(57)【要約】【課題】防水性をより高度に確保することの出来る、新規な構造の電気接続箱を提供すること。【解決手段】電気部品装着部２２，２６が設けられた箱本体１４と、該箱本体１４に被せられる蓋部材１６との間に弾性シート１２を配設すると共に、前記箱本体１２に前記電気部品装着部２２，２６を囲む固定溝２８を形成して、前記弾性シート１２の外周部分５６を前記固定溝２８に挿入して係止手段３２で係止することにより、前記電気部品装着部２２，２６を前記弾性シート１２で覆うようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電気部品装着部が設けられた箱本体に蓋部材が被せられて、該蓋部材がロック手段で前記箱本体に固定されることにより、前記複数の電気部品装着部が前記蓋部材で覆われる
電気接続箱において、
前記箱本体と前記蓋部材の間には弾性シートが配設されていると共に、
前記箱本体には、少なくとも１つの前記電気部品装着部を囲んで延びる固定溝が形成されており、
前記弾性シートの外周部分が前記固定溝に挿入されて、該固定溝に設けられた係止手段で係止されることにより、
前記弾性シートが前記箱本体に組み付けられて、前記電気部品装着部が前記弾性シートで覆われている
ことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記固定溝が、前記複数の電気部品装着部が設けられた前記箱本体の表面の外周部分を周方向に連続して形成されており、
前記箱本体の前記表面の全体が前記弾性シートで覆われている
請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記係止手段が、前記固定溝において前記箱本体の内側に位置する内側壁から、前記箱本体の外側に向けて突出する係止突起によって構成されている
請求項１又は２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記係止突起における前記固定溝の開口側端面が、前記固定溝の開口縁部から前記固定溝の底部側に行くに連れて前記内側壁からの突出寸法が大きくなる傾斜案内面とされていると共に、前記係止突起における前記固定溝の底部側端面が、前記内側壁から垂直に突出する係止面とされている
請求項３に記載の電気接続箱。
【請求項５】
前記箱本体における前記固定溝の外側には、周上の少なくとも１箇所において排水口と連通された水抜き溝が形成されている
請求項１〜４の何れか１項に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載される電気接続箱に係り、特に、電気部品装着部が設けられた箱本体に、蓋部材が組み付けられる電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等において、バッテリ等の電源から、電気回路やモータ等の各電気部品に電力を分配する等のために、リレーボックスやヒューズボックス等の電気接続箱が用いられている。このような電気接続箱は、特開２００７−２８８９７５号公報（特許文献１）に記載されているように、リレーやヒューズ等の電気部品が装着される電気部品装着部が設けられた箱本体に蓋部材が組み付けられる構造とされており、蓋部材で電気部品装着部が覆われることによって、防水性が確保されている。また、特開２００５−９３６０２号公報（特許文献２）には、より優れた防水性を確保するために、箱本体と蓋部材との嵌合部分に、ゴム等からなるシール部材を配設した電気接続箱が開示されている。
【０００３】
ところで、蓋部材は、箱本体に対してロック手段を介して固定される。それ故、ロック手段が正しく嵌合されていないと、蓋部材が箱本体から外れたり、箱本体と蓋部材の間に隙間を生じ、防水性が確保できないおそれがあった。特許文献２に記載の如きシール部材を用いた構造でも、ロック手段が正しく嵌合されない限り、シール部材が有効に機能せず、防水性を確保することが困難であった。
【０００４】
また、近年では、軽量化等の目的で、電線としてアルミニウム製の電線を用いることが検討されている。このような所謂アルミ電線は、電線はアルミニウムで形成されている一方、電気部品との接続性を確保するために、端子は銅から形成されている。それ故、電線が被水すると、アルミニウムと銅とのイオン化傾向の違いから、電線と端子との接続部分に腐食が生じ易いという問題があり、電気接続箱に適用することは困難であった。
【０００５】
そこで、特開２０１１−７０８３９号公報（特許文献３）には、電線と端子との接続部分を粘着テープで密封して、防水性を確保したアルミ電線が提案されている。しかし、このような構造では、各アルミ電線毎に新たな加工が必要となって、製造コストの増加を招く。また、粘着テープの巻回部分において外形が大きくなることから、電気接続箱への組み付けの作業性を損なうおそれがあった。それ故、電線側で防水性を確保することは、有効な方策とは言い難かった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２８８９７５号公報
【特許文献２】特開２００５−９３６０２号公報
【特許文献３】特開２０１１−７０８３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、防水性をより高度に確保することの出来る、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、複数の電気部品装着部が設けられた箱本体に蓋部材が被せられて、該蓋部材がロック手段で前記箱本体に固定されることにより、前記複数の電気部品装着部が前記蓋部材で覆われる電気接続箱において、前記箱本体と前記蓋部材の間には弾性シートが配設されていると共に、前記箱本体には、少なくとも１つの電気部品装着部を囲んで延びる固定溝が形成されており、前記弾性シートの外周部分が前記固定溝に挿入されて、該固定溝に設けられた係止手段で係止されることにより、前記弾性シートが前記箱本体に組み付けられて、前記電気部品装着部が前記弾性シートで覆われていることを、特徴とする。
【０００９】
本発明に従う構造とされた電気接続箱においては、箱本体に設けられた電気部品装着部が、弾性シートで覆われている。従って、電気部品装着部の被水を、より高度に防止することが出来る。
【００１０】
なお、弾性シートとしては、防水性を有し、固定溝に挿入可能な弾性を有するものが適宜に採用可能であり、例えば、シリコーンゴム等のゴム材料からなるシートや、高分子ゲルを用いた所謂ジェルシート等を用いることが出来る。ジェルシートを用いることによって、箱本体の冷却効果を高めることも出来る。
【００１１】
さらに、弾性シートの外周部分が、箱本体の固定溝に挿入されて、係止手段で固定されている。これにより、電気部品装着部の周囲を弾性シートでシールすることが出来て、優れた防水性を得ることが出来る。また、ロック手段の嵌合が不十分で蓋部材と箱本体との間に隙間を生じたり、蓋部材が外れた場合でも、弾性シートが係止手段で箱本体に固定されていることから、弾性シートで電気部品装着部への被水を防止することが出来て、防水性をより高度に確保することが出来る。
【００１２】
更にまた、複数の電気部品装着部を弾性シートで一括して防水することが可能であり、複数の電気部品装着部を効率良く防水することが出来る。そして、各電気部品装着部の防水性がより高度に確保されることから、電気部品装着部に装着された電気部品と接続する電線としてアルミ電線を、特別な防水加工を用いることなく採用することも可能となり、電線を含む電気接続箱の軽量化を図ることも出来る。
【００１３】
なお、弾性シートの外周部分が挿入される固定溝は、箱本体の全体を囲むように形成して、弾性シートで箱本体の全体を覆うようにしても良いし、箱本体の任意の領域を囲むように形成して、弾性シートで箱本体の特定領域を覆うようにしてもよい。また、弾性シートの数は限定されるものではなく、複数の弾性シートで箱本体の複数領域を覆う等しても良い。
【００１４】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記固定溝が、前記複数の電気部品装着部が設けられた前記箱本体の表面の外周部分を周方向に連続して形成されており、前記箱本体の前記表面の全体が前記弾性シートで覆われているものである。
【００１５】
本態様によれば、箱本体の表面に形成された全ての電気部品装着部を弾性シートで一括して覆うことが出来る。これにより、少ない部品点数で、全ての電気部品装着部を効率良く防水することが出来る。また、箱本体の表面全体が弾性シートで覆われていることから、万が一蓋部材が箱本体から外れた場合でも、弾性シートが蓋部材の代用として機能して、全ての電気部品装着部を粉塵等から保護することも出来る。
【００１６】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記係止手段が、前記固定溝において前記箱本体の内側に位置する内側壁から、前記箱本体の外側に向けて突出する係止突起によって構成されているものである。
【００１７】
本態様においては、係止突起で弾性シートが係止されることにより、固定溝への挿入状態で固定される。そして、係止突起が、箱本体の内側から外側に向けて突出されていることから、弾性シートの箱本体の内側に向かう弾性復元力に抗する有効な係止力を得ることが出来て、弾性シートを安定的に箱本体に固定することが出来る。なお、係止突起は、固定溝の周方向の全長に亘って連続して形成されていても良いし、固定溝の周方向で部分的に複数形成される等しても良い。
【００１８】
本発明の第四の態様は、前記第三の態様に記載のものにおいて、前記係止突起における前記固定溝の開口側端面が、前記固定溝の開口縁部から前記固定溝の底部側に行くに連れて前記内側壁からの突出寸法が大きくなる傾斜案内面とされていると共に、前記係止突起における前記固定溝の底部側端面が、前記内側壁から垂直に突出する係止面とされているものである。
【００１９】
本態様によれば、係止突起において固定溝の開口側端面に形成された傾斜案内面によって、弾性シートを固定溝内に円滑に挿入することが出来る。そして、係止突起における固定溝の底部側端面に形成された係止面が、内側壁から垂直に突出されていることから、弾性シートに対する有効な係止力を得ることが出来る。
【００２０】
本発明の第五の態様は、前記第一〜第四の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記箱本体における前記固定溝の外側には、周上の少なくとも１箇所において排水口と連通された水抜き溝が形成されているものである。
【００２１】
本態様によれば、箱本体の外周側から浸入した水を、弾性シートに伝わる前に水抜き溝で補足して、排水口を通じて箱本体の外部に排出することが出来る。これにより、電気部品装着部の被水をより効果的に防止することが出来る。なお、水抜き溝は、固定溝の外側の全周に亘って形成されていても良いし、固定側の外側に部分的に形成されていても良い。
【発明の効果】
【００２２】
本発明においては、箱本体と蓋部材との間に弾性シートを配設して、電気部品装着部を弾性シートで覆うようにした。これにより、電気部品装着部の被水をより高度に防止することが出来て、防水性を向上することが出来る。そして、電気部品装着部の防水性を向上できることから、アルミ電線を特別な防水加工を要することなく電気部品装着部に接続することも可能となり、電線を含む電気接続箱の軽量化を図ることも出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱の分解斜視図。
【図２】図１に示した電気接続箱の箱本体の平面図。
【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面の要部拡大図。
【図４】図１に示した電気接続箱の蓋部材の下面図。
【図５】図１に示した電気接続箱の組付状態で、図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面の要部を示す断面図。
【図６】図１に示した電気接続箱の組付状態で、図３に対応する断面図。
【図７】本発明の異なる態様としての電気接続箱の箱本体を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２５】
先ず、図１に、本発明の一実施形態としての電気接続箱１０を示す。電気接続箱１０は例えばリレーボックスやジャンクションボックス等であり、自動車のエンジンルーム内に配設される。電気接続箱１０は、弾性シート１２を挟んで、箱本体１４に蓋部材１６が組み付けられる構造とされている。
【００２６】
図２に、箱本体１４を示す。箱本体１４は、合成樹脂から形成された略長手矩形の箱体形状とされている。箱本体１４の表面１８には、電気部品としてのヒューズ２０（図１参照）が装着される電気部品装着部としてのヒューズ装着部２２や、電気部品としてのリレー２４（図１参照）が装着される電気部品装着部としてのリレー装着部２６が複数形成されている。
【００２７】
箱本体１４における表面１８の外周部分には、固定溝２８が形成されている。固定溝２８は、表面１８の外周部分の全周に亘って連続して形成されており、図３にも示すように、箱本体１４における蓋部材１６側（図３中、上側）に開口された溝形状とされている。これにより、本実施形態においては、箱本体１４の表面１８に形成されたヒューズ装着部２２やリレー装着部２６等の全ての電気部品装着部が、固定溝２８で囲まれている。なお、固定溝２８の底部である溝底面３０は、表面１８よりも蓋部材１６側に突出位置されていることが好ましい。
【００２８】
固定溝２８には、周上の複数箇所に、係止手段としての係止突起３２が適当な間隔を隔てて形成されている。図３に示すように、係止突起３２は、固定溝２８において箱本体１４の内側（図３中、右側）に位置する内側壁３４から、箱本体１４の外側（図３中、左側）に位置する外側壁３６に向けて突出されている。係止突起３２における固定溝２８の開口側（図３中、上側）の端面は、固定溝２８の開口縁部３８から溝底面３０に行くに連れて、内側壁３４からの突出寸法が次第に大きくなるテーパ状の傾斜案内面４０とされている。また、係止突起３２における溝底面３０側の端面は、内側壁３４から垂直に突出する係止面４２とされている。これにより、係止突起３２は、直角三角形の断面形状をもって固定溝２８の周方向に所定寸法に亘って形成されている。
【００２９】
さらに、表面１８の外周部分において、固定溝２８の外側には、水抜き溝４４が形成されている。水抜き溝４４は、固定溝２８の外側の全周に亘って連続して形成されており、蓋部材１６側（図３中、上側）に開口する溝形状とされている。水抜き溝４４の周上の適当な位置には、箱本体１４を上下（図３中、上下方向）に貫通する少なくとも１つの排水口４６が形成されて水抜き溝４４内と連通されている。本実施形態においては、箱本体１４の４隅に、４つの排水口４６が形成されている。
【００３０】
このような箱本体１４の表面１８には、弾性シート１２が重ねられる。弾性シート１２は、上面視（図２参照）における固定溝２８の形状に対応するシート形状とされており、本実施形態においては、長手矩形状を有している。弾性シート１２は、防水性を有し、固定溝２８内に挿入可能な弾性を有するものが採用され、例えば、シリコーンゴム等のゴム材料からなるシートや、高分子ゲルを用いた所謂ジェルシート等を用いることが出来る。ジェルシートを用いることによって、箱本体１４の冷却効果を高めることも出来る。
【００３１】
一方、蓋部材１６は、合成樹脂から形成されている。図４に示すように、蓋部材１６の内面４７には、押圧リブ４８が形成されている。押圧リブ４８は、内面４７から突出して、箱本体１４の固定溝２８に対応する形状をもって形成されており、本実施形態においては、全周に亘って連続する長手矩形状とされている。また、後述する図６に示すように、押圧リブ４８の断面形状は、固定溝２８に向けて先細となる三角断面形状とされている。
【００３２】
そして、図１に示したように、箱本体１４のヒューズ装着部２２にヒューズ２０が装着されると共に、リレー装着部２６にリレー２４が装着される。これらヒューズ２０やリレー２４は、箱本体１４内に設けられた図示しないプリント基板やバスバー等の接続端子と接続されたり、ヒューズ装着部２２を例に図示しているように、アルミ電線５０等と接続される。アルミ電線５０は、アルミニウムから形成された電線５２に、銅製の接続端子５４が圧着や溶着等で固定された構造とされている。このようなアルミ電線５０の接続端子５４がヒューズ装着部２２に対してヒューズ２０と反対側から挿し込まれることにより、ヒューズ２０と接続されるようになっている。
【００３３】
次に、箱本体１４の表面１８に、弾性シート１２が重ね合わされる。図５および図６に示すように、弾性シート１２の外周部分５６は、固定溝２８に重ね合わされて、固定溝２８内に挿入される。なお、図５においては、ヒューズ装着部２２に装着されるヒューズ２０を省略して図示している。固定溝２８の溝底面３０が、箱本体１４の表面１８よりも上方（図６中、上方）に位置されていることから、弾性シート１２のヒューズ装着部２２等との干渉が軽減されて、弾性シート１２を固定溝２８に容易に挿入することが可能とされている。そして、固定溝２８内に挿入された弾性シート１２の外周部分５６が、複数箇所で係止突起３２に係止されることにより、固定溝２８内への挿入状態に維持されて、弾性シート１２が箱本体１４に組み付けられる。これにより、箱本体１４に形成された全てのヒューズ装着部２２やリレー装着部２６等の電気部品装着部が、弾性シート１２で覆われる。なお、弾性シート１２の外周縁部５８は、固定溝２８と水抜き溝４４の間に配設されて、水抜き溝４４は弾性シート１２で覆われないようにされている。
【００３４】
そして、蓋部材１６が箱本体１４に被せられる。蓋部材１６の箱本体１４への組み付け構造としては、従来から採用されている各種の構造が採用可能である。本実施形態においては、蓋部材１６の複数箇所に設けられた係合枠６０（図１参照）が、箱本体１４の対応する位置に設けられた係合爪６２と係合することによって、蓋部材１６が箱本体１４に固定されるようになっており、係合枠６０と係合爪６２によって、ロック手段が構成されている。
【００３５】
これにより、箱本体１４のヒューズ装着部２２やリレー装着部２６等の全ての電気部品装着部が蓋部材１６で覆われると共に、箱本体１４と蓋部材１６の間に弾性シート１２が配設されて、弾性シート１２で箱本体１４の表面１８の全体が覆蓋される。その結果、ヒューズ装着部２２やリレー装着部２６等の全ての電気部品装着部が弾性シート１２で覆われる。更に、図６に示したように、蓋部材１６の押圧リブ４８が固定溝２８に入り込んで、弾性シート１２の外周部分５６を上方（図６中、上方）から押圧することにより、弾性シート１２の固定溝２８からの抜け出しが阻止される。
【００３６】
このような構造とされた電気接続箱１０においては、箱本体１４の表面１８が弾性シート１２で覆われる。従って、例えば係合枠６０と係合爪６２の係合が不十分で、蓋部材１６と箱本体１４の間に隙間を生じたり、蓋部材１６が箱本体１４から外れた場合でも、ヒューズ装着部２２やリレー装着部２６の被水を、弾性シート１２で阻止することが出来る。これにより、電気接続箱１０の防水性を向上することが出来る。そして、電気接続箱１０の防水性が向上されることから、ヒューズ装着部２２やリレー装着部２６に、アルミ電線５０を特別な防水加工を要することなく接続することが可能となり、電気接続箱１０の軽量化を図ることも出来る。
【００３７】
特に、弾性シート１２が係止突起３２によって、固定溝２８内で固定されている。これにより、蓋部材１６が箱本体１４から外れた場合でも、箱本体１４の表面１８が弾性シート１２で覆われていることから、箱本体１４の防水性を確保することが出来ると共に、弾性シート１２が蓋部材１６の代用として機能して、ヒューズ装着部２２やリレー装着部２６を粉塵等からも保護することが出来る。更に、係止突起３２が箱本体１４の内側から外側に向けて突出されていることから、箱本体１４の内方に向かう弾性シート１２の弾性復元力に対して、有効な係止力を得ることが出来る。加えて、本実施形態においては、係止突起３２にテーパ状の傾斜案内面４０が形成されていることにより、弾性シート１２を固定溝２８内に容易に挿入することが出来ると共に、係止面４２が内側壁３４から垂直に突出されていることにより、有効な係止力を得ることが出来る。
【００３８】
更にまた、弾性シート１２が箱本体１４の表面１８の全体を覆う形状とされている。これにより、表面１８に形成されたヒューズ装着部２２やリレー装着部２６等の複数の電気部品装着部を、一括して防水することが可能となり、良好な組立効率を得ることが出来ると共に、少ない部品点数で、コスト効率良く防水性を向上することが出来る。
【００３９】
また、箱本体１４における固定溝２８の外側には、水抜き溝４４が形成されている。これにより、蓋部材１６内に浸入した水を、弾性シート１２に到達する前に水抜き溝４４で捕捉して、排水口４６を通じて電気接続箱１０の外部に排出することが出来る。その結果、より優れた防水性を得ることが出来る。
【００４０】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、弾性シートの数は、１つに限定されることはなく、複数の弾性シートで箱本体の各電気部品装着部を覆う等してもよい。即ち、図７に示すように、箱本体１４のヒューズ装着部２２やリレー装着部２６の周囲に、複数の固定溝２８ａ，２８ｂを各別に形成して、これら各固定溝２８ａ，２８ｂに、対応する形状の弾性シート（図示省略）を重ねて固定する等してもよい。更に、固定溝は、１つの電気部品装着部のみを囲むもの等でも良い。また、図７に示した箱本体１４には、前記実施形態における水抜き溝４４は形成されていない。このように、水抜き溝は必ずしも必要ではない。
【００４１】
また、弾性シートを固定溝に固定する係止手段として、全周に亘って連続する枠状の係止突起を箱本体と別途に形成して、接着等で箱本体に固定等することにより、固定溝の全周に亘って係止突起を形成する等してもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１０：電気接続箱、１２：弾性シート、１４：箱本体、１６：蓋部材、１８：表面、２０：ヒューズ（電気部品）、２２：ヒューズ装着部（電気部品装着部）、２４：リレー（電気部品）、２６：リレー装着部（電気部品装着部）、２８：固定溝、３０：溝底面（固定溝の底部）、３２：係止突起（係止手段）、３４：内側壁、３６：外側壁、３８：開口縁部、４０：傾斜案内面、４２：係止面、４４：水抜き溝、４６：排水口、５０：アルミ電線、６０：係合枠（ロック手段）、６２：係合爪（ロック手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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