(57)【要約】【課題】バラスト水中の生物組成が基準を満たすか否かを暫定的に判定するバラスト水質の暫定的判定方法、該判定方法に基づいてバラスト水を処理するバラスト水の処理方法、被検試料中の生物組成が基準を満たすか否かを暫定的に判定する生物組成の暫定的判定方法、被検用培地に存在する生物を直接且つ迅速に活性として評価する生物活性の評価方法、及び、被検用培地に存在する生物の濃度を迅速に推定する生物濃度の推定方法を提供すること。【解決手段】被検用培地における培養に伴う基質の消費に基づいて、被検用培地に存在する生物を活性として評価する、または被検用培地に存在する生物の濃度を推定すること。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
船舶のバラスト水から採取したサンプルと、所定の基質とを少なくとも含む被検用培地を所定時間培養して測定された前記基質の濃度の減少量に基づいて、前記バラスト水の生物組成が所定の基準を満たすか否かを暫定的に判定することを特徴とするバラスト水質の暫定的判定方法。
【請求項２】
前記判定に際して、前記基質の濃度の減少量を所定値と比較し、所定値以下である場合に、前記バラスト水の生物組成が前記基準を満たすと暫定的に判定し、所定値を超える場合に、前記バラスト水の生物組成が前記基準を満たさないと暫定的に判定することを特徴とする請求項１記載のバラスト水質の暫定的判定方法。
【請求項３】
前記所定値は、培養条件が前記被検用培地と実質的に同一であり且つ前記基準に対応する既知の生物組成を有する参照用培地において測定された基質の濃度の減少量に対応することを特徴とする請求項１又は２記載のバラスト水質の暫定的判定方法。
【請求項４】
前記基質の濃度の減少量を測定するに際して、前記被検用培地のうち前記生物の体外の領域について選択的に測定することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のバラスト水質の暫定的判定方法。
【請求項５】
測定対象となる前記基質の選定のための予備試験として、培養条件が実質的に同一であり且つ培養開始時における生物濃度が異なる少なくとも２つの培地において、培養に伴う任意の基質の濃度の減少量を各々測定し、当該基質の濃度の減少量が、培養開始時における生物濃度に応じて変化することが確認された場合に、該基質を、前記基質として用いることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のバラスト水質の暫定的判定方法。
【請求項６】
前記基質としてグルコースを用いることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載のバラスト水質の暫定的判定方法。
【請求項７】
船舶内において行われることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載のバラスト水質の暫定的判定方法。
【請求項８】
請求項１〜７に記載のバラスト水質の暫定的判定方法により前記バラスト水が基準を満たさないと暫定的に判定された場合に、当該バラスト水を船舶外に排出する前に、生物除去処理ないし生物殺滅処理を行うことを特徴とするバラスト水の処理方法。
【請求項９】
被検試料と、所定の基質とを少なくとも含む被検用培地を所定時間培養して測定された前記基質の濃度の減少量に基づいて、前記被検試料の生物組成が所定の基準を満たすか否かを暫定的に判定することを特徴とする生物組成の暫定的判定方法。
【請求項１０】
被検用培地における培養に伴う基質の消費に基づいて、該被検用培地に存在する生物を活性として評価することを特徴とする生物活性の評価方法。
【請求項１１】
被検用培地における培養に伴う基質の消費に基づいて、該被検用培地に存在する生物の濃度を推定することを特徴とする生物濃度の推定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バラスト水中の生物組成が基準を満たすか否かを暫定的に判定するバラスト水質の暫定的判定方法、該判定方法に基づいてバラスト水を処理するバラスト水の処理方法、被検試料中の生物組成が基準を満たすか否かを暫定的に判定する生物組成の暫定的判定方法、被検用培地に存在する生物を活性として評価する生物活性の評価方法、及び、被検用培地に存在する生物の濃度を推定する生物濃度の推定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
原油等を輸送する貨物用船舶などには、航行時の船体の安定性を保つためにバラストタンクが設けられている。通常、原油等が積載されていないときには、バラストタンク内をバラスト水で満たし、原油等を積み込む際にバラスト水を排出することにより、船体の浮力を調整し、船体を安定化させている。このようにバラスト水は、船舶の安全な航行のために必要な水であり、通常、荷役を行う港湾の海水が利用される。その量は、世界的にみると年間１００億トンを超えるといわれている。
【０００３】
バラスト水中には、それを取水した港湾に生息する微生物や小型・大型生物の卵が混入しており、船舶の移動に伴い、これら微生物や小型・大型生物の卵が同時に異国に運ばれることになる。従って、もともとその海域には生息していなかった生物種が、既存生物種に取って代わるといった生態系の破壊が深刻化している。
【０００４】
このような背景の中、国際海事機関（ＩＭＯ）の外交会議において、バラスト水処理装置等に係る定期的検査の受検義務が採択されれば、２００９年以降の建造船から適用される。
【０００５】
例えば、船舶のバラスト水及び沈殿物の規制及び管理のための条約のＤ−２規則  バラスト水排出基準に規定する排出基準（水質基準）は、生きているもののみを対象とし、例えばバクテリアであれば単位はｃｆｕ（コロニー形成単位）で示されているため、バラスト水処理装置の型式承認のための試験は、培養法によるコロニーの目視確認で評価されている。従って、船舶は、このような基準を満たし得る微生物の除去ないし殺滅性能を有したバラスト水処理装置を搭載しているのが通常である。
【０００６】
一方、特許文献１には、環境衛生検査または食品、衛生、医療関連品もしくはそれらを取扱う現場等の衛生検査の分野において被検材料中の微生物を検出する方法が記載されている。即ち、被検材料をろ過膜でろ過し、該被検材料中の微生物を該ろ過膜に捕捉し、捕捉した微生物をシグナル発生物質と反応させ、得られるシグナルを光学的に読み取る手法により被検材料中の微生物を検査する方法において、（ａ）ろ過膜上で被検材料中の微生物とシグナル発生物質が反応しており、（ｂ）（ａ）のろ過膜がデバイス上にあるか若しくはデバイスと一体となっており、（ｂ）のデバイスに適合した装置を用いてシグナルの強度を電気的信号に換えて読み取る微生物検査方法が記載され、これにより、微生物の検査において、微生物を溶菌させることなく微生物、その成分および／またはその活性（核酸、呼吸活性やエステラーゼ活性等）を簡易かつ迅速に検出することができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２８１９９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したように、バラスト水処理装置は、基準を満たし得る性能を有することが通常であるが、より確実に排出基準を満たす観点で、本願発明者は、排出しようとするバラスト水について、事前に排出基準を満たし得るか否かの測定を行うことを検討した。バラスト水処理装置の異常や、バラストタンク内での生物の再増殖（ｒｅｇｒｏｗｔｈ）などのような予期困難な事態にも対応するためである。
【０００９】
ところが、Ｄ２の規定に基づいて、培養法によるコロニーの目視確認を行おうとすると、培養開始からコロニーが視認できるまでに４日程度を要する。例えば、バラスト水排出の４日前にサンプルを採取して培養を行うことも考えられるが、サンプル採取後にバラストタンク内で生物の再増殖などが起こった場合に対応困難となる問題がある。
【００１０】
特許文献１に記載の技術は、微生物の活性を検出するとしているが、微生物自体ないしは微生物を構成している物質の量を検出しているに過ぎない。微生物の活動そのものを動的に検出するものではないため、活性を直接的に評価する観点では限界があった。
【００１１】
そこで、本発明の課題は、バラスト水中の生物組成が基準を満たすか否かを暫定的に判定するバラスト水質の暫定的判定方法、該判定方法に基づいてバラスト水を処理するバラスト水の処理方法、被検試料中の生物組成が基準を満たすか否かを暫定的に判定する生物組成の暫定的判定方法、被検用培地に存在する生物を直接且つ迅速に活性として評価する生物活性の評価方法、及び、被検用培地に存在する生物の濃度を迅速に推定する生物濃度の推定方法を提供することにある。
【００１２】
また本発明の他の課題は、以下の記載によって明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【００１４】
１．船舶のバラスト水から採取したサンプルと、所定の基質とを少なくとも含む被検用培地を所定時間培養して測定された前記基質の濃度の減少量に基づいて、前記バラスト水の生物組成が所定の基準を満たすか否かを暫定的に判定することを特徴とするバラスト水質の暫定的判定方法。
【００１５】
２．前記判定に際して、前記基質の濃度の減少量を所定値と比較し、所定値以下である場合に、前記バラスト水の生物組成が前記基準を満たすと暫定的に判定し、所定値を超える場合に、前記バラスト水の生物組成が前記基準を満たさないと暫定的に判定することを特徴とする前記１記載のバラスト水質の暫定的判定方法。
【００１６】
３．前記所定値は、培養条件が前記被検用培地と実質的に同一であり且つ前記基準に対応する既知の生物組成を有する参照用培地において測定された基質の濃度の減少量に対応することを特徴とする前記１又は２記載のバラスト水質の暫定的判定方法。
【００１７】
４．前記基質の濃度の減少量を測定するに際して、前記被検用培地のうち前記生物の体外の領域について選択的に測定することを特徴とする前記１〜３の何れかに記載のバラスト水質の暫定的判定方法。
【００１８】
５．測定対象となる前記基質の選定のための予備試験として、培養条件が実質的に同一であり且つ培養開始時における生物濃度が異なる少なくとも２つの培地において、培養に伴う任意の基質の濃度の減少量を各々測定し、当該基質の濃度の減少量が、培養開始時における生物濃度に応じて変化することが確認された場合に、該基質を、前記基質として用いることを特徴とする前記１〜４の何れかに記載のバラスト水質の暫定的判定方法。
【００１９】
６．前記基質としてグルコースを用いることを特徴とする前記１〜５の何れかに記載のバラスト水質の暫定的判定方法。
【００２０】
７．船舶内において行われることを特徴とする前記１〜６の何れかに記載のバラスト水質の暫定的判定方法。
【００２１】
８．前記１〜７に記載のバラスト水質の暫定的判定方法により前記バラスト水が基準を満たさないと暫定的に判定された場合に、当該バラスト水を船舶外に排出する前に、生物除去処理ないし生物殺滅処理を行うことを特徴とするバラスト水の処理方法。
【００２２】
９．被検試料と、所定の基質とを少なくとも含む被検用培地を所定時間培養して測定された前記基質の濃度の減少量に基づいて、前記被検試料の生物組成が所定の基準を満たすか否かを暫定的に判定することを特徴とする生物組成の暫定的判定方法。
【００２３】
１０．被検用培地における培養に伴う基質の消費に基づいて、該被検用培地に存在する生物を活性として評価することを特徴とする生物活性の評価方法。
【００２４】
１１．被検用培地における培養に伴う基質の消費に基づいて、該被検用培地に存在する生物の濃度を推定することを特徴とする生物濃度の推定方法。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、バラスト水中の生物組成が基準を満たすか否かを暫定的に判定するバラスト水質の暫定的判定方法、該判定方法に基づいてバラスト水を処理するバラスト水の処理方法、被検試料中の生物組成が基準を満たすか否かを暫定的に判定する生物組成の暫定的判定方法、被検用培地に存在する生物を直接且つ迅速に活性として評価する生物活性の評価方法、及び、被検用培地に存在する生物の濃度を迅速に推定する生物濃度の推定方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係るバラスト水質の暫定的判定方法の一例を示す工程図
【図２】実施例の結果を示す図
【図３】実施例の結果を示す図
【図４】実施例の結果を示す図
【図５】実施例の結果を示す図
【図６】実施例の結果を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２７】
バラスト水を船舶外（海洋等）に排出する際に、当該バラスト水中に多量の水生生物が存在すると、環境破壊等を生じる懸念がある。これに対して、上述したＤ２のような排水基準が定められている。Ｄ２の規定は以下の通りである。
・最小径50μm以上の生物（主に動物プランクトン）：1立方メートル中の生存個体が10未満
・最小径10μm以上50μm未満の生物（主に植物プランクトン）：1ml中の生存個体が10未満
・コレラ菌(O-1,O-139)：100ml、または動物プランクトン1g中のコロニー形成が1未満（不検出）
・大腸菌：100ml中のコロニー形成が250未満
・腸球菌：100ml中のコロニー形成が100未満
【００２８】
本発明によれば、バラスト水中の生物組成が、このような基準を満たすか否かを暫定的に判定することができる。
【００２９】
図１は、本発明に係るバラスト水質の暫定的判定方法の一例を示す工程図である。
【００３０】
図１において、Ａは被検用培地を調製する工程、Ｂは基質濃度の減少量を測定する工程、Ｃはバラスト水中の生物組成が所定の（任意の）基準を満たすか否かを暫定的に判定する工程である。
【００３１】
被検用培地を調製する工程Ａでは、船舶のバラスト水から採取したサンプルと、所定の基質とを少なくとも含む被検用培地を調製する。
【００３２】
バラスト水中の生物量は、比較的少量である場合もあるので、本発明では、原水を適宜濃縮してサンプルとすることも好ましいことである。濃縮方法は格別限定されないが、例えば、原水を濾過膜に通水させて、膜を透過できない生物を膜面に濃縮する方法や、サイクロン等の重力沈降手段を用いて原水に重力を負荷することにより生物を濃縮する方法などを好ましく用いることができる。濾過膜により濃縮を行った場合は、生物が付着した濾過膜ごと、被検用培地に添加することも好ましいことである。
【００３３】
本発明においては、このような濃縮により、被検用培地における基質の減少量を増大させて、測定精度を向上できる効果に加え、分析時間を短縮できる効果が得られる。また、落下細菌等の混入があっても、その影響を相対的に小さくできる効果も得られる。
【００３４】
また、この例において、被検用培地には、測定対象となる基質（所定の基質）として、グルコースが所定の濃度となるように添加されている。なお、基質については、後に詳しく説明する。
【００３５】
被検用培地は、生物の成育を促進する等の観点で、任意の培地成分を含んでもよい。これにより、より短い培養時間で基質の有意な減少を生じさせることができ、迅速にバラスト水質を判定できるようになる。例えば、培地成分としては、予備培養試験により生物の成育促進効果が認められたもの等を好適に用いることができる。
【００３６】
本発明において、被検用培地は、例えば液体培地や固体培地とすることができ、特に液体培地とすることが好ましい。
【００３７】
被検用培地を構成する成分（上記被検対象である上記サンプルは除く）、及びこれを収容する容器（培養容器）としては、無菌状態である（滅菌処理されている）ものが好ましく用いられる。
【００３８】
次いで、基質濃度の減少量を測定する工程Ｂでは、被検用培地を所定時間培養し、該培養に伴う基質の濃度の減少量を測定する。
【００３９】
基質濃度の減少量は、培養開始以降の２つの異なる時間における基質濃度の差に相当し、例えば、培養開始時における基質濃度と、所定時間培養した後の基質濃度の差とすることが好ましい。
【００４０】
本発明においては、好ましくは培養開始から１０時間以内での所定時間、より好ましくは培養開始から４時間以内、更には、２時間以内、１時間以内での所定時間での基質濃度の減少量を測定することが好ましい。本発明においては、このような比較的短い時間内に、基質濃度の有意な減少を観察することができる。
【００４１】
培養開始時における基質濃度は、測定により確認してもよいし、培地の容量と、基質の含有量から算出してもよい。所定時間培養した後の基質濃度は、測定により確認することが好ましい。所定時間培養した後の基質濃度を測定するに際しては、培養容器内の被検用培地を直接測定してもよいし、培養容器内から取り出した被検用培地の一部を測定してもよい。なお、基質濃度の測定方法については、後に詳しく説明する。
【００４２】
培養温度は、格別限定されるものではないが、生物の至適温度に合わせて設定されることが好ましく、例えば３０℃〜４０℃の範囲での所定温度で培養することが好ましい。また、液体培地であれば、振盪培養とすることが好ましい。また、培養は、回分培養であることが好ましい。
【００４３】
以上に説明したサンプルの採取から、基質濃度の減少量を測定するまでの工程は、雑菌（落下細菌など）の混入が防止された状態で行われることが好ましい。
【００４４】
次いで、バラスト水中の生物組成が基準を満たすか否かを暫定的に判定する工程Ｃでは、基質濃度の減少量に基づいて、バラスト水の生物組成が基準を満たすか否かを暫定的に判定する。
【００４５】
具体的には、測定された基質濃度の減少量を所定値と比較し、所定値以下である場合に、バラスト水の生物組成が基準を満たすと暫定的に判定し、所定値を超える場合に、前記バラスト水の生物組成が基準を満たさないと暫定的に判定することが好ましい。
【００４６】
かかる所定値は、培養条件が被検用培地と実質的に同一であり、且つ、バラスト水の生物組成に係る上記基準に対応する既知の生物組成を有する参照用培地において測定された基質濃度の減少量に対応していることが好ましい。
【００４７】
なお、参照用培地の培養条件が被検用培地と実質的に同一であるということは、測定のための所定の培養時間の設定も被検用培地と同一であることを意味する。また、被検用培地において、原水が濃縮された状態（Ｘ倍）にあるときは、参照用培地が、バラスト水の生物組成に係る基準のＸ倍の濃度の生物を含むことが好ましい。
【００４８】
本発明者は、培養条件が実質的に同一であるとき、基質濃度の減少量は、培養開始時における生物組成、特に生物濃度に応じて変化することを見出した。本発明では、この性質を利用して、参照用培地における基質濃度の減少量（所定値）に基づいて、被検用培地が、バラスト水の生物組成に係る基準を満たすか否かを暫定的に判定することができる。
【００４９】
本発明によれば、培養開始から短時間で基質濃度の有意な減少が観察されることにより、培養法によるコロニーの目視確認の場合（４日程度を要する）などと比較して、判定を迅速に行える効果も得られる。これにより、限られた時間内で実施でき、船舶の航行予定等に影響を与え難い効果も奏する。また、複雑な装置や工程を必要としないため、船舶内においても容易に実施できる効果が得られる。
【００５０】
本発明に係るバラスト水の処理方法では、以上に説明したバラスト水質の暫定的判定方法により、バラスト水が基準を満たさないと暫定的に判定された場合に、当該バラスト水を船舶外に排出する前に、生物除去処理ないし生物殺滅処理を行う。これにより、船舶が、より確実に排水基準を満たすことに寄与する。
【００５１】
バラスト水処理装置は、本来的に排水基準を満たし得るように設計されているのが通常である。従って、バラスト水処理装置の異常や、バラストタンク内での再増殖（ｒｅｇｒｏｗｔｈ）などの予期できない問題が生じていない限りは、通常、排水基準は満たされ得る。本発明によれば、排水前のバラスト水について、水質の暫定的判定を行うことにより、このような問題発生の有無も迅速に検出できる。また、このような、問題発生の有無に基づいて、バラスト水の生物組成が所定の基準を満たすか否かを暫定的に判定することも可能である。
【００５２】
本明細書では、本発明における「所定の基準」について、Ｄ−２規則  バラスト水排出基準に規定する排出基準（水質基準）を中心に説明したが、基準自体は変化し得る性質を有するので、上記Ｄ−２規則に係る基準よりも厳しくなった基準や、緩くなった基準であっても、それらの基準は、本発明における「所定の基準」に含む。また、所定の基準は、必ずしも条約等によって定められたものである必要はなく、例えば、条約に定められた基準よりも厳しい基準を適宜設定することで、条約に定められた基準を、より確実に満たし得るようにすることも、本発明においては好ましいことである。
【００５３】
以上の説明では、測定対象となる基質としてグルコースを例示したが、これに限定されるものではない。
【００５４】
本発明が測定対象とし得る「基質」は、広義には、生物の活動に伴って消費され得る物質であり、狭義には、生物に由来する酵素によって化学反応を触媒され得る物質（反応物）であり得る。
【００５５】
培地における基質の濃度は、培養開始から比較的早い段階で、有意な減少を生じる。これは、生物による基質の消費が、例えば一般的な増殖曲線における誘導期（細胞分裂が活発に進行し始める前の期間）でも有意に生じ得ることなどに起因するものと考えられる。このような性質を利用する本発明によれば、例えば生物そのものの量を観察するよりも迅速に、バラスト水質の暫定的な判定を行うことができる。
【００５６】
本発明に用いられる基質は、培養時において、培養系（培地）から系外に放出されたり、系外から培養系に意図せず混入したりし難いものであることが好ましい。例えば酸素は、生物の活動に伴って減少し得る物質であることから、基質として用いることもできるが、培養系が液体（液体培地）ないし固体（固体培地）である場合は、該培養系に隣接する気相との間の平衡により、培養系から放出されたり、培養系に意図せず混入したりしてしまい、濃度測定値に誤差を生じる場合がある。
【００５７】
上記のような観点から、本発明に好ましく用いられる基質として、グルコース、フルクトース等の糖や、アセチルＣｏＡ等の補酵素、ピルビン酸などのような有機物、あるいは無機物（無機イオン等も含む）などを好ましく例示でき、特にグルコースが好適である。
【００５８】
グルコースは、解糖系の出発物質であることから普遍性の高い基質であり、種々の生物において利用可能性が高い。また、グルコースの消費量は、生物のサイズに比較的依存し難いため、バラスト水質の判定をより高精度化できる効果も奏する。また更に、グルコースは、イオン化しにくい（ｐＨに影響し難い）ため、培地に添加してもｐＨ変化による培養への影響が生じ難い効果がある。
【００５９】
また、本発明においては、測定対象となる基質の選定のための予備試験として、培養条件が実質的に同一であり且つ培養開始時における生物濃度が異なる少なくとも２つの培地において、培養に伴う任意の基質の濃度の減少量を各々測定し、当該基質の濃度の減少量が、培養開始時における生物濃度に応じて変化することが確認される場合、当該基質を、測定対象となる基質として好適に用いることができる。
【００６０】
本発明において、基質の消費は、主に２段階でとらえることができる。まず、当該基質が生物の体内に取り込まれる第１段階があり、その後、生物の体内に取り込まれた基質が化学反応によって他の物質に化学変化する第２段階がある。本発明では、これらの何れの段階をもって基質の消費が生じた（濃度が減少した）ととらえてもよい。
【００６１】
本発明においては、基質濃度の有意な減少を、より迅速に観察する観点で、基質が生物の体内に取り込まれる第１段階をもって基質の消費とすることが好ましい。これにより、基質が、生物の体内において他の物質に化学変化するのを待たずに、基質の有意な減少を観察できる。
【００６２】
第１段階での基質の消費を好適に測定する観点で、基質濃度の測定方法として、培地のうち生物の体外の領域について選択的に基質濃度を測定する方法を好ましく用いることができる。
【００６３】
このような測定方法として、例えば、基質と該基質を検出するための要素（物質ないし物体）とを直接接触させる工程を要する方法を好ましく例示することができる。ここで、上記要素は、培地内において生物の体外に配置され、生物の体内に取り込まれ難いもの、ないしは実質的に取り込まれないものであることが好ましい。これにより、測定値が、培地のうち生物の体外の領域における基質濃度を優先的に反映する。
【００６４】
基質を検出するための上記要素としては、当該基質に対して基質特異性を有する触媒（酵素）等を好ましく例示できる。
【００６５】
酵素利用の一例として、培地（あるいは培地から採取した測定用サンプル）中の基質との接触により当該基質を検出するバイオセンサーを用いて基質濃度測定を行う方法を挙げることができる。このようなバイオセンサーは、例えば、電極に固定された酵素が、基質と直接接触することにより、当該基質を電気化学的に検出するように構成されているため、生物の体内に取り込まれた基質は検出され難い。測定値が、培地のうち生物の体外の領域における基質濃度を優先的に反映する。例えば、基質がグルコースであれば、これを特異的に電気化学的に検出して濃度測定するバイオセンサー（グルコースセンサー）が市販されている。
【００６６】
あるいは、酵素利用の他の例として、培地（あるいは培地から採取した測定用サンプル）に酵素を添加して基質を酵素処理し、酵素処理に伴う光学特性の変化を光学的に測定する方法を挙げることができる。酵素は、容易には生物の体内に取り込まれないため、培地のうち生物の体外の領域に存在する基質が選択的に光学特性の変化に寄与する。そのため、測定値が、培地のうち生物の体外の領域における基質濃度を優先的に反映する。例えば、基質がグルコースであれば、ＡＴＰ及びＮＡＤＰの存在下で、ヘキソキナーゼ（ＨＫ）とグルコース−６−リン酸脱水素酵素（Ｇ６ＰＤＨ）による酵素処理で生成するＮＡＤＰＨの吸光度を測定する方法を挙げることができる。このような酵素処理を行うためのキットは、例えばロッシュ社製「Ｆ−ｋｉｔ」等として市販されている。
【００６７】
以上の酵素利用の例では、基質がグルコースである場合を中心に説明したが、これに限定されるものではない。基質は、本来的に、生物により代謝され得ることから、通常、これに特異的な酵素が存在している。よって、グルコース以外の基質についても、上記と同様の手法により適宜実施することができる。
【００６８】
あるいは、第１段階での基質の消費を測定する他の測定方法として、培地（あるいは培地から採取した測定用サンプル）に含まれる生物を膜分離法や重力沈降法などの分離手段により分離除去した後、生物が除去された培地中の基質の濃度を直接、吸光度測定法などの光学的測定法により測定する方法を挙げることができる。これにより、培地のうち生物の体外の領域における基質濃度を測定できる。ここで、分離手段は、基質を培地（あるいは培地から採取した測定用サンプル）中に保持できるものが用いられる。例えば、膜分離法であれば膜の目開きの設定等によって、あるいは、重力沈降法であれば重力設定等によって、生物を除去すると共に基質を保持する分離操作を容易に行うことができる。
【００６９】
以上、第１段階での基質の消費を測定する方法について例示したが、本発明において特に好ましいのは、基質に特異的に対応する酵素を利用して電気化学的に検出して濃度測定するバイオセンサーである。
【００７０】
一方、本発明では、生物の体内に取り込まれた基質が化学反応によって他の物質に化学変化する段階（上述の第２段階）をもって、基質の消費が生じたととらえてもよい。このような基質の消費を測定するには、例えば、培地（あるいは培地から採取した測定用サンプル）中における基質の濃度を、培養された生物の共存下で、直接、吸光度測定法などの光学的測定法により測定すればよい。生体膜は、通常、光透過性を有するため、生物の体外に存在する基質と、生物の体内に取り込まれた後の基質も両方検出することができる。そのため、培地全体（生物の体内の領域を含む）における基質濃度を測定して、第２段階での基質の消費を測定できる。
【００７１】
＜生物活性の評価方法＞
本発明に係る生物活性の評価方法は、被検用培地における培養に伴う基質の消費に基づいて、該被検用培地に存在する生物を活性として評価する。
【００７２】
基質の消費は、例えば、培地における培養に伴う基質濃度の減少量に相当し、上述したバラスト水質の暫定的判定方法で説明したものと同様に測定できる。
【００７３】
基質の消費量が大きい、あるいは基質の消費速度が速い場合、生物の活性が高いと評価でき、基質の消費量が小さい、あるいは基質の消費速度が遅い場合、生物の活性が低いと評価できる。
【００７４】
例えば、被検用培地がバラスト水から採取したサンプルを含む場合において、基質濃度の減少量が小さければ、当該バラスト水は、含有生物の全体としての増殖能が低い（本発明では、これを活性が低いと評価する。）と推定でき、環境破壊を生じるリスクが小さいものと判定することができる。一方、基質濃度の減少量が大きければ、当該バラスト水は、含有生物の全体としての増殖能が高い（本発明では、これを活性が高いと評価する。）と推定でき、環境破壊を生じるリスクが大きいものと判定することができる。
【００７５】
このようにして、例えばバラスト水などの被検試料の安全性等を、迅速に、且つ従来にはない新たな観点（含有生物の全体としての増殖能）によって、より直接的に評価できる効果が得られる。
【００７６】
＜生物濃度の推定方法＞
本発明に係る生物濃度の推定方法は、被検用培地における培養に伴う基質の消費に基づいて、該被検用培地に存在する生物の濃度を推定する。
【００７７】
培養条件が実質的に同一であるとき、所定時間培養に伴う基質の消費（基質濃度の減少量）は、培養開始時における生物濃度に応じて変化する。この相関関係を利用して、基質の濃度の減少量に基づいて、培養開始時における生物濃度（即ち被検試料中の生物濃度）を推定することができる。具体的には、培養開始時における生物濃度が未知である被検用培地と、生物濃度が既知である参照用培地について、基質の濃度の減少量を観察し、これらの比較により、被検用培地における培養開始時における生物濃度を推定することができる。
【００７８】
参照用培地として、複数の培地を用いて、基質濃度の減少量と培養開始時の生物濃度の相関図（検量線）を作成し、これを参酌することによって、被検用培地における培養開始時における生物濃度を推定することも好ましいことである。
【００７９】
本発明に係る生物濃度の推定方法においては、上述した被検用培地と参照用培地とで、単一種の生物を含むものであるか、あるいは複数種の生物を含む場合は、培養開始時において、これら複数種の生物の各々を実質的に同一の比率で含む（例えば、菌Ａの濃度：菌Ｂの濃度：菌Ｃの濃度・・・＝ａ：ｂ：ｃ・・・の関係を両培地が実質的に満たす）ものであることが、濃度の推定精度を更に向上する観点で好ましい。
【００８０】
以上の説明では、主に、被検用培地が船舶のバラスト水から採取したサンプルを含む場合を例に説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。サンプルとして任意の被検試料を用いることで、当該サンプル中の生物組成が所定の基準を満たすか否かの暫定的判定、生物活性の評価、生物濃度の推定を適宜行うことができる。
【００８１】
本発明において、被検用培地に含まれるサンプル（被検試料）としては、１種又は２種以上の生物を含むもの、あるいは生物を含むか否かが不明であるものを好適に用いることができる。
【００８２】
被検試料に含まれる（含まれ得る）生物としては、格別限定されないが、例えば、上述したＤ２が規定するような水生生物を好ましく例示できる。
【００８３】
また、発明の効果を顕著に奏する観点では、被検試料に含まれる（含まれ得る）生物として、肉眼ではほとんど見ることができない微生物（具体的には、直径が０．１ｍｍ以下の生物）を好ましく挙げることができる。
【００８４】
なお、本発明は、基質が消費される現象を利用する発明であるため、生きている生物が選択的に対象とされる。
【実施例】
【００８５】
以下に、本発明の実施例について説明するが、本発明はかかる実施例により限定されない。
【００８６】
（実施例１）
海水３０ｍｌを培養容器にサンプリングし、これにグルコース（基質）０．０３ｇと、ＢＤ社製ＬＢブロスミラー（粉末状の培地成分）０．７５ｇを添加して培地を調製した。
【００８７】
培養容器に蓋をして、３７℃で振盪培養を行った。
【００８８】
培養開始時、並びに、培養開始から４時間後及び１０時間後における培地中のグルコース濃度を下記測定方法で測定した。測定結果を図２に示す。
【００８９】
＜測定方法＞
グルコース濃度の測定は、グルコースに特異的な酵素を用いて行った。具体的には、ロッシュ社製「Ｆ−ｋｉｔ」を用い、ＡＴＰ及びＮＡＤＰの存在下で、ヘキソキナーゼ（ＨＫ）とグルコース−６−リン酸脱水素酵素（Ｇ６ＰＤＨ）によるグルコースの酵素処理で生成するＮＡＤＰＨの吸光度を測定し、測定値からグルコース濃度を算出した。
【００９０】
（実施例２）
海水３０ｍｌを、濾過膜（目開き０．２μｍのＭＦ膜）に通水して濾過を行った後、濾過膜を回収した。
【００９１】
培養容器内に、グルコース（基質）０．０３ｇと、ＢＤ社製ＬＢブロスミラー（粉末状の培地成分）０．７５ｇを、水３０ｍｌに混合してなる培地を入れた。
【００９２】
この培地に、回収した濾過膜を入れた（ここで、海水通水量と培地容量が同量であるから、生物濃縮倍率は、等倍（１倍）である。）。
【００９３】
培養容器に蓋をして、３７℃で振盪培養を行った。
【００９４】
培養開始時、並びに、培養開始から４時間後及び１０時間後における培地中のグルコース濃度を下記測定方法で測定した。測定結果を図３に示す。
【００９５】
（実施例３）
濾過時における海水の通水量を、実施例２の１０倍である３００ｍｌ（生物濃縮倍率；１０倍）としたこと以外は、実施例２と同様にグルコース濃度の測定を行った。測定結果を図４に示す。
【００９６】
＜評価＞
実施例１〜３の測定結果を示す図２〜４からわかるように、培養時間の経過に伴って、培地におけるグルコース（基質）の濃度が低下していくことが観察された。
【００９７】
図５及び図６は、実施例１〜３における培養開始から４時間後及び１０時間後のグルコース消費量を対比したものである。これらの図からも明らかな通り、基質濃度の有意な減少が、培養開始から比較的短い時間で測定でき、生物活性の評価を迅速に行えることがわかる。
【００９８】
また、実施例２（生物濃縮倍率；等倍（１倍）倍）及び実施例３（生物濃縮倍率；１０倍）の対比より、バラスト水（原水）を濃縮しておくことにより、グルコース消費量を増大できることがわかる。このことは、早期の測定を可能にすること、及び測定精度の向上に寄与する。
【００９９】
更に、実施例２及び実施例３の結果より、サンプル中の生物数（初期の生物濃度）に応じて、基質濃度の減少量が大きくなる傾向となることがわかる。このことから、例えば、以下の事項が確認された。
【０１００】
まず、被検用培地での基質濃度の減少量に基づいて、バラスト水の生物組成が所定の基準を満たすか否かの暫定的な判定が可能であることが確認された。
【０１０１】
即ち、実施例２のサンプルに含有される生物組成が、所定の基準に相当すると仮定すると、実施例２において観察された基質濃度の減少量を「所定値」として設定することができる。未知のサンプルについて、この所定値を超える基質濃度の減少量が観察されれば、当該サンプルは、所定の基準を満たさないと暫定的に判定される。このことは、実施例２のサンプルよりも生物数が多い実施例３のサンプル（つまり、実施例２のサンプルに含有される生物組成が、所定の基準に相当すると仮定した場合に、当該基準を満たさないことが明らかなサンプル）において、より大きい基質濃度の減少量が観察されたことにより裏付けられている。
【０１０２】
逆に、実施例３のサンプルに含有される生物組成が、所定の基準に相当すると仮定すると、実施例３において観察された基質濃度の減少量を「所定値」として設定することができる。未知のサンプルについて、この所定値以下の基質濃度の減少量が観察されれば、当該サンプルは、所定の基準を満たさないと暫定的に判定される。このことは、実施例３のサンプルよりも生物数が少ない実施例２のサンプル（つまり、実施例３のサンプルに含有される生物組成が、所定の基準に相当すると仮定した場合に、当該基準を満たさないことが明らかなサンプル）において、より小さい基質濃度の減少量が観察されたことにより裏付けられている。
【０１０３】
更に、実施例２及び実施例３の結果より、被検用培地での基質濃度の減少量に基づいて、活性（増殖能の高さ）の評価や生物濃度の推定が可能であることが確認された。
【０１０４】
なお、以上の実施例では、基質濃度の測定に際して、吸光度法を用いた例を示したが、バイオセンサーを用いることで、より高精度且つ容易に測定できることが確認されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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