(57)【要約】  トウ開繊装置（９）は、長繊維のトウ（６０）が搬送される搬送路（Ｒ）が内部に形成された筒状の本体部（２１）と、トウ（６０）に粒状物（６５）を添加する添加部（２３）と、本体部（２１）の搬送路（Ｒ）を通過したトウ（６０）を引き取って、トウ（６０）の搬送方向の下流側に搬送する搬送部（２４）と、を備える。搬送路（Ｒ）には、トウ（６０）を気体で開繊する開繊室（Ｒ２，Ｒ３）が含まれ、添加部（２３）は、搬送部（２４）よりもトウ（６０）の搬送方向の上流側の位置において、開繊室（Ｒ２，Ｒ３）で開繊されたトウ（６０）の上面のトウ（６０）の搬送方向と直交する方向に偏在する少なくとも１つの偏在領域に粒状物（６５）を添加するように設けられている。
2017009882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長繊維のトウが搬送される搬送路が内部に形成された筒状の本体部と、
前記トウに粒状物を添加する添加部と、
前記本体部の前記搬送路を通過した前記トウを引き取って、前記トウの搬送方向の下流側に搬送する搬送部と、を備え、
前記搬送路には、前記トウを気体で開繊する開繊室が含まれ、
前記添加部は、前記搬送部よりも前記トウの搬送方向の上流側の位置において、前記開繊室で開繊された前記トウの上面の前記トウの搬送方向と直交する方向に偏在する少なくとも１つの偏在領域に前記粒状物を添加するように設けられている、トウ開繊装置。
【請求項２】
前記搬送部よりも前記トウの搬送方向の上流側に設けられ、前記搬送路を通過した前記トウを一時的に滞留させる滞留室が内部に形成された滞留部を更に備え、
前記添加部は、前記滞留室内における前記トウの前記偏在領域に前記粒状物を添加するように設けられている、請求項１に記載のトウ開繊装置。
【請求項３】
前記滞留部は、前記搬送路の周方向に互いに離隔して前記滞留室を囲み、且つ、前記本体部から前記トウの搬送方向の下流側に向けて延びる複数の長尺部材を有し、
前記添加部は、隣接する２つの前記長尺部材の間から、前記滞留室内における前記トウの前記偏在領域に前記粒状物を添加するように設けられている、請求項２に記載のトウ開繊装置。
【請求項４】
前記添加部は、前記滞留部と前記搬送部との間の前記トウの搬送経路において、前記トウの前記偏在領域に前記粒状物を添加するように設けられている、請求項１に記載のトウ開繊装置。
【請求項５】
前記添加部は、前記粒状物を落下させて前記トウに添加する、請求項１〜４のいずれか１項に記載のトウ開繊装置。
【請求項６】
前記開繊室の流路断面形状は、前記トウの上面の前記トウの搬送方向と直交する方向の最大寸法が、上下方向の最大寸法よりも大きい、請求項１〜５のいずれか１項に記載のトウ開繊装置。
【請求項７】
前記本体部は、前記トウの搬送方向の上流側から下流側に向かって、前記開繊室の流路断面積が増加する領域を有する、請求項１〜６のいずれか１項に記載のトウ開繊装置。
【請求項８】
前記本体部は、前記開繊室を形成する内周面の周方向の一部から前記開繊室内に向けて突出して前記トウを成型する少なくとも１つの成型部を有し、
前記トウの前記偏在領域は、前記成型部により成型された領域、又は、前記成型部により成型された領域以外の領域のいずれか一方である、請求項１〜７のいずれか１項に記載のトウ開繊装置。
【請求項９】
第１シートを搬送ラインに供給する第１シート供給部と、
長繊維のトウを開繊する請求項１〜８のいずれか１項に記載のトウ開繊装置と、
前記トウ開繊装置により開繊された前記トウを前記搬送ラインにおける前記第１シートとの間で挟むように、第２シートを前記搬送ラインに供給する第２シート供給部と、を備える、繊維シート製造装置。
【請求項１０】
トウ開繊装置の筒状の本体部の内部に形成された搬送路に長繊維のトウを搬送し、前記搬送路に含まれる開繊室で前記トウを気体で開繊し、
前記本体部の前記搬送路を通過した前記トウを引き取って前記トウの搬送方向の下流側に搬送する搬送部よりも、前記トウの搬送方向の上流側の位置において、前記開繊室で開繊された前記トウの上面の前記トウの搬送方向と直交する方向に偏在する少なくとも１つの偏在領域に、粒状物を添加する、繊維シートの製造方法。
【請求項１１】
前記搬送部よりも前記トウの搬送方向の上流側に設けられ、前記搬送路を通過した前記トウを一時的に滞留させる滞留室が内部に形成された滞留部の前記滞留室内において、前記トウの前記偏在領域に前記粒状物を添加する、請求項１０に記載の繊維シートの製造方法。
【請求項１２】
前記搬送路の周方向に互いに離隔して前記滞留室を囲み、且つ、前記本体部から前記トウの搬送方向の下流側に向けて延びる複数の長尺部材のうちで、隣接する２つの前記長尺部材の間から、前記滞留室内における前記トウの前記偏在領域に前記粒状物を添加する、請求項１１に記載の繊維シートの製造方法。
【請求項１３】
前記滞留部と前記搬送部との間の前記トウの搬送経路において、前記トウの前記偏在領域に前記粒状物を添加する、請求項１０に記載の繊維シートの製造方法。
【請求項１４】
前記トウの前記偏在領域の上下方向における内部の一部領域に前記粒状物を含ませる、請求項１０〜１３のいずれか１項に記載の繊維シートの製造方法。
【請求項１５】
前記粒状物を落下させて前記トウに添加する、請求項１０〜１４のいずれか１項に記載の繊維シートの製造方法。
【請求項１６】
前記開繊室の流路断面形状は、前記トウの上面の前記トウの搬送方向と直交する方向の最大寸法が、上下方向の最大寸法よりも大きい、請求項１０〜１５のいずれか１項に記載の繊維シートの製造方法。
【請求項１７】
前記本体部は、前記トウの搬送方向の上流側から下流側に向かって、前記開繊室の流路断面積が増加する領域を有する、請求項１０〜１６のいずれか１項に記載の繊維シートの製造方法。
【請求項１８】
前記本体部の前記開繊室を形成する内周面の周方向の一部から前記開繊室内に向けて突出する少なくとも１つの成型部により、前記トウを成型し、
前記トウの前記偏在領域を、前記成型部により成型された領域、又は、前記成型部により成型された領域以外の領域のいずれか一方とする、請求項１０〜１７のいずれか１項に記載の繊維シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トウ開繊装置、これを用いた繊維シート製造装置、及び、繊維シートの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、紙オムツや生理用品等の吸収体（吸収部材とも称する。）の材料として、繊維シートが用いられている。例えば、繊維シートは、セルロースアセテート等の長繊維のトウを開繊して製造される。吸収体は、良好な触感や、高い吸水性等の特性を有することが要求される。そこで特許文献１に示されるように、粒状物を含む繊維シートを製造し、吸収体に所定の特性を付与する場合がある。この粒状物の材料としては、例えば、高吸水性樹脂（Super absorbent polymer : SAP）が挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１１２９０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
粒状物を含む繊維シートを製造する場合、繊維シートの所望の位置において、粒状物の特性を繊維シートの一部で発現できれば、繊維シートの全体で粒状物の特性を発現させる場合に比べて、繊維シートを高機能化できると共に、繊維シートの設計自由度を向上できるので望ましい。【０００５】
そこで本発明は、粒状物を含み、且つ、長繊維のトウを用いて構成される繊維シートの所望の位置において、粒状物の特性を繊維シートの一部で発現可能にすると共に、繊維シートの設計自由度を向上できるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の一態様に係るトウ開繊装置は、長繊維のトウが搬送される搬送路が内部に形成された筒状の本体部と、前記トウに粒状物を添加する添加部と、前記本体部の前記搬送路を通過した前記トウを引き取って、前記トウの搬送方向の下流側に搬送する搬送部と、を備え、前記搬送路には、前記トウを気体で開繊する開繊室が含まれ、前記添加部は、前記搬送部よりも前記トウの搬送方向の上流側の位置において、前記開繊室で開繊された前記トウの上面の前記トウの搬送方向と直交する方向に偏在する少なくとも１つの偏在領域に前記粒状物を添加するように設けられている。【０００７】
上記構成によれば、開繊室で開繊されたトウが搬送部に引き取られる前に、トウの上面のトウの搬送方向と直交する方向に偏在する少なくとも１つの偏在領域に粒状物を添加するので、トウの予め設定された偏在領域で、トウに良好に粒状物を含ませ、トウの一部で粒状物の特性を発現させることができる。このように、偏在領域で粒状物を含ませたトウを用いて繊維シートを製造することにより、繊維シートの所望の位置において、繊維シートの一部で粒状物の特性を発現させることができると共に、繊維シートの設計自由度を向上できる。【０００８】
前記搬送部よりも前記トウの搬送方向の上流側に設けられ、前記搬送路を通過した前記トウを一時的に滞留させる滞留室が内部に形成された滞留部を更に備え、前記添加部は、前記滞留室内における前記トウの前記偏在領域に前記粒状物を添加するように設けられていてもよい。【０００９】
これにより、滞留室内でトウの偏在領域に添加された粒状物を、偏在領域においてトウに含ませることができる。【００１０】
前記滞留部は、前記搬送路の周方向に互いに離隔して前記滞留室を囲み、且つ、前記本体部から前記トウの搬送方向の下流側に向けて延びる複数の長尺部材を有し、前記添加部は、隣接する２つの前記長尺部材の間から、前記滞留室内における前記トウの前記偏在領域に前記粒状物を添加するように設けられていてもよい。【００１１】
これにより、隣接する２つの長尺部材の間から、滞留室内におけるトウの偏在領域に効率よく粒状物を添加できる。【００１２】
前記添加部は、前記滞留部と前記搬送部との間の前記トウの搬送経路において、前記トウの前記偏在領域に前記粒状物を添加するように設けられていてもよい。このように、搬送経路においてトウの偏在領域に粒状物を添加することにより、粒状物を偏在領域においてトウに含ませることができる。【００１３】
前記添加部は、前記粒状物を落下させて前記トウに添加してもよい。これにより、簡素な構成の添加部であっても、粒状物をトウに容易に添加することができる。【００１４】
前記開繊室の流路断面形状は、前記トウの上面の前記トウの搬送方向と直交する方向の最大寸法が、上下方向の最大寸法よりも大きくてもよい。これにより、開繊室で開繊されたトウは、トウの上面の搬送方向と直交する方向の最大寸法が、上下方向の最大寸法よりも大きくなるように成型される。よって、トウの搬送方向と直交する方向に偏在する偏在領域に添加した粒状物がトウに保持され易く、トウに容易に粒状物を添加できる。【００１５】
前記本体部は、前記トウの搬送方向の上流側から下流側に向かって、前記開繊室の流路断面積が増加する領域を有していてもよい。これにより、トウの搬送方向の上流側から下流側に向かって流路断面積が増加する開繊室の領域で、トウを効率よく開繊できる。よって、この開繊されたトウの偏在領域に粒状物を添加することにより、トウに良好に粒状物を含ませることができる。【００１６】
前記本体部は、前記開繊室を形成する内周面の周方向の一部から前記開繊室内に向けて突出して前記トウを成型する少なくとも１つの成型部を有し、前記トウの前記偏在領域は、前記成型部により成型された領域、又は、前記成型部により成型された領域以外の領域のいずれか一方でもよい。【００１７】
これにより、トウの成型部により成型された領域、又は、トウの成型部により成型されていない領域のいずれか一方に対応する位置で、粒状物の特性を発現させることができる。【００１８】
本発明の一態様に係る繊維シート製造装置は、第１シートを搬送ラインに供給する第１シート供給部と、長繊維のトウを開繊する上記いずれかのトウ開繊装置と、前記トウ開繊装置により開繊された前記トウを前記搬送ラインにおける前記第１シートとの間で挟むように、第２シートを前記搬送ラインに供給する第２シート供給部と、を備える。【００１９】
上記構成によれば、上記いずれかのトウ開繊装置で開繊され、且つ、成型された長繊維のトウを第１シート及び第２シートで挟むことにより、繊維シートを製造できる。【００２０】
本発明の一態様に係る繊維シートの製造方法は、トウ開繊装置の筒状の本体部の内部に形成された搬送路に長繊維のトウを搬送し、前記搬送路に含まれる開繊室で前記トウを気体で開繊し、前記本体部の前記搬送路を通過した前記トウを引き取って前記トウの搬送方向の下流側に搬送する搬送部よりも、前記トウの搬送方向の上流側の位置において、前記開繊室で開繊された前記トウの上面の前記トウの搬送方向と直交する方向に偏在する少なくとも１つの偏在領域に、粒状物を添加する。【００２１】
上記製造方法によれば、開繊室で開繊されたトウが搬送部に引き取られる前に、トウの上面のトウの搬送方向と直交する方向に偏在する少なくとも１つの偏在領域に粒状物を添加するので、トウの予め設定された偏在領域で、トウに良好に粒状物を含ませ、トウの一部で粒状物の特性を発現させることができる。このように、偏在領域で粒状物を含ませたトウを用いて繊維シートを製造することにより、繊維シートの所望の位置において、繊維シートの一部で粒状物の特性を発現させることができると共に、繊維シートの設計自由度を向上できる。【００２２】
前記搬送部よりも前記トウの搬送方向の上流側に設けられ、前記搬送路を通過した前記トウを一時的に滞留させる滞留室が内部に形成された滞留部の前記滞留室内において、前記トウの前記偏在領域に前記粒状物を添加してもよい。【００２３】
これにより、滞留室内でトウの偏在領域に添加された粒状物を、偏在領域においてトウに含ませることができる。【００２４】
前記搬送路の周方向に互いに離隔して前記滞留室を囲み、且つ、前記本体部から前記トウの搬送方向の下流側に向けて延びる複数の長尺部材のうちで、隣接する２つの前記長尺部材の間から、前記滞留室内における前記トウの前記偏在領域に前記粒状物を添加してもよい。【００２５】
これにより、隣接する２つの長尺部材の間から、滞留室内におけるトウの偏在領域に効率よく粒状物を添加できる。【００２６】
前記滞留部と前記搬送部との間の前記トウの搬送経路において、前記トウの前記偏在領域に前記粒状物を添加してもよい。このように、搬送経路においてトウの偏在領域に粒状物を添加することにより、粒状物を偏在領域においてトウに含ませることができる。【００２７】
前記トウの前記偏在領域の上下方向における内部の一部領域に前記粒状物を含ませてもよい。これにより、トウの偏在領域の上下方向における内部の一部領域に粒状物の特性を発現させることができる。【００２８】
前記粒状物を落下させて前記トウに添加してもよい。これにより、粒状物をトウに容易に添加することができる。【００２９】
前記開繊室の流路断面形状は、前記トウの上面の前記トウの搬送方向と直交する方向の最大寸法が、上下方向の最大寸法よりも大きくてもよい。これにより、開繊室で開繊されたトウは、トウの上面のトウの搬送方向と直交する方向の最大寸法が、上下方向の最大寸法よりも大きくなるように成型される。よって、トウの搬送方向と直交する方向に偏在する偏在領域に添加した粒状物がトウに保持され易く、トウに容易に粒状物を添加できる。【００３０】
前記本体部は、前記トウの搬送方向の上流側から下流側に向かって、前記開繊室の流路断面積が増加する領域を有してもよい。これにより、トウの搬送方向の上流側から下流側に向かって流路断面積が増加する開繊室の領域で、トウを効率よく開繊できる。よって、この開繊されたトウの偏在領域に粒状物を添加することにより、トウに良好に粒状物を含ませることができる。【００３１】
前記本体部の前記開繊室を形成する内周面の周方向の一部から前記開繊室内に向けて突出する少なくとも１つの成型部により、前記トウを成型し、前記トウの前記偏在領域を、前記成型部により成型された領域、又は、前記成型部により成型された領域以外の領域のいずれか一方としてもよい。【００３２】
これにより、トウの成型部により成型された領域、又は、トウの成型部により成型されていない領域のいずれか一方に対応する位置で、粒状物の特性を発現させることができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、粒状物を含み、且つ、長繊維のトウを用いて構成される繊維シートの所望の位置において、粒状物の特性を繊維シートの一部で発現可能にすると共に、繊維シートの設計自由度を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】第１実施形態に係る繊維シート製造装置の全体図である。
【図２】図１のトウ開繊装置のトウバンドの搬送方向と直交する方向から見た鉛直断面図である。
【図３】図２の本体部の第１部材の上方から見た斜視図である。
【図４】図１のトウ開繊装置の上下方向から見下ろした水平断面図である。
【図５】図１のトウ開繊装置を通過したトウバンドの搬送方向から見た鉛直断面図である。
【図６】第２実施形態に係るトウ開繊装置のトウバンドの搬送方向と直交する方向から見た鉛直断面図である。
【図７】図６のトウ開繊装置を通過したトウバンドの搬送方向から見た鉛直断面図である。
【図８】第３実施形態に係るトウ開繊装置の本体部の出口側から見た正面図である。
【図９】図８のトウ開繊装置を通過したトウバンドの搬送方向から見た鉛直断面図である。
【図１０】第４実施形態に係るトウ開繊装置の本体部の出口側から見た正面図である。
【図１１】図１０のトウ開繊装置を通過したトウバンドの搬送方向から見た鉛直断面図である。
【図１２】第５実施形態に係るトウ開繊装置の本体部の出口側から見た正面図である。
【図１３】図１２のトウ開繊装置を通過したトウバンドの搬送方向から見た鉛直断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明の各実施形態について、各図を参照して説明する。以下、「上流側」とは、トウバンドの搬送（機械）方向Ｐの上流側を指す。「下流側」とは、トウバンドの搬送方向Ｐの下流側を指す。
【００３６】
（第１実施形態）
［繊維シート製造装置］
図１は、第１実施形態に係る繊維シート製造装置１の全体図である。繊維シート製造装置１は、トウ開繊部２とシート積層部３とを備える。トウ開繊部２の近傍には、梱包箱５０が載置される。梱包箱５０には、捲縮された長繊維のトウからなるベール状のトウバンド６０が折り畳まれて梱包されている。トウバンド６０の繊維は、ここでは長繊維のセルロースアセテート繊維である。しかしながらトウバンド６０の繊維は、セルロースアセテート繊維以外の繊維であってもよい。一例として、繊維シート製造装置１では、トウバンド６０の幅方向が水平に延ばされた状態で、トウバンド６０が搬送方向Ｐに搬送される。
【００３７】
トウ開繊部２は、トウバンド６０に外力を付与し、トウバンド６０の捲縮の一部を解除することで、トウバンド６０が嵩高くなるように調整する。トウ開繊部２は、上流側から下流側に向かって、第１開繊装置４、ガイド５、第２開繊装置６、第１開繊ロール７、第２開繊ロール８、及び、トウ開繊装置９を有する。
【００３８】
第１開繊装置４は、梱包箱５０から上方に繰り出されたトウバンド６０に空気等の気体を吹き付け、トウバンド６０を搬送方向Ｐと直交する一方向（ここではトウバンド６０の幅方向）に開繊する。ガイド５は、第１開繊装置４を通過したトウバンド６０を第２開繊装置６に案内する。第１開繊装置４とガイド５とは、一例として、トウ開繊部２の筐体から上方に延設された不図示のアーム（ブーム）にそれぞれ支持される。第２開繊装置６は、一例として、第１開繊装置４と同様の構成を有し、トウバンド６０を更に前記一方向に開繊する。第１開繊装置４と第２開繊装置６とは、バンディングジェット装置とも称する。
【００３９】
第１開繊ロール７は、一対のロール１０、１１を有する。第２開繊ロール８は、一対のロール１２、１３を有する。第２開繊ロール８は、第１開繊ロール７の周速度よりも早い周速度で回転駆動される。第２開繊装置６を通過したトウバンド６０は、一対のロール１０、１１の間に挿通され、且つ、一対のロール１２、１３の間に挿通される。トウバンド６０は、第１開繊ロール７と第２開繊ロール８とにより、搬送方向Ｐに張力を付与されて開繊される。一対のロール１０、１１の一方のロールと、一対のロール１２、１３の一方のロールとの少なくともいずれかには、トウバンド６０を幅方向に開繊するための溝部を周方向に螺旋状に形成してもよい。トウ開繊装置９は、第２開繊ロール８に搬送されるトウバンド６０を開繊すると共に成型する。
【００４０】
シート積層部３は、第１シート（ボトムシート）供給部１４、シート搬送部１５、第２シート（トップシート）供給部１６、接着剤添着部１７、シート成型部１８、及び、貼着部１９を有する。第１シート供給部１４は、軸支されたシートロール１３ａから帯状の第１シート６１を繰り出して搬送ラインＬ上に供給する。第１シート６１は、シート搬送部１５によって、搬送ラインＬで搬送される。第１シート６１の上には、トウ開繊装置９で開繊され、且つ、成型されたトウバンド６０が供給される。第２シート供給部１６は、軸支されたシートロール１５ａから帯状の第２シート６２を繰り出し、第１シート６１との間でトウバンド６０を挟むように、第２シート６２を搬送ラインＬ上に供給する。接着剤添着部１７は、第２シート供給部１６よりも下流側で、第２シート６２に接着剤（例えばホットメルト型接着剤）を添着する。貼着部１９は、第１シート６１と第２シート６２とを押圧して、第１シート６１と第２シート６２とをトウバンド６０を挟んで貼着する。繊維シート製造装置１では、貼着部１９で貼着された第１シート６１、トウバンド６０、及び、第２シート６２を切断することにより、所定の形状の繊維シート６３が製造される。
【００４１】
［トウ開繊装置］
図２は、図１のトウ開繊装置９の搬送方向Ｐと直交する方向から見た鉛直断面図である。トウ開繊装置９は、ノズル部２０、本体部２１、滞留部２２、添加部２３、及び、搬送部２４を有する。ノズル部２０は、大気圧よりも高圧のジェット状の高圧気体と共にトウバンド６０を下流側に搬送する。ノズル部２０は、管状部２５とノズル本体部２６とを有する。管状部２５は、搬送方向Ｐに延びている。管状部２５の上流側の側部には、気体供給口２５ａが設けられる。気体供給口２５ａには、外部から内部空間Ｅ１に向けて高圧気体が供給される。この気体は、一例として、空気である。管状部２５の上流側端部２５ｂには、トウバンド導入口２５ｃが形成される。トウバンド導入口２５ｃには、外部から内部空間Ｅ１に向けて、搬送方向Ｐにトウバンド６０が導入される。管状部２５の下流側端部２５ｄは、本体部２１に接続される。ノズル本体部２６は、管状部２５の内部空間Ｅ１の上流側に設けられている。ノズル本体部２６の下流側の先端には、テーパー部２６ａが形成されている。テーパー部２６ａは、上流側から下流側に向かって先細りの形状を有する。テーパー部２６ａの外周面と対向する管状部２５の内周面は、テーパー部２６ａの外周面と離隔しながら、上流側から下流側に向かって縮径されている。これにより、テーパー部２６ａの外周面と管状部２５の内周面との間には、気体供給口２５ａから供給された高圧気体を内部空間Ｅ１にジェット状に噴出させる断面環状の流路Ｅ２が形成されている。ノズル本体部２６の内部には、トウバンド導入口２５ｃから管状部２５の長手方向に延びるトウバンド搬送路Ｅ３が形成されている。トウバンド搬送路Ｅ３を通過したトウバンド６０は、内部空間Ｅ１に搬送される。
【００４２】
本体部２１は、トウバンド６０を開繊する。本体部２１は、第１部材２７と第２部材２８とを有する。第１部材２７と第２部材２８とは、一例として略同様の構成を有し、ネジ等の不図示の締結部材を用いて、搬送方向Ｐと直交する一方向（ここでは上下方向）に互いに組み合わされている。本体部２１は筒状であり、内部にトウバンド６０の搬送路Ｒを有する。搬送路Ｒは、搬送方向Ｐに延びている。本体部２１の出口２１ｂの位置における搬送路Ｒの流路断面積は、本体部２１の入口２１ａの位置における搬送路Ｒの流路断面積よりも大きい。搬送路Ｒは、流路Ｒ１、第１開繊室Ｒ２、及び、第２開繊室Ｒ３を含んでいる。搬送路Ｒを搬送されるトウバンド６０は、第１開繊室Ｒ２と第２開繊室Ｒ３とにおいて、高圧気体により開繊される。一例として、第１開繊室Ｒ２と第２開繊室Ｒ３との各流路断面形状は、トウバンド６０の上面の搬送方向Ｐと直交する方向（トウバンド６０の幅方向）の最大寸法が、上下方向の最大寸法よりも大きく設定されている。これにより、第１開繊室Ｒ２と第２開繊室Ｒ３との各流路断面形状は、トウバンド６０の幅方向を長手方向とする扁平状である。なお、本体部２１を通過したトウバンド６０の断面形状は限定されない。従って、第１開繊室Ｒ２と第２開繊室Ｒ３との各流路断面形状は、トウバンド６０の幅方向を長手方向とする扁平状に限定されず、略円形状又は略方形状でもよい。或いは、第１開繊室Ｒ２と第２開繊室Ｒ３との各流路断面形状は、トウバンド６０の幅方向を長軸方向とし、トウバンド６０の厚み方向を短軸方向とする略楕円形状でもよい。また、ノズル部２０と本体部２１とは、一体的に構成してもよい。
【００４３】
滞留部２２は、搬送路Ｒを通過したトウバンド６０を一時的に滞留させることにより、トウバンド６０の過度の膨張を抑制すると共に、トウバンド６０の嵩又は密度を調整する。滞留部２２は、複数の長尺部材２９を有する。各長尺部材２９は、本体部２１の内部において、第１開繊室Ｒ２と第２開繊室Ｒ３との間に設けられた本体部２１の端面２１ｆに接続される。各長尺部材２９は、搬送路Ｒの周方向に互いに離隔しながら、本体部２１から下流側に向けて延びている。各長尺部材２９は、一定の弾性を有する金属製の棒状部材で構成される。滞留部２２には、複数の長尺部材２９で囲まれた滞留室Ｓが形成されている。
【００４４】
複数の長尺部材２９は、上流側から下流側に向かって互いに接近し、滞留室Ｓの搬送方向Ｐと直交する断面（流路断面）が、上流側から下流側に向かって漸減されている。滞留室Ｓにおいて、トウバンド６０が各長尺部材２９から受ける押圧力は、トウバンド６０が滞留室Ｓを下流側に進むにつれて大きくなる。これによりトウバンド６０は、滞留部２２の滞留室Ｓに滞留しながら複数の長尺部材２９により搬送方向Ｐに圧縮され、繊維間隙が狭められて密度が増加する。本体部２１から出た高圧気体は、長尺部材２９同士の隙間から外部に抜けて拡散する。なお、長尺部材２９は棒状部材に限定されず、例えば、板状部材でもよい。長尺部材２９を板状部材で構成する場合は、板状部材の板面をトウバンド６０に面接触させる。
【００４５】
添加部２３は、第１開繊室Ｒ２と第２開繊室Ｒ３とで開繊されたトウバンド６０に粒状物６５を添加する。添加部２３は、粒状物６５を貯留するホッパ３０と、ホッパ３０の下方に配置されたフィードロール３１とを有する。粒状物６５は、一例としてＳＡＰである。しかしながら粒状物６５は、ＳＡＰに限定されず、消臭材、抗菌材、及び吸着材のいずれかでもよい。脱臭材及び抗菌材には、例えば所定の樹脂材料を利用できる。また吸着材には、例えば所定の樹脂材料の他、活性炭を利用できる。
【００４６】
添加部２３においてフィードロール３１を回転させると、ホッパ３０内の粒状物６５は、フィードロール３１の下方で、滞留部２２の真上に設けられた添加部２３の供給口２３ａを通じて落下する。粒状物６５は、隣接する長尺部材２９同士の隙間から滞留室Ｓ内に落下し、滞留室Ｓを搬送されるトウバンド６０の上面に添加される。なお、供給口２３ａの位置は、本体部２１の下流側端部から下流側に延びる滞留部２２の領域Ｍの範囲の真上の位置において、適宜設定が可能である。一例として、供給口２３ａの位置としては、領域Ｍの搬送方向Ｐの中央Ｐ１よりも上流側の位置が望ましく、本体部２１の下流側端部と中央Ｐ１との間の搬送方向Ｐの中央Ｐ２よりも上流側の位置が更に望ましい。ここでは、供給口２３ａは、中央Ｐ２よりも上流側の位置に配置されている。
【００４７】
搬送部２４は、滞留部２２の下流側の端部から搬送経路Ｑをおいて下流側に設けられ、搬送路Ｒを通過したトウバンド６０を引き取って、下流側へ搬送する。搬送部２４は、互いに平行に軸支された一対の搬送ロール（引取ロール）３２、３３を有する。一対の搬送ロール３２、３３の間には、滞留部２２の滞留室Ｓを通過したトウバンド６０が挿通される。トウバンド６０は、一対の搬送ロール３２、３３に引き取られて下流側に搬送される。
【００４８】
図３は、図２の本体部２１の第１部材２７の上方から見た斜視図である。第１部材２７と第２部材２８は同様の構成を有するため、一例として、第１部材２７の構成を説明する。第１部材２７は、一例として、上下方向を厚み方向とし、搬送方向Ｐを長手方向とし、且つ、搬送方向Ｐと水平面内で直交する方向を幅方向とする略直方体状に形成されている。第１部材２７は、上流側部２１ｃと下流側部（アダプタ部）２１ｄとを有する。上流側部２１ｃの内部には、流路Ｒ１と第１開繊室Ｒ２とが形成されている。流路Ｒ１は、上流側部２１ｃの内部の上流側に位置している。第１開繊室Ｒ２は、上流側部２１ｃの内部の下流側に位置している。本体部２１の入口２１ａには、ノズル部２０の下流側端部２５ｄが接続されている。これにより、流路Ｒ１が、管状部２５の内部空間Ｅ１と接続されている。下流側部２１ｄの内部には、第２開繊室Ｒ３が形成されている。第２開繊室Ｒ３は、第１開繊室Ｒ２と連続している。第１部材２７の第２部材２８と対向する面の中央には、搬送方向Ｐに延びる溝部２７ａが形成される。第１部材２７の溝部２７ａを挟む両側の部分は、第２部材２８の溝部２８ａを挟む両側の部分と面接触する。これにより、溝部２７ａ、２８ａが組み合わされて第１部材２７と第２部材２８との各内表面が周方向で連続し、本体部２１の内周面２１ｅが形成される（図２参照）。内周面２１ｅによって、流路Ｒ１、第１開繊室Ｒ２及び第２開繊室Ｒ３がそれぞれ形成される。
【００４９】
第１開繊室Ｒ２の幅Ｗは、上流側から下流側に向けて漸増している。これにより、第１開繊室Ｒ２の流路断面積は、上流側から下流側に向けて漸増している。このように本体部２１は、入口２１ａから出口２１ｂに向かう方向において、搬送路Ｒの流路断面積が増加する領域を有する。第１開繊室Ｒ２内をトウバンド６０が搬送される際には、ノズル部２０から供給されるジェット状の高圧気体により、トウバンド６０が第１開繊室Ｒ２の形状に対応して膨張し、トウバンド６０の各繊維が効率よく開繊される。
【００５０】
第２開繊室Ｒ３の幅Ｗ１は、第１開繊室Ｒ２の最下流の位置における幅Ｗ２よりも拡幅されている。これにより、第２開繊室Ｒ３の流路断面積は、第１開繊室Ｒ２の最下流の位置における流路断面積よりも拡大されている。第２開繊室Ｒ３内をトウバンド６０が搬送される際には、トウバンド６０は更に開繊されて膨張する。上流側部２１ｃと下流側部２１ｄとの境界部分には、搬送方向Ｐと直交する環状の端面２１ｆが形成されている。端面２１ｆは、第２開繊室Ｒ３の周方向に延びている。端面２１ｆには、出口２１ｂの外縁を取り囲むように、複数の孔２１ｇが形成されている。各孔２１ｇには、各長尺部材２９が接続される。これにより、滞留室Ｓの流路断面形状は、各長尺部材２９が端面２１ｆに接続される接続位置における搬送路Ｒの流路断面形状と相似している。これにより、第１開繊室Ｒ２と第２開繊室Ｒ３とにより開繊されながら成型されたトウバンド６０の形状が、滞留室Ｓにおいても保持される。
【００５１】
図４は、図１のトウ開繊装置９の上下方向から見下ろした水平断面図である。図４では、添加部２３の供給口２３ａの開口周縁の位置を破線で示している。添加部２３は、トウバンド６０の互いに離隔する複数の偏在領域に、隣接する２つの長尺部材２９の間から、粒状物６５を添加するように設けられている。具体的に、添加部２３の供給口２３ａは、上下方向から見て、トウバンド６０の上面の幅方向に偏在する領域（以下、単に偏在領域と称する。）と重なる位置に配置される。これにより、トウバンド６０の偏在領域に対して、その真上から粒状物６５が連続的に落下される。トウバンド６０の偏在領域は、一例として、トウバンド６０の幅方向の両端に位置している。
【００５２】
繊維シート製造装置１の稼働時には、本体部２１の第２開繊室Ｒ３から搬出されるトウバンド６０が滞留部２２の滞留室Ｓを通過する。このとき滞留室Ｓの内部で、添加部２３の供給口２３ａを通じて、トウバンド６０の偏在領域に対して真上から粒状物６５を添加する。添加部２３は、トウバンド６０の偏在領域に粒状物６５を添加するように設けられているので、粒状物６５は、隣接する２つの長尺部材２９の間から、滞留室Ｓ内におけるトウバンド６０の偏在領域に効率よく添加される。滞留室Ｓの内部のトウバンド６０は、上流側から連続的に滞留室Ｓに詰め込まれて搬送方向Ｐに圧縮され、第２開繊室Ｒ３から搬出された直後よりも嵩及び密度が増加している。従って、供給口２３ａから滞留室Ｓの内部のトウバンド６０に添加された粒状物６５は、トウバンド６０の偏在領域に堆積する。
【００５３】
滞留室Ｓを通過したトウバンド６０を、滞留部２２と搬送部２４との間の搬送経路Ｑで搬送しながら、トウバンド６０の圧縮状態を部分的に解除する。これによりトウバンド６０は、第２開繊室Ｒ３から搬出された直後の形状にある程度復元すると共に、搬送部２４から搬送方向Ｐに張力が及ぶことによって、繊維間隙が適度に開く。これに伴い、トウバンド６０の偏在領域に堆積していた粒状物６５が、偏在領域の繊維間隙に自然落下して埋没する。よってトウバンド６０は、偏在領域において内部に粒状物６５を含む構成となる。
【００５４】
粒状物６５が自然落下するトウバンド６０の繊維間隙は、それほど大きくなく、且つ、繊維が動きながら粒状物６５を埋没させるため、粒状物６５は、トウバンド６０の繊維間隙から脱落しにくく、絡まった繊維同士に担持される。従って、トウバンド６０に振動や衝撃等の外力が多少加わっても、粒状物６５は、トウバンド６０の内部で位置ずれを起こしにくい。よって、粒状物６５の脱落を適切に抑制しながら、トウバンド６０の偏在領域に対応する位置で粒状物６５を含んだ状態を維持できる。
【００５５】
また、滞留室Ｓの内部のトウバンド６０に粒状物６５を添加し、搬送経路Ｑにおいて、トウバンド６０の圧縮状態を部分的に解除することで、粒状物６５が繊維間隙に自然落下するため、トウバンド６０の内部の所定位置に粒状物６５を比較的容易に配置できる。しかも、結着材等を用いることなく、粒状物６５がトウバンド６０から脱落するのを防止できる。繊維シート製造装置１では、トウバンド６０に粒状物６５を添加する際のトウバンド６０の嵩、密度、搬送速度、及び、粒状物６５の添加量等の設定を変えることにより、トウバンド６０の上面から、トウバンド６０厚み方向における所定の深さまでの範囲の領域に、粒状物６５を配置できる。
【００５６】
図５は、図１のトウ開繊装置９を通過したトウバンド６０の搬送方向Ｐから見た鉛直断面図である。トウバンド６０は、幅方向を長軸方向とし、上下方向を短軸方向とする略楕円状の断面を有する。トウバンド６０の複数の偏在領域に対応する位置には、粒状物６５が含まれている。ここでは一例として、トウバンド６０の幅方向両側の端部６０ａの厚み方向の全体に、粒状物６５が分散して含まれている。これにより、トウバンド６０を用いて製造した繊維シート６３では、トウバンド６０の各端部６０ａと対応する部分において、繊維シート６３の一部で粒状物６５の特性を発現させることができる。このように粒状物６５を含むトウバンド６０を用いて繊維シート６３を製造した場合には、繊維シートの全体で粒状物の特性を発現させる場合に比べて、繊維シート６３を高機能化できる。例えば、トウバンド６０による良好なクッション性を有し、且つ、各端部６０ａに対応する位置において、高い耐横漏れ性及び耐リウェット性（繊維シート６３に吸収された水が、繊維シート６３の表面に再度染み出る特性。リウェットバックとも称する。）を有する繊維シート６３が得られる。
【００５７】
また、繊維シート製造装置１では、トウバンド６０に対する粒状物６５の添加位置を、トウバンド６０の幅方向に偏在させることで、例えば、トウバンド６０の幅方向の中央部６０ｂのみ、又は、トウバンド６０の各端部６０ａのみ等、トウバンド６０の一部に粒状物６５を含ませることができる。よって、繊維シート６３において、粒状物６５の特性を発現させるための所望位置を容易に設定することができ、繊維シート６３の設計自由度を向上できる。
【００５８】
以上説明したように、繊維シート製造装置１によれば、第１開繊室Ｒ２と第２開繊室Ｒ３とで開繊されたトウバンド６０が搬送部２４に引き取られる前に、トウバンド６０の上面の偏在領域に粒状物６５を添加するので、トウバンド６０の予め設定された偏在領域で、トウバンド６０に良好に粒状物６５を含ませ、トウバンド６０の一部で粒状物６５の特性を発現させることができる。このように、偏在領域に対応する位置に粒状物６５を含ませたトウバンド６０を用いて繊維シート６３を製造することにより、繊維シート６３の所望の位置において、繊維シート６３の一部で粒状物６５の特性を発現させることができると共に、繊維シート６３の設計自由度を向上できる。
【００５９】
また、第１開繊室Ｒ２と第２開繊室Ｒ３との各流路断面形状は、トウバンド６０の幅方向の最大寸法が、上下方向の最大寸法よりも大きく設定されているので、第１開繊室Ｒ２と第２開繊室Ｒ３とで開繊されたトウバンド６０は、幅方向の最大寸法が、上下方向の最大寸法よりも大きくなるように成型される。よって、トウバンド６０の偏在領域に添加した粒状物６５がトウバンド６０に保持され易く、粒状物６５をトウバンド６０に容易に添加できる。
【００６０】
また、添加部２３は、トウバンド６０の互いに離隔する複数の偏在領域に粒状物６５を添加するように設けられているので、トウバンド６０の複数の偏在領域において、粒状物６５の特性を発現させることができ、繊維シート６３の設計自由度を一層向上させることができる。
【００６１】
また、本体部２１は、上流側から下流側に向かって第１開繊室Ｒ２の流路断面積が増加する領域を有するので、上流側から下流側に向かって流路断面積が増加する第１開繊室Ｒ２の領域で、トウバンド６０が効率よく開繊される。よって、この開繊されたトウバンド６０の偏在領域に粒状物６５を添加することで、トウバンド６０に粒状物６５を良好に含ませることができる。また、添加部２３は、粒状物６５を落下させてトウバンド６０に添加するので、簡素な構成の添加部２３であっても、粒状物６５をトウバンド６０に容易に添加することができる。以下、本発明の別の実施形態について、第１実施形態との差異を中心に説明する。
【００６２】
（第２実施形態）
図６は、第２実施形態に係るトウ開繊装置３９の搬送方向Ｐと直交する方向から見た鉛直断面図である。図７は、図６のトウ開繊装置３９を通過したトウバンド１６０の搬送方向Ｐから見た鉛直断面図である。図６に示すように、第２実施形態では、添加部２３の供給口２３ａは、搬送経路Ｑの真上に設けられ、添加部２３は、搬送経路Ｑにおいて、トウバンド１６０の偏在領域に粒状物６５を添加するように設けられている。供給口２３ａの位置は、搬送経路Ｑの真上の位置において、適宜設定が可能である。一例として、供給口２３ａの位置としては、搬送経路Ｑの搬送方向Ｐの中央Ｑ１よりも上流側の位置が望ましく、滞留部２２の下流側端部と中央Ｑ１との間の搬送方向Ｐの中央Ｑ２よりも上流側の位置が更に望ましい。ここでは、供給口２３ａは、中央Ｑ２よりも上流側の位置に配置されている。
【００６３】
繊維シート製造装置１の稼働時には、搬送経路Ｑにおいて、滞留部２２を通過したトウバンド１６０の圧縮状態を部分的に解除しながら、トウバンド１６０の偏在領域に対して真上から粒状物６５を添加し、トウバンド１６０の繊維間隙に粒状物６５を自然落下させて埋没させる。搬送部２４の一対の搬送ロール３２、３３間への挿通前において、滞留部２２の滞留室Ｓを通過したことにより、本体部２１の第１開繊室Ｒ２から搬出された直後よりも嵩が増し、且つ、繊維間隙がある程度開いたトウバンド１６０の偏在領域に対して、粒状物６５が添加される。第２実施形態では、繊維シート製造装置１は、トウバンド１６０の偏在領域の上下方向における内部の一部領域に、粒状物６５を局在させて含ませる（以下、このトウバンド１６０の一部領域を局在領域と称する。）。
【００６４】
図７に示すように、トウバンド１６０では、一例として、幅方向両端の端部１６０ａの上面から、下面に達しない一定の深さ（一例として、各端部１６０ａの厚み方向中央よりも深く、且つ、下面に達しない深さ）までの局在領域に粒状物６５が分散して含まれている。これにより、例えば、トウバンド１６０において高い吸水性が要求される局在領域に粒状物６５を配置させながら、トウバンド１６０の全体での粒状物６５の量を節約できる。なお、トウバンド１６０では、各端部１６０ａの上面から厚み方向中央に達しない深さまでの局在領域に粒状物６５を分散して含ませてもよいし、端部１６０ａの内部の全体に粒状物６５を分散して含ませてもよい。また、第１実施形態においても、第２実施形態のように、繊維シート製造装置１は、トウバンド６０の偏在領域の上下方向における内部の一部領域に、粒状物６５を局在させて含ませてもよい。
【００６５】
（第３実施形態）
図８は、第３実施形態に係るトウ開繊装置の本体部１２１の出口１２１ｂ側から見た正面図である。図９は、図８のトウ開繊装置を通過したトウバンド２６０の搬送方向Ｐから見た鉛直断面図である。本体部１２１は、内周面１２１ｅの周方向の一部から第１開繊室Ｒ２内に向けて突出してトウバンド２６０を成型する少なくとも１つの成型部を有する。図８に示すように、一例として、本体部１２１の内周面１２１ｅのうち、第１開繊室Ｒ２を形成する部分に、複数（ここでは一対）の中付板１３５、１３６が設けられている。中付板１３５は、第１部材１２７に設けられ、中付板１３６は、第２部材１２８に設けられている。中付板１３５、１３６は、第１開繊室Ｒ２に露出する成型部１３５ａ、１３６ａを有する。成型部１３５ａ、１３６ａはトウバンド２６０を成型するために用いられ、内周面１２１ｅの周方向の一部から第１開繊室Ｒ２に向けて突出している。ここでは成型部１３５ａ、１３６ａは、第１開繊室Ｒ２の流路断面において、この流路断面の長軸方向の中央で短軸方向に突出するように設けられる。成型部１３５ａ、１３６ａは長尺状であり、搬送方向Ｐに延びている。第１開繊室Ｒ２の流路断面は、成型部１３５ａ、１３６ａが設けられた位置と対応する部分が内方に窪んだ異型断面形状を有している。
【００６６】
中付板１３５、１３６の下流側の端面１３５ｂ、１３６ｂには、本体部１２１の出口１２１ｂの外縁の一部に沿って、長尺部材２９を本体部１２１に接続するための複数の孔１３５ｃ、１３６ｃが形成されている。また、本体部１２１の端面１２１ｆにも、出口１２１ｂの外縁の一部に沿って、長尺部材２９を本体部１２１に接続するための複数の孔１２１ｇが形成されている。これにより、第１開繊室Ｒ２と第２開繊室Ｒ３とにより開繊されて成型されたトウバンド２６０の形状が、滞留室Ｓにおいても保持される。
【００６７】
繊維シート製造装置１の稼働時には、トウバンド２６０が、第１開繊室Ｒ２の内部に搬送されながらジェット状の高圧気体で開繊されると共に成型部１３５ａ、１３６ａに当接する。これにより、トウバンド２６０は、その表面に一方向（ここでは搬送方向Ｐ）に延びる窪みが形成されながら開繊且つ成型される。図９に示すように、トウバンド２６０は、幅方向の中央部２６０ｂの厚みが、幅方向両側の端部２６０ａの厚みよりも薄いダンベル型の異型断面を有する。
【００６８】
トウバンド２６０の偏在領域は、トウバンド２６０が本体部１２１の成型部１３５ａ、１３６ａにより成型された領域、又は成型されていない領域のいずれか一方とすることができる。ここでは一例として、トウバンド２６０の偏在領域を、トウバンド２６０の成型部１３５ａ、１３６ａにより成型されていない領域（各端部２６０ａの上面領域）としている。トウバンド２６０には、滞留部２２の滞留室Ｓにおいて、各端部２６０ａに対して真上から粒状物６５が添加されたことにより、各端部２６０ａの内部の全体に粒状物６５が分散して含まれている。
【００６９】
このような構成を有するトウバンド２６０を用いて繊維シートを製造した場合には、例えば、中央部２６０ｂに対応する位置で液透過性が高められると共に軽量化が図られ、且つ、端部２６０ａに対応する位置で嵩高さ、液拡散性、耐横漏れ性、及び、耐リウェット性等の特性が高められた繊維シートが得られる。なお、中央部２６０ｂの上面には、吸水性を高めるための吸水シートを重ねて配設することもできる。
【００７０】
このように、異形断面形状を有するトウバンド２６０に粒状物６５を添加したことにより、トウバンド２６０を用いて製造される繊維シートの設計自由度を一層増大させ、トウバンド２６０及び繊維シートの各使用用途を拡大できる。
【００７１】
（第４実施形態）
図１０は、第４実施形態に係るトウ開繊装置の本体部２２１の出口２２１ｂ側から見た正面図である。図１１は、図１０のトウ開繊装置を通過したトウバンド３６０の搬送方向Ｐから見た鉛直断面図である。図１０に示すように、本体部２２１の内周面２２１ｅのうち、第１開繊室Ｒ２を形成する部分には、複数（ここでは４枚）の中付板２３５、２３６が設けられている。具体的に、第１部材２２７の幅方向の両側には、２枚の中付板２３５が取り付けられている。また、第２部材２２８の幅方向の両側には、２枚の中付板２３６が取り付けられている。各中付板２３５、２３６の成型部２３５ａ、２３６ａは、第１開繊室Ｒ２に向かって上下方向に突出している。これにより、第１開繊室Ｒ２の流路断面は、十字型の異型断面形状を有している。
【００７２】
中付板２３５、２３６の下流側の端面２３５ｂ、２３６ｂには、本体部２２１の出口２２１ｂの外縁の一部に沿って、長尺部材２９を本体部２２１に接続するための複数の孔２３５ｃ、２３６ｃが形成されている。また、本体部２２１の端面２２１ｆにも、出口２２１ｂの外縁の一部に沿って、長尺部材２９を本体部２２１に接続するための複数の孔２２１ｇが形成されている。これにより、第１開繊室Ｒ２と第２開繊室Ｒ３とにより開繊されて成型されたトウバンド３６０の形状が、滞留室Ｓにおいても保持される。
【００７３】
図１１に示すように、トウ開繊装置を通過したトウバンド３６０は、十字型の異型断面を有するように形成されている。トウバンド３６０には、滞留部２２の滞留室Ｓにおいて、中央部３６０ｂの両側に成型された各端部３６０ａに対して真上から粒状物６５が添加されたことにより、各端部３６０ａの全体に粒状物６５が分散して含まれている。このような構成を有するトウバンド３６０では、各端部３６０ａの全体において粒状物６５の特性が発現される。トウバンド３６０を用いて繊維シートを製造した場合には、例えば、中央部３６０ｂに対応する位置で液拡散性とクッション性とが高められると共に、各端部３６０ａに対応する位置で液透過性、耐横漏れ性、及び、耐リウェット性等の特性が高められた繊維シートが得られる。
【００７４】
（第５実施形態）
図１２は、第５実施形態に係るトウ開繊装置の本体部３２１の出口３２１ｂ側から見た正面図である。図１３は、図１２のトウ開繊装置を通過したトウバンド４６０の搬送方向Ｐから見た鉛直断面図である。図１２に示すように、本体部３２１の内周面３２１ｅのうち、第１開繊室Ｒ２を形成する部分には、複数（ここでは３枚）の中付板３３６が設けられている。具体的に、第２部材３２８には、内周面３２１ｅの周方向に間隔をおいて、各中付板３３６が設けられている。各中付板３３６の複数の成型部３３６ａは、第１開繊室Ｒ２に向かって上下方向に突出している。第１部材３２７には、成型部は設けられていない。これにより、第１開繊室Ｒ２の流路断面は、トウバンド４６０の幅方向に延びる上下の周縁形状が互いに異なる異形断面形状を有している。
【００７５】
各中付板３３６の下流側の端面３３６ｂには、出口２１ｂの外縁の一部に沿って、長尺部材２９を本体部３２１に接続するための複数の孔３３６ｃが形成されている。また、本体部３２１の端面３２１ｆにも、出口３２１ｂの外縁の一部に沿って、長尺部材２９を本体部３２１に接続するための複数の孔３２１ｇが形成されている。これにより、第１開繊室Ｒ２と第２開繊室Ｒ３とにより開繊されて成型されたトウバンド４６０の形状が、滞留室Ｓにおいても保持される。
【００７６】
図１３に示すように、トウ開繊装置を通過したトウバンド４６０は、一方の面（ここでは下面）が平坦で、他方の面（ここでは上面）に凸部４６０ａと凹部４６０ｂとが幅方向に交互に並んだ異型断面を有するように形成されている。トウバンド４６０には、滞留部２２の滞留室Ｓにおいて、各凸部４６０ａに対して真上から粒状物６５が添加されたことにより、各凸部４６０ａの内部に粒状物６５が分散して含まれている。
【００７７】
このような構成を有するトウバンド４６０は、各凸部４６０ａの全体において粒状物６５の特性が発現される。トウバンド４６０を用いて繊維シートを製造した場合には、例えば、凸部４６０ａに対応する位置で吸水性が高められると共に、凹部４６０ｂに対応する位置で繊維シートと使用者の肌との接触面積を低減でき、吸水後の繊維シートの触感を向上させることができる。また、吸水性が高められた各凸部４６０ａがトウバンド４６０の幅方向に並んでいるので、吸水後の繊維シートから、トウバンド４６０の幅方向に水分を漏れ出にくくすることができる。なお、第５実施形態では、第１部材３２７にも中付板３３６と同様の中付板を内周面３２１ｅの周方向に間隔をおいて複数設け、幅方向に延びる上下の周縁形状が同じ断面形状のトウバンドを製造してもよい。
【００７８】
（その他）
なお本発明は、上記各実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、その構成を変更、追加、又は削除できる。上記各実施形態は、互いに任意に組み合わせてもよく、例えば１つの実施形態中の一部の構成又は方法を他の実施形態に適用してもよい。第３〜５実施形態では、第２実施形態のように、搬送経路Ｑにおいて、トウバンド２６０、３６０、４６０の偏在領域に粒状物６５を添加するように添加部２３を設けてもよい。
【００７９】
各実施形態では、添加部２３から所定時間をおいて、断続的に粒状物６５をトウバンド６０、１６０、２６０、３６０、４６０に添加してもよい。この場合、トウバンド６０、１６０、２６０、３６０、４６０の上面の搬送方向Ｐに偏在する領域における上下方向の内部に粒状物６５を含ませて配置できる。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
以上のように本発明によれば、粒状物を含み、且つ、長繊維のトウを用いて構成される繊維シートの所望の位置において、粒状物の特性を繊維シートの一部で発現可能にすると共に、繊維シートの設計自由度を向上できる優れた効果を有する。従って、この効果の意義を発揮できるトウ開繊装置、これを用いた繊維シート製造装置、及び、繊維シートの製造方法として、広く適用すると有益である。
【符号の説明】
【００８１】
Ｌ    搬送ライン
Ｐ    搬送方向
Ｒ    搬送路
Ｓ    滞留室
Ｒ２    第１開繊室
Ｒ３    第２開繊室
１    繊維シート製造装置
９、３９    トウ開繊装置
１３    第１シート供給部
１５    第２シート供給部
２１、１２１、２２１、３２１    本体部
２１ｅ、１２１ｅ、２２１ｅ、３２１ｅ    本体部の内周面
２２    滞留部
２３    添加部
２４    搬送部
２９    長尺部材
６０、１６０、２６０、３６０、４６０    トウバンド（長繊維のトウ）
６１    第１シート
６２    第２シート
６３    繊維シート
６５    粒状物
１３５ａ、１３６ａ、２３５ａ、２３６ａ、３３６ａ    成型部
【図１】
2017009882.tif 000003
【図２】
2017009882.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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