(57)【要約】【課題】物体と接近または接触している間の温度を抑制することができるヒータ装置を提供する。【解決手段】制御部２６は、検出部２３によって物体が本体部２１の所定範囲内にあることが検出された場合、通電部２４への通電量を通常状態よりも少なくなるように通電部２４への通電を制御する。換言すると、検出部２３は、本体部２１に物体が接触もしくは接近したことを検出し、接触もしくは接近を検出した場合には、制御部２６はヒータ装置１０の出力を低減もしくは停止する。これによって物体が本体部２１の所定範囲内にある場合には、発熱部２５の発熱量を通常状態よりも低くすることができる。これによって近接した物体が発熱部２５によって発熱することを抑制することができる。【選択図】図５
2014190674.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力が供給される通電部（２４）と、
前記通電部に接続されて、前記通電部から供給される電力によって発熱する発熱部（２５）を有する本体部（２１）と、
前記本体部の周囲の物体を検出する検出手段（２３）と、
前記通電部への通電を制御する制御手段（２６）と、を含み、
前記制御手段は、前記検出手段によって前記物体（４０）が前記本体部の所定範囲内にあることが検出された場合、前記通電部への通電量を通常状態よりも少なくなるように前記通電部への通電を制御することを特徴とするヒータ装置。
【請求項２】
前記発熱部は、複数の部分が面において分散して配置され、
前記本体部は、複数の前記発熱部のそれぞれを囲むように設けられ、絶縁性を有し、前記発熱部の熱伝導率よりも低い熱伝導率を有することを特徴とする請求項１に記載のヒータ装置。
【請求項３】
前記検出手段は、前記発熱部とともに前記本体部に内蔵されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のヒータ装置。
【請求項４】
前記検出手段は、前記物体が前記発熱部への接近することによる静電容量の変化を検出して、前記物体が前記発熱部の所定範囲内にあることを検出することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載のヒータ装置。
【請求項５】
前記検出手段は、静電容量の変化を検出するための電極として複数の導電部（３１）を有し、
複数の前記導電部は、前記面において分散されて配置されており、
前記導電部の断面積は、前記通電部の断面積よりも小さいことを特徴とする請求項４に記載のヒータ装置。
【請求項６】
前記発熱部の断面積は、前記通電部の断面積よりも小さいことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載のヒータ装置。
【請求項７】
前記通電部の電気抵抗率は、前記発熱部の電気抵抗率よりも小さいことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載のヒータ装置。
【請求項８】
複数の前記発熱部は、前記通電部に並列に接続されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載のヒータ装置。
【請求項９】
前記発熱部と前記導電部とは、絶縁されていることを特徴とする請求項５に記載のヒータ装置。
【請求項１０】
前記本体部に内蔵される絶縁基板（２２）をさらに含み、
前記絶縁基板の厚み方向の一方側に位置する面には、前記発熱部が設けられ、
前記絶縁基板の厚み方向の他方側に位置する面には、前記導電部が設けられ、
前記導電部は、前記発熱部とともに前記本体部に内蔵されていることを特徴とする請求項９に記載のヒータ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対象を暖めるヒータ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、輻射ヒータ装置のひとつを開示している。この装置は、車両の室内において、乗員に対向するように設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−５６５３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この装置は、車両用暖房装置を補助するために、乗員に温熱感を与える装置として有効である。しかし、輻射ヒータ装置には、さらなる改良が求められている。
【０００５】
本発明の目的は、物体と接近または接触している間の温度を抑制することができるヒータ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は前述の目的を達成するために以下の技術的手段を採用する。
【０００７】
本発明は、本体部の周囲の物体を検出する検出手段（２３）と、通電部への通電を制御する制御手段（２６）とを含む。そして制御手段は、検出手段によって物体（４０）が本体部の所定範囲内にあることが検出された場合、通電部への通電量を通常状態よりも少なくなるように通電部への通電を制御する。
【０００８】
このような本発明に従えば、物体が本体部の所定範囲内にある場合には、発熱部の発熱量を通常状態よりも低くすることができる。これによって近接した物体が発熱部によって発熱することを抑制することができる。したがって物体が近接または接触している間、物体が発熱部によって温度が上昇することを抑制することができる。
【０００９】
なお、前述の各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】ヒータ装置１０を示す側面図である。
【図２】ヒータ装置１０の底面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面を示す断面図である。
【図４】ヒータ装置１０の電気的構成を簡略化して示すブロック図である。
【図５】制御部２６の処理を示すフローチャートである。
【図６】本体部２１の表面温度と時間経過との関係を示すグラフである。
【図７】指４０が接触前のヒータ装置１０を簡略化して示す断面図である。
【図８】指４０が接触中のヒータ装置１０を簡略化して示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態に関して、図１〜図８を用いて説明する。図１において、第１実施形態に係るヒータ装置１０は、道路走行車両、船舶、航空機などの移動体の室内に設置されている。ヒータ装置１０は、室内のための暖房装置の一部を構成している。ヒータ装置１０は、移動体に搭載された電池、発電機などの電源から給電されて発熱する電気的なヒータである。ヒータ装置１０は、薄い板状に形成されている。ヒータ装置１０は、電力が供給されると発熱する。ヒータ装置１０は、その表面と垂直な方向に位置付けられた対象物を暖めるために、主としてその表面と垂直な方向へ向けて輻射熱Ｈを放射する。
【００１２】
室内には、乗員１２が着座するための座席１１が設置されている。ヒータ装置１０は、乗員１２の足元に輻射熱Ｈを放射するように室内に設置されている。ヒータ装置１０は、たとえば他の暖房装置の起動直後において、乗員１２に対して即効的に暖かさを提供するための装置として利用することができる。ヒータ装置１０は、室内の壁面に設置される。ヒータ装置１０は、想定される通常の姿勢の乗員１２に対向するように設置される。例えば、道路走行車両は、ハンドル１３を支持するためのステアリングコラム１４を有している。ヒータ装置１０は、ステアリングコラム１４の下面に、乗員１２に対向するように設置することができる。
【００１３】
次に、図２および図３を用いて、ヒータ装置１０の構成に関して説明する。図２および図３中において、ヒータ装置１０は、軸Ｘと軸Ｙによって規定されるＸ−Ｙ平面に沿って広がっている。ヒータ装置１０は、軸Ｚの方向に厚さをもつ。ヒータ装置１０は、ほぼ四角形の薄い板状に形成されている。ヒータ装置１０は、本体部２１、絶縁基板２２、検出部２３、通電部２４、発熱部２５および制御部２６を有する。ヒータ装置１０は、主として表面と垂直な方向に向けて輻射熱Ｈを放射する面状ヒータとも呼ぶことができる。
【００１４】
本体部２１は、優れた電気絶縁性を有する。本体部２１は、複数の発熱部２５のそれぞれを囲むように設けられ、発熱部２５の熱伝導率よりも低い熱伝導率を有する。本体部２１は、平板状であって、本体部２１の内部に絶縁基板２２、検出部２３、通電部２４および発熱部２５が内蔵されている。
【００１５】
絶縁基板２２は、優れた電気絶縁性を提供し、かつ高温に耐える樹脂材料によって作られている。絶縁基板２２の表面２２ａは、輻射熱Ｈの放射方向に面している。言い換えると、絶縁基板２２の厚み方向の一方側に位置する表面２２ａは、ヒータ装置１０の設置状態において、加熱対象物である乗員１２の一部に対向して配置される面である。絶縁基板２２の厚み方向の他方側に位置する裏面２２ｂは、ヒータ装置１０の背面を提供する。絶縁基板２２は、検出部２３と発熱部２５とを支持する。
【００１６】
複数の発熱部２５は、通電部２４に接続されて、通電部２４から供給される電力によって発熱する。複数の発熱部２５は、絶縁基板２２の裏面２２ｂにおいて分散して配置される。複数の発熱部２５のそれぞれは、高い熱伝導率を有する材料によって作られている。さらに、発熱部２５は、優れた電気導体、すなわち低い電気抵抗をもつ材料によって作られている。発熱部２５は、金属材料によって作ることができる。発熱部２５は、熱伝導率が銅よりも低い材料から選択される。たとえば発熱部２５は、銅とスズとの合金（Ｃｕ−Ｓｎ）、銀、スズ、ステンレス鋼、ニッケル、ニクロムなどの金属およびこれらを含む合金である。
【００１７】
複数の発熱部２５のそれぞれは、絶縁基板２２の面と平行な薄い板状に形成されている。発熱部２５は、通電によって供給される熱によって輻射熱Ｈを放射可能である。発熱部２５は、所定放射温度に加熱されることによって、乗員１２、すなわち人に暖かさを感じさせる輻射熱Ｈを放射することができる。１つの発熱部２５は、Ｘ−Ｙ平面において、軸Ｘに延びる長方形に形成されている。発熱部２５は、軸Ｘの方向の熱抵抗が所定値以下となるよう、材料および断面寸法が定義される。
【００１８】
複数の発熱部２５は、互いに重複することがないように絶縁基板２２の裏面２２ｂに配置されている。複数の発熱部２５は、軸Ｙの方向に関して互いに離れて配置されている。複数の発熱部２５は、図中のＸ−Ｙ平面上の所定面積を占めるように規則的に配列されている。
【００１９】
一対の通電部２４は、図２に示すように、軸Ｙの方向に延びる長方形であって、複数の発熱部２５の軸Ｘの両端部にそれぞれ通電可能に接触するように配置される。したがって複数の発熱部２５は、通電部２４に並列に接続されている。通電部２４の軸Ｙの両端部には、予め定める電圧が印可されている。通電部２４は、外部電源から電力が供給されて、供給された電力を発熱部２５に供給する。通電部２４の電気抵抗率は、発熱部２５の電気抵抗率よりも小さくなるように設定される。通電部２４は、たとえば銅からなる。発熱部２５の断面積は、通電部２４の断面積よりも小さくなるように設定される。これによって通電部２４は、大電流が流れても発熱が抑制される。
【００２０】
検出部２３は、検出手段であって、本体部２１の周囲の物体を検出する。検出部２３は、本実施形態では、物体が発熱部２５への接近することによる静電容量の変化を検出して、物体が発熱部２５の所定範囲内にあることを検出する。検出部２３は、制御部２６と通信可能に構成される。検出部２３は、物体が発熱部２５の所定範囲内にあることを検出すると、検出したこと制御部２６に送信する。
【００２１】
検出部２３は、本体部２１の表面に物体が接触したこと、および本体部２１の表面に物体が接近したことを検出する。検出部２３は、静電容量の変化を検出するための電極として複数の導電部３１を有する。導電部３１は、導電性を有し、たとえば銅からなる。複数の導電部３１は、絶縁基板２２の表面２２ａにおいて分散されて配置されている。検出部２３は、発熱部２５とともに本体部２１に内蔵されている。また発熱部２５と導電部３１とは、絶縁基板２２によって絶縁されている。
【００２２】
複数の導電部３１は、互いに重複することがないように絶縁基板２２の表面２２ａに配置されている。複数の導電部３１は、互いに離れて配置されている。複数の導電部３１のうち、一対の導電部３１は、軸Ｙの方向に間隔をあけて軸Ｘの方向に延びる。そして、他の複数の導電部３１は、軸Ｘの方向に間隔をあけて軸Ｙの方向に延びて、一対の導電部３１に両端部が接続される。これによって軸Ｙの方向の端部が接続された縦縞模様のように導電部３１が配置される。また導電部３１の断面積は、通電部３１の断面積よりも小さくなるように設定される。
【００２３】
導電部３１のＸ−Ｙ平面の四隅には、電極３２が設けられる。電極３２には、電力を印可され、導電部３１に電流が流れる。これによって導電部３１に電流が流れると、本体部２１の周囲に均一な低圧の電界を発生させることができる。これによって本体部２１に物体が接近することによって、電極３２の静電容量が変化する。制御部２６は、この変化を電気信号に変換して、物体の接近を検出することができる。したがって検出部２３は、電界というエネルギーの場を介して静電容量の変化をとらえ、物体の存在を非接触で検出している。
【００２４】
図４に示すように、制御部２６は、通電部２４、操作部２７および検出部２３に電気的に接続されている。操作部２７は、ヒータ装置１０を操作するためのスイッチなどを備える。操作部２７は、車両用空調装置の操作スイッチと共通であってもよい。ユーザが操作部２７を操作することによって、ヒータ装置１０の電源のオンオフや、設定温度の設定を行うことができる。操作部２７が操作されると、その操作情報を制御部２６に与えられる。
【００２５】
検出部２３は、導電部３１とタッチセンサ回路３３とリレー３４とを含む。導電部３１は、前述のように電界を発生させる。タッチセンサ回路３３は、導電部３１と接続され、導電部３１の静電容量の変化を検出する回路である。タッチセンサ回路３３は、リレー３４にも接続される。タッチセンサ回路３３は、静電容量の変化を検出すると、この変化を電気信号に変換して、リレー３４をオフからオンにするように制御する。これによって制御部２６には、リレー３４を介して静電容量が変化の信号が与えられる。
【００２６】
制御部２６は、制御手段であって、通電部２４に印可される電力を制御する。制御部２６は、操作部２７によって操作されると、その操作情報に基づいて通電部２４への電力を制御する。たとえば制御部２６は、電源オンの操作がされると、通電部２４が電力を供給するように制御する。また制御部２６な、前述のように検出部２３から信号が与えられると、物体が接近または接触したと判断する。
【００２７】
次に図５を用いて、制御部２６の処理に関して説明する。図５に示す処理は、ヒータ装置１０の電源投入状態において繰り返し実行される。ステップＳ１では、検出部２３によって物体が検出されたか否かを判断し、物体が検出された場合には、ステップＳ２に移り、検出されていない場合には本フローを終了する。検出部２３による物体の検出は、物体が本体部２１の所定範囲内、たとえば近接または接触した場合に物体を検出したと判断する。近接は、たとえば本体部２１の表面から数センチの範囲内の離れた位置にある状態を示す。
【００２８】
ステップＳ２では、物体が検出されたので、通電部２４への供給電力を停止するように制御し、本フローを終了する。これによって通電部２４への供給電力が停止されると、発熱部２５による発熱が停止される。
【００２９】
このように制御部２６は、検出部２３によって物体が本体部２１の所定範囲内にあることが検出された場合、通電部２４への通電量を通常状態よりも少なくなるよう制御する。本実施形態では、制御部２６は、通電を停止するように通電部２４への通電を制御する。換言すると、制御部２６は、静電容量の変化が所定値以上となった場合、通電部２４への電力供給を停止するように電力を制御する。通常状態は、たとえばユーザによって設定された設定温度となるような通電量である。
【００３０】
次に図６を用いて、本体部２１に物体が接触した場合の本体部２１の接触部分の温度変化について説明する。図６に示すグラフでは、全ての時間帯にわたって、通電部２４には通常状態の電力が供給されている。したがって物体が本体部２１に接触しても、発熱部２５は通常状態にて通電されて発熱している状態にある。また図６では、本体部２１の接触した物体を、人間の１本の指の先端としている。
【００３１】
ヒータ装置１０が動作している状態において、図６に示す時刻Ｔ１（約３０秒）のときに、指の先端が本体部２１の表面に接触する。すると温度が約９０度から約４０度まで、直ちに低下していることがわかる。これは本体部２１に指が接触した瞬間、接触部の熱量が指に移動するからである。本体部２１における接触部では、指に熱が移動するので、本体部２１の周囲からの接触部への熱移動がおきる。しかし発熱部２５は細い形状であり、しかも周囲は本体部２１で覆われているので、発熱部２５から接触部へ熱が伝わり難い。したがって時刻Ｔ１から指が時刻Ｔ２（約４分２０秒）まで接触しているが、温度上昇は低い。そして時刻Ｔ２で指を本体部２１から離すと、温度が短時間で上昇することがわかる。
【００３２】
前述のように制御部２６は、検出部２３によって物体が本体部２１の所定範囲内にあることが検出された場合、通電部２４への通電量を停止するように通電部２４への通電を制御する。したがって少なくとも物体が本体部２１に接触すると電力供給を停止するが、図６に示すように、電力供給の有無にかかわらず、物体が本体部２１に接触すると表面温度を瞬時に低下する。したがって本体部２１が高温であっても、接触した時点で物体が高温になることはない。しかもその後、電力供給を停止するので、接触し続けても物体が高温になることを確実に防止することができる。換言すると、通電オフによって本体部２１の接触部温度が低下するので、物体への熱移動を防止することができる。
【００３３】
次に、指４０の接触前後の熱の移動について、図７および図８と数式を用いて説明する。図７および図８では、熱の移動方向を説明するため、導電部３１および絶縁基板２２を省略し、発熱部２５および本体部２１のみを示している。また図７および図８では、熱の移動方向を矢印で示している。また本体部２１の裏面は完全に断熱されていると仮定している。
【００３４】
発熱部２５から本体部２１の表面への伝熱量Ｑ１は、次式（１）によって表すことができる。また本体部２１の表面から外部への放熱量は、対流による熱量と輻射による熱量とがある。対流による熱量Ｑ２は、次式（２）によって表すことができる。また輻射による熱量Ｑ３は、次式（３）によって表すことができる。
【数１】
2014190674.tif 000003
【００３５】
ここで、周囲の温度をＴ０、発熱部２５の温度をＴ１、および本体部２１の表面温度をＴ２とする。また発熱部２５が発熱する熱量（ジュール熱）をＱ０（Ｗ／ｍ２）とする。また発熱部２５の軸Ｙの方向に切断した場合の断面積をＡとする。発熱部２５の上部の面積をＳとする。発熱部２５の熱伝導率λ１とし、本体部２１の熱伝導率λ２とする。また本体部２１の表面と発熱部２５との間の厚さをｔとする。また係数として、自然対流の熱伝達率をｈ、放射率をε、ステファン・ボルツマン定数をσとする。また発熱部２５の横方向の熱抵抗Ｒ、指４０（人体の熱通過率）をＫ、発熱部２５の長さ（単位長さ）をｌとする。
【００３６】
ここで発熱部２５の発熱量Ｑ０が、そのまま本体部２１の表面に伝わり、対流と輻射によって外方に放出されると本体部２１の表面温度はＴ２が安定する。換言すると、Ｑ０＝Ｑ１＝Ｑ２＋Ｑ３となる時、Ｔ２が所定の放射温度以上で安定している。放射温度は、例えば６０℃以上の所定温度である。
【００３７】
次に、本体部２１の表面に指４０が接触した場合について説明する。本体部２１の表面に指４０が接触すると、対流と輻射とが少なくとも部分的に妨げられる。また、本体部２１の表面からの放熱の少なくとも一部分は、接触した指４０への伝熱によって提供される。したがって指４０が接触すると本体部２１の内部における熱的なバランスが変化する。指４０が接触した場合の発熱部２５から本体部２１の表面への伝熱量Ｑ１ｔは、次式（４）によって表すことができる。また接触した指４０の吸熱量をＱ４は、次式（５）によって表すことができる。また接触部の温度低下に伴う発熱部２５の横（両側）から伝熱量Ｑ５は、次式（６）によって表すことができる。
【数２】
2014190674.tif 000004
【００３８】
ここで、指４０の内部温度をＴ４、接触時の発熱部２５の温度Ｔ１ｔ、接触時の本体部２１の表面温度をＴ２ｔ、接触時の発熱部２５の表面温度をＴ３ｔとする。ヒータ装置１０に定格電力が供給されているときに何らかの物体（たとえば指４０）が本体部２１の表面の一部に接触する場合がある。この場合、接触した指４０が運び去る熱量のために、表面温度は低下する。やがてその接触部分において熱的に平衡が得られると、Ｑ５＋Ｑ０＝Ｑ１ｔ＝Ｑ４となる。この時、Ｔ２ｔが所定の抑制温度以下となるように、熱抵抗Ｒを定義する。熱抵抗Ｒは、次式（７）によって表すことができる。抑制温度は、例えば５０℃以下の所定温度である。
【数３】
2014190674.tif 000005
【００３９】
式（７）に示される熱抵抗Ｒが所定値以上なるように発熱部２５の断面形状や材料が選択される。熱抵抗Ｒが大きくなると、式（６）に示すように、発熱部２５の横（両側）から伝熱量Ｑ５が小さくなるからである。熱抵抗Ｒは、たとえば１０００Ｋ／Ｗ以上に設定され、好ましくは７０００Ｋ／Ｗとなるように設定される。また、たとえば発熱部２５は、幅（直径）１ｍｍ未満、好ましくは５００μｍ以下であり、高さ１ｍｍ未満、好ましくは１００μｍ以下に設定される。このように発熱部２５の断面を細くすることによって、熱容量が小さいヒータを実現することができる。これによって早期の立上げも可能となる。
【００４０】
以上説明したように本実施形態のヒータ装置１０は、本体部２１の周囲の物体を検出する検出部２３を有する。制御部２６は、検出部２３の検出結果によって、通電部２４への電力供給量を制御する。具体的には、制御部２６は、検出部２３によって物体が本体部２１の所定範囲内にあることが検出された場合、通電部２４への通電量を通常状態よりも少なくなるように通電部２４への通電を制御する。換言すると、検出部２３は、本体部２１に物体が接触もしくは接近したことを検出し、接触もしくは接近を検出した場合には、制御部２６はヒータ装置１０の出力を低減もしくは停止する。これによって物体が本体部２１の所定範囲内にある場合には、発熱部２５の発熱量を通常状態よりも低くすることができる。これによって近接した物体が発熱部２５によって発熱することを抑制することができる。したがって物体が近接または接触している間、物体が発熱部２５によって温度が上昇することを抑制することができる。
【００４１】
また本実施形態では、発熱部２５は、複数の部分が面において分散して配置される。そして本体部２１は、複数の発熱部２５のそれぞれを囲むように設けられ、絶縁性を有し、発熱部２５の熱伝導率よりも低い熱伝導率を有する。発熱部２５は分散して配置されるので、熱的な容量が小さい。また各発熱部２５は周囲からの熱伝達が低い熱伝導率を有する本体部２１によって抑制される。したがって各発熱部２５には、周囲の本体部２１から追加的な熱の供給が抑制される。このため、各発熱部２５に対応するヒータ装置１０の表面に物体が接触した場合、物体が接触している部分の温度が長時間にわたって高温に維持されることが回避される。したがってヒータ装置１０の表面に物体が接触すると、ヒータ装置１０の表面温度は、その接触部分においてのみ、急激に、かつ接触している物体の温度の近傍にまで低下する。例えば、ヒータ装置１０の表面に物体が接触すると、接触部分の温度は物体の温度よりやや高い温度、例えば約４５°Ｃに急激に低下する。このため、物体が接触している部分の温度が高温に維持されることが抑制される。
【００４２】
また本実施形態では、検出部２３は、発熱部２５とともに本体部２１に内蔵されている。これによって発熱部２５と検出部２３との電極３２を共有することができる。また検出部２３と発熱部２５とを同一の絶縁基板２２によって支持しているので、支持部材を共有することができる。これによって部品点数を削減することができる。またヒータ装置１０を小形化することができる。
【００４３】
さらに本実施形態では、検出部２３は、物体が発熱部２５への接近することによる静電容量の変化を検出して、物体が発熱部２５の所定範囲内にあることを検出する。これによって非接触で物体の接近を検出することができる。
【００４４】
また本実施形態では、検出部２３は、静電容量の変化を検出するための電極として複数の導電部３１を有する。そして導電部３１の断面積は、通電部２４の断面積よりも小さい。したがって導電部３１の熱容量は、通電部２４よりも小さくすることができる。これによって発熱部２５の熱量が、導電部３１に伝わることによって無駄に消費されて、本体部２１へ伝わる熱量が大きく減少することを抑制することができる。
【００４５】
さらに本実施形態では、発熱部２５の断面積は、通電部２４の断面積よりも小さい。これによって通電部２４は発熱部２５よりも発熱しにくいので、通電部２４から伝わる電流が通電部２４の発熱によって損なわれることを防ぐことができる。したがって発熱部２５に効率よく電流を供給することができる。また発熱部２５の熱容量を小さくすることによって、物体の接触による発熱部２５の温度低下を促進することができる。したがって接触した物体に熱量が大きく移動することを抑制することができる。
【００４６】
また本実施形態では、通電部２４の電気抵抗率は、発熱部２５の電気抵抗率よりも小さい。これによって通電部２４は発熱部２５よりも発熱しにくいので、通電部２４から伝わる電流が通電部２４の発熱によって損なわれることを防ぐことができる。したがって発熱部２５に効率よく電流を供給することができる。
【００４７】
さらに本実施形態では、複数の発熱部２５は、通電部２４に並列に接続されている。これによって所定の電源、たとえば車両の１２Ｖ電源から所定の出力を得ることができる。
【００４８】
また本実施形態では、発熱部２５と導電部３１とは、絶縁されている。これによって発熱部２５に流れる電流が導電部３１に流れること、およびその逆を防止することができる。したがって導電部３１を発熱部２５と通電することによる影響を排除して、導電部３１によって所定の電界を発生させることができる。
【００４９】
さらに本実施形態では、絶縁基板２２は本体部２１に内蔵される。そして絶縁基板２２の表面２２ａには、発熱部２５が設けられ、絶縁基板２２の裏面２２ｂには、導電部３１が設けられる。したがって発熱部２５と導電部３１とを絶縁基板２２によって確実に絶縁することができる。また導電部３１は、発熱部２５とともに本体部２１に内蔵されている。したがって発熱部２５と導電部３１とを絶縁基板２２によって支持することができる。また発熱部２５と導電部３１とが本体部２１に内蔵されているので、導電部３１や発熱部２５にゴミやチリなどの異物が付着することを防ぐことができる。これによって導電部３１および発熱部２５の動作を安定化させることができる。
【００５０】
（その他の実施形態）
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能である。
【００５１】
上記実施形態の構造は、あくまで例示であって、本発明の範囲はこれらの記載の範囲に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲の記載と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含むものである。
【００５２】
前述の第１実施形態では、検出部２３は、静電容量の変化を検出して物体を検出しているが、静電容量式に限るものではない。検出手段は、たとえば抵抗膜式、超音波表面弾性波を用いる方式、赤外線を用いた光学イメージング式および電磁誘導式であってもよい。
【００５３】
また前述の第１実施形態では、検出手段は本体部２１に内蔵されているが、検出手段が本体部２１と別体であってもよい。また検出手段はヒータ装置１０に専用の検出手段に限るものではない。たとえば車両に搭載される各種のセンサ、たとえば盗難防止用のセンサなどを共用してもよい。
【００５４】
また前述の第１実施形態では、導電部３１は縞状であったが、格子状であってもよく、面に分散される構成であればよい。
【符号の説明】
【００５５】
１０…ヒータ装置          １１…座席                  １２…乗員
１３…ハンドル            １４…ステアリングコラム    ２１…本体部
２２…絶縁基板            ２３…検出部（検出手段）    ２４…通電部
２５…発熱部              ２６…制御部（制御手段）    ２７…操作部
３１…導電部              ３２…電極                  ４０…指（物体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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