(57)【要約】【課題】撚線導体の屈曲への耐久性と、形状の安定性とを改善する。【解決手段】撚線導体は、複数本の導体素線が複数層に撚り合わされており、複数層のうち少なくとも互いに隣接する２層のそれぞれの撚り方向が等しく、それぞれの撚り角度が異なる。隣り合う層間での素線同士の接触が軽減されるとともに、内側の層において隣り合う素線同士の間隙に、外側の層の素線が入り込むことが抑制されるので撚線導体の屈曲への耐久性と、形状の安定性とを改善できる。従って、撚線導体に絶縁体が被覆された被覆電線の屈曲への耐久性と、形状の安定性とを改善できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の導体素線を複数層に撚り合わせた撚線導体であって、
前記複数層のうち少なくとも互いに隣接する２層のそれぞれの撚り方向が等しく、それぞれの撚り角度が異なる撚線導体。
【請求項２】
請求項１に記載の撚線導体であって、
前記２層のそれぞれの撚り角度の差が４．５度以上である撚線導体。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の撚線導体であって、
前記２層のうち、内側の層の撚り角度よりも外側の層の撚り角度の方が大きい撚線導体。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載の撚線導体であって、
前記２層のうち、内側の層の撚り角度よりも外側の層の撚り角度の方が小さい撚線導体。
【請求項５】
請求項１から請求項４の何れか１つの請求項に記載の撚線導体であって、
前記２層は、最外層と、当該最外層の内側に隣接する層とである撚線導体。
【請求項６】
請求項１から請求項５の何れか１つの請求項に記載の撚線導体の外周に絶縁被覆層を備える被覆電線。
【請求項７】
複数層の撚線導体の製造方法であって、
複数本の導体素線を撚り合わせて前記複数層のうち最外層以外の１層を形成するステップと、
複数本の導体素線を、前記１層の回りに、前記１層の撚り方向と同じ撚り方向に、異なる撚り角度で撚り合わせることにより、前記複数層のうち前記１層に接する外側の層を形成するステップと、
を備える撚線導体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の素線を撚り合わせる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、導体の外周に絶縁体が被覆された被覆電線は、自動車などの車両や、電気・電子機器などの配線に幅広く用いられている。この導体には、複数本の金属素線が複数層に撚り合わされた撚線導体が用いられる場合がある。
【０００３】
撚線導体の形状を安定させるために、中心側の層と、その外層とのそれぞれの撚り方向が逆方向となるように撚り合わされたものが広く用いられている。このような撚線導体では、曲げ部分において、逆方向に撚り合わされた素線同士の接触による摩耗が生じ、断線しやすくなるといった問題がある。
【０００４】
特許文献１には、複数の子撚線が、３層に亙って同じ撚り方向に撚り合わされた集合撚線の外周に、絶縁体が被覆された被覆電線が開示されている。各子撚線は、複数の素線が撚り合わされて形成されている。この集合撚線の隣り合う層のそれぞれにおける子撚線同士は、同じ撚り方向に撚られているために互いの接触による摩耗が軽減される。このため、曲げ部分における屈曲への耐久性が向上する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１２９４０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の被覆電線は、隣り合う層のうち中心側の層を構成する子撚線同士の間隙に外側の層の子撚線が入り込むことによって、集合撚線は、長さ方向に沿って外径が変動し、形状が不安定となる。このため、被覆電線の被覆剥ぎ処理において、ブレードが集合撚線の素線に当り、素線が傷つくといった問題がある。
【０００７】
そしてこれは、複数の子撚線が複数層に亙って同じ撚り方向に撚り合わされた撚線導体に被覆がされた被覆電線に限らず、複数の素線が複数層に亙り同じ撚り方向に撚り合わされた撚線導体に被覆がされた被覆電線においても生じる問題である。
【０００８】
本発明は、こうした問題を解決するためになされたもので、撚線導体に絶縁体が被覆された被覆電線の屈曲への耐久性と、形状の安定性とを改善できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、第１の態様に係る撚線導体は、複数本の導体素線を複数層に撚り合わせた撚線導体であって、前記複数層のうち少なくとも互いに隣接する２層のそれぞれの撚り方向が等しく、それぞれの撚り角度が異なる。
【００１０】
第２の態様に係る撚線導体は、第１の態様に係る撚線導体であって、前記２層のそれぞれの撚り角度の差が４．５度以上である。
【００１１】
第３の態様に係る撚線導体は、第１または第２の態様に係る撚線導体であって、前記２層のうち、内側の層の撚り角度よりも外側の層の撚り角度の方が大きい。
【００１２】
第４の態様に係る撚線導体は、第１または第２の態様に係る撚線導体であって、前記２層のうち、内側の層の撚り角度よりも外側の層の撚り角度の方が小さい。
【００１３】
第５の態様に係る撚線導体は、第１から第４の何れか１つの態様に係る撚線導体であって、前記２層は、最外層と、当該最外層の内側に隣接する層とである。
【００１４】
第６の態様に係る被覆電線は、第１から第５の何れか１つの態様に係る撚線導体の外周に絶縁被覆層を備える。
【００１５】
第７の態様に係る撚線導体の製造方法は、複数層の撚線導体の製造方法であって、複数本の導体素線を撚り合わせて前記複数層のうち最外層以外の１層を形成するステップと、複数本の導体素線を、前記１層の回りに、前記１層の撚り方向と同じ撚り方向に、異なる撚り角度で撚り合わせることにより、前記複数層のうち前記１層に接する外側の層を形成するステップとを備える。
【発明の効果】
【００１６】
第１から第７の何れの態様に係る発明によっても、撚線導体は、その複数層のうち少なくとも互いに隣接する２層のそれぞれの撚り方向が等しく、それぞれの撚り角度が異なる。これにより、隣り合う層間での素線同士の接触が軽減されるとともに、内側の層において隣り合う素線同士の間隙に、外側の層の素線が入り込むことが抑制されるので撚線導体の屈曲への耐久性と、形状の安定性とを改善できる。従って、撚線導体に絶縁体が被覆された被覆電線の屈曲への耐久性と、形状の安定性とを改善できる。
【００１７】
第２の態様に係る発明によれば、互いに隣接する２層のそれぞれの撚り角度の差を、外側の層の素線が内側の層の素線間の隙間により入り込みにくいように設定できるので、撚線導体に絶縁体が被覆された被覆電線の屈曲への耐久性の悪化を抑制しつつ、形状の安定性をより改善できる。
【００１８】
第３の態様に係る発明によれば、内側の層の撚り角度よりも外側の層の撚り角度の方が大きいので、内側の層の撚り角度よりも外側の層の撚り角度の方が大きいので、撚り合わされる素線数がより多い外側の層のピッチをより短くできる。従って、撚線導体の屈曲性を高めることが出来る。
【００１９】
第４の態様に係る発明によれば、内側の層の撚り角度よりも外側の層の撚り角度の方が小さいので、撚り合わされる素線数がより多い外側の層のピッチをより長くできる。従って、撚線導体の製造に要する素線の量を低減できるので、撚線導体の製造コストを抑制できる。
【００２０】
第５の態様に係る発明によれば、互いに隣接する２層は、最外層と、当該最外層の内側に隣接する層とであるので、層数が少ない撚線導体において、屈曲への耐久性と、形状の安定性とをより改善できる。
【００２１】
第６の態様に係る発明によれば、被覆電線は、撚線導体の外周に絶縁被覆層が形成されているので、被覆電線の屈曲への耐久性と、形状の安定性とを改善できる。従って、被覆電線の皮剥処理において、ブレードが当たることによる素線の傷つきを低減できる。
【００２２】
第７の態様に係る発明によれば、複数本の導体素線を撚り合わせて当該複数層のうち最外層以外の１層が形成され、複数本の導体素線を、当該１層の回りに、当該１層と同じ撚り方向に、異なる撚り角度で撚り合わせることにより、当該１層に接する外側の層が形成される。従って、製造される撚線導体の屈曲への耐久性と、形状の安定性とを改善できるとともに、撚線導体に絶縁体が被覆された被覆電線の屈曲への耐久性と、形状の安定性とを改善できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態に係る撚線導体の構成を例示する断面斜視図である。
【図２】実施形態に係る撚線導体の構成を例示する側面図である。
【図３】実施形態に係る撚線導体の構成を例示する断面図である。
【図４】実施形態に係る撚線導体のピッチを例示する模式図である。
【図５】実施形態に係る被覆電線の構成を例示する側面図である。
【図６】実施形態に係る撚線導体の撚りを説明するための図である。
【図７】実施形態に係る撚線導体の外観を例示する図である。
【図８】参考技術に係る撚線導体の撚りを説明するための図である。
【図９】参考技術に係る撚線導体の外観を示す図である。
【図１０】撚線導体の中心側の層の製造装置を示す概略図である。
【図１１】撚線導体の外層の製造装置を示す概略図である。
【図１２】撚線導体の製造工程を例示するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
＜実施形態について：＞
実施形態に係る撚線導体について説明する。実施形態に係る撚線導体は、複数本の導体素線（単に、「素線」とも称される）が複数層に撚り合わされた撚線であり、導電性を有する。本実施形態では、１９本の素線が撚り合わされた３層の撚線導体２００を例として説明するが（図１〜図３参照）、複数本の素線が撚り合わされた複数層の撚線導体であればよい。素線としては、アルミニウム、軟銅或は硬銅等の銅合金線、その他の合金線などが用いられる。また、実施形態に係る被覆電線は、実施形態に係る撚線導体の外周に絶縁体の被覆層（「絶縁被覆層」とも称される）を備えている。本実施形態では、撚線導体２００の外周に絶縁被覆層３００が被覆された被覆電線４００が例として示されている（図５参照）。
【００２５】
撚線導体２００は、内側（中心側）の２層の撚線導体１６と、撚線導体１６の外側に隣接する外層（「最外層」とも称される）の撚線導体１７とを備える。内側の撚線導体１６は、７本の素線１２により構成され、外側の撚線導体１７は、１２本の素線１３により構成される。素線１２と素線１３とは、互いに線径が等しい。なお、撚線導体１６および１７は、通常、それぞれの端面が略揃った状態で切断されるが（図５参照）、図１および図２においては、撚線導体１６および１７とのそれぞれの素線の撚りの差異を示すために、撚線導体１６の一方の端面よりも撚線導体１７の一方の端面が撚線導体２００の長手方向の中心側に位置するように図示されている。
【００２６】
実施形態に係る複数層の撚線導体は、その複数層のうち少なくとも互いに隣接する２層のそれぞれの撚り方向（「撚り合わせ方向」とも称される）が互いに等しく、それぞれの撚り角度が互いに異なる。具体的には、撚線導体２００においては、撚線導体１６の各素線１２は、撚り角度θ１でＡ１方向に撚り合わされており、撚線導体１７の各素線１３は、撚り角度θ２でＡ１方向に撚り合わされている。撚り角度θ１およびθ２は、互いに異なる角度である（図２参照）。
【００２７】
撚線導体１６の層心径はＤ１であり、撚線導体１７の層心径はＤ２である（図３、図４参照）。また、撚線導体１６を構成する各素線１２の経路の一例は、例えば、経路５１であり、撚線導体１７を構成する各素線１３の経路の一例は、例えば、経路５２である。そして、撚線導体１６の各素線１２のピッチ（「撚りピッチ」とも称される）はＰ１であり、撚線導体１７の各素線１３のピッチはＰ２である（図４参照）。撚り角度θ１およびθ２（単位：度）は、（１）式および（２）式によってそれぞれ与えられる。
【００２８】
【数１】
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【００２９】
例えば、参考技術に係る撚線導体２０１のうち内側の撚線導体１８の素線の撚り角度と、撚線導体１８に接する外層の撚線導体の素線１９の撚り角度との差が小さい場合には、外層の素線が、撚線導体１８の素線間の隙間部分に入り込む（はまり込む）（図８参照）。これにより外層が撚り合わされた撚線導体２０１の長さ方向に沿って撚線導体２０１の外径が変動し、外観形状が波打った不安定な形状となる（図９参照）。図９の例では、内層のピッチは７５ｍｍ、外層のピッチは８０ｍｍで、内層の撚り角度は３．１度、外層の撚り角度は５．７度である。そして、撚り角度の差は、２．６度である。撚線導体２０１の各素線の線径は、１ｍｍである。
【００３０】
一方、実施形態に係る撚線導体２００では、内側の撚線導体１６の素線の撚り角度と、撚線導体１６に接する外層の撚線導体の素線１３の撚り角度との差がより大きいので、外層の素線が、撚線導体１６の素線間の隙間部分に入り込むことが抑制される（図６参照）。これにより外層が撚り合わされた撚線導体２００の長さ方向に沿った外径の変動が抑制されて外観形状が安定する（図７参照）。中心側の撚線である撚線導体１６と、外層の撚線である撚線導体１７とのピッチの差が大きくなるほど、撚線導体１６および１７のそれぞれの撚り角度の角度差が大きくなり、撚線導体１７の素線が撚線導体１６の素線間の隙間に入り込みにくくなる。図７の例では、内層のピッチは７５ｍｍ、外層のピッチは５０ｍｍで、内層の撚り角度は３．１度、外層の撚り角度は９．２度である。そして、撚り角度の差は、６．１度である。撚線導体２００の各素線の線径は、１ｍｍである。
【００３１】
また、撚線導体２００においては、撚線導体１６および撚線導体１７は、撚り角度が異なるものの同じ方向Ａ１に撚られているために、屈曲される際の撚線導体１６と撚線導体１７との間での素線間の摩擦が、撚り方向が互いに異なる場合に比べて低減される。従って、撚線導体２００においては、同方向撚りされた撚線導体よりも屈曲への耐久性がより向上する。また、撚線導体１６および撚線導体１７とは撚り角度が異なるものの互いに同方向に撚られているために層間での素線同士の接触の影響は低減されるので、撚り角度が互いに一致する場合に比べて、屈曲への耐久性が著しく悪化することもない。撚線導体１６と撚線導体１７とは、互いに右撚りに撚り合わされてもよく、また、互いに左寄りに撚り合わされてもよい。
【００３２】
撚線導体２００の素線として、例えば、アルミニウムが採用される場合には、例えば、銅の素線に比べて柔らかくて強度が弱い。このため、アルミニウムの素線により構成された撚線導体の方が、銅の素線により構成された撚線導体に比べて、屈曲される際に素線同士の摩擦による摩耗の影響をより強く受けて、より断線し易い。従って、本発明はアルミニウムの素線により構成された撚線導体に適用されれば特に効果が大きくなるが、本発明が、アルミニウム以外の導体を素線とする撚線導体２００に適用されたとしても本発明の有用性を損なうものではない。
【００３３】
内側の層と、隣接する外層との撚り角度の差が大きくなるほど撚線導体２００の外観形状（仕上り形状）が安定することから、当該撚り角度の差は、例えば、４．５度以上であることが好ましく、さらに６度以上であることがより好ましい。このように、撚線導体２００の内側の撚線導体１６の撚り角度θ１よりも外側の撚線導体１７の撚り角度θ２の方が大きい場合には、撚り合わされる素線数がより多い外層である撚線導体１７のピッチをより短くできる。従って、撚線導体２００の屈曲性（曲がり易さ）を高めることが出来る。
【００３４】
なお、内側の撚線導体１６の撚り角度θ１よりも、外側の撚線導体１７の撚り角度θ２の方が小さくなるようにして両者の撚り角度の差を所定角度以上にすることによって、撚線導体２００の外観形状を安定させても良い。この場合には、撚り角度θ１よりも、撚り角度θ２の方が小さいので、撚り合わされる素線数がより多い外側の層のピッチをより長くできる。従って、撚線導体２００の製造に要する素線の量を低減できるので、撚線導体２００の製造コストを抑制できる。
【００３５】
被覆電線４００は、撚線導体２００の外周に樹脂材料などの絶縁体が絶縁被覆層３００として被覆されている（図５参照）。なお、図５に示される被覆電線４００は、その一端部において絶縁被覆層３００の一部がブレード等によって剥がされている。皮剥される被覆の長さは、電線の種類によっても異なるが、例えば、１０ｍｍから２０ｍｍなどに設定される。撚線導体２００では、屈曲性の悪化が抑制されつつ、形状の安定性が向上している。従って、撚線導体２００に絶縁被覆層３００が被覆された被覆電線４００も屈曲性の悪化が抑制されつつ、形状の安定性が向上する。従って、被覆電線４００の皮剥処理において、ブレードが当たることによる素線の傷つきを低減できる。また、撚線導体２００の形状の安定性が向上することにより、撚線導体２００に絶縁被覆層３００が被覆されて被覆電線４００が成形される際に、被覆電線４００におけるコブが低減される。
【００３６】
次に、実施形態に係る撚線導体の製造方法について説明する。本実施形態では、１９本の素線を撚り合わされて３層の撚線導体２００が製造される例で説明するが、複数本の素線が撚り合わされて複数層の撚線導体が製造される場合であればよい。この撚線導体の外周囲に絶縁樹脂等が押出被覆される。つまり、撚線導体は、電線の芯線として用いられる。
【００３７】
図１０と図１１は、撚線導体２００を製造する製造装置２０および１２０をそれぞれ示す概略図である。製造装置２０は、撚線導体２００の中心側の２層の撚線導体１６の製造に用いられ、製造装置１２０は、撚線導体２００の外層の撚線導体１７、すなわち撚線導体１６の外側に撚線導体１６と隣接して撚り合わされる撚線導体の製造に用いられる。
【００３８】
製造装置２０は、素線供給部２２と、素線ガイド部２４と、集合ダイス２８と、弓形撚り合せ機構３２と、ダイス４０と、導体巻取部４４とを主に備えている。先ず、撚線導体２００のうち中心側の２層を形成する複数の素線１２が、素線供給部２２から引出され、素線ガイド部２４を通って集合ダイス２８に送給されて、集合される。この後、集合導体１４は、弓形撚り合せ機構３２によって中心側の２層の撚線導体１６として撚り合わされた後、ダイス４０を経て、導体巻取部４４に巻回収容される。撚線導体１６を収容した導体巻取部４４は、撚線導体の製造装置１２０に受け渡される。
【００３９】
製造装置１２０は、撚線供給部１２１と、素線供給部１２２と、素線ガイド部１２４と、集合ダイス１２８と、弓形撚り合せ機構１３２と、ダイス１４０と、導体巻取部１４４とを主に備えている。先ず、中心側の２層の撚線導体１６が導体巻取部４４から引出されるともに、外層の撚線導体１７を形成する複数の素線１３が、素線供給部１２２から引出されて集合される。素線１２と素線１３との径は互いに等しい。この後、集合導体１１４は、弓形撚り合せ機構１３２によって撚線導体２００として撚り合わされた後、ダイス１４０を経て、導体巻取部１４４に巻回収容される。
【００４０】
より具体的に説明すると、製造装置２０の素線供給部２２は、複数本（ここでは７本）の素線１２をそれぞれ巻取収容した複数（ここでは７個）のリール２３を有している。複数本の素線１２は、単一のリール２３に巻回収容されてもよい。素線供給部２２としては、複数本の素線１２を連続的に供給可能な構成であればよい。
【００４１】
素線ガイド部２４は、複数のガイド孔を有する板状に形成されている。ガイド孔は、撚り合せ対象となる複数の素線１２に合わせた数形成されており、素線ガイド部２４の中心および中心周りに（好ましくは均等間隔で）分散するように形成されている。そして、複数の素線１２が、各ガイド孔を通ることで、中心のガイド孔を通った素線１２の回りに、中心周りのガイド孔を通過した各素線１２が分散した状態で、集合ダイス２８に向けて送給されるようになっている。
【００４２】
集合ダイス２８は、複数の素線１２を集合した状態で通過させるための孔を有している。孔の開口は、集合された複数の素線１２を挿入可能な程度の径、例えば、複数の素線１２の断面を包含可能な最小包含円と同じ径又はそれよりも大きな径に形成されている。そして、上記素線ガイド部２４を通った複数の素線１２が、集合ダイス２８の孔の一端側開口に向けて導入される際に１本の導体１４に集合される。なお、多数の素線１２が集合される場合には、複数箇所で順次素線１２が集合されてもよい。
【００４３】
弓形撚り合せ機構３２は、弓状導体ガイド３４と、弓状導体ガイド３４を所定の回転軸Ｘ周りに回転駆動する回転駆動部３６とを備えている。
【００４４】
弓状導体ガイド３４は、弓状の経路に沿って導体１４を送給可能に支持するように構成されている。このような弓状導体ガイド３４としては、弓状を描く棒状部材の外向き面に導体１４をガイド可能な溝を形成した構成、或は、ガイドリングを設けた構成等を採用することができる。要するに、弓状導体ガイド３４として、弧状の経路に沿って導体１４を送給可能に支持できる構成であればよい。
【００４５】
なお、本実施形態では、複数の素線１２を弓形撚り合せ機構３２で撚り合わせているが、必ずしもその必要はない。例えば、素線供給部２２及び導体巻取部４４の少なくとも一方を回転させることで、素線１２を撚り合わせる構成であってもよい。
【００４６】
回転駆動部３６は、上記弓状導体ガイド３４を、その両端部を結ぶ線（弦）を中心として、回転駆動可能に支持している。ここでは、集合ダイス２８の孔の軸の延長上に、回転駆動部３６による弓状導体ガイド３４の回転軸が存在している。より具体的には、弓状導体ガイド３４の両端部が軸受部３７によって回転駆動可能に支持されており、その少なくとも一端部がモータ等によって回転駆動されるように構成されている。また、弓状導体ガイド３４の一端部にガイドローラ３８ａが設けられると共に、弓状導体ガイド３４の他端部にガイドローラ３８ｂが設けられている。なお、ガイドローラ３８ａは弓状導体ガイド３４と同期回転しない固定側のローラであり、ガイドローラ３８ｂは弓状導体ガイド３４と同期して回転軸Ｘ周りに回転する可動側のローラである。そして、集合ダイス２８を通った導体１４が、ガイドローラ３８ａを経て弓状導体ガイド３４の一端部に向けてガイドされ、弓状導体ガイド３４に沿って弧状に経路案内される。
【００４７】
また、導体１４が弓状導体ガイド３４の他端部に向けて案内されると、ガイドローラ３８ｂを経由して反転し、弓状導体ガイド３４の回転軸Ｘに沿って経路案内される。上記のように導体１４が弓状導体ガイド３４に沿って案内される際、弓状導体ガイド３４が回転軸Ｘ周りに回転することによって、複数の素線１２を含む導体１４が弓状導体ガイド３４の両端側の２箇所で撚り合わされる。すなわち、導体１４が固定側のガイドローラ３８ａから弓状導体ガイド３４に案内される箇所Ｋ１で撚り合わされる。また、導体１４が弓状導体ガイド３４の他端側で可動側のガイドローラ３８ｂから反転しつつ導出された後、ダイス４０に至る箇所Ｋ２で撚り合わされる。つまり、本装置においては、導体１４が２箇所で撚り合わされて、撚線導体２００のうち中心側の２層の撚線導体１６が製造される。
【００４８】
ダイス４０は、撚線導体１６を通過させるための孔を有している。ここでは、ダイス４０は、孔の軸を弓状導体ガイド３４の回転軸Ｘと一致させた姿勢で、弓状導体ガイド３４の回転軌跡内に配設されている。孔の開口は、上記集合ダイス２８によって集合された導体１４を挿入可能な程度の径、例えば、当該導体１４の断面を包含可能な最小包含円と同じ径又はそれよりも大きな径に形成されている。そして、ダイス４０の孔を通過した撚線導体１６は、弓状導体ガイド３４の回転軌跡内に設けられた導体巻取部４４に巻回収容されるようになっている。撚線導体１６が収容された導体巻取部４４は、製造装置２０から取り外されて製造装置１２０に取り付けられる。
【００４９】
上記撚線導体の製造装置２０において、複数の素線１２は次のように撚り合せされる。先ず、素線供給部２２から供給される複数の素線１２は、素線ガイド部２４の複数のガイド孔を通って、集合ダイス２８の孔に導かれ、１本の導体１４に集合される。すなわち、撚線導体２００のうち中心側の２層である撚線導体１６を構成する複数の素線１２が集合される（図１２のステップＳ１１０）。そして、導体１４は、弓形撚り合せ機構３２側に引き出されて弓形撚り合せ機構３２に導かれる。
【００５０】
弓形撚り合せ機構３２に導かれた導体１４は、まず、固定側のガイドローラ３８ａから弓状導体ガイド３４に案内される箇所Ｋ１で撚り合わされる。その後、導体１４は、弓状導体ガイド３４の他端側で可動側のガイドローラ３８ｂから反転しつつ導出された後、ダイス４０に至る箇所Ｋ２で再度撚り合わされることによって撚線導体２００の中心側の撚線導体１６に加工される（図１２のステップＳ１２０）。当該処理ステップは、複数本の素線１２を撚り合わせて、撚線導体２００の複数層のうち最外層以外の１層を形成するステップである。この際、弓形撚り合せ機構３２の時間当りの回転数と、導体１４が引き出される速度とが調製されて、撚線導体１６は、所定の撚り方向（第１撚り方向）Ａ１に、所定のピッチＰ１および撚り角度（第１撚り角度）θ１で撚り合わされる。なお、製造装置２０として、複数の素線１２が集合した導体１４を、１箇所でのみ撚り合わす構成の装置が採用されてもよい。
【００５１】
製造装置１２０の撚線供給部１２１は、製造装置２０において製造された撚線導体１６が巻回された導体巻取部４４と、撚り戻し機構１３９とを備える。導体巻取部４４に収容された撚線導体１６は、素線ガイド部１２４の中央部に設けられたガイド孔に向けて引き出される。撚り戻し機構１３９は、撚線導体１６が引き出されている導体巻取部４４を撚線導体１６の引出方向に沿った回転軸（Ｘ軸）回りに回転可能に支持しており、後述する弓形撚り合せ機構１３２の回転動作と並行して、弓形撚り合せ機構１３２の回転方向と逆方向に、単位時間当り同じ回転数で導体巻取部４４を回転させる。これにより弓形撚り合せ機構１３２によって撚られる撚線導体１６に対して撚り戻しが行われる。撚り戻しによって、撚線導体１６の周囲に外層が撚られる際の撚線導体１６のピッチの変動、すなわち撚り角度の変動が抑制される。
【００５２】
素線供給部１２２は、複数本（ここでは１２本）の素線１３をそれぞれ巻取収容した複数（ここでは１２個）のリール１２３を有している。複数本の素線１３は、単一のリール１２３に巻回収容されてもよい。素線供給部１２２としては、複数本の素線１３を連続的に供給可能な構成であればよい。
【００５３】
素線ガイド部１２４は、複数のガイド孔を有する板状に形成されている。ガイド孔は、撚り合わされて撚線導体２００の外層である撚線導体１７に加工される複数の素線１３と、撚線導体１６とを合わせた数形成されており、素線ガイド部１２４の中心および中心周りに（好ましくは均等間隔で）分散するように形成されている。そして、撚線導体１６が中心のガイド孔を通り、複数の素線１３が中心周りの各ガイド孔を通ることで、中心のガイド孔を通過した撚線導体１６の回りに、中心周りのガイド孔を通過した各素線１３が分散した状態で、集合ダイス１２８に向けて送給されるようになっている。
【００５４】
集合ダイス１２８は、撚線導体１６および複数の素線１３を集合した状態で通過させるための孔を有している。孔の開口は、集合された撚線導体１６および複数の素線１３を挿入可能な程度の径、例えば、撚線導体１６および複数の素線１３の断面を包含可能な最小包含円と同じ径又はそれよりも大きな径に形成されている。そして、上記素線ガイド部２４を通った撚線導体１６および複数の素線１３が、集合ダイス１２８の孔の一端側開口に向けて導入される際に１本の導体１１４に集合される。なお、多数の素線１３が集合される場合には、複数箇所で順次素線１３が集合されてもよい。
【００５５】
弓形撚り合せ機構１３２は、弓状導体ガイド１３４と、弓状導体ガイド１３４を所定の回転軸Ｘ周りに回転駆動する回転駆動部１３６とを備えている。
【００５６】
弓状導体ガイド１３４は、弓状の経路に沿って導体１１４を送給可能に支持するように構成されている。このような弓状導体ガイド１３４として、製造装置２０の弓状導体ガイド３４と同様の構成を備えたものなどが採用される。
【００５７】
なお、本実施形態では、撚線導体１６の回りに複数の素線１３を弓形撚り合せ機構１３２で撚り合わせているが、必ずしもその必要はない。例えば、素線供給部１２２及び導体巻取部１４４の少なくとも一方を回転させることで、素線１３を撚り合わせる構成であってもよい。
【００５８】
回転駆動部１３６は、上記弓状導体ガイド１３４を、その両端部を結ぶ線（弦）を中心として、回転駆動可能に支持している。ここでは、集合ダイス１２８の孔の軸の延長上に、回転駆動部１３６による弓状導体ガイド１３４の回転軸が存在している。より具体的には、弓状導体ガイド１３４の両端部が軸受部１３７によって回転駆動可能に支持されており、その少なくとも一端部がモータ等によって回転駆動されるように構成されている。また、弓状導体ガイド１３４の一端部にガイドローラ１３８ａが設けられると共に、弓状導体ガイド１３４の他端部にガイドローラ１３８ｂが設けられている。なお、ガイドローラ１３８ａは弓状導体ガイド１３４と同期回転しない固定側のローラであり、ガイドローラ１３８ｂは弓状導体ガイド１３４と同期して回転軸Ｘ周りに回転する可動側のローラである。そして、集合ダイス１２８を通った導体１１４が、ガイドローラ１３８ａを経て弓状導体ガイド１３４の一端部に向けてガイドされ、弓状導体ガイド１３４に沿って弧状に経路案内される。また、導体１１４が弓状導体ガイド１３４の他端部に向けて案内されると、ガイドローラ１３８ｂを経由して反転し、弓状導体ガイド１３４の回転軸Ｘに沿って経路案内される。
【００５９】
上記のように導体１１４が弓状導体ガイド１３４に沿って案内される際、弓状導体ガイド１３４が回転軸Ｘ周りに回転することによって、複数の素線１３を含む導体１１４が弓状導体ガイド１３４の両端側の２箇所で撚線導体１６の撚り方向と同じ方向に異なる撚り角度で撚り合わされる。すなわち、導体１１４が固定側のガイドローラ１３８ａから弓状導体ガイド１３４に案内される箇所Ｋ３で撚り合わされる。また、導体１１４が弓状導体ガイド１３４の他端側で可動側のガイドローラ１３８ｂから反転しつつ導出された後、ダイス１４０に至る箇所Ｋ４で撚り合わされる。弓状導体ガイド１３４による導体１１４の撚り合わせ動作と並行して、撚線導体２００の中心側の２層の撚線導体１６には、導体１１４が撚られる方向と逆方向の撚り戻しがなされて、導体１１４に対して行われる撚りに起因した撚線導体１６のピッチＰ１の変動が抑制され、撚り角度θ１の変動が抑制される。つまり、本装置においては、撚線導体１６に対して撚り戻しが行われつつ導体１１４が２箇所で撚り合わされることによって、撚線導体２００の外層の撚線導体１７を構成する複数の素線１３が、撚線導体１６の回りに巻かれて撚線導体２００が製造される。
【００６０】
ダイス１４０は、撚線導体２００を通過させるための孔を有している。ここでは、ダイス１４０は、孔の軸を弓状導体ガイド１３４の回転軸Ｘと一致させた姿勢で、弓状導体ガイド１３４の回転軌跡内に配設されている。孔の開口は、上記集合ダイス１２８によって集合された導体１１４を挿入可能な程度の径、例えば、当該導体１１４の断面を包含可能な最小包含円と同じ径又はそれよりも大きな径に形成されている。そして、ダイス１４０の孔を通過した撚線導体２００は、弓状導体ガイド１３４の回転軌跡内に設けられた導体巻取部１４４に巻回収容されるようになっている。
【００６１】
上記撚線導体の製造装置１２０において、撚線導体１６および複数の素線１３は次のように撚り合せされる。先ず、撚線供給部１２１から供給される撚線導体１６と、素線供給部１２２から供給される複数の素線１３とは、素線ガイド部１２４の複数のガイド孔を通って、集合ダイス１２８の孔に導かれ、１本の導体１１４に集合される。すなわち、撚線導体２００の外層の撚線導体１７を構成する複数の素線１３が集合される（図１２のステップＳ１３０）。そして、導体１１４は、弓形撚り合せ機構１３２側に引き出されて弓形撚り合せ機構１３２に導かれる。
【００６２】
弓形撚り合せ機構１３２に導かれた導体１１４は、まず、固定側のガイドローラ１３８ａから弓状導体ガイド１３４に案内される箇所Ｋ３で撚り合わされる。その後、導体１１４は、弓状導体ガイド１３４の他端側で可動側のガイドローラ１３８ｂから反転しつつ導出された後、ダイス１４０に至る箇所Ｋ４で再度撚り合わされる（図１２のステップＳ１４０）。当該処理ステップは、複数本の素線１３を、内層の撚線導体１６の回りに、撚線導体１６の撚り方向と同じ撚り方向に、異なる撚り角度θ２で撚り合わせることにより、撚線導体２００の複数層のうち撚線導体１６に接する外側の層を形成するステップである。
【００６３】
この処理の際、弓形撚り合せ機構１３２の時間当りの回転数と、導体１１４が引き出される速度とが調製されて、撚線導体２００の外層の撚線導体は、撚線導体１６と同じ撚り方向Ａ１に、所定のピッチＰ２および撚り角度（第２撚り角度）θ２で撚り合わされる。ピッチＰ１およびＰ２は、互いに異なるとともに、撚り角度θ１およびθ２も互いに異なる。一方、弓形撚り合せ機構１３２による導体１１４の撚り合わせと並行して、撚線導体１６は、撚線供給部１２１の撚り戻し機構１３９によって撚り戻される。そして撚り角度θ１の変動が抑制されている撚線導体１６の回りに、さらに複数の素線１３が撚線導体１６の撚り方向と同方向に異なる撚り角度θ２で撚り合わされて、複数の素線１３は撚線導体２００の外層の撚線導体１７に加工される。なお、製造装置１２０として、撚線導体１６の回りに複数の素線１３が集合した導体１１４を、１箇所でのみ撚り合わす構成の装置が採用されてもよい。
【００６４】
以上のような本実施形態に係る撚線導体によれば、撚線導体は、その複数層のうち少なくとも互いに隣接する２層のそれぞれの撚り方向が等しく、それぞれの撚り角度が異なる。これにより、隣り合う層間での素線同士の接触が軽減されるとともに、内側の層において隣り合う素線同士の間隙に、外側の層の素線が入り込むことが抑制されるので撚線導体の屈曲への耐久性と、形状の安定性とを改善できる。従って、撚線導体に絶縁体が被覆された被覆電線の屈曲への耐久性と、形状の安定性とを改善できる。
【００６５】
また、以上のような本実施形態に係る撚線導体によれば、互いに隣接する２層のそれぞれの撚り角度の差を、外側の層の素線が内側の層の素線間の隙間により入り込みにくいように設定できるので、撚線導体に絶縁体が被覆された被覆電線の屈曲への耐久性の悪化を抑制しつつ、形状の安定性をより改善できる。
【００６６】
また、以上のような本実施形態に係る撚線導体によれば、内側の層の撚り角度よりも外側の層の撚り角度の方が大きいので、撚り合わされる素線数がより多い外側の層のピッチをより短くできる。従って、撚線導体の屈曲性を高めることが出来る。
【００６７】
また、以上のような本実施形態に係る撚線導体によれば、内側の層の撚り角度よりも外側の層の撚り角度の方が小さいので、撚り合わされる素線数がより多い外側の層のピッチをより長くできる。従って、撚線導体の製造に要する素線の量を低減できるので、撚線導体の製造コストを抑制できる。
【００６８】
また、以上のような本実施形態に係る撚線導体によれば、互いに隣接する２層は、最外層と、当該最外層の内側に隣接する層とであるので、層数が少ない撚線導体において、屈曲への耐久性と、形状の安定性とをより改善できる。
【００６９】
また、以上のような本実施形態に係る被覆電線によれば、本実施形態に係る撚線導体の外周に絶縁被覆層が形成されているので、被覆電線の屈曲への耐久性と、形状の安定性とを改善できる。従って、被覆電線の皮剥処理において、ブレードが当たることによる素線の傷つきを低減できる。
【００７０】
また、以上のような本実施形態に係る撚線導体の製造方法によれば、複数本の導体素線を撚り合わせて当該複数層のうち最外層以外の１層が形成され、複数本の導体素線を、当該１層の回りに、当該１層と同じ撚り方向に、異なる撚り角度で撚り合わせることにより、当該１層に接する外側の層が形成される。従って、製造される撚線導体の屈曲への耐久性と、形状の安定性とを改善できるとともに、撚線導体に絶縁体が被覆された被覆電線の屈曲への耐久性と、形状の安定性とを改善できる。また、撚線導体の形状の安定性が向上することにより、撚線導体に絶縁被覆層が被覆されて被覆電線が成形される際に、成形がより容易になる。
【００７１】
以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。例えば、実施形態に係る複数層の撚線導体として、撚り方向が互いに等しく撚り角度が互いに異なっている、隣り合う２層のさらに外側に外層が形成された撚線導体が採用されてもよい。
【符号の説明】
【００７２】
２００  撚線導体
３００  絶縁被覆層
４００  被覆電線
１２，１３  素線
２０，１２０  製造装置
１６  撚線導体
１７  撚線導体
Ａ１  方向
Ｄ１，Ｄ２  層心径
Ｐ１，Ｐ２  ピッチ
θ１，θ２  撚り角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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