(57)【要約】【課題】データ転送速度の適正化を図り、バッテリ切れを遅らせる。【解決手段】撮像装置１はバッテリ２１の出力電力にて動作する。残容量検出部２３は、バッテリ２１の残容量に応じた物理量（ＳＯＣ等）を検出し、検出値ＤＴを出力する。主制御部１３は、記録媒体１５にデータを読み書きするときのデータ転送速度を、検出値ＤＴに応じて制御する。検出値ＤＴに基づく残容量が十分高いときには、記録媒体１５に対して定められた最大のデータ転送速度でデータの読み書きを行うが、残容量が低くなると、最大のデータ転送速度より低いデータ転送速度でデータの読み書きを行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリを駆動源として動作する電子機器において、
データの読み書きが可能な記録媒体と、
前記バッテリの残容量に応じた物理量を検出する検出部と、
前記検出部の検出結果に応じて前記記録媒体におけるデータ転送速度を制御する制御部と、を備えた
ことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記制御部は、前記残容量が比較的低いとき、前記残容量が比較的高いときと比べて、前記データ転送速度を低くする
ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
撮影によって画像信号を出力する撮像部と、
前記画像信号に基づく画像データを生成する信号処理部と、を更に備え、
前記制御部は、前記画像データを前記記録媒体に書き込むときのデータ転送速度を、前記検出部の検出結果に応じて制御する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記記録媒体は、半導体メモリにて形成された不揮発性記録媒体を含む
ことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラ等の電子機器に、ＳＤ（Secure Digital）カード等の記録媒体が搭載されることが多い。記録媒体にデータの読み書きを行う場合、通常、当該記録媒体の種類に応じた最大のデータ転送速度にて読み書きが行われる。
【０００３】
尚、特許文献１には、種類の異なる複数の記録媒体を装填可能な撮像装置において、記録画像サイズが大きい場合には消費電力が少ない方の記録媒体に記録を行う方法が示されている（特許文献１の要約及び段落［００７０］参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３３２６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
最大のデータ転送速度にて読み書きを行うことで、データ読み書きに関わる応答速度が最大化される。故に、最大のデータ転送速度にて読み書きを行うことは基本的にユーザの便宜に供する。しかしながら、データ転送速度の増大は消費電力の増大につながるため、常にデータ転送速度を最大化することがユーザにとって最適であるとは限らない。
【０００６】
そこで本発明は、データ転送速度の適正化に寄与する電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る電子機器は、バッテリを駆動源として動作する電子機器において、データの読み書きが可能な記録媒体と、前記バッテリの残容量に応じた物理量を検出する検出部と、前記検出部の検出結果に応じて前記記録媒体におけるデータ転送速度を制御する制御部と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
例えば、バッテリの残容量が十分にあるときには、データ転送速度を上げて電子機器の処理能力の最大化を図った方が好ましい一方で、バッテリの残容量が少なくなってきたときには、データ転送の高速化よりも電子機器の駆動確保が優先された方がユーザにとって好ましい、といったことがある。上記構成は、このような事情に対応可能であり、データ転送速度の適正化への寄与が期待される。
【０００９】
具体的には例えば、前記制御部は、前記残容量が比較的低いとき、前記残容量が比較的高いときと比べて、前記データ転送速度を低くすると良い。
【００１０】
また例えば、撮影によって画像信号を出力する撮像部と、前記画像信号に基づく画像データを生成する信号処理部と、を当該電子機器に更に設けておくと良く、前記制御部は、前記画像データを前記記録媒体に書き込むときのデータ転送速度を、前記検出部の検出結果に応じて制御しても良い。
【００１１】
また例えば、前記記録媒体は、半導体メモリにて形成された不揮発性記録媒体を含んでいると良い。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、データ転送速度の適正化に寄与する電子機器を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る撮像装置の概略ブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る記録制御部及び記録媒体を示す図である。
【図３】バッテリのＳＯＣの可変範囲が複数の範囲に分割される様子を示す図である。
【図４】静止画像の撮影及び記録を行う際の撮像装置の動作フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態の例を、図面を参照して具体的に説明する。参照される各図において、同一の部分には同一の符号を付し、同一の部分に関する重複する説明を原則として省略する。尚、本明細書では、記述の簡略化上、情報、信号、物理量、状態量又は部材等を参照する記号又は符号を記すことによって該記号又は符号に対応する情報、信号、物理量、状態量又は部材等の名称を省略又は略記することがある。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係る撮像装置１の構成ブロック図である。撮像装置１は、機能部１０を備え、機能部１０は符号１１〜１６によって参照される各部位を備える。撮像装置１は、更に符号２１〜２３によって参照される各部位を備える。
【００１６】
撮像部１１は、複数枚のレンズから形成される光学系と、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）又はＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサなどから成る撮像素子（固体撮像素子）を備える。撮像素子は、光学系を介して入射した、被写体に応じた光を光電変換することで、被写体の画像信号を生成し出力する。即ち、撮像部１１は、撮像素子を用いて被写体（撮影対象）を撮影することで被写体の画像信号を生成及び出力する。
【００１７】
信号処理部１２は、撮像部１１の出力信号に対して所定の信号処理を施す。主制御部１３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等にて形成され、操作部１６に入力された各種指示及び操作に従いつつ、撮像装置１内の各部位の動作を統括的に制御する。表示画面１４は、液晶ディスプレイパネル等から成り、任意の映像を表示する。主制御部１３に内包される表示制御部（不図示）により、表示画面１４の表示内容の制御が行われる。
【００１８】
記録媒体１５は、任意のデータを読み書き可能な不揮発性の記録媒体である。記録媒体１５は、半導体メモリ、磁気ディスク、光磁気ディスク又は光ディスク等を含んで形成され且つ任意の形状を有する記録媒体であって良いが、本実施形態では、記録媒体１５が半導体メモリにて形成されたメモリカード（以下、メモリカード１５という）であるとする。メモリカード１５は、カード状の筐体を持つ記録媒体であり、例えば、ＳＤ（Secure Digital）カードである。メモリカード１５は、撮像装置１に対して着脱自在である。以下、特に記述無き限り、データの読み書きとは、記録媒体１５についてのデータの読み書きを意味する。
【００１９】
操作部１６は、機械式押しボタンスイッチやダイヤル等の機械式操作部材、及び／又は、表示画面１４に付随するタッチパネルにて形成され、ユーザからの各種指示及び操作を受け付ける。ユーザとは、撮像装置１の操作者（撮影者を含む）である。操作部１６がユーザから受ける操作には、静止画像の撮影指示に相当するシャッタ操作が含まれる。シャッタ操作が操作部１６に入力されると、主制御部１３は、撮像部１１に静止画像の撮影を行わせ、これによって得た静止画像の画像データをメモリカード１５に転送することで当該画像データをメモリカード１５に書き込む。
【００２０】
バッテリ２１は、アルカリ乾電池等の一次電池又はリチウムイオン電池等の二次電池から成り、自身の蓄電電力による電圧を出力する。電源回路２２は、バッテリ２１の出力電圧を所望の電圧値を有する電源電圧に変換して該電源電圧を機能部１０に供給する。電源回路２２は１又は複数の電源電圧を出力する。機能部１０の各部位は、電源回路２２からの電源電圧を用いて駆動する。尚、バッテリ２１の出力電圧が、電源回路２２を介さずに直接、機能部１０の一部に供給されることもある。また、電源回路２２及び残容量検出部２３も、バッテリ２１の出力電圧に基づき駆動する。但し、バッテリ２１とは別に撮像装置１に設けられた電力源（バッテリ２１以外のバッテリやキャパシタ等）を用いて、電源回路２２及び残容量検出部２３の駆動が実現されても良い。このように、撮像装置１は、バッテリ２１を駆動源として用いて所望の動作を行う（従って、メモリカード１５はバッテリ２１の出力電力を用いてデータの読み書きを行う）。
【００２１】
残容量検出部２３は、バッテリ２１の残容量に応じた物理量を検出し、検出した物理量の値を検出値ＤＴとして出力する。検出部２３は、任意のタイミングで又は周期的に、当該物理量の検出及び検出値ＤＴの出力を行うことができる。検出される物理量は、バッテリ２１のＳＯＣ（State Of Charge）であって良い。周知の如く、バッテリ２１のＳＯＣは、バッテリ２１の満充電容量に対するバッテリ２１の残容量の比である。但し、検出される物理量は、バッテリ２１の残容量に応じた物理量であれば任意であり、例えば、Ａｈ（アンペアアワー）又はｍＡｈ（ミリアンペアアワー）を単位とするバッテリ２１の残容量そのものであっても良いし、バッテリ２１の開放出力電圧値であっても良い。何れにせよ、バッテリ２１の残容量の増大に伴って上記物理量（従って検出値ＤＴ）も増大し、バッテリ２１の残容量の減少に伴って上記物理量（従って検出値ＤＴ）も減少するものとする。残容量検出部２３は、バッテリ２１の出力電圧及び／又はバッテリ２１に流れる電流（充電又は放電電流）の積算値に基づき、公知の方法にて検出値ＤＴを導出できる。
【００２２】
主制御部１３に内包される記録制御部１３ａ（図２参照）により、メモリカード１５の記録制御が行われ、その記録制御にはデータ転送速度の制御が含まれる。記録制御部１３ａは、例えばカードコントローラを含み、カードコントローラを介してデータの読み書きが行われる。データ転送速度には、メモリカード１５にデータを書き込むときのデータ転送速度である書き込み速度（即ち、単位時間当たりにメモリカード１５に書き込まれるデータの量）と、メモリカード１５からデータを読み出すときのデータ転送速度である読み出し速度（即ち、単位時間当たりにメモリカード１５から読み出されるデータの量）と、がある。
【００２３】
メモリカード１５に対して、書き込み速度の上限値である最大書き込み速度ＷＳMAX及び読み出し速度の上限値である最大読み出し速度ＲＳMAXが予め定められており、記録制御部１３ａは、メモリカード１５の種類等を認知することで所定の速度ＷＳMAX及びＲＳMAXを認識する。そして、データ処理能力が追い付かない等の制限が無い限り、記録制御部１３ａは、メモリカード１５にデータを書き込む際には書き込み速度を速度ＷＳMAXにまで上げてデータの書き込み処理を行うことができ、メモリカード１５からデータを読み出す際には読み出し速度を速度ＲＳMAXにまで上げてデータの読み出し処理を行うことができる。
【００２４】
一方、メモリカード１５の特性上、一定量のデータの書き込みを行う際、書き込み速度を上げれば上げるほど、データ書き込みで消費される電力量は増大し、同様に、一定量のデータの読み出しを行う際、読み出し速度を上げれば上げるほど、データ読み出しで消費される電力量は増大する。
【００２５】
特徴的な機能として、記録制御部１３ａは、検出値ＤＴに応じてデータ転送速度を制御することができる。以下、検出部２３にて検出される物理量が、バッテリ２１のＳＯＣ（以下単にＳＯＣという）であると考えて具体的に説明する。ＳＯＣの単位は％であって、ＳＯＣの可変範囲は０％から１００％までである。記録制御部１３ａにて、ＳＯＣの可変範囲を第１〜第ｎ範囲に分割しておく。ｎは２以上の任意の整数である。図３に示す如く、１以上且つｎ以下の整数ｉに関し、第ｉ範囲は所定の閾値ＴＨ［ｉ］から所定の閾値ＴＨ［ｉ＋１］までの範囲であり、且つ“ＴＨ［ｉ］＜ＴＨ［ｉ＋１］”が成立する。ＴＨ［１］＝０、且つ、ＴＨ［ｎ＋１］＝１である。
【００２６】
メモリカード１５に対してデータの書き込みを行う際、記録制御部１３ａは、検出値ＤＴを１以上の閾値（即ちＴＨ［２］〜ＴＨ［ｎ］）と比較することで、現在のＳＯＣが第１〜第ｎ範囲の何れに属するのかを判定する。そして、現在のＳＯＣが第ｉ範囲に属するとき、記録制御部１３ａは、書き込み速度ＷＳ［ｉ］にてメモリカード１５に対するデータの書き込みを行う（ｉは整数）。ここで、書き込み速度ＷＳ［ｉ＋１］は書き込み速度ＷＳ［ｉ］よりも速い。つまり、記録制御部１３ａは、ＳＯＣが比較的低いとき、ＳＯＣが比較的高いときと比べて、書き込み速度を低くする（ＳＯＣが低くなるにつれて書き込み速度を低くする）。書き込み速度ＷＳ［ｎ］は最大書き込み速度ＷＳMAXと一致していて良い。
【００２７】
同様に、メモリカード１５からデータを読み出す際、記録制御部１３ａは、検出値ＤＴを１以上の閾値（即ちＴＨ［２］〜ＴＨ［ｎ］）と比較することで、現在のＳＯＣが第１〜第ｎ範囲の何れに属するのかを判定する。そして、現在のＳＯＣが第ｉ範囲に属するとき、記録制御部１３ａは、読み出し速度ＲＳ［ｉ］にてメモリカード１５からデータを読み出す（ｉは整数）。ここで、読み出し速度ＲＳ［ｉ＋１］は読み出し速度ＲＳ［ｉ］よりも速い。つまり、記録制御部１３ａは、ＳＯＣが比較的低いとき、ＳＯＣが比較的高いときと比べて、読み出し速度を低くする（ＳＯＣが低くなるにつれて読み出し速度を低くする）。読み出し速度ＲＳ［ｎ］は最大読み出し速度ＲＳMAXと一致していて良い。
【００２８】
図４に、静止画像の撮影及び記録を行う際の撮像装置１の動作フローチャートを示す。
撮像装置１の動作が開始すると、ステップＳ１１において、主制御部１３は、スルー処理を開始する。スルー処理とは、撮像部１１の出力信号に基づく動画像を表示画面１４に表示する処理を指す。その後、ステップＳ１２において、主制御部１３は、操作部１６にシャッタ操作が入力されたか否かを確認し、シャッタ操作が入力された場合にステップＳ１３への遷移を発生させる。ステップＳ１３において、信号処理部１２は、撮像部１１の出力信号に対して静止画像用の信号処理（ノイズ低減処理、デモザイキング処理、データ圧縮処理等）を施すことで、撮像部１１の出力信号に基づく静止画像の画像データを生成する。続くステップＳ１４において、記録制御部１３ａは、検出部２３から現在の検出値ＤＴを取得する。更にステップＳ１５において、記録制御部１３ａは、取得した検出値ＤＴと閾値ＴＨ［２］〜ＴＨ［ｎ］との比較を介した上述の方法に従って書き込み速度を決定し、決定した書き込み速度にて、ステップＳ１３の生成画像データをメモリカード１５に書き込む。その後、ステップＳ１１に戻る。
【００２９】
最大のデータ転送速度にて読み書きを行うことで、データ読み書きに関わる応答速度が最大化される。故に、最大のデータ転送速度にて読み書きを行うことは基本的にユーザの便宜に供する。しかしながら、データ転送速度の増大は消費電力の増大につながるため、常にデータ転送速度を最大化することがユーザにとって最適であるとは限らない。例えば、バッテリ２１の残容量が十分にあるときには、応答速度を上げて撮像装置１の処理能力の最大化を図った方が好ましいが、バッテリ２１の残容量が少なくなってきたときには、応答速度よりも撮像装置１の駆動確保が優先された方がユーザにとって好ましい。本実施形態によれば、バッテリ２１の残容量が少なくなってきたときに、データ転送速度が低くされるため、バッテリ切れを遅らせることができる。
【００３０】
例えば、書き込み速度を速度ＷＳMAXに固定していたならば残り５枚しか静止画像の撮影及び記録をできないような状況下において、本実施形態の方法を用いたならば、７枚の静止画像の撮影及び記録を行うことが可能になる。特に、図４の動作例のように静止画像を１枚１枚撮影する場合などにおいては、書き込み速度をそれ程高める必要性は低く、書き込み速度を最大書き込み速度ＷＳMAXより低く設定しても弊害は少ないため、有益性が高い。尚、特許文献１の方法では、種類の異なる複数の記録媒体を撮像装置に装填しておく必要がある。本実施形態においては、このような必要性はなく、単一の記録媒体１５に対するデータ転送速度を可変にしている。
【００３１】
＜＜変形等＞＞
本発明の実施形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。以上の実施形態は、あくまでも、本発明の実施形態の例であって、本発明ないし各構成要件の用語の意義は、以上の実施形態に記載されたものに制限されるものではない。上述の説明文中に示した具体的な数値は、単なる例示であって、当然の如く、それらを様々な数値に変更することができる。
【００３２】
バッテリ２１のＳＯＣが閾値ＴＨ［ｎ］より小さいことに対応して（図３参照）、書き込み速度を意図的に最大書き込み速度ＲＷMAXより低下させている場合、又は、読み出し速度を意図的に最大読み出し速度ＲＲMAXより低下させている場合、主制御部１３は、その低下を実施している旨を示す所定の映像（メッセージ表示やアイコン表示）を表示画面１４に出力しても良い。これにより、ユーザは、データ転送速度が低下したことに違和感又は不満を抱きにくくなる。
【００３３】
記録制御部１３ａにおいて、検出値ＤＴに応じた書き込み速度の制御と検出値ＤＴに応じた読み出し速度の制御の内、何れか一方だけを行うようにしても良い。
【００３４】
図４を参照し、静止画像の撮影及び記録時におけるデータ転送速度の制御を説明したが、本発明に係るデータ転送速度の制御は、任意のデータの書き込み時又は読み出し時に利用できる。
【００３５】
撮像装置１を内蔵した任意の電子機器（携帯電話機、携帯情報端末、パーソナルコンピュータ、電子書籍リーダ、電子辞書、ゲーム機器又はナビゲーション装置等）を形成しても良い。尚、撮像装置１も電子機器の一種である。また、本発明を、撮像装置に分類されない電子機器又は撮像装置を含まない電子機器で実施しても良い。
【００３６】
撮像装置１又は主制御部１３である対象装置を、集積回路等のハードウェア、或いは、ハードウェアとソフトウェアの組み合わせによって構成することができる。対象装置にて実現される機能の全部又は一部である任意の特定の機能をプログラムとして記述して、該プログラムを対象装置に搭載可能なフラッシュメモリに保存しておき、該プログラムをプログラム実行装置（例えば、対象装置に搭載可能なマイクロコンピュータ）上で実行することによって、その特定の機能を実現するようにしてもよい。上記プログラムは任意の記録媒体に記憶及び固定されうる。上記プログラムを記憶及び固定する記録媒体は対象装置と異なる機器（サーバ機器等）に搭載又は接続されても良い。
【符号の説明】
【００３７】
１  撮像装置
１１  撮像部
１２  信号処理部
１３  主制御部
１３ａ  記録制御部
１５  記録媒体（メモリカード）
２１  バッテリ
２３  残容量検出部
【図１】
2014165507.tif 000003
【図２】
2014165507.tif 000004
【図３】
2014165507.tif 000005
【図４】
2014165507.tif 000006