(57)【要約】【課題】生産性の低下を抑えつつ、印刷物の汚れを低減できる印刷装置を提供する。【解決手段】印刷装置１は、用紙を搬送する複数のローラと、搬送される用紙にインクを付与して印刷する印刷部４と、複数のローラによって搬送される用紙の印刷面へのローラからのインクの再転写による汚れ度合いの分布を示す汚れ分布情報を記憶する記憶部１０と、印刷対象の画像データに対し、汚れ分布情報における汚れ度合いが閾値以上の区間に対応するインク料低減対象領域におけるインク量を低減させる画像処理を行い、画像処理後の画像データに基づき印刷を実行する制御部１１とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体を搬送する複数のローラと、
搬送される印刷媒体に記録材を付与して印刷する印刷部と、
前記複数のローラによって搬送される印刷媒体の印刷面へのローラからの記録材の再転写による汚れ度合いの分布を示す汚れ分布情報を記憶する記憶部と、
印刷対象の画像データに対し、前記汚れ分布情報における汚れ度合いが閾値以上の区間に対応する記録材量低減対象領域における記録材量を低減させる画像処理を行い、画像処理後の画像データに基づき印刷を実行する制御部と
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記制御部は、印刷対象の画像データに対して像域分離処理を行い、
前記記録材量低減対象領域に文字領域と文字以外の属性の画像領域とが含まれる場合、文字領域の記録材量は維持しつつ、前記記録材量低減対象領域における記録材量を低減させる画像処理を行い、
前記記録材量低減対象領域に文字領域以外は含まれない場合、前記画像処理を省略することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記画像処理は、ガンマ変換処理、画素を間引く間引き処理、画像をシフトさせる画像シフト処理、および画像を回転させる画像回転処理のうちの少なくともいずれか１つ含むことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記ガンマ変換処理を行う場合、前記再転写による汚れ度合いに応じて、前記ガンマ変換処理による記録材量の低減割合を変えることを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記間引き処理を行う場合、前記再転写による汚れ度合いに応じて、間引き率を変えることを特徴とする請求項３または４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記ガンマ変換処理および前記間引き処理の少なくともいずれか一方の処理対象を、属性ごとの画像領域全体とすることを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体に印刷を行う印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置において、ローラによる用紙の搬送が行われている。このような印刷装置では、用紙の印刷面にローラが接触することにより、インク等の記録材が用紙からローラに転写されることがある。そして、ローラに転写された記録材が用紙に再転写されて、印刷物が汚れることがある。
【０００３】
これに対し、特許文献１には、両面印刷において、表面の印刷後に用紙をプラテン上で待機させた後、再度搬送して裏面の印刷を行う技術が開示されている。特許文献１の技術では、待機時間を設けることで用紙を乾燥させ、用紙からローラへのインクの転写を抑えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１１３３２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術では、用紙を乾燥させるための待機時間を設けるため、印刷物の生産性が低くなっていた。
【０００６】
本発明は上記に鑑みてなされたもので、生産性の低下を抑えつつ、印刷物の汚れを低減できる印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る印刷装置の第１の特徴は、印刷媒体を搬送する複数のローラと、搬送される印刷媒体に記録材を付与して印刷する印刷部と、前記複数のローラによって搬送される印刷媒体の印刷面へのローラからの記録材の再転写による汚れ度合いの分布を示す汚れ分布情報を記憶する記憶部と、印刷対象の画像データに対し、前記汚れ分布情報における汚れ度合いが閾値以上の区間に対応する記録材量低減対象領域における記録材量を低減させる画像処理を行い、画像処理後の画像データに基づき印刷を実行する制御部とを備えることにある。
【０００８】
本発明に係る印刷装置の第２の特徴は、前記制御部は、印刷対象の画像データに対して像域分離処理を行い、前記記録材量低減対象領域に文字領域と文字以外の属性の画像領域とが含まれる場合、文字領域の記録材量は維持しつつ、前記記録材量低減対象領域における記録材量を低減させる画像処理を行い、前記記録材量低減対象領域に文字領域以外は含まれない場合、前記画像処理を省略することにある。
【０００９】
本発明に係る印刷装置の第３の特徴は、前記画像処理は、ガンマ変換処理、画素を間引く間引き処理、画像をシフトさせる画像シフト処理、および画像を回転させる画像回転処理のうちの少なくともいずれか１つ含むことにある。
【００１０】
本発明に係る印刷装置の第４の特徴は、前記制御部は、前記ガンマ変換処理を行う場合、前記再転写による汚れ度合いに応じて、前記ガンマ変換処理による記録材量の低減割合を変えることにある。
【００１１】
本発明に係る印刷装置の第５の特徴は、前記制御部は、前記間引き処理を行う場合、前記再転写による汚れ度合いに応じて、間引き率を変えることにある。
【００１２】
本発明に係る印刷装置の第６の特徴は、前記制御部は、前記ガンマ変換処理および前記間引き処理の少なくともいずれか一方の処理対象を、属性ごとの画像領域全体とすることにある。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る印刷装置の第１の特徴によれば、制御部が、印刷対象の画像データに対し、汚れ分布情報における汚れ度合いが閾値以上の区間に対応する記録材量低減対象領域における記録材量を低減させる画像処理を行う。これにより、印刷装置は、各ローラからの記録材の再転写による汚れ度合いが閾値以上の区間において各ローラに蓄積する記録材量の増大を抑制できる。この結果、印刷装置は、再転写による印刷物の汚れを低減できる。また、画像処理による対処であるため、印刷物の生産性の低下を抑えられる。したがって、印刷装置は、生産性の低下を抑えつつ、印刷物の汚れを低減できる。
【００１４】
本発明に係る印刷装置の第２の特徴によれば、制御部は、記録材量低減対象領域に文字領域と文字以外の属性の画像領域とが含まれる場合、文字領域の記録材量は維持しつつ、記録材量低減対象領域における記録材量を低減させる画像処理を行う。記録材量低減対象領域に文字領域以外は含まれない場合、制御部は、画像処理を省略する。これにより、印刷装置は、文字の可読性を維持しつつ、印刷物の汚れを低減できる。
【００１５】
本発明に係る印刷装置の第３の特徴によれば、ガンマ変換処理、画素を間引く間引き処理、画像シフト処理、および画像回転処理のうちの少なくともいずれか１つ含む画像処理により、記録材量低減対象領域における記録材量を容易に低減できる。
【００１６】
本発明に係る印刷装置の第４の特徴によれば、制御部は、再転写による汚れ度合いに応じて、ガンマ変換処理による記録材量の低減割合を変える。これにより、再転写による汚れ度合いの小さい区間における印刷画質の低下を抑え、汚れ度合いの大きい区間において各ローラに蓄積する記録材量の増大を抑制できる。
【００１７】
本発明に係る印刷装置の第５の特徴によれば、制御部は、再転写による汚れ度合いに応じて、間引き処理における間引き率を変える。これにより、再転写による汚れ度合いの小さい区間における印刷画質の低下を抑え、汚れ度合いの大きい区間において各ローラに蓄積する記録材量の増大を抑制できる。
【００１８】
本発明に係る印刷装置の第６の特徴によれば、ガンマ変換処理および間引き処理の少なくともいずれか一方の処理対象を、属性ごとの画像領域全体とすることで、同一属性の画像領域内で印刷濃度が部分的に低下することを抑制でき、印刷画質の低下を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施の形態に係る印刷装置の構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態に係る印刷装置における搬送経路の概要を示す図である。
【図３】給紙ローラ対の斜視図である。
【図４】第１汚れ分布テーブルの説明図である。
【図５】（ａ）は、汚れ分布テーブルで再転写による汚れ度合いを保持する範囲の説明図、（ｂ）は、汚れ分布テーブルにおける区間の説明図である。
【図６】ローラと用紙の印刷面との接触の有無を示す表である。
【図７】再転写による汚れの一例を示す図である。
【図８】印刷装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】インク量低減対象領域の説明図である。
【図１０】（ａ）は、インク量の低減割合が小さいガンマ曲線の一例を示す図、（ｂ）は、インク量の低減割合が大きいガンマ曲線の一例を示す図である。
【図１１】（ａ）は、間引き率が小さい間引き処理の概念図、（ｂ）は、間引き率が大きい間引き処理の概念図である。
【図１２】画像シフト処理の説明図である。
【図１３】画像回転処理の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なることに留意すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。
【００２１】
また、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態に係る印刷装置の構成を示すブロック図、図２は、図１に示す印刷装置における搬送経路の概要を示す図である。以下の説明において、ユーザが位置する図２の紙面表方向を前方とする。また、図２に示すように、ユーザから視て、上下左右を上下左右方向とする。
【００２３】
図２において太線で示す経路が、印刷媒体である用紙Ｐが搬送される搬送経路である。印刷装置１における搬送経路のうち、実線で示す経路が通常経路ＲＣ、一点鎖線で示す経路が反転経路ＲＲ、短破線で示す経路がフェイスアップ排紙経路ＲＤ１、長破線で示す経路がフェイスダウン排紙経路ＲＤ２、二点鎖線で示す経路が給紙経路ＲＳである。以下の説明における上流、下流は、搬送経路における上流、下流を意味する。
【００２４】
図１に示すように、本実施の形態に係る印刷装置１は、給紙部２と、ベルト搬送部３と、印刷部４と、フェイスアップ排紙部５と、上面搬送部６と、フェイスダウン排紙部７と、反転部８と、操作パネル部９と、記憶部１０と、制御部１１とを備える。
【００２５】
給紙部２は、用紙Ｐの給紙を行う。図２に示すように、給紙部２は、給紙ローラ対２１を備える。給紙ローラ対２１は、図示しない給紙台から給紙経路ＲＳに沿って搬送されてきた未印刷の用紙Ｐを受け取り、ベルト搬送部３へ搬送する。また、給紙ローラ対２１は、反転部８により搬送されてきた片面印刷済みの用紙Ｐを受け取り、ベルト搬送部３へ搬送する。給紙ローラ対２１は、給紙経路ＲＳと反転経路ＲＲとの合流地点の近傍の通常経路ＲＣ上に配置されている。給紙ローラ対２１は、図示しないモータにより駆動される。給紙ローラ対２１は、上ローラ２１ａと下ローラ２１ｂとの対で構成される。給紙ローラ対２１は、上ローラ２１ａと下ローラ２１ｂとで用紙Ｐをニップ（挟持）しつつ搬送する。
【００２６】
上ローラ２１ａおよび下ローラ２１ｂは、図３に示すように、それぞれ複数の単位ローラ２２により構成されている。上ローラ２１ａおよび下ローラ２１ｂにおいて、複数の単位ローラ２２は、主走査方向（前後方向）に互いに離間して配置されている。上ローラ２１ａおよび下ローラ２１ｂのそれぞれにおいて、複数の単位ローラ２２は、１本の回転軸２３に取り付けられている。
【００２７】
なお、後述の紙押さえローラ２９、フェイスアップ排紙ローラ対３２等の各ローラ対における各ローラも、１つ以上の単位ローラ２２により構成されている。ただし、単位ローラ２２の数、単位ローラ２２の大きさ（主走査方向における長さ）、単位ローラ２２の主走査方向における位置等は、各ローラにおいて同一とは限らない。
【００２８】
ベルト搬送部３は、給紙ローラ対２１から搬送されてきた用紙Ｐを保持してフェイスアップ排紙部５または上面搬送部６へ搬送する。ベルト搬送部３は、給紙ローラ対２１の下流側に配置されている。ベルト搬送部３は、搬送ベルト２５と、駆動ローラ２６と、従動ローラ２７，２８と、紙押さえローラ２９とを備える。
【００２９】
搬送ベルト２５は、駆動ローラ２６および従動ローラ２７，２８に掛け渡される環状のベルトである。搬送ベルト２５には、用紙Ｐを吸着保持するためのベルト穴（図示せず）が多数形成されている。搬送ベルト２５は、図示しないファンの駆動によりベルト穴に発生する吸着力により、用紙Ｐを吸着保持する。搬送ベルト２５は、駆動ローラ２６の駆動により図２における時計回り方向に回転することで、吸着保持した用紙Ｐを右方向に搬送する。
【００３０】
駆動ローラ２６および従動ローラ２７，２８は、搬送ベルト２５が掛け渡されるものである。駆動ローラ２６は、搬送ベルト２５を回転させる。駆動ローラ２６は、図示しないモータにより駆動される。従動ローラ２７，２８は、搬送ベルト２５を介して駆動ローラ２６に従動する。従動ローラ２７は、駆動ローラ２６と略同じ高さで、駆動ローラ２６から左右方向に所定間隔だけ離間して配置されている。従動ローラ２８は、駆動ローラ２６と従動ローラ２７との間においてそれらの下方に配置されている。
【００３１】
紙押さえローラ２９は、搬送ベルト２５との間で用紙Ｐをニップしつつ搬送する。紙押さえローラ２９は、搬送ベルト２５を介して駆動ローラ２６の上方に配置されている。紙押さえローラ２９は、搬送ベルト２５に接しており、搬送ベルト２５から伝達される力により回転するようになっている。
【００３２】
印刷部４は、ベルト搬送部３により搬送される用紙Ｐに記録材であるインクを付与して印刷する。印刷部４は、インクジェットヘッド３０Ｃ，３０Ｋ，３０Ｍ，３０Ｙを備える。インクジェットヘッド３０Ｃ，３０Ｋ，３０Ｍ，３０Ｙは、前後方向に配列された複数のノズルをそれぞれ有する。インクジェットヘッド３０Ｃ，３０Ｋ，３０Ｍ，３０Ｙは、それぞれシアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクをノズルから吐出する。インクジェットヘッド３０Ｃ，３０Ｋ，３０Ｍ，３０Ｙは、ベルト搬送部３の上方において、左右方向に並列して配置されている。
【００３３】
フェイスアップ排紙部５は、印刷済みの用紙Ｐを、印刷面（両面印刷の場合は後で印刷された面）が上向きの状態で排紙する。フェイスアップ排紙部５は、切替部３１と、フェイスアップ排紙ローラ対３２とを備える。
【００３４】
切替部３１は、用紙Ｐの搬送経路を通常経路ＲＣとフェイスアップ排紙経路ＲＤ１との間で切り替える。切替部３１は、通常経路ＲＣとフェイスアップ排紙経路ＲＤ１との分岐点に配置されている。切替部３１は、図示しないソレノイドにより駆動される。
【００３５】
フェイスアップ排紙ローラ対３２は、ベルト搬送部３から搬送されてきた用紙Ｐを図示しないフェイスアップ排紙台へ搬送する。フェイスアップ排紙ローラ対３２は、フェイスアップ排紙経路ＲＤ１に沿って、切替部３１の下流側に配置されている。フェイスアップ排紙ローラ対３２は、図示しないモータにより駆動される。フェイスアップ排紙ローラ対３２は、上ローラ３２ａと下ローラ３２ｂとの対で構成される。フェイスアップ排紙ローラ対３２は、上ローラ３２ａと下ローラ３２ｂとで用紙Ｐをニップしつつ搬送する。
【００３６】
上面搬送部６は、ベルト搬送部３から搬送されてきた用紙ＰをＵターンさせ、フェイスダウン排紙部７または反転部８へ搬送する。上面搬送部６は、第１上面搬送ローラ対３５と、第３上面搬送ローラ対３６と、第３上面搬送ローラ対３７と、第４上面搬送ローラ対３８と、第５上面搬送ローラ対３９とを備える。
【００３７】
第１および第２上面搬送ローラ対３５，３６は、ベルト搬送部３から搬送されてきた用紙Ｐを上方に向けて搬送する。第１および第２上面搬送ローラ対３５，３６は、通常経路ＲＣの中流域の上昇部分に沿って配置されている。第１および第２上面搬送ローラ対３５，３６は、図示しないモータにより駆動される。第１上面搬送ローラ対３５は、右ローラ３５ａと左ローラ３５ｂとの対で構成される。第１上面搬送ローラ対３５は、右ローラ３５ａと左ローラ３５ｂとで用紙Ｐをニップしつつ搬送する。第２上面搬送ローラ対３６は、右ローラ３６ａと左ローラ３６ｂとの対で構成される。第２上面搬送ローラ対３６は、右ローラ３６ａと左ローラ３６ｂとで用紙Ｐをニップしつつ搬送する。
【００３８】
第３〜第５上面搬送ローラ対３７〜３９は、第１および第３上面搬送ローラ対３５，３６により搬送されてきた用紙Ｐをフェイスダウン排紙部７または反転部８へ搬送する。第３〜第５上面搬送ローラ対３７〜３９は、通常経路ＲＣの下流域の水平部分に沿って配置されている。第３〜第５上面搬送ローラ対３７〜３９は、図示しないモータにより駆動される。第３上面搬送ローラ対３７は、上ローラ３７ａと下ローラ３７ｂとの対で構成される。第３上面搬送ローラ対３７は、上ローラ３７ａと下ローラ３７ｂとで用紙Ｐをニップしつつ搬送する。第４上面搬送ローラ対３８は、上ローラ３８ａと下ローラ３８ｂとの対で構成される。第４上面搬送ローラ対３８は、上ローラ３８ａと下ローラ３８ｂとで用紙Ｐをニップしつつ搬送する。第５上面搬送ローラ対３９は、上ローラ３９ａと下ローラ３９ｂとの対で構成される。第５上面搬送ローラ対３９は、上ローラ３９ａと下ローラ３９ｂとで用紙Ｐをニップしつつ搬送する。
【００３９】
フェイスダウン排紙部７は、印刷済みの用紙Ｐを、印刷面（両面印刷の場合は後で印刷された面）が下向きの状態で排紙する。フェイスダウン排紙部７は、切替部４１と、第１フェイスダウン排紙ローラ対４２と、第２フェイスダウン排紙ローラ対４３とを備える。
【００４０】
切替部４１は、用紙Ｐの搬送経路をフェイスダウン排紙経路ＲＤ２と反転経路ＲＲとの間で切り替える。切替部４１は、フェイスダウン排紙経路ＲＤ２と反転経路ＲＲとの分岐点に配置されている。切替部４１は、図示しないソレノイドにより駆動される。
【００４１】
第１および第２フェイスダウン排紙ローラ対４２，４３は、上面搬送部６から搬送されてきた用紙Ｐを図示しないフェイスダウン排紙台へ搬送する。第１および第２フェイスダウン排紙ローラ対４２，４３は、フェイスダウン排紙経路ＲＤ２に沿って、切替部４１の下流側に配置されている。第１および第２フェイスダウン排紙ローラ対４２，４３は、図示しないモータにより駆動される。第１フェイスダウン排紙ローラ対４２は、上ローラ４２ａと下ローラ４２ｂとの対で構成される。第１フェイスダウン排紙ローラ対４２は、上ローラ４２ａと下ローラ４２ｂとで用紙Ｐをニップしつつ搬送する。第２フェイスダウン排紙ローラ対４３は、上ローラ４３ａと下ローラ４３ｂとの対で構成される。第２フェイスダウン排紙ローラ対４３は、上ローラ４３ａと下ローラ４３ｂとで用紙Ｐをニップしつつ搬送する。
【００４２】
反転部８は、両面印刷の際に、片面印刷済みの用紙Ｐを反転させて給紙ローラ対２１へと搬送する。反転部８は、第１反転ローラ対４５と、第２反転ローラ対４６と、スイッチバックローラ対４７と、再給紙ローラ対４８と、切替ゲート４９とを備える。
【００４３】
第１および第２反転ローラ対４５，４６は、切替部４１により反転経路ＲＲへ導入された用紙Ｐをスイッチバックローラ対４７へ搬送する。第１および第２反転ローラ対４５，４６は、反転経路ＲＲの上流域に沿って配置されている。第１および第２反転ローラ対４５，４６は、図示しないモータにより駆動される。第１反転ローラ対４５は、上ローラ４５ａと下ローラ４５ｂとの対で構成される。第１反転ローラ対４５は、上ローラ４５ａと下ローラ４５ｂとで用紙Ｐをニップしつつ搬送する。第２反転ローラ対４６は、上ローラ４６ａと下ローラ４６ｂとの対で構成される。第２反転ローラ対４６は、上ローラ４６ａと下ローラ４６ｂとで用紙Ｐをニップしつつ搬送する。
【００４４】
スイッチバックローラ対４７は、第１および第２反転ローラ対４５，４６により搬送されてきた用紙Ｐをスイッチバックして再給紙ローラ対４８へと搬送する。スイッチバックローラ対４７は、反転経路ＲＲに沿って、第２反転ローラ対４６と再給紙ローラ対４８との間に配置されている。スイッチバックローラ対４７は、用紙Ｐのスイッチバックを行うため、図示しないモータにより正逆転駆動可能に構成されている。スイッチバックローラ対４７は、上ローラ４７ａと下ローラ４７ｂとの対で構成される。スイッチバックローラ対４７は、上ローラ４７ａと下ローラ４７ｂとで用紙Ｐをニップしつつスイッチバック搬送を行う。
【００４５】
再給紙ローラ対４８は、スイッチバックローラ対４７によりスイッチバックされた用紙Ｐを給紙ローラ対２１へ搬送する。再給紙ローラ対４８は、反転経路ＲＲに沿って、スイッチバックローラ対４７と給紙ローラ対２１との間に配置されている。再給紙ローラ対４８は、図示しないモータにより駆動される。再給紙ローラ対４８は、右ローラ４８ａと左ローラ４８ｂとの対で構成される。再給紙ローラ対４８は、右ローラ４８ａと左ローラ４８ｂとで用紙Ｐをニップしつつ搬送する。
【００４６】
切替ゲート４９は、第１および第２反転ローラ対４５，４６により搬送されてきた用紙Ｐをスイッチバックローラ対４７へとガイドする。また、切替ゲート４９は、スイッチバックローラ対４７によってスイッチバックされた用紙Ｐを再給紙ローラ対４８へとガイドする。切替ゲート４９は、第２反転ローラ対４６、スイッチバックローラ対４７、および再給紙ローラ対４８の３個所の重心近傍に配置されている。
【００４７】
操作パネル部９は、ユーザの入力操作を受け付けるとともに、各種の情報等を表示するものである。操作パネル部９は、ユーザが各種の入力操作を行うための操作ボタンおよびタッチパネル等からなる入力部と、各種の情報等を表示する液晶表示パネル等からなる表示部（いずれも図示せず）とを備える。
【００４８】
記憶部１０は、ローラに付着したインクの用紙Ｐの印刷面への再転写による汚れ度合いの分布を示す汚れ分布情報を記憶する。具体的には、記憶部１０は、第１汚れ分布テーブル５１、第２汚れ分布テーブル５２、第３汚れ分布テーブル５３、第４汚れ分布テーブル５４を記憶する。記憶部１０は、フラッシュメモリ等の不揮発性の記憶装置からなる。
【００４９】
第１汚れ分布テーブル５１は、図４に示すように、区間Ａ１〜ＡＮごとの、用紙Ｐの印刷面への再転写による汚れ度合いを保持している。第１汚れ分布テーブル５１は、「片面印刷・フェイスアップ排紙」の印刷モードにおいて、後述する画像処理のために参照されるものである。区間Ａ１〜ＡＮは、図５（ａ）に示すような主走査方向の範囲ＡＴを、図５（ｂ）に示すように複数の所定幅の区間に分割したものである。範囲ＡＴは、印刷装置１において、主走査方向において用紙Ｐの印刷面に接するローラが存在する範囲として予め設定されたものである。範囲ＡＴおよび区間Ａ１〜ＡＮは、第１〜第４汚れ分布テーブル５１〜５４において共通である。
【００５０】
ここで、印刷装置１における印刷モードについて説明する。印刷装置１では、「片面印刷・フェイスアップ排紙」、「片面印刷・フェイスダウン排紙」、「両面印刷・フェイスアップ排紙」、「両面印刷・フェイスダウン排紙」の４つの印刷モードがある。これら４つの印刷モードにおける用紙Ｐの搬送される経路（通過経路）は、以下のようになっている。
【００５１】
「片面印刷・フェイスアップ排紙」の場合、用紙Ｐは、給紙部２→ベルト搬送部３→フェイスアップ排紙部５の順に搬送される。すなわち、用紙Ｐの通過経路は、通常経路ＲＣ（上流域の水平部分）→フェイスアップ排紙経路ＲＤ１となる。
【００５２】
「片面印刷・フェイスダウン排紙」の場合、用紙Ｐは、給紙部２→ベルト搬送部３→上面搬送部６→フェイスダウン排紙部７の順に搬送される。すなわち、用紙Ｐの通過経路は、通常経路ＲＣ→フェイスダウン排紙経路ＲＤ２となる。
【００５３】
「両面印刷・フェイスアップ排紙」の場合、用紙Ｐは、１パス目（表面印刷時）において、給紙部２→ベルト搬送部３→上面搬送部６→反転部８の順に搬送される。そして、２パス目（裏面印刷時）において、用紙Ｐは、給紙部２→ベルト搬送部３→フェイスアップ排紙部５の順に搬送される。すなわち、用紙Ｐの通過経路は、通常経路ＲＣ→反転経路ＲＲ→通常経路ＲＣ（上流域の水平部分）→フェイスアップ排紙経路ＲＤ１となる。
【００５４】
ここで、両面印刷において先に印刷される面を表面、後で印刷される面を裏面とする。また、片面印刷において印刷される側の面を表面、印刷されない側の面を裏面とする。
【００５５】
「両面印刷・フェイスダウン排紙」の場合、用紙Ｐは、１パス目において、給紙部２→ベルト搬送部３→上面搬送部６→反転部８の順に搬送される。そして、２パス目において、用紙Ｐは、給紙部２→ベルト搬送部３→上面搬送部６→フェイスダウン排紙部７の順に搬送される。すなわち、用紙Ｐの通過経路は、通常経路ＲＣ→反転経路ＲＲ→通常経路ＲＣ→フェイスダウン排紙経路ＲＤ２となる。
【００５６】
上記各印刷モードにおけるローラと、用紙Ｐの画像が印刷された印刷面との接触の有無について、図６の表にまとめて示す。図６に示すローラは、少なくともいずれかの印刷モードにおいて、印刷面が接触するローラである。図６において、「有」は、ローラに用紙Ｐの印刷面が接触することを示す。「無」は、ローラに用紙Ｐの印刷面が接触しないことを示す。グレーの欄は、当該ローラを用紙Ｐが通過しないことを示している。
【００５７】
なお、用紙Ｐが給紙ローラ対２１を通過する際に、給紙ローラ対２１の上ローラ２１ａに接触する面には画像が印刷されていることがないため、給紙ローラ対２１の上ローラ２１ａに印刷面が接触することはない。このため、給紙ローラ対２１の上ローラ２１ａは図６に含まれていない。
【００５８】
例えば、「片面印刷・フェイスアップ排紙」の場合、給紙ローラ対２１を通過する用紙Ｐは未印刷であるため、給紙ローラ対２１の下ローラ２１ｂへの印刷面の接触はない。紙押さえローラ２９を用紙Ｐが通過する際には、用紙Ｐの上面が印刷されているため、紙押さえローラ２９に印刷面が接触する。フェイスアップ排紙ローラ対３２を用紙Ｐが通過する際には、用紙Ｐの印刷面が上向きであるため、上ローラ３２ａは印刷面に接触し、下ローラ３２ｂへの印刷面の接触はない。
【００５９】
このように、印刷モードに応じて、各ローラを通過する際の用紙Ｐの印刷面の向きが決まっていることから、各ローラに対する用紙Ｐの印刷面の接触の有無が図６のように決まっている。両面印刷における２パス目に用紙Ｐが通過するローラでは、表画像の印刷面、裏画像の印刷面のいずれかが接触する。
【００６０】
図４に示す第１汚れ分布テーブル５１における汚れ度合いは、「片面印刷・フェイスアップ排紙」の印刷モードにおいて用紙Ｐが排紙されるまでに、用紙Ｐの印刷面（表面）に接触する全ローラから印刷面に再転写されるインクによる汚れの度合いを数値化したものである。
【００６１】
上述のように、「片面印刷・フェイスアップ排紙」の印刷モードにおいて、用紙Ｐは、給紙部２→ベルト搬送部３→フェイスアップ排紙部５の順に搬送される。すなわち、給紙経路ＲＳから導入された用紙Ｐは、給紙ローラ対２１、紙押さえローラ２９、フェイスアップ排紙ローラ対３２を通過して排紙される。この際、紙押さえローラ２９、フェイスアップ排紙ローラ対３２の上ローラ３２ａに付着しているインクが、用紙Ｐの印刷面（上側の面）に再転写される。
【００６２】
インクの再転写により用紙Ｐは汚れる。ここで、単位ローラ２２からの再転写による汚れ度合いは、一様とは限らない。例えば、図７に示すように、再転写による汚れ領域５６において、単位ローラ２２の端部に対応する領域ほど汚れが濃くなることがある。また、紙押さえローラ２９とフェイスアップ排紙ローラ対３２とでは、例えば、図５（ａ）のように、単位ローラ２２の数、大きさ、配置が異なる。また、ローラのニップ圧によっても、汚れの濃さが変わる。このようなことから、紙押さえローラ２９およびフェイスアップ排紙ローラ対３２の上ローラ３２ａを通過した用紙Ｐの印刷面に対する再転写による汚れ度合いは、主走査方向における位置によって異なる。このような再転写による汚れ度合いの主走査方向における分布は、印刷装置１の機体固有の傾向を示す。したがって、第１汚れ分布テーブル５１は、印刷装置１に固有のものである。後述の第２〜第４汚れ分布テーブル５２〜５４についても同様である。
【００６３】
第１汚れ分布テーブル５１は、次のように作成される。印刷装置１において、未印刷の用紙Ｐを、「片面印刷・フェイスアップ排紙」の印刷モードにおける経路を通過させて排紙させる。すなわち、用紙Ｐは、給紙部２→ベルト搬送部３→フェイスアップ排紙部５の順に搬送されて排紙される。この際、印刷部４による画像の印刷は行われない。用紙Ｐの表面（上側の面）には、紙押さえローラ２９、フェイスアップ排紙ローラ対３２の上ローラ３２ａからの再転写による汚れが付着する。この再転写による汚れが付着した表面が、図示しないスキャナで読み取られる。制御部１１が、スキャナで読み取られて生成された画像データを解析し、各区間Ａ１〜ＡＮにおける汚れ部分の濃度を、汚れの度合いとして数値化し、第１汚れ分布テーブル５１を作成する。第１汚れ分布テーブル５１は、定期的または適宜のタイミングで作成、更新される。
【００６４】
第２〜第４汚れ分布テーブル５２〜５４は、図４に示した第１汚れ分布テーブル５１と同様の構成である。
【００６５】
第２汚れ分布テーブル５２は、「片面印刷・フェイスダウン排紙」の印刷モードにおいて参照されるものである。第２汚れ分布テーブル５２における汚れ度合いは、「片面印刷・フェイスダウン排紙」の印刷モードにおいて用紙Ｐが排紙されるまでに、用紙Ｐの印刷面（表面）に接触する全ローラから印刷面に再転写されるインクによる汚れの度合いを数値化したものである。
【００６６】
第２汚れ分布テーブル５２を作成する際、印刷装置１において、未印刷の用紙Ｐを、画像の印刷を行うことなく、「片面印刷・フェイスダウン排紙」の印刷モードにおける経路を通過させて排紙させる。すなわち、用紙Ｐは、給紙部２→ベルト搬送部３→上面搬送部６→フェイスダウン排紙部７の順に搬送されて排紙される。用紙Ｐの表面には、この通過経路において当該表面に接触する各ローラからの再転写による汚れが付着する。上述の第１汚れ分布テーブル５１と同様に、この再転写による汚れが付着した表面がスキャナで読み取られて得られた画像データに基づき、第２汚れ分布テーブル５２が作成される。第２汚れ分布テーブル５２は、定期的または適宜のタイミングで作成、更新される。
【００６７】
第３汚れ分布テーブル５３は、「両面印刷・フェイスアップ排紙」の印刷モードにおける表面印刷において参照されるものである。第３汚れ分布テーブル５３における汚れ度合いは、「両面印刷・フェイスアップ排紙」の印刷モードにおいて用紙Ｐが排紙されるまでに、用紙Ｐの表面に接触する全ローラから表面に再転写されるインクによる汚れの度合いを数値化したものである。
【００６８】
第３汚れ分布テーブル５３を作成する際、印刷装置１において、未印刷の用紙Ｐを、画像の印刷を行うことなく、「両面印刷・フェイスアップ排紙」の印刷モードにおける経路を通過させて排紙させる。すなわち、用紙Ｐは、給紙部２→ベルト搬送部３→上面搬送部６→反転部８→給紙部２→ベルト搬送部３→フェイスアップ排紙部５の順に搬送されて排紙される。用紙Ｐの表面には、この通過経路において当該表面に接触する各ローラからの再転写による汚れが付着する。上述の第１汚れ分布テーブル５１と同様に、この再転写による汚れが付着した表面がスキャナで読み取られて得られた画像データに基づき、第３汚れ分布テーブル５３が作成される。第３汚れ分布テーブル５３は、定期的または適宜のタイミングで作成、更新される。
【００６９】
第４汚れ分布テーブル５４は、「両面印刷・フェイスダウン排紙」の印刷モードにおける表面印刷において参照されるものである。第４汚れ分布テーブル５４における汚れ度合いは、「両面印刷・フェイスダウン排紙」の印刷モードにおいて用紙Ｐが排紙されるまでに、用紙Ｐの表面に接触する全ローラから表面に再転写されるインクによる汚れの度合いを数値化したものである。
【００７０】
第４汚れ分布テーブル５４を作成する際、印刷装置１において、未印刷の用紙Ｐを、画像の印刷を行うことなく、「両面印刷・フェイスダウン排紙」の印刷モードにおける経路を通過させて排紙させる。すなわち、用紙Ｐは、給紙部２→ベルト搬送部３→上面搬送部６→反転部８→給紙部２→ベルト搬送部３→上面搬送部６→フェイスダウン排紙部７の順に搬送されて排紙される。用紙Ｐの表面には、この通過経路において当該表面に接触する各ローラからの再転写による汚れが付着する。上述の第１汚れ分布テーブル５１と同様に、この再転写による汚れが付着した表面がスキャナで読み取られて得られた画像データに基づき、第４汚れ分布テーブル５４が作成される。第４汚れ分布テーブル５４は、定期的または適宜のタイミングで作成、更新される。
【００７１】
なお、「両面印刷・フェイスアップ排紙」の印刷モードにおける裏面印刷に対しては、裏面に接触するローラが、「片面印刷・フェイスアップ排紙」の印刷モードにおける印刷で表面に接触するローラと同じであることから、第１汚れ分布テーブル５１を使用できる。同様に、「両面印刷・フェイスダウン排紙」の印刷モードにおける裏面印刷に対しては、第２汚れ分布テーブル５２を使用できる。
【００７２】
制御部１１は、印刷装置１の各部の動作を制御する。制御部１１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えて構成される。
【００７３】
制御部１１は、印刷対象の画像データにおいて、再転写による汚れ度合いが閾値以上の区間に対応する領域であるインク量低減対象領域（請求項の記録材量低減対象領域に相当）に、文字以外の属性の画像領域が含まれる場合、インク量低減対象領域におけるインク量を低減させる画像処理を行う。文字以外の属性の領域としては、写真領域およびイラスト領域がある。この際、制御部１１は、インク量低減対象領域に文字領域が含まれる場合は、文字領域のインク量は維持しつつ、インク量低減対象領域におけるインク量を低減させる画像処理を行う。制御部１１は、画像処理後の画像データに基づき印刷を実行する。
【００７４】
次に、印刷装置１の動作について説明する。
【００７５】
図８は、印刷装置１の動作を説明するためのフローチャートである。印刷対象の画像データが入力されると、図８のステップＳ１０において、制御部１１は、画像データに対して像域分離処理を行い、属性が文字、写真、イラストの画像領域に分離する。ここで、入力される画像データは、各色８ビット（２５６階調）のＲＧＢ形式の画像データであるとする。
【００７６】
次いで、ステップＳ２０において、制御部１１は、画像データにおいて、インク量低減対象領域に文字領域以外が含まれるか否かを判断する。すなわち、制御部１１は、インク量低減対象領域に写真領域およびイラスト領域のうちの少なくともいずれか一方が含まれるか否かを判断する。
【００７７】
ここで、制御部１１は、印刷モードに応じた汚れ分布テーブルを参照し、再転写による汚れ度合いが閾値以上の区間に対応する主走査方向の幅を有し、副走査方向において画像の全域にわたる領域を、インク量低減対象領域とする。例えば、図９に示すような画像データにおいて、斜線のハッチングで示す領域６１がインク量低減対象領域となる。インク量低減対象領域６１は、用紙Ｐに画像が印刷されたときに再転写による汚れ度合いが閾値以上となる領域に相当する。図９の例では、インク量低減対象領域６１は１つであるが、１ページ当たりに複数のインク量低減対象領域６１が存在することもある。なお、再転写による汚れ度合いの閾値は、予め設定された値でよいし、ユーザが操作パネル部９から入力した値でもよい。
【００７８】
印刷モードが「片面印刷・フェイスアップ排紙」である場合、制御部１１は、画像データにおいて、第１汚れ分布テーブル５１の再転写による汚れ度合いが閾値以上の区間に対応するインク量低減対象領域に文字領域以外が含まれるか否かを判断する。
【００７９】
印刷モードが「片面印刷・フェイスダウン排紙」である場合、制御部１１は、画像データにおいて、第２汚れ分布テーブル５２の再転写による汚れ度合いが閾値以上の区間に対応するインク量低減対象領域に文字領域以外が含まれるか否かを判断する。
【００８０】
印刷モードが「両面印刷・フェイスアップ排紙」である場合、制御部１１は、表面印刷用の画像データにおいて、第３汚れ分布テーブル５３の再転写による汚れ度合いが閾値以上の区間に対応するインク量低減対象領域に文字領域以外が含まれるか否かを判断する。また、制御部１１は、裏面印刷用の画像データにおいて、第１汚れ分布テーブル５１の再転写による汚れ度合いが閾値以上の区間に対応するインク量低減対象領域に文字領域以外が含まれるか否かを判断する。
【００８１】
印刷モードが「両面印刷・フェイスダウン排紙」である場合、制御部１１は、表面印刷用の画像データにおいて、第４汚れ分布テーブル５４の再転写による汚れ度合いが閾値以上の区間に対応するインク量低減対象領域に文字領域以外が含まれるか否かを判断する。また、制御部１１は、裏面印刷用の画像データにおいて、第２汚れ分布テーブル５２の再転写による汚れ度合いが閾値以上の区間に対応するインク量低減対象領域に文字領域以外が含まれるか否かを判断する。
【００８２】
インク量低減対象領域に文字領域以外が含まれると判断した場合（ステップＳ２０：ＹＥＳ）、ステップＳ３０において、制御部１１は、インク量低減対象領域におけるインク量を低減させる画像処理を行う。
【００８３】
ここで、インク量低減対象領域に文字領域が含まれる場合は、制御部１１は、文字領域のインク量は維持しつつ、インク量低減対象領域におけるインク量を低減させる。例えば、図９に示すように、インク量低減対象領域６１に文字領域６２と写真領域６３とが重なる場合、制御部１１は、文字領域６２のインク量は維持しつつ、写真領域６３のインク量を低減させて、インク量低減対象領域６１におけるインク量を低減させる。
【００８４】
文字領域は一般的にインク量が少なくなる。具体的には、単位面積あたりに用紙Ｐに付与されるインク量について、文字領域と写真領域とを比較すると、文字領域は、濃度が高い領域が狭く、写真領域は濃度が高い領域が広いので、文字領域は一般的にインク量が少なくなる。このため、印刷画像の文字領域からローラへ転写するインクは少ない。したがって、文字領域のインク量を低減させる必要性は小さい一方、文字領域のインク量を低減させると印刷物における文字の可読性が低下する。そこで、文字領域のインク量は維持させる。
【００８５】
インク量を低減させる処理として、制御部１１は、ガンマ変換処理を行う。制御部１１は、入力されたＲＧＢ形式の画像データからドロップデータを生成する過程において、ガンマ変換処理を行う。具体的には、制御部１１は、ＲＧＢ形式の画像データを色変換し、ＣＭＹＫ形式の画像データを生成する。次いで、制御部１１は、ＣＭＹＫ形式の画像データにガンマ変換処理を施す。制御部１１は、インク量低減対象領域内における文字領域以外の属性の領域に対してガンマ変換処理を行う。すなわち、図９の例では、制御部１１は、写真領域６３がインク量低減対象領域６１と重なる領域に対して、ガンマ変換処理を行う。
【００８６】
ここで、制御部１１は、インク量低減対象領域に対応する再転写による汚れ度合いに応じてインク量の低減割合を変えるようにガンマ変換処理を行う。例えば、制御部１１は、汚れ度合いが比較的小さい場合は、図１０（ａ）のガンマ曲線によるガンマ変換処理を行い、汚れ度合いが比較的大きい場合は、図１０（ｂ）のガンマ曲線によるガンマ変換処理を行う。図１０（ｂ）のガンマ曲線によるガンマ変換処理の方が、図１０（ａ）のガンマ曲線によるガンマ変換処理よりも、インク量の低減割合が大きくなる。
【００８７】
次いで、制御部１１は、ガンマ変換処理後のＣＭＹＫ形式の画像データにハーフトーン処理を施し、ドロップデータを生成する。ドロップデータは、各画素に吐出するインクのドロップ数を示すデータである。上記ガンマ変換処理が行われた領域では、ガンマ変換処理が行われない場合よりも、ドロップ数が小さくなる。
【００８８】
次いで、ステップＳ４０において、制御部１１は、印刷を実行する。
【００８９】
印刷モードが「片面印刷・フェイスアップ排紙」の場合、図示しない給紙台から給紙経路ＲＳに沿って搬送されてきた未印刷の用紙Ｐが、給紙ローラ対２１によってベルト搬送部３へ搬送される。用紙Ｐは、ベルト搬送部３によって搬送されつつ、ドロップデータに基づき印刷部４によって印刷される。印刷された用紙Ｐは、切替部３１によって通常経路ＲＣからフェイスアップ排紙経路ＲＤ１へと導かれる。そして、用紙Ｐは、フェイスアップ排紙ローラ対３２によって図示しないフェイスアップ排紙台へと排紙される。
【００９０】
印刷モードが「片面印刷・フェイスダウン排紙」の場合、印刷された用紙Ｐは、切替部３１によってベルト搬送部３から上面搬送部６へと導かれる。上面搬送部６では、用紙Ｐは、第１〜第５上面搬送ローラ対３５〜３９によって搬送される。その後、用紙Ｐは、切替部４１によって通常経路ＲＣからフェイスダウン排紙経路ＲＤ２へと導かれる。そして、用紙Ｐは、第１および第２フェイスダウン排紙ローラ対４２，４３によって図示しないフェイスダウン排紙台へと排紙される。
【００９１】
印刷モードが「両面印刷・フェイスアップ排紙」の場合、未印刷の用紙Ｐが、給紙ローラ対２１によってベルト搬送部３へ搬送され、ベルト搬送部３によって搬送されつつ、印刷部４によって表面印刷される。表面印刷された用紙Ｐは、切替部３１によって上面搬送部６へと導かれ、上面搬送部６によって搬送された後、切替部４１によって通常経路ＲＣから反転経路ＲＲへと導かれる。その後、用紙Ｐは、反転部８において、第１および第２反転ローラ対４５，４６によって搬送されつつ、切替ゲート４９によってスイッチバックローラ対４７へと導かれ、スイッチバックローラ対４７によってスイッチバックされる。その後、用紙Ｐは、切替ゲート４９によって再給紙ローラ対４８へと導かれ、再給紙ローラ対４８によって給紙ローラ対２１へと搬送される。そして、用紙Ｐは、給紙ローラ対２１によってベルト搬送部３へと搬送される。ここで、用紙Ｐは、反転部８によって反転されているので、未印刷面（裏面）が上に向けられており、ベルト搬送部３によって搬送されつつ、印刷部４によって裏面印刷される。両面印刷済みの用紙Ｐは、切替部３１によって通常経路ＲＣからフェイスアップ排紙経路ＲＤ１へと導かれる。そして、用紙Ｐは、フェイスアップ排紙ローラ対３２によって図示しないフェイスアップ排紙台へと排紙される。
【００９２】
印刷モードが「両面印刷・フェイスダウン排紙」の場合、両面印刷済みの用紙Ｐは、切替部３１によってベルト搬送部３から上面搬送部６へと導かれ、上面搬送部６によって搬送される。その後、用紙Ｐは、フェイスダウン排紙部７によって排紙される。
【００９３】
一方、ステップＳ２０において、インク量低減対象領域に文字領域以外は含まれないと判断した場合（ステップＳ２０：ＮＯ）、制御部１１は、インク量低減対象領域におけるインク量を低減させる画像処理（ステップＳ３０）は省略する。そして、制御部１１は、ステップＳ４０において、ＲＧＢ形式の画像データからドロップデータを生成し、印刷を実行する。
【００９４】
以上説明したように、印刷装置１では、制御部１１が、印刷対象の画像データにおいて、インク量低減対象領域に文字以外の属性の画像領域が含まれる場合、インク量低減対象領域におけるインク量を低減させる画像処理を行う。この際、制御部１１は、インク量低減対象領域に文字領域が含まれる場合は、文字領域のインク量は維持しつつ、インク量低減対象領域におけるインク量を低減させる画像処理を行う。また、制御部１１は、インク量低減対象領域に文字領域以外は含まれない場合、インク量低減対象領域におけるインク量を低減させる画像処理を省略する。これにより、印刷装置１は、印刷物における文字の可読性を維持しつつ、各ローラからのインクの再転写による汚れ度合いが閾値以上の区間において各ローラに蓄積するインク量の増大を抑制できる。この結果、印刷装置１は、文字の可読性を維持しつつ、再転写による印刷物の汚れを低減できる。また、画像処理による対処であるため、印刷物の生産性の低下を抑えられる。したがって、印刷装置１は、生産性の低下を抑え、文字の可読性を維持しつつ、印刷物の汚れを低減できる。
【００９５】
また、印刷装置１では、インク量を低減させる画像処理として、ガンマ変換処理を行う。これにより、容易にインク量を低減できる。
【００９６】
また、印刷装置１では、インク量低減対象領域に対応する再転写による汚れ度合いに応じてインク量の低減割合を変えるようにガンマ変換処理を行う。これにより、再転写による汚れ度合いの小さい区間における印刷画質の低下を抑え、汚れ度合いの大きい区間において各ローラに蓄積するインク量の増大を抑制できる。
【００９７】
なお、上記実施の形態では、インク量低減対象領域内における文字領域以外の属性の領域に対してガンマ変換処理を行ったが、属性ごとの画像領域全体を処理対象としてガンマ変換処理を行うようにしてもよい。すなわち、図９の例では、上記実施の形態では、制御部１１は、写真領域６３がインク量低減対象領域６１と重なる領域に対してガンマ変換処理を行ったが、写真領域６３全体に対してガンマ変換処理を行ってもよい。これにより、写真領域６３の印刷濃度が部分的に低下することを抑制でき、印刷画質の低下を抑制できる。
【００９８】
また、制御部１１は、インク量を低減させる画像処理として、画素を間引く間引き処理を行ってもよい。また、この間引き処理において、制御部１１は、インク量低減対象領域に対応する再転写による汚れ度合いに応じて間引き率を変えるようにしてもよい。これにより、再転写による汚れ度合いの小さい区間における印刷画質の低下を抑え、汚れ度合いの大きい区間において各ローラに蓄積するインク量の増大を抑制できる。
【００９９】
例えば、制御部１１は、汚れ度合いが比較的小さい場合は、図１１（ａ）のような間引き処理を行い、汚れ度合いが比較的大きい場合は、図１１（ｂ）のような間引き処理を行う。図１１（ａ），（ｂ）は、間引き処理の概念図であり、白抜き部分が間引きされた画素を示す。図１１（ｂ）の間引き処理の方が、図１１（ａ）の間引き処理よりも間引き率が大きい。
【０１００】
また、間引き処理においても、上述したガンマ変換処理と同様に、属性ごとの画像領域全体を処理対象としてもよい。すなわち、図９の例において、写真領域６３全体に対して間引き処理を行ってもよい。これにより、写真領域６３の印刷濃度が部分的に低下することを抑制でき、印刷画質の低下を抑制できる。
【０１０１】
また、制御部１１は、インク量低減対象領域におけるインク量を低減させる画像処理として、画像をシフトさせる画像シフト処理を行ってもよい。例えば、図１２に示すように、文字領域６２および写真領域６３がインク量低減対象領域６１に重ならなくなるように、画像全体をシフトさせてもよい。このような画像シフト処理によっても、インク量低減対象領域６１におけるインク量を低減させることが可能である。
【０１０２】
また、制御部１１は、インク量低減対象領域におけるインク量を低減させる画像処理として、画像を回転させる画像回転処理を行ってもよい。例えば、図１３に示すように、画像全体を１８０度回転させてもよい。このような画像回転処理によっても、インク量低減対象領域６１におけるインク量を低減させることが可能である。なお、９０度回転でもよい。
【０１０３】
また、制御部１１は、インク量低減対象領域におけるインク量を低減させる画像処理として、ガンマ変換処理、間引き処理、画像シフト処理、画像回転処理のうちの２つ以上を組み合わせてもよい。
【０１０４】
また、文字領域もインク量を低減させる対象としてもよい。このようにしても、印刷装置１において、生産性の低下を抑えつつ、印刷物の汚れを低減する効果が得られる。
【０１０５】
本発明は上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【符号の説明】
【０１０６】
１  印刷装置
２  給紙部
３  ベルト搬送部
４  印刷部
５  フェイスアップ排紙部
６  上面搬送部
７  フェイスダウン排紙部
８  反転部
９  操作パネル部
１０  記憶部
１１  制御部
２１  給紙ローラ対
２１ａ  上ローラ
２１ｂ  下ローラ
２９  紙押さえローラ
３５  第１上面搬送ローラ対
３５ａ  右ローラ
３５ｂ  左ローラ
３６  第２上面搬送ローラ対
３６ａ  右ローラ
３６ｂ  左ローラ
３７  第３上面搬送ローラ対
３７ａ  上ローラ
３７ｂ  下ローラ
３８  第４上面搬送ローラ対
３８ａ  上ローラ
３８ｂ  下ローラ
３９  第５上面搬送ローラ対
３９ａ  上ローラ
３９ｂ  下ローラ
４２  第１フェイスダウン排紙ローラ対
４２ａ  上ローラ
４２ｂ  下ローラ
４３  第２フェイスダウン排紙ローラ対
４３ａ  上ローラ
４３ｂ  下ローラ
４５  第１反転ローラ対
４５ａ  上ローラ
４５ｂ  下ローラ
４６  第２反転ローラ対
４６ａ  上ローラ
４６ｂ  下ローラ
４７  スイッチバックローラ対
４７ａ  上ローラ
４７ｂ  下ローラ
４８  再給紙ローラ対
４８ａ  右ローラ
４８ｂ  左ローラ
５１  第１汚れ分布テーブル
５２  第２汚れ分布テーブル
５３  第３汚れ分布テーブル
５４  第４汚れ分布テーブル
６１  インク量低減対象領域
【図１】
2014054782.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2014054782.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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