(57)【要約】  家畜の臀部に貼り付けるための粘着層、表示面を備えて粘着層の上に形成される表示層、及び表示層を覆うようにコーティングされ、摩擦によって表示層から剥れ落ちて表示層を露出させる剥離コート層とを備える家畜の発情検出器を、剥離コート層の剥離の程度が外部からデジタル的に認識できるように、表示層に印刷する複数のマークを、表示層の中央部と左右の端部の印刷密度を変える、印刷されるマークの形状を変える、印刷されるマークの面積を変える、或いはマークをバーコードとして番号を変える、の何れかの形態で形成し、剥離コート層の剥離の程度で認識できるマークを読み取ることにより家畜の発情の程度を正確に検出できるようにした。
2017002170.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
家畜の臀部に貼付して発情を検出する家畜の発情検出器であって、
下面が前記家畜の皮膚に粘着する粘着層と、
前記粘着層の上面に設けられる表示層と、
前記表示層の上面にコーティングされ、外部から擦られると、擦られた時の摩擦で剥離し、剥離した部分の前記表示層の上面を露出させる剥離コート層、及び、
前記発情検出器が未使用状態の時に、前記粘着層と前記剥離コート層の上に取り付けられてこれらを保護するライナー紙を備え、
前記表示層の一面及び前記剥離コート層の表面の少なくとも一方には、前記剥離コート層が剥離された時に、前記剥離コート層の剥離の程度が外部から認識可能な、少なくとも１つのマークが印刷されている家畜の発情検出器。
【請求項２】
請求項１に記載の家畜の発情検出器であって、
前記マークの印刷形態は、前記発情検出器を貼付した前記家畜への他の家畜のマウンティングによって、前記剥離コート層の剥離の程度が変化した時に、前記マークの露出度の変化或いは消失度の変化を、目視或いは電子機器によって検出できる印刷形態であり、下記の何れかの形態を含むことを特徴とする家畜の発情検出器：
（１）前記マークの形状が一種類であり、前記発情検出器の中央部から左右又は前後の端部に向う距離が大きいほど、前記マークの印刷密度が大きい形態；
（２）前記マークの形状が複数種類あり、前記発情検出器の中央部から左右又は前後の端部に向う距離が大きいほど、マークの面積が大きくなる形態；
（３）前記発情検出器の中央部から左右又は前後の端部に向う距離が大きいほど、印刷されるマークの面積が急激に増大する形態；及び
（４）前記マークがバーコードである形態。
【請求項３】
請求項１または２に記載の家畜の発情検出器であって、
前記マークが、前記表示面及び前記剥離コート層の何れか一方のみに印刷されている。
【請求項４】
請求項１または２に記載の家畜の発情検出器であって、
前記マークが前記表示面のみに印刷され、
前記剥離コート層に、前記表示面に印刷された前記マークの少なくとも１つが最初から見える切欠部が設けられている。
【請求項５】
請求項１または２に記載の家畜の発情検出器であって、
前記マークが前記表示層の表示面に印刷されると共に、前記剥離コート層の表面及び前記ライナー紙の表面の少なくとも一方に、少なくとも１つ印刷されている。
【請求項６】
請求項５に記載の家畜の発情検出器であって、
前記マークが、前記剥離コート層の表面及び前記ライナー紙の表面の少なくとも一方に、１つだけ印刷され、印刷されたマークが前記表示面に印刷されたマークと同じマークである。
【請求項７】
請求項６に記載の家畜の発情検出器であって、
前記表示層の表示面に印刷された前記マークの数が１つである。
【請求項８】
請求項１に記載の家畜の発情検出器であって、
前記表示層が透明部材から形成されており、前記マークは前記表示層の一方の面に印刷されている。
【請求項９】
請求項２に記載の家畜の発情検出器であって、
前記バーコードが複数印刷されており、それぞれが示す番号が異なる。
【請求項１０】
請求項２に記載の家畜の発情検出器であって、
前記バーコードが複数印刷されており、それぞれが示す番号が同じである。
【請求項１１】
請求項２に記載の家畜の発情検出器であって、
前記バーコードが二次元バーコードである。
【請求項１２】
請求項１１に記載の家畜の発情検出器であって、
前記二次元バーコードが複数印刷されており、前記二次元バーコードの各個が示す番号が、異なる及び同じである、の何れか一方である。
【請求項１３】
請求項２に記載の家畜の発情検出器であって、
前記バーコードが示す番号が、前記発情検出器を貼付する動物の個体識別番号であって、前記電子機器に記憶されている固定識別番号に関連付けてある。
【請求項１４】
請求項２に記載の家畜の発情検出器であって、
前記バーコードが示す番号が、前記家畜を飼育する農場で使用する家畜番号であって、前記電子機器に記憶されている家畜番号に関連付けてある。
【請求項１５】
請求項２に記載の家畜の発情検出器であって、
前記電子機器に、前記マークの読み取りを行うカメラ、或いはバーコードリーダが含まれる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は家畜の発情検出器に関し、特に、雌牛の発情を検出するために、雌牛の臀部に貼り付けられて雌牛の発情を検出する発情検出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
性成熟した健康な雌牛は、一定の周期（約２１日）で雄牛を受け入れる発情を繰り返しており、この発情期間に雄牛との自然交配が行われている。そして、雌牛は受胎すると発情が停止する。近年では家畜改良のスピードアップを図るため、雌牛の発情期間に発情を見付けると、雄牛に代わって、人工授精を行って妊娠させることが広く行われるようになってきている。【０００３】
雌牛は発情後、所定の時間で排卵するが、適切なタイミングで受精しないと受胎せず、このタイミングを逃すと、畜産農家は雌牛の次の発情まで人工受精させることができず、その間、雌牛を遊ばせておくことになり、時間と経費が無駄になってしまう。このため、雌牛の発情発見を正確に行うことは、畜産農家にとって極めて重大なことである。【０００４】
雌牛が発情すると、生殖器官に変化が見られるという体の変化の他に、歩き廻る運動量が増加する、他の牛に背後から乗る（以後マウンティングと言うが、ライディングと呼ばれることもある）、或いは他の牛にマウンティングされてもそのまま立った状態で許容する（以後スタンディングという）という行動の変化が見られる。このため、このような雌牛の行動の変化を検出して発情を検出する方法がいくつか提案されている。【０００５】
例えば、牛の運動量から雌牛の発情を検出するものとしては、加速度センサのような振動検出器を牛等の動物の首や腹部、或いは脚部にバンド等によって装着して牛の歩行数を計測し、歩行数で運動量を管理して運動量の急激な増大を検出して発情を検出するものがある（特許文献１参照）。また、マウンティングから雌牛の発情を検出するものとしては、鮮やかな色彩層の上に摩擦で剥れるコート層を積層した検出シートを雌牛の臀部に貼り付け、マウンティングによってコート層が剥れて色彩層が露出することにより発情を検出するものがある（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１２００９７号公報（図１、図２）
【特許文献２】米国特許第６４６７４３０号（図１、図２、図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、振動検出器による運動量を検出する特許文献１に開示の発情検出では、雌牛の個体差が大きく、閾値を１頭ずつ設定しないと事実上、発情発見が困難であり、この方法を使いこなせない農家が多かった。また、雌牛の臀部に貼り付けたシート状の検出器に色彩層が露出することにより発情を検出する特許文献２に開示の発情検出では、色彩層の露出の程度を目視によって確認して発情を判断しているので発情度合の判断が難しく、農家の注意不足で発情やその後の排卵の時期を見過ごしてしまう虞があるという課題があった。【０００８】
そこで本発明は、マウンティングから雌牛の発情を検出する特許文献２に開示の検出シートが有する課題を解消し、マウンティングによってコート層が剥れた場合に、表示層に外部から識別し易いマークが現れる、或いは剥離コート層からマークが消失するようにして、このマークの変化を目視、或いはマークの検出装置を用いて発情レベルを検出し、一層確実に発情の度合を検出することができる廉価な家畜の発情検出器を提供することを目的としている。また、マークにバーコードを採用してバーコードが示す番号をマークの検出装置に記憶した家畜の個体登録番号、或いは農場番号と関連付けておき、発情した雌牛の個体識別をマークの検出装置を使用して自動的に行うことが可能な家畜の発情検出器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成する本発明の家畜の発情検出器は、家畜の臀部に貼付して発情を検出する家畜の発情検出器であって、下面が貼付面、上面が表示面となる表示層、及び表示面を隠すようにコーティングされ、摩擦によって表示面から剥れ落ちて表示面を露出させる剥離コート層とから形成され、剥離コート層の剥離の程度が外部から認識できるように、表示層の一面及び剥離コート層の、少なくとも一方に、少なくとも１つのマークが印刷されており、マークの印刷形態は、発情検出器を貼付した家畜への他の家畜のマウンティングによって、剥離コート層の剥離の程度が変化した時に、家畜の外部から目視可能なマークの露出度の変化或いは消失度の変化を、目視或いは電子機器を用いて検出することによって、家畜の発情状態を識別できる印刷形態であり、下記の何れかの形態を含むことを特徴とする家畜の発情検出器である。（１）マークの形状が一種類であり、発情検出器の中央部から左右又は前後の端部に向う距離が大きいほど、マークの印刷密度が大きい形態；（２）マークの形状が複数種類あり、発情検出器の中央部から左右又は前後の端部に向う距離が大きいほど、マークの面積が大きくなる形態；（３）発情検出器の中央部から左右又は前後の端部に向う距離が大きいほど、印刷されるマークの面積が急激に増大する形態；及び（４）マークがバーコードである形態。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、雌牛の臀部に貼り付けた発情検出シートのコート層が剥れて表示層が露出した時に、表示層に外部から識別し易いマークが現れる、或いは剥離コート層からマークが消失するようにして、このマークの変化を目視、或いはマークの検出装置を用いて、一層確実に発情を検出することができる。また、マークにバーコードを採用してバーコードが示す番号をマークの検出装置に記憶した家畜の個体登録番号、或いは農場番号と関連付けておけば、発情した雌牛の個体識別をマークの検出装置を使用して自動的に行うことができる。この結果、極めて手間のかかる発情チェックが、雌牛のそばにいなくても、農場内の雌牛から離れた場所でも、より正確に管理できることになり、効率的な畜産経営が可能となって、経済効果が大きい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１Ａ】図１Ａは特許文献２に開示の発情検出器の構造を示す斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは図１Ａに示した発情検出器の雌牛への貼付場所を示す雌牛を後ろから見た図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは雌牛のマウンティングとスタンディングを説明する図である。
【図１Ｄ】図１Ｄはマウンティング回数が１回の時の図１Ａに示した発情検出器の表示層の露出状態を示す図である。
【図１Ｅ】図１Ｅはマウンティング回数が３〜５回の時の図１Ａに示した発情検出器の表示層の露出状態を示す図である。
【図１Ｆ】図１Ｆはマウンティング回数が５回以上の時の図１Ａに示した発情検出器の表示層の露出状態を示す図である。
【図２Ａ】図２Ａは本発明の家畜の発情検出器の第１の実施例を示す組み立て斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは図２Ａの表示層の平面図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは本発明の家畜の発情検出器の第２の実施例を示す平面図である。
【図３Ａ】図３Ａは本発明の家畜の発情検出器の第３の実施例を示す平面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは本発明の家畜の発情検出器の第４の実施例を示す平面図である。
【図４Ａ】図４Ａは本発明の家畜の発情検出器の第５の実施例を示す平面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは本発明の家畜の発情検出器の第６の実施例を示す平面図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは本発明の家畜の発情検出器の第５の実施例の変形例を示す平面図である。
【図４Ｄ】図４Ｄは本発明の家畜の発情検出器の第６の実施例の変形例を示す平面図である。
【図４Ｅ】図４Ｅは本発明の家畜の発情検出器の第５の実施例の別の変形例を示す平面図である。
【図４Ｆ】図４Ｆは本発明の家畜の発情検出器の第６の実施例の別の変形例の発情検出シートを示す平面図である。
【図４Ｇ】図４Ｇは図４Ｅに示した発情検出シートの剥離コート層と粘着層を保護するライナー紙にバーコードを印刷した発情検出シートの一例を示す斜視図である。
【図５Ａ】図５Ａは本発明の家畜の発情検出器の第６の実施例の更に別の変形例を示す組立斜視図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは図５Ａに示す家畜の発情検出器の組み立て後の平面図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは本発明の家畜の発情検出器の第６の実施例の更に別の変形例を示す組立斜視図である。
【図５Ｄ】図５Ｄは図５Ｃに示す家畜の発情検出器の組み立て後の平面図である。
【図５Ｅ】図５Ｅは本発明の家畜の発情検出器の第６の実施例の更に別の変形例を示す平面図である。
【図６Ａ】図６Ａは本発明の家畜の発情検出器の第７の実施例を示す組み立て斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは図６Ａに示す発情検出器を組み立てた状態の平面図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは図６Ｂに示す発情検出器を雌牛に取付後のマウンティング回数が１回の時の図６Ｂに示した発情検出器の表示層を示す図である。
【図６Ｄ】図６Ｄはマウンティング回数が３〜５回の時の図６Ｂに示した発情検出器の表示層の状態を示す図である。
【図６Ｅ】図６Ｅはマウンティング回数が５回以上の時の図６Ｂに示した発情検出器の表示層の状態を示す図である。
【図７Ａ】図７Ａは本発明の家畜の発情検出器の第７の実施例の変形例を示す組立斜視図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは本発明の家畜の発情検出器の第７の実施例の別の変形例を示す組立斜視図である。
【図８Ａ】図８Ａは本発明の家畜の発情検出器の第８の実施例を示す組み立て斜視図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは図８Ａに示した発情検出器に使用する表示層に透明部材を使用した場合の断面図である。
【図８Ｃ】図８Ｃは図８Ｂに示した透明部材の一方の面にマーク又はバーコードを印刷した状態を示す断面図である。
【図８Ｄ】図８Ｄは図８Ｃに示した表示層の印刷面の上にカラー層、粘着層をこの順に積層した例を示す断面図である。
【図８Ｅ】図８Ｅは図８Ｃに示した表示層の印刷面の上に色づけされた粘着層を積層した例を示す断面図である。
【図８Ｆ】図８Ｆは図８Ｃに示した表示層の印刷面の反対側の面にカラー層、粘着層をこの順に積層した例を示す断面図である。
【図８Ｇ】図８Ｇは図８Ｃに示した表示層の印刷面の反対側の面に色づけされた粘着層を積層した例を示す断面図である。
【図９Ａ】図９Ａは本発明の発情検出器が臀部に点着された乳牛の発情検出器の読取方法の一例を示すシステム図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは図９Ａに示すシステムに使用する場合の発情検出器の構造の一例を示す断面図である。
【図１０】図１０は図９Ａに示したバーコードリーダで図４Ｄに示される２次元バーコードを読み込み、座標軸を用いて２次元バーコードを解読する方法を説明する図である。
【図１１】図１１は本発明の家畜の発情検出シートの第９の実施例を示す平面図である。
【図１２】図１２は本発明の家畜の発情検出器の第１０の実施例を示す平面図及び第１０の実施例の発情検出器の雌牛の臀部への貼り付け状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を用いて本発明の実施の形態を、具体的な実施例に基づいて詳細に説明するが、本発明の実施例を説明する前に、本発明の前提技術である特許文献２に記載の検出器について簡単に説明する。なお、この実施例では、発情を検出する動物として雌牛を例示しているが、発情によってマウンティング、或いはスタンディングを行う他の動物についても、本発明は同様に適用できるものである。
【００１３】
図１Ａは特許文献２に開示の発情検出器１０の構造を示すものである。発情検出器１０は表示層１２を備えており、表示層１２の下面には粘着層１４が設けられ、表示層１２の上面には剥離コート層（フラッドコート層）１６が設けられている。表示層１２の上面側には遠方からでも良く見える色彩が施されている。剥離コート層１６は表示層１２を覆い隠しており、擦られると摩擦によって表示層１２から剥離するようになっている。使用前の発情検出器１０には、その上面と下面にライナー紙が取り付けられており、粘着層１４と剥離コート層１６を保護している。ライナー紙の図示は省略する。
【００１４】
図１Ｂは、図１Ａに示した発情検出器１０の雌牛１への貼付場所を示すものであり、雌牛１を後ろから見た状態を示している。発情検出器１０は、雌牛１の臀部１１の中央に粘着層１４を貼り付けられて雌牛１に取り付けられる。この理由は、雌牛１が発情期に入ると活動量が増加すると共に、図１Ｃに示すようなマウンティングとスタンディングが行われるからである。即ち、雌牛１は、別の牛２が背後からマウンティングしてくると、これを許容するスタンディングを行う。別の牛２は雌牛であっても雄牛であっても良い。このような雌牛１のスタンディングと別の牛２のマウンティングにより、発情検出器１０の剥離コート層１６が表示層１２から剥がれ落ちる。剥離コート層１６が表示層１２から剥がれ落ちる量は、マウンティングとスタンディングの回数が多いほど多くなる。
【００１５】
図１Ｄはマウンティング回数が１回の時の、図１Ａに示した発情検出器１０の表示層１２の露出状態を示すものである。また、図１Ｅは、マウンティング回数が３〜５回の時の図１Ａに示した発情検出器１０の表示層１２の露出状態を示すものであり、図１Ｆは、マウンティング回数が５回以上の時の図１Ａに示した発情検出器１０における表示層１２の露出状態を示す図である。このように、従来の発情検出器１０では、マウンティング回数が多ければ多いほど、発情検出器１０における表示層１２の露出の程度が増大する。
【００１６】
しかし一方で、従来の発情検出器１０は、その表示層１２の露出面積（アナログ量）を外部から目視することによって発情状態を判断しているので、発情の程度が分かりにくかった。そこで、この発明では、従来の発情検出器１０における課題を解消し、表示層１２の露出の程度をデジタル値で表すようにして、発情の程度をより正確に判断できるようにした。
【００１７】
図２Ａは、本発明の家畜の発情検出器２０の、第１の実施例の発情検出シート２１の構造を示すものである。発情検出シート２１は表示層１２を備えており、表示層１２の下面には粘着層１４が設けられ、表示層１２の上面には剥離コート層（フラッドコート層）１６が設けられている。そして、発情検出シート２１では、表示層１２の上面側に、遠方からでも良く見える色彩のマーク３が多数印刷されている。剥離コート層１６は従来例同様に表示層１２を覆い隠すようになっており、擦られると摩擦によって表示層１２から剥離するようになっている。この実施例でも粘着層１４と剥離コート層１６を保護するライナー紙の図示は省略してある。
【００１８】
図２Ｂは、図２Ａの表示層１２を平面視したものである。発情検出シート２１の表示層１２には、円形のマーク３が多数印刷されているが、円形のマーク３の印刷密度（印刷数）は中央部で少なく、中央部から左右に離れる程、印刷密度が大きく（印刷数が多く）なっている。印刷密度の変化は、中央部から左右に離れる程、急激に変化する。従って、発情検出シート２１では、マウンティングの回数が増えて剥離コート層の剥がれが左右に広がるにつれて露出するマーク３の数が急激に増大する。このため、マウンティングの回数に比例して露出面積が増える従来の発情検出器１０に比べて、この実施例の発情検出シート２１の方が発情の度合を正しく検出できる。
【００１９】
図２Ｃは、本発明の家畜の発情検出器２０の、第２の実施例の発情検出シート２２の構造を示すものであり、表示層１２に印刷するマーク４の形状を三角形としたものである。このように、本発明の発情検出器２０は、表示層１２に印刷するマークの形状を変えて何種類も用意することができる。このため、マークの種類によって、雌牛の発情が受精適期であるかどうかを容易かつ正確に判別することができる。
【００２０】
図３Ａは、本発明の家畜の発情検出器の、第３の実施例の発情検出シート２３の構造を示すものであり、図２Ａに示した発情検出シート２１とは表示層１２に印刷するマーク５の形態が異なる。第１と第２の実施例では、マーク３，４の配置が、表示層１２の中央部でマーク数が少なく、中央部から左右に離れる程、マークの印刷数が多くなっているが、第３の実施例では、発情検出シート２３にある矩形状のマーク５の面積が表示層１２の中央部で小さく、中央部から左右に離れる程、面積が急激に大きくなるようになっている。
【００２１】
図３Ｂは、本発明の家畜の発情検出器の、第４の実施例の発情検出シート２４の構造を示すものであり、図２Ａに示した発情検出シート２１とは表示層１２に印刷するマークが異なる。第１と第２の実施例では、マーク３，４の印刷数が、表示層１２の中央部で少なく、中央部から左右に離れる程多くなっているが、発情検出シート２４では、中央部から左右に離れるにつれて、マークの形状がマーク４，マーク６，マーク７，マーク３のように変わり、マーク自体の面積が次第に大きくなるような形状になっている。即ち、中央部にあるマーク４が三角形であり、中央部から左右に離れるにつれて星型のマーク６、六角形のマーク７、及び円形のマーク３と変化し、１つのマークの面積が大きくなるようになっている。この実施例において、マークの印刷数を同時に前述の実施例と同様に変化させても良い。
【００２２】
図４Ａは、本発明の家畜の発情検出器の、第５の実施例の発情検出シート２５の構造を示すものである。前述の第１から第４の実施例の発情検出シート２１〜２４では、表示層１２には色々な形状のマーク３〜７が印刷されていた。一方、第５の実施例の発情検出シート２５では、マークがバーコード８となっている点が異なる。バーコード８は数字を表すことができるので、第５の実施例では中央部のバーコード８が示す番号（123 456 001）と、中央部から左右に離れた位置に印刷されるバーコード８が示す番号（123 456 002 ,123 456 003）とを異ならせてある。
【００２３】
図４Ａに示す第５の実施例では、中央部から左右に等距離だけ離れた位置に印刷されるバーコード８の番号は、同じ番号でも良いし、異ならせても良い。第５の実施例には、中央部から左右に等距離だけ離れた位置に印刷されるバーコード８の番号が同じ場合を示した。なお、図４Ａに示されるバーコード８とその下の数字は一例であり、図示のものが実際のコードと数字を示すものではない。また、図４Ｃに示す第５の実施例の変形例のように、バーコード８の向きを縦方向にして、バーコード８が表す数が中央から左右に離れるにつれて大きくなるようにすることもできる。図４Ｃに示した第５の実施例の変形例では、バーコード８が表す数を全て異ならせてある。
【００２４】
図４Ｂは、本発明の家畜の発情検出器の、第６の実施例の発情検出シート２６の構造を示すものである。第５の実施例では、マークがバーコード８となっていたが、第６の実施例の発情検出シート２６では、マークが２次元バーコード９となっている。２次元バーコード９も数字を表すことができるので、発情検出シート２６でも中央部の２次元バーコード９が示す番号と、中央部から左右に離れた位置に印刷される２次元バーコード９が示す番号とを異ならせてある。
【００２５】
図４Ｂに示す第６の実施例では、中央部から左右に等距離だけ離れた位置に印刷される２次元バーコード９の番号は、同じ番号でも良いし、異ならせても良い。なお、図４Ｂに示される２次元バーコード９は一例であり、図示のものが実際のコードを示すものではない。また、２次元バーコード９の形状を小さくして、２次元バーコード９の数が中央から左右に離れるにつれて次第に多くなるようにすることもできる。逆に、図４Ｄに示す第６の実施例の変形例のように、２次元バーコード９の形状を大きくして、発情検出シート２６の上の２次元バーコード９の数を減らし、全ての２次元バーコード９が表す数字を変えても良い。図４Ｄに示した第６の実施例の変形例では、バーコード９が表す数を全て異ならせてある。
【００２６】
更に、第５、第６の実施例の別の変形例として、図４Ｅと図４Ｆに示すように、表示層１２に印刷するバーコード８、或いは２次元バーコード９を非常に大きく拡大して、表示層１２に１つのみを印刷するようにしても良い。これらの変形例では、発情検出シート２５、２６に印刷されたバーコード８、或いは２次元バーコード９を読み取るバーコードリーダを雌牛から離れた位置に設置しても、バーコード８、或いは２次元バーコード９を読み取ることが可能となる。
【００２７】
マーク３〜７、バーコード８、或いは２次元バーコード９は、フィルム転写、シルクスクリーン印柵、インクジェットプリント、エンボス加工、レーザーマーキング等の方法で発情検出器に印刷することができる。また、第５、第６の実施例のように、マークをバーコード８、或いは２次元バーコード９とした発情検出シート２５、２６では、バーコード８、或いは２次元バーコード９が示す番号を、発情検出シート２５、２６を装着する雌牛の個体登録番号や、雌牛を飼育する牧場の家畜番号などと関連付けてコンピュータに登録することができる。このように、バーコード８、或いは２次元バーコード９が示す番号を、発情検出シート２５、２６を装着する雌牛の個体登録番号や、雌牛を飼育する牧場の家畜番号などと関連付けてコンピュータに登録すると、個々の雌牛の発情時期をコンピュータで管理することができる。
【００２８】
例えば、バーコード８が示す番号を、発情検出シート２５を装着する雌牛の個体登録番号や、雌牛を飼育する牧場の家畜番号などと関連付ける方法としては、例えば、図４Ｇに示す方法がある。図４Ｇに示す方法では、未使用状態の発情検出シート２５を保護するために、剥離コート層１６の表面と粘着層１４の表面に取り付けられるライナー紙１５の表面に、表示層１２に印刷されたバーコード８と同じバーコード８を印刷している。更に、図４Ｇに示す方法では、ライナー紙１５の一部に、雌牛の耳に装着するイヤータッグの絵１９を印刷してあり、牧場側でこの発情検出シート２５を貼り付ける雌牛の家畜番号を手書きでイヤータッグの絵１９に書き込むことができるようになっている。この方法により、バーコード８が示す番号を、発情検出シート２５を装着する雌牛の個体登録番号や、雌牛を飼育する牧場の家畜番号などと関連付けることができる。
【００２９】
第５、第６の実施例の場合、発情検出シート２５、２６の表示層に印刷されたバーコード８、或いは２次元バーコード９は、使用前は剥離コート層に覆われて外部からは見ることができない。このため、発情検出シート２５、２６を雌牛に貼る前に、表示層に印刷されたバーコード８、或いは２次元バーコード９をコンピュータに登録できない。これを改良した実施例を図５Ａから図５Ｅに示す。
【００３０】
図５Ａは、図４Ｂに示した第６の実施例の発情検出シート２６において、剥離コート層１６の中央部に窓状の切欠部１７を設けた変形例の発情検出シート２６Ａを示すものである。窓状の切欠部１７は、剥離コート層１６の塗布を省略することによって形成することができる。図５Ｂは図５Ａに示す発情検出シート２６Ａの平面図である。第６の実施例の変形例の発情検出シート２６Ａでは、発情検出シート２６Ａの表示層１２に印刷された２次元バーコード９を、発情検出シート２６Ａの使用前、及び発情検出シート２６Ａを雌牛に貼ってからマウンティングが行われるまでの間でも、窓状の切欠部１７を通して外部から見ることができる。このため、発情検出シート２６Ａを雌牛に貼る前に、表示層１２に印刷された２次元バーコード９をコンピュータに登録することができる。
【００３１】
図５Ｃは、図４Ｂに示した第６の実施例の発情検出シート２６において、剥離コート層１６の四隅の１つの端部に矩形状の切欠部１８を設けた第６の実施例の別の変形例の発情検出シート２６Ｂを示すものである。矩形状の切欠部１８は、剥離コート層１６の塗布を省略することによって形成することができる。図５Ｄは図５Ｃに示す発情検出シート２６Ｂの平面図である。第６の実施例の別の変形例の発情検出シート２６Ｂでも、発情検出シート２６Ｂの表示層に印刷された２次元バーコード９を、発情検出シート２６Ｂの使用前、及び発情検出シート２６Ｂを雌牛に貼ってからマウンティングが行われるまでの間、矩形状の切欠部１８を通して外部から見ることができる。このため、発情検出シート２６Ｂを雌牛に貼る前に、表示層に印刷された２次元バーコード９をコンピュータに登録することができる。
【００３２】
図５Ｅは、図４Ｂに示した第６の実施例の発情検出シート２６において、剥離コート層１６の中央部に、２次元バーコード９を１つだけ印刷した、第６の実施例の更に別の変形例の発情検出シート２６Ｃを示す平面図である。剥離コート層１６の中央部に印刷する２次元バーコード９は、表示層の中央部にある２次元バーコード９と同じ２次元バーコード９でも、異なる２次元バーコード９でも良い。更に、別の変形例の発情検出シート２６Ｃでも、剥離コート層１６の表面に印刷された２次元バーコード９を、発情検出シート２６Ｃの使用前、及び発情検出シート２６Ｃを雌牛に貼ってからマウンティングが行われるまでの間でも、外部から見ることができる。２次元バーコード９を剥離コート層１６の表面に印刷しておけば、発情検出シート２６Ｃを雌牛に貼る前に、表示層に印刷された２次元バーコード９をコンピュータに登録することができる。なお、以上説明した第６の実施例の変形例は、マーク３〜７が印刷された発情検出器２０にも適用できる。
【００３３】
また、粘着層１４と剥離コート層１６を保護するために粘着層１４と剥離コート層１６に取り付けられるライナー紙にバーコードや２次元バーコードを印刷しておけば、ライナー紙を用いて、バーコードや２次元バーコードをコンピュータに登録することができる。
【００３４】
図６Ａは、本発明の家畜の発情検出器の、第７の実施例の家畜の発情検出シート２７の構造を示すものであり、図６Ｂは図６Ａに示す発情検出シート２７の製造後の状態の平面図である。第７の実施例の発情検出シート２７は、上面側に遠方からでも良く見える色彩が施された表示層１２と、表示層１２の下面に設けられた粘着層１４、及び表示層１２の上面に塗布される剥離コート層１６とから形成される。そして、第７の実施例の発情検出シート２７では、剥離コート層１６の上面側にマークとして多数の２次元バーコード９が印刷されている。
【００３５】
従って、第７の実施例の発情検出シート２７は、未使用状態、或いは雌牛に貼り付けた後のマウンティング前の状態で、剥離コート層１６の上に印刷された２次元バーコード９が読み取れる。そして、マウンティングによって剥離コート層１６が表示層１２から剥離すると、２次元バーコード９が読み取れなくなると共に、表示層１２の色彩が目視できるようになる。また、マークは他のマーク３〜７やバーコード８でも良い。
【００３６】
図６Ｃから図６Ｅは、図６Ｂに示す発情検出シート２７を雌牛に取付後のマウンティングによる剥離コート層１６の表示層１２からの剥離状態と、表示層１２の色彩の露出度合いの変化を示すものである。図６Ｃはマウンティング回数が１回の時の状態を示しており、中央部の２次元バーコード９が読み取り難くなっていることが分かる。図６Ｄはマウンティング回数が３〜５回の時の状態を示しており、中央部とその両側にある２次元バーコード９が読み取り難くなっていることが分かる。図６Ｅはマウンティング回数が５回以上の時の状態を示しており、全ての２次元バーコード９が読み取り難くなっており、大部分の表示層１２が露出していることが分かる。このように、第７の実施例の発情検出シート２７は、２次元バーコード９が読み取り難くなることによって発情の程度を検出することができる。
【００３７】
第７の実施例の場合、発情検出シート２７の剥離コート層１６に印刷された２次元バーコード９は、マウンティングの回数が多くなると表示層から剥離して外部からは見ることができなくなる。このため、図７Ａに示すように、図６Ａに示した第７の実施例の発情検出シート２７の表示層１２の中央部に、同じ２次元バーコードを印刷する、或いは図７Ｂに示すように、図６Ａに示した第７の実施例の発情検出シート２７の表示層１２の１つの端部に同じ２次元バーコードを印刷しても良い。これらの構造では、マウンティングによって剥離コート層１６に印刷された２次元バーコード９が全て剥離しても、表示層１２の上に印刷され２次元バーコード９で元の２次元バーコード９を確認することができる。
【００３８】
図８Ａは、本発明の家畜の発情検出器の、第８の実施例の家畜の発情検出シート２８の構造を示すものである。第８の実施例の家畜の発情検出シート２８が、第１から第７の実施例の発情検出シート２1〜２７と異なるのは、表示層１２に透明なシート１２Ｓが使用され、マーク、例えば２次元バーコード９が、透明なシート１２Ｓの裏面側に印刷されている点である。ここで、第８の実施例の家畜の発情検出シート２８における表示層１２の構造について先に説明する。
【００３９】
表示層１２には、図８Ｂに示すように、透明部材を使用したシート１２Ｓを使用する。次に、図８Ｃに示すように、透明なシート１２Ｓの一方の面にマーク、ここでは２次元バーコード９を、第７の実施例と同様に印刷する。この後、２次元バーコード９を見やすくするために、図８Ｄに示す第１の方法、或いは図８Ｅに示す第２の方法を行うことができる。図８Ｄに示す第１の方法では、透明なシート１２Ｓの２次元バーコード９の印刷面の上に、カラー層１３を印刷、或いは塗布する。カラー層１３の代わりにカラーフィルム１３Ｆを積層しても良い。そして、カラー層１３の上に粘着層１４を積層する。一方、図８Ｅに示す第２の方法では、透明なシート１２Ｓの２次元バーコード９の印刷面の上に、カラー染料で色付けされた粘着層１４Ｃを直接積層する。このように、粘着層１４と透明なシート１２Ｓの間にカラー層１３（或いはカラーフィルム１３Ｆ）を設けたり、粘着層１４をカラー染料で色づけすると、バーコード９が見易くなる。
【００４０】
図８Ｄ又は図８Ｅのように形成された表示層１２は、図８Ａに示すように、粘着層１４又は粘着層１４Ｃ側が下側になり、透明なシート１２Ｓの上に剥離コート層１６が積層されて、第８の実施例の家畜の発情検出シート２８が完成する。シート１２Ｓは透明部材で形成されているので、シート１２Ｓの下側に位置する２次元バーコード９はシート１２Ｓを通して見通すことができる。また、表示層１２は図８Ｆ又は図８Ｇのようにも形成することができる。図８Ｆに示す例は、図８Ｃに示した透明なシート１２Ｓの印刷面の反対側の面にカラー層１３と粘着層１４をこの順に積層したものであり、図８Ｇに示す例は、図８Ｃに示した透明なシート１２Ｓの印刷面の反対側の面に色づけされた粘着層１４Ｃを積層したものである。剥離コート層１６には図５Ａ，５Ｂに示したように、窓状の切欠部１７や矩形状の切欠部１８を設けても良い。このように、本発明の発情検出器２０には色々な形態が考えられ、これらの実施例に限定されるものではない。また、バーコードやマークは、印刷だけでなく金属でも良いし、また、赤外線の通過を阻止するものでも良い。
【００４１】
以上のように形成された本発明の家畜の発情検出器２０は、図９Ａに示すように、雌牛１の臀部１１に貼り付けられ、牛舎等に設置されたバーコードリーダ３１やビデオカメラ３２によって読み取られる。牛舎が暗い場合には、ビデオカメラ３２は赤外線カメラであることが望ましい。また、近年のバーコードリーダ３１は、バーコードの読み取りのほかに、２次元バーコードの読み取りが可能であり、更にはＩＣタグを読み取れるものまである。よって、ＩＣタグまで読み取れるようなバーコードリーダ３１を使用する場合には、図９Ｂに示すように、発情検出器２０の表示層１２の中に、ＩＣタグ３４やアンテナ回路を埋め込むことが可能である。
【００４２】
バーコードリーダ３１で読み取られたバーコード８の読取情報、２次元バーコード９の読取情報、或いはＩＣタグ３４の読取情報、及びビデオカメラ３２によって読み取られた画像データは、コンピュータ３０に入力され、マークの露出量、マークの露出面積、マークの種類、バーコードの情報、２次元バーコードの情報、ＩＣタグ内のデータ、或いは画像情報の解析が、データベース３３に予め記憶されている情報との比較に基づいて行われる。
【００４３】
なお、このデータベース３３には、雌牛の発情の程度を示すマークの露出量、マークの露出面積、マークの種類、バーコードの情報、２次元バーコードの情報を記憶させておくと共に、予め雌牛の個体登録番号や、雌牛が飼育されている農場における雌牛の農場番号のデータなどを記憶させておくことができる。従って、雌牛に発情検出器２０を取り付ける際に、発情検出器２０の情報を、この発情検出器２０を取り付ける雌牛の情報と関連付けておけば、個々の雌牛の飼育の記録をコンピュータ３０で管理することが可能である。
【００４４】
また、発情検出器２０に印刷された２次元バーコード９をバーコードリーダ３１で読み取る場合、２次元バーコード９が現す番号を同じにしておいても、即ち、全く同じ２次元バーコード９をいくつか表示層１２に印刷しておいても、読み取りソフトウエア側で複数の２次元バーコード９を区別することが可能である。これを図４Ｄに示した２次元バーコード９を備える発情検出シート２６の場合について図１０を用いて説明する。
【００４５】
図４Ｄに示した３つの２次元バーコード９が印刷された発情検出シート２６がバーコードリーダ３１によって読み取られると、図１０に示すように、読み取りソフトウエアが所有するＸ−Ｙ座標軸３８に３つの２次元バーコード９が当てはめられる。そして、ソフトウエアにより、２次元バーコード９にそれぞれ３箇所ある矩形状の切り出しシンボルの座標が検出される。即ち、ソフトウエアにより、最も左の２次元バーコード９の左上の切り出しシンボルＡの座標（２，５）、中央の２次元バーコード９の左上の切り出しシンボルＢの座標（５，５）、及び最も右の２次元バーコード９の左上の切り出しシンボルＣの座標（８，５）が認識される。
【００４６】
読み取りソフトウエアでは、事前に３つの２次元バーコード９の位置が分かっているので、どの位置の２次元バーコード９が読み取れたかによって、２次元バーコード９の露出状態が分かり、雌牛が発情に入ったかどうかを検出することができる。従って、発情検出器２０に印刷する２次元バーコード９の種類は同じでも、異なる種類でも良い。
【００４７】
図１１は、本発明の家畜の発情検出器の、第９の実施例の家畜の発情検出シート２９の構造を示すものである。第９の実施例の家畜の発情検出シート２９では、発情検出シート２９の上にマーク３９が１つだけ印刷されている。第９の実施例のマーク３９は螺旋状であり、発情検出シート２９の中央部から左右の端部に近づくほど、螺旋状の線の太さが太くなっている。このように、マークは１つだけ印刷することも可能である。
【００４８】
図１２は、本発明の家畜の発情検出器の、第１０の実施例の家畜の発情検出シート３５の構造を示すものである。第１から第９の実施例の発情検出シート２１〜２９が第１から第９の実施例の発情検出シート２１〜２９と異なる点は、発情検出シート３５の形状のみである。第１から第９の実施例の発情検出シート２１〜２９は矩形状をしていたが、第１０の実施例の発情検出シート３５の形状は蝶が羽根を広げたような形状をしている。これは、発情検出シート３５を貼り付ける雌牛の臀部１１が中央部で盛り上がっているためであり、第１０の実施例の発情検出シート３５の形状は、図１２に示すように雌牛１の臀部１１に貼りやすくした形状である。第１０の実施例の発情検出シート３５に印刷するマークの形状、数は、前述の第１から第９の実施例の何れかとすれば良い。このように、本発明を適用する発情検出シートの形状は矩形状に限られるものではなく、三角形状、円形状或いは多角形状でも良い。
【図１Ａ】
2017002170.tif 000003
【図１Ｂ】
2017002170.tif 000004
【図１Ｃ】
2017002170.tif 000005
【図１Ｄ】
2017002170.tif 000006
【図１Ｅ】
2017002170.tif 000007
【図１Ｆ】
2017002170.tif 000008
【図２Ａ】
2017002170.tif 000009
【図２Ｂ】
2017002170.tif 000010
【図２Ｃ】
2017002170.tif 000011
【図３Ａ】
2017002170.tif 000012
【図３Ｂ】
2017002170.tif 000013
【図４Ａ】
2017002170.tif 000014
【図４Ｂ】
2017002170.tif 000015
【図４Ｃ】
2017002170.tif 000016
【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
2017002170.tif 000018
【図４Ｆ】
2017002170.tif 000019
【図４Ｇ】
2017002170.tif 000020
【図５Ａ】
2017002170.tif 000021
【図５Ｂ】
2017002170.tif 000022
【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
2017002170.tif 000024
【図５Ｅ】
2017002170.tif 000025
【図６Ａ】
2017002170.tif 000026
【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図６Ｅ】
2017002170.tif 000030
【図７Ａ】
2017002170.tif 000031
【図７Ｂ】
2017002170.tif 000032
【図８Ａ】
2017002170.tif 000033
【図８Ｂ】
2017002170.tif 000034
【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
2017002170.tif 000036
【図８Ｅ】
2017002170.tif 000037
【図８Ｆ】
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【図８Ｇ】
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【図９Ａ】
2017002170.tif 000040
【図９Ｂ】
2017002170.tif 000041
【図１０】
2017002170.tif 000042
【図１１】
2017002170.tif 000043
【図１２】
2017002170.tif 000044
【国際調査報告】
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