(57)【要約】【課題】吸引ポンプの故障を防止して、メンテナンスに要する手間とコストとを低減し、また、ユーザが誤った取り扱いをしないで済む電気刺激装置を提供する。【解決手段】吸引導子２ａ，２ｂの内部空間を吸引ポンプ３により負圧にして該吸引導子２ａ，２ｂを人体１５に装着して通電治療をする電気刺激装置１であって、吸引導子２ａ，２ｂと吸引ポンプ３との間に気水分離槽４を設け、この気水分離槽４により、吸引導子２ａ，２ｂから吸引されたエアから水分を分離するようにした構成。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引導子の内部空間を吸引ポンプにより負圧にして該吸引導子を人体に装着して通電治療をする電気刺激装置であって、前記吸引導子と前記吸引ポンプとの間に気水分離手段を設け、前記気水分離手段により、前記吸引導子から吸引されたエアから水分を分離するようにした、
ことを特徴とする電気刺激装置。
【請求項２】
前記気水分離手段が気水分離槽により構成され、前記吸引ポンプのエア吸引口（ポンプ側吸引口）が前記気水分離槽内部の上方位置に設けられる、
ことを特徴とする請求項１に記載の電気刺激装置。
【請求項３】
前記気水分離槽内部に、前記吸引導子から吸引されたエアの吸引口（吸引導子側吸引口）が設けられる第１の空間と、前記ポンプ側吸引口が設けられる第２の空間との間に前記第１と第２の両空間を仕切る仕切部が設けられる、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の電気刺激装置。
【請求項４】
前記気水分離槽内部における前記吸引導子側吸引口の近傍に前記仕切部が設けられ、汚物や水分が前記第１の空間の内壁に付着した後、重力により前記内壁下方へ流れ落ち、前記気水分離槽下部の貯水部に蓄積される、
ことを特徴とする請求項３に記載の電気刺激装置。
【請求項５】
前記気水分離槽に排水手段が設けられる、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の電気刺激装置。
【請求項６】
電気刺激装置の制御部による吸引ポンプのＯＮ／ＯＦＦ動作、電気刺激装置の電源のＯＮ／ＯＦＦ動作、前記吸引導子の種類の設定、電気刺激治療の設定条件のいずれか１つ以上の動作や操作に応じて選択的に前記排水手段が制御される、
ことを特徴とする請求項５に記載の電気刺激装置。
【請求項７】
前記吸引導子の吸引カップにセルフシールが設けられる、
ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の電気刺激装置。
【請求項８】
前記吸引導子と前記気水分離槽とを接続するコネクタにセルフシールが設けられる、
ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の電気刺激装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体に２つ一組の吸引導子を装着すると共に、これら吸引導子間を介して人体に電気刺激電流を付与して治療を行なう電気刺激装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来技術の実開平２−６３８６０号公報には、水処理機構付低周波治療器として、装置下部に設けられた受け皿の排水を排気ファンの熱により気化して処理する技術が開示されている。また、従来技術の特開平９−２９９４８８号公報には、吸引導子から吸引した水を処理する水処理機構を設け、該水の廃棄行為を不要とした技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平２−６３８６０号公報
【特許文献２】特開平９−２９９４８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記従来技術では、いずれも、自動で排水を処理しているが、吸引ポンプに汚物が混入した排水が吸引ポンプに吸引されて、吸引ポンプの故障原因となることがあり、予期しない故障が発生すると、その修理が完了するまで電気刺激治療を行うことができない。また、電気刺激装置内部に残留した汚物を処理する装置が必要であり、メンテナンスの手間と費用を必要とする。さらに、前記メンテナンスを一般のユーザが行えるようにしているが、装置が複雑・高額化していると共に、ユーザが誤った取り扱いをして故障するリスクが伴っている。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、吸引導子内空間を負圧にして吸引導子を人体に装着させる吸引ポンプが前記負圧にするため吸い込むエア中から水分を吸引しないようにして該吸引ポンプの故障を防止すると共に、フィルタ交換や装置内部の清掃などのメンテナンスを不要として手間とコストとを低減し、さらにユーザが誤った取り扱いをせずに済む電気刺激装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）請求項１に記載の発明は、吸引導子の内部空間を吸引ポンプにより負圧にして該吸引導子を人体に装着して通電治療をする電気刺激装置であって、前記吸引導子と前記吸引ポンプとの間に気水分離手段を設け、前記気水分離手段により、前記吸引導子から吸引されたエアから水分を分離するようにしたことを特徴とする。
【０００７】
請求項１によれば、気水分離手段により、前記吸引導子から吸引されたエアから水分が分離されるので、水に汚物が混入していても、こうした汚物が混入した水を吸引ポンプが吸引することがなくなり、吸引ポンプが、汚物が混入した水を吸引することによる故障が発生しなくなる。また、電気刺激装置内部には、残留した汚物を処理するためのフィルタが不要になるからフィルタを交換する必要もなくなり、また、装置内部の清掃などのメンテナンスも不要となり、手間と費用とが低減する。さらに、フィルタが不要になるので、装置が簡素化且つ低額化することができ、ユーザが誤った取り扱いをして故障させてしまうというリスクも排除できる。
【０００８】
（２）請求項２に記載の発明は、前記気水分離手段が気水分離槽により構成され、前記吸引ポンプのエア吸引口（ポンプ側吸引口）が前記気水分離槽内部の上方位置に設けられることを特徴とする。
【０００９】
請求項２によれば、前記ポンプ側吸引口が前記気水分離槽内部の上方位置に設けられるので、汚物が含まれた水分が前記ポンプ側吸引口から吸引され難くなり、吸引ポンプが、汚物が混入した水を吸引することによる故障が一層発生し難くなる。
【００１０】
（３）請求項３に記載の発明は、前記気水分離槽内部に、前記吸引導子から吸引されたエアの吸引口（吸引導子側吸引口）が設けられる第１の空間と、前記ポンプ側吸引口が設けられる第２の空間との間に前記第１と第２の両空間を仕切る仕切部が設けられることを特徴とする。
【００１１】
請求項３によれば、前記吸引導子側吸引口から吸引されたエアが直接前記ポンプ側吸引口から吸引されなくなって、汚物が混入した水が前記吸引導子側吸引口から吸引され難くなって、一層、前記故障が発生し難くなる。
【００１２】
（４）請求項４に記載の発明は、前記気水分離槽内部における前記吸引導子側吸引口の近傍に前記仕切部が設けられ、汚物や水分が前記第１の空間の内壁に付着した後、重力により前記内壁下方へ流れ落ち、前記気水分離槽下部の貯水部に蓄積されることを特徴とする。
【００１３】
請求項４によれば、汚物が含まれた水分をより確実にエアから分離することができ、吸引ポンプの故障をより確実に防止し、汚水処理を容易に行うことができる。
【００１４】
（５）請求項５に記載の発明は、前記気水分離槽に排水手段が設けられることを特徴とする。
【００１５】
請求項５によれば、前記気水分離槽下部の貯水部から汚水を容易に排水することができる。
【００１６】
（６）請求項６に記載の発明は、電気刺激装置の制御部による吸引ポンプのＯＮ／ＯＦＦ動作、電気刺激装置の電源のＯＮ／ＯＦＦ動作、前記吸引導子の種類の設定、電気刺激治療の設定条件のいずれか１つ以上の動作や操作に応じて選択的に前記排水手段が制御されることを特徴とする。
【００１７】
請求項６によれば、前記気水分離槽下部の前記貯水部に蓄積された汚水を自動的に排水することができて、便利である。
【００１８】
（７）請求項７に記載の発明は、前記吸引導子の吸引カップにセルフシールが設けられることを特徴とする。
【００１９】
請求項７によれば、セルフシールが設けられているので、人体に吸引導子が装着されていない時に、別途に、開閉弁等を設けることなく吸引導子のエア通路を遮断できる。従って、吸引導子が人体に装着されているか否かに関わらず好適に気水分離槽内部の気密状態を保持でき、気水分離槽内部を一定の負圧に維持でき、電気刺激治療中の吸引導子の脱落等の心配がない。
【００２０】
（８）請求項８に記載の発明は、前記吸引導子と前記気水分離槽とを接続するコネクタにセルフシールが設けられることを特徴とする。
【００２１】
請求項８によれば、前記コネクタにセルフシールが設けられているので、吸引導子が気水分離槽に接続されていない時に、別途に、開閉弁等を設けることなくコネクタのエア通路を遮断できる。従って、吸引導子が気水分離槽に接続されているか否かに関わらず好適に気水分離槽内部の気密状態を保持でき、気水分離槽内部を一定の負圧に維持でき、電気刺激治療中の吸引導子の脱落等の心配がない。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、吸引ポンプが吸い込むエアに含む水分は気水分離手段によりエアから分離されるので、吸引ポンプが水分を吸引することがなくなり、これにより吸引ポンプの故障が防止されると共に、従来のようなフィルタ交換や装置内部の清掃などのメンテナンスが不要となって、その分、手間とコストとが低減されるうえに、ユーザが前記メンテナンスの際に誤った取り扱いをせずに済む。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る電気刺激装置の要部の概略構成図である。
【図２】図２は、人体に吸引導子が装着される人体を示す図である。
【図３】図３は、吸引導子の概略断面図である。
【図４】図４は、吸引導子側接続コードと気水分離槽側接続コードとが備えるコネクタ部分の概略断面図である。
【図５】図５は、気水分離槽の他の構成図である。
【図６】図６は、気水分離槽のさらに他の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付した図面を参照して、本発明の実施の形態に係る電気刺激装置を説明する。
【００２５】
図１を参照して、本発明の実施形態に係る電気刺激装置１は、２つで１組からなる複数組の吸引導子２ａ，２ｂと、吸引ポンプ３と、各吸引導子２ａ，２ｂと吸引ポンプ３との間に配置されて、吸引導子２ａ，２ｂにより吸引されたエアから水分を分離する気水分離手段としての気水分離槽４と、を備える。
【００２６】
各吸引導子２ａ，２ｂには、吸引パイプ５ａ，５ｂの一端側がエア連通状態で接続される。気水分離槽４は、エア吸引口４ａを複数有すると共に、これらエア吸引口４ａに、吸引パイプ６の一端側が接続される。両吸引パイプ５ａ，５ｂ；６の他端側は、それぞれ、コネクタ７ａ，７ｂで結合される。
【００２７】
気水分離槽４の内部には、吸引ポンプ３からの吸引パイプ９の一端側９ａが配置される。気水分離槽４は、内部に、前記エア吸引口４ａが設けられる第１の空間Ｓ１と、前記吸引パイプ９の一端側９ａが配置される第２の空間Ｓ２とを仕切る仕切部１０が設けられる。
【００２８】
吸引パイプ９の一端側９ａは、気水分離槽４内部の第２の空間Ｓ２の上方位置に設けられる。気水分離槽４の下部は、貯水部１１を形成し、該気水分離槽４の底面４ｂには、排水口４ｃが設けられる。この排水口４ｃには排水弁１２ａ付きの排水パイプ１２の一端側が接続される。排水パイプ１２の他端側は、排水タンク１３の上方に臨んでいる。各組の吸引導子２ａ，２ｂは、図２に示すように、人体１５の電気刺激治療部位に２つ１組で装着される。
【００２９】
図１に戻って、制御部１４は、各吸引導子２ａ，２ｂに対して電気刺激電流を印加することができ、治療モードとして、例えば、低周波治療モード、中周波治療モード、および干渉波治療モードの３つの治療モードで各吸引導子２ａ，２ｂに電気刺激電流を印加することができる。これら治療モードの詳細な説明は略する。もちろん、治療モードはこれらに限定されない。
【００３０】
また、制御部１４は、マイクロコンピュータからなり、メモリに記憶されている制御プログラムに従い、治療モードに応じた吸引導子２ａ，２ｂへの電気刺激電流の印加、吸引ポンプ３の吸引のＯＮ／ＯＦＦ動作、排水パイプ１２に付属の排水弁１２ａの開閉動作、不図示の電源のＯＮ／ＯＦＦ動作、吸引導子２ａ，２ｂの種類の設定、電気刺激治療の設定条件に応じた制御を行うことができる。
【００３１】
以上の構成において、吸引導子２ａ，２ｂを人体１５に装着する際、吸引導子２ａ，２ｂ内に、水分を含ませた含水スポンジ１４が配置される。含水スポンジ１４に水分を含ませるのは、吸引導子２ａ，２ｂ内部の通電電極からの電気刺激電流を人体１５に好適に通電できるようにするためである。
【００３２】
そして、制御部１４の制御動作により、吸引ポンプ３を駆動すると、吸引導子２ａ，２ｂと人体１５とで囲む空間内のエアが吸引されて、該空間の内圧が負圧となって、吸引導子２ａ，２ｂが人体１５に装着される。そして、制御部１４は、吸引導子２ａ，２ｂの人体１５への装着が完了されたことを認識すると、吸引導子２ａ，２ｂ内部の電極に電気刺激電流を印加し、人体１５に対する電気刺激治療を施す制御を行う。
【００３３】
吸引ポンプ３の駆動により、吸引導子２ａ，２ｂ内部からはエアと共に、該吸引導子２ａ，２ｂ内部に配置した含水スポンジ１４が含む水分が吸引パイプ５ａ，５ｂ、コネクタ７ａ，７ｂ、吸引パイプ６から気水分離槽４のエア吸引口４ａを介して、気水分離槽４の内部に吸引されてくる。
【００３４】
気水分離槽４の内部に吸引されたエアと水分は、この気水分離槽４で分離される。すなわち、前記水分は、気水分離槽４内部の仕切部１０に衝突して、該仕切部１０に付着し、その仕切部１０の内壁から重力により第１の空間Ｓ１内を下方に落下する。落下した水分は、気水分離槽４の下部の貯水部１１に貯水される。なお、制御部１４は、吸引ポンプ３の作動を制御することにより、気水分離槽４の仕切部１０に対する前記水分の衝突速度を制御することができる。この制御により、気水分離される水分の量を制御できる。なお、仕切部１０は、気水分離槽４のエア吸引口４ａに対向する１枚の平坦な平板状で構成されるが、必ずしも、平坦な平板状に限定されず、エア吸引口４ａに向かって凸曲面状でもよいし、凹曲面状でもよいし、その他の形状でもよい。
【００３５】
一方、エアは、吸引ポンプ３の吸引動作により、第１の空間Ｓ１から第２の空間Ｓ２へと移動すると共に、吸引パイプ９の一端側９ａから吸引される。このようにして、吸引ポンプ３には水分は吸引されずに済むと共に、エアのみが吸引される。
【００３６】
したがって、本実施形態では、気水分離槽４により、吸引導子２ａ，２ｂから吸引されたエアから水分が分離されており、したがって水に汚物が混入されていても、こうした汚物が混入した水が吸引ポンプ３に吸引されことがなくなり、吸引ポンプ３が、汚物が混入した水を吸引することによる故障が発生しなくなる。
【００３７】
また、電気刺激装置１の内部には、残留した汚物を処理するためのフィルタが不要になるからフィルタを交換する必要もなくなり、また、装置内部の清掃などのメンテナンスも軽減され、手間と費用とが低減する。さらに、フィルタが不要になるので、装置が簡素化且つ低額化することができ、そのうえ、ユーザが誤った取り扱いをして故障させるというリスクも排除できる。
【００３８】
さらに、本実施形態では、吸引パイプ９の一端側９ａが吸引ポンプ３のエア吸引口として気水分離槽４内部の上方位置に設けられているので、汚物が含まれた水分が該一端側９ａから吸引され難くなり、吸引ポンプ３が、汚物が混入した水を吸引することによる故障が一層発生し難くなる。
【００３９】
また、本実施形態では、気水分離槽４の内部におけるエア吸引口４ａの近傍に仕切部１０が設けられ、汚物や水分が第１の空間Ｓ１の内壁に付着した後、重力により該内壁下方へ流れ落ち、気水分離槽４下部の貯水部１１に蓄積されるので、汚物が含まれた水分をより確実にエアから分離することができ、吸引ポンプ３の故障をより確実に防止し、汚水処理を容易に行うことができる。
【００４０】
また、本実施形態では、気水分離槽４に排水手段として、排水弁１２ａ付きの排水パイプ１２が設けられ、且つ、この排水弁１２ａが制御部１４に開閉させられるので、気水分離槽４下部の貯水部１１から汚水を容易に排水することができる。この場合、気水分離槽４には大気に連通した連通穴４ｄが設けられており、排水時には、吸引ポンプ３をＯＦＦにすると共に、排水弁１２ａを開放することで、自然に気水分離槽３の貯水室４ｂに貯水されている水を排水することができる。なお、この連通穴４ｄは、吸引ポンプ３でエアが吸引される際に、気水分離槽４内部が過度に負圧にならないようしている。
【００４１】
次に、図３を参照して、吸引導子２ａ，２ｂの概略構造を説明すると、吸引導子２ａ，２ｂは、ゴム製ないしは柔軟性を有する樹脂製からなり弾性復元力を有する吸引カップ部２０と、穴２１ａ付きの筒状パイプ部２１と、電気刺激電流通電用の電極２２と、を主構成要素として、備える。また、吸引カップ部２０の内壁に設けた弾性の環状突起２０ａの内周面と筒状パイプ部２１の外周面との間がシール部２４となる。電極２２の上面側は、筒状パイプ部２１のエア通路２５となっている。そして、図３（ａ）の状態では、シール部２４は、環状突起２０ａの内周面と筒状パイプ部２１の外周面とが密着してシールされており、吸引カップ部２０とエア通路２５とは遮断されている。
【００４２】
次に、図３（ｂ）のように吸引カップ部２０が人体１５の表面に押し付けられて変形すると、含水スポンジ１４が圧縮されて水分が放出されて、電極２２には含水スポンジ１４に含む水分が付着して通電されると共に、環状突起２０ａが図中の矢印方向に変形し、これにより、環状突起２０ａの内周面と筒状パイプ部２１の外周面との密着がなくなって、シール部２５が開放され、吸引カップ部２０とエア通路２５とが連通する。
【００４３】
そうすると、吸引ポンプ３のエア吸引で、吸引カップ部２０内は負圧に維持されて、吸引導子２ａ，２ｂは人体１５に吸引装着される。
【００４４】
このように、本実施形態では、吸引導子２ａ，２ｂの吸引カップ部２０がセルフシール構造であるので、人体に吸引導子が装着されていない時に、別途に、開閉弁等を設けることなく吸引導子のエア通路を遮断できる。従って、吸引導子２ａ，２ｂが人体１５に装着されているか否かに関わらず好適に気水分離槽内部の気密状態を保持でき、気水分離槽４内部を一定の負圧に維持でき、電気刺激治療中の吸引導子２ａ，２ｂの脱落等の心配がない。
【００４５】
図４を参照して、前記コネクタ７ａ，７ｂの構造を説明する。
【００４６】
吸引導子２ａ，２ｂ側のコネクタ７ａは、吸引パイプ５ａ，５ｂが連結される連結部７ａ１，７ａ２と、コネクタ７ｂが連結される連結部７ａ３と、を有すると共に、これら連結部７ａ１，７ａ２，７ａ３は、内部通路７ａ４で連通している。また、連結部７ａ３の内壁には連通穴７ａ５が形成されている。
【００４７】
一方、気水分離槽４側のコネクタ７ｂは、コネクタキャップ７ｂ１と、セルフシールキャップ７ｂ２と、バネ座７ｂ３と、圧縮バネ７ｂ４と、連結穴７ｂ５と、を有すると共に、圧縮バネ７ｂ４により、バネ座７ｂ３がセルフシールキャップ７ｂ２方向に押圧されている。そのため、図４（ａ）の状態では、バネ座７ｂ３がセルフシールキャップ７ｂ２に当接し、バネ座７ｂ３とセルフシールキャップ７ｂ２との間はシールされてシール部７ｂ６を形成している。
【００４８】
そして、図４（ｂ）のように、吸引導子２ａ，２ｂ側のコネクタ７ａの連結部７ａ３が、圧縮バネ７ｂ４に抗して、気水分離槽４側のコネクタ７ｂの連結穴７ｂ５に挿入されると、バネ座７ｂ３が後退し、コネクタ７ｂのセルフシールキャップ７ｂ２と、バネ座７ｂ３とで形成されるシール部７ｂ６が開放される。
【００４９】
シール部７ｂ６が開放されると、吸引パイプ５ａ，５ｂからのエアは、コネクタ７ａの内部通路７ａ４、および連通穴７ａ５を介して、コネクタ７ｂの連結穴７ｂ５、バネ座７ｂ３の背部空間７ｂ６から、吸引パイプ６に吸い込まれる。
【００５０】
このように本実施形態では、吸引導子２ａ，２ｂと気水分離槽４とを接続するコネクタ７ｂがセルフシール構造を備えるので、吸引導子が気水分離槽に接続されていない時に、別途に、開閉弁等を設けることなくコネクタのエア通路を遮断できる。従って、吸引導子２ａ，２ｂが気水分離槽４に接続されているか否かに関わらず好適に気水分離槽４の気密状態を保持でき、気水分離槽４の内部を一定の負圧に維持でき、電気刺激治療中の吸引導子２ａ，２ｂの脱落等の心配がない。
【００５１】
なお、実施形態の気水分離槽４は、気水分離のため、仕切部１０を設けているが、この仕切部１０は必須ではなく、例えば、図５で示すように、気水分離槽４を図上、左右方向に長手とし、吸引パイプ６から気水分離槽４内に吸い込まれたエアに含む水分が途中で貯水部１１上に重力で落下するようにして、気水分離させてもよい。この場合は、仕切部１０を設けなくてもよいので、気水分離槽４の構成が簡素化する。
【００５２】
また、図６で示すように、気水分離槽４の図上、左側上壁に吸引口４ａを設け、吸引パイプ６から気水分離槽４内に吸い込まれたエアに含む水分が貯水部１１上に重力で落下するようにして、気水分離させてもよい。図６の気水分離槽４の場合は、図５のように左右方向に長手にしたり、あるいは、仕切部１０を設けたりする必要がないので、気水分離槽４の簡素化および小型化に好ましい。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態では、気水分離槽４により、吸引導子２ａ，２ｂから吸引されたエアからは水分が分離されており、したがって水に汚物が混入されていても、こうした汚物が混入した水を吸引ポンプ３が吸引するようなことがなくなり、これにより吸引ポンプ３が、汚物が混入した水を吸引することによる故障が発生しなくなる。
【００５４】
また、本実施形態では、電気刺激装置１内部に、残留した汚物を処理するためのフィルタが不要になるからフィルタを交換する必要もなくなり、また、装置内部の清掃などのメンテナンスも不要となり、手間と費用とが低減する。さらに、フィルタが不要になるので、装置が簡素化且つ低額化することができ、ユーザが誤った取り扱いをして故障させるというリスクも排除できる。
【００５５】
なお、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で種々適宜に変更可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１  電気刺激装置
２ａ，２ｂ  吸引導子
３  吸引ポンプ
４  気水分離槽
１０  仕切部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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