(57)【要約】      （修正有）【課題】従来とは異なる方法により袋内の空気を不活性ガスに置換する米パックの製造方法などを提供する。【解決手段】開口部を上側にして袋１を保持する工程と、前記保持された袋１の開口部から前記袋にノズル２を挿入する工程と、前記ノズル２から前記袋１の底部に向けて不活性ガスを噴出することにより前記袋１の底部から前記袋１の開口部へ向かう不活性ガスの流れ３を生じさせるとともに、前記袋１の開口部から前記不活性ガスの流れ３に反して米４を落下させ前記米４を前記袋１に充填する工程と、前記袋から前記ノズル２を抜き取る工程と、前記ノズル２が抜き取られた袋１を密閉する工程と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を上側にして袋を保持する工程と、
前記保持された袋の開口部から前記袋にノズルを挿入する工程と、
前記ノズルから前記袋の底部に向けて不活性ガスを噴出することにより前記袋の底部から前記袋の開口部へ向かう不活性ガスの流れを生じさせるとともに、前記袋の開口部から前記不活性ガスの流れに反して米を落下させ前記米を前記袋に充填する工程と、
前記袋から前記ノズルを抜き取る工程と、
前記ノズルが抜き取られた袋を密閉する工程と、
を有することを特徴とする米パックの製造方法。
【請求項２】
前記袋は、縦長の平袋であることを特徴とする請求項１に記載の米パックの製造方法。
【請求項３】
前記袋の開口部から前記ノズルの先端までの距離は、前記袋の開口部から前記袋の底部までの距離の７５％以上９２％未満であることを特徴とする請求項１または２に記載の米パックの製造方法。
【請求項４】
前記不活性ガスの噴出は、前記米の充填が始まるのと同時に開始されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の米パックの製造方法。
【請求項５】
前記袋を密閉する前に前記袋を真空引きすることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の米パックの製造方法。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の米パックの製造方法により製造されたことを特徴とする米パック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米パックの製造方法及び米パックに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、袋に米を充填した後に袋内の空気を窒素ガスに置換する米の包装方法が提案された（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０５−２７８７４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の方法では、袋内に封入される窒素ガスが袋内に充填されている米に遮られて袋全体に行き渡り難くなるという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、従来とは異なる方法により袋内の空気を不活性ガスに置換する米パックの製造方法及び米パックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、上記課題は、次の手段により解決される。すなわち、開口部を上側にして袋を保持する工程と、前記保持された袋の開口部から前記袋にノズルを挿入する工程と、前記ノズルから前記袋の底部に向けて不活性ガスを噴出することにより前記袋の底部から前記袋の開口部へ向かう不活性ガスの流れを生じさせるとともに、前記袋の開口部から前記不活性ガスの流れに反して米を落下させ前記米を前記袋に充填する工程と、前記袋から前記ノズルを抜き取る工程と、前記ノズルが抜き取られた袋を密閉する工程と、を有することを特徴とする米パックの製造方法である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施形態に係る米パックの製造方法を説明する模式的斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に、添付した図面を参照しつつ、本発明を実施するための形態について説明する。
【０００９】
図１は、本発明の実施形態に係る米パックの製造方法を説明する模式的斜視図である。なお、図１（ｃ）では、袋１内の様子を見ることができるよう、袋１内に入っているノズル２の一部や米４などを破線で示している。
【００１０】
図１に示すように、本発明の実施形態に係る米パック５の製造方法は、開口部を上側にして袋１を保持する工程と、保持された袋１の開口部から袋１にノズル２を挿入する工程と、ノズル２から袋１の底部に向けて不活性ガスを噴出することにより袋１の底部から袋１の開口部へ向かう不活性ガスの流れ３を生じさせるとともに、袋１の開口部から不活性ガスの流れ３に反して米４を落下させ米４を袋１に充填する工程と、袋１からノズル２を抜き取る工程と、ノズル２が抜き取られた袋１を密閉する工程と、を有する。
【００１１】
以下、順に説明する。
【００１２】
（第１工程）
まず、図１（ａ）に示すように、開口部を上側にして袋１を保持する。袋１は、例えば、袋１の開口部が第１保持手段６１で挟持されることにより保持される。
【００１３】
袋１は、１合以上２合以下の米を収容するのに適した容積（例：１４０ｃｍ３〜２８０ｃｍ３程度）を有していることが好ましい。このようにすれば、袋１が、一家族が一度に食べる平均的な量の米を収容するのに適した大きさになるところ、この程度の大きさの袋１は、大き過ぎず、また小さ過ぎないため、後述する第３工程において、袋１の底部から袋１の開口部へ向かう不活性ガスの流れ３を生じさせ易くなる。
【００１４】
袋１は、縦長の平袋であることが好ましい。このようにすれば、袋１が持ち運びやすい形状（例：スーツの胸ポケットに収納できる形状）になるところ、この形状の袋１を用いる場合は、横長の袋や角底袋などを用いる場合よりも、後述する第３工程において、袋１の底部から袋１の開口部へ向かう不活性ガスの流れ３を生じさせ易くなる。
【００１５】
（第２工程）
次に、図１（ｂ）に示すように、保持された袋１の開口部から袋１にノズル２を挿入する。
【００１６】
袋１の開口部からノズル２の先端までの距離Ｘは、袋１の開口部から袋１の底部までの距離Ｙの７５％以上９２％未満であることが好ましい。このようにすれば、ノズル２の先端が袋１の底部に近づくため、次の第３工程において、袋１の底部から袋１の開口部へ向かう不活性ガスの流れ３を生じさせ易くなる。
【００１７】
ノズル２の径Ｚは、袋１の横幅Ｗの７％以上１０％未満であることが好ましい。このようにすれば、不活性ガスをノズル２から噴出し過ぎるということが抑制されるため、米パック５の製造コストを削減することができる。
【００１８】
ノズル２の先端は、平らであることが好ましい。このようにすれば、後述する第４工程において、ノズル２を袋１から抜き取りやすくなるため、ノズル２の抜き取り時に袋１内に酸素が混入することを抑制することができる。
【００１９】
（第３工程）
次に、図１（ｃ）に示すように、ノズル２から袋１の底部に向けて不活性ガスを噴出することにより袋１の底部から袋１の開口部へ向かう不活性ガスの流れ３を生じさせるとともに、袋１の開口部から不活性ガスの流れ３に反して米４を落下させ米４を袋１に充填する。これにより、噴出された不活性ガスは、落下してくる米４に対向する流れ３を持ち、袋１内に行き渡り易くなる。
【００２０】
不活性ガスは、ノズル２から０．０３Ｐａ以上０．０５Ｐａ以下で噴出されることが好ましい。０．０３Ｐａ以上とすることにより、落下してくる米４に対向する不活性ガスの流れ３が強くなるため、不活性ガスが袋１内に行き渡り易くなる。また、０．０５Ｐａ以下とすることにより、一部の米４が不活性ガスにより吹き飛ばされることが抑制される。なお、不活性ガスを０．０６Ｐａ以上で噴出すると、袋１が破裂してしまうおそれがある。
【００２１】
不活性ガスには、窒素ガスや炭酸ガス（二酸化炭素）などを用いることができるほか、これらを混合したガスを用いることができる。窒素ガスを用いる場合は、米４の酸化を抑制することができる。また、炭酸ガス（二酸化炭素）を用いる場合は、米４に静菌作用を施すことができる。また、混合ガスを用いる場合は、米４の酸化を抑制することができるとともに、米４に静菌作用を施すことができる。なお、炭酸ガスを用いる場合は、炭酸ガスが米４に吸収されるため、袋１内が真空状態になり、カビの発生、腐敗、虫害が抑制される。
【００２２】
米４には、玄米や精米などを用いることができる。ただし、精米は酸化しやすいため、酸化の抑制に効果的な本発明の実施形態は、精米が充填された米パックを製造する場合に特に適している。
【００２３】
袋１に充填される米４の量は、１合以上２合以下であることが好ましい。このようにすれば、一家族が一度に食べる平均的な量の米が袋１内に収容されるところ、この程度の量の米を袋１の開口部から不活性ガスの流れ３に反して落下させる場合は、米の量が、多すぎず、また少な過ぎないため、不活性ガスが袋１全体に行き渡り易くなる。
【００２４】
不活性ガスの噴出は、米４の充填が始まる前から開始されていてもよいし、米４の充填が始まった後に開始されてもよいが、米４の充填が始まるのと同時（ほぼ同時を含む。）に開始されることが好ましい。
【００２５】
不活性ガスの噴出を米４の充填が始まる前から開始すると、米４の充填が開始されるまでの間、不活性ガスの一部が袋１外に逃げるため、不活性ガスが無駄に用いられる。また、不活性ガスの噴出を米４の充填が始まった後に開始すると、不活性ガスの流れ３が十分に形成される前に米４が袋１に充填されてしまう。
【００２６】
しかしながら、不活性ガスの噴出を米４の充填が始まるのと同時（ほぼ同時を含む。）に開始すれば、不活性ガスの一部を袋１外に逃がすことなく、米４を充填するタイミングに合わせて不活性ガスの流れ３を袋１内に十分に形成することができるため、不活性ガスを無駄に用いることなく、不活性ガスを袋１全体に行き渡らせ易くできる。
【００２７】
（第４工程）
次に、図１（ｄ）に示すように、袋１からノズル２を抜き取る。
【００２８】
（第５工程）
次に、図１（ｅ）に示すように、ノズル２が抜き取られた袋１を密閉する。袋１は、例えば、袋１を第２保持手段６２で挟持した後、袋１の開口部に対する第１保持手段６１の挟持を解除し、その後、袋１の開口部を圧着などすることにより密閉される。
【００２９】
以上説明した本発明の実施形態によれば、袋１に米４を充填している際中に袋１内の空気が不活性ガスに置換される。したがって、本発明の実施形態によれば、不活性ガスが袋１全体に行き渡り易くなる。
【００３０】
なお、袋１は、袋１を密閉する前に真空引きすることが好ましい。このようにすれば、袋１内の空気が不活性ガスに置換された後、袋１内の不活性ガスが袋１外へ取り出され、袋１内が真空状態になるため、袋１内の酸素濃度がより確実に低下し、袋１に充填された米４の酸化がより一層抑制される。
【００３１】
（実験１）
本発明の実施形態に係る米パック５の製造方法に従い、縦幅２１５ｍｍ、横幅１３０ｍｍ、容積が２８０ｃｍ３の袋１に２合の米４を充填した。袋１の開口部からノズル２の先端までの距離Ｘは８０ｍｍとした。不活性ガスには、窒素ガスを用いた。米４には精米を用いた。
【００３２】
ノズル２から０．０３Ｐａで不活性ガスを噴出して袋１を密閉すると袋１内の酸素濃度は１０．１％となり、０．０４Ｐａで不活性ガスを噴出して袋１を密閉すると袋１内の酸素濃度は６．２６％となり、０．０５Ｐａで不活性ガスを噴出して袋１を密閉すると袋１内の酸素濃度は２．６％となった。
【００３３】
（実験２）
本発明の実施形態に係る米パック５の製造方法に従い、縦幅２１５ｍｍ、横幅１３０ｍｍ、容積が２８０ｃｍ３の袋１に２合の米４を充填した。袋１の開口部からノズル２の先端までの距離Ｘは１５５ｍｍとした。不活性ガスには、窒素ガスを用いた。米４には精米を用いた。
【００３４】
ノズル２から０．０３Ｐａで不活性ガスを噴出して袋１を密閉すると袋１内の酸素濃度は６．２２％となり、０．０４Ｐａで不活性ガスを噴出して袋１を密閉すると袋１内の酸素濃度は１．８３％となり、０．０５Ｐａで不活性ガスを噴出して袋１を密閉すると袋１内の酸素濃度は０．５３７％となった。
【００３５】
（実験３）
【００３６】
本発明の実施形態に係る米パック５の製造方法に従い、縦幅２１５ｍｍ、横幅１３０ｍｍ、容積が２８０ｃｍ３の袋１に２合の米４を充填した。袋１の開口部からノズル２の先端までの距離Ｘは１７０ｍｍとした。不活性ガスには、窒素ガスを用いた。米４には精米を用いた。
【００３７】
ノズル２から０．０３Ｐａで不活性ガスを噴出して袋１を密閉すると袋１内の酸素濃度は３．７％となり、０．０４Ｐａで不活性ガスを噴出して袋１を密閉すると袋１内の酸素濃度は１．４４％となり、０．０５Ｐａで不活性ガスを噴出して袋１を密閉すると袋１内の酸素濃度は０．３９％となった。
【００３８】
（実験４）
本発明の実施形態に係る米パック５の製造方法に従い、縦幅２１５ｍｍ、横幅１３０ｍｍ、容積が２８０ｃｍ３の袋１に２合の米４を充填した。袋１の開口部からノズル２の先端までの距離Ｘは１８０ｍｍとした。不活性ガスには、窒素ガスを用いた。米４には精米を用いた。
【００３９】
ノズル２から０．０３Ｐａで不活性ガスを噴出して袋１を密閉すると袋１内の酸素濃度は２．０６％となり、０．０４Ｐａで不活性ガスを噴出して袋１を密閉すると袋１内の酸素濃度は０．５０７％となり、０．０５Ｐａで不活性ガスを噴出して袋１を密閉すると袋１内の酸素濃度は０．３４１％となった。
【００４０】
以上の実験から、縦幅２１５ｍｍ、横幅１３０ｍｍ、容積が２８０ｃｍ３の袋１に２合の米４を充填する場合、袋１の開口部からノズル２の先端までの距離Ｘは１８０ｍｍであることが特に好ましく、不活性ガスの圧力は０．０５ｐａであることが特に好ましいことが分かる。
【００４１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、これらの説明は、本発明の一例に関するものであり、本発明は、これらの説明によって何ら限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、不活性ガスを袋全体に行き渡らせて米の鮮度を長期に渡り保つことを可能にするものであるため、例えば、在庫が比較的長期にわたり積み上げられる葬儀用商品（例：会葬返礼品）や贈呈品などとして流通する米パック及びその製造方法に適している。
【符号の説明】
【００４３】
１    袋
２    ノズル
３    不活性ガスの流れ
４    米
５    米パック
６１  第１保持手段
６２  第２保持手段
【図１】
2014226129.tif 000003