(57)【要約】【課題】ビールサーバで０℃付近のビールを提供する場合に、正確な温度管理を可能にして凍結を防止すると共に、消費電力が少なく、コンパクトで低コストなビールサーバを実現する。【解決手段】ビールタンク１２と、１次冷却槽１６と、２次冷却槽１８を備え、ビールタンク１２に貯留されたビールを１次冷却槽１６で２〜５℃に冷却し、次に２次冷却槽１８で０℃付近まで２次冷却する。制御装置５０で、１次冷却槽１６の出口ビール温度Ｔ１が２〜５℃の設定温度になるように攪拌翼２２の作動を制御する。２次冷却器１８は２個の熱交換器３０ａ及び３０ｂで構成され、２次冷却槽１８の出口ビール温度Ｔ２が０℃付近の設定温度になるように、制御装置５０で熱交換器３０ａ及び３０ｂに供給する冷媒量を制御する。【選択図】図１
2014142134.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビールが貯留されたビールタンクと、
冷却水が貯留された冷却槽、該冷却水を撹拌する攪拌機、該冷却水中に配設され前記ビールタンクのビールが流過するビール冷却管、及び該冷却水中に配設された冷媒蒸発管を有する１次冷却器と、
前記１次冷却器で１次冷却されたビールと冷媒とを熱媒体を介在させることなく直接熱交換させ、該ビールを２次冷却する熱交換部を有する２次冷却器と、
前記２次冷却器で冷却されたビールを分注する分注ノズルと、
前記１次冷却器の冷媒蒸発管及び前記２次冷却器に低温冷媒を供給する冷凍機と、
前記１次冷却器の出口でビール温度を検出する第１の温度センサと、
前記２次冷却器の出口でビール温度を検出する第２の温度センサと、
前記第１の温度センサ及び前記第２の温度センサの検出値が入力され、前記攪拌機の作動を制御して前記１次冷却器出口のビール温度を設定値に制御すると共に、前記２次冷却器に供給する冷媒量を制御して前記２次冷却器出口のビール温度を設定値に制御する制御装置とを備えていることを特徴とするビールサーバ。
【請求項２】
前記２次冷却器の熱交換部がビールの流路に対して直列に配置された複数の熱交換器で構成され、
前記１次冷却器及び前記複数の熱交換器に対して並列に設けられ、前記冷凍機から前記複数の熱交換器及び前記１次冷却器の冷媒蒸発管に夫々低温冷媒を供給する冷媒供給管と、該冷媒供給管に夫々設けられた流量調整弁とを備え、
前記制御装置で、前記流量調整弁の開度を制御して前記複数の熱交換器に供給する冷媒量を制御するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のビールサーバ。
【請求項３】
前記１次冷却器に蓄氷センサを備え、
非稼働時間帯に、前記制御装置によって前記１次冷却器の冷媒蒸発管に低温冷媒を供給し、該１次冷却器に設定量だけ蓄氷するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のビールサーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビールを０℃付近の温度に冷却して提供可能なビールサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
飲食店などで、冷却した生ビールを分注ノズルから容器に注入するビールサーバには、空冷式と水冷式とがある。水冷式ビールサーバは、冷却水を貯留した冷却槽の内部に、コイル状に形成されたビール冷却管と冷媒蒸発管とが設けられている。この冷媒蒸発管に冷凍機から低温冷媒を供給して冷却水を冷却し、ビール冷却管を流過するビールを４〜６℃程度に冷却し、分注ノズルからジョッキに注ぐ。水冷式ビールサーバは、空冷式ビールサーバと比べて急速冷却が可能である。特許文献１には、前記構成の水冷式ビールサーバが開示されている。
【０００３】
一方、０℃付近に冷却された生ビールが、前記温度帯に冷却されたビールより、キレ、炭酸の刺激、シャープさを増し、かつ冷涼感を感じさせるという理由で、好まれている。特許文献２及び３には、０℃付近に冷却したビールを提供可能にしたビールサーバが開示されている。特許文献２に開示されたビールサーバは、前記構成の冷却槽を１次冷却槽とし、これに加えて、不凍液を貯留した２次冷却槽を追設している。そして、１次冷却槽で冷却したビールを、さらに２次冷却槽の貯留した不凍液中に設けた冷却管を流過させることでビールを０℃付近に冷却している。
【０００４】
特許文献３に開示されたビールサーバは、前記構成の１次冷却槽に加えて、熱伝導性が良い金属で構成されたブロックを収蔵した２次冷却器を追設している。このブロックにはビール冷却管と冷媒蒸発管とが埋設され、このブロックは冷媒蒸発管を流れる低温冷媒によって、０℃以下に冷却されている。そして、１次冷却槽で冷却されたビールを、該ブロックに埋設されたビール冷却管を流過させることで、ビールを０℃付近に冷却している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３０３７９０号公報
【特許文献２】特開２００３−２６２９２号公報
【特許文献３】特開２００３−２８５５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ビールを０℃付近に冷却する場合、ビールは−３℃付近で凍結するため、冷却には高度な温度管理が必要である。即ち、１次冷却工程と２次冷却工程との熱負荷バランスをうまく調整しないと、ビール提供温度を正確に調整できない。例えば、１次冷却工程の熱負荷が大きすぎると、１次冷却工程の冷却水の温度が上昇し、結果として、２次冷却工程後のビールの温度の上昇を招いてしまう。逆に、１次冷却工程での過度の冷却は、２次冷却工程後のビールの凍結を招きやすくなる。
【０００７】
特許文献２には、２次冷却槽内の不凍液の温度を検出する温度センサと、冷凍機の作動を制御して不凍液を所望の温度に調整する制御装置とを設けることが記載されている。しかし、前述のように、１次冷却工程と２次冷却工程の熱負荷をバランスさせることが重要であり、２次冷却槽の不凍液の温度を調整するだけでは、二次冷却出口のビールの温度を正確に制御することは困難である。また、特許文献３にも、前記ブロックの温度を検出する温度センサと、冷凍機の作動を制御して該ブロックの温度を所望温度に制御する制御装置とを設けることが記載されている。しかし、同様に、該ブロックの温度を制御するだけでは、二次冷却器出口のビールの温度を正確に制御することは困難である。
【０００８】
また、特許文献２のビールサーバは、二次冷却槽に調整された比較的大量の不凍液を０℃以下に冷却する必要がある。そのため、冷凍能力が大きな冷凍機を使用する必要があり、かつ設置スペースも大きくなり、１００Ｖの電源しかない中小飲食店には不向きである。特許文献３のビールサーバも、比較的熱容量の大きなブロックを０℃以下に冷却する必要があるため、冷凍能力が大きな冷凍機を必要とし、特許文献２のビールサーバと同様の問題がある。
【０００９】
本発明は、かかる従来技術の課題に鑑み、ビールサーバで０℃付近のビールを提供する場合に、正確な温度管理を可能にして凍結を防止すると共に、消費電力が少なく、コンパクトで低コストなビールサーバを実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するために、本発明のビールサーバは、ビールが貯留されたビールタンクと、冷却水が貯留された冷却槽、冷却水を撹拌する攪拌機、冷却水中に配設されビールタンクのビールが流過するビール冷却管、及び冷却水中に配設された冷媒蒸発管を有する１次冷却器と、１次冷却器で１次冷却されたビールと冷媒とを熱媒体を介在させることなく直接熱交換させ、ビールを２次冷却する熱交換部を有する二次冷却器と、２次冷却器で冷却されたビールを分注する分注ノズルと、１次冷却器の冷媒蒸発管及び２次冷却器に低温冷媒を供給する冷凍機と、１次冷却器の出口でビール温度を検出する第１の温度センサと、２次冷却器の出口でビール温度を検出する第２の温度センサと、第１の温度センサ及び第２の温度センサの検出値が入力され、前記攪拌機の作動を制御して１次冷却器出口のビール温度を設定値に制御すると共に、２次冷却器に供給する冷媒量を制御して２次冷却器出口のビール温度を設定値に制御する制御装置とを備えている。
【００１１】
本発明では、制御装置に第１の温度センサの検出値を入力させ、一次冷却器出口のビール温度が設定値となるように、制御装置によって攪拌機の作動を制御する。また、制御装置に第２の温度センサの検出値を入力させ、２次冷却器出口のビール温度が設定値となるように、制御装置によって２次冷却器の熱交換部に供給する冷媒量を制御する。２次冷却器では、ビールと冷媒とを熱媒体を介在させることなく直接熱交換させるので、ビールを凍結させやすい。これに対し、本発明では、１次冷却器の出口及び２次冷却器の出口でビール温度を設定値に制御することで、１次冷却器と２次冷却器の熱負荷をうまくバランスさせることができる。これによって、２次冷却器出口のビール温度を正確に制御可能にしている。従って、ビールを凍結させることなく、ビール提供温度を正確に０℃付近に冷却できる。
【００１２】
このように、ビール提供温度を正確に制御できるので、冷媒及びビールを必要以上に冷却する必要がなくなる。また、２次冷却器の熱交換部で、ビールと冷媒とを熱媒体を介在させることなく直接熱交換させるようにしているので、特許文献２又は特許文献３等に開示された従来のビールサーバと比べて、少ない熱負荷で済み、冷凍機の消費動力を節減できる。これによって、容量の小さい冷凍機を用いることができるので、２次冷却器をコンパクト化かつ低コスト化できる。従って、１００Ｖの電源しかない中小飲食店でも使用できる。
【００１３】
本発明において、２次冷却器の熱交換部をビールの流路に対して直列に配置された複数の熱交換器で構成し、冷凍機から１次冷却器及び複数の熱交換器に対して低温冷媒を供給する冷媒供給管を、１次冷却器及び複数の熱交換器に対して並列に設けると共に、各冷媒供給管に流量調整弁を設け、制御装置で、各流量調整弁の開度を制御して複数の熱交換器に供給する冷媒量を制御するようにするとよい。
【００１４】
このように、２次冷却器の熱交換部を複数の熱交換器に分け、各熱交換部に供給する冷媒量を流量調整弁で調整するようにしたので、各熱交換器出口でのビール温度の制御が容易になり、これによって、２次冷却器出口のビール温度を更に正確に制御できる。なお、前記流量調整弁は、開閉のみの動作を行う開閉弁であって、開状態の時間又は閉状態の時間を制御することで流量を制御する開閉弁も含むものとする。
【００１５】
また、本発明において、１次冷却器に蓄氷センサを備え、非稼働時間帯に、制御装置によって１次冷却器の冷媒蒸発管に低温冷媒を供給し、１次冷却器に設定量だけ蓄氷するようにするとよい。このように、１次冷却器の蓄氷を深夜等の非稼働時間帯に行うことで、昼間のピーク時の電力消費を低減できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、１次冷却器出口のビール温度と２次冷却器出口のビール温度とを制御装置で設定値に制御するようにしているので、ビールを凍結させることなく、ビール提供温度を正確に０℃付近に冷却できる。そのため、冷媒及びビールを必要以上に冷却する必要がなくなり、冷凍機の動力を節減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態に係るビールサーバの全体構成図である。
【図２】前記第１実施形態に係るビールサーバの前半の制御手順を示すフロー図である。
【図３】前記第１実施形態に係るビールサーバの後半の制御手順を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではない。
【００１９】
本発明の一実施形態を図１〜図３に基づいて説明する。図１において、本実施形態のビールサーバ１０は、ビールタンク１２にビール供給管１４ａが接続されている。ビール供給管１４ａの下流側では、互いに連通したビール供給管１４ａ〜ｄに対して、１次冷却槽１６及び２次冷却器１８が直列に接続されている。１次冷却槽１６の内部には、冷却水ｗが貯留されている。冷却水ｗ中にコイル形状に形成されコイル径が大きい冷媒蒸発管２０が設けられ、冷媒蒸発管２０のコイル軸は１次冷却槽１６の高さ方向に配置されている。
【００２０】
１次冷却槽１６の中央下部には、攪拌翼２２が設けられている。１次冷却槽１６の底壁２２ｂの外側には攪拌翼２２を駆動する駆動モータ２２ａが設けられている。冷媒蒸発管２０の内側には、コイル形状に形成されコイル径が冷媒蒸発管２０より小径のビール冷却管２４が設けられている。ビール冷却管２４の始端はビール供給管１４ａに接続され、ビール冷却管２４の終端はビール供給管１４ｂに接続されている。また、１次冷却槽１６の内部で冷媒蒸発管２０に対面した位置に、冷媒蒸発管２０の表面に形成された蓄氷の厚さ（蓄氷量）を検出する蓄氷センサ２６が設けられている。また、ビール供給管１４ｂに、ビール供給管１４ｂを流過するビールの温度を検出する温度センサ２８が設けられている。冷媒蒸発管２０の始端及び終端は冷媒循環路４２ａに接続されている。
【００２１】
１次冷却槽１６に隣接して、２次冷却器１８が設けられている。２次冷却器１８は、２個の熱交換器３０ａ及び３０ｂで構成されている。熱交換器３０ａには、ビール冷却管３２及び冷媒流路３４が設けられている。熱交換部３０ａでは、ビール冷却管３２を流過するビールと冷媒流路３４を流れる冷媒とが、熱媒体を介在することなく、伝熱壁を介して直接熱交換するように構成されている。かかる熱交換部は、例えば、シェルアンドチューブ式熱交換器、あるいはプレート式熱交換器、あるいは２重管式熱交換器等で構成されている。ビール冷却管３２の始端はビール供給管１４ｂに接続され、ビール冷却管３２の終端はビール供給管１４ｃに接続されている。冷媒流路３４の始端及び終端は冷媒循環路４２ｂに接続されている。
【００２２】
熱交換器３０ｂも熱交換部３０ａと同一構成を有している。即ち、熱交換器３０ｂの内部にビール冷却管３６と冷媒流路３８とが設けられ、ビールと冷媒とが熱媒体を介在することなく直接熱交換するように構成されている。ビール冷却管３６の始端はビール供給管１４ｃに接続され、ビール冷却管３６の終端はビール供給管１４ｄに接続されている。冷媒流路３８の始端及び終端は冷媒循環路４２ｃに接続されている。ビール供給管１４ｄには、ビール供給管１４ｄを流過するビールの温度を検出する温度センサ４０が設けられている。ビール供給管１４ｄの出口端には分注ノズル４４が設けられ、０℃付近に冷却されたビールが分注ノズル４４からジョッキ４６に分注される。
【００２３】
ビールサーバ１０には、冷凍サイクル構成機器を有する冷凍機４８が設けられている。１次冷却槽１６の冷媒蒸発管２０、熱交換器３０ａの冷媒流路３４及び熱交換器３０ｂの冷媒流路３８と、冷凍機４６との間は、夫々冷媒循環路４２ａ〜ｃで接続されている。即ち、冷媒循環路４２ａ〜ｃは、冷媒蒸発管２０、冷媒流路３４及び３８に対して並列に配置されている。冷媒循環路４２ａ〜ｃには夫々電磁開閉弁Ｖ１，Ｖ２及びＶ３が設けられている。
【００２４】
蓄氷センサ２６及び温度センサ２８，４０の検出値は制御装置５０に入力される。制御装置５０は、これらの検出値に基づいて、攪拌翼２２の駆動モータ２２ａ及び電磁開閉弁Ｖ１，Ｖ２及びＶ３の開閉動作を制御する。
【００２５】
次に、ビールサーバ１０の運転手順を図２及び図３に基づいて説明する。なお、図２及び図３中の記号の説明に付記された括弧内の数値は、本実施形態で設定された各部の温度を示す。図２において、まず、予め、深夜等の非稼働時間帯に、一次冷却槽１６に低温冷媒が供給され、一次冷却槽１６の冷媒蒸発管２０の表面に蓄氷が形成されている。ビールサーバ１０の電源がオンされると、攪拌翼２２が駆動する（Ｓ１０）。これによって、一次冷却槽１６内の冷却水ｗに強制対流が形成され、ビール冷却管２４中のビールの冷却が促進される。
【００２６】
また、冷媒蒸発管２０の表面に形成された氷の蓄氷量を氷センサ２６で検出する。１次冷却槽１６内の氷量Ｗ１が、Ｗ１＜上限値Ｗ１ｈであると（Ｓ１２）、電磁開閉弁Ｖ１が開放され、冷凍機４８から冷媒蒸発管２０に低温冷媒が供給され、１次冷却槽１６内の蓄氷量を上限値Ｗ１ｈまで増加させる（Ｓ１４）。Ｗ１≧上限値Ｗ１ｈであると、電磁開閉弁Ｖ１は閉じられたままであり、冷媒蒸発管２０に低温冷媒は供給されない（Ｓ１６）。
【００２７】
ビールコック４４ａを操作して、分注ノズル４４からビールをジョッキ４６に分注すると、運転信号がオンとなり（Ｓ１８）、電磁開閉弁Ｖ２及びＶ３が開放される（Ｓ２０）。これによって、冷凍機４８から熱交換部３０ａ及び３０ｂに低温冷媒が供給され、ビール冷却管３２及び３６を流過するビールが冷却される。温度センサ２８の検出値（１次冷却槽１６の出口ビール温度Ｔ１）が、Ｔ１＜下限温度Ｔ１ｐ（２℃）であるとき（Ｓ２２）、攪拌翼２２を停止する（Ｓ２４）。攪拌翼２２を停止させることで、一次冷却槽１６内を強制対流から自然対流とし、ビール冷却管２４を流過するビールと冷却水ｗとの熱交換量を抑え、ビール温度がこれ以上低下しないようにする。一方、Ｔ１＞上限値Ｔ１ｔ（５℃）のとき（Ｓ２６）、攪拌翼２２を稼働させ、ビールと冷却水ｗとの熱交換量を増加させ、ビール温度を低下させる（Ｓ２８）。
【００２８】
温度センサ４０の検出値（２次冷却器１８の出口ビール温度Ｔ２）が、Ｔ２＜Ｔ２Ｐ２（−２℃）であるとき（Ｓ３０）、電磁弁Ｖ３を閉じ、２次冷却器１８でのビールの冷却を抑える（Ｓ３２）。逆に、Ｔ２＞Ｔ２Ｐ２（０℃）のとき（Ｓ３４）、電磁開閉弁Ｖ３を開き、２次冷却器１８でのビールの冷却を促進する（Ｓ３６）。
【００２９】
また、１次冷却槽１６の出口ビール温度Ｔ１が、Ｔ１＜下限値Ｔ２Ｐ１（−１℃）のとき（Ｓ３８）、電磁弁Ｖ２を閉じ、１次冷却槽１６でのビールの冷却を抑える（Ｓ４０）。逆に、Ｔ１＞上限値Ｔ２ｔ１（＋１℃）であるとき（Ｓ４２）、電磁弁Ｖ２を開き、１次冷却槽１６でのビールの冷却を促進する（Ｓ４４）。次に、ビールコック４２ａを操作した時、Ｓ１８以降の操作を繰り返す。
【００３０】
なお、Ｓ１０〜Ｓ１６の操作は、電力消費量が少ない深夜に実施するとよい。これによって、電力消費がピークとなる昼間の電力消費を低減できる。
【００３１】
本実施形態によれば、制御装置５０によって、１次冷却器１６の出口でビール温度を２〜５℃の設定値に制御すると共に、２次冷却器１８の出口でビール温度を０〜−２℃の設定値に制御することで、２次冷却器出口のビール温度を正確に該設定値に制御できる。本実施形態では、ビールと冷媒とを熱媒体を介在させることなく直接熱交換させるので、ビールを凍結させやすい。しかし、本実施形態では、一次冷却槽１６の出口及び二次冷却器１８の出口で夫々ビールを設定温度となるように制御しているので、ビールを凍結温度以下に冷却することなく、ビール提供温度を正確に０℃付近に冷却できる。このように、ビール温度を正確に制御できるので、冷媒及びビールを必要以上の低温に冷却しなくなり、そのため、冷凍機４８の駆動に要する電力を節減できる。
【００３２】
また、２次冷却器１８の熱交換器３０ａ及び３０ｂで、ビールと冷媒とを熱媒体を介在させることなく直接熱交換させるようにしているので、従来のビールサーバと比べて熱負荷を小さくでき、消費電力を節減できる。これによって、容量の小さい冷凍機を用いることができるので、２次冷却器１８をコンパクト化かつ低コスト化できる。従って、中小飲食店に常備された１００Ｖの電源で冷凍機４８を稼働できる。
【００３３】
また、１次冷却槽１６及び２次冷却器１８の熱交換器３０ａ、３０ｂがビール供給管１４ｂ〜ｄに対して直列に配置され、１次冷却槽１６及び熱交換器３０ａ、３０ｂに対して冷媒管路４２ａ〜ｃが並列に設けられ、冷媒循環路４２ａ〜ｃに夫々電磁開閉弁Ｖ１〜３が設けられているので、熱交換器３０ａ及び３０ｂの出口でのビール温度の制御が容易になり、これによって、２次冷却器出口のビール温度を更に正確に制御できる。
【００３４】
また、ビール供給管１４ｄに近い熱交換器３０ｂのビール温度を制御する電磁開閉弁Ｖ３の制御を電磁弁Ｖ２の制御より先に行うことで、電磁開閉弁Ｖ２が無用なとき、ビール供給管１４ｄの出口でのビール温度を早く設定値に到達できる。これによっても、ビールサーバ１０の消費電力を節減できる。また、深夜等の電力消費量が少ない時間帯に、１次冷却槽１６に低温冷媒を供給し、冷媒蒸発管２０の表面に設定量だけ蓄氷しておくことで、電力消費がピーク時の電力消費を低減できる。
【００３５】
なお、本発明は、アルコール分を含むビール及びアルコール分を含まないノンアルコールビールの両方に適用可能である。また、ウイスキー、ハイボール、チューハイ、ジュース、茶、その他の清涼飲料などにも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明によれば、ビールサーバで０℃付近のビールを提供する場合に、正確な温度管理を可能にして凍結を防止できると共に、消費電力が少なく、コンパクトで低コストなビールサーバを実現できる。
【符号の説明】
【００３７】
１０                                  ビールサーバ
１２                                  ビールタンク
１４ａ〜ｄ                            ビール供給管
１６                                  １次冷却槽
１８                                  ２次冷却器
２０                                  冷媒蒸発管
２２                                  攪拌翼
２２ａ                              駆動モータ
２２ｂ                              底壁
２４，３２、３６                      ビール冷却管
２６                                  蓄氷センサ
２８                                  温度センサ（第１の温度センサ）
３０ａ、３０ｂ                        熱交換器
３４，３８                            冷媒流路
４０                                  温度センサ（第２の温度センサ）
４２ａ〜ｃ                            冷媒循環路
４４                                  分注ノズル
４４ａ                              ビールコック
４６                                  ジョッキ
４８                                  冷凍機
５０                                  制御装置
Ｖ１〜３                                電磁開閉弁
ｗ                                    冷却水
【図１】
2014142134.tif 000003
【図２】
2014142134.tif 000004
【図３】
2014142134.tif 000005