(57)【要約】【課題】本発明は、手動で流量を調節しないでも適切な流量に調節することができる利便性の高い給湯機を提供することを目的とする。【解決手段】本発明は、給湯端末に温水を供給する給湯経路と、該給湯経路に設けられる流量調整弁と、前記流量調整弁の動作に関する所定の音声パターンを記憶する記憶部と、使用者の音声を検知する音声検知部と、前記音声検知部で検知された使用者の音声と前記記憶部に記憶された前記所定の音声パターンとが一致した場合に、前記所定の音声パターンに対応付けられた流量調整弁の制御を行う制御部とを備えることを特徴とする。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯端末に温水を供給する給湯経路と、
該給湯経路に設けられる流量調整弁と、
前記流量調整弁の動作に関する所定の音声パターンを記憶する記憶部と、
使用者の音声を検知する音声検知部と、
前記音声検知部で検知された使用者の音声と前記記憶部に記憶された前記所定の音声パターンとが一致した場合に、前記所定の音声パターンに対応付けられた流量調整弁の制御を行う制御部とを備えることを特徴とする給湯機。
【請求項２】
前記音声検知部は、マイクと音声解析部とで構成され、
前記マイクを有するリモートコントローラを備え、
前記リモートコントローラは、前記マイクを用いて前記流量調整弁が制御されるのを禁止するよう設定可能に構成されることを特徴とする請求項１に記載の給湯機。
【請求項３】
前記音声検知部は、マイクと音声解析部とで構成され、
前記マイクを有する複数のリモートコントローラを備え、
前記各リモートコントローラの少なくとも一つは、他のリモートコントローラに備えられる前記マイクを用いて前記流量調整弁が制御されるのを禁止するよう設定可能に構成されることを特徴とする請求項１に記載の給湯機。
【請求項４】
流量調整弁の制御が行われる旨を報知する報知部と、
前記マイク及び前記報知部を有するリモートコントローラとを備えることを特徴とする請求項１に記載の給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水道において、複数の流量設定が可能な流量調整弁と、操作部によって予め任意に設定された複数の流量の中から使用者が好きな流量を選んで使うことができる水道蛇口装置がある（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−４９４６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、使用者が手動で操作部を操作して流量を変更するのは手間がかかり、使い勝手が良好でない。
【０００５】
例えば使用者が洗いもので蛇口を用いる場合やシャワーを用いる場合には、出湯させたい流量が刻々と変化する場合があり、このために使用者が度々蛇口やシャワーの流量を調節するのは煩雑である。
【０００６】
そこで、本発明は、手動で流量を調節しないでも適切な流量に調節することができる利便性の高い給湯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、給湯端末に温水を供給する給湯経路と、該給湯経路に設けられる流量調整弁と、前記流量調整弁の動作に関する所定の音声パターンを記憶する記憶部と、使用者の音声を検知する音声検知部と、前記音声検知部で検知された使用者の音声と前記記憶部に記憶された前記所定の音声パターンとが一致した場合に、前記所定の音声パターンに対応付けられた流量調整弁の制御を行う制御部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、手動で流量を調節しないでも適切な流量に調節することができる利便性の高い給湯機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態に係る間接加熱式の給湯機の例を表す構成図を示す。
【図２】第１実施形態の変形例に係るタンク出湯方式の給湯機の例を表す構成図を示す。
【図３】本発明の実施形態に係るリモコンの外観図を示す。
【図４】本発明の実施形態に係るブロック図を示す。
【図５】実施例１に係るリモートコントローラの画面を示す。
【図６】実施例１に係るリモートコントローラの画面を示す。
【図７】実施例１に係るフロー図を示す。
【図８】実施例１に係るフロー図を示す。
【図９】実施例２に係るフロー図を示す。
【図１０】実施例３に係るリモートコントローラの画面を示す。
【図１１】実施例３に係るリモートコントローラの画面を示す。
【図１２】実施例３に係るフロー図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態に係る給湯機について説明する。
【００１１】
図１に示すように、第１実施形態に係る給湯機は電気給湯機であり、温水を貯湯する貯湯タンク１２と、貯湯タンク１２に貯湯するための水を加熱する熱源であるヒートポンプユニット１３とを備え、この給湯機へは、給水源（例えば、水道管１９）からの給水が配管２０を経て供給される。具体的には、給湯機は、給水源から供給された低温水をヒートポンプユニット１３で加熱して温水を生成し、生成された温水を貯湯タンク１２に貯溜するものである。即ち、給湯機は、貯湯タンク１２を備えるタンクユニット１６と、ヒートポンプユニット１３とを備えて構成される。
【００１２】
また、給湯機は、水道管１９からの低温水を貯湯タンク１２内の温水と熱交換させて加熱し給湯用の温水を生成する給湯熱交換器１４を備える。この場合、貯湯タンク１２は、低温水と熱交換させる熱媒体としての温水を貯蔵する貯蔵タンクとして機能する。また、給湯機は、浴槽１５内から導出したふろ水を貯湯タンク１２内の温水と熱交換させ加熱する追いだき熱交換器１８を備える。さらに、給湯機は、湯はり、追いだき、給湯等を行うために利用者が操作するリモートコントローラ（リモコン装置）６と、このリモートコントローラ６からの操作指令等に従って給湯機全体を統括的に制御する本体側制御基板１０とを備える。なお、リモートコントローラ６としては、ふろ用と台所用の２種類が設けられる。以下では、リモートコントローラ６についてふろ用と台所用とで区別して述べる必要がある場合には、ふろリモコン６ａ、台所リモコン６ｂと表記することとする。
【００１３】
また、給湯機は、給湯端末に加熱された温水を供給する給湯経路と、浴槽１５から取り出した浴槽水を貯湯タンク１２に貯蔵される温水（この場合には、熱媒体として機能する）と追いだき熱交換器１８によって熱交換させて浴槽１５に戻す追いだき経路とを備える。
【００１４】
給湯経路には、温水を一般給湯端末（蛇口、シャワー等、本実施形態では、混合栓１７）に供給する一般給湯経路２１と、温水を浴槽に設けられる浴槽端末に供給する湯はり経路とが含まれる。また、前記給湯経路に供給される温水の供給源としては、水道管１９や井戸水等の外部の給水源の他、温水を貯溜する貯湯タンク１２が考えられる。
【００１５】
また、一般給湯経路２１の途中に配接されている流量調整弁３１によって、給湯時の流量を制御しており、本体側制御基板１０からの指示により流量変動を可能としている。
【００１６】
また、なお本実施形態に係る給湯機は、前記水道管１９からの低温水を貯湯タンク１２内の温水と熱交換させて加熱し給湯用の温水を生成する給湯熱交換器１４を備えたいわゆる間接加熱方式の給湯機であるが、これに限らず、図２に示すような水道管１９からの低温水を貯湯タンク１２内の温水とを混合弁３６にて混合させて所定の温度を生成させるいわゆるタンク出湯方式の給湯機でもよく、タンクを有しない例えばガス給湯機などであってもよい。
【００１７】
以下、給湯機の各部の構成について詳細に説明する。
【００１８】
図４は、本体側制御基板１０とリモートコントローラ６との間で通信を行うシステム構成を示すブロック図である。
【００１９】
給湯機と、その給湯機に備えられている本体側制御基板１０と、その本体側制御基板１０との間でデータ通信を行い、給湯機を遠隔操作するリモートコントローラ６とを主要部として構成される。
【００２０】
本体側制御基板１０は、流量調整弁３１等の給湯機の各部の動作を制御する為の本体側制御部７と、この本体側制御部７での制御用データを記憶する本体側記憶部８と、基板外部との通信用の通信部９とが主要部として備えられている。
【００２１】
一方、リモートコントローラ６は、人為操作を行う操作部４と、各種の情報を表示によって報知する表示部５と、各種の情報を音声で報知するスピーカ３５と、使用者の音声を検知する音声検知部３４と、動作を制御する為のリモコン側制御部１と、所定の音声パターンを記憶するリモコン側記憶部２と、本体側制御基板１０と通信を行う通信部３とを主要部として備えている。音声検知部３４は、マイク３３と音声解析部３２とで構成される。また、図３は前記リモートコントローラ６の外観図を示す図である。
【実施例１】
【００２２】
次に、実施例１に係る給湯機について図５〜８を用いて説明する。
【００２３】
この給湯機における動作例として、音声認識によって流量調整弁３１を動かす動作について説明する。この給湯機は、音声検知部３４で検知された使用者の音声とリモコン側記憶部２に記憶された所定の音声パターンとが一致した場合に、所定の音声パターンに対応付けられた流量調整弁３１の制御が行われる。リモコン側記憶部２には、所定の音声パターンに関する代表的な音声データが予め記憶させてある。
【００２４】
図７に示すように、使用者が蛇口、もしくはシャワーからの給湯を開始すると、図示しない流量センサによって給湯が行われていることが検知される（Ｓ１）。給湯中に使用者が音声で指示を与える（Ｓ２）と、例えば「弱く」と発すると、その音声信号がリモートコントローラ６のマイク３３、音声解析部３２を経てリモコン側制御部１に入力される。これを受けてリモコン側制御部１がメモリ部リモコン側データ記憶手段２に予め記憶させてある標準データと照合（Ｓ３）する。該当する音声データがあったとき（Ｓ４）には、これに対応した動作を本体側制御部１０に伝達させる（Ｓ５）。具体的には、リモートコントローラ６から流量を低くさせるための指示を通信によって本体側制御基板１０に送信する。該当する音声データが無い場合は、再び音声指示があるまで待機する。
【００２５】
本体側制御基板１０の本体側制御部７は、リモートコントローラ６から受信した内容により、流量調整弁３１を動作させて流量の調整を行う（Ｓ６）。流量を減少させるための指示の場合、本体側制御部７は、流量調整弁３１の弁開度を閉める方向に駆動し、流量を減少させる。反対に流量を増加させるための指示を受信した場合は、本体側制御部７は、流量調整弁３１の弁開度を開ける方向に駆動して、流量を増加させる。
【００２６】
これにより、使用者が例えば洗いものを行っていて手がふさがっている場合や、シャワーで頭を洗っている場合などでも特に手動での操作の必要がないため、音声指示で容易に流量変動ができる。このとき、音声指示の内容は、流量を減少させる場合の指示は「弱く」に限らず、「低く」や「少なく」などの流量を減少させるための複数種類のワードを音声データとして登録しておく。また、流量を増加させる場合の指示も同様に、「高く」、「強く」、「多く」などの流量を増加させるための複数種類のワードを音声データとして登録しておく。これにより、使用者にとって使用するワードが異なっても、動作が可能になり、多くの使用者に対応可能な給湯機を提供することが可能となる。
【００２７】
次に、この給湯機における動作例として、音声認識によって流量調整弁３１を動かすための条件について説明する。本動作を使用する箇所は、台所からの蛇口やお風呂のシャワーなどの給湯時であり、蛇口を開けて給湯流量有りを検出した場合（Ｓ７）と、前記音声認識にて本体側制御基板１０に送信されてきた指示があった場合（Ｓ８）を同時に満たした場合に流量変動を可能とする（Ｓ９）。これにより、不必要に音声認識が判断されてしまった場合でも、給湯が出ていない状態では動作しないため、使用者の意図しないときの動作を防止することができる。
【００２８】
また、リモートコントローラ６は、マイクを用いて流量調整弁３１が制御されるのを禁止するよう設定可能に構成される。これについて、図８を用いて説明する。使用者は、本動作を使用するか否かをリモートコントローラ６からの操作によって設定可能にする（Ｓ１０）。具体的には、図５に示す画面において項目を選択し、「音声認識を使用する」にて決定キー押しにて設定が有効となる。これにより、使用者が使用したい場合にのみ有効にすることができ、使用者にとっての使い勝手を向上させることができる。なお、このように音声認識によって流量調整弁３１を動かすための条件は、前記給湯流量有無条件とのＡＮＤ条件であっても良い。
【００２９】
また、図６示す画面において、ふろリモコン６ａ側、台所リモコン６ｂ側の音声認識を個別に設定できるようにすることで、片方の箇所でだけ有効にすることもでき、使用者によって使用目的に合わせて使用することが可能となる。
【００３０】
なお、流量調整弁３１が制御されるのを禁止する方法としては、音声解析部３２がマイク３３からの音声信号の入力を遮断する方法や、音声解析部３２が入力された音声の解析を行わない方法や、リモコン側制御部１が音声と音声パターンとの照合や、流量調整に関する指示の本体側制御基板１０への送信といった処理を行わない方法や、本体側制御部７が流量調整弁３１に対して指令を行わない方法などが考えられる。
【実施例２】
【００３１】
次に、実施例２に係る給湯機について図９を用いて説明する。
【００３２】
実施例２に係る給湯機では、各リモートコントローラの少なくとも一つは、他のリモートコントローラに備えられるマイクを用いて流量調整弁３１が制御されるのを禁止するよう設定可能に構成される。このような機能は、入力を拒否／禁止するいわゆるロック機能であり、一般的にはチャイルドロックとして知られている。本ロック機能は、台所側に取り付いている台所リモコン６ｂから設定可能で、ロック機能を設定するとお風呂に取り付いているふろリモコン６ａの操作を禁止することができる。具体的には台所リモコン６ｂの決定キーを３秒長押しするとロックが設定され、設定されている状態でふろリモコン６ａのキー操作を行うと、ふろリモコン６ａにロック中である旨が表示、および音声にて報知される。
【００３３】
次にこの給湯機における動作例として、ロック中の音声認識機能について図９を用いて説明する。ロックが設定されている状態（Ｓ１１）では、音声認識機能が実施例１で説明する個別設定などで設定が有効（Ｓ１２）になっていても、音声認識機能は動作しないようにさせる（Ｓ１３）。これにより、使用者がロックを設定している意図を考慮し、お風呂にて子どもが誤って音声認識を使用されることを防ぐことが可能になり、不必要な流量変動をすることがなくなる。
【実施例３】
【００３４】
次に、実施例３に係る給湯機について、図１１０〜１２を用いて説明する。
【００３５】
実施例３に係る給湯機では、実施例１で説明した音声認識による流量変動が実施された場合（Ｓ１４）、他のリモートコントローラ６には、流量変動が行われた旨を報知する（Ｓ１５）。具体的には、図１０に示すような画面を表示させ、現在流量が変動していることを知らせる。これにより、使用者が給湯を使用していた場合、意図していないのに流量が変動してしまったことを知ることができ、対応することが可能になる。さらにそこからリモートコントローラ６には、現在実施している流量変動動作を中止させるか否かを選択可能な画面が表示する（Ｓ１６）。具体的には、図１１に示すような画面が表示され、使用者が所定のキー操作にて選択できるようにする（Ｓ１７）。中止しない場合は特に何もせず、「中止する」を選択した場合は、流量変動動作が中止され、流量調整弁３１はもとの弁開度に戻す（Ｓ１８）。これにより、もう一方の使用者が流量変動にて使用勝手が悪くなることを防ぐことが可能となる。具体的に例を用いて説明すると、例えば台所リモコン６ｂから給湯中に音声認識による流量変動を実施した場合、ふろリモコン６ａに図１０に示すような画面を表示する。さらにそこからふろリモコン６ａには、図１１に示すような画面を表示し、流量変動の中止選択を可能にし、中止の場合は流量変動を中止させることが可能となる。
【００３６】
なお、本実施形態に係る給湯機は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変更が可能である。
【００３７】
例えば、上記実施形態では、音声検知部３４で検知された使用者の音声とリモコン側記憶部２に記憶された所定の音声パターンとの照合を行うリモコン側制御部１と、流量調整弁３１の制御を行う本体側制御部７とが別に設けられるものを例に説明したが、これに限定されるものではなく、一連の制御が一つの制御部において行われるものであってもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１…リモコン側制御部、２…リモコン側記憶部、３，９…通信部、４…表示部、５…操作部、６…リモートコントローラ、６ａ…ふろリモコン、６ｂ…台所リモコン、７…本体側制御部、８…本体側データ記憶部、１０…本体側制御基板、１２…貯湯タンク、１３…ヒートポンプユニット、１４…給湯熱交換器、１５…浴槽、１６…タンクユニット、１７…混合栓、１８…追いだき熱交換器、、２１…一般給湯経路、２５…アキュムレータ、２８…給湯循環ポンプ、２９…給湯温度センサ、３０…タンク上部温度センサ、３１…流量調整弁、３２…音声解析部、３３…マイク、３４…音声検知部、３５…スピーカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2014190544.tif 000011
【図１０】
2014190544.tif 000012
【図１１】
2014190544.tif 000013
【図１２】
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