(57)【要約】【課題】加熱部材の中央部と両端部とで、いずれが高温になった場合であっても、加熱部材の温度分布の不均一を低減することができる定着装置、及びこの定着装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】定着装置１６は、加熱ローラー２１の周面の、シートの搬送方向と直交する幅方向における両端部近傍に、それぞれ回転可能に配設され、その回転の方向に応じて、前記周面の前記幅方向の中央から端部方向へ向かう第１方向と、前記周面の前記幅方向の端部から中央方向へ向かう第２方向とに送風方向が切り替わる第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂと、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂの回転方向を、第１方向に送風する第１回転方向と、第２方向に送風する第２回転方向とに、選択的に切り替える切替機構３１とを備えた。【選択図】図２
2014038232.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源と、
前記熱源によって加熱される周面を有し、前記周面が周回移動する加熱部材と、
前記周面との間にシートをニップしつつ回転し、前記加熱部材と協動して前記シートを搬送する加圧部材と、
前記加熱部材と前記加圧部材とによって搬送されたシートが通過するシート搬送路と、
前記周面の、前記シートの搬送方向と直交する幅方向における両端部近傍に、それぞれ回転可能に配設され、その回転の方向に応じて、前記周面の前記幅方向の中央から端部方向へ向かう第１方向と、前記周面の前記幅方向の端部から中央方向へ向かう第２方向とに送風方向が切り替わる第１及び第２送風部材と、
前記第１及び第２送風部材の回転方向を、前記第１方向に送風する第１回転方向と、前記第２方向に送風する第２回転方向とに、選択的に切り替える切替機構と
を備える定着装置。
【請求項２】
前記切替機構は、
前記加熱部材と前記加圧部材とによって前記シートが搬送されているか否かに応じて、前記第１及び第２送風部材の回転方向を切り替える
請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記切替機構は、
前記シートが搬送されていない場合、前記第１及び第２送風部材を前記第１回転方向に回転させ、
前記シートが搬送されている場合、前記第１及び第２送風部材を前記第２回転方向に回転させる
請求項２記載の定着装置。
【請求項４】
前記第１及び第２送風部材は、
前記幅方向に延びる軸回りに回転する円筒状の外周面を有し、
前記切替機構は、
前記幅方向に延びる軸回りに回転すると共に前記幅方向と直交する方向の断面の外周形状が円形の外周面を有する第１及び第２円形部材と、
前記加熱部材と前記加圧部材とのニップ部よりも前記シートの搬送方向下流側において前記幅方向に延び、軸回りに回動可能な棒状の部材であって、且つ前記シート搬送路を通過するシートと干渉可能な第１干渉部を備えた第１軸部材と、
前記第１軸部材に連結され、前記ニップ部よりも前記シートの搬送方向下流側において、前記第１円形部材の外周面と前記第１送風部材の外周面とを当接させた状態で前記第１円形部材と前記第１送風部材とを保持する第１保持部材と、
前記第１軸部材に連結され、前記ニップ部よりも前記シートの搬送方向下流側において、前記第２円形部材の外周面と前記第２送風部材の外周面とを当接させた状態で前記第２円形部材と前記第２送風部材とを保持する第２保持部材とを含み、
前記第１軸部材は、
前記シートが搬送されていない場合、前記第１干渉部が前記シート搬送路に突出する第１突出姿勢となり、
前記シートが搬送されている場合、前記シートと前記第１干渉部とが干渉することによって回動し、前記第１干渉部を退避させる第１退避姿勢となり、
前記第１及び第２保持部材は、前記第１軸部材の回動と連動することによって、
前記第１軸部材が前記第１突出姿勢のとき前記第１及び第２送風部材の外周面を前記加熱部材の周面に当接させ且つ前記第１及び第２円形部材の外周面を前記加熱部材の周面から離間させる第１姿勢となり、
前記第１軸部材が前記第１退避姿勢のとき前記第１及び第２送風部材の外周面を前記加熱部材の周面から離間させ且つ前記第１及び第２円形部材の外周面を前記加熱部材の周面に当接させる第２姿勢となり、
前記第１姿勢のとき、前記第１及び第２送風部材は、前記加熱部材の回転に伴い従動回転して前記第１回転方向に回転し、
前記第２姿勢のとき、前記第１及び第２円形部材は前記加熱部材の回転に伴い従動回転すると共に、前記第１及び第２送風部材は前記第１及び第２円形部材の回転に伴い従動回転して前記第２回転方向に回転する
請求項３記載の定着装置。
【請求項５】
前記搬送されるシートは、
前記幅方向の長さが前記加熱部材の前記幅方向の長さより短い小サイズのシートと、
前記幅方向の長さが前記加熱部材の前記幅方向の長さ以下であり、かつ前記小シートの前記幅方向の長さより長い大サイズのシートとを含み、
前記切替機構は、
前記第１及び第２送風部材の送風を遮蔽しない非遮蔽姿勢と、前記第１及び第２送風部材の送風を遮蔽する遮蔽姿勢とを切替可能な第１及び第２遮蔽部材を含み、前記大サイズのシートが前記シート搬送路を通過するとき、前記第１及び第２遮蔽部材を前記遮蔽姿勢にさせる
請求項１〜４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記搬送されるシートは、
前記幅方向の長さが前記加熱部材の前記幅方向の長さより短い小サイズのシートと、
前記幅方向の長さが前記加熱部材の前記幅方向の長さ以下であり、かつ前記小シートの前記幅方向の長さより長い大サイズのシートとを含み、
前記切替機構は、
前記シート搬送路を通過する前記小サイズのシートとは干渉せず、且つ前記シート搬送路を通過する前記大サイズのシートと干渉する第２干渉部を備え、前記第１軸部材よりも前記シートの搬送方向下流側において前記幅方向に延び、軸回りに回動可能な部材である第２軸部材と、
前記第１軸部材と前記第２軸部材とを連動して回動させる伝達機構と、
前記第１軸部材に固着され、前記第１軸部材の回動に応じて、前記第１及び第２送風部材の送風を遮蔽しない非遮蔽姿勢と、前記第１及び第２送風部材の送風を遮蔽する遮蔽姿勢とを切替可能な第１及び第２遮蔽部材とをさらに含み、
前記第２軸部材は、
前記大サイズのシートが搬送されている場合、前記大サイズのシートと前記第２干渉部とが干渉することによって回動し、前記第２干渉部を退避させる第２退避姿勢となり、
前記伝達機構は、
前記第２軸部材が前記第２退避姿勢のとき、前記第１及び第２遮蔽部材が前記遮蔽姿勢となるように、前記第２軸部材の回動と前記第１軸部材の回動とを連動させる
請求項４記載の定着装置。
【請求項７】
前記第２軸部材は、
前記第１軸部材よりも前記シートの搬送方向下流側に、予め設定された間隔離間して配設され、
前記第１軸部材が前記第１退避姿勢のとき、前記第２干渉部が前記シート搬送路に突出する第２突出姿勢となる
請求項６記載の定着装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の定着装置と、
前記シートにトナー像を形成するトナー像形成部と、
前記トナー像形成部によってトナー像が形成されたシートを前記定着装置へ搬送する搬送部と
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像をシートに定着させる定着装置、及びこの定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆる電子写真方式の画像形成装置は、用紙に形成されたトナー像を、用紙に加熱定着させる定着装置を備えている。このような定着装置は、一般的に、加熱部材である熱ローラーと、圧接するための加圧ローラーとで用紙をニップしつつシートを搬送することによって、用紙上のトナー像を用紙に加熱定着させる。このような画像形成装置は、サイズの異なる用紙に画像形成可能にされていることが多い。
【０００３】
このように、サイズの異なる用紙に画像形成可能な画像形成装置に用いられる定着装置では、熱ローラーと加圧ローラーとは、サイズの大きな用紙を通紙可能な大きさ（用紙幅方向の長さ）を有している。そのため、サイズの小さな用紙が熱ローラーと加圧ローラーとのニップ部を通過する際には、用紙が熱ローラーに接する通紙部と、用紙が熱ローラーに接しない非通紙部とが生じる。
【０００４】
通紙部では、用紙によって熱ローラーの熱が奪われる。従って、通紙部では熱ローラーの温度が低下する。一方、非通紙部では、用紙がニップ部を通過しないので、用紙によって熱が奪われない。そのため、サイズの小さな用紙の通紙が連続すると、非通紙部では熱ローラーの温度が通紙部より高くなり、熱ローラーの温度分布が不均一になったり、非通紙部の温度が過度に高温になったりするおそれがある。
【０００５】
熱ローラーの温度分布が不均一になると、用紙に付与される熱が不均一になるために、トナー像の定着性が、不均一になったり低下したりするおそれがある。あるいは、用紙に皺が生じるおそれもある。また、非通紙部の温度が過度に高温になると、熱ローラーや加圧ローラー、あるいは熱ローラー近傍の部品が熱の影響を受けて劣化する恐れもある。
【０００６】
そこで、熱ローラーの両端部において、それぞれ回転軸にファンを連結し、ファンの回転によって熱ローラーの端部から中央部方向に送風する従来技術が提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。この定着装置によれば、熱ローラーの両端部を冷却すると共に、熱ローラーの両端部を冷却することによって暖められた空気が熱ローラーの中央部へ送られる。その結果、非通紙部となって温度が上昇した熱ローラーの端部は冷却され、通紙部となって温度が低下する熱ローラーの中央部へは暖められた空気が送られるので、熱ローラーの温度分布が均一化される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−４４０２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、熱ローラーの熱分布は、必ずしも中央部が低温になり、両端部が高温になるとは限らない。定着装置に用紙が通紙されないときは、熱ローラーの中央部では、両側の発熱部分からの熱の煽りによって、高温になる一方、熱ローラーの両端部では、熱の煽りが中央部方向しかなく外側方向は放熱のみとなるため、中央部よりも温度が低下する。
【０００９】
特に、熱ローラーが、両端が開放された筒状体である場合や、熱ローラー内部のヒーターの長さが、熱ローラーよりも短い場合等には、定着装置に用紙が通紙されないとき、熱ローラーの中央部が高温、両端部が低温になって、温度の不均一が顕著となる。
【００１０】
しかしながら、熱ローラーの中央部が高温、両端部が低温になった場合、上述の従来技術のように、熱ローラーの端部から中央部方向に送風すると、かえって温度分布を不均一にしてしまうという不都合があった。
【００１１】
本発明の目的は、加熱部材の中央部と両端部とで、いずれが高温になった場合であっても、加熱部材の温度分布の不均一を低減することができる定着装置、及びこの定着装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る定着装置は、熱源と、前記熱源によって加熱される周面を有し、前記周面が周回移動する加熱部材と、前記周面との間にシートをニップしつつ回転し、前記加熱部材と協動して前記シートを搬送する加圧部材と、前記加熱部材と前記加圧部材とによって搬送されたシートが通過するシート搬送路と、前記周面の、前記シートの搬送方向と直交する幅方向における両端部近傍に、それぞれ回転可能に配設され、その回転の方向に応じて、前記周面の前記幅方向の中央から端部方向へ向かう第１方向と、前記周面の前記幅方向の端部から中央方向へ向かう第２方向とに送風方向が切り替わる第１及び第２送風部材と、前記第１及び第２送風部材の回転方向を、前記第１方向に送風する第１回転方向と、前記第２方向に送風する第２回転方向とに、選択的に切り替える切替機構とを備える。
【００１３】
この構成によれば、切替機構によって、第１及び第２送風部材の回転方向を、加熱部材の周面の幅方向中央から端部方向へ向かう第１方向と、加熱部材の周面の端部から幅方向中央へ向かう第２方向とに、選択的に切り替えることができる。従って、加熱部材の中央部と両端部とで、いずれが高温になった場合であっても、第１及び第２送風部材の回転方向を切り替えることによって、加熱部材の温度分布の不均一を低減することができる。
【００１４】
また、前記切替機構は、前記加熱部材と前記加圧部材とによって前記シートが搬送されているか否かに応じて、前記第１及び第２送風部材の回転方向を切り替えることが好ましい。
【００１５】
加熱部材と加圧部材とによってシートが搬送されているか否かに応じて、加熱部材の中央部と両端部とで、いずれが高温になるかが変化する。そこでこの構成によれば、加熱部材と加圧部材とによってシートが搬送されているか否かに応じて、第１及び第２送風部材の回転方向、即ち送風方向が切り替えられるので、加熱部材の中央部と両端部とで、いずれが高温になった場合であっても、第１及び第２送風部材の回転方向を切り替えることによって、加熱部材の温度分布の不均一を低減することができる。
【００１６】
また、前記切替機構は、前記シートが搬送されていない場合、前記第１及び第２送風部材を前記第１回転方向に回転させ、前記シートが搬送されている場合、前記第１及び第２送風部材を前記第２回転方向に回転させることが好ましい。
【００１７】
加熱部材と加圧部材とによってシートが搬送されていない場合、加熱部材の中央部の温度が高くなり、シートが搬送されている場合、加熱部材の両端部の温度が高くなる。そこでこの構成によれば、切替機構によって、シートが搬送されていない場合、第１及び第２送風部材を第１回転方向に回転させて、加熱部材の周面の幅方向中央から端部方向へ向かって送風させ、シートが搬送されている場合、第１及び第２送風部材を第２回転方向に回転させて、周面の幅方向端部から中央方向へ向かう方向に向かって送風させることで、加熱部材の温度分布の不均一を低減することができる。
【００１８】
また、前記第１及び第２送風部材は、前記幅方向に延びる軸回りに回転する円筒状の外周面を有し、前記切替機構は、前記幅方向に延びる軸回りに回転すると共に前記幅方向と直交する方向の断面の外周形状が円形の外周面を有する第１及び第２円形部材と、前記加熱部材と前記加圧部材とのニップ部よりも前記シートの搬送方向下流側において前記幅方向に延び、軸回りに回動可能な棒状の部材であって、且つ前記シート搬送路を通過するシートと干渉可能な第１干渉部を備えた第１軸部材と、前記第１軸部材に連結され、前記ニップ部よりも前記シートの搬送方向下流側において、前記第１円形部材の外周面と前記第１送風部材の外周面とを当接させた状態で前記第１円形部材と前記第１送風部材とを保持する第１保持部材と、前記第１軸部材に連結され、前記ニップ部よりも前記シートの搬送方向下流側において、前記第２円形部材の外周面と前記第２送風部材の外周面とを当接させた状態で前記第２円形部材と前記第２送風部材とを保持する第２保持部材とを含み、前記第１軸部材は、前記シートが搬送されていない場合、前記第１干渉部が前記シート搬送路に突出する第１突出姿勢となり、前記シートが搬送されている場合、前記シートと前記第１干渉部とが干渉することによって回動し、前記第１干渉部を退避させる第１退避姿勢となり、前記第１及び第２保持部材は、前記第１軸部材の回動と連動することによって、前記第１軸部材が前記第１突出姿勢のとき前記第１及び第２送風部材の外周面を前記加熱部材の周面に当接させ且つ前記第１及び第２円形部材の外周面を前記加熱部材の周面から離間させる第１姿勢となり、前記第１軸部材が前記第１退避姿勢のとき前記第１及び第２送風部材の外周面を前記加熱部材の周面から離間させ且つ前記第１及び第２円形部材の外周面を前記加熱部材の周面に当接させる第２姿勢となり、前記第１姿勢のとき、前記第１及び第２送風部材は、前記加熱部材の回転に伴い従動回転して前記第１回転方向に回転し、前記第２姿勢のとき、前記第１及び第２円形部材は前記加熱部材の回転に伴い従動回転すると共に、前記第１及び第２送風部材は前記第１及び第２円形部材の回転に伴い従動回転して前記第２回転方向に回転することが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、切替機構は、シートが搬送されていない場合、第１及び第２送風部材を第１回転方向に回転させ、シートが搬送されている場合、第１及び第２送風部材を第２回転方向に回転させることができる。さらに、第１及び第２送風部材を、加熱部材の回転力に基づき回転させることができるので、第１及び第２送風部材を回転駆動させるための駆動源を別途備える必要がない。
【００２０】
また、前記搬送されるシートは、前記幅方向の長さが前記加熱部材の前記幅方向の長さより短い小サイズのシートと、前記幅方向の長さが前記加熱部材の前記幅方向の長さ以下であり、かつ前記小シートの前記幅方向の長さより長い大サイズのシートとを含み、前記切替機構は、前記第１及び第２送風部材の送風を遮蔽しない非遮蔽姿勢と、前記第１及び第２送風部材の送風を遮蔽する遮蔽姿勢とを切替可能な第１及び第２遮蔽部材を含み、前記大サイズのシートが前記シート搬送路を通過するとき、前記第１及び第２遮蔽部材を前記遮蔽姿勢にさせることが好ましい。
【００２１】
大サイズのシートが加熱部材と加圧部材とによって搬送されるとき、加熱部材の周面の大きな領域で大サイズのシートによって略均一に熱が奪われるため、送風が無くても加熱部材の周面の温度分布は略均一になる。この状態で第１及び第２送風部材による送風が行われると、かえって加熱部材の周面の温度分布を不均一にしてしまうおそれがある。そこでこの構成によれば、切替機構は、大サイズのシートがシート搬送路を通過するとき、第１及び第２遮蔽部材によって、第１及び第２送風部材の送風を遮蔽する。その結果、送風により加熱部材の周面の温度分布を不均一にしてしまうおそれが低減される。
【００２２】
また、前記搬送されるシートは、前記幅方向の長さが前記加熱部材の前記幅方向の長さより短い小サイズのシートと、前記幅方向の長さが前記加熱部材の前記幅方向の長さ以下であり、かつ前記小シートの前記幅方向の長さより長い大サイズのシートとを含み、前記切替機構は、前記シート搬送路を通過する前記小サイズのシートとは干渉せず、且つ前記シート搬送路を通過する前記大サイズのシートと干渉する第２干渉部を備え、前記第１軸部材よりも前記シートの搬送方向下流側において前記幅方向に延び、軸回りに回動可能な部材である第２軸部材と、前記第１軸部材と前記第２軸部材とを連動して回動させる伝達機構と、前記第１軸部材に固着され、前記第１軸部材の回動に応じて、前記第１及び第２送風部材の送風を遮蔽しない非遮蔽姿勢と、前記第１及び第２送風部材の送風を遮蔽する遮蔽姿勢とを切替可能な第１及び第２遮蔽部材とをさらに含み、前記第２軸部材は、前記大サイズのシートが搬送されている場合、前記大サイズのシートと前記第２干渉部とが干渉することによって回動し、前記第２干渉部を退避させる第２退避姿勢となり、前記伝達機構は、前記第２軸部材が前記第２退避姿勢のとき、前記第１及び第２遮蔽部材が前記遮蔽姿勢となるように、前記第２軸部材の回動と前記第１軸部材の回動とを連動させることが好ましい。
【００２３】
この構成によれば、切替機構は、大サイズのシートがシート搬送路を通過するとき、第１及び第２遮蔽部材を遮蔽姿勢にさせることができる。さらに、第２軸部材と伝達機構とによって、シートの搬送力により第１及び第２遮蔽部材の姿勢を変更できるので、第１及び第２遮蔽部材の姿勢を切り替えるために別途駆動源を備える必要がない。
さらに、第１及び第２送風部材を、加熱部材の回転力に基づき回転させることができるので、第１及び第２送風部材を回転駆動させるための駆動源を別途備える必要がない。
【００２４】
また、前記第２軸部材は、前記第１軸部材よりも前記シートの搬送方向下流側に、予め設定された間隔離間して配設され、前記第１軸部材が前記第１退避姿勢のとき、前記第２干渉部が前記シート搬送路に突出する第２突出姿勢となることが好ましい。
【００２５】
この構成によれば、第２軸部材は、第１軸部材よりもシートの搬送方向下流側に、予め設定された間隔離間して配設されている。従って、第２干渉部より先に第１干渉部がシートの先端と干渉し、第１軸部材が第１退避姿勢になって、第２干渉部が第２突出姿勢になった後に、シートが第２干渉部との干渉位置に到達するので、シートと第２干渉部とを確実に干渉させることができる。
【００２６】
また、本発明に係る画像形成装置は、上述の定着装置と、前記シートにトナー像を形成するトナー像形成部と、前記トナー像形成部によってトナー像が形成されたシートを前記定着装置へ搬送する搬送部とを備える。
【００２７】
この構成によれば、上述の定着装置と同様の効果が得られる。
【発明の効果】
【００２８】
このような構成の定着装置及び画像形成装置は、加熱部材の中央部と両端部とで、いずれが高温になった場合であっても、加熱部材の温度分布の不均一を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る定着装置の斜視図である。
【図３】図２に示す定着装置の側面図である。
【図４】定着装置に用紙が通紙されていないときの、加熱ローラーの表面温度の分布と、第１ファン及び第２ファンの送風方向とを示す説明図である。
【図５】小サイズの用紙が通紙された状態の定着装置の斜視図である。
【図６】図５に示す定着装置の側面図である。
【図７】定着装置に小サイズの用紙が通紙されたときの、加熱ローラーの表面温度の分布と、第１ファン及び第２ファンの送風方向とを示す説明図である。
【図８】大サイズの用紙が通紙された状態の定着装置の斜視図である。
【図９】図８に示す定着装置の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。尚、本実施の形態では画像形成装置としてカラープリンターを例に説明するが、画像形成装置は、複写機、ファクシミリ等であってもよく、あるいはこれらの機能を複合的に備えた複合機であってもよい。また、白黒の画像形成装置であってもよい。
【００３１】
図１は、本発明の一実施形態における画像形成装置１の概略断面図である。図１に示すように、画像形成装置１は、装置本体内にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色別に画像形成部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ及び２Ｋ（以下、まとめて「画像形成部２」という。）が並設されている。
【００３２】
画像形成部２は、用紙（シート）に対するカラー画像の形成（印刷）を行うものであり、例えば感光体ドラム３、感光体ドラム３の周囲に配設された帯電部４、露光部５、現像部６（現像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ及び６Ｋ）及びドラムクリーニング部７を備えている。なお、シートは画像が形成される記録媒体であればよく、紙に限らない。
【００３３】
帯電部４は、感光体ドラム３の表面を所定電位に均一に帯電させる。露光部５は、画像データに基づき生成された光を感光体ドラム３に照射し、感光体ドラム３の表面上に静電潜像を形成する。
【００３４】
現像部６は、感光体ドラム３に形成された静電潜像に対してトナーコンテナ６１から供給されるトナーを付着させることで、トナー像としての静電潜像を顕在化させる。ドラムクリーニング部７は、後述する中間ベルト１０へのトナー画像の一次転写後、感光体ドラム３の表面に付着したトナーを除去する。
【００３５】
トナーコンテナ６１は、各現像部６に対応してイエロー、マゼンタ、シアン及びブラック用のトナーが収容されており、装置本体に対して着脱自在に構成されている。トナーコンテナ６１内のトナー量が少なくなると、新しいカートリッジと交換することによって装置本体内にトナーが再び補充される。
【００３６】
画像形成部２の下方には、感光体ドラム３の表面に顕在化したトナー像の中間転写を行うための中間転写ローラー９及び中間ベルト１０が配設されている。中間ベルト１０は、所定のベルト体からなり、各感光体ドラム３と対向配置された中間転写ローラー９によって感光体ドラム３に押圧された状態で駆動ローラー１１〜１３によって無端回転するように構成されている。感光体ドラム３上に形成される各色のトナー像は、無端回転される中間ベルト１０上にそれぞれタイミングを合わせてイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの順に転写されて重ね合わされる。これにより、中間ベルト１０上に４色からなるカラー画像が形成される。
【００３７】
駆動ローラー１２と対向する位置には、中間ベルト１０上の残留トナーを除去するベルトクリーニング部１８が設けられている。駆動ローラー１３と対向する位置には、中間ベルト１０上のカラー画像を用紙へ転写する二次転写ローラー１４が設けられている。
【００３８】
そして、画像形成部２、中間ベルト１０、及び二次転写ローラー１４が、トナー像形成部の一例に相当している。なお、トナー像形成部は、用紙（シート）にトナー像を形成するものであればよく、画像形成部２、中間ベルト１０、及び二次転写ローラー１４に限らない。
【００３９】
また、画像形成装置１は、画像形成部２へ向けて給紙を行う給紙部１５を備えている。給紙部１５は、用紙を収納する給紙カセット１５１、用紙が搬送される経路である搬送路１５２（搬送部）、シート搬送路２３、及びシート搬送路２３や搬送路１５２中の用紙の搬送を行う搬送ローラー１５３等を備え、給紙カセット１５１から１枚ずつ取り出された用紙を画像形成部２、即ち二次転写ローラー１４の位置へ向けて搬送する。また、搬送路１５２は、トナー像が二次転写された用紙を定着装置１６へ搬送する。シート搬送路２３は、定着装置１６で定着処理された用紙を定着装置１６の下流に配設された搬送ローラー１５３でニップして搬送し、装置本体上部の排出トレイ１７へ排出する。
【００４０】
給紙カセット１５１は、サイズの異なる用紙を収納可能とされている。例えば給紙カセット１５１は、Ａ４サイズのような小サイズの用紙や、Ａ３サイズのような大サイズの用紙を収納可能とされている。
【００４１】
定着装置１６は、搬送路１５２における二次転写ローラー１４より下流側の適所に設けられ、用紙に転写されたトナー像を定着させる。定着装置１６は加熱ローラー２１（加熱部材）及び加圧ローラー２２（加圧部材）を含む。加熱ローラー２１は、熱によって用紙上のトナーを溶かし、加圧ローラー２２は、圧力をかけてトナー像を用紙上に定着させる。
【００４２】
なお、加熱部材は、ローラーに限られず、例えば加圧ローラー２２と対向配置されたローラーに無端のベルトが張設され、そのベルトの周面が熱源によって加熱される構成であってもよい。
【００４３】
次に、定着装置１６の構成について説明する。図２は、図１に示す定着装置１６の斜視図、図３は、図２に示す定着装置１６を矢印Ａ方向から見た側面図である。図２、図３は、いずれも定着装置１６に用紙が通紙されていない状態を示している。また、図３においては、説明を容易にするため、第１遮蔽板３１５ａが、第１円形部材３１１ａ、第１軸部材３１２、ギア３１２ｃ、及び第１ファン３０ａを透視した状態で図示されている。
【００４４】
定着装置１６は、用紙が搬送される搬送路を挟んで対向配置された一対の加熱ローラー２１及び加圧ローラー２２と、第１ファン３０ａ（第１送風部材）と、第２ファン３０ｂ（第２送風部材）と、切替機構３１とを備えている。
【００４５】
また、加熱ローラー２１と加圧ローラー２２とのニップ部ＮＰよりも、用紙の搬送方向下流側に、シート搬送路２３が配設されている。
【００４６】
切替機構３１は、第１円形部材３１１ａ、第２円形部材３１１ｂ、第１軸部材３１２、第１干渉部３１３、第１保持部材３１４ａ、第２保持部材３１４ｂ、第１遮蔽板３１５ａ（第１遮蔽部材）、第２遮蔽板３１５ｂ（第２遮蔽部材）、第２ギア３１６（第２軸部材）、第２干渉部３１７、及び伝達ギア３１８（伝達機構）を備えている。
【００４７】
なお、図３においては、第２円形部材３１１ｂ、第２保持部材３１４ｂ、及び第２遮蔽板３１５ｂが図示されていないが、第２円形部材３１１ｂ、第２保持部材３１４ｂ、及び第２遮蔽板３１５ｂは、第１円形部材３１１ａ、第１保持部材３１４ａ、及び第１遮蔽板３１５ａと同様に構成されている。
【００４８】
加熱ローラー２１は、例えば、導電性金属からなる中空パイプ状の部材である。そして、加熱ローラー２１の内部には、熱源であるヒーター２１１が配設されている。そして、ヒーター２１１の発熱によって、加熱ローラー２１の周面が加熱される。
【００４９】
加熱ローラー２１は、図略の駆動機構によって、用紙搬送方向Ｄと直交する幅方向に延びる軸回りに、図中時計回り（矢印Ｂ方向）に回転駆動される。加圧ローラー２２は、加熱ローラー２１と従動回転し、図中反時計回り（矢印Ｃ方向）に回転する。これにより、ニップ部ＮＰでニップされた用紙は、用紙搬送方向Ｄに沿って、搬送される。
【００５０】
第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂは、幅方向に延びる軸３０１ａ及び軸３０１ｂ回りにそれぞれ回転することによって、送風可能とされている。第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂは、軸３０１ａ及び軸３０１ｂ回りに回転する円筒状の外周面３０２ａ及び外周面３０２ｂをそれぞれ備えている。軸３０１ａ，３０１ｂと、外周面３０２ａ，３０２ｂとの間には、複数の羽根部材が配置されている。
【００５１】
第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂは、加熱ローラー２１の周面の、幅方向における両端部近傍に、それぞれ回転可能に配設されている。そして、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂは、図中、反時計回り（図３の矢印Ｅ方向：第１回転方向）に回転すると、加熱ローラー２１の幅方向中央から端部方向へ向かう第１方向に送風する。一方、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂは、図中、時計回り（図３の矢印Ｅと反対方向：第２回転方向）に回転すると、加熱ローラー２１の端部から幅方向中央方向へ向かう第２方向に送風する。
【００５２】
第１円形部材３１１ａ及び第２円形部材３１１ｂは、例えば円柱形状のコロである。第１円形部材３１１ａ及び第２円形部材３１１ｂは、幅方向に延びる軸１１１ａ及び軸１１１ｂ回りにそれぞれ回転可能にされている。また、第１円形部材３１１ａ及び第２円形部材３１１ｂは、円形の外周面１１２ａ及び外周面１１２ｂを有している。
【００５３】
第１遮蔽板３１５ａ及び第２遮蔽板３１５ｂは、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂの送風を遮蔽するための、略長方形の板状部材である。なお、第１遮蔽部材及び第２遮蔽板３１５ｂは、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂの送風を遮蔽することができればよく、必ずしも板状の形状でなくてもよい。
【００５４】
第１軸部材３１２は、加熱ローラー２１よりも用紙の搬送方向下流側において、シート搬送路２３の上方で、用紙搬送方向Ｄと直交する幅方向に延び、軸回りに回動可能な棒状の部材である。第１軸部材３１２は、シート搬送路２３を通過する小サイズ及び大サイズの用紙と干渉可能な第１干渉部３１３を備えている。第１軸部材３１２は、シート搬送路２３に用紙が無いときは、図２、図３に示すように、第１干渉部３１３が垂下してシート搬送路２３に突出する第１突出姿勢となる。また、第１軸部材３１２は、シート搬送路２３に用紙が通過するときは、後述するように第１干渉部３１３が用紙Ｐの搬送力によって用紙搬送方向Ｄの下流側へ押しやられ、第１干渉部３１３と連動して第１軸部材３１２が回動し、第１干渉部３１３がシート搬送路２３から退避する第１退避姿勢となる（図６参照）。
【００５５】
第１保持部材３１４ａは、三角形のフレーム状の部材である。そして、第１保持部材３１４ａの２つの頂点部分に、軸３０１ａと軸１１１ａとが保持されている。これにより、軸３０１ａと軸１１１ａとが連結され、第１ファン３０ａの外周面３０２ａと第１円形部材３１１ａの外周面１１２ａとが当接した状態で第１ファン３０ａと第１円形部材３１１ａとが保持されている。そして、第１保持部材３１４ａの残りの頂点部分が第１軸部材３１２によって軸支され、かつ第１保持部材３１４ａと第１軸部材３１２とが、例えばねじりバネやトーションバネなどの弾性部材３１２ａによって連結されている。
【００５６】
これにより、第１保持部材３１４ａは、弾性部材３１２ａによって第１軸部材３１２と弾性的に連結されている。そして、第１保持部材３１４ａは、第１軸部材３１２の回動と連動して、第１軸部材３１２を中心に第１ファン３０ａと第１円形部材３１１ａとを揺動可能にされている。第１保持部材３１４ａは、図２、図３に示すように、第１軸部材３１２が第１突出姿勢のとき、第１ファン３０ａの外周面３０２ａを加熱ローラー２１の一方の端部近傍で加熱ローラー２１の周面に当接させ且つ第１円形部材３１１ａの外周面１１２ａを加熱ローラー２１の周面から離間させる第１姿勢となる。
【００５７】
第２保持部材３１４ｂは、第１保持部材３１４ａと同様、三角形のフレーム状の部材である。そして、第２保持部材３１４ｂの２つの頂点部分に、軸３０１ｂと軸１１１ｂとが保持されている。これにより、軸３０１ｂと軸１１１ｂとが連結され、第１ファン３０ｂの外周面３０２ｂと第２円形部材３１１ｂの外周面１１２ｂとが当接した状態で第２ファン３０ｂと第２円形部材３１１ｂとが保持されている。
【００５８】
そして、第２保持部材３１４ｂの残りの頂点部分が第１軸部材３１２によって軸支され、かつ第２保持部材３１４ｂと第１軸部材３１２とが、例えばねじりバネやトーションバネなどの弾性部材３１２ｂによって連結されている。
【００５９】
これにより、第２保持部材３１４ｂは、弾性部材３１２ｂによって第１軸部材３１２と弾性的に連結されている。そして、第２保持部材３１４ｂは、第１軸部材３１２の回動と連動して、第１軸部材３１２を中心に第２ファン３０ｂと第２円形部材３１１ｂとを揺動可能にされている。第２保持部材３１４ｂは、図２、図３に示すように、第１軸部材３１２が第１突出姿勢のとき、第２ファン３０ｂの外周面３０２ｂを加熱ローラー２１の他方の端部近傍で加熱ローラー２１の周面に当接させ且つ第２円形部材３１１ｂの外周面１１２ｂを加熱ローラー２１の周面から離間させる第１姿勢となる。
【００６０】
また、第１軸部材３１２と、第１保持部材３１４ａ及び第２保持部材３１４ｂとの連結部よりも、僅かに第１軸部材３１２の中央部寄りの位置には、第１遮蔽板３１５ａ及び第２遮蔽板３１５ｂが固着されている。第１軸部材３１２は、第１遮蔽板３１５ａ及び第２遮蔽板３１５ｂの端部付近で第１遮蔽板３１５ａ及び第２遮蔽板３１５ｂを厚み方向に貫通した状態で、第１遮蔽板３１５ａ及び第２遮蔽板３１５ｂと固着されている。
【００６１】
これにより、第１保持部材３１４ａ及び第２保持部材３１４ｂは、第１軸部材３１２と連動して、第１軸部材３１２を中心に揺動可能にされている。そして、第１保持部材３１４ａ及び第２保持部材３１４ｂは、図２、図３に示すように、第１軸部材３１２が第１突出姿勢のとき、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂの送風を遮らない非遮蔽姿勢となる。
【００６２】
また、第１遮蔽板３１５ａよりも第１軸部材３１２の中央部寄りの第１軸部材３１２の外周には、第１ギア３１２ｃが形成されている。
【００６３】
第１軸部材３１２よりも用紙搬送方向Ｄの下流側に、第１軸部材３１２から所定間隔離間した位置に、前記幅方向に延び、軸回りに回動可能な第２ギア３１６が配設されている。第２ギア３１６の周面には、シート搬送路２３を通過する小サイズの用紙とは干渉せず、且つシート搬送路２３を通過する大サイズの用紙と干渉する位置において、第２干渉部３１７がシート搬送路２３に突出するように形成されている。
【００６４】
そして、第２ギア３１６と、第１軸部材３１２の第１ギア３１２ｃとの間には、第１ギア３１２ｃ及び第２ギア３１６と咬合する伝達ギア３１８が配設されている。伝達ギア３１８によって、第１軸部材３１２と第２ギア３１６とが連動して回動するようになっている。
【００６５】
第２ギア３１６は、第１軸部材３１２が第１退避姿勢のとき、第１軸部材３１２の姿勢と連動し、第２干渉部３１７がシート搬送路２３に突出する第２突出姿勢となる。すなわち、第１軸部材３１２が第１退避姿勢のとき、第２干渉部３１７が第２突出姿勢となるように、第１ギア３１２ｃ、伝達ギア３１８、及び第２ギア３１６相互間のギアの咬合位置が予め設定されている。
【００６６】
次に、上述のように構成された定着装置１６の動作について説明する。まず、定着装置１６に用紙が通紙されていない場合の定着装置１６の動作について説明する。
【００６７】
図２、図３に示すように、定着装置１６に用紙が通紙されておらず、従ってシート搬送路２３を通過する用紙がないときは、第１干渉部３１３が用紙と干渉しないので、第１軸部材３１２は、第１干渉部３１３が垂下してシート搬送路２３に突出する第１突出姿勢となる。
【００６８】
第１軸部材３１２が第１突出姿勢になると、第１軸部材３１２と連動して、第１保持部材３１４ａ及び第２保持部材３１４ｂが第１姿勢となる。そうすると、第１ファン３０ａの外周面３０２ａ及び第２ファン３０ｂの外周面３０２ｂが、加熱ローラー２１の周面に当接される。また、第１遮蔽板３１５ａ及び第２遮蔽板３１５ｂは、第１軸部材３１２と連動して、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂの送風を遮らない非遮蔽姿勢となる。
【００６９】
この状態で、用紙にトナー像を定着させるべく、加熱ローラー２１が時計回り（矢印Ｂ方向）に回転すると、加熱ローラー２１の回転に従動して第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂが、反時計回り（矢印Ｅ方向）に回転する。その結果、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂは、加熱ローラー２１の幅方向中央から端部方向へ向かう第１方向に送風する。
【００７０】
図４は、定着装置１６に用紙が通紙されていないときの、加熱ローラー２１の表面温度の分布と、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂの送風方向とを示す説明図である。グラフの横軸は、加熱ローラー２１の前記幅方向の位置を示し、縦軸は加熱ローラー２１の表面温度を示している。また、グラフＧ１は、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂによる送風がなかった場合の加熱ローラー２１の温度分布を示し、グラフＧ１は、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂによる送風があった場合の加熱ローラー２１の温度分布を示している。
【００７１】
まず、定着装置１６に用紙が通紙されていないとき、グラフＧ１で示すように、ヒーター２１１によって加熱ローラー２１が加熱されると、加熱ローラー２１の中央付近では、両側からの熱の煽りを受けるため温度が高くなる。一方、加熱ローラー２１の端部付近では、中央寄りの方向からしか熱の煽りを受けることがないので、中央付近よりも温度が低くなる。特に、加熱ローラー２１は、両端部が開放された筒状形状を有するため、両端部の開口からの放熱が大きい。そのため、加熱ローラー２１の端部付近での温度低下が顕著である。
【００７２】
従って、定着装置１６に用紙が通紙されていないとき、加熱ローラー２１の温度分布は、グラフＧ１で示すように、加熱ローラー２１の中央部が高温、両端部が低温になって、温度の不均一が顕著となる。
【００７３】
しかしながら第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂは、定着装置１６に用紙が通紙されていないとき、上述したように、加熱ローラー２１の幅方向中央から端部方向へ向かう第１方向Ｗ１に送風する。その結果、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂの送風による空気の流れによって、加熱ローラー２１の幅方向中央付近で暖められた空気が加熱ローラー２１の両端部に移動する。
【００７４】
その結果、加熱ローラー２１の中央付近は冷却され、加熱ローラー２１の両端付近は暖められることになるので、グラフＧ２に示すように、加熱ローラー２１の温度分布の不均一を低減することができる。
【００７５】
次に、定着装置１６に小サイズの用紙が通紙された場合の定着装置１６の動作について説明する。図５は、小サイズの用紙Ｐが通紙された状態の定着装置１６の斜視図、図６は、図５に示す定着装置１６を、矢印Ａ方向から見た側面図である。図６においては、説明を容易にするため、第１遮蔽板３１５ａが、第１円形部材３１１ａ、第１軸部材３１２、ギア３１２ｃ、及び第１ファン３０ａを透視した状態で図示されている。
【００７６】
図５、図６に示すように、定着装置１６に小サイズの用紙Ｐが通紙され、シート搬送路２３を小サイズの用紙Ｐが通過すると、第１干渉部３１３が用紙Ｐと干渉する。用紙Ｐと干渉した第１干渉部３１３は、用紙Ｐの搬送力によって用紙搬送方向Ｄの下流側へ押しやられ、第１干渉部３１３と連動して第１軸部材３１２が回動し、第１干渉部３１３がシート搬送路２３から退避する第１退避姿勢となる。
【００７７】
第１軸部材３１２が第１退避姿勢になると、第１軸部材３１２と連動して、第１保持部材３１４ａ及び第２保持部材３１４ｂが第２姿勢となる。そうすると、第１ファン３０ａの外周面３０２ａ及び第２ファン３０ｂの外周面３０２ｂが加熱ローラー２１の周面から離間し、第１円形部材３１１ａの外周面１１２ａ及び第２円形部材３１１ｂの外周面１１２ｂが加熱ローラー２１の周面に当接される。
【００７８】
また、第１遮蔽板３１５ａ及び第２遮蔽板３１５ｂは、第１軸部材３１２と連動して、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂの送風を遮らない非遮蔽姿勢となる。
【００７９】
この状態で、用紙にトナー像を定着させるべく、加熱ローラー２１が時計回り（矢印Ｂ方向）に回転すると、加熱ローラー２１の回転に従動して、第１円形部材３１１ａ及び第２円形部材３１１ｂが反時計回り（矢印Ｆ方向）に回転し、第１円形部材３１１ａ及び第２円形部材３１１ｂの回転に従動して、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂが、時計回り（矢印Ｇ方向）に回転する。その結果、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂは、加熱ローラー２１の端部から中央方向へ向かう第２方向に送風する。
【００８０】
図７は、定着装置１６に小サイズの用紙Ｐが通紙されたときの、加熱ローラー２１の表面温度の分布と、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂの送風方向とを示す説明図である。グラフの横軸は、加熱ローラー２１の前記幅方向の位置を示し、縦軸は加熱ローラー２１の表面温度を示している。また、グラフＧ３は、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂによる送風がなかった場合の加熱ローラー２１の温度分布を示し、グラフＧ４は、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂによる送風があった場合の加熱ローラー２１の温度分布を示している。通紙幅Ｐｗは、小サイズの用紙Ｐが加熱ローラー２１と接触する範囲を示している。
【００８１】
まず、定着装置１６に小サイズの用紙Ｐが通紙されたとき、ヒーター２１１によって加熱ローラー２１が加熱されると、グラフＧ３で示すように、加熱ローラー２１の中央を含む通紙幅Ｐｗの範囲では、用紙Ｐによって加熱ローラー２１の熱が奪われるため、温度が低下する。一方、加熱ローラー２１と用紙Ｐとが接触しない、加熱ローラー２１の端部付近では、用紙Ｐによって加熱ローラー２１の熱が奪われないため、中央部よりも温度が高くなる。
【００８２】
従って、定着装置１６に小サイズの用紙Ｐが通紙されたとき、加熱ローラー２１の温度分布は、グラフＧ３で示すように、加熱ローラー２１の中央部が低温、両端部が高温になって、温度の不均一が顕著となる。
【００８３】
しかしながら第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂは、定着装置１６に小サイズの用紙Ｐが通紙されたとき、上述したように、加熱ローラー２１の加熱ローラー２１の端部から中央方向へ向かう第２方向Ｗ２に送風する。その結果、新鮮な外気が加熱ローラー２１の端部に当たって加熱ローラー２１の端部付近を冷却し、加熱ローラー２１の端部付近を冷却することによって暖められた空気が、加熱ローラー２１の通紙幅Ｐｗの範囲を暖める。
【００８４】
その結果、加熱ローラー２１の端部付近は冷却され、加熱ローラー２１の中央付近は暖められることになるので、グラフＧ４に示すように、加熱ローラー２１の温度分布の不均一を低減することができる。
【００８５】
次に、定着装置１６に大サイズの用紙が通紙された場合の定着装置１６の動作について説明する。図８は、大サイズの用紙Ｐが通紙された状態の定着装置１６の斜視図、図９は、図８に示す定着装置１６を、矢印Ａ方向から見た側面図である。図９においては、説明を容易にするため、第１遮蔽板３１５ａが、第１円形部材３１１ａ、第１軸部材３１２、ギア３１２ｃ、及び第１ファン３０ａを透視した状態で図示されている。
【００８６】
図８、図９に示すように、定着装置１６に大サイズの用紙Ｐが通紙され、シート搬送路２３を大サイズの用紙Ｐが通過すると、まず第１干渉部３１３が用紙Ｐと干渉する。用紙Ｐと干渉した第１干渉部３１３は、用紙Ｐの搬送力によって用紙搬送方向Ｄの下流側へ押しやられ、第１干渉部３１３と連動して第１軸部材３１２が回動する。これにより、第１軸部材３１２は、第１干渉部３１３がシート搬送路２３から退避する第１退避姿勢となる。
【００８７】
第１軸部材３１２が第１退避姿勢になると、第１軸部材３１２と連動して、第１保持部材３１４ａ及び第２保持部材３１４ｂが第２姿勢となる。そうすると、第１ファン３０ａの外周面３０２ａ及び第２ファン３０ｂの外周面３０２ｂが加熱ローラー２１の周面から離間し、第１円形部材３１１ａの外周面１１２ａ及び第２円形部材３１１ｂの外周面１１２ｂが加熱ローラー２１の周面に当接される。
【００８８】
また、第１遮蔽板３１５ａ及び第２遮蔽板３１５ｂは、第１軸部材３１２と連動して旋回するが、第１遮蔽板３１５ａ及び第２遮蔽板３１５ｂは、第１干渉部３１３との連動による旋回では、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂの送風を遮らない非遮蔽姿勢となっている。
【００８９】
また、第１軸部材３１２が第１退避姿勢になると、第２ギア３１６が伝達ギア３１８を介して第１軸部材３１２と連動することによって、第２ギア３１６が上述の第２突出姿勢となる。
【００９０】
この状態でさらに用紙Ｐが搬送され、用紙Ｐの先端が第１干渉部３１３との干渉位置より下流の第２干渉部３１７との干渉位置まで到達すると、第２干渉部３１７が用紙Ｐと干渉する。そして、図９に示すように、用紙Ｐと干渉した第２干渉部３１７は用紙Ｐの搬送力によって用紙搬送方向Ｄの下流側へ押しやられ、第２干渉部３１７と連動して第２ギア３１６が回動し、第２干渉部３１７がシート搬送路２３から退避する第２退避姿勢となる。
【００９１】
このとき、第２ギア３１６は、第１軸部材３１２よりも用紙搬送方向下流側に、予め設定された間隔離間して配設されているので、第１干渉部３１３が用紙Ｐと干渉するタイミングよりも第２干渉部３１７が用紙Ｐと干渉するタイミングが遅くなる。その結果、第１干渉部３１３が用紙Ｐと干渉して第１軸部材３１２が第１退避姿勢になるのと連動して第２ギア３１６が第２突出姿勢となり、第２干渉部３１７が用紙Ｐと干渉可能な第２突出姿勢になった後に、用紙Ｐが第２干渉部３１７との干渉位置に到達する。しかる後、用紙Ｐと第２干渉部３１７とが干渉するので、用紙Ｐと第２干渉部３１７とを確実に干渉させることができる。
【００９２】
さらに、第２ギア３１６が第２突出姿勢から第２退避姿勢へ回動するときの回転力が、伝達ギア３１８を介して第１ギア３１２ｃに伝達され、第１軸部材３１２が図中時計回り（矢印Ｈ方向）に回転する。
【００９３】
このとき、第１保持部材３１４ａ及び第２保持部材３１４ｂは、第１軸部材３１２に対して弾性部材３１２ａ，３１２ｂを介して弾性的に接続されていると共に、第１円形部材３１１ａ及び第２円形部材３１１ｂが加熱ローラー２１に当接しているために、第１保持部材３１４ａ及び第２保持部材３１４ｂは第２姿勢のまま維持される。そのため、第１軸部材３１２は、弾性部材３１２ａ，３１２ｂの弾性力に抗して図中時計回り（矢印Ｈ方向）に回転する。
【００９４】
第１軸部材３１２が弾性部材３１２ａ，３１２ｂの弾性力に抗して回転すると、第１保持部材３１４ａ及び第２保持部材３１４ｂが第２姿勢の位置に維持されたまま、第１軸部材３１２に固着されている第１遮蔽板３１５ａ及び第２遮蔽板３１５ｂが旋回し、第１遮蔽板３１５ａ及び第２遮蔽板３１５ｂが、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂをそれぞれ覆うように位置付けられる。このようにして、第２ギア３１６が第２退避姿勢になったとき、すなわち大サイズの用紙Ｐがシート搬送路２３を通過するとき、第１遮蔽板３１５ａ及び第２遮蔽板３１５ｂが遮蔽姿勢となる。
【００９５】
この状態で、用紙にトナー像を定着させるべく、加熱ローラー２１が時計回り（矢印Ｂ方向）に回転すると、加熱ローラー２１の回転に従動して、第１円形部材３１１ａ及び第２円形部材３１１ｂが反時計回り（矢印Ｆ方向）に回転し、第１円形部材３１１ａ及び第２円形部材３１１ｂの回転に従動して、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂが、時計回り（矢印Ｇ方向）に回転する。しかしながら、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂから送風された空気は、第１遮蔽板３１５ａ及び第２遮蔽板３１５ｂによって遮蔽されるので、空気が加熱ローラー２１に送風されることはない。
【００９６】
定着装置１６に大サイズの用紙Ｐが通紙されるときは、通紙領域全体から用紙Ｐによって均一に熱が奪われるため、加熱ローラー２１の通紙領域の温度分布は略均一になっている。この状態で第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂによる送風を行うと、送風によって温度分布が不均一になってしまう。そこで、切替機構３１は、定着装置１６に大サイズの用紙Ｐが通紙されるときは、第１遮蔽板３１５ａ及び第２遮蔽板３１５ｂによって、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂの送風を遮蔽することで、加熱ローラー２１の温度分布が不均一になるおそれを低減することができる。
【００９７】
以上説明したように、定着装置１６は、定着装置１６に用紙Ｐが通紙されずに加熱ローラー２１の中央部が高温になった場合、及び定着装置１６に小サイズの用紙Ｐが通紙されることにより加熱ローラー２１の両端部が高温になった場合のいずれであっても、加熱ローラー２１の温度分布の不均一を低減することができる。
【００９８】
さらに、定着装置１６は、第１遮蔽板３１５ａ、第２遮蔽板３１５ｂ、第２ギア３１６、第２干渉部３１７、及び伝達ギア３１８を備えることによって、定着装置１６に大サイズの用紙Ｐが通紙される場合であっても、加熱ローラー２１の温度分布が不均一になるおそれを低減できる。
【００９９】
また、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂは、加熱ローラー２１に従動回転することによって、送風を行う。従って、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂを駆動するための電源や駆動回路等は必要ないため、低コストで加熱ローラー２１の温度分布の不均一を低減することができる。
【０１００】
以上、本発明の一実施形態につき詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明は、例えば以下のような変形実施形態を取ることができる。
【０１０１】
（１）切替機構３１は、第１遮蔽板３１５ａ、第２遮蔽板３１５ｂ、第２ギア３１６、第２干渉部３１７、及び伝達ギア３１８を備える例を示した。しかしながら、第１遮蔽板３１５ａ、第２遮蔽板３１５ｂ、第２ギア３１６、第２干渉部３１７、及び伝達ギア３１８を備えない構成としてもよい。第１遮蔽板３１５ａ、第２遮蔽板３１５ｂ、第２ギア３１６、第２干渉部３１７、及び伝達ギア３１８を備えていなくても、切替機構３１は、用紙Ｐが搬送されているか否かに応じて第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂの回転方向を切り替えることができる。
【０１０２】
（２）切替機構３１は、第２ギア３１６、第２干渉部３１７、及び伝達ギア３１８によって、第１遮蔽板３１５ａ及び第２遮蔽板３１５ｂの姿勢を切り替える例を示した。しかしながら、切替機構３１は、用紙が大サイズか否かに応じて第１遮蔽板３１５ａ及び第２遮蔽板３１５ｂの姿勢を切り替えることができればよく、第２ギア３１６、第２干渉部３１７、及び伝達ギア３１８を備える例に限らない。切替機構３１は、例えば電気的な駆動手段により、第１遮蔽板３１５ａ及び第２遮蔽板３１５ｂの姿勢を切り替える構成であってもよい。しかしながら、切替機構３１は、第２ギア３１６、第２干渉部３１７、及び伝達ギア３１８を用いることによって、用紙Ｐの搬送力により第１遮蔽板３１５ａ及び第２遮蔽板３１５ｂの姿勢を切り替えることができるので、第１遮蔽板３１５ａ及び第２遮蔽板３１５ｂの姿勢を切り替えるために別途駆動源を備える必要がない。
【０１０３】
（３）切替機構３１は、第１円形部材３１１ａ、第２円形部材３１１ｂ、第１保持部材３１４ａ、及び第２保持部材３１４ｂ等の手段によって、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂの回転方向を切り替える例を示したが、回転方向を切り替える手段は限定されない。例えば、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂをモーターによって駆動し、モーターの回転方向を変化させることによって、第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂの回転方向を切り替えてもよい。
【０１０４】
（４）切替機構３１は、用紙Ｐの搬送の有無に応じて第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂの回転方向を切り替える例に限らない。例えば、加熱ローラー２１の温度分布を温度センサで検出し、温度分布の検出結果に応じて第１ファン３０ａ及び第２ファン３０ｂの回転方向を切り替えるようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１０５】
１  画像形成装置
２  画像形成部（トナー像形成部）
１０  中間ベルト（トナー像形成部）
１４  二次転写ローラー（トナー像形成部）
１６  定着装置
２１  加熱ローラー（加熱部材）
２２  加圧ローラー（加圧部材）
２３  シート搬送路
３０ａ  第１ファン（第１送風部材）
３０ｂ  第２ファン（第２送風部材）
３１  切替機構
１５２  搬送路（搬送部）
２１１  ヒーター
３１１ａ  第１円形部材
３１１ｂ  第２円形部材
３１２  第１軸部材
３１２ａ，３１２ｂ  弾性部材
３１２ｃ  第１ギア
３１３  第１干渉部
３１４ａ  第１保持部材
３１４ｂ  第２保持部材
３１５ａ  第１遮蔽板（第１遮蔽部材）
３１５ｂ  第２遮蔽板（第２遮蔽部材）
３１６  第２ギア（第２軸部材）
３１７  第２干渉部
３１８  伝達ギア（伝達機構）
Ｄ  用紙搬送方向
ＮＰ  ニップ部
Ｐ  用紙（シート）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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