(57)【要約】  根菜類（１）の水耕栽培用の培地（３０）は、浸透性部（３）と、非浸透性部（２）とを備えている。浸透性部（３）は、一方向（Ｌ）に沿って延びる貫通部（３Ａ）を有し、外部から浸透した水分を保持する。また、非浸透性部（２）は、貫通部（３Ａ）を覆うように浸透性部（３）に接しており、貫通部（３Ａ）に連通しかつ一方向（Ｌ）に沿って貫通する切れ込み（２Ａを有し、水分が浸透性部（３）から放出されることを抑制する。非浸透性部２は、現時点が暗期であると発芽前の根菜類（１）の地下部（１Ａ）が感じる程度の遮光性を有している。
2017047001.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向に沿って延びる貫通部を有し、外部から浸透した水分を保持する浸透性部と、
前記貫通部を覆うように前記浸透性部に接しており、前記貫通部に連通しかつ前記一方向に沿って貫通する切れ込みを有し、前記水分が前記浸透性部から放出されることを抑制する非浸透性部と、を備え、
前記非浸透性部は、現時点が暗期であると発芽前の根菜類の地下部が感じる程度の遮光性を有している、根菜類の水耕栽培用の培地。
【請求項２】
前記浸透性部は、
一方側の表面と、
前記一方側の表面に対向する他方側の表面と、
前記一方側の表面の外縁および前記他方側の表面の外縁のそれぞれに接続された周面と、を有し、
前記非浸透性部は、前記一方側の表面の全体を覆う、請求項１に記載の根菜類の水耕栽培用の培地。
【請求項３】
前記浸透性部は、凹部を有し、
前記非浸透性部は、前記凹部に隣接する凸部の上面が露出面となるように、前記凹部に嵌め込まれた、請求項１に記載の根菜類の水耕栽培用の培地。
【請求項４】
前記浸透性部は、連続気泡構造体を含み、
前記非浸透性部は、独立気泡構造体を含む、請求項１〜３のいずれかに記載の根菜類の水耕栽培用の培地。
【請求項５】
前記浸透性部および前記非浸透性部よりも高い剛性を有し、前記一方向に沿って延びる筒状部をさらに備え、
前記浸透性部および前記非浸透性部が前記筒状部に嵌め込まれた、請求項１〜４のいずれかに記載の根菜類の水耕栽培用の培地。
【請求項６】
前記根菜類の地下部が成長する地下空間と前記根菜類の地上部が成長する地上空間とを仕切り、前記地下空間から前記地上空間まで貫通する開口部を有する仕切部を備え、
請求項１〜５のいずれかに記載の根菜類の水耕栽培用の培地が前記開口部に嵌め込まれた、水耕栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、土を使用せずに植物を育成する水耕栽培のための培地およびそれが用いられた水耕栽培装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
土を使わず、植物の根（地下部）を水に浸して植物の栽培を行う、いわゆる水耕栽培の研究が進められている。一般的な水耕栽培では、植物の地下部がスポンジなどの柔軟性を有する培地によって取り囲まれる。たとえば、次の特許文献１には、水耕栽培用の培地の一例が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４３６５８１５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
根菜類に関しては、発芽のときに、芽が出る部分の周辺が乾燥していたり、芽が出る部分に強い光が照射されたりすると、発芽に悪影響が生じるおそれがある。つまり、発芽するときに、芽が出る部分の周辺の状態が土の中の水分状態および光の状態と同様の状態であることが望ましい。したがって、根菜類を水耕栽培する場合、培地の柔軟性に加えて、発芽を促進するために、培地の根菜類の芽が出る部分の周辺の部分の水分の状態および光の状態の管理が重要である。しかしながら、そのような培地の芽が出る部分の周辺の部分の水分の状態および光の状態を向上させる技術を開示した文献は見当たらない。【０００５】
本発明は、上述した実情に鑑みて提案されたものである。そして、その目的は、芽が出る部分の周辺の水分の状態および光の状態を向上させることができる根菜類の水耕栽培用の培地および水耕栽培装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様に係る根菜類の水耕栽培用の培地は、一方向に沿って延びる貫通部を有し、外部から浸透した水分を保持する浸透性部と、前記貫通部を覆うように前記浸透性部に接しており、前記貫通部に連通しかつ前記一方向に沿って貫通する切れ込みを有し、前記水分が前記浸透性部から放出されることを抑制する非浸透性部と、を備え、前記非浸透性部は、現時点が暗期であると発芽前の根菜類の地下部が感じる程度の遮光性を有している。【０００７】
本発明の第２の態様に係る水耕栽培装置は、前記根菜類の地下部が成長する地下空間と前記根菜類の地上部が成長する地上空間とを仕切り、前記地下空間から前記地上空間まで貫通する開口部を有する仕切部を備え、第１の態様の根菜類の水耕栽培用の培地が前記開口部に嵌め込まれたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の根菜類の水耕栽培用の培地によれば、芽が出る部分の周辺の水分の状態および光の状態を向上させることができる。また、本発明の水耕栽培装置によれば、根菜類の発芽を促進することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１の水耕栽培用の培地の分解斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１の水耕栽培用の培地の斜視図であって、根菜類の芽が出る前の状態を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１の水耕栽培用の培地の側面図およびその周辺の部分断面図であって、根菜類の芽が出る前の状態を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態１の水耕栽培用の培地の斜視図であって、根菜類の芽が出た後の状態を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態１の水耕栽培用の培地の側面図およびその周辺の部分断面図であって、根菜類の芽が出た後の状態を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態１の水耕栽培用の培地の変形例の分解斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態１の水耕栽培装置を示す断面模式図である。
【図８】本発明の実施の形態２の水耕栽培用の培地の分解斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態２の水耕栽培用の培地の斜視図であって、根菜類の芽が出る前の状態を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態２の水耕栽培用の培地の側面図およびその周辺の部分断面図であって、根菜類の芽が出た後の状態を示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態２の水耕栽培用の培地の斜視図であって、根菜類の芽が出た後の状態を示す図である。
【図１２】本発明の実施の形態２の水耕栽培用の培地の側面図およびその周辺の部分断面図であって、根菜類の芽が出た後の状態を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態２の水耕栽培用の培地の変形例の分解斜視図である。
【図１４】本発明の実施の形態３の水耕栽培用の培地の筒状部を示す斜視図である。
【図１５】本発明の実施の形態３の水耕栽培用の培地およびその周辺の部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１１】
（実施の形態１）
図１〜図７を用いて、実施の形態１の根菜類１の水耕栽培用の培地３０および水耕栽培装置９０を説明する。なお、本実施の形態の水耕栽培用の培地３０が使用され得る根菜類１の例として、オタネニンジン（高麗人参または朝鮮人参）またはジャガイモ（馬鈴薯）等が挙げられる。ただし、本実施の形態の培地３０によって栽培される根菜類１は、これらに限定されるものではない。なお、以下の実施の形態においては、オタネニンジンが培地３０を用いて栽培されるものとする。
【００１２】
図１に示されるように、本実施の形態の根菜類１の水耕栽培用の培地３０は、外部から浸透した水分を保持する浸透性部３と、水分が浸透性部３から放出されることを抑制する非浸透性部２とを備えている。本実施の形態においては、浸透性部３は、連続気泡構造体のフォーム材で構成されている。また、非浸透性部２は、独立気泡構造体のフォーム材で構成されている。そのため、培地３０を柔軟かつ軽量にすることができる。連続気泡構造体を有する材料としては、ウレタンフォーム、すなわちスポンジが代表的である。また、独立気泡構造体を有する材料としては、ＰＥ(ポリエチレン)フォームまたはゴムスポンジが代表的である。
【００１３】
図１に示されるように、浸透性部３は、円柱の仮想中心軸が延びる一方向Ｌ、たとえば、上下方向に沿って延びる貫通部３Ａを有している。本実施の形態においては、貫通部３Ａは、一方向Ｌに沿って浸透性部３を貫通する切れ込みによって形成されている。貫通部３Ａを構成する切れ込みは、隙間を有していてもよい。図１に示されるように、非浸透性部２は、貫通部３Ａに連通しかつ前述の一方向Ｌに沿って貫通する切れ込み２Ａを有している。切れ込み２Ａは、後述される遮光性の観点から、隙間を有していないことが好ましい。浸透性部３は円柱状の外形を有し、非浸透性部２は円板状の外形を有しているが、浸透性部３および非浸透性部２の外形は、いずれも、いかなるものであってもよい。
【００１４】
図１に示されるように、浸透性部３は、円柱の一方の円形平面である一方側の表面３１、および、一方側の表面３１に対向する、円柱の他方の円形平面としての他方側の表面３２を有している。また、浸透性部３は、一方側の表面３１の外縁および他方側の表面３２の外縁のそれぞれに接続された周面３３を有している。
【００１５】
図２および図３に示されるように、非浸透性部２は、一方側の表面３１の全体を覆う程度の大きさを有している。本実施の形態においては、非浸透性部２は、浸透性部３の一方側の表面３１上に接着剤によって固定されている。そのため、外部から一方側の表面３１を通じて浸透性部３へ光が進入することが抑制されている。また、浸透性部３から一方側の表面３１を通じて外部へ水分が放出されることが抑制されている。
【００１６】
図２および図３は、芽が出ていない状態の根菜類１の地下部１Ａが貫通部３Ａに挿入されたときの培地３０の状態を示している。なお、図３は、後述される水耕栽培装置の地上空間９１と地下空間９２とを仕切る仕切部７の開口部７Ａに挿入された培地３０の状態を示している。図２および図３から分かるように、浸透性部３は、芽が出ていない根菜類１の地下部１Ａが貫通部３Ａに挿入されたときに、貫通部３Ａが地下部１Ａの形状に応じて広がる程度の柔軟性を有している。また、図３に示されるように、非浸透性部２は、開口部７Ａの全体を塞いでいる。それにより、非浸透性部２は、貫通部３Ａを覆っている。そのため、仮に貫通部３Ａが地下部１Ａの挿入によって開口していたとしても、光が地上空間９１から地下部１Ａの芽が出る部分１Ｃへ到達することが非浸透性部２によって抑制されている。
【００１７】
本実施の形態の非浸透性部２は、現時点が暗期であると発芽前の根菜類１の地下部１Ａが感じる程度の遮光性を有している。そのため、地下部１Ａの上端の芽が出る部分１Ｃに照射される光の照度を、根菜類１の地下部１Ａが暗期の状態であると感じる光の照度以下の値にすることができる。つまり、現時点が夜であると、図２および図３に示される発芽前の地下部１Ａが感じる状態を形成することができる。芽が出る部分１Ｃの周辺の照度が、現時点が暗期であると根菜類１が感じる程度の照度であれば、芽が出る部分１Ｃの光の状態は土の中の光の状態と同様の状態になる。この場合、水耕栽培される根菜類１の発芽に光の状態に起因した悪影響は生じない。現時点が暗期であると根菜類１が感じる照度は、根菜類１の種類によって異なる。たとえば、イネは約２００ルクス以下の照度の状況を暗期として認識し、オナモミは１０ルクス以下の照度の状況を暗期として認識する。育成される根菜類１の種類が決まると、その根菜類１の地下部１Ａが暗期であると感じる照度も決定される。そのため、たとえば、育成される根菜類１がオタネニンジンであることが決定されると、オタネニンジンの地下部１Ａが暗期であると感じるために必要な非浸透性部２の遮光性の程度も決定される。
【００１８】
本実施の形態においては、現時点が暗期であると根菜類１が感じる程度の遮光性は、非浸透性部２のみによって実現される。本実施の形態においては、根菜類１が暗期であると感じる程度の遮光性が得られるように、非浸透性部２の表面に着色が施されている。したがって、簡単に所望の遮光性を実現することができるとともに、非浸透性部２の材料の選択肢を多様化させることができる。ただし、現時点が暗期であると根菜類１が感じる程度の遮光性は、非浸透性部２の厚さ、材質、および色のいずれかまたはそれらの組合せ等のいかなる構成によって実現されてもよい。
【００１９】
また、図２および図３に示される状態においては、非浸透性部２が浸透性部３内の水分の蒸発を抑制する。そのため、根菜類１の芽が出る部分１Ｃの周辺の状態を土の中と同様の湿潤状態にすることができる。
【００２０】
以上から分かるように、本実施の形態の根菜類１の水耕栽培用の培地３０によれば、根菜類１の芽が出る部分１Ｃの周辺の水分の状態および光の状態を向上させることができる。
【００２１】
図４および図５は、根菜類１の芽が出た後の培地３０の状態を示している。なお、図５は、後述される水耕栽培装置９０の地上空間９１と地下空間９２とを仕切る仕切部７の開口部７Ａに挿入された培地３０の状態を示している。図４および図５から分かるように、非浸透性部２は、地下部１Ａとしての芽が切れ込み２Ａを貫通する程度の柔軟性を有している。芽が出る部分１Ｃから出た根菜類１の芽は、地上部１Ｂとしての茎に成長し、切れ込み２Ａを貫通し、地上空間９１へ到達している。
【００２２】
図６に示されるように、浸透性部３の貫通部３Ａは、図１に示される貫通する切れ込みの代わりに、貫通孔であってもよい。また、貫通部３Ａが貫通孔である場合、その貫通孔の形状は、円柱形状に限定されず、三角柱形状または四角柱形状等のいかなる形状であってもよい。
【００２３】
また、図１において、貫通部３Ａは、浸透性部３の周面３３から一方側の表面３１の中央部と他方側の表面３２の中央部とを繋ぐ位置まで内側に向かって切り込まれたものであってもよい。この場合、貫通する切れ込み２Ａも、非浸透性部２の周面から一方側の円形表面の中央部と他方側の円形表面の中央部とを繋ぐ位置まで内側に向かって切り込まれたものであってもよい。切れ込み２Ａは、小さいほうが好ましいが、地下部１Ａが暗期であると感じる程度の非浸透性部２の遮光性および保湿性を確保できるのであれば、非浸透性部２の周面から中央部まで内側に向かって切り込まれたものであってもよい。
【００２４】
本実施の形態の貫通する切れ込み２Ａおよび貫通部３Ａは、平面視において直線状の切れ込みである。しかしながら、切れ込み２Ａおよび貫通部３Ａは、いずれも、平面視においてＸ字状をなす切れ込みのような他の態様の切り込みであってもよい。
【００２５】
図７を用いて、本実施の形態の根菜類１の水耕栽培用の培地３０が用いられる水耕栽培装置９０の全体概要を説明する。本実施の形態においては、水耕栽培装置とは、根菜類１の根を水に浸して植物の栽培を行う装置を意味するものとする。
【００２６】
本実施の形態の水耕栽培装置９０は、筐体１００内に設けられ、養液６０を保持する水槽６を備えている。水槽６には養液６０が貯留されている。水耕栽培装置９０は、根菜類１の上方に照明部５を備えている。根菜類１の地上部１Ｂとしての葉は、培地３０から上方に突出しているため、照明部５からの光を受けて、光合成を行うことができる。
【００２７】
一方、根菜類１の地下部１Ａとしての細根は、主根の下側部分から、養液６０に浸るように垂れ下がっている。したがって、根菜類１は、その細根から養液６０を吸収することができる。
【００２８】
本実施の形態においては、地下部１Ａの一部が、水槽６内における養液６０の上方において、培地３０によって取り囲まれている。本実施の形態の水耕栽培装置９０は、水耕栽培用の培地３０が嵌め込まれた開口部７Ａを有する仕切部７を備えている。仕切部７は、養液６０の上方に根菜類１を位置付けるように、水耕栽培用の培地３０を保持することができるものであれば、いかなる形状を有していてもよい。仕切部７は、軽量化の観点から、たとえば、発砲スチロール等の材料により形成されていることが好ましい。
【００２９】
本実施の形態においては、水耕栽培装置９０は、養液６０を培地３０の浸透性部３へ供給する養液供給部１０を備えている。養液供給部１０は、地下空間９２に向かって霧状の養液６０を吹き出す噴霧口２０と、噴霧口２０まで養液６０を導く配管およびポンプ１１と、養液６０を貯留するタンク１２とを備えている。本実施の形態の水耕栽培装置９０においては、ポンプ１１の駆動によって、タンク１２内の養液６０は、水槽６の取り付けられた供給配管６Ａから水槽６へ供給され、水槽６に設けられた排出配管６Ｃから排出される。また、ポンプ１１の駆動によって、養液６０が噴霧口２０から地下空間９２へ吹き出される。噴霧口２０から地下空間９２へ吹き出された養液６０は、培地３０に接触することによって、浸透性部３に浸透する。それにより、浸透性部３の湿潤状態が維持され、根菜類１の地下部１Ａに養液６０が供給される。
【００３０】
本実施の形態の水耕栽培装置９０は、前述の培地３０を備えている。そのため、根菜類１の芽が出る部分１Ｃの周辺の浸透性部３の水分の状態および光の状態が、非浸透性部２によって、土の中の状態と同様の状態に維持される。そのため、根菜類１の発芽を促進することができる。また、発芽する前の状態の根菜類１と発芽した後の状態の根菜類１とを同一の水耕栽培装置９０で栽培することができる。
【００３１】
（実施の形態２）
図８〜図１３を用いて、実施の形態２の根菜類１の水耕栽培用の培地３０を説明する。
【００３２】
以下、本実施の形態の根菜類１の水耕栽培用の培地３０と実施の形態１の根菜類１の水耕栽培用の培地３０との相違点を主に説明する。以下に説明する点以外は、本実施の形態の根菜類１の水耕栽培用の培地３０は、実施の形態１の根菜類１の水耕栽培用の培地３０とほぼ同様の構成を有している。
【００３３】
図８に示されるように、本実施の形態の培地３０においても、前述の実施の形態１の培地３０と同様に、浸透性部３は、円柱状の外形を有し、一方向Ｌに沿って延びる貫通部３Ａを有している。ただし、図８に示されるように、本実施の形態においては、浸透性部３は、その円柱状の外形の一方の円形の面に円板状の凹部３Ｃを有している。貫通部３Ａは、円板状の凹部３Ｃの底面からその底面に対向する、浸透性部３の円柱状の外形の他方の円形面まで延びる切れ込みである。非浸透性部２は、円板状の外形を有している。非浸透性部２は、実施の形態１と同様に、貫通部３Ａに連通しかつ一方向Ｌに沿って貫通する切れ込み２Ａを有している。
【００３４】
図９および図１０は、芽が出ていない状態の根菜類１の地下部１Ａが貫通部３Ａに挿入されたときの本実施の形態の培地３０の状態を示している。なお、図１０は、水耕栽培装置９０（図７参照）の地上空間９１と地下空間９２とを仕切る仕切部７の開口部７Ａに挿入された本実施の形態の培地３０の状態を示している。図９および図１０に示されるように、非浸透性部２は、凹部３Ｃに隣接する凸部の上面３Ｄが露出面となるように、凹部３Ｃに嵌め込まれる。それにより、非浸透性部２は、貫通部３Ａを覆うように浸透性部３に接している。円板状の非浸透性部２は、円板状の凹部３Ｃの直径よりもわずかに大きな直径を有している。そのため、非浸透性部２は、凹部３Ｃに締り嵌め、すなわち圧入される。したがって、非浸透性部２と浸透性部３とは、互いに外れないように固定される。ただし、浸透性部３と非浸透性部２とは、接着剤によって固定されてもよい。
【００３５】
図１１および図１２は、根菜類１の芽が出た後の本実施の形態の培地３０の状態を示している。なお、図１２は、水耕栽培装置９０の地上空間９１と地下空間９２とを仕切る仕切部７の開口部７Ａに挿入された本実施の形態の培地３０の状態を示している。
【００３６】
本実施の形態においても、図１１および図１２に示されるように、浸透性部３は、芽が出ていない根菜類１の地下部１Ａが貫通部３Ａに挿入されたときに、貫通部３Ａが地下部１Ａの形状に応じて広がる程度の柔軟性を有している。非浸透性部２は、地下部１Ａから上方へ伸びる芽が切れ込み２Ａを貫通する程度の柔軟性を有している。
【００３７】
本実施の形態においては、図１２に示されるように、仕切部７の開口部７Ａに培地３０が嵌め込まれたときに、浸透性部３の凹部３Ｃに隣接する凸部の上面３Ｄが地上空間９１に露出している。そのため、浸透性部３内のある程度の水分が地上空間９１へ蒸発する。その結果、根菜類１の芽が出る部分１Ｃの周辺の湿潤状態を適切な状態に維持しながら、浸透性部３内の水分が浸透性部３内に長期間滞留することに起因した水分の腐敗を防止することができる。そのため、根菜類１を良好な環境の下で栽培することができる。
【００３８】
本実施の形態においても、非浸透性部２は、現時点が暗期であると発芽前の根菜類１の地下部１Ａが感じる程度の遮光性を有している。そのため、光が地上空間９１から凸部の上面３Ｄを経由して浸透性部３まで到達したとしても、非浸透性部２は、浸透性部３の芽が出る部分１Ｃの周辺の光の状態を地下部１Ａが暗期であると感じる状態にすることができる。また、浸透性部３内の水分の一部が露出面としての凸部の上面３Ｄを経由して地上空間９１へ放出されるが、浸透性部３内の芽が出る部分１Ｃの近傍の水分の放出は非浸透性部２によって抑制される。そのため、培地３０における根菜類１の芽が出る部分１Ｃの周辺の水分の状態および光の状態を向上させることができる。
【００３９】
図１３に示されるように、浸透性部３の貫通部３Ａは、図８に示される貫通する切れ込みの代わりに、貫通孔であってもよい。また、貫通部３Ａが貫通孔である場合、その貫通孔の形状は、円柱形状に限定されず、三角柱形状または四角柱形状等のいかなる形状であってもよい。
【００４０】
また、図１３に示されるように、切れ込み２Ａは、非浸透性部２の周面から一方側の表面の中央部と他方側の表面の中央部とを繋ぐ位置まで内側に向かって切り込まれたものであってもよい。さらに、図示されていないが、貫通部３Ａも、浸透性部３の周面から一方側の表面の中央部と他方側の表面の中央部とを繋ぐ位置まで内側に向かって切り込まれたものであってもよい。
【００４１】
本実施の形態の貫通する切れ込み２Ａおよび貫通部３Ａも、図８に示されるように、平面視において直線状の切れ込みである。しかしながら、切れ込み２Ａおよび貫通部３Ａは、いずれも、平面視においてＸ字状をなす切れ込みのような他の態様の切り込みであってもよい。
【００４２】
（実施の形態３）
図１４および図１５を用いて、実施の形態３の根菜類１の水耕栽培用の培地３０を説明する。以下、本実施の形態の根菜類１の水耕栽培用の培地３０と実施の形態２の根菜類１の水耕栽培用の培地３０との相違点を主に説明する。
【００４３】
本実施の形態の根菜類１の水耕栽培用の培地３０は、実施の形態２の根菜類１の水耕栽培用の培地３０の浸透性部３および非浸透性部２を有している。しかしながら、図１４に示されるように、培地３０は、浸透性部３および非浸透性部２に加えて、開口４Ｃと開口４Ｄとを有し、一方向Ｌに沿って延びる筒状部４をさらに備えている。
【００４４】
本実施の形態においては、筒状部４は、円筒形状を有しているが、角筒形状を有していてもよい。また、筒状部４は、外周面と内周面とが実質的な相似形でなくてもよい。たとえば、外周面が角筒の側面によって構成されており、内周面が円筒の周面によって構成されていてもよい。
【００４５】
図１５に示されるように、浸透性部３および非浸透性部２が筒状部４に嵌め込まれている。本実施の形態においては、非浸透性部２および浸透性部３が筒状部４に締り嵌めされている、すなわち圧入されている。使用時には、貫通部３Ａ内に根菜類１の地下部１Ａが挿入された状態で、非浸透性部２および浸透性部３が地下部１Ａとともに筒状部４に圧入される。
【００４６】
筒状部４は、浸透性部３および非浸透性部２よりも高い剛性を有している。たとえば、筒状部４は、外力を低減する効果を十分に発揮するために、プラスチック、金属、発砲スチロール、または、硬質ゴム等により形成されていることが好ましい。これによれば、浸透性部３および非浸透性部２内の根菜類１が筒状部４によって外力から保護されるため、培地３０の開口部７Ａへの取り付けを容易に行うことができる。
【００４７】
筒状部４の下端は、筒状部４から内側に向かって延びるリング状の縁部４Ｂを有している。そのため、浸透性部３および非浸透性部２は、縁部４Ｂ上に載せられるように、筒状部４内に嵌め込まれている。その結果、浸透性部３および非浸透性部２は、筒状部４内において、上下方向に並んでいる。それにより、貫通部３Ａおよび貫通する切れ込み２Ａは、筒状部４の一方側の開口４Ｃから筒状部４の他方側の開口４Ｄまで一方向Ｌに沿って延びるように配置されている。なお、浸透性部３および非浸透性部２は、筒状部４の内部空間と比較して、径方向において若干大きめに形成されていれば、筒状部４に密着することによって、筒状部４から落下しない。この場合、筒状部４は、縁部４Ｂを有していない筒状体であってもよい。
【００４８】
筒状部４は、筒状部４の上端の外周面から外方へ突出する被係止部４Ａをさらに備えている。被係止部４Ａは、開口部７Ａの周辺の仕切部７に引っ掛けられる。そのため、培地３０は、開口部７Ａから落下しない。ただし、筒状部４の周面が開口部７Ａの径よりも若干大きい径を有していれば、筒状部４は、開口部７Ａに圧入されるため、開口部７Ａから落下しない。この場合、筒状部４は、被係止部４Ａを有していない筒状体であってもよい。
【００４９】
以下、実施の形態の根菜類の水耕栽培用の培地３０の特徴的構成およびそれにより得られる効果を説明する。
【００５０】
（１）  根菜類１の水耕栽培用の培地３０は、浸透性部３と、非浸透性部２とを備えている。浸透性部３は、一方向Ｌに沿って延びる貫通部３Ａを有し、外部から浸透した水分を保持する。また、非浸透性部２は、貫通部３Ａを覆うように浸透性部３に接しており、貫通部３Ａに連通しかつ一方向Ｌに沿って貫通する切れ込み２Ａを有し、水分が浸透性部３から放出されることを抑制する。非浸透性部２は、現時点が暗期であると発芽前の根菜類１の地下部１Ａが感じる程度の遮光性を有している。
【００５１】
上記の構成によれば、非浸透性部２が浸透性部３内の水分の地上空間９１への蒸発を抑制するとともに、根菜類１の芽が出る部分１Ｃの周辺の状態を根菜類１が暗期であると感じる状態にすることができる。そのため、培地３０における根菜類１の芽が出る部分１Ｃの周辺の水分の状態および光の状態を向上させることができる。
【００５２】
（２）  浸透性部３は、一方側の表面３１と、一方側の表面３１に対向する他方側の表面３２とを有していてもよい。浸透性部３は、一方側の表面３１の外縁および他方側の表面３２の外縁のそれぞれに接続された周面３３を有していてもよい。非浸透性部２は、一方側の表面３１の全体を覆っていてもよい。
【００５３】
この構成によれば、外部から一方側の表面３１を通じて浸透性部３へ光が進入すること、および、浸透性部３から一方側の表面３１を通じて外部へ水分が放出されることを確実に抑制することができる。
【００５４】
（３）  浸透性部３は凹部３Ｃを有し、非浸透性部２は、凹部３Ｃに隣接する凸部の上面３Ｄが露出面となるように、凹部３Ｃに嵌め込まれていてもよい。この構成によれば、仕切部７の開口部７Ａに培地３０が嵌め込まれたときに、浸透性部３が地上空間９１に露出している。そのため、浸透性部３内のある程度の水分が地上空間９１へ蒸発する。その結果、根菜類１の芽が出る部分１Ｃの周辺の湿潤状態を維持しながら、浸透性部３内の水分が浸透性部３内に長期間滞留することに起因した水分の腐敗を防止することができる。
【００５５】
（４）  浸透性部３は、連続気泡構造体を含み、非浸透性部２は、独立気泡構造体を含んでいてもよい。この構成によれば、一般的な材料により上記のような根菜類の水耕栽培用の培地３０を形成することができる。
【００５６】
（５）  培地３０は、浸透性部３および非浸透性部２よりも高い剛性を有し、一方向Ｌに沿って延びる筒状部４をさらに備え、浸透性部３および非浸透性部２が筒状部４に嵌め込まれていてもよい。これによれば、浸透性部３および非浸透性部２内の根菜類１が筒状部４によって保護されるため、培地３０の開口部７Ａへの取り付けを容易に行うことができる。
【００５７】
（６）  水耕栽培装置９０は、根菜類１の地下部１Ａが成長する地下空間９２と根菜類１の地上部１Ｂが成長する地上空間９１とを仕切り、地下空間９２から地上空間９１まで貫通する開口部７Ａを有する仕切部７を備えている。前述の根菜類１の水耕栽培用の培地３０が開口部７Ａに嵌め込まれている。
【００５８】
これによれば、芽が出る部分１Ｃの周辺の水分の状態および光の状態を向上させた状態で、水耕栽培を行うことができる。そのため、根菜類１の発芽を促進することができる。
本出願は、２０１５年９月１４日に出願された日本出願の特願２０１５−１８０３５４号に基づく優先権を主張し、当該日本出願に記載された全ての記載内容を参照によって援用するものである。
【符号の説明】
【００５９】
１  根菜類
１Ａ  地下部
１Ｂ  地上部
２  非浸透性部
２Ａ  切れ込み
３  浸透性部
３Ａ  貫通部
３Ｃ  凹部
３Ｄ  凸部の上面
４  筒状部
７  仕切部
７Ａ  開口部
３０  培地
３１  一方側の表面
３２  他方側の表面
３３  周面
９０  水耕栽培装置
９１  地上空間
９２  地下空間
Ｌ  一方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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