(57)【要約】【課題】  燃料ポンプ停止時にサイフォン現象が発生することを抑制するとともに、燃料ポンプの効率低下を抑制する技術を提供する。【解決手段】  本明細書が開示する燃料供給装置１０は、燃料タンク１２と、リザーブカップ１４と、燃料ポンプ２０と、ジェットポンプ６０と、燃料供給通路５０と、空気導入通路と、空気穴封止弁７０を備える。ジェットポンプ６０は、燃料ポンプ２０から吐出される燃料によって駆動され、燃料タンク内の燃料を吸入してリザーブカップ内に吐出する。燃料供給通路５０は、燃料ポンプ２０とジェットポンプ６０を接続し、燃料ポンプ２０から吐出される燃料の一部をジェットポンプ６０に供給する。空気導入通路は、燃料供給通路５０に連通しており、燃料ポンプ外の空気を取り込む空気穴が形成されている。空気穴封止弁７０は、燃料ポンプ２０駆動時には空気穴を閉口し、燃料ポンプ２０停止時には空気穴を開口する。【選択図】  図１
2014092041.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクと、
燃料タンク内に配置されるリザーブカップと、
リザーブカップ内に設置され、リザーブカップ内の燃料を吸入して燃料タンク外に吐出する燃料ポンプと、
燃料ポンプから吐出される燃料によって駆動され、燃料タンク内の燃料を吸入してリザーブカップ内に吐出するジェットポンプと、
燃料ポンプとジェットポンプを接続し、燃料ポンプから吐出される燃料の一部をジェットポンプに供給する燃料供給通路と、
燃料供給通路に連通しており、燃料ポンプ外の空気を取り込む空気穴が形成されている空気導入通路と、
燃料ポンプ駆動時には空気穴を閉口し、燃料ポンプ停止時には空気穴を開口する開閉機構と、を備えることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
燃料供給通路と空気導入通路とは、燃料ポンプの駆動開始時に必要とされる燃料がリザーブカップ内に貯留されているときの燃料の液面の高さよりも上方の位置で連通していることを特徴とする、請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
開閉機構は、燃料供給通路の外部に配置されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
空気導入通路が燃料ポンプの内部に形成されており、燃料供給通路と空気導入通路とが、燃料ポンプの内部で連通していることを特徴とする、請求項３に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
燃料供給通路と空気導入通路とが接続されており、
燃料供給通路と空気導入通路とが接続される部分では、燃料供給通路が延びる方向と、空気導入通路が延びる方向が互いに交差することを特徴とする、請求項３に記載の燃料供給装置。
【請求項６】
燃料供給通路は、第１燃料供給通路と、第１燃料供給通路と分岐し、第１燃料供給通路と平行に延びる第２燃料供給通路とを有しており、
空気導入通路は、第１燃料供給通路と第２燃料供給通路の一方に接続していることを特徴とする、請求項１又は２に記載の燃料供給装置。
【請求項７】
開閉機構が空気穴を開口した場合に、開閉機構が燃料供給通路の内部に配置されており、
開閉機構が空気穴を閉口した場合に、開閉機構の少なくとも一部が燃料供給通路から退避することを特徴とする、請求項１又は２に記載の燃料供給装置。
【請求項８】
開閉機構は弁体及び弁座を備えており、燃料ポンプ駆動時の燃料の流体力により弁体が弁座に密着して空気穴を閉口することを特徴とする、請求項１〜７に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書では、燃料供給装置を開示する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示される燃料供給装置では、燃料ポンプとジェットポンプとが通路部材により接続され、燃料ポンプから吐出される燃料は通路部材を通ってジェットポンプに供給される。この通路部材には空気穴が形成されている。空気穴はリザーブカップの内側に形成されており、空気穴から漏れた燃料はリザーブカップ内に戻る構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２９３５２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の燃料供給装置では、燃料ポンプが停止した場合に、空気穴を介して通路部材が大気圧に保たれ、サイフォン現象の発生が防止される。また、この燃料供給装置では、空気穴をリザーブカップの内側に形成しているため、燃料ポンプ駆動時に空気穴から漏出する燃料がリザーブカップに戻される。このため、空気穴から漏出する燃料によって、リザーブカップ内の燃料量の減少が防止されるとされている。しかしながら、燃料ポンプからジェットポンプに供給する燃料の一部が空気穴から漏出すると、ジェットポンプの効率が低下し、ジェットポンプが汲み上げる燃料量が減少する。このため、燃料ポンプからジェットポンプに供給する燃料量を増大する必要が生じ、その分だけ燃料ポンプの効率が低下する。
【０００５】
なお、特許文献１では、空気穴の径の大きさと、ジェットポンプが汲み上げる燃料量との関係に着目し、ジェットポンプが汲み上げる燃料量が大幅に減少することが無い空気穴の径について開示している。しかしながら、燃料供給通路に空気穴を形成する限り、燃料ポンプからジェットポンプに供給する燃料の一部が空気穴から漏れることは避けられない。その結果、特許文献１の燃料供給装置では、燃料ポンプの効率の低下が不可避となる。
【０００６】
本明細書では、燃料ポンプ停止時にサイフォン現象が発生することを抑制するとともに、燃料ポンプの効率低下を抑制する技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書が開示する燃料供給装置は、燃料タンクと、リザーブカップと、燃料ポンプと、ジェットポンプと、燃料供給通路と、空気導入通路と、開閉機構を備える。リザーブカップは、燃料タンク内に配置される。燃料ポンプは、リザーブカップ内に設置され、リザーブカップ内の燃料を吸入して燃料タンク外に吐出する。ジェットポンプは、燃料ポンプから吐出される燃料によって駆動され、燃料タンク内の燃料を吸入してリザーブカップ内に吐出する。燃料供給通路は、燃料ポンプとジェットポンプを接続し、燃料ポンプから吐出される燃料の一部をジェットポンプに供給する。空気導入通路は、燃料供給通路に連通しており、燃料ポンプ外の空気を取り込む空気穴が形成されている。開閉機構は、燃料ポンプ駆動時には空気穴を閉口し、燃料ポンプ停止時には空気穴を開口する。
【０００８】
この燃料供給装置には、燃料供給通路に連通する空気導入通路と、空気導入通路に形成された空気穴を開閉する開閉機構が設けられている。燃料ポンプが駆動すると、開閉機構は空気穴を閉口する。一方、燃料ポンプが停止すると、開閉機構は空気穴を開口する。この構成によると、燃料ポンプが駆動した場合は空気穴が閉口されるため、燃料ポンプからジェットポンプに燃料を供給する際に、その燃料が空気穴から漏出することを抑制することができる。その結果、燃料ポンプの効率低下を抑制することができる。一方、燃料ポンプが停止した場合は空気穴が開口されるため、燃料ポンプ外から空気導入通路に空気が導入される。その結果、空気導入通路と連通している燃料供給通路にも空気が導入され、空気導入通路及び燃料供給通路は大気圧に保たれる。従って、燃料ポンプ停止時にリザーブカップ内の燃料の液面の高さが燃料タンク内の燃料の液面の高さより高い場合に、サイフォン現象によってリザーブカップ内の燃料が燃料タンク内に流出することを抑制することができる。即ち、燃料ポンプの駆動時に空気穴を閉口し、燃料ポンプの停止時に空気穴を開口する開閉機構を採用することにより、燃料ポンプの効率低下を抑制するとともに、燃料ポンプ停止時にサイフォン現象が発生することを抑制することができる。
【０００９】
本明細書が開示する技術の詳細、及び、さらなる改良は、発明を実施するための形態、及び、実施例にて詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例１の燃料供給装置の断面図を示す。
【図２】図１の燃料ポンプのアッパボディ近傍の部分拡大図を示す。
【図３】図２のIII−III線における断面図を示す。
【図４】実施例２の燃料供給装置の断面図を示す。
【図５】図４の燃料ポンプのアッパボディ近傍の部分拡大図を示す。
【図６】実施例２の燃料供給装置の変形例を示す。
【図７】実施例３の燃料供給装置の断面図を示す。
【図８】図７の燃料供給通路の部分拡大図を示す。
【図９】実施例３の燃料供給装置の変形例を示す。
【図１０】実施例３の燃料供給装置の変形例を示す。
【図１１】実施例３の燃料供給装置の変形例を示す。
【図１２】実施例４の燃料供給装置の断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に説明する実施例の主要な特徴を列記しておく。なお、以下に記載する技術要素は、それぞれ独立した技術要素であって、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。
【００１２】
（特徴１）  本明細書が開示する燃料供給装置は、燃料供給通路と空気導入通路とが、燃料ポンプの駆動開始時に必要とされる燃料がリザーブカップ内に貯留されているときの燃料の液面の高さよりも上方の位置で連通していてもよい。この構成によると、燃料ポンプの駆動開始時に必要とされる燃料がリザーブカップ内に貯留されるため、燃料ポンプの駆動開始時から適切に燃料を供給することができる。
【００１３】
（特徴２）  本明細書が開示する燃料供給装置は、開閉機構が、燃料供給通路の外部に配置されていてもよい。この構成によると、燃料供給通路内の燃料の流れが開閉機構により妨げられることが無いため、ジェットポンプの効率低下を抑制することができる。
【００１４】
（特徴３）  本明細書が開示する燃料供給装置は、空気導入通路が燃料ポンプの内部に形成されており、燃料供給通路と空気導入通路とが、燃料ポンプの内部で連通していてもよい。この構成によると、空気導入通路を燃料ポンプの内部に形成するため、燃料供給装置のサイズが大型化することを抑制することができる。
【００１５】
（特徴４）  本明細書が開示する燃料供給装置は、燃料供給通路と空気導入通路とが接続されており、燃料供給通路と空気導入通路とが接続される部分では、燃料供給通路が延びる方向と、空気導入通路が延びる方向が互いに交差していてもよい。この構成によると、開閉機構は、燃料ポンプ駆動時には空気穴を確実に閉口し、燃料ポンプ停止時には空気穴を確実に開口することができる。
【００１６】
（特徴５）  本明細書が開示する燃料供給装置は、第１燃料供給通路と、第１燃料供給通路と分岐し、第１燃料供給通路と平行に延びる第２燃料供給通路とを有しており、空気導入通路は、第１燃料供給通路と第２燃料供給通路の一方に接続していてもよい。この燃料供給装置では、空気導入通路は、２つの燃料供給通路の内、一方の燃料供給通路に接続される。燃料ポンプ駆動時、開閉機構がその一方の燃料供給通路の一部を塞ぐなどして、その燃料供給通路を流れる燃料量が減少しても、燃料ポンプから吐出される燃料は、他方の燃料供給通路（即ち、空気導入通路が接続されていない通路）を通ってジェットポンプに供給される。この構成によると、開閉機構による燃料供給通路の流路抵抗の増加が抑制され、ジェットポンプの効率低下を抑制することができる。
【００１７】
（特徴６）  本明細書が開示する燃料供給装置は、開閉機構が空気穴を開口した場合に、開閉機構が燃料供給通路の内部に配置されており、開閉機構が空気穴を閉口した場合に、開閉機構の少なくとも一部が燃料供給通路から退避してもよい。この燃料供給装置では、燃料ポンプ停止時には開閉機構が燃料供給通路の内部に配置されている。別言すれば、開閉機構が燃料供給通路の少なくとも一部を塞ぐように配置されている。しかしながら、燃料ポンプが駆動すると、開閉機構の少なくとも一部が移動して、燃料供給通路を燃料が流れるためのスペースが確保される。この構成によると、燃料ポンプ停止時に開閉機構が燃料供給通路の内部に配置されていても、燃料ポンプ駆動時にジェットポンプに供給される燃料量が減少することを抑制でき、ジェットポンプの効率低下を抑制することができる。
【００１８】
（特徴７）  本明細書が開示する燃料供給装置は、開閉機構が弁体及び弁座を備えており、燃料ポンプ駆動時の燃料の流体力により弁体が弁座に密着して空気穴を閉口してもよい。この構成によると、空気穴は弁体及び弁座により、確実に開口又は閉口されることができる。また、開閉機構を作動させるための制御装置を新たに設ける必要がないため、開閉機構を容易に製造することが可能となる。
【実施例１】
【００１９】
実施例１の燃料供給装置１０を図を用いて説明する。図１に示すように、燃料タンク１２は上壁に開口１２ａを有する。フランジ１６は樹脂製の板であり、燃料タンク１２の開口１２ａを覆うように開口１２ａに嵌め込まれている。フランジ１６には、接続管１６ａが形成されている。接続管１６ａの一端は、後述する燃料供給管４６に接続されている。燃料タンク１２内には、リザーブカップ１４が配置されている。リザーブカップ１４は蓋の無い有底の容器であり、その内部には燃料ポンプ２０、サクションフィルタ３２、フィルタ３８、ジェットポンプ６０が収容されている。燃料タンク１２、リザーブカップ１４内にはそれぞれ燃料が貯留されている。
【００２０】
燃料ポンプ２０の外壁は、円筒状のハウジング２２と、ハウジング２２の上端の開口を閉塞するアッパボディ２４と、ハウジング２２の下端の開口を閉塞するケーシング２６から構成される。アッパボディ２４には、吐出口３４、ジェットポンプ用吐出口４８、及び空気穴封止弁７０が設けられている。吐出口３４には、燃料供給管３６の一端が接続されている。ジェットポンプ用吐出口４８は、アッパボディ２４に形成された案内管１２４と連通している。案内管１２４は第１接続管５２、第２接続管５４、第３接続管５６、及び第４接続管５７を介して、ジェットポンプ６０に接続されている。本実施例の第１接続管５２、第２接続管５４、第３接続管５６、及び第４接続管５７はいずれも樹脂製である。案内管１２４、第１接続管５２、第２接続管５４、第３接続管５６、及び第４接続管５７により、燃料供給通路５０が形成される。即ち、燃料供給通路５０を介して燃料ポンプ２０とジェットポンプ６０が接続されている。図１に示すように、空気穴封止弁７０は燃料供給通路５０の外部に配置されている。空気穴封止弁７０については後で詳しく説明する。ケーシング２６には、リザーブカップ１４内の燃料を吸入する吸入口２８が設けられている。吸入口２８にはサクションフィルタ３２が取付けられている。サクションフィルタ３２は、燃料ポンプ２０内に吸入される燃料から異物を除去する。ケーシング２６は、インペラ３０を収容している。インペラ３０は、燃料ポンプ２０内に設置されているモータによって回転駆動され、吸入口２８からリザーブカップ１４内の燃料を吸入する。
【００２１】
フィルタ３８は、燃料ポンプ２０の外周を覆うように配置されており、その上部にフィルタ吸入口４０とフィルタ吐出口４４を、その下部に圧力調整弁４２を備える。フィルタ吸入口４０には燃料供給管３６の他端が接続されている。フィルタ吐出口４４には燃料供給管４６の一端が接続されており、燃料供給管４６の他端は接続管１６ａの一端に接続されている。圧力調整弁４２はフィルタ３８内の燃料の圧力を調整する。即ち、圧力調整弁４２は、フィルタ３８内の燃料の圧力が所定の圧力以上になった場合に弁を開放し圧力を下げることで、フィルタ３８内の燃料の圧力を調整する。これによって、フィルタ３８から燃料供給管４６に吐出される燃料の圧力が所望の圧力に調整される。圧力調整弁４２から排出された燃料は、リザーブカップ１４に戻される。
【００２２】
ジェットポンプ６０は、リザーブカップ１４の外壁に設置されている。ジェットポンプ６０は吸入口６２及び逆止弁６４を備える。吸入口６２は、第４接続管５７に形成された噴射口５８と対向するように配置されている。逆止弁６４は、燃料タンク１２からリザーブカップ１４内に吸入された燃料が逆流するのを防ぐ。
【００２３】
次に、図２を参照して、空気穴封止弁７０について説明する。図２は、図１の燃料供給装置１０の破線で囲まれた部分１００の拡大図を示す。アッパボディ２４には、空気導入通路７６が形成されている。空気導入通路７６は、第１通路７３、第２通路７４、及び第３通路７５から構成される。第１通路７３は高さｈ１から高さｈ２までの通路を指し、第２通路は高さｈ２から高さｈ３までの通路を指し、第３通路７５は高さｈ３から高さＨまでの通路を指す。各通路７３，７４，７５は互いに連通している。第１通路７３は円柱状に形成されている。第２通路７４は、その上部が上方（紙面の上方向）に向かってすり鉢状に細くなっており、その先端の径が第１通路７３の径に等しくなっている。以下では説明の都合上、上記のすり鉢状に細くなっている部分を、「テーパ部」と称する。第２通路７４のテーパ部を除く通路は円柱状に形成されている。ここで、図３を参照して、第３通路７５について説明する。図３は、図２のIII−III線における断面図を示す。断面８０は、図２における紙面の奥方向と手前方向にそれぞれ突出部８０ａ、８０ｂを有する。第３通路７５は、軸方向における断面が断面８０の形状を有する柱状の通路である。以下では、突出部８０ａ、８０ｂを含まない断面８０の径をｄ１、突出部８０ａ、８０ｂを含む断面８０の径をｄ２と称する。
【００２４】
図２に戻って説明を続ける。第２通路７４のテーパ部を除く通路の径は、第１通路７３の径及び第３通路７５の径ｄ１よりも大きく、第３通路７５の径ｄ２以上の径である。第２通路７４の内部空間には、ボール７２が収容される。ボール７２の径は、第２通路７４のテーパ部を除く通路の径よりも僅かに小さく、第１通路７３の径及び第３通路７５の径ｄ１よりも大きい。従って、ボール７２は第２通路７４の内部空間でのみ移動することができる。具体的には、ボール７２が燃料圧力によって上方に移動する場合、ボール７２は、第１通路７３と第２通路７４のテーパ部（即ち、高さｈ２で示す位置）に当接し、それ以上上方に移動することができない（以下では、この位置を「第２通路７４の最上部」とも称する）。同様に、ボール７２が下方に移動する場合、ボール７２は、第３通路７５の上端面（即ち、高さｈ３で示す位置）に当接し、それ以上、下方に移動することができない（以下では、この位置を「第２通路７４の最下部」とも称する）。上記から明らかなように、ボール７２が第２通路７４の最上部又は最下部に位置すると、厳密にはボール７２の一部が第１通路７３又は第３通路７５内に位置するが、本実施例では、ボール７２の中心が位置する空間を、ボール７２が移動する空間と称することに留意されたい。空気導入通路７６とボール７２から空気穴封止弁７０が構成される。
【００２５】
第１通路７３はアッパボディ２４の上壁に開口している。この開口により、第１通路７３は燃料ポンプ２０の外部と連通する。このため、以下ではこの開口を空気穴と称する。空気穴は、燃料ポンプ２０の外部の空気を取り込む。ボール７２が第２通路７４の最上部に位置する場合、ボール７２は第２通路７４のテーパ部と当接しし、第１通路７３の下端部を封止する。これにより、ボール７２は、第１通路７３と第２通路７４との連通を遮断する。即ち、空気穴はボール７２により閉口される。以下では、これを「空気穴封止弁７０が閉弁する」とも称する。一方、ボール７２が第２通路７４の最上部以外の位置に位置する場合、第１通路７３と第２通路７４が連通し、空気穴が開口される。以下では、これを「空気穴封止弁７０が開弁する」とも称する。ボール７２が第２通路７４の最下部に位置する場合、突出部８０ａ、８０ｂがあるため、第３通路７５の上端部がボール７２によって封止されることはない。即ち、第２通路７４と第３通路７５とは、ボール７２の位置に関わらず、突出部８０ａ、８０ｂにより常に連通している。従って、空気穴封止弁７０が開弁すると、空気穴から導入された空気は第１通路７３から第２通路７４を通って第３通路７５に流れ込む。即ち、空気導入通路７６に空気が導入される。なお、本実施例では突出部を周方向の２箇所に設けたが、突出部の数はこれに限られない。また、突出部の形状も、第２通路７４と第３通路７５とを連通状態に維持できる限り、どのような形状であってもよい。また、ボール７２が第２通路７４の内部空間でのみ移動する限り、断面８０の形状はこれに限られず、例えば正方形状や多角形状であってもよい。この場合、ボール７２が第２通路７４の最下部に位置しても、断面の角部を通じて第２通路７４と第３通路７５とが連通するため、本実施例のように突出部８０ａ、８０ｂを設ける必要がなくなる。また、これに関連して、本実施例では各通路（第２通路７４のテーパ部、及び第３通路７５の突出部８０ａ、８０ｂを除く）は円柱状であったが、第２通路７４のテーパ部を除く通路及び第３通路７５の形状はこれに限られず、例えば角柱状であってもよい。なお、空気穴封止弁７０は、「開閉機構」の一例に相当し、ボール７２は「弁体」の一例に相当する。また、ボール７２が接触する第２通路７４のテーパ部は「弁座」の一例に相当する。
【００２６】
また、第３通路７５と燃料供給通路５０は、燃料ポンプ２０の内部において、破線Ｈで示す高さで連通している。従って、ボール７２が第２通路７４の最上部以外の位置に位置する場合は、空気穴封止弁７０が開弁し、空気導入通路７６と連通する燃料供給通路５０にも空気が導入される。図２に示すように、空気導入通路７６と燃料供給通路５０とが連通する高さＨは、燃料ポンプ２０の駆動開始時に必要とされる量の燃料がリザーブカップ１４内に貯留されているときのリザーブカップ１４内の燃料の液面の高さよりも高くなっている。
【００２７】
次に、燃料供給装置１０の動作について説明する。バッテリ（図示省略）から燃料ポンプ２０に電流が供給されると、燃料ポンプ２０が駆動を開始する。具体的には、モータが回転し、それに伴いインペラ３０が回転する。インペラ３０が回転すると、燃料ポンプ２０は、吸入口２８からサクションフィルタ３２を通じてリザーブカップ１４内の燃料を吸入する。吸入された燃料は、インペラ３０の回転により昇圧され、燃料ポンプ２０の内部を通過して、その一部がジェットポンプ用吐出口４８から吐出され、残りが吐出口３４から吐出される。また、昇圧された燃料は、空気導入通路７６の第３通路７５にも供給される。第３通路７５に供給された昇圧燃料は、その流体力によってボール７２を第２通路７４の最上部まで押し上げる。燃料ポンプ２０の駆動中は、空気導入通路７６内のボール７２より下方の空間には、常に昇圧燃料が充満している。このため、燃料ポンプ２０の駆動中はボール７２は第２通路７４の最上部に位置し続ける。これにより、空気穴封止弁７０が閉弁し、燃料ポンプ２０は外部との連通が遮断される。
【００２８】
吐出口３４から吐出された燃料は、燃料供給管３６を経由してフィルタ吸入口４０からフィルタ３８に吸入される。燃料はフィルタ３８で濾過され異物が除去された後、フィルタ吐出口４４から吐出される。このとき、フィルタ３８内の燃料の圧力は圧力調整弁４２によって制御される。即ち、フィルタ３８内の燃料の圧力が所定の圧力より高い場合は、圧力調整弁４２が開弁して燃料の一部をリザーブカップ１４内に戻すことで、フィルタ３８内の燃料の圧力を所定の圧力範囲内に保っている。吐出された燃料は、燃料供給管４６を経由して接続管１６ａからエンジン側に供給される。
【００２９】
一方、ジェットポンプ用吐出口４８から吐出された燃料は、燃料供給通路５０を通って噴射口５８からジェットポンプ６０に供給される。噴射口５８から燃料が噴射されると、噴射口５８の周囲が負圧となり、ジェットポンプ６０は吸入口から噴射口５８の周囲の燃料（即ち、燃料タンク１２内の燃料）を吸引してリザーブカップ１４内に流入する。即ち、燃料ポンプ２０が燃料供給通路５０を経由して噴射口５８から燃料を噴射することで、ジェットポンプ６０は駆動されて燃料タンク１２内の燃料をリザーブカップ１４内に吸入する。ジェットポンプ６０は逆止弁６４を備えており、吸入口６２から吸入した燃料がリザーブカップ１４から燃料タンク１２へと逆流することが防止される。
【００３０】
バッテリから燃料ポンプ２０への電流供給が終了すると、燃料ポンプ２０は燃料の吸入を停止する。すると、空気導入通路７６の第２通路７４内のボール７２が重力により第２通路７４の最下部に移動し、空気穴封止弁７０が開弁する。空気穴封止弁７０が開弁すると、空気穴から燃料ポンプ２０の外部の空気が取り込まれ、第１通路７３及び第２通路７４を経由して第３通路７５が大気圧となる。即ち、空気導入通路７６内が大気圧となる。このため、空気導入通路７６と連通している燃料供給通路５０の内部も大気圧となる。
【００３１】
本実施例の燃料供給装置１０の利点を説明する。燃料ポンプ２０の駆動時は、空気穴封止弁７０が閉弁するため、燃料ポンプ２０が吸入した燃料は空気穴から漏出することがない。吸入した燃料の全てがエンジン及びジェットポンプ６０に供給される。従って、従来の燃料供給装置のように、空気穴から漏出する燃料量を補うために燃料ポンプがジェットポンプに供給する燃料量を増やす必要がなくなる。その結果、燃料ポンプ２０の効率低下を抑制することができる。また、燃料ポンプ２０の停止時は、空気穴封止弁７０が開弁し、空気導入通路７６と連通する燃料供給通路５０が大気圧となる。従って、燃料ポンプ停止時のリザーブカップ１４内の燃料の液面の高さが燃料タンク１２内の燃料の液面の高さよりも高い場合であっても、サイフォン現象によってリザーブカップ１４内の燃料が燃料タンク１２内に流出することを抑制することができる。即ち、燃料ポンプ２０の停止時に、リザーブカップ１４内の燃料が燃料タンク１２に逆流することを防ぎ、リザーブカップ１４内の燃料の液面の高さを一定に保つことができる。
【００３２】
また、空気導入通路７６と燃料供給通路５０とが連通する高さＨは、燃料ポンプ２０の駆動開始時に必要とされる量の燃料がリザーブカップ１４内に貯留されているときのリザーブカップ１４内の燃料の液面の高さよりも高くなっている。このため、燃料ポンプ２０が停止して空気穴封止弁７０が開弁すると、燃料供給通路５０内は速やかに大気圧となり、燃料タンク１２への燃料の流出が速やかに防止される。このため、リザーブカップ１４内に十分な量の燃料を確保することができる。
【００３３】
また、本実施例の燃料供給装置１０の空気穴封止弁７０は燃料供給通路５０の外部に配置されている。このため、空気穴封止弁７０が燃料供給通路５０の一部を塞ぐなどして燃料供給通路５０を流れる燃料量が減少してしまうことを防止できる。即ち、ジェットポンプ６０に供給される燃料量が減少することを防止できる。従って、ジェットポンプ６０の効率低下を抑制することができる。また、空気導入通路７６は燃料ポンプ２０の内部に形成されており、燃料供給通路５０は空気導入通路７６と燃料ポンプ２０の内部で連通している。近年は自動車の小型化に伴い、燃料供給装置１０のサイズを小型化するニーズが高まってきている。従って、このような構成を採用することにより、空気導入通路７６を設けるために燃料供給装置１０が大型化することを抑制できる。また、空気穴封止弁７０が燃料供給通路５０の外部に配置されることにより、空気穴封止弁７０を容易に製造することが可能となる。
【００３４】
また、本実施例の空気穴封止弁７０では、ボール７２、及び空気導入通路７６の第２通路７４のテーパ部によって弁体と弁座が構成される。燃料ポンプ２０の駆動時は、ボール７２が昇圧燃料の流体力によって押し上げられることで第２通路７４のテーパ部に密着し、これにより空気穴封止弁７０が閉弁する。一方、燃料ポンプ２０の停止時は、ボール７２が重力により落下することで空気穴封止弁７０が開弁する。即ち、空気穴封止弁７０は燃料の流体力と重力を利用した簡易な構造である。従って、空気穴封止弁７０を作動させるための制御装置やアクチュエータを新たに設ける必要が無い。これによっても、燃料供給装置１０の大型化を抑制することが可能となる。さらに、第２通路７４の上部にテーパ部が形成されていることにより、テーパ部がボール７２を第２通路７４の最上部に向かうように案内する役割を果たす。従って、燃料ポンプ２０が駆動して燃料が空気導入通路７６に進入し、ボール７２を押し上げる際に、ボール７２は通路の途中でひっかかるなどして停滞することなく、速やかに第２通路７４の最上部に位置することができる。
【実施例２】
【００３５】
実施例２の燃料供給装置１０ａを図４、図５を用いて説明する。実施例２の燃料供給装置１０ａは、実施例１の燃料供給装置１０の一部を変更したものである。従って、ここでは実施例１の燃料供給装置１０との相違点について説明する。なお、実施例１の燃料供給装置と同一の部材については同一符号を用い、その詳細な説明を省略することとする。
【００３６】
図４は実施例２の燃料供給装置１０ａを示し、図５は図４の燃料供給装置１０ａの破線で囲まれた部分１００ａの拡大図を示す。図５に示すように、アッパボディ２４ａには、案内管１２４ａが形成されている。案内管１２４ａは略直角に屈曲した略Ｌ字型の形状を有する。案内管１２４ａの一端はジェットポンプ用吐出口４８と連通しており、他端は第１接続管５２に接続されている。以下では、案内管１２４ａの内、上下方向（紙面の上下方向）に延びる管を第１案内管１２４ａ１、第１案内管１２４ａ１に略直交して連結されている管を第２案内管１２４ａ２と称する（以下では、第１案内管１２４ａ１内の通路と第２案内管１２４ａ２内の通路が連通している部分を単に「連通部」とも称する）。破線ｈ４は、連通部の最上部の高さを示す。第２案内管１２４ａ２は、図４に示すように、接続管５２，５４，５６，５７を介してジェットポンプ６０に接続されている。本実施例では、案内管１２４ａ及び接続管５２，５４，５６，５７により、燃料供給通路５０ａが形成されている。なお、第１案内管１２４ａ１のうち、高さｈ４より上方の通路は、ジェットポンプ６０に供給される燃料が流れる通路として機能しない。
【００３７】
本実施例では、空気導入通路７６ａが第１案内管１２４ａ１の内部に形成されている。具体的には、空気導入通路７６ａは第１通路７３ａ、第２通路７４ａ、及び第３通路７５ａから構成される。各通路の形状は実施例１と同様である。第１通路７３ａは第１案内管１２４ａ１の上部に開口している（即ち、空気穴が形成されている）。第３通路７５ａはジェットポンプ用吐出口４８までの通路を指し、ジェットポンプ用吐出口４８と連通している。第２通路７４ａは、その外周面において、第２案内管１２４ａ２と連通している。第２通路７４ａはボール７２ａを収容している。即ち、空気穴封止弁７０ａは第１案内管１２４ａ１の内部に配置されている。案内管１２４ａは、ボール７２ａが第２通路７４ａの最上部に位置する場合に、ボール７２ａが連結部を塞ぐことがないように形成されている。燃料ポンプ２０ａの停止時は、ボール７２ａは、第２通路７４ａの最下部に位置している。また、図５に示すように、燃料供給通路５０ａと空気導入通路７６ａが連通している部分（即ち、連通部）の高さは、実施例１と同様、燃料ポンプ２０の駆動開始時に必要とされる量の燃料がリザーブカップ１４内に貯留されているときのリザーブカップ１４内の燃料の液面の高さより高くなっている。
【００３８】
燃料ポンプ２０ａが駆動すると、燃料ポンプ２０ａは吸入口２８から燃料を吸入、昇圧する。昇圧燃料の一部はジェットポンプ用吐出口４８から吐出され、残りの燃料は吐出口３４から吐出される。ジェットポンプ用吐出口４８から燃料が吐出されると、燃料の流体力によりボール７２ａは第２通路７４ａの最下部から第２通路７４ａの最上部まで押し上げられ、空気穴封止弁７０ａが閉弁する。このとき、ボール７２ａの一部は、高さｈ４より上方の空間に位置している。別言すれば、ボール７２ａの一部は、燃料供給通路５０ａの外部に位置している。従って、空気穴封止弁７０ａの閉弁時は、ボール７２ａの一部が燃料供給通路５０ａから退避するということもできる。ボール７２ａの一部が燃料供給通路５０ａから退避することで、燃料供給通路５０ａに充分な流路が確保される。その結果、ジェットポンプ用吐出口４８から吐出された燃料は、第１案内管１２４ａ１から第２案内管１２４ａ２にスムーズに流れ込み、燃料供給通路５０ａを通ってジェットポンプ６０に供給される。燃料ポンプ２０ａが停止すると、ジェットポンプ用吐出口４８からの燃料の吐出が停止するため、ボール７２ａは重力により落下し、第２通路７４ａの最下部まで移動する。これにより、空気穴封止弁７０ａが開弁し、空気穴から空気が導入されて、燃料供給通路５０ａは大気圧に保たれる。
【００３９】
実施例２の燃料供給装置１０においても、燃料ポンプ２０ａの駆動時は空気穴封止弁７０ａが閉弁するため、ジェットポンプ用吐出口４８から吐出された燃料は途中で漏出することなく、全てジェットポンプ６０に供給される。従って、燃料ポンプ２０ａ及びジェットポンプ６０の効率低下を抑制することができる。また、燃料ポンプ２０ａの停止時は、空気穴封止弁７０ａが開弁し、燃料供給通路５０ａは大気圧となる。従って、リザーブカップ１４から燃料タンク１２への燃料の流出を抑制することができる。なお、本実施例では第２通路７４ａと第３通路７５ａとの境界における断面の形状は実施例１と同様であるとしたが、断面の形状は、突出部を有さない円状であってもよい。この場合、燃料ポンプ２０ａの停止時はボール７２ａによって第２通路７４ａと第３通路７５ａとの連通が遮断されるため、空気が第３通路７５ａに導入されることはない。しかしながら、サイフォン現象の発生を抑制するためには、ジェットポンプ６０に至るまでの燃料供給通路に空気が導入されれば十分であり、燃料供給通路全域に空気が導入される必要はないことに留意されたい。
【００４０】
（変形例１）
次に、図６を参照して実施例２の変形例１について説明する。以下では、実施例２と相違する点についてのみ説明し、実施例２と同一の構造や動作については詳細な説明を省略する。
【００４１】
変形例１の燃料供給装置では、フィルタ３８を収容するケースに突出配管３８ｂが設けられている。突出配管３８ｂは左右方向（即ち、紙面の左右方向）に延びる配管であり、突出配管３８ｂの一端はその上部と下部にそれぞれ開口を有している。以下では、突出配管３８ｂの下部に形成された開口を開口３９と称する。突出配管３８ｂの他端は第１接続管５２ｂに接続されている。一方、アッパボディ２４ｂには案内管１２４ｂが形成されている。案内管１２４ｂを、突出配管３８ｂの開口３９に圧入することにより、案内管１２４ｂと突出配管３８ｂが連結される。これにより、空気導入通路７６ｂが形成される。空気導入通路７６ｂは、第１通路７３ｂ、第２通路７４ｂ、第３通路７５ｂにより構成される。具体的には、第１通路７３ｂは突出配管３８ｂの開口（即ち、空気穴）から高さｈ５までの通路を指し、第２通路７４ｂは高さｈ５から高さｈ６までの通路を指し、第３通路７５ｂは高さｈ６からジェットポンプ用吐出口４８ｂまでの通路を指す。第２通路７４ｂの下部は、その下部が下方（紙面の下方向）に向かってすり鉢状に細くなっており、その先端の径が第３通路７５の径に等しくなっている（以下、その部分を「テーパ部」と称する）。第２通路７４ｂはボール７２ｂを収容する。空気導入通路７６ｂとボール７２ｂから空気穴封止弁７０ｂが構成される。燃料ポンプ２０ｂの動作については実施例２と同じであるため説明を省略する。
【００４２】
変形例１の燃料ポンプ２０ｂにおいては、アッパボディに略Ｌ字型の案内管を形成する代わりに、フィルタ３８のケースに突出配管３８ｂを形成することにより、燃料供給通路５０ｂを形成する。このような構成を採用することにより、比較的に容易に燃料供給通路５０ｂを形成することが可能となる。なお、変形例１では圧入により案内管１２４ｂに突出配管３８ｂを組付けているが、組付けの方法はこれに限られない。また、第２通路７４ｂの下部にテーパ部を形成することにより、ボール７２ｂが重力により落下する際に、テーパ部がボール７２ｂを第２通路７４ｂの最下部に向かうように案内する役割を果たす。これにより、ボール７２ｂが第２通路７４ｂの角部などで停滞することが無いため、燃料ポンプ２０ｂの駆動時に燃料がボール７２ｂと十分に接触し、ボール７２ｂは適切に押し上げられることができる。なお、上記の変形例では、フィルタ３８のケースに突出配管３８ｂを形成したが、燃料供給装置が燃料ポンプを収容するポンプケースを備える場合は、ポンプケースに配管を形成し、この配管にジェットポンプ用吐出口を接続してもよい。
【実施例３】
【００４３】
実施例３の燃料供給装置１０ｃを図７、図８を用いて説明する。実施例３の燃料供給装置１０ｃは、実施例２の燃料供給装置１０ａの一部を変更したものである。従って、ここでは実施例２の燃料供給装置１０ａとの相違点について説明する。なお、実施例２の燃料供給装置１０ａと同一の部材については同一符号を用い、その詳細な説明を省略することとする。
【００４４】
図７は実施例３の燃料供給装置１０ｃを示し、図８は図７の燃料供給装置１０ｃの破線で囲まれた部分１００ｃの拡大図を示す。図７に示すように、ケーシング２６ｃには、貫通孔２９が形成されている。貫通孔２９は、ケーシング２６ｃの内部空間（即ち、インペラ３０を収容する空間）に連通している。燃料ポンプ２０ｃの下部には、貫通孔２９と連通するように、第１接続管５２ｃが取り付けられている。第１接続管５２ｃは、第２接続管５４ｃ、第３接続管５６、及び第４接続管５７を介してジェットポンプ６０に接続されている。接続管５２ｃ，５４ｃ，５６，５７により、燃料供給通路５０ｃが形成される。即ち、本実施例では燃料供給通路５０ｃは燃料ポンプ２０ｃの下部から上方に延びており、リザーブカップ１４を跨いでジェットポンプ６０に至る構成となっている。
【００４５】
次に、図８を参照して本実施例の空気穴封止弁７０ｃについて説明する。空気導入通路７６ｃは、第２接続管５４ｃが第１接続管５２ｃと接続している側の角部内に形成されている。具体的には、空気導入通路７６ｃは第１通路７３ｃ、第２通路７４ｃ、及び第３通路７５ｃから構成される。第２接続管５４ｃの上部には開口（即ち、空気穴）が形成されている。第１通路７３ｃはその開口から高さｈ７までの通路を指し、第２通路７４ｃは高さｈ７から高さｈ９までの通路を指し、第３通路７５ｃは高さｈ９から高さｈ１０までの通路を指す。図８から明らかなように、高さｈ８より上方の通路は、ジェットポンプ６０に燃料を供給する燃料供給通路としては機能していない。第２通路７４ｃは、その外周面において、第２接続管５４ｃ内の左右方向に延びる通路と連通している（以下では、この連通している部分を「連通部」とも称する）。第２通路７４ｃはボール７２ｃを収容している。第２接続管５４ｃは、ボール７２ｃが第２通路７４ｃの最上部に位置する場合に、ボール７２ｃが連通部を塞ぐことがないように形成されている。燃料ポンプ２０ｃの停止時は、ボール７２ｃは、第２通路７４ｃの最下部に位置している。また、図８に示すように、燃料供給通路５０ｃと空気導入通路７６ｃが連通している部分（即ち、連通部）の高さは、リザーブカップ１４内の燃料の液面の高さよりも高くなっている。なお、ここでいう「燃料供給通路５０ｃと空気導入通路７６ｃが連通している部分」とは、燃料ポンプ２０ｃの停止時に、ボール７２ｃよりも下流にある部分のことを指すことに留意されたい。即ち、第３通路７５ｃとその下方の通路が連通している部分も、「燃料供給通路５０ｃと空気導入通路７６ｃが連通している部分」ではあるが、燃料ポンプ２０ｃの停止時はこの部分はボール７２ｃよりも上流にあるため、上記で定義する「燃料供給通路５０ｃと空気導入通路７６ｃが連通している部分」には含まれない。以下、特に言及しない限り、「燃料供給通路５０と空気導入通路７６が連通している部分」は上記の定義に従う。
【００４６】
燃料ポンプ２０ｃが駆動すると、燃料ポンプ２０ｃは吸入口２８から燃料を吸入、昇圧する。昇圧燃料の一部は貫通孔２９から吐出され、残りの燃料は燃料ポンプ２０ｃの内部を上昇して吐出口３４から吐出される。貫通孔２９から燃料が吐出されると、燃料は第１接続管５２ｃを通って第２接続管５４ｃ内に形成された第３通路７５ｃに流れ込む。第３通路７５ｃに燃料が流れ込むと、燃料の流体力によりボール７２ｃは第２通路７４ｃの最下部から最上部まで押し上げられ、空気穴封止弁７０ｃが閉弁する。このとき、ボール７２ｃの一部は、高さｈ８より上方の空間に位置し、燃料供給通路５０ｃから退避する。このため、連通部はボール７２ｃによって塞がれることが無く、貫通孔２９から吐出された燃料は、第２接続管５４ｃ内をスムーズに流れる。燃料ポンプ２０ｃが停止すると、貫通孔２９からの燃料の吐出が停止するため、ボール７２ｃは重力により落下し第２通路７４ｃの最下部まで移動する。これにより、空気穴封止弁７０ｃが開弁し、空気穴から空気が導入されて、燃料供給通路５０ｃの第２通路７４ｃより下流の通路が大気圧に保たれる。
【００４７】
実施例３では、燃料ポンプ２０ｃの下部からジェットポンプ６０に燃料を供給する。また、本実施例の貫通孔２９は、燃料ポンプ２０ｃの駆動時に燃料に生じるベーパを排出する機能を有している。貫通孔２９から排出される燃料でジェットポンプ６０を駆動するため、燃料ポンプ２０ｃにジェットポンプ用吐出口を設ける必要がなくなる。吸入口２８から吸入した燃料の内、貫通孔２９から排出される燃料を除く燃料の全てを吐出口からエンジン側に供給することができる。その結果、燃料ポンプ２０ｃのポンプ効率を高めることができる。
【００４８】
（変形例１）
次に、図９を参照して実施例３の変形例１について説明する。以下では、実施例３と相違する点についてのみ説明し、実施例３と同一の構造や動作については詳細な説明を省略する。
【００４９】
変形例１の燃料供給装置では、第１通路７３ｄが第２接続管５４ｄの側部に開口している（即ち、空気穴が形成されている）。第１通路７３ｄは左右方向に延びる通路である。第３通路７５ｄの形状は、実施例３と同様である。従って、第１通路７３ｄと第３通路７５ｄとの間に介在する第２通路７４ｄは、斜めに形成されている。第２通路７４ｄは斜めに形成されているものの、以下では説明の都合上、第１通路７３ｄと連通している側の第２通路７４ｄの端部近傍を「第２通路７４ｄの上部」、第３通路７５ｄと連通している側の第２通路７４ｄの端部近傍を「第２通路７４ｄの下部」と称する。また、「第２通路７４ｄの最上部」及び「第２通路７４ｄの最下部」の定義は実施例３に従う。第２通路７４ｄの上部及び下部には、それぞれテーパ部が形成されている。第２通路７４ｄはボール７２ｄを収容する。空気導入通路７６ｄとボール７２ｄから空気穴封止弁７０ｄが構成される。
【００５０】
燃料ポンプが駆動すると、貫通孔から吐出された燃料の流体力によりボール７２ｄが押し上げられる。ボール７２ｄは第２通路７４ｄの上部のテーパ部に沿って移動し、空気穴封止弁７０ｄが閉弁する。このとき、ボール７２ｄの一部は、第１通路７３ｄ及び第２通路７４ｄのテーパ部に位置し、燃料供給通路５０ｄから退避する。これによって、貫通孔から吐出された燃料は、第１接続管５２ｃを通って第２接続管５４ｄをスムーズに流れ、ジェットポンプに供給される。燃料ポンプが停止すると、ボール７２ｄは重力により落下する。このとき、第２通路７４ｄの下部にテーパ部が形成されているため、ボール７２ｄはテーパ部の傾斜に沿って第２通路７４ｄの最下部まで移動する。これにより、空気穴封止弁７０ｄが開弁し、空気穴から空気が導入されて、燃料供給通路５０ｄは大気圧に保たれる。このような構成により、変形例１は、実施例３と同様の作用効果を奏することができる。
【００５１】
（変形例２）
次に、図１０を参照して実施例３の変形例２について説明する。以下では、実施例３と相違する点についてのみ説明し、実施例３と同一の構造、動作、及び利点については詳細な説明を省略する。
【００５２】
変形例２の燃料供給装置では、第２接続管５４ｅに図１０に示すような突出管５４ｅ１が形成されており、突出管５４ｅ１の内部に空気導入通路７６ｅが形成されている。空気導入通路７６ｅは第１通路７３ｅ、第２通路７４ｅ、及び第３通路７５ｅから構成される。第１通路７３ｅは突出管５４ｅ１の上部に開口している（即ち、空気穴が形成されている）。第３通路７５ｅは燃料供給通路５０ｅと連通している。第２通路７４ｅはボール７２ｅを収容する。空気導入通路７６ｅとボール７２ｅから空気穴封止弁７０ｅが構成される。図１０から明らかなように、突出管５４ｅ１は燃料供給通路５０ｅの外部に形成されている。即ち、空気穴封止弁７０ｅは燃料供給通路５０ｅの外部に配置されている。空気導入通路７６ｅは、燃料供給通路５０ｅと空気導入通路７６ｅが連通している部分（即ち、第３通路７５ｅ）において、燃料供給通路５０ｅが延びる方向（即ち、左右方向）と空気導入通路７６ｅが延びる方向（即ち、上下方向）が互いに交差するように形成されている。また、III−III線における断面（即ち、第２通路７４ｅと第３通路７５ｅの境界における断面）の形状は、断面８０（図３参照）の形状を有する。従って、第２通路７４ｅと第３通路７５ｅとは、ボール７２ｅの位置に関わらず、突出部８０ａ、８０ｂにより常に連通している。
【００５３】
燃料ポンプが駆動すると、貫通孔から吐出される燃料の流体力によりボール７２ｅが第２通路７４ｅの最下部から最上部へと押し上げられる。これによって、空気穴封止弁７０ｅが閉弁する。燃料ポンプが停止すると、ボール７２ｅは重力により落下して第２通路７４ｅの最下部まで移動する。これにより、空気穴封止弁７０ｅが開弁する。空気穴封止弁７０ｅが開弁すると、空気穴から空気が取り込まれ、通路７３ｅ，７４ｅ，７５ｅを介して燃料供給通路５０ｅの内部も大気圧となる。
【００５４】
変形例２における空気穴封止弁７０ｅは、燃料供給通路５０ｅの外部に配置されている。このため、燃料供給通路５０ｅを流れる燃料は空気穴封止弁７０ｅにより妨げられることなく、ジェットポンプに供給されることができる。従って、ジェットポンプの効率低下を抑制することができる。また、空気導入通路７６ｅは燃料供給通路５０ｅに交差するように形成されているため、空気穴封止弁７０ｅは、重力と燃料の流体力によって開弁、閉弁できる簡易な構造となる。
【００５５】
（変形例３）
次に、図１１を参照して実施例３の変形例３について説明する。以下では、実施例３の変形例１と相違する点についてのみ説明し、実施例３の変形例１と同一の構造、動作、及び利点については詳細な説明を省略する。
【００５６】
変形例３の燃料供給装置では、第２接続管５４ｆ内の燃料供給通路５０ｆが、分岐始点Ｂ１で２つの通路（以下では、これらの通路をそれぞれ第１燃料供給通路５０ｆ１、第２燃料供給通路５０ｆ２と称する）に分岐し、分岐終点Ｂ２で合流する構成となっている。第２燃料供給通路５０ｆ２は、分岐始点Ｂ１において第１燃料供給通路５０ｆ１と分岐し、第１燃料供給通路５０ｆ１と平行に延び、分岐終点Ｂ２で第１燃料供給通路５０ｆ１と合流する。このため、第１燃料供給通路５０ｆ１の軸線と第２燃料供給通路５０ｆ２の軸線を結んだ線の外形状は矩形状となる。第１燃料供給通路５０ｆ１には空気導入通路７６ｆが接続している。第１燃料供給通路５０ｆ１に空気導入通路７６ｆが接続される構成は、変形例１の燃料供給通路５０ｄに空気導入通路７６ｄが接続される構成と同様であるため、その説明を省略する。
【００５７】
燃料ポンプが駆動すると、貫通孔から吐出された燃料は、第２接続管５４ｆ内の燃料供給通路５０ｆに流れ込む。流れ込んだ燃料は分岐始点Ｂ１で分岐し、一部の燃料が第１燃料供給通路５０ｆ１に接続されている空気導入通路７６ｆの第３通路７５ｆに流れ込み、残りの燃料が第２燃料供給通路５０ｆ２に流れ込む。第３通路７５ｆに燃料が流れ込むと、燃料の流体力によりボール７２ｆが第２通路７４ｆの最上部まで押し上げられ空気穴封止弁７０ｆが閉弁する。このとき、ボール７２ｆの一部は、第１通路７３ｆ及び第２通路７４ｆのテーパ部に位置し、第１燃料供給通路５０ｆ１から退避している。燃料ポンプが停止すると、ボール７２ｆは重力により落下して第２通路７４ｆの最下部まで移動する。これにより、空気穴封止弁７０ｆが開弁し、空気穴から第１燃料供給通路５０ｆ１に空気が導入され、燃料供給通路５０ｆは大気圧に保たれる。
【００５８】
この構成によると、空気穴封止弁７０ｆの閉弁時はボール７２ｆの一部が第１燃料供給通路５０ｆ１から退避するため、燃料は第１燃料供給通路５０ｆ１を通ってジェットポンプに供給されることができる。また、分岐始点Ｂ１から第２燃料供給通路５０ｆ２が分岐しているため、燃料は第１燃料供給通路５０ｆ１だけではなく第２燃料供給通路５０ｆ２を通ってジェットポンプに供給されることができる。従って、燃料供給通路５０ｆを流れる燃料量が減少することをより確実に抑制できる。
【実施例４】
【００５９】
実施例４の燃料供給装置１０ｇを図１２を用いて説明する。実施例４の燃料供給装置１０ｇは、実施例２の燃料供給装置１０ａの一部を変更したものである。従って、ここでは実施例２の燃料供給装置１０ａとの相違点について説明する。なお、実施例２の燃料供給装置１０ａと同一の部材については同一符号を用い、その詳細な説明を省略することとする。
【００６０】
実施例４の燃料供給装置１０ｇでは、燃料タンク１２ｇは隔壁１２ｇ１を有する鞍型の形状であり、隔壁１２ｇ１を介して第１燃料室１３ａと第２燃料室１３ｂとに区画されている。第１燃料室１３ａ内にはリザーブカップ１４が配置されている。リザーブカップ１４の内部には、燃料ポンプ２０ａ、フィルタ３８、ジェットポンプ６０、及びジェットポンプ８１が収容されている。リザーブカップ１４、第１燃料室１３ａ、及び第２燃料室１３ｂには、それぞれ燃料が貯留されている。
【００６１】
燃料供給通路５０ｇの一部を構成する第２接続管５４ｇは、分岐点Ｂ３から２つの管に分岐している。一方の管は第３接続管５６に接続されており、他方の管には噴射口５９が形成されている。ジェットポンプ８１は、噴射口５９、吸入口８２、及び吐出口８４を備える。吸入口８２を形成する管（以下、「吸入管」とも称する）には、移送管８６が接続されている。移送管８６は第１燃料室１３ａ内にある吸入管から、隔壁１２ｇ１を跨いで第２燃料室１３ｂの底部まで延びている。
【００６２】
燃料ポンプ２０ａが駆動すると、燃料ポンプ２０ａで昇圧された昇圧燃料の一部はジェットポンプ用吐出口４８から吐出される。吐出された燃料はその流体力によりボール７２ａを第２通路７４ａの最上部まで押し上げ、これにより空気穴封止弁７０ａが閉弁する。燃料供給通路５０ｇを流れる燃料は、分岐点Ｂ３において燃料の一部が第３接続管５６、及び第４接続管５７を介してジェットポンプ６０に供給され、残りの燃料が噴射口５９から噴射される。すると、噴射口５９の周囲が負圧となり、ジェットポンプ８１は吸入口８２から吸入管及び移送管８６を介して第２燃料室１３ｂ内の燃料を吸入し、吐出口８４からリザーブカップ１４内に吐出する。即ち、ジェットポンプ８１は第２燃料室１３ｂ内の燃料をリザーブカップ１４内に移送する。燃料ポンプ２０ａが停止すると、空気穴封止弁７０ａが開弁し、空気穴から空気が導入されて、燃料供給通路５０ｇ、ジェットポンプ８１、吸入管、及び移送管８６は大気圧に保たれる。
【００６３】
実施例４は、実施例２の構成に第２燃料室１３ｂ及び移送用のジェットポンプ８１が加えられた構成である。このような構成においても、実施例２と同様の利点が得られる。即ち、燃料ポンプ２０ａの停止時に、リザーブカップ１４内の燃料が第２燃料室１３ｂに逆流することを防ぎ、リザーブカップ１４内の燃料の液面の高さを一定に保つことができる。なお、実施例４では燃料ポンプ２０ａを用いたが、燃料ポンプの種類はこれに限られず、例えば燃料ポンプ２０を用いてもよい。
【００６４】
以上、本明細書が開示する技術の実施例について詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、本明細書が開示する燃料ポンプは、上記の実施例を様々に変形、変更したものが含まれる。例えば、上記の実施例では金属製の接続管をつなぎ合わせて燃料供給通路を形成したが、燃料供給通路は、例えばナイロン製の管を用いて形成してもよい。ナイロン製の管は柔軟性に富むため、燃料供給通路の接続等が容易になる。また、上記の実施例では第２通路にテーパ部が形成されたが、燃料の流体力により第２通路の最上部に適切に押し上げられ、重力により第２通路の最下部に適切に落下する限りは、第２通路にテーパ部が形成されなくてもよい。即ち、第２通路の径が軸方向において一定であってもよい。また、上記の実施例では空気導入通路は第１通路、第２通路、及び第３通路から構成されたが、第１通路がない構成であってもよい。即ち、第２通路のテーパ部の先端がアッパボディ、或いは第２接続管に開口することで空気穴を形成してもよい。このような構成を採用しても上記の実施例と同様の利点が得られる。さらに、例えば、第２接続管５４を省いて、第１接続管５２と第３接続管５６とを一体に形成してもよい。
【００６５】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００６６】
１０：燃料供給装置
１２：燃料タンク
１４：リザーブカップ
１６：フランジ
２０：燃料ポンプ
２４：アッパボディ
２８：吸入口
３４：吐出口
３８：フィルタ
４８：ジェットポンプ用吐出口
５０：燃料供給通路
５２：第１接続管
５４：第２接続管
５６：第３接続管
５７：第４接続管
６０：ジェットポンプ
７０：空気穴封止弁
７２：ボール
７３：第１通路
７４：第２通路
７５：第３通路
７６：空気導入通路
８１：ジェットポンプ
【図１】
2014092041.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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