(57)【要約】【課題】多孔質加湿材の上部に水を供給する加湿器において、多孔質加湿材を満たしている水の濃縮を抑制して多孔質加湿材を清浄に保つことのできる加湿器を得る。【解決手段】空気が流通する風路内に設置される多孔質加湿材１と、多孔質加湿材１の上部に水を供給する給水手段（給水配管２、給水ノズル３、給水量調整部４）と、一対のリード線７と、一対のリード線７それぞれの先端に装着され、多孔質加湿材１に接触し、リード線７と多孔質加湿材１との間に介在する多孔質樹脂６と、一対のリード線７に電圧が印加されたときにリード線７に流れる電流値に基づいて多孔質加湿材１の中の水の状態を検知する加湿材状態検知部８と、加湿材状態検知部８の検知結果に基づいて給水手段の給水量を制御する給水制御部５とを備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気が流通する風路内に設置される多孔質加湿材と、
前記多孔質加湿材の上部に水を供給する給水手段と、
一対のリード線と、
前記一対のリード線それぞれの先端に装着され、前記多孔質加湿材に接触し、前記リード線と前記多孔質加湿材との間に介在する多孔質樹脂と、
前記一対のリード線に電圧が印加されたときに前記リード線に流れる電流値に基づいて前記多孔質加湿材の中の水の状態を検知する加湿材状態検知部と、
前記加湿材状態検知部の検知結果に基づいて前記給水手段の給水量を制御する給水制御部とを備えた
ことを特徴とする加湿器。
【請求項２】
前記多孔質樹脂は、
気孔径が２０μｍ〜１０００μｍでかつ気孔率が４０％〜９０％の発泡性樹脂である
ことを特徴とする請求項１記載の加湿器。
【請求項３】
前記多孔質樹脂は、
ポリウレタン、ポリスチレン、ポリオレフイン、ポリエチレン、ポリプロピレン、フェノール樹脂、ポリ塩化ビニル、ユリア樹脂、シリコーン、ポリイミド、メラミン樹脂、及びフッ素樹脂のうちのいずれかである
ことを特徴とする請求項１記載の加湿器。
【請求項４】
前記多孔質樹脂は、
シリカ、コロイダルシリカ、熱架橋性カルボキシメチルセルロース、キトサン、及びポリビニルピロリドングラフト化ポリビニルアルコールのいずれかを含む材料で親水化コーティングされている
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の加湿器。
【請求項５】
前記多孔質加湿材の下端の一部が尖っており、
前記多孔質樹脂は、前記多孔質加湿材の尖った部分に接触している
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の加湿器。
【請求項６】
前記給水制御部は、前記加湿材状態検知部が検知した前記電流値が、０より大きく第一閾値未満である場合、及び前記第一閾値よりも大きい値である第二閾値以上である場合には、前記加湿材状態検知部が検知した前記電流値が、前記第一閾値以上かつ前記第二閾値未満である場合よりも、給水量を増加させる
ことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多孔質加湿材を備え、この多孔質加湿材の上部に水が供給される加湿器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、多孔質加湿材を備えた加湿器では、加湿源となる水として水道水を用い、この水道水を多孔質加湿材に供給している。このような加湿器においては、多孔質加湿材に供給された水道水であって加湿に寄与しなかったものは、多孔質加湿材中で濃縮され、イオン成分が付着及び析出しやすい状態で多孔質加湿材中に存在している。多孔質加湿材の表面において、これらのイオンを主成分とする固体の核生成が起こると、生成された核を中心に濃縮されたイオン成分の析出が誘起され、加速度的に多孔質加湿材の表面がイオン性固体で覆われることが懸念されている。このように固体成分で覆われてしまった多孔質加湿材は、本来の性状が損なわれるため、加湿性能を維持できなくなるという課題があった。
【０００３】
上述のような課題を背景として、加湿エレメント（多孔質加湿材）の水分を検出する水分センサーを備え、水分センサーの出力信号に基づいて給水管から加湿エレメントへの給水制御を行う加湿器が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、他の加湿器として、加湿器の排水部分に水導電率センサーを備え、水導電率センサーが検出する排水の導電率が一定となるように間欠給水設定時間を可変させる加湿器が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実公平８−１０７６６号公報
【特許文献２】特開平４−１３６６４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の加湿器は、加湿エレメント（多孔質加湿材）の水分量に基づいて給水を制御しているため、加湿エレメントの乾燥状態を検出することはできるが、加湿エレメントを満たしている水の濃縮度合いを検出することができなかった。加湿エレメントに供給される水道水中のイオン成分には、スケールと呼ばれる析出して付着しやすい成分が含まれており、加湿エレメントが乾燥する前であって加湿エレメント中で水道水が濃縮された状態においても、加湿エレメントの表面にスケールが析出及び付着してしまうという課題があった。また、特許文献１においては、水分センサーを装着する具体的構成が開示されておらず、水分センサーの装着方法に関しても課題があった。
【０００７】
特許文献２に記載の加湿器は、加湿器の排水部分に水導電率センサーを配するため、多孔質加湿材における水の濃縮度合いを直接モニターすることができなかった。また、通常は多孔質加湿材中の水よりも排水の水量の方が大容量であるため、多孔質加湿材を満たしている水が濃縮されてその水の導電率が上昇した後、排水の導電率が徐々に上昇する挙動をとり、暫くの間は固体成分が析出して多孔質加湿材に付着しやすい状態にさらされるという課題があった。また、排水の導電率を検出し、導電率が一定となるように間欠給水設定時間を制御しているため、排水が給水とほぼ同等の導電率となるように大過剰の給水が必要になるという課題もあった。
【０００８】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたものであり、多孔質加湿材の上部に水を供給する加湿器において、多孔質加湿材を満たしている水の濃縮を抑制して多孔質加湿材を清浄に保つことのできる加湿器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る加湿器は、空気が流通する風路内に設置される多孔質加湿材と、前記多孔質加湿材の上部に水を供給する給水手段と、一対のリード線と、前記一対のリード線それぞれの先端に装着され、前記多孔質加湿材に接触し、前記リード線と前記多孔質加湿材との間に介在する多孔質樹脂と、前記一対のリード線に電圧が印加されたときに前記リード線に流れる電流値に基づいて前記多孔質加湿材の中の水の状態を検知する加湿材状態検知部と、前記加湿材状態検知部の検知結果に基づいて前記給水手段の給水量を制御する給水制御部とを備えたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、多孔質加湿材の乾燥状態及び多孔質加湿材の中の水の濃縮度合いを検知し、検知結果に基づいて多孔質加湿材への給水量を制御するので、多孔質加湿材の表面のイオン性固体の析出及び付着を抑制することができ、多孔質加湿材を清浄に保つことができる。また、多孔質樹脂が絶縁体として機能するため、例えば導電性の高い材料で多孔質加湿材が構成された場合であっても、リード線を容易に配設することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施の形態１に係る加湿器の概略構成図である。
【図２】実施の形態１に係る加湿器の概略構成図であり、多孔質加湿材の変形例を示している。
【図３】実施の形態１に係る加湿器の概略構成図であり、多孔質樹脂とリード線の設置例を示している。
【図４】実施の形態１に係る加湿器の給水量制御の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る加湿器の実施の形態を、図面を参照して説明する。なお、以下に示す図面の形態によって本発明が限定されるものではない。また、各図において同一の構成には同一の符号を付している。
【００１３】
実施の形態１．
［加湿器の概略構成］
図１は、実施の形態１に係る加湿器の概略構成図である。加湿器１００は、複数の空隙を有する多孔質材料からなり、空気が流通する風路内に設置された多孔質加湿材１と、多孔質加湿材１の上部に水を供給する給水手段とを備えている。給水手段は、本実施の形態１では、水タンクや水道管等の水源に接続され、水を通す給水配管２と、給水配管２に連結され多孔質加湿材１に水を滴下する給水ノズル３と、給水ノズル３から滴下する水の量を調整する給水量調整部４とを備えている。給水配管２及び給水ノズル３は、多孔質加湿材１の上方に設けられており、給水ノズル３から流出した水が滴下して多孔質加湿材１に供給される。なお、多孔質加湿材１の上方に水を供給できる構成であれば、給水配管２及び給水ノズル３の具体的な位置は特に限定されず、また給水手段の具体的構成も給水配管２と給水ノズル３に限定されない。給水量調整部４には、信号線９を介して給水制御部５が接続されており、給水制御部５が出力する信号に基づいて給水量調整部４の給水量が制御される。
【００１４】
多孔質加湿材１の下部には、複数の空孔を有する多孔質樹脂６を介して多孔質加湿材１に接触するように配置された一対のリード線７が設けられている。リード線７は、多孔質加湿材１の中の水の状態を検知する加湿材状態検知部８と連結されている。ここで、多孔質加湿材１の中の水の状態（以下、単に多孔質加湿材１の状態という場合がある）とは、多孔質加湿材１の水の量、及び多孔質加湿材１に含まれる水の濃縮度合いに関する状態をいう。加湿材状態検知部８は、一対のリード線７に電圧を印加したときに流れる電流値に基づいて、多孔質加湿材１の状態を検知する。加湿材状態検知部８は、信号線９を介して給水制御部５と接続されており、検知した多孔質加湿材１の状態に関する情報を給水制御部５に出力する。加湿材状態検知部８が検知した多孔質加湿材１の状態に関する情報を得た給水制御部５は、その情報に基づいて給水量調整部４の給水量を制御する。したがって、給水量調整部４は、多孔質加湿材１の状態に連動して機能する。
【００１５】
次に、加湿器１００の動作概要を説明する。
多孔質加湿材１には給水ノズル３から水（水道水）が滴下され、多孔質加湿材１は保水した状態となる。図１において矢印２０で示すように、加湿器１００に設けられた図示しない送風機から多孔質加湿材１に向けて送風されると、多孔質加湿材１に沿って流れる空気は、多孔質加湿材１が保持している水から気化する水蒸気を取り込み、多孔質加湿材１を通過して加湿対象となる室内空間等に送られる。このように保水した多孔質加湿材１を通過して加湿された空気によって、室内空間等の空調対象空間が加湿される。
【００１６】
［加湿器の各部の構成］
多孔質加湿材１の材料としては、水を保持し、通風により保持した水を気化させて空気を加湿できる部材であれば特に限定されるものではないが、好ましくは樹脂製又は金属製の板状のものがよい。さらに好ましくは、立体的な三次元の網目構造を持つもの、例えば繊維を絡ませたような形状のもの、又は発泡形状のものを用いることができる。例えば、樹脂製の部材としては、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリオレフイン、ポリエチレン、ポリプロピレン、フェノール樹脂、ポリ塩化ビニル、ユリア樹脂、シリコーン、ポリイミド、メラミン樹脂、フッ素樹脂などを用いることができる。また、金属製の部材としては、チタン、ステンレス鋼、銅、アルミニウム、鉄などを用いることができる。このような構成にすると、本発明の気化式の加湿を行うことができる。
【００１７】
多孔質加湿材１の性状は、特に限定されるものではないが、例えば、気孔率が７０％〜９０％、呼び孔径が５０μｍ〜６００μｍのものを用いることができる。このような性状の材料を用いると、毛細管現象等によって速やかに水が多孔質加湿材１に浸透し、多孔質樹脂６の空孔への水の浸透も速やかに生じさせる効果を得ることができる。
【００１８】
多孔質加湿材１の大きさは、特に限定されるものではないが、縦横１５０ｍｍ×９０ｍｍ、板厚１ｍｍ〜５ｍｍ程度のものを用いることができる。
【００１９】
多孔質加湿材１の形状は、特に限定されるものではないが、図１に示すように直方体とすることができる。
【００２０】
また、図２に示すように、多孔質加湿材１の形状を、下端が尖った板状とすることもできる。図２は、実施の形態１に係る加湿器の概略構成図であり、多孔質加湿材１の変形例を示している。図２に示す板状の多孔質加湿材１の下面は傾斜しており、下側の四隅の角のうち隣り合う２つの角が下方へ突出していて尖っている。この尖った部分を突部１１と称する。このように多孔質加湿材１を下端の一部が尖った形状にすると、重力の影響によって突部１１に多くの水が伝わる。このため、多孔質樹脂６を突部１１に接触させて配設することで、多孔質樹脂６の空孔に浸透する水の量が増え、加湿材状態検知部８の検知精度を上げる効果を得ることができる。また、供給された水道水が最も濃縮されると思われる、多孔質加湿材１の下端の加湿状態を検知できるので、より適切な給水制御が可能になるという効果を得ることができる。また、多孔質加湿材１の下端の一部を尖らせて突部１１を形成することで、多孔質加湿材１中の余剰の水を突部１１から効率よく排出することができる。
【００２１】
給水配管２は、多孔質加湿材１の上方に位置する給水ノズル３に連結されており、給水量調整部４によって調整された水量を給水ノズル３に供給することができる。このとき、給水ノズル３から流出する供給水は、多孔質加湿材１の上部へ滴下される。給水ノズル３の設置個数、形状、及び材質は、特に限定されるものでなく、多孔質加湿材１の全面に供給水道水が浸透するように構成されていればよい。例えば、給水ノズル３として円筒状の管を用いて、供給水道水を滴下することができる。
【００２２】
給水ノズル３と多孔質加湿材１との距離は、特に限定されるものではないが、一般的な水滴の大きさ、例えば数ｍｍ程度にすることが好ましい。給水ノズル３と多孔質加湿材１との距離を離しすぎると、図示しない送風機から送風される風の力が給水ノズル３の滴下方向に影響を与え、多孔質加湿材１の上端に滴下することが難しくなり、所定の加湿性能を得られない場合があるためである。
【００２３】
多孔質樹脂６は、複数の空孔が形成され一般的に樹脂が有する絶縁性を有する樹脂材料から成形されたものであればよく、特に材料は限定されない。多孔質樹脂６の内部には、２本のリード線７が挿入されており、多孔質樹脂６の空孔を介してリード線７と周辺環境（雰囲気ガス）とが接するように構成されている。多孔質樹脂６の空孔の大きさについては、特に限定されるものではないが、例えば、気孔径は２０μｍ〜１０００μｍ、気孔率は４０％〜９０％の発泡性樹脂を用いることができる。このような空孔を有する多孔質樹脂６を用いると、多孔質加湿材１を満たしている水が、毛細管現象により空孔を有する多孔質樹脂６に速やかに浸透する効果を得ることができる。そのような多孔質樹脂６としては、この例に限定されるものではないが、例えばポリウレタン、ポリスチレン、ポリオレフイン、ポリエチレン、ポリプロピレン、フェノール樹脂、ポリ塩化ビニル、ユリア樹脂、シリコーン、ポリイミド、メラミン樹脂、及びフッ素樹脂のいずれかを用いることができる。
【００２４】
多孔質樹脂６の樹脂材料の性状としては、親水性の高いもの及び親水化コーティングされたものを用いることができる。このように親水化した樹脂表面では、高い濡れ性のため、多孔質樹脂６の空孔に速やかに水が浸透する効果を得ることができる。親水化コーティングとしては、特に限定されるものではないが、例えば、シリカ、コロイダルシリカ、熱架橋性カルボキシメチルセルロース、キトサン、及びポリビニルピロリドングラフト化ポリビニルアルコールのいずれかを用いることができる。
【００２５】
多孔質加湿材１とリード線７とは、空孔を有する多孔質樹脂６を介して接触した状態である。言い替えると、一対のリード線７には多孔質樹脂６が装着されており、この多孔質樹脂６は多孔質加湿材１に接触していて、多孔質加湿材１とリード線７との間に多孔質樹脂６が介在している。したがって、リード線７と多孔質加湿材１とは、直接的には接触していない。なお、多孔質樹脂６を介して多孔質加湿材１とリード線７とが接触する構成であればよく、これらの接触方法及び設置箇所については特に限定されるものではない。例えば、リード線７を１ｍｍ〜２ｍｍ程度の厚みの多孔質樹脂６で被覆し、この多孔質樹脂６を介してリード線７を多孔質加湿材１に接触させることができる。
【００２６】
また、図３に示す構成を採用することもできる。図３は、実施の形態１に係る加湿器の概略構成図であり、多孔質樹脂６とリード線７の設置例を示している。図３に示すように、多孔質加湿材１に空孔を有する多孔質樹脂６を接着させ、この多孔質樹脂６にリード線７を挿入し、多孔質加湿材１とリード線７との間に多孔質樹脂６を介在させてもよい。この場合、多孔質加湿材１と反対側（図３の紙面右側）からリード線７が露出しないようにリード線７の全体を多孔質樹脂６に挿入するか、又はリード線７の多孔質樹脂６から露出した部分を樹脂材等でシールして用いるとよい。
【００２７】
なお、リード線７と多孔質樹脂６との間は、例えば数ｍｍ以内の範囲で距離が離れていてもよい。すなわち、一般的な液滴のサイズ（数ｍｍ）以下の隙間であれば、液滴がリード線７と多孔質樹脂６との間をブリッジした状態になり、液滴を介してリード線７と多孔質樹脂６とが接触することができるため、リード線７と多孔質樹脂６との間に隙間があっても本発明の作用効果を得ることができる。多孔質加湿材１が供給水で満たされるとき、多孔質加湿材１の表面の微細な凹凸部分が液膜で覆われるように水が浸透していくが、このとき、液膜の厚みよりもリード線７と多孔質樹脂６との距離が近い場合、液滴が両者の隙間をブリッジして、本発明の作用を得ることができる。
【００２８】
リード線７は、多孔質樹脂６を介して多孔質加湿材１と接触しており、多孔質樹脂６の電気抵抗が大きいため、金属製の多孔質加湿材１を用いた場合であって多孔質樹脂６が乾燥状態のときであっても、多孔質加湿材１とリード線７との間に電気を通さないように構成されている。
【００２９】
また、導電性の高い材料で多孔質加湿材１が構成された場合であっても、多孔質樹脂６が絶縁体として機能するため、リード線７を容易に配設することができる。
【００３０】
多孔質樹脂６の設置位置は、多孔質加湿材１の風下側であるのが好ましい。というのは、多孔質加湿材１の風下側に多孔質樹脂６が設置された方が、風上側に設置された場合よりも多孔質樹脂６が送風の流れに与える影響が少ないため、加湿性能に及ぼす影響も少ないと考えられるためである。さらに、多孔質加湿材１の下側の内部は水が濃縮された状態にあると考えられるため、多孔質加湿材１の下側に多孔質樹脂６及びリード線７を設置すると、より精度よく多孔質加湿材１の水の濃縮状態を検知できるため、多孔質加湿材１内の水の濃縮を抑制する精度のよい給水制御に貢献することができる。
【００３１】
リード線７の材質は、特に限定されるものではないが、電気抵抗が小さく、イオンマイグレーションの起こり難い金属や合金を用いることが好ましい。例えば、Cu、Sn、Au、Fe 、Pd 、Pt、Pb、Zn、Niなどの金属、及び、Cu−Zn、Cu−Sn、Cu−Ni、Ag−Pd、Ag−Cu、Ag−Au、Ag−Sn、Pb−Sn、Pb−Sn−Ag、Cu−Ni−Sn、Ag−Cu−Sn、Ag−Cu−Niなどの合金の中から１種を用いることができる。このような金属及び合金をリード線７の材料として用いることで、イオンマイグレーションによる多孔質樹脂６の導通を抑制する効果を得ることができる。
【００３２】
リード線７の形状及び大きさは、この例に限定されるものではないが、例えば断面積が１ｍｍ２、全長が１０ｍｍのものを用いることができる。２本のリード線７間の距離は、この例に限定されるものではないが、例えば５ｍｍとすることができる。
【００３３】
給水制御部５は、信号線９を介して加湿材状態検知部８及び給水量調整部４と連結されており、加湿材状態検知部８から出力される信号に基づいて給水量調整部４を制御して、供給水の流量を制御する。給水制御部５は、その機能を実現する回路デバイスのようなハードウェアで構成することもできるし、マイコンやＣＰＵのような演算装置と、その上で実行されるソフトウェアとにより構成することもできる。また、給水制御部５は、給水量調整部４の制御に用いるデータを記憶するメモリを有している。
【００３４】
給水量調整部４は、給水配管２を流れる水の流量を制御できるものであれば具体的構成は特に限定されないが、制御信号に応じて弁開度を調整して流量を可変できる比例制御弁などを用いることができる。
【００３５】
加湿材状態検知部８は、特に限定されるものではないが、例えば、一対のリード線７に電圧を印加する交流電圧印加部と、リード線７に流れる電流を検出する電流検出部と、電流値に応じた信号を出力する信号出力部とを備えたものを用いることができる。加湿材状態検知部８は、多孔質樹脂６を介してリード線７が接触する多孔質加湿材１中の乾燥状態（水分含有量）及び多孔質加湿材１中の水の濃縮度合いに応じて、リード線７に流れる電流が変化することを利用して、多孔質加湿材１の中の水の状態を検出する。多孔質樹脂６を介して多孔質加湿材１とリード線７とが接触しているため、多孔質加湿材１の状態を直接的に精度よく検知することができる。
【００３６】
加湿材状態検知部８は、加湿器１００の運転中は常に多孔質加湿材１の水の濃縮度合いを検知するように作動してもよいし、一定時間ごとに周期的に作動してもよく、加湿器１００の用途や目的に合わせて加湿材状態検知部８の作動タイミングを決定することができる。
【００３７】
［加湿装置の給水量制御］
次に、上述のような交流電圧印加部、電流検出部、及び信号出力部を備えた加湿材状態検知部８を用いた場合の、多孔質加湿材１への給水量制御の一例を説明する。
【００３８】
図４は、実施の形態１に係る加湿器の給水量制御の一例を示すフローチャートである。まず、加湿材状態検知部８は、一対のリード線７に交流電圧を印加したときの電流を検知し（Ｓ１）、検知した電流に応じた信号が給水制御部５に入力される。加湿材状態検知部８が検知した電流値を検知電流Ｉｓと称する。
【００３９】
ここで、多孔質加湿材１が乾燥状態に近いほど、加湿材状態検知部８が検知する電流は小さくなる。このため、加湿材状態検知部８が検知する検知電流Ｉｓが、０より大きく第一閾値Ｉ１より小さい場合（０＜Ｉｓ＜Ｉ１）には（Ｓ２；Ｙｅｓ）、給水制御部５は、供給水道水の流量が大になるように給水量調整部４を制御し、多孔質加湿材１に流量大で水を供給する（Ｓ４）。このようにすることで、多孔質加湿材１の乾燥を防ぐことができ、また、多孔質加湿材１からのイオン性固体の析出を抑制する効果を得ることができる。
【００４０】
第一閾値Ｉ１は、例えば、多孔質加湿材１が濃縮されていない通常の水道水で満たされている場合の電流値を基準にそれよりも小さい値、例えば基準の電流値の１／１０に設定することができる。
【００４１】
検知電流Ｉｓが第一閾値Ｉ１以上である場合（Ｓ２；Ｎｏ）、多孔質加湿材１は水で満たされていると判断できる。この場合、給水制御部５は、検知電流Ｉｓと第二閾値Ｉ２とを比較し（Ｓ３）、検知電流Ｉｓが第二閾値Ｉ２よりも小さい場合には（Ｓ３；Ｎｏ）、給水制御部５は、供給水道水の流量が定常流量（ステップＳ４よりも少ない量）となるように給水量調整部４を制御し、多孔質加湿材１に定常流量で水を供給する（Ｓ５）。すなわち、水に存在するイオン成分の濃縮度合いが高いほど加湿材状態検知部８が検知する電流が大きくなるため、検知電流Ｉｓが第二閾値Ｉ２よりも小さい場合には多孔質加湿材１を満たす水に存在するイオン成分の濃縮度合いが低いとみなすことができ、定常流量の水が供給される。このようにすることで、多孔質加湿材１中の水の濃縮度合いが低い場合には、過剰な水量を多孔質加湿材１に供給することがなく、水の無駄を削減できる。
【００４２】
一方、検知電流Ｉｓが第二閾値Ｉ２以上である場合には（Ｓ３；Ｙｅｓ）、多孔質加湿材１を満たす水に存在するイオン成分の濃縮度合いが高いとみなすことができ、この場合には、給水制御部５は、供給水の流量が大になるように給水量調整部４を制御し、多孔質加湿材１に流量大で水を供給する（Ｓ４）。このようにすることで、多孔質加湿材１中に濃縮された水を給水ノズル３から供給される水で希釈することができるので、イオン性固体の析出を抑制することができる。
【００４３】
第二閾値Ｉ２は、例えば、多孔質加湿材１が濃縮されていない通常の水道水で満たされている場合の電流値を基準にそれよりも大きい値、例えば基準の電流値の２倍に設定することができる。
【００４４】
なお、第一閾値Ｉ１及び第二閾値Ｉ２は、給水制御部５に設けられた図示しないメモリに予め記憶されているものとする。
【００４５】
また、図４の例では、加湿材状態検知部８が検知した検知電流Ｉｓが０より大きく第一閾値Ｉ１未満である場合（Ｓ２；Ｙｅｓ）、及び検知電流Ｉｓが第二閾値Ｉ２以上である場合（Ｓ３；Ｙｅｓ）に、同じ給水量とした（Ｓ４）。しかし、この２つの場合には、それぞれ定常流量よりも給水量を増加させればよいのであり、必ずしも２つの場合において同じ給水量でなくてもよい。
【００４６】
以上のように、本実施の形態１の加湿器１００は、多孔質樹脂６を介して多孔質加湿材１にリード線７を接触させ、このリード線７に流れる電流値に基づいて多孔質加湿材１の状態を検知する。このため、多孔質加湿材１を満たしている水の濃縮度合い及び多孔質加湿材１の乾燥状態を検知することができる。そして、その検知結果に基づいて多孔質加湿材１への給水量を制御するので、多孔質加湿材１が乾燥状態に近づいた場合には、多孔質加湿材１への給水量を増加させることで、多孔質加湿材１の乾燥を防ぐことができ、また、多孔質加湿材１の表面でのイオン性固体の析出及び付着を抑制することができる。また、多孔質加湿材１を満たす水のイオン成分の濃縮度合いが高まった場合には、多孔質加湿材１への給水量を増加させることで、多孔質加湿材１中に存在する濃縮された水を希釈することができ、イオン性固体の析出を抑制することができる。また、多孔質加湿材１を満たす水のイオン成分の濃縮度合いが高くない場合には、多孔質加湿材１への給水量を相対的に減少させることで、多孔質加湿材１への過剰な水の供給を抑制できる。したがって、本実施の形態１の加湿器１００によれば、多孔質加湿材１の表面へのイオン性固体の付着を抑制できるので、多孔質加湿材１を清浄に保つことができ、また多孔質加湿材１の加湿性能を長期にわたって安定的に保つことができる。また、導電性の高い材料で多孔質加湿材１が構成された場合であっても、多孔質樹脂６が絶縁体として機能するため、リード線７を容易に配設することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１  多孔質加湿材、２  給水配管、３  給水ノズル、４  給水量調整部、５  給水制御部、６  多孔質樹脂、７  リード線、８  加湿材状態検知部、９  信号線、１１  突部、１００  加湿器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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