(57)【要約】【課題】トナー画像の濃度を均等にする画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、測定部と、パターン形成制御部２７４と、画像形成制御部２７５と、を備える。測定部は、トナー画像におけるトナーの量を測定する。パターン形成制御部２７４は、測定部によって測定された結果、第１トナー画像の前端部又は中央部と後端部とのトナーの量との差が基準値よりも大きい場合に、複数の異なるパターンに応じた複数の第２トナー画像を形成させる。画像形成制御部２７５は、測定部によって複数の第２トナー画像におけるトナーの量が測定された結果、第２トナー画像の後端部と第２トナー画像の前端部又は中央部とのトナーの量の差が最も小さい第２トナー画像に対応するパターンによって、画像データに基づくトナー画像を形成させる。【選択図】図２
2014137531.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを受け付ける受付部と、
表面に静電潜像が形成される像担持体と、
トナーとキャリアとから構成される二成分現像剤を収容し、トナーを前記像担持体に供給することにより静電潜像を現像して、トナー画像を形成する現像装置と、
トナー画像におけるトナーの量を測定する測定部と、
前記測定部によって測定された結果、トナー画像としての第１トナー画像の前端部又は中央部におけるトナーの量と、前記第１トナー画像の後端部におけるトナーの量との差が基準値よりも大きい場合に、複数の異なるパターンのトナー画像としての複数の第２トナー画像を形成させるパターン形成制御部と、
前記測定部によって複数の前記第２トナー画像におけるトナーの量が測定された結果、前記第２トナー画像の後端部と前記第２トナー画像の前端部又は中央部とのトナーの量の差が最も小さい第２トナー画像に対応するパターンによって、前記受付部により受け付けた画像データに基づくトナー画像を形成させる画像形成制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記第２トナー画像は、４０％〜６０％の面積率を有するハーフ画像である
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記測定部は、前記像担持体の表面に形成されたトナー画像についてのトナーの量を測定する
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体に形成されたトナー画像が転写される中間転写体をさらに備え、
前記測定部は、前記中間転写体に転写されたトナー画像についてのトナーの量を測定する
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
表面に静電潜像が形成される像担持体と、
トナーを収容し、そのトナーを前記像担持体に供給することにより静電潜像を現像して、トナー画像を形成する現像装置と、
トナー画像を構成するトナーの量を測定する測定部と、
前記測定部によってトナー画像としての第１トナー画像のトナーの量が測定されることにより、前記第１トナー画像における前端部又は中央部のトナーの量と、前記第１トナー画像における後端部のトナーの量との差が基準値よりも大きい場合に、複数の異なるパターンの中から１つを選択し、選択したパターンによってトナー画像を形成させる制御部と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーによって被転写材に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、感光体ドラムと、現像装置とを備えるタイプがある。その現像装置には、例えば、トナー及びキャリアから構成される二成分現像剤を収容し、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像を現像する場合に、二成分現像剤のうちのトナーをその感光体ドラムに供給するタイプがある（特許文献１参照）。そのような現像装置を備える画像形成装置は、二成分現像剤を用いた場合の利点である高耐久性と、一成分現像剤を用いた場合の利点である画像の高画質と、の両方を得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１０８１０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したタイプの画像形成装置では、トナー画像の後端部におけるトナーの量がそのトナー画像の前端部又は中央部におけるトナーの量よりも多くなる場合があった。すなわち、画像形成装置では、トナー画像の後端部における濃度がそのトナー画像の前端部又は中央部における濃度よりも濃くなる場合があった。このような現象は、「後端たまり」と呼ばれることもある。後端たまりは、現像ローラーから感光体ドラムに対してトナーが真っ直ぐに飛翔せず、トナー画像の後端部にトナーの飛翔先が集中するために発生する。ここで、トナー画像の前端部は、感光体ドラムの回転方向の前側の部分である。すなわち、トナー画像の前端部は、感光体ドラムの回転方向の下流側の部分である。トナー画像の後端部は、感光体ドラムの回転方向の上流側の部分である。
【０００５】
本発明は、トナー画像の濃度を均等にする画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
画像形成装置は、受付部と、像担持体と、現像装置と、測定部と、パターン形成制御部と、画像形成制御部と、を備える。前記受付部は、画像データを受け付ける。前記像担持体は、表面に静電潜像が形成される。前記現像装置は、トナーとキャリアとから構成される二成分現像剤を収容し、トナーを前記像担持体に供給することにより静電潜像を現像して、トナー画像を形成する。前記測定部は、トナー画像におけるトナーの量を測定する。前記パターン形成制御部は、前記測定部によって測定された結果、トナー画像としての第１トナー画像の前端部又は中央部におけるトナーの量と、前記第１トナー画像の後端部におけるトナーの量との差が基準値よりも大きい場合に、複数の異なるパターンのトナー画像としての複数の第２トナー画像を形成させる。前記画像形成制御部は、前記測定部によって複数の前記第２トナー画像におけるトナーの量が測定された結果、前記第２トナー画像の後端部と前記第２トナー画像の前端部又は中央部とのトナーの量の差が最も小さい第２トナー画像に対応するパターンによって、前記受付部によって受け付けられた画像データに基づくトナー画像を形成させる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、トナー画像の濃度を均等にする画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】コピー機の各構成要素の配置を説明するための図である。
【図２】現像装置及び感光体ドラムを示す図である。
【図３】現像ローラーの表面に所定厚さのトナー層が形成される様子を示す図である。
【図４】第２トナー画像について説明するための図である。
【図５】第２トナー画像の第１例について説明するための図である。
【図６】第２トナー画像の第２例について説明するための図である。
【図７】第２トナー画像の第３例について説明するための図である。
【図８】第２トナー画像の第４例について説明するための図である。
【図９】種々の条件におけるトナー量の差ΔＭの値について説明するための表である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態について説明する。まず、図１により、本実施形態における画像形成装置の一例としてのコピー機１における全体構造を説明する。図１は、コピー機１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【００１０】
図１に示すように、画像形成装置としてのコピー機１は、コピー機１における上下方向Ｚの上方側に配置される画像読取装置３００と、コピー機１における上下方向Ｚの下方側に配置され画像読取装置３００により読み取られた画像データに基づいてシート状の被転写材としての用紙Ｔにトナー画像を形成する装置本体Ｍと、を備える。
なお、コピー機１の説明において、副走査方向Ｘをコピー機１の「左右方向」ともいい、主走査方向Ｙ（図１を貫く方向）をコピー機１の「前後方向」ともいう。コピー機１の上下方向Ｚは、副走査方向Ｘ及び主走査方向Ｙと直交する。
【００１１】
まず、画像読取装置３００について説明する。
図１に示すように、画像読取装置３００は、蓋部材７０と、原稿Ｇの画像を読み取る読取部３０１と、を備える。
蓋部材７０は、読取部３０１に対して不図示の連結部により開閉可能に連結されている。蓋部材７０は、後述する読取面３０２Ａを保護する機能を有する。
【００１２】
読取部３０１は、筐体３０６と、筐体３０６の上方側に配置される読取面３０２Ａと、を備える。また、読取部３０１は、筐体３０６の内部空間３０４に、光源を含む照明部３４０と、複数のミラー３２１、３２２及び３２３と、副走査方向Ｘに移動する第１枠体３１１及び第２枠体３１２と、結像レンズ３５７と、読取装置としてのＣＣＤ３５８と、ＣＣＤ３５８により読み取られた画像データに対して所定の処理をすると共に該画像データを装置本体Ｍ側に出力させるＣＣＤ基板３６１と、を備える。照明部３４０及び第１ミラー３２１は、第１枠体３１１に収容される。第２ミラー３２２及び第３ミラー３２３は、第２枠体３１２に収容される。
【００１３】
読取面３０２Ａは、副走査方向Ｘ及び主走査方向Ｙと直交する方向に拡がり、読取部３０１における副走査方向Ｘの大部分に亘っている。原稿Ｇは、読取面３０２Ａに載置される。第１枠体３１１及び第２枠体３１２それぞれは、後述する光路Ｈの長さ（光路長）を一定に保持しながら副走査方向Ｘに移動する。これにより、読取面３０２Ａに載置された原稿Ｇの画像が読み取られる。
【００１４】
筐体３０６の内部空間３０４において、複数のミラー３２１、３２２及び３２３は、原稿Ｇからの光を結像レンズ３５７に入射させるための光路Ｈを形成する。また、第１枠体３１１が副走査方向Ｘに一定速度Ａで移動すると共に、第２枠体３１２が副走査方向Ｘに一定速度Ａ／２で移動するため、画像読み取り動作時においても、光路Ｈの長さは一定に維持される。
【００１５】
次に、装置本体Ｍについて説明する。
装置本体Ｍは、所定の画像データに基づいて用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨとを有する。
装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。
【００１６】
図１に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄと、露光ユニットとしてのレーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと、中間転写ベルト７と、１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄと、２次転写ローラー８と、対抗ローラー１８と、定着部９と、を備える。
【００１７】
図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラー対８０と、第１排紙部５０ａと、第２排紙部５０ｂとを備える。なお、搬送路Ｌは、後述するように、第１搬送路Ｌ１と、第２搬送路Ｌ２と、第３搬送路Ｌ３と、手差し搬送路Ｌａと、戻り搬送路Ｌｂと、後処理搬送路Ｌｃとの集合体である。
【００１８】
以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に沿って順に、上流側から下流側に順に、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによる帯電、レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによる露光、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄによる現像、中間転写ベルト７及び１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄによる１次転写、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄによる除電、及びドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄによるクリーニングが行われる。
また、画像形成部ＧＫにおいては、中間転写ベルト７、２次転写ローラー８及び対抗ローラー１８による２次転写、並びに定着部９による定着が行われる。
【００１９】
感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、後述する現像ローラー１５０及び後述するレーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに対向して配置される。そして、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄから出射された光によって表面に静電潜像が形成される。さらに、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、現像ローラー１５０から移動したトナーによって静電潜像が現像されることにより表面にトナー画像が形成される。
【００２０】
すなわち、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、中間転写ベルト７の進行方向に対して直交する方向に延びる機軸を中心に矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面には、静電潜像が形成され得る。
【００２１】
帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。
【００２２】
レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面から離間して配置される。レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、不図示のレーザー光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モーター等を有して構成される。
【００２３】
レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、光（レーザー光）を出射する。すなわち、レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、読取部３０１により読み込まれた画像に関する画像データに基づいて感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を走査露光する。レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれにより走査露光されることで、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面の露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に静電潜像が形成される。
【００２４】
現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄにそれぞれ対応して設けられ、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向して配置される。現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成された静電潜像に各色のトナーを付着させて、カラーのトナー画像を感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成する。現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つの色に対応する。現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向配置された現像ローラー、トナー攪拌用の攪拌ローラー等を有して構成される。現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄの詳細については後述する。
【００２５】
トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対応して設けられており、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、イエローのトナー、シアンのトナー、マゼンタのトナー、ブラックのトナーを収容する。
【００２６】
トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれは、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ及び現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄにそれぞれ対応して設けられており、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれに収容された各色のトナーを、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給する。トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれと現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれとは、不図示のトナー供給路により結ばれている。
【００２７】
中間転写ベルト７は、本発明の「中間転写体」に対応する。中間転写ベルト７には、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成された各色のトナー画像が順次１次転写される。中間転写ベルト７は、従動ローラー３５、駆動ローラーである対抗ローラー１８、テンションローラー３６等に掛け渡される。テンションローラー３６が中間転写ベルト７を内側から外側に付勢するため、中間転写ベルト７には所定の張力が与えられる。
【００２８】
中間転写ベルト７を挟んで感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと反対の側には、１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれが対向して配置される。
【００２９】
中間転写ベルト７における所定部分は、１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれと、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれとにより挟み込まれる。この挟み込まれた所定部分は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面に押し当てられる。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれと１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれとの間で、それぞれ１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄが形成される。１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄそれぞれにおいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色のトナー画像が中間転写ベルト７に順次１次転写される。これにより、中間転写ベルト７には、フルカラーのトナー画像が形成される。
【００３０】
１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれには、不図示の１次転写バイアス印加部により、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに形成された各色トナー画像を中間転写ベルト７に転写させるための１次転写バイアスが印加される。
【００３１】
除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に光を照射することにより、１次転写が行われた後の感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を除電する（電荷を除去する）。
【００３２】
ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナー等を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。
【００３３】
２次転写ローラー８は、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。２次転写ローラー８には、不図示の２次転写バイアス印加部により、中間転写ベルト７に形成されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに転写させるための２次転写バイアスが印加される。
【００３４】
２次転写ローラー８は、中間転写ベルト７に対して当接したり離間したりする。具体的には、２次転写ローラー８は、中間転写ベルト７に当接される当接位置と中間転写ベルト７から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、２次転写ローラー８は、中間転写ベルト７の表面に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる場合には当接位置に配置され、他の場合には離間位置に配置される。
【００３５】
中間転写ベルト７における２次転写ローラー８とは反対側には、対抗ローラー１８が配置される。中間転写ベルト７における所定部分は、２次転写ローラー８と対抗ローラー１８とによって挟み込まれる。そして、用紙Ｔは中間転写ベルト７の外面（トナー画像が１次転写された面）に押し当てられる。２次転写ローラー８と対抗ローラー１８との間で２次転写ニップＮ２が形成される。２次転写ニップＮ２において、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像が用紙Ｔに２次転写される。
【００３６】
定着部９は、用紙Ｔに２次転写されたトナー画像を構成する各色トナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒータにより加熱される加熱回転体９ａと、加熱回転体９ａに圧接される加圧回転体９ｂと、を備える。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟み込んで加圧すると共に、搬送する。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に挟まれた状態で用紙Ｔが搬送されることによって、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧されることで用紙Ｔに定着される。
【００３７】
次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する２個の給紙カセット５２が上下に積み重ねた状態で配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの筐体から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において左側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラー対６３からなる重送防止機構を備える。
【００３８】
装置本体Ｍの右側面（図１において右側）には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの右側面の一部を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その下端が給紙コロ６６の近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ６５には、用紙Ｔが載置される。給紙コロ６６は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを手差し搬送路Ｌａに給紙する。
【００３９】
装置本体Ｍにおける上方側には、第１排紙部５０ａ及び第２排紙部５０ｂが設けられる。第１排紙部５０ａ及び第２排紙部５０ｂは、用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。第１排紙部５０ａ及び第２排紙部５０ｂの詳細については後述する。
【００４０】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から２次転写ニップＮ２までの第１搬送路Ｌ１と、２次転写ニップＮ２から定着部９までの第２搬送路Ｌ２と、定着部９から第１排紙部５０ａまでの第３搬送路Ｌ３と、手差し給紙部６４から供給される用紙を第１搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側へ搬送する用紙を表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す戻り搬送路Ｌｂと、第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側へ搬送する用紙を第２排紙部５０ｂに接続された後処理装置（図示せず）に搬送する後処理搬送路Ｌｃと、を備える。
【００４１】
また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。
第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻り搬送路Ｌｂが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。
第１分岐部Ｑ１は、後処理搬送路Ｌｃが第３搬送路Ｌ３から分岐する分岐部である。第１分岐部Ｑ１には、整流部材５８が設けられている。整流部材５８は、定着部９から搬出された用紙Ｔの搬送方向を、第１排紙部５０ａに向かう第３搬送路Ｌ３又は第２排紙部５０ｂに向かう後処理搬送路Ｌｃに整流させる（切り換える）。
【００４２】
第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と２次転写ローラー８との間）には、用紙Ｔを検出するためのセンサーと、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成とタイミングを合わせるためのレジストローラー対８０が配置される。センサーは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラー対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラー対８０は、センサーからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。
【００４３】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（非印刷面）にもトナー画像を形成させるために設けられる搬送路である。戻し搬送路Ｌｂによれば、第１分岐部Ｑ１から排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻して、２次転写ローラー８の上流側に配置されたレジストローラー対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔには、２次転写ニップＮ２において非印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。
【００４４】
第３搬送路Ｌ３における端部には、第１排紙部５０ａが形成される。第１排紙部５０ａは、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。第１排紙部５０ａは、装置本体Ｍの右側面側（図１において右側、手差し給紙部６４側）に向けて開口している。第１排紙部５０ａは、第３搬送路Ｌ３を搬送される用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。
【００４５】
第１排紙部５０ａにおける開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、所定のトナー画像が形成され第１排紙部５０ａから排紙された用紙Ｔが積層して集積される。
【００４６】
後処理搬送路Ｌｃにおける端部には、第２排紙部５０ｂが形成される。第２排紙部５０ｂは、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。第２排紙部５０ｂは、装置本体Ｍの左側面側（図１において左側、後処理装置が連結される側）に向けて開口している。第２排紙部５０ｂは、後処理搬送路Ｌｃを搬送される用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。
第２排紙部５０ｂにおける開口側には、後処理装置（図示せず）が連結される。後処理装置は、画像形成装置（コピー機１）から排出される用紙の後処理（ステープル、パンチ等）を行うものである。
なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサーが配置される。
【００４７】
次に、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３（第１搬送路Ｌ１、第２搬送路Ｌ２及び第３搬送路Ｌ３を合わせて以下「主搬送路」ともいう）及び戻り搬送路Ｌｂにおける紙詰まり（ＪＡＭ）を解消するための構造について簡単に説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの左側面側（図１において左側）には、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３及び戻り搬送路Ｌｂが主に上下方向に延びるように並列している。装置本体Ｍの左側面側（図１において左側）には、装置本体Ｍの側面の一部を形成するように、カバー体４０が設けられている。カバー体４０は、その下端部において、支点軸４３を介して装置本体Ｍに連結されている。支点軸４３は、その軸方向が主搬送路Ｌ１〜Ｌ３及び戻り搬送路Ｌｂを横断する方向に沿って配設されている。カバー体４０は、支点軸４３を中心として閉位置（図１に示す位置）と開位置（図示せず）との間を回動自在に構成されている。
【００４８】
カバー体４０は、支点軸４３によって装置本体Ｍに回動自在に連結された第１のカバー部４１と、同じ支点軸４３によって装置本体Ｍに回動自在に連結された第２のカバー部４２とから構成されている。第１のカバー部４１は、第２のカバー部４２よりも装置本体Ｍの外側（側面側）に位置する。なお、図１において、左下がりの破線でハッチングされた部分が第１のカバー部４１であり、右下がりの破線でハッチングされた部分が第２のカバー部４２である。
【００４９】
カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第１のカバー部４１は、その外面側が装置本体Ｍの外面（側面）の一部を形成している。
また、カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第２のカバー部４２は、その内面側（装置本体Ｍ側）が主搬送路Ｌ１〜Ｌ３の一部を形成している。
さらに、カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第１のカバー部４１の内面側と第２のカバー部４２の外面側とが、戻り搬送路Ｌｂの少なくとも一部を形成している。つまり、戻り搬送路Ｌｂは、第１のカバー部４１と第２のカバー部４２との間に形成されている。
【００５０】
本実施形態のコピー機１は、このような構成のカバー体４０を備えることにより、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３で紙詰まり（ＪＡＭ）が発生した際には、カバー体４０を図１に示す閉位置から、開位置（図示せず）に回動して主搬送路Ｌ１〜Ｌ３を開放することにより、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３に詰まった用紙を処理することができる。一方、戻り搬送路Ｌｂで紙詰まりが発生した際には、カバー体４０を開位置に回動した後、支点軸４３を中心に第２のカバー部４２を装置本体Ｍ側（図１において右側）に回動させて戻り搬送路Ｌｂを開放することにより、戻り搬送路Ｌｂに詰まった用紙を処理することができる。
【００５１】
次に、図２及び図３により、本実施形態の現像装置について詳細に説明する。前述の通り、コピー機１は、４個の現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄを備えているが、それぞれ同様の構成を有しているため、以下では現像装置１６ａを代表して説明する。
図２は、現像装置１６ａ及び感光体ドラム２ａを示す図である。図３は、現像ローラー１５０の表面に所定厚さのトナー層１９３が形成される様子を示す図である。
【００５２】
本実施形態の現像装置１６ａは、トナー１９２と磁性キャリア１９１とから構成される二成分現像剤１９０を収容する。現像装置１６ａは、トナー１９２を感光体ドラム２ａに供給することにより静電潜像を現像して、トナー画像を形成する。
具体的には、図２及び図３に示すように、現像装置１６ａは、トナー１９２及び磁性キャリア１９１を含む二成分現像剤１９０を収容する現像容器１１０と、現像容器１１０の内部に配置される攪拌ローラー１２０ａ，１２０ｂと、攪拌ローラー１２０ａの垂直方向における上方に配置される磁気ローラー１３０と、磁気ローラー１３０の側方（図２において左側）に磁気ローラー１３０に近接して配置される層厚規制ブレード１４０と、層厚規制ブレード１４０の垂直方向における上方に配置されるカバー部材１４１と、磁気ローラー１３０に対向して配置される現像ローラー１５０と、バイアス電圧印加部２６０と、制御部２７０と、を備える。磁気ローラー１３０は、「現像剤担持回転体」ともいう。現像ローラー１５０は、「トナー担持回転体」ともいう。
【００５３】
現像容器１１０には、トナーカートリッジ５ａ（図１参照）からトナー供給部６ａ（図１参照）を介してトナー１９２が供給される。
攪拌ローラー１２０ａ，１２０ｂは、現像容器１１０に収容された二成分現像剤１９０を攪拌する。攪拌された二成分現像剤１９０には、摩擦により静電気が発生し、磁性キャリア１９１はマイナスに帯電し、本実施形態において、トナー１９２はプラスに帯電する。また、静電気力により、トナー１９２は、磁性キャリア１９１に付着する。
【００５４】
磁気ローラー１３０は、磁性キャリア１９１及びトナー１９２を含む二成分現像剤１９０を磁力により担持する。これにより、磁気ローラー１３０の表面には、現像剤層１９４が形成される。
すなわち、磁気ローラー１３０は、所定方向に回転可能であって磁気ローラー１３０の表面を構成する磁気スリーブ１３１と、磁気スリーブ１３１の内部に配置された複数の磁気ローラー磁極部材１３２〜１３７と、を備える。
磁気スリーブ１３１は、円筒形状であり、非磁性部材により構成される。磁気スリーブ１３１は、図２に示す矢印Ｂの方向に回転駆動される。磁気スリーブ１３１には、後述のバイアス電圧印加部２６０により、所定の第１バイアス電圧Ｖ１が印加される。
【００５５】
図２及び図３に示すように、複数の磁気ローラー磁極部材１３２〜１３７は、磁気スリーブ１３１の内部において、周方向に並んで所定間隔あけて固定される。
第１磁気ローラー磁極部材１３２は、磁気ローラー１３０における後述する現像スリーブ１５１に最も近接する部分に対応して配置される。第１磁気ローラー磁極部材１３２は、外側（磁気スリーブ１３１の周面側）にＮ極が位置するように配置される。
【００５６】
図３に示すように、磁気ローラー磁極部材１３２〜１３７の磁力によって、現像容器１１０に収容された二成分現像剤１９０の一部は、磁気スリーブ１３１の表面に保持される。また、磁気ローラー１３０の表面に保持された一部の二成分現像剤１９０は、現像剤層（磁気ブラシ）１９４を形成する。
【００５７】
層厚規制ブレード１４０は、磁気ローラー１３０の表面に形成される現像剤層１９４の層厚を規制する。つまり、層厚規制ブレード１４０は、磁気ローラー１３０に保持された二成分現像剤１９０により形成された現像剤層１９４の層厚（高さ）を規制して、この層厚規制ブレード１４０を通過した現像剤層１９４の層厚を一定に保つ。層厚規制ブレード１４０は、板状の部材からなり、先端部側が磁気スリーブ１３１の表面に対向し且つ近接するよう配置される。層厚規制ブレード１４０の先端部と磁気スリーブ１３１の表面との間には所定の隙間（ギャップ）が形成される。
【００５８】
カバー部材１４１は、現像装置１６ａのケース体の一部を構成する部材である。カバー部材１４１は、層厚規制ブレード１４０の垂直方向における上方であって磁気ローラー１３０の側方（図２における左側）に配置される。カバー部材１４１は、トナー１９２が現像装置１６ａの外部へ飛散することを抑制する。
【００５９】
現像ローラー１５０は、磁気ローラー１３０に対向して配置される。現像ローラー１５０には、磁気ローラー１３０から移動したトナー１９２により表面にトナー層１９３が形成される。具体的には、現像ローラー１５０には、層厚規制ブレード１４０により層厚が規制された現像剤層１９４からトナー１９２が移動されて表面にトナー層１９３が形成される。現像ローラー１５０は、現像ローラー１５０の表面を構成する現像スリーブ１５１と、現像スリーブ１５１の内部に配置された現像ローラー磁極部材１５２と、を備える。
【００６０】
現像スリーブ１５１は、円筒形状であり、非磁性部材により構成される。現像スリーブ１５１は、その移動方向が、現像スリーブ１５１とは磁気スリーブ１３１の対向する位置において、磁気スリーブ１３１の移動方向とは反対方向（図２に示す矢印Ｃの方向）となるように回転駆動される。ここで、現像スリーブ１５１には、後述のバイアス電圧印加部２６０により、所定の第２バイアス電圧Ｖ２が印加される。
【００６１】
現像ローラー磁極部材１５２は、現像スリーブ１５１の内部において、第１磁気ローラー磁極部材１３２と対向して固定配置される。現像ローラー磁極部材１５２は、現像ローラー１５０における磁気スリーブ１３１に最も近接する部分に対応して配置される。
言い換えると、現像ローラー磁極部材１５２と第１磁気ローラー磁極部材１３２とは、現像スリーブ１５１と磁気スリーブ１３１とが最も近接する領域を挟んで、互いに対向して配置される。
【００６２】
現像ローラー磁極部材１５２は、第１磁気ローラー磁極部材１３２と向かい合う側の端部が第１磁気ローラー磁極部材１３２における外側の極性とは異なる極性を有する。つまり、現像ローラー磁極部材１５２は、外側（現像スリーブ１５１の周面側）にＳ極が位置するように配置される。そして、磁気ローラー１３０の内部に配置された第１磁気ローラー磁極部材１３２と、現像ローラー１５０の内部に配置された現像ローラー磁極部材１５２との間には、磁界１７１が形成される。磁気ローラー１３０と現像ローラー１５０との間における磁界１７１が形成された領域においては、現像剤層１９４は、磁界１７１の影響を受けて磁気ローラー１３０の表面から立ち上がり、磁気ブラシを形成して現像ローラー１５０に接触する。
【００６３】
現像装置１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄは、ＩＤ（Ｉｍａｇｅ  Ｄｅｎｓｉｔｙ）センサー２８０と、制御部２７０と、を備える。制御部２７０は、受付部２７１と、トナー量処理部２７２と、上述した電圧制御部２７３と、パターン形成制御部２７４と、画像形成制御部２７５と、を備える。
【００６４】
受付部２７１は、画像データを受け付ける。上述した画像読取装置３００は、原稿Ｇの画像を読み取ることにより、画像データを生成する。受付部２７１は、一例として、画像読取装置３００から供給された画像データを受け付ける。
【００６５】
ＩＤセンサー２８０及びトナー量処理部２７２は、測定部を構成する。ＩＤセンサー２８０及びトナー量処理部２７２（測定部）は、トナー画像におけるトナーの量を測定する。すなわち、ＩＤセンサー２８０及びトナー量処理部２７２（測定部）は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に形成されたトナー画像についてのトナーの量を測定する。又は、ＩＤセンサー２８０及びトナー量処理部２７２（測定部）は、中間転写ベルト７に転写されたトナー画像についてのトナーの量を測定する。
【００６６】
ＩＤセンサー２８０は、各感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに対向して配置される。なお、図２には、感光体ドラム２ａに対向するＩＤセンサー２８０ａのみが示されている。ＩＤセンサー２８０ａは、例えば、感光体ドラム２ａに対して光を照射する発光部（図示せず）と、感光体ドラム２ａで反射された光を受光する受光部（図示せず）とを備える。ＩＤセンサー２８０ａは、受光部で受光された反射光に基づいて、感光体ドラム２ａに形成されたトナー画像の濃度を測定する。ＩＤセンサー２８０ａは、測定された濃度を電圧信号として、後述するトナー量処理部２７２に供給する。
なお、ＩＤセンサー２８０が配置される位置は、上記の例に限定されることはない。例えば、ＩＤセンサー２８０は、中間転写ベルト７に対向して配置されていてもよい。
【００６７】
トナー量処理部２７２は、各ＩＤセンサー２８０から出力された電圧信号を受け付けると、その電圧信号の電圧値に基づいてトナー画像におけるトナー量（のり量）を取得する。例えば、トナー量処理部２７２は、トナー画像の濃度に基づいてトナー量を取得する。トナー画像の濃度が薄い場合には、トナー量は、少なくなる。トナー濃度が濃い場合には、トナー量は、多くなる。
【００６８】
パターン形成制御部２７４は、例えば、画像データに基づいて作成された第１トナー画像に後端たまりが発生している場合には、調整用のトナー画像である第２トナー画像を複数形成させる。すなわち、パターン形成制御部２７４は、ＩＤセンサー２８０及びトナー量処理部２７２（測定部）によって測定された結果、第１のトナーの量と、第２のトナーの量との差が基準値よりも大きい場合に、複数の異なるパターンのトナー画像としての複数の第２トナー画像を形成させる。基準値は、予め設定される。第１のトナーの量は、トナー画像としての第１トナー画像の前端部又は中央部におけるトナーの量である。第２のトナーの量は、第１トナー画像の後端部におけるトナーの量である。第１トナー画像の前端部は、感光体ドラム２ａ又は中間転写ベルト７の回転方向を前方とした場合の前端の部分である。
【００６９】
ここで、例えば、感光体ドラム２ａの直径が３０ｍｍ、感光体ドラム２ａの線速が２００ｍｍ／ｓｅｃ、現像ローラー１５０の直径が２０ｍｍ、現像ローラー１５０の線速が３５０ｍｍ／ｓｅｃ、感光体ドラム２ａと現像ローラー１５０との距離が１００μｍの場合には、トナー画像の後端部における後端たまりが発生する部分の長さは、０．５〜２．０ｍｍ程度の長さになる。
【００７０】
第２トナー画像は、例えば、４０％〜６０％の範囲の面積率を有するハーフ画像である。具体的な例として、第２トナー画像を構成するパターンは、例えば、図５（Ａ）、図６（Ａ）、図７（Ａ）又は図８（Ａ）それぞれに示すようなパターンである。各パターンの１マスが１ドットを構成する。これらのパターンの面積率は、５０％である。図５（Ａ）に示すパターンは、１ドット単位の市松模様（チェック）パターンである。図６（Ａ）に示すパターンは、２×２ドット単位の市松模様（チェック）パターンである。図７（Ａ）に示すパターンは、１ドットを単位として、前後端方向（図７（Ａ）の上下方向）に２ドット印字された後、右方向（図７（Ａ）の右方向）に１ドットずれて、さらに前後端方向に２ドット印字されることを繰り返すパターンである。図８（Ａ）に示すパターンは、２×２ドットを基本単位として、前後端方向（図８（Ａ）の上下方向）に基本単位を１つ印字された後、右方向（図８（Ａ）の右方向）に１ドットずれて、さらに前後端方向に基本単位を１つ印字されることを繰り返すパターンである。
【００７１】
画像形成制御部２７５は、ＩＤセンサー２８０及びトナー量処理部２７２（測定部）によって複数の第２トナー画像におけるトナーの量が測定された結果、第２トナー画像の後端部と第２トナー画像の前端部又は中央部とのトナーの量の差ΔＭが最も小さい第２トナー画像に対応するパターンによって、受付部２７１により新たに受け付けた画像データに基づくトナー画像を形成させる。
【００７２】
図４は、第２トナー画像について説明するための図である。第２トナー画像は、例えば、矩形の画像である。図４において、感光体ドラム２ａ（図４には図示せず）又は中間転写ベルト７（図４には図示せず）に形成された第２トナー画像は、矢印Ｄ方向に移動する。したがって、端部Ａが第２トナー画像の前端部になる。端部Ｂが第２トナー画像の後端部になる。
【００７３】
図５（Ａ）に示すパターンによる第２トナー画像が形成された場合のその第２トナー画像のトナー量（のり量）は、図５（Ｂ）に示すようになる。後端たまりが発生する場合、後端部（端部Ｂ）のトナー量は、前端部（端部Ａ）又は中央部に比べて多くなる。ここで、前端部又は中央部のトナー量と、後端部のトナー量との差をΔＭ１とする。
【００７４】
図６（Ａ）に示すパターンによる第２トナー画像が形成された場合のその第２トナー画像のトナー量（のり量）は、図６（Ｂ）に示すようになる。後端たまりが発生する場合は、後端部（端部Ｂ）のトナー量は、前端部（端部Ａ）又は中央部に比べて大きくなる。ここで、前端部又は中央部のトナー量と、後端部のトナー量との差をΔＭ２とする。
【００７５】
図７（Ａ）に示すパターンによる第２トナー画像が形成された場合のその第２トナー画像のトナー量（のり量）は、図７（Ｂ）に示すようになる。後端たまりが発生する場合は、後端部（端部Ｂ）のトナー量は、前端部（端部Ａ）又は中央部に比べて大きくなる。ここで、前端部又は中央部のトナー量と、後端部のトナー量との差をΔＭ３とする。
【００７６】
図８（Ａ）に示すパターンによる第２トナー画像が形成された場合のその第２トナー画像のトナー量（のり量）は、図８（Ｂ）に示すようになる。後端たまりが発生する場合は、後端部（端部Ｂ）のトナー量は、前端部（端部Ａ）又は中央部に比べて大きくなる。ここで、前端部又は中央部のトナー量と、後端部のトナー量との差をΔＭ４とする。
【００７７】
図５（Ｂ）、図６（Ｂ）、図７（Ｂ）及び図８（Ｂ）に示す例においては、トナー量の差ΔＭが最も小さい第２トナー画像に対応するパターンは、図５（Ａ）に示すパターンである。画像形成制御部２７５は、受付部２７１によって新たに画像データを受け付けた場合、図５（Ａ）に示すパターンを用いて、その画像データに基づく画像を形成する。
【００７８】
ここで、トナーの劣化度合い、トナー濃度又はコピー機１の使用環境等に応じて、トナー量の差ΔＭが最小になるパターンは、変化することがある。図９は、種々の条件におけるトナー量の差ΔＭの値について説明するための表である。図９に示すトナー濃度は、二成分現像剤中のキャリアに対するトナー濃度の比率（＝（トナー重量／キャリア重量）×１００）である。印字枚数は、画像の形成（印字）を行った枚数である。絶対湿度は、コピー機１の外部（外気）の絶対湿度である。
【００７９】
ΔＭ（ΔＭ１、ΔＭ２、ΔＭ３、ΔＭ４）は、図５（Ａ）、図６（Ａ）、図７（Ａ）及び図８（Ａ）それぞれに示すパターンにより第２トナー画像を形成した場合の、第２トナー画像の後端部のトナー量（のり量）と、第２トナー画像の前端部又は中央部のトナー量（のり量）と、の差である。ΔＭ１は、図５（Ａ）に示すパターンの第２トナー画像におけるトナー量の差である。ΔＭ２は、図６（Ａ）に示すパターンの第２トナー画像におけるトナー量の差である。ΔＭ３は、図７（Ａ）に示すパターンの第２トナー画像におけるトナー量の差である。ΔＭ４は、図８（Ａ）に示すパターンの第２トナー画像におけるトナー量の差である。
【００８０】
選択パターンは、ΔＭが最も小さくなるパターンである。選択パターンが（１）の場合には、図５（Ａ）に示すパターンが選択される。選択パターンが（２）の場合には、図６（Ａ）に示すパターンが選択される。選択パターンが（３）の場合には、図７（Ａ）に示すパターンが選択される。選択パターンが（４）の場合には、図８（Ａ）に示すパターンが選択される。
【００８１】
トナーの帯電量が高くなりやすい条件（図９のＮｏ．１及びＮｏ．５）では、ΔＭ１の値が最も小さくなる。これは、トナーの帯電量が高いとトナーの電荷応答性が上がって１ドットの現像性が高くなり、第２トナー画像の前端部及び中央部のトナー量が多くなるから、ΔＭ１が最も小さくなるためである。したがって、この場合には、選択パターンは、（１）が選択される。
【００８２】
トナーの帯電量が少し落ちるような条件（図９のＮｏ．２及びＮｏ．６）では、１ドットの現像性が落ち、２ドットの現像性が変化しない。この場合、ΔＭ２の値が最も小さくなる。したがって、選択パターンは、（２）が選択される。
【００８３】
トナーの帯電量がさらに落ちるような条件（図９のＮｏ．３、Ｎｏ．４、Ｎｏ．７及びＮｏ．８）では、電荷応答性が下がり、ドットの連なっている部分のあるパターンでは前端部及び中央部のトナー量が後端部のトナー量に比べて多くなる。この場合、ΔＭ３又はΔＭ４の値が最も小さくなる。したがって、選択パターンは、（３）又は（４）が選択される。
【００８４】
このため、コピー機１は、所定のタイミングで上記の構成（動作）を実行することにより、後端たまりの最も少ないパターンを取得して、そのパターンにより画像を用紙Ｔに形成する。これにより、コピー機１は、後端たまりに対する性能を向上させることができる。所定のタイミングは、例えば、所定の期間が経過した後の、画像の形成を実行させるためのジョブの間である。
【００８５】
以上説明したように、本実施形態のコピー機１によれば、以下の効果が奏される。
すなわち、本実施形態のコピー機１は、ＩＤセンサー２８０及びトナー量処理部２７２（測定部）によって測定された結果、第１トナー画像の前端部又は中央部におけるトナーの量と、第１トナー画像の後端部におけるトナーの量との差が基準値よりも大きい場合に、複数の異なるパターンに応じた複数の第２トナー画像を形成させる。さらに、コピー機１は、ＩＤセンサー２８０及びトナー量処理部２７２（測定部）によって複数の第２トナー画像におけるトナーの量が測定された結果、第２トナー画像の後端部と第２トナー画像の前端部又は中央部とのトナーの量の差が最も小さい第２トナー画像に対応するパターンによって、受付部２７１により受け付けた画像データに基づくトナー画像を形成させる。これにより、コピー機１は、トナー画像における前端部、中央部及び後端部それぞれの濃度を略均等にすることができる。
【００８６】
第２トナー画像は、４０％〜６０％の面積率を有するハーフ画像である。第２トナー画像は、好ましくは、５０％の面積率を有するハーフ画像である。面積率が４０％未満の場合には、第２トナー画像を構成するトナーの量は取得し難い。面積率が６０％を超える場合には、ソリッド画像と区別がつき難い。このため、第２トナー画像を４０％〜６０％の面積率、好ましくは、５０％の面積率のハーフ画像とすることにより、トナーの量の差ΔＭを取得することができる。
【００８７】
ＩＤセンサー２８０及びトナー量処理部２７２（測定部）は、感光体ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの表面に形成されたトナー画像についてのトナーの量を測定する。又は、ＩＤセンサー２８０及びトナー量処理部２７２（測定部）は、中間転写ベルト７に転写されたトナー画像についてのトナーの量を測定する。これにより、コピー機１は、ＩＤセンサー２８０が配置される位置にかかわらず、トナー画像のトナー量を測定することができる。
【００８８】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されることはなく、種々の形態で実施することができる。
本実施形態のコピー機１は、カラーコピー機であるが、この形態に限定されることはなく、モノクロコピー機であってもよい。
また、本実施形態のコピー機１は、中間転写ベルト７を介して用紙Ｔにトナー画像を転写している（間接転写方式）が、この形態に限定されることはなく、感光体ドラムに形成されたトナー画像を直接に用紙Ｔに転写してもよい（直接転写方式）。
また、本実施形態のコピー機１は、用紙Ｔの両面を印刷する構成であるが、これに限定されることはなく、用紙の片面を印刷する構成であってもよい。
【００８９】
また、本発明の画像形成装置は、上述したコピー機１に限定されることはない。すなわち、本発明の画像形成装置は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンター機能及びスキャナー機能を備える複合機であってもよく、ファクシミリやプリンターであってもよい。
また、本発明の画像形成装置によってトナー画像が定着される被転写材は用紙Ｔに限定されることはなく、例えば、ＯＨＰ（オーバーヘッドプロジェクター）シート等のフィルムシートであってもよい。
【００９０】
また、画像形成装置は、表面に静電潜像が形成される像担持体と、トナーを収容し、そのトナーを像担持体に供給することにより静電潜像を現像して、トナー画像を形成する現像装置と、トナー画像を構成するトナーの量を測定する測定部と、測定部によってトナー画像としての第１トナー画像のトナーの量が測定されることにより、第１トナー画像における前端部又は中央部のトナーの量と、第１トナー画像における後端部のトナーの量との差が基準値よりも大きい場合に、現像装置に収容されるトナーの帯電量に応じて複数の異なるパターンの中から１つを選択し、選択したパターンによってトナー画像としての第２トナー画像を形成させる制御部と、を備えてもよい。現像装置に収容されるトナーの帯電量は、例えば、トナー濃度、印字枚数及び絶対湿度等に基づいて推定される。
【符号の説明】
【００９１】
１…コピー機（画像形成装置）、２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ…感光体ドラム（像担持体）、１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ…現像装置、２７０…制御部、２７１…受付部、２７２…トナー量処理部（測定部）、２７４…パターン形成制御部、２７５…画像形成制御部、２８０…ＩＤセンサー（測定部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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