(57)【要約】【課題】給紙カセットを装置本体から取り外すことができ、しかもユーザーが給紙手段などの可動部に触れることのないようにする。【解決手段】上端の給紙カセット３１ｃに設けた突起４と、下段の給紙カセット３１ｄの給紙カセットカバー３４ｄとの当接によって、複数段の給紙カセット３１は、最上端から順にのみ装置本体２０から取り外すことができる。また、給紙カセット３１間に設けたレバー部材５によって、複数段の給紙カセット３１は、最上段から順にのみ装置本体２０に取り付けることができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向に複数段の給紙カセットが装置本体に対して取り外し可能に設けられ、それぞれの給紙カセットの上方には給紙手段が設けられ、給紙カセット間に仕切り部材のない画像形成装置であって、
前記複数段の給紙カセットを最下段から順にのみ装置本体から取り外すこと可能とする取り外し規制手段と、
前記複数段の給紙カセットを最上段から順にのみ装置本体に取り付けること可能とする取り付け規制手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記取り外し規制手段は、前記複数段の給紙カセットのうち少なくとも最下段を除く他の給紙カセットにおいて、給紙カセット取り外し方向後端側に設けられた下方に突出した第１当接部と、少なくとも最上段を除く他の給紙カセットにおいて、給紙カセット取り外し方向前端側に設けられた第２当接部とを有し、
最下段を除く所望の給紙カセットが装置本体から最初に引き出されると、当該給紙カセットの第１当接部が、下段の給紙カセットの第２当接部に当接して、当該給紙カセットの取り外しが阻止され、前記複数段の給紙カセットは最下段から順にのみ装置本体から取り外すことができる請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記取り付け規制手段は、前記装置本体の前記給紙カセット間に設けられたレバー部材を備え、
前記レバー部材は、回動自在の基部と、前記基部の回動軸を中心として対称位置に、前記基部から外方に延出するように形成された第１当接片及び第２当接片とを有し、
前記レバー部材の第１当接片及び第２当接片は、前記給紙カセットの取り付けを可能とする第１位置と、前記給紙カセットの取り付けを阻止する第２位置とに回動自在であるとともに、付勢部材によって第２位置の方向に常に付勢され、制止部材によって第２位置を越えて回転することが制止され、
前記レバー部材の直上の給紙カセットが、前記レバー部材の直下の給紙カセットよりも先に装置本体に取り付けられるときは、前記レバー部材の直上の給紙カセットが第１当接片に当接して、前記レバー部材は前記付勢部材の付勢力に抗して第２位置から第１位置に回動し、前記レバー部材の直上の給紙カセットの装置本体への取り付けが可能となる一方、前記レバー部材の直下の給紙カセットが、前記レバー部材の直上の給紙カセットよりも先に装置本体に取り付けられるときは、前記レバー部材は前記制止部材によって第２位置を維持し、前記レバー部材の直下の給紙カセットが取り付けられると第２位置の前記レバー部材に前記給紙カセットが当接して前記給紙カセットの装置本体への取り付けが阻止され、前記複数段の給紙カセットは最上段から順にのみ装置本体に取り付けることができる請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
上下方向に複数段の給紙カセットが装置本体に対して取り外し可能に設けられ、それぞれの給紙カセットに給紙手段が設けられ、給紙カセット間に仕切り部材のない画像形成装置であって、
前記複数段の給紙カセットを、給紙カセットの底面に対して給紙手段と反対側の最外の給紙カセットから順にのみ装置本体から取り外すこと可能とする取り外し規制手段と、
前記複数段の給紙カセットを、前記最外の給紙カセットとは反対側の最外の給紙カセットから順にのみ装置本体に取り付けること可能とする取り付け規制手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上下方向に複数段の給紙カセットが装置本体に対して取り外し可能に設けられた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンターやファクシミリ、複写機などの電子写真方式の画像形成装置では、上下方向に複数段の給紙カセットを設け、これらの給紙カセットにサイズの異なる用紙をそれぞれ収納して、ユーザーの選択又は原稿サイズに応じて選択的に画像形成部に用紙を搬送するようにしている。これらの給紙カセットは、用紙補給のため、例えば前面側に引き出せるように構成されている。
【０００３】
また、給紙カセットを装置本体から引き出したときに、ユーザーが不用意に様々な箇所に触れることのないように給紙カセットの引き出し量を制限したり、給紙カセットを装置本体から取り外せないようにしている。
【０００４】
例えば、特許文献１では、ピックアップローラと給紙ローラを備えた給紙ユニットの引き出し量を、給紙ユニットに設けたストッパーと装置本体に設けた突起部とが干渉することによって制限し、ピックアップローラや給紙ローラの清掃や交換作業を容易に行えるようにするとともに、ユーザーが他の部分に触れることのないようにし、また給紙ユニットの装置本体からの取り外しはサービスマンしかできないようにして安全性をも確保する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開2010-58966号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、ピックアップローラや給紙ローラなどの給紙手段における紙詰まり等で給紙カセットを装置本体から引き出した際に、給紙手段に詰まっていた用紙や給紙カセットからはみ出ていた用紙が装置本体内に落下することがある。装置本体内に落下した用紙は紙詰まりの再発などの不具合の原因となる。しかし、給紙カセットを装置本体から取り外せない装置の場合、装置本体内に落下した用紙をユーザーが取り除くのは困難で、サービスマンにその都度連絡して用紙の除去を依頼しなければならず、サービスマンコール頻発の原因の一つとなっていた。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、工具を用いることなく、給紙カセットを装置本体から取り外すことができ、しかもユーザーが給紙手段などの可動部に触れることのない画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成する本発明に係る画像形成装置は、上下方向に複数段の給紙カセットが装置本体に対して取り外し可能に設けられ、それぞれの給紙カセットの上方には給紙手段が設けられ、給紙カセット間に仕切り部材のない画像形成装置であって、前記複数段の給紙カセットを最下段から順にのみ装置本体から取り外すこと可能とする取り外し規制手段と、前記複数段の給紙カセットを最上段から順にのみ装置本体に取り付けること可能とする取り付け規制手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
ここで、前記取り外し規制手段は、前記複数段の給紙カセットのうち少なくとも最下段を除く他の給紙カセットにおいて、給紙カセット取り外し方向後端側に設けられた下方に突出した第１当接部と、少なくとも最上段を除く他の給紙カセットにおいて、給紙カセット取り外し方向前端側に設けられた第２当接部とを有し、最下段を除く所望の給紙カセットが装置本体から最初に引き出されると、当該給紙カセットの第１当接部が、下段の給紙カセットの第２当接部に当接して、当該給紙カセットの取り外しが阻止され、前記複数段の給紙カセットは最下段から順にのみ装置本体からの取り外しが可能となるようにするのが好ましい。
【００１０】
また、前記取り付け規制手段は、前記装置本体の前記給紙カセット間に設けられたレバー部材を備え、前記レバー部材は、回動自在の基部と、前記基部の回動軸を中心として対称位置に、前記基部から外方に延出するように形成された第１当接片及び第２当接片とを有し、前記レバー部材の第１当接片及び第２当接片は、前記給紙カセットの取り付けを可能とする第１位置と、前記給紙カセットの取り付けを阻止する第２位置とに回動自在であるとともに、付勢部材によって第２位置の方向に常に付勢され、制止部材によって第２位置を越えて回転するのが制止され、前記レバー部材の直上の給紙カセットが、前記レバー部材の直下の給紙カセットよりも先に装置本体に取り付けられるときは、前記レバー部材の直上の給紙カセットが第１当接片に当接して、前記レバー部材は前記付勢部材の付勢力に抗して第２位置から第１位置に回動し、前記レバー部材の直上の給紙カセットの装置本体への取り付けが可能となる一方、前記レバー部材の直下の給紙カセットが、前記レバー部材の直上の給紙カセットよりも先に装置本体に取り付けられるときは、前記レバー部材は前記制止部材によって第２位置を維持し、前記レバー部材の直下の給紙カセットが取り付けられると第２位置の前記レバー部材に前記給紙カセットが当接して前記給紙カセットの装置本体への取り付けが阻止され、前記複数段の給紙カセットは最上段から順にのみ装置本体への取り付けが可能となるようにするのが好ましい。
【００１１】
また本発明によれば、上下方向に複数段の給紙カセットが装置本体に対して取り外し可能に設けられ、それぞれの給紙カセットに給紙手段が設けられ、給紙カセット間に仕切り部材のない画像形成装置であって、前記複数段の給紙カセットを、給紙カセットの底面に対して給紙手段と反対側の最外の給紙カセットから順にのみ装置本体から取り外すこと可能とする取り外し規制手段と、前記複数段の給紙カセットを、前記最外の給紙カセットとは反対側の最外の給紙カセットから順にのみ装置本体に取り付けること可能とする取り付け規制手段とを有することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置では、給紙カセットを装置本体から取り外すことができるので、サービスマンを呼ぶことなく、装置本体内に落下した用紙をユーザーが取り除くことができる。また、給紙カセットは最下段から順にのみ装置本体から取り外すことができ、且つ、最上段から順にのみ装置本体に取り付けることができるようにしたので、給紙カセットの上方に設けられた給紙手段は給紙カセットで遮られ、ユーザーが給紙手段に触れることが防止されユーザーの安全性が確保される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す概説図である。
【図２】給紙手段の拡大説明図である。
【図３】給紙カセット３１ｂを取り外した場合の用紙収納部の状態図である。
【図４】取り外し規制手段と取り付け規制手段の一例を示す概説図である。
【図５】レバー部材の装置本体の取り付け状態を示す斜視図である。
【図６】給紙カセット３１ｃの取り外しが規制される説明図である。
【図７】給紙カセット３１ａの取り付けが可能で、給紙カセット３１ｂの取り付けが阻止される説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る画像形成装置について図に基づいてより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。
【００１５】
図１に本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す概説図を示す。図１に示す画像形成装置Ｄはフルカラー画像形成装置で、原稿画像を読み取る画像読み取り部１と、読み取った画像を用紙に画像形成する画像形成部２と、用紙を収納した用紙収納部３とを有する。
【００１６】
画像読み取り部１は、自動原稿搬送装置１３によって、不図示のスリットガラスを挟んでスキャナー１１の対向部に原稿を搬送して読み取るものであり、スキャナー１１に設置された露光ランプの照射により得られた原稿画像は、光学系により結像され、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の三種類の波長光にそれぞれ対応したＣＣＤイメージセンサー１２によりＡＤ変換され電気信号に変換され、原稿画像に対応したＲ，Ｇ，Ｂの各画像データとされる。
【００１７】
画像形成部２は、周知の電子写真方式により画像を形成するものであって、作像ユニット２１において、露光装置２２によって画像データに基づく露光を行い、感光体表面に静電潜像を形成する。次いで、静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する。そして、形成されたトナー画像を中間転写ベルト２３に一次転写する。中間転写ベルト２３表面に各色トナー画像を重ね合わせてカラートナー画像を形成する。次いで、このカラートナー画像を転写部２４において用紙Ｐに二次転写する。なお、作像ユニット２１で消費されるトナーは、トナーボトル２５から色別に順次補給される。
【００１８】
用紙収納部３は、上下方向に４段に配置された給紙カセット３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ（以下、「給紙カセット３１」と総称することがある。）を有する。給紙動作中以外の給紙カセット３１は、用紙補給や残量確認などのために、装置本体２０に対して正面側（図１においてＹ軸方向負方向）に引き出すことができる。また、給紙カセット３１は、後述するように、所定の順序において工具を用いることなく取り外すことができる。それぞれの給紙カセット３１の側部上方には給紙手段３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ（以下、「給紙手段３２」と総称することがある。）が設けられている。図２に示すように、給紙手段３２は、ピックアップローラ３２１と、給紙ローラ３２２と、分離ローラ３２３とを有し、ピックアップローラ３２１によって、給紙カセット３１に収納された最も上側の用紙Ｐから順に引き出され、給紙ローラ３２２と分離ローラ３２３とによって一枚ずつ分離されて搬送路４１（図１に図示）に送り出される。
【００１９】
図１に示すように、搬送路４１に引き出された用紙Ｐは、搬送ローラ対によって上方へ搬送され、画像形成部２で形成されたトナー画像が転写部２４において用紙Ｐに転写された後、定着ローラ対２６によって加熱及び加圧されてトナー画像が用紙Ｐに溶融定着される。そして、用紙Ｐは排紙トレイ２７に排出される。
【００２０】
なお、本発明はフルカラー画像形成装置に限定されるものではなく、モノクロの画像形成装置にももちろん適用可能である。
【００２１】
前述のように、画像形成装置Ｄの給紙カセット３１は、装置本体２０から取り外せるように構成されている。図３に示すように、例えば、２段目の給紙カセット３１ｂが装置本体２０から正面側に引き出して取り外された場合、下段の給紙カセット３１ｃの給紙手段３２ｃが露出する。給紙手段３２ｃは、駆動可能であるため、ユーザーが給紙手段３２ｃに触れると巻き込まれるおそれがある。一方、上段の給紙カセット３１ａの給紙手段３２ａは、給紙カセット３１ａによって遮られているため、ユーザーが給紙手段３２ａに触れるおそれはない。なお、装置本体２０から取り外された給紙カセット３１ｂの給紙手段３２ｂは、電力供給が遮断されるため駆動することはない。
【００２２】
そこで、本発明の画像形成装置では、複数段の給紙カセット３１を最下段から順にのみ装置本体２０から取り外すことができ、且つ、最上段から順にのみ装置本体２０に取り付けることができるようにして、給紙カセット３１によって給紙手段３２を遮りユーザーが給紙手段３２に触れることがないようにした。
【００２３】
図４に、給紙カセット３１の装置本体２０からの取り外しを所定の場合のみ可能とする取り外し規制手段と、給紙カセット３１の装置本体２０への取り付けを所定の場合のみ可能とする取り付け規制手段の一例を示す。図４は、三段目の給紙カセット３１ｃと四段目の給紙カセット３１ｄの側面図である。給紙カセット３１ｃのカセット本体３３ｃの給紙カセット幅方向一方側の底面には、下方に突出する突起（第１当接部）４が設けられている。また、給紙カセット３１ｃと給紙カセット３１ｄとの間の給紙カセット幅方向他方側には、レバー部材５が装置本体２０に回動可能に設けられている。なお、突起４は、給紙カセット３１ａ，３１ｂにも同様に設けられている。また、レバー部材５も、給紙カセット３１ａ，３１ｂ，３１ｃのそれぞれの給紙カセット間にも設けられている。
【００２４】
図５に、レバー部材５の装置本体２０への取り付け状態を示す斜視図を示す。レバー部材５は、装置本体２０に軸５４によって回動可能に支持された円柱状の基部５１と、基部５１の、軸５４を中心として対称位置から外方に延出した第１当接片５２及び第２当接片５３とを有する。また、レバー部材５は給紙カセット３１の装置本体２０への取り付けを可能とする第１位置（図４に示す状態位置）と、取り付けを阻止する第２位置（図５に示す状態位置）とに回動自在である。そして、レバー部材５は、軸５４に外挿されたねじりコイルバネ６によって常に第２位置の方向に付勢され、ストッパー（制止部材）７によって第２位置を越えて第１位置と反対方向に回転するのが制止されている。
【００２５】
このような構成の給紙カセット３１ｃ，３１ｄを装置本体２０から取り外す場合についてまず説明する。図６に示すように、給紙カセット３１ｃを真下にある給紙カセット３１ｄよりも先に装置本体２０から取り外そうとすると、給紙カセット３１ｃのカセット本体３３ｃ底面の後端部から下方に突出した突起４が、給紙カセット３１ｄの正面側の給紙カセットカバー３４ｄに当接し、給紙カセット３１ｃはそれ以上引き出すことができない。
【００２６】
一方、給紙カセット３１ｄを給紙カセット３１ｃよりも先に装置本体２０から取り外す場合は、給紙カセット３１ｄの引き出しを阻止するものはなく、給紙カセット３１ｄは装置本体２０から取り外すことができる。そして、その後、給紙カセット３１ｃを装置本体２０から取り外すときは、給紙カセット３１ｄは装置本体２０から既に取り外されているので、突起４が給紙カセット３１ｄの給紙カセットカバー３４ｄに当接することはなく、給紙カセット３１ｃは装置本体２０から取り外すことができる。
【００２７】
給紙カセット３１ａ及び給紙カセット３１ｂについても同様に、下段の給紙カセットが取り外された後にのみ取り外すことができる。したがって、給紙カセット３１ａ〜３１ｄは、最下段から順にのみ装置本体２０から取り外すことができる。
【００２８】
次に、給紙カセット３１を装置本体２０に取り付ける場合について、給紙カセット３１ａとこれの真下にある給紙カセット３１ｂとを例に説明する。図７（ａ）に示すように、給紙カセット３１ａを給紙カセット３１ｂよりも先に装置本体２０に取り付ける場合は、給紙カセット３１ａの後端部がレバー部材５の第１当接片５２に当接する。そして、給紙カセット３１ａがさら進入すると、レバー部材５はねじりコイルバネ６（図５に図示）の付勢力に抗して第２位置から第１位置の方向に回動し、給紙カセット３１ａは装置本体２０に取り付けられる。その後に、給紙カセット３１ｂを装置本体２０に取り付ける際は、レバー部材５は既に、給紙カセット３１ｂの取り付けを可能とする第１位置となっているので、給紙カセット３１ｂは装置本体２０に取り付けられる。
【００２９】
一方、給紙カセット３１ｂを給紙カセット３１ａよりも先に装置本体２０に取り付けようとすると、図７（ｂ）に示すように、給紙カセット３１ｂの後端部がレバー部材５の第２当接片５３に当接する。レバー部材５はストッパー７（図５に図示）によって第２位置を越えて回転することが制止されているので、給紙カセット３１ｂはレバー部材５によって装置本体２０へのそれ以上の進入が阻止され、装置本体２０に取り付けることができない。
【００３０】
給紙カセット３１ｃ及び給紙カセット３１ｄについても同様に、上段の給紙カセット３１が取り付けられた後にのみ取り付けることができるようになる。したがって、給紙カセット３１ａ〜３１ｄは、最上段から順にのみ装置本体２０から取り付けることができる。
【００３１】
なお、突起４とレバー部材５は、給紙カセット３１の引き出し方向に直交する方向（以下「左右方向」という）において、干渉しないように互いに異なる位置に設けられている。また前記実施形態では正面側の給紙カセットカバー３４ｄを第２当接部材として突起４に当接する構成について説明をしたが、これに限定されるものではなく、給紙カセットカバーとは別体の専用部材を設けてこれを左右方向において突起４に対応する位置に設けるようにしてもよい。
【００３２】
以上説明した実施形態は、上下方向に４段の給紙カセットが設けられた装置であったが、２段以上の給紙カセットが上下方向に設けられた装置であれば本発明を適用することができる。また、取り外し規制手段及び取り付け規制手段は、前記実施形態に限定されるものではなく従来公知の手段を用いることができる。
【００３３】
さらに、前記実施形態では、給紙手段３２は装置本体２０側に設けられていたが、給紙手段３２が給紙カセット３１と共に取り外し可能な装置にも本発明は適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明に係る画像形成装置では、給紙カセット３１は最下段から順にのみ装置本体２０から取り外すことができ、且つ、最上段から順にのみ装置本体２０に取り付けることができるようにしたので、給紙カセット３１の上方に設けられた給紙手段３２は給紙カセット３１で遮られる。これにより、ユーザーが給紙手段３２に触れることが防止され安全性が確保され有用である。
【符号の説明】
【００３５】
４    突起（第１当接部）
５    レバー部材
６    ねじりコイルバネ（付勢部材）
７    ストッパー部材（制止部材）
Ｄ    画像形成装置
３１    給紙カセット
３１ａ〜３１ｄ    給紙カセット
３２    給紙手段
３２ａ〜３２ｄ    給紙手段
３４ｄ  給紙カセットカバー（第２当接部）
５１    基部
５２    第１当接片
５３    第２当接片
【図１】
2014148408.tif 000003
【図２】
2014148408.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2014148408.tif 000008
【図７】
2014148408.tif 000009