(57)【要約】【課題】粘着面を有する印刷媒体のロール体のセット作業の操作性を向上する。【解決手段】粘着面を有し、粘着面に剥離紙が付いていない印刷媒体２を芯部材３に巻き付けたロール体４と、印刷媒体２に画像を形成する画像形成部１０２と、印刷媒体２の粘着面から剥離可能な保護ベルト２１と、印刷媒体２と保護ベルト２１とを挟み込んで、画像形成部１０２による画像形成位置に向けて搬送する搬送ローラ２２及び加圧ローラ２３を備え、ロール体４が装填されるロール体装填部となる給紙部１０１は、装置本体１００内の上方に配置され、画像形成部１０２は、給紙部１０１よりも下方に配置され、保護ベルト２１は、斜め下方に向かって傾斜する傾斜部分２１ａを有する状態で配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘着面を有し、前記粘着面に剥離紙が付いていない印刷媒体を芯部材に巻き付けたロール体と、
前記印刷媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記印刷媒体の粘着面から剥離可能な粘着面保護部材と、
前記印刷媒体と前記粘着面保護部材とを挟み込んで、前記画像形成部による画像形成位置に向けて搬送する搬送手段と、を備え、
前記ロール体が装填されるロール体装填部は、装置本体内の上方に配置され、
前記画像形成部は、前記ロール体装填部よりも下方に配置され、
前記粘着面保護部材は、ロール体装填部から画像形成部方向に斜め下方に傾斜する傾斜部分を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
粘着面を有し、前記粘着面に剥離紙が付いていない印刷媒体を芯部材に巻き付けたロール体と、
前記印刷媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記印刷媒体の粘着面から剥離可能な粘着面保護部材と、
前記印刷媒体と前記粘着面保護部材とを挟み込んで、前記記録ヘッドによる画像形成位置に向けて搬送する搬送手段と、を備え、
前記ロール体が装填されるロール体装填部は、装置本体内の上方に配置され、
前記画像形成部は、前記ロール体装填部よりも下方に配置され、
前記粘着面保護部材は、屈曲した状態で配置されて、前記ロール体装填部から斜め下方に向かって傾斜する傾斜部分と、前記画像形成部に対向する対向部分とを有している
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記ロール体装填部と前記粘着面保護部材の前記傾斜部分とは、一体で、前記ベルト状粘着面保護部材の前記傾斜部分と前記対向部分とが水平状態になる位置に回動可能である
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
粘着面を有し、前記粘着面に剥離紙が付いていない印刷媒体を芯部材に巻き付けたロール体と、
前記印刷媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記印刷媒体の粘着面から剥離可能な粘着面保護部材と、
前記印刷媒体と前記粘着面保護部材とを挟み込んで、前記記録ヘッドによる画像形成位置に向けて搬送する搬送手段と、を備え、
前記ロール体が装填されるロール体装填部は、装置本体内の上方に配置され、
前記画像形成部は、前記ロール体装填部よりも下方に配置され、
前記粘着面保護部材は、屈曲した状態で配置されて、一端側が前記ロール体装填部に臨んでいる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記粘着面保護部材は無端状のベルト部材であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に粘着面を有する印刷媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
テープ、台紙なしのラベル紙など、粘着面を有し、粘着面に剥離紙が付いていない印刷媒体（以下、「ライナーレスラベル紙」ともいう。）に対して印刷を行い、印刷後所要の長さに切断して印刷媒体片（以下、「ラベル片」ともいう。）とするラベルプリンタなどの画像形成装置が知られている。
【０００３】
例えば、従来、ロール状台紙なしラベルの最外周のミシン目で帯状台紙なしラベルを感圧性粘着剤同士が重なるように折り返して貼付し、帯状台紙なしラベルの先端領域に把手部を形成して、装置本体に装填するときに、感圧性粘着剤が指先に貼り付くことがなく、セット作業が容易になるようにしたものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４８５５７７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ライナーレスラベル紙のようのロール体を使用する画像形成装置にあっては、通常、ロール体を装置本体の後方にセットし、装置本体の前方から排出される切断後のラベル片を取り出すように構成されている。
【０００６】
そのため、ロール体をセットするときに、装置本体を上から覗き込むようにしながらセット作業を行わなければならず、操作性が悪いという課題がある。
【０００７】
さらに、片面が粘着面であるライナーレスラベル紙では、通常の印刷用ロール紙のように装置内を這いまわしてセットしようとすると、粘着面が装置内部に付着してセット性が著しく悪くなり、またセットできたとしても、セット時の取り扱いにおける装置内付着や手の油脂付着でライナーレスラベルの粘着面の粘着性が低下し、廃棄せざるを得なくなる領域が多くなるという課題もある。
【０００８】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、粘着面を有するロール体のセット作業の操作性を向上し、セットに伴う廃棄物の発生を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明の請求項１に係る画像形成装置は、
粘着面を有し、前記粘着面に剥離紙が付いていない印刷媒体を芯部材に巻き付けたロール体と、
前記印刷媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記印刷媒体の粘着面から剥離可能なベルト状の粘着面保護部材と、
前記印刷媒体と前記粘着面保護部材とを挟み込んで、前記画像形成部による画像形成位置に向けて搬送する搬送手段と、を備え、
前記ロール体が装填されるロール体装填部は、装置本体内の上方に配置され、
前記画像形成部は、前記ロール体装填部よりも下方に配置され、
前記粘着面保護部材は、斜め下方に向かって傾斜する傾斜部分を有する状態で配置されている
構成とした。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、装置本体内の上部にロール体をセットすることができて、ロール体のセット作業の操作性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成を説明する側面説明図である。
【図２】同装置のロール体装填（セット）時の説明に供するカバーを開いた状態の側面説明図である。
【図３】同装置の搬送部の斜視説明図である。
【図４】同装置の平面説明図である。
【図５】同装置で使用する印刷媒体の説明図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の全体構成を説明する側面説明図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の全体構成を説明する側面説明図である。
【図８】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の全体構成を説明するロール体セット時の側面説明図である。
【図９】同じく画像形成時の側面説明図である。
【図１０】粘着面保護部材の他の例の説明に供する側面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置について図１ないし図５を参照して説明する。図１は同画像形成装置の全体構成を説明する側面説明図、図２は同装置のロール体装填（セット）時の説明に供する上部カバーを開いた状態の側面説明図、図３は同装置の搬送部の斜視説明図、図４は同装置の平面説明図、図５は同装置で使用する印刷媒体の説明図である。
【００１３】
この画像形成装置は、装置本体１００内に、ロール体装填部となる給紙部１０１と、画像形成部１０２と、搬送部１０３と、排紙部１０４とが配置されている。なお、装置本体１００の排出口１００ａが設けられた側を装置本体前面側とし、給紙部１０１が設けられた側を装置本体背面側とする。
【００１４】
給紙部１０１は、装置本体１内の上方に配置され、印刷媒体２を芯部材３にロール状に巻き付けたロール体４が装填される。
【００１５】
ここで、印刷媒体２は、図５に示すように、画像を形成可能な媒体（以下、「印刷面」ともいう。）２ａの一面に粘着層（以下、「粘着面」という。）２ｂを形成した連続体であり、粘着面２ｂに台紙（剥離紙、セパレータ）を貼り付けていない状態で芯部材３に巻き付けている（無芯でもよい。）ライナーレスレベル紙である。
【００１６】
また、給紙部１０１は、図４に示すように、ロール体４の芯部材３を嵌め込む軸部材５と、軸部材５の両端部に嵌め込まれてロール体４の側面を保護するフランジ部材６、６とで構成されるロール体保持部材と、軸部材５の両端部を回転可能に保持する軸保持部材７、７とを備えている。
【００１７】
なお、軸保持部材７にはロール体４の抜けを防止するための抜け防止部材を備えているが、図示を省略している。
【００１８】
そして、装置本体１００には、給紙部１０１に対応して、開閉可能なカバー１１０を備えている。
【００１９】
画像形成部１０２は、装置本体１内部で、ロール体装填部である給紙部１０１よりも下方に配置され、印刷媒体２にインク液滴を吐出する液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド１１を搭載したキャリッジ１２を備えている。キャリッジ１２は、図示しないガイド部材に移動可能に保持されて、印刷媒体２の送り方向と直交する方向に往復移動される。
【００２０】
なお、記録ヘッド１１は２つのノズル列を有し、この記録ヘッド１１を２つ使用して、４列のノズル列でそれぞれブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色の液滴を吐出するようにしている。ただし、これに限るものではなく、またライン型ヘッドを使用することもできる。
【００２１】
また画像形成部１０２は、液体吐出ヘッドの形態に限らず、接触および非接触で画像を形成する各種画像形成手段を用いることができる。
【００２２】
搬送部１０３は、給紙部１０１から画像形成部１０２を経て排紙部１０４に至る粘着面保護部材である無端状のベルトである保護ベルト２１を備えている。
【００２３】
このとき、保護ベルト２１は粘着面２ｂに対し粘着性を持たないことが好ましいが、搬送時に保護ベルト２１から印刷媒体２が浮いてしまうことを防止するために粘着面２ｂに対し再剥離可能な程度の弱い被粘着性を有していてもよい。保護ベルト２１を粘着面２ｂにあてがうことで粘着面２ｂを保護し、同時に粘着面２ｂが装置内に接触することが防止されることで搬送安定性が得られるとともに、保護ベルト２１が粘着面２ｂから剥離可能であることから、印刷媒体２のみを排紙することが可能になる。
【００２４】
この保護ベルト２１は、搬送ローラ２２と、従動ローラ２３と、中間ローラ２４、２５との間に周回移動可能に掛け回されて、装置本体１内部の上方に配置される給紙部１０１一端部が給紙部１０１に臨み、給紙部１０１から装置本体１内部の下方に配置される画像形成部１０２に至るように屈曲して配置されている。
【００２５】
これにより、保護ベルト２１は、給紙部１０１から斜め下方に向かって傾斜する傾斜部分（傾斜領域）２１ａと、傾斜部分２１ａに続いて画像形成部１０２に対向する対向部分（対向領域）２１ｂと、を有する状態で配置される。
【００２６】
搬送ローラ２２に対向して加圧ローラ２６が配置されている。これらの搬送ローラ２２と加圧ローラ２６とからなる搬送ローラ対によって、印刷媒体２と粘着面保護部材である保護ベルト２１とを一緒に挟み込んで、記録ヘッド１１による画像形成領域に搬送する搬送手段を構成している。
【００２７】
なお、中間ローラ２５は、保護ベルト２１の印刷媒体２に接触する表面を押さえるので、印刷媒体２を保護ベルト２１に押し付ける加圧ローラとしても機能している。
【００２８】
また、保護ベルト２１には、図３に示すように、多数の孔４１が形成されている。そして、保護ベルト２１の内側には、傾斜部分２１ａ及び対向部分２１ｂで、孔４１を介して印刷媒体２を保護ベルト２１の表面に向けて吸引する吸引ファン４２、４３が配置されている。
【００２９】
なお、ここでは、吸引によって保護ベルト２１に印刷媒体２を吸着する構成としているが、これに限らず、静電力で吸着することもできる。また印刷媒体２の粘着面２ｂの粘着性を利用して保護ベルト２１から浮かないように固定してもよい。
【００３０】
なお、印刷媒体２の粘着面２ｂを保護し剥離可能な部材は保護ベルト２１の構成に限られず、図１０に示すような有端の帯状部材５１を用いてもよい。
【００３１】
帯状部材５１は、繰り出しロール５２に巻き付けられており、繰り出しロール５２から引き出されて、搬送ローラ２２及びガイドローラ５３を経て巻取りロール５４に巻き取られる。
【００３２】
ここで、帯状部材５１の粘着面２ｂにあてがわれる面の表面の処理は保護ベルト２１の場合と同様である。また、帯状部材５１の長さはロール体４に巻きつけられた印刷媒体２の総延長長さよりも長く形成されており、１本のロール体４の印刷が完了した後は、繰り出しロール５２に巻き戻して再利用される。
【００３３】
また、印刷媒体２の種類に応じて粘着面保護部材５１を定期的に交換してもよい。例えば、粘着層の粘着材の残りにくい（低粘着性）印刷媒体２を利用する場合は、交換不要で装置寿命の間、再利用を繰り返してもよいが、粘着材の残りやすい（高粘着性）印刷媒体２を利用する場合は、粘着面保護部材５１を交換部品として印刷媒体２のロール体４の交換と同時に繰り出しロール５２も交換してもよい。また、その中間として、ロール体４を数本使用するごとに繰り出しロール５２を交換するようにしてもよい。
【００３４】
図１に戻って、また、従動ローラ２３に対向して拍車コロ２８が配置されている。
【００３５】
排紙部１０４は、記録ヘッド１１の送り方向下流側に、印刷媒体２を所定の長さに切断して印刷媒体片（ラベル片）とする切断手段であるカッタ３１が配置されている。カッタ３１は、主走査方向に移動することで印刷媒体２を切断する。
【００３６】
そして、カッタ３１の下流側には、排紙ローラ３２が配置されている。排紙ローラ３２に対向して拍車コロ３３が配置されている。これらの排紙ローラ３２と拍車コロ３３によって、カッタ３１で切断された状態のラベル片を排出口１００ａに送り出す。
【００３７】
ここで、排紙ローラ３２のラベル片を保持する表面は、例えば非粘着性処理（粘着面が付着しない処理）を施して、ラベル片の粘着面２ｂを剥離可能としている。この場合、排紙ローラ３２自体を剥離可能な材質で形成することもできる。
【００３８】
このように構成した画像形成装置において、印刷媒体２に画像を形成するときには、給紙部１０１にロール体４を装填して印刷媒体２を引き出し、一方、加圧ローラ２６を図１に矢印Ｂに示すように、搬送ローラ２２から離間させた位置に後退させる。
【００３９】
そして、印刷媒体２を搬送ローラ２２と加圧ローラ２６との間を通過させ、保護ベルト２１上に印刷媒体２をセットした後、加圧ローラ２６を図１に図示の位置に移動させ、搬送ローラ２２と加圧ローラ２６との間に印刷媒体２と保護ベルト２１とを一緒に挟み込む。
【００４０】
その後、搬送ローラ２２を回転駆動することによって、印刷媒体２の粘着面２ｂが保護ベルト２１で保護された状態で搬送され、画像形成部１０２の記録ヘッド１１によって所望の画像が形成される。
【００４１】
画像が形成された印刷媒体２から保護ベルト２１が剥離されて、印刷媒体２のみが排紙部１０４に送られ、カッタ３１によって所望の位置で切断されて印刷媒体片となり、排紙ローラ３２と拍車コロ３３の間を通じて、装置本体１の排出口１００ａから抜き取り可能な状態に排出される。
【００４２】
ここで、この画像形成装置の給紙部１０１にロール体４をセットする（装填する）ときには、図２に示すように、カバー１１０を矢印方向に開いて給紙部１０１の上方を開放し、上方からロール体４を給紙部１０１にセットする。
【００４３】
このとき、給紙部１０１は、装置本体１００の内部の上方位置に配置されているので、ロール体４を給紙部１０１にセットするときに操作者の視線が遮られず、ロール体４を給紙部１０１に容易にセットすることができる。
【００４４】
このように、装置本体内の上部にロール体をセットすることができて、ロール体のセット作業の操作性（作業性）を向上することができる。
【００４５】
また、保護ベルト２１の一部が給紙部１０１の近傍である上方側に設けられていることで、印刷媒体２を保護ベルトにセットする際に粘着面２ｂを有する印刷媒体２を、装置内を這いまわす必要がないため、粘着面２ｂを汚すこと無く、容易に保護ベルト２１にセットすることができる。
【００４６】
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について図６を参照して説明する。図６は同画像形成装置の全体構成を説明する側面説明図である。
【００４７】
本実施形態では、前記第１実施形態における給紙部１０１を、画像形成部１０２の上方、つまり、装置本体前面側に配置し、給紙部１０１の上方を開放するカバー１１０を備えている。
【００４８】
そして、保護ベルト２１は、前記第１実施形態よりも屈曲を大きくして、給紙部１０１から画像形成部１０２に向けて移動可能に配置している。
【００４９】
このように構成すれば、ロール体４をセットする給紙部１０１が装置本体前面側に配置されているので、ロール体４を給紙部１０１にセットするときに作業性ないし操作性が更に向上する。なお、粘着面保護部材の形状が保護ベルト２１に限られないことは第１実施形態と同様である。（以下、他の実施形態も同じ。）
【００５０】
次に、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置について図７を参照して説明する。図７は同画像形成装置の全体構成を説明する側面説明図である。
【００５１】
本実施形態では、保護ベルト２１は、給紙部１０１と画像形成部１０２との間では、給紙部１０１から画像形成部１０２に向かって斜め下方に連続的に傾斜させて配置している。
【００５２】
この場合、記録ヘッド１１も斜め下方向に向かって液滴を吐出するようにキャリッジ１２に搭載されている。
【００５３】
このように構成しても、給紙部１０１が装置本体１００内の上部に位置するので、ロール体４のセット作業の作業性や操作性が向上する。
【００５４】
また、保護ベルト２１を給紙部１０１から画像形成部１０２まで直線上に配置できるため、屈曲部を通過する際に生じやすい印刷媒体２の粘着面２ｂの保護ベルト２１からの剥離を抑制し、搬送安定性も向上させることができる。
【００５５】
次に、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置について図８及び図９を参照して説明する。図９は同画像形成装置の全体構成を説明するロール体セット時の側面説明図、図９は同じく画像形成時の側面説明図である。
【００５６】
本実施形態では、前記第１実施形態において、給紙部１０１と保護ベルト２１の傾斜部分２１ａ（上流側部分）を一体化してユニット１１１とし、ユニット１１１は中間ローラ２５の軸芯２５ａを回転中心として、図８のセット位置と図９の画像形成位置との間で回転可能に配置している。
【００５７】
このように構成したので、ロール体４を給紙部１０１にセットするときには、図８に示すようにユニット１１１をセット位置にすることで、前記第１実施形態で説明したと同様に、給紙部１０１が装置本体１００内の上部に位置するので、ロール体４のセット作業の作業性や操作性が向上する。
【００５８】
そして、ロール体４のセット完了後、ユニット１１１を図９に示すように画像形成位置に回転させることにより、保護ベルト２１は傾斜部分２１ａと対向部分２１ｂとがほぼ水平（水平を含む。）に配置されるので、印刷媒体２の搬送安定性が向上する。
【００５９】
なお、上記各実施形態においては、印刷媒体２の印刷面２ａ側に画像形成を行う例で説明しているが、印刷媒体２の粘着面２ｂ側に画像形成を行うこともできる。
【００６０】
なお、本願における「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。
【００６１】
また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用いる。
【００６２】
また、画像形成装置には、特に限定しない限り、シリアル型画像形成装置及びライン型画像形成装置のいずれも含まれる。
【符号の説明】
【００６３】
２  印刷媒体
４  ロール体
１１  記録ヘッド
２１  保護ベルト（粘着面保護部材）
２２  搬送ローラ
２６  第１加圧ローラ
３１  カッタ
３２  排紙ローラ
３３  拍車コロ
１００  装置本体
１０１  給紙部
１０２  画像形成部
１０３  搬送部
１０４  排紙部
１１０  カバー
【図１】
2014054773.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2014054773.tif 000008
【図７】
2014054773.tif 000009
【図８】
2014054773.tif 000010
【図９】
2014054773.tif 000011
【図１０】
2014054773.tif 000012