(57)【要約】【課題】サーマルプリンターの印字品質を向上させる。【解決手段】プリンターにおいて、ラインサーマルヘッドが配設される支持板１４が、第１板部材２０と第２板部材２１とが重ね合わせられることにより、軸受部２７側の板厚が、上部側の板厚に比較して薄くなるように形成し、第１バネ受け部２２および第２バネ受け部２３を通過する仮想線Ｈで支持板１４を切断して分割した場合、軸受部２７を含む下部１４ａの重量に比較して、軸受部２７を含まない上部１４ｂの重量が大きくなるように構成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に印刷を行うサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドと対向して配設されて、第１の方向に搬送された前記記録媒体を支持するプラテンと、
前記サーマルヘッドが配設される支持板、前記支持板の第１の位置に取り付けられて前記支持板を介して前記サーマルヘッドを前記プラテンに押圧する第１の弾性部材、前記支持板の前記第１の位置とは異なる第２の位置に取り付けられて前記支持板を介して前記サーマルヘッドを前記プラテンに押圧する第２の弾性部材、及び前記支持板の前記第１の位置及び前記第２の位置と異なる第３の位置に取り付けられて前記支持板を回動させる回動軸を有して前記サーマルヘッドを前記プラテンから離間もしくは押圧させる支持部と、を備え、
前記支持板は、前記第１の位置と前記第２の位置とを通る仮想線で切断して前記第３の位置を含む第１支持板部と前記第３の位置を含まない第２支持板部とに分割した場合に、前記第１支持板部の重量よりも、前記第２支持板部の重量が大きいことを特徴とするプリンター。
【請求項２】
記録媒体に印刷を行うサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドと対向して配設されて、第１の方向に搬送された前記記録媒体を支持するプラテンと、
前記サーマルヘッドが配設される支持板、前記支持板の第１の位置に取り付けられて前記支持板を介して前記サーマルヘッドを前記プラテンに押圧する第１の弾性部材、前記支持板の前記第１の位置とは異なる第２の位置に取り付けられて前記支持板を介して前記サーマルヘッドを前記プラテンに押圧する第２の弾性部材、及び前記支持板の前記第１の位置及び前記第２の位置と異なる第３の位置に取り付けられて前記支持板を回動させる回動軸を有し、前記サーマルヘッドを前記プラテンから離間もしくは押圧させる支持部と、を備え、
前記支持板は、前記回動軸側の板厚が前記回動軸から前記第１の方向に離れた側の板厚に比較して薄くなるように形成されることを特徴とするプリンター。
【請求項３】
前記第１の弾性部材と前記第２の弾性部材は、バネ定数が異なるバネである請求項１または２記載のプリンター。
【請求項４】
前記第１の弾性部材と前記第２の弾性部材は、前記支持板への押圧力が等しい、もしくは略等しい請求項３記載のプリンター。
【請求項５】
前記支持板の前記第１の方向に配設された案内部材を備え、
前記支持板の前記第１の方向の側に、前記第１の方向と交差する第２の方向に沿って第１の凹凸部が形成され、
前記案内部材の前記第１の方向と逆方向の側に、前記第２の方向に沿って第２の凹凸部が形成され、
前記第１の凹凸部および前記第２の凹凸部は重ね合わされる請求項１から４のいずれか一項に記載のプリンター。
【請求項６】
前記支持板は、前記回動軸が取り付けられるとともに前記第１の弾性部材及び前記第２の弾性部材で押圧される第１板部材と、前記第１板部材に接続される第２板部材と、を備える請求項１から５のいずれか一項に記載のプリンター。
【請求項７】
前記第１板部材は前記記録媒体が搬送される搬送路に対向する位置に配設され、前記第２板部材は前記第１板部材よりも前記搬送路から離れる位置に配設される請求項６記載のプリンター。
【請求項８】
サーマルヘッドが配設される支持板と、
前記支持板の第１の位置に取り付けられる第１の弾性部材と、
前記支持板の前記第１の位置とは異なる第２の位置に取り付けられる第２の弾性部材と、
前記支持板の前記第１の位置及び前記第２の位置と異なる第３の位置に取り付けられて前記支持板を回動させる回動軸と、を備え、
前記支持板は、前記第１の位置と前記第２の位置を通る仮想線で切断して前記第３の位置を含む第１支持板部と前記第３の位置を含まない第２支持板部に分割した場合に、前記第１支持板部の重量よりも、前記第２支持板部の重量が大きいことを特徴とするサーマルヘッドの支持機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラテン上を搬送される記録媒体に対してサーマルヘッドを押しつけることにより印字を行うサーマルプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のプリンターとしては、特許文献１のように、サーマルヘッドを搭載した回動可能な支持部材をばねにより付勢してプラテンローラー側に押しつけるようにしたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−５１６６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、サーマルプリンターにも高速化が求められているが、特許文献１のような構造においては、高速で印字を行うことにより支持部材が振動し、その結果サーマルヘッドのプラテンローラーへの押圧力も変動して印刷が均一に行われない懸念がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、サーマルプリンターの印字品質を向上させることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題の少なくとも一部を解決するために、本発明は、以下のような態様として実現される。
【０００７】
本発明の一態様は、記録媒体に印刷を行うサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドと対向して配設されて、第１の方向に搬送された前記記録媒体を支持するプラテンと、
前記サーマルヘッドが配設される支持板、前記支持板の第１の位置に取り付けられて前記支持板を介して前記サーマルヘッドを前記プラテンに押圧する第１の弾性部材、前記支持板の前記第１の位置とは異なる第２の位置に取り付けられて前記支持板を介して前記サーマルヘッドを前記プラテンに押圧する第２の弾性部材、及び前記支持板の前記第１の位置及び前記第２の位置と異なる第３の位置に取り付けられて前記支持板を回動させる回動軸を有して前記サーマルヘッドを前記プラテンから離間もしくは押圧させる支持部と、を備え、
前記支持板は、前記第１の位置と前記第２の位置とを通る仮想線で切断して前記第３の位置を含む第１支持板部と前記第３の位置を含まない第２支持板部とに分割した場合に、前記第１支持板部の重量よりも、前記第２支持板部の重量が大きいことを特徴とする。
【０００８】
このような構成により、支持板のうち弾性部材の取付位置よりも回動軸から第１の方向に離れた部分（第２支持板部）の重量を増加させて、回動軸を中心とした支持板の慣性モーメントを増加させることができる。
【０００９】
本発明の他の態様は、記録媒体に印刷を行うサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドと対向して配設されて、第１の方向に搬送された前記記録媒体を支持するプラテンと、
前記サーマルヘッドが配設される支持板、前記支持板の第１の位置に取り付けられて前記支持板を介して前記サーマルヘッドを前記プラテンに押圧する第１の弾性部材、前記支持板の前記第１の位置とは異なる第２の位置に取り付けられて前記支持板を介して前記サーマルヘッドを前記プラテンに押圧する第２の弾性部材、及び前記支持板の前記第１の位置及び前記第２の位置と異なる第３の位置に取り付けられて前記支持板を回動させる回動軸を有し、前記サーマルヘッドを前記プラテンから離間もしくは押圧させる支持部と、を備え、
前記支持板は、前記回動軸側の板厚が前記回動軸から前記第１の方向に離れた側の板厚に比較して薄くなるように形成されることを特徴とする。
【００１０】
このような構成により、支持板のうち回動軸から離間した部分の重量を増加させて、回動軸を中心とした支持板の慣性モーメントを増加させることができる。
【００１１】
本発明の他の態様によれば、前記第１の弾性部材と前記第２の弾性部材は、バネ定数が異なるバネであってもよい。
【００１２】
このような構成によって、第１の弾性部材と第２の弾性部材とが同じ揺れ方で振動することを防ぐことができる。
【００１３】
この場合、前記第１の弾性部材と前記第２の弾性部材は、前記支持板への押圧力が等しく、もしくは略等しくなるように設定してもよい。
ここで略等しい押圧力とは、製造誤差の範囲内で等しい押圧力であることを示す。これにより支持板を均一に保持することができる。
【００１４】
本発明の他の態様のプリンターは、前記支持板の前記第１の方向に配設された案内部材を備え、前記支持板の前記第１の方向の側に、前記第１の方向と交差する第２の方向に沿って第１の凹凸部が形成され、前記案内部材の前記第１の方向と逆方向の側に、前記第２の方向に沿って第２の凹凸部が形成され、前記第１の凹凸および前記第２の凹凸は重ね合わされていることを特徴とする。
【００１５】
このような構成により、案内部材と支持板との間の隙間に記録媒体が進入することを防ぐことができる。
【００１６】
本発明の他の態様によれば、前記支持板は、前記回動軸が取り付けられるとともに前記第１の弾性部材及び前記第２の弾性部材で押圧される第１板部材と、前記第１の板部に接続される第２板部材と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
このような構成により、一部の重量の大きい支持板を容易に形成することができる。
【００１８】
本発明の他の態様によれば、前記第１板部材は前記記録媒体が搬送される搬送路に対向する位置に配設され、前記第２板部材は前記第１板部材よりも前記搬送路から離れる位置に配設される。
【００１９】
このような構成により、搬送路と干渉することなく支持板の一部の重量を増大させることができる。
【００２０】
本発明の他の態様のサーマルヘッドの支持機構は、サーマルヘッドが配設される支持板と、前記支持板の第１の位置に取り付けられる第１の弾性部材と、前記支持板の前記第１の位置とは異なる第２の位置に取り付けられる第２の弾性部材と、前記支持板の前記第１の位置及び前記第２の位置と異なる第３の位置に取り付けられて前記支持板を回動させる回動軸と、を備え、前記支持板は、前記第１の位置と前記第２の位置を通る仮想線で切断して前記第３の位置を含む第１支持板部と前記第３の位置を含まない第２支持板部に分割した場合に、前記第１支持板部の重量よりも、前記第２支持板部の重量が大きいことを特徴とする。
【００２１】
このような構成により、支持板のうち回動軸から離間した部分の重量を増加させて、回動軸を中心とした支持板の慣性モーメントを増加させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のプリンターの要部を示す斜視図であり、（ａ）は旋回フレームを閉じた場合、（ｂ）は旋回フレームを開放した場合の図である。
【図２】図１に示したプリンターの要部断面図である。
【図３】図１に示した支持板の外観斜視図である。
【図４】図３に示した支持板の第１板部材の斜視図である。
【図５】図３に示した支持板の第１板部材の他の方向からの斜視図である。
【図６】図３に示した支持板の第２板部材の斜視図である。
【図７】図２に示したプリンターにおける支持板と案内部材との接合構造を示す斜視図である。
【図８】図７の要部を拡大して示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面を参照して説明する。
図１（ａ）は、本発明の一実施の形態であるプリンター１の要部斜視図である。図中に示すように、プリンター１は、全体として直方体形状に形成されたプリンターフレーム２と、プリンターフレーム２により支持された旋回フレーム３とを備えて構成されている。
【００２４】
旋回フレーム３は、プリンターフレーム２の幅方向に延在するように設けられた軸４を中心に旋回可能に設けられており、図１（ｂ）に示すように、旋回フレーム３を上側に旋回させることにより、プリンターフレーム２内部に形成された記録媒体の搬送路Ａの一部を開放できるようになっている。旋回フレーム３にはプラテンローラー６が回動可能に設けられている。また、プリンターフレーム２側には、搬送路Ａに臨ませて、ラインサーマルヘッド１０とラインサーマルヘッド１０を支持するための支持部１２とが設けられている。
【００２５】
図２は、プリンター１の要部であるプリンターフレーム２の断面図であり、旋回フレーム３を閉じたときの状態を示す。図中に示すように、プラテンローラー６は、旋回フレーム３が閉じられた位置にあるときに搬送路Ａに面して設けられている。また、ラインサーマルヘッド１０はプラテンローラー６に対して搬送路Ａを挟んで対向する位置に設けられている。
【００２６】
支持部１２は、ラインサーマルヘッド１０が設けられた支持板１４と、支持板１４を回動させる回動軸１５と、支持板１４をプラテンローラー６側に押圧する第１のバネ１６（第１の弾性部材）および第２のバネ１７（第２の弾性部材）とを備えた構成となっている。第１のバネ１６および第２のバネ１７は、搬送路Ａの幅方向（図２における紙面と直交方向）に間隔をおいて並んで配置されている。
【００２７】
このような構成により、第１のバネ１６および第２のバネ１７による押圧力によって支持板１４に取り付けられたラインサーマルヘッド１０を、プラテンローラー６上の記録媒体Ｐに対して押圧し、これにより記録媒体Ｐに対して印字を行うようになっている。なお、第１のバネ１６および第２のバネ１７としては、そのバネ定数が異なるものが用いられるが、支持板１４に対する押圧力は製造誤差の範囲内で互いに等しくなるように設定されている。
なお、図２中に示すように、支持板１４の搬送路Ａの下流方向（記録媒体Ｐの搬送方向）には、記録媒体Ｐを搬送路Ａに沿って案内する案内部材１８が設けられている。
【００２８】
図３は、支持板１４の構成を拡大して示す斜視図である。支持板１４は、第１板部材２０と第２板部材２１とを重ね合わせることにより形成されている。第１板部材２０と第２板部材２１は、ほぼ同一の厚さ寸法の金属製の板状部材により形成されている。
【００２９】
第１板部材２０の構造を図４および図５に示す。図４に示すように、第１板部材２０は、その記録媒体Ｐの搬送路Ａ（図２参照）に対向する上端面２０ａにラインサーマルヘッド１０が配設された構造とされる。また図５に示すように、搬送路Ａ（図２参照）から離間した側の面２０ｂには、その上下方向のほぼ中央に第１のバネ１６を受ける第１バネ受け部２２と第２のバネ１７を受ける第２バネ受け部２３とが形成されている。第１板部材２０の上端部２０ｃ（記録媒体の搬送方向の端部）には、記録媒体の搬送方向（第１の方向）と直交する方向（第２の方向）に第１の凹凸部２５が形成されている。さらに、第１板部材２０の下端には、回動軸１５（図２参照）を受ける軸受部２７が形成されている。
【００３０】
また、第２板部材２１は、図３および図６に示すように、第１バネ受け部２２と第２バネ受け部２３とを囲むように設けられるとともに第１板部材２０と重ね合わせられて配置された下部２１ａと、第１板部材２０の上端面２０ａと重ね合わせられるとともに、搬送路Ａ（図２参照）から離間する方向の鉛直方向の斜め上方に突出するように延在する上部２１ｂとを備えた構成となっている。
【００３１】
このように第１板部材２０と第２板部材２１とが重ね合わせられることにより、支持板１４は、軸受部２７側の板厚が、上部側（回動軸１５と反対側）の板厚に比較して薄くなるように形成されている。このため、支持板１４は、第１バネ受け部２２および第２バネ受け部２３を通過する仮想線Ｈ（図３参照）で支持板１４を切断して分割した場合、軸受部２７を含む下部（第１支持板部）１４ａの重量に比較して、軸受部２７を含まない上部（第２支持板部）１４ｂの重量が大きくなるように構成されている。
【００３２】
図７は、支持板１４と案内部材１８とを拡大して示した斜視図である。案内部材１８の記録媒体Ｐの搬送方向と反対側の端部１８ａ（第１の方向と逆方向の側）には、第２の凹凸部１８ｂが形成されている。
この第２の凹凸部１８ｂは、第１板部材２０に形成された第１の凹凸部２５と重ね合わせられている。
【００３３】
具体的には、図８に拡大して示すように、案内部材１８に形成された第２の凹凸部１８ｂと、支持板１４に形成された第１の凹凸部２５は、間隙を介して互いに凹凸嵌合するように配置されている。
【００３４】
以上説明したように、プリンター１においては、ラインサーマルヘッド１０が配設される支持板１４が、軸受部２７側の板厚が、上部側の板厚に比較して薄くなるように形成されており、これにより、第１バネ受け部２２および第２バネ受け部２３を通過する仮想線Ｈで切断して分割した場合に、軸受部２７を含む下部１４ａより上部１４ｂの重量が大きくなるように構成されている。したがって、支持板１４のうち、第１のバネ１６および第２のバネ１７の取付位置より回動軸１５から遠い部分（第２支持板部）の重量を増加させて、回動軸１５を中心とした支持板１４の慣性モーメントを増加させることができる。これにより、高速印字を行った場合にも、従来に比較して支持板１４の振動を抑制することができ、印刷ムラを低減して印字品質を向上させることができる。
【００３５】
また、第１のバネ１６と第２のバネ１７とが、異なるバネ定数のバネにより形成されるために、第１のバネ１６と第２のバネ１７とが同様な揺れ方で振動することを防ぐことができ、さらに支持板１４の振動を低減することができる。また、この場合、第１のバネ１６および第２のバネ１７は、支持板１４への押圧力が等しくなるように設定されているため、支持板１４をこれらのバネにより均一に保持することが可能であり、安定した押圧性能を実現することが可能となる。
【００３６】
さらにプリンター１においては、案内部材１８の端部１８ａに形成された第２の凹凸部１８ｂと、支持板１４に形成された第１の凹凸部２５とが互いに重ね合わせられた構成となっているので、案内部材１８と支持板１４との間の隙間に記録媒体が進入することを防ぐことができ、安定した印字性能を実現することができる。
【００３７】
また、支持板１４は第１板部材２０と第２板部材２１とを接続することにより形成されているために、回動軸１５から離間した部分の重量が大きくなるように容易に調整が可能であり、設計および製造が容易となる。この場合、第２板部材２１は、搬送路Ａから離れた位置に配置されているために、搬送路と干渉することなく支持板１４の一部の重量を増大させることが可能である。
【００３８】
以上において本発明の一実施の形態を説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものでなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で、他の構成を採用することができる。
また、この他にも、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で、他の構成を採用するようにしてもよく、また、それらの構成を適宜選択的に組み合わせてよいのは言うまでもない。
【符号の説明】
【００３９】
１：プリンター、２：プリンターフレーム、３：旋回フレーム、４：回動軸（旋回フレームの支持軸）、６：プラテンローラー、１０：ラインサーマルヘッド、１２：支持部、Ａ：搬送路、Ｐ：記録媒体、１４：支持板、１５：回動軸（支持板の支持軸）、１６：第１のバネ（第１の弾性部材）、１７：第２のバネ（第２の弾性部材）、１８：案内部材、１８ａ：端部、１８ｂ：第２の凹凸部、２０：第１板部材、２０ａ：上端面、２０ｂ：離間した側の面、２０ｃ：上端部、２１：第２板部材、２２：第１バネ受け部、２３：第２バネ受け部、２５：第１の凹凸部、２７：軸受部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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