(57)【要約】【課題】折り羽根の位置ずれを抑制し、適した位置で吸収性物品を折ることができる吸収性物品の折り畳み装置の提供を目的とする。【解決手段】  吸収性物品の折り畳み装置２００は、第１ロール２１１に架けられた第１ベルト部材２２１によって吸収性物品１００を搬送した後、第２ロールに架けられた第２ベルト部材２２２と第１ベルト部材２２１とによって吸収性物品を搬送する搬送機構２１０と、吸収性物品を折る折り羽根２６０を有する折り機構２５０と、を備える。第１ベルト部材は、第１ロール側からニップ領域Ｎ側に向かって吸収性物品を搬送しており、折り羽根は、第２ロール側からニップ領域Ｎ側に向かって移動し、第１ベルト部材によって第１ロール側からニップ領域Ｎ側に向かって搬送される吸収性物品と当接する。【選択図】図３
2014045847.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ロールに架けられた第１ベルト部材と、前記第１ロールと離間して配置された第２ロールに架けられた第２ベルト部材と、を有し、第１ベルト部材によって吸収性物品を搬送した後、前記第１ベルト部材と前記第２ベルト部材とによって吸収性物品を搬送する搬送機構と、
前記搬送機構によって搬送する前記吸収性物品を、前記搬送方向と直交する交差方向に沿う折り目を基点に折り畳む折り機構と、を備える吸収性物品の折り畳み装置であって、
前記折り機構は、前記吸収性物品に当接し、前記折り目を基点に前記吸収性物品を折る折り羽根を備えており、
前記第１ベルト部材は、前記第１ベルト部材と前記第２ベルト部材とによって前記吸収性物品を挟んで搬送するニップ領域側に向かって前記第１ロール側から前記吸収性物品を搬送しており、
前記折り羽根は、前記第２ロール側から前記ニップ領域側に向かって移動し、前記第１ベルト部材によって前記第１ロール側から前記ニップ領域側に向かって搬送される前記吸収性物品と当接する、吸収性物品の折り畳み装置。
【請求項２】
前記折り羽根は、前記吸収性物品と当接した後、前記ニップ領域側から前記第１ロール側に向かって移動する、請求項１に記載の吸収性物品の折り畳み装置。
【請求項３】
前記第１ベルト部材は、第１方向に沿って前記吸収性物品を搬送した後、前記第１ロールの外周面に沿って前記吸収性物品を搬送して方向を転換し、前記第１方向と直交しかつ前記折り目と直交する第２方向に沿って前記吸収性物品を前記ニップ領域に向かって搬送し、
前記第２ベルト部材は、前記第１方向と反対の第３方向に沿って移動した後、前記第２方向に沿って移動する、請求項１又は請求項２に記載の吸収性物品の折り畳み装置。
【請求項４】
前記折り羽根は、前記第３方向に沿って移動した後に前記吸収性物品と当接する、請求項３に記載の吸収性物品の折り畳み装置。
【請求項５】
前記搬送機構は、前記吸収性物品の前後方向に沿って前記吸収性物品を搬送し、
前記折り機構は、前記吸収性物品の前後方向に直交する交差方向に沿う折り目を基点に、前記吸収性物品の前側端部と後側端部のうち、いずれか一方である第１端部を、前記吸収性物品の前後方向内側に向けて折り返す、請求項１から請求項４のいずれかに記載の吸収性物品の折り畳み装置。
【請求項６】
前記折り機構は、前記吸収性物品の前記第１端部を前記交差方向に沿う第１折り目を基点に折る第１折り機構と、前記第１折り機構よりも搬送方向下流側に配置され、前記吸収性物品の前側端部と後側端部のうち、他方である第２端部を前記交差方向に沿う第２折り目を基点に折る第２折り機構と、を備える、請求項５に記載の吸収性物品の折り畳み装置。
【請求項７】
前記搬送装置は、前記第１折り機構によって折り畳まれた前記吸収性物品を、前記第１折り目側を搬送方向上流側に位置する状態で搬送し、
前記第２折り機構は、前記第２端部と前記第１折り目を基点に折られた第１端部とを、前記第１折り目よりも搬送方向下流側に位置する前記第２折り目を基点に折る、請求項５又は請求項６に記載の吸収性物品の折り畳み装置。
【請求項８】
前記折り羽根の交差方向中心の厚みは、前記折り羽根の交差方向端部の厚みよりも薄く構成されている、請求項１から請求項７のいずれかに記載の吸収性物品の折り畳み装置。
【請求項９】
前記折り羽根の前記交差方向中心には、切り欠きが形成されている、請求項１から請求項７のいずれかに記載の吸収性物品の折り畳み装置。
【請求項１０】
前記第１ベルト部材の吸収性物品対向面と前記第２ベルト部材の吸収性物品対向面との距離は、前記ニップ領域において最も狭くなるように構成されており、
前記折り羽根は、前記ニップ領域よりも搬送方向上流側に位置する、請求項１から請求項９のいずれかに記載の吸収性物品の折り畳み装置。
【請求項１１】
前記第２ベルト部材と前記折り羽根との間には、前記第２ベルト部材の表面を覆うカバー部材が設けられている、請求項１から請求項１０のいずれかに記載の吸収性物品の折り畳み装置。
【請求項１２】
前記折り羽根が前記ニップ領域に最も近づいた状態において、前記折り羽根の先端と前記第１ベルト部材の吸収性物品対向面との距離は、前記折り羽根の先端と第２ベルト部材の吸収性物品対向面との距離よりも短い、請求項１から請求項１１のいずれかに記載の吸収性物品の折り畳み装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品を搬送しつつ吸収性物品の搬送方向に直交する交差方向に沿う折り目を基点に吸収性物品を折る吸収性物品の折り畳み装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、吸収性物品の折り畳み装置が開示されている。この吸収性物品の折り畳み装置は、第１ロールに架けられた第１ベルト部材と、第１ロールと対向して配置された第２ロールに架けられた第２ベルト部材と、を有し、かつ第１ベルト部材によって吸収性物品を搬送した後に第１ベルト部材と第２ベルト部材とによって吸収性物品を搬送する搬送機構と、搬送機構によって搬送する吸収性物品を、搬送方向と直交する交差方向に沿う折り目を基点に折る折り機構と、を備える。
【０００３】
この吸収性物品の折り畳み装置の折り機構は、回転ドラムと、回転ドラムと共に回転する折り羽根と、を備える。折り羽根は、回転ドラムと共に回転方向に移動しつつ回転し、回転ドラムの外周面よりも径方向外側に位置する状態と外周面よりも径方向内側に位置する状態になる。折り羽根は、回転ドラムの外周面よりも径方向外側に位置した状態で吸収性物品に当接し、この状態で更に径方向外側に移動することによって、吸収性物品を押し込みつつ吸収性物品を折り畳む。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２０８０３４号公報（図５等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した吸収性物品の折り畳み装置には、次のような問題があった。
【０００６】
折り羽根は、搬送装置によって搬送されている吸収性物品を折り畳む。このとき、折り羽根によって吸収性物品を押し込む箇所における折り羽根の移動方向と、吸収性物品の搬送方向と、は同じ方向である。よって、折り羽根によって吸収性物品を押し込む方向は、第１ベルト部材側から第２ベルト部材側に向かう方向である。よって、折り畳まれる吸収性物品は、搬送方向上流側に位置する第１ベルト部材よりも搬送方向下流側に位置する第２ベルト部材に当たりやすい。
【０００７】
搬送方向下流側に位置する第２ベルト部材は、第１ベルト部材と協働して吸収性物品を搬送する領域よりも搬送方向上流側では、吸収性物品を押し込む方向と逆行しており、折り羽根の移動方向と逆行している。したがって、吸収性物品と折り羽根が当接した状態で、吸収性物品の搬送方向と折り羽根の移動方向とが逆行し、吸収性物品の折り目が曲がったり、折り羽根の位置がずれて吸収性物品に皺が発生したりするおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、折り羽根の位置ずれを抑制し、適した位置で吸収性物品を折ることができる吸収性物品の折り畳み装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するため、本発明は、第１ロールに架けられた第１ベルト部材と、前記第１ロールと離間して配置された第２ロールに架けられた第２ベルト部材と、を有し、第１ベルト部材によって吸収性物品を搬送した後、前記第１ベルト部材と前記第２ベルト部材とによって吸収性物品を搬送する搬送機構と、前記搬送機構によって搬送する前記吸収性物品を、前記搬送方向と直交する交差方向に沿う折り目を基点に折り畳む折り機構と、を備える吸収性物品の折り畳み装置であって、前記折り機構は、前記吸収性物品に当接し、前記折り目を基点に前記吸収性物品を折る折り羽根を備えており、前記第１ベルト部材は、前記第１ベルト部材と前記第２ベルト部材とによって前記吸収性物品を挟んで搬送するニップ領域側に向かって前記第１ロール側から前記吸収性物品を搬送しており、前記折り羽根は、前記第２ロール側から前記ニップ領域側に向かって移動し、前記第１ベルト部材によって前記第１ロール側から前記ニップ領域側に向かって搬送される前記吸収性物品と当接することを要旨とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、折り羽根の位置ずれを抑制し、適した位置で吸収性物品を折ることができる吸収性物品の折り畳み装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】吸収性物品の展開状態の平面図である。
【図２】吸収性物品の包装体の折り畳み工程を模式的に示した図である。
【図３】吸収性物品の折り畳み装置の一部を模式的に示した図である。
【図４】吸収性物品の折り畳み装置の折り羽根の軌跡を模式的に示した図である。
【図５】吸収性物品の折り畳み装置による吸収性物品の折り畳み態様を模式的に示した図である。
【図６】変形例に係る吸収性物品の折り畳み装置の一部を模式的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下において、実施形態に係る吸収性物品の折り畳み装置について、図面を参照しながら説明する。具体的には、（１）吸収性物品の構成、（２）吸収性物品の折り畳み態様、（３）吸収性物品の折り畳み装置の構成、及び（４）その他の実施形態について説明する。
【００１３】
なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１４】
（１）吸収性物品の構成
まず、本実施形態に係る吸収性物品１００の構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る吸収性物品の展開状態の平面図である。本実施形態では、吸収性物品１００は、生理用ナプキンである。
【００１５】
吸収性物品１００は、ナプキン本体１と、このナプキン本体１を包装する包装シート７０と、を有する。なお、吸収性物品１００は、生理用ナプキンに限られず、パンティライナー、使い捨ておむつ等、他の吸収性物品であってもよい。
【００１６】
吸収性物品１００は、包装シート７０上にナプキン本体１が配置された状態で包装シート７０とナプキン本体１とが折り畳まれることにより、ナプキン本体１が個別に包装される。
【００１７】
ナプキン本体１は、液体を透過する液透過性の表面シート１０、液体を透過しない液不透過性の裏面シート（図示せず）、及び吸収体３０を有する。
【００１８】
包装シート７０は、ナプキン本体１を個別に包装する。包装シート７０は、ナプキン本体１の裏面シート側においてナプキン本体１と対向する対向面７１と、ナプキン本体１を収容した状態で外側に位置する非対向面（図２参照）と、を有する。
【００１９】
包装シート７０の幅方向の端部は、第１長手折り目側に配置された第１幅端部７０Ａと、第２長手折り目側に配置された第２幅端部７０Ｂと、であり、いずれも前後方向に沿って配置されている。また、包装シートの前後方向の端部は、前側に配置された前端部７０Ｃと、後側に配置された後端部７０Ｄと、であり、いずれも幅方向に沿って配置されている。
【００２０】
なお、包装シート７０は、質感向上等の目的のために包装シート７０の表面に丸点エンボスや梨地エンボスのような表面加工が施されていてもよい。包装シート７０の材質としては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン、ポリエステル等のプラスチックフィルムやナイロンフィルムなどの各種フィルム、不織布をラミネートさせたフィルム、ポリプロピレンやポリエステルなどの不織布等が挙げられる。
【００２１】
このように構成されたナプキン本体１及び包装シート７０は、幅方向Ｗ及び前後方向Ｌに沿った所定の折り位置において、ナプキン本体１の表面シート１０を内側にして折り畳まれる。ナプキン本体１が折り畳まれた状態で、包装シート７０の前後方向Ｌにおける一方の端部が包装シート７０に貼着される。包装シート７０の端部は、粘着テープ７５によって包装シート７０の一部と貼着される。
【００２２】
（２）吸収性物品の折り畳み態様
次いで、図２に基づいて吸収性物品１００の折り畳み方法を説明する。図２は、吸収性物品１００の折り畳み工程を模式的に示した図である。吸収性物品１００の折り畳み工程は、吸収性物品載置工程と、第１折り工程と、第２折り工程と、切断工程と、第３折り工程と、第４折り工程と、テープ貼付工程と、を有する。
【００２３】
吸収性物品載置工程Ｓ１０１では、包装シート７０上に、ナプキン本体１が配置される。なお、１個のナプキン本体１を個別に包装する寸法の包装シート７０上にナプキン本体１を配置してもよいし、例えば、搬送方向に沿って連続する包装シート上に、所定間隔を空けて複数のナプキン本体１を配置するように構成してもよい。
【００２４】
第１折り工程Ｓ１０２では、包装シート７０とナプキン本体１とが、幅方向における吸収性物品１００の一方の端部側を含む端部領域側から、前後方向Ｌに沿った第１長手折り目ＦＬ１（図１参照）を基点に内側に折り返される。
【００２５】
第２折り工程Ｓ１０３では、包装シート７０とナプキン本体１とが、幅方向Ｗにおけるナプキン本体１の他方の端部側を含む端部領域側から、前後方向Ｌに沿った第２長手折り目ＦＬ２（図１参照）を基点に内側に折り返される。
【００２６】
次いで、切断工程Ｓ１０４では、第２長手折り目ＦＬ２を基点に折り返されたナプキン本体１及び包装シート７０の連続体が、幅方向に沿った切断線に沿って切断される。包装シート７０及びナプキン本体１は、切断されることによって、個々の製品長となる。
【００２７】
第３折り工程Ｓ１０５では、包装シート７０とナプキン本体１とが、幅方向Ｗに沿った第１幅折り目ＦＷ１を基点に折り返される。具体的には、包装シートの後端部７０Ｄと吸収性物品の後端部１Ｄとが幅方向に沿う第１幅折り目ＦＷ１を基点に前方に向かって折り畳まれる。この状態で、包装シートの後端部７０Ｄは、第２幅折り目ＦＷ２よりも前方に延出している。第３折り工程Ｓ１０５は、搬送されるナプキン本体１及び包装シート７０が、折り羽根２６０によって上方から押圧されることによって折り畳まれる。
【００２８】
第４折り工程Ｓ１０６では、包装シート７０とナプキン本体１とが、幅方向Ｗに沿った第２幅折り目ＦＷ２を基点に折り返される。具体的には、包装シートの前端部７０Ｃと、吸収性物品の前端部１Ｃと、包装シートの後端部７０Ｄと、が第２幅折り目ＦＷ２を基点に後方に向かって折り畳まれる。第４折り工程Ｓ１０６は、搬送されるナプキン本体１及び包装シート７０が、折り羽根２６０によって側方から押圧されることによって折り畳まれる。
【００２９】
（３）吸収性物品の折り畳み装置
次いで、図３に基づいて、上述の第３折り工程及び第４折り工程において用いられる吸収性物品１００の折り畳み装置２００の構成を説明する。図３は、吸収性物品の折り畳み装置２００の一部を模式的に示した正面図である。
【００３０】
吸収性物品の折り畳み装置２００は、搬送機構２１０と、折り機構２５０と、を有する。図３に示す吸収性物品の折り畳み装置２００は、第３折り工程Ｓ１０５及び第４折り工程Ｓ１０６のいずれかを行う装置であり、吸収性物品の製造装置の全体においては、第３折り工程Ｓ１０５を行う吸収性物品の折り畳み装置と、第４折り工程Ｓ１０６を行う吸収性物品の折り畳み装置と、が搬送方向に連続して配置されている。
【００３１】
本実施形態の折り畳み装置２００は、吸収性物品１００の前後方向Ｌに沿って吸収性物品１００を搬送方向ＭＤに搬送し、搬送方向ＭＤと交差する交差方向ＣＤ（図２参照）に沿う第１幅折り目ＦＷ１及び第２幅折り目ＦＷ２を基点に吸収性物品１００を折り畳む。
【００３２】
搬送機構２１０は、第１ロール２１１と、第１ロール２１１に架けられた第１ベルト部材２２１と、第１ロール２１１と離間して配置された第２ロール２１２と、第２ロール２１２に架けられた第２ベルト部材２２２と、を有する。搬送機構２１０は、第１ベルト部材２２１によって吸収性物品１００を搬送した後、第１ベルト部材２２１と第２ベルト部材２２２とが対向して配置される合流点Ｐよりも搬送方向下流側において第１ベルト部材２２１と第２ベルト部材２２２とで協同して吸収性物品１００を搬送する。
【００３３】
なお、合流点Ｐとは、第１ベルト部材２２１と第２ベルト部材２２２の両方による吸収性物品の搬送を開始する位置である。本実施の形態では、合流点Ｐよりも搬送方向上流側では、吸収性物品の一部が第１ベル部材２２１及び第２ベルト部材２２２と接触し搬送され、漸次、第１ベルト部材２２１吸収性物品対向面２２１ａと第２ベルト部材２２２の吸収性物品対向面２２２ａ間の距離が狭くなる。このようにベルト部材間の距離が短くなることにより、吸収性物品の折りの見かけ寸法が、漸次、薄くされる。そして、合流点Ｐよりも搬送方向下流側では、吸収性物品は、略全面で、第１ベルト部材及び第２ベルト部材に接触し搬送される。すなわち、合流点Ｐは、第１ベルト部材２２１と第２ベルト部材２２２とによって吸収性物品の両面全体を挟み、第１ベルト部材２２１と第２ベルト部材２２２との両方によって吸収性物品を搬送するニップ領域の搬送方向上流の点をさす。ニップ領域Ｎは、第１ベルト部材２２１と第２ベルト部材２２２とによって吸収性物品を挟んで搬送する領域であり、図３に示す。
【００３４】
第１ロール２１１と第２ロール２１２は、対向して配置されており、反対方向に回転している。第１ベルト部材２２１は、第１方向Ｄ１に沿って移動した後、第１ロール２１１の外周面に沿って９０度移動する。吸収性物品１００は、第１ベルト部材２２１によって第２ベルト部材２２２に向かって第１方向Ｄ１に搬送され、かつ折り羽根２６０によって折られた後、第２方向Ｄ２に沿って搬送される。折り畳まれた吸収性物品１００は、第２方向Ｄ２に沿って合流点Ｐに向かって搬送され、合流点Ｐよりも搬送方向下流側のニップ領域Ｎにおいて第１ベルト部材２２１と第２ベルト部材２２２との間に挟持された状態で搬送される。
【００３５】
一方、第２ベルト部材２２２は、第１方向Ｄ１の反対方向である第３方向Ｄ３に沿って移動した後、第２ロール２１２の外周面に沿って９０度移動する。次いで、第１方向Ｄ１と直交しかつ第１幅折り目ＦＷ１及び第２幅折り目ＦＷ２に直交する第２方向Ｄ２に沿って移動する。
【００３６】
折り機構２５０は、搬送機構２１０によって搬送される吸収性物品１００を、搬送方向ＭＤと直交する交差方向ＣＤに沿う第１幅折り目ＦＷ１及び第２幅折り目ＦＷ２を基点に折り畳む。折り機構２５０は、吸収性物品１００に当接し、かつ第１幅折り目ＦＷ１及び第２幅折り目ＦＷ２折り目を基点に吸収性物品１００を折る折り羽根２６０を備える。
【００３７】
図４は、折り機構２５０を模式的に示した正面図である。折り機構２５０は、回転体２５１と、回転体２５１の回転に伴って回転体２５１の外周に沿って移動する折り羽根２６０と、を有する。折り羽根２６０は、回転体２５１の外周に沿って移動しつつ回転体２５１に対して回転するように構成されている。図４は、折り羽根２６０の軌跡を模式的に示した図である。
【００３８】
折り羽根２６０の一端２６１は、回転体２５１の外周面に接合されている。折り羽根２６０は、図４に示す状態において折り羽根２６０の一端２６１を中心軸として回転する。折り機構２５０は、折り羽根２６０の一端２６１を中心軸として回転することにより、折り羽根２６０の他端２６２が回転体２５１の外周面よりも内側に位置する状態と、折り羽根２６０の他端２６２が回転体２５１の外周面よりも外側に突出した状態と、を実現する。折り羽根２６０の他端２６２が回転体２５１の外周面よりも外側かつ搬送機構２１０側に突出した状態で、折り羽根２６０の他端２６２が吸収性物品１００と当接して、折り羽根２６０の他端２６２を折り基点として吸収性物品１００を折り畳む。
【００３９】
図４（ａ）は、折り羽根２６０の他端２６２が回転体２５１の中心側に位置した状態である。この状態から回転体２５１が反時計回りに３０度回転し、かつ折り羽根２６０の他端２６２が搬送機構側（図４に示す下側）に向かうように折り羽根２６０が回転することにより、図４（ｂ）に示す状態となる。この状態では、折り羽根２６０の一端２６１及び他端２６２は、いずれも回転体２５１の外周面上に位置する。
【００４０】
次いで、図４（ｂ）に示す状態から、回転体２５１が反時計回りに３０度回転し、かつ折り羽根２６０の他端２６２が搬送機構側（図４に示す下側）に向かうように折り羽根２６０が回転することにより、図４（ｃ）に示す状態となる。この状態では、折り羽根２６０の他端２６２は、回転体２５１の外周面よりも外側に突出して吸収性物品１００に当接する。折り羽根２６０が当接した位置が、吸収性物品の第１幅折り目ＦＷ１又は第２幅折り目ＦＷ２となる。
【００４１】
次いで、回転体２５１が反時計回りに３０度回転し、折り羽根の他端が搬送機構側に向かうように回転することにより、図４（ｄ）に示す状態となる。この状態では、折り羽根２６０の他端２６２が更に回転体２５１の外周面よりも外側に突出して、折り羽根２６０が合流点Ｐに最も近づいた状態となる。吸収性物品１００は、搬送機構側（図４に示す下側）の折り羽根２６０の他端２６２によって更に押圧されて、折り畳まれる。
【００４２】
次いで、回転体２５１が反時計回りに３０度回転し、かつ折り羽根２６０の他端２６２が回転体２５１の中心側に向かうように回転することにより、図４（ｅ）に示す状態となる。そして、回転体２５１が反時計回りに３０度回転し、かつ折り羽根２６０の他端２６２が回転体２５１の中心側に向かうように更に回転することにより、図４（ｆ）に示す状態となる。このように折り羽根２６０及び回転体２５１が回転することにより、回転体２５１の外周面よりも外側に折り羽根２６０が突出することで折り羽根２６０によって吸収性物品１００を折り畳む状態と、折り羽根２６０が吸収性物品１００から離れた状態と、を実現できる。
【００４３】
次いで、図５に基づいて、吸収性物品１００の折り畳み装置２００による吸収性物品１００の折り畳み態様について説明する。まず、図５（ａ）に示すように、搬送機構２１０の第１ベルト部材２２１によって第１方向に沿って吸収性物品１００を搬送する。吸収性物品１００は、第１方向Ｄ１に沿って、第２ロール２１２Ｐに向かって移動する。
【００４４】
吸収性物品１００は、図５（ａ）に示す状態から更に第１方向Ｄ１に搬送されて、図５（ｂ）に示す状態となる。具体的には、吸収性物品１００が第１ベルト部材２２１と第２ベルト部材２２２に跨がった状態となる。この状態で吸収性物品１００は、折り機構２５０の直下に位置し、折り機構２５０の折り羽根２６０の他端２６２が当接する位置となる。
【００４５】
折り羽根２６０は、第２ロール１２１側から第３方向Ｄ３に沿って移動した後、第３方向Ｄ３に沿って移動しつつニップ領域Ｎに向かって第２方向Ｄ２に向かって移動する。折り羽根２６０の他端２６２は、第１ベルト部材２２１によって第１ロール側から第１方向Ｄ１に沿って移動した後、ニップ領域Ｎに向かって搬送される吸収性物品１００と当接する。図５（ｃ）は、折り羽根２６０の他端２６２と吸収性物品１００が当接した状態である。
【００４６】
図５（ｃ）に示す状態から、更に折り羽根２６０の他端２６２が搬送装置側（外周面よりも外側）に突出することにより、吸収性物品１００が合流点Ｐに向かって折り込まれ、吸収性物品１００が折り畳まれる。図５（ｄ）は、折り羽根２６０の他端２６２が最も合流点Ｐ側に突出した状態である。
【００４７】
図５（ｄ）に示す状態から更に回転体２５１が回転することにより、回転体２５１の回転に伴って折り羽根２６０の他端２６２が吸収性物品１００から離間するように移動する。具体的には、折り羽根２６０の他端２６２は、最も合流部Ｐ側に突出した位置から、第３方向Ｄ３に移動しつつ、第２方向と反対の方向に向かって移動する。図５（ｅ）は、図５（ｄ）に示す状態から折り羽根の他端２６２が吸収性物品１００から離間した状態を示している。
【００４８】
このように搬送機構２１０によって吸収性物品１００を搬送しつつ折り機構によって吸収性物品を折ることにより、吸収性物品１００を搬送方向と交差する交差方向に沿った折り目を起点に折り畳み、かつ折り畳んだ状態の吸収性物品を第１ベルト部材２２１と第２ベルト部材２２２とによって挟んで搬送することができる。
【００４９】
折り羽根２６０と吸収性物品１００が当接する前において、折り羽根２６０は、第２ロール側からニップ領域Ｎに向かって第３方向Ｄ３に沿って移動する。一方、吸収性物品１００は、第１ベルト部材によって第１ロール側かららニップ領域Ｎに向かって第１方向Ｄ１に沿って移動する。そして、折り羽根と吸収性物品が当接した後、折り羽根２６０は吸収性物品を第１ロール側に押し込む。折り羽根は、搬送方向上流側に位置する第１ベルト部材２２１側に吸収性物品を押圧するため、吸収性物品は、搬送方向下流側に位置する第２ベルト部材２２２よりも搬送方向上流側に位置する第１ベルト部材に当たり易くなる。
【００５０】
よって、従来の折り畳み装置の不具合（吸収性物品と折り羽根が当接した状態で、吸収性物品の搬送方向と折り羽根の移動方向とが逆行することによって、吸収性物品の折り目が曲がったり、折り羽根の位置がずれて吸収性物品に皺が発生したりすること）を抑制できる。
【００５１】
また、第４折り工程を行う折り畳み装置は、第１折り機構によって折り畳まれた吸収性物品１００を、第１幅折り目ＦＷ１側を搬送方向上流側に位置する状態で搬送する。そして、吸収性物品の前端部１Ｃと第１幅折り目ＦＷ１を基点に折られた吸収性物品の後端部１Ｄを、第１幅折り目ＦＷ１よりも搬送方向下流側に位置する第２幅折り目ＦＷ２を基点に折る。
【００５２】
第２幅折り目ＦＷ２よりも搬送方向下流側に吸収性物品の前端部１Ｃと吸収性物品の後端部１Ｄが位置する状態で、第２幅折り目ＦＷ２を基点に折ることができる。よって、折り畳んだ際の吸収性物品１００の皺やよれを吸収性物品の前端部１Ｃ及び吸収性物品の後端部１Ｄに逃がすことができる。
【００５３】
また、図５（ｄ）に示す状態、すなわち折り羽根２６０の他端２６２が最もニップ領域Ｎ側に突出した状態において、折り羽根の他端２６２と第１ベルト部材２２１の吸収性物品対向面２２１ａとの距離は、折り羽根の他端２６２と第２ベルト部材２２２の吸収性物品対向面２２２ａとの距離よりも短い。このような構成によれば、吸収性物品１００が第１ベルト部材側に当たりやすくなり、折り畳んだ吸収性物品１００を円滑に搬送することができる。
【００５４】
また、第１ベルト部材の吸収性物品対向面２２１ａと第２ベルト部材の吸収性物品対向面２２２ａとの距離は、ニップ領域Ｎにおいて最も短くなるように構成されており、かつ折り羽根２６０が、ニップ領域Ｎよりも搬送方向上流側に位置していてもよい。
【００５５】
例えば、第１ベルト部材２２１の吸収性物品対向面と第２ベルト部材２２２の吸収性物品対向面との距離が最も短くなるニップ領域Ｎに折り羽根２６０の他端２６２が到達すると、第１ベルト部材２２１の吸収性物品対向面と第２ベルト部材２２２の吸収性物品対向面とによって折り羽根２６０及び折り畳まれた吸収性物品１００がはさまれ、その摩擦により折り羽根が摩耗したり傷付いたりするおそれがある。しかし、折り羽根は、ニップ領域Ｎよりも搬送方向上流側に位置するように構成することにより、折り羽根の摩耗や損傷を抑制することができる。
【００５６】
また、ニップ領域Ｎよりも搬送方向上流側の第１ベルト部材の吸収性物品対向面と第２ベルト部材の吸収性物品対向面の距離は、ニップ領域Ｎにおける第１ベルト部材の吸収性物品対向面と第２ベルト部材の吸収性物品対向面の距離よりも長く、かつ吸収性物品の厚みに折り回数を乗じた長さよりも長くなるように構成されている。また、より好適には、ニップ領域Ｎよりも搬送方向上流側の第１ベルト部材の吸収性物品対向面と第２ベルト部材の吸収性物品対向面の距離は、吸収性物品の厚みに折り回数を乗じた長さと、折り羽根の厚みと、を合算した長さよりも長くなるように構成されている。このような構成によれば、吸収性物品を折り羽根によって折り畳んだ際に、第１ベルト部材の吸収性物品対向面と第２ベルト部材の吸収性物品対向面との間に吸収性物品が引っ掛かり難くなり、折り羽根をスムーズに抜くことができる。
【００５７】
（４）その他の実施形態
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。
【００５８】
図６は、変形例に係る吸収性物品の折り畳み装置一部を模式的に示した図である。変形例に係る吸収性物品の折り畳み装置は、第２ベルト部材２２２と折り羽根２６０との間に、第２ベルト部材２２２の表面を覆うカバー部材２７０が設けられている。カバー部材２７０を設けることにより、吸収性物品１００の第２ベルト部材２７０による巻き込みを抑制することができ、吸収性物品１００を第１ベルト部材２２１によって円滑に搬送することができる。カバー部材は、少なくとも第３方向に移動する第２ベルト部材と吸収性物品とが当接しないように設けられていればよく、その形状や配置は、図６に示す形態に限定されない。
【００５９】
また、他の実施形態として、例えば、実施形態の折り羽根の厚みは、略均一に構成されているが、折り羽根の交差方向中心の厚みが折り羽根の交差方向端部の厚みよりも薄く構成されていてもよいし、折り羽根の交差方向中心に切り欠きが形成されていてもよい。
【００６０】
吸収コアを有する吸収性物品は、交差方向中央の厚みが交差方向端部の厚みよりも厚くなる。折り羽根の厚みが変化する構成によれば、吸収性物品の凹凸に沿って折り羽根を配置することができ、折り羽根と吸収性物品のずれを抑制し、折り畳み時の皺やよれの発生を抑制できる。
【００６１】
また、実施の形態では、第１折り機構と第２折り機構とを備え、第３折り工程と第４折り工程とを実行するように構成しているが、必ずしも複数回折り畳まずに、折り工程が一回であってもよい。更に、第４折り工程において、吸収性物品の前端部と後端部とを折り畳まずに、吸収性物品の後端部のみを折り畳むように構成してもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１        ：ナプキン本体
１Ｃ      ：前端部
１Ｄ      ：後端部
１０      ：表面シート
３０      ：吸収体
７０      ：包装シート
７０Ａ    ：第１幅端部
７０Ｂ    ：第２幅端部
７０Ｃ    ：前端部
７０Ｄ    ：後端部
７１      ：対向面
７５      ：粘着テープ
１００    ：吸収性物品
２００    ：吸収性物品の折り畳み装置
２１０    ：搬送機構
２１１    ：第１ロール
２１２    ：第２ロール
２２１    ：第１ベルト部材
２２２    ：第２ベルト部材
２５０    ：折り機構
２５１    ：回転体
２６０    ：折り羽根
２６１    ：一端
２６２    ：他端
ＣＤ      ：交差方向
Ｄ１      ：第１方向
Ｄ２      ：第２方向
Ｄ３      ：第３方向
ＦＬ１    ：第１長手折り目
ＦＬ２    ：第２長手折り目
ＦＷ１    ：第１幅折り目
ＦＷ２    ：第２幅折り目
Ｌ        ：前後方向
ＭＤ      ：搬送方向
Ｎ    ：ニップ領域
Ｐ      ：合流点
Ｓ１０１  ：吸収性物品載置工程
Ｓ１０２  ：第１折り工程
Ｓ１０３  ：第２折り工程
Ｓ１０４  ：切断工程
Ｓ１０５  ：第３折り工程
Ｓ１０６  ：第４折り工程
Ｗ        ：幅方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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