(57)【要約】【課題】耐久後においても、後端たまりが顕著になるのを抑えることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、現像剤担持体１３０と、トナー担持体１５０と、像担持体２ａと、測定部と、バイアス制御部２７２と、を備える。バイアス制御部２７２は、所定のタイミングで、トナー担持体１５０から像担持体２ａに供給されるトナーの量を調整するために、現像剤担持体１３０及びトナー担持体１５０それぞれに印加される電圧を可変するようバイアス印加部を制御して、可変された電圧に応じて複数のトナー画像を形成させる。バイアス制御部２７２は、複数のトナー画像についてのトナーに関する値に基づいて飽和トナー量を取得し、飽和トナー量と初期値としての初期飽和トナー量とに基づいて、像担持体２ａとトナー担持体１５０との間の現像バイアス条件を調整する。【選択図】図２
2014137532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーとキャリアとを含む二成分現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体からトナーが供給されて、そのトナーを担持するトナー担持体と、
表面に静電潜像が形成されると共に、前記トナー担持体から供給されたトナーによって前記静電潜像が現像されて、トナー画像が形成される像担持体と、
トナー画像におけるトナーに関する値を測定する測定部と、
前記現像剤担持体及び前記トナー担持体それぞれに電圧を印加するバイアス印加部と、
前記バイアス印加部を制御するバイアス制御部と、を備え、
前記バイアス制御部は、
所定のタイミングで、前記トナー担持体から前記像担持体に供給されるトナーの量を調整するために、前記現像剤担持体及び前記トナー担持体それぞれに印加される電圧を可変するよう前記バイアス印加部を制御して、可変された電圧に応じて複数のトナー画像を形成させると共に、
前記測定部によって測定された、前記複数のトナー画像についての前記トナーに関する値に基づいて飽和トナー量を取得し、前記飽和トナー量と初期値としての初期飽和トナー量とに基づいて、前記像担持体と前記トナー担持体との間の現像バイアス条件を調整する
画像形成装置。
【請求項２】
前記現像バイアス条件の調整は、前記トナー担持体に印加される直流電圧を調整することである
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像バイアス条件の調整は、
前記初期飽和トナー量と前記飽和トナー量との間の変化量と、
所定の濃度のトナー画像を得る場合の、前記現像剤担持体に印加される電圧と、前記トナー担持体に印加される電圧と、の電圧差の変化量と、
に基づいて調整することである
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記所定のタイミングは、前記像担持体の累積駆動時間に基づいて定められる
請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーを利用して被転写材に画像を形成することが可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、複合機及びプリンター等の画像形成装置には、トナーを利用して被転写材（用紙）に画像を形成するものがある。その画像形成装置は、感光体ドラムと、現像装置とを備える。そして、その画像形成装置は、感光体ドラムに形成された静電潜像を、現像装置から供給されたトナーによって現像して、感光体ドラムの表面にトナー画像を形成する。
【０００３】
その現像装置には、タッチダウン現像方式の現像装置がある。そのタッチダウン現像方式の現像装置は、磁気ローラーと、現像ローラーとを備える。そして、その現像装置は、トナーとキャリアとを含む二成分現像剤を磁気ローラーに供給した後、磁気ローラーから現像ローラーにトナーを供給し、さらに、現像ローラーから感光体ドラムにトナーを飛翔させることにより、感光体ドラムにトナーを供給するようになっている。
【０００４】
ところで、画像形成装置では、タッチダウン現像方式の現像装置を備えた場合に、感光体ドラムに形成されるトナー画像に、いわゆる「後端たまり」が発生する可能性がある。後端たまりは、トナー画像の後端部の濃度がトナー画像の前端部及び中央部の濃度よりも濃くなる現象である。後端たまりは、現像ローラーの線速が感光体ドラムの線速よりも速いために、トナー画像の後端部にトナーが過剰に供給させることにより発生する。
【０００５】
このため、画像形成装置には、感光体ドラムに形成されたトナー画像のエッジ強調度合いを検出し、エッジ強調を緩和又は防止すべく、現像バイアス電圧の交流成分のピーク・ツウ・ピーク電圧を高くするタイプがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−６６６５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の画像形成装置では、耐久後に形成されたトナー画像における後端たまりの濃度が初期に形成されたトナー画像における後端たまりの濃度よりも濃くなる場合があった。図９は、初期における静電潜像コントラスト、飽和トナー量及びトナー供給量の関係と、耐久後における静電潜像コントラスト、飽和トナー量及びトナー供給量の関係と、を示す図である。図９（Ａ）は、初期を示す。図９（Ｂ）は、耐久後を示す。図９の矢印Ｄ１、Ｄ２は、潜像コントラストを示す。潜像コントラストは、画像部と非画像部との間の電位差である。潜像コントラストは、感光体ドラムの静電容量等により変化する。また、現像ローラーから感光体ドラムにトナーが供給された場合、トナーの電荷によって感光体ドラムと現像ローラーとの間の電界が弱くなり、最終的には現像が停止する。飽和トナー量は、現像が停止する場合のトナー量である。トナー供給量は、現像ローラーから感光体ドラムに供給することが可能なトナー量である。トナー供給量は、現像ローラーにおける単位面積当たりのトナー量と、現像ローラーの線速と感光体ドラムの線速との比率と、に基づいて定まる。図９に示す前端は、感光体ドラムに形成されるトナー画像の前端である。後端は、感光体ドラムに形成されるトナー画像の後端である。ここで、感光体ドラムの回転方向を前方向とする。
【０００８】
図９（Ａ）に示す後端部では、前端部又は中央部よりも多くのトナーが供給されるため、飽和トナー量に達するまで現像が行われ、後端たまり（矢印Ｅ１参照）が発生する。
耐久後では、感光体ドラムの膜厚が薄くなるため、初期と比べて、感光体ドラムの静電容量が変化する。これにより、図９（Ｂ）に示すように、耐久後の静電コントラスト（矢印Ｄ２参照）は、初期の静電コントラスト（矢印Ｄ１参照）に比べて高くなる。さらに、飽和トナー量は、静電コントラストが高くなるのに応じて、初期に比べて高くなる。このため、上限としての飽和トナー量までトナーが供給可能になるため、初期の後端たまり（矢印Ｅ１参照）に比べて、耐久後の後端たまり（矢印Ｅ２参照）の濃度は濃くなる。すなわち、耐久後では、後端たまりは、顕著になる。
【０００９】
本発明は、耐久後においても、後端たまりが顕著になるのを抑えることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
画像形成装置は、現像剤担持体と、トナー担持体と、像担持体と、測定部と、バイアス制御部と、を備える。前記現像剤担持体は、トナーとキャリアとを含む二成分現像剤を担持する。前記トナー担持体は、前記現像剤担持体からトナーが供給されて、そのトナーを担持する。前記像担持体は、表面に静電潜像が形成されると共に、前記トナー担持体から供給されたトナーによって前記静電潜像が現像されて、トナー画像が形成される。前記測定部は、トナー画像におけるトナーに関する値を測定する。前記バイアス印加部は、前記現像剤担持体及び前記トナー担持体それぞれに電圧を印加する。前記バイアス制御部は、前記バイアス印加部を制御する。前記バイアス制御部は、所定のタイミングで、前記トナー担持体から前記像担持体に供給されるトナーの量を調整するために、前記現像剤担持体及び前記トナー担持体それぞれに印加される電圧を可変するよう前記バイアス印加部を制御して、可変された電圧に応じて複数のトナー画像を形成させる。前記バイアス制御部は、前記測定部によって測定された、前記複数のトナー画像についての前記トナーに関する値に基づいて飽和トナー量を取得し、前記飽和トナー量と初期値としての初期飽和トナー量とに基づいて、前記像担持体と前記トナー担持体との間の現像バイアス条件を調整する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、耐久後においても、後端たまりが顕著になるのを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】コピー機の各構成要素の配置を説明するための図である。
【図２】現像装置及び感光体ドラムを示す図である。
【図３】現像ローラーの表面に所定厚さのトナー層が形成される様子を示す図である。
【図４】トナー濃度と電圧差との関係を示す第１のグラフである。
【図５】トナー濃度と電圧差との関係を示す第２のグラフである。
【図６】現像ローラーに印加される直流電圧と第１変化量との関係を示すグラフである。
【図７】補正量と第２変化量との関係を示すグラフである。
【図８】膜厚と印刷枚数との関係を示すグラフである。
【図９】初期における静電潜像コントラスト、飽和トナー量及びトナー供給量の関係と、耐久後における静電潜像コントラスト、飽和トナー量及びトナー供給量の関係と、を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態について説明する。まず、図１により、本実施形態における画像形成装置の一例としてのコピー機１における全体構造を説明する。図１は、コピー機１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【００１４】
図１に示すように、画像形成装置としてのコピー機１は、コピー機１における上下方向Ｚの上方側に配置される画像読取装置３００と、コピー機１における上下方向Ｚの下方側に配置され画像読取装置３００により読み取られた画像情報に基づいてシート状の被転写材としての用紙Ｔにトナー画像を形成する装置本体Ｍと、を備える。
なお、コピー機１の説明において、副走査方向Ｘをコピー機１の「左右方向」ともいい、主走査方向Ｙ（図１を貫く方向）をコピー機１の「前後方向」ともいう。コピー機１の上下方向Ｚは、副走査方向Ｘ及び主走査方向Ｙと直交する。
【００１５】
まず、画像読取装置３００について説明する。
図１に示すように、画像読取装置３００は、蓋部材７０と、原稿Ｇの画像を読み取る読取部３０１と、を備える。
蓋部材７０は、読取部３０１に対して不図示の連結部により開閉可能に連結されている。蓋部材７０は、後述する読取面３０２Ａを保護する機能を有する。
【００１６】
読取部３０１は、筐体３０６と、筐体３０６の上方側に配置される読取面３０２Ａと、を備える。また、読取部３０１は、筐体３０６の内部空間３０４に、光源を含む照明部３４０と、複数のミラー３２１、３２２及び３２３と、副走査方向Ｘに移動する第１枠体３１１及び第２枠体３１２と、結像レンズ３５７と、読取装置としてのＣＣＤ３５８と、ＣＣＤ３５８により読み取られた画像情報に対して所定の処理をすると共に該画像情報を装置本体Ｍ側に出力させるＣＣＤ基板３６１と、を備える。照明部３４０及び第１ミラー３２１は、第１枠体３１１に収容される。第２ミラー３２２及び第３ミラー３２３は、第２枠体３１２に収容される。
【００１７】
読取面３０２Ａは、副走査方向Ｘ及び主走査方向Ｙと直交する方向に拡がり、読取部３０１における副走査方向Ｘの大部分に亘っている。原稿Ｇは、読取面３０２Ａに載置される。第１枠体３１１及び第２枠体３１２それぞれは、後述する光路Ｈの長さ（光路長）を一定に保持しながら副走査方向Ｘに移動する。これにより、読取面３０２Ａに載置された原稿Ｇの画像が読み取られる。
【００１８】
筐体３０６の内部空間３０４において、複数のミラー３２１、３２２及び３２３は、原稿Ｇからの光を結像レンズ３５７に入射させるための光路Ｈを形成する。また、第１枠体３１１が副走査方向Ｘに一定速度Ａで移動すると共に、第２枠体３１２が副走査方向Ｘに一定速度Ａ／２で移動するため、画像読み取り動作時においても、光路Ｈの長さは一定に維持される。
【００１９】
次に、装置本体Ｍについて説明する。
装置本体Ｍは、所定の画像情報に基づいて用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨとを有する。
装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。
【００２０】
図１に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄと、露光ユニットとしてのレーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと、中間転写ベルト７と、１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄと、２次転写ローラー８と、対抗ローラー１８と、定着部９と、を備える。
【００２１】
図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラー対８０と、第１排紙部５０ａと、第２排紙部５０ｂとを備える。なお、搬送路Ｌは、後述するように、第１搬送路Ｌ１と、第２搬送路Ｌ２と、第３搬送路Ｌ３と、手差し搬送路Ｌａと、戻り搬送路Ｌｂと、後処理搬送路Ｌｃとの集合体である。
【００２２】
以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に沿って順に、上流側から下流側に順に、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによる帯電、レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによる露光、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄによる現像、中間転写ベルト７及び１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄによる１次転写、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄによる除電、及びドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄによるクリーニングが行われる。
また、画像形成部ＧＫにおいては、中間転写ベルト７、２次転写ローラー８及び対抗ローラー１８による２次転写、並びに定着部９による定着が行われる。
【００２３】
感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、後述する現像ローラー１５０及び後述するレーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに対向して配置される。そして、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄから出射された光によって表面に静電潜像が形成される。さらに、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、現像ローラー１５０から供給されたトナーによって静電潜像が現像されることにより表面にトナー画像が形成される。
【００２４】
すなわち、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、中間転写ベルト７の進行方向に対して直交する方向に延びる機軸を中心に矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面には、静電潜像が形成され得る。
【００２５】
帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。
【００２６】
レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面から離間して配置される。レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、不図示のレーザー光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モーター等を有して構成される。
【００２７】
レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、光（レーザー光）を出射する。すなわち、レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、読取部３０１により読み込まれた画像に関する画像情報に基づいて感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を走査露光する。レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれにより走査露光されることで、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面の露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に静電潜像が形成される。
【００２８】
現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄにそれぞれ対応して設けられ、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向して配置される。現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成された静電潜像に各色のトナーを付着させて、カラーのトナー画像を感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成する。現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つの色に対応する。現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向配置された現像ローラー、トナー攪拌用の攪拌ローラー等を有して構成される。現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄの詳細については後述する。
【００２９】
トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対応して設けられており、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、イエローのトナー、シアンのトナー、マゼンタのトナー、ブラックのトナーを収容する。
【００３０】
トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれは、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ及び現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄにそれぞれ対応して設けられており、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれに収容された各色のトナーを、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給する。トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれと現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれとは、不図示のトナー供給路により結ばれている。
【００３１】
中間転写ベルト７には、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成された各色のトナー画像が順次１次転写される。中間転写ベルト７は、従動ローラー３５、駆動ローラーである対抗ローラー１８、テンションローラー３６等に掛け渡される。テンションローラー３６が中間転写ベルト７を内側から外側に付勢するため、中間転写ベルト７には所定の張力が与えられる。
【００３２】
中間転写ベルト７を挟んで感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと反対の側には、１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれが対向して配置される。
【００３３】
中間転写ベルト７における所定部分は、１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれと、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれとにより挟み込まれる。この挟み込まれた所定部分は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面に押し当てられる。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれと１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれとの間で、それぞれ１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄが形成される。１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄそれぞれにおいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色のトナー画像が中間転写ベルト７に順次１次転写される。これにより、中間転写ベルト７には、フルカラーのトナー画像が形成される。
【００３４】
１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれには、不図示の１次転写バイアス印加部により、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに形成された各色トナー画像を中間転写ベルト７に転写させるための１次転写バイアスが印加される。
【００３５】
除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に光を照射することにより、１次転写が行われた後の感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を除電する（電荷を除去する）。
【００３６】
ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナー等を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。
【００３７】
２次転写ローラー８は、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。２次転写ローラー８には、不図示の２次転写バイアス印加部により、中間転写ベルト７に形成されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに転写させるための２次転写バイアスが印加される。
【００３８】
２次転写ローラー８は、中間転写ベルト７に対して当接したり離間したりする。具体的には、２次転写ローラー８は、中間転写ベルト７に当接される当接位置と中間転写ベルト７から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、２次転写ローラー８は、中間転写ベルト７の表面に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる場合には当接位置に配置され、他の場合には離間位置に配置される。
【００３９】
中間転写ベルト７における２次転写ローラー８とは反対側には、対抗ローラー１８が配置される。中間転写ベルト７における所定部分は、２次転写ローラー８と対抗ローラー１８とによって挟み込まれる。そして、用紙Ｔは中間転写ベルト７の外面（トナー画像が１次転写された面）に押し当てられる。２次転写ローラー８と対抗ローラー１８との間で２次転写ニップＮ２が形成される。２次転写ニップＮ２において、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像が用紙Ｔに２次転写される。
【００４０】
定着部９は、用紙Ｔに２次転写されたトナー画像を構成する各色トナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒータにより加熱される加熱回転体９ａと、加熱回転体９ａに圧接される加圧回転体９ｂと、を備える。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟み込んで加圧すると共に、搬送する。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に挟まれた状態で用紙Ｔが搬送されることによって、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧されることで用紙Ｔに定着される。
【００４１】
次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する２個の給紙カセット５２が上下に積み重ねた状態で配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの筐体から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において左側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラー対６３からなる重送防止機構を備える。
【００４２】
装置本体Ｍの右側面（図１において右側）には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの右側面の一部を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その下端が給紙コロ６６の近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ６５には、用紙Ｔが載置される。給紙コロ６６は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを手差し搬送路Ｌａに給紙する。
【００４３】
装置本体Ｍにおける上方側には、第１排紙部５０ａ及び第２排紙部５０ｂが設けられる。第１排紙部５０ａ及び第２排紙部５０ｂは、用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。第１排紙部５０ａ及び第２排紙部５０ｂの詳細については後述する。
【００４４】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から２次転写ニップＮ２までの第１搬送路Ｌ１と、２次転写ニップＮ２から定着部９までの第２搬送路Ｌ２と、定着部９から第１排紙部５０ａまでの第３搬送路Ｌ３と、手差し給紙部６４から供給される用紙を第１搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側へ搬送する用紙を表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す戻り搬送路Ｌｂと、第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側へ搬送する用紙を第２排紙部５０ｂに接続された後処理装置（図示せず）に搬送する後処理搬送路Ｌｃと、を備える。
【００４５】
また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。
第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻り搬送路Ｌｂが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。
第１分岐部Ｑ１は、後処理搬送路Ｌｃが第３搬送路Ｌ３から分岐する分岐部である。第１分岐部Ｑ１には、整流部材５８が設けられている。整流部材５８は、定着部９から搬出された用紙Ｔの搬送方向を、第１排紙部５０ａに向かう第３搬送路Ｌ３又は第２排紙部５０ｂに向かう後処理搬送路Ｌｃに整流させる（切り換える）。
【００４６】
第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と２次転写ローラー８との間）には、用紙Ｔを検出するためのセンサーと、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成とタイミングを合わせるためのレジストローラー対８０が配置される。センサーは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラー対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラー対８０は、センサーからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。
【００４７】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（非印刷面）にもトナー画像を形成させるために設けられる搬送路である。戻し搬送路Ｌｂによれば、第１分岐部Ｑ１から排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻して、２次転写ローラー８の上流側に配置されたレジストローラー対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔには、２次転写ニップＮ２において非印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。
【００４８】
第３搬送路Ｌ３における端部には、第１排紙部５０ａが形成される。第１排紙部５０ａは、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。第１排紙部５０ａは、装置本体Ｍの右側面側（図１において右側、手差し給紙部６４側）に向けて開口している。第１排紙部５０ａは、第３搬送路Ｌ３を搬送される用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。
【００４９】
第１排紙部５０ａにおける開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、所定のトナー画像が形成され第１排紙部５０ａから排紙された用紙Ｔが積層して集積される。
【００５０】
後処理搬送路Ｌｃにおける端部には、第２排紙部５０ｂが形成される。第２排紙部５０ｂは、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。第２排紙部５０ｂは、装置本体Ｍの左側面側（図１において左側、後処理装置が連結される側）に向けて開口している。第２排紙部５０ｂは、後処理搬送路Ｌｃを搬送される用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。
第２排紙部５０ｂにおける開口側には、後処理装置（図示せず）が連結される。後処理装置は、画像形成装置（コピー機１）から排出される用紙の後処理（ステープル、パンチ等）を行うものである。
なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサーが配置される。
【００５１】
次に、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３（第１搬送路Ｌ１、第２搬送路Ｌ２及び第３搬送路Ｌ３を合わせて以下「主搬送路」ともいう）及び戻り搬送路Ｌｂにおける紙詰まり（ＪＡＭ）を解消するための構造について簡単に説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの左側面側（図１において左側）には、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３及び戻り搬送路Ｌｂが主に上下方向に延びるように並列している。装置本体Ｍの左側面側（図１において左側）には、装置本体Ｍの側面の一部を形成するように、カバー体４０が設けられている。カバー体４０は、その下端部において、支点軸４３を介して装置本体Ｍに連結されている。支点軸４３は、その軸方向が主搬送路Ｌ１〜Ｌ３及び戻り搬送路Ｌｂを横断する方向に沿って配設されている。カバー体４０は、支点軸４３を中心として閉位置（図１に示す位置）と開位置（図示せず）との間を回動自在に構成されている。
【００５２】
カバー体４０は、支点軸４３によって装置本体Ｍに回動自在に連結された第１のカバー部４１と、同じ支点軸４３によって装置本体Ｍに回動自在に連結された第２のカバー部４２とから構成されている。第１のカバー部４１は、第２のカバー部４２よりも装置本体Ｍの外側（側面側）に位置する。なお、図１において、左下がりの破線でハッチングされた部分が第１のカバー部４１であり、右下がりの破線でハッチングされた部分が第２のカバー部４２である。
【００５３】
カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第１のカバー部４１は、その外面側が装置本体Ｍの外面（側面）の一部を形成している。
また、カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第２のカバー部４２は、その内面側（装置本体Ｍ側）が主搬送路Ｌ１〜Ｌ３の一部を形成している。
さらに、カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第１のカバー部４１の内面側と第２のカバー部４２の外面側とが、戻り搬送路Ｌｂの少なくとも一部を形成している。つまり、戻り搬送路Ｌｂは、第１のカバー部４１と第２のカバー部４２との間に形成されている。
【００５４】
本実施形態のコピー機１は、このような構成のカバー体４０を備えることにより、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３で紙詰まり（ＪＡＭ）が発生した際には、カバー体４０を図１に示す閉位置から、開位置（図示せず）に回動して主搬送路Ｌ１〜Ｌ３を開放することにより、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３に詰まった用紙を処理することができる。一方、戻り搬送路Ｌｂで紙詰まりが発生した際には、カバー体４０を開位置に回動した後、支点軸４３を中心に第２のカバー部４２を装置本体Ｍ側（図１において右側）に回動させて戻り搬送路Ｌｂを開放することにより、戻り搬送路Ｌｂに詰まった用紙を処理することができる。
【００５５】
次に、図２及び図３により、本実施形態の現像装置について詳細に説明する。前述の通り、コピー機１は、４個の現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄを備えているが、それぞれ同様の構成を有しているため、以下では現像装置１６ａを代表して説明する。
図２は、現像装置１６ａ及び感光体ドラム２ａを示す図である。図３は、現像ローラー１５０の表面に所定厚さのトナー層１９３が形成される様子を示す図である。
【００５６】
本実施形態の現像装置１６ａは、トナー１９２と磁性キャリア１９１とから構成される二成分現像剤１９０を収容する。現像装置１６ａは、トナー１９２を感光体ドラム２ａに供給することにより静電潜像を現像して、トナー画像を形成する。
具体的には、図２及び図３に示すように、現像装置１６ａは、トナー１９２及び磁性キャリア１９１を含む二成分現像剤１９０を収容する現像容器１１０と、現像容器１１０の内部に配置される攪拌ローラー１２０ａ、１２０ｂと、攪拌ローラー１２０ａの垂直方向における上方に配置される磁気ローラー１３０と、磁気ローラー１３０の側方（図２において左側）に磁気ローラー１３０に近接して配置される層厚規制ブレード１４０と、層厚規制ブレード１４０の垂直方向における上方に配置されるカバー部材１４１と、磁気ローラー１３０に対向して配置される現像ローラー１５０と、バイアス印加部２６０と、制御部２７０と、を備える。磁気ローラー１３０は、本発明の「現像剤担持体」の一実施形態に対応する。現像ローラー１５０は、本発明の「トナー担持体」の一実施形態に対応する。
【００５７】
現像容器１１０には、トナーカートリッジ５ａ（図１参照）からトナー供給部６ａ（図１参照）を介してトナー１９２が供給される。
攪拌ローラー１２０ａ、１２０ｂは、現像容器１１０に収容された二成分現像剤１９０を攪拌する。攪拌された二成分現像剤１９０には、摩擦により静電気が発生し、磁性キャリア１９１はマイナスに帯電し、本実施形態において、トナー１９２はプラスに帯電する。また、静電気力により、トナー１９２は、磁性キャリア１９１に付着する。
【００５８】
磁気ローラー１３０は、磁性キャリア１９１及びトナー１９２を含む二成分現像剤１９０を磁力により担持する。これにより、磁気ローラー１３０の表面には、現像剤層１９４が形成される。
すなわち、磁気ローラー１３０は、所定方向に回転可能であって磁気ローラー１３０の表面を構成する磁気スリーブ１３１と、磁気スリーブ１３１の内部に配置された複数の磁気ローラー磁極部材１３２〜１３７と、を備える。
磁気スリーブ１３１は、円筒形状であり、非磁性部材により構成される。磁気スリーブ１３１は、図２に示す矢印Ｂの方向に回転駆動される。磁気スリーブ１３１には、後述のバイアス印加部２６０により、所定の第１バイアス電圧Ｖ１が印加される。
【００５９】
図２及び図３に示すように、複数の磁気ローラー磁極部材１３２〜１３７は、磁気スリーブ１３１の内部において、周方向に並んで所定間隔あけて固定される。
第１磁気ローラー磁極部材１３２は、磁気ローラー１３０における後述する現像スリーブ１５１に最も近接する部分に対応して配置される。第１磁気ローラー磁極部材１３２は、外側（磁気スリーブ１３１の周面側）にＮ極が位置するように配置される。
【００６０】
図３に示すように、磁気ローラー磁極部材１３２〜１３７の磁力によって、現像容器１１０に収容された二成分現像剤１９０の一部は、磁気スリーブ１３１の表面に保持される。また、磁気ローラー１３０の表面に保持された一部の二成分現像剤１９０は、現像剤層（磁気ブラシ）１９４を形成する。
【００６１】
層厚規制ブレード１４０は、磁気ローラー１３０の表面に形成される現像剤層１９４の層厚を規制する。つまり、層厚規制ブレード１４０は、磁気ローラー１３０に保持された二成分現像剤１９０により形成された現像剤層１９４の層厚（高さ）を規制して、この層厚規制ブレード１４０を通過した現像剤層１９４の層厚を一定に保つ。層厚規制ブレード１４０は、板状の部材からなり、先端部側が磁気スリーブ１３１の表面に対向し且つ近接するよう配置される。層厚規制ブレード１４０の先端部と磁気スリーブ１３１の表面との間には所定の隙間（ギャップ）が形成される。
【００６２】
カバー部材１４１は、現像装置１６ａのケース体の一部を構成する部材である。カバー部材１４１は、層厚規制ブレード１４０の垂直方向における上方であって磁気ローラー１３０の側方（図２における左側）に配置される。カバー部材１４１は、トナー１９２が現像装置１６ａの外部へ飛散することを抑制する。
【００６３】
現像ローラー１５０は、磁気ローラー１３０に対向して配置される。現像ローラー１５０は、磁気ローラー１３０からトナー１９２が供給されて、そのトナー１９２を担持する。現像ローラー１５０には、磁気ローラー１３０から移動したトナー１９２により表面にトナー層１９３が形成される。具体的には、現像ローラー１５０には、層厚規制ブレード１４０により層厚が規制された現像剤層１９４からトナー１９２が移動されて表面にトナー層１９３が形成される。現像ローラー１５０は、現像ローラー１５０の表面を構成する現像スリーブ１５１と、現像スリーブ１５１の内部に配置された現像ローラー磁極部材１５２と、を備える。
【００６４】
現像スリーブ１５１は、円筒形状であり、非磁性部材により構成される。現像スリーブ１５１は、その移動方向が、現像スリーブ１５１とは磁気スリーブ１３１の対向する位置において、磁気スリーブ１３１の移動方向とは反対方向（図２に示す矢印Ｃの方向）となるように回転駆動される。ここで、現像スリーブ１５１には、後述のバイアス印加部２６０により、所定の第２バイアス電圧Ｖ２が印加される。
【００６５】
現像ローラー磁極部材１５２は、現像スリーブ１５１の内部において、第１磁気ローラー磁極部材１３２と対向して固定配置される。現像ローラー磁極部材１５２は、現像ローラー１５０における磁気スリーブ１３１に最も近接する部分に対応して配置される。
言い換えると、現像ローラー磁極部材１５２と第１磁気ローラー磁極部材１３２とは、現像スリーブ１５１と磁気スリーブ１３１とが最も近接する領域を挟んで、互いに対向して配置される。
【００６６】
現像ローラー磁極部材１５２は、第１磁気ローラー磁極部材１３２と向かい合う側の端部が第１磁気ローラー磁極部材１３２における外側の極性とは異なる極性を有する。つまり、現像ローラー磁極部材１５２は、外側（現像スリーブ１５１の周面側）にＳ極が位置するように配置される。そして、磁気ローラー１３０の内部に配置された第１磁気ローラー磁極部材１３２と、現像ローラー１５０の内部に配置された現像ローラー磁極部材１５２との間には、磁界１７１が形成される。磁気ローラー１３０と現像ローラー１５０との間における磁界１７１が形成された領域においては、現像剤層１９４は、磁界１７１の影響を受けて磁気ローラー１３０の表面から立ち上がり、磁気ブラシを形成して現像ローラー１５０に接触する。
【００６７】
図２に示すように、現像装置１６ａは、濃度センサー２８０と、制御部２７０と、を備える。制御部２７０は、濃度処理部２７１と、バイアス印加部２６０と、バイアス制御部２７２と、を備える。
【００６８】
濃度センサー２８０及び濃度処理部２７１は、本発明の「測定部」を構成する。濃度センサー２８０及び濃度処理部２７１（測定部）は、トナー画像におけるトナーに関する値を測定する。トナーに関する値とは、例えば、トナー画像におけるトナー濃度、又はトナー画像におけるトナーの量（のり量）である。濃度センサー２８０は、各感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに対向して配置される。なお、図２には、感光体ドラム２ａに対向する濃度センサー２８０ａのみが示されている。濃度センサー２８０ａは、例えば、感光体ドラム２ａに対して光を照射する発光部（図示せず）と、感光体ドラム２ａで反射された光を受光する受光部（図示せず）とを備える。濃度センサー２８０ａは、受光部で受光された反射光に基づいて、感光体ドラム２ａに形成されたトナー画像の濃度を測定する。濃度センサー２８０ａは、測定された濃度を電圧信号として、後述する濃度処理部２７１に供給する。
なお、濃度センサー２８０が配置される位置は、上記の例に限定されることはない。例えば、濃度センサー２８０は、中間転写ベルト７に対向して配置されていてもよい。
濃度処理部２７１は、各濃度センサー２８０から出力された電圧信号を受け付けると、その電圧信号の電圧値に基づいてトナー画像におけるトナーの濃度を取得する。
【００６９】
バイアス印加部２６０は、磁気ローラー１３０及び現像ローラー１５０それぞれに電圧を印加する。すなわち、バイアス印加部２６０は、上述したように、所定の第１バイアス電圧Ｖ１を磁気スリーブ１３１（磁気ローラー１３０）に印加する。バイアス印加部２６０は、上述したように、所定の第２バイアス電圧Ｖ２を現像スリーブ１５１（現像ローラー１５０）に印加する。第１バイアス電圧Ｖ１及び第２バイアス電圧Ｖ２それぞれは、直流電圧と交流電圧とが重畳されている。
【００７０】
バイアス制御部２７２は、バイアス印加部２６０を制御する。バイアス制御部２７２は、所定のタイミングで、現像ローラー１５０から感光体ドラム２ａに供給されるトナーの量を調整するために、磁気ローラー１３０及び現像ローラー１５０それぞれに印加される電圧を可変するようバイアス印加部２６０を制御して、可変された電圧に応じて複数のトナー画像を形成させる。
【００７１】
所定のタイミングは、感光体ドラム２ａの累積駆動時間に基づいて定められる。所定のタイミングは、用紙Ｔのサイズ等にかかわらず、感光体ドラム２ａの累積駆動時間に基づいて定められるため、適切なタイミングを設定することができる。また、一例として、感光体ドラム２ａの初期の膜厚を３０μｍとした場合、１０万枚印刷した後の感光体ドラム２ａの膜厚は２５μｍとなり、２０万枚印刷した後の感光体ドラム２ａの膜厚は２０μｍとなる。このため、所定のタイミングは、例えば、５万枚印刷する毎のタイミングであってもよい。
【００７２】
図４は、トナー濃度と電圧差との関係を示す第１のグラフである。図５は、トナー濃度と電圧差との関係を示す第２のグラフである。第２のグラフは、第１のグラフの一部分を拡大したグラフである。図６は、現像ローラー１５０に印加される直流電圧と第１変化量との関係を示すグラフである。図７は、補正量と第２変化量との関係を示すグラフである。図８は、膜厚と印刷枚数との関係を示すグラフである。
【００７３】
なお、図４から図８のグラフは、次に例示する場合に得られる。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの線速が２５０ｍｍ／ｓｅｃ、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの外径がφ３０ｍｍ、現像ローラー１５０の外径がφ２０ｍｍ、現像ローラー１５０と感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄとの間の距離が０．１ｍｍ、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの暗電位が５００Ｖ、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの明電位が８０Ｖ、現像ローラー１５０に印加される直流電圧が１４０Ｖ（初期）、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの初期膜厚が３０μｍ、トナー画像の所望の濃度が１．２である。
【００７４】
上述したバイアス制御部２７２は、バイアス印加部２６０を制御することにより、磁気ローラー１３０に印加される第１バイアス電圧Ｖ１と、現像ローラー１５０に印加される第２バイアス電圧Ｖ２と、の電圧差ΔＶを可変させる。図４及び図５に示す例では、バイアス制御部２７２は、電圧差ΔＶが２００Ｖ、３００Ｖ、３５０Ｖ、４００Ｖ、４５０Ｖ、５００Ｖ及び５５０Ｖになるように、バイアス印加部２６０を制御する。そして、バイアス制御部２７２は、それぞれの電圧差ΔＶに基づいて、トナー画像を形成させる。一例として、バイアス制御部２７２は、電圧差ΔＶが５５０Ｖとなる場合に、トナー画像を形成させる。
【００７５】
さらに、バイアス制御部２７２は、測定部によって測定された、複数のトナー画像についてのトナーに関する値に基づいて飽和トナー量を取得し、飽和トナー量と初期値としての初期飽和トナー量とに基づいて、感光体ドラム２ａと現像ローラー１５０との間の現像バイアス条件を調整する。濃度センサー２８０及び濃度処理部２７１（測定部）は、複数の電圧差ΔＶそれぞれに基づいて形成されたトナー画像の濃度を測定する。バイアス制御部２７２は、複数のトナー画像の濃度に基づいて飽和トナー量を取得する。飽和トナー量は、濃度センサー２８０及び濃度処理部２７１（測定部）によって測定された複数のトナー濃度のうち、最大のトナー濃度である。例えば、飽和トナー量は、図４及び図５のようにトナー濃度と電圧差との関係を示すグラフを描いた場合に、グラフが飽和する部分に対応するトナー量（トナー濃度）である。図５に例示する場合、飽和トナー量（トナー量）は、１．５になる（耐久後）。初期飽和トナー量は、初期段階における飽和トナー量である。初期飽和トナー量は、上記の耐久後の飽和トナー量と同様に求められる。図５に例示する場合、初期飽和トナー量（初期トナー量）は、１．４になる。
【００７６】
バイアス制御部２７２は、初期飽和トナー量と、耐久後の飽和トナー量との変化量に基づいて、現像バイアス条件を調整する。より具体的には、現像バイアス条件は、第１の変化量と、第２の変化量とに基づいて調整される。
第１変化量は、初期飽和トナー量と耐久後の飽和トナー量との間の変化量である。図４及び図５に例示する場合、第１変化量（ΔＴＤ）は、０．１（＝１．５−１．４）である。そして、現像ローラー１５０に印加される直流電圧と第１変化量との関係（図６参照）に、上記の第１変化量０．１を当てはめると、直流電圧は、１００Ｖになる。ここで、図６に示す関係は、予め設定される。
【００７７】
第２変化量は、所定の濃度のトナー画像を得る場合の、磁気ローラー１３０に印加される電圧と、現像ローラー１５０に印加される電圧と、の電圧差の変化量である。すなわち、第２変化量は、トナー画像のトナー濃度として所定の濃度を得る場合の、初期の電圧差と耐久後の電圧差との変化量である。図４に例示する場合、初期においては電圧差ΔＶが３９４Ｖのときにトナー画像のトナー濃度として１．２（所定の濃度）を得る。また、図４に例示する場合、耐久後においては電圧差ΔＶが３４４Ｖのときにトナー画像の濃度として１．２（所定の濃度）を得る。したがって、図４に例示する場合では、第２変化量は、５０Ｖ（＝３９４Ｖ−３４４Ｖ）となる。
【００７８】
そして、補正量と第２変化量との関係（図７参照）に、上記の第２変化量５０Ｖを当てはめると、補正量は、８Ｖになる。補正量は、図６に例示する関係に基づいて得られた直流電圧の値を補正する量である。ここで、図７に示す関係は、予め設定される。
【００７９】
バイアス制御部２７２は、現像ローラー１５０に印加される直流電圧を調整する。バイアス制御部２７２は、例えば、図６に基づいて得られる直流電圧１００Ｖと、図７に基づいて得られる補正量８Ｖと加算することにより、現像ローラー１５０に印加する直流電圧１０８Ｖを得る。そして、バイアス制御部２７２は、画像を形成する場合に、現像ローラー１５０に直流電圧１０８Ｖを印加するようバイアス印加部２６０を制御する。また、バイアス制御部２７２は、所定のトナー濃度を得るための電圧差３４４Ｖを維持するために、磁気ローラー１３０に４５２Ｖ（＝１０８Ｖ＋３４４Ｖ）の直流電圧を印加するようバイアス印加部２６０を制御する。
【００８０】
なお、上記の構成（動作）は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄとして単層の有機感光体ドラムが用いられる場合に特に有効である。単層の有機感光体ドラムは、表面に放電生成物等が付着した場合、ドラムの表面を削り取ることにより、放電生成物を除去している。すなわち、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄとして単層の有機感光体ドラムが用いられる場合には、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄにおける膜の削れが顕著になる。そこで、本実施形態では、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの膜厚が変化した場合でも、上記の構成を有することにより、後端たまりが顕著になること抑制している。
【００８１】
以上説明したように、本実施形態のコピー機１によれば、以下の効果が奏される。
すなわち、本実施形態のコピー機１は、所定のタイミングで、現像ローラー１５０から感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに供給されるトナーの量を調整するために、磁気ローラー１３０及び現像ローラー１５０それぞれに印加される電圧を可変するようバイアス印加部２６０を制御して、可変された電圧に応じて複数のトナー画像を形成させる。さらに、コピー機１は、濃度センサー２８０及び濃度処理部２７１によって測定された、複数のトナー画像についてのトナー濃度に基づいて飽和トナー量を取得し、飽和トナー量と初期値としての初期飽和トナー量とに基づいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと現像ローラー１５０との間の現像バイアス条件を調整する。これにより、コピー機１は、耐久後においても、後端たまりが顕著になるのを抑えることができる。すなわち、コピー機１は、ソリッド画像において、耐久後の後端たまりの濃度を初期の後端たまりの濃度と同程度にすることができる。また、コピー機１は、狙い以上にトナーを現像することがなくなるために、トナー消費量の増加を抑えることができる。
【００８２】
現像バイアス条件の調整は、現像ローラー１５０に印加される直流電圧を調整することである。これにより、コピー機１は、感光体ドラム２ａと現像ローラー１５０との間の現像バイアス条件を変えることができる。
【００８３】
現像バイアス条件の調整は、第１の変化量と、第２の変化量とに基づいて調整することである。第１変化量は、初期飽和トナー量と耐久後の飽和トナー量との間の変化量である。第２変化量は、所定の濃度のトナー画像を得る場合の、磁気ローラー１３０に印加される電圧と、現像ローラー１５０に印加される電圧と、の電圧差の変化量である。コピー機１は、第２の変化量を考慮するので、現像ローラー１５０に印加される直流電圧を現像性の経時変化に応じて補正することができる。
【００８４】
所定のタイミングは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの累積駆動時間に基づいて定められる。これにより、コピー機１は、ジョブ毎に異なる長さ（サイズ）の用紙Ｔに画像を形成する場合でも、実際の動作にあわせたタイミングを設定することができる。
【００８５】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されることはなく、種々の形態で実施することができる。
本実施形態のコピー機１は、トナー画像に発生する後端たまりが初期に比べ耐久後に悪化するのを抑制する。しかし、本実施形態の用途は、後端たまりの悪化を抑制することに限定されることはない。
【００８６】
本実施形態のコピー機１は、カラーコピー機であるが、この形態に限定されることはなく、モノクロコピー機であってもよい。
また、本実施形態のコピー機１は、中間転写ベルト７を介して用紙Ｔにトナー画像を転写している（間接転写方式）が、この形態に限定されることはなく、感光体ドラムに形成されたトナー画像を直接に用紙Ｔに転写してもよい（直接転写方式）。
また、本実施形態のコピー機１は、用紙Ｔの両面を印刷する構成であるが、これに限定されることはなく、用紙の片面を印刷する構成であってもよい。
【００８７】
また、本発明の画像形成装置は、上述したコピー機１に限定されることはない。すなわち、本発明の画像形成装置は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンター機能及びスキャナー機能を備える複合機であってもよく、ファクシミリやプリンターであってもよい。
また、本発明の画像形成装置によってトナー画像が定着される被転写材は用紙Ｔに限定されることはなく、例えば、ＯＨＰ（オーバーヘッドプロジェクター）シート等のフィルムシートであってもよい。
【符号の説明】
【００８８】
１…コピー機（画像形成装置）、２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ…感光体ドラム（像担持体）、１３０…磁気ローラー（現像剤担持体）、１５０…現像ローラー（トナー担持体）、２６０…バイアス印加部、２７１…濃度処理部（測定部）、２７２…バイアス制御部、２８０…濃度センサー（測定部）
【図１】
2014137532.tif 000003
【図２】
2014137532.tif 000004
【図３】
2014137532.tif 000005
【図４】
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【図５】
2014137532.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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