(57)【要約】【課題】中空状の支持部を有するモジュール枠体が損傷するのを抑制することが可能な太陽電池モジュールを提供する。【解決手段】太陽電池モジュール１００は、太陽電池モジュール本体１０の各辺にそれぞれ配置されるモジュール枠体２１〜２５と、モジュール枠体２３および２４を連結するための継手部材３１とを備える。モジュール枠体２１〜２５は、太陽電池モジュール本体１０が嵌合される嵌合部と、嵌合部の下方に配置された中空状の支持部とを含む。継手部材３１は、モジュール枠体２３および２４の境界を跨ぐように、隣接する支持部の内部に配置され、かつ、隣接する支持部を連通する連通部が形成されている。モジュール枠体２１〜２５のうちの少なくとも１つのモジュール枠体の支持部には、水分を排出するための開口部が形成されている。【選択図】図１
2014045118.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽電池モジュール本体と、
前記太陽電池モジュール本体の各辺にそれぞれ配置される複数のモジュール枠体と、
前記複数のモジュール枠体のうち隣接するモジュール枠体を連結するための継手部材とを備える太陽電池モジュールであって、
前記モジュール枠体は、前記太陽電池モジュール本体が嵌合される嵌合部と、前記嵌合部の下方に配置された中空状の支持部とを含み、
前記継手部材は、前記隣接するモジュール枠体の境界を跨ぐように、隣接する前記支持部の内部に配置され、かつ、前記隣接する支持部を連通する連通部が形成され、
前記複数のモジュール枠体のうちの少なくとも１つのモジュール枠体の支持部には、水分を排出するための開口部が形成されていることを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項２】
請求項１に記載の太陽電池モジュールであって、
前記開口部は、前記支持部の少なくとも底面に形成され、前記連通部と対応する位置に配置されていることを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項３】
請求項１または２に記載の太陽電池モジュールであって、
前記開口部は、前記支持部の少なくとも側面に形成され、前記連通部と対応する位置に配置されていることを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の太陽電池モジュールであって、
前記支持部と前記継手部材とを締結する締結部材を備え、
前記継手部材は、前記締結部材が配置される一対の貫通孔を有することを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項５】
請求項４に記載の太陽電池モジュールであって、
前記連通部は、前記一対の貫通孔の間に配置される溝状部を含むことを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項６】
請求項５に記載の太陽電池モジュールであって、
前記連通部は、前記溝状部と交差する方向に延びるように形成され、前記溝状部の端部と連通する第１凹状部を含むことを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項７】
請求項５または６に記載の太陽電池モジュールであって、
前記連通部は、前記一対の貫通孔の上方および下方に、前記溝状部と同じ方向に延びるように形成された第２凹状部を含むことを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項８】
請求項４に記載の太陽電池モジュールであって、
前記継手部材は、前記貫通孔の周囲に形成された厚肉部と、前記厚肉部以外の薄肉部とを含み、
前記薄肉部と対応する領域が前記連通部として機能することを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項９】
太陽電池モジュール本体の各辺にそれぞれ配置される複数のモジュール枠体のうち隣接するモジュール枠体を連結するための継手部材であって、
前記モジュール枠体は、前記太陽電池モジュール本体が嵌合される嵌合部と、前記嵌合部の下方に配置された中空状の支持部とを含み、
前記隣接するモジュール枠体の境界を跨ぐように、隣接する前記支持部の内部に配置され、かつ、前記隣接する支持部を連通する連通部が形成され、
前記複数のモジュール枠体のうちの少なくとも１つのモジュール枠体の支持部には、水分を排出するための開口部が形成されていることを特徴とする継手部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池モジュールおよび継手部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、太陽電池モジュール本体と、太陽電池モジュール本体を支持するフレーム（モジュール枠体）とを備える太陽電池モジュールが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１には、平面的に見て長方形状に形成された太陽電池モジュール本体と、太陽電池モジュール本体の４辺にそれぞれ配置される４つのフレームとを備えた太陽電池モジュールが開示されている。各フレームは、各辺に沿って延びるように形成されており、太陽電池モジュール本体が嵌合される嵌合部と、嵌合部の下方に配置された中空状の本体部とを含んでいる。なお、本体部は、断面が長方形状に形成されている。
【０００４】
そして、特許文献１の太陽電池モジュールでは、Ｌ字状のコーナーピースを用いて、隣接するフレームが連結されている。具体的には、コーナーピースの両端がそれぞれ隣接するフレームの本体部に圧入されることにより、隣接するフレームがコーナーピースを介して連結されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１９９１４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、特許文献１の太陽電池モジュールでは、中空状の本体部の内部に水分が浸入し、その水分が残留する場合には、寒冷地においてその水分が凍結し、体積膨張することにより、フレームが損傷することが考えられる。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、中空状の支持部を有するモジュール枠体が損傷するのを抑制することが可能な太陽電池モジュールおよび継手部材を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するために、本発明による太陽電池モジュールは、太陽電池モジュール本体と、太陽電池モジュール本体の各辺にそれぞれ配置される複数のモジュール枠体と、複数のモジュール枠体のうち隣接するモジュール枠体を連結するための継手部材とを備える。モジュール枠体は、太陽電池モジュール本体が嵌合される嵌合部と、嵌合部の下方に配置された中空状の支持部とを含む。継手部材は、隣接するモジュール枠体の境界を跨ぐように、隣接する支持部の内部に配置され、かつ、隣接する支持部を連通する連通部が形成されている。複数のモジュール枠体のうちの少なくとも１つのモジュール枠体の支持部には、水分を排出するための開口部が形成されている。
【０００９】
このように構成することによって、継手部材の連通部により隣接する支持部を連通するとともに、開口部から水分を排出することができる。これにより、支持部の内部に水分が残留するのを抑制することができるので、中空状の支持部を有するモジュール枠体中の水分が凍結し、体積膨張することにより損傷するのを抑制することができる。
【００１０】
上記太陽電池モジュールにおいて、開口部は、支持部の少なくとも底面に形成され、連通部と対応する位置に配置されるようにしてもよい。
【００１１】
このように構成すれば、開口部から水分を排出しやすくすることができる。
【００１２】
上記太陽電池モジュールにおいて、開口部は、支持部の少なくとも側面に形成され、連通部と対応する位置に配置されるようにしてもよい。
【００１３】
このように構成すれば、底面に比べて側面の方が開口部の面積を大きくすることが可能となるため、開口部から水分を排出しやすくすることができる。
【００１４】
上記太陽電池モジュールにおいて、支持部と継手部材とを締結する締結部材を備え、継手部材は、締結部材が配置される一対の貫通孔を有していてもよい。
【００１５】
このように構成すれば、締結部材により支持部と継手部材とを締結することにより、隣接するモジュール枠体を連結することができる。
【００１６】
上記貫通孔が形成された継手部材を備える太陽電池モジュールおいて、連通部は、一対の貫通孔の間に配置される溝状部を含んでいてもよい。
【００１７】
このように構成すれば、隣接する支持部を連通しながら、継手部材による接続強度の向上を図ることができる。
【００１８】
上記連通部が溝状部を含む太陽電池モジュールにおいて、連通部は、溝状部と交差する方向に延びるように形成され、溝状部の端部と連通する第１凹状部を含んでいてもよい。
【００１９】
このように構成すれば、隣接する支持部間を水分が移動しやすくすることができる。
【００２０】
上記連通部が溝状部を含む太陽電池モジュールにおいて、連通部は、一対の貫通孔の上方および下方に、溝状部と同じ方向に延びるように形成された第２凹状部を含んでいてもよい。
【００２１】
このように構成すれば、隣接する支持部間を水分が移動しやすくすることができる。
【００２２】
上記貫通孔が形成された継手部材を備える太陽電池モジュールおいて、継手部材は、貫通孔の周囲に形成された厚肉部と、厚肉部以外の薄肉部とを含み、薄肉部と対応する領域が連通部として機能するようにしてもよい。
【００２３】
このように構成すれば、隣接する支持部間を水分が移動しやすくすることができる。
【００２４】
また、本発明による継手部材は、太陽電池モジュール本体の各辺にそれぞれ配置される複数のモジュール枠体のうち隣接するモジュール枠体を連結するためのものである。モジュール枠体は、太陽電池モジュール本体が嵌合される嵌合部と、嵌合部の下方に配置された中空状の支持部とを含む。継手部材は、隣接するモジュール枠体の境界を跨ぐように、隣接する支持部の内部に配置され、かつ、隣接する支持部を連通する連通部が形成されている。複数のモジュール枠体のうちの少なくとも１つのモジュール枠体の支持部には、水分を排出するための開口部が形成されている。
【００２５】
このように構成することによって、継手部材の連通部により隣接する支持部を連通するとともに、開口部から水分を排出することができる。これにより、支持部の内部に水分が残留するのを抑制することができるので、中空状の支持部を有するモジュール枠体が損傷するのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の太陽電池モジュールおよび継手部材によれば、中空状の支持部を有するモジュール枠体が損傷するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態による太陽電池モジュールの概略を示した平面図である。
【図２】図１の太陽電池モジュールにおけるめねじ部を有するモジュール枠体を示した断面図である。
【図３】図１の太陽電池モジュールにおけるめねじ部を有しないモジュール枠体を示した断面図である。
【図４】図１の太陽電池モジュールにおける内角θ１の連結部のモジュール枠体を示した斜視図である。
【図５】図１の太陽電池モジュールにおける内角θ２の連結部のモジュール枠体を示した斜視図である。
【図６】図１の太陽電池モジュールにおける内角θ３の連結部のモジュール枠体を示した斜視図である。
【図７】図１の太陽電池モジュールにおける異なる厚みを有する継手部材を示した斜視図である。
【図８】図７の継手部材を示した正面図である。
【図９】図７の継手部材を示した平面図である。
【図１０】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図１１】図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図１２】図１の太陽電池モジュールにおける内角θ４の連結部のモジュール枠体を示した斜視図である。
【図１３】図１の太陽電池モジュールにおける同じ厚みを有する継手部材を示した斜視図である。
【図１４】図１３の継手部材を示した正面図である。
【図１５】図１３の継手部材を示した平面図である。
【図１６】図１のＣ−Ｃ断面図である。
【図１７】図１のＤ−Ｄ断面図である。
【図１８】図１の太陽電池モジュールにおける内角θ５の連結部のモジュール枠体を示した斜視図である。
【図１９】図１の太陽電池モジュールの補助枠体を示した底面図である。
【図２０】本実施の形態の第１変形例による継手部材を示した斜視図である。
【図２１】本実施の形態の第２変形例による継手部材を示した斜視図である。
【図２２】本実施の形態の第３変形例による継手部材を示した斜視図である。
【図２３】本実施の形態の第４変形例による太陽電池モジュールを示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２９】
まず、図１〜図１８を参照して、本実施の形態による太陽電池モジュール１００の構造について説明する。
【００３０】
太陽電池モジュール１００は、図１に示すように、太陽電池モジュール本体１０と、太陽電池モジュール本体１０を支持するモジュール枠体２１〜２５と、モジュール枠体２１〜２５を補強する補助枠体２６（図１９参照）と、モジュール枠体２３および２４を連結するための継手部材３１と、モジュール枠体２４および２５を連結するための継手部材３２とを備えている。この太陽電池モジュール１００は、平面的に見て五角形に形成されており、３つの角部が直角であり、２つの角部が鈍角である。
【００３１】
−太陽電池モジュール本体−
太陽電池モジュール本体１０は、平面的に見て五角形に形成されており、複数の太陽電池セル１１ａを有するセル領域１１と、セル領域１１の外周に配置される外周領域１２とを含んでいる。太陽電池セル１１ａは、たとえば、平面的に見て行列状（マトリクス状）に配置されている。
【００３２】
太陽電池モジュール本体１０では、裏面側の保護部材と表面側の透光性基板との間に、太陽電池セル１１ａが配置されるとともに、その太陽電池セル１１ａを封止する封止部材が充填されている。なお、太陽電池セル１１ａは、シリコン系太陽電池（たとえば、結晶系またはアモルファス系）、化合物系太陽電池（たとえば、ＧａＡｓ系またはＣＩＳ系）、または、有機系太陽電池（たとえば、色素増感型）のいずれであってもよい。
【００３３】
−モジュール枠体−
モジュール枠体２１〜２５は、太陽電池モジュール本体１０の各辺に配置され、各辺に沿って延びるように形成されている。具体的には、モジュール枠体２１および２３は平行に配置されており、モジュール枠体２１はモジュール枠体２３よりも長くされている。また、モジュール枠体２２および２５は平行に配置されており、モジュール枠体２２はモジュール枠体２５よりも長くされている。また、モジュール枠体２２および２５は、モジュール枠体２１と直交するように配置され、モジュール枠体２４は、モジュール枠体２３および２５と交差するように配置されている。
【００３４】
また、モジュール枠体２１〜２５は、たとえば、アルミニウムまたはアルミニウム合金製であり、押出成形により形成されることによりそれぞれ同じ断面形状を有する。具体的には、モジュール枠体２１は、図２に示すように、太陽電池モジュール本体１０の外周領域１２（図１参照）が嵌合される嵌合部２１ａと、嵌合部２１ａの下方に配置される中空状の支持部２１ｂと、外側面２１ｃとを含んでいる。なお、モジュール枠体２１は、図２の紙面に対する垂直方向に延びるように形成されている。
【００３５】
嵌合部２１ａは、側方が開放された溝状に形成されており、太陽電池モジュール本体１０の表面および裏面を挟持するように構成されている。なお、嵌合部２１ａと太陽電池モジュール本体１０との間には緩衝部材１５（図１０参照）が配置されている。
【００３６】
支持部２１ｂは、長方形状に形成されており、太陽電池モジュール本体１０の外周領域１２を支持するように構成されている。支持部２１ｂは、内側面２１ｄと、内部に形成されためねじ部２１ｅとを有する。めねじ部２１ｅは、上下方向に所定の間隔を隔てて２つ設けられており、内側面２１ｄから外側面２１ｃ側に突出するように形成されている。
【００３７】
なお、モジュール枠体２３の断面形状は、図２に示すように、モジュール枠体２１と同様であるので説明を省略する。
【００３８】
また、モジュール枠体２２は、図３に示すように、太陽電池モジュール本体１０の外周領域１２が嵌合される嵌合部２２ａと、嵌合部２２ａの下方に配置される中空状の支持部２２ｂと、外側面２２ｃとを含んでいる。なお、モジュール枠体２２は、図３の紙面に対する垂直方向に延びるように形成されている。
【００３９】
嵌合部２２ａは、側方が開放された溝状に形成されており、太陽電池モジュール本体１０の表面および裏面を挟持するように構成されている。なお、嵌合部２２ａと太陽電池モジュール本体１０との間には緩衝部材１５（図１０参照）が配置されている。
【００４０】
支持部２２ｂは、長方形状に形成されており、太陽電池モジュール本体１０の外周領域１２を支持するように構成されている。支持部２２ｂは、内側面２２ｄを有する。
【００４１】
なお、モジュール枠体２４および２５の断面形状は、図３に示すように、モジュール枠体２２と同様であるので説明を省略する。
【００４２】
−連結部−
そして、太陽電池モジュール１００では、モジュール枠体２１〜２５が各角部で連結されている。具体的には、太陽電池モジュール１００では、図１に示すように、隣接するモジュール枠体２１および２２は連結部５１において内角θ１で連結され、隣接するモジュール枠体２２および２３は連結部５２において内角θ２で連結され、隣接するモジュール枠体２３および２４は連結部５３において内角θ３で連結され、隣接するモジュール枠体２４および２５は連結部５４において内角θ４で連結され、隣接するモジュール枠体２５および２１は連結部５５において内角θ５で連結されている。内角θ１、θ２およびθ５は９０度であり、内角θ３およびθ４は９０度よりも大きくされている。
【００４３】
［連結部５１］
連結部５１では、図４に示すように、モジュール枠体２２の一方端部に当接面２２ｅが形成されており、その当接面２２ｅにモジュール枠体２１の一方端部が突き当たるようにされている。この当接面２２ｅは、外側面２２ｃから延びるように形成されており、モジュール枠体２１の一方端部の端面を塞ぐように構成されている。なお、当接面２２ｅの長さはモジュール枠体２１の幅とほぼ同じである。そして、当接面２２ｅには上下方向に所定の間隔を隔てて２つのねじ挿入孔（図示省略）が形成されており、そのねじ挿入孔を介しておねじ６１（図１参照）がモジュール枠体２１のめねじ部２１ｅ（図２参照）に取り付けられることにより、モジュール枠体２１および２２が連結される。
【００４４】
また、モジュール枠体２１の内側面２１ｄには、水分を排出するための開口部２１ｆが形成されている。この開口部２１ｆは、トラック状（角丸長方形状）に形成されており、モジュール枠体２２の内側面２２ｄを跨ぐように形成されている。このため、開口部２１ｆは、支持部２１ｂの内部を外気に連通するとともに、支持部２１ｂの内部と支持部２２ｂの内部とを連通する機能を有する。なお、開口部２１ｆは、支持部２１ｂにめねじ部２１ｅが形成されているため、たとえば、切削加工（ドリル加工）により形成される。
【００４５】
［連結部５２］
連結部５２では、図５に示すように、モジュール枠体２２の他方端部に当接面２２ｅが形成されており、その当接面２２ｅにモジュール枠体２３の一方端部が突き当たるようにされている。この当接面２２ｅは、外側面２２ｃから延びるように形成されており、モジュール枠体２３の一方端部の端面を塞ぐように構成されている。なお、当接面２２ｅの長さはモジュール枠体２３の幅とほぼ同じである。そして、当接面２２ｅには上下方向に所定の間隔を隔てて２つのねじ挿入孔（図示省略）が形成されており、そのねじ挿入孔を介しておねじ６２（図１参照）がモジュール枠体２３のめねじ部２３ｅ（図２参照）に取り付けられることにより、モジュール枠体２２および２３が連結される。
【００４６】
また、モジュール枠体２３の内側面２３ｄには、水分を排出するための開口部２３ｆが形成されている。この開口部２３ｆは、トラック状（角丸長方形状）に形成されており、モジュール枠体２２の内側面２２ｄを跨ぐように形成されている。このため、開口部２３ｆは、支持部２３ｂの内部を外気に連通するとともに、支持部２３ｂの内部と支持部２２ｂの内部とを連通する機能を有する。なお、開口部２３ｆは、支持部２３ｂにめねじ部２３ｅが形成されているため、たとえば、切削加工により形成される。
【００４７】
［連結部５３］
連結部５３では、図１に示すように、内角θ３が９０度よりも大きいことから、モジュール枠体２３の他方端部とモジュール枠体２４の一方端部とが継手部材３１を用いて連結されている。ここで、モジュール枠体２３の他方端部の端面およびモジュール枠体２４の一方端部の端面は、平面的に見て傾斜するように形成されており、その傾斜した端面が互いに突き合わされている。
【００４８】
継手部材３１は、たとえば、アルミニウムまたはアルミニウム合金製であり、図７〜図９に示すように、屈曲部３１ａを有する板状に形成されている。この継手部材３１は、モジュール枠体２３および２４の境界に屈曲部３１ａが配置されており、モジュール枠体２３および２４の境界を跨ぐように配置されている。なお、屈曲部３１ａの角度は、内角θ３と同じである。
【００４９】
また、継手部材３１は、モジュール枠体２３の支持部２３ｂの内部に配置される第１板部３１１と、モジュール枠体２４の支持部２４ｂの内部に配置される第２板部３１２と、支持部２３ｂおよび２４ｂを連通する連通部３１３とを含んでいる。第１板部３１１および第２板部３１２は、異なる厚みを有しており、屈曲部３１ａを介して連なるように形成されている。
【００５０】
第１板部３１１は、第２板部３１２よりも厚みが小さくされている。これにより、第１板部３１１は、図１０に示すように、めねじ部２３ｅを避けた状態で、モジュール枠体２３の支持部２３ｂに挿入されている。具体的には、第１板部３１１は、モジュール枠体２３の外側面２３ｃとめねじ部２３ｅとの間に配置されている。このため、第１板部３１１と内側面２３ｄとの間に支持部２４ｂと連通する空間が形成されている。なお、第１板部３１１の高さは、支持部２３ｂの下端面（底面）および上端面の間の距離よりも若干小さくなるように形成されている。
【００５１】
また、第１板部３１１は、上下方向に所定の間隔を隔てて形成された２つのボルト挿入孔３１１ａを有する。また、モジュール枠体２３の支持部２３ｂの外側面２３ｃおよび内側面２３ｄには、ボルト挿入孔３１１ａと対応するように、ボルト挿入孔２３ｇ（図６参照）が形成されている。なお、内側面２３ｄのボルト挿入孔２３ｇは、内側面２３ｄにめねじ部２３ｅが形成されているため、たとえば、切削加工により形成され、外側面２３ｃのボルト挿入孔２３ｇは、たとえば、打ち抜き加工（プレス加工）により形成される。
【００５２】
第２板部３１２は、第１板部３１１よりも厚みが大きくされている。この第２板部３１２は、図１１に示すように、厚みが外側面２４ｃおよび内側面２４ｄの間の距離よりも若干小さくなるように形成され、高さが支持部２４ｂの下端面および上端面の間の距離よりも若干小さくなるように形成されている。すなわち、第２板部３１２は、支持部２４ｂに挿入された場合に、連通部３１３の部分を除き、支持部２４ｂをほぼ塞ぐように形成されている。
【００５３】
また、第２板部３１２は、上下方向に所定の間隔を隔てて形成された２つのボルト挿入孔３１２ａを有する。また、モジュール枠体２４の支持部２４ｂの外側面２４ｃおよび内側面２４ｄには、ボルト挿入孔３１２ａと対応するようにボルト挿入孔２４ｅが形成されている。また、支持部２４ｂの内側面２４ｄには、ボルト挿入孔２４ｅの間に水分を排出するための開口部２４ｆが形成されている。なお、ボルト挿入孔２４ｅおよび開口部２４ｆ（図６参照）は、たとえば、打ち抜き加工により形成される。
【００５４】
連通部３１３は、図７〜図９に示すように、第２板部３１２に形成されており、ボルト挿入孔３１２ａの間に配置された溝状部３１３ａと、溝状部３１３ａの端部と連通する第１凹状部３１３ｂとを含んでいる。
【００５５】
溝状部３１３ａは、横方向（継手部材３１の厚み方向および高さ方向と直交する方向）に延びるように形成されており、第１板部３１１と内側面２３ｄとの間の空間と、第１凹状部３１３ｂとを連通する機能を有する。第１凹状部３１３ｂは、第２板部３１２の屈曲部３１ａとは反対側の端部に、上下方向（高さ方向）に延びるように形成されている。
【００５６】
そして、図１、図６および図１０に示すように、ボルト４１がボルト挿入孔３１１ａおよび２３ｇに挿入された状態で、ボルト４１にナット４１ａが取り付けられることにより、モジュール枠体２３と継手部材３１とが締結される。また、図１、図６および図１１に示すように、ボルト４２がボルト挿入孔３１２ａおよび２４ｅに挿入された状態で、ボルト４２にナット４２ａが取り付けられることにより、モジュール枠体２４と継手部材３１とが締結される。これにより、連結部５３では、継手部材３１を用いてモジュール枠体２３および２４が連結される。また、連結部５３では、連通部３１３により支持部２３ｂおよび２４ｂが連通されるとともに、開口部２４ｆが溝状部３１３ａと対応する位置に配置されている。ここで、開口部２４ｆが溝状部３１３ａと対応する位置に配置されているとは、開口部２４ｆの少なくとも一部が、溝状部３１３ａに重なる位置にあることを示している。なお、ボルト４１および４２は、本発明の「締結部材」の一例であり、ボルト挿入孔３１１ａおよび３１２ａは、本発明の「貫通孔」の一例である。
【００５７】
［連結部５４］
連結部５４では、図１に示すように、内角θ４が９０度よりも大きいことから、モジュール枠体２４の他方端部とモジュール枠体２５の一方端部とが継手部材３２を用いて連結されている。ここで、モジュール枠体２４の他方端部の端面およびモジュール枠体２５の一方端部の端面は、平面的に見て傾斜するように形成されており、その傾斜した端面が互いに突き合わされている。
【００５８】
継手部材３２は、たとえば、アルミニウムまたはアルミニウム合金製であり、図１３〜図１５に示すように、屈曲部３２ａを有する板状に形成されている。この継手部材３２は、モジュール枠体２４および２５の境界に屈曲部３２ａが配置されており、モジュール枠体２４および２５の境界を跨ぐように配置されている。なお、屈曲部３２ａの角度は、内角θ４と同じである。
【００５９】
また、継手部材３２は、モジュール枠体２４の支持部２４ｂの内部に配置される第１板部３２１と、モジュール枠体２５の支持部２５ｂの内部に配置される第２板部３２２と、支持部２４ｂおよび２５ｂを連通する連通部３２３とを含んでいる。第１板部３２１および第２板部３２２は、同じ厚みを有しており、屈曲部３２ａを介して連なるように形成されている。
【００６０】
第１板部３２１は、図１６に示すように、厚みが外側面２４ｃおよび内側面２４ｄの間の距離よりも若干小さくなるように形成され、高さが支持部２４ｂの下端面および上端面の間の距離よりも若干小さくなるように形成されている。すなわち、第１板部３２１は、支持部２４ｂに挿入された場合に、連通部３２３の部分を除き、支持部２４ｂをほぼ塞ぐように形成されている。
【００６１】
また、第１板部３２１は、上下方向に所定の間隔を隔てて形成された２つのボルト挿入孔３２１ａを有する。また、モジュール枠体２４の支持部２４ｂの外側面２４ｃおよび内側面２４ｄには、ボルト挿入孔３２１ａと対応するようにボルト挿入孔２４ｅが形成されている。また、支持部２４ｂの内側面２４ｄには、ボルト挿入孔２４ｅの間に水分を排出するための開口部２４ｆが形成されている。なお、ボルト挿入孔２４ｅおよび開口部２４ｆ（図１２参照）は、たとえば、打ち抜き加工により形成される。
【００６２】
第２板部３２２は、図１７に示すように、厚みが外側面２５ｃおよび内側面２５ｄの間の距離よりも若干小さくなるように形成され、高さが支持部２５ｂの下端面および上端面の間の距離よりも若干小さくなるように形成されている。すなわち、第２板部３２２は、支持部２５ｂに挿入された場合に、連通部３２３の部分を除き、支持部２５ｂをほぼ塞ぐように形成されている。
【００６３】
また、第２板部３２２は、上下方向に所定の間隔を隔てて形成された２つのボルト挿入孔３２２ａを有する。また、モジュール枠体２５の支持部２５ｂの外側面２５ｃおよび内側面２５ｄには、ボルト挿入孔３２２ａと対応するようにボルト挿入孔２５ｅが形成されている。また、支持部２５ｂの内側面２５ｄには、ボルト挿入孔２５ｅの間に水分を排出するための開口部２５ｆが形成されている。なお、ボルト挿入孔２５ｅおよび開口部２５ｆ（図１２参照）は、たとえば、打ち抜き加工により形成される。
【００６４】
連通部３２３は、図１３〜図１５に示すように、ボルト挿入孔３２１ａの間に配置されるとともに、ボルト挿入孔３２２ａの間に配置される溝状部３２３ａと、溝状部３２３ａの両端部とそれぞれ連通する一対の第１凹状部３２３ｂとを含んでいる。
【００６５】
溝状部３２３ａは、横方向（継手部材３２の厚み方向および高さ方向と直交する方向）に延びるように形成されており、一対の第１凹状部３２３ｂを連通する機能を有する。第１凹状部３２３ｂは、第１板部３２１および第２板部３２２の屈曲部３２ａとは反対側の端部に、上下方向（高さ方向）に延びるように形成されている。
【００６６】
そして、図１、図１２および図１６に示すように、ボルト４３がボルト挿入孔３２１ａおよび２４ｅに挿入された状態で、ボルト４３にナット４３ａが取り付けられることにより、モジュール枠体２４と継手部材３２とが締結される。また、図１、図１２および図１７に示すように、ボルト４４がボルト挿入孔３２２ａおよび２５ｅに挿入された状態で、ボルト４４にナット４４ａが取り付けられることにより、モジュール枠体２５と継手部材３２とが締結される。これにより、連結部５４では、継手部材３２を用いてモジュール枠体２４および２５が連結される。また、連結部５４では、連通部３２３により支持部２４ｂおよび２５ｂが連通されるとともに、開口部２４ｆおよび２５ｆが溝状部３２３ａと対応する位置に配置されている。ここで、開口部２４ｆおよび２５ｆが溝状部３２３ａと対応する位置に配置されているとは、開口部２４ｆおよび２５ｆの少なくとも一部が、溝状部３２３ａに重なる位置にあることを示している。なお、ボルト４３および４４は、本発明の「締結部材」の一例であり、ボルト挿入孔３２１ａおよび３２２ａは、本発明の「貫通孔」の一例である。
【００６７】
［連結部５５］
連結部５５では、図１８に示すように、モジュール枠体２５の他方端部に当接面２５ｇが形成されており、その当接面２５ｇにモジュール枠体２１の他方端部が突き当たるようにされている。この当接面２５ｇは、外側面２５ｃから延びるように形成されており、モジュール枠体２１の他方端部の端面を塞ぐように構成されている。なお、当接面２５ｇの長さはモジュール枠体２１の幅とほぼ同じである。そして、当接面２５ｇには上下方向に所定の間隔を隔てて２つのねじ挿入孔（図示省略）が形成されており、そのねじ挿入孔を介しておねじ６３（図１参照）がモジュール枠体２１のめねじ部２１ｅ（図２参照）に取り付けられることにより、モジュール枠体２５および２１が連結される。
【００６８】
また、モジュール枠体２１の内側面２１ｄには、水分を排出するための開口部２１ｆが形成されている。この開口部２１ｆは、トラック状（角丸長方形状）に形成されており、モジュール枠体２５の内側面２５ｄを跨ぐように形成されている。このため、開口部２１ｆは、支持部２１ｂの内部を外気に連通するとともに、支持部２１ｂの内部と支持部２５ｂの内部とを連通する機能を有する。なお、開口部２１ｆは、支持部２１ｂにめねじ部２１ｅが形成されているため、たとえば、切削加工により形成される。
【００６９】
−補助枠体−
補助枠体２６は、図１９に示すように、モジュール枠体２１および２４の間に架けられている。この補助枠体２６は、たとえば、アルミニウムまたはアルミニウム合金製であり、太陽電池モジュール本体１０の下方に、モジュール枠体２２および２５と平行に配置されている。この補助枠体２６は、一方端部がモジュール枠体２１に連結され、他方端部がモジュール枠体２４に連結されている。モジュール枠体２４と補助枠体２６とは、モジュール枠体２４の長さ方向における中央部近傍で連結されている。
【００７０】
なお、モジュール枠体２１と補助枠体２６との連結は、たとえば、ねじなどの締結部材（図示省略）を用いて行われる。また、モジュール枠体２４と補助枠体２６との連結についても同様である。また、図１９は補助枠体２６を説明するための図であり、太陽電池モジュール１００の各辺の比は図１９に示すものに限定されない。
【００７１】
−効果−
本実施の形態では、上記のように、支持部２３ｂおよび２４ｂを連通する連通部３１３を継手部材３１に形成するとともに、支持部２４ｂおよび２５ｂを連通する連通部３２３を継手部材３２に形成し、かつ、開口部２１ｆおよび２３ｆをそれぞれ支持部２１ｂおよび２３ｂに形成する。さらに、開口部２４ｆおよび２５ｆをそれぞれ支持部２４ｂおよび２５ｂに形成する。このように構成することによって、支持部２１ｂ〜２５ｂを連通するとともに、その連通された支持部２１ｂ〜２５ｂの内部に水分が浸入した場合に、６個の開口部（２個の開口部２１ｆ、１個の開口部２３ｆ、２個の開口部２４ｆおよび１個の開口部２５ｆ）から水分を排出することができる。これにより、支持部２１ｂ〜２５ｂの内部に水分が残留するのを抑制することができるので、中空状の支持部２１ｂ〜２５ｂを有するモジュール枠体２１〜２５が水分の膨張に起因して損傷するのを抑制することができる。
【００７２】
また、本実施の形態では、連通部３１３と対応する位置に開口部２４ｆを配置するとともに、連通部３２３と対応する位置に開口部２４ｆおよび２５ｆを配置することによって、水分を排出しやすくすることができる。なお、連通部３１３と対応する位置に開口部２４ｆを配置するとは、連通部３１３の少なくとも一部が開口部２４ｆに重なっている状態を示し、連通部３２３と対応する位置に開口部２４ｆおよび２５ｆを配置するとは、連通部３２３の少なくとも一部が開口部２４ｆおよび２５ｆに重なっている状態を示す。
【００７３】
また、本実施の形態では、連通部３１３が溝状部３１３ａに加えて第１凹状部３１３ｂを含むことによって、支持部２３ｂおよび２４ｂの間を水分が移動しやすくすることができる。同様に、連通部３２３が溝状部３２３ａに加えて第１凹状部３２３ｂを含むことによって、支持部２４ｂおよび２５ｂの間を水分が移動しやすくすることができる。
【００７４】
また、本実施の形態では、開口部２４ｆをボルト挿入孔２４ｅとともに打ち抜き加工により形成する。この方法により、製造工程数が増加するのを抑制しながら、開口部２４ｆを形成することができる。開口部２５ｆに関しても同様に、ボルト挿入孔２５ｅとともに打ち抜き加工により形成する。この方法により、製造工程数が増加するのを抑制しながら、開口部２５ｆを形成することができる。すなわち、製造コストの増加を抑制しながら、支持部２１ｂ〜２５ｂの内部に水分が残留するのをより抑制することができる。
【００７５】
−他の実施の形態−
なお、今回開示した実施の形態は、すべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、本発明の技術的範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００７６】
たとえば、本実施の形態では、太陽電池モジュール本体１０が平面的に見て五角形である例を示したが、これに限らず、太陽電池モジュール本体が平面的に見て矩形などのその他の形状であってもよい。
【００７７】
また、本実施の形態では、内角θ１が９０度である連結部５１においてモジュール枠体２１および２２がおねじ６１により連結される例を示したが、これに限らず、内角θ１が９０度である連結部５１においてモジュール枠体２１および２２が継手部材を用いて連結されるようにしてもよい。なお、連結部５２におけるモジュール枠体２２および２３の連結、および、連結部５５におけるモジュール枠体２５および２１の連結についても同様である。
【００７８】
また、本実施の形態では、継手部材３１および３２の屈曲部３１ａおよび３２ａの角度が９０度よりも大きい例を示したが、これに限らず、継手部材の屈曲部の角度が９０度であってもよいし、９０度よりも小さくてもよい。
【００７９】
また、本実施の形態では、開口部２１ｆ、２３ｆ、２４ｆおよび２５ｆが形成される例を示したが、これに限らず、支持部２１ｂ〜２５ｂが連通されていれば、支持部２１ｂ〜２５ｂのうちいずれか１つの支持部に開口部が形成されていればよい。また、本実施の形態では、６個の開口部を形成する例を示したが、これに限らず、開口部は少なくとも１つ形成されていればよい。
【００８０】
また、本実施の形態では、支持部２１ｂ〜２５ｂが全て連通される例を示したが、これに限らず、支持部が分離されていてもよい。この場合には、分離された支持部の単位毎に少なくとも１つの開口部が形成されていることが好ましい。
【００８１】
また、本実施の形態では、太陽電池モジュール１００に２つの継手部材３１および３２が設けられる例を示したが、これに限らず、太陽電池モジュールに少なくとも１つの継手部材が設けられていればよい。
【００８２】
また、本実施の形態では、継手部材３１の連通部３１３が第１凹状部３１３ｂを含む例を示したが、これに限らず、図２０に示す第１変形例のように、連通部３１３が溝状部３１３ａのみにより構成されていてもよい。すなわち、第１凹状部３１３ｂが設けられていなくてもよい。このように構成すれば、支持部２３ｂおよび２４ｂを連通しながら、継手部材３１による接続強度の向上を図ることができる。なお、継手部材３２についても同様である。
【００８３】
また、本実施の形態において、図２１に示す第２変形例のように、継手部材３１の連通部３１３が第２凹状部３１３ｃをさらに含んでいてもよい。この第２凹状部３１３ｃは、一対のボルト挿入孔３１２ａの上方および下方に、溝状部３１３ａと同じ方向に延びるように形成されている。このように構成すれば、支持部２３ｂおよび２４ｂの間を水分が移動しやすくすることができる。この場合において、第１凹状部３１３ｂが形成されていなくてもよい。なお、継手部材３２についても同様である。
【００８４】
また、本実施の形態では、継手部材３１の連通部３１３が溝状部３１３ａおよび第１凹状部３１３ｂを含む例を示したが、これに限らず、図２２に示す第３変形例のように、継手部材３００は、ボルト挿入孔３０１の周囲に形成された厚肉部３００ａと、厚肉部３００ａ以外の薄肉部３００ｂとを含み、薄肉部３００ｂと対応する領域が連通部３０２として機能するようにしてもよい。このように構成すれば、ボルト４２にナット４２ａが取り付けられることに起因してモジュール枠体２４が変形するのを厚肉部３００ａにより抑制しながら、支持部２３ｂおよび２４ｂの間を水分が移動しやすくすることができる。なお、継手部材３２についても同様である。
【００８５】
また、本実施の形態では、開口部２１ｆ、２３ｆ、２４ｆおよび２５ｆがトラック状である例を示したが、これに限らず、開口部は矩形または円形であってもよい。
【００８６】
また、本実施の形態では、開口部２１ｆ、２３ｆ、２４ｆおよび２５ｆがそれぞれ内側面２１ｄ、２３ｄ、２４ｄおよび２５ｄに形成される例を示したが、これに限らず、開口部が支持部の外側面または下端面（底面）に形成されていてもよい。開口部を下端面に形成すれば、開口部を内側面または外側面に形成する場合に比べて、重力により水分を排出しやすくすることができる。なお、開口部は、内側面、外側面および下端面のうちいずれか１つの面のみに形成されていてもよいし、これらのうち複数の面に形成されていてもよい。
【００８７】
たとえば、本実施の形態において、図２３に示す第４変形例のように、モジュール枠体２４の支持部２４ｂの下端面（底面）２４ｇに開口部２４ｈを形成し、連通部３１３が第２凹状部３１３ｃを含む第２変形例による継手部材３１（図２１参照）を用いるようにしてもよい。この場合には、開口部２４ｈは、下方の第２凹状部３１３ｃと対応する位置に配置されることが好ましい。なお、開口部２４ｈを第２凹状部３１３ｃと対応する位置に配置するとは、開口部２４ｈの少なくとも一部が第２凹状部３１３ｃと垂直方向において重なることをいう。また、図２３の例では、第２変形例による継手部材３１（図２１参照）を用いたが、第３変形例による継手部材３００（図２２参照）が用いられていてもよい。すなわち、支持部の下端面に形成された開口部と対応するように、継手部材の下端面（支持部の下端面と対向する面）に連通部が形成されていることが好ましい。また、この第４変形例において、支持部２４ｂの内側面２４ｄに開口部２４ｆが形成されておらず、継手部材３１に溝状部３１３ａが形成されていなくてもよい。
【００８８】
また、本実施の形態では、支持部２３ｂの外側面２３ｃおよび内側面２３ｄにボルト挿入孔２３ｇを形成する例を示したが、これに限らず、支持部２３ｂの外側面２３ｃのみにボルト挿入孔２３ｇを形成し、外側面２３ｃ側からモジュール枠体２３と継手部材３１とをねじ止めするようにしてもよい。なお、モジュール枠体２４および２５についても同様である。このように構成すれば、支持部の内側面にボルト挿入孔を形成する必要がないので、その分、製造工程数を削減することができる。特に、モジュール枠体２３の支持部２３ｂでは、外側面２３ｃのボルト挿入孔２３ｇは打ち抜き加工により形成されるのに対し、内側面２３ｄのボルト挿入孔２３ｇは切削加工により形成する必要があることから、支持部２３ｂの内側面２３ｄにボルト挿入孔２３ｇを形成しないようにすれば、切削加工を省略することができるので、製造工程数の削減を効果的に図ることができる。
【００８９】
また、本実施の形態では、継手部材とモジュール枠体とを締結する締結部材の一例としてボルトおよびナットを示したが、これに限らず、継手部材とモジュール枠体とを締結する締結部材としてリベットなどを用いてもよい。
【００９０】
また、本実施の形態の連結部５４において、ボルト４３（４４）が挿入されるボルト挿入孔３２１ａおよび２４ｅ（３２２ａおよび２５ｅ）にねじ山が形成され、ボルト４３（４４）とボルト挿入孔３２１ａおよび２４ｅ（３２２ａおよび２５ｅ）とが螺合するようにしてもよい。また、ボルト挿入孔３２１ａおよび２４ｅ（３２２ａおよび２５ｅ）にねじ山が形成されておらず、ボルト４３（４４）とボルト挿入孔３２１ａおよび２４ｅ（３２２ａおよび２５ｅ）とが螺合していなくてもよい。なお、連結部５３についても同様である。
【符号の説明】
【００９１】
１０                太陽電池モジュール本体
２１〜２５          モジュール枠体
２１ａ〜２５ａ      嵌合部
２１ｂ〜２５ｂ      支持部
２１ｆ、２３ｆ、２４ｆ、２４ｈ、２５ｆ  開口部
３１、３２          継手部材
３１１ａ、３１２ａ、３２１ａ、３２２ａ  ボルト挿入孔（貫通孔）
３１３、３２３      連通部
３１３ａ、３２３ａ  溝状部
３１３ｂ、３２３ｂ  第１凹状部
３１３ｃ            第２凹状部
４１〜４４          ボルト（締結部材）
１００              太陽電池モジュール
３００              継手部材
３００ａ            厚肉部
３００ｂ            薄肉部
３０１              ボルト挿入孔（貫通孔）
３０２              連通部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014045118.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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