(57)【要約】      （修正有）【課題】回収トナー容器が一杯になってしまい、まだ使用可能な像担持体ユニットが使用できなくなることを抑制できる画像形成装置を提供する。【解決手段】転写後に感光ドラム１０１ａ上に残った転写残トナーをクリーニングする像担持体クリーニングブレード１２１と、転写残トナーを回収する回収トナー容器１１１とを備えた感光体ユニット１０１を色毎に備え、中間転写ベルト上に残った転写残トナーをクリーニングする中間転写体クリーニングブレード１２７とを有し、現像ローラ１０１ｄにより感光ドラムの非画像領域にブレードめくれ防止パターンを形成し、中間転写体クリーニングブレードへブレードめくれ防止パターンを作成する際に、パターンに使用する色は回収トナー容器に回収された転写残トナーの回収トナー容器の容量に対する割合を検知する充填率検知手段１０１ｃにより検知した回収トナー容器の充填率が最も少ない色を選択する。【選択図】図１
2014142470.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
前記像担持体上にトナーを用いてトナー像を現像する現像手段と、
前記現像手段により現像されたトナー像を中間転写体に転写する第１の転写手段と、
前記第１の転写手段による転写後に前記像担持体上に残った転写残トナーをクリーニングする像担持体クリーニングブレードと、
前記像担持体クリーニングブレードによりクリーニングされた転写残トナーを回収する回収トナー容器と、を備えた像担持体ユニットを色毎に備え、
前記中間転写体と、
前記第１の転写手段により前記中間転写体に転写されたトナー像をシートに転写する第２の転写手段と、
前記第２の転写手段による転写後に前記中間転写体上に残った転写残トナーをクリーニングする中間転写体クリーニングブレードと、を有し、
前記現像手段により前記像担持体の非画像領域にブレードめくれ防止パターンを形成し、前記中間転写体クリーニングブレードへブレードめくれ防止パターンを供給する画像形成装置であって、
前記回収トナー容器に回収された転写残トナーの前記回収トナー容器の容量に対する割合を検知する充填率検知手段と、
前記ブレードめくれ防止パターンを作成する色は、前記充填率検知手段により検知した前記回収トナー容器の充填率が最も少ない色を選択する制御部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
像担持体と、
前記像担持体上にトナーを用いてトナー像を現像する現像手段と、
前記現像手段により現像されたトナー像を中間転写体に転写する第１の転写手段と、
前記第１の転写手段による転写後に前記像担持体上に残った転写残トナーをクリーニングする像担持体クリーニングブレードと、
前記像担持体クリーニングブレードによりクリーニングされた転写残トナーを回収する回収トナー容器と、を備えた像担持体ユニットを色毎に備え、
前記中間転写体と、
前記第１の転写手段により前記中間転写体に転写されたトナー像をシートに転写する第２の転写手段と、
前記第２の転写手段による転写後に前記中間転写体上に残った転写残トナーをクリーニングする中間転写体クリーニングブレードと、を有し、
前記現像手段により前記像担持体の非画像領域にブレードめくれ防止パターンを形成し、前記中間転写体クリーニングブレードへブレードめくれ防止パターンを供給する画像形成装置であって、
前記回収トナー容器に回収された転写残トナーの前記回収トナー容器の容量に対する割合を検知する充填率検知手段と、
前記像担持体ユニットの寿命達成率を検知する寿命達成率検知手段と、
前記ブレードめくれ防止パターンを作成する色は、前記寿命達成率検知手段により検知した前記像担持体ユニットの寿命達成率から前記充填率検知手段により検知した前記回収トナー容器の充填率を引いた値が最も大きい色を選択する制御部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記寿命達成率検知手段は、前記像担持体を帯電する帯電手段と、前記帯電手段による帯電時間の累積値を記憶する第２のメモリと、を有し、
前記像担持体ユニットの寿命達成率は、前記第２のメモリに記憶された前記累積値から算出されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記充填率検知手段は、前記像担持体を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記露光手段の露光時間の累積値を記憶する第１のメモリと、を有し、
前記回収トナー容器の充填率は、前記第１のメモリに記憶された前記累積値から算出されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記充填率検知手段は、前記回収トナー容器に設けた回収トナー量検知手段を有し、
前記回収トナー容器の充填率は、前記回収トナー量検知手段により測定されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタやファクシミリ装置等のカラー電子写真プロセスを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラー電子写真プロセスを用いた画像形成装置において、感光ドラム（像坦持体）や中間転写体の転写位置より回転方向下流側に、弾性ブレードを当接させ、転写残トナーを回収するクリーニング装置を設けたものがある。クリーニング装置において、回収されたトナーは回収トナー容器に収納される。
【０００３】
しかし、高温高湿の転写効率が悪い環境で特定の色を多量に画像形成するなどの使用状況によっては、回収トナー容器が一杯になり、感光体ユニット（像担持体ユニット）の寿命がまだ残っているにも関わらず感光体ユニットを使用できなくなる。そして、新品の感光体ユニットと交換しなければならない場合があった。
【０００４】
このような現象を解決するため、特許文献１では各色の回収トナーの量を予め計算しておき、その予測した量に基づいて回収トナー容器の容量を定める方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１０１５９２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の方法では、容器の体積の割合を予め定めるため、特定の色のみの画像を大量に作成するなど想定外の使用をされた場合に対応できない。また、回収トナー容器によって画像形成装置中の部品のレイアウトが制限されてしまう。また、中間転写体クリーニングブレードを有し、この中間転写体クリーニングブレードに帯トナー（ブレードめくれ防止パターン）を供給するモードを実行する画像形成装置において、帯トナー形成によって特定のステーション（像担持体ユニット）の回収容器が満杯になってしまう。
【０００７】
そこで本発明は、中間転写体クリーニングブレードを有し、この中間転写体クリーニングブレードにブレードめくれ防止パターンを供給するモードを実行する画像形成装置において、各像担持体ユニットの回収トナー容器内の充填率から中間転写体クリーニングブレードに供給するブレードめくれ防止パターンを形成させるステーションを決定する。これにより、画像形成装置の使用状況に関わらず、回収トナー容器が一杯になってまだ使用可能な像担持体ユニットが使用できなくなることを抑制でき、感光体ユニットの使用効率を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、像担持体と、前記像担持体上にトナーを用いてトナー像を現像する現像手段と、前記現像手段により現像されたトナー像を中間転写体に転写する第１の転写手段と、前記第１の転写手段による転写後に前記像担持体上に残った転写残トナーをクリーニングする像担持体クリーニングブレードと、前記像担持体クリーニングブレードによりクリーニングされた転写残トナーを回収する回収トナー容器と、を備えた像担持体ユニットを色毎に備え、前記中間転写体と、前記第１の転写手段により前記中間転写体に転写されたトナー像をシートに転写する第２の転写手段と、前記第２の転写手段による転写後に前記中間転写体上に残った転写残トナーをクリーニングする中間転写体クリーニングブレードと、を有し、前記現像手段により前記像担持体の非画像領域にブレードめくれ防止パターンを形成し、前記中間転写体クリーニングブレードへブレードめくれ防止パターンを供給する画像形成装置であって、前記回収トナー容器に回収された転写残トナーの前記回収トナー容器の容量に対する割合を検知する充填率検知手段と、前記ブレードめくれ防止パターンを作成する色は、前記充填率検知手段により検知した前記回収トナー容器の充填率が最も少ない色を選択する制御部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像形成装置の使用状況に関わらず、回収トナー容器が一杯になってまだ使用可能な像担持体ユニットが使用できなくなることを抑制でき、像担持体ユニットの使用効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】第１実施形態のクリーニングブレードめくれ防止パターンの模式図である。
【図３】第１実施形態の制御部のブロック図である。
【図４】第１実施形態の中間転写体ブレードめくれ防止パターン作成のフローチャートである。
【図５】第１実施形態の通紙実験の結果を説明する図である。
【図６】第２実施形態の制御部のブロック図である。
【図７】第２実施形態実施形態の中間転写体ブレードめくれ防止パターン作成のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
[第１実施形態]
本発明に係る画像形成装置の第１実施形態について、図を用いて説明する。図１は本実施形態に係る画像形成装置の構成図である。図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーの感光体ユニット（像担持体ユニット）１０１〜１０４を中間転写ベルト（中間転写体）１２６に沿って配列している。
【００１２】
各感光体ユニット１０１〜１０４において、帯電装置（帯電手段）１０１ｂ〜１０４ｂによりが帯電された感光ドラム（像担持体）１０１ａ〜１０４ａは、光源（露光手段）１０１ｃ〜１０４ｃにより露光され、像担持体上に静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、現像ローラ（現像手段）１０１ｄ〜１０４ｄによって各色のトナー像として現像される。
【００１３】
現像されたトナー像は、一次転写部において一次転写ローラ（第１の転写手段）１２６ａ〜１２６ｄにより中間転写ベルト１２６に重ねて一次転写され、カラーのトナー像が形成される。中間転写ベルト１２６に形成されたトナー像は、二次転写ローラ（第２の転写手段）１２５によりシートＰに二次転写される。
【００１４】
一次転写後に各感光体ユニット１０１〜１０４に残った一次転写残トナーは、像担持体クリーニングブレード１２１、１２２、１２３、１２４により掻き取られ、回収トナー容器１１１、１１２、１１３、１１４に回収される。二次転写後に中間転写ベルト１２６に残った二次転写残トナーは、中間転写体クリーニングブレード１２７により掻き取られ、回収トナー容器１１５に回収される。クリーニングブレード１２１〜１２４、１２７はウレタンゴムで形成され、そのエッジが感光ドラム１０１ａ〜１０４ａ、中間転写ベルト１２６の表面に当接するように設置されている。
【００１５】
（ブレードめくれ防止パターンＢＰ）
クリーニングブレード１２１〜１２４と感光ドラム１０１ａ〜１０４ａとの間や、クリーニングブレード１２７と中間転写ベルト１２６との間において、小サイズでの連続通紙や、低画像比率の連続通紙によって、潤滑剤である残トナーが枯渇する。
【００１６】
これにより、クリーニングブレード１２１〜１２４と感光ドラム１０１ａ〜１０４ａの間、またはクリーニングブレード１２７と中間転写ベルト１２６との間での摩擦が増大して、クリーニングブレード１２１〜１２４、１２７がめくれてしまう。
【００１７】
そこで、所定のタイミングで、図２に示すように、感光ドラム１０１ａ〜１０４ａや中間転写ベルト１２６の非画像領域にブレード長手方向に帯状のトナー像（以下、ブレードめくれ防止パターンＢＰと称す）を作成する。すなわち、パターンＢＰは出力画像の合間に作成される。
【００１８】
このブレードめくれ防止パターンＢＰが、クリーニングブレード１２１〜１２４と感光ドラム１０１ａ〜１０４ａの間、またはクリーニングブレード１２７と中間転写ベルト１２６との間の摩擦係数を下げる。
【００１９】
クリーニングブレード１２７にパターンＢＰを形成する場合、パターンＢＰは、単位面積あたりの感光ドラム１０１ａ上でのトナー量は０．５ｍｇ／ｃｍ２、幅Ｗｂはクリーニングブレード１２７とほぼ同じ、中間転写ベルト回転方向の長さは１０ｍｍとした。
【００２０】
本実施形態においては、パターンＢＰの作成間隔は指定枚数に基づいて決定する方式を用いた。３０枚画像を印刷した後、パターンＢＰは出力画像の合間に作成される。を作成する。
【００２１】
（回収トナー容器１１１〜１１４の充填率）
回収トナー容器１１１〜１１４の充填率（使用比率）とは、回収トナー容器１１１〜１１４に回収された転写残トナーの回収トナー容器１１１〜１１４の容量に対する割合をいう。すなわち、回収トナー容器１１１〜１１４の回収限度までトナーを回収した状態を１００％とし、現時点での回収トナー容器１１１〜１１４が回収限度の何％までトナーを回収しているかを示すものである。
【００２２】
本実施形態においては、トナー消費量によって回収トナー容器１１１〜１１４の充填率を検出した。画像形成に際して色毎にトナーが使用される面積（像率）は、光源１０１ｃ〜１０４ｃからのレーザの発光時間から求められるため、トナー消費量はレーザの発光時間から検出する。トナー消費量に対して転写効率、再転写効率を考慮することで回収トナー容器１１１〜１１４に回収される回収トナー量を算出した。
【００２３】
転写効率（％）＝現像ローラ１０１ｄ〜１０４ｄにより感光ドラム表面に付着したトナーの量／中間転写ベルト１２６に転写されず感光ドラム表面に付着したままのトナーの量×１００となる。本実施形態において、全ての現像ユニットで単色では、転写効率は９０％であった。
【００２４】
再転写効率（％）＝中間転写ベルト１２６から感光ドラム表面に再転写されたトナーの量／感光ドラム表面から中間転写ベルト１２６に転写されたトナーの量×１００となる。再転写効率は、現像ユニットを通過する度に低下する。本実施形態では、単色の再転写効率は、４％→３％→１％と低下する。即ち、１色目の現像ユニットにより中間転写ベルト１２６に転写されたトナーが２色目の現像ユニットで最初に再転写する際の再転写効率は４％である。次の３色目の現像ユニットにおける２回目の再転写の際の再転写効率は３％になる。次の４色目の現像ユニットにおける３回目の再転写の際の再転写効率は１％になる。
【００２５】
２次色の場合の転写または再転写、すなわち既に上流の現像ユニットの色が中間転写ベルト１２６に載っている箇所に転写する場合、または中間転写ベルト１２６上に２次色載っているトナーが下流の感光ドラムに再転写する場合は、単色とは異なる。２次色の場合、転写効率は悪化し、再転写効率は良化する。２次色の転写効率は８８％であり、再転写効率は３％→１％と低下した（２次色が再転写される回数は最大で２回である）。
【００２６】
したがって、トナー消費量から回収されるトナー量は、例えばマゼンタの場合は次のようになる。全て単色の場合を考える。マゼンタのトナー消費量が１００ｇであった場合、転写効率は９０％であるため残り１０％がマゼンタの感光ドラム１０２ａ上に残る。そして、マゼンタの回収トナー容器１１２に回収されるマゼンタトナー量は１００ｇ×１０％＝１０ｇである。
【００２７】
中間転写ベルト１２６上に転写された９０ｇの内、４％がシアンの感光ドラム１０３ａ上に再転写されるため、シアンの回収トナー容器１１３に回収されるマゼンタトナー量は９０ｇ×４％＝３．６ｇである。
【００２８】
中間転写ベルト１２６上に残った９０ｇ−３．６ｇ＝８６．４ｇの内、３％がブラックの感光ドラム１０４ａ上に再転写されるため、ブラックの回収トナー容器１１４に回収されるマゼンタトナーの量は８６．４ｇ×３％＝２．５９ｇである。
【００２９】
ブラックの単色モードで印刷する際は、再転写を考慮しなくて良いため、ブラックのトナー消費量と転写効率から回収トナー容器１１４に回収されるトナー量を求めることができる。
【００３０】
回収トナー容器にはメモリ５０９（図３参照）が設けられており、メモリ（第１のメモリ）５０９には、回収トナー容器１１１〜１１４の充填率の累積値が保存されている。レーザの発光時間（露光時間）から算出されたトナー回収量の値は、回収トナー容器充填率の累積値に新たに積算され、その積算した累積値がメモリ５０９に記憶される。
【００３１】
なお、本実施形態では、充填率検知手段として、光源１０１ｃ〜１０４ｃ、メモリ５０９を用いたが、本発明はこれに限定されるものではなく、回収トナー容器１１１〜１１４にセンサ（回収トナー量検知手段）を設けて直接充填率を測定してもよい。
【００３２】
（制御部）
図３は本実施形態に係る画像形成装置の制御部５００のブロック図である。図３に示すように、制御部５００は、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３を有している。
【００３３】
ＣＰＵ５０１は、ＲＯＭ５０２に格納された制御プログラムに基づいて、ＲＡＭ５０３を作業領域として用いながら、画像形成装置１００の各部（画像形成部５０８、メモリ５０９、環境センサ５１０、表示部５１３）を制御する。ＲＯＭ５０２には、制御プログラムや各種データ、テーブルが格納されている。ＲＡＭ５０３には、プログラムロード領域、ＣＰＵ５０１の作業領域、各種データの格納領域などがある。ＲＡＭ５０３は、印刷した枚数を計数する計数値を更新するエリアを有している。これにより、ＣＰＵ５０１は、印刷枚数計測値に基づいてブレードめくれ防止パターンの作成枚数に達したかどうかを判断できる。
【００３４】
画像形成部５０８は、上述した感光体ユニット１０１〜１０４、一次転写ローラ１２６ａ〜１２６ｄ、二次転写ローラ１２５、シートＰを搬送するためのシート搬送部を有している。メモリ５０９は、回収トナー容器充填率の累積値を保存する不揮発メモリである。環境センサ５１０は、画像形成装置１００が設置されている環境情報である相対湿度や温度などを検出する。表示部５１３は、ユーザへのメッセージやメニュー画面などを表示する。
【００３５】
（ブレードめくれ防止パターンＢＰ作成制御）
図４は中間転写体ブレードめくれ防止パターンＢＰ作成のフローチャートである。
【００３６】
図４に示すように、まず、ＣＰＵ５０１がブレードめくれ防止パターンＢＰを作成するタイミング（画像形成枚数）であるか否かを判断する（Ｓ１０１）。Ｓ１０１でパターンＢＰを作成するタイミングでない場合は、パターンＢＰを作成せずにパターン作成フローを終了し、次の画像を作成する。
【００３７】
Ｓ１０１でパターンＢＰを作成するタイミングであった場合、通常の画像形成動作を一時中断し（Ｓ１０２）、各感光体ユニット１０１〜１０４と一体になっている回収トナー容器１１１〜１１４の充填率を各色それぞれ検知する（Ｓ１０３）。そして、各回収トナー容器充填率で、どの色の充填率が最も小さいかを判断する（Ｓ１０４〜Ｓ１０７）。最も充填率が小さい色において、パターンＢＰを感光ドラム上に形成する（Ｓ１０８〜Ｓ１１１）。
【００３８】
形成されたパターンＢＰは、中間転写ベルト１２６上に転写され（Ｓ１１２）、一次転写部においては再転写を防止するため高圧を印加せず、二次転写部においてはトナーの帯電電荷と同じ極性の電圧を印加される（Ｓ１１３）。これにより、パターンＢＰは、シートＰに二次転写されず、クリーニングブレード１２７に送られ、回収トナー容器１１５に回収され（Ｓ１１４）、パターン作成フローが終了する。
【００３９】
上述のごとく、本実施形態では、最も充填率が小さい色でブレードめくれ防止パターンＢＰを作成する。これにより、画像形成装置の使用状況に関わらず、回収トナー容器が一杯になってまだ使用可能な感光体ユニットが使用できなくなることを抑制でき、感光体ユニットの使用効率を向上させることができる。また、容器の体積の割合を予め定める必要もないため、特定の色のみの画像を大量に作成するなど想定外の使用をされた場合にも対応できる。
【００４０】
（実験）
本実施形態の構成を用いて通紙実験を行った。実験は、印刷画像の面積：１０％（各色２．５％、全て単色）、ブレードめくれ防止パターン作成間隔：１回／３０枚、通紙枚数：５万枚、温度２３℃、湿度５０％の条件で行った。
【００４１】
図５（ａ）はパターンを作成する色を平均して使った場合（平均パターン）の評価結果の推移を示す図である。図５（ｂ）は本実施形態に基づいて最も回収トナー容器充填率が少ない色でパターンを作成した場合（選択パターン）の評価結果の推移を示す図である。図５（ｃ）は平均パターン、選択パターン、それぞれの５万枚時点における各色の回収トナー容器の充填率を示す図である。
【００４２】
図５（ａ）〜図５（ｃ）に示すように、ブレードめくれ防止パターンＢＰの作成条件として、平均パターンに変えて選択パターンを用いることで、回収トナー容器１１１〜１１４の充填率の色毎の差を縮めるができる。
【００４３】
[第２実施形態]
次に本発明に係る画像形成装置の第２実施形態について図を用いて説明する。上記第１実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。図６は本実施形態に係る画像形成装置の制御部５００のブロック図である。図７は本実施形態に係る中間転写体ブレードめくれ防止パターンＢＰ作成のフローチャートである。
【００４４】
図６に示すように、本実施形態の画像形成装置は、上記第１実施形態の画像形成装置において、感光体ユニット１０１〜１０４には、メモリ（第２のメモリ）５１４を設けている。メモリ５１４は、感光ドラム上に帯電バイアスが印加された累積時間を記憶する。
【００４５】
帯電バイアスが感光ドラム１０１ａ〜１０４ａに印加される毎に、メモリ５１４にその色毎の印加時間が加えられる。予めＲＯＭ５０２には累積帯電バイアス印加時間に対応する感光体ユニット１０１〜１０４の寿命の値が記録されており、そのデータを基に累積帯電バイアス印加時間より感光体ユニット１０１〜１０４の寿命達成率が求められる。感光体ユニット１０１〜１０４の寿命達成率とは、例えば感光体ユニット１０１〜１０４の寿命限界を１００％として、現時点での感光体ユニット１０１〜１０４の寿命に対して何％使用されたかを示すものである。
【００４６】
本実施形態では、寿命達成率検知手段として、帯電装置１０１ｂ〜１０４ｂ、メモリ５１４を用いている。寿命達成率は、帯電装置１０１ｂ〜１０４ｂによる帯電時間の累積値により感光ドラム１０１ａ〜１０４ａの摩耗量を予測して算出している。しかし、感光体ユニット１０１〜１０４の寿命達成率の算出方法は、この方法に限定されるものではなく、帯電装置１０１ｂ〜１０４ｂの汚染など他の影響で感光体ユニット１０１〜１０４の寿命が定まる場合はその値から求めてもよい。
【００４７】
図７に示すように、本実施形態の画像形成装置は、上記第１実施形態の図４のＳ１０２とＳ１０３との間にＳ２０１のフローを追加し、Ｓ１０３のフローの次にＳ２０２のフローを追加し、Ｓ１０４〜Ｓ１０７に変えてＳ２０３〜Ｓ２０６のフローとしたものである。
【００４８】
本実施形態では、上記第１実施形態と同様に、通常の画像形成動作を一時中断した後（Ｓ１０２）、各感光体ユニット１０１〜１０４の寿命達成率を検知する（Ｓ２０１）。回収トナー容器１１１〜１１４の充填率をそれぞれ検知する（Ｓ１０３）。そして、各色で感光体ユニット１０１〜１０４の寿命達成率から回収トナー容器充填率を引いた値（寿命達成率−充填率）を計算する（Ｓ１０５）。
【００４９】
この値（寿命達成率−充填率）が最も大きい色、即ち感光体ユニット１０１〜１０４の寿命に対して回収トナー容器の容量が最も余裕がある色はどれかを判断する（Ｓ２０３〜Ｓ２０６）。そして、この値（寿命達成率−充填率）が最も大きい色において、中間転写体用のブレードめくれ防止パターンＢＰを感光ドラム上に形成する（Ｓ１０８〜Ｓ１１１）。
【００５０】
具体的にパターンＢＰを作成する色は、例えば、次のように選択される。感光ドラム１０１ａ〜１０４ａの摩耗量から算出された感光体ユニット１０１〜１０４の寿命達成率がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックでそれぞれ５３％、５３％、５３％、１４％である場合を考える。
【００５１】
これはブラックが他の色に比べ比較的新しい感光体ユニットを使用している場合の例である。その時の回収トナー容器１１１〜１１４の充填率がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックでそれぞれ４７％、６０％、４８％、９％であった場合、各色での『寿命達成率−充填率』の値はイエロー５３％−４７％＝６％、マゼンタ５３％−６０％＝−７％、シアン５３％−４８％＝５％、ブラック１４％−９％＝５％となる。『寿命達成率−充填率』の値が最も正に大きい色はイエローであるため、パターンＢＰはイエローで作成される。
【００５２】
このように、本実施形態では、感光体ユニット１０１〜１０４の寿命に対して回収トナー容器１１１〜１１５の使用率が想定より多いか、少ないかに応じてブレードめくれ防止パターンＢＰの作成色を変更する。このため、本実施形態によれば、感光体ユニット１０１〜１０４の寿命と回収トナー容器が満杯になるタイミングを近づけることができ、画像形成装置内に新しい感光体ユニットと、ある程度使用された感光体ユニットが共存する場合に特に有効である。
【００５３】
なお、回収トナー容器１１１〜１１５の容量が色毎に異なる場合は、充填率の代りに、回収トナー容器１１１〜１１５の空き空間量に基づいて帯トナーを供給してもよい。例えば、ブラックの回収トナー容器１１４だけ大容量（他の回収トナー容器１１１〜１１３の２倍の容量）の場合、ブラックと他の色の回収トナー容器の充填率が同じ９０％であっても、ブラックの回収トナー容器１１４の方が空き空間量が２倍である。このため、ブラックの帯トナーを優勢して供給することで、長寿とすることができる。
【符号の説明】
【００５４】
ＢＰ  …ブレードめくれ防止パターン
Ｐ    …シート
１００ …画像形成装置
１０１〜１０４ …感光体ユニット（像担持体ユニット）
１０１ａ〜１０４ａ …感光ドラム（像担持体）
１０１ｂ〜１０４ｂ …帯電装置（帯電手段、寿命達成率検知手段）
１０１ｃ〜１０４ｃ …光源（露光手段、充填率検知手段）
１０１ｄ〜１０４ｄ …現像ローラ（現像手段）
１１１〜１１５ …回収トナー容器
１２１〜１２４ …像担持体クリーニングブレード
１２５ …二次転写ローラ
１２６ …中間転写ベルト（中間転写体）
１２６ａ〜１２６ｄ …一次転写ローラ
１２７ …中間転写体クリーニングブレード
５００ …制御部
５０１ …ＣＰＵ
５０２ …ＲＯＭ
５０３ …ＲＡＭ
５０８ …画像形成部
５０９ …メモリ（第１のメモリ、充填率検知手段）
５１４ …メモリ（第２のメモリ、寿命達成率検知手段）
５１０ …環境センサ
５１３ …表示部
【図１】
2014142470.tif 000003
【図２】
2014142470.tif 000004
【図３】
2014142470.tif 000005
【図４】
2014142470.tif 000006
【図５】
2014142470.tif 000007
【図６】
2014142470.tif 000008
【図７】
2014142470.tif 000009