(57)【要約】【課題】簡易に設置でき、無線通信が可能で、しかも配線の接続を簡素化できるディバイスインタフェイスのコントロール装置を提供すること。【解決手段】コントロール装置を、シート状に形成された本体部と、本体部に設けられたシート状のアンテナ部と、本体部の端部に設けられた仕様の異なる複数の接続端子と、アンテナ部に接続され、接続端子を制御する、本体部に内蔵されたコントロール部と、を備えて構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状に形成された本体部と、
前記本体部に設けられたシート状のアンテナ部と、
前記本体部の端部に設けられた仕様の異なる複数の接続端子と、
前記アンテナ部に接続され、前記接続端子を制御する、前記本体部に内蔵されたコントロール部と、を備えたことを特徴とするコントロール装置。
【請求項２】
前記本体部は、可撓性を備えた材質から形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコントロール装置。
【請求項３】
前記アンテナ部及び前記コントロール部は、可撓性を有する部材で形成されていることを特徴とする請求項２に記載のコントロール装置。
【請求項４】
前記接続端子は、前記本体部に対して、上下方向に回動自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のコントロール装置。
【請求項５】
前記コントロール部は、前記アンテナ部を介して無線通信を行う無線通信機能を備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のコントロール装置。
【請求項６】
前記接続端子は、前記本体部が有する１つの端縁に沿って直線状に設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のコントロール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、ディバイスインタフェイスのコントロール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
商品を販売する店舗に、ＰＯＳ（Point Of Sales）端末を設置し、商品の登録及び決済等を行うことが知られている。ＰＯＳ端末（情報処理装置）は、端末本体部に、表示装置、印刷装置、入力装置、ハンドスキャナー、ドロワ、カード読取装置、電子マネー端末等を必要に応じて適宜組み付けて構成されている。
【０００３】
近年、ノートＰＣ、タブレットＰＣ、スマートフォンなど、汎用の情報処理装置や情報処理機能を備えた通信機器に専用のアプリケーションプログラムを組み入れ、これらをＰＯＳ端末の端末本体部として用いることが行われている。
【０００４】
しかしながら、タブレットＰＣ等の汎用の情報処理装置をＰＯＳ端末の端末本体部とした場合、各種の周辺装置を接続させるための接続端子の種類や数量が不足する。又、周辺機器によっては、独自の規格の接続口を有することがある。
【０００５】
一方、複数の接続端子を備えたコントロールボックスを用いて周辺機器と接続させた場合、コントロールボックスを設置するスペースが別途必要となる。又、タブレットＰＣとコントロールボックスの間、又、コントロールボックスと周辺機器との間を配線で接続する必要があり、更に、これら配線が交差して乱雑になり易い。
【０００６】
又、コントロールボックスに無線機能を持たせ、無線が使用できる周辺機器と無線で接続させることも考えられる。しかし、この場合、利用できる周辺機器が限られ、あるいは無線機能を備えたコントロールボックスの設置が必要となる。そして、かかる無線通信可能なコントロールボックスを、カウンタの下部等に配置すると、無線通信に障害が生じることもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平４−２４２０８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の実施形態が解決しようとする課題は、簡易に設置でき、無線通信が可能で、しかも配線の接続を簡素化できるディバイスインタフェイスのコントロール装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
一実施形態のコントロール装置は、シート状に形成された本体部と、本体部に設けられたシート状のアンテナ部と、本体部の端部に設けられた仕様の異なる複数の接続端子と、アンテナ部に接続され、接続端子を制御する、本体部に内蔵されたコントロール部と、を備えている。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態のコントロール装置を示す斜視図。
【図２】同コントロール装置の下面を示す底面図。
【図３】同コントロール装置の上面を示す平面図。
【図４】同コントロール装置の側面を示す側面図。
【図５】同コントロール装置の正面を示す正面図。
【図６】同コントロール装置の接続端子を示す斜視図。
【図７】同コントロール装置の接続端子を示す斜視図。
【図８】同コントロール装置を破断した状態を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、コントロール装置の一実施形態について、図面を用いて説明する。図１は、一実施形態のコントロール装置１０を作業台３０に配置した状態を示す斜視図であり、図２は、コントロール装置１０の下面を示す底面図であり、図３は、コントロール装置１０の上面を示す平面図であり、図４は、コントロール装置１０の側面を示す側面図であり、図５は、コントロール装置１０の正面を示す正面図である。
【００１２】
コントロール装置１０は、本体部１２と、本体部１２に連結された接続端子部１４とを備えて構成されている。以下、図１に示す矢印Ａの方向を、コントロール装置１０の前方とし、その逆を後方とし、それを基準にコントロール装置１０の左右を定める。又、図１に示す配置状態で、重力の方向をコントロール装置１０の下方、その逆を上方として説明する。
【００１３】
本体部１２は、シート状で、図２に示すように平面形状がほぼ正方形に形成されている。本体部１２は、例えば、オレフィン樹脂等の合成樹脂材から形成され、適度な可撓性と、耐荷重性とを有している。本体部１２の可撓性は、少なくとも本体部１２を円筒状に丸めることができる程度を有している。又、耐荷重性は、少なくとも、表面にＰＯＳ端末一式を載置しても、支障を生じさせることがない程度を有している。又、本体部１２の表面は、ある程度のクッション性や滑り止めの機能を備えているのが好ましい。
【００１４】
本体部１２は、図８に示すように、２枚のシート部材を上下に張り合わせて形成されている。２枚のシート部材は、同一の素材であっても、異なる素材であってもよい。これら素材は、基本的に、導電性は備えないものとする。又、後述するアンテナ部１８を覆う場合、そのシート部材は電波透過性を有しているのが好ましい。本体部１２は、コントロール部１６とアンテナ部１８とを備えている。
【００１５】
コントロール部１６は、可撓性を有するプリント基板から形成してあり、本体部１２の張り合わせた２枚のシート部材の中間に設けられている。コントロール部１６は、接続端子部１４を制御する。又、コントロール部１６は、無線通信機能を備えている。
【００１６】
アンテナ部１８は、図３に示すように、金属製部材により角形の螺旋状に形成してある。例えば、アンテナ部１８は、打ち抜いた薄膜を貼り付けたり、表面に金属蒸着を行う等により形成する。アンテナ部１８は、本体部１２の表面側に設けられていることが電波強度が向上することから好ましい。アンテナ部１８の上面に、保護膜を施してもよい。アンテナ部１８は、コントロール部１６のアンテナ用接点に接続している。
【００１７】
接続端子部１４は、直線状で、図４に示すように本体部１２の一方の端縁に沿って本体部１２と一体に設けられている。接続端子部１４は、図５、図６に示すように、外側部材１５に接続端子２０を複数組み付けて構成されている。
【００１８】
接続端子２０は、例えば、ＵＳＢ、ＣＯＭ、ＬＡＮ等の異なる仕様の接続端子から構成されている。接続端子２０は、端子として雄型、雌型を問わない。又、図１等では、各接続端子２０は、同一の大きさに記載されているが、接続端子２０の大きさは問わない。更に、接続端子２０は、信号線用でなく電源線用、その他であってもよい。
【００１９】
図８に、接続端子２０を破断した状態を示す。各接続端子２０は、図８に示すように回転支持軸２２により外側部材１５に回動自在に設けられている。更に、各接続端子２０には、コントロール部１６であるプリント基板の延長部分２４（可撓性を有する）が、接続端子２０の少なくとも９０度の範囲の回動動作を許容する長さをもって接続されている。これにより、接続端子２０は、接続端子部１４において、図６、図７に示すように、上下方向に回動自在となっている。
【００２０】
次に、コントロール装置１０の作用、及び効果について説明する。使用者は、例えばＰＯＳ端末を置く作業台３０（カウンタ）の大きさ等から、本体部１２の大きさを適宜選択する。あるいは、アンテナ部１８にかからない個所を鋏等で適宜切断してもよい。
【００２１】
所望の大きさのコントロール装置１０を、図１に示すようにＰＯＳ端末を設置する作業台３０の上面に配置する。本体部１２は、適度な可撓性を有しているので、コントロール装置１０を配置した作業台３０の表面に沿って敷かれる。
【００２２】
本体部１２の上に、ＰＯＳ端末の端末本体部となる、タブレットＰＣを設置する。タブレットＰＣには、タブレットＰＣをＰＯＳ端末として機能させるためのアプリケーションプログラムが予め搭載されている。タブレットＰＣの接続口（例えばＵＳＢ）とコントロール装置１０の接続端子部１４とを接続する。接続端子部１４の接続端子２０としては、ＵＳＢが好ましい。
【００２３】
一方、ＰＯＳ端末として構成する周辺機器を、コントロール装置１０の上面、あるいはコントロール装置１０の近傍に配置する。配置する周辺機器としては、例えば、表示装置、キーボードユニット、カード読取装置、印刷装置、ドロワなどである。
【００２４】
各周辺機器が備える接続口にそれぞれ接続配線の一端を接続し、それら接続配線の他端を、コントロール装置１０の接続端子部１４の接続端子２０に接続する。コントロール装置１０と周辺機器との接続に際しては、基本的にそれぞれの周辺機器に設けられている接続口の仕様と同一の仕様の接続端子を両端に有する接続配線を用いる。尚、可能であれば、異なる仕様の接続端子を両端に有する接続配線を用いて、コントロール装置１０と周辺機器とを接続させてもよい。
【００２５】
コントロール装置１０のコントロール部１６は、接続配線が接続されたり、あるいは新たに設定を行うことにより、タブレットＰＣをＰＯＳ端末の端末本体部として認識し、また、各種の周辺機器がコントロール装置１０に接続されたと認識する。
【００２６】
使用者がタブレットＰＣを操作して、例えば画像の表示や印刷の指示を送り出すと、コントロール部１６は、各所定の周辺機器にそれぞれの作動内容を有する信号を送信する。
【００２７】
このように、コントロール装置１０によれば、タブレットＰＣをＰＯＳ端末の端末本体部として用いた場合であっても、接続口の不足や接続端子の仕様の相違を解消し、任意の周辺機器をタブレットＰＣに接続してＰＯＳ端末を構成できる。
【００２８】
接続端子部１４の接続端子２０が上下に回動することから、接続端子２０を上方に向けて接続配線を接続させることにより、接続配線を左右に広げることなく、平行を保持した状態で周辺機器をコントロール装置１０に接続できる。又、周辺機器を、所望の位置に配置できる。尚、接続する周辺機器は、前記例のものに限らない。
【００２９】
次に、コントロール装置１０の他の使用方法について説明する。これは、いずれかの周辺機器とコントロール装置１０との接続に無線通信を用いている。無線通信で接続しようとする周辺機器が、それ自体で無線通信機能を有しているときは、かかる無線通信機能を用いる。又、周辺機器が、それ自体で無線通信機能を有していないときは、無線通信機能を有するインターフェイスをかかる周辺機器に接続する。
【００３０】
タブレットＰＣには、かかる周辺機器と無線通信を行う設定がなされる。ＰＯＳ端末の端末本体部であるタブレットＰＣと、かかる周辺機器と通信するときは、タブレットＰＣから送り出した信号をコントロール装置１０の無線通信機能で変調し、アンテナ部１８から送信する。
【００３１】
周辺機器は、それ自体が有する無線通信機能で信号を受け取るか、あるいは、無線通信機能を有するインターフェイスを介して信号を受け取り、タブレットＰＣからの指示を実行する。又、周辺機器から発せられた信号は、それ自体の無線通信機能、あるいは、インターフェイスを通して無線で信号を送り出す。周辺機器が送り出した無線信号は、アンテナ部１８が受信し、コントロール部１６の無線通信機能が復調しタブレットＰＣに送る。
【００３２】
したがって、コントロール装置１０は、アンテナ部１８が本体部１２に内蔵されているので、無線通信を周辺機器との間で行う場合でも、アンテナが邪魔になったりアンテナの接続配線が絡まったりすることがない。尚、タブレットＰＣの無線通信機能と周辺機器の無線通信機能とが互いに無線通信可能であれば、これらの間で直接無線通信を行ってもよい。
【００３３】
次に、コントロール装置１０のその他の使用方法について説明する。これは、スマートフォン等情報処理機能を有する無線通信機器をＰＯＳ端末の端末本体部として用い、スマートフォンが有する通信機能を用いてコントロール装置１０と無線通信で接続させる。この例では、コントロール装置１０に有線で接続されてる各種周辺機器と、端末本体部であるスマートフォンとがコントロール装置１０のアンテナ部１８を用いて無線通信で接続される。
【００３４】
このように設定すると、使用者は移動しながらスマートフォンを用いて、ＰＯＳ端末としての各種処理を行うことができる。この場合も前述したと同様、アンテナ部１８がコントロール装置１０に内蔵されているので邪魔になることがなく、高い利便性がえられ、かつ、きれいな配線処理が可能となる。
【００３５】
尚、スマートフォン等の端末本体部とコントロール装置１０との間のみならず、これに加えていくつかの周辺機器とコントロール装置１０との間を、コントロール装置１０のアンテナ部１８を介して無線通信で接続させてもよい。
【００３６】
以上述べたように、コントロール装置１０によれば、本体部１２が平板状で、かつ可撓性を備えているので、カウンタなど作業台３０の上に配置しやすく、邪魔にならない。本体部１２が所定の耐荷重性を有しているので、ＰＯＳ端末の端末本体部としての情報処理装置、及びＰＯＳ端末の周辺機器を本体部１２上に載せることができる。
【００３７】
コントロール装置１０には、仕様の異なる接続端子２０が設けられているので、各種の周辺機器を複数、支障なく接続させることができる。接続端子２０が上下方向に回動するので、接続配線を周囲に拡散させることがなく、見栄えを良好にできる。アンテナ部１８がコントロール装置１０に内蔵されているので、アンテナの設置が不要となり、またアンテナやアンテナからの配線が邪魔にならない。コントロール装置１０を使用しないときや移動させるときは、本体部１２を円筒状に丸めることができ、容易に収納できる。
【００３８】
この他、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３９】
１０…コントロール装置、１２…本体部、１４…接続端子部、１６…コントロール部、１８…アンテナ部、２０…接続端子、２２…回転支持軸、２４…延長部分、３０…作業台。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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