(57)【要約】【課題】不良品をより確実に検知することができるブランク製造システムを提供する。【解決手段】ブランク製造システムは、側縁に欠陥表示マークが付された細長状のウェブから、容器用のブランクを製造するよう構成されている。このブランク製造システムは、ウェブに付された欠陥表示マークを検知する第１マーク検知部と、ウェブを切断してブランクを得る切断部と、ブランクに付された欠陥表示マークを検知する第２マーク検知部と、を備えている。【選択図】図１
2014226833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
側縁に欠陥表示マークが付された細長状のウェブから容器用のブランクを製造するシステムであって、
前記ウェブに付された前記欠陥表示マークを検知する第１マーク検知部と、
前記ウェブを切断して前記ブランクを得る切断部と、
前記ブランクに付された前記欠陥表示マークを検知する第２マーク検知部と、を備える、ブランク製造システム。
【請求項２】
前記欠陥表示マークが、前記ウェブに貼付された欠陥表示ラベルからなる、請求項１に記載のブランク製造システム。
【請求項３】
前記第１マーク検知部は、前記欠陥表示ラベルが前記ウェブの側縁から突出していることに基づいて、前記欠陥表示マークを検知するよう構成されており、
前記第２マーク検知部は、前記ブランクの表面と前記欠陥表示ラベルの表面との間での反射率の相違に基づいて、前記欠陥表示マークを検知するよう構成されている、請求項２に記載のブランク製造システム。
【請求項４】
前記ウェブには、前記ウェブの長手方向に並べられた複数の第１のブランクと、前記第１のブランクとは異なる位置で前記ウェブの長手方向に並べられた複数の第２のブランクと、が少なくとも割り付けられており、
前記欠陥表示マークは、前記ウェブのうち前記第１のブランクに対応する箇所に欠陥が存在することを表す第１欠陥表示マークと、前記ウェブのうち前記第２のブランクに対応する箇所に欠陥が存在することを表す第２欠陥表示マークと、を含み、
前記第１欠陥表示マークの色または形状は、前記第２欠陥表示マークの色または形状と異なっている、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のブランク製造システム。
【請求項５】
前記第１マーク検知部からの情報に基づいて、前記欠陥表示マークが付されている前記ブランクを排除する排除部をさらに備え、
前記排除部は、前記欠陥表示マークが前記第１欠陥表示マークまたは前記第２欠陥表示マークのいずれであるかという情報に基づいて、前記第１のブランクまたは前記第２のブランクのいずれかを選択的に排除できるよう構成されている、請求項４に記載のブランク製造システム。
【請求項６】
前記第１マーク検知部の上流側に設けられ、前記ウェブの表面を検査して欠陥を検出する検査部と、
前記検査部と前記第１マーク検知部との間に設けられ、前記検査部によって検出された前記ウェブの欠陥の箇所に欠陥表示マークを付す欠陥表示部と、をさらに備える、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のブランク製造システム。
【請求項７】
前記検査部の上流側に設けられ、前記ウェブに所定の製品情報を印刷する印刷部をさらに備える、請求項６に記載のブランク製造システム。
【請求項８】
側縁に欠陥表示マークが付された細長状のウェブから容器用のブランクを製造する方法であって、
前記ウェブに付された前記欠陥表示マークを検知する第１マーク検知工程と、
前記ウェブを切断して前記ブランクを得る加工工程と、
前記ブランクに付された前記欠陥表示マークを検知する第２マーク検知工程と、を備える、ブランク製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、側縁に欠陥表示マークが付された細長状のウェブから容器用のブランクを製造するシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
牛乳などの液体や菓子などの固体からなる製品を収容するための容器として、ブランクを折り畳むことによって作製されるものが知られている。ブランクの表面には一般に、容器に収容される製品に関する情報が印刷されている。このようなブランクを製造するための方法が、例えば特許文献１に開示されている。特許文献１に記載のブランク製造方法においては、はじめに、細長状の無地のウェブに所定の製品情報を印刷する。次に、シートカッターを用いて印刷済みのウェブを切断し、これによって、所定の長さを有するブランクを得る。
【０００３】
ところでブランクの製造工程においては、印刷不良や異物付着など様々な不具合が生じることがある。このような不具合が生じた不良品を排除する方法として、はじめに印刷済みのウェブの表面を検査して、ウェブ上の欠陥の箇所に欠陥表示ラベルを貼付し、次に、ウェブに貼付された欠陥表示ラベルを検知し、その後、印刷済みのウェブを切断してブランクを生成した後に、欠陥表示ラベルに対応するブランクを排除する、という方法が知られている。この方法によれば、欠陥の箇所が欠陥表示ラベルによって明確に示されているので、不良品のブランクが出荷されてしまうことを高い確率で防ぐことができる。また、ウェブの表面を検査する検査工程と欠陥箇所を排除する排除工程とが別工程になっているので、検査工程および排除工程をそれぞれ別個のラインで最適な速度で実施することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２４６１１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ウェブに貼付された欠陥表示ラベルを検知し、この情報に基づいて対応するブランクを排除する場合、ウェブと欠陥表示ラベルとの位置関係によっては、ウェブに貼付された欠陥表示ラベルを検知できないことがある。この場合、欠陥表示ラベルが貼付されたままのブランクなど、不良品が出荷されてしまうおそれがある。
【０００６】
本発明は、このような課題を効果的に解決し得るブランク製造システムおよびブランク製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、側縁に欠陥表示マークが付された細長状のウェブから容器用のブランクを製造するシステムであって、前記ウェブに付された前記欠陥表示マークを検知する第１マーク検知部と、前記ウェブを切断して前記ブランクを得る切断部と、前記ブランクに付された前記欠陥表示マークを検知する第２マーク検知部と、を備える、ブランク製造システムである。
【０００８】
本発明によるブランク製造システムにおいて、前記欠陥表示マークが、前記ウェブに貼付された欠陥表示ラベルからなっていてもよい。この場合、前記第１マーク検知部は、前記欠陥表示ラベルが前記ウェブの側縁から突出していることに基づいて、前記欠陥表示マークを検知するよう構成されており、前記第２マーク検知部は、前記ブランクの表面と前記欠陥表示ラベルの表面との間での反射率の相違に基づいて、前記欠陥表示マークを検知するよう構成されていてもよい。
【０００９】
本発明によるブランク製造システムにおいて、前記ウェブには、前記ウェブの長手方向に並べられた複数の第１のブランクと、前記第１のブランクとは異なる位置で前記ウェブの長手方向に並べられた複数の第２のブランクと、が少なくとも割り付けられていてもよい。この場合、前記欠陥表示マークは、前記ウェブのうち前記第１のブランクに対応する箇所に欠陥が存在することを表す第１欠陥表示マークと、前記ウェブのうち前記第２のブランクに対応する箇所に欠陥が存在することを表す第２欠陥表示マークと、を含み、前記第１欠陥表示マークの色または形状は、前記第２欠陥表示マークの色または形状と異なっていてもよい。
【００１０】
本発明によるブランク製造システムは、前記第１マーク検知部からの情報に基づいて、前記欠陥表示マークが付されている前記ブランクを排除する排除部をさらに備えていてもよい。この場合、前記排除部は、前記欠陥表示マークが前記第１欠陥表示マークまたは前記第２欠陥表示マークのいずれであるかという情報に基づいて、前記第１のブランクまたは前記第２のブランクのいずれかを選択的に排除できるよう構成されていてもよい。
【００１１】
本発明によるブランク製造システムは、前記第１マーク検知部の上流側に設けられ、前記ウェブの表面を検査して欠陥を検出する検査部と、前記検査部と前記第１マーク検知部との間に設けられ、前記検査部によって検出された前記ウェブの欠陥の箇所に欠陥表示マークを付す欠陥表示部と、をさらに備えていてもよい。また本発明によるブランク製造システムは、前記検査部の上流側に設けられ、前記ウェブに所定の製品情報を印刷する印刷部をさらに備えていてもよい。
【００１２】
本発明は、側縁に欠陥表示マークが付された細長状のウェブから容器用のブランクを製造する方法であって、前記ウェブに付された前記欠陥表示マークを検知する第１マーク検知工程と、前記ウェブを切断して前記ブランクを得る加工工程と、前記ブランクに付された前記欠陥表示マークを検知する第２マーク検知工程と、を備える、ブランク製造方法である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ブランク製造システムは、ウェブに付された欠陥表示マークを検知する第１マーク検知部と、ウェブを切断することによって得られたブランクに付された欠陥表示マークを検知する第２マーク検知部と、を備えている。従って、ウェブと欠陥表示マークとの位置関係が不適切であるため第１マーク検知部によっては欠陥表示マークを検知することができない場合であっても、ブランクに付された欠陥表示マークを第２マーク検知部によって検知することができる。このため、欠陥が存在するブランクや、欠陥表示マークが付されたままのブランクが出荷されてしまうことを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の実施の形態によるブランク製造システムを示す図。
【図２】図２は、複数のブランクが割り付けられたウェブを示す平面図。
【図３】図３は、原料ウェブに製品情報を印刷する印刷システムを示す図。
【図４】図４は、第１マーク検知部を用いて、ウェブに付された欠陥表示マークを観察する方法の一例を示す図。
【図５Ａ】図５Ａは、第２マーク検知部を用いて、ブランクに付された欠陥表示マークを観察する方法の一例を示す図。
【図５Ｂ】図５Ｂは、第２マーク検知部を用いた観察の前に、排除部によってブランクの一部が排除される例を示す図。
【図５Ｃ】図５Ｃ（ａ）（ｂ）は、欠陥表示マークが付されたブランクを排除部によって排除する方法の一例を示す図。
【図６】図６は、本発明の実施の形態の第１の変形例によるブランク製造システムを示す図。
【図７】図７は、本発明の実施の形態の第２の変形例によるブランク製造システムを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図１乃至図５Ｂを参照して、本発明の実施の形態について説明する。ここでは、予め製品情報が印刷され、かつ側縁に欠陥表示マークが付された細長状のウェブが、容器用のブランクを製造するためのブランク製造システムに供給される例について説明する。はじめに、ブランク製造システムに供給されるウェブについて、図２を参照して説明する。
【００１６】
（ウェブ）
図２は、ウェブ１３を示す平面図である。ウェブ１３は細長状に延びており、図２においてはその一対の側縁がそれぞれ符号１３ａおよび１３ｂで示されている。
【００１７】
後述するブランク製造システム１０は、ウェブ１３を所定の形状に切断してウェブ１３から多数の製品ブランクを得るよう構成されている。従って、ウェブ１３には多数の製品ブランクが割り付けられていると言える。図２においては、ウェブ１３に割り付けられている複数の製品ブランク１５が一点鎖線で仮想的に示されている。ここで「製品ブランク」とは、製函されることによって牛乳パックなどの容器となるブランクを意味している。
【００１８】
なお本実施の形態においては、ブランク製造システム１０が製品ブランク１５を製造する例について説明するが、ブランク製造システム１０がウェブ１３を所定の形状に切断する限りにおいて、ブランク製造システム１０によって得られるブランクが製品ブランク１５に限られることはない。例えば図２において二点鎖線で仮想的に示すように、ブランク製造システム１０は、一定数の、例えば４個の製品ブランク１５が割り付けられた枚葉状ブランク１４を得るよう、ウェブ１３を切断してもよい。本発明において、「ブランク」とは、これら製品ブランク１５および枚葉状ブランク１４のいずれをも含む概念である。
【００１９】
図２に示すように、ウェブ１３に割り付けられた多数の製品ブランク１５は、第１側縁１３ａに沿ってウェブ１３の長手方向に並べられた複数の第１ブランク（第１のブランク）１５ａと、第１ブランク１５ａとは異なる位置で、例えば第２側縁１３ｂに沿ってウェブ１３の長手方向に並べられた複数の第２ブランク（第２のブランク）１５ｂと、を含んでいる。すなわち製品ブランク１５は、ウェブ１３の長手方向に直交する幅方向において複数割り付けられている。このため、一定の長さのウェブ１３からより多くの製品ブランク１５を得ることができ、このことにより、製品ブランク１５の生産効率を高くすることができる。
【００２０】
なおウェブ１３には、図２に示すように、ウェブ１３を切断する際の目安となるカッターマーク２１が、ウェブ１３の長手方向に沿って等間隔で設けられていてもよい。カッターマーク２１は、例えば１つの枚葉状ブランク１４に対して１つ設けられている。
【００２１】
ウェブ１３を構成する材料が限られることはなく、製品ブランク１５から得られる容器に求められる特性に応じて、様々な材料が用いられ得る。例えばウェブ１３として紙製ウェブまたは紙層を含む積層体ウェブが用いられてもよく、あるいは、プラスチック製ウェブが用いられてもよい。
【００２２】
（欠陥表示マーク）
次にウェブ１３の側縁に付された欠陥表示マーク２０について説明する。なお図２においては、欠陥表示マーク２０がウェブ１３の第１側縁１３ａに付されているが、これに限られることはなく、欠陥表示マーク２０がウェブ１３の第２側縁１３ｂに付されていてもよい。
【００２３】
欠陥表示マーク２０は、欠陥表示マーク２０が付されている個所またはその近傍において、ウェブ１３の表面に欠陥が存在していることを意味するものである。欠陥としては、例えば、製品情報の印刷不良や、ウェブ１３の表面に付着している異物などが考えられる。
【００２４】
欠陥が存在している個所を明示することができる限りにおいて、欠陥表示マーク２０の具体的な構成が特に限られることはない。例えば欠陥表示マーク２０として、ラベル、やすりなどによって形成される傷痕、あるいはインクジェット印刷法などによって設けられる印字などを採用することができる。ここでは、欠陥表示マーク２０が、ウェブ１３に貼付された欠陥表示ラベルからなる例について説明する。なお欠陥表示マーク２０として欠陥表示ラベルが用いられる場合、図２に示すように、欠陥表示ラベルは、第１側縁１３ａから側方に突出するようにウェブ１３に貼付されていてもよい。
【００２５】
また、欠陥が存在する箇所に応じて、異なる色を有する欠陥表示マーク２０が用いられてもよい。例えば図２に示すように、欠陥表示マーク２０は、ウェブ１３のうち第１ブランク１５ａに対応する箇所に欠陥が存在することを表す赤色の第１欠陥表示マーク２０ａと、ウェブ１３のうち第２ブランク１５ｂに対応する箇所に欠陥が存在することを表す青色の第２欠陥表示マーク２０ｂと、を含んでいてもよい。なお、第１欠陥表示マーク２０ａと第２欠陥表示マーク２０ｂとの間の相違点が、色に限られることはない。例えば第１欠陥表示マーク２０ａおよび第２欠陥表示マーク２０ｂとして、互いに異なる形状、例えば四角形および星形のマークが用いられてもよい。
【００２６】
（ブランク製造システム）
次に図１を参照して、上述のウェブ１３から複数の製品ブランク１５を切り出すブランク製造システム１０について説明する。ブランク製造システム１０は、欠陥表示マーク２０が付されたウェブ１３の巻体１２からウェブ１３を巻き出す給紙部１１と、給紙部１１から巻きだされたウェブ１３を搬送する供給ライン１７と、供給ライン１７に沿って上流側から順に設けられた第１マーク検知部２２および切断部２４と、を備えている。図１においては、ウェブ１３が搬送される方向が矢印Ｆで示されている。
【００２７】
第１マーク検知部２２は、ウェブ１３に付された欠陥表示マーク２０を検知するものである。欠陥表示マーク２０を検知することができる限りにおいて、第１マーク検知部２２の具体的な構成が特に限られることはない。例えば第１マーク検知部２２は、ウェブ１３の第１側縁１３ａおよびその周辺の画像を静止画または動画として取得するカメラと、画像を解析して欠陥表示マーク２０の有無を判断する解析装置と、を含んでいる。
【００２８】
切断部２４は、ウェブ１３を切断して製品ブランク１５を得るものである。所望の形状の製品ブランク１５を得ることができる限りにおいて、具体的な構成が特に限られることはない。例えば切断部２４の例として、ロータリーダイカッター（ＲＤＣ）やプラテンなどを挙げることができる。より具体的には、切断部２４は、所望の輪郭でウェブ１３を打ち抜くよう構成された打ち抜き刃２４ａが取り付けられたローラーを含んでいてもよい。なお切断部２４は、製品ブランク１５ではなく、一定数の製品ブランク１５が割り付けられた枚葉状ブランク１４を得るよう構成されていてもよい。この場合、切断部２４の打ち抜き刃２４ａとしては、ウェブ１３の幅方向に延びる刃を用いることができる。
【００２９】
またブランク製造システム１０は、図１に示すように、切断部２４を用いた切断によって得られた製品ブランク１５を搬送するブランク搬送部２６と、ブランク搬送部２６に沿って設けられ、製品ブランク１５に付された欠陥表示マーク２０を検知する第２マーク検知部２８と、をさらに備えている。なお製品ブランク１５に付された欠陥表示マーク２０とは、ウェブ１３が切断されて製品ブランク１５が得られた後に、製品ブランク１５上に残っている欠陥表示マーク２０のことである。
【００３０】
第２マーク検知部２８は、製品ブランク１５に付された欠陥表示マーク２０を検知するものである。欠陥表示マーク２０を検知することができる限りにおいて、第２マーク検知部２８の具体的な構成が特に限られることはない。例えば第２マーク検知部２８は、第１マーク検知部２２と同様に、ウェブ１３の第１側縁１３ａ側に得られる製品ブランク１５の側縁１５ｃおよびその周辺の画像を静止画または動画として取得するカメラと、画像を解析して欠陥表示マーク２０の有無を判断する解析装置と、を含んでいる。なお製品ブランク１５の側縁１５ｃは、欠陥表示マーク２０が付されていたウェブ１３の第１側縁１３ａに沿った側縁である。
【００３１】
またブランク製造システム１０は、第２マーク検知部２８を通過した製品ブランク１５を受け取るブランク排出部３０と、ブランク排出部３０から排出された製品ブランク１５を集積させるブランク集積部３２と、をさらに備えていてもよい。
【００３２】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用および効果について説明する。ここでは、はじめに、第１側縁１３ａに欠陥表示マーク２０が付された細長状のウェブ１３を、印刷システム４０を用いて製造する印刷方法について、図３を参照して説明する。次に、上述のブランク製造システム１０を用いてウェブ１３から製品ブランク１５を製造するブランク製造方法について説明する。
【００３３】
（印刷方法）
図３に示すように、印刷システム４０は、製品情報などが印刷されていないウェブ（以下、原料ウェブとも称する）４２を搬送する供給ライン４１と、供給ライン４１に沿って上流側から順に設けられた印刷部４４、検査部４６および欠陥表示部４８と、を備えている。
【００３４】
はじめに印刷システム４０は、印刷部４４を用いて、原料ウェブ４２に対して所定の製品情報を印刷する。これによって、印刷済みのウェブ１３が得られる。印刷の具体的な手法が特に限られることはなく、グラビア印刷やオフセット印刷など、公知の方法が適宜採用される。
【００３５】
次に、印刷部４４の下流側に設けられた検査部４６が、ウェブ１３の表面を検査して欠陥を検出する。欠陥が検出された場合、欠陥が検出されたタイミングに関する情報が検査部４６から欠陥表示部４８に送られる。この際、検査部４６は、欠陥が検出されたタイミングに関する情報だけでなく、欠陥の位置に関する情報をさらに欠陥表示部４８に送ってもよい。例えば、欠陥がウェブ１３の第１側縁１３ａ側の箇所（第１ブランク１５ａに対応する箇所）で検出されたのか、若しくはウェブ１３の第２側縁１３ｂ側の箇所（第２ブランク１５ｂに対応する箇所）で検出されたのか、という情報が送られる。
【００３６】
その後、検査部４６の下流側に設けられた欠陥表示部４８が、検査部４６によって検出されたウェブ１３の欠陥の箇所に欠陥表示マーク２０を付す。例えば欠陥表示部４８は、供給ライン４１の搬送速度と、検査部４６と欠陥表示部４８との間の距離とを考慮して、欠陥の箇所に欠陥表示マーク２０を付す。所定の製品情報が印刷され、かつ欠陥表示マーク２０が付されたウェブ１３は、巻き取られて巻体１２となる。得られた巻体１２は、上述のブランク製造システム１０へ移送される。
【００３７】
なお欠陥の位置に関する情報が検査部４６から欠陥表示部４８に送られている場合、欠陥表示部４８は、欠陥の位置に応じて欠陥表示マーク２０の色や形状を使い分けてもよい。例えば欠陥表示部４８は、第１ブランク１５ａに対応する箇所に欠陥が検出された場合、赤色の第１欠陥表示マーク２０ａを使用し、第２ブランク１５ｂに対応する箇所に欠陥が検出された場合、青色の第２欠陥表示マーク２０ｂを使用してもよい。
【００３８】
ところで、ウェブ１３の幅方向における、ウェブ１３と欠陥表示マーク２０との間の位置関係は、常に一定であるとは限らない。例えば欠陥表示マーク２０が欠陥表示ラベルからなる場合、図２において符号（１）が付された欠陥表示ラベルと符号（３）が付された欠陥表示ラベルとの比較から明らかなように、欠陥表示ラベルがウェブ１３の第１側縁１３ａから突出する突出長ａ１や、ウェブ１３上に位置する欠陥表示ラベルの長さａ２などには、個体差が存在することがある。このような個体差は、幅方向におけるウェブ１３の位置ずれや、欠陥表示ラベルの長さの個体差などによって生じ得る。またウェブ１３の巻体１２を移送する間に、欠陥表示ラベルのうちウェブ１３の第１側縁１３ａから突出している部分が折れ曲がったりちぎれてしまったりすることも考えられる。このような場合、欠陥表示ラベルからなる欠陥表示マーク２０を検知する作業が困難になってしまう。
また図２において符号（２）が付された欠陥表示マーク２０のように、２つの第１ブランク１５ａの間の境界に跨るように欠陥表示マーク２０が付されることもある。ここで、欠陥表示マーク２０の大部分が２つの第１ブランク１５ａのうちの一方に存在している場合、一方の第１ブランク１５ａのみが不良品と判断され、他方の第１ブランク１５ａが良品と判断されてしまうことが生じ得る。しかしながら、他方の第１ブランク１５ａにも欠陥表示マーク２０が部分的に存在している以上、他方の第１ブランク１５ａも不良品として排除されるべきものである。
ここで上述のブランク製造システム１０によれば、これらの課題を解決して、欠陥表示マーク２０が付されていない製品ブランク１５のみを容易に出荷するようにすることができる。以下、図４および図５Ａを参照して、ブランク製造システム１０を用いてウェブ１３から製品ブランク１５を製造する工程について説明する。
【００３９】
（ブランク製造方法）
はじめに図４を参照して、第１マーク検知部２２を用いてウェブ１３に付された欠陥表示マーク２０を検知する第１検知工程を実施する。ここでは、第１マーク検知部２２の２台のカメラ（第１カメラ２２ａおよび第２カメラ２２ｂ）を用いて欠陥表示マーク２０を検知する方法について説明する。
【００４０】
第１カメラ２２ａおよび第２カメラ２２ｂは、ウェブ１３の長手方向に沿って、１つの製品ブランク１５の長さ（ウェブ１３の長手方向における寸法）の分だけ間隔を空けて配列されている。また第１カメラ２２ａおよび第２カメラ２２ｂはそれぞれ、少なくとも１つの製品ブランク１５の長さの全域にわたって、ウェブ１３の第１側縁１３ａおよびその周辺の領域を撮影することができるよう構成されている。従って、これら第１カメラ２２ａおよび第２カメラ２２ｂを用いることにより、複数の、ここでは４つの製品ブランク１５が割り付けられている枚葉状ブランク１４の長さの全域にわたって、１回の撮影で欠陥表示マーク２０を検知することができる。
【００４１】
以下、ウェブ１３に付された欠陥表示マーク２０を、第１マーク検知部２２を用いて検知する方法の一例について説明する。ここでは第１マーク検知部２２が、欠陥表示ラベルからなる欠陥表示マーク２０がウェブ１３の第１側縁１３ａから突出していることに基づいて、欠陥表示マーク２０を検知するよう構成されている例について説明する。
はじめに第１マーク検知部２２は、上述の第１カメラ２２ａおよび第２カメラ２２ｂを用いて、ウェブ１３の第１側縁１３ａおよびその周辺の領域を撮影する。次に第１マーク検知部２２は、得られた画像を解析して、ウェブ１３の第１側縁１３ａから側方に突出している物体の有無を判断する。一般にウェブ１３の側縁は直線的に延びるものである。このため、ウェブ１３の第１側縁１３ａから側方に突出している物体が存在しているということは、その箇所に欠陥表示マーク（欠陥表示ラベル）２０が貼付されていることを意味している。従って、突出している物体の有無を判定することにより、欠陥表示マーク２０を容易に検知することができる。
【００４２】
次に、切断部２４がウェブ１３を所定の形状に切断して製品ブランク１５を得る加工工程を実施する。切断部２４は、上述のカッターマーク２１を目安として、切断の際のウェブ１３の位置合わせを実施してもよい。その後、製品ブランク１５がブランク搬送部２６に送られる。なお図５Ａには、便宜上、ブランク搬送部２６上の製品ブランク１５の第１ブランク１５ａおよび第２ブランク１５ｂが所定の隙間を空けて並べられている様子が示されているが、各製品ブランク１５は隙間無くブランク搬送部２６上に並んでいてもよい。
【００４３】
その後、図１に示すように、第２マーク検知部２８を用いて製品ブランク１５に付された欠陥表示マーク２０を検知する第２検知工程を実施する。例えば図５Ａに示すように、上述の第１マーク検知部２２を用いた第１検知工程の場合と同様に、第２マーク検知部２８の２台のカメラ（第１カメラ２８ａおよび第２カメラ２８ｂ）を用いて欠陥表示マーク２０を検知する。２台のカメラ２８ａ，２８ｂの配列方法や撮影範囲は、第１マーク検知部２２のカメラ２２ａ，２２ｂの場合と同様であるので、詳細な説明を省略する。
【００４４】
以下、製品ブランク１５に付された欠陥表示マーク２０を、第２マーク検知部２８を用いて検知する方法の一例について説明する。ここでは第２マーク検知部２８が、製品ブランク１５の表面と、欠陥表示ラベルからなる欠陥表示マーク２０の表面との間での反射率の相違に基づいて、欠陥表示マーク２０を検知するよう構成されている例について説明する。
はじめに第２マーク検知部２８は、上述の第１カメラ２８ａおよび第２カメラ２８ｂを用いて、第１ブランク１５ａの側縁１５ｃおよびその周辺の領域を撮影する。次に第２マーク検知部２８は、得られた画像の濃度分布を解析して、欠陥表示マーク２０の有無を判断する。一般に、第１ブランク１５ａの側縁１５ｃには、製函されて容器となった場合に容器の上端部または下端部となる部分が割り当てられている。容器の上端部または下端部は、第１ブランク１５ａの内面同士を貼り合せることにより形成される部分である。これらの部分には通常、画像などの印刷は施されておらず、仮に印刷が施されているとしても、賞味期限などを表すわずかな印字のみである。すなわち、第１ブランク１５ａのうち欠陥表示マーク２０が付される部分およびその周辺の部分は、大半が無地かつ白色の部分である。このため、欠陥表示マーク２０が存在している部分とその周辺の部分との間のコントラストが大きくなっていることが予想される。従って、得られた画像の濃度分布を解析して、濃度差の大きい部分が存在するかどうかを判定することにより、欠陥表示マーク２０を容易に検知することができる。
【００４５】
その後、第１マーク検知部２２および第２マーク検知部２８からの情報に基づいて、欠陥表示マーク２０が付されている製品ブランク１５を排除する排除工程を実施する。例えばブランク製造システム１０は、欠陥表示マーク２０が付されている製品ブランク１５を、第１マーク検知部２２および第２マーク検知部２８からの情報に基づいてブランク搬送部２６やその下流側のブランク排出部３０から自動的に排除する排除部を備えていてもよい。
【００４６】
なお図１において符号３４で示すように、欠陥表示マーク２０が付されている製品ブランク１５を排除する排除部は、第１マーク検知部２２と第２マーク検知部２８との間に設けられていてもよい。図１に示す例において、排除部３４は、第１マーク検知部２２からの情報に基づいて、欠陥表示マーク２０が付されている製品ブランク１５を排除するよう構成されている。例えば排除部３４は、欠陥表示マーク２０が付されていない製品ブランク１５を通常の搬送方向Ｆに沿って搬送する一方で（図５Ｃ（ａ）参照）、欠陥表示マーク２０が付されていない製品ブランク１５を、搬送方向Ｆから斜め下方にずれた排出方向Ｆ’へ排出する可動搬送部３４ａを含んでいる。また図５Ｂにおいて、ブランク搬送部２６のうち排除部３４によって排除された製品ブランク１５が存在していた部分が点線で示されている。図５Ｂに示す例によれば、欠陥表示マーク２０が付された製品ブランク１５の大半を、第２マーク検知部２８の上流側で排除することができる。この場合、符号（４）が付された第２欠陥表示マーク２０ｂが残っている製品ブランク１５のように、第１マーク検知部２２によっては検知できなかった欠陥表示マーク２０が付された製品ブランク１５のみが第２マーク検知部２８に到達することになる。従って、このような排除部３４が設けられていない場合に比べて、第２マーク検知部２８の負荷を軽減することができる。
【００４７】
なお図５Ｂに示す例において、排除部３４は、欠陥表示マーク２０が第１欠陥表示マーク２０ａまたは第２欠陥表示マーク２０ｂのいずれであるかという情報に基づいて、第１ブランク１５ａまたは第２ブランク１５ｂのいずれかを選択的に排除できるよう構成されていてもよい。例えば欠陥表示マーク２０が第１欠陥表示マーク２０ａである場合、欠陥が存在するのは第１ブランク１５ａである。この場合、排除部３４は、隣接する第１ブランク１５ａおよび第２ブランク１５ｂのうち第１ブランク１５ａのみを排除すればよい。一方、欠陥表示マーク２０が第１欠陥表示マーク２０ａである場合、欠陥が存在するのは第２ブランク１５ｂであるが、当該第２ブランク１５ｂに隣接する第１ブランク１５ａには第１欠陥表示マーク２０ａが付されている。従って、第１欠陥表示マーク２０ａが付されたままの第１ブランク１５ａが出荷されることを防ぐため、図５Ｂに示すように排除部３４は、欠陥が存在する第２ブランク１５ｂだけでなく、隣接する第１ブランク１５ａをも排除する。
【００４８】
第２マーク検知部２８を経た製品ブランク１５は、ブランク搬送部２６からブランク排出部３０へ移載された後、ブランク排出部３０によってブランク集積部３２内へ送られ、このブランク集積部３２内で集積される。なおブランク製造システム１０が上述のように、一定数の製品ブランク１５が割り付けられた枚葉状ブランク１４を得るよう構成されている場合、ブランク集積部３２に集積された枚葉状ブランク１４が、枚葉状ブランク１４を打ち抜いて製品ブランク１５を得るための後工程に送られてもよい。
【００４９】
本実施の形態によれば、ブランク製造システム１０は、ウェブ１３に付された欠陥表示マーク２０を検知する第１マーク検知部２２と、ウェブ１３を切断することによって得られたブランクに付された欠陥表示マーク２０を検知する第２マーク検知部２８と、を備えている。従って、ウェブ１３と欠陥表示マーク２０との位置関係が不適切であるため第１マーク検知部２２によっては欠陥表示マーク２０を検知することができない場合であっても、ブランクに付された欠陥表示マーク２０を第２マーク検知部２８によって検知することができる。例えば、ウェブ１３の位置ずれや、欠陥表示ラベルの折れ曲がりやちぎれなどによって、欠陥表示ラベルの突出長ａ１が不十分であり、第１マーク検知部２２によっては欠陥表示ラベルを検知できない場合であっても、欠陥表示ラベルとその周辺部分との間でのコントラスト、すなわち反射率の相違に基づいて、第２マーク検知部２８によって、欠陥表示マーク２０が付されているブランクを検知することができる。このため、欠陥が存在するブランクや、欠陥表示ラベルが貼付されたままのブランクが出荷されてしまうことを防ぐことができる。
【００５０】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を参照しながら、変形例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。また、上述した実施の形態において得られる作用効果が変形例においても得られることが明らかである場合、その説明を省略することもある。
【００５１】
（第１の変形例）
上述の本実施の形態においては、検査部４６および欠陥表示部４８が、ブランク製造システム１０とは別個の印刷システム４０に設けられている例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図６に示すように、ブランク製造システム１０は、第１マーク検知部２２の上流側に設けられ、ウェブ１３の表面を検査して欠陥を検出する検査部４６と、検査部４６と第１マーク検知部２２との間に設けられ、検査部４６によって検出されたウェブ１３の欠陥の箇所に欠陥表示マーク２０を付す欠陥表示部４８と、を備えていてもよい。すなわち、検査部４６による検査工程と、欠陥表示部４８による欠陥表示工程とが、第１マーク検知部２２による第１検知工程および第２マーク検知部２８による第２検知工程とインラインで実施されてもよい。なお図示はしないが、本変形例によるブランク製造システム１０にも上述の排除部３４が設けられていてもよい。
【００５２】
（第２の変形例）
若しくは図７に示すように、ブランク製造システム１０は、上述の検査部４６および欠陥表示部４８に加えて、検査部４６の上流側に設けられ、ウェブ（原料ウェブ４２）に所定の製品情報を印刷する印刷部４４をさらに備えていてもよい。すなわち、印刷部４４による印刷工程が、第１マーク検知部２２による第１検知工程および第２マーク検知部２８による第２検知工程とインラインで実施されてもよい。なお図示はしないが、本変形例によるブランク製造システム１０にも上述の排除部３４が設けられていてもよい。
【００５３】
（その他の変形例）
また上述の本実施の形態において、欠陥表示マーク２０の色や形状が、欠陥の位置に応じて使い分けられる例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、その他の観点に基づいて、欠陥表示マーク２０の色や形状が使い分けられてもよい。例えば、ウェブ１３の表面および裏面の両方に関して欠陥の有無が検査される場合、欠陥がウェブ１３の表面に存在するか裏面に存在するかに応じて、欠陥表示マーク２０の色や形状が使い分けられてもよい。
【００５４】
また上述の本実施の形態において、第２マーク検知部２８が欠陥表示マーク２０を検知した場合、その情報が排除部に送られ、欠陥表示マーク２０が付された製品ブランク１５が排除部によって排除される例を示した。しかしながら、欠陥表示マーク２０が付された製品ブランク１５を排除する方法が特に限られることはない。例えば、欠陥表示マーク２０が付された製品ブランク１５が第２マーク検知部２８に到達する確率が低いと予想される場合、ブランク製造システム１０は、欠陥表示マーク２０が付された製品ブランク１５が第２マーク検知部２８によって検知されるたびに、ブランク製造システム１０全体の動作を停止させてもよい。この場合、作業者が目視で欠陥表示マーク２０が付された製品ブランク１５を確認して排除してもよい。
【００５５】
なお、上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１０  ブランク製造システム
１２  巻体
１３  ウェブ
１３ａ  第１側縁
１３ｂ  第２側縁
１４  枚葉状ブランク
１５  製品ブランク
１５ａ  第１ブランク
１５ｂ  第２ブランク
２０  欠陥表示マーク
２０ａ  第１欠陥表示マーク
２０ｂ  第２欠陥表示マーク
２２  第１マーク検知部
２４  切断部
２８  第２マーク検知部
３０  ブランク排出部
３２  ブランク集積部
３４  排除部
４０  印刷システム
４２  原料ウェブ
４４  印刷部
４６  検査部
４８  欠陥表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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