(57)【要約】 【課題】タッチスクリーンを有するスマートフォン、ＰＤＡ、タブレッドなどの情報機器において、限られたアルファベット入力キーで日本語を入力する日本語入力装置を提供する。【解決手段】本発明は、ソフトウェアとして実現されたキーパッドに対して、中央に１個の中央入力キー、該中央入力キーの周囲に多数の周辺入力キーを有する入力キーグループをアルファベットからなる子音キーグループおよび母音キーグループの２グループに区分して隣近に配置するようにして、前記中央入力キー、前記周辺入力キー、および前記中央入力キーと前記周辺入力キーとの境界線のうち一つまたは同時に２つを押して全ての日本語音節を入力することができるようにすることにより、キーパッドのキー配置が単純であるうえ、キー入力が簡便であり、両手の指で同時に入力が可能であって入力速度がさらに速い日本語入力装置を提供する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルファベットの子音キーグループと母音キーグループに区分されて配置されるようにタッチスクリーンで作動するソフトウェアからなるキーパッドと、日本語フォントが記憶されたメモリと、前記キーパッドのキー入力を判断して、前記メモリから対応する日本語フォントを抽出する制御器とを含んでなり、アルファベットを用いて日本語を入力する日本語入力装置において、
中央に１つの中央入力キー、該中央入力キーの周囲に多数の周辺入力キーを有する入力キーグループを子音キーグループおよび母音キーグループの２グループに区分して隣近に配置し、
前記子音キーグループおよび前記母音キーグループで前記中央入力キー、前記周辺入力キー、および前記中央入力キーと前記周辺入力キーとが出会う境界線入力キーのうち一つまたは同時に２つを押して全ての日本語音節を入力することができるようにしたことを特徴とする、日本語入力装置。
【請求項２】
前記子音キーグループは、前記中央入力キーに「Ｗ」を、前記周辺入力キーに「Ｋ」、「Ｈ」、「Ｎ」、「Ｔ」、「Ｓ」を配置し、前記中央入力キー「Ｗ」を１回押すと、「ｗ」に変換されながら前記周辺入力キーが「Ｍ」、「Ｒ」、「Ｐ」を含んで変換されることを特徴とする、請求項１に記載の日本語入力装置。
【請求項３】
前記中央入力キーである「Ｗ」と、前記周辺入力キーである「Ｋ」、「Ｈ」、「Ｎ」、「Ｔ」、「Ｓ」とが出会う境界線入力キーを押すと、「Ｇ」、「Ｂ」、「ＮＮ」、「Ｄ」、「Ｚ」が入力されることを特徴とする、請求項２に記載の日本語入力装置。
【請求項４】
前記母音キーグループは、前記中央入力キーに「Ｗ」を、前記周辺入力キーに「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」または「ａ」、「ｉ」、「ｕ」、「ｅ」、「ｏ」を配置し、前記中央入力キーと前記周辺入力キーとが出会う境界線入力キーを押すと、それぞれ「ＹＡ」、「ＹＩ」、「ＹＵ」、「ＹＥ」、「ＹＯ」または「ｙａ」、「ｙｉ」、「ｙｕ」、「ｙｅ」、「ｙｏ」が入力されることを特徴とする、請求項１に記載の日本語入力装置。
【請求項５】
日本語音節における「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」と「や」、「ゆ」、「よ」は前記母音キーグループの入力キーのみのキー入力で可能であり、残りの日本語音節は前記子音キーグループの入力キーと前記母音キーグループの入力キーを同時に押すキー入力で入力されるようにしたことを特徴とする、請求項１に記載の日本語入力装置。
【請求項６】
ユーザーが前記子音キーグループの入力キーと前記母音キーグループの入力キーとを同時に押さず、時差をおいて２つのキーを入力する場合、前記制御器は、前記２つのキー入力が一定の時間範囲内の時差入力であれば、前記２つのキー入力の組み合わせを分析し、対応する日本語を抽出するようにすることを特徴とする、請求項１に記載の日本語入力装置。
【請求項７】
前記キーパッド、前記制御器および前記メモリの機能をソフトウェアに変換してスマートフォンアプリケーションとして実現させたものであって、ユーザーが前記スマートフォンアプリケーションを自分の端末機にインストールすれば使用可能であることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１項に記載の日本語入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチスクリーンを有するスマートフォン、ＰＤＡ、タブレッドなどの情報機器において、限られたアルファベット入力キーで日本語を入力する日本語入力装置に係り、さらに詳しくは、ソフトウェアとして実現されたキーパッドに対して、中央に１個の中央入力キー、該中央入力キーの周囲に多数の周辺入力キーを有する入力キーグループをアルファベットからなる子音キーグループおよび母音キーグループの２グループに区分して隣近に配置するようにして、前記中央入力キー、前記周辺入力キー、および前記中央入力キーと前記周辺入力キーとの境界線のうち一つまたは同時に２つを押して全ての日本語音節を入力することができるようにすることにより、キーパッドのキー配置が単純であるうえ、キー入力が簡便であり、両手の指で同時に入力が可能であって入力速度がさらに速い日本語入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、ソフトウェア、半導体技術および情報処理技術の発達に伴って情報機器が益々小型化されており、特にスマートフォン、ＰＤＡ、タブレッドなどの小型化情報機器における文字入力に対する重要度が日増しに高まる趨勢にある。
【０００３】
前記スマートフォン、ＰＤＡ、タブレッドなどの情報機器は、小型化により、限られた入力キーを備えている。これらの入力キーは、タッチスクリーンにおいてソフトウェアとして実現されたキーパッドを使用している。
【０００４】
情報機器において字板またはキーパッドなどを用いて日本語を入力する方法は、カナ入力方法とアルファベットによる入力方法（日本では「ローマ字入力方法」という）があるが、日常的に漢字とカナを混ぜて使う文字生活の複雑性のため、アルファベットによる入力方法が日本でも多用されている。日本語はその字母がハングル（韓国語の文字）に比べて単純な方であるため、ヘボン式（ＨｅｐｂｕｒｎＳｙｓｔｅｍ）と呼ばれるアルファベット（ローマ字）表記を１８６７年から使い始めて以来、今も最も普遍的に使っている。
【０００５】
本発明も、スマートフォン、ＰＤＡ、タブレッドなどにおいて、限られたアルファベット入力キーで日本を入力するアルファベットによる入力方法を使用する日本語入力装置に関する。
【０００６】
スマートフォン、ＰＤＡ、タブレッドなどの小型化情報機器において、タッチスクリーン上にソフトウェアからなるキーパッドまたはハードウェアからなるキーパッドでアルファベットによって日本語を入力する方法が多く開発されたが、キーパッドなどの入力装置は、そのサイズを減らすのに限界があって、キーパッド上での入力キーの配置に困難さがあった。入力キーを多数回押さなければならないため、入力速度が遅かったり入力が間違ったりする場合が多くて不便であるという問題点があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０６−３１４１５０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述したような従来の技術の問題点を解消するためになされたもので、その目的は、タッチスクリーンを有するスマートフォン、ＰＤＡ、タブレッドなどの情報機器においてソフトウェアとして実現され、限られたアルファベット入力キーで日本語を入力するキーパッドに対して、中央に１つの中央入力キー、該中央入力キーの周囲に多数の周辺入力キーを有する入力キーグループをアルファベット子音キーグループおよび母音キーグループの２グループに区分して隣近に配置するようにして、前記中央入力キー、前記周辺入力キー、および前記中央入力キーと前記周辺入力キーとの境界線のうち一つまたは同時に２つを押して全ての日本語音節を入力することができるようにすることにより、キーパッドのキー配置が単純であるうえ、キーの入力が簡便であり、両手の指で同時に入力が可能であって入力速度がさらに速い日本語入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明に係る日本語入力装置は、アルファベットの子音キーグループと母音キーグループに区分されて配置されるようにタッチスクリーンで作動するソフトウェアからなるキーパッドと、日本語フォントが記憶されたメモリと、前記キーパッドのキー入力を判断して、前記メモリから対応する日本語フォントを抽出する制御器とを含んでなり、アルファベットを用いて日本語を入力する日本語入力装置において、中央に１つの中央入力キー、該中央入力キーの周囲に多数の周辺入力キーを有する入力キーグループを子音キーグループおよび母音キーグループの２グループに区分して隣近に配置し、前記子音キーグループおよび前記母音キーグループで前記中央入力キー、前記周辺入力キー、および前記中央入力キーと前記周辺入力キーとが出会う境界線入力キーのうち一つまたは同時に２つを押して全ての日本語音節を入力することができるようにしたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、前記子音キーグループに対して前記中央入力キーに「Ｗ」を、前記周辺入力キーに「Ｋ」、「Ｈ」、「Ｎ」、「Ｔ」、「Ｓ」をそれぞれ配置し、前記中央入力キー「Ｗ」を１回押すと「ｗ」に変換されながら周辺入力キーが「Ｍ」、「Ｒ」、「Ｐ」を含んで変換されることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、前記中央入力キー「Ｗ」と、前記周辺入力キーである「Ｋ」、「Ｈ」、「Ｎ」、「Ｔ」、「Ｓ」とが出会う境界線入力キーを押すと、「Ｇ」、「Ｂ」、「ＮＮ」、「Ｄ」、「Ｚ」が入力されることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、前記母音キーグループに対して、中央入力キーに「Ｙ」を、周辺入力キーに「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」または「ａ」、「ｉ」、「ｕ」、「ｅ」、「ｏ」を配置し、前記中央入力キーと前記周辺入力キーとの境界線を押すと、「ｙａ」、「ｙｉ」、「ｙｕ」、「ｙｅ」、「ｙｏ」が入力されることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、日本語音節における「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」と「や」、「ゆ」、「よ」は前記母音キーグループの入力キーのみのキー入力で可能であり、残りの日本語音節は前記子音キーグループの入力キーと前記母音キーグループの入力キーを同時に押すキー入力で入力されるようにしたことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、ユーザーが前記子音キーグループの入力キーと前記母音キーグループの入力キーとを同時に押さず、時差をおいて２つのキーを入力する場合、前記制御器は、前記２つのキー入力が一定の時間範囲内の時差入力であれば、前記２つのキー入力の組み合わせを分析し、対応する日本語を抽出するようにすることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、前記キーパッド、前記制御器および前記メモリの機能をソフトウェアに変換してスマートフォンアプリケーションとして実現させたものであって、ユーザーが前記スマートフォンアプリケーションを自分の端末機にインストールすれば使用可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る日本語入力装置は、タッチスクリーンを有するスマートフォン、ＰＤＡ、タブレッドなどの情報機器においてソフトウェアとして実現され、限られた入力キーで日本語を入力するキーパッドに対して、中央に１つの中央入力キー、該中央入力キーの周囲に多数の周辺入力キーを有する入力キーグループを子音キーグループおよび母音キーグループの２グループに区分して隣近に配置するようにして、前記中央入力キー、前記周辺入力キー、および前記中央入力キーと前記周辺入力キーとの境界線のうち一つまたは同時に２つを押して全ての日本語音節を入力することができるようにすることにより、キーパッドのキー配置が単純であるうえ、キー入力が簡便であり、両手の指で同時に入力が可能であって入力速度がさらに速いという効果がある。
【００１７】
また、本発明は、キーパッドを、中央に１つの中央入力キー、該中央入力キーの周囲に多数の周辺入力キーを有する入力キーグループに形成し、前記中央入力キーを１回押すと、周辺入力キーが変換されるようにすることにより、画面上に最小限の入力キーのみを配置しても全ての日本語を実現することができ、これによりキーパッドを画面上で最大限に拡大することが可能であってユーザーが容易にキー入力を行うことができるという効果がある。
【００１８】
また、本発明は、日本語音節において「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」と「や」、「ゆ」、「よ」は前記母音キーグループの入力キーのみのキー入力で可能であり、残りの日本語は前記子音キーグループの入力キーと前記母音キーグループの入力キーを同時に押すキー入力で入力されるようにすることにより、全ての日本語を実現することもできるうえ、キー入力が簡便であり、両手の指で同時に入力が可能であって入力速度がさらに速いという効果がある。
【００１９】
また、本発明は、前記子音キーグループの入力キーと前記母音キーグループの入力キーを同時に押すキー入力を行うとき、ユーザーが前記子音キーグループの入力キーと前記母音キーグループの入力キーを同時に押さなくても、比較的短い時差をおいて２つのキーを入力する場合にも、前記２つのキー入力が一定の時間範囲内の時差入力であれば、前記２つのキー入力の組み合わせを分析し、対応する日本語を抽出するようにすることにより、ユーザーの入力誤りを最小化することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る日本語入力装置の全体系統図である。
【図２】本発明に係る日本語入力装置のタッチスクリーンキーパッドの一実施例を示す図である。
【図３】本発明のタッチスクリーンキーパッドにおける子音キーグループを示す図である。
【図４】本発明のタッチスクリーンキーパッドにおける母音キーグループを示す図である。
【図５】日本語ローマ字表記の一例（あ、か、さ行）を示す図である。
【図６】日本語ローマ字表記の一例（た、な、は行）を示す図である。
【図７】日本語ローマ字表記の一例（ま、や、ら、わ行）を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に参照図面を参照しながら、本発明に係る日本語入力装置について具体的に説明する。
【００２２】
本発明に係る日本語入力装置は、タッチスクリーンを有するスマートフォン、ＰＤＡ、タブレッドなどの情報機器において、タッチスクリーン上に、限られたアルファベット入力キーで日本語を入力する日本語入力装置に関するものであって、図１に示すように、タッチスクリーン上に表示され、アルファベットで日本語を入力することが可能なキーパッド１０と、前記キーパッド１０から入力されたキー入力信号を日本語に変換させる日本語変換装置２０と、前記日本語変換装置２０から出力される信号の入力を受けてタッチスクリーン上に日本語を表示するようにする画面装置３０などから構成されている。
【００２３】
前記日本語変換装置２０は、日本語フォントが記憶されたメモリ２２と、前記キーパッド１０のキー入力を判断し、前記メモリ２２から対応する日本語フォントを抽出する制御器２１などから構成される。前記キーパッド１０のキー入力によって日本語に変換させる技術は、既存の情報機器で広く公知になったものであり、本発明の特徴部とは言えないものなので、ここではその説明を省略する。
【００２４】
前記キーパッド１０は、日本語をアルファベットで表示するためのアルファベット子音キーである「Ｋ」、「Ｈ」、「Ｎ」、「Ｔ」、「Ｓ」、「Ｗ」などを含んでなる子音キーグループ１１と、アルファベット母音キーである「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」、「Ｙ」を含んでなる母音キーグループ１２の２グループに区分されて隣近に配置されている。
【００２５】
前記子音キーグループ１１と前記母音キーグループ１２はいずれも、図２に示すように、中央に設けられた１つの中央入力キー１１ａ、１２ａと、前記中央入力キー１１ａ、１２ａの周囲に設けられた多数の周辺入力キー１１ｂ、１２ｂから構成されている。前記子音キーグループ１１および前記母音キーグループ１２の外郭が、図２では円形からなっているが、他の実施例として、様々な形状、たとえば楕円形、四角形または五角形などの多角形にすることができ、前記中央入力キー１１ａ、１２ａも、図２では円形からなっているが、他の実施例として、様々な形状、例えば楕円形、四角形または五角形などの多角形にすることができる。
【００２６】
前記子音キーグループ１１と前記母音キーグループ１２は、互いに近隣して左右側に配置することにより、左右の親指または左右の手指を用いた入力に便利な配置構造を持っている。
【００２７】
前記子音キーグループ１１と前記母音キーグループ１２は、前記中央入力キー１１ａ、１２ａ、前記周辺入力キー１１ｂ、１２ｂのキー入力だけでなく、前記中央入力キー１１ａ、１２ａと各周辺入力キー１１ｂ、１２ｂとが出会う境界線入力キー１１ｃ、１２ｃを押してキー入力を行うことができる。
【００２８】
次に、前記子音キーグループでアルファベット子音を入力する方法について、図２および図３に示した子音キーグループを基準にその一実施例を説明する。
【００２９】
前記子音キーグループ１１は、中央入力キー１１ａに「Ｗ」を配置し、周辺入力キー１１ｂに「Ｋ」、「Ｈ」、「Ｎ」、「Ｔ」、「Ｓ」を配置し、前記中央入力キー１１ａを１回押すと（本発明は、タッチスクリーンで適用するものなので、「タッチする」という表現を使用することができるが、以下では「押す」という表現とする）、「ｗ」に変換されながら周辺入力キー１１ｂが「Ｍ」、「Ｒ」、「Ｖ」、「Ｐ」、「ｔ」、「Ｆ」、「Ｑ」などに変換される。図３では、「Ｍ」、「Ｒ」、「Ｖ」、「Ｐ」、「ｔ」を、変換された周辺入力キー１１ｂに配置し、「Ｆ」、「Ｑ」を、変換された中央入力キー１１ａである「ｗ」キーと変換された周辺入力キー１１ｂとが出会う境界線に配置する。
【００３０】
前記中央入力キー１１ａをもう１回押すと、最初の配置に還元される。ここで、周辺入力キー１１ｂに、「Ｋ」、「Ｈ」、「Ｎ」、「Ｔ」、「Ｓ」と、前記中央入力キー１１ａを１回押した後に変換される周辺入力キー１１ｂである「Ｍ」、「Ｒ］、「Ｖ」、「Ｐ」、「ｔ」、「Ｆ」、「Ｑ」などを配置することは、設計者の意図、たとえば使用頻度などによって変更できる。
【００３１】
周辺入力キー１１ｂである「Ｋ」、「Ｈ」、「Ｎ」、「Ｔ」、「Ｓ」を押すと、「Ｋ」、「Ｈ」、「Ｎ」、「Ｔ」、「Ｓ」が入力され、前記中央入力キー１１ａを１回押した後に変換された周辺入力キー１１ｂである「Ｍ」、「Ｒ」、「Ｖ」、「Ｐ」、「ｔ」と「Ｆ」、「Ｑ」キーを押すと、それぞれ「Ｍ」、「Ｒ」、「Ｖ」、「Ｐ」、「ｔ」、「Ｆ」、「Ｑ」が入力される。
【００３２】
また、中央入力キー１１ａである「Ｗ」と周辺入力キー１１ｂである「Ｋ」とが出会う境界線入力キー１１ｃを押すと、「Ｇ」が入力され、中央入力キー１１ａである「Ｗ」と周辺入力キー１１ｂである「Ｈ」とが出会う境界線入力キー１１ｃを押すと、「Ｂ」が入力され、中央入力キー１１ａである「Ｗ」と周辺入力キー１１ｂである「Ｎ」とが出会う境界線入力キー１１ｃを押すと、「ＮＮ」が入力され、中央入力キー１１ａである「Ｗ」と周辺入力キー１１ｂである「Ｔ」とが出会う境界線入力キー１１ｃを押すと、「Ｄ」が入力され、中央入力キー１１ａである「Ｗ」と周辺入力キー１１ｂである「Ｓ」とが出会う境界線入力キー１１ｃを押すと、「Ｚ」が入力される。
【００３３】
また、子音キーグループ１１の他の実施例として、前記中央入力キー１１ａに濁音記号「゛」を配置し、前記中央入力キー１１ａである「゛」と 周辺入力キー１１ｂの「Ｋ」、「Ｈ」、「Ｎ」、「Ｔ」、「Ｓ」とが出会うそれぞれの境界線入力キー１１ｃを押すと、「Ｇ」、「Ｂ」、「ＮＮ」、「Ｄ」、「Ｚ」の各各が入力される。
【００３４】
次に、前記母音キーグループでアルファベット母音を入力する方法について、図２および図４に示した母音キーグループを基準にその一実施例を説明する。
【００３５】
前記母音キーグループ１２は、中央入力キー１２ａに「Ｙ」を配置し、周辺入力キー１２ｂに「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を配置し、前記中央入力キー１１ａを１回押すと、「ｙ」に変換されながら周辺入力キー１２ｂが「ａ」、「ｉ」、「ｕ」、「ｅ」、「ｏ」に変換される。ここで、大文字「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」は一般なサイズの母音である「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」の表現に使用され、小文字「ａ」、「ｉ」、「ｕ」、「ｅ」、「ｏ」は小さいサイズの母音である「ぁ」、「ぃ」、「ぅ」、「ぇ」、「ぉ」の表現に使用される。前記母音キーグループ１２におけるキー配置は、使用頻度や、カタカナの長音表示（ー）などの追加キー入力、および設計者の意図などによって変更できる。
【００３６】
また、前記中央入力キー１２ａと前記周辺入力キー１２ｂである「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」とが出会う境界線入力キー１２ｃを押すと、それぞれ「ＹＡ」、「ＹＩ」、「ＹＵ」、「ＹＥ」、「ＹＯ」または「ｙａ」、「ｙｉ」、「ｙｕ」、「ｙｅ」、「ｙｏ」が入力される。
【００３７】
次に、本発明のキーパッドを用いて日本語音節を入力する方法について説明する。ここで、日本語音節とは、清音４５個［母音６個（あ、い、う、え、お、を）、半母音４個（や、ゆ、よ、わ）、子音３５個（か、き、く、け、こ等）］、濁音２０個（が、ぎ、ぐ、げ、ご等）］、半濁音５個（ぱ、ぴ、ぷ、ぺ、ぽ）、拗音３６個（ゃ、ゅ、ょ）、撥音（ん）、促音（っ）などを含む。
【００３８】
本発明において、全ての日本語音節の表記は、基本的に公知になった日本語ローマ字表記法に従い、その一例が図５〜図７に示されている。
【００３９】
本発明において、母音キーグループのキー入力のみで入力可能なものは「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」と「や」、「ゆ」、「よ」であり、これらの中でも、「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」は、それぞれ母音キーグループ１２の周辺入力キー１２ｂである「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を押すと、「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」が入力されて実現され、「や」、「ゆ」、「よ」は、前記中央入力キー１２ａと周辺入力キー１２ｂである「Ａ」、「Ｕ」、「Ｏ」とが出会う境界線入力キー１２ｃを押すと、それぞれ「ＹＡ」、「ＹＵ」、「ＹＯ」が入力されて実現される。
【００４０】
前記「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」と「や」、「ゆ」、「よ」を除いた残りの日本語音節は、前記子音キーグループの入力キーと母音キーグループの入力キーを同時に押すキー入力で入力される。この際、前記子音キーグループの入力キーおよび前記母音キーグループの入力キーの入力は、左右両手の指をそれぞれ用いて入力すると、入力速度が非常に速くなれる。
【００４１】
本発明に係る日本語入力装置における日本語入力方法について実際幾つかの例を挙げると、次のとおりである。
【００４２】
「か」、「き」、「く」、「け」、「こ」を入力しようとする場合、左の手指で子音キーグループ１１の周辺入力キー１１ｂのうち「Ｋ」を押しながら右の手指でそれぞれ「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を同時に押すと、「ＫＡ」、「ＫＩ」、「ＫＵ」、「ＫＥ」、「ＫＯ」がキー入力されて「か」、「き」、「く」、「け」、「こ」が表現される。
【００４３】
また、「わ」、「うぃ」、「うぇ」、「を」を入力しようとする場合、左の手指で子音キーグループ１１の中央入力キーである「Ｗ」を押しながら右の手指でそれぞれ母音キーグループ１２の「Ａ」、「Ｉ」、「Ｅ」、「Ｏ」を同時に押すと、「ＷＡ」、「ＷＩ」、「ＷＥ」、「ＷＯ」がキー入力されて「わ」、「うぃ」、「うぇ」、「を」が表現される。
【００４４】
また、「しゃ」、「しぃ」、「しゅ」、「しぇ」、「しょ」を入力しようとする場合、左の手指で子音キーグループ１１の周辺入力キー「Ｓ」を押しながら右の手指でそれぞれ母音キーグループ１２の中央入力キー１２ａと周辺入力キー１２ｂである「Ａ」、「Ｉ」、「Ｅ」、「Ｏ」とが出会う境界線入力キー１２ｃを同時に押すと、「ＳＹＡ」、「ＳＹＩ」、「ＳＹＵ」、「ＳＹＥ」、「ＳＹＯ」がキー入力されて「しゃ」、「しぃ」、「しゅ」、「しぇ」、「しょ」が表現される。
【００４５】
また、促音「っ」は、子音キーグループ１１における前記中央入力キー１１ａを１回押した後に変換される周辺入力キー１１ｂである「Ｍ」、「Ｒ」、「Ｖ」、「Ｐ」、「ｔ」の中の「ｔ」と、母音キーグループ１２の「Ｕ」とを同時に押すと、「ｔＵ」がキー入力されて促音「っ」が表現される。前記促音「っ」を入力する他の実施例として、子音キーグループ１１における周辺入力キー１１ｂの中の「Ｔ」と、母音キーグループ１２の前記中央入力キー１２ａである「Ｙ」を１回押した後に変換される周辺入力キー１２ｂの中の「ｕ」とを同時に押すと、「Ｔｕ」がキー入力されて促音「っ」が表現されるようにすることもできる。
【００４６】
子音キーグループ１１と母音キーグループ１２における前記中央入力キー１１ａ、１２ａと周辺入力キー１１ｂ、１２ｂとが出会う境界線入力キー１１ｃ、１２ｃを押してキー入力を行うことを実施例としているが、周辺入力キー１１ｂ、１２ｂと周辺入力キー１１ｂ、１２ｂとの境界線を押してキー入力を行うようにすることもできる。たとえば、子音キーグループにおける周辺入力キー１１ｂである「Ｋ」と「Ｈ」との境界線、「Ｈ」と「Ｎ」との境界線、「Ｎ」と「Ｔ」との境界線などを押すと、新しいキー入力となるようにすることができる。
【００４７】
以上のように、本発明に係る日本語音節の入力について幾つかの例を挙げたが、子音キーグループ１１と母音キーグループ１２に区分された、限られた入力キーをもってほぼ全ての日本語音節を両手の指を用いて同時に入力（「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」と「や」、「ゆ」、「よ」は一つの手指で入力）することができるため、使用が便利で入力速度が速いという利点がある。
【００４８】
ひらがなを入力することを中心に上述したが、機能キーを新設してひらがな入力モードからカタカナ入力モードに変更すると、簡単にカタカナの入力が可能となる。
【００４９】
一方、ユーザーが前記子音キーグループの入力キーと母音キーグループの入力キーとを同時に押さず、比較的短い時差（例えば、０．５秒以内）をおいて２つのキーを入力する場合、前記制御器では、前記２つのキー入力が一定の時間範囲内の時差入力（例えば、０．５秒以内）であれば、前記２つのキー入力の組み合わせを分析し、対応する日本語音節がある場合にはその日本語音節を出力するようにする。
【００５０】
ユーザーが入力するキー入力を認識する他の実施例は、２つ以上のキー入力がある場合、ユーザーが入力するキー入力の時間間隔を用いて入力しようとするキー入力を認識する方法であって、次のとおりである。
【００５１】
１）母音キーグループ１２のうちいずれか一つのキー入力（以下「母音キー入力」という）が連続的にある場合、一番目の母音キーの入力を使用者が入力しようとするキー入力として認識する。
【００５２】
２）一番目の母音キーの入力と二番目の子音キーグループ１１のいずれか一つのキー入力（以下「子音キーの入力」という）の順でキー入力がある場合、直ちにユーザーが入力しようとするキー入力を認識せず、次のキー（三番目のキー）入力を待って次のとおりユーザーが入力しようとするキー入力を認識する。
【００５３】
〈１〉次のキー（三番目のキー）入力が母音キー入力である場合、一番目のキー入力と二番目のキー入力との時間間隔（ｔ１）、および二番目のキー入力と三番目のキー入力との時間間隔（ｔ２）のうち時間間隔が短いキー入力のキー組み合わせをユーザーが入力しようとするキー入力を認識する。
【００５４】
例えば、「ありがとう」を入力するために、「Ａ」、「Ｒ」、「Ｉ」、「Ｇ」、「Ａ」、「Ｔ」、「Ｏ」、「Ｕ」の順でキー入力を行えば済むが、「Ａ」、「Ｒ」、「Ｉ」においてキー入力の速度によって「Ｒ」、「Ａ」、「Ｉ」として認識されて「らい」で表現されることを防止するために、「Ａ」と「Ｒ」のキー入力の時間間隔（ｔ１）と、「Ｒ」と「Ｉ」のキー入力の時間間隔（ｔ２）とを比較してｔ１＞ｔ２に該当し、「Ａ」、「Ｒ」、「Ｉ」、すなわち「あり」として認識する。
【００５５】
〈２〉次のキー（三番目のキー）入力が子音キー入力である場合、一番目のキー入力をユーザーが入力しようとするキー入力として認識し、三番目のキー入力はエラーまたは再入力として、次のキーの入力を待つ。
【００５６】
３）一番目の子音キー入力と二番目の母音キー入力の順でキー入力がある場合、直ちにユーザーが入力しようとするキー入力を認識せず、次のキー（三番目のキー）入力を待って次のようにユーザーが入力しようとするキー入力を認識する。
【００５７】
〈１〉次のキー（三番目のキー）入力が母音キー入力である場合、一番目のキー入力と二番目のキー入力とのキー組み合わせを、ユーザーが入力しようとするキー入力として認識する。
【００５８】
〈２〉次のキー（三番目のキー）入力が子音キー入力である場合、一番目のキー入力と二番目のキー入力との時間間隔（ｔ１）および二番目のキー入力と三番目のキー入力との時間間隔（ｔ２）のうち時間間隔が短いキー入力のキー組み合わせを、ユーザーが入力しようとするキー入力として認識する。
【００５９】
上述したようにして、一つの日本語音節文字を入力するために、子音キー入力と母音キー入力が同時に行われば済むが、ユーザーの入力誤りまたは入力与件により子音キーの入力と母音キーの入力が同時に行われなくても、キー入力の時間間隔を用いてユーザーが入力しようとするキー入力を認識することができる。
【００６０】
上述したような日本語入力装置は、前記キーパッド、前記制御器および前記メモリの機能をソフトウェアに変換してスマートフォンアプリケーションとして実現させることが可能であり、このような場合、ユーザーが前記スマートフォンアプリケーションを自分の端末機にダウンロードしてインストールすれば簡単に使用可能である。前記スマートフォンアプリケーションは、他の言語（例えば、英語、ハングル）を入力することが可能な入力器などを共に含ませて実現させることができる。
【００６１】
以上、本発明の好適な実施例について説明の目的で開示したが、当業者であれば、添付した特許請求の範囲に開示された本発明の思想および領域から逸脱することなく、様々な修正および変更を加え得ることを理解するであろう。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明に係る日本語入力装置は、スマートフォン、ＰＤＡ、タブレッドなどの入力装置として好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００６３】
１０    キーパッド
１１    子音キーグループ
１１ａ、１２ａ    中央入力キー
１１ｂ、１２ｂ    周辺入力キー
１１ｃ、１２ｃ    境界線入力キー
１２    母音キーグループ
２０    日本語変換装置
２１    制御器
２２    メモリ
３０    画面装置
【図１】
2014165920.tif 000003
【図２】
2014165920.tif 000004
【図３】
2014165920.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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