(57)【要約】  サーバ装置は、蓄電池パックの充電装置または情報端末と通信する通信器と、制御器と、を備え、制御器は、通信器が充電装置または情報端末から、蓄電池パックの状態を示す情報を、蓄電池パックの状態を管理するために推奨される推奨期限までに取得しているとき、蓄電池パックの状態を示す情報を推奨期限までに取得していないときに比べて、蓄電池パックの使用料を安くする、及び、蓄電池パックの利用者が使用料として使用可能なポイントを増加させる、の少なくとも一方である調整を行う。
2017145511.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄電池パックの充電装置または情報端末と通信する通信器と、
制御器と、を備え、
前記制御器は、前記通信器が前記充電装置または前記情報端末から、前記蓄電池パックの状態を示す情報を、前記蓄電池パックの状態を管理するために推奨される推奨期限までに取得しているとき、前記蓄電池パックの状態を示す情報を前記推奨期限までに取得していないときに比べて、i）前記蓄電池パックの使用料を安くする、及び、ii）前記蓄電池パックの利用者が前記使用料として使用可能なポイントを増加させる、の少なくとも一方である調整を行う制御器と、
を備えるサーバ装置。
【請求項２】
前記制御器は、前記蓄電池パックの状態を示す情報を前記推奨期限までに取得しているとき、前記使用料を減額する、
請求項１に記載のサーバ装置。
【請求項３】
前記制御器は、前記蓄電池パックの状態を示す情報を前記推奨期限までに取得していないとき、前記使用料を増額する、
請求項１または２に記載のサーバ装置。
【請求項４】
前記制御器は、前記蓄電池パックの状態を示す情報を前記推奨期限までに取得しているとき、前記ポイントを付与する、
請求項１〜３のいずれか１項に記載のサーバ装置。
【請求項５】
前記制御器は、前記蓄電池パックの状態を示す情報を前記推奨期限までに取得しているとき、前記ポイントを減少させる、
請求項１〜４のいずれか１項に記載のサーバ装置。
【請求項６】
前記制御器は、前記推奨期限を示す情報を、前記通信器を介して前記充電装置に送信する、
請求項１〜５のいずれか１項に記載のサーバ装置。
【請求項７】
前記制御器は、前記蓄電池パックの状態を示す情報をサーバ装置へ送信することを促す情報を、前記通信器を介して前記蓄電池パックの利用者の通信端末に送信する、
請求項１〜６のいずれか１項に記載のサーバ装置。
【請求項８】
蓄電池パックの状態を示す情報を前記蓄電池パックの充電器または情報端末から取得するステップと、
前記蓄電池パックの状態を示す情報を前記蓄電池パックの状態を管理するために推奨される推奨期限までに取得しているとき、前記蓄電池パックの状態を示す情報を前記推奨期限までに取得していないときに比べて、前記蓄電池パックの使用料を安くする、及び、前記蓄電池パックの利用者が前記使用料として使用可能なポイントを増加させる、の少なくとも一方である調整を行うステップと、
を備えるサーバ装置の制御方法。
【請求項９】
蓄電池パックの状態を示す情報をサーバ装置に送信し、
前記蓄電池パックの状態を示す情報を、前記蓄電池パックの状態を管理するために推奨される推奨期限までに前記充電装置または前記情報端末から前記通信器を介して取得しているとき、前記蓄電池パックの状態を示す情報を前記推奨期限までに取得していないときに比べて、前記蓄電池パックの使用料を安くする、及び、前記蓄電池パックの利用者が前記使用料として使用可能なポイントを増加させる、の少なくとも一方である調整が行われたことを示す情報を前記サーバ装置から受信する、
蓄電池パックの利用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、情報端末と通信するサーバ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、蓄電池パックを貸与するためのシステムおよび装置等が提案されている。特許文献１に記載の電池レンタルシステムサーバ、および、特許文献２に記載の使用量設定装置は、その例である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１１８６３８号公報
【特許文献２】特開２０１３−２３２１２９号公報
【発明の概要】
【０００４】
しかしながら、蓄電池パックは、常に適切に利用されるとは限られず、不適切に利用される可能性がある。
【０００５】
上記事情を鑑み、例示的な実施の形態は、蓄電池パックの適切な利用を支援することができるサーバ装置およびその制御方法を提供する。
【０００６】
本開示の一態様に係るサーバ装置は、蓄電池パックの充電装置または情報端末と通信する通信器と、制御器と、を備え、前記制御器は、前記通信器が前記充電装置または前記情報端末から、前記蓄電池パックの状態を示す情報を、前記蓄電池パックの状態を管理するために推奨される推奨期限までに取得しているとき、前記蓄電池パックの状態を示す情報を前記推奨期限までに取得していないときに比べて、i）前記蓄電池パックの使用料を安くする、及び、ii）前記蓄電池パックの利用者が前記使用料として使用可能なポイントを増加させる、の少なくとも一方である調整を行う。
【０００７】
なお、これらの包括的または具体的な体用は、システム、装置、方法、集積回路、コンピュータプログラムまたはコンピュータ読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭなどの非一時的な記録媒体で実現されてもよく、システム、装置、方法、集積回路、コンピュータプログラムおよび記録媒体の任意な組み合わせで実現されてもよい。
【０００８】
本開示の一態様に係るサーバ装置によって、蓄電池パックの適切な利用が支援される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、実施の形態に係る蓄電池管理システムの概略図である。
【図２】図２は、実施の形態に係る蓄電池管理システムの構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、蓄電池管理システム１００の動作のシーケンス図である。
【図４】図４は、推奨期限の判定の結果に応じて行われる調整処理について示す図である。
【図５】図５は、判定結果が遵守の場合の通知情報に基づいて情報端末の表示器に表示される通知画像の一例を示す図である。
【図６】図６は、判定結果が違反の場合の通知情報に基づいて情報端末の表示器に表示される通知画像の一例を示す図である。
【図７】図７は、推奨情報に基づいて情報端末の表示器に表示される推奨画像の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（本開示の基礎となった知見）
本発明者は、蓄電池パックの利用に関して、検討により課題を見出した。以下、具体的に説明する。
【００１１】
近年、蓄電池パックが用いられる電気機器が普及している。電動アシスト自転車は、その一例である。例えば、電気機器の利用者は、電気機器に用いられる蓄電池パックを購入し、購入した蓄電池パックを用いて電気機器を動作させる。最近では、電気機器の利用者が、電気機器に用いられる蓄電池パックを借り、借りた蓄電池パックを用いて電気機器を動作させることを可能にするための蓄電池パックの貸与システムも検討され始めている。
【００１２】
例えば、このような貸与システムにおいて、蓄電池パックの借用者である利用者は、貸与された蓄電池パックを所定の使用量または所定の使用期間の範囲で利用することができる。一方、所定の使用量または所定の使用期間の範囲を超えて、蓄電池パックを利用することは禁止される。そこで、例えば、利用者は、所定の使用量または所定の使用期間の範囲に応じて、蓄電池パックを返却する。そして、利用者は、電気機器を動作させるため、返却した蓄電池パック、または、別の蓄電池パックを新たに借りる。
【００１３】
蓄電池パックを新たに借りるための手続きは、具体的には、蓄電池パックが貸与されるサービスセンターにおいて行われる。したがって、基本的には、所定の使用量または所定の使用期間の範囲に応じて、利用者が、サービスセンターに行くという作業が発生する。この作業を省略するため、利用者に貸与された蓄電池パックの継続利用を可能にするための手続きが通信ネットワークを介して行われてもよい。これにより、サービスセンターに行く作業が省略される。
【００１４】
しかしながら、貸与された蓄電池パックが不適切に利用される可能性がある。そして、貸与された蓄電池パックの継続利用を可能にするための手続きが通信ネットワークを介して行われることで、貸与された蓄電池パックが不適切に継続して利用される可能性がある。
【００１５】
そこで、本開示の一態様に係るサーバ装置は、蓄電池パックの充電装置または情報端末と通信する通信器と、制御器と、を備え、前記制御器は、前記通信器が前記充電装置または前記情報端末から、前記蓄電池パックの状態を示す情報を、前記蓄電池パックの状態を管理するために推奨される推奨期限までに取得しているとき、前記蓄電池パックの状態を示す情報を前記推奨期限までに取得していないときに比べて、i）前記蓄電池パックの使用料を安くする、及び、ii）前記蓄電池パックの利用者が前記使用料として使用可能なポイントを増加させる、の少なくとも一方である調整を行う。
【００１６】
このため、推奨期限までに蓄電池パックの状態を示す情報を充電装置または情報端末にサーバ装置の通信器へ送信させた利用者にインセンティブを付与でき、推奨期限までに当該情報を通信器へ送信させることを利用者に促すことができる。よって、サーバ装置は、利用者の蓄電池パックの適切な利用を支援できる。
【００１７】
また、前記制御器は、前記蓄電池パックの状態を示す情報を前記推奨期限までに取得しているとき、前記使用料を減額してもよい。
【００１８】
このため、推奨期限までに蓄電池パックの状態を示す情報を通信器へ送信させた利用者にインセンティブを容易に付与できる。
【００１９】
また、前記制御器は、前記蓄電池パックの状態を示す情報を前記推奨期限までに取得していないとき、前記使用料を増額してもよい。
【００２０】
このため、推奨期限までに蓄電池パックの状態を示す情報を通信器へ送信させた利用者にペナルティを容易に付与できる。
【００２１】
また、前記制御器は、前記蓄電池パックの状態を示す情報を前記推奨期限までに取得しているとき、前記ポイントを付与してもよい。
【００２２】
このため、推奨期限までに蓄電池パックの状態を示す情報を通信器へ送信させた利用者にインセンティブを容易に付与できる。
【００２３】
また、前記制御器は、前記蓄電池パックの状態を示す情報を前記推奨期限までに取得しているとき、前記ポイントを減少させてもよい。
【００２４】
このため、推奨期限までに蓄電池パックの状態を示す情報を通信器へ送信させた利用者にペナルティを容易に付与できる。
【００２５】
また、前記制御器は、前記推奨期限を示す情報を、前記通信器を介して前記充電装置に送信してもよい。
【００２６】
このため、推奨期限を利用者に知らせることが容易にできる。
【００２７】
また、前記制御器は、前記蓄電池パックの状態を示す情報をサーバ装置へ送信することを促す情報を、前記通信器を介して前記蓄電池パックの利用者の通信端末に送信してもよい。
【００２８】
このため、推奨期限までに蓄電池パックの状態を示す情報を通信器へ送信させることを利用者に促すことが容易にできる。
【００２９】
なお、これらの包括的または具体的な態様は、システム、装置、方法、集積回路、コンピュータプログラムまたはコンピュータ読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭなどの非一時的な記録媒体で実現されてもよく、システム、装置、方法、集積回路、コンピュータプログラムまたは記録媒体の任意な組み合わせで実現されてもよい。
【００３０】
以下、実施の形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本開示を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
【００３１】
また、以下の説明において、充放電は、充電および放電の少なくとも一方を意味する。また、蓄電池パックの使用は、蓄電池パックの充電であってもよいし、蓄電池パックの放電であってもよい。また、蓄電池パックの利用は、蓄電池パックの使用であってもよい。また、蓄電池パックの利用の可否は、蓄電池パックの利用の許否に対応していてもよい。例えば、利用を可能にすることは、利用を許可することに対応していてもよいし、利用を不可にすることは、利用を禁止することに対応していてもよい。
【００３２】
（実施の形態）
［全体構成］
図１は、実施の形態に係る蓄電池管理システムの概略図である。図２は、実施の形態に係る蓄電池管理システムの構成を示すブロック図である。具体的には、図１及び図２において、蓄電池パック２００、充電装置３００、ルータ４００、通信ネットワーク５００、サーバ装置６００、及び、情報端末７００が示されている。例えば、蓄電池管理システム１００は、これらの構成要素のうち、蓄電池パック２００、充電装置３００、及び、サーバ装置６００を備える。
【００３３】
蓄電池管理システム１００は、蓄電池パック２００を管理するためのシステムである。蓄電池管理システム１００は、例えば、蓄電池パック２００及び充電装置３００の貸与システムとして利用される。以下の実施の形態では、蓄電池パック２００及び充電装置３００が利用者に貸与されるものとして説明する。
【００３４】
［蓄電池パック］
まず、蓄電池パック２００について説明する。蓄電池パック２００は、充電及び放電の対象となる装置であって、電気エネルギーを蓄積するための装置である。例えば、蓄電池パック２００は、貸与業者から利用者に貸し出され、電動アシスト自転車等のような電気機器に着脱自在に接続される。そして、蓄電池パック２００が接続された電気機器は、蓄電池パック２００の放電によって得られる電力で動作する。また、蓄電池パック２００は、充電装置３００に着脱自在に接続される。
【００３５】
また、蓄電池パック２００は、蓄電池２０１、検出器２０２、制御器２０３、記憶器２０４、通信器２０５、電力端子２０６、通信端子２０７、及び、電力端子２０８を備える。
【００３６】
蓄電池２０１は、電気エネルギーを蓄積するための構成要素であり、二次電池または充電式電池とも呼ばれる。蓄電池２０１は、１つの単電池（セル、素電池、電池ブロック）により構成されていてもよいし、複数の単電池により構成されていてもよい。
【００３７】
検出器２０２は、蓄電池２０１の状態を検出するための構成要素である。例えば、検出器２０２は、蓄電池２０１の電圧、温度等を検出する。また、検出器２０２は、蓄電池２０１の内部抵抗を検出してもよい。また、検出器２０２は、蓄電池パック２００に加わった衝撃力の大きさ、衝撃力が加わった回数等を検出する。検出器２０２は、具体的には、例えば、電圧計、温度計、衝撃センサ等で構成される。
【００３８】
制御器２０３は、蓄電池パック２００の動作を制御するための構成要素である。例えば、制御器２０３は、蓄電池２０１の充電及び放電を制御する。また、制御器２０３は、検出器２０２によって検出された蓄電池２０１の電圧及び温度、蓄電池パック２００に加わった衝撃力の大きさ、及び、衝撃力が加わった回数などを記憶器２０４に記憶する。蓄電池２０１の電圧、及び、内部抵抗などは、例えば、蓄電池パック２００の状態を示す情報（状態情報）として記憶される。蓄電池２０１の温度は、例えば、温度情報として記憶される。蓄電池パック２００に加わった衝撃力の大きさ、及び、衝撃力が加わった回数は、衝撃関連情報として記憶される。衝撃力の大きさは、衝撃力に関する値の一例である。なお、蓄電池パック２００の状態情報には、温度情報、衝撃関連情報等が含まれていてもよい。
【００３９】
また、制御器２０３は、通信器２０５を制御することにより、充電装置３００と通信を行う。制御器２０３は、具体的には、蓄電池パック２００が充電装置３００に接続されたときに、記憶器２０４に記憶された情報を、通信器２０５を用いて充電装置３００に送信する。蓄電池パック２００が充電装置３００に接続されたか否かは、通信端子２０７を介して通信器２０５が充電装置３００の通信器３０１から通知を受信したか否かなどに基づいて検出可能である。
【００４０】
制御器２０３は、具体的には、プロセッサ、マイクロコンピュータ、または専用回路などにより実現されるが、制御機能を備えるものであればよい。制御器２０３は、例えば、演算処理器（図示せず）と、制御プログラムを記憶する記憶器（図示せず）とを備えてもよい。演算処理器としては、ＭＰＵ及びＣＰＵが例示される。記憶器としては、メモリが例示される。制御器２０３は、集中制御を行う単独の制御器で構成されていてもよく、互いに協働して分散制御を行う複数の制御器で構成されていてもよい。
【００４１】
記憶器２０４は、蓄電池パック２００のＩＤ、及び、蓄電池パック２００の状態情報、温度情報、衝撃関連情報等を記憶する。記憶器２０４は、具体的には、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などの半導体メモリであるが、制御器２０３に記憶器が含まれるときには、制御器２０３に含まれる記憶器により実現されてもよい。
【００４２】
通信器２０５は、充電装置３００と通信するための構成要素である。通信器２０５は、具体的には、通信回路または通信モジュールなどである。通信器２０５には、通信端子２０７が含まれてもよい。
【００４３】
通信器２０５は、具体的には、制御器２０３の制御に基づいて、蓄電池パック２００が充電装置３００に接続されたときに、記憶器２０４に記憶された情報を、充電装置３００の通信器３０１に送信する。通信器２０５と充電装置３００が備える通信器３０１との間の通信は、通信端子２０７と充電装置３００が備える通信端子３０７とが接続された状態で行われる。通信器２０５と通信器３０１との間の通信方式は、特に限定されない。
【００４４】
通信端子２０７は、蓄電池パック２００を充電する充電装置３００の通信端子３０７に、電気的及び機械的に接続される通信端子である。通信端子２０７は、蓄電池パック２００から放電される電力を消費する電気機器に電気的及び機械的に接続されてもよい。
【００４５】
電力端子２０６及び電力端子２０８のそれぞれは、蓄電池パック２００を充電する充電装置３００に電気的及び機械的に接続される電力端子である。電力端子２０６は、充電装置３００の電力端子３０６に接続され、電力端子２０８は、充電装置３００の電力端子３０８に接続される。電力端子２０６及び電力端子２０８のそれぞれは、蓄電池パック２００から放電される電力を消費する電気機器に接続されてもよい。蓄電池２０１の充電及び放電は、電力端子２０６が電力端子３０６に接続され、かつ、電力端子２０８が電力端子３０８に接続された状態で行われる。
【００４６】
具体的には、電力端子２０６及び電力端子２０８のうち、一方が、プラスの電力端子であり、他方がマイナスの電力端子である。例えば、電力端子２０６がプラスの電力端子であって、電力端子２０８がマイナスの電力端子であってもよい。
【００４７】
［充電装置］
次に、充電装置３００について説明する。充電装置３００は、蓄電池パック２００を充電する装置である。充電装置３００は、例えば、蓄電池パック２００の貸与業者から利用者に貸し出され、利用者が蓄電池パック２００の充電に利用する。充電装置３００は、１つの蓄電池パック２００のみを充電可能な構成であってもよいし、複数の蓄電池パック２００を同時に充電可能な構成であってもよい。充電装置３００は、通信器３０１、制御器３０２、電源器３０３、プラグ３０５、電力端子３０６、通信端子３０７、及び、電力端子３０８を備える。
【００４８】
通信器３０１は、蓄電池パック２００、サーバ装置６００等と通信を行うための構成要素である。通信器３０１は、具体的には、通信回路または通信モジュールなどである。通信器３０１には、通信端子３０７が含まれてもよい。
【００４９】
まず、通信器３０１と蓄電池パック２００との通信について説明する。
【００５０】
通信器３０１は、蓄電池パック２００が充電装置３００に接続されると、蓄電池パック２００と通信を行う。通信器３０１は、具体的には、蓄電池パック２００の通信端子２０７が充電装置３００の通信端子３０７に接続された状態で、通信器２０５と通信を行う。通信器３０１と通信器２０５との通信において、通信器３０１は、蓄電池パック２００の記憶器２０４に記憶された情報を受信する。
【００５１】
次に、通信器３０１とサーバ装置６００との通信について説明する。
【００５２】
例えば、通信器３０１は、通信ネットワーク５００等を介して、サーバ装置６００と通信する。通信器３０１は、ルータ４００及び通信ネットワーク５００を介して、サーバ装置６００と通信してもよいし、情報端末７００及び通信ネットワーク５００を介して、サーバ装置６００と通信してもよい。通信器３０１とルータ４００との間の通信は、例えば、無線通信であるが、有線通信であってもよい。
【００５３】
例えば、通信器３０１は、サーバ装置６００へ通信ネットワーク５００等を介して、蓄電池パック２００の利用状況を示す情報を送信する。なお、蓄電池パック２００の利用状況を示す情報は、蓄電池パック２００の記憶器２０４に記憶されている情報であり、具体的には、蓄電池パック２００の状態情報、温度情報、衝撃関連情報などである。また、通信器３０１は、サーバ装置６００から通信ネットワーク５００等を介して、推奨期限を示す情報（期限情報）を受信してもよい。
【００５４】
通信端子３０７は、蓄電池パック２００の通信端子２０７に、電気的及び機械的に接続される通信端子である。
【００５５】
電力端子３０６及び電力端子３０８のそれぞれは、蓄電池パック２００に電気的及び機械的に接続される電力端子である。電力端子３０６は、電力端子２０６に接続され、電力端子３０８は、電力端子２０８に接続される。蓄電池２０１の充電及び放電は、電力端子３０６が電力端子２０６に接続され、かつ、電力端子３０８が電力端子２０８に接続された状態で行われる。
【００５６】
電力端子３０６及び電力端子３０８のうち、一方は、プラスの電力端子であり、他方は、マイナスの電力端子である。例えば、電力端子３０６がプラスの電力端子であって、電力端子３０８がマイナスの電力端子であってもよい。
【００５７】
制御器３０２は、通信器６０１において期限情報が受信されると、当該期限情報により示される推奨期限までの期間が所定期間未満（例えば５日間未満）であるかを判定する。制御器３０２は、推奨期限までの期間が所定期間未満であると判定すれば、推奨期限が近いと判断し、表示器３０９に推奨期限が近いことを示す表示をさせる。
【００５８】
制御器３０２は、通信器３０１の制御、蓄電池パック２００の充電制御などを行う構成要素である。制御器３０２は、具体的には、プロセッサ、マイクロコンピュータ、または専用回路などにより実現されるが、制御機能を備えるものであればよい。制御器３０２は、例えば、演算処理器（図示せず）と、制御プログラムを記憶する記憶器（図示せず）とを備えてもよい。演算処理器としては、ＭＰＵ及びＣＰＵが例示される。記憶器としては、メモリが例示される。制御器３０２は、集中制御を行う単独の制御器で構成されていてもよく、互いに協働して分散制御を行う複数の制御器で構成されていてもよい。
【００５９】
電源器３０３は、蓄電池パック２００の充電に用いられる構成要素である。電源器３０３は、電力系統などの外部電源から供給される電力を用いて、充電装置３００に接続されている蓄電池パック２００を充電する充電回路を含む。電源器３０３は、具体的には、電力系統からプラグ３０５を介して供給される交流電力を、蓄電池パック２００の充電に適した直流電力に変換する。電源器３０３は、例えば、ＡＣ／ＤＣコンバータ、ＤＣ／ＡＣインバータ、及び、ＤＣ／ＤＣコンバータなどにより実現される。
【００６０】
プラグ３０５は、受電器の一例であって、コンセントなどの電力供給器に着脱自在に接続される構成要素である。
【００６１】
表示器３０９は、推奨期限が近いことを示す表示を行う。表示器３０９は、例えば、ＲＧＢ表現可能なＬＥＤなどの光源により構成され、赤色で点灯することで当該表示を行う。なお、表示器３０９は、単色のＬＥＤなどの光源により構成され、点灯することで当該表示を行ってもよい。この場合の点灯には、点滅による点灯も含む。
【００６２】
［ルータ］
ルータ４００は、通信を中継するための装置である。ルータ４００は、充電装置３００と通信可能である。ルータ４００は、インターネット等の通信ネットワーク５００を介してサーバ装置６００と通信可能である。そして、ルータ４００は、充電装置３００と通信し、かつ、通信ネットワーク５００を介してサーバ装置６００と通信することにより、充電装置３００とサーバ装置６００との間の通信を中継する。ルータ４００は、例えば、充電装置３００と無線通信を行い、サーバ装置６００と有線通信を行う。
【００６３】
また、ルータ４００は、情報端末７００と通信が可能である。ルータ４００は、例えば、情報端末７００と無線通信を行う。
【００６４】
［通信ネットワーク］
通信ネットワーク５００は、充電装置３００、ルータ４００、サーバ装置６００、及び、情報端末７００が互いに通信するための通信ネットワークである。通信ネットワーク５００は、インターネットのような汎用のネットワークでもよいし、蓄電池管理システム１００の専用のネットワークでもよい。
【００６５】
［サーバ装置］
サーバ装置６００は、蓄電池パック２００の適切な利用を支援するためのサーバ装置である。サーバ装置６００は、コンピュータ等のような情報処理装置でもよい。また、サーバ装置６００は、複数の装置で構成されていてもよい。
【００６６】
サーバ装置６００は、具体的には、通信器６０１と、制御器６０２と、記憶器６０３とを備える。なお、記憶器６０３は、サーバ装置６００の構成要素でなくてもよく、サーバ装置６００に通信接続されている他の機器に設けられていてもよい。
【００６７】
通信器６０１は、充電装置３００及び情報端末７００と通信を行うための構成要素である。通信器６０１は、具体的には、通信回路または通信モジュールなどである。
【００６８】
通信器６０１は、インターネット等の通信ネットワーク５００を介して、ルータ４００と通信する。そして、通信器６０１は、ルータ４００等を介して、充電装置３００と通信する。通信器６０１とルータ４００との間の通信は、例えば、有線通信であるが、無線通信であってもよい。また、通信器６０１は、ルータ４００等を介さず、直接、充電装置３００と通信してもよい。
【００６９】
通信器６０１は、具体的には、蓄電池パック２００の利用状況を示す情報を、当該蓄電池パック２００を充電する充電装置３００から通信ネットワーク５００を介して受信する。通信器６０１は、当該利用状況を示す情報を、情報端末７００から通信ネットワーク５００を介して受信してもよい。
【００７０】
一方、通信器６０１は、情報端末７００とも通信が可能である。通信器６０１と情報端末７００との間の通信は、無線通信を含む。この無線通信には、第３世代移動通信システム（３Ｇ）、第４世代移動通信システム（４Ｇ）、または、ＬＴＥ（登録商標）等のような移動通信システムで利用される通信規格が用いられる。
【００７１】
通信器６０１は、具体的には、蓄電池パック２００の利用状況を用いて制御器６０２が行う調整処理（後述参照）の結果を示す通知情報を、蓄電池パック２００の利用者が所持している情報端末７００に送信する。また、通信器６０１は、蓄電池パック２００の状態情報をサーバ装置６００へ送信することを利用者に促す推奨情報を、蓄電池パック２００の利用者が所持している情報端末７００に送信してもよい。また、通信器６０１は、推奨期限を示す情報（期限情報）を、充電装置３００に送信してもよい。
【００７２】
制御器６０２は、蓄電池パック２００の状態情報を、当該蓄電池パック２００の状態を管理するために推奨される推奨期限までに充電装置３００または情報端末７００から通信器６０１を介して取得しているか否かの判定を行う。そして、制御器６０２は、当該状態情報を推奨期限までに取得しているとき、当該状態情報を取得していないときときに比べて、蓄電池パック２００の使用料を安くする、及び、当該蓄電池パック２００の利用者が当該使用料として使用可能なポイントを増加させるの少なくとも一方である調整（調整処理）を行う。推奨期限は、例えば、前回、状態情報を取得してから所定期間（例えば１ヶ月間）後の日までの期間であってもよいし、予め所定期間毎に定められる日までの期間（例えば、毎月１日など）であってもよい。
【００７３】
制御器６０２は、通知情報または推奨情報を、通信器６０１を介して、蓄電池パック２００の利用者が所持している情報端末７００へ送信してもよい。また、制御器６０２は、期限情報を、通信器６０１を介して充電装置３００に送信してもよい。
【００７４】
制御器６０２は、具体的には、プロセッサ、マイクロコンピュータ、または専用回路などにより実現されるが、制御機能を備えるものであればよい。制御器６０２は、例えば、演算処理器（図示せず）と、制御プログラムを記憶する記憶器（図示せず）とを備えてもよい。演算処理器としては、ＭＰＵ及びＣＰＵが例示される。記憶器としては、メモリが例示される。制御器２０３は、集中制御を行う単独の制御器で構成されていてもよく、互いに協働して分散制御を行う複数の制御器６０２で構成されていてもよい。
【００７５】
記憶器６０３は、推奨期限を記憶している。また、記憶器６０３は、通信器６０１を介して受信した蓄電池パック２００の利用状況を示す情報を記憶する。また、記憶器６０３は、制御器６０２による調整処理の結果を記憶する。記憶器６０３への、蓄電池パック２００の利用状況を示す情報の記憶、当該情報の更新、制御器６０２による調整処理の結果の記憶、及び、当該結果の更新は、制御器６０２によって行われる。
【００７６】
記憶器６０３は、具体的には、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などの半導体メモリ、または、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などである。記憶器６０３は、制御器６０２に記憶器が含まれるときには、当該記憶器として実現されてもよい。また、記憶器６０３は、サーバ装置６００とは別体の記憶装置として実現されてもよい。
【００７７】
［情報端末］
情報端末７００は、ルータ４００との通信接続、または、移動体通信システムの基地局５１０との通信接続により、通信ネットワーク５００を介してサーバ装置６００と通信する装置である。情報端末７００は、具体的には、蓄電池パック２００の利用者が所持している情報端末である。情報端末７００は、コンピュータ等のような情報処理装置であってもよいし、スマートフォンまたはタブレット端末などの携帯端末でもよい。これらの通信には、有線通信が適用されてもよいし、無線通信が適用されてもよい。
【００７８】
例えば、情報端末７００と移動体通信システムの基地局５１０との間の通信接続には、例えば、第３世代移動通信システム（３Ｇ）、第４世代移動通信システム（４Ｇ）、または、ＬＴＥ（登録商標）等のような移動通信システムで利用される通信規格が用いられる。
【００７９】
また、情報端末７００とルータ４００との間の通信接続は、例えば、無線により行われるが、有線により行われてもよい。なお、ルータ４００に代えて、情報端末７００が充電装置３００とサーバ装置６００との通信を中継してもよい。
【００８０】
情報端末７００は、サーバ装置６００から調整処理の結果を示す通知情報を受信する。また、情報端末７００は、サーバ装置６００から、蓄電池パック２００の状態情報をサーバ装置６００へ送信することを利用者に促す推奨情報を受信する。通知情報及び推奨情報は、それぞれ、通知画像及び推奨画像を表示するための表示情報である。情報端末７００は、サーバ装置６００から直接通知情報または推奨情報を受信してもよいし、通信ネットワーク５００及びルータ４００を介して通知情報または推奨情報を受信してもよい。
【００８１】
実施の形態１では、情報端末７００は、表示器７１０を有する。表示器７１０には、サーバ装置６００から送信される通知情報に基づいて、利用者に付与されたインセンティブまたはペナルティを示す通知画像が表示される。また、表示器７１０には、サーバ装置６００から送信される推奨情報に基づいて、蓄電池パック２００の状態情報をサーバ装置６００へ送信することを利用者に促すメッセージを含む推奨画像が表示される。
【００８２】
［全体動作］
次に、蓄電池管理システム１００の動作について説明する。図３は、蓄電池管理システム１００の動作のシーケンス図である。
【００８３】
まず、利用者によって充電装置３００に蓄電池パック２００が接続される（Ｓ１１）。具体的には、電力端子２０６が電力端子３０６に、通信端子２０７が通信端子３０７に、電力端子２０８が電力端子３０８に接続される。そうすると、充電装置３００において、電力端子３０６と電力端子３０８との間に電圧が印加される（Ｓ１２）。
【００８４】
充電装置３００の制御器３０２は、電力端子３０６と電力端子３０８との間に電圧が印加されたことを検出することにより、蓄電池パック２００が接続されたことを認識する（Ｓ１３）。制御器３０２は、蓄電池パック２００が接続されたことを認識すると、通信器３０１に、蓄電池パック２００の接続が完了したことを通知させる（Ｓ１４）。この通知は、蓄電池パック２００の通信器２０５に送信される。
【００８５】
蓄電池パック２００の通信器２０５が通知を受信すると（Ｓ１５）、制御器２０３は、蓄電池パック２００の電池情報を、通信器２０５に送信させる（Ｓ１６）。電池情報には、少なくとも蓄電池パック２００のＩＤが含まれればよい。電池情報には、温度情報及び衝撃関連情報などが含まれてもよく、このような情報は、ステップＳ２０で蓄電池パック２００の利用状況を示す情報として必要な場合に、電池情報に含まれればよい。
【００８６】
充電装置３００の通信器３０１は、蓄電池パック２００の通信器２０５から電池情報を受信すると（Ｓ１７）、受信した電池情報をサーバ装置６００の通信器６０１に送信する（Ｓ１８）。
【００８７】
サーバ装置６００の通信器６０１が充電装置３００の通信器３０１から電池情報を受信すると、制御器６０２は、記憶器６０３に記憶された利用状況を示す情報、つまり、蓄電池パック２００の利用状況を確認する（Ｓ１９）。状態情報、温度情報及び衝撃関連情報などの蓄電池パック２００の利用状況を示す情報が電池情報に含まれる場合には、制御器６０２は、記憶器６０３に記憶された当該蓄電池パック２００の状態情報を更新する。制御器６０２は、具体的には、電池情報に蓄電池パック２００の利用状況を示す情報が含まれる場合、当該蓄電池パック２００のＩＤに対応づけられて記憶器６０３に記憶されている状態情報を更新する。
【００８８】
そして、制御器６０２は、電池情報に含まれるＩＤを有する蓄電池パック２００の状態情報を、当該蓄電池パック２００の状態を管理するために推奨される推奨期限までに充電装置３００または情報端末７００から通信器６０１を介して取得しているか否かの判定を行う（Ｓ２０）。具体的には、制御器６０２は、電池情報に含まれるＩＤに対応づけられている状態情報を最後に取得した時期が、推奨期限までに取得されているか否かを判定する。
【００８９】
次に、制御器６０２は、当該判定の結果に応じて、当該蓄電池パック２００の使用料、及び、当該蓄電池パック２００の利用者が当該使用料として使用可能なポイントの調整（調整処理）を行う（Ｓ２１）。これにより、制御器６０２は、当該蓄電池パック２００の利用者にインセンティブまたはペナルティを付与する。
【００９０】
次に、制御器６０２は、通信器６０１に調整処理の結果を示す通知情報を情報端末７００へ通知させる（Ｓ２２）。なお、制御器６０２は、ステップＳ２２の通知情報を情報端末７００に通知しなくてもよい。
【００９１】
また、制御器６０２は、ステップＳ２１の後に、推奨期限を示す情報を、通信器６０１を介して充電装置３００に送信する（Ｓ２３）。
【００９２】
充電装置３００の通信器３０１は、推奨期限を示す情報を、通信器６０１から受信する（Ｓ２４）。そして、充電装置３００の制御器３０２は、通信器６０１において期限情報が受信されると、当該期限情報により示される推奨期限までの期間が所定期間未満（例えば５日間未満）であるか否かを判定する。制御器３０２は、推奨期限までの期間が所定期間未満であると判定すれば、推奨期限が近いと判断し、例えば、図１に示すように、表示器３０９に推奨期限が近いことを示す表示をさせる（Ｓ２５）。
【００９３】
なお、推奨期限までの期間が所定期間未満であるか否かの判定は、サーバ装置６００において行われてもよい。この場合、サーバ装置６００は、ステップＳ２３において期限情報を送信する代わりに、推奨期限までの期間が所定期間未満であるときのみに充電装置３００に推奨期限が近いことを示す表示を行わせる情報を送信する。充電装置３００は、推奨期限が近いことを示す表示を行わせる情報を受信すると、表示器３０９に当該表示を行わせる。
【００９４】
また、サーバ装置６００は、期限情報を充電装置３００に送信する代わりに、推奨情報を情報端末７００に送信してもよい。具体的には、サーバ装置６００の制御器６０２は、ステップＳ２１の後に、推奨情報を、通信器６０１を介して、蓄電池パック２００の利用者が所持している情報端末７００へ送信してもよい。なお、制御器６０２は、推奨情報を、推奨期限が迫っているとき、例えば、推奨期限の所定期間（５日間）前のみに、当該情報端末７００へ送信してもよい。
【００９５】
［調整処理］
次に、推奨期限の判定の後に、制御器６０２により行われる調整処理について図４を用いて具体的に説明する。図４は、推奨期限の判定の結果に応じて行われる調整処理について示す図である。
【００９６】
制御器６０２は、調整処理において、蓄電池パック２００の状態情報を推奨期限までに取得しているとき（判定結果が「遵守」）、当該蓄電池パック２００の使用料が減額されるように調整してもよい。例えば、制御器６０２は、調整処理において、蓄電池パック２００に対する月々の貸与料を減額してもよいし、当該蓄電池パック２００を交換するときにかかる新しい別の蓄電池パック２００にかかる料金（機器料金）を減額してもよいし、当該蓄電池パック２００の利用者が新たに別の蓄電池パック２００を追加するときにかかる当該別の蓄電池パック２００にかかる料金（機器料金）を減額してもよい。
【００９７】
反対に、制御器６０２は、調整処理において、蓄電池パック２００の状態情報を推奨期限までに取得していないとき（判定結果が「違反」）、使用料が増額されるように調整してもよい。例えば、制御器６０２は、調整処理において、蓄電池パック２００に対する月々の貸与料を増額してもよいし、当該蓄電池パック２００を交換するときにかかる新しい別の蓄電池パック２００にかかる料金（機器料金）を増額してもよいし、当該蓄電池パック２００の利用者が新たに別の蓄電池パック２００を追加するときにかかる当該別の蓄電池パック２００にかかる料金（機器料金）を増額してもよい。
【００９８】
また、調整処理では、制御器６０２は、使用料を調整するだけでなく、ポイントを調整してもよい。
【００９９】
制御器６０２は、調整処理において、蓄電池パック２００の状態情報を推奨期限までに取得しているとき（判定結果が「遵守」）、使用料として使用可能なポイントを当該蓄電池パック２００の利用者に対して付与してもよい。例えば、制御器６０２は、調整処理において、当該利用者に対して次に月々の貸与料を支払うときに使用できる使用ポイントを付与してもよいし、当該蓄電池パック２００を既に定めた貸与期間を延長できる期間ポイントを付与してもよい。つまり、ここで言う、ポイントは、利用者が蓄電池パック２００の貸与料の支払い、交換電池の支払い、蓄電池パックの貸与期間の延長などに使用できるポイントである。
【０１００】
反対に、制御器６０２は、調整処理において、蓄電池パック２００の状態情報を推奨期限までに取得していないとき（判定結果が「違反」）、当該蓄電池パック２００の利用者に対応づけられているポイントから削減してもよい。例えば、制御器６０２は、調整処理において、当該利用者に対して次に月々の貸与料を支払うときに使用できる使用ポイントを削減してもよいし、当該蓄電池パック２００を既に定めた貸与期間を延長できる期間ポイントを削減してもよい。
【０１０１】
なお、蓄電池パック２００の状態情報を推奨期限までに取得しているときに、制御器６０２が使用料を減額するまたはポイントを付与するシステムあれば、蓄電池パック２００の状態情報を推奨期限までに取得していないときに、使用料を増額する、または、ポイントを減ずる調整処理を行わなくてもよい。また、その逆に、蓄電池パック２００の状態情報を推奨期限までに取得していないときに、制御器６０２が使用料を増額するまたはポイントを減ずるシステムあれば、蓄電池パック２００の状態情報を推奨期限までに取得しているときに、使用料を減額する、または、ポイントを加える調整処理を行わなくてもよい。
【０１０２】
［通知情報及び推奨情報］
次に、サーバ装置６００から情報端末７００に通知される通知情報及び推奨情報について、図５〜図７を用いて具体的に説明する。
【０１０３】
図５は、判定結果が遵守の場合の通知情報に基づいて情報端末の表示器に表示される通知画像の一例を示す図である。図６は、判定結果が違反の場合の通知情報に基づいて情報端末の表示器に表示される通知画像の一例を示す図である。
【０１０４】
サーバ装置６００において、制御器６０２により蓄電池パック２００の状態情報が推奨期限までに取得していると判定されると、当該蓄電池パック２００の利用者が所持する情報端末７００に、当該判定結果を示す通知情報が通知される。そして、図５に示すように、情報端末７００の表示器７１０には、当該通知情報に基づいてインセンティブとして１００ポイントが当該蓄電池パック２００の利用者に付与されたことを表す通知画像７１１が表示される。このように、利用者は、通知画像７１１を見ることで、推奨期限までに状態情報を送信できていることを知ることができる。このため、サーバ装置６００は、推奨期限までに蓄電池パック２００の状態情報をサーバ装置６００へ送信させることを利用者に効果的に促すことができる。
【０１０５】
また、サーバ装置６００において、制御器６０２により蓄電池パック２００の状態情報が推奨期限までに取得できていないと判定されると、当該蓄電池パック２００の利用者が所持する情報端末７００に、当該判定結果を示す通知情報が通知される。そして、図６に示すように、情報端末７００の表示器７１０には、推奨期限までに蓄電池パック２００の状態情報がサーバ装置６００に取得されなかったことを通知する通知画像７１２が表示される。このように、利用者は、通知画像７１２を見ることで、推奨期限までに状態情報を送信できていないことを知ることができる。このため、サーバ装置６００は、推奨期限までに蓄電池パック２００の状態情報をサーバ装置６００へ送信させることを利用者に効果的に促すことができる。
【０１０６】
次に、サーバ装置６００が、期限情報を充電装置３００に送信する代わりに、推奨情報を情報端末７００に送信した場合について説明する。図７は、推奨情報に基づいて情報端末の表示器に表示される推奨画像の一例を示す図である。
【０１０７】
サーバ装置６００は、推奨期限が迫っていると判定すると、推奨情報が、蓄電池パック２００の利用者が所持している情報端末７００に送信される。そして、図７に示すように、情報端末７００の表示器７１０には、推奨期限までに蓄電池パック２００の状態情報をサーバ装置６００へ送信することを利用者に促す推奨画像７１３が表示される。このように、利用者は、推奨画像７１３を見ることで、更新時期（推奨期限）が迫っていることを知ることができる。このため、サーバ装置６００は、推奨期限までに蓄電池パック２００の状態情報をサーバ装置６００へ送信させることを利用者に効果的に促すことができる。
【０１０８】
（その他の実施の形態）
以上のように、本出願において開示する技術の例示として、実施の形態を説明した。しかしながら、本開示における技術は、これに限定されず、適宜、変更、置き換え、付加、省略などを行った実施の形態にも適用可能である。また、上記実施の形態で説明した各構成要素を組み合わせて、新たな実施の形態とすることも可能である。
【０１０９】
また、上記実施の形態で説明された装置間の通信は、無線通信であってもよいし、有線通信であってもよい。また、通信規格についても、特に限定されない。装置間の無線通信には、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）に代表される近距離無線通信の国際規格であるＩＥＥＥ８０２．１５．１規格が用いられてもよい。また、装置間の無線通信には、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）またはＷｉ−Ｆｉ（登録商標）に代表される無線通信の国際規格であるＩＥＥＥ８０２．１１規格が用いられてもよい。また、装置間の有線通信には、有線ＬＡＮに代表される有線通信の国際規格であるＩＥＥＥ８０２．３規格が用いられてもよい。
【０１１０】
また、上記実施の形態において、各構成要素は、専用のハードウェアで構成されるか、各構成要素に適したソフトウェアプログラムを実行することによって実現されてもよい。各構成要素は、ＣＰＵまたはプロセッサなどのプログラム実行器が、ハードディスクまたは半導体メモリなどの記録媒体に記録されたソフトウェアプログラムを読み出して実行することによって実現されてもよい。
【０１１１】
また、上記実施の形態において、各構成要素は、回路でもよい。複数の構成要素が、全体として１つの回路を構成してもよいし、それぞれ別々の回路を構成してもよい。また、回路は、それぞれ、汎用的な回路でもよいし、専用の回路でもよい。
【０１１２】
以上、一つまたは複数の態様に係るサーバ装置の制御方法、及び、サーバ装置について、実施の形態に基づいて説明したが、本開示は、この実施の形態に限定されるものではない。本開示の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を本実施の形態に施したもの、及び異なる実施の形態における構成要素を組み合わせて構築される形態も、一つまたは複数の態様の範囲内に含まれてもよい。
【０１１３】
例えば、上記実施の形態において、特定の構成要素が実行する処理を特定の構成要素の代わりに別の構成要素が実行してもよい。また、複数の処理の順序が変更されてもよいし、複数の処理が並行して実行されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１４】
本開示は、蓄電池パックの管理を行うサーバ装置に利用可能であり、蓄電池パックの貸与システム、及び、蓄電池パックの管理システム等に適用可能である。
【符号の説明】
【０１１５】
１００  蓄電池管理システム
２００  蓄電池パック
２０１  蓄電池
２０２  検出器
２０３，３０２，６０２  制御器
２０４，６０３  記憶器
２０５，３０１，６０１  通信器
２０６，２０８，３０６，３０８  電力端子
２０７，３０７  通信端子
３００  充電装置
３０３  電源器
３０５  プラグ
３０９，７１０  表示器
４００  ルータ
５００  通信ネットワーク
５１０  基地局
６００  サーバ装置
７００  情報端末
７１１，７１２  通知画像
７１３  推奨画像
【図１】
2017145511.tif 000003
【図２】
2017145511.tif 000004
【図３】
2017145511.tif 000005
【図４】
2017145511.tif 000006
【図５】
2017145511.tif 000007
【図６】
2017145511.tif 000008
【図７】
2017145511.tif 000009
【国際調査報告】
2017145511.tif 000010
2017145511.tif 000011
2017145511.tif 000012
2017145511.tif 000013