(57)【要約】【課題】ピニオンシャフトとデフピニオンとの摺動部の良好な潤滑状態を確実に保持することのできるディファレンシャル装置を提供する。【解決手段】１対のボス部１１のそれぞれの先端面に、外部から供給される潤滑油を径方向に沿って車軸挿通孔１３の内部に導入するための油導入流路１２を形成し、１対のデフサイドギア５のそれぞれのスプライン孔３１には、車軸挿通孔からピニオンシャフト３に向けて潤滑油を導くサイドギア用油誘導流路を形成し、ピニオンシャフトと１対のデフピニオン４との対向部分のうちの内方端面位置には、潤滑油を捕捉して貯留可能なギア用油溜まり２３を形成する。【選択図】図１
2014190374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動され、その回転軸線に沿った両端側に、内周面が左右の車輪駆動軸の一端側を回転可能に支持する内外を連通する車軸挿通孔とされた円筒状の１対のボス部が形成されているデフケースと、
前記デフケース内に取り付けられ、前記デフケースと一体的に回転するとともに、その軸線方向が前記デフケースの回転軸線に対して直交する方向に向けて配置されているピニオンシャフトと、
前記ピニオンシャフトの両端部に回転自在に支持され、前記デフケースの回転軸線を中心として公転可能とされているとともに、前記ピニオンシャフトの軸線を中心として自転可能とされている１対のデフピニオンと、
前記デフケースの回転軸線と同軸にして前記デフケースの内部に前記１対のデフピニオンのそれぞれと噛合された状態で対向配置されているとともに、左右の車輪駆動軸のそれぞれの一端をスプライン結合するための複数のスプライン歯を具備するスプライン孔が前記回転軸線に沿って形成されている１対のデフサイドギアと、
を有しているディファレンシャル装置であって、
前記１対のボス部のそれぞれの先端面には、外部から供給される潤滑油を径方向に沿って前記車軸挿通孔の内部に導入するための油導入流路が形成されており、前記１対のデフサイドギアのそれぞれのスプライン孔には、前記車軸挿通孔から前記ピニオンシャフトに向けて潤滑油を導くサイドギア用油誘導流路が形成されており、前記ピニオンシャフトと前記１対のデフピニオンとの対向部分のうちの内方端面位置には、潤滑油を捕捉して貯留可能なギア用油溜まりが形成されていることを特徴とするディファレンシャル装置。
【請求項２】
前記油導入流路は、前記ボス部の先端面を内外に連通する複数の油導入溝により形成されており、
前記サイドギア用油誘導流路は、前記１対のデフサイドギアのそれぞれのスプライン孔に形成された複数のスプライン歯の一部を欠歯とすることにより形成されており、
前記ギア用油溜まりは、前記ピニオンシャフトの外周面のうちの前記１対のデフピニオンのそれぞれと対向する対向部分の内方端面位置に形成された油保持用環状溝と、前記１対のデフピニオンのそれぞれの内孔の内方端部に形成された軸線方向外側に向かって拡径する環状拡径部とにより形成されていることを特徴とする請求項１に記載のディファレンシャル装置。
【請求項３】
前記スプライン歯の歯数を２７歯としたときに、前記欠歯とする歯数が５歯であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のディファレンシャル装置。
【請求項４】
前記１対の車軸挿通孔のそれぞれには、前記油導入流路を介して前記車軸挿通孔に供給された潤滑油を前記デフケースの回転にともなって前記デフケースの内側に向かって誘導するケース用油誘導流路が形成されており、このケース用油誘導流路の一端は、前記油導入流路に接続されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のディファレンシャル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンやモータなどの原動機の駆動力を車輪駆動軸に伝達するディファレンシャル装置に係り、特に、ピニオンシャフトとこのピニオンシャフトに回転可能に支持されるデフピニオンとの摺動部の潤滑性を向上するのに好適なディファレンシャル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、３輪、４輪などの車両においては、車両の旋回時に、左右の車輪駆動軸のいずれか一方がスリップすることなく円滑な旋回運動ができるように、エンジンあるいはモータなどの原動機の駆動力をディファレンシャル装置を介して左右の車輪駆動軸に伝達することが知られている。
【０００３】
このような、従来のディファレンシャル装置は、回転駆動されるデフケースと、このデフケール内に取り付けられてデフケースと一体回転するピニオンシャフトと、このピニオンシャフトの両端部分に回転自在に支持された複数、例えば１対のデフピニオンと、デフケースの内部に１対のデフピニオンのそれぞれと噛合された状態で回転可能に収容された１対のデフサイドギアとを備えている。そして、デフケースの回転軸線に沿った両端側には、円筒状に形成された１対のボス部が形成されている。これらのボス部の内周面は、デフケースの内部に挿入される左右の車輪駆動軸の一端側を回転可能に支持する車軸挿通孔とされている。また、ピニオンシャフトは、その軸線方向をデフケースの回転軸線に対して直交する方向に向けてデフケースに取り付けられている。さらに、１対のデフピニオンは、それぞれがデフケースの回転時に、デフケースの回転軸線を中心として公転するとともに、ピニオンシャフトの軸線を中心として自転するように形成されている。さらにまた、１対のデフサイドギアは、それぞれがデフケースの回転軸線と同軸にしてデフケースの内部に対向配置されているとともに、その回転軸線に沿って左右の車輪駆動軸の一端をスプライン結合するための複数のスプライン歯を具備するスプライン孔が形成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ところで、従来のディファレンシャル装置においては、ピニオンシャフトとデフピニオンとの摺動部に潤滑油の供給不足が発生し、この結果ピニオンシャフトとデフピニオンとの摺動部に焼き付きが発生するということが知られている。
【０００５】
このような問題点に対処するために、デフサイドギアのスプライン孔に形成されている複数のスプライン歯の一部、例えば３歯を欠歯してサイドギア用油誘導流路を設けることにより、ピニオンシャフトとデフピニオンとの摺動部に対する潤滑油の供給量を増加させて、ピニオンシャフトとデフピニオンとの摺動部の潤滑性を向上させたディファレンシャル装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
また、上記の問題点に対処するために、本出願人は、ピニオンシャフトとデフピニオンとの摺動部の内方端面（ピニオン公転軸線側端面）に、潤滑油を捕捉して貯留可能なオイルポケットを設けることにより、ピニオンシャフトとデフピニオンとの摺動部の潤滑性を向上させたディファレンシャル装置を提案した（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開昭５２−１７０１７３号公報
【特許文献２】特開平８−１７０７１７号公報
【特許文献３】特開２００４−３６０８０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来のディファレンシャル装置においては、ピニオンシャフトとデフピニオンとの摺動部に対する潤滑油の供給量が不足して潤滑状態が悪くなり、摺動部の良好な潤滑状態を確実に保持することができない場合があるという問題点があった。
【０００９】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、ピニオンシャフトとデフピニオンとの摺動部の良好な潤滑状態を確実に保持することのできるディファレンシャル装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した目的を達成するため、本発明のディファレンシャル装置は、回転駆動され、その回転軸線に沿った両端側に、内周面が左右の車輪駆動軸の一端側を回転可能に支持する内外を連通する車軸挿通孔とされた円筒状の１対のボス部が形成されているデフケースと、前記デフケース内に取り付けられ、前記デフケースと一体的に回転するとともに、その軸線方向が前記デフケースの回転軸線に対して直交する方向に向けて配置されているピニオンシャフトと、前記ピニオンシャフトの両端部に回転自在に支持され、前記デフケースの回転軸線を中心として公転可能とされているとともに、前記ピニオンシャフトの軸線を中心として自転可能とされている１対のデフピニオンと、前記デフケースの回転軸線と同軸にして前記デフケースの内部に前記１対のデフピニオンのそれぞれと噛合された状態で対向配置されているとともに、左右の車輪駆動軸のそれぞれの一端をスプライン結合するための複数のスプライン歯を具備するスプライン孔が前記回転軸線に沿って形成されている１対のデフサイドギアとを有しているディファレンシャル装置であって、前記１対のボス部のそれぞれの先端面には、外部から供給される潤滑油を径方向に沿って前記車軸挿通孔の内部に導入するための油導入流路が形成されており、前記１対のデフサイドギアのそれぞれのスプライン孔には、前記車軸挿通孔から前記ピニオンシャフトに向けて潤滑油を導くサイドギア用油誘導流路が形成されており、前記ピニオンシャフトと前記１対のデフピニオンとの対向部分のうちの内方端面位置には、潤滑油を捕捉して貯留可能なギア用油溜まりが形成されていることを特徴としている。
【００１１】
そして、このような構成を採用したことにより、ボス部の先端面に形成された油導入流路は、デフケースの回転時に、外部から供給される潤滑油を車軸挿通孔に流動させることができるとともに、デフケースの内部に対する外部からの潤滑油の供給量を従来に比べて増やすことができる。また、スプライン孔に形成されたサイドギア用油誘導流路は、スプラインによるデフサイドギアと車輪駆動軸との結合強度を損なうことなく、車軸挿通孔からピニオンシャフトに向けて潤滑油を導くことができるとともに、その流路面積を容易かつ確実に大きくすることができるので、車軸挿通孔からスプライン孔の内部を通過してピニオンシャフトに供給する潤滑油の供給量を従来に比べて増やすことができる。さらに、ピニオンシャフトに形成されたギア用油溜まりは、ピニオンシャフトおよびデフピニオンの強度を低下させることなく、ギア用油溜まりに捕捉して貯留する潤滑油の容量を従来に比べて増やすことができるとともに、デフケースの回転時に、貯留した潤滑油をピニオンシャフトの全周からピニオンシャフトとデフピニオンとの摺動部に効率よく流入させることができる。その結果、油導入流路、サイドギア用油誘導流路およびギア用油溜まりを設けるという簡単な構成で、ピニオンシャフトとデフピニオンとの摺動部に対する潤滑油の供給量を従来に比べて容易かつ確実に増やすことができるので、ピニオンシャフトとデフピニオンとの摺動部の良好な潤滑状態を確実に保持することができる。
【００１２】
また、本発明において、前記油導入流路は、前記ボス部の先端面を内外に連通する複数の油導入溝により形成されており、前記サイドギア用油誘導流路は、前記１対のデフサイドギアのそれぞれのスプライン孔に形成された複数のスプライン歯の一部を欠歯とすることにより形成されており、前記ギア用油溜まりは、前記ピニオンシャフトの外周面のうちの前記１対のデフピニオンのそれぞれと対向する対向部分の内方端面位置に形成された油保持用環状溝と、前記１対のデフピニオンのそれぞれの内孔の内方端部に形成された軸線方向外側に向かって拡径する環状拡径部とにより形成されている構成とすることができる。そして、このような構成を採用したことにより、複数の油導入溝は、油導入流路を容易に形成することができる。また、欠歯は、サイドギア用油誘導流路を容易に形成することができるとともに、欠歯の歯数を増やすことで、サイドギア用油誘導流路の流路面積を容易に増やすことができる。さらに、油保持用環状溝および環状拡径部は、ギア用油溜まりを容易に形成することができるとともに、ギア用油溜まりに捕捉されて貯留される潤滑油の容量を容易に増やすことができる、したがって、ピニオンシャフトとデフピニオンとの摺動部に対する潤滑油の供給量を容易に増やすことができるので、ピニオンシャフトとデフピニオンとの摺動部の良好な潤滑状態をより確実に保持することができる。
【００１３】
さらに、本発明において、前記スプライン歯の歯数を２７歯としたときに、前記欠歯とする歯数が５歯である構成とすることができる。そして、このような構成を採用したことにより、スプラインによるデフサイドギアと車輪駆動軸との結合強度を損なうことなく、車軸挿通孔からピニオンシャフトに向けて潤滑油を導くサイドギア用油誘導流路を通過する潤滑油の供給量を、ギア用油溜まりに保持される潤滑油が消費されるのを確実に防止するものとすることができる。その結果、ピニオンシャフトとデフピニオンとの摺動部の良好な潤滑状態をよりさらに確実に保持することができる。
【００１４】
さらにまた、本発明において、前記１対の車軸挿通孔のそれぞれには、前記油導入流路を介して前記車軸挿通孔に供給された潤滑油を前記デフケースの回転にともなって前記デフケースの内側に向かって誘導するケース用油誘導流路が形成されており、このケース用油誘導流路の一端は、前記油導入流路に接続されている構成とすることができる。そして、このような構成を採用したことにより、油導入流路を介して車軸挿通孔に供給された潤滑油をデフケースの回転にともなってデフケースの内側に向かって容易かつ確実に流動させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係るディファレンシャル装置によれば、油導入流路、サイドギア用油誘導流路およびギア用油溜まりを設けるという簡単な構成で、ピニオンシャフトとデフピニオンとの摺動部に対する潤滑油の供給量を従来に比べて容易かつ確実に増やすことができるので、ピニオンシャフトとデフピニオンとの摺動部の良好な潤滑状態を確実に保持することができるなどの優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係るディファレンシャル装置の実施形態の要部を示す断面図
【図２】図１の右側の軸受装着部の先端面を示す側面図
【図３】図１のギア用油溜まり近傍を示す拡大図
【図４】図１のデフサイドギアのスプライン孔と車輪駆動軸のスプライン軸との結合部を示す拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を図面に示す実施形態により説明する。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態のディファレンシャル装置１は、回転駆動されるデフケース２と、このデフケース２内に取り付けられてデフケース２と一体回転するピニオンシャフト３と、このピニオンシャフト３の両端部分に回転自在に支持された１対のデフピニオン４と、デフケース２の内部に１対のデフピニオン４のそれぞれと噛合された状態で回転可能に収容された１対のデフサイドギア５とを有している。
【００１９】
前記デフケース２は、車両搭載状態においてその回転軸線Ｃ１（以下、デフ軸線Ｃ１と記す。）がほぼ水平となるように配置されるものである。このデフ軸線Ｃ１に沿った両端側には、円筒状に形成された１対のボス部１１が形成されている。これら両ボス部１１のそれぞれの先端面には、ボス部１１をその厚さ方向に連通する複数、本実施形態においては２箇所の油導入溝１２ａが形成されており、これらの油導入溝１２ａにより、本実施形態の外部から供給される潤滑油を径方向に沿って後述する車軸挿通孔１３の内部に導入するための油導入流路１２が形成されている。なお、右側のボス部１１の先端面に形成された油導入流路１２を図２に示す。また、油導入溝１２ａの数、形状、大きさは、設計コンセプトなどの必要に応じて設定することができる。例えば、油導入溝１２ａの形成箇所を３、４、５・・・箇所とすることもできる。
【００２０】
前記油導入溝１２ａの底面１２ａａは、径方向外側が径方向内側より高い内径側に向かって傾斜するように形成されている。また、油導入溝１２ａの側面形状は、図２に示すように、デフケース２の回転時に外部から供給される潤滑油を捕捉して内部に流動させることができる形状、すなわち潤滑油を掻き込むことができるように形成されている。本実施形態においては、図２の円弧状の矢印にて示すデフケース２の回転時に、デフケース２の回転方向先頭側に位置する側面を、ボス部１１の外周側の端縁がボス部１１の内周側の端縁よりデフケース２の回転方向先頭側に配置させることにより傾斜させた傾斜面１２ａｂとしている。
【００２１】
前記１対のボス部１１のそれぞれの内周面は、デフケース２の内部に挿入される左右の車輪駆動軸Ｓの一端側を回転可能に支持する車軸挿通孔１３とされている。さらに、両ボス部１１のそれぞれの内周面には、デフケース２の内側に向かって螺旋状に穿設されたケース用油溝１４ａが形成されている。このケース用油溝１４ａのデフ軸線方向外側の一端は、油導入溝１２ａの底面１２ａａ、本実施形態においては底面１２ａａの内周側で、かつ、傾斜面１２ａｂに隣接する位置に凹設された導入用油溜まり１２ａｃに接続されている。また、右側の車軸挿通孔１３に形成されたケース用油溝１４ａと、左側の車軸挿通孔１３に形成されたケース用油溝１４ａとは、デフケース２の中心部分に設けられたデフ軸線Ｃ１に対して直交する軸線Ｃ２（以下、シャフト軸線Ｃ２と記す。）を含む図示しない仮想対称面を介して面対称に形成されている。
【００２２】
前記１対のボス部１１の外周面の先端側には、デフケース２を図示しないミッションケースなどのハウジング内に回転自在に支持するための軸受が装着される軸受装着部１５が形成されている。
【００２３】
前記ケース用油溝１４ａにより、本実施形態の油導入流路１２を介して車軸挿通孔１３に供給された潤滑油をデフケース２の内側に向かって流動させるためのケース用油誘導流路１４が構成されている。なお、車軸挿通孔１３とこれに挿入される車輪駆動軸Ｓとの相互間の隙間により、油導入流路１２を介して車軸挿通孔１３に供給された潤滑油をデフケース２の内側に向かって流動させることができるが、デフケース２の回転にともなって容易かつ確実に流動させるという意味で、ケース用油誘導流路１４を設けることが好ましい。このため、ケース用油溝１４ａの螺旋状の方向をデフケース２の回転にともなってデフケース２の内側に向かって潤滑油が流動するように形成することが肝要である。
【００２４】
図１に戻って、前記ピニオンシャフト３は、全体として円柱状に形成されており、その両端部が、シャフト軸線Ｃ２方向に貫通して形成された１対の貫通孔に嵌合されている。すなわち、ピニオンシャフト３の軸線は、デフケース２のシャフト軸線Ｃ２と同軸に形成されている。したがって、ピニオンシャフト３は、デフケース２がデフ軸線Ｃ１を中心として回転されることによって、デフケース２とともにデフ軸線Ｃ１を中心として回転するようになっている。また、ピニオンシャフト３の一端部およびデフケース２には、それぞれシャフト軸線Ｃ２に直交する同心の貫通孔１７、１８が形成されており、ピニオンシャフト３は、貫通孔１７、１８に圧入などにより嵌着されたピン１９によりデフケース２から抜けないように取り付けられている。なお、デフケース２の内部に供給された潤滑油の大部分は、デフケース２に形成されたデフケース２の内部へのピニオンシャフト３、デフピニオン４、およびデフサイドギア５の組み付けに用いる図示しない窓部を介して外部に排出されるようになっている。また、デフケース２の内部に供給された潤滑油の残りの部分（ごく一部）は、デフケース２とピニオンシャフト３との対向面間の間隙を介して外部に排出されるようになっている。
【００２５】
前記ピニオンシャフト３の外周面のうちの１対のデフピニオン４と対向する対向部分には、相互に平行に延在する２つの平面部３ａが形成されている。また、図３に誇張して示すように、ピニオンシャフト３とデフピニオン４との対向部分のうちの内方端面（デフ軸線側）位置には、油保持用環状溝２１が形成されている。この油保持用環状溝２１の外方端面は平面部３ａの内方端面に接続されており、デフピニオン４の内方端面の位置は、油保持用環状溝２１の軸方向中間位置に配置されている。
【００２６】
図１に戻って、前記１対のデフピニオン４は、デフケース２の内部においてピニオンシャフト３に挿通された状態で収容されており、シャフト軸線Ｃ２上において対向配置された１対の傘歯車により構成されている。これら１対のデフピニオン４は、ピニオンシャフト３によりシャフト軸線Ｃ２を中心として相対回転可能に支持されつつ、デフケース２およびピニオンシャフト３がデフ軸線Ｃ１を中心として回転させることによってこれらとともにデフ軸線Ｃ１を中心として回転するようになっている。すなわち、１対のデフピニオン４は、デフ軸線Ｃ１を中心として公転可能とされているとともに、シャフト軸線Ｃ２を中心として自転可能にされている。また、図３に誇張して示すように、１対のデフピニオン４のそれぞれの内孔の内方端部には、軸線方向外側に向かって拡径する環状拡径部２２が形成されている。この環状拡径部２２としては、ピニオンシャフト３の外周面に供給された潤滑油をデフケース２の回転にともなうピニオンシャフト３のデフ軸線Ｃ１を中心とした回転と、デフピニオンがシャフト軸線Ｃ２を中心とした回転時の遠心力により外周への飛散を防ぐことができる形状とすることが好ましい。このため、本実施形態における環状拡径部２２は、デフピニオン４の内孔の内方端部に、角度が１０°程度の斜面からなる面取りを設けることにより形成されている。なお、ピニオンシャフト３をＹ字状としてデフピニオン４の数を３つとしたり、ピニオンシャフト３を十字状とすることによりデフピニオン４の数を４としたりすることもできる。
【００２７】
前記油保持用環状溝２１および環状拡径部２２により、潤滑油を捕捉して貯留可能な本実施形態におけるギア用油溜まり２３が構成されている。なお、油保持用環状溝２１および環状拡径部２２の大きさおよび形状は、設計コンセプトなどの必要に応じて設定すればよい。
【００２８】
図１に戻って、前記１対のデフサイドギア５は、デフ軸線Ｃ１上において１対のデフピニオン４のそれぞれと噛合された状態で対向配置された１対の傘歯車により構成されている。これら１対のデフサイドギア５は、デフケース２、ピニオンシャフト３および１対のデフピニオン４がデフ軸線Ｃ１を中心として回転されることによってデフ軸線Ｃ１を中心として回転するようになっている。
【００２９】
図４に示すように、１対のデフサイドギア５のそれぞれには、左右の車輪駆動軸Ｓのそれぞれの一端をスプライン結合するための複数のスプライン歯３１ａ（図４に一部のみ符号を付してある）を具備するスプライン孔３１がデフ軸線Ｃ１に沿って形成されている。また、複数のスプライン歯３１ａのうちの一部は欠歯とされており、この欠歯部により、車軸挿通孔１３からピニオンシャフト３に向けて潤滑油を導くサイドギア用油誘導流路３３が形成されている。なお、欠歯とする歯数（複数のスプライン歯３１ａのうちの欠歯部の形成箇所）としては、車輪駆動軸Ｓの大きさ、デフピニオン４およびデフサイドギア５の歯数およびモジュールにもよるが、４または５歯（４または５箇所）とすることが、スプラインによるデフサイドギア５と車輪駆動軸Ｓとの結合強度を損なうことなく、デフケース２の回転時にデフケース２内の摺動部に供給する潤滑油の供給量を適正にすることができるという意味で好ましい。本実施形態においては、スプライン歯３１ａの歯数を２７歯とし、欠歯を５歯（５箇所）とすることにより、サイドギア用油誘導流路３３の数を５つとしている。
【００３０】
ここで、欠歯の位置としては、隣位する２つの欠歯の中心間距離ができるだけ等しくなるように配置することが、複数のサイドギア用油誘導流路３３を周方向に沿ってほぼ均等に配置できるという意味で好ましい。
【００３１】
なお、デフケース２の内部に供給される潤滑油は、例えば駆動力伝達装置の駆動力によって駆動されるオイルポンプを用いた強制給油あるいは潤滑油の飛沫を用いた飛沫給油などによってトランスミッションの内部の摺動部位に供給される潤滑油が用いられている。
【００３２】
その他の構成については、従来公知のディファレンシャル装置と同様とされているので、その詳しい説明については省略する。
【００３３】
つぎに、前述した構成からなる本実施形態の作用について説明する。
【００３４】
本実施形態のディファレンシャル装置１によれば、デフケース２の回転時にデフケース２の外部から供給される潤滑油は、デフケース２の回転により油導入流路１２としての油導入溝１２ａにより捕捉される。そして、油導入溝１２ａにより捕捉された潤滑油は、油導入溝１２ａの底面１２ａａの傾斜に沿って外側から内側に向かって流動するとともに、ボス部１１の外周側から傾斜面１２ａｂに沿って内側に流動して導入用油溜まり１２ａｃに流入し、この導入用油溜まり１２ａｃに溜まった潤滑油は、導入用油溜まり１２ａｃに油に接続するケース用油溝１４ａに供給される。
【００３５】
ついで、ケース用油溝１４ａに流入した潤滑油は、車軸挿通孔１３に流入し、車軸挿通孔１３に流入した潤滑油は、デフケース２の回転により、デフケース２の中心部に向かって流動する。
【００３６】
ついで、ケース用油溝１４ａ内をデフケース２の中心部に向かって流動した潤滑油は、デフケース２の回転により１対のデフサイドギア５のスプライン孔３１に形成されたサイドギア用油誘導流路３３により、ピニオンシャフト３の外周面のうちの１対のデフピニオン４の相互間に位置する部分に向かって流動し、ピニオンシャフト３の外周面に供給される。
【００３７】
ついで、ピニオンシャフト３の外周面に供給された潤滑油は、デフケース２の回転にともなうピニオンシャフト３のデフ軸線Ｃ１を中心とした回転によって、ピニオンシャフト３の表面をピニオンシャフト３の端部に向かって流動する。この時、潤滑油は、ピニオンシャフト３の表面をピニオンシャフト３の端部に向かって流動する途中で油保持用環状溝２１および環状拡径部２２からなるギア用油溜まり２３に捕捉される。これにより、ギア用油溜まり２３に潤滑油が貯留（供給）される。このギア用油溜まり２３に貯留された潤滑油は、デフケース２の回転にともなうピニオンシャフト３のデフ軸線Ｃを中心とした回転による遠心力により、ピニオンシャフト３とデフピニオン４との摺動部に流入して摺動部に潤滑油膜を形成し、摺動部の潤滑を適正に保持する。
【００３８】
ついで、ピニオンシャフト３とデフピニオン４との摺動部の潤滑に供した後の潤滑油は、ピニオンシャフト３のデフ軸線Ｃ１を中心とした回転によってピニオンシャフト３とデフピニオン４との対向面間を通過してデフケース２の窓部などから外部に排出される。
【００３９】
なお、ギア用油溜まり２３に捕捉された潤滑油のうちの摺動部への流動量を超えた分は、ギア用油溜まり２３に順次貯留される。このギア用油溜まり２３に貯留される潤滑油がギア用油溜まり２３を形成する空間の容量を越えると、越えた分の潤滑油は、デフピニオン４の回転（自転）によってデフピニオン４の内方端面に沿ってデフケース２内に飛沫となって飛散し、デフピニオン４とデフサイドギア５との噛合部の潤滑に供された後、デフケース２とデフピニオン４との摺動部などのデフケース２内における他の摺動部の潤滑に供せられた後、窓部などから外部に排出される。
【００４０】
このように、本実施形態のディファレンシャル装置１によれば、ボス部１１の先端面に形成された油導入流路１２は、デフケース２の強度を低下させることなく外部から供給される潤滑油を従来に比べて多く車軸挿通孔に容易に流動させることができるので、デフケース２の内部に対する外部からの潤滑油の供給量を従来に比べて容易かつ確実に増やすことができる。
【００４１】
また、本実施形態のディファレンシャル装置１によれば、スプライン孔３１に形成されたサイドギア用油誘導流路３３は、スプラインによるデフサイドギア５と車輪駆動軸Ｓとの結合強度を損なうことなく、車軸挿通孔１３からピニオンシャフト３に向けて従来に比べて多くの潤滑油を導くことができるとともに、その流路面積を容易かつ確実に大きくすることができるので、車軸挿通孔１３からスプライン孔３１の内部を通過してピニオンシャフト３に供給する潤滑油の供給量を従来に比べて増やすことができる。
【００４２】
さらに、本実施形態のディファレンシャル装置１によれば、ピニオンシャフト３とデフピニオン４との対向部分のうちの内方端面位置に形成されたギア用油溜まり２３は、ピニオンシャフト３およびデフピニオン４の強度を低下させることなく、捕捉して貯留する潤滑油の容量を従来に比べて増やすことができるとともに、デフケース２の回転時に、貯留した潤滑油をピニオンシャフト３の全周からピニオンシャフト３とデフピニオン４との摺動部に流入させるので、潤滑油を摺動部に容易かつ確実に供給することができる。
【００４３】
したがって、本実施形態のディファレンシャル装置１によれば、１対のボス部１１のそれぞれの先端面に油導入流路１２を設けるとともに、１対のデフサイドギア５のそれぞれのスプライン孔３１にサイドギア用油誘導流路３３を設け、さらにピニオンシャフト３とデフピニオン４との対向部分のうちの内方端面位置にギア用油溜まり２３を設けるという簡単な構造で、ピニオンシャフト３とデフピニオン４との摺動部に対する潤滑油の供給量を従来に比べて容易かつ確実に増やすことができるとともに、ピニオンシャフト３とデフピニオン４との摺動部に対して潤滑油を効率よく確実に供給することができるので、ピニオンシャフト３とデフピニオン４との摺動部の良好な潤滑状態を確実に保持することができる。
【００４４】
また、本実施形態のディファレンシャル装置１によれば、複数の油導入溝１２ａは、油導入流路１２を容易に形成することができ、また、欠歯は、サイドギア用油誘導流路３３を容易に形成することができるとともに、サイドギア用油誘導流路３３の流路面積を容易に増やすことができ、さらに、油保持用環状溝２１および環状拡径部２２は、ギア用油溜まり２３を容易に形成することができるとともに、ギア用油溜まり２３に保持される潤滑油の容量を容易に増やすことができる。したがって、ピニオンシャフト３とデフピニオン４との摺動部に対する潤滑油の供給量を容易に増やすことができるので、ピニオンシャフト３とデフピニオン４との摺動部の良好な潤滑状態をより確実に保持することができる。
【００４５】
さらに、本実施形態のディファレンシャル装置１によれば、スプライン歯３１ａの歯数を２７歯としたときに、欠歯とする歯数が５歯であるから、スプラインによるデフサイドギア５と車輪駆動軸Ｓとの結合強度を損なうことなく、車軸挿通孔１３からピニオンシャフト３に向けて潤滑油を導くサイドギア用油誘導流路３３を通過する潤滑油の供給量を、ギア用油溜まり２３に保持される潤滑油が消費されるのを確実に防止するものとすることができる。その結果、ピニオンシャフト３とデフピニオン４との摺動部の良好な潤滑状態をよりさらに確実に保持することができる。
【００４６】
さらにまた、本実施形態のディファレンシャル装置１によれば、１対の車軸挿通孔１３のそれぞれに、油導入流路１２を介して車軸挿通孔１３に供給された潤滑油をデフケース２の回転にともなってデフケース２の内側に向かって誘導するケース用油誘導流路１４が形成されており、このケース用油誘導流路１４の一端は、油導入流路１２に接続されているから、油導入流路１２を介して車軸挿通孔１３に供給された潤滑油をデフケース２の回転にともなってデフケース２の内側に向かって容易かつ確実に流動させることができる。
【００４７】
また、本実施形態のディファレンシャル装置１によれば、デフケース２の内側に向かって螺旋状に穿設されたケース用油溝１４ａは、ケース用油誘導流路１４を容易に形成することができるとともに、デフケース２の回転にともなって潤滑油をデフケース２の内側に向かって容易かつ確実に流動させることができる。
【００４８】
さらに、本実施形態のディファレンシャル装置１によれば、ボス部１１の先端面に形成された油導入流路１２としての油導入溝１２ａが、径方向外側が径方向内側より高い内径側に向かって傾斜するように形成された底面１２ａａと、ボス部１１の外周側の端縁がボス部１１の内周側の端縁よりデフケース２の回転方向先頭側に配置された傾斜面１２ａｂからなる側面と、底面１２ａａの内周側で、かつ、傾斜面１２ａｂに隣接する位置に凹設された導入用油溜まり１２ａｃとを有する構成とされているから、流路形状を従来に比較して潤滑油が流入し易い形状とされている。これにより、例えばディファレンシャル装置１に供給される潤滑油の供給量が１５０ｃｃ／ｍｉｎ程度と少ない状況下であっても、ピニオンシャフト３とデフピニオン４との摺動部への潤滑油の供給量を従来に比較してより増やすことができるので、摺動部の良好な潤滑状態、すなわち摺動部が焼付かない十分な潤滑油の供給量をより確実に保持することができる。
【００４９】
さらにまた、本実施形態のディファレンシャル装置１によれば、ギア用油溜まり２３の一部を構成する環状拡径部２２が、角度が１０°程度の斜面からなる面取りを設けることにより形成されているから、ピニオンシャフト３の外周面に供給された潤滑油をデフケース２の回転にともなうピニオンシャフト３のデフ軸線Ｃ１を中心とした回転と、デフピニオンがシャフト軸線Ｃ２を中心とした回転時の遠心力により外周への飛散を容易かつ確実に防ぐことができる。
【００５０】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１  ディファレンシャル装置
２  デフケース
３  ピニオンシャフト
４  デフピニオン
５  デフサイドギア
１１  ボス部
１２  油導入流路
１２ａ  油導入溝
１２ａａ  底面
１２ａｂ  傾斜面
１２ａｃ  導入用油溜まり
１３  車軸挿通孔
１４  ケース用油誘導流路
１４ａ  ケース用油溝
１５  軸受装着部
２１  油保持用環状溝
２２  環状拡径部
２３  ギア用油溜まり
３１  スプライン孔
３１ａ  スプライン歯
３３  サイドギア用油誘導流路
Ｃ１  デフ軸線（デフケースの回転軸線）
Ｃ２  シャフト軸線（ピニオンシャフトの軸線）
Ｓ  車輪駆動軸
【図１】
2014190374.tif 000003
【図２】
2014190374.tif 000004
【図３】
2014190374.tif 000005
【図４】
2014190374.tif 000006