(57)【要約】  空気調和機は、床置形室内機と、床置形室内機に設置され、床置形室内機を制御する制御基板（９）と、床置形室内機に設置され、検出した冷媒の濃度に従いオンデューティを変化させた検出信号（７１）を出力する冷媒センサ（７）と、床置形室内機に設置され、冷媒センサ（７）に短絡故障が発生したとき冷媒センサ（７）へ供給される電流を制限する電流制限部（１０ａ）とを備え、漏洩した冷媒を検出できると共に延焼防止のための費用を低減できることを特徴とする。
2017199340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
床置形室内機と、
前記床置形室内機に設置され、前記床置形室内機を制御する制御基板と、
前記床置形室内機に設置され、検出した冷媒の濃度に従いオンデューティを変化させた検出信号を出力する冷媒センサと、
前記床置形室内機に設置され、前記冷媒センサに短絡故障が発生したとき前記冷媒センサへ供給される電流を制限する電流制限部と
を備えたことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記制御基板と前記冷媒センサとの間に配置され、前記電流制限部が設置される中継基板を備えることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
リモートコントローラを備え、
前記制御基板は、前記電流制限部から出力される信号により、前記冷媒センサに短絡故障が発生していることを検出したとき、前記冷媒センサに短絡故障が生じていることを示す情報を、前記リモートコントローラに表示させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、床置形室内機と床置形室内機側で漏洩した冷媒を検出する冷媒センサとを備えた空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
フロン系冷媒は、物性が安定し、取扱が容易な半面、地球温暖化係数が高く地球環境に悪影響を与えるため、温暖化係数の低い自然冷媒であるプロパンまたはプロピレンといった炭化水素系冷媒がフロン系冷媒の代替えとして注目されている。ところが炭化水素系冷媒は、可燃性を有するため、空気調和機へ適用する場合、空気調和機から漏洩した冷媒が可燃濃度に達する可能性がある。従って空気調和機においては、冷媒の漏洩を早期に検出して、漏洩した冷媒が可燃濃度にならないように何らかの対策を講ずることが望ましい。【０００３】
特許文献１に開示される床置形室内機は、送風ファン、ファンモータおよび圧縮機といった機器を統括制御する制御基板と、ユーザが空気調和機の運転操作、運転状態および異常内容をモニタするリモコンとを備える。冷媒センサは信号線を含む配線を介して制御基板に接続される。【０００４】
特許文献１に開示される床置形室内機では、機械室下部に冷媒センサが設置されている。このように冷媒センサが設置される理由は以下の通りである。
（１）炭化水素系冷媒の比重は空気の比重よりも大きいため、機械室下部に冷媒センサを設置することにより、漏洩した冷媒の濃度を効果的に測定できる。
（２）制御基板は、延焼防止のため、金属筐体の内部に設置され、または難燃性樹脂で覆われている。冷媒センサを制御基板と同一の空間に設置した場合、すなわち冷媒センサを当該金属筐体の内部に設置し、または冷媒センサを当該難燃性樹脂で覆った場合、漏洩した冷媒が当該金属筐体または難燃性樹脂の内部に侵入しづらくなる。そのため冷媒センサは制御基板と同一の空間に設置されず、制御基板から離れた位置に設置される。【０００５】
このように設置された冷媒センサでは、冷凍サイクルを構成する熱交換器およびユニオン継手といった部品から漏洩した冷媒が検出され、その濃度が一定値以上に達したとき、床置形室内機が送風ファンを運転して冷媒を拡散することにより、冷媒の濃度が可燃濃度まで上昇することを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１５−９４５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示される床置形室内機のように冷媒センサが制御基板から離れた位置に設置されている場合、冷媒センサが短絡故障して異常発熱した場合でも周囲の機器に影響が及ばないように、制御基板と同様の金属筐体または難燃性樹脂で冷媒センサを覆う必要がある。このように特許文献１に開示される床置形室内機では、冷媒センサに延焼防止のための対策が必要であり、延焼防止のための費用が発生するという課題があった。【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、漏洩した冷媒を検出できると共に延焼防止のための費用を低減できる空気調和機を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る空気調和機は、床置形室内機と、床置形室内機に設置され、床置形室内機を制御する制御基板と、床置形室内機に設置され、検出した冷媒の濃度に従いオンデューティを変化させた検出信号を出力する冷媒センサと、床置形室内機に設置され、冷媒センサに短絡故障が発生したとき冷媒センサへ供給される電流を制限する電流制限部とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る空気調和機は、漏洩した冷媒を検出できると共に延焼防止のための費用を低減できる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る空気調和機の外観図
【図２】図１に示す床置形室内機の内観図
【図３】本発明の実施の形態に係る空気調和機が備えるリモコン、制御基板、中継基板および冷媒センサの接続状態を示す図
【図４】図３に示す電流制限部の構成図
【図５】図３に示す冷媒センサ内の制御部から出力されるパルス幅変調信号の一例を示す図
【図６】図３に示す制御基板および中継基板の変形例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明の実施の形態に係る空気調和機を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１３】
実施の形態．
図１は本発明の実施の形態に係る空気調和機の外観図である。空気調和機１００は、室外機１と、室外機１に接続された床置形室内機２と、室外機１および床置形室内機２を相互に接続して冷媒が流れる配管３とを備える。本実施の形態に係る空気調和機１００では、可燃性の炭化水素系の冷媒が用いられている。
【００１４】
床置形室内機２は、筐体２０と、筐体２０の正面に設置される正面パネル２１と、リモートコントローラ２２とを備える。以下ではリモートコントローラ２２を単に「リモコン２２」と称する場合がある。筐体２０は中空の箱体であり、筐体２０の前面には前面開口部が形成されている。筐体２０の前面開口部には正面パネル２１が着脱可能に取り付けられている。正面パネル２１には、正面パネル２１の下側に形成された空気吸込口２１ａと、正面パネル２１の上側に形成された空気吹出口２１ｂとが設けられている。また正面パネル２１には、空気吸込口２１ａと空気吹出口２１ｂとの間に、リモコン２２が設置されている。
【００１５】
リモコン２２は、ユーザが空気調和機１００の運転操作を行うと共に、ユーザが空気調和機１００の運転状態および異常内容をモニタするためのユーザインターフェースである。運転操作としては、空気調和機１００の運転を開始する操作と、空気調和機１００の運転を停止する操作と、運転モードを切り替える操作とを例示できる。異常内容としては空気調和機１００の冷凍サイクルを構成する部品から冷媒が漏洩したことを示す冷媒漏洩情報と、床置形室内機２と室外機１との間の通信に異常が生じたことを示す通信異常情報と、冷媒センサに接続される信号線に断線が生じたことを示す断線異常情報とを例示できる。リモコン２２は、これらの運転状態および異常内容を表示する表示部２２ａを備える。空気調和機１００では、通信異常情報および断線異常情報といった情報よりも優先度の高い冷媒漏洩情報がリモコン２２の表示部２２ａに表示される。これは、冷媒の濃度が可燃濃度まで上昇する前に冷媒が漏洩したことをユーザへ通知することにより、空気調和機１００が設置されている部屋の換気を促し、またはユーザの操作により空気調和機１００を動作させて強制的に冷媒を拡散させるためである。
【００１６】
図２は図１に示す床置形室内機の内観図である。図２に示す床置形室内機２の筐体２０には、吸気部を構成する下部空間２００と、下部空間２００の上方に位置し、熱交換部となる上部空間２０１とが形成されている。下部空間２００と上部空間２０１との間は仕切部４によって仕切られている。仕切部４は、平板形状であり、筐体２０の上下方向の中央に設置されている。仕切部４には、下部空間２００と上部空間２０１との間の風路となる風路開口部４ａが形成されている。
【００１７】
下部空間２００は、図１に示す空気吸込口２１ａの背面側に設けられており、空気吸込口２１ａを正面パネル２１から取り外すことによって前面側に露出する。上部空間２０１は、図１に示す空気吹出口２１ｂの背面側に設けられており、空気吹出口２１ｂを正面パネル２１から取り外すことによって前面側に露出する。
【００１８】
下部空間２００には、図１に示す空気吸込口２１ａから空気吹出口２１ｂに向かう空気の流れを生じさせる室内送風ファン５が設置されている。室内送風ファン５は、モータ５ａの出力軸５ｂに接続され、複数の翼が周方向に等間隔で配置された羽根車５ｃを備えたシロッコファンである。室内送風ファン５は渦巻状のファンケーシング６で覆われている。ファンケーシング６は、図１に示す空気吸込口２１ａに対向する位置に設置されている。ファンケーシング６は仕切部４よりも下方に設置されているため、ファンケーシング６の内部は下部空間２００の一部である。
【００１９】
また下部空間２００には、冷媒の漏洩を検出する冷媒センサ７と、直方体形状の電気品箱８とが設置されている。電気品箱８は室内送風ファン５よりも上方に設置され、電気品箱８の内部には、床置形室内機２を制御する制御基板９と中継基板１０とが設置される。制御基板９は、空気調和機１００を構成する被制御機器を統括して制御する駆動制御機能と、空気調和機１００で発生した異常内容を図１に示すリモコン２２の表示部２２ａに表示する異常表示機能とを有する。被制御機器は、床置形室内機２および室外機１に搭載されるファンモータ、風向板、圧縮機およびプロペラファンといった不図示の各種機器である。異常表示機能による異常内容としては、冷媒が漏洩したことを示す冷媒漏洩情報と、床置形室内機２と室外機１との間の通信に異常が生じたことを示す通信異常情報と、配線７ａに断線が生じたことを示す断線異常情報と、冷媒センサ７に短絡故障が生じていることを示す短絡故障情報とを例示できる。
【００２０】
冷媒センサ７は、冷媒センサ７から出力される検出信号７１を制御基板９へ送信するための配線７ａを備え、配線７ａは中継基板１０に接続されている。冷媒センサ７は、室内送風ファン５よりも下方に設置され、冷媒センサ７の周囲の空気中における冷媒の濃度を検出する。冷媒センサ７は、検出した冷媒の濃度に従いオンデューティを変化させた検出信号７１を出力する。冷媒センサ７の構成の詳細は後述する。
【００２１】
上部空間２０１は、室内送風ファン５により生じる空気の流れにおいて下部空間２００よりも下流側に位置している。上部空間２０１には、室内熱交換器１１が配置されている。室内熱交換器１１には冷媒が流れる室内配管１１ａの一端が接続され、室内配管１１ａの他端には継手部１２ａが設置されている。室内配管１１ａは仕切部４を貫通し、継手部１２ａは下部空間２００に位置する。延長配管である配管３の一端には継手部１２ｂが設置されている。継手部１２ａに継手部１２ｂが接続されることにより、配管３と室内配管１１ａとが接続される。
【００２２】
このように構成された床置形室内機２において冷媒の漏洩が生じる可能性があるのは、室内熱交換器１１と室内配管１１ａとのろう付け部１３と、継手部１２ａと継手部１２ｂとの接続部１４である。本実施の形態に係る空気調和機１００で用いられる冷媒は、その比重が空気の比重よりも大きい可燃性の冷媒である。そのため、ろう付け部１３および接続部１４の少なくとも一方から冷媒が漏洩した場合、下部空間２００の冷媒の濃度が上昇する。冷媒センサ７を下部空間２００の下部に設置することにより、下部空間２００の底面に貯まった冷媒の濃度を正確に測定できる。
【００２３】
冷媒センサ７から出力された検出信号７１は配線７ａおよび中継基板１０を介して制御基板９に受信される。制御基板９では、冷媒センサ７から出力された検出信号７１に基づき、漏洩した冷媒の濃度が一定値以上に達したとき、室内送風ファン５を運転して冷媒を拡散することにより、冷媒の濃度が可燃濃度まで上昇することを防止する。
【００２４】
ここで、前述した特許文献１に開示される床置形室内機では、冷媒センサに延焼防止のための対策として、制御基板と同様の金属筐体で冷媒センサを覆い、または難燃性樹脂で冷媒センサを覆う必要がある。これに対して本実施の形態に係る空気調和機１００では、冷媒センサ７にこのような対策が行われておらず、冷媒センサ７に短絡故障が発生したとき冷媒センサ７へ供給される電流を制限して延焼を防止するための電流制限部が設けられている。以下ではこのような延焼防止を実現する構成の詳細を説明する。
【００２５】
図３は本発明の実施の形態に係る空気調和機が備えるリモコン、制御基板、中継基板および冷媒センサの接続状態を示す図である。リモコン２２には配線２２ｂが接続され、配線２２ｂにはコネクタ２２ｃが設けられている。
【００２６】
制御基板９は、制御部９ａと、接続端子９ｂ、接続端子９ｃと、中継基板１０および冷媒センサ７へ給電するための電源９ｄとを備える。また制御基板９は、中継基板１０に設けられた電流制限部１０ａから出力されたフィードバック信号を制御部９ａへ伝えるための通信線９ｅと、冷媒センサ７から出力された検出信号７１を制御部９ａへ伝えるための信号線９ｆとを備える。
【００２７】
制御部９ａは、前述した駆動制御機能および異常表示機能を備える。接続端子９ｃがリモコン２２のコネクタ２２ｃに接続されることにより、リモコン２２が制御部９ａに接続される。電源９ｄは接続端子９ｂに接続される。通信線９ｅの一端は制御部９ａに接続され、通信線９ｅの他端は接続端子９ｂに接続される。信号線９ｆの一端は制御部９ａに接続され、信号線９ｆの他端は接続端子９ｂに接続される。
【００２８】
中継基板１０は、冷媒センサ７に短絡故障が発生したとき、冷媒センサ７へ過剰な電流が流れることを抑止するために冷媒センサ７へ供給される電流を制限する電流制限部１０ａを備える。また中継基板１０は、接続端子１０ｂと、接続端子１０ｃと、接続端子１０ｃに接続される電源線１０ｄ１と、接続端子１０ｂに接続される電源線１０ｄ２と、接続端子１０ｃに接続される通信線１０ｅと、冷媒センサ７から出力された検出信号７１を制御部９ａへ伝えるための信号線１０ｆとを備える。
【００２９】
制御基板９と中継基板１０は配線１６により接続される。配線１６には電源線、通信線および信号線が含まれ、配線１６の一端側に設けられたコネクタ１６ａは、制御基板９の接続端子９ｂに接続される。配線１６の他端側に設けられたコネクタ１６ｂは、中継基板１０の接続端子１０ｃに接続される。配線１６のコネクタ１６ａが接続端子９ｂに接続されることにより、制御基板９の電源９ｄが電源線１０ｄ１を介して電流制限部１０ａに供給される。
【００３０】
冷媒センサ７は、配線７ａと、配線７ａの一端に接続されるコネクタ７ｂと、配線７ａの他端に接続されるコネクタ７ｃと、冷媒検出回路７ｄと、電源９ｄの電位と同電位の電源７ｅと、信号線７ｆとを備える。配線７ａには電源線、通信線および信号線が含まれる。コネクタ７ｂが中継基板１０の接続端子１０ｂに接続され、コネクタ７ｂが接続端子１０ｂに接続されることにより、制御基板９の電源９ｄが電流制限部１０ａを介して冷媒センサ７に供給される。また、冷媒検出回路７ｄから出力された検出信号７１は、信号線７ｆと、中継基板１０の信号線１０ｆと制御基板９の信号線９ｆとを介して制御部９ａに伝送される。
【００３１】
冷媒検出回路７ｄは、信号線７ｆ、信号線１０ｆおよび信号線９ｆの電位を変動させるためのトランジスタ４０２と、冷媒を検出するためのセンサ素子４０３と、センサ素子４０３で検出された冷媒の濃度に従いトランジスタ４０２のオンオフタイミングを制御する制御部４０４とを備える。トランジスタ４０２および冷媒検出回路７ｄの動作に必要な電源７ｅは、制御基板９より供給されている。なお冷媒検出回路７ｄではトランジスタ４０２が用いられているが、トランジスタ４０２の代わりにオペアンプまたはリレーといったスイッチ素子を用いてもよい。
【００３２】
図４は図３に示す電流制限部の構成図である。図４に示す電流制限部１０ａは、一端が電源３０１に接続された抵抗３０２と、抵抗３０２の他端にドレインが接続されるトランジスタ３０３とを備える。また電流制限部１０ａは、抵抗３０２とトランジスタ３０３との接続端の電位と電源３０１の電位とを比較し、比較結果を１または０のディジタル値で出力する比較器３０４を備える。また電流制限部１０ａは、抵抗３０２とトランジスタ３０３のドレインとの接続端に接続されると共に電源線１０ｄ２に接続される電源端子３０５と、比較器３０４の出力端に接続されると共に通信線１０ｅに接続される通信端子３０６とを備える。
【００３３】
以下に制御基板９、中継基板１０および冷媒センサ７の動作を説明する。
【００３４】
冷媒センサ７が正常に動作している場合、電流制限部１０ａは電流の損失を非常に小さくするように動作しているため、電源９ｄの電圧は変動することなく、電源９ｄの電流が冷媒センサ７へ供給される。また冷媒センサ７が正常に動作している場合、電流制限部１０ａから出力されるフィードバック信号が制御基板９の制御部９ａに送信される。このとき電流制限部１０ａから出力されるフィードバック信号は、比較器３０４の出力がＬレベルの信号である。
【００３５】
次に、冷媒センサ７が短絡故障し、過電流が流れた場合について説明する。冷媒センサ７を構成するセンサ素子４０３または制御部４０４において短絡故障が発生し、冷媒センサ７の電源とＧＮＤとの間のインピーダンスが正常時よりも小さくなった場合、制御基板９は電源９ｄの供給能力まで電流を継続して流し続けようとする。しかしながら電流制限部１０ａによって、一定値よりも低い値の電流が冷媒センサ７に供給される。この一定値よりも低い値の電流とは、短絡故障が生じたことにより冷媒センサ７が発熱して延焼する可能性のある電流よりも低い値の電流であり、冷媒センサ７が動作を継続できない値の電流であってもよい。
【００３６】
図４に示す（１）から（４）の符号を用いて、短絡故障時の電流制限部１０ａの動作を具体的に説明すると、（１）電流制限部１０ａにおいて短絡故障が発生して抵抗３０２に過電流が流れたとき、（２）比較器３０４では２つの入力端の電位が比較される。（３）抵抗３０２とトランジスタ３０３との接続端における電位が電源３０１の電位よりも一定以上低いとき、比較器３０４の出力はＨレベルからＬレベルに変化する。Ｌレベルの信号は、トランジスタ３０３および通信端子３０６に伝送される。通信端子３０６に伝送されたＬレベルの信号は、通信端子３０６に接続される通信線１０ｅに伝送され、フィードバック信号として制御部９ａに伝送される。このとき制御部９ａに伝送されるＬレベルのフィードバック信号は、冷媒センサ７に短絡故障が生じていることを示す信号である。（４）トランジスタ３０３は、比較器３０４の出力がＨレベルからＬレベルに変化したことにより、ゲートがオンからオフに変化する。これにより電源端子３０５に供給される電流は一定値よりも低い値に制限される。なお、電流制限部１０ａは、比較器３０４の代わりにオペアンプを用いてもよい。比較器３０４の代わりにオペアンプを用いることにより、電源線１０ｄ２に流れる電流をリニアに変化させることができる。
【００３７】
これにより冷媒検出回路７ｄのセンサ素子４０３または制御部４０４が、過剰な電流により発熱することを防止できる。また制御基板９の制御部９ａは、電流制限部１０ａから出力されるフィードバック信号により冷媒センサ７の短絡故障を検出したとき、前述した短絡故障情報をリモコン２２に表示させる。リモコン２２への短絡故障情報の表示方法としては、短絡故障が生じていることを示すメッセージ情報をリモコン２２の表示部２２ａに表示させる方法と、リモコン２２に設けられた不図示の発光部であるＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）を、冷媒センサ７が正常なときには点灯させ、冷媒センサ７に短絡故障が生じているときには点滅させるという方法とを例示できる。
【００３８】
図５は図３に示す冷媒センサ内の制御部から出力されるパルス幅変調信号の一例を示す図である。図５（１）には、センサ素子４０３で検出される冷媒の濃度が一定値未満であるときに制御部４０４から出力されるパルス幅変調信号４０４ａが示される。図５（１）ではパルス幅変調信号４０４ａの１周期Ｔに対するオン時間Ｔｏｎの比率であるオンデューティが３０％である。図５（２）には、センサ素子４０３で検出される冷媒の濃度が一定値以上であるときに制御部４０４から出力されるパルス幅変調信号４０４ａが示される。図５（２）ではオンデューティが７０％である。このように制御部４０４は、センサ素子４０３で検出される冷媒の濃度が高まるほどオンデューティを高めるようなパルス幅変調信号４０４ａを生成する。
【００３９】
なおセンサ素子４０３として、冷媒による冷却作用を利用して抵抗値が変化するサーミスタを例示できる。具体的には冷媒の濃度が高くなるほど、サーミスタの抵抗値が低下して電源７ｅから制御部４０４に入力される電流値が増加する。制御部４０４はこの電流の値の大きさに基づき、図５に示されるようにパルス幅変調信号４０４ａのオンデューティを変化させる。
【００４０】
このように冷媒センサ７では、トランジスタ４０２および冷媒検出回路７ｄの動作に必要な電源７ｅが制御基板９より供給され、センサ素子４０３で検出される冷媒の濃度に応じたパルス幅変調信号４０４ａのオンデューティが変化する。これによりトランジスタ４０２が制御され、トランジスタ４０２のコレクタに接続される信号線７ｆに印加される電位が変化する。すなわち検出信号７１のオンデューティが冷媒の濃度に従い変化する。
【００４１】
制御基板９の制御部９ａは、検出信号７１のオンデューティを計測することで、冷媒の濃度が一定値以上であるか一定値未満であるかを判別できる。すなわち制御部９ａは、図５（１）に示すようなオンデューティが短い検出信号７１を受信したときには冷媒が漏洩していないと判断し、リモコン２２に対して冷媒漏洩情報を表示させず、図５（２）に示すオンデューティが長い検出信号７１を受信したときには冷媒が漏洩したと判断し、通信異常および断線異常といった情報よりも優先度の高い冷媒漏洩情報をリモコン２２に表示させる。
【００４２】
図６は図３に示す制御基板および中継基板の変形例を示す図である。図３に示す制御基板９および中継基板１０と、図６に示す制御基板９Ａおよび中継基板１０Ａとの相違点は以下の通りである。
（１）制御基板９Ａは、信号線の電位を安定させるためのプルダウン抵抗である抵抗９ｇを有する。
（２）中継基板１０Ａは、図３に示す電流制限部１０ａの代わりに電流制限部１０ａ−１を有し、電流制限部１０ａ−１は、冷媒センサ７に過電流が流れた際に溶断するヒューズ３０７と、信号線の電位を安定させるためのプルダウン抵抗である抵抗３０８とを有する。
【００４３】
電流制限部１０ａ−１を用いることにより、冷媒センサ７に短絡故障が生じていることを示すフィードバック信号を受信する必要がなくなる。そのため図３に示す通信線９ｅおよび通信線１０ｅが不要になり、制御基板９Ａおよび中継基板１０Ａの構造が簡素化され、歩留まりが向上すると共に信頼性が向上する。以下に制御基板９Ａ、中継基板１０Ａおよび冷媒センサ７の動作を説明する。
【００４４】
冷媒センサ７が正常に動作している場合、制御基板９Ａの制御部９ａは、検出信号７１のオンデューティを計測することで、冷媒の濃度が一定値以上であるか一定値未満であるかを判別する。トランジスタ４０２がオンしているとき、抵抗９ｇ、抵抗３０８およびトランジスタ４０２のオン抵抗によって、電源９ｄから出力される電圧が分圧される。制御基板９Ａの制御部９ａにはこの分圧された電圧が印加される。この時、抵抗９ｇの抵抗値が抵抗３０８よりも十分大きい場合、制御部９ａは、トランジスタ４０２がオンしているときの信号線の電位と、トランジスタ４０２がオフしているときの信号線の電位とを明確に区別できる。これにより制御部９ａは検出信号７１のオンデューティを計測することにより、冷媒の濃度が一定値以上であるか一定値未満であるかを判別できる。
【００４５】
次に、冷媒センサ７が短絡故障し、過電流が流れた場合について説明する。冷媒センサ７を構成するセンサ素子４０３または制御部４０４において短絡故障が発生し、冷媒センサ７の電源とＧＮＤとの間のインピーダンスが正常時よりも小さくなった場合、制御基板９Ａは電源９ｄの供給能力まで電流を継続して流し続けようとする。しかしながら一定値よりも高い値の電流が流れると、電流制限部１０ａ−１内のヒューズ３０７が溶断し、電流は流れなくなる。これにより冷媒センサ７は電源を失い、電源電圧はＧＮＤレベルまで低下する。このため制御部４０４およびトランジスタ４０２は駆動できなくなり、信号線７ｆ，１０ｆ，９ｆの電位は、抵抗３０８と抵抗９ｇによって分圧された値となる。冷媒センサ７は、冷媒量の過多にかかわらず前述したパルス幅変調信号４０４ａと相似形の検出信号７１を出力する。ところが制御部４０４およびトランジスタ４０２は駆動できなくなると、当該検出信号７１が出力されなくなるため、信号線７ｆ，１０ｆ，９ｆの電位が低下する。これにより制御基板９Ａの制御部９ａは、冷媒センサ７に短絡故障が生じていることを検出でき、短絡故障情報をリモコン２２に表示させる。リモコン２２への表示方法は前述した表示方法と同様である。
【００４６】
このように本実施の形態に係る空気調和機１００は、電流制限部１０ａ，１０ａ−１を用いることにより冷媒センサ７の異常発熱を防ぐことができ、冷媒センサ７の周囲を難燃性樹脂または金属筐体で覆う必要がなくなる。これにより冷媒センサ７の製造時に冷媒センサ７を難燃性樹脂または金属筐体で覆う工程が不要になる。従って本実施の形態に係る空気調和機１００によれば、漏洩した冷媒を検出できると共に冷媒センサ７に対する延焼防止のための対策費用を低減できる。また本実施の形態に係る空気調和機１００によれば、冷媒センサ７の構造が簡素化され、歩留まりが向上すると共に信頼性が向上する。
【００４７】
また本実施の形態に係る制御基板９、９Ａは、冷媒センサ７に短絡故障が生じていることを、リモコン２２を介してユーザまたはサービスマンに知らせることができる。これにより短絡故障した冷媒センサ７が即座に交換され、冷媒漏れによるリスクを低減できる。
【００４８】
なお本実施の形態では、電流制限部１０ａ，１０ａ−１が設けられている中継基板１０，１０Ａを用いた例を説明したが、電流制限部１０ａ，１０ａ−１は制御基板９，９Ａに設けてもよい。電流制限部１０ａ，１０ａ−１が制御基板９，９Ａに設けられる場合、制御基板９，９Ａの接続端子９ｂには冷媒センサ７のコネクタ７ｂが接続される。電流制限部１０ａ，１０ａ−１が制御基板９，９Ａに設けられることにより、電気品箱８内の機器設置スペースが制約され、中継基板１０，１０Ａを設置できない場合でも冷媒センサ７の異常発熱を防ぐことができる。
【００４９】
一方、中継基板１０，１０Ａを用いた場合、制御基板９，９Ａには配線１６が接続され、中継基板１０，１０Ａには冷媒センサ７の配線７ａが接続される。中継基板１０，１０Ａを用いることにより、制御基板９，９Ａに改良を加えることなく冷媒センサ７の異常発熱を防ぐことができる。
【００５０】
なお本実施の形態では、コネクタが接続端子に接続されることにより制御基板９，９Ａおよび中継基板１０，１０Ａが電気的に接続され、さらに中継基板１０，１０Ａおよび冷媒センサ７が電気的に接続される構成例を説明した。しかしながら、本実施の形態に係る空気調和機１００は、コネクタを用いずに配線７ａ，１６，２２ｂを直接接続端子に接続するように構成してもよいし、配線７ａ，１６，２２ｂを制御基板９，９Ａおよび中継基板１０，１０Ａ上の不図示の配線パターンに半田付けで接続するように構成してもよい。
【００５１】
以上の実施の形態に示した構成は、本発明の内容の一例を示すものであり、別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略、変更することも可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１  室外機、２  床置形室内機、３  配管、４  仕切部、４ａ  風路開口部、５  室内送風ファン、５ａ  モータ、５ｂ  出力軸、５ｃ  羽根車、６  ファンケーシング、７  冷媒センサ、７ａ，１６，２２ｂ  配線、７ｂ，７ｃ，１６ａ，１６ｂ，２２ｃ  コネクタ、７ｄ  冷媒検出回路、７ｅ，９ｄ，３０１  電源、７ｆ，９ｆ，１０ｆ  信号線、８  電気品箱、９，９Ａ  制御基板、９ａ，４０４  制御部、９ｂ，９ｃ，１０ｂ，１０ｃ  接続端子、９ｅ，１０ｅ  通信線、９ｇ，３０２，３０８  抵抗、１０，１０Ａ  中継基板、１０ａ，１０ａ−１  電流制限部、１０ｄ１，１０ｄ２  電源線、１１  室内熱交換器、１１ａ  室内配管、１２ａ，１２ｂ  継手部、１３  ろう付け部、１４  接続部、２０  筐体、２１  正面パネル、２１ａ  空気吸込口、２１ｂ  空気吹出口、２２  リモートコントローラ、２２ａ  表示部、７１  検出信号、１００  空気調和機、２００  下部空間、２０１  上部空間、３０３，４０２  トランジスタ、３０４  比較器、３０５  電源端子、３０６  通信端子、３０７  ヒューズ、４０３  センサ素子、４０４ａ  パルス幅変調信号。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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