(57)【要約】【課題】レンズにフランジ部がなくてもレンズ面を極力傷つけることなくレンズを吸着保持すること、さらにはレンズを吸着保持してレンズを傾けることなく確実に鏡枠に挿着しレンズ鏡胴を精度よく製造する。【解決手段】中空部１１が負圧にされた円筒状の吸着部材１０の先端開口部１３にレンズ２０の凸面２２を吸着保持する。先端開口部の内側には、最先端１４ａまで最先端に近づくほど内径が大きくなる内テーパー面１４を設けておき、レンズの吸着保持時に凸面の外周縁部を、内テーパー面の小径端１４ｂより大径端１４ａに偏在した位置で内テーパー面に周接させる。その周接する位置より内周側において内テーパー面を含め吸着部材と凸面との間に空間を保持する。吸着部材の外径はレンズの外径以下にしておき、レンズ及びこれに後続する吸着部材を鏡枠のレンズ挿着穴に挿入してレンズを鏡枠内に組み込む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空部が負圧にされた円筒状の吸着部材の先端開口部にレンズの凸面を吸着保持するレンズの吸着保持方法であって、
前記先端開口部の内側には、最先端まで当該最先端に近づくほど内径が大きくなる内テーパー面が設けられ、
前記レンズの吸着保持時に前記凸面の外周縁部を、前記内テーパー面の小径端より大径端に偏在した位置で当該内テーパー面に周接させ、その周接する位置より内周側において当該内テーパー面を含め前記吸着部材と前記凸面との間に空間を保持するレンズの吸着保持方法。
【請求項２】
前記内テーパー面は凹状に形成されている請求項１に記載のレンズの吸着保持方法。
【請求項３】
前記内テーパー面の大径端又は、大径端及び小径端は面取りされていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のレンズの吸着保持方法。
【請求項４】
前記内テーパー面の表面粗さＲａは、１μｍ以下であることを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか一に記載のレンズの吸着保持方法。
【請求項５】
前記吸着部材の外径は前記レンズの外径以下であることを特徴とする請求項１から請求項４のうちいずれか一に記載のレンズの吸着保持方法。
【請求項６】
前記レンズの外径は０．５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項５に記載のレンズの吸着保持方法。
【請求項７】
前記内テーパー面より内部の前記中空部における前記吸着部材の肉厚は０．０５ｍｍ以上０．１０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項６に記載のレンズの吸着保持方法。
【請求項８】
請求項１から請求項７のうちいずれか一に記載のレンズの吸着保持方法によりレンズを吸着保持して鏡枠に挿着しレンズ鏡胴を製造する方法であって、
前記鏡枠として、径方向内方に張り出して形成され前記レンズに当接して前記レンズをレンズ挿着位置に係止するレンズ係止部が構成されたレンズ挿着穴を備えたものを適用し、
前記吸着部材の前記先端開口部に前記レンズの前記凸面を吸着保持した状態で前記レンズ及びこれに後続する前記吸着部材を前記レンズ挿着穴に挿入し、前記レンズを前記レンズ係止部に当接させることにより、前記レンズを前記鏡枠の前記レンズ挿着位置に組み込む組込工程を備えることを特徴とするレンズ鏡胴の製造方法。
【請求項９】
前記レンズを前記レンズ係止部に当接させた状態で前記レンズと前記鏡枠とを接着固定することを特徴とする請求項８に記載のレンズ鏡胴の製造方法。
【請求項１０】
前記吸着部材の前記先端開口部に前記レンズの前記凸面を吸着保持した状態において前記凸面の逆面に部材を押し当てて前記レンズの軸倒れを矯正した後、前記組込工程を実行することを特徴とする請求項８又は請求項９に記載のレンズ鏡胴の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンズを吸着保持する方法、さらにはレンズを吸着保持してレンズを鏡枠に挿着しレンズ鏡胴を製造するレンズ鏡胴の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般のカメラ用のレンズ鏡胴においては、レンズの外径が比較的大きいので、レンズのフランジ部をピンセットで把持してレンズを鏡枠内に落とし込むことにより、レンズ鏡胴を製造している。また、ピンセットを用いずに、空気の吸引によりレンズを吸着パッドに吸着して保持することも行われ、レンズの吸着に関しては各種の特許公報に開示されている。
【０００３】
例えば、対物レンズを鏡枠に組み付けるために、トレイ上の対物レンズを吸着パッドで１個ずつ吸着する構成が知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、光学素子の位置補正のために、光学素子をゴム製緩衝リングで吸着する構成も知られている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１１６９５１号公報
【特許文献２】特開２００６−２２０７７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の如く、レンズをピンセットで把持する方法は、レンズが小型であるとピンセットの接触面積が少なくなるため、ピンセットが滑ってレンズを確実に把持できず、レンズを落下させる虞がある。また、レンズが落下しなくても、把持するレンズに傾きが生じることがあり、このような場合はレンズを鏡枠に確実に挿着することが困難になる。
【０００７】
特に鏡枠が細径である場合や、鏡枠が光軸方向に長い（従ってレンズ挿着穴が深い）場合は、さらにレンズの挿着が困難になる。
例えば内視鏡の照明等に用いるレンズは１ｍｍ以下のものがあり、このような極小のレンズをピンセットで把持するのは非常に困難である。加えて、レンズを自由落下させて鏡枠に挿着することが行われる際、挿着されるレンズの光軸方向の寸法が比較的長い場合は、上面が凸面になるように挿着しようとしても、自重により重心が下方に向きレンズが回転するので、レンズが横向きになったり、レンズが逆さまになったりしてしまう。これは平凸レンズでも同様のことが起こり得る。特に曲率が大きい半球レンズの場合に同様のことが起こり易い。
【０００８】
以上の如く、極小のレンズの把持にピンセットを使用すること、及びレンズを自由落下により鏡枠に挿着することは極めて困難である。
【０００９】
そこで、空気の吸引によりレンズを吸着パッドに吸着させる吸着装置を用いることが考えられ、これにより極小のレンズであっても確実に保持して移動させることが可能になる。
【００１０】
しかし、曲率が大きい微小レンズの凸面を吸着パッドに吸着する場合、微小レンズがトレイに置かれた姿勢等によって、微小レンズの光軸と鏡枠への挿入方向とがずれることが多い。この結果、微小レンズが傾いて鏡枠に挿着され、光学性能が劣った不良のレンズ鏡胴になることがある。
また、傾きの程度によっては鏡枠に挿入することもできなくなる。
更に、鏡枠の上方で微小レンズの吸着を解除して微小レンズを自由落下させると、レンズの自重によって上記問題が助長される。
【００１１】
特に、鏡枠に挿着する際の後方の凸面の外径がレンズ外径に等しいか極めて近いようなフランジ部がほとんど無い形状の微小レンズにあっては、当該凸面側から吸着するときにフランジ部に吸着パッドを当接して軸精度を出すことはできず、当該凸面に吸着パッドを当接して吸着する場合にはレンズ面に吸着痕や擦過傷などの傷を付けてしまうおそれが高まる。
【００１２】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、レンズにフランジ部がなくてもレンズ面を極力傷つけることなくレンズを吸着保持すること、さらにはレンズを吸着保持してレンズを傾けることなく確実に鏡枠に挿着しレンズ鏡胴を精度よく製造することを課題とする。
【００１３】
なお、微小レンズを鏡枠に挿着する際の上記問題は特許文献１，２に記載されていない。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
以上の課題を解決するための請求項１記載の発明は、中空部が負圧にされた円筒状の吸着部材の先端開口部にレンズの凸面を吸着保持するレンズの吸着保持方法であって、
前記先端開口部の内側には、最先端まで当該最先端に近づくほど内径が大きくなる内テーパー面が設けられ、
前記レンズの吸着保持時に前記凸面の外周縁部を、前記内テーパー面の小径端より大径端に偏在した位置で当該内テーパー面に周接させ、その周接する位置より内周側において当該内テーパー面を含め前記吸着部材と前記凸面との間に空間を保持するレンズの吸着保持方法である。
なお、「周接」とは一周に亘って接することをいう。
【００１５】
請求項２記載の発明は、前記内テーパー面は凹状に形成されている請求項１に記載のレンズの吸着保持方法である。
【００１６】
請求項３記載の発明は、前記内テーパー面の大径端又は、大径端及び小径端は面取りされていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のレンズの吸着保持方法である。
【００１７】
請求項４記載の発明は、前記内テーパー面の表面粗さＲａは、１μｍ以下であることを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか一に記載のレンズの吸着保持方法である。
【００１８】
請求項５記載の発明は、前記吸着部材の外径は前記レンズの外径以下であることを特徴とする請求項１から請求項４のうちいずれか一に記載のレンズの吸着保持方法である。
【００１９】
請求項６記載の発明は、前記レンズの外径は０．５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項５に記載のレンズの吸着保持方法である。
【００２０】
請求項７記載の発明は、前記内テーパー面より内部の前記中空部における前記吸着部材の肉厚は０．０５ｍｍ以上０．１０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項６に記載のレンズの吸着保持方法である。
【００２１】
請求項８記載の発明は、請求項１から請求項７のうちいずれか一に記載のレンズの吸着保持方法によりレンズを吸着保持して鏡枠に挿着しレンズ鏡胴を製造する方法であって、
前記鏡枠として、径方向内方に張り出して形成され前記レンズに当接して前記レンズをレンズ挿着位置に係止するレンズ係止部が構成されたレンズ挿着穴を備えたものを適用し、
前記吸着部材の前記先端開口部に前記レンズの前記凸面を吸着保持した状態で前記レンズ及びこれに後続する前記吸着部材を前記レンズ挿着穴に挿入し、前記レンズを前記レンズ係止部に当接させることにより、前記レンズを前記鏡枠の前記レンズ挿着位置に組み込む組込工程を備えることを特徴とするレンズ鏡胴の製造方法である。
【００２２】
請求項９記載の発明は、前記組込工程後、前記レンズを前記レンズ係止部に当接させた状態で前記レンズと前記鏡枠とを接着固定することを特徴とする請求項８に記載のレンズ鏡胴の製造方法である。
【００２３】
請求項１０記載の発明は、前記吸着部材の前記先端開口部に前記レンズの前記凸面を吸着保持した状態において前記凸面の逆面に部材を押し当てて前記レンズの軸倒れを矯正した後、前記組込工程を実行することを特徴とする請求項８又は請求項９に記載のレンズ鏡胴の製造方法である。
【発明の効果】
【００２４】
本発明のレンズの吸着保持方法によれば、レンズの凸面を吸着保持するのでレンズにフランジ部がなくてもレンズを吸着保持することができ、円筒状の吸着部材がレンズ凸面の外周縁部に周接する部位は吸着部材の先端開口部の内側に設けられた内テーパー面であるから、接触相手面に大略沿った方向の面となり、レンズ凸面に突き立てるような当接をしないので、レンズ凸面を傷つけるおそれが低く、さらに内テーパー面の小径端より大径端に偏在した位置で内テーパー面に周接させるので、周接径が大きく、従ってその周接する位置より内側により大きな径で吸着時非接触範囲を残すことができ、レンズ光軸を中心に設けられるレンズ有効径内の光学面をより大きく、かつ、高品質に確保することができる。
また、レンズ凸面の外周縁部を内テーパー面の小径端より大径端に偏在した位置で内テーパー面に周接させるので、上記の吸着時非接触範囲を狭めることなく、吸着部材の外径を鏡枠のレンズ挿着穴に入る程度まで小さくすることが可能であり、これによってレンズを吸着部材に吸着したまま鏡枠に挿入し所望の位置及び向きに確実に配置することができる、すなわち、レンズを吸着保持してレンズを傾けることなく確実に鏡枠に挿着しレンズ鏡胴を精度よく製造することできる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る吸着部材の吸着装置への装着状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る吸着部材の先端部の軸方向断面図(a)、及び同吸着部材にレンズが吸着保持された状態を示す軸方向断面図(b)である。
【図３】吸着部材のレンズへの接触状態を示す軸方向断面図であり、(a)は対比例１、(b)は対比例２に係る。
【図４】(a)(b)(c)はそれぞれ本発明の一例に係る吸着部材のレンズへの接触状態を示す軸方向断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係り、射出成形レンズをランナーから分離し吸着部材に吸着保持するまでの作業の様子を示す斜視図である。
【図６】本発明の他の一実施形態に係り、射出成形レンズをランナーから分離する作業の様子を示す斜視図(a)、及びその後にレンズを吸着部材に吸着保持する作業の様子を示す斜視図(b)である。
【図７】本発明の一実施形態に係り、吸着部材に吸着保持したレンズの軸倒れを矯正する作業の様子を示す軸方向断面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係り、鏡枠の内面に接着剤を塗布するための転写部材の軸方向断面図、及び接着剤が塗布された鏡枠の軸方向断面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係り、接着剤により塞がれた鏡枠の先端開口を開通する作業の様子を示す軸方向断面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るレンズ鏡胴の製造方法により接着工程まで終えたレンズ鏡胴の軸方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に本発明の一実施形態につき図面を参照して説明する。以下は本発明の一実施形態であって本発明を限定するものではない。
【００２７】
本実施形態のレンズの吸着保持方法及びこれを利用したレンズ鏡胴の製造方法は、非常に細径の内視鏡の先端部に組み込む微小レンズ及び極細径のレンズ鏡胴を対象として好適に適用できるものである。例えば、卵管、膵胆管などの生体内の細い経路に進入し、臓器内部を観察するための内視鏡である。但し、医用に限らず、工業用その他の内視鏡を対象としても本方法を活用でき、特に用途が限定されるものではない。
具体的な構成例で言えば、現在広く上市しされている電子内視鏡ではなく、いわゆるファイバースコープであり、特に照明導光用光ファイバーバンドルとイメージ伝送用光ファイバーバンドルとが束ねられて一体化されたイメージファイバーケーブル本体の先端部にレンズ鏡胴を冠着して構成されるものである。レンズ鏡胴に挿着されたレンズを介して像を上記イメージファイバーケーブル本体の先端側入射端に入射し基端側に導き、基端側に設けられた接眼部に又はイメージングデバイスにより観察像を出力するものである。
【００２８】
さて図１及び図２に示すように、本実施形態のレンズの吸着保持方法に用いる吸着部材１０は細径で長尺な円筒状である。最終的に製造しようとする内視鏡は、卵管、膵胆管などに挿入されるためにその外径として１．０ｍｍ程度以下が求められる。レンズ鏡胴の外側がチューブ等で覆われる関係でレンズ鏡胴の外径がさらにそれより小径となる。レンズ鏡胴の内径、すなわちレンズ挿着穴の内径、及びこのレンズ挿着穴に挿着されるレンズの外径は、例えば０．５ｍｍと至極微小径である。吸着部材１０をレンズ挿着穴に挿入可能とするために、吸着部材１０も同程度に小径である必要があるとともに、レンズをレンズ挿着穴の奥へ運ぶために吸着部材１０は長尺である必要もある。
また、吸着部材１０は、吸着保持時の負荷により変形せず、定形を保持する剛性を有したものが好ましく、特にシリコーンゴム製の吸着パッドのようにレンズに接触する先端開口部（リップ部）が変形する柔軟なものは不適である。
シリコーンゴム製の吸着パッドのように柔軟なものであれば、接触してもその柔軟性によりレンズを傷つけるおそれが低いためレンズ有効径内の光学面にも接触させるように設計することも考えられる。しかし、上述のように細径で長尺に、かつ、精度よく形成することが困難である。また、吸着部材１０が無負荷時にレンズ挿着穴より小径でも吸着保持時の負荷により拡大変形して径が大きくなりレンズ挿着穴に挿入不可又は困難となることは不都合である。
また、吸着パッドの中心がレンズの光軸からずれて接近した場合に、レンズの光軸が傾いて吸着されるおそれが高い。シリコーンゴム製等の柔軟な吸着パッドにレンズの光軸が傾いて吸着された場合に、吸着を解除しなければレンズの軸倒れを矯正することが困難であるという不都合も生じ得る。レンズが微小径であるほど、吸着パッドの位置制御誤差やレンズの設置位置誤差により、接近時の吸着パッドの中心とレンズの光軸とのずれ、さらにこれに起因する吸着時のレンズの光軸の傾きは著しくなり、シリコーンゴム製等の柔軟な吸着パッドであると、再吸着を再三繰り返してもレンズの軸倒れを矯正することが不可となってしまうおそれもある。
以上述べた細径性、長尺性、形成精度、剛性の観点から吸着部材１０を、樹脂製又は金属製の注射針用の円管素材を加工して製作することが１つの良策である。その加工としては以下に説明する内テーパー面や面取りの加工である。
【００２９】
図１に示すように吸着部材１０の基端部は、作業機械によってＸ−Ｙ−Ｚ方向に移動される移動部１に設けられた吸引口１ａに接続される。図示しない吸引ポンプによって吸引口１ａを介して吸着部材１０の中空部１１が負圧にされることで先端開口部１３にレンズを吸着する。図示しない制御装置が、上記作業機械のアクチュエータ及び吸引口１ａ内の圧力を制御することで、先端開口部１３のＸ−Ｙ−Ｚ座標上の位置及び吸着・吸着解除が制御され、レンズの移設やレンズ鏡胴の組立作業が行われる。
【００３０】
図２(a)に示すように吸着部材１０の中空部１１を囲む周壁部を１２とする。
先端開口部１３の内側には、最先端１４ａまで最先端１４ａに近づくほど内径が大きくなる内テーパー面１４が設けられている。したがって、この最先端１４ａは内テーパー面１４の大径端に等しい。内テーパー面１４の小径端は図中の１４ｂである。
大径端１４ａ及び小径端１４ｂは面取りされている。大径端１４ａ及び小径端１４ｂが面取りされた内テーパー面１４は、開口端から周壁部１２の内側を研磨・研削することで得ることができる。大径端１４ａを面取りするのは、大径端１４ａがレンズに接触して傷をつけることを防ぐためである。小径端１４ｂはレンズに接触しない位置に配置される。したがって、レンズの傷防止の観点に限って言えば、小径端１４ｂは面取りせず、大径端１４ａのみを面取りしてもよい。しかしその場合でも、面取りすることで吸引時の吸気の流動を滑らかにし、先端開口部１３付近の吸気の均一性、従って吸引圧の局所的な偏りがないことによってレンズの吸着姿勢精度を向上できるから、大径端１４ａ及び小径端１４ｂの双方を面取りすることが好ましい。
図２(b)に示すように内テーパー面１４はレンズ２０の吸着保持時にレンズ２０に周接させる面であるので、レンズ２０の傷防止の観点から、内テーパー面１４の表面粗さＲａは、１μｍ以下であることが好ましい。
【００３１】
レンズ２０は、第１の光学面２１及びその逆側に第２の光学面２２を有し、第１の光学面２１及び第２の光学面２２が凸なレンズ面に形成されたものである。第１の光学面２１が内視鏡の先端方向に配置されて物体に対向する。第２の光学面２２が後端方向に配置されて上述したイメージファイバーケーブルの像入射端に対向する。第１の光学面２１の有効径をφL１、第２の光学面２２の有効径をφL２とする。φL１＜φL２とされ、有効径φL１外の先端側の面を先端面２３とする。また、レンズ２０は、直円柱の周面状に形成された外周面２４を有する。レンズ２０の材料としては樹脂又はガラスが適用される。
このようなレンズ２０をその第１の光学面２１を先端側にしてレンズ鏡胴に挿入しなければならないので、図２(b)に示すとおり吸着部材１０の先端開口部１３に第２の光学面２２、すなわち凸面２２を吸着保持する。
【００３２】
吸着部材１０の外径はレンズ２０の外径以下である。吸着部材１０の外径がレンズ２０の外径以下であれば、レンズ２０を挿着するレンズ挿着穴に問題なく吸着部材１０を挿入できるからである。また、正確に挿入するために特に本実施形態にあっては吸着部材１０の外径をレンズ２０の外径と等しくする。
また本実施形態においては、レンズ２０の外径は０．５ｍｍ以下である。卵管、膵胆管などの生体内の細い経路に進入し、臓器内部を観察するための内視鏡を構成するためである。したがって、吸着部材１０の外径の外径も０．５ｍｍ以下である。
さらに図２(a)に示すように内テーパー面１４より内部の中空部１１における吸着部材１０の肉厚ｔは０．０５ｍｍ以上０．１０ｍｍ以下である。肉厚ｔを０．０５ｍｍ以上とするのは、吸着部材１０の剛性を確保するためである。肉厚ｔを０．１０ｍｍ以下とするのは、中空部１１の流路断面積を確保するとともに、内テーパー面１４の加工量を少なくするためである。
【００３３】
図３に示す吸着部材１０Ｘ，１０Ｙの外径もレンズ２０の外径に等しくされている。
しかし、図３(a)に示すように垂直な切り口を有する吸着部材１０Ｘにレンズ２０の凸面２２を吸着させた場合、吸着部材１０Ｘの内側の角が凸面２２に当接して傷を付けるおそれがある。また、その当接位置が吸着部材１０Ｘの内径相当位置であるため、凸面２２のうちレンズ光学面として使用する範囲に傷を付けてしまい不良品となってしまうか、凸面２２のうち上記内径相当位置より十分に内側の範囲をレンズ光学面として使用する範囲とする場合には、実際にレンズ光学面として機能させる面積が小さくなって使用効率が悪くなってしまい、小径化の支障ともなる。吸着部材１０Ｘの内径を外径に近づけようとすると肉厚が薄くなってしまうから、上述した必要な剛性が達成できないし、また吸着部材の開口端自体が鋭利となりこの開口端によりレンズに負荷される押圧力が高まり好ましくない。
図３（ｂ）に示すように吸着部材１０Ｙの先端開口部に形成した内テーパー面１４Ｙに凸面２２の外周縁部を周接させてレンズ２０を吸着保持した場合でも、内テーパー面１４Ｙの大径端より小径端に偏在した位置で周接しているから、上記問題の改善が不十分である。
【００３４】
そのため、図２に示したようにレンズ２０の吸着保持時に凸面２２の外周縁部を、内テーパー面１４の小径端１４ｂより大径端１４ａに偏在した位置で内テーパー面１４に周接させる。このような周接を実現するためにレンズ形状毎にレンズの曲率等を考慮して吸着部材の内外径及び内テーパー面を構成する。そして、その周接する位置より内周側において内テーパー面１４を含め吸着部材１０と凸面２２との間に空間を保持する。これにより周接径が大きくなり、従ってその周接する位置より内側により大きな径で吸着時非接触範囲を残すことができ、レンズ光軸を中心に設けられるレンズ有効径内の光学面をより大きく、かつ、高品質に確保することができる。
また以上のように、レンズ２０の凸面２２を吸着保持するのでフランジ部がなくてもレンズ２０を吸着保持することができる。
また、吸着部材１０が凸面２２に周接する部位は内テーパー面１４であるから、接触相手面である凸面２２の外周縁部に大略沿った方向の面となり、突き立てるような当接ではなく接触面積がある程度確保できているので、凸面２２を傷つけるおそれが低い。
【００３５】
吸着部材１０の先端開口部（吸着開口部）の内テーパー面の軸方向断面で見た形状は、図２に示した直線状のほか、図４(a)に示すように直線と曲線の組合せや傾きの異なる複数の直線の組合せで構成されていてもよい。
また、図４(b)に示すように傾きの異なる複数の直線により、又は図４(c)に示すように曲線により、凹状に形成することも可能である。この場合、二点鎖線で示すように、凸面２２が傾いたときに、より内側の部位が吸着部材１０に接触することを回避しやすい。
【００３６】
次に、レンズ鏡胴の製造方法につき説明する。レンズの吸着保持については、以上説明した吸着保持方法を適用する。
【００３７】
まず、射出成形により製造されたレンズを個片にカットし、吸着保持するまでの工程につき図５及び図６を参照して説明する。
図５に示すように、射出成形であるのでレンズ２０にゲート３１、ランナー３２が繋がっている。
同じく図５に示すようなランナー下押さえ３３とランナー上押さえ３４のような治具を適用した把持装置によりランナー３２を把持し固定する。
この状態でゲート３１をカットすると、レンズ２０が飛んでしまうため、レンズ２０を紛失したり、傷付けたりして効率が上がらない。
そこで、レンズ２０を保持する。レンズ２０を保持するために、図５に示すように吸着部材１０とレンズ保持台４０を適用する。吸着部材１０に吸着保持しただけでもゲート３１のカット時にレンズ２０が飛んでしまうおそれが高いからである。
レンズ保持台４０には、レンズ保持溝４１が形成されている。レンズ保持溝４１は、レンズ２０の第１の光学面２１への接触を回避する穴４２と、レンズ２０の外周面２４を保持する内周面４３と、ゲート３１を保持するための内周面４３から側方に切られたゲート保持溝４４とを有して構成されている。
このレンズ保持溝４１にレンズ２０及びゲート３１を収容し、凸面２２を吸着部材１０の先端開口部１３に吸着保持する。この状態でゲート３１をカットし、吸着部材１０を上昇させてレンズ保持溝４１から離脱させてレンズ２０を持ち運び、次工程に入るか、トレイ等の容器に一旦収納して置く。
【００３８】
また図６に他の方法の概要を示した。図６に示すように、共通の中心に向って進退動作する保持部材５１，５２，５３を有した三方チャック５０によりレンズ２０を把持する。保持部材５１，５２，５３の先端は、レンズ２０の外周面２４に沿う凹曲面に形成されている。このような三方チャック５０によりレンズ２０を把持した状態でゲート３１をカットする（図６(a)）。次に、吸着部材１０を下降させて凸面２２を吸着部材１０の先端開口部１３に吸着保持する（図６(b)）。次に、三方チャック５０を開き、吸着部材１０を上昇させてレンズ２０を持ち運び、次工程に入るか、トレイ等の容器に一旦収納して置く。
なお、図６(b)に示すレンズ２０側に残ったゲート端３１ａの除去加工又は整形加工を任意に実施する。  
【００３９】
その後、レンズ鏡胴の組立工程を実施する。
まず、吸着部材１０の先端開口部１３にレンズ２０を吸着保持する。このとき、図７中の２点鎖線で示すようにレンズ２０の光軸が、吸着部材１０の軸方向に対して傾いている、すなわち、レンズ２０の軸倒れが生じて吸着保持されているおそれがあるので、円管部材６０の面取り加工された開口端を先端面２３に押し当ててレンズ２０の軸倒れを矯正する。先端面２３は光軸に対し垂直な面であるため、吸着部材１０の軸と円管部材６０の軸とを同軸に配置して両者を接近させることで、レンズ２０の軸倒れを矯正することが可能である。
このとき、仮に吸着部材がシリコーンゴム等の材料により柔軟なものに構成されているとすると、吸着部材自体が撓ってしまい、吸着部材に対するレンズの軸倒れを矯正することはできない。したがって、上述したように吸着部材に剛性が必要である。
なお、レンズ２０の軸倒れを矯正するためにレンズ２０に押し当てる部材は、押し当てることで吸着部材１０の軸とレンズ２０の光軸とが同軸にある状態に矯正できればよいから、円管状であるものに限られない。
【００４０】
一方、図８に示すように鏡枠８０の内面に接着剤を塗布する。接着剤の塗布は、転写部材７０を用いてタンポ印刷と同様の原理で転写することにより行う。転写部材７０は吸着部材１０と同様の細径で長尺な部材である。転写部材７０の内部は埋まっていてもよいが、少なくとも接着剤が一旦付着する転写端部７１にあっては周壁が立設された状態とする。
タンポ印刷と同様の原理で転写部材７０の転写端部７１に一定量の接着剤を付着保持させ、この転写端部７１を先頭に転写部材７０を鏡枠８０のレンズ挿着穴８１に挿入し、径方向内方に張り出して形成されたレンズ係止部８２に突き当てて内面に接着剤Ｂを転写したら、転写部材７０を鏡枠８０から引き抜く。
なお、このとき図９に二点鎖線で示すように、鏡枠８０の先端開口８３を閉塞するように接着剤Ｂ１が付着してしまった場合には、棒部材９０を先端開口８３に挿し入れて接着剤Ｂ１による閉塞を破り、先端開口８３の周囲に接着剤Ｂを配置する。
【００４１】
次に、レンズ２０を鏡枠８０のレンズ挿着位置に組み込む組込工程を実施する。すなわち、上述の軸倒れの矯正を行って吸着部材１０に軸精度良く吸着保持されたレンズ２０及びこれに後続する吸着部材１０をレンズ挿着穴８１に挿入し、レンズ２０の先端面２３をレンズ係止部８２の当接面８２ａに当接させ、図１０に示した状態を得る。図１０に示した状態でレンズ挿着位置に組み込んだ状態である。軸倒れの矯正を行ったので、挿入作業時にレンズ２０が鏡枠８０に接触して傾いたり、挿入できなかったり、レンズ２０が吸着部材１０から外れたりすることが防がれる。
その後、接着剤Ｂを硬化させてレンズ２０と鏡枠８０とを接着固定する。レンズ２０の先端面２３がレンズ係止部８２の当接面８２ａに当接して正しく位置決めされた状態で接着固定する。接着剤Ｂは当接面８２ａより外周側に形成されるレンズ２０の先端面２３及び外周面２４と鏡枠８０との間の隙間に充填される形でレンズ２０と鏡枠８０とを接着固定する。
【００４２】
以上の接着剤の転写方法のほか、レンズ２０をレンズ挿着穴８１に組み込んだ後に、ディスペンサーによりレンズ２０と鏡枠８０の内面との隙間に接着剤を充填する方法によってもよい。但し、レンズ挿着穴８１の内径が０．５ｍｍ程度以下と至極小径であるから、非常に細径のディスペンサーノズルの実現や、ディスペンサーノズルを挿し入れる際の位置制御の困難が予想される。その場合、上記の接着剤の転写方法が有効である。
また、他の接着剤の塗布方法として、中空部の周囲の肉厚部に細い副孔が長手方向に複数通ったマルチルーメンチューブを用い、これをレンズ挿着穴８１に挿入して、副孔を通して接着剤を注入する方法が採り得る。
【００４３】
なお、上述したイメージファイバーケーブルの端面を係止するために、図１０に示すように、段差面８４を設けることが好ましい。レンズ２０にゲート端３１ａを残す場合は、段差面８４から先端方向へ形成される縦溝８５を設けておき、これにゲート端３１ａを収容することでレンズ２０を挿着することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１０   吸着部材
１１   中空部
１２   周壁部
１３   先端開口部
１４   内テーパー面
１４ａ 大径端（最先端）
１４ｂ 小径端
２０   レンズ
２１   第１の光学面
２２   第２の光学面（吸着される凸面）
８０   鏡枠
８１   レンズ挿着穴
８２   レンズ係止部
８２ａ 当接面
８３   先端開口
Ｂ     接着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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