電子装置１００及び画像形成装置２００で構成される。
【００３９】
電子装置１００は画像形成装置２００に印刷データを伝送する。ここで、電子装置１００はワイファイダイレクトをサポートするＰＣ、ノートパソコン、携帯、スマートフォン、ＰＭＰ、ＭＰ３などであってもよい。ここで、ワイファイダイレクトとは、無線共有器なしにモバイル装置またはワイファイ機能を搭載した電子機器と接続できる機能である。
【００４０】
具体的に、電子装置１００はユーザから印刷作業を行うためのアプリケーション（印刷アプリケーション）の選択を受けると、選択された印刷アプリケーションを駆動すると同時に、ワイファイダイレクト機能を活性化する。そして、電子装置１００は電子装置１００周辺の画像形成装置２００とワイファイダイレクト方式で接続し、ワイファイダイレクト方式で接続された画像形成装置２００に印刷データを伝送して印刷作業を行う。
【００４１】
このような電子装置１００での動作は電子装置１００の運営システムにインストールされるアプリケーションで行うことができる。このような電子装置１００の具体的な動作及び構成については、図２及び図３を参照して後述する。
【００４２】
画像形成装置２００は受信された印刷データに対する印刷作業を行う。ここで画像形成装置２００は画像データの生成、印刷、受信、伝送などを行う装置であって、代表的な例としてはプリンタ、スキャナー、コピー機、ファクシミリ及びこれらの機能を統合実現した複合機などを挙げることができる。
【００４３】
具体的に、画像形成装置２００は電子装置１００から接続要請情報を受信すると、ユーザの承認命令に従って電子装置を承認するか（即ち、手動認証）、接続要請情報に予め設定された認証情報が含まれているか否かで伝送装置を承認する（即ち、自動認証）。認証手続き以後に画像形成装置２００は電子装置１００とワイファイダイレクト方式でリンクが形成され、形成された無線リンクで印刷データが受信されると、受信された印刷データに対する印刷作業を行う。このような画像形成装置２００の具体的な動作及び構成については、図８を参照して後述する。
【００４４】
以上のように、本実施形態に係る画像形成システム１０００は、電子装置１００で印刷アプリケーションが駆動されると、別途のユーザ設定がなくても自動でワイファイダイレクト機能が活性化されるため、ユーザは探しにくいシステムメニューでワイファイダイレクト機能を活性化する必要がなくなる。そして、画像形成装置２００ではユーザ認証過程なしでも自動で電子装置１００が要請したワイファイダイレクト接続に対する認証を行うため、さらに早く電子装置１００と画像形成装置２００との間の無線接続が行われることが可能となる。
【００４５】
一方、図１を説明するにおいて、電子装置１００が一つの画像形成装置２００に接続される形態を説明したが、電子装置１００に複数の画像形成装置２００が接続でき、一つの画像形成装置２００に複数の電子装置１００が接続されることもできる。なお、電子装置１００と画像形成装置２００とがワイファイダイレクト方式でのみ接続されるものと示したが、画像形成装置２００がネットワーク方式のネットワークプリンターである場合、電子装置１００と画像形成装置２００とは無線ネットワーク方式でも接続される。
【００４６】
図２は、本発明の一実施形態に係る電子装置の簡略化したブロック図である。
図２を参照すると、電子装置１００は、ネットワーク管理部１１０、ジョブ生成部１２０及び制御部１３０で構成される。
【００４７】
ネットワーク管理部１１０は、印刷作業を行うためのアプリケーションが駆動されると、電子装置１００のワイファイダイレクト機能を活性化する。具体的に、ユーザが印刷作業を行うためにアプリケーション（例えば、印刷アプリケーション）を駆動させると、ネットワーク管理部１１０はワイファイダイレクト機能がオフされていると、ワイファイダイレクト機能をオンする。
【００４８】
一方、本実施形態においては、印刷アプリケーションが駆動されると、ワイファイダイレクト機能が即時活性化されるものと説明したが、実現時にはワイファイダイレクト機能がオフされている状態で印刷アプリケーションが駆動されると、ユーザにワイファイダイレクト機能を活性化するかを確認して、ユーザの選択に従ってワイファイダイレクト機能の活性化を行うこともできる。
【００４９】
そして、ネットワーク管理部１１０は電子装置１００の周辺の画像形成装置とワイファイダイレクト方式で接続する。具体的に、ネットワーク管理部１１０は、電子装置周辺のワイファイダイレクト方式の通信をサポートする無線通信装置を検索する。
【００５０】
そして、ネットワーク管理部１１０は検索した無線通信装置を識別する。具体的に、ネットワーク管理部１１０は検索した無線通信装置の装置種類を利用して、検索したワイファイダイレクト方式の通信をサポートする無線通信装置が画像形成装置であるかを識別する。
【００５１】
そして、ネットワーク管理部１１０は画像形成装置として識別した無線通信装置のうち一つと接続を行う。具体的に、画像形成装置として識別した無線通信装置が一つである場合、ネットワーク管理部１１０は画像形成装置として識別した無線通信装置とワイファイダイレクト方式の接続を行う。
【００５２】
この時、ネットワーク管理部１１０は予め設定された認証情報を含む接続要請情報を「画像形成装置として識別した無線通信装置」に伝送することで、ワイファイダイレクト方式で接続を行う。これにより、画像形成装置２００におけるユーザ承認手続きなしにも画像形成装置とのワイファイダイレクト方式の接続を行うことができる。ここで認証情報は、アプリケーション（例えば、モバイル印刷アプリケーション）の情報又は画像形成装置２００に予め保存されたピンコード（ｐｉｎ  ｃｏｄｅ）のうち一つであってもよい。
【００５３】
一方、本実施形態においては、一つの画像形成装置だけ検索された場合に別途の確認手続きなしに画像形成装置として識別した無線通信装置と接続を行うものと説明したが、実現時には一つの画像形成装置のみ検索された場合にもユーザに接続を行うかを確認してから接続を進む形態に実現してもよい。
【００５４】
その一方、画像形成装置として識別された無線通信装置が複数個である場合、ネットワーク管理部１１０は複数の画像形成装置のうちユーザが選択した一つの画像形成装置とワイファイダイレクト方式の接続を行う。具体的に、電子装置１００は後述するユーザインターフェース部１５０で検索された複数の検索された画像形成装置を表示でき、複数の画像形成装置のうち一つをユーザに選択してもらうことができる。
【００５５】
そして、ネットワーク管理部１１０は電子装置周辺の無線ネットワーク方式の画像形成装置（具体的に、ネットワーク画像形成装置）を検索する。ここで、無線ネットワーク方式とは、無線接続装置（ＡＰ、Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）が設置された所から電波や赤外線伝送方式を利用して一定距離内で無線インターネットできる近距離通信網を称する技術である。
【００５６】
そして、ネットワーク管理部１１０は無線ネットワーク方式で検索された無線ネットワーク方式の通信をサポートする画像形成装置と接続を行う。即ち、ネットワーク管理部１１０は無線ネットワーク方式だけでなく、ワイファイダイレクト方式でも画像形成装置を検索及び接続することができる。一方、実現時には無線ネットワーク方式での装置検索及び接続はワイファイダイレクト方式の画像形成装置が検索されない場合に付加的に行う。
【００５７】
一方、電子装置１００がワイファイダイレクト方式及び無線ネットワーク方式を同時にサポートしない場合、即ち、いずれか一つの方式のみで通信を行うことができる場合に、ネットワーク管理部１１０は選択的に電子装置１００のワイファイダイレクト機能及び無線ネットワーク機能を活性化する。例えば、上述したような２つの通信方式で検索を行う場合に、ワイファイダイレクト機能を非活性化し、無線ネットワーク方式を活性化して無線ネットワーク方式の通信をサポートする画像形成装置を検索した後に、ワイファイダイレクト機能を活性化し、無線ネットワーク方式を非活性化してワイファイダイレクト方式の通信をサポートする画像形成装置を検索する。
【００５８】
そして、選択された画像形成装置に対応する通信方式のみを活性化する。例えば、選択された画像形成装置が無線ネットワーク方式の画像形成装置であるか、電子装置周辺のワイファイダイレクト方式をサポートする画像形成装置がない場合、ネットワーク管理部１１０はワイファイダイレクト機能をオフする。ワイファイダイレクト方式及び無線ネットワーク方式の同時使用可否による電子装置１００の動作については図１０及び図１１を参照して後述する。
【００５９】
ジョブ生成部１２０は、印刷命令が入力されたファイルに対する印刷データを生成する。具体的に、ジョブ生成部１２０は、ユーザが印刷作業を行おうとするファイル（例えば、イメージファイル、文書ファイル）に対する印刷データを生成する。ここで、印刷データはＰＳ（Ｐｏｓｔｓｃｒｉｐｔ）、ＰＣＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）などのようなプリンタ言語のデータであってもよく、画像形成装置２００がダイレクトプリンティングをサポートする場合、ＰＤＦ、ＸＰＳ、ＢＭＰ、ＪＰＧなどのファイル自体でもよい。
【００６０】
一方、ジョブ生成部１２０は後述するユーザインターフェース部１５０を通して印刷オプションが選択されると、選択された印刷オプションを反映して印刷データを生成する。一方、別途のファイル変換なしにファイルがダイレクトプリンティング方式で伝送される場合、ジョブ生成部１２０は画像形成装置２００で認識可能な命令語に入力された印刷オプションを変換し、変換された印刷オプションを画像形成装置２００に伝送する。
【００６１】
制御部１３０は、電子装置１００内の各構成に対する制御を行う。具体的に、ユーザからアプリケーションが選択されると、制御部１３０はユーザが選択したアプリケーションを駆動する。
そして、ユーザが選択したアプリケーションが印刷作業を行うための印刷アプリケーションである場合、制御部１３０はワイファイダイレクト機能が活性化されるようにネットワーク管理部１１０を制御する。
【００６２】
そして、制御部１３０は活性化されたワイファイダイレクト方式で接続できる画像形成装置が検索されるようにネットワーク管理部１１０を制御する。そして、制御部１３０は検索されたワイファイダイレクト方式をサポートする画像形成装置２００と無線接続が行われるようにネットワーク管理部１１０を制御する。一方、制御部１３０は電子装置１００周辺にワイファイダイレクト方式をサポートする画像形成装置が検索されなかった場合や、予め設定された駆動条件（具体的に、ワイファイダイレクト方式及び無線ネットワーク方式の区分なしに画像形成装置を検索する条件）である場合に、無線ネットワーク方式で接続できる画像形成装置が検索されるようにネットワーク管理部１１０を制御する。
【００６３】
そして、ユーザが印刷作業を行うファイルまたはウェブページを選択すると、制御部１３０は選択されたファイル又はウェブページに対する印刷データが生成されるようにジョブ生成部１２０を制御し、生成された印刷データを接続された画像形成装置に伝送する。
【００６４】
以上では、電子装置１００の簡略な構成についてのみ図示して説明したが、電子装置１００は上述した構成以外の構成を更に含むこともできる。電子装置１００のさらに詳しい構成については図３を参照して以下に説明する。
【００６５】
図３は、本発明の一実施形態に係る電子装置の簡略化したブロック図である。
図３を参照すると、電子装置１００は、ネットワーク管理部１１０、ジョブ生成部１２０、制御部１３０、通信インターフェース部１４０、ユーザインターフェース部１５０及び保存部１６０で構成される。
【００６６】
ネットワーク管理部１１０、ジョブ生成部１２０、制御部１３０の動作は、図２を参照して説明した各構成要素と同一であるため、重複説明は省略する。
【００６７】
通信インターフェース部１４０は電子装置１００を外部装置（不図示）に接続するために形成され、近距離通信網（ＬＡＮ、Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）及びインターネット網を通して外部装置に接続される形態だけでなく、無線通信（例えば、ＧＳＭ（登録商標）、ＵＭＴＳ、ＬＴＥ，ＷｉＢＲＯなどの無線通信）方式によって接続することができる。この時、通信インターフェース部１４０は無線ネットワーク方式（例えば、Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｌａｎ、３Ｇ、４Ｇ  ｅｔｃ）で外部装置と接続でき、ワイファイダイレクト方式で外部装置と接続することもできる。一方、実現時に電子装置１００は無線ネットワーク方式及びワイファイダイレクト方式を同時にサポートでき、一度に無線ネットワーク方式及びワイファイダイレクト方式のうち一つのみサポートすることもできる。このようなそれぞれの状態による電子装置１００の動作については、図１０乃至図１２を参照して後述する。
【００６８】
そして、通信インターフェース部１４０は印刷データを伝送することができる。具体的に、通信インターフェース部１４０は上述したネットワーク管理部１１０の制御に従って接続された画像形成装置２００に生成された印刷データを伝送することができる。
【００６９】
ユーザインターフェース部１５０は電子装置１００でサポートする各種機能をユーザが設定または選択できる多数の機能キーを備え、電子装置１００で提供する各種情報を表示する。このようなユーザインターフェース部１５０は、タッチスクリーンなどのように入力と出力が同時に実現される装置に実現されることもでき、マウス及びモニタを結合した装置にも実現することが可能である。
【００７０】
ユーザインターフェース部１５０はユーザが選択可能な各種アプリケーションのリストを表示する。具体的に、ユーザインターフェース部１５０は電子装置１００に設置されたアプリケーションのうち一つを選択してもらうためのユーザインターフェースウィンドウを表示し、表示されたユーザインターフェースウィンドウを通して駆動されるアプリケーションを選択してもらう。これにより、ユーザはユーザインターフェース部１５０で提供するユーザインターフェースウィンドウを通して、印刷作業を行うための印刷アプリケーションを選択する。
【００７１】
これにより、印刷アプリケーションが駆動されると、電子装置１００のワイファイダイレクト機能は活性化される。そして、上述したように電子装置１００周辺のワイファイダイレクト方式をサポートする画像形成装置を検索する動作をネットワーク管理部１１０で行う。
【００７２】
一方、ユーザインターフェース部１５０は検索された無線通信装置を表示する。このとき、ユーザインターフェース部１５０は画像形成装置として識別された無線通信装置のみを表示し、このような表示動作は複数の画像形成装置が検索された場合にのみ行うこともできる。
【００７３】
一方、本実施形態ではワイファイダイレクト方式をサポートする画像形成装置のみを検索して表示することを説明したが、実現時に電子装置１００はワイファイダイレクト方式をサポートする画像形成装置だけでなく無線ネットワーク方式をサポートするネットワーク画像形成装置も検索し、ユーザインターフェース部１５０は各方式によって接続可能な画像形成装置のそれぞれを共に表示できる。
【００７４】
即ち、電子装置１００は接続方式の区分なしに接続可能な画像形成装置をすべて検索して表示できる。具体的に、ネットワーク管理部１１０は無線ネットワーク方式をサポートするネットワーク画像形成装置を検索し、ワイファイダイレクト方式をサポートする画像形成装置を検索する。そして、ユーザインターフェース部１５０は２回の検索によって検索された画像形成装置のすべてを表示する。一方、電子装置１００が無線ネットワーク方式及びワイファイダイレクト方式を同時にサポートしない場合、電子装置１００はユーザの調整がなくても、選択的に無線ネットワーク機能及びワイファイダイレクト方式を活性化して上述したような検索動作を行う。
【００７５】
そして、ユーザインターフェース部１５０は表示された無線通信装置のうち一つを選択してもらう。これにより、選択された無線通信装置と電子装置１００は上述したネットワーク管理部１１０によって接続される。
【００７６】
そして、ユーザインターフェース部１５０は印刷命令を受信する。具体的に、ユーザインターフェース部１５０は複数の印刷ファイルを表示し、表示された印刷ファイルのうち少なくとも一つに対する印刷命令を受信する。
【００７７】
そして、ユーザインターフェース部１５０は印刷オプションを選択してもらう。具体的に、ユーザインターフェース部１５０は印刷オプションを設定するためのユーザインターフェースウィンドウを表示し、表示されたユーザインターフェースウィンドウを通してユーザが選択した印刷対象コンテンツに適用する印刷オプションを選択してもらう。
【００７８】
保存部１６０は、電子装置１００の駆動のためのプログラムを保存する。具体的に、保存部１６０は電子装置１００の駆動時に必要な各種命令語の集合であるプログラムを保存する。ここでプログラムは運営システム及び各種アプリケーションを含む。
【００７９】
そして、保存部１６０は各種コンテンツを保存する。そして、保存部１６０は上述したジョブ生成部１２０で生成された印刷データを保存するか、通信インターフェース部１４０を通してローディングしたウェブページを保存する。
【００８０】
そして、保存部１６０はアプリケーション情報又は画像形成装置に予め保存されたピンコードに対する情報を保存する。ここでアプリケーション情報は画像形成装置２００で認証された装置であると認識できる情報であって、暗証番号、ピンコードなどであってもよい。
【００８１】
このような保存部１６０は電子装置１００内の保存媒体及び外部保存媒体、例えば、ＵＳＢメモリ、フラッシュメモリなどを含むＲｅｍｏｖａｂｌｅ  Ｄｉｓｋ、撮像装置に接続された保存媒体、ネットワークを通したウェブサーバなどで実現されてもよい。
【００８２】
以上のような本実施形態に係る電子装置１００は、印刷アプリケーションが駆動されると、ユーザ設定がなくても自動でワイファイダイレクト機能が活性化されるため、ユーザは探しにくいシステムメニューでワイファイダイレクト機能を活性化する必要がなくなる。なお、画像形成装置２００でのユーザ認証過程なしにも自動認証が行われるため、さらに早く画像形成装置２００との無線接続を行うことができるようになる。
【００８３】
図４乃至図７は、図３のユーザインターフェース部に表示されるユーザインターフェースウィンドウの多様な例を示す図である。
具体的に、図４は、印刷アプリケーションが駆動される場合に表示されるユーザインターフェースウィンドウの例を示す図である。
図４を参照すると、ユーザインターフェースウィンドウ４００は、第１領域４１０、第２領域４２０、及び第３領域４３０を含む。
【００８４】
第１領域４１０は、印刷作業を行う画像形成装置を表示するか、印刷作業を行う画像形成装置が選択されなかった場合、画像形成装置の選択を受けるための作業を始める必要があるということを表示する。示された例では、画像形成装置が選択される前であるため、画像形成装置の選択が必要であることを表示しており、第１領域４１０を選択する場合、図５のようなユーザインターフェースウィンドウが表示される。そして、ユーザが印刷作業を行う画像形成装置を選択すると、第１領域４１０は図６の６１０領域に示したように選択された画像形成装置を表示する。
【００８５】
第２領域４２０は、印刷命令の入力を受ける領域である。一方、示した例では、印刷作業を行うコンテンツが選択されていない状態であり、印刷作業を行う画像形成装置が選択された状態ではないため、第２領域４２０が選択されてもすぐに印刷作業が行われず、画像形成装置及びコンテンツの選択が必要であることを表示する。
【００８６】
第３領域４３０は、印刷対象であるコンテンツを選択する領域である。示した例では、第３領域４３０には４つのアイコン４３１、４３２、４３３、４３４が表示されている。第１アイコン４３１は予め保存された写真の中で印刷対象を選択する領域である。ユーザが第１アイコン４３１を選択すると、電子装置１００に予め保存された写真がリストまたはプレビュー形態で表示され、そのうち少なくとも一つを印刷対象として選択できる。
【００８７】
第２アイコン４３２は、カメラで撮像された写真を印刷対象として選択する領域である。ユーザが第２アイコン４３２を選択すると、電子装置１００は撮影モードに転換され、ユーザの撮像命令に従って撮像された写真が印刷対象となる。
【００８８】
第３アイコン４３３は、予め保存されたファイルのうち印刷対象を選択する領域である。ユーザが第３アイコン４３３を選択すると、電子装置１００は予め保存されたファイルをリストまたはプレビュー形態で表示し、そのうち少なくとも一つのファイルを印刷対象として選択できる。
【００８９】
第４アイコン４３４は、クリップボードに保存されたコンテンツを印刷対象として選択する領域である。具体的に、ユーザは電子装置の使用中に特定イメージ、テキストなどに対してクリップボード（臨時保存空間）に保存できる。従って、ユーザが第４アイコン４３４を選択すると、クリップボードに保存されたコンテンツが印刷対象として選択される。
【００９０】
図５は、図４の第１領域を選択した場合に表示され得るユーザインターフェースウィンドウの例を示す図である。
ユーザインターフェースウィンドウ５００は、電子装置１００で接続可能な画像形成装置を表示する。
【００９１】
表示された画像形成装置５１１、５１２は、電子装置１００周辺の電子装置１００と接続可能な画像形成装置である。具体的に、ユーザが図４の第１領域を選択すると、電子装置１００はワイファイダイレクト機能を活性化し、電子装置１００周辺のワイファイダイレクト通信をサポートする画像形成装置を検索する。このような過程で検索された画像形成装置がユーザインターフェースウィンドウ５００に表示される。一方、以上では第１領域４１０が選択された後に画像形成装置を検索するものと説明したが、実現時には第１領域の選択前に予め検索動作が行われてもよい。
【００９２】
一方、表示された画像形成装置５１１、５１２はワイファイダイレクト方式の画像形成装置でもよく、無線ネットワーク方式の画像形成装置でもよい。即ち、ユーザの立場でどのような装置と接続されるかが重要であり、どのような方式で接続されるべきかは重要でないという点で、電子装置１００はワイファイダイレクト方式及び無線ネットワーク方式のうちいずれか一つの方式で接続可能な画像形成装置を検索し、検索結果を表示する。
【００９３】
一方、図示した例では各画像形成装置がどのような通信方式で接続されるかを表示していないが、実現時には表示された画像形成装置のそばに特定のアイコンを表示し、該当画像形成装置がワイファイダイレクト方式で接続されるのか、無線ネットワーク方式で接続されるのかを表示することができる。
【００９４】
このようなユーザインターフェースウィンドウ上でユーザが一つの画像形成装置５１２を選択すると、図４に示したユーザインターフェースウィンドウの第１領域が図６に示したように変更される。
【００９５】
図６は、印刷作業が行われる画像形成装置が選択された場合ユーザインターフェースウィンドウに表示され得るユーザインターフェースウィンドウの例である。
【００９６】
図６を参照すると、ユーザインターフェースウィンドウ６００は、第１領域６１０、第２領域６２０及び第３領域６３０を含む。
第２領域６２０及び第３領域６３０は、図４の第２領域４２０及び第３領域４３０と同一であるため、重複説明は省略する。
【００９７】
第１領域６１０は選択された画像形成装置を表示する。一方、ユーザは印刷作業を行う画像形成装置を選択した後に第１領域を再選択して選択された画像形成装置を変更できる。
【００９８】
一方、以上ではユーザから印刷作業を行う画像形成装置、コンテンツのみを選択してもらって印刷作業を行うユーザインターフェースウィンドウの例を示したが、電子装置１００はユーザから印刷オプションを選択してもらうことができる。このような場合に表示され得るユーザインターフェースウィンドウの例については図７を参照して以下に説明する。
【００９９】
図７は、印刷オプションが設定されるユーザインターフェースウィンドウの例を示す図である。
図７を参照すると、ユーザインターフェースウィンドウ７００は、第４領域７１０、第５領域７２０、第６領域７３０を含む。
【０１００】
第４領域７１０は、印刷作業を行う画像形成装置を表示する領域である。
【０１０１】
第５領域７２０は、印刷オプションを選択する領域である。具体的に、第５領域７２０は、選択された画像形成装置にサポート可能な印刷オプションの領域を表示し、表示された印刷オプションの領域上でユーザの選択を受け、印刷オプションを選択できる。
【０１０２】
第６領域７３０は、印刷命令を入力する領域である。ユーザが印刷オプションを選択した後に第６領域７３０を選択すると、電子装置１００は印刷オプションを反映した印刷データを生成し、生成された印刷データを第４領域７１０に表示された画像形成装置に伝送する。
【０１０３】
図８は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【０１０４】
図８を参照すると、画像形成装置２００は通信インターフェース部２１０、ユーザインターフェース部２２０、保存部２３０、認証部２４０、画像形成部２５０、及び制御部２６０で構成される。ここで、画像形成装置２００はワイファイダイレクト機能を持つコピー機、プリンタ、ファクシミリ、またはこれらの機能を一つの装置で複合的に実現する複合機（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ、ＭＦＰ）などでもよい。
【０１０５】
通信インターフェース部２１０は画像形成装置２００を外部装置と接続するために形成され、近距離通信網（ＬＡＮ。Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）及びインターネット網を通して接続される形態だけでなく、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｖｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）ポート及び無線モジュールを通して接続される形態も可能である。このとき、通信インターフェース部２１０は無線ネットワーク方式で外部装置と接続されてもよく、ワイファイダイレクト方式で外部装置と接続されてもよい。
【０１０６】
通信インターフェース部２１０は接続要請情報を受信する。具体的に、通信インターフェース部２１０は電子装置１００からワイファイダイレクト接続のための接続要請情報を受信する。
【０１０７】
そして、通信インターフェース部２１０は承認情報を送信する。具体的に、通信インターフェース部２１０は後述する認証部２４０で認証されるか、ユーザから承認された電子装置１００に対してワイファイダイレクト接続を承認する承認情報を送信する。
【０１０８】
そして、通信インターフェース部２１０は印刷データを受信する。具体的に、通信インターフェース部２１０はワイファイダイレクト方式で接続された電子装置１００から印刷データを受信する。ここで印刷データは、ＰＳ（Ｐｏｓｔｓｃｒｉｐｔ）、ＰＣＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）などのようなプリンタ言語のデータでもよく、画像形成装置２００がダイレクトプリンティングをサポートする場合、ＰＤＦ，ＸＰＳ、ＢＭＰ、ＪＰＧなどのファイル自体でもよい。
【０１０９】
そして、通信インターフェース部２１０は印刷実行結果を外部装置に伝送することができる。具体的に、通信インターフェース部２１０は印刷作業が完了すると印刷が完了されたことを該当電子装置１００に知らせることができる。
【０１１０】
ユーザインターフェース部２２０は画像形成装置２００でサポートする各種機能をユーザが設定または選択できる多数の機能キーを備え、画像形成装置２００が提供する各種情報を表示する。このようなユーザインターフェース部２２０はタッチスクリーンなどのように入力と出力が同時に実現される装置に実現されてもよく、マウス及びモニタの結合を通した装置にも実現することが可能である。
【０１１１】
ユーザインターフェース部２２０はワイファイダイレクト方式で接続を要請する装置があることを表示する。具体的にユーザインターフェース部２２０は電子装置１００から接続要請情報を受信すると、ワイファイダイレクト方式で接続を要請する電子装置があることを表示する。これにより、ユーザはワイファイダイレクト方式で接続を要請した電子装置１００と無線接続をするかを決定し、ユーザインターフェースウィンドウ上で該当電子装置に対する承認を行うことができる。
【０１１２】
一方、このようなユーザインターフェース部２２０の表示及び承認される動作は、後述する認証部２４０の動作によって制限されてもよい。具体的に、受信された接続要請情報に予め設定された認証情報が含まれている場合、自動認証が行われるため、上述したような表示及び承認される動作は省略されてもよい。
【０１１３】
保存部２３０は予め設定された認証情報を保存する。ここで認証情報はアプリケーション（例えば、モバイル印刷アプリケーション）の情報又は画像形成装置２００に予め保存されたピンコード（Ｐｉｎ  ｃｏｄｅ）のうち一つでもよい。
【０１１４】
そして、保存部２３０は通信インターフェース部２１０を通して受信された印刷データを保存する。このような保存部２３０は画像形成装置２００内の保存媒体及び外部保存媒体、例えばＵＳＢメモリを含むＲｅｍｏｖａｂｌｅ  Ｄｉｓｋ、ネットワークを通したウェブサーバ（Ｗｅｂ  ｓｅｒｖｅｒ）などで実現されてもよい。
【０１１５】
認証部２４０は電子装置を認証する。具体的に、認証部２４０は受信された接続要請情報に予め設定された認証情報が含まれており、含まれている予め設定された認証情報と画像形成装置２００に予め保存されている認証情報とを比較することで、該当電子装置に対する認証を行う。認証結果、認証された装置の接続要請情報であると判断されると、認証部２４０は通常の手動認証過程での動作、即ちユーザインターフェースの動作が行われないようにし、該当電子装置１００に承認情報が送信されるように通信インターフェース部２１０を制御する。
【０１１６】
画像形成部２５０は画像を形成する。具体的に、画像形成部２５０は通信インターフェース部２１０を通して受信した印刷データに対する画像を形成する。本実施形態では印刷ジョブを行う画像形成部２５０のみを示して説明したが、画像形成装置２００がスキャンジョブ及びファクスジョブなどを行うことのできる複合機（ＭＦＰ）である場合、画像形成装置２００はスキャンジョブを行う構成及びファクス伝送／受信ジョブを行う構成を更に備えることもできる。
【０１１７】
制御部２６０は画像形成装置２００内の各構成に対する制御を行う。具体的に、外部装置からワイファイダイレクト方式での接続要請情報を受信すると、制御部２６０は受信した接続要請情報に予め設定された認証情報が含まれているかを判断する。
【０１１８】
判断結果、予め設定された認証情報が含まれている場合に、制御部２６０は予め設定された認証情報に従って自動認証が行われるように認証部２４０を制御する。一方、予め設定された認証情報が含まれていない場合に、制御部２６０はワイファイダイレクト方式で接続を要請した装置があることを表示するるようにユーザインターフェース部２１０を制御し、ユーザから承認命令が入力されると、該当装置を認証装置とみなして該当電子装置に承認情報を送信する。このような過程によって電子装置１００と画像形成装置２００はワイファイダイレクト方式で接続され、このように接続された状態で印刷データが受信されると、制御部２６０は受信された印刷データが印刷されるように画像形成部２５０を制御する。
【０１１９】
以上のように、本実施形態に係る画像形成装置２００は予め設定された認証情報を含む接続要請情報を受信すると、ユーザの承認手続きなしに自動で承認過程が行われるため、ユーザの便宜性が向上する。
【０１２０】
図９は、本発明の一実施形態に係る印刷制御方法を説明するためのフローチャートである。
【０１２１】
まず、印刷作業を行うためのアプリケーションが駆動される（Ｓ９１０）と、無線ネットワーク方式の通信をサポートする画像形成装置を検索する（Ｓ９２０）。
【０１２２】
そして、電子装置１００のワイファイダイレクト機能が非活性化されていると、活性化し（Ｓ９３０）、電子装置周辺の画像形成装置を検索する（Ｓ９４０）。具体的に、電子装置周辺のワイファイダイレクト方式の通信をサポートする無線通信装置を検索し、無線通信装置の装置種類情報を用いて検索された無線通信装置のうち画像形成装置を識別する。
【０１２３】
検索された画像形成装置を表示する（Ｓ９５０）。具体的に、検索された無線ネットワーク方式の画像形成装置及びワイファイダイレクト方式の画像形成装置を表示する。一方、検索された画像形成装置が一つである場合このような表示動作は省略されてもよい。
【０１２４】
表示された画像形成装置のうち一つの画像形成装置が選択されると、選択された画像形成装置と無線接続を行う（Ｓ９６０）。具体的に、選択された画像形成装置が無線ネットワーク方式の画像形成装置である場合、無線ネットワーク方式の接続が行われる。一方、選択された画像形成装置がワイファイダイレクト方式の画像形成装置である場合、ワイファイダイレクト方式の接続が行われる。この場合、選択された画像形成装置に予め設定された認証情報を含む接続要請情報を伝送し、該当画像形成装置から承認情報を受信することで、ワイファイダイレクト方式での接続を行うことができる。このように予め設定された認証情報を含む接続要請情報を伝送することで、別途のユーザ承認動作なしにも、画像形成装置と電子装置との無線接続を完了できる。
【０１２５】
選択された画像形成装置と無線接続が完了されると、選択された画像形成装置に生成された印刷データを伝送する（Ｓ９７０）。具体的に、選択された画像形成装置がワイファイダイレクト方式である場合、電子装置１００は選択された画像形成装置にワイファイダイレクト方式で印刷データを伝送する。
【０１２６】
以上のような本実施形態に係る印刷制御方法は、印刷アプリケーションが駆動されるとユーザの設定なしにも自動でワイファイダイレクト機能を活性化するため、ユーザは探しにくいシステムメニューでワイファイダイレクト機能を活性化する必要がなくなる。なお、画像形成装置２００におけるユーザ認証過程なしにも自動認証が行われるため、さらに早く画像形成装置２００と無線接続を行うことができるようになる。図９のような印刷制御方法は、図２または図３の構成を有する電子装置上で実行され、その他の構成を有する電子装置上でも実行できる。
【０１２７】
なお、上述したような印刷制御方法は、コンピュータで実行できる実行可能なアルゴリズムを含むプログラム（またはアプリケーション）で実現されてもよく、上記プログラムは非一時的読み取り可能な媒体（Ｎｏｎ−ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙ  ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｒｅａｄａｂｌｅ  ｍｅｄｉｕｍ）に保存され提供されてもよい。
【０１２８】
非一時的読み取り可能な媒体とは、レジスタ、キャッシュ、メモリなどのように短い瞬間の間にデータを保存する媒体ではなく、半永久的にデータを保存し、機器によって読み取り（ｒｅａｄｉｎｇ）可能な媒体を意味する。具体的に、上述した多様なアプリケーションまたはプログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、ハードディスク、ブルーレイディスク、ＵＳＢ、メモリカード、ＲＯＭなどのような非一時的読み取り可能な媒体に保存され提供されてもよい。
【０１２９】
一方、図９の説明において、ワイファイダイレクト方式で画像形成装置を検索するだけでなく、無線ネットワーク方式でも検索を行うものと説明したが、実現時にはワイファイダイレクト方式のみで検索動作を行うことができる。
【０１３０】
図１０乃至図１２は、第２、３、４実施形態に係る印刷制御方法を説明するためのフローチャートである。
具体的に、図１０は、電子装置１００が無線ネットワーク方式及びワイファイダイレクト方式を同時にサポートする場合の印刷制御方法を説明するためのフローチャートである。
【０１３１】
図１０を参照すると、電子装置１００に設置された多様なアプリケーションのうちユーザが印刷アプリケーションを選択すると、印刷アプリケーションが駆動される（Ｓ１００５）。
【０１３２】
印刷アプリケーションが駆動されると、無線ネットワーク方式で接続可能なネットワーク画像形成装置を検索し（Ｓ１０１０）、検索された画像形成装置をリストに保存する（Ｓ１０１５）。
【０１３３】
その後、印刷アプリケーションは電子装置１００のワイファイダイレクト機能が活性化されているかを判断し（Ｓ１０２０）、判断結果、ワイファイダイレクト機能が活性化されていない場合に（Ｓ１０２０−Ｎ）、ワイファイダイレクト機能を活性化する（Ｓ１０２５）。
【０１３４】
ワイファイダイレクト機能が活性化されていると、ワイファイダイレクト方式の通信をサポートする無線通信装置を検索し、検索された無線通信装置の装置種類情報を用いて、装置種類情報がプリンタである無線通信装置のみを抽出し（Ｓ１０３０）、抽出した無線通信装置をリストに保存する（Ｓ１０３５）。
【０１３５】
検索された画像形成装置を表示する（Ｓ１０４０）。具体的に、無線ネットワーク方式で接続可能なネットワークプリンタ及びワイファイダイレクト方式で接続可能なワイファイダイレクト装置をすべて表示する。一方、このような表示動作は複数の画像形成装置が表示された場合にのみ行われ。即ち、一つの画像形成装置のみが検索された場合にはこのような表示及び選択動作は省略されてもよい。
【０１３６】
ユーザが選択した画像形成装置がワイファイダイレクト装置でなければ（Ｓ１０４５−Ｎ）、ネットワークプリンタと無線接続を行う（Ｓ１０５０）。ネットワークプリンタと無線接続を行うことは従来広く知られた技術であるため、具体的な説明は省略する。
【０１３７】
一方、ユーザが選択した画像形成装置がワイファイダイレクト装置であると（Ｓ１０４５−Ｙ）、ネットワーク管理部１１０を通してワイファイダイレクト装置と接続を行う（Ｓ１０５５）。具体的に、ワイファイダイレクト情報に予め設定された情報（実行されるＡＰＰ情報）を含んで選択されたワイファイダイレクト装置に接続を要請する。これにより、ワイファイダイレクト装置であるプリンタはワイファイダイレクト接続要請を受信し、受信した接続要請から予め設定された認証情報を抽出する。抽出された認証情報が有効であり、該当アプリケーションが自動接続を要請するアプリケーションである場合、ユーザ承認なしに自動で接続する。一方、以上ではアプリケーション情報を予め設定された認証情報として利用する例のみ説明したが、実現時にはＰＩＮコードを予め設定された認証情報として利用することもできる。
【０１３８】
その後、ユーザが文書を選択して印刷をすると、選択された文書に対する印刷データを生成し、生成された印刷データを無線接続された画像形成装置に伝送する（Ｓ１０６０）。
【０１３９】
以上のような本実施形態に係る印刷制御方法は、印刷アプリケーションが駆動されるとユーザの設定なしにも自動でワイファイダイレクト機能の活性化を変化させるため、ユーザの便宜性が向上する。
【０１４０】
図１１は、電子装置１００が無線ネットワーク方式及びワイファイダイレクト方式を同時にサポートしない場合の印刷制御方法を説明するためのフローチャートである。
【０１４１】
図１１を参照すると、現在無線ネットワーク方式が活性化された状態である。このような状態で電子装置１００に設置された多様なアプリケーションのうちユーザが印刷アプリケーションを選択すると、印刷アプリケーションが駆動される（Ｓ１１０５）。
【０１４２】
印刷アプリケーションが駆動されると、無線ネットワーク方式で接続可能なネットワーク画像形成装置を検索し（Ｓ１１１０）、検索されたネットワーク画像形成装置をリストに保存する（Ｓ１１１５）。
【０１４３】
その後、印刷アプリケーションは電子装置１００のワイファイダイレクト機能を活性化する（Ｓ１１２０）。このとき、電子装置１００は無線ネットワーク方式及びワイファイダイレクト方式を同時にサポートしないため、無線ネットワーク方式の通信方式を非活性化する。
【０１４４】
ワイファイダイレクト機能が活性化されると、ワイファイダイレクト方式の通信をサポートする無線通信装置を検索し、検索された無線通信装置の装置種類情報を用いて、装置種類情報がプリンタである無線通信装置のみを抽出し（Ｓ１１２５）、抽出した無線通信装置をリストに保存する（Ｓ１１３０）。
【０１４５】
検索された画像形成装置を表示する（Ｓ１１３５）。具体的に、無線ネットワーク方式で接続可能なネットワークプリンタ及びワイファイダイレクト方式で接続可能なワイファイダイレクト装置をすべて表示する。一方、このような表示動作は複数の画像形成装置が表示された場合にのみ行われる。即ち、一つの画像形成装置のみが検索された場合にはこのような表示及び選択動作は省略されてもよい。
【０１４６】
ユーザが選択した画像形成装置がワイファイダイレクト装置でなければ（Ｓ１１４０−Ｎ）、ワイファイダイレクト機能を非活性化し、無線ネットワーク方式を活性化し、ネットワークプリンタと無線接続を行う（Ｓ１１４５）。
【０１４７】
一方、ユーザが選択した画像形成装置がワイファイダイレクト装置であると（Ｓ１１４０−Ｙ）、ネットワーク管理部１１０を通してワイファイダイレクト装置と接続を行う（Ｓ１１５０）。このような動作については上記で詳細に説明したため、重複説明は省略する。
【０１４８】
その後、ユーザが文書を選択して印刷をすると、選択された文書に対する印刷データを生成し、生成された印刷データを無線接続された画像形成装置に伝送する（Ｓ１１５５）。
【０１４９】
以上のような本実施形態に係る印刷制御方法は、ワイファイダイレクト機能と無線ネットワーク機能を同時にサポートしない電子装置でも自動でワイファイダイレクト機能及び無線ネットワーク機能を選択的に活性化するため、ユーザの便宜性が向上する。
【０１５０】
図１２は、電子装置１００がワイファイダイレクト方式を使用する場合に、無線ネットワーク方式と３Ｇ／４Ｇネットワークを使用できない場合の印刷制御方法を説明するためのフローチャートである。具体的に、電子装置１００がワイファイダイレクトに接続される場合、インターネットに接続することができずユーザはインターネットコンテンツを使用することができなくなる。
【０１５１】
図１２を参照すると、現在無線ネットワーク方式が活性化された状態である。このような状態で電子装置１００に設置された多様なアプリケーションのうちユーザが印刷アプリケーションを選択すると、印刷アプリケーションが駆動される（Ｓ１２０５）。
【０１５２】
印刷アプリケーションが駆動されると、無線ネットワーク方式で接続可能なネットワーク画像形成装置を検索し（Ｓ１２１０）、検索されたネットワーク画像形成装置をリストに保存する（Ｓ１２１５）。
【０１５３】
その後、印刷アプリケーションは電子装置１００のワイファイダイレクト機能を活性化する（Ｓ１２２０）。このとき、電子装置１００は無線ネットワーク方式及びワイファイダイレクト方式を同時にサポートしないため、無線ネットワーク方式の通信方式を非活性化する。
【０１５４】
ワイファイダイレクト機能が活性化されると、ワイファイダイレクト方式の通信をサポートする無線通信装置を検索し、検索された無線通信装置の装置種類情報を用いて、装置種類情報がプリンタである無線通信装置のみを抽出し（Ｓ１２２５）、抽出された無線通信装置をリストに保存する（Ｓ１２３０）。
【０１５５】
検索された画像形成装置を表示する（Ｓ１２３５）。具体的に、無線ネットワーク方式で接続可能なネットワークプリンタ及びワイファイダイレクト方式で接続可能なワイファイダイレクト装置をすべて表示する。一方、このような表示動作は複数の画像形成装置が表示された場合にのみ行われる。即ち、一つの画像形成装置のみが検索された場合にはこのような表示及び選択動作は省略されてもよい。
【０１５６】
そして、選択された画像形成装置がワイファイダイレクト装置であると、ユーザが選択した文書タイプがインターネットコンテンツであるかを判断する。文書タイプがインターネットコンテンツであると、ワイファイダイレクト機能が活性化された状態ではインターネットコンテンツをダウンすることができないため、ワイファイダイレクト機能を非活性化し、無線ネットワーク方式を活性化し、印刷作業が行われる対象コンテンツに対するファイルを受信し（Ｓ１２４０）、印刷データを生成する（Ｓ１２４５）。
【０１５７】
その後、ユーザが選択した画像形成装置がワイファイダイレクト装置でなければ（Ｓ１２５０−Ｎ）、ワイファイダイレクト機能を非活性化し、無線ネットワーク方式を活性化し、ネットワークプリンタと無線接続を行う（Ｓ１２５５）。
【０１５８】
一方、ユーザが選択した画像形成装置がワイファイダイレクト装置であると（Ｓ１２５０−Ｙ）、ネットワーク管理部１１０を通してワイファイダイレクト装置と接続を行う（Ｓ１２６０）。このような動作については上記で詳細に説明したため、重複説明は省略する。
【０１５９】
その後、予め生成された印刷データを無線接続された画像形成装置に伝送する（Ｓ１２６５）。
【０１６０】
以上のような本実施形態に係る印刷制御方法は、ワイファイダイレクト機能と無線ネットワーク機能を同時にサポートしない電子装置でも自動でワイファイダイレクト機能及び無線ネットワーク機能を選択的に活性化することができる。また、インターネットコンテンツに対しても適応的に機能設定を可変して前もってダウンするため、容易に印刷作業を行えるようになる。
【０１６１】
図１３は、本発明の一実施形態に係る画像形成方法を説明するためのフローチャートである。
【０１６２】
図１３を参照すると、まず、電子装置からワイファイダイレクト方式で接続要請情報を受信する（Ｓ１３１０）。
【０１６３】
そして、接続要請情報を送信した電子装置が認証された装置であるかを判断する（Ｓ１３２０）。具体的に、受信された接続要請情報に予め設定された認証情報が含まれており、含まれている予め設定された認証情報と画像形成装置２００に予め保存されている認証情報とを比較することで、該当電子装置に対する認証を行う。一方、接続要請情報に予め設定された認証情報が含まれていないと、ワイファイダイレクト方式で接続を要請する装置があることを表示し、該当装置に対する承認命令が入力されると、該当電子装置を認証された電子装置として判断する。
【０１６４】
電子装置に対するユーザ承認命令が入力されるか、前記受信された接続要請情報に予め設定された認証情報が含まれていると、該当電子装置に承認情報を送信して、該当電子装置とワイファイダイレクト方式で接続する（Ｓ１３３０）。
【０１６５】
ワイファイダイレクト方式で接続された後に、該当電子装置からの印刷データを受信すると（Ｓ１３４０）、受信した印刷データを印刷する（Ｓ１３５０）。
【０１６６】
以上のような本実施形態に係る画像形成装置は、予め設定された認証情報を含む接続要請情報を受信すると、ユーザの承認手続きなしにも自動で承認過程を行うため、ユーザの便宜性が向上する。図１３のような画像形成方法は、図８の構成を有する画像形成装置上で実行でき、その他の構成を有する画像形成装置上でも実行できる。
【０１６７】
なお、上述したような画像形成装置は、コンピュータで実行できる実行可能なアルゴリズムを含むプログラム（またはアプリケーション）で実現されてもよく、上記プログラムは非一時的読み取り可能な媒体（Ｎｏｎ−ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙ  ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｒｅａｄａｂｌｅ  ｍｅｄｉｕｍ）に保存され提供されてもよい。
【０１６８】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はこれに限定されず、本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例を想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【０１６９】
１００  電子装置
１１０  ネットワーク管理部
１２０  ジョブ生成部
１３０、２６０  制御部
１４０  通信インターフェース部
１５０  ユーザインターフェース部
１６０、２３０  保存部
２００  画像形成装置
２１０  通信インターフェース部
２２０  ユーザインターフェース部
２４０  認証部
２５０  画像形成部
１０００  画像形成システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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