(57)【要約】【課題】補強部材を用いることなく、生産性の高いプレス成形により、耐久性の優れたヨークを形成できるようにする。【解決手段】ユニバーサルジョイントのヨーク１は、プレス成形により加工されたＵ字状の基部２と、該基部２から軸方向に延出して互いに対向するように一体形成されそれぞれの先端にインターミディエイトシャフトに連結するための十字軸が結合される一対の延出部３，３と、基部２の両端であって軸方向の直交方向に延出して互いに対向するように一体形成された一対の抑え板部４，４とを備え、両抑え板部４，４の端部がそれぞれ屈曲されて端面４ａ，４ａが互いに突き合わされ、ボルトの締結により付き合わされた両抑え板４，４の端面４ａ，４ａ同士が面接触される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレス成形により形成されるＵ字状の基部と、該基部の両端に互いに対向するように一体形成された抑え板部とを備え、前記両抑え板に貫設されるボルトの締結により、シャフト先端部に結合されるユニバーサルジョイントのヨーク構造において、
前記両抑え板部の端部がそれぞれ屈曲されて端面が互いに突き合わされ、前記ボルトの締結により付き合わされた前記両抑え板の端面同士が面接触することを特徴とするユニバーサルジョイントのヨーク構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プレス成形により形成されるＵ字状の基部と、該基部の両端に互いに対向するように一体形成された抑え板部とを備え、両抑え板に貫設されるボルトの締結により、シャフト先端部に結合されるユニバーサルジョイントのヨーク構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の前輪の操舵用ステアリング装置には、ステアリングホイールの操作に連動して回転するステアリングシャフトがステアリングコラム内に設けられ、このステアリングシャフトの動きがユニバーサルジョイントを介してラック・ピニオンから成るステアリングギヤに伝達され、ステアリングギヤにより回転運動が左右方向の動きに変換されて前輪の向きが変更されるようになっている。
【０００３】
このとき、図５に示すように、ステアリングコラムに結合されるインターミディエイトシャフトＳと、これとは向きの異なるステアリングギヤのピニオンシャフト（図示省略）とを連結するのにユニバーサルジョイントＪが使用される。
【０００４】
そして、従来のユニバーサルジョイントＪは、例えば図６および図７に示すようなヨーク５０を備えており、このヨーク５０は、Ｕ字状の基部５１と、該基部５１から軸方向に延出して互いに対向するように一体形成されそれぞれの先端にインターミディエイトシャフトに連結するための十字軸が結合される一対の延出部５２，５２と、基部５１の両端であって軸方向の直交方向に延出して互いに対向するように一体形成された一対の抑え板部５３，５３とを備え、プレス成形により加工され、両抑え板５３，５３に貫設されるボルト５４の締結により、図６に示すピニオンシャフト５５の先端部にヨーク５０が結合される（特許文献１参照）。
【０００５】
ところで、ヨーク５０の基部５１の内周面には、図７に示すように、ギザギザの凹凸部５１ａが形成され、ピニオンシャフト５５の先端部の外周面にも、基部５１側の凹凸部５１ａに噛合するギザギザの凹凸部５５ａが形成され、両凹凸部５１ａ，５５ａが互いに噛合するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２９３４３号公報（段落００２６〜００２９ほか）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来のヨーク５０は、両抑え板部５３，５３の端面側が開放しており、両抑え板部５３，５３が略平行に対向した状態でボルト締めされるため、インターミディエイトシャフトＳ（図５参照）の回転入力により、両抑え板部５３，５３に相対的な動きが生じてボルト５４に曲げ力がかかるため、ボルトの耐久性、ひいてはヨークの耐久性の低下を招くという問題がある。
【０００８】
また、ボルト５４の締結力が強すぎた場合には、両抑え板部５３，５３の開放端が加圧されてヨーク５０自体の変形が生じ、ヨーク５０の変形に起因してボルト５４に曲げ力がかるおそれがある。このようなボルト５４への曲げ力を緩和するには、例えば両抑え板部５３，５３の開放端間に補強部材を介挿するなど、別部材が必要になりコスト上昇につながる。
【０００９】
本発明は、補強部材を用いることなく、生産性の高いプレス成形により、耐久性の優れたヨークを形成できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記した目的を達成するために、本発明のユニバーサルジョイントのヨーク構造は、プレス成形により形成されるＵ字状の基部と、該基部の両端に互いに対向するように一体形成された抑え板部とを備え、前記両抑え板に貫設されるボルトの締結により、シャフト先端部に結合されるユニバーサルジョイントのヨーク構造において、前記両抑え板部の端部がそれぞれ屈曲されて端面が互いに突き合わされ、前記ボルトの締結により付き合わされた前記両抑え板の端面同士が面接触することを特徴としている（請求項１）。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明によれば、両抑え板部の端部をそれぞれ屈曲して端面を互いに突き合わせるようにし、ボルトの締結により、突き合わせた両抑え板の端面同士を面接触させるため、従来のような両抑え板部の相対的な動きを規制することができ、両抑え板部に締結されるボルトに曲げ力が加わることはなく、補強部材を用いることなくボルトの耐久性、ひいてはヨークの耐久性、剛性を向上することができ、生産性の高いプレス成形により、耐久性、剛性の優れたヨークを形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係るユニバーサルジョイントのヨーク構造の一実施形態の斜視図である。
【図２】一実施形態の平面図である。
【図３】一実施形態の一部の側面図である。
【図４】変形例の一部の側面図である。
【図５】一般のユニバーサルジョイントの一部の分解斜視図である。
【図６】従来例の斜視図である。
【図７】従来例の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
つぎに、本発明に係るユニバーサルジョイントのヨーク構造の一実施形態について、図１ないし図３を参照して詳細に説明する。
【００１４】
図１、図２に示すように、本実施形態におけるヨーク１は、プレス成形により加工されたＵ字状の基部２と、該基部２から軸方向に延出して互いに対向するように一体形成されそれぞれの先端にインターミディエイトシャフトＳ（［図５参照）に連結するための十字軸が結合される一対の延出部３，３と、基部２の両端であって軸方向の直交方向に延出して互いに対向するように一体形成された一対の抑え板部４，４とを備えている。
【００１５】
そして、図３に示すように、両抑え板部４，４の端部がそれぞれ屈曲されて端面４ａ，４ａが互いに突き合わされ、ボルト５の締結により付き合わされた両抑え板４，４の端面４ａ，４ａ同士が面接触するように構成されており、両抑え板４，４に貫設されるボルト５の締結により、図２に示すピニオンシャフト７の先端部にヨーク１が結合されると同時に、両抑え板４，４の突き合わされた端面４ａ，４ａ同士が面接触する。ここで、ボルト５の頭部側の抑え板部４にはボルトを遊通する挿通孔６ａが透設され、反対側の抑え板部４には雌ネジ６ｂが形成され、ボルト５を螺合して締結することができる。
【００１６】
なお、ヨーク１０の基部２の内周面には、図２に示すように、ギザギザの凹凸部２ａが形成され、ピニオンシャフト７の先端部の外周面にも、基部２側の凹凸部２ａに噛合するギザギザの凹凸部７ａが形成され、両凹凸部２ａ，７ａが互いに噛合することによって、ボルト５の締結によるヨーク１とピニオンシャフト７との結合度の増加するようになっている。なお、図２に示すように、ボルト５とシャフト７とが重なる部分については、ボルト５が干渉しないようにシャフト７の外周に溝が形成されている。
【００１７】
このように、両抑え板部４，４の端部をそれぞれ屈曲して端面４ａ，４ａを互いに突き合わせ、ボルト５の締結により突き合わせた両抑え板４，４の端面４ａ，４ａ同士を面接触させることにより、インターミディエイトシャフトの回転入力があっても、両抑え板部４，４の相対的な動きが規制され、その結果、ボルト５に曲げ力がかかることが未然に防止される。
【００１８】
したがって、上記した実施形態によれば、両抑え板部４，４の端部をそれぞれ屈曲して突き合わせた端面４ａ，４ａ同士をボルト５の締結により面接触させるため、インターミディエイトシャフトの回転入力があっても、両抑え板部４，４が相対的に動くことを規制でき、両抑え板部４，４に締結されるボルト５に曲げ力が加わるのを防止することができ、補強部材を用いることなくボルト５の耐久性、ひいてはヨーク１の耐久性、剛性を向上することができ、生産性の高いプレス成形により、耐久性、剛性の優れたヨーク１を形成することが可能になる。
【００１９】
また、ヨーク１の基部２の内周面の凹凸部２ａと、ピニオンシャフト７の先端部の外周面の凹凸部７ａとが互いに噛合するようにしたため、ボルト５４締結によるヨーク１とピニオンシャフト７との結合度を高めて両抑え板部４，４の相対的な動きをより確実に抑制することができ、ヨーク１の剛性を一層向上することができる。
【００２０】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行なうことが可能である。
【００２１】
例えば、両抑え板部４，４の変形例として、両抑え板部４，４の互いに突き合わされた端面を、図７（ａ）に示すように、互いに噛合するギザギザの凹凸状の端面４ｂ，４ｂとしてもよく、同図（ｂ）に示すように、さらに粗い凹凸状の端面４ｃ，４ｃとしてもよい。このような凹凸状の端面４ｂ，４ｂおよび端面４ｃ，４ｃを形成することで、両抑え板部４，４の相対的な動きをより一層確実に規制することができてボルト５に加わる曲げ力をより軽減することができる。
【符号の説明】
【００２２】
１  …ヨーク
２  …基部
４  …抑え板部
４ａ，４ｂ，４ｃ  …端面
５  …ボルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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