(57)【要約】【課題】ＦＰＤを利用した放射線画像検出装置に対応していない放射線発生装置で、余計な費用と手間を掛けることなくＦＰＤを利用した放射線画像検出装置を使用可能とする。【解決手段】電子カセッテ１３の同期通信用Ｉ／Ｆ３７は、線源制御装置１１のＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９と信号ケーブル３８を介して接続されている。これら両Ｉ／Ｆ２９、３７および信号ケーブル３８により通信路３９が確立される。通信路３９で開始同期信号である照射開始要求信号Ｓ１、照射許可信号Ｓ２、終了同期信号である照射終了信号Ｓ３の通信を行う。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を照射する放射線源と、前記放射線源の駆動を制御する線源制御装置と、被写体を透過した放射線に応じた電荷を蓄積する画素が配列され、被写体の放射線画像を電気信号に変換して出力するＦＰＤが内蔵された放射線画像検出装置とを備える放射線撮影システムの通信方法であって、
前記放射線画像検出装置とは別のＡＥＣ信号出力装置を接続するために前記線源制御装置に設けられたＡＥＣ用Ｉ／Ｆを用いて、前記線源制御装置と前記放射線画像検出装置との間に確立された通信路で、放射線の照射開始タイミングに同期して前記ＦＰＤを動作させるための開始同期信号を通信することを特徴とする放射線撮影システムの通信方法。
【請求項２】
前記開始同期信号は前記放射線画像検出装置と前記ＡＥＣ用Ｉ／Ｆで送受信可能な形態で通信されることを特徴とする請求項１に記載の放射線撮影システムの通信方法。
【請求項３】
前記放射線画像検出装置は、前記ＡＥＣ用Ｉ／Ｆから出力された前記開始同期信号の形態を変換して受信するか、前記開始同期信号を前記ＡＥＣ用Ｉ／Ｆで受信可能な形態で出力することを特徴とする請求項２に記載の放射線撮影システムの通信方法。
【請求項４】
前記通信路に介挿された信号変換器によって、前記ＡＥＣ用Ｉ／Ｆから出力された前記開始同期信号を前記放射線画像検出装置で受信可能な形態に変換するか、前記放射線画像検出装置から出力された前記開始同期信号を前記ＡＥＣ用Ｉ／Ｆで受信可能な形態に変換することを特徴とする請求項２に記載の放射線撮影システムの通信方法。
【請求項５】
前記放射線画像検出装置は、前記通信路を介して前記線源制御装置との間で前記開始同期信号を通信したとき、前記ＦＰＤの動作を、画素の不要電荷を掃き出すリセット動作から画素に信号電荷を蓄積する蓄積動作に移行させることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の放射線撮影システムの通信方法。
【請求項６】
前記放射線画像検出装置には、放射線の線量を検出して放射線画像の露出制御をするためのＡＥＣ信号を出力するＡＥＣ信号出力部が内蔵されており、
前記ＡＥＣ信号も前記通信路で通信することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の放射線撮影システムの通信方法。
【請求項７】
前記ＡＥＣ信号出力部は、放射線の線量を検出する線量検出センサを有し、
前記ＡＥＣ信号として前記線量検出センサからの線量検出信号を出力し、
前記線源制御装置は、前記線量検出信号に基づき累積線量が目標線量に達したか否かを判定する判定部を有することを特徴とする請求項６に記載の放射線撮影システムの通信方法。
【請求項８】
放射線の照射終了タイミングに同期してＦＰＤを動作させるための終了同期信号も前記通信路で通信し、
前記放射線画像検出装置は、前記通信路を介して前記線源制御装置との間で前記終了同期信号を通信したとき、前記ＦＰＤの動作を、画素に信号電荷を蓄積する蓄積動作から画素の信号電荷を信号処理回路に読み出す読み出し動作に移行させることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の放射線撮影システムの通信方法。
【請求項９】
前記ＡＥＣ信号出力部は、放射線の線量を検出する線量検出センサと、
前記線量検出センサからの線量検出信号に基づき累積線量が目標線量に達したか否かを判定する判定部とを有し、
前記ＡＥＣ信号として前記判定部の判定結果を出力することを特徴とする請求項６に記載の放射線撮影システムの通信方法。
【請求項１０】
前記通信路の少なくとも一部は信号ケーブルを用いた有線方式であることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の放射線撮影システムの通信方法。
【請求項１１】
前記信号ケーブルは、一端が前記ＡＥＣ用Ｉ／Ｆに接続され、一端から他端に向かう途中で分岐用コネクタにより第１、第２分岐端の二股に分岐しており、
前記第１分岐端が前記放射線画像検出装置に接続されていることを特徴とする請求項１０に記載の放射線撮影システムの通信方法。
【請求項１２】
前記第２分岐端が前記ＡＥＣ信号出力装置に接続され、
前記分岐用コネクタは、前記開始同期信号の通信相手を、前記ＡＥＣ信号出力装置および前記放射線画像検出装置のいずれかに選択的に切り替えるセレクタであることを特徴とする請求項１１に記載の放射線撮影システムの通信方法。
【請求項１３】
前記通信路の少なくとも一部は無線方式であることを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の放射線撮影システムの通信方法。
【請求項１４】
前記放射線画像検出装置と前記線源制御装置の間に、前記開始同期信号を無線方式から有線方式、または有線方式から無線方式に変換する信号中継器が設けられ、
前記放射線画像検出装置は開始同期信号を無線方式で通信し、前記線源制御装置は有線方式で通信することを特徴とする請求項１３に記載の放射線撮影システムの通信方法。
【請求項１５】
放射線を照射する放射線源と、
前記放射線源の駆動を制御する線源制御装置と、
被写体を透過した放射線に応じた電荷を蓄積する画素が配列され、被写体の放射線画像を電気信号に変換して出力するＦＰＤが内蔵された放射線画像検出装置と、
前記放射線画像検出装置とは別のＡＥＣ信号出力装置を接続するために前記線源制御装置に設けられたＡＥＣ用Ｉ／Ｆを用いて前記線源制御装置と前記放射線画像検出装置との間に確立され、放射線の照射開始タイミングに同期して前記ＦＰＤを動作させるための開始同期信号を通信する通信路とを備えることを特徴とする放射線撮影システム。
【請求項１６】
放射線源から発せられて被写体を透過した放射線に応じた電荷を蓄積する画素が配列され、被写体の放射線画像を電気信号に変換して出力するＦＰＤと、
前記放射線源の駆動を制御する線源制御装置に、本装置とは別のＡＥＣ信号出力装置を接続するために設けられたＡＥＣ用Ｉ／Ｆと接続され、放射線の照射開始タイミングに同期して前記ＦＰＤを動作させるための開始同期信号を通信する通信路を前記線源制御装置との間に確立する同期通信用Ｉ／Ｆと、
前記開始同期信号に基づいて前記ＦＰＤを動作させる制御部とを備えることを特徴とする放射線画像検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体の放射線画像を撮影する放射線撮影システムおよびその通信方法、並びに放射線画像検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、放射線、例えばＸ線を利用したＸ線撮影システムが知られている。Ｘ線撮影システムは、Ｘ線を発生するＸ線発生装置と、被写体（患者）を透過したＸ線で形成されるＸ線画像を撮影するＸ線撮影装置とからなる。Ｘ線発生装置は、Ｘ線を被写体に向けて照射するＸ線源、Ｘ線源の駆動を制御する線源制御装置、およびＸ線の照射指示のための操作信号を線源制御装置に入力する照射スイッチを有している。Ｘ線撮影装置は、被写体の各部を透過したＸ線に基づくＸ線画像を検出するＸ線画像検出装置、およびＸ線画像の保存や表示を行うコンソールを有している。
【０００３】
Ｘ線画像検出装置の画像検出部として、従来のＸ線フイルムやＩＰプレートに代わりフラットパネルディテクタ（ＦＰＤ；flat panel detector）を用いたものが普及している。ＦＰＤは、Ｘ線の入射量に応じた信号電荷を蓄積する画素が行列状に配置された構成である。ＦＰＤは、画素毎に信号電荷を蓄積し、蓄積した信号電荷をＴＦＴ等のスイッチング素子を介して信号処理回路に読み出し、信号処理回路で電圧信号に変換することでＸ線画像を電気的に検出する。
【０００４】
ＦＰＤを利用したＸ線画像検出装置は、Ｘ線フイルムやＩＰプレートを利用したＸ線画像検出装置と異なり、Ｘ線画像に乗る暗電荷ノイズの影響を最小にするために画素の不要電荷を掃き出すリセット動作をＦＰＤが定期的に行っており、したがってＦＰＤがリセット動作を終了して画素に信号電荷を蓄積する蓄積動作を開始するタイミングと、Ｘ線の照射開始タイミングとの同期（開始同期）を線源制御装置との間でとる必要がある。
【０００５】
特許文献１には、ＦＰＤを利用したＸ線画像検出装置を備えるＸ線撮影システムにおいて、開始同期を行うことが記載されている。特許文献１では、線源制御装置に付属のネットワーク接続箱で線源制御装置とＸ線画像検出装置を通信可能に接続している。線源制御装置とネットワーク接続箱は１本の信号ケーブルで接続され、ネットワーク接続箱とＸ線画像検出装置の間は有線、無線混合の通信方式で接続されている。
【０００６】
図１２に示すように、特許文献１のようなＦＰＤを利用したＸ線画像検出装置を備えるＸ線撮影システムの開始同期の手順は、まず線源制御装置２００からＸ線画像検出装置２０１にＸ線の照射を開始してよいか否かを問い合わせる照射開始要求信号Ｓ１を開始同期信号として送信する。Ｘ線画像検出装置２０１は照射開始要求信号Ｓ１を受けてリセット動作を終了し蓄積動作を開始するとともに、線源制御装置２００にＸ線の照射を許可する旨の照射許可信号Ｓ２を開始同期信号として送信する。線源制御装置２００は照射許可信号Ｓ２を受けてＸ線の照射を開始する。線源制御装置２００とＸ線画像検出装置２０１間の開始同期信号の送受信は１本の通信路２０２を介して行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−０４１８６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
Ｘ線フイルムやＩＰプレートを利用したＸ線画像検出装置を所有する医療施設で、ＦＰＤを利用したＸ線画像検出装置を新たに導入する場合を考える。医療施設では、ＦＰＤを利用したＸ線画像検出装置の仕様に合わせてＸ線発生装置をそっくり入れ替えると導入費用が高額になるため、Ｘ線フイルムやＩＰプレート用の既存のＸ線発生装置をそのまま使用したいという要望がある。しかしながら、既存のＸ線発生装置ではＦＰＤを利用したＸ線画像検出装置の使用を想定していないために当然ＦＰＤを利用したＸ線画像検出装置と開始同期を行う専用の機能はもちあわせていないので、ＦＰＤを利用したＸ線画像検出装置と開始同期を行う機能、具体的には照射開始要求信号Ｓ１や、照射許可信号Ｓ２を、ＦＰＤを利用したＸ線画像検出装置と適宜のタイミングで送受信するＩ／Ｆや処理回路、プログラムを線源制御装置に追加する必要があり、費用と手間が掛かる。
【０００９】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたもので、ＦＰＤを利用した放射線画像検出装置に対応していない放射線発生装置で、余計な費用と手間を掛けることなくＦＰＤを利用した放射線画像検出装置を使用することができる放射線撮影システムおよびその通信方法、並びに放射線画像検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明は、放射線を照射する放射線源と、放射線源の駆動を制御する線源制御装置と、被写体を透過した放射線に応じた電荷を蓄積する画素が配列され、被写体の放射線画像を電気信号に変換して出力するＦＰＤが内蔵された放射線画像検出装置とを備える放射線撮影システムの通信方法であって、放射線画像検出装置とは別のＡＥＣ信号出力装置を接続するために線源制御装置に設けられたＡＥＣ用Ｉ／Ｆを用いて、線源制御装置と放射線画像検出装置との間に確立された通信路で、放射線の照射開始タイミングに同期してＦＰＤを動作させるための開始同期信号を通信することを特徴とする。
【００１１】
開始同期信号は放射線画像検出装置とＡＥＣ用Ｉ／Ｆで送受信可能な形態で通信されることが好ましい。例えば、放射線画像検出装置は、ＡＥＣ用Ｉ／Ｆから出力された開始同期信号の形態を変換して受信するか、開始同期信号をＡＥＣ用Ｉ／Ｆで受信可能な形態で出力する。あるいは、通信路に介挿された信号変換器によって、ＡＥＣ用Ｉ／Ｆから出力された開始同期信号を放射線画像検出装置で受信可能な形態に変換するか、放射線画像検出装置から出力された開始同期信号をＡＥＣ用Ｉ／Ｆで受信可能な形態に変換する。
【００１２】
放射線画像検出装置は、通信路を介して線源制御装置との間で開始同期信号を通信したとき、ＦＰＤの動作を、画素の不要電荷を掃き出すリセット動作から画素に信号電荷を蓄積する蓄積動作に移行させる。
【００１３】
放射線画像検出装置には、放射線の線量を検出して放射線画像の露出制御をするためのＡＥＣ信号を出力するＡＥＣ信号出力部が内蔵されている。この場合、ＡＥＣ信号も通信路で通信する。
【００１４】
ＡＥＣ信号出力部は、放射線の線量を検出する線量検出センサを有し、ＡＥＣ信号として線量検出センサからの線量検出信号を出力し、線源制御装置は、線量検出信号に基づき累積線量が目標線量に達したか否かを判定する判定部を有する。
【００１５】
放射線の照射終了タイミングに同期してＦＰＤを動作させるための終了同期信号も通信路で通信する場合、放射線画像検出装置は、通信路を介して線源制御装置との間で終了同期信号を通信したとき、ＦＰＤの動作を、画素に信号電荷を蓄積する蓄積動作から画素の信号電荷を信号処理回路に読み出す読み出し動作に移行させる。
【００１６】
あるいは、ＡＥＣ信号出力部は、線量検出センサに加えて、線量検出センサからの線量検出信号に基づき累積線量が目標線量に達したか否かを判定する判定部を有し、ＡＥＣ信号として判定部の判定結果を出力する。
【００１７】
通信路の少なくとも一部は信号ケーブルを用いた有線方式である。この場合、信号ケーブルは、一端がＡＥＣ用Ｉ／Ｆに接続され、一端から他端に向かう途中で分岐用コネクタにより第１、第２分岐端の二股に分岐しており、第１分岐端が放射線画像検出装置に接続されている。
【００１８】
第２分岐端がＡＥＣ信号出力装置に接続される。分岐用コネクタは、開始同期信号の通信相手を、ＡＥＣ信号出力装置および放射線画像検出装置のいずれかに選択的に切り替えるセレクタである。
【００１９】
通信路の少なくとも一部は無線方式である。この場合、放射線画像検出装置と線源制御装置の間に、開始同期信号を無線方式から有線方式、または有線方式から無線方式に変換する信号中継器が設けられ、放射線画像検出装置は開始同期信号を無線方式で通信し、線源制御装置は有線方式で通信する。
【００２０】
また、本発明の放射線撮影システムは、放射線を照射する放射線源と、放射線源の駆動を制御する線源制御装置と、被写体を透過した放射線に応じた電荷を蓄積する画素が配列され、被写体の放射線画像を電気信号に変換して出力するＦＰＤが内蔵された放射線画像検出装置と、放射線画像検出装置とは別のＡＥＣ信号出力装置を接続するために線源制御装置に設けられたＡＥＣ用Ｉ／Ｆを用いて線源制御装置と放射線画像検出装置との間に確立され、放射線の照射開始タイミングに同期してＦＰＤを動作させるための開始同期信号を通信する通信路とを備えることを特徴とする。
【００２１】
さらに、本発明の放射線画像検出装置は、放射線源から発せられて被写体を透過した放射線に応じた電荷を蓄積する画素が配列され、被写体の放射線画像を電気信号に変換して出力するＦＰＤと、放射線源の駆動を制御する線源制御装置に、本装置とは別のＡＥＣ信号出力装置を接続するために設けられたＡＥＣ用Ｉ／Ｆと接続され、放射線の照射開始タイミングに同期してＦＰＤを動作させるための開始同期信号を通信する通信路を線源制御装置との間に確立する同期通信用Ｉ／Ｆと、開始同期信号に基づいてＦＰＤを動作させる制御部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、放射線画像検出装置とは別のＡＥＣ信号出力装置を接続するために設けられたＡＥＣ用Ｉ／Ｆを用いて確立された通信路で開始同期信号を通信するので、ＦＰＤを利用した放射線画像検出装置に対応していない放射線発生装置で、余計な費用と手間を掛けることなくＦＰＤを利用した放射線画像検出装置を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】Ｘ線撮影システムの概略図である。
【図２】Ｘ線撮影システムの内部構成を示すブロック図である。
【図３】通信路を示す詳細図である。
【図４】Ｘ線撮影の手順を示すフローチャートである。
【図５】ＡＥＣ機能内蔵の電子カセッテを用いた例を示す図である。
【図６】電子カセッテがＡＥＣの判定機能をもつ例を示す図である。
【図７】イオンチャンバーからの信号ケーブルに電子カセッテからの信号ケーブルを繋げた例を示す図である。
【図８】セレクタを介してイオンチャンバーからの信号ケーブルと電子カセッテからの信号ケーブルを繋げた例を示す図である。
【図９】通信路を全て無線方式とした例を示す図である。
【図１０】通信路を一部無線方式とした例を示す図である。
【図１１】開始同期信号を線源制御装置のＡＥＣ用Ｉ／Ｆと電子カセッテで送受信可能な形態に変換する例を示す図である。
【図１２】ＦＰＤを利用したＸ線画像検出装置と線源制御装置間の信号の遣り取りを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
［第１実施形態］
図１および図２において、Ｘ線撮影システム２は、Ｘ線源１０と、Ｘ線源１０の動作を制御する線源制御装置１１と、Ｘ線源１０へのウォームアップ開始とＸ線の照射開始を指示するための照射スイッチ１２と、被写体Ｈ（患者）を透過したＸ線を検出してＸ線画像を出力するＡＥＣ機能内蔵の電子カセッテ１３と、電子カセッテ１３の動作制御やＸ線画像の表示処理を担うコンソール１４と、被写体Ｈを立位姿勢で撮影するための立位撮影台１５と、臥位姿勢で撮影するための臥位撮影台１６とを有する。Ｘ線源１０、線源制御装置１１、照射スイッチ１２はＸ線発生装置２ａ、電子カセッテ１３、およびコンソール１４はＸ線撮影装置２ｂをそれぞれ構成する。Ｘ線発生装置２ａは、Ｘ線フイルムやＩＰプレートを利用したフイルムカセッテやＩＰカセッテ用である。この他にもＸ線源１０を所望の方向および位置にセットするための線源移動装置（図示せず）が設けられており、Ｘ線源１０は立位撮影台１５および臥位撮影台１６で共用される。
【００２５】
Ｘ線源１０は、Ｘ線管２０と、Ｘ線管２０が放射するＸ線の照射野を限定する照射野限定器（コリメータ、図示せず）とを有する。Ｘ線管２０は、熱電子を放出するフィラメントである陰極と、陰極から放出された熱電子が衝突してＸ線を放射する陽極（ターゲット）とを有している。照射野限定器は、例えば、Ｘ線を遮蔽する４枚の鉛板を四角形の各辺上に配置し、Ｘ線を透過させる四角形の照射開口が中央に形成されたものであり、鉛板の位置を移動することで照射開口の大きさを変化させて、照射野を限定する。
【００２６】
線源制御装置１１は、トランスによって入力電圧を昇圧して高圧の管電圧を発生し、これをＸ線管２０に供給する高電圧発生器２５と、Ｘ線源１０が照射するＸ線の線質（エネルギースペクトル）を決める管電圧、単位時間当たりの照射量を決める管電流、およびＸ線の照射時間を制御する制御部２６とを備える。高電圧発生器２５は高電圧ケーブルを通じてＸ線源１０と接続される。
【００２７】
メモリ２７は、管電圧、管電流、照射時間、および制御部２６でＸ線の照射停止を判定するための照射停止閾値等の撮影条件を撮影部位毎に予め数種類格納している。撮影条件はタッチパネル等からなる操作部２８を通じて放射線技師等のオペレータにより手動で設定される。制御部２６は、設定された照射時間となったらＸ線の照射を停止させるためのカウントダウンタイマー（図示せず）を内蔵している。
【００２８】
ＡＥＣを行う場合の照射時間は、目標線量に達してＡＥＣによる照射停止の判断がされる前にＸ線の照射が終了して線量不足に陥ることを防ぐため、余裕を持った値が設定される。Ｘ線源１０において安全規制上設定されている照射時間の最大値を設定してもよい。制御部２６は、設定された撮影条件の管電圧や管電流、照射時間でＸ線の照射制御を行う。ＡＥＣはこれに対してＸ線の累積線量が必要十分な目標線量に到達したと判定すると、線源制御装置１１で設定されている照射時間以下であってもＸ線の照射を停止するように機能する。ＡＥＣを行わない場合は撮影部位に応じた照射時間が設定される。制御部２６は、設定された照射時間が内蔵のカウントダウンタイマーで計時されたらＸ線の照射を停止させる。
【００２９】
ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９には、電子カセッテ１３とは別体のＡＥＣ信号出力装置であるイオンチャンバー３０が信号ケーブル３１で接続される。ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９は、例えば、信号ケーブル３１の被覆材が剥がされて剥き出しとなった芯線を金属切片で挟み込んで電気的に接続する形態である。あるいは、嵌め合いで固定されるコネクタの形態でもよい。
【００３０】
イオンチャンバー３０は、フイルムカセッテやＩＰカセッテで撮影を行う際に使用される。イオンチャンバー３０は、各撮影台１５、１６のホルダ１５ａ、１６ａのカセッテの前面または背面に配される。図１では立位撮影台１５のホルダ１５ａにイオンチャンバー３０が取り付けられた状態を示しているが、イオンチャンバー３０は臥位撮影台１６のホルダ１６ａに付け替えることが可能で、各撮影台１５、１６で共用される。電子カセッテ１３を使用する際には点線で示すようにＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９から取り外される。
【００３１】
イオンチャンバー３０は、左右の肺野や下腹部中央等の予め決められた領域に採光野を有する。イオンチャンバー３０は、被写体Ｈを透過して採光野に到達したＸ線の線量に応じた電圧信号（以下、第１線量検出信号という）を所定のサンプリング間隔で出力する。
【００３２】
ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９は、イオンチャンバー３０からの第１線量検出信号を受信して制御部２６に入力する機能を有する。この他にも、ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９は、イオンチャンバー３０に線量検出のための準備動作を開始させるために、照射開始要求信号Ｓ１を送信する機能、および照射開始要求信号Ｓ１の応答であるイオンチャンバー３０からの照射許可信号Ｓ２を受信する機能を有している。本発明ではこのＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９の機能を利用して電子カセッテ１３との同期通信を行う。
【００３３】
イオンチャンバー３０は、フイルムカセッテやＩＰカセッテと組み合わせて古くから使用されていたものである。このため線源制御装置１１のほとんどの機種にＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９が設けられている。
【００３４】
制御部２６にはスイッチＩ／Ｆ３２を介して照射スイッチ１２が接続されている。照射スイッチ１２は、Ｘ線照射開始時にオペレータによって操作される。照射スイッチ１２の操作ボタンであるＳＷ１とＳＷ２は入れ子構造になっており、照射スイッチ１２は、ＳＷ１を押してからでないとＳＷ２をオンできない２段階押しスイッチである。制御部２６は、照射スイッチ１２の半押し（ＳＷ１オン）の操作信号を受けてＸ線管２０のウォームアップを開始させるためのウォームアップ開始信号を発生する。また、制御部２６は、照射スイッチ１２の全押し（ＳＷ２オン）の操作信号を受けて、Ｘ線の照射を開始してよいかを問い合わせる照射開始要求信号Ｓ１を開始同期信号として発生する。照射開始要求信号Ｓ１はＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９から電子カセッテ１３またはイオンチャンバー３０に出力される。制御部２６は、照射開始要求信号Ｓ１の応答である電子カセッテ１３またはイオンチャンバー３０からの照射許可信号Ｓ２をＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９を介して受けたとき、Ｘ線照射を指示する照射指示信号を発生する。ウォームアップ開始信号および照射指示信号は高電圧発生器２５に与えられる。高電圧発生器２５は、照射指示信号を制御部２６から受けたとき、Ｘ線照射を行うためのＸ線管２０への電力供給を開始する。
【００３５】
フイルムカセッテやＩＰカセッテと組み合わせてイオンチャンバー３０でＡＥＣを行う場合、制御部２６は、ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９に入力されるイオンチャンバー３０からの第１線量検出信号に基づき、Ｘ線の累積線量が目標線量に達したか否かを判定する。制御部２６は、第１線量検出信号を積算し、この積算値（累積線量）と予め設定された照射停止閾値（目標線量）とを比較して、この比較結果に基づき上記判定を行う。
【００３６】
制御部２６は、積算値が照射停止閾値を上回り、Ｘ線の累積線量が目標線量に達したと判定したときに、高電圧発生器２５からＸ線管２０への電力供給を停止させ、Ｘ線の照射を停止させる。なお、インプラントの影響で明らかに線量検出信号の値が低い場合は、制御部２６で異常と判断してＸ線の照射を中断してもよい。
【００３７】
制御部２６は、Ｘ線の照射を停止させると同時に、Ｘ線の照射が終了したことを報せる照射終了信号Ｓ３を終了同期信号としてＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９から出力させる。イオンチャンバー３０は照射終了信号Ｓ３を受けて第１線量検出信号のサンプリングを停止する。
【００３８】
さらに、制御部２６は、操作部２８を通じて設定された照射時間がカウントダウンタイマーで計時されたとき、および照射スイッチ１２の全押しが解除されてスイッチＩ／Ｆ３２からの操作信号が途絶えたときも、Ｘ線の照射を停止させる。
【００３９】
電子カセッテ１３は、ＦＰＤ３５とＦＰＤ３５の動作を制御する制御部３６とを有する。ＦＰＤ３５は、Ｘ線源１０から照射されて被写体Ｈを透過したＸ線の線量に応じた電荷を蓄積する複数の画素がＴＦＴアクティブマトリクス基板上に行列状に配置された構成である。画素は、周知のように、可視光の入射によって電荷（電子−正孔対）を発生する光電変換部、光電変換部が発生した電荷を蓄積するキャパシタ、およびスイッチング素子であるＴＦＴを備える。ＦＰＤ３５は、画素の列毎に設けられた信号線を通じて各画素の光電変換部に蓄積された信号電荷を信号処理回路に読み出し、信号処理回路で電圧信号に変換することでＸ線画像を出力する。なお、画素はキャパシタをもたないものであってもよい。
【００４０】
ＦＰＤ３５は、Ｘ線を可視光に変換するシンチレータを有し、シンチレータによって変換された可視光を画素で光電変換する間接変換型である。なお、シンチレータとＴＦＴアクティブマトリクス基板は、Ｘ線の入射する側からみてシンチレータ、基板の順に配置されるＰＳＳ（Penetration Side Sampling）方式でもよいし、逆に基板、シンチレータの順に配置されるＩＳＳ（Irradiation Side sampling）方式でもよい。また、シンチレータを用いず、Ｘ線を直接電荷に変換する変換層（アモルファスセレン等）を用いた直接変換型のＦＰＤを用いてもよい。
【００４１】
制御部３６は、画素の行毎に設けられた走査線を通じてＴＦＴを駆動することにより、Ｘ線の線量に応じた信号電荷を画素に蓄積する蓄積動作と、画素から蓄積された信号電荷を読み出す読み出し動作と、画素に発生する暗電荷を掃き出すリセット動作とをＦＰＤ３５に行わせる。また、制御部３６は、読み出し動作でＦＰＤ３５から出力されたＸ線画像データに対して、オフセット補正、感度補正、欠陥補正等の各種画像処理を施す。
【００４２】
図３にも詳しく示すように、同期通信用Ｉ／Ｆ３７は、線源制御装置１１のＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９と信号ケーブル３８を介して接続されている。これらＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９、同期通信用Ｉ／Ｆ３７および信号ケーブル３８により通信路３９が確立されている。同期通信用Ｉ／Ｆ３７は、ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９から出力される照射開始要求信号Ｓ１を受信し、制御部３６に入力する。照射開始要求信号Ｓ１が入力されたとき、制御部３６は、ＦＰＤ３５の動作をリセット動作から蓄積動作に移行させ、待機モードから撮影モードに切り替える。また、照射開始要求信号Ｓ１が入力されたとき、制御部３６は、同期通信用Ｉ／Ｆ３７からＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９に向けて照射許可信号Ｓ２を開始同期信号として出力させる。この照射許可信号Ｓ２は、イオンチャンバー３０から出力される照射許可信号Ｓ２と全く同じ形態の信号である。さらに、同期通信用Ｉ／Ｆ３７は、ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９からの照射終了信号Ｓ３を受信し、制御部３６に入力する。同期通信用Ｉ／Ｆ３７から照射終了信号Ｓ３を受けたとき、制御部３６は、ＦＰＤ３５の動作を蓄積動作から読み出し動作に移行させる。
【００４３】
通信Ｉ／Ｆ４０は、有線方式や無線方式によりコンソール１４と通信可能に接続されている。通信Ｉ／Ｆ４０は、ＦＰＤ３５から出力されたＸ線画像のデータやコンソール１４で設定された撮影条件の情報等の遣り取りを媒介する。
【００４４】
ＦＰＤ３５および制御部３６は扁平な箱型をした可搬型の筐体に収容されている。筐体には、電子カセッテ１３の各部に所定の電圧の電力を供給するためのバッテリ（二次電池）や、コンソール１４とＸ線画像等のデータの無線通信を行うためのアンテナがＦＰＤ３５等の他に内蔵されている。
【００４５】
筐体は、フイルムカセッテやＩＰカセッテと略同様の国際規格ＩＳＯ４０９０：２００１に準拠した大きさである。電子カセッテ１３は、ＦＰＤ３５の撮像領域がＸ線源１０と対向する姿勢で保持されるよう、フイルムカセッテやＩＰカセッテ用の既存の撮影台１５、１６のホルダ１５ａ、１６ａに着脱自在にセットされる。そして、使用する撮影台に応じて、線源移動装置によりＸ線源１０が移動される。また、電子カセッテ１３は、立位、臥位の各撮影台１５、１６にセットされる他に、被写体Ｈが仰臥するベッド上に置いたり被写体Ｈ自身にもたせたりして単体で使用されることもある。なお、電子カセッテ１３は国際規格ＩＳＯ４０９０：２００１に準拠した大きさでなくてもよい。
【００４６】
コンソール１４は、キーボード等の入力デバイス５０を介したオペレータからの入力操作に応じて電子カセッテ１３の動作を制御する。通信Ｉ／Ｆ４０を介して電子カセッテ１３から送られたＸ線画像はコンソール１４のディスプレイ５１に表示される他、そのデータがコンソール１４内のメモリやハードディスク等のストレージデバイス５２、あるいはコンソール１４とネットワーク接続された画像蓄積サーバ等のデータストレージに記憶される。
【００４７】
コンソール１４は、被写体Ｈの性別、年齢、撮影部位、撮影目的等の情報が含まれる検査オーダの入力を受け付けて、検査オーダをディスプレイ５１に表示する。検査オーダは、ＨＩＳ（病院情報システム）やＲＩＳ（放射線情報システム）等の患者情報や放射線検査に係る検査情報を管理する外部システムから入力されるか、オペレータにより手動入力される。検査オーダには、頭部、胸部、腹部、手、指等の撮影部位の項目がある。撮影部位には、正面、側面、斜位、ＰＡ（Ｘ線を被写体Ｈの背面から照射）、ＡＰ（Ｘ線を被写体Ｈの正面から照射）等の撮影方向も含まれる。オペレータは、検査オーダの内容をディスプレイ５１で確認し、その内容に応じた撮影条件をディスプレイ５１に映された操作画面を通じて入力デバイス５０で入力する。
【００４８】
コンソール１４には撮影部位毎に予め撮影条件が記憶されている。撮影条件には、管電圧、管電流等の情報が記憶されている。撮影条件の情報はストレージデバイス５２に格納されており、入力デバイス５０で指定された撮影部位に対応する撮影条件がストレージデバイス５２から読み出されて、通信Ｉ／Ｆ５３経由で電子カセッテ１３に提供される。線源制御装置１１の撮影条件は、オペレータがこのコンソール１４の撮影条件を参照して同様の撮影条件を手動設定する。
【００４９】
次に、図４を参照して、Ｘ線撮影システム２において電子カセッテ１３を用いて１回のＸ線撮影を行う場合の手順を説明する。
【００５０】
まず、下準備として、線源制御装置１１のＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９と電子カセッテ１３の同期通信用Ｉ／Ｆ３７とを信号ケーブル３８で接続し、通信路３９を確立する（Ｓ１０）。
【００５１】
下準備の完了後、被写体Ｈを立位、臥位の各撮影台１５、１６のいずれかの所定の撮影位置にセットし、電子カセッテ１３の高さや水平位置を調節して、被写体Ｈの撮影部位と位置を合わせる。そして、電子カセッテ１３の位置および撮影部位の大きさに応じて、Ｘ線源１０の高さや水平位置、照射野の大きさを調整する。次いで線源制御装置１１とコンソール１４に撮影条件を設定する。コンソール１４で設定された撮影条件は電子カセッテ１３に提供される。
【００５２】
諸々の撮影準備が完了すると、オペレータによって照射スイッチ１２が半押し（ＳＷ１オン）される（Ｓ１１）。これにより線源制御装置１１から高電圧発生器２５にウォームアップ開始信号が発せられる。そして、高電圧発生器２５からＸ線管２０への電力供給が開始され、Ｘ線管２０のウォームアップが実施される（Ｓ１２）。
【００５３】
オペレータは、照射スイッチ１２を半押しした後、ウォームアップに要する時間を見計らって照射スイッチ１２を全押し（ＳＷ２オン）する（Ｓ１３）。これを契機に、線源制御装置１１と電子カセッテ１３間で、通信路３９を介して照射開始要求信号Ｓ１と照射許可信号Ｓ２の送受信（開始同期信号の通信）が行われる（Ｓ１４）。電子カセッテ１３では、ＦＰＤ３５の動作がリセット動作から蓄積動作に移行される（Ｓ１５）。
【００５４】
線源制御装置１１では、電子カセッテ１３からの照射許可信号Ｓ２を受けて照射指示信号が発せられ、これによりＸ線管２０からＸ線が照射される（Ｓ１６）。
【００５５】
線源制御装置１１は、Ｘ線照射の開始と同時に、撮影条件として設定された照射時間をカウントダウンタイマーにセットして計時を開始する。線源制御装置１１は、設定された照射時間がカウントダウンタイマーで計時されたとき（Ｓ１７でＹＥＳ）、高電圧発生器２５からＸ線管２０への電力供給を停止させ、Ｘ線源１０によるＸ線の照射を停止させる（Ｓ１８）。また、通信路３９を介して電子カセッテ１３に照射終了信号Ｓ３を出力する（Ｓ１９）。
【００５６】
電子カセッテ１３では、線源制御装置１１からの照射終了信号Ｓ３を受けて、ＦＰＤ３５の動作が蓄積動作から読み出し動作に切り替えられ、Ｘ線画像データが出力される（Ｓ２０）。読み出し動作後、ＦＰＤ３５はリセット動作を行う待機モードに戻る。ＦＰＤ３５から出力されたＸ線画像データは各種画像処理を施された後コンソール１４に送信され、ディスプレイ５１に表示されて診断に供される。これにて１回のＸ線撮影が終了する。
【００５７】
なお、フイルムカセッテやＩＰカセッテで撮影を行う場合は、ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９にイオンチャンバー３０が接続される。そして、イオンチャンバー３０からの第１線量検出信号に基づいて制御部２６でＡＥＣが行われる。ＡＥＣを行わない場合は、操作部２８を通じて設定された照射時間がカウントダウンタイマーで計時されたときにＸ線の照射が停止される。
【００５８】
ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９は、前述のように線源制御装置１１のほとんどの機種に設けられており、線源制御装置１１はＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９を介してイオンチャンバー３０と照射開始要求信号Ｓ１、照射許可信号Ｓ２を送受信する機能をもっている。したがって、ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９を用いて確立された通信路３９で電子カセッテ１３と照射開始要求信号Ｓ１、照射許可信号Ｓ２を通信すれば、線源制御装置１１に手を加えることなく電子カセッテ１３を使用することができる。線源制御装置１１を改造しないので、電子カセッテ１３の導入に迷っていた病院への参入障壁が低くなり、電子カセッテ１３の販売促進にも繋がる。また、フイルムカセッテやＩＰカセッテを今まで通り使用することができる。
【００５９】
ここで、Ｘ線撮影システムでは、Ｘ線が被写体Ｈを透過する際に発生する散乱線を除去するためグリッドを用いることがある。グリッドは、例えば、ＦＰＤの画素の列方向に延びる短冊状のＸ線透過層とＸ線吸収層が、ＦＰＤの画素の行方向に交互に複数配置された薄板である。グリッドは、電子カセッテのＸ線入射側の面と対面するように、被写体Ｈと電子カセッテとの間に差し挟まれる。
【００６０】
また、グリッドを用いるＸ線撮影システムには、グリッドをＸ線の照射開始から終了まで移動させて、Ｘ線透過層とＸ線吸収層によるグリッド縞を目立たなくするブッキー機構が撮影台に設けられている場合があり、ブッキー機構とＸ線の照射開始、終了タイミングの同期をとるためのブッキー機構用のＩ／Ｆが線源制御装置に設けられていることがある。この場合は、該Ｉ／Ｆに電子カセッテを接続し、ブッキー機構用のＩ／Ｆから送られる同期信号に基づき、ＦＰＤ３５のリセット動作から蓄積動作への移行等の開始同期や、蓄積動作から読み出し動作への移行等の終了同期を行うこともできる。
【００６１】
しかしながら、ブッキー機構用のＩ／Ｆから送られる同期信号にはグリッドの移動速度等のブッキー機構の駆動条件も加えられているため、電子カセッテ側で複雑な解読作業が必要になる。また、メーカ毎にブッキー機構の仕様も異なるためブッキー機構用のＩ／Ｆから送られる同期信号の規格もメーカ毎にばらばらであり、電子カセッテ側でメーカに合わせた対処が必要になる。対してＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９からの同期信号は比較的単純な構成であり、また、イオンチャンバー３０は古くから使用されていて、線源制御装置１１のほとんどの機種にＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９が設けられているため、メーカ間である程度規格が統一されている。したがってブッキー機構用のＩ／Ｆから同期信号をとるよりもＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９からとったほうが、多くのメーカのＸ線発生装置２ａに対応することができメリットが大きい。
【００６２】
上記第１実施形態では、ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９を用いた通信路３９で線源制御装置１１と電子カセッテ１３間の開始同期通信を行っているが、照射スイッチ１２からの操作信号に基づき開始同期通信を行うことも考えられる。この場合は、例えば照射スイッチ１２とスイッチＩ／Ｆ３２の間に信号中継器を設け、これと電子カセッテ１３を接続して、照射スイッチ１２から全押しの操作信号が入力されたときに、信号中継器から電子カセッテ１３に照射開始要求信号Ｓ１を送信し、電子カセッテ１３から信号中継器に照射許可信号Ｓ２が入力されたときに、信号中継器からスイッチＩ／Ｆ３２に照射スイッチ１２の全押しの操作信号に相当する疑似信号を送信する構成とすればよい。しかしながら、信号中継器を設ける分コスト高になるため、やはりＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９を用いた通信路３９で開始同期通信を行うほうがよい。
【００６３】
［第２実施形態］
上記第１実施形態では、ＡＥＣ機能がない電子カセッテ１３を例示しているが、電子カセッテの中には図５に示すようにＡＥＣ機能が内蔵されたものもある。こうしたＡＥＣ機能内蔵の電子カセッテについても本発明を適用することができる。
【００６４】
図５において、電子カセッテ６０は、基本的な構成は上記実施形態の電子カセッテ１３と同じであるが、ＦＰＤ６１の撮像領域６１ａにＸ線の線量を検出する線量検出センサ６２が、制御部６３に演算部６４がそれぞれ設けられている点、線源制御装置１１と同期信号を通信する同期通信用Ｉ／Ｆと線源制御装置１１とＡＥＣ信号を通信するＡＥＣ用Ｉ／Ｆの機能を統合した１つの共通Ｉ／Ｆ６５が設けられている点が異なる。上記第１実施形態と同じ部材には同じ符号を付し説明を省略する。
【００６５】
なお、本実施形態では、コンソール１４の撮影条件には管電圧、管電流の他に線量検出センサ６２の採光野の情報が記憶され、撮影条件を設定した際に採光野の情報も電子カセッテ６０に提供される。
【００６６】
線量検出センサ６２は、ＦＰＤ６１の撮像領域６１ａへのＸ線の到達線量を検出し、その結果（以下、第２線量検出信号Ｓ４という）を演算部６４に出力する。線量検出センサ６２は、撮像領域６１ａ内で局所的に偏ることなく撮像領域６１ａ内に満遍なく散らばるよう複数配置される。
【００６７】
線量検出センサ６２には画素の一部が利用される。線量検出センサ６２として用いる画素は、Ｘ線画像検出用の画素が蓄積動作中であっても発生電荷に応じた第２線量検出信号Ｓ４を取得することが可能な構成である。例えば、ＴＦＴのソース電極とドレイン電極が短絡され、またはＴＦＴがなく光電変換部が直接信号線に接続され、ＴＦＴのオンオフに関わらず発生電荷が信号処理回路に流れ出す画素、あるいはＸ線画像検出用の画素のＴＦＴとは別に駆動されるＴＦＴを設けた画素が線量検出センサ６２として用いられる。
【００６８】
なお、ＦＰＤの各画素にバイアス電圧を供給するバイアス線に画素で発生する電荷に基づく電流が流れることを利用して、ある特定の画素に繋がるバイアス線の電流をモニタリングして線量を検出してもよい。この場合はバイアス線の電流をモニタリングする画素が線量検出センサとなる。同様に画素から流れ出るリーク電流をモニタリングして線量を検出してもよく、この場合もリーク電流をモニタリングする画素が線量検出センサとなる。また、画素とは別に構成が異なり出力が独立した線量検出センサを撮像領域に設けてもよい。
【００６９】
演算部６４は、ＦＰＤ６１がリセット動作を繰り返す待機モードから蓄積動作を開始する撮影モードに切り替わったときに第２線量検出信号Ｓ４のサンプリングを開始する。演算部６４は、第２線量検出信号Ｓ４のサンプリングの度に、撮影部位に応じて設定された採光野内に存在する線量検出センサ６２からの第２線量検出信号Ｓ４の平均値（最大値、最頻値、または合計値でも可）を計算する。
【００７０】
演算部６４は、第２線量検出信号Ｓ４がＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９で受信可能な形態となるよう、イオンチャンバー３０から出力される第１線量検出信号相当となるように第２線量検出信号Ｓ４を較正する。具体的には、演算部６４は、被写体Ｈが存在しない状態でＸ線を照射したときの第１線量検出信号と第２線量検出信号Ｓ４の出力レベルに応じた係数を第２線量検出信号Ｓ４に乗算する。例えば、被写体Ｈが存在しない状態でＸ線を照射したときの第１線量検出信号の出力レベルが１、第２線量検出信号Ｓ４の出力レベルが１０であった場合、第２線量検出信号Ｓ４に０．１を乗算する。なお、イオンチャンバー３０と線量検出センサ６２のＸ線に対する感度や、Ｘ線源１０とイオンチャンバー３０、Ｘ線源１０と線量検出センサ６２（ＦＰＤ６１の撮像領域６１ａ）のそれぞれの距離といったパラメータに基づき、第２線量検出信号Ｓ４に乗算する係数を計算で求めてもよい。
【００７１】
共通Ｉ／Ｆ６５は、信号ケーブル６６を介して線源制御装置１１のＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９と接続されている。これらＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９、共通Ｉ／Ｆ６５、および信号ケーブル６６により通信路６７が確立されている。共通Ｉ／Ｆ６５は、照射開始要求信号Ｓ１、照射許可信号Ｓ２、照射終了信号Ｓ３の送受信に加えて、ＡＥＣ信号として演算部６４で較正された第２線量検出信号Ｓ４をＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９に向けて送信する。線源制御装置１１の制御部２６は、上記第１実施形態の第１線量検出信号の場合と同様に、ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９に入力される第２線量検出信号Ｓ４の積算値に基づき、撮像領域６１ａへのＸ線の累積線量が目標線量に達したか否かを判定する。以降の処理は第１実施形態と同じであるため説明を省略する。同期信号だけでなくＡＥＣ信号もＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９を用いて確立された通信路６７を介して通信するので、線源制御装置１１を改造せずにＡＥＣ機能内蔵の電子カセッテ６０も用いることができる。
【００７２】
なお、電子カセッテ６０からＡＥＣ信号として線量検出信号を線源制御装置に出力し、線源制御装置で線量検出信号に基づきＸ線の累積線量が目標線量に達したか否かを判定しているが、図６に示すように、線源制御装置ではなく電子カセッテに判定機能をもたせてもよい。この場合、電子カセッテ７０は、判定部７１で第２線量検出信号Ｓ４の積算値に基づきＸ線の累積線量が目標線量に達したと判定した場合、同期通信用Ｉ／Ｆ３７からＡＥＣ信号として線源制御装置７２に照射停止信号Ｓ５を出力する。線源制御装置７２は電子カセッテ７０からの照射停止信号Ｓ５を受けて、Ｘ線源１０によるＸ線の照射を停止させる。
【００７３】
電子カセッテはＡＥＣ信号として照射停止信号を出力する仕様で、線源制御装置はＡＥＣ信号として線量検出信号の受け付けのみ可能で照射停止信号を受信する機能をもたない場合も考えられる。この場合は、電子カセッテの判定部で累積線量が目標線量に達したと判定するまで、電子カセッテから線源制御装置にダミーの線量検出信号を出力し続ける。そして、電子カセッテの判定部で累積線量が目標線量に達したと判定したときに、線源制御装置の判定部で累積線量が目標線量に達したと判定できる程度の線量検出信号に相当するレベルの信号を電子カセッテから線源制御装置に出力する。
【００７４】
［第３実施形態］
上記各実施形態では、イオンチャンバーがＡＥＣ用Ｉ／Ｆから着脱可能で、電子カセッテを使用する際にはイオンチャンバーをＡＥＣ用Ｉ／Ｆから取り外す例を挙げたが、イオンチャンバーが着脱不可とされている線源制御装置もある。このようなタイプの場合は図７、図８に示すように対処する。
【００７５】
図７および図８において、線源制御装置７５は、基本的な構成は上記実施形態の線源制御装置１１と同じであるが、信号ケーブル３１がイオンチャンバー３０とＡＥＣ用Ｉ／Ｆ７６に固定されていてイオンチャンバー３０が着脱不可である点が異なる。上記各実施形態と同じ部材には同じ符号を付し説明を省略する。
【００７６】
図７では、信号ケーブル３１を途中で分断して信号ケーブル３１ａ、３１ｂとし、イオンチャンバー３０側の信号ケーブル３１ａと信号ケーブル３８を分岐用コネクタである端子台７７の２つの入出力端子に接続して、ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ７６側の信号ケーブル３１ｂを端子台７７の１つの入出力端子に接続している。こうすることで信号ケーブル３１と信号ケーブル３８が１本に繋がり、通信路７３を確立することができる。なお、この場合は電子カセッテ１３とイオンチャンバー３０の両方に照射開始要求信号Ｓ１が入力されると両方からの照射許可信号Ｓ２がＡＥＣ用Ｉ／Ｆ７６で混信して線源制御装置７５が誤動作するおそれがあるため、電子カセッテ１３とイオンチャンバー３０のうち使用しないほうが動作しないよう電源を切ったり、端子台７７から使用しないほうの信号ケーブルを取り外す等しておく。
【００７７】
図８では、分岐用コネクタとして端子台７７の代わりにセレクタ８０を信号ケーブル３１ａ、３１ｂ、３８に接続している。セレクタ８０は、外面に設けられた選択スイッチ８１の操作に応じて、信号ケーブル３１ｂの接続先を信号ケーブル３１ａ、３８の一方に選択的に切り替える。セレクタ８０は、電子カセッテ１３を用いる場合は信号ケーブル３８側を選択する。こうして確立された通信路８２で同期信号が遣り取りされる。一方、イオンチャンバー３０を用いる場合、セレクタ８０は信号ケーブル３１ａ側を選択し、これにより線源制御装置７５とイオンチャンバー３０間で同期信号および第１線量検出信号が遣り取りされる。図７の場合と違って照射許可信号Ｓ２が線源制御装置７５に同時に入力されることはないので、線源制御装置７５で誤判定するおそれがなくなる。
【００７８】
［第４実施形態］
上記各実施形態では、信号ケーブルを用いた有線方式で通信路が確立されているが、図９や図１０に示すように、通信路の全部、または一部を無線方式としてもよい。
【００７９】
図９において、線源制御装置８５は、無線方式で信号の通信が可能なＡＥＣ用Ｉ／Ｆ８７を備え、電子カセッテ８６は、ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ８７と無線通信する同期通信用Ｉ／Ｆ８８を備えている。ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ８７と同期通信用Ｉ／Ｆ８８間では、上記第１実施形態のＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９と同期通信用Ｉ／Ｆ３７間と同じく照射開始要求信号Ｓ１、照射許可信号Ｓ２、および照射終了信号Ｓ３が電波８９にて送受信される。すなわちＡＥＣ用Ｉ／Ｆ８７と同期通信用Ｉ／Ｆ８８と電波８９とで通信路９０が確立される。
【００８０】
図１０では、上記第１実施形態の線源制御装置１１と電子カセッテ８６の間に信号中継器１００を配している。信号中継器１００は、線源制御装置１１のＡＥＣ用Ｉ／Ｆ２９と信号ケーブル３８で接続される第１接続Ｉ／Ｆ１０１と、電子カセッテ８６の同期通信用Ｉ／Ｆ８８と電波８９で接続される第２接続Ｉ／Ｆ１０２とを備える。信号中継器１００は例えば線源制御装置１１の近傍に置かれ、通信路の大部分は電波８９が担う。各Ｉ／Ｆ２９、８８、１０１、１０２、信号ケーブル３８、および電波８９で通信路１０３が確立される。
【００８１】
通信路の全部、または一部を無線方式とすることで、信号ケーブルの引き回しを考慮する必要がなく、各装置のレイアウトの自由度が増す。電子カセッテ８６はケーブルレスであるため、被写体Ｈ自身にもたせたりして単体で使用するとき等のハンドリング性能が上がる。さらに図１０の場合は、信号中継器１００を介挿することで、無線方式に対応していない線源制御装置１１で無線方式の電子カセッテ８６の使用が可能となる。なお、電波ではなく赤外線等の光通信を利用してもよい。
【００８２】
なお、線源制御装置のＡＥＣ用Ｉ／Ｆで送受信される同期信号の規格がある程度統一されているとはいえ、規格外の線源制御装置も一定数存在する。この場合は照射開始要求信号Ｓ１を電子カセッテが受信可能な形態に変換する、あるいは照射許可信号Ｓ２を線源制御装置が受信可能な形態に変換する必要がある。
【００８３】
例えば図１１に示すように、線源制御装置１１１からの照射開始要求信号Ｓ１ｘが例えば＋５Ｖのハイレベル信号で、電子カセッテ１１０で受信可能な照射開始要求信号Ｓ１ｃが−１０Ｖのローレベル信号である場合等、両者の信号の形態が異なる場合は、信号ケーブル３８に、照射開始要求信号Ｓ１ｘを照射開始要求信号Ｓ１ｃに変換する信号変換器１２０を介挿する。こうすれば線源制御装置１１１に手を加えることなく電子カセッテ１１０を使用することができる。なお、信号変換器１２０を電子カセッテ１１０に内蔵させてもよい。また、例示した照射開始要求信号Ｓ１に限らず、照射許可信号Ｓ２、照射終了信号Ｓ３の信号形態が線源制御装置と電子カセッテで異なる場合は上記同様に信号形態を変換する。
【００８４】
上記各実施形態を複合して用いてもよい。例えば第２実施形態のＡＥＣ機能内蔵の電子カセッテを各実施形態の電子カセッテと置き換えてもよい。
【００８５】
上記各実施形態では、コンソールと電子カセッテが別体である例で説明したが、コンソールは独立した装置である必要はなく、電子カセッテにディスプレイ等のコンソールの機能を搭載してもよい。専用の撮影制御装置を電子カセッテとコンソールの間に接続してもよい。
【００８６】
上記各実施形態では、ＴＦＴ型のＦＰＤを例示しているが、ＣＭＯＳ型のＦＰＤを用いてもよい。また、可搬型のＸ線画像検出装置である電子カセッテに限らず、撮影台に据え付けるタイプのＸ線画像検出装置に適用してもよい。さらに、本発明は、Ｘ線に限らず、γ線等の他の放射線を撮影対象とした場合にも適用することができる。
【符号の説明】
【００８７】
２  Ｘ線撮影システム
２ａ  Ｘ線発生装置
２ｂ  Ｘ線撮影装置
１０  Ｘ線源
１１、７２、７５、８５、１１１  線源制御装置
１２  照射スイッチ
１３、６０、７０、８６、１１０  電子カセッテ
２６  制御部
２９、７６、８７  ＡＥＣ用Ｉ／Ｆ
３０  イオンチャンバー
３５、６１  ＦＰＤ
３６、６３  制御部
３７、８８  同期信号Ｉ／Ｆ
３９、６７、７３、８２、９０、１０３  第１通信路
６２  線量検出センサ
６５  共通Ｉ／Ｆ
７１  判定部
７７  端子台
８０  セレクタ
１００  信号中継器
１２０  信号変換器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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