(57)【要約】【課題】簡易的な方法で正確に記録媒体の幅を検出することができる記録媒体積載装置およびその記録媒体積載装置を備えた画像形成装置を提供すること。【解決手段】用紙押圧部と操作アームとに設けられた２つのセンサを用いて紙端部の検出を行う。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の記録媒体を積載可能な積載部と、該積載部に積載された前記記録媒体の幅方向の動きを規制しガイドする、前記幅方向に移動可能な幅規制ガイドと、を備えた記録媒体積載装置において、
前記幅規制ガイドは、該幅規制ガイドの移動とは別に、独立して前記幅方向に移動可能な突き当て部と、前記幅規制ガイドの移動量を検知可能な第１検知手段とを備え、
前記突き当て部は、該突き当て部の移動量を検知可能な第２検知手段を備えていることを特徴とする記録媒体積載装置。
【請求項２】
前記第１検知手段と前記第２検知手段とは、リニアエンコーダを用いて移動量を検知し、前記第１検知手段と前記第２検知手段とが、検知した移動量に基づいて、前記記録媒体の幅寸法を検出することを特徴とする請求項１に記載の記録媒体積載装置。
【請求項３】
前記第１検知手段と前記第２検知手段とは、同一のスケールでリニアエンコーダを用いて移動量を検知することを特徴とする請求項２に記載の記録媒体積載装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかの記録媒体積載装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体を積載する記録媒体積載装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機器やシステムなどの画像形成装置では、画像情報に基づいて記録紙等の記録媒体に画像を形成する記録装置が使用されている。また従来、画像形成装置において、記録媒体を積載するトレイやカセットが知られている。そのトレイやカセットに積載された記録媒体のサイズを検出する方法で、特許文献１には、用紙幅方向に摺動し、用紙幅に応じた離隔距離を電気抵抗値方法や用紙に対して照射された光の反射光を受光して、反射光に基づいて用紙幅を検出することが記載されている。
【０００３】
また画像形成前に、記録媒体の幅を検出する方法として、特許文献２に記載された方法では、記録紙の搬送路上を紙幅検器で紙幅方向に走査して記録紙の紙幅を検出する方法が知られている。また、特許文献３では、用紙の一端または両端より幅寄せする幅寄せガイド手段を有し、その幅寄せガイド手段が用紙と当接する内面に用紙の幅を検出する用紙幅検出手段を設ける構成が開示されている。
【０００４】
また、近年インクジェットプリンタでは全面縁なしの記録を行うことが要求されている。このような縁なし画像を作成するためには、記録媒体の幅よりはみ出して画像を形成し、はみ出したインクはインク受けに受け止められる構成をとっている。このようなはみ出し量を少なくするために高精度な記録媒体の幅検出が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２０８８２４号公報
【特許文献２】特開２０１０−３０７５２号公報
【特許文献３】特開２００５−１３１９１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の紙幅検出手段では、幅寄せガイドを記録媒体に突き当てるため、突き当て力にばらつきがあると、幅寄せガイドを突き当てた際に、幅方向の力で記録紙がたわみ、正確な幅が検出できないことがある。また、記録紙がたわまないように、記録紙に突き当てた際の記録紙からの反力を小さくすると、確実に記録紙に突き当たったことが分からないので記録媒体と幅寄せガイドに隙間ができることがあり、正確な幅が検出できない場合もある。
【０００７】
また、光学センサなど検出手段を記録媒体の幅方向に走査させて紙幅を検出する方法があるが、センサを走査させる手段が必要となるため、紙幅方向に走査する機構を持たない装置では別途設ける必要がある。
【０００８】
よって本発明は、簡易的な方法で正確に記録媒体の幅を検出することができる記録媒体積載装置およびその記録媒体積載装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのため本発明の記録媒体積載装置は、複数の記録媒体を積載可能な積載部と、該積載部に積載された前記記録媒体の幅方向の動きを規制しガイドする、前記幅方向に移動可能な幅規制ガイドと、を備えた記録媒体積載装置において、前記幅規制ガイドは、該幅規制ガイドの移動とは別に、独立して前記幅方向に移動可能な突き当て部と、前記幅規制ガイドの移動量を検知可能な第１検知手段とを備え、前記突き当て部は、該突き当て部の移動量を検知可能な第２検知手段を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば記録媒体積載装置の幅規制ガイドは、幅規制ガイドの移動とは別に、独立して幅方向に移動可能な突き当て部と、幅規制ガイドの移動量を検知可能な第１検知手段とを備え、突き当て部は、突き当て部の移動量を検知可能な第２検知手段を備えている。これによって、簡易的な方法で正確に記録媒体の幅を検出することができる記録媒体積載装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置の装置全体の概略構成を例示した斜視図である。
【図２】画像形成装置の断面模式説明図を例示した図である。
【図３】図２の画像形成装置のシステム構成を示したブロック図である。
【図４】単票紙積載ユニットの一例を示した図である。
【図５】単票紙積載ユニットの一例を示した図である。
【図６】単票紙積載ユニットの一例を示した図である。
【図７】単票紙をセットする際の処理を示すフローチャートである。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は用紙押圧部と操作アームとのパルス信号を示した図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）は、用紙押圧部と操作アームとの動きを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。  
図１は、本発明を適用できる記録媒体積載装置を備えた画像形成装置の装置全体の概略構成を例示した斜視図である。また図２は、本発明に適用できる記録媒体積載装置を備えた画像形成装置の断面模式説明図を例示した図であり、図３は、図２の画像形成装置のシステム構成を示したブロック図である。なお、其々の図が必ずしも一対一の対応関係にあるわけではない。
【００１３】
画像形成装置１００は、この画像形成装置１００に画像情報を送るホスト装置（パソコン）１０１に接続されている。画像形成装置１００には、インクを吐出可能な４つの記録ヘッド１０２が記録媒体（以下、単票紙ともいう）Ｐの搬送方向に並ぶように配置されている。４つの記録ヘッド１０２のノズル１０３からは、対応したインクカートリッジ１１１から供給されたブラックＫ、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹのインクが吐出される。これら４つの記録ヘッド１０２は、いわゆるラインヘッドであり、記録媒体Ｐの搬送方向と交差する方向（本実施形態の場合は、記録媒体Ｐの搬送方向と直交する図２中紙面の表裏方向）に長く延在している。これら４つの記録ヘッド１０２の長さは、画像形成装置１００によって記録可能な記録媒体Ｐの最大の幅（図１中紙面の表裏方向の幅）よりもやや長くなっており、画像の記録開始時に待機位置から（矢印Ｂ方向に）移動し、記録動作中は固定されて動かない。画像を記録していないときの記録ヘッド１０２は、記録ヘッド保護装置１０４で保護されている。
【００１４】
単票紙に画像を形成するには、まず、ホスト装置１０１から画像データが画像形成装置１００のＣＰＵに送られる。送られてきた画像データには、記録する記録媒体の大きさに関する情報が含まれているため、ＣＰＵは画像形成装置１００に積載されている記録媒体Ｐの幅をセンサやボリュームから検出し、記録データと照らし合わせ、記録可能な幅である場合に記録を開始する。記録不可能な場合や画像形成装置１００が検出した幅とホストからの幅情報が異なっている場合には、ユーザーに警告を出し記録媒体Ｐの交換や設定の変更を促す。
【００１５】
図４から図６は、単票紙Ｐを積載する本発明の記録媒体積載装置１００における単票紙積載ユニット１１５の一例を示した図である。記録を開始すると、単票紙積載ユニット１１５に積載された単票紙Ｐは、単票紙積載ユニット１１５に接続されている単票紙供給ユニット１０６の給紙ローラ１２１が駆動して搬送機構１０７に供給される。給紙された単票紙Ｐは、搬送機構１０７（図２参照）によって矢印Ａ方向に搬送される。搬送機構１０７は、単票紙Ｐを載置して搬送する搬送ベルト１０８と、この搬送ベルト１０８を回転させるための搬送モータ１０９および搬送ベルト１０８に張力を与えるローラ１１０などから構成されている。搬送路上の記録ヘッド１０２の上流に、単票紙Ｐの先端および後端を検出する端部検知センサ１１２（図４参照）を備えている。
【００１６】
単票紙Ｐに画像を記録する際には、先ず、搬送中の単票紙Ｐの先端を端部検知センサ１１２で検出する。そして、検出した検出位置から所定量搬送され、記録開始位置である記録ヘッド１０２Ｋの下に到達した後に、記録データ（画像情報）に基づいて、記録ヘッド１０２Ｋの複数のノズルからブラックインクを選択的に吐出する。同様に、単票紙Ｐの搬送に伴って、記録ヘッド１０２Ｃ、記録ヘッド１０２Ｍ、記録ヘッド１０２Ｙの順に、各色のインクを吐出して、カラー画像を単票紙Ｐに記録する。
【００１７】
本発明の単票紙積載ユニット１１５では、単票紙Ｐは、複数の記録媒体を積載可能な給紙トレイ（積載部）１２２に積載され、給紙トレイ１２２の片側（基準側）には、単票紙Ｐの幅方向の片端部が突き当てられる基準壁１２３が設けられている。また、単票紙積載ユニット１１５の基準壁１２３と対向する側に、単票紙Ｐを基準壁１２３と挟み込み規制する紙幅規制ガイドユニット１２４が単票紙Ｐの幅方向に設けられたレール１２５に沿ってスライド可能に設置されている。
【００１８】
幅規制ガイドユニット１２４は、単票紙Ｐの端部に当たり押圧する用紙突き当て１３１と、用紙押圧部を載せる操作アーム（キャリア）１３２と、付勢部材（バネ等）１３３とを備えている。そして用紙押圧部１３１は、幅規制ガイドユニット１２４がスライドする方向に、幅規制ガイドユニット１２４とは別に独立して移動可能で、かつ紙端部方向に付勢されている。このときの用紙押圧部１３１の付勢力は、記録媒体Ｐが屈折しない程度の力に設定されている。幅規制ガイドユニット１２４には記録媒体規制方向にリニアスケール１３４が架けられている。そして、用紙押圧部１３１と連結されたブラケット１４０にはセンサ（第２検知手段）１３５が、操作アーム１３２と連結されたブラケット１４１にはセンサ（第１検知手段）１４５が夫々備えられている。センサ１３５とセンサ１４５とは所定の距離で離れて設けられている。
【００１９】
操作アーム１３２は、スライド方向に駆動モータ１３６とプーリー１３７とに掛け渡されたベルト１３８に接続されており、ＣＰＵからの指示で移動する。さらに単票紙Ｐへの突き当て方向とは反対側に、操作アーム１３２の基準位置検出手段(図示せず)を設けて、操作アーム１３２が動作する際の基準となるようにしている。
【００２０】
図７は、単票紙Ｐをセットする際の処理を示すフローチャートであり、図８（ａ）から（ｃ）は、動作中の各状態における用紙押圧部１３１と操作アーム１３２とのパルス信号を示した図であり。また、図９（ａ）、（ｂ）は、用紙端部を検出する際の用紙押圧部１３１と操作アーム１３２との動きを示した図である。
【００２１】
以下、図７のフローチャートに沿って、単票紙Ｐの単票紙積載ユニット１１５へのセット方法を説明する。単票紙Ｐを単票紙積載ユニット１１５にセットする際には、単票紙Ｐを給紙トレイ１２２に載せてセットボタンを押す。するとステップＳ７０１で、用紙押圧部１３１と操作アーム１３２とは、基準位置を検出してホーム位置へ移動する（図９（ａ））。その後、ステップＳ７０２で、用紙押圧部１３１と操作アーム１３２とが単票紙Ｐの端部に向けて移動する（図８（ａ））。このとき用紙押圧部１３１と連動するセンサ１３５と、操作アーム１３２と連動するセンサ１４５とは、リニアエンコーダを備えており、それぞれリニアスケール１３４によるパルス移動（移動量）の信号検知可能に構成されている。そして、図９（ｂ）のように用紙押圧部１３１が単票紙Ｐの端部に当たると、用紙押圧部１３１のセンサ１４０の移動も停まるため、パルス信号は止まり、用紙押圧部１３１が停止したことを検知する（図８（ｂ））。ステップＳ７０３では、用紙押圧部１３１が停止したかを判断して、停止していなければ、再度ステップＳ７０２を実行し、停止していればステップＳ７０４に移行する。用紙押圧部１３１のブラケット１４０と操作アーム１３２のブラケット１４１とは所定距離離れているため、用紙押圧部１３１が停止した直後は、操作アームのセンサ１４１のパルスは動いている状態になる。このときＣＰＵは単票紙Ｐの端部を検出したと判断し、駆動モータ１３６を速やかに停止させ操作アーム１３２が停止することで、用押圧部１３１の押し込みすぎによる単票紙Ｐの端部への負荷を軽減する。そして、ステップＳ７０４で、センサ１４１によって操作アーム１３２が停止したかを判断して、停止していなければ、ステップＳ７０４に戻り突き当て動作を実施する。操作アーム１３２が停止したことを検知した場合は、ステップＳ７０５で紙端部の検出を行う。ステップＳ７０５の紙端部の検出が開始されると、ステップＳ７０６で、用紙押圧部１３１が停止した時の用紙押圧部１３１のセンサ１３５の、基準位置からの移動パルス数をカウントして、記録紙の幅を記録装置のＣＰＵで算出する。用紙幅の検出を終えると給紙トレイ１２２は画像形成開始位置まで移動し、画像形成開始待ちとなり、単票紙Ｐのセットは終了となる。
【００２２】
また、紙端部検出動作時に用紙押圧部１３１と操作アーム１３２のパルス信号が同時に止まった場合（図８（ｃ））、操作アーム１３２に障害があると判断し、記録媒体Ｐのセットのエラーとなりオペレータに障害の除去をうながす。また、給紙トレイ１２２に単票紙Ｐがセットされていない場合には、操作アーム１３２が所定位置まで移動して用紙無しと判断しオペレータに通知する。また、単票紙Ｐがセットされた状態で装置の電源が入れられた場合、操作アーム１３２は用紙から離れる方向に移動し、用紙押圧部のセンサが動き出したのち停止し、再度、用紙側に移動し紙幅を検出する動作を行う。
【００２３】
以上のように、用紙押圧部と操作アームとに設けられた２つのセンサを用いて紙端部の検出を行うことで、簡易的な方法で正確に記録媒体の幅寸法を検出することができる記録媒体積載装置を実現することができた。
【００２４】
なお、本実施形態ではモータの制御により、操作アームが動作する形態を例示したが、操作アームの別の移動手段として、ユーザーが手で操作アームを操作する形態のでも同様の制御となる。さらにまた、本実施形態では単票紙について例示したがロール状に巻かれた用紙などにも適応してもよい。
【符号の説明】
【００２５】
１１５  単票紙積載ユニット
１２２  給紙トレイ
１２４  幅規制ガイドユニット
１３１  用紙押圧部
１３２  操作アーム
１４０  ブラケット
１４１  ブラケット
【図２】
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【図３】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１】
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【図４】
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【図５】
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