(57)【要約】【課題】異物を確実に排除し、ボタンの円滑な移動を維持することが可能な押しボタン装置を提供すること。【解決手段】ボタン１０と、ボタン１０が上下方向に移動可能であるようにボタン１０をガイドするケース２０とを備えた押しボタン装置１であって、ボタン１０は、ケース２０によってガイドされる被ガイド面１１ａを有し、ケース２０は、被ガイド面１１ａとの間に隙間が生じるように被ガイド面１１ａに対向して配置され、ボタン１０をガイドするガイド面２１ａを有し、ボタン１０の被ガイド面１１ａおよびケース２０のガイド面２１ａの少なくとも一方には、上下方向に沿って延びる凹溝２１ｃが形成され、凹溝２１ｃは、その溝深さが上方から下方に向けて徐々に深くなるように形成されているとともに、その下端が下方に解放している押しボタン装置１。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボタンと、前記ボタンが上下方向に移動可能であるように前記ボタンをガイドするケースとを備えた押しボタン装置であって、
前記ボタンは、前記ケースによってガイドされる被ガイド面を有し、
前記ケースは、前記被ガイド面との間に隙間が生じるように前記被ガイド面に対向して配置され前記ボタンをガイドするガイド面を有し、
前記ボタンの前記被ガイド面および前記ケースの前記ガイド面の少なくとも一方には、上下方向に沿って延びる凹溝が形成され、
前記凹溝は、その溝深さが上方から下方に向けて徐々に深くなるように形成されているとともに、その下端が下方に解放していることを特徴とする押しボタン装置。
【請求項２】
前記ボタンの前記被ガイド面は、筒状に形成され、
前記ケースの前記ガイド面は、筒状に形成され、前記ボタンの前記被ガイド面の周囲を囲むように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の押しボタン装置。
【請求項３】
前記ボタンの前記被ガイド面は、円筒状に形成され、
前記ケースの前記ガイド面は、円筒状に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の押しボタン装置。
【請求項４】
前記凹溝は、複数形成され、
前記複数の凹溝は、前記凹溝が形成された、前記筒状の被ガイド面および前記筒状のガイド面の少なくとも一方の周方向に、互いに離れて形成されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の押しボタン装置。
【請求項５】
前記ボタンを上方に向けて付勢する付勢部材を更に備え、
前記ケースは、前記ボタンに形成された被移動規制部の上方側に配置され、前記ボタンの上方側への移動を規制する移動規制部を有していることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の押しボタン装置。
【請求項６】
前記ボタンは、本体部と、前記本体部の下端に形成されたフランジ部とを有し、
前記ケースは、前記ボタンの前記本体部を囲むように配置された筒状部を有し、
前記ボタンの前記本体部の外周面は、前記被ガイド面として機能し、
前記ケースの前記筒状部の内周面は、前記ガイド面として機能し、
前記ボタンの前記フランジ部の上面は、前記被移動規制部として機能するとともに、
前記ケースの前記筒状部の下端は、前記移動規制部として機能することを特徴とする請求項５に記載の押しボタン装置。
【請求項７】
前記付勢部材は、その上面が前記ボタンに接して配置される押圧部を有し、
前記押圧部の下面には、電気的接触を得るための接点部が配置されていることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の押しボタン装置。
【請求項８】
前記凹溝は、前記ケースの前記ガイド面のみに形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の押しボタン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押しボタン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スライダと、スライダが上下方向に移動可能であるようにスライダをガイドするハウジングとを備えたキーボードスイッチが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献１のキーボードスイッチでは、スライダおよびハウジングの間の隙間に侵入した塵や埃等の異物を除去し、スライダおよびハウジングの間の円滑な摺動性を確保することを目的として、上下方向に沿ってスライダの摺動面の一部を凹ませた段差部が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２９０６７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、特許文献１のようなキーボードスイッチでは、多少の粘性を有した塵や埃等の異物がスライダの段差部の底部と当該段差部に対向するハウジングの摺動面との間に入り込んだ場合等には、スライダの段差部の底部とハウジングの摺動面との間で、塵や埃等の異物が保持されてしまう、すなわち、塵や埃等の異物が一定の位置で留まってしまう場合がある。
【０００６】
このような場合、通常は、キー操作に伴って生じる微振動等に起因して、塵や埃等の異物が徐々に下方に移動するか、異物が下方に落下することになるが、異物が落下する前の状態で新たな塵や埃が異物上に堆積した場合には、移動することが困難な程度まで異物が大きく成長してしまうこともある。
【０００７】
そして、移動することが困難な程度まで大きく成長した異物上には、更なる塵や埃が堆積することになるため、段差部の底部とハウジングの摺動面との間で異物の詰まりが生じ、スライダの摺動不良の要因となる場合があった。
【０００８】
そこで、本発明は、従来の問題を解決するものであって、すなわち、本発明の目的は、異物を確実に排除し、ボタンの円滑な移動を維持することが可能な押しボタン装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の押しボタン装置は、ボタンと、前記ボタンが上下方向に移動可能であるように前記ボタンをガイドするケースとを備えた押しボタン装置であって、前記ボタンは、前記ケースによってガイドされる被ガイド面を有し、前記ケースは、前記被ガイド面との間に隙間が生じるように前記被ガイド面に対向して配置され前記ボタンをガイドするガイド面を有し、前記ボタンの前記被ガイド面および前記ケースの前記ガイド面の少なくとも一方には、上下方向に沿って延びる凹溝が形成され、前記凹溝は、その溝深さが上方から下方に向けて徐々に深くなるように形成されているとともに、その下端が下方に解放していることにより、前述した課題を解決したものである。
【００１０】
なお、本発明で言うところの「筒状」とは、断面円形の筒状に限定されることなく、例えば、断面矩形の筒状や断面多角形の筒状を含んでいる。
【００１１】
また、本発明で言うところの「外周」は、対象物の外側に沿った周りのことを意味し、また、本発明で言うところの「内周」は、対象物の内側に沿った周りのことを意味し、その対象物は断面円形のものに限定されない。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の押しボタン装置では、凹溝が下方に向けて徐々に深くなるように形成され、凹溝の底部と当該凹溝に対向するボタンの被ガイド面またはケースのガイド面との間隔が下方に向けて徐々に広がっており、凹溝の底部と被ガイド面またはガイド面との間における異物の保持力は、下方に向うに従って徐々に弱っている。
これにより、仮に、凹溝の底部と被ガイド面またはガイド面との間で異物が保持され、異物が一定の位置で留まった場合であっても、ボタンの押下操作に伴って生じる微振動によって、保持力が弱い下方に向けて異物を移動させることで、異物を容易に落下させることが可能であるため、異物の詰まりの発生の初期段階で異物を排除でき、ボタンの円滑な移動を維持できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態である押しボタン装置を示す断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線位置で矢印方向に見て示す押しボタン装置の断面図である。
【図３】押しボタン装置のボタンを押下した状態を示す断面図である。
【図４】ボタンとハウジングとの間に入り込んだ異物の移動態様を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の押しボタン装置の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【実施例】
【００１５】
本発明の一実施形態である押しボタン装置１は、電話機等の情報通信機器に組み込まれ、ボタン１０を押し下げることで基板４０の回路のスイッチをＯＮにし、ボタン１０の押し下げを止めることで基板４０の回路のスイッチをＯＦＦにするものである。
【００１６】
押しボタン装置１は、図１に示すように、使用者によって押されるボタン１０と、ボタン１０が上下方向に移動可能であるようにボタン１０をガイドするケース２０と、ボタン１０を上方に向けて付勢する付勢部材３０と、基板４０とを備えている。
【００１７】
ボタン１０は、図１に示すように、円柱状の本体部１１と、本体部１１の下端に形成され、外側に向けて突出するフランジ部１２とを有している。本体部１１の外周面は、図１や図３から分かるように、後述するケース２０のガイド面２１ａによってガイドされる円筒状の被ガイド面（摺動面）１１ａとして機能する。フランジ部１２の上面は、図１に示すように、ボタン１０が使用者によって押し下げられていない状態で、ケース２０に当接し、ケース２０に対するボタン１０の上方側への移動を規制するための被移動規制部１２ａとして機能する。
【００１８】
ケース２０は、図１に示すように、ボタン１０の本体部１１を囲むように配置された円筒状の筒状部２１を有している。筒状部２１の内周面は、図１や図２から分かるように、ボタン１０の被ガイド面１１ａとの間に隙間が生じるように被ガイド面１１ａに対向して配置され、ボタン１０をガイドする円筒状のガイド面（摺動面）２１ａとして機能する。なお、ボタン１０の被ガイド面１１ａとケース２０のガイド面２１ａとの間の隙間は、約０．２ｍｍのように狭く設定されている。筒状部２１の下端は、図１から分かるように、ボタン１０の被移動規制部１２ａの上方側に配置され、ボタン１０が使用者によって押し下げられていない状態で、ボタン１０の被移動規制部１２ａに当接し、ケース２０に対するボタン１０の上方側への移動を規制するための移動規制部２１ｂとして機能する。
【００１９】
ケース２０のガイド面２１ａには、図１や図２に示すように、異物排出用の凹溝２１ｃが複数形成されている。各凹溝２１ｃは、上下方向におけるガイド面２１ａの途中領域から下端まで、上下方向に沿って形成されている。これら複数の凹溝２１ｃは、図２に示すように、円筒状のガイド面２１ａの周方向において、等間隔で４つ形成されている。各凹溝２１ｃは、図１や図３に示すように、その溝深さが上方から下方に向けて徐々に深くなるように形成されているとともに、その下端が下方に解放している。
【００２０】
付勢部材３０は、図１に示すように、ボタン１０を上方に向けて付勢するものであり、絶縁性のゴムや合成樹脂等から形成されている。なお、付勢部材３０の具体的な態様は、ボタン１０を上方に向けて付勢するバネ等であってもよいが、後述する接点部５０、５１、５２の絶縁性を確保する観点から、付勢部材３０は、ゴムや合成樹脂等の、弾性と絶縁性を兼ね備えた材料から形成されるのが好ましい。付勢部材３０は、その上面がボタン１０に接して配置される押圧部３１を有し、この押圧部３１の下面には、第１の接点部５０がカーボン印刷されている。
【００２１】
基板４０は、例えばプリント基板であり、基板４０上には、図１に示すように、互いに離れて配置される第２の接点部５１と第３の接点部５２とがカーボン印刷されている。
【００２２】
ボタン１０を押し下げた際には、図３に示すように、付勢部材３０が弾性変形し、第１の接点部５０と第２の接点部５１および第３の接点部５２とが接触して、第２の接点部５１と第３の接点部５２との間で電気的な接触が得られる。
【００２３】
つぎに、ボタン１０の被ガイド面１１ａとケース２０のガイド面２１ａとの間の隙間に入り込んだ、塵や埃等の異物Ｄの排出態様について、図４に基づいて、以下に説明する。
【００２４】
まず、凹溝２１ｃ以外の位置に位置する異物Ｄは、使用者によるボタン１０の押下操作に伴って生じる微振動によって、図４の矢印Ｉに示すように、水平方向に向けて移動し、経年を経て最終的には凹溝２１ｃの位置まで移動する。
【００２５】
次に、凹溝２１ｃの位置まで移動した異物Ｄは、自重およびボタン１０の操作に伴って生じる振動によって、下方に向けて移動する。
【００２６】
なお、凹溝２１ｃの下端まで移動した異物Ｄは、ボタン１０のフランジ部１２上に溜まることになるが、図３に示すように、使用者がボタン１０の押し下げた際には、ボタン１０のフランジ部１２の上面とケース２０の筒状部２１の下端とが離れることになるため、このフランジ部１２と筒状部２１との間から異物Ｄが排出されることになる。
【００２７】
このようにして得られた本実施形態の本発明の押しボタン装置１では、凹溝２１ｃが下方に向けて徐々に深くなるように形成され、凹溝２１ｃの底部と被ガイド面１１ａとの間隔が下方に向けて徐々に広がっており、凹溝２１ｃの底部と被ガイド面１１ａとの間における異物Ｄの保持力は、下方に向うに従って徐々に弱っている。
これにより、仮に、凹溝２１ｃの底部と被ガイド面１１ａとの間で異物Ｄが保持され、異物Ｄが一定の位置で留まった場合であっても、ボタン１０の押下操作に伴って生じる微振動によって、保持力が弱い下方に向けて異物Ｄを移動させることで、異物Ｄを容易に落下させることが可能であるため、異物Ｄの詰まりの発生の初期段階で異物Ｄを排除でき、ボタン１０の円滑な移動を維持できる。
【００２８】
なお、上述した実施形態においては、異物排出用の凹溝が、ケースのガイド面のみに形成されているものとして説明した。しかしながら、異物排出用の凹溝を、ボタンの被ガイド面のみに形成してもよく、また、ケースのガイド面およびボタンの被ガイド面の両方に形成してもよい。
【００２９】
また、上述した実施形態では、異物排出用の凹溝が、円筒状のガイド面の周方向において、均等な間隔で４つ形成されているものとして説明した。しかしながら、凹溝の数量については、３つ等如何なるものでもよく、また、複数の凹溝は、必ずしも周方向に均等な間隔で形成される必要はない。
【００３０】
また、上述した実施形態では、ボタンの本体部が円柱状であるものとして説明したが、ボタンの本体部の具体的な形状は、断面矩形の柱状や、断面多角形状の柱状等如何なるものであってもよい。また、ボタンの本体部は、中実な柱状ではなく、中空状なものであってもよい。
【００３１】
また、上述した実施形態では、ケースによってガイドされるボタンの被ガイド面の形状が、円筒状であるものとして説明したが、ボタンの被ガイド面の具体的な形状は、断面矩形の筒状や、断面多角形状の筒状等如何なるものでもよい。
【００３２】
また、上述した実施形態では、ボタンをガイドするケースのガイド面の形状が、円筒状であるものとして説明したが、ケースのガイド面の具体的な形状は、断面矩形の筒状や、断面多角形状の筒状等如何なるものでもよい。
【００３３】
また、上述した実施形態では、ボタンのフランジ部の上面が、ケースに対するボタンの上方側への移動を規制するための被移動規制部として機能するものとして説明した。しかしながら、被移動規制部の具体的態様は、上記に限定されず、例えば、ボタンの本体部から外側に向けて突出する突出部であってもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１      ・・・  押しボタン装置
１０    ・・・  ボタン
１１    ・・・  本体部
１１ａ  ・・・  被ガイド面
１２    ・・・  フランジ部
１２ａ  ・・・  被移動規制部
２０    ・・・  ケース
２１    ・・・  筒状部
２１ａ  ・・・  ガイド面
２１ｂ  ・・・  移動規制部
２１ｃ  ・・・  凹溝
３０    ・・・  付勢部材
３１    ・・・  押圧部
４０    ・・・  基板
５０    ・・・  第１の接点部
５１    ・・・  第２の接点部
５２    ・・・  第３の接点部
Ｄ      ・・・  異物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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