(57)【要約】【課題】単電池等の複数の接続対象物に位置ズレが生じていても、ハウジングを正確に嵌め合わせて複数の接続対象物を互いに導電接続することができるコネクタを提供する。【解決手段】接続部材３１を双方の第１のコネクタ部２１に対して押し込むことで、一対の第１のコネクタ部２１の第１のハウジング２３が、それぞれ対応する第２のコネクタ部３２の第２のハウジング３５に挿入され、嵌め合わされる。第２のハウジング３５は、第２の導電性コンタクト３３に対して、第１のハウジング２３と第２のハウジング３５の嵌め合い方向であるＺ方向に対して直交するＸ方向に距離ΔＷだけ移動可能であるが、第１のハウジング２３と第２のハウジング３５の間のＸ方向におけるクリアランスは、第２のハウジング３５のＸ方向の移動可能な距離ΔＷよりも小さく形成されている。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の接続対象物にそれぞれ取り付けられた複数の第１のコネクタ部に、接続部材に取り付けられた複数の第２のコネクタ部をそれぞれ接続することにより、前記複数の接続対象物を互いに導電接続するコネクタにおいて、
前記第１のコネクタ部および前記第２のコネクタ部は、それぞれ、導電性コンタクトと、前記導電性コンタクトを収容するハウジングを有し、
前記接続部材に取り付けられた前記複数の第２のコネクタ部の前記導電性コンタクトは互いに接続され、
互いに対応する前記第１のコネクタ部の前記ハウジングと前記第２のコネクタ部の前記ハウジングを嵌め合い方向に嵌め合わせることにより、前記第１のコネクタ部の前記導電性コンタクトと前記第２のコネクタ部の前記導電性コンタクトが互いに導電接続され、
前記第１のコネクタ部および前記第２のコネクタ部の少なくとも一方における前記ハウジングを、前記ハウジングの内部に収容されている前記導電性コンタクトに対して、前記嵌め合い方向に直交する横方向に、前記第１のコネクタ部の前記ハウジングと前記第２のコネクタ部の前記ハウジングとの間のクリアランスよりも大きな範囲で移動可能に保持する保持機構を備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記第１のコネクタ部の前記ハウジングおよび前記第２のコネクタ部の前記ハウジングは、互いに嵌め合わされた状態を保持するためのロック機構を有する請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記第１のコネクタ部の前記ハウジングおよび前記第２のコネクタ部の前記ハウジングは、それぞれ、互いの嵌め合いを案内するための斜面部を有する請求項１または２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記第１のコネクタ部の前記導電性コンタクトおよび前記第２のコネクタ部の前記導電性コンタクトの一方は、前記嵌め合い方向および前記横方向に延びる板状の端子となっており、他方は前記嵌め合い方向および前記横方向に延びると共に前記嵌め合い方向に前記板状の端子が挿入されるソケット形状の端子を有する請求項１〜３のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記第１のコネクタ部および前記第２のコネクタ部の少なくとも一方における前記ハウジングは、前記ハウジングの内部に収容されている前記導電性コンタクトに対して、前記横方向に距離ΔＷの範囲内で移動可能であり、
前記第１のコネクタ部の前記ハウジングと前記第２のコネクタ部の前記ハウジングとの間の前記横方向におけるクリアランスは、距離ΔＷより小さく、
前記横方向における前記ソケット形状の端子の幅Ｗ１と前記板状の端子の幅Ｗ２は、Ｗ１＞Ｗ２＋ΔＷの関係を有する請求項４に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記ソケット形状の端子は、１枚の金属板を折り曲げて形成されたものである請求項４または５に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記複数の第２のコネクタ部の前記導電性コンタクトは、互いに９０度の角度をなすように形成されている請求項４〜６のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記保持機構は、前記第１のコネクタ部および前記第２のコネクタ部の少なくとも一方における前記ハウジングを、前記ハウジングの内部に収容されている前記導電性コンタクトに対して、前記嵌め合い方向の移動を拘束しつつ、前記横方向には移動可能に保持する請求項１〜７のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記保持機構は、前記第１のコネクタ部および前記第２のコネクタ部の少なくとも一方における前記ハウジングと前記導電性コンタクトの一方に形成されたランスと、他方に形成されると共に前記ランスが引っ掛かるランス受け部とを有する請求項８に記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記横方向における前記ランス受け部の幅と前記ランスの幅との差分により、前記第１のコネクタ部および前記第２のコネクタ部の少なくとも一方における前記ハウジングの移動可能な範囲が規定される請求項９に記載のコネクタ。
【請求項１１】
前記接続部材は、前記複数の第２のコネクタ部の前記導電性コンタクトを保持する絶縁体モールドを有し、前記絶縁体モールドに複数の前記ランスが形成され、前記複数の第２のコネクタ部の前記ハウジングにそれぞれ前記ランス受け部が形成されている請求項９または１０に記載のコネクタ。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載のコネクタの前記第１のコネクタ部が取り付けられたことを特徴とする単電池。
【請求項１３】
前記接続対象物として単電池を使用し、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のコネクタを用いて複数の単電池を互いに導電接続したことを特徴とする組電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コネクタに係り、特に、複数の単電池の電極を接続して組電池とするためのコネクタに関する。
また、この発明は、コネクタの部品が取り付けられた単電池、および、コネクタを用いて複数の単電池を導電接続した組電池にも関している。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境に優しい自動車として、電気自動車およびハイブリッド車等が注目されており、これらの車両に用いられる電源装置として、リチウムイオン電池、ニッケル水素電池、その他の二次電池等の複数の電池セルを、バスバーで接続することにより所望の電圧もしくは電流出力を得るものが知られている。
例えば、特許文献１には、図１７に示されるように、単電池１にコネクタ部２を形成すると共に、バスバー３に複数の相手側コネクタ部４を形成し、これら複数の相手側コネクタ部４をそれぞれ対応する単電池１のコネクタ部２に嵌め合わせることで、複数の単電池１を導電接続する電池モジュールが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−６１９６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されたようなコネクタ部２および相手側コネクタ部４を用いることにより、簡便に複数の単電池１を接続して高出力を得ることができる。
しかしながら、単電池１のコネクタ部２とバスバー３の相手側コネクタ部４は、それぞれハウジング５および６を有し、コネクタ部２のハウジング５に形成された収容部７に相手側コネクタ部４のハウジング６を挿入することで、コネクタ部２と相手側コネクタ部４との嵌め合いが行われ、これにより、単電池１の電極端子８がバスバー３の導電体９に接続される。
このため、複数の単電池１を配列する際に、互いに隣接する単電池１の間に位置ズレが生じると、バスバー３の複数の相手側コネクタ部４を同時に対応する単電池１のコネクタ部２に嵌め合わせることができなくなるという問題がある。
単電池１の位置ズレが吸収されるように、双方のハウジング５および６の間のクリアランスを大きな値に設定すると、コネクタ部２に対して相手側コネクタ部４が斜めに挿入されたときに、いわゆる「こじり」による嵌め合いの不良が生じやすくなるという問題を来してしまう。
【０００５】
この発明は、このような従来の問題点を解消するためになされたもので、単電池等の複数の接続対象物に位置ズレが生じていても、ハウジングを正確に嵌め合わせて複数の接続対象物を互いに導電接続することができるコネクタを提供することを目的とする。
また、この発明は、そのようなコネクタの部品が取り付けられた単電池、並びに、コネクタを用いて複数の単電池を導電接続した組電池を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係るコネクタは、複数の接続対象物にそれぞれ取り付けられた複数の第１のコネクタ部に、接続部材に取り付けられた複数の第２のコネクタ部をそれぞれ接続することにより、複数の接続対象物を互いに導電接続するコネクタにおいて、第１のコネクタ部および第２のコネクタ部は、それぞれ、導電性コンタクトと、導電性コンタクトを収容するハウジングを有し、接続部材に取り付けられた複数の第２のコネクタ部の導電性コンタクトは互いに接続され、互いに対応する第１のコネクタ部のハウジングと第２のコネクタ部のハウジングを嵌め合い方向に嵌め合わせることにより、第１のコネクタ部の導電性コンタクトと第２のコネクタ部の導電性コンタクトが互いに導電接続され、第１のコネクタ部および第２のコネクタ部の少なくとも一方におけるハウジングを、ハウジングの内部に収容されている導電性コンタクトに対して、嵌め合い方向に直交する横方向に、第１のコネクタ部のハウジングと第２のコネクタ部のハウジングとの間のクリアランスよりも大きな範囲で移動可能に保持する保持機構を備えるものである。
【０００７】
第１のコネクタ部のハウジングおよび第２のコネクタ部のハウジングは、互いに嵌め合わされた状態を保持するためのロック機構を有することが好ましい。
また、第１のコネクタ部のハウジングおよび第２のコネクタ部のハウジングは、それぞれ、互いの嵌め合いを案内するための斜面部を有することが好ましい。
【０００８】
好ましくは、第１のコネクタ部の導電性コンタクトおよび第２のコネクタ部の導電性コンタクトの一方は、嵌め合い方向および横方向に延びる板状の端子となっており、他方は嵌め合い方向および横方向に延びると共に嵌め合い方向に、一方の導電性コンタクトの板状の端子部分が挿入されるソケット形状の端子を有する。
この場合、第１のコネクタ部および第２のコネクタ部の少なくとも一方におけるハウジングは、ハウジングの内部に収容されている導電性コンタクトに対して、横方向に距離ΔＷの範囲内で移動可能であり、第１のコネクタ部のハウジングと第２のコネクタ部のハウジングとの間の横方向におけるクリアランスは、距離ΔＷより小さく、横方向におけるソケット形状の端子の幅Ｗ１と第２のコネクタ部の導電性コンタクトの板状の端子部分の幅Ｗ２は、Ｗ１＞Ｗ２＋ΔＷの関係を有するように構成することができる。
なお、ソケット形状の端子は、１枚の金属板を折り曲げて形成してもよい。
複数の第２のコネクタ部の導電性コンタクトは、互いに９０度の角度をなすように形成することもできる。
【０００９】
保持機構は、第１のコネクタ部および第２のコネクタ部の少なくとも一方におけるハウジングを、ハウジングの内部に収容されている導電性コンタクトに対して、嵌め合い方向の移動を拘束しつつ、横方向には移動可能に保持することが好ましい。
この場合、保持機構は、第１のコネクタ部および第２のコネクタ部の少なくとも一方におけるハウジングと導電性コンタクトの一方に形成されたランスと、他方に形成されると共にランスが引っ掛かるランス受け部とを有するように構成することができる。
横方向におけるランス受け部の幅とランスの幅との差分により、第１のコネクタ部および第２のコネクタ部の少なくとも一方におけるハウジングの移動可能な範囲を規定することもできる。
接続部材は、複数の第２のコネクタ部の導電性コンタクトを保持する絶縁体モールドを有し、絶縁体モールドに複数のランスが形成され、複数の第２のコネクタ部のハウジングにそれぞれランス受け部が形成されていてもよい。
【００１０】
この発明に係る単電池は、上記のコネクタの第１のコネクタ部が取り付けられたものである。
また、この発明に係る組電池は、接続対象物として単電池を使用し、上記のコネクタを用いて複数の単電池を互いに導電接続したものである。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、保持機構が、第１のコネクタ部および第２のコネクタ部の少なくとも一方におけるハウジングを、ハウジングの内部に収容されている導電性コンタクトに対して、嵌め合い方向に直交する横方向に、第１のコネクタ部のハウジングと第２のコネクタ部のハウジングとの間のクリアランスよりも大きな範囲で移動可能に保持するので、単電池等の複数の接続対象物に位置ズレが生じていても、ハウジングを正確に嵌め合わせて複数の接続対象物を互いに導電接続することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】接続対象物として使用される単電池を示す一部破砕斜視図である。
【図２】この発明の実施の形態１で用いられる第１のコネクタ部が取り付けられた単電池を示す一部破砕斜視図である。
【図３】第１のコネクタ部が取り付けられた複数の単電池を配列して組電池を構成する際の組立斜視図である。
【図４】第１のコネクタ部を示す分解斜視図である。
【図５】第１のコネクタ部の第１の導電性コンタクトを示す断面図である。
【図６】第２のコネクタ部を示す一部破砕分解斜視図である。
【図７】接続部材の絶縁体モールドと第２の導電性コンタクトを示す断面図である。
【図８】第２のコネクタ部の第２のハウジングを示す一部破砕斜視図である。
【図９】実施の形態１に係るコネクタの組立斜視図である。
【図１０】第１のコネクタ部の第１のハウジングと第２のコネクタ部の第２のハウジングが嵌め合わされた状態を示す一部破砕斜視図である。
【図１１】位置ズレしていない２つの第１のコネクタ部に第２のコネクタ部を接続した状態を示す断面図である。
【図１２】位置ズレしている２つの第１のコネクタ部に第２のコネクタ部を接続した状態を示す断面図である。
【図１３】実施の形態２に係るコネクタを示す斜視図である。
【図１４】実施の形態２に係るコネクタの組立斜視図である。
【図１５】実施の形態２の変形例に係るコネクタを示す斜視図である。
【図１６】実施の形態２の変形例に係るコネクタの組立斜視図である。
【図１７】従来のコネクタの構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１
図１に、この発明の実施の形態１で使用される接続対象物としての単電池１１を示す。単電池１１は、ほぼ平板形状の絶縁ケース１２を有し、絶縁ケース１２の内部に所定の起電力を有する電池セル部分が収容されている。絶縁ケース１２の両端にそれぞれ起電力を取り出すための電極１３が形成されている。
そして、図２に示されるように、単電池１１の双方の電極１３に、それぞれ、実施の形態１に係るコネクタの第１のコネクタ部２１がボルト１４により取り付けられる。ここで、便宜上、単電池１１の平板形状の絶縁ケース１２が延びる面をＸＺ面、第１のコネクタ部２１が電極１３から突き出る方向をＺ方向と呼ぶものとする。
【００１４】
このようにして電極１３に第１のコネクタ部２１が取り付けられた複数の単電池１１を、図３に示されるように、互いの絶縁ケース１２が重なり合うようにＹ方向に沿って配列すると、互いに隣接する単電池１１に取り付けられた第１のコネクタ部２１が互いにＹ方向に近接して配置され、これらの第１のコネクタ部２１に、接続部材３１に備えられた複数の第２のコネクタ部３２をＺ方向からそれぞれ接続することで、複数の単電池１１を互いに導電接続することができる。
【００１５】
単電池１１に取り付けられた第１のコネクタ部２１と、複数の第２のコネクタ部３２を備える接続部材３１により、実施の形態１に係るコネクタが構成されている。
図４に示されるように、第１のコネクタ部２１は、第１の導電性コンタクト２２と、第１の導電性コンタクト２２を収容する第１のハウジング２３を有している。第１の導電性コンタクト２２は、ソケット状端子部２４と、ソケット状端子部２４の下部に連結されて下方へ延びる板状部２５を有し、１枚の金属板を折り曲げることによりソケット状端子部２４と板状部２５とが一体に形成されている。ソケット状端子部２４は、Ｘ方向に細長いほぼ矩形の断面を有し且つＺ方向に延びる筒形状を有し、Ｘ方向に幅Ｗ１を有している。
【００１６】
板状部２５には、取付孔２６が形成されている。この取付孔２６は、ボルト１４を用いて第１のコネクタ部２１を単電池１１の電極１３に取り付けるためのものである。
第１のハウジング２３は、樹脂等の絶縁体からなり、ソケット状端子部２４の外周部を覆うように第１の導電性コンタクト２２を収容する。第１のハウジング２３の上端部すなわちＺ方向の端部には、第１の導電性コンタクト２２のソケット状端子部２４の矩形の断面に対応してＸ方向に延びるスリット形状の開口部２７が形成されると共に、Ｚ方向の上端部の外周縁部には、Ｚ方向に向かって先細りとなるような斜面部２８が形成されている。なお、開口部２７は、第１の導電性コンタクト２２のソケット状端子部２４とほぼ等しいＸ方向の幅を有している。さらに、第１のハウジング２３の外側面には、Ｘ方向に突出する突起部２９が形成されている。
【００１７】
また、図５に示されるように、第１の導電性コンタクト２２のソケット状端子部２４の内部には、接続部材３１に備えられた第２のコネクタ部３２の第２の導電性コンタクト３３を弾性的にソケット状端子部２４に接触させて導電接続するための金属製の板バネ３０が取り付けられている。
なお、ソケット状端子部２４および板状部２５は、低抵抗で高熱伝導率の金属から形成され、板バネ３０は、比較的熱クリープの小さい、例えばステンレス等の金属から形成されることが好ましい。
【００１８】
図６に示されるように、接続部材３１は、ＸＺ面に沿って延びる板状の端子である第２の導電性コンタクト３３を保持する絶縁体モールド３４を有すると共に、Ｙ方向に配列され且つ絶縁体モールド３４により保持される一対の第２のハウジング３５を有している。
絶縁体モールド３４は、図７に示されるように、Ｕ字状に折り曲げられた金属板３６の両端部がそれぞれ第２の導電性コンタクト３３として露出するように金属板３６の中間部の外周に成形され、第２の導電性コンタクト３３の付け根部分に第２の導電性コンタクト３３と共に−Ｚ方向に延びる一対の脚部３７がＹ方向に沿って配列形成されている。なお、絶縁体モールド３４と第２の導電性コンタクト３３は、インサート成形により一体に形成することができる。
また、一対の脚部３７のＹ方向の外側には、脚部３７とほぼ平行に−Ｚ方向に延びるランス３８が形成されている。図６に示されるように、ランス３８は、それぞれの脚部３７に対応して２つずつＸ方向に沿って配列形成されている。
また、第２の導電性コンタクト３３は、Ｘ方向に幅Ｗ２を有している。
【００１９】
第２のハウジング３５は、樹脂等の絶縁体からなり、図４に示した第１のハウジング２３のほぼ全体を収容し得る大きさの筒形状を有している。第２のハウジング３５の上部の内面には、爪形状のランス受け部３９が形成されている。ランス受け部３９は、Ｙ方向を向いた第２のハウジング３５の双方の内面に、絶縁体モールド３４のランス３８に対応して２つずつＸ方向に沿って配列形成されている。
なお、それぞれのランス受け部３９のＸ方向の幅は、対応するランス３８のＸ方向の幅よりも長さΔＷだけ大きい値に設定されている。
【００２０】
また、第２のハウジング３５の下部の外側面には、弾性的にＸ方向に移動可能なロック解除フック４０が形成されており、このロック解除フック４０の内側には、ロック解除フック４０と共に移動可能で且つ第２のハウジング３５の内部に突出する段差状の突起部が形成されている。そして、第１のハウジング２３の突起部２９と第２のハウジング３５のロック解除フック４０および段差状の突起部により、第１のハウジング２３と第２のハウジング３５の嵌め合い状態を保持するためのロック機構が形成されている。
また、図８に示されるように、第２のハウジング３５の−Ｚ方向の下端部の内面には、−Ｚ方向に向かうほど第２のハウジング３５の肉厚が薄くなるような斜面部４１が形成されている。さらに、ランス受け部３９の下方には、第２のハウジング３５の内部をＺ方向に二分する仕切り板４２が形成され、この仕切り板４２の中央部に、第２の導電性コンタクト３３に対応してＸ方向に延びるスリット形状の開口部４３が形成されている。開口部４３は、第１のコネクタ部２１の第１のハウジング２３に形成された開口部２７とほぼ等しい大きさに形成され、第２の導電性コンタクト３３の断面より大きく、且つ、絶縁体モールド３４の脚部３７の下端部よりも小さな開口面積を有している。
【００２１】
ここで、第２の導電性コンタクト３３の先端が第２のハウジング３５の上部から貫通孔４３に挿入されるように、絶縁体モールド３４と第２のハウジング３５を互いに位置あわせした状態で、第２のハウジング３５を絶縁体モールド３４に対して押し込むと、第２の導電性コンタクト３３が第２のハウジング３５の貫通孔４３を貫通すると共に絶縁体モールド３４の脚部３７が第２のハウジング３５の仕切り板４２の上側の空間内に入り込む。さらに、絶縁体モールド３４の脚部３７の下端部が第２のハウジング３５の仕切り板４２に接触するまで、第２のハウジング３５を押し込むと、絶縁体モールド３４の複数のランス３８がそれぞれ対応する第２のハウジング３５のランス受け部３９に引っ掛かり、これにより、絶縁体モールド３４および第２の導電性コンタクト３３に対する第２のハウジング３５のＺ方向の移動が拘束される。
【００２２】
ただし、上述したように、それぞれのランス受け部３９のＸ方向の幅は、対応するランス３８のＸ方向の幅よりも長さΔＷだけ大きい値に設定されているので、第２のハウジング３５は、絶縁体モールド３４および第２の導電性コンタクト３３に対して、Ｘ方向には距離ΔＷの範囲内で移動可能となる。
このような第２の導電性コンタクト３３と第２のハウジング３５により、第２のコネクタ部３２が構成されている。
同様にして、一対の第２のハウジング３５が、それぞれ第２の導電性コンタクト３３に対してＺ方向の移動が拘束されつつ、Ｘ方向には距離ΔＷの範囲内で移動可能となるように、絶縁体モールド３４に取り付けられる。
【００２３】
次に、それぞれ電極１３に第１のコネクタ部２１が取り付けられた２つの単電池１１を互いに導電接続する方法について説明する。
２つの単電池１１の導電接続は、それぞれ対応する単電池１１に取り付けられた一対の第１のコネクタ部２１に接続部材３１の一対の第２のコネクタ部３２をそれぞれ接続することにより行われる。すなわち、図９に示されるように、一対の第１のコネクタ部２１と接続部材３１の一対の第２のコネクタ部３２とを互いに位置合わせし、接続部材３１を双方の第１のコネクタ部２１に対して−Ｚ方向に押し込むことで、一対の第１のコネクタ部２１の第１のハウジング２３が、それぞれ対応する第２のコネクタ部３２の第２のハウジング３５に挿入され、嵌め合わされる。
このとき、第１のハウジング２３の上端部に斜面部２８が形成されると共に、第２のハウジング３５の下端部の内面にも斜面部４１が形成されているので、第１のハウジング２３と第２のハウジング３５が互いにわずかに位置ズレしていても、これらの斜面部２８および４１により第１のハウジング２３と第２のハウジング３５の嵌め合いが案内されることとなる。
【００２４】
図１０に示されるように、第１のコネクタ部２１の第１のハウジング２３は、第２のコネクタ部３２の第２のハウジング３５の仕切り板４２の下側の空間内に挿入されるが、第１のハウジング２３の上端部が第２のハウジング３５の仕切り板４２に接触するまで、第２のハウジング３５が第１のハウジング２３に対して押し込まれると、第２のハウジング３５のロック解除フック４０の内側に形成されている段差状の突起部４４に、第１のハウジング２３の外側面に形成されている突起部２９が引っ掛かり、これにより、第１のハウジング２３と第２のハウジング３５は、互いにＺ方向の嵌め合い位置がロックされる。
【００２５】
このようにして、第２のコネクタ部３２の第２のハウジング３５内に第１のコネクタ部２１の第１のハウジング２３が収容されると、第２のコネクタ部３２の第２の導電性コンタクト３３が、第１のハウジング２３の開口部２７を通して第１の導電性コンタクト２２のソケット状端子部２４内に挿入され、ソケット状端子部２４に取り付けられている板バネ３０によりソケット状端子部２４に接触して、第２の導電性コンタクト３３が第１の導電性コンタクト２２に導電接続される。
同様にして、接続部材３１に備えられた一対の第２のコネクタ部３２の第２の導電性コンタクト３３が、それぞれ対応する第１のコネクタ部２１の第１の導電性コンタクト２２に導電接続される。
【００２６】
また、一対の第２のコネクタ部３２の第２の導電性コンタクト３３は、図７に示したように、Ｕ字状に折り曲げられた金属板３６の両端部により構成されているので、互いに電気的に接続されており、その結果、双方の第１のコネクタ部２１の第１の導電性コンタクト２２が、互いに導電接続されることとなる。
このようにして、それぞれ電極１３に第１のコネクタ部２１が取り付けられた２つの単電池１１を互いに導電接続して組電池を形成することができる。
【００２７】
ここで、第２のハウジング３５は、第２の導電性コンタクト３３に対してＸ方向、すなわち、第１のハウジング２３と第２のハウジング３５の嵌め合い方向であるＺ方向に対して直交する横方向に距離ΔＷだけ移動可能であるが、第１のハウジング２３と第２のハウジング３５の間のＸ方向におけるクリアランスは、第２のハウジング３５のＸ方向の移動可能な距離ΔＷよりも小さく形成されているものとする。また、第１の導電性コンタクト２２のソケット状端子部２４のＸ方向の幅Ｗ１と第２の導電性コンタクト３３のＸ方向の幅Ｗ２は、Ｗ１＞Ｗ２＋ΔＷの関係を有する、すなわち、第１の導電性コンタクト２２のソケット状端子部２４のＸ方向の幅Ｗ１は、第２の導電性コンタクト３３のＸ方向の幅Ｗ２に第２のハウジング３５のＸ方向の移動可能な距離ΔＷを加算した値よりも大きく設定されているものとする。
【００２８】
このため、単電池１１の製造公差および２つの単電池１１の配列ズレ等に起因して、互いに近接する一対の第１のコネクタ部２１の位置関係がＸ方向にズレた場合であっても、ズレ量が距離ΔＷの範囲内であれば、第２のハウジング３５が第２の導電性コンタクト３３に対してＸ方向に移動することで、そのズレを吸収し、一対の第２のハウジング３５をそれぞれ対応する第１のハウジング２３に嵌め合わせて、双方の単電池１１を互いに導電接続することができる。
【００２９】
例えば、互いに近接する一対の第１のコネクタ部２１の間にＸ方向の位置ズレがない場合には、これらの第１のコネクタ部２１の第１のハウジング２３に嵌め合わされる第２のハウジング３５の間にも位置ズレが生じないため、図１１に示されるように、接続部材３１のそれぞれのランス３８は、ランス３８よりも長さΔＷだけＸ方向の幅が大きいランス受け部３９の中央部に位置し、一対の第２の導電性コンタクト３３は、それぞれ対応する第１の導電性コンタクト２２のソケット状端子部２４のＸ方向の中央部に位置している。
【００３０】
これに対して、一対の第１のコネクタ部２１がＸ方向に距離ｄだけ位置ズレした場合には、これらの第１のコネクタ部２１の第１のハウジング２３に嵌め合わされる第２のハウジング３５の間にもＸ方向に距離ｄだけ位置ズレが生じる。このため、図１２に示されるように、接続部材３１のそれぞれのランス３８は、一方の第２のハウジング３５のランス受け部３９に対しては中央部から−Ｘ方向にｄ／２だけズレた位置となり、他方の第２のハウジング３５のランス受け部３９に対しては中央部から＋Ｘ方向にｄ／２だけズレた位置となり、一対の第２の導電性コンタクト３３も、それぞれ対応する第１の導電性コンタクト２２のソケット状端子部２４に対して偏った位置となる。
このようにして、一対の第１のコネクタ部２１のＸ方向のズレ量ｄが第２のハウジング３５の移動可能な距離ΔＷよりも小さい限り、一対の第２のハウジング３５をそれぞれ対応する第１のハウジング２３に嵌め合わせて、双方の単電池１１を互いに導電接続することが可能となる。
【００３１】
なお、第１のコネクタ部２１と第２のコネクタ部３２の接続を解除する際には、第２のハウジング３５のロック解除フック４０を外側に引いて、段差状の突起部４４を第１のハウジング２３の突起部２９から外した後、第１のハウジング２３から第２のハウジング３５を引き抜けばよい。
【００３２】
この実施の形態１によれば、第１のハウジング２３と第２のハウジング３５の間のＸ方向におけるクリアランスは、第２のハウジング３５のＸ方向の移動可能な距離ΔＷよりも小さく形成されているので、第１のコネクタ部２１に対して第２のコネクタ部３２が斜めに挿入されて、いわゆる「こじり」による嵌め合いの不良を生じるおそれを来すことなく、第１のコネクタ部２１と第２のコネクタ部３２の接続を行うことが可能となる。
上記の実施の形態１では、接続対象物としての単電池１１の電極１３に取り付けられた第１のコネクタ部２１の第１の導電性コンタクト２２がソケット状端子部２４を有し、接続部材３１の第２の導電性コンタクト３３が板状の端子を形成していたが、逆に、第１の導電性コンタクト２２が板状の端子を形成し、第２の導電性コンタクト３３がソケット状の端子を形成していてもよい。
【００３３】
また、第１の導電性コンタクト２２と第２の導電性コンタクト３３の導電接続を、ソケット形状の端子と板状の端子の接触により行ったが、これに限るものではなく、板状の端子同士を板バネ等により互いに接触させるように構成することもできる。この場合、双方の板状の端子の少なくとも一部が互いに接触することで、第１の導電性コンタクトと第２の導電性コンタクトの導電接続を行う構成とすれば、一方の導電性コンタクトのＸ方向の幅を、他方の導電性コンタクトのＸ方向の幅に、Ｘ方向に移動可能なハウジングの可動距離を加算した値よりも大きく設定する必要はなくなる。
【００３４】
ただし、上述した実施の形態１のように、第２のハウジング３５が第２の導電性コンタクト３３に対してＸ方向に移動しても、第２の導電性コンタクト３３の幅方向の全面が常時第１の導電性コンタクト２２のソケット状端子部２４に接触する構成とした方が、第１の導電性コンタクト２２と第２の導電性コンタクト３３の接触面積が一定となり、接触抵抗の変動を抑えることができるので、導電接続上、好ましいコネクタを形成することができる。
【００３５】
上記の実施の形態１では、単電池１１に取り付けられた第１のコネクタ部２１の第１のハウジング２３が、接続部材３１に取り付けられた第２のコネクタ部３２の第２のハウジング３５の中に挿入されたが、逆に、接続部材３１側の第２のハウジング３５が、単電池１１側の第１のハウジング２３の中に挿入されるように構成することもできる。
また、上記の実施の形態１では、接続部材３１の絶縁体モールド３４に形成されたランス３８を受ける第２のハウジング３５のランス受け部３９が爪形状を有していたが、これに限るものではなく、例えば、ランス３８が引っ掛かる開口部をランス受け部として用いることもできる。
さらに、上記の実施の形態１では、接続部材３１が一対の第２の導電性コンタクト３３を有し、一対の単電池１１を互いに導電接続したが、同様にして、互いに接続された３つ以上の第２の導電性コンタクトを有する接続部材を用いることもできる。このような接続部材は、多数の単電池１１を互いに並列接続して組電池を形成する際に効果的なものとなる。
【００３６】
実施の形態２
図１３に、実施の形態２に係るコネクタの構成を示す。このコネクタは、それぞれ接続対象物としての単電池に取り付けられる一対の第１のコネクタ部５１と、接続部材６１からなり、接続部材６１が一対の第２のコネクタ部６２を備えている。
第１のコネクタ部５１は、実施の形態１における第１のコネクタ部２１と同様の構成を有し、ソケット状端子部を有する第１の導電性コンタクト５２と、第１の導電性コンタクト５２のソケット状端子部を収容する第１のハウジング５３を有している。
【００３７】
接続部材６１は、Ｘ方向に延びる絶縁体モールド６３を有し、この絶縁体モールド６３の両端部にそれぞれ第２のコネクタ部６２が−Ｚ方向に突出するように配置されている。
図１４に示されるように、絶縁体モールド６３の両端部からそれぞれ−Ｚ方向に第２の導電性コンタクト６４が突出しているが、一方の第２の導電性コンタクト６４は、ＸＺ面に沿って延びるのに対し、他方の第２の導電性コンタクト６４は、ＹＺ面に沿って延びている。すなわち、双方の第２の導電性コンタクト６４が、互いに９０度の角度をなすように形成されている。なお、これら双方の第２の導電性コンタクト６４は、折り曲げられた１枚の金属板の両端部により形成されており、絶縁体モールド６３の内部を介して互いに接続されている。
【００３８】
このような第２の導電性コンタクト６４と、絶縁体モールド６３により保持される第２のハウジング６５により、第２のコネクタ部６２が構成されている。第２のハウジング６５は、実施の形態１における第２のハウジング３５と同様の構成を有しており、対応する第２の導電性コンタクト６４に対して移動可能に絶縁体モールド６３に保持されている。すなわち、絶縁体モールド６３に形成されたランス６６が、第２のハウジング６５に形成されたランス受け部６７に引っ掛かり、それぞれのランス受け部６７の幅が、対応するランス６６の幅よりも大きい値に設定されている。
ただし、一対の第２の導電性コンタクト６４のうち、一方の第２の導電性コンタクト６４は、ＸＺ面に沿って延びているので、この第２の導電性コンタクト６４に対応するランス６６は２つずつＸ方向に沿って配列形成され、他方の第２の導電性コンタクト６４は、ＹＺ面に沿って延びているので、この第２の導電性コンタクト６４に対応するランス６６は２つずつＹ方向に沿って配列形成されている。
【００３９】
このような第２の導電性コンタクト６４とランス６６に対応して、双方の第２のハウジング６５は、互いに９０度の角度をなすように配置され、一方の第２のハウジング６５はＸ方向に移動可能に、他方の第２のハウジング６５はＹ方向に移動可能となり、これら双方の第２のハウジング６５に対応して、一対の第１のコネクタ部５１も、互いに９０度の角度をなすように配置される。
このため、このコネクタにより接続する一対の単電池が互いにＸ方向だけでなく、Ｙ方向にもズレて配列されている場合であっても、Ｘ方向のズレは、Ｘ方向に移動可能な一方の第２のハウジング６５により吸収し、また、Ｙ方向のズレは、Ｙ方向に移動可能な他方の第２のハウジング６５により吸収することができ、一対の第２のハウジング６５をそれぞれ対応する第１のハウジング５３に嵌め合わせて、双方の単電池を互いに導電接続することができる。
また、接続部材６１の絶縁体モールド６３が、Ｘ方向に延びた細長い形状を有しているので、この実施の形態２に係るコネクタは、組電池同士を接続する際に特に有効なものとなっている。
【００４０】
図１５および１６に、実施の形態２の変形例に係るコネクタの構成を示す。このコネクタは、図１３に示した実施の形態２のコネクタにおいて、一対の第１のコネクタ部５１のうち、一方の第１のコネクタ部５１の代わりに、図１５に示されるような第１のコネクタ部７１を用いたものである。
この第１のコネクタ部７１は、他方の第１のコネクタ部５１と同様に、ソケット状端子部を有する第１の導電性コンタクト７２と、第１の導電性コンタクト７２のソケット状端子部を収容する第１のハウジング７３を有しているが、第１の導電性コンタクト７２が、ソケット状端子部の下部に連結されると共に９０度屈曲した板状部７４を有し、板状部７４に、単電池の電極に取り付けるための取付孔７５が形成されている。
【００４１】
このため、一対の第１のコネクタ部５１および７１が、互いに９０度の角度をなすように配置されているにも関わらず、双方の第１の導電性コンタクト５２および７２の板状部は、互いに平行に配置されることとなる。
従って、接続対象物となる一対の単電池が互いに平行に配列されている場合でも、Ｘ方向とＹ方向の双方のズレを吸収して、一対の第２のハウジング６５をそれぞれ対応する第１のハウジング５３および７３に嵌め合わせて、双方の単電池を互いに導電接続することが可能となる。
【符号の説明】
【００４２】
１，１１  単電池、
２  コネクタ部、
３  バスバー、
４  相手側コネクタ部、
５，６  ハウジング、
７  収容部、
８  電極端子、
１２  絶縁ケース、
１３  電極、
２１，５１，７１  第１のコネクタ部、
２２，５２，７２  第１の導電性コンタクト、
２３，５３，７３  第１のハウジング、
２４  ソケット状端子部、
２５，７４  板状部、
２６，７５  取付孔、
２７，４３  開口部、
２８，４１  斜面部、
２９，４４  突起部、
３０  板バネ、
３１，６１  接続部材、
３２  第２のコネクタ部、
３３，６４  第２の導電性コンタクト、
３４，６３  絶縁体モールド、
３５，６５  第２のハウジング、
３６  金属板、
３７  脚部、
３８，６６  ランス、
３９，６７  ランス受け部、
４０  ロック解除フック、
４２  仕切り板、
Ｗ１  ソケット状端子部のＸ方向の幅、
Ｗ２  第２の導電性コンタクトのＸ方向の幅、
ｄ  一対の第１のコネクタ部の位置ズレ量。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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