(57)【要約】【課題】第一面のレイアウトを崩すことなく広告を配信する。【解決手段】用紙の両面に印刷可能な画像形成手段と、印刷結果に広告を追加して印刷するか否かを選択する広告印刷選択手段と、印刷命令手段から印刷命令を受けつける印刷データ取得手段と、広告情報を保存する広告情報保存手段と、広告情報保存手段の広告情報を更新する広告情報更新手段と、広告情報保存手段から広告情報を取得する広告取得手段と、複数の抽出手段と、複数の抽出手段による抽出結果に基づいて広告を決定する広告決定手段と、を備えた。【選択図】図１
2014137685.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の両面に印刷可能な画像形成手段と、
印刷結果に広告を追加して印刷するか否かを選択する広告印刷選択手段と、
印刷命令手段から印刷命令を受けつける印刷データ取得手段と、
広告情報を保存する広告情報保存手段と、
前記広告情報保存手段の広告情報を更新する広告情報更新手段と、
前記広告情報保存手段から広告情報を取得する広告取得手段と、
複数の抽出手段と、
前記複数の抽出手段による抽出結果に基づいて広告を決定する広告決定手段と、を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記抽出手段は、
印刷データの印刷内容からキーワードを抽出するキーワード抽出手段、
印刷データのファイル情報を抽出するファイル情報手段、
印刷データの印刷命令を行う命令機器の情報を抽出する命令機器情報抽出手段、
及び印刷データのユーザー情報を抽出するユーザー情報抽出手段の少なくとも２つを含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
印刷が正常に行われたか否かを判定する印刷結果判定手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項４】
印刷した広告数をカウントする広告カウント手段を有することを特徴とする請求項１から３の何れか一項記載の画像形成システム。
【請求項５】
広告印刷は第１面に行い、広告印刷終了後の第２面に広告以外の印刷内容を印刷することを特徴とする請求項１から４の何れか一項記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷物に広告を追加して印刷する技術として、ネットワークを介して広告管理サーバーから広告画像を読み込み、検出された余白領域に広告画像を合成出力する画像形成システムがある。このシステムは、印刷内容の文字情報から検索キーを抽出して、検索キーに基づいて広告を選択する技術として知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
複写機の遠隔管理をするためのシステムを用いて広告主にニーズを満たす広告を迅速かつ効率よく提供することを目的とし、印刷装置の場所等の情報に基づいて広告を用紙のふち部に追加して印刷し広告料を課金する技術がある（特許文献２参照）。
【０００４】
ネットワークを介して広告サーバーから広告画像を読み込み、検出された余白領域に広告画像を合成出力する画像形成システムがある。このシステムは、各種の広告画像を予め保持し、検出された余白領域に適合する広告画像を擬似乱数や過去の印刷回数を使用し均等に選択し、広告画像を原稿画像に合成して出力する技術である（特許文献３参照）。
【０００５】
携帯電話等の携帯電子機器が保持している個人識別情報や印刷装置の環境情報に加えて、インターネット上の広告情報を携帯電子機器が有する情報の印刷結果に追加して印刷し、広告情報印刷時は課金額を減額する技術がある（特許文献４参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、用紙の縁部や余白領域に広告画像を合成出力する方法では、印刷内容を縮小して縁部に余白を作るため、印刷内容内に存在する余白部分に画像やキーワードが挿入される等、ユーザーの意図しないレイアウトや見え方になる。このため、印刷結果が見にくくなるという問題があった。
【０００７】
また、余白に広告を印刷する場合は余白の大きさや場所によって、広告も限定され、かつユーザーの意図しない場所にユーザーの意図しない広告が挿入された場合は、広告自体の効果を著しく損なう可能性があるという問題があった。
また、余白に広告を印刷する場合は余白の大きさや場所によって、広告元に対しても意図しない広告のレイアウトになってしまうという問題があった。
さらに、上述した技術では、広告内容を決定する要素が、画像形成装置のロケーションやユーザー情報や印刷内容からキーワード検出する等、単一の方法だけで決定されているために、広告を効率よく配信できないという問題があった。
【０００８】
そこで、上記課題を解決するため、本発明は、第一面のレイアウトを崩すことなく広告を配信することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の請求項１に記載の発明は、用紙の両面に印刷可能な画像形成手段と、印刷結果に広告を追加して印刷するか否かを選択する広告印刷選択手段と、印刷命令手段から印刷命令を受けつける印刷データ取得手段と、広告情報を保存する広告情報保存手段と、前記広告情報保存手段の広告情報を更新する広告情報更新手段と、前記広告情報保存手段から広告情報を取得する広告取得手段と、複数の抽出手段と、前記複数の抽出手段による抽出結果に基づいて広告を決定する広告決定手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、第一面のレイアウトを崩すことなく広告を配信することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施の形態に係る全体構成図である。
【図２】図１に示した画像形成システムの動作を説明するためのフローチャートの一例である。
【図３】他の実施の形態に係る全体構成図である。
【図４】複数の画像形成システムを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明に係る実施の形態について述べる。
［実施形態１］
＜構  成＞
図１は、一実施の形態に係る全体構成図である。
同図に示す画像形成システム１−１は、印刷命令手段１０−１、印刷データ取得手段１６、印刷データ分析手段２０、広告決定手段３０、画像形成手段５０、印刷結果判定手段６０、及び広告カウント手段７０を有する。尚、印刷命令手段１０−１は印刷命令機器とも言う。
【００１３】
印刷命令手段１０−１は、広告印刷選択手段１１を有する。印刷データ分析手段２０は、キーワード／画像解析手段２１、ファイル情報抽出手段２２、命令機器情報抽出手段２３、及びユーザー情報抽出手段２４を有する。
【００１４】
広告決定手段３０は、広告選択手段３１、広告情報保存手段３２、及び広告情報更新手段３３を有する。
【００１５】
まずユーザーは、画像形成システム１−１内の印刷命令手段１０−１にて印刷命令を行う。ここで、印刷命令手段１０−１とはＰＣ（Personal Computer）やタブレット端末、携帯電話、コピー機の複写等を指す。また、このときユーザーは裏面に広告を印刷するか否かを選択することができる。
【００１６】
この印刷命令手段１０−１は、印刷内容の他に、印刷ファイルの情報、印刷命令手段１０−１の情報、印刷命令を行ったユーザー情報のいずれかの情報を画像形成システム１−１内の印刷データ取得手段１６に受け渡す。
【００１７】
印刷ファイルの情報とは、例えばファイルの種類やメタ情報等が挙げられる。ファイルの情報は印刷される情報及び印刷されない情報を含む。印刷命令手段１０−１の情報は、例えば、コピーの場合はコピー機のＩＤ情報や、濃度やカラーや集約等の情報が挙げられる。印刷命令を行ったユーザー情報は、例えば、ＩＤ情報やユーザーの広告の希望分野等が挙げられる。
【００１８】
印刷データ取得手段１６は、印刷データ分析手段２０に印刷命令手段１０−１から受け取った情報を渡す。印刷データ分析手段２０は、受け取った情報から用紙の裏面に印刷するための分析を行う。ここでいう分析とは、印刷内容にある文字列の中からキーワード郡を抽出し、抽出されたキーワード郡の中から、頻度の高いものを抽出する方法が挙げられる。また、分析とは、抽出されたキーワード郡から関連語を抽出したり、分野を選択したりする等の方法が挙げられる。また分析とは、ユーザーＩＤ情報から性別やユーザー自身が選択した広告を希望する分野や希望しない分野等の情報を分析することを含む。また、分析とは、印刷命令手段１０−１のＩＤ情報から印刷命令手段１０−１の設置場所や、想定される使用ユーザー等の情報の分析を含む。
【００１９】
広告決定手段３０は、広告選択手段３１と、広告情報保存手段３２と、広告情報更新手段３３と、を有する。これらは同一機器内に存在しても、ネットワーク上に分散されていていても良い。さらに同一機器の場合等、ネットワーク上に接続しない状態で、広告の更新はメモリ機器等を介してユーザー自身またはサービスマンなど手動で行うこともできる。
【００２０】
広告決定手段３０は、印刷データ分析手段２０によって抽出された、キーワード、分野、ユーザー情報、機器の設置場所等複数の情報から最適な広告を選択する。このとき選択される広告は複数であっても良い。またユーザーが集約印刷等を選択しているときは、広告印刷も集約する等の選択も可能である。
【００２１】
画像形成手段５０は、広告決定手段３０によって決定された広告と、ユーザーが要求した印刷データを別面に印刷する。すなわち、画像形成手段５０は、用紙の両面に印刷可能である。広告を用紙の第１面に印刷した後にユーザーが要求した印刷データを第２面に印刷する方が望ましい。広告印刷を先に行うメリットは、機器のエラーや不具合によって印刷結果に乱れが生じた場合、先に広告を印刷しておけばユーザーはエラーや不具合の対応を実施した後にもう一度印刷するか、もしくは印刷しないことにより、広告のカウントに乱れが生じにくい。
広告カウント手段７０は、印刷した広告数をカウントする機能を有する。
また、画像形成システム１−１の広告印刷は、第１面に行い、広告印刷終了後の第２面に広告以外の印刷内容を印刷する機能を有する。
【００２２】
＜動  作＞
図２は、図１に示した画像形成システムの動作を説明するためのフローチャートの一例である。
図２を用いて画像形成システムにて広告印刷の動作を説明する。
図のフローチャートは、印刷命令が発生したときを開始とし、まず広告印刷の有無を判断し（ステップＳ１）、広告印刷の希望がない場合は（ステップＳ１／Ｎｏ）、広告印刷のフローは何も処理せず終了する。このとき図示はしていないが画像形成手段５０の通常の印刷処理にて広告を印刷せずに印刷を行う。
【００２３】
広告印刷が選択されていた場合は（ステップＳ１／ＹＥＳ）、印刷命令者が出力した出力情報を印刷データ取得手段１６にて取得する。ここでの出力情報とは、命令印刷内容１３の文字情報や画像情報、さらに印刷を行うファイル情報、メタ情報、印刷命令手段１０−２の機器情報やユーザー情報等、いずれか複数のデータを指す。ファイル情報としては、印刷される情報、印刷されない情報を含む（ステップＳ２）。
【００２４】
印刷データ取得手段１６が取得した情報は、印刷データ分析手段２０によって分析される。印刷データ分析手段２０は受け取った情報から用紙の裏面に広告を印刷するための分析を行う。ここでいう分析とは、命令印刷内容１３にある文字情報の中からキーワード郡を抽出し、抽出されたキーワード郡の中から、頻度の高いものを抽出する方法が挙げられる。また、抽出されたキーワード郡から関連語を抽出したり、分野を選択したりする等も挙げられる。またユーザーＩＤ情報から性別やユーザー自身が 選択した広告を希望する分野や希望しない分野等の情報を分析することを含む（ステップＳ３）。
印刷命令手段１０−１のＩＤ情報から印刷命令手段１０−１の設置場所や、想定される使用ユーザー等の情報の分析等のいずれかを含む。
【００２５】
印刷データ分析手段２０によって分析された複数のデータを元に広告情報の取得が行われ（ステップＳ４）、画像形成手段５０にて用紙の裏面に広告が印刷されて出力される（ステップＳ５）。
【００２６】
印刷後に印刷動作が正常に行われたと判断された場合は（ステップＳ６／ＹＥＳ）、印刷した広告のカウントがなされる（ステップＳ７）。印刷動作が正常に行われなかったと判断された場合は（ステップＳ６／Ｎｏ）、広告のカウントは行わず終了する。
【００２７】
［実施形態２］
図３は、他の実施の形態に係る全体構成図である。
図３を用いて、他の実施の形態について説明する。
同図に示す画像形成システム１−２は、印刷命令手段１０−２、印刷データ取得手段１６、広告決定手段３０、画像形成手段５０、印刷結果判定手段６０、及び広告カウント手段７０を有する。
印刷命令手段１０−２は、広告印刷選択手段１１、印刷データ分析手段２０を有する。
印刷データ分析手段２０は、キーワード／画像解析手段２１、ファイル情報抽出手段２２、命令機器情報抽出手段２３、及びユーザー情報抽出手段２４を有する。
印刷データ１２は、ファイル情報としての印刷される情報、印刷されない情報、及びメタ情報を含む。命令印刷内容１３は、文字情報及び画像情報を含む。印刷命令手段１０−２の機器情報１４、出力の方法、及びユーザー情報１５を含む。
広告決定手段３０は、広告選択手段３１、広告情報保存手段３２、及び広告情報更新手段３３を有する。
【００２８】
本発明は印刷命令手段１０−２そのものに印刷データ取得手段１６を含む形態も可能である。この場合、印刷命令手段１０−２とはパーソナルコンピュータや携帯電話、タブレット端末など画像形成手段５０に印刷命令を行うものである。
この場合は、印刷命令手段１０−２が印刷データの分析も行うために、出力情報には印刷データ分析手段２０が分析した印刷内容から抽出されたキーワードや分類、ユーザー情報や過去の広告選択情報等を含む。
【００２９】
［実施形態３］
図４は、複数の画像形成システムを示す図である。
図４に示す各画像形成システムの相違点は、それぞれ印刷データ分析手段と広告決定手段とをシステム内の何処に持つかの違いである。
【００３０】
［実施形態３−１］
実施形態３−１を、パーソナルコンピュータNo.1（１０１ａ）から複写機No.1（１０２ａ）に広告印刷を行わせる場合で説明する。実施形態５は印刷データ分析手段２０−１と広告決定手段２０−１とが画像形成手段５０−１としての複写機に存在する形態である。
【００３１】
この場合、パーソナルコンピュータNo.1（１０１ａ）から出した印刷命令を複写機が受け取る。複写機１０２ａ〜１０２ｃは印刷データ分析手段２０−１で印刷データを分析し、広告決定手段３０−１にて広告を決定する。このとき広告情報保存手段３２が複写機内に存在し、広告サーバー１１０によって広告の更新が行われてもよく、また広告情報保存手段３２が広告サーバー１１０内に存在してもよい。
【００３２】
［実施形態３−２］
実施形態３−２を、パーソナルコンピュータNo.1（１０１ａ）から複写機No.1（１０２ａ）に広告印刷を実行させる場合で説明する。実施形態４−２は印刷データ分析手段２０−１が複写機に存在し、広告決定手段３０−１が広告サーバー１１０に存在する形態である。
この場合、パーソナルコンピュータNo.1（１０１ａ）から出した印刷命令を画像形成手段５０−１としての複写機が受け取り、複写機は印刷データ分析手段２０−１で印刷データを分析する。複写機は、印刷データ分析手段２０−１で分析した情報を広告サーバー１１０に送信し、広告サーバー１１０内の広告決定手段３０−１にて広告を決定し、決定した広告の情報を複写機に送信する。複写機はユーザーが命令した印刷内容と、広告サーバー１１０が選定し送られてきた広告と、を各用紙の表裏に印刷する。
【００３３】
［実施形態３−３］
実施形態３−３を、タブレット端末（１２０）から複写機No.1（１０２ａ）に広告印刷を行う場合で説明する。
実施形態３−３は、印刷データ分析手段２０−１と広告決定手段３０−１とがともに広告サーバー１１０に存在する形態である。
この場合、タブレット端末（１２０）から出力した印刷命令を、広告サーバー１１０が受け取り、広告サーバー１１０は印刷データ分析手段２０−１で印刷データを分析する。また広告サーバー１１０は、印刷データ分析手段２０−１で分析した情報を元に広告決定手段３０−１にて広告を決定し、決定した広告の情報を複写機に送信する。複写機はユーザーが命令した印刷内容と広告サーバー１１０が選定し送ってきた広告を各用紙の表裏に印刷する。
【００３４】
［実施形態３−４］
実施形態３−４を、パーソナルコンピュータNo.2（１０１ｂ）から複写機No.3（１０２ｃ）に広告印刷を行う場合で説明する。
実施形態３−４は、印刷データ分析手段２０−１と広告決定手段３０−１とが複写機に存在する形態である。
この場合、パーソナルコンピュータNo.2（１０１ｂ）から出した印刷命令を複写機が受け取る。複写機は印刷データ分析手段で印刷データを分析し、決定手段にて広告を決定する。このとき広告情報保存手段３２が複写機内に存在し、広告の更新はユーザーもしくはサービスマンによって図示しない外部記録装置等を用いて更新される。
【００３５】
＜プログラム及び記憶媒体＞
以上で説明した本発明にかかる画像形成システムは、コンピュータで処理を実行させるプログラムによって実現されている。コンピュータとしては、例えばパーソナルコンピュータやワークステーションなどの汎用的なものが挙げられるが、本発明はこれに限定されるものではない。よって、一例として、プログラムにより本発明を実現する場合の説明を以下で行う。
【００３６】
実質的なコンピュータに、
画像形成手段が、用紙の両面に印刷する手順、
広告印刷選択手段が、印刷結果に広告を追加して印刷するか否かを選択する手順、
印刷データ取得手段が、印刷命令手段から印刷命令を受けつける手順、
広告情報保存手段が、広告情報を保存する手順、
広告情報更新手段が、広告情報保存手段の広告情報を更新する手順、
広告取得手段が、広告情報保存手段から広告情報を取得する手順、
広告決定手段が、複数の抽出手段からの複数の抽出結果に基づいて広告を決定する手順を実行させるプログラムが挙げられる。
【００３７】
これにより、プログラムが実行可能なコンピュータ環境さえあれば、どこにおいても本発明にかかる画像形成システムを実現することができる。
このようなプログラムは、コンピュータに読み取り可能な記憶媒体に記憶されていてもよい。
【００３８】
＜記憶媒体＞
ここで、記憶媒体としては、例えばＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体、フラッシュメモリ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＦｅＲＡＭ等の半導体メモリやＨＤＤが挙げられる。
【００３９】
ＣＤ−ＲＯＭは、Compact Disc Read Only Memoryの略である。フレキシブルディスクは、Flexible Disk：ＦＤを意味する。ＣＤ−Ｒは、CD Recordableの略である。ＲＡＭは、Random-Access Memoryの略である。ＲＯＭは、Read-Only Memoryの略である。ＦｅＲＡＭは、Ferroelectric RAMの略で、強誘電体メモリを意味する。ＨＤＤは、Hard Disc Driveの略である。
【００４０】
尚、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１−１、１−２    画像形成システム
１０    印刷命令手段（機器）
１１    広告印刷選択手段
１２    印刷データ
１３    命令印刷内容
１４    命令手段（機器）の情報
１５    ユーザー情報
１６    印刷データ取得手段
２０    印刷データ分析手段
２１    キーワード／画像解析部
２２    ファイル情報抽出部
２３    命令機器情報抽出部
２４    ユーザー情報抽出部
３０    広告決定手段
３１    広告選択手段
３２    広告情報保存手段
３３    広告情報更新手段
４０    印刷物
４１    実行印刷内容
４２    広告
５０    画像形成手段
６０    印刷結果判定手段
７０    広告カウント手段
１００    ネットワーク
１０１    パーソナルコンピュータ
１０２    複写機
１０３    プリンタ
１１０    広告サーバー
１２０    タブレット端末
１２１    携帯電話
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４２】
【特許文献１】特許第４７８３８０２号公報
【特許文献２】特許第３８５１０７９号公報
【特許文献３】特許第３４７０４４４号公報
【特許文献４】特開２００２−１０８５７８号公報
【図１】
2014137685.tif 000003
【図２】
2014137685.tif 000004
【図３】
2014137685.tif 000005
【図４】
2014137685.tif 000006