(57)【要約】【課題】長期に使用してもベルトによって挟持された農作物の根や茎などの先端部を確実に切断することができ、さらに、大きさや種類が異なる農作物を対象とする際にでも複数存在する農作物の根側の回転する刃と先端側の回転する刃の複数の間隔を簡単に、そして均等に調整することができる農作物の根等除去装置を提供することを目的とする。【解決手段】シャフト（４３ａ、４３ｂ）、固定回転刃（４２ａ、４２ｂ）および可動回転刃（４１ａ、４１ｂ）が、支持機構（２）に挟持された農作物を固定回転刃同士および可動回転刃同士で挟み込んで切断するよう複数設けられており、調節具（６）を操作することにより、可動支持板（５）の移動方向に全ての可動回転刃が固定回転刃に対して相対的に移動し、固定回転刃と可動回転刃との間隔を変動自在である農作物の根等除去装置により解決することができた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１搬送ベルトと第２搬送ベルトとで農作物の側面を挟持し、順次搬送しうる支持機構と、
前記支持機構の搬送方向を横切るシャフトの一方側に固定された固定回転刃と、
前記第１搬送ベルトと前記第２搬送ベルトに対して、前記固定回転刃と反対側に位置し、前記シャフトの他方側に係止した可動回転刃と、
前記可動回転刃の側面を支持する可動支持板と、
前記可動支持板を前記シャフトの軸方向に移動可能にする調節具と、を備え、
前記シャフト、前記固定回転刃および前記可動回転刃が、前記支持機構に挟持された農作物を固定回転刃同士および可動回転刃同士で挟み込んで切断するよう複数設けられており、
前記調節具を操作することにより、前記可動支持板の移動方向に全ての前記可動回転刃が前記固定回転刃に対して相対的に移動し、前記固定回転刃と前記可動回転刃との間隔を変動自在であることを特徴とする農作物の根等除去装置。
【請求項２】
第１搬送ベルト及び第２搬送ベルトに対して固定回転刃側に設けられ、周側面に着設された湾曲した針金状のブラシを有する根調整部を備えることを特徴とする請求項１に記載の農作物の根等除去装置。
【請求項３】
前記シャフトに嵌挿され、前記固定回転刃と前記可動回転刃との距離を広げる方向に付勢力が働く付勢手段を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の農作物の根等除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワケギ、食用ユリ、タマネギ、ラッキョ、ニンニクなどの農作物を自動搬送して、その農作物の根や茎などの先端部を除去する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
畑から収穫された農作物には根毛と茎がついており、その根毛と茎を除去して市場に流通している食用の農作物がある。そのような農作物の収穫後に、とりわけ根や茎などの先端部の除去を人手によって行う場合、非常に時間を要するため効率が悪かった。
【０００３】
これに対し、根や先端部を機械で自動的に除去する装置として、機械に設置した農作物の根や先端部を流れ作業で順次回転刃等により切断する装置が知られている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、ラッキョを一対のスポンジ状のベルトに挟んで移動させ、ベルトの両側に固定されている２枚の回転刃によってラッキョの根と先端部を切断する装置に関する発明が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平成１−１０６１９１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の装置は、ベルトに挟まれたラッキョを回転する刃によって根及び先端部を切断するが、その挟持されたラッキョの一方の側面からしか切断できないため、使用を重ねると刃がラッキョに食い込まず切断できずに弾くおそれがあった。
【０００７】
さらに、農作物の根を２枚の回転する刃で挟み込むようにして、その先端部を２枚の回転する刃で挟み込むようにして、農作物の根及び先端部を確実に切断しようとすると、特定の種類、特定の大きさの農作物については使用することができるが、農作物の種類が変わる、又は、同一種の農作物でも大きさが異なると、農作物の根側の回転する刃と先端側の回転する刃の間隔を変更しなければならない。そうすると、農作物の根側の回転する刃と先端側の回転する刃の間隔を２箇所変更する必要があり、その２箇所とも同じ間隔に調整することが困難であった。
【０００８】
そこで、本発明では、長期に使用してもベルトによって挟持された農作物の根や茎などの先端部を確実に切断することができ、さらに、大きさや種類が異なる農作物を対象とする際にでも複数存在する農作物の根側の回転する刃と先端側の回転する刃の複数の間隔を簡単に、そして均等に調整することができる農作物の根等除去装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）すなわち、本発明の農作物の根等除去装置は、第１搬送ベルトと第２搬送ベルトとで農作物の側面を挟持し、順次搬送しうる支持機構と、前記支持機構の搬送方向を横切るシャフトの一方側に固定された固定回転刃と、前記第１搬送ベルトと前記第２搬送ベルトに対して、前記固定回転刃と反対側に位置し、前記シャフトの他方側に係止した可動回転刃と、前記可動回転刃の側面を支持する可動支持板と、前記可動支持板を前記シャフトの軸方向に移動可能にする調節具と、を備え、前記シャフト、前記固定回転刃および前記可動回転刃が、前記支持機構に挟持された農作物を固定回転刃同士および可動回転刃同士で挟み込んで切断するよう複数設けられており、前記調節具を操作することにより、前記可動支持板の移動方向に全ての前記可動回転刃が前記固定回転刃に対して相対的に移動し、前記固定回転刃と前記可動回転刃との間隔を変動自在であることを特徴とする農作物の根等除去装置である。
【００１０】
（２）そして、第１搬送ベルト及び第２搬送ベルトに対して固定回転刃側に設けられ、周側面に着設された湾曲した針金状のブラシを有する根調整部を備えることを特徴とする前記（１）に記載の農作物の根等除去装置である。
【００１１】
（３）そして、前記シャフトに嵌挿され、前記固定回転刃と前記可動回転刃との距離を広げる方向に付勢力が働く付勢手段を備えることを特徴とする前記（１）又は前記（２）に記載の農作物の根等除去装置である。
【００１２】
（４）そして、前記シャフトに嵌挿され、一端側に前記可動回転刃が固定され、前記可動支持板に固設された軸受を備えることを特徴とする前記（１）又は前記（２）に記載の農作物の根等除去装置である。
【発明の効果】
【００１３】
以上、本発明によれば、長期に使用してもベルトによって挟持された農作物の根や茎などの先端部を確実に切断することができ、さらに、大きさや種類が異なる農作物を対象とする際にでも複数存在する農作物の根側の回転する刃と先端側の回転する刃の複数の間隔を簡単に、そして均等に調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示す正面図である。
【図３】本発明の第１実施形態の要部を拡大した正面図である。
【図４】本発明の第１実施形態の要部を拡大した平面図である。
【図５】本発明の第１実施形態の要部を拡大した右側面図である。
【図６】本発明の第１実施形態の要部を拡大したＡ−Ａ線断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態の支持機構を省略した要部を拡大したＡ−Ａ線断面斜視図である。
【図８】本発明の第２実施形態を示す正面図である。
【図９】本発明の第２実施形態の要部を拡大した正面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態の要部を拡大した平面図である。
【図１１】本発明の第２実施形態の要部を拡大した右側面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態の要部を拡大したＢ−Ｂ線断面図である。
【図１３】本発明の第２実施形態の支持機構を省略した要部を拡大したＢ−Ｂ線断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る農作物の根等除去装置に関する実施形態について詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するに好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に発明を限定する旨が明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。
【実施例】
【００１６】
＜第１実施形態＞
図１などに示すように、本発明の第１実施形態に係る農作物の根等除去装置（１）は、支持機構（２）を構成する第１搬送ベルト（２１）と、第２搬送ベルト（２２）とを備えており、その支持機構（２）を動作させるための動力として第１駆動モータ（Ｍ１）を備えている。ワケギは、その側面を第１搬送ベルト（２１）と、第２搬送ベルト（２２）とにより挟持され搬送される。そして、ワケギの茎及び根を切断するための、切断機構（４）として、１対の可動回転刃（４１）と、１対の固定回転刃（４２）を備える。第１搬送ベルト（２１）の内側には、ワケギの茎及び根を切断するための切断機構（４）を構成する第１可動回転刃（４１ａ）及び第１固定回転刃（４２ａ）を貫通する第１シャフト（４３ａ）を備えており、第２搬送ベルト（２２）の内側には、第１可動回転刃（４１ａ）及び第１固定回転刃（４２ａ）と協力してワケギの茎及び根を切断する第２可動回転刃（４１ｂ）及び第２固定回転刃（４２ｂ）を貫通する第２シャフト（４３ｂ）を備えている。その第１可動回転刃（４１ａ）、第１固定回転刃（４２ａ）、第２可動回転刃（４１ｂ）及び第２固定回転刃（４２ｂ）は、図示しない各種ギアを介して第２駆動モータ（Ｍ２）の動力により回転することができる。そして、切断機構（４）の上流側、すなわち、支持機構（２）によって挟持されたワケギが切断機構（４）に搬送される前段階の位置には、周側面に着設された湾曲した針金状のブラシ（３１）を有する根調整部（３）を第１搬送ベルト（２１）及び第２搬送ベルト（２２）に対して第１固定回転刃（４２ａ）及び第２固定回転刃（４２ｂ）側に１個備えている。根調整部（３）は、各種ギアを介して第２駆動モータ（Ｍ２）を動力として回転する。
【００１７】
また、実際に使用するとき、農作物の根等除去装置（１）には、支持機構（２）、根調整部（３）、第１駆動モータ（Ｍ１）、第２駆動モータ（Ｍ２）、各種ギア等を全体的に覆う図示しない筺体が着設されている。図２において、使用者は、支持機構（２）の右側にある第１搬送ベルト（２１）と第２搬送ベルト（２２）とが最接近する箇所にワケギを挟む。そして、第１搬送ベルト（２１）と第２搬送ベルト（２２）とに挟持されたワケギは、図中左側、すなわち、切断機構（４）の方向へ搬送される。
【００１８】
本発明で使用される農作物は、食用とする農作物である好ましく、ワケギ、食用ユリ、タマネギ、ラッキョ、ニンニクなどがさらに好ましい。
【００１９】
図２に示すように、支持機構（２）を構成する第１搬送ベルト（２１）は、厚みのあるスポンジ状の部材を備えており、第１駆動モータ（Ｍ１）の動力から各種ギアと回転軸を介して伝達される力によって時計回りに回転することができる。そして、支持機構（２）を構成する第２搬送ベルト（２２）は、帯状で、ゴムなどの弾性力を有する薄い部材からなり、第１駆動モータ（Ｍ１）の動力から各種ギアと回転軸を介して伝達される力によって反時計回りに回転することができる。第１搬送ベルト（２１）と、第２搬送ベルト（２２）は、ほぼ同じ速さで移動するよう各種ギアが設けられており、第１搬送ベルト（２１）と、第２搬送ベルト（２２）との間にワケギを挟持しても、ワケギを回転させることなく順次搬送することができる。また、支持機構（２）によって挟持されたワケギは、第１搬送ベルト（２１）の厚みのあるスポンジ状の部材に食い込み、第２搬送ベルト（２２）に押さえられているので、前後左右に動かないように支持されている。
【００２０】
根調整部（３）は、図３〜図５に示すように、切断機構（４）の上流側、すなわち、支持機構（２）によって挟持されたワケギが切断機構（４）に搬送される前段階の位置にあり、円柱の周方向の９０度ごとに平板が突設されており、その平板の端部にブラシ（３１）が湾曲した針金状に複数固設されている。この根調整部（３）は、第２駆動モータ（Ｍ２）の動力が各種ギアに伝わり、それらギアと連動し回転する。そして、根調整部（３）は、第１搬送ベルト（２１）及び第２搬送ベルト（２２）に対して第１固定回転刃（４２ａ）及び第２固定回転刃（４２ｂ）側に１個設けられており、図５において反時計回りに回転する。根調整部（３）が回転するため、搬送されるワケギの根は、一方側から根調整部（３）のブラシ（３１）によりむしり取られる、又は、根の方向を整えられるなどして調整される。ブラシ（３１）の長さを調整することにより、ワケギの根の長さをむしり取りやすくしたり、又は、根の方向を整えることができる。そして、ブラシ（３１）を使用することにより、ワケギを第１搬送ベルト（２１）と第２搬送ベルト（２２）との間に挟持する位置が変化しても、ブラシ（３１）が湾曲した針金状であるためワケギの鱗茎に当接しても切除することや傷付けることがなく、根を巻き込みながらむしり取り、又は、根の方向を整えることができる。なお、根調整部（３）は、支持機構（２）の搬送方向に沿って２個以上の複数を設けられても良い。
【００２１】
また、根調整部（３）のブラシ（３１）に用いられる部材は、直径が０．３〜１．２ｍｍの金属製、又は、樹脂性のワイヤが好ましい。ワイヤ径がこの範囲にあると、ワケギの根毛をきれいに除去できるとともに継続的に使用しても破断せず耐久性に優れる。さらに、ブラシ（３１）は、本実施例の湾曲した針金状に限らず、荷造り用のＰＰバンドなど可撓性を有する帯状の部材であってもよい。
【００２２】
図３〜図７に示すように、切断機構（４）は、支持機構（２）の搬送方向を横切るシャフト（４３）のそれぞれ一方側に固定された固定回転刃（４２）と、第１搬送ベルト（２１）と第２搬送ベルト（２２）に対して、固定回転刃（４２）と反対側に位置し、シャフト（４３）の他方側に係止した可動回転刃（４１）とを有する。図示しない各種ギアを介して第２駆動モータ（Ｍ２）の動力をシャフト（４３）に伝え、シャフト（４３）に固定された固定回転刃（４２）とシャフト（４３）に係止した可動回転刃（４１）を回転させることにより、固定回転刃（４２）でワケギの根を切除し、可動回転刃（４１）でワケギの茎を切除する。
【００２３】
そして、切断機構（４）を構成するシャフト（４３）、固定回転刃（４２）、可動回転刃（４１）は、支持機構（２）に挟持されたワケギを挟み込んで切断するよう２つずつ設けられている。すなわち、第１搬送ベルト（２１）側には、支持機構（２）の搬送方向を横切る断面角形状の第１シャフト（４３ａ）と、第１シャフト（４３ａ）の一方側に固定され周囲に刃を有する円板状の第１固定回転刃（４２ａ）と、第１シャフト（４３ａ）の他方側に係止され周囲に刃を有する円板状の第１可動回転刃（４１ａ）を備えている。そして、第２搬送ベルト（２２）側には、支持機構（２）の搬送方向を横切る断面角形状の第２シャフト（４３ｂ）と、第２シャフト（４３ｂ）の一方側に固定され周囲に刃を有する円板状の第２固定回転刃（４２ｂ）と、第２シャフト（４３ｂ）の他方側に係止され周囲に刃を有する円板状の第２可動回転刃（４１ｂ）を備えている。第１固定回転刃（４２ａ）と第２固定回転刃（４２ｂ）とは、搬送されるワケギの根を挟み込んで切断し、第１可動回転刃（４３ａ）と第２可動回転刃（４３ｂ）とは、搬送されるワケギの茎を挟み込んで切断する。なお、可動回転刃（４１）、固定回転刃（４２）に貫通しているシャフト（４３）の形状は、シャフト（４３）の回転に伴ってとりわけ可動回転刃（４１）が空回りしないように断面角形状などであることが好ましい。
【００２４】
そして、第１固定回転刃（４２ａ）は、第１固定用カラー（４４ａ）が第１シャフト（４３ａ）に対して固定されているため、第１シャフト（４３ａ）の軸方向には移動しないよう固定されている。そして、第１可動回転刃（４１ａ）は、第１固定用カラー（４４ａ）に当接し第１シャフト（４３ａ）に嵌挿された金属製コイルバネである第１付勢手段（４５ａ）と、可動支持板（５）の端部とに挟まれているため、第１シャフト（４３ａ）の軸方向に移動可能に係止されている。また、同様に、第２固定回転刃（４２ｂ）は、第２固定用カラー（４４ｂ）が第２シャフト（４３ｂ）に対して固定されているため、第２シャフト（４３ｂ）の軸方向には移動しないよう固定されている。そして、第２可動回転刃（４１ｂ）は、第２固定用カラー（４４ｂ）に当接し第２シャフト（４３ｂ）に嵌挿された金属製コイルバネである第２付勢手段（４５ｂ）と、可動支持板（５）の端部とに挟まれているため、第２シャフト（４３ｂ）の軸方向に移動可能に係止されている。このように構成されており、付勢手段（４５）により固定回転刃（４２）と可動回転刃（４１）との距離を広げる方向に付勢力が働くため、可動支持体（５）に接続された調節具（６）を操作することにより、可動回転刃（４１）は、シャフト（４３）に摺動し固定回転刃（４２）に対して相対的に動くことができ、固定回転刃（４２）と可動回転刃（４１）との間隔が変動自在である。第１実施形態において、可動回転刃（４１）は、固定回転刃（４２）との間隔を２８〜４５ｍｍの間で無段階に調整することができる。また、可動支持板（５１）を取り外すと、可動回転刃（４１）及び付勢手段（４５）も取り外すことができるため、固定回転刃（４２）のみで、農作物の根を切断することができる。このため、任意の農作物において、種々のサイズがあっても適宜可動回転刃（４１）の位置調整を行い、適切な位置で農作物の先端部を切断することができる。また、第１実施形態で例示したワケギだけでなく、可動回転刃（４１）を取り外して、茎を切断する必要のない農作物にも使用することができ、種々の農作物の根のみを切除するために使用することができる。
【００２５】
図３〜図７に示すように、可動支持板（５）は、第１シャフト（４３ａ）及び第２シャフト（４３ｂ）をそれぞれ挿通する２つの孔を有し、その孔のおおよそ中間位置近傍に調節具（６）の螺子切りされた先端部と螺合する孔を有する板状の部材である。可動支持板（５）は、第１可動回転刃（４１ａ）及び第２可動回転刃（４１ｂ）の側面と当接する端部が、第１可動回転刃（４１ａ）及び第２可動回転刃（４１ｂ）の側面と平行に設けられているため、調節具（６）を回転させることにより、第１可動回転刃（４１ａ）及び第２可動回転刃（４１ｂ）を第１固定回転刃（４２ａ）及び第２固定回転刃（４２ｂ）に対して均等に移動することができる。すなわち、第１可動回転刃（４１ａ）と第１固定回転刃（４２ａ）との間隔及び第２可動回転刃（４１ｂ）と第２固定回転刃（４２ｂ）との間隔を均等にして変更することができる。また、可動支持板（５）は、調節具（６）と螺合するために、可動回転刃（４１）と固定回転刃（４２）との間隔を２８〜４５ｍｍの間で間欠的でなく連続的して調整することができる。
【００２６】
また、固定支持板（５１）は、固定ねじ（６１）と支柱（６２）によって固定される板状の部材である。そして、支柱（６２）に挿通されスプリング（６４）の一端に当接する円筒（６３）は、可動支持板（５）を固定支持板（５１）に押し付けて固定している。固定ねじ（６１）を支柱（６２）から取り外せば、固定支持板（５１）、可動支持板（５）を順次取り外すことができるので、可動回転刃（４１）をも取り外すことができる
【００２７】
第一駆動モータ（Ｍ１）、第二駆動モータ（Ｍ２）、は、電気エネルギーを機械エネルギーに変化する電力機器、または、原動機であり、整流子電動機、誘導電動機、同期電動機など種々の電動機を使用することができる。
【００２８】
図１〜図２に示すように、弾性板（７）は、ワケギを支持機構（２）に投入する箇所には、ワケギの根と当接し得るよう設けられている。弾性板（７）により、作業者が初心者であってもワケギの根側を押し当てることで、ワケギの位置決めを正確に行うことができる。なお、弾性板（７）の素材は、ステンレスなどの金属、樹脂などが好ましく、ステンレスがより好ましい。また、誘導板（７１）は、固定回転刃（４２）と可動回転刃（４１）とが近接する上流側の近傍の上下に、第１搬送ベルト（２１）と第２搬送ベルト（２２）との搬送方向に進むに従って間隔が狭くなるように設けられている。誘導板（７１）により、根調整部（３）で根をむしり取れなった場合に、根が広がらないようにまとめて、第１固定回転刃（４２ａ）と第２固定回転刃（４２ｂ）とによって根を切断しやすいように補助している。
【００２９】
＜第２実施形態＞
図８などに示すように、本発明の第２実施形態に係る農作物の根等除去装置（１）は、第１実施形態に係る農作物の根等除去装置（１）と同様の構成を有している。本発明の第２実施形態に係る農作物の根等除去装置（１）は、支持機構（２）を構成する第１搬送ベルト（２１）と、第２搬送ベルト（２２）とを備えており、その支持機構（２）を動作させるための動力として第１駆動モータ（Ｍ１）を備えている。ワケギは、その側面を第１搬送ベルト（２１）と、第２搬送ベルト（２２）とにより挟持され搬送される。そして、ワケギの茎及び根を切断するための、切断機構（４）として、１対の可動回転刃（４１）と、１対の固定回転刃（４２）を備える。第１搬送ベルト（２１）の内側には、ワケギの茎及び根を切断するための切断機構（４）を構成する第１可動回転刃（４１ａ）及び第１固定回転刃（４２ａ）を貫通する第１シャフト（４３ａ）を備えており、第２搬送ベルト（２２）の内側には、第１可動回転刃（４１ａ）及び第１固定回転刃（４２ａ）と協力してワケギの茎及び根を切断する第２可動回転刃（４１ｂ）及び第２固定回転刃（４２ｂ）を貫通する第２シャフト（４３ｂ）を備えている。その第１可動回転刃（４１ａ）、第１固定回転刃（４２ａ）、第２可動回転刃（４１ｂ）及び第２固定回転刃（４２ｂ）は、図示しない各種ギアを介して第２駆動モータ（Ｍ２）の動力により回転することができる。そして、切断機構（４）の上流側、すなわち、支持機構（２）によって挟持されたワケギが切断機構（４）に搬送される前段階の位置には、周側面に着設された湾曲した針金状のブラシ（３１）を有する根調整部（３）を第１搬送ベルト（２１）及び第２搬送ベルト（２２）に対して第１固定回転刃（４２ａ）及び第２固定回転刃（４２ｂ）側に１個備えている。根調整部（３）は、各種ギアを介して第２駆動モータ（Ｍ２）を動力として回転する。
【００３０】
また、実際に使用するとき、農作物の根等除去装置（１）には、支持機構（２）、根調整部（３）、第１駆動モータ（Ｍ１）、第２駆動モータ（Ｍ２）、各種ギア等を全体的に覆う図示しない筺体が着設されている。図８において、使用者は、支持機構（２）の右側にある第１搬送ベルト（２１）と第２搬送ベルト（２２）とが最接近する箇所にワケギを挟む。そして、第１搬送ベルト（２１）と第２搬送ベルト（２２）とに挟持されたワケギは、図中左側、すなわち、切断機構（４）の方向へ搬送される。
【００３１】
図８に示すように、支持機構（２）を構成する第１搬送ベルト（２１）は、厚みのあるスポンジ状の部材を備えており、第１駆動モータ（Ｍ１）の動力から各種ギアと回転軸を介して伝達される力によって時計回りに回転することができる。そして、支持機構（２）を構成する第２搬送ベルト（２２）は、帯状で、ゴムなどの弾性力を有する薄い部材からなり、第１駆動モータ（Ｍ１）の動力から各種ギアと回転軸を介して伝達される力によって反時計回りに回転することができる。第１搬送ベルト（２１）と、第２搬送ベルト（２２）は、ほぼ同じ速さで移動するよう各種ギアが設けられており、第１搬送ベルト（２１）と、第２搬送ベルト（２２）との間にワケギを挟持しても、ワケギを回転させることなく順次搬送することができる。また、支持機構（２）によって挟持されたワケギは、第１搬送ベルト（２１）の厚みのあるスポンジ状の部材に食い込み、第２搬送ベルト（２２）に押さえられているので、前後左右に動かないように支持されている。
【００３２】
根調整部（３）は、図９〜図１１に示すように、切断機構（４）の上流側、すなわち、支持機構（２）によって挟持されたワケギが切断機構（４）に搬送される前段階の位置にあり、円柱の周方向の９０度ごとに平板が突設されており、その平板の端部にブラシ（３１）が湾曲した針金状に複数固設されている。この根調整部（３）は、第２駆動モータ（Ｍ２）の動力が各種ギアに伝わり、それらギアと連動し回転する。そして、根調整部（３）は、第１搬送ベルト（２１）及び第２搬送ベルト（２２）に対して第１固定回転刃（４２ａ）及び第２固定回転刃（４２ｂ）側に１個設けられており、図１１において反時計回りに回転する。根調整部（３）が回転するため、搬送されるワケギの根は、一方側から根調整部（３）のブラシ（３１）によりむしり取られる、又は、根の方向を整えられるなどして調整される。ブラシ（３１）の長さを調整することにより、ワケギの根の長さをむしり取りやすくしたり、又は、根の方向を整えることができる。そして、ブラシ（３１）を使用することにより、ワケギを第１搬送ベルト（２１）と第２搬送ベルト（２２）との間に挟持する位置が変化しても、ブラシ（３１）が湾曲した針金状であるためワケギの鱗茎に当接しても切除することや傷付けることがなく、根を巻き込みながらむしり取り、又は、根の方向を整えることができる。なお、根調整部（３）は、支持機構（２）の搬送方向に沿って２個以上の複数を設けられても良い。
【００３３】
また、根調整部（３）のブラシ（３１）に用いられる部材は、直径が０．３〜１．２ｍｍの金属製、又は、樹脂性のワイヤが好ましい。ワイヤ径がこの範囲にあると、ワケギの根毛をきれいに除去できるとともに継続的に使用しても破断せず耐久性に優れる。さらに、ブラシ（３１）は、本実施例の湾曲した針金状に限らず、荷造り用のＰＰバンドなど可撓性を有する帯状の部材であってもよい。
【００３４】
図９〜図１３に示すように、切断機構（４）は、支持機構（２）の搬送方向を横切るシャフト（４３）のそれぞれ一方側に固定された固定回転刃（４２）と、第１搬送ベルト（２１）と第２搬送ベルト（２２）に対して、固定回転刃（４２）と反対側に位置し、シャフト（４３）の他方側に係止した可動回転刃（４１）とを有する。図示しない各種ギアを介して第２駆動モータ（Ｍ２）の動力をシャフト（４３）に伝え、シャフト（４３）に固定された固定回転刃（４２）とシャフト（４３）に係止した可動回転刃（４１）を回転させることにより、固定回転刃（４２）でワケギの根を切除し、可動回転刃（４１）でワケギの茎を切除する。
【００３５】
そして、切断機構（４）を構成するシャフト（４３）、固定回転刃（４２）、可動回転刃（４１）は、支持機構（２）に挟持されたワケギを挟み込んで切断するよう２つずつ設けられている。すなわち、第１搬送ベルト（２１）側には、支持機構（２）の搬送方向を横切る断面角形状の第１シャフト（４３ａ）と、第１シャフト（４３ａ）の一方側に固定され周囲に刃を有する円板状の第１固定回転刃（４２ａ）と、第１シャフト（４３ａ）の他方側に係止され周囲に刃を有する円板状の第１可動回転刃（４１ａ）を備えている。そして、第２搬送ベルト（２２）側には、支持機構（２）の搬送方向を横切る断面角形状の第２シャフト（４３ｂ）と、第２シャフト（４３ｂ）の一方側に固定され周囲に刃を有する円板状の第２固定回転刃（４２ｂ）と、第２シャフト（４３ｂ）の他方側に係止され周囲に刃を有する円板状の第２可動回転刃（４１ｂ）を備えている。第１固定回転刃（４２ａ）と第２固定回転刃（４２ｂ）とは、搬送されるワケギの根を挟み込んで切断し、第１可動回転刃（４３ａ）と第２可動回転刃（４３ｂ）とは、搬送されるワケギの茎を挟み込んで切断する。なお、可動回転刃（４１）、固定回転刃（４２）に貫通しているシャフト（４３）の形状は、シャフト（４３）の回転に伴ってとりわけ可動回転刃（４１）を固定している軸受（４７）が空回りしないように断面角形状などであることが好ましい。
【００３６】
しかしながら、第２実施形態の切断機構（４）は、第１実施形態とは異なり、固定切断刃（４２）が固定切断用ハブ（４６）を介してシャフト（４３）の一方側に固定され、可動回転刃（４１）がボールベアリングである軸受（４７）を介してシャフト（４３）の他方側に係止される。すなわち、図１２及び図１３に示すように、第１固定回転刃（４２ａ）は第１固定切断刃用ハブ（４６ａ）に固定されており、その第１固定切断刃用ハブ（４６ａ）は第１シャフト（４３ａ）に対して固定されているため、第１固定回転刃（４２ａ）は第１シャフト（４３ａ）の軸方向には移動しないよう固定されている。そして、第１可動回転刃（４１ａ）は第１軸受（４７ａ）の内輪の側面を第１シャフト（４３ａ）から離れる方向に延設した側面に固定され、第１軸受（４７ａ）の外輪が可動支持板（５）の固設されているため、第１可動回転刃（４１ａ）は第１シャフト（４３ａ）の軸方向に移動可能に係止されている。また、同様に、第２固定回転刃（４２ｂ）は第２固定切断刃用ハブ（４６ｂ）に固定されており、その第２固定切断刃用ハブ（４６ｂ）は第２シャフト（４３ｂ）に対して固定されているため、第２固定回転刃（４２ｂ）は第２シャフト（４３ｂ）の軸方向には移動しないよう固定されている。そして、第２可動回転刃（４１ｂ）は第２軸受（４７ｂ）の内輪の側面を第２シャフト（４３ｂ）から離れる方向に延設した側面に固定され、第２軸受（４７ｂ）の外輪が可動支持板（５）の固設されているため、第２可動回転刃（４１ｂ）は第２シャフト（４３ｂ）の軸方向に移動可能に係止されている。このように構成されており、固定回転刃（４２）と可動回転刃（４１）との距離を広げる方向に、又は狭める方向に可動回転刃（４１）が可動支持板（５）のみにより移動しうるため、可動支持体（５）に接続された調節具（６）を操作することにより、可動回転刃（４１）は、固定回転刃（４２）に対して相対的に動くことができ、固定回転刃（４２）と可動回転刃（４１）との間隔が変動自在である。第２実施形態において、可動回転刃（４１）は、固定回転刃（４２）との間隔を２０〜５０ｍｍの間で無段階に調整することができる。
【００３７】
図９〜図１３に示すように、可動支持板（５）は、第１軸受（４７ａ）及び第２軸受（４７ｂ）をそれぞれ固設し、第１シャフト（４３ａ）及び第２シャフト（４３ｂ）をそれぞれ挿通する２つの孔を有し、その孔のおおよそ中間位置近傍に調節具（６）の螺子切りされた先端部と螺合する孔を有する板状の部材である。可動支持板（５）は、第１可動回転刃（４１ａ）及び第２可動回転刃（４１ｂ）の側面を固定する第１軸受（４７ａ）及び第２軸受（４７ｂ）を固設する端部が、第１固定回転刃（４２ａ）及び第２固定回転刃（４２ｂ）の側面と平行に設けられているため、調節具（６）を回転させることにより、第１可動回転刃（４１ａ）及び第２可動回転刃（４１ｂ）を第１固定回転刃（４２ａ）及び第２固定回転刃（４２ｂ）に対して均等に移動することができる。すなわち、第１可動回転刃（４１ａ）と第１固定回転刃（４２ａ）との間隔及び第２可動回転刃（４１ｂ）と第２固定回転刃（４２ｂ）との間隔を均等にして変更することができる。また、可動支持板（５）は、調節具（６）と螺合するために、可動回転刃（４１）と固定回転刃（４２）との間隔を２０〜５０ｍｍの間で間欠的でなく連続的して調整することができる。
【００３８】
また、固定支持板（５１）は、固定ねじ（６１）と支柱（６２）によって固定される板状の部材である。そして、支柱（６２）に挿通されスプリング（６４）の一端に当接する円筒（６３）は、可動支持板（５）を固定支持板（５１）に押し付けて固定している。固定ねじ（６１）を支柱（６２）から取り外せば、固定支持板（５１）、可動支持板（５）を順次取り外すことができるので、可動回転刃（４１）をも取り外すことができる
【００３９】
図８に示すように、弾性板（７）は、ワケギを支持機構（２）に投入する箇所には、ワケギの根と当接し得るよう設けられている。弾性板（７）により、作業者が初心者であってもワケギの根側を押し当てることで、ワケギの位置決めを正確に行うことができる。なお、弾性板（７）の素材は、ステンレスなどの金属、樹脂などが好ましく、ステンレスがより好ましい。また、図９〜図１１に示すように、誘導板（７１）は、固定回転刃（４２）と可動回転刃（４１）とが近接する上流側の近傍の上下に、第１搬送ベルト（２１）と第２搬送ベルト（２２）との搬送方向に進むに従って間隔が狭くなるように設けられている。誘導板（７１）により、根調整部（３）で根をむしり取れなった場合に、根が広がらないようにまとめて、第１固定回転刃（４２ａ）と第２固定回転刃（４２ｂ）とによって根を切断しやすいように補助している。
【符号の説明】
【００４０】
１・・・農作物の根等除去装置
２・・・支持機構
２１・・第１搬送ベルト
２２・・第２搬送ベルト
３・・・根調整部
３１・・ブラシ
４・・・切断機構
４１・・可動回転刃
４１ａ・第１可動回転刃
４１ｂ・第２可動回転刃
４２・・固定回転刃
４２ａ・第１固定回転刃
４２ｂ・第２固定回転刃
４３・・シャフト
４３ａ・第１シャフト
４３ｂ・第２シャフト
４４ａ・第１固定用カラー
４４ｂ・第２固定用カラー
４５・・付勢手段
４５ａ・第１付勢手段
４５ｂ・第１付勢手段
４６・・固定切断用ハブ
４６ａ・第１固定切断刃用ハブ
４６ｂ・第２固定切断刃用ハブ
４７・・軸受
４７ａ・第１軸受
４７ｂ・第２軸受
５・・・可動支持板
５１・・固定支持板
６・・・調節具
６１・・固定ねじ
６２・・支柱
６３・・円筒
６４・・スプリング
７・・・弾性板
７１・・誘導板
Ｍ１・・第１駆動モータ
Ｍ２・・第２駆動モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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