(57)【要約】【課題】検知電極と被操作部との間への気泡の入り込みを抑制することが可能な静電容量式操作装置の製造方法を提供すること。【解決手段】静電容量式操作装置の製造方法であって、静電容量検知部材（２０）として、ベースフィルムと、ベースフィルム上に形成された検知電極（２２）と、カバーフィルムと、接着剤層（２５）とを含むものを準備する工程と、操作パネル（１０）として、凹部（１２）が操作パネル（１０）と静電容量検知部材（２０）との積層方向について検知電極（２２）の外縁と重なる形状を有するものを準備する工程と、操作パネル（１０）と静電容量検知部材（２０）とを対向配置させる工程と、静電容量検知部材（２０）を操作パネルの裏面（１０ｂ）に押し付けることにより両者を接着する接着工程とを有し、接着工程では、静電容量検知部材（２０）と操作パネル（１０）との間の気体を凹部（１２）に向かわせながら両者を接着する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者により操作される被操作部を含む表面とこの表面とは反対側の裏面とを有する操作パネルと、この操作パネルの裏面に配置される静電容量検知部材とを備える静電容量式操作装置の製造方法であって、
前記静電容量検知部材として、ベースフィルムと、このベースフィルム上に形成されており前記操作者との間の距離に応じて当該操作者との間の静電容量を変化させる検知電極と、この検知電極を覆う形状のカバーフィルムと、このカバーフィルム上のうち少なくとも前記検知電極と対応する部位に設けられた接着剤層とを含むものを準備する検知部材準備工程と、
前記操作パネルとして、当該操作パネルの裏面から表面に向かって窪んだ形状の凹部を有し、この凹部が当該操作パネルと前記静電容量検知部材との積層方向について前記検知電極の外縁と重なる形状を有するものを準備する操作パネル準備工程と、
前記被操作部と前記検知電極とが前記積層方向に重なり、かつ、前記接着剤層が前記操作パネルの裏面側を向くように前記操作パネルと前記静電容量検知部材とを対向配置させる配置工程と、
前記静電容量検知部材と前記操作パネルとの間の気体を前記凹部に向かわせるように前記静電容量検知部材を前記操作パネルの裏面に押し付けることにより両者を接着する接着工程とを有する静電容量式操作装置の製造方法。
【請求項２】
請求項１記載の静電容量式操作装置の製造方法において、
前記接着工程では、前記静電容量検知部材を前記操作パネルの裏面に向けて押し付けることが可能な治具であって、前記積層方向について前記検知電極と重なる姿勢で前記静電容量検知部材を介して前記操作パネルの裏面に向けて押し付けられたときに前記気体を前記凹部に向かわせるように弾性変形する変形部を有するものを用い、この変形部が前記積層方向について前記検知電極と重なる姿勢で前記治具により前記静電容量検知部材を前記操作パネルの裏面に押し付けることによって前記変形部を弾性変形させて前記気体を前記凹部に向かわせながら前記静電容量検知部材を前記操作パネルの裏面に接着する静電容量式操作装置の製造方法。
【請求項３】
請求項２記載の静電容量式操作装置の製造方法において、
前記接着工程では、前記治具として、前記静電容量検知部材を介して前記操作パネルの裏面に向けて押し付けられたときに前記変形部が前記気体を前記検知電極の中央領域から前記凹部に向かわせるように弾性変形するものを用いる静電容量式操作装置の製造方法。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の静電容量式操作装置の製造方法において、
前記操作パネル準備工程では、前記操作パネルとして、前記凹部が前記積層方向について前記検知電極の外縁と重なる部位をまたぐ形状を有するものを準備する静電容量式操作装置の製造方法。
【請求項５】
操作者により操作される被操作部を含む表面とこの表面とは反対側の裏面とを有し、前記操作者との間の距離に応じて当該操作者との間の静電容量を変化させる検知電極を含む静電容量検知部材が前記裏面に接着される操作パネルであって、
前記裏面から前記表面に向かって窪んだ形状の凹部を有し、この凹部は、当該操作パネルの裏側に前記静電容量検知部材が積層されたときにこの操作パネルと前記静電容量検知部材との積層方向について前記検知電極の外縁と重なる形状を有する操作パネル。
【請求項６】
請求項５に記載の操作パネルにおいて、
前記凹部は、前記操作パネルの裏側に前記静電容量検知部材が積層されたときに前記積層方向について前記検知電極の外縁と重なる部位をまたぐ形状を有する操作パネル。
【請求項７】
請求項５又は６のいずれかに記載の操作パネルと、前記検知電極の外縁が前記積層方向について前記凹部と重なる姿勢で前記操作パネルの裏面に接着された前記静電容量検知部材とを備える静電容量式操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両等に備えられた電子機器の操作に使用するための静電容量式操作装置の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器を操作するための操作装置として、静電容量式操作装置が知られている。例えば、特許文献１には、操作者により操作される被操作部を含む操作パネルと、この操作パネルの裏面に配置された電極フィルムとを備えた静電容量式操作装置が開示されている。前記電極フィルムは、前記操作者との間の距離に応じて当該操作者との間の静電容量を変化させる検知電極を含んでいる。この電極フィルムは、操作パネルと当該電極フィルムとの積層方向について前記検知電極が被操作部と重なる状態で操作パネルの裏面に接着剤により貼り合わされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１１１９９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されるような静電容量式操作装置を製造する際、すなわち、操作パネルの裏面に電極フィルムを接着する際、両者の間に気泡が入り込む場合がある。この気泡が検知電極と被操作部との間に介在する場合、当該被操作部を操作したとしても、そのことが検知されないことがある。具体的には、検知電極と被操作部との間に気泡が介在する場合の両者間の距離は、検知電極と被操作部との間に気泡が介在しない場合のそれよりも大きくなるので、気泡が介在する側の被操作部を操作したときの静電容量の変化率が小さくなる。そのため、その操作が正確に検知されないおそれがある。一方で、このような静電容量式操作装置を製造する際の両者間への気泡の入り込みを防ぐことは極めて困難であった。
【０００５】
本発明の目的は、検知電極と被操作部との間への気泡の入り込みを抑制することが可能な静電容量式操作装置の製造方法及びこれに用いる操作パネルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明は、操作者により操作される被操作部を含む表面とこの表面とは反対側の裏面とを有する操作パネルと、この操作パネルの裏面に配置される静電容量検知部材とを備える静電容量式操作装置の製造方法であって、前記静電容量検知部材として、ベースフィルムと、このベースフィルム上に形成されており前記操作者との間の距離に応じて当該操作者との間の静電容量を変化させる検知電極と、この検知電極を覆う形状のカバーフィルムと、このカバーフィルム上のうち少なくとも前記検知電極と対応する部位に設けられた接着剤層とを含むものを準備する検知部材準備工程と、前記操作パネルとして、当該操作パネルの裏面から表面に向かって窪んだ形状の凹部を有し、この凹部が当該操作パネルと前記静電容量検知部材との積層方向について前記検知電極の外縁と重なる形状を有するものを準備する操作パネル準備工程と、前記被操作部と前記検知電極とが前記積層方向に重なり、かつ、前記接着剤層が前記操作パネルの裏面側を向くように前記操作パネルと前記静電容量検知部材とを対向配置させる配置工程と、前記静電容量検知部材と前記操作パネルとの間の気体を前記凹部に向かわせるように前記静電容量検知部材を前記操作パネルの裏面に押し付けることにより両者を接着する接着工程とを有する静電容量式操作装置の製造方法を提供する。
【０００７】
本発明によれば、前記接着工程において、前記静電容量検知部材と前記操作パネルとの間の気体を前記検知電極の外縁と重なる位置にある凹部に向かわせながら両者を接着するので、前記被操作部と前記検知電極の中央領域との間の気泡の介在が抑制され、被操作部と検知電極の中央領域との密着性が高まる。通常、被操作部のうち前記検知電極の中央領域と重なる部位が操作されるので、この検知電極の中央領域と前記操作パネルとの密着性の向上によって検知精度が向上する。
【０００８】
具体的に、前記接着工程では、前記静電容量検知部材を前記操作パネルの裏面に向けて押し付けることが可能な治具であって、前記積層方向について前記検知電極と重なる姿勢で前記静電容量検知部材を介して前記操作パネルの裏面に向けて押し付けられたときに前記気体を前記凹部に向かわせるように弾性変形する変形部を有するものを用い、この変形部が前記積層方向について前記検知電極と重なる姿勢で前記治具により前記静電容量検知部材を前記操作パネルの裏面に押し付けることによって前記変形部を弾性変形させて前記気体を前記凹部に向かわせながら前記静電容量検知部材を前記操作パネルの裏面に接着することが好ましい。
【０００９】
このようにすれば、前記治具で前記静電容量検知部材を前記操作パネルの裏面に押し付けるという簡単な工程で、前記検知電極の中央領域と前記被操作部との間への気泡の入り込みが抑制される。具体的には、前記接着工程において前記治具が操作パネルの裏面に押し付けられたとき、前記変形部は前記気体を前記凹部に向かわせるように弾性変形し、これによりその気体は前記凹部に収まるので、前記検知電極の中央領域と前記操作パネルとの間への気泡の入り込みが抑制される。
【００１０】
この場合において、前記接着工程では、前記治具として、前記静電容量検知部材を介して前記操作パネルの裏面に向けて押し付けられたときに前記変形部が前記気体を前記検知電極の中央領域から前記凹部に向かわせるように弾性変形するものを用いることが好ましい。
【００１１】
このようにすれば、前記治具が前記静電容量検知部材を介して前記操作パネルの裏面に向けて押し付けられたとき、前記気体は、前記検知電極の中央領域から当該検知電極の外縁と重なる位置にある凹部に向かうので、当該中央領域と前記操作パネルとの間の気泡の介在の抑制が容易となる。
【００１２】
また、本発明において、前記操作パネル準備工程では、前記操作パネルとして、前記凹部が前記積層方向について前記検知電極の外縁と重なる部位をまたぐ形状を有するものを準備することが好ましい。
【００１３】
このようにすれば、前記接着工程において、前記静電容量検知部材と前記操作パネルとの間の気泡が前記検知電極の外縁の外側にも至るので、前記検知電極と被操作部との密着性が一層向上する。
【００１４】
また、本発明は、操作者により操作される被操作部を含む表面とこの表面とは反対側の裏面とを有し、前記操作者との間の距離に応じて当該操作者との間の静電容量を変化させる検知電極を含む静電容量検知部材が前記裏面に接着される操作パネルであって、前記裏面から前記表面に向かって窪んだ形状の凹部を有し、この凹部は、当該操作パネルの裏側に前記静電容量検知部材が積層されたときにこの操作パネルと前記静電容量検知部材との積層方向について前記検知電極の外縁と重なる形状を有する操作パネルを提供する。
【００１５】
本発明によれば、この操作パネルの裏面に前記静電容量検知部材を接着する際に両者の間の気体を前記凹部に向かわせながらこれらを接着することにより、前記検知電極の中央領域と前記操作パネルとの密着性が向上するので、検知精度に優れた静電容量式操作装置が容易に製造される。
【００１６】
この場合において、前記凹部は、前記操作パネルの裏側に前記静電容量検知部材が積層されたときに前記積層方向について前記検知電極の外縁と重なる部位をまたぐ形状を有することが好ましい。
【００１７】
このようにすれば、この操作パネルの裏面に前記静電容量検知部材を接着する際に、前記静電容量検知部材と前記操作パネルとの間の気泡を前記検知電極の外縁の外側にまで至らせることができるので、前記検知電極と被操作部との密着性が一層向上する。
【００１８】
また、本発明は、前記操作パネルと、前記検知電極の外縁が前記積層方向について前記凹部と重なる姿勢で前記操作パネルの裏面に接着された前記静電容量検知部材とを備える静電容量式操作装置を提供する。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明によれば、検知電極と被操作部との間への気泡の入り込みを抑制することが可能な静電容量式操作装置の製造方法及びこれに用いる操作パネルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態の静電容量式操作装置の製造工程における操作パネルに静電容量検知部材が接着される前の状態を示す断面図である。
【図２】図１に示す静電容量式操作装置の製造工程における操作パネルに静電容量検知部材が接着されている途中の状態を示す断面図である。
【図３】操作パネルの背面図である。
【図４】図１に示す静電容量式操作装置の製造工程で用いる治具の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の一実施形態の静電容量式操作装置及びその製造方法について、図１〜図４を参照しながら説明する。
【００２２】
本実施形態の静電容量式操作装置は、操作者により操作される操作パネル１０と、この操作パネル１０の裏面に配置される静電容量検知部材２０とを備えている。
【００２３】
操作パネル１０は、図１〜図３に示されるように、表面１０ａと裏面１０ｂとを有する略矩形のパネルである。この操作パネル１０は、表面１０ａに形成されており操作者の指等により操作される被操作部１１と、裏面１０ｂから表面に向かって窪んだ形状の凹部１２とを有する。
【００２４】
被操作部１１は、操作者の指等により触れる操作（タッチ操作）がされる。この被操作部１１は、操作パネル１０の表面１０ａの複数箇所に形成されている。凹部１２は、操作パネル１０の裏面１０ｂのうち被操作部１１に対応する部位に形成される。
【００２５】
静電容量検知部材２０は、静電容量検知フィルム２１と、この静電容量検知フィルム２１の表面に形成された接着剤層２５とを有する。静電容量検知フィルム２１は、図示略のベースフィルムと、このベースフィルム上に形成された検知電極２２（図３を参照）と、検知電極２２を保護する図示略のカバーフィルムとを有する。なお、ベースフィルム及びカバーフィルムは、それぞれＰＥＴ等の透明樹脂により形成されている。また、図３では、静電容量検知部材２０と操作パネル１０との対応関係を示すため、静電容量検知部材２０の外形及び検知電極２２の外形が二点鎖線で表示されている。
【００２６】
検知電極２２は、ベースフィルム上に印刷等により形成される。この検知電極２２は、ＩＴＯ等の透明な材料からなる。検知電極２２は、操作者との間の距離に応じて当該操作者との間の静電容量を変化させる。この検知電極２２は、操作パネル１０と静電容量検知部材２０との積層方向について被操作部１１と重なる位置に設けられる。
【００２７】
ここで、操作パネル１０の凹部１２は、静電容量検知部材２０と操作パネル１０とが前記積層方向に重ね合わされた状態において、検知電極２２の外縁と重なる形状を有する。本実施形態では、図３に示されるように、凹部１２は、操作パネル１０の裏面１０ｂのうち前記積層方向について検知電極２２の外縁と重なる部位を跨ぐ形状を有する。ただし、凹部１２は、前記部位を跨ぐ形状でなくてもよい。また、本実施形態では、検知電極２２は矩形状であり、凹部１２は検知電極２２の四隅と重なる位置に形成されている。ただし、凹部１２の形成位置は、前記積層方向について検知電極２２の外縁と重なる位置であれば前記四隅に限られず、また、凹部１２は、前記積層方向について検知電極２２の外縁と重なる少なくとも１箇所に形成されればよい。
【００２８】
接着剤層２５は、カバーフィルム上のうち少なくとも検知電極２２と対応する位置に設けられる。本実施形態では、接着剤層２５は、カバーフィルムの表面の全域に形成されている。接着剤層２５としては、両面テープ等が挙げられる。
【００２９】
次に、図１及び２を参照しながら、この静電容量式操作装置の製造方法を説明する。本実施形態の製造方法は、静電容量検知部材２０を準備する検知部材準備工程と、操作パネル１０を準備する操作パネル準備工程と、静電容量検知部材２０と操作パネル１０とを対向配置させる配置工程と、静電容量検知部材２０を操作パネル１０の裏面に接着する接着工程とを含む。
【００３０】
前記配置工程では、操作パネル１０における被操作部１１の裏面と検知電極２２とが前記積層方向に重なり、かつ、接着剤層２５が操作パネル１０の裏面１０ｂ側を向くように両者が配置される。より具体的には、凹部１２が操作パネル１０の裏面１０ｂのうちの前記積層方向について検知電極２２の外縁と重なる部位を跨ぐように配置される。
【００３１】
前記接着工程では、静電容量検知部材２０と操作パネル１０との間の気体を凹部１２に向かわせながら両者を接着する。本実施形態の接着工程では、図４に示される治具４０が用いられる。この治具４０は、略直方体の治具本体４１と、この治具本体４１の表面に形成された変形部４２とを有する。治具４０のうち少なくとも変形部４２は、シリコン等の弾性変形が可能な樹脂により形成される。変形部４２は、前記積層方向について検知電極２２と重なる姿勢で静電容量検知部材２０を介して操作パネル１０の裏面１０ｂに向けて押し付けられたときに前記気体を凹部１２に向かわせるように弾性変形する（図２を参照）。この変形部４２は、その中央から外側に向かうにしたがって前記積層方向の寸法が小さくなる形状、換言すれば、中央に向かうにしたがって治具本体４１からの突出量が大きくなる形状を有する。
【００３２】
この接着工程では、変形部４２の中央が検知電極２２の中央と重なる姿勢で治具４０により静電容量検知部材２０が操作パネル１０の裏面１０ｂに押し付けられる。そうすると、変形部４２のうちまずその中央の頂部がベースフィルムの裏面のうちの検知電極２２の中央と対応する部位に接触し、その後、前記気体をこの頂部の周囲に位置する凹部１２に向けて外側に押しのけるように扁平となる向きに弾性変形しながら静電容量検知部材２０を操作パネル１０の裏面１０ｂに押し付けて両者を接着するとともに、前記気体を凹部１２に動かす。
【００３３】
以上説明したように、本実施形態の静電容量式操作装置の製造方法によれば、前記接着工程において、静電容量検知部材２０と操作パネル１０との間の気体を検知電極２２の外縁と重なる位置にある凹部１２に向かわせながら両者を接着するので、被操作部１１と検知電極２２の中央領域との間へ気泡が入り込むことが抑制され、被操作部１１と検知電極２２の中央領域との密着性が高まる。通常、被操作部１１のうち検知電極２２の中央領域と重なる部位がタッチ操作されるので、この検知電極２２の中央領域と操作パネル１０との密着性の向上によって検知精度が向上する。
【００３４】
さらに、前記接着工程では、変形部４２を有する治具４０が用いられるので、前記気体を凹部１２に向かわせながら静電容量検知部材２０を操作パネル１０の裏面１０ｂに接着することが容易となる。具体的には、前記接着工程において治具４０が操作パネル１０の裏面１０ｂに押し付けられたとき、変形部４２は前記気体を凹部１２に向かわせるように弾性変形し、これによりその気体は凹部１２に収まるので、治具４０で静電容量検知部材２０を操作パネル１０に押し付けるという簡便な工程で検知電極２２の中央領域と操作パネル１０との間への気泡の入り込みが抑制される。
【００３５】
また、変形部４２は、その中央に向かうにしたがって治具本体４１からの突出量が大きくなる形状を有しており、操作パネル１０の裏面１０ｂに押し付けられたときにまず検知電極２２の中央領域に接触してこの中央領域から当該中央領域の外側に位置する凹部１２に向けて外側に前記気体を押しのけるように弾性変形することから、当該中央領域と操作パネル１０との間への気泡の入り込みの抑制が容易となる。
【００３６】
また、操作パネル１０の凹部１２は、前記積層方向について検知電極２２の外縁と重なる部位をまたぐ形状を有するので、前記接着工程において静電容量検知部材２０が操作パネル１０の裏面１０ｂに接着される際、前記気泡が検知電極２２の外縁の外側にも至る。よって、検知電極２２と被操作部１１との密着性が一層向上する。
【００３７】
また、本発明の操作パネル１０を用いれば、当該操作パネル１０の裏面１０ｂに静電容量検知部材２０を接着する際に両者の間の気体を凹部１２に向かわせながらこれらを接着することにより、検知電極２２の中央領域と操作パネル１０との密着性が向上するので、検知精度に優れた静電容量式操作装置が容易に製造される。
【００３８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００３９】
例えば、上記実施形態の接着工程では、静電容量検知部材２０を操作パネル１０に押し付ける際に変形部４２を有する治具４０が用いられているが、静電容量検知部材２０と操作パネル１０との間の気体を凹部１２に向かわせることができるのであれば、治具４０以外の手段で静電容量検知部材２０を操作パネル１０に押し付けて両者を接着してもよい。例えば、単なる棒状の治具や指を検知電極２２の中央領域に押し付け、この中央領域から外側にその治具や指を滑らせて気泡を凹部１２へ送り込んでもよい。ただし、変形部４２を有する治具４０を用いれば、その変形部４２の弾性変形を利用することで複雑な操作を伴うことなく、単に当該治具４０を静電容量検知部材２０を介して操作パネル１０の裏面１０ｂに向けて押し付けるだけで前記気体を凹部１２に送り込むことができる。
【００４０】
また、変形部４２としては、操作パネル１０の裏面１０ｂに押し付けられたときに前記気体を凹部１２に向かわせるように弾性変形するものであれば、上記実施形態のように、検知電極２２の中央領域から当該中央領域の外側に位置する凹部１２に向けて前記気体を押しのけるように弾性変形するものに限られない。例えば、変形部４２は、操作パネル１０の裏面１０ｂに押し付けられたときに前記気体を凹部１２の位置する側とは反対側からその凹部１２に向かわせるように弾性変形するものであってもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１０    操作パネル
１０ａ  表面
１０ｂ  裏面
１１    被操作部
１２    凹部
２０    静電容量検知部材
２１    静電容量検知フィルム
２２    検知電極
２５    接着剤層
４０    治具
４１    治具本体
４２    変形部
【図１】
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【図２】
2014137962.tif 000004
【図３】
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【図４】
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