(57)【要約】【課題】遊技媒体の真贋判定を高精度で行う。【解決手段】遊技媒体貸出機１の計数ホッパー１０３は、磁気センサ１３４の検知部分の内部を通過するメダルから、前記メダルを特徴付ける複数の要素（例えば、材質、外径、厚さ）のうちの第１の要素を特定するための第１の磁気信号を取得する信号取得部１４１と、前記メダルから、前記複数の要素のうちの第２の要素を特定するための第２の磁気信号を取得する信号取得部１４２と、前記第１の磁気信号と、前記第２の磁気信号と、前記第１の要素について正規遊技媒体から予め取得した第３の磁気信号と、前記第２の要素について前記正規遊技媒体から予め取得した第４の磁気信号とを用いて所定の比較をすることで、前記メダルが前記正規メダルであるか非正規メダルであるかを判定する判定部１４３と、を備えることを特徴とする。【選択図】図２
2014226261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を識別する遊技媒体識別装置において、
磁気センサの検知部分の内部を通過する判定対象遊技媒体から、前記判定対象遊技媒体を特徴付ける複数の要素のうちの第１の要素を特定するための第１の磁気信号を取得する第１の信号取得部と、
前記判定対象遊技媒体から、前記複数の要素のうちの第２の要素を特定するための第２の磁気信号を取得する第２の信号取得部と、
前記第１の磁気信号と、前記第２の磁気信号と、前記第１の要素について正規遊技媒体から予め取得した第３の磁気信号と、前記第２の要素について前記正規遊技媒体から予め取得した第４の磁気信号とを用いて所定の比較をすることで、前記判定対象遊技媒体が前記正規遊技媒体であるか非正規遊技媒体であるかを判定する判定部と、を備える
ことを特徴とする遊技媒体識別装置。
【請求項２】
前記遊技媒体識別装置が、前記遊技媒体を使用して機能する遊技媒体使用機に搭載されている
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体識別装置。
【請求項３】
複数種類ある遊技媒体から１つ以上の遊技媒体を前記正規遊技媒体として設定可能とする設定部を備え、
前記判定部は、前記設定部が設定した前記正規遊技媒体を参照して、前記判定対象遊技媒体が正規遊技媒体であるか非正規遊技媒体であるかを判定する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技媒体識別装置。
【請求項４】
前記判定部が前記正規遊技媒体であると判定した前記判定対象遊技媒体と、前記判定部が前記非正規遊技媒体であると判定した前記判定対象遊技媒体とを振分ける振分け部を備える
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の遊技媒体識別装置。
【請求項５】
前記判定対象遊技媒体を特徴付ける複数の要素は、前記判定対象遊技媒体の材質、外径、厚さのうち少なくとも２つ以上である
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の遊技媒体識別装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機（例えばスロットマシン等）で用いられる遊技媒体（例えばメダル等）の貸出を行う遊技媒体貸出機内に配置されている計数ホッパーなどの遊技媒体使用機に投入された遊技媒体を識別する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、メダルを識別してメダルの真贋判定を行う機構を備えた遊技機および遊技媒体使用機の開発が盛んに行われている。例えば、特許文献１は、スロットマシンのメダル投入口を有するメダル選別装置内の磁気センサを用いて、メダルが正規品か不正品（非正規品）かを判別する技術を開示している。具体的には、磁気センサが、メダル投入口から投入されたメダルから複数のメダル検出データ（１次元磁性データ）を取得すると、メダルのサイズおよび２次元磁性データが求められ、それらに基づいてメダルの判別が行われる。
【０００３】
また近年、各遊技機に対して１対１対応で、メダル貸出機能だけでなく、メダル計数機能を有する各台計数機の設置が、遊技者の利便性の観点から望まれている。そのため、前記各台計数機に対して、メダルを識別する上記技術を導入する必要性が大きい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２６３３２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
遊技場で使用されているメダルの材質、寸法、模様などはさまざまであり、メダルの種類は多岐に亘る。メダルの真贋判定を行うためには少なくとも、１台の遊技機に使用する１つの正規メダルと、多くの種類からなる非正規メダルとを区別できる精度でメダルを識別する必要がある。しかしながら、特許文献１の技術は、磁気センサから取得できる情報がメダルの上下方向（径方向）に関する情報でしかなく不十分であるため、さまざまな種類のメダルを所望の精度以上で識別することができない。その結果、メダルの真贋判定の信頼性に欠ける。スロットマシンのメダル選別装置に関する特許文献１の技術を前記各台計数機に導入しても同様に、メダルの真贋判定の信頼性に欠ける。
【０００６】
そこで、本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、遊技媒体の真贋判定を高精度で行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
遊技媒体を識別する遊技媒体識別装置において、
磁気センサの検知部分の内部を通過する判定対象遊技媒体から、前記判定対象遊技媒体を特徴付ける複数の要素のうちの第１の要素を特定するための第１の磁気信号を取得する第１の信号取得部と、
前記判定対象遊技媒体から、前記複数の要素のうちの第２の要素を特定するための第２の磁気信号を取得する第２の信号取得部と、
前記第１の磁気信号と、前記第２の磁気信号と、前記第１の要素について正規遊技媒体から予め取得した第３の磁気信号と、前記第２の要素について前記正規遊技媒体から予め取得した第４の磁気信号とを用いて所定の比較をすることで、前記判定対象遊技媒体が前記正規遊技媒体であるか非正規遊技媒体であるかを判定する判定部と、を備える
ことを特徴とする。
その他の手段については後記する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、遊技媒体の真贋判定を高精度で行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態の遊技媒体貸出機の全体構成図であり、（ａ）は正面図で、（ｂ）は右側面図である。
【図２】遊技媒体貸出機の内部構造の概要図であり、右側面図である。
【図３】本実施形態の磁気センサの機能構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」と称する。）について、図面を参照（言及図以外の図面も適宜参照）しながら説明する。なお、本実施形態における「上」、「下」、「左」、「右」、「手前（正面）」、「奥（背面）」の各方向については、図１、図２に示す通りとする。
【００１１】
図１（ａ）（ｂ）に示すように、遊技媒体貸出機１は、メダル（遊技媒体）を用いて遊技を行う遊技機（不図示）に隣接して設置される装置である。
遊技媒体貸出機１は、縦長直方体形状の本体２と、貨幣投入口３と、払出機能・計数機能兼備用部材５０と、ノズル４と、制御部１０１と、払い出しホッパー１０２と、計数ホッパー１０３と、を主に備えている。
【００１２】
本体２は、遊技媒体貸出機１の各装置を収納する筐体である。本体２は、底板２０１と、側板２０２，２０２と、背板２０３と、天板２０４と、手前側の開口部を塞ぐ複数の正面板２１１ａ，２１２ａ，２１３ａ，２１４ａと、を含んで構成されている。また、図１（ｂ）に示すように、本体２の内部は、上から順番に、ビルバリユニット収納部２１１と、制御部収納部２１２と、メダル補充部（遊技媒体補充部）２１３と、払い出しホッパー収納部２１４と、計数ホッパー収納部２１５とに仕切られている。
【００１３】
ビルバリユニット収納部２１１は、遊技者が投入する貨幣を識別するビルバリユニット（貨幣識別装置）（図示せず）を収納する部位である。ビルバリユニット収納部２１１は、手前側の開口部が正面板２１１ａによって塞がれている。正面板２１１ａには、遊技者によって投入される貨幣の投入口である貨幣投入口３が形成されている。
【００１４】
制御部収納部２１２は、遊技媒体貸出機１における各種制御を行う制御部１０１を収納する部位である。制御部１０１は、手前側の開口部を塞ぐ正面板２１２ａに一体形成されている。正面板２１２ａには、カード挿入口２１２ｂ及びタッチパネル式モニタ２１２ｃが形成されている。カード挿入口２１２ｂには、遊技者の情報が記憶されたカードが挿入される。タッチパネル式モニタ２１２ｃには、遊技者の遊技状況（例えば、払い出しメダル枚数、獲得メダル枚数等）が表示される。
【００１５】
メダル補充部２１３は、払い出しホッパー１０２にメダルを補充するための部位である。メダル補充部２１３の手前側の開口部は、板状の開閉扉（正面板）２１３ａで塞がれている。メダル補充部２１３の内部は、払い出しホッパー１０２に連通する中空部（図示せず）を備えている。
【００１６】
払い出しホッパー収納部２１４は、払い出しホッパー１０２を収納する部位である。払い出しホッパー収納部２１４の手前側の開口部は、払出機能・計数機能兼備用部材５０に一体形成された正面板２１４ａで塞がれている。
【００１７】
計数ホッパー収納部２１５は、計数ホッパー１０３を収納する部位である。計数ホッパー収納部２１５の手前側の開口部は、払出機能・計数機能兼備用部材５０に一体形成された正面板２１４ａで塞がれている。
【００１８】
ノズル４は、ノズル本体５とノズルトップ６から構成され、払い出しホッパー１０２から払い出されるメダルを遊技機の下皿に誘導する。
払い出しホッパー１０２は、制御部１０１の指示により所定数のメダルを払い出す。
計数ホッパー１０３は、計数したメダルの枚数を制御部１０１に伝える。
【００１９】
なお、制御部１０１は、演算手段、記憶手段、カード挿入口２１２ｂ、カード読み取り部（図示せず）、タッチパネル式モニタ２１２ｃ等を含んで構成されている。記憶手段は、払い出しホッパー１０２から払い出された払い出しメダル枚数、遊技者が遊技によって獲得した獲得メダル枚数及び計数ホッパー１０３によってカウントされた計数メダル枚数などを記憶する。演算手段は、記憶手段で記憶された各メダル枚数を読み出して差枚数を計算する等の演算を行う。
【００２０】
遊技媒体貸出機１では、遊技者によって貨幣投入口３から貨幣が投入されると、制御部１０１からの指示により、投入された貨幣の価値（金額）に応じて、払い出しホッパー１０２によって所定数のメダルを払い出す。
【００２１】
払出機能・計数機能兼備用部材５０は、遊技者が計数のために投入するメダルを受ける計数メダル受皿部７（図２参照）と、計数メダル受皿部７から計数ホッパー１０３までの計数メダル通路の少なくとも一部と、払い出しホッパー１０２からノズル４のノズルトップ６までの払い出しメダル通路の少なくとも一部と、を一体の部材として構成したものである。なお、計数メダル受皿部７は、開口部を有する。開口部は、払出機能・計数機能兼備用部材５０の上部に設けられ、上向き（真上（鉛直）方向だけでなく斜め上方向でもよい。）に開口し、遊技者が計数のために投入する遊技媒体を受ける部分である。
【００２２】
図２に示すように、計数メダル受皿部７から投入されたメダルが計数メダル通路におけるオートスタートセンサ１１の近傍を通過すると、オートスタートセンサ１１から制御部１０１を介して計数ホッパー１０３にメダルを検知した信号が送られて、計数ホッパー１０３が始動する。計数ホッパー１０３の奥の本体２の下方向にメダル落下口を有する下方向誘導部材１２が設けられている場合、計数ホッパー１０３から放出されたメダルは、遊技媒体貸出機１の下方向に誘導され、例えば遊技媒体貸出機１の下方に設けられたメダル回収システムに回収される。下方向誘導部材１２のメダル落下口は、本体２の底部を構成する底板２０１の奥側（背板２０３側）に形成された開口部２０１ａに連通している。
【００２３】
払い出しホッパー１０２は、計数機器１１１と、貯留部１１２と、ベース部材１１３とを含んで構成されている。
計数機器１１１は、メダルを一枚ずつカウントする機器である。カウントされたメダル数は、制御部１０１に記憶される。
貯留部１１２は、計数機器１１１の上に形成され、中空部を備えた箱状体である。貯留部１１２の上部は開放されており、流下したメダルを貯留部１１２に貯留する。貯留部１１２の下部も開放されており、計数機器１１１内にメダルが落下する。
ベース部材１１３は、計数機器１１１の下部に形成される部材であって、計数ホッパー１０３の高さ調節のための部材である。
【００２４】
〔計数ホッパー１０３の構成〕
計数ホッパー１０３は、本発明の遊技媒体識別装置を構成することができ、計数機器１２１と、貯留部１２２と、ベース部材１２３とを含んで構成されている。説明の便宜上、図２において、計数ホッパー１０３の内部構造を図示している。
【００２５】
計数機器１２１は、メダルを一枚ずつカウントする機器である。カウントされたメダル数は、制御部１０１に記憶される。計数機器１２１は、計数回転盤１３１と、誘導通路１３２と、フォトセンサ１３３と、磁気センサ１３４と、振分けソレノイド１３５（振分け部）と、ディップスイッチ１３６（設定部）とを含んで構成されている。なお、計数回転盤１３１と、フォトセンサ１３３と、磁気センサ１３４と、振分けソレノイド１３５と、ディップスイッチ１３６とは、通信線（図示せず）によって通信可能に接続されており、制御部１０１と通信可能に接続されている。
【００２６】
計数回転盤１３１は、円板状を呈し、計数機器１２１の上部に配置される。計数回転盤１３１には、斜め上下方向に貫通し、メダルよりも若干大きな外径からなる複数のメダル収納孔（図示せず）が形成されている。各遊技場で使用されているメダルは、外径２５ｍｍのメダルが大半であるが、外径３０ｍｍのメダルもある。前記メダル収納孔の大きさは、外径３０ｍｍのメダルも収納できる大きさであり、外径２５ｍｍのメダルも収納できる。前記メダル収納孔は、本実施形態では３個形成されている。
【００２７】
計数回転盤１３１は、計数機器１２１内部に配置されている駆動モータ（図示せず）によって周方向に正逆回転する。計数回転盤１３１は、周方向に回転することにより、貯留部１２２に貯留されたメダルをメダル収納孔に一時的に収納する。メダル収納孔に収納されたメダルは、放出ローラ（図示せず）によって一時的に阻止されているが、メダル収納孔によってメダルの進行方向、つまり誘導通路１３２の奥端部に向かって放出される方向に押し出される。その後メダルは、放出ローラを付勢力に抗して押し広げて外方に向けて計数回転盤１３１から放出され、放出ローラの元へ戻ろうとする付勢力により弾き出され、誘導通路１３２上を通過する。
【００２８】
誘導通路１３２は、計数機器１２１の上部にて、計数回転盤１３１の背面側から下方向誘導部材１２にまでメダルの進行方向に延在している。誘導通路１３２のうち、磁気センサ１３４の後方、かつ、振分けソレノイド１３５の下方に位置する一部領域は、非正規メダルが落下するために切欠かれている。
【００２９】
フォトセンサ１３３は、メダルの進行方向において磁気センサ１３４の手前側に配置されており、計数回転盤１３１から放出されたメダルを検知する。フォトセンサ１３３がメダルを検知すると、磁気センサ１３４が駆動する。
【００３０】
磁気センサ１３４は、メダルが通過したことにより発生する電圧を検出する。磁気センサ１３４は、略直方体を呈しており、メダルの進行方向に貫通する孔を磁気センサ１３４の中心に有する。前記孔は、磁気センサ１３４の検知部分であるとともに誘導通路１３２の一部を構成しており、メダル（外径３０ｍｍのメダルも含む）を通過させる。磁気センサ１３４は、磁気センサ１３４を駆動する回路と、前記孔の周りに多重に巻かれているコイルと、前記コイルに流れる電流による電圧値を計測する電圧計測器といったハードウェア構成を含む。
【００３１】
メダルは、磁気センサ１３４の検知部分の内部を通過し、つまりコイルの中を通過し、誘導通路１３２に沿って放出される。このとき、磁気センサ１３４は、メダルがコイルの中を通過したことに起因する電磁誘導により発生した電圧を検出できる。つまり、前記電圧計測器は、内部をメダルが通過したコイルに流れた電流の電圧値を計測する。
【００３２】
図３を参照すると、磁気センサ１３４は、信号取得部１４１（第１の信号取得部）と、信号取得部１４２（第２の信号取得部）と、判定部１４３という機能構成部を含む。
【００３３】
信号取得部１４１は、磁気センサ１３４の検知部分の内部を通過するメダル（判定対象遊技媒体）から、そのメダルを特徴付ける材質、外径、厚さという３つの要素のうちの第１の要素を特定するための第１の磁気信号を取得する。信号取得部１４１は、第１の要素を特定することに長けた磁気回路を有するセンサ素子として実装されている。信号取得部１４１に関する詳細は後記する。
【００３４】
信号取得部１４２は、磁気センサ１３４の検知部分の内部を通過するメダルから、そのメダルを特徴付ける材質、外径、厚さという３つの要素のうちの第２の要素を特定するための第２の磁気信号を取得する。信号取得部１４２は、第２の要素を特定することに長けた磁気回路を有するセンサ素子として実装されている。信号取得部１４２に関する詳細は後記する。
【００３５】
判定部１４３は、第１の磁気信号と、第２の磁気信号とを用いて磁気センサ１３４の検知部分の内部を通過するメダルが正規メダルであるか非正規メダルであるかを判定する。また、判定部１４３は、第１の要素について正規メダルから予め取得した第３の磁気信号と、第２の要素について正規メダルから予め取得した第４の磁気信号とを記憶しており、メダルが正規メダルであるか非正規メダルであるかの判定に用いることができる。
【００３６】
振分けソレノイド１３５は、磁気センサ１３４を通過したメダルが非正規メダルであった場合に、そのメダルを振分ける。振分けソレノイド１３５は、誘導通路１３２のうち磁気センサ１３４の後方で切欠かれた一部領域の上方に配置されている。振分けソレノイド１３５は、判定部１４３の判定結果に応じて上下に移動可能な規制部材１３５ａを有しており、規制部材１３５ａを上下に動かすことで、正規メダルをメダルの進行方向に通過させ、非正規メダルを前記一部領域から落下させる。
【００３７】
ディップスイッチ１３６は、メダルの設定用スイッチであって、複数種類あるメダルから１つ以上のメダルを正規メダルとして設定可能とする。ディップスイッチ１３６は、計数機器１２１の右側面上に取り付けられている。ディップスイッチ１３６は、例えばオン・オフを切り替えることが可能な８つのスイッチを備えており、各スイッチを、遊技場で通常使用されている１種類のメダルに対応させている。
【００３８】
貯留部１２２は、計数機器１２１の上に形成され、中空部を備えた箱状体である。貯留部１２２の上部は開放されており、流下したメダルを貯留部１２２に貯留する。貯留部１２２の下部も開放されており、計数機器１２１内にメダルが落下する。
【００３９】
ベース部材１２３は、計数機器１２１の下部に形成される部材であって、計数ホッパー１０３の高さ調節のための部材である。ベース部材１２３は、回収ボックス１３７を含んで構成されている。
【００４０】
回収ボックス１３７は、判定部１４３により判定され、振分けソレノイド１３５によって落下してきた非正規メダルを回収する。
【００４１】
〔計数ホッパー１０３の作用〕
図２に示すように、計数機器１２１の計数回転盤１３１のメダル収納孔（図示せず）から放出ローラ（図示せず）によって弾き出されたメダルは、誘導通路１３２に沿ってフォトセンサ１３３付近を通過する。フォトセンサ１３３は、メダルを検知するとメダル検知信号を磁気センサ１３４に送信することで、磁気センサ１３４を駆動することができる。つまり、フォトセンサ１３３がメダルを検知することは、磁気センサ１３４によるメダルの識別処理の開始契機となる。
【００４２】
もし、フォトセンサ１３３がメダルを一定時間検知しなければ、磁気センサ１３４を駆動停止させる。磁気センサ１３４が駆動停止しているときには、例えば、制御部１０１の制御により、計数ホッパー１０３内部の環境温度変化などに対する磁気センサ１３４のキャリブレーション（較正）が行われる。
【００４３】
フォトセンサ１３３付近を通過したメダルは、磁気センサ１３４の検知部分の内部を通過する。すると、信号取得部１４１、１４２は、磁気センサ１３４の電圧計測器が計測した、コイルに電流が流れたときの電圧値を用いて、第１の磁気信号、第２の磁気信号をそれぞれ取得する。第１の磁気信号、第２の磁気信号は、所定のサンプリング間隔（メダルが磁気センサ１３４の検知部分の内部に進入してから、その内部を通過し終えるまでの期間よりも非常に短い間隔）で電圧計測器が計測した電圧値（信号強度）の集まりからなる波形を有する。
【００４４】
従来の磁気センサは、その磁気センサの近傍（例えば、下方または側方）をメダルが通過するように配置されていたので、従来の磁気センサは、例えば通過したメダルをカウントすることしかできない。本実施形態の磁気センサ１３４は、メダルが磁気センサ１３４の検知部分の内部を通過できる構成を有しているので、立体的に全方位の磁束の変化に起因する電圧を検出することができる。そのため、磁気センサ１３４は、単に通過したメダルをカウントするだけでなく、メダルの材質、外径、厚さといった詳細な情報も取得できる。メダルの材質、外径、厚さが異なると、第１の磁気信号、第２の磁気信号の波形も異なるからである。一般的には、メダルに用いる金属の誘電率が大きいほど磁気信号のピーク強度が大きくなる。また、メダルの外径が大きいほど磁気信号のピーク強度が大きくなる。また、メダルの厚さが大きいほど磁気信号のピーク強度が大きくなる。
【００４５】
なお、メダルの厚さは、概ね１．６ｍｍであるが、磁気センサ１３４は、メダルの表面全領域および裏面全領域の各位置の厚さを求めることができる。よって、磁気センサ１３４は、メダルの表面および裏面に描かれた模様を、異なる厚さの集まりとして識別できるとともに、メダルの一部領域に貫通して形成された孔も識別できる。
【００４６】
メダルの外径についても、磁気センサ１３４は、立体的に全方位の磁束の変化に起因する電圧を検出することができるため、メダルの外径が２５ｍｍまたは３０ｍｍであることを識別できるし、メダルの側面に刻まれた溝の凹凸なども識別できる。
【００４７】
メダルの材質に関しては、ステンレス、洋白、真鍮、バイメタルなど多数使用されており、さらにメッキが施されているメダルもあるので、メダルの種類は多岐に亘る。しかし、そのような材質も第１の磁気信号、第２の磁気信号の波形を変える要因になるので、本実施形態の磁気センサ１３４は、そのようなさまざまな材質を識別できる。
【００４８】
信号取得部１４１、１４２が取得した第１の磁気信号と、第２の磁気信号とは、判定部１４３に送信される。例えば、判定部１４３は、サンプリングタイミングごとの第１の磁気信号の信号強度と第２の磁気信号の信号強度とを、メダル識別用のアルゴリズムに代入して、メダル固有の２次元のメダル識別用パラメータを出力、解析することで、磁気センサ１３４を通過したメダルを識別できる。例えば、判定部１４３は、予め記憶している第３の磁気信号と第４の磁気信号に対応する２次元のメダル識別用パラメータを出力し、双方のメダル識別用パラメータが一致するか否かで（所定の比較）、磁気センサ１３４を通過するメダルが正規メダルか非正規メダルかを判定できる。
【００４９】
また、判定部１４３は、例えば、第１の磁気信号と、予め記憶している第３の磁気信号との波形の相関度を算出し、かつ、第２の磁気信号と、予め記憶している第４の磁気信号との波形の相関度を算出する。判定部１４３は、算出した２つの波形の相関度が所定の閾値を超えるか否かを判定して（所定の比較）、ともに所定の閾値を超えるときには、磁気センサ１３４を通過するメダルが正規メダルと判定し、そうでなければ非正規メダルと判定する。
【００５０】
判定部１４３による判定の結果は、振分けソレノイド１３５に送信される。前記判定結果は、磁気センサ１３４を通過したメダルが正規メダルであるか、または非正規メダルであることである。振分けソレノイド１３５は、判定部１４３から、正規メダルであるという判定結果を受信したときには、規制部材１３５ａを下方に動かさない。その結果、正規メダルと判定されたメダルは、誘導通路１３２の奥端部に到達し、下方向誘導部材１２を経由してメダル回収システムに回収される。
【００５１】
一方、振分けソレノイド１３５は、判定部１４３から、非正規メダルであるという判定結果を受信したときには、規制部材１３５ａを下方に動かす。その結果、非正規メダルと判定されたメダルは、誘導通路１３２の奥端部に到達することなく、誘導通路１３２の切欠かれた一部領域から落下し、回収ボックス１３７に回収される。
【００５２】
計数ホッパー１０３は常時、計数するメダルの総枚数をカウントし、制御部１０１に出力しているが、磁気センサ１３４の判定部１４３の判定によって、非正規メダルの枚数もカウントしている。計数ホッパー１０３は、回収ボックス１３７に回収された非正規メダルが所定枚数に達した場合には、例えば制御部１０１を介して、遊技媒体貸出機１からアラームを出力させることができる。回収ボックス１３７内に積み上がった非正規メダルの高さを検知する高さ検知センサを用いて、積み上がった非正規メダルの高さが所定高さに達した場合に前記アラームを出力してもよい。
【００５３】
したがって、本実施形態の計数ホッパー１０３において、磁気センサ１３４の判定部１４３は、磁気センサ１３４の検知部分の内部を通過するメダルを特徴付ける材質、外径、厚さという３つの要素のうちの２つの要素を特定するための第１の磁気信号および第２の磁気信号を用いて前記２つの要素についての２元的なメダルの識別を行う。このため、メダルに関する１つの要素（例えば材質）についてメダルの識別を行っていた従来技術と比較して、遊技に使用されるメダルを高精度で識別でき、メダルの真贋判定を高精度で行うことができる。
【００５４】
また、メダルの真贋判定の従来技術のなかには、遊技に使用されたメダルの画像データをカメラなどで取得し、正規メダルの画像データとのマッチング判定を行う技術がある。しかし、度重なる使用によるメダルの汚れの影響が大きく、メダルの洗浄などの定期メンテナンスが必要となり煩雑であった。本実施形態のメダルの真贋判定は、その判定に用いる磁気信号がメダルの汚れの影響をほとんど受けないので、前記定期メンテナンスは基本的には必要ない。
【００５５】
また、本実施形態の磁気センサ１３４には磁石を使用しないので、例えば磁気センサ１３４に外部からの磁性粉が付着して磁気センサ１３４におけるメダルの識別処理に支障をきたすことは無い。
【００５６】
本実施形態の計数ホッパー１０３は、払い出しホッパー１０２とは異なる構造をしているが、外寸はほぼ同じである。例えば、遊技媒体貸出機１内に払い出しホッパー１０２と、払い出しホッパー１０２と同じ構造をとる計数ホッパーとを使用している場合には、装置の共有化を図れるためコストを削減でき、好都合である。しかし、遊技媒体貸出機１内に、メダルの識別機能を有する本実施形態の計数ホッパー１０３を使用するときには、使用中の計数ホッパーを本実施形態の計数ホッパー１０３に差し替えるだけで済む。よって、計数ホッパー１０３への差し替えに関して、遊技媒体貸出機１の本体２の設計を変更するなどの手間を省くことができる。
【００５７】
また、本実施形態の計数ホッパー１０３は、本発明のメダルの識別を行うのに必要な手段、つまり、信号取得部１４１、１４２と、判定部１４３を単体で備えている。このため、遊技媒体貸出機１を管理する作業員が、遊技媒体貸出機１内に、メダルの識別機能を持たせた計数ホッパーを配置したいときには、本実施形態の計数ホッパー１０３へ差し替えるだけで済む。よって、遊技媒体貸出機１またはホールコンピュータの機能設計を変更するなどの手間を省くことができる。
【００５８】
さらに、本実施形態の計数ホッパー１０３は、判定部１４３がメダルの真贋判定の判定結果を、例えば、遊技媒体貸出機１の制御部１０１またはホールコンピュータに経由させることなく、振分けソレノイド１３５に直接送信する。このため、振分けソレノイド１３５による非正規メダルの振分けを迅速かつ確実に行うことができる。具体的には、遊技者が計数メダル受皿部７から計数用のメダルを投入するペースは、最大１０枚／秒程度になる場合があるが、本実施形態の計数ホッパー１０３は、このようなメダル投入ペースを追従できる。
【００５９】
ただし、本発明に関して、遊技者のメダル投入ペースを追従できるなどの条件を満たすことができれば、計数ホッパー１０３単体が信号取得部１４１、１４２と、判定部１４３を備えることを必須としない。例えば、判定部１４３という機能部を遊技媒体貸出機１の制御部１０１またはホールコンピュータの制御部に備える形態でもよい。この場合、磁気センサ１３４の信号取得部１４１、１４２が取得した第１の磁気信号、第２の磁気信号を遊技媒体貸出機１の制御部１０１またはホールコンピュータの制御部に送信してメダルの真贋判定が実行される。その後、判定結果が、遊技媒体貸出機１の制御部１０１またはホールコンピュータの制御部から計数ホッパー１０３の振分けソレノイド１３５に送信される。
【００６０】
本実施形態の計数ホッパー１０３は、本発明の遊技媒体識別装置を構成するが、本発明の遊技媒体識別装置は、１つの機器が信号取得部１４１、１４２と、判定部１４３を備える形態のみならず、２以上の機器が信号取得部１４１、１４２と、判定部１４３を備える形態をとることもできる。
【００６１】
遊技媒体貸出機１を管理する作業員は、遊技媒体貸出機１の正面板を開けて、遊技媒体貸出機１から計数ホッパー１０３を取り出すことができる。前記作業員は、計数ホッパー１０３のディップスイッチ１３６のスイッチの１つ以上をオンに切り替え、他のスイッチをオフに切り替えた後、遊技媒体貸出機１内に計数ホッパー１０３を配置する。このような操作によって、オンに切り替えたスイッチに対応しているメダルを、遊技媒体貸出機１に対応するスロットマシンに使用する正規メダルとして設定することができる。
【００６２】
また、ディップスイッチ１３６によって正規メダルが設定されたとき、正規メダルの設定情報がディップスイッチ１３６から磁気センサ１３４に送信される。よって、磁気センサ１３４の判定部１４３は、正規メダルがどのような種類のメダルに設定されているかを認識することができ、設定された正規メダルから予め取得した第３の磁気信号と、第４の磁気信号とを新たに記憶することができる。なお、任意の種類のメダルに対する第３の磁気信号と、第４の磁気信号とは、事前に生成され、例えばホールコンピュータに記憶されており、必要に応じて磁気センサ１３４の判定部１４３に送信される。
【００６３】
このように、本実施形態の計数ホッパー１０３は、ディップスイッチ１３６を備えることで、遊技媒体貸出機１に対応するスロットマシンに使用する正規メダルが容易に設定されるようにすることができる。別の正規メダルを使用するスロットマシンに対応する遊技媒体貸出機１内に計数ホッパー１０３を配置するときは、前記作業員は、ディップスイッチ１３６を操作して、前記別の正規メダルに対応するスイッチをオンにし、他のスイッチをオフにするだけでよい。
【００６４】
よって、１台の計数ホッパー１０３を、１つの正規メダルを使用するさまざまなスロットマシンに対応する遊技媒体貸出機１内に配置することができる。この際、計数ホッパー１０３の差し替えだけで済むので、計数ホッパー１０３が配置される遊技媒体貸出機１の本体２の設計を変更する必要は無い。なお、計数ホッパー１０３以外の機器がディップスイッチ１３６を備える形態をとることもできる。
【００６５】
また、ディップスイッチ１３６を用いて、特定の遊技場内でのみ使用する独自のメダルを正規メダルとして設定することができる。前記独自のメダルは、各遊技場で使用されているメダルに対して、特有の模様を施したり、所定領域に１または複数の穴を空けたりなどして、他の遊技場では用いられることの無いメダルである。そのように作製された独自のメダルに対して、磁気センサ１３４を用いてティーチングを行い、第１の磁気信号と、第２の磁気信号とに対応する磁気信号を事前に取得しておく。そして、ディップスイッチ１３６の１つのスイッチを、前記独自のメダルに予め対応させておく。
【００６６】
遊技媒体貸出機１を管理する作業員が前記独自のメダルを、１台のスロットマシンに使用する正規メダルにすると決めた場合には、スロットマシンに対応する遊技媒体貸出機１内の計数ホッパー１０３のディップスイッチ１３６を操作して、前記独自のメダルに対応するスイッチをオンにし、他のスイッチをオフにすればよい。
【００６７】
このように、本実施形態の計数ホッパー１０３は、ディップスイッチ１３６を備えることで、特定の遊技場内でのみ使用する独自のメダルも正規メダルとして容易に設定できる。
【００６８】
（その他）
本実施形態では、メダルを特徴付ける複数の要素として、メダルの材質、外径、厚さという３つの要素を採り上げた。しかしながら、本実施形態で取り扱う、メダルを特徴付ける要素は上記に限定されず、例えば、メダルの重量を前記要素としてもよい。また、本実施形態のメダルの識別を行うのに必要とする要素の個数は、２つでもよいし、４つ以上でもよい。
【００６９】
また、本実施形態では、信号取得部１４１が取得する第１の磁気信号と、信号取得部１４２が取得する第２の磁気信号という、少なくとも２種類の磁気信号を用いて、磁気センサ１３４の検知部分の内部を通過するメダルの識別が行われる。しかしながら、３種類以上の磁気信号を用いてメダルの識別が行われてもよく、したがって、メダルを特徴付けるすべてまたは一部の要素を用いてメダルの識別が行われてもよい。
【００７０】
また、信号取得部１４１、１４２のいずれかが、メダルを特徴付ける２つ以上の要素を特定するための１つの磁気信号を取得し、判定部１４３は、前記取得した磁気信号を用いてメダルを識別し、メダルの真贋判定を行ってもよい。
【００７１】
また、図２を参照すると、計数回転盤１３１および誘導通路１３２などは、奥方向に向かって下方に進むように、計数機器１２１の上部が傾斜している。しかしながら、例えば、計数機器１２１の上部が水平であっても、本発明を適用できる。
【００７２】
また、払出機能・計数機能兼備用部材５０を備えない遊技媒体貸出機１内に配置されている遊技媒体使用機に対して本発明を適用できることは当然である。
【００７３】
なお、図１、図２に示されている、遊技媒体貸出機１内に配置されている計数ホッパー１０３は、遊技媒体を使用して機能する遊技媒体使用機の具体例の一つである。遊技媒体使用機の他の具体例としては、遊技媒体貸出機１内に配置されている払い出しホッパー１０２、遊技機内に配置されている払い出しホッパー、ジェットカウンタなどの計数機内に配置されている計数機ホッパーなどがある。本発明の遊技媒体識別装置は、これらの具体例にも適用できる。
【００７４】
本実施形態で説明した技術を組み合わせた技術を実現できる。
その他、本発明の装置を構成する部材の形状、配置などは、適宜変更できる。
【符号の説明】
【００７５】
１      遊技媒体貸出機
２      本体
３      貨幣投入口
４      ノズル
５      ノズル本体
６      ノズルトップ
７      計数メダル受皿部（計数遊技媒体受皿部）
１１    オートスタートセンサ
１２    下方向誘導部材
５０    払出機能・計数機能兼備用部材
１０１  制御部
１０２  払い出しホッパー
１０３  計数ホッパー
１１１  計数機器
１１２  貯留部
１１３  ベース部材
１２１  計数機器
１２２  貯留部
１２３  ベース部材
１３１  計数回転盤
１３２  誘導通路
１３３  フォトセンサ
１３４  磁気センサ
１３５  振分けソレノイド（振分け部）
１３６  ディップスイッチ（設定部）
１３７  回収ボックス
１４１  信号取得部（第１の信号取得部）
１４２  信号取得部（第２の信号取得部）
１４３  判定部
【図１】
2014226261.tif 000003
【図２】
2014226261.tif 000004
【図３】
2014226261.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成25年7月31日(2013.7.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
遊技媒体を識別する遊技媒体識別装置において、
磁気センサの検知部分の内部を通過する判定対象遊技媒体から、前記判定対象遊技媒体を特徴付ける複数の要素のうち異なる要素をそれぞれ特定するための判定用磁気信号を少なくとも２つ以上取得する信号取得部と、
前記少なくとも２つ以上の判定用磁気信号から所定のアルゴリズムにより求めた値と、前記少なくとも２つ以上の判定用磁気信号が特定する前記異なる要素について正規遊技媒体から予め取得した少なくとも２つ以上の基準磁気信号から所定のアルゴリズムにより求めた値とが一致するか否かという所定の比較、または、
前記異なる要素のそれぞれについて、前記判定磁気信号および前記基準磁気信号の相関度が、所定の閾値を超えるか否かという所定の比較をすることで、前記判定対象遊技媒体が前記正規遊技媒体であるか非正規遊技媒体であるかを判定する判定部と、を備える
ことを特徴とする遊技媒体識別装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
遊技媒体を識別する遊技媒体識別装置において、
磁気センサの検知部分の内部を通過する判定対象遊技媒体から、前記判定対象遊技媒体を特徴付ける複数の要素のうち異なる要素をそれぞれ特定するための判定用磁気信号を少なくとも２つ以上取得する信号取得部と、
前記少なくとも２つ以上の判定用磁気信号から所定のアルゴリズムにより求めた値と、前記少なくとも２つ以上の判定用磁気信号が特定する前記異なる要素について正規遊技媒体から予め取得した少なくとも２つ以上の基準磁気信号から所定のアルゴリズムにより求めた値とが一致するか否かという所定の比較、または、
前記異なる要素のそれぞれについて、前記判定磁気信号および前記基準磁気信号の相関度が、所定の閾値を超えるか否かという所定の比較をすることで、前記判定対象遊技媒体が前記正規遊技媒体であるか非正規遊技媒体であるかを判定する判定部と、を備える
ことを特徴とする。
その他の手段については後記する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
図３を参照すると、磁気センサ１３４は、信号取得部１４１と、信号取得部１４２と、判定部１４３という機能構成部を含む。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
信号取得部１４１は、磁気センサ１３４の検知部分の内部を通過するメダル（判定対象遊技媒体）から、そのメダルを特徴付ける材質、外径、厚さという３つの要素のうちの第１の要素を特定するための第１の磁気信号（判定用磁気信号）を取得する。信号取得部１４１は、第１の要素を特定することに長けた磁気回路を有するセンサ素子として実装されている。信号取得部１４１に関する詳細は後記する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
信号取得部１４２は、磁気センサ１３４の検知部分の内部を通過するメダルから、そのメダルを特徴付ける材質、外径、厚さという３つの要素のうちの第２の要素を特定するための第２の磁気信号（判定用磁気信号）を取得する。信号取得部１４２は、第２の要素を特定することに長けた磁気回路を有するセンサ素子として実装されている。信号取得部１４２に関する詳細は後記する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
判定部１４３は、第１の磁気信号と、第２の磁気信号とを用いて磁気センサ１３４の検知部分の内部を通過するメダルが正規メダルであるか非正規メダルであるかを判定する。また、判定部１４３は、第１の要素について正規メダルから予め取得した第３の磁気信号（基準磁気信号）と、第２の要素について正規メダルから予め取得した第４の磁気信号（基準磁気信号）とを記憶しており、メダルが正規メダルであるか非正規メダルであるかの判定に用いることができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
信号取得部１４１、１４２が取得した第１の磁気信号と、第２の磁気信号とは、判定部１４３に送信される。例えば、判定部１４３は、サンプリングタイミングごとの第１の磁気信号の信号強度と第２の磁気信号の信号強度とを、メダル識別用のアルゴリズム（所定のアルゴリズム）に代入して、メダル固有の２次元のメダル識別用パラメータ（値）を出力、解析することで、磁気センサ１３４を通過したメダルを識別できる。例えば、判定部１４３は、予め記憶している第３の磁気信号と第４の磁気信号に対応する２次元のメダル識別用パラメータ（値）を出力し、双方のメダル識別用パラメータが一致するか否かで（所定の比較）、磁気センサ１３４を通過するメダルが正規メダルか非正規メダルかを判定できる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７５】
１      遊技媒体貸出機
２      本体
３      貨幣投入口
４      ノズル
５      ノズル本体
６      ノズルトップ
７      計数メダル受皿部（計数遊技媒体受皿部）
１１    オートスタートセンサ
１２    下方向誘導部材
５０    払出機能・計数機能兼備用部材
１０１  制御部
１０２  払い出しホッパー
１０３  計数ホッパー
１１１  計数機器
１１２  貯留部
１１３  ベース部材
１２１  計数機器
１２２  貯留部
１２３  ベース部材
１３１  計数回転盤
１３２  誘導通路
１３３  フォトセンサ
１３４  磁気センサ
１３５  振分けソレノイド（振分け部）
１３６  ディップスイッチ（設定部）
１３７  回収ボックス
１４１  信号取得部
１４２  信号取得部
１４３  判定部