(57)【要約】  １以上の蓄電素子（１００）と外装体（１０）とを備える蓄電装置（１）であって、１以上の蓄電素子（１００）のうち端部の蓄電素子（１００）と外装体（１０）との間に配置される板状のスペーサ（３２０）を備える。
2017047683.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１以上の蓄電素子と外装体とを備える蓄電装置であって、
前記１以上の蓄電素子のうち端部の蓄電素子と前記外装体との間に配置される板状のスペーサを備える
蓄電装置。
【請求項２】
前記１以上の蓄電素子のうち端部の蓄電素子の側方に配置されるエンドプレートをさらに備え、
前記スペーサは、前記エンドプレートと前記外装体との間に配置される
請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
前記外装体は、本体部と蓋部とを有し、
前記スペーサは、前記エンドプレートと前記本体部の側壁との間に配置される
請求項２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記スペーサは、前記エンドプレートと略平行な位置に配置される
請求項２または３に記載の蓄電装置。
【請求項５】
互いに対向して位置する２つの前記エンドプレートが、前記１以上の蓄電素子を狭持して配置され、
２つの前記スペーサが、前記２つのエンドプレートと前記外装体との間に配置される
請求項２〜４のいずれか一項に記載の蓄電装置。
【請求項６】
前記スペーサは、前記エンドプレートに対向して延在するベースプレートと、前記ベースプレートから突出する突出部とを有する
請求項２〜５のいずれか一項に記載の蓄電装置。
【請求項７】
前記ベースプレートは、前記突出部の前記エンドプレート側に配置される第一ベースプレートを有する
請求項６に記載の蓄電装置。
【請求項８】
前記ベースプレートは、前記突出部の前記外装体側に配置される第二ベースプレートを有する
請求項６または７に記載の蓄電装置。
【請求項９】
前記突出部は、前記ベースプレートの表面に沿って延在する複数の壁部を有する
請求項６〜８のいずれか一項に記載の蓄電装置。
【請求項１０】
前記複数の壁部は、複数の第一壁部と、前記複数の第一壁部間にわたって延在する複数の第二壁部とを有する
請求項９に記載の蓄電装置。
【請求項１１】
前記スペーサは、前記外装体の前記エンドプレートとの締結部分が内方に配置される開口を有する
請求項２〜１０のいずれか一項に記載の蓄電装置。
【請求項１２】
前記外装体は、前記スペーサと対向する面に帯状のリブを有し、
前記スペーサは、前記リブが内方に配置される凹部を有する
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の蓄電装置。
【請求項１３】
前記スペーサは、前記外装体に固定される
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１以上の蓄電素子と外装体とを備える蓄電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の蓄電素子を備える蓄電装置において、複数の蓄電素子の周囲に衝撃を吸収するための空間を形成する部材を設ける構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような構成により、蓄電装置に衝撃が加えられた場合であっても、蓄電装置は当該衝撃を吸収することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１６４９６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の蓄電装置のように、空間によって衝撃を吸収する構成では、十分に衝撃を吸収することができない場合が生じ得る。この場合、蓄電素子が衝撃から保護されずに、変形または損傷する虞がある。【０００５】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、衝撃から蓄電素子を保護することができる蓄電装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電装置は、１以上の蓄電素子と外装体とを備える蓄電装置であって、前記１以上の蓄電素子のうち端部の蓄電素子と前記外装体との間に配置される板状のスペーサを備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明における蓄電装置によれば、衝撃から蓄電素子を保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施の形態に係る蓄電装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図２は、実施の形態に係る蓄電装置を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【図３】図３は、実施の形態に係る蓄電ユニットを分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【図４】図４は、実施の形態に係る蓄電ユニットからスペーサを分解して示す分解斜視図である。
【図５】図５は、実施の形態に係るスペーサの一部を切断して示す斜視断面図である。
【図６】図６は、実施の形態に係る遮熱プレートのスペーサ取付部の構成を拡大して示す拡大斜視図である。
【図７】図７は、実施の形態に係る蓄電ユニットと外装体とが固定される様子を示す斜視図である。
【図８】図８は、実施の形態に係る蓄電ユニットが外装体に収容された状態での構成を示す斜視図である。
【図９】図９は、実施の形態に係る蓄電ユニットが外装体に収容された状態での構成を示す断面図である。
【図１０】図１０は、実施の形態の変形例１に係る蓄電ユニットを分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【図１１】図１１は、実施の形態の変形例２に係るスペーサの構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電装置は、１以上の蓄電素子と外装体とを備える蓄電装置であって、前記１以上の蓄電素子のうち端部の蓄電素子と前記外装体との間に配置される板状のスペーサを備える。
【００１０】
これによれば、端部の蓄電素子と外装体との間にスペーサが配置されるため、外装体に加えられた衝撃をスペーサが壊れることにより吸収することができる。このため、当該衝撃から蓄電素子を保護することができる。
【００１１】
また、前記１以上の蓄電素子のうち端部の蓄電素子の側方に配置されるエンドプレートをさらに備え、前記スペーサは、前記エンドプレートと前記外装体との間に配置される。
【００１２】
これによれば、エンドプレートと外装体との間に板状のスペーサが配置されるため、外装体に加えられた衝撃をスペーサが壊れることにより吸収することができる。このため、当該衝撃から蓄電素子を保護することができる。
【００１３】
また、前記外装体は、本体部と蓋部とを有し、前記スペーサは、前記エンドプレートと前記本体部の側壁との間に配置されることにしてもよい。
【００１４】
これによれば、スペーサがエンドプレートと外装体の本体部との間に配置されるため、当該本体部に加えられた衝撃から蓄電素子を保護することができる。
【００１５】
また、前記スペーサは、前記エンドプレートと略平行な位置に配置されることにしてもよい。
【００１６】
これによれば、スペーサがエンドプレートと略平行な位置に配置されることで、外装体に加えられた衝撃を、エンドプレートがスペーサを介して面で受けることができるため、蓄電素子を保護することができる。
【００１７】
また、互いに対向して位置する２つの前記エンドプレートが、前記１以上の蓄電素子を狭持して配置され、２つの前記スペーサが、前記２つのエンドプレートと前記外装体との間に配置されることにしてもよい。
【００１８】
これによれば、蓄電素子を挟んで２つのスペーサが配置されるため、蓄電素子を一層保護することができる。
【００１９】
また、前記スペーサは、前記エンドプレートに対向して延在するベースプレートと、前記ベースプレートから突出する突出部とを有することにしてもよい。
【００２０】
このようなベースプレートから突出する突出部では、ベースプレートよりも外装体に加えられた衝撃による負荷が大きくなりやすい。このため、外装体に加えられた衝撃を突出部が壊れることにより吸収することで、蓄電素子を保護することができる。
【００２１】
また、前記ベースプレートは、前記突出部の前記エンドプレート側に配置される第一ベースプレートを有することにしてもよい。
【００２２】
これによれば、第一ベースプレートが突出部のエンドプレート側に配置されているため、外装体に加えられた衝撃を、突出部が受けてから第一ベースプレートに伝えることで、当該衝撃がエンドプレート側に伝わるのを抑制し、蓄電素子を保護することができる。また、例えばスペーサがエンドプレート側で固定される場合には、エンドプレート側に第一ベースプレートを取り付けることで、容易にエンドプレート側でスペーサを固定することができる。
【００２３】
また、前記ベースプレートは、前記突出部の前記外装体側に配置される第二ベースプレートを有することにしてもよい。
【００２４】
これによれば、第二ベースプレートが突出部の外装体側に配置されているため、外装体に加えられた衝撃を、第二ベースプレートが受けてから突出部に伝えることで、当該衝撃がエンドプレート側に伝わるのを抑制し、蓄電素子を保護することができる。また、例えばスペーサが外装体側で固定される場合には、外装体側に第二ベースプレートを取り付けることで、容易に外装体側でスペーサを固定することができる。
【００２５】
また、前記突出部は、前記ベースプレートの表面に沿って延在する複数の壁部を有することにしてもよい。
【００２６】
これによれば、突出部が複数の壁部を有するため、壁部が壊れることにより外装体に加えられた衝撃を一層吸収することができる。
【００２７】
また、前記複数の壁部は、複数の第一壁部と、前記複数の第一壁部間にわたって延在する複数の第二壁部とを有することにしてもよい。
【００２８】
これによれば、壁部が複数の第一壁部と複数の第一壁部間に延在する複数の第二壁部とを有するため、これら複数の第一壁部と複数の第二壁部とが互いに補強される。このため、蓄電装置の振動等による壁部の予期せぬ損傷を抑制することができる。
【００２９】
また、前記外装体は、前記スペーサと対向する面に帯状のリブを有し、前記スペーサは、前記リブが内方に配置される凹部を有することにしてもよい。
【００３０】
これによれば、スペーサの凹部内方に外装体のリブが配置されるため、外装体内面の比較的近い位置までスペーサを配置することができる。つまり、エンドプレートと外装体との間の空間にスペーサを大きく配置することができる。よって、外装体に加えられた衝撃がスペーサによって一層吸収されるため、蓄電素子をより確実に保護できる。
【００３１】
また、前記スペーサは、前記外装体の前記エンドプレートとの締結部分が内方に配置される開口を有することにしてもよい。
【００３２】
これによれば、外装体の締結部分がスペーサの開口内方に配置されるため、当該締結部分をスペーサによって保護することができる。よって、締結によって負荷がかかりやすい締結部分における損傷等の発生を抑制できる。
【００３３】
また、前記スペーサは、前記外装体に固定されることにしてもよい。
【００３４】
これによれば、スペーサを外装体に固定しておくことで、蓄電装置を容易に組み立てることができる。
【００３５】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態に係る蓄電装置について説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。また、各図において、寸法等は厳密に図示したものではない。
【００３６】
また、以下の説明において、略平行のような「略」を伴った表現が用いられる場合がある。例えば、略平行とは、完全に平行であることを意味するだけでなく、実質的に平行である、すなわち、例えば数％程度の差異を含むことも意味する。他の「略」を伴った表現についても同様である。
【００３７】
（実施の形態）
まず、蓄電装置１の構成について、説明する。
【００３８】
図１は、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１の外観を示す斜視図である。また、図２は、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【００３９】
なお、これらの図では、Ｚ軸方向を上下方向として示しており、以下ではＺ軸方向を上下方向として説明するが、使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるため、Ｚ軸方向は上下方向となることには限定されない。以下の図においても、同様である。
【００４０】
蓄電装置１は、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電することができる装置である。例えば、蓄電装置１は、電力貯蔵用途や電源用途などに使用される電池モジュールである。図１及び図２に示すように、蓄電装置１は、第一外装体１１と第二外装体１２とからなる外装体１０、及び、外装体１０内方に収容される蓄電ユニット２０と保持部材３０とバスバー４１、４２とサーミスタ５０等を備えている。
【００４１】
外装体１０は、蓄電装置１の外装体を構成する矩形状（箱状）の容器（モジュールケース）である。つまり、外装体１０は、蓄電ユニット２０、保持部材３０、バスバー４１、４２及びサーミスタ５０の外方に配置され、この蓄電ユニット２０等を所定の位置に配置し、蓄電ユニット２０等を衝撃などから保護する。また、外装体１０は、例えばポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）またはＡＢＳ樹脂等の絶縁性の樹脂材料により構成されている。外装体１０は、これにより、蓄電ユニット２０等が外部の金属部材などに接触することを回避する。
【００４２】
ここで、外装体１０は、外装体１０の蓋部を構成する第一外装体１１と、外装体１０の本体部を構成する第二外装体１２とを有している。第一外装体１１は、第二外装体１２の開口を閉塞する扁平な矩形状のカバー部材であり、正極外部端子１３と負極外部端子１４とが設けられている。蓄電装置１は、この正極外部端子１３と負極外部端子１４とを介して、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電する。また、第二外装体１２は、開口が形成された有底矩形筒状のハウジングであり、蓄電ユニット２０、保持部材３０、バスバー４１、４２及びサーミスタ５０等を収容する。
【００４３】
また、本実施の形態では、外装体１０は、後述するスペーサ３００（スペーサ３２０）と対向する面に帯状のリブ１２ｒを有し、具体的には、第二外装体１２がリブ１２ｒを有している。リブ１２ｒは、例えば、Ｚ軸方向に延在する長尺状の突出部であり、Ｙ軸方向に所定の間隔をあけて複数配列されている。このように外装体１０がリブ１２ｒを有することにより、外装体１０の耐変形性を高めることができる。
【００４４】
なお、第一外装体１１と第二外装体１２とは、同じ材質の部材で形成されていてもよいし、異なる材質の部材で形成されていてもかまわない。
【００４５】
また、第一外装体１１の内方には、回路基板やリレーなどの電気機器が配置されているが、当該電気機器の図示は省略する。つまり、第一外装体１１は、上下方向（Ｚ軸方向）に２つの部材に分離可能に構成されており、当該２つの部材の間に、当該電気機器が配置されている。これにより、電気機器は、衝撃などから保護されるとともに、外部の金属部材などに接触することが回避される。
【００４６】
なお、当該回路基板には、例えば、配線によって後述の蓄電ユニット２０内の蓄電素子１００に接続され、当該蓄電素子１００の充電状態や放電状態、電圧値、電流値、温度などの各種情報を取得し、監視し、制御したり、リレーのオン、オフを制御したり、他の機器と通信を行ったりするための制御回路が設けられている。ここで、上記の蓄電素子１００の温度とは、サーミスタ５０を用いて得られる温度である。つまり、制御回路は、蓄電素子１００に当接して設けられたサーミスタ５０と配線（リード線）を介して接続されており、サーミスタ５０から伝達される情報（抵抗値）を温度に変換することによって蓄電素子１００の温度を取得する。
【００４７】
蓄電ユニット２０は、複数の蓄電素子１００（本実施の形態では、１２個の蓄電素子１００）と複数のバスバー２００とを有しており、第一外装体１１に設けられた正極外部端子１３と負極外部端子１４とに電気的に接続される。つまり、複数の蓄電素子１００のうちのいずれかの蓄電素子１００の正極端子が、バスバー２００を介して、正極外部端子１３と電気的に接続される。また、複数の蓄電素子１００のうちのいずれかの蓄電素子１００の負極端子が、バスバー２００を介して、負極外部端子１４と電気的に接続される。
【００４８】
また、蓄電ユニット２０は、複数の蓄電素子１００が縦置きになった状態でＸ軸方向に並べられて、第二外装体１２内に配置される。そして、蓄電ユニット２０は、上方から第一外装体１１が被せられて、外装体１０の内方に収容される。なお、蓄電ユニット２０の構成の詳細な説明、及び、蓄電ユニット２０と外装体１０とが固定される構成の詳細な説明については、後述する。
【００４９】
保持部材３０は、バスバー４１、４２や、その他リレーなどの電装部品、配線類等（図示せず）を保持し、当該バスバー４１、４２等と他の部材との絶縁、及び、当該バスバー４１、４２等の位置規制を行うことができる電装品トレーである。特に、保持部材３０は、バスバー４１、４２を、蓄電ユニット２０内のバスバー２００、正極外部端子１３及び負極外部端子１４に対して位置決めする。
【００５０】
具体的には、保持部材３０は、蓄電ユニット２０の上方（Ｚ軸方向プラス側）に載置され、蓄電ユニット２０に対して位置決めされる。また、保持部材３０上に、バスバー４１、４２が載置されて位置決めされる。また、保持部材３０上に、第一外装体１１が配置される。これにより、バスバー４１、４２は、蓄電ユニット２０内のバスバー２００と、第一外装体１１に設けられた正極外部端子１３及び負極外部端子１４とに対して位置決めされる。
【００５１】
また、保持部材３０は、サーミスタ５０を保持する機能も有している。つまり、保持部材３０には開口部が形成されており、当該開口部にサーミスタ５０を挿入して回転させることで、サーミスタ５０を蓄電素子１００に対して位置決めし、かつ、蓄電素子１００に対して押圧した状態で固定する。
【００５２】
なお、保持部材３０は、例えばＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ、ＰＢＴまたはＡＢＳ樹脂等の絶縁性の樹脂材料により形成されているが、絶縁性を有する部材であればどのような材質で形成されていてもかまわない。
【００５３】
バスバー４１、４２は、蓄電ユニット２０内のバスバー２００と、第一外装体１１に設けられた正極外部端子１３及び負極外部端子１４とを電気的に接続する。つまり、バスバー４１は、蓄電ユニット２０内の一端に配置されたバスバー２００と正極外部端子１３とを電気的に接続する導電性の部材であり、バスバー４２は、蓄電ユニット２０内の他端に配置されたバスバー２００と負極外部端子１４とを電気的に接続する導電性の部材である。
【００５４】
なお、バスバー４１、４２は、導電性の部材として、例えば銅で形成されているが、バスバー４１、４２の材質は特に限定されない。また、バスバー４１、４２は、同じ材質の部材で形成されていてもよいし、異なる材質の部材で形成されていてもかまわない。
【００５５】
サーミスタ５０は、蓄電素子１００に対して取り付けられる温度センサである。つまり、サーミスタ５０は、蓄電素子１００の蓋部に押圧された状態で取り付けられて、蓄電素子１００の温度を計測する。本実施の形態では、２つの蓄電素子１００に対して２つのサーミスタ５０が配置されている。
【００５６】
具体的には、サーミスタ５０は、保持部材３０が蓄電素子１００に取り付けられた後に、保持部材３０に取り付けられることで、蓄電素子１００に対して位置決めされ、かつ、蓄電素子１００に押圧されて配置される。なお、サーミスタ５０が温度を計測する原理については、従来のサーミスタと同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００５７】
次に、蓄電ユニット２０の構成について、詳細に説明する。
【００５８】
図３は、本発明の実施の形態に係る蓄電ユニット２０を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【００５９】
同図に示すように、蓄電ユニット２０は、複数の蓄電素子１００と、複数のバスバー２００と、複数のスペーサ３００（複数のスペーサ３１０及び一対のスペーサ３２０）と、一対の挟持部材４００と、複数の拘束部材５００と、バスバーフレーム６００と、遮熱プレート７００とを備えている。
【００６０】
蓄電素子１００は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池（単電池）であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池などの非水電解質二次電池である。蓄電素子１００は、扁平な矩形状を有しており、スペーサ３１０に隣接して配置されている。つまり、複数の蓄電素子１００のそれぞれが、複数のスペーサ３１０のそれぞれと交互に配置され、Ｘ軸方向に並べられている。本実施の形態では、１２個の蓄電素子１００が１１個のスペーサ３１０と交互に隣接して配置されている。なお、蓄電素子１００は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよく、さらに、使用者が充電をしなくても蓄えられている電気を使用できる一次電池であってもよい。
【００６１】
また、同図に示すように、蓄電素子１００は、容器１１０、正極端子１２０及び負極端子１３０を備えている。なお、容器１１０内方には、電極体（蓄電要素）及び集電体（正極集電体及び負極集電体）等が配置され、また、電解液（非水電解質）などの液体が封入されているが、詳細な説明は省略する。
【００６２】
容器１１０は、金属からなる矩形筒状で底を備える容器本体と、当該容器本体の開口を閉塞する金属製の蓋部とで構成されている。また、容器１１０は、電極体等を内部に収容後、蓋部と容器本体とが溶接等されることにより、内部を密封することができるものとなっている。このように、容器１１０は、同図のＺ軸方向プラス側に蓋部、Ｘ軸方向両側の側面に長側面、Ｙ軸方向両側の側面に短側面、Ｚ軸方向マイナス側に底面を有する直方体形状の容器である。なお、容器１１０の材質は、特に限定されないが、例えばステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金など溶接可能な金属であるのが好ましい。
【００６３】
正極端子１２０は、正極集電体を介して、電極体の正極に電気的に接続された電極端子であり、負極端子１３０は、負極集電体を介して、電極体の負極に電気的に接続された電極端子であり、いずれも容器１１０の蓋部に取り付けられている。つまり、正極端子１２０及び負極端子１３０は、電極体に蓄えられている電気を蓄電素子１００の外部空間に導出し、また、電極体に電気を蓄えるために蓄電素子１００の内部空間に電気を導入するための金属製の電極端子である。本実施の形態では、蓄電素子１００は、正極端子１２０及び負極端子１３０を上方に向けた状態で配置されている。
【００６４】
バスバー２００は、蓄電ユニット２０内の複数の蓄電素子１００のそれぞれと電気的に接続されるバスバーである。つまり、バスバー２００は、複数の蓄電素子１００が有するそれぞれの電極端子と電気的に接続される導電性の部材であり、当該複数の蓄電素子１００が有するいずれかの電極端子同士を電気的に接続する。具体的には、バスバー２００は、複数の蓄電素子１００が有するそれぞれの電極端子の表面上に配置され、当該電極端子に接続（接合）される。
【００６５】
本実施の形態では、５枚のバスバー２００が配置されており、１２個の蓄電素子１００は、当該５枚のバスバー２００によって、並列に接続された３つずつの蓄電素子１００の組が、４組直列に接続された構成となっている。また、端部に配置されるバスバー２００は、上述のバスバー４１、４２と接続され、これによって、正極外部端子１３及び負極外部端子１４と電気的に接続される。
【００６６】
なお、バスバー２００は、導電性の部材として、例えばアルミニウムで形成されているが、バスバー２００の材質は特に限定されない。また、バスバー２００は、全てが同じ材質の部材で形成されていてもよいし、いずれかのバスバーが異なる材質の部材で形成されていてもかまわない。
【００６７】
スペーサ３００は、複数のスペーサ３１０と一対のスペーサ３２０とを有しており、例えばＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ、ＰＢＴまたはＡＢＳ樹脂等の絶縁性の樹脂により形成されている。なお、スペーサ３１０及び３２０は、絶縁性を有する部材であればどのような材質で形成されていてもよく、また、全てが同じ材質の部材で形成されていてもよいし、いずれかのスペーサが異なる材質の部材で形成されていてもかまわない。
【００６８】
スペーサ３１０は、蓄電素子１００の側方（Ｘ軸方向プラス側またはマイナス側）に配置される、当該蓄電素子１００と他の部材とを絶縁する板状部材である。つまり、スペーサ３１０は、隣り合う２つの蓄電素子１００の間に配置され、当該２つの蓄電素子１００間を絶縁する。本実施の形態では、１２個の蓄電素子１００のそれぞれの蓄電素子１００の間に、１１枚のスペーサ３１０が配置されている。
【００６９】
また、スペーサ３１０は、蓄電素子１００の正面側または背面側の略半分（Ｘ軸方向に２つに分けた場合の略半分）を覆うように、形成されている。つまり、スペーサ３１０の正面側または背面側の両面（Ｘ軸方向の両面）には凹部が形成されており、当該凹部に上記の蓄電素子１００の略半分が挿入される。このような構成により、蓄電素子１００の側方のスペーサ３１０が、蓄電素子１００のほとんどの部分を覆うこととなるので、スペーサ３１０によって、蓄電素子１００と他の導電性部材との間の絶縁性を向上させることができている。なお、スペーサ３１０は、サーミスタ５０が蓄電素子１００に当接できるように、蓄電素子１００のサーミスタ５０が位置する部分は覆わないように形成されている。
【００７０】
スペーサ３２０は、挟持部材４００と外装体１０との間に配置され、挟持部材４００と外装体１０との間を絶縁する板状部材である。具体的には、スペーサ３２０は、挟持部材４００と第二外装体１２（外装体１０の本体部）の側壁との間に配置される。また、スペーサ３２０は、挟持部材４００及び第二外装体１２の当該側壁と略平行な位置に配置される。ここで、第二外装体１２の側壁とは、第二外装体１２を構成する複数の壁のうち蓄電素子１００の側方に位置する壁である。つまり、当該側壁は、有底矩形筒状の第二外装体１２の筒体を形成する壁である。
【００７１】
また、スペーサ３２０は、外装体１０に外部から衝撃が加えられた場合等に、蓄電ユニット２０を保護する緩衝部材としての機能も有する。つまり、一対のスペーサ３２０が一対の挟持部材４００を両側から挟み込むようにして当該一対の挟持部材４００と外装体１０との間に配置されており、蓄電ユニット２０内の蓄電素子１００等を絶縁し、かつ、外部からの衝撃から保護する。すなわち、２つのスペーサ３２０は、蓄電素子１００を挟持して互いに対向して位置する２つの挟持部材４００と外装体１０との間に配置される。
【００７２】
このようなスペーサ３２０は、本実施の形態では、遮熱プレート７００のスペーサ取付部７１０に取り付けられて固定されている。これにより、スペーサ３２０は、蓄電素子１００に対して固定された状態で外装体１０に収容される。なお、スペーサ３２０は、遮熱プレート７００に取り付けられていなくてもよく、挟持部材４００に取り付けられていてもかまわないし、他の部材に取り付けられることなく挟持部材４００と外装体１０との間に配置されていてもかまわない。スペーサ３２０の構成及びスペーサ３２０が固定される構成の詳細な説明については、後述する。
【００７３】
挟持部材４００及び拘束部材５００は、蓄電素子１００の電極体の積層方向において、蓄電素子１００を外方から圧迫する部材である。つまり、挟持部材４００及び拘束部材５００は、複数の蓄電素子１００を当該積層方向の両側から挟み込むことで、複数の蓄電素子１００に含まれるそれぞれの蓄電素子１００を両側から圧迫する。なお、蓄電素子１００の電極体の積層方向とは、電極体の正極、負極及びセパレータが積層される方向であり、複数の蓄電素子１００の並び方向（Ｘ軸方向）と同じ方向である。つまり、複数の蓄電素子１００は、当該積層方向に配列されている。
【００７４】
具体的には、挟持部材４００は、複数の蓄電素子１００のＸ軸方向両側に配置された平板状部材（エンドプレート）であり、複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ３１０を、当該複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ３１０の並び方向（Ｘ軸方向）の両側から挟み込んで保持する。なお、挟持部材４００は、強度の観点等から、例えばステンレスやアルミニウム等の金属製（導電性）の部材で形成されているが、これに限定されず、例えば強度の高い絶縁性の部材で形成されていてもよい。
【００７５】
拘束部材５００は、両端が挟持部材４００に取り付けられて、複数の蓄電素子１００を拘束する長尺状かつ平板状の部材（拘束バー）である。つまり、拘束部材５００は、当該複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ３１０を跨ぐように配置され、当該複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ３１０に対してこれらの並び方向（Ｘ軸方向）における拘束力を付与する。
【００７６】
本実施の形態では、複数の蓄電素子１００の両側方（Ｙ軸方向両側）に２つの拘束部材５００が配置されており、当該２つの拘束部材５００で当該複数の蓄電素子１００を当該両側方から挟み込んで拘束する。なお、拘束部材５００は、挟持部材４００と同様に、例えばステンレスやアルミニウム等の金属製の部材で形成されているのが好ましいが、金属以外の部材で形成されていてもかまわない。
【００７７】
バスバーフレーム６００は、バスバー２００と他の部材との絶縁、及び、バスバー２００の位置規制を行うことができる部材である。特に、バスバーフレーム６００は、バスバー２００を、蓄電ユニット２０内の複数の蓄電素子１００に対して位置決めする。
【００７８】
具体的には、バスバーフレーム６００は、複数の蓄電素子１００の上方（Ｚ軸方向プラス側）に載置され、複数の蓄電素子１００に対して位置決めされる。なお、バスバーフレーム６００は、例えばＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ、ＰＢＴまたはＡＢＳ樹脂等の絶縁性の樹脂材料により形成されているが、絶縁性を有する部材であればどのような材質で形成されていてもかまわない。
【００７９】
また、バスバーフレーム６００には、２つのサーミスタ５０が挿入される貫通孔である２つのサーミスタ用開口部が形成されている。２つのサーミスタ５０は、この２つのサーミスタ用開口部にそれぞれ挿入されて、蓄電素子１００の容器１１０の蓋部に当接する。
【００８０】
遮熱プレート７００は、蓄電素子１００のガス排出弁の排気の流路の内方に配置される断熱性を有する板状の部材である。具体的には、遮熱プレート７００は、蓄電素子１００のガス排出弁の上方に位置するように、バスバーフレーム６００の上方に配置される。つまり、遮熱プレート７００は、異常時等に蓄電素子１００のガス排出弁からガスが排出された場合に、蓄電ユニット２０の上方に配置される回路基板等の電気機器を当該ガスの熱から保護する。なお、遮熱プレート７００は、本実施の形態では、熱伝導性の低いステンレスなどの金属材料で形成されているが、これに限定されず、耐熱性が高く熱伝導性の低い材料であればよく、例えばガラス繊維で強化されたＰＰＳやＰＢＴ等の樹脂、あるいはセラミック等で形成されていてもかまわない。
【００８１】
また、本実施の形態では、遮熱プレート７００は、長手方向両端部に２つのスペーサ３２０がそれぞれ取り付けられるスペーサ取付部７１０を有する。なお、遮熱プレート７００は、スペーサ取付部７１０を有する構成に限らず、蓄電素子１００のガス排出弁の上方に位置するように、例えば、バスバーフレーム６００の上方に配置された板状部材であってもかまわない。
【００８２】
次に、以上のように構成された蓄電装置１において、スペーサ３２０の詳細な構成について、スペーサ３２０が固定される構成（つまり、スペーサ３２０がスペーサ取付部７１０に取り付けられる構成）と併せて、説明する。なお、２つのスペーサ３２０は同様の構成を有するため、以下では一方のスペーサ３２０に関する事項について説明し、他方のスペーサ３２０に関する事項については説明を省略する。
【００８３】
図４は、本発明の実施の形態に係る蓄電ユニット２０からスペーサ３２０を分解して示す分解斜視図である。具体的には、同図では、２つのスペーサ３２０のうち一方のスペーサ３２０（Ｘ軸方向プラス側に配置されたスペーサ３２０）のみ、蓄電ユニット２０から分解して示している。図５は、本発明の実施の形態に係るスペーサ３２０の一部を切断して示す斜視断面図である。図６は、本発明の実施の形態に係る遮熱プレート７００のスペーサ取付部７１０の構成を拡大して示す拡大斜視図である。
【００８４】
これらの図に示すスペーサ３２０は、本実施の形態では、挟持部材４００の蓄電素子１００と反対側の面を覆うように、形成されている。つまり、スペーサ３２０は、挟持部材４００との並び方向から見て（Ｘ軸方向から見て）、挟持部材４００と同等または挟持部材４００よりもわずかに大きく形成されている。このような構成により、スペーサ３２０が、挟持部材４００と外装体１０の挟持部材４００に対向する部分との間に配置されることとなる。このため、スペーサ３２０によって、挟持部材４００と外装体１０との間の絶縁性を向上させ、かつ、外部の衝撃から蓄電素子１００を保護する保護性能を向上させることができる。
【００８５】
なお、本実施の形態では、スペーサ３２０は、挟持部材４００を外装体１０に固定できるように、後述する開口３２０ｂが形成されている。
【００８６】
図４及び図５に示すように、スペーサ３２０には、２つのネジ３０１が挿入される（ネジ３０１が貫通する）２つの貫通孔３２０ａが設けられている。スペーサ３２０は、貫通孔３２０ａ、及び、スペーサ取付部７１０の貫通孔７１１ａ（図６参照）に挿入されるネジ３０１によって、遮熱プレート７００のスペーサ取付部７１０に取り付けられる。これにより、スペーサ３２０は、外装体１０内において、蓄電素子１００に対して位置決めされる。なお、スペーサ３２０のスペーサ取付部７１０への取り付け手法は特に限定されず、係合または嵌合等であってもかまわない。
【００８７】
また、スペーサ３２０は、外装体１０の挟持部材４００との締結部分が内方に配置される開口３２０ｂを有する。つまり、開口３２０ｂには、当該締結部分が挿入されて配置される。開口３２０ｂの内方における外装体１０の挟持部材４００のとの締結については、後述する。
【００８８】
また、スペーサ３２０は、外装体１０のリブ１２ｒが内方に配置される凹部３２０ｃを有する。つまり、蓄電ユニット２０が外装体１０に収容された状態において、凹部３２０ｃの内方にはリブ１２ｒが配置される。凹部３２０ｃの内方にリブ１２ｒが配置される構成については、後述する。
【００８９】
また、スペーサ３２０は、外部の衝撃からの保護性能の向上を図る観点から、当該衝撃が加えられた場合に破損または変形が生じ得る剛性を有する。つまり、スペーサ３２０は、当該衝撃が加えられた場合に破損または変形することにより、当該衝撃を吸収して蓄電素子１００を保護する。このため、本実施の形態において、スペーサ３２０は挟持部材４００よりも低い剛性を有する。スペーサ３２０及び挟持部材４００の剛性については、例えば、スペーサ３２０及び挟持部材４００の形状を、ＣＡＤ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ａｉｄｅｄ  Ｄｅｓｉｇｎ）を用いて３Ｄモデルとして作成したり、３Ｄスキャンにより実物から読み込んだりすることにより、ＣＡＥ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ａｉｄｅｄ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ）解析等を用いて評価することができる。
【００９０】
具体的には、本実施の形態では、スペーサ３２０は、挟持部材４００に対向して延在するベースプレート３２１と、ベースプレート３２１から突出する突出部３２２とを有する。
【００９１】
ベースプレート３２１は、挟持部材４００に対向して延在する略矩形状の板状部材であり、本実施の形態では、当該ベースプレート３２１の平面視において（Ｘ軸方向から見て）、蓄電素子１００の全体と重なるように設けられている。なお、ベースプレート３２１の形状は略矩形状に限定されるものではない。
【００９２】
例えば、ベースプレート３２１は、挟持部材４００よりも薄肉に形成されており、特に挟持部材４００が樹脂製のエンドプレートと金属製のエンドプレートとの積層体である場合には樹脂製のエンドプレートよりも薄肉に形成されている。このようにベースプレート３２１が樹脂製のエンドプレートよりも薄肉に形成されていることにより、ベースプレート３２１と樹脂製のエンドプレートとが同じ材質であれば、ベースプレート３２１の剛性が樹脂製のエンドプレートの剛性よりも小さくなる。このため、外装体１０に加えられた衝撃をベースプレート３２１が壊れることにより吸収することができる。
【００９３】
ここで、ベースプレート３２１には、上記の貫通孔３２０ａが設けられている。図５に示すように、ベースプレート３２１の貫通孔３２０ａの周囲部分３２１ａは、ベースプレート３２１の他の部分よりも厚肉に形成されている。このように周囲部分３２１ａが厚肉に形成されることにより、スペーサ３２０をネジ３０１によって取り付けることによるベースプレート３２１の予期せぬ破損等を抑制することができる。つまり、ベースプレート３２１の周囲部分３２１ａと異なる部分は衝撃を吸収するために剛性を低くしつつ、スペーサ３２０の取り付けによるベースプレート３２１の破損を抑制することができる。
【００９４】
突出部３２２は、ベースプレート３２１から突出する部位であり、例えば、ベースプレート３２１と一体に形成されている。本実施の形態では、突出部３２２は、ベースプレート３２１から挟持部材４００と反対方向（つまり、蓄電装置１の外方）に向かって突出している。つまり、ベースプレート３２１は、突出部３２２の挟持部材４００側に配置されている。なお、突出部３２２の突出方向は特に限定されず、突出部３２２は挟持部材４００に向かって突出してもかまわない。ただし、突出部３２２が挟持部材４００と反対方向に向かって突出することにより、ベースプレート３２１が挟持部材４００側に位置することとなるため、スペーサ３２０の取り付け作業性の向上が図られる。
【００９５】
具体的には、突出部３２２は、図５に示すように、ベースプレート３２１の表面（同図では、Ｘ軸方向プラス側の面）に沿って延在する複数の第一壁部３２３と、複数の第一壁部３２３間にわたって延在する複数の第二壁部３２４とを有する。本実施の形態では、複数の第一壁部３２３と複数の第二壁部３２４とは略直交に配置されている。なお、第一壁部３２３と第二壁部３２４との配置は略直交に限定されず、さらに第三壁部（不図示）と併せてハニカム状に配置されてもかまわない。
【００９６】
複数の第一壁部３２３は、ベースプレート３２１に立設する壁状の部位であり、例えば、Ｚ軸方向に沿ってベースプレート３２１の全幅にわたって延在し、Ｙ軸方向に所定の間隔をあけて配列されている。本実施の形態では、複数の第一壁部３２３は、蓄電ユニット２０を外装体１０に収容した状態において、隣り合う２つの第一壁部３２３の間に１つのリブ１２ｒが位置するように、外装体１０のリブ１２ｒと同等の間隔をあけて配置されている。
【００９７】
複数の第二壁部３２４は、第一壁部３２３と同様にベースプレートに立設する壁状の部位であり、例えば、Ｙ軸方向に沿ってベースプレート３２１の全幅にわたって延在し、Ｚ軸方向に所定の間隔をあけて配列されている。ここで、本実施の形態では、第二壁部３２４は、リブ１２ｒが内方に配置される凹部３２０ｃを形成する低背部分を有する。つまり、当該低背部分は、第二壁部３２４の切り欠きを形成する。具体的には、第二壁部３２４は、凹部３２０ｃと異なる部分では、第一壁部３２３と同等の高さ（Ｘ軸方向における幅）で形成され、凹部３２０ｃの部分では第一壁部３２３よりも低背に形成されている。
【００９８】
また、第一壁部３２３および第二壁部３２４は、例えば、ベースプレート３２１との接続部分においてベースプレート３２１よりも薄肉に形成され、突出方向に向かって漸次薄肉に形成されている。このような構成により、第一壁部３２３及び第二壁部３２４が外装体１０側ほど壊れやすくなるため、外装体１０に加えられた衝撃を一層吸収することができる。つまり、外部の衝撃からの保護性能の向上が図られる。
【００９９】
なお、第一壁部３２３及び第二壁部３２４は、ベースプレート３２１と同じ材質で形成されていてもよいし、異なる材質で形成されていてもかまわない。また、第一壁部３２３及び第二壁部３２４の配列は特に限定されず、例えば、ベースプレート３２１の中央部分は周縁部分よりも密に配列する等の疎密差を設けてもかまわない。また、第一壁部３２３の配列間隔と第二壁部３２４の配列間隔とは、同じであってもかまわないし、互いに異なる間隔であってもかまわない。
【０１００】
このような第一壁部３２３及び第二壁部３２４によって、スペーサ３２０の内部には複数の空間Ｓ３が形成される。このようなスペーサ３２０内部の空間Ｓ３は、外装体１０に加えられた衝撃を吸収する空間となるため、外部の衝撃からの保護性能の向上が図られる。
【０１０１】
次に、スペーサ取付部７１０の詳細な構成について、説明する。
【０１０２】
図６は、本発明の実施の形態に係る遮熱プレート７００のスペーサ取付部７１０の構成を拡大して示す拡大斜視図である。
【０１０３】
図４及び図６に示すように、スペーサ取付部７１０は、スペーサ３２０に当接する第一当接部７１１と、挟持部材４００に当接する第二当接部７１２とを有し、ネジ７０１によって挟持部材４００に固定される。
【０１０４】
第一当接部７１１は、遮熱プレート７００の短手方向両側（Ｙ軸方向両側）に設けられ、第二当接部７１２から挟持部材４００と反対方向に向かって突出する部位である。具体的には、一対の第一当接部７１１は、第二当接部７１２のＹ軸方向両側からスペーサ３２０に向かって突出し、かつ、スペーサ３２０に沿って折り曲げられた状態でスペーサ３２０に当接する。第一当接部７１１には、ネジ３０１が挿入される貫通孔である貫通孔７１１ａが設けられている。
【０１０５】
第二当接部７１２は、挟持部材４００に当接して配置される部位である。第二当接部７１２には、ネジ７０１が挿入される貫通孔７１２ａが設けられている。
【０１０６】
このようなスペーサ取付部７１０の構成によって、挟持部材４００と第一当接部７１１との間には空間Ｓ７が形成される。すなわち、挟持部材４００とスペーサ３２０とは、離間して配置されることとなる。このような挟持部材４００とスペーサ３２０との間に形成される空間Ｓ７は、外装体１０に加えられた衝撃を吸収する空間となるため、外部の衝撃からの保護性能のさらなる向上が図られる。
【０１０７】
以上のような構成によって、スペーサ３２０はスペーサ取付部７１０に取り付けられる。そして、蓄電ユニット２０は、スペーサ３２０が取り付けられた状態で外装体１０に収容され、以下のように外装体１０と固定される。
【０１０８】
図７は、本発明の実施の形態に係る蓄電ユニット２０と外装体１０（第二外装体１２）とが固定される様子を示す斜視図である。
【０１０９】
同図に示すように、第二外装体１２は挟持部材４００に向かって凹んだ凹部である締結具２１の取付部１２ａを有し、挟持部材４００は取付部１２ａに対して固定される。これにより、蓄電ユニット２０は第二外装体１２に収容された状態で固定される。
【０１１０】
具体的には、取付部１２ａには、締結具２１が挿入される貫通孔（不図示）が設けられている。つまり、取付部１２ａは、外装体１０の挟持部材４００との締結部分を構成する。
【０１１１】
締結具２１は、挟持部材４００を外装体１０（本実施の形態では第二外装体１２）に固定する、例えばボルトである。なお、締結具２１は、ボルトに限らずネジ等であってもかまわない。
【０１１２】
このような締結具２１による固定（締結）により、蓄電ユニット２０が外装体１０に対して固定される。また、同図に示すように、蓄電ユニット２０は、蓄電素子１００と外装体１０との間に設けられる接着体２２によっても外装体１０に対して固定される。接着体２２は、締結具２１と異なる位置で蓄電ユニット２０内の蓄電素子１００を外装体１０に対して固定する、例えば両面テープである。なお、接着体２２は、両面テープに限らず、接着剤であってもかまわないし、マジックテープ（登録商標）またはベルクロ（登録商標）テープ等と称される着脱自在に接着される面ファスナー構造であってもかまわない。
【０１１３】
ここで、外装体１０の取付部１２ａ（締結部分）は、スペーサ３２０の開口３２０ｂの内方に配置される。つまり、取付部１２ａは、開口３２０ｂによって露出した挟持部材４００対して締結具２１によって固定（締結）される。
【０１１４】
以上のように外装体１０に収容された蓄電ユニット２０の構成について、以下に詳細に説明する。
【０１１５】
図８は、本発明の実施の形態に係る蓄電ユニット２０が外装体１０（第二外装体１２）に収容された状態での構成を示す斜視図である。図９は、本発明の実施の形態に係る蓄電ユニット２０が外装体１０（第二外装体１２）に収容された状態での構成を示す断面図である。具体的には、同図の（ａ）は、図８に示す斜視図におけるＩＸ−ＩＸ線で切断した場合の全体断面図であり、同図の（ｂ）は、同図の（ａ）の一点鎖線で囲まれる領域の拡大図である。なお、これらの図では、蓄電装置１を構成する部材のうち第二外装体１２及び蓄電ユニット２０以外の部材については、図示を省略している。
【０１１６】
これらの図に示すように、蓄電ユニット２０が外装体１０（第二外装体１２）に収容された状態において、凹部３２０ｃの内方にはリブ１２ｒが配置される。具体的には、図９の（ｂ）に示すように、凹部３２０ｃは、内方にリブ１２ｒが位置するようにリブ１２ｒの外形よりわずかに大きい形状でリブ１２ｒの突出方向に凹んだ形状である。つまり、蓄電ユニット２０が第二外装体１２に収容された状態において、スペーサ３２０と第二外装体１２とは、わずかに離間して配置されている。
【０１１７】
ここで、スペーサ３２０と第二外装体１２の内面との距離をｄ２、凹部３２０ｃの底部（つまり第二壁部３２４の低背部分）とリブ１２ｒとの距離をｄ３とすると、ｄ２＜ｄ３を満たす。つまり、第二外装体１２とスペーサ３２０とは、リブ１２ｒが設けられた位置より他の位置において、これらの間に形成される空隙が小さくなるように配置されている。
【０１１８】
上述したように、リブ１２ｒにより第二外装体１２の耐変形性が高められるため、第二外装体１２に衝撃が加えられた場合であっても、リブ１２ｒに損傷等が生じていなければ当該第二外装体１２の変形は抑制される。ただし、さらに大きな衝撃が加えられることで第二外装体１２が蓄電装置１の内方に向かって変形した場合、第二外装体１２は、まず、リブ１２ｒと異なる部分においてスペーサ３２０に当接することとなる。このため、第二外装体１２は、比較的広い面積でスペーサ３２０に当接するため、当該衝撃によるスペーサ３２０の特定の部位への応力集中を抑制することができる。よって、外部の衝撃からの保護性能の向上が図られる。
【０１１９】
以上のように、本実施の形態に係る蓄電装置１によれば、エンドプレート（本実施の形態では挟持部材４００）と外装体１０との間に板状のスペーサ３２０が配置される。このため、外装体１０に加えられた衝撃をスペーサ３２０が破損または変形することにより吸収することができる。例えば、挟持部材４００よりもスペーサ３２０の剛性が低い場合、スペーサ３２０自身が破損または変形することで、挟持部材４００の破損または変形を抑制することができる。よって、挟持部材４００を介して蓄電素子１００に加えられる衝撃を抑制することができる。その結果、当該衝撃から蓄電素子１００を保護することができる。
【０１２０】
また、本実施の形態によれば、スペーサ３２０が挟持部材４００と外装体１０の本体部（本実施の形態では第二外装体１２）との間に配置されるため、当該本体部に加えられた衝撃から蓄電素子１００を保護することができる。このような構成は、蓋部（本実施の形態では第一外装体１１）が上方向に配置される使用態様において、特に有用である。つまり、第一外装体１１が上方向に配置される使用態様では、第一外装体１１よりも第二外装体１２に対して衝撃が加えられる場合が多くなる。このため、挟持部材４００と第二外装体１２との間にスペーサ３２０を配置することにより、衝撃から蓄電素子１００を効果的に保護することができる。
【０１２１】
また、本実施の形態によれば、スペーサ３２０が挟持部材４００と略平行な位置に配置されることで、外装体１０に加えられた衝撃を、挟持部材４００がスペーサ３２０を介して面で受けることができるため、蓄電素子１００を保護することができる。
【０１２２】
また、本実施の形態によれば、蓄電素子１００を挟んで２つのスペーサ３２０が配置されるため、蓄電素子１００を一層保護することができる。
【０１２３】
また、本実施の形態によれば、スペーサ３２０がベースプレート３２１から突出する突出部３２２を有するため、当該突出部３２２ではベースプレート３２１よりも外装体１０に加えられた衝撃による負荷が大きくなりやすい。このため、外装体１０に加えられた衝撃を突出部３２２が壊れることにより吸収することで、蓄電素子１００を保護することができる。
【０１２４】
また、本実施の形態によれば、ベースプレート３２１が突出部３２２の挟持部材４００側に配置されているため、外装体１０に加えられた衝撃を、突出部３２２が受けてからベースプレート３２１に伝えることで、当該衝撃が挟持部材４００側に伝わるのを抑制し、蓄電素子１００を保護することができる。また、スペーサ３２０は、蓄電素子１００に対して固定されるため、挟持部材４００側にベースプレート３２１が配置されていることで、容易に蓄電素子１００に対してスペーサ３２０を固定することができる。
【０１２５】
また、本実施の形態によれば、突出部３２２が複数の第一壁部３２３と複数の第一壁部３２３間に延在する複数の第二壁部３２４とを有するため、これら複数の第一壁部３２３と複数の第二壁部３２４とが互いに補強される。このため、蓄電装置１の振動等による突出部３２２の予期せぬ損傷を抑制することができる。
【０１２６】
また、本実施の形態によれば、スペーサ３２０の凹部３２０ｃ内方に外装体１０のリブ１２ｒが配置されるため、外装体１０内面の比較的近い位置までスペーサ３２０を配置することができる。つまり、挟持部材４００と外装体１０との間の空間にスペーサ３２０を大きく配置することができる。よって、外装体１０に加えられた衝撃がスペーサ３２０によって一層吸収されるため、蓄電素子１００をより確実に保護することができる。
【０１２７】
また、本実施の形態によれば、外装体１０の締結部分（本実施の形態では取付部１２ａ）がスペーサ３２０の開口３２０ｂ内方に配置されるため、当該締結部分をスペーサ３２０によって保護することができる。よって、締結によって負荷がかかりやすい締結部分における損傷等の発生を抑制できる。
【０１２８】
（変形例１）
次に、上記実施の形態の変形例１について、説明する。上記実施の形態では、蓄電装置１は挟持部材４００を備え、スペーサ３２０は挟持部材４００と外装体１０との間に配置されるとした。しかし、蓄電装置は挟持部材を備えなくてもよく、スペーサは１以上の蓄電素子１００のうち端部の蓄電素子１００と外装体１０との間に配置されてもかまわない。以下、本変形例では、このように構成された蓄電装置について説明する。
【０１２９】
図１０は、実施の形態の変形例１に係る蓄電ユニット２０Ａを分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。なお、同図には、外装体１０の第二外装体１２も図示されている。また、同図では、隣り合う蓄電素子１００の間に配置されるスペーサ、及び、蓄電ユニット２０Ａの遮熱プレート等について、図示を省略している。
【０１３０】
同図に示す蓄電ユニット２０Ａは、実施の形態の蓄電ユニット２０に比べて、挟持部材４００及び拘束部材５００を備えない。このため、複数の蓄電素子１００は、例えば、互いに拘束されない状態で外装体１０に収容される。なお、第二外装体１２の内方に、蓄電素子１００を保持するための壁等が設けられていてもかまわない。
【０１３１】
このように構成された蓄電装置では、スペーサ３２０Ａは、１以上の蓄電素子１００（本変形例では１２個の蓄電素子１００）のうち端部の蓄電素子１００と外装体１０（本変形例では第二外装体１２）との間に配置される。具体的には、本変形例では、一対のスペーサ３２０Ａが複数の蓄電素子１００を両側から挟み込むようにして両端部の蓄電素子１００と外装体１０との間に配置されており、蓄電ユニット２０内の蓄電素子１００等を絶縁し、かつ、外部からの衝撃から保護する。
【０１３２】
以上のように構成された本変形例に係る蓄電装置によれば、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。つまり、端部の蓄電素子１００と外装体１０との間にスペーサ３２０Ａが配置されるため、外装体１０に加えられた衝撃をスペーサ３２０Ａが壊れることにより吸収することができる。このため、当該衝撃から蓄電素子１００を保護することができる。
【０１３３】
（変形例２）
次に、上記実施の形態の変形例２について、説明する。上記実施の形態では、スペーサ３２０は、突出部３２２の片側だけにベースプレート３２１を備えているとした。しかし、本変形例では、スペーサは、突出部の両側にベースプレートを備える。図１１は、実施の形態の変形例２に係るスペーサ３２０Ｂの構成を示す断面図である。具体的には、同図は、図９の（ｂ）に対応する図である。
【０１３４】
同図に示すように、スペーサ３２０Ｂは、上記実施の形態と同様にベースプレートを備えているが、当該ベースプレートは、上記実施の形態と同様のベースプレート３２１に加えて、ベースプレート３２５を備えている。以下では、ベースプレート３２１を第一ベースプレート３２１と称し、ベースプレート３２５を第二ベースプレート３２５と称する。
【０１３５】
つまり、第一ベースプレート３２１は、突出部３２２（第一壁部３２３及び第二壁部３２６）の挟持部材４００側に配置されるベースプレートである。また、第二ベースプレート３２５は、突出部３２２（第一壁部３２３及び第二壁部３２６）の外装体１０側（第二外装体１２の側壁側）に配置されるベースプレートである。
【０１３６】
具体的には、第二ベースプレート３２５は、第二外装体１２の側壁に対向して配置されている。このため、第二ベースプレート３２５に対向する第二外装体１２の側壁には、リブ１２ｒが形成されておらず、突出部３２２が有する第二壁部３２６には、上記実施の形態における第二壁部３２４のような凹部３２０ｃが形成されていない。なお、突出部３２２が有する第一壁部３２３は、上記実施の形態における第一壁部３２３と同様の構成を有している。
【０１３７】
以上のように構成された本変形例に係る蓄電装置によれば、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。特に、スペーサ３２０Ｂは、突出部３２２の両側にベースプレートを有しているため、外装体１０に加えられた衝撃を一層吸収して、蓄電素子１００を保護することができる。また、例えばスペーサ３２０Ｂが外装体１０に固定される場合には、外装体１０に第二ベースプレート３２５を取り付けることで、容易に外装体１０にスペーサ３２０Ｂを固定することができる。
【０１３８】
（その他の変形例）
以上、本発明の実施の形態及びその変形例に係る蓄電装置について説明したが、本発明は、上記実施の形態及びその変形例に限定されるものではない。つまり、今回開示された実施の形態及びその変形例は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。また、上記実施の形態及びその変形例が備える各構成要素を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。
【０１３９】
例えば、上記実施の形態及び変形例２では、スペーサ３２０、３２０Ｂは、蓄電素子１００に対して固定されていることとした。また、上記変形例１では、スペーサ３２０Ａは、蓄電素子１００等には固定されていないこととした。しかし、これらのスペーサは、外装体１０に固定されていてもよい。なお、当該固定の手法は、例えば、両面テープ、接着剤、熱溶着、ネジ止めなど様々な手法が考えられる。このように、スペーサを外装体１０に固定しておくことで、外部からの衝撃等に対して、外装体１０から当該スペーサがずれるのを抑制することができる。また、蓄電装置１の製造時においても、蓄電装置１を容易に組み立てることができる。
【０１４０】
また、上記実施の形態では、蓄電装置は一対の挟持部材４００を備えるとしたが、挟持部材４００の個数は特に限定されず、例えば１つであっても３以上であってもかまわない。挟持部材が１つの場合、当該挟持部材４００は、蓄電素子１００を挟んで対向する外装体１０の内壁とともに、蓄電素子１００を挟持してもかまわない。さらには、挟持部材４００は、蓄電素子１００を挟持しなくてもよく、蓄電素子１００の側方に配置されているエンドプレートであればよい。
【０１４１】
また、上記実施の形態及び変形例では、蓄電装置は複数の蓄電素子１００を有するとしたが、蓄電素子１００の個数は特に限定されず１以上であればよい。
【０１４２】
また、上記実施の形態及び変形例１では、スペーサ３２０、３２０Ａは、１以上の蓄電素子１００のうち端部の蓄電素子１００と外装体１０の本体部（上記説明では第二外装体１２）の側壁との間に配置されるとした。しかし、スペーサ３２０、３２０Ａの配置位置はこれに限定されず、１以上の蓄電素子１００が上下方向に並べられて配置される場合には、端部の蓄電素子１００と外装体１０の蓋部（上記説明では第一外装体１１）との間、または、端部の蓄電素子１００と外装体の本体部の下壁との間に配置されてもかまわない。変形例２についても同様である。
【０１４３】
また、スペーサ３２０、３２０Ａは板状であればよく、その大きさは特に限定されないが、衝撃を吸収して蓄電素子１００を保護する観点から、例えば次のように形成されていることが好ましい。具体的には、当該スペーサ３２０、３２０Ａと蓄電素子１００とを並び方向に見た場合に、スペーサ３２０、３２０Ａは蓄電素子１００のほとんどを覆うように形成されていることが好ましく、さらには、蓄電素子１００内の電極体を覆うように形成されていることが好ましい。また、当該並び方向に見た場合に、スペーサ３２０、３２０Ａの最大の幅及び高さは、蓄電素子１００の最大の幅及び高さより大きいことが好ましい。変形例２についても同様である。
【０１４４】
また、スペーサ３２０、３２０Ａは、概観形状が板状であればよく、詳細な形状としては凸部または凹部等が設けられていてもかまわない。変形例２についても同様である。
【０１４５】
また、スペーサ３２０、３２０Ａは、絶縁性を有する部材に限らず、例えば外装体１０と蓄電素子１００等の他の部材との絶縁性を十分に確保できる場合であれば、導電性を有する部材であってもかまわない。変形例２についても同様である。
【０１４６】
また、上記実施の形態及び変形例１では、スペーサ３２０、３２０Ａは、ベースプレート３２１と当該ベースプレート３２１から突出する突出部３２２とを有するとした。しかし、スペーサ３２０、３２０Ａはこのような構成に限定されず、衝撃から蓄電素子１００を保護できる構成であればよい。例えば、スペーサ３２０は、挟持部材４００より剛性が低ければよい。つまり、スペーサ３２０、３２０Ａは、多孔質の柔軟性を有する素材で形成されていてもかまわないし、樹脂またはゴム等の弾性を有する素材で形成されていてもかまわない。変形例２についても同様である。
【０１４７】
また、上記実施の形態及び変形例１では、突出部３２２が複数の第一壁部３２３と複数の第二壁部３２４とを有するとしたが、第一壁部３２３及び第二壁部３２４の数はこれに限定されず、例えば各々１つずつであってもかまわない。また、第二壁部３２４は、複数の第一壁部３２３間にわたって延在するとしたが、一部の第一壁部３２３間にわたって延在していてもかまわないし、隣り合う２つの第一壁部３２３間のみで延在していてもかまわない。さらには、突出部３２２は、ベースプレート３２１から突出していればよく、第一壁部３２３及び第二壁部３２４の少なくとも一方を備えていなくてもかまわない。また、突出部３２２の形状は壁状に限定されず、柱状であってもかまわない。変形例２についても同様である。
【０１４８】
また、上記実施の形態及び変形例１では、突出部３２２は、複数の第一壁部３２３と、複数の第一壁部３２３間にわたって延在する複数の第二壁部３２４とを有するとした。しかし、突出部３２２は、ベースプレート３２１の表面に沿って延在する複数の壁部を有していればよく、例えば、複数の第一壁部３２３及び複数の第二壁部３２４のいずれか一方を有し、他方を有さなくてもかまわない。このような構成によっても、突出部３２２が複数の壁部を有するため、当該壁部が壊れることにより外装体１０に加えられた衝撃を一層吸収することができる。なお、当該複数の壁部の延在方向は特に限定されず、第一壁部３２３の延在方向または第二壁部３２４の延在方向と同様であってもかまわないし、その他の方向であってもかまわない。変形例２についても同様である。
【０１４９】
また、上記実施の形態及び変形例１では、外装体１０がスペーサ３２０、３２０Ａと対向する面にリブ１２ｒを有するとしたが、外装体１０はリブ１２ｒを有さずに、例えば、当該面が平坦状に形成されていてもかまわない。このような構成の場合、スペーサ３２０、３２０Ａは、凹部３２０ｃを有さなくてもかまわない。また、外装体１０がリブ１２ｒを有する場合であっても、スペーサ３２０、３２０Ａは凹部３２０ｃを有さずに、例えば、スペーサ３２０、３２０Ａ全体の厚みがリブ１２ｒの厚みに対応して薄く形成されていてもかまわない。
【０１５０】
また、上記実施の形態及び変形例１では、スペーサ３２０、３２０Ａは、外装体１０の挟持部材４００との締結部分が内方に配置される開口３２０ｂを有するとしたが、スペーサ３２０、３２０Ａは開口３２０ｂを有さなくてもかまわない。例えば、スペーサ３２０、３２０Ａは、締結部分を避けるように上下方向に小面積化されて構成されていてもかまわない。変形例２についても同様である。
【産業上の利用可能性】
【０１５１】
本発明は、１以上の蓄電素子と外装体とを備える蓄電装置等に適用できる。
【符号の説明】
【０１５２】
１  蓄電装置
１０  外装体
１１  第一外装体
１２  第二外装体
１２ａ  取付部
１２ｒ  リブ
１３  正極外部端子
１４  負極外部端子
２０、２０Ａ  蓄電ユニット
２１  締結具
２２  接着体
３０  保持部材
４１、４２、２００  バスバー
５０  サーミスタ
１００  蓄電素子
１１０  容器
１２０  正極端子
１３０  負極端子
３００、３１０、３２０、３２０Ａ、３２０Ｂ  スペーサ
３０１、７０１  ネジ
３２０ａ、７１１ａ、７１２ａ  貫通孔
３２０ｂ  開口
３２０ｃ  凹部
３２１  ベースプレート（第一ベースプレート）
３２１ａ  周囲部分
３２２  突出部
３２３  第一壁部
３２４、３２６  第二壁部
３２５  第二ベースプレート
４００  挟持部材
５００  拘束部材
６００  バスバーフレーム
７００  遮熱プレート
７１０  スペーサ取付部
７１１  第一当接部
７１２  第二当接部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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