(57)【要約】【課題】紙等の被印刷媒体の皺発生、画像乱れの発生を防止可能な定着装置およびそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】定着ローラ５１と、被印刷媒体を搬送し、磁性体又は磁石を含む無端状の定着ベルト５２と、定着ベルト５２を介して定着ローラ５１に圧接し、磁石又は磁性体を含む加圧ローラ５３と、を含む定着装置６を構成させる。磁性体として、酸化鉄、酸化クロム、コバルト、フェライトからなる群から選ばれる少なくとも１種の磁性体が用いられる。磁石として、アルコニ磁石が用いられる。上記定着装置６を備えた画像形成装置を構成させる。【選択図】図２
2014142426.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ローラと、
被印刷媒体を搬送し、磁性体又は磁石を含む無端状の定着ベルトと、
前記定着ベルトを介して前記定着ローラに圧接し、磁石又は磁性体を含む加圧ローラと、
を含むことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記磁性体として、酸化鉄、酸化クロム、コバルト、フェライトからなる群から選ばれる少なくとも１種の磁性体が用いられたことを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記磁石として、アルコニ磁石が用いられたことを特徴とする請求項１又は２記載の定着装置。
【請求項４】
請求請１乃至３の何れか１項に記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばベルト式定着装置およびそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、記録媒体を排紙部のローラ対と定着部のローラ対のニップ部の両方によって挟持搬送する際に、排紙部のローラ対による搬送速度と、定着部のローラ対の温度変化によって定着部のローラ対の搬送速度と排紙部のローラ対の搬送速度とが異なり、記録媒体が排紙部側に必要以上に引っ張られたり、記録媒体が定着部と排紙部との搬送経路で必要以上にたわんだりしないようにさせた画像形成装置が提案されている。（例えば、特許文献１参照。）
【０００３】
定着ローラと、バックアップローラと呼ばれている加圧ローラとは、定着ベルトを介して圧接され、この圧接された部分は、例えばハードニップ部と呼ばれる。
【０００４】
また、紙等の被印刷媒体やトナーを予熱させ、トナーが被印刷媒体に定着できる温度の範囲を広く確保させるために、加圧ローラが定着ベルトを介して定着ローラと圧接するだけでなく、加圧ローラが定着ローラの無い定着ベルトのみの部分とも圧接するようにされており、この部分は、例えばソフトニップ部と呼ばれる。
【０００５】
定着ローラと、加圧ローラと、定着ベルトとを有する定着器において、ソフトニップ部が設けられることにより、紙およびトナーが予熱され、トナーが紙に定着できる温度の範囲を広く確保させることが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−１３３０８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の画像形成装置のソフトニップ部においては、定着ベルトが回転することにより振動が発生され、これに伴うブレで隙間が発生していた。そのため、紙に皺（しわ）や画像乱れが発生するという問題があった。
【０００８】
例えば、ソフトニップ部において加圧ローラ上で定着ベルトがわずかに暴れていることが紙皺及び／又は画像乱れの発生原因の一つと考えられている。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであって、紙等の被印刷媒体の皺発生、画像乱れの発生を防止可能な定着装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の定着装置は、定着ローラと、被印刷媒体を搬送し、磁性体又は磁石を含む無端状の定着ベルトと、前記定着ベルトを介して前記定着ローラに圧接し、磁石又は磁性体を含む加圧ローラと、を含むようにしている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、定着装置にソフトニップ部を持たせない状態と比較して、広い定着範囲を得ることができる。また、ソフトニップ部を持たせた状態であっても、画像乱れ及び／又は紙等の被印刷媒体の皺の発生を防止させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の内部構成を示す説明図である。
【図２】画像形成装置を構成する定着装置の内部構造を示す説明図である。
【図３】定着ベルトを介して定着ローラと加圧ローラとが圧接される状態を示す説明図である。
【図４】定着ベルトの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【実施例１】
【００１４】
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置（以下、プリンタという）の内部構成を示す説明図である。
【００１５】
図１に示すプリンタ１は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置とされ、画像形成部２、転写ベルトユニット３、トナー供給部４、給紙部５、ベルト式定着ユニット等とされる定着装置６、及び両面印刷用搬送ユニット７を備えて構成されている。
【００１６】
上記画像形成部２は、いわゆる背面転写方式で転写ベルト８の下部走行部表面８ａにトナー画像を転写するために、その転写ベルト８の下部走行部表面８ａに沿って、用紙搬送方向上流から下流まで（同図の右から左へ）４個の画像形成ユニット９（９ｋ、９ｃ、９ｍ、９ｙ）を多段式に並設されて構成されている。
【００１７】
この画像形成部２は、図１に示す印刷実行時位置から、それより下方の保守位置に、昇降可能にプリンタ１のフレームに保持されている。上記４個の画像形成ユニット９のうち上流側（図の左側）の３個の画像形成ユニット９ｙ、９ｍ及び９ｃは、それぞれ減法混色の三原色であるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の色トナーによるモノカラー画像を形成する。
【００１８】
また、画像形成ユニット９ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。上記の各画像形成ユニット９は、画像を現像するトナーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下イエロー（Ｙ）のトナー用の画像形成ユニット９ｙを例にしてその構成を説明する。
【００１９】
画像形成ユニット９は、最上部に感光体ドラム１０を備えている。この感光体ドラム１０は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム１０の周面に当接し又は近傍を取り巻いて、クリーナ１１、帯電ローラ１２、光書込ヘッド１３、及び現像器１４の現像ローラ１５が配置されている。
【００２０】
現像器１４は、外部を覆うユニット筐体１６、内部に設けられた隔壁１７、現像ローラ１５、第１の攪拌搬送スクリュー１８、及び第２の攪拌搬送スクリュー１９を備えている。第１及び第２の攪拌搬送スクリュー１８及び１９は、図示しないスクリュー軸と、このスクリュー軸と一体に構成されて回転するフィンとを備えて構成される。
【００２１】
この現像器１４には、トナー供給部４のトナー補給容器２０（２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋ）から、同図にはＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋで示すようにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の何れかのトナーが供給される。
【００２２】
転写ベルトユニット３は、本体装置のほぼ中央で図の左右方向に扁平なループ状になって延在する無端状の上述した転写ベルト８と、この転写ベルト８が掛け渡されて転写ベルト８を図の矢印ａで示す反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ２１と従動ローラ２２とを備えている。
【００２３】
上記の転写ベルト８の扁平なループ状の内部には、図示しないベルト位置制御機構が配設されている。このベルト位置制御機構には、一次転写ローラ２３が一体に組み込まれている。一次転写ローラ２３は、転写ベルト８を介して感光体ドラム１０に圧接し、下方を循環移動する転写ベルト８の下部走行部表面８ａにトナー像を直接転写（一次転写）する。
【００２４】
転写ベルト８は、そのトナー像を更に用紙に転写（二次転写）すべく用紙への二次転写部２４まで搬送する。二次転写部２４は、駆動ローラ２１に隣接して下流側（図では上方）に配置された転写補助ローラ２５と、この転写補助ローラ２５に転写ベルト８を介して圧接する二次転写ローラ２６とを備えて構成されている。
【００２５】
転写ベルト８には、ベルトクリーナ２７が配置されている。ベルトクリーナ２７は、転写ベルト８の従動ローラ２２に掛け渡されている表面に当接するクリーニングブレード２８を備えている。また、ベルトクリーナ２７の左方から下方にかけて隣接して、廃トナー回収容器２９が着脱自在に配置されている。
【００２６】
ベルトクリーナ２７は、クリーニングブレード２８により転写ベルト８の表面に残留する廃トナーを擦り取って除去し、その廃トナーを不図示の搬送スクリューにより廃トナー回収容器２９に送り込んでいる。
【００２７】
トナー供給部４は、転写ベルト８の上部走行部の上方に配置される４個のトナー補給容器２０（２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋ）を着脱自在に備えている。４個のトナー補給容器２０には前述したようにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーが収容されている。
【００２８】
これら４個のトナー補給容器２０は、図１においては転写ベルトユニット３の向う側に隠れて見えないが、それぞれ装着部のトナー供給口に続くトナー供給路を介して、それぞれに対応する画像形成ユニット９の現像器１４と連結されている。
【００２９】
このトナー供給部４は、特には図示しないが、図１に示す印刷実行時位置から、それより上方の保守位置に、昇降可能に装着部を介してプリンタ１のフレームに保持されている。
【００３０】
給紙部５は、上下２段に配置された２個の給紙カセット３０（３０ａ、３０ｂ）を備えている。２個の給紙カセット３０の給紙口（図の右方）近傍には、それぞれ用紙取出ローラ３１、給送ローラ３２、捌きローラ３３、待機搬送ローラ対３４が配置されている。
【００３１】
待機搬送ローラ対３４の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、転写ベルト８、転写補助ローラ２５、二次転写ローラ２６による前述した用紙への二次転写部２４が形成されている。
【００３２】
上記の二次転写部２４の下流（図では上方）側には定着装置６が配置され、定着装置６の更に下流側には、定着後の用紙を定着装置６から搬出する搬出ローラ対３６、及びその搬出される用紙を装置上面に形成されている排紙トレー３７に排紙する排紙ローラ対３８が配設されている。
【００３３】
両面印刷用搬送ユニット７は、外面（図の右方外側面）がプリンタ１の内部を側面から外部に開放又は遮蔽する例えば開閉部材を兼ねている。
【００３４】
この両面印刷用搬送ユニット７は、排紙ローラ対３８の直前から図の右横方向に分岐する返送開始路３９ａ、それから下方に曲がる返送中間路３９ｂ、更に上記とは反対の左横方向に曲がって最終的に返送用紙を反転させる返送終端路３９ｃを有する返送路３９を備えている。
【００３５】
また、返送路３９の途中には、５組の返送ローラ対４０（４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ、４０ｅ）が配置されている。上記返送終端路３９ｃの出口は、給紙部５の下方の給紙カセット３０ａに対応する待機搬送ローラ対３４への搬送路に合流している。
【００３６】
図２は、プリンタ１を構成する定着装置６の内部構造を示す説明図である。
【００３７】
図２に示すように、この定着装置６は、定着ローラ５１と、定着ベルト５２と、加圧ローラ５３と、加熱ローラ５４と、熱源５５ａ、５５ｂと、を含んで構成されている。
【００３８】
詳しく説明すると、定着装置６は、その内部に、熱源５５ａ、５５ｂと、加熱ローラ５４と、定着ローラ５１と、これら加熱ローラ５４と定着ローラ５１とに掛け渡された定着ベルト５２と、定着ベルト５２を介して定着ローラ５１に圧接して定着挟持部５０ａを形成する加圧ローラ５３と、を備えて構成されている。
【００３９】
定着ローラ５１と加圧ローラ５３とは、定着ベルト５２を介して圧接され、この圧接された部分は、例えばハードニップ部５０ｈと呼ばれている。
【００４０】
また、不図示の紙等の被印刷媒体やトナーを予熱させ、トナーが被印刷媒体に定着できる温度の範囲を広く確保させるために、加圧ローラ５３が定着ベルト５２を介して定着ローラ５１と圧接するだけでなく、加圧ローラ５３が定着ローラ５１の無い定着ベルト５２のみの部分とも圧接するようにされており、この部分は、例えばソフトニップ部５０ｓと呼ばれている。
【００４１】
定着ローラ５１と、加圧ローラ５３と、定着ベルト５２とを有する定着装置６において、ソフトニップ部５０ｓが設けられることにより、紙等の被印刷媒体およびトナーが予熱され、トナーが紙等の被印刷媒体に定着できる温度の範囲を広く確保させることが可能となる。
【００４２】
図３は、定着ベルト５２を介して定着ローラ５１と加圧ローラ５３とが圧接される状態を示す説明図である。
【００４３】
定着ローラ５１は、後述する定着ベルト５２を介して加圧ローラ５３に圧接する円筒状のものとして形成されている。また、定着ローラ５１は、例えば金属製の円筒状素管部５１ａの表面に、円筒状のシリコンゴム等の耐熱性円滑性弾性部材５１ｂが約２〜４ｍｍの厚さに形成されて構成される。
【００４４】
図４は、定着ベルト５２の断面図である。
【００４５】
定着ベルト５２は、紙等の被印刷媒体を搬送し、磁性体を含む無端状の定着ベルト５２として形成されている。
【００４６】
従来、定着ベルト５２は、定着ローラ５１側から加圧ローラ５３側にかけて、順に、ニッケル（Ｎｉ）を含む金属層５２ａと、シリコンゴムを含む弾性体層５２ｂと、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（以下、ＰＦＡと略称する）を含む円滑材層５２ｃとの３層を備える構造のものとされていた。
【００４７】
しかしながら本例においては、定着ベルト５２を、定着ローラ５１側から加圧ローラ５３側にかけて、順に、磁性体を含む金属層５２ａと、シリコンゴムを含む弾性体層５２ｂと、ＰＦＡを含む円滑材層５２ｃとの３層を備える構造のものとさせる。
【００４８】
例えば、定着ベルト５２を、定着ローラ５１側から加圧ローラ５３側にかけて、順に、ニッケル（Ｎｉ）及び磁性体を含む金属層５２ａと、シリコンゴムを含む弾性体層５２ｂと、ＰＦＡを含む円滑材層５２ｃとの３層を備える構造のものとさせる。
【００４９】
なお、定着ベルト５２の弾性体層５２ｂ又は円滑材層５２ｃの何れか一方または両方に、磁性体の粉末が混入されたものも使用可能とされる。
【００５０】
定着ベルト５２に含まれる磁性体として、例えば、酸化鉄、酸化クロム、コバルト、フェライト等が挙げられる。磁性体として、例えば、酸化鉄、酸化クロム、コバルト、ハードフェライトからなる群から選ばれる磁性体のうちの少なくとも１種の磁性体が用いられる。磁性体として、強磁性体が用いられることが好ましい。
【００５１】
磁性体について詳しく説明すると、強磁性を示す強磁性体として、例えば、酸化第二鉄（III）〔Ｆｅ２Ｏ３〕、酸化クロム（IV）〔ＣｒＯ２〕、六方最密充填構造をしたコバルト〔Ｃｏ〕、バリウムフェライト、ストロンチウムフェライト等の六方晶型結晶構造をした六方晶フェライト〔ＡＦｅ１２Ｏ１９（Ａは、Ｂａ、Ｓｒ、Ｐｂ等）〕からなる群から選ばれる強磁性体のうちの少なくとも１種の強磁性体が用いられる。
【００５２】
定着ベルト５２に含まれるＰＦＡは、一般にテトラフルオロエチレン（ＴＦＥ／Ｃ２Ｆ４）とパーフルオロアルコキシエチレンとの共重合体からなる熱可塑性樹脂とされている。なお、ＰＦＡは、例えば単にパーフルオロアルコキシ樹脂等と解釈されて呼ばれる。
【００５３】
また、ＰＦＡは、−２００℃の低温から２６０℃に至る幅広い温度域で安定した性能を備え持つものとされている。また、ＰＦＡは、低摩擦、非粘着、自己潤滑などの表面特性、耐候性、電気絶縁性に優れたものとされている。
【００５４】
図２及び図３に示すように、加圧ローラ５３は、定着ベルト５２を介して定着ローラ５１に圧接し、磁石を含む円筒状のバックアップローラとして形成されている。加圧ローラ５３は、例えば円筒状素管部５３ａの表面に、シリコンゴム等の耐熱性円滑性弾性部材５３ｂが約１〜４ｍｍの厚さに形成されて構成される。
【００５５】
図２に示すように、加熱ローラ５４は、内部５４ｃの熱源５５ａ、５５ｂにより、例えば略２００℃の高温に熱せられる円筒状のヒートローラとして形成されている。例えばヒートローラの表面は、約１１０〜１８０℃に熱せられる。
【００５６】
また、加熱ローラ５４は、例えば金属製の円筒状素管部５４ａの表面に、フッ素系樹脂等を含む耐熱性円滑性部材の薄い層５４ｂにより覆われて形成される。加熱ローラ５４は、中空構造とされて、加熱ローラ５４の中空内部５４ｃに熱源５５ａ、５５ｂが装備されている。
【００５７】
熱源５５ａ、５５ｂは、紙等の被印刷媒体上の未定着トナー像を定着させるべく、加熱ローラ５４を例えば略２００℃の高温にさせるヒータ５５ａ、５５ｂとして形成されている。
【００５８】
加圧ローラ５３に含まれる磁石として、通常の磁石のほかに例えば磁石鋼等の合金系磁石等が挙げられる。例えば、磁石として、アルコニ磁石／アルニコ磁石、サマリウム・コバルト磁石、ネオジム磁石、フェライト磁石からなる群から選ばれる磁石のうちの少なくとも１種の磁石が用いられる。
【００５９】
また、例えば、永久磁石として、鉄、アルミニウム、ニッケル、コバルトの合金磁石とされるアルニコ磁石、サマリウム・コバルト磁石、ネオジム磁石等の希土類磁石、ハードフェライト磁石等が挙げられる。
【００６０】
加圧ローラ５３に含まれる磁石として、加圧ローラ５３の筒状部５３ａに例えば高温環境下においても減磁しにくいアルニコ磁石が用いられている。
【００６１】
アルニコ磁石（Ａｌ−Ｎｉ−Ｃｏ）は、アルミニウム（Ａｌ）、ニッケル（Ｎｉ）、コバルト（Ｃｏ）などを原料として鋳造された鋳造磁石とされている。なお、鉄や銅などが添加物として加えられたアルニコ磁石も挙げられる。
【００６２】
また、アルニコ磁石は、高磁束密度の磁石とされている。また、アルニコ磁石は、磁性の温度依存性が小さく、低温減磁、熱減磁が起こり難い磁石とされている。
【００６３】
アルニコ磁石のキューリー温度は、例えば約８５０℃とされていることから、定着装置６のように高温雰囲気となる部位に用いられる部材の磁石材料として、アルニコ磁石は好適な磁石とされる。
【００６４】
また、アルニコ磁石は、強度特性に優れ、割れにくい永久磁石とされている。このように、アルニコ磁石は、優れた各種特性をもつ永久磁石とされている。
【００６５】
アルニコ磁石に置き換えて、例えば、サマリウム・コバルト磁石が用いられてもよい。サマリウム・コバルト磁石のキューリー温度は、例えば約７００〜８００℃とされていることから、定着装置６のように高温雰囲気となる部位に用いられる部材の磁石材料として、サマリウム・コバルト磁石は、適した磁石とされる。
【００６６】
従来、加圧ローラ５３の円筒形をした筒状部５３ａは、鉄等の金属により形成されていた。これに対し、加圧ローラ５３の筒状部５３ａに用いる材料として、金属に換えて磁石を用いる。また、定着ベルト５２には、磁性を持つ材質のものとして磁性体を含むものを用いる。
【００６７】
こうすることで、図２、図３に示すように、磁力ｂにより定着ベルト５２と加圧ローラ５３とを密着させる構造にする。
【００６８】
磁力ｂを用いることで定着ベルト５２と加圧ローラ５３とを密着させ、それにより、加圧ローラ５３上での定着ベルト５２の暴れを防ぎ、画像乱れ及び／又は紙皺の発生を防止させる。
【００６９】
磁性体を含む構造の定着ベルト５２を構成させると共に磁石を含む構造の加圧ローラ５３を構成させることで、定着ベルト５２を介して回転する加圧ローラ５３と定着ローラ５１とが接して形成されるニップ部５０ｓ、５０ｈに被印刷媒体を通過させ、被印刷媒体上の未定着トナー像を被印刷媒体に定着させる際に、磁力ｂにより定着ベルト５２と加圧ローラ５３とを密着させることができる。
【００７０】
なお、定着装置６の仕様等により、例えば、加圧ローラ５３を構成するアルコニ磁石製筒状部５３ａの外側に形成されたシリコンゴム等の耐熱性円滑性弾性部材５３ｂに、磁石の粉末が混入されたものも使用可能とされる。
【００７１】
また、定着装置６の仕様等により、例えば、加圧ローラ５３の筒状部５３ａは、金属製の筒状部５３ａが用いられると共に、筒状部５３ａの外側に形成されたシリコンゴム等の耐熱性円滑性弾性部材５３ｂに、磁石の粉末が混入されていてもよい。
【００７２】
また、定着装置６の仕様等により、例えば、加圧ローラ５３を構成するシリコンゴム等の耐熱性円滑性弾性部材５３ｂの外周に、ＰＦＡ等のフッ素系樹脂製チューブが被覆されて、表面の円滑性と、定着ベルト５２、定着ローラ５１との挟持性の向上が図られたものも使用可能とされる。
【００７３】
また、フッ素系樹脂製チューブに磁石の粉末が混入されたものも使用可能とされる。
【００７４】
なお、フッ素系樹脂として、上記ＰＦＡに置き換えて、例えば、四フッ化エチレン（ポリテトラフルオロエチレン／ＰＴＦＥ／Ｃ２Ｆ４）等が用いられてもよい。
【００７５】
図１に示す画像形成装置１は、上記定着装置６を備えたプリンタ１として構成されている。
【００７６】
このように、磁力ｂにより、定着ベルト５２と加圧ローラ５３とを密着させる構造を有する定着装置６が構成されていれば、定着装置６にソフトニップ部５０ｓを持たせない状態と比較して、広い定着範囲を得ることができる。
【００７７】
また、ソフトニップ部５０ｓを持たせた状態であっても、画像乱れ及び／又は紙等の被印刷媒体の皺の発生を防止させることができる。
【００７８】
磁力ｂを用いて定着ベルト５２と加圧ローラ５３との間に定着ベルト５２を介して密着させることで、定着ベルト５２の暴れを防ぐことが可能となる。
【００７９】
上記定着装置６を構成させることにより、定着装置６にソフトニップ部５０ｓを持たせた状態でも画像乱れ及び／又は紙皺の発生を防止させることができ、ソフトニップ部５０ｓを持たせない状態よりも広い定着範囲を得ることができる。
【００８０】
これにより、例えば、通常の厚さの紙、厚紙、セロファン等の被印刷媒体の皺発生、画像乱れの発生を防止可能な定着装置６及びそれを備えたプリンタ１の提供が可能となる。
【実施例２】
【００８１】
磁性体を含む無端状の定着ベルト５２に置き換えて、磁石を含む無端状の定着ベルト５２が用いられた。定着ベルト５２として、紙等の被印刷媒体を搬送し、磁石を含む無端状の定着ベルト５２が用いられた。
【００８２】
また、磁石を含む円筒状の加圧ローラ５３に置き換えて、磁性体を含む円筒状の加圧ローラ５３が用いられた。加圧ローラ５３として、定着ベルト５２を介して定着ローラ５１に圧接し、磁性体を含む円筒状の加圧ローラ５３が用いられた。
【００８３】
これらの点において、実施例１に記載された定着装置６及びそれを備えたプリンタ１と、実施例２に記載された定着装置６及びそれを備えたプリンタ１と、が異なるが、他の点においては同じとされている。
【００８４】
実施例２の定着装置６及びそれを備えたプリンタ１において、図１〜図４と共に説明した実施例１の定着装置６及びそれを備えたプリンタ１の説明内容と同一のものについては、その詳細な説明を省略した。
【００８５】
加圧ローラ５３に含まれる磁性体として、例えば、酸化鉄、酸化クロム、コバルト、フェライト等が挙げられる。磁性体として、例えば、酸化鉄、酸化クロム、コバルト、ハードフェライトからなる群から選ばれる磁性体のうちの少なくとも１種の磁性体が用いられる。磁性体として、強磁性体が用いられることが好ましい。
【００８６】
本例では、例えば、定着ベルト５２を、定着ローラ５１側から加圧ローラ５３側にかけて、順に、ニッケル（Ｎｉ）及び磁石を含む金属層５２ａと、シリコンゴムを含む弾性体層５２ｂと、ＰＦＡを含む円滑材層５２ｃとの３層を備える構造のものとさせる。
【００８７】
なお、定着ベルト５２の弾性体層５２ｂ又は円滑材層５２ｃの何れか一方または両方に、磁石の粉末が混入されたものも使用可能とされる。
【００８８】
定着ベルト５２に含まれる粉末磁石として、通常の磁石のほかに例えば磁石鋼等の合金系磁石等が挙げられる。例えば、磁石として、アルコニ磁石／アルニコ磁石、サマリウム・コバルト磁石、ネオジム磁石、フェライト磁石からなる群から選ばれる磁石のうちの少なくとも１種の粉末磁石が用いられる。
【００８９】
定着ベルト５２に含まれる磁石として、ニッケル（Ｎｉ）及び磁石を含む金属層５２ａに、例えば高温環境下においても減磁しにくいアルニコ磁石が用いられている。また、アルニコ磁石に置き換えて、例えばサマリウム・コバルト磁石が用いられてもよい。
【００９０】
加圧ローラ５３の筒状部５３ａに用いる材料として、磁性体を用いる。また、定着ベルト５２には、磁石を含むものを用いる。
【００９１】
磁性体を含む構造の加圧ローラ５３を構成させると共に磁石を含む構造の定着ベルト５２を構成させることで、定着ベルト５２を介して回転する加圧ローラ５３と定着ローラ５１とが接して形成されるニップ部５０ｓ、５０ｈに被印刷媒体を通過させ、被印刷媒体上の未定着トナー像を被印刷媒体に定着させる際に、磁力ｂにより定着ベルト５２と加圧ローラ５３とを密着させることができる。
【００９２】
なお、定着装置６の仕様等により、例えば、加圧ローラ５３を構成する磁性体製筒状部５３ａの外側に形成されたシリコンゴム等の耐熱性円滑性弾性部材５３ｂに、磁性体の粉末が混入されたものも使用可能とされる。
【００９３】
また、定着装置６の仕様等により、例えば、加圧ローラ５３の筒状部５３ａは、金属製の筒状部５３ａが用いられると共に、筒状部５３ａの外側に形成されたシリコンゴム等の耐熱性円滑性弾性部材５３ｂに、磁性体の粉末が混入されていてもよい。
【００９４】
また、定着装置６の仕様等により、例えば、加圧ローラ５３を構成するシリコンゴム等の耐熱性円滑性弾性部材５３ｂの外周に、ＰＦＡ等のフッ素系樹脂製チューブが被覆されて、表面の円滑性と、定着ベルト５２、定着ローラ５１との挟持性の向上が図られたものも使用可能とされる。
【００９５】
また、フッ素系樹脂製チューブに磁性体の粉末が混入されたものも使用可能とされる。
【００９６】
このように構成された定着ベルト５２と、加圧ローラ５３と、を含む定着装置６も使用可能とされる。
【００９７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
[付記１]
【００９８】
定着ローラと、
被印刷媒体を搬送し、磁性体又は磁石を含む無端状の定着ベルトと、
前記定着ベルトを介して前記定着ローラに圧接し、磁石又は磁性体を含む加圧ローラと、
を含むことを特徴とする定着装置。
[付記２]
【００９９】
前記磁性体として、酸化鉄、酸化クロム、コバルト、フェライトからなる群から選ばれる少なくとも１種の磁性体が用いられたことを特徴とする付記１記載の定着装置。
[付記３]
【０１００】
前記磁石として、アルコニ磁石が用いられたことを特徴とする付記１又は２記載の定着装置。
[付記４]
【０１０１】
付記１乃至３の何れか１項に記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【産業上の利用可能性】
【０１０２】
本発明は、紙等の被印刷媒体の皺発生、画像乱れの発生を防止可能な定着装置およびそれを備えた画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【０１０３】
１  プリンタ（画像形成装置）
２  画像形成部
３  転写ベルトユニット
４  トナー供給部
５  給紙部
６  定着装置
７  両面印刷用搬送ユニット
８  転写ベルト
８ａ  下部走行部表面
９（９ｍ、９ｃ、９ｙ、９ｋ）  画像形成ユニット
１０  感光体ドラム
１１  クリーナ
１２  帯電ローラ
１３  光書込ヘッド
１４  現像器
１５  現像ローラ
１６  ユニット筐体
１７  隔壁
１８  第１の攪拌搬送スクリュー
１９  第２の攪拌搬送スクリュー
２０（２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋ）  トナー補給容器
２１  駆動ローラ
２２  従動ローラ
２３  一次転写ローラ
２４  二次転写部
２５  転写補助ローラ
２６  二次転写ローラ
２７  ベルトクリーナ
２８  クリーニングブレード
２９  廃トナー回収容器
３０（３０ａ、３０ｂ）  給紙カセット
３１  用紙取出ローラ
３２  給送ローラ
３３  捌きローラ
３４  待機搬送ローラ対
３６  搬出ローラ対
３７  排紙トレー
３８  排紙ローラ対
３９  返送路
３９ａ  返送開始路
３９ｂ  返送中間路
３９ｃ  返送終端路
４０（４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ、４０ｅ）  返送ローラ対
５０ａ  定着挟持部
５０ｓ  ソフトニップ部（ニップ部）
５０ｈ  ハードニップ部（ニップ部）
５１  定着ローラ
５１ａ  素管部
５１ｂ  弾性部材
５２  定着ベルト
５２ａ  金属層
５２ｂ  弾性体層
５２ｃ  円滑材層
５３  加圧ローラ
５３ａ  筒状部（素管部）
５３ｂ  弾性部材
５４  加熱ローラ
５４ａ  素管部
５４ｂ  層
５４ｃ  中空内部（内部）
５５（５５ａ、５５ｂ）  ヒータ（熱源）
【図１】
2014142426.tif 000003
【図２】
2014142426.tif 000004
【図３】
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【図４】
2014142426.tif 000006