(57)【要約】【課題】シートスルー方式の原稿読取装置で厚紙の原稿を読み取る場合において、外光の影響を低減させ、原稿サイズを正確に検知すること。【解決手段】スキャナユニットは、スキャナ上部に厚紙用光源を含み、スキャナ下部に複数の受光素子により構成された受光部を含むように構成され、スキャナ上部とスキャナ下部とが形成する隙間により原稿搬送路が構成されている。このように構成されたスキャナユニットが、厚紙の原稿を読み取る場合には、スキャナ上部とスキャナ下部とが形成する上記隙間の間隔を広げて原稿搬送路に原稿を搬送し、受光部を構成する全受光素子のうち、原稿外領域に相当する位置に配置されている受光素子に対してその受光素子が飽和する強度で上記厚紙用光源から白色光を照射する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される原稿に対して第一の光源から照射された光の反射光を、複数の受光素子が前記原稿の搬送方向と直行する方向に配置されて構成された受光部により受光することにより前記原稿を読み取る原稿読取装置であって、
搬送される前記原稿の原稿読取面に直行する方向に相対的な移動が可能なように対向して配置された第一の機構部及び第二の機構部と、
前記第一の機構部と前記第二の機構部との隙間に設けられた前記原稿を搬送するための搬送路と、
前記第二の機構部に搭載され、前記受光部に対して光を照射する第二の光源と、
を備え、
前記第一の光源及び前記受光部は、前記第一の機構部に搭載され、
前記第一の機構部及び前記第二の機構部は、前記原稿の厚さが所定の厚さ以上である場合に前記隙間が広がるように相対的に移動され、
前記第二の光源は、少なくとも前記隙間が広がるように前記第一の機構部及び前記第二の機構部が相対的に移動されている状態において、前記受光部に対して光を照射することを特徴とする原稿読取装置。
【請求項２】
前記受光部を構成する複数の受光素子夫々によって受光された光の強度に基づいて前記原稿における前記搬送方向と直行する方向の幅を検知する原稿幅検知部を備えることを特徴とする請求項１に記載の原稿読取装置。
【請求項３】
前記第一の機構部は、前記受光部を構成する複数の受光素子のうち搬送される前記原稿の前記主走査方向における両端部の内側に相当する位置に配置されている受光素子に対して前記第二の光源から照射された光を、前記両端部の外側に相当する位置に拡散させる拡散部材を搭載することを特徴とする請求項１又は２に記載の原稿読取装置。
【請求項４】
前記第一の機構部及び前記第二の機構部は、搬送される前記原稿の厚さに応じて相対的に移動されることを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項に記載の原稿読取装置。
【請求項５】
前記第二の光源は、搬送される前記原稿の厚さが前記所定の厚さ未満である場合には消灯され、搬送される前記原稿の厚さが前記所定の厚さ以上である場合に点灯されて前記前記受光部に対して光を照射することを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項に記載の原稿読取装置。
【請求項６】
前記第二の光源は、搬送される前記原稿の厚さに応じて、前記受光部に対して照射する光の強度を変化させることを特徴とする請求項１乃至５いずれか１項に記載の原稿読取装置。
【請求項７】
前記第二の光源は、前記受光部が光を受光することにより出力する信号のデジタル変換後におけるデジタル値が最大となるような強度で、前記受光部に対して光を照射することを特徴とする請求項１乃至６いずれか１項に記載の原稿読取装置。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれか１項に記載の原稿読取装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
搬送される原稿に対して第一の光源から照射された光の反射光を、複数の受光素子が前記原稿の搬送方向と直行する方向に配置されて構成された受光部により受光することにより前記原稿を読み取る原稿読取方法であって、
前記第一の光源及び前記受光部を搭載する第一の機構部と、前記受光部に対して光を照射する第二の光源を搭載する第二の機構部とを、搬送される前記原稿の原稿読取面に直行する方向に相対的な移動が可能なように対向して配置し、
前記第一の機構部と前記第二機構部との隙間に前記原稿を搬送し、
前記原稿の厚さが所定の厚さ以上である場合に前記隙間が広がるように前記第一の機構部及び前記第二の機構部を相対的に移動し、
少なくとも前記隙間が広がるように前記第一の機構部及び前記第二の機構部が相対的に移動されている状態において、前記第二の光源から前記受光部に対して光を照射することを特徴とする原稿読取方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿読取装置、その原稿読取装置を備える画像形成装置及び原稿読取方法に関し、特に、原稿読取装置の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報の電子化が推進される傾向にあり、書類の電子化に用いられるスキャナ等の原稿読取装置は欠かせない機器となっている。このような原稿読取装置には通常、複数のフォトダイオードを一列に並べ、これに並列にＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサ等の受光素子が配置されたリニアイメージセンサが備えられており、これにより原稿を読み取るようになっている。
【０００３】
このようなリニアイメージセンサは、上記フォトダイオード、受光素子の他に、信号検出回路を備えている。フォトダイオードは、光を電荷に変換する光電変換素子であり感光部として機能し、ＣＣＤ等の受光素子は、フォトダイオードにより生成された電荷を信号検出回路に転送する転送部として機能し、信号検出回路は、ＣＣＤ等の受光素子から転送されてきた電荷を電圧に変換してアナログ信号として出力する出力部として機能する。このようなリニアイメージセンサは線状の像しか光電変換できないので、被写体と受光素子とを相対的に移動させるか、光学系によって同等の相対移動を行うことにより被写体全体をカバーするようになっている。
【０００４】
このようなリニアイメージセンサを備える原稿読取装置が原稿を読み取ることにより画像情報を取得するためにはまず、原稿の読み取り方向（以下、「副走査方向」とする）に対して垂直な方向（以下、「主走査方向」とする）に一列に配置されたＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等により構成される光源から上記原稿に対して光を照射する。そして、原稿読取装置は、その光の反射光を結像レンズにより結像し、結像した原稿像をフォトダイオードにより電荷に変換する。原稿読取装置は、フォトダイオードにより生成された電荷をＣＣＤ等の受光素子から信号検出回路に転送し、転送されてきた電荷を信号検出回路により電圧に変換してからＡ／Ｄ（Ａｎａｌｏｇ／Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）変換器に出力してデジタルデータに変換する。
【０００５】
原稿読取装置は、このような処理を、上記ＬＥＤ光源及びリニアイメージセンサを副走査方向に走査させながら、若しくは、原稿を副走査方向に搬送させながら行うことにより二次元的に原稿を読み取ることが可能となる。このようにして原稿読取装置は原稿をデジタル的に読み取り画像情報を取得するようになっている。
【０００６】
ところで、上述したような、原稿を副走査方向に搬送させながら原稿を読み取る方式（以下、「シートスルー方式」とする）の原稿読取装置は、通常、上部に設けられた上カバーと下部に設けられた本体部分とから構成されており、本体部分は上記受光素子やＬＥＤ光源などの読取部を備えている。上記上カバーは、原稿にたわみ等が生じないように上記原稿を本体部分に押さえつけると共に、外光が上記読取部に入射しないように、上記外光を遮る役割を担っている。
【０００７】
また、このようなシートスルー方式の原稿読取装置は、上カバーと本体部分との隙間に原稿搬送路が設けられており、その原稿搬送路の所定の位置に上記読取部が備えられて構成されている。そのため、このようなシートスルー方式の原稿読取装置は、上記隙間に沿って原稿を搬送しながら、その隙間の所定の位置において上記読取部により原稿を読み取るようになっている。
【０００８】
このようなシートスルー方式の原稿読取装置は、上述したように、原稿搬送路が上カバーと本体部分とにより構成されているので、その隙間以上の厚さがある原稿（以下、「厚紙」とする）を読み取る際には、その隙間を大きくするように上カバーが持ち上がるように構成されている。そのため、このようなシートスルー方式の原稿読取装置においては、厚紙の原稿を読み取る場合であっても、原稿読取装置の内部に原稿が引っ掛かってしまうという問題を解決することが可能となる。
【０００９】
ところが、このような従来のシートスルー方式の原稿読取装置においては、上述したように、厚紙の原稿を読み取る際には、上カバーと本体部分との隙間を大きくするように上カバーが持ち上げるため、本体部分に設けられている読取部に外光が入射しやすい状況となり、原稿を読み取る領域（以下、「原稿領域」とする）以外（以下、「原稿外領域」とする）に相当する位置に配置されている受光素子にも光が入射してしまうことになる。
【００１０】
そのため、上記のような従来のシートスルー方式の原稿読取装置においては、原稿外領域に相当する位置に配置されている受光素子が光を受光することになる。従って、このような従来の原稿読取装置においては、上記原稿外領域であるにもかかわらず、その部分にも原稿が存在するものとして原稿の読取処理を行うため、読み取り画像における上記原稿外領域に相当する部分に中間濃度が発生してしまい、読み取り画像の品質や再現性が低下してしまうという問題がある。
【００１１】
そこで、上記のような問題を解決するシートスルー方式の原稿読取装置として、厚紙の原稿を読み取る直前に原稿のサイズを検知して、検知したサイズに基づいて、原稿領域と原稿外領域とを区別する原稿読取装置が提案され既に知られている。このように構成されたシートスルー方式の原稿読取装置によれば、原稿外領域に相当する位置に配置されている受光素子が外光を受光したとしても、検知したサイズに基づいてその部分は原稿外領域として処理するため、読み取り画像における上記原稿外領域に相当する部分に中間濃度が発生してしまうという問題を解決することが可能となる。
【００１２】
ところが、このように、読取動作の直前に原稿サイズを検知するシートスルー方式の原稿読取装置にあっては、原稿が搬送方向に対して水平を保っていない（以下、「スキューしている」とする）場合には、上記原稿のサイズを正確に検知することは不可能であるという問題が生じることになる。
【００１３】
そこで、このような問題を解決するものとして、本体部分に備えられているリニアイメージセンサにより読み取ることが可能な位置に、黒色の板（以下、「黒板」とする）を上カバーに備える構成が提案され既に知られている（例えば、特許文献１参照）。このように構成されたシートスルー方式の原稿読取装置においては、原稿を読み取る際に、原稿と共に上記黒板を読み取ることにより、原稿と上記黒板との色等の画像特性の差異に基づいて、原稿領域と原稿外領域とを区別することが可能となる。そのため、このように、上カバーに黒板を備えるシートスルー方式の原稿読取装置によれば、搬送される原稿がスキューしていても、上記原稿のサイズを正確に検知することが可能となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ところが、特許文献１に記載されているようなシートスルー方式の原稿読取装置においては、上述したように、原稿を読み取る際に原稿と共に黒板を読み取るため、例えば、原稿用紙が黒色やそれに近い色、若しくは、ＲＧＢ（Ｒｅｄ  Ｇｒｅｅｎ  Ｂｌｕｅ）の少なくとも一つの色の輝度値が最大値に近い色の原稿である場合や、黒色やそれに近い色、若しくは、ＲＧＢの少なくとも一つの色の輝度値が最大値に近い色によるベタ塗の画像が占める割合が高い原稿である場合には、黒板と原稿との色のコントラストが小さくなって、画像特性の差異が小さくなってしまい、原稿領域と原稿外領域とを区別することができなくなってしまう。そのため、特許文献１に記載されているようなシートスルー方式の原稿読取装置においても、上記原稿のサイズを正確に検知することは不可能であるという問題が生じることになる。
【００１５】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、シートスルー方式の原稿読取装置で厚紙の原稿を読み取る場合において、外光の影響を低減させ、原稿サイズを正確に検知することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するために、搬送される原稿に対して第一の光源から照射された光の反射光を、複数の受光素子が前記原稿の搬送方向と直行する方向に配置されて構成された受光部により受光することにより前記原稿を読み取る原稿読取装置であって、搬送される前記原稿の原稿読取面に直行する方向に相対的な移動が可能なように対向して配置された第一の機構部及び第二の機構部と、前記第一の機構部と前記第二の機構部との隙間に設けられた前記原稿を搬送するための搬送路と、前記第二の機構部に搭載され、前記受光部に対して光を照射する第二の光源と、を備え、前記第一の光源及び前記受光部は、前記第一の機構部に搭載され、前記第一の機構部及び前記第二の機構部は、前記原稿の厚さが所定の厚さ以上である場合に前記隙間が広がるように相対的に移動され、前記第二の光源は、少なくとも前記隙間が広がるように前記第一の機構部及び前記第二の機構部が相対的に移動されている状態において、前記受光部に対して光を照射することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の他の態様は、搬送される原稿に対して第一の光源から照射された光の反射光を、複数の受光素子が前記原稿の搬送方向と直行する方向に配置されて構成された受光部により受光することにより前記原稿を読み取る原稿読取方法であって、前記第一の光源及び前記受光部を搭載する第一の機構部と、前記受光部に対して光を照射する第二の光源を搭載する第二の機構部とを、搬送される前記原稿の原稿読取面に直行する方向に相対的な移動が可能なように対向して配置し、前記第一の機構部と前記第二機構部との隙間に前記原稿を搬送し、前記原稿の厚さが所定の厚さ以上である場合に前記隙間が広がるように前記第一の機構部及び前記第二の機構部を相対的に移動し、少なくとも前記隙間が広がるように前記第一の機構部及び前記第二の機構部が相対的に移動されている状態において、前記第二の光源から前記受光部に対して光を照射することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、シートスルー方式の原稿読取装置で厚紙の原稿を読み取る場合において、外光の影響を低減させ、原稿サイズを正確に検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を模式的に示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能構成を模式的に示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を模式的に示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係るスキャナユニットを主走査方向から見たときの断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るスキャナユニットを原稿の読み取り面に直行する方向から見たときの透過図である。
【図６】本発明の実施形態に係る厚紙用光源を備えない画像形成装置において、厚紙の読取原稿を読み取った際の読み取り値を主走査方向における位置に対してプロットしたグラフの一例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る本実施形態に係る画像形成装置において、厚紙の読取原稿を読み取った際の読み取り値を主走査方向における位置に対してプロットしたグラフの一例を示す図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係るスキャナユニットを主走査方向から見たときの断面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置における読取原稿の読み取り関する部分の機能構成を模式的に示すブロック図である。
【図１０】本発明の実施形態に係るスキャナユニットが、読取用光源を消灯した状態で受光部において基準白板を読み取った時の実際の読み取りデータを主走査方向における位置に対してプロットしたグラフを示す図である。
【図１１】本発明の実施形態に係るスキャナユニットが黒レベル補正用データを生成する際の概念図である。
【図１２】本発明の実施形態に係るスキャナユニットが、読取用光源の強度を、読取原稿を読み取る際の強度で点灯させた状態で受光部により基準白板を読み取った時の理想の読取データを主走査方向における位置に対してプロットしたグラフを示す図である。
【図１３】本発明の実施形態に係るスキャナユニットが、読取用光源の強度を、読取原稿を読み取る際の強度で点灯させた状態で受光部により基準白板を読み取ったときの読取データを主走査方向における位置に対してプロットしたグラフを示す図である。
【図１４】本発明の実施形態に係るスキャナユニットがシェーディング補正用データを生成する際の概念図である。
【図１５】本発明の実施形態に係る画像形成装置がスキャナユニットにおいて読取原稿２０１を読み取る際の処理について説明するためのフローチャートである。
【図１６】本発明の他の実施形態に係る画像形成装置が格納する強度決定情報の一例を示す図である。
【図１７】本発明の他の実施形態に係る画像形成装置がスキャナユニットにおいて読取原稿２０１を読み取る際の処理について説明するためのフローチャートである。
【図１８】本発明の他の実施形態に係るスキャナユニットを原稿読み取り面に直行する方向から見た透過図である。
【図１９】本発明の他の実施形態に係るスキャナユニットを原稿読み取り面に直行する方向から見た透過図である。
【図２０】本発明の他の実施形態に係るスキャナユニットを原稿読み取り面に直行する方向から見た透過図である。
【図２１】本発明の他の実施形態に係る画像形成装置がスキャナユニットにおいて読取原稿を読み取る際の処理について説明するためのフローチャートである。
【図２２】本発明の他の実施形態に係るスキャナユニットのコンタクトガラスを原稿搬送方向から見たときの断面図である。
【図２３】本発明の実施形態に係るスキャナユニットを原稿搬送方向から見たときの断面図である。
【図２４】本発明の他の実施形態に係るスキャナユニットを原稿搬送方向から見たときの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
実施の形態１．
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態においては、複数のフォトダイオードを一列に並べ、これに並列にＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅｓ）イメージセンサやＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサ等の受光素子が配置されたリニアイメージセンサにより、原稿に対して照射された光の反射光を受光することで上記原稿を読み取り、その読み取り結果として画像データを取得する原稿読取装置であるスキャナユニットを例として説明する。
【００２１】
尚、本実施形態に係るスキャナユニットは、入力された印刷命令に基づいて画像形成出力を実行する画像形成装置に備えられているものとする。また、本実施形態に係るスキャナユニットは、上記リニアイメージセンサにおけるライン状の読み取り画像を、読取原稿の搬送に伴って搬送方向に連続的に取得することによりその読取原稿に形成されている画像を二次元的に読み取るシートスルー方式のスキャナユニットである。
【００２２】
このような本実施形態に係るスキャナユニットは、後述するように、スキャナ上部とスキャナ下部とにより構成されており、そのスキャナ上部とスキャナ下部とが形成する隙間に原稿搬送路が設けられている。また、本実施形態に係るスキャナユニットは、その原稿搬送路の所定の位置に上記リニアイメージセンサにより構成された画像を読み取るための読取部が備えられて構成されている。そのため、本実施形態に係るスキャナユニットは、上記隙間に沿って読取原稿を搬送しながら、その隙間の所定の位置において上記読取部により画像を読み取るようになっている。
【００２３】
尚、本実施形態に係るスキャナユニットは、上述したように、原稿搬送路がスキャナ上部とスキャナ下部とにより構成されているので、その隙間以上の厚さがある読取原稿（以下、「厚紙」とする）を読み取る際には、その隙間を大きくするようにスキャナ上部とスキャナ下部との少なくとも一方を移動させることにより、厚紙の読取原稿であっても原稿搬送路に搬送することが可能となる。
【００２４】
このように構成されたスキャナユニットにおいて、本実施形態に係る要旨の一つは、厚紙の読取原稿を読み取る際に上記隙間が大きくなることにより、上記リニアイメージセンサを構成する全受光素子のうち、読取原稿を読み取る領域（以下、「原稿領域」とする）以外（以下、「原稿外領域」とする）に相当する位置に配置されている受光素子に対して外光が入射しやすくなる状況において、その外光の影響を低減させるために、原稿外領域に相当する位置に配置されている受光素子に対してその受光素子が飽和する強度で白色光を照射することにある。ここで、受光素子が飽和する強度とは、上記受光素子による読取値が最大値となる若しくは最大値を超える強度、即ち、受光素子による読取限界となる強度のことである。以下では、受光素子が上記のように飽和する強度の光を受光する現象のことを「白とび」と称する。
【００２５】
このような構成とすることにより、本実施形態に係るスキャナユニットは、原稿外領域に配置されている受光素子に対して外光が入射する状況において、その原稿外領域に相当する位置に配置されている受光素子を白とびさせることが可能となる。そのため、本実施形態に係るスキャナユニットによれば、厚紙の読取原稿を読み取る場合においても、白とびしている領域とそれ以外の領域とを検知することが可能となる。従って、本実施形態に係るスキャナユニットによれば、読取原稿の主走査方向における幅を正確に検知することができるので、原稿領域と原稿外領域とを正確に区別することが可能となり、原稿のサイズを正確に検知することが可能となる。その結果、本実施形態に係るスキャナユニットよれば、読み取り画像における原稿外領域に相当する部分に中間濃度が発生することを防ぐことが可能となり、読み取り画像の品質や再現性を向上させることが可能となる。以下、詳細に説明する。
【００２６】
まず、本実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成について、図１を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成を模式的に示すブロック図である。尚、画像形成装置１は、図１に示すハードウェア構成に加えて、スキャナ、プリンタ等を実現するためのエンジンを備える。
【００２７】
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、一般的なサーバやＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等と同様の構成を含む。即ち、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）４０及びＩ／Ｆ５０がバス８０を介して接続されている。また、Ｉ／Ｆ５０にはＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）６０及び操作部７０が接続されている。
【００２８】
ＣＰＵ１０は演算手段であり、画像形成装置１全体の動作を制御する。ＲＡＭ２０は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ３０は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ４０は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーション・プログラム等が格納される。
【００２９】
Ｉ／Ｆ５０は、バス８０と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。ＬＣＤ６０は、ユーザが画像形成装置１の状態を確認するための視覚的ユーザインタフェースである。操作部７０は、キーボードやマウス、タッチパネル等、ユーザが画像形成装置１に情報を入力するためのユーザインタフェースである。
【００３０】
このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ３０やＨＤＤ４０若しくは図示しない光学ディスク等の記憶媒体に格納されたプログラムがＲＡＭ２０に読み出され、ＣＰＵ１０がＲＡＭ２０にロードされたプログラムに従って演算を行うことにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係る画像形成装置１の機能を実現する機能ブロックが構成される。
【００３１】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成について、図２を参照して説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成を模式的に示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態に係る画像処理装置１は、コントローラ１００、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：原稿自動搬送装置）１０１、スキャナユニット１０２、排紙トレイ１０３、ディスプレイパネル１０４、給紙テーブル１０５、プリントエンジン１０６、排紙トレイ１０７及びネットワークＩ／Ｆ１０８を有する。
【００３２】
また、コントローラ１００は、主制御部１１０、エンジン制御部１２０、画像処理部１３０、操作表示制御部１４０及び入出力制御部１５０を含む。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、スキャナユニット１０２、プリントエンジン１０６を有する複合機として構成されている。尚、図２においては、電気的接続を実線の矢印で示しており、用紙若しくは文書束の流れを破線の矢印で示している。
【００３３】
ディスプレイパネル１０４は、画像形成装置１の状態を視覚的に表示する出力インタフェースであると共に、タッチパネルとしてユーザが画像形成装置１を直接操作し、若しくは画像形成装置１に対して情報を入力する際の入力インタフェースでもある。即ち、ディスプレイパネル１０４は、ユーザによる操作を受けるための画像を表示する機能を含む。ディスプレイパネル１０４は、図１に示すＬＣＤ６０及び操作部７０によって実現される。
【００３４】
ネットワークＩ／Ｆ１０８は、画像形成装置１がネットワークを介してＰＣ等の他の機器と通信するためのインタフェースであり、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）やＵＳＢインタフェースが用いられる。ネットワークＩ／Ｆ１０８は、図１に示すＩ／Ｆ５０によって実現される。
【００３５】
コントローラ１００は、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせによって構成される。具体的には、ＲＯＭ３０や不揮発性メモリ並びにＨＤＤ４０や光学ディスク等の不揮発性記憶媒体に格納されたプログラムが、ＲＡＭ２０等の揮発性メモリにロードされ、ＣＰＵ１０がそのプログラムに従って動作することにより構成されるソフトウェア制御部と集積回路などのハードウェアとによってコントローラ１００が構成される。コントローラ１００は、画像形成装置１全体を制御する制御部として機能する。
【００３６】
主制御部１１０は、コントローラ１００に含まれる各部を制御する役割を担い、コントローラ１００の各部に命令を与える。エンジン制御部１２０は、プリントエンジン１０６やスキャナユニット１０２等を制御若しくは駆動する駆動手段としての役割を担う。
【００３７】
画像処理部１３０は、主制御部１１０の制御に従い、印刷出力すべき画像情報に基づいて描画情報を生成する。この描画情報とは、画像形成部であるプリントエンジン１０６が画像形成動作において形成すべき画像を描画するための情報である。また、画像処理部１３０は、スキャナユニット１０２から入力される撮像データを処理し、画像データを生成する。この画像データとは、スキャナ動作の結果物として画像形成装置に送られ画像形成出力が行われ、若しくは画像形成装置のＨＤＤ等の記憶装置に記憶され、また、ネットワークＩ／Ｆ１０８を介してＰＣ等の外部の情報処理端末に送信される情報である。
【００３８】
操作表示制御部１４０は、ディスプレイパネル１０４に情報表示を行い若しくはディスプレイパネル１０４を介して入力された情報を主制御部１１０に通知する。入出力制御部１５０は、ネットワークＩ／Ｆ１０８を介して入力される情報を主制御部１１０に入力する。また、主制御部１１０は、入出力制御部１５０を制御し、ネットワークＩ／Ｆ１０８を介してＰＣ等の他の機器にアクセスする。
【００３９】
そして、図２において説明したＡＤＦ１０１、スキャナユニット１０２、排紙トレイ１０３、給紙テーブル１０５、プリントエンジン１０６、排紙トレイ１０７は、本実施形態に係る画像形成装置１において、図３に示すように配置されて構成されている。図３は、本実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を模式的に示す図である。尚、図３に示されている矢印は、本実施形態に係る画像形成装置１が、スキャナユニット１０２において原稿を搬送する方向（以下、「原稿搬送方向」とする）を示している。
【００４０】
次に、本実施形態に係るスキャナユニット１０２の全体構成について、図４及び図５を参照して説明する。図４は、本実施形態に係るスキャナユニット１０２を主走査方向から見たときの断面図である。図５は、本実施形態に係るスキャナユニット１０２を原稿の読み取り面に直行する方向から見たときの透過図である。尚、ここで主走査方向とは、原稿の読み取り面において図３に示した原稿搬送方向に直行する方向のことである。以下では、原稿の読み取り面において原稿搬送方向に平行な方向を副走査方向とする。
【００４１】
図４に示すように、本実施形態に係るスキャナユニット１０２は、読取原稿２０１を上下で挟むことで原稿２０１を読み取り面に対して平らに保つために、スキャナ上部２０２とスキャナ下部２０３とをお互いが平行になるように備える。また、スキャナ上部２０２は、基準白板２０４、原稿厚検知センサ２０５、厚紙用光源２０６、原稿搬送ローラ２０７、原稿搬送ローラ２０８を含む。また、スキャナ下部２０３は、受光部２０９、読取用光源２１０、コンタクトガラス２１１、原稿サイズ検知センサ２１２、原稿検知センサ２１３、原稿搬送ローラ２１４、原稿搬送ローラ２１５を含む。即ち、本実施形態おいては、スキャナ上部が第二の機構部として機能し、スキャナ下部が第一の機構部として機能する。以下では、特に断りがない限り、受光部２０９、読取用光源２１０、コンタクトガラス２１１を総称して読取部とする。
【００４２】
尚、図４に示すように、本実施形態に係るスキャナユニット１０２は、スキャナ上部２０２とスキャナ下部２０３とが形成する隙間によって原稿搬送路が構成されている。本実施形態に係るスキャナユニット１０２は、上記隙間の距離、即ち、原稿搬送路の高さが１ｍｍとなるように構成されているが、これに限られず、厚紙をどの程度の厚さで定義するかによって決定されればよい。即ち、本実施形態においては、厚さが１ｍｍを超える読取原稿を厚紙として定義している。
【００４３】
また、本実施形態に係るスキャナユニット１０２は、厚さが１ｍｍ以下の読取原稿２０１を読み取る際には、スキャナ上部２０２とスキャナ下部２０３とが形成する隙間の距離、即ち、原稿搬送路の距離を変化させずに読み取るように構成されている。一方、本実施形態に係るスキャナユニット１０２は、厚さが１ｍｍを超える読取原稿２０１を読み取る際には、後述する昇降モータ２１６によりスキャナ上部２０２及びスキャナ下部２０３の少なくともどちらかを上昇若しくは下降させることにより、スキャナ上部２０２とスキャナ下部２０３とが形成する隙間の距離（原稿搬送路の高さ）を読取原稿２０１の厚さに合わせて調整することによって読み取るように構成されている。従って、本実施形態に係るスキャナユニット１０２は、厚さが１ｍｍを超える読取原稿２０１を読み取る場合であっても、スキャナユニット１０２の内部に読取原稿２０１が引っ掛かってしまって読み取ることができないということはない。
【００４４】
尚、上記では、本実施形態に係るスキャナユニット１０２は、厚さが１ｍｍ以下の読取原稿２０１を読み取る際には、スキャナ上部２０２とスキャナ下部２０３とが形成する隙間の距離（原稿搬送路の高さ）を変化させずに読み取る例について説明したが、厚さが１ｍｍ以下の読取原稿２０１を読み取る場合であっても、１ｍｍを超える読取原稿２０１を読み取る場合と同様に、後述する昇降モータ２１６によりスキャナ上部２０２及びスキャナ下部２０３の少なくともどちらかを上昇若しくは下降させることにより、スキャナ上部２０２とスキャナ下部２０３とが形成する隙間の距離（原稿搬送路の高さ）を読取原稿２０１の厚さに合わせて調整することによって読み取るように構成されていても良い。
【００４５】
基準白板２０４は、後述するシェーディング補正や黒レベル補正、ゲイン調整を行う際に基準として読み取られる白板である。原稿厚検知センサ２０５は、スキャナユニット１０２における原稿搬送路の入り口手前付近に配置されており、原稿搬送路に読取原稿２０１が搬送される前に、読取原稿２０１の厚さを検知する。本実施形態に係る原稿厚検知センサ２０５は、ＰＳＤ（Ｐｏｓｉｔｉｏｎ  Ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ  Ｄｅｔｅｃｔｏｒ：半導体位置検出素子）を用いたセンサで構成されており、光ビームを対象物に斜めから照射し、その反射光を受光すると、対象物までの距離に応じて受光位置が異なる現象を利用している。本実施形態に係るスキャナユニット１０２は、この原稿厚検知センサ２０５により検知した読取原稿２０１の厚さによって、原稿搬送路の高さを変化させるか否か、即ち、読取原稿２０１が厚紙か否かを判断することが可能となり、また、変化させる場合、即ち、厚紙の場合にはどの程度変化させるかを決定することが可能となる。
【００４６】
厚紙用光源２０６は、主走査方向に一次元配列されたＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）アレイにより構成され、若しくは、ＬＥＤ等の点光源とその点光源から照射された光を主走査方向に均一に導く導光体とで構成され、白色光を照射する。また、厚紙用光源２０６は、キセノンランプや蛍光灯等により構成されていても良い。本実施形態に係る厚紙用光源２０６は、読取原稿２０１が厚紙の場合に限って点灯され、即ち、本実施形態においては読取原稿２０１の厚さが１ｍｍ以上の場合に限って点灯され、受光部２０９に向けて白色光を照射する。即ち、本実施形態においては、厚紙用光源２０６が第二の光源として機能する。
【００４７】
尚、このとき、本実施形態においては、厚紙用光源２０６は、読取原稿２０１の厚さに関係なく、スキャナ上部２０２とスキャナ下部２０３とが形成する隙間の距離、即ち、原稿搬送路の高さが最大のときに、受光部２０９を構成する受光素子が飽和する強度で白色光を照射するように構成されている。また、厚紙用光源２０６は、受光部２０９が受光可能な全領域に対して白色光を照射することができるように、基準白板２０４と同程度の長さを有し、基準白板２０４に対して平行に配置されている。
【００４８】
ここで、受光素子が飽和する強度とは、上述したように、受光部２０９による読取値が最大値となる若しくは最大値を超える強度、即ち、受光部２０９による読取限界となる強度のことである。また、上述したように、以下では、受光部２０９を構成する受光素子が上記のように飽和する強度の光を受光する現象のことを「白とび」と称している。
【００４９】
ここで、厚紙用光源２０６の効果について説明する。上述したように、本実施形態に係るスキャナユニット１０２は、厚紙の読取原稿２０１を読み取る際には、スキャナ上部２０２とスキャナ下部２０３とが形成する上記隙間が広くなるため、図５に示すように、受光部２０９を構成する全受光素子のうち、読取原稿２０１を読み取る領域（図５に示す「原稿領域」）以外（図５に示す「原稿外領域」）に相当する位置に配置されている受光素子に外光が入射しやすい構造になってしまう。
【００５０】
そのため、本実施形態に係るスキャナユニット１０２は、図５に示すように、原稿外領域に相当する位置に配置されている受光素子に対してその受光素子が飽和する強度で厚紙用光源２０６から白色光を照射するように構成されている。尚、このとき、厚紙用光源２０６は、図５に示すように、受光部２０９に対して主走査方向に連続して白色光を照射するが、受光部２０９を構成する全受光素子のうち、原稿領域に相当する位置に配置されている受光素子については、厚紙用光源２０６から照射された白色光は読取原稿２０１に遮られるため、上記白色光を受光することはない。
【００５１】
このような厚紙用光源２０６により、本実施形態に係るスキャナユニット１０２は、原稿外領域に相当する位置に配置されている受光素子に対して外光が入射する状況において、その原稿外領域に相当する位置に配置されている受光素子を白とびさせることが可能となる。そのため、本実施形態に係るスキャナユニット１０２によれば、厚紙の読取原稿２０１を読み取る場合においても、白とびしている領域とそれ以外の領域とを検知することが可能となる。
【００５２】
従って、本実施形態に係るスキャナユニット１０２によれば、読取原稿２０１の主走査方向における幅を正確に検知することができるので、原稿領域と原稿外領域とを正確に区別することが可能となり、読取原稿２０１のサイズを正確に検知することが可能となる。その結果、本実施形態に係るスキャナユニット１０２によれば、読み取り画像における原稿外領域に相当する部分に中間濃度が発生することを防ぐことが可能となり、読み取り画像の品質や再現性を向上させることが可能となる。
【００５３】
即ち、厚紙用光源２０６を備えない画像形成装置においては、図６に示すように、厚紙の読取原稿２０１を読み取った際に、原稿外領域における読取値が、白とびした状態における読取値を示す２５５とはならないため、即ち、原稿外領域に相当する位置に配置されている受光素子が白とびするには至らない程度の強度の光を受光するため、原稿外領域にも読取原稿２０１が存在するものとして検知してしまい、原稿サイズを正確に検知することができない。その結果、厚紙用光源２０６を備えない画像形成装置においては、読み取り画像における原稿外領域に相当する部分に中間濃度が発生しまうことになる。尚、図６は、厚紙用光源２０６を備えない画像形成装置において、厚紙の読取原稿２０１を読み取った際の読み取り値を主走査方向における位置に対してプロットしたグラフを示す図である。
【００５４】
一方、本実施形態のように、厚紙用光源２０６を備える画像形成装置１においては、図７に示すように、厚紙の読取原稿２０１を読み取った際に、原稿外領域における読取値が、白とびした状態における読取値を示す２５５となるため、即ち、原稿外領域に相当する位置に配置されている受光素子を白とびさせることができるため、読取原稿２０１の主走査方向における幅を正確に検知することができるので、原稿領域と原稿外領域とを正確に区別することが可能となり、読取原稿２０１のサイズを正確に検知することが可能となる。その結果、厚紙用光源２０６を備える画像形成装置１においては、読み取り画像における原稿外領域に相当する部分に中間濃度が発生することを防ぐことが可能となり、読み取り画像の品質や再現性を向上させることが可能となる。尚、図７は、本実施形態に係る画像形成装置１において、厚紙の読取原稿２０１を読み取った際の読み取り値を主走査方向における位置に対してプロットしたグラフを示す図である。
【００５５】
原稿搬送ローラ２０７及び２１４は、図４に示すように、スキャナユニット１０２における原稿搬送路の入り口付近に配置されており、読取原稿２０１を上下から挟み込みながら後述する原稿搬送モータ２１７によりそのどちらか少なくとも一方のローラが回転駆動されることで上記読取原稿２０１を読取部に向けて搬送する。原稿搬送ローラ２０８及び２１５は、図４に示すように、スキャナユニット１０２における原稿搬送路の出口付近に配置されており、読取原稿２０１を上下から挟み込みながら後述する原稿搬送モータ２１７によりそのどちらか少なくとも一方のローラが回転駆動されることで上記読取原稿２０１を排紙トレイ１０３に向けて搬送する。
【００５６】
受光部２０９は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅｓ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサ等の受光素子により構成されており、読取用光源２１０から照射され読取原稿２０１や基準白板２０４により反射された光を受光する。そして、受光部２０９は、入光してきた光を図示しないレンズにより集光し、集光された光を図示しないイメージセンサにより電荷に変換する。受光部２０９の具体的な態様としては、例えば、密着型イメージセンサであるＣＭＯＳイメージセンサにより構成されているＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ：密着センサ）方式や、レンズ縮小型イメージセンサであるＣＣＤイメージセンサにより構成されている光学縮小方式等がある。尚、ここで光電変換されて生成された電荷は、後述するように、信号検出回路２２０に入力されて電圧に変換されてアナログ電気信号としてアナログ処理・Ａ／Ｄ（Ａｎａｌｏｇ／Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）変換回路２２１に入力される。そして、アナログ処理・Ａ／Ｄ変換回路２１１に入力されたアナログ信号は増幅され、Ａ／Ｄ変換が実施されてデジタルデータに変換される。
【００５７】
また、本実施形態に係る受光部２０９は、主走査方向に一次元的に画像を読み取るリニアイメージセンサにより構成されている。そのため、このようなリニアイメージセンサでは、読取原稿２０１を線状にしか読み取ることができないが、本実施形態に係るスキャナユニット１０２のように、読取原稿２０１を原稿搬送路に沿って搬送することにより連続的に一次元画像を読み取ることが可能となり、その結果、二次元的に読み取ることが可能となる。このようにして本実施形態に係るスキャナユニット１０２は、読取原稿２０１をデジタル的に読み取り、画像データを取得するようになっている。このような処理によりデジタルデータに変換された画像データは、上述したように、例えば、画像形成装置に送られ画像形成出力が行われ、若しくは画像形成装置のＨＤＤ等の記憶装置に記憶され、また、ネットワークＩ／Ｆ１０８を介してＰＣ等の外部の情報処理端末に送信される情報として使用される。
【００５８】
ここで、図４における「読取ライン」について説明する。本実施形態に係る受光部２０９は、上述したように、主走査方向に一次元的に画像を読み取るリニアイメージセンサにより構成されているが、この一次元的な主走査方向におけるラインが図４における「読取ライン」に相当する。
【００５９】
読取用光源２１０は、厚紙用光源２０６と同様に、主走査方向に一次元配列されたＬＥＤアレイにより構成され、若しくは、ＬＥＤ等の点光源とその点光源から照射された光を主走査方向に均一に導く導光体とで構成されている。また、読取用光源２１０は、キセノンランプや蛍光灯等により構成されていても良い。読取用光源２１０は、コンタクトガラス２１１を介して、原稿搬送路に搬送されてきた読取原稿２０１や基準白板２０４に対して光を照射する。尚、このとき照射された光は、読取原稿２０１や基準白板２０４により反射され、受光部２０９により受光される。尚、このとき読取用光源２１０から照射された光は、読取原稿２０１や基準白板２０４により反射され、受光部２０９により受光される。そのため、読取用光源２１０は、受光部２０９が受光可能な全領域に対して反射光が照射されるように、基準白板２０４と同程度の長さを有し、基準白板２０４に対して平行に配置されている。即ち、本実施形態においては、読取用光源２１０が第一の光源として機能する。
【００６０】
コンタクトガラス２１１は、受光部２０９や読取用光源２１０に埃や塵などの異物が混入することを防止するためのカバーとして機能する。尚、コンタクトガラス２１１は、透明なガラスやアクリル樹脂等の有機ガラスで構成されているため、光を通すことができる。原稿サイズ検知センサ２１２は、スキャナユニット１０２における原稿搬送路の入り口手前付近に配置されており、原稿搬送路に読取原稿２０１が搬送される前に、読取原稿２０１のサイズを検知する。原稿サイズ検知センサ２１２は、図５に示すように、複数個の受光素子が主走査方向に一列に配列されて構成されており、読取原稿２０１がその上を通過する際に、読取原稿２０１により光が遮光されて、光を受光しなくなった受光素子の個数により原稿サイズを検知する。
【００６１】
原稿検知センサ２１３は、読取原稿２０１がその上を通過する際に、読取原稿２０１により光が遮光されて、光を受光しなくなったことにより、原稿搬送路に読取原稿２０１が搬送されてきたことを検知するためのセンサである。また、原稿検知センサ２１３は、原稿搬送路に搬送されてきた読取原稿２０１がその上を通過し終えると再度光を受光することにより、読取原稿２０１が読取部に向けて搬送されていったことを検知することができる。
【００６２】
尚、厚紙用光源２０６は、図４に示すように基準白板２０４の略右側に配置されている例について示しているが、基準白板２０４の略左側に配置されていても良い。また、厚紙用光源２０６は、図８に示すように、受光部２０９から見て基準白板２０４の裏側に配置されていても良いが、このような場合には、透けて受光部２０９により読み取られることがないように、読取ライン上に位置しないように配置されるようにする。このように、厚紙用光源２０６が受光部２０９から見て基準白板２０４の裏側に配置されるような構成とすることにより、スキャナユニット１０２の大きさを小さくすることが可能となる。
【００６３】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１における読取原稿２０１の読み取りに関する部分の機能構成について、図９を参照して説明する。図９は、本実施形態に係る画像形成装置１における読取原稿２０１の読み取り関する部分の機能構成を模式的に示すブロック図である。図９に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１における読取原稿２０１の読み取りに関する部分は、ＣＰＵ１０、ＲＡＭ２０、読取処理部２００及び信号処理部３００により構成されている。また、読取処理部２００は、スキャナ上部２０２、原稿厚検知センサ２０５、厚紙用光源２０６、原稿搬送ローラ２０７、原稿搬送ローラ２０８、受光部２０９、読取用光源２１０、原稿検知センサ２１３、昇降モータ２１６、原稿搬送モータ２１７、モータ駆動制御部２１８、光源制御部２１９、信号検出回路２２０、アナログ処理・Ａ／Ｄ変換回路２２１を含み、信号処理部３００は、黒レベル補正部３０１、シェーディング補正部３０２を含む。
【００６４】
昇降モータ２１６は、スキャナ上部２０２及びスキャナ下部２０３の少なくともどちらかを上昇若しくは下降させるためのモータである。原稿搬送モータ２１７は、原稿搬送ローラ２０７及び原稿搬送ローラ２１４の少なくともどちらかと、原稿搬送ローラ２０８及び原稿搬送ローラ２１５の少なくともどちらかを回転駆動させるためのモータである。モータ駆動制御部２１８は、ＣＰＵ１０からの制御信号に従い、昇降モータ２１６及び原稿搬送モータ２１７の駆動を制御する。
【００６５】
光源制御部２１９は、ＣＰＵ１０からの制御信号に従い、厚紙用光源２０６及び読取用光源２１０の点灯／消灯を制御し、また、その強度と点灯時間を制御する。信号検出回路２２０は、受光部２０９を構成する受光素子により生成された電荷を電圧に変換してアナログ電気信号としてアナログ処理・Ａ／Ｄ変換回路２２１に入力する。
【００６６】
アナログ処理・Ａ／Ｄ変換回路２２１は、入力されたアナログ電気信号に所定のゲインＧをかけることによりそのアナログ電気信号を電気的に増幅し、Ａ／Ｄ変換を実施することによりデジタルデータに変換してＣＰＵ１０及び信号処理部３００に出力する。尚、アナログ処理・Ａ／Ｄ変換回路２２１は、上述したように、本実施形態に係る画像形成装置１が厚紙の読取原稿２０１を読み取る際には、図７に示すような読取値をデジタルデータとして出力する。そして、このとき、図７に示すようなデジタルデータが入力されたＣＰＵ１０は、入力されたそのデジタルデータに基づいて、白とびしている領域とそれ以外の領域とを区別することにより、原稿領域と原稿外領域とを区別する、即ち、読取原稿２０１の主走査方向における幅を検知する。即ち、本実施形態においては、ＣＰＵ１０が原稿幅検知部として機能する。
【００６７】
尚、本実施形態に係るスキャナユニット１０２は、電源がＯＮになったタイミングや省エネ状態から通常状態に復帰したタイミングで、基準白板２０４の読み取りデータの最大値を設定するために受光部２０９を構成する受光素子のゲイン調整を行うことで、所定のゲインＧを取得するようになっている。そのためにスキャナユニット１０２は、電源がＯＮになったタイミングや省エネ状態から通常状態に復帰したタイミングで、読取用光源２１０の強度を、画像読取時の強度である所定の強度Ｌに設定し、その強度Ｌにおいて基準白板２０４を読み取り、その結果取得したアナログ電気信号を予め設定されているアナログ電気信号と一致するようにゲイン調整を行い、このときのゲインを所定のゲインＧとして取得する。このようにしてゲイン調整を行うことにより、スキャナユニット１０２が読み取ることができる読み取りデータのスケールを決定することができる。
【００６８】
尚、上記では所定のゲインＧの取得は、電源がＯＮになったタイミングや省エネ状態から通常状態に復帰したタイミングで行われる例について説明したが、装置の製造時に決定された値を用いるようにしても良い。また、所定のゲインＧを取得する際に、読取用光源２１０から基準白板２０４に照射される所定の強度Ｌについても、装置の製造時に決定された値を用いるようにしても良い。
【００６９】
黒レベル補正部３０１は、ＲＡＭ２０に格納されている黒レベル補正用データを読み出して、アナログ処理・Ａ／Ｄ変換回路２２１により出力されたデジタルデータに黒レベル補正を行う。ここで、黒レベル補正について説明する。読取用光源２１０の強度を０にして、即ち、読取用原稿２１０を消灯した状態において、受光部２０９が基準白板２０４を読み取る場合、本来ならば受光部２０９は光を受光することはないので、このときの読取データはどの主走査方向における位置においても最低値の０になるはずであるが、外光等の影響により実際には０にはならない。
【００７０】
このため、そのまま読取原稿２０１を読み取ったのでは、読取データにその分の誤差が生じてしまい、読取原稿２０１を再現性良く読み取ることができない。そこで、本実施形態に係るスキャナユニット１０２はまず、読取原稿２０１の読み取りに先だって、読取用光源２１０を消灯した状態で受光部２０９により基準白板２０４を読み取ったときの読取データを黒レベル補正用データとしてＲＡＭ２０に格納しておく。そして、スキャナユニット１０２は、受光部２０９による読取原稿２０１の読み取りを開始すると、そのときの読取データからＲＡＭ２０に格納しておいた黒レベル補正用データを差し引く。
【００７１】
即ち、読取用光源２１０を消灯した状態で受光部２０９により基準白板２０４を読み取ったときの読取データ（黒レベル補正用データ）をＫ（ｎ）とし、読取原稿２０１を読み取った時の読取データをＤ（ｎ）とすると、Ｄ（ｎ）−Ｋ（ｎ）が黒レベル補正後の読取データとなる。尚、上記式中のｎは主走査方向における位置であり、上記式を主走査方向の各位置において行うことを表す。このような算出処理により、本実施形態に係るスキャナユニット１０２は、読取データの最低値を０に合わせることが可能となるので、読取原稿２０１を再現性良く読み取ることができる。本実施形態においては、このような一連の処理を黒レベル補正という。
【００７２】
図１０及び図１１に黒レベル補正の処理を概念的に表す図を示す。図１０は、本実施形態に係るスキャナユニット１０２が、読取用光源２１０を消灯した状態で受光部２０９において基準白板２０４を読み取った時の実際の読み取りデータを主走査方向における位置に対してプロットしたグラフを示す図である。図１１は、本実施形態に係るスキャナユニット１０２が黒レベル補正用データを生成する際の概念図である。
【００７３】
スキャナユニット１０２が、読取用光源２１０を消灯した状態で受光部２０９において基準白板２０４を読み取ると、本来ならば、そのときの読取データは主走査方向において一様に０にならなければならないが、実際には図１０に示すように、主走査方向の各位置で異なった読取データとなってしまう。そこで、スキャナユニット１０２は、図１１に示すように、図１０に示す基準白板２０４の読取データが、主走査方向に一様に０となるように黒レベル補正用データを予め生成してＲＡＭ２０に格納しておく。そして、黒レベル補正部３０１は、ＲＡＭ２０に格納されている黒レベル補正用データを、読取原稿２０１を読み取った時の読取データから差し引くことにより黒レベル補正を行うことが可能となる。
【００７４】
シェーディング補正部３０２は、ＲＡＭ２０に格納されているシェーディング補正用データを読み出して、黒レベル補正部３０１において黒レベル補正が施された読取データにシェーディング補正を行い、シェーディング補正後の読取データをスキャナ動作の結果物である画像データとして出力する。ここで出力された画像データは、上述したように、スキャナ動作の結果物として画像形成装置１の記憶領域に格納され若しくはネットワークＩ／Ｆ１０８を介してＰＣ等の他の機器に送信される情報である。ここで、シェーディング補正について説明する。読取用光源２１０の強度を、読取原稿２０１を読み取る際の強度で点灯させた状態で、受光部２０９が基準白板２０４を読み取る場合、主走査方向のどの位置においても読取データは同じ値になるはずであるが、基準白板２０４の読取面の形状や外光等の影響により実際には主走査方向の位置によって読取データは異なる値となる。
【００７５】
このため、そのまま読取原稿２０１を読み取ったのでは、読取データにその分の誤差が生じてしまい、読取原稿２０１を再現性良く読み取ることができない。そこで、本実施形態に係るスキャナユニット１０２はまず、読取原稿２０１の読み取りに先だって、読取用光源２１０の強度を、読取原稿２０１を読み取る際の強度で点灯させた状態で受光部２０９により基準白板２０４を読み取ったときの読取データをシェーディング補正用データとしてＲＡＭ２０に格納しておく。そして、スキャナユニット１０２は、受光部２０９による読取原稿２０１の読み取りを開始すると、黒レベル補正が施された読取データに対して、ＲＡＭ２０に格納しておいたシェーディング補正用データと黒レベル補正用データとを用いて所定の処理を行う。
【００７６】
即ち、読取用光源２１０の強度を、読取原稿２０１を読み取る際の強度で点灯させた状態で受光部２０９により基準白板２０４を読み取ったときの読取データ（シェーディング補正用データ）をＳ（ｎ）とすると、Ｄ（ｎ）×［｛Ｄ（ｎ）−Ｋ（ｎ）｝／｛Ｓ（ｎ）−Ｋ（ｎ）｝］×αがシェーディング補正後の読取データとなる。尚、上記式中のαは、基準白板２０４の読取データを決定するための係数、即ち、読取データの最大値を決定するための係数である。このような算出処理により、本実施形態に係るスキャナユニット１０２は、読取データの最高値を主走査方向の各位置において合わせることが可能となるので、読取原稿２０１を再現性良く読み取ることができる。本実施形態においては、このような一連の処理をシェーディング補正という。尚、上述したような黒レベル補正及びシェーディング補正の方法は一例であって、他の方法により行われても良い。
【００７７】
図１２〜図１４にシェーディング補正の処理を概念的に表す図を示す。図１２は、本実施形態に係るスキャナユニット１０２が、読取用光源２１０の強度を、読取原稿２０１を読み取る際の強度で点灯させた状態で受光部２０９により基準白板２０４を読み取った時の理想の読取データを主走査方向における位置に対してプロットしたグラフを示す図である。即ち、図１２は、本実施形態に係るスキャナユニット１０２がシェーディング補正を行った後に基準白板２０４を読み取ったときの読取データを主走査方向に対してプロットしたグラフを示す図である。図１３は、本実施形態に係るスキャナユニット１０２が、読取用光源２１０の強度を、読取原稿２０１を読み取る際の強度で点灯させた状態で受光部２０９により基準白板２０４を読み取ったときの読取データを主走査方向における位置に対してプロットしたグラフを示す図である。図１４は、本実施形態に係るスキャナユニット１０２がシェーディング補正用データを生成する際の概念図である。
【００７８】
スキャナユニット１０２が、読取用光源２１０を、読取原稿２０１を読み取る際の強度で点灯させた状態で受光部２０９において基準白板２０４を読み取ると、本来ならば、図１２に示すように、そのときの読取データは主走査方向において一様にならなければならないが、実際には図１３に示すように、主走査方向の各位置で異なった読取データとなってしまう。そこで、スキャナユニット１０２は、図１４に示すように、図１３に示す基準白板２０４の読取データが、図１２に示すように、主走査方向に一様となるようにシェーディング補正用データを予め生成してＲＡＭ２０に格納しておく。そして、シェーディング補正部３０２は、ＲＡＭ２０に格納されているシェーディング補正用データと黒レベル補正用データとを、読取原稿２０１を読み取った時の読取データに対して上記のような所定の処理を施すことによりシェーディング補正を行うことが可能となる。
【００７９】
このように構成された画像形成装置１において、本実施形態に係る要旨の一つは、厚紙の読取原稿２０１を読み取る際に上記隙間が大きくなることにより、受光部２０９を構成する全受光素子のうち、原稿外領域に相当する位置に配置されている受光素子に対して外光が入射しやすくなる状況において、その外光の影響を低減させるために、厚紙用光源２０６から上記受光素子に対してその受光素子が飽和する強度で白色光を照射することにある。
【００８０】
このような構成とすることにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、原稿外領域に相当する位置に配置されている受光素子に対して外光が入射する状況において、その原稿外領域に相当する位置に配置されている受光素子を白とびさせることが可能となる。そのため、本実施形態に係るスキャナユニット１０２によれば、厚紙の読取原稿２０１を読み取る場合においても、白とびしている領域とそれ以外の領域とを検知することが可能となる。
【００８１】
従って、本実施形態に係るスキャナユニット１０２によれば、読取原稿２０１の主走査方向における幅を正確に検知することができるので、原稿領域と原稿外領域とを正確に区別することが可能となり、読取原稿２０１のサイズを正確に検知することが可能となる。その結果、本実施形態に係るスキャナユニット１０２によれば、読み取り画像における原稿外領域に相当する部分に中間濃度が発生することを防ぐことが可能となり、読み取り画像の品質や再現性を向上させることが可能となる。また、上記のような構成とすることにより、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、原稿が搬送方向に対して水平を保っていない（以下、「スキューしている」とする）場合であっても、上記と同様の効果を得ることが可能となる。
【００８２】
さらに、上記のような構成とすることにより、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、原稿の色や原稿に形成されている画像に関係なく、上記と同様の効果を得ることが可能となる。即ち、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、原稿用紙が黒色やそれに近い色、若しくは、ＲＧＢ（Ｒｅｄ  Ｇｒｅｅｎ  Ｂｌｕｅ）の少なくとも一つの色の輝度値が最大値に近い色の原稿である場合や、黒色やそれに近い色、若しくは、ＲＧＢの少なくとも一つの色の輝度値が最大値に近い色によるベタ塗の画像が占める割合が高い原稿である場合であっても、上記と同様の効果を得ることが可能となる。
【００８３】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１がスキャナユニット１０２において読取原稿２０１を読み取る際の処理について図１５を参照して説明する。図１５は、本実施形態に係る画像形成装置１がスキャナユニット１０２において読取原稿２０１を読み取る際の処理について説明するためのフローチャートである。図１５に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１がスキャナユニット１０２において読取原稿２０１を読み取る際にはまず、画像形成装置１は、光源制御部２１９の制御により読取用光源２１０を消灯させ、その状態で受光部２０９により基準白板２０４を読み取り、黒レベル補正用データを生成してＲＡＭ２０に格納する（Ｓ１５０１）。次に、画像形成装置１は、光源制御部２１９の制御により読取用光源２１０を、読取原稿２０１を読み取る際の強度に点灯させ、その状態で受光部２０９により基準白板２０４を読み取り、シェーディング補正用データを生成してＲＡＭ２０に格納する（Ｓ１５０２）。尚、Ｓ１５０１の処理及びＳ１５０２の処理を行う順番は逆であっても良いが、読取原稿２０１を読み取る直前であることを考慮すると、上記の順番の方が効率的である。
【００８４】
画像形成装置１は、上記各補正用データを取得すると、原稿厚検知センサ２０５により読取原稿２０１の厚さを検知し（Ｓ１５０３）、ＣＰＵ１０により読取原稿２０１の厚さが１ｍｍ以下であるか否かを判定する（Ｓ１５０４）。尚、上述したように、本実施形態においては、スキャナ上部２０２とスキャナ下部２０３とが形成する隙間によって原稿搬送路が構成されているため、Ｓ１５０４の処理における判定に用いられる基準値は上記の１ｍｍに限らず、その隙間の距離、即ち、原稿搬送路の高さに基づいて決定されればいくつでもよい。即ち、Ｓ１５０４の処理における判定に用いられる基準値は、本実施形態においては厚紙として定義される厚さを表す。
【００８５】
画像形成装置１は、ＣＰＵ１０により、読取原稿２０１の厚さが１ｍｍ以下であると判定すると（Ｓ１５０４／ＹＥＳ）、モータ駆動制御部２１８の制御により原稿搬送モータ２１７を駆動させて読取原稿２０１を原稿搬送路に搬送し、読取部において受光部２０９により読取原稿２０１の読み取り（Ｓ１５０５）を開始する。画像形成装置１は、読取原稿２０１の読み取りを開始すると、順次、黒レベル補正部３０１及びシェーディング補正部３０２においてその読取データに対して黒レベル補正及びシェーディング補正を施す（Ｓ１５０６）。画像形成装置１は、読取原稿２０１の全領域を読み取り、その読取データ全てに対して上記各補正を施し終えると、（Ｓ１５０７／ＹＥＳ）、その読取データをスキャナ動作の結果物である画像データとして取得する（Ｓ１５０８）。そして、画像形成装置１は、他の読取原稿２０１がなければ（Ｓ１５０９／ＹＥＳ）、読取原稿２０１の読み取り処理を終了する。
【００８６】
一方、画像形成装置１は、ＣＰＵ１０により、読取原稿２０１の厚さが１ｍｍを超えると判定すると（Ｓ１５０４／ＮＯ）、モータ駆動制御部２１８の制御により昇降モータ２１６を駆動させてスキャナ上部２０２及びスキャナ下部２０３の少なくともどちらかを上昇若しくは下降させることにより、読取原稿２０１の厚さに合わせて、スキャナ上部２０２とスキャナ下部２０３とが形成する隙間の距離を大きく、即ち、原稿搬送路の高さを高くなるように調整する（Ｓ１５１０）。
【００８７】
画像形成装置１は、原稿搬送路の高さを読取原稿２０１に合わせて調整したら、光源制御部２１９の制御により厚紙用光源２０６を所定の強度で点灯させ（Ｓ１５１１）、Ｓ１５０５〜Ｓ１５０９と同様の処理（Ｓ１５１２〜Ｓ１５１６）を行う。ここで、Ｓ１５０９の処理における所定の強度とは、上述したように、受光部２０９を構成する受光素子が飽和する強度である。尚、このとき、厚紙用光源２０６は、図５に示すように、受光部２０９に対して主走査方向に連続して白色光を照射するが、受光部２０９を構成する全受光素子のうち、原稿領域に相当する位置に配置されている受光素子については、厚紙用光源２０６から照射された白色光は読取原稿２０１に遮られるため、上記白色光を受光することはない。そして、画像形成装置１は、光源制御部２１９の制御により厚紙用光源２０６を消灯して（Ｓ１５１７）、読取原稿２０１の読み取り処理を終了する。
【００８８】
このような処理により、本実施形態に係る画像形成装置１は、厚紙を読み取る場合であっても、即ち、原稿外領域に相当する位置に配置されている受光素子に対して外光が入射する状況においても、読み取り画像におけるその受光素子に相当する部分を白とびさせることが可能となる。そのため、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、読取原稿２０１のサイズを正確に検知することが可能となり、その結果、読み取り画像における原稿外領域に相当する部分に中間濃度が発生することを防ぐことが可能となり、読み取り画像の品質や再現性を向上させることが可能となる。
【００８９】
以上、説明したように、このように構成された画像形成装置１において、本実施形態に係る要旨の一つは、厚紙の読取原稿２０１を読み取る際に上記隙間が大きくなることにより、受光部２０９を構成する全受光素子のうち、原稿外領域に相当する位置に配置されている受光素子に対して外光が入射しやすくなる状況において、その外光の影響を低減させるために、厚紙用光源２０６から上記受光素子に対してその受光素子が飽和する強度で白色光を照射することにある。
【００９０】
このような構成とすることにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、原稿外領域に相当する位置に配置されている受光素子に対して外光が入射する状況において、その原稿外領域に相当する位置に配置されている受光素子を白とびさせることが可能となる。そのため、本実施形態に係るスキャナユニット１０２によれば、厚紙の読取原稿２０１を読み取る場合においても、白とびしている領域とそれ以外の領域とを検知することが可能となる。
【００９１】
従って、本実施形態に係るスキャナユニット１０２によれば、読取原稿２０１の主走査方向における幅を正確に検知することができるので、原稿領域と原稿外領域とを正確に区別することが可能となり、読取原稿２０１のサイズを正確に検知することが可能となる。その結果、本実施形態に係るスキャナユニット１０２によれば、読み取り画像における原稿外領域に相当する部分に中間濃度が発生することを防ぐことが可能となり、読み取り画像の品質や再現性を向上させることが可能となる。また、上記のような構成とすることにより、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、原稿がスキューしている場合であっても、上記と同様の効果を得ることが可能となる。
【００９２】
さらに、上記のような構成とすることにより、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、原稿の色や原稿に形成されている画像に関係なく、上記と同様の効果を得ることが可能となる。即ち、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、原稿用紙が黒色やそれに近い色、若しくは、ＲＧＢの少なくとも一つの色の輝度値が最大値に近い色の原稿である場合や、黒色やそれに近い色、若しくは、ＲＧＢの少なくとも一つの色の輝度値が最大値に近い色によるベタ塗の画像が占める割合が高い原稿である場合であっても、上記と同様の効果を得ることが可能となる。
【００９３】
実施の形態２．
実施の形態１においては、厚紙用光源２０６は、読取原稿２０１の厚さが１ｍｍを超えた場合に、その読取原稿２０１の厚さに関係なく常に一定の強度で白色光を照射する例について説明した。本実施形態においては、厚紙用光源２０６は、読取原稿２０１の厚さが１ｍｍを超えた場合に、その読取原稿２０１の厚さに応じて照射する白色光の強度を変化させる例について説明する。尚、実施の形態１と同様の符号を付す構成については、同一または相当部を示すものとし、詳細な説明を省略する。
【００９４】
本実施形態に係る画像形成装置１は、実施の形態１と略同一の構成を有するが、実施の形態１とは異なり、読取原稿２０１の厚さが１ｍｍを超えた場合に厚紙用光源２０６が照射する白色光の強度を、その読取原稿２０１の厚さに応じて変化させるように制御するように構成されていることを特徴とする。このような本実施形態に係る画像形成装置１は、図１６に示すような、読取原稿２０１の厚さ（ｍｍ）と厚紙用光源２０６が照射する白色光の強度（Ｌｘ）との関係性を示す情報（以下、「強度決定情報」とする）を、製造時等にＲＯＭ３０等の不揮発性の記憶媒体に予め格納している。図１６は、本実施形態に係る画像形成装置１が格納する強度決定情報の一例を示す図である。尚、強度決定情報は、図１６に示すようなグラフとして表された情報の他に、読取原稿２０１の厚さ（ｍｍ）と厚紙用光源２０６が照射する白色光の強度（Ｌｘ）とが対応付けられたテーブルとして表された情報であっても良い。
【００９５】
ここで、このような構成とすることが可能な理由について説明する。実施の形態１において説明したように、本実施形態に係るスキャナユニット１０２は、読取原稿２０１の厚さに応じて、スキャナ上部２０２とスキャナ下部２０３とが形成する隙間の距離、即ち、原稿搬送路の高さは変化するように構成されている。また、実施の形態１において説明したように、本実施形態においては、厚紙用光源２０６はスキャナ上部２０２に設けられ、受光部２０９はスキャナ下部２０３に設けられている。従って、読取原稿２０１の厚さに応じて、受光部２０９を構成する受光素子を飽和させるために必要な厚紙用光源２０６からの白色光の強度は変化することになる。
【００９６】
具体的には、読取原稿２０１の厚さが厚ければ厚いほど、スキャナ上部２０２とスキャナ下部２０３とが形成する隙間の距離が大きくなるため、それに伴って厚紙用光源２０６と受光部２０９との間の距離も大きくなる。従って、厚紙用光源２０６は、読取原稿２０１の厚さが増すにつれて強度を増していかなければ、受光素子を飽和させることができなくなってしまう。以上のような理由により、本実施形態に係る構成とすることが可能となる。
【００９７】
このように構成された画像形成装置１において、本実施形態に係る要旨の一つは、厚紙の読取原稿２０１を読み取る際に、強度決定情報を参照してその読取原稿２０１の厚さに応じて、厚紙用光源２０６が照射する白色光の強度を決定することにある。このような構成とすることにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、厚紙の読取原稿２０１を読み取る際に、受光部２０９を構成する受光素子を飽和させることができる必要最低限の強度で厚紙用光源２０６を点灯させることが可能となる。そのため、本実施形態に係るが画像形成装置１によれば、必要以上に大きな強度で厚紙用光源２０６を点灯させる必要がなくなるので、実施の形態１の効果に加えて、消費電力を低減させることが可能となる。
【００９８】
このように構成された画像形成装置１がスキャナユニット１０２において読取原稿２０１を読み取る際の処理について、図１７を参照して説明する。図１７は、本実施形態に係る画像形成装置１がスキャナユニット１０２において読取原稿２０１を読み取る際の処理について説明するためのフローチャートである。図１７に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１がスキャナユニット１０２において読取原稿２０１を読み取る際にはまず、画像形成装置１は、図１５において説明したＳ１５０１〜Ｓ１５０４と同様の処理を行う（Ｓ１７０１〜Ｓ１７０４）。
【００９９】
そして、画像形成装置１は、Ｓ１７０４の処理において、ＣＰＵ１０により、読取原稿２０１の厚さが１ｍｍ以下であると判定すると（Ｓ１７０４／ＹＥＳ）、図１５において説明したＳ１５０５〜Ｓ１５０９と同様の処理を行う（Ｓ１７０５〜Ｓ１７０９）。一方、画像形成装置１は、Ｓ１７０４の処理において、ＣＰＵ１０により、読取原稿２０１の厚さが１ｍｍを超えると判定すると（Ｓ１７０４／ＮＯ）、図１５において説明したＳ１５１０と同様の処理を行う（Ｓ１７１０）。
【０１００】
画像形成装置１は、Ｓ１７１０の処理において原稿搬送路の高さを読取原稿２０１に合わせて調整したら、ＣＰＵ１０により、ＲＯＭ３０等の不揮発性の記憶媒体に格納している強度決定情報を参照して、Ｓ１７０３の処理において検知した原稿厚に対応する強度値を取得する（Ｓ１７１１）。そして、画像形成装置１は、光源制御部２１９の制御により、Ｓ１７１１の処理においてＣＰＵ１０が取得した強度値で厚紙用光源２０６を点灯させ（Ｓ１７１２）、Ｓ１７０５〜Ｓ１７０９と同様の処理（Ｓ１７１３〜Ｓ１７１７）を行う。
【０１０１】
尚、このとき、厚紙用光源２０６は、図５に示すように、受光部２０９に対して主走査方向に連続して白色光を照射するが、受光部２０９を構成する全受光素子のうち、原稿領域に相当する位置に配置されている受光素子については、厚紙用光源２０６から照射された白色光は読取原稿２０１に遮られるため、上記白色光を受光することはない。そして、画像形成装置１は、光源制御部２１９の制御により厚紙用光源２０６を消灯して（Ｓ１７１８）、読取原稿２０１の読み取り処理を終了する。
【０１０２】
以上、説明したように、このように構成された画像形成装置１において、本実施形態に係る要旨の一つは、厚紙の読取原稿２０１を読み取る際に、強度決定情報を参照してその読取原稿２０１の厚さに応じて、厚紙用光源２０６が照射する白色光の強度を決定することにある。このような構成とすることにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、厚紙の読取原稿２０１を読み取る際に、受光部２０９を構成する受光素子を飽和させることができる必要最低限の強度で厚紙用光源２０６を点灯させることが可能となる。そのため、本実施形態に係るが画像形成装置１によれば、必要以上に大きな強度で厚紙用光源２０６を点灯させる必要がなくなるので、実施の形態１の効果に加えて、消費電力を低減させることが可能となる。
【０１０３】
尚、実施の形態１及び２においては、受光部２０９を構成する受光素子が飽和する強度、即ち、受光素子を白とびさせる強度で厚紙用光源２０６から受光部２０９に対して白色光を照射する例について説明したが、必ずしもそのような強度ではなく、ＣＰＵ１０が、厚紙の読取原稿２０１を読み取った際に原稿領域と原稿外領域とを区別することができる程度の強度、即ち、そのときの読取値に原稿領域と原稿外領域とが区別できる程度の差が生じるような強度であれば良い。
【０１０４】
尚、このとき、本実施形態においては、厚紙用光源２０６は、読取原稿２０１の厚さに関係なく、スキャナ上部２０２とスキャナ下部２０３とが形成する隙間の距離、即ち、原稿搬送路の高さが最大のときに、受光部２０９を構成する受光素子が飽和する強度で白色光を照射するように構成されている。また、厚紙用光源２０６は、受光部２０９が受光可能な全領域に対して白色光を照射することができるように、基準白板２０４と同程度の長さを有し、基準白板２０４に対して平行に配置されている。
【０１０５】
ここで、受光素子が飽和する強度とは、上述したように、受光部２０９による読取値が最大値となる若しくは最大値を超える強度、即ち、受光部２０９による読取限界となる強度のことである。また、上述したように、以下では、受光部２０９を構成する受光素子が上記のように飽和する強度の光を受光する現象のことを「白とび」と称している。
【０１０６】
ここで、厚紙用光源２０６の効果について説明する。上述したように、本実施形態に係るスキャナユニット１０２は、厚紙の読取原稿２０１を読み取る際には、スキャナ上部２０２とスキャナ下部２０３とが形成する上記隙間が広くなるため、図５に示すように、受光部２０９を構成する全受光素子のうち、読取原稿２０１を読み取る領域（図５に示す「原稿領域」）以外（図５に示す「原稿外領域」）に相当する位置に配置されている受光素子に外光が入射しやすい構造になってしまう。
【０１０７】
そのため、本実施形態に係るスキャナユニット１０２は、図５に示すように、原稿外領域に相当する位置に配置されている受光素子に対してその受光素子が飽和する強度で厚紙用光源２０６から白色光を照射するように構成されている。尚、このとき、厚紙用光源２０６は、図５に示すように、受光部２０９に対して主走査方向に連続して白色光を照射するが、受光部２０９を構成する全受光素子のうち、原稿領域に相当する位置に配置されている受光素子については、厚紙用光源２０６から照射された白色光は読取原稿２０１に遮られるため、上記白色光を受光することはない。
【０１０８】
実施の形態３．
実施の形態１及び２においては、厚紙用光源２０６が一つのブロックから構成されている場合を例として説明した。本実施形態においては、厚紙用光源２０６が主走査方向に複数のブロックに分割されて構成されている場合を例として説明する。尚、実施の形態１及び２と同様の符号を付す構成については、同一または相当部を示すものとし、詳細な説明を省略する。
【０１０９】
本実施形態に係るスキャナユニット１０２は、実施の形態１及び２と略同一の構成を有するが、実施の形態１及び２とは異なり、厚紙用光源２０６が主走査方向に複数のブロックに分割されて構成されていることを特徴とする。このような本実施形態に係るスキャナユニット１０２の具体的な構成について、図１８〜図２０を参照して説明する。図１８〜図２０は、本実施形態に係るスキャナユニット１０２を原稿読み取り面に直行する方向から見た透過図である。
【０１１０】
本実施形態に係るスキャナユニット１０２は、図１８〜図２０示すように、厚紙用光源２０６が、２０６ａ、２０６ｂ、２０６ｃ、２０６ｄ、２０６ｅ、２０６ｆ、２０６ｇのように主走査方向に７つのブロックに分割されて構成されている。また、本実施形態に係る画像形成装置１は、光源制御部２１９の制御により、これらの厚紙用光源２０６の各ブロック２０６ａ〜２０６ｇをそれぞれ独立して点灯させることが可能である。尚、図１８〜図２０に示す厚紙用光源２０６の主走査方向へのブロック数は一例であって、上述した数より少なくても多くても同様の効果を得ることができる。
【０１１１】
このように構成された画像形成装置１において、本実施形態に係る要旨の一つは、厚紙の読取原稿２０１を読み取る際に、その読取原稿２０１の主走査方向におけるサイズや位置に合わせて、厚紙用光源２０６の必要なブロックのみを点灯させることにある。そのため、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、厚紙の読取原稿２０１を読み取る際に、厚紙用光源２０６の不要なブロックについては消灯させることが可能となるので、実施の形態１及び２の効果に加えて、さらに消費電力を低減させることが可能となる。
【０１１２】
例えば、図１８に示す例では、画像形成装置１は、読取原稿２０１をスキャナユニット１０２の原稿搬送路の略中央部分を通過させるようにして読み取る際には、厚紙用光源２０６の２０６ａ、２０６ｂ及び２０６ｆ、２０６ｇのブロックのみを点灯させ、その他のブロックについては消灯させることが可能となる。また、図１９に示す例では、図１８に示した読取原稿２０１よりも主走査方向のサイズが大きい読取原稿２０１をスキャナユニット１０２の原稿搬送路の略中央部分を通過させるようにして読み取る際には、厚紙用光源２０６の２０６ａ及び２０６ｇのブロックのみを点灯させ、その他のブロックについては消灯させることが可能となる。また、図２０に示す例では、図１８に示した読取原稿２０１と同一サイズの読取原稿２０１をスキャナユニット１０２の原稿搬送路の右端部分を通過させるようにして読み取る際には、厚紙用光源２０６の２０６ａ、２０６ｂ、２０６ｃのブロックのみを点灯させ、その他のブロックについては消灯させることが可能となる。尚、図１８〜図２０においては読取原稿２０１は厚紙である。
【０１１３】
このように構成された画像形成装置１がスキャナユニット１０２において読取原稿２０１を読み取る際の処理について、図２１を参照して説明する。図２１は、本実施形態に係る画像形成装置１がスキャナユニット１０２において読取原稿２０１を読み取る際の処理について説明するためのフローチャートである。図２１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１がスキャナユニット１０２において読取原稿２０１を読み取る際にはまず、画像形成装置１は、図１５において説明したＳ１５０１〜Ｓ１５０４と同様の処理を行う（Ｓ２１０１〜Ｓ２１０４）。
【０１１４】
そして、画像形成装置１は、Ｓ２１０４の処理において、ＣＰＵ１０により、読取原稿２０１の厚さが１ｍｍ以下であると判定すると（Ｓ２１０４／ＹＥＳ）、図１５において説明したＳ１５０５〜Ｓ１５０９と同様の処理を行う（Ｓ２１０５〜Ｓ２１０９）。一方、画像形成装置１は、Ｓ２１０４の処理において、ＣＰＵ１０により、読取原稿２０１の厚さが１ｍｍを超えると判定すると（Ｓ２１０４／ＮＯ）、図１５において説明したＳ１５１０と同様の処理を行う（Ｓ２１１０）。
【０１１５】
画像形成装置１は、Ｓ２１１０の処理において原稿搬送路の高さを読取原稿２０１に合わせて調整したら、原稿サイズ検知センサ２１２により読取原稿２０１の原稿サイズと主走査方向における位置とを検知し（Ｓ２１１１）、その検知結果に基づいてＣＰＵ１０により厚紙用光源２０６の点灯させるブロックを決定する（Ｓ２１１２）。そして、画像形成装置１は、光源制御部２１９の制御により、Ｓ２１１１の処理においてＣＰＵ１０が決定したブロックのみを点灯させ（Ｓ２１１３）、Ｓ２１０５〜Ｓ２１０９と同様の処理（Ｓ２１１４〜Ｓ２１１８）を行う。
【０１１６】
尚、このとき、厚紙用光源２０６は、図５に示すように、受光部２０９に対して主走査方向に連続して白色光を照射するが、受光部２０９を構成する全受光素子のうち、原稿領域に相当する位置に配置されている受光素子については、厚紙用光源２０６から照射された白色光は読取原稿２０１に遮られるため、上記白色光を受光することはない。そして、画像形成装置１は、光源制御部２１９の制御により厚紙用光源２０６を消灯して（Ｓ２１１９）、読取原稿２０１の読み取り処理を終了する。
【０１１７】
このように、本実施形態に係るスキャナユニット１０２は、厚紙用光源２０６が主走査方向に複数のブロックに分割されて構成されることにより、厚紙用光源２０６の必要なブロックのみを点灯させて、不要なブロックについては消灯させることが可能となるので、厚紙の読取原稿２０１の読み取りに際して、消費電力を低減させることが可能となる。
【０１１８】
以上、説明したように、このように構成された画像形成装置１において、本実施形態に係る要旨の一つは、厚紙の読取原稿２０１を読み取る際に、その読取原稿２０１の主走査方向におけるサイズや位置に合わせて、厚紙用光源２０６の必要なブロックのみを点灯させることにある。そのため、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、厚紙の読取原稿２０１を読み取る際に、厚紙用光源２０６の不要なブロックについては消灯させることが可能となるので、実施の形態１及び２の効果に加えて、さらに消費電力を低減させることが可能となる。
【０１１９】
実施の形態４．
実施の形態１〜３においては、コンタクトガラス２１１が透明なガラスやアクリル樹脂などの有機ガラスで構成されているスキャナユニットを例として説明した。本実施形態においては、実施の形態１〜３にとは異なり、コンタクトガラス２１１が拡散板で構成されている例について説明する。尚、実施の形態１〜３と同様の符号を付す構成については、同一または相当部を示すものとし、詳細な説明を省略する。
【０１２０】
本実施形態に係るスキャナユニット１０２は、実施の形態１〜３と略同一の構成を有するが、実施の形態１〜３とは異なり、コンタクトガラス２１１が拡散板で構成されていることを特徴とする。ここで、拡散板とは、光源から照射された光を一定の方向に拡散させることができる透明の板のことであり、必要な方向や必要な範囲だけに光を拡散させるために利用される。
【０１２１】
このような本実施形態に係るスキャナユニット１０２のコンタクトガラス２１１の具体的な構成について、図２２を参照して説明する。図２２は、本実施形態に係るスキャナユニット１０２のコンタクトガラス２１１を原稿搬送方向から見たときの断面図である。図２２に示すように、本実施形態に係るスキャナユニット１０２のコンタクトガラス２１１は、厚紙用光源２０６から照射された光を図２２に向かって左側に拡散する拡散板２１１Ａと、厚紙用光源２０６から照射された光を図２２に向かって右側に拡散する拡散板２１１Ｂとにより構成されている。尚、本実施形態に係る拡散板２１１Ａと拡散板２１１Ｂとは、図２２に示すように、主走査方向において略同一の長さを有する。
【０１２２】
ここで、本実施形態に係るスキャナユニット１０２のコンタクトガラス２１１が図２２に示されるように構成されることにより生じる特有の効果を説明する。そのために、実施の形態１〜３に示したスキャナユニット１０２と本実施形態に係るスキャナユニット１０２とを図２３及び図２４を参照して比較する。図２３は、実施の形態１〜３に係るスキャナユニット１０２を原稿搬送方向から見たときの断面図である。図２４は、本実施形態に係るスキャナユニット１０２を原稿搬送方向から見たときの断面図である。
【０１２３】
図２３に示すように、実施の形態１〜３に係るスキャナユニット１０２においては、即ち、コンタクトガラス２１１が拡散板ではなく通常の透明な板で構成されているスキャナユニット１０２においては、厚紙の読取原稿２０１を読み取る際に、厚紙用光源２０６から照射された白色光は、受光部２０９を構成する複数の受光素子のうち、読取原稿２０１の主走査方向における両端部の内側の領域（図２３に示す「進入領域」）に相当する位置に配置されている受光素子に照射されることになる。即ち、読取原稿２０１を読み取る領域（図２３に示す「原稿領域」）に相当する位置に配置されている受光素子は、読取原稿２０１からの反射光のみを受光することが理想であるが、図２３のような構成では、それらの受光素子の一部が厚紙用光源２０６からの白色光をも受光してしまうことになる。従って、図２３に示すような構成では、厚紙の読取原稿２０１を読み取る際に、厚紙用光源２０６から照射された白色光の影響を受けることになり、その影響のために、原稿サイズを正確に検知することができなくなり、その結果、読み取り画像の品質や再現性が低下してしまうことになる。
【０１２４】
一方、図２４に示すように、本実施形態に係るスキャナユニット１０２においては、即ち、コンタクトガラス２１１が図２２に示すような拡散板Ａと拡散板Ｂとで構成されているスキャナユニット１０２においては、厚紙の読取原稿２０１を読み取る際に、厚紙用光源２０６から照射された白色光は、読取原稿２０１の主走査方向における両端部の内側の領域に相当する位置に配置されている受光素子には照射されることはない。
【０１２５】
即ち、本実施形態に係るスキャナユニット１０２が図２４に示すように構成されることにより、読取原稿２０１を読み取る領域（図２４に示す「原稿領域」）に相当する位置に配置されている受光素子に、厚紙用光源２０６から照射された白色光が入射することを防ぐことが可能となる。従って、本実施形態に係るスキャナユニット１０２においては、原稿領域に相当する位置に配置されている受光素子は読取原稿２０１からの反射光のみを受光することが可能となる。
【０１２６】
以上、説明したように、このように構成された画像形成装置１において、本実施形態に係る要旨の一つは、本実施形態に係るスキャナユニット１０２は、図２４に示すように、図２２に示すような拡散板によりコンタクトガラス２１１が構成されることにある。そのため、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、厚紙の読取原稿２０１を読み取る際に、厚紙用光源２０６から照射された白色光の影響を受けることがないので、実施の形態１〜３の効果に加えて、さらに正確に原稿サイズを検知することが可能となり、その結果、さらに読み取り画像の品質や再現性を向上させることが可能となる。
【符号の説明】
【０１２７】
１  画像形成装置
１０  ＣＰＵ
２０  ＲＡＭ
３０  ＲＯＭ
４０  ＨＤＤ
５０  Ｉ／Ｆ
６０  ＬＣＤ
７０  操作部
８０  バス
１００  コントローラ
１０１  ＡＤＦ
１０２  スキャナユニット
１０３  排紙トレイ
１０４  ディスプレイパネル
１０５  給紙テーブル
１０６  プリントエンジン
１０７  排紙トレイ
１０８  ネットワークＩ／Ｆ
１１０  主制御部
１２０  エンジン制御部
１３０  画像処理部
１４０  操作表示制御部
１５０  入出力制御部
２００  読取処理部
２０１  読取原稿
２０２  スキャナ上部
２０３  スキャナ下部
２０４  基準白板
２０５  厚紙検知センサ
２０６  厚紙用光源
２０７  原稿搬送ローラ
２０８  原稿搬送ローラ
２０９  受光部
２１０  読取用光源
２１１  コンタクトガラス
２１１Ａ  拡散版
２１１Ｂ  拡散版
２１２  原稿サイズ検知センサ
２１３  原稿検知センサ
２１４  原稿搬送ローラ
２１５  原稿搬送ローラ
２１６  昇降モータ
２１７  原稿搬送モータ
２１８  モータ駆動制御部
２１９  光制御部
２２０  信号検出回路
２２１  アナログ処理・Ａ／Ｄ変換回路
３００  信号処理部
３０１  黒レベル補正部
３０２  シェーディング補正部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１２８】
【特許文献１】特開２００９−１７１４２９号公報
【図１】
2014045273.tif 000003
【図２】
2014045273.tif 000004
【図３】
2014045273.tif 000005
【図４】
2014045273.tif 000006
【図５】
2014045273.tif 000007
【図６】
2014045273.tif 000008
【図７】
2014045273.tif 000009
【図８】
2014045273.tif 000010
【図９】
2014045273.tif 000011
【図１０】
2014045273.tif 000012
【図１１】
2014045273.tif 000013
【図１２】
2014045273.tif 000014
【図１３】
2014045273.tif 000015
【図１４】
2014045273.tif 000016
【図１５】
2014045273.tif 000017
【図１６】
2014045273.tif 000018
【図１７】
2014045273.tif 000019
【図１８】
2014045273.tif 000020
【図１９】
2014045273.tif 000021
【図２０】
2014045273.tif 000022
【図２１】
2014045273.tif 000023
【図２２】
2014045273.tif 000024
【図２３】
2014045273.tif 000025
【図２４】
2014045273.tif 000026