(57)【要約】【課題】ローラやガイド部を損傷させることなくジャム処理ドアを開閉することのできる定着装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】ジャム処理ドア３５を開閉する際、デカール対向ローラ１９を支持するデカール対向ローラ軸受３６のカムフォロア形状３６ａ及びジャム処理ドア３５に設けられた搬送ガイド３７のカム形状３７ａにより構成される退避手段１０５Ｆにより、デカール対向ローラ軸受３６を、デカール対向ローラ１９がジャム処理ドア３５の回動軌跡から外れる位置に退避させる。【選択図】図１１
2014092706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像を形成する画像形成部と、
前記トナー画像をシートに転写する転写部と、
前記転写部により転写された前記トナー画像をシートに定着させる定着装置と、を具備し、
前記定着装置は、
加圧ローラ及び前記加圧ローラと圧接して前記トナー画像をシートに定着させる定着ニップを形成する加熱部材を有する定着手段と、
前記定着手段のシート搬送方向下流側に設けられ、第１ローラ及び前記第１ローラと圧接してシートのカールを矯正する矯正ニップを形成する第２ローラを有するカール矯正手段と、
前記第２ローラを定着装置本体に対して移動可能に保持する保持手段と、
前記保持手段を前記第２ローラが前記第１ローラに圧接する方向に付勢する付勢部材と、
前記第１ローラを回転可能に保持すると共に、前記定着装置本体に開閉可能に支持され、開かれることにより、前記第１ローラを前記第２ローラから離間させるドアと、
前記ドアの開閉に伴って前記保持手段を、前記付勢部材の付勢力に抗して前記第２ローラが前記ドアの移動軌跡から外れる位置まで退避させる退避手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記退避手段は、前記保持手段に設けられたカムフォロアと、前記ドアに設けられたカムとを有し、前記ドアを開閉する際、前記カムと前記カムフォロアとが当接することで、前記保持手段を、前記付勢部材の付勢力に抗して前記第２ローラが前記ドアの移動軌跡から外れる位置まで退避させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ドアを、前記ドアを閉める方向に付勢するドア付勢部材を有することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記加熱部材を押圧すると共に、前記定着装置本体に移動可能に設けられ、前記定着ニップの定着ニップ圧を変更する定着加圧レバーと、
前記第２ローラを押圧すると共に、前記定着装置本体に移動可能に設けられ、前記矯正ニップの矯正ニップ圧を変更する矯正加圧レバーと、
前記定着加圧レバー及び前記矯正加圧レバーをそれぞれ移動させるカム部材と、
前記カム部材を駆動する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記カム部材を回転させて、前記定着ニップ圧が「弱」で前記矯正ニップ圧が「弱」の状態、前記定着ニップ圧が「強」で前記矯正ニップ圧が「弱」の状態及び「定着ニップ圧が「強」で前記矯正ニップ圧が「強」の状態に切り換えることを特徴とする請求項１ないし３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ドアを開閉する場合、前記制御手段は、前記カム部材を回転させて前記矯正ニップ圧を「弱」の状態にすることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記定着加圧レバーに、前記定着ニップ圧が「弱」のときに、前記第２ローラを前記第１ローラから離間させる離間手段を設けたことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】
環境温度を検知する温度センサと、
環境湿度を検知する湿度センサと、を備え、
前記制御手段は、前記温度センサで検知される温度及び前記湿度センサで検知される湿度に基づいて設定される閾値に基づいて前記カム部材を回転させて前記定着ニップ圧及び前記矯正ニップ圧の状態を切り換えることを特徴とする請求項４ないし６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記閾値を、切り換える前の定着ニップ圧及び矯正ニップ圧のうち、少なくとも矯正ニップ圧に応じて変更することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
シートの坪量、表面性を検知する検知手段を備え、
前記閾値を、前記検知手段で検知されたシートの坪量、表面性によって変更することを特徴とする請求項７又は８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記定着ニップを通過したシートを前記矯正ニップにガイドするガイド部材を設け、
前記ガイド部材の定着ニップ側端部を前記定着装置本体に回動可能に支持し、前記ガイド部材の矯正ニップ側端部に前記保持手段を支持することを特徴とする請求項１ないし９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第１ローラを弾性体ローラとし、前記第２ローラを非弾性体ローラとし、前記第１ローラを駆動回転して前記第２ローラを従動回転させることを特徴とする請求項１ないし１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特にシートのカ―ルを矯正する構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、画像形成部で形成されたトナー画像を給紙部から給送されたシートに転写し、この後、シートを定着装置に導き、シート上の未定着トナー画像をシートに定着させるようにしている。このような定着装置としては、定着装置を通過するシートを加圧及び加熱することによりトナー画像をシートに定着させる熱圧定着方式の定着装置がある。
【０００３】
ここで、シートを加圧及び加熱してトナー画像をシートに定着させる際、シート上のトナーやシートに含まれている水分等によりシートがカールすることがある。そして、このようにシートがカールした場合、搬送部においてジャム（紙詰まり）が発生するばかりでなく、排出トレイ上の積載性を低下させるおそれがある。このため、従来の定着装置は、カールしたシートに、シートのカールの方向と逆方向に圧力を加えることにより、シートのカールを矯正するカール矯正部を設けている。そして、このようなカール矯正部としては、硬度の異なる２つのローラを用いてシートのカールを矯正するようにしたものが有る（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１９１６０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このようなカール矯正部を備えた従来の画像形成装置において、定着装置内でシートのジャムが発生する場合がある。このため、定着装置のシート搬送方向下流に、カール矯正部の２つのローラの一方を支持すると共に、ジャムしたシートを除去するためのジャム処理用のドアが設けられている。なお、このドアには、ドアが閉じられた状態の時、シートをカール矯正部の２つのローラのニップ部に案内するガイド部が設けられている。
【０００６】
しかし、このようにドアにガイド部を設けた場合、ドアを開閉する際、ガイド部が、カール矯正部の２つのローラの他方のローラとぶつかってローラやガイド部が損傷してしまうおそれがある。
【０００７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、ローラやガイド部を損傷させることなくドアを開閉することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、画像形成装置において、トナー画像を形成する画像形成部と、前記トナー画像をシートに転写する転写部と、前記転写部により転写された前記トナー画像をシートに定着させる定着装置と、を具備し、前記定着装置は、加圧ローラ及び前記加圧ローラと圧接して前記トナー画像をシートに定着させる定着ニップを形成する加熱部材を有する定着手段と、前記定着手段のシート搬送方向下流側に設けられ、第１ローラ及び前記第１ローラと圧接してシートのカールを矯正する矯正ニップを形成する第２ローラを有するカール矯正手段と、前記第２ローラを定着装置本体に対して移動可能に保持する保持手段と、前記保持手段を前記第２ローラが前記第１ローラに圧接する方向に付勢する付勢部材と、前記第１ローラを回転可能に保持すると共に、前記定着装置本体に開閉可能に支持され、開かれることにより、前記第１ローラを前記第２ローラから離間させるドアと、前記ドアの開閉に伴って前記保持手段を、前記付勢部材の付勢力に抗して前記第２ローラが前記ドアの移動軌跡から外れる位置まで退避させる退避手段と、を備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のように、ドアを開閉する際、退避手段により保持手段を、第１ローラと共にシートのカール矯正ニップを形成する第２ローラがドアの回動軌跡から外れる位置に退避させることにより、ローラやガイド部を損傷させることなくドアを開閉することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの全体構成を示す図。
【図２】上記レーザビームプリンタに設けられた定着装置の構成を説明する図。
【図３】上記定着器の側方斜視図。
【図４】上記定着器に設けられた定着ニップ圧可変機構及びデカールニップ圧可変機構による定着ニップ圧及びデカールニップ圧の切換え動作を説明する図。
【図５】上記デカールニップ圧可変機構の構成を説明する図。
【図６】上記定着ニップ圧及びデカールニップ圧の状態を検知するための構成を説明する図。
【図７】上記レーザビームプリンタの制御ブロック図。
【図８】上記定着ニップ圧及びデカールニップ圧の制御を説明するフローチャート。
【図９】上記定着器に設けられたジャム処理ドアを説明する図。
【図１０】上記ジャム処理ドアを開閉するときのジャム処理ドア、定着ニップ圧可変機構及びデカールニップ圧可変機構の状態を説明する第１の図。
【図１１】上記ジャム処理ドアを開閉するときのジャム処理ドア、定着ニップ圧可変機構及びデカールニップ圧可変機構の状態を説明する第２の図。
【図１２】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置に設けられた定着装置の構成を説明する図。
【図１３】上記定着装置に設けられたデカール対向ローラがデカールローラから離間した状態を示す図。
【図１４】上記ジャム処理ドアを開くときのジャム処理ドア、定着ニップ圧可変機構及びデカールニップ圧可変機構の状態を説明する図。
【図１５】上記定着装置に設けられた分離搬送ガイドホルダを説明する図。
【図１６】上記分離搬送ガイドの動作を説明する図。
【図１７】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の定着ニップ圧可変機構及びデカールニップ圧可変機構の状態を切り換える閾値を、現在のデカールニップ圧によって変更させる制御を説明するフローチャート。
【図１８】上記定着ニップ圧可変機構及びデカールニップ圧可変機構の状態を切り換える閾値を、現在のデカールニップ圧及び定着ニップ圧によって変更させる本実施の形態の他の制御を説明するフローチャート。
【図１９】本発明の第４の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの全体構成を示す図。
【図２０】本実施の形態に係るシートの坪量、表面性に応じたカールニップ圧の設定制御を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタ（ＬＢＰ）の全体構成を示す図である。
【００１２】
図１において、１００はレーザビームプリンタ、１０１はレーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）である。そして、このプリンタ本体１０１は、画像形成部１０２を備えると共に、プリンタ本体１０１の下部には給紙カセット６に積載収納された記録紙等のシートＳを画像形成部１０２に給送するシート給送装置１０３等を具備している。
【００１３】
ここで、画像形成部１０２は、感光体ドラム２、帯電ローラ３、現像ローラ４、クリーニングブレード５等を備えたプロセスカートリッジ１０４を備えている。また、感光体ドラム２の表面を露光して感光体ドラム２上に静電潜像を形成する露光手段であるレーザ光学系１を備えている。また、このプリンタ本体１０１は、感光体ドラム２と当接し、感光体ドラム２と共に転写部Ｔを構成する転写ローラ１４、転写部Ｔにて転写されたトナー画像をシートＳに定着させる定着装置１０５等を備えている。
【００１４】
シート給送装置１０３は、シート収納部である給紙カセット６に積載されたシートＳを最上側より送り出すピックアップローラ（給送ローラ）７を備えている。また、シート給送装置１０３は、シート搬送方向に回転するフィードローラ７ａと、フィードローラ７ａに圧接してフィードローラ７ａとの間でシートを１枚ずつ分離する分離ニップ部を形成するリタードローラ７ｂとを備えている。
【００１５】
なお、図１において、１５０はプリンタ本体１０１の画像形成動作及びシート給送装置１０３のシート給送動作を制御する制御部である。９はシートの通過を検知する搬送センサ、１２ａはプリンタ本体周囲の温度（環境温度）を検知する温度センサ、１２ｂはプリンタ本体周囲の湿度（環境湿度）を検知する湿度センサである。そして、搬送センサ９、温度センサ１２ａ及び湿度センサ１２ｂからの情報は制御部１５０に入力される。
【００１６】
次に、このように構成されたレーザビームプリンタ１００における画像形成動作について説明する。画像形成動作が開始されると、まずシート給送装置１０３のピックアップローラ７が回転し、給紙カセット６上の最上位のシートＳ１を送り出す。そして、このようにピックアップローラ７により送り出されたシートＳ１は、分離ローラ対７ａ，７ｂにより分離搬送された後、搬送ローラ８により、停止しているレジストレーションローラ対１１に搬送され、先端位置合わせ（斜行補正）が行われる。
【００１７】
先端位置合わせを行った後、レジストレーションローラ対１１が回転し、レジストレーションローラ対１１によりシートＳ１が搬送される。そして、シートＳ１がトップセンサ１３まで搬送されると、制御部１５０は、外部ＰＣにより入力された画像情報に基づき、帯電ローラ３により帯電された感光体ドラム２に対してレーザ光学系１からレーザを発光する。これにより、感光体ドラム上には静電潜像が形成される。次に、この静電潜像は、現像ローラ４の回転に伴い適度の帯電を受けたトナーが感光体ドラム２上に供給されて静電潜像に付着することにより、現像されてトナー画像として可視化される。
【００１８】
次に、レジストレーションローラ対１１により搬送されたシートＳ１が転写部Ｔに達し、転写ローラ１４により感光体ドラム２の画像がシートＳ１に転写される。なお、トナー像が転写された感光体ドラム２はクリーニングブレード５によりクリーニングされ、残トナーが除去される。この後、トナー画像が転写されたシートＳ１は、定着装置１０５に搬送され、定着装置１０５を通過する際、加熱・加圧されてシート上の未定着トナー像がシート表面に定着される。なお、このようにしてトナー像が定着された後のシートＳ１は、排紙ローラ１０６により排紙トレイ１２０上に排出される。
【００１９】
ところで、定着装置１０５は、図２に示すように、定着手段１０５Ａを構成する加熱部材である定着フィルム１５、定着ヒータ１６、加圧ローラ１７を備えている。また、定着装置１０５は、カール矯正手段１０５Ｂを構成するデカールローラ１８と、デカールローラ１８が接離可能に圧接してデカールニップ１８ａを形成するデカール対向ローラ１９を備えている。そして、トナー像が転写されたシートは、定着フィルム１５、定着ヒータ１６、加圧ローラ１７で形成される定着ニップ１７ａを通過する際、加熱及び加圧されてトナー像が定着される。また、トナー像が定着されたシートは、この後、デカールニップ１８ａに搬送され、デカールニップ１８ａを通過する際、シートのカールが矯正される。
【００２０】
なお、本実施の形態において、デカールローラ１８の材質はアスカーＣ硬度約３０度の発泡シリコンゴム、デカール対向ローラ１９の材質は鉄である。そして、このように硬度の低い弾性体ローラであるデカールローラ１８が、硬度の高い非弾性体ローラであるデカール対向ローラ１９により加圧されることで、デカール対向ローラ１９の外径に沿ったデカールニップ１８ａが形成される。これにより、シートがデカールニップ１８ａにて搬送される際、定着ニップ１７ａでシートに形成されたカールが矯正される。
【００２１】
図３は、定着装置１０５の側方斜視図である。なお、図３の（ａ）はシート搬送方向上流側を視点とする側方斜視図、図３の（ｂ）はシート搬送方向下流側を視点とする側方斜視図である。
【００２２】
図３において、２２は加圧ローラ１７を駆動回転する定着駆動ギア、２４はデカールローラ１８を駆動回転するデカールギアである。そして、定着駆動ギア２２が駆動回転されると、定着駆動ギア２２の駆動がアイドラギア２３を介してデカールギア２４に伝達され、デカールローラ１８が回転する。なお、定着フィルム１５は駆動回転する加圧ローラ１７に従って従動回転し、デカール対向ローラ１９はデカールローラ１８に従って従動回転する。なお、本実施の形態において、デカールローラ１８を駆動側にしてデカール対向ローラ１９を従動側としているが、これは定着ニップとデカールニップでのシートの搬送速度を合わせやすくするためである。
【００２３】
また、連続してプリントジョブを行うと材質がアスカーＣ硬度約５０度のシリコンゴムである加圧ローラ１７の温度は上昇し、熱膨張により外径が大きくなる。デカールローラ１８は定着ニップの近傍にあるので、定着直後で高温なシートと接触することにより、同様に熱膨張により外径が大きくなる。これにより、熱膨張の小さい鉄のデカール対向ローラ１９を駆動するよりも加圧ローラ１７と同様に熱膨張の大きいデカールローラ１８を駆動する方が搬送速度を合わせやすい。そして、このように定着ニップとデカールニップでのシートの搬送速度を合わせることにより、シートにしわ、折れなどの搬送不具合が生じることを防止しやすい。
【００２４】
また、図３において、２５は後述する図７に示すモータＭにより回転する圧制御ギアであり、２６は圧制御ギア２５の圧制御ギア軸３２に固着されたカム部材である圧制御カムである。なお、この圧制御カム２６は、後述する図５に示すように、シート搬送方向と直交する幅方向（軸方向）に異なる形状のカム形状２６ａ，２６ｂを有している。なお、図４において、２７は圧制御カム２６の外側のカム形状２６ａにより不図示の回動軸を支点として上下方向に回動する定着加圧レバーである。２８は圧制御カム２６の内側のカム形状２６ｂにより、回動軸２８ａを支点として上下方向に回動する矯正加圧レバーであるデカール加圧レバーである。
【００２５】
また、図３において、２９は定着フィルム１５を回転可能に支持する定着フランジであり、３０は定着加圧レバー２７を下方に付勢する定着加圧バネである。そして、この定着加圧バネ３０により、定着フランジ２９を上方より付勢して定着フランジ２９を上方から付勢することにより、定着フィルム１５を加圧ローラ１７に圧接させる。なお、後述する図４において、３６はデカール対向ローラ１９を回転可能に支持するデカール対向ローラ軸受、３１はデカール対向ローラ軸受３６とデカール加圧レバー２８の間に設けられたデカール加圧バネである。そして、この付勢部材であるデカール加圧バネ３１により、デカール対向ローラ軸受３６は、デカール対向ローラ１９がデカールローラ１８に圧接する方向に付勢される。
【００２６】
ここで、圧制御カム２６は、外側のカム形状２６ａにより定着加圧レバー２７を介して定着フィルム１５が加圧ローラ１７に付与する加圧力を切り換える。また、圧制御カム２６は、内側のカム形状２６ｂによりデカール加圧レバー２８を介してデカール対向ローラ１９がデカールローラ１８に付与する加圧力を切り換える。このように、本実施の形態においては、圧制御カム２６の外側のカム形状２６ａと、定着加圧レバー２７と、定着加圧バネ３０とにより、定着ニップの加圧力を可変とする定着ニップ圧可変機構１０５Ｃが構成される。また、図５に示すように、圧制御カム２６の内側のカム形状２６ｂと、デカール加圧レバー２８と、デカール加圧バネ３１とにより、矯正ニップであるデカールニップの加圧力を可変とするデカールニップ圧可変機構１０５Ｄが構成される。
【００２７】
ところで、図４の（ａ）は、輸送時及びジャム処理時の定着ニップ圧可変機構１０５Ｃ及びデカールニップ圧可変機構１０５Ｄの状態を示している。このとき、圧制御カム２６の外側のカム形状２６ａにより定着加圧レバー２７が、定着加圧バネ３０に抗して上方回動し、定着フランジ２９から離間する。したがって、定着加圧バネ３０による加圧力が定着フィルム１５に付与されず、定着ニップ圧は、定着フランジ２９と定着フィルム１５の自重のみで、ほぼ０になる。即ち、定着ニップ圧は「弱」となる。一方、このとき圧制御カム２６の内側のカム形状２６ｂがデカール加圧レバー２８と離間しており、これによりデカール加圧バネ３１は伸びた状態となり、矯正ニップ圧であるデカールニップ圧は「弱」状態となる。つまり、輸送時及びジャム処理時において、定着ニップ圧は「弱」、デカールニップ圧は「弱」状態となる。
【００２８】
図４の（ｂ）は、図４の（ａ）から圧制御カム２６が１４０°時計回りに回転したときの定着ニップ圧可変機構１０５Ｃ及びデカールニップ圧可変機構１０５Ｄの状態を示している。なお、この状態は温度、又は湿度が低く、空気中の水分量が少ない、すなわち、シートに含有される水分量が少なく、定着ニップでシートに形成されるカールが小さい状態でプリントするときに選択される状態である。このとき、圧制御カム２６の外側のカム形状２６ａが定着加圧レバー２７から離間し、定着加圧バネ３０により定着加圧レバー２７が下方回動する。この結果、定着加圧バネ３０による加圧力が、定着加圧レバー２７及び定着フランジ２９を介して定着フィルム１５に付与され、定着ニップ圧は「強」の状態になる。なお、圧制御カム２６の内側のカム形状２６ｂとデカール加圧レバー２８は離間しているので、デカールニップ圧は「弱」の状態のままである。つまり、温度、又は湿度が低く、空気中の水分量が少ない状態のとき、すなわち定着ニップでシートに形成されるカールが小さい状態のとき、定着ニップ圧は「強」、デカールニップ圧は「弱」の状態となる。
【００２９】
図４の（ｃ）は、図４の（ｂ）から圧制御カム２６が８０°時計回りに回転したときの定着ニップ圧可変機構１０５Ｃ及びデカールニップ圧可変機構１０５Ｄの状態を示す図である。なお、この状態は、温度、湿度が高く、空気中の水分量が多い、すなわちシートに含有される水分量が多く、定着ニップでシートに形成されるカールが大きい状態でプリントするときに、選択される状態である。
【００３０】
このとき、圧制御カム２６の外側のカム形状２６ａが定着加圧レバー２７から離間し、定着加圧バネ３０による加圧力が、定着加圧レバー２７及び定着フランジ２９を介して定着フィルム１５に付与され、定着ニップ圧は「強」状態のままである。また、圧制御カム２６の内側のカム形状２６ｂがデカール加圧レバー２８と接触し、デカール加圧レバー２８を時計回りに回転させる。これにより、デカール加圧バネ３１のバネ長さが短くなり、デカールニップ圧は「強」状態となる。つまり、温度、湿度が高く、空気中の水分量が多い状態のとき、すなわち定着ニップでシートに形成されるカールが大きい状態のとき、定着ニップ圧は「強」、デカールニップ圧は「強」の状態となる。
【００３１】
なお、図６に示すように、圧制御ギア２５及び圧制御カム２６が取り付けられた圧制御ギア軸３２には、センサフラグ３３が固定されている。そして、圧制御ギア軸３２が回転すると、定着ニップ圧及びデカールニップ圧の状態を検知するフォトセンサである状態検知センサ３４がセンサフラグ３３によって遮光される。これにより、制御部１５０は、圧制御カム２６の回転位相、すなわち定着ニップ圧及びデカールニップ圧の状態を検知できる。
【００３２】
図７は、レーザビームプリンタ１００の制御ブロック図である。搬送センサ９、温度センサ１２ａ、湿度センサ１２ｂ及び状態検知センサ３４からの情報は制御手段である制御部１５０に入力される。この制御部１５０は、後述するように温度センサ１２ａ、湿度センサ１２ｂからの温度情報及び湿度情報と、温度及び湿度に基づいて空気中の水分量を求める不図示のテーブルに基づいて空気中の水分量を求めるようにしている。
【００３３】
また、制御部１５０は、電源が「ＯＦＦ」から「ＯＮ」になったとき、圧制御カム２６を回転させるモータＭを駆動し、圧制御カム２６を少なくとも１回転させて、圧制御カム２６の回転位相、すなわち、定着ニップ圧、デカールニップ圧の状態を設定する。なお、１５１は外部のＰＣ１５２からの信号を制御部１５０に入力するコントローラである。
【００３４】
ここで、例えば空気中の水分量が１９．１ｇ／ｍ２は温度２８℃、湿度７０％に相当する。そして、空気中の水分量が多い高温高湿環境では、シートに含有される水分量も多くなり、この場合、定着ニップでシートに付与される熱量が、シートの表裏に均一に伝導しにくくなるために、カールは大きくなる。また、逆に常温常湿、または低温低湿環境では、シートに含有される水分量も小さくなり、この場合、定着ニップでシートに付与される熱量が、シートの表裏に均一に伝導しやすくなるために、カールは小さくなる。
【００３５】
そこで、本実施の形態においては、圧制御カム２６と定着加圧レバー２７、デカール加圧レバー２８により、定着ニップ圧とデカールニップ圧を、以下の３つの状態に制御するようにしている。即ち、定着ニップ圧が「弱」で、デカールニップ圧が「弱」のＡ状態、定着ニップ圧が「強」で、デカールニップ圧が「弱」のＢ状態及び定着ニップ圧が「強」で、デカールニップ圧が「強」のＣ状態に制御する。つまり、本実施の形態においては、定着ニップ圧とデカールニップ圧を、圧制御カム２６と定着加圧レバー２７、デカール加圧レバー２８による簡単で小型な構成で制御することができる。
【００３６】
次に、制御部１５０によりプリントジョブを実行するときの定着ニップ圧及びデカールニップ圧の制御について図８に示すフローチャートを用いて説明する。外部のＰＣよりコントローラにプリントジョブが入力されると（Ｓ１０２）、制御部１５０は、環境センサを構成する温度センサ１２ａと湿度センサ１２ｂにより温度情報、湿度情報を取得する（Ｓ１０３）。そして、制御部１５０は、取得した温度情報及び湿度情報と、不図示のテーブルに基づき空気中の水分量を求め、空気中の水分量が１９．１ｇ／ｍ２以上かを判断する（Ｓ１０４）。
【００３７】
ここで、空気中の水分量が１９．１ｇ／ｍ２以上であれば（Ｓ１０４のＹ）、制御部１５０は、モータＭを駆動して圧制御カム２６を回転させる。そして、このように圧制御カム２６を回転させることにより、制御部１５０は、定着ニップ圧可変機構１０５Ｃ及びデカールニップ圧可変機構１０５Ｄを、定着ニップ圧が「強」、デカールニップ圧が「強」の状態（Ｃ状態）に設定する（Ｓ１０５）。なお、このように定着ニップ圧が「強」、かつデカールニップ圧が「強」のＣ状態に設定することで、定着しやすいものの、カールしやすい高温高湿環境においても、良好な定着性と低カールを両立することができる。
【００３８】
また、水分量が１９．１ｇ／ｍ２未満であれば（Ｓ１０４のＮ）、制御部１５０は、定着ニップ圧可変機構１０５Ｃ及びデカールニップ圧可変機構１０５Ｄを、定着ニップ圧が「強」、デカールニップ圧が「弱」の状態（Ｂ状態）に設定する（Ｓ１０６）。なお、このように定着ニップ圧が「強」、かつデカールニップ圧が「弱」のＢ状態に設定することで、カールの少ない状態のシートのカールを適切に矯正することができる。この後、制御部１５０は、シートの搬送及び画像形成動作を開始してプリントジョブを行う（Ｓ１０７）。
【００３９】
なお、定着装置内にシートが残留している状態でジャムが発生した場合、制御部１５０は、図４の（ａ）で示す定着ニップ圧が「弱」、デカールニップ圧が「弱」のＡ状態になるように制御する。例えば、高温高湿環境でプリントジョブを実行している際にジャムが発生した場合、制御部１５０は、圧制御カム２６を１４０°時計回りに回転させ、図４の（ｂ）で示す定着ニップ圧が「強」、デカールニップ圧が「強」のＣ状態からＡ状態に設定する。
【００４０】
このように、本実施の形態においては、制御部１５０は、温度情報、湿度情報に基づき、定着ニップ圧可変機構１０５Ｃ及びデカールニップ圧可変機構１０５Ｄを温度及び湿度に応じて良好な定着性と低カールを両立することができる適切な状態に制御する。例えば、既述したようにシートの温度が高くなっているために定着しやすいものの、シートに含まれる水分量は大きいためにカールしやすい高温高湿環境下においては、定着ニップ圧を弱く、デカールニップ圧を強くする。
【００４１】
このように、本実施の形態においては、定着ニップ圧とデカールニップ圧を、必ずしも連動させることなく変化させることができるので、環境にかかわらず、良好な定着性と低カールを両立することができる。また、デカールニップ圧可変機構１０５Ｄは、簡単で小型な構成であるために、定着ニップ下流側近傍にデカールローラ１８を配置することができるので、装置の小型化と良好なカール矯正能力を両立することができる。
【００４２】
ところで、本実施の形態では、図９に示すように、定着装置１０５内に残留したシートを除去するために、ドアであるジャム処理ドア３５が定着装置本体を構成する筐体１０５Ｅに開閉可能に支持されている。そして、このジャム処理ドア３５には、第２ローラであるデカールローラ１８が回転自在に支持されている。つまり、本実施の形態では、ジャム処理ドア３５を開閉可能に設けると共に、このジャム処理ドア３５により、デカールローラ１８を回転自在に支持している。
【００４３】
なお、図９の（ａ）は、ジャム処理ドア３５を閉じた状態を示しており、図９の（ｂ）はジャム処理ドア３５を、開き角度が９０度で開いた状態を示している。そして、ジャム処理ドア３５を９０度開くと、デカールローラ１８が第１ローラであるデカール対向ローラ１９から大きく離間するため、デカールローラ１８とデカール対向ローラ１９との間に、ジャム処理をするために手を入れる十分なスペースを確保できる。
【００４４】
既述した図５は、図９の（ａ）で示したジャム処理ドア３５を閉じた場合の、ジャム処理ドア３５と定着ニップ圧可変機構１０５Ｃ及びデカールニップ圧可変機構１０５Ｄの状態を示している。なお、図５において、３７はジャム処理ドア３５と一体に設けられ、シートを定着ニップ１７ａにガイドする搬送ガイドであり、この搬送ガイド３７のシート搬送方向と直交する幅方向の両側面にはカム形状３７ａが形成されている。また、図５において、４０はドア付勢部材の一例としてのネジリコイルバネであり、このネジリコイルバネ４０は、ジャム処理ドア３５を閉じる方向に付勢する。
【００４５】
図１０の（ａ）は、ジャム処理のため、ジャム処理ドア３５を開く前のジャム処理ドア３５と定着ニップ圧可変機構１０５Ｃ及びデカールニップ圧可変機構１０５Ｄの状態を示している。なお、このとき、既述した図４の（ａ）で示すように定着ニップ圧が「弱」、デカールニップ圧が「弱」のＡ状態であるので、ユーザはジャム処理ドア３５を小さい操作力で開くことができる。
【００４６】
図１０の（ｂ）は、図９の（ｂ）で示したジャム処理ドア３５を９０度開いたときのジャム処理ドア３５と定着ニップ圧可変機構１０５Ｃ及びデカールニップ圧可変機構１０５Ｄの状態を示している。このとき、デカールローラ１８とデカール対向ローラ１９が離間し、かつ、デカールローラ１８とデカール対向ローラ１９との間にはジャム処理する際に十分なスペースが確保されている。なお、図１０の（ｂ）に示すように、デカール対向ローラ１９を筐体に移動可能に保持する保持手段であるデカール対向ローラ軸受３６の底面にはカムフォロア形状３６ａが形成されている。
【００４７】
図１１の（ａ）は、図９の（ｂ）及び図１０の（ｂ）で示したジャム処理ドア３５を９０度開いた状態から６５度閉じた状態のジャム処理ドア３５と定着ニップ圧可変機構１０５Ｃ及びデカールニップ圧可変機構１０５Ｄの状態を示している。ここで、ジャム処理ドア３５を６５度閉じると、ジャム処理ドア３５と一体の搬送ガイド３７に設けられたカム形状３７ａが、デカール対向ローラ軸受３６に設けられたカムフォロア形状３６ａに接触する。なお、搬送ガイド３７のカム形状３７ａは、ジャム処理ドア３５を閉じる際、搬送ガイド３７よりも先にカムフォロア形状３６ａに当接し、この後、カムフォロア形状３６ａに接しながら移動するように構成されている。
【００４８】
図１１の（ｂ）は、ジャム処理ドア３５を９０度開いた状態から７０度閉じた状態のジャム処理ドア３５と定着ニップ圧可変機構１０５Ｃ及びデカールニップ圧可変機構１０５Ｄの状態を示している。このとき、搬送ガイド３７のカム形状３７ａがデカール対向ローラ軸受３６のカムフォロア形状３６ａに接触している。これにより、この後、さらにジャム処理ドア３５を閉じる方向に移動させると、搬送ガイド３７のカム形状３７ａに押圧されてデカール対向ローラ軸受３６がデカール加圧バネ３１の付勢力に抗して上方に移動する。
【００４９】
このようにデカール対向ローラ軸受３６が上方に移動することにより、搬送ガイド３７のシート搬送方向上流側の上面３７ｂがデカール対向ローラ１９に接触することなく、ジャム処理ドア３５を閉じることができる。つまり、ジャム処理ドア３５を閉じる際、デカール対向ローラ軸受３６のカムフォロア形状３６ａ及び搬送ガイド３７のカム形状３７ａにより構成される退避手段１０５Ｆにより、デカール対向ローラ軸受３６が上方に移動する。
【００５０】
そして、ジャム処理ドア３５を閉じる際、デカール対向ローラ軸受３６が移動することにより、デカール対向ローラ１９も、デカール対向ローラ１９がジャム処理ドア３５と接触しない位置まで上昇する。言い換えれば、ジャム処理ドア３５を閉じる際、デカール対向ローラ軸受３６が移動することにより、デカール対向ローラ１９は、既述した図１０の（ｂ）に示すジャム処理ドア３５（の搬送ガイド３７）の回動軌跡Ｏから外れた位置まで上昇する。この結果、ジャム処理ドア３５を閉じる際、搬送ガイド３７及びデカール対向ローラ１９の表面に傷が付くのを防ぐことができる。なお、ネジリコイルバネ４０を設けることにより、ユーザがジャム処理ドア３５から手を放すと、搬送ガイド３７、デカール対向ローラ１９が接触することなく、ジャム処理ドア３５が閉まるようになるので、ジャム処理ドア３５を閉め忘れることは無い。
【００５１】
なお、ジャム処理ドア３５を開くときも、ジャム処理ドア３５を閉じるときと同様、搬送ガイド３７のカム形状３７ａに押圧されてデカール対向ローラ軸受３６が上方に移動する。これにより、ジャム処理ドア３５を開く際、搬送ガイド３７及びデカール対向ローラ１９の表面に傷が付くのを防ぐことができる。
【００５２】
以上説明したように、本実施の形態においては、ジャム処理ドア３５を開閉する際、退避手段１０５Ｆによりデカール対向ローラ軸受３６を、デカール対向ローラ１９がジャム処理ドア３５の回動軌跡（移動軌跡）から外れる位置に退避させるようにしている。これにより、搬送ガイド３７及びデカール対向ローラ１９を損傷させることなくジャム処理ドア３５を開閉することができる。また、ジャム処理ドア３５を開閉する際には、定着ニップ圧が「弱」、デカールニップ圧が「弱」のＡ状態とすることにより、ジャム処理ドア３５を小さい操作力で開くことができ、ジャム処理性が向上する。
【００５３】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図１２は、本実施の形態に係る画像形成装置に設けられた定着装置の構成を説明する図である。なお、図１２において、既述した図４と同一符号は、同一又は相当部分を示している。図１２において、２７ａは定着加圧レバー２７の底面に設けられたフック形状であり、このフック形状２７ａは、デカール対向ローラ軸受３６の軸受外周部に係止されている。
【００５４】
図１２の（ａ）は、輸送時、及びジャム処理時の定着装置の状態を示している。このとき、圧制御カム２６の外側のカム形状２６ａにより定着加圧レバー２７が、定着加圧バネ３０に抗して上方回動し、定着フランジ２９から離間する。したがって、定着加圧バネ３０による加圧力が定着フィルム１５に付与されず、定着ニップ圧は、定着フランジ２９と定着フィルム１５の自重のみで、ほぼ０になる。即ち、定着ニップ圧が「弱」となる。
【００５５】
一方、定着加圧レバー２７が上方回動すると、デカール対向ローラ軸受３６と係止しているフック形状２７ａも上昇するので、デカール対向ローラ軸受３６が上方に移動する。これにより、図１３に示すようにデカール対向ローラ１９はデカールローラ１８から離間し、デカールニップ圧が「弱」状態となる。つまり、輸送時及びジャム処理時において、定着ニップ圧が「弱」のときに、離間手段であるフック形状２７ａにより、デカール対向ローラ１９をデカールローラ１８から離間させることができる。この結果、定着ニップ圧可変機構１０５Ｃ及びデカールニップ圧可変機構１０５Ｄにより、定着ニップ圧は「弱」、デカールニップ圧は「弱」の状態に設定される。
【００５６】
図１２の（ｂ）は、図１２の（ａ）から圧制御カム２６が１４０°時計回りに回転した時の定着装置の状態を示している。このとき、圧制御カム２６の外側のカム形状２６ａが定着加圧レバー２７から離間し、定着加圧バネ３０により定着加圧レバー２７が下方回動する。この結果、定着加圧バネ３０による加圧力が、定着加圧レバー２７及び定着フランジ２９を介して定着フィルム１５に付与され、定着ニップ圧は「強」の状態になる。
【００５７】
一方、定着加圧レバー２７が下方回動すると、フック形状２７ａも下降し、これに伴いデカール対向ローラ軸受３６が下降してデカールローラ１８とデカール対向ローラ１９が接触する。なお、このとき圧制御カム２６の内側のカム形状２６ｂとデカール加圧レバー２８は離間しているので、デカールニップ圧は「弱」の状態のままである。つまり、温度、又は湿度が低く、空気中の水分量が少ない状態のとき、定着ニップ圧可変機構１０５Ｃ及びデカールニップ圧可変機構１０５Ｄにより、定着ニップ圧は「強」、デカールニップ圧は「弱」の状態に設定される。
【００５８】
図１２の（ｃ）は、図１２の（ｂ）から圧制御カム２６が８０°時計回りに回転した状態を示している。このとき、圧制御カム２６の外側のカム形状２６ａが定着加圧レバー２７から離間し、定着加圧バネ３０による加圧力が、定着加圧レバー２７及び定着フランジ２９を介して定着フィルム１５に付与されるので、定着ニップ圧は「強」状態のままである。一方、圧制御カム２６が８０°時計回りに回転すると、圧制御カム２６の内側のカム形状２６ｂがデカール加圧レバー２８と接触し、デカール加圧レバー２８を時計回りに回転させる。なお、このときフック形状２７ａはデカール対向ローラ軸受３６から離間したままであるので、デカール加圧レバー２８が時計回りに回転すると、デカール加圧バネ３１のバネ長さが短くなり、デカールニップ圧が「強」の状態となる。つまり、温度、湿度が高く、空気中の水分量が多い状態のとき、定着ニップ圧可変機構１０５Ｃ及びデカールニップ圧可変機構１０５Ｄにより、定着ニップ圧は「強」、デカールニップ圧は「強」の状態に設定される。
【００５９】
図１４の（ａ）は、図１２の（ａ）で示すジャム処理時の状態において、ジャム処理ドア３５を閉じたときのジャム処理ドア３５と定着ニップ圧可変機構１０５Ｃ及びデカールニップ圧可変機構１０５Ｄの状態を示している。図１４の（ｂ）は、ジャム処理時において、ジャム処理ドア３５を３度開いた場合、図１４の（ｃ）は、２０度開いた場合のジャム処理ドア３５と定着ニップ圧可変機構１０５Ｃ及びデカールニップ圧可変機構１０５Ｄの状態を示している。
【００６０】
ここで、ジャム処理ドア３５を開くとき、既述したように定着ニップ圧がほぼ０であることに加えて、フック形状２７ａによりデカール対向ローラ１９が上昇するのでデカールローラ１８とデカール対向ローラ１９が離間する。この結果、ジャム処理ドア３５を開閉する際の操作力は、さらに小さくなる。
【００６１】
なお、停電や、ユーザが誤ってプリントジョブ実行中に電源を切った場合、図１２の（ｂ）及び（ｃ）で示す、デカールローラ１８とデカール対向ローラ１９がニップしている状態でジャム処理ドア３５を開閉する可能性がある。この場合も、既述した図１０及び図１１で示したように、搬送ガイド３７に設けられたカム形状３７ａと、デカール対向ローラ軸受３６に設けられたカムフォロア形状３６ａにより、搬送ガイド３７、デカール対向ローラ１９表面に傷が付くことを防止できる。
【００６２】
ところで、既述した図１３に示すように、定着ニップ１７ａとデカールニップ１８ａの間には、定着ニップ１７ａを通過したシートをデカールニップ１８ａにガイドするガイド部材である分離搬送ガイド３８が設けられている。ここで、分離搬送ガイド３８の上流側は、シートが定着フィルム１５に巻付く方向に搬送された場合に、シートの先端をガイドして巻付きを防止する機能を有する。このため、分離搬送ガイド３８の上流端は定着フィルム１５に接触しない範囲で、可能な限り近接させることが望ましい。また、分離搬送ガイド３８の下流側は、デカールニップ１８ａにシートの先端を侵入させる機能を有する。このため、分離搬送ガイド３８の下流端はデカールニップ１８ａと、近接した状態で、特に高さ方向の位置を等しくすることが望ましい。
【００６３】
図１５は、このような分離搬送ガイド３８を説明する上方斜視図であり、分離搬送ガイド３８のシート搬送方向上流側端部（定着ニップ側端部）は分離搬送ガイドホルダ３９に固定されている。この分離搬送ガイドホルダ３９は、上流側に設けられた不図示の嵌合穴に定着フランジ２９に設けられたボス２９ａが嵌合されることにより、定着フランジ２９に回動自由に支持されている。つまり、分離搬送ガイドホルダ３９のシート搬送方向上流側端部は、分離搬送ガイドホルダ３９を介して定着フランジ２９に回動可能に支持されている。
【００６４】
また、分離搬送ガイドホルダ３９は、シート搬送方向下流側端部（矯正ニップ側端部）に設けられた不図示のＵ型溝がデカール対向ローラ軸受３６に嵌合されている。これにより、デカール対向ローラ軸受３６が移動すると、分離搬送ガイド３８は、デカール対向ローラ軸受３６、言い換えればデカール対向ローラ１９と一体的に回動（移動）する。
【００６５】
なお、図１６の（ａ）はデカール対向ローラ１９が上方に移動し、デカールニップが離間された場合、すなわち図１２の（ａ）で示した状態を示す図であり、図１６（ｂ）は、これ以外の場合の分離搬送ガイド３８の状態を示す図である。そして、分離搬送ガイドホルダ３９を定着フランジ２９に回動自由に支持することにより、デカールニップが離間される場合においても、分離搬送ガイド上流端と定着フィルム１５の距離精度を高めることができる。また、分離搬送ガイドホルダ３９をデカール対向ローラ１９と一体的に移動可能とすることにより、分離搬送ガイド下流端とデカールニップの高さ位置精度を高めることができる。これにより、シートが定着フィルム１５に巻き付く、またはシート先端がデカールニップに進入しないことによって生じるジャムを防止できる。
【００６６】
ところで、これまでの説明においては、定着ニップ圧可変機構１０５Ｃ及びデカールニップ圧可変機構１０５Ｄの状態を切り換える水分量の閾値を１９．１ｇ／ｍ２としていた。しかし、水分量の閾値が一定の場合、空気中の水分量が１９．１ｇ／ｍ２付近のときに、プリントジョブ毎にデカールニップ圧が頻繁に切り換わるようになる。そして、このようにデカールニップ圧が頻繁に切り換わると、カール量が変わるようになって排紙積載性が低下する場合がある。そこで、排紙積載性の低下を防ぐため、水分量の閾値を変更させるようにしても良い。
【００６７】
次に、このような水分量の閾値を変更させるようにした本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。ここで、本実施の形態においては、定着ニップ圧可変機構１０５Ｃ及びデカールニップ圧可変機構１０５Ｄの状態を切り換える閾値を、現在のデカールニップ圧によって変更させるようにしている。
【００６８】
図１７は、本実施の形態に係る、定着ニップ圧可変機構１０５Ｃ及びデカールニップ圧可変機構１０５Ｄの状態を切り換える閾値を、現在のデカールニップ圧に応じて変更させる制御を説明するフローチャートである。ここで、本実施の形態において、現状のデカールニップ圧が「強」のとき、閾値を１８．１ｇ／ｍ２、デカールニップ圧が「解除」、「不定」のときの閾値を１９．１ｇ／ｍ２、デカールニップ圧が「弱」のときの閾値を２０．１ｇ／ｍ２とする。なお、デカールニップ圧が「不定」とは、プリンタ本体１０１の電源が「ＯＦＦ」から「ＯＮ」になったときの初期状態である。
【００６９】
外部のＰＣよりコントローラにプリントジョブが入力されると（Ｓ２０２）、制御部１５０は、温度センサ１２ａと湿度センサ１２ｂにより温度情報、湿度情報を取得する（Ｓ２０３）。そして、制御部１５０は、取得した温度情報及び湿度情報から空気中の水分量を求めると共に、状態検知センサ３４からの情報により現状のデカールニップ圧を判断する。
【００７０】
そして、制御部１５０は、現状のデカールニップ圧が「強」のとき（Ｓ２０４のＹ）、空気中の水分量が（１９．１ｇ／ｍ２より小さい）１８．１ｇ／ｍ２以下であるかを判断する（Ｓ２０５）。そして、空気中の水分量が１８．１ｇ／ｍ２以下であると判断すると（Ｓ２０５のＹ）、制御部１５０は、カールが小さいと判断して定着ニップ圧を「強」、デカールニップ圧を「弱」に設定する（Ｓ２０８）。なお、空気中の水分量が１８．１ｇ／ｍ２以下でないと判断すると（Ｓ２０５のＮ）、制御部１５０は、カールが大きいと判断してデカールニップ圧を「強」に維持する（Ｓ２０９）。つまり、空気中の水分量が１８．１ｇ／ｍ２以下でないと、デカールニップ圧が「弱」の状態に切り換わらない。
【００７１】
現状のデカールニップ圧が「強」でない場合（Ｓ２０４のＮ）、制御部１５０は、デカールニップ圧が「解除」、「不定」かを判断する（Ｓ２０４１）。そして、デカールニップ圧が「解除」、「不定」と判断すると（Ｓ２０４１のＹ）、制御部１５０は、空気中の水分量が１９．１ｇ／ｍ２以上かを判断する（Ｓ２０６）。ここで、水分量が１９．１ｇ／ｍ２以上と判断した場合は（Ｓ２０６のＹ）、制御部１５０は、定着ニップ圧を「強」とすると共に、カールが大きいと判断してデカールニップ圧を「強」に設定する（Ｓ２１０）。また、水分量が１９．１ｇ／ｍ２以下と判断すると（Ｓ２０６のＮ）、制御部１５０は、定着ニップ圧を「強」とすると共に、カールが小さいと判断してデカールニップ圧を「弱」に設定する（Ｓ２１１）。つまり、デカールニップ圧が「解除」、「不定」の場合、空気中の水分量が１９．１ｇ／ｍ２以上でないと、デカールニップ圧が「強」の状態に切り換わらない。
【００７２】
デカールニップ圧が「解除」、「不定」でない判断すると（Ｓ２０４１のＮ）、すなわちデカールニップ圧が「弱」と判断すると、制御部１５０は、空気中の水分量が（１９．１ｇ／ｍ２より大きい）２０．１ｇ／ｍ２以上かを判断する（Ｓ２０７）。そして、空気中の水分量が２０．１ｇ／ｍ２以上と判断すると（Ｓ２０７のＹ）、制御部１５０は、定着ニップ圧を「強」とすると共に、カールが大きいと判断してデカールニップ圧を「強」に設定する（Ｓ２１２）。また、水分量が２０．１ｇ／ｍ２以上でない判断すると（Ｓ２０７のＮ）、制御部１５０は、定着ニップ圧を「強」とすると共に、カールが小さいと判断してデカールニップ圧を「弱」に維持する（Ｓ２１３）。
【００７３】
つまり、カールニップ圧が「弱」の場合、空気中の水分量が２０．１ｇ／ｍ２以上でないと、デカールニップ圧が「強」の状態に切り換わらない。そして、このようにデカールニップ圧に基づいて空気中の水分量を選択してデカールニップ圧及びカールニップ圧を設定した後、制御部１５０は、シートの搬送及び画像形成動作を開始してプリントジョブを行う（Ｓ２１４）。
【００７４】
以上、説明したように本実施の形態においては、デカールニップ圧に基づいて空気中の水分量（閾値）を選択してデカールニップ圧及びカールニップ圧を設定するようにしている。これにより、空気中の水分量が１９．１ｇ／ｍ２付近のときに、プリントジョブ毎にデカールニップ圧が頻繁に切り換わり、カール量が変わることによって生じる排紙積載性の低下を防ぐことができる。
【００７５】
なお、本実施の形態は、デカールニップ圧に基づいて閾値を変更させる場合について説明したが、デカールニップ圧だけでなく、定着ニップ圧の情報も併せて用いて、閾値を変更させるようにしても良い。つまり、定着ニップ圧、デカールニップ圧の切り換えを実行する閾値を、現在の定着ニップ圧及びデカールニップ圧に基づいて変更させるようにしても良い。
【００７６】
図１８は、このように定着ニップ圧、デカールニップ圧の切り換えを実行する閾値を、現在の定着ニップ圧及びデカールニップ圧によって変更させる本実施の形態に係る他の制御を説明するフローチャートである。この本実施の形態に係る他の制御において、現状の定着ニップ圧及びデカールニップ圧が「強」のとき、閾値は１８．１ｇ／ｍ２とする。また、デカールニップ圧が「解除」、「不定」のときの閾値は１９．１ｇ／ｍ２、デカールニップ圧が「弱」のときの閾値は２０．１ｇ／ｍ２とする。なお、定着ニップ圧及びデカールニップ圧が「不定」とは、プリンタ本体１０１の電源が「ＯＦＦ」から「ＯＮ」になったときの初期状態である。
【００７７】
外部のＰＣよりコントローラにプリントジョブが入力されると（Ｓ３０２）、制御部１５０は、温度センサ１２ａと湿度センサ１２ｂにより温度情報、湿度情報を取得する（Ｓ３０３）。そして、制御部１５０は、取得した温度情報及び湿度情報と、不図示のテーブルから空気中の水分量を求めると共に、状態検知センサ３４からの情報により現状の定着ニップ圧及びデカールニップ圧を判断する。
【００７８】
そして、現状の定着ニップ圧が「強」で、デカールニップ圧が「強」のとき（Ｓ３０４のＹ）、制御部１５０は、空気中の水分量が（１９．１ｇ／ｍ２より小さい）１８．１ｇ／ｍ２以下であるかを判断する（Ｓ３０５）。そして、空気中の水分量が１８．１ｇ／ｍ２以下であると判断すると（Ｓ３０５のＹ）、制御部１５０は、定着ニップ圧を「強」、デカールニップ圧を「弱」に設定する（Ｓ３０８）。なお、空気中の水分量が１８．１ｇ／ｍ２以下でないと判断すると（Ｓ３０５のＮ）、制御部１５０は、定着ニップ圧を「強」、デカールニップ圧を「強」に設定する（Ｓ３０９）。つまり、空気中の水分量が１８．１ｇ／ｍ２以下でないと、定着ニップ圧が「強」で、デカールニップ圧が「弱」の状態に切り換わらない。
【００７９】
現状の定着ニップ圧が「強」で、デカールニップ圧が「強」でない場合（Ｓ３０４のＮ）、制御部１５０は、定着ニップ圧及びデカールニップ圧が「解除」、「不定」かを判断する（Ｓ３０４１）。そして、定着ニップ圧及びデカールニップ圧が「解除」、「不定」と判断すると（Ｓ３０４１のＹ）、制御部１５０は、空気中の水分量が１９．１ｇ／ｍ２以上かを判断する（Ｓ３０６）。そして、空気中の水分量が１９．１ｇ／ｍ２以上と判断した場合（Ｓ３０６のＹ）、制御部１５０は、定着ニップ圧を「強」、デカールニップ圧を「強」に設定する（Ｓ３１０）。また、水分量が１９．１ｇ／ｍ２以下と判断すると（Ｓ３０６のＮ）、制御部１５０は、定着ニップ圧を「強」、デカールニップ圧を「弱」に設定する（Ｓ３１１）。
【００８０】
定着ニップ圧及びデカールニップ圧が「解除」、「不定」でない判断すると（Ｓ３０４１のＮ）、制御部１５０は、空気中の水分量が（１９．１ｇ／ｍ２より大きい）２０．１ｇ／ｍ２以上かを判断する（Ｓ３０７）。そして、空気中の水分量が２０．１ｇ／ｍ２以上と判断すると（Ｓ３０７のＹ）、制御部１５０は、定着ニップ圧を「強」、デカールニップ圧を「強」に設定する（Ｓ３１２）。空気中の水分量が２０．１ｇ／ｍ２以上でない判断すると（Ｓ３０７のＮ）、制御部１５０は、定着ニップ圧を「強」、デカールニップ圧「弱」に設定する（Ｓ３１３）。このように定着ニップ圧及びデカールニップ圧に基づいて空気中の水分量を選択してデカールニップ圧及びカールニップ圧を設定した後、この後、制御部１５０は、シートの搬送及び画像形成動作を開始してプリントジョブを行う（Ｓ３１４）。
【００８１】
以上のような制御を行うことにより、空気中の水分量が１９．１ｇ／ｍ２付近のときに、プリントジョブ毎にデカールニップ圧が頻繁に切り換わり、カール量が変わることによって生じる排紙積載性の悪化を防止できる。
【００８２】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。図１９は、本実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの全体構成を示す図である。なお、図１９において、既述した図１と同一符号は、同一又は相当部分を示している。図１９において、２１は給紙カセット６の上方に配置され、シートＳの坪量、表面性を検知する光学式センサであるメディアセンサである。そして、本実施の形態において、制御部１５０は、この検知手段であるメディアセンサ２１からのシートＳの坪量、表面性に関する情報に基づいて定着ヒータ１６の通電を制御する。そして、このようにシートＳの坪量、表面性に応じた適切な定着温調を設定した後に、併せて空気中の水分量の応じた定着ニップ圧、デカールニップ圧を設定する。
【００８３】
ここで、厚紙の場合は、定着しにくいため、定着温調が高く設定されるが、厚紙は剛性が高く、定着ニップによるカール量が小さいので、デカールニップ圧は弱に設定する必要がある。また、表面性の良好な薄紙の場合は、定着しやすいため、定着温調を低に設定されるが、薄紙は剛性が低く、定着ニップによるカール量が大きいためデカールニップ圧は「強」に設定する必要がある。表面性の悪い薄紙の場合は、定着しにくいため、定着温調は高に設定される。さらに、表面性の悪い薄紙の場合は、剛性が低く、定着ニップによるカール量が大きいのに加えて、定着温調を高くしているため、さらにカール量が大きくなる。
【００８４】
そこで、本実施の形態に係るシートＳの坪量、表面性に応じたカールニップ圧の設定制御について図２０に示すフローチャートを用いて説明する。外部のＰＣよりコントローラにプリントジョブが入力されると（Ｓ４０２）、制御部１５０は、温度センサ１２ａと湿度センサ１２ｂにより温度情報、湿度情報を取得する（Ｓ４０３）。そして、制御部１５０は、取得した温度情報及び湿度情報と、不図示のテーブルから空気中の水分量を求めると共に現状のデカールニップ圧を判断する。
【００８５】
次に、制御部１５０は、メディアセンサ２１からシートの坪量、表面性に関する情報を取得し（Ｓ４０４）、シートの坪量が≦９０ｇ／ｍ２かを判断する（Ｓ４０５）。そして、シートが坪量≦９０ｇ／ｍ２でないシートの場合、すなわちシートが厚紙の場合は、定着しにくいため、制御部１５０は、定着温調を「高」に設定する（Ｓ４０７）。また、厚紙は剛性が高く、定着ニップによるカール量が小さいので、制御部１５０は、定着ニップ圧を「強」、デカールニップ圧を「弱」に設定する（Ｓ４１０）。
【００８６】
また、シートの坪量が≦９０ｇ／ｍ２であり、かつ、シートの表面性が所定の閾値以下かを判断する（Ｓ４０６）。そして、坪量が≦９０ｇ／ｍ２であり、かつ表面性が閾値以下のシートの場合（Ｓ４０６のＹ）、すなわちシートが表面性の良好な薄紙の場合は、定着しやすいため、制御部１５０は定着温調を「低」に設定する（Ｓ４０８）。なお、薄紙は剛性が低く、定着ニップによるカール量が大きい。このため、制御部１５０は、次に空気中の水分量が１９．１ｇ／ｍ２以上かを判断する（Ｓ４１１）。
【００８７】
そして、空気中の水分量が１９．１ｇ／ｍ２以上の場合は（Ｓ４１１のＹ）、すなわち高温高湿の場合、制御部１５０は、定着ニップ圧を「強」、デカールニップ圧を「強」に設定する（Ｓ４１３）。また、空気中の水分量が１９．１ｇ／ｍ２以上でない場合は（Ｓ４１１のＮ）、すなわち、常温常湿、または低温低湿環境では、制御部１５０は、定着ニップ圧を「強」、デカールニップ圧を「弱」に設定する（Ｓ４１４）。
【００８８】
また、シートの坪量≦９０ｇ／ｍ２であり、かつシートの表面性が閾値以下でない場合（Ｓ４０６のＮ）、すなわち、シートが表面性の悪い薄紙の場合は、制御部１５０は、定着しにくいため定着温調を「高」に設定する（Ｓ４０９）。ここで、薄紙は剛性が低く、定着ニップによるカール量が大きいのに加えて、定着温調を高くしているため、さらにカール量が大きくなっている。
【００８９】
したがって、本実施の形態において、温度２７℃、湿度７０％に相当する「空気中の水分量が１９．１ｇ／ｍ２」でなく、温度２３℃、湿度４０％に相当する「空気中の水分量が８．３ｇ／ｍ２」をデカールニップ圧の「強」、「弱」を切り換える閾値としている。このため、制御部１５０は、空気中の水分量が８．３ｇ／ｍ２以上であるかを判断し（Ｓ４１２）、空気中の水分量が８．３ｇ／ｍ２以上である場合（Ｓ４１２のＹ）、定着ニップ圧を「強」、デカールニップ圧を「強」に設定する（Ｓ４１５）。
【００９０】
また、空気中の水分量が８．３ｇ／ｍ２以上でない場合（Ｓ４１２のＮ）、すなわち低温低湿環境では、制御部１５０は、定着ニップ圧を「強」、デカールニップ圧を「弱」に設定する（Ｓ４１６）。そして、このようにシートＳの坪量、表面性に応じてデカールニップ圧及びカールニップ圧を設定した後、この後、制御部１５０は、シートの搬送及び画像形成動作を開始してプリントジョブを行う（Ｓ４１７）。
【００９１】
以上説明したように、本実施の形態においては、シートの坪量、表面性に応じてデカールニップ圧及びカールニップ圧を設定するようにしている。これにより、シートの坪量、表面性に応じて、良好な定着性と低カールを両立する定着温調及びデカールニップ圧を自動的に設定することができる。
【符号の説明】
【００９２】
１２ａ…温度センサ、１２ｂ…湿度センサ、１７ａ…定着ニップ、１８…デカールローラ、１８ａ…デカールニップ、１９…デカール対向ローラ、２１…メディアセンサ、２６…圧制御カム、２７…定着加圧レバー、２７ａ…フック形状、２８…デカール加圧レバー、３１…デカール加圧バネ、３５…ジャム処理ドア、３６…デカール対向ローラ軸受、３６ａ…カムフォロア形状、３７…搬送ガイド、３７ａ…カム形状、３８…分離搬送ガイド、４０…ネジリコイルバネ、１００…レーザビームプリンタ、１０１…レーザビームプリンタ本体、１０２…画像形成部、１０５…定着装置、１０５Ａ…定着手段、１０５Ｂ…カール矯正手段、１０５Ｃ…定着ニップ圧可変機構、１０５Ｄ…デカールニップ圧可変機構、１０５Ｅ…筐体、１０５Ｆ…退避手段、１５０…制御部、Ｓ…シート、Ｔ…転写部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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