(57)【要約】      （修正有）【課題】携帯電話、タブレット・コンピュータ、メディア・プレーヤ、電子書籍リーダなどの電子機器用のケースを提供する。【解決手段】ケース１００は、電子機器を受容し、かつ、電子機器のための取り外し可能なカバーを提供するように構成されている本体部１０２を有することができる。そのケース１００はまた、本体部１０２の外面に配設されている少なくとも１つのタッチ・センサ式入力装置１０４を有することができる。【選択図】図１
2014038583.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器を受容し、かつ、前記電子機器のための取り外し可能なカバーを提供するように構成されている本体部と、
前記本体部の外面に配設されている少なくとも１つのタッチ・センサ式入力装置と
を有するケース。
【請求項２】
前記少なくとも１つのタッチ・センサ式入力装置から前記電子機器に信号を送信するように構成されているインターフェースをさらに有する請求項１に記載のケース。
【請求項３】
前記少なくとも１つのタッチ・センサ式入力装置は、２つのタッチ・センサ式入力装置を含む請求項１に記載のケース。
【請求項４】
前記インターフェースは、ユニバーサル・シリアル・バス・インターフェース、無線ユニバーサル・シリアル・バス・インターフェース、ブルートゥース・インターフェース、シリアル・データ・インターフェース、および、パラレル・データ・インターフェースのうちの１つまたは複数を含む請求項２に記載のケース。
【請求項５】
前記少なくとも１つのタッチ・センサ式入力装置は、前記電子機器の画面を見ることができる前記ケースの表側の反対である前記ケースの裏側の外面に配設されている請求項１に記載のケース。
【請求項６】
前記少なくとも１つのタッチ・センサ式入力装置および前記インターフェースに電力を供給するように構成されている電源をさらに有する請求項２に記載のケース。
【請求項７】
前記少なくとも１つのタッチ・センサ式入力装置は、抵抗デバイス、弾性表面波素子、容量性素子、赤外線装置、光学的画像装置、分散信号装置、および、音響パルス認識装置のうちの１つまたは複数を含んでいる請求項１に記載のケース。
【請求項８】
前記容量性素子は、表面容量性素子、予測容量性素子、相互容量、および、自己容量素子のうちの１つまたは複数を含んでいる請求項７に記載のケース。
【請求項９】
前記少なくとも１つのタッチ・センサ式入力装置は、前記少なくとも１つのタッチ・センサ式入力装置の位置を特定する際に触覚フィードバックを使用者に提供するように構成されているエッジ部を有する請求項１に記載のケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
実施形態は、大まかには装置のケースに、より詳細には１つまたは複数のタッチ・センサ式入力装置を有する装置のケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子機器ケースは、ケース内に保持される電子機器を保護するように、受動的にカバーすることができる。携帯電話、タブレット端末、メディア・プレーヤ、電子書籍リーダなどの多くの携帯用電子機器は、タッチ・センサ式画面を備えている。これら従来の機器では、タッチ式の機器として使用することができる表面積の大きさという点において制約されることがある。また、使用者がタッチ・センサ式ディスプレイでやりとりする際に、機器の画面を少なくとも部分的に邪魔してしまうかもしれないという別の点においても制約されることがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
実施形態は、特に、上記の制約される点に鑑みて想起されたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
いくつかの実施態様には、電子機器を受容し、かつ、電子機器のための取り外し可能なカバーを提供するように構成されている本体部を有するケースが含まれ得る。そのケースは、本体部の外面に配設されている少なくとも１つのタッチ・センサ式入力装置を有することができる。
【０００５】
ケースはまた、少なくとも１つのタッチ・センサ式入力装置から電子機器に信号を送信するように構成されているインターフェースを有していてもよい。そのインターフェースは、ユニバーサル・シリアル・バス・インターフェース、無線ユニバーサル・シリアル・バス・インターフェース、ブルートゥース・インターフェース、シリアル・データ・インターフェース、および、パラレル・データ・インターフェースのうちの１つまたは複数を含んでいてもよい。
【０００６】
先の少なくとも１つのタッチ・センサ式入力装置は、２つ（または３つ以上）のタッチ・センサ式入力装置を含んでいてもよい。また、少なくとも１つのタッチ・センサ式入力装置は、電子機器の画面を見ることができるケースの表側の反対であるケースの裏側外面に配設されていてもよい。さらに、少なくとも１つのタッチ・センサ式入力装置は、抵抗デバイス、弾性表面波素子、容量性素子、赤外線装置、光学的画像装置、分散信号装置、および、音響パルス認識装置のうちの１つまたは複数を含んでいてもよい。容量性素子は、表面容量性素子、予測容量性素子、相互容量、および、自己容量素子のうちの１つまたは複数を含んでいてもよい。
【０００７】
ケースは、少なくとも１つのタッチ・センサ式入力装置およびインターフェースに電力を供給するように構成されている電源（例えば、バッテリ、コンデンサ、電源コネクタなど）を有していてもよい。少なくとも１つのタッチ・センサ式入力装置は、その少なくとも１つのタッチ・センサ式入力装置の位置を特定する際に触覚フィードバックを使用者に提供するように構成されているエッジ部を有していてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】少なくとも１つの実施形態による、タッチ・センサ式入力装置を有する機器ケースの実施例の図である。
【図２】少なくとも１つの実施形態による、複数のタッチ・センサ式入力装置を有する機器ケースの実施例の図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１に示すように、電子機器ケース１００は、電子機器を少なくとも部分的に覆う本体部１０２を有していてもよい。ケースはタッチ・センサ式入力装置１０４を有していてもよく、そのタッチ・センサ式入力装置１０４は、それの位置に関する触覚誘導を使用者に提供するように構成されている（例えば、盛り上がっている）エッジ部１０６を有していてもよい。
【００１０】
電子機器には、携帯電話（アイフォーン、ドロイド、ブラックベリー、パームＯＳ装置など）、タブレット端末（アイパッドなど）、メディア・プレーヤ（アイポッドなど）、電子書籍リーダ（キンドル、ヌックなど）、ラップトップコンピュータ、ノートパソコンなどが含まれ得る。
【００１１】
図２は、本体部２０２、第１タッチ・センサ式入力装置２０４、第２タッチ・センサ式入力装置２０６を有する実施例のケースシステム２００を示す。各タッチ・センサ式入力装置は、それぞれのタッチ・センサ式入力装置の位置に関して、触覚フィードバックを使用者に提供するエッジ（例えば、２０８）を有していてもよい。
【００１２】
実施形態は、（１つまたは複数の）タッチ・センサ式入力装置から電子機器に信号を送信するためのインターフェース（例えば、ブルートゥース、ＵＳＢ、無線ＵＳＢ、有線または無線接続）を有していてもよい。ケースはまた、処理装置および／または電源を有していてもよい。処理装置は、（１つまたは複数の）タッチ・センサ式入力装置からの信号を受け取って、その信号を、インターフェースを介して電子機器に送信するために使用することができる。電源は、（１つまたは複数の）タッチ・センサ式入力装置、処理装置、および／またはインターフェースに電力を供給するために使用することができる。
【００１３】
タッチ・センサ式入力装置は、抵抗デバイス、弾性表面波素子、容量性素子（例えば、表面容量性素子、予測容量性素子、相互容量、自己容量素子など）、赤外線装置、光学的画像装置、分散信号装置、および、音響パルス認識装置などを１つまたは複数有していてもよい。
【００１４】
実施形態はまた、ケースの外部に１つまたは複数のタッチ・センサ式入力装置を有するシステムと、非一時性のコンピュータ読込可能な媒体に保存され、電子機器で実行（または実施）されるように構成されているソフトウェア・プログラムとを有していてもよい。ソフトウェア・プログラムは、タッチ・センサ式入力装置上にある使用者の指の１つまたは複数の位置の画像を、機器のディスプレイ上に表示するように構成されていてもよい。その１つまたは複数の画像は、半透明であってもよく、使用者は、（１つまたは複数の）タッチ・センサ式入力装置上にある指の位置と、画面の画像とを両方同時に見ることができる。
【００１５】
上記の実施例では、１つおよび２つのタッチ・センサ式入力装置が示されているが、実施形態は、３つ以上のタッチ・センサ式入力装置（例えば、各々の手の各指に対して１つの装置）を有していてもよいことは理解されるだろう。別のタッチ・センサ式入力装置には、同様のまたは異なる機能（例えば、キーボードのキー、ゲームのコントローラ入力など）が割り当てられていてもよい。また、ケースの裏側の外面に配設されていることに加えて、１つまたは複数のタッチ・センサ式入力装置は、ケースの他の外面に配置されていてもよい。
【００１６】
したがって、本明細書に開示される様々な実施形態に従って、ケースの外面に配設された少なくとも１つのタッチ・センサ式入力装置を有する機器ケースが提供されることは明らかである。
【００１７】
本発明は、複数の実施形態と併せて記載されているが、多くの代替形態、変更形態、および変形形態が当業者には明らかであろうこと、また、明らかであることは明白である。したがって、出願人は、本発明の趣旨および範囲内にあるそのような代替形態、変更形態、均等形態、および変形形態のすべてを包含することを意図している。
【図１】
2014038583.tif 000003
【図２】
2014038583.tif 000004