(57)【要約】【課題】本発明は、バイアス磁界方向以外の方向からの磁界による不可逆的な素子特性の変化を防止できると共に、低電流でバイアス磁界を印加できる磁気抵抗効果素子とその製造方法を提供することを目的とする。【解決手段】外部磁界により磁化方向が変動する自由磁性層と、外部磁界が無磁界の際に自由磁性層の磁化方向を所定の方向に固定するバイアス磁界を自由磁性層に印加するバイアス配線２と、を有し、自由磁性層およびバイアス配線２が同一基板７上に形成されており、バイアス配線２に電流を流すことでバイアス磁界を発生させることを特徴とする磁気抵抗効果素子１。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部磁界により磁化方向が変動する自由磁性層と、
バイアス磁界を前記自由磁性層に印加するバイアス配線と、を有し、
前記外部磁界が無磁界の際に、前記バイアス磁界により前記自由磁性層の磁化方向が所定の方向に固定される磁気抵抗効果素子であって、
前記自由磁性層および前記バイアス配線が同一基板上に形成されており、
前記バイアス配線に電流を流すことで前記バイアス磁界を発生させることを特徴とする磁気抵抗効果素子。
【請求項２】
前記バイアス配線が、前記自由磁性層を前記基板の平面視で挟むように配置されていると共に、前記自由磁性層に対して同一方向のバイアス磁界を印加させることを特徴とする請求項１に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項３】
前記バイアス磁界を前記自由磁性層に誘導するバイアス誘導体が前記基板上に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項４】
前記バイアス誘導体が、前記自由磁性層を前記基板の平面視で挟むように配置されていると共に、前記基板の平面視で前記バイアス配線より前記自由磁性層に近い位置に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項５】
前記バイアス配線が、非磁性体であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項６】
前記バイアス磁界方向に直交する前記バイアス誘導体の断面積が、前記自由磁性層に近づくに従い小さくなることを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか１項に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項７】
前記バイアス配線と前記自由磁性層とが、電源に直列に接続されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の磁気抵抗効果素子。
【請求項８】
前記バイアス配線と前記自由磁性層とが、電源に並列的に接続されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の磁気抵抗効果素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バイアス磁界が、外部磁界により磁化方向が変動する自由磁性層に印加されるように構成される磁気抵抗効果素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
外部磁界を検知する磁気センサは、たとえば磁気抵抗効果素子を用いて構成されている。そして、磁気抵抗効果素子は、外部磁界により磁化方向が変動する自由磁性層を有して構成されている。
【０００３】
磁気センサが、高感度および線形性良く外部磁界を検知できるように、自由磁性層にはバイアス磁界が印加される。また、自由磁性層にバイアス磁界を印加すると、外部磁界が無磁界になった際に、自由磁性層の磁化方向が所定の方向に戻り易いので、磁気センサは、再現性よく外部磁界を検知できる。
【０００４】
図１７に、特許文献１に開示される磁気抵抗効果素子の平面略図を示す。特許文献１に開示される磁気抵抗効果素子１０１は、図１７に示すように、互いに略平行に配置された複数の帯状の磁気抵抗効果膜１０４と、この磁気抵抗効果膜１０４の長尺方向の両端部に設けられた永久磁石膜１０２を有して構成されている。この永久磁石膜１０２が、磁気抵抗効果膜１０４にバイアス磁界を印加している。なお、磁気抵抗効果膜１０４は、外部磁界により磁化方向が変動する自由磁性層を有して構成されている。
【０００５】
図１８に、特許文献２に開示される磁気検出装置の断面略図を示す。特許文献２には、図１８に示すように、電流を流すことでバイアス磁界を発生させる配線パターン（バイアス配線）２０８が上面に形成された回路基板２０９と、抵抗パターン（磁気抵抗効果素子）が上面に形成された基板２０７とが、バイアス配線２０８と磁気抵抗効果素子とが平面視で重なるように、回路基板２０９の上面に基板２０７の下面を対向させて貼り合わせ、磁気抵抗効果素子が樹脂製のケース２０６で覆われる磁気検出装置（磁気センサ）２１０が開示されている。その際、基板２０７の上面に形成された磁気抵抗効果素子は、図示していないが、基板２０７に設けられたスルーホールなどを介して基板２０７の下面に延出された接続電極により回路基板２０９に電気的に接続されている。
【０００６】
よって、特許文献２に開示される磁気センサ２１０においては、磁気抵抗効果素子とバイアス配線２０８との間に、基板２０７の厚みに相当する離間距離がある状態で、バイアス配線２０８のまわりに生じるバイアス磁界が、磁気抵抗効果素子が備える自由磁性層に印加される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１８３６１４号公報
【特許文献２】特開２００４−２０５３３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に開示される磁気抵抗効果素子１０１においては、永久磁石膜１０２が、磁気抵抗効果膜１０４が備える自由磁性層にバイアス磁界を印加している。そのため、バイアス磁界は、永久磁石膜１０２の磁化方向に沿った方向に向いている。よって、永久磁石膜１０２が、バイアス磁界の方向とは異なる方向に強い磁界を受けて、永久磁石膜１０２の磁化方向がずれ、バイアス磁界の方向がずれてしまうことがある。
【０００９】
その際には、外部磁界が無磁界になっても、自由磁性層の磁化方向が、所定の方向からずれた方向に戻ってしまう。そのため、磁気抵抗効果素子１０１の素子特性が変化してしまう。この強磁界による永久磁石膜１０２の磁化方向の変化は不可逆的な変化のため、一旦変化すると磁気抵抗効果素子１０１の素子特性を回復させることは困難であるという課題があった。
【００１０】
特許文献２においては、磁気抵抗効果素子とバイアス配線２０８とは、基板２０７の厚さの間隔に離間されて、平面視で重なるように配置されている。このように、磁気抵抗効果素子とバイアス配線２０８とは基板２０７の厚さの間隔に離間されるため、磁気抵抗効果素子に十分に大きなバイアス磁界を印加するためには、バイアス配線２０８に大きな電流を流す必要があるという課題があった。
【００１１】
その結果、特許文献２に開示される磁気センサ２１０においては、大きな消費電力のためにバイアス配線２０８が発熱し、磁気抵抗効果素子の温度特性に応じて感度が低下していた。
【００１２】
本発明は、このような課題を顧みてなされたものであり、バイアス磁界方向以外の方向からの磁界による不可逆的な素子特性の変化を防止できると共に、低電流でバイアス磁界を印加できる磁気抵抗効果素子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の磁気抵抗効果素子は、外部磁界により磁化方向が変動する自由磁性層と、バイアス磁界を前記自由磁性層に印加するバイアス配線とを有し、前記外部磁界が無磁界の際に、前記バイアス磁界により前記自由磁性層の磁化方向が所定の方向に固定される磁気抵抗効果素子であって、前記自由磁性層および前記バイアス配線が同一基板上に形成されており、前記バイアス配線に電流を流すことで前記バイアス磁界を発生させることを特徴とする。
【００１４】
バイアス配線に電流を流すことでバイアス磁界を発生させるので、バイアス配線がバイアス磁界の方向と異なる方向に強い磁界を受けても、バイアス磁界の方向が不可逆的に変化することが抑制される。そのため、磁気抵抗効果素子の素子特性が、不可逆的に変化することが抑制される。
【００１５】
バイアス配線に電流を流すと、バイアス配線のまわりにバイアス磁界が発生する。そして、自由磁性層およびバイアス配線が同一基板上に形成されているので、自由磁性層とバイアス配線とを離間する距離は短い。そのため、バイアス配線に流れる電流が低電流であっても、自由磁性層に大きいバイアス磁界を印加することができる。
【００１６】
よって、本発明によれば、バイアス磁界方向以外の方向からの磁界による不可逆的な素子特性の変化を防止できると共に、低電流でバイアス磁界を印加できる磁気抵抗効果素子を提供することができる。
【００１７】
前記バイアス配線が、前記自由磁性層を前記基板の平面視で挟むように配置されると共に、前記自由磁性層に対して同一方向のバイアス磁界を印加させることが好ましい。このような態様であれば、自由磁性層を挟むように配置されるバイアス配線の一方によって、バイアス磁界を自由磁性層に流入させて、自由磁性層を挟むように配置されるバイアス配線の他方によって、バイアス磁界を自由磁性層から流出させることができる。よって、更に低電流であっても、自由磁性層に大きなバイアス磁界を印加することができる。
【００１８】
前記バイアス磁界を前記自由磁性層に誘導するバイアス誘導体が前記基板上に形成されていることが好ましい。このような態様であれば、バイアス誘導体が、バイアス配線のまわりに生じるバイアス磁界を集めて自由磁性層に誘導するので、更に低電流であっても、自由磁性層に大きなバイアス磁界を印加することができる。
【００１９】
前記バイアス誘導体が、前記自由磁性層を前記基板の平面視で挟むように配置されていると共に、前記基板の平面視で前記バイアス配線より前記自由磁性層に近い位置に形成されていることが好ましい。
【００２０】
バイアス誘導体、自由磁性層、およびバイアス配線が、このような態様で配置されると、バイアス配線のまわりに生じるバイアス磁界は、更に効率的に自由磁性層に誘導される。よって、更に低電流であっても、大きなバイアス磁界を自由磁性層に印加することができる。
【００２１】
バイアス配線が、非磁性体であることが好ましい。このような態様であれば、バイアス配線に強い磁界が印加されても、この強い磁界によって、バイアス配線が磁化されることが抑制される。よって、バイアス磁界の方向が不可逆的に変化することが更に抑制される。
【００２２】
前記バイアス磁界方向に直交する前記バイアス誘導体の断面積が、前記自由磁性層に近づくに従い小さくなることが好ましい。
【００２３】
このような態様であれば、バイアス誘導体に誘導されたバイアス磁界は、自由磁性層に近づくに従い収束される。そのため、更に大きなバイアス磁界が自由磁性層に印加される。よって、低電流であっても、自由磁性層に大きなバイアス磁界を印加することができる。
【００２４】
前記バイアス配線と前記自由磁性層とが、電源に直列に接続されていることが好ましい。このような態様であれば、自由磁性層に供給される電流とバイアス配線に流す電流とが共有されるので、電気回路を簡略化することができる。
【００２５】
前記バイアス配線と前記自由磁性層とが、電源に並列的に接続されていることが好ましい。
【００２６】
このような態様であれば、バイアス配線に流れる電流が自由磁性層の抵抗に制限されることなく、大きなバイアス磁界を自由磁性層に印加することができる。また、大きい外部磁界が自由磁性層に印加されて自由磁性層が多磁区化や磁化反転した際にも、大きなバイアス磁界を印加することで、元の状態に戻すことが可能である。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、バイアス磁界方向以外の方向からの磁界による不可逆的な素子特性の変化を防止できると共に、低電流でバイアス磁界を印加できる磁気抵抗効果素子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】第１の実施形態の磁気抵抗効果素子の平面略図である。
【図２】第１図に示すＡ−Ａ線に沿って切断して矢印方向から視る断面略図である。
【図３】第１の実施形態の磁気抵抗効果膜の断面略図である。
【図４】電流が流れる導体まわりに生じる磁界の説明図である。
【図５】バイアス磁界への自由磁性層とバイアス配線の離間距離の影響の説明図である。
【図６】第１の実施形態の磁気抵抗効果素子の磁気抵抗効果曲線である。
【図７】第１の実施形態の磁気抵抗効果素子を用いた電流センサの使用例である。
【図８】第１の実施形態である磁気抵抗効果素子の製造方法の説明図である。
【図９】第１の実施形態である磁気抵抗効果素子の第１の変形例である。
【図１０】第１の実施形態である磁気抵抗効果素子の第２の変形例である。
【図１１】第２の実施形態である磁気抵抗効果素子の平面略図である。
【図１２】第３の実施形態である磁気抵抗効果素子の平面略図である。
【図１３】第１２図に示すＢ−Ｂ線に沿って切断して矢印方向から視る断面略図である。
【図１４】第３の実施形態である磁気抵抗効果素子の第１の変形例である。
【図１５】第３の実施形態である磁気抵抗効果素子の第２の変形例である。
【図１６】第１５図に示すＣ−Ｃ線に沿って切断して矢印方向から視る断面略図である。
【図１７】特許文献１に開示される磁気抵抗効果素子の平面略図である。
【図１８】特許文献２に開示される磁気検出装置の断面略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態の磁気抵抗効果素子について図面を用いて詳細に説明する。なお、各図面の寸法は適宜変更して示している。
【００３０】
＜第１の実施形態＞
図１は第１の実施形態である磁気抵抗効果素子の平面略図である。図２は図１のＡ−Ａ線に沿って切断して矢印方向から視る断面略図である。図３は第１の実施形態である磁気抵抗効果膜の断面略図である。
【００３１】
本実施形態の磁気抵抗効果素子は、微小な電流量を測定する電流センサに用いられるとしたが、これに限定されるものではなく、他の磁気センサや、地磁気センサ等に用いることも可能である。
【００３２】
本実施形態の磁気抵抗効果素子は、巨大磁気抵抗効果（Ｇｉａｎｔ  Ｍａｇｎｅｔｏ  Ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ  Ｅｆｆｅｃｔ）素子としたが、これに限定されるものではない。本実施形態の磁気抵抗効果素子は、異方性磁気抵抗効果（Ａｎｉｓｏｔｒｏｐｉｃ  Ｍａｇｎｅｔｏ  Ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ  Ｅｆｆｅｃｔ）素子や、トンネル磁気抵抗効果（Ｔｕｎｎｅｌ  Ｍａｇｎｅｔｏ  Ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ  Ｅｆｆｅｃｔ）素子も可能である。なお、本実施形態は、外部磁界により磁化方向が変動する磁性層を有し、磁性層にバイアス磁界を印加して用いられる磁気抵抗効果素子に適用することが可能である。
【００３３】
本実施形態の磁気抵抗効果素子１は、図１に示すように、複数の帯状の長尺パターンである磁気抵抗効果膜４が、矩形状の素子配線３によって電気的に接続されて、つづら折り状に折り返すパターンを有している。このパターンの両端部が、バイアス配線２ａ、２ｂに電気的に接続されて、それぞれが、配線パッド６ａ、６ｂに電気的に接続されている。
【００３４】
配線パッド６ａは電源（Ｖｄｄ）側に接続され、配線パッド６ｂは接地（ＧＮＤ）側に接続される。そのため、配線パッド６ａから配線パッド６ｂに向かって電流が流れる。そして、バイアス配線２ａが、配線パッド６ａから図面左側（Ｘ１）方向に延出している。そのため、バイアス配線２ａの図面左側方向に延出する部分には、図面右側から図面左側（Ｘ２からＸ１）に向かって、電流が流れる。バイアス配線２ａの図面左側方向に延出する部分を、以下バイアス配線２ｃとする。
【００３５】
バイアス配線２ａは、磁気抵抗効果素子１の図面左上側で、磁気抵抗効果膜４に接続されている。そして、素子配線３と磁気抵抗効果膜４がつづら折り状に折り返したのち、磁気抵抗効果素子１の図面右下側で、バイアス配線２ｂに接続されている。
【００３６】
そして、バイアス配線２ｂが、図面左側（Ｘ１）方向に延出して、配線パッド６ｂに接続されている。そのため、バイアス配線２ｂの図面左側方向に延出する部分には、図面右側から図面左側（Ｘ２からＸ１）に向かって、電流が流れる。バイアス配線２ｂの図面左側方向に延出する部分を、以下バイアス配線２ｄとする。
【００３７】
このように、バイアス配線２ｃとバイアス配線２ｄは、複数の磁気抵抗効果膜４を挟むように形成されている。
【００３８】
図４に、電流が流れる導体まわりに生じる磁界の説明図を示す。電流が流れる導体１２のまわりには、図４に示すように、電流が流れる方向１３を向いて、時計まわりの向きの磁界１４が生じることが知られている。そのため、電流が流れるバイアス配線２ａおよびバイアス配線２ｂのまわりには、図２に示すように、磁界が生じている。そして、バイアス配線２ｃおよびバイアス配線２ｄには、図１に示すように、同じ方向に、すなわち図面右側から図面左側（Ｘ２からＸ１）に向かって、電流が流れている。
【００３９】
そのため、バイアス配線２ｃおよびバイアス配線２ｄには、それぞれのバイアス配線２ｃおよびバイアス配線２ｄを中心軸にして、同じ方向に回転するように磁界が生じている。すなわち、バイアス配線２ｃおよびバイアス配線２ｄのまわりに生じる磁界は、バイアス配線２ｃおよびバイアス配線２ｄを中心にして直交するように描いた円の接線方向に向いている。
【００４０】
そして、バイアス配線２ｃおよびバイアス配線２ｄは、図１に示すように、複数の帯状の長尺パターンである磁気抵抗効果膜４の長尺方向に対して略直交して配置されている。そのため、バイアス配線２ｃおよびバイアス配線２ｄのまわりに生じる磁界の向きは、磁気抵抗効果膜４の長尺方向に略平行している。
【００４１】
そして、バイアス配線２ｃおよびバイアス配線２ｄが複数の磁気抵抗効果膜４を挟むように形成されているので、バイアス配線２ｃおよびバイアス配線２ｄのまわりに生じる磁界は、複数の磁気抵抗効果膜４の長尺方向のバイアス配線２ｃ側の端部から流入して、複数の磁気抵抗効果膜４の長尺方向のバイアス配線２ｄ側の端部から流出し易い。
【００４２】
磁性体には、短尺方向より長尺方向に磁化し易い性質、いわゆる形状磁気異方性がある。そのため、バイアス配線２ｃおよびバイアス配線２ｄを磁気抵抗効果膜４の長尺方向に直交するように配置しているので、バイアス配線２ｃおよびバイアス配線２ｄのまわりに生じる磁界は、複数の磁気抵抗効果膜４の長尺方向のバイアス配線２ｃ側の端部から流入して、複数の磁気抵抗効果膜４の長尺方向のバイアス配線２ｄ側の端部から更に流出し易くなる。
【００４３】
よって、複数の磁気抵抗効果膜４を挟むように形成されるバイアス配線２ｃおよびバイアス配線２ｄに電流を流すことにより、複数の磁気抵抗効果膜４の長尺（Ｙ）方向に略平行なバイアス磁界を印加させることができる。
【００４４】
本実施形態の磁気抵抗効果素子１は、図２に示すように、基板７の上面に絶縁膜８を介して、磁気抵抗効果膜４およびバイアス配線２ｃ、２ｄが形成されている。バイアス配線２ｃおよびバイアス配線２ｄは、図面の左右（Ｙ）方向で磁気抵抗効果膜４を挟むように形成されている。そして、磁気抵抗効果膜４の上面に素子配線３が形成されており、複数の素子配線３が、複数の磁気抵抗効果膜４の間を電気的に接続している。
【００４５】
本実施形態の磁気抵抗効果膜４は、図３に示すように、基板７の上面に絶縁膜８を介して反強磁性層４ａ、固定磁性層４ｂ、非磁性層４ｃ、及び自由磁性層４ｄの順に積層されており、自由磁性層４ｄの表面が保護層４ｅで覆われて構成されている。磁気抵抗効果膜４では、反強磁性層４ａと固定磁性層４ｂとの交換結合により、固定磁性層４ｂの磁化方向（Ｐ方向）が固定されている。そして、磁化方向（Ｐ方向）は、基板７に平行な状態で図面右（Ｘ２）方向に向いている。本実施形態においては、この方向（Ｐ方向）を磁気抵抗効果素子１の感度軸方向としている。なお、磁化方向（Ｐ方向）は、磁気抵抗効果膜４の短尺方向に平行である。
【００４６】
本実施形態においては、基板７はシリコン基板であり、絶縁膜８はシリコン基板を熱酸化したシリコン酸化膜であっても、スパッタ法等で成膜したアルミナ膜や、酸化膜等であってもよい。反強磁性層４ａは、Ｉｒ−Ｍｎ合金（イリジウム−マンガン合金）などの反強磁性材料で形成されている。固定磁性層４ｂは、Ｃｏ−Ｆｅ合金（コバルト−鉄合金）などの軟磁性材料などで形成されている。非磁性層４ｃは、Ｃｕ（銅）などである。自由磁性層４ｄは、保磁力が小さく透磁率が大きいＮｉ−Ｆｅ合金（ニッケル−鉄合金）などの軟磁性材料で形成されている。保護層５５は、Ｔａ（タンタル）などの層である。
【００４７】
バイアス配線２ａ、２ｂに電流を流すことにより、図１に示すように、複数の磁気抵抗効果膜４には、長尺（Ｙ）方向に略平行なバイアス磁界が印加させられる。そして、図３に示すように、自由磁性層４ｄが透磁率の大きい軟磁性材料からなるので、自由磁性層４ｄにはバイアス磁界が誘導（集中）され易く、自由磁性層４ｄは、バイアス磁界によって磁気抵抗効果膜４の長尺（Ｙ）方向に磁化される。よって、外部磁界が無磁界の際には、自由磁性層４ｄの磁化方向は、磁気抵抗効果膜４の長尺（Ｙ）方向に固定される。
【００４８】
このように、本実施形態における、外部磁界により磁化方向が変動する自由磁性層は、図３に示す自由磁性層４ｄである。そして、自由磁性層４ｄおよびバイアス配線２ａ、２ｂは、図２に示すように、同一の基板７上に形成されているので、自由磁性層４ｄとバイアス配線２ａ、２ｂとを離間する距離は短い。よって、バイアス配線２ａ、２ｂに流れる電流が低電流であっても、自由磁性層４ｄに大きいバイアス磁界を印加することができる。
【００４９】
図５は、バイアス磁界への自由磁性層とバイアス配線の離間距離の影響の説明図である。図５は、横軸が自由磁性層とバイアス配線の離間距離（μｍ）であり、縦軸がバイアス磁界の強度（ｍＴ）である。図５は、バイアス配線に１．４ｍＡの電流を流した場合において計算したものである。
【００５０】
本実施形態においては、自由磁性層とバイアス配線の離間距離は、０．５μｍ〜２μｍ程度であるので、自由磁性層に印加されるバイアス磁界の強度は、０．３〜０．１４ｍＴ程度である。ところが、特許文献２に開示される磁気センサ２１０においては、図１８に示すように、基板２０７の上面に形成された磁気抵抗効果素子とバイアス配線２０８とは、基板２０７の厚さの間隔に離間されている。その際、基板２０７の厚さは２００μｍ〜５００μｍ程度であるので、バイアス磁界の強度は、ほぼ０ｍＴ程度と大変に小さい。
【００５１】
本実施形態においては、図１および図２に示すように、バイアス配線２ａ、２ｂに電流を流すことでバイアス磁界を発生させるので、バイアス磁界の方向と異なる方向に強い磁界を受けても、バイアス磁界の方向が不可逆的に変化することが抑制される。そのため、磁気抵抗効果素子の素子特性が、不可逆的に変化することが抑制される。
【００５２】
よって、本実施形態によれば、バイアス磁界方向以外の方向からの磁界による不可逆的な素子特性の変化を防止できると共に、低電流でバイアス磁界を印加できる磁気抵抗効果素子を提供することができる。
【００５３】
本実施形態におけるバイアス配線２ａ、２ｂは、アルミニウムや、銅などの非磁性金属材料から形成されている。そのため、バイアス配線２ａ、２ｂに強い磁界が印加されても、この強い磁界によって、バイアス配線２ａ、２ｂが磁化されることが抑制される。よって、バイアス磁界の方向が不可逆的に変化することが更に抑制される。
【００５４】
本実施形態においては、図１に示すように、磁気抵抗効果膜４を長尺パターンとしたが、これに限定されるものではない。バイアス配線２ｃおよびバイアス配線２ｄが、磁気抵抗効果膜４を挟むようにして、磁気抵抗効果膜４にバイアス磁界を印加している。そのため、磁気抵抗効果膜４の平面形状は、正方形に近い形状も可能である。
【００５５】
異方性磁気抵抗効果素子においては、基板上にニッケルや鉄などの強磁性金属を主成分とする合金薄膜が形成されている。そして、合金薄膜の磁化方向が外部磁界により変動すること利用して、外部磁界を検知している。よって、異方性磁気抵抗効果素子においては、外部磁界により磁化方向が変動する自由磁性層は、合金薄膜である。
【００５６】
トンネル磁気抵抗効果素子は、たとえば磁化方向が固定された強磁性金属層と、薄い絶縁体層と、外部磁界により磁化方向が変動する自由磁性層（強磁性金属層）と、を積層した構造を有する。そして、強磁性金属層と自由磁性層との間に電圧を印加すると、トンネル効果でトンネル電流が流れる。その際に、外部磁界により自由磁性層（強磁性金属層）の磁化方向が変動すると、トンネル電流が変化する。トンネル磁気抵抗効果素子は、このトンネル電流の変化を利用して、外部磁界を検知している。
【００５７】
本実施形態の磁気抵抗効果素子１においては、図１および図３に示すように、固定磁性層４ｂの磁化方向（Ｐ方向）は、磁気抵抗効果膜４の長尺（Ｙ）方向に直交して、図面右（Ｘ２）方向に固定されている。そのため、外部磁界が無磁界の際には、自由磁性層４ｄの磁化方向は、固定磁性層４ｂの磁化方向（Ｐ方向）に直交している。よって、本実施形態の磁気抵抗効果素子１は、外部磁界が磁気抵抗効果膜４に印加されると、無磁界の際の電気抵抗を中心にして、その電気抵抗を変動させる。
【００５８】
図６に、本実施形態の磁気抵抗効果素子１の磁気抵抗効果曲線を示す。縦軸は磁気抵抗効果素子１の電気抵抗であり、横軸は磁気抵抗効果素子１に作用する外部磁界の大きさと方向を示す。外部磁界が図１の図面右（Ｘ２）方向に向いている場合を、図５では（＋）方向で表わし、外部磁界が図１の図面左（Ｘ１）方向に向いている場合を、図５では（−）方向で表わしている。
【００５９】
本実施形態の磁気抵抗効果素子１においては、外部磁界が無磁界の際に、図３に示す自由磁性層４ｄの磁化方向が、図３に示す固定磁性層４ｂの磁化方向に直交するように、自由磁性層４ｄにバイアス磁界が印加されている。そして、自由磁性層４ｄが軟磁性材料からなるので、自由磁性層４ｄは、外部磁界の方向に容易に磁化される。また、固定磁性層４ｂと自由磁性層４ｄとの磁化方向が同じ際に、磁気抵抗効果素子１の電気抵抗は小さく、固定磁性層４ｂと自由磁性層４ｄとの磁化方向が反平行の際に、磁気抵抗効果素子１の電気抵抗は大きい。
【００６０】
そのため、外部磁界が、図１の図面右（Ｘ２）方向のプラス成分を持ち、そのプラス成分が大きい際は、図６に示すように、磁気抵抗効果素子１の電気抵抗は最小値に維持され変化しない。外部磁界のプラス成分が減少して、所定の値以下になると、磁気抵抗効果素子１の電気抵抗は上昇を始める。そして、外部磁界のプラス成分が０の際も、電気抵抗は上昇している。そして、外部磁界が、図１の図面左（Ｘ１）方向のマイナス成分を持っても、電気抵抗は上昇を続ける。そして、マイナス成分が所定の値以下になると、磁気抵抗効果素子１の電気抵抗は最大値に維持され変化しない。
【００６１】
外部磁界のプラス成分が０に対応する磁気抵抗効果素子１の電気抵抗は、電気抵抗の最小値と最大値との略中心（略平均）である。磁気抵抗効果曲線の略中心の近くは、線形性に優れ、且つ電気抵抗の変化が大きいため感度が良好である。よって、本実施形態においては、外部磁界の無磁界を磁気抵抗効果曲線の中心になるように、自由磁性層４ｄ（図３に示す）にバイアス磁界を印加して、外部磁界を検知している。
【００６２】
異方性磁気抵抗効果素子や、トンネル磁気抵抗効果素子においても、外部磁界を、良好な感度や、線形性良く検知する目的で、バイアス磁界が用いられている。たとえば、異方性磁気抵抗効果素子の場合には、強磁性金属を主成分とする合金薄膜、すなわち磁性層に流される電流の方向に対して、外部磁界が無磁界の際に磁性層の磁化方向が４５°の角度をなすように、バイアス磁界が磁性層に印加される。
【００６３】
図７は、第１の実施形態の磁気抵抗効果素子１を用いた電流センサの使用例である。本実施形態の電流センサ１１は、図７に示すように、検知する電流が流れる導体１５の近傍に配置される。電流センサ１１は、外部磁界の変動により電気抵抗が変化する磁気抵抗効果素子１ａおよび磁気抵抗効果素子１ｂと、外部磁界が変動しても電気抵抗が変化しない固定抵抗素子１０ａおよび固定抵抗素子１０ｂと、を電気的に接続するブリッジ回路にて構成されている。
【００６４】
固定抵抗素子１０ａおよび固定抵抗素子１０ｂは、図３に示す積層構造において、非磁性層４ｃと自由磁性層４ｄの順序を逆にすることで形成される。すなわち、固定抵抗素子１０ａおよび固定抵抗素子１０ｂは、基板７の上面に絶縁膜８を介して反強磁性層４ａ、固定磁性層４ｂ、自由磁性層４ｄ、及び非磁性層４ｃの順に積層されており、非磁性層４ｃの表面が保護層４ｅで覆われて構成されている。このように構成されることで、自由磁性層４ｄの磁化方向は、固定磁性層４ｂの磁化方向に固定されるので、自由磁性層４ｄに印加される外部磁界が変動しても、固定抵抗素子１０ａ、１０ｂの電気抵抗は変化しない。
【００６５】
電流センサ１１について、以下、図１と図７を用いて説明する。電流センサ１１は、磁気抵抗効果素子１ａ、１ｂの磁気抵抗効果膜４の長尺方向が、導体１５に流れる電流の流れる方向１６に平行になると共に、磁気抵抗効果膜４の上面が導体１５に対向するように配置される。そのため、導体１５のまわりに生じる磁界の向きおよび固定磁性層４ｂの磁化方向、すなわち磁気抵抗効果素子１ａ、１ｂの感度軸の方向は、互いに導体１５に直交している。
【００６６】
そして、導体１５のまわりに生じる磁界の向きが、導体１５を中心にして導体１５に直交すように描いた円の接線方向であり、磁気抵抗効果膜４の上面が、導体１５に対向するように配置されているので、導体１５のまわりに生じる磁界の向きは、磁気抵抗効果素子１ａ、１ｂの感度軸の方向に、ほぼ一致している。
【００６７】
そして、電流センサ１１は、電源（Ｖｄｄ）と接地（ＧＮＤ）との間に電圧が印加されて、電源（Ｖｄｄ）から接地（ＧＮＤ）に向かって電流が流される。その結果、磁気抵抗効果素子１ａ、１ｂの磁気抵抗効果膜４には、バイアス配線２ｃとバイアス配線２ｄによって、バイアス磁界が、磁気抵抗効果膜４の長尺方向に平行に、すなわち電流の流れる方向１６に対して平行に印加される。
【００６８】
そして、磁気抵抗効果素子１ａ、１ｂは、互いに感度軸が反平行になるように配置されている。導体１５に流れる電流が変動すると、導体１５のまわりに生じる磁界は変動する。この変動する磁界が、磁気抵抗効果素子１ａ、１ｂに印加される。その際、磁気抵抗効果素子１ａ、１ｂの感度軸が反平行であるので、磁気抵抗効果素子１ａ、１ｂの電気抵抗は、導体１５に流れる電流に応じて、互いに増減を逆にして変動する。
【００６９】
そして、電流センサ１１は、磁気抵抗効果素子１ａと固定抵抗素子１０ａの中点電位（Ｖｏｕｔ１）と、磁気抵抗効果素子１ｂと固定抵抗素子１０ｂの中点電位（Ｖｏｕｔ２）との差分である電気信号を出力する。この電気信号は、差分であるので良好な感度で、導体１５に流れる電流の変動に応じて変化する。よって、電流センサ１１は、導体１５に流れる電流を高感度に検知することが可能である。
【００７０】
本実施形態によれば、図１に示すように、バイアス配線２ａとバイアス配線２ｂは、磁気抵抗効果膜４と素子配線３がつづら折り状に折り返すパターンを介して、電源（Ｖｄｄ）に直列に接続される。そのため、磁気抵抗効果膜４、すなわち自由磁性層４ｄに供給される電流と、バイアス配線２ａとバイアス配線２ｂに流す電流とは共有される。よって、磁気抵抗効果膜４とバイアス配線２は、電源（Ｖｄｄ）から別々に配線を設ける必要がないので、電気回路を簡略化することができる。
【００７１】
図８は、第１の実施形態である磁気抵抗効果素子の製造方法の説明図である。本実施形態の磁気抵抗効果素子の製造方法について、図８を用いて説明する。
【００７２】
まず、図８（ａ）に示す工程で、基板７の表面に絶縁膜８を形成する。基板７は例えばシリコン基板であり、絶縁膜８は例えばシリコン基板を熱酸化して形成される熱酸化膜である。また、絶縁膜８は、スパッタリング法等の成膜技術で形成したアルミナ膜や、酸化膜なども可能である。
【００７３】
次に、図８（ｂ）に示す工程で、スパッタリング法等の成膜技術を用いて．絶縁膜８の上に、例えば図３に示すように下から反強磁性層４ａ、固定磁性層４ｂ、非磁性層４ｃ、自由磁性層４ｄ、及び保護層４ｅの順に積層して成膜する。そして、レジストパターン形成技術やエッチング技術等からなるホトリソ加工技術を用いて、磁気抵抗効果素子のパターニング形成が行われる。
【００７４】
次に、図８（ｃ）に示す工程で、例えばアルミニウムや、銅などの金属層が、スパッタリング法等の成膜技術を用いて成膜される。そして、レジストパターン形成技術やエッチング技術等からなるホトリソ加工技術を用いて、バイアス配線２や素子配線３のパターニング形成が行われる。
【００７５】
このように、本実施形態の製造方法によれば、バイアス配線２が、自由磁性層４ｄ（図３に図示）と同一基板上に形成される。また、バイアス配線２は、図１に示すように、磁気抵抗効果膜４と素子配線３がつづら折り状に折り返すパターンに電気的に接続されて形成され、バイアス配線２の両端が、配線パッド６ａ、６ｂに電気的に接続されている。よって、配線パッド６ａ、６ｂの間に電圧を印加することで、バイアス配線２に電流を流すことができる。
【００７６】
そのため、バイアス配線２に電流を流すと、バイアス配線２からバイアス磁界が発生する。そして、自由磁性層４ｄ（図３に図示）およびバイアス配線２が同一基板上に形成されているので、自由磁性層４ｄ（図３に図示）とバイアス配線２とを離間する距離は短い。そのため、バイアス配線２に流れる電流が低電流であっても、自由磁性層４ｄ（図３に図示）に大きいバイアス磁界を印加することができる。
【００７７】
バイアス配線２に電流を流すことでバイアス磁界を発生させるので、バイアス磁界の方向と異なる方向に強い磁界を受けても、バイアス磁界の方向が不可逆的に変化することが抑制される。そのため、磁気抵抗効果素子の素子特性が、不可逆的に変化することが抑制される。
【００７８】
よって、本実施形態によれば、バイアス磁界方向以外の方向からの磁界による不可逆的な素子特性の変化を防止できると共に、低電流でバイアス磁界を印加できる磁気抵抗効果素子の製造方法を提供することができる。
【００７９】
＜第１の変形例＞
図９は、第１の実施形態である磁気抵抗効果素子の第１の変形例である。本変形例においては、図９に示すように、バイアス配線２ｃ、２ｄが、磁気抵抗効果膜４との間に絶縁膜９を介して配置されている。
【００８０】
バイアス配線２ｃ、２ｄのまわりに生じる磁界の向きは、バイアス配線２ｃ、２ｄを中心にして直交するように描いた円の接線方向である。そのため、バイアス配線２ｃ、２ｄが、磁気抵抗効果膜４との間に絶縁膜９を介して配置されていると、バイアス配線２ｃ、２ｄのまわりに生じる磁界は、磁気抵抗効果膜４の長尺方向の端面４ｆ、４ｇに水平方向に流入または流出し易い。
【００８１】
その結果、バイアス配線２ｃ、２ｄにより生じるバイアス磁界は、磁気抵抗効果膜４の長尺方向に平行に印加され易く、バイアス配線２ｃ、２ｄに流れる電流が低電流であっても、磁気抵抗効果膜４に対し一様に大きなバイアス磁界を印加することができる。
【００８２】
なお、バイアス配線２ｃ、２ｄの磁気抵抗効果膜４の長尺方向における平面視中央と、磁気抵抗効果膜４の長尺方向の端面４ｆ、４ｇが、平面視で重なっていることが好ましい。このような態様であれば、バイアス配線２ｃ、２ｄにより生じるバイアス磁界は、磁気抵抗効果膜４の長尺方向の端面４ｆ、４ｇに更に水平方向に流入または流出し易い。
【００８３】
なお、素子配線３は、絶縁膜９を貫通する孔３ａを介して磁気抵抗効果膜４に電気的に接続されている。
【００８４】
＜第２の変形例＞
図１０は、第１の実施形態である磁気抵抗効果素子の第２の変形例である。本変形例は、図１０に示すように、バイアス配線２は、配線パッド６ｃと配線パッド６ｄに電気的に接続されている。また、磁気抵抗効果膜４、すなわち図３に示す自由磁性層４ｄは、配線パッド６ｅと配線パッド６ｆに電気的に接続されている。
【００８５】
そして、配線パッド６ｃと配線パッド６ｅが異なる電源（Ｖｄｄ）に接続され、配線パッド６ｄと配線パッド６ｆが接地（ＧＮＤ）に接続される。このように、本変形例においては、バイアス配線２と磁気抵抗効果膜４が、別々に配線されて、異なる電源から電流が供給される。
【００８６】
よって、バイアス配線２に流れる電流は、磁気抵抗効果膜４、すなわち自由磁性層４ｄ（図３に図示）の抵抗に制限されることはなく、大きなバイアス磁界を自由磁性層４ｄ（図３に図示）に印加することができる。そのため、大きい外部磁界が自由磁性層４ｄ（図３に図示）に印加されて自由磁性層４ｄ（図３に図示）の多磁区化や磁化反転した際にも、大きなバイアス磁界を印加することで、元の状態に戻すことが可能である。
【００８７】
＜第２の実施形態＞
図１１は、第２の実施形態である磁気抵抗効果素子の平面略図である。第１の実施形態においては、２つのバイアス配線２ｃ、２ｄが、図１に示すように、磁気抵抗効果膜４にバイアス磁界を印加していた。ところが、本実施形態においては、１つのバイアス配線２ｃが、図１１に示すように、磁気抵抗効果膜４にバイアス磁界を印加している。
【００８８】
このように、１つのバイアス配線２ｃのみで、自由磁性層４ｄ（図３に示す）が磁化される理由は、図１１に示すように、磁気抵抗効果膜４が長尺パターンに形成されて、バイアス配線２ｃが、磁気抵抗効果膜４の長尺方向に直交するように配置されているからである。そのため、自由磁性層４ｄ（図３に示す）は、形状磁気異方性によって、安定的に磁気抵抗効果膜４の長尺方向に磁化される。
【００８９】
また、自由磁性層４ｄが透磁率の大きい軟磁性材料からなるので、自由磁性層４ｄ（図３に示す）にはバイアス磁界が誘導（集中）され易く、自由磁性層４ｄ（図３に示す）は、バイアス磁界によって磁気抵抗効果膜４の長尺（Ｙ）方向に磁化され易い。また、自由磁性層４ｄが保磁力の小さい軟磁性材料からなるので、強い外部磁界が印加されても、外部磁界が無磁界に戻った際には、自由磁性層４ｄ（図３に示す）の磁化の向きは、バイアス磁界の方向に戻り易い。
【００９０】
＜第３の実施形態＞
図１２は、第３の実施形態である磁気抵抗効果素子の平面略図である。図１３は、図１２に示すＢ−Ｂ線に沿って切断して矢印方向から視る断面略図である。
【００９１】
本実施形態においては、図１２、図１３に示すように、磁気抵抗効果膜４を挟むようにバイアス誘導体５が配置されている。本実施形態と第１の実施形態との主な違いは、本実施形態の磁気抵抗効果素子は、第１の実施形態の磁気抵抗効果素子に、バイアス誘導体５が加えられたことである。
【００９２】
バイアス誘導体５は、図１２に示すように、１つの磁気抵抗効果膜４に対して１対で設けられ、磁気抵抗効果膜４の長尺方向の両端部を挟むように配置されている。そして、バイアス誘導体５と磁気抵抗効果膜４、すなわち図３に示す自由磁性層４ｄとの間隔が、バイアス配線２と磁気抵抗効果膜４、すなわち図３に示す自由磁性層４ｄとの間隔より平面視で小さく設けられている。
【００９３】
バイアス配線２ｃおよびバイアス配線２ｄには、図面右側から図面左側（Ｘ２からＸ１）に向かって、電流が流れる。そして、バイアス配線２ｃおよびバイアス配線２ｄは、図１３に示すように、絶縁膜９を介してバイアス誘導体５の上（Ｚ２）側に配置される。
【００９４】
導体のまわりに生じる磁界の向きは、導体を中心にして導体に直交するように描いた円の接線方向であり、電流が流れる方向を向いて時計まわりである。そのため、バイアス配線２ｃおよびバイアス配線２ｄのまわりに生じる磁界は、図１３に示すように、それぞれのバイアス配線２ｃ、２ｄの下（Ｚ１）側にあるバイアス誘導体５の近傍において、図面右（Ｙ１）方向に向いている。すなわち、バイアス配線２ｃおよびバイアス配線２ｄは、磁気抵抗効果膜４に対して同一方向のバイアス磁界を印加させている。
【００９５】
そして、バイアス誘導体５は、本実施形態においては周囲の磁界を誘導して一定方向に集中させるヨークとして用いられる。そのため、バイアス誘導体５は、保磁力が小さく透磁率が大きいＮｉ−Ｆｅ合金（ニッケル−鉄合金）などの軟磁性材料で形成されている。
【００９６】
そのため、バイアス配線２ｃによって生じる磁界は、図１３に示すように、バイアス配線２ｃの下（Ｚ１）側にあるバイアス誘導体５ａにより集められて、磁気抵抗効果膜４の図面左（Ｙ２）側の端部に流入するように誘導される。そして、磁気抵抗効果膜４に流入した磁界は、形状磁気異方性により磁気抵抗効果膜４の長尺方向に揃えられる。
【００９７】
そして、バイアス配線２ｄの下（Ｚ１）側にあるバイアス誘導体５ｂが、磁気抵抗効果膜４の図面右（Ｙ１）側の端部から磁界が流出するように誘導する。磁気抵抗効果膜４から流出した磁界は、バイアス誘導体５ｂにより発散させられて、バイアス配線２ｄによって生じる磁界に繋がる。
【００９８】
このように、バイアス誘導体５は、バイアス誘導体５の周囲からバイアス配線２ｃ、４ｄによって生じる磁界を集めて、磁気抵抗効果膜４に誘導する。その際、バイアス誘導体５と磁気抵抗効果膜４との間隔が、バイアス配線２と磁気抵抗効果膜４との間隔より平面視で小さく設けられていると、バイアス磁界はより効率的に磁気抵抗効果膜４に誘導される。そのため、このような態様であれば、図３に示す自由磁性層３ｄには、更に大きいバイアス磁界が印加される。よって、バイアス配線に流れる電流が低電流であっても、自由磁性層に大きいバイアス磁界を印加することができる。
【００９９】
図１２に示すように、バイアス誘導体５を、磁気抵抗効果膜４の長尺方向に、長尺パターンに設けることが好ましい。このような態様であれば、バイアス誘導体５の形状磁気異方性によって、磁気抵抗効果膜４に更に大きいバイアス磁界を印加することができる。
【０１００】
なお、バイアス誘導体５が磁気抵抗効果膜４に磁界を誘導する際に、バイアス誘導体５は、磁気抵抗効果膜４の長尺方向に傾斜した向きの磁界も集めて、磁気抵抗効果膜４の長尺方向に平行な向きの磁界に変換して、磁気抵抗効果膜４に誘導する。
【０１０１】
＜第１の変形例＞
図１４は、第３の実施形態である磁気抵抗効果素子の第１の変形例である。本変形例においては、バイアス誘導体５の幅寸法が、図１４に示すように、平面視で磁気抵抗効果膜４に近づくに従い小さくなっている。なお、前記幅寸法は、磁気抵抗効果膜４の長尺方向に直交した方向に測定したものである。
【０１０２】
バイアス誘導体５は、均一な膜厚に形成されており、磁気抵抗効果膜４は、自由磁性層４ｄ（図３に図示）を有しており、バイアス磁界方向は、磁気抵抗効果膜４の長尺方向である。よって、バイアス誘導体５の幅寸法が、平面視で磁気抵抗効果膜４に近づくに従い小さくなることは、バイアス磁界方向に直交するバイアス誘導体の断面積が、自由磁性層４ｄ（図３に図示）に近づくに従い小さくなることを意味する。
【０１０３】
このような態様であれば、バイアス誘導体５は、その周囲からバイアス配線２によって生じる磁界を集め、バイアス誘導体５の膜中に誘導する。バイアス誘導体５の膜中に誘導された磁界は、自由磁性層４ｄ（図３に図示）に近づくに従い収束される。そのため、更に大きなバイアス磁界が自由磁性層４ｄ（図３に図示）に印加される。よって、バイアス配線に流す電流が更に低電流であっても、自由磁性層４ｄ（図３に図示）に大きなバイアス磁界を印加することができる。
【０１０４】
バイアス誘導体５の磁気抵抗効果膜４から最も遠い幅寸法は、磁気抵抗効果膜４の幅寸法より大きいことが好ましい。このような態様であれば、バイアス誘導体５は、バイアス配線２により生じる磁界をより効率的に集めて、自由磁性層４ｄ（図３に図示）に大きなバイアス磁界を印加することができる。
【０１０５】
＜第２の変形例＞
図１５は、第３の実施形態である磁気抵抗効果素子の第２の変形例である。図１６は、図１５に示すＣ−Ｃ線に沿って切断して矢印方向から視る断面略図である。本変形例においては、バイアス配線２の中心が、図１５、図１６に示すように、平面視で、バイアス誘導体５の磁気抵抗効果膜４から遠い端部に重なっている。なお、バイアス配線２の中心は、磁気抵抗効果膜４の長尺方向に対しての中心である。
【０１０６】
導体のまわりに生じる磁界は、導体を中心にして導体に直交するように描いた円の接線方向であって、電流が流れる方向に向かって時計まわりに向く。そのため、本変形例のような態様であれば、バイアス配線２により生じる磁界は、バイアス誘導体５の磁気抵抗効果膜４から遠い端部の側面に水平に流入すると共に流出する。よって、バイアス誘導体５は、その周囲からバイアス配線２に生じる磁界を効率的に集めることが可能となり、自由磁性層４ｄ（図３に図示）に更に大きなバイアス磁界を印加することができる。
【符号の説明】
【０１０７】
１  磁気抵抗効果素子
２  バイアス配線
３  素子配線
４  磁気抵抗効果膜
５  バイアス誘導体
６  配線パッド
７  基板
８、９  絶縁膜
１０  固定抵抗素子
１１  電流センサ
１２、１５  導体
１３、１６  電流の流れる方向
１４  磁界の方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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