(57)【要約】【課題】複数の電池パックが搭載される電源装置において、スイッチの状態に応じて各電池パックの制御装置に電流を供給する電源の容量不足を抑えることが可能な電源装置を提供する。【解決手段】電源装置１０は、電池スタック２１とリレー２２とリレー２２を制御する制御装置２３とを有する電池パック２０−１，２０−２，２０−３と、外部負荷１１への電力供給を許可するオン状態と禁止するオフ状態とを有するスイッチ１２と、を備える。各制御装置２３は、定電流生成部２４と電流計測部２５とを備え、電流計測部２５の電流計測値に応じて定電流生成部２４から定電流を出力するとともにリレー２２をオン状態に制御する。各定電流生成部２４は、互いに異なる電流計測部２５に対して直流電流を出力し、スイッチ１２が、定電流生成部２４と電流計測部２５とを接続する回路に挿入されている。【選択図】図１
2014165017.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池の電源供給経路を導通または遮断する開閉器を有して前記開閉器を制御する制御装置が各々に搭載されたｎ個（ｎは２以上の整数）の電池パックを備え、
前記ｎ個の制御装置の各々は、
特定の電流を検出する検出部と、
前記検出部が前記特定の電流を検出するときに前記開閉器をオン状態とし、前記検出部が前記特定の電流を検出しないときに前記開閉器をオフ状態とするドライバと、
前記検出部が前記特定の電流を検出するときに他の制御装置の検出部に特定の電流を出力する電源部と、を備え、
第ｋ（ｋは１以上（ｎ−１）以下の整数）番目の前記制御装置の前記電源部からの前記特定の電流は、第（ｋ＋１）番目の前記制御装置の前記検出部に出力され、
第ｎ番目の前記制御装置の前記電源部からの前記特定の電流は、第１番目の前記制御装置の前記検出部に出力され、
ｎ個の前記電源部の少なくとも１つの電源部と、該１つの電源部から出力された前記特定の電流を検出する検出部との接続を開閉するスイッチをさらに有する
電源装置。
【請求項２】
前記電源部が定電流源であり、前記特定の電流が特定の値の直流電流である
請求項１に記載の電源装置。
【請求項３】
第１番目の前記制御装置の前記電源部は、
前記複数の開閉器の各々をオフ状態からオン状態にするための制御信号を外部から入力して特定の電流を出力する
請求項１または２に記載の電源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の技術は、複数の電池パックを備える電源装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ハイブリッド自動車や電気自動車に用いられる電源装置には、複数の電池モジュールが直列接続された電池スタックを備えた電池パックが搭載されている。こうした電源装置には、例えば特許文献１のように、保守点検時における作業者の安全を確保するためにインターロックスイッチが設けられ、インターロックスイッチが作業者の手によってオン状態（電池パックの使用時）からオフ状態（保守点検や非常時等）に切り替えられることによって、電池スタックの電源供給経路が遮断される。
【０００３】
一方で、複数の電池パックを搭載する電源装置では、共通する１つのインターロックスイッチの操作によって、全ての電池スタックの各々における電源供給経路が遮断されることが望まれている。そのため、複数の電池パックを搭載する電源装置では、複数の電池パックの各々が、電池スタックの電源供給経路を導通または遮断する開閉器と、開閉器の状態を制御する制御装置とを備える必要がある。その場合、複数の制御装置の各々は、共通する１つの電源から電流が供給される検出抵抗を有するように構成することが考えられる。そして、複数の検出抵抗の各々における電流がインターロックスイッチによって供給状態あるいは遮断状態に切り替えられることによって、全ての開閉器の状態が制御される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１２３１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年では、ハイブリッド自動車の燃費向上や電気自動車の航続距離の延長といった走行性能を高めるべく、電源装置の大容量化が進んでいる。そのため、電源装置に搭載される電池パックも増加する傾向にあり、各制御装置に電流を供給する電源の容量不足が懸念されている。
【０００６】
本開示の技術は、複数の電池パックが搭載される電源装置において、スイッチの状態に応じて各電池パックの制御装置に電流を供給する電源の容量不足を抑えることが可能な電源装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する電源装置は、電池の電源供給経路を導通または遮断する開閉器を有して前記開閉器を制御する制御装置が各々に搭載されたｎ個（ｎは２以上の整数）の電池パックを備え、前記ｎ個の制御装置の各々は、特定の電流を検出する検出部と、前記検出部が前記特定の電流を検出するときに前記開閉器をオン状態とし、前記検出部が前記特定の電流を検出しないときに前記開閉器をオフ状態とするドライバと、前記検出部が前記特定の電流を検出するときに他の制御装置の検出部に特定の電流を出力する電源部と、を備え、第ｋ（ｋは１以上（ｎ−１）以下の整数）番目の前記制御装置の前記電源部からの前記特定の電流は、第（ｋ＋１）番目の前記制御装置の前記検出部に出力され、第ｎ番目の前記制御装置の前記電源部からの前記特定の電流は、第１番目の前記制御装置の前記検出部に出力され、ｎ個の前記電源部の少なくとも１つの電源部と、該１つの電源部から出力された前記特定の電流を検出する検出部との接続を開閉するスイッチをさらに有する。
【０００８】
この構成によれば、例えば、ｎ＝３の場合、スイッチがオン状態にある状態で第１番目の制御装置の電源部から特定の電流が出力されると、当該電源部に検出部が接続された第２番目の制御装置においては、検出部にて特定の電流が検出されることで開閉器がオン状態に制御されるとともに電源部から特定の電流が出力される。そのため、第２番目の制御装置の電源部に検出部が接続された第３番目の制御装置においても、開閉器がオン状態に制御されるとともに電源部から特定の電流が出力される。そして、第３番目の制御装置の電源部に検出部が接続された第１番目の制御装置においても、開閉器がオン状態に制御される。すなわち、各制御装置の電源部は、互いに異なる制御装置の検出部に特定の電流を供給する。その結果、電源装置に搭載される電池パックの数に関わらず、制御装置に電流を供給する電源の容量不足が抑えられる。
【０００９】
上記電源装置では、前記電源部が定電流源であり、前記特定の電流が特定の値の直流電流であることが好ましい。
この構成のように、電源部を定電流源とすることによって、電源部の出力回路が短絡した際に当該出力回路に電流制限がかかる。その結果、短絡に基づく出力回路の故障が抑えられることから、各電池パックの信頼性、ひいては電源装置の信頼性が向上する。
【００１０】
上記電源装置は、第１番目の制御装置の前記電源部は、前記複数の開閉器の各々をオフ状態からオン状態にするための制御信号を外部から入力して特定の電流を出力することが好ましい。
【００１１】
この構成のように、電源装置では、スイッチがオン状態であれば、第１番目の制御装置の電源部から特定の電流を出力するだけで、全ての電池パックにおいて開閉器をオン状態に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本開示の技術における電源装置を具体化した一実施形態の概略構成を示すブロック図。
【図２】定電流生成部の回路構成の一例を示す図。
【図３】電流計測部の回路構成の一例を示す図。
【図４】変形例における制御装置の概略構成を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図１〜図３を参照して、本開示における電源装置の一実施形態について説明する。なお、電源装置は、ｎ（ｎは２以上の整数）個の電池パックが搭載されるものであるが、ここではｎ＝３の電源装置１０を例に説明する。
【００１４】
図１に示されるように、電源装置１０には、インバータ等の外部負荷１１に対して並列接続される３つの電池パック２０−１，２０−２，２０−３が搭載されている。また、電源装置１０には、電池パックの使用時にはオン状態に、保守時や非常時にはオフ状態に操作されるインターロックスイッチ１２（以下、単にスイッチ１２という。）が設けられている。電源装置１０では、スイッチ１２がオン状態にあるときには各電池パック２０−１，２０−２，２０−３から外部負荷１１への電力供給が許可され、反対に、スイッチ１２がオフ状態にあるときには各電池パック２０−１，２０−２，２０−３から外部負荷１１への電力供給が禁止される。
【００１５】
図１〜図３を参照して、電源装置１０に搭載される電池パック２０−１，２０−２，２０−３について説明する。なお、各電池パック２０−１，２０−２，２０−３は同じ構成であるため、電池パック２０−１について詳細に説明し、残りの電池パック２０−２，２０−３については、同様の符号を付すことでその詳細な説明は省略する。
【００１６】
図１に示されるように、電池パック２０−１は、複数の電池モジュールが直列接続された電池スタック２１を備えている。電池スタック２１の電源供給経路には、該電池スタック２１の正極側及び負極側の各々にリレー２２が挿入されている。電池スタック２１の電源供給経路は、各リレー２２がオン状態にあるときに導通状態となり、反対に、少なくとも一方のリレー２２がオフ状態にあるときに遮断状態となる。電池パック２０−１は、各リレー２２の開閉を制御する制御装置２３を備えている。
【００１７】
制御装置２３は、定電流生成部２４と、電流計測部２５と、制御部２６と、リレードライバ２７とを備える。
図２に示されるように、電源部である定電流生成部２４は、直流電流を出力する電源２４ａと、電源２４ａから供給される直流電流に基づいて、特定の電流である定電流値Ｉの定電流を生成する定電流源２４ｂとを備える。定電流生成部２４は、電池パック２０−１の第１の出力端子２８を通じて外部に定電流値Ｉの定電流を供給する。定電流生成部２４は、第１の出力端子２８を通じて外部に定電流を供給する供給状態と定電流の供給が停止される停止状態とを駆動状態として有する。定電流生成部２４は、制御部２６から入力される信号に応じて駆動状態が制御される。
【００１８】
図３に示されるように、検出部である電流計測部２５は、電池パック２０−１の第１の入力端子２９と第２の出力端子３０とに接続された検出抵抗２５ａを備えている。電流計測部２５は、検出抵抗２５ａの両端における電位差Ｖを計測し、この計測した電位差Ｖと検出抵抗２５ａの抵抗値とに基づいて電流値を算出する。そして、電流計測部２５は、その算出した電流値を電流計測値Ｉｉｎとして制御部２６に出力する。
【００１９】
図１に示されるように、制御部２６は、図示されないＣＰＵ、各種制御プログラムや各種データが格納されたＲＯＭ、各種データが一時的に格納されるＲＡＭ等を備えたマイクロコンピューターであり、ＲＯＭに格納された各種制御プログラムに基づいて各種処理を実行する。
【００２０】
制御部２６は、電流計測部２５から入力された電流計測値Ｉｉｎに応じて、定電流生成部２４の駆動状態を制御する。制御部２６は、電流計測部２５から入力される電流計測値Ｉｉｎと、定電流値Ｉよりも小さい値に設定される閾値Ｉｔとを比較する。制御部２６は、電流計測値Ｉｉｎが閾値Ｉｔよりも大きい値に変化すると、その変化の直後からの所定期間Ｔ１において閾値Ｉｔよりも大きい電流計測値Ｉｉｎが入力され続けるか否かを判断する。そして、制御部２６は、所定期間Ｔ１において閾値Ｉｔよりも大きい電流計測値Ｉｉｎが入力され続けると、特定の電流を検出している状態にあるものとして、定電流生成部２４の駆動状態を供給状態に制御するための信号を定電流生成部２４に出力する。一方、制御部２６は、電流計測値Ｉｉｎが閾値Ｉｔよりも大きい値から閾値Ｉｔ以下の値に変化すると、特定の電流を検出していない状態にあるものとして、定電流生成部２４の駆動状態を停止状態に制御するための信号を定電流生成部２４に出力する。なお、上記所定期間Ｔ１は、電源装置１０に搭載される各電池パックのリレー２２を同じ状態へ制御するために必要とされる期間である。
【００２１】
また、制御部２６は、電流計測部２５による電流の検出の他、例えば電池パックの上流側に位置する制御装置といった外部から電源装置１０の電力供給を開始することを示す信号、つまり各リレー２２をオフ状態からオン状態にするための制御信号が制御装置２３に入力されると、定電流生成部２４の駆動状態を供給状態に制御する。制御部２６は、上記信号が入力されてから所定期間Ｔ２経過する前に閾値Ｉｔよりも大きい電流計測値Ｉｉｎが入力され、その後の所定期間Ｔ１において閾値Ｉｔよりも大きい電流計測値Ｉｉｎが入力され続けたときには、特定の電流を検出している状態にあるものとして、定電流生成部２４の駆動状態を供給状態に維持する。一方、制御部２６は、上記信号が入力されてから全ての制御装置２３に電流が流れるのに必要な時間である所定期間Ｔ２経過する前に電流計測部２５から閾値Ｉｔよりも大きい電流計測値Ｉｉｎが入力されなかったときには、特定の電流を検出していない状態にあるものとして、その所定期間Ｔ２の経過直後に定電流生成部２４の駆動状態を再び停止状態に制御する。なお、本実施形態では、電源装置１０の電力供給を開始することを示す信号は、電池パック２０−１の制御装置２３にのみ入力される。電池パック２０−１の制御装置２３に備えられた定電流生成部２４が第１の電源部となる。
【００２２】
また、制御部２６は、電流計測部２５から入力された電流計測値Ｉｉｎに応じて、リレー２２のオンオフを切り替える。制御部２６は、定電流生成部２４と同様に、閾値Ｉｔよりも大きい電流計測値Ｉｉｎが所定期間Ｔ１において入力され続けると、特定の電流を検出している状態にあるものとして、リレードライバ２７に対して、リレー２２をオン状態に切り替えることを示す信号を出力する。該信号が入力されたリレードライバ２７は、リレー２２をオン状態に制御するための駆動電流を各リレー２２に供給し続ける。これにより、電源供給経路が導通状態となり、外部負荷１１に対する電池パック２０−１からの電力供給が許可される。一方、制御部２６は、電流計測値Ｉｉｎが閾値Ｉｔ以下の値に変化すると、特定の電流を検出していない状態にあるものとして、リレードライバ２７に対してリレー２２をオフ状態に制御することを示す信号を出力する。該信号が入力されたリレードライバ２７は、リレー２２に対する駆動電流の供給を停止する。これにより、電源供給経路が遮断状態となり、外部負荷１１に対する電池パック２０−１からの電力供給が禁止される。
【００２３】
こうした構成の電池パック２０−１，２０−２，２０−３は、電池パック２０−１の第１の出力端子２８が電池パック２０−２の第１の入力端子２９に接続され、電池パック２０−２の第２の出力端子３０が電池パック２０−１の第２の入力端子３１に接続されている。また、電池パック２０−２の第１の出力端子２８が電池パック２０−３の第１の入力端子２９に接続され、電池パック２０−３の第２の出力端子３０が電池パック２０−２の第２の入力端子３１に接続されている。また、電池パック２０−３の第１の出力端子２８が電池パック２０−１の第１の入力端子２９に接続され、電池パック２０−１の第２の出力端子３０が電池パック２０−３の第２の入力端子３１に接続されている。各第２の入力端子３１は、グランドに接続されている。電源装置１０では、各制御装置２３の定電流生成部２４が互いに異なる制御装置２３の電流計測部２５に接続されている。
【００２４】
一方、スイッチ１２は、電池パック２０−１の第１の出力端子２８と電池パック２０−２の第１の入力端子２９とを接続する接続回路に挿入されている。スイッチ１２は、当該接続回路を開閉するスイッチであって、作業者によって操作される安全プラグや、電源装置１０において何らかの異常が検出されたときに制御されるスイッチが含まれる。スイッチ１２は、オン状態では第１の出力端子２８と第１の入力端子２９とを接続し、オフ状態では第１の出力端子２８と第１の入力端子２９とを遮断する。
【００２５】
次に、上述した構成の電源装置１０の動作について説明する。
スイッチ１２がオン状態にあり、且つ、各電池パック２０−１，２０−２，２０−３のリレー２２がオン状態にある電源装置１０において、スイッチ１２がオフ状態に変化すると、電池パック２０−１の第１の出力端子２８と電池パック２０−２の第１の入力端子２９とが遮断される。そのため、電池パック２０−２においては、第１の入力端子２９に電池パック２０−１の第１の出力端子２８から定電流が供給されなくなることで、電流計測部２５の電流計測値Ｉｉｎが閾値Ｉｔ以下へと変化する。これに基づき制御装置２３は、定電流生成部２４を停止状態に制御するとともに各リレー２２をオン状態からオフ状態に制御する。その結果、電池パック２０−２から外部負荷１１への電力供給が禁止される。
【００２６】
また、電池パック２０−２の定電流生成部２４が停止状態に制御されると、電池パック２０−３の第１の入力端子２９にも定電流が供給されなくなる。これに基づき電池パック２０−３の制御装置２３は、定電流生成部２４を停止状態に制御するとともに各リレー２２をオン状態からオフ状態へ制御する。その結果、電池パック２０−３から外部負荷１１への電力供給が禁止される。
【００２７】
そして、電池パック２０−３の定電流生成部２４が停止状態に制御されると、電池パック２０−１の第１の入力端子２９にも定電流が供給されなくなる。これに基づき電池パック２０−１の制御装置２３は、定電流生成部２４を停止状態に制御するとともに各リレー２２をオン状態からオフ状態へ制御する。その結果、電池パック２０−１から外部負荷１１への電力供給が禁止される。
【００２８】
すなわち、スイッチ１２がオン状態からオフ状態に変化すると、電池パック２０−２、電池パック２０−３、電池パック２０−１の順で、定電流生成部２４が停止状態に制御されるともにリレー２２がオフ状態に制御され、電源装置１０から外部負荷１１への電力供給が禁止される。
【００２９】
一方、外部負荷１１への電力供給が開始される際には、電池パック２０−１の制御装置２３に対して電源装置１０の電力供給を開始することを示す信号が外部から入力される。そして、該制御装置２３は、定電流生成部２４を供給状態に制御する。
【００３０】
この際、スイッチ１２がオフ状態にある場合には、全ての制御装置２３において電流計測部２５に定電流が供給されない。そのため、電池パック２０−１の制御装置２３は、所定期間Ｔ２経過する前に閾値Ｉｔよりも大きい値の電流計測値Ｉｉｎが入力されなかったものとして、所定期間Ｔ２の経過直後に定電流生成部２４を停止状態に制御する。すなわち、各電池パック２０−１，２０−２，２０−３のリレー２２がオフ状態のままであることから、電源装置１０から外部負荷１１への電力供給が禁止された状態が維持される。
【００３１】
反対に、スイッチ１２がオン状態である場合には、電池パック２０−１の第１の出力端子２８から電池パック２０−２の第１の入力端子２９に対して定電流が供給される。そのため、電池パック２０−２の制御装置２３は、電流計測値Ｉｉｎが閾値Ｉｔよりも大きな値に変化した直後の所定期間Ｔ１において、閾値Ｉｔよりも大きい電流計測値Ｉｉｎが入力され続ける。そのため、電池パック２０−２の制御装置２３は、定電流生成部２４を供給状態に制御するとともに各リレー２２をオフ状態からオン状態に制御する。これにともない、電池パック２０−３でも、電流計測値Ｉｉｎが閾値Ｉｔよりも大きな値に変化した直後の所定期間Ｔ１において閾値Ｉｔよりも大きい電流計測値Ｉｉｎが入力され続けるため、定電流生成部２４が供給状態に制御されるとともに各リレー２２がオン状態に制御される。そして、電池パック２０−１では、閾値Ｉｔよりも大きな電流計測値Ｉｉｎが所定期間Ｔ２経過する前に入力され、且つその後の所定期間Ｔ１において閾値Ｉｔよりも大きい電流計測値Ｉｉｎが入力され続けるため、定電流生成部２４が供給状態に維持されるとともに各リレー２２がオン状態に制御される。その結果、各電池パック２０−１，２０−２，２０−３において電池スタック２１の電源供給経路が導通状態となり、電源装置１０から外部負荷１１への電力供給が許可される。
【００３２】
以上説明したように、上記実施形態の電源装置１０によれば、以下に列挙する効果を得ることができる。
（１）電源装置１０では、各制御装置２３に定電流生成部２４が設けられる。そして、電池パック２０−１の定電流生成部２４が電池パック２０−２の電流計測部２５に、電池パック２０−２の定電流生成部２４が電池パック２０−３の電流計測部２５に、電池パック２０−３の定電流生成部２４が電池パック２０−１の電流計測部２５に定電流を出力する。その結果、電源装置１０に搭載される電池パックの数に関わらず、定電流生成部２４の容量不足が抑えられる。
【００３３】
（２）また、各電池パック２０−１，２０−２，２０−３には、同じ構成の制御装置２３を搭載することが可能である。そのため、電源装置１０に搭載される電池パックの数に関わらず、同じ構成の電池パックで電源装置１０を構成することができる。
【００３４】
（３）また、電源装置１０では、定電流生成部２４と電流計測部２５とを接続する回路のいずれか１つにスイッチ１２を挿入するだけで電力供給の許可と禁止とが切り替えられる。その結果、電源装置１０の構成を簡素なものとすることができる。
【００３５】
（４）反対に、電源装置１０では、定電流生成部２４と電流計測部２５とを接続する回路のいずれに対してもスイッチ１２を挿入することが可能である。その結果、電源装置１０に複数のスイッチ１２が設定される場合であっても容易に対応することができる。
【００３６】
（５）定電流生成部２４は、定電流源２４ｂにより定電流値Ｉの定電流を生成する。そのため、定電流生成部２４の出力回路が短絡したとしても当該出力回路に電流制限がかかる。その結果、短絡に基づく定電流生成部２４や電流計測部２５の故障が抑えられることから、各電池パックの信頼性、ひいては電源装置１０の信頼性が向上する。
【００３７】
（６）電源装置１０では、該電源装置１０の電力供給を開始することを示す信号が電池パック２０−１の制御装置２３のみに入力されるだけで各電池パック２０−１，２０−２，２０−３においてリレー２２がオフ状態からオン状態に制御することができる。
【００３８】
（７）ここで、例えば、電池パック２０−２の制御装置２３に電源装置１０の電力供給を開始することを示す信号が入力されるとなれば、スイッチ１２がオフ状態にあったとしても、電池パック２０−３及び電池パック２０−１の各リレー２２が一時的にオン状態に制御される虞がある。そのため、制御装置２３には、こうした一時的なリレー２２の閉動作を防止するための方策が求められる。
【００３９】
この点、電源装置１０では、定電流生成部２４にスイッチ１２が接続された制御装置２３に対して、該電源装置１０の電力供給を開始することを示す信号が入力される。そのため、電源装置１０では、スイッチ１２がオフ状態にあるときには、全ての制御装置２３の電流計測部２５にて定電流が検出されないことから、全ての電池パック２０−１，２０−２，２０−３において各リレー２２がオフ状態に維持される。
【００４０】
（８）しかも、各制御装置２３は、電流計測値Ｉｉｎが閾値Ｉｔよりも大きい値に変化したのち所定期間Ｔ１だけ電流計測値Ｉｉｎが閾値Ｉｔよりも大きい値が入力され続けると、定電流生成部２４を供給状態に制御するとともに各リレー２２をオン状態に制御する。そのため、何らかの原因により所定期間Ｔ１よりも短い期間に電流計測部２５にて閾値Ｉｔよりも大きい電流計測値Ｉｉｎが一時的に計測されたとしても、全ての電池パック２０−１，２０−２，２０−３において各リレー２２がオフ状態に維持される。その結果、電源装置１０の安全性が向上する。
【００４１】
（９）電流計測部２５は、検出抵抗２５ａの両端に生じる電位差Ｖに基づいて電流計測値Ｉｉｎを算出する。その結果、他の制御装置２３の定電流生成部２４から定電流が供給されているか否かを簡易な構成の下で検出することができる。
【００４２】
なお、上記実施形態は、以下のように適宜変更して実施することもできる。
・電流計測部２５における電流計測値Ｉｉｎは、検出抵抗２５ａを用いて計測されたものに限らず、例えば、カレントトランスやホール素子型の磁気センサー等を用いて計測されたものであってもよい。要は、第１の入力端子２９に対して入力される直流電流の電流値が計測可能であればよい。
【００４３】
・電源装置１０の電力供給を開始することを示す信号は、複数の制御装置２３に入力されてもよい。また、電源装置１０の電力供給を開始することを示す信号は、スイッチ１２の一端が接続された定電流生成部２４を備える制御装置２３ではなく、他の制御装置、例えばスイッチ１２の他端が接続された電流計測部２５を備えた制御装置２３に入力されてもよい。
【００４４】
・定電流生成部２４は、特定の電流を出力するものであるが、定電流を出力する定電流源２４ｂに限らず、通常の電源や定電圧源であってもよい。また、特定の電流は、直流電流に限らず、交流電流やパルス状の電流であってもよい。つまり、電源部から電流が出力されていることを検出部が判別可能な電流であればよい。
【００４５】
・図４に示されるように、電流計測部２５の他端がグランドに接続されていてもよい。こうした構成によれば、各電池パックにおいて第２の出力端子３０と第２の入力端子３１とが省略されることから、各電池パックの構成、ひいては電源装置１０の構成をより簡易なものとすることができる。
【００４６】
・制御装置２３では、電流計測部２５の電流計測値Ｉｉｎに基づいて、マイクロコンピュータである制御部２６が定電流生成部２４及びリレードライバ２７を制御している。これに限らず、制御装置２３は、例えば、検出抵抗２５ａの電位差Ｖに基づいて作動するコンパレータの出力を用いて定電流生成部２４及びリレードライバ２７を駆動してもよい。
【００４７】
・制御装置２３は、閾値Ｉｔよりも大きい電流計測値Ｉｉｎが所定期間Ｔ１入力され続けることで、特定の電流を検出している状態にあると判断した。これに限らず、制御装置２３は、特定の電流を一時的にでも検出すれば、特定の電流を検出したと判断してもよい。また、所定期間Ｔ１と所定期間Ｔ２とは、互いに同じ値に設定されてもよいし、互いに異なる値に設定されてもよい。また、所定期間Ｔ１及び所定期間Ｔ２の各々は、上記実施形態の値とは異なる値に設定されてもよい。また、閾値Ｉｔについても一定の幅を有するように設定されてもよい。
【００４８】
・上記実施形態では、ｎ＝３の電源装置１０について説明したが、電源装置１０は、ｎ個（ｎは２以上の整数）の電池パックを備えていればよい。
電池パックがｎ個の場合でも、上記実施形態と同様に、各々の電池パックは、定電流生成部２４、電流計測部２５、制御部２６、リレードライバ２７を備えた制御装置２３を有する。そして、ｎ個の電池パックに１からｎの順番をつけた場合、第ｋ番目（ｋは１≦ｋ≦ｎ−１の整数）の電池パックの電源部は、第ｋ＋１番目の電池パックの検出部に直流電流を出力し、第ｎ番目の電源部は、第１番目の検出部に直流電流を出力する。これにより、ｎ個の電池パックの制御装置２３は、論理上、全体として閉回路となる。
【００４９】
なお、この場合、スイッチ１２の位置は、ある電源部と、その電源部から出力された直流電流を検出する検出部との間に設ければよく、スイッチ１２の数も１つ以上であれば特に限定されるものでもない。
【００５０】
・電源装置１０は、外部負荷１１に対して、各電池パックの電池スタック２１が直列に接続されていてもよいし、直並列に接続されてもよい。
・電源装置１０は、ハイブリッド自動車や電気自動車に限らず、電気機器に対して電力を供給する電源装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１０…電源装置、１１…外部負荷、１２…インターロックスイッチ、２０−１，２０−２，２０−３…電池パック、２１…電池スタック、２２…リレー、２３…制御装置、２４…定電流生成部、２４ａ…電源、２４ｂ…定電流源、２５…電流計測部、２５ａ…検出抵抗、２６…制御部、２７…リレードライバ、２８…第１の出力端子、２９…第１の入力端子、３０…第２の出力端子、３１…第２の入力端子。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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