(57)【要約】  媒体上の各位置へのインクの吐出量を適切に低減する。  インクジェット方式で印刷を行う印刷装置１０であって、６個以上の複数のインクジェットヘッドと、複数のインクジェットヘッドを保持するヘッド保持部であるキャリッジ１４と、主走査駆動部２２と、副走査駆動部２４とを備え、キャリッジ１４は、複数のインクジェットヘッドを、主走査方向へ複数のインクジェットヘッドを並べた第１の列と、第１の列と副走査方向における位置をずらして主走査方向へ複数のインクジェットヘッドを並べた第２の列とを少なくとも含む複数の列に分けて保持し、各画素の位置に対し、１回の主走査動作において、第１の列における２個以下のインクジェットヘッドからのみインク滴を吐出し、第２の列における２個以下のインクジェットヘッドからのみインク滴を吐出する。
2017056878.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に対してインクジェット方式で印刷を行う印刷装置であって、
それぞれ異なる色のインク滴をインクジェット方式で吐出する６個以上の複数のインクジェットヘッドと、
前記媒体と対向させて前記複数のインクジェットヘッドを保持するヘッド保持部と、
予め設定された主走査方向へ前記媒体に対して相対的に移動しつつインク滴を吐出する主走査動作を前記複数のインクジェットヘッドに行わせる主走査駆動部と、
前記主走査方向と直交する副走査方向へ前記媒体に対して相対的に前記インクジェットヘッドを移動させる副走査駆動部と
を備え、
前記ヘッド保持部は、前記６個以上の複数のインクジェットヘッドを、
前記主走査方向へ複数の前記インクジェットヘッドを並べた第１の列と、
前記第１の列における前記複数のインクジェットヘッドと前記副走査方向における位置をずらして前記主走査方向へ複数の前記インクジェットヘッドを並べた第２の列と
を少なくとも含む複数の列に分けて保持し、
前記媒体において前記第１の列における前記複数のインクジェットヘッドと対向する領域に設定される各画素の位置に対し、１回の前記主走査動作において、前記第１の列における２個以下の前記インクジェットヘッドからのみインク滴を吐出し、
前記媒体において前記第２の列における前記複数のインクジェットヘッドと対向する領域に設定される各画素の位置に対し、１回の前記主走査動作において、前記第２の列における２個以下の前記インクジェットヘッドからのみインク滴を吐出することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記第１の列における前記複数のインクジェットヘッドと対向する領域に設定される各画素の位置に対し、１回の前記主走査動作において、前記第１の列における１個以下の前記インクジェットヘッドからのみインク滴を吐出し、
前記第２の列における前記複数のインクジェットヘッドと対向する領域に設定される各画素の位置に対し、１回の前記主走査動作において、前記第２の列における１個以下の前記インクジェットヘッドからのみインク滴を吐出することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記複数のインクジェットヘッドのそれぞれは、前記副走査方向へ複数のノズルが並ぶノズル列を有し、
前記第２の列における前記複数のインクジェットヘッドは、前記第１の列の前記インクジェットヘッドの前記ノズル列の長さ以上の距離だけ、前記第１の列における前記複数のインクジェットヘッドと前記副走査方向における位置をずらして、前記主走査方向へ並ぶことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記６個以上の複数のインクジェットヘッドは、
カラー表現を行うための３種類の原色のインク滴をそれぞれ吐出する３個のインクジェットヘッドである３個の第１基本色用ヘッドと、
前記３種類の原色のうちの２色の間の色のインク滴をそれぞれ吐出する３個のインクジェットヘッドである３個の第２基本色用ヘッドと
を含むことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記３個の第１基本色用ヘッドのそれぞれは、Ｙ（イエロー）色、Ｍ（マゼンタ）色、及びＣ（シアン）色の各色のインク滴をそれぞれ吐出し、
前記３個の第２基本色用ヘッドのそれぞれは、Ｒ（レッド）色、Ｇ（グリーン）色、及びＢ（ブルー）色の各色のインク滴をそれぞれ吐出することを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記６個以上の複数のインクジェットヘッドは、ブラック色のインク滴を吐出するインクジェットヘッドであるブラック色用ヘッドを更に含み、
前記ヘッド保持部は、前記３個の第１基本色用ヘッド及び前記３個の第２基本色用ヘッドのいずれとも前記副走査方向における位置をずらして、前記ブラック色用ヘッドを保持することを特徴とする請求項４又は５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記ヘッド保持部は、
前記３個の第１基本色用ヘッドを前記第１の列に並べて保持し、
前記３個の第２基本色用ヘッドを前記第２の列に並べて保持することを特徴とする請求項４から６のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項８】
前記ヘッド保持部は、前記６個以上の複数のインクジェットヘッドを
前記第１の列と、
前記第２の列と、
前記第１の列及び前記第２の列における前記複数のインクジェットヘッドと前記副走査方向における位置をずらして前記主走査方向へ複数の前記インクジェットヘッドを並べた第３の列と
を少なくとも含む複数の列に分けて保持し、
前記第１の列、前記第２の列、及び前記第３の列のうちの少なくともいずれかの列において、いずれかの前記第１基本色用ヘッドと、いずれかの前記第２基本色用ヘッドとが前記主走査方向へ並び、
前記いずれかの第２基本色用ヘッドが吐出するインク滴の色は、前記３種類の原色のうち、前記いずれかの第１基本色用ヘッドが吐出するインク滴の色以外の２色の間の色であることを特徴とする請求項４から６のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項９】
前記印刷装置において実行する印刷モードとして、
前記第１の列に並ぶ複数のインクジェットヘッド、及び前記第２の列に並ぶ複数のインクジェットヘッドの両方を用いて印刷を行う第１の印刷モードと、
前記第１の列に並ぶ複数のインクジェットヘッドを用い、かつ、前記第２の列に並ぶ複数のインクジェットヘッドを用いずに印刷を行う第２の印刷モードと
が設定可能であることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１０】
媒体に対してインクジェット方式で印刷を行う印刷方法であって、
それぞれ異なる色のインク滴をインクジェット方式で吐出する６個以上の複数のインクジェットヘッドを、前記媒体と対向させて保持し、
前記複数のインクジェットヘッドに、
予め設定された主走査方向へ前記媒体に対して相対的に移動しつつインク滴を吐出する主走査動作と、
前記主走査方向と直交する副走査方向へ前記媒体に対して相対的に移動する動作と
を行わせ、
前記６個以上の複数のインクジェットヘッドを、
前記主走査方向へ複数の前記インクジェットヘッドを並べた第１の列と、
前記第１の列における前記複数のインクジェットヘッドと前記副走査方向における位置をずらして前記主走査方向へ複数の前記インクジェットヘッドを並べた第２の列と
を少なくとも含む複数の列に分けて保持し、
前記媒体において前記第１の列における前記複数のインクジェットヘッドと対向する領域に設定される各画素の位置に対し、１回の前記主走査動作において、前記第１の列における２個以下の前記インクジェットヘッドからのみインク滴を吐出させ、
前記媒体において前記第２の列における前記複数のインクジェットヘッドと対向する領域に設定される各画素の位置に対し、１回の前記主走査動作において、前記第２の列における２個以下の前記インクジェットヘッドからのみインク滴を吐出させることを特徴とする印刷方法。
【請求項１１】
媒体に対してインクジェット方式で印刷を行う印刷装置であって、
それぞれ異なる色のインク滴をインクジェット方式で吐出する６個以上の複数のインクジェットヘッドと、
前記媒体と対向させて前記複数のインクジェットヘッドを保持するヘッド保持部と、
予め設定された主走査方向へ前記媒体に対して相対的に移動しつつインク滴を吐出する主走査動作を前記複数のインクジェットヘッドに行わせる主走査駆動部と
を備え、
前記ヘッド保持部は、前記６個以上の複数のインクジェットヘッドを、それぞれにおいて前記主走査方向へ複数の前記インクジェットヘッドを並べた第１の群と第２の群とを少なくとも含む複数の群に分けて保持し、
前記印刷装置において実行する印刷モードとして、
前記第１の群に並ぶ複数のインクジェットヘッド、及び前記第２の群に並ぶ複数のインクジェットヘッドの両方を用いて印刷を行う第１の印刷モードと、
前記第１の群に並ぶ複数のインクジェットヘッドを用い、かつ、前記第２の群に並ぶ複数のインクジェットヘッドを用いずに印刷を行う第２の印刷モードと
が設定可能であることを特徴とする印刷装置。
【請求項１２】
媒体に対してインクジェット方式で印刷を行う印刷方法であって、
それぞれ異なる色のインク滴をインクジェット方式で吐出する６個以上の複数のインクジェットヘッドを、前記媒体と対向させて保持し、
前記複数のインクジェットヘッドに、
予め設定された主走査方向へ前記媒体に対して相対的に移動しつつインク滴を吐出する主走査動作を行わせ、
前記６個以上の複数のインクジェットヘッドを、それぞれにおいて前記主走査方向へ複数の前記インクジェットヘッドを並べた第１の群と第２の群とを少なくとも含む複数の群に分けて保持し、
実行する印刷モードとして、
前記第１の群に並ぶ複数のインクジェットヘッド、及び前記第２の群に並ぶ複数のインクジェットヘッドの両方を用いて印刷を行う第１の印刷モードと、
前記第１の群に並ぶ複数のインクジェットヘッドを用い、かつ、前記第２の群に並ぶ複数のインクジェットヘッドを用いずに印刷を行う第２の印刷モードと
を設定可能にすることを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット方式で印刷を行うインクジェットプリンタが広く用いられている（例えば、非特許文献１参照。）。インクジェットプリンタにおいては、例えば、Ｙ（イエロー）色、Ｍ（マゼンタ）色、Ｃ（シアン）色、及びＫ（ブラック）の４色のインク(ＹＭＣＫインク)を用いてカラー画像の印刷を行う。また、これらのインクとしては、例えば、顔料インクが広く用いられている。また、インクジェットプリンタで印刷を行う方法としては、インクジェットヘッドに主走査動作（スキャン動作）を行わせるシリアル方式で印刷を行う方法が広く用いられている。そして、この場合、カラー画像の印刷を行うためには、通常、主走査動作時のインクジェットヘッドの移動方向（主走査方向）へ一列に並べられたＹＭＣＫの各色用のインクジェットヘッドを用いて、媒体（メディア）へ各色のインク滴を吐出する。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】インターネットURL http://www.mimaki.co.jp
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＹＭＣＫインクを用いてカラー画像の印刷を行う場合、通常、複数のインクの色のインク滴を媒体上の同じ位置へ着弾させることにより、減法混色法でのカラー表現を行う。この場合、同じ位置とは、印刷の解像度に設定される各画素の位置である。また、この同じ位置は、厳密に同じ位置ではなく、解像度に応じて許容される範囲の近接した位置であってもよい。そして、この場合、一つの画素の位置に対し、互いに色が異なる複数のインク滴を着弾させることになる。【０００５】
また、シリアル方式で印刷を行う場合、各色用のインクジェットヘッドは、通常、上記のように、主走査方向へ並べて配設される。そのため、一つの画素の位置に対し、互いに色が異なる複数のインク滴を着弾させる場合、同じ回の主走査動作中の短い時間内に、複数のインク滴が同じ位置に着弾することになる。【０００６】
しかし、この場合、短時間の間に同じ位置に着弾するインクの量が多くなりすぎ、様々な問題が生じるおそれがある。より具体的に、例えば、１色のインクによりベタ印字（全ベタプリント）を行う場合のインクの量を１００％とした場合、従来のインクジェットプリンタの構成でＹＭＣＫインクを用いると、媒体上の同じ位置へのインクの吐出量について、最大で４００％に達することになる。また、この吐出量は、平均でも、２００％前後になると考えられる。【０００７】
これに対し、例えば同じ位置へのインクの吐出量が多くなると、インク間での滲みが生じやすくなる。より具体的に、例えば、同じ位置へのインクの吐出量が１２０〜１５０％を超えた場合、媒体にインクが定着するまでの間に滲みが発生しやすくなると考えられる。また、その結果、印刷される画像の画質が低下することが考えられる。また、例えば紙の媒体等を用いる場合には、インク中の溶媒（水等）の影響により、カールやコックリングが発生しやすくなる。【０００８】
また、インクの滲みを防ぐためには、例えば、紙等の媒体にインク受像層を形成すること等も考えられる。しかし、この場合、普通紙等の安価な媒体を使用できなくなるため、印刷のランニングコストが大きく上昇することになる。そのため、従来、媒体上の各位置へのインクの吐出量を低減可能な方法が望まれていた。そこで、本発明は、上記の課題を解決できる印刷装置及び印刷方法を提供することを目的とする。【０００９】
尚、近年、インクジェットプリンタでカラー表現をするためのインクとして、ＹＭＣ等の３色のインクのみではなく、これらの間の色（例えば、中間の色）を更に用いること等も検討されている。また、この間の色として、具体的には、例えば、Ｒ（レッド）色、Ｇ（グリーン）色、及びＢ（ブルー）色の各色のインクを更に用いることが検討されている。また、より具体的に、この場合、ＹＭＣＫにＲＧＢの３色を加えた７色のインクを用いた構成である７色分版方式（７色分版法）で印刷を行うことが考えられる。７色分版方式で印刷を行うことにより、例えば、より高精彩な印刷を行うことができる。そのため、媒体上の各位置へのインクの吐出量を低減可能な方法としては、このような多様なインクを用いる場合に適した方法が望まれる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願の発明者は、媒体上の各位置へのインクの吐出量を低減可能な方法について、鋭意研究を行った。また、この方法について、より具体的に、カラー表現をするためのインクとして、ＹＭＣ等の３色のインク以外の色のインク（例えば、ＲＧＢの各色のインク）を更に用いる場合に適した方法を検討した。【００１１】
そして、この場合、ＹＭＣ及びＲＧＢの各色等を含む６色以上のインク用のインクジェットヘッドを用いることで、様々な色を表現するために混色させるインクの種類について、ＹＭＣの各色のインクのみを用いる場合よりも少なくできる点に着目した。そして、更なる鋭意研究により、このような特性を活かし、各色用のインクジェットヘッドの並べ方について、各回の主走査動作で同じ位置へ着弾させるインクの色数を減らし得る構成を実現できることを見出した。上記の課題を解決するために、本発明は、以下の構成を有する。【００１２】
（構成１）媒体に対してインクジェット方式で印刷を行う印刷装置であって、それぞれ異なる色のインク滴をインクジェット方式で吐出する６個以上の複数のインクジェットヘッドと、媒体と対向させて複数のインクジェットヘッドを保持するヘッド保持部と、予め設定された主走査方向へ媒体に対して相対的に移動しつつインク滴を吐出する主走査動作を複数のインクジェットヘッドに行わせる主走査駆動部と、主走査方向と直交する副走査方向へ媒体に対して相対的にインクジェットヘッドを移動させる副走査駆動部とを備え、ヘッド保持部は、６個以上の複数のインクジェットヘッドを、主走査方向へ複数のインクジェットヘッドを並べた第１の列と、第１の列における複数のインクジェットヘッドと副走査方向における位置をずらして主走査方向へ複数のインクジェットヘッドを並べた第２の列とを少なくとも含む複数の列に分けて保持し、媒体において第１の列における複数のインクジェットヘッドと対向する領域に設定される各画素の位置に対し、１回の主走査動作において、第１の列における２個以下のインクジェットヘッドからのみインク滴を吐出し、媒体において第２の列における複数のインクジェットヘッドと対向する領域に設定される各画素の位置に対し、１回の主走査動作において、第２の列における２個以下のインクジェットヘッドからのみインク滴を吐出する。【００１３】
例えばＹＭＣ及びＲＧＢの各色等を含む６色以上のインクを用いる場合、ＹＭＣ等の３色のインクのみを用いる場合と比べ、様々な色を表現するために混色させるインクの種類を適切に低減できる。また、この場合、更に、複数のインクジェットヘッドについて、副走査方向における位置をずらした複数の列に分けて配設することにより、同じ回の主走査動作中に同じ位置へインク滴を吐出するインクジェットヘッドの数を適切に低減できる。そのため、このように構成すれば、例えば、媒体上の各位置へのインクの吐出量を適切に低減できる。【００１４】
尚、この構成において、同一の列（第１の列及び第２の列のそれぞれ）に並ぶ複数のインクジェットヘッドは、例えば、同一の画素の位置へ吐出することがない色のインクジェットヘッドである。同一の画素の位置へ吐出する色とは、例えば、様々な色を表現するために混色させる色のことである。また、この場合、様々な色を表現するために混色させる色とは、例えば、少なくとも混ぜる色数を最少にする場合には混色させない色のことである。【００１５】
また、この場合、少なくとも同一の画素の位置において混ぜる色数が最少になるようにすると、同一の列に並ぶ複数のインクジェットヘッドは、例えば、同一の画素の位置へ同時に吐出することがない色のインクジェットヘッドになる。この場合、同時にインク滴を吐出するとは、例えば、同じ回の主走査動作中にインク滴を吐出することで、ほぼ同時にインク滴を吐出することである。【００１６】
また、このような構成については、例えば、同一の位置へ２色以上のインク滴が同時に着弾しないようにインクジェットヘッドを配置した構成と考えることもできる。この場合、例えば第１の列におけるインクジェットヘッドと、第２の列におけるインクジェットヘッドとの関係のように、異なる位置に配設された複数のインクジェットヘッドについては、時間的に同時にインク滴を吐出してもよい。すなわち、同時にインク滴を吐出したとしても、同じ回の主走査動作において同じ位置に重なって着弾しなければよい。【００１７】
また、実際の印刷時には、例えば、色の微調整等のために、同じヘッド列における２個のインクジェットヘッドから同じ位置へインク滴を吐出すること等も考えられる。このような場合も、同じ位置に同時に着弾させるインク滴の色数については、２色以下にすることが好ましい。また、同じ位置に同時に着弾させるインク滴の色数は、１色にすることがより好ましい。これらのように構成すれば、例えば、媒体上の各位置へのインクの吐出量を適切に低減できる。【００１８】
（構成２）第１の列における複数のインクジェットヘッドと対向する領域に設定される各画素の位置に対し、１回の主走査動作において、第１の列における１個以下のインクジェットヘッドからのみインク滴を吐出し、第２の列における複数のインクジェットヘッドと対向する領域に設定される各画素の位置に対し、１回の主走査動作において、第２の列における１個以下のインクジェットヘッドからのみインク滴を吐出する。【００１９】
例えばＹＭＣ及びＲＧＢの各色等を含む６色以上のインクを用いる場合、原理上、２種類以下の色のインクを混ぜることで、様々な色のカラー表現が可能である。そのため、ＹＭＣ及びＲＧＢの各色等を含む６色以上のインクを用いる場合、第１の列及び第２の列に分けてインクジェットヘッドを配設すれば、各回の主走査動作で同じ画素の位置へ吐出するインクジェットヘッドの数について、各列毎に１個以上にすることができる。また、この場合、副走査方向において第１の列と第２の列との位置をずらすことにより、同一の画素の位置へ複数のインクジェットヘッドから同時にインク滴を吐出することもなくなる。そのため、このように構成すれば、媒体上の各位置へのインクの吐出量をより適切に低減できる。【００２０】
（構成３）複数のインクジェットヘッドのそれぞれは、副走査方向へ複数のノズルが並ぶノズル列を有し、第２の列における複数のインクジェットヘッドは、第１の列のインクジェットヘッドのノズル列の長さ以上の距離だけ、第１の列における複数のインクジェットヘッドと副走査方向における位置をずらして、主走査方向へ並ぶ。このように構成すれば、例えば、第１の列及び第２の列のインクジェットヘッドについて、副走査方向における位置を適切にずらすことができる。また、これにより、媒体上の各位置へのインクの吐出量をより適切に低減できる。【００２１】
（構成４）６個以上の複数のインクジェットヘッドは、カラー表現を行うための３種類の原色のインク滴をそれぞれ吐出する３個のインクジェットヘッドである３個の第１基本色用ヘッドと、３種類の原色のうちの２色の間の色のインク滴をそれぞれ吐出する３個のインクジェットヘッドである３個の第２基本色用ヘッドとを含む。【００２２】
３個の第１基本色用ヘッドのそれぞれは、例えば、ＹＭＣの各色用のインクジェットヘッドである。また、３個の第２基本色用ヘッドのそれぞれは、例えば、ＲＧＢの各色用のインクジェットヘッドである。このように構成すれば、例えば、６色のインクにより、様々な色を適切かつ高精彩に表現することができる。また、この場合も、各色用のインクジェットヘッドを第１の列及び第２の列等に分けて配設することにより、媒体上の各位置へのインクの吐出量をより適切に低減できる。【００２３】
尚、より一般化して考えた場合、３種類の原色のうちの２色の間の色とは、ＲＧＢの各色に限らず、３原色のうちの２色の間の色であってよい。また、この場合、２色の間の色とは、例えば、２色を混ぜることで表現される色であってよい。また、３種類の原色として、ＹＭＣ以外の色を用いることも考えられる。【００２４】
（構成５）３個の第１基本色用ヘッドのそれぞれは、Ｙ（イエロー）色、Ｍ（マゼンタ）色、及びＣ（シアン）色の各色のインク滴をそれぞれ吐出し、３個の第２基本色用ヘッドのそれぞれは、Ｒ（レッド）色、Ｇ（グリーン）色、及びＢ（ブルー）色の各色のインク滴をそれぞれ吐出する。このように構成すれば、例えば、６色のインクにより、様々な色をより適切かつ高精彩に表現することができる。【００２５】
（構成６）６個以上の複数のインクジェットヘッドは、ブラック色のインク滴を吐出するインクジェットヘッドであるブラック色用ヘッドを更に含み、ヘッド保持部は、３個の第１基本色用ヘッド及び３個の第２基本色用ヘッドのいずれとも副走査方向における位置をずらして、ブラック色用ヘッドを保持する。【００２６】
このように構成した場合、ブラック色用ヘッドを用いることにより、ブラック色を含めた各色をより適切に表現することができる。また、ブラック色のインクは、いずれの色のインクに対しても、媒体上の同じ位置へ吐出される場合がある。これに対し、このように構成した場合、ブラック色用ヘッドは、３個の第１基本色用ヘッド及び３個の第２基本色用ヘッドのいずれとも副走査方向における位置をずらして保持される。そのため、このように構成すれば、同じ回の主走査動作においてブラック色用ヘッドが他のインクジェットヘッドと同じ位置へインク滴を吐出することを適切に防ぐことができる。また、これにより、例えば、媒体上の各位置へのインクの吐出量をより適切に低減できる。【００２７】
（構成７）ヘッド保持部は、３個の第１基本色用ヘッドを第１の列に並べて保持し、３個の第２基本色用ヘッドを第２の列に並べて保持する。【００２８】
３種類の原色（例えばＹＭＣの各色）に加え、３種類の原色のうちの２色の間の色（例えばＲＧＢの各色）を用いる場合、３個の第１基本色用ヘッドで用いるインクの色間での混色（例えば、ＹＭＣ間の混色）や、３個の第２基本色用ヘッドで用いるインクの色間での混色（例えばＲＧＢ間での混色）を行わなくても、様々な色を適切に表現できる。そのため、このように構成した場合、例えば、各回の主走査動作で同じ位置へ吐出するインクジェットヘッドの数を適切に低減できる。また、これにより、例えば、媒体上の各位置へのインクの吐出量をより適切に低減できる。【００２９】
（構成８）ヘッド保持部は、６個以上の複数のインクジェットヘッドを第１の列と、第２の列と、第１の列及び第２の列における複数のインクジェットヘッドと副走査方向における位置をずらして主走査方向へ複数のインクジェットヘッドを並べた第３の列とを少なくとも含む複数の列に分けて保持し、第１の列、第２の列、及び第３の列のうちの少なくともいずれかの列において、いずれかの第１基本色用ヘッドと、いずれかの第２基本色用ヘッドとが主走査方向へ並び、いずれかの第２基本色用ヘッドが吐出するインク滴の色は、３種類の原色のうち、いずれかの第１基本色用ヘッドが吐出するインク滴の色以外の２色の間の色である。【００３０】
このように構成すれば、例えば、６個以上の複数のインクジェットヘッドを複数の列に分けて適切に配設できる。また、この場合、いずれかの列において、第１基本色用ヘッドと第２基本色用ヘッドとが主走査方向へ並ぶことになる。これに対し、このように構成した場合、この列に並ぶ第１基本色用ヘッド及び第２基本色用ヘッドについて、様々な色を表現するために混色させる必要がない色用のインクジェットヘッドを選ぶことができる。そのため、このように構成すれば、例えば、媒体上の各位置へのインクの吐出量をより適切に低減できる。【００３１】
（構成９）印刷装置において実行する印刷モードとして、第１の列に並ぶ複数のインクジェットヘッド、及び第２の列に並ぶ複数のインクジェットヘッドの両方を用いて印刷を行う第１の印刷モードと、第１の列に並ぶ複数のインクジェットヘッドを用い、かつ、第２の列に並ぶ複数のインクジェットヘッドを用いずに印刷を行う第２の印刷モードとが設定可能である。【００３２】
このように構成すれば、例えば、求められる印刷の品質等に応じて、印刷時に使用するインクジェットヘッドの数を適切に変更できる。また、この場合、第１の列に並ぶ複数のインクジェットヘッドとしては、例えば、ＹＭＣの各色又はＹＭＣＫの各色のインクジェットヘッドを選ぶことが考えられる。このように構成すれば、例えば、第１の印刷モードで印刷を行う場合において、例えば、ＹＭＣＫの各色のインクを用いて印刷を行う従来の構成の印刷装置と同様の再現色をより適切に得ることができる。また、これにより、例えば、従来の印刷装置との間で高い互換性より適切に実現できる。【００３３】
（構成１０）媒体に対してインクジェット方式で印刷を行う印刷方法であって、それぞれ異なる色のインク滴をインクジェット方式で吐出する６個以上の複数のインクジェットヘッドを、媒体と対向させて保持し、複数のインクジェットヘッドに、予め設定された主走査方向へ媒体に対して相対的に移動しつつインク滴を吐出する主走査動作と、主走査方向と直交する副走査方向へ媒体に対して相対的に移動する動作とを行わせ、６個以上の複数のインクジェットヘッドを、主走査方向へ複数のインクジェットヘッドを並べた第１の列と、第１の列における複数のインクジェットヘッドと副走査方向における位置をずらして主走査方向へ複数のインクジェットヘッドを並べた第２の列とを少なくとも含む複数の列に分けて保持し、媒体において第１の列における複数のインクジェットヘッドと対向する領域に設定される各画素の位置に対し、１回の主走査動作において、第１の列における２個以下のインクジェットヘッドからのみインク滴を吐出させ、媒体において第２の列における複数のインクジェットヘッドと対向する領域に設定される各画素の位置に対し、１回の主走査動作において、第２の列における２個以下のインクジェットヘッドからのみインク滴を吐出させる。このように構成すれば、例えば、構成１と同様の効果を得ることができる。【００３４】
（構成１１）媒体に対してインクジェット方式で印刷を行う印刷装置であって、それぞれ異なる色のインク滴をインクジェット方式で吐出する６個以上の複数のインクジェットヘッドと、媒体と対向させて複数のインクジェットヘッドを保持するヘッド保持部と、予め設定された主走査方向へ媒体に対して相対的に移動しつつインク滴を吐出する主走査動作を複数のインクジェットヘッドに行わせる主走査駆動部とを備え、ヘッド保持部は、６個以上の複数のインクジェットヘッドを、それぞれにおいて主走査方向へ複数のインクジェットヘッドを並べた第１の群と第２の群とを少なくとも含む複数の群に分けて保持し、印刷装置において実行する印刷モードとして、第１の群に並ぶ複数のインクジェットヘッド、及び第２の群に並ぶ複数のインクジェットヘッドの両方を用いて印刷を行う第１の印刷モードと、第１の群に並ぶ複数のインクジェットヘッドを用い、かつ、第２の群に並ぶ複数のインクジェットヘッドを用いずに印刷を行う第２の印刷モードとが設定可能である。【００３５】
このように構成すれば、例えば、求められる印刷の品質等に応じて、印刷時に使用するインクジェットヘッドの数を適切に変更できる。また、この場合、第１の群に並ぶ複数のインクジェットヘッドとしては、例えば、ＹＭＣの各色又はＹＭＣＫの各色のインクジェットヘッドを選ぶことが考えられる。このように構成すれば、例えば、第１の印刷モードで印刷を行う場合において、例えば、ＹＭＣＫの各色のインクを用いて印刷を行う従来の構成の印刷装置と同様の再現色をより適切に得ることができる。また、これにより、例えば、従来の印刷装置との間で高い互換性より適切に実現できる。【００３６】
（構成１２）媒体に対してインクジェット方式で印刷を行う印刷方法であって、それぞれ異なる色のインク滴をインクジェット方式で吐出する６個以上の複数のインクジェットヘッドを、媒体と対向させて保持し、複数のインクジェットヘッドに、予め設定された主走査方向へ媒体に対して相対的に移動しつつインク滴を吐出する主走査動作を行わせ、６個以上の複数のインクジェットヘッドを、それぞれにおいて主走査方向へ複数のインクジェットヘッドを並べた第１の群と第２の群とを少なくとも含む複数の群に分けて保持し、実行する印刷モードとして、第１の群に並ぶ複数のインクジェットヘッド、及び第２の群に並ぶ複数のインクジェットヘッドの両方を用いて印刷を行う第１の印刷モードと、第１の群に並ぶ複数のインクジェットヘッドを用い、かつ、第２の群に並ぶ複数のインクジェットヘッドを用いずに印刷を行う第２の印刷モードとを設定可能にする。このように構成すれば、例えば、構成１１と同様の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、例えば、媒体上の各位置へのインクの吐出量を適切に低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷装置１０の構成を示す図である。
【図２】従来のヘッド部１２等の構成について説明をする図である。図２（ａ）は、従来のヘッド部１２の構成の一例を示す図であり、シリアル方式インクジェットプリンタにおいて、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、及びＫ（ブラック）の４色のインクを用いる場合に代表的なヘッド部１２の構成の例をキャリッジ１４と共に示す。図２（ｂ）は、７色のインクを用いる場合のヘッド部１２の構成の一例をキャリッジ１４と共に示す。
【図３】本例におけるヘッド部１２の構成の一例をキャリッジ１４と共に示す図である。
【図４】インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋに加えてインクジェットヘッド１０２ｒ〜ｂを用いることで得られる効果について説明をする図である。
【図５】ＹＭＣ方式で印刷を行う場合のヘッド部１２の構成について説明をする図である。図５（ａ）は、ＹＭＣ方式で用いるインクの色の関係について説明をする図である。図５（ｂ）は、ＹＭＣ方式で印刷を行う場合に用いるヘッド部１２の構成の一例を示す図である。図５（ｃ）は、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋを副走査方向へ並べた構成の例を示す。
【図６】７色分版方式で印刷を行う場合のヘッド部１２の構成について説明をする図である。図６（ａ）は、７色分版方式で用いるインクの色の関係について説明をする図である。図６（ｂ）〜（ｄ）は、本例におけるヘッド部１２の構成の様々な例を示す図である。図６（ｅ）は、７色分版方式で使用するインクジェットヘッドの並べ方の一例を示す図である。
【図７】７色分版方式で印刷を行う場合のインクの吐出量について説明をする図である。
【図８】同じ位置へ同時にインク滴を吐出するインクジェットヘッドについて副走査方向における位置をずらす効果について説明をする図である。
【図９】図７と同様の事項を他の色について説明をする図である。
【図１０】図８と同様の事項を他の色について説明をする図である。
【図１１】４色分版方式で印刷を行う場合の色再現性について説明をする図である。図１１（ａ）は、現実のインクとは異なる理想のインクを用いる場合の色再現性の例を示す。図１１（ｂ）は、現実のインクを用いる場合の色再現性の例を示す。
【図１２】ヘッド部１２の構成の更なる変形例について説明をする図である。図１２（ａ）、（ｂ）は、ヘッド部１２の構成の変形例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る印刷装置１０の構成を示す。尚、以下に説明をする点を除き、本例の印刷装置１０は、公知のインクジェットプリンタと同一又は同様の特徴を有してよい。
【００４０】
印刷装置１０は、複数色のインクを用いてインクジェット方式でカラー印刷を行うインクジェットプリンタであり、印刷対象の媒体（メディア）５０における各画素の位置へ複数色のインク滴を吐出することにより、各画素の位置で複数色のインクを混ぜて、様々な色を表現する。また、本例において、印刷装置１０は、インクジェットヘッドに主走査動作（スキャン動作）を行わせるシリアル方式で印刷を行うインクジェットプリンタであり、ヘッド部１２、キャリッジ１４、ガイドレール１６、プラテン１８、ヒータ２０、主走査駆動部２２、副走査駆動部２４、及び制御部２６を備える。この場合、主走査動作とは、例えば、予め設定された主走査方向（図中のＹ方向）へ媒体５０に対して相対的に移動しつつインク滴を吐出する動作のことである。また、この場合、主走査方向について、主走査動作時におけるインクジェットヘッドの移動方向と考えることができる。
【００４１】
ヘッド部１２は、媒体５０へ向けてインク滴を吐出する部分であり、それぞれ異なる色のインク滴をインクジェット方式で吐出する複数のインクジェットヘッドを有する。より具体的に、本例において、ヘッド部１２は、６個以上の複数のインクジェットヘッドを有する。また、この場合、ヘッド部１２は、有彩色のインク滴を吐出するインクジェットヘッドについて、６個以上有することが好ましい。有彩色のインク滴とは、例えば、様々な色を表現するために用いる着色用のカラーインクのインク滴である。
【００４２】
また、本例において、これらのインクジェットヘッドは、溶媒を揮発除去することで媒体５０に定着するインクのインク滴を吐出する。溶媒を揮発除去することで媒体５０に定着するインクとは、例えば、水性インクである。また、このようなインクとして、例えばソルベントインクやラテックスインク等を用いることも考えられる。
【００４３】
また、ヘッド部１２の各インクジェットヘッドにおいては、溶媒を揮発除去することで媒体５０に定着するインク以外のインクを用いてもよい。例えば、紫外線硬化型インク（ＵＶインク）や、溶剤添加ＵＶインク（ソルベントＵＶインク、ＳＵＶインク）等を用いること等も考えられる。ヘッド部１２における複数のインクジェットヘッドの配置等については、後に更に詳しく説明をする。
【００４４】
キャリッジ１４は、ヘッド保持部の一例であり、ヘッド部１２における複数のインクジェットヘッドを媒体５０と対向させて保持する。ガイドレール１６は、主走査方向へのキャリッジ１４の移動をガイドするレールである。
【００４５】
プラテン１８は、ヘッド部１２と対向させて媒体５０を保持する台状部材である。ヒータ２０は、媒体５０にインクを定着させる定着手段の一例であり、媒体５０を加熱することにより、媒体５０上のインクに含まれる溶媒を揮発除去する。
【００４６】
尚、媒体５０にインクを定着させる定着手段としては、特定の手段に限定されず、使用するインクに合わせた様々な手段を用いることが考えられる。また、インクの乾燥のさせ方に関連して、前乾燥や後乾燥を行うことや、媒体５０に対する前処理や後処理等を行うことも考えられる。また、より具体的に、媒体５０へのインクの定着を促進するためには、例えば、受像層や前処理層を設けた媒体５０を用いることが考えられる。また、ヒータ２０として、ヘッド部１２と対向する位置で媒体５０を加熱するヒータ以外に、インクの着弾後に媒体５０を加熱する後加熱乾燥用のヒータ等を更に用いることも考えられる。
【００４７】
また、溶媒を揮発除去することで媒体５０に定着するインク以外のインクを用いる場合、印刷装置１０は、使用するインクに応じて、ヒータ２０以外の定着手段を備えてよい。例えば、紫外線硬化型インクを用いる場合等には、ヒータ２０に代えて、紫外線光源（例えば、ＵＶＬＥＤ等）を備えてよい。また、使用するインクの種類によっては、例えば、電子ビームによりインクを硬化させる定着手段等を用いることも考えられる。また、例えばソルベントＵＶインクを用いる場合等には、定着手段として、ヒータ２０と紫外線光源とを用いること等が考えられる。
【００４８】
主走査駆動部２２は、ヘッド部１２における複数のインクジェットヘッドに主走査動作を行わせる駆動部である。また、本例において、主走査駆動部２２は、ガイドレール１６に沿ってキャリッジ１４を移動させつつヘッド部１２における各インクジェットヘッドにインク滴を吐出させることにより、各インクジェットヘッドに主走査動作を行わせる。
【００４９】
副走査駆動部２４は、主走査方向と直交する副走査方向（図中のＸ方向）へ媒体５０に対して相対的にインクジェットヘッドを移動させる駆動部である。本例において、副走査駆動部２４は、例えば図示しないローラ等を用いて副走査方向へ媒体５０を搬送することにより、ヘッド部１２における複数のインクジェットヘッドを媒体５０に対して相対的に移動させる。また、副走査駆動部２４は、主走査動作の合間に媒体５０を搬送することにより、ヘッド部１２における複数のインクジェットヘッドに副走査動作を行わせ、媒体５０においてヘッド部１２と対向する領域を順次変更する。そのため、本例において、副走査方向は、媒体５０の搬送方向（メディア移動方向）と平行な方向になっている。
【００５０】
制御部２６は、例えば印刷装置１０のＣＰＵであり、印刷装置１０の各部の動作を制御する。本例によれば、例えば、媒体５０に対する印刷を適切に行うことができる。
【００５１】
続いて、ヘッド部１２における複数のインクジェットヘッドの配置等について、更に詳しく説明をする。先ず、説明の便宜上、従来のヘッド部１２等の構成の例について、説明をする。
【００５２】
図２は、従来のヘッド部１２等の構成について説明をする図である。図２（ａ）は、従来のヘッド部１２の構成の一例を示す図であり、シリアル方式のインクジェットプリンタにおいて、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、及びＫ（ブラック）の４色のインクを用いる場合に代表的なヘッド部１２の構成の例をキャリッジ１４と共に示す。
【００５３】
この場合、ヘッド部１２は、例えば、Ｙ色のインク滴を吐出するインクジェットヘッド１０２ｙと、Ｍ色のインク滴を吐出するインクジェットヘッド１０２ｍと、Ｃ色のインク滴を吐出するインクジェットヘッド１０２ｃと、Ｋ色のインク滴を吐出するインクジェットヘッド１０２ｋを有する。また、これらのインクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋは、副走査方向へ複数のノズルが並ぶノズル列２０２を有し、例えば図中に示すように、主走査方向へ並べて配設される。また、これにより、各回の主走査動作において、複数のインクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋは、媒体５０上の同じ領域（バンド領域）へインク滴を吐出する。
【００５４】
また、ヘッド部１２においては、ＹＭＣＫの４色に加え、例えばＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の３色のインクを更に用いること等も考えられる。図２（ｂ）は、７色のインクを用いる場合のヘッド部１２の構成の一例をキャリッジ１４と共に示す。
【００５５】
この場合、ヘッド部１２は、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋに加え、Ｒ色のインク滴を吐出するインクジェットヘッド１０２ｒと、Ｇ色のインク滴を吐出するインクジェットヘッド１０２ｇと、Ｂ色のインク滴を吐出するインクジェットヘッド１０２ｂとを更に有する。また、これらのインクジェットヘッド１０２ｒ〜ｂも、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋと同様に、副走査方向へ複数のノズルが並ぶノズル列２０２を有する。そして、これらのインクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋ、ｒ〜ｂは、例えば図中に示すように、主走査方向へ並べて配設される。
【００５６】
これに対し、本例のヘッド部１２においては、複数のインクジェットヘッドの並べ方について、従来の構成とは異ならせている。図３は、本例におけるヘッド部１２の構成の一例をキャリッジ１４と共に示す。
【００５７】
本例において、ヘッド部１２は、図２（ｂ）に示した場合と同様に、７色分の複数のインクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋ、ｒ〜ｂを有する。インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋ、ｒ〜ｂとしては、例えば公知のインクジェットヘッドを好適に用いることができる。また、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋ、ｒ〜ｂのそれぞれは、図２（ａ）、（ｂ）を用いて説明をした各インクジェットヘッドと同一又は同様の特徴を有してよい。例えば、本例においても、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋ、ｒ〜ｂのそれぞれは、副走査方向へ複数のノズルが並ぶノズル列を有する。また、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋ、ｒ〜ｂのそれぞれは、同一の形状のインクジェットヘッドであってよい。
【００５８】
また、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋ、ｒ〜ｂは、６個以上の複数のインクジェットヘッドの一例である。また、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋ、ｒ〜ｂのうち、Ｋ色用のインクジェットヘッド１０２ｋ以外のインクジェットヘッドｙ〜ｃ、ｒ〜ｂは、各色の有彩色のインク滴をそれぞれ吐出する。また、キャリッジ１４は、これらの複数のインクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋ、ｒ〜ｂを、図２（ｂ）に示した場合とは異なる並び方で保持する。
【００５９】
より具体的に、本例において、キャリッジ１４は、副走査方向への位置が互いにずれた複数のヘッド列１００ａ〜ｃに分けて、複数のインクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋ、ｒ〜ｂを保持する。この場合、ヘッド列とは、例えば、主走査方向へ複数のインクジェットヘッドが並ぶ列のことである。また、この場合、各ヘッド列において、複数のインクジェットヘッドは、副走査方向におけるノズル列の位置を揃えて並ぶことが好ましい。また、ヘッド列１００ａは、主走査方向へ複数のインクジェットヘッドを並べた第１の列の一例である。ヘッド列１００ｂは、第１の列における複数のインクジェットヘッドと副走査方向における位置をずらして主走査方向へ複数のインクジェットヘッドを並べた第２の列の一例である。
【００６０】
また、ヘッド列１００ａ、ｂのそれぞれにおいては、は複数のインクジェットヘッドが副走査方向における位置を揃えて、主走査方向へ並ぶ。また、ヘッド列１００ｃには、１個のインクジェットヘッドが配置される。また、ヘッド列１００ａ〜ｃのそれぞれにおける複数のインクジェットヘッドは、他のヘッド列における複数のインクジェットヘッドに対し、各ヘッド列におけるインクジェットヘッドのノズル列の長さ（ノズル列相当幅）以上の距離だけ副走査方向における位置をずらして、配設される。この場合、ノズル列の長さ以上の距離だけ副走査方向における位置をずらして配設されるとは、例えば、異なるヘッド列のインクジェットヘッドについて、副走査方向における位置が重ならないように配設することである。また、この場合、より具体的に、例えば、ヘッド列１００ｂにおける複数のインクジェットヘッドは、ヘッド列１００ａのインクジェットヘッドのノズル列の長さ以上の距離だけ、ヘッド列１００ａにおける複数のインクジェットヘッドと副走査方向における位置をずらして、主走査方向へ並ぶ。このように構成すれば、例えば、ヘッド列１００ａ〜ｃのそれぞれにおけるインクジェットヘッドについて、他のヘッド列におけるインクジェットヘッドに対し、副走査方向における位置を適切にずらすことができる。
【００６１】
ここで、各ヘッド列におけるインクジェットヘッドのノズル列の長さとは、副走査方向におけるノズル列の長さである。各ヘッド列における複数のインクジェットヘッドは、例えば同じ長さのノズル列を有することが好ましい。この場合、各ヘッド列のインクジェットヘッドのノズル列の長さとは、そのヘッド列におけるいずれかのインクジェットヘッドのノズル列の長さであってよい。また、各ヘッド列において、少なくとも一部のインクジェットヘッドは、他のインクジェットヘッドと異なる長さのノズル列を有してもよい。この場合、各ヘッド列におけるインクジェットヘッドのノズル列の長さとは、そのヘッド列において最も長いノズル列の長さであってよい。
【００６２】
また、本例において、キャリッジ１４は、ヘッド部１２における複数のインクジェットヘッドのうち、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色用のインクジェットヘッド１０２ｙ〜ｃを、ヘッド列１００ａに並べて保持する。また、Ｒ、Ｇ、Ｂ用の各色用のインクジェットヘッド１０２ｒ〜ｂを、ヘッド列１００ｂに並べて保持する。
【００６３】
また、ヘッド部１２は、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋ及びインクジェットヘッド１０２ｒ〜ｂに加え、ブラック色用のインクジェットヘッド１０２ｋを更に有する。インクジェットヘッド１０２ｋは、ブラック色のインク滴を吐出するインクジェットヘッドであるブラック色用ヘッドの一例である。また、本例において、キャリッジ１４は、インクジェットヘッド１０２ｋを、ヘッド列１００ｃに保持する。また、これにより、キャリッジ１４は、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋ及びインクジェットヘッド１０２ｒ〜ｂのいずれとも副走査方向における位置をずらして、インクジェットヘッド１０２ｋを保持する。
【００６４】
また、本例において、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｃは、カラー表現を行うための３種類の原色のインク滴をそれぞれ吐出する３個のインクジェットヘッドである３個の第１基本色用ヘッドの一例である。また、インクジェットヘッド１０２ｒ〜ｂは、３種類の原色のうちの２色の間の色のインク滴をそれぞれ吐出する３個のインクジェットヘッドである３個の第２基本色用ヘッドの一例である。これらのような６色のインクを用いることにより、例えば、様々な色を適切かつ高精彩に表現することができる。
【００６５】
また、より一般化して考えた場合、３種類の原色のうちの２色の間の色とは、ＲＧＢの各色に限らず、３原色のうちの２色の間の色であってよい。また、この場合、２色の間の色とは、例えば、２色を混ぜることで表現される色であってよい。また、３種類の原色として、ＹＭＣ以外の色を用いることも考えられる。
【００６６】
また、本例において、インクジェットヘッドとは、ヘッド部１２において１色のインク滴を吐出するノズル列を有する部材である。インクジェットヘッドは、同じ色のインク滴を吐出する複数のノズル列を有してもよい。また、一の部材に複数のノズル列が形成されており、各ノズル列が互いに異なる色のインク滴を吐出する場合、その一の部材について、複数のインクジェットヘッドとして機能する部材と考えることができる。
【００６７】
続いて、本例の構成により得られる効果等について、説明をする。本例においては、例えば、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋに加えてインクジェットヘッド１０２ｒ〜ｂを用いることにより、媒体５０上の各位置へのインクの吐出量を低減することができる。この場合、媒体５０上の各位置へのインクの吐出量とは、例えば所定の濃度での塗り潰しを行うベタ印字を行う場合に各位置へ吐出するインクの吐出量のことである。また、図３に示したように複数のインクジェットヘッドを並べること等により、更に、各位置に対して同時に吐出するインクの吐出量を低減する。この場合、各位置に対して同時に吐出するインクの吐出量とは、例えば、１回の主走査動作で同じ位置へ吐出するインクの吐出量である。
【００６８】
図４は、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋに加えてインクジェットヘッド１０２ｒ〜ｂを用いることで得られる効果について説明をする図である。図中において、ＹＭＣ方式とは、例えばＹＭＣＫの各色のインクのみを用いる場合のように、ＲＧＢの各色のインクを用いずにカラー印刷を行う方式のことである。また、７色分版方式とは、ＹＭＣＫの各色に加えてＲＧＢの各色を用いてカラー印刷を行う方式のことである。また、７色分版方式については、例えば、６色以上の有彩色のインクを用いる方式の一例と考えることもできる。
【００６９】
また、図４においては、ＹＭＣ方式と、７色分版方式とについて、同一の色を表現する場合（同一色再現時）のインク吐出量を比較して示している。より具体的に、ＹＭＣ方式で印刷を行う場合、例えば、図中に（ａ１）、（ａ２）、（ａ３）、（ａ４）、（ａ５）として示したような色を表現すると、インクの吐出量（総インク量）は、３００％、２００％、１６０％、１６０％、１００％になる。この場合、１００％の吐出量とは、１色のインクによりベタ印字を行う場合のインクの量である。
【００７０】
これに対し、７色分版方式で印刷を行う場合、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色のインクを用いることにより、インクの最大吐出量が１００％以下になるように、インクの吐出量を大きく低減することができる。より具体的には、ＹＭＣ方式で印刷を行う場合の（ａ１）、（ａ２）、（ａ３）、（ａ４）、（ａ５）のそれぞれと同じ色を表現する場合、７色分版方式で印刷を行えば、例えば、図中に（ｂ１）、（ｂ２）、（ｂ３）、（ｂ４）、（ｂ５）として示したように、いずれの場合もインクの吐出量（総インク量）を１００％以下にすることができる。
【００７１】
より具体的に、ＹＭＣ方式で印刷を行う場合について、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色のインクで１００％の濃度で印刷を行った場合の各色のインクの重量を１とし、各色で実際に印刷を行った場合のインクの重量をｘ、ｙ、ｚとすると、ｘ、ｙ、ｚは、０と１との間の値になり、０≦ｘ、ｙ、ｚ≦１の関係が成り立つ。また、ＹＭＣ方式と同じ色を７色分版方式で表現する場合について、７色分版方式でのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色のインクの量をＹ’、Ｍ’、Ｃ’、Ｒ’、Ｇ’、Ｂ’、ｋ’とすると、ｘ、ｙ、ｚと、Ｙ’、Ｍ’、Ｃ’、Ｒ’、Ｇ’、Ｂ’、ｋ’との関係は、以下のいずれかになる。
ｘ≧ｙ≧ｚの場合；Ｙ’＝ｘ−ｙ、Ｒ’＝ｙ−ｚ、ｋ’＝ｚ
ｘ≧ｚ≧ｙの場合；Ｙ’＝ｘ−ｚ、Ｇ’＝ｚ−ｙ、ｋ’＝ｙ
ｙ≧ｚ≧ｘの場合；Ｍ’＝ｙ−ｚ、Ｂ’＝ｚ−ｘ、ｋ’＝ｘ
ｙ≧ｘ≧ｚの場合；Ｍ’＝ｙ−ｘ、Ｒ’＝ｘ−ｚ、ｋ’＝ｚ
ｚ≧ｘ≧ｙの場合；Ｃ’＝ｚ−ｘ、Ｇ’＝ｘ−ｙ、ｋ’＝ｙ
ｚ≧ｙ≧ｘの場合；Ｃ’＝ｚ−ｙ、Ｂ’＝ｙ−ｘ，ｋ’＝ｘ
【００７２】
そして、この関係からわかるように、いずれの場合においても、３つのインクの総量は、ＹＭＣ方式での最大インクの吐出量に等しく、１００％以下の値になる。すなわち、７色分版方式を用いることにより、例えば、インクの吐出量を１００％以下にして、全ての色を表現することができる。また、その結果、インクの吐出量は、平均でも、ＹＭＣ方式の場合の半分程度に低減できる。また、各色についての最大のインク吐出量は、ＹＭＣ方式での最大値と同じになる。
【００７３】
また、７色分版方式で印刷を行うことでインクの量を削減する効果があることについては、例えば、インクの色を１次色、２次色、３次色に分けて考えることでも説明ができる。この場合、図４に示した各色のうち、例えば、ＹＭＣの各色が１次色になる。また、ＲＧＢの各色が、２次色になる。また、Ｋ色が、３次色になる。そして、７色分版方式で印刷を行う場合、図中に示すように、１次色は、同じ位置に１色のみ現れることになる。これは、２色から構成される成分は２次色になり、３色から構成される成分は３次色に各々変換されるためである。
【００７４】
また、その結果、例えば図中に（ｂ１）として示した場合においては、１次色のインクの合計量である１次色インク計と、２次色のインクの合計量である２次色インク計とが、共に０％になる。また、３次色のインクの合計量である３次色インク計は、１００％になる。そして、これらの合計である総インク量は、１００％になる。
【００７５】
また、（ｂ２）として示した場合においては、１次色インク計、２次色インク計、及び３次色インク計は、４０％、２０％、４０％になる。また、総インク量は、１００％になる。（ｂ３）として示した場合においては、１次色インク計、２次色インク計、及び３次色インク計は、６０％、２０％、２０％になる。また、総インク量は、１００％になる。また、（ｂ４）として示した場合においては、１次色インク計、２次色インク計、及び３次色インク計は、４０％、０％、４０％になる。また、総インク量は、８０％になる。また、（ｂ５）として示した場合においては、１次色インク計、２次色インク計、及び３次色インク計は、２０％、０％、４０％になる。また、総インク量は、６０％になる。
【００７６】
また、以上の具体的な例からもわかるように、７色分版方式で印刷を行う場合、総インク量を１００％以下に抑えて、全ての色を表現することが可能になる。また、この場合、総インク量は、平均でも、ＹＭＣ方式で印刷を行う場合の半分程度に削減できる。また、最大のインク量は、ＹＭＣ方式で印刷を行う場合と同じになる。
【００７７】
尚、図４においては、説明の便宜上、ＹＭＣ方式について、ブラック色のインクを用いない３色で印刷を行う方式（３色分版方式）として説明をしている。また、その結果、ＹＭＣ方式と７色分版方式とを比べた場合のインクの吐出量の差がより大きく表現されている。より具体的に、例えば、図中の（ａ１）と（ｂ１）との関係の場合のように、ＹＭＣ方式で印刷を行う場合にはインクの吐出量が３００％（ＹＭＣの各色について１００％の場合の合計３００％）になる場合について、７色分版方式ではＫ色の１色を１００％にすることで、インクの吐出量を１／３に大幅に削減できている。しかし、図４の全体や、複数色のインクによる色表現の原理等から明らかなように、７色分版方式でブラック色のインクを使用する効果を除いて考えたとしても、ＲＧＢの各色のインクを用いることにより、ＹＭＣＫ方式と比べ、インクの吐出量を低減できることは明らかである。また、この場合、例えば通常のフルカラーの画像を印刷する場合において、平均でも４０％以上のインク量の低減が可能であると考えられる。また、７色分版方式で印刷を行う場合、上記のように、インクの使用量が少なくなる。そのため、７色分版方式については、例えば、印刷装置１０のランニングコストを低減できる構成と考えることもできる。
【００７８】
また、本例においては、ＲＧＢの各色のインクを用いることに加え、例えば図３に示したように複数のインクジェットヘッドを並べることによって、同じ位置へ同時に吐出するインクの吐出量を低減している。より具体的には、例えば、上記において説明をした事項からも理解できるように、７色分版方式で印刷を行う場合、１次色、２次色、及び３次色のそれぞれに着目すると、同じ位置に2色のインクが吐出されることはないといえる。そのため、例えば１次色用の複数のインクジェットヘッドや、２次色用の複数のインクジェットヘッドについては、主走査方向（同一Ｙ軸上）へ並べて配設したとしても、同じ回の主走査動作で同じ位置へインク滴を吐出しないことになる。また、その結果、このような配置は、滲みの原因にならないと考えられる。
【００７９】
そこで、本例においては、７色分版方式におけるこのような性質を利用してインクジェットヘッドの配置を決めることで、同じ位置へ同時に吐出するインクの量を更に低減している。また、より具体的に、この場合、例えば図３を用いて上記において説明をしたように、複数のインクジェットヘッドについて、一次色（ＹＭＣ）、２次色（ＲＧＢ）、３次色（Ｋ）の３列に分けて、副走査方向における位置をずらして配設する。
【００８０】
また、この場合、図４において（ｂ１）、（ｂ２）、（ｂ３）、（ｂ４）、（ｂ５）として示したように、一次色、２次色、３次色のそれぞれにおけるインクの合計量（１次色インク計、２次色インク計、及び３次色インク計のそれぞれ）は、ＹＭＣ方式での総インク量と比べ、大幅に少なくなる。例えば、図４に（ａ２）として示した場合に同じ位置に吐出されるインクの量である２００％と、（ｂ２）として示した場合に同じ位置に吐出されるインクの最大量である４０％とを比較した場合、インクの量は１／５に減少している。
【００８１】
また、以上のような点から、本例の構成については、例えば単純な構成の７色分版方式で印刷を行う場合と比べても、一層滲みが発生しにくい構成であるともいえる。また、その結果、印刷の高速化に適した構成であるともいえる。そこで、以下、この点について、更に詳しく説明をする。先ず、説明の便宜上、ＹＭＣ方式で様々な色を表現する場合について、説明をする。
【００８２】
図５は、ＹＭＣ方式で印刷を行う場合のヘッド部１２の構成について説明をする図である。図５（ａ）は、ＹＭＣ方式で用いるインクの色の関係について説明をする図である。図５（ｂ）は、ＹＭＣ方式で印刷を行う場合に用いるヘッド部１２の構成の一例を示す図であり、図２（ａ）に示したヘッド部１２の構成を簡略化して示す。
【００８３】
上記においても説明をしたように、ＹＭＣ方式で印刷を行う場合、カラー表現を行うための３種類の原色として、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色のインクを用いる。また、媒体上においてこれらのインクを様々な比率で混ぜることにより、様々な色を表現する。この場合、媒体上で各色のインクを混ぜるとは、例えば、媒体上の同じ位置に各色のインクのドットを形成することであってよい。また、媒体上の同じ位置とは、印刷の解像度に応じて設定される各画素の位置のことである。
【００８４】
そして、この場合、印刷に使用するインクの色を色空間上に並べると、ＹＭＣの各色は、例えば図５（ａ）に示しように、互いに隣接した関係になる。そのため、ＹＭＣの３色で全ての色を表現するためには、Ｙ＋Ｍ、Ｍ＋Ｃ、Ｃ＋Ｙ、Ｙ＋Ｍ＋Ｃの組み合わせ等で、媒体上の同じ位置へ２色又は３色を吐出することになる。そして、この場合、図５（ｂ）に示すような従来の構成のヘッド部１２を用いると、同じ回の主走査動作において、媒体上の同じ位置へ複数色のインク滴を同時に吐出することになる。また、その結果、媒体の各位置へのインクの吐出量が多くなる場合がある。そして、この場合、インクの吐出量が多くなることにより、滲み等が発生しやすくなる。
【００８５】
より具体的に、例えば同じ位置へのインクの吐出量が多くなると、インク間での滲みが生じやすくなる。特に、例えば、従来のＹＭＣ方式で印刷を行う場合、図５（ｂ）に示すように各インクジェットヘッドにおけるノズル列の副走査方向における位置が同一であると、１回の主走査動作（１パス）を行う短時間中に同じ位置へ吐出するインクの吐出量は、最大で３００％（Ｙ＋Ｍ＋Ｃ）になる。また、ＹＭＣ方式において更にＫ色用のインクジェットヘッドを用いた４色分版方式で印刷を行う場合、例えば下色除去を行わずに印刷を行うと、同じ位置へのインクの吐出量は、最大で４００％（Ｙ＋Ｍ＋Ｃ＋Ｋ）になる。
【００８６】
そして、同じ位置へのインクの吐出量が多くなり、例えば１２０〜１５０％を超えた場合、インクの乾燥等により媒体にインクが定着するまでの間に滲みが発生しやすくなる。また、その結果、印刷される画像の画質が低下することが考えられる。また、例えば紙の媒体等を用いる場合には、インク中の溶媒（水等）の影響により、カールやコックリングが発生しやすくなる。また、例えば非吸収性の媒体等を用いる場合等には、インクの滲みが顕著に発生する。
【００８７】
ここで、図５（ｂ）に示したようのヘッド部１２の構成は、複数のインクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋが一列に並ぶコンパクトな構成であるため、例えば印刷装置１０を小型化する場合等には適している。しかし、例えば高速に印刷を行う印刷装置等で用いた場合には、上記のような問題が生じやすいといえる。
【００８８】
これに対し、同じ位置へ同時に吐出するインクの量を減らすためには、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋの並べ方について、主走査方向ではなく、副走査方向へ並べること等も考えられる。この場合、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋは、副走査方向における位置が互いにずれるように、副走査方向へ並べて配設される。
【００８９】
図５（ｃ）は、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋを副走査方向へ並べた構成の例を示す。このように構成した場合、各回の主走査動作において、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋのそれぞれは、媒体における互いに異なる領域へインク滴を吐出する。そのため、このように構成すれば、媒体上の同じ位置へ同時に吐出するインクの吐出量を適切に低減することができる。また、これにより、例えば、インクの滲みの発生を抑えることができる。しかし、この場合、インクジェットヘッドを搭載するキャリッジが大型化し、印刷装置１０も大型化することになる。
【００９０】
これに対し、本例においては、例えば図３に示した構成のヘッド部１２を用いることで、媒体上の同じ位置へ同時に吐出するインクの吐出量をより適切に低減する。図６は、７色分版方式で印刷を行う場合のヘッド部１２の構成について説明をする図である。図６（ａ）は、７色分版方式で用いるインクの色の関係について説明をする図である。
【００９１】
上記においても説明をしたように、７色分版方式で印刷を行う場合、カラー表現を行うための３種類の原色であるＹ、Ｍ、Ｃの各色のインクに加え、これらの間の色であるＲ，Ｇ、Ｂの各色のインクを更に用いる。また、媒体上においてこれらのインクを様々な比率で混ぜることにより、様々な色を表現する。そして、この場合、印刷に使用するインクの色を色空間上に並べると、ＹＭＣの各色は、各色の間の色（Ｒ、Ｇ、Ｂの各色）を挟んで並ぶことになる。
【００９２】
そして、図６（ａ）に並べて示した６色を用いて様々な色を表現する場合、図中で隣接して並ぶ２色を混色させることはあるが、一つ以上間を置いた色の間で混色をさせる必要はなくなる。より具体的には、例えば、本例の場合、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色用のインクジェットヘッド１０２ｙ〜ｃで用いるインクの色間での混色（ＹＭＣ間の混色）を行う必要がなくなる。また、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色用のインクジェットヘッド１０２ｒ〜ｂで用いるインクの色間での混色（ＲＧＢ間の混色）を行う必要もなくなる。また、その結果、例えば図４等を用いて上記においても説明をしたように、７色分版方式で印刷を行う場合、同じ位置に対するインクの同時吐出量が１００％を超えることをなくすことができる。また、これにより、使用するインクの量自体を低減することができる。
【００９３】
また、本例においては、このような特性を利用して所定の配列で複数のインクジェットヘッドを並べることにより、同じ回の主走査動作で同じ位置へ吐出するインクの量（同時プリント走査中の同時吐出インク量）を低減している。より具体的に、本例においては、７色分版方式で使用する各色のインクジェットヘッドについて、以下のように配置を決定する。
【００９４】
上記においても説明をしたように、本例においては、ＹＭＣＫの各色のインクのみではなく、例えばＹＭＣＲＧＢＫの７色のインクを用いてカラー画像の印刷を行う。また、この特徴について、より一般化すれば、例えば、互いに異なる少なくとも６色の有彩色のインクを用いる構成と考えることができる。また、より好ましい構成として、６色の有彩色のインクに加え、Ｋ（ブラック）色のインクを更に用いる構成と考えることができる。
【００９５】
また、これらの各色のインク滴を吐出するインクジェットヘッドの配置に関し、本例において、キャリッジ１４（図１参照）は、ヘッド部１２（図１参照）における複数のインクジェットヘッドを、例えば図３等に示したように、複数のヘッド列に分けて保持する。また、この場合、更に、同じ位置へ同時にインク滴を吐出することがない色の複数のインクジェットヘッドのみが同一のヘッド列に含まれるように、各ヘッド列に並べるインクジェットヘッドを選択する。この場合、同じ位置へ同時にインク滴を吐出するとは、例えば、同じ回の主走査動作で同じ画素の位置へインク滴を吐出することである。また、複数のインクジェットヘッドがヘッド列に含まれるとは、例えば、そのヘッド列において複数のインクジェットヘッドのノズル列が主走査方向へ並ぶことである。また、この場合、同じ位置へ同時にインク滴を吐出することがある色の複数のインクジェットヘッドについては、それぞれ別のヘッド列に配置されることにより、副走査方向における位置をノズル列幅相当以上ずらして配設される。
【００９６】
図６（ｂ）〜（ｄ）は、本例におけるヘッド部１２の構成の様々な例を示す図であり、７色分版方式で使用する各色のインクジェットヘッドを上記の特徴を有するように並べた具体的な配置（ヘッド配置）の例を示す。図６（ｂ）は、ヘッド部１２におけるヘッド配置の一例を示す図であり、図３に示した構成に対し、Ｗ（ホワイト）色のインク滴を吐出するインクジェットヘッド１０２ｗを更に加えた場合のヘッド配置の例を示す。この場合、インクジェットヘッド１０２ｗは、インクジェットヘッド１０２ｋと共に、ヘッド列１００ｃに配設される。また、これにより、インクジェットヘッド１０２ｗは、ヘッド列１００ａ及び１００ｂに並ぶインクジェットヘッド１０２ｙ〜ｃ、ｒ〜ｇと、副走査方向における位置をずらして配設される。
【００９７】
尚、この例において、インクジェットヘッド１０２ｗは、特色用のインクジェットヘッドの一例である。また、ヘッド部１２においては、例えばクリア色やメタリック色等の、Ｗ色以外の特色用のインクジェットヘッドを用いることも考えられる。この場合、特色用のインクジェットヘッドは、インクジェットヘッド１０２ｗと同様に、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｃ、ｒ〜ｇと、副走査方向における位置をずらして配設されることが好ましい。
【００９８】
ここで、上記においても説明をしたように、例えば図６（ａ）に並べて示した６色を用いて様々な色を表現する場合、図中で隣接して並ぶ２色を混色させることはあるが、一つ以上間を置いた色の間で混色をさせる必要はなくなる。そのため、図６（ｂ）のような構成のヘッド部１２を用いた場合、ヘッド列１００ａ及び１００ｂに並ぶインクジェットヘッドについて、媒体上に設定される各画素の位置に対し、各回の主走査動作において、各ヘッド列における１個以下のインクジェットヘッドからのみインク滴を吐出する構成になる。この場合、各画素の位置に１個以下のインクジェットヘッドからのみインク滴を吐出するとは、例えば、インク滴が吐出される画素として選択された画素の位置に対し、１個のインクジェットヘッドからインク滴を吐出することである。
【００９９】
このように構成すれば、例えば、同一の画素の位置へ複数のインクジェットヘッドから同時にインク滴を吐出することを適切に防ぐことができる。また、これにより、例えば、媒体上の各位置へのインクの吐出量をより適切に低減できる。
【０１００】
また、この場合、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｃ、ｒ〜ｇに加え、インクジェットヘッド１０２ｋを更に用いることにより、Ｋ（ブラック）色を含めた各色をより適切に表現することができる。また、この場合、Ｋ色のインクは、いずれの色のインクに対しても、媒体上の同じ位置へ吐出される場合がある。これに対し、このように構成した場合、インクジェットヘッド１０２ｋは、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｃ、ｒ〜ｇのいずれとも副走査方向における位置をずらして保持される。そのため、このように構成すれば、同じ回の主走査動作においてインクジェットヘッド１０２ｋがインクジェットヘッド１０２ｙ〜ｃ、ｒ〜ｇと同じ位置へインク滴を吐出することを適切に防ぐことができる。また、これにより、例えば、媒体上の各位置へのインクの吐出量をより適切に低減できる。
【０１０１】
また、本例においては、上記のように、媒体上に設定される各画素の位置に対し、各回の主走査動作において、各ヘッド列における１個以下のインクジェットヘッドからのみインク滴を吐出する。しかし、本例の特徴について、より一般化して考えた場合、媒体上に設定される各画素の位置に対し、各回の主走査動作において、各ヘッド列における２個以下のインクジェットヘッドからのみインク滴を吐出する構成と考えることもできる。この場合、例えば、色の微調整等のために、同じヘッド列における２個のインクジェットヘッドから同じ位置へインク滴を吐出すること等が考えられる。このような場合も、例えばＹＭＣ方式や４色分版方式で印刷を行う場合等と比べ、媒体上の各位置へのインクの吐出量を適切に低減できる。
【０１０２】
また、ヘッド部１２の具体的な構成については、上記において説明をした構成に限らず、他の構成を考えることもできる。図６（ｃ）、（ｄ）は、ヘッド部１２におけるヘッド配置の他の例を示す。
【０１０３】
図６（ｃ）、（ｄ）に示した構成において、ヘッド部１２における複数のインクジェットヘッドは、４列のヘッド列１００ａ〜ｄに分けて並べられる。また、複数のインクジェットヘッドのうち、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋ、ｒ〜ｇは、３列のヘッド列１００ａ〜ｃに分けて並べられる。この場合も、ヘッド列１００ａ、ｂは、第１の列及び第２の列の一例である。また、この場合、ヘッド列１００ｃは、第１の列及び第２の列における複数のインクジェットヘッドと副走査方向における位置をずらして主走査方向へ複数のインクジェットヘッドを並べた第３の列の一例である。
【０１０４】
また、この場合、ヘッド列１００ａ〜ｃの少なくともいずれかにおいては、ＹＭＣの各色用のインクジェットヘッド１０２ｙ〜ｃのいずれかと、ＲＧＢの各色用のインクジェットヘッド１０２ｒ〜ｇのいずれかとが主走査方向へ並んでいる。より具体的に、図６（ｃ）に示した場合においては、ヘッド列１００ａ〜ｃのそれぞれにおいて、ＹＭＣの各色用のインクジェットヘッド１０２ｙ〜ｃのいずれかと、ＲＧＢの各色用のインクジェットヘッド１０２ｒ〜ｇのいずれかとが並んでいる。また、図６（ｄ）に示した場合においては、ヘッド列１００ｂにおいて、ＹＭＣの各色用のインクジェットヘッド１０２ｙ〜ｃのいずれか（インクジェットヘッド１０２ｃ）と、ＲＧＢの各色用のインクジェットヘッド１０２ｒ〜ｇのいずれか（インクジェットヘッド１０２ｒ）とが並んでいる。
【０１０５】
そして、これらの場合も、同じヘッド列に並ぶ複数のインクジェットヘッドとしては、様々な色を表現するために混色させる必要がない色用のインクジェットヘッドが選ばれる。そのため、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｃのいずれかと、インクジェットヘッド１０２ｒ〜ｂのいずれかとが同じヘッド列に並ぶ場合、そのインクジェットヘッド１０２ｒ〜ｂが吐出するインク滴の色は、３種類の原色であるＹＭＣ色のうち、同じヘッド列内のインクジェットヘッド１０２ｙ〜ｃが吐出するインク滴の色以外の２色の間の色になる。
【０１０６】
より具体的に、例えば、図６（ｃ）に示した場合、ヘッド列１００ａには、インクジェットヘッド１０２ｙと、インクジェットヘッド１０２ｂとが並ぶ。そして、インクジェットヘッド１０２ｂが吐出するインクの色であるＢ色は、ＹＭＣ色におけるＹ色以外のＭ色とＣ色との間の色になっている。また、インクジェットヘッド１０２ｍとインクジェットヘッド１０２ｇとが並ぶヘッド列１００ｂにおいて、インクジェットヘッド１０２ｇが吐出するインクの色であるＧ色は、ＹＭＣ色におけるＭ色以外のＹ色とＣ色との間の色になっている。また、インクジェットヘッド１０２ｃとインクジェットヘッド１０２ｒとが並ぶヘッド列１００ｃにおいて、インクジェットヘッド１０２ｒが吐出するインクの色であるＲ色は、ＹＭＣ色におけるＣ色以外のＹ色とＭ色との間の色になっている。
【０１０７】
また、図６（ｄ）に示した場合、インクジェットヘッド１０２ｃとインクジェットヘッド１０２ｒとが並ぶヘッド列１００ｂにおいて、インクジェットヘッド１０２ｒが吐出するインクの色であるＲ色は、ＹＭＣ色におけるＣ色以外のＹ色とＭ色との間の色になっている。そのため、これらの場合においても、例えば、媒体上の各位置へ同時に吐出するインクの吐出量を適切に低減できる。
【０１０８】
また、図６（ｃ）、（ｄ）に示した場合において、ヘッド列１００ｄには、インクジェットヘッド１０２ｋ及びインクジェットヘッド１０２ｗが配設される。これにより、例えば図６（ｂ）に示した場合と同一又は同様にして、ブラック色やホワイト色を用いた印刷を適切に行うことができる。
【０１０９】
ここで、上記においては、図５（ｃ）等に関連して、複数のインクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋを副走査方向に並べる構成に関し、キャリッジが大型化し、印刷装置も大型化すること等を説明した。そのため、図６（ｂ）〜（ｄ）等に示した構成についても、一見すると、キャリッジや印刷装置等の大型化の問題が生じるようにも思われる。しかし、例えば７色分版方式で印刷を行う構成として考えた場合、図６（ｂ）〜（ｄ）等に示した構成については、むしろ、キャリッジ等をよりコンパクトにできる構成と考えることもできる。
【０１１０】
図６（ｅ）は、７色分版方式で使用するインクジェットヘッドの並べ方の一例を示す図であり、複数のインクジェットヘッド１０２ｙ〜ｃ、ｒ〜ｇ、ｋについて、単に主走査方向へ並べた場合のヘッド部１２の構成の例を示す。図から明らかなように、このように構成した場合、ヘッド部１２における主走査方向の長さが極めて大きくなると考えられる。また、その結果、印刷装置についても、主走査方向の幅を極めて大きくすること等が必要になると考えられる。
【０１１１】
これに対し、図６（ｂ）〜（ｄ）等に示した構成においては、７色分版方式のように多数のインクジェットヘッドを用いる場合について、よりコンパクトにインクジェットヘッドを並べた構成であると考えることができる。そのため、本例によれば、例えば、ヘッド部１２の構成を適切にコンパクト化できるともいえる。
【０１１２】
続いて、本例において媒体上の各位置へのインクの吐出量を低減できる点について、更に詳しく説明をする。図７は、７色分版方式で印刷を行う場合のインクの吐出量について説明をする図であり、Ｙ色のインクとＲ色のインクとの合計（Ｙ＋Ｒ）を１００％一定にした条件の下で、Ｙ色とＲ色とで混色（色表現）をする場合について、Ｙ色とＲ色のインクの吐出量の変化の例を示す。尚、図７に示したインクの吐出量は、例えば図６（ｂ）〜（ｄ）に示した本例の構成のヘッド部１２ではなく、例えば図６（ｅ）に示した構成のヘッド部１２を用いる場合を想定して、７色分版方式で印刷を行う場合のインクの吐出量を算出したものである。
【０１１３】
図中に示すように、７色分版方式で印刷を行うことにより、同じ位置へ同時に吐出するインクの吐出量の最大値を１００％にまで下げることができる。しかし、印刷の条件等によっては、平均のインクの吐出量について、より少なくすることが好ましい場合もある。より具体的には、例えば、インクが滲みやすい媒体等を用いる場合において、滲みの発生をより適切に抑えるためには、インクの平均の吐出量をより少なくすることが望ましい。また、カールやコックリング等をより適切に抑えるためにも、インクの平均の吐出量をより少なくすることが望ましい。また、例えば布地の媒体を用い、両面に印刷をする場合等にも、インクの平均の吐出量をより少なくすることが望ましい。
【０１１４】
これに対し、本例においては、上記のように、単に７色分版方式を用いるのではなく、複数のヘッド列に分けて複数のインクジェットヘッドを配設する。また、同じ位置へ同時にインク滴を吐出することがない色の複数のインクジェットヘッドのみが同一のヘッド列に含まれる構成を用いる。
【０１１５】
図８は、同じ位置へ同時にインク滴を吐出するインクジェットヘッドについて副走査方向における位置をずらす効果について説明をする図であり、Ｙ色用のインクジェットヘッド１０２ｙとＲ色用のインクジェットヘッド１０２ｒとを別のヘッド列に配設して副走査方向における位置をずらした場合について、Ｙ色のインクとＭ色のインクとの合計（Ｙ＋Ｍ）を１００％一定にした条件の下で、Ｙ色とＲ色とで混色をする場合について、Ｙ色とＲ色のインクの吐出量の変化の例を示す。
【０１１６】
尚、図８においては、インクの吐出量の変化の例として、より具体的に、Ｙ色及びＲ色のインクの吐出量の組み合わせと、インクの吐出量とを示す。また、インクの吐出量については、出現確率がインクの組み合わせに関係なく等しいとして、Ｙ色及びＲ色のそれぞれの色のインク吐出量と、インクの平均吐出量とを示している。
【０１１７】
図からわかるように、本例によれば、例えば、インクの平均吐出量は５０％となり、図７に示した場合の１００％と比べ、１／２に低減できていることがわかる。また、これにより、単に７色分版方式を用いる場合と比べ、同じ位置へ同時に吐出するインクの吐出量をより適切に低減できることがわかる。
【０１１８】
図９及び図１０は、図７及び図８と同様の事項を他の色について説明をする図である。図９は、図７と同様の事項を他の色について説明をする図であり、Ｙ色のインクとＧ色のインクとの合計（Ｙ＋Ｇ）を１００％一定にした条件の下で、Ｙ色とＧ色とで混色をする場合について、Ｙ色とＧ色のインクの吐出量の変化の例を示す。図１０は、図８と同様の事項を他の色について説明をする図であり、Ｙ色用のインクジェットヘッド１０２ｙとＧ色用のインクジェットヘッド１０２ｇとを別のヘッド列に配設して副走査方向における位置をずらした場合について、Ｙ色のインクとＧ色のインクとの合計（Ｙ＋Ｇ）を１００％一定にした条件の下で、Ｙ色とＧ色とで混色をする場合について、Ｙ色とＧ色のインクの吐出量の変化の例を示す。
【０１１９】
図９及び図１０から明らかなように、Ｙ色及びＧ色についても、図７及び図８に示したＹ色及びＲ色の場合と同様に、同じ位置へ同時に吐出するインクの吐出量について、単に７色分版方式を用いる場合の１００％から５０％へ低減できることがわかる。また、図示及び詳しい説明は省略するが、本例によれば、他の色の組み合わせについても、同様の効果を得ることができる。
【０１２０】
このように、本例によれば、例えば、７色分版方式の利点を活かしつつ、同じ位置へ同時にインク滴を吐出する可能性のあるインクジェットヘッドを副走査方向において所定の距離以上離して配置することで、同じ位置へ同時に重ねて吐出するインクの量を適切に減らすことができる。より具体的に、本例によれば、例えば、同じ位置へ同時の吐出するインクの吐出量について、最大で１００％以下で、平均で５０％程度になるように適切に低減することができる。
【０１２１】
また、これにより、例えば、紙や布地の媒体に印刷をする場合等において、滲みの発生等の問題を適切に防ぐことができる。また、多量のインクの吸収によりカールやコックリングが発生することも適切に防ぐことができる。
【０１２２】
また、この場合、同じ位置へ同時に吐出するインクの吐出量を低減できることに加えて、副走査方向における位置をずらした複数のヘッド列に分けて複数のインクジェットヘッドを配設することにより、各ヘッド列のインクジェットヘッドを媒体に対して相対的に移動させる移動時間を利用してインクを乾燥させることもできる。また、これにより、異なる色のインクが混ざることで生じる滲みをより適切に防ぐことができる。
【０１２３】
また、この場合、インクの滲みが発生する前にインクを適切に乾燥させることができるため、例えば高速に印刷を行う印刷装置（高速機）においても、より適切に印刷を行うことができる。また、例えばインクを吸収しにくい性質の非吸収性の媒体（非吸収性メディア）を用いる場合にも、より適切に印刷を行うことができる。より具体的には、例えば、プラスチック、金属、ガラス等の非吸収性メディアを用いる場合にも、より適切に印刷を行うことができる。また、この場合、媒体の性質に合わせて、様々な種類のインクを用いることができる。より具体的には、例えば、様々な媒体と組み合わせて、ラテックスインク、ＵＶインク、ソルベントＵＶインク、又は水性ＵＶインク等の様々なインクを用いることが考えられる。
【０１２４】
更に、本例においては、７色分版方式で印刷を行うことにより、高い色再現性を実現することができる。より具体的には、例えば、７色分版方式で印刷を行うことにより、オフセット印刷機等と同程度又はそれ以上の高い色再現性を実現することもできる。また、これにより、例えば、高い色再現性の印刷を高速に行うことができる。
【０１２５】
また、本例においては、平均のインクの吐出量を５０％程度に抑えることにより、例えば、両面印刷を行う場合にも、両面での合計のインクの量の平均について、１００％程度に抑えることもできる。そのため、本例によれば、両面印刷を行う場合において、各位置に対する両面での合計のインクの量を適切に抑えることもできる。
【０１２６】
また、上記において説明をした様々な特徴を組み合わせることにより、本例によれば、例えば、媒体の両面に対し、高い色再現性の印刷を高速かつ適切に行うこともできる。また、これにより、例えば、従来はオフセット印刷機で行っていた用途の印刷についても、インクジェットプリンタで適切に行うことが可能になる。
【０１２７】
続いて、本例の構成に関し、補足説明等を行う。先ず、７色分版方式で印刷を行うことで高精彩な印刷が可能な理由について、更に詳しく説明をする。
【０１２８】
図１１は、４色分版方式で印刷を行う場合の色再現性について説明をする図であり、ＹＭＣＫの４色のインクとして公知の顔料インクを用いる場合について、色再現性の例を示す。図１１（ａ）は、現実のインクとは異なる理想のインクを用いる場合の色再現性の例を示す図であり、Ｙ色のインクとＭ色のインクとを用いてＲ色を表現する場合について、各色のインクの反射率と波長との関係の例を示す。
【０１２９】
図中に示すように、この場合、Ｍ色及びＹ色のインクのそれぞれは、一定の範囲の波長範囲で所定の反射率を示し、それ以外の波長範囲では光を反射しない特性を有する。また、この場合、Ｍ色とＹ色との色であるＲ色については、図中にＹ＋Ｍと示すように、Ｍ色とＹ色との混色を行うことで表現できる。そして、理想のインクに対するモデル化した場合には、Ｙ色及びＭ色の混色の結果、Ｇ色及びＢ色に対応する波長範囲の成分が吸収され、Ｒ色に対応する波長の成分だけが反射光として観測される状態になる。そのため、このような理想のインクを用いるのであれば、４色分版方式でも、インクの色の中間の色等を適切に再現して、高精彩な印刷を行うことができる。
【０１３０】
しかし、現実のインクを用いる場合、理想のインクとの特性の違いにより、このような高精彩な印刷を行うことは難しくなる。図１１（ｂ）は、現実のインクを用いる場合の色再現性の例を示す図であり、Ｙ色のインクとＭ色のインクとを用いてＲ色を表現する場合について、各色のインクの反射率と波長との関係の例を示す。
【０１３１】
現実のインクを用いる場合、インクに含まれる色材である顔料等は、反射や吸収の特性について、例えば図１１（ｂ）に示すように、理想のインクの場合と異なる特性を有する。また、その結果、図中に黒く見える成分や白く見える成分として示したように、Ｙ色とＭ色とを混色することで得られるＲ色の再現色には、濁りが生じることになる。また、４色分版方式を用いる場合、Ｇ色やＢ色の再現色についても、同様の問題が生じる。
【０１３２】
これに対し、７色分版方式で印刷を行う場合、ＲＧＢの各色について、複数色の混色を行わずに直接色を表現できるため、このような問題の発生を適切に抑えることができる。また、これにより、色再現性について、４色分版方式と比べて適切に高精彩化できる。
【０１３３】
また、４色分版方式でＲ色等の中間の色を表現する場合、混色させる複数の色のインクのドットを同じ位置に重ねて形成することになる。そして、この場合において、例えば図２（ａ）等を用いて説明をした従来の構成のヘッド部１２を用いると、主走査動作の向きによって色の重なり方が逆（反対）になる。そのため、この場合、往復の主走査動作（双方向の主走査動作）を行うと、媒体に到達するインクの色の順番が往路と復路とで逆になり、再現される色に違いが生じることになる。また、このような問題の発生を抑えるためには、例えばＭ色及びＣ色等の一部の色用のインクジェットヘッドを余分に設け、例えばＣＭＹＭＣＫの順番等で各色用のインクジェットヘッドが並ぶようにして、往路と復路とでのインクの色の重なる方に差が出ないようにする必要がある。しかし、この場合、往復のうちの片方でしか使用しないインクジェットヘッドが存在することにより、いわば利用効率の低い余分なインクジェットヘッドを増設した状態になる。また、その結果、インクジェットヘッドの利用効率が大きく低下する。
【０１３４】
これに対し、７色分版方式で印刷を行う場合、複数の色を混色させることなくＲＧＢの各色を表現できるため、ＲＧＢの各色について、双方向の主走査動作における往路と復路とで再現される色に違いが生じることはない。また、上記においても説明をしたように、本例において用いるヘッド部１２は、例えば図３等に示すように、同じ回の主走査動作で同じ位置へ複数のインクジェットヘッドがインク滴を吐出しないように構成されている。そして、この場合、各回の主走査動作（１パスの間）において、同じ位置に対しては、１次色（ＹＭＣ）及び２次色（ＲＧＢ）とも、１色のインクのみが着弾する。そのため、この点でも、双方向の主走査動作を行う場合において、往路と復路とで色の着弾の順番に差が生じることはない。また、その結果、往路と復路とで色の重なり方が逆になることはない。そのため、この点でも、双方向の主走査動作における往路と復路とで再現される色に違いが生じることはない。また、これにより、例えば、双方向の主走査動作を行うことで一方向の主走査動作のみを行う場合と比べて２倍の高速化をしたとしても、一方向の主走査動作のみを行う場合と同様な高精彩な画質を適切に得ることができる。
【０１３５】
続いて、本例の構成の変形例や応用例等について、補足説明を行う。上記においては、主に、様々な色を表現するためのカラーインクとして、ＹＭＣの各色とＲＧＢの各色とを用いる場合について、説明をした。しかし、カラーインクとして用いるインクの色は、この組み合わせに限らず、様々に変更可能である。この場合、互いに異なる６色以上の色のインクを用いることが好ましい。また、より具体的に、例えば、ＹＭＣの各色と組み合わせて使用する色（ＹＭＣの間の色）について、ＲＧＢの各色に限らず、その他の色を用いること等が考えられる。この場合、例えば、Ｒ色のインクに代えて、オレンジ色のインクを用いること等が考えられる。
【０１３６】
また、ＹＭＣやＲＧＢ等のカラーインク以外の特色のインクについては、上記において説明をした色に限らず、様々な色のインクを用いることが考えられる。より具体的には、例えばＷ色、クリア色、メタリック色等以外に、パール色、蛍光色、グレー色、オレンジ色等の特色のインクを用いてもよい。また、特色用のインクジェットヘッドについては、例えば、図６等を用いて説明をしたように、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｃ、ｒ〜ｇとは別のヘッド列に配設することが好ましい。
【０１３７】
また、特色用のインクジェットヘッドについては、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｃ、ｒ〜ｇと同時に同じ位置へ吐出するか否かに応じて、配置を決定してもよい。例えば、特色用のインクジェットヘッドについて、いずれかのインクジェットヘッド１０２ｙ〜ｃ、ｒ〜ｇと同じ位置へインク滴を吐出する可能性のない場合、そのいずれかのインクジェットヘッド１０２ｙ〜ｃ、ｒ〜ｇと同じヘッド列に配設してもよい。
【０１３８】
また、ヘッド部１２におけるヘッド列の列数については、２列以上であれば、特定の列数に限定されない。また、ヘッド部１２の具体的な構成についても、様々に変形が可能である。
【０１３９】
図１２は、ヘッド部１２の構成の更なる変形例について説明をする図である。図１２（ａ）は、ヘッド部１２の構成の更なる変形例を示す。尚、以下に説明をする点を除き、図１２において、図１〜１１と同じ符号を付した構成は、図１〜１１における構成と同一又は同様の特徴を有してよい。
【０１４０】
上記においても説明をしたように、７色分版方式で印刷を行う場合、例えば、４色分版方式で印刷を行う場合と比べ、高い色再現性を実現できる。しかし、７色分版方式で印刷を行うヘッド部１２におけるインクジェットヘッドの配置によっては、従来の構成により４色分版方式で印刷を行った画像と比べて、色に差が生じることもある。そして、この場合、印刷装置１０において７色分版方式で印刷を行った画像と、４色分版方式で既に印刷がされている画像との間で、再現色に差が生じる場合もある。
【０１４１】
これに対し、印刷装置１０の用途によっては、例えば、４色分版方式で印刷を行う既導入の印刷装置との間で高い互換性が求められる場合もある。そのため、７色分版方式で印刷を行うヘッド部１２の構成については、４色分版方式で印刷を行う構成との互換性を考慮した構成を用いることが好ましい場合もある。
【０１４２】
これに対し、図１２（ａ）に示した構成の場合、４色分版方式で印刷を行う場合の構成を含むように、複数のインクジェットヘッドｙ〜ｋ、ｒ〜ｂが配設されている。より具体的に、この場合、ヘッド部１２において、複数のインクジェットヘッドｙ〜ｋ、ｒ〜ｂを、複数のヘッド列１００ａ、ｂに分けて配設する。また、これらのインクジェットヘッドのうち、４色分版方式で印刷を行う場合に使用するインクジェットヘッドと同じ色用のインクジェットヘッドｙ〜ｋについては、一つのヘッド列１００ａ内に、副走査方向における位置を揃えて、主走査方向へ並べて配設する。また、７色分版方式での印刷時にのみ使用するインクジェットヘッドｒ〜ｂについては、他の一つのヘッド列１００ｂ内に、副走査方向における位置を揃えて、主走査方向へ並べて配設する。
【０１４３】
このように構成した場合も、主走査動作時に同一速度で移動するキャリッジ内において、ＹＭＣの各色用のインクジェットヘッドと、ＲＧＢの各色用のインクジェットヘッドについて、副走査方向における位置が重なり合わないように適切に配置できる。また、これにより、同じ位置に対して同時に吐出するインクの吐出量を低減して、滲みの発生を適切に抑えることができる。また、双方向の主走査動作における往路と復路とで色の重なり方が逆になること等を適切に防ぐことができる。また、これにより、例えば、双方向の主走査動作を行うことで高速に印刷を行う場合等にも、高い色再現性を適切に実現できる。そのため、このように構成した場合も、例えば、高精彩で高品質な画像の印刷を高速に適切に行うことができる。
【０１４４】
また、この場合、ヘッド列１００ａに並ぶ複数のインクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋのみに着目すると、図２（ａ）に示した従来のヘッド部の構成とインクジェットヘッドの配置が同じになる。そのため、図１２（ａ）に示した構成のヘッド部１２を用いる場合にも、ヘッド列１００ａに並ぶインクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋのみを使用して印刷を行えば、従来の４色分版方式と同じ条件での印刷が可能になる。また、これにより、例えば、４色分版方式で既に印刷がされている画像と同じ色再現性を適切に実現できる。そのため、図１２（ａ）に示した構成のヘッド部１２を用いる場合、例えば、必要に応じて、４色分版方式で印刷を行う既導入の印刷装置と同じ条件での印刷を適切に行うことができる。また、これにより、既導入の印刷装置との間での高い互換性を適切に得ることができる。
【０１４５】
また、図１２（ａ）に示した構成のヘッド部１２のように、従来の４色分版方式用の印刷装置との互換性を考慮した構成を用いる場合、印刷装置１０において、４色分版方式と７色分版方式とを切り換えて印刷可能にすることが好ましい。この場合、例えば、４色分版方式で印刷を行う印刷モードと、７色分版方式で印刷を行う印刷モードとを用意して、ユーザの指示に応じて切り換えることが考えられる。この場合、４色分版方式で印刷を行う印刷モードは、例えば４色分版方式で印刷を行う場合と同じ色であるＹＭＣＫの各色のインクのみを用いて印刷を行い印刷モードであり、従来の４色分版方式用の印刷装置との互換性を得るための印刷モードになる。
【０１４６】
このような印刷モードを設定可能にすることにより、例えば、７色分版方式での印刷が可能な印刷装置１０において、必要に応じて、従来の構成と共通の条件で印刷の動作を実行できる。また、これにより、例えば、従来の構成の印刷装置と新しい構成の印刷装置１０とのいずれを用いた場合にも、共通の条件で印刷の動作を実行して、高い互換性を実現できる。また、この場合、７色分版方式を行う印刷モードは、例えば、高精彩な印刷を行う印刷モードになる。そのため、このように構成すれば、例えば、必要に応じて、高品質な印刷を適切に行うことができる。また、これにより、例えば、７色分版方式での高精彩かつ高速な印刷性能を維持しつつ、従来の構成に対する高い互換性を得ることができる。
【０１４７】
尚、このような印刷モードを設定可能にする場合において、７色分版方式で印刷を行う印刷モードは、ヘッド列１００ａ及びヘッド列１００ｂに並ぶ複数のインクジェットヘッドの両方を用いて印刷を行う第１の印刷モードの一例である。また、４色分版方式で印刷を行う印刷モードは、ヘッド列１００ａに並ぶ複数のインクジェットヘッドを用い、かつ、ヘッド列１００ｂに並ぶ複数のインクジェットヘッドを用いずに印刷を行う第２の印刷モードの一例である。また、この場合、ヘッド列１００ａ及びヘッド列１００ｂは、それぞれにおいて主走査方向へ複数のインクジェットヘッドが並ぶ第１の群及び第２の群の一例である。
【０１４８】
また、このような印刷モードを設定可能にする場合、ユーザによる印刷モードの設定に応じて、例えば、ソフトウエアの制御により使用する分版方式を切り換えることが考えられる。また、例えば、印刷装置１０の本体に、印刷モードの切り換え機能を付加してもよい。また、求められる印刷の品質等に応じて、例えば、４色分版方式での印刷の動作と７色分版方式での印刷の動作とを一定の比率で同時に実行し、４色分版方式と７色分版方式の双方の特長を兼ね備えた印刷モードで印刷を行うこと等も考えられる。
【０１４９】
また、図１２（ａ）においては、色の表現に用いる基本色のうち、Ｋ色用のインクジェットヘッド１０２ｋについて、図２（ａ）に示した場合と同様に、ＹＭＣの各色用のインクジェットヘッド１０２ｙ〜ｃと主走査方向（同一Ｙ軸上）へ並べて配設した構成を図示している。しかし、従来の４色分版方式用の印刷装置との互換性を考えた場合、Ｋ色用のインクジェットヘッド１０２ｋについては、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｃと副走査方向における位置をずらしたとしても、十分な互換性が得られると考えられる。そのため、インクジェットヘッド１０２ｋの位置については、図１２（ａ）と異なる位置に変更することも考えられる。
【０１５０】
図１２（ｂ）は、ヘッド部１２の構成の更なる変形例を示す図であり、インクジェットヘッド１０２ｋの位置を図１２（ａ）と異ならせ、他の色用のインクジェットヘッドを更に追加した構成の例を示す。また、図１２（ｂ）に示した構成については、図３に示したヘッド部１２の構成に対し、他の色用のインクジェットヘッドを更に追加した構成と考えることもできる。
【０１５１】
また、より具体的に、図１２（ｂ）に示した構成の場合、ヘッド部１２は、図３に示したヘッド部１２の構成に対し、特色用のインクジェットヘッドであるインクジェットヘッド１０２ｘ及びインクジェットヘッド１０２ｗを追加した構成を有する。この場合、インクジェットヘッド１０２ｘは、任意の色の特色用のインクジェットヘッドである。また、インクジェットヘッド１０２ｗは、白色用のインクジェットヘッドである。
【０１５２】
また、この場合、ヘッド部１２における複数のインクジェットヘッドは、図３に示した構成と同様に、複数のヘッド列１００ａ〜ｃに分けて配設される。また、この場合、インクジェットヘッドｙ〜ｃについて、一つのヘッド列１００ａ内に、副走査方向における位置を揃えて、主走査方向へ並べて配設する。また、インクジェットヘッドｒ〜ｂについて、他の一つのヘッド列１００ｂ内に、副走査方向における位置を揃えて、主走査方向へ並べて配設する。また、その他のインクジェットヘッドであるインクジェットヘッド１０２ｋ、１０２ｘ、１０２ｗについて、更に他の一つのヘッド列１００ｃ内に、副走査方向における位置を揃えて、主走査方向へ並べて配設する。また、これにより、インクジェットヘッド１０２ｋについて、ＹＭＣの各色及びＲＧＢの各色用のインクジェットヘッドと副走査方向における位置をずらして配設する。
【０１５３】
このように構成した場合も、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋ、ｒ〜ｂについて図３に示した構成と同様に配設することで、滲みの発生を適切に抑えて、高精彩な印刷を高速かつ適切に行うことができる。また、この場合も、４色分版方式で使用する有彩色のインクジェットヘッドｙ〜ｃの配置を従来の４色分版方式での配置と同じにすることで、従来の４色分版方式用の印刷装置との色再現性の差を適切に抑えることができる。
【０１５４】
そのため、この場合も、従来の４色分版方式用の印刷装置との間で高い互換性を適切に得ることができる。また、これにより、例えば求められる印刷の品質等に応じてＹＭＣＫの４色のみで十分な場合には、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋのみを用いて、従来の構成に対する互換性の高い印刷を適切に行うことができる。また、この場合も、例えば、４色分版方式を行う印刷モードと、７色分版方式を行う印刷モードとを用意して、ユーザの指示に応じて切り換えることにより、７色分版方式での高精彩かつ高速な印刷性能を維持しつつ、従来の構成に対する高い互換性を得ることができる。また、図１２（ｂ）に示した構成の場合、特色用のインクジェットヘッド１０２ｘ及びインクジェットヘッド１０２ｗを用いることにより、例えば、様々な色をより適切に表現して、より多彩な色を適切に表現できる。
【０１５５】
ここで、上記においても説明をしたように、図１２（ｂ）に示した構成において、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋ、ｒ〜ｂの配置は、図３に示した構成と同じである。そのため、従来の構成に対する高い互換性については、図３に示した構成においても、同様に得ることができる。この場合も、例えば、４色分版方式を行う印刷モードと、７色分版方式を行う印刷モードとを用意して、ユーザの指示に応じて切り換えることが好ましい。
【０１５６】
また、ヘッド部１２におけるインクジェットヘッドの配置については、上記において説明した構成に限らず、更に変形を行ってもよい。また、この場合において、従来の構成に対する高い互換性を実現するためには、例えば図１２（ａ）、（ｂ）に示した構成と同様に、４色分版方式で使用するＹＭＣＫの各色のうち、少なくともＹＭＣの３色用のインクジェットヘッドについて、図２（ａ）に示した構成と同様にして、主走査方向へ並べて配設することが好ましい。
【０１５７】
また、従来の構成に対する互換性に特に着目した場合、７色分版方式で印刷を行うヘッド部１２の構成として、例えば図２（ｂ）に示した構成のように、全ての色用のインクジェットヘッドを主走査方向へ一列に並べた構成を用いること等も考えられる。この場合も、例えば、４色分版方式を行う印刷モードと、７色分版方式を行う印刷モードとを用意して、ユーザの指示に応じて切り換えることにより、７色分版方式での印刷が可能な印刷装置において、従来の構成に対する高い互換性を得ることができる。また、この場合、ヘッド部１２において並ぶ複数のインクジェットヘッドのうち、インクジェットヘッド１０２ｙ〜ｋが並ぶ部分について、主走査方向へ複数のインクジェットヘッドを並べた第１の群と考えることができる。また、インクジェットヘッド１０２ｒ〜ｂが並ぶ部分について、第１の群とは異なる複数のインクジェットヘッドを主走査方向へ並べた第２の群と考えることができる。
【０１５８】
また、上記においても説明をしたように、本例においては、７色分版方式で印刷を行う構成において、同じ回の主走査動作で同じ位置へ吐出するインクの量を低減することで、滲みの発生等を抑えて、高精彩かつ高速な印刷を実現している。そして、このような効果を得るためには、上記においても説明をしたように、全ての色用のインクジェットヘッドを主走査方向へ一列に並べるのではなく、例えば図３、図６、及び図１２等を用いて説明をした構成のヘッド部１２を用いることが好ましい。
【０１５９】
また、上記においても説明をしたように、図１２（ｂ）に示した構成において、ヘッド部１２は、特色用のインクジェットヘッドであるインクジェットヘッド１０２ｘ及びインクジェットヘッド１０２ｗを有している。また、インクジェットヘッド１０２ｘ及びインクジェットヘッド１０２ｗは、図中に示すように、３次色であるＫ色用のインクジェットヘッド１０２ｋと同じヘッド列１００ｃにおいて、インクジェットヘッド１０２ｋと副走査方向における位置を揃えて、配設されている。また、これにより、この構成において、特色用のインクジェットヘッドは、１次色であるＹＭＣの各色用のインクジェットヘッド１０２ｙ〜ｃや、２次色であるＲＧＢの各色用のインクジェットヘッド１０２ｒ〜ｂに対し、副走査方向における位置をずらして配設されている。また、この場合、１次色用のインクジェットヘッドｙ〜ｃが並ぶ位置を通る主走査方向の直線を第１の軸、２次色用のインクジェットヘッドｒ〜ｂが並ぶ位置を通る主走査方向の直線を第２の軸、３次色用のインクジェットヘッドｋが配置される位置を通る主走査方向の直線を第３の軸と考えて、特色用のインクジェットヘッドが第３の軸上に配設された構成と考えることもできる。
【０１６０】
また、特色用のインクジェットヘッドの配置について、更なる変形例を考えた場合、例えば、第１〜３の軸とは異なる主走査方向の直線である第４の軸状に特色用のインクジェットヘッドを配設することも考えられる。また、特色の使用の頻度や、他の色と同時に吐出する確率等によっては、第１又は第２の軸上に特色用のインクジェットヘッドを配設してもよい。
【０１６１】
また、上記においても説明をしたように、本例においては、図３、図６及び図１２等を用いて説明をした構成のヘッド部１２を用いることにより、同じ回の主走査動作で同じ位置へ複数のインクジェットヘッドがインク滴を吐出しない構成を実現している。また、これにより、例えば、双方向の主走査動作における往路と復路とで色の重なり方が逆になることを防ぎ、高い色再現性を実現している。そして、このような効果は、例えば、溶媒を揮発除去することで媒体に定着する蒸発乾燥型のインクを用いる場合に限らず、様々なインク等を用いる場合にも得ることができる。そのため、使用するインクについても、インクジェットヘッドで吐出可能なインクであれば、特定のインクに限定されず、上記においても説明をしたように、様々なインクを用いることができる。また、より具体的に、水性インクを用いる場合、例えば、水性染料インク、水性顔料インク、ラテックスインク、水性ＵＶインク、水溶性ＵＶ硬化染料インク等を用いることが考えられる。また、水性インク以外に、ソルベントインク、ＵＶインク、ソルベントＵＶインク等を用いてもよい。
【０１６２】
また、上記においても説明をしたように、本例の印刷装置１０（図１参照）の用途としては、例えば、滲みの発生しやすいインクと媒体とを組み合わせる用途が考えられる。より具体的な用途としては、例えば、布地への印刷を行うテキスタイルプリンタ、紙等の媒体への印刷を行うデジタルオフセットプリンタ等が考えられる。この場合、布地としては、例えば、不織布や、その他の様々な布を用いることが考えられる。また、媒体としては、例えば、金属、ガラス、プラスチックフィルム等の非吸収性（非浸透性）の媒体を用いることも考えられる。また、これら以外にも、屋内外サイネージプリンタ、Ｔシャツプリンタ、スマホカバー用プリンタ、産業用ＵＶプリンタ、加飾プリンタ等の、様々な用途に対してインクジェット方式で印刷する印刷装置に広く適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１６３】
本発明は、例えば印刷装置に好適に利用できる。
【符号の説明】
【０１６４】
１０・・・印刷装置、１２・・・ヘッド部、１４・・・キャリッジ、１６・・・ガイドレール、１８・・・プラテン、２０・・・ヒータ、２２・・・主走査駆動部、２４・・・副走査駆動部、２６・・・制御部、５０・・・媒体、１００・・・ヘッド列、１０２・・・インクジェットヘッド、２０２・・・ノズル列
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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