(57)【要約】【課題】高圧ガス容器に保存された状態で運搬される一酸化窒素の不均化反応を適正に抑制し、運搬中に生成される亜酸化窒素および二酸化窒素の量を低減することで一酸化窒素の品質を維持し、高純度の一酸化窒素の提供に寄与する。【解決手段】一酸化窒素を高圧ガス容器に保存した状態で運搬する際に、前記高圧ガス容器に一酸化窒素を１．９６ＭＰａ〜３．５ＭＰａのゲージ圧で充填することで保存し、前記高圧ガス容器の外表面温度を−１５℃〜５℃の範囲に保持した状態で運搬する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一酸化窒素を高圧ガス容器に保存した状態で運搬する際に、前記高圧ガス容器に一酸化窒素を１．９６ＭＰａ〜３．５ＭＰａのゲージ圧で充填することにより保存し、前記高圧ガス容器の外表面温度を−１５℃〜５℃の範囲に保持した状態で運搬することを特徴とする一酸化窒素の品質維持方法。
【請求項２】
一酸化窒素を高圧ガス容器に保存した状態で運搬する際に、前記高圧ガス容器内における一酸化窒素の不均化反応による亜酸化窒素または二酸化窒素の生成速度と、前記高圧ガス容器への一酸化窒素の充填圧力と、前記高圧ガス容器の外表面温度との間の関係を表す実験式を求め、
求めた前記実験式と、前記高圧ガス容器内での一酸化窒素の保存期間と、その保存期間の経過時における亜酸化窒素または二酸化窒素の濃度増加分の許容値とから、前記高圧ガス容器への一酸化窒素の充填圧力と、前記高圧ガス容器の外表面温度とを設定することを特徴とする一酸化窒素の品質維持方法。
【請求項３】
前記高圧ガス容器内における一酸化窒素の不均化反応による亜酸化窒素または二酸化窒素の濃度（体積比）の一日当たりの増加分をＶ（ｐｐｍ／ｄａｙ）、前記高圧ガス容器への一酸化窒素の充填圧力をゲージ圧でＰ（ＭＰａ）、前記高圧ガス容器の外表面温度を絶対温度でＴ（Ｋ）、気体定数をＲ、実験により求められる定数をＡ、実験により求められる活性化エネルギーをＢとして、前記実験式をＶ＝ＡＰ3 ｅ(-B/(RT)) とする請求項２に記載の一酸化窒素の品質維持方法。
【請求項４】
前記高圧ガス容器を、収納室の温度調節機能を有するコンテナに収納して運搬する請求項１〜３の中の何れか１項に記載の一酸化窒素の品質維持方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば医療や半導体の製造のために用いられる一酸化窒素（ＮＯ）を高圧ガス容器に保存した状態で運搬する場合に、その運搬時における品質を維持するのに適する一酸化窒素の品質維持方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばアンモニア酸化法、亜硝酸ソーダと塩化第一鉄との反応、硝酸と亜硫酸ガスとの反応等の、従前から知られた様々な方法によって、粗一酸化窒素が工業的に製造されている。粗一酸化窒素から酸性ガスを吸着材やアルカリ水溶液により除去し、水等を吸着剤により除去することで、高純度の一酸化窒素が精製される。近年、９９．９５％以上の純度を有する一酸化窒素が、高圧ガス容器に充填された状態で医療用途や半導体材料等として市販されている。
【０００３】
そのような一酸化窒素は熱力学的に不安定な物質であり、高圧ガス容器内において一部が不均化反応を起こすことで純度が低下する。すなわち、高圧ガス容器内において以下の反応式（１）に示す不均化反応が生じ、一酸化窒素は亜酸化窒素（Ｎ2 Ｏ）と、これと等モルの二酸化窒素（ＮＯ2 ）に変化する。
３ＮＯ→ＮＯ2 ＋Ｎ2 Ｏ…（１）
【０００４】
非特許文献１においては、２００ａｔｍ以上の圧力において、不均化反応による亜酸化窒素および二酸化窒素の生成速度が以下の式（２）により表され、温度または圧力が増大すると不均化速度は大きくなることが示されている。
-d［ＮＯ］/dt ＝ｋ′［ＮＯ］3 ＝ d［Ｎ2 Ｏ］/dt ＝ d［ＮＯ2 ］/dt …（２）
ここで、ｋ′は反応速度定数、 d/dt は時間微分、［ＮＯ］、［Ｎ2 Ｏ］、［Ｎ2 Ｏ］はそれぞれ一酸化窒素、二酸化窒素、亜酸化窒素のモル濃度である。
【０００５】
非特許文献２においては、７００℃〜１８００℃の高温域における一酸化窒素の不均化反応と温度との関係が示されている。
【０００６】
非特許文献３においては、たとえば一酸化窒素を２９８Ｋ、１０ａｔｍで1 か月間静置した場合に生じる亜酸化窒素と二酸化窒素の量が示されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】T.P.MELIA. J.Inorg,Nucl.Chem., 27, 95-98 (1965)
【非特許文献２】Yuan,E.L.,Slaughter,J.I.,Koerner,W.E.and Daniels,F. J.Phys.Chem.,63,952-956 (1959)
【非特許文献３】H.TSUKAHARA.,T.ISHIDA.,Y.TODOROKI.,M.HIRAOKA. and M.MAYUMI.,Free Radical Research,2003 vol.37(2) 171-177
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一酸化窒素が充填された高圧ガス容器の消費者への納品までには、充填後の不純物分析、荷姿点検、出荷場所から納品場所までの運搬等が必要であり、１週間〜１ヶ月の時間を要することがある。そうすると、一酸化窒素の不均化反応は時間経過に伴い進行することから、高圧ガス容器内に保存されている間に一酸化窒素の純度が低下する。また、一酸化窒素の不均化による亜酸化窒素と二酸化窒素の生成速度は温度上昇に伴い速くなる。さらに、不均化反応による亜酸化窒素および二酸化窒素の生成速度は温度に影響されるため、運搬中の温度如何によって不純物濃度にバラつきが生じ、例えば一酸化窒素を半導体の製造に用いる場合は半導体の品質に影響を与える虞がある。
【０００９】
例えば、高圧ガス容器を高温の夏期に直射日光が当たるコンテナに収納して運搬する場合、一般的なコンテナでは内部温度が上昇して４０℃を超えることがある。また、船舶により海外に運搬する場合、法規制により一酸化窒素の搬送用コンテナは甲板上に配置しなればならず、また、２度の通関が必要であることから、コンテナ内の温度上昇と長時間の搬送により一酸化窒素の純度が低下する。そのため、高圧ガス容器に保存された一酸化窒素に含まれる亜酸化窒素および二酸化窒素の濃度が、品質規格等で定められた許容濃度から外れる虞れがある。
【００１０】
高圧ガス容器をできるだけ低温に保持すれば、内部の一酸化窒素の純度低下を防止することはできる。しかし、必要以上に低温に保持すると冷却のためのエネルギーコストが上昇する。また、従来技術からは、高圧ガス容器に充填された一酸化窒素の不均化を抑制するための好適な条件を見出すことができない。すなわち、非特許文献１においては、２００ａｔｍ以上の圧力における不均化速度の関係性が示されているが、一酸化窒素の一般的な充填圧力（例えば２０ａｔｍ〜３５ａｔｍ）付近での亜酸化窒素もしくは二酸化窒素の生成量は何ら示されていない。非特許文献２においては、一酸化窒素が充填された高圧ガス容器の一般的な保持温度と一酸化窒素の不均化反応との関係は何ら示されていない。非特許文献３は、一酸化窒素の一般的な充填圧である２０ａｔｍ付近での不均化による亜酸化窒素と二酸化窒素の生成量が示されいるが、非特許文献１に記載された例えば２００ａｔｍでの実験に基づき推定されたデータであることから、信頼性に欠けるものである。
【００１１】
本発明は上記従来技術に鑑み、一酸化窒素を高圧ガス容器に保存した状態で運搬する際の不均化反応の進行を適正に抑制することで、一酸化窒素の品質を維持できる方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一態様は、高圧ガス容器への一酸化窒素の充填圧力がゲージ圧で１．９６ＭＰａ〜３．５ＭＰａ、その高圧ガス容器の表面温度が−１５℃〜３５℃の範囲においては、高圧ガス容器内の一酸化窒素の不均化反応による亜酸化窒素または二酸化窒素の生成速度と、充填圧力と、高圧ガス容器の表面温度との間の関係を、信頼性の高い実験式によって表せることを見出したことに基づく。その実験式から、一酸化窒素を高圧ガス容器に保存した状態で運搬する際に、前記高圧ガス容器に一酸化窒素を１．９６ＭＰａ〜３．５ＭＰａのゲージ圧で充填することにより保存し、前記高圧ガス容器の外表面温度を−１５℃〜５℃の範囲に保持した状態で運搬すれば、高圧ガス容器内の一酸化窒素の不均化反応を効果的に抑制できることが判明した。これにより、一般的な充填圧力で高圧ガス容器に充填された一酸化窒素を必要以上に低温に保持することなく、一酸化窒素の純度の低下およびバラツキを防止して品質を維持できる。
【００１３】
本発明の別の態様においては、一酸化窒素を高圧ガス容器に保存した状態で運搬する際に、前記高圧ガス容器内における一酸化窒素の不均化反応による亜酸化窒素または二酸化窒素の生成速度と、前記高圧ガス容器への一酸化窒素の充填圧力と、前記高圧ガス容器の外表面温度との間の関係を表す実験式を求め、求めた前記実験式と、前記高圧ガス容器内での一酸化窒素の保存期間と、その保存期間の経過時における亜酸化窒素または二酸化窒素の濃度増加分の許容値とから、前記高圧ガス容器への一酸化窒素の充填圧力と、前記高圧ガス容器の外表面温度とを設定する。これにより、高圧ガス容器内での一酸化窒素の保存期間、充填圧力に応じて高圧ガス容器の外表面温度を調整することで、一酸化窒素の純度が所望の許容範囲から外れるのを防止できる。
【００１４】
前記高圧ガス容器内における一酸化窒素の不均化反応による亜酸化窒素または二酸化窒素の濃度（体積比）の一日当たりの増加分をＶ（ｐｐｍ／ｄａｙ）、前記高圧ガス容器への一酸化窒素の充填圧力をゲージ圧でＰ（ＭＰａ）、前記高圧ガス容器の外表面温度を絶対温度でＴ（Ｋ）、気体定数をＲ、実験により求められる定数をＡ、実験により求められる活性化エネルギーをＢとして、前記実験式を以下の式（３）によって表すのが好ましい。
Ｖ＝ＡＰ3 ｅ(-B/(RT)) …（３）
式（３）を用いることで、充填圧力Ｐと高圧ガス容器の表面温度Ｔとから、不均化反応による亜酸化窒素または二酸化窒素の濃度の一日当たりの増加分Ｖすなわち生成速度を演算できる。その一日当たりの増加分Ｖに高圧ガス容器内での一酸化窒素の保存期間を乗じた濃度増加分が許容値以下となるように、充填圧力Ｐと高圧ガス容器の表面温度Ｔとを設定すればよい。
【００１５】
本発明において、前記高圧ガス容器を、収納室の温度調節機能を有するコンテナに収納して運搬するのが好ましい。これにより、外気温度が高い環境においてもコンテナ内の高圧ガス容器の外表面温度を低下させ、運搬時における不均化反応を減速させ、亜酸化窒素および二酸化窒素の生成量を抑制できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、高圧ガス容器に保存された状態で運搬される一酸化窒素の不均化反応を適正に抑制し、運搬中に生成される亜酸化窒素および二酸化窒素の量を低減することで一酸化窒素の品質を維持し、高純度の一酸化窒素の提供に寄与できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】高圧ガス容器における一酸化窒素の不均化反応により生成される亜酸化窒素濃度と保存期間との関係を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明において一酸化窒素を保存する際に用いる高圧ガス容器としては、例えば、内容積が４０Ｌ〜４８L の中型で、調質（焼入れ及び焼き戻し）されたマンガン鋼（ＳＴＨ１２）製の継目無鋼管から熱間成形され、内表面が研磨され、容器の口金部に公知の容器弁が取り付けられた一般的なシームレス型高圧ガス容器が使用される。なお、高圧ガス容器は、一酸化窒素ガスを１．９６ＭＰａ〜３．５ＭＰａ（ゲージ圧）の圧力で充填できれば内容積、成形方法、内面粗さ等は特に限定されず、市販品を用いることができ、また、材質も調質マンガン鋼に限定されず、アルミニウム合金、クロムモリブデン鋼、ステンレス鋼等であってもよい。
【００１９】
高圧ガス容器への一酸化窒素の充填は、充填圧力がゲージ圧で１．９６ＭＰａ〜３．５ＭＰａになるように行い、その充填後に容器弁を閉じ、高圧ガス容器の外表面温度を−１５℃〜５℃の範囲に保持して保存する。一酸化窒素が充填された高圧ガス容器をコンテナに収納して運搬する場合、収納室の温度調節機能を有するコンテナに収納し、高圧ガス容器の外表面温度を−１５℃〜５℃の範囲に保持した状態で運搬する。例えば、冷凍機を搭載した所謂リーファーコンテナに高圧ガス容器を縦置き収納する。リーファーコンテナは長さが２０フィート（６０９６ｍｍ）又は４０フィート（１２１９２ｍｍ）のものが標準的であるが、収納した高圧ガス容器の外表面温度を−１５℃〜５℃の範囲で調節できるコンテナであれば、寸法、材質、発電冷却方法、換気方法等は制限されない。高圧ガス容器を静置する場合、例えば温度調節機能を有する一般的な冷凍倉庫内に保管することで高圧ガス容器の外表面温度を調節してもよい。なお、高圧ガス容器内の一酸化窒素の温度が容器外表面温度に等しくなるまでに多少のタイムラグがあるが、高圧ガス容器の運搬に要する期間に比べて短く、そのタイムラグの間の不均化反応により生じる亜酸化窒素および二酸化窒素の量は運搬期間に生じる量に比べて無視できる程に少ないことから、一酸化窒素そのものでなく容器外表面温度を管理すれば足りる。
【００２０】
高圧ガス容器に一酸化窒素ガスを設定圧力で充填することで保存し、この保存された一酸化窒素に含まれる亜酸化窒素または二酸化窒素の濃度を、保存開始時点から設定時間毎に測定する実験を行い、時系列の測定データを得る。例えば、高圧ガス容器への充填当初、保存開始時点から３０日後、６０日後、および９０日後それぞれの時点で、高圧ガス容器から抽出した一定量の一酸化窒素ガスに含まれる亜酸化窒素の濃度測定を、ガスクロマトグラフ等の測定機器を用いて行う。測定期間中は高圧ガス容器をリーファーコンテナ等に収納することで外表面温度を一定に保持する。このようにして得られる濃度についての一連の時系列の測定データを、充填圧力を相違させた場合、および高圧容器の外表面温度を相違させた場合についても求める。なお、不均化反応により生成される亜酸化窒素と二酸化窒素とは等モルなので、二酸化窒素の濃度を測定してもよい。
【００２１】
実験により得られた測定データを分析することで、高圧ガス容器内における一酸化窒素の不均化反応による亜酸化窒素または二酸化窒素の生成速度と、高圧ガス容器への一酸化窒素の充填圧力と、高圧ガス容器の外表面温度との間の関係を表す上記式（３）における定数Ａ、および活性化エネルギーＢを求める。本実施形態では、気体定数Ｒを８．３１４（Ｊ・ｍｏｌ-1・Ｋ-1）として、実験により求められる定数Ａは２．３４×１０7 （ｐｐｍ・ｄａｙ-1・ＭＰａ-3）、活性化エネルギーＢは４６４１１（Ｊ・ｍｏｌ-1）とされる。
【００２２】
実験により求められる定数Ａおよび活性化エネルギーＢを用いた式（３）と、高圧ガス容器内での一酸化窒素の保存期間と、その保存期間の経過時における亜酸化窒素または二酸化窒素の濃度増加分の許容値とから、高圧ガス容器への一酸化窒素の充填圧力と、前記高圧ガス容器の外表面温度とを設定する。例えば、１．９６ＭＰａのゲージ圧で一酸化窒素が充填された高圧ガス容器を３０日間保存する場合、高圧ガス容器の表面温度Ｔを２６１．１５Ｋ（−１２℃）に設定すれば、本実施形態における式（３）から算出される亜酸化窒素または二酸化窒素の濃度増加分は２．７ｐｐｍになる。この場合、濃度増加分の許容値は通常は２．７ｐｐｍ以上であるので、計算される濃度増加分が許容値を超えない範囲で充填圧力を１．９６ＭＰａ（ゲージ圧）以上、高圧ガス容器の表面温度Ｔを２６１．１５Ｋ以上に設定できる。また、３．５ＭＰａのゲージ圧で一酸化窒素が充填された高圧ガス容器を３０日間保存する場合、高圧ガス容器の表面温度Ｔを２９８．１５Ｋ（２５℃）に設定すると、本実施形態における式（３）から算出される亜酸化窒素または二酸化窒素の濃度増加分は２２０．３ｐｐｍになる。この場合、濃度増加分の許容値が２２０．３ｐｐｍ未満であれば、計算される濃度増加分が許容値以下となるように、充填圧力および高圧ガス容器の外表面温度の少なくとも一方の設定値を低減すればよい。
【００２３】
なお、式（３）における定数Ａと活性化エネルギーＢの値は本実施形態の値に限定されるものではない。例えば、実験により求める測定データの数、測定間隔等が異なることで、定数Ａと活性化エネルギーＢの値が本実施形態と異なるものとなってもよい。
【実施例１】
【００２４】
内容積が４７Ｌ、材質が調質マンガン鋼、胴部の内表面粗さの最大高さ（ＪＩＳ０６０１−２００１で定義されるＲｚ）が１．０μｍ程度のシームレス型高圧ガス容器（高圧昭和ボンベ株式会社製、クリーン高圧ガス容器）に、高純度の一酸化窒素ガスを１．９６ＭＰａのゲージ圧で充填し、充填後に容器弁を閉じた。これにより一酸化窒素を保存した高圧ガス容器の外表面温度を、リーファーコンテナ内において−１５℃に保持した状態で静置した。高純度の一酸化窒素ガスとしては、充填当初に亜酸化窒素を２０．３ｐｐｍ、二酸化窒素を５．４ｐｐｍ含むものを用いた。高圧ガス容器への保存開始時点から３０日後、６０日後、および９０日後それぞれの時点で、高圧ガス容器から約１５０ｍＬ／ｍｉｎの流量で１０分間抽出した一酸化窒素ガスに含まれる亜酸化窒素の濃度測定を、ＰＤＤ（Pulsed Discharge Detectoｒ）搭載ガスクロマトグラフ（株式会社島津製作所製、ＧＣ−１４Ｂ）を用いて行った。なお、高圧ガス容器から濃度測定のために一酸化窒素を抽出することで容器内は減圧されるが、減圧量は僅かであるので無視できる。
【実施例２】
【００２５】
高圧ガス容器の外表面温度を−１２℃に保持した以外は実施例１と同様にして亜酸化窒素の濃度を測定した。
【実施例３】
【００２６】
高圧ガス容器の外表面温度を５℃に保持した以外は実施例１と同様にして亜酸化窒素の濃度を測定した。
【実施例４】
【００２７】
高圧ガス容器への一酸化窒素ガスの充填圧力をゲージ圧で３．５ＭＰａとした以外は実施例１と同様にして亜酸化窒素の濃度を測定した。
【実施例５】
【００２８】
高圧ガス容器への一酸化窒素ガスの充填圧力をゲージ圧で３．５ＭＰａとし、高圧ガス容器の外表面温度を−１２℃に保持した以外は実施例１と同様にして亜酸化窒素の濃度を測定した。
【実施例６】
【００２９】
高圧ガス容器への一酸化窒素ガスの充填圧力をゲージ圧で３．５ＭＰａとし、高圧ガス容器の外表面温度を５℃に保持した以外は実施例１と同様にして亜酸化窒素の濃度を測定した。
【比較例１】
【００３０】
高圧ガス容器の外表面温度を２５℃に保持した以外は実施例１と同様にして亜酸化窒素の濃度を測定した。
【比較例２】
【００３１】
高圧ガス容器の外表面温度を３５℃に保持した以外は実施例１と同様にして亜酸化窒素の濃度を測定した。
【比較例３】
【００３２】
高圧ガス容器への一酸化窒素ガスの充填圧力をゲージ圧で３．５ＭＰａとし、高圧ガス容器の外表面温度を２５℃に保持した以外は実施例１と同様にして亜酸化窒素の濃度を測定した。
【比較例４】
【００３３】
高圧ガス容器への一酸化窒素ガスの充填圧力をゲージ圧で３．５ＭＰａとし、高圧ガス容器の外表面温度を３５℃に保持した以外は実施例１と同様にして亜酸化窒素の濃度を測定した。
【００３４】
以下の表１は、実施例１〜６および比較例１〜４における濃度測定結果と、実施例２、５と同一条件下で上記実施形態における定数Ａと活性化エネルギーＢを用いた式（３）に基づき求められる濃度の計算値１、２を示す。図１は、実施例２、５における亜酸化窒素濃度の実測値と保存期間との関係、および実施例２、５と同一条件下で上記実施形態における定数Ａと活性化エネルギーＢを用いた式（３）に基づき求められる濃度の計算値１、２と保存期間との関係を示す。なお図１においては、実施例２、５、計算値１、２において保存期間が７日の場合に追加で求めた実測値と計算値も示している。各実施例と各比較例から、高圧ガス容器への一酸化窒素ガスの充填圧力の低下、および高圧ガス容器の外表面温度の低下により、不均化反応による亜酸化窒素の濃度増加が低下することを確認できる。また、一酸化窒素の不均化反応による亜酸化窒素または二酸化窒素の濃度の一日当たりの増加分を、式（３）を用いることで精度良く推定できることを確認できる。そして、高圧ガス容器の外表面温度を−１５℃〜５℃の範囲に保持すれば、高圧ガス容器への一酸化窒素の充填圧力を一般的な１．９６ＭＰａ〜３．５ＭＰａ（ゲージ圧）にしても、通常の一般的な運搬期間であれば亜酸化窒素または二酸化窒素の濃度増加分が過大にならないことを確認できる。
【００３５】
【表１】
2014190423.tif 000003
【図１】
2014190423.tif 000004