(57)【要約】【課題】異なる用紙方向が混在するコピー処理時に画像の回転処理を極力減らしてパフォーマンスの低下を抑制できる画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置１００では、コピー処理する文書がエンジン１２０の読取装置１２３にセットされ、操作パネル１２１のコピー機能画面でコピー設定が行われ、そのコピー設定情報がコントローラ１１０に通知される。読取装置１２３により読み取り動作を行って読み取った文書の画像データと自動検出した画像情報とを受信した読取制御部１１２では、異なる用紙方向の混在が検出された際にコピー設定情報、画像情報、並びにエンジン状態管理部１１５で管理している給紙トレイ情報（印刷用の用紙の方向）を加味して画像データに対して画像の方向を統一するための回転処理を行う。印刷制御部１１３では、回転処理された画像データをＲＩＰ処理してから印刷装置１２４に送信して印刷動作を指示する。【選択図】図１
2014165640.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙トレイに格納される印刷用の用紙の方向を含む給紙トレイ情報を管理する給紙トレイ情報管理手段と、読取手段及び印刷手段と、を備えた画像形成装置であって、
前記読取手段で読み取った文書の画像情報を自動検出する画像情報自動検出手段と、前記画像情報自動検出手段で検出した前記画像情報に基づいて異なる用紙方向が混在する文書の読み取りが行われたことを検出する用紙方向混在読み取り検出手段と、前記用紙方向混在読み取り検出手段で前記用紙方向の混在が検出された際に、前記給紙トレイ情報管理手段により管理されている前記給紙トレイ情報を確認した上で前記読取手段で読み取った前記文書の画像データに対して、ユーザがコピー処理を行う際に設定したコピー設定情報、前記画像情報、並びに当該給紙トレイ情報に含まれる前記印刷用の用紙の方向を加味して画像の方向を統一するための回転処理を行う画像回転手段と、を備え、
前記印刷手段は、前記画像回転手段で回転処理した前記画像データを印刷することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項1記載の画像形成装置において、前記印刷手段により前記画像回転手段で回転処理した前記画像データを印刷する前にユーザが前記回転処理の内容を確認して修正することができる印刷画像確認手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異なる用紙方向が混在するプリント処理やコピー処理の印刷動作時に給紙トレイの切り替えを発生させずに画像を回転処理して印刷する機能を持つ画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置では、プリント処理やコピー処理の印刷動作時に異なる用紙方向が混在したジョブを印刷できる機能を持つが、用紙方向が混在している場合には給紙トレイの切り替えが発生し、その給紙トレイの切り替え時に給紙が一時的に停止することによって印刷効率が低下してしまい、本来のパフォーマンスを発揮できなくなってしまう。
【０００３】
そこで、給紙トレイの切り替えが発生しないように、同じ種類の用紙を纏めて処理し、給紙トレイの切り替えを発生させないようにする技術が提案されており、係る周知技術として、例えば画像形成可能な被画像形成媒体の最大数を増やして補給回数を減らすことができると共に、被画像形成媒体の供給状態に応じて横長方向を優先して画像形成することにより、操作性が優れ、且つ高速に画像形成できる「画像形成装置と画像形成方法」（特許文献１参照）が挙げられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１に係る技術では、異なる用紙方向が混在した印刷時に給紙トレイで用紙の方向が一致した用紙が空になると印刷が停止してしまい、その都度用紙を補給しなくてはならず、操作性に劣るという問題や、縦長方向の印刷が指定されると画像形成速度が遅くなるという欠点を解消することを目的とし、印刷中に指定された給紙トレイの用紙がなくなると、同一サイズで方向が違う用紙が入った給紙トレイを選択し、画像を回転処理して印刷を継続し、用紙の供給状態に応じて横長方向を優先して印刷する機能を持つもので、特にプリント処理で用紙方向が混在したときのパフォーマンスの低下を対策し、混在している用紙方向を画像の回転処理を実施することで横長方向の印刷に統一する点を機能上の特徴としている。
【０００５】
ところが、特許文献１に係る技術をコピー処理での異なる用紙方向が混在する時のパフォーマンスの低下対策への適用を想定すると、画像の回転処理が読取装置のデータ読み取り仕様により出力される画像の方向が決まってしまうためにその画像の方向を文書の向きに合わせるために行う第1の工程と、異なる用紙方向が混在している文書の画像の用紙方向を何れか片方の方向に統一するためにＲＩＰ処理前に行う第2の工程と、による２工程が必要になってしまうことにより、用紙方向が混在するコピー処理時でのパフォーマンスの低下対策を十分に行うことができず、結果として、コピー処理時には装置内のパフォーマンスが劣化してしまうという問題がある。
【０００６】
因みに、読取装置では読み取り方向が決められており、その読み取り処理では用紙の給紙側から読み取り、読み取ったデータを上から順番に並べており、例えばドキュメントフィーダ（ＤＦ）でポートレートの文書を読み取った場合を想定すれば長辺から給紙され、９０度回転した画像（横向きの画像）が出力されるため、出力される画像を読み取った文書に合わせるために画像を回転処理する必要がある。ここで、読み取った文書がポートレートであるか否かはユーザが読み取り時に設定する情報や読取装置が自動検出した情報に基づいて判断している。こうした事情により、異なる用紙方向が混在するコピー処理時には画像を回転処理する２つの工程が必要となり、装置内のパフォーマンスが悪くなってしまう。
【０００７】
本発明は、このような問題点を解決すべくなされたもので、その技術的課題は、異なる用紙方向が混在するコピー処理時に画像の回転処理を極力減らしてパフォーマンスの低下を抑制し、装置内のパフォーマンスの劣化を防止できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記技術的課題を解決するため、本発明は、給紙トレイに格納される印刷用の用紙の方向を含む給紙トレイ情報を管理する給紙トレイ情報管理手段と、読取手段及び印刷手段と、を有する画像形成装置であって、読取手段で読み取った文書の画像情報を自動検出する画像情報自動検出手段と、画像情報自動検出手段で検出された画像情報に基づいて異なる用紙方向が混在する文書の読み取りが行われたことを検出する用紙方向混在読み取り検出手段と、用紙方向混在読み取り検出手段により用紙方向の混在が検出された際に、給紙トレイ情報管理手段により管理されている給紙トレイ情報を確認した上で読取手段で読み取った文書の画像データに対して、ユーザがコピー処理を行う際に設定したコピー設定情報、画像情報、並びに当該給紙トレイ情報に含まれる印刷用の用紙の方向を加味して画像の方向を統一するための回転処理を行う画像回転手段と、を備え、印刷手段は、画像回転手段で回転処理した画像データを印刷することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置によれば、異なる用紙方向が混在するコピー処理時に文書の画像の方向を統一するために読み取り時に行う画像の回転処理について、読み取った文書の画像データに対してユーザがコピー処理を行う際に設定したコピー設定情報、読み取り時に自動検出した画像情報、並びに給紙トレイ情報に含まれる印刷用の用紙の方向を加味して１工程だけの回転処理を行うようにし、処理工数を削減することができるため、画像の回転処理を極力減らしてパフォーマンスの低下を抑制し、装置内のパフォーマンスの劣化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の基本構成を示したブロック図である。
【図２】図１に示す画像形成装置におけるコピー処理印刷時の画像の回転処理を含む動作処理を示したフローチャートである。
【図３】図１に示す画像形成装置のコントローラに備えられるインターフェース制御部によりエンジンの操作パネルの表示画面上に表示する画像確認画面を例示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明の画像形成装置について、実施例を挙げ、図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１００の基本構成を示したブロック図である。この画像形成装置１００は、プリント処理及びコピー処理の印刷動作が可能なもので、印刷に必要な制御を担うコントローラ１１０と読取手段及び印刷手段を持つエンジン１２０とから構成されている。
【００１３】
このうち、コントローラ１１０は、エンジンＩ／Ｆ１１４、エンジン状態管理部１１５、読取制御部１１２、印刷制御部１１３、ユーザインターフェースＵＩ制御部１１１を備え、これらの各部がバス等で接続されて構成されている。各部について、エンジンＩ／Ｆ１１４は、エンジン１２０のコントローラＩ／Ｆ１２２に対して接続されてエンジン１２０との間での通信接続に供される。エンジン状態管理部１１５は、図示されない給紙トレイに格納される印刷用の用紙の方向を含む給紙トレイ情報を含むエンジン情報を管理する。読取制御部１１２は、エンジン１２０の読取手段としての読取装置１２３による読み取り動作で読み取った文書の画像データについて、読取装置１２３で自動検出した画像情報に基づいて異なる用紙方向の混在が検出された際にエンジン状態管理部１１５で管理されている給紙トレイ情報を確認した上でその画像データに対して、ユーザがコピー処理を行う際に設定したエンジン１２０の操作パネル１２１で受け付けられたコピー設定情報、画像情報、並びに給紙トレイ情報に含まれる印刷用の用紙の方向を加味して画像の方向を統一するための回転処理を行う。印刷制御部１１３は、コピー設定情報に基づいて読取制御部１１２で回転処理された画像データをＲＩＰ処理してエンジン１２０の印刷手段としての印刷装置１２４に送信する。ユーザインターフェースＵＩ制御部１１１は、エンジン１２０の操作パネル１２１で受け付けたコピー設定情報を読取制御部１１２及び印刷制御部１１３に引き渡すと共に、読取制御部１１２による回転処理の回転方向が間違っていないか否かをユーザが確認できるように、印刷制御部１１３が読取制御部１１２から受信した画像データを操作パネル１２１の表示画面上にユーザインターフェースＵＩでの画像確認画面として表示する。
【００１４】
尚、ここでのエンジン状態管理部１１５は、給紙トレイ情報を管理する給紙トレイ情報管理手段として機能する。また、読取制御部１１２は、読取装置１２３による読み取り動作で読み取った文書の画像データについて読取装置１２３で自動検出した画像情報に基づいて異なる用紙方向の混在する文書の読み取りが行われたことを検出する用紙方向混在読み取り検出手段、並びに用紙方向の混在が検出された際にエンジン状態管理部１１５の給紙トレイ情報を確認した上で読取装置１２３で読み取った画像データに対して、ユーザがコピー処理を行う際に設定したコピー設定情報、画像情報、並びに給紙トレイ情報に含まれる印刷用の用紙の方向を加味して文書の画像の方向を統一するための回転処理を行う画像回転手段として機能する。更に、ユーザインターフェースＵＩ制御部１１１及び操作パネル１２１は、エンジン１２０の印刷装置１２４により読取制御部１１２で回転処理した画像データを印刷する前にユーザが回転処理の内容を確認して修正することができる印刷画像確認手段として機能する。
【００１５】
また、エンジン１２０は、コントローラＩ／Ｆ１２２、操作パネル１２１、読取装置１２３、印刷装置１２４を備え、これらの各部がバス等で接続されて構成されている。各部について、コントローラＩ／Ｆ１２２は、コントローラ１１０のエンジンＩ／Ｆ１１４に対して接続されてコントローラ１１０との間での通信接続に供される。操作パネル１２１は、ユーザがコピー設定を行うためのコピー機能画面を表示すると共に、コントローラ１１０のユーザインターフェースＵＩ制御部１１１による画像確認画面を表示する。読取装置１２３は、ユーザによりコピー処理するためにセットされた文書への読取を行って画像データを取得すると共に、読み取った文書から画像情報を自動検出する。印刷装置１２４は、コントローラ１１０の印刷制御部１１３の制御指示を受けて回転処理したＲＩＰ処理済みの画像データを印刷する。
【００１６】
尚、ここでの読取装置１２３は、読み取った文書の画像情報を自動検出する画像情報自動検出手段としての機能を持つ。
【００１７】
この画像形成装置１００では、ユーザがコピー処理する文書をエンジン１２０の読取装置１２３にセットした後、エンジン１２０の操作パネル１２１の表示画面上に表示されるコピー機能画面を操作してコピー設定を行う。コピー設定情報には、読み取り動作の設定情報や印刷動作の設定情報が含まれる。操作パネル１２１で受け付けたコピー設定情報は、コントローラＩ／Ｆ１２２及びエンジンＩ／Ｆ１１４を経由してユーザインターフェースＵＩ制御部１１１に通知される。ユーザインターフェースＵＩ制御部１１１では、コピー設定情報を読取制御部１１２及び印刷制御部１１３に通知する。読取装置１２３では、読み取り動作を行って読み取った画像データと自動検出した画像情報とを読取制御部１１２に送信する。
【００１８】
読取制御部１１２では、画像情報に基づいて読み取った画像データについて、異なる用紙方向の混在が検出された際に操作パネル１２１から受信したコピー設定情報、読取装置１２３から受信した画像情報、並びにエンジン状態管理部１１５が保持している給紙トレイ情報（印刷用の用紙の方向）を加味して画像データに対して文書の画像の方向を統一するための回転処理を行う。このとき、読取制御部１１２では、コピー処理の印刷動作が指示されているため、回転処理した画像データを印刷制御部１１３に通知する。印刷制御部１１３では、コピー設定情報に基づいて文書の画像データをＲＩＰ処理してからエンジン１２０の印刷装置１２４に送信して印刷動作を指示する。エンジン１２０の印刷装置１２４では、回転処理及びＲＩＰ処理が行われた画像データについての印刷動作を行う。このようにして、コピー処理の印刷動作が行われる。
【００１９】
図２は、この画像形成装置１００におけるコピー処理印刷時の画像の回転処理を含む動作処理を示したフローチャートである。但し、ここではポートレートとランドスケープとの読み取り原稿が混在する場合に用紙方向をポートレートに統一する場合の動作処理を説明する。
【００２０】
図２を参照すれば、最初にユーザが読取装置１２３に文書をセットする文書セット（ステップＳ１）の処理を行った後、操作パネル１２１の表示画面上に表示されるコピー機能画面を操作してコピー設定（ステップＳ２）を行う。
【００２１】
次に、ユーザが操作パネル１２１を操作してコピー処理の実行を操作指示すると、ユーザインターフェースＵＩ制御部１１１がコピー設定を読取制御部１１２と印刷制御部１１３とに通知してコピー実行（ステップＳ３）の処理が行われた後、読取装置１２３が文書を読み取ることで文書読み取り（ステップＳ４）の処理が行われる。このとき、読取装置１２３は、読み取った画像データと自動検出した画像情報とを読取制御部１１２に送信する。
【００２２】
読取制御部１１２では、読取装置１２３から受信した画像情報に基づいて読み取られた画像データの向きを確認して用紙方向チェック（ステップＳ５）を行う。用紙方向チェック（ステップＳ５）の結果、画像情報からポートレートであると判断した場合、読取制御部１１２は、エンジン状態管理部１１５が管理している給紙トレイ情報によりポートレートの用紙が存在することを確認した上でポートレートの向きにするために読み取り画像回転（ステップＳ６）の処理を行い、画像情報からランドスケープであると判断した場合、読取制御部１１２は、エンジン状態管理部１１５が管理している給紙トレイ情報によりポートレートの用紙が存在することを確認した上でランドスケープの向きにするための画像回転に加え、ポートレートの向きに印刷するためにポートレートの場合より９０度多く回転する読み取り画像回転（ステップＳ７）の処理を行い、何れの場合もその後は次原稿有りか否かの判定（ステップＳ８）を行う。
【００２３】
この判定の結果、次原稿有りであれば文書読み取り（ステップＳ４）の処理の前に戻ってそれ以降の処理を繰り返すが、次原稿有りでなければ（次原稿無しであれば）、付加機能として文書の読み取り処理が完了した際に例えばユーザが文書セット方向を誤ったことに気付かせるために、回転処理した読み取り画像データを操作パネル１２１の表示画面上に画像確認画面として表示する画像表示（ステップＳ９）の処理に移行した後、ユーザが操作パネル１２１の画像確認画面を見て確認する画像確認チェック（ステップＳ１０）を行う。ここで、次原稿がない場合の画像表示（ステップＳ９）では、読取制御部１１２が回転処理した読み取り画像データを印刷制御部１１３に通知し、印刷制御部１１３がユーザインターフェースＵＩ制御部１１１に画像表示を要求する。そこで、ユーザインターフェースＵＩ制御部１１１は、印刷制御部１１３が保持している読み取り画像データを操作パネル１２１に表示する。
【００２４】
操作パネル１２１に表示された画像データを確認しての画像確認チェック（ステップＳ１０）の結果、ユーザが文書のセット方向を誤っており、修正が必要であれば操作パネル１２１を操作して修正要求を印刷制御部１１３へ行い、印刷制御部１１３が受信した修正要求に基づいて画像を修正する画像修正（ステップＳ１１）の処理を行った後、修正が不要である場合と同様に、引き続いて印刷制御部１１３がコピー設定情報に基づいてＲＩＰ処理を行って画像データを印刷装置１２４へ送信し、印刷装置１２４が受信した画像データを印刷することで文書印刷（ステップＳ１２）の処理が行われ、その後に動作処理が終了する。
【００２５】
図３は、画像形成装置１００のコントローラ１１０に備えられるインターフェースＵＩ制御部１１１によりエンジン１２０の操作パネル１２１の表示画面上に表示する画像確認画面を例示した図である。
【００２６】
図３を参照すれば、画像確認画面は、ユーザインターフェースＵＩ制御部１１１がユーザに印刷する画像データの正当性を確認させるために回転処理した画像データを操作パネル１２１に表示する画像確認用のもので、ユーザが文書セット方向を誤ったことに気付かせるための機能であり、その機能について有効と無効とを切り替えられるようになっている。
【００２７】
具体的に云えば、ユーザインターフェースＵＩ制御部１１１が操作パネル１２１に印刷制御部１１３の保持する文書データを表示し、ユーザが表示された画像データに対して修正を加えられるようになっている。例えばユーザが画像データを左右反転したい場合には、画像確認画面上で修正したい画像データを選択し、機能モードの「左右反転」ボタンを押下する。また、画像データを上下反転したい場合は、画像確認画面上で修正したい画像データを選択し、機能モードの「上下反転」ボタンを押下する。更に、画像データを左に９０度回転したい場合は、画像確認画面上で修正したい画像を選択し、機能モードの「左９０度回転」ボタンを押下する。加えて、画像データを右に９０度回転したい場合は、画像確認画面上で修正したい画像データを選択し、機能モードの「右９０度回転」ボタンを押下する。その他、画像データを削除したい場合は、画像確認画面上で削除したい画像を選択し、機能モードの「削除」ボタンを押下する。尚、修正をやり直したい場合は、機能モードの「元に戻す」ボタンを押下する。修正が完了した場合や修正不要な場合には、機能モードの「ＯＫ」ボタンを押下する。このようにして、ユーザが画像確認画面上で画像データ（文書データ）を確認して修正を行うことができる。
【００２８】
以上に説明した実施例１に係る画像形成装置１００によれば、異なる用紙方向が混在するコピー処理時に文書の画像の方向を統一するために読み取り時に行う画像の回転処理について、コントローラ１１０の読取制御部１１２によりエンジン１２０の読取装置１２３で読み取った文書の画像データに対して、ユーザがコピー処理を行う際に設定したエンジン１２０の操作パネル１２１で受け付けられたコピー設定情報、読取装置１２３での読み取り時に自動検出した画像情報、並びにエンジン状態管理部１１５の給紙トレイ情報に含まれる印刷用の用紙の方向を加味（印刷する際の画像の回転方向を加味）して１工程だけの回転処理を行うようにし、処理工数を削減することができるため、画像の回転処理を極力減らしてパフォーマンスの低下を抑制し、装置内のパフォーマンスの劣化を防止することができる。
【符号の説明】
【００２９】
１１０  コントローラ
１１１  ユーザインターフェースＵＩ制御部
１１２  読取制御部
１１３  印刷制御部
１１４  エンジンＩ／Ｆ
１１５  エンジン状態管理部
１２０  エンジン
１２１  操作パネル
１２２  コントローラＩ／Ｆ
１２３  読取装置
１２４  印刷装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３０】
【特許文献１】特許第２８２５２４３号公報
【図１】
2014165640.tif 000003
【図２】
2014165640.tif 000004
【図３】
2014165640.tif 000005