(57)【要約】【課題】  収縮不可の硬いボールにも適応可能であり、しかも立位の状態でグラウンドなどの地上に散らばったボールを片手で把持しながら収集でき、また収集したボールの排出も片手で簡単に行い得るボール収集装置を提供する。  【解決手段】  ボールＢが通過可能な下端開口２ｂを有する筒体２とこの筒体２から上方へ連続して設けられる筒状部分３を備え、前記下端開口２ｂの周縁部から内側下向きに一部突出して前記ボールの落下を阻止するストッパー部材４ｂを、前記筒体２に前記下端開口２ｂから出入り自在にかつ下向きに付勢して設けた。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールが通過可能な下端開口を有する筒体とこの筒体から上方へ連続して設けられる筒状部分を備え、前記開口の周縁部から内側下向きに一部突出して前記ボールの落下を阻止するストッパー部材を、前記筒体に前記下端開口から出入り自在にかつ下向きに付勢して設けたことを特徴とするボール収集装置。
【請求項２】
前記ストッパー部材に係止片を外向けに設けた請求項１記載のボール収集装置。
【請求項３】
前記筒状部分の上端に把持部材を設けた請求項１又は２記載のボール収集装置。
【請求項４】
前記筒体および前記筒状部分がそれぞれ円筒形である請求項１〜３のいずれか記載のボール収集装置。
【請求項５】
前記筒状部分が円筒形のかご状又は柵状部材からなる請求項１〜４のいずれかに記載のボール収集装置。
【請求項６】
前記筒体および前記筒状部分が一体に形成される長尺の円筒体からなる請求項１〜５のいずれかに記載のボール収集装置。
【請求項７】
前記ストッパー部材の前記筒体垂直軸に対する傾斜角度を２０〜３０°にした請求項１〜６のいずれかに記載のボール収集装置。
【請求項８】
前記ストッパー部材の先端部を前記筒体の鉛直軸に平行にに形成した請求項１〜６のいずれかに記載のボール収集装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、各種ボール（硬式野球ボール、軟式野球ボール、硬式テニスボール、ゴルフボールなど）を拾い集めて収容容器に戻すためのボール収集装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のボール収集装置の先行技術として、テニスボールを収納しておく容器を利用して立ったままの姿勢でテニスボールの球拾いが行えるよう改良した装置が提案されている。このテニスボールの収集装置である球拾い兼用収納容器は、テニスボールの収納容器の底部又は頭部に、上からの押圧力でテニスボールが収縮して通過可能であるが通過後に押圧力が解かれると弾性復帰して自重ではテニスボールが落下しない狭口径（収納容器の直径より９２〜９８％）のクグリ環を形成したことを特徴としている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１５９３５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の先行技術に係る装置によれば、上から押圧力をかけて地上に散乱するテニスボールを収縮変形させることによりテニスボールが収納容器の下端開口を通過し、通過後の押圧力が解消されることでテニスボールが元の状態に復元し、収納容器からの落下が防止される。このようにして、地上に散乱するテニスボールが順次拾い上げられる。しかし、この装置はボールが収縮復元可能な場合には適用できるが、硬式野球ボールやゴルフボールのような、押圧しても収縮しにくいボールには実施できない。また、収納容器内のテニスボールを排出するには、装置を上下逆向きにする必要があり、使いにくい。
【０００５】
そこで、本発明は上述の点に鑑みなされたもので、収縮不可の硬いボールにも適応可能であり、しかも立位の状態でグラウンドなどの地上に散らばったボールを片手で把持しながら収集でき、また収集したボールの排出も片手で簡単に行い得るボール収集装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために本発明に係るボール収集装置は、ボールが通過可能な下端開口を有する筒体とこの筒体から上方へ連続して設けられる筒状部分を備え、前記下端開口の周縁部から内側下向きに一部突出して前記ボールの落下を阻止するストッパー部材を、前記筒体に前記下端開口から出入り自在にかつ下向きに付勢して設けたことを特徴とする。
【０００７】
上記の構成を有する本発明に係るボール収集装置によれば、地上に散乱するボールの１つ１つに対し下部の前記筒体を被せるようにして装置本体（前記筒体と前記筒状部分で構成される）を地面に押し付けることにより、ストッパー部材の下端が地面に当接し付勢力に抗して上昇し、下端開口からのボールの通過が許容され、筒体内にボールが挿入される。ここで、装置本体を持ち上げることにより、ストッパー部材が下向きに突出してボールが開口から落下するのが防止される。こうした一連の作業を繰り返すことにより、ボールは次々と筒体内を通って上方の筒状部分に収納されていく。この作業は、使用者が立ったまま楽な姿勢で装置本体を押し付けることにより行い得るので、熟練が不要で、スムーズに行え、疲れにくい。一方、筒状部分および筒体内に収集したボールは、ストッパー部材を付勢力に抗して上方へ持ち上げれば、下端開口よりボールが落下するので、別の収容容器に移し替えることができる。
【０００８】
請求項２に記載しているように、前記ストッパー部材に係止片を外向けに設けることができる。
【０００９】
このようにすれば、装置本体の上端部を把持しながら、収容容器の周縁にストッパー部材の係止片を引っかけて下端開口を収容容器内に向けて、装置本体を下向けに押し付けストッパー部材を付勢力に抗して押し上げれば、ボールの落下（抜け落ち）を阻止しているストッパー部材が引っ込み収容容器内のボールは筒体の下端開口から収容容器内に次々と落下して排出される。
【００１０】
請求項３に記載しているように、前記筒状部分の上端に把持部材を設けることが望ましい。
【００１１】
このようにすれば、把持部材を片手で把持しながら装置本体を持ち上げて操作できるので、取扱が便利である。
【００１２】
請求項４に記載のように、前記筒体および前記筒状部分をそれぞれ円筒形にすることができる。
【００１３】
請求項５に記載のように、前記筒状部分を円筒形のかご状又は柵状部材にすることができる。
【００１４】
このようにすれば、ボールを収納する筒状部分が軽量化され、装置全体の軽量化が図れる。
【００１５】
請求項６に記載のように、前記筒体および前記筒状部分を一体に形成される長尺の円筒体にすることができる。
【００１６】
このようにすれば、全長にわたり円筒形のスリムな装置にすることができる。
【００１７】
請求項７に記載のように、前記ストッパー部材の前記筒体の鉛直軸に対する傾斜角度（α：図４参照）を２０〜３０°にすることができる。
【００１８】
このようにすれば、装置本体を地面に押し付けた際、ストッパー部材がスムーズに上昇し、下端開口からボールが円滑に出入りする。
【００１９】
請求項８に記載のように、前記ストッパー部材の先端部を前記筒体の鉛直軸に平行に（図４参照）に形成することができる。
【００２０】
このようにすれば、装置本体を地面に押し付けた際、ボールとストッパー部材先端部との接触状態が確実に解消され、下端開口からボールが円滑に出入りする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係るボール収集装置は上記の構成を備えているので、次のような優れた効果がある。
【００２２】
例えば地上に散乱するボールの１つ１つに対し前記筒体を被せるようにして装置本体を地面に押し付けることにより、ストッパー部材の下端が地面に当接し付勢力に抗して上昇し、下端開口からのボールの通過が許容され、筒体内にボールが挿入される。ここで、装置本体を持ち上げることにより、ストッパー部材が下向きに突出してボールが開口から落下するのが防止される。こうした一連の作業を繰り返すことにより、ボールは次々と筒体の下端開口を通って上方の筒状部分に収納されていく。この作業は、使用者が立ったまま楽な姿勢で装置本体を押し付けることにより行い得るので、熟練が不要で、スムーズに行え、疲れにくい。一方、筒状部分および筒体内に収集したボールは、ストッパー部材を付勢力に抗して上方へ持ち上げれば、下端開口よりボールが落下するので、別の収容容器に移し替えることができる。
【００２３】
また、前記ストッパー部材に係止片を外向けに設ければ、装置本体の上端部又は把持部材を把持しながら、収容容器の周縁にストッパー部材の係止片を引っかけて下端開口を収容容器内に向けてストッパー部材を付勢力に抗して押し上げれば、ボールの落下（抜け落ち）を阻止しているストッパー部材が引っ込み収容容器内のボールは筒体の下端開口から収容容器内に次々と落下して排出される。特に、把持部材があれば、立位のまま片手で巻単位操作できるので、操作が容易である。                                               
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施例１に係るボール収集装置の上部を省略した状態を示す正面図で、ボールを拾い上げている状態を示す。
【図２】（ａ）は本発明の実施例１に係るボール収集装置の下部を示す正面図、（ｂ）は下端開口からボール（硬式野球ボール）が装置内に挿入された状態を下方から見た斜視図、（ｃ）は下端開口からボールが排出された状態を下方から見た斜視図である。
【図３】本発明の実施例１に係るボール収集装置の上端部を省略した状態を示す正面図で、ボールを排出しながら大型の収容容器に移し替える状態を示す。
【図４】本発明の実施例１に係るボール収集装置の下部のストッパーを詳細に示す断面図である。
【図５】本発明の実施例２に係るボール収集装置の全長を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、本発明のボール収集装置について実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１・図２に示すように、ボール収集装置１は硬式野球用で鉄やアルミ合金などの金属製からなり、上下を開放した円筒状筒体２を下部に備え、円周方向に棒材を等間隔に配した柵状の円筒状部分３が筒体２の上部外周面２ａから上方に延長して設けられている。図示は省略するが、円筒状部分３の上端部には円筒状の筒体が一体に固定されており、筒体２の内径はボールＢよりわずかに大きく、円筒状部分３の内径もボールＢより大きい。本例では、円筒状筒体２と円筒状部分３とによって装置本体１ａが構成される。
【００２６】
図２に示すように、筒体２の下端開口２ｂは、円周方向の一部が切りかかれ、この切り欠き部２ｃにストッパー４が下端開口２ｂ内に下向けに取り付けられている。ストッパー４は円筒管４ａ内にストッパー部材４ｂが出入り自在に挿入され、スプリング４ｓによりストッパー部材４ｂが下向けに付勢されている。ストッパー部材４ｂには係止片４ｃが直角に円筒状管４ａのガイド溝４ｄから外向きに張り出して設けられ、係止片４ｃは円筒管４ａの長手方向に沿って設けられたガイド溝４ｄに沿ってストッパー部材４ｂと一体的に移動する。本例では、ストッパー部材４ｂの下端部の一部４ｅが鉛直方向（筒体２の鉛直軸に平行）に切除されている。この切除面４ｅはストッパー部材４ｂが地面に当接して押し上げられた際にボールＢとの接触が円滑に解消されボールＢが筒体２内に挿入されるとともに、ストッパー部材４ｂがスプリング４ｓに付勢され下方に突出する際にボールＢに接触しながら移動し下端開口２ｂより筒体２内に挿入されたボールＢの抜け出しを阻止する。
【００２７】
以上のようにして本実施例１に係るボール収集装置１が構成されるが、続いてその使用態様について説明する。
【００２８】
地上に散乱するボールＢに対し、図１に示すように装置本体１ａの上部を握って筒体２を被せて下向きに押し付ける。下端開口２ｂより下方へ突出するストッパー部材４ｂの下端が地面に接触し、スプリング４ｓに抗して上昇し、ボールＢが切除面４ｅに沿って下端開口２ｂを通過して筒体２内に挿入される。この状態で、装置本体１ａを持ち上げ、地面から離間すると、ストッパー部材４ｂは下方に突出してボールＢの抜け出しが阻止される。こうした動作を繰り返すことにより、ボールＢは次々と筒体２内に拾い上げられ、収納装置としての円筒状部分３内に移動していく。図示は省略するが、図５に示すような把持部材を上部筒体に設けておけば、片手で把持部材を把持して操作できる。
【００２９】
一方、円筒状部分３内がボールＢで一杯になれば、図３に示すように、大型の収容容器５の周縁５ａに係止片４ｃを引っかけて、ストッパー部材４ｂをスプリング４ｓに抗して上昇させれば、下端開口２ｂからボールＢが順に収容容器５内に排出される。装置本体１ａの上端に把持部材を取り付けておけば、ボールＢの拾い上げから排出までの一連の動作を片手で全て行い得る。
【００３０】
次に別の実施例に係るボール収集装置について図５に基づいて説明する。
【００３１】
図５に示すように、本例のボール収集装置１１は全長にわたり内径が一定の円筒状の装置本体１２を備えており、この装置本体１２は合成樹脂からなる。装置本体１２の下部と上端部の外周に金属製の円筒体１３、１４が一体に装着されている。装置本体１２の下端部および下部円筒体１３の円周の一部が切り欠かれ、この切り欠き部１３ｃにストッパー１５が下端開口１２ｂ内に下向けに取り付けられている。上端部円筒体１４には、Ｌ字状の把持部材１６が下向きに取り付けられている。その他の構成については上記実施例１のボール収集装置１と共通するので、説明を省略する。
【００３２】
続いて、ボール収集装置１１の使用態様について説明すると、地上に散乱するボール（図示せず）に対し、図５に示すように装置本体１２の把持部材１６を握って下端開口１２ｂを被せて地面に押し付ける。下端開口１２ｂより下方へ突出するストッパー部材の下端切除面がボールに接触し、スプリングに抗して上昇し、ボールが下端開口１２ｂを通過して装置本体１２内に挿入される。ここで、ストッパー部材とボールとの接触状態が解消され、ストッパー部材は円筒管１５ａから下方に突出してボールの抜け出しが阻止される。こうした動作を繰り返すことにより、ボールは次々と装置本体１２内に拾い上げられていく。図示は省略するが、装置本体１２内がボールで一杯になれば、大型の収容容器の周縁に係止片１５ｃを引っかけて、ストッパー部材をスプリングに抗して上昇させると、下端開口１２ｂからボールが順に収容容器内に排出される。装置本体１２の上端の把持部材１６を握って、ボールの拾い上げから排出までの一連の動作を片手で全て行い得る。
【００３３】
上記に本発明のボール収集装置について２つの実施例を上げて説明したが、例えば下記のようにすることができる。
・下端の筒体とこれに続く筒状部分の異なる部材で構成することができる。
・筒体と筒状部材とを異なる材質で製造することができる。
・硬式野球用ボールのほか、テニスボール、ゴルフボールなどに適用できる。この場合、装置本体１ａおよび下端開口２ａの内径をボールＢの外径よりやや大きくする。
・ストッパー部材４ｂの下端部は切除面４ｅを形成する代わりに、半球形に形成してもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１、１１…ボール収集装置
１ａ、１２…装置本体
２…筒体
３…筒状部分（円筒状部分）
２ｂ、１２ｂ…下端開口
４、１５…ストッパー
４ａ…円筒管
４ｂ…ストッパー部材
４ｃ…係止片
４ｄ…ガイド溝
４ｅ…切除面
４ｓ…スプリング
５…収容容器
５ａ…周縁
１６…把持部材
Ｂ…ボール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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