(57)【要約】【課題】使用者の操作性を確保しながら、所定の到達距離まで確実に電波を到達させることができる小型車両用リモコンキーユニットを提供する。【解決手段】キーユニット４０は、小型車両に備えられるキーシリンダに挿入されるキー４１と、キー４１を支持し、使用者によって握られるホルダ４２と、ホルダ４２に保持され、使用者によって操作される操作部４４と、ホルダ４２に保持され、操作部４４の操作に応答して、前記小型車両に備えられた受信機に送信すべき信号を生成する送信機４７と、ホルダ４２に保持され、送信機４７が生成する信号の電波を放射するアンテナ４５と、を含む。アンテナ４５は、使用者がホルダ４２を握って操作部４４を操作するときに当該使用者の手で覆われないホルダ４２内の位置に配置されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
小型車両に備えられるキーシリンダに挿入されるキーと、
前記キーを支持し、使用者によって握られるホルダと、
前記ホルダに保持され、使用者によって操作される操作部と、
前記ホルダに保持され、前記操作部の操作に応答して、前記小型車両に備えられた受信機に送信すべき信号を生成する送信機と、
前記ホルダに保持され、前記送信機が生成する信号の電波を放射するアンテナと、
を含み、
使用者が前記ホルダを握って前記操作部を操作するときに当該使用者の手で覆われない前記ホルダ内の位置に前記アンテナが配置されている、小型車両用リモコンキーユニット。
【請求項２】
前記操作部と前記アンテナとが、前記キーの軸方向に直交する方向に並んで配置されている、請求項１に記載の小型車両用リモコンキーユニット。
【請求項３】
使用者が前記キーの先端を前方に向け、かつ前記操作部を上方に向けて前記ホルダを握ったときに、当該使用者から見て前記操作部よりも左側に位置するように前記アンテナが配置されている、請求項１または２に記載の小型車両用リモコンキーユニット。
【請求項４】
使用者が前記キーの先端を前方に向け、かつ前記操作部を上方に向けて前記ホルダを右手で握ったときに、当該使用者の右手親指で操作できる位置に前記操作部が配置されている、請求項３に記載の小型車両用リモコンキーユニット。
【請求項５】
前記送信機が、２．４ギガヘルツ帯の電波を前記アンテナから放射させるように構成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の小型車両用リモコンキーユニット。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の小型車両用リモコンキーユニットと、
前記キーが挿入されるキーシリンダと、
前記送信機が生成して前記アンテナが放射する電波の形態で送信される指令信号を受信する受信機と、を含む、小型車両用リモコンキーシステム。
【請求項７】
前記受信機が受信した指令信号に応じてアクチュエータを作動させる制御ユニットをさらに含む、請求項６に記載の小型車両用リモコンキーシステム。
【請求項８】
前記アクチュエータが、音および光の一方または両方を発生して使用者の注意を喚起する報知ユニットを含む、請求項７に記載の小型車両用リモコンキーシステム。
【請求項９】
前記アクチュエータが、前記キーシリンダを覆うシャッタを開くためのシャッタ駆動ユニットを含む、請求項７または８に記載の小型車両用リモコンキーシステム。
【請求項１０】
前記キーシリンダおよび前記受信機を保持する車体と、
前記車体に取り付けられた車輪と、
前記車体に取り付けられ、乗員が跨がって乗るためのシートと、
請求項６〜９のいずれか一項に記載の小型車両用リモコンキーシステムと、
を含む、小型車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、小型車両用リモコンキーユニット、小型車両用リモコンキーシステム、および小型車両に関する。小型車両とは、通常の使用状態において、始動のためのキーシリンダが外部に露出した状態となる車両をいう。より具体的には、キーシリンダの露出部を覆う閉じられた車室を有していない車両をいう。小型車両の一例は、鞍乗り型車両である。鞍乗り型車両とは、乗員が跨がって乗車する形態の車両であり、典型例は、自動二輪車である。自動二輪車の形式は、スクータ型、モペット型、オフロード型、オンロード型等のいずれであってもよい。また、自動二輪車以外にも、自動三輪車、ＡＴＶ（All-Terrain Vehicle）、ＰＷＶ（Personal Water Vehicle）、スノーモービル等も鞍乗り型車両のカテゴリに属する。鞍乗り型車両以外にも、ＳＳＶ(Side-by-Side Vehicle)やゴルフカーのような着座型車両（Sit-in type vehicle）も小型車両のカテゴリに属する。着座型車両とは、天井またはドアを有しているが、閉じることができる窓がなく、閉じた車室を有していない車両である。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、自動二輪車に設けられるアンサーバック制御装置と、車両用キーとを含む、アンサーバックシステムを開示している。車両用キーは、アンサーバックスイッチを有している。車両用キーは、ホルダ部と、ホルダ部に収容されるアンサーバックスイッチの操作部と、ホルダ部から突出したキー部とを備えている。操作部は、ホルダ部の一表面の一つの角部付近に配置され、略三角形の表面形状を有している。ホルダ部内には、ＩＤコードを記憶した記憶部と、操作部の操作に応答してＩＤコードを送出する送信部とを含む、電子回路が収容されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−８２５９６号公報
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
特許文献１の先行技術では、操作部の配置が工夫されていて、それによって、操作部の無駄な操作による電力消費が防止されている。しかし、車両用キーから放射される電波の放射性能については考慮がされていない。そのため、使用者の手によって電波の放射が妨げられ、電波の到達距離が短くなるおそれがある。それにより、車両用キーの操作に対する車両側装置の応答が悪くなるおそれがある。
【０００５】
本願発明者は、このような課題に着目し、操作性を損なうことなく、電波放射性能を向上することを目的として小型車両用リモコンキーシステムの研究を行い、本願発明に至ったものである。以下、詳細に説明する。
アンサーバック機能は、車両用リモコンユニットと車両との間の通信を確認するための機能である。このアンサーバック機能は、駐車場で自車両を探すときに便利な機能である。とりわけ、照明の少ない駐車場で使用すれば、使用者は、自車両の位置を容易に特定できる。アンサーバック機能を用いて自車両の位置を特定した使用者は、次に、キー孔にキーを挿入する。したがって、使用者は、アンサーバックのための操作部を操作するとき、その次の操作であるキー孔へのキーの挿入に適した姿勢で車両用リモコンキーユニットを保持するのが自然である。本願発明者は、このように、車両用キーの通常の保持態様について考察し、それに基づいて、車両用リモコンキーユニットの電波放射性能の向上を試みた。
【０００６】
具体的には、特許文献１に記載された車両用キーの場合には、使用者は、キー部を前方に向け、操作部を上方に向けてホルダ部を右手で保持し、操作部を目視しながら右手親指で操作部を操作するのが自然である。ところが、特許文献１の構成では、操作部が、左前の角部に配置されているので、使用者が右手親指で操作部を操作するとき、ホルダ部全体が使用者の手で覆われる。そのため、送信部が使用者の手で覆われることになるので、送信部から発生される電波の到達距離が短くなるおそれがある。したがって、特許文献１の先行技術は、操作部の無駄な操作を防止しているとはいえ、さらに改善の余地がある。
【０００７】
そこで、この発明の目的は、使用者の操作性を確保しながら、所定の到達距離まで確実に電波を到達させることができる小型車両用リモコンキーユニットを提供することである。
また、この発明の他の目的は、使用者の操作性を確保しながら、所定の到達距離内にあるリモコンキーユニットと受信機との間で、確実に電波による通信を行うことができる小型車両用リモコンキーシステムを提供することである。
【０００８】
この発明のさらに他の目的は、上記のようなリモコンキーシステムを備えた小型車両を提供することである。
この発明の一実施形態は、小型車両に備えられるキーシリンダに挿入されるキーと、前記キーを支持し、使用者によって握られるホルダと、前記ホルダに保持され、使用者によって操作される操作部と、前記ホルダに保持され、前記操作部の操作に応答して、前記小型車両に備えられた受信機に送信すべき信号を生成する送信機と、前記ホルダに保持され、前記送信機が生成する信号の電波を放射するアンテナと、を含み、使用者が前記ホルダを握って前記操作部を操作するときに当該使用者の手で覆われない前記ホルダ内の位置に前記アンテナが配置されている、小型車両用リモコンキーユニットを提供する。
【０００９】
この構成によれば、使用者が操作部を操作するときに当該使用者の手で覆われないようにアンテナが配置されている。したがって、アンテナから放射された電波の到達距離が長くなるから、その電波を所定の到達距離（設計値）内に位置する小型車両に備えられた受信機に確実に到達させることができる。
また、アンテナが使用者の手で覆われないので、短い波長域の電波を用いることができる。その場合には、使用する電波の波長に応じて、アンテナを小さくできる。それによって、ホルダ内の収容スペースに余裕ができるので、ホルダ内に収容される電子回路を高機能化したり、ホルダの小型化を図ったりすることができる。
【００１０】
この発明の一実施形態では、前記操作部と前記アンテナとが、前記キーの軸方向に直交する方向に並んで配置されている。これにより、操作部が操作されるときにアンテナが使用者の手で覆われない配置とすることができる。
この発明の一実施形態では、使用者が前記キーの先端を前方に向け、かつ前記操作部を上方に向けて前記ホルダを握ったときに、当該使用者から見て前記操作部よりも左側に位置するように前記アンテナが配置されている。車両に乗るとき、使用者は、キーをキーシリンダに挿入するために、キーの先端を前方に向けてホルダを握るのが通常である。このとき、キーシリンダにキーを挿入する前に操作部を操作するとすれば、操作部を上方に向けて視認できるようにするのが通常である。したがって、使用者が通常の仕方でキーユニットを保持したときに、使用者の手がホルダの右側を覆う。そこで、使用者が通常の仕方でキーユニットを保持したときにホルダの左側にアンテナが配置されていれば、アンテナが使用者の手で覆われる可能性が少なくなる。これにより、放射電波を所定の到達距離内にある受信機に確実に到達させることができる。
【００１１】
この発明の一実施形態では、使用者が前記キーの先端を前方に向け、かつ前記操作部を上方に向けて前記ホルダを右手で握ったときに、当該使用者の右手親指で操作できる位置に前記操作部が配置されている。したがって、使用者が通常の仕方でキーユニットを保持したときに、右手親指で操作部を容易に操作できる。しかも、操作部の左側にアンテナが配置されているので、アンテナが手で覆われる可能性が低い。これにより、操作容易性を確保しながら、アンテナの放射電波を所定の到達距離範囲内にある受信機に確実に到達させることができる。
【００１２】
この発明の一実施形態では、前記送信機が、２．４ギガヘルツ帯の電波を前記アンテナから放射させるように構成されている。２．４ギガヘルツ帯の電波を用いることによって、アンテナを小さくできるので、ホルダ内の収容空間に余裕ができる。したがって、ホルダ内に高機能の電子回路を収容したり、ホルダの小型化を図ったりすることができる。また、車体に装備される受信側のアンテナも小さくてよいので、車体の装備スペースを圧迫することなく受信側のアンテナを配置して、リモコンキーシステムを構築できる。
【００１３】
この発明の一実施形態は、前述のような特徴を有する小型車両用リモコンキーユニットと、前記キーが挿入されるキーシリンダと、前記送信機が生成して前記アンテナが放射する電波の形態で送信される指令信号を受信する受信機と、を含む、小型車両用リモコンキーシステムを提供する。この構成により、リモコンキーユニットから放射される電波を所定の到達距離内にある受信機に確実に到達させることができる。
【００１４】
この発明の一実施形態に係る小型車両用リモコンキーシステムは、前記受信機が受信した指令信号に応じてアクチュエータを作動させる制御ユニットをさらに含む。この構成により、リモコンキーユニットによって、アクチュエータを遠隔操作できる。
この発明の一実施形態では、前記アクチュエータが、音および光の一方または両方を発生して使用者の注意を喚起する報知ユニットを含む。この構成により、リモコンキーユニットによる遠隔操作によって、報知ユニットを作動させることができる。したがって、報知ユニットが車体に備えられていれば、リモコンキーユニットの操作によって、たとえば、車両の位置を確認できる（いわゆるアンサーバック機能）。
【００１５】
この発明の一実施形態では、前記アクチュエータが、前記キーシリンダを覆うシャッタを開くためのシャッタ駆動ユニットを含む。この構成により、リモコンキーユニットの遠隔操作によってシャッタを開き、キーシリンダを露出させることができる。したがって、使用者は、キーシリンダにキーを挿入する操作を円滑に行うことができる。すなわち、シャッタを開くために、車体に備えられた別の操作部を操作したりする必要がない。
【００１６】
この発明の一実施形態は、前記キーシリンダおよび前記受信機を保持する車体と、前記車体に取り付けられた車輪と、前記車体に取り付けられ、乗員が跨がって乗るためのシートと、前述の特徴を有する小型車両用リモコンキーシステムと、を含む、小型車両を提供する。この構成により、リモコンキーユニットから所定の到達距離内にある車体に備えられた受信機へと確実に電波を到達させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、この発明の一実施形態に係る自動二輪車の構成を説明するための左側面図である。
【図２】図２は、シートに着座した乗員から見た前記自動二輪車の正面図である。
【図３】図３は、前記自動二輪車のキーユニットの構成を説明するための斜視図である。
【図４】図４は、前記キーユニットの分解斜視図である。
【図５】図５は、使用者が前記キーユニットを保持するときの通常の態様を説明するための図である。
【図６】図６は、前記自動二輪車に備えられたキーシャッタ装置およびキーシリンダの斜視図である。
【図７】図７Ａおよび図７Ｂは、前記キーシャッタ装置の内部構成を説明するための平面図である。
【図８】図８は、キーシャッタが閉塞位置にあるときの前記キーシャッタ装置の一部の断面図である。
【図９】図９は、前記自動二輪車に装備されたリモコンキーシステムの電気的構成を説明するためのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る小型車両の構成を説明するための左側面図であり、鞍乗り型車両の一例である自動二輪車１の構成が示されている。
この実施形態に係る自動二輪車１は、スクータ型の自動二輪車である。自動二輪車１は、車体フレーム２と、乗員が着座するシート３とを備えている。以下の説明において、前、後、左、右、上、および下等の方向は、シート３に着座した乗員から見た方向をいう。車幅方向は、車体の左右に延びる方向を指す。図中において、符号Ｆｒは車体の前方を指す。
【００１９】
車体フレーム２は、ヘッドパイプ２ａと、フロントフレーム２ｂと、リアフレーム２ｃとを有する。フロントフレーム２ｂは、ヘッドパイプ２ａから後方かつ下方に向かって延びている。リアフレーム２ｃは、フロントフレーム２ｂから後方に向かって延びている。シート３は、リアフレーム２ｃの上方に配置されている。
自動二輪車１は、前輪１４と後輪１５とを備え、それらはそれぞれ車体の前側、後側に配置されている。前輪１４は、フロントフォーク１２の下端部に回転可能に支持されている。フロントフォーク１２はヘッドパイプ２ａに回転可能に支持されている。フロントフォーク１２の上端には、ハンドル５が設けられている。
【００２０】
自動二輪車１は、パワーユニット７を備えている。パワーユニット７は、シート３よりも下方に配置されている。パワーユニット７は、駆動源としてのエンジン６と伝動ケース８とを備えている。伝動ケース８は、エンジン６の動力を後輪１５に向けて伝達する動力伝達機構を収容し、かつ後輪１５を支持している。パワーユニット７は、いわゆるユニットスイング式であり、後輪１５とともにピボット軸１０ｓを中心に上下方向に揺動する。パワーユニット７は、リンク機構１０を介して車体フレーム２に揺動自在に支持されている。
【００２１】
自動二輪車１は、カバー１１を備えている。カバー１１は、フットボード４の前部に接続され、フロントフレーム２ｂを覆う。カバー１１は、フロントカバー１６と、インナカバー１７と、ポケットカバー１８と、サイドカバー１９と、ハンドルカバー２１とを有する。フロントカバー１６は、ヘッドパイプ２ａおよびフロントフレーム２ｂの前方を覆うように取り付けられている。インナカバー１７は、ヘッドパイプ２ａおよびフロントフレーム２ｂの後方を覆うように取り付けられ、フロントカバー１６と接続されている。ハンドルカバー２１は、ハンドル５を覆っており、インナカバー１７の上方に位置している。
【００２２】
側面視でシート３とヘッドパイプ２ａとの間には、シート３に着座した乗員（ライダ）の脚を置くための空間であるレッグスペース２５が形成されている。より具体的には、レッグスペース２５は、ヘッドパイプ２ａ等を覆うフロントカバー１６の後方であって、シート３の下方の車体を覆うサイドカバー１９の前方に形成されている。乗員の脚は、レッグスペース２５、つまりフロントカバー１６の後方に載せられる。自動二輪車１は、乗員が足を置くためのフットボード４を備えている。フットボード４は、リアフレーム２ｃの上方に設けられている。
【００２３】
フロントカバー１６には、フロントライトユニット３０が設けられている。フロントライトユニット３０内には、車体の前方を照らす前照灯が設けられている。ハンドルカバー２１には、左右に、フロントフラッシャ３１が設けられている。サイドカバー１９の後尾部には、シート３の後方にテールランプ３２が設けられている。このテールランプ３２の左右に一対のリアフラッシャ３３が設けられている。
【００２４】
フロントカバー１６内には、遠隔操作のためのリモコン受信ユニット３６と、ブザー音を発生するブザーユニット３７とが収容されており、これらは車体フレーム２に取り付けられている。
図２は、シート３に着座した乗員から見た自動二輪車１の正面図である。
自動二輪車１は、インナポケット２０を備えている。インナポケット２０は、ヘッドパイプ２ａの周りに設けられる。より具体的には、インナポケット２０は、ヘッドパイプ２ａの左右側方に設けられる。ポケットカバー１８は、フロントカバー１６と接続されており、フロントカバー１６から後方へ延び、インナポケット２０の外壁１８ａを形成している。インナポケット２０は、上方に開口する開口部２０ｂを有している。インナポケット２０には、開口部２０ｂからその内部に小物を収容することができる。
【００２５】
車体の中心よりも右側であって、右のインナポケット２０よりも車幅方向内方にはキーシャッタ装置５０が設けられている。図２では、キーユニット４０がキーシャッタ装置５０に差し込まれている。キーシャッタ装置５０は、自動二輪車１に備えられたキーシリンダを保護するための装置である。すなわち、キーシャッタ装置５０は、自動二輪車１の不使用時に、キーシリンダのキー孔を閉塞して、キー孔へのアクセスを防止するように構成されている。
【００２６】
ハンドル５は、左右に一対のグリップ２２を備えている。それらの一対のグリップ２２のうち、右側のグリップ２２は、エンジン６の出力を調整するためのアクセルグリップである。左右のグリップ２２の前方には、左右のブレーキレバー２３がそれぞれ設けられている。ハンドル５を覆うハンドルカバー２１には、その中央部にメータユニット２４が配置されている。メータユニット２４の左右には、一対のバックミラー２６が設けられている。
【００２７】
図３はキーユニット４０の構成を説明するための斜視図である。また、図４はキーユニット４０の分解斜視図であり、図５は使用者がキーユニット４０を保持するときの通常の態様を説明するための図である。
キーユニット４０は、自動二輪車１のキーシリンダに挿入されるキー４１と、キー４１を支持し、使用者によって握られるホルダ４２とを備えている。ホルダ４２は、樹脂成形品からなり、キー４１をインサートした状態で成形されている。すなわち、インサート成形によって、キー４１およびホルダ４２が一体化されている。ホルダは扁平な直方体形状を有している。ホルダ４２の前辺のほぼ中央部にキーが結合されている。キー４１は、当該前辺に垂直であって、扁平なホルダ４２の主表面に沿う方向に延びている。ホルダ４２のキー４１側の辺である前辺の角部付近には、操作ボタン４４が配置されている。キー４１とは反対側のホルダ４２の後辺の一角部には、ホルダ４２を貫通する貫通孔４３が形成されている。この貫通孔４３は、キーホルダ等を結合する際に活用することができる。ホルダ４２の後辺の他の角部には、マグネットキー４６が設けられている。マグネットキー４６は、ホルダ４２と一体化されている。マグネットキー４６は、キーシャッタ装置５０を手動で開放状態とするときに用いられる。ホルダ４２の内部には、電波を放射するためのアンテナ４５が収容されている。操作ボタン４４とアンテナ４５とは、キー４１の軸方向（キー４１の長手方向）に直交する方向に沿って、並べて配置されている。また、この実施形態では、アンテナ４５は、キー４１の軸方向と平行な方向に延びた帯状の領域に配置されている。
【００２８】
キーユニット４０は、この発明の一実施形態に係るリモコンキーユニットである。また、操作ボタン４４は、使用者によって操作される操作部の一例である。
図５に示す通常の使用態様では、使用者は、キー４１の先端を前方に向け、ホルダ４２の一方主表面を上方に向けて上面とした状態で、ホルダ４２を右手３９で握って保持する。この状態において、アンテナ４５は、操作ボタン４４よりも左側に配置されている。より詳細には、ホルダ４２の上面において、キー４１よりも右側に操作ボタン４４が配置されていて、キー４１よりも左側にアンテナ４５が配置されている。使用者は、右手３９の親指３９Ｔで操作ボタン４４を操作することができる。このとき、使用者の右手３９で覆われない位置にアンテナ４５が配置されている。
【００２９】
図４に最もよく表れているとおり、ホルダ４２は、キー４１と一体成形された上ハウジング４２Ｕと、この上ハウジング４２Ｕと組み合わせられる下ハウジング４２Ｌとを含む。上ハウジング４２Ｕと下ハウジング４２Ｌとは、嵌め合わされた状態で、ボルト３８によって互いに固定される。ボルト３８は、下ハウジング４２Ｌに形成された挿通孔３８ａを挿通して、上ハウジング４２Ｕに締結される。上ハウジング４２Ｕには、操作ボタン４４を露出させるための開口４２ａが形成されている。上ハウジング４２Ｕと下ハウジング４２Ｌとは、ホルダ４２の内部に収容空間を区画している。この収容区間内には、送信機４７を構成する電子回路が収容されている。
【００３０】
具体的には、配線基板４７Ａ上に回路部品４７Ｂが実装されていて、これによって、送信機４７が構成されている。配線基板４７Ａ上には、さらに、アンテナ４５を構成する導体パターンが形成されている。また、配線基板４７Ａには、操作ボタン４４によって操作されるスイッチ４７Ｃが実装されている。操作ボタン４４は、たとえばシリコンゴム製の防水カバー４４Ｃに一体的に形成されている。防水カバー４４Ｃは、送信機４７等を構成する電子回路を覆い、この電子回路を、上ハウジング４２Ｕの開口４２ａから進入する水から保護する。配線基板４７Ａには、さらに、電源としてのバッテリ４８を装着するためのバッテリ装着部４９が設けられている。バッテリ４８は、ボタン電池であってもよい。ボルト３８を取り外して上ハウジング４２Ｕと下ハウジング４２Ｌとを分離することにより、必要に応じて、消耗したバッテリ４８を新品（未消耗品）と交換できる。バッテリ装着部４９はアンテナ４５と重ならない位置に配置されている。すなわち、バッテリ装着部４９は、バッテリ装着部４９に装着されるバッテリ４８とアンテナ４５とが重ならない位置に配置されている。具体的には、操作ボタン４４が配置された主表面を上方に向けた状態で、バッテリ装着部４９はアンテナ４５の右側に配置されている。そのため、アンテナ４５から放射される電波がバッテリ４８に遮られない。それによって、設計どおりの所定の到達距離まで電波を到達させることができる。さらに、バッテリ装着部４９の側方にアンテナ４５が配置されているため、キーユニット４０を大型化することなく、設計どおりの所定の到達距離まで電波を到達させることができる。
【００３１】
キーシャッタ装置５０によって保護されたキーシリンダは、シート３の前方において、車体の中心よりも、乗員の右手側に位置している。そして、キーシリンダは、ハンドル５よりも下方に配置されている。そのため、キーシリンダにキー４１を挿入しようとする使用者は、キー４１の先端を前方に向けてキーユニット４０を右手で保持することになる。また、操作ボタン４４を操作しようとする使用者は、操作ボタン４４が配置された主表面を上方に向けてホルダ４２を保持する。その結果、図５に示す状態でキーユニット４０が保持される。このとき、使用者の手によってアンテナ４５が覆われないので、アンテナ４５から放射される電波が遮られない。それによって、設計どおりの所定の到達距離まで電波を到達させることができる。
【００３２】
この実施形態では、キーユニット４０の操作ボタン４４を操作することによりスイッチ４７Ｃが操作されると、送信機４７が指令信号を発生し、その指令信号に対応した電波がアンテナ４５から放射される。この電波は、自動二輪車１の車体側に備えられたリモコン受信ユニット３６によって受信される。リモコン受信ユニット３６は、指令信号の受信に応答して、いわゆるアンサーバック動作を実行する。アンサーバック動作は、この実施形態では、フラッシャ３１，３３の点滅、ブザーユニット３７の鳴動、キーシャッタ装置５０のシャッタ開放動作、キー孔の照明等を含む。フラッシャ３１，３３は、光を発生して使用者の注意を喚起する報知ユニットの一例である。また、ブザーユニット３７は、音を発生して使用者の注意を喚起する報知ユニットの一例である。
【００３３】
図６は、キーシャッタ装置５０およびキーシリンダ５１の斜視図である。また、図７Ａおよび図７Ｂは、キーシャッタ装置５０の平面図である。さらに、図８は、キーシャッタ装置５０の断面図である。キーシリンダ５１は、キーユニット４０のキー４１が挿入されるキー孔５２を有している。このキー孔５２を保護するように、キーシャッタ装置５０がキーシリンダ５１に固定されている。キーシャッタ装置５０は、キーシリンダ５１に固定されるハウジング５５と、このハウジング５５に組み合わせられるカバー５６と、ハウジング５５とカバー５６との間に配置されるキーシャッタ５７とを含む。キーシリンダ５１は、円柱状の頭部を有している。図７Ａおよび図７Ｂにおいては、ハウジング５５の図示は省略し、かつカバー５６を二点鎖線で示してある。
【００３４】
ハウジング５５は、ほぼ円板状の上面部６１（図８参照）と、上面部６１の縁部から、キーシリンダ５１の軸方向に沿って延びた側面部６２（図６参照）と含む。上面部６１の中央には、キーシリンダ５１の頭部が挿入される円形の開口６３（図８参照）が形成されている。
ハウジング５５に設けられたマグネット錠ボス（図示せず）に、マグネット錠ロータ６５が回動可能に結合されている。マグネット錠ボスには、その上面部に、コイルばねおよび円柱状の永久磁石６７の対をそれぞれ収容するための複数個のくぼみが形成されている。マグネット錠ロータ６５は、円筒状に形成されていて、下方部がマグネット錠ボスと回動可能に係合している。マグネット錠ロータ６５の上方部には、マグネットキー４６を差し込むための凹部６９が形成されている。
【００３５】
ハウジング５５には、さらに、キーシャッタ５７用のボス（図示せず）がカバー５６に向かって突出して形成されている。このボスに、キーシャッタ５７が、回動自在に結合されている。キーシャッタ５７は、ハウジング５５とカバー５６との間に配置され、それらの間で、前記ボスを中心に水平方向に回動可能とされている。より具体的には、キーシャッタ５７は、キーシリンダ５１の上方に位置してキー孔５２を閉塞する閉塞位置（図７Ｂ参照）と、キーシリンダ５１の上方から退避してキー孔５２を開放し、キー孔５２へのアクセスを許容する開放位置（図７Ａ参照）との間で回動可能である。キーシャッタ５７は、図示しないバネ部材によって、開放位置へと付勢されている。
【００３６】
図７Ａおよび図７Ｂに表れているように、キーシャッタ５７は、ハウジング５５に形成された前記ボスに回動自在に結合される円筒状の軸部７３と、軸部７３からハウジング５５の上面部６１に平行に延びたシャッタ板７４とを含む。キーシャッタ５７は、さらに、軸部７３からシャッタ板７４とは別の方向に向けてハウジング５５の上面部６１に平行に延びたレバー７５と、レバー７５の先端に設けられた操作摘み７６と含む。したがって、操作摘み７６を操作することにより、軸部７３を中心としてキーシャッタ５７を回動させることができる。それによって、キーシャッタ５７を図７Ａに示す開放位置から図７Ｂに示す閉塞位置へと回動させることができる。
【００３７】
カバー５６は、平面視においてほぼ円形に構成されており、ハウジング５５の上面部６１との間にキーシャッタ５７が介在する状態で、ハウジング５５に結合されている。カバー５６には、キーシリンダ５１と整合する位置に、キーシリンダ５１を露出させるための第１開口８１が形成されている。この実施形態では、カバー５６のほぼ中心に第１開口８１が形成されている。この第１開口８１の側方に、マグネット錠ロータ６５を露出させるための第２開口８２が形成されている。さらに、第１開口８１の側方には、キーシャッタ５７の操作摘み７６を露出させる円弧状の長孔８３が形成されている。操作摘み７６は、この長孔８３内で変位させることができ、それによって、キーシャッタ５７を、その軸部７３を中心として開放位置（図７Ａ参照）と閉塞位置（図７Ｂ参照）との間で回動させることができる。
【００３８】
図８に示すように、キーシャッタ５７が閉塞位置にあるとき、キーシャッタ５７は、キーシリンダ５１と第１開口８１との間に位置し、第１開口８１を塞いで、外部からキーシリンダ５１へのアクセスを阻害する。
キーシリンダ５１の側方には、キーシリンダ５１の上面付近を照明するキー孔照明ユニット８５が備えられている。キー孔照明ユニット８５は、発光ユニットとしての発光ダイオード８５ａを備えていてもよい。キー孔照明ユニット８５は、ハウジング５５の上面部６１に形成された開口８６を貫通して配置されており、ハウジング５５の上面部６１に取り付けられている。キー孔照明ユニット８５は、キーシリンダ５１の上面とカバー５６との間の空間を照明している。キーシャッタ５７が開放位置にあるときには、キー孔照明ユニット８５から発せられた光の一部は、カバー５６の開口８１から外側の空間へと漏れ出て、キー孔５２の位置を使用者に認知させるのに役立つ。
【００３９】
図６に最もよく表れているとおり、キーシャッタ５７を閉塞位置で保持するために、保持機構９０が設けられている。保持機構９０は、ハウジング５５の側面部６２に取り付けられたカム部材９１を含む。カム部材９１には、ソレノイド９７が結合されている。カム部材９１は、図示しないバネ部材によって、キーシリンダ５１に向かうように付勢されている。一方、ソレノイド９７に通電することにより、カム部材９１を、前記バネ部材のバネ力に抗してキーシリンダ５１から離れる方向に変位させることができる。ソレノイド９７は、シャッタ駆動ユニットの一例である。
【００４０】
図７Ａおよび図７Ｂに最もよく表れているように、キーシャッタ５７のシャッタ板７４の先端には、カム片９５と係合するロック部７７が設けられている。ソレノイド９７に通電していないときには、カム片９５はロック部７７と係合可能なロック位置（図７Ａおよび図７Ｂに実線で示す位置）にある。一方、ソレノイド９７に通電すると、カム部材９１の変位によってカム片９５がロック位置から退避してアンロック位置（図７Ｂに二点鎖線で示す位置）へと移動する。アンロック位置では、カム片９５はロック部７７と係合しない。
【００４１】
マグネット錠ロータ６５は、外周面に、ハウジング５５の上面部６１に平行な方向に突出した突起６５Ａを備えている。すなわち、突起６５Ａは、マグネット錠ロータ６５の回転軸線に対して直交する方向に突出している。マグネット錠ロータ６５を回動させることによって、カム部材９１に突起６５Ａを当接させることができ、さらに、カム部材９１をキーシリンダ５１から離れる方向へと揺動させることができる。それによって、カム片９５をロック位置からアンロック位置へと変位させることができる。カム部材９１がキーシリンダ５１に向かってバネ付勢されているので、マグネット錠ロータ６５に外力が加えられていないときは、カム片９５はロック位置にある。つまり、ソレノイド９７に通電するか、または、マグネットキー４６をマグネット錠ロータ６５に係合させて、マグネット錠ロータ６５を回動させる操作のいずれかによって、カム片９５をロック位置からアンロック位置へと変位させることができる。
【００４２】
カム片９５は、この実施形態では、キーシャッタ５７の軸部７３に対向する前端面（キーシリンダ５１側）に、カム面としての傾斜面１００を有している。この傾斜面１００は、カム片９５がロック位置にあるときに、キーシャッタ５７のロック部７７の移動経路１０１（図７Ａおよび図７Ｂ参照）を横切るように配置されている。より具体的には、キーシャッタ５７が開放位置（図７Ａ）から閉塞位置（図７Ｂ）に移動するとき、ロック部７７は、軸部７３を中心とした円弧状の移動経路１０１を通って移動する。その移動過程で、ロック部７７は傾斜面１００に当接する。すなわち、キーシャッタ５７が閉塞位置に向かって変位するときのロック部７７の移動方向に関して、軸部７３からの距離が当該移動方向下流側ほど短くなるように、傾斜面１００が形成されている。
【００４３】
ロック部７７が傾斜面１００に当接した状態から、キーシャッタ５７がさらに閉塞位置に向かって回動されるとき、ロック部７７は、傾斜面１００に沿って移動し、それによって、カム片９５を外方側（キーシリンダ５１から遠ざかる方向）に押す。これにより、カム部材９１が、キーシリンダ５１から遠ざかる方向へと変位し、それによって、カム片９５が、ロック位置からアンロック位置へと退避することになる。そして、ロック部７７がカム片９５を乗り越えて閉塞位置まで移動すると、ロック部７７と傾斜面１００との係合が解かれ、カム部材９１に結合されたバネ部材のバネ力により、カム部材９１が再びキーシリンダ５１に近づく方向へと変位する。それによって、ロック位置に復帰したカム片９５の規制面９５ａが、ロック部７７に対向し、ロック部７７に係合する。それによって、キーシャッタ５７の開放位置への復帰が規制される。
【００４４】
この状態から、ソレノイド９７に通電すると、カム部材９１の変位によって、カム片９５がロック部７７の移動経路１０１から退避する。それによって、カム片９５によるロック部７７の規制が解かれ、キーシャッタ５７は、当該キーシャッタ５７に結合されたバネ部材のバネ力により、開放位置に向かって回動する。ソレノイド９７に通電する代わりに、マグネット錠ロータ６５を回動させることによっても、同様に、カム部材９１が変位して、カム片９５がロック部７７の移動経路１０１から退避する。それによって、カム片９５によるロック部７７の規制が解かれるので、やはり、キーシャッタ５７が開放位置に向かって回動することになる。
【００４５】
このように、キーシャッタ装置５０は、使用者が操作摘み７６を手動で回動操作することによって閉塞状態にできるように構成されている。キーシャッタ装置５０は、また、キーユニット４０による遠隔操作でソレノイド９７を作動させて開放状態にできるように構成されている。キーシャッタ装置５０は、使用者がマグネットキー４６をマグネット錠ロータ６５に挿入して回動操作することにより、手動でも開放状態にできるように構成されている。
【００４６】
図９は、自動二輪車１に装備されたリモコンキーシステムの電気的構成を説明するためのブロック図である。リモコンキーシステムは、キーユニット４０と、リモコン受信ユニット３６と、キーシャッタ装置５０とを含む。リモコン受信ユニット３６は、受信機１０５と、アンテナ１０６と、制御ユニット１０７とを含む。リモコン受信ユニット３６は、自動二輪車１の車体内に配索されるハーネス１１０を結合するためのコネクタ１０８を備えている。ハーネス１１０には、車体に備えられたバッテリ１１１と、キーシリンダ５１内に備えられたメインスイッチ１１２とが接続されている。ハーネス１１０には、さらに、キー孔照明ユニット８５、ソレノイド９７、ブザーユニット３７、フロントフラッシャ３１、リアフラッシャ３３等のアクチュエータ類が接続されている。
【００４７】
キーユニット４０のアンテナ４５から指令信号を表す電波が発生されると、その電波がアンテナ１０６を介して受信機１０５で受信される。受信機１０５は、指令信号を制御ユニット１０７に与える。これに応答して、制御ユニット１０７は、上記のアクチュエータ類を作動させるためのアンサーバック制御を実行する。具体的には、制御ユニット１０７は、フロントフラッシャ３１およびリアフラッシャ３３を点滅させて、キーユニット４０からの信号の受信確認を使用者に通知し、併せて自動二輪車１の位置を知らせるための光信号を発生させる。また、制御ユニット１０７は、ブザーユニット３７を鳴動させることにより、キーユニット４０からの信号の受信確認を使用者に通知し、併せて自動二輪車１の位置を知らせるための音信号を発生させる。また、制御ユニット１０７は、ソレノイド９７を作動させることにより、カム部材９１によるキーシャッタ５７の規制を解放し、キーシャッタ５７を開放位置に移動させる。さらにまた、制御ユニット１０７は、キー孔照明ユニット８５に通電して、キーシリンダ５１のキー孔５２を照明させる。前述のとおり、キー孔照明ユニット８５からの光は、カバー５６の開口８１から外側に漏れ出るので、それによって、使用者にキー孔５２の位置を認識させることができる。
【００４８】
キーユニット４０に備えられた送信機４７は、操作ボタン４４の操作が、所定時間内の短押し操作である場合に、第１アンサーバック指令信号を発生するように構成されていてもよい。また、送信機４７は、操作ボタン４４の操作が、前記所定時間を超える長押し操作である場合に、第２アンサーバック指令信号を発生するように構成されていてもよい。
この場合に、リモコン受信ユニット３６の制御ユニット１０７は、第１アンサーバック指令信号に応答して、フロントフラッシャ３１およびリアフラッシャ３３を作動させ、さらに、ブザーユニット３７を鳴動させるように構成されていてもよい。すなわち、リモコン受信ユニット３６は、第１アンサーバック指令信号に対して、自動二輪車１から遠く離れた使用者に対して当該自動二輪車１の位置を知らせる車両位置報知動作を実行するように構成されていてもよい。一方、リモコン受信ユニット３６は、第２アンサーバック指令信号に応答して、上記の車両位置報知動作に加えて、ソレノイド９７に通電し、かつキー孔照明ユニット８５に通電する制御動作を実行するように構成されていてもよい。すなわち、制御ユニット１０７は、第２アンサーバック指令信号に応答して、車両位置報知動作に加えて、キー孔５２へのアクセスを許容し、かつキー孔５２の位置を使用者に認識させる、キー孔アクセス許容動作を実行するように構成されていてもよい。
【００４９】
使用者は、駐輪場内で自分の自動二輪車１を探すときに、キーユニット４０の操作ボタン４４を短押し操作または長押し操作する。これにより、フロントフラッシャ３１およびリアフラッシャ３３が作動し、かつブザーユニット３７が鳴動するので、使用者は、自車両の位置を容易に知ることができる。自動二輪車１まで到達するか、またはその直前に、使用者は、キーユニット４０の操作ボタン４４を長押し操作する。これにより、キーシャッタ５７が開放し、かつキー孔５２が照明される。それによって、使用者は、キー孔５２に容易にアクセスして、自動二輪車１を速やかに、始動することができる。
【００５０】
これらの一連の操作の中で、使用者は、キーユニット４０の操作ボタン４４を操作した後、キー４１をキー孔５２に挿入する。そのため、使用者は、キー４１を前方に向け、操作ボタン４４側を上面として、ホルダ４２を握ることになる。また、キーシリンダ５１が自動二輪車１の車体の中心に対して右側に位置しているので、使用者は、キー４１の挿入に備えて、予め、キーユニット４０を右手で保持するのが通常である。よって、図５に示した態様でキーユニット４０が保持されることになるから、このとき、アンテナ４５が使用者の手で覆われることがない。これにより、キーユニット４０から発生する電波の到達距離が短くならないので、その電波を、所定の到達距離（設計値）内にある自動二輪車１のリモコン受信ユニット３６に確実に到達させることができる。
キーユニット４０の送信機４７は、この実施形態では、２．４ギガヘルツ帯の電波をアンテナ４５から放射させるように構成されている。たとえば、送信機４７は、所定の周波数の信号を所定時間間隔で繰り返しアンテナ４５から放射させる。より具体的には、送信機４７は、３つの周波数ｆ１，ｆ２，ｆ３の信号を所定時間間隔で周期的かつ循環的にアンテナ４５から放射させてもよい。
【００５１】
２．４ギガヘルツ帯の電波は、波長が短いので、それに応じて、送信機４７に接続するアンテナ４５および受信機１０５に接続するアンテナ１０６のサイズを小さくすることができる。それによって、キーユニット４０の内部の空間に余裕ができるので、より高機能な回路をホルダ４２内に収容することができる。あるいは、ホルダ４２の小型化を図ることもできる。併せて、受信機１０５およびアンテナ１０６の小型化を図ることができるから、リモコン受信ユニット３６を小型に構成して、自動二輪車１内の限られた装備区間を利用して、リモコン受信ユニット３６を容易に装着することができる。
【００５２】
一方、波長の短い２．４ギガヘルツ帯の電波は、人体によって容易に遮られる。そこで、この実施形態では、使用者によって保持されるキーユニット４０において、アンテナ４５が、使用者の手によって覆われないように配置されている。それにより、小さなアンテナ４５を用いながら、キーユニット４０からの電波をリモコン受信ユニット３６に確実に到達させることができる。
【００５３】
以上のとおり、この実施形態のキーユニット４０においては、使用者が操作ボタン４４を操作するときに当該使用者の手で覆われないようにアンテナ４５がホルダ４２内に配置されている。したがって、アンテナ４５から放射された電波を所定の到達距離（設計値）内に位置する自動二輪車１に備えられたリモコン受信ユニット３６に確実に到達させることができる。
【００５４】
また、アンテナ４５が使用者の手で覆われないので、短い波長域の２．４ギガヘルツ帯の電波を用いながら、所定の到達距離まで電波を確実に到達させることができる。それによって、アンテナ４５を小さくできるので、ホルダ４２内の収容スペースに余裕ができる。したがって、ホルダ４２内に収容される電子回路を高機能化したり、ホルダ４２の小型化を図ったりすることができる。
【００５５】
とくに、この実施形態のキーユニット４０においては、操作ボタン４４とアンテナ４５とが、キー４１の軸方向に直交する方向に並んで配置されている。より具体的には、使用者がキー４１の先端を前方に向け、かつ操作ボタン４４を上方に向けてホルダ４２を右手で握ったときに、使用者から見て操作ボタン４４よりも左側に位置するようにアンテナ４５が配置されている。自動二輪車１に乗るとき、使用者は、キー４１をキーシリンダ５１に挿入するために、キー４１の先端を前方に向けてホルダ４２を右手で握るのが通常である。そして、キーシリンダ５１にキー４１を挿入する前に操作ボタン４４を操作する際に、操作ボタン４４を上方に向けて視認できるようにするのが通常である。したがって、使用者が通常の仕方でキーユニット４０を保持したときに、使用者の手がホルダ４２の右側を覆う。そこで、この実施形態では、使用者が通常の仕方でキーユニット４０を保持したときにホルダ４２の左側にアンテナ４５が配置されている。これにより、アンテナ４５からの放射電波を所定の到達距離内にある受信機１０５に確実に到達させることができる。
【００５６】
しかも、この実施形態では、前述の通常の仕方でキーユニット４０を右手で保持したときに、使用者の右手親指で操作できる位置に操作ボタン４４が配置されている。これにより、使用者は、操作ボタン４４を容易に操作することができ、かつ操作ボタン４４の左側に配置されたアンテナ４５は使用者の手で覆われない。これにより、操作容易性を確保しながら、アンテナ４５の放射電波を所定の到達距離範囲内にある受信機に確実に到達させることができる。
【００５７】
また、この実施形態では、キーユニット４０の送信機４７は、２．４ギガヘルツ帯の電波をアンテナ４５から放射させ、その電波がリモコン受信ユニット３６で受信される。２．４ギガヘルツ帯の電波を用いることによって、キーユニット４０のアンテナ４５を小さくできるので、ホルダ４２内の収容空間に余裕ができる。したがって、ホルダ４２内に高機能の電子回路を収容したり、ホルダ４２の小型化を図ったりすることができる。また、自動二輪車１の車体に装備される受信側のアンテナ１０６も小さくてよいので、自動二輪車１の車体の装備スペースを圧迫することなく受信側のアンテナ１０６を配置して、リモコンキーシステムを構築できる。
【００５８】
四輪自動車のキーレスエントリーシステムでは、３００メガヘルツ〜５００メガヘルツ程度の長い波長域の電波が用いられる。これは、このような波長域の電波が、障害物の影響を受けにくく、車体内に配置された受信機に受信させやすいからである。しかし、長波長の電波の送信および受信のためには大きなアンテナが必要である。そのため、キーユニット内の限られた収容空間がアンテナによって大きく制約される。また、車体に備えられるアンテナも大きくなる。このような大きなアンテナは、自動二輪車のような鞍乗り型車両の限られた装備スペースを圧迫する問題がある。このような問題が、２．４ギガヘルツ帯の電波を用いることによって解決される。
【００５９】
また、この実施形態においては、リモコン受信ユニット３６は、キーユニット４０からの指令信号を受信すると、アクチュエータ類を作動させて、アンサーバック動作を実行する。具体的には、リモコン受信ユニット３６は、フラッシャ３１，３３を点滅させ、ブザーユニット３７を鳴動させる。これによって、使用者は、駐輪場などで、キーユニット４０を用いた遠隔操作によって、リモコン受信ユニット３６にアンサーバック動作を行わせることができる。これにより、使用者は、キーユニット４０とリモコン受信ユニット３６との間の通信が正常に行われたことを確認でき、加えて、自動二輪車１の位置を容易に確認できる。
【００６０】
さらに、この実施形態においては、使用者がキーユニット４０の操作ボタン４４を長押しすると、リモコン受信ユニット３６は、フラッシャ３１，３３の点滅およびブザーユニット３７の鳴動に加えて、ソレノイド９７に通電してキーシャッタ５７を開かせる。したがって、キーユニット４０の遠隔操作によってキーシャッタ５７を開き、キーシリンダ５１を露出させることができる。したがって、使用者は、キーシリンダ５１にキー４１を挿入する操作を円滑に行うことができる。すなわち、キーシャッタ５７を開くために、車体に備えられた別の操作部を操作したりする必要がない。
【００６１】
以上、この発明の一実施形態について説明してきたが、この発明はさらに他の形態で実施することもできる。たとえば、前述の実施形態では、スクータ型の自動二輪車を例にとったけれども、この発明が適用可能な自動二輪車は、スクータ型の自動二輪車に限定されず、モペット型、オフロード型、オンロード型等のいずれであってもよい。自動二輪車は、典型的には２つの車輪を有するが、３つ以上の車輪を有していてもよい。さらに、自動二輪車以外にも、ＡＴＶ（All-Terrain Vehicle）等の他の形態の鞍乗り型車両や、ＳＳＶ(Side-by-Side Vehicle)やゴルフカーのような着座型車両（Sit-in type vehicle）にもこの発明を適用することができる。
【００６２】
また、前述の実施形態では、エンジン６を駆動源とする自動二輪車１を例にとったけれども、他の形式の駆動源を有する小型車両にもこの発明を適用できる。他の形式の駆動源の例としては、エンジンおよび電動モータを併用するハイブリッド型の駆動源、専ら電動モータを用いる電動型の駆動源を挙げることができる。
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１  自動二輪車
２  車体フレーム
３  シート
５  ハンドル
６  エンジン
７  パワーユニット
８  伝動ケース
１４  前輪
１５  後輪
３１  フロントフラッシャ
３３  リアフラッシャ
３６  リモコン受信ユニット
３７  ブザーユニット
４０  キーユニット
４１  キー
４２  ホルダ
４４  操作ボタン
４５  アンテナ
４６  マグネットキー
４７  送信機
４８  バッテリ
４９  バッテリ装着部
５０  キーシャッタ装置
５１  キーシリンダ
５２  キー孔
５５  ハウジング
５６  カバー
５７  キーシャッタ
８５  キー孔照明ユニット
８５ａ  発光ダイオード
９０  保持機構
９１  カム部材
９７  ソレノイド
１０５  受信機
１０６  アンテナ
１０７  制御ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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