(57)【要約】【課題】光源部点灯に要する消費電力を低減する。【解決手段】原稿に光を照射する発光素子、及び原稿からの反射光を光電変換するイメージセンサを備えた画像読取装置において、発光素子に印加する電流を、当該発光素子の順電流／相対光束の比率が最も小さくなる電流値に設定し（Ｓ１３０１）、イメージセンサが基準白色部材を読み取った得た出力レベルが、予め定められた目標値の範囲内に含まれる前記発光素子の点灯時間を算出する（Ｓ１３０２、Ｓ１３０６）。そして算出された電流値及び点灯時間を示す点灯信号に基づいて光源部を制御し、画像読取動作を行う（１３０７）。【選択図】図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿に光を照射する発光素子、及び前記原稿からの反射光を光電変換するイメージセンサを含む読取部と、
前記発光素子の点灯時間を設定する点灯時間設定部と、
前記発光素子に印加する電流値を、前記発光素子の順電流と相対光束との比率に基づいて設定する光源電流設定部と、を備え、
前記点灯時間設定部は、前記イメージセンサが基準白色部材を読み取って得た出力レベルが、予め定められた目標値の範囲内に含まれるように、前記発光素子の点灯時間を設定する、
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記光源電流設定部は、前記発光素子の順電流を、その順電流における相対光束で除算した値が最小となる電流値を、前記発光素子に印加する電流値として設定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記発光素子は、赤、青、緑の各色を発光する少なくとも三つの発光素子を含み、
前記光源電流設定部は、前記赤、青、緑の各色を発光する発光素子の其々についての電流値を設定する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記発光素子の点灯時における消費電力が相対的に低い低電力読取モードと、前記消費電力が相対的に高い通常読取モードと、を切り替えるモード制御部を更に備え、
前記光源電流設定部は、前記低電力読取モードが選択されると、前記発光素子に印加する電流値を、当該発光素子の順電流／相対光束の比率が最も小さくなる電流値に設定する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一つに記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記読取部は、前記発光素子に少なくとも二以上の異なる電流値を印加して前記基準白色部材を読み取って出力レベルを生成し、
前記光源電流設定部は、前記異なる電流値の其々と当該電流値における前記出力レベルとの比率を算出し、それらの比率が最小となる電流値を、前記発光素子に印加する電流値として設定する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一つに記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記読取部は、前記原稿の表面を読み取る表面読取部及び前記原稿の裏面を読み取る裏面読取部を含み、
前記光源電流設定部は、前記表面読取部又は前記裏面読取部のうちの一方の読取部に含まれる前記発光素子に印加する電流として設定した電流値を用いて、前記表面読取部又は前記裏面読取部のうちの他方の読取部に含まれる前記発光素子に印加する電流値を設定する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一つに記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記光源電流設定部は、前記発光素子の順電流／相対光束の比率が最も小さくなる電流値を固定的に記録する記録部から、前記固定値を読み出して前記電流値を設定する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一つに記載の画像読取装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか一つに記載の画像読取装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
原稿に光を照射する発光素子、及び前記原稿からの反射光を光電変換するイメージセンサを備えた画像読取装置の制御方法であって、
前記発光素子に印加する電流値を、前記発光素子の順電流と相対光束との比率に基づいて設定し、かつ、前記イメージセンサが基準白色部材を読み取って得た出力レベルが、予め定められた目標値の範囲内に含まれるように前記発光素子の点灯時間を設定するステップと、
前記設定された電流値及び前記設定された点灯時間に基づいて、前記発光素子を点灯させるステップと、
を含むことを特徴とする画像読取装置の制御方法。
【請求項１０】
原稿に光を照射する発光素子、及び前記原稿からの反射光を光電変換するイメージセンサを備えた画像読取装置の制御プログラムであって、
前記発光素子に印加する電流を、当該発光素子の順電流と相対光束との比率に基づいて設定し、かつ、前記イメージセンサが基準白色部材を読み取って得た出力レベルが、予め定められた目標値の範囲内に含まれるように前記発光素子の点灯時間を設定する処理をコンピュータに実行させることを特徴とする画像読取装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置、画像形成装置、画像読取装置の制御方法、及び画像読取装置の制御プログラムに関し、特に、画像読取装置の光源点灯時の消費電力低減を図る技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報の電子化が推進される傾向にあり、電子化された情報の出力に用いられるプリンタやファクシミリ及び書類の電子化に用いるスキャナ等の画像読取装置は欠かせない機器となっている。このような画像読取装置は、撮像機能、画像形成機能及び通信機能等を備えることにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機として利用可能な複合機として構成されることが多い。また、これらの機器では省エネルギー化への要求が高まっており、原稿に光を照射しその原稿からの光を取り込んで画像データを読み取る画像読取装置においても、消費電力の削減が重要なテーマとなっている。
【０００３】
画像読取装置では、イメージセンサと呼ばれる主走査方向に光電変換素子を１ラインに配列した光電変換素子アレイ用いられており、このイメージセンサに対して原稿を相対的に副走査方向に移動させる、又は原稿を搬送させることにより原稿画像を読み取るようになっている。イメージセンサには、密着型イメージセンサ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ：以下「ＣＩＳ」と記載する。）や、縮小光学系イメージセンサが用いられる。また、これらの光源には、白色ＬＥＤ（ＬＥＤ：Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）や、Ｒｅｄ、Ｇｒｅｅｎ、Ｂｌｕｅ（以下「Ｒ、Ｇ、Ｂ」と記載する。）の３色の発光素子で構成されるＬＥＤが用いられている。
【０００４】
イメージセンサがもつ光源には、温度依存性、経時変化等の照度ばらつきといった個体差がある。また、光学系部品の装置間の差、光電変換素子の感度差といったばらつきが、読取出力に影響を及ぼすので、これらの個体差やばらつきを吸収して、最も効率よく大きなダイナミックレンジで光電変換素子出力をアナログ・デジタル変換するために、光源の光量は、基準白色部材を読み取った際の出力レベルを所定の目標値に合わせるように調整されている。
【０００５】
ここで、ＬＥＤ光源の光量調整の方法としては、光源を点灯／消灯させるパルスにおける１周期あたりの点灯時間を示すＬＥＤ点灯デューティ（以下「点灯デューディー」と略記する）を変更するパルス幅変調方式がある。また、別の方法として点灯デューティは固定として、電流値を調整して光量を調整する電流値制御方式がある。更に、複数の発光体から構成された光源において、各発光体の色度を各発光体毎に調整すること目的として、ＲＧＢバランスを予め設定した目標値に合わせるように、ＰＷＭ制御（ＰＷＭ：Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ、「パルス変調方式」ともいう。）のピーク電流値を調整する技術が開示されている（特許文献１参照）。しかし、特許文献１に提案された技術では、ＬＥＤの点灯にかかる消費電力が低くなる方法については考察されていない。
【０００６】
一方、液晶パネルを有する液晶表示装置（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）においては、ＬＥＤ光源がバックライトとして使用されており、その光量を電流値制御方式及びパルス変調方式を用いて制御する方法が用いられる。液晶パネルの光源においても消費電力の削減は重要視されている。そこで、電流値制御方式及びパルス変調方式を組み合わせて消費電力を低くする技術として、液晶パネルの光源で最大輝度を得るために、デューティが最大値となる所定の電流値に設定することにより、低電力化を図ることが提案されている（特許文献２参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
画像読取装置では、例えば、Ｒ、Ｇ、Ｂ三色の発光素子を持つＬＥＤ光源を備えることがあるが、各光源群の光量が異なると画像が出てしまうため、各光源群の光量は精度よく一定にする必要がある。このため、それぞれの光源群に定電流回路を持つ必要があるが、回路の複雑化を避けるために、ＬＥＤとトランジスタとを直列に接続し、トランジスタのベース電圧を変化させてＬＥＤ電流値を調整する定電流回路が用いられることがある。この定電流回路では、順方向電圧ＶＦによらず、ＬＥＤ電源から一定の電源電圧が印加される。
【０００８】
一方、ＬＥＤの特性として、所定の光量を得るときＬＥＤ電流が高いほど点灯デューディーは低くなるものの、各ＬＥＤの特性により電流値が高いほうが、消費電力は低いものと、電流値が低いほうが消費電力は低いものとがある。そのため、トランジスタのベース電圧を変化させて、三色のＬＥＤに同一の設定電流を印加した場合に、三色のＬＥＤの特性が異なる結果、消費電力の低減が図れるとは限らない。従って、特許文献２では、画像読取装置のＬＥＤ点灯時の消費電力を低減するという課題は解消できていない。
【０００９】
本発明は、上記課題を考慮してなされたものであり、画像読取装置において、所定の光量を得る際のＬＥＤ点灯時の消費電力を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、画像読取装置であって、原稿に光を照射する発光素子、及び前記原稿からの反射光を光電変換するイメージセンサを含む読取部と、前記発光素子の点灯時間を設定する点灯時間設定部と、前記発光素子に印加する電流値を、前記発光素子の順電流と相対光束との比率に基づいて設定する光源電流設定部と、を備え、前記点灯時間設定部は、前記イメージセンサが基準白色部材を読み取って得た出力レベルが、予め定められた目標値の範囲内に含まれるように、前記発光素子の点灯時間を設定する、ことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の他の態様は、画像形成装置であって、上記画像読取装置を備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の他の態様は、画像読取装置の制御方法であって、原稿に光を照射する発光素子、及び前記原稿からの反射光を光電変換するイメージセンサを備えた画像読取装置の制御方法であって、前記発光素子に印加する電流値を、前記発光素子の順電流と相対光束との比率に基づいて設定し、かつ、前記イメージセンサが基準白色部材を読み取って得た出力レベルが、予め定められた目標値の範囲内に含まれるように前記発光素子の点灯時間を設定するステップと、前記設定された電流値及び前記設定された点灯時間に基づいて、前記発光素子を点灯させるステップと、を含むことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の他の態様は、画像読取装置の制御プログラムであって、原稿に光を照射する発光素子、及び前記原稿からの反射光を光電変換するイメージセンサを備えた画像読取装置の制御プログラムであって、前記発光素子に印加する電流を、当該発光素子の順電流と相対光束との比率に基づいて設定し、かつ、前記イメージセンサが基準白色部材を読み取って得た出力レベルが、予め定められた目標値の範囲内に含まれるように前記発光素子の点灯時間を設定する処理をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、画像読取装置において、所定の光量を得る際のＬＥＤ点灯時の消費電力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示すブロック図
【図３】本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図
【図４】画像読取装置の機械的構成を示す図
【図５】画像読取装置の制御系の構成を示すブロック図
【図６】第２読取部の電気回路の要部を示す図
【図７】図６の光源部、画像処理部、及びコントローラに含まれる構成を示すブロック図
【図８】光源部の回路構成図
【図９】Ｒ、Ｇ、Ｂ三色の発光素子を持つＬＥＤ光源の特性を示す図であって、（ａ）は、ＬＥＤ電流値（順電流）と点灯デューディーとの関係を示し、（ｂ）は、ＬＥＤ電流値（順電流）と消費電力の関係を示す。
【図１０】ＬＥＤ光源（ＢＬＵＥ）の順電流と相対光束（光量）との関係を表す図であって、（ａ）は順電流と相対光束（光量）との関係を示すグラフであり、（ｂ）は、順電流／相対光束の比を示すテーブルである。
【図１１】パルス幅変調方式による光量調整を示す図
【図１２】電流値調整方式による光量調整を示す図
【図１３】白レベル調整の処理の流れを示すフローチャート
【図１４】順電流／相対光束の比が最小となる電流値を算出する処理の流れを示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態においては、複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）としての画像形成装置を例として説明する。本実施形態に係る画像形成装置は、電子写真方式による画像形成装置であり、撮像対象となる原稿を読取る画像読取装置を備える。
【００１７】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、一般的なサーバやＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報処理端末と同様の構成に加えて、画像形成を実行するエンジンを有する。即ち、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１、ＲＯＭ（ＲｅＡ／Ｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２、エンジン１３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）１４及びＩ／Ｆ１５がバス１８を介して接続されている。また、Ｉ／Ｆ１５にはＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）１６及び操作部１７が接続されている。
【００１８】
ＣＰＵ１０は演算手段であり、画像形成装置１全体の動作を制御する。ＲＡＭ１１は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１２は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。エンジン１３は、画像形成装置１において実際に画像形成を実行する機構である。
【００１９】
ＨＤＤ１４は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーション・プログラム等が格納されている。Ｉ／Ｆ１５は、バス１８と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。ＬＣＤ１６は、ユーザが画像形成装置１の状態を確認するための視覚的ユーザインターフェースである。操作部１７は、キーボードやマウス等、ユーザが画像形成装置１に情報を入力するためのユーザインターフェースである。
【００２０】
このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ１２やＨＤＤ１４若しくは図示しない光学ディスク等の記録媒体に格納されたプログラムがＲＡＭ１１に読み出され、ＣＰＵ１０の制御に従って動作することにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係る画像形成装置１の機能を実現する機能ブロックが構成される。
【００２１】
次に、図２を参照して、本実施形態に係る画像形成装置の機能構成について説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、コントローラ２０、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：原稿自動搬送装置）２１、スキャナユニット２２、排紙トレイ２３、ディスプレイパネル２４、給紙テーブル２５、プリントエンジン２６、排紙トレイ２７及びネットワークＩ／Ｆ２８を有する。ＡＤＦ２１、スキャナユニット２２、及び排紙トレイ２３を総称して画像読取装置１００という。
【００２２】
また、コントローラ２０は、主制御部３０、エンジン制御部３１、入出力制御部３２、画像処理部３３及び操作表示制御部３４を有する。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、スキャナユニット２２及びプリントエンジン２６を有する複合機として構成されている。尚、図２においては、電気的接続を実線の矢印で示しており、用紙の流れを破線の矢印で示している。
【００２３】
ディスプレイパネル２４は、画像形成装置１の状態を視覚的に表示する出力インターフェースであると共に、タッチパネルとしてユーザが画像形成装置１を直接操作し若しくは画像形成装置１に対して情報を入力する際の入力インターフェース（操作部）でもある。ネットワークＩ／Ｆ２８は、画像形成装置１がネットワークを介して他の機器と通信するためのインターフェースであり、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）やＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）インターフェースが用いられる。
【００２４】
コントローラ２０は、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせによって構成される。具体的には、ＲＯＭ１２や不揮発性メモリ並びにＨＤＤ１４や光学ディスク等の不揮発性記録媒体に格納されたファームウェア等の制御プログラムが、ＲＡＭ１１等の揮発性メモリ（以下、メモリ）にロードされ、ＣＰＵ１０の制御に従って構成されるソフトウェア制御部と集積回路などのハードウェアとによってコントローラ２０が構成される。コントローラ２０は、画像形成装置１全体を制御する制御部として機能する。
【００２５】
主制御部３０は、コントローラ２０に含まれる各部を制御する役割を担い、コントローラ２０の各部に命令を与える。エンジン制御部３１は、プリントエンジン２６やスキャナユニット２２等を制御若しくは駆動する駆動手段としての役割を担う。
【００２６】
入出力制御部３２は、ネットワークＩ／Ｆ２８を介して入力される信号や命令を主制御部３０に入力する。また、主制御部３０は、入出力制御部３２を制御し、ネットワークＩ／Ｆ２８を介して他の機器にアクセスする。
【００２７】
画像処理部３３は、主制御部３０の制御に従い、入力された印刷ジョブに含まれる印刷情報に基づいて描画情報を生成する。この描画情報とは、画像形成部であるプリントエンジン２６が画像形成動作において形成すべき画像を描画するための情報である。また、印刷ジョブに含まれる印刷情報とは、ＰＣ等の情報処理装置にインストールされたプリンタドライバによって画像形成装置１が認識可能な形式に変換された画像情報である。操作表示制御部３４は、ディスプレイパネル２４に情報表示を行い若しくはディスプレイパネル２４を介して入力された情報を主制御部３０に通知する。
【００２８】
画像形成装置１がプリンタとして動作する場合は、まず、入出力制御部３２がネットワークＩ／Ｆ２８を介して印刷ジョブを受信する。入出力制御部３２は、受信した印刷ジョブを主制御部３０に転送する。主制御部３０は、印刷ジョブを受信すると、画像処理部３３を制御して、印刷ジョブに含まれる印刷情報に基づいて描画情報を生成させる。
【００２９】
画像処理部３３によって描画情報が生成されると、エンジン制御部３１は、生成された描画情報に基づき、給紙テーブル２５から搬送される用紙に対して画像形成を実行する。即ち、プリントエンジン２６が画像形成部として機能する。プリントエンジン２６によって画像形成が施された文書は排紙トレイ２７に排紙される。
【００３０】
画像形成装置１がスキャナとして動作する場合は、ユーザによるディスプレイパネル２４の操作若しくはネットワークＩ／Ｆ２８を介して外部のＰＣ等から入力されるスキャン実行指示に応じて、操作表示制御部３４若しくは入出力制御部３２が主制御部３０にスキャン実行信号を転送する。主制御部３０は、受信したスキャン実行信号に基づき、エンジン制御部３１を制御する。
【００３１】
エンジン制御部３１は、ＡＤＦ２１を駆動し、ＡＤＦ２１にセットされた撮像対象原稿（以下「原稿」と略記する）をスキャナユニット２２に搬送する。また、エンジン制御部３１は、スキャナユニット２２を駆動し、ＡＤＦ２１から搬送される原稿を撮像する。また、ＡＤＦ２１に原稿がセットされておらず、スキャナユニット２２に直接原稿がセットされた場合、スキャナユニット２２は、エンジン制御部３１の制御に従い、セットされた原稿を撮像する。即ち、スキャナユニット２２が原稿読取部として動作する。
【００３２】
撮像動作においては、スキャナユニット２２に含まれる撮像素子が原稿を光学的に走査し、光学情報に基づいて生成された撮像情報が生成される。エンジン制御部３１は、スキャナユニット２２が生成した撮像情報を画像処理部３３に転送する。画像処理部３３は、主制御部３０の制御に従い、エンジン制御部３１から受信した撮像情報に基づき画像情報を生成する。
【００３３】
画像処理部３３によって生成された画像情報は、ユーザの指示に応じてそのままＨＤＤ１４等に格納され若しくは入出力制御部３２及びネットワークＩ／Ｆ２８を介して外部の装置に送信される。
【００３４】
また、画像形成装置１が複写機として動作する場合は、エンジン制御部３１がスキャナユニット２２から受信した撮像情報若しくは画像処理部３３が生成した画像情報に基づき、画像処理部３３が描画情報を生成する。その描画情報に基づいてプリンタ動作の場合と同様に、エンジン制御部３１がプリントエンジン２６を駆動する。
【００３５】
次に、図３を参照して、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成について説明する。図３は、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【００３６】
図３に示すように、画像形成装置１は画像読取装置１００と、給紙部２００と、画像形成部３００とを備えている。
【００３７】
給紙部２００は、用紙サイズの異なる記録紙を収納する給紙カセット２２１、２２２と、給紙カセット２２１，２２２に収納された記録紙を画像形成部３００の画像形成位置まで搬送する各種ローラからなる給紙手段２２３とを有している。
【００３８】
画像形成部３００は、露光装置３３１と、感光体ドラム３３２と、現像装置３３３と、転写ベルト３３４と、定着装置３３５とを備えている。画像形成部３００は、画像読取装置１００内部の読取部により読取られた原稿の画像データに基づいて、露光装置３３１により感光体ドラム３３２を露光して感光体ドラム３３２に潜像を形成し、現像装置３３３により感光体ドラム３３２に異なる色のトナーを供給して現像するようになっている。そして、画像形成部３００は、転写ベルト３３４により感光体ドラム３３２に現像された像を給紙部２００から供給された記録紙に転写した後、定着装置３３５により記録紙に転写されたトナー画像のトナーを溶融して、記録紙にカラー画像を定着するようになっている。
【００３９】
画像読取装置１００は、原稿を固定の読取装置部に搬送し所定の速度で搬送しながら画像読取を行う装置である。その基本的な構成及び機能について、図４及び図５を基に説明する。図４は、画像読取装置の機械的構成を示す図である。また図５は、画像読取装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【００４０】
図４及び図５に示すように、画像読取装置１００は、大きくは、読取原稿束をセットする原稿セット部Ａ、セットされた原稿束から一枚毎原稿を分離して給送する分離給送部Ｂ、給送された原稿を一次突当整合する働きと、整合後の原稿を引き出し搬送する働きのレジスト部Ｃ、搬送される原稿をターンさせて、原稿面を読取り側（下方）に向けて搬送するターン部Ｄ、原稿の一方の面（以下「表面」という）の画像を、コンタクトガラスの下方より読取を行わせる第一読取搬送部Ｅ、原稿の他方の面（以下「裏面」という）の画像を読取る第二読取搬送部Ｆ、表裏の読取が完了した原稿を機外に排出する排紙部Ｇ、読取完了後の原稿を積載保持するスタック部Ｈ、これら搬送動作の駆動を行う駆動部１９０、及び一連の動作を制御するコントローラ１８０を含んで構成される。分離給送部Ｂ、第一読取搬送部Ｅ、第二読取搬送部Ｆ、及び排紙部Ｇが原稿搬送部に相当する。
【００４１】
駆動部１９０には、図５に示すように、ピックアップモータ１９１、給紙モータ１９２、読取モータ１９３、排紙モータ１９４、及び底板上昇モータ１９５が含まれる。
【００４２】
読取を行う原稿１０１の束をセットするのは、可動原稿テーブル１０３を含む原稿テーブル１０２上で、原稿１０１の表面を上向きの状態でセットする。更に原稿１０１の幅方向を図示しないサイドガイドによって搬送方向と一致する方向に位置決めを行う。原稿１０１のセットはセットフィラー１０４、セットセンサ（図示を省略）により検知され、エンジン制御部３１を介して主制御部３０に送信される。なお、画像読取装置１００のコントローラ１８０に画像読取装置１００の制御を行う機能を担わせたときには、主制御部３０ではなくコントローラ１８０に上記検知結果を示す信号を出力してもよい。
【００４３】
更に原稿テーブル面に設けられた原稿長さ検知センサ１３０又は１３１（反射型センサ又は、原稿が１枚にても検知可能なアクチェーター・タイプのセンサが用いられる）により原稿の搬送方向長さの概略が判定される。原稿長さ検知センサに代えて、同一原稿サイズの縦か横かを判断可能なセンサを配置してもよい。
【００４４】
可動原稿テーブル１０３は底板上昇モータ１９５により、図４に示すａ、ｂ方向に上下動可能な構成になっている。そして、原稿がセットされた事をセットフィラー１０４及びセットセンサが検知すると、底板上昇モータ１９５を正転させて原稿束の最上面がピックアップローラ１０７と接触するように可動原稿テーブル１０３を上昇させる。ピックアップローラ１０７はカム機構を有し、ピックアップモータ１９１により図４に示すｃ、ｄ方向に動作する。これと共に、可動原稿テーブル１０３が上昇し、可動原稿テーブル１０３上の原稿上面により押されてｃ方向に上がり、テーブル給紙適正位置センサ１０８により上限が検知可能となる。
【００４５】
操作部１７よりプリントキーが押下され、読み取り開始の指示が操作表示制御部３４を介して主制御部３０に入力されると、主制御部３０からエンジン制御部３１を介して画像読取装置１００に原稿給紙信号が送信される。ピックアップローラ１０７は給紙モータ１９２の正転によりコロが回転駆動し、原稿テーブル１０２上の数枚（理想的には１枚）の原稿をピックアップする。回転方向は、最上位の原稿を給紙口に搬送する方向である。
【００４６】
給紙ベルト１０９は、給紙モータ１９２の正転により給紙方向に駆動され、リバースローラ１１０は給紙モータ１９２の正転により給紙と逆方向に回転駆動され、最上位の原稿とその下の原稿を分離して、最上位の原稿のみを給紙できる構成となっている。さらに詳しく説明すると、リバースローラ１１０は給紙ベルト１０９と所定圧で接し、給紙ベルト１０９と直接接している状態、又は１枚の原稿を介して接している状態では給紙ベルト１０９の回転につられて反時計方向に回り、万が一、２枚以上の原稿が給紙ベルト１０９とリバースローラ１１０との間に侵入すると連れ回り力がトルクリミッターのトルクよりも低くなるように設定されており、リバースローラ１１０は本来の駆動方向である時計方向に回転し、余分な原稿を押し戻す働きをし、重送が防止される。
【００４７】
給紙ベルト１０９とリバースローラ１１０との作用により１枚に分離された原稿１０１は給紙ベルト１０９によって更に送られ、突き当てセンサ１１１によって先端が検知され更に進んで停止しているプルアウトローラ１１２に突き当たる、その後、上述の突き当てセンサ１１１の検知から所定量定められた距離送られ、結果的には、プルアウトローラ１１２に所定量撓みを持って押し当てられた状態で給紙モータ１９２を停止させることにより、給紙ベルト１０９の駆動が停止する。この時、ピックアップモータ１９１を回転させることでピックアップローラ１０７を原稿上面から退避させ、原稿１０１を給紙ベルト１０９の搬送力のみで送ることにより、原稿先端は、プルアウトローラ１１２の上下ローラ対のニップに進入し、先端の整合（スキュー補正）が行われる。
【００４８】
プルアウトローラ１１２は、前記スキュー補正機能を有すると共に、分離後にスキュー補正された原稿を中間ローラ１１４まで搬送するためのローラで、給紙モータ１９２の逆転により駆動される。またこの時（給紙モータ１９２逆転時）、プルアウトローラ１１２と中間ローラ１１４は駆動されるが、ピックアップローラ１０７と給紙ベルト１０９は駆動されていない。
【００４９】
原稿幅センサ１１３は主走査方向に複数個並べられ、プルアウトローラ１１２により搬送された原稿の主走査方向のサイズ（原稿幅サイズ）を検知する。また、原稿の搬送方向の長さは原稿の先端後端を突き当てセンサ１１１で読取ることによりモータパルスから原稿の長さを検知する。
【００５０】
プルアウトローラ１１２及び中間ローラ１１４の駆動によりレジスト部Ｃからターン部Ｄに原稿が搬送される際には、レジスト部Ｃでの搬送速度を読取搬送部Ｅでの搬送速度よりも高速に設定して原稿を読取部へ送り込む処理時間の短縮が図られている。原稿先端が読取入口センサ１１５により検出されると、読取入口ローラ１１６の上下ローラ対のニップに原稿先端が進入前に、原稿搬送速度を読取搬送速度と同速にする為に減速を開始すると同時に、読取モータ１９３を正転駆動して読取入口ローラ１１６、読取出口ローラ１２３、出口ローラ１２７を駆動する。原稿１０１の先端をレジストセンサ１１７にて検知すると、所定の搬送距離をかけて減速し、第１読取部１２０の手前で一時停止すると共に、主制御部３０にエンジン制御部３１を介して一時停止したことを示すレジスト停止信号を送信する。
【００５１】
続いて主制御部３０より読取り開始信号を受信すると、一時停止していた原稿１０１は、第１読取部１２０の読取位置に原稿先端が到達するまでに所定の搬送速度に立ち上がるように増速されて搬送される。読取モータ１９３のパルスカウントにより検出された原稿先端が読取部に到達するタイミングで、主制御部３０に対して第１面の副走査方向有効画像領域を示すゲート信号が、第１読取部１２０を原稿後端が抜けるまで送信される。
【００５２】
片面原稿読取りの場合には、読取搬送部Ｅを通過した原稿は第２読取部１２５を経て排紙部Ｇへ搬送される。この際、排紙センサ１２４により原稿の先端を検知すると、排紙モータ１９４を正転駆動して排紙ローラ１２８を反時計方向に回転させる。また、排紙センサ１２４による原稿の先端検知からの排紙モータパルスカウントにより、原稿後端が排紙ローラ１２８の上下ローラ対のニップから抜ける直前に排紙モータ駆動速度を減速させて、排紙トレイ２３上に排出される原稿が飛び出さない様に制御される。
【００５３】
両面原稿読取りの場合には、排紙センサ１２４にて原稿先端を検知してから読取モータ１９３のパルスカウントにより第２読取部１２５に原稿先端が到達するタイミングで第２読取部１２５に対して主制御部３０から副走査方向の有効画像領域を示すゲート信号が第２読取部１２５を原稿後端が抜けるまで送信される。第２読取ローラ１２６は第２読取部１２５における原稿の浮きを抑えると同時に、第２読取部１２５における基準白レベルを取得する為の基準白色部材を兼ねるものである。すなわち、基準白色部材が濃度基準となる。
【００５４】
次に図６乃至図８に基づいて、第２読取部１２５の光源の消費電力低減化に関する構成について説明する。図６は、第２読取部の電気回路の要部を示す図である。図７は、図６の光源部、画像処理部、及びコントローラに含まれる構成を示すブロック図である。図８は、光源部の回路構成図である。
【００５５】
図６に示すように、第２読取部１２５は、光源部２５０、イメージセンサ２５１、アンプ回路２５２、アナログデジタルコンバータ（以下「Ａ／Ｄコンバータ」という）２５３、画像処理部２５６、フレームメモリ２５７、出力制御回路２５８、及びインターフェース回路（以下「Ｉ／Ｆ回路」と記す）２５９を含む。
【００５６】
光源部２５０は、図７に示すように、Ｒ、Ｇ、Ｂの三色のＬＥＤ２５０１（発光素子）を含む。
【００５７】
イメージセンサ２５１は、光電変換素子を含むセンサチップ２５１１を主走査方向に沿って配列したラインセンサとして構成される。センサチップ２５１１は、ＣＩＳと称される光電変換素子と集光レンズとを具備するものである。本実施形態の光電変換素子としては、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）でもよい。光電変換素子は、原稿や基準白色部材からの反射光を主走査方向全範囲にわたって受光して光量に応じた電子信号を出力するものである。よって光電変換素子が、光電変換部に相当する。集光レンズは光源部２５０から照射された光が光電変換部に入射する光路において、光の集光状態を調整するものである。
【００５８】
アンプ回路２５２及びＡ／Ｄコンバータ２５３はセンサチップ２５１１と同数備え、センサチップ２５１１、アンプ回路２５２、及びＡ／Ｄコンバータ２５３の順に直列に接続される。センサチップ２５１１から出力されるアナログ信号はアンプ回路２５２で増幅され、Ａ／Ｄコンバータ２５３においてデジタル信号に変換される。
【００５９】
Ａ／Ｄコンバータ２５３から出力される信号には、信号成分以外に黒オフセットレベルがある。そこで、図７に示すように、画像処理部２５６には、黒レベル生成部２５４１及び黒補正部２５４２を備える。
【００６０】
黒レベル生成部２５４１は、原稿読取期間外、すなわち紙間において、発光部消灯状態の下、光源部２５０の消灯時におけるイメージセンサ２５１からの出力を基に、黒オフセットレベルを補正するための基準黒レベル（黒シェーディングデータと呼ばれることもある。）を生成し、図示しないメモリに格納しておく。すなわち、基準黒レベルの取得に際して、光源部２５０の消灯状態が濃度基準となる。基準黒レベルは、画素毎のオフセットレベル差や、ランダムノイズの影響を考慮して、画素単位で複数ラインの平均値として求めることが望ましい。そして、黒補正部２５４２は、イメージセンサ２５１が原稿を読取って得た出力に対して、基準黒レベル相当の信号を除去する補正（以下「黒補正」という）を実行する。
【００６１】
また、図７に示すように、画像処理部２５６は光源部２５０の主走査方向ムラやイメージセンサ２５１の感度不均一による画像データへの影響の除去をするために、基準白色部材（第２読取ローラ１２６が基準白色部材を兼ねる）を読取って得た出力を基に基準白レベルを生成する白レベル生成部２５５１、及び基準白レベルを用いて、黒補正後の画像に対し、白シェーディング補正を行う白補正部２５５２を含む。画像処理部２５６は、黒補正及び白補正の他、更なる画像補正を施してもよい。
【００６２】
黒補正、白補正などを施された画像データは、フレームメモリ２５７に一時的に格納される。その後、フレームメモリ２５７に格納された画像データは、出力制御回路２５８によって主制御部３０に受入可能なデータ形式に変換された後、Ｉ／Ｆ回路２５９及びエンジン制御部３１を介して主制御部３０に出力される。
【００６３】
上述した第２読取部１２５の動作は、コントローラ１８０により統括的に制御される。コントローラ１８０は、原稿１０１の先端が第２読取部１２５による読取位置に到達するタイミング（そのタイミング以降の画像データが有効データとして扱われる）を知らせるためのタイミング信号や、イメージセンサ２５１の各センサチップ２５１１を駆動するためのタイミング信号、及び光源部２５０の点灯信号などを第２読取部１２５に対して出力し、その動作を制御する。また、第２読取部１２５への電源供給は、コントローラ１８０の制御のもとで行われる。
【００６４】
コントローラ１８０は、光源電流調整部２７１、パルス幅変調部２７２、及び点灯信号生成部２７３を含む。すなわち、光源電流調整部２７１及び点灯信号生成部２７３が光源電流設定部を形成し、パルス幅変調部２７２及び点灯信号生成部２７３が点灯時間設定部を形成する。
【００６５】
上記ＬＥＤ２５０１はＲ（Ｒｅｄ）、Ｇ（Ｇｒｅｅｎ）、Ｂ（Ｂｌｕｅ）の３色を有しているので、光源電流調整部２７１は、各色のＬＥＤ２５０１の其々に印加する電流値（ＬＥＤ電流という）を、発光素子の順電流と相対光束との比率に基づいて算出、又は設定する。ここで、設定するＬＥＤ電流は、各色ＬＥＤの順電流／相対光束の比率が最小となる電流値、すなわち、順電流における相対光束で除算した値が最小となる電流値である。その詳細は後述する。なお、設定値として、順電流における相対光束で除算した値が最小となる電流値を用いることは一例にすぎず、順電流と相対光束の比率からＬＥＤ電流を設定する構成は、本発明に含まれる。パルス幅変調部２７２は、所定の光量を得るために必要なＬＥＤ２５０１の点灯時間を算出する。従って、このパルス幅変調部２７２がＬ点灯デューディーを設定する。点灯信号生成部２７３は、各色ＬＥＤ２５０１それぞれのＬＥＤ電流値及びＬＥＤ２５０１の点灯時間を基に、各色ＬＥＤ２５０１毎に点灯信号を生成し、光源部２５０へ出力する。
【００６６】
黒レベル生成部２５４１、黒補正部２５４２、白レベル生成部２５５１、白補正部２５５２、パルス幅変調部２７２、及び点灯信号生成部２７３は、各部の機能を実現する各種プログラムと、演算・制御装置（例えばＣＰＵ）及び記憶装置（例えばメモリ）を含むハードウェアとが協働することにより構成されて、その機能を実現する。
【００６７】
光源電流調整部２７１は、データを固定的に保持する記憶装置により構成される場合と、プログラムとハードウェアとが協働して構成される場合とがありうる。前者の例として、例えば、工場出荷時に、ＬＥＤの順電流／相対光束の比率が最小となる電流値を固定値として設定し、その後の更新を行わない構成である場合、光源電流調整部２７１は、上記固定値を固定的に記録する記録部、例えばＲＯＭなどの記憶装置として構成される。そして、点灯信号生成部２７３がその記憶装置から固定値として保持された電流値を取得して点灯信号を生成する。また、後者の例として、ＬＥＤの順電流／相対光束の比率が最小となる電流値を所定のタイミングで更新する構成では、光源電流調整部２７１はＬＥＤ電流の更新を行うプログラムとして構成される。上記所定のタイミングとは、例えば画像形成装置に主電源が投入されたタイミングや、省電力モードからの復帰タイミングである。
【００６８】
光源部２５０は、図８に示すように、ＬＥＤ２５０１、トランジスタ２５０２、抵抗２５０３、及びＬＥＤ電源２５０４を含む定電流回路として構成される。Ｒ、Ｇ、Ｂの各色光を発光するＬＥＤ２５０１のそれぞれには、トランジスタ２５０２、及び抵抗２５０３がそれぞれ直列に接続される。各色ＬＥＤ２５０１のそれぞれに接続されたトランジスタ２５０２は、点灯信号生成部２７３に電気的に接続される。点灯信号生成部２７３は、各色ＬＥＤ２５０１のそれぞれについての点灯信号（Ｒ用）、（Ｇ用）、（Ｂ用）を生成する。そしてそれらの点灯信号が、各色ＬＥＤ２５０１に直列に接続された各トランジスタ２５０２へ入力される。点灯信号に従ってトランジスタ２５０２のベース電圧が調整されることで、各色ＬＥＤ２５０１の其々について、順電流／相対光束が最小となるＬＥＤ電流が印加される。さらに、点灯信号に従って、トランジスタ２５０２が同期して各色ＬＥＤ２５０１の点灯・消灯を制御することで、所定の光量を確保するための点灯時間を制御する。
【００６９】
図８のように定電流回路として構成することにより、各ＬＥＤの光量を精度よく一定に保ち、各ＬＥＤの光量の差異が、読み取った画像に影響を及ぼすことを防いでいる。図８の定電流回路では、各ＬＥＤでは順方向電圧によらず、電源電圧Ｖは一定となるため、所定の光量を得るためのＬＥＤ点灯デューディーが最大のときの設定電流が、ＬＥＤの消費電力が最低になる場合の電流とは限らない。その理由について、図９を基に説明する。
【００７０】
図９は、Ｒ、Ｇ、Ｂ三色の発光素子を持つＬＥＤ光源の特性を示す図であって、（ａ）は、ＬＥＤ電流値（順電流）と点灯デューディーとの関係を示し、（ｂ）は、ＬＥＤ電流値（順電流）と消費電力の関係を示す。図９の（ａ）に示すように、所定の光量を得るという条件下において、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色ＬＥＤは、ＬＥＤ電流値が増加するほど点灯デューディーは低くなるという特性を有する。しかしこの場合に、図９の（ｂ）に示すように、ＲはＬＥＤ電流値が高いほうが消費電力は低いが、Ｇ、Ｂの場合はＬＥＤ電流値が低いほうが消費電力は低くなっており、必ずしもＬＥＤ電流値が低いほうが低電力なるとは限らない。
【００７１】
そこで、光源電流調整部２７１は、各色ＬＥＤ２５０１に夫々のＬＥＤ電流値を、設定可能な電流値の中で順電流／相対光束の比が最小となる電流値となるように設定する。これが本発明の特徴である。ここで、順電流／相対光束の比が最小となる場合が、最も消費電力が小さくなる理由について、図１０を用いて説明する。図１０は、ＬＥＤ光源（ＢＬＵＥ）の順電流と相対光束（光量）との関係を表す図であって、（ａ）は順電流と相対光束（光量）との関係を示すグラフであり、（ｂ）は、順電流／相対光束の比を示すテーブルである。
【００７２】
図１０の（ａ）に示すように、順電流＝２０ｍＡ時に相対光束（光量）は１であるが、倍の４０ｍＡとした場合は１．７６となり光量の増加量（２倍）は、順電流の増加量（１．７６倍）に比例しない。一方で点灯デューティを変える場合、２０ｍＡで点灯デューティ１００％時の相対光束（光量）を１とすると、２０ｍＡで点灯デューティ５０％時の相対光出力（光量）は０．５とほぼ正比例となる。
【００７３】
同じ光量を得る場合は、上記の例で
条件１．順電流：２０ｍＡ、点灯デューティ：１００％
条件２．順電流：４０ｍＡ、点灯デューティ：５６．８％
（１００％×１／１．７６）
となる。従って、順電流が４０ｍＡの点灯デューティは、下式（１）で求められる
順電流４０ｍＡの点灯デューティ＝（電流２０ｍＡ時の点灯デューティ）×（電流２０ｍＡ時の相対光束／電流４０ｍＡ時の相対光束）・・・（１）
また、ＬＥＤ光源の電源電圧をＶとすると消費電力は、下式（２）で算出できる。
【００７４】
消費電力＝Ｖ×ＬＥＤ電流×点灯デューティ・・・（２）
よって、上記条件１、２の各ケースにおける消費電力は下記のとおり算出できる。
【００７５】
条件１．Ｖ×２０ｍＡ×１＝０．０２Ｖ［Ｗ］
条件２．Ｖ×４０ｍＡ×０．５６８＝０．０２２７Ｖ［Ｗ］
従って、上の２条件の場合は、ＬＥＤ点灯にかかる消費電力が低いのは条件１の場合となる。
【００７６】
以上のことを一般式に直すと、ＬＥＤ電流Ｉｎで、所定の光量Ｌを得るときの点灯デューティＤｎは下式（３）で、消費電力Ｐｎは下式（４）で表せる。
【００７７】
Ｄｎ＝Ｄ１×相対光束（Ｘ１）／相対光束（Ｘｎ）［％］・・・（３）
Ｐｎ＝Ｉｎ×Ｄｎ×Ｖ
＝Ｉｎ×Ｄ１×相対光束（Ｘ１）／相対光束（Ｘｎ）［％］×Ｖ・・・（４）
但し、Ｉ１：電流Ｉ１
Ｄ１：ＬＥＤ電流＝Ｉ１として、所定の光量Ｌを得るのに必要な点灯デューティ
Ｘ１：順電流Ｉ１での相対光束      
ＬＥＤ点灯による最小の消費電力となる条件は、式（４）より、順電流（Ｉｎ）／相対光束（Ｘｎ）が最小となるものである。したがって、光源電流調整部２７１は、ＬＥＤ電流を順電流（Ｉｎ）／相対光束（Ｘｎ）の比が最小となる電流となるように設定する。また、本例では、ＲＧＢの発光素子のうちＢＬＵＥでの調整方法について説明しているが、ＲＥＤ、ＧＲＥＥＮも同様に光量調整すれば、ＲＥＤ、ＧＲＥＥＮの其々についてもＬＥＤ点灯にかかる消費電力を低減でき、光源部２５０の全体としての消費電力の最小化を図ることができる。
【００７８】
次に図１１及び図１２に基づいて、光源の光量調整方法について説明する。ここで、図１１は、パルス幅変調方式による光量調整を示す図である。図１２は、電流値調整方式による光量調整を示す図である。
【００７９】
図１１において、ＸＬＳＹＮＣ信号は、１ラインの同期信号でラインの先頭で数画素相当期間が”Ｌ”となる信号である。ＬＥＤ＿ＯＮ信号は、ＸＬＳＹＮＣ信号の立ち上りに同期して、ＬＥＤの点灯期間を”Ｈ”とする信号である。光量の調整は、パルス幅変調部２７２がＬＥＤ＿ＯＮ信号のアサート期間（光源点灯期間）を調整することにより実現する。ＬＥＤ＿ＯＮ信号は、コントローラ１８０内部の基準クロックを元に生成される信号であり、アサート期間の調整は、例えば、コントローラ１８０内部にクロック数を設定するレジスタを設け、各レジスタに設定されているクロック信号数をカウントして信号出力するような構成である。なお、ＬＥＤ＿ＯＮ信号のアサート期間は、Ｒ、Ｇ、Ｂ個別にもっており、Ｒ、Ｇ、Ｂ個別で光量調整を行うことができる。
【００８０】
一方、電流値調整方式による光量調整では、図１２に示すように、ＬＥＤ＿ＯＮ信号の電圧レベルを変更することで実現する。既述した図８の定電流回路では、トランジスタ２５０２のベースの電圧レベルによって、ＬＥＤに流れる電流が変わる。したがって、ベースに入力されるＬＥＤ＿ＯＮ信号の電圧レベルを変更すれば、ＬＥＤに流れる電流値を変更することができる。そこで、光源電流調整部２７１は、図１２に示すように、ＬＥＤ＿ＯＮ信号の電圧レベルを変更する。なお、ＬＥＤ＿ＯＮ信号の電圧レベルは、Ｒ、Ｇ、Ｂ個別に変更できるようになっており、Ｒ、Ｇ、Ｂ個別で光量調整することが可能である。上記はパルス幅変調方式と電流値調整方式の一例であり、ＬＥＤ駆動電流のパルス幅、電流値が図１１及び図１２のように調整できるのであれば別の方法でも良い。
【００８１】
次に、図１３に基づいて、白レベル調整（光量調整）について説明する。図１３は、白レベル調整の処理の流れを示すフローチャートである。以下に示す白レベル調整では、基準白色部材の撮像信号をＡ／Ｄ変換して得られた出力レベルが、目標値（ダイナミックレンジを越えないように、２５５ｄｉｇｉｔ／８ｂｉｔより若干小さい値、例えば２３０ｄｉｇｉｔ／８ｂｉｔなど）となるように、機器の電源ＯＮ時や省エネ復帰時に、ＡＦＥゲイン（ＡＦＥ：アナログフロントエンド）及び光量（パルス幅若しくは電流値）を調整する。以下、図１３の各ステップ順に沿って、白レベル調整のフローについて説明する。
【００８２】
白レベル調整フローが開始されると、まずＡＦＥゲイン、ＬＥＤ電流値、及び点灯デューティが設定される（Ｓ１３０１）。ここで、本例に示す白レベル調整処理では、ＡＦＥゲイン及びＬＥＤ電流値は固定値とする。そして、点灯デューティを可変することで、光量を目標値に調整する。従って、点灯デューティは変更される値となる。
【００８３】
ＬＥＤ光量をできるだけ小さくしておいた方がＬＥＤ点灯に要する消費電力が小さくなる。そこで、ＡＦＥゲインは、Ｓ／Ｎ（シグナル／ノイズ比）が確保できる範囲で最大値を固定値として設定しておく。
【００８４】
またＬＥＤ電流値には、ＬＥＤ点灯にかかる消費電力が小さくなるように、設定可能な電流値の中で順電流／相対光束の比が最小となる電流値を設定する。ここでいう設定可能な電流値は、ＬＥＤの推奨動作電流以下であり、点灯デューティ１００％で点灯時に所定の光量(原稿読取時に最低限必要な光量)以上を得られるような電流値である。
【００８５】
更に、点灯デューティの初期値を設定する。本実施形態では、ＬＥＤ点灯デューティは可変値であり、後述するステップＳ１３０６で再設定される。従って、点灯デューティの初期値は、暫定的な値（例えば５０％）に設定しておけばよい。
【００８６】
ステップＳ１３０１で設定されたＡＦＥゲイン、ＬＥＤ電流値、及び点灯デューティを用いてＬＥＤ光源を点灯させ（Ｓ１３０２）、基準白色部材を読み取る（Ｓ１３０３）。基準白色部材を読み取って得られた撮像信号は、ステップＳ１３０１で設定されたＡＦＥゲインに従ってＡ／Ｄ変換処理が行われ、黒補正部２５４２により基準黒レベルの減算処理が行われる。パルス幅変調部２７２は、減算処理後の基準白色部材の読取出力における主走査全画素中の（主走査方向に並んだ全画素のうちの）ピーク値の検出を行う（Ｓ１３０４）。
【００８７】
パルス幅変調部２７２は、ピーク値が目標値の範囲に入っていないかを判断する（Ｓ１３０５）。目標値の範囲に入っていない場合は（Ｓ１３０５／Ｎｏ）、点灯デューティを再設定する（Ｓ１３０６）。
【００８８】
ＬＥＤ点灯デューティを再設定に際しては、ピーク値が目標値の範囲を超えている場合は、初期の点灯デューティ５０％から例えば１０％ずつ減らしていき、目標値の範囲より下回っている場合は、初期の点灯デューティ５０％から例えば１０％ずつ増加するように設定する。そして、再度、ステップＳ１３０３へ戻り、基準白色部材の読み取り以後の処理を、ピーク値が目標値の範囲に入るまで繰り返す。また別の方法として、検出したピーク値と目標値との差分から、再設定するＬＥＤ点灯デューティを算出してもよい。
【００８９】
ピーク値が目標値の範囲内に入ると（Ｓ１３０５／Ｙｅｓ）、白レベル調整の処理を終了する。その後、点灯信号生成部２７３は、ステップＳ１３０１で設定されたＬＥＤ電流値及びステップＳ１３０５を満たす点灯デューディーを示す点灯信号を生成し、トランジスタ２５０２に出力して画像読取動作を開始する（Ｓ１３０７）。
【００９０】
本実施形態によれば、ステップＳ１３０１において、ＬＥＤ点灯にかかる消費電力が最小となるようなＬＥＤ電流値に設定しているので、点灯デューティがどのような値となっても、設定可能な電流値の中では消費電力は最小となる。これにより、所望の光量を確保しつつ、他の電流値で光量調整を行った場合と比べて、ＬＥＤ点灯にかかる消費電力を低減することができる。
【００９１】
上記実施形態では、順電流／相対光束の比が最小となる電流値を予め機器（画像読取装置）に設定しておき、ステップＳ１３０１においてその設定値を読み出して光量調整を行った。しかし、順電流ｖｓ．相対光束の関係は、光源個体差や周囲温度、経時劣化によって変わるため、上記のように、予め順電流／相対光束の比が最小となる電流値を機器に設定しておくと、機器によっては、消費電力が最も低くなる条件とならない場合がある。
【００９２】
そこで、他の実施形態として、機器に順電流／相対光束の比が最小となる電流値を算出する手段を設けておき、個々に低消費電力に効果がある電流値を求めて設定してもよい。以下に、順電流／相対光束の比が最小となる電流値を算出する方法について説明する。
【００９３】
相対光束（光量）は、イメージセンサの出力レベルと比例するので、ＡＦＥゲインを固定値、点灯デューティを固定値に設定した状態で、基準白色部材を読み取った際の黒減算後の白レベル（Ｗｎ）を相対光束と考えればよい。従って、順電流Ｉｎ／相対光束（Ｘｎ）は下式（５）により求められる。
【００９４】
順電流Ｉｎ／相対光束（Ｘｎ）＝順電流（Ｉｎ）／Ｉｎでの白レベル（Ｗｎ）・・・（５）
式（５）より消費電力を最小にするＬＥＤ電流値として、順電流（Ｉｎ）／Ｉｎでの白レベル（Ｗｎ）が最小となる電流値を設定する。具体的な設定フローを、図１４を用いて説明する。図１４は、順電流／相対光束の比が最小となる電流値を算出する処理の流れを示すフローチャートである。ここで、Ｉｎとして、Ｉ１＝１０ｍＡ、Ｉ２＝２０ｍＡ、Ｉ３＝３０ｍＡ、Ｉ４＝４０ｍＡ、及びＩ５＝５０ｍＡの５つの値の中から順電流／相対光束の比が最小となる電流値を算出する場合を例に挙げて説明する。そして、Ｋｎ（ｎ＝１〜５）は、各電流（Ｉｎ，ｎ＝１〜５）における（Ｉｎ）／Ｉｎでの白レベル（Ｗｎ）とする。なお、上記の設定する電流は一例であり、必ずしも上記のとおりでなくても本発明は適用できる。
【００９５】
まず、ＡＦＥゲイン及び点灯デューティを設定する（Ｓ１４０１）。ＡＦＥゲイン及び点灯デューティは固定値とし、各電流値における白レベルが飽和しない値に設定しておく。例えば、設定可能な電流のうち最も高い５０ｍＡで飽和有無を確認し、飽和した場合は、ＡＦＥゲイン、点灯デューティいずれかを序々に減らしていけば良い。
【００９６】
次に、ＬＥＤ電流Ｉ１＝１０ｍＡを設定する（Ｓ１４０２）。イメージセンサ２５１の出力データには入射光ゼロの状態で読み取った暗時出力が含まれるため、暗時出力を除去し光量成分だけ抽出する必要がある。そこで、黒レベル生成部２５４１は、ＬＥＤを消灯させた状態でイメージセンサ２５１からの出力を得て、その出力に基づいて基準黒レベルを生成する（Ｓ１４０３）。
【００９７】
次いで、光源を点灯させ（Ｓ１４０４）、基準白色部材を読み取る（Ｓ１４０５）。白レベル生成部２５５１は、基準白色部材を読み取って得られた出力レベルから、上記で生成された基準黒レベルを減算し、基準白レベル（光量）を生成する（Ｓ１４０６）。ここで、基準白レベル（光量）は、ノイズを除去するため主走査方向において複数画素の出力を平均化した値とすることが好ましい。ただし、Ｋｎを算出するうえで必要となるだけであるので、主走査方向における全画素の出力の平均値でなくても良く、一部の画素の出力の平均値を用いても良い。一部の画素の出力の平均値としたほうが、全画素の出力の平均値を用いて基準白レベルを生成する場合に比べ、回路規模を小さくでき、基準白レベルの生成に要する時間も短縮できる。
【００９８】
光源電流調整部２７１は、白レベル生成部２５５１が生成した基準白レベルを取得して、Ｋ１＝Ｉ１／白レベル（Ｗ１）を算出し（Ｓ１４０７）、図示しないメモリに保持する（Ｓ１４０８）。
【００９９】
各設定電流でのＫｎの算出が終了していなければ（Ｓ１４０９／Ｎｏ）、一旦光源を消灯し（Ｓ１４１０）、ＬＥＤ電流に電流値Ｉ２＝２０ｍＡを再設定する（Ｓ１４１１）。そして、Ｉ２＝２０ｍＡの条件下で、再度Ｓ１４０３〜Ｓ１４０９までの処理を行い、Ｋ２を算出する。これらの処理を、各電流でのＫｎの算出が終わるまでを繰り返す。
【０１００】
各設定電流でのＫｎの算出後、光源電流調整部２７１は、Ｋ１〜Ｋ５のうちの最小値を算出する（Ｓ１４１２）。そして、Ｋ１〜Ｋ５が最小となる電流値をＬＥＤ電流に決定し（Ｓ１４１３）、本フローを終了する。
【０１０１】
これにより、ＬＥＤの経時変化により順電流及び相対光束の特性が変化した場合にも、その状況に最も合ったＬＥＤ電流値を再設定することができ、ＬＥＤ点灯にかかる消費電力が最も低くなる電流値を設定することができる。特に、ＬＥＤの経時変化は、機器個々において変化のレベルが異なるので、各機器に応じたＬＥＤ電流値の設定が可能となる。
【０１０２】
各機器に応じたＬＥＤ電流値の設定は、工場出荷時で設定してもよい。また、周囲温度による影響や光源の経時劣化で光源の特性が変化してしまい、工場出荷時に設定したＬＥＤ電流値では、消費電力が最も低くなる条件とならない場合がある。そこで電源ＯＮ時や省エネ復帰時にＬＥＤ電流値の再設定を行う。この場合、立ち上げ時に時間がかかってしまうが、周囲温度による影響や光源の経時劣化で光源の特性が変化しても、常に、ＬＥＤ点灯にかかる消費電力が最も小さくなる電流値を設定することができる。
【０１０３】
また、原稿の表面を読み取る表面読取部、及び裏面を読み取る裏面読取部を備えた両面同時読取装置の場合、読取部を２つ備えることになる。この場合、それぞれの読取部に含まれるＬＥＤに最適な電流値を設定しようとすると、設定に時間がかかってしまうという問題がある。一方、同じ構成の光源である場合、劣化の程度や周囲温度による傾向は近いものとなる。そこで、表面の光源は上記図１４で説明したフローに従ってＬＥＤ電流値を決定し、裏面の光源は、表面で決定したＬＥＤ電流値と同じとすることで、最適なＬＥＤ電流値を算出するための時間を短縮してもよい。これにより、電源ＯＮ時のイニシャライズ時間を短縮できる。
【０１０４】
光量調整時にＬＥＤの電流を調整する際の副作用として、ＬＥＤの電流を調整するとＬＥＤの色度が変わり、実際の原稿と読み取った画像データとに色味に差がでてしまうという懸念がある。
【０１０５】
そこで、ＬＥＤの電流値の調整を行わない通常の読取モード（消費電力が相対的に高い通常読取モード）と、本発明に係る光量調整を行う低電力読取モード（消費電力が相対的に低い低電力読取モード）とを設けておき、ユーザの用途によって設定できるようにしてもよい。通常の読取モードと低電力読取モードとの切り替えを行うモード制御部は、コントローラ１８０や主制御部３０により構成してもよい。各モードの選択は、操作部１７に設けたボタンを用いてもよいし、読取画像の種類に応じて自動的にモード変更を行ってもよい。特に色味の変化が表れにくい白黒原稿読取やモノクロモード読取を多く使用する場合、また、低画質の画像が許容できる場合には、低電力読取モードを使用し、色味の影響が気になる場合は通常モードを使用できるので、色味の変化にも対応できる。この場合、例えば、画像形成装置１を複写機として用いる場合に、白黒コピー又はカラーコピーの選択を操作部１７が受付け、白黒コピーが選択されると低電力読取モードに移行し、カラーコピーが選択されると通常の読取モードに移行するように構成されてもよい。
【符号の説明】
【０１０６】
１  画像形成装置
１０  ＣＰＵ
１１  ＲＡＭ
１２  ＲＯＭ
１３  エンジン
１４  ＨＤＤ
１５  Ｉ／Ｆ
１６  ＬＣＤ
１７  操作部
１８  バス
２０  コントローラ
２１  ＡＤＦ
２２  スキャナユニット
２３  排紙トレイ
２４  ディスプレイパネル
２５  給紙テーブル
２６  プリントエンジン
２７  排紙トレイ
２８  ネットワークＩ／Ｆ
３０  主制御部
３１  エンジン制御部
３２  入出力制御部
３３  画像処理部
３４  操作表示制御部
１００  画像読取装置
１０１  原稿
１０２  原稿テーブル
１０３  可動原稿テーブル
１０４  セットフィラー
１０７  ピックアップローラ
１０８  テーブル給紙適正位置センサ
１０９  給紙ベルト
１１０  リバースローラ
１１１  突き当てセンサセンサ
１１２  プルアウトローラ
１１３  原稿幅センサ
１１４  中間ローラ
１１５  読取入口センサ
１１６  読取入口ローラ
１１７  レジストセンサ
１２０  第１読取部
１２３  読取出口ローラ
１２４  排紙センサ
１２５  第２読取部
１２６  第２読取ローラ
１２７  出口ローラ
１２８  排紙ローラ
１３０、１３１  原稿長さ検知センサ
１７０  基準白色部材
１８０  コントローラ
１９０  駆動部
１９１  ピックアップモータ
１９２  給紙モータ
１９３  読取モータ
１９４  排紙モータ
１９５  底板上昇モータ
２００  給紙部
２２１  給紙カセット
２２３  給紙手段
２５０  光源部
２５０１  ＬＥＤ
２５０２トランジスタ
２５０３  抵抗
２５０４  ＬＥＤ電源
２５１  イメージセンサ
２５１１  センサチップ
２５２  アンプ回路
２５３  Ａ／Ｄコンバータ
２５４１  黒レベル生成部
２５４２  黒補正部
２５５１  白レベル生成部
２５５２  白補正部
２５６  画像処理部
２５７  フレームメモリ
２５８  出力制御回路
２５９  Ｉ／Ｆ回路
２７１  光源電流調整部
２７２  パルス幅変調部
２７３  点灯信号生成部
３００  画像形成部
３３１  露光装置
３３２  感光体ドラム
３３３  現像装置
３３４  転写ベルト
３５５  定着装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０７】
【特許文献１】特開２０１２−１５１６２７号公報
【特許文献２】特開２０１１−３４０７１号公報
【図１】
2014187511.tif 000003
【図２】
2014187511.tif 000004
【図３】
2014187511.tif 000005
【図４】
2014187511.tif 000006
【図５】
2014187511.tif 000007
【図６】
2014187511.tif 000008
【図７】
2014187511.tif 000009
【図８】
2014187511.tif 000010
【図９】
2014187511.tif 000011
【図１０】
2014187511.tif 000012
【図１１】
2014187511.tif 000013
【図１２】
2014187511.tif 000014
【図１３】
2014187511.tif 000015
【図１４】
2014187511.tif 000016