(57)【要約】【課題】本発明の課題は、商品を1個のみ加温する、及び、商品の内部の食品のみ温まり、商品容器が温まらないので商品を手に取ったとき熱くないという電子レンジで加温する便宜を生かしながらも移送手段を簡略にしてコンパクトで安価なレトルト食品加温自動販売機を提供することである。  【解決手段】多数の商品を重ねて収納する商品収納庫と、商品出し入れする入口と出口を有する電子レンジと、商品収納庫の最下端の開口部から、電子レンジの入口に商品を重力落下により導入する供給ガイドと、電子レンジで加温処理された商品を重力落下により導入し購入者の取り出しに供する手段としての商品送出箱と、供給ガイドと電子レンジとを購入者の要求に合わせて予め決められたプログラムにより制御するための制御器と電子レンジと制御器に供給する電源を有するものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の商品を重ねて収納する収納室を複数個集合した商品収納庫と、
前記商品を入れ出しする入口と出口と前記入口から入った前記商品を加温処理のため搭載する搭載台とを備え、前記入口と前記搭載台と前記出口とがこれらの順に重力に従い商品が落下する向きに並んだ電子レンジと、前記商品収納庫の下端の開口部から、前記電子レンジの前記入口に商品を重力に従った落下により導入する供給ガイドと、前記電子レンジで前記加温処理された前記商品を重力に従った落下により導入し購入者の取り出しに供する手段としての商品送出箱と、前記供給ガイドと前記電子レンジとを購入者の要求に合わせて予め決められたプログラムにより制御するための制御器と前記電子レンジと前記制御器に供給する電源とを有することを特徴とするレトルト食品加温自動販売機。
【請求項２】
前記供給ガイド又は前記収納室は、複数個が同時に落ちないで1個ずつ落ちる個送手段を有し、前記個送手段は、上下に重なった二つの商品を押さえ保持するための上の商品保持具と下の商品保持具を備え、前記商品を保持しているときは、両方の商品保持具が保持状態にあり、前記商品を前記電子レンジに供給するときは、下の商品保持具のみ非保持状態になり、前記商品を前記電子レンジに供給しないで移動するときは、上の商品保持具のみ非保持状態になることを特徴とする請求項１記載のレトルト食品加温自動販売機。
【請求項３】
前記商品収納庫から複数商品を前記電子レンジに送付し、前記複数商品が前記電子レンジ内の所望の区分された空間に配置される配置手段上に配置させ、前記加温処理を一括して行うことを可能としたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のレトルト食品加温自動販売機。
【請求項４】
前記商品保持具は、直線移動又は回転する平板又は、突起体であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１つに記載のレトルト食品加温自動販売機。
【請求項５】
前記商品収納庫は、前記収納室が回転軸の周りに集合され、前記商品の購入要求時に回転により所望の前記収納室が前記供給ガイドに位置合わせされることで所望の商品が前記電子レンジに供給されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１つに記載のレトルト食品加温自動販売機。
【請求項６】
前記搭載台は、前記加温処理後に略水平状態から斜めに傾くことで、前記商品が前記搭載台から滑落し前記商品送出箱に移されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１つに記載のレトルト食品加温自動販売機。
【請求項７】
前記制御器は、売り数、在庫数の管理データを管理センタに知らせ、又は、管理センタからの指示を受けるための送受信手段を有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１つに記載のレトルト食品加温自動販売機。
【請求項８】
マイクロ波を通し熱は通さない断熱容器に収容されことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１つに記載のレトルト食品加温自動販売機に供するレトルト商品。
【請求項９】
前記断熱容器の内側に食品を収納する内容器を備え、内容器と前記断熱容器の間に水を満たし、前記内容器は、前記水を通さない素材と前記電子レンジの照射するマイクロ波を通さない金属のフィルム又は網で構成されることを特徴とする請求項８記載のレトルト商品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レトルト食品入りのパックを電子レンジで温めて販売する自動販売機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、レトルト食品を自動販売機で扱う技術は、特許文献１から特許文献５に示すように3通りの技術がある。1つ目は、蒸気発生器を備えていて、蒸気を自動販売機の商品庫に導いて加温して保温するもので、常時加温していることと、1個の商品のみではなく商品全体と庫全体を加温しているので、電力消費が極めて大きいことと、商品庫の断熱のため、大掛かりな手段を必要とする欠点がある。このような技術は、特許文献１、特許文献２に見ることができる。２つ目は、温風発生器を備えていて、温風を自動販売機の商品庫に導いて加温して保温するものであるが、蒸気発生器の場合と同じ事情と欠点を有する。このような技術は、特許文献３に見ることができる。
3つ目は、電子レンジを備えていて、常時は、商品を常温で保管していて、購入要求により、商品を電子レンジに導いて加温するので、電力消費が極めて小さくなったが、多数の商品を収納する商品庫から電子レンジの中に移送するためにコンベア手段を有するもので
移送手段が場所をとる欠点がある。このような技術は、特許文献４と特許文献５に見ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開Ｈ０９−２９３１７０
【特許文献２】特開Ｈ０９−３０５８５６
【特許文献３】特開Ｈ１０−１１６３８０
【特許文献４】特開Ｈ０９−２９７８８８
【特許文献５】特開Ｈ１０−７９０８５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、商品を1個のみ加温する、及び、商品の内部の食品のみ温まり、商品容器が温まらないので商品を手に取ったとき熱くないという電子レンジで加温する便宜を生かしながらも移送手段を簡略にしてコンパクトで安価なレトルト食品加温自動販売機を提供することである。  
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のレトルト食品加温自動販売機は、多数の商品を重ねて収納する商品収納庫と、
商品を出し入れする入口と出口を有する電子レンジと、商品収納庫の最下端の開口部から、電子レンジの入口に商品を重力での落下により導入する供給ガイドと、電子レンジで加温処理された商品を重力での落下により導入し購入者の取り出しに供する手段としての商品送出箱と、供給ガイドと電子レンジとを購入者の要求に合わせて予め決められたプログラムにより制御するための制御器と電子レンジと制御器に供給する電源を有している。
【０００６】
請求項１記載の発明は、レトルト食品加温自動販売機であって、多数の商品を重ねて収納する収納室を複数個集合した商品収納庫と、
前記商品を入れ出しする入口と出口と前記入口から入った前記商品を加温処理のため搭載する搭載台とを備え、前記入口と前記搭載台と前記出口とがこれらの順に重力に従い商品が落下する向きに並んだ電子レンジと、前記商品収納庫の下端の開口部から、前記電子レンジの前記入口に商品を重力に従った落下により導入する供給ガイドと、前記電子レンジで前記加温処理された前記商品を重力に従った落下により導入し購入者の取り出しに供する手段としての商品送出箱と、前記供給ガイドと前記電子レンジとを購入者の要求に合わせて予め決められたプログラムにより制御するための制御器と前記電子レンジと前記制御器に供給する電源とを有することを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のレトルト食品加温自動販売機において、前記供給ガイド又は前記収納室は、複数個が同時に落ちないで1個ずつ落ちる個送手段を有し、前記個送手段は、上下に重なった二つの商品を押さえ保持するための上の商品保持具と下の商品保持具を備え、前記商品を保持しているときは、両方の商品保持具が保持状態にあり、前記商品を前記電子レンジに供給するときは、下の商品保持具のみ非保持状態になり、前記商品を前記電子レンジに供給しないで移動するときは、上の商品保持具のみ非保持状態になることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載のレトルト食品加温自動販売機において、前記商品収納庫から複数商品を前記電子レンジに送付し、前記複数商品が前記電子レンジ内の所望の区分された空間に配置される配置手段上に配置させ、前記加温処理を一括して行うことを可能としたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか１つに記載のレトルト食品加温自動販売機において、前記商品保持具は、直線移動又は回転する平板又は、突起体であることを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか１つに記載のレトルト食品加温自動販売機において、前記商品収納庫は、前記収納室が回転軸の周りに集合され、前記商品の購入要求時に回転により所望の前記収納室が前記供給ガイドに位置合わせされることで所望の商品が前記電子レンジに供給されることを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載の発明は、請求項１から請求項５のいずれか１つに記載のレトルト食品加温自動販売機において、前記搭載台は、前記加温処理後に略水平状態から斜めに傾くことで、前記商品が前記搭載台から滑落し前記商品送出箱に移されることを特徴とする。
【００１２】
請求項７記載の発明は、請求項１から請求項６のいずれか１つに記載のレトルト食品加温自動販売機において、前記制御器は、売り数、在庫数の管理データを管理センタに知らせ、又は、管理センタからの指示を受けるための送受信手段を有することを特徴とする。
【００１３】
請求項８記載の発明は、請求項１から請求項７のいずれか１つに記載のレトルト食品加温自動販売機に供するレトルト商品であって、マイクロ波を通し熱は通さない断熱容器に収容されことを特徴とする。
【００１４】
請求項９記載の発明は、請求項８記載のレトルト商品において、前記断熱容器の内側に食品を収納する内容器を備え、内容器と前記断熱容器の間に水を満たし、前記内容器は、前記水を通さない素材と前記電子レンジの照射するマイクロ波を通さない金属のフィルム又は網で構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
以上の様に構成されているので、本発明によるレトルト食品加温自動販売機は、購入者の要求に応じた商品が供給ガイドを通じて重力による落下により電子レンジの搭載台に導入され、所定の加温処理の後、搭載台から重力による落下により商品送出箱内に導出されるので、商品収納庫と電子レンジと商品送出箱が重力の向きに並んで結合されるので移送手段が簡略でありコンパクトかつ安価に構成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係るレトルト食品加温自動販売機の一実施態様を示す図である。
【図２】本発明に係るレトルト食品加温自動販売機の処理の流れの一実施態様を示す図である。
【図３】本発明に係るレトルト食品加温自動販売機の供給ガイドの一実施態様を示す図である。
【図４】本発明に係るレトルト食品加温自動販売機の別の実施態様を示す図である。
【図５】本発明に係るレトルト食品加温自動販売機に用いて好都合なレトルト食品のパックの例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明のレトルト食品加温自動販売機は、多数の商品を重ねて収納する商品収納庫と、
商品を入れ出しする入口と出口を有する電子レンジと、商品収納庫の最下端の開口部から、電子レンジの入口に商品を重力落下により導入する供給ガイドと、電子レンジで加温処理された商品を重力落下により導入し購入者の取り出しに供する手段としての商品送出箱と、供給ガイドと電子レンジとを購入者の要求に合わせて予め決められたプログラムにより制御するための制御器と電子レンジと制御器に供給する電源を有している。以下図に沿って説明する。
【００１８】
図１は、本発明に係るレトルト食品加温自動販売機の一実施態様を示す図である。
レトルト食品加温自動販売機１００は、レトルト食品を内包したパックの形態を有する商品を商品種毎に縦に重ねて収納するための縦に長い収納室を備えた商品収納庫１１０と、上側に商品を導き入れる開口部である入口と、下側に商品が載せられ加温処理されるための搭載台と商品にマイクロ波を所望の時間と強度で送るためのマイクロ波発生器と更に下側に加温が終了後に商品を搭載台から送り出すための出口を備えた電子レンジ１３０と、商品収納庫１１０と電子レンジ１３０との間にあって、購入者の要求に応じた商品を重力による落下により前者から後者に導入する供給ガイド１２０と、電子レンジ１３０の出口から商品を重力落下により導入し購入者の取り出しに供する手段としての商品送出箱と、供給ガイド１２０と電子レンジ１３０とを購入者の要求に合わせて予め決められたプログラムにより制御するための制御器１５０と電子レンジ１３０と制御器１５０に供給する電源１６０を有している。
【００１９】
商品収納庫１１０は、縦に長い収納室１１１が多数個集合されている。図では、横と奥行方向（2次元）に集合され、個々の収納室１１１には、同じ種類の商品が多数個縦に重ねて収納される。この図では、商品を収納室１１１の上部の開口から入れると収納室１１１内を落下し積み重なってゆく。勿論、収納室１１１の最下部には、商品を保持する手段がある。
商品収納庫１１０の収納室１１１が2次元的に並ばずに、1行又は1列（1次元）に並んでもよい。又、図４に示すように商品収納庫１１０の収納室１１１が回転軸４０１の周りに集合された構成であることも可能である。この場合、電子レンジ１３０の入口に購入者の要求にあった商品を収納した収納室１１１が回転により位置合わせされ、商品が電子レンジ内に導入される。
【００２０】
図1に戻って、商品収納庫１１０と電子レンジ１３０の間にある供給ガイド１２０は、購入者の要求にあった商品を収納した収納室１１１から商品を1個づつ重力に従って落下させ電子レンジ１３０側に供給する。複数個が同時に落ちないで1個づつ落ちる個送手段として、概略商品パックの厚み分の間隔を上下に隔てて、商品を押さえ保持するための二つの商品保持具を有し、下の商品保持具が商品を押さえる位置にあり、上の商品保持具が商品を押さえる位置に無いときは、商品が落下してきて2個がこの空間に止まる。その後、
上の商品保持具が商品を押さえる位置になり、購入要求により、下の商品保持具が商品を押さえる位置に無い状態になり、その結果、下の商品は、電子レンジ側に落下する。上の商品は、上の商品保持具が商品を押さえる位置にあるため落下しない。その後、下の商品保持具が商品を押さえる位置に戻り、上の商品保持具が商品を押さえる位置に無い状態になる。このようにして商品は落下してきて2個がこの空間に止まる。このようにして1個づつ落ちる個送が達成される。図１のような場合には、個送手段を供給ガイド１２０内にもってもよいが、個々の収納室１１１の下端に各々持ってもよい。前者では、個々の収納室１１１の下端の開口面に面して個送手段を持つ。
又、複数個を同時に供給し、同時処理したい場合は、個送手段をこれに対応するようにすれば可能である。例えば、２個を同時に送る場合は、下の商品保持具と上の商品保持具の間隔を２個が入る大きさにするように、上の商品保持具を上下できるようにする。或いは、前記の個送手段でも１個ずつ供給を連続で２回行うか、又、複数個の同じ製品種を収納した複数の収納室１１１から１個ずつ供給を行い、電子レンジで一括処理することでもよい。この場合、複数の商品が電子レンジ内の所望の空間に配置されるように区分ガイドなど配置手段を設けるとよい。これは、１個が既に供給配置されている場合は、次の空いている場所に配置されるようにした区分ガイドが好都合である。
勿論、電子レンジ側でも複数個が入る処理空間が必要である。
【００２１】
電子レンジ１３０は、通常よく使用されているものと構成や機能は余り変わらない。商品が重力によって落下して供給、排出されるので、供給側の開口部である入口１３１と、排出側の開口部である出口１３２と供給された商品が処理のために搭載される搭載台１３３があり、入口１３１、搭載台１３３、出口１３２が順に重力に従って商品が移動する向きに並んでいる。電子レンジ１３０は、当然電子レンジとしてのマイクロ波発生器他の手段を備えていることは当然である。搭載台１３３は、加温処理が終了すると例えば、下側に傾きその結果、商品が搭載台１３３から滑り落ちて商品送出箱１４０内に落ちる。
【００２２】
商品送出箱１４０は、落下した商品が入る空間を備えるが、取り出し口１４１と他に通常他のものが外から入らないようにこれを塞ぐ開閉蓋１４２を備えている。
【００２３】
制御器１５０は、購入者の購入要求（商品選択ボタン等から指令される）と予めプログラムされた所定の動作（商品を電子レンジに供給する、電子レンジでの加温処理をする）を供給ガイド１２０と電子レンジ１３０に行わせる他、図示してないが、商品収納庫１１０又は供給ガイドに備えた商品カウンタにより売り数や、在庫数の管理や、その結果を管理センタに知らせるため、或いは、管理センタからの指示を受けるための送受信手段１５１を備えるのが好都合である。
【００２４】
電源１６０は、制御器１５０と電子レンジ１３０に主に電力を供給する。供給ガイドの商品保持具の動作や、電子レンジの搭載台１３３の動作にも電源が必要であるが、制御器１５０を介して電源を供給することも可能である。同様に、電子レンジにも制御器１５０を介して電源を供給することも可能である。いずれにしても、レトルト食品加温自動販売機１００の主電源スイッチ以外では、電源の供給と停止は、制御器１５０が行う。
【００２５】
尚、図１と図４の例では、商品収納庫１１０と供給ガイド１２０と電子レンジ１３０と商品送出箱１４０が重力に沿って直線上に並んでいるが、必ずしも直線上に並ぶ必要はなく、商品が重力によって落下する向きに順に並んでいればよいことは勿論である。
【００２６】
図２は、本発明に係るレトルト食品加温自動販売機の処理の流れの一実施態様を示す図である。ここでは、１個の収納室１１１が示されているが、図１のように通常は複数個集合しているわけである。収納室１１１には、多数の同種の商品２０１が収納される。その下には、供給ガイド１２０が備える個送手段２０２が示されている。上の商品保持具２０３と下の商品保持具２０４が示されている。個送手段２０２は商品を1個づつ移送する
手段で動作は前述した。商品２０１は、電子レンジ１３０に導かれ、搭載台１３３上で加温処理された後、商品送出箱１４０の中に落下する。この図では、搭載台１３３が傾くため、商品２０１が搭載台１３３上を滑落する。
【００２７】
図３は、個送手段２０２は、商品２０１の２個が縦に入る空間があり、上下には開口があって、その断面は図の右に示すようになっている。上の商品保持具２０３と下の商品保持具２０４が、横移動又は回転移動により商品２０１を押さえたり開放したりする。上の商品保持具２０３と下の商品保持具２０４とは反対側に補助突起２０３Ａ、２０４Ａが有ると効果的に押さえと開放ができる。尚、商品保持具は、平板や突起体などの形態をとることが可能であり、直線移動や回転移動により保持と非保持（開放）を行える。
【００２８】
図５は、本発明に係るレトルト食品加温自動販売機に用いて好都合なレトルト食品のパックの例を示す図である。
レトルト食品の自動販売機では、購入者が加温を望む場合と、望まない場合があるが、それを選択するスイッチが備えて、制御器１５０を通じて加温を行うかどうかが行われる。
加温を行う場合、その場で食する場合も持ち帰って食する場合も、購入者は温まった商品を手に持たなければならない。電子レンジによる加温は、水分を含む食品を直接温めるので、マイクロ波を通し熱は通さない（断熱）容器により容易に手で持っても熱くないことが達成できる。そのため、マイクロ波を通す断熱材で作った容器がこのような要求にマッチした容器となる。５−Ａでは、水分を含む食品をマイクロ波で直接加熱する。容器が発泡ポリスチロールなどで構成されるか、ポリスチロールの２層体の間にダンボールの構成のようにジグザグの仕切り５０１が入って空気層５０２が形成された断熱構造体で構成されてもよい。５−Ｂは、更に５−Ａの容器の内側にマイクロ波を遮断する（通さない）ようにアルミニウムなど金属のフィルム又は網５０３と水を通さないフィルムで構成した内容器５０４を有する容器であり、内容器５０４と外側の容器の間は水を入れて使用される。勿論、食品は内容器５０４内に収納されている。マイクロ波は、容器の間の水を温め、金属のフィルム又は網５０３の内側にある食品には届かないので、食品の直接加温は起こらないので、水の加温による間接加熱になる。
外の容器は温まらないので手に持っても熱くない。５−Ａと５−Ｂでは、椀や箱状の容器で蓋を開ければそのまま食せるものを示したが、５−Ｃでは、おかずなどに向いた容器であり、他の容器にあけて食する容器の場合である。食品の入った内容器と外容器の間に空気層を備えるか、外容器自体が断熱材で構成される。
尚、断熱容器は、冷めない保温もされるので持ち帰りでも温かいまま保持できる長所もある。又、容器には、加温された水蒸気を抜く穴や、食する前に余分な水を抜く水抜き穴が容易に作れる手段を備えると便利である。尚、容器の開封は、容易にできるようにテープで粘着かファスナー止めに蓋を備えているとよい。又、断熱材の容器では、熱くないので、温まり方がチェックできない。一部に断熱材の無い部分を設けてここに感温変色体を備えると色の変化で温め状態を見ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
以上のように本発明によるレトルト食品加温自動販売機は、移送手段が簡略でありコンパクトかつ安価に構成でき、食品のみを販売要求時に短時間に少ない電力で加温することが可能であり、容器は温めないことも可能なので産業上の利用性が極めて大きい。
【符号の説明】
【００３０】
１００  レトルト食品加温自動販売機
１１０  商品収納庫
１１１  収納室
１２０  供給ガイド
１３０  電子レンジ
１３１  入口
１３２  出口
１３３  搭載台
１４０  商品送出箱
１４１  取り出し口
１４２  開閉蓋
１５０  制御器
１５１  送受信手段
１６０  電源
２０１  商品
２０２  個送手段
２０３  上の商品保持具
２０３Ａ、２０４Ａ  補助突起
２０４  下の商品保持具
４０１  回転軸
５０１  仕切り
５０２  空気層
５０３  金属のフィルム又は網
５０４  内容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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