(57)【要約】【課題】清潔性を向上させた洗濯機を提供することを目的とする。【解決手段】外枠内に防振支持される水槽と、この水槽内に回転可能に設けられ洗濯物を収容する洗濯兼脱水槽と、この洗濯兼脱水槽を回転駆動するモータと、前記水槽内の水が排出される排水経路と、この排水経路に設けられる排水弁と、この排水弁より下流側の前記排水経路に接続され前記水槽と連通する溢水経路と、この溢水経路に設けられる溢水弁と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外枠内に防振支持される水槽と、この水槽内に回転可能に設けられ洗濯物を収容する洗濯兼脱水槽と、この洗濯兼脱水槽を回転駆動するモータと、前記水槽内の水が排出される排水経路と、この排水経路に設けられる排水弁と、この排水弁より下流側の前記排水経路に接続され前記水槽と連通する溢水経路と、この溢水経路に設けられる溢水弁と、を備えることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯機において、
前記水槽内に洗浄液を溜めて行う槽洗浄コースを備え、
前記槽洗浄コースで前記水槽内の洗浄液を排出しているときに、前記溢水弁を閉じた状態で前記排水弁を閉じることで前記排水経路内に前記水槽から排出された洗浄液を保持することを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
請求項２に記載の洗濯機において、
前記槽洗浄コースは、前記排水経路内に洗浄水を保持する前に前記洗濯兼脱水槽を回転させる撹拌運転を有し、
前記排水経路内に洗浄水を保持した後に前記撹拌運転より高い回転数で前記洗濯兼脱水槽を回転させて、前記水槽内に残った洗浄液を撹拌することを特徴とする洗濯機。
【請求項４】
請求項１に記載の洗濯機において、
前記槽洗浄コースで、前記溢水弁を閉じた状態で前記洗濯兼脱水槽を回転させ洗浄液を撹拌することで、前記溢水経路に洗浄液を溜めることを特徴とする洗濯機。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一つに記載の洗濯機において、
前記溢水弁は、前記溢水経路と前記排水経路の接続部近傍に設けられることを特徴とする洗濯機。
【請求項６】
請求項１に記載の洗濯機において、
洗濯機の運転が終了した後、前記排水弁および前記溢水弁を閉じた状態で本体電源をオフにすることを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
槽内に発生した黒かび等の異物を除去するために、「槽洗浄コース」など専用の自動コースを設定して、専用の洗浄液による槽洗浄が行える洗濯機がある。この洗濯機には、槽洗浄の時には通常の洗濯水位より高くしたり、槽回転させて外槽外周に接する水面を上昇させるなどで洗浄効果を高めたりしたものがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２４８２９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、洗濯兼脱水槽が略水平または傾斜して設置されたドラム式洗濯機では、外槽の上部などを効果的に洗浄することが困難であった。また、外槽内の水を排水する排水経路などは最後に洗浄液を流すときにしか洗浄液に接しないため、大きな洗浄効果が得られない。さらに、外槽に溢水経路が設けられる場合には、その排水経路で発生した臭気が溢水経路を通って水槽内に入り込んだり機外へ漏れ出たりすることで、使用者に不快感を与えることがあった。
【０００５】
本発明では、上記のような問題を鑑み、清潔性を向上させた洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、外枠内に防振支持される水槽と、この水槽内に回転可能に設けられ洗濯物を収容する洗濯兼脱水槽と、この洗濯兼脱水槽を回転駆動するモータと、前記水槽内の水が排出される排水経路と、この排水経路に設けられる排水弁と、この排水弁より下流側の前記排水経路に接続され前記水槽と連通する溢水経路と、この溢水経路に設けられる溢水弁と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、清潔性を向上させた洗濯機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係るドラム式洗濯機の制御を示すブロック図である。
【図２】本発明に係るドラム式洗濯機の構造を示す正面図である。
【図３】本発明に係るドラム式洗濯機の操作部を示す操作パネル上面図である。
【図４】本発明に係るドラム式洗濯機の槽洗浄コースの全体動作を説明するフローチャートである。
【図５】本発明に係るドラム式洗濯機の槽洗浄コースの従来の洗い動作を説明するフローチャートである。
【図６】本発明に係るドラム式洗濯機の槽洗浄コースの洗い動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を用いて実施例を説明する。
【００１０】
本実施例では、図１は、本実施例のドラム式洗濯機のブロック図の例である。
【００１１】
ドラム式洗濯機はマイクロコンピュータ１００により制御され、使用者の操作スイッチ１１８の入力により、負荷駆動手段１１９を介して、給水弁１０４、ソフト仕上剤弁１０５、洗剤溶かし弁１０６、冷却水弁１０７、排水弁１０８、溢水封止弁１０９、メインモータ１１０、フタロック１１１などを駆動させて洗濯動作を行う。また水位センサ１１７による水位監視、フタ開閉センサ１１５により洗濯機のフタ開閉状態の監視も行なっている。
【００１２】
商用電源１０３からは電源回路１０１によりマイクロコンピュータ１００および負荷駆動手段１１９の制御電源、センサなどへの制御電源として供給される。
【００１３】
図２は同洗濯機の構造図の例である。図２において、１２６は洗濯機の本体筐体である。本体筐体１２６内には水槽１２５が防振ばね１２９等により弾性支持されて取り付けられている。水槽１２５内に洗濯兼脱水槽１２７が収納され、メインモータ１１０の回転を洗濯兼脱水槽１２７に伝達される。
【００１４】
水槽１２５には、給水ホース１２４から給水弁１０４およびソフト仕上剤弁１０５を介して水道水が供給される。水道水は洗剤などを収容する洗剤ケース１２３を介して、水槽１２５内に供給される。水槽１２５に溜まった水は、排水弁１０８を動作させることで、水槽１２５の排水口１２０から排水ホース１２２を介して排水口１２１に排出できるようになっている。
【００１５】
また、給水弁１０４などの異常時に水槽１２５内の水が機外に溢れ出さないように、異常溢水経路１２８を設けている。水槽１２５から溢れ出した水は、異常溢水経路１２８を通り、排水弁１０８の下流側に接続されているため、排水弁１０８が閉まっていても排水ホース１２２を介して排水口１２１から排出される。
【００１６】
異常溢水経路１２８には、溢水封止弁１０９を設けており、この溢水封止弁１０９を閉めておくと水槽１２５から溢れた水は遮断されて排水されなくなるようになっている。溢水封止弁の制御の詳細については後述する。
【００１７】
また、本体筐体１２６の上部前面に、使用者の全自動コース設定や洗い工程、すすぎ工程などの運転動作設定を変更したり、運転状況を使用者に知らせたりするための操作パネル１１８が設置されている。
【００１８】
図３は同洗濯機の操作パネルの一例である。操作パネル１１８には、使用者が運転状態や動作設定内容を知らせる表示装置と、動作設定内容を変更するための入力装置がある。
例では使用者の設定した水量表示手段１６１、洗い時間設定表示手段１６２、すすぎ回数設定表示手段１６３、脱水時間設定表示手段１６４がある。また、全自動コースの設定表示手段１５９がある。
【００１９】
また使用者が水量を変更したい場合の水量設定入力手段１５１、洗い時間を変更したい場合の洗い時間設定入力手段１５２、すすぎ回数を設定したい場合のすすぎ回数設定入力手段１５３、脱水時間を変更したい場合の脱水時間設定入力手段１５４、全自動コースを選択するためのコース設定入力手段１５８、設定した運転内容で動作を開始、中断するためのスタート/一時停止入力手段１５７がある。
【００２０】
図４は同洗濯機の槽洗浄コース動作フローの全体フロー例である。
【００２１】
運転動作を開始したとき、Ｓ２００で槽洗浄コースに対応した水量まで給水動作を行う。Ｓ２０１では洗濯兼脱水槽１２７を回転させて槽洗浄洗い撹拌動作を行う。
【００２２】
次にＳ２０２で洗濯水を排水するために排水動作を行う。排水動作が終了したら、Ｓ２０３で洗濯兼脱水槽１２７を高速回転させてすすぎ脱水動作を行う。脱水動作が終了したらＳ２０４で排水弁を閉めて洗濯兼脱水槽１２７に規定水位までの給水動作を行う。給水動作が完了したらＳ２０５で洗濯兼脱水槽１２７を回転させてすすぎ撹拌動作を行う。
【００２３】
すすぎ撹拌動作が終了したら、Ｓ２０６で洗濯水を排水するために排水動作を行う。排水動作が終了したら、Ｓ２０７で洗濯兼脱水槽１２７を高速回転させてすすぎ脱水動作を行う。脱水動作が終了したらＳ２０８で排水弁１０８を閉めて洗濯兼脱水槽１２７に規定水位までの給水動作を行う。給水動作が完了したらＳ２０９で洗濯兼脱水槽１２７を回転させてすすぎ撹拌動作を行う。本実施例では、排水−脱水−給水−撹拌の一連のすすぎ動作を２回行なっているが、１回または３回以上の場合としても良い。
【００２４】
最終のすすぎ撹拌が終了したら、Ｓ２１０ですすぎ水を排水するために最終脱水排水動作を行う。最終脱水排水動作が終了したら、Ｓ２１１で洗濯兼脱水槽１２７を高速回転させて最終脱水動作を行う。最終脱水が正常に終了したら運転終了して電源を切る。
【００２５】
図５は従来の洗濯機の槽洗浄コースにおける洗い工程動作フローの一例である。Ｓ３００では排水弁１０８を閉めて水が溜められるようにする。Ｓ３０１では水槽１２５の排水口１２０から排水弁１０８までの間の水は洗濯兼脱水槽１２７を回転させても移動しにくいため、洗浄液を効率よく撹拌するために一定時間、洗浄液を流さずに水だけを供給する給水動作を行う。
【００２６】
この後、Ｓ３０２で給水弁１０４を開いて洗濯兼脱水槽１２７に規定水位までの給水動作を行う。このときに槽洗浄に使用する洗剤も一緒に水槽１２５内に投入される。Ｓ３０３の判定では洗い水位に到達したかを監視し、洗い水位に到達したら給水動作完了とし、Ｓ３０４で洗い給水完了として給水弁１０４を閉じてＳ３０５に移行する。Ｓ３０５では、洗濯兼脱水槽１２７を回転させて槽洗浄洗い撹拌動作を行う。
【００２７】
規定時間の槽洗浄洗い運転時間が終了したらＳ３０６に移行し洗濯兼脱水槽１２７の回転を休止してつけ置き動作を行うことで水槽１２５下部を洗浄液に接触させ、洗浄効果を与える。休止時間が経過したら、Ｓ３０７で槽洗浄洗い撹拌および撹拌を休止する動作を規定回数実施したかを判定し、規定回数に満たない場合は再度Ｓ３０５に移行し、洗濯兼脱水槽１２７を回転させて槽洗浄洗い撹拌動作を行う。この動作を規定回数実施した場合は槽洗浄洗い動作を終了し、すすぎ工程に移行する。
【００２８】
図６は同洗濯機の槽洗浄コースにおける洗い工程動作フローの一例である。Ｓ４０１では、溢水封止弁１０９を開いておく。溢水封止弁１０９が開いているときは水槽１２５内の水が溢れないように、排水弁１０８が閉まっていても、排水ホース１２２を介して排水口１２１に水を流すことができる。
【００２９】
Ｓ４０２では排水弁１０８を閉めて水槽内に水を溜められるようにする。Ｓ４０３では水槽１２５の排水口１２０から排水弁１０８までの間の水は洗濯兼脱水槽を回転させても移動しにくいため、洗浄液を効率よく撹拌するために一定時間、洗浄液を流さずに給水動作を行う。この後、Ｓ４０４で給水弁１０４を開いて洗濯兼脱水槽１２７に規定水位までの給水動作を行う。このときに洗剤も一緒に水槽１２５内に投入される。
【００３０】
Ｓ４０５の判定では洗い水位に到達したかを監視し、洗い水位に到達したら給水動作完了とし、Ｓ４０６で洗い給水完了として給水弁を閉じてＳ４０７に移行する。Ｓ４０７では、洗濯兼脱水槽１２７を回転させて槽洗浄洗い撹拌動作を行う。規定時間の槽洗浄洗い運転時間が終了したら休止してつけ置き動作を行うことで水槽１２５下部を洗浄液に接触させ、洗浄効果を与える。
【００３１】
休止時間が経過したら、Ｓ４０９で槽洗浄洗い撹拌および撹拌を休止する動作を規定回数実施したかを判定し、規定回数に満たない場合は再度Ｓ４０７に移行し、洗濯兼脱水槽１２７を回転させて槽洗浄洗い撹拌動作を行う。この動作を規定回数実施した場合はＳ４１０に移行する。
【００３２】
Ｓ４１０では、溢水封止弁１０９を閉める。これは、排水弁１０８を閉めても水槽１２５と排水ホース１２２が連通するために空気が逃げて排水ホース１２２内の水がすぐに抜けてしまうのを防ぐためである。このあとＳ４１１で排水弁１０８を開き、水槽１２５内の洗浄液を一部排出させる。排出量はＳ４１２では規定時間としているが、水位条件など他の条件にしても構わない。
【００３３】
一定量の洗浄液の排水が行われたら、Ｓ４１３で排水弁１０８を閉める。排水弁１０８と溢水封止弁１０９を閉めることで、排水ホース１２２内に洗浄液が長く留まるため、排水ホース１２２など排水弁１０８より下流側での洗浄液による洗浄効果が向上する。
【００３４】
次にＳ４１４で洗濯兼脱水槽１２７の高速回転洗浄を行う。これにより、洗浄液がより高く持ち上げられるため、洗浄液が当たりにくい水槽１２５上部も効果的に洗浄することができる。ここで、水槽１２５内に洗浄液を溜めたまま洗濯兼脱水槽１２７を高速回転させると過負荷運転となりやすい問題があるが、高速回転に移行する前に洗浄液の一部を排出することでこの問題が解決される。水槽１２５内の洗浄液の全体量が減少するので洗濯兼脱水槽１２７の抵抗力が軽減され、洗浄液を排出する前より洗濯兼脱水槽１２７を高い回転数で回転させて槽洗浄運転することができる。本実施例では、排水ホース１２２に洗浄液を排出し保持する前に行うＳ４０７の槽洗浄洗い撹拌よりも高い回転数でＳ４１４の槽洗浄の高速回転洗浄を行う。なお、このときの洗濯兼脱水槽１２７の回転数は、２００ｒｐｍ以上であれば水槽１２５上部にも洗浄液が十分届くので効果的に洗浄が行える。
【００３５】
Ｓ４１５では規定時間の槽洗浄高速回転運転時間が終了したら休止してつけ置き動作を行うことで水槽１２５下部を洗浄液に接触させ、洗浄効果を与える。休止時間が経過したら、Ｓ４１６で槽洗浄の高速回転洗浄および休止動作を規定回数実施したかを判定し、規定回数に満たない場合は再度Ｓ４１４に移行し、洗濯兼脱水槽を回転させて槽洗浄高速回転動作を行う。この動作を規定回数実施した場合はＳ４１７に移行する。Ｓ４１７では溢水封止弁１０９を開き、排水ホース１２２内の洗浄液が抜けられるようにする。その後、槽洗浄洗い動作を終了し、すすぎ工程に移行する。
【００３６】
以上のように、本実施例では異常溢水経路１２８に溢水封止弁１０９を設けることで、洗浄液の洗浄効果を向上させることができる。溢水封止弁１０９を閉じた状態で水槽１２５から洗浄液を排出しているときに排水弁１０８を閉じることで、排水ホース１２２に洗浄液を長く保持しておくことができる。したがって、排水ホース１２２に洗浄液が長時間接するので排水ホース１２２への洗浄効果が向上する。また、洗濯兼脱水槽１２７を回転させ洗浄液を撹拌させるときに溢水封止弁１０９を閉じておくことで、異常溢水経路１２８に洗浄液が溜められ、異常溢水経路１２８の洗浄を効果的に行うことができる。
【００３７】
本実施例では、槽洗浄洗い撹拌−撹拌を休止、槽洗浄高速回転−休止動作をともに規定回数実施させるようにしているが、どちらかを１回のみまたはどちらも１回ずつとすることも可能である。また、排水ホース１２２内の水を抜けにくくするのに溢水封止弁１０９を設けているが、機構による封止構造を使って実現しても構わない。あくまでも、排水ホース１２２内に空気が流入して水が抜けるのを抑止する構造を持っていればよい。
【００３８】
溢水封止弁１０９の取り付け位置は異常溢水経路１２８の下部が良く、異常溢水経路１２８と排水ホース１２２の接続部近傍が望ましい。そうすることで、溢水封止弁１０９を閉じ異常溢水経路１２８に洗浄液が溜められたときに、異常溢水経路１２８内の広範囲に洗浄効果を与えることができる。また、排水ホース１２２に洗浄液を保持する場合においても、排水ホース１２２と異常溢水経路１２８の接続部から溢水封止弁１０９の間に空気が残ってしまい、排水ホース１２２に洗浄液が保持されにくくなることを抑制する効果もある。
【００３９】
槽洗浄用の洗浄液を一部排水して水槽１２５内の洗浄液が減少している状態で、洗濯兼脱水槽１２７を高速回転させると水槽１２５内で洗浄液が過剰に発泡する可能性があるので、モータの電流や回転数などによる発泡検知判定処理を追加したり、水道水を追加して洗浄液の濃度を低下させて発泡しにくくさせる制御を入れたりしてもよい。
【００４０】
一般的に排水口１２１からの臭気は、排水経路に排水トラップなどの機構を設けることで洗濯機内や機外への漏れ出しを防止している。しかし、排水トラップより上流の排水ホース１２２等の排水経路内の汚れから発生する臭気は、異常溢水経路を通って水槽内へ充満したり機外へ漏れ出たりする可能性がある。そこで、槽洗浄運転を終了した後、排水弁１０８および溢水封止弁１０９を閉じておくことで排水経路から上がってくる臭気を機外へ漏れ出すことを防止できる。なお、槽洗浄運転に限らず通常の洗濯運転などの運転を終了した後に、排水弁１０８および溢水封止弁１０９を閉じた状態で本体の電源をオフにすることで、洗濯機を使用していないときに排水経路からの臭気を抑えることができる。これにより、洗濯機の清潔性を向上させることができる。
【００４１】
以上、本実施例ではドラム式洗濯機を例に説明したが、縦型洗濯機や乾燥機能付きの洗濯機へも適用可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１００    マイクロコンピュータ
１０８    排水弁
１０９    溢水封止弁
１１８    操作スイッチ(パネル)
１２１    排水口
１２２    排水ホース
１２５    水槽
１２６    本体筐体
１２７    洗濯兼脱水槽
１２８    異常溢水経路
１２９    防振ばね
１５８    コース設定ボタン
１６０    槽洗浄コース設定ランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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