(57)【要約】【課題】大きな通電容量を有するコネクタを提供すること。【解決手段】モジュラプラグ（１４）は、嵌合端（３６）及びケーブル端（３８）を有するプラグハウジング（３４）と、嵌合端のプラグコンタクト（４２）とを具備する。プラグハウジング及びプラグコンタクトは、ＲＪ−４５モジュラプラグの嵌合インタフェースを画定する形状に設定され配置される。プラグコンタクトは第１群及び第２群に配列され、第１群の各プラグコンタクトは第１電力回路を形成するよう電気的に共通接続され、第２群の各プラグコンタクトは第２電力回路を形成するよう電気的に共通接続される。第１及び第２の電力回路は、ケーブル（１８）の異なる電線（４４）に終端接続される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
嵌合端（３６）及びケーブル端（３８）を有するプラグハウジング（３４）と、
前記嵌合端に位置するプラグコンタクト（４２）と
を具備するモジュラプラグ（１４，２１４）であって、
前記プラグハウジング及び前記プラグコンタクトは、ＲＪ−４５モジュラプラグの嵌合インタフェースを画定する形状に設定され配置され、
前記プラグコンタクトは第１群及び第２群に配列され、
前記第１群のプラグコンタクトの各々は第１電力回路を形成するよう電気的に共通接続され、
前記第２群のプラグコンタクトの各々は第２電力回路を形成するよう電気的に共通接続され、
前記第１電力回路及び前記第２電力回路は、ケーブル（１８）の異なる電線（４４）に終端接続されることを特徴とするモジュラプラグ。
【請求項２】
前記第１群のプラグコンタクト及び前記第２群のプラグコンタクトは、それぞれ少なくとも３個以上のプラグコンタクトであることを特徴とする請求項１記載のモジュラプラグ。
【請求項３】
８個の前記プラグコンタクトが設けられ、
前記第１群に４個の前記プラグコンタクトがあり、
前記第２群に４個の前記プラグコンタクトがあることを特徴とする請求項１記載のモジュラプラグ。
【請求項４】
前記プラグコンタクトは、互いに整列すると共に前記嵌合端に沿って等間隔で離隔し、
前記プラグコンタクトは、ジャック（１２）の対応する嵌合コンタクト（２０）と嵌合するよう露出していることを特徴とする請求項１記載のモジュラプラグ。
【請求項５】
前記プラグハウジングは、前記嵌合端近傍で前記プラグハウジングの上面（５２）から延びるラッチ（５０）を有し、
前記プラグコンタクトは、ジャックの対応する嵌合コンタクトと嵌合するよう前記プラグハウジングの底面（４６）に沿って露出していることを特徴とする請求項１記載のモジュラプラグ。
【請求項６】
前記モジュラプラグは、前記プラグハウジングに結合されたスタッファキャップ（６２）をさらに具備し、
前記スタッファキャップは、前記ケーブルの前記異なる電線を受容するよう構成された電線溝（９４）を有し、
前記スタッファキャップは、前記プラグハウジングへ閉鎖される際に、前記第１電力回路及び前記第２電力回路と電気的に接触した状態に前記電線を押圧するよう前記プラグハウジングに対して移動可能であることを特徴とする請求項１記載のモジュラプラグ。
【請求項７】
前記スタッファキャップは前記プラグハウジングに軸支結合され、
前記スタッファキャップは回転して閉鎖されることを特徴とする請求項６記載のモジュラプラグ。
【請求項８】
前記スタッファキャップは、該スタッファキャップを前記プラグハウジングに固定するために前記プラグハウジングに結合される固定構造を有することを特徴とする請求項６記載のモジュラプラグ。
【請求項９】
前記モジュラプラグは、第１共通接続パッド（７０）及び第２共通接続パッド（８０）をさらに具備し、
前記第１共通接続パッドは、前記第１群のプラグコンタクトを電気的に共通接続し、
前記第２共通接続パッドは、前記第２群のプラグコンタクトを電気的に共通接続ことを特徴とする請求項１記載のモジュラプラグ。
【請求項１０】
前記第１群のプラグコンタクトは、前記第１共通接続パッドと一体に形成され、
前記第２群のプラグコンタクトは、前記第２共通接続パッドと一体に形成されることを特徴とする請求項９記載のモジュラプラグ。
【請求項１１】
前記第１群のプラグコンタクト及び前記第１共通接続パッドは、第１リードフレーム（６４）から打抜き加工され、
前記第２群のプラグコンタクト及び前記第２共通接続パッドは、第２リードフレーム（７４）から打抜き加工されることを特徴とする請求項９記載のモジュラプラグ。
【請求項１２】
前記第１共通接続パッドは、該第１共通接続パッドから延びて前記ケーブルの対応する前記電線に終端接続されるよう構成された第１終端接続脚（７２）を有し、
前記第２共通接続パッドは、該第２共通接続パッドから延びて前記ケーブルの対応する前記電線に終端接続されるよう構成された第２終端接続脚（８２）を有することを特徴とする請求項９記載のモジュラプラグ。
【請求項１３】
前記モジュラプラグは、前記プラグハウジングに結合されたスタッファキャップ（２６２）、及び前記プラグハウジングに保持されたストレインリリーフ部材（２９６）をさらに具備し、
前記スタッファキャップは、内部にケーブル（２１８）を受容するよう構成されたケーブル溝（２８２）と、該ケーブル溝の少なくとも一部を区画する内側面（２８４）とを具備し、
前記ストレインリリーフ部材は、基部（２９８）と、該基部から延びるばねビーム（３００）を具備し、その結果、前記ばねビームは前記基部から片持ち梁状に延び、
前記ばねビームは、前記ケーブルと係合するように構成され、これにより前記スタッファキャップの前記内側面及び前記ばねビーム間に前記ケーブルを挟むことを特徴とする請求項１記載のモジュラプラグ。
【請求項１４】
前記ばねビームは、前記ケーブルと係合すると、前記プラグハウジング（２３４）の基部（３０６）にほぼ向かう向きに撓むよう構成されていることを特徴とする請求項１３記載のモジュラプラグ。
【請求項１５】
前記ばねビームは第１ばねビーム（３００ａ）であり、
前記ストレインリリーフ部材は、その前記基部から片持ち梁状に延びる第２ばねビーム（３００ｂ）を具備し、その結果、前記第１ばねビーム及び前記第２ばねビームが互いに対向することを特徴とする請求項１３記載のモジュラプラグ。
【請求項１６】
前記スタッファキャップは、該スタッファキャップが閉位置へ回転する際に、前記スタッファキャップが前記プラグコンタクトと電気的に接触した状態へ前記ケーブルの電線（２４４）を押圧するよう構成されるように、前記プラグハウジングに軸支結合され、
前記スタッファキャップは、該スタッファキャップを貫通して前記ケーブル溝内へ延びるスロット（２８６）を具備し、
前記スロットは、前記ばねビームが前記スロット内に延びて前記ケーブルと係合状態になるように前記スタッファキャップが前記閉位置へ回転すると、内部に前記ストレインリリーフ部材の前記ばねビームを受容するよう構成されていることを特徴とする請求項１３記載のモジュラプラグ。
【請求項１７】
前記ストレインリリーフ部材は、少なくとも１個の前記プラグコンタクトと一体に形成されていることを特徴とする請求項１３記載のモジュラプラグ。
【請求項１８】
前記モジュラプラグは、共通接続パッド（３８０）により互いに電気的に共通接続された一群のプラグコンタクトを有するリードフレーム（３６６）をさらに具備し、
前記ストレインリリーフ部材は、前記共通接続パッドから外方へ延びることを特徴とする請求項１３記載のモジュラプラグ。
【請求項１９】
前記モジュラプラグは、互いに電気的に共通接続された一群のプラグコンタクトを有するリードフレームをさらに具備し、
前記ストレインリリーフ部材は、前記リードフレームと一体に形成されていることを特徴とする請求項１３記載のモジュラプラグ。
【請求項２０】
前記プラグハウジングは、嵌合端（２３６）からケーブル端（２３８）まで延びており、
前記ばねビームは、前記ケーブルと係合すると、前記プラグハウジングの前記嵌合端にほぼ向かう向きに撓むよう構成されていることを特徴とする請求項１３記載のモジュラプラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はモジュラプラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気システムにおいて、電子デバイスに電力を供給することに関心が高まっている。電子システムの中には、複数の典型的なコネクタに電力を供給するものがある。例えば、工業規格ＲＪ−４５型の通信コネクタは、８個の信号回路に沿って電流を供給することにより、イーサネット（登録商標）配線を通じて電力供給する接続（PoE）を提供する。このようなコネクタは、通電容量が制限されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
発明が解決しようとする課題は、大きな通電容量を有するコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
課題を解決するために手段は、嵌合端及びケーブル端を有するプラグハウジングと、嵌合端のプラグコンタクトとを具備するモジュラプラグにより提供される。プラグハウジング及びプラグコンタクトは、ＲＪ−４５モジュラプラグの嵌合インタフェースを画定する形状に設定され配置される。プラグコンタクトは第１群及び第２群に配列され、第１群の各プラグコンタクトは第１電力回路を形成するよう電気的に共通接続され、第２群の各プラグコンタクトは第２電力回路を形成するよう電気的に共通接続される。第１及び第２の電力回路は、ケーブルの異なる電線に終端接続される。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】本発明の典型的な一実施形態に従って形成された電気コネクタシステムを示す斜視図である。
【図２】本発明の典型的な一実施形態に従って形成され、図１に示された電気コネクタシステム用のプラグの分解斜視図である。
【図３】終端接続前の状態のプラグを後方から見た斜視図である。
【図４】プラグ及び電線の接続部を示す断面図である。
【図５】プラグの底面図である。
【図６】本発明の典型的な一実施形態に従って形成されたプラグを示す斜視図である。
【図７】終端接続前の状態のプラグを後方から見た斜視図である。
【図８】本発明の典型的な一実施形態に従って形成されたプラグを示す斜視図である。
【図９】図８に示されたプラグの別の斜視図である。
【図１０】図８及び図９に示されたプラグの一部を示す斜視図である。
【図１１】図１０に示されたプラグの一部を示す断面図である。
【図１２】図８ないし図１１に示されたプラグの組立後を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
以下、添付図面を参照して本発明を例示により説明する。
【０００７】
一実施形態において、モジュラプラグは、嵌合端及びケーブル端を有するプラグハウジングと、嵌合端に位置するプラグコンタクトとを具備して提供される。プラグハウジング及びプラグコンタクトは、ＲＪ−４５モジュラプラグの嵌合インタフェースを画定する形状に設定され配置される。プラグコンタクトは第１群及び第２群に配列され、第１群の各プラグコンタクトは第１電力回路を形成するよう電気的に共通接続され、第２群の各プラグコンタクトは第２電力回路を形成するよう電気的に共通接続される。第１及び第２の電力回路は、ケーブルの異なる電線に終端接続される。
【０００８】
別の実施形態において、モジュラプラグは、嵌合端及びケーブル端を有するプラグハウジングを具備して提供される。プラグハウジングはキャビティを有する。プラグハウジングのキャビティには、リードフレーム組立体が受容される。リードフレーム組立体は第１リードフレームを有し、第１リードフレームは、第１電力回路を形成するよう電気的に共通接続された複数の第１プラグコンタクトを有する。第１リードフレームは、電力ケーブルの第１電線に終端接続されるよう構成される。リードフレーム組立体は第２リードフレームを有し、第２リードフレームは、第２電力回路を形成するよう電気的に共通接続された複数の第２プラグコンタクトを有する。第２リードフレームは、電力ケーブルの第２電線に終端接続されるよう構成される。第１及び第２のプラグコンタクトは、ＲＪ−４５モジュラプラグの嵌合インタフェースを画定するようプラグハウジングの嵌合端に配置される。
【０００９】
別の一実施形態において、モジュラプラグは、嵌合端及びケーブル端を有するプラグハウジングを具備して提供される。プラグハウジングは、キャビティ、及び嵌合端に開放する複数のコンタクトスロットを有する。プラグハウジングのキャビティには、リードフレーム組立体が受容される。リードフレーム組立体は第１リードフレームを具備し、第１リードフレームは、複数の第１プラグコンタクトと、各第１プラグコンタクトを電気的に共通接続する第１共通接続パッドと、第１共通接続パッドから延びる第１終端接続脚とを有する。第１プラグコンタクトは、ジャックの対応する相手コンタクトと嵌合するために、嵌合端で対応するコンタクトスロットに受容される。第１終端接続脚は、電力ケーブルの第１電線に終端接続されるよう構成される。リードフレーム組立体は第２リードフレームを具備し、第２リードフレームは、複数の第２プラグコンタクトと、各第２プラグコンタクトを電気的に共通接続する第２共通接続パッドと、第２共通接続パッドから延びる第２終端接続脚とを有する。第２プラグコンタクトは、ジャックの対応する相手コンタクトと嵌合するために、嵌合端で対応するコンタクトスロットに受容される。第２終端接続脚は、電力ケーブルの第２電線に終端接続されるよう構成される。プラグハウジング、第１プラグコンタクト及び第２プラグコンタクトは、ＲＪ−４５モジュラプラグの嵌合インタフェースを画定するよう形状が設定され配置される。
【００１０】
さらに別の一実施形態において、モジュラプラグは、プラグハウジングと、プラグハウジングに保持されたプラグコンタクトと、プラグハウジングに結合されたスタッファキャップとを具備する。スタッファキャップは、内部にケーブルを受容するよう構成されたケーブル溝を有する。スタッファキャップは、ケーブル溝の少なくとも一部を区画する内部側面を有する。モジュラプラグは、プラグハウジングにより保持されたストレインリリーフ部材を有する。ストレインリリーフ部材は、基部と、基部から延びるばねビームとを具備し、その結果、ばねビームは基部から片持ち梁状に延びる。ばねビームは、ケーブルと係合するよう構成され、これにより、スタッファキャップの内部側面及びばねビームの間にケーブルを挟む。
【００１１】
別の実施形態において、モジュラプラグは、プラグハウジングと、プラグハウジングに保持されたプラグコンタクトと、プラグハウジングに保持されたストレインリリーフ部材とを具備する。ストレインリリーフ部材は、基部と、基部から片持ち梁状に延びるばねビームとを具備する。スタッファキャップはプラグハウジングに軸支結合される。スタッファキャップは、内部にケーブルを受容するよう構成されたケーブル溝を有する。スタッファキャップは、ケーブル溝の少なくとも一部を区画する内部側面を有する。スタッファキャップは、スタッファキャップが閉位置に回転する際に、プラグコンタクトと電気的に接触するようケーブルの電線を押圧するよう構成される。スタッファキャップは、スタッファキャップを貫通してケーブル溝内に延びるスロットを有する。スロットは、スタッファキャップが閉位置に回転すると内部にストレインリリーフ部材のばねビームを受容するよう構成され、この結果、ばねビームはスタッファキャップの内部側面及びばねビームの間にケーブルを挟む。
【００１２】
別の実施形態において、モジュラプラグは、絶縁ケーブル外被及び一端を有するケーブルと、プラグハウジングと、プラグハウジングに保持されたプラグコンタクトとを具備する。スタッファキャップはプラグハウジングに結合される。スタッファキャップは、ケーブル溝と、ケーブル溝の少なくとも一部を区画する内部側面とを有する。ケーブルの一端は、ケーブル溝内に受容される。ストレインリリーフ部材がプラグハウジングに保持される。ストレインリリーフ部材は、基部と、基部から片持ち梁状に延びるばねビームとを具備する。ばねビームは、ケーブルの絶縁外被と係合し、この結果、ケーブルはスタッファキャップの内部側面及びばねビームの間に挟まれる。
【００１３】
図１は、本発明の典型的な一実施形態に従って形成された電気コネクタシステム１０を示す斜視図である。電気コネクタシステム１０は、モジュラジャック１２と、モジュラジャック１２と嵌合するよう構成されたモジュラプラグ１４とを具備する。ジャック１２及びプラグ１４は、以下では電気コネクタと称されることがある。典型的な一実施形態において、ジャック１２は、印刷回路基板１６等の基板上に設けられる。ジャック１２は、印刷回路基板１６上に垂直に、印刷回路基板１６上に水平に、又は他の構成で実装されてもよい。任意であるが、ジャックは、印刷回路基板１６が嵌合端に対して直交する直角型ジャックであってもよい。ジャック１２は、壁又はパネル上に実装されてもよいし、或いは、電気デバイス又は電気装置内に実装されてもよい。或いは、ジャック１２は、電力ケーブルの一端で電線又はケーブルに実装されてもよい。典型的な一実施形態において、プラグ１４は、電気コネクタへ又は電気コネクタから電力を伝送する電力ケーブル１８の一端に設けられる。ジャック１２は、２本のケーブルを接続するためにジャック１２及び対応するプラグ１４が用いられるインラインデバイスとして構成されてもよい。典型的な一実施形態において、電気コネクタシステム１０は、ジャック１２やプラグ１４に接続されたデバイスへ又はそのデバイスから電力を供給するための電力用途の一部として使用される。
【００１４】
ジャック１２及びプラグ１４は、工業規格ＲＪ−４５型のコネクタの所定の要求事項を満たす部品を有する電気コネクタに関して説明される。しかし、ジャック１２及びプラグ１４は、このような工業規格の範囲外又は工業規格に従っていない部品を有してもよい。例えば、部品の寸法、形状、位置及び構成は規格に従うが、電気コネクタは、データコネクタではなく電力コネクタとして使用され、このため、電力伝送を達成するために異なる部品を有してもよい。典型的な一実施形態において、電気コネクタは８個のコンタクトを有するが、これら８個のコンタクトは、典型的なＲＪ−４５コネクタにあるようなデータ伝送ではなく電力伝送に用いられる。
【００１５】
ジャック１２は、印刷回路基板用に接続インタフェースを提供するよう嵌合端２２にアクセス可能な８個の嵌合コンタクト２０を具備する。ジャック１２のハウジング２６は、印刷回路基板１６に実装されてもよい。典型的な一実施形態において、８個の嵌合コンタクト２０は、１個以上の電力回路の一部として電気的に共通接続される。例えば、２個の電力回路は、各電力回路内に４個の嵌合コンタクト２０を具備してもよい。嵌合コンタクト２０は、ハウジング２６の嵌合端２２の開口２８を通ってアクセスされる。ロック機構３０は、開口２８内に延び、ジャック１２内にプラグ１４を保持するためにプラグ１４の一部と係合するよう構成される。
【００１６】
典型的な一実施形態において、ジャック１２の嵌合インタフェース３２は、ＲＪ−４５モジュラジャックの嵌合インタフェースを画定する。嵌合インタフェース３２は、開口２８の寸法及び形状、開口２８内での嵌合コンタクト２０の位置、嵌合コンタクト２０の間隔、ロック機構３０の位置等の構造により画定される。
【００１７】
プラグ１４は、嵌合端３６及びケーブル端３８を有するプラグハウジング３４を有する。プラグハウジング３４は、ジャック１２の開口２８とほぼ同様の断面を嵌合端３６に有する。嵌合端３６は、プラグ１４及びジャック１２の嵌合の際に開口２８内に差込み接続される。
【００１８】
プラグハウジング３４は、嵌合端３６の内部に形成された複数のコンタクトスロット４０を有する。プラグコンタクト４２は各コンタクトスロット４０内に配置される。各プラグコンタクト４２は、プラグ１４がジャック１２内に挿入されると嵌合コンタクト２０の一つと電気的に接触するよう構成される。図示の実施形態において、プラグ１４は、電力ケーブル１８の対応する電線４４（図２参照）用の接続インタフェースを提供するために、嵌合端３６でアクセス可能な８個のプラグコンタクト４２を有する。典型的な一実施形態において、８個のプラグコンタクト４２は、１個以上の電力回路の一部として電気的に共通接続される。例えば、２個の電力回路は、各電力回路内に４個のプラグコンタクト４２を具備してもよい。プラグコンタクト４２は、ジャック１２の対応する嵌合コンタクト２０と係合するために、プラグハウジング３４の底面４６に沿ったりプラグハウジング３４の前面４８を通ったりしてアクセス可能である。
【００１９】
プラグ１４は、ジャック１２内でロック機構３０を用いるよう、ジャック１２にプラグ１４をラッチするためのラッチ５０を具備する。ラッチ５０は、嵌合端３６近傍でプラグハウジング３４の上面５２から延びる。
【００２０】
典型的な一実施形態において、プラグ１４の嵌合インタフェース５４は、ＲＪ−４５モジュラプラグの嵌合インタフェースを画定する。嵌合インタフェース５４は、嵌合端３６におけるプラグハウジング３４の外部の寸法及び形状、プラグハウジング３４に沿ったプラグコンタクト４２の位置、プラグコンタクト４２の間隔、ラッチ５０の位置等の構造により画定される。
【００２１】
本明細書に記載された利点は、別の実施形態では少ない又は多いコンタクトを担持する他の標準化された嵌合インタフェースを有する他のタイプの電気コネクタにも適用可能であることを理解されたい。従って、以下の説明は、例示目的でのみ提供され、本明細書に記載された本発明の潜在的な一用途に過ぎない。
【００２２】
図２は、典型的な一実施形態に従って形成されたプラグ１４の分解図である。プラグ１４は、プラグハウジング３４と、プラグハウジング３４に受容されるよう構成されたリードフレーム組立体６０と、電力ケーブル１８の電線４４を受容すると共にプラグハウジング３４に結合されるよう構成されたスタッファキャップ６２とを具備する。スタッファキャップ６２は、組立の際に電線４４をリードフレーム組立体６０に電気接続するために用いられる。例えば、電線４４は、スタッファキャップ６２がプラグハウジング３４に結合される際に、リードフレーム組立体６０と電気的接触状態となるよう押圧されてもよい。図示の実施形態において、スタッファキャップ６２は、プラグハウジング３４から分離した部品である。スタッファキャップ６２はプラグハウジング３４に固定されるよう構成され、電線４４及び電力ケーブル１８をプラグハウジング３４及びリードフレーム組立体６０に対して保持する。別の一実施形態において、スタッファキャップ６２は、プラグハウジング３４と一体に形成されてもよい。
【００２３】
リードフレーム組立体６０は、プラグハウジング３４内に挿入されるよう構成される。典型的な一実施形態において、リードフレーム組立体６０は、第１リードフレーム６４及び第２リードフレーム６６を具備する。第１リードフレーム６４及び第２リードフレーム６６は、プラグ１４用の第１電力回路及び第２電力回路を形成する。第１リードフレーム６４及び第２リードフレーム６６は、電力ケーブル１８の異なる電線４４に接続されるよう構成される。
【００２４】
典型的な一実施形態において、第１リードフレーム６４はプラグ１４の正の端子を画定し、第２リードフレーム６６はプラグ１４の負の端子を画定する。異なる群のプラグコンタクト４２は、第１リードフレーム６４及び第２リードフレーム６６により一緒にグループ化される。例えば、典型的な一実施形態において、プラグ１４は８個のプラグコンタクト４２を具備し、４個のプラグコンタクト４２は、第１リードフレーム６４に関連する第１群のプラグコンタクト４２を画定し、４個のプラグコンタクト４２は、第２リードフレーム６６に関連する第２群のプラグコンタクト４２を画定する。典型的な一実施形態において、第１リードフレーム６４及び第２リードフレーム６６は、組立時にプラグコンタクト４２がプラグハウジング３４の嵌合端３６に入れ子状にされた状態で垂直方向に積み重ねられる。
【００２５】
第１リードフレーム６４は、共通接続パッド７０と、共通接続パッド７０から前方に延びる複数のプラグコンタクト４２と、共通接続パッド７０から後方に延びる終端接続脚７２とを具備する。共通接続パッド７０は、第１群のプラグコンタクト４２を一緒に電気的に共通接続する。典型的な一実施形態において、プラグコンタクト４２は、共通接続パッド７０と一体に形成される。例えば、プラグコンタクト４２及び共通接続パッド７０は、金属板から打抜き加工され、リードフレームを形成してもよい。
【００２６】
終端接続脚７２は、電力ケーブル１８の対応する電線４４に終端接続するために配置される。図示の実施形態において、終端接続脚７２は、電線４４を突き刺すよう構成された先鋭部（spike）７４を有する。電線４４は、撚り線導体であってもよいし、或いは単線導体であってもよい。電線４４に第１リードフレーム６４を機械的及び電気的に接続するために、別の実施形態では他のタイプの終端接続構造を設けてもよい。例えば、終端接続脚７２は、圧接コンタクト、圧着バレル、ばねビーム、又は別のタイプの終端接続構造を有してもよい。
【００２７】
第２リードフレーム６６は、共通接続パッド８０と、共通接続パッド８０から前方に延びる複数のプラグコンタクト４２と、共通接続パッド８０から後方に延びる終端接続脚８２とを具備する。共通接続パッド８０は、第２群のプラグコンタクト４２を一緒に電気的に共通接続する。典型的な一実施形態において、プラグコンタクト４２は、共通接続パッド８０と一体に形成される。例えば、プラグコンタクト４２及び共通接続パッド８０は、金属板から打抜き加工され、リードフレームを形成してもよい。
【００２８】
終端接続脚８２は、電力ケーブル１８の対応する電線４４に終端接続するために配置される。図示の実施形態において、終端接続脚８２は、電線４４を突き刺すよう構成された先鋭部８４を有する。電線４４は、撚り線導体であってもよいし、或いは単線導体であってもよい。電線４４に第２リードフレーム６６を機械的及び電気的に接続するために、別の実施形態では他のタイプの終端接続構造を設けてもよい。例えば、終端接続脚８２は、圧接コンタクト、圧着バレル、ばねビーム、又は別のタイプの終端接続構造を有してもよい。
【００２９】
組立の際、リードフレーム組立体６０はプラグハウジング３４内に挿入される。例えば、リードフレーム組立体６０は、ケーブル端３８を通ってプラグハウジング３４内に挿入される。任意であるが、第１リードフレーム６４及び第２リードフレーム６６は、単一ユニットとして一緒にプラグハウジング３４内に挿入されてもよい。或いは、第１リードフレーム６４及び第２リードフレーム６６は、プラグハウジング３４内に個別に挿入されてもよい。リードフレーム組立体６０がプラグハウジング３４内に挿入されると、プラグコンタクト４２は、プラグハウジング３４の嵌合端３６に配置される。終端接続脚７２，８２は、電線４４に終端接続するためにプラグハウジング３４のケーブル端３８近傍に配置される。
【００３０】
図３は、終端接続前の状態のプラグ１４を後方から見た斜視図である。スタッファキャップ６２はプラグハウジング３４と整列する。任意であるが、スタッファキャップ６２は、プラグハウジング３４に対して開放位置にある前状態であってもよい。この前状態の開放位置では、スタッファキャップ６２はプラグハウジング３４に結合されており、スタッファキャップ６２がプラグハウジング３４に対して閉位置まで移動できるようにプラグハウジング３４に対して閉鎖方向に移動可能である。この前状態の開放位置は、スタッファキャップ６２の相対位置をプラグハウジング３４に対して保持することができ、スタッファキャップ６２及びプラグハウジング３４間の相対移動が１以上の所定方向に制御すなわち制限される。例えば、この前状態の開放位置から、電線４４がスタッファキャップ６２に挿入されて電線４４をリードフレーム組立体６０（図２参照）に終端接続した後、スタッファキャップ６２は下方へ移動することができる。
【００３１】
スタッファキャップ６２は、プラグハウジング３４の対応する固定構造９２に係合するよう構成された固定構造９０を有する。図示の実施形態において、固定構造９０は、スタッファキャップ６２から延びるクリップすなわちタブを構成する。図示の実施形態において、固定構造９２は、固定構造９０を受容する開口を構成する。固定構造９０，９２は、前状態の開放位置や閉位置でスタッファキャップ６２をプラグハウジング３４に固定するために用いられる。
【００３２】
スタッファキャップ６２は、対応する電線４４を受容する電線溝９４を有する。電線４４は、電線挿入方向に電線溝９４内に挿入される。電線４４の電線溝９４内への挿入が一旦完了すると、スタッファキャップ６２は閉位置へ移動することができる。スタッファキャップ６２が閉位置に移動すると、スタッファキャップ６２は、電線４４の絶縁物を貫通するよう先鋭部７４，８４を強制することにより、リードフレーム６０と接触するよう電線４４を強制する。
【００３３】
典型的な一実施形態において、スタッファキャップ６２は、電力ケーブル１８にストレインリリーフを提供するために用いられるストレインリリーフ構造９６を有する。図示の実施形態において、ストレインリリーフ構造９６は、電力ケーブル１８の周囲に緊密に閉じることができる蓋すなわちカバーを有し、電力ケーブル１８及びプラグ１４の間にストレインリリーフを提供する。別の実施形態では、他のタイプのストレインリリーフ構造を設けてもよい。
【００３４】
図４は、電力ケーブル１８に電気的に接続されたリードフレーム組立体６０を示すプラグ１４の断面図である。図４には、終端接続脚８２の先鋭部８４が電力ケーブル１８の電線４４の絶縁物を突き刺して示される。組立の際、スタッファキャップ６２がプラグハウジング３４の方に下方へ押圧されると、電線４４は先鋭部８４に電気的に接触するよう押圧される。先鋭部８４は、電線４４の絶縁物を突き刺し、電線４４の導体との電気接続部を形成する。
【００３５】
図５は、プラグ１４の底面図である。図５にはコンタクトスロット４０及びプラグコンタクト４２が示される。図示の実施形態において、８個のプラグコンタクト４２及び８個のコンタクトスロット４０が設けられる。分離壁９８がコンタクトスロット４０を分離する。典型的な一実施形態において、８個のプラグコンタクト４２は、ＲＪ−４５モジュラプラグのコネクタインタフェースを画定するよう配置される。
【００３６】
特定用途に依存して、任意のプラグコンタクト４２が一緒にグループ化される。典型的な一実施形態において、１，３，５，７の位置のプラグコンタクト４２は第１リードフレーム６４（図２参照）の一部として共に電気的に共通接続されるのに対し、２，４，６，８の位置のプラグコンタクト４２は第２リードフレーム６６（図２参照）を介して共に電気的に共通接続される。別の実施形態では、１，２，３，４の位置のプラグコンタクト４２が電気的に共通接続されるのに対し、５，６，７，８の位置のプラグコンタクト４２が異なるリードフレームにより共に電気的に共通接続される等の別の構成も可能である。他の実施形態において、３個以上のリードフレーム及びコンタクト群を共に電気的に共通接続してもよい。他の実施形態において、等しくない数のプラグコンタクト４２をリードフレームにより電気的に共通接続してもよい。多くのプラグコンタクト４２を一緒に電気的に共通接続することにより、１個または２個のプラグコンタクトのみが電流を流す電気コネクタと比べて、プラグ１４の大きな通電容量が可能になる。
【００３７】
図６は、本発明の典型的な一実施形態に従って形成されたモジュラプラグ１１４を示す斜視図である。モジュラプラグ１１４は、いくつかの点でモジュラプラグ１４（図１参照）と同様であり、モジュラジャック１２（図１参照）と嵌合可能である。プラグ１１４は、電気コネクタへ又は電気コネクタから電力を伝送する電力ケーブル１１８の一端に設けられる。プラグ１１４は、工業規格ＲＪ−４５型のコネクタの所定の要求事項を満たす。例えば、部品の寸法、形状、位置及び構成は規格に従うが、プラグ１１４は、データコネクタではなく電力コネクタとして使用され、このため、電力伝送を達成するために異なる部品を有してもよい。
【００３８】
プラグ１１４は、嵌合端１３６及びケーブル端１３８を有するプラグハウジング１３４を有する。プラグハウジング１３４は、嵌合端１３６の内部に形成された複数のコンタクトスロット１４０を有する。プラグコンタクト１４２は各コンタクトスロット１４０内に配置される。プラグコンタクト１４２は、プラグコンタクト４２（図２参照）とほぼ同様であってもよい。プラグコンタクト１４２は、プラグコンタクト４２と同様な方法でリードフレーム組立体の一部となっていてもよい。典型的な一実施形態において、プラグ１１４は、リードフレーム組立体６０（図２参照）を有する。
【００３９】
図示の実施形態において、プラグ１１４は、電力ケーブル１１８の対応する電線１４４（図７参照）用の接続インタフェースを提供するために、嵌合端１３６にアクセス可能な８個のプラグコンタクト１４２を有する。典型的な一実施形態において、８個のプラグコンタクト１４２は、１個以上の電力回路の一部として電気的に共通接続される。例えば、２個の電力回路は、各電力回路内に４個のプラグコンタクト１４２を具備してもよい。プラグコンタクト１４２は、ジャック１２の対応する嵌合コンタクト２０と係合するために、プラグハウジング１３４の底面１４６に沿ったりプラグハウジング１３４の前面１４８を通ったりしてアクセス可能である。
【００４０】
典型的な一実施形態において、プラグ１１４の嵌合インタフェース１５４は、ＲＪ−４５モジュラプラグの嵌合インタフェースを画定する。嵌合インタフェース１５４は、嵌合端１３６におけるプラグハウジング１３４の外部の寸法及び形状、プラグハウジング１３４に沿ったプラグコンタクト１４２の位置、プラグコンタクト１４２の間隔、ラッチ１５０の位置等の構造により画定される。
【００４１】
プラグ１１４は、電力ケーブル１１８の電線１４４を受容すると共にプラグハウジング１３４に結合されるよう構成されたスタッファキャップ１６２を具備する。スタッファキャップ１６２は、組立の際に電線１４４をプラグ１１４のリードフレーム組立体６０に電気接続するために用いられる。例えば、電線１４４は、スタッファキャップ１６２がプラグハウジング１３４に結合される際に、リードフレーム組立体６０と電気的接触状態となるよう押圧されてもよい。図示の実施形態において、スタッファキャップ１６２は、プラグハウジング１３４に回転可能に結合される。スタッファキャップ１６２は、プラグハウジング１３４内に延びてスタッファキャップ１６２の回転軸として作用するピン又はポスト１６４を有してもよい。或いは、スタッファキャップ１６２は、プラグハウジング１３４と一体に形成され、ヒンジでプラグハウジング１３４に連結されてもよい。
【００４２】
図７は、終端接続前の状態のプラグ１１４を後方から見た斜視図である。スタッファキャップ１６２は、プラグハウジング１３４に対して前状態位置(pre-staged position)に部分的に開放している。スタッファキャップ１６２は、電線１４４が内部に一旦挿入されると、回転閉鎖方向１６６に沿って回転する。
【００４３】
プラグ１４，１１４は、ＲＪ−４５嵌合インタフェースを有する電力コネクタを画定して提供される。プラグコンタクト４２，１４２は、プラグ１４，１１４の電力端子を画定するリードフレームの一部として電気的に共通接続される。多くのプラグコンタクト４２，１４２を一緒に電気的に共通接続することにより、１個または２個のプラグコンタクトのみが電流を流す電気コネクタと比べて、プラグ１４，１１４の大きな通電容量が可能になる。
【００４４】
図８及び図９は、本発明の典型的な一実施形態に従って形成されたモジュラプラグ２１４を示す斜視図である。モジュラプラグ２１４は、典型的な一実施形態のストレインリリーフ部材２９６（図１０ないし図１２参照）を具備する。モジュラプラグ２１４は、いくつかの点でモジュラプラグ１１４（図６及び図７参照）やモジュラプラグ１４（図１ないし図５参照）と同様であり、接続軸２１５（図９に不図示）沿ってモジュラジャック１２（図１参照）と嵌合可能である。図示の実施形態において、プラグ２１４は、電気コネクタに又は電気コネクタから電力を伝送する電力ケーブル２１８の一端２８０に設けられる。電力ケーブル２１８は図９に示されていない。
【００４５】
プラグ２１４は、嵌合端２３６及びケーブル端２３８を有するプラグハウジング２３４を有する。プラグハウジング２３４は、嵌合端２３６の内部に形成された複数のコンタクトスロット２４０を有する。プラグコンタクト２４２（図９に不図示）は各コンタクトスロット２４０内に配置される。プラグコンタクト２４２は、プラグコンタクト４２（図１、図２及び図５参照）やプラグコンタクト１４２（図６参照）とほぼ同様であってもよい。プラグコンタクト２４２は、プラグコンタクト４２と同様な方法でリードフレーム組立体の一部となっていてもよい。図示の実施形態において、プラグ２１４は、リードフレーム組立体２６０（図１０参照）を有する。
【００４６】
図示の実施形態において、プラグ２１４は、電力ケーブル２１８の対応する電線２４４（図１０ないし図１２参照）用の接続インタフェースを提供するために、嵌合端２３６にアクセス可能な８個のプラグコンタクト２４２を有する。典型的な一実施形態において、８個のプラグコンタクト２４２は、１個以上の電力回路の一部として電気的に共通接続される。例えば、２個の電力回路は、各電力回路内に４個のプラグコンタクト２４２を具備してもよい。プラグコンタクト２４２は、プラグコンタクト２４２がジャック１２の対応する嵌合コンタクト２０（図１参照）と嵌合（すなわち嵌合して係合）するプラグ２１４の嵌合インタフェース２５４を画定するよう、プラグハウジング２３４の底面２４６に沿ったりプラグハウジング２３４の前面２４８を通ったりしてアクセス可能である。
【００４７】
プラグ２１４は、工業規格ＲＪ−４５型のコネクタの所定の要求事項を満たす。例えば、部品の寸法、形状、位置及び構成は規格に従う。典型的な一実施形態において、プラグ２１４の嵌合インタフェース２５４は、ＲＪ−４５モジュラプラグの嵌合インタフェースを画定する。嵌合インタフェース２５４は、嵌合端２３６におけるプラグハウジング２３４の外部の寸法及び形状、プラグハウジング２３４に沿ったプラグコンタクト２４２の位置、プラグコンタクト２４２の間隔、ラッチ２５０の位置等の構造により画定される。
【００４８】
プラグ２１４は、工業規格ＲＪ−４５型のコネクタの所定の要求事項を満たすことに限定されない。むしろ、プラグ２１４は、任意の工業規格の所定の要求事項を満たす任意のタイプのプラグであってもよい。また、プラグ２１４の図示の実施形態は、データコネクタではなく電力コネクタとして使用され、このため、電力伝送を達成するために異なる部品を有してもよい。しかし、プラグ２１４は、電力コネクタとして使用することに限定されない。むしろ、プラグ２１４は、プラグ２１４がどのタイプのモジュラプラグか、プラグ２１４がどの工業規格に準拠しているかに関わりなく、電力伝送に加えて又は代えてデータ信号を伝送する。例えば、「電力ケーブル」と記載されているが、ケーブル２１８は、追加で又は代わりにデータ信号を伝送してもよい。いくつかの実施形態では、プラグ２１４は電力を伝送しない。
【００４９】
プラグ２１４は、電力ケーブル２１８の電線２４４を受容すると共にプラグハウジング２３４に結合されるよう構成されたスタッファキャップ２６２を具備する。スタッファキャップ２６２は、組立の際に電線２４４をプラグ２１４のリードフレーム組立体２６０に電気接続するために用いられる。例えば、電線２４４は、スタッファキャップ２６２がプラグハウジング２３４に結合される際に、リードフレーム組立体２６０と電気的接触状態となるよう押圧されてもよい。図示の実施形態において、スタッファキャップ２６２は、スタッファキャップ２６２がプラグハウジング２３４に対して前状態位置及び閉位置間を回転可能となるように、プラグハウジング２３４に回転可能に結合される。スタッファキャップ２６２は、図８及び図１２では閉位置で示される。スタッファキャップ２６２は、図９ないし図１１では前状態位置で示される。前状態位置では、スタッファキャップ２６２は、電力ケーブル２１８の終端接続のためにスタッファキャップ２６２を閉鎖する前に、スタッファキャップ２６２のケーブル溝２８２（図１０ないし図１２参照）へ電力ケーブル２１８を挿入するよう配置される。任意であるが、プラグ２１４は、前状態位置で顧客に出荷してもよい。
【００５０】
スタッファキャップ２６２の回転動作のために、回転軸として作用する１本以上の回転ピンや１本以上の回転ポストがプラグハウジング２３４の１個以上の対応する開口内に延びてもよい。図示の実施形態において、スタッファキャップ２６２は、プラグハウジング２３４の対応する対向開口２６６（図８及び図９には１個のみが見える）内に延びる対向回転ポスト２６４（図８及び図９には１個のみが見える）を有する。スタッファキャップ２６２は、前状態位置及び閉位置の間を回転するために回転ポスト２６４の周りに回転するよう構成されている。もちろん、１本以上の回転ポスト２６４及び対応する開口２６６の配置は、プラグハウジング２３４が回転ポスト２６４を有し且つスタッファキャップ２６２が対応する開口２６６を有するように、逆にしてもよい。各開口２６６は、プラグハウジング２３４の外側面２６８を貫通して図示されているが、その代わりに外側面２６８を貫通しなくてもよい。換言すると、各開口２６６は、プラグハウジング２３４の対応する壁２７１の内側面２７０内に延びる切欠きであるが、壁２７１を貫通していない。同様に、スタッファキャップ２６２内に延びる開口２６６は、側面２７２から側面２７４までスタッファキャップ２６２を貫通しなくてもよい。
【００５１】
１本以上の回転ピンを用いる一例は、スタッファキャップ２６２を貫通し且つプラグハウジング２３４の対向する開口２６６内に延びる両端を有する単一の回転ピン（図示せず）を設けることである。回転ポスト２６４や回転ピンに加えて又は代えて、スタッファキャップ２６２は、プラグハウジング２３４と一体に形成され、スタッファキャップ２６２の回転動作を可能にするヒンジでプラグハウジング２３４に連結されてもよい。
【００５２】
スタッファキャップ２６２は、プラグハウジング２３４に対してスタッファキャップ２６２を前状態位置に固定するために、プラグハウジング２３４の対応する固定構造２９２に係合するよう構成された固定構造２９０を有する。図示の実施形態において、固定構造２９０は、スタッファキャップ２６２の両側２７２，２７４から外方へ延びるエンボス２９０ａ（図９では１個のみ図示）を構成する。プラグハウジング２３４の固定構造２９２は、壁２７１の突出部２９２ａ（図９では１個のみ図示）を構成する。これらのエンボス２９０ａは、スタッファキャップ２６２を前状態位置に固定するよう対応する突出部２９２ａ上にスナップ係合するよう構成される。例えば、壁２７１は、撓むことでエンボス２９０ａが突出部２９２ａを越えることができ、これにより突出部２９２ａ上にスナップ係合する。もちろん、１個以上のエンボス２９０ａ及び対応する突出部２９２ａの配置は、プラグハウジング２３４がエンボス２９０ａを有し且つスタッファキャップ２６２が対応する突出部２９２ａを有するように、逆にしてもよい。スタッファキャップ２６２は任意の数の固定構造２９０を有してもよいし、プラグハウジング２３４は任意の数の固定構造２９２を有してもよい。また、別の実施形態では、プラグ２１４は、前状態位置でスタッファキャップ２６２を固定する固定構造を有しておらず、電力ケーブル２１８のスタッファキャップ２６２への挿入の際、ユーザ又は機械がスタッファキャップ２６２を前状態位置に保持する。
【００５３】
プラグハウジング２３４は、スタッファキャップ２６２が図８に示されるように閉位置に位置すると、エンボス２９０ａを受容する１個以上の開口２７３を任意で有する。これらの開口２７３は、スタッファキャップ２６２が閉位置に位置する際にプラグハウジング２３４の壁２７１を撓んでいない状態（すなわち、壁の無負荷静止位置）にすることができる。任意であるが、エンボス２９０ａが開口２７３内に受容されることにより、例えば、以下に説明する固定構造２９１，２９３（図１０ないし図１２参照）に加えて又は代えて、スタッファキャップ２６２を閉位置に固定してもよい。各開口２７３は、プラグハウジング２３４の外側面２６８を貫通するものとして図示されているが、その代わりに外側面２６８を貫通しなくてもよい（すなわち、各開口２７３は、対応する壁２７１の内側面２７０内に延びる切欠きであるが、壁２７１を貫通していない）。
【００５４】
スタッファキャップ２６２を前状態位置に固定するために、他の構造を追加で又は代わりに用いてもよい。例えば、固定構造２９０，２９２はスナップフィット接続を用いることに限定されないが、圧入（すなわちプレスフィット）接続、スタッファキャップ２６２及びプラグハウジング２３４間の（例えば回転軸での）静止摩擦、ラッチ型接続、ねじ締め接続等（但し、これらに限定されない）の他の任意の接続を用いてもよい。また、固定構造２９０，２９２は、それぞれエンボス２９０ａ及び突出部２９２ａに限定されず、追加で又は代わりに、タブ、切欠き、ポスト、開口、ラッチ、クリップ、ねじ固定具等（但し、これらに限定されない）の他のタイプの接続構造を有してもよい。
【００５５】
図１０及び図１１は、プラグ２１４の一部のそれぞれ斜視図及び断面図である。プラグハウジング２３４は、明確にするために図１０から除かれている。電力ケーブル２１８は、電線２４４と、電線２４４を保持する絶縁外被２７８とを有する。電力ケーブル２１８は一端２８０を有する。図示の実施形態において、電力ケーブル２１８は２本の電線２４４を有する。しかし、電力ケーブル２１８は任意の数の電線２４４を有してもよい。電力ケーブル２１８の各電線２４４は、撚り線導体であってもよいし、或いは単線導体であってもよい。
【００５６】
上述したように、プラグ２１４はリードフレーム組立体２６０を有する。図示の実施形態において、リードフレーム組立体２６０は、２個のリードフレーム、すなわち第１リードフレーム３６４及び第２リードフレーム３６６を有する。第１リードフレーム３６４及び第２リードフレーム３６６は、プラグ２１４用の第１電力回路及び第２電力回路を形成する。第１リードフレーム３６４及び第２リードフレーム３６６は、電力ケーブル２１８の異なる電線２４４に接続するよう構成される。本明細書には２個のリードフレームが示されているが、リードフレーム組立体２６０は任意の数のリードフレームを有してもよい。
【００５７】
典型的な一実施形態において、第１リードフレーム３６４はプラグ２１４の正の端子を画定し、第２リードフレーム３６６はプラグ２１４の負の端子を画定する。異なる群のプラグコンタクト２４２（図１１に不図示）は、第１リードフレーム３６４及び第２リードフレーム３６６により一緒にグループ化される。例えば、典型的な一実施形態において、プラグ２１４は８個のプラグコンタクト２４２を具備し、４個のプラグコンタクト２４２は、第１リードフレーム３６４に関連する第１群のプラグコンタクト２４２を画定し、４個のプラグコンタクト２４２は、第２リードフレーム３６６に関連する第２群のプラグコンタクト２４２を画定する。典型的な一実施形態において、第１リードフレーム３６４及び第２リードフレーム３６６は、組立時にプラグコンタクト２４２がプラグハウジング２３４の嵌合端２３６（図８、図９及び図１１に図示）に入れ子状にされた状態で垂直方向に積み重ねられる。
【００５８】
第１リードフレーム２６４は、共通接続パッド３７０と、共通接続パッド３７０から前方に延びる複数のプラグコンタクト２４２と、共通接続パッド３７０から後方に延びる終端接続脚３７２とを具備する。共通接続パッド３７０は、第１群のプラグコンタクト２４２を一緒に電気的に共通接続する。典型的な一実施形態において、プラグコンタクト２４２は、共通接続パッド３７０と一体に形成される。例えば、プラグコンタクト２４２及び共通接続パッド３７０は、金属板から打抜き加工され、第１リードフレーム３６４を形成してもよい。
【００５９】
終端接続脚３７２は、電力ケーブル２１８の対応する電線２４４に終端接続するために配置される。図示の実施形態において、終端接続脚３７２は、電線２４４を突き刺すよう構成された先鋭部３７４を有する。電線２４４に第１リードフレーム３６４を機械的及び電気的に接続するために、別の実施形態では他のタイプの終端接続構造を設けてもよい。例えば、終端接続脚３７２は、圧接コンタクト、圧着バレル、ばねビーム、又は別のタイプの終端接続構造を有してもよい。
【００６０】
第２リードフレーム３６６は、共通接続パッド３８０と、共通接続パッド３８０から前方に延びる複数のプラグコンタクト２４２と、共通接続パッド３８０から後方に延びる終端接続脚３８２とを具備する。共通接続パッド３８０は、第２群のプラグコンタクト２４２を一緒に電気的に共通接続する。典型的な一実施形態において、プラグコンタクト２４２は、共通接続パッド３８０と一体に形成される。例えば、プラグコンタクト２４２及び共通接続パッド３８０は、金属板から打抜き加工され、リードフレームを形成してもよい。
【００６１】
終端接続脚３８２は、電力ケーブル２１８の対応する電線２４４に終端接続するために配置される。図示の実施形態において、終端接続脚３８２は、電線２４４を突き刺すよう構成された先鋭部３８４を有する。電線２４４に第２リードフレーム３６６を機械的及び電気的に接続するために、別の実施形態では他のタイプの終端接続構造を設けてもよい。例えば、終端接続脚３８２は、圧接コンタクト、圧着バレル、ばねビーム、又は別のタイプの終端接続構造を有してもよい。
【００６２】
さて、図１１を単独で参照すると、スタッファキャップ２６２及びプラグハウジング２３４は、プラグハウジング２３４に対してスタッファキャップ２６２を閉位置に固定するために、固定構造２９１，２９３をそれぞれ有してもよい。図示の実施形態において、スタッファキャップ２６２の固定構造２９１は、スタッファキャップ２６２内に延びる窓２９１ａである。プラグハウジング２３４の固定構造２９３は、スタッファキャップ２６２を閉位置に固定するためにスナップフィット接続で窓２９１ａ内に受容されるよう構成されたエンボス２９３ａを構成する。もちろん、エンボス２９３ａ及び対応する窓２９１ａの配置は、プラグハウジング２３４がエンボス２９３ａを有し且つスタッファキャップ２６２が窓２９１ａを有するように、逆にしてもよい。窓２９１ａは、スタッファキャップ２６２の壁２９５を貫通するものとして図示されているが、その代わりに壁２９５を貫通しなくてもよい（すなわち、窓２９１ａは、壁２９５の内側面２９７内に延びる切欠きであるが、壁２９５を貫通していない）。同様に、プラグハウジング２３４内に延びる窓２９１ａは、プラグハウジング２３４の対応する壁を貫通しなくてもよい。スタッファキャップ２６２は任意の数の固定構造２９１を有してもよいし、プラグハウジング２３４は任意の数の固定構造２９３を有してもよい。
【００６３】
スタッファキャップ２６２を閉位置に固定するために、他の構造を追加で又は代わりに用いてもよい。例えば、固定構造２９１，２９３はスナップフィット接続を用いることに限定されないが、圧入（すなわちプレスフィット）接続、スタッファキャップ２６２及びプラグハウジング２３４間の（例えば回転軸での）静止摩擦、ラッチ型接続、ねじ締め接続等（但し、これらに限定されない）の他の任意の接続を用いてもよい。また、固定構造２９１，２９３は、それぞれ窓２９１ａ及びエンボス２９３ａに限定されず、追加で又は代わりに、タブ、切欠き、ポスト、突出部、ラッチ、クリップ、クランプ、ねじ固定具等（但し、これらに限定されない）の他のタイプの接続構造を有してもよい。
【００６４】
図１０及び図１１を再度参照すると、スタッファキャップ２６２は、電力ケーブル２１８の一端２８０を内部に受容するよう構成されたケーブル溝２８２を有する。ケーブル溝２８２は、スタッファキャップ２６２の１以上の内側面２８４により区画される。図示の実施形態において、ケーブル溝２８２は、ケーブル溝２８２がスタッファキャップ２６２の４内側面２８２ａ，２８２ｂ，２８２ｃ，２８２ｄにより区画されるように、ほぼ楕円の断面形状（図１２参照）を有する。図１１には内側面２８２ｄは示されていない。各内側面２８２ａ〜２８２ｄは、ケーブル溝２８２の一部を区画する。換言すると、各内側面２８２ａ〜２８２ｄは、ケーブル溝２８２の断面周辺の一区分を画定する。ケーブル溝２８２は、本明細書に示され説明された楕円断面形状に限定されない。むしろ、ケーブル溝２８２は、他の任意の断面形状を有してもよく、スタッファキャップ２６２の任意の数の内側面２８２により区画されてもよい。実施形態によっては、ケーブル溝２８２は、ケーブル溝２８２の断面周辺のほぼ全体を画定する、スタッファキャップ２６２の単一の内側面２８２により区画される。さらに、ケーブル溝２８２は、任意の寸法及び形状を有するケーブルを受容するために任意の寸法及び形状（例えば、任意の断面寸法及び断面形状）を有してもよい。実施形態によっては、ケーブル溝２８２の寸法や形状は、ケーブル溝２８２が様々なケーブルの異なる寸法や形状を受容するよう構成されるように構成される。
【００６５】
スタッファキャップ２６２は、スタッファキャップ２６２を貫通してケーブル溝２８２内に延びるスロット２８６を有する。具体的には、スロット２８６は、内側面２８４ｃを有するスタッファキャップ２６２の壁２８８を貫通する。スロット２８６は、その一端２９０がケーブル溝２８２と連通するように、壁２８８の内側面２８４ｃを貫通する。スロット２８６は、その他端２９２が開放するように、壁２８８を貫通する。以下に説明するように、スロット２８６は、スタッファキャップが閉位置に回転する際にストレインリリーフ部材２９６が電力ケーブル２１８と係合できるように、ストレインリリーフ部材２９６の一部を内部に受容するよう構成される。スロット２８６は、ほぼ矩形断面形状を有するものとして図示されているが、ストレインリリーフ部材２９６が電力ケーブル２１８と係合するように、スロット２８６がストレインリリーフ部材２９６を受容できる他の任意の形状（及び任意の寸法）を有してもよい。
【００６６】
簡潔に上述したように、プラグ２１４はストレインリリーフ部材２９６を有する。ストレインリリーフ部材２９６は任意であるが、少なくとも１個のプラグコンタクト２４２と一体に形成される。図示の実施形態において、ストレインリリーフ部材２９６は、リードフレーム３６６と一体に形成される。例えば、ストレインリリーフ部材２９６、第２群のプラグコンタクト２４２及び共通接続パッド３８０は、一体構造の材料板から打抜き加工され、リードフレーム３６６及びストレインリリーフ部材２９６を形成してもよい。実施形態によっては、ストレインリリーフ部材２９６はリードフレーム３６４と一体に形成される。さらに、他の実施形態では、ストレインリリーフ部材２９６はプラグハウジング２３４と一体に形成される。例えば、ストレインリリーフ部材２９６及びプラグハウジング２３４は、同じ成形体を用いて製造されてもよい。
【００６７】
ストレインリリーフ部材２９６はプラグハウジング２３４に保持される。図示の実施形態において、リードフレーム３６６は、ストレインリリーフ部材２９６がプラグハウジング２３４に保持されるように、プラグハウジング２３４に保持される。ストレインリリーフ部材２９６がプラグハウジング２３４と一体に形成される実施形態において、ストレインリリーフ部材２９６は、プラグハウジング２３４に保持されるものと考えられる。
【００６８】
図示の実施形態において、ストレインリリーフ部材２９６は、リードフレーム３６６の共通接続パッド３８０から外方に延びる。具体的には、ストレインリリーフ部材２９６は、共通接続パッド３８０からストレインリリーフ部材２９６の基部２９８まで外方へ延びる架橋部２９４を有する。しかし、ストレインリリーフ部材２９６は、加えて又は代わりに、リードフレーム３６６の他の任意の部分、例えば１個以上のプラグコンタクト２４２から延びてもよい。
【００６９】
ストレインリリーフ部材２９６は基部２９８を有する。１個以上のばねビーム３００は基部２９８から片持ち梁状に延びる。具体的には、各ばねビーム３００は、基部２９８から片持ち梁状になるように基部２９８から延びる。図示の実施形態において、ストレインリリーフ部材２９６は２本のばねビーム３００ａ，３００ｂを有する。しかし、ストレインリリーフ部材２９６は任意の数のばねビーム３００を有してもよい。以下に説明するように、ばねビーム３００は、電力ケーブル２１８と係合するよう構成され、これによりスタッファキャップ２６２及びばねビーム３０４間に電力ケーブル２１８を挟む。各ばねビーム３００ａ，３００ｂは、本明細書では「第１」ばねビームや「第２」ばねビームと称されることがある。
【００７０】
ばねビーム３００ａは、基部２９８からばねビーム３００ａの一端部３０２まで延びる。ばねビーム３００ｂは、基部２９８からばねビーム３００ａの一端部３０４まで延びる。図１０及び図１１に見られるように、ばねビーム３００ａ，３００ｂは、端部３０２，３０４が互いにほぼ対向（すなわち対面）するように、基部２９８から延びる。図示の実施形態において、端部３０２，３０４は自由端である。しかし、別の実施形態では、端部３０２，３０４は、共に機械的に接続（例えば、一体的に形成、又は別々に形成された後、共に機械的に接続）されてもよい。
【００７１】
ばねビーム３００は、電力ケーブル２１８と係合すると撓むよう構成された弾性ばねである。図示の実施形態において、ばねビーム３００ａ，３００ｂの端部３０２，３０４は、端部３０２，３０４が互いに機械的に接続されるかどうかで矢印Ａの向きに撓むよう構成される。図１１に見られるように、向きＡは、ばねビーム３００ａ，３００ｂの端部３０２，３０４がストレインリリーフ部材２９６の基部２９８にほぼ向かって且つプラグハウジング２３４の基部３０６にほぼ向かって撓むようそれぞれ構成されるように、方向付けられる。任意であるが、端部３０２，３０４は、端部３０２，３０４がストレインリリーフ部材２９６の基部２９８と物理的に接触した状態で係合するように、十分に大きな距離で撓むよう構成される。
【００７２】
ばねビーム３００は任意であるが、プラグハウジング２３４の嵌合端２３６にほぼ向かう向きに接続軸２１５（図１０に不図示）に対して傾斜する。例えば、図１１に示されるように、ばねビーム３００ａ，３００ｂは、接続軸２１５に対して鋭角αで傾斜する。鋭角αは、約60°〜85°の間、約86°未満等の任意の値であるが、これらに限定されない。ばねビーム３００がプラグハウジング２３４の嵌合端２３６に向かって傾斜する実施形態において、ばねビーム３００は、電力ケーブル２１８と係合すると、嵌合端２３６に向かって若干撓む。角度αは、ばねビーム３００が向きＡに沿って十分に大きな量で撓んで基部２９８と係合する場合であっても基部２９８と係合しない（すなわち、ばねビーム３００は基部２９８と係合する代わりに基部２９８と重なる）ように、十分に小さくてもよい。
【００７３】
次に、プラグ２１４の組立について説明する。スタッファキャップ２６２が図１０及び図１１に示される前状態位置に位置すると、電力ケーブル２１８はスタッファキャップ２６２のケーブル溝２８２内に挿入可能になる。電力ケーブル２１８の一端２８０がケーブル溝２８２内に一旦受容完了すると、スタッファキャップ２６２は、前状態位置から閉位置まで回転することができる。スタッファキャップ２６２は、閉位置に移動すると、電線２４４の絶縁体を貫通するよう先鋭部３７４，３８４を強制することにより、リードフレーム組立体６０と電気的に接触した状態に電線２４４を強制する。
【００７４】
図１２は、組み立てられたプラグ２１４を示す斜視図である。スタッファキャップ２６２は、明確にするために図１２では仮想線で示される。さて、図１１及び図１２を参照すると、スタッファキャップ２６２が前状態位置から閉位置まで回転すると、ストレインリリーフ部材２９６のばねビーム３００は、スタッファキャップ２６２のスロット２８６内に受容される。具体的には、ばねビーム３００は、スタッファキャップ２６２が閉位置まで回転すると、スロット２８６内に延びて、電力ケーブル２１８の絶縁外被２７８と物理的に接触した係合状態となる。次に図１２のみを参照すると、各ばねビーム３００ａ，３００ｂは、電力ケーブル２１８の絶縁外被２７８と係合した状態で図示される。スタッファキャップ２６２が閉位置まで回転する際にばねビーム３００が絶縁外被２７８と係合することにより、ばねビーム３００の端部３０２，３０４がばねビーム３００の偏倚に抗して矢印Ａの向きに撓む。このため、ばねビーム３００は、スタッファキャップ２６２の内側面２８４ａ及びばねビーム３００の間に電力ケーブル２１８を挟む。ばねビーム３００はまた、プラグハウジング２３４の嵌合端２３６（図８、図９及び図１１参照）に向かって若干撓み、典型的なケーブル引張力とほぼ逆向きにストレインリリーフ力を提供する。
【００７５】
撓みに抗するばねビーム３００の自然な偏倚により、ばねビーム３００及びスタッファキャップ２６２の内側面２８４ａ間で電力ケーブル２１８を挟む挟み力が電力ケーブル２１８に印加される。挟み力は、電力ケーブル２１８にストレインリリーフを提供する。ばねビーム３００の撓みに抗して作用するばねビーム３００の自然な偏倚力は、任意の値を有する所定の挟み力を提供するよう選択されてもよい。任意であるが、所定の挟み力は、電力ケーブル２１８が内側面２８４ａ及びばねビーム３００間で少なくとも部分的に圧縮されるように選択される。電力ケーブル２１８は任意の量で圧縮してもよい。さらに、所定の挟み力は、電力ケーブル２１８の絶縁外被２７８がばねビーム３００や内側面２８４ａにより切断（例えば貫通）されないように選択される。
【００７６】
ばねビーム３００の撓みにより、ストレインリリーフ部材２９６は、異なるケーブルの様々な寸法や形状にストレインリリーフを与えることが可能になる。例えば、ばねビーム３００の撓みにより、互いに異なる寸法の２本以上の異なるケーブル２１８と共に同じストレインリリーフ部材２９６を使用することが可能になる。さらに、ばねビーム３００の撓みにより、ケーブルの絶縁外被を切断することなく、ストレインリリーフ部材２９６が異なるケーブルの様々な寸法や形状にストレインリリーフを与えることを可能にする。各ばねビーム３００は、任意の量で撓んでもよいし、ストレインリリーフ部材２９６がケーブルにストレインリリーフを与えることを可能にする任意の自然な偏倚力を有してもよい。
【００７７】
ＲＪ−４５嵌合インタフェースを有する電力コネクタを画定するプラグ１４，１１４，２１４が提供される。プラグコンタクト４２，１４２，２４２は、プラグ１４，１１４，２１４の電力端子を画定するリードフレームの一部として電気的に共通接続されてもよい。多くのプラグコンタクト４２，１４２，２４２を一緒に電気的に共通接続することにより、１個または２個のプラグコンタクトのみが電流を流す電気コネクタと比べて、プラグ１４，１１４，２１４の大きな通電容量が可能になる。
【符号の説明】
【００７８】
１２      モジュラジャック
１４      モジュラプラグ
１８      ケーブル
２０      嵌合コンタクト
３４      プラグハウジング
３６      嵌合端
３８      ケーブル端
４２      プラグコンタクト
４４      電線
４６      底面
５０      ラッチ
５２      上面
６２      スタッファキャップ
６４      第１リードフレーム
７０      第１共通接続パッド
７２      第１終端接続脚
７４      第２リードフレーム
８０      第２共通接続パッド
８２      第２終端接続脚
９４      電線溝
２１４    モジュラプラグ
２１８    ケーブル
２３４    プラグハウジング
２３６    嵌合端
２８８    ケーブル端
２４２    プラグコンタクト
２４４    電線
２６２    スタッファキャップ
２８２    ケーブル溝
２８４    内側面
２８６    スロット
２９６    ストレインリリーフ部材
２９８    基部
３００    ばねビーム
３００ａ  第１ばねビーム
３００ｂ  第２ばねビーム
３０６    基部
３６６    リードフレーム
３８０    共通接続パッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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