(57)【要約】【課題】液体吐出ヘッドにおいて電気配線基板と内部電極との導通信頼性を向上させる。【解決手段】液体吐出ヘッド１００は、液体供給部材１５と保持基板１０との相対位置を第１拘束部Ｆ１にて拘束する第１拘束部材１１０を備える。さらに液体吐出ヘッド１００は、装着部１４Ｃと外部コネクタとの接触部である第２拘束部Ｆ２と第１拘束部Ｆ１との間に定めた第３拘束部Ｆ３において液体供給部材１５と保持基板１０との相対位置を拘束する第３拘束部材１２０と、を備える。また、液体供給部材１５は、前記第１拘束部と第３拘束部との間において保持基板１０に接触する内部電極２１Ａを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気エネルギーを受けて液体を吐出する吐出部と、
前記吐出部に電気エネルギーを導く電気配線基板と、
前記吐出部に前記液体を供給する液体供給部材と、
前記液体供給部材、前記吐出部および前記電気配線基板を保持する保持基板と、
前記電気配線基板の所定位置に電気的に接触させるために前記液体供給部材に保持された内部電極と、を備え、
前記電気配線基板は、外部コネクタを装着させる装着部が前記液体供給部材および前記保持基板から外方へと突出する液体吐出ヘッドであって、
前記液体供給部材と前記保持基板との相対位置を第１拘束部にて拘束する第１拘束部材と、
前記装着部と前記外部コネクタとの接触部である第２拘束部と前記第１拘束部との間に定めた第３拘束部において前記液体供給部材と前記電気配線基板との相対位置を拘束する第３拘束部材と、を備え
前記内部電極は、前記第１拘束部と第３拘束部との間において前記電気配線基板と接触することを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記液体供給部材は、前記第３拘束部において前記電気配線基板に当接する当接面が形成された当接部を備えることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記当接部は、前記第３拘束部材と結合することを特徴とする請求項２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記液体供給部材は、前記吐出部に連通する液体供給室を有し、
前記内部電極は、前記液体供給室に収容されている液体の液面を検知する液面検知センサに設けられる液面検知電極であることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記液面検知電極は、前記電気配線基板の一面との交差方向に可動することで前記電気配線基板と接点とを形成する板ばね状の導電部材により構成されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記第３拘束部材は、前記液体供給部材と前記電気配線基板の少なくとも一方に螺合する螺合部材によって構成されることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記第１拘束部材は、前記保持基板と前記液体供給部材の少なくとも一方に螺合するねじ部材によって構成されることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッドを備え、前記液体吐出ヘッドから吐出された液滴によって記録媒体に画像を記録することを特徴とする液体吐出記録装置。
【請求項９】
前記液体吐出ヘッドが複数並列に配置されていることを特徴とする請求項８に記載の液体吐出ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録のために液体を吐出する液体吐出ヘッドとそれを用いた液体吐出記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、液体吐出ヘッドから液体を吐出して画像を形成する液体吐出記録装置では、記録装置の小型化に対する要望も非常に高まっており、それに伴って液体吐出ヘッドにも小型化が求められている。特に複数のヘッドを並列に配列し、記録装置に組み込む形態とする場合、液体吐出ヘッドの薄型化が重要な課題となっている。
【０００３】
このような課題を解消し得る液体吐出ヘッドの構成として、特許文献１には、液体吐出チップ、液体供給部材、電気基板などの構成部品を保持基板に対して積層する形態を採ることが開示されている。また、現在の液体吐出記録装置では、液体供給部材内に液面検知電極を設け、検知結果に応じて液室内のインク量を制御することが行われている。すなわち、液面の上限位置および下限位置に電極を設置し、その上限位置および下限位置の間に常に液面が保持されるようにインク供給を行う構成となっている。このような構成において、液面検知電極などの内部電極の接点が、隣接する電気基板接することで電気的接続がなされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２０１９５２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら特許文献１に開示の液体吐出ヘッドでは、電気配線基板に外力が加わった場合、電気配線基板とこれに接触すべき内部電極との導通信頼性が低下し易いという課題がある。
【０００６】
本発明は上記課題に着目してなされたものであり、液体吐出ヘッドにおいて電気配線基板と内部電極との導通信頼性を向上させることが可能な液体吐出ヘッドおよびその液体吐出ヘッドを用いた液体吐出記録装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明は以下の構成を備える。  
すなわち、本発明に係る液体吐出ヘッドは、電気エネルギーを受けて液体を吐出する吐出部と、前記吐出部に電気エネルギーを導く電気配線基板と、前記吐出部に前記液体を供給する液体供給部材と、前記液体供給部材と前記吐出部と前記電気配線基板とを保持する保持基板と、前記電気配線基板の所定位置に電気的に接触させるために前記液体供給部材に保持された内部電極と、を備え、前記電気配線基板は、外部コネクタを装着させる装着部が前記液体供給部材および前記保持基板から外方へと突出する液体吐出ヘッドであって、前記液体供給部材と前記保持基板との相対位置を第１拘束部にて拘束する第１拘束部材と、前記装着部と前記外部コネクタとの接触部である第２拘束部と前記第１拘束部との間に定めた第３拘束部において前記液体供給部材と前記電気配線基板との相対位置を拘束する第３拘束部材と、を備え、前記内部電極は、前記第１拘束部と第３拘束部との間において前記電気配線基板と接触することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る液体吐出記録装置は、前記液体吐出ヘッドを備え、前記液体吐出ヘッドから吐出された液滴によって記録媒体に画像を記録することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、外部コネクタが装着された状態において液体吐出ヘッドの電気基板に荷重や振動が付与されても、液面検知接点部は影響を受けず、常に安定した導通性が確保できる。したがって、液室内の液体の量を確実に制御でき、安定した高品位の印刷を長時間行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明を適用可能な液体吐出記録装置を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明を適用可能な液体吐出ヘッドを示す図である。
【図３】液体供給系および回復系を模式的に示した図である。
【図４】本実施形態の液体吐出ヘッドの構造例を示す図である。
【図５】本実施形態の液体吐出ヘッドの拘束部を示す図である。
【図６】本実施形態の液体吐出ヘッドにおける断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本実施形態を適用可能な液体吐出記録装置（以下、単に記録装置ともいう）を模式的に示した正面図である。記録装置１００はホストＰＣ２００と接続されている。記録装置１００は、ホストＰＣ２００から送信される記録情報に基づいて４つの液体吐出ヘッド２２（２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ）から記録媒体（以下、ロール紙ともいう）Ｐに、色材を含んだ液体としてのインクを吐出して記録を行う。４つの液体吐出ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、記録媒体Ｐの搬送方向（矢印Ａ方向）に沿って配置されている。各液体吐出ヘッドは搬送方向に黒インクを吐出する液体吐出ヘッド２２Ｋ、シアンインク用の液体吐出ヘッド２２Ｃ、マゼンタインク用の液体吐出ヘッド２２Ｍ、イエローインク用の液体吐出ヘッド２２Ｙの順で互いに平行に配置されている。
【００１３】
液体吐出ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、いわゆるラインヘッドであり、記録媒体搬送方向と交差する方向（幅方向）に沿ってノズルを所定の密度で配列したものとなっている。ノズルの配置幅（幅方向におけるノズルの配列範囲）は、使用する記録媒体の最大記録幅以上の幅となっている。記録装置が記録を行う際は、各ヘッドを移動させることなく、液体吐出ヘッドに設けられたヒータを駆動することによってノズルから液体を吐出して記録を行う。なお、本実施形態では、４色のインクを吐出する場合を例示するが、４色以上または以下の液体を吐出するものについても本発明は適用可能である。さらに、液体吐出ヘッドから吐出する液体としては、色材を含むものだけでなく、色材の発色性の向上あるいは画像の褪色などを低減する透明の画質向上液などを用いることも可能である。
【００１４】
液体吐出ヘッドは、記録に伴って、ノズルの開口部である吐出口が形成された面（以下、吐出口面ともいう）２２Ｋｓ、２２Ｃｓ、２２Ｍｓ、２２Ｙｓに塵埃やインク滴等の異物が付着することで吐出状態が変わり、記録に影響を与えることがある。そのため、各ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙから安定して液体を吐出できるように、記録装置１００には回復ユニット４０が組み込まれている。この回復ユニット４０による吐出口面のクリーニングを定期的に行うことによって、液体吐出ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのノズルからの液体吐出状態を良好な吐出状態に回復させることができる。回復ユニット４０には、クリ−ニング動作のときに４つの液体吐出ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの吐出口面２２Ｋｓ、２２Ｃｓ、２２Ｍｓ、２２Ｙｓから液体および微細な気泡を除去する際に使用されるキャップ５０が備えられている。このキャップ５０は各液体吐出ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに独立して設けられている。
【００１５】
記録媒体Ｐは、ロール紙供給ユニット２４から供給され、記録装置１００に組み込まれた搬送機構６０によって矢印Ａ方向に搬送される。搬送機構６０は、ロ−ル紙Ｐを保持しつつ搬送する搬送ベルト６２ａ、この搬送ベルト６２ａを回転させる搬送モータ６２ｂ、および搬送ベルト６２ａに張力を与えるローラ６２ｃなどを備える。記録動作において、搬送中のロール紙Ｐがブラックの液体吐出ヘッド２２Ｋの下に到達すると、ホストＰＣ２００から送られた記録情報に基づいて、液体吐出ヘッド２２Ｋからブラックインクが吐出される。同様に液体吐出ヘッド２２Ｃ、液体吐出ヘッド２２Ｍ、液体吐出ヘッド２２Ｙの順に、各色のインクが吐出される。これにより、ロール紙Ｐに対しカラー画像の記録が行われる。
【００１６】
本実施形態では、記録用紙Ｐの記録領域の幅方向の全域に亘って延在する長尺な液体吐出ヘッド２２を用いた記録装置に本発明を適用した例を示している。しかし本発明は、液体吐出ヘッドの主走査方向の記録走査と、その主走査方向と交差する副走査方向における記録用紙の所定量の搬送とを繰り返す、所謂シリアルスキャン方式の記録装置にも適用することができる。
【００１７】
次に図２を用いて、記録装置に組み込まれる液体吐出ヘッドの形態について説明する。図２（ａ）は、本実施形態を適用可能な液体吐出ヘッドを示す側面図であり、（ｂ）は、液体吐出ヘッドを示す正面図である。本実施形態を適用可能な記録装置には複数色のインクそれぞれに対応して、液体吐出ヘッドが複数並列に配置されている。本実施形態ではシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクを吐出可能とするため、４本の記録ヘッドが並列に配置されている。なお、４本の液体吐出ヘッドは各々のノズル列が精密に位置決めされた状態で一体化されている（以下、この状態の４本１組のヘッド形態を組みヘッドという）。すなわち、各液体吐出ヘッドのノズル列間のピッチ、ノズル列方向の位置、ノズル列の高さ方向の位置、およびノズル列間の平行度などが規定の精度内になるように結合されている。本実施形態では、ノズル列を形成してなる吐出チップ（図示せず）が接着されたベースプレート２２Ｋｂ、２２Ｃｂ、２２Ｍｂ、２２Ｙｂの両側部に２本のシャフト５０を挿通し、そのシャフト５０にストッパ５２を用いてベースプレートを固定している。各液体吐出ヘッドのノズル列２２Ｋｎ、２２Ｃｎ、２２Ｍｎ、２２Ｙｎは、別途用意した組みヘッド化冶具により互いに高精度に位置決めされる。
【００１８】
図３は、本実施形態の記録装置における液体タンク２８から液体吐出ヘッド２２までの液体供給系および回復系を模式的に示した図である。各液体吐出ヘッドは同一の構造を有しているため、１つの液体吐出ヘッド２２が接続されている状態を例に採り以下の説明を行う。  
記録装置１００は、液体吐出ヘッド２２、記録装置本体に対して着脱自在な液体タンク２８、液体タンク２８と液体吐出ヘッド２２とをつなぐ液体流路４０、液体吐出ヘッド２２の内部に連通するエア流路４１、エア流路４１に流出口３３を介して連結されたポンプ４２を有する。ポンプ４２がエア流路４１及び液体吐出ヘッド２２内を減圧するように駆動することによって、液体タンク２８より液体流路４０を介して流入口３２から液体吐出ヘッド２２内に液体が供給される。液体吐出ヘッド２２内には供給フィルター１８が配設されており、液体吐出ヘッド２２に供給された液体は、供給フィルター１８を介して液体供給室２６に流入する。液体供給室２６内に収容された液体はやがてノズル内に供給されて吐出されるが、液体吐出ヘッド内の液体供給系の詳細については後述する。
【００１９】
液体供給室２６の一部には液面検知センサ２１が取り付けられており、その測定結果で液体供給の制御が行われる。すなわち、液体供給室２６の液面が一定レベル以下であると検知された時は、ポンプ４２を駆動させて液体タンク２８から液体を吸引する。そして、吸引した液体が液面検知センサ２１により一定レベル以上であると検知された時は、ポンプ４２が停止し、液体の供給が停止される。
【００２０】
一方、各液体吐出ヘッドが安定して液体を吐出するためのクリーニング動作には、ポンプ４４が使用される。クリーニング動作とはノズル内に残留した微細な気泡や塵埃を除去し、ノズル内を記録に適した新鮮な液体で満たす動作である。液体吐出ヘッドの吐出口が形成されている面（吐出口面）との対向位置には回復キャップ４３（以下、キャップともいう）が設けられている。このキャップ４３は回復流路４９に連結されており、回復流路４９内にはポンプ４４が挿入されている。回復流路４９の下流端にはクリーニング動作によって発生した廃液を貯留するための廃液タンク４６が接続されている。
【００２１】
上記構成において、クリーニング時には、キャップ４３が液体吐出ヘッド２２の吐出口面を密閉するように覆う。その後、ポンプ４４を駆動させることによってキャップ４３内および回復流路４９が減圧され、液体吐出ヘッド２２のノズル面から液体とともに残留気泡および塵埃を吸引する。吸引した液体や気泡等は廃液タンク４６に導かれる。
【００２２】
図４（ａ）は、本実施形態の液体吐出ヘッドの内部構造の一例を示す側面図である。また、図４（ｂ）は同図（ａ）のＩＶ−ＩＶ線断面図であり、図４（ｃ）は同図（ａ）のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。なお、説明の都合上、同図（ａ）の側面図では液体供給ケースカバーを省略した状態を示している。
【００２３】
各図において、セラミック製のベースプレート１０はシリコンにより形成されるヒータ基板１１を支持している。ヒータ基板１１には、液体の吐出エネルギー発生素子としての複数の電気熱変換体（ヒータまたはエネルギー発生部）とこれらの電気熱変換体に対応する流路（ノズル）を構成するための複数の流路壁とが形成されている。また、ヒータ基板１１には各ノズルに連通する共通液室１２を囲む液室枠も形成されている。このように形成されたノズルの側壁および液室枠の上には、共通液室１２を形成する天板１３が接合されている。したがって、ヒータ基板１１と天板１３とは互いに一体化された状態でベースプレート１０に積層接着されている。このような積層接着は、銀ペーストなどの熱伝導率のよい接着剤によって行われる。ベースプレート１０におけるヒータ基板１１の後方には、実装済みのＰＣＢ（電気配線基板）１４が両面テープ（図示せず）によりベースプレート１０に固定されている。ヒータ基板１１上の各吐出エネルギー発生素子とＰＣＢ１４とは、各々の配線に対応するワイヤボンディングにより電気的に接続されている。
【００２４】
天板１３上面には、液体供給部材１５が接合されている。液体供給部材１５は液体供給ケース１６（第１ケース）と液体供給ケースカバー１７（第２ケース）より構成されている。すなわち液体供給ケースカバー１７が液体供給ケース１６の側面を塞ぐことにより、後述する液体供給室や液体供給路が形成される。本実施形態においては、液体供給ケース１６と液体供給ケースカバー１７の接合は、熱硬化型の接着剤により行われる。また、液体供給ケース１６には供給フィルター１８および排出フィルター１９が配設されている。なお、供給フィルター１８および排出フィルター１９は、その液体の通過面が重力方向と略平行になるように配置されている。
【００２５】
供給フィルター１８は液体供給部材１５に供給された液体中の異物の除去を目的とし、排出フィルター１９は液体吐出ヘッド外部からの異物の侵入を防止することを目的とする。各々のフィルターは熱溶着によって液体供給ケース１６に固定されている。さらに液体供給ケース１６の一部には、液体供給室２６に流入する液体と空気とを分割するスペースとしての気液分離部２０が形成されている。この気液分離部２０に外部に突出する形で液面検知センサ２１が実装されており、上述したような液体供給室２６内の液体量の検知を行う。
【００２６】
ここで、液体供給ケース１６と液体供給ケースカバー１７の２つの部品の接合によって形成される液体供給室および液体供給路等の構成について説明する。液体供給ケース１６と天板１３との接合面には、ノズルの配列方向と略平行し、かつノズル列の幅に亘る矩形形状の開口部（以下、液体供給口という）２７が形成されており、液体供給口２７の延長上には液体供給室２６が形成されている。すなわち、液体供給室２６はノズル列と略平行かつノズル列の幅に亘って形成されている。また、液体供給口２７と上部の天面は、ほぼ全域に亘って気液分離部２０を最上部とした液体供給室傾斜部２９（以下、単に傾斜部２９ともいう）を成している。傾斜部２９には２つの開口部が形成されており、１つの開口部は液体連通部３１、他方の開口部は気液分離部２０である。
【００２７】
気液分離部２０は液体供給室２６の一部を成し、液体供給室２６の他の部分よりも深さが大きくなっている。これは、液体供給室内の液体に混在する気泡を破泡する効果を高めるためである。
【００２８】
また、本実施形態においては、気液分離部２０の内部にステンレスなどの導電部材により板ばね上に形成された電極（内部電極）を３本実装している。これらの電極のうち、図中、左側の電極が上限検知電極２３、中央の電極がグランド電極２４、右側の電極が下限電極２５となっている。グランド電極２４と上限検知電極２３との間が通電し、かつグランド電極２４と下限検知電極２５との間が通電するとき、液体供給室２６内の液面は上限と下限の間に維持されるようになっている。本実施形態の液体吐出ヘッドにおいては、気液分離がなされた液体の液面を検知することで、検知の信頼性向上を図っている。本実施形態のヘッドにおいては、電極は後述のばね状の可動部を有しており、ＰＣＢに形成された電極パッド部に接することで電気導通性を確保する構成となっている。
【００２９】
高速印刷を可能とするヘッドにおいては、ヘッド内でインク（液体）が滞りなく流れることが重要であり、液室や供給路の流路抵抗が過大にならないように設計する必要がある。また、液室や供給路への気泡の残留を回避できるように設計する必要もある。したがって、メイン供給室や供給路のインクの流れに対する断面積を大きくとることで、ヘッド内の圧力損失を低減させ、気泡を移動し易くする必要がある。さらに、高速印刷を可能とするためにはヘッド内の流路抵抗増大の要因となるフィルターを大面積化することが有効である。
【００３０】
また、記録装置の小型化を達成するために、複数のヘッドを並列に配列し、記録装置に組み込む形態とする場合、各ヘッドの薄型化が重要な課題となる。そのため、液体供給室２６、気液分離部２０、液体供給路３７、供給フィルター１８、第一供給室３４、第二供給室３５は各々ノズル配列面３９と略平行平面上に設定するとともに、液体供給室２６、液体供給路３７、供給フィルター１８、気液分離部２０は互いに平面の鉛直方向に重ならないように配置する構成とした。
【００３１】
さらに本実施形態のヘッドでは、液室や供給路が形成された液体供給部材１５に対して略平行にＰＣＢ１４を配置している。図４（ｂ）のＩＶ−ＩＶ線断面図に示すようにＰＣＢ１４は液体供給室２６と積層方向に隣接する形で形成されているが、一方で第一供給室３４および気液分離部２０には積層方向に隣接しない領域に収められる。この積層方向とは、吐出口面と交差する方向とノズルの配列方向とに広がる面に対して交差する方向を言う。前述したとおり気液分離部２０は気泡を破泡するために液体供給室２６よりも厚みが大きく設定されており、供給フィルター１８が介在する第一供給室３４と第二供給室３５の積層方向も自ずと厚みが大きくなる。したがって、ヘッド全体の厚みを抑えるには、第一供給室３４および気液分離部２０が形成された平面に対してＰＣＢ１４を鉛直方向に重ねず、液体供給室２６が形成された平面に対して積層する形態にすることが有効である。
【００３２】
次に図５（ａ），（ｂ）および図６を用いて、本実施形態における液面検知センサにおける導通信頼性の確保について説明する。
【００３３】
図５（ａ），（ｂ）および図６に示すように、ヒータ基板１１と天板１３とが一体化された吐出チップ（吐出部）７０、液体供給部材１５、およびＰＣＢ（電気配線基板）１４が、ベースプレート（保持基板）１０に積層方向において積層される形態でベースプレート１０に固定されている。具体的には、第１拘束部材であるビス１１０によって互いに圧接した状態でベースプレート１０と液体供給部材１５とが固定されており、このベースプレート１０と液体供給部材１５との間に挟まれた状態で吐出チップ７０が固定されている。これにより、液体供給部材１５によって形成される液体供給室２６に供給されたインクが吐出チップ７０内の共通液室に供給され、共通液室から各ノズルにインクが供給される。ヒータ基板１１には、電気熱変換素子（ヒータ）が配置されており、このヒータに電気エネルギーを供給して熱を発生させることによりノズル内のインクに膜沸騰を生じさせ、そのときの圧力変化によってノズルの吐出口からインク滴（液滴）を吐出させる。なお、図５（ａ）及び図６中の矢印は、インク（液体）の流動方向を示している。
【００３４】
ＰＣＢ１４は、その一部が両面テープによってベースプレート１０に固着されている。また、ＰＣＢ１４はベースプレート１０に固着された部分以外の部分がベースプレート１０の端部から突出しており、その一端部（図６では上端部）１４Ｂは自由端となっている。一端部１４Ｂの近傍は外部コネクタ５３を装着するためのカードエッジ部（装着部）１４Ｃとなっている。また、１４Ｂは、吐出口面と交差する方向において、ＰＣＢ１４の吐出口面がある側とは反対の端部である。
【００３５】
カードエッジ部１４Ｃには図外のコンタクトパッドが形成されており、外部コネクタ５３がカードエッジ部１４Ｃに正規の状態で装着されると、外部コネクタ５３とカードエッジ部１４Ｃとが電気的に接続される。すなわち、外部コネクタ５３には屈曲形状をなす板ばね状の導電部材からなる電極５４が相対向して設けられており、外部コネクタ５３を装着する場合には、この相対向する一対の電極５４の間にカードエッジ部１４Ｃを圧入する。これにより、カードエッジ部１４Ｃは両電極５４によって挟持され、カードエッジ部１４Ｃのコンタクトパッドと電極５４との接触により、外部コネクタ５３とＰＣＢ１４とが電気的に接続される。
【００３６】
上記のような電気的接続が適正に行われるためには、カードエッジ部１４Ｃと電極５４とが確実に接触していることが重要である。すなわち、外部コネクタ内の電極５４によってカードエッジ部１４Ｃが固定されている状態にすることが必要となる。このため、外部コネクタ５３に設けられた電極５４が、カードエッジ部１４Ｃを強く挟持するように構成されている。但し、電極５４とカードエッジ部１４Ｃとを強く挟持するように構成した場合、液体供給部材１５に設けられている液面検知センサ２１の検知性能が不安定になることがあった。これは発明者らの鋭意検討により次のような理由によることが明らかになった。
【００３７】
すなわち、カードエッジ部１４Ｃと電極５４とを確実に接触させるべく電極５４の弾性力を強めた場合、外部コネクタ５３をカードエッジ部１４Ｃに装着する過程でＰＣＢ１４の自由端１４Ｂが外部コネクタ５３の位置に倣うように動くことがある。これは、カードエッジ部１４Ｃがベースプレート１０に支持されていないため、この部分が変形することにより生じる。この場合、ＰＣＢ１４の所定位置に形成されているコンタクトパッドと、液面検知センサ２１の電極２３，２４，２５などからなる内部電極（以下、単に電極２１Ａと記す）の接点部との相対位置がずれて導通信頼性が低下し、それに伴って液面検知センサ２１の検知性能が低下する、ということが判明した。
【００３８】
また、外部コネクタ５３の装着時には、液面検知センサ２１の電極２１Ａの接点部とＰＣＢ１４のコンタクトパッドとの相対位置が確保されたとしても、印刷時や回復動作中に液面検知センサの電極とＰＣＢ１４のコンタクトパッドとの導通信頼性が低下することがある。これは、印刷時や回復動作中に発生するインクジェット記録装置本体の振動が外部コネクタ５３を通じて液体吐出ヘッドの電気配線基板に伝わり、液面検知センサ２１とＰＣＢ１４との導通状態が不安定になって液面検知性能が低下することによる。
【００３９】
そこで、これらの問題を回避するため、本実施形態における液体吐出ヘッドは次のような構成を備えるものとなっている。すなわち、ベースプレート１０と液体供給部材１５とをビス（螺合部材）１１０にて固定した第１拘束部Ｆ１と、外部コネクタ５３の電極５４によってＰＣＢ１４を保持する第２拘束部Ｆ２との間に定めた第３拘束部Ｆ３において、液体供給部材１５とＰＣＢ１４とを固定する。この固定構造として、本例では、ＰＣＢ１４に液体供給部材１５の一面を当接させる当接面１５Ａ１を備えた当接部１５Ａを設け、この当接部１５Ａの当接面１５Ａ１にＰＣＢ１４を圧接させた状態で、両者を第３拘束部材としてのビス（螺合部材）１２０により固定する。ビス１２０は当接部１５Ａに形成された螺孔に螺合させる。
【００４０】
また、本実施形態では、液面検知センサ２１の電極２１Ａ（２３，２４，２５）が液体供給部材１５の壁部１５Ｂに固定されており、液体供給室２６に対して内方に壁部１５Ｂから突出している部分がインク接触部２１Ａ１として液体供給室２６内に位置している。また、液体供給室２６に対して外方に突出している電極２１Ａの部分には接点部２１Ａ２が形成されており、この接点部２１Ａ２は、前述の第１拘束部Ｆ１と第３拘束部Ｆ２との間で、ＰＣＢ１４に設けられたコンタクトパッドと接触しており、接点部２１Ａ２は、ＰＣＢ１４の一面との交差方向に可動することでＰＣＢ１４と接点とを形成する板ばね状の導電部材により構成される。
【００４１】
このように第１拘束部Ｆ１と第２拘束部Ｆ２との間の第３拘束部Ｆ３においてＰＣＢ１４と液体供給部材１５とが互いに離反しないようにビスにて固定されているため、外部コネクタ５３の装着時にカードエッジ部１４Ｃの領域ＲＡは変形しにくくなる。また、仮にＰＣＢ１４の領域ＲＡに変形が生じたとしても、その変形が拘束部Ｆ１と拘束部Ｆ２との間の領域ＲＢにまで及ぶことはなくなる。このため、液面検知センサ２１の電極２１ＡとＰＣＢ１４のコンタクトパッドとの間の電気的接触は常に良好な状態に保たれる。さらに、第１、第３拘束部Ｆ１、Ｆ３で液体供給部材１５とＰＣＢ１４とが互いに確固に固定されているため、記録時や回復時において外部からＰＣＢ１４に荷重や振動が付与された場合にも、液面検知センサ２１とＰＣＢ１４との相対位置がずれることはない。このため、液面検知センサ２１の接点部２１Ａ２とＰＣＢ１４のコンタクトパッドとの電気的接触は常に適正な状態に保たれ、液面検知において良好な信頼性を得ることができる。
【００４２】
また、上記のような高い信頼性を有する液面検知センサを用いることにより液体吐出ヘッドへの液体供給制御も安定化し、液量不足による印刷不良、それに伴う記録媒体やインクの無駄が低減され、ランニングコストを下げることができる。
【００４３】
なお、本実施形態では、液面検知センサの導通信頼性を確保するための構成について説明したが、本発明は液面検知センサへの適用に限定されない。すなわち、液体供給部材に液面検知電極以外の電極が設けられ、この電極と電気配線基板との間の導通接触性を確保しようとする場合にも本発明は有効である。
【００４４】
さらに前記３箇所の拘束部により、その間の２つの非拘束領域による歪みや弦振動及び共振現象を抑え、電気基板の接点に想定以上のストレスを防止するのみならず、板状配置したインク供給路内のインクの液体共振によるノズルへの圧力振動が起因となる現象を抑止し、安定画像形成を実現する。
【符号の説明】
【００４５】
１０  保持基板
１４  電気配線基板
１４Ｃ  カードエッジ部（装着部）
１５  液体供給部材
１５Ａ  当接部材
１５Ａ１  当接面
２１  液面検知センサ
２１Ａ  液面検知電極（内部電極）
２２  液体吐出ヘッド（吐出部）
２６  液体供給室
５３  外部コネクタ
１００  液体吐出記録装置
１１０  第１拘束部材
１２０  ビス（螺合部材）
Ｆ１  第１拘束部
Ｆ２  第２拘束部
Ｆ３  第３拘束部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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