(57)【要約】【課題】洗濯機の脱水回転による柔軟剤の飛び散りを無くし機体の汚れを防止する。【解決手段】本体内に配設された外槽と、前記外槽の内部に配設され、回転可能な内槽と、前記外および前記内槽を回転駆動するモータと、前記内槽の上部に設けられ、柔軟剤をすすぎ工程時に前記外槽内に流出させる柔軟剤自動流出装置を有したバランサとを設け、前記バランサは、上部に前記柔軟剤自動流出装置と連通する柔軟剤投入口と、前記柔軟剤投入口を覆う柔軟剤投入口蓋と、前記軟剤投入口の周囲に設けられ、前記バランサの上端部から上方へと延設する投入口リブとを含み、前記バランサの上端部は、前記投入口リブに対向する外周側が略平面形状で構成される。【選択図】図４
2014054494.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内に配設された外槽と、
前記外槽の内部に配設され、回転可能な内槽と、
前記外および前記内槽を回転駆動するモータと、
前記内槽の上部に設けられ、柔軟剤をすすぎ工程時に前記外槽内に流出させる柔軟剤自動流出装置を有したバランサとを設け、
前記バランサは、上部に前記柔軟剤自動流出装置と連通する柔軟剤投入口と、前記柔軟剤投入口を覆う柔軟剤投入口蓋と、前記軟剤投入口の周囲に設けられ、前記バランサの上端部から上方へと延設する投入口リブとを含み、
前記バランサの上端部は、前記投入口リブに対向する外周側が略平面形状で構成された洗濯機。
【請求項２】
前記柔軟剤投入口蓋は、前記投入口リブを外側から覆う蓋リブを含み、
前記蓋リブの下端は、前記外槽の上端の高さよりも下方に位置する請求項１に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、柔軟剤自動流出装置を設けた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機１は図７に示すような構成をしている。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図７に示す従来の洗濯機１の縦断面図において、洗濯機１は、吊り棒２により水受け槽３を吊り下げており、水受け槽３の内部に洗濯兼脱水槽４を脱水回転可能に設けている。洗濯兼脱水槽４は、底部にパルセータ５を回転自在に配設し、パルセータ５と一体に下側羽根６を設けている。モータ（駆動手段）７は、Ｖベルト８および減速機構９を介してパルセータ５または洗濯兼脱水槽４を駆動する。
【０００４】
リント用循環水路１０および散水ノズル用循環水路１１は、パルセータ５の下側羽根６外周のポンプ室１２から洗濯兼脱水槽４の上部に至るように設け、上部に着脱可能なリントフィルタ１３および散水ノズル１４をそれぞれ設けている。排水弁１５は水受け槽３内の洗濯水を排水するものであり、給水弁１６は水受け槽３内に給水するものである。洗濯機１の上部を構成する上部枠体１７に蓋１８を開閉自在に設け、また、その前方に制御手段１９を設けている。洗濯兼脱水槽４の上部には脱水時の振動を低減させるための流体バランサ２０を設け、この流体バランサ２０に柔軟剤自動流出装置２１を設けている（特許文献１、２参照）。給水弁１６からの水道水が水受け槽３内の洗濯兼脱水槽４内に確実に給水されるように、給水弁１６に連通する給水口１６ａは、洗濯兼脱水槽４の流体バランサ２０の開口部２０ａの略上方に配置されている。
【０００５】
なお、柔軟剤自動流出装置２１の一部である柔軟剤ケース２２は、図８に示すように、流体バランサ２０から着脱することができるので、使用者は柔軟剤ケース２２を流体バランサ２０から取り外して柔軟剤を柔軟剤ケース２２に投入してもよいし、流体バランサ２０の柔軟剤ケース２２が配置される部分には、図９に示すように柔軟剤投入口２３が設けられているので、使用者は柔軟剤を、柔軟剤ケース２２を取り外さずに、柔軟剤投入口２３から柔軟剤ケース２２に投入してもよい。
【０００６】
また、基本の運転工程は、給水―洗いー排水―第一の脱水―給水―第一のすすぎー排水―第二の脱水―給水―最終すすぎー排水―最終脱水工程である。
【０００７】
上記構成において柔軟剤の移動を説明すると、図１０および図１１（ａ）に示すように、まず、洗い開始前に柔軟剤ケース２２に投入された柔軟剤は、洗い終了後の第１の脱水工程時の遠心力により、矢印ａのように第１移動通路４７を通って第１室４８に移動する。第１室４８に移動した柔軟剤は第１の脱水工程終了まで、ｂのように遠心力により第１室４８の外側壁５６に張り付いた状態となっている。第１の脱水工程終了後に柔軟剤は矢印ｃのように第２移動通路４９を通り、第２室５０に移動する。
【０００８】
つぎに、図１１（ｂ）に示すように、柔軟剤は第１のすすぎ工程終了後の第２の脱水工程時の遠心力により、矢印ｄのように第３移動通路５１を通り第３室５２に移動する。第３室５２に移動した柔軟剤は第２の脱水工程終了までｅのように遠心力により第３室５２の外側壁５７に張り付いた状態となっている。第２の脱水工程終了後に柔軟剤は矢印ｆのように第４移動通路５３を通り、さらに、図１１（ｃ）に示すように、矢印ｇのように流出通路５４を通った後、矢印ｈのように柔軟剤流出口５５より出て、水受け槽３と洗濯兼脱水槽４の間に落下させるものである。
【０００９】
ただし、この構成においては、一連の運転が終了したとき洗濯兼脱水槽４は任意の位置で停止するため、給水口１６ａからの柔軟剤投入口２３への水の浸入対策が必要となり、柔軟剤投入口蓋２６が設けられる構成となる。柔軟剤投入口蓋２６の具体的な構成においては、図９に示すように、流体バランサ２０において柔軟剤ケース２２と連通した柔軟剤投入口２３の周辺に、投入口リブ２５が設けられ、投入口リブ２５の上面２５ａに接して柔軟剤投入口２３を覆う柔軟剤投入口蓋２６が設けられている。
【００１０】
柔軟剤投入口蓋２６は流体バランサ２０の投入口リブ２５の上面２５ａ近傍に設けられた軸受部２７に挿入されて、流体バランサ２０の半径方向に対して回動自在に構成されており、柔軟剤投入口蓋２６は洗濯機１の中心側へ回動させると柔軟剤投入口２３を開き、反対方向に回動させると柔軟剤投入口蓋２６は柔軟剤投入口２３を閉じるように構成されている。また、柔軟剤投入口蓋２６の断面形状は図１２および図１３に示すように、平板状もしくはその外周に蓋側に柔軟剤８０を投入されても洩れ落ちない目的とした壁状のリブである蓋リブ２９が設けられたものがあり（特許文献３参照）、それらは、閉鎖時に流体バランサ２０に設けた凹部３２に嵌合し収納する構成としていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平７−３２８２７７号公報
【特許文献２】特開２００７−１１７３２８号公報
【特許文献３】特開２０１２−８１０４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、図７〜図１３に示されるような従来の洗濯機１の構成では、以下のような課題がある。
【００１３】
柔軟剤投入口２３および柔軟剤投入口蓋２６へ投入された柔軟剤は、粘性を含む流体であり投入部を構成する部品に残留付着することが多く、脱水時の回転では、その柔軟剤が柔軟剤投入口蓋２６を介して端部から飛び散ったり、流体バランサ２０上部に設けた嵌合用の凹部３２に堆積する汚れの発生を起こしていた。
【００１４】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、柔軟剤による汚れの防止を行い、美しい製品の提供を実現させることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記従来の課題を解決するため、本発明の洗濯機は、本体内に配設された外槽と、
前記外槽の内部に配設され、回転可能な内槽と、
前記外および前記内槽を回転駆動するモータと、
前記内槽の上部に設けられ、柔軟剤をすすぎ工程時に前記外槽内に流出させる柔軟剤自動流出装置を有したバランサとを設け、
前記バランサは、上部に前記柔軟剤自動流出装置と連通する柔軟剤投入口と、前記柔軟剤投入口を覆う柔軟剤投入口蓋と、前記軟剤投入口の周囲に設けられ、前記バランサの上端部から上方へと延設する投入口リブとを含み、
前記バランサの上端部は、前記投入口リブに対向する外周側が略平面形状で構成されたものである。
【００１６】
これにより、内槽の高速回転時による遠心力により、柔軟剤投入口蓋から飛散した柔軟剤は、投入口リブにより案内されてバランサ上面に付着する。バランサは内槽と共に回転するため、バランサ上面に付着した柔軟剤にも遠心力が加わり、バランサ上面に沿ってバランサの外周側へと移動し、外槽と内槽との間に柔軟剤を落下させることができる。よって、柔軟剤が内槽以外の構成部品へと付着することを抑制でき、洗濯機を清潔な状態に維持することができる。
【００１７】
さらに、本発明の洗濯機は、投入口リブに対向する外周側の流体バランサの上面を、凹凸の形成が無い略平面形状とすることにより、柔軟剤投入口より漏れ出た柔軟剤の溜まり部がなくなり、より一層洗濯機を清潔な状態に維持することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の洗濯機は、柔軟剤の洗濯兼脱水槽４以外の構成部品への付着が抑制でき、洗濯機を清潔な状態に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の側断面図
【図２】同洗濯機の柔軟剤投入口蓋を閉じた柔軟剤自動流出装置近傍の上方斜視図
【図３】同洗濯機の柔軟剤投入口蓋を開いた柔軟剤自動流出装置近傍の上方斜視図
【図４】同洗濯機の柔軟剤投入口蓋近傍の縦断面図
【図５】流体バランサに設けた柔軟剤自動流出装置の横断面図
【図６】柔軟剤自動流出装置の縦断面図
【図７】従来の洗濯機の前後方向の縦断面図
【図８】同洗濯機の柔軟剤投入口蓋を閉じた柔軟剤自動流出装置近傍の上方斜視図
【図９】同洗濯機の柔軟剤投入口蓋を開いた柔軟剤自動流出装置近傍の上方斜視図
【図１０】同洗濯機の流体バランサに設けた柔軟剤自動流出装置の横断面図
【図１１】同洗濯機の柔軟剤自動流出装置の縦断面図
【図１２】同洗濯機の柔軟剤投入口蓋近傍の縦断面図
【図１３】同洗濯機の柔軟剤投入口蓋近傍の縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
第１の発明は、本体内に配設された外槽と、
前記外槽の内部に配設され、回転可能な内槽と、
前記外および前記内槽を回転駆動するモータと、
前記内槽の上部に設けられ、柔軟剤をすすぎ工程時に前記外槽内に流出させる柔軟剤自動流出装置を有したバランサとを設け、
前記バランサは、上部に前記柔軟剤自動流出装置と連通する柔軟剤投入口と、前記柔軟剤投入口を覆う柔軟剤投入口蓋と、前記軟剤投入口の周囲に設けられ、前記バランサの上端部から上方へと延設する投入口リブとを含み、
前記バランサの上端部は、前記投入口リブに対向する外周側が略平面形状で構成されたものである。
【００２１】
これにより、内槽の高速回転時による遠心力により、柔軟剤投入口蓋から飛散した柔軟剤は、投入口リブにより案内されてバランサ上面に付着する。バランサは内槽と共に回転するため、バランサ上面に付着した柔軟剤にも遠心力が加わり、バランサ上面に沿ってバランサの外周側へと移動し、外槽と内槽との間に柔軟剤を落下させることができる。よって、柔軟剤が内槽以外の構成部品へと付着することを抑制でき、洗濯機を清潔な状態に維持することができる。
【００２２】
さらに、投入口リブに対向する外周側の流体バランサの上面を、凹凸の形成が無い略平面形状とすることにより、柔軟剤投入口より漏れ出た柔軟剤の溜まり部がなくなり、より一層洗濯機を清潔な状態に維持することができる。
【００２３】
上記構成において、前記柔軟剤投入口蓋は、前記投入口リブを外側から覆う蓋リブを含み、前記蓋リブの下端は、前記外槽の上端の高さよりも下方に位置することとしてもよい。
【００２４】
これにより、柔軟剤投入部から柔軟剤が飛散する際に、投入口蓋によって飛散方向を下向きに強制させることができる。また、下向きに飛散した柔軟剤は、脱水槽の回転による遠心力により、バランサ上面に沿って外側へと流れていき、受筒内部へ供給されることとなる。よって、柔軟剤の受筒への固着を抑制でき、洗濯機を清潔な状態に維持することができる。
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。
【００２６】
（実施の形態１）
図１に示す洗濯機１において、吊り棒２により水受け槽３が吊り下げられており、水受け槽３の内部に洗濯兼脱水槽４が脱水回転可能に設けられている。洗濯兼脱水槽４は、底部にパルセータ５が回転自在に配設され、パルセータ５と一体に下側羽根６が設けられている。モータ（駆動手段）７は、Ｖベルト８および減速機構９を介してパルセータ５または洗濯兼脱水槽４を駆動する。
【００２７】
リント用循環水路１０および散水ノズル用循環水路１１は、パルセータ５の下側羽根６外周のポンプ室１２から洗濯兼脱水槽４の上部に至るように設けられ、上部に着脱可能なリントフィルタ１３および散水ノズル１４がそれぞれ設けられている。排水弁１５は水受け槽３内の洗濯水を排水するものであり、給水弁１６は水受け槽３内に給水するものである。洗濯機外枠１の上部を構成する上部枠体１７に蓋１８が開閉自在に設けられ、また、その前方に制御手段１９が設けられている。洗濯兼脱水槽４の上部には脱水時の振動を低減させるためのバランサとしての流体バランサ２０が設けられる。環状に構成された流体バランサ２０の中心側に柔軟剤自動流出装置２１が設けられている。
【００２８】
給水弁１６からの水道水が水受け槽３内の洗濯兼脱水槽４内に確実に給水されるように、給水弁１６に連通する給水口１６ａは、洗濯兼脱水槽４の流体バランサ２０の開口部２０ａの略上方に配置されている。
【００２９】
なお、柔軟剤自動流出装置２１の一部を構成する柔軟剤ケース２２は図２から図４に示すように、流体バランサ２０の中心側に向かって、流体バランサ２０から着脱することができる。よって、使用者は柔軟剤ケース２２を流体バランサ２０から取り外して柔軟剤を柔軟剤ケース２２に投入することができる。
【００３０】
また、流体バランサ２０は、柔軟剤ケース２２と連通した柔軟剤投入口２３の周辺の上面には、流体バランサ２０の上端部から上方へと延設する投入口リブ２５が設けられる。流体バランサ２０の上端部は、投入口リブ２５に対向する外周側が、凹凸を有さない略平面形状に構成される。流体バランサ２０は、投入口リブ２５の上端に接して、柔軟剤投入口２３を覆う柔軟剤投入口蓋２６を含む。柔軟剤投入口蓋２６は投入口リブ２５の上面近傍に設けられた軸受部２７に挿入されて、流体バランサ２０の半径方向に対して回動自在に構成される。使用者が柔軟剤投入口蓋２６の把手部２６ａを持って洗濯機１の中心側に向かって柔軟剤投入口蓋２６を回動させると、柔軟剤投入口蓋２６は柔軟剤投入口２３を開き、使用者が柔軟剤投入口蓋２６を洗濯機１の中心側と反対方向に回転させると、柔軟剤投入口蓋２６は柔軟剤投入口２３を閉じるように構成されている。
【００３１】
それゆえ、使用者は、柔軟剤ケース２２を取り外さずに、柔軟剤投入口蓋２６を開くことで、柔軟剤を流体バランサ２０の柔軟剤投入口２３から柔軟剤ケース２２に投入することもできる。流体バランサ２０に設けられた回動規制手段２８は、柔軟剤投入口蓋２６の回動角度を規制するものであり、柔軟剤投入口蓋２６は凸部によって構成する回動規制手段２８により、柔軟剤投入口２３を閉じた状態から１８０°以上回動しないように規制されている。
【００３２】
柔軟剤投入口蓋２６の外周部には、投入口リブ２５の外側に配置されるように柔軟剤投入口２３を覆う蓋リブ２９が設けられている。蓋リブ２９は、流体バランサ２０へと下方に延設する。特に、蓋リブ２９は、柔軟剤投入口蓋２６の閉鎖時に流体バランサ２０上面との隙間（距離）を３ｍｍ以下として構成される。柔軟剤投入口蓋２６の、柔軟剤投入口２３と相対する面２６ｃには、引掛け部３０が設けられる。投入口リブ２５には、引掛け部３０が引っ掛かる引掛け穴３１が設けられている。そのため、柔軟剤投入口蓋２６が柔軟剤投入口２３を閉じると、引掛け部３０が引掛け穴３１に引っ掛かるようになっている。
【００３３】
上記構成において動作を説明すると、使用者が蓋１８を開いて衣類などの被洗浄物２４を洗濯兼脱水槽４内に投入し、洗濯機１の電源を入れてスタートボタン（図示しない）を押すと、モータ（駆動手段）７により洗濯兼脱水槽４が正逆回転して被洗浄物２４の量を検知する。そして、操作部（図示しない）に必要な洗剤量を表示するので、使用者は洗剤を所定の位置に投入し（洗濯兼脱水槽４内でもよい）、柔軟剤投入口蓋２６を開いて所定量の柔軟剤を柔軟剤投入口２３から投入（柔軟剤ケース２２を取り外して入れてもよい）し、その後、柔軟剤投入口蓋２６を閉じ、さらに、蓋１８を閉じることで、給水弁１６を介して給水口１６ａから洗濯兼脱水槽４内に所定量の水道水が供給される。所定量の水道水が供給されるとパルセータ５が正逆回転して被洗浄物２４を洗う洗い工程が行われる。所定時間の洗い工程が終了すると排水弁１５により水受け槽３内の洗濯水が洗濯機１外へ排水される。
【００３４】
洗濯水の排水が終了すると、洗濯兼脱水槽４が高速回転して（例えば３００ｒ／ｍｉｎ）、第一の脱水工程が行われる。第一の脱水工程が終了すると、再び水道水が供給されてパルセータ５が正逆回転し、被洗浄物２４をすすぐ第一のすすぎ工程が行われる。
【００３５】
第一のすすぎ工程が終了すると、水受け槽３内の洗濯水が洗濯機１外へ排水され、第二の脱水工程（例えば洗濯兼脱水槽４の回転数：３００ｒ／ｍｉｎで洗濯兼脱水槽４が高速回転する）が行われる。さらに、水道水が供給されて最終すすぎ工程が行われ、その後、水受け槽３内の洗濯水が排水され、第三の脱水工程（例えば洗濯兼脱水槽４の回転数：８００ｒ／ｍｉｎで洗濯兼脱水槽４が高速回転する）が行われる。第三の脱水工程が行われると、運転が終了する。次に、この運転にしたがって柔軟剤自動流出装置２１内を流れる柔軟剤の動作を説明する。
【００３６】
図５は、柔軟剤が流れる柔軟剤自動流出装置２１内の要部横断面図、図６（ａ）は、柔軟剤の柔軟剤自動流出装置２１の第２室４８への移動時の断面図、図６（ｂ）は、第４室５２への柔軟剤の移動時の断面図、図６（ｃ）は、柔軟剤自動流出装置２１から水受け槽３への柔軟剤流出時の断面図である。
【００３７】
図５および図６に示すように、流体バランサ２０に設けた柔軟剤自動流出装置２１の外壁４４と内壁４５との間に柔軟剤ケース２２を着脱可能に設けるとともに、この柔軟剤ケース２２から、第１移動通路４７を介して第１室４８を設け、また、第２移動通路４９を介して第２室５０を設け、また、第３移動通路５１を介して第３室５２を設け、さらに、第４移動通路５３および流出通路５４を介して柔軟剤流出口５５を設けている。
【００３８】
上記構成において柔軟剤の移動を説明すると、まず、洗い開始時に柔軟剤ケース２２に投入された柔軟剤は、洗い終了後の第１の脱水工程時の遠心力により、矢印ａのように第１移動通路４７を通って第１室４８に移動する。第１室４８に移動した柔軟剤は第１の脱水工程終了までｂのように遠心力により第１室４８の外側壁５６に張り付いた状態となっている。第１の脱水工程終了後、すなわち第１のすすぎ工程時に柔軟剤は矢印ｃのように第２移動通路４９を通り、第２室５０に移動する。
【００３９】
つぎに、柔軟剤は第１のすすぎ工程終了後の第２の脱水工程時の遠心力により、矢印ｄのように第３移動通路５１を通り第３室５２に移動する。第３室５２に移動した柔軟剤は第２の脱水工程終了までｅのように遠心力により第３室５２の外側壁５７に張り付いた状態となっている。第２の脱水工程終了後、すなわち最終すすぎ工程時に柔軟剤は矢印ｆのように第４移動通路５３を通り、さらに矢印ｇのように流出通路５４を通った後、矢印ｈのように柔軟剤流出口５５より出て、水受け槽３と洗濯兼脱水槽４の間に落下する。
【００４０】
このように構成された本実施例によれば、柔軟剤投入口蓋２６には閉鎖時に下方に構成する流体バランサへと延設する蓋リブ２９を設けると共に、その蓋リブ２９と対面する前記流体バランサ２０の上面を、凹凸を有さない略平面形状で構成させたことにより、洗濯兼脱水槽の高速回転時による遠心力により、柔軟剤が柔軟剤投入口蓋から飛散した場合、下方へ延設させた蓋リブ２９が流体バランサ２０上面への誘導部位となり、流体バランサ２０の上面に付着させることができる。その結果、流体バランサ２０は前記洗濯兼脱水槽と共に回転するため、流体バランサ２０上面に付着した柔軟剤には、表面張力とともに遠心力の作用が働き、上方への飛び散りを起こすことなく流体バランサ２０の表面に沿って、水受け槽３へと移動し洗濯兼脱水槽４との間に落下させることが達成できる。このことによって、遠心力による柔軟剤８０の上方への飛び散りが対策でき、洗濯槽以外の部品への飛び散付着が防止でき、洗濯機を清潔な状態に維持することができるものとなる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、脱水回転時の遠心力による柔軟剤の飛び散りを対策することにより、洗濯槽以外への付着を防止し洗濯機を清潔な状態に維持するもので、家庭用の洗濯機だけでなく、業務用の洗濯機の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００４２】
１  洗濯機
３  水受け槽
４  洗濯兼脱水槽
５  パルセータ
１９  制御手段
２０  流体バランサ
２１  柔軟剤自動流出装置
２３  柔軟剤投入口
２５  投入口リブ
２６  柔軟剤投入口蓋
２７  軸受部
２８  回動規制手段
２９  蓋リブ
３０  引掛け部
３１  引掛け穴
【図１】
2014054494.tif 000003
【図２】
2014054494.tif 000004
【図３】
2014054494.tif 000005
【図４】
2014054494.tif 000006
【図５】
2014054494.tif 000007
【図６】
2014054494.tif 000008
【図７】
2014054494.tif 000009
【図８】
2014054494.tif 000010
【図９】
2014054494.tif 000011
【図１０】
2014054494.tif 000012
【図１１】
2014054494.tif 000013
【図１２】
2014054494.tif 000014
【図１３】
2014054494.tif 000015