(57)【要約】  室内機（３）は、室内機（３）の動作を制御する室内機制御部（３５）を備え、リモートコントローラー（４）は、リモートコントローラー（４）の動作を制御するリモートコントローラー制御部（４５）と、リモートコントローラー（４）内の各種情報を表示する表示部（４１）と、を備える。室内機制御部（３５）は、冷媒漏洩検知センサー（３２）の交換の必要性を検知したと判定した場合に、冷媒漏洩検知センサー（３２）の交換の必要性の通知を指示する交換時期通知情報をリモートコントローラー（４）に送信する制御を行う。リモートコントローラー制御部（４５）は、交換時期通知情報に基づいて、冷媒漏洩検知センサー（３２）の交換の必要性を通知するメッセージを表示部（４１）に表示する制御を行う。
2017199373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内に配置された室内機と、
屋外に配置されて前記室内機との間で冷媒が循環される室外機と、
前記室内機と通信可能に接続されたリモートコントローラーと、
前記冷媒の漏洩を検知する冷媒漏洩検知センサーと、
を備え、
前記室内機は、前記室内機の動作を制御する室内機制御部を備え、
前記リモートコントローラーは、
前記リモートコントローラーの動作を制御するリモートコントローラー制御部と、
前記リモートコントローラー内の各種情報を表示する表示部と、
を備え、
前記室内機制御部は、前記冷媒漏洩検知センサーの交換の必要性を検知したと判定した場合に、前記冷媒漏洩検知センサーの交換の必要性の通知を指示する交換時期通知情報を前記リモートコントローラーに送信する制御を行い、
前記リモートコントローラー制御部は、前記交換時期通知情報に基づいて、前記冷媒漏洩検知センサーの交換の必要性を通知するメッセージを前記表示部に表示する制御を行うこと、
を特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記冷媒漏洩検知センサーは、前記冷媒漏洩検知センサーが通電されている通電時間を計測する通電時間計測部を備え、
前記室内機制御部は、前記通電時間計測部において既定のセンサー基準通電時間が経過したことを検知した場合に、前記冷媒漏洩検知センサーの交換の必要性を検知したと判定すること、
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記室内機制御部は、前記室内機の通電時間を計測し、前記冷媒漏洩検知センサーの検知能力が低下するまでの寿命時間と、前記通電時間との差分時間を算出し、前記差分時間を前記リモートコントローラーに送信する制御を行い、
前記リモートコントローラー制御部は、前記差分時間を前記表示部に表示する制御を行うこと、
を特徴とする請求項２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記室内機制御部は、前記室内機の通電時間を計測し、前記室内機の通電時間が既定の室内機基準通電時間を経過したことを検知した場合に、前記冷媒漏洩検知センサーの交換の必要性を検知したと判定すること、
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記室内機制御部は、前記冷媒漏洩検知センサーの交換の必要性の通知を指示する交換時期通知情報である、前記メッセージに対応したコードを前記リモートコントローラーに送信する制御を行い、
前記リモートコントローラー制御部は、前記コードに対応したメッセージ文字列を前記表示部に表示する制御を行うこと、
を特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の空気調和機。
【請求項６】
前記室内機制御部は、前記冷媒漏洩検知センサーの交換の必要性の通知を指示する交換時期通知情報である、前記メッセージに対応したコードを前記リモートコントローラーに送信する制御を行い、
前記リモートコントローラー制御部は、前記コードに対応したメッセージコードを前記表示部に表示する制御を行うこと、
を特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷媒を使用して空気調和を行う空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、空気調和機の異常に対応する技術として、特許文献１には、異常発生時に室内機からリモートコントローラーに対して、異常内容と、発生した異常に対する対処方法に関するデータとを送信する空気調和機が開示されている。以下、リモートコントローラーを、リモコンと呼ぶ場合がある。【０００３】
空気調和機の異常の１つに、冷媒の漏洩がある。冷媒の漏洩が発生した場合には、空気調和機における運転効率の低下が生じ、最終的には運転不可能な状態となる。冷媒の漏洩に対する対策として、冷媒漏洩検知センサーを用いて冷媒の漏洩を検知することがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２３６７５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、冷媒の漏洩を検知するセンサーの中には、寿命により冷媒の漏洩の検知性能の低下が発生するものがある。冷媒の漏洩の検知性能の低下が発生した場合には、冷媒の漏洩を正確に検知できなくなる場合があり、空気調和機の冷媒漏洩の検知の信頼性が低下する。【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、冷媒漏洩検知センサーにおける冷媒漏洩の検知性能を正常な状態に維持でき、冷媒漏洩の検知の信頼性の高い空気調和機を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる空気調和機は、室内に配置された室内機と、屋外に配置されて室内機との間で冷媒が循環される室外機と、室内機と通信可能に接続されたリモートコントローラーと、冷媒の漏洩を検知する冷媒漏洩検知センサーと、を備える。室内機は、室内機の動作を制御する室内機制御部を備え、リモートコントローラーは、リモートコントローラーの動作を制御するリモートコントローラー制御部と、リモートコントローラー内の各種情報を表示する表示部と、を備える。室内機制御部は、冷媒漏洩検知センサーの交換の必要性を検知したと判定した場合に、冷媒漏洩検知センサーの交換の必要性の通知を指示する交換時期通知情報をリモートコントローラーに送信する制御を行う。リモートコントローラー制御部は、交換時期通知情報に基づいて、冷媒漏洩検知センサーの交換の必要性を通知するメッセージを表示部に表示する制御を行う。
【発明の効果】
【０００８】
本発明にかかる空気調和機は、冷媒漏洩検知センサーにおける冷媒漏洩の検知性能を正常な状態に維持でき、冷媒漏洩の検知の信頼性の高い空気調和機が得られる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における空気調和機の構成を示す模式図
【図２】本発明の実施の形態１における空気調和機の要部機能ブロック図
【図３】本発明の実施の形態１における処理回路のハードウェア構成の一例を示す図
【図４】本発明の実施の形態１における空気調和機の冷媒漏洩検知センサーの交換時期の通知動作を説明するフローチャート
【図５】本発明の実施の形態１における空気調和機のリモコンの外観構成の一例を示す図
【図６】本発明の実施の形態１における空気調和機のリモコンの表示部に表示された、冷媒漏洩検知センサーの交換の必要性を通知するメッセージの一例を示す図
【図７】本発明の実施の形態３における空気調和機の冷媒漏洩検知センサーの交換時期の通知動作を説明するフローチャート
【図８】本発明の実施の形態４における空気調和機のリモコンの表示部に表示された、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を通知するメッセージの一例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明の実施の形態における空気調和機を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１１】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１における空気調和機１の構成を示す模式図である。図２は、本発明の実施の形態１における空気調和機１の要部機能ブロック図である。本実施の形態１における空気調和機１は、屋外に配置された室外機２、室内に配置された室内機３および空気調和機１の動作を遠隔操作するリモートコントローラー４を備える。
【００１２】
室外機２と室内機３とは、冷媒配管５および内外通信線６で接続されており、冷媒配管５には熱交換を行うための冷媒が流れている。空気調和機１は、一つの完結した冷凍サイクルを室外機２と室内機３とで形成している。空気調和機１は、冷媒配管５を通って室外機２と室内機３との間を循環する冷媒を使用して、空調対象空間である室内の空気と室外の空気との間で熱移動を行い、室内に対する空気調和を実現している。図１および図２では空気調和機１の要部の構成のみを示しており、送風ファン、圧縮機を含む冷凍サイクル機構といった各種構成部の図示は省略している。
【００１３】
室外機２は、主たる構成として、室外機２内の各構成部を動作させるための制御電源を生成する室外機電源回路部２１と、空気調和機１により空調を行う際に必要な各種の情報を記憶する室外機記憶部２２と、空気調和機１により空調を行うために室外機２内の各構成部を制御して室外機２の動作を制御する室外機制御部２３と、室内機３の室内機通信部３６との間で情報の通信を行う室外機通信部２４と、を備える。室外機２の構成部は、互いに情報の授受が可能である。
【００１４】
室外機制御部２３は、例えば、図３に示したハードウェア構成の処理回路として実現される。図３は、本発明の実施の形態１における処理回路のハードウェア構成の一例を示す図である。室外機制御部２３を構成する各構成要素が図３に示す処理回路により実現される場合、室外機制御部２３を構成する各構成要素は、プロセッサ１０１がメモリ１０２に記憶されたプログラムを実行することにより、実現される。また、複数のプロセッサおよび複数のメモリが連携して上記機能を実現してもよい。また、室外機制御部２３の機能のうちの一部を電子回路として実装し、他の部分をプロセッサ１０１およびメモリ１０２を用いて実現するようにしてもよい。また、室外機通信部２４を、同様にプロセッサ１０１がメモリ１０２に記憶されたプログラムを実行することにより、実現されるように構成してもよい。また、室外機通信部２４を実現するためのプロセッサおよびメモリは、室外機制御部２３を実現するプロセッサおよびメモリと同一であってもよいし、別のプロセッサおよびメモリであってもよい。
【００１５】
室内機３は、主たる構成として、室内機３が配置された室内の温度、配管の温度といった空気調和機１における空調処理に必要な各種の温度を検知する室内温度検知部である温度センサー３１と、冷媒の漏洩を検知する冷媒漏洩検知センサー３２と、室内機３内の各構成部を動作させるための制御電源を生成する室内機電源回路部３３と、空気調和機１における空調処理に必要な各種の情報を記憶する室内機記憶部３４と、空気調和機１により空調を行うために室内機３内の各構成部を制御して室内機３の動作を制御する室内機制御部３５と、リモコン４との間で情報の通信を行う室内機通信部３６と、を備える。
【００１６】
冷媒漏洩検知センサー３２は、冷媒の漏洩を検知するセンサー部３２ａと、室内機３の室内機電源回路部３３から冷媒漏洩検知センサー３２に通電されている時間を計測する通電時間計測部３２ｂと、を備える。
【００１７】
冷媒漏洩検知センサー３２は、半導体式ガスセンサーが用いられる。なお、冷媒漏洩検知センサー３２は、半導体式ガスセンサーに限定されず、赤外線式ガスセンサーといった他の検知方式のガスセンサーであってもよい。
【００１８】
冷媒漏洩検知センサー３２は通電時間に応じて、冷媒漏洩の検知における検知性能の劣化が発生する。このため、通電時間計測部３２ｂは、冷媒漏洩の検知における検知精度の劣化が発生する前にユーザに交換時期を知らせるために、冷媒漏洩検知センサー３２の通電時間を計測し、ある一定の通電時間を経過した場合に交換時期を知らせるために、室内機制御部３５にその旨を通知する。なお、ここでの交換には、修理の意味が含まれる。
【００１９】
室内機電源回路部３３は、図示しない外部電源である商用交流電源と電源線により接続されている。室内機電源回路部３３は、商用交流電源から供給される交流電源から、室内機３内の各構成部を動作させるための制御電源を生成する。室内機電源回路部３３は、温度センサー３１、冷媒漏洩検知センサー３２、室内機記憶部３４、室内機制御部３５および室内機通信部３６に、生成した制御電源を給電可能に接続されている。
【００２０】
室内機記憶部３４は、空気調和機１により空調を行う際に必要な各種の情報を記憶する。
【００２１】
室内機制御部３５は、空気調和機１により空調を行うために室内機３内の各構成部を制御する。また、室内機制御部３５は、空気調和機１における冷媒漏洩検知センサー３２の交換時期の通知動作を制御する。
【００２２】
室内機通信部３６は、内外通信線６を介して室外機２の室外機通信部２４との間で互いに情報の双方向通信が可能である。
【００２３】
室内機制御部３５は、例えば、図３に示したハードウェア構成の処理回路として実現される。室内機制御部３５を構成する各構成要素が図３に示す処理回路により実現される場合、室内機制御部３５を構成する各構成要素は、プロセッサ１０１がメモリ１０２に記憶されたプログラムを実行することにより、実現される。また、複数のプロセッサおよび複数のメモリが連携して上記機能を実現してもよい。また、室内機制御部３５の機能のうちの一部を電子回路として実装し、他の部分をプロセッサ１０１およびメモリ１０２を用いて実現するようにしてもよい。また、室内機通信部３６を、同様にプロセッサ１０１がメモリ１０２に記憶されたプログラムを実行することにより、実現されるように構成してもよい。また、室内機通信部３６を実現するためのプロセッサおよびメモリは、室内機制御部３５を実現するプロセッサおよびメモリと同一であってもよいし、別のプロセッサおよびメモリであってもよい。
【００２４】
リモコン４は、現在の時刻を設定する時計機能、空気調和機１による空調における室内温度の目標となる設定温度といった、空気調和機１による空調において必要となる情報を設定する操作装置である。リモコン４は、主たる構成として、各種情報を表示する表示部４１と、設定操作を受け付ける操作部４２と日時に関する時計機能を有するカレンダー機能部４３と、空気調和機１における空調処理に必要な各種の情報を記憶するリモートコントローラー記憶部４４と、リモコン４の動作および冷媒漏洩検知センサー３２の交換時期の通知動作を制御するリモートコントローラー制御部４５と、室内機３の室内機通信部３６との間で情報の通信を行うリモートコントローラー通信部４６と、を備える。リモコン通信部４６は、室内機３の室内機通信部３６との間で有線または無線より互いに情報の双方向通信が可能である。
【００２５】
リモコン制御部４５は、例えば、図３に示したハードウェア構成の処理回路として実現される。リモコン制御部４５を構成する各構成要素が図３に示す処理回路により実現される場合、リモコン制御部４５を構成する各構成要素は、プロセッサ１０１がメモリ１０２に記憶されたプログラムを実行することにより、実現される。また、複数のプロセッサおよび複数のメモリが連携して上記機能を実現してもよい。また、リモコン制御部４５の機能のうちの一部を電子回路として実装し、他の部分をプロセッサ１０１およびメモリ１０２を用いて実現するようにしてもよい。また、リモコン通信部４６を、同様にプロセッサ１０１がメモリ１０２に記憶されたプログラムを実行することにより、実現されるように構成してもよい。また、リモコン通信部４６を実現するためのプロセッサおよびメモリは、リモコン制御部４５を実現するプロセッサおよびメモリと同一であってもよいし、別のプロセッサおよびメモリであってもよい。
【００２６】
つぎに、本実施の形態１における空気調和機１の動作について説明する。図４は、本発明の実施の形態１における空気調和機１の冷媒漏洩検知センサー３２の交換時期の通知動作を説明するフローチャートである。図４に示す処理は、空気調和機１の空調運転動作時に限らず、空気調和機１に通電されている状態において行われる。
【００２７】
まず、ステップＳ１０において、冷媒漏洩検知センサー３２の通電時間計測部３２ｂは、初期の起動時から室内機３の室内機電源回路部３３より冷媒漏洩検知センサー３２に通電されている時間であるセンサー通電時間を計測する。センサー通電時間の計測は、室内機電源回路部３３から冷媒漏洩検知センサー３２に通電する電源線に電圧計を接続し、冷媒漏洩検知センサー３２への既定の供給電圧が検知されている時間を計測することにより、計測可能である。
【００２８】
つぎに、ステップＳ２０において、通電時間計測部３２ｂは、計測したセンサー通電時間が既定のセンサー基準通電時間を経過したか否かを判定する。センサー基準通電時間は、経時的劣化に起因した冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を判定するための基準となる、センサー通電時間である。通電時間計測部３２ｂは、計測したセンサー通電時間が既定のセンサー基準通電時間を経過した場合に、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性があると判定する。センサー基準通電時間は、あらかじめ通電時間計測部３２ｂに記憶されている。
【００２９】
センサー基準通電時間は、冷媒漏洩検知センサー３２の通電時間に起因した冷媒漏洩検知センサー３２の検知性能の低下が発生する前に冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性をユーザに通知するために、冷媒漏洩検知センサー３２の検知性能の低下が発生すると推定される冷媒漏洩検知センサー３２の通電時間よりも少ない通電時間が設定されている。すなわち、センサー基準通電時間には、冷媒漏洩検知センサー３２の検知性能の低下が発生すると推定される冷媒漏洩検知センサー３２の通電時間との時間差が設けられている。この時間差は、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性がユーザに通知されてからユーザが冷媒漏洩検知センサー３２の交換に対応可能と考えられる時間を考慮して設定される。
【００３０】
センサー通電時間が既定のセンサー基準通電時間を経過していないと判定された場合、すなわちステップＳ２０においてＮｏの場合は、ステップＳ１０に戻る。
【００３１】
センサー通電時間が既定のセンサー基準通電時間を経過したと判定された場合、すなわちステップＳ２０においてＹｅｓの場合は、ステップＳ３０において通電時間計測部３２ｂは、センサー通電時間が既定のセンサー基準通電時間を経過した旨のセンサー通電時間経過情報を室内機３の室内機制御部３５に送信する。
【００３２】
室内機制御部３５は、センサー通電時間経過情報を受信すると冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を検知したと判定する。すなわち、室内機制御部３５は、通電時間計測部３２ｂにおいて既定のセンサー基準通電時間を経過したことを検知した場合に、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を検知したと判定する。室内機制御部３５は、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を検知したと判定すると、ステップＳ４０において、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性の通知を指示する交換時期通知情報として、メッセージに対応した交換時期通知コードをリモコン４のリモコン制御部４５に送信する。
【００３３】
リモコン制御部４５は、交換時期通知コードを受信すると、あらかじめリモコン記憶部４４に記憶している、コードの内容を判別するための情報を参照して、交換時期通知コードが、冷媒漏洩検知センサー３２の交換を促すメッセージ、すなわち冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を通知するメッセージを表示部４１に表示させる指示であると判定する。そして、リモコン制御部４５は、ステップＳ５０において、交換時期通知コードに対応したメッセージ文字列からなり冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を通知するメッセージを表示部４１に表示させる。すなわち、リモコン制御部４５は、メンテナンス情報であり交換時期通知コードに基づいて冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を通知するメッセージを表示部４１に表示する制御を行う。
【００３４】
図５は、本発明の実施の形態１における空気調和機のリモコン４の外観構成の一例を示す図である。図６は、本発明の実施の形態１における空気調和機のリモコン４の表示部４１に表示された、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を通知するメッセージの一例を示す図である。図６においては、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を通知するメッセージとして、「冷媒漏洩検知センサー交換」のメッセージがリモコン４の表示部４１に表示された状態を示している。
【００３５】
図６に示すように、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を通知するメッセージを、ユーザの操作装置であるリモコン４の表示部４１においてメッセージ文として表示することにより、ユーザは、すばやく冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を把握することできる。これにより、ユーザは、冷媒漏洩検知センサー３２の通電時間に起因した冷媒漏洩検知センサー３２の検知性能の低下が発生する前に、冷媒漏洩検知センサー３２の交換を行うことができる。
【００３６】
これにより、冷媒漏洩検知センサー３２の通電時間に起因した冷媒漏洩検知センサー３２の検知性能の低下が発生する前に、ユーザに冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を通知すること、すなわちユーザに冷媒漏洩検知センサー３２の交換時期が来ていることを通知することができる。
【００３７】
また、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を通知するメッセージは、ユーザに対して冷媒漏洩検知センサー３２の交換を促すメッセージであり、空気調和機１の運転には関係しない。すなわち、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を通知するメッセージがリモコン４の表示部４１に表示された場合でも、室外機制御部２３および室内機制御部３５は、空気調和機の運転を停止する制御を行うことはない。したがって、空気調和機１の運転中に冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を通知するメッセージがリモコン４の表示部４１に表示された場合でも、室外機制御部２３および室内機制御部３５は、空気調和機１の運転を維持することができる。
【００３８】
なお、上記においては、冷媒漏洩検知センサー３２が室内機３に設けられた場合について示したが、冷媒漏洩検知センサー３２の配置はこれに限定されない。冷媒漏洩検知センサー３２は、室外機２に設けられてもよく、また室外機２から離間した位置もしくは室内機３から離間した位置であって空気調和機１における冷媒の漏洩を検知可能な位置に設けられればよい。また、冷媒漏洩検知センサー３２は、複数設けられてもよい。
【００３９】
冷媒漏洩検知センサー３２が室外機２または室内機３から離れて設けられる場合には、室外機２の室外機通信部２４との間または室内機３の室内機通信部３６との間で有線または無線より情報の通信が可能な室内機通信部を冷媒漏洩検知センサー３２に設ければよい。
【００４０】
上述したように、本実施の形態１における空気調和機１は、センサー通電時間が既定のセンサー基準通電時間を経過したことを検知した場合に、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を通知するメッセージをリモコン４の表示部４１に表示する制御を行う。これにより、空気調和機１は、ユーザに冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性、すなわちユーザに冷媒漏洩検知センサー３２の交換時期が来ていることを、冷媒漏洩検知センサー３２の経時的劣化に起因した冷媒漏洩検知センサー３２の検知性能の低下が発生する前にユーザに通知することができる。
【００４１】
そして、ユーザは、冷媒漏洩検知センサー３２の検知性能の低下が発生する前に、迅速に冷媒漏洩検知センサー３２の交換することが可能となる。これにより、冷媒漏洩検知センサー３２の検知性能を常に正常な状態に維持することが可能となり、冷媒漏洩検知センサー３２における冷媒漏洩の検知性能を正常な状態に維持でき、空気調和機１における冷媒漏洩の検知の信頼性が向上する。
【００４２】
実施の形態２．
上述した実施の形態１では、冷媒漏洩検知センサー３２の通電時間計測部３２ｂがセンサー通電時間を計測して冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性があると判定する場合について説明した。冷媒漏洩検知センサー３２が冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を検知したと判定し、その旨を室内機制御部３５に通知する場合には、室内機制御部３５は冷媒漏洩検知センサー３２の通電時間を把握していない。
【００４３】
そこで、本実施の形態２では、室内機制御部３５が、あらかじめ冷媒漏洩検知センサー３２の寿命時間を記憶している。また、室内機制御部３５が、空気調和機１の初期の起動からの経過時間、すなわち室内機３の通電時間である室内機通電時間を計測する。ここで、空気調和機１が起動しているときに、室内機３および冷媒漏洩検知センサー３２の両方に通電されている場合には、室内機通電時間は、センサー通電時間と同じ時間である。
【００４４】
そして、室内機制御部３５が、センサー通電時間と冷媒漏洩検知センサー３２の寿命時間との差分時間である猶予時間を算出する。ここで寿命時間とは、冷媒漏洩検知センサー３２の通電時間に起因した冷媒漏洩検知センサー３２の検知性能の低下、すなわち経時的劣化に起因した冷媒漏洩検知センサー３２の検知性能の低下が発生する時間である。猶予時間は、センサー通電時間が既定のセンサー基準通電時間を経過したと判定された時から、冷媒漏洩検知センサー３２の検知性能の低下が発生すると推定される時間までの残り時間である。
【００４５】
この場合、室内機制御部３５は、実施の形態１において説明したステップＳ４０において、算出した猶予時間を交換時期通知コードとともにリモコン４のリモコン制御部４５に送信する。リモコン制御部４５は、この猶予時間の時間を、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を通知するメッセージとともに表示部４１に表示させる。これにより、ユーザは、猶予時間を把握できるため、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の手配を、猶予時間を参考にして計画的に進めることが可能となる。
【００４６】
なお、冷媒漏洩検知センサー３２を交換した場合、室内機制御部３５における室内機通電時間の計測も新たに開始させることが必要である。この場合、室内機制御部３５における室内機通電時間の計測値をリセットするリセット操作をリモコン４から行うことで、室内機制御部３５における室内機通電時間の計測も新たに開始させることができる。
【００４７】
上述したように、実施の形態２における空気調和機は、実施の形態１における効果に加え、猶予時間をユーザに提供することができる。これにより、ユーザは、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の手配を、猶予時間を参考にして計画的に進めることが可能となる。
【００４８】
実施の形態３．
本実施の形態３では、室内機３の室内機制御部３５が空気調和機１の初期の起動からの経過時間、すなわち室内機３の通電時間である室内機通電時間を計測して冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を判定する場合について説明する。本実施の形態３における空気調和機は、室内機３の通電時間である室内機通電時間を計測して冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を判定すること以外は、基本的に実施の形態１における空気調和機１と同じ構成および機能を有する。
【００４９】
本実施の形態３において、特に記述しない項目については実施の形態１の場合と同様とし、同一の機能および構成については同一の符号を用いて述べることとする。また、本実施の形態３における空気調和機の、実施の形態１における空気調和機１と同一の機能および構成についての説明は省略する。
【００５０】
本実施の形態３における空気調和機の動作について説明する。図７は、本発明の実施の形態３における空気調和機の冷媒漏洩検知センサー３２の交換時期の通知動作を説明するフローチャートである。図７に示す処理は、空気調和機の通電中において行われる。
【００５１】
まず、ステップＳ１１０において、室内機３の室内機制御部３５は、空気調和機１の初期の起動からの経過時間、すなわち空気調和機１の初期の起動からの室内機３の通電時間である室内機通電時間を計測する。
【００５２】
つぎに、ステップＳ１２０において、室内機制御部３５は、計測した室内機通電時間が既定の室内機基準通電時間を経過したか否かを判定する。既定の室内機基準通電時間は、経時的劣化に起因した冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を判定するための基準となる室内機３の通電時間である。室内機制御部３５は、計測した室内機通電時間が既定の室内機基準通電時間を経過した場合に、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性があると判定する。室内機基準通電時間は、あらかじめ室内機制御部３５に記憶されている。
【００５３】
室内機基準通電時間は、経時的劣化に起因した冷媒漏洩検知センサー３２の検知性能の低下が発生する前に冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性をユーザに通知するために、冷媒漏洩検知センサー３２の検知性能の低下が発生すると推定される冷媒漏洩検知センサー３２の通電時間よりも少ない通電時間が設定されている。すなわち、室内機基準通電時間には、冷媒漏洩検知センサー３２の検知性能の低下が発生すると推定される室内機通電時間との時間差が設けられている。この時間差は、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性がユーザに通知されてからユーザが冷媒漏洩検知センサー３２の交換に対応可能と考えられる時間を考慮して設定される。
【００５４】
室内機通電時間が既定の室内機基準通電時間を経過していないと判定された場合、すなわちステップＳ１２０においてＮｏの場合は、ステップＳ１１０に戻る。
【００５５】
室内機通電時間が既定の室内機基準通電時間を経過したと判定された場合、すなわちステップＳ１２０においてＹｅｓの場合は、室内機制御部３５は、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を検知したと判定する。室内機制御部３５は、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を検知したと判定すると、ステップＳ１３０において、交換時期通知コードをリモコン４のリモコン制御部４５に送信する。
【００５６】
リモコン制御部４５は、交換時期通知コードを受信すると、あらかじめリモコン記憶部４４に記憶している、コードの内容を判別するための情報を参照して、交換時期通知コードが、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を通知するメッセージを表示部４１に表示させる指示であると判定する。そして、リモコン制御部４５は、ステップＳ１４０において、交換時期通知コードに対応した、メッセージ文字列からなり冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を通知するメッセージを表示部４１に表示させる。すなわち、リモコン制御部４５は、交換時期通知コードに基づいて冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を通知するメッセージを表示部４１に表示する制御を行う。
【００５７】
上記のように、室内機３の室内機制御部３５が室内機３の通電時間である室内機通電時間を計測して冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を判定することによっても、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性、すなわち冷媒漏洩検知センサー３２の交換時期が来ていることを、冷媒漏洩検知センサー３２の経時的劣化に起因した冷媒漏洩検知センサー３２の検知性能の低下が発生する前にユーザに通知することができる。そして、冷媒漏洩検知センサー３２の通電時間計測部３２ｂによる冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性の判定と、室内機３の室内機制御部３５による冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性の判定とを併用することが好ましい。２つの判定処理を併用することにより、冷媒漏洩検知センサー３２の不良により冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性の判定が適切に行われない場合においても、室内機３の室内機制御部３５による冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性の判定が行われることにより、冷媒漏洩検知センサー３２の交換時期が来ていることを、冷媒漏洩検知センサー３２の経時的劣化に起因した冷媒漏洩検知センサー３２の検知性能の低下が発生する前にユーザに通知することができる。すなわち、２つの判定処理を併用することにより、冷媒漏洩検知センサー３２の不良に起因して、ユーザに冷媒漏洩検知センサー３２の交換時期が来ていることを通知せずに冷媒漏洩検知センサー３２の寿命時間が超過することを防止できる、空気調和機１における冷媒漏洩の検知の信頼性がより向上する。
【００５８】
また、室内機通電時間の計測精度を向上させるために、室内機制御部３５を構成する回路に精度の高い発信子または専用の集積回路（Integrated  Circuit：ＩＣ）を搭載してもよい。さらに、室内機制御部３５は、リモコン４から定期的に時刻データを受信して、室内機制御部３５での室内機通電時間の計測値を補正してもよい。
【００５９】
また、室内機制御部３５の通電時間の代わりに、室内機３の運転時間または室外機２に備える圧縮機が稼動している時間を計測して使用してもよい。室内機通電時間、室内機３の運転時間または室外機２に備える圧縮機が稼動している時間を用いて冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性があると判定することによっても、冷媒漏洩検知センサー３２の交換時期が来ていることを、冷媒漏洩検知センサー３２の経時的劣化に起因した冷媒漏洩検知センサー３２の検知性能の低下が発生する前にユーザに通知することができる。冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性の判定に、冷媒漏洩検知センサー３２の通電時間の代わりに、室内機３または室外機２において計測される状態値を用いることにより、冷媒漏洩検知センサー３２における通電時間計測部３２ｂが不要であり、冷媒漏洩検知センサー３２の構成の簡略化が可能である。
【００６０】
また室内機３の室内機制御部３５は、状況によっては交換することがありうる。このため、室内機通電時間の計測値を室外機２に伝達し、室内機通電時間の計測値の情報を共有させることで、室内機３または室外機２が交換されたときのバックアップにも対応することができる。
【００６１】
上述したように、本実施の形態３における空気調和機は、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性があると判定を室内機制御部３５で実施することにより、冷媒漏洩検知センサー３２の交換時期が来ていることを、冷媒漏洩検知センサー３２の経時的劣化に起因した冷媒漏洩検知センサー３２の検知性能の低下が発生する前にユーザに通知することができ、冷媒漏洩の検知の信頼性の高い空気調和機を提供することができる。
【００６２】
実施の形態４．
上記においては、リモコン制御部４５が交換時期通知コードに対応した、メッセージ文字列からなり冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を通知するメッセージを表示部４１に表示させる場合について説明した。リモコン制御部４５は、メッセージ文字列の代わりに、交換時期通知コードに対応したメッセージコードを表示部４１に表示させてもよい。
【００６３】
図８は、本発明の実施の形態４における空気調和機のリモコン４の表示部４１に表示された、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を通知するメッセージの一例を示す図である。図８においては、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を通知するメッセージとして、「ＦＨ」のメッセージコードがリモコン４の表示部４１に表示された状態を示している。
【００６４】
図８に示すように、冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を通知するメッセージを、ユーザの操作器であるリモコン４の表示部４１においてメッセージコードとして表示することによっても、ユーザは、すばやく冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性を把握することできる。これにより、ユーザは、迅速に冷媒漏洩検知センサー３２の交換に対応できる。
【００６５】
また、図６に示したメッセージ文字列と、図８に示したメッセージコードとを既定の間隔で交互にリモコン４の表示部４１に表示させてもよい。また、この場合も、上述した猶予時間を一緒に表示してもよい。
【００６６】
上述したように、空気調和機は、交換時期通知コードに対応したメッセージコードをリモコン４の表示部４１に表示することによっても、ユーザに冷媒漏洩検知センサー３２の交換の必要性、すなわちユーザに冷媒漏洩検知センサー３２の交換時期が来ていることを、冷媒漏洩検知センサー３２の検知性能の低下が発生する前にユーザに通知することができる。
【００６７】
以上の実施の形態に示した構成は、本発明の内容の一例を示すものであり、別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略、変更することも可能である。
【符号の説明】
【００６８】
１  空気調和機、２  室外機、３  室内機、４  リモートコントローラー、５  冷媒配管、６  内外通信線、２１  室外機電源回路部、２２  室外機記憶部、２３  室外機制御部、２４  室外機通信部、３１  温度センサー、３２  冷媒漏洩検知センサー、３２ａ  センサー部、３２ｂ  通電時間計測部、３３  室内機電源回路部、３４  室内機記憶部、３５  室内機制御部、３６  室内機通信部、４１  表示部、４２  操作部、４３  カレンダー機能部、４４  リモートコントローラー記憶部、４５  リモートコントローラー制御部、４６  リモートコントローラー通信部、１０１  プロセッサ、１０２  メモリ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年5月9日(2018.5.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内に配置された室内機と、
屋外に配置されて前記室内機との間で冷媒が循環される室外機と、
前記室内機と通信可能に接続されたリモートコントローラーと、
前記冷媒の漏洩を検知する冷媒漏洩検知センサーと、
を備え、
前記室内機は、前記室内機の動作を制御する室内機制御部を備え、
前記リモートコントローラーは、
前記リモートコントローラーの動作を制御するリモートコントローラー制御部と、
前記リモートコントローラー内の各種情報を表示する表示部と、
を備え、
前記室内機制御部は、前記室内機の通電時間を計測し、前記室内機の通電時間が既定の室内機基準通電時間を経過したことを検知した場合に、前記冷媒漏洩検知センサーの交換の必要性を検知したと判定し、前記冷媒漏洩検知センサーの交換の必要性の通知を指示する交換時期通知情報を前記リモートコントローラーに送信する制御を行い、
前記リモートコントローラー制御部は、前記交換時期通知情報に基づいて、前記冷媒漏洩検知センサーの交換の必要性を通知するメッセージを前記表示部に表示する制御を行うこと、
を特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記冷媒漏洩検知センサーは、前記冷媒漏洩検知センサーが通電されているセンサー通電時間を計測する通電時間計測部を備え、
前記室内機制御部は、
前記通電時間計測部において計測された前記センサー通電時間が既定のセンサー基準通電時間を経過したことを検知した場合に、前記冷媒漏洩検知センサーの交換の必要性を検知したと判定し、
前記室内機の通電時間に基づく前記冷媒漏洩検知センサーの交換の必要性の検知の判定と、前記センサー通電時間に基づく前記冷媒漏洩検知センサーの交換の必要性の検知の判定と、を併用すること、
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記室内機制御部は、前記冷媒漏洩検知センサーの検知能力が低下するまでの寿命時間と、前記室内機の通電時間との差分時間を算出し、前記差分時間を前記リモートコントローラーに送信する制御を行い、
前記リモートコントローラー制御部は、前記差分時間を前記表示部に表示する制御を行うこと、
を特徴とする請求項２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記室内機制御部は、前記冷媒漏洩検知センサーの交換の必要性の通知を指示する交換時期通知情報である、前記メッセージに対応したコードを前記リモートコントローラーに送信する制御を行い、
前記リモートコントローラー制御部は、前記コードに対応したメッセージ文字列を前記表示部に表示する制御を行うこと、
を特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の空気調和機。
【請求項５】
前記室内機制御部は、前記冷媒漏洩検知センサーの交換の必要性の通知を指示する交換時期通知情報である、前記メッセージに対応したコードを前記リモートコントローラーに送信する制御を行い、
前記リモートコントローラー制御部は、前記コードに対応したメッセージコードを前記表示部に表示する制御を行うこと、
を特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の空気調和機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる空気調和機は、室内に配置された室内機と、屋外に配置されて室内機との間で冷媒が循環される室外機と、室内機と通信可能に接続されたリモートコントローラーと、冷媒の漏洩を検知する冷媒漏洩検知センサーと、を備える。室内機は、室内機の動作を制御する室内機制御部を備え、リモートコントローラーは、リモートコントローラーの動作を制御するリモートコントローラー制御部と、リモートコントローラー内の各種情報を表示する表示部と、を備える。室内機制御部は、室内機の通電時間を計測し、室内機の通電時間が既定の室内機基準通電時間を経過したことを検知した場合に、冷媒漏洩検知センサーの交換の必要性を検知したと判定し、冷媒漏洩検知センサーの交換の必要性の通知を指示する交換時期通知情報をリモートコントローラーに送信する制御を行う。リモートコントローラー制御部は、交換時期通知情報に基づいて、冷媒漏洩検知センサーの交換の必要性を通知するメッセージを表示部に表示する制御を行う。
【国際調査報告】
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