(57)【要約】【課題】光ファイバテープ心線の光ファイバ心線間に間欠的に切込みを入れる際の切込の衝撃が小さく、切込の位置決めを高精度で行える間欠切込み光ファイバテープ心線の製造装置と製造方法を提供する。【解決手段】複数本の光ファイバ心線が平行一列に並べられ共通被覆により一体化された光ファイバテープ心線１の隣り合う光ファイバ心線間の長手方向に、間欠的な切込みが入れられた間欠切込み光ファイバテープ心線の製造装置および製造方法である。この製造装置は、胴部１１の外周面上の円周方向に非切込領域Ｌａと複数の針状突起物１５を列状に配設した切込領域Ｌｂとを有する切込ローラ１０を回転させて、光ファイバテープ心線１に切込みを入れる切込機構を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線が平行一列に並べられ共通被覆により一体化された光ファイバテープ心線の隣り合う光ファイバ心線間の長手方向に、間欠的な切込みが入れられた間欠切込み光ファイバテープ心線の製造装置であって、
胴部の外周面上の円周方向に非切込領域と複数の針状突起物を列状に配設した切込領域とを有する切込ローラを回転させて、前記光ファイバテープ心線に切込みを入れる切込機構を備えていることを特徴とする間欠切込み光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項２】
前記切込ローラの胴部の両側部に、前記光ファイバテープ心線の幅方向を位置決めする鍔部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の間欠切込み光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項３】
前記鍔部の間隔は、前記針状突起物を列状に配設した切込領域で、前記針状突起物の太さ相当分だけ広く形成されていることを特徴とする請求項２に記載の間欠切込み光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項４】
前記切込機構は、前記光ファイバテープ心線の心数に応じて、製造ライン方向にずらせて複数設置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の間欠切込み光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項５】
複数本の光ファイバ心線が平行一列に並べられ共通被覆により一体化された光ファイバテープ心線の隣り合う光ファイバ心線間に、長手方向に間欠的な切込みが入れられた間欠切込み光ファイバテープ心線の製造方法であって、
胴部の外周面上の円周方向に非切込領域と複数の針状突起物を列状に配設した切込領域とを有する切込ローラを回転させて、前記光ファイバテープ心線に切込みを入れることを特徴とする間欠切込み光ファイバテープ心線の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバテープ心線の隣り合う光ファイバ心線間の長手方向に、間欠的な切込みが入れられた間欠切込み光ファイバテープ心線の製造装置および製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数本の光ファイバ心線を平行一列に並べて一体化された光ファイバテープ心線において、光ファイバ心線を単心に分離するのが容易であると共に、光ファイバ心線の配列状態を維持して多心一括融着接続等が行える光ファイバテープ心線が知られている。この光ファイバテープ心線は、複数本の光ファイバ心線を平行一列に並べ、その長手方向で結合部と非結合部を交互に形成し、隣り合う光ファイバ心線同士が間欠的に連結された形状のもので、種々の形状と製造方法が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、隣り合う光ファイバ心線間の長手方向に所定距離だけ接着性樹脂または被覆樹脂が付与された結合部と、所定距離だけ接着性樹脂または被覆樹脂が付与されていない非結合部と、を交互に形成する光ファイバテープ心線の製造方法が開示されている。
また、特許文献２には、複数本の光ファイバ心線の全長にＵＶ（紫外線硬化）樹脂を塗布した後、長手方向に間欠的にＵＶ照射を行い、ＵＶ樹脂の硬化部分（非結合部）と未硬化部分（結合部）と、を交互に形成する光ファイバテープ心線の製造方法が開示されている。
また、特許文献３，４には、光ファイバテープ心線の共通被覆の長手方向に切断刃を有する切断ローラで切込みを形成し、結合部と非結合部を交互に形成する光ファイバテープ心線の製造方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２３２９７２号公報
【特許文献２】特開２０１０−２７４３号公報
【特許文献３】特開２００５−６２４２７号公報
【特許文献４】特許第２５７３６３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示のように、隣り合う光ファイバ線間に間欠的に接着樹脂等を付与する方法は、樹脂の付与制御が容易でなく、製造線速を上げることが難しいという問題がある。また、特許文献２に開示のように、ＵＶ照射を間欠的に行う方法は、未硬化部分を形成する遮光シャッタの駆動制御が容易でなく、遮光した部分が狙いどおりの寸法で未硬化とする確率が低く、同じく製造線速を上げることが難しい。
【０００６】
これに対し、特許文献３，４のように切断ローラを用いる方法は、切断ローラの回転速度等を制御することにより製造線速を上げることが可能であり、また、結合部と非結合部を一定の比率で形成することができる。しかしながら、この切断ローラを用いる方法は、切断刃を光ファイバテープ心線の光ファイバ心線間に切込を入れるときに衝撃が生じやすく、切断刃が振れて位置ズレが生じることがある。
【０００７】
また、走行する光ファイバテープ心線の幅方向の位置ズレは、幅方向の移動を抑制するガイドを設ければよいが、光ファイバテープ心線の光ファイバ心線間に切込みを入れるために切断ローラの切断刃が差し込まれると、切断刃の厚み相当分がテープ幅方向に張り出すので、この張出し分を逃がすためのクリアランスが必要となる。しかし、このクリアランスが大きいとテープ幅方向の位置決めの精度が悪くなり、切断刃の切込位置が変動し、光ファイバ心線に損傷を与えるおそれがある。
【０００８】
本発明は、上述した実状に鑑みてなされたもので、光ファイバテープ心線の光ファイバ心線間に間欠的に切込みを入れる際の切込の衝撃が小さく、切込の位置決めを高精度で行える間欠切込み光ファイバテープ心線の製造装置と製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による間欠切込み光ファイバテープ心線の製造装置および製造方法は、複数本の光ファイバ心線が平行一列に並べられ共通被覆により一体化された光ファイバテープ心線の隣り合う光ファイバ心線間の長手方向に、間欠的な切込みが入れられた間欠切込み光ファイバテープ心線の製造装置および製造方法である。この製造装置は、胴部の外周面上の円周方向に非切込領域と複数の針状突起物を列状に配設した切込領域とを有する切込ローラを回転させて、光ファイバテープ心線に切込みを入れる切込機構を備えていることを特徴とする。
【００１０】
上記の切込ローラの胴部の両側部に、光ファイバテープ心線の幅方向を位置決めする鍔部を備えていることが好ましい。また、鍔部の間隔は、針状突起物を列状に配設した切込領域で、針状突起物の太さ相当分だけ広く形成されていることが好ましい。なお、切込機構は、光ファイバテープ心線の心数に応じて、製造ライン方向にずらせて複数設置されるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、切込ローラ上に列状に配設した複数の針状突起物が、光ファイバテープ心線の共通被覆を順次突き刺して、その刺し込み口を幅方向に押し開くようにして連続的に裂け目を作り、光ファイバテープ心線の隣り合う光ファイバ心線間に、衝撃を与えることなく間欠的な切込みをスムーズに入れることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明により製造される間欠切込み光ファイバテープ心線の例を示す図である。
【図２】本発明で用いる多数の針状突起物を列状に配設した切込ローラの一例を説明する模式図である。
【図３】本発明における走行する光ファイバテープ心線に、針状突起物で切込みを入れる状態を説明する図である。
【図４】本発明における走行する光ファイバテープ心線の幅方向を位置決めして切込みを入れる状態を説明する図である。
【図５】本発明における光ファイバテープ心線に間欠切込みを形成する切込機構の設置例を説明する模式的図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１（Ａ）〜図１（Ｃ）は、本発明による製造装置を用いて製造される間欠切込み光ファイバテープ心線の一例を示し、図において、１ａ〜１ｃは間欠切込み光ファイバテープ心線（間欠切込みテープ心線）、２は光ファイバ心線、３ａ〜３ｃは共通被覆、４は切込み部分、５は非切込み部分を示す。
【００１４】
本発明での光ファイバ心線２とは、例えば、外径が１２５μｍのガラスファイバに、被覆径が２５０μｍ前後のファイバ被覆を施した光ファイバ素線とも言われているもの、また、そのファイバ被覆の外面に着色層を施したものを含めた単心の光ファイバを言うものとする。
また、間欠切込み光ファイバテープ心線（以下、間欠切込みテープ心線という）１ａ〜１ｃとは、３心以上の光ファイバ心線２を平行一列に並べ、共通被覆３ａ〜３ｃにより一体化してテープ状としたもので、共通被覆３ａ〜３ｃには、隣り合う光ファイバ心線２間で所定長さの切込み部分４と非切込み部分５が交互に形成されている形態のものを言う。
【００１５】
間欠切込みテープ心線１ａは、共通被覆３ａのテープ面が平坦形状の例を示し、間欠切込みテープ心線１ｂは、共通被覆３ｂのテープ面が光ファイバ心線２の配列面に倣う波型形状の例を示している。また、間欠切込みテープ心線１ｃは、光ファイバ心線２が間隔をあけて配列された例で、共通被覆３ｃは光ファイバ心線２のそれぞれの全周を被覆し、連結部３ｃ’を介して連結された例を示している。なお、間欠切込みテープ心線１ｂ，１ｃは、光ファイバ心線間に谷部を有する形状であるため、この谷部で針状突起物の位置決めが行いやすく、切込み部分４をさらに精度よく形成することができる。
【００１６】
間欠切込みテープ心線１ａ〜１ｃの共通被覆３ａ〜３ｃに入れられた切込み部分４は、テープ心線の上下面を貫通するように形成されていて、この切込みが入れられた部分では、隣り合う光ファイバ心線同士が互いに分離されていて互いに引き離す方向（長手方向と直交する方向）に引っ張ることにより、湾曲させて分けることが可能な非結合部となる。一方、切込みが入れられていない非切込み部分５では、隣り合う光ファイバ心線同士が互いに共通被覆３により一体とされて、テープ状態を保持する結合部となる。
【００１７】
切込み部分４と非切込み部分５は、種々の形態（パターン）で形成することができる。図１（Ａ）の例は、隣り合う切込み部分４が全て一致する位置に形成されている例で、非切込み部分５が長手方向と直交する間欠的な位置で全光ファイバ心線が連結されている。図１（Ｂ）の例は、隣り合う切込み部分４の位置が異なるようにし、隣より１つ離れた切込み部分同士の位置が一致するように形成した例である。その他、切込み部分４と非切込み部分５の比率を変えるなど、任意のパターンで形成することができる。
なお、図１（Ｃ）では、切込み部分４と非切込み部分５が隠れて表示されていないが、図１（Ａ）または図１（Ｂ）と同様なパターンで形成される。
【００１８】
図２は、本発明による針状突起物を有する切込ローラの一例を説明する模式図、図３は、針状突起物により切込みを入れる状態を説明する図、図４は、光ファイバテープ心線を位置決めする状態を説明する図である。図２〜４において、１は光ファイバテープ心線（テープ心線）、１０は切込ローラ、１１は胴部、１２は鍔部、１３はガイド溝、１３ａは傾斜面、１４はローラ軸部、１５は針状突起物を示す。その他の符号は、図１で用いたのと同じ符号を用いることで説明を省略する。
【００１９】
切込ローラ１０は、図２（Ａ）に示すように、胴部１１の所定の円周方向の所定の領域に、外周面から突き出るように複数の針状突起物１５を列状に配設して構成され、ローラ軸部１４を支持軸として回動可能に支持される。なお、針状突起物１５は、所定の光ファイバ心線２の間に刺し込まれるように、切込ローラ１０の所定の軸方向位置に配設される。間欠切込みが入れられる前の鎖線で示す光ファイバテープ心線（以下、テープ心線という）１は、切込ローラ１０の胴部１１の外周面にテープ面が接するように押圧を受けながら走行される。また、胴部１１の両側部には、テープ心線１の走行ガイドを兼ねる鍔部１２を設けることができる。
【００２０】
針状突起物１５は、図３（Ｃ）に示すような、先端が尖った金属針状のもので、例えば、軸部の太さが０.２ｍｍ程度である。図２の模式図で示すように、多数の針状突起物１５は、切込ローラ１０の胴部１１の外周面上の所定の切込領域Ｌｂに、例えば、０.５ｍｍ〜２.０ｍｍ位の間隔で、胴部１１の表面から０.５ｍｍ〜５.０ｍｍ程度が突き出るように、列状に配設される。
【００２１】
切込ローラ１０の胴部１１の直径を、例えば、６３.７ｍｍとすると、胴部１１の円周長さは２００ｍｍとなる。ここで、図１の切込み部分４の長さの割合を６（例えば、６０ｍｍ）、非切込み部分５の長さの割合を４（例えば、４０ｍｍ）とすると、切込ローラ１０の切込領域Ｌｂが６０ｍｍ、非切込領域Ｌａが４０ｍｍとなるように、針状突起物１５が配設される。なお、非切込領域Ｌａと切込領域Ｌｂの長さの比を変えることにより、切込み部分４と非切込み部分５の長さの割合を適宜変更することができる。
【００２２】
列状に配設された多数の針状突起物１５による切込みは、図３（Ｂ）に示ように、複数の光ファイバ心線２が共通被覆３により連結された状態のテープ心線１で、図３（Ｃ）に示すように、隣り合う光ファイバ心線２間に針状突起物１５を突き刺すことにより形成される。
図３（Ａ）に示すように、まず、列状に配された最初の針状突起物１５ａが光ファイバ心線間に突き刺さることにより、針状突起物１５ａの前後の共通被覆３が裂けて長手方向に裂け目４ａを生じる。テープ心線１の移動と、切込ローラ１０の回転により、次の針状突起物１５ｂが光ファイバ心線間に突き刺さる。
【００２３】
針状突起物１５ｂは、先行する針状突起物１５ａにより形成された直前の裂け目４ａの端部近くに刺し込まれるように配列しておくことにより、裂け目４ａに連続する形態で裂け目４ｂを生じさせることができる。次いで、次の針状突起物１５ｃが、先行する針状突起物１５ｂにより形成された裂け目４ｂの端部近くに刺し込まれ、裂け目４ｂに連続する形態で裂け目４ｃを生じさせることができる。
【００２４】
以下同様にして、列状に配した針状突起物１５ｎに至るまで、次々に裂け目４ａ〜４ｎを連続的に形成し、図２で説明した切込領域Ｌｂで所定長さの切込み部分４を形成し、非切込領域Ｌａにより非切込み部分５を形成することができる。複数の針状突起物１５が順次刺し込まれて、常に針状突起物１５の何れかが光ファイバ間に突き刺さった状態になっていると、幅方向にずれることを防止することができ、位置決め精度があがる。
【００２５】
図４（Ａ）に示すように、切込ローラ１０の両側部に鍔部１２を設けることで、テープ心線１の走行を案内するガイド溝１３とすることができる。また、ガイド溝１３の溝幅Ｗａを、テープ心線１のテープ幅に対応させた幅に設定することにより、テープ心線１の幅方向に対する位置決めを行うことができる。
この構成により、テープ心線１は、ガイド溝１３により幅方向位置が規制されて精度よく位置決めされた状態で、胴部１１の外周面に接するように押し付けられて走行移動させることができる。
【００２６】
また、このガイド溝１３の底部である胴部１１の外周面上の所定の軸方向位置に、針状突起物１５が設置されている。このため、テープ心線１の幅方向に対する針状突起物１５の相対的な位置関係は一義的に定まり、正確な位置で切込みを入れることができる。しかし、針状突起物１５が切込みのために光ファイバ心線間に割り込むと、テープ心線１は、針状突起物１５の太さＤの相当分が幅方向に張り出す。
【００２７】
図４（Ｂ）は、針状突起物１５により切込みを入れる領域のガイド溝１３の溝幅Ｗｂが、図４（Ａ）に示す切込みを入れない領域の溝幅Ｗａと同じ幅である場合、すなわち、切断ロールのガイド溝１３の溝幅が全周で均一な例を示している。この場合、上記したようにガイド溝１３の壁面を傾斜面１３ａとすることにより、テープ心線１の張り出した分は、図４（Ｂ）に示すように傾斜面１３ａに乗り上げさせ逃がすことで許容することができる。
【００２８】
図４（Ｃ）は、針状突起物１５により切込みを入れる領域のガイド溝１３の溝幅Ｗｂを、針状突起物１５の太さＤの相当分だけ、他の部分の溝幅Ｗａより広くした例である。すなわち、切込ロール１０のガイド溝１３の溝幅を、針状突起物１５を配設した領域の溝幅Ｗｂと針状突起物１５を配設しない領域の溝幅Ｗａとで異ならせるようにする。
また、この場合、針状突起物１５の配列位置（切込みを入れる光ファイバ心線間の位置）により、針状突起物１５の左右の溝幅を変えるのが好ましい。例えば、４心のテープ心線の２番心と３番心の間に針状突起物１５が刺し込まれる場合は、図４（Ｃ）のように針状突起物の左右両側に均等に広げればよいが、１番心と２番心の間、または３番心と４番心の間に針状突起物１５が刺し込まれる場合は、針状突起物１５の左右のいずれか一方の側の溝幅を広げるようにする。
【００２９】
図５は、テープ心線１に切込み部分４を入れて間欠切込みテープ心線１ａ〜１ｃとする切込機構の設置例を示す模式図である。テープ心線１は、例えば、図に示すように、紙面の右方向から左方向に向けて走行しているものとし、このテープ心線１に対して光ファイバ心線の心数に応じた複数の切込機構７ａ〜７ｃ（光ファイバ心線の心数が４心の場合は３台の切込機構）が製造ライン方向（テープ心線の長手方向）に位置をずらせて設置される。
【００３０】
切込機構７ａ〜７ｃは、図２で説明した切込ローラ１０ａ〜１０ｃを駆動モータ等の駆動体９ａ〜９ｃで回転するようにしたもので、テープ心線１の走行速度に連動して所定の回転速度に制御される。切込ローラ１０ａ〜１０ｃの針状突起物１５は、テープ幅方向の切込み位置が異ならせて配設されていて、各切込ローラ１０ａ〜１０ｃは、所定の光ファイバ心線間のみに間欠的に切込み４を入れる。
【００３１】
各切込ローラ１０ａ〜１０ｃは、テープ心線１の一方の面に接して、この面を押圧してテープ心線１の走行をガイドし、テープ心線１の反対側の面には走行ローラ８ａ〜８ｄを配してテープ心線１が切込ローラ１０ａ〜１０ｃの外周面から離れないようにされる。なお、この走行ローラ８ａ〜８ｄには、テープ心線１の幅方向の移動を抑制する鍔部を設けてもよいが、切込ローラ１０ａ〜１０ｃ側に位置決めガイド溝１３を有している場合は設けなくてもよい。
【００３２】
切込ローラ１０ａ〜１０ｃの回転方向とテープ心線１の走行方向は、同じ方向であっても反対方向であってもよい。ただ、針状突起物１５はテープ心線１の共通被覆の連結部分を突き刺す形態になるので、切込ローラ１０ａ〜１０ｃの外周面の移動速度とテープ心線１の移動速度は同じとすることが好ましい。
しかし、テープ心線１の共通被覆への切込容易性や針状突起物１５の硬度等によっては、テープ心線１の移動速度は、切込ローラ１０ａ〜１０ｃの外周面の移動速度より多少速くてもよい。
【符号の説明】
【００３３】
１…光ファイバテープ心線（テープ心線）、１ａ〜１ｃ…間欠切込み光ファイバテープ心線（間欠切込みテープ心線）、２…光ファイバ心線、３ａ〜３ｃ…共通被覆、４…切込み部分、５…非切込み部分、７ａ〜７ｃ…切込機構、８ａ〜８ｄ…走行ローラ、９ａ〜９ｃ…駆動体、１０，１０ａ〜１０ｃ…切込ローラ、１１…胴部、１２…鍔部、１３…ガイド溝、１３ａ…傾斜面、１４…ローラ軸、１５、１５ａ〜１５ｎ…針状突起物。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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