(57)【要約】【課題】誘導加熱を利用して蒸気を発生させる蒸気滅菌器において、効率よく蒸気を発生させることで、加熱工程を短縮するとともに、チャンバー内への水の供給を防ぐことができる蒸気滅菌器を提供することを目的とする。【解決手段】蒸気滅菌器１は、表面に複数の穴４２が形成されている散布管４１を用いて、給水管２０から供給される水１５を散布して流路４０に供給するので、誘導コイル１７による誘導加熱によって発熱しているブロックボイラー１６内で、水１５が効率よく加熱され、効率よく蒸気を発生させることができる。【選択図】図２
2014054361.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被滅菌物を高圧蒸気によって滅菌する蒸気滅菌器であって、
前記被滅菌物を収容するチャンバーと、
水を貯めておくための貯水タンクと、
内部に前記水の流れる水流路を備え、該水流路内で前記水を加熱して前記蒸気を発生させるブロックボイラーと、
前記ブロックボイラーを誘導加熱する誘導加熱コイルと、
前記ブロックボイラーで発生する前記蒸気を前記チャンバー内へ供給する給蒸管と、
前記貯水タンクに接続されるとともに、前記ブロックボイラー内部の前記水流路に接続された給水管と、
前記給水管から供給される水を前記水流路に散布して供給するための散布供給手段と、を備えることを特徴とする蒸気滅菌器。
【請求項２】
前記散布供給手段は、表面に複数の穴が形成されている散布管からなることを特徴とする請求項１に記載に蒸気滅菌器。
【請求項３】
前記ブロックボイラーは、縦方向に配置されており、
前記散布管は、前記ブロックボイラーの中位よりも上方にまで伸びており、
前記散布管に形成されている複数の穴は、前記散布管の上方に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の蒸気滅菌器。
【請求項４】
前記ブロックボイラーは、横方向に配置されており、
前記散布管に形成されている複数の穴は、前記ブロックボイラーの端側に比べ中央側に多く形成されていることを特徴とする請求項２に記載の蒸気滅菌器。
【請求項５】
前記散布供給手段は、前記水を霧状に散布する噴霧ノズル部からなることを特徴とする請求項１に記載の蒸気滅菌器。
【請求項６】
前記ブロックボイラーは、縦方向に配置されており、
前記散布供給手段は、前記ブロックボイラーの中位よりも上方にまで伸びると共に、頂部が開口した散布管からなることを特徴とする請求項１に記載に蒸気滅菌器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高圧の蒸気によって、手術用器具等の被滅菌物に対する滅菌処理を行う蒸気滅菌器に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療用器具等の被滅菌物に対して高圧蒸気を用いた滅菌処理を行う蒸気滅菌器として、特許文献１に記載されている蒸気滅菌器が知られている。この蒸気滅菌器は、被滅菌物を収容するチャンバーと、このチャンバー内に供給する蒸気を発生させる蒸気発生装置と、を備えている。そして、この蒸気発生装置は、磁性材料で形成された密閉タンクと、この密閉タンクを誘導加熱する誘導加熱コイルと、で構成されており、貯水タンクから給水管を介して供給される水を加熱することで蒸気を発生させている。
【０００３】
ところで、誘導加熱を利用して蒸気を発生させる場合、タンク内でシーズヒータを加熱して蒸気を発生させる場合に比べて、はるかに短い時間で蒸気を発生させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１５９９９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されているような誘導加熱を利用して蒸気を発生させる場合でも、貯水タンクから一定量の水が一度に供給されると、水を蒸発させるための時間が必要になってしまう。特に、蒸気滅菌器における一連の工程で費やされる総工程時間を短縮しようとする場合、滅菌工程は所定の温度で、所定の時間、滅菌を行うことが定められているため、滅菌工程の時間を短縮することはできない。したがって、蒸気を発生させる加熱工程の時間を短縮できると、蒸気滅菌器における総工程時間の短縮に資することになるため、効率よく蒸気を発生させることが望まれる。
【０００６】
また、水を蒸発させるための時間だけでなく、貯水タンクから一定量の水が一度に供給されると、水が全て蒸発しないまま、突沸等によって、一部が水の状態のままチャンバー内へ供給されてしまうことがある。このように水がチャンバー内へ供給されてしまうと、後の乾燥工程で乾燥不良が生じる等、後の工程において問題が発生するおそれもある。
【０００７】
そこで、本発明は、誘導加熱を利用して蒸気を発生させる蒸気滅菌器において、効率よく蒸気を発生させることで、加熱工程の時間をより一層短縮するとともに、チャンバー内への水の供給を防ぐことができる蒸気滅菌器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の第１の態様は、被滅菌物を高圧蒸気によって滅菌する蒸気滅菌器であって、前記被滅菌物を収容するチャンバーと、水を貯めておくための貯水タンクと、内部に前記水の流れる水流路を備え、該水流路内で前記水を加熱して前記蒸気を発生させるブロックボイラーと、前記ブロックボイラーを誘導加熱する誘導加熱コイルと、前記ブロックボイラーで発生する前記蒸気を前記チャンバー内へ供給する給蒸管と、前記貯水タンクに接続されるとともに、前記ブロックボイラー内部の前記水流路に接続された給水管と、前記給水管から供給される水を前記水流路に散布して供給するための
散布供給手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の第１の態様によれば、散布供給手段によって、給水管から供給される水を散布して水流路へ供給することができるので、効率よく蒸気を発生させることができるようになり、加熱工程の時間を短縮し、また、チャンバー内への水の供給を防ぐことができる。
【００１０】
また、本発明の第２の態様は、第１の態様に係る蒸気滅菌器であって、前記散布供給手段は、表面に複数の穴が形成されている散布管からなることを特徴とする。
【００１１】
本発明の第２の態様によれば、表面に複数の穴が形成されている散布管を用いて、水を散布するので、簡単な構成によって水を散布することができる。
【００１２】
また、本発明の第３の態様は、第２の態様に係る蒸気滅菌器であって、前記ブロックボイラーは、縦方向に配置されており、前記散布管は、前記ブロックボイラーの中位よりも上方にまで伸びており、前記散布管に形成されている複数の穴は、前記散布管の上方に設けられていることを特徴とする。
【００１３】
本発明の第３の態様によれば、縦方向に配置されたブロックボイラー内において、ブロックボイラーの中位よりも上方にまで伸びる散布管の上方から水を散布することができるので、温度の高いブロックボイラーの中位あたりを利用してより一層効率よく蒸気を発生させることができる。
【００１４】
また、本発明の第４の態様は、第２の態様に係る蒸気滅菌器であって、前記ブロックボイラーは、横方向に配置されており、前記散布管に形成されている複数の穴は、前記ブロックボイラーの端側に比べ中央側に多く形成されていることを特徴とする。
【００１５】
本発明の第４の態様によれば、横方向に配置されたブロックボイラー内において、ブロックボイラーの中央側からより多くの水を散布することができるので、温度の高いブロックボイラーの中央側を利用してより一層効率よく蒸気を発生させることができる。
【００１６】
また、本発明の第５の態様は、第１の態様に係る蒸気滅菌器であって、前記散布供給手段は、前記水を霧状に散布する噴霧ノズル部からなることを特徴とする。
【００１７】
本発明の第５の態様によれば、噴霧ノズル部によって、水を霧状にして散布できるので、より一層効率よく蒸気を発生させることができる。
【００１８】
また、本発明の第６の態様は、第１の態様に係る蒸気滅菌器であって、前記ブロックボイラーは、縦方向に配置されており、前記散布供給手段は、前記ブロックボイラーの中位よりも上方にまで伸びると共に、頂部が開口した散布管からなることを特徴とする。
【００１９】
本発明の第６の態様によれば、縦方向に配置されたブロックボイラー内において、ブロックボイラーの中位よりも上方にまで伸びる散布管の頂部開口から水を散布することができるので、温度の高いブロックボイラーの中位あたりを利用してより効率よく蒸気を発生させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態１に係る蒸気滅菌器の概略側面図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る蒸気滅菌器におけるブロックボイラーの断面図である。
【図３】本発明の実施形態２に係るブロックボイラーの断面図である。
【図４】本発明の実施形態３に係るブロックボイラーの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を、図面を用いて詳細に説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するための蒸気滅菌器を例示するものであって、本発明をこの蒸気滅菌器に特定することを意図するものではない。本発明は特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも均しく適応し得るものである。
【００２２】
［実施形態１］
まず、図１を参照して、実施形態１に係る蒸気滅菌器１を説明する。図１は、実施形態１に係る蒸気滅菌器１の概略側面図である。
【００２３】
蒸気滅菌器１は、本体ケース１０の内部に、チャンバー１１を備えている。チャンバー１１は、開口１２を有する中空円筒状となっている。このチャンバー１１は、耐腐食性の高い材料で形成されており、具体的にはＳＵＳ３０４のステンレスで形成されている。そして、開口１２は本体ケース１０の側面に位置し、この開口１２を介して、使用者は滅菌処理を行う被滅菌物（例えば医療用器具等）の出し入れを行う。また、開口１２は、滅菌作業の際に、取っ手の付いた開閉自在な蓋１３によって閉塞される。なお、このチャンバー１１の内部には、被滅菌物を収容した際に、この被滅菌物を載置する載置棚（図示せず）が、着脱自在に設置されている。
【００２４】
また、蒸気滅菌器１は、本体ケース１０の内部に、貯水タンク１４を備えている。この貯水タンク１４は、滅菌工程で用いる蒸気を発生させるために用いられる水１５を溜めておくためのものである。そして、水１５は、被滅菌物の滅菌作業に先立って、作業者により本体ケース１０の天面側の蓋（図示せず）を開けて、貯水タンク１４へと供給される。
【００２５】
また、蒸気滅菌器１は、本体ケース１０の内部に、ブロックボイラー１６を備えている。ブロックボイラー１６は、水１５を加熱して被滅菌物を滅菌するための蒸気を発生させるためのものである。このブロックボイラー１６は、円柱形状となっているとともに、透磁率の高い材料で形成されており、具体的にはＳＵＳ４３０のステンレスで形成されている。また、このブロックボイラー１６は、水が流れる水流路と空気が流れる気流路を兼ねる流路４０を内部に備えている。なお、このブロックボイラー１６については、詳細を後述する。
【００２６】
そして、ブロックボイラー１６の外周には、耐熱性のある絶縁板（図示せず）を介して誘導コイル１７が配置されている。この誘導コイル１７に高周波電流が供給されると、誘導コイル１７に磁束が発生し、ブロックボイラー１６に誘導電流が流れて、ブロックボイラー１６が発熱することになる。
【００２７】
また、貯水タンク１４とブロックボイラー１６との間には、電磁弁１８と電磁ポンプ１９を介して、給水管２０が接続されている。給水管２０は貯水タンク１４の水１５をブロックボイラー１６へ供給するために用いられるものであり、電磁弁１８を開放し、電磁ポンプ１９を作動させることにより、貯水タンク１４の水１５が、給水管２０を通過してブロックボイラー１６へと供給される。
【００２８】
また、チャンバー１１とブロックボイラー１６との間には、逆止弁２２を介して、給蒸管２１が接続されている。給蒸管２１はブロックボイラー１６で発生した蒸気をチャンバー１１へ供給するために用いられるものである。また、逆止弁２２は、チャンバー１１からブロックボイラー１６への気体等の流れを止めるための弁である。
【００２９】
なお、この給蒸管２１とチャンバー１１との接続箇所Ａは、チャンバー１１のどこで行われても構わないが、本実施形態においては、チャンバー１１の上方側で給蒸管２１を接続し、空気よりも比重の重い蒸気を上部から供給することにより、チャンバー１１内の空気が、チャンバー１１の外に効率的に押し出されるようにしている。
【００３０】
また、ブロックボイラー１６には、空気供給管２３が接続されている。空気供給管２３は、後述する乾燥工程においてチャンバー１１内へ供給される空気を、蒸気滅菌器１の外部から取り込んだ際に、ブロックボイラー１６へ供給するために用いられるものである。この空気供給管２３には、コンプレッサー２４と、フィルター２５と、電磁弁で構成された空気弁２６とが順次接続されている。そして、コンプレッサー２４を作動して外部から空気を取り込むと共に、空気弁２６を開くことによって、取り込んだ空気をフィルター２５で浄化して、空気供給管２３を通してブロックボイラー１６内へと供給する。ブロックボイラー１６内へ供給された空気は、ブロックボイラー１６内で加熱され、チャンバー１１内へと供給され、被滅菌物やチャンバー１１内の乾燥に用いられる。なお、本実施形態においては、空気供給管２３は継手Ｂを介して給水管２０と接続している。また、ブロックボイラー１６と空気供給管２３に関しては、詳細を後述する。
【００３１】
また、チャンバー１１と貯水タンク１４との間には、排水管２７が接続されている。この排水管２７は、チャンバー１１内に溜まった水等を貯水タンク１４へと戻すために用いられるものである。排水管２７は、図１に示すように、チャンバー１１の先に逆止弁２８を備え、そして継手Ｃを介して給蒸管２１と途中で接続し、この給蒸管２１を介してブロックボイラー１６と接続し、ブロックボイラー１６より先では、継手Ｄまで給水管２０を介して貯水タンク１４と接続している。また、排水管２７は、貯水タンク１４の手前に電磁弁２９を備えている。なお、逆止弁２８は、ブロックボイラー１６からチャンバー１１への気体等の流れを止めるための弁である。また、電磁弁２９は、チャンバー１１から貯水タンク１４への排水を行う際に開放される弁である。
【００３２】
また、チャンバー１１と貯水タンク１４との間には、電磁弁で構成された排気弁３０と、真空ポンプ３１を介して、排気管３２が接続されている。この排気管３２は、一端が貯水タンク１４の水位よりも高い位置に接続され、他端がチャンバー１１の背面壁に接続されている。そして、排気弁３０を開放し、真空ポンプ３１を作動することによって、チャンバー１１内の空気や蒸気の排気が適時排気管３２を通じて行われる。
【００３３】
また、チャンバー１１の背面壁には、サーミスタで構成された温度センサ３３が取り付けられている。そして、温度センサ３３によって、チャンバー１１の内部温度の計測が行われる。
【００３４】
また、蒸気滅菌器１は、本体ケース１０の内部に、制御部３４を備えている。制御部３４はマイコン等で構成されており、また、制御部３４と誘導コイル１７等とは（破線で示す）配線３５によって接続されている。そして、予め設定されているプログラムや、温度センサ３３からの出力や、本体ケース１０に設けられている操作部（図示せず）を介しての使用者の操作に基づき、制御部３４によって、誘導コイル１７に対する電流制御や、電磁ポンプ１９やコンプレッサー２４や真空ポンプ３１の作動制御や、電磁弁１８、２９や空気弁２６や排気弁３０の開閉制御等が行われる。
【００３５】
つぎに、実施形態１の蒸気滅菌器１におけるブロックボイラー１６について、図２を用いて説明する。図２は、実施形態１に係るブロックボイラー１６の断面図である。
【００３６】
上記のように、ブロックボイラー１６は、誘導コイル１７に発生した磁束によって、発熱し、その熱で水１５を加熱して蒸気を発生させるためのものである。そして、ブロック
ボイラー１６には、円柱形状のステンレスの塊に対して、ドリルで削って形成された流路４０が設けられている。
【００３７】
この流路４０は、一方が給水管２０に接続され、他方が給蒸管２１に接続されている。そして、給水管２０を介して供給された水１５が、流路４０内で加熱され蒸気となって、給蒸管２１を介してチャンバー１１へと供給される。したがって、この流路４０は、水１５が流れる水流路となっている。
【００３８】
また、図１に示すように、空気供給管２３が、ブロックボイラー１６の手前で継手Ｂを介して給水管２０とも接続する構成となっている。したがって、空気供給管２３を介して供給された空気は、流路４０を通過することによって、加熱され、給蒸管２１を介してチャンバー１１へと供給される。このため、この流路４０は、空気が流れる気流路にもなっている。
【００３９】
ここで、本実施形態の蒸気滅菌器１は、図１、図２に示すように、ブロックボイラー１６を縦方向にして備えている。つまり、給水管２０と給蒸管２１がブロックボイラー１６に対して、鉛直方向に接続されている。したがって、給水管２０が単に流路４０と接続されているだけでは、水１５が給水管２０からブロックボイラー１６へ供給されると、流路４０の下方側から水１５が溜まっていくことになる。一方、誘導コイル１７による誘導加熱は、誘導コイル１７の中央部（ブロックボイラー１６の中位）あたりの効率が最もよいため、ブロックボイラー１６の中位あたりが最も高温になる。したがって、ブロックボイラー１６の下方側から水１５が溜まっていくだけでは、温度の低いブロックボイラー１６の下段で水１５を加熱することになるので、効率的に蒸気を発生させることができない。
【００４０】
そこで、本実施形態の蒸気滅菌器１は、流路４０へ供給される水１５を散布しながら流路４０へ供給する散布供給手段を備えている。この散布供給手段によって、流路４０へ供給される水１５が散らばることになり、粒状の水１５が流路４０内の様々な場所で、瞬時に加熱され蒸気へと気化していく。
【００４１】
具体的には、本実施形態においてこの散布供給手段は、給水管２０に接続され、流路４０内において、流路４０に沿って伸びるとともに、表面に複数の穴４２が形成された散布管４１である。この散布管４１は、銅製の筒状の管からなり、上部側に複数の穴４２が形成されている。そして、給水管２０から供給された水１５は、散布管４１を通過して、上部の穴４２から、様々な方向へと噴出することになる。（図２において破線で示している）散布された水１５は、流路４０内においてブロックボイラー１６の様々な場所と接触し、加熱され蒸気となる。特に本実施形態においては、散布管４１を流路４０の上方にまで延設し（ブロックボイラー１６の中位よりも上方まで）、流路４０の上方から穴４２を介して散布しているため、ブロックボイラー１６の中位付近においても水１５が、効率よく加熱されることになる。
【００４２】
そして、誘導コイル１８によって発熱するブロックボイラー１６の温度は、２００℃程度にまで達する。したがって、流路４０へ供給される水１５は、瞬時に蒸気へと気化してしまう。
【００４３】
なお、上記では散布供給手段として、表面に複数の穴４２が形成された散布管４１を示したが、他の散布手段として、ブロックボイラー１６の中位よりも上方にまで延設された散布管４１の頂部に一つの開口（穴）を設けておくものでも構わない。このよう散布管４１においても、この開口から水１５を噴出することによって、水１５が、全方位へ広がるとともに、重力によって落下する際にブロックボイラー１６の中位を通過し、加熱されるため、蒸気へと気化していくことになる。
【００４４】
以上のような構成の蒸気滅菌器１を用いて滅菌処理を行う一連の工程の一例を説明する。まず、作業者は、チャンバー１１内の載置棚上に被滅菌物を載置して、蓋１３を閉じる。
【００４５】
次に、作業者が本体ケース１０の前面に設けられた操作部を操作し、蒸気滅菌器１の運転を開始すると、制御部３４により誘導コイル１７への高周波電流の供給が開始され、誘導加熱によってブロックボイラー１６が発熱する。そして、制御部３４によって、電磁弁１８が開放されるとともに、電磁ポンプ１９が作動し、給水管２０を介して貯水タンク１４からブロックボイラー１６の流路４０へと水１５の供給が行われる。
【００４６】
そして、加熱されたブロックボイラー１６へ水１５が供給されることにより、散布供給手段である散布管４１を介して、流路４０内で水１５が散布されるとともに、加熱され、蒸気が発生する。そして、この蒸気は、給蒸管２１を通過して接続箇所Ａからチャンバー１１内へと供給される（加熱工程）。この時、制御部３４によって、排気弁３０が開放され、真空ポンプ３１が作動することにより、チャンバー１１の空気が、流入してくる蒸気によって排気管３２を介して貯水タンク１４へと排出される。
【００４７】
そして、温度センサ３３の出力を監視しながら、チャンバー１１内の温度が一定の温度に達すると、制御部３４によって、排気弁３０が閉じられるとともに、真空ポンプ３１が停止される。そして、引き続き蒸気が供給され、チャンバー１１内が高圧状態となり、チャンバー１１内が滅菌温度（例えば、１２１℃）に達すると、所定時間（例えば、２０分）の滅菌処理が行行われる（滅菌工程）。なお、滅菌工程中のチャンバー１１内の温度制御は、温度センサ３３の出力と、排気弁３０の開放と、真空ポンプ３１の作動によって行われる。
【００４８】
所定時間が経過し、滅菌工程が終了すると、ブロックボイラー１６への水１５の供給と、誘導コイル１７への電流供給が停止され、その後、制御部３４によって、電磁弁２９が開放される。この電磁弁２９を開放することによって、高圧状態となっているチャンバー１１内と、ブロックボイラー１６の流路４０とが、一気に大気開放されることになる（大気開放工程）。そして、チャンバー１１内や流路４０に残留している水１５の多くが、貯水タンク１４へと一気に排出されることになる。
【００４９】
なお、このような大気開放工程は、必ずしも必要な工程ではないが、大気開放工程を経ることによって、チャンバー１１内や流路４０に残留する水１５の多くを、一度に排出することができるため、大気開放工程を行わない場合に比べ、その後の工程時間を非常に短縮することができる。また、チャンバー１１内の気圧を大気圧と同一にしておくことで、この後の排気工程においては、真空ポンプ３１でわざわざチャンバー１１内の気圧を大気圧と同一となるまで排気する必要がなくなる。
【００５０】
大気開放工程が終了すると、電磁弁２９を閉じ、その後、制御部３４によって、排気弁３０が開放されるとともに、真空ポンプ３１が作動することにより、排気管３２を介して、チャンバー１１内の空気等が排出されていく（排気工程）。そして、チャンバー１１内の空気が排出されていくことにより、チャンバー１１内を負圧状態にしていく。なお、チャンバー１１内を負圧状態としておくことで、この後の乾燥工程において、空気の供給を効率的に行うことができる。
【００５１】
排気工程が終了すると、制御部３４によって、空気弁２６が開放されるとともに、コンプレッサー２４が作動し、フィルター２５を介して空気供給管２３からブロックボイラー１６の流路４０へと空気が供給される。この時、制御部３４によって、誘導コイル１７へ
の電流供給が行われる。したがって、ブロックボイラー１６は誘導加熱により発熱し、流路４０にて空気が加熱されることになる。そして、加熱された空気は、給蒸管２１を介して、接続箇所Ａからチャンバー１１内へと供給される（乾燥工程）。
【００５２】
チャンバー１１内へ加熱された空気が送り込まれることにより、チャンバー１１内の被滅菌物の乾燥及び、チャンバー１１内の乾燥に必要な乾燥時間を、空気の加熱を行わない場合に比べ、非常に短縮することできる。
【００５３】
以上のような工程によって、本実施形態における蒸気滅菌器１を用いての滅菌処理を行う一連の工程が終了する。そして、本実施形態の蒸気滅菌器１は、ブロックボイラー１６内部に形成された流路４０において、加熱工程及び滅菌工程では水１５を加熱して蒸気を発生させてチャンバー１１へ供給するとともに、乾燥工程では空気を加熱してチャンバー１１へ供給する構成となっている。したがって、蒸気滅菌器１は、その内部に、乾燥工程の際に空気を加熱する加熱手段をわざわざ設ける必要がなく、空気を加熱することができる。
【００５４】
なお、本実施形態における蒸気滅菌器１は、ブロックボイラー１６内部に形成された流路４０において、水１５の加熱と共に、空気の加熱も行われる構成となっているが、必ずしも流路４０で空気の加熱が行われる構成でなくてもよい。例えば、蒸気滅菌器１は、ブロックボイラー１６を介さないで空気供給管２３が直接チャンバー１１と接続される構成となっていてもよい。
【００５５】
［実施形態２］
つぎに、実施形態２のブロックボイラー１６ａを図３を用いて説明する。図３は、実施形態２に係るブロックボイラー１６ａの断面図である。なお、実施形態１のブロックボイラー１６と同一の構成部分には同一の参照符号を付与し、その詳細な説明は省略する。また、実施形態１のブロックボイラー１６とは異なり、ブロックボイラー１６ａは内部に水流路４０ａのみを備える構成となっている。
【００５６】
ブロックボイラー１６ａは、水流路４０ａへ水１５を供給する給水管２０の先端部に散布供給手段である噴霧ノズル部４３が設けられている。この噴霧ノズル部４３は水１５を噴霧するためのものである。噴霧ノズル部４３は、具体的には、所謂１流体ノズルであり、水１５の水圧のみで水１５の噴霧が行えるものである。
【００５７】
そして、図３において破線で示された水１５は、噴霧ノズル部４３から霧状に散布されてブロックボイラー１６ａ内部へ供給されることになる。霧状の水１５は、実施形態１のような水１５よりも更に微細で、表面積も増えるため、ブロックボイラー１６ａの内部でより瞬時に加熱され、蒸気となり、給蒸管２１を介してチャンバー１１へと供給される。なお、噴霧ノズル部４３からの水１５の散布量を制御部３４を介して制御できるようにすることで、散布量を適切に制御しより効率的に蒸気を発生させてもよい。
【００５８】
［実施形態３］
つぎに、実施形態３のブロックボイラー１６ｂを図４を用いて説明する。図４は、実施形態３に係るブロックボイラー１６ｂの断面図である。なお、実施形態１のブロックボイラー１６や実施形態２のブロックボイラー１６ａと同一の構成部分には同一の参照符号を付与し、その詳細な説明は省略する。また、実施形態２のブロックボイラー１６ａと同様に、実施形態１のブロックボイラー１６とは異なり、ブロックボイラー１６ｂは内部に水流路４０ａのみを備える構成となっている。
【００５９】
ブロックボイラー１６ｂは、ブロックボイラー１６とは異なり、横方向に配置されてい
る。つまり、給水管２０と給蒸管２１がブロックボイラー１６ｂに対して水平方向に接続されている。そして、散布供給手段として、給水管２０に接続され、水流路４０ａ内において水流路４０ａに沿って横方向に伸びると共に、表面に複数の穴４５が形成された散布管４４が設けられている。
【００６０】
そして、この散布管４４の表面に形成された穴４５は、図４に示すように、散布管４４の上部側にのみ設けられている。このように、散布管４４の穴４５を上部側のみに設けておくことにより、できるだけ水流路４０ａの上方側で蒸気を発生させ、水流路４０ａの下方側に水１５が溜まり難くなるようにしている。なお、散布管４４の表面に形成された穴４５は、上部側にだけ設ける必要はなく、下部側に設けても構わないが、下部側に設ける場合であっても、上部側よりも穴４５の数を少なくする方が好ましい。
【００６１】
また、散布管４４の表面に形成された穴４５は、図４に示すように、誘導コイル１７による誘導加熱の効率が最もよい、誘導コイル１７の中央（ブロックボイラー１６ｂの左右方向中央）に多く設けられている。このように、散布管４４の穴４５をブロックボイラー１６ｂの左右端部側に比べ、中央側に多く設けておくことで、水流路４０ａ内の一番高温になっている位置に、より多くの水１５が散布されることになるため、効率よく蒸気を発生させることができる。
【符号の説明】
【００６２】
１…蒸気滅菌器
１０…本体ケース
１１…チャンバー
１４…貯水タンク
１６、１６ａ、１６ｂ…ブロックボイラー
１７…誘導コイル
２０…給水管
２１…給蒸管
２３…空気供給管
３４…制御部
４０…流路
４０ａ…水流路
４１、４４…散布管
４２、４５…穴
４３…噴霧ノズル部
【図１】
2014054361.tif 000003
【図２】
2014054361.tif 000004
【図３】
2014054361.tif 000005
【図４】
2014054361.tif 000006