(57)【要約】【課題】  画像読取が途中で停止した場合における、読み取った画像の画質低下を軽減する。【解決手段】  画像読取部２１は、所定の方向に原稿を移動させつつ原稿の画像を読み取り、読み取った画像を画像データとして出力し、ＭＴＦ補正処理部２２は、画像読取部２１から出力された画像データに対してＭＴＦ補正を行い、メインメモリー２３の記憶領域に記憶させる。制御部２６は、必要に応じて、画像読取部２１による原稿の移動および画像の読み取りを停止させ、その後、原稿の移動および画像の読み取りを再開させる。そして、ＭＴＦ補正量変更部２７は、その原稿の移動および画像の読み取りの停止後であって、かつ原稿の移動および画像の読み取りとの再開前に、ＭＴＦ補正処理部２２によるＭＴＦ補正量を変更する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の方向に原稿を移動させつつ前記原稿の画像を読み取り、読み取った前記画像を画像データとして出力する画像読取部と、
前記画像読取部から出力された前記画像データに対してＭＴＦ補正を行うＭＴＦ補正処理部と、
ＭＴＦ補正後の前記画像データを記憶する記憶領域を有する記憶装置と、
前記画像読取部による前記原稿の移動および前記画像の読み取りを停止させ、その後、前記原稿の移動および前記画像の読み取りを再開させる制御部と、
前記原稿の移動および前記画像の読み取りの停止後であって、かつ前記原稿の移動および前記画像の読み取りとの再開前に、前記ＭＴＦ補正処理部によるＭＴＦ補正量を変更するＭＴＦ補正量変更部と、
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記記憶領域の空き容量の不足を検知する空き容量検知部をさらに備え、
前記制御部は、前記記憶領域の空き容量が不足したときに、前記画像読取部による前記原稿の移動および前記画像の読み取りを停止させ、前記記憶領域の空き容量の不足が解消されると、前記原稿の移動および前記画像の読み取りを再開させること、
を特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記空き容量検知部は、前記画像読取部から出力される前記画像データの所定単位量ごとに、前記記憶領域の空き容量が不足しているか否かを判定することを特徴とする請求項２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記所定単位量は、前記画像データの１バンド分のデータ量であることを特徴とする請求項３記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記ＭＴＦ補正処理部は、前記画像データに対して空間フィルターを施し、
前記ＭＴＦ補正量変更部は、前記空間フィルターをエッジ強調フィルターに変更すること、
を特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１項記載の画像読取装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のうちのいずれか１項記載の画像読取装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置では、原稿に光を照射し、その反射光を検出することで、原稿の画像を読み取っている。
【０００３】
ある画像読取装置では、原稿を含む光学系のＭＴＦ（Modulation Transfer Function）特性に基づき、原稿から読み取った画像の画像データに対して画質を上げるためのＭＴＦ補正が行われる（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−８４７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
原稿を移動させつつ原稿画像を読み取る画像読取装置において、原稿の１頁の途中で画像読取が停止されると、画像読取装置と原稿との間の距離が、原稿を移動させているときに比べ変化するため、その後、画像読取が再開されたときに、原稿を含めたＭＴＦ特性が変化してしまっている。このため、原稿の１頁の途中で画像読取が停止され、その後に再開された場合、画像データの画質が低下する可能性がある。
【０００６】
例えば、低コストの装置では、読み取った画像の画像データを記憶するためのメインメモリーの記憶領域が小さいため、メインメモリーの記憶領域が不足すると、画像読取が停止され、その後、メインメモリーの記憶領域の不足が解消されると、再開される。
【０００７】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、画像読取が途中で停止した場合における、読み取った画像の画質低下を軽減する画像読取装置および画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。
【０００９】
本発明に係る画像読取装置は、所定の方向に原稿を移動させつつ原稿の画像を読み取り、読み取った画像を画像データとして出力する画像読取部と、画像読取部から出力された画像データに対してＭＴＦ補正を行うＭＴＦ補正処理部と、ＭＴＦ補正後の画像データを記憶する記憶領域を有する記憶装置と、画像読取部による原稿の移動および画像の読み取りを停止させ、その後、原稿の移動および画像の読み取りを再開させる制御部と、原稿の移動および画像の読み取りの停止後であって、かつ原稿の移動および画像の読み取りとの再開前に、ＭＴＦ補正処理部によるＭＴＦ補正量を変更するＭＴＦ補正量変更部とを備える。
【００１０】
これにより、画像読取が途中で停止した場合、ＭＴＦ補正量が変更されるため、画像読取が途中で停止した場合における、読み取った画像の画質低下が軽減される。
【００１１】
また、本発明に係る画像読取装置は、上記の画像読取装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、画像読取装置は、記憶領域の空き容量の不足を検知する空き容量検知部をさらに備える。そして、制御部は、記憶領域の空き容量が不足したときに、画像読取部による原稿の移動および画像の読み取りを停止させ、記憶領域の空き容量の不足が解消されると、原稿の移動および画像の読み取りを再開させる。
【００１２】
これにより、例えば記憶領域の小さい低コストの装置において、空き容量不足に起因して画像読取が途中で停止した場合における、読み取った画像の画質低下が軽減される。
【００１３】
また、本発明に係る画像読取装置は、上記の画像読取装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、空き容量検知部は、画像読取部から出力される画像データの所定単位量ごとに、記憶領域の空き容量が不足しているか否かを判定する。
【００１４】
これにより、画像データの所定単位量の途中でＭＴＦ補正量を変更せずに、所定単位量分の画像データの出力とその次の所定単位量分の画像データの出力との間でＭＴＦ補正量を変更することができるため、ＭＴＦ補正処理部によるＭＴＦ補正処理を中断することなく、ＭＴＦ補正量を変更することができる。
【００１５】
また、本発明に係る画像読取装置は、上記の画像読取装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、上述の所定単位量は、画像データの１バンド分のデータ量である。
【００１６】
また、本発明に係る画像読取装置は、上記の画像読取装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、ＭＴＦ補正処理部は、画像データに対して空間フィルターを施し、ＭＴＦ補正量変更部は、その空間フィルターをエッジ強調フィルターに変更する。
【００１７】
これにより、原稿の移動の停止に起因して原稿の位置が所定の焦点から多少ずれて読み取った画像が多少不鮮明となっても、エッジ強調フィルターにより画像が鮮明になり、画質が維持される。
【００１８】
本発明に係る画像形成装置は、上記の画像読取装置を備える。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、画像読取が途中で停止した場合における、読み取った画像の画質低下が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像読取装置の内部構成を示す側面図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態に係る画像読取装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、図１および図２に示す画像読取装置の動作を説明するフローチャートである。
【図４】図４は、図２におけるＭＴＦ補正処理部に設定される空間フィルターのフィルター係数の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像読取装置の内部構成を示す側面図である。図１に示す画像読取装置は、スキャナー、コピー機、ファクシミリ機、複合機などといった装置である。
【００２３】
図１に示す画像読取装置は、コンタクトガラス１ａ，１ｂ、キャリッジ２，３、結像レンズ４、イメージセンサー５、白基準パッチ６、および原稿カバー７を有する。
【００２４】
コンタクトガラス１ａは、当該画像読取装置本体の上面に設置され、原稿カバー７のＡＤＦ（Auto Document Feeder）を使用せずに画像読取を行う場合に原稿を載置される。
【００２５】
また、コンタクトガラス１ｂは、当該画像読取装置本体の上面に設置され、原稿カバー７のＡＤＦで原稿を自動的に搬送しつつ画像読取を行う際に、原稿がその上を通過する。
【００２６】
また、キャリッジ２は、図示せぬ駆動源によって副走査方向に移動可能に設置されている。キャリッジ２は、光源１１とミラー１２とを有する。光源１１は、主走査方向に沿って配置され、例えば配列された複数の発光ダイオードで光を出射する。光源１１から出射された光は、キャリッジ２の位置に応じて、コンタクトガラス１ａ上に載置された原稿、コンタクトガラス１ｂ上を通過する原稿、後述の白基準パッチ６などで反射する。ミラー１２は、原稿、後述の白基準パッチ６などからの反射光を反射する。なお、原稿カバー７のＡＤＦを使用して原稿の画像読取を行う場合、キャリッジ２は、コンタクトガラス１ｂの下に固定的に配置される。
【００２７】
また、キャリッジ３は、図示せぬ駆動源によってキャリッジ２とともに副走査方向に移動可能に設置されている。キャリッジ３は、ミラー１３，１４を有する。ミラー１３，１４は、キャリッジ２のミラー１２からの光を反射して副走査方向に沿って出射する。
【００２８】
結像レンズ４は、ミラー１４からの光をイメージセンサー５に結像させる。
【００２９】
イメージセンサー５は、主走査方向に配列された所定の画素数の受光素子を有する一次元イメージセンサーであり、ラインごとに、その画素数の画素についての受光量に対応する電気信号を出力する。イメージセンサー５としては、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）が使用される。
【００３０】
白基準パッチ６は、装置内部の天面に配置され、白色の基準データを取得するために使用される板状の部材である。
【００３１】
原稿カバー７は、コンタクトガラス１ａに面接触可能で回動自在に設置されている部材であって、原稿をコンタクトガラス１ａに密着させるとともに、画像読取時に環境光がコンタクトガラス１から装置内部へ入射することを防ぐ。また、原稿カバー７は、ＡＤＦを内蔵しており、原稿トレイ７ａに載置された原稿を１枚ずつ搬送ローラー７ｂによって搬送し、コンタクトガラス１ｂ上を通過させる。
【００３２】
図２は、本発明の実施の形態に係る画像読取装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【００３３】
図２において、画像読取部２１は、図１に示す機械的な構成、その構成における各部を駆動する駆動源、イメージセンサー５からの出力された電気信号から画像データを生成する画像データ生成回路などを含む。つまり、原稿カバー７のＡＤＦを使用して画像読取を行う場合、画像読取部２１は、所定の方向に原稿を移動させつつ原稿の画像を読み取り、読み取った画像を画像データとして出力する。
【００３４】
ＭＴＦ補正処理部２２は、画像読取部２１から出力された画像データに対してＭＴＦ補正を行う。
【００３５】
メインメモリー２３は、ＭＴＦ補正後の画像データを記憶する記憶領域を有する。例えば、メインメモリー２３には、揮発性メモリーが使用される。
【００３６】
データ出力部２４は、メインメモリー２３に記憶されたＭＴＦ補正後の画像データを読み出し、その他の補正処理、画像処理などを必要に応じて施した後、出力する。例えば、その画像データは、ネットワーク、周辺機器インターフェイスなどを介して端末装置へ送信されたり、ファクシミリ通信により送信されたりする。
【００３７】
データ出力部２４により出力された画像データはメインメモリー２３の記憶領域から消去され、これにより、記憶領域の空き容量が増加する。
【００３８】
空き容量検知部２５は、メインメモリー２３における、画像データ用の記憶領域の空き容量の不足を検知する。例えば、空き容量検知部２５は、所定数のバンド分の画像データのデータ量より空き容量が少なくなった場合に、画像データ用の記憶領域の空き容量が不足していると判断する。
【００３９】
この実施の形態では、空き容量検知部は、画像読取部から出力される画像データの所定単位量ごとに、記憶領域の空き容量が不足しているか否かを判定する。ここでは、上述の所定単位量は、画像データの１バンド分のデータ量である。
【００４０】
制御部２６は、画像読取部２１における図示せぬ駆動源の制御、演算処理などを行う回路である。例えば、制御部２６は、図示せぬ駆動源を制御してキャリッジ２，３を移動させたり、原稿カバー７の搬送ローラー７ｂを動作させて、原稿トレイ７ａに載置された原稿を１枚ずつ搬送してその原稿の画像を読み取らせる。
【００４１】
また、制御部２６は、装置内で所定のイベントが発生したり、図示せぬ操作部に対するユーザー操作に基づく所定の要求を受け付けるといった所定の条件が成立すると、画像読取部２１による原稿の移動および画像の読み取りを停止させ、その後、所定の条件が成立すると、原稿の移動および画像の読み取りを再開させる。
【００４２】
この実施の形態では、制御部２６は、メインメモリー３における上述の記憶領域の空き容量が不足したときに、画像読取部２１による原稿の移動および画像の読み取りを停止させ、その記憶領域の空き容量の不足が解消されると、原稿の移動および画像の読み取りを再開させる。
【００４３】
ＭＴＦ補正量変更部２７は、原稿の移動および画像の読み取りの停止後であって、かつ原稿の移動および画像読み取りの再開前に、ＭＴＦ補正処理部２２によるＭＴＦ補正量を所定デフォルトの補正量から変更し、画像読み取りの再開からの所定数ラインがＭＴＦ補正処理部２２により処理されると、ＭＴＦ補正量をデフォルトの補正量に戻す。
【００４４】
この実施の形態では、ＭＴＦ補正処理部２２は、画像データに対して空間フィルターを施す。そのため、ＭＴＦ補正量変更部２７は、その空間フィルターをエッジ強調フィルターに変更することで、ＭＴＦ補正量を変更する。
【００４５】
次に、上記画像読取装置の動作について説明する。図３は、図１および図２に示す画像読取装置の動作を説明するフローチャートである。
【００４６】
制御部２６が１枚の原稿に対する画像読取を開始すると（ステップＳ１）、画像読取部２１は、原稿トレイ７ａから１枚の原稿を搬送し、コンタクトガラス１ｂにおいて、その原稿の画像を読み取り、その原稿の画像の画像データを、所定量ごとに（ここでは１バンドごとに）、ＭＴＦ補正処理部２２に出力する。なお、１バンドは、所定数のラインからなる。
【００４７】
ＭＴＦ補正処理部２２は、その画像データに対してＭＴＦ補正を行い、ＭＴＦ補正後の画像データをメインメモリー３の所定の記憶領域に書き込む。
【００４８】
そして、空き容量不足検知部２５は、その記憶領域の空き容量が不足しているか否かを判定する（ステップＳ２）。
【００４９】
空き容量不足検知部２５は、その記憶領域の空き容量が不足していると判定した場合、その旨を制御部２６およびＭＴＦ補正量変更部２７に通知する。
【００５０】
その通知を受け付けると、制御部２６は、画像読取部２１における原稿の移動および画像の読み取りを停止する（ステップＳ３）。
【００５１】
一方、ＭＴＦ補正量変更部２７は、その通知を受け付けると、ＭＴＦ補正処理部２２におけるＭＴＦ補正量を変更する（ステップＳ４）。ここでは、ＭＴＦ補正量変更部２７は、ＭＴＦ補正処理部２２における空間フィルターのフィルター係数を変更する。
【００５２】
図４は、図２におけるＭＴＦ補正処理部２２に設定される空間フィルターのフィルター係数の例を示す図である。図４（Ａ）は、ＭＴＦ補正処理部２２に設定されるデフォルトの空間フィルターの一例を示す図であり、図４（Ｂ）は、変更後のＭＴＦ補正処理部２２の空間フィルターの一例を示す図である。
【００５３】
図４（Ａ）に示すように、デフォルトの空間フィルター（つまり、図３に示す処理における空間フィルターの初期値）は、平滑化の空間フィルターとなっている。一方、図４（Ｂ）に示すように、変更後の空間フィルターは、エッジ強調の空間フィルターとなっている。これにより、原稿の移動の停止に起因して原稿の位置が所定の焦点から多少ずれて読み取った画像が不鮮明となっても、エッジ強調されることで画像が鮮明になり、画質が維持される。
【００５４】
また、空き容量不足検知部２５は、空き容量の不足の検出後、空き容量を監視し、継続的に空き容量が不足しているか否かを繰り返し判定する（ステップＳ５）。
【００５５】
空き容量不足検知部２５は、空き容量の不足の検出後、空き容量の不足が解消したと判定すると、その旨を制御部２６に通知する。
【００５６】
その通知を受け付けると、制御部２６は、画像読取部２１における原稿の移動および画像の読み取りを再開する（ステップＳ６）。したがって、原稿の移動および画像の読み取りの再開後の画像データについては、変更後のＭＴＦ補正量が適用される。そして、画像読み取りの再開からの所定数ラインがＭＴＦ補正処理部２２により処理されると、ＭＴＦ補正量変更部２７は、ＭＴＦ補正処理部２２のＭＴＦ補正量（ここでは空間フィルターのフィルター係数）を、デフォルトの補正量に戻す（ステップＳ７）。この所定数ラインは、数ラインであって、例えば、原稿の移動再開時に停止から通常速度に達するまでに読み取られるラインの数などとされる。
【００５７】
一方、空き容量不足検知部２５が、ステップＳ２において空き容量が不足していないと判定した場合、この１枚の原稿の画像読取が完了していなければ（ステップＳ８）、画像読取部２１における原稿の移動および画像の読み取りは停止されずに継続される。これにより、画像読取部２１は、次の所定量分の画像データを生成し、ＭＴＦ補正処理部２２に出力する。そして、その画像データについて、ステップＳ２以降の処理が実行される。そして、この１枚の原稿の画像読取が完了するまで、順番に、上述の処理が繰り返される。
【００５８】
以上のように、上記実施の形態によれば、画像読取部２１は、所定の方向に原稿を移動させて、原稿の画像を読み取り、読み取った画像を画像データとして出力し、ＭＴＦ補正処理部２２は、画像読取部２１から出力された画像データに対してＭＴＦ補正を行い、メインメモリー２３の記憶領域に記憶させる。制御部２６は、必要に応じて、画像読取部２１による原稿の移動および画像の読み取りを停止させ、その後、必要に応じて、原稿の移動および画像の読み取りを再開させる。
【００５９】
そして、ＭＴＦ補正量変更部２７は、その原稿の移動および画像の読み取りの停止後であって、かつ原稿の移動および画像の読み取りとの再開前に、ＭＴＦ補正処理部２２によるＭＴＦ補正量を変更する。
【００６０】
これにより、画像読取が途中で停止した場合、ＭＴＦ補正量が変更されるため、画像読取が途中で停止した場合における、読み取った画像の画質低下が軽減される。
【００６１】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００６２】
例えば、コピー機、ファクシミリ機、複合機などの画像形成装置内の画像読取装置として、上述の実施の形態の画像読取装置を使用するようにしてもよい。
【００６３】
また、上記実施の形態におけるＭＴＦ補正処理部２２の空間フィルターは、図４に示すものに限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、例えば、スキャナーなどの画像読取装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００６５】
２１  画像読取部
２２  ＭＴＦ補正処理部
２３  メインメモリー（記憶装置の一例）
２５  空き容量検知部
２６  制御部
２７  ＭＴＦ補正量変更部
【図１】
2014045308.tif 000003
【図２】
2014045308.tif 000004
【図３】
2014045308.tif 000005
【図４】
2014045308.tif 000006