(57)【要約】      （修正有）【課題】高負荷による劣化や故障を防止する送気装置、及び内視鏡装置を提供する。【解決手段】送気ポンプ２０の駆動を制御する制御回路１０と、送気ポンプ２０の出力ポートと内視鏡側の配管が接続される接続ポート５８とを連結する主配管５４と、主配管５４から分岐した分岐管５６と、分岐管５６に接続され、分岐管５６の内圧に応じた位置に移動する可動弁体を備えた安全弁４０と、分岐管５６の内圧が第１の圧力を超えているときにのみ、安全弁４０の可動弁体を検出する検出手段とを備える。制御回路１０は、検出手段が可動弁体を検出したときに、送気ポンプ２０を自動停止するように構成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡に加圧空気を送る送気ポンプと該送気ポンプの駆動を制御する制御回路とを備えた送気装置であって、
前記送気ポンプの出力ポートと前記内視鏡側の配管が接続される接続ポートとを連結する主配管と、
前記前記主配管から分岐した分岐管と、
前記分岐管に接続され、該分岐管の内圧に応じた位置に移動する可動弁体を備えた安全弁と、
前記分岐管の内圧が第１の圧力を超えているときにのみ、前記安全弁の可動弁体を検出する検出手段と、
を備え、
前記制御回路は、前記検出手段が前記可動弁体を検出したときに、前記送気ポンプを自動停止するように構成された、ことを特徴とする送気装置。
【請求項２】
手動で操作される手動スイッチを更に備え、
前記制御回路は、前記自動停止後、前記手動スイッチの操作を検出した後に、前記送気ポンプを再始動するように構成された、
ことを特徴とする請求項１に記載の送気装置。
【請求項３】
前記安全弁は、前記分岐管の内圧が前記第１の圧力を超えているときに開くように構成された、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の送気装置。
【請求項４】
前記安全弁は、前記分岐管の内圧が前記第１の圧力よりも低い第２の圧力範囲にあるときに開くように構成された、
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の送気装置。
【請求項５】
前記安全弁は、前記分岐管の内圧が第２の圧力範囲を超えているときに閉じるように構成された、
ことを特徴とする請求項４に記載の送気装置。
【請求項６】
前記安全弁は、前記可動弁体を所定方向に移動可能に収容する本体を備え、
前記可動弁体は、前記所定方向における一端から前記所定方向へ延びる脚部を備え、
前記検出手段は、機械式スイッチであり、前記可動弁体の脚部により操作されるよう、前記安全弁の前記所定方向における一端側に配置された、
ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の送気装置。
【請求項７】
前記検出手段は、ボタンスイッチであり、
前記可動弁体の移動により、前記脚部の先端が前記検出手段のボタンを押し下げるように構成された、
ことを特徴とする請求項６に記載の送気装置。
【請求項８】
前記検出手段がトグルスイッチであり、前記検出手段のレバーの揺動軸が前記所定方向に垂直となるように配置されており、
前記脚部の先端が前記検出手段側に折り曲げられており、前記先端により前記検出手段のレバーが上下動されるように構成された、
ことを特徴とする請求項６に記載の送気装置。
【請求項９】
前記主配管に設けられた逆流防止弁を更に備え、
前記分岐管は、前記送気ポンプの出力ポートと前記逆流防止弁との間において前記主配管から分岐した、
ことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の送気装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の送気装置を備えた内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に加圧空気を供給する送気装置及び送気装置を備えた内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡観察中に体内の観察部位に加圧した空気を送入する送気装置を内蔵した内視鏡装置が知られている。特許文献１に開示されているような従来の送気装置には、加圧空気の圧力を一定圧以下に制限するために安全弁（リリーフ弁）が設けられている。安全弁の設定圧は、一般に空圧系の許容圧力範囲の上限付近に設定される。
【０００３】
また、送気装置の使用中、何らかの理由により、患者の体内の圧力が送気装置から供給される加圧空気の圧力よりも高くなり、患者の体液が送気装置側に逆流する場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−３５０６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような場合、従来の送気装置では、逆流の原因が解消されるまで、送気装置の内圧は、安全弁が作動する許容圧力範囲の上限付近の高圧に長時間維持されることになる。そのため、送気装置の各部（特に可動部品の多い送気ポンプ）が劣化又は故障する可能性があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施形態によれば、内視鏡に加圧空気を送る送気ポンプと送気ポンプの駆動を制御する制御回路とを備えた送気装置であって、送気ポンプの出力ポートと内視鏡側の配管が接続される接続ポートとを連結する主配管と、主配管から分岐した分岐管と、分岐管に接続され、該分岐管の内圧に応じた位置に移動する可動弁体を備えた安全弁と、分岐管の内圧が第１の圧力を超えているときにのみ、安全弁の可動弁体を検出する検出手段と、を備え、制御回路は、検出手段が可動弁体を検出したときに、送気ポンプを自動停止するように構成された、ことを特徴とする送気装置が提供される。
【０００７】
この構成によれば、分岐管の内圧が第１の圧力よりも高い高圧になったときに、送気ポンプが自動停止されるため、高負荷による送気装置の劣化や故障が防止される。
【０００８】
また、上記の送気装置において、手動で操作される手動スイッチを更に備え、制御回路は、自動停止後、手動スイッチの操作を検出した後に、送気ポンプを再始動するように構成されていてもよい。
【０００９】
この構成によれば、送気ポンプを再始動の前に手動スイッチの手動操作が必要となるため、再始動前に異常の有無又は異常の解消が確実に確認され、再始動時のトラブルが防止される。
【００１０】
また、上記の送気装置において、安全弁は、分岐管の内圧が第１の圧力を超えているときに開くように構成されていてもよい。
【００１１】
この構成によれば、送気ポンプが自動停止する圧力が、安全弁が作動する圧力と同一圧力になる。安全弁が作動する圧力は、空圧系の許容圧力範囲の上限近傍に設定されるのが通常であり、送気ポンプが自動停止する圧力も同じ圧力に設定することが、空圧系の保護に有効である。
【００１２】
また、上記の送気装置において、安全弁は、分岐管の内圧が第１の圧力よりも低い第２の圧力範囲にあるときに開くように構成されていてもよい。
【００１３】
この構成によれば、送気ポンプが自動停止する頻度を下げ、空圧系の保護と送気装置の使い勝手の両立が可能になる。
【００１４】
また、上記の送気装置において、安全弁は、分岐管の内圧が第２の圧力範囲を超えているときに閉じるように構成されていてもよい。
【００１５】
この構成によれば、安全弁が正常に動作することができない圧力に達したときに初めて送気ポンプが自動停止するため、自動停止の頻度を最小限に抑えることができる。
【００１６】
また、上記の送気装置において、安全弁は、可動弁体を所定方向に移動可能に収容する本体を備え、可動弁体は、所定方向における一端から所定方向へ延びる脚部を備え、検出手段は、機械式スイッチであり、可動弁体の脚部により操作されるよう、安全弁の所定方向における一端側に配置された構成としてもよい。
【００１７】
この構成によれば、安全弁の簡単な変更により可動弁体の検出が可能になる。
【００１８】
また、上記の送気装置において、検出手段は、ボタンスイッチであり、可動弁体の移動により、脚部の先端が検出手段のボタンを押し下げるように構成されていてもよい。
【００１９】
また、上記の送気装置において、検出手段がトグルスイッチであり、検出手段のレバーの揺動軸が所定方向に垂直となるように配置されており、脚部の先端が検出手段側に折り曲げられており、先端により検出手段のレバーが上下動されるように構成されていてもよい。
【００２０】
また、上記の送気装置において、主配管に設けられた逆流防止弁を更に備え、分岐管は、送気ポンプの出力ポートと逆流防止弁との間において主配管から分岐した構成としてもよい。
【００２１】
この構成によれば、体液等の送気装置内への逆流による、送気装置の汚染や故障が防止される。
【００２２】
また、本発明の実施形態によれば、上記の送気装置を備えた内視鏡装置が提供される。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の実施形態の構成によれば、高負荷による送気装置の劣化や故障が防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る電子内視鏡装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る送気送水装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る安全弁の断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る送気装置の動作を説明するフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態の第１変形例である安全弁の断面図である。
【図６】本発明の実施形態の第２変形例である安全弁の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について詳しく説明する。
【００２６】
図１は、本発明の実施形態に係る電子内視鏡装置１の構成を概略的に示した図である。図１に示すように、電子内視鏡装置１は、電子内視鏡１００、電子内視鏡用プロセッサ２００及びモニタ３００を備えている。
【００２７】
電子内視鏡用プロセッサ２００は、コントローラ２０１、光源装置２１０、画像処理回路２２０及び送気送水装置（送気装置２３０及び送水タンク２４０）を備えている。コントローラ２０１は、電子内視鏡用プロセッサ２００の各部を統合的に制御する。光源装置２１０は、電子内視鏡１００に照明光を供給する。画像処理回路２２０は、電子内視鏡１００から取得した画像信号に基づいてモニタ３００に内視鏡観察画像を表示させるためビデオ信号を生成する。送気装置２３０は、電子内視鏡１００及び送水タンク２４０に加圧空気を供給する。送水タンク２４０は、送気装置２３０から供給される加圧空気の圧力を利用して送水タンク２４０内に貯えた水を電子内視鏡１００に供給する。
【００２８】
電子内視鏡１００は、固体撮像素子１２０、送気管１４０、送気ノズル１４４、送水管１５０、送水ノズル１５４及びライトガイド（不図示）を備えている。固体撮像素子１２０は、患者の体内に挿入される挿入部１１０の先端部１１２に配置されており、内視鏡観察像を撮像して、生成した画像信号を電子内視鏡用プロセッサ２００に出力する。また、ライトガイドは、電子内視鏡用プロセッサ２００の光源装置２１０から供給される照明光を先端部１１２まで伝送して、先端から被写体Ｓへ照射する。ライトガイドを介して供給される照明光を使用して体内での撮像が行われる。
【００２９】
送気管１４０は、その一端が電子内視鏡用プロセッサ２００の送気装置２３０に接続され、他端が電子内視鏡１００の先端部１１２に配置された送気ノズル１４４に接続されており、送気装置２３０から供給される加圧空気を送気ノズル１４４に送る。送気ノズル１４４に供給された加圧空気は、送気ノズル１４４の先端に設けられた吐出口から体内に放出される。
【００３０】
送水管１５０は、その一端が送水タンク２４０に接続され、他端が電子内視鏡１００の先端部１１２に配置された送水ノズル１５４に接続されており、送水タンク２４０から供給される加圧された水を送水ノズル１５４に送る。送水ノズル１５４に供給された水は、送水ノズル１５４の先端に設けられた吐出口から体内に放出される。
【００３１】
送気管１４０及び送水管１５０は、その中途で操作部１１６に設けられた送気・送水操作弁１１６ａに接続されており、術者による送気・送水操作弁１１６ａの開閉操作により、送気ノズル１４４及び送水ノズル１５４からの空気及び水の吐出の制御が行われる。
【００３２】
次に、本発明の実施形態に係る送気送水装置の詳細を説明する。図２は、送気送水装置の概略構成を説明するブロック図である。送気送水装置は、送気装置２３０及び送水タンク２４０から構成される。送気装置２３０は、制御回路１０、送気ポンプ２０、逆流防止弁３０、安全弁４０、リミットスイッチ６０及び手動スイッチ７０を備えている。送気ポンプ２０は、制御回路１０の制御の下で駆動され、一定流量の加圧空気を吐出する。送気ポンプ２０の吐出ポートは、Ｔ管継手５２を介して主配管５４及び分岐管５６に接続されている。
【００３３】
主配管５４は、電子内視鏡１００側の配管が接続される接続ポート５８に接続されている。また、主配管５４の中途には、電子内視鏡１００側からの逆流を防止する逆流防止弁３０が設けられている。接続ポート５８には、送水タンク２４０を介して電子内視鏡１００の送気管１４０及び送水管１５０に接続されている。接続ポート５８から吐出される加圧空気は、送水タンク２４０を介して電子内視鏡１００に供給されると共に、送水タンク２４０から電子内視鏡１００への水の供給に使用される。
【００３４】
何らかの理由により、患者側から送気ポンプ２０の吐出圧よりも高い圧力で体液等が送気管１４０を逆流しようとする場合は、逆流防止弁３０が閉じて、体液等の逆流による送気装置２３０の故障を防止するように構成されている。通常は、患者の体内の圧力よりも送気ポンプ２０の吐出圧の方が高いため、逆流防止弁３０は開いた状態にあり、送気ポンプ２０が吐出する加圧空気は送水タンク２４０に供給される。
【００３５】
分岐管５６は安全弁４０に接続されている。安全弁４０は、分岐管５６の内圧が安全弁４０の設定圧力を超えた場合に、分岐管５６内の加圧空気を大気中に放出して、送気ポンプ２０等の故障を防止する。安全弁４０には、リミットスイッチ６０（モーメンタリースイッチ）が取り付けられている。リミットスイッチ６０は、分岐管５６の内圧が安全弁４０の設定圧力を超えて安全弁４０が開いている間にのみ、安全弁４０の可動弁体４２（後述）を検出して、ＯＦＦとなるように構成された検出手段である。
【００３６】
次に、安全弁４０の構成について図３を参照して説明する。図３は、安全弁４０の断面図である。図３（ａ）は安全弁４０が閉じた状態（通常状態）を示し、図３（ｂ）は安全弁４０が開いた状態を示す。なお、以下の説明においては、特に断わりが無い限り、図３における上下左右を用いて方向を説明する。なお、安全弁４０を取り付ける向きには特に制約は無い。すなわち、図３における上下方向をかならずしも鉛直方向に向ける必要は無く、例えば水平方向に向けて安全弁４０を取り付けてもよい。以下の説明に使用する上下左右の表現は、安全弁４０を構成する各部の相対的な方向を説明するためのものに過ぎない。
【００３７】
安全弁４０は、所謂ばね安全弁であり、本体４１、可動弁体４２及びスプリング（圧縮コイルばね）４３を備えている。本体４１は、中空部４１ａを有する略円筒状のケースであり、中空部４１ａ内に可動弁体４２及びスプリング４３を収容する。中空部４１ａの両端（図３における上端及び下端）には、それぞれ内径が可動弁体４２及びスプリング４３の外径よりも狭く形成された入力ポート４１ｂ及び開口部４１ｃが設けられており、可動弁体４２及びスプリング４３が入力ポート４１ｂや開口部４１ｃを通って中空部４１ａから脱出しないように構成されている。また、本体４１の軸方向（上下方向）の略中央には、中空部４１ａと外部とを連通する貫通穴４１ｅが形成されている。
【００３８】
可動弁体４２は、略段付き円柱状の外形を有する部材であり、一端側（図３における上側）から順に、最も外径が太い頭部４２ａ、胴部４２ｂ、最も外径が細い脚部４２ｃを有している。可動弁体４２の頭部４２ａの外径は、本体４１の中空部４１ａの内径と略同径に形成されており、頭部４２ａが中空部４１ａ内を摺動可能かつ、頭部４２ａと中空部４１ａの隙間から加圧空気が漏出しないようになっている。頭部４２ａには、円柱状の中空部４２ｄが同軸に形成されている。また、頭部４２ａの下部には、中空部４２ｄと外周面とを連通する貫通穴４２ｅが形成されている。可動弁体４２の胴部４２ｂにはスプリング４３が巻装されている。スプリング４３の内径は胴部４２ｂの外径と略同径に形成されており、スプリング４３の一端（図３における上端）が可動弁体４２の頭部４２ａと胴部４２ｂとの段差と係合し、可動弁体４２を一端側に押し付けている。
可動弁体４２の脚部４２ｃの外径は、開口部４１ｃの内径よりも細く形成されており、一部が開口部４１ｃを介して本体４１の外部に突出している。また、脚部４２ｃの延長方向（移動方向）にリミットスイッチ６０が配置されている。
【００３９】
図３（ａ）に示すように、分岐管５６の内圧が安全弁４０の設定圧力以下である場合には、可動弁体４２が加圧空気から受ける下向きの力よりも、スプリング４３から受ける上向きの力の方が大きいため、可動弁体４２は本体４１の中空部４１ａの上部に位置する。このとき、可動弁体４２の貫通穴４２ｅは、本体４１の貫通穴４１ｅとは連通せず、本体４１の中空部４１ａの内壁により閉鎖されるため、加圧空気は外部に放出されない。また、このとき、可動弁体４２の脚部４２ｃの先端は、リミットスイッチ６０のボタン６２には接触せず、リミットスイッチ６０はＯＮ状態を維持する。
【００４０】
図３（ｂ）に示すように、分岐管５６の内圧が安全弁４０の設定圧力を超えた場合には、可動弁体４２が加圧空気から受ける下向きの力が、スプリング４３から受ける上向きの力と同程度以上となり、可動弁体４２は本体４１の中空部４１ａの下部に位置する。このとき、可動弁体４２の貫通穴４２ｅが本体４１の貫通穴４１ｅと連通するため、加圧空気は可動弁体４２の中空部４２ｄ、貫通穴４２ｅ及び本体４１の貫通穴４１ｅを通って外部に放出され、分岐管５６の内圧の更なる増加が防止される。なお、本実施形態では、本体４１の開口部４１ｃの内径が、可動弁体４２の胴部４２ｂの外径よりも狭く形成されているため、中空部４１ａの内壁面から突出した開口部４１ｃに胴部４２ｂの下端が当接して、可動弁体４２が図３（ｂ）に示す位置よりも下方には移動しないように構成されている。なお、可動弁体４２の頭部４２ａ（及び、本体４１の中空部４１ａ）の断面積は、送気圧（分岐管５６の内圧）が所定の設定圧力に達したときに、送気圧によって可動弁体４２を押す力がスプリングの反発力に打ち勝って安全弁４０が開くように設定されている。
【００４１】
また、このとき、可動弁体４２の脚部４２ｃの先端は、リミットスイッチ６０のボタン６２を押し下げ、リミットスイッチ６０をＯＦＦ状態にする。分岐管５６の内圧が安全弁４０の設定圧力以下に戻ると、可動弁体４２は図３（ａ）に示す位置に戻り、脚部４２ｃの先端がボタン６２から離れて、リミットスイッチ６０は再びＯＮ状態となる。
【００４２】
次に、送気装置２３０の動作について説明する。図４は送気装置２３０の動作制御を説明するフローチャートである。電子内視鏡用プロセッサ２００の電源が投入されると、電子内視鏡用プロセッサ２００のコントローラ２０１は送気装置２３０の制御回路１０に始動を指令する。始動指令を受信した制御回路１０は、送気ポンプ２０を始動する（Ｓ１）。次に、制御回路１０はリミットスイッチ６０がＯＮであるかどうかを確認する（Ｓ２）。リミットスイッチがＯＮであれば（Ｓ２：ＹＥＳ）、次にコントローラ２０１から運転終了の指令を受けたかどうかを確認し（Ｓ６）、運転終了の指令を受けていなければ（Ｓ６：ＮＯ）、再び処理Ｓ２に戻り、リミットスイッチ６０がＯＮであるかどうかを確認する。また、コントローラ２０１から運転終了の指令を受けていれば（Ｓ６：ＹＥＳ）、送気ポンプ２０を停止して（Ｓ７）、処理が終了する。
【００４３】
リミットスイッチ６０がＯＦＦであれば（Ｓ２：ＮＯ）、送気ポンプ２０を停止する（Ｓ３）。リミットスイッチ６０がＯＦＦの場合は、送気ポンプ２０に高い負荷が加わる。このような状態が継続すると送気ポンプ２０が故障するため、直ちに送気ポンプ２０を停止することで、送気ポンプ２０の故障を確実に防止する。
【００４４】
次に、制御回路１０は、手動スイッチ７０がＯＮであるかどうかを確認し（Ｓ４）、手動スイッチ７０のＯＮが確認された後に（Ｓ４：ＹＥＳ）、送気ポンプ２０を始動する（Ｓ５）。送気ポンプ２０の再始動後、処理はＳ６に進む。リミットスイッチ６０がＯＦＦになった場合は、何らかの異常が発生している可能性があるため、送気ポンプ２０を再始動する前に異常の有無又は解消を確認することが望ましい。そのため、本実施形態では、リミットスイッチ６０がＯＮに復帰しても、直ちに送気ポンプ２０を始動せず、ユーザ（術者又は補助者）による手動スイッチ７０をＯＮにする手動操作を再始動の条件としている。この構成により、送気ポンプ２０の再始動時に発生するトラブルを防止することができる。
【００４５】
以上が、本実施形態の説明であるが、本発明は、上記の実施形態の構成に限定されるものではなく、その技術的思想の範囲内で様々な変形が可能である。
【００４６】
次に、本発明の実施形態に係る送気装置２３０の２つの変形例について説明する。以下に説明する２つの変形例は、安全弁及び／又はリミットスイッチの構成のみが上記の実施形態と異なる。以下の変形例の説明においては、上記の実施形態と同一又は対応する構成要素に対して同一又は対応する符号を用いて、重複する説明を省略する。
【００４７】
（第１変形例）
図５は、本発明の実施形態の第１変形例に係る安全弁４０’の断面図である。図５（ａ）は安全弁４０’が閉じた状態（通常状態）を示し、図５（ｂ）は安全弁４０’が開いた状態（過圧状態）を示す。第１変形例の安全弁４０’は、可動弁体４２’の脚部４２’ｃの構成のみが上記の実施形態と異なる。具体的には、第１変形例の安全弁４０’の脚部４２’ｃは、先端部がリミットスイッチ６０’側に折り曲げられている。
【００４８】
また、第１変形例のリミットスイッチ６０’には、上記の実施形態のリミットスイッチ６０に使用される押しボタンスイッチではなく、トグルスイッチが使用される。リミットスイッチ６０’は、レバー６２’の揺動軸を可動弁体４２の移動方向（図５における上下方向）に対して垂直に向けて配置されている。
【００４９】
分岐管５６の内圧が安全弁４０’の設定圧力を超えて、可動弁体４２’が図５（ｂ）に示す位置まで降下すると、リミットスイッチ６０’のレバー６２’が脚部４２’ｃの先端に押し下げられて、リミットスイッチ６０’はＯＦＦとなる。なお、レバー６２’の先端部は、脚部４２’ｃとの係合が外れる位置まで押し下げられた後、リミットスイッチ６０’に内蔵されたスプリング（不図示）により脚部４２’ｃの上側まで戻される。次いで、分岐管５６の内圧が低下して可動弁体４２’が上昇すると、脚部４２’ｃの先端がレバー６２’の先端を下から押し上げ、リミットスイッチ６０’をＯＮに戻す（図５（ａ））。また、レバー６２’の先端部は、脚部４２’ｃとの係合が外れる位置まで押し上げられた後、リミットスイッチ６０’に内蔵されたスプリングにより脚部４２’ｃの下側まで戻される。
【００５０】
以上が第１変形例の説明である。なお、制御回路１０による動作制御（図４）を含む第１変形例のその他の構成は、上記の実施形態の構成と同じものである。
【００５１】
（第２変形例）
図６は、本発明の実施形態の第２変形例に係る安全弁４０”の断面図である。図６（ａ）は、分岐管５６の内圧が設定圧を超えて、安全弁４０”が開いた状態を示す。また、図６（ｂ）は、可動弁体４２”が過度の圧力により図６（ａ）に示す位置から更に押し下げられて安全弁４０”が正常に機能しなくなった状態を示す。なお、図３（ａ）に相当する正常状態については、特に説明を要しないため、図示を省略する。
【００５２】
第２変形例の安全弁４０”は、可動弁体４２”の脚部４２”ｃ及び本体４１”の開口部４１”ｃの構成のみが上記の実施形態と異なる。具体的には、脚部４２”ｃが脚部４２ｃよりも短く形成されており、開口部４１”ｃの内径が可動弁体４２”の胴部４２ｂの外径よりも広く形成されている。
【００５３】
図６（ａ）に示すように、分岐管５６の内圧が安全弁４０”の設定圧力を超えた所定の圧力範囲（開放圧力範囲）内にあるときに、上記の実施形態と同様に、可動弁体４２”が降下して、可動弁体４２”の貫通穴４２ｅが本体４１”の貫通穴４１ｅと連通する。これにより、加圧空気は、可動弁体４２”の中空部４２ｄ、貫通穴４２ｅ及び本体４１の貫通穴４１ｅを通って外部に放出され、分岐管５６の内圧の更なる増加が抑制される。第２変形例においては、図６（ａ）に示す状態では、脚部４２”ｃがリミットスイッチ６０のボタン６２にまで到達せず、送気ポンプ２０は停止されない。
【００５４】
何らかの異常により、分岐管５６の内圧が開放圧力範囲よりも高い異常圧力レベルを超えて上昇し、可動弁体４２”が図６（ｂ）に示す位置まで下降する場合がある。この状態では、可動弁体４２”の貫通穴４２ｅと本体４１”の貫通穴４１ｅとが連通せず、加圧空気を外部に放出することができなくなり、安全弁４０”としての機能が喪失する。この状態において、脚部４２”ｃがリミットスイッチ６０のボタン６２を押し下げ、送気ポンプ２０が停止される。
【００５５】
分岐管５６の内圧は、送気送水装置の使用状態により常に変動するため、正常な使用状態においても一時的に安全弁４０”が作動することがしばしばある。第２変形例では、安全弁４０”が正常動作できなくなる程度にまで内圧が上昇し、送気ポンプ２０が故障する蓋然性が高くなった場合にのみ送気ポンプ２０が自動停止させる構成とすることにより、送気装置２３０の故障防止と使い勝手の両立を実現している。
【００５６】
以上が第２変形例の説明である。なお、制御回路１０による動作制御（図４）を含む第１変形例のその他の構成は、上記の実施形態の構成と同じものである。
【００５７】
上記の第２変形例では、分岐管５６の内圧が異常圧力レベルを超えて送気ポンプ２０が停止する図６（ｂ）に示す状態において、可動弁体４２”の貫通穴４２ｅと本体４１”の貫通穴４１ｅとが連通せず、安全弁４０”としての機能が喪失するように構成されているが、例えば貫通穴４１ｅの横断面を開口部４１ｃ側に細長く延ばした長円状に形成して（又は、貫通穴４２ｅの横断面を入力ポート４１ｂ側に細長く延ばした長円状に形成して）、異常圧力レベルを超えても安全弁４０”の開状態が確保される構成としてもよい。
【００５８】
また、上記の実施形態では、リミットスイッチ６０は、安全弁４０が開いている間にのみＯＦＦとなるように構成されているが、リミットスイッチ６０のＯＮ／ＯＦＦにより安全弁４０の開閉を識別できればよく、安全弁４０が開いている間にのみＯＮとなる構成としてもよい。
【００５９】
また、上記の実施形態や変形例では、リミットスイッチ６０、６０’として、押しボタンスイッチやトグルスイッチが使用されているが、他の種類の機械式スイッチ（例えば、レバースイッチ、ロッカースイッチ、プルチェーンスイッチ、ロータリースイッチ、スライドスイッチ等）を使用してもよい。
【００６０】
また、上記の実施形態では、可動弁体４２の移動を検出するリミットスイッチ６０として押しボタンスイッチ等の機械式スイッチが用いられているが、他の種類の検出器（例えば非接触式の光電センサ）をリミットスイッチとして使用して可動弁体４２の移動を検出する構成としてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１  電子内視鏡装置
１０  制御回路
２０  送気ポンプ
３０  逆流防止弁
４０，４０’ ，４０”  安全弁
６０，６０’  リミットスイッチ
７０  手動スイッチ
１００  電子内視鏡
１１２  先端部
１４０  送気パイプ
１４４  送気ノズル
１５０  送水パイプ
１５４  送水ノズル
２００  電子内視鏡用プロセッサ
２３０  送気装置
２４０  送水タンク
Ｓ  被写体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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