(57)【要約】【課題】作業者に対する負荷が軽く、耐久性の高い刈払機を得る。【解決手段】作業者９０は、操作シャフト１１を移動させることによって、刈刃１２を所望の場所に移動させることができる。エンジン搭載フレーム２１にエンジン２２、燃料タンク２３が搭載され、これらが一体化されて後方ユニット２０が形成される。後方ユニット２０（エンジン搭載フレーム２１）には、補助シャフト３０の一端が取り付けられる。操作シャフト１１、後方ユニット２０とは別体に、作業者９０が背負うことができる形態とされた牽引フレーム４０が設けられている。牽引フレーム４０の後方下側には、接続ジョイント（結合部）４３を介して補助シャフト３０の他端が取り付けられている。【選択図】図１
2014187970.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動力源によって駆動される刈刃が操作シャフトの一端側に設けられた構成を具備する刈払機であって、
前記動力源が搭載され、回動自在とされた車輪を具備する後方ユニットと、
前記後方ユニットにその一端が接続された補助シャフトと、
前記補助シャフトの他端に接続された牽引フレームと、
を具備し、
前記牽引フレームを移動させることにより、前記補助シャフトを介して、前記車輪を接地させた状態で前記後方ユニットが地上で移動する構成とされたことを特徴とする刈払機。
【請求項２】
モーターによって駆動される刈刃が操作シャフトの一端側に設けられた構成を具備する刈払機であって、
前記モーターを駆動する電源となるバッテリが搭載され、回動自在とされた車輪を具備する後方ユニットと、
前記後方ユニットにその一端が接続された補助シャフトと、
前記補助シャフトの他端に接続された牽引フレームと、
を具備し、
前記牽引フレームを移動させることにより、前記補助シャフトを介して、前記車輪を接地させた状態で前記後方ユニットが地上で移動する構成とされたことを特徴とする刈払機。
【請求項３】
前記牽引フレームには、前記牽引フレームを作業者に固定する固定具が設けられたことを特徴とする請求項１又は２に記載の刈払機。
【請求項４】
前記補助シャフトは、前記補助シャフトの他端と前記牽引フレームとの結合部を中心として回動自在とされたことを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の刈払機。
【請求項５】
前記補助シャフトの長さが調整可能とされたことを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の刈払機。
【請求項６】
前記後方ユニットと、前記操作シャフトの他端とは、屈曲自在なフレキシブルシャフトで接続されたことを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の刈払機。
【請求項７】
前記補助シャフトの一端は前記後方ユニットに対して着脱自在とされ、
前記補助シャフトが取り外された前記後方ユニットが、前記牽引フレームに固定される構成とされたことを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の刈払機。
【請求項８】
前記後方ユニットは、前記後方ユニットが地上において静止した際に前記車輪と共に地面に接地するスタンドを具備し、
前記後方ユニットが前記牽引フレームに固定される際には、前記スタンドの一部が、前記牽引フレームに設けられたスタンド接続穴に挿入される構成とされたことを特徴とする請求項７に記載の刈払機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作業者が携えて操作される刈払機の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
生垣等の切断作業を行う刈払機としては、エンジンやモーターを動力源として、先端に設けられた刈刃が回転する構成のものが用いられる。この際、作業者は、刈刃を所望の箇所に移動させてこの切断作業を行う。一般に、刈払機全体の構成は、エンジンやモーターが重い場合であっても、こうした作業が用途となるように工夫されている。
【０００３】
図８は、従来の刈払機の一例である肩掛式刈払機（刈払機）２００の構成を示す斜視図である。この刈払機２００においては、直線形状の細長い操作シャフト２０１の一端（図中左端）に設けられた刈刃２０２によって切断作業が行われる。この刈刃２０２は、操作シャフト２０１の他端（図中右端）に搭載されたエンジン２０３によって駆動される。エンジン２０３の下部には、エンジン２０３に供給される燃料を内部に保持する燃料タンク２０４が設置される。このエンジン２０３のクランク軸の回転運動は、操作シャフト２０１の内部に設けられた回転運動伝達機構を介してギヤケース２０５に伝達され、適切な減速比で刈刃２０２を回転させる。ここで、作業者は、操作シャフト２０１に取り付けられたベルト（図示せず）を肩に掛けた状態で、操作シャフト２０１におけるエンジン２０３側に設けられたグリップ２０６と、操作シャフト２０１の中央部付近に設けられたハンドル２０７を把持して、この刈払機２００を持ち、移動させることができる。
【０００４】
ここで、この構成の操作シャフト２０１においては、刈刃２０２とギヤケース２０５が設けられた一端側と、エンジン２０３等が設けられた他端側とに重量物が集中しており、このうち特にエンジン２０３が設けられた他端側が重くなっている。このため、作業者は、他端側に設けられたグリップ２０６と、中央部に設けられ幅が広く形成され把持できる箇所が多く設定されたハンドル２０７を把持して、この刈払機２００を用いて切断作業を適切に行うことができる。
【０００５】
また、図９は、従来の刈払機の他の一例である背負式刈払機（刈払機）３００の構成を示す斜視図である。この刈払機３００が前記の刈払機２００と大きく異なる点は、操作シャフト２０１の他端側（刈刃２０２が設けられた側と反対側）において、操作シャフト２０１とは異なり屈曲が自在であるフレキシブルシャフト３０１の一端が接続され、フレキシブルシャフト３０１の他端に、エンジン２０３、燃料タンク２０４が固定されたフレーム３０２が接続されている点である。エンジン２０３のクランク軸の回転運動は、前記と同様に、フレキシブルシャフト３０１、操作シャフト２０１の内部に設けられた回転運動伝達機構を介してギヤケース２０５、刈刃２０２に伝達される。
【０００６】
ここで、フレーム３０２には、肩掛ベルト３０３が固定されている。これにより、作業者は、肩掛ベルト３０３に腕を通して、エンジン２０３、燃料タンク２０４が一体化されたフレーム３０２を背負うことができる。一方で、フレキシブルシャフト３０１を屈曲させた状態でハンドル２０７、グリップ２０６を左右の手で把持して操作シャフト２０１を移動させ、その先端の刈刃２０２を所望の箇所に移動させて切断作業を行うことができる。
【０００７】
この刈払機３００を使用するに際しては、エンジン２０３、燃料タンク２０４が一体化された重いフレーム３０２を作業者が体に固定して背負うことができる。一方、作業者が両手で把持するのは、重いエンジン２０３等が搭載されないために軽くなった操作シャフト２０１である。このため、作業者が切断作業をより容易に行うことができる。
【０００８】
しかしながら、上記の刈払機２００を使用するに際しては、負荷は肩と手に分散されるものの、刈払機２００の重量は全て作業者が支えることになる。これに対して、上記の刈払機３００を使用するに際しては、最も重いエンジン２０３、燃料タンク２０４が搭載されたフレーム３０２は、作業者が背負うことによって固定されるため、作業者に対する負荷は軽くなるものの、刈払機３００の重量の全てを作業者が支えるという点では刈払機２００の場合と同様である。このため、刈払機２００、３００を用いた作業は、特に体力の弱い作業者にとっては容易ではなく、作業の際の疲労も大きくなる。
【０００９】
このため、特許文献１には、上記の刈払機３００において作業者が背負う設定とされたユニットを、作業者が背負わずに地面に置く構成とされた構成が記載されている。図１０は、この刈払機４００の構成を示す斜視図である。この構成においては、燃料タンク２０４、エンジン２０３が一体化されたユニットに、回転自在とされた２個の車輪４０１が設けられている。
【００１０】
この刈払機４００を使用するに際しては、作業者は、ハンドル２０７を把持して操作シャフト２０１を移動させ、その先端の刈刃２０２を所望の箇所に移動させることができる。この際、エンジン２０３、燃料タンク２０４が一体化されたユニットは、この移動に伴ってフレキシブルシャフト３０１を介して牽引されて地上を移動する。この場合、エンジン２０３等の重量物を作業者が直接支えることがないため、作業者の負荷は大きく低下する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平１０−４７４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記の刈払機４００においては、エンジン２０３等を含む重いユニットは、フレキシブルシャフト３０１を介して牽引されるため、フレキシブルシャフト３０１には大きな負荷がかかる。このため、耐久性の低いフレキシブルシャフト３０１が機械的に劣化し、損傷することがあった。また、操作シャフト２０１を移動させる方向によっては、エンジン２０３等を含むユニットが操作シャフト２０１の移動に円滑に追随しない、あるいはこの移動が円滑に行われないためにこのユニットが横倒しになる場合があった。このため、フレキシブルシャフト３０１を介さずに作業者がこのユニットを直接移動させる作業も必要となる場合が多かった。すなわち、この刈払機４００を用いた場合でも、作業者に対する負荷は充分に軽減されていなかった。
【００１３】
すなわち、作業者に対する負荷が小さく、耐久性の高い刈払機を得ることは困難であった。
【００１４】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、上記の問題点を解決する発明を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
本発明の刈払機は、動力源によって駆動される刈刃が操作シャフトの一端側に設けられた構成を具備する刈払機であって、前記動力源が搭載され、回動自在とされた車輪を具備する後方ユニットと、前記後方ユニットにその一端が接続された補助シャフトと、前記補助シャフトの他端に接続された牽引フレームと、を具備し、前記牽引フレームを移動させることにより、前記補助シャフトを介して、前記車輪を接地させた状態で前記後方ユニットが地上で移動する構成とされたことを特徴とする。
本発明の刈払機は、モーターによって駆動される刈刃が操作シャフトの一端側に設けられた構成を具備する刈払機であって、前記モーターを駆動する電源となるバッテリが搭載され、回動自在とされた車輪を具備する後方ユニットと、前記後方ユニットにその一端が接続された補助シャフトと、前記補助シャフトの他端に接続された牽引フレームと、を具備し、前記牽引フレームを移動させることにより、前記補助シャフトを介して、前記車輪を接地させた状態で前記後方ユニットが地上で移動する構成とされたことを特徴とする。
本発明の刈払機において、前記牽引フレームには、前記牽引フレームを作業者に固定する固定具が設けられたことを特徴とする。
本発明の刈払機において、前記補助シャフトは、前記補助シャフトの他端と前記牽引フレームとの結合部を中心として回動自在とされたことを特徴とする。
本発明の刈払機は、前記補助シャフトの長さが調整可能とされたことを特徴とする。
本発明の刈払機において、前記後方ユニットと、前記操作シャフトの他端とは、屈曲自在なフレキシブルシャフトで接続されたことを特徴とする。
本発明の刈払機において、前記補助シャフトの一端は前記後方ユニットに対して着脱自在とされ、前記補助シャフトが取り外された前記後方ユニットが、前記牽引フレームに固定される構成とされたことを特徴とする。
本発明の刈払機において、前記後方ユニットは、前記後方ユニットが地上において静止した際に前記車輪と共に地面に接地するスタンドを具備し、前記後方ユニットが前記牽引フレームに固定される際には、前記スタンドの一部が、前記牽引フレームに設けられたスタンド接続穴に挿入される構成とされたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は以上のように構成されているので、作業者に対する負荷が軽く、耐久性の高い刈払機を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態となる刈払機が使用される際の第１の態様における構成を示す左側面図である。
【図２】本発明の実施の形態となる刈払機が使用される際の第２の態様における構成を示す左側面図である。
【図３】本発明の実施の形態となる刈払機における牽引フレームの接続ジョイント付近の構成を示す左側面図である。
【図４】本発明の実施の形態となる刈払機における牽引フレームの接続ジョイント付近の構成を示す上面図である。
【図５】本発明の実施の形態となる刈払機における牽引フレームの接続ジョイント付近の構成を示す背面図である。
【図６】本発明の実施の形態となる刈払機において、補助シャフトを後方ユニットから取り外す際の形態を示す側面図である。
【図７】本発明の実施の形態となる刈払機において、後方ユニットを牽引フレームに固定する際の形態を示す側面図である。
【図８】従来の刈払機の第１の構成を示す斜視図である。
【図９】従来の刈払機の第２の構成を示す斜視図である。
【図１０】従来の刈払機の第３の構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施の形態となる刈払機の構成について説明する。この刈払機１０は、動力源となるエンジン等が含まれるユニットを地面に置いた状態とする図１０の刈払機４００と同様の態様（第１の態様）と、エンジン等が含まれるユニットを作業者が背負う状態とする図９の背負式刈払機３００と同様の態様（第２の態様）の２種類の態様で使用することができる。図１は、第１の態様におけるこの刈払機１０の形態を示す側面図であり、図２は、第２の態様におけるこの刈払機１０の形態を示す側面図である。
【００１９】
まず、第１の態様（図１）を元にして説明する。この図は、作業者９０の左側から見た側面図となっており、図中左側が作業者９０から見た正面側となる。作業者９０は地面９５の上に立っているものとする。この刈払機１０においては、細長い操作シャフト１１の一端側に、刈刃１２、ギヤケース１３が設けられている。このため、作業者９０は、操作シャフト１１を移動させることによって、刈刃１２を所望の場所に移動させることができる。また、操作シャフト１１の他端には、屈曲が自在であるフレキシブルシャフト１４の一端が接続されている。また、操作シャフト１１の他端に近い側にはグリップ１５が、その中央部に近い側にはハンドル１６がそれぞれ設けられている。上記の点については、背負式刈払機３００（図９）、刈払機４００（図１０）と同様である。
【００２０】
上記の構成要素とは別体で、エンジン搭載フレーム２１にエンジン２２、燃料タンク２３が搭載され、これらが一体化されて後方ユニット２０が形成される。後方ユニット２０（エンジン２２）は、フレキシブルシャフト１４の他端に接続されており、エンジン２２の回転出力は、フレキシブルシャフト１４、操作シャフト１１の内部に設けられた回転伝達機構を介してギヤケース１３、刈刃１２に伝達される。この点についても背負式刈払機３００（図９）、刈払機４００（図１０）と同様である。また、後方ユニット２０には、同軸とされた回転自在な２つの車輪２４が左右に１組（図１においては左側の車輪２４のみが示されている）設けられているために、この後方ユニット２０は、地面９５に沿って移動することができる。また、図１において、後方ユニット２０は、車輪２４の回転軸を中心にして回動することができる。この点についても、刈払機４００（図１０）と同様である。後方ユニット２０には重いエンジン２２、燃料タンク２３が搭載されるため、後方ユニット２０は、操作シャフト１１、フレキシブルシャフト１４等よりも重い。後方ユニット２０（エンジン搭載フレーム２１）には、後述する補助シャフト３０の一端が取り付けられる。
【００２１】
エンジン搭載フレーム２１の後方側には、後方ユニット２０が図１中で時計回りに回動した際に地面９５に当接するスタンド２５が、左右に１組設けられている。スタンド２５の先端は、スタンド２５が地面に当接した際に地面９５と沿うような角度に屈曲している。このため、図１において後方ユニット２０が時計回りに回動してスタンド２５が地面９５に当接した際には、スタンド２５によって後方ユニット２０は支えられる。
【００２２】
また、操作シャフト１１、後方ユニット２０とは別体に、作業者９０が背負うことができる形態とされた牽引フレーム４０が設けられている。牽引フレーム４０には、作業者９０が腰に巻くベルト（固定具）４１が接続され、作業者の背中側において牽引フレーム４０に接続され、左右の肩を通り作業者９０の前方でベルト４１に接続される左右２本のハーネス（固定具）４２が設けられる。牽引フレーム４０は、ベルト４１、ハーネス４２を用いて作業者９０が背負う形態で作業者９０に固定することができる。
【００２３】
牽引フレーム４０の後方下側には、接続ジョイント（結合部）４３を介して補助シャフト３０の他端が取り付けられている。補助シャフト３０は入れ子構造を具備し、長さが調整された状態で、長さ調整ノブ３１を用いて固定される。このため、補助シャフト３０はフレキシブルシャフト１４のように屈曲自在ではないが、その長さを調整することができる。
【００２４】
後方ユニット２０に補助シャフトの一端を取り付けるため、エンジン搭載フレーム２１には、補助シャフト３０の一端を内部に挿通させて固定するための補助シャフト接続穴２１１が設けられている。補助シャフト３０は、その一端を補助シャフト接続穴２１１に挿通させた状態で、補助シャフト固定ノブ２１２を締めた状態で固定される。逆に、補助シャフト固定ノブ２１２を緩め、補助シャフト接続穴２１１から一端を抜くことによって、補助シャフト３０をエンジン搭載フレーム２１から取り外すことができる。このように、エンジン搭載フレーム２１への補助シャフト３０の着脱は容易に行うことができる。
【００２５】
なお、補助シャフト３０、補助シャフト接続穴２１１、補助シャフト固定ノブ２１２は、左右方向に２組設けられており、図１ではこのうち左側におけるもののみが示されている。また、補助シャフト３０における一端に近い側には、局所的に径が太くされた箇所であるストッパ３２が設けられており、補助シャフト３０の一端を補助シャフト接続穴２１１に挿通させる際には、補助シャフト接続穴２１１の周囲のエンジン搭載フレーム２１にこのストッパ３２が当接することによって、補助シャフト３０が係止される。これにより、補助シャフト３０と後方ユニット２０（エンジン搭載フレーム２１）との間の固定を、より強固とすることができる。
【００２６】
補助シャフト３０の他端は、接続ジョイント（結合部）４３を中心として回動が可能なように牽引フレーム４０に接続される。図３〜５は、牽引フレーム４０における接続ジョイント４３と補助シャフト３０の他端との接続部分の構成を示す左側面図（図３）、上面図（図４）、背面図（図５）である。エンジン搭載フレーム２１の場合とは異なり、牽引フレーム４０に対して補助シャフト３０を着脱自在とする必要はない。
【００２７】
この接続ジョイント４３は、牽引フレーム４０に対して、前後方向を軸とした回転方向（ひねり方向）に回動可能に取り付けられた接続ジョイント第１部分４３１と、接続ジョイント第１部分４３１に対して左右方向に回動可能に取り付けられた接続ジョイント第２部分４３２とから構成されている。左右２本の補助シャフト３０は、接続ジョイント第２部分４３２に対して上下方向に回動可能に取り付けられる。
【００２８】
このため、図３に示されるように、補助シャフト３０は、接続ジョイント第２部分４３２にその他端が取り付けられた状態で、第１回転軸４３３を中心として前後方向に広がる鉛直面（図３で示された面）内で上下方向に回動する。この際、補助シャフト３０の接続ジョイント第２部分４３２に対する取付方法は、この動作が可能な限りにおいて任意である。
【００２９】
また、図４に示されるように、接続ジョイント第２部分４３２は、第２回転軸４３４を中心として水平面（図４で示された面）内で左右方向に回動する。これによって、接続ジョイント第２部分４３２に取り付けられた２本の補助シャフト３０もこの方向で回動可能となる。また、図５に示されるように、接続ジョイント第１部分４３１は、第３回転軸４３５を中心として、左右方向に広がる鉛直面（図５で示された平面）内で、前後方向の回りにおいてひねり方向に回動する。これによって、接続ジョイント第１部分４３１に取り付けられた接続ジョイント第２部分４３２、２本の補助シャフト３０もこの方向で回動可能となる。
【００３０】
すなわち、補助シャフト３０の他端は、全ての方向に回動可能な状態で図３〜５に記載の構成の接続ジョイント４３に取り付けられる。また、上記の構成において、補助シャフト３０は、後方ユニット２０（エンジン搭載フレーム２１）に対して着脱自在となるため、必要に応じて、補助シャフト３０を後方ユニット２０から取り外すことができる。
【００３１】
牽引フレーム４０は、ベルト４１、ハーネス４２、接続ジョイント４３を具備するが、これらはいずれも単純な構造であるため、これらが取り付けられた状態においても、牽引フレーム４０は、後方ユニット２０よりも軽い。このため、図１に示された形態で牽引フレーム４０を作業者９０が背負っても、作業者９０に対する負荷は軽い。
【００３２】
図１の態様において、作業者９０は、左右の手でグリップ１５、ハンドル１６をそれぞれ把持し、操作シャフト１１を移動させ、その先端にある刈刃１２を所望の場所に移動させることができる。この際、重い後方ユニット２０は、補助シャフト３０を介して、作業者９０に背負われた牽引フレーム４０によって牽引される。この際、牽引フレーム４０は作業者９０に固定されているため、作業者９０は、後方ユニット２０を牽引するための特別な操作をする必要がなく、作業者９０が歩くことのみで、自動的に後方ユニット２０は牽引されて地面９５の上を移動する。後方ユニット２０が間接的に作業者９０によって牽引されるという点については、前記の刈払機４００（図１０）と同様である。ただし、重いエンジン２２等は牽引フレーム４０に搭載されないため、牽引フレーム４０を背負う作業者９０の負担は軽くなる。
【００３３】
また、この刈払機１０においては、フレキシブルシャフト１４はエンジン２２の動力をギヤケース１３まで伝達するためのみに用いられ、重い後方ユニット２０は、補助シャフト３０を介して牽引される。このため、耐久性の低いフレキシブルシャフト１４には牽引の際に力は加わらず、フレキシブルシャフト１４あるいは刈払機１０自身の耐久性を高めることができる。また、後方ユニット２０は、作業者９０と補助シャフト３０によって接続されていることから、作業者９０が後方ユニット９０側に移動した際にも追随して後方に移動する。
【００３４】
また、後方ユニット２０が牽引される際には、車輪２４を中心として図１中で反時計回りに力が働き、スタンド２５は地面から離れ、後方ユニット２０においては車輪２４のみが接地するため、後方ユニット２０を円滑に移動させることができる。また、補助シャフト３０は、結合部（接続ジョイント４３）を中心とした回動自在の状態で牽引フレーム４０に取り付けられ、かつ後方ユニット２０も、車輪２４の回転軸を中心として回動自在であるため、例えば路面に大きな傾斜や障害物がある場合でも、作業者９０の移動に伴って、車輪２４が地面９５に常に接した状態で円滑に後方ユニット２０を移動させることができる。前記の通り、補助シャフト３０の長さは調整可能とされるため、作業者９０の身長等に応じて、この移動が円滑となりかつ作業者９０に対する負荷が軽くなるように補助シャフト３０の長さを調整することができる。このように、牽引フレーム４０を軽くすることができ、かつ牽引する後方ユニット２０の移動は円滑に行われるため、作業者９０が操作シャフト１１を移動させる際の負荷は軽くなる。
【００３５】
すなわち、図１に示された状態（第１の態様）において上記の刈払機１０を使用する際の作業者に対する負荷は軽く、かつ刈払機１０の耐久性は高くなる。
【００３６】
次に、第２の態様（図２）について説明する。この態様においては、補助シャフト３０は後方ユニット２０から取り外され、後方ユニット２０が牽引フレーム４０に取り付けられた状態とされる。
【００３７】
図６は、図１における状態から図２の状態とする際の動作を示す図である。この場合には、まず、図１の状態から補助シャフト固定ノブ２１２を緩め、補助シャフト３０をエンジン搭載フレーム２１（補助シャフト接続穴２１１）から取り外し、長さ調整ノブ３１を緩め、補助シャフト３０をストッパ３２で制限される長さまで圧縮させた状態で再び長さ調整ノブ３１を締めて長さを固定する。その後、図３における第１回転軸４３３を中心として補助シャフト３０を反時計回りに上方に回動させ、牽引フレーム４０に補助シャフト３０が折り畳まれて収容された形態とする。この状態では後方ユニット２０の動きは制限されないため、図６の状態から、後方ユニット２０を図６中における左右反転させた状態（前後方向を逆転させた状態）とすることができる。
【００３８】
また、図１、２に示されるように、牽引フレーム４０の上側には、スタンド２５の先端を挿入することができるスタンド接続穴４４が設けられている。また、スタンド２５の先端をスタンド接続穴４４に挿入した状態でこれを固定するためのスタンド固定ノブ４５が設けられている。図７は、これらを用いて後方ユニット２０を牽引フレーム４０に固定する際の形態を示す側面図である。ここでは、まず、図７左側に示されるように、スタンド２５の先端をスタンド接続穴４４に上側から挿入し、その後でスタンド固定ノブ４５を締めることによって、図７右側に示されるように、後方ユニット２０は牽引フレーム４０に固定される。
【００３９】
すなわち、後方ユニット２０を支えるスタンド２５を用いて、後方ユニット２０を牽引フレーム４０に搭載し、図２に示されるように、作業者９０が背負うことができる。この場合には、作業者に対する負荷は重くなるが、図１の態様において後方ユニット２０を円滑に移動させることが困難である場合においてのみ、この態様に切り替えればよい。例えば、地面９５の傾斜角度が大きな場合や、大きな障害物が存在した場合等においてのみ、図２の態様とし、他の場合は図１の態様とすることによって、作業者９０に対する負荷を最低限とすることができる。図１の態様から図２の態様への切替は、前記の通り、補助シャフト３０の取り外し及び折り畳みと、スタンド２５の牽引フレーム４０側への固定のみによって行うことができるため、この切替を短時間で容易に行うことができる。また、牽引フレーム４０に対する後方ユニット２０の固定も強固に行われる。
【００４０】
第２の態様、あるいは第１の態様と第２の態様の切替時においても、フレキシブルシャフト１４等には大きな力は加わらないため、刈払機１０の耐久性は損なわれない。すなわち、この刈払機１０を使用する際の作業者に対する負荷は軽く、刈払機１０の耐久性は高い。
【００４１】
なお、上記の構成においては、後方ユニット２０に重いエンジン２２等を搭載し、作業者９０が後方ユニット２０の牽引を行う作業を容易にしていた。しかしながら、エンジンの代わりに、刈払機における重い構成要素を後方ユニットに搭載した場合でも、同様の効果を奏することは明らかである。例えば、刈刃がモーターで駆動される場合には、電源となるバッテリが重くなる場合がある。こうした場合には、モーター及びバッテリを後方ユニットに搭載してもよい。ただし、モーターを刈刃の近くの操作シャフトに固定し、容量が大きく特に重いバッテリのみを後方ユニットに搭載することもできる。この場合、フレキシブルシャフトには、回転運動伝達機構の代わりに、モーターに電流を流すための電源ケーブルを設ければよい。
【００４２】
また、上記の構成においては、固定具を用いて牽引フレーム４０を作業者９０が背負う形態としたが、後方ユニットと補助シャフトを介して接続され、操作シャフトとは別体とされる限りにおいて、牽引フレームの形態は任意である。例えば、牽引フレームを、作業者ではなく、地上において移動が可能な他の構造物に固定した場合でも、同様に作業を行うことが可能である。こうした場合には、牽引フレームをこの構造物に固定するのに適した形態とすることができる。また、上記の構成においては、補助シャフトの長さが調整可能であり、かつ補助シャフトが牽引フレームとの間の結合部を中心として回動自在とされた。こうした補助シャフトの構成についても、上記の牽引フレームの形態に応じて、適宜変更が可能である。例えば、補助シャフトの長さは一定でもよく、補助シャフトは特定の方向においてのみ回動可能、あるいは牽引フレームに対して回動が不可能である構成としてもよい。また、補助シャフトが後方ユニットに対して回動可能な構成としてもよい。
【００４３】
また、上記の例では、補助シャフト３０とフレキシブルシャフト１４とが共に用いられていた。しかしながら、例えば、前記の通りに、後方ユニットから操作シャフト側に対して回転運動伝達機構を設けず、代わりに電源ケーブルを設けるだけでよい場合には、フレキシブルシャフトを設けず、電源ケーブルのみを別途設ける、あるいは補助シャフトの内部に電源ケーブルを設けてこれを操作シャフトに接続することもできる。あるいは、回転運動伝達機構を補助シャフト内に設け、牽引フレームから操作シャフトまでの間に更に回転運動伝達機構を設けることもできる。この場合においても、フレキシブルシャフトは不要である。このように、後方ユニットと牽引フレームとの間が補助シャフトで接続され、操作シャフト側に設けられた刈刃を駆動できる限りにおいて、操作シャフトと後方ユニットとの接続方法は任意である。
【符号の説明】
【００４４】
１０、４００  刈払機
１１、２０１  操作シャフト
１２、２０２  刈刃
１３、２０５  ギヤケース
１４、３０１  フレキシブルシャフト
１５、２０６  グリップ
１６、２０７  ハンドル
２０  後方ユニット
２１  エンジン搭載フレーム
２２、２０３  エンジン
２３、２０４  燃料タンク
２４、４０１  車輪
２５  スタンド
３０  補助シャフト
３１  長さ調整ノブ
３２  ストッパ
４０  牽引フレーム
４１  ベルト（固定具）
４２  ハーネス（固定具）
４３  接続ジョイント（結合部）  
４４  スタンド接続穴
４５  スタンド固定ノブ
９０  作業者
９５  地面
２００  肩掛式刈払機（刈払機）
２１１  補助シャフト接続穴
２１２  補助シャフト固定ノブ
３００  背負式刈払機（刈払機）
３０２  フレーム
３０３  肩掛ベルト
４３１  接続ジョイント第１部分
４３２  接続ジョイント第２部分
４３３  第１回転軸
４３４  第２回転軸
４３５  第３回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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