(57)【要約】【課題】入浴者の身体の部位に適した気泡を発生させることができる浴槽システムを提供する。【解決手段】浴槽システム１は、浴槽２ａと、複数の気泡発生装置３と、配管４と、循環ポンプ５とを備えている。複数の気泡発生装置３はそれぞれが、噴出ノズル３１と、噴出ノズル３１の正面に配置された衝突壁３２とを含み、噴出ノズル３１から噴出された噴出流を衝突壁３２に衝突させることによってマイクロバブルＭＢを含む水流を浴槽内に放出させるためのものである。配管４は複数の気泡発生装置３の各々に接続されている。循環ポンプ５は配管４を通じて複数の気泡発生装置３の各々に共通に接続されている。複数の気泡発生装置３は、第１および第２の気泡発生装置３ａ，３ｂを含んでいる。第１の気泡発生装置３ａの衝突壁３２の外径寸法ＯＤは、第２の気泡発生装置３ｂの衝突壁３２の外径寸法ＯＤよりも小さい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽と、
それぞれが、噴出ノズルと、前記噴出ノズルの正面に配置された衝突壁とを含み、前記噴出ノズルから噴出された噴出流を前記衝突壁に衝突させることによってマイクロバブルを含む水流を前記浴槽内に放出させるための複数の気泡発生装置と、
前記複数の気泡発生装置の各々に接続された配管と、
前記配管を通じて前記複数の気泡発生装置の各々に共通に接続された循環ポンプとを備え、
前記複数の気泡発生装置は、第１および第２の気泡発生装置を含み、
前記第１の気泡発生装置の前記衝突壁の外径寸法は、前記第２の気泡発生装置の前記衝突壁の外径寸法よりも小さい、浴槽システム。
【請求項２】
平面視における前記浴槽の短辺に前記第１の気泡発生装置が配置され、平面視における前記浴槽の長辺に前記第２の気泡発生装置が配置されている、請求項１に記載の浴槽システム。
【請求項３】
前記複数の気泡発生装置は、前記第２の気泡発生装置を複数個含み、
前記長辺に配置された複数個の前記第２の気泡発生装置の個数は、前記短辺に配置された前記第１の気泡発生装置の個数よりも多い、請求項２に記載の浴槽システム。
【請求項４】
前記複数の気泡発生装置は、前記浴槽の前記短辺に配置された第３の気泡発生装置を含み、
前記第３の気泡発生装置は前記浴槽の深さ方向において前記第１の気泡発生装置よりも上方に配置され、かつ前記第３の気泡発生装置の前記衝突壁の外径寸法は前記第１の気泡発生装置の前記衝突壁の外径寸法よりも大きい、請求項２または３に記載の浴槽システム。
【請求項５】
前記浴槽は、平面視において互いに向かい合う一対の短辺を有し、かつ前記一対の短辺の一方に前記浴槽の深さが浅くなるように設けられたベンチ部を含み、
前記第１の気泡発生装置は、前記一対の短辺の他方にのみ設けられており、前記一対の短辺の前記一方には設けられていない、請求項１〜４のいずれか１項に記載の浴槽システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の気泡発生装置を備えた浴槽システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、浴槽システムにおいて、浴槽内に気泡を含む水流を噴出可能な噴出ノズルを備えた気泡発生装置が使用されている。また、この噴出ノズルの正面に衝突壁を設けた構成が提案されている。たとえば、特開２０１２−１０７５３号公報（特許文献１）および特開２０１２−２３５９５１号公報（特許文献２）には、噴出ノズルの正面に衝突壁を設けた構成が開示されている。噴出ノズルから噴出された気泡を含む水流が衝突壁に衝突すると気泡がさらに細分化され、マイクロバブルが生じる。マイクロバブルとは、直径５０μｍ以下の気泡である。マイクロバブルは通常のジェットバスとは異なり、キャビテーションが生じるほどの高速水流を必要としない。
【０００３】
衝突壁により気泡が細分化される一方で、上記の衝突壁が大きいと水流の直進性が悪くなる性質がある。気泡の細かさと噴出流の直進性は、それぞれ入浴者に癒し効果、温浴効果、血行促進効果などもたらす。
【０００４】
またジェットバスにおいて、たとえば特開平６−１０５８８１号公報（特許文献３）および特開平９−２１５７２０号公報（特許文献４）には、浴槽に複数の噴出ノズルを設けた構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１０７５３号公報
【特許文献２】特開２０１２−２３５９５１号公報
【特許文献３】特開平６−１０５８８１号公報
【特許文献４】特開平９−２１５７２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
浴槽に複数の噴出ノズルを単純に設けた構成においては、入浴者の身体の部位に適した気泡を発生させることができない。よって、入浴者に心地よい刺激を十分に与えることはできない。
【０００７】
本発明は、上記の課題を鑑みてなされたものであり、その目的は入浴者の身体の部位に適した気泡を発生させることができる浴槽システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の浴槽システムは、浴槽と、複数の気泡発生装置と、配管と、循環ポンプとを備えている。複数の気泡発生装置はそれぞれが、噴出ノズルと、噴出ノズルの正面に配置された衝突壁とを含み、噴出ノズルから噴出された噴出流を衝突壁に衝突させることによってマイクロバブルを含む水流を浴槽内に放出させるためのものである。配管は複数の気泡発生装置の各々に接続されている。循環ポンプは配管を通じて複数の気泡発生装置の各々に共通に接続されている。複数の気泡発生装置は、第１および第２の気泡発生装置を含んでいる。第１の気泡発生装置の衝突壁の外径寸法は、第２の気泡発生装置の衝突壁の外径寸法よりも小さい。
【０００９】
本発明の浴槽システムによれば、第１の気泡発生装置の衝突壁の外径寸法は、第２の気泡発生装置の衝突壁の外径寸法よりも小さい。このため、衝突壁の外径寸法が小さい第１の気泡発生装置においては直進性が高く、少し大きめの微細気泡を含む水流が得られ、かつ衝突壁の外径寸法が大きい第２の気泡発生装置においてはより微細な直径のマイクロバブルを含む水流が得られる。したがって、浴槽内における入浴者の身体位置に応じて、刺激が必要な部位に、直進性が高く少し大きめの微細気泡を含む水流を当てることや、敏感な部位に、より微細な直径の気泡を含む水流を当てること、が可能となる。このようにして、入浴者の身体の部位に適した気泡を発生させることができる。
【００１０】
上記の浴槽システムにおいて、平面視における浴槽の短辺に第１の気泡発生装置が配置され、平面視における浴槽の長辺に第２の気泡発生装置が配置されている。これにより、入浴時に平面視における浴槽の短辺に入浴者の背中が配置され、浴槽の長辺に入浴者の脇腹、脚が配置されることで、入浴者の背中に直進性が強く、少し大きめの微細気泡を含む水流を当てることができ、入浴者の脇腹、脚などに背中側よりも微細な直径のマイクロバブルを含む水流を当てることができる。
【００１１】
上記の浴槽システムにおいて、複数の気泡発生装置は、第２の気泡発生装置を複数個含んでいる。長辺に配置された複数個の第２の気泡発生装置の個数は、短辺に配置された第１の気泡発生装置の個数よりも多い。これにより、入浴時に平面視における浴槽の短辺に入浴者の背中が配置され、浴槽の長辺に入浴者の脇腹、脚が配置されることで、入浴者の身体にあわせて浴槽の長辺で広範囲に気泡を発生させることができる。
【００１２】
上記の浴槽システムにおいて、複数の気泡発生装置は、浴槽の短辺に配置された第３の気泡発生装置を含んでいる。第３の気泡発生装置は浴槽の深さ方向において第１の気泡発生装置よりも上方に配置され、かつ第３の気泡発生装置の衝突壁の外径寸法は第１の気泡発生装置の衝突壁の外径寸法よりも大きい。これにより、入浴時に平面視における浴槽の短辺に入浴者の背中が配置されることで、入浴者の腰に直進性が強く、少し大きめの微細気泡を含む水流を当てることでき、入力者の背中の上部に腰よりも微細な直径のマイクロバブルを含む水流を当てることができる。
【００１３】
上記の浴槽システムにおいて、浴槽は、平面視において互いに向かい合う一対の短辺を有し、かつ一対の短辺の一方に浴槽の深さが浅くなるように設けられたベンチ部を含んでいる。第１の気泡発生装置は、一対の短辺の他方にのみ設けられており、一対の短辺の一方には設けられていない。これにより、入浴時に平面視における浴槽の短辺の一方に入浴者の背中が配置された場合、入浴者がベンチ部に腰掛けることで入浴者は半身浴することができる。また、浴槽の短辺の他方に入浴者の背中が配置された場合、入浴者の背中に直進性が強く、少し大きめの微細気泡を含む水流を当てることができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明によれば、入浴者の身体の部位に適した気泡を発生させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態における浴槽システムの構成を概略的に示す平面図である。
【図２】本発明の一実施の形態における浴槽システムの構成を概略的に示す断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態における気泡発生装置の構成を概略的に示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施の形態における気泡発生装置の構成を概略的に示す断面図である。
【図５】本発明の一実施の形態における第１の気泡発生装置の噴出ノズルと衝突壁とを概略的に示す断面図である。
【図６】本発明の一実施の形態における第２の気泡発生装置の噴出ノズルと衝突壁とを概略的に示す断面図である。
【図７】本発明の一実施の形態における第２の気泡発生装置の変形例の噴出ノズルと衝突壁とを概略的に示す断面図である。
【図８】本発明の一実施の形態における浴槽システムの変形例１の構成を概略的に示す平面図である。
【図９】本発明の一実施の形態における浴槽システムの変形例２の構成を概略的に示す断面図である。
【図１０】本発明の一実施の形態における浴槽システムの変形例３の構成を概略的に示す平面図である。
【図１１】本発明の一実施の形態における浴槽システムの変形例３の構成を概略的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図に基づいて説明する。
まず、本発明の一実施の形態における浴槽システムの構成について説明する。本発明の一実施の形態では、浴槽システム１は主に入浴者が一人で入浴するために構成されたものを一例として説明する。
【００１７】
図１を参照して、本実施の形態の浴槽システム１では、浴槽ユニット２に複数の気泡発生装置３が取付け固定されている。この浴槽システム１は、複数の気泡発生装置３により、後述するように浴槽２ａ内に気泡を含む水流が放出されるように構成されている。
【００１８】
図１および図２を参照して、本実施の形態における浴槽システム１は、浴槽ユニット２と、複数の気泡発生装置３と、配管４と、循環ポンプ５と、電源ボックス６と、操作部７と、配線８と、空気通路９とを主に有している。
【００１９】
浴槽ユニット２は、浴槽２ａと、縁（上縁フランジ）２ｂと、吸込口２ｃとを主に有している。浴槽２ａは入浴者１０が入浴するためのものである。浴槽２ａは内壁面２ａ１および底面２ａ２を有している。これらの内壁面２ａ１および底面２ａ２で囲まれた空間が浴槽内を規定している。浴槽２ａは浴槽内に水を貯留可能に構成されている。浴槽２ａは平面視における２つの長辺２Ｌと２つの短辺２Ｓとを有している。２つの長辺２Ｌは互いに対向しており、２つの短辺２Ｓは互いに対向している。長辺２Ｌと短辺２Ｓとは互いに交差している。
【００２０】
浴槽２ａは縁２ｂに対して凹むように形成されている。縁２ｂは浴槽２ａの上端に接続されている。縁２ｂは平面視において浴槽２ａを取り囲むように形成されている。縁２ｂは、浴槽２ａの底面２ａ２に対して略平行に浴槽２ａの開口から外方に延在している。吸込口２ｃは浴槽２ａに貯留された水を循環ポンプ５に取り込むためのものである。浴槽ユニット２の平面視における外形寸法は、たとえは浴槽２ａの長辺側の寸法が１６００ｍｍであり、短辺側の寸法が８５０ｍｍである。つまり、縁２ｂの長辺側の寸法が１６００ｍｍであり、短辺側の寸法が８５０ｍｍである。なお、長辺側の寸法はたとえば１２００ｍｍであってもよい。
【００２１】
複数の気泡発生装置３の各々は、マイクロバブルを含む水流を浴槽２ａ内に放出させるためのものである。複数の気泡発生装置３の各々はエジェクタ式の気泡発生装置である。複数の気泡発生装置３は、第１の気泡発生装置３ａおよび第２の気泡発生装置３ｂを有している。第１の気泡発生装置３ａは平面視における浴槽２ａの短辺２Ｓに配置されている。具体的には、第１の気泡発生装置３ａは浴槽２ａの短辺２Ｓの内壁面２ａ１に貫通した状態で取り付け固定されている。これにより、第１の気泡発生装置３ａは、入浴者の背中に気泡を含む水流Ｆ１を放出可能に構成されている。
【００２２】
第２の気泡発生装置３ｂは複数個設けられている。複数の第２の気泡発生装置３ｂはそれぞれ平面視における浴槽２ａの長辺２Ｌに配置されている。具体的には、複数の第２の気泡発生装置３ｂはそれぞれ浴槽２ａの長辺２Ｌの内壁面２ａ１に貫通した状態で取り付け固定されている。２つの第２の気泡発生装置３ｂが浴槽２ａの長辺２Ｌの一方の内壁面２ａ１に取り付けられており、別の２つの第２の気泡発生装置３ｂが浴槽２ａの長辺２Ｌの他方の内壁面２ａ１に取り付けられている。浴槽２ａの長辺２Ｌに配置された複数個の第２の気泡発生装置３ｂの個数は、浴槽２ａの短辺２Ｓに配置された第１の気泡発生装置３ａの個数よりも多い。
【００２３】
浴槽２ａの長辺２Ｌの一方の内壁面２ａ１に取り付けられた２つの第２の気泡発生装置３ｂはたとえば長辺２Ｌに沿って配置されており、浴槽２ａの長辺２Ｌの他方の内壁面２ａ１に取付られた２つの第２の気泡発生装置３ｂもたとえば長辺２Ｌに沿って配置されている。浴槽２ａの長辺２Ｌの一方の内壁面２ａ１に取り付けられた２つの第２の気泡発生装置３ｂはそれぞれ、浴槽２ａの長辺２Ｌの他方の内壁面２ａ１に取り付けられた別の２つの第２の気泡発生装置３ｂのそれぞれと対向するように配置されている。複数の第２の気泡発生装置３ｂは浴槽２ａの底面２ａ２から略同じ高さに配置されている。
【００２４】
浴槽２ａの長辺２Ｌの一方の内壁面２ａ１に取り付けられた２つの第２の気泡発生装置３ｂのうちの一方の第２の気泡発生装置３ｂおよび浴槽２ａの長辺２Ｌの他方の内壁面２ａ１に取り付けられた２つの第２の気泡発生装置３ｂのうちの一方の第２の気泡発生装置３ｂはそれぞれ平面視において入浴者１０のたとえば脇腹に対応する位置に配置されている。また、浴槽２ａの長辺２Ｌの一方の内壁面２ａ１に取り付けられた２つの第２の気泡発生装置３ｂのうちの他方の第２の気泡発生装置３ｂおよび浴槽２ａの長辺２Ｌの他方の内壁面２ａ１に取り付けられた２つの第２の気泡発生装置３ｂのうちの他方の第２の気泡発生装置３ｂはそれぞれ平面視において入浴者１０のたとえば脚に対応する位置に配置されている。これにより、複数の第２の気泡発生装置３ｂはそれぞれ、入浴者１０の脇腹または脚に気泡を含む水流Ｆ２を放出可能に構成されている。
【００２５】
なお、本実施の形態の浴槽システム１は主に入浴者が一人で入浴するために構成されたものであるため、第１の気泡発生装置３ａが浴槽２ａの短辺２Ｓに配置されており、複数の第２の気泡発生装置３ｂが浴槽２ａの長辺２Ｌに配置されている。しかしながら、第１の気泡発生装置３ａおよび第２の気泡発生装置３ｂの配置は上記に限定されず、浴槽２ａの形状によっては、第１の気泡発生装置３ａが浴槽２ａの長辺２Ｌに配置され、第２の気泡発生装置３ｂが浴槽２ａの短辺２Ｓに配置されていてもよい。
【００２６】
配管４は、気泡発生装置３に水を供給するためのものである。配管４は、複数の気泡発生装置３の各々に接続されている。また、配管４は循環ポンプ５に接続されている。なお、循環ポンプ５から第１の気泡発生装置３ａまでの配管４の長さと、循環ポンプ５から各第２の気泡発生装置３ｂまでの配管４の長さとは同じであることが好ましい。また循環ポンプ５から第１の気泡発生装置３ａまでの配管４の内径と、循環ポンプ５から各第２の気泡発生装置３ｂまでの配管４の内径とは同じであることが好ましい。
【００２７】
循環ポンプ５は、配管４を経由して浴槽内に水を循環するためのものである。循環ポンプ５は、配管４を通じて複数の気泡発生装置３の各々に共通に接続されている。循環ポンプ５は浴槽２ａの吸込口２ｃに接続されており、吸込口２ｃから取り込まれた水を配管４を通じて複数の気泡発生装置３に供給するように構成されている。循環ポンプ５は平面視において縁２ｂと重なるように縁２ｂの下側に配置されている。循環ポンプ５は平面視においてたとえば縁２ｂの外縁よりも内側、つまり浴槽側に配置されている。
【００２８】
電源ボックス６は、循環ポンプ５および操作部７に電気を供給して循環ポンプ５および操作部７を作動させるためのものである。電源ボックス６は、循環ポンプ５および操作部７に配線８によって電気的に接続されている。
【００２９】
操作部７は、気泡発生装置３の運転スイッチを行うものであり、本実施の形態においては、操作部７に空気取入れ口９ａが併設されている。空気取入れ口９ａは空気通路９に接続されている。空気通路９は空気取入れ口９ａで取入れられた空気を気泡発生装置３に供給するためのものである。空気通路９は空気取入れ口９ａならびに第１の気泡発生装置３ａおよび複数の第２の気泡発生装置３ｂのそれぞれに接続されている。
【００３０】
続いて、図３および図４を参照して、エジェクタ式の気泡発生装置３の構成について詳しく説明する。気泡発生装置３は、噴出ノズル３１と、衝突壁３２と、リブ３３と、筺体３４と、ノズル受部３５と、パッキン３６と、カバー３７と、ねじ３８とを主に有している。この気泡発生装置３は第１の気泡発生装置３ａおよび第２の気泡発生装置３ｂのいずれにも適用され得る。したがって、第１の気泡発生装置３ａおよび第２の気泡発生装置３ｂのそれぞれが同様の構成を備えている。ただし、第１の気泡発生装置３ａと第２の気泡発生装置３ｂとでは衝突壁３２の外径寸法が異なっている。つまり、第１の気泡発生装置３ａの衝突壁３２の外径寸法は、第２の気泡発生装置３ｂの衝突壁３２の外径寸法よりも小さい。衝突壁３２の外径寸法は衝突壁３２の最大径を意味している。ここで最大径とは、図４の寸法ＯＤで示されるように、噴出孔３１ａ３の噴出方向（延在方向）に沿って衝突壁３２を見たときのリブ３３を除く衝突壁３２の部分の最大の直径のことである。なお、衝突壁３２は上記噴出方向に沿って見たときに略円形状を有している。
【００３１】
第１の気泡発生装置３ａの衝突壁３２の外径寸法はたとえば３ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。また第２の気泡発生装置３ｂの衝突壁３２の外径寸法はたとえば１１ｍｍ以上１８ｍｍ以下である。したがって、第１の気泡発生装置３ａと第２の気泡発生装置３ｂとのそれぞれの衝突壁３２の外径寸法比は３〜１０：１１〜１８である。そして、最も大きい外形寸法比は３：１８であり、最も小さい外形寸法比は１０：１１である。
【００３２】
噴出ノズル３１は気泡を含む噴出流を浴槽内に放出させるように構成されている。噴出ノズル３１は、ノズル先端部３１ａと、ノズル本体部３１ｂとを有している。ノズル先端部３１ａは気泡発生装置３の先端側に配置されており、ノズル本体部３１ｂは気泡発生装置３の後端側に配置されている。
【００３３】
ノズル先端部３１ａは、円盤形状を有しており、円盤形状の後端の中央部に凹部３１ａ１を有し、先端に突起部３１ａ２を有している。凹部３１ａ１とノズル本体部３１ｂの先端とで囲まれた空間が混合部ＭＰを構成している。混合部ＭＰは水と空気とを混合するためものである。ノズル先端部３１ａは突起部３１ａ２の先端から混合部ＭＰに連通する噴出孔３１ａ３を有している。噴出孔３１ａ３は、ノズル先端部３１ａの径方向の中心に形成されている。噴出孔３１ａ３の径がノズル径を規定している。噴出孔３１ａ３の径はたとえば２．５ｍｍ以上４．５ｍｍ以下であり、好ましくは３ｍｍである。
【００３４】
ノズル本体部３１ｂは、突出部３１ｂ１と、軸部３１ｂ２とを有している。突出部３１ｂ１はノズル本体部３１ｂの先端に配置されており、軸部３１ｂ２から外方に突出するように形成されている。軸部３１ｂ２は貫通孔３１ｂ３を有している。貫通孔３１ｂ３はノズル本体部３１ｂの径方向の中心に形成されている。突出部３１ｂ１は複数の貫通孔３１ｂ４を有している。複数の貫通孔３１ｂ４はノズル本体部３１ｂの径方向において貫通孔３１ｂ３の外側に形成されている。複数の貫通孔３１ｂ４は軸部３１ｂ２の外側に連通している。貫通孔３１ｂ３および貫通孔３１ｂ４はそれぞれ混合部ＭＰに連通している。軸部３１ｂ２は貫通孔３１ｂ３に連通する内部空間３１ｂ５を有している。
【００３５】
衝突壁３２は噴出ノズル３１の正面に配置されている。具体的には、衝突壁３２は噴出ノズル３１の噴出孔３１ａ３と対向するように配置されている。衝突壁３２は周縁部に案内曲面Ｒを有している。案内曲面Ｒの曲率半径はたとえば１ｍｍ以上４ｍｍ以下である。また、衝突壁３２の厚みｔはたとえば２ｍｍ以上５ｍｍ以下である。衝突壁３２の厚みｔは衝突壁３２の最大厚みを意味している。衝突壁３２の厚みｔ、衝突壁３２の案内曲面Ｒおよび気泡発生装置３のノズル径の各々は第１、第２の気泡発生装置３ａ、３ｂにおいて同じであることが好ましい。
【００３６】
気泡発生装置３は、噴出ノズル３１から噴出された噴出流を衝突壁３２に衝突させることによってマイクロバブルを含む水流を浴槽内に放出させるためのものである。リブ３３はノズル先端部３１ａと衝突壁３２とを接続している。つまり、衝突壁３２はリブ３３によってノズル先端部３１ａに支持されている。
【００３７】
筺体３４は、本体部３４ａと、フランジ部３４ｂとを有している。フランジ部３４ｂは筺体３４の先端に配置されている。本体部３４ａは円筒形状を有しており、本体部３４ａの内周面にノズル先端部３１ａおよびノズル本体部３１ｂの突出部３１ｂ１が嵌合されて固定されている。筺体３４のフランジ部３４ｂにカバー３７がねじ３８によって固定されている。カバー３７は円筒形状を有しており、平面視においてカバー３７の中心に衝突壁３２が配置されている。筺体３４の本体部３４ａおよびフランジ部３４ｂならびにノズル受部３５の先端面で規定される空間にパッキン３６が取り付けられている。パッキン３６は、浴槽２ａの壁がパッキン３６に嵌合されることで浴槽２ａから水が漏れることを防止可能に構成されている。
【００３８】
ノズル受部３５は、本体部３５ａと、水受入部３５ｂと、空気受入部３５ｃと、空洞部３５ｄと、壁部３５ｅとを有している。水受入部３５ｂおよび空気受入部３５ｃは本体部３５ａから外方に突出している。水受入部３５ｂは貫通孔３５ｂ１を有している。貫通孔３５ｂ１は空洞部３５ｄに連通している。また空洞部３５ｄは、ノズル本体部３１ｂの内部空間３１ｂ５に連通している。空気受入部３５ｃは貫通孔３５ｃ１を有している。貫通孔３５ｃ１は本体部３５ａの外壁と本体部３５ａの内部に設けられた壁部３５ｅとの間に設けられた通路３５ｆに連通している。壁部３５ｅの内周面にノズル本体部３１ｂが嵌合されて固定されている。
【００３９】
貫通孔３５ｂ１と空洞部３５ｄと貫通孔３１ｂ３と混合部ＭＰとは連続した空間として繋がっている。したがって、貫通孔３５ｂ１と空洞部３５ｄと貫通孔３１ｂ３とは、水受入部３５ｂから受け入れられた水を混合部ＭＰに供給可能に構成されている。また、貫通孔３５ｃ１と通路３５ｆと貫通孔３１ｂ４と混合部ＭＰとは連続した空間として繋がっている。したがって、貫通孔３５ｃ１と通路３５ｆと貫通孔３１ｂ４とは、空気受入部３５ｃから受け入れられた空気を混合部ＭＰに供給可能に構成されている。そして、混合部ＭＰは、供給された水と空気とを混合可能に構成されている。
【００４０】
次に、本実施の形態における浴槽システムの動作について図１、２、５〜７を用いて説明する。なお、図５〜７では説明の便宜のため気泡発生装置３の構成が簡略化されている。
【００４１】
図１および図２を参照して、本実施の形態における浴槽システム１では、吸込口２ｃから取り込まれた水が循環ポンプ５によって配管４を通じて第１の気泡発生装置３ａおよび複数の第２の気泡発生装置３ｂに供給される。そして、浴槽内の水中に第１の気泡発生装置３ａおよび第２の気泡発生装置３ｂからマイクロバブルを含んだ水流が放出される。第１の気泡発生装置３ａは浴槽２ａの短辺２Ｓに配置されており、第１の気泡発生装置３ａから入浴者１０の背中にマイクロバブルを含んだ水流が放出される。複数の第２の気泡発生装置３ｂは浴槽２ａの長辺２Ｌに配置されており、第２の気泡発生装置３ｂから入浴者１０の脇腹および脚にマイクロバブルを含んだ水流が放出される。
【００４２】
図５および図６を参照して、第１の気泡発生装置３ａおよび第２の気泡発生装置３ｂの各々では気流ＦＡと水流ＦＷとが混合されて気泡を含む水流（気泡水流）が生じる。そして、噴出ノズル３１の前方に設置された衝突壁３２に気泡水流が衝突する。衝突壁３２は水流の抵抗になるため気泡水流の直進性に影響する。つまり、図５に示すように衝突壁３２の外径寸法が小さいほど気泡水流の直進性が高くなり、図６に示すように衝突壁３２の外径寸法が大きいほど気泡水流の直進性が低くなる。
【００４３】
また、気泡水流は衝突壁３２の衝突面に沿って放射方向に分散する。そして、衝突壁３２の周縁部に形成された案内曲面Ｒに沿うように水流が曲げられる。この案内曲面Ｒにより衝突壁３２の外周面に沿って軸方向に向けた水流が生じる。この案内曲面Ｒの曲率半径は小さいと水流の直進性が低下する。そのため、衝突壁３２の厚みｔも考慮して曲率半径は１ｍｍ以上４ｍｍ以下であることが好ましい。
【００４４】
衝突壁３２の外径寸法ＯＤが大きいほど気泡水流が衝突壁３２に沿って移動する距離が長くなるため、気泡水流が薄膜化する。この薄膜化した気泡水流の中で気泡がより細かく砕かれて気泡の径が小さくなる。これにより、マイクロバブルＭＢが発生する。
【００４５】
具体的には、第１の気泡発生装置３ａでは、第２の気泡発生装置３ｂよりも衝突壁３２の外径寸法ＯＤが小さいため、水流Ｆの勢いが強くなることで水流Ｆの直進性が高くなり、かつマイクロバブルＭＢの径は大きくなる。一方、第２の気泡発生装置３ｂでは、第１の気泡発生装置３ａよりも衝突壁３２の外径寸法ＯＤが大きいため、水流Ｆの勢いが弱くなることで水流Ｆの直進性が低くなり、かつマイクロバブルＭＢの径は小さくなる。第１の気泡発生装置３ａの外径寸法ＯＤはたとえば１１ｍｍであり、第２の気泡発生装置３ｂの外径寸法ＯＤはたとえば１３ｍｍである。
【００４６】
また、図７を参照して、第２の気泡発生装置３ｂの衝突壁３２の外径寸法ＯＤが大きくなると、水流Ｆの勢いがさらに弱くなることで水流Ｆの直進性がさらに低くなり、マイクロバブルＭＢの径がさらに小さくなる。この場合、第２の気泡発生装置３ｂの外径寸法ＯＤはたとえば１５ｍｍである。
【００４７】
したがって、入浴者の背中などに直進性の高い水流Ｆを当てることにより、直進性が強く、少し大きめの微細気泡を含む水流Ｆでマッサージ効果を得ることができる。また入浴者の脇腹、脚などの敏感な箇所には直進性が低く、背中側よりも微細な直径のマイクロバブルＭＢを含む水流Ｆを当てることが可能となり、敏感な部分においても快適な体感を得ることができる。このようにして、入浴者の身体の部位に適した気泡を発生させることができる。
【００４８】
また、マイクロバブルＭＢはジェットバスと異なり高速水流を必要としないためコストの安い低圧ポンプを循環ポンプとして利用することができる。これにより、コストの低減および騒音の低減を図ることができる。また、マイクロバブルＭＢは水流を入浴者の身体に押し当てることでマッサージ効果を出すジェットバスとは異なり、水流に含まれるマイクロバブルＭＢが入浴者の身体表面をさするさすり効果でマッサージ効果を生じる。
【００４９】
衝突壁３２の厚みｔは、薄いと直進方向へのガイドとしての機能が不十分となり、厚いと浴槽２ａへの出っ張りが大きくなるため、衝突壁３２の厚みｔは、２ｍｍ以上５ｍｍ以下とすることで直進方向へのガイドとしての機能を十分に確保しつつ浴槽２ａへの出っ張りを抑えて使用しやすくすることができる。
【００５０】
第１の気泡発生装置３ａおよび第２の気泡発生装置３ｂに接続される配管４としての汎用ホースの内径は１５ｍｍ以上であり、噴出孔３１ａ３の径は２．５ｍｍ以上４．５ｍｍ以下である。これにより、汎用ホースの圧力損失がほぼ無視できる。噴出ノズル３１の流量は、２．５Ｌ（リットル）／分以上４Ｌ／分である。これにより、マイクロバブルを含む水流が体感的に最適となる。
【００５１】
次に、図８を参照して、本実施の形態における浴槽システムの変形例１について説明する。この変形例１では、浴槽２ａの一方および他方の両方の短辺２Ｓに第１の気泡発生装置３ａが配置されている。このため、入浴者がどちらの短辺２Ｓに背中を向けても入浴者の背中に直進性の高い水流を当てることにより、直進性が強く、少し大きめの微細気泡を含む水流Ｆ１でマッサージ効果を得ることができる。
【００５２】
続いて、図９を参照して、本実施の形態における浴槽システムの変形例２について説明する。この変形例２では、気泡発生装置３は、浴槽２ａの短辺２Ｓに配置された第３の気泡発生装置３ｃを有している。第３の気泡発生装置３ｃは浴槽２ａの深さ方向において第１の気泡発生装置３ａよりも上方に配置されている。第３の気泡発生装置３ｃの衝突壁３２の外径寸法は第１の気泡発生装置３ａの衝突壁３２の外径寸法よりも大きい。このため、第３の気泡発生装置３ｃからは第１の気泡発生装置３ａよりも直進性が弱い水流が放出される。したがって、入浴時に浴槽の短辺に入浴者の背中が向けられると、第１の気泡発生装置３ａによって入浴者の腰に直進性が強く、少し大きめの微細気泡を含む水流を当てることでき、第３の気泡発生装置３ｃによって入力者の背中の上部に腰側よりも微細な直径のマイクロバブルを含む水流を当てることができる。
【００５３】
続いて、図１０および図１１を参照して、本実施の形態における浴槽システムの変形例３について説明する。この変形例３では、浴槽２ａは、平面視において互いに向かい合う一対の短辺２Ｓを有している。浴槽２ａは一対の短辺２Ｓの一方に浴槽２ａの深さが浅くなるように設けられたベンチ部ＢＰを有している。ベンチ部ＢＰは入浴者が腰かけて半身浴をするためのものである。第１の気泡発生装置３ａは、一対の短辺２Ｓの他方にのみ設けられており、一対の短辺２Ｓの一方には設けられていない。入浴時に浴槽２ａの短辺２Ｓの一方に入浴者の背中が向けられると、入浴者がベンチ部ＢＰに腰掛けることで入浴者は半身浴することができる。
【００５４】
次に、本実施の形態における浴槽システムの作用効果について説明する。
図５および図６に示すように、本実施の形態の浴槽システム１によれば、第１の気泡発生装置３ａの衝突壁３２の外径寸法ＯＤは、第２の気泡発生装置３ｂの衝突壁３２の外径寸法ＯＤよりも小さい。このため、衝突壁３２の外径寸法ＯＤが小さい第１の気泡発生装置３ａにおいては直進性の高い水流Ｆが得られ、かつ衝突壁３２の外径寸法ＯＤが大きい第２の気泡発生装置３ｂにおいてはより微細な直径のマイクロバブルＭＢを含む水流Ｆが得られる。
【００５５】
したがって、入浴者の背中などに直進性の水流を当てることにより、直進性が強く、少し大きめの微細気泡を含む水流Ｆでマッサージ効果を得ることができる。また脇腹、脚などの敏感な箇所には直進性が低く、背中側よりも微細な直径のマイクロバブルＭＢを含む水流Ｆを当てることが可能となり、敏感な部分においても快適な体感を得ることができる。このようにして、入浴者の身体の部位に適した気泡を発生させることができる。
【００５６】
また、循環ポンプ５の吐出圧力は発生するマイクロバブルＭＢの直径に影響する。循環ポンプ５が複数の気泡発生装置３に共通に接続されているため、衝突壁３２の外径寸法ＯＤでマイクロバブルＭＢの直径を制御することが容易となる。
【００５７】
なお、水流の直進性およびマイクロバブルの細かさは衝突壁３２の直径ＯＤ以外に循環ポンプ５の吐出圧力、衝突壁３２の厚みｔ、衝突壁３２の案内曲面Ｒの曲率半径、第１、第２の気泡発生装置３ａ、３ｂのノズル径、循環ポンプ５から各第１、第２の気泡発生装置３ａ、３ｂまでの流路長さ、各流路の径に影響を受ける。ここで各第１、第２の気泡発生装置３ａ、３ｂにおいて循環ポンプ５を共通にし、各流路径を上記のとおり圧力損失を無視できる程度とし、かつ各第１、第２の気泡発生装置３ａ、３ｂで衝突壁３２の厚みｔ、案内曲面Ｒの曲率半径およびノズル径のそれぞれを同じにすることで衝突壁３２の直径ＯＤで水流の直進性およびマイクロバブルの細かさを決定することができる。
【００５８】
図１に示すように、本実施の形態の浴槽システム１によれば、浴槽の短辺２Ｓに第１の気泡発生装置３ａが配置され、浴槽２ａの長辺２Ｌに第２の気泡発生装置３ｂが配置されている。入浴時に浴槽２ａの短辺２Ｓに入浴者の背中が配置され、浴槽２ａの長辺２Ｌに入浴者の脇腹、脚が配置されることで、入浴者の背中に直進性が強く、少し大きめの微細気泡を含む水流Ｆ１を当てることができ、入浴者の脇腹、脚などに背中側よりも微細な直径のマイクロバブルＭＢを含む水流Ｆ２を当てることができる。
【００５９】
図１に示すように、本実施の形態の浴槽システム１によれば、浴槽２ａの長辺２Ｌに配置された複数個の第２の気泡発生装置３ｂの個数は、浴槽２ａの短辺２Ｓに配置された第１の気泡発生装置３ａの個数よりも多い。入浴時に浴槽２ａの短辺２Ｓに入浴者の背中が配置され、浴槽２ａの長辺２Ｌに入浴者の脇腹、脚が配置されることで、入浴者の身体にあわせて浴槽の長辺２Ｌで広範囲に気泡を発生させることができる。なお、長辺２Ｌに配された複数個のうち、たとえば脇腹側に位置する気泡発生装置３を第２の気泡発生装置３ｂとし、脚側に位置する気泡発生装置３を第１の気泡発生装置３ａとしてもよい。
【００６０】
図９に示すように、本実施の形態の浴槽システム１によれば、第３の気泡発生装置３ｃは浴槽２ａの深さ方向において第１の気泡発生装置３ａよりも上方に配置され、かつ第３の気泡発生装置３ｃの衝突壁３２の外径寸法ＯＤは第１の気泡発生装置３ａの衝突壁３２の外径寸法ＯＤよりも大きい。入浴時に浴槽２ａの短辺２Ｓに入浴者の背中が配置されることで、入浴者の腰に直進性が強く、少し大きめの微細気泡を含む水流を当てることでき、入力者の背中の上部に腰よりも微細な直径のマイクロバブルを含む水流を当てることができる。
【００６１】
図１１に示すように、本実施の形態の浴槽システム１によれば、浴槽２ａは、互いに向かい合う一対の短辺２Ｓの一方に浴槽２ａの深さが浅くなるように設けられたベンチ部ＢＰを含んでいる。第１の気泡発生装置３ａは、一対の短辺２Ｓの他方にのみ設けられており、一対の短辺２Ｓの一方には設けられていない。入浴時に浴槽２ａの短辺２Ｓの一方に入浴者の背中が配置された場合、入浴者がベンチ部ＢＰに腰掛けることで入浴者は半身浴することができ、浴槽２ａの短辺２Ｓの他方に入浴者の背中が配置された場合、入浴者の背中に直進性が強く、少し大きめの微細気泡を含む水流Ｆ１を当てることができる。
【００６２】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６３】
１  浴槽システム、２  浴槽ユニット、２ａ  浴槽、２ｂ  縁、２ｃ  吸込口、２Ｌ  長辺、２Ｓ  短辺、３  気泡発生装置、３ａ  第１の気泡発生装置、３ｂ  第２の気泡発生装置、３ｃ  第３の気泡発生装置、４  配管、５  循環ポンプ、６  電源ボックス、７  操作部、８  配線、９  空気通路、１０  入浴者、３１  噴出ノズル、３１ａ  ノズル先端部、３１ａ１  凹部、３１ａ２  突起部、３１ａ３  噴出孔、３１ｂ  ノズル本体部、３１ｂ１  突出部、３１ｂ２  軸部、３１ｂ３，３１ｂ４  貫通孔、３１ｂ５  内部空間、３２  衝突壁、３３  リブ、３４  筺体、３４ａ  本体部、３４ｂ  フランジ部、３５  ノズル受部、３５ａ  本体部、３５ｂ  水受入部、３５ｂ１  貫通孔、３５ｃ  空気受入部、３５ｃ１  貫通孔、３５ｄ  空洞部、３５ｅ  壁部、３５ｆ  通路、３６  パッキン、３７  カバー、３８  ねじ、ＢＰ  ベンチ部、ＭＰ  混合部、Ｄ  外径寸法、Ｒ  案内曲面、ｔ  厚み。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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