(57)【要約】【課題】  有効な接取量を確保でき、免疫機能、内分泌機能、及び脳神経機能の働きを総合的に強化することが可能な抗老化食品を提供する。【解決手段】  古代米に含まれるヘミセルロースを加水分解し、低分子化したものを発酵させて得られた発酵物と核酸とを所定の配合率で含有した抗老化食品。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
古代米を発酵して得られた発酵物と核酸とを含むことを特徴とする抗老化食品。
【請求項２】
前記発酵物は前記古代米に含まれるヘミセルロースを加水分解し、低分子化したものを発酵させたものであることを特徴とする請求項１項記載の抗老化食品。
【請求項３】
前記発酵物と前記核酸との配合比が発酵物：核酸＝１：１〜１：１０であることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の抗老化食品。
【請求項４】
前記発酵物と前記核酸との配合比が発酵物：核酸＝１：３〜１：５であることを特徴とする請求項３記載の抗老化食品。
【請求項５】
前記核酸はデオキシリボ核酸とリボ核酸とが配合されたものであり、配合比がデオキシリボ核酸：リボ核酸＝４：１〜２：１であることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の抗老化食品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、古代米を発酵させることにより得られ、免疫力強化作用を有する糖質を含む発酵物と、内分泌機能維持作用及び脳神経機能維持作用を有する核酸とを主な機能成分とする抗老化食品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
老化は加齢による恒常性の破綻である。ホメオスタシス（恒常性維持）は免疫機能、内分泌機能、及び脳神経機能が互いに影響を及ぼすことによって成立している。これらの何れかの機能が低下することにより、他の機能も低下し、負のパイアラルに落ち込むことで老化が加速する。日本を始めとする先進国においては高齢化が進み、高齢者の健康の維持は医療費の増加を抑制する観点からも国家的な重要課題となっている。
【０００３】
内分泌機能、脳神経機能の低下は、核酸合成能の低下が原因の一つであると考えられている。通常、新陳代謝によって分解された核酸塩基はタンパク質と同様に、相当の部分がプールされ再合成に用いられるが、加齢に伴う新陳代謝の衰えにより再生量が減少し、その結果内分泌機能や脳神経機能の低下が進行する。免疫機能の低下は、加齢に伴う胸腺の退縮と呼ばれる胸腺のゆっくりとした収縮により、胸腺由来のリンパ球の減少、ＮＫ細胞、マクロファージ等を主とする免疫細胞活性が損なわれることが一因とされている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、胸腺の健康及び／又は機能を維持又は改善し、免疫応答の低下を抑制することを目的とした、乳清又は少なくとも１つの乳清タンパク質画分の使用についての記載がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２０１２−５０２９４５号公報
【０００６】
ところで、近年、食品分野においては、食品の働きを生体外で評価することから、食品を摂取した後の生体との関わりで評価することが主流となっている。従来の食品栄養学の分野では評価されずらかった、抗老化作用も新しい食品栄養学の分野においては食品機能の重要な１つの機能として位置づけられており、疾病の治療のための薬剤と同様に、老化によるホメオスタシスの破綻を防ぐための抗老化食品は、健全な社会を形成するために必要な存在となっている。しかしながら、日常の食事では、抗老化作用を奏する必要な摂取量を十分に賄えないのが現状である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
アンチエイジングにおける基本的な考え方は、前述した免疫機能、内分泌機能、及び脳神経機能の働きを総合的に強化することである。本発明の課題は、有効な接取量を確保でき、免疫機能、内分泌機能、及び脳神経機能の働きを総合的に強化することが可能な抗老化食品を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明者らは、上記した課題を解決するために鋭意研究したところ、古代米を発酵させることにより得られ、免疫力強化作用を有する糖質を含む発酵物と、内分泌機能維持作用及び脳神経機能維持作用を有する核酸とを主な機能成分とすることにより、それぞれの単独成分では到達し得ない抗老化作用が得られることを見いだした。
【０００９】
すなわち、本願発明に係る抗老化食品は、古代米を発酵して得られた発酵物と核酸とを含むことを特徴としている。この場合、上記発酵物は古代米に含まれるヘミセルロースを加水分解し、低分子化したものを発酵させたものであり、発酵物と核酸との配合比は発酵物：核酸＝１：１〜１：１０とすることが好ましく、発酵物：核酸＝１：３〜１：５であることがより好ましい。
【００１０】
そして、本願発明に係る核酸はデオキシリボ核酸とリボ核酸とが配合されたものであり、配合比をデオキシリボ核酸：リボ核酸＝４：１〜２：１とすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本願発明によれば、有効な接取量を確保でき、免疫機能、内分泌機能、及び脳神経機能の働きを総合的に強化することが可能な抗老化食品を提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本願発明の実施の形態について説明する。なお、本願発明は以下の記述に限定されるものではなく、本願発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００１３】
本願発明に係る古代米とは、先人が栽培していた古代のイネ品種が保持していた特色を色濃く残した米を意味するものとする。古代米は、例えば、草丈が高くて倒れやすい、収量が低い、胚乳すなわち可食部の割合が低い、稲穂から米がはずれやすい、種子休眠性を有する等の特徴を有し、これらの特徴のため、品種改良の対象とはならず、日本を含む世界中で細々と栽培され続けている米である。そして、本願発明に係る発酵物とは、古代米の一種である紫黒米のヘミセルロースをセルラーゼ、ヘミセルラーゼで加水分解し、低分子化したものをさらに酵母で発酵させたものである。酵母で発酵させることにより、グルコースが消費され、キシロース、アラビノース、ガラクトース等で構成される活性糖質が濃縮される。この活性糖質は多糖からオリゴ糖に分布しており、顕著な免疫受容体（レクチン）の強化、マクロファージ、ナチュラルキラー細胞等の活性化といった免疫強化作用を有している。なお、当該発酵物は、紫黒米の特徴でもあるファイトケミカルの一種であるアントシアニンを含有しており、抗酸化作用も有している。
【００１４】
本願発明に係る核酸は、デオキシリボ核酸（ＤＮＡ）とリボ核酸（ＲＮＡ）とが配合されたものである。デオキシリボ核酸としては、例えば、サケ等の魚介類精巣成分（白子）から抽出、生成したデオキシリボ核酸を粉末状にしたものを用いることができる。デオキシリボ核酸は、食品として摂取されると、ヌクレオチドまで分解された後、腸管で吸収され、体内における核酸合成に再利用されることが明らかにされている。リボ核酸としては、例えば、ビール酵母等の食用酵母から抽出されたリボ核酸を粉末状にしたもの用いることができる。これらの核酸は何れも食品由来のものであることから、安全性も高く、本願発明に係る抗老化食品の主な機能成分として適している。
【００１５】
そして、古代米を発酵して得られた発酵物と核酸（デオキシリボ核酸（サケ白子抽出粉末）、リボ核酸（食用酵母抽出粉末））との配合比は、発酵物：核酸＝１：１〜１：１０とすることが好ましい。さらには、有効性、物性、保存性、加工性等を勘案すると、発酵物と核酸との配合比は、発酵物：核酸＝１：３〜１：５とするのがより好ましい。また、デオキシリボ核酸が主成分であるサケ白子抽出粉末とリボ核酸が主成分である食用酵母抽出粉末との配合比はデオキシリボ核酸：リボ核酸＝４：１〜２：１程度であることが好ましい。
【００１６】
本願発明に係る抗老化食品の１日あたりの摂取量は、特に制限は無いが、勧奨摂取量の目安として、配合比が発酵物：核酸＝１：４のもので、凡そ５００ｍｇ〜２０００ｍｇが適当である。
【００１７】
［実施例］
本願発明に係る、配合比が発酵物：核酸＝１：４の抗老化食品（ＡＡＳ１４）について、抗老化作用の試験を行った。
【００１８】
１．老化促進マウスの免疫力強化作用
老化に伴い、胸腺重量は減少し、胸腺由来のリンパ球は減少する。量的な減少に加え、ＮＫ細胞、マクロファージ等を主とする免疫細胞活性が低下する。老化に伴う免疫力の維持、強化においては、量的強化と質的強化とが効果的である。本発明に係る抗老化食品（ＡＡＳ１４）は胸腺温存作用と免疫細胞活性化作用とを有していることから、老化促進マウスを用いて免疫力強化作用を確認した。
【００１９】
１−１．試験方法
老化促進マウス（２ヶ月齢）にＡＡＳ１４を０．１重量％含有した飼料を１２ヶ月摂取させ、胸腺の重量とＮＫ活性を測定し、対照群と比較した。なお、ＮＫ活性はクロームリリースアッセイによって、試験開始時と試験終了時に測定した。
【００２０】
【表１】
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【００２１】
表１に示されるように胸腺重量において、ＡＡＳ１４群は老化促進マウスの対照群（１４ヶ月齢）に対して１４０％の重量を維持していた。ＮＫ活性において、対照群では試験開始時で平均３８．３％、試験終了時で平均２６．３％と低下し、加齢によるＮＫ活性の低下が認められた。一方、ＡＡＳ１４群では試験開始時で平均３８．３％、試験終了時で平均３１．０％とＮＫ活性の著しい低下は認められなかった。ＡＡＳ１４群と対照群との胸腺重量及びＮＫ活性の差は何れもｓｔｕｄｅｎｔ'ｓ  ｔ−ｔｅｓｔで統計的な有意差が認められ、ＡＡＳ１４群の加齢による免疫力の低下を抑制する作用が確認された。
【００２２】
２．老化促進マウスの内分泌機能低下防止作用
老化に伴い、内分泌機能は顕著に低下する。性ホルモンの分泌量の低下により繁殖力が低下する。本願発明に係る発酵物のレクチン強化による代謝機能の向上と内分泌ホルモンの構成成分としての核酸の補給により、繁殖力の向上が期待できることから、オスの老化促進マウスとメスの老化促進マウスに対する試験を行った。
【００２３】
２−１．試験方法
１）メスの老化促進マウスの生殖能力に対する作用
メスの老化促進マウス（２ヶ月齢）にＡＡＳ１４を０．１重量％含有した飼料を１０ヶ月間摂取させ、総胎児数と出産後の生存率を対照群と比較した。ＡＡＳ１４を摂取させたメスの老化促進マウス（ＡＡＳ１４群）、メスの対照群のマウスはそれぞれ１０頭ずつとし、胎児数は試験期間中の出産胎児の合計を表すものとし、生存率は総胎児数に対して３週間生存した胎児数を割合を表すものとする。
【００２４】
【表２】
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【００２５】
表２に示されるように、ＡＡＳ１４の摂取により、出産胎児数と生存率の向上が認められた。繁殖力と出産後の生存率の向上は、親マウスの性ホルモンの分泌量低下の抑制と老化に伴う体力の低下を抑制していることを示唆しており、ＡＡＳ１４の抗老化作用を認める結果となった。
【００２６】
２）オスの老化促進マウスの生殖能力に対する作用
オスのＣ３Ｈ加齢マウス（１８ヶ月齢）にＡＡＳ１４を０．１重量％含有した飼料を３０日間摂取させ、対照群のマウスの精子濃度と精子の運動性とをそれぞれ比較した。ＡＡＳ１４を摂取させたオスのＣ３Ｈ加齢マウス（ＡＡＳ１４群）、オスの対照群のマウスはそれぞれ６頭とした。
【００２７】
【表３】
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【００２８】
表３に示されるように、ＡＡＳ１４の摂取により、精子濃度は１０９％、運動性は１７５％向上し、生殖能力の維持が認められ、ＡＡＳ１４の抗老化作用を認める結果となった。
【００２９】
３．ラットに対する肝庇護作用
肝臓は全ての生体反応の中心であり、タンパク質の合成や有害物質の分解を行っている。肝機能を正常に保つことは老化防止の重要な要素である。そこで、ＡＡＳ１４の肝庇護作用をアセトアミノフェンによる肝障害モデルで確認した。
【００３０】
３−１．試験方法
オスのＷｉｓｔｅｒ系クリーンラット（４週齢）に対し、アセトアミノフェン５００〜７００ｍｇ／ｋｇを投与することにより、肝障害が発生し、トランスアミナーゼ活性（ＡＬＴ，ＡＳＴ）が上昇する。そこで、アセトアミノフェン投与の１時間前にＡＡＳ１４を１５０ｍｇ／ｋｇの割合で経口投与した。対照群のラットには生理食塩水を投与した。ＡＡＳ１４を投与したラット（ＡＡＳ１４群）、対照群のラットはそれぞれ８頭ずつとし、統計処理はｓｔｕｄｅｎｔ'ｓ  ｔ−ｔｅｓｔ、有意差０．０５以下として検定した。
【００３１】
【表４】
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【００３２】
表４に示されるように、ＡＡＳ１４の投与により、アセトアミノフェンによる肝障害は明らかに軽減され、ＡＡＳ１４の肝庇護作用が示唆された。肝臓は常に障害物質の解毒を行っている。アルコール飲料の常飲や生活習慣病に対する薬物の投与等により、さらに肝機能は低下し、合成能も低下する。この現象が老化を促進させる。逆に、肝機能を低下を抑制することは抗老化につながる。ＡＡＳ１４の作用は肝機能の強化作用を通して老化防止に有効に働くことが示唆された。
【００３３】
４．マウスの走行試験における抗疲労作用
加齢に伴い、運動による筋肉疲労や倦怠感が増大し、その消失に時間を要するようになる。また、疲労と免疫力との関係については、慢性疲労症候群において免疫力の低下が報告されていることから、密接な関係があるものと考えられている。そこで、総合的な免疫力の強化作用を有するＡＡＳ１４の抗疲労作用をトレッドミルを用いたマウスの実験を行い、耐久性の向上で評価した。
【００３４】
４−１．試験方法
オスのｄｄｙマウスにＡＡＳ１４を３日間経口投与後、トレッドミルを用いた走行試験を行い、対照群（生理食塩水投与）と比較した。試験は５分間の走行距離と運動前後の血清中のグルコース濃度の分析することで行った。ＡＡＳ１４を投与したラット（ＡＡＳ１４群）、対照群のラットはそれぞれ６頭ずつとし、統計処理はｓｔｕｄｅｎｔ'ｓ  ｔ−ｔｅｓｔ、有意差０．０５以下として検定した。
【００３５】
【表５】
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【００３６】
表５に示されるように、ＡＡＳ１４の投与により、マウスの走行耐久性が向上し、血清中のグルコースの減少量の低下が確認された。この結果により、ＡＡＳ１４の投与により、血統バランスに関連する内分泌代謝の促進と免疫力の強化による乳酸蓄積の減少に伴う、筋肉疲労の改善が示唆された。ＡＡＳ１４の抗疲労作用は高齢者のＱＯＬの維持に貢献する可能性が伺われた。
【００３７】
本願発明に係る抗老化食品は、本願発明に係る抗老化食品そのものであってもよいし、通常の飲食品に本願発明に係る抗老化食品を配合して含有させたものあってもよい。通常の飲食品に本願発明に係る抗老化食品を含有させる場合には、通常の飲食品の製造過程において配合してもよいし、通常の飲食品の製造後、別途配合する形態としてもかまわない。
【００３８】
本願発明に係る抗老化食品は、例えば、カプセル剤、錠剤、顆粒剤、細粒剤、散剤、又は液状として提供することが可能であり、公知の方法により助剤とともに任意の形態に製剤化して経口投与することも無論可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
実施例に示したように、本願発明による食品機能は、総合的に加齢に伴い低下する生体機能を維持し、老化の負のスパイラルを軽減し、健康寿命の延長に役立つことが期待される。健康維持に対する啓蒙、健康診断の徹底等に加えて、食養生の重要性の啓蒙と抗老化作用を有する本願発明に係る抗老化食品の活用は長寿社会に貢献し、医療費の削減に資することは明らかである。