(57)【要約】【課題】オイルポンプの吐出量低減に寄与することで内燃機関のフリクションを低減でき、オイルポンプからバランサ装置への潤滑油路を不要にして製造コストを抑えることができるバランサ装置を提供する。【解決手段】第１および第２のバランスシャフト３、４を回転可能に支持する滑り軸受で構成された軸受部５と、内燃機関で発生した回転動力により第１のバランスシャフト３および第２のバランスシャフト４が相互に反対方向に回転するように互いに噛み合う第１および第２のギヤ７、８とを備え、バランサハウジング２は、第１および第２のギヤ７、８を収容するギヤ収容部２５と滑り軸受用の潤滑油供給通路２７とを有し、ギヤ収容部２５は、第１のギヤ７および第２のギヤ８の歯面とギヤ収容部２５の底面２５ａおよび側面とにより画成された圧力室５０を有し、圧力室５０には、潤滑油供給通路２７と圧力室５０とを連通する連通穴５１が形成されている。【選択図】図４
2014092206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バランサハウジングと、
前記バランスハウジング内に収容された一対のバランスシャフトと、
前記一対のバランスシャフトを前記バランサハウジングに対して回転可能に支持する複数の軸受部と、
前記一対のバランスシャフトの一端にそれぞれ取り付けられ、内燃機関で発生した回転動力により前記一対のバランスシャフトが相互に反対方向に回転するように互いに噛み合う一対のギヤと、を備え、
前記軸受部の少なくとも一が滑り軸受で構成され、
前記バランサハウジングは、前記一対のギヤを収容するギヤ収容部と、前記滑り軸受に潤滑油を供給するための潤滑油供給通路とを有し、
前記ギヤ収容部は、前記一対のギヤの歯面と前記ギヤ収容部の底面および側面とにより画成された圧力室を有し、
前記圧力室には、前記潤滑油供給通路と前記圧力室とを連通する連通穴が形成されていることを特徴とするバランサ装置。
【請求項２】
前記軸受部は、前記バランスシャフトごとにそれぞれ滑り軸受と転がり軸受とを備えたことを特徴とする請求項１に記載のバランサ装置。
【請求項３】
前記軸受部は、前記バランスシャフトのそれぞれにおいて相対的に高負荷のかかる軸受を転がり軸受としたことを特徴とする請求項２に記載のバランサ装置。
【請求項４】
前記軸受部は、前記バランスシャフトの軸方向において、前記ギヤに隣接する軸受を前記滑り軸受としたことを特徴とする請求項３に記載のバランサ装置。
【請求項５】
前記バランサハウジングは、上部ハウジングと下部ハウジングとをボルトを介して連結した分割ハウジングで構成され、
前記ボルトを通すボルト貫通穴が前記潤滑油供給通路の少なくとも一部を構成することを特徴とする請求項１ないし請求項４の少なくともいずれか１の請求項に記載のバランサ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の振動を抑制するバランサ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のバランサ装置として、オイルパン内に配置されるとともに、ウェイト部を有する一対のバランサ軸がニードルベアリングなどの転がり軸受を介してバランサハウジングに支持されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
バランサハウジングの前端部には、両バランサ軸を駆動するギヤ機構と、オイルポンプを収容するポンプハウジングと、クランクシャフト、コンロッドとの隙確保のために上方が開口された前側ギヤ収容室とが設けられている。前側ギヤ収容室は、バランサハウジングとポンプハウジングとによりギヤ機構を囲むように形成されている。こうしたバランサ装置では、内燃機関から滴下するオイルがバランサハウジング内に入ることがある。
【０００４】
さらに、このバランサ装置においては、前側ギヤ収容室に前側のニードルベアリングが臨むよう配置されている。したがって、ギヤ機構が前側ギヤ収容室内で回転することにより、オイルが飛沫状となって前側のニードルベアリングに供給され、ニードルベアリングが潤滑される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２３０１２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述したバランサ装置は、全ての軸受を転がり軸受としているので潤滑経路を設ける必要がない点で有利であるが、滑り軸受と比較して径方向に大きなスペースを必要とするため装置本体が大型化してしまう。
【０００７】
特に、近年の内燃機関は、その体格も様々であり、バランサ装置を配置するスペースが十分に確保されない内燃機関もある。こうした内燃機関においては、バランサ装置の配置スペースを考慮して、バランサ軸の軸受として転がり軸受と滑り軸受とを併用することも考えられる。
【０００８】
この場合、滑り軸受用の潤滑経路を確保するとともに、同潤滑経路にオイルポンプからオイルを供給する必要があるため、その分だけオイルポンプの吐出量を低減することができない。したがって、オイルポンプの負荷も低減されず、結果として内燃機関のフリクションを十分に低減することができないという問題があった。
【０００９】
本発明は、上述のような問題を解決するためになされたもので、オイルポンプの吐出量低減に寄与することで内燃機関のフリクションを低減することができるとともに、オイルポンプからバランサ装置への潤滑油路を不要にすることによって製造コストを抑えることができるバランサ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るバランサ装置は、上記目的達成のため、（１）バランサハウジングと、前記バランスハウジング内に収容された一対のバランスシャフトと、前記一対のバランスシャフトを前記バランサハウジングに対して回転可能に支持する複数の軸受部と、前記一対のバランスシャフトの一端にそれぞれ取り付けられ、内燃機関で発生した回転動力により前記一対のバランスシャフトが相互に反対方向に回転するように互いに噛み合う一対のギヤと、を備え、前記軸受部の少なくとも一が滑り軸受で構成され、前記バランサハウジングは、前記一対のギヤを収容するギヤ収容部と、前記滑り軸受に潤滑油を供給するための潤滑油供給通路とを有し、前記ギヤ収容部は、前記一対のギヤの歯面と前記ギヤ収容部の底面および側面とにより画成された圧力室を有し、前記圧力室には、前記潤滑油供給通路と前記圧力室とを連通する連通穴が形成されている構成を有する。
【００１１】
この構成により、本発明に係るバランサ装置は、一対のギヤの歯面とギヤ収容部の底面および側面とにより画成された圧力室に、滑り軸受用の潤滑油供給通路と圧力室とを連通する連通穴が形成されているので、一対のギヤの回転によって圧力室内に溜まっている潤滑油を連通穴を介して潤滑油供給通路に供給することができる。すなわち、一対のギヤの回転に伴い、歯面に沿ってギヤ噛み合い部に向けて送られる潤滑油の作用によって高められる圧力室内の圧力を利用して、潤滑油供給通路に潤滑油を供給することができる。これにより、例えばオイルポンプを用いなくともバランサ装置のギヤの回転によって滑り軸受を自己潤滑させることができる。
【００１２】
この結果、本発明に係るバランサ装置は、オイルポンプの吐出量低減に寄与することができ、これによって内燃機関のフリクションを低減することができる。また、オイルポンプからバランサ装置への潤滑油路を不要にすることによって製造コストを抑えることができる。
【００１３】
本発明に係るバランサ装置は、上記（１）に記載のバランサ装置において、（２）前記軸受部は、前記バランスシャフトごとにそれぞれ滑り軸受と転がり軸受とを備えた構成を有する。
【００１４】
この構成により、本発明に係るバランサ装置は、バランスシャフトごとにそれぞれ滑り軸受と転がり軸受とを備えたので、全ての軸受を滑り軸受で構成したものと比較して転がり軸受を備えた分だけバランスシャフトのフリクションを低減することができる。
【００１５】
本発明に係るバランサ装置は、上記（２）に記載のバランサ装置において、（３）前記軸受部は、前記バランスシャフトのそれぞれにおいて相対的に高負荷のかかる軸受を転がり軸受とした構成を有する。
【００１６】
この構成により、本発明に係るバランサ装置は、バランスシャフトのそれぞれにおいて相対的に高負荷のかかる軸受を転がり軸受としたので、バランスシャフトにかかる負荷に対して効果的に対応することができる。このため、バランスシャフトのフリクションをより効果的に低減することができる。ここで、高負荷には、周期的にかかる荷重による負荷が含まれる。
【００１７】
本発明に係るバランサ装置は、上記（３）に記載のバランサ装置において、（４）前記軸受部は、前記バランスシャフトの軸方向において、前記ギヤに隣接する軸受を前記滑り軸受とした構成を有する。
【００１８】
この構成により、本発明に係るバランサ装置は、バランスシャフトの軸方向においてギヤに隣接する軸受を滑り軸受としているので、滑り軸受用の潤滑油供給通路を短くすることができる。これにより、潤滑油供給通路の加工が容易になるとともに、製造コストを抑えることができる。
【００１９】
本発明に係るバランサ装置は、上記（１）ないし（４）に記載のバランサ装置において、（５）前記バランサハウジングは、上部ハウジングと下部ハウジングとをボルトを介して連結した分割ハウジングで構成され、前記ボルトを通すボルト貫通穴が前記潤滑油供給通路の少なくとも一部を構成する。
【００２０】
この構成により、本発明に係るバランサ装置は、上部ハウジングと下部ハウジングとを連結するためのボルトを通すボルト貫通穴が潤滑油供給通路の少なくとも一部を構成するので、潤滑油供給通路を形成するための加工工程を削減することができ、製造コストを抑えることができる。また、バランサハウジングの小型化に寄与することもできる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、オイルポンプの吐出量低減に寄与することで内燃機関のフリクションを低減することができるとともに、オイルポンプからバランサ装置への潤滑油路を不要にすることによって製造コストを抑えることができるバランサ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態に係るバランサ装置の内部構造を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るバランサ装置の平面図である。
【図３】図２におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図４】（ａ）は、図２におけるＡ−Ａ断面図であり、（ｂ）は、図２におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図５】図２におけるＥ−Ｅ断面図である。
【図６】従来のバランサ装置の内部構造を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２４】
図１は、本実施の形態に係るバランサ装置の概略構成を示している。また、図２は、図３〜図５を参照する際に、各図がいずれの断面であるかを一見して認識可能とした、本実施の形態に係るバランサ装置１の平面図である。
【００２５】
本実施の形態に係るバランサ装置１は、車両等に搭載される内燃機関の運転時にピストンの移動方向に働くピストンの慣性力を打ち消すための装置である。
【００２６】
バランサ装置１は、図示しない内燃機関において、オイルパン内に位置するようにシリンダブロック（図示省略）の下端に固定されている。
【００２７】
また、内燃機関のシリンダブロックには、内燃機関により駆動され、オイルパン内の潤滑油としてのオイルを内燃機関の各潤滑部に圧送する図示しないオイルポンプが取り付けられている。当該オイルポンプは、ポンプ軸を有し、そのポンプ軸がチェーンあるいはベルトを介して内燃機関のクランクシャフトに連結されている。したがって、ポンプ軸は、クランクシャフトの回転に応じて回転するようになっている。これにより、オイルポンプが駆動されるようになっている。
【００２８】
図１に示すように、バランサ装置１は、バランサハウジング２と、一対のバランスシャフト３、４と、複数の軸受部５、６（図３参照）と、一対のギヤ７、８とを含んで構成されている。
【００２９】
バランサハウジング２は、上部ハウジング２１と、下部ハウジング２２とを有し、これら上部ハウジング２１と下部ハウジング２２とを互いに連結して一体とした分割ハウジングとして構成されている。
【００３０】
上部ハウジング２１および下部ハウジング２２とは、例えばアルミ合金や鋳鉄等からなり、互いに分割面２１ａ、２２ａが密接するように複数本のボルト２３、２４（図４（ｂ）参照）を介して互いに締結されている。
【００３１】
また、バランサハウジング２は、図示しない複数本のボルトによりシリンダブロックまたはクランクケースに固定されている。
【００３２】
バランスシャフト３（以下、第１のバランスシャフト３という）およびバランスシャフト４（以下、第２のバランスシャフトという）は、バランサハウジング２内、詳細には上部ハウジング２１と下部ハウジング２２との間に回転自在に収容されている。
【００３３】
第１のバランスシャフト３および第２のバランスシャフト４は、それぞれバランスウェイト３０、４０を備えている。バランスウェイト３０、４０は、半円状に形成され、第１のバランスシャフト３および第２のバランスシャフト４の軸線に対して重心が偏心した状態となるように形成されている。
【００３４】
したがって、バランサ装置１は、重心位置が回転中心に対して偏心した第１のバランスシャフト３および第２のバランスシャフト４を回転させることで、内燃機関の二次の慣性力に起因する上下振動やこもり音を抑制するようになっている。
【００３５】
なお、本実施の形態では、バランスウェイト３０、４０をそれぞれ第１のバランスシャフト３および第２のバランスシャフト４に一体形成する構成としたが、これに限らず、例えばバランスウェイト３０、４０と第１のバランスシャフト３および第２のバランスシャフト４とを別体で構成し、別体のバランスウェイト３０、４０をボルトなどの締結部材を介して第１のバランスシャフト３および第２のバランスシャフト４に一体回転可能に締結する構成であってもよい。
【００３６】
また、第１のバランスシャフト３および第２のバランスシャフト４の一端（図１中、手前側）には、ギヤ７（以下、第１のギヤという）およびギヤ８（以下、第２のギヤという）がそれぞれ取り付けられている。
【００３７】
これら第１のギヤ７および第２のギヤ８は、内燃機関で発生した回転動力により第１のバランスシャフト３および第２のバランスシャフト４が相互に反対方向に回転するように互いに噛み合うようになっている。
【００３８】
具体的には、第１のギヤ７および第２のギヤ８は、互いに噛み合い、同一の歯数を持つよう構成されている。これにより、第１のバランスシャフト３および第２のバランスシャフト４が相互に反対方向に同じ速度にて回転するようになっている。
【００３９】
また、第１のバランスシャフト３の一端には、第１のギヤ７に隣接してドリブンギヤ３２が取り付けられている。このドリブンギヤ３２は、上述したオイルポンプのポンプ軸に固定されたドライブギヤと噛み合うようになっている。したがって、第１のギヤ７は、ポンプ軸の回転に連動して回転するようになっている。これにより、第１のギヤ７が回転し、この第１のギヤ７と噛み合っている第２のギヤ８が第１のギヤ７と同一の速度で回転するようになっている。このときの第１のギヤ７および第２のギヤ８の回転方向は、それぞれ図４（ａ）に示す矢印方向である。
【００４０】
また、第１のバランスシャフト３および第２のバランスシャフト４は、バランサハウジング２に対して複数の軸受部５、６（図３参照）を介して回転可能に支持されている。
【００４１】
ここで、図３を参照して、複数の軸受部５、６の詳細について説明する。本実施の形態に係るバランサ装置１においては、第１のバランスシャフト３および第２のバランスシャフト４のそれぞれに適用される軸受部５、６は共通の構成を有する。したがって、以下においては、第２のバランスシャフト４に適用される軸受部５、６を例に説明する。
【００４２】
図３に示すように、複数の軸受部５、６は、第２のバランスシャフト４の軸方向に対して互いに所定距離を隔てて配置されている。具体的には、軸受部５は、第２のギヤ８側に取り付けられたバランスウェイト４０と第２のギヤ８との間で第２のバランスシャフト４を軸支する。換言すれば、軸受部５は、第２のバランスシャフト４の軸方向において、第２のギヤ８に隣接して配置されている。一方、軸受部６は、二つのバランスウェイト４０の間で第２のバランスシャフト４を軸支する。
【００４３】
また、これら軸受部５、６のうち、軸受部５は、アルミ製のバランサハウジング２による滑り軸受で構成されている。一方、軸受部６は、転動体や保持器等からなる転がり軸受で構成されている。本実施の形態では、転がり軸受として転動体にニードル（針）状の細いローラ６ａを組み込んだニードルベアリングを用いている。これにより、他の形態の転がり軸受（例えば、ボールベアリングなど）と比較して、断面高さが低く、負荷容量を大きくすることができる。したがって、バランサハウジング２の小型化に寄与し、小スペース化が図られる。なお、転がり軸受としては、ニードルベアリングに限らず、ボールベアリングやころ軸受を用いてもよい。
【００４４】
このように、本実施の形態に係るバランサ装置１においては、第１のバランスシャフト３および第２のバランスシャフト４ごとに、軸受部５、６としてそれぞれ滑り軸受および転がり軸受を用いることとした。このため、バランサ装置１は、軸受部５、６の全てを滑り軸受で構成したものと比較して転がり軸受を備えた分だけ第１のバランスシャフト３および第２のバランスシャフト４のフリクションを低減することができる。
【００４５】
また、本実施の形態に係る軸受部６は、軸受部５よりもバランスウェイト３０、４０の回転による荷重が作用する。したがって、本実施の形態に係るバランサ装置１では、第１のバランスシャフト３および第２のバランスシャフト４のそれぞれにおいて相対的に高負荷の係る軸受部６を転がり軸受で構成している。ここでいう高負荷には、周期的にかかる荷重による負荷が含まれる。
【００４６】
このため、バランサ装置１は、第１のバランスシャフト３および第２のバランスシャフト４にかかる負荷に対して効果的に対応することができる。この結果、第１のバランスシャフト３および第２のバランスシャフト４のフリクションをより効果的に低減することができる。
【００４７】
ところで、軸受部５、６は、その性能維持の観点からともに潤滑が必要である。転がり軸受で構成した軸受部６に対しては、例えば内燃機関内、つまりクランクケース内の飛沫油のみにより潤滑が可能である。これに対して、滑り軸受で構成した軸受部５に対しては、クランクケース内の飛沫油によって好適に潤滑することができない。
【００４８】
そこで、こうした滑り軸受に対しては、従来、図６に示すように、オイルポンプから潤滑油を供給して潤滑を行うようにしていた。図６に示すバランサ装置１００は、従来構造のバランサ装置であって、バランスシャフトの軸受の全てを滑り軸受で構成した例を示したものである。このバランサ装置１００では、例えば図示しないオイルポンプから滑り軸受１０６に潤滑油を供給するための潤滑油供給溝１０７をバランサハウジング１０２に形成する必要があった。潤滑油供給溝１０７は、上部ハウジング１２１および下部ハウジング１２２の双方に形成され、これら両ハウジングを一体化した際に潤滑油供給通路を構成する。
【００４９】
ところが、従来のバランサ装置１００にあっては、滑り軸受１０６を含む全ての滑り軸受にオイルポンプから潤滑油を供給する必要があるため、その分だけオイルポンプの吐出量を低減することができなかった。
【００５０】
そこで、本実施の形態に係るバランサ装置１では、オイルポンプからの潤滑油の供給を不要とし、第１のギヤ７および第２のギヤ８にオイルポンプ機能を持たせることにより、滑り軸受を自己潤滑可能な構成とした。以下、図４、図５を参照して、その具体的な構成等について説明する。
【００５１】
図４（ａ）に示すように、バランサハウジング２は、第１のギヤ７および第２のギヤ８を収容するギヤ収容部２５を備えている。このギヤ収容部２５は、第１のギヤ７および第２のギヤ８を取り囲むように形成され、上部にはバランサハウジング２の一部を切り欠いた開口部２６が形成されている。
【００５２】
開口部２６は、内燃機関のクランクシャフトに取り付けられているカウンタウェイトとバランサハウジング２との干渉を避けるために設けたものである。また、内燃機関内の潤滑油の一部は、例えば開口部２６を通じてギヤ収容部２５内に滴下する。
【００５３】
ギヤ収容部２５には、液面高さが少なくとも後述する連通穴５１以上の高さとなる程度の量の潤滑油が収容されている。ギヤ収容部２５内の潤滑油は、後述するように第１のギヤ７および第２のギヤ８によるオイルポンプ機能によって滑り軸受の潤滑に供される。なお、ギヤ収容部２５内の潤滑油は、滑り軸受の潤滑に供される度に減少するが、前述したように開口部２６を通じた内燃機関内の潤滑油の滴下や、車両走行中のオイルパン油面変化、エンジン停止時の油面上昇などにより適宜補充される。
【００５４】
また、図４（ｂ）に示すように、バランサハウジング２は、滑り軸受で構成された軸受部５に潤滑油を供給するための潤滑油供給通路２７を備えている。この潤滑油供給通路２７は、第１のバランスシャフト３および第２のバランスシャフト４のそれぞれの外周周りに所定角度範囲で形成された潤滑部２８と、後述する圧力室５０とを連通するものである。本実施の形態では、上部ハウジング２１あるいは下部ハウジング２２のいずれか一方または双方（本実施の形態では、下部ハウジング２２）に潤滑通路用の溝を形成し、上部ハウジング２１と下部ハウジング２２とを一体化した際に上記溝によって潤滑油供給通路２７の少なくとも一部が形成される。
【００５５】
潤滑油供給通路２７は、上部ハウジング２１と下部ハウジング２２とを連結するためのボルト２４を通すために下部ハウジング２２に形成されたボルト貫通穴２２ｃをその一部として代用している。つまり、ボルト貫通穴２２ｃは、潤滑油供給通路２７の一部を構成している。本実施の形態では、ボルト２４の軸部の径よりもボルト貫通穴２２ｃの径が大きいので、これらボルト２４の軸部とボルト貫通穴２２ｃとの間の隙間を潤滑油供給通路２７の一部として利用している。したがって、潤滑油供給通路２７は、バランサハウジング２内で潤滑部２８に接続される部分がボルト貫通穴２２ｃに連通するよう構成されている。これにより、ボルト貫通穴２２ｃと潤滑部２８とが連通した状態となる。
【００５６】
また、図４（ａ）および図５に示すように、ギヤ収容部２５は、第１のギヤ７と第２のギヤ８との噛み合い部の下方に圧力室５０を有している。圧力室５０は、第１のギヤ７および第２のギヤ８の歯面と、ギヤ収容部２５の底面２５ａおよび側面２５ｂ、２５ｃとにより画成されている。
【００５７】
圧力室５０には、潤滑油供給通路２７と圧力室５０とを連通する連通穴５１が形成されている。具体的には、この連通穴５１は、潤滑油供給通路２７のうち、ボルト貫通穴２２ｃと圧力室５０とを連通するよう下部ハウジング２２内に形成されている。そして、連通穴５１の一端が圧力室５０に開口している。一方で、連通穴５１の他端がボルト貫通穴２２ｃに開口している。
【００５８】
また、この連通穴５１は、加工上の制約から本実施の形態では圧力室５０からボルト貫通穴２２ｃに向けて下方に向かうよう傾斜している。ただし、連通穴５１は、加工上の制約がなければ、圧力室５０とボルト貫通穴２２ｃとを連通するものであればいずれの角度で加工されていてもよく、例えば水平方向に加工されていてもよい。
【００５９】
ここで、圧力室５０は、第１のギヤ７および第２のギヤ８によって好適にオイルポンプ機能を発揮させるために、圧力室外部に対して密閉空間であることが望ましい。そこで、本実施の形態では、第１のギヤ７および第２のギヤ８よりも僅かに大径のギヤ収容部２５の内周面の中心に対して、第１のバランスシャフト３および第２のバランスシャフト４の回転中心が下方にオフセットされている。これにより、圧力室５０に潤滑油を送り込む第１のギヤ７および第２のギヤ８の歯面とギヤ収容部２５の底面２５ａとのクリアランスが圧力室５０の圧力を確保可能な値に設定される。
【００６０】
また、図５に示すように、第１のギヤ７および第２のギヤ８の軸方向側面とギヤ収容部２５の側面２５ｂ、２５ｃとのクリアランスは、圧力室５０の圧力を確保可能な値に設定されている。特に、圧力室５０の圧力確保の観点では、圧力室５０が形成される下部ハウジング２２と第１のギヤ７および第２のギヤ８とのクリアランスが上記の通り設定されれば、その他のクリアランス、例えば上部ハウジング２１と第１のギヤ７および第２のギヤ８とのクリアランスについては従来通りの値としても構わない。
【００６１】
次に、本実施の形態に係るバランサ装置１の作用について説明する。
【００６２】
図４（ａ）において、ギヤ収容部２５内には、圧力室５０が潤滑油で満たされる程度、例えば液面高さがギヤ噛み合い部となる程度の潤滑油が収容されているものとする。
【００６３】
この状態において、第１のギヤ７および第２のギヤ８が図４（ａ）中、矢印方向に回転すると、第１のギヤ７および第２のギヤ８の歯溝とバランサハウジング２（特に、下部ハウジング２２）の底面２５ａを含む内周面との間に入り込んでいる潤滑油が両ギヤの回転に伴って圧力室５０内に移動する。
【００６４】
次いで、第１のギヤ７および第２のギヤ８の回転に伴って移動してきた潤滑油は、圧力室５０の上部に位置するギヤ噛み合い部で第１のギヤ７と第２のギヤ８とが噛み合うときに圧力室５０内に押し出される。これにより、圧力室５０内の潤滑油の圧力が上昇する。
【００６５】
この圧力上昇に伴って、圧力室５０内の潤滑油が連通穴５１を介して圧力室５０からボルト貫通穴２２ｃを含む潤滑油供給通路２７（図５参照）に圧送される。したがって、第１のギヤ７および第２のギヤ８がオイルポンプとして機能する。
【００６６】
図４（ｂ）に示すように、潤滑油供給通路２７に圧送された潤滑油は、第１のバランスシャフト３および第２のバランスシャフト４の各潤滑部２８に供給される。これにより、滑り軸受で構成された軸受部５が潤滑される。
【００６７】
以上のように、本実施の形態に係るバランサ装置１は、第１のギヤ７および第２のギヤ８の噛み合い部下方の圧力室５０に、滑り軸受用の潤滑油供給通路２７と圧力室５０とを連通する連通穴５１が形成されているので、第１のギヤ７および第２のギヤ８の回転によって圧力室５０内の潤滑油を連通穴５１を介して潤滑油供給通路２７に供給することができる。すなわち、第１のギヤ７および第２のギヤ８の回転に伴い、歯面に沿ってギヤ噛み合い部に向けて送られる潤滑油の作用によって高められる圧力室５０内の圧力を利用して、潤滑油供給通路２７に潤滑油を供給することができる。
【００６８】
これにより、例えばオイルポンプを用いなくとも第１のギヤ７および第２のギヤ８の回転によって滑り軸受で構成された軸受部５を自己潤滑させることができる。この結果、本実施の形態に係るバランサ装置１は、オイルポンプの吐出量低減に寄与することができ、これによって内燃機関のフリクションを低減することができる。また、オイルポンプからバランサ装置１への潤滑油路を不要にすることによって製造コストを抑えることができる。
【００６９】
また、本実施の形態に係るバランサ装置１は、第１のバランスシャフト３および第２のバランスシャフト４の軸方向において第１のギヤ７および第２のギヤ８に隣接する軸受部５を滑り軸受としているので、滑り軸受用の潤滑油供給通路２７を短くすることができる。これにより、潤滑油供給通路２７の加工が容易になるとともに、製造コストを抑えることができる。
【００７０】
また、本実施の形態に係るバランサ装置１は、上部ハウジング２１と下部ハウジング２２とを連結するためのボルト２４を通すボルト貫通穴２２ｃが潤滑油供給通路２７の少なくとも一部を構成するので、潤滑油供給通路２７を形成するための加工工程を削減することができ、製造コストを抑えることができる。また、バランサハウジング２の小型化に寄与することもできる。
【００７１】
なお、本実施の形態では、内燃機関内のバランサ装置１の配置スペースの都合上、軸受部５としてプレーンメタルを用いずにアルミ製のバランサハウジング２のままで滑り軸受としたが、これに限らず、プレーメタルを用いた滑り軸受としてもよい。
【００７２】
以上説明したように、本発明に係るバランサ装置は、オイルポンプの吐出量低減に寄与することで内燃機関のフリクションを低減することができるとともに、オイルポンプからバランサ装置への潤滑油路を不要にすることによって製造コストを抑えることができ、内燃機関の振動を抑制するバランサ装置に有用である。
【符号の説明】
【００７３】
１…バランサ装置、２…バランサハウジング、３…第１のバランスシャフト（バランスシャフト）、４…第２のバランスシャフト（バランスシャフト）、５，６…軸受部、７…第１のギヤ（ギヤ）、８…第２のギヤ（ギヤ）、２１…上部ハウジング、２２…下部ハウジング、２２ｃ…ボルト貫通穴、２３，２４…ボルト、２５…ギヤ収容部、２５ａ…底面、２５ｂ，２５ｃ…側面、２７…潤滑油供給通路、２８…潤滑部、５０…圧力室、５１…連通穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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