(57)【要約】【課題】洗浄ポンプ内の洗浄水の吸込み経路を必要最小限とし、洗浄開始時にすみやかに洗浄能力を発揮できるとともに、節水性を向上させた食器洗い機を提供する。【解決手段】洗浄ポンプ１７は下部構成部材２２と上部構成部材２４とで洗浄ポンプ１７のインペラ１８を収納するポンプ室２１を構成し、インペラ１８とモータ２０の回転軸１９を同心として略鉛直方向に構成するとともに、上部構成部材２４と蓋体２５とで構成される吸込み経路２３を洗浄ポンプ１７とモータ２０の間に設け、蓋体２５に吸込み経路２３の容積を必要最小限にする凸部２７を設ける構成とした食器洗い機で、洗浄開始時にすみやかに洗浄能力を発揮できるとともに、節水性を向上させることができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯水部を有した洗浄槽と、前記貯水部の洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄ポンプによって加圧された洗浄水を前記洗浄槽内に噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄ポンプを駆動するモータとを具備し、前記洗浄ポンプは遠心式とし、下部構成部材と上部構成部材とで前記洗浄ポンプのインペラを収納するポンプ室を構成し、前記インペラの回転軸と前記モータの回転軸を同心として略鉛直方向に構成するとともに、前記上部構成部材と蓋体とで構成される吸込み経路を前記洗浄ポンプと前記モータの間に設け、前記蓋体に前記吸込み経路の容積を必要最小限にする凸部を設けた食器洗い機。
【請求項２】
前記蓋体の凸部で前記吸込み経路を除く略全面にわたり、前記ポンプ室の上面を形成させ、上部構成部材は前記吸込み経路の下面部分を形成するように構成した請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
前記洗浄ポンプと前記モータとの間に前記モータの回転軸をシールするシール部を備え、前記シール部の下端は、前記吸込み経路の前記貯水部につながる部分の上端と同じ高さもしくはそれより高い位置とした請求項１または２記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器の洗浄を行う食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い機の洗浄ポンプは、例えば、図８に示すような構成が考えられていた。すなわち、洗浄ポンプ１は、洗浄ノズル（図示せず）に洗浄水を圧送し、洗浄ノズルから洗浄水を噴射する第１のインペラ２を有した第１のケーシング３と、機外に洗浄水を排出する第２のインペラ４を有した第２のケーシング５を備え、前記第１のインペラ２と第２のインペラ４を同軸とし、上下方向に配設してモータ６により回転駆動する。そして、第１のケーシング３と第２のケーシング５の間に洗浄水案内部７を設けたものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、上記の構成によれば、洗浄ポンプ１は強力な洗浄力が得られるように送水能力の高い遠心ポンプで構成するのが一般的であり、第１のケーシング３の下方に洗浄水案内部７を設けて、洗浄水を下方から吸込む構成としている。加えて、洗浄ポンプ１の下方に設けた洗浄水案内部７の下方にさらに排水ポンプを構成したものであることから、モータ６を含めたポンプ全体の高さが高くなり、洗浄槽の下方に設置した場合に食器洗い機の本体を小型化することができないという課題があった。
【０００４】
一方、上記の課題を解決する構成として、従来、図９のような構成が考えられていた。排水ポンプの機能を備えた洗浄ポンプ８のインペラ９の回転軸１０と、モータ１１の回転軸１０を同心として略鉛直方向に構成するとともに、吸込み経路１２をモータ１１と洗浄ポンプ８の間に配設したことにより、モータ１１と洗浄ポンプ８の間に形成される空間を吸込み経路１２として有効に利用することができるようになり、モータ１１の上端部から洗浄ポンプ８の下端部までの全体の高さを低くすることができ、小型化することができる（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１３１２９２号公報
【特許文献２】特開２００５−２９６０９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の構成では、吸込み経路１２は洗浄ポンプ８の形状に合わせて構成されることになるため、吸込み経路１２の容積（断面積）はポンプの能力に対して必要以上に大きくなり、その部分を埋めるために余分な洗浄水が必要となり、節水性を損なうという課題を有していた。また、洗浄水を排出した際に、吸込み経路１２には空気がたまる構成となっており、その容積が大きいため、排出した後の給水後、洗浄を開始したときに空気の抜けが悪く、空気が抜けるまでの間一定時間、洗浄能力が低下するという課題を有していた。
【０００７】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、洗浄ポンプ内の洗浄水の吸込み経路を必要最小限とすることで、洗浄開始時にすみやかに洗浄能力を発揮するとともに、節水性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、貯水部を有した洗浄槽と、前記貯水部の洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄ポンプによって加圧された洗浄水を前記洗浄槽内に噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄ポンプを駆動するモータとを具備し、前記洗浄ポンプは遠心式とし、下部構成部材と上部構成部材とで前記洗浄ポンプのインペラを収納するポンプ室を構成し、前記インペラの回転軸と前記モータの回転軸を同心として略鉛直方向に構成するとともに、前記上部構成部材と蓋体とで構成される吸込み経路を前記洗浄ポンプと前記モータの間に設け、前記蓋体に前記吸込み経路の容積を必要最小限にする凸部を設けたものである。
【０００９】
これによって、洗浄ポンプの洗浄水の吸込み経路の容積を必要最小限とすることができ、洗浄開始時にすみやかに洗浄能力を発揮できるとともに、節水性を向上することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の食器洗い機は、洗浄ポンプの洗浄水の吸込み経路の容積を必要最小限とすることができ、洗浄開始時にすみやかに洗浄能力を発揮できるとともに、節水性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１の食器洗い機の側断面図
【図２】同食器洗い機の洗浄ポンプおよびモータの側断面図
【図３】同食器洗い機の洗浄ポンプおよびモータの背面断面図
【図４】同食器洗い機の洗浄ポンプおよびモータの構成を示す斜め下方から見た分解斜視図
【図５】同食器洗い機の洗浄ポンプおよびモータの構成を示す斜め上方から見た分解斜視図
【図６】同食器洗い機の洗浄ポンプの平面断面図
【図７】本発明の実施の形態２の食器洗い機の洗浄ポンプおよびモータの構成を示す斜め下方から見た分解斜視図
【図８】従来の食器洗い機の洗浄ポンプの断面図
【図９】従来の他の食器洗い機の洗浄ポンプの断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明は、貯水部を有した洗浄槽と、前記貯水部の洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄ポンプによって加圧された洗浄水を前記洗浄槽内に噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄ポンプを駆動するモータとを具備し、前記洗浄ポンプは遠心式とし、下部構成部材と上部構成部材とで前記洗浄ポンプのインペラを収納するポンプ室を構成し、前記インペラの回転軸と前記モータの回転軸を同心として略鉛直方向に構成するとともに、前記上部構成部材と蓋体とで構成される吸込み経路を前記洗浄ポンプと前記モータの間に設け、前記蓋体に前記吸込み経路の容積を必要最小限にする凸部を設けたことにより、洗浄ポンプの洗浄水の吸込み経路の容積を必要最小限とすることができ、洗浄開始時にすみやかに洗浄能力を発揮できるとともに、節水性を向上することができる。
【００１３】
第２の発明は、第１の発明において、前記蓋体の凸部で前記吸込み経路を除く略全面にわたり、前記ポンプ室の上面を形成させ、上部構成部材は前記吸込み経路の下面部分を形成するように構成したことにより、さらに吸込み経路の容積を削減することができる。また、部材を減らすことが可能となり、コストダウンも可能となる。
【００１４】
第３の発明は、第１または第２の発明において、前記洗浄ポンプと前記モータとの間に前記モータの回転軸をシールするシール部を備え、前記シール部の下端は、前記吸込み経
路の前記貯水部につながる部分の上端と同じ高さもしくはそれより高い位置としたことにより、ポンプ室に洗浄水を吸い込む際の抵抗を少なくして洗浄水の流れを良くし、洗浄開始時に、よりすみやかに洗浄能力を発揮させることができるとともに、洗浄ポンプを小型化することができ、さらなる節水性の向上を実現することができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における食器洗い機の側断面図、図２は同食器洗い機の洗浄ポンプおよびモータの側断面図、図３は同食器洗い機の洗浄ポンプおよびモータの背面断面図、図４は同食器洗い機の洗浄ポンプおよびモータの構成を示す斜め下方から見た分解斜視図、図５は同食器洗い機の洗浄ポンプおよびモータの構成を示す斜め上方から見た分解斜視図、図６は同食器洗い機の洗浄ポンプの平面断面図である。
【００１７】
図１〜図６において、食器洗い機の本体１３内に形成した洗浄槽１４は、洗浄を行う食器をセットする食器かご１５を取り出し可能に設置する。洗浄槽１４の底部には水を貯める貯水部１６を設けている。洗浄槽１４への給水は、水道水の止水あるいは給水を行う給水弁（図示せず）を設けた給水経路（図示せず）を介して行われ、供給される水を所定の水位に保つ水位センサ（図示せず）、および制御回路等からなる貯水量制御手段（図示せず）により行われる。
【００１８】
貯水部１６に貯水された水を加圧する洗浄ポンプ１７を洗浄槽１４外の下部に配設している。この洗浄ポンプ１７は、内部のインペラ１８と、洗浄ポンプ１７の駆動源であるモータ２０とを回転軸１９を同心として略鉛直方向に構成し、洗浄ポンプ１７をモータ２０の下方に配設している。洗浄ポンプ１７は、ポンプ室２１の下部および側面を構成する下部構成部材２２と、下面でポンプ室２１の上面を、上面で吸込み経路２３の下面を構成する上部構成部材２４と、吸込み経路２３（２３ａ，２３ｂ）の上面および側面を構成し洗浄ポンプ１７を水密にシールする蓋体２５の３つの部材で構成される。
【００１９】
蓋体２５は、吸込みパイプ２６を通じて貯水部１６から吸込まれた洗浄水をインペラ１８へ導くのに必要十分とする吸込み経路２３の一部（後述する部分２３ｂ）を形成する部分を除き、上部構成部材２４を上方から見た時の上面の形状に合わせた形状で下方に突出させた凸部２７を設けている。これによって、蓋体２５と上部構成部材２４とが一体化された時に形成される吸込み経路２３の形状は、その容積を必要最小限にするように、インペラ１８の回転軸１９を取り囲むように略円筒状に形成した部分２３ａと吸込みパイプ２６と回転軸１９を結ぶ略直線状に形成した部分２３ｂとで構成される。
【００２０】
また、この蓋体２５は、上方にモータ２０を支持する支持体を兼ねており、中央部にはモータ２０の回転軸１９をシールするシール部２８とモータ２０及びインペラ１８を回転自在に支持する軸受部３６とを備えている。
【００２１】
シール部２８は、洗浄ポンプ１７のインペラ１８とモータ２０との間に設けており、吸込み経路２３の略円筒状に形成した部分２３ａ内に突出させることにより同略円筒状に形成した部分２３ａで囲むように構成している（図３参照）。また、シール部２８は、図２に示すように、その下端を、吸込み経路２３の吸込みパイプ２６につながる略直線状に形成した部分２３ｂの上端と同じ高さもしくはそれより高い位置としてある。
【００２２】
上部構成部材２４は、中央部に略円形の貫通孔２４ａを有し、インペラ１８が回転軸１９に固着されることにより、貫通孔２４ａとインペラ１８の軸部１８ａとの間に、洗浄水
が貯水部１６から吸込みパイプ２６及び吸込み経路２３を経由してインペラ１８が収納されたポンプ室２１に吸い込まれる吸込み口２９を形成する。
【００２３】
下部構成部材２２は、上部が開放された箱状に形成され、側部に貯水部１６に連通される吸込みパイプ２６と、洗浄ノズル３１に連通される第１の吐出口３０と、機外に排水する排水ホースに連通される第２の吐出口３３とが設けられている。
【００２４】
洗浄ポンプ１７は、インペラ１８を正逆反転可能な遠心式とし、正転時は、吸込みパイプ２６から吸い込んだ洗浄水を第１の吐出口３０から吐出して洗浄ノズル３１へ供給し、噴射口３２から洗浄槽１４内に噴射する。洗浄ノズル３１は、洗浄槽１４内の底部に水平方向に回転可能に設けてあり、噴射口３２から洗浄水を噴射する際の反力で回転し、洗浄槽１４内の広い範囲に噴射できるようにしている。洗浄ポンプ１７は、反転時は、吸込みパイプ２６から吸い込んだ洗浄水を第２の吐出口３３から機外へ吐出して排水を行う。
【００２５】
貯水部１６に貯水された水を加熱するヒータ３４は、乾燥時は送風手段（図示せず）により洗浄槽１４内に供給される送風を加熱する。食器に付着していた残菜を補足するフィルタ３５が貯水部１６下部へ配設される。
【００２６】
次に、上記構成の食器洗い機における動作及び作用について説明する。まず、貯水量制御手段（図示せず）により水道水が洗浄槽１４の内部へ給水され、洗浄槽１４の底部に設けられた貯水部１６に貯まり、所定の水位になったところで給水を停止する。次に、洗浄ポンプ１７が正転動作し、貯水部１６の洗浄水は洗浄ポンプ１７により加圧され、吸込みパイプ２６及び吸込み経路２３を通りインペラ１８の上部に設けた吸込み口２９からポンプ室２１内へ入り、第１の吐出口３０から洗浄水を吐出して洗浄ノズル３１へ供給し、噴射口３２から洗浄槽１４内の食器かご１５に置かれた食器に向けて噴射され洗浄を行う。
【００２７】
食器の汚れを落とした洗浄水は再び貯水部１６へ戻る。洗浄水はヒータ３４によって加熱され、予め設定されている適度な高温となって洗浄力が高められるとともに、洗浄を行った洗浄水の汚染物はフィルタ３５により捕捉され、再び洗浄ポンプ１７へと循環して洗浄を行う際に汚染物の再付着を抑える。所定の洗浄が終了すると洗浄ポンプ１７を反転動作し、第２の吐出口３３から機外へ洗浄水を吐出して排水を行う。
【００２８】
以上に述べた洗浄ポンプ１７によって洗浄水を循環させて食器を洗浄するに際し、本実施の形態の食器洗い機によれば、上部構成部材２４と蓋体２５とで構成される吸込み経路２３は、蓋体２５に設けた凸部２７により、吸込み経路２３の容積を必要最小限としたことにより、洗浄水を循環させて洗浄を行う際に、必要な水量を減らすことが可能となり、節水性を向上させることができる。また、洗浄水を機外へ排出した際に、吸込み経路２３にたまる空気の量も減らすことができるため、給水が完了し、洗浄ポンプ１７を動作した際に、空気が短時間で抜けることにより、洗浄水を洗浄ノズル３１の噴射口３２からすみやかに噴射させることができ、洗浄性能を向上させることができる。
【００２９】
また、モータ２０の回転軸１９をシールするシール部２８は、その下端を、吸込み経路２３の吸込みパイプ２６につながる略直線状に形成した部分２３ｂの上端と同じ高さもしくはそれより高い位置としたことにより、吸込みパイプ２６から吸込み経路２３を経てポンプ室２１に洗浄水を吸い込む際の抵抗を少なくして洗浄水の流れを良くし、洗浄開始時に、よりすみやかに洗浄能力を発揮させることができる。
【００３０】
さらに、図９に示した従来の構成では、吸込み経路１２の吸込みパイプにつながる略直線部内にシール部の下部が突出してきており、洗浄水のポンプ室への吸い込み抵抗の増加を避けるためにポンプ室上部の吸込み口の孔径を大きくせざるを得なかったが、本発明の
食器洗い機によれば、モータ２０の回転軸１９をシールするシール部２８は、その下端を、吸込み経路２３の吸込みパイプ２６につながる略直線状に形成した部分２３ｂの上端と同じ高さもしくはそれより高い位置としたことにより、吸込み口２９の孔径を従来の構成より格段に小さくしても（例えば、シール部２８の外径より小さくしても）洗浄水の吸い込み抵抗を低く保つことができ、これに伴って、インペラ１８を小型にして洗浄ポンプ１７を小型化することができるとともに、さらなる節水性の向上を実現することができる。
【００３１】
（実施の形態２）
本実施の形態の食器洗い機は、図７に示すように、蓋体２５の下面で吸込み経路２３の略円筒状に形成した部分２３ａに対応する部分を除く部分のポンプ室２１の上面を構成し、上部構成部材２４を吸込み経路２３の略円筒状に形成した部分２３ａに対応する部分のみを構成するように小型化し、溶着やビス締結などで固定する構成とすることにより、吸込み経路２３の容積をさらに小さくしている。これによって、より節水性を向上させることができるとともに、より短時間で本来の洗浄能力を発揮することができる。また、同時に、部品の簡略化、部材量の減少を図ることが可能となり、作業性向上・材料費の削減が可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、洗浄ポンプ内の洗浄水の吸込み経路の容積を必要最小限とすることが可能となり、洗浄開始時にすみやかに洗浄能力を発揮できるとともに、節水性を向上させることができるので、洗浄ポンプによって洗浄水を循環させて食器を洗浄する食器洗い機等として有用である。
【符号の説明】
【００３３】
１３  本体
１４  洗浄槽
１６  貯水部
１７  洗浄ポンプ
１８  インペラ
１９  回転軸
２０  モータ
２１  ポンプ室
２２  下部構成部材
２３  吸込み経路
２４  上部構成部材
２５  蓋体
２７  凸部
２８  シール部
３１  洗浄ノズル
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図８】
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【図９】
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