(57)【要約】【課題】カラオケ装置の利用状況に応じて広告コンテンツの再生を許可する広告再生端末を決定することで、公平な広告効果が得られるようにする。【解決手段】センタサーバ１は、各カラオケルームのカラオケ装置２について、現在の利用者数を示す利用状況情報を取得する。センタサーバ１は、取得した利用状況情報に基づき、カラオケ装置２全体の利用者数の合計のうち所定の許可割合に相当する許可人数を満たす一部の許可対象のカラオケ装置２に対応する広告再生端末４を決定する。そして、センタサーバ１は、決定した広告再生端末４に、広告コンテンツの再生を許可することを示す再生可情報を送信する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
広告を出力する複数の広告再生端末に対して、広告コンテンツの再生を制御する広告再生制御装置であって、
前記複数の広告再生端末にそれぞれ対応する複数のカラオケ装置について、現在の利用者数を示す利用状況情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された利用状況情報に基づき、前記複数のカラオケ装置に関する利用者数の合計のうち所定の許可割合に相当する許可人数を満たす一部の許可対象のカラオケ装置に対応する広告再生端末を決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された広告再生端末に、広告コンテンツの再生を許可することを示す再生可情報を送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする広告再生制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の広告再生制御装置において、
前記決定手段は、前記複数のカラオケ装置に関する利用者数の合計のうち所定の許可割合に相当する許可人数と、前記複数のカラオケ装置の台数のうち所定の許可割合に相当する許可台数とを満たす一部の許可対象のカラオケ装置に対応する広告再生端末を決定すること、
を備えることを特徴とする広告再生制御装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の広告再生制御装置において、
前記カラオケ装置が設置された場所の属性を示す設置属性を記憶する記憶手段を更に備え、
前記決定手段は、前記許可対象のカラオケ装置の設置属性が所定の分配比率を満たす広告再生端末を決定すること、
を特徴とする広告再生制御装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３の何れか１項に記載の広告再生制御装置において、
前記送信手段は、前記許可対象のカラオケ装置に対応する広告再生端末に、広告コンテンツの再生を許可することを示す再生可情報を送信し、前記許可対象でないカラオケ装置に対応する広告再生端末に広告コンテンツの再生を禁止することを示す再生不可情報を送信すること、
を特徴とする広告再生制御装置。
【請求項５】
広告を出力する複数の広告再生端末と、前記複数の広告再生端末に対して広告コンテンツの再生を制御する広告再生制御装置とを備える広告再生システムであって、
前記広告再生制御装置は、
前記複数の広告再生端末にそれぞれ対応する複数のカラオケ装置について、現在の利用者数を示す利用状況情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された利用状況情報に基づき、前記複数のカラオケ装置に関する利用者数の合計のうち所定の許可割合に相当する許可人数を満たす一部の許可対象のカラオケ装置に対応する広告再生端末を決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された広告再生端末に、広告コンテンツの再生を許可することを示す再生可情報を送信する送信手段とを備え、
前記広告再生端末は、
前記広告再生制御装置から前記再生可情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した再生可情報に基づき、再生を許可された広告コンテンツを再生する再生手段とを備えること、
を特徴とする広告再生システム。
【請求項６】
広告を出力する複数の広告再生端末と、前記複数の広告再生端末に対して広告コンテンツの再生を制御する広告再生制御装置とを備える広告再生システムに用いられる前記広告再生端末であって、
前記広告再生制御装置は、
前記複数の広告再生端末にそれぞれ対応する複数のカラオケ装置について、現在の利用者数を示す利用状況情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された利用状況情報に基づき、前記複数のカラオケ装置に関する利用者数の合計のうち所定の許可割合に相当する許可人数を満たす一部の許可対象のカラオケ装置に対応する広告再生端末を決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された広告再生端末に、広告コンテンツの再生を許可することを示す再生可情報を送信する送信手段とを備え、
前記広告再生端末は、
前記広告再生制御装置から前記再生可情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した再生可情報に基づき、再生を許可された広告コンテンツを再生する再生手段とを備えること、
を特徴とする広告再生端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラオケサービスの利用客に対して広告を提示する複数の広告再生端末に対して、広告コンテンツの再生を制御する広告再生制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラオケ施設に設置された広告再生端末を用いて、カラオケサービスの利用者に対して広告映像を表示することで、利用者に商品やサービスの購買を促すことが行われている。この種の広告再生端末で再生される広告コンテンツは、広告コンテンツ配信用のサーバから、通信ネットワークを介して全国のカラオケ店舗の各ルームに設置された多数の広告再生端末に対して配信されるようになっている。広告再生端末は、サーバから受信した広告コンテンツを保存し、保存した広告コンテンツをカラオケ装置の稼働中に再生することで、利用客に対して広告映像を提示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１５２１８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
広告コンテンツの広告主が負担する広告費用は、その広告コンテンツを再生できる広告再生端末の数に応じて高くなることが一般的である。そのため、広告コンテンツを提供する広告主からは、全ての広告再生端末のうちの一部（例えば、半分）の広告再生端末のみで再生可能にしたいといった要望ある。これは、全ての広告再生端末で広告コンテンツを再生するよりも、再生可能な広告再生端末の数を絞ることで広告主が負担する広告料金を抑えられるためである。
【０００５】
このような事情において、地域や店舗を任意に特定して、再生可能な広告再生端末を絞る方法が一般的である。例えば、地域を特定せずにある広告コンテンツを再生可能な端末を、全ての広告再生端末のうちの半数に制限するとなった場合、無作為に全体の半数の広告再生端末を決定するような運用を行うと、次のような問題がある。カラオケ店舗における各カラオケ装置の利用者数等の利用状況は、地域や店舗、ルームごとに異なる。無作為に全体の半数の広告再生端末を抽出したときに、もし、抽出された広告再生端末が利用者数の少ないルームに集中した場合、その広告コンテンツが利用者に閲覧される機会が少なくなり、再生可能な端末の数に比例して向上すると想定される広告効果が、期待する全体の半数に満たない可能性がある。また、カラオケ装置の利用状況は時々刻々と変化するため、特定の広告コンテンツを再生可能な端末を固定に決めてしまうと、時間帯によって広告効果に差が生じることも考えられる。このように、制御対象の広告コンテンツは、再生可能な端末の数が同じであっても、再生可能な端末の利用状況によっては広告効果に差が出るため、広告主に対して公平な広告効果を提供できないことがある。
【０００６】
一方、特許文献１には、トイレの利用状況に応じて、トイレの設置場所ごとにトイレ内で提供する広告の料金を設定する技術が開示されている。しかしながら、この先行技術では、サービスの利用状況に応じて広告コンテンツを再生可能な端末を決定することは考慮されていないため、上記問題を解決することはできない。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものである。その目的は、カラオケ装置の利用状況に応じて制御対象の広告コンテンツの再生を許可する広告再生端末を決定することで、公平な広告効果が得られるようにするための技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するためになされた本発明は、広告を出力する複数の広告再生端末に対して、広告コンテンツの再生を制御する広告再生制御装置であって、取得手段と、決定手段と、送信手段とを備える。
【０００９】
取得手段は、複数の広告再生端末にそれぞれ対応する複数のカラオケ装置について、現在の利用者数を示す利用状況情報を取得する。決定手段は、取得された利用状況情報に基づき、複数のカラオケ装置に関する利用者数の合計のうち所定の許可割合に相当する許可人数を満たす一部の許可対象のカラオケ装置に対応する広告再生端末を決定する。送信手段は、決定手段により決定された広告再生端末に、広告コンテンツの再生を許可することを示す再生可情報を送信する。
【００１０】
本発明によれば、広告コンテンツの再生を許可する端末として決定された広告再生端末に対応するカラオケ装置の利用者数が、複数のカラオケ装置全体の利用者数を基準にして等しくされる。なお、利用者数は、カラオケ装置が利用客によってどの程度利用されているのかを反映するリアルタイムの指標である。そして、広告再生端末が、広告再生制御装置から受信した再生可情報に従って広告コンテンツの再生を行うことで、広告コンテンツの再生を許可する広告再生端末を制御できる。
【００１１】
このようにすることで、広告コンテンツごとに再生を許可する端末やその数が異なる場合であっても、再生を許可する端末に対応するカラオケ装置における現在の利用者数が等しいとの観点で、広告主にとって公平な広告効果を提供できる。これにより、例えば、利用者数が極端に少ないカラオケ装置に対応する広告再生端末ばかりが再生を許可する端末に決定されるような偏った状況は排除される。また、カラオケ装置のリアルタイムの利用状況を取得することで、時間帯によって変化するカラオケ装置の利用状況に応じた柔軟な態様にて、各広告再生端末における広告コンテンツの再生の可否を決定できる。なお、カラオケサービスでは、同じ利用時間であっても１台のカラオケ装置を利用する利用客の人数は、利用するカラオケ装置によって単数から複数まで一定ではない。そこで、利用者数を指標とすることで、単純な利用時間よりも更に詳細な利用状況を反映した態様にて再生許可対象を決定できる。
【００１２】
ところで、全体の利用者数の合計に対する一部の許可人数を満たす広告再生端末を決定する具体的な方法としては、請求項２に記載のように構成することが考えられる。すなわち、決定手段は、複数のカラオケ装置に関する利用者数の合計のうち所定の許可割合に相当する許可人数と、複数のカラオケ装置の台数のうち所定の許可割合に相当する許可台数とを満たす一部の許可対象のカラオケ装置に対応する広告再生端末を決定する。このようにすることで、決定した許可台数の範囲で、決定した許可人数を満たすように、広告コンテンツの再生を許可する端末を決定できる。
【００１３】
さらに、請求項３に記載のように、カラオケ装置が設置された場所の属性（例えば、地域の種別、店舗の種別、部屋の種別）を示す設置属性別の分配比率を考慮して、広告コンテンツの再生を許可する広告再生端末を決定するようにしてもよい。具体的には、広告再生制御装置は、カラオケ装置が設置された場所の属性を示す設置属性を記憶する記憶手段を更に備える。そして、決定手段は、許可対象のカラオケ装置の設置属性が所定の分配比率を満たす広告再生端末を決定する。このようにすることで、例えば、広告コンテンツの再生を許可する端末を全地域に均等に分散させたり、特定の属性を有する設置場所に集中させたりといった具合に、平等な広告効果とカラオケ装置の設置場所の特徴とを考慮した柔軟な態様にて、広告コンテンツの再生の可否を決定できる。これにより、広告主にとって利便性の高い広告サービスを提供できる。
【００１４】
ところで、刻々と変化するカラオケ装置の利用状況に追従して、各広告再生端末における広告コンテンツの再生の可否をリアルタイムに制御する場合、再生の対象となり得る全ての広告コンテンツを全ての広告再生端末に予め配信しておくことが考えられる。このようにすることで、刻々と変化するカラオケ装置の利用状況に対して、その都度広告コンテンツを配信し直すよりも、制御の即応性を向上できる。そのためには、各広告再生端末に配信済みの広告コンテンツに対して、ある広告コンテンツの再生を許可し、ある広告コンテンツの再生を許可しないといった具合に、広告再生端末ごとに広告コンテンツの再生の可否を適切に制御することが肝要である。
【００１５】
そこで、請求項４に記載のようにするとよい。すなわち、送信手段は、許可対象のカラオケ装置に対応する広告再生端末に、広告コンテンツの再生を許可することを示す再生可情報を送信し、許可対象でないカラオケ装置に対応する広告再生端末に広告コンテンツの再生を禁止することを示す再生不可情報を送信する。このように、再生を許可する端末には再生可情報を送信し、許可しない端末には再生不可情報を送信することで、たとえ各広告再生端末が全ての広告コンテンツを保有している状況下であっても、各端末における広告コンテンツの再生の可否を適切に制御できる。
【００１６】
つぎに、請求項５に記載の広告再生システムは、広告を出力する複数の広告再生端末と、複数の広告再生端末に対して広告コンテンツの再生を制御する広告再生制御装置とを備える。このうち、広告再生端末は、広告再生制御装置から再生可情報を受信する受信手段と、その受信した再生可情報に基づき、再生を許可された広告コンテンツを再生する再生手段とを備える。また、請求項６に係る発明は、前記広告再生システムを構成する広告再生端末に関する。これらの広告再生システム及び広告再生端末によれば、本発明に関する上述の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】カラオケシステムの概略構成を示すブロック図。
【図２】広告コンテンツの再生可否決定方法を示す説明図。
【図３】センタサーバが実行するメイン処理の手順を示すフローチャート。
【図４】広告再生端末が実行する再生処理の手順を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、本発明は下記の実施形態に限定されるものではなく様々な態様にて実施することが可能である。
［カラオケシステムの構成の説明］
実施形態のカラオケシステムは、図１に示すように、広域ネットワークに接続されたセンタサーバ１と、カラオケ店舗の各カラオケルーム内に配置されたカラオケ装置２、リモコン端末３、及び広告再生端末４と、各カラオケ店舗に配置されたＰＯＳ端末５とを含んで構成される。なお、図１では、カラオケ店舗内に複数設けられたカラオケルームのうちの１室を例に挙げたものである。また、広域ネットワークには複数のカラオケ店舗が接続されているものとする。
【００１９】
センタサーバ１は、カラオケ店舗内の各広告再生端末４に広告コンテンツのデータを配信するサーバ装置である。このセンタサーバ１は、適宜な処理能力を有する情報処理装置で構成されている。センタサーバ１は、ハードウェア構成として、制御部１０、データベース部１１、通信部１２等を備える。制御部１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏ等を中心に構成された情報処理デバイスであり、広告コンテンツの配信や配信済みの広告コンテンツに関する再生可否の制御に関する各種の処理を実行する（詳細は後述する）。データベース部１１は、広告コンテンツのデータやカラオケ店舗に関する管理情報等を記憶するデータベースである。通信部１２は、広域ネットワークに接続して、広告再生端末４やＰＯＳ端末５と通信を行うための通信インタフェースである。
【００２０】
データベース部１１には、広告再生端末４に配信するための広告コンテンツが多数格納されている。広告コンテンツは、カラオケサービスの利用客に対して様々な商品やサービスを宣伝するための映像情報である。それぞれの広告コンテンツは、広告を提供する広告主とカラオケサービスの運営者側との契約によって、再生を許可するカラオケルーム（すなわち広告再生端末４）の範囲が決められている。そのため、個々の広告コンテンツごとに、各カラオケルームのカラオケ装置２のリアルタイムの利用状況に応じて、全ての広告再生端末４の中から一部が再生を許可する端末として選択されるようになっている。
【００２１】
また、データベース部１１には、各カラオケ店舗に関する店舗管理情報や、カラオケ店舗内の各ルームの利用状況に関する統計情報が保存されている。店舗管理情報は、管理対象の各カラオケ店舗について、所属地域、店舗名、営業時間、各カラオケルームのルーム番号、各カラオケルームに設置されているカラオケ装置の識別情報、及び、各カラオケルームに設置されている広告再生端末４の識別情報等が対応付けられた情報である。この他にも、カラオケ装置２が設置されている場所の属性（設置属性）を示す情報として、カラオケルームのサイズ（大部屋・小部屋等）や目的（ステージ用、楽器演奏用）等の情報を記憶してもよい。統計情報は、各カラオケルーム（すなわち、カラオケ装置２）の利用状況を示す指標として利用客数を集積した情報である。
【００２２】
カラオケ装置２及び広告再生端末４は、カラオケ店舗内のＬＡＮに設けられたブロードバンドルータＢＲを中継して広域ネットワークに接続する。また、リモコン端末３は、無線ＬＡＮのインフラストラクチャモードにより無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰを中継して、カラオケ店舗内のＬＡＮにネットワーク接続し、更にブロードバンドルータＢＲを中継して広域ネットワークに接続する。
【００２３】
カラオケ店舗内のカラオケルームには、カラオケ装置２、リモコン端末３、広告再生端末４、メインディスプレイ２１、サブディスプレイ４５が設置されている。メインディスプレイ２１は、カラオケ装置２に接続されている。メインディスプレイ２１には、カラオケ装置２から出力されるカラオケサービス用の映像が表示される。一方、サブディスプレイ４５は、広告再生端末４に接続されている。サブディスプレイ４５には、カラオケルーム内でカラオケ装置２を利用する利用客に向けた広告映像が表示される。
【００２４】
カラオケ装置２は、ネットワークを通じて配信されたカラオケ曲に基づくカラオケ演奏を行い、利用客にカラオケサービスを提供する業務用の装置である。カラオケ装置２は、店舗内ＬＡＮや広域ネットワークを介して、リモコン端末３や広告再生端末４、センタサーバ１との間でデータ通信可能に構成されている。カラオケ装置２は、利用客からリクエストされた曲の伴奏音楽を演奏するのに併せて、背景映像や曲の歌詞テロップをメインディスプレイ２１に表示させる。また、カラオケ装置２は、本システムの利用アカウントを有する利用客が所定の手続きを経てログインすることにより、演奏する曲のリクエスト（予約）や演奏を、ログインした利用客である個々のログインユーザの識別情報に対応付けて行う。なお、カラオケ装置２のその他の機能や構成については公知技術に従っているので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００２５】
リモコン端末３は、カラオケルーム内でカラオケ装置２を遠隔操作するための通信端末装置である。リモコン端末３は、本システムの利用アカウントを有する利用客からの所定のログイン操作を受付ける。ログイン操作を受付けると、リモコン端末３は、操作対象のカラオケ装置２にログイン要求を送信し、カラオケ装置２からログインの成否の結果を受信する。利用客のログインが成立すると、リモコン端末３は、ログインユーザが再生を希望する曲の予約を行うためのリクエスト操作を、当該ログインユーザの識別情報に対応付けて受付ける。そして、リクエスト曲の楽曲番号及びリクエストした利用客の識別情報（ユーザ名）を含む演奏リクエスト情報を、無線ＬＡＮ通信や赤外線通信によって操作対象のカラオケ装置２に送信する。
【００２６】
広告再生端末４は、センタサーバ１から配信された広告コンテンツの映像を再生する業務用の情報処理装置であり、例えばパソコン等のコンピュータ装置によって具現化される。広告再生端末４は、ハードウェア構成として制御部４０、記憶部４１、通信部４２、映像制御部４３等を備える。制御部４０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏ等を中心に構成された情報処理デバイスであり、広告コンテンツの再生に関する処理を実行する。
【００２７】
記憶部４１は、ハードディスクドライブや不揮発性半導体メモリ等で構成された記憶装置である。記憶部４１には、その一部としてプログラム記憶領域、広告コンテンツ記憶領域が設けられている。広告コンテンツ記憶領域には、センタサーバ１から配信された広告コンテンツが格納されている。通信部４２は、カラオケ店舗内のＬＡＮに接続して、カラオケ装置２やセンタサーバ１と通信を行うための通信インタフェースである。
【００２８】
広告再生端末４は、保有している広告コンテンツを、センタサーバ１から配信された再生可否情報に基づいて作成した再生順リストに従って順次再生する。再生された広告コンテンツの映像は、サブディスプレイ４５に表示される。サブディスプレイ４５は、例えば液晶パネルディスプレイ（ＬＣＤ）によって具現化される。
【００２９】
ＰＯＳ端末５は、販売時点管理システム（ＰＯＳシステム：Point Of Sale system）を構成し、カラオケサービスの利用者に対する会計処理やサービスの販売管理を行う会計処理端末である。ＰＯＳ端末５は、専用のレジスタ装置やパソコン等の情報処理装置により具現化される。ＰＯＳ端末５は、利用客に対する会計処理のときに入力された、各カラオケ装置２の利用状況に関する情報を含む利用情報を、従来のＰＯＳサーバ６への送信とは別に、センタサーバ１に所定時間（例えば１時間）ごとにまとめて送信する。この利用情報は、各カラオケルームのカラオケ装置２が利用客に利用されるときの利用状況を示す情報であり、店舗名、カラオケルームの識別番号（ルーム番号）、利用客数等の情報が含まれる。
【００３０】
［広告コンテンツの再生可否決定方法］
センタサーバ１による広告コンテンツの再生可否決定方法について、図２を参照しながら説明する。本実施形態では、ＰＯＳ端末５からの利用情報に基づいて集積された各カラオケ装置２の利用客数に基づいて、センタサーバ１が制御対象の広告コンテンツごとに再生を許可するカラオケルームを決定する。
【００３１】
図２（ａ）は、センタサーバ１が管理する、カラオケ装置２の利用客数に関する統計情報の一例である。この統計情報は、個々のカラオケ装置２ごとに対応付けられる、「店舗名」、「ルーム番号」、「地域」、及び「利用客数」の各情報項目が記述されたレコードの集合である。店舗名は、カラオケ装置２が設置されているカラオケ店舗の名称を示す情報項目である。ルーム番号は、カラオケ店舗内においてカラオケ装置２が設置されているカラオケルームの識別番号を示す情報項目である。なお、ルーム番号の代わりに、カラオケルームに対応するカラオケ装置２の識別情報（例えば、識別番号）を用いても同等である。地域は、カラオケ装置２の設置属性を示す情報として、カラオケ店舗が所属する地域の名称を示す情報項目である。利用客数は、各ＰＯＳ端末５から直近に収集された利用情報に基づく、カラオケルーム（すなわち、カラオケ装置２）を現在利用している利用客の人数を示す情報項目である。なお、図２（ａ）の事例では、１２時の時点で特定された利用客数と、その１時間後の１３時に特定された利用客数とを、利用客数の推移の一例として示してある。
【００３２】
図２（ａ）の事例は、店舗名「品川」（地域：東京）及び「金山」（地域：愛知）にあるルームＳ１〜Ｓ４，Ｋ１〜Ｋ４の８箇所に設置されたカラオケ装置２について集積された利用客数の統計情報を想定したものである。以下、ある広告コンテンツＡを、全利用客数の５０％分の利用客数をカバーするカラオケルームの広告再生端末４で再生を許可するように規定された場合を想定して説明する。ここでは、図２（ａ）の統計情報に基づき、再生を許可するカラオケルームの利用客数の合計が、全カラオケルームの利用客数の合計の５０％となるように、広告コンテンツＡの再生を許可するカラオケルーム（すなわち、広告再生端末４）を決定する。加えて、再生を許可するカラオケルームの地域別の利用客数が均等になるように、広告コンテンツＡの再生を許可するカラオケルームを決定する。
【００３３】
具体的には、広告コンテンツＡの再生を許可するカラオケルームの許可数を特に定めないで、全カラオケルームの利用客数の合計の５０％の許可数に相当する利用客数を満たすカラオケルームを決定する決定方法がある。例えば、利用客数が多いカラオケルームから順に再生許可対象に追加していき、再生許可対象として選択したカラオケルームの利用客数の合計が、全カラオケルームの利用客数の合計の５０％の許可数を満たした時点で選択を終了するといった方法が考えられる。
【００３４】
あるいは、広告コンテンツＡの再生を許可するカラオケルームの許可数を予め決めてから、カラオケルームの許可数の範囲で、全カラオケルームの利用客数の合計の５０％の許可数に相当する利用客数を満たすカラオケルームを決定してもよい。例えば、まず、全カラオケルームの５０％に相当する許可数のカラオケルームに再生を許可すると設定する。そして、カラオケルームの許可数の範囲で、全カラオケルームの利用客数の合計の５０％の利用客数を満たすカラオケルームの組合せを演算により導出する。
【００３５】
図２（ｂ）は、広告コンテンツＡの再生を許可するカラオケルームの決定例である。１２時の時点における利用客数に基づいた決定例では、再生を許可するカラオケルームとして、Ｓ１，Ｓ４，Ｋ１，Ｋ３の４ルームが選択されている。このとき、全８ルームにおける利用客数の合計ａは１２人となっている。これに対し、再生可に決定された４ルームにおける利用客数の合計ｂは６人となっており、全８ルームにおける利用客数の合計ａの５０％となっている。また、再生を許可するカラオケルームの地域別の利用客数については、東京と愛知それぞれの総利用客に対して、５０％に近似する人数となっている。センタサーバ１は、この決定結果に基づき、広告コンテンツＡの再生可否の何れかを示す再生可否情報を、各カラオケルームの広告再生端末４に配信する。なお、再生を許可するカラオケルームの利用客数の合計について、全ルームの利用客数の合計に対する比率に従って目標数が設定されたときに、利用客数の合計を目標数に完全に等しくできない場合は、可能な限り近似するような組合せの再生許可対象を選択する。
【００３６】
つぎに、１３時の時点における利用客数に基づいた決定例では、再生を許可するカラオケルームとしてＳ２，Ｓ３，Ｋ２，Ｋ４の４ルームが選択され、１２時の時点で選択されたカラオケルームとは変更されている。このとき、全８ルームにおける利用客数の合計ａ´は１６人となっている。これに対し、再生可に決定された４ルームにおける利用客数の合計ｂ´は８人となっており、全８ルームにおける利用客数の合計ａ´の５０％となっている。また、再生を許可するカラオケルームの地域別の利用客数については、東京と愛知それぞれの総利用客に対して、５０％に近似する人数となっている。センタサーバ１は、この決定結果に基づき、広告コンテンツＡの再生可否の何れかを示す再生可否情報を、各カラオケルームの広告再生端末４に配信する。
【００３７】
ところで、広告コンテンツの再生を許可するカラオケルームにおける利用客数の合計を、全利用客数の合計に対してどの比率に設定するかといった、広告閲覧者数の多さに関する設定は、広告主との契約等により適宜決定できる。また、再生を許可するカラオケルームにおける利用客数の地域別の分散比率についても、各地域の利用客数が均等になるように分散させたり、特定の地域に集中させたりといった具合に、広告主とカラオケサービスの運営者側との契約等により適宜決定できる。
【００３８】
［センタサーバ１が実行する処理の説明］
センタサーバ１の制御部１０が実行するメイン処理の手順について、図３のフローチャートを参照しながら説明する。この処理は、センタサーバ１のシステム稼働中において繰返し実行される。
【００３９】
Ｓ１００では、制御部１０は、広告再生端末４に配信するための新しい広告コンテンツの登録があるか否かを判断する。広告コンテンツの新規登録がある場合（Ｓ１００：ＹＥＳ）、制御部１０はＳ１０２に進む。一方、広告コンテンツの新規登録がない場合（Ｓ１００：ＮＯ）、制御部１０はＳ１０４に進む。
【００４０】
広告コンテンツの新規登録がある場合に進むＳ１０２では、制御部１０は、入力された広告コンテンツのデータをデータベース部１１の所定領域に格納する。Ｓ１０４では、制御部１０は、カラオケ店舗内のＰＯＳ端末５から、店舗内の各カラオケ装置２の利用状況に関する利用情報を受信したか否かを判定する。利用情報は、各カラオケ店舗に設置されているＰＯＳ端末５から一定時間ごとに送信されてくる。利用情報には、店舗名、カラオケルームの識別番号（ルーム番号）、利用客数等の情報が含まれる。ＰＯＳ端末５から利用情報を受信した場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、制御部１０はＳ１０６に進む。一方、ＰＯＳ端末５から利用情報を受信していない場合（Ｓ１０４：ＮＯ）、制御部１０はＳ１１０に進む。
【００４１】
ＰＯＳ端末５から利用情報を受信した場合に進むＳ１０６では、制御部１０は、受信した利用情報に基づいて、カラオケ装置２の利用状況に関する統計情報を更新する。本実施形態（図２（ａ）参照）では、受信した利用情報で示される利用客数を、統計情報における該当のカラオケ装置２の利用客数に反映させる。
【００４２】
次のＳ１０８では、制御部１０は、統計情報で示される各カラオケ装置２の利用状況に基づいて、保有する個々の広告コンテンツを対象に、各広告コンテンツの再生を許可する広告再生端末４を決定する。広告コンテンツの再生を許可する広告再生端末４の決定方法については、図２を参照しながら上述したとおりである。制御部１０は、保有する各広告コンテンツについて、どの広告再生端末４で再生を許可するか、あるいはどの広告再生端末４で再生不可かを一覧に記録した再生可否リストを作成する。
【００４３】
Ｓ１１０では、制御部１０は、カラオケルーム内の広告再生端末４から、広告コンテンツに関する再生可否情報の取得要求を受信したか否かを判定する。なお、再生可否情報の取得要求は、各広告再生端末４から定期的に送信されるものとする。広告再生端末４から再生可否情報の取得要求を受信した場合（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、制御部１０はＳ１１２に進む。一方、広告再生端末４から再生可否情報の取得要求を受信していない場合（Ｓ１１０：ＮＯ）、制御部１０はＳ１１４に進む。
【００４４】
広告再生端末４から再生可否情報の取得要求を受信した場合に進むＳ１１２では、制御部１０は、現在保有している再生可否リストに基づき、要求元の広告再生端末４に対応する再生可否情報を生成し、生成した再生可否情報を要求元の広告再生端末４に配信する。ここで配信する再生可否情報には、要求元の広告再生端末４においてどの広告コンテンツの再生を許可するか、あるいはどの広告コンテンツの再生を不可とするかを示す情報が含まれる。
【００４５】
あるいは、Ｓ１１０，Ｓ１１２において広告再生端末４から取得要求を受けてから再生可否情報を配信する代わりに、所定時間ごとに自発的に各広告再生端末４に対して、それぞれの広告再生端末４に対応した再生可否情報を配信するようにしてもよい。
【００４６】
次のＳ１１４では、制御部１０は、カラオケルーム内の広告再生端末４から、広告コンテンツの取得要求を受信したか否かを判定する。なお、広告コンテンツの取得要求は、各広告再生端末４から定期的に送信されるものとする。広告再生端末４から広告コンテンツの取得要求を受信した場合（Ｓ１１４：ＹＥＳ）、制御部１０はＳ１１６に進む。一方、広告再生端末４から広告コンテンツの取得要求を受信していない場合（Ｓ１１４：ＮＯ）、制御部１０はＳ１１８に進む。
【００４７】
広告再生端末４から広告コンテンツの取得要求を受信した場合に進むＳ１１６では、制御部１０は、現在保有している広告コンテンツを、要求元の広告再生端末４に配信する。ここでは、例えば、要求元の広告再生端末４が既に保有している広告コンテンツのリストと、センタサーバ１がデータベース部１１に保有している広告コンテンツとの差分に相当する未配信の広告コンテンツを配信する。次のＳ１１８では、制御部１０は、システムの動作を終了するか否かを判定する。システムを終了しない場合（Ｓ１１８：ＮＯ）、制御部１０はＳ１１０に戻る。一方、システムを終了する場合（Ｓ１１８：ＹＥＳ）、制御部１０はメイン処理を終了する。
【００４８】
［広告再生端末４が実行する処理の説明］
広告再生端末４の制御部４０が実行する再生処理の手順について、図４のフローチャートを参照しながら説明する。この処理は、広告再生端末４のシステム稼働中において繰返し実行される。
【００４９】
Ｓ２００では、制御部４０は、センタサーバ１から広告コンテンツのデータを取得する。ここでは、制御部４０は、センタサーバ１に対して広告コンテンツの取得要求を送信する。そして、その取得要求に対するセンタサーバ１からの応答として広告コンテンツのデータを受信する。このとき、例えば、現在保有している広告コンテンツのリストをセンタサーバ１に送信し、センタサーバ１が保有している広告コンテンツとの差分に相当する未取得の広告コンテンツを受信する。制御部４０は、受信した広告コンテンツのデータを記憶部４１の広告コンテンツ記憶領域に保存する。
【００５０】
次のＳ２０２では、制御部４０は、センタサーバ１から広告コンテンツに関する再生可否情報を取得する。ここでは、制御部４０は、センタサーバ１に対して再生可否情報の取得要求を送信する。そして、その取得要求に対するセンタサーバ１からの応答として再生可否情報を受信する。この再生可否情報には、自広告再生端末４がどの広告コンテンツを再生できるか、あるいはどの広告コンテンツを再生できないのかを示す情報が含まれている。そして、Ｓ２０４では、制御部４０は、Ｓ２０２で受信した再生可否情報に基づいて、再生を許可された広告コンテンツの再生を行う。ここでは、現在保有している広告コンテンツの中から、再生可否情報において再生可とされている広告コンテンツを抽出した再生リストを作成する。そして、作成した再生リストで示される再生順に従って、再生対象の広告コンテンツを順次ループ再生する。
【００５１】
Ｓ２０６では、制御部４０は、前回の再生可否情報の取得時から所定時間（例えば、１時間）が経過したか否かを判定する。所定時間が経過した場合（Ｓ２０６：ＹＥＳ）、制御部４０はＳ２０８に進む。一方、所定時間が経過していない場合（Ｓ２０６：ＮＯ）、制御部４０はＳ２１２に進む。
【００５２】
所定時間が経過した場合に進むＳ２０８では、制御部４０は、センタサーバ１から広告コンテンツに関する再生可否情報を取得する。ここでは、制御部４０は、センタサーバ１に対して再生可否情報の取得要求を送信する。そして、その取得要求に対するセンタサーバ１からの応答として再生可否情報を受信する。あるいは、Ｓ２０６，Ｓ２０８において、広告再生端末４側から自発的に取得要求を送信して再生可否情報を取得する代わりに、センタサーバ１側から定期的に配信される再生可否情報を受信するようにしてもよい。
【００５３】
次のＳ２１０では、制御部４０は、Ｓ２０８で受信した再生可否情報に基づいて、再生を許可された広告コンテンツの再生を行う。ここでは、新たに取得した再生可否情報において再生可と規定されている広告コンテンツを抽出して、既存の再生リストを更新する。そして、更新した再生リストで示される再生順に従って、再生対象の広告コンテンツを順次ループ再生する。
【００５４】
そして、Ｓ２１２では、制御部４０は、システムの動作を終了するか否かを判定する。システムを終了しない場合（Ｓ２１２：ＮＯ）、制御部４０はＳ２０６に戻る。一方、システムを終了する場合（Ｓ２１２：ＹＥＳ）、制御部４０は再生処理を終了する。
【００５５】
［効果］
実施形態のカラオケシステムによれば、以下の効果を奏する。
本発明によれば、広告コンテンツの再生を許可するカラオケルーム（すなわち、カラオケ装置２）の利用客数が、全てのカラオケルーム利用客数の合計を基準として所定の許可割合となるように、カラオケルームが決定される。そして、広告再生端末４が、センタサーバ１から受信した再生可否情報に従って広告コンテンツの再生を行うことで、配信済みの広告コンテンツに対する再生可否を制御できる。このようにすることで、広告コンテンツごとに再生を許可する広告再生端末４の範囲が異なる場合であっても、再生を許可する広告再生端末４に対応するカラオケ装置２の利用度合が等しいとの観点で、広告主にとって公平な広告効果を提供できる。これにより、例えば、利用客数が著しく少ないカラオケ装置２に対応する広告再生端末４ばかりが再生を許可する端末に決定されるような偏った状況は排除される。また、カラオケ装置２のリアルタイムの利用客数を取得することで、時間帯によって変化するカラオケ装置２の利用状況に応じた柔軟な態様にて、広告コンテンツの再生可否を制御できる。特に、カラオケ装置２の利用客数を指標にして広告コンテンツの再生を許可する広告再生端末４を決定することで、単純な利用時間よりも更に詳細な利用状況を反映できる。
【００５６】
また、広告コンテンツの再生を許可する広告再生端末４を各地域に均等に分散させたり、特定の地域に集中させたりといった具合に、平等な広告効果と地域性とを考慮した柔軟な態様にて、広告コンテンツの再生の可否を決定できる。
【００５７】
［変形例］
上述の実施形態におけるカラオケシステムでは、センタサーバ１が、各カラオケ店舗のＰＯＳ端末５から、各カラオケ装置２の利用客数に関する情報を収集する構成となっている。これとは別に、各カラオケ店舗のＰＯＳ端末５から、各カラオケルームのカラオケ装置２の利用状況に関する情報を収集して集中管理する店舗管理サーバをセンタサーバ１とは別に備えるような構成であってもよい。その場合、センタサーバ１は、店舗管理サーバから取得した情報に基づき、各カラオケ装置２の利用客数に関する統計情報を集積する。
【００５８】
あるいは、各カラオケ装置２の利用客数を示す情報を、センタサーバ１が各カラオケ装置２から取得するような構成であってもよい。その場合、センタサーバ１は、各カラオケ装置２における演奏リクエストの受付状況や利用客のログイン情報に基づいて、各カラオケ装置２の利用客数を特定することが考えられる。
【００５９】
上述の実施形態におけるカラオケシステムでは、カラオケ装置２の設置場所の属性を示す設置属性として「地域」を適用し、地域別の分配比率を満たすように広告コンテンツの再生を許可する広告再生端末４を決定する構成となっている。これとは別に、設置属性として、カラオケ装置２が設置される「店舗」、カラオケルームのサイズ（大部屋・小部屋等）や目的（ステージ用、楽器用等）に関する「部屋種別」といった区分を、設置属性として採用してもよい。
【００６０】
このようにすることで、例えば、同じ地域に複数のカラオケ店舗がある場合に、どちらの店舗にも均等に広告コンテンツの再生を許可するといった運用を行うことができる。あるいは、カラオケルームのサイズや目的等の種別がある場合に、特定の種別のカラオケルームに対して均等に広告コンテンツの再生を許可するといった運用を行うことができる。
【００６１】
［特許請求の範囲に記載の構成との対応］
実施形態に記載の構成と、特許請求の範囲に記載の構成との対応は次のとおりである。
センタサーバ１が広告再生制御装置に相当する。センタサーバ１の制御部１０及び通信部１２が、取得手段及び送信手段に相当する。センタサーバ１の制御部１０が決定手段に相当する。センタサーバ１のデータベース部１１が記憶手段に相当する。
【００６２】
広告再生端末４の制御部４０及び通信部４２が、受信手段に相当する。広告再生端末４の制御部４０が再生手段に相当する。
【符号の説明】
【００６３】
１…センタサーバ、１０…制御部、１１…データベース部、１２…通信部、２…カラオケ装置、２１…メインディスプレイ、３…リモコン端末、４…広告再生端末、４０…制御部、４１…記憶部、４２…通信部、４３…映像制御部、４５…サブディスプレイ、５…ＰＯＳ端末、ＡＰ…無線ＬＡＮアクセスポイント、ＢＲ…ルータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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