(57)【要約】【課題】ＥＭＳ装置の適用範囲をあらゆる部位に広げることができるＥＭＳ用電極ユニットを提供する。【解決手段】ＥＭＳ用電極ユニット２０は、体の部位に接触する接触パッド２１Ａ〜２１Ｂと、接触具２１Ａ〜２１Ｂに設けられた電極２１ＡＴ〜２１ＢＴと、コントローラボックス１０から出力された電力を電極２１ＡＴ〜２１ＢＴへ供給する電力供給具２４とを備える。電力供給具２４は、ケース２４ＤＣと、ケース２４ＤＣに設けられた入力コネクタ２４ＤＮと、入力コネクタ２４ＤＮが受けた電力を電極２１ＡＴ〜２１ＢＴへ供給するコード２４ＣＡ〜２４ＣＢとを有する。入力コネクタ２４ＤＮに対する電極２１ＡＴ〜２１ＢＴの相対的位置が、コード２４ＣＡ〜２４ＣＢにより変更可能である。【選択図】図１
2014045975.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＥＭＳ本体とによってＥＭＳ装置をなすＥＭＳ用電極ユニットであって、
ＥＭＳ本体から出力された電力を体の部位に接触する電極へ供給する電力供給具を備え、
前記電力供給具は、
ケースと、
前記ケースから突出し前記ＥＭＳ本体の電力出力部に着脱自在な電力入力端子と、
前記ＥＭＳ本体へ着脱可能なスナップボタン型の着脱機構と、
前記電力入力端子が受けた電力を前記電極に供給する線状体とを有し、
前記電力入力端子に対する前記電極の相対的位置が前記線条体により変更可能であり、
前記着脱機構は、絶縁性を有するとともに、
前記電力入力端子を囲むようにして前記ケースから突出する凸条と、
前記凸条に設けられ前記電力出力部に係止するための係止突部とを有することを特徴とするＥＭＳ用電極ユニット。
【請求項２】
さらに、前記接触具と、前記電極と、を備えたことを特徴とする請求項１記載のＥＭＳ用電極ユニット。
【請求項３】
前記線条体は、自身の長さ方向に伸縮自在であることを特徴とする請求項１または２記載のＥＭＳ用電極ユニット。
【請求項４】
前記電力供給具は、
前記電力入力端子と前記着脱機構とを備えた入力コネクタと、
前記線条体の前記電源側に設けられた線条体側コネクタと、
前記線条体側コネクタと着脱自在な出力コネクタとを有し、
前記出力コネクタは前記入力コネクタと電気的に接続することを特徴とする請求項１ないし３のうちいずれか１項記載のＥＭＳ用電極ユニット。
【請求項５】
前記電力供給具を係止する係止機構を備えたことを特徴とする請求項１ないし４のうちいずれか１項記載のＥＭＳ用電極ユニット。
【請求項６】
前記接触具は第１接触パッドと第２接触パッドとを有し、
前記第１接触パッドは第１電極を有し、
前記第２接触パッドは第２電極を有し、
前記線条体は前記ＥＭＳ本体からの電力を第１電極へ供給する第１線条体と前記ＥＭＳ本体からの電力を第２電極へ供給する第２線条体とを有することを特徴とする請求項１ないし５のうちいずれか１項記載のＥＭＳ用電極ユニット。
【請求項７】
電極を有するベルトの代わりに、前記ＥＭＳ本体へ装着されることを特徴とする請求項１ないし６のうちいずれか１項記載のＥＭＳ用電極ユニット。
【請求項８】
請求項１ないし７のうちいずれか１項記載のＥＭＳ用電極ユニットを備えたことを特徴とするＥＭＳ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はＥＭＳ用電極ユニット及びＥＭＳ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
外部から電気的な刺激を与えて筋肉を運動させる装置、いわゆる、ＥＭＳ（Electrical Muscle Stimulation）装置が知られている。図４に示すように、従来のＥＭＳ装置１００は、腰、足、腕などに巻き付けるためのベルト１１０と、ベルト１１０に設けられた電極１２０と、電源を内蔵するコントロールユニット１３０と、ベルト１１０とコントロールユニット１３０との着脱を可能にするコネクタ１４０と、ベルト１１０に設けられコネクタ１３０及び電極１２０を電気的に接続する接続回路（図示しない）とを有する。
【０００３】
次に、ＥＭＳ装置の使用方法を説明する。まず、腰等の部位にベルト１１０を巻き付ける。次に、ベルト１１０にコントロールユニット１３０を装着する。その後、コントロールユニット１３０は、ユーザからの操作に基づいて、所定の電圧を電極１２０に印加する。この電圧の印加により、電極周囲に電界が発生する。こうして発生した電界は、腰の筋肉に作用する結果、筋肉が運動する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来のＥＭＳ装置１００は、電極１２０がベルト１１０に設けられていることから、ベルト１１０で巻くことの困難な部位に適用することができない。
【０００５】
本発明は、斯かる実情に鑑み、ＥＭＳ装置の適用範囲をあらゆる部位に広げることが可能なＥＭＳ用電極ユニット及びＥＭＳ用電極ユニットを備えたＥＭＳ装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための手段は、ＥＭＳ本体とによってＥＭＳ装置をなすＥＭＳ用電極ユニットであって、ＥＭＳ本体から出力された電力を体の部位に接触する電極へ供給する電力供給具を備え、前記電力供給具は、ケースと、前記ケースから突出し前記ＥＭＳ本体の電力出力部に着脱自在な電力入力端子と、前記ＥＭＳ本体へ着脱可能なスナップボタン型の着脱機構と、前記電力入力端子が受けた電力を前記電極に供給する線状体とを有し、前記電力入力端子に対する前記電極の相対的位置が前記線条体により変更可能であり、前記着脱機構は、絶縁性を有するとともに、前記電力入力端子を囲むようにして前記ケースから突出する凸条と、前記凸条に設けられ前記電力出力部に係止するための係止突部とを有することを特徴とする。
【０００７】
上記のＥＭＳ用電極ユニットは、さらに、前記接触具と、前記電極と、を備えたことが好ましい。また、前記線条体は、自身の長さ方向に伸縮自在であることが好ましい。さらに、前記電力供給具は、前記電力入力端子と前記着脱機構とを備えた入力コネクタと、前記線条体の前記電源側に設けられた線条体側コネクタと、前記線条体側コネクタと着脱自在な出力コネクタとを有し、前記出力コネクタは前記入力コネクタと電気的に接続することが好ましい。
【０００８】
前記電力供給具を係止する係止機構を備えたことが好ましい。また、前記接触具は第１接触パッドと第２接触パッドとを有し、前記第１接触パッドは第１電極を有し、前記第２接触パッドは第２電極を有し、前記線条体は前記ＥＭＳ本体からの電力を第１電極へ供給する第１線条体と前記ＥＭＳ本体からの電力を第２電極へ供給する第２線条体とを有することが好ましい。さらに、電極を有するベルトの代わりに、前記ＥＭＳ本体へ装着されることが好ましい。
【０００９】
また、上記課題を解決するための手段は、上記のＥＭＳ用電極ユニットを備えたことを特徴とするＥＭＳ装置である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ＥＭＳ装置の適用範囲をあらゆる部位に広げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】ＥＭＳ装置の概要を示す側面図である。
【図２Ａ】アダプタの概要を示す斜視図である。
【図２Ｂ】絶縁突起の概要を示す断面図である。
【図３】アダプタの概要を示す斜視図である。
【図４】従来のＥＭＳ装置の概要を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
図１に示すように、ＥＭＳ装置２は、電圧の印加により所定の部位の筋肉を動かすものであり、電力を供給するコントロールボックス１０（ＥＭＳ本体）と、コントロールボックス１０からの電源を用いて所定の部位へ電圧を印加するためのＥＭＳ用電極ユニット２０とを備える。
【００１４】
コントロールボックス１０は、筐体１１と、筐体１１に内蔵された内蔵電源１２と、筐体１１に設けられた出力コネクタ１４と、内蔵電源１２から所定の出力条件（電圧、電流、周波数等）で電力を出力コネクタ１４へ出力するコントローラ１５とを有する。出力コネクタ１４は、いわゆるスナップボタン型であり、筐体１１に４つ設けられる。出力コネクタ１４は、全て、内蔵電源１２と電気的に接続される。この出力コネクタ１４は、図４に示すようなコネクタ１４０を介してベルト１１０と着脱自在である。
【００１５】
ＥＭＳ用電極ユニット２０は、体の部位に接触される接触パッド２１Ａ〜２１Ｂと、接触パッド２１Ａ〜２１Ｂに設けられたパッド電極２１ＡＴ〜２１ＢＴと、電源からの電力をパッド電極２１ＡＴ〜２１ＢＴへ供給するための電力供給具２４とを備える。接触パッド２１Ａ〜２１Ｂは、シート状に形成され、内部にパッド電極２１ＡＴ〜２１ＢＴが設けられる。接触パッド２１Ａ〜２１Ｂは、粘着剤を保持するための粘着剤保持面２１ＡＳ〜２１ＢＳを有する。粘着剤保持面２１ＡＳ〜２１ＢＳは、導電性を有する材料から形成される。粘着剤保持面２１ＡＳ〜２１ＢＳは、それぞれ、パッド電極２１ＡＴ〜２１ＢＴと電気的に接続する。粘着剤保持面２１ＡＳ〜２１ＢＳに粘着剤を配することにより、所定の部位に接触パッド２１Ａ〜２１Ｂを貼り付けることができる。
【００１６】
また、電力供給具２４は、一端側がパッド電極２１ＡＴ〜２１ＢＴと電気的に接続されたコード２４ＣＡ〜２４ＣＢと、コード２４ＣＡ〜２４ＣＢの他端側と電気的に接続されたプラグ２４Ｐと、出力コネクタ１４とプラグ２４Ｐとを電気的に接続するアダプタ２４Ｄとを有する。
【００１７】
コード２４ＣＡ〜２４ＣＢは、可撓性を有し、コイル状に形成される。このため、コード２４ＣＡ〜２４ＣＢは、自身の長手方向において伸縮自在となる。
【００１８】
プラグ２４Ｐとコード２４ＣＡ〜２４ＣＢと接触パッド２１Ａ〜２１Ｂとパッド電極２１ＡＴ〜２１ＢＴとは一体化されている。以下、これらが一体化されたものを、パッドユニットと総称する。
【００１９】
アダプタ２４Ｄは、ケース２４ＤＣと、ケース２４ＤＣに設けられプラグ２４Ｐと嵌合可能なジャック２４ＤＪと、ケース２４ＤＣに設けられ出力コネクタ１４と嵌合可能な入力コネクタ２４ＤＮと、ケース２４ＤＣに内蔵されジャック２４ＤＪ及び入力コネクタ２４ＤＮを電気的に接続する回路基板（図示しない）とを有する。
【００２０】
図２Ａ〜２Ｂに示すように、入力コネクタ２４ＤＮは、一端部がケース２４ＤＣの表面から突設するように配された筒状のアダプタ入力端子５１と、アダプタ入力端子５１の外周を囲うようにケース２４ＤＣの表面から突設された絶縁突起５２と、絶縁突起５２に設けられる係止突起５３とを有する。
【００２１】
アダプタ入力端子５１は、金属から形成される。
【００２２】
絶縁突起５２は、筒状に形成され、アダプタ入力端子５１と同心円状となるように配される。係止突起５３は、出力コネクタ１４と嵌合可能にするためのものであり、絶縁突起５２の外周面から突出するように形成される。すななち、絶縁突起５２は、スナップボタン型の着脱機構として機能する。絶縁突起５２の凸端には切欠き部５２Ｘが形成される。切欠き部５２Ｘの形成により、出力コネクタ１４との着脱の繰り返しによる入力コネクタ２４ＤＮの破損を抑えることができる。なお、絶縁突起５２の形成材料は、電気的に絶縁性を有するものであればよく、例えば、プラスチック等がある。
【００２３】
絶縁突起５２は、出力コネクタ１４と入力コネクタ２４ＤＮとが嵌合した際、アダプタ入力端子５１の露出部分を覆うことができる。このように、絶縁突起５２により、ＥＭＳ装置２を使用時に、アダプタ入力端子５１の短絡や感電を防ぐことができる。
【００２４】
なお、ケース２４ＤＣに設けられた入力コネクタ２４ＤＮは、コントロールボックス１０に設けられた各出力コネクタ１４と嵌合するために４つ設けられているが、これらのうち２つは、パッド電極２１ＡＴ〜２１ＢＴとそれぞれ電気的に接続し、残りはいずれにも接続していないダミーコネクタとなる。
【００２５】
図３に示すように、ケース２４ＤＣの天面２４ＤＵには開口２４ＸＵが形成され、ケース２４ＤＣの側面２４ＤＳには開口２４ＸＳが形成される。また、開口２４ＸＵ、２４ＸＳは連通し、１つの貫通孔２４ＸＸ（図２Ａ参照）を形成する。なお、ケース２４ＤＣから突出させた突出片に貫通孔２４ＸＸを設けてもよい。
【００２６】
図２Ａに戻って、ＥＭＳ用電極ユニット２０は、さらに、ストラップ２７（係止機構）と、ストラップ２７をケース２４ＤＣに係止するためのストラップ係止具２８とを備える。なお、係止機構として、ストラップ２７の代わりに、係止リングなどを用いてもよい。また、係止機構を設ける位置は、ケース２４ＤＣに限らず、プラグ２４Ｐなど他の位置でもよい。
【００２７】
ストラップ係止具２８は、係止具側コネクタ２８ＣＮと、係止具側コネクタ２８ＣＮから延びる環状の紐２８ＳＴと、を備える。紐２８ＳＴは、開口２４ＸＵ、２４ＸＳによって形成される貫通孔２４ＸＸに通され、ケース２４ＤＣに結ばれる。
【００２８】
ストラップ２７は、係止具側コネクタ２８ＣＮと嵌合可能なストラップ側コネクタ２７ＣＮと、ストラップ側コネクタ２７ＣＮから延びる２本のストラップベルト２７Ａ、２７Ｂと、それぞれのストラップベルト２７Ａ〜２７Ｂの先端にそれぞれ設けられた嵌合具２７ＡＫ、２７ＢＫと、を有する。
【００２９】
嵌合具２７ＡＫ、２７ＢＫは、互いに嵌着自在な形状に形成され、嵌合具２７ＡＫ、２７ＢＫ同士を嵌合することにより、ストラップベルト２７Ａ、２７Ｂは、１つの環を形成する。
【００３０】
さらに、ストラップ２７は、スライド筒２７Ｔを備える。スライド筒２７Ｔには、ストラップベルト２７Ａ、２７Ｂが通される。これにより、スライド筒２７Ｔは、ストラップベルト２７Ａ、２７Ｂに沿ってスライド移動自在となる。このスライド筒２７Ｔのスライド移動により、ストラップベルト２７Ａ、２７Ｂによって形成された環の大きさを調節することができる。
【００３１】
さらに、嵌合具２７ＡＫ、２７ＢＫは、スライド筒２７Ｔのスライド移動を規制することができる。これにより、スライド筒２７Ｔがストラップベルト２７Ａ、２７Ｂから脱落することを防ぐ。
【００３２】
次に、ＥＭＳ装置２の使用方法について説明する。
【００３３】
図１に示すように、出力コネクタ１４に入力コネクタ２４ＤＮを嵌合する。そして、アダプタ２４Ｄのジャック２４ＤＪにプラグ２４Ｐを挿入する。これにより、コントロールボックス１０とパッド電極２１ＡＴ〜２１ＢＴとが電気的に接続する。コントロールボックス１０は、ユーザからの操作に基づいて所定の電圧をパッド電極２１ＡＴ〜２１ＢＴへ印加する。
【００３４】
ここで、電力供給具２４は、コイル状のコード２４ＣＡ〜２４ＣＢを有するため、コントロールボックス１０に対するパッド電極２１ＡＴ〜２１ＢＴの相対的位置を変更可能である。したがって、体のあらゆる部位にパッド電極２１ＡＴ〜２１ＢＴを配置することができる。
【００３５】
したがって、ＥＭＳ用電極ユニット２０によれば、コントロールボックス１０との併用により、体のあらゆる部位の筋肉を運動させることが可能となる。
【００３６】
また、ストラップ２７を首や腕などにかけることにより、使用中のＥＭＳ装置２を脱落させずに済む。
【００３７】
さらに、パッド電極２１ＡＴ〜２１ＢＴを備えた接触パッド２１Ａ〜２１Ｂは、独立したコード２４ＣＡ〜２４ＣＢによって、それぞれ、コントロールボックス１０と接続するため、複数の部位の筋肉を同時に動かすことができる。
【００３８】
なお、プラグ２４Ｐとジャック２４ＤＪとを省略する代わりに、コード２４ＣＡ〜２４ＣＢと入力コネクタ２４ＤＮと電気的に直接接続させてもよい。また、コントロールボックス１０にジャック２４ＤＪを設ける場合には、アダプタ２４Ｄを省略してもよい。
【００３９】
ところで、ベルトを有するＥＭＳ装置（以下、ベルト型ＥＭＳ装置）は、さまざまなメーカから提供されているが、ベルト型ＥＭＳ装置を構成するコネクタは、専用のコントロールボックスしか嵌合しない形状となっている。上記実施形態では、電力供給具２４がアダプタ２４Ｄを有するため、専用のコントロールボックスと嵌合可能なアダプタを用意さえすれば、コード２４ＣＡ〜２４ＣＢとプラグ２４Ｐと接触パッド２１Ａ〜２１Ｂとパッド電極２１ＡＴ〜２１ＢＴとを共通化することができる。さらに、第１のコントロールボックスのみに嵌合しない第１のアダプタ２４Ｄと、第２のコントロールボックスのみに嵌合しない第２のアダプタ２４Ｄと、パッドユニットとをセットにすることにより、複数種のコントロールボックスに対応可能な商品となる。
【００４０】
上記実施形態のＥＭＳ用電極ユニット２０は、パッド電極２１ＡＴ〜２１ＢＴを有する接触パッド２１Ａ〜２１Ｂを備えるが、本発明はこれに限られない。例えば、ＥＭＳ用電極ユニット２０がパッド電極２１ＡＴを有する接触パッド２１Ａと、ベルト電極を備えたベルトとを備えていてもよい。これにより、接触パッドを用いてベルトで巻き付けが困難な部位の筋肉を動かすとともに、ベルトを用いて接触パッドの貼り付けが困難な部位の筋肉を動かすことが可能となる。もちろん、ＥＭＳ用電極ユニット２０が複数のベルトを備えていてもよい。なお、接触パッドやベルトの他、体表を転がるローラや球を備えた転がり電極機構を用いてもよい。転がり部材のローラや球は、導電性材料から形成されるため、転がり電極として機能する。このような転がり電極機構により、体表を転がしながら当該部位の筋肉を動かすことができる。
【００４１】
また、上記実施形態では、プラグ２４Ｐから２つのコード２４ＣＡ〜２４ＣＢが延びているが、本発明はこれに限られない。例えば、第１のプラグ２４Ｐからコード２４ＣＡが延び、第２のプラグ２４Ｐからコード２４ＣＢが延びてもよい。この場合には、各プラグ２４Ｐが嵌合可能なジャック２４ＤＪを、それぞれケース２４ＤＣに設ければよい。なお、ケース２４ＤＣに設けられた複数のジャック２４ＤＪは、いずれのプラグ２４Ｐが嵌合可能となるように、すなわち同一の形状であることが好ましい。
【００４２】
さらに、ケース２４ＤＣに複数のジャック２４ＤＪが設けられた場合、第１のジャック２４ＤＪが第１のコネクタ２４ＤＮのみと電気的に接続し、第２のジャック２４ＤＪが第２のコネクタ２４ＤＮのみと電気的に接続していてもよい。特に、コントローラ１５が、第１のコネクタ２４ＤＮと嵌合する第１の出力コネクタ１４と、第２のコネクタ２４ＤＮと嵌合する第２の出力コネクタ１４とに対し異なった条件（電圧、電流、周波数等）の電力を供給する場合には、用いる電極の種類（パッド電極、ベルト電極、転がり電極、その他電極）に応じた電力が供給される出力コネクタ１４へ、当該電極を接続すればよい。
【００４３】
尚、本発明は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００４４】
２    ＥＭＳ装置
１０    コントロールボックス
１１    筐体
１２    内蔵電源
１４    出力コネクタ
１４    出力コネクタ
２０    ＥＭＳ用電極ユニット
２１Ａ-２１Ｂ    接触パッド
２１ＡＳ-２１ＢＳ    粘着剤保持面
２１ＡＴ-２１ＢＴ    パッド電極
２４    電力供給具
２４ＣＡ-２４ＣＢ    コード
２４Ｄ        アダプタ
２４ＤＣ    ケース
２４ＤＪ    ジャック
２４ＤＮ    入力コネクタ
２４ＤＳ    側面
２４ＤＵ    天面
２４Ｐ        プラグ
２７    ストラップ
２７Ａ-２７Ｂ    ストラップベルト
２７ＡＫ    嵌合具
２７ＣＮ    ストラップ側コネクタ
２７Ｔ    スライド筒
２８    ストラップ係止具
２８ＣＮ    係止具側コネクタ
２８ＳＴ    紐
５１    アダプタ入力端子
５２    絶縁突起
５２Ｘ    切欠き部
【図１】
2014045975.tif 000003
【図２Ａ】
2014045975.tif 000004
【図２Ｂ】
2014045975.tif 000005
【図３】
2014045975.tif 000006
【図４】
2014045975.tif 000007