(57)【要約】【課題】画像形成装置の温度上昇を抑制しながら画像形成動作時及び待機時に発生する騒音を低減することができる小型で低コストの画像形成装置を提供する。【解決手段】ハウジングの内部に、トナー像を形成するトナー像形成手段と、形成されたトナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、記録媒体上に転写されたトナー像を記録媒体に定着させる定着手段と、少なくとも前記トナー像形成手段を回転駆動する駆動手段と、少なくとも前記定着手段に外気を流通する送風手段と、制御手段とを配置し、送風手段の稼動タイミングが、駆動手段の稼動タイミングに連動する。【選択図】図５
2014038262.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングの内部に、トナー像を形成するトナー像形成手段と、
形成された前記トナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、
前記記録媒体上に転写されたトナー像を前記記録媒体に定着させる定着手段と、
少なくとも前記トナー像形成手段を回転駆動する駆動手段と、
少なくとも前記定着手段に外気を流通する送風手段と、
制御手段と、を配置し、
前記送風手段の稼動タイミングが、前記駆動手段の稼動タイミングに連動する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記送風手段が、前記ハウジングに形成され外気と連通した連通孔と、前記連通孔に近接して配置された送風ファンと、前記送風ファンと前記定着手段との間に第１の空気流路が形成され、前記送風ファンと前記駆動手段との間に第２の空気流路が形成された導入ダクトと、を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ハウジングが、前記定着手段の上方と対向する領域の内面に、熱遮蔽部が形成されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ハウジングの前記定着手段の上方と対向する領域には外気と連通した連通孔が設けられていない、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体の搬送や画像形成プロセスの動力源となるメインモータが駆動手段によりオンするタイミングと同期して、ファン駆動手段によりオゾン排出用ファンをオンし、メインモータがオフするタイミングに同期してファン駆動手段によりオゾン排気用ファンをオフさせる制御手段を有する電子写真装置が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０３−２８８１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、画像形成装置の温度上昇を抑制しながら画像形成動作時及び待機時に発生する騒音を低減することができる小型で低コストの画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、請求項１記載の画像形成装置は、
ハウジングの内部に、トナー像を形成するトナー像形成手段と、
形成された前記トナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、
前記記録媒体上に転写されたトナー像を前記記録媒体に定着させる定着手段と、
少なくとも前記トナー像形成手段を回転駆動する駆動手段と、
少なくとも前記定着手段に外気を流通する送風手段と、
制御手段と、を配置し、
前記送風手段の稼動タイミングが、前記駆動手段の稼動タイミングに連動する、
ことを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の画形成装置において、
前記送風手段が、前記ハウジングに形成され外気と連通した連通孔と、前記連通孔に近接して配置された送風ファンと、前記送風ファンと前記定着手段との間に第１の空気流路が形成され、前記送風ファンと前記駆動手段との間に第２の空気流路が形成された導入ダクトと、を有する、
ことを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記ハウジングが、前記定着手段の上方と対向する領域の内面に、熱遮蔽部が形成されている、
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、
前記ハウジングの前記定着手段の上方と対向する領域には外気と連通した連通孔が設けられていない、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像形成装置の温度上昇を抑制しながら画像形成動作時及び待機時に発生する騒音を低減することができる小型で低コストの画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置１の内部構成を示す縦断面模式図である。
【図２】画像形成装置１における送風装置９０の配置を説明した斜視図である。
【図３】画像形成装置１の送風装置９０の構成を示す斜視図である。
【図４】（ａ）は、空気取込口に視点をおいた導入ダクト９２の斜視図、（ｂ）は、空気取込口と反対側に視点をおいた導入ダクト９２の斜視図である。
【図５】画像形成装置１の画像形成動作におけるメインモータ８１と送風ファン９１の稼動タイミングの一例を比較例との対比で示したタイミングチャートである。
【図６】（ａ）は、画像形成装置１におけるエアフローを説明した平面模式図、（ｂ）は、画像形成装置１における駆動装置８０側のエアフローを説明した側面模式図である。
【図７】（ａ）は画像形成装置１Ａの部分断面模式図、（ｂ）は、トップカバー１Ａａの内面（定着装置側）の構成を示す底面模式図である。
【図８】画像形成動作を継続した場合のトップカバー１Ａａ表面の温度上昇値の計測結果を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に図面を参照しながら、以下に実施形態及び具体例を挙げ、本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態及び具体例に限定されるものではない。
また、以下の図面を使用した説明において、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
尚、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とする。
【００１２】
「第１実施形態」
（１）画像形成装置の全体構成及び動作
図１は本実施形態に係る画像形成装置１の内部構成を示す縦断面模式図である。
以下、図面を参照しながら、画像形成装置１の全体構成及び動作を説明する。
【００１３】
画像形成装置１は、ハウジング内に、制御装置１０、給紙装置２０、感光体ユニット３０、現像装置４０、転写装置５０、搬送ガイド部６０、定着装置７０、駆動装置８０、送風装置９０等を備えて構成されている。画像形成装置１の上面（Ｚ方向）には、画像が記録された用紙が排出・収容される排出トレイ１ｃが形成されている。さらに、画像形成装置１の後面（Ｘ方向）には、紙詰まりや内部の点検等をする場合に、画像形成装置１内部を開放する後カバー１ｄが回転可能に支持されている。
【００１４】
制御装置１０は、画像形成装置１の動作を制御するコントローラ１１と、コントローラ１１により作動を制御される画像処理装置１２、電源装置１３等を有する。電源装置１３は、後述する帯電ローラ３２、現像ローラ４２、転写ローラ５１等に電圧を印加する。
画像処理装置１２は、外部の情報送信装置（例えばパーソナルコンピュータ等）から入力された印刷情報を潜像形成用の画像情報に変換して予め設定されたタイミングで、駆動信号を露光装置ＬＨに出力する。本実施形態の露光装置ＬＨは、ＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）が線状に配置されたＬＥＤヘッドにより構成されている。
【００１５】
画像形成装置１の底部には、給紙装置２０が設けられている。給紙装置２０は、用紙積載板２１を備え、用紙積載板２１の上面には多数の記録媒体としての用紙が積載される。用紙積載板２１に積載され、規制板（不図示）で幅方向位置が決められた用紙は、上側から１枚ずつ用紙引き出し部２２により前方（−Ｘ方向）に引き出された後、用紙搬送経路６１ａ、６１ｂをレジストローラ対２３のニップ部まで搬送される。
【００１６】
感光体ユニット３０は、給紙装置２０の上方（Ｚ方向）に設けられ、回転駆動する像保持体としての感光体ドラム３１を備えている。感光体ドラム３１の回転方向にそって、帯電ローラ３２、露光装置ＬＨ、現像装置４０、転写ローラ６１、クリーニングブレード３４が配置されている。帯電ローラ３２には、帯電ローラ３２の表面をクリーニングするクリーニングローラ３３が対向、接触して配置されている。
【００１７】
現像装置４０は、内部に現像剤が収容される現像ハウジング４１を有する。現像ハウジング４１内には、感光体ドラム３１に対向して配置された現像ローラ４２と、この現像ローラ４２の背面側斜め下方には現像剤を現像ローラ４２側へ撹拌搬送するパドルホイール４３が配置されている。更に、このパドルホイール４３の背面側には撹拌搬送用の一対のオーガ４４、４５が配設されている。現像ローラ４２には、現像剤の層厚を規制する層規制ロール４６が近接配置されている。
【００１８】
現像ハウジング４１の前側（Ｘ方向）上面には、トナー補給口４１ｃが形成されており、トナー補給口４１ｃには、前方に延びるトナー補給機構４７が連結されている。トナー補給機構４７内部には、補給オーガ４８が回転可能に支持されている。トナー補給機構４７の前端には、カートリッジホルダ４９が連結されており、トナーカートリッジＴｃからのトナーが流入する。したがって、現像装置４０でのトナーの消費量に応じて、補給オーガ４８が駆動され、現像装置４０にトナーカートリッジＴｃから現像剤が補給される。
【００１９】
回転する感光体ドラム３１の表面は、帯電ローラ３２により帯電され、露光装置ＬＨから出射する潜像形成光により静電潜像が形成される。感光体ドラム３１上に形成された静電潜像は現像ローラ４２によりトナー像として現像される。
【００２０】
転写装置５０は、転写ローラ５１を感光体ドラム３１に切離可能に支持する後カバー１ｄと、感光体ドラム３１とニップを形成する転写ローラ５１とから構成されている。転写ローラ５１には、コントローラ１１により制御される電源装置１３等から転写電圧が印加され、レジストローラ対２３から送り出され、搬送ガイド６２ａ、６２ｂにより案内された用紙に感光体ドラム３１上のトナー像を転写する。
【００２１】
感光体ドラム３１表面の残留トナーは、クリーニングブレード３４により除去され、感光体ドラム３１を支持するハウジング内部に回収される。感光体ドラム３１の表面は、帯電ローラ３２により再帯電される。尚、クリーニングブレード３４で除去しきれず帯電ローラ３２に付着した残留物は、帯電ローラ３２に接触して回転するクリーニングローラ３３表面に捕捉され、蓄積される。
【００２２】
定着装置７０は一対の定着ロール７１、７２を有し、一対の定着ロール７１、７２の圧接領域によって定着領域が形成される。
転写装置５０においてトナー像が転写された用紙は、トナー像が未定着の状態で搬送ガイド６３を経由して定着装置７０に搬送される。定着装置７０に搬送された記録媒体は、一対の定着ロール７１、７２により圧着と加熱の作用でトナー像が定着される。定着トナー像が形成された用紙は、搬送ガイド６４ａ，６４ｂによってガイドされ、排出ローラ対７３から画像形成装置１上面の排出トレイ１ｃに排出される。
【００２３】
駆動装置８０は、画像形成装置１の側面側に配置され（図１において不図示）、回転駆動するメインモータ８１と、シャフトに回転可能に支持された複数のギア群と、からなる。
駆動装置８０は、制御装置１０によって回転制御され、給紙装置２０、感光体ユニット３０、現像装置４０、転写装置５０、定着装置７０を回転駆動する。
【００２４】
送風装置９０は、ハウジング内に設けられ、画像形成装置１の外部環境から取り入れられた空気を画像形成装置１の内部へ流通させ画像形成装置１の温度上昇を抑制する。
【００２５】
このように構成された画像形成装置１では、給紙装置２０の用紙積載板２１から用紙引き出し部２２により引き出された用紙を用紙搬送経路６１ａ、６１ｂを経由してレジストローラ対２３のニップ部まで導き、所定のタイミングをとって転写ローラ５１と感光体ドラム３１との間を通してトナー像を転写する。
そして、この用紙に転写されたトナー像を定着装置７０により定着し、画像が形成された用紙を排出ローラ対７３から画像形成装置１のハウジング上面及び排出トレイ１ｃに排出する動作を行う。
【００２６】
（２）送風装置の構成
図２は、本実施形態に係る画像形成装置１の送風装置９０の配置を説明した斜視図である。図３は、送風装置９０の構成を示す斜視図、図４（ａ）は、空気取込口に視点をおいた導入ダクト９２の斜視図、図４（ｂ）は、空気取込口と反対側に視点をおいた導入ダクト９２の斜視図である。以下、図面を参照しながら、送風手段の一例としての送風装置９０について説明する。
【００２７】
送風装置９０は、ハウジングの一部を構成するサイドカバー１ｂの一面に形成された空気取込口としての連通孔Ｓと、ハウジングの一部を構成するトップカバー１ａと、送風ファン９１と、画像形成装置１の外部環境から取り入れられた空気を画像形成装置１の内部へ案内する流路が形成された導入ダクト９２と、から構成されている。
【００２８】
（２．１）ハウジング
トップカバー１ａは、定着装置７０から排出された用紙が積載される排出トレイの一部をなす用紙積載部と、定着装置７０の上方で、導入ダクト９２から導かれた空気流を定着装置７０の上方へ導く流路の一部とからなる。
また、トップカバー１ａには定着装置７０で定着された用紙を排出ローラ対７３を介して画像形成装置１の上面及び排出トレイ１ｃに排出するための開口部Ｅが形成されている。開口部Ｅは、導入ダクト９２から定着装置７０の上方へ導かれた空気流の流出口となる。
サイドカバー１ｂの一方の側面には、画像形成装置１の外部空間と連通する連通孔Ｓが形成され、送風ファン９１の回転によって、導入ダクト９２へ空気を取り込む。
【００２９】
（２・２）送風ファン
送風ファン９１は、給紙装置２０の側壁に固定された導入ダクト９２の一端に連通孔Ｓと近接して固定されており、送風ファン９１を稼動させることで、サイドカバー１ｂの一方の側面に設けられた連通孔Ｓから導入された外気が、導入ダクト９２の流路を流通して定着装置７０の上方へと導かれる（図２、図３（ａ）参照）。
そして、送風ファン９１は、定着装置７０とトップカバー１ａとの間に滞留している加熱された空気を、トップカバー１ａの開口部Ｅから排出トレイ１ｃ方向へ排出する。
サイドカバー１ｂの一方の側面に設けられた連通孔Ｓから導入された外気の一部は、導入ダクト９２の他の流路を流通して駆動装置８０側及びサイドカバー１ｂの他の側面（連通孔Ｓが形成された側面と反対側）側へ導かれるようになっている。
【００３０】
（２．３）導入ダクト
図４（ａ）に示すように、導入ダクト９２は、導入ダクト本体９２ａと、送風ファン９１を固定して支持するホルダ９２ｂと、導入ダクト本体９２ａに上方から係合されて流路（空気流Ｆ１）を形成するダクトカバー９３とからなる。
ホルダ９２ｂの内面の一部には切欠き部９２ｃが設けられ、切欠き部９２ｃから隣接する駆動装置８０へ流路（空気流Ｆ２）が形成されている。
また、図４（ｂ）に示すように、導入ダクト本体９２ａの背面側（画像形成装置１の内部側）には、通風口９２ｄが設けられ、サイドカバー１ｂの他の側面側（連通孔Ｓが形成された側面と反対側）へ向けて流路（空気流Ｆ３）が形成されている。
【００３１】
（３）送風装置の動作
次に、本実施形態に係る画像形成装置１の画像形成動作時の送風装置９０の送風動作について図面を参照しながら説明するが、先に、送風ファンを備えた比較例の画像形成装置１００の問題点について、説明する。
図５は、画像形成装置１の画像形成動作におけるメインモータ８１と送風ファン９１の稼動タイミングの一例を比較例との対比で示したタイミングチャートである。
尚、比較例の画像形成装置１００は、図１に示す本実施形態に係る画像形成装置１とその基本構成は同様であり、共通の構成要素には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００３２】
「比較例の画像形成装置」
図５下段に、画像形成装置１００の画像形成動作におけるメインモータ８１と送風ファン９１のタイミングチャートを示す。
画像形成装置１００の送風ファン９１の稼動は制御装置１１０によって制御される。具体的には、画像形成装置１００の動作を制御するコントローラ１１１により作動を制御される電源装置１１３から、送風ファン９１へ所定の電力が供給され、送風ファン９１が回転駆動される。
また、送風ファン９１は、複数の回転速度で回転駆動される。例えば、画像形成装置１００が、外部の情報送信装置（例えばパーソナルコンピュータ等）から入力される印刷情報を受信すべく待機しているときは、低速（半速）で回転制御され、画像形成動作時には、高速（全速）で回転駆動される。
【００３３】
画像形成装置１００において、電源が投入されると同時に、送風ファン９１は低速で稼働して印刷ジョブが入力されるまで、いわゆる待機状態を維持する。
その後、外部の情報送信装置から入力された印刷情報に基づいて、印刷ジョブを受け付けると、メインモータ８１を起動すると同時に送風ファン９１を高速で稼働させ、画像形成処理を開始する。
【００３４】
その後、画像形成処理中は、メインモータ８１の回転駆動が継続され、トナー像が転写された用紙が、定着装置７０で定着された後、排出トレイ１００ｃ上に排紙されてメインモータ８１の回転駆動が停止されると同時に送風ファン９１は低速に切り替えられて稼動を継続する。
【００３５】
すなわち、各構成要素が集約して配置された小型の画像形成装置では、定着装置から発生した熱が他の構成要素に対して影響を及ぼす虞が増大するために、画像形成動作が終了した後においても、一定時間送風ファンを稼働させて画像形成装置内の雰囲気温度の上昇を抑制している。
【００３６】
一方、画像形成動作中は感光体ドラム３１や現像装置４０等を回転駆動するためのメインモータ８１が回転していることから、送風ファン９１の稼動音は余り気にならないが、メインモータ８１が停止している待機中は送風ファン９１の回転音が耳障りに感じられてしまうといった問題点があった。
特に、小型化した画像形成装置は、使用者の近くで使用される場合が多く、送風ファンの稼動音を低減するために、待機状態では低速（例えば半速）で稼働させることが行われているが、小型化された画像形成装置に適用される小型の送風ファンにおいては、低速回転では必要とされる十分な送風能力を確保できない場合がある。
また、送風ファンの稼動制御において、複数の回転速度で回転駆動するためには、電源装置や制御装置に回転速度切り替えのためのコストが必要とされる。
【００３７】
「本実施形態の画像形成装置」
図５のタイミングチャートに示すように、本実施形態に係る画像形成装置１の送風装置９０は、その稼動タイミングが駆動装置８０のメインモータ８１の稼動タイミングに連動して制御される。
【００３８】
画像形成装置１は、電源が投入された後、送風ファン９１は画像形成装置１の初期調整が開始されるまでは停止状態を維持し、初期調整のためにメインモータ８１が稼働されると同時に稼動が開始される。その後、初期調整が終了するとメインモータ８１の稼動は停止され、同時に送風ファン９１の稼動も停止される。
【００３９】
その後、外部の情報送信装置（例えばパーソナルコンピュータ等）から入力された印刷情報に基づいて、印刷ジョブを受け付けると、メインモータ８１を起動するとともに同時に送風ファン９１を稼働させ、画像形成処理を開始する。
具体的には、入力された印刷情報を画像処理装置１２で潜像形成用の画像情報に変換して予め設定されたタイミングで、露光装置ＬＨを駆動して感光体ドラム３１に静電潜像を形成する。静電潜像は現像装置４０でトナー像として現像され、給紙装置２０から送り込まれた用紙に電源装置１３から転写電圧バイアスが印加された転写ローラ５１によって転写される。
トナー像が転写された用紙は、定着装置７０で定着された後、排出トレイ１ｃ上に排紙されてメインモータ８１の回転駆動が停止され、送風ファン９１の稼働も停止される。
【００４０】
尚、印刷ジョブにおいて連続した複数枚の印刷指令があった場合は、画像形成装置１は、指定された枚数の画像形成処理を連続して行い、最終頁が定着装置７０で定着された後、排出トレイ１ｃ上に排紙されてメインモータ８１の回転駆動が停止され、送風ファン９１の稼働も停止される。
【００４１】
送風ファン９１の稼動タイミングは、メインモータ８１の稼動タイミングに連動して制御されるが、送風ファン９１は、印刷ジョブが終了しメインモータ８１の回転駆動が停止された後、一定の時間経過後（例えば、１０秒経過後）に停止するように制御しても良い。
【００４２】
（４）送風装置の作用・効果
次に、本実施形態に係る送風装置９０の送風（冷却）作用について図６を参照しながら説明する。図６（ａ）は、画像形成装置１における空気流の流れ（以下、エアフローと記す）を説明するための平面模式図、図６（ｂ）は、画像形成装置１における駆動装置８０側のエアフローを説明するための側面模式図である。
【００４３】
（４．１）エアフロー
図６において、エアフローを白抜き矢印で表している。導入ダクト９２には、ホルダ９２ｂの内部に送風ファン９１が係止爪で固定されて配置されている。そして、送風ファン９１の回転によってサイドカバー１ｂに形成された連通孔Ｓを通じて画像形成装置１の外部環境から空気が取り込まれる。
送風ファン９１によって導入ダクト９２に取り込まれた空気は、導入ダクト本体９２ａに形成された溝部とダクトカバー９３とによって画成された流路（空気流Ｆ１）を流通して定着装置７０の上方へ導かれる。そして、定着装置７０の上方とトップカバー１ａとの間に滞留している加熱された空気が流路（空気流Ｆ１）から導かれた空気流によって、トップカバー１ａの開口部Ｅから排出トレイ１ｃ方向へ排出される。
その結果、定着装置７０から発生した熱が導入ダクト９２によって導かれたエアフローによって機外へ排出され、画像形成装置１内の雰囲気温度の上昇が抑制される。
【００４４】
送風ファン９１によって導入ダクト９２に取り込まれた空気の一部は、ホルダ９２ｂの内面の一部に設けられた切欠き部９２ｃから流路（空気流Ｆ２）を流通して、駆動装置８０へ導かれ、駆動装置８０を構成する複数のギア群を支持するシャフトの温度上昇を抑制する。
詳細には、駆動装置８０を構成する複数のギア群のなかで、定着装置７０へ回転駆動を伝達するギアＦ及びギアＦの支持シャフトＳｆへ吹き付けられ支持シャフトＳｆの温度上昇を抑制する。
【００４５】
また、導入ダクト９２に送風ファン９１によって取り込まれた空気の一部は、導入ダクト本体９２ａの背面側に設けられた通風口９２ｄから流出し、トップカバー１ａの他の側面側（空気取込口が形成された側面と反対側）へ向けて流路（空気流Ｆ３）内を流通し、サイドカバー１ｂの他の側面側に配置されたコントローラ１１、画像処理装置１２を冷却する。
コントローラ１１、画像処理装置１２を通過した空気は、トップカバー１ａの開口部Ｅから排出トレイ１ｃ方向へ排出される。
【００４６】
（４．２）稼動音
本実施形態に係る画像形成装置１の送風装置９０は、その稼動タイミングが駆動装置８０のメインモータ８１の稼動タイミングに連動して制御される。すなわち、メインモータ８１が回転駆動されて初期調整が行われるとき及び画像形成処理が実行されているときに稼働され、待機状態及び画像形成処理停止後或いは画像形成処理停止後一定時間経過後は稼働されない。
【００４７】
画像形成動作中は、画像形成装置１の全体の稼動音は、メインモータ８１の稼動による給紙装置２０、感光体ユニット３０、現像装置４０、定着装置７０等の回転駆動による稼動音が支配的になり、送風ファン９１の稼動音は余り気にならない。
また、待機状態及び画像形成処理停止後はメインモータ８１に連動して、送風ファン９１の稼動が停止されるために、使用者の近くであっても送風ファン９１の回転音は発生せず、送風ファン９１の回転音が耳障りに感じられてしまうといったことがない。
尚、本実施形態に係る画像形成装置１の送風装置９０は、その稼動タイミングが駆動装置８０のメインモータ８１の稼動タイミングに連動して制御されるために、複数の回転速度での回転制御が必要とされず、電源装置や制御装置に回転速度切り替えのためのコストが不要となる。
【００４８】
「第２実施形態」
本実施形態の画像形成装置１Ａの基本構成は第１実施形態の画像形成装置１と同様であり、トップカバー１Ａａが定着装置７０の上方で定着装置７０と対向する内面に熱遮蔽部Ｒが形成されている点で第１実施形態と異なっている。以下、第２実施形態の画像形成装置１Ａについて図７及び図８を用いて説明するが、第１実施形態に係る画像形成装置１と共通の構成要素には、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４９】
（１）ハウジングの構成
図７（ａ）は本実施形態に係る画像形成装置１Ａの部分断面模式図、図７（ｂ）は、ハウジングを構成するトップカバー１Ａａの内面（定着装置側）の構成を説明するための底面模式図である。
ハウジングは、画像形成装置１Ａの前後側面及び左右側面の筐体を形成するサイドカバー１Ａｂと、定着装置７０から排出された用紙が積載される表面側部材と、定着装置７０の上方で、導入ダクト９２から導かれた空気流を定着装置７０の上方へ導く流路の一部を形成するトップカバー１Ａａとからなる。
【００５０】
図７に示すように、トップカバー１Ａａの内面（定着装置側）には、熱遮蔽部Ｒが形成されている。熱遮蔽部Ｒは、一面に、接着層が設けられたアルミシートを貼付して形成することができる。接着層を形成する粘着剤としては、例えば、不織布を基材とし、これにアクリル系粘着剤を塗布した両面テープ（５０００ＮＳ（日東電工株式会社製））を使用することができる。
【００５１】
トップカバー１Ａａの外面は、画像形成装置１Ａの内部空間と外部空間とを連通する、例えばスリット等の連通孔は形成されていない。すなわち、画像形成装置１Ａの上面はその内面に熱遮蔽部Ｒが形成されたトップカバー１Ａａで内部空間と外部空間とが遮断されている。
【００５２】
（２）作用・効果
「実施例」
本実施形態に係る画像形成装置１Ａにおいて、以下の条件で画像形成動作を継続した場合のトップカバー１Ａａ表面の温度上昇を比較例との対比において計測した。
比較例としては、トップカバーに熱遮蔽部が形成されていない点のみが異なる画像形成装置２００を用いた。
【００５３】
（試験条件）
印刷速度：２５枚／分（Ａ４用紙）
印刷条件：（ａ）１枚印刷後３０秒待機、（ｂ）５枚連続印刷後３分待機、（ｃ）３０分待機状態
計測条件：被測定箇所（トップカバー表面）の温度上昇が停止する時点まで上記印刷条件を継続し温度計測
外部環境温度：３２°Ｃ
【００５４】
試験体において、実施例と比較例とは、トップカバーの熱遮蔽部の有無以外は同じ構成のものを使用しており、試験条件に示すように、印刷条件を変化させて、各印刷条件における実施例および比較例のトップカバーの表面温度を計測し、図８にその結果を示した。
【００５５】
本試験結果から、実施例の第２実施形態に係る画像形成装置１Ａは、外部環境温度に対して、１０°Ｃないし１９．４°Ｃの温度上昇値であった。一方、比較例は外部環境温度に対して、３３．３°Ｃないし３８．１°Ｃの温度上昇値であった。
すなわち、本実施形態に係る画像形成装置１Ａにおいては、トップカバー１Ａａの内面（定着装置側）に、熱遮蔽部Ｒを形成することで、トップカバー１Ａａの表面温度上昇を抑制することができる。
【００５６】
特に、印刷ジョブにおいて連続した多数枚の印刷指令があった場合に、最終頁が定着装置７０で定着された後、メインモータ８１の回転駆動が停止され、送風ファン９１の稼働も停止されるときには、画像形成装置１Ａの内部環境が一定期間継続して温度上昇しやすい（オーバーシュート）。
係る連続印刷後にオーバーシュートによる温度上昇が発生しても、トップカバー１Ａａの内面（定着装置側）に、熱遮蔽部Ｒが形成されているために、トップカバー１Ａａの表面温度上昇を抑制することができる。
また、トップカバー１Ａａの外面は、画像形成装置１Ａの内部空間と外部空間とを連通する、例えばスリット等の連通孔は形成されていないために、画像形成装置１Ａ内の高温になった空気が、トップカバー１Ａａの表面に排出されることがない。
【００５７】
以上、本発明の実施形態として、具体例を挙げて説明したが、本発明の技術的範囲は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００５８】
例えば、送風ファン９１を排気ファンとして駆動して、排出ローラ対７３とトップカバー１ａとの間隙から外気を取り込み、定着装置７０の上方とトップカバー１ａとの間に滞留している加熱された空気が導入ダクト９２を介してサイドカバー１ｂに設けられた連通孔Ｓから排出されるようにしても良い。
又、送風ファン９１を排気ファンとして駆動して、ホルダ９２ｂの内面の一部に設けられた切欠き部９２ｃを介して隣接する駆動装置８０の周辺からサイドカバー１ｂに設けられた連通孔Ｓへのエアフローを形成しても良い。
【００５９】
駆動装置８０は、制御装置１０によって回転制御され、給紙装置２０、感光体ユニット３０、現像装置４０、転写装置５０、定着装置７０を回転駆動するが、メインモータ８１のみならず、複数のモータで構成することもできる。
例えば、給紙装置２０を回転駆動する給紙モータ、感光体ユニット３０、現像装置４０、転写装置５０を回転駆動するメインモータ、定着装置７０を回転駆動する定着モータとで構成し、送風装置９０の稼動タイミングを、駆動装置８０を構成するいずれかのモータの稼動タイミングに連動して制御することもできる。
画像形成装置としては、モノクロ印刷用の画像形成装置のみならず、カラー印刷用の画像形成装置とすることもできる。
【符号の説明】
【００６０】
１、１Ａ、１００、２００・・・画像形成装置
１ａ、１Ａａ・・・トップカバー
１０・・・制御装置
２０・・・給紙装置
３０・・・感光体ユニット
３１・・・感光体ドラム
３２・・・帯電ローラ
３３・・・クリーニングローラ
３４・・・クリーニングブレード
４０・・・現像装置
４１・・・現像ハウジング
４２・・・現像ローラ
４３・・・パドルホイール
４４、４５・・・オーガ
４６・・・層規制ロール
４７・・・トナー補給機構
５０・・・転写装置
５１・・・転写ローラ
６０・・・搬送ガイド部
７０・・・定着装置
８０・・・駆動装置
８１・・・メインモータ
９０・・・送風装置
９１・・・送風ファン
９２・・・導入ダクト
９２ａ・・・導入ダクト本体
９２ｂ・・・ホルダ（送風ファン）
９２ｃ・・・切欠き部
９２ｄ・・・通風口
９３・・・ダクトカバー
Ｓ・・・連通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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