(57)【要約】【課題】特許文献１のレジ行列解消システムや特許文献２の精算台稼動管理システムは、正確にレジ行列の発生を抑えることができないという課題があった。【解決手段】容器は、無線タグが付与された物品を積載する容器であって、無線タグ認識部と、無線通信部を備える。容器は、例えば買い物カゴである。無線タグ認識部は、無線タグから物品の種類を少なくとも含む物品情報を読み取り、無線通信部は、読み取った物品情報を無線通信用の電波にして出力する。計算機は、入力される無線通信用の電波から１つ以上取得した、少なくとも物品の種類を含む物品情報について、その数を物品の種類毎に計算し、物品の種類と物品情報の数、すなわち物品点数を基に買い物客がレジで待つと予想される時間を算出する。次に、計算機は、算出した時間が所定の時間よりも長い場合に、所定の信号を出力し、レジ開設が必要なことを店員に報知する。【選択図】      図１４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線タグが付与された物品を積載する容器であって、
前記無線タグから前記物品の種類を少なくとも含む物品情報を読み取る無線タグ認識部と、
読み取った前記物品情報を無線通信用の電波にして出力する無線通信部と、
を備える、ことを特徴とする容器。
【請求項２】
前記容器は、買物カゴである、
ことを特徴とする請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記無線タグは、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）である、
ことを特徴とする請求項１乃至２のいずれか１項に記載の容器。
【請求項４】
入力される無線通信用の電波から１つ以上取得した、少なくとも物品の種類を含む物品情報について、前記物品の種類毎に前記物品情報の数を計算し、前記物品の種類と前記物品情報の数、すなわち物品点数を基に、買い物客がレジで待つと予想される時間を算出し、前記買い物客がレジで待つと予想される時間が所定の時間よりも長い場合に、所定の信号を出力する、
ことを特徴とする計算機。
【請求項５】
前記買い物客がレジで待つと予想される時間は、前記物品の種類毎に、前記物品点数と物品１点を清算するために必要な所定の時間とを乗算し、前記物品の種類毎に求められた前記乗算の結果を全て加算し、前記加算の結果、すなわち全物品清算時間を、開設中のレジの台数で除算した値である、
ことを特徴とする請求項４に記載の計算機。
【請求項６】
前記全物品清算時間を所定の時間で除算した値を、開設すべきレジ台数とする、
ことを特徴とする請求項４乃至５のいずれか１項に記載の計算機。
【請求項７】
計算機が容器からの電波を受信する行列防止システムであって、
前記容器は、付記１乃至３のいずれか１項に記載の容器であり、
前記計算機は、付記４乃至６のいずれか１項に記載の計算機である、
ことを特徴とする行列防止システム。
【請求項８】
入力される前記無線通信用の電波から取得した前記物品情報に対し、自装置が設置されている場所に対応する識別子、すなわち設置場所識別子を付与する収集装置を備え、
前記計算機は、前記設置場所識別子毎に、買い物客がレジで待つと予想される時間を算出し、前記買い物客がレジで待つと予想される時間が所定の時間よりも長い前記設置場所識別子があるときには、前記所定の信号と共に、前記設置場所識別子に対応する信号を出力する、
ことを特徴とする請求項７に記載の行列防止システム。
【請求項９】
物品に付与された無線タグから前記物品の種類を少なくとも含む物品情報を読み取り、読み取った１つ以上の前記物品情報について、前記物品の種類毎に前記物品情報の数を計算し、前記物品の種類と前記物品情報の数、すなわち物品点数を基に、買い物客がレジで待つと予想される時間を算出し、前記買い物客がレジで待つと予想される時間が所定の時間よりも長い場合に、所定の信号を出力する、
ことを特徴とする行列防止方法。
【請求項１０】
前記買い物客がレジで待つと予想される時間は、前記物品の種類毎に、前記物品点数と物品１点を清算するために必要な所定の時間とを乗算し、前記物品の種類毎に求められた前記乗算の結果を全て加算し、前記加算の結果、すなわち全物品清算時間を、開設中のレジの台数で除算した値である、
ことを特徴とする請求項９に記載の行列防止方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器、計算機、行列防止システム、行列防止方法に関し、特に、商品の点数と種類を基に行列の発生を予測する容器、計算機、行列防止システム、行列防止方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、スーパーマーケットやホームセンター等の店舗では、レジが複数台設置され、買い物客は、購入する商品をいずれかのレジまで運び、レジ係の店員がＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ  ｏｆ  ｓａｌｅｓ）等で商品の代金の精算を行う。また、店の管理者や店員は、買い物客が長時間にわたってレジに行列（以下、「レジ行列」という）を作らないように、店の混雑度合いに応じて、レジ係の店員の人数を増やすことを行う。
【０００３】
しかし、店の管理者や店員は、正確、且つリアルタイムに、店内の客の人数や動きを掴む手段がない為に、何分先にレジが混雑するのか予測を立てることも難しく、レジ行列が発生した後に、レジ係の店員の人数を増やすという後追いの対応が多かった。その結果、長期間行列に待たされている買い物客は店の不便さを感じてしまうこともあり、店の管理者や店員は、買い物客の満足度をあげることができなかった。
【０００４】
上述のレジ行列の発生を予測し、未然に防止するための技術が、特許文献１や特許文献２に開示されている。
【０００５】
特許文献１のレジ行列解消システムは、リスト入力手段と、買物用端末と、レジ開閉設制御手段を備える。リスト入力手段は、買い物客が購入予定の商品の買物リストの入力を行うための手段である。買物用端末は、買い物客が来店した際に買物リストの表示を行うとともに、商品をかごに入れたことを示す購入済み情報の入力を買い物客が行うための手段である。レジ開閉設制御手段は、買物用端末を介してリアルタイムに情報を収集してレジの開閉設の指示を出力するとともに、買い物に最適なレジを提示する。買い物客は、リスト入力手段にて買物リストを事前に入力し、来店した際に、買物リストを表示する買物用端末を借り受け、商品をかごに入れると、買物用端末に購入済み情報を入力する。レジ開閉設制御手段は、買物用端末を介してリアルタイムに情報を収集して、レジの混雑度をリアルタイムに予測し、レジの開閉設の指示を出力するとともに、顧客に最適なレジを提示する。
【０００６】
一方、特許文献２の精算台稼動管理システムは、店舗入口に置かれた買い物用のカゴを買物客が手にとったことを自動的に認識し、その減数速度を、精算台混雑度合いの予測値として取得する。特許文献２の精算台稼動管理システムは、取得した予測値が所定値以上の場合にはレジ行列が発生するものと予測して、非稼働中の精算台を稼働させることを店員に報知する。
【０００７】
上述の構成や動作により、特許文献１のレジ行列解消システムや特許文献２の精算台稼動管理システムは、レジ行列の発生を効率的に抑えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−２８８７４０号公報
【特許文献２】特開２００６−３９７１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１のレジ行列解消システムや特許文献２の精算台稼動管理システムは、正確にレジ行列の発生を抑えることができないという課題があった。以下にその理由を説明する。
【００１０】
まず、特許文献１のレジ行列解消システムは、買い物客が買物リストを入力する必要があるが、買物リストが常に入力されるとは限らない為、正確にレジ行列の発生を抑えることができない。また、特許文献１のレジ行列解消システムは、上述のように買物リストを入力する手間が必要な為に、買い物客に不便を感じさせてしまい、顧客満足度を向上させることが難しい。
【００１１】
次に、特許文献２の精算台稼動管理システムは、店舗入口に置かれたカゴの減数速度を基にレジ行列の発生を予測するが、商品の点数や種類を基にはレジ行列の発生を予測しない。その為、特許文献２の精算台稼動管理システムは、後からレジに並んだ買い物客を待たせてレジ行列を発生させる、カゴに商品を大量に持つ買い物客が店内に多くいても、カゴの減数速度が遅ければ、レジ行列の発生を予測できず、その発生を抑えることができない。
【００１２】
本発明は、上記課題を解決する容器、計算機、行列防止システム、行列防止方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明の容器は、無線タグが付与された物品を積載する容器であって、前記無線タグから前記物品の種類を少なくとも含む物品情報を読み取る無線タグ認識部と、読み取った前記物品情報を無線通信用の電波にして出力する無線通信部と、を備える。
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明の計算機は、入力される無線通信用の電波から１つ以上取得した、少なくとも物品の種類を含む物品情報について、前記物品の種類毎に前記物品情報の数を計算し、前記物品の種類と前記物品情報の数、すなわち物品点数を基に、買い物客がレジで待つと予想される時間を算出し、前記買い物客がレジで待つと予想される時間が所定の時間よりも長い場合に、所定の信号を出力する。
【００１５】
上記目的を達成するために、本発明の行列防止システムは、計算機が容器からの電波を受信する行列防止システムであって、前記容器は、無線タグが付与された物品を積載する容器であって、前記無線タグから前記物品の種類を少なくとも含む物品情報を読み取る無線タグ認識部と、読み取った前記物品情報を無線通信用の電波にして出力する無線通信部と、を備え、前記計算機は、入力される無線通信用の電波から１つ以上取得した、少なくとも物品の種類を含む物品情報について、前記物品の種類毎に前記物品情報の数を計算し、前記物品の種類と前記物品情報の数、すなわち物品点数を基に、買い物客がレジで待つと予想される時間を算出し、前記買い物客がレジで待つと予想される時間が所定の時間よりも長い場合に、所定の信号を出力する。
【００１６】
上記目的を達成するために、本発明の行列防止方法は、物品に付与された無線タグから前記物品の種類を少なくとも含む物品情報を読み取り、読み取った１つ以上の前記物品情報について、前記物品の種類毎に前記物品情報の数を計算し、前記物品の種類と前記物品情報の数、すなわち物品点数を基に、買い物客がレジで待つと予想される時間を算出し、前記買い物客がレジで待つと予想される時間が所定の時間よりも長い場合に、所定の信号を出力する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、行列防止システムは、より正確にレジ行列の発生を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施の形態における行列防止システムの構成例を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における行列防止システムを構成する買物カゴ１０の構成例を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における行列防止システムを構成する買物カゴ１０の無線タグ認識部１００の構成例を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における行列防止システムの動作を説明する為の図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態における行列防止システムの構成例を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態における行列防止システムを構成する買物カゴ５０の構成例を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態における行列防止システムを構成する買物カゴ５０の無線タグ認識部５００の構成例を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態における行列防止システムの動作を説明する為の図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態における行列防止システムの構成例を示す図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態における行列防止システムを構成する買物カゴ８０の構成例を示す図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態における行列防止システムを構成する買物カゴ８０の無線タグ認識部８００の構成例を示す図である。
【図１２】本発明の第３の実施の形態における行列防止システムの動作を説明する為の図である。
【図１３】本発明の第４の実施の形態における行列防止システムの構成例を示す図である。
【図１４】本発明の第４の実施の形態における行列防止システムを構成する容器１０１０の構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
［第１の実施の形態］
［構成の説明］
図１は、本発明の第１の実施の形態における行列防止システムの構成例を示す図である。また、図２は、本発明の第１の実施の形態における行列防止システムを構成する買物カゴ１０の構成例を示す図である。さらに、図３は、本発明の第１の実施の形態における行列防止システムを構成する買物カゴ１０の無線タグ認識部１００の構成例を示す図である。
【００２１】
（１）第１の実施の形態における行列防止システムの構成
図１に示されるように、第１の実施の形態における行列防止システムは、買物カゴ１０、１１、１２、１３と、収集装置２０と、管理センタ３０から構成される。買物カゴ１０、１１、１２、１３と収集装置２０は、無線回線で接続される。収集装置２０と管理センタ３０は、有線回線で接続される。また、買物カゴ１０、１１、１２、１３には買い物客によって商品が入れられるが、各商品には、商品情報を記憶したＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）等の無線タグが１つ付与されている。商品情報は、商品の商品名や種類、価格等を含む情報群である。
【００２２】
（２）買物カゴ１０、１１、１２、１３の構成と機能
買物カゴ１０、１１、１２、１３は、いずれも同一の構成と機能を有する為、代表して、買物カゴ１０の構成と機能を説明する。
【００２３】
買物カゴ１０は、図２に示す通り、一般的な買物カゴに、無線タグ認識部１００が付与されたカゴである。
【００２４】
買物カゴ１０に付与された無線タグ認識部１００は、収集装置２０と無線通信を行う為の通信機能を有し、買い物客が買物カゴ１０を買物カゴ置き場２００から持ち出したと判断した場合に通信機能を作動させる。また、無線タグ認識部１００は、買物カゴ１０に入っている商品に付与された無線タグから商品情報を読み取る。さらに、無線タグ認識部１００は、読み取った商品情報を、通信機能を介して、収集装置２０に通知する。
【００２５】
（３）買物カゴ１０に付与された無線タグ認識部１００の構成と機能
上述の機能を実現する為に、無線タグ認識部１００は、図３に示す通り、無線タグアンテナ部１０１と、無線タグ通信部１０２と、近距離無線アンテナ部１０３と、近距離無線通信部１０４と、商品情報記憶部１０５を備える。さらに、無線タグ認識部１００は、タイマー部１０６と、制御部１０７と、表示部１０８を備える。
【００２６】
無線タグアンテナ部１０１と無線タグ通信部１０２は接続され、近距離無線アンテナ部１０３と近距離無線通信部１０４は接続される。無線タグ通信部１０２と、近距離無線通信部１０４と、商品情報記憶部１０５と、タイマー部１０６と、制御部１０７と、表示部１０８は、互いに接続される。
【００２７】
無線タグ認識部１００を構成する上述の各部位は、電子回路やＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ−Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）を用いて実現することができる。また、商品情報記憶部１０５は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等のメモリを有する。
【００２８】
無線タグ認識部１００を構成する各部位の機能を以下に説明する。
【００２９】
無線タグアンテナ部１０１は、無線タグ読み取りを指示する信号が入力されると、無線タグ読み取り用の電波をアンテナから放出する。無線タグアンテナ部１０１は、無線タグからの応答電波を受信し、公知の技術で電気信号にして出力する。
【００３０】
無線タグ通信部１０２は、通信機能をオンとする信号が入力された後、所定の周期で、無線タグ読み取りを指示する信号を出力する。所定の周期は、本実施形態の行列防止システムのユーザによって無線タグ通信部１０２に設定される。また、無線タグ通信部１０２は、入力される電気信号から、公知の技術で商品情報を取得し、出力する。
【００３１】
近距離無線アンテナ部１０３は、入力される近距離無線通信用の信号を増幅し、近距離無線通信用電波としてアンテナから放出する。近距離無線通信用電波とは、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）の規格に準拠した電波である。また、近距離無線通信用電波は、フェムト基地局等の屋内基地局で用いられるＷ−ＣＤＭＡ（Ｗｉｄｅｂａｎｄ  Ｃｏｄｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）やＬＴＥ（Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）に準拠した電波であってもよい。
【００３２】
近距離無線通信部１０４は、通信機能をオンとする信号が入力され、さらに出力を指示する信号が入力されると、入力されるデータを、公知の近距離無線通信用の信号に変換して出力する。
【００３３】
商品情報記憶部１０５は、入力される商品情報を記憶し、記憶後には、記憶したことを示す信号を出力する。
【００３４】
タイマー部１０６は、タイマー機能を有し、通信機能をオンとする信号が入力されると、その時点の時刻（以下、「買い物客が買物カゴを取り出した時刻」という）を計測する。また、タイマー部１０６は、通信機能をオンとする信号が入力された時点から、機能をオフとする信号が入力されるまでの時間（以下、「買い物客の滞在時間」という）を計測する。タイマー部１０６は、機能をオフとする信号が入力されると、買い物客が買物カゴを取り出した時刻と、買い物客の滞在時間とを出力する。
【００３５】
制御部１０７は、加速度センサを備え、加速度を測定し、測定した加速度が所定の閾値を超える場合には、買い物客が買物カゴ１０を持ち出したと判断し、通信機能をオンとする信号を出力する。所定の閾値は、本実施形態の行列防止システムのユーザによって制御部１０７に設定される。逆に、制御部１０７は、一定時間、静止状態が続くと、すなわち測定した加速度が所定の値以下の状態が続くと、機能をオフとする信号を出力する。所定の値は、本実施形態の行列防止システムのユーザによって制御部１０７に設定される。また、制御部１０７は、記憶したことを示す信号が入力されると、出力を指示する信号を出力する。
【００３６】
表示部１０８は、表示画面を備えており、商品情報記憶部１０５に記憶される商品情報、すなわち買物カゴ内の商品名やその価格、価格の合計を表示画面に表示する。
【００３７】
（４）収集装置２０の構成と機能
収集装置２０は、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ、Ｚｉｇｂｅｅに対応した無線通信機器である。また、収集装置２０は、フェムト基地局等の屋内基地局であってもよい。
【００３８】
収集装置２０は、近距離無線通信用電波を受信し、受信した電波から公知の機能により、商品情報等を取得し、管理センタ３０へ出力する。
【００３９】
（５）管理センタ３０の構成と機能
管理センタ３０は、サーバやＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の計算機である。管理センタ３０は、店舗内の事務所に設置されるか、またはネットワークでつながっていれば店舗外の場所に設定される。例えば、チェーン店を展開する法人は、本店に管理センタ３０を設置し、同管理センタ３０で各チェーン店を一括管理するという形態も可能である。
【００４０】
管理センタ３０は、入力される商品情報を記憶し、所定の周期毎に、記憶した商品情報
に基づいてレジ行列が発生するかを予測する。レジ行列が発生するかを予測する方法は、後述の「動作の説明」に詳細を記載する。所定の周期は、本実施形態の行列防止システムのユーザによって設定される。また、管理センタ３０は、レジ行列が発生するものと予測した場合には、レジ開設の指示と、増員すべきレジ係の人数を店員に報知する。
【００４１】
なお、管理センタ３０は、レジ行列が発生するかを予測する為の各種パラメータを保持する。各種パラメータとは以下であり、詳細は「動作の説明」に後述するが、本実施形態の行列防止システムのユーザによって管理センタ３０に設定される。
【００４２】
・レジ係の店員が商品１点清算するために必要な平均時間（商品の種類毎）
・レジ行列発生と考えられる所定の時間
・レジ１台あたりのレジ係の人数
さらに、管理センタ３０には、買い物客が買物カゴを取り出した時刻と買い物客の滞在時間が入力され、記憶される。
【００４３】
［動作の説明］
図４は、本発明の第１の実施の形態における行列防止システムの動作を説明する為の図である。図４を用いて、本実施の形態の行列防止システムの動作を以下に説明する。
【００４４】
まず、買い物客が来店し、買物カゴ置き場２００から買物カゴ１０を持ち出すと、買物カゴ１０の無線タグ認識部１００は、収集装置２０や無線タグと無線通信を行う為に自己の通信機能を作動させる（Ｓ１００）。
【００４５】
具体的には、無線タグ認識部１００の制御部１０７は、加速度センサで測定する加速度が所定の閾値を超えると、買い物客が買物カゴ１０を持ち出したと判断し、無線タグ通信部１０２に対し、通信機能をオンとする信号を出力する。さらに、制御部１０７は、買い物客が買物カゴ１０を持ち出したと判断すると、近距離無線通信部１０４と、タイマー部１０６にも、通信機能をオンとする信号を出力する。タイマー部１０６は、通信機能をオンとする信号が入力されると、その時点の時刻、すなわち買い物客が買物カゴを取り出した時刻を計測し、記憶する。また、タイマー部１０６は、通信機能をオンとする信号が入力された時点からの経過時間を、オフとする信号が入力されるまで測定開始する。すなわち、タイマー部１０６は、買い物客の滞在時間の計測を開始する。
【００４６】
次に、買物カゴ１０の無線タグ認識部１００は、所定の周期毎に、買物カゴ１０に入っている商品の商品情報を無線タグから読み取る（Ｓ１０１）。
【００４７】
具体的には、無線タグ認識部１００の無線タグ通信部１０２は、通信機能をオンとする信号が制御部１０７から入力された後、所定の周期毎に、無線タグ読み取りを指示する信号を無線タグアンテナ部１０１に出力する。無線タグアンテナ部１０１は、無線タグ通信部１０２から無線タグ読み取りを指示する信号が入力される度に、買物カゴ１０に入っている各商品に対し、無線タグ読み取り用の電波をアンテナから放出する。各商品の無線タグは、無線タグ読み取り用の電波を受信すると、商品情報を応答電波にして出力する。次に、無線タグアンテナ部１０１は、各商品の無線タグからの応答電波を受信し、電気信号にして無線タグ通信部１０２に出力する。無線タグ通信部１０２は、電気信号から公知の技術で各商品の商品情報を取得し、取得した商品情報を商品情報記憶部１０５に通知する。商品情報記憶部１０５は、その商品情報を記憶する。次に、商品情報記憶部１０５は、商品情報を記憶後、記憶したことを示す信号を制御部１０７に通知する。
【００４８】
次に、買物カゴ１０の無線タグ認識部１００は、読み取った商品情報を、通信機能を介して、収集装置２０に通知する（Ｓ１０２）。
【００４９】
具体的には、無線タグ認識部１００の制御部１０７は、記憶したことを示す信号が商品情報記憶部１０５から入力されると、出力を指示する信号を近距離無線通信部１０４に出力する。近距離無線通信部１０４は、制御部１０７から通信機能をオンとする信号が入力され、さらに、出力を指示する信号が入力されると、商品情報記憶部１０５に記憶されている商品情報を読み出す。次に、近距離無線通信部１０４は、読み出した商品情報を公知の近距離無線通信用の信号に変換して近距離無線アンテナ部１０３に出力する。近距離無線アンテナ部１０３は、近距離無線通信部１０４から入力される近距離無線通信用の信号を増幅し、アンテナから近距離無線通信用電波として放出する。この際、近距離無線アンテナ部１０３は、収集装置２０に向けて、近距離無線通信用電波を放出する。
【００５０】
ここで、近距離無線通信用電波は、収集装置２０が無線ＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ、Ｚｉｇｂｅｅの電波を受信できる通信機器であれば、無線ＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ、Ｚｉｇｂｅｅに準拠した電波であってもよい。また、収集装置２０がフェムト基地局等の屋内基地局であるならば、Ｗ−ＣＤＭＡやＬＴＥ方式に準拠した電波であってもよい。
【００５１】
次に、収集装置２０は、買物カゴ１０、１１、１２、１３からの近距離無線通信用電波を受信し、受信した電波から公知の機能により、商品情報を１つ以上取得すると、取得した商品情報を管理センタ３０に通知する（Ｓ１０３）。
【００５２】
次に、管理センタ３０は、収集装置２０から商品情報が通知されると、通知された商品情報を記憶し、所定の周期毎に、記憶している商品情報を基にレジ行列が発生するかを予測する（Ｓ１０４）。
【００５３】
具体的には、管理センタ３０は、所定の周期毎に、以下の通りにレジ行列が発生するかを予測する。なお、ここでの所定の周期は、無線タグ通信部１０２に設定される所定の周期と同じ値が設定されてもよい。
【００５４】
（Ｉ）まず、管理センタ３０は、記憶している商品情報毎に、どのような種類の商品の情報かをその内容から確認し、商品の種類毎に商品情報の数を数え上げる。商品情報の数は、商品の点数であるので、管理センタ３０は、店内の買い物客がレジで清算しようとしている商品の種類とその点数を把握することができる。ここで、店内の買い物客がレジで清算しようとしている商品が商品Ａ  ３０点、商品Ｂ  ５０点であると、管理センタ３０が把握した場合を例に、以下、説明を行う。
【００５５】
（ＩＩ）また、管理センタ３０は、商品の種類毎に、レジ係の店員が商品１点清算するために必要な時間（以下、「所定清算時間」という）を予め保持している。ここで、所定清算時間が、
・レジ係の店員が商品Ａ１点を清算するために必要な時間は１秒
・レジ係の店員が商品Ｂ１点を清算するために必要な時間は３秒
であった場合を例に以降、説明を行う。
【００５６】
（ＩＩＩ）次に、管理センタ３０は、上述の所定清算時間を用いて、買い物客が購入しようとしている全商品を清算するのに必要な時間（以下、「全商品清算時間」という）を以下の（式１）で計算する。
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【００５７】
例えば、店内の買い物客がレジで清算しようとしている商品が商品Ａ  ３０点、商品Ｂ  ５０点と把握している場合には、管理センタ３０は、（式１）により、全商品清算時間を１８０秒（＝１秒  Ｘ  ３０点  ＋  ３秒  Ｘ  ５０点）と算出する。
【００５８】
（ＩＶ）次に、管理センタ３０は、現在開設中のレジの台数を公知の技術で取得する。その為に管理センタ３０は、図１〜３には図示していないが、ＰＯＳと接続されており、各ＰＯＳから開設中を示す信号をもらって、レジが開設中かどうかを判別してもよい。以下、管理センタ３０は、開設中のレジが２台と取得したものとして説明を行う。
【００５９】
（Ｖ）次に、管理センタ３０は、買い物客がレジで待つと予想される時間を、以下の（式２）により算出する。
【００６０】
買い物客がレジで待つと予想される時間
＝全商品清算時間／開設中のレジ台数      （式２）
例えば、店内の買い物客がレジで清算しようとしている商品が商品Ａ  ３０点、商品Ｂ  ５０点と把握している場合には、買い物客がレジで待つ予想時間は、９０秒（＝１８０Ｓ/２台）となる。すなわち、管理センタ３０は、買い物客がレジで９０秒程度待つ必要があると認識する。
【００６１】
（ＶＩ）次に、管理センタ３０は、買い物客がレジで待つと予想される時間が所定の時間より長いかどうかを判定する。所定の時間は、予め管理センタ３０に本実施形態の行列防止システムのユーザが設定する値で、この時間以上行列に並ぶと、買い物客は長期間行列にならばされ、店の不便を感じると想定される時間、すなわちレジ行列発生と考えられる時間である。以下、所定の時間が６０秒であったとして説明を行う。
【００６２】
（ＶＩＩ）管理センタ３０は、買い物客がレジで待つと予想される時間が所定の時間より長いと判定した場合、レジの混雑度合いが大きくなり、レジ行列が発生するものと予測し、以下の（式３）により、レジ行列が発生しないレジ台数を算出する。
【００６３】
レジ行列が発生しないレジ台数
＝全商品清算時間／（ＶＩ）で使用した所定の時間      （式３）
例えば、店内の買い物客がレジで清算しようとしている商品が商品Ａ  ３０点、商品Ｂ  ５０点と把握している場合には、管理センタ３０は、レジ行列が発生しないレジ台数を３台（＝１８０秒／６０秒）と算出する。なお、管理センタ３０は、買い物客がレジで待つと予想される時間より長いと判定しない場合、レジ行列が発生しないと予測し、以下の（Ｓ１０５）を実施しない。
【００６４】
次に、管理センタ３０は、レジ行列が発生するものと予測する場合、管理センタ３０は、所定の信号を出力し、レジ開設が必要なことを店員に報知する（Ｓ１０５）。
【００６５】
所定の信号は、管理センタ３０に接続されたブザーやランプを鳴らしたり、点灯したりする信号であってもよい。店員は、ブザーが鳴ったり、ランプが点灯したりすることで、レジ開設が必要なことを知ることができる。また、所定の信号は、管理センタ３０に接続される無線通信端末を振動させる信号であってもよい。無線通信端末を持つ店員は、端末が振動することで、レジ開設が必要なことを知ることができる。
【００６６】
さらに、管理センタ３０は、開設すべきレジ台数と、増員すべきレジ係の人数も所定の信号と併せて店員に報知する。この際、開設すべきレジ台数は、上述の（ＶＩＩ）で算出したレジ台数であり、増員すべきレジ係の人数は、上述の（ＶＩＩ）で算出したレジの台数にレジ１台あたりのレジ係の人数を乗算した値である。レジ１台あたりのレジ係の人数は、本実施形態の行列防止システムのユーザによって、管理センタ３０に設定される。管理センタ３０は、レジ開設が必要なことを店員に指示を報知した後は、記憶していた商品情報を消去する。
【００６７】
次に、買物カゴ１０は、レジで商品の精算が終わると、店員若しくは買い物客によって、買物カゴ置き場２００に戻されるが、この際、買物カゴ１０は、一定時間、静止状態が続くと、その機能を停止する（Ｓ１０６）。
【００６８】
具体的には、買物カゴ１０の制御部１０７は、加速度センサで測定する加速度が所定の値以下だと、買物カゴ１０は静止状態となったと判断し、無線タグ通信部１０２と、近距離無線通信部１０４と、タイマー部１０６に機能をオフとする信号を出力する。無線タグ通信部１０２は、機能をオフとする信号が入力されると、その通信機能を停止する。また、タイマー部１０６は、機能をオフとする信号が制御部１０７から入力されると、買い物客が買物カゴを取り出した時刻と、買い物客の滞在時間とを近距離無線通信部１０４に通知し、その機能を停止する。さらに、近距離無線通信部１０４は、制御部１０７から機能をオフとする信号が入力されると、タイマー部１０６から通知された、買い物客が買物カゴを取り出した時刻と買い物客の滞在時間とを、近距離無線通信用の信号に変換する。近距離無線通信部１０４は、近距離無線通信用の信号を、近距離無線アンテナ部１０３に出力する。
買い物客が買物カゴを取り出した時刻と買い物客の滞在時間は、近距離無線アンテナ部１０３を介して、収集装置２０に通知され、収集装置２０は、それらを管理センタ３０に通知する。管理センタ３０は、買い物客が買物カゴを取り出した時刻と買い物客の滞在時間を記憶する。
【００６９】
なお、本実施形態の行列防止システムは、無線タグ認識部１００を買物カゴに付与したが、この限りではない。本実施形態の行列防止システムは、買物カゴの代わりに、ショッピングカートに無線タグ認識部１００を付与してもよい。すなわち、本実施形態の行列防止システムのユーザは、商品を積載して持ち歩ける容器であれば、どのようなものでも無線タグ認識部１００を付与してもよい。
【００７０】
さらに、本実施形態の行列防止システムは、商品情報を読み取るために、買物カゴの無線タグ認識部１００に無線タグ通信部１０２を備えるが、無線タグ通信部１０２の代わりにバーコード読み取り部を備えても良い。この場合、バーコード読み取り部は、通信機能をオンとする信号が入力された後、買物カゴに入った商品に付与されているバーコードを公知の技術で読み取り、出力する。バーコード読み取り部を備える行列防止システムは、商品の無線タグが復旧していない状況でも商品情報を取得できるという利点がある。
【００７１】
［効果の説明］
本実施形態によれば、行列防止システムは、より正確にレジ行列の発生を抑えることができる。
【００７２】
その理由としては、行列防止システムは、カゴの減数速度ではなく、買い物客が購入しようとする商品の点数や種類を正確に把握し、それを基に、実際に買い物客がレジで待つと予想される時間を算出するからである。本実施形態の行列防止システムは、買い物客がレジで待つと予想される時間を算出することによって、買い物客が長時間レジに行列を作るのか、すなわちレジ行列が発生するのかが分かり、レジの増設を店員に報知することで、レジ行列の発生を抑えることができる。
【００７３】
また、本実施形態の行列防止システムは、レジ行列の発生を抑えるので、買い物客の満足度をあげることができる。
【００７４】
［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００７５】
［構成の説明］
図５は、本発明の第２の実施の形態における行列防止システムの構成例を示す図である。また、図６は、本発明の第２の実施の形態における行列防止システムを構成する買物カゴ５０の構成例を示す図である。さらに、図７は、本発明の第２の実施の形態における行列防止システムを構成する買物カゴ５０の無線タグ認識部５００の構成例を示す図である。
【００７６】
（６）第２の実施の形態における行列防止システムの構成
図５に示されるように、第２の実施の形態における行列防止システムは、買物カゴ５０、５１、５２、５３と、収集装置６０と、管理センタ７０から構成される。買物カゴ５０、５１、５２、５３と収集装置６０は、無線回線で接続される。また、収集装置６０と管理センタ７０は、有線回線で接続される。
【００７７】
（７）買物カゴ５０、５１、５２、５３の構成と機能
買物カゴ５０、５１、５２、５３は、いずれも同一の構成と機能を有する為、代表して、買物カゴ５０の構成と機能を説明する。
【００７８】
買物カゴ５０は、図６に示す通り、無線タグ認識部１００の代わりに、無線タグ認識部５００が付与されたカゴである。
【００７９】
無線タグ認識部５００は、買い物客が買物カゴ５０を買物カゴ置き場２００から持ち出したと判断した場合、買物カゴ５０を表す識別子を収集装置２０に通知する。
【００８０】
（８）買物カゴ５０に付与された無線タグ認識部５００の構成と機能
上述の機能を実現する為に、無線タグ認識部５００は、図７に示す通り、近距離無線通信部１０４の代わりに、近距離無線通信部５０４を備える。
【００８１】
近距離無線通信部５０４は、通信機能をオンとする信号が入力されると、買物カゴ５０を表す識別子を、公知の近距離無線通信用の信号に変換して出力する。買物カゴ５０を表す識別子は、本実施形態の行列防止システムのユーザによって、近距離無線通信部５０４に設定される。
【００８２】
（９）収集装置６０の構成と機能
収集装置６０は、近距離無線通信用電波を受信し、受信した電波から公知の機能により、買物カゴを表す識別子を取得し、出力する。
【００８３】
（１０）管理センタ７０の構成と機能
管理センタ７０は、入力される買物カゴを表す識別子を記憶する。管理センタ７０は、所定の周期毎に、記憶した買物カゴを表す識別子が何種類あるか、その数（以下、「買物カゴ数」という）を算出し、記憶する。また、管理センタ７０は、記憶した買物カゴ数が、所定前の周期で記憶した買物カゴ数よりも所定数以上多くなっている場合は、本実施形態の行列システムがレジ開設の指示を報知する可能性があることを店員に予告する。所定の周期、所定前の周期、および所定数は、本実施の形態の行列防止システムのユーザによって設定される値である。管理センタ７０は、記憶した買物カゴを表す識別子を消去する。
【００８４】
なお、上述した以外の構成や機能は、第１の実施の形態のおける行列防止システムと同じであるので、同一の符号を付して説明を省略する。
【００８５】
［動作の説明］
図８は、本発明の第２の実施の形態における行列防止システムの動作を説明する為の図である。第２の実施の形態における行列防止システムは、買い物客が急増した場合に、レジ開設の指示を行う可能性があることを店員に予告するものである。その動作を、図８を用いて以下に説明する。
【００８６】
まず、買い物客が来店し、買物カゴ置き場２００から買物カゴ５０を持ち出すと、買物カゴ５０の無線タグ認識部５００は、上述のＳ１００を行った後、且つ上述のＳ１０１を行う前に、買物カゴ５０を表す識別子を収集装置６０に通知する（Ｓ５００）。
【００８７】
具体的には、無線タグ認識部５００の近距離無線通信部５０４は、制御部１０７から通信機能をオンとする信号が入力されると、買物カゴ５０を表す識別子を、公知の技術により、公知の近距離無線通信用の信号に変換して、近距離無線アンテナ部１０３に出力する。
【００８８】
他の買物カゴ５１〜５３も買物カゴ置き場２００から持ち出されると、上述のＳ５００の動作を行う。
【００８９】
次に、収集装置６０は、近距離無線通信用電波を受信し、受信した電波から公知の機能により、買物カゴを表す識別子を取得し、管理センタ７０に出力する（Ｓ５０１）。
【００９０】
管理センタ７０は、収集装置６０から入力される買物カゴを表す識別子を記憶する（Ｓ５０２）。
【００９１】
次に、管理センタ７０は、所定の周期毎に、記憶した買物カゴを表す識別子が何種類あるか、その数、すなわち買物カゴ数を算出し、記憶する（Ｓ５０３）。
【００９２】
ここで、管理センタ７０は、上述のＳ５０３を実施した後、それまでに記憶した買物カゴを表す識別子を消去する。
【００９３】
次に、管理センタ７０は、記憶した買物カゴ数が、今までに記憶した買物カゴ数より急増していれば、所定の信号を出力し、本実施形態の行列システムがレジ開設の指示を報知する可能性があることを店員に予告する（Ｓ５０４）。
【００９４】
具体的には、管理センタ７０は、記憶した買物カゴ数が、所定前の周期で記憶した買物カゴ数よりも所定数以上大きい場合は、所定の信号を出力し、本実施形態の行列システムがレジ開設の指示を報知する可能性があることを店員に予告する。但し、管理センタ７０は、所定の信号を、Ｓ１０５で出力したときよりも短い間、複数回、繰り返して出力する。その結果、例えば、無線通信端末を持つ店員は、端末が短い間、繰り返して振動するので、レジ開設の指示が報知される可能性があることを事前に知ることができる。
【００９５】
なお、管理センタ７０は、記憶した滞在時間を読み出し、記憶する買物カゴ数が所定前の周期で記憶した買物カゴ数よりも所定量以上大きい場合、且つ買い物客の滞在時間が所定時間より短いときに、所定の信号を短い間、繰り返し出力してもよい。所定時間は、本実施の形態の行列防止システムのユーザによって管理センタ７０に設定する時間である。
【００９６】
管理センタ７０は、上述のＳ５０４を終えたとき、若しくは、記憶した買物カゴ数が急増していないときは、次の所定の周期まで、上述のＳ１０４やＳ１０５を実施する。
【００９７】
その他の動作については、第１の実施の形態の行列防止システムの動作と同様である為、詳細の説明を省略する。
【００９８】
［効果の説明］
本実施形態の行列防止システムは、店員にレジ開設の指示を行うことを予告することができる。その理由としては、行列防止システムは、いずれレジ開設の指示を報知する可能性のある、買い物客が急増する場合を、買物カゴが所定期間に所定数以上の数、持ち出されたかどうかにより検知するからである。その結果、店員は、慌てずレジ開設の準備を進めることができる。
【００９９】
［第３の実施の形態］
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【０１００】
第１の実施の形態の行列システムでは、収集装置２０が店舗のおおよそ中央に１台設置され、１台の収集装置２０が店舗内の全ての買物カゴから情報を収集していた。第３の実施の形態の行列システムでは、店舗のコーナー毎に収集装置を設置し、コーナー毎に情報を区別して、レジ行列の発生を予測する。
【０１０１】
［構成の説明］
図９は、本発明の第３の実施の形態における行列防止システムの構成例を示す図である。また、図１０は、本発明の第３の実施の形態における行列防止システムを構成する買物カゴ８０の構成例を示す図である。さらに、図１１は、本発明の第３の実施の形態における行列防止システムを構成する買物カゴ８０の無線タグ認識部８００の構成例を示す図である。
【０１０２】
（１１）第３の実施の形態における行列防止システムの構成
図９に示されるように、第３の実施の形態における行列防止システムは、買物カゴ８０〜８７と、収集装置２１〜２３と、管理センタ９０から構成される。買物カゴ８０〜８７と収集装置２１〜２３は、無線回線で接続される。また、収集装置２１〜２３と管理センタ９０は、有線回線で接続される。
【０１０３】
収集装置２１〜２３は、本実施の形態の行列防止システムのユーザによって、店舗内の各コーナーに設置される。図９では、例えば、野菜コーナー付近に収集装置２１が、肉・魚コーナー付近に収集装置２２が、乳製品コーナー付近に収集装置２３が設置されている。また、本実施の形態の行列防止システムのユーザは、買物カゴ８０〜８７や収集装置２１〜２３で用いる近距離無線通信用電波の強度を各コーナー近辺にだけ届くよう調整している。
【０１０４】
（１２）買物カゴ８０〜８７の構成と機能
買物カゴ８０〜８７は、いずれも同一の構成と機能を有する為、代表して、買物カゴ８０の構成と機能を説明する。
【０１０５】
買物カゴ８０は、図１０に示す通り、無線タグ認識部１００の代わりに、無線タグ認識部８００が付与されたカゴである。
【０１０６】
無線タグ認識部８００は、読み取った商品情報に、買物カゴ８０を表す識別子を付与して、無線通信可能な収集装置２１に通知する。
【０１０７】
（１３）買物カゴ８０に付与された無線タグ認識部８００の構成と機能
上述の機能を実現する為に、無線タグ認識部８００は、図１１に示す通り、近距離無線通信部１０４の代わりに、近距離無線通信部８０４を備える。
【０１０８】
近距離無線通信部８０４は、出力を指示する信号が入力されると、読み出した商品情報に対し、自分を備える買物カゴ８０を表す識別子を付与する。近距離無線通信部８０４は、買物カゴ８０を表す識別子を付与した商品情報を、公知の近距離無線通信用の信号に変換して、近距離無線アンテナ部１０３に出力する。
【０１０９】
（１４）収集装置２１〜２３の構成と機能
収集装置２１〜２３は、いずれも同一の構成と機能を有する為、代表して、収集装置２１の構成と機能を説明する。
【０１１０】
収集装置２１〜２３は、受信した近距離無線通信用電波から公知の機能により、買物カゴを表す識別子が付与された商品情報を取得する。収集装置２１〜２３は、買物カゴを表す識別子が付与された商品情報に対し、自装置が設置されているコーナーを表す識別子（以下、「設置場所識別子」という）を付与し、識別子付商品情報として出力する。設置場所識別子は、本実施形態の行列防止システムのユーザによって収集装置２１〜２３に設定される。
それ以外の構成と機能は、第１の実施の形態のおける収集装置２０と同じである。
【０１１１】
（１５）管理センタ９０の構成と機能
管理センタ９０は、入力される識別子付商品情報から、買物カゴを表す識別子と、設置場所識別子と、商品情報とを抽出し、商品情報、設置場所識別子、および買物カゴを表す識別子を関連づけて記憶する。また、管理センタ９０は、設置場所識別子と、コーナー名とを関連付けたテーブル（以下、「対応テーブル」という）を記憶する。対応テーブルは、本実施形態の行列防止システムのユーザによって、管理センタ９０に設定される。さらに、管理センタ９０は、設置場所識別子毎、すなわちコーナー毎にレジ行列が発生するかを予測する。レジ行列の発生を予測する方法は、後述の「動作の説明」に詳細を記載する。管理センタ９０は、レジ行列が発生すると予測されるコーナーがある場合には、コーナー名とレジ開設の指示を店員に報知する。
【０１１２】
上述した以外の構成や機能は、第１の実施の形態のおける行列防止システムと同じであるので、同一の符号を付して説明を省略する。
【０１１３】
[動作の説明]
スーパーマーケット等の店舗では、店舗入口から各商品がカテゴリ分けされて陳列されており、買物客の動線はおおむね一定になるという特色がある。以下では、買い物客は、来店すると、買物カゴ８０を持って、最初に野菜コーナーを見て、その後肉・魚コーナーを訪れ、最後にレジ近辺の乳製品コーナーを回ってレジで清算するといった動線を例に説明を行う。図１２は、本発明の第３の実施の形態における行列防止システムの動作を説明する為の図である。
【０１１４】
まず、各買物カゴ８０〜８７の無線タグ認識部８００は、図１２に示すように、上述のＳ１００とＳ１０１を実施した後、取得した商品情報に対し、買物カゴを表す識別子を付与して、収集装置２１〜２３に通知する（Ｓ８００）。
【０１１５】
具体的には、無線タグ認識部８００の近距離無線通信部８０４が、制御部１０７から通信機能をオンとする信号が入力されると、商品情報記憶部１０５から読み出した商品情報に対し、自分を備える買物カゴを表す識別子を付与する。例えば、買物カゴ８０の場合、近距離無線通信部８０４は、商品情報に対し、買物カゴ８０を表す識別子を付与する。そして、近距離無線通信部８０４は、買物カゴを表す識別子が付与された商品情報を、公知の近距離無線通信用の信号に変換して、近距離無線アンテナ部１０３に出力する。
【０１１６】
次に、収集装置２１〜２３は、各買物カゴ８０〜８７からの近距離無線通信用電波を受信し、受信した電波から公知の機能により、買物カゴを表す識別子が付与された商品情報（以下、「カゴ識別子付商品情報」という）を取得する（Ｓ８０１）。
【０１１７】
ここで、買物カゴ８０〜８７からの近距離無線通信用電波が届く範囲は各コーナー近辺だけに調整されているので、収集装置２１〜２３は、自分が設置されたコーナーにいる買物カゴ８０〜８７からカゴ識別子付商品情報を受け取る事ができる。図９の場合、収集装置２１は、買物カゴ８０〜８２からのみカゴ識別子付商品情報を取得する。同様に収集装置２２は、買物カゴ８３〜８４からのみカゴ識別子付商品情報を取得し、収集装置２３は、買物カゴ８５〜８７からのみカゴ識別子付商品情報を取得する。
【０１１８】
次に、収集装置２１〜２３は、取得したカゴ識別子付商品情報に対し、自装置が設置されているコーナーを表す識別子、すなわち設置場所識別子を付与し、識別子付商品情報として、管理センタ９０に通知する（Ｓ８０２）。
【０１１９】
管理センタ９０は、識別子付商品情報から、設置場所識別子と、買物カゴを表す識別子と、商品情報とを抽出し、設置場所識別子毎に、買物カゴを表す識別子と商品情報とを関連づけて記憶する（Ｓ８０３）。
【０１２０】
管理センタ９０は、Ｓ８０３を実施することで、どこのコーナーの近辺にどれくらいの買物カゴがあり、どのような商品が買物カゴに入っているかを、コーナー毎に区別して認識することができる状態となる。
【０１２１】
次に、管理センタ９０は、設置場所識別子毎に、すなわちコーナー毎に、レジ行列発生の有無を所定の周期毎に予測する（Ｓ８０４）。
【０１２２】
すなわち、管理センタ９０は、コーナー毎に、レジ行列を発生させるだけの大量の商品が入った買物カゴが存在するかを確認する。具体的には、管理センタ９０は、設置場所識別子毎に、それに関連する商品情報について上述した（Ｉ）〜（ＶＩＩ）の処理を実施する。
【０１２３】
次に、管理センタ９０は、Ｓ８０４でレジ行列が発生する設置場所識別子がある場合には、設置場所識別子に対応するコーナー名を対応テーブルから求め、所定の信号と共に、コーナー名に対応する信号を出力する（Ｓ８０５）。
【０１２４】
コーナー名に対応する信号は、管理センタ３０に接続されるテレビの画面にコーナー名を表示させる信号であってもよい。また、コーナー名に対応する信号は、店員が持つ各無線通信端末宛のコーナー名が書かれた電子メールであってもよい。
【０１２５】
上述の動作により、管理センタ９０は、レジ開設が必要なことと、レジ行列を発生させるだけの大量の商品が入った買物カゴがいるコーナー名とを、店員に報知する。その結果、店員は、レジ行列を発生させるだけの大量の商品が入った買物カゴがいるコーナーが分かり、そのコーナーとレジまでの距離や時間を考えることで、レジを新たに開設するタイミングを推し量ることができる。例えば、レジに近い乳製品コーナーについて、管理センタ９０からレジ開設の指示が報知されると、店員は、レジ行列を発生させる商品が入った買物カゴが乳製品コーナーにあるので、ただちにレジを新たに開設する対応をとることができる。
【０１２６】
［効果の説明］
本実施形態の行列防止システムがレジ行列を発生させる商品が入った買物カゴがいるコーナーを検知するので、店員は、検知されたコーナーとレジまでの距離と時間を考え、レジを開設するタイミングを推し量ることができる。例えば、レジ行列を発生させる商品が入った買物カゴが、レジに近いコーナーであった場合に、店員は、ただちにレジを開設しなければならないと推し量ることができる。また、レジ行列を発生させる商品が入った買物カゴが、レジから遠いコーナーであった場合に、店員は、余裕をもってレジを開設すればよいと推し量ることができる。
【０１２７】
［第４の実施の形態］
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。
【０１２８】
［構成の説明］
図１３は、本発明の第４の実施の形態における行列防止システムの構成例を示す図である。また、図１４は、本発明の第４の実施の形態における行列防止システムを構成する容器１０１０の構成例を示す図である。
【０１２９】
図１３に示されるように、第４の実施の形態における行列防止システムは、容器１０１０、１０１１、１０１２、１０１３と、計算機３０００から構成される。容器１０１０、１０１１、１０１２、１０１３と計算機３０００は、無線回線で接続される。
【０１３０】
容器１０１０、１０１１、１０１２、１０１３は、いずれも同一の構成と機能を有する為、代表して、容器１０１０の構成と機能を説明する。容器１０１０は、無線タグが付与された物品を積載する容器であって、無線タグ認識部１１００と、無線通信部１２００を備える。容器は、例えば買い物カゴやショッピングカートである。物品は、商品であってもよい。
【０１３１】
無線タグ認識部１１００は、無線タグから物品の種類を少なくとも含む物品情報を公知の技術で読み取る。無線通信部１２００は、読み取った物品情報を無線通信用の電波にして出力する。
【０１３２】
計算機３０００は、入力される無線通信用の電波から１つ以上取得した、少なくとも物品の種類を含む物品情報について、その数を物品の種類毎に計算し、物品の種類と物品情報の数を基に、買い物客がレジで待つと予想される時間を算出する。買い物客がレジで待つと予想される時間を算出する方法は、以下の動作の説明に記載する。また、計算機３０００は、算出した買い物客がレジで待つと予想される時間が、所定の時間よりも長い場合に、所定の信号を出力する。
【０１３３】
[動作の説明]
無線タグ認識部１１００は、無線タグから物品の種類を少なくとも含む物品情報を読み取る。次に、無線通信部１２００は、読み取った物品情報を無線通信用の電波にして出力する。
【０１３４】
計算機３０００は、入力される無線通信用の電波から１つ以上取得した、少なくとも物品の種類を含む物品情報について、その数を物品の種類毎に計算し、物品の種類と物品情報の数、すなわち物品点数を基に、買い物客がレジで待つと予想される時間を算出する。計算機３０００は、物品の種類と物品点数を基に、買い物客がレジで待つと予想される時間を、以下の通りに求めても良い。
【０１３５】
まず、計算機３０００は、物品の種類毎に、物品点数と物品１点を清算するために必要な所定の時間とを乗算し、物品の種類毎に求められた乗算の結果を全て加算する。物品１点を清算するために必要な所定の時間は、本実施の形態の行列防止システムのユーザによって設定される値である。次に、計算機３０００は、加算した結果を開設中のレジの台数で除算し、除算した結果を買い物客がレジで待つと予想される時間とする。
【０１３６】
次に、計算機３０００は、算出した買い物客がレジで待つと予想される時間が、所定の時間よりも長い場合に、所定の信号を出力し、レジ開設が必要なことを店員に報知する。
【０１３７】
所定の時間は、本実施形態の行列防止システムのユーザによって設定される値であって、この時間以上行列に並ぶと、買い物客は長期間行列にならばされ、店の不便を感じると想定される時間である。また、所定の信号は、管理センタ３０に接続されたブザーやランプを鳴らしたり、点灯したりする信号であってもよい。店員は、ブザーが鳴ったり、ランプが点灯したりすることで、レジ開設が必要なことを知ることができる。
【０１３８】
［効果の説明］
本実施形態によれば、行列防止システムは、より正確にレジ行列の発生を抑えることができる。
【０１３９】
その理由としては、行列防止システムは、カゴの減数速度ではなく、買い物客が購入しようとする商品の点数や種類を正確に把握し、それを基に、実際に買い物客がレジで待つと予想される時間を算出するからである。本実施形態の行列防止システムは、買い物客がレジで待つと予想される時間を算出することによって、買い物客が長時間レジに行列を作るのか、すなわちレジ行列が発生するのかが分かり、レジの増設を店員に報知することで、レジ行列の発生を抑えることができる。
【０１４０】
また、本実施形態の行列防止システムは、レジ行列の発生を抑えるので、買い物客の満足度をあげることができる。
【０１４１】
なお、上述した実施の形態は、その形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【０１４２】
さらに、上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限られない。
（付記１）
無線タグが付与された物品を積載する容器であって、
前記無線タグから前記物品の種類を少なくとも含む物品情報を読み取る無線タグ認識部と、
読み取った前記物品情報を無線通信用の電波にして出力する無線通信部と、
を備える、ことを特徴とする容器。
（付記２）
前記容器は、買物カゴである、
ことを特徴とする付記１に記載の容器。
（付記３）
前記無線タグは、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）である、
ことを特徴とする付記１乃至２のいずれか１項に記載の容器。
（付記４）
入力される無線通信用の電波から１つ以上取得した、少なくとも物品の種類を含む物品情報について、前記物品の種類毎に前記物品情報の数を計算し、前記物品の種類と前記物品情報の数、すなわち物品点数を基に、買い物客がレジで待つと予想される時間を算出し、前記買い物客がレジで待つと予想される時間が所定の時間よりも長い場合に、所定の信号を出力する、
ことを特徴とする計算機。
（付記５）
前記買い物客がレジで待つと予想される時間は、前記物品の種類毎に、前記物品点数と物品１点を清算するために必要な所定の時間とを乗算し、前記物品の種類毎に求められた前記乗算の結果を全て加算し、前記加算の結果、すなわち全物品清算時間を、開設中のレジの台数で除算した値である、
ことを特徴とする付記４に記載の計算機。
（付記６）
前記全物品清算時間を所定の時間で除算した値を、開設すべきレジ台数とする、
ことを特徴とする付記４乃至付記５のいずれか１項に記載の計算機。
（付記７）
計算機が容器からの電波を受信する行列防止システムであって、
前記容器は、付記１乃至３のいずれか１項に記載の容器であり、
前記計算機は、付記４乃至６のいずれか１項に記載の計算機である、
ことを特徴とする行列防止システム。
（付記８）
入力される前記無線通信用の電波から取得した前記物品情報に対し、自装置が設置されている場所に対応する識別子、すなわち設置場所識別子を付与する収集装置を備え、
前記計算機は、前記設置場所識別子毎に、買い物客がレジで待つと予想される時間を算出し、前記買い物客がレジで待つと予想される時間が所定の時間よりも長い前記設置場所識別子があるときには、前記所定の信号と共に、前記設置場所識別子に対応する信号を出力する、
ことを特徴とする付記７に記載の行列防止システム。
（付記９）
物品に付与された無線タグから前記物品の種類を少なくとも含む物品情報を読み取り、読み取った１つ以上の前記物品情報について、前記物品の種類毎に前記物品情報の数を計算し、前記物品の種類と前記物品情報の数、すなわち物品点数を基に、買い物客がレジで待つと予想される時間を算出し、前記買い物客がレジで待つと予想される時間が所定の時間よりも長い場合に、所定の信号を出力する、
ことを特徴とする行列防止方法。
（付記１０）
前記買い物客がレジで待つと予想される時間は、前記物品の種類毎に、前記物品点数と物品１点を清算するために必要な所定の時間とを乗算し、前記物品の種類毎に求められた前記乗算の結果を全て加算し、前記加算の結果、すなわち全物品清算時間を、開設中のレジの台数で除算した値である、
ことを特徴とする付記９に記載の行列防止方法。
（付記１１）
前記容器は、前記容器に対応する識別子、すなわち容器識別子を出力し、
前記計算機は、入力される前記容器識別子の種類数を算出し、算出した前記容器識別子の種類数が、過去に算出した前記容器識別子の種類数よりも所定の値以上大きい場合には、所定の信号を出力する、
ことを特徴とする付記７に記載の行列防止システム。
（付記１２）
前記物品は、商品である、
ことを特徴とする付記１乃至３のいずれか１項に記載の容器。
（付記１３）
前記物品は、商品である、
ことを特徴とする付記４乃至６のいずれか１項に記載の計算機。
（付記１４）
前記物品は、商品である、
ことを特徴とする付記７乃至８、若しくは付記１１のいずれか１項に記載の行列防止システム。
（付記１５）
前記物品は、商品である、
ことを特徴とする付記９乃至１０のいずれか１項に記載の行列防止方法。
【符号の説明】
【０１４３】
１０    買物カゴ
１１    買物カゴ
１２    買物カゴ
１３    買物カゴ
２０    収集装置
２１    収集装置
２２    収集装置
２３    収集装置
３０    管理センタ
５０    買物カゴ
５１    買物カゴ
５２    買物カゴ
５３    買物カゴ
６０    収集装置
７０    管理センタ
８０    買物カゴ
８１    買物カゴ
８２    買物カゴ
８３    買物カゴ
８４    買物カゴ
８５    買物カゴ
８６    買物カゴ
８７    買物カゴ
９０    管理センタ
１００    無線タグ認識部
１０１    無線タグアンテナ部
１０２    無線タグ通信部
１０３    近距離無線アンテナ部
１０４    近距離無線通信部
１０５    商品情報記憶部
１０６    タイマー部
１０７    制御部
１０８    表示部
２００    買物カゴ置き場
５００    無線タグ認識部
５０４    近距離無線通信部
８０４    近距離無線通信部
１０１０    容器
１０１１    容器
１０１２    容器
１０１３    容器
３０００    計算機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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