(57)【要約】【課題】ダイレクト印刷において、容易に印刷条件を設定する。【解決手段】外部記憶装置Ｂに接続されるポート６ａと、外部記憶装置Ｂに記憶されるファイルをダイレクト印刷する画像形成手段４，３，７とを備える画像形成装置Ａであって、外部記憶装置Ｂに記憶されるファイルのファイル名によって指定された印刷条件を設定し、該印刷条件に基づいてダイレクト印刷を実行するように画像形成手段４，３，７を制御する制御手段８を備える。【選択図】図１
2014148062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部記憶装置に接続されるポートと、前記外部記憶装置に記憶されるファイルをダイレクト印刷する画像形成手段とを備える画像形成装置であって、
前記ポートに前記外部記憶装置が接続されると、前記外部記憶装置に記憶される前記ファイルのファイル名によって指定される印刷条件を設定し、該印刷条件に基づいてダイレクト印刷を実行するように前記画像形成手段を制御する制御手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記ファイル名における所定の識別用開始文字以降の文字に基づいて印刷条件を設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
操作指示を受け付けると共に画像を表示する操作表示部をさらに備え、
前記制御手段は、設定した印刷条件を前記操作表示部に表示させ、前記操作表示部が実行指示を受け付けた場合には、前記印刷条件に基づいてダイレクト印刷を前記画像形成手段に実行させ、一方前記操作表示部が不実行指示を受け付けた場合には、その後に前記操作表示部が受け付ける操作指示に基づいて印刷条件を変更することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、備えていない機能に関する印刷条件が前記ファイル名によって指定されている場合には、前記機能を備えていないことを前記操作表示部に表示させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、備えていない機能に関する印刷条件が前記ファイル名によって指定されている場合には、代替の機能を印刷条件として利用すると共に前記操作表示部に代替の機能を利用することを表示させることを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
外部記憶装置と、
外部記憶装置に接続されるポートを有し、前記外部記憶装置に記憶されるファイルをダイレクト印刷する画像形成装置とを備えるダイレクト印刷システムであって、
前記画像形成装置は、前記外部記憶装置に記憶されるファイルのファイル名によって指定された印刷条件を設定し、該印刷条件に基づいてダイレクト印刷を実行することを特徴とするダイレクト印刷システム。
【請求項７】
前記画像形成装置は、前記ファイル名に設定された所定の識別用開始文字以降の文字に基づいて前記印刷条件を設定することを特徴とする請求項６に記載のダイレクト印刷システム。
【請求項８】
前記画像形成装置は、操作指示を受け付けると共に画像を表示する操作表示部を備え、設定した前記印刷条件を前記操作表示部によって表示し、前記操作表示部が実行指示を受け付けた場合には、前記印刷条件に基づいてダイレクト印刷を実行し、一方前記操作表示部が不実行指示を受け付けた場合には、その後に前記操作表示部が受け付けた操作指示に基づいて印刷条件を変更することを特徴とする請求項６または７に記載のダイレクト印刷システム。
【請求項９】
前記画像形成装置は、備えていない機能に関する印刷条件が前記ファイル名によって指定されている場合には、前記機能を備えていないことを前記操作表示部によって表示することを特徴とする請求項８に記載のダイレクト印刷システム。
【請求項１０】
前記画像形成装置は、備えていない機能に関する印刷条件が前記ファイル名によって指定されている場合には、代替の機能を印刷条件として利用すると共に前記操作表示部によって代替の機能を利用することを表示することを特徴とする請求項８または９に記載のダイレクト印刷システム。
【請求項１１】
入力された情報に基づいて前記外部記憶装置に記憶されるファイルに印刷条件を含むファイル名を設定するファイル名設定装置をさらに備えることを特徴とする請求項６〜１０のいずれか一項に記載のダイレクト印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びダイレクト印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、外部記憶媒体が装着されると、外部記憶媒体に格納されているファイルの中から、印刷済のファイルに関連付けられている印刷済フラグの有無に基づいて以前印刷されてないファイルを抽出し、抽出したファイルの中から抽出条件として設定されたファイル名やファイル形式等に合致するファイルだけをさらに抽出し、この抽出したファイルをダイレクト印刷することで、外部記録媒体に格納された未印刷ファイル、かつ、所望のファイルだけを効率的にダイレクト印刷できる画像形成装置が開示されている。また、下記特許文献２には、第１外部記憶装置及び第２外部記憶装置が装着されると、第１外部記憶装置及び第２外部記憶装置に格納されるファイルのファイル情報（ファイル名及び使用者情報）を判定し、第１外部記憶装置に記憶されるファイルと第２外部記憶装置に記憶されているファイルとでファイル情報が一致したファイルのみダイレクト印刷を許可することで、ダイレクト印刷時のセキュリティを向上させる画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−８０７０７号公報
【特許文献２】特開２００８−２９６５４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来技術において、プリンタや複合機の仕様が複雑になる中、機能が多いほど印刷条件の設定などの操作は複雑となっており、ユーザーが使い慣れていない機種を使用してダイレクト印刷する場合、機種によっては設定の機能名称が異なり、また設定するための操作方法が異なるため、ユーザーが設定する場面において戸惑ってしまうという問題が発生する。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、ダイレクト印刷において、容易に印刷条件を設定することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明では、画像形成装置に係る第１の解決手段として、外部記憶装置に接続されるポートと、外部記憶装置に記憶されるファイルをダイレクト印刷する画像形成手段とを備える画像形成装置であって、ポートに外部記憶装置が接続されると、外部記憶装置に記憶されるファイルのファイル名によって指定される印刷条件を設定し、該印刷条件に基づいてダイレクト印刷を実行するように画像形成手段を制御する制御手段を備える、という手段を採用する。
【０００７】
本発明では、画像形成装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、制御手段は、ファイル名における所定の識別用開始文字以降の文字に基づいて印刷条件を設定する、という手段を採用する。
【０００８】
本発明では、画像形成装置に係る第３の解決手段として、上記第１または第２の解決手段において、操作指示を受け付けると共に画像を表示する操作表示部をさらに備え、制御手段は、設定した印刷条件を操作表示部に表示させ、操作表示部が実行指示を受け付けた場合には、印刷条件に基づいてダイレクト印刷を画像形成手段に実行させ、一方操作表示部が不実行指示を受け付けた場合には、その後に操作表示部が受け付ける操作指示に基づいて印刷条件を変更する、という手段を採用する。
【０００９】
本発明では、画像形成装置に係る第４の解決手段として、上記第３の解決手段において、制御手段は、備えていない機能に関する印刷条件がファイル名によって指定されている場合には、機能を備えていないことを操作表示部に表示させる、という手段を採用する。
【００１０】
本発明では、画像形成装置に係る第５の解決手段として、上記第３または第４の解決手段において、制御手段は、備えていない機能に関する印刷条件がファイル名によって指定されている場合には、代替の機能を印刷条件として利用すると共に操作表示部に代替の機能を利用することを表示させる、という手段を採用する。
【００１１】
また、本発明では、ダイレクト印刷システムに係る第１の解決手段として、外部記憶装置と、外部記憶装置に接続されるポートを有し、外部記憶装置に記憶されるファイルをダイレクト印刷する画像形成装置とを備えるダイレクト印刷システムであって、画像形成装置は、外部記憶装置に記憶されるファイルのファイル名によって指定された印刷条件を設定し、該印刷条件に基づいてダイレクト印刷を実行する、という手段を採用する。
【００１２】
本発明では、ダイレクト印刷システムに係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、画像形成装置は、ファイル名に設定された所定の識別用開始文字以降の文字に基づいて印刷条件を設定する、という手段を採用する。
【００１３】
本発明では、ダイレクト印刷システムに係る第３の解決手段として、上記第１または第２の解決手段において、画像形成装置は、操作指示を受け付けると共に画像を表示する操作表示部を備え、設定した印刷条件を操作表示部によって表示し、操作表示部が実行指示を受け付けた場合には、印刷条件に基づいてダイレクト印刷を実行し、一方操作表示部が不実行指示を受け付けた場合には、その後に操作表示部が受け付けた操作指示に基づいて印刷条件を変更する、という手段を採用する。
【００１４】
本発明では、ダイレクト印刷システムに係る第４の解決手段として、上記第３の解決手段において、画像形成装置は、備えていない機能に関する印刷条件がファイル名によって指定されている場合には、機能を備えていないことを操作表示部によって表示する、という手段を採用する。
【００１５】
本発明では、ダイレクト印刷システムに係る第５の解決手段として、上記第３または第４の解決手段において、画像形成装置は、備えていない機能に関する印刷条件がファイル名によって指定されている場合には、代替の機能を印刷条件として利用すると共に操作表示部によって代替の機能を利用することを表示する、という手段を採用する。
【００１６】
本発明では、ダイレクト印刷システムに係る第６の解決手段として、上記第１〜第５のいずれか１つの解決手段において、入力された情報に基づいて外部記憶装置に記憶されるファイルに印刷条件を含むファイル名を設定するファイル名設定装置をさらに備える、という手段を採用する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、外部記憶装置に記憶されるファイルのファイル名によって指定された印刷条件を設定し、該印刷条件に基づいてダイレクト印刷を実行することによって、ダイレクト印刷において、容易に印刷条件を設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの機能ブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態における操作表示部１の平面図である。
【図３】本発明の一実施形態における画像形成部４の機械構成を示す模式図である。
【図４】本発明の一実施形態におけるタッチパネル１３に表示されるファイル名設定画面Ｆｇを示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態におけるタッチパネル１３に表示される印刷条件表示画面Ｊｇを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
本実施形態に係るダイレクト印刷システムＳは、図１に示すように、ダイレクト印刷を実行する複合機Ａ（画像形成装置）、複合機Ａによってダイレクト印刷される印刷対象ファイルを格納するＵＳＢメモリーＢ（外部記憶装置）及び印刷対象ファイルのファイル名を設定するファイル名設定装置Ｃから構成されている。
【００２０】
上記複合機Ａは、電子写真方式に基づいて記録紙に画像を形成する画像形成装置であり、図１に示すように、操作表示部１、画像読取部２、画像データ記憶部３、画像形成部４、通信部５、ＵＳＢ通信部６、データ変換部７及び演算制御部８（制御手段）を備える。なお、図１における実線細矢印は、データの流れを示し、点線細矢印は、制御信号や検出信号の流れを示す。
【００２１】
操作表示部１は、操作表示制御部１１、ハードウェアキーである操作キー１２（図２参照）及びソフトウェアキーや各種画像を表示するタッチパネル１３（図２参照）を備えており、ユーザーと複合機Ａとを関係付けるマンマシンインターフェイスとして機能する。
操作表示制御部１１は、演算制御部８による制御の下で、上記操作キー１２及びタッチパネル１３を制御する制御装置であり、演算処理装置、内部メモリー及び電気的に相互接続された操作キー１２及びタッチパネル１３と信号の送受信を行うインターフェイス回路等から構成されており、内部メモリーに記憶された操作表示制御プログラムに基づいて操作表示部１の全体動作を制御する。
【００２２】
例えば、この操作表示制御部１１は、タッチパネル１３に表示信号を出力することによりタッチパネル１３に操作ボタンや各種画像を表示させる。また、操作表示制御部１１は、操作キー１２またはタッチパネル１３から入力される操作信号に基づいていずれの操作キー１２またはタッチパネル１３に表示される操作ボタンが操作されたか判定し、判定結果に基づいて操作結果信号を演算制御部８に出力する。
【００２３】
操作キー１２は、図２に示すように、ハードウェアキーとして操作表示部１に物理的に備えられたものであり、例えば、電源キー、スタートキー、ストップ／クリアキー及びテンキー（数値入力キー）等がある。操作キー１２では、ユーザーによって上述した各キーが押下されると、各キーから操作信号を操作表示制御部１１に出力する。
【００２４】
タッチパネル１３は、周知のように表示パネルの表示面に抵抗膜方式等の透明な面状押圧センサーを設けたものであり、操作表示制御部１１から入力される表示信号に基づいて表示パネルに表示した操作ボタンをユーザーの指等によって押圧されると、面状押圧センサーが押圧位置（押圧座標）を示す操作信号を操作表示制御部１１に出力するものである。
【００２５】
画像読取部２は、図３に示すようにＡＤＦ（Automatic document feeder：自動原稿送り装置）２１及びフラットベッド読取部２２から構成されており、演算制御部８から入力される制御信号に基づいてＡＤＦ２１により給紙される原稿またはユーザーによりフラットベッド読取部２２上に載置された原稿の表面画像（原稿画像）を読み取って原稿画像データに変換し、この原稿画像データを画像データ記憶部３に出力する。
【００２６】
画像データ記憶部３は、半導体メモリーまたはハードディスク装置等であり、演算制御部８から入力される制御信号に基づいて上記原稿画像データ、通信部５が外部のクライアントコンピューターから受信するプリント画像データ、通信部５が外部のファクシミリ装置から受信するファクシミリ画像データあるいは後述するデータ変換部７において生成されたダイレクト印刷画像データを記憶すると共に、これら画像データを演算制御部８から入力される制御信号に基づいて読み出して画像形成部４に出力する。
【００２７】
画像形成部４は、演算制御部８から入力される制御信号に基づいて、給紙カセット４５から取り出した記録紙Ｐに画像データ記憶部３から読み出した画像データに基づくトナー画像を画像形成するものである。この画像形成部４は、図３に示すように、ベルトローラー４１、中間転写ベルト４２、トナーの各色（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）に対応する４つの画像形成ユニット４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｋ、１次転写ローラー４４Ｙ，４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｋ、給紙カセット４５、ピックアップローラー４６、搬送ローラー４７、レジストローラー４８、２次転写ローラー４９、分離除電部５０、定着ローラー５１、排紙ローラー５２、排紙トレイ５３、反転ローラー５４、分岐ガイド５５、３対の反転紙搬送ローラー５６及び記録紙センサー５７を備えている。
【００２８】
ベルトローラー４１は、図示するように、離間して配設された３つのローラー、つまり駆動ローラー４１ａ、従動ローラー４１ｂ及びテンションローラー４１ｃからなる。すなわち、駆動ローラー４１ａと従動ローラー４１ｂとは水平方向に一定距離を空けて配置され、テンションローラー４１ｃは、このような駆動ローラー４１ａと従動ローラー４１ｂとの間かつ若干上方に変位した位置に配置されている。中間転写ベルト４２は、このようなベルトローラー４１（駆動ローラー４１ａ、従動ローラー４１ｂ、テンションローラー４１ｃ）に架け渡された無端ベルトであり、駆動ローラー４１ａによって矢印で示す方向に走行する。
【００２９】
すなわち、中間転写ベルト４２は、駆動ローラー４１ａと従動ローラー４１ｂとの間においては水平方向に走行する。また、上述した駆動ローラー４１ａは、駆動力を発生するモーターが軸結合されたローラーであり、モーターの動力によって中間転写ベルト４２を矢印方向に走行させる。上記従動ローラー４１ｂは、自由回転するように設けられたフリーローラーであり、中間転写ベルト４２を駆動ローラー４１ａの動力に従って案内する。また、上記テンションローラー４１ｃは、回転軸が可動可能に設けられ、所定の付整力で中間転写ベルト４２を押圧することにより一定のテンション（張力）を中間転写ベルト４２に付与するローラーである。
【００３０】
画像形成ユニット４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｋは、図示するように、上述した中間転写ベルト４２の水平走行部位に所定間隔を空けて設けられている。これら画像形成ユニット４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｋのうち、画像形成ユニット４３Ｙは、イエロー（Ｙ）のトナー画像を形成するユニットであり、従動ローラー４１ｂに最も近い位置に設けられている。画像形成ユニット４３Ｃは、シアン（Ｃ）のトナー画像を形成するユニットであり、上記画像形成ユニット４３Ｙの次に従動ローラー４１ｂに近い位置に設けられている。画像形成ユニット４３Ｍは、マゼンダ（Ｍ）のトナー画像を形成するユニットであり、上記画像形成ユニット４３Ｃの次に従動ローラー４１ｂに近い位置に設けられている。画像形成ユニット４３Ｋは、ブラック（Ｋ）のトナー画像を形成するユニットであり、駆動ローラー４１ａに最も近い位置に設けられている。
【００３１】
このような画像形成ユニット４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｋは、各々に感光体ドラムａｙ，ａｃ，ａｍ，ａｋ、帯電部ｂｙ，ｂｃ，ｂｍ，ｂｋ、レーザースキャニングユニットｃｙ，ｃｃ，ｃｍ，ｃｋ、現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋ及びクリーナーｅｙ，ｅｃ，ｅｍ，ｅｋを構成要素としている。
【００３２】
すなわち、画像形成ユニット４３Ｙは、感光体ドラムａｙ、帯電部ｂｙ、レーザースキャニングユニットｃｙ、現像ユニットｄｙ及びクリーナーｅｙから構成され、画像形成ユニット４３Ｃは、感光体ドラムａｃ、帯電部ｂｃ、レーザースキャニングユニットｃｃ、現像ユニットｄｃ及びクリーナーｅｃから構成され、画像形成ユニット４３Ｍは、感光体ドラムａｍ、帯電部ｂｍ、レーザースキャニングユニットｃｍ、現像ユニットｄｍ及びクリーナーｅｍから構成され、画像形成ユニット４３Ｋは、感光体ドラムａｋ、帯電部ｂｋ、レーザースキャニングユニットｃｋ、現像ユニットｄｋ及びクリーナーｅｋから構成されている。
【００３３】
各感光体ドラムａｙ，ａｃ，ａｍ，ａｋは、周面が所定の感光体材料（例えばアモルファスシリコン）で形成された円筒部材である。各帯電部ｂｙ，ｂｃ，ｂｍ，ｂｋは、各感光体ドラムａｙ，ａｃ，ａｍ，ａｋの周面（感光面）を均一に帯電させるものである。各レーザースキャニングユニットｃｙ，ｃｃ，ｃｍ，ｃｋは、帯電状態の上記感光面にレーザー光を照射することにより、感光面に静電潜像を形成するものである。
【００３４】
各現像ユニットｄｙ，ｄｃ，ｄｍ，ｄｋは、内部に所定の量のトナー（正極性トナー）を収容すると共に当該トナーを感光面に供給することにより当該感光面に形成された静電潜像をトナー画像として現像する。各クリーナーｅｙ，ｅｃ，ｅｍ，ｅｋは、トナー画像の転写後の感光面に残留するトナー（残留トナー）を掻き落として除去するものである。
【００３５】
１次転写ローラー４４Ｙ，４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｋは、図示するように画像形成ユニット４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｋに対応して４つ設けられており、各々に中間転写ベルト４２を挟んだ状態で各画像形成ユニット４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｋの感光体ドラムａｙ，ａｃ，ａｍ，ａｋに対向配置されている。また、各１次転写ローラー４４Ｙ，４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｋには負極性の１次転写バイアス（高電圧）が印加されており、各１次転写ローラー４４Ｙ，４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｋは、この１次転写バイアスの作用によって各画像形成ユニット４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｋの感光体ドラムａｙ，ａｃ，ａｍ，ａｋにそれぞれ形成された各色のトナー画像を中間転写ベルト４２に転写（１次転写）させる。
【００３６】
給紙カセット４５は、Ａ４サイズやＢ５サイズ等、所定形状の記録紙Ｐを複数枚重ねた状態で収容する容器である。ピックアップローラー４６は、給紙カセット４５の上部において記録紙Ｐに圧接するように設けられ、給紙カセット４５内の記録紙Ｐを１枚づつ取り出して搬送ローラー４７に送り出すローラーである。搬送ローラー４７は、ピックアップローラー４６から給紙された記録紙Ｐをレジストローラー４８に向けて搬送するローラーである。レジストローラー４８は、搬送ローラー４７から供給された記録紙Ｐを所定のタイミングで２次転写ローラー４９に供給するローラーである。
【００３７】
２次転写ローラー４９は、中間転写ベルト４２を挟んで駆動ローラー４１ａに対向配置されたローラーであり、中間転写ベルト４２上のトナー画像を記録紙Ｐに転写（２次転写）させるものである。この２次転写ローラー４９には、負極性の２次転写バイアス（高電圧）が印加されており、２次転写ローラー４９は、この２次転写バイアスの作用によって中間転写ベルト４２上のトナー画像を記録紙Ｐに転写（２次転写）させる。
【００３８】
分離除電部５０は、演算制御部８から入力される制御信号に基づいて記録紙Ｐに向けて正極性の除電バイアスを供給する。この除電バイアスは、記録紙Ｐの帯電を中和して無帯電状態にするためのものであり、記録紙Ｐの２次転写ローラー４９からの分離を良好にするものである。分離除電部５０は、ステンレスからなる鋸歯状電極を有し、この鋸歯状電極の先端付近に電界を形成して記録紙Ｐを除電する。
【００３９】
定着ローラー５１は、内部にヒータを備えた加熱ローラー５１ａと、当該加熱ローラー５１ａに圧接する加圧ローラー５１ｂとから構成されている。この定着ローラー５１は、加熱ローラー５１ａと加圧ローラー５１ｂとで各色のトナー画像が転写された記録紙Ｐを挟み込むことにより記録紙Ｐを加熱及び加圧して、各色のトナー画像を記録紙Ｐ上に定着させる。加熱ローラー５１ａ及び加圧ローラー５１ｂは、記録紙Ｐと接触する接触面（表面）が摩擦により負極性に帯電するフッ素系材料によって形成されている。すなわち、加熱ローラー５１ａ及び加圧ローラー５１ｂは、その表面が記録紙Ｐとの摩擦により負極性に帯電する。
【００４０】
排紙ローラー５２は、定着ローラー５１から搬送されると共に分岐ガイド５５により案内された記録紙Ｐを排紙トレイ５３に向けて搬送するローラーである。排紙トレイ５３は、排紙ローラー５２から供給された記録紙Ｐを収容・保持する収容部である。反転ローラー５４は、定着ローラー５１から搬送されると共に分岐ガイド５５により案内された記録紙Ｐをスイッチバック搬送するためのローラーである。つまり、反転ローラー５４は、正転することにより定着ローラー５１から供給された記録紙Ｐを挟み込み、当該挟みこんだ状態で逆転することにより記録紙Ｐを反転紙搬送ローラー５６に向けて搬送する。
【００４１】
分岐ガイド５５は、演算制御部８から入力される制御信号に基づいて定着ローラー５１から排出された記録紙Ｐの搬送先を排紙ローラー５２または反転ローラー５４に択一的に切り替える。つまり、分岐ガイド５５は、記録紙Ｐを排紙トレイ５３に排紙する場合には、第１の姿勢（図示する点線の姿勢）とすることにより記録紙Ｐの搬送先を排紙ローラー５２とし、一方、第２の姿勢（図示する実線の姿勢）とすることにより記録紙Ｐの搬送先を反転ローラー５４に切り替える。
【００４２】
反転紙搬送ローラー５６は、反転ローラー５４から供給された記録紙Ｐをレジストローラー４８に向けて搬送するための搬送経路（反転経路）に設けられたローラーである。この反転紙搬送ローラー５６は、図示するように、反転経路において離間した３箇所に設けられている。記録紙センサー５７は、定着ローラー５１と分岐ガイド５５との間に配置され、定着ローラー５１を通過した記録紙Ｐの枚数を検出し、当該枚数を示す検出信号を演算制御部８に出力する。
【００４３】
このように画像形成部４では、記録紙Ｐの表面と裏面とにトナー画像を形成する両面画像形成処理が、上記反転ローラー５４、分岐ガイド５５及び反転紙搬送ローラー５６が機能することにより実行される。つまり、記録紙Ｐは、表面に画像形成されて定着ローラー５１を通過すると、表面と裏面とが反転させられた状態でレジストローラー４８に再度供給されて、裏面に画像形成される。
【００４４】
通信部５は、演算制御部８から入力される制御信号に基づいて電話回線を介して外部の複合機Ａあるいはファクシミリ装置、またＬＡＮ（Local Area Network）を介してクライアントコンピューター等と通信を行うものである。すなわち、この通信部５は、イーサネット（登録商標）等のＬＡＮ規格に準拠した通信機能と、Ｇ３等のファクシミリ規格に準拠した通信機能とを兼ね備えたものである。
【００４５】
ＵＳＢ通信部６は、ＵＳＢ規格に対応して通信を行う通信装置であり、ＵＳＢポート６ａを有し、該ＵＳＢポート６ａにＵＳＢメモリーＢが装着されることによってＵＳＢメモリーＢと電気的に接続し、演算制御部８の制御の下、ＵＳＢメモリーＢとの間で電子ファイルを送受信する。このようなＵＳＢ通信部６は、例えば、ＵＳＢメモリーＢに記憶される印刷対象ファイルを受信し、該印刷対象ファイルをデータ変換部７に出力する。なお、図１における実線太矢印は、ＵＳＢメモリーＢがＵＳＢポート６ａに装着されている際のファイルの入出力を示し、一方、点線太矢印は、ＵＳＢメモリーＢが後述するファイル名設定装置ＣのＵＳＢポート９３ａに装着されている際のファイルの入出力を示している。
【００４６】
データ変換部７は、演算制御部８から入力される制御信号に基づいて、ＵＳＢ通信部６から入力される印刷対象ファイルをダイレクト印刷に用いられるビットマップ形式のダイレクト印刷画像データに変換、すなわち光の三原色に対応したＲＧＢ画像データ（カラー画像データ）をＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）を基準色とするＹＭＣＫ画像データに変換して画像データ記憶部３に出力する。
【００４７】
演算制御部８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及び電気的に相互接続された各部と各種信号の送受信を行うインターフェイス回路等から構成されている。この演算制御部８は、上記ＲＯＭに記憶された各種演算制御プログラムに基づいて各種の演算処理を行うと共に各部と通信を行うことにより複合機Ａの全体動作を制御する。詳細については後述するが、演算制御部８は、各種の制御処理の一環として、内部のＲＯＭに記憶される各種演算制御プログラムにおけるダイレクト印刷制御プログラムに従って、ＵＳＢポート６ａに装着されたＵＳＢメモリーＢに記憶された印刷対象ファイルのファイル名に基づいてダイレクト印刷における設定を制御する。
【００４８】
ＵＳＢメモリーＢは、各種データを記憶可能な不揮発性のフラッシュメモリーからなり、ＵＳＢ通信部６のＵＳＢポート６ａに着脱自在な記憶媒体である。例えば、ユーザーは、ダイレクト印刷をする場合、印刷対象ファイルを記憶させたＵＳＢメモリーＢをＵＳＢ通信部６のＵＳＢポート６ａに装着する。
【００４９】
ファイル名設定装置Ｃは、例えば、デスクトップ型あるいはノート型のパーソナルコンピューターであり、キーボード及びマウス等の入力デバイスが受け付けたユーザーによる操作指示に基づいて、複合機Ａによってダイレクト印刷される上記印刷対象ファイルのファイル名を設定するものである。このようなファイル名設定装置Ｃは、操作部９１、表示部９２、ＵＳＢ通信部９３及び演算制御部９４を備える。
【００５０】
操作部９１は、マウス等のポインティングデバイス及びキーボードから構成され、受け付けた操作指示を演算制御部９４に出力する。
表示部９２は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイまたは液晶ディスプレイであり、演算制御部９４の制御の下、各種画面を表示する。
【００５１】
ＵＳＢ通信部９３は、ＵＳＢ規格に対応して通信を行う通信装置であり、ＵＳＢポート９３ａを有し、該ＵＳＢポート９３ａにＵＳＢメモリーＢ（外部記憶装置）が装着されることによってＵＳＢメモリーＢと電気的に接続し、演算制御部９４の制御の下、ＵＳＢメモリーＢとの間で電子ファイルを送受信する。
【００５２】
演算制御部９４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及び電気的に相互接続された各部と各種信号の送受信を行うインターフェイス回路等から構成されている。この演算制御部９４は、上記ＲＯＭに記憶された各種演算制御プログラムに基づいて各種の演算処理を行うと共に各部と通信を行うことによりファイル名設定装置Ｃの全体動作を制御する。詳細については後述するが、演算制御部９４は、各種の制御処理の一環として、操作部９１が受け付ける操作指示に基づいて上記ＲＯＭに記憶される各種演算制御プログラムにおけるファイル名設定プログラを起動して印刷対象ファイルのファイル名を設定する。
【００５３】
次に、このように構成されたダイレクト印刷システムＳにおける複合機Ａ及びファイル名設定装置Ｃの動作について説明する。
例えば、複合機Ａにおいてダイレクト印刷しようとするユーザーは、最初に、ファイル名設定装置Ｃにおいて操作部９１を操作することによって印刷対象ファイルのファイル名を設定する。
【００５４】
ここで、ファイル名設定装置Ｃの演算制御部９４は、以下の特徴的な処理を行う。まず、演算制御部９４は、操作部９１がファイル名設定プログラを起動するための起動指示を受け付けると、ファイル名設定プログラムを起動して、図４に示すファイル名設定画面Ｆｇを表示部９２に表示させる。
【００５５】
上記ファイル名設定プログラムは、印刷対象ファイルのファイル名を設定するために使用されるツールを提供するプログラムである。また、上記ファイル名設定画面Ｆｇは、ファイル名設定プログラムによる処理によって表示部９２に表示される画面であり、図４に示すように、ファイル名称を入力するための入力フィールド、白黒/カラー設定の設定値を入力するためのチェックボックス、印刷部数の設定値を入力するための入力フィールド、集約設定の設定値を入力するためのチェックボックス等が表示されている。
【００５６】
また、ファイル名設定画面Ｆｇには、図４に示すように、上部に複数のタブボタンＴｂｔ１〜Ｔｂｔ４が表示されている。例えば、基本タブボタンＴｂｔ１が選択されると、図４に示す白黒/カラー設定、印刷部数及び集約設定を設定するための画面を表示し、基本タブボタンＴｂｔ１以外のタブボタンが選択されると、カラー設定、印刷部数及び集約設定以外の片面/両面印刷設定や濃度設定等の印刷条件を入力するための画面に切り替わる。さらに、ファイル名設定画面Ｆｇには、入力された設定値に基づいて印刷対象ファイルのファイル名を設定するため「ＯＫ」ボタンｂｔ１や、印刷対象ファイルのファイル名の設定を実行しないための「キャンセル」ボタンｂｔ２が表示されている。
【００５７】
演算制御部９４は、上述したファイル名設定画面Ｆｇにおける各種設定のチェックボックスへのチェックや入力フィールドへの設定値の入力が行われた後に、操作部９１のポインティングデバイスが操作されて「ＯＫ」ボタンｂｔ１が押下されることによって、チェックボックスのチェック状態や入力フィールドに入力された情報に基づいて印刷対象ファイルのファイル名を設定する。
【００５８】
例えば、演算制御部９４は、印刷対象ファイルがＰＤＦ（Portable Document Format）ファイルであり、図４に示すように、ファイル名称の入力フィールドに「ああああ」が入力され、白黒/カラー設定の「カラー」のチェックボックスにチェックが入力され、印刷部数の入力フィールドに「１０」が入力され、かつ集約設定の「２ｉｎ１」のチェックボックスにチェックが入力され、かつその他の設定の設定値がデフォルトである場合には、印刷対象ファイルのファイル名を「ああああ_set_color_10_2in1.pdf」と設定する。
【００５９】
つまり、印刷対象ファイルのファイル名は、上述した設定値が入力された場合、「ファイル名称_識別用開始文字_白黒/カラー設定_印刷部数_集約設定.pdf」という構成で設定される。識別用開始文字とは、ファイル名に印刷条件が入力されていることを示す文字であり、例えば上記「set」である。この識別用開始文字よりも前にファイル名称が設定され、識別用開始文字より後ろから拡張子までが印刷条件を示す文字列となっている。なお、識別用開始文字は、上記「set」に限定されず、他の文字であってもよい。
【００６０】
上述したように印刷対象ファイルのファイル名に含まれる識別用開始文字以降に「color」と設定されている場合は、白黒/カラー設定が「カラー」であることを示している。また、識別用開始文字以降に「10」と設定されている場合は、印刷部数が１０部であることを示している。さらに、識別用開始文字以降に「2in1」と設定されている場合は、集約設定が「２ｉｎ１」であることを示している。
【００６１】
また、上述したようにファイル名称、識別用開始文字及び各種設定の設定値は、アンダーバーによって区切られている。なお、アンダーバー以外にハイフン等の他の記号を用いてファイル名称、識別用開始文字及び各種設定の設定値を区切るようにしてもよい。また、印刷対象ファイルがＰＤＦファイル以外であるドキュメントファイル（拡張子；doc）や各種画像ファイル（拡張子；jpg,gif,bmp等）等の他のファイルでも、同様に、拡張子前の文字列に識別用開始文字及び各種設定の設定値が設定される。
【００６２】
そして、ユーザーは、印刷対象ファイルのファイル名の設定が完了すると、ファイル名設定装置ＣのＵＳＢポート９３ａにＵＳＢメモリーＢを装着し、操作部９１を操作することによってＵＳＢメモリーＢに印刷対象ファイルを転送し、ＵＳＢメモリーＢによって印刷対象ファイルが格納されると、ファイル名設定装置ＣのＵＳＢポート９３ａからＵＳＢメモリーＢを取り外す。
【００６３】
続いて、ユーザーは、ダイレクト印刷するために、ＵＳＢメモリーＢを複合機ＡのＵＳＢポート６ａに装着する。ここで、複合機Ａの演算制御部８は、内部のＲＯＭに記憶される各種演算制御プログラムにおけるダイレクト印刷制御プログラムに従って、以下の特徴的な処理を行う。
【００６４】
まず、演算制御部８は、ＵＳＢポート６ａにＵＳＢメモリーＢが装着されたか否か判定する（ステップＳ１）。演算制御部８は、ＵＳＢポート６ａにＵＳＢメモリーＢが装着されていない場合（ＮＯの場合）、上述したステップＳ１の判定処理を繰り返す。
【００６５】
一方、演算制御部８は、ＵＳＢポート６ａにＵＳＢメモリーＢが装着されている場合（ＹＥＳの場合）、ファイル名にダイレクト印刷の印刷条件が設定されている印刷対象ファイルがＵＳＢメモリーＢに格納されているか否か判定する（ステップＳ２）。例えば、演算制御部８は、上記ステップＳ２の処理において、ＵＳＢメモリーＢに格納されているファイルのファイル名に上述した識別用開始文字（例えば上記「set」）が含まれているか否かに基づいてＵＳＢメモリーＢに印刷対象ファイルが格納されているか否か判定する。
【００６６】
演算制御部８は、ＵＳＢメモリーＢに印刷対象ファイルが格納されている場合（ＹＥＳの場合）、印刷対象ファイルのファイル名における識別用開始文字より後ろの文字を読み取ることによって印刷条件を解読し、解読結果に基づいて印刷対象ファイルのファイル名によって指定された印刷条件に含まれている全ての機能を設定可能か否か判定する（ステップＳ３）。
【００６７】
演算制御部８は、印刷対象ファイルのファイル名によって指定された印刷条件に含まれている全ての機能を設定可能である場合（ＹＥＳの場合）、操作表示制御部１１に制御指令を送信してタッチパネル１３に印刷条件表示画面Ｊｇ（図６参照）を表示させる（ステップＳ４）。
【００６８】
上記印刷条件表示画面Ｊｇは、ＵＳＢメモリーＢに格納される印刷対象ファイルのファイル名によって指定される印刷条件を一覧表示する画面である。このような印刷条件表示画面Ｊｇには、図６に示すように、ファイル名と、印刷条件におけるデフォルト以外の設定値、つまり、カラー/白黒設定、印刷部数及び集約設定の設定値を表示する。さらに、印刷条件表示画面Ｊｇには、印刷対象ファイルのファイル名によって指定された印刷条件に基づいてダイレクト印刷を実行するための「はい」ボタンｂｔ１１や、印刷対象ファイルのファイル名によって指定された印刷条件に基づいてダイレクト印刷を実行しないための「いいえ」ボタンｂｔ１２が表示されている。
【００６９】
図５に戻り、演算制御部８は、操作部９１のポインティングデバイスが操作されて「はい」ボタンｂｔ１１が押下されることによって実行指示を受け付けたか否か判定する（ステップＳ５）。演算制御部８は、「はい」ボタンｂｔ１１が押下されることによって実行指示を受け付けた場合（ＹＥＳの場合）、印刷対象ファイルのファイル名によって指定された印刷条件を設定し、データ変換部７を制御してＵＳＢメモリーＢに記憶されている印刷対象ファイルをダイレクト印刷に用いられるビットマップ形式のダイレクト印刷画像データに変換し、該ダイレクト印刷画像データを画像データ記憶部３に記憶させ、該ダイレクト印刷画像データに基づいて画像形成部４に画像形成処理を実行させる（ステップＳ６）。
【００７０】
一方、演算制御部８は、操作部９１のポインティングデバイスが操作されて印刷条件表示画面Ｊｇの「いいえ」ボタンｂｔ１２が押下されることによって不実行指示を受け付けた場合（ＮＯの場合）、操作表示制御部１１に制御指令を送信してタッチパネル１３に印刷条件表示画面Ｊｇを閉させて、通常の設定画面を表示させる（ステップＳ７）。
【００７１】
ユーザーは、タッチパネル１３に通常の設定画面が表示されると、タッチパネル１３を操作して各種設定に所望の設定値を設定し、設定が完了すると、複合機Ａの操作表示部１における操作キー１２のスタートキーを押下する。演算制御部８は、操作キー１２のスタートキーが押下されることによって実行指示を受け付けると、上記ステップＳ６の処理において、ユーザーによって設定された印刷条件に基づいてＵＳＢメモリーＢに記憶されている印刷対象ファイルをダイレクト印刷する制御処理を行う。
【００７２】
一方、演算制御部８は、上記ステップＳ３の処理において、備えていない機能に関する印刷条件がファイル名によって指定されて、全ての機能を印刷条件として設定できない場合（ＮＯの場合）、備えていない機能の代替の機能を用いて設定を行い（ステップＳ８）、設定が完了すると、上記ステップＳ４の処理において、印刷条件表示画面Ｊｇをタッチパネル１３に表示させる。なお、演算制御部８は、代替の機能を用いて設定を行う際に、代替の機能を利用することをタッチパネル１３に表示させてもよい。さらに、演算制御部８は、備えていない機能に関する印刷条件がファイル名によって指定されている場合には、該機能を備えていないことをタッチパネル１３に表示させてもよい。
【００７３】
このような本実施形態によれば、ＵＳＢメモリーＢに記憶される印刷対象ファイルのファイル名によって指定された印刷条件を設定し、該印刷条件に基づいてダイレクト印刷を実行することによって、ダイレクト印刷において、容易に印刷条件を設定することができる。
【００７４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることなく、例えば以下のような変形が考えられる。
【００７５】
（１）上記実施形態は、ＵＳＢメモリーＢに記憶される印刷対象ファイルのファイル名によって指定された印刷条件を設定し、該印刷条件に基づいてダイレクト印刷を実行するものであるが、本発明はこれに限定されない。本発明は、ＵＳＢメモリーＢに限らず、ＳＤカード、コンパクトフラッシュ（登録商標）、メモリスティック、スマートメディア、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ‐ＲＷ、ＤＶＤ‐ＲＷ及びＭＯディスク等のあらゆる記憶媒体に記憶されている印刷対象ファイルのファイル名によって指定された印刷条件を設定し、該印刷条件に基づいてダイレクト印刷を実行するようにしてもよい。
【００７６】
（２）上記実施形態では、ファイル名設定プログラムが搭載されているファイル名設定装置Ｃを用いて印刷対象ファイルのファイル名を設定したが、本発明これに限定されない。例えば、ユーザーは、通常のパーソナルコンピューター上において印刷対象ファイルのファイル名を手動操作によって設定、つまりキーボード入力によって印刷対象ファイルのファイル名を設定するようにしてもよい。
【００７７】
（３）上記実施形態は、識別用開始文字より後ろの文字列を印刷条件として認識しているが、識別用開始文字を用いずに、ファイル名から印刷条件を読み出すようにしてもよい。
【００７８】
（４）上記実施形態では、印刷条件表示画面Ｊｇをタッチパネル１３に表示してから、「はい」ボタンｂｔ１１が押下されると、画像形成を実行したが、本発明はこれに限定されない。例えば、印刷条件の設定が完了すると、印刷条件表示画面Ｊｇをタッチパネル１３に表示せずに、すぐ画像形成処理を実行するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７９】
Ｓ…ダイレクト印刷システム、Ａ…複合機（画像形成装置）、１…操作表示部、２…画像読取部、３…画像データ記憶部、４…画像形成部、５…通信部、６…ＵＳＢ通信部、７…データ変換部、８…演算制御部（制御手段）、１１…操作表示制御部、１２…操作キー、１３…タッチパネル、２１…ＡＤＦ、２２…フラットベッド読取部、４１ａ，４１ｂ，４１ｃ…ベルトローラー、４２…中間転写ベルト、４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｋ…画像形成ユニット、４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃ，４４Ｋ…１次転写ローラー、４５…給紙カセット、４６…ピックアップローラー、４７…搬送ローラー、４８…レジストローラー、４９…２次転写ローラー、５０…分離除電部、５１…定着ローラー、５２…排紙ローラー、５３…排紙トレイ、５４…反転ローラー、５５…分岐ガイド、５６…反転紙搬送ローラー、５７…記録紙センサー、ａｙ，ａｍ，ａｃ，ａｋ…感光体ドラム、ｂｙ，ｂｍ，ｂｃ，ｂｋ…帯電部、ｃｙ，ｃｍ，ｃｃ，ｃｋ…レーザースキャニングユニット、ｄｙ，ｄｍ，ｄｃ，ｄｋ…現像ユニット、ｅｙ，ｅｍ，ｅｃ，ｅｋ…クリーナー、５１ａ…加熱ローラー、５１ｂ…加圧ローラー、６ａ…ＵＳＢポート、Ｆｇ…ファイル名設定画面、Ｔｂｔ１〜Ｔｂｔ４…タブボタン、ｂｔ１…「ＯＫ」ボタンや、ｂｔ２…「キャンセル」ボタン、Ｊｇ…印刷条件表示画面、ｂｔ１１…「はい」ボタン、ｂｔ１２…「いいえ」ボタン、Ｂ…ＵＳＢメモリー、Ｃ…ファイル名設定装置、９１…操作部、９２…表示部、９３…ＵＳＢ通信部、９４…演算制御部、９３ａ…ＵＳＢポート、Ｐ…記録紙、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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