(57)【要約】【課題】  本発明は、小径トナーであっても詰まりの発生を有効に防止する簡易な構造を備えたトナー搬送装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】  落下トナーを案内する案内筒５１２と、落下してきたトナーの搬送を案内する案内部材１３１と、案内部材に配置され、螺旋を描きながらトナーの搬送方向に延びる螺旋体１３２ｂを有し、回転により、落下してきたトナーを搬送する搬送部材１３２と、案内筒５１２の下端部５１２ａに配置され、案内筒の内壁面を周回する向きに屈曲又は湾曲することにより立体形状に形成された立体部６２と、螺旋体１３２ｂに断続的に干渉して立体部６２を揺動させる凸部６３とを有する揺動部材６０とを備えた。【選択図】        図３
2014142532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
落下トナーを案内する案内筒と、
落下してきたトナーの搬送を案内する案内部材と、
前記案内部材に配置され、螺旋を描きながらトナーの搬送方向に延びる螺旋体を有し、回転により、落下してきたトナーを搬送する搬送部材と、
前記案内筒の下端部に配置され、該案内筒の内壁面を周回する向きに屈曲又は湾曲することにより立体形状に形成された立体部と、前記螺旋体に断続的に干渉して該立体部を揺動させる凸部とを有する揺動部材とを備えたことを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項２】
前記立体部は、前記案内筒の内壁に接しながら該内壁に沿って屈曲又は湾曲した形状を有することを特徴とする請求項１記載のトナー搬送装置。
【請求項３】
前記揺動部材は、可撓性を有するシート材で形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のトナー搬送装置。
【請求項４】
当該トナー搬送装置は、体積平均粒径が４．５μｍ以下のトナーを搬送する装置であることを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか１項記載のトナー搬送装置。
【請求項５】
当該トナー搬送装置は、安息角が６０度以上のトナーを搬送する装置であることを特徴とする請求項１から４のうちいずれか１項記載のトナー搬送装置。
【請求項６】
トナー像を形成し該トナー像を記録媒体上に定着する画像形成部と、
前記画像形成部に接続されて該画像形成部との間でトナーを搬送するトナー搬送部とを備え、
前記トナー搬送部が、
落下トナーを案内する案内筒と、
落下してきたトナーの搬送を案内する案内部材と、
前記案内部材に配置され、螺旋を描きながらトナーの搬送方向に延びる螺旋体を有し、回転により、落下してきたトナーを搬送する搬送部材と、
前記案内筒の下端部に配置され、該案内筒の内壁面を周回する向きに屈曲又は湾曲することにより立体形状に形成された立体部と、前記螺旋体に断続的に干渉して該立体部を揺動させる凸部とを有する揺動部材とを備えたものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
落下粉体を案内する案内筒と、
落下してきた粉体の搬送を案内する案内部材と、
前記案内部材に配置され、螺旋を描きながら粉体の搬送方向に延びる螺旋体を有し、回転により、落下してきた粉体を搬送する搬送部材と、
前記案内筒の下端部に配置され、該案内筒の内壁面を周回する向きに屈曲又は湾曲することにより立体形状に形成された立体部と、前記螺旋体に断続的に干渉して該立体部を揺動させる凸部とを有する揺動部材とを備えたことを特徴とする粉体搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー搬送装置、粉体搬送装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画質の向上に伴って、トナーの小径化が進んでいる。
【０００３】
ここで、特許文献１には、トナーの落下経路の途中において横から差し込まれた撹拌部材でトナーを撹拌する構造が示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、トナーの落下経路の途中にパドル状の回転体を備えた構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２８７２１４号公報
【特許文献２】特開２００８−８３２８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、粉体の搬送における垂直落下の搬送部の詰まりの発生を有効に防止する簡易な構造を備えたトナー搬送装置、粉体搬送装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１は、落下トナーを案内する案内筒と、落下してきたトナーの搬送を案内する案内部材と、前記案内部材に配置され、螺旋を描きながらトナーの搬送方向に延びる螺旋体を有し、回転により、落下してきたトナーを搬送する搬送部材と、前記案内筒の下端部に配置され該案内筒の内壁面を周回する向きに屈曲又は湾曲することにより立体形状に形成された立体部と前記螺旋体に断続的に干渉して該立体部を揺動させる凸部とを有する揺動部材とを備えたことを特徴とするトナー搬送装置である。
【０００８】
また、請求項２は、前記立体部が、前記案内筒の内壁に接しながら該内壁に沿って屈曲又は湾曲した形状を有することを特徴とするトナー搬送装置である。
【０００９】
また、請求項３は、前記揺動部材が、可撓性を有するシート材で形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のトナー搬送装置である。
【００１０】
また、請求項４は、当該トナー搬送装置は、体積平均粒径が４．５μｍ以下のトナーを搬送する装置であることを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか１項記載のトナー搬送装置である。
【００１１】
さらに請求項５は、当該トナー搬送装置は、安息角が６０度以上のトナーを搬送する装置であることを特徴とする請求項１から４のうちいずれか１項記載のトナー搬送装置である。
【００１２】
さらに、請求項６は、トナー像を形成し該トナー像を記録媒体上に定着する画像形成部と、前記画像形成部に接続されて該画像形成部との間でトナーを搬送するトナー搬送部とを備え、前記トナー搬送部が、落下トナーを案内する案内筒と、落下してきたトナーの搬送を案内する案内部材と、前記案内部材に配置され、螺旋を描きながらトナーの搬送方向に延びる螺旋体を有し、回転により、落下してきたトナーを搬送する搬送部材と、前記案内筒の下端部に配置され該案内筒の内壁面を周回する向きに屈曲又は湾曲することにより立体形状に形成された立体部と前記螺旋体に断続的に干渉して該立体部を揺動させる凸部とを有する揺動部材とを備えたものであることを特徴とする画像形成装置である。
【００１３】
さらに、請求項７は、落下粉体を案内する案内筒と、落下してきた粉体の搬送を案内する案内部材と、前記案内部材に配置され、螺旋を描きながら粉体の搬送方向に延びる螺旋体を有し、回転により、落下してきた粉体を搬送する搬送部材と、前記案内筒の下端部に配置され該案内筒の内壁面を周回する向きに屈曲又は湾曲することにより立体形状に形成された立体部と前記螺旋体に断続的に干渉して該立体部を揺動させる凸部とを有する揺動部材とを備えたことを特徴とする粉体搬送装置である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１のトナー搬送装置、請求項６の画像形成装置、および請求項７の紛体搬送装置によれば、前掲の特許文献１，２の構造と比べ簡易な構造で詰まりの発生を防止することができる。
【００１５】
請求項２のトナー搬送装置によれば、案内筒内壁面と揺動部材との間に隙間が空いている場合と比べ、その隙間へのトナーの付着を抑えることができる。
【００１６】
請求項３のトナー搬送装置によれば、揺動部材が硬質材料で形成されている場合と比べ、揺動部材の揺動による他の部材の振動が抑えられる。
【００１７】
本発明のトナー搬送装置は、請求項４又は請求項５に記載のトナーを搬送する場合にも詰まりの発生が有効に防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態としての画像形成装置の概要を示した模式図である。
【図２】図１に概要を示す現像器の内部を上方から見て示した透視図である。
【図３】トナー供給路と現像器の、トナー受入口近傍の部分の模式図である。
【図４】揺動部材の展開図である。
【図５】安息角の測定方法の説明図である。
【図６】トナーの体積平均粒径（μｍ）に対する安息角［度］の測定結果を示した図である。
【図７】トナーの突出量測定実験の模式図である。
【図８】トナーの体積平均粒径［μｍ］に対する突出量Ｌ［ｍｍ］の測定結果を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態としての画像形成装置の概要を示した模式図である。
【００２１】
この画像形成装置１００には、矢印Ａ方向に回転する円筒形の感光体１０が備えられており、その感光体１０の回りには、帯電器１１、露光器１２、現像器１３、転写器１４、および清掃器１５が備えられている。
【００２２】
帯電器１１は、感光体１０の表面をあらかじめ定められた電位に帯電する。
【００２３】
露光器１２は、感光体１０の表面に画像信号に基づいて変調させた露光光を照射し、感光体１０の表面に帯電電位分布からなる静電潜像を形成する。
【００２４】
現像器１３には、トナーとキャリアを含む現像剤が収容されており、この現像器１３は、その現像剤中のトナーで感光体１０上の静電潜像を現像して感光体表面にトナー像を形成する。
【００２５】
転写器１４は、感光体１０上のトナー像を、以下に説明するように搬送されてきた用紙上に転写する。
【００２６】
この画像形成器１００には、用紙が積み重ねられた状態に収容された用紙トレイ２０が備えられており、その用紙トレイ２０内の用紙のうちの最も上に積み重ねられている1枚の用紙がピックアップローラ３１で取り出される。この取り出された用紙は、搬送ローラ３２で搬送されてその用紙の先端が待機ローラ３３に達した時点で用紙搬送が一旦停止し、用紙はその状態で待機した状態となる。そしてその待機した状態の用紙は、感光体１０上のトナー像が転写器１４に達する時点でその転写器１４の位置まで進むようにタイミング調整されて待機ローラから送り出され、感光体１０上のトナー像が転写器１４の作用により用紙上に転写される。用紙搬送経路のさらに下流側には、定着器４０が備えられている。この定着器４０は、搬送されてきた用紙上のトナー像を加熱および加圧してそのトナー像を用紙上に定着する装置である。定着器４０を経由することにより定着トナー像からなる画像が形成された用紙は、排紙ローラ３４により排紙トレイ８０上に送り出される。
【００２７】
また、感光体１０上の、トナー像の転写後に残存する残存トナーは、清掃器１５により感光体１０上から除去される。
【００２８】
ここで、現像器１３には、そのケース１３１内に、図１の紙面に垂直な方向に互いに平行に延びる２本の搬送部材１３２，１３３と、現像ロール１３４が備えられている。これら２本の搬送部材１３２，１３３は、回転してケース１３１内の現像剤を循環移動させながら撹拌する部材である。
【００２９】
また、現像ロール１３４は、矢印Ｂ方向に回転して、ケース１３１内の現像剤を感光体１０に対面した領域に搬送する役割を担っている。感光体１０上の静電潜像は、現像ロール１３４により搬送されてきた現像剤中のトナーにより現像される。したがってこの現像を繰り返すとケース１３１内の現像剤中のトナーが不足することになる。このため、この画像形成装置１００は、トナーが収容された着脱自在なトナーカートリッジ５０を備えている。このトナーカートリッジ５０に収容されたトナーは、現像器１３の中のトナーが減るに従って、その減った分だけトナー供給路５１を経由して現像器１３に供給される。ここで、このトナー供給路５１は、トナーカートリッジ５０から供給されたトナーを搬送する第１供給路５１１と、その第１供給路５１１を通って搬送されてきたトナーを現像器１３のケース１３１内に落下させる第２供給路５１２とを有する。第１供給路５１１内にはその第１供給路の延びる方向に延び回転してトナーを搬送する搬送部材５２が備えられている。この搬送部材５２が、現像器１３内のトナーの減少に応じた回転数だけ回転することで、現像器１３内のトナーが減少した分だけ現像器１３にトナーが補給される。第２供給路５１２には搬送部材は備えられておらず、この第２供給路５１２は、トナーが自然落下により、現像器１３に、ケース１３１の上面に形成されたトナー受入口１３１ｆから供給される構造となっている。
【００３０】
また、清掃器１５には、感光体１０に残存していたトナーがそのケース１５１内に収容される。このケース１５１内のトナーは、このケース１５１内に備えられた、図１の紙面に垂直な方向に延びる搬送部材１５２によりその方向の隅まで搬送され、トナー排出路１６を経由して廃トナータンク１６４に収容される。このトナー排出路１６は、上下に延びてトナーを自由落下させる第１排出路１６１と、落下してきたトナーを廃トナータンク１６４に送り込む第２排出路１６２を有する。第２排出路１６２内にはその第２排出路１６２におけるトナー排出方向に延びる搬送部材１６３が備えられており、第１排出路１６１内を落下してきたトナーは、その搬送部材１６３により、第２排出路１６２内を廃トナータンク１６４に向けて搬送される。
【００３１】
図２は、図１に概要を示す現像器の内部を上方から見て示した透視図である。
【００３２】
この現像器１３は、図１を参照して説明した通り、互いに平行に延びる２本の搬送部材１３２，１３３と、図１に示す矢印Ｂ方向に回転する現像ロール１３４を備えている。
【００３３】
ケース１３１内には、２本の搬送部材１３２，１３３どうしの間に仕切壁１３１ａが設けられていて、このケース１３１は２つの部屋１３１ｄ，１３１ｅに仕切られている。ただし、この仕切壁１３１ａの、長手方向両端部には、それぞれ開口１３１ｂ，１３１ｃが形成されている。
【００３４】
２本の搬送部材１３２，１３３は、いずれも、丸棒形状の回転軸１３２ａ，１３３ａと、その回転軸の回りに備えられた、その回転軸１３２ａ，１３３ａの延びる方向に螺旋を描きながら延びる螺旋羽根１３２ｂ，１３３ｂとを有する。これらの搬送部材１３２，１３３は、回転して、一方の搬送部材１３２はケース１３１内のトナーを矢印Ｘ方向に搬送し、もう一方の搬送部材１３３は、そのトナーを矢印Ｙ方向に搬送する。このケース１３１の、一方の搬送部材１３２の端部に対応する上面部分には、トナーカートリッジ５０からトナー供給路５１を通って供給されてきたトナーを受け入れるトナー受入口１３１ｆが設けられている（図１参照）。
【００３５】
このトナー受入口１３１ｆから供給されてきた新たなトナーは、一方の搬送部材１３２が配置された部屋１３１ｄ内を矢印Ｘ方向に搬送され、この搬送の途中で部屋１３１ｄ内の現像剤と撹拌、混合される。この新たなトナーが撹拌、混合された現像剤は開口１３１ｃを通って、もう一方の搬送部材１３３が配置された部屋１３１ｅに移動し、今度はその部屋１３１ｅ内を搬送部材１３３により矢印Ｙ方向に搬送され、もう一方の開口１３１ｂを通って部屋１３１ｄに移動する。
【００３６】
この現像器１３内の現像剤は、以上のようにして循環移動し新たなトナーも一緒に撹拌、混合される。
【００３７】
現像ロール１３４は、搬送部材１３３が配置された部屋１３１ｅから現像剤を受け取って、図１に示す感光体１０に対面した領域に運び、現像によりトナーが減ってキャリアの割合が増えた現像剤が再びケース１３１内に戻される。このキャリアの割合が増えた現像剤は、上述のように搬送、攪拌されて新たなトナーとも混合し、元の割合のトナーとキャリアとを有する現像剤として再生される。
【００３８】
図３は、トナー供給路と現像器の、トナー受入口近傍の部分の模式図である。
【００３９】
トナーカートリッジ５０（図１参照。）から供給されてきたトナーは、前述の通り、現像器１３の近傍では第２供給路５１２内を落下し、トナー受入口１３１ｆから現像器１３のケース１３１の、搬送部材１３２が配置された部屋１３１ｄに供給される。
【００４０】
ここで、この第２供給路５１２の下端部５１２ａには、その内壁面に沿うように、揺動部材６０が配置されている。
【００４１】
本実施形態では、第２供給路５１２が本発明にいう案内筒の一例に相当し、現像器１３のケース１３１、特には、そのケース１３１に設けられている部屋１３１ｄが本発明にいう案内部材の一例に相当する。さらに、その部屋１３１ｄに配置された、現像器１３を構成する搬送部材１３２が本発明にいう搬送部材の一例に相当し、その搬送部材１３２の螺旋羽根１３２ｂが本発明にいう螺旋体の一例に相当する。
【００４２】
図４は、その揺動部材の展開図である。図３とともにこの図４を参照して、この揺動部材について説明する。
【００４３】
この揺動部材６０は、ＰＥＴフィルムで形成されており、そのＰＥＴフィルムが図４に示す形状に切断および穴あけされ、２本の折曲げ線６０１，６０２で９０°ずつ折り曲げられて第２供給路５１２の下端部５１２ａの内側に配置され、２つの穴６１を使って第２供給路５１２の内壁面に取り付けられる。
【００４４】
ここで、本実施形態では、第２供給路５１２は内径が約１０ｍｍ角の４角形の筒であり、図４に示す、折曲線６０１よりも左側の領域６０ａは、図３に示す第２供給路５１２の奥側の内壁面に貼り付くように広がり、２本の折曲線６０１，６０２に挟まれた領域６０ｂは、第２供給路５１２の右側の内壁面に貼り付くように広がり、折曲線６０３よりも右側の領域６０ｃは第２供給路５１２の手前側の内壁面に貼り付くように広がっている。すなわち、この揺動部材６０の、領域６０ａのうちの上下の破線で挟まれた部分と、領域６０ｂと、領域６０ｃは、この第２供給路５１２の下端部５１２ａに配置され、その第２供給路５１２の内壁面を周回する向きに折り曲げられることにより立体形状に形成されている。さらにこの実施形態では、この立体形状に形成された部分は、第２供給路５１２の内壁面に接しながらその内壁面に沿って折り曲げられている。ここでは、この立体形状に形成された部分を立体部６２と称する。
【００４５】
さらに、この揺動部材６０の領域６０ａの下端部には、現像器のケース１３１内に入り込み、現像器内の搬送部材１３２の回転により螺旋羽根１３２ｂに断続的に干渉する凸部６３が形成されている。この凸部６３が搬送部材１３２の回転により螺旋羽根１３２ｂに断続的に干渉すると、この揺動部材６０の立体部６２が揺動する。
【００４６】
ここで、この揺動部材６０が配置されていないと、特に体積平均粒径が３．８μｍ以下の小径トナーの場合、第２搬送路５１２の下端部５１２ａがトナーで詰まることがあることが確認されている。この第２搬送路５１２の下端部５１２ａの内壁に図４の揺動部材６０の領域６０ａのみに相当する平板形状のＰＥＴフィルムを配置して凸部６３に相当する下端部を搬送部材１３２の螺旋羽根１３２ｂに断続的に干渉させても、上記の小径トナーではトナーの詰まりの改善の程度が低いことを確認している。これに対し、本実施形態の揺動部材６０は折り曲げにより立体部６２を設けただけの簡単かつ安価の構成で、この立体部６２を揺動させることにより、小径トナーであってもそのトナーの詰まりが極めて効果的に防止されることが確認された。
【００４７】
尚、本実施形態における揺動部材６０は、各領域６０ａ，６０ｂ，６０ｃがそれぞれ第２供給路５１２の内壁面に貼り付いて広がる形状のものであるが、必ずしも貼り付いて広がる形状である必要はない。ただし、第２供給路５１２の内壁面と揺動部材６０との間に隙間を形成するとその隙間にトナーが入り込んで部分的に詰まるおそれもあるため、この実施形態のように貼り付くように広がった形状の立体部６２とすることが好ましい。
【００４８】
また、本実施形態では、ＰＥＴフィルムの折り曲げにより立体部６２を形成しているが、揺動部材の材質は必ずしもＰＥＴフィルム、あるいはフィルムである必要はなく、硬質な屈曲形状を持ったものであってもよい。ただし、フィルムで形成すると揺動による振動が他の部材、例えば第２供給路５１２等に伝わり難いため、好ましい。
【００４９】
また、本実施形態では、第２供給路５１２が４角形の筒であるとして説明したが、この第２供給路５１２に相当する案内筒は例えば円筒形の筒であってもよい。その場合、揺動部材は、図４に示す揺動部材６０のような折り曲げではなく、湾曲により立体形状を持った立体部を形成してもよい。
【００５０】
また、ここでは、図１に示す画像形成装置１００における、トナーカートリッジ５０から現像器１３にトナーを供給する経路に本発明を適用した例について説明したが、例えば図１に示すトナー排出路１６のうちの第１排出路１６１と第２排出路１６２との接続部分に揺動部材を配置してもよく、本発明のトナー搬送装置は、その適用箇所が限定されるものではない。
【００５１】
次にトナーの粒径と安息角との関係について説明する。
トナー粒子の体積平均粒径の測定は、コールターマルチサイザー−ＩＩ型（ベックマン−コールター社製）を用いて、５０μｍのアパーチャー径で測定する。この時、測定は、トナー粒子を電解質水溶液（アイソトン水溶液）に分散させ、超音波により３０秒以上分散させた後に行う。
【００５２】
測定法としては、分散剤として界面活性剤、望ましくはアルキルベンゼンスルホン酸ナトリウムの５％水溶液２ｍｌ中に、測定試料を０．５乃至５０ｍｇ加え、これを前記電解液１００乃至１５０ｍｌ中に添加する。この測定試料を懸濁させた電解液を超音波分散器で１分間分散処理を行い、粒子の粒度分布を測定する。測定する粒子数は５０，０００である。
【００５３】
測定された粒度分布を、分割された粒度範囲（チャンネル）に対し、体積について小径側から累積分布を描き、累積５０％となる粒径を体積平均粒径と定義する。
【００５４】
図５は、安息角の測定方法の説明図である。
【００５５】
筒７０１から平板７０２上にトナー７０３を落下させる。このとき、平板７０２上にトナーの山が形成されるが、その山の傾きθ［度］が安息角である。トナーの流動性が高いと安息角θは小さくなり、トナーの流動性が低いと大きな安息角θとなる。
【００５６】
図６は、トナーの体積平均粒径［μｍ］に対する安息角［度］の測定結果を示した図である。同一の体積平均粒径における記号の違いは、体積平均粒径は同一の、種類の異なるトナーを表わしている。
【００５７】
この図６から分かるように、体積平均粒径が小さいトナーほど大きな安息角を有することが分かる。上述の通り安息角が大きいほど流動性が低く、詰まりが発生し易い。この安息角測定実験とは別に、各種トナーによる詰まりの発生の有無を調べたところ、体積平均粒径が５．０μｍを超えるのトナーについては、図３に示す構造部分において揺動部材６０を配置しなくてもトナーの詰まりは発生しなかった。一方、この図６に示す体積平均粒径が４．５μｍのトナーでは揺動部材６０を配置しないと詰まりが発生し、揺動部材６０を配置すると詰まりが発生しないことが確認された。さらには、体積平均粒径が３．８μｍ、３．１μｍ、２．５μｍの各トナーについても揺動部材６０を配置すると詰まりの発生が防止された。
【００５８】
すなわち、この図６から、図３，図４に示す揺動部材６０は、体積平均粒径が４．５μｍ以下のトナーあるいは安息角が６０度以上のトナーについてトナーの詰まり防止に有効に作用することが分かる。
【００５９】
次に、トナーの粒径と流動性との関係を調べた他の実験方法を紹介しておく。
【００６０】
図７は、トナーの突出量測定実験の模式図である。
【００６１】
箱８０１内のトナーを、パイプ８０２の内部に配置された搬送部材８０３で送り出し、そのパイプ８０２とＬ字に曲がるように連結されたパイプ８０４内に送り込む。このパイプ８０４内には搬送部材は備えられていない。また、これらのパイプ８０２，８０４は床面から持ち上がった位置にある。パイプ８０４内に送り込まれたトナーは、後ろから押されるトナーによりその出口８０４ａから突出する。突出量が大きくなるとその突出した部分が崩れて床に落ちるが、ここでは崩れる直前の突出量Ｌを測定した。
【００６２】
このときの測定条件は以下の通りである。
【００６３】
トナー重量：２０ｇ
測定時間：１ｍｉｎ
パイプ内径：１４ｍｍ
搬送部材：スプリングオーガ―
オーガ―径：１３ｍｍ
オーガ―ピッチ：１０ｍｍ
回転数：５０ｒｐｍ
図８は、トナーの体積平均粒径［μｍ］に対する突出量Ｌ［ｍｍ］の測定結果を示した図である。
【００６４】
体積平均粒径が小さいトナーほど突出量が大きいことが分かる。
【００６５】
安息角の測定に代えてこの突出量の測定によってもトナーの流動性を知ることができ、したがってトナーの詰まり易さを知ることができる。
【００６６】
あるいは、例えば図７と同様な構成で、単位時間あたりのトナー送出量を測定することによっても、トナーの流動性、トナーの詰まり易さを知ることができる。図７の搬送部材８０３に相当する搬送部材を同一の回転速度で回転させても、体積平均粒径が小さいトナーほど単位時間あたりに送り出されるトナーの量が減ることが分かっている。１つの実験結果として、体積平均粒径が５．８μｍのトナーの場合、０．２３ｇ／ｓｅｃであり、３．８μｍのトナーの場合、０．１３ｇ／ｓｅｃであった。
【符号の説明】
【００６７】
１０    感光体
１３    現像器
１５    清掃器
１６    トナー排出路
２０    用紙トレイ
４０    定着器
５０    トナーカートリッジ
５１    トナー供給路
５２，１３２，１３３，１５２，１６３，８０３    搬送部材
６０    揺動部材
６０ａ，６０ｂ，６０ｃ    領域
６１    穴
６２    立体部
６３    凸部
１００    画像形成装置
１３１    ケース
１３１ａ    仕切壁
１３１ｂ，１３１ｃ    開口
１３１ｄ，１３１ｅ    部屋
１３１ｆ    トナー受入口
１３２ａ，１３３ａ    回転軸
１３２ｂ，１３３ｂ    螺旋羽根
１３３，１３４    現像ロール
１５１    ケース
１６１    第１排出路
１６２    第２排出路
１６４    廃トナータンク
５１１    第１供給路
５１２    第２供給路
５１２ａ    下端部
６０１，６０２，６０３    折曲線
７０１    筒
７０２    平板
７０３    トナー
８０１    箱
８０２，８０４    パイプ
８０４ａ    出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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