(57)【要約】      （修正有）【課題】回路規模が小さく、かつ、安価な点灯回路を提供する。【解決手段】交流電源２０に接続され、ＬＥＤユニット３８を点灯する点灯回路３０であって、交流電源２０から交流電力の供給を受ける、直列に接続されたコンデンサ３２及びブリッジダイオード３４と、ＬＥＤユニット３８と直列に接続されたツェナーダイオード３６であって、直列に接続されたツェナーダイオード３６及びＬＥＤユニット３８にブリッジダイオード３４からの直流電圧が印加されるように、ブリッジダイオード３４と接続されたツェナーダイオード３６とを備える。【選択図】図１
2014165014.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
交流電源に接続され、固体発光素子を点灯する点灯回路であって、
前記交流電源から交流電力の供給を受ける、直列に接続されたコンデンサ及び整流素子と、
前記固体発光素子と直列に接続される定電圧ダイオードであって、直列に接続された当該定電圧ダイオード及び前記固体発光素子に前記整流素子からの直流電圧が印加されるように、前記整流素子と接続された定電圧ダイオードと
を備える点灯回路。
【請求項２】
前記整流素子は、２つの出力端子を有し、
前記２つの出力端子間には、前記定電圧ダイオードと前記固体発光素子だけが接続される
請求項１記載の点灯回路。
【請求項３】
さらに、前記定電圧ダイオード及び前記固体発光素子と直列に接続される抵抗を含む
請求項１記載の点灯回路。
【請求項４】
さらに、前記コンデンサに並列に接続された抵抗を備える
請求項１〜３のいずれか１項に記載の点灯回路。
【請求項５】
さらに、前記コンデンサ及び前記整流素子に直列に接続された抵抗を備える
請求項１〜４のいずれか１項に記載の点灯回路。
【請求項６】
前記固体発光素子は、ＬＥＤである
請求項１〜５のいずれか１項に記載の点灯回路。
【請求項７】
固体発光素子と、
交流電源に接続され、前記固体発光素子を点灯する請求項１記載の点灯回路と
を備える照明用光源。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光ダイオード（ＬＥＤ）等の固体発光素子を点灯させる点灯回路及びそれを用いた照明用光源に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等の固体発光素子は、高効率及び長寿命であることから、各種ランプ等を含む新しい照明用光源として期待されている。
【０００３】
従来、ＬＥＤ用の点灯回路として、様々な技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図７は、特許文献１に開示された点灯回路１０の回路図である。この点灯回路１０は、交流電源２０に接続され、ＬＥＤユニット１５を点灯する回路であり、入力端子１１ａ及び１１ｂ、コンデンサ１２、ブリッジダイオード１３、ダイオード１４及びＬＥＤユニット１５を備える。交流電源２０からの交流電圧は、入力端子１１ａ及び１１ｂ間に接続されたコンデンサ１２とブリッジダイオード１３とに印加される。ブリッジダイオード１３での整流によって得られた直流電圧がＬＥＤユニット１５に印加されてＬＥＤユニット１５に電流が流れ、ＬＥＤユニット１５が点灯する。なお、ＬＥＤユニット１５と並列に接続されたダイオード１４は、ブリッジダイオード１３の故障等によってＬＥＤユニット１５の逆方向に流れる電流が生じた場合に、その電流を電源側に還流させる。
【０００５】
このような回路によれば、交流電源２０からの交流電圧は、コンデンサ１２によって電圧降下が行われ、電圧降下後の交流電圧（つまり、ＬＥＤユニット１５の発光に適した電圧）がブリッジダイオード１３に印加される。これにより、交流電圧の電圧降下に関して、コンデンサ１２が有する直列抵抗分のみが発熱要因として作用するので、抵抗等の発熱性電子部品を用いて同じ電圧降下を実現した場合に比べ、発熱量（つまり、無駄な消費電力）が抑えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−２７３３７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の点灯回路１０では、ＬＥＤユニット１５に適した交流電圧（ブリッジダイオード１３に印加する交流電圧）を得るためにコンデンサ１２だけで電圧降下を実現している。そのために、大きな電圧降下を生じるコンデンサ１２が必要とされ、コンデンサ１２は、大きな容量及び大きな耐電圧をもつことが要求される。その結果、コンデンサ１２は、サイズが大きく、高価なものになり、ひいては、点灯回路のサイズを大きくし、かつ、点灯回路のコストアップをもたらすという問題がある。
【０００８】
特に、交流電源２０として、ＡＣ１００Ｖ等の低い交流電圧ではなく、ＡＣ２３０Ｖ等の高い交流電圧が供給される場合には、この問題が特に顕著になる。
【０００９】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、回路規模が小さく、かつ、安価な点灯回路及びそのような点灯回路を用いた照明用光源を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の一形態における点灯回路は、交流電源に接続され、固体発光素子を点灯する点灯回路であって、前記交流電源から交流電力の供給を受ける、直列に接続されたコンデンサ及び整流素子と、前記固体発光素子と直列に接続される定電圧ダイオードであって、直列に接続された当該定電圧ダイオード及び前記固体発光素子に前記整流素子からの直流電圧が印加されるように、前記整流素子と接続された定電圧ダイオードとを備える。
【００１１】
ここで、前記整流素子は、２つの出力端子を有し、前記２つの出力端子間には、前記定電圧ダイオードと前記固体発光素子だけが接続されてもよい。
【００１２】
また、さらに、前記定電圧ダイオード及び前記固体発光素子と直列に接続される抵抗を含んでもよい。
【００１３】
また、さらに、前記コンデンサに並列に接続された抵抗を備えてもよい。
【００１４】
また、さらに、前記コンデンサ及び前記整流素子に直列に接続された抵抗を備えてもよい。
【００１５】
また、前記固体発光素子は、ＬＥＤであってもよい。
【００１６】
なお、本発明は、点灯回路として実現できるだけでなく、固体発光素子と、交流電源に接続され、前記固体発光素子を点灯する上記点灯回路とを備える照明用光源として実現することもできる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、回路規模が小さく、かつ、安価な点灯回路及びそのような点灯回路を用いた照明用光源が実現される。特に、本発明は、ＡＣ２３０Ｖ等の高い交流電圧で動作する点灯回路及び照明用光源として適用した場合には、より大きな効果が奏される。
【００１８】
よって、本発明は、固体発光素子を備える照明器具が普及してきた今日において、その実用的価値は極めて高い。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態における点灯回路の回路図
【図２】（ａ）は、本発明の実施の形態における点灯回路の主要箇所での電圧のフェーザ・ダイヤグラム、（ｂ）は、ツェナーダイオードを備えない従来の点灯回路の主要箇所での電圧のフェーザ・ダイヤグラム
【図３】スパイク電流に対する耐性に関する実験結果を説明するための図
【図４】本発明の実施の形態の変形例における点灯回路の回路図
【図５】本発明の実施の形態における電球形ランプの断面図
【図６】本発明に係る照明用光源を冷蔵庫の庫内照明装置に適用した例を説明する図
【図７】従来の点灯回路の回路図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る点灯回路及び照明用光源の実施の形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。なお、以下で説明する実施の形態及び変形例は、いずれも本発明の一具体例を示すものである。以下の実施の形態及び変形例で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、動作タイミングなどは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態及び変形例における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態における点灯回路３０の回路図である。なお、本図には、点灯回路３０だけでなく、点灯回路３０に交流電力を供給する交流電源２０と、点灯の対象となる固体発光素子（ここでは、ＬＥＤユニット３８）も併せて図示されている。
【００２２】
この点灯回路３０は、交流電源２０に接続され、ＬＥＤユニット３８を点灯する点灯回路であり、入力端子３１ａ及び３１ｂ、コンデンサ３２、抵抗３３ａ及び３３ｂ、ブリッジダイオード３４、抵抗３５、ツェナーダイオード３６、並びに、出力端子３７ａ及び３７ｂを備える。
【００２３】
交流電源２０は、交流電力を供給する電源であり、例えば、ＡＣ２３０Ｖの電源である。
【００２４】
入力端子３１ａ及び３１ｂは、交流電源２０からの交流電力の供給を受ける端子対である。
【００２５】
入力端子３１ａ及び３１ｂ間には、直列に接続されたコンデンサ３２、ブリッジダイオード３４及び抵抗３５が接続されている。また、コンデンサ３２と並列に、直列に接続された２つの抵抗３３ａ及び３３ｂが接続されている。
【００２６】
コンデンサ３２は、交流電源２０からの交流電圧に対して電圧降下を生じさせるための容量である。このコンデンサ３２の容量は、次のことを満たすような所定の電圧降下を生じさせる値に設定されている。つまり、適切な大きさの交流電圧がブリッジダイオード３４に印加され、その結果、ブリッジダイオード３４で得られる直流電圧がツェナーダイオード３６及びＬＥＤユニット３８での電圧降下と略一致するように、コンデンサ３２の容量が決定されている。
【００２７】
抵抗３３ａ及び３３ｂは、この点灯回路３０が交流電源２０から取り外されたときに、コンデンサ３２に蓄積された電荷を放電させるための抵抗であり、極めて高い抵抗値（例えば、それぞれ約３００ＫΩ）をもつ。なお、２つの抵抗３３ａ及び３３ｂで構成されているのは、それぞれが耐電圧の低い抵抗なので、それを補うため（トータルの耐電圧を高めるため）である。
【００２８】
抵抗３５は、ヒューズとして機能する抵抗であり、極めて低い抵抗値（例えば、１００Ω）をもつ。
【００２９】
ブリッジダイオード３４は、交流電圧を直流電圧に変換する整流素子の一例であり、交流電圧が入力される２つの入力端子と、整流後の直流電圧を出力する２つの出力端子とを有する。
【００３０】
ブリッジダイオード３４の２つの出力端子間には、直列に接続されたツェナーダイオード３６及びＬＥＤユニット３８が接続される。
【００３１】
ツェナーダイオード３６は、一定電圧の電圧降下（ツェナー電圧）を生じる定電圧ダイオードの一例であり、例えば、ツェナー電圧が１２Ｖの定電圧ダイオードである。
【００３２】
出力端子３７ａ及び３７ｂは、この点灯回路３０が電流を出力する端子対であり、ここでは、ＬＥＤユニット３８が接続される。ＬＥＤユニット３８は、固体発光素子の一例であり、例えば、直列に接続された複数のＬＥＤチップ（例えば、順方向電圧が３ＶのＬＥＤチップが６個、直列に接続されたＬＥＤユニット）である。
【００３３】
以上のように構成された本実施の形態における点灯回路３０の動作は、次の通りである。
【００３４】
交流電源２０から供給された交流電圧は、コンデンサ３２で電圧降下が行われ、電圧降下後の交流電圧がブリッジダイオード３４の入力端子に印加される。
【００３５】
なお、抵抗３３ａ及び３３ｂの抵抗値は、交流電源２０の電源周波数におけるコンデンサ３２のインピーダンスに比べて無視できる程度に大きい。よって、コンデンサ３２の両端における電圧降下は、ほとんど、コンデンサ３２だけによる電圧降下とみなせる。
【００３６】
また、抵抗３５の抵抗値は、コンデンサ３２及びブリッジダイオード３４のインピーダンスに比べて無視できる程度に小さい。よって、抵抗３５での電圧降下は、コンデンサ３２及びブリッジダイオード３４での電圧降下に比べて、無視できる程度に小さい。
【００３７】
ブリッジダイオード３４の入力端子に印加された交流電圧は、ブリッジダイオード３４で整流され、直流電圧に変換される。なお、上述したように、コンデンサ１２での電圧降下により、ブリッジダイオード３４での整流で得られた直流電圧は、ツェナーダイオード３６及びＬＥＤユニット３８での電圧降下に略等しい。たとえば、ブリッジダイオード３４での整流で得られた直流電圧は、ツェナーダイオード３６におけるツェナー電圧１２ＶとＬＥＤユニット３８における順方向電圧１８Ｖとを合わせた約３０Ｖになっている。このような直流電圧が、直列に接続されたツェナーダイオード３６及びＬＥＤユニット３８に印加され、これにより、出力端子３７ａ及び３７ｂを介してＬＥＤユニット３８に電流が流れ、ＬＥＤユニット３８が点灯する。
【００３８】
以上のような本実施の形態における点灯回路３０によれば、ＬＥＤユニット３８と直列にツェナーダイオード３６が接続されている。よって、ブリッジダイオード３４で得られた直流電圧に対して、ツェナーダイオード３６で一定の電圧降下を生じさせ、電圧降下後の直流電圧がＬＥＤユニット３８に印加される。これにより、このようなツェナーダイオード３６を備えない従来の点灯回路に比べ、本実施の形態によれば、コンデンサ３２での電圧降下は、ツェナーダイオード３６での電圧降下分だけ小さくて済む。つまり、コンデンサ３２は、従来よりも、小さな容量及び小さな耐電圧をもつもので済む。よって、コンデンサ３２は、従来よりもサイズが小さく、かつ、安価なものになり、ひいては、点灯回路のサイズを小さくし、かつ、点灯回路のコストダウンをもたらすことができる。
【００３９】
なお、本実施の形態における点灯回路３０では、従来の点灯回路では必要とされなかったツェナーダイオード３６が追加されている。ところが、ツェナーダイオード３６の部品サイズ及びコストは、コンデンサ３２の容量及びサイズの削減分よりも小さい。よって、点灯回路３０の全体として、本実施の形態における点灯回路３０によれば、従来の点灯回路に比べ、回路規模の縮小化とコストダウンが図られる。
【００４０】
図２の（ａ）は、本実施の形態における点灯回路３０の主要箇所での電圧のフェーザ・ダイヤグラムである。図２の（ｂ）は、ツェナーダイオード３６を備えない従来の点灯回路の主要箇所での電圧のフェーザ・ダイヤグラムである。図２において、Ｖｉｎは交流電源２０から供給される電圧（入力電圧）である。Ｖｃａｐはコンデンサ３２の両端における電圧（電圧降下）である。ＶＬＥＤはＬＥＤユニット３８の両端における電圧（順方向電圧）である。Ｖｚｅｎｅｒは、ツェナーダイオード３６の両端における電圧（ツェナー電圧）である。
【００４１】
図２の（ａ）に示されるように、本実施の形態における点灯回路３０では、Ｖｉｎは、ＶＬＥＤとＶｚｅｎｅｒとを加算した成分と、それと９０度位相がずれたＶｃａｐの成分とに分離される。図２の（ｂ）に示されるように、ツェナーダイオード３６を備えない従来の点灯回路では、Ｖｉｎは、ＶＬＥＤの成分とＶｃａｐの成分とに分離される。図２の（ａ）におけるＶｃａｐの大きさが図２の（ｂ）におけるＶｃａｐの大きさよりも小さいことから分かるように、本実施の形態における点灯回路３０によれば、従来の点灯回路に比べ、コンデンサ３２での電圧降下は小さくて済む。よって、本実施の形態の点灯回路３０によれば、コンデンサ３２は、従来よりも、小さな容量及び小さな耐電圧をもつもので済む。その結果、点灯回路３０の回路規模は小さくなり、かつ、安価に実現される。
【００４２】
なお、より大きなツェナー電圧をもつツェナーダイオード３６を採用するほど、コンデンサ３２での電圧降下は小さくて済む。しかしながら、ツェナーダイオード３６のツェナー電圧が大きくなるほど、ツェナーダイオード３６での消費電力が増大する。よって、ツェナーダイオード３６のツェナー電圧については、コンデンサ３２の容量及び耐電圧の観点と、ツェナーダイオード３６での消費電力の観点とから最適な値に決定する必要がある。本実施の形態では、交流電源２０からの交流電圧がＡＣ２３０Ｖ、ＬＥＤユニット３８の両端における電圧が１８Ｖである場合に、コンデンサ３２での電圧降下を標準的な耐電圧である６３０Ｖ以下に収めることができるツェナー電圧は、１２Ｖ以上１８Ｖ以下であった。ここでは、最も好ましい形態として、最も小さなツェナー電圧、すなわち１２Ｖのツェナー電圧をもつツェナーダイオード３６を採用した。もちろん、最適なツェナー電圧は、直列に接続されるＬＥＤチップの数に応じて適宜変わるし、入力電圧によっても変わるものである。
【００４３】
図３は、スパイク電流に対する耐性に関する実験結果を説明するための図である。図３の（ａ）は、比較用の点灯回路の回路図である。この比較用の点灯回路では、本実施の形態における点灯回路３０のツェナーダイオード３６に代えて抵抗１６が接続されている。この実験では、ブリッジダイオード３４から出力される直流電圧に対する電圧分圧器として、ツェナーダイオード３６を用いた点灯回路と、抵抗１６を用いた点灯回路とで、動作を比較した。具体的には、交流電源２０から、２種類の商用交流電圧（ＡＣ１５０Ｖ、ＡＣ２３０Ｖ）を供給し、各点灯回路の動作を観察した。
【００４４】
図３の（ｂ）は、実験結果を示す図である。ここで、図３の（ｂ）に示される表における「Ｉｎｐｕｔ  Ｖｏｌｔａｇｅ」は、交流電源２０から供給される交流電圧である。また、「Ｖｏｌｔａｇｅ  ｄｉｖｉｄｅｒ」の欄の「Ｚｅｎｅｒ」は、本実施の形態における点灯回路３０に対応し、「Ｒｅｓｉｓｔｅｒ」は、比較用の点灯回路に対応する。この実験によれば、入力電圧をＡＣ１５０Ｖに設定した場合には、本実施の形態における点灯回路３０及び比較用の点灯回路ともに、正常に動作した。しかし、入力電圧をＡＣ２３０Ｖに設定した場合には、本実施の形態における点灯回路３０は正常に動作したが、比較用の点灯回路では、ＬＥＤユニット３８が破損した。
【００４５】
図３の（ｂ）に示される波形は、入力電圧がＡＣ１５０Ｖでの本実施の形態における点灯回路３０及び比較用の点灯回路におけるＬＥＤユニット３８に流れたスパイク電流の波形を示している。「Ｚｅｎｅｒ／ＡＣ１５０Ｖ」は本実施の形態における点灯回路３０におけるスパイク電流の波形を示し、「Ｒｅｓｉｓｔｏｒ／ＡＣ１５０Ｖ」は比較用の点灯回路におけるスパイク電流の波形を示す。これらの波形から分かるように、本実施の形態における点灯回路３０では、スパイク電流は、より短い時間で発生している。一方、比較用の点灯回路では、スパイク電流は、より長い時間、発生している。この相違により、ＡＣ２３０Ｖの入力電圧が供給された場合に、比較用の点灯回路では、ＬＥＤユニット３８が破損したと考えられる。
【００４６】
このように、本実施の形態における点灯回路３０によれば、回路規模が小さくなり、安価で実現されるだけでなく、電圧分圧器が抵抗で構成された点灯回路に比べ、スパイク電流に対する耐性が高くなり、安定した動作を継続することができる。
【００４７】
なお、図３の（ａ）に示される比較用の点灯回路のようにツェナーダイオードではなく、抵抗１６を用いた場合であっても、ＡＣ１５０Ｖの入力電圧であれば、ＬＥＤユニット３８が破損することがなかった。このことから、入力電圧がＡＣ１５０Ｖ以下、例えばＡＣ１１０Ｖ以上１２７Ｖ以下、または、ＡＣ１００Ｖ以上１１０Ｖ以下の場合、回路規模を小さく、かつ安価に点灯回路を構成することができると言える。
【００４８】
なお、本発明に係る点灯回路は、上記実施の形態に限定されるものではない。たとえば、図４に示される点灯回路であってもよい。図４は、上記実施の形態の変形例における点灯回路３０ａの回路図である。この点灯回路３０ａは、上記実施の形態の点灯回路３０におけるＬＥＤユニット３８に代えて、並列に接続された３個のＬＥＤユニット３８ａ〜３８ｃを備え、かつ、さらに、ツェナーダイオード３６と直列に接続された抵抗３９を有する。
【００４９】
本変形例における点灯回路３０ａによれば、ブリッジダイオード３４から出力される直流電圧について、ツェナーダイオード３６における電圧降下だけでなく、抵抗３９においても電圧降下を生じる。よって、本変形例における点灯回路３０ａによれば、上記実施の形態における点灯回路３０に比べ、コンデンサ３２での電圧降下は、より小さくて済む。つまり、本変形例における点灯回路３０ａによれば、上記実施の形態における点灯回路３０に比べ、コンデンサ３２の容量及び耐電圧は、より小さくて済む。その結果、本変形例における点灯回路３０ａは、さらに小さな回路規模で、かつ、安価に実現され得る。
【００５０】
また、本変形例における点灯回路３０ａによれば、３個のＬＥＤユニット３８ａ〜３８ｃを駆動するので、上記実施の形態における点灯回路３０に比べ、より大きな発光量をもつＬＥＤユニットを駆動できる。
【００５１】
なお、本変形例では、抵抗３９において電力が消費されるので、消費電力の増大というデメリットと、コンデンサ３２の容量及び耐電圧の減少というメリットとのバランスを考慮して、抵抗３９の抵抗値を決定する必要がある。
【００５２】
次に、上記点灯回路を備える本発明に係る照明用光源の実施の形態について説明する。
【００５３】
図５は、本発明の実施の形態における電球形ランプ４０の断面図である。この電球形ランプ４０は、固体発光素子（ここでは、ＬＥＤユニット）と上述した点灯回路とを備える照明用光源の一例である。より詳しくは、この電球形ランプ４０は、透光性のグローブ４１と、光源であるＬＥＤユニット４２と、ランプ外部から電力を受ける口金４３と、支柱４４と、支持板４５と、樹脂ケース４６と、リード線４７と、点灯回路４８とを備える。
【００５４】
グローブ４１は、ＬＥＤユニット４２を収納するとともに、ＬＥＤユニット４２からの光をランプ外部に透過させる透光性カバーである。グローブ４１の内面に入射したＬＥＤユニット４２の光は、グローブ４１を透過してグローブ４１の外部へと取り出される。
【００５５】
ＬＥＤユニット４２は、上述したＬＥＤユニット３８又は並列接続されたＬＥＤユニット３８ａ〜３８ｃであり、リード線４７を介してＬＥＤチップに電流が供給されることにより発光する。このＬＥＤユニット４２は、支柱４４によってグローブ４１内で保持されている。グローブ４１の中心位置にＬＥＤユニット４２が配置されることにより、電球形ランプ４０の配光特性は、従来のフィラメントコイルを用いた一般的な白熱電球と近似した配光特性となる。
【００５６】
より詳しくは、ＬＥＤユニット４２は、透光性を有する基板と、基板の主面に配置された複数のＬＥＤチップと、波長変換材を含み、それら複数のＬＥＤチップを封止する封止部材とから構成される。ＬＥＤチップとしては、例えば、青色光を発光する青色ＬＥＤチップが採用される。波長変換材は、ＬＥＤチップが発する光の波長を変換する部材であり、例えば、蛍光体粒子が含有された蛍光体含有の樹脂である。蛍光体粒子としては、例えばＹＡＧ（イットリウム・アルミニウム・ガーネット）系の黄色蛍光体粒子が採用される。この黄色蛍光体粒子は、ＬＥＤチップからの青色光によって励起されると黄色光を放出する。その結果、当該黄色光とＬＥＤチップからの青色光とによって得られる白色光が放出される。
【００５７】
口金４３は、ＬＥＤユニット４２を発光させるための電力を電球形ランプ４０の外部から受ける受電部である。口金４３は、二接点によってＡＣ２３０Ｖ等の交流電圧を受電し、口金４３で受電した電力はリード線を介して点灯回路４８に入力される。
【００５８】
支柱４４は、グローブ４１の開口部の近傍からグローブ４１の内方に向かって延びるように設けられた金属製のステム（金属支柱）である。支柱４４は、グローブ４１内でＬＥＤユニット４２を支持する支持部材として機能するとともに、ＬＥＤユニット４２で発生する熱を口金４３側に放熱させるための放熱部材としても機能する。
【００５９】
支持板４５は、支柱４４を支持する部材であり、樹脂ケース４６に固定されている。この支持板４５は、グローブ４１の開口部を塞ぐように配置されている。また、この支持板４５は、支柱４４と同様に、アルミニウム等の熱伝導率の高い金属材料により構成される。
【００６０】
樹脂ケース４６は、支柱４４と口金４３とを電気的に絶縁すると共に点灯回路４８を収納するための絶縁ケース（回路ホルダ）である。
【００６１】
２本のリード線４７は、ＬＥＤユニット４２を点灯させるための電力を点灯回路４８からＬＥＤユニット４２に供給するためのリード線対である。
【００６２】
点灯回路４８は、上記実施の形態に係る点灯回路３０又は上記変形例に係る点灯回路３０ａである。
【００６３】
以上のように構成された本実施の形態における電球形ランプ４０は、交流電力が供給される点灯器具のソケットに、その口金４３がねじ込まれて使用される。この電球形ランプ４０が備える点灯回路４８は、上述したように、従来よりも容量及び耐電圧の小さなコンデンサ３２を備えるので、回路規模が小さく、かつ、安価である。よって、この電球形ランプ４０も、サイズが小さく、かつ、安価に実現され得る。
【００６４】
なお、本発明に係る点灯回路を備える照明用光源は、上記のようなランプとして実現できるだけでなく、各種電子機器の照明装置としても実現できる。
【００６５】
図６は、本発明に係る照明用光源を冷蔵庫の庫内照明装置に適用した例を説明する図である。図６の（ａ）は、本発明に係る照明用光源を備える冷蔵庫の扉を開けた状態の冷蔵庫の正面図、図６の（ｂ）は、図６の（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【００６６】
冷蔵庫本体５０は、図６の（ａ）に示されるように、複数の区画に区分されて貯蔵室を形成している。冷蔵庫本体５０の最上部には冷蔵室５１が配置され、その直下に製氷室５２と第１の冷凍室５３が横並びで配置され、つづいて野菜室５５が配置され、最下段には第２の冷凍室５４が配置されている。
【００６７】
冷蔵室５１は、図６の（ｂ）に示されるように、前面に扉５８を有する。冷蔵室５１には、保存物を重ならずに整理して保存するための複数の収納棚５７が設けられている。冷蔵室５１の最下段には、特定低温室５６が設けられている。
【００６８】
庫内照明装置は、固体発光素子（ここでは、ＬＥＤユニット）と上述した点灯回路とを備える照明用光源の一例であり、ここでは、図６の（ａ）及び（ｂ）に示されるように、２つのＬＥＤユニット６０ａ及び６０ｂと、制御回路５９とから構成される。２つのＬＥＤユニット６０ａ及び６０ｂは、上述したＬＥＤユニット３８又は３８ａ〜３８ｃに相当する。これら２つのＬＥＤユニット６０ａ及び６０ｂは、扉５８の開放側前面から冷蔵室５１の庫内の奥行方向を見て、それぞれ、収納棚５７の先端より手前の左側壁面と右側壁面に、複数のＬＥＤチップが縦方向に並ぶように、配設されている。制御回路５９は、上述した点灯回路３０又は３０ａに、扉５８の開閉動作を検知してＬＥＤユニット６０ａ及び６０ｂへの通電を制御する回路を付加した回路に相当し、冷蔵庫本体５０の背面に設けられている。
【００６９】
以上のように構成された庫内照明装置によれば、制御回路５９が備える点灯回路は、従来よりも容量及び耐電圧の小さなコンデンサ３２を備えるので、回路規模が小さく、かつ、安価である。よって、コンパクトで、安価な庫内照明装置が実現される。
【００７０】
以上、本発明に係る点灯回路及び照明用光源について、実施の形態及びその変形例に基づいて説明したが、本発明は、これらの実施の形態及び変形例に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を本実施の形態及び変形例に施したものや、異なる実施の形態及び変形例における構成要素を組み合わせて構築される形態も、本発明の一つまたは複数の態様の範囲内に含まれる。
【００７１】
たとえば、上記実施の形態における点灯回路３０によって駆動されるＬＥＤユニット３８は、複数個のＬＥＤチップが直列に接続された一列のＬＥＤチップから構成されたが、並列に接続された複数の列のＬＥＤチップで構成されてもよい。さらに、直列に接続されるＬＥＤチップは、１個でもよい。
【００７２】
また、上記変形例における点灯回路３０ａでは、抵抗３９、ツェナーダイオード３６及びＬＥＤユニット３８ａ〜３８ｃの順に直列に接続されていたが、これら３つの部品の接続順序はこの順に限られず、いかなる順で接続されてもよい。
【００７３】
また、上記実施の形態では、固体発光素子として、ＬＥＤが採用されたが、半導体レーザ、有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）又は無機ＥＬ等の固体発光素子が採用されてもよい。
【００７４】
また、上記各種電子機器の照明装置では、冷蔵庫の庫内照明装置に適用した例が説明されたが、各種電子機器の照明装置としては、これに限られず、電子レンジ等の他のあらゆる種類の電子機器の照明装置としても適用できる。
【符号の説明】
【００７５】
２０  交流電源
３０、３０ａ、４８  点灯回路
３１ａ、３１ｂ  入力端子
３２  コンデンサ
３３ａ、３３ｂ、３５、３９  抵抗
３４  ブリッジダイオード
３６  ツェナーダイオード
３７ａ、３７ｂ  出力端子
３８、３８ａ〜３８ｃ、４２、６０ａ、６０ｂ  ＬＥＤユニット
４０  電球形ランプ
４１  グローブ
４３  口金
４４  支柱
４５  支持板
４６  樹脂ケース
４７  リード線
５０  冷蔵庫本体
５１  冷蔵室
５２  製氷室
５３  第１の冷凍室
５４  第２の冷凍室
５５  野菜室
５６  特定低温室
５７  収納棚
５８  扉
５９  制御回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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