(57)【要約】【課題】対向する２つのリンクプレートの端部間に組み付けられたブシュにスプロケットが噛み合わされた場合におけるヘルツ面圧の増大を応力集中の低減を図りつつ抑制可能なチェーン及びそのチェーンに組み付けられるブシュを提供する。【解決手段】チェーンにおける複数のリンクの各々対向する２つのリンクプレート間に組み付けられ、回転するスプロケット４０に噛み合わされるブシュ２２は、リンクプレート１２に形成されたブシュ挿入孔１８に嵌入される相対的に小径の端部２３と、スプロケットとの接触部分となる相対的に大径の中間部２４とを有している。そして、中間部の端面３３と端部の外周面３４とが交差する段部３５には、端部の外周面に内面が連なる環状の凹部３６が中間部の端面に食い込むように凹設され、ブシュの径方向に沿う断面形状において凹部の内面は曲線状をなしている。【選択図】図５
2014190442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直列方向へ順次に連結される複数のリンクにおいて各々対向する２つのリンクプレートの端部間にブシュが組み付けられると共に、そのブシュに対して噛み合わされたスプロケットが回転することにより移動するチェーンにおいて、
前記ブシュは、前記リンクプレートに形成されたブシュ挿入孔に嵌入される相対的に小径の端部と、前記スプロケットとの接触部分となる相対的に大径の中間部とを有し、
前記中間部の端面と前記端部の外周面とが交差する段部には、前記端部の外周面に内面が連なる環状の凹部が前記中間部の端面に食い込むように凹設され、
前記ブシュの径方向に沿う断面形状において前記凹部の内面は曲線状をなしていることを特徴とするチェーン。
【請求項２】
請求項１に記載のチェーンにおいて、
前記ブシュは、前記端部が前記リンクプレートのブシュ挿入孔に嵌入された状態で前記中間部の端面が前記リンクプレートの前記ブシュ挿入孔が形成された面に当接した状態になることを特徴とするチェーン。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のチェーンにおいて、
前記ブシュは、前記凹部の内面と前記中間部の端面とが前記ブシュの径方向に沿う断面形状において曲線状をなすように繋がっていることを特徴とするチェーン。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載のチェーンにおいて、
前記凹部は、前記中間部の端面における前記端部の外周面から当該端部の外周面と前記中間部の外周面との距離の半分以下の距離だけ離れた領域に凹設されていることを特徴とするチェーン。
【請求項５】
チェーンにおける直列方向へ順次に連結される複数のリンクの各々対向する２つのリンクプレートの端部間に組み付けられ、チェーンを移動させる際に回転するスプロケットに対して噛み合わされるブシュであって、
前記リンクプレートに形成されたブシュ挿入孔に嵌入される相対的に小径の端部と、前記スプロケットとの接触部分となる相対的に大径の中間部とを有し、前記中間部の端面と前記端部の外周面とが交差する段部には、前記端部の外周面に内面が連なる環状の凹部が前記中間部の端面に食い込むように凹設され、その径方向に沿う断面形状において前記凹部の内面は曲線状をなしていることを特徴とするブシュ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば物品の搬送や動力の伝達等に使用されるチェーン及びそのチェーンに組み付けられてスプロケットと噛み合うブシュに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のチェーンは、対向する２つのリンクプレートにより構成されるリンクの各リンクプレートが直列方向で隣り合う他のリンクのリンクプレートと端部同士を回動自在に連結されている。そして、その直列方向の一方側から引っ張られることによって、チェーンはその直列方向に移動する。
【０００３】
こうしたチェーンとしては、対向するリンクプレート間の距離を保つようにリンクプレート間に組み付けられたブシュに対してローラを回動可能に装着し、そのローラにスプロケットを噛み合わせた所謂ローラチェーンがある。しかし、ローラチェーンでは、ローラの装着に関わる作業工数と部品点数がコスト高になるため、かかるローラをブシュに装着せず、ブシュに対してスプロケットを噛み合わせるようにした所謂ブシュチェーンというものもある（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６２−５６６４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ブシュチェーンにおいてスプロケットと噛み合うブシュは、スプロケットとの噛み合い時に生じるヘルツ面圧を下げるために、ブシュの外周面においてスプロケットとの接触部分となる中間部がリンクプレートに形成されたブシュ挿入孔に嵌入される端部よりも大径となる段付きブシュに形成されている。また、そのような段付きブシュでは、段部に対する応力集中を低減するべく、大径の中間部の端面と小径の端部の外周面とが直角に交差する段部に滑らかなアールが設けられている。しかしながら、そのようなアールを段部に設けると、段付きブシュの中間部の軸方向における長さを軸方向の両側からアールの曲率半径に相当する距離ずつ短くすることになり、ヘルツ面圧を増大させてしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的は、対向する２つのリンクプレートの端部間に組み付けられたブシュにスプロケットが噛み合わされた場合におけるヘルツ面圧の増大を応力集中の低減を図りつつ抑制可能なチェーン及びそのチェーンに組み付けられるブシュを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するチェーンは、直列方向へ順次に連結される複数のリンクにおいて各々対向する２つのリンクプレートの端部間にブシュが組み付けられると共に、そのブシュに対して噛み合わされたスプロケットが回転することにより移動するチェーンにおいて、前記ブシュは、前記リンクプレートに形成されたブシュ挿入孔に嵌入される相対的に小径の端部と、前記スプロケットとの接触部分となる相対的に大径の中間部とを有し、前記中間部の端面と前記端部の外周面とが交差する段部には、前記端部の外周面に内面が連なる環状の凹部が前記中間部の端面に食い込むように凹設され、前記ブシュの径方向に沿う断面形状において前記凹部の内面は曲線状をなしている。
【０００８】
この構成によれば、スプロケットが噛み合わされるブシュは、スプロケットとの接触部分となる中間部が相対的に大径に形成されているため、この点で、中間部でのヘルツ面圧の増大が抑制される。また、大径の中間部の端面と小径の端部の外周面とが交差する段部には、端部の外周面に内面が連なると共にブシュの径方向に沿う断面形状での内面形状が曲線状をなす環状の凹部が設けられているため、この点で、段部に対する応力集中が低減される。そして、かかる環状の凹部は中間部の端面に食い込むように設けられ、中間部の外周面の軸方向長さを凹部の形成によって短くすることもないため、この点で、中間部でのヘルツ面圧の増大が抑制される。
【０００９】
また、上記チェーンにおいて、前記ブシュは、前記端部が前記リンクプレートのブシュ挿入孔に嵌入された状態で前記中間部の端面が前記リンクプレートの前記ブシュ挿入孔が形成された面に当接した状態になることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、ブシュは、その端部がリンクプレートのブシュ挿入孔に対して嵌合状態で支持されると共に、その中間部の端面がリンクプレートにおけるブシュ挿入孔が形成された面に当接状態で支持される。そのため、チェーンにねじりが発生した場合にも、ブシュはリンクプレート間での組み付け状態が直交する二方向から支持されることで安定し、スプロケットと良好に噛み合うため、円滑なチェーン動作が維持される。
【００１１】
また、上記チェーンにおいて、前記ブシュは、前記凹部の内面と前記中間部の端面とが前記ブシュの径方向に沿う断面形状において曲線状をなすように繋がっていることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、チェーンにねじりが発生した場合に、ブシュにおける凹部の内面と中間部の端面との繋がり部分がリンクプレートにおけるブシュ挿入孔が形成された面をきずつける虞が低減する。
【００１３】
また、上記チェーンにおいて、前記凹部は、前記中間部の端面における前記端部の外周面から当該端部の外周面と前記中間部の外周面との距離の半分以下の距離だけ離れた領域に凹設されていることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、ブシュにおける中間部の端面の径方向の幅が極度に狭くなる状態を回避できるので、ブシュの中間部においてリンクプレートとの当接部位となる端面の剛性が低下することを抑制できる。
【００１５】
また、上記課題を解決するブシュは、チェーンにおける直列方向へ順次に連結される複数のリンクの各々対向する２つのリンクプレートの端部間に組み付けられ、チェーンを移動させる際に回転するスプロケットに対して噛み合わされるブシュであって、前記リンクプレートに形成されたブシュ挿入孔に嵌入される相対的に小径の端部と、前記スプロケットとの接触部分となる相対的に大径の中間部とを有し、前記中間部の端面と前記端部の外周面とが交差する段部には、前記端部の外周面に内面が連なる環状の凹部が前記中間部の端面に食い込むように凹設され、その径方向に沿う断面形状において前記凹部の内面は曲線状をなしている。
【００１６】
この構成によれば、上記のチェーンにおけるリンクのリンクプレート間に組み付けられてスプロケットに噛み合わされた場合、上記のチェーンの場合と同様に、スプロケットと中間部との接触によるヘルツ面圧の増大を応力集中の低減を図りつつ抑制することが可能とされる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、対向する２つのリンクプレートの端部間を連結するブシュに対してスプロケットが噛み合わされた場合におけるヘルツ面圧の増大を応力集中の低減を図りつつ抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態のフラットタイプのチェーンの斜視図。
【図２】フラットタイプのチェーンの一部を分解して示す斜視図。
【図３】フラットタイプのチェーンの一部を破断して示す平面図。
【図４】内リンクの分解斜視図。
【図５】ブシュの断面形状を示し、（ａ）は内リンクのリンクプレート間にブシュが組み付けられた状態を示す断面図、（ｂ）は（ａ）における要部の拡大図。
【図６】比較例のブシュの断面形状を示し、（ａ）は内リンクのリンクプレート間にブシュが組み付けられた状態を示す断面図、（ｂ）は（ａ）における要部の拡大図。
【図７】第２実施形態のオフセットタイプのチェーンの一部を分解して示す斜視図。
【図８】オフセットタイプのチェーンの一部を破断して示す平面図。
【図９】変形例のブシュの断面形状を示し、（ａ）は内リンクのリンクプレート間にブシュが組み付けられた状態を示す断面図、（ｂ）は（ａ）における要部の拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（第１実施形態）
以下、第１実施形態のチェーン及びブシュについて図面を参照しながら説明する。
図１及び図２に示すように、本実施形態のチェーン１１は、その幅方向Ｙにおいて対向する２つのリンクプレート１２を含んで構成される内リンク１３と、同じく対向する２つのリンクプレート１４を含んで構成される外リンク１５とを備えている。内リンク１３は対向する２つのリンクプレート１２間の間隔が外リンク１５よりも相対的に狭いリンクであり、外リンク１５は対向する２つのリンクプレート１４間の間隔が内リンク１３よりも相対的に広いリンクである。そして、チェーン１１は、これらの内リンク１３と外リンク１５が交互に配置され、その直列方向Ｘで隣り合う互いの端部同士が回動自在に順次に連結されることで、所定長さに形成されている。
【００２０】
なお、本実施形態のチェーン１１における各リンク１３，１５のリンクプレート１２，１４は、チェーン１１がその長さ方向の一方側から引っ張られて移動する場合の移動方向ともなる直列方向Ｘに沿って延びる矩形板状をなし、対向するリンクプレート１２，１４は互いに平行となるように配置されている。したがって、この点で本実施形態のチェーン１１は、その直列方向Ｘにおける各リンク１３，１５の一端側と他端側でリンクプレート１２，１４間の間隔が等しくなるように構成された所謂フラットタイプのチェーンであるといえる。
【００２１】
図３に示すように、内リンク１３のリンクプレート１２は、鋼材等から鍛造により矩形板状に形成され、その長手方向の一端側及び他端側の端縁は丸みを帯びている。そして、そのリンクプレート１２の一端部１６及び他端部１７には、それぞれ円形のブシュ挿入孔１８がリンクプレート１２の厚さ方向に貫通するように形成されている。さらに、リンクプレート１２における長さ方向の中間位置には略矩形状の肉抜孔１９が形成されている。また、リンクプレート１２の一端部１６及び他端部１７において、リンクプレート１２が内リンク１３を構成した場合にチェーン１１の幅方向Ｙの外側に向く外側面１２ａにおけるブシュ挿入孔１８の周縁には、ブシュ挿入孔１８を囲むように円環状をなす環状凸部２０がリンクプレート１２の厚さ方向において外側へ突出するように形成されている。
【００２２】
図１〜図３に示すように、内リンク１３において対向する２つのリンクプレート１２間には、リンクプレート１２間の距離を保つように円筒状のブシュ２２が組み付けられる。このブシュ２２は、ブシュ挿入孔１８に嵌入される相対的に小径の端部２３と、その端部２３よりも相対的に大径の中間部２４とを有している。ブシュ２２の端部２３の外径は、ブシュ挿入孔１８に対して嵌合するように設定されると共に、環状凸部２０の内径よりも若干小さくなるように設定されている。そして、ブシュ２２の中間部２４の外径は、ブシュ挿入孔１８の径よりも若干大きくなるように設定されている。
【００２３】
図４に示すように、外リンク１５のリンクプレート１４は、ブシュ２２が２つのリンクプレート１２間に組み付けられて形成された内リンク１３におけるリンクプレート１２の外側からピン２５を介して内リンク１３のリンクプレート１２に回動自在に連結される。この外リンク１５のリンクプレート１４も、内リンク１３のリンクプレート１２の場合と同様に、鋼材等から鍛造により矩形板状に形成され、その長手方向の一端側及び他端側の端縁は丸みを帯びている。そして、そのリンクプレート１４の一端部２６及び他端部２７には、それぞれピン２５を挿入可能な円形のピン挿入孔２８がリンクプレート１４の厚さ方向に貫通するように形成されている。
【００２４】
図４に示すように、円柱状のピン２５は、その軸方向の基端部２５ａの外径が先端部２５ｂの外径よりも大きくなるように形成されている。ピン２５において基端部２５ａ及び先端部２５ｂ以外の部位である中間部２５ｃの外径は、基端部２５ａの外径よりも小さく且つ先端部２５ｂの外径よりも大きくなっている。この場合、ピン２５の中間部２５ｃの外径はリンクプレート１４のピン挿入孔２８に挿嵌可能に設定され、ピン２５の基端部２５ａの外径はピン挿入孔２８の径よりも若干大きくなるように設定されている。
【００２５】
なお、ピン挿入孔２８の径とブシュ２２の内径とを比べると、ピン挿入孔２８の径よりもブシュ２２の内径の方が若干大きくなるように形成されている。その理由は、ピン挿入孔２８は、ピン２５の中間部２５ｃを挿嵌させるためにピン２５の中間部２５ｃと略同径に形成される一方、ブシュ２２の内径は、挿通されたピン２５の中間部２５ｃとの間に潤滑油を保持可能とするべくピン２５の中間部２５ｃよりも若干大径に形成されることによる。
【００２６】
さらに、リンクプレート１４における長さ方向の中間位置には略矩形状の肉抜孔２９が形成されている。また、リンクプレート１４の一端部２６及び他端部２７において、リンクプレート１４が外リンク１５を構成した場合にチェーン１１の幅方向Ｙの内側に向く内側面１４ａにおけるピン挿入孔２８の周縁には、ピン挿入孔２８を囲むように円環状をなす環状凸部３０がリンクプレート１４の厚さ方向において内側へ突出するように形成されている。
【００２７】
図２及び図４に示すように、外リンク１５のリンクプレート１４の内側面１４ａに形成された環状凸部３０の内径は、内リンク１３のリンクプレート１２の外側面１２ａに形成された環状凸部２０の外径よりも若干大きくなるように設定されている。そして、外リンク１５におけるリンクプレート１４の一端部２６と他端部２７に形成された環状凸部３０の内側に、内リンク１３におけるリンクプレート１２の一端部１６と他端部１７に形成された環状凸部２０が位置するようにして、両リンクプレート１２，１４は、その端部同士が回動可能に連結される。
【００２８】
その際、ブシュ２２が組み付けられた内リンク１３におけるリンクプレート１２の環状凸部２０の内周面と、その内側に位置するブシュ２２の端部２３の外周面との間には、円環状のオイルシール３１が挿嵌される。なお、このときチェーン１１の幅方向Ｙにおいて、ブシュ２２の端部２３の先端面とリンクプレート１２の環状凸部２０の先端面とはほぼ面一となっている。また、環状凸部２０の外周側には、Ｏリング３２が嵌められる。
【００２９】
そして、そのＯリング３２を環状凸部２０の外周面との間で挟み込むように、外リンク１５におけるリンクプレート１４の環状凸部３０が内リンク１３のリンクプレート１２の外側面１２ａ側から重ね合わされている。この場合、外リンク１５のリンクプレート１４の環状凸部３０は、シールリングとしての機能を果たしている。すなわち、従来は別部品として内リンク１３のリンクプレート１２と外リンク１５のリンクプレート１４との間にＯリング３２を囲むように組み付ける必要があったシールリングを省略可能としている。
【００３０】
次に、本実施形態におけるブシュ２２の特徴的構成について詳述する。
図５及び図６に示すように、チェーン１１においてスプロケット４０と噛み合うブシュ２２の中間部２４をその端部２３よりも大径にすると、その大径の中間部２４の端面３３と小径の端部２３の外周面３４とが直角に交差する段部３５ができる。そして、この段部３５における隅角部分が例えば直角のエッジ形状をなしていると、ブシュ２２の中間部２４の外周面３７にスプロケット４０側から押圧力が加わった際に、その段部３５の隅角部分に対して応力が集中する。
【００３１】
そこで、図６（ａ）（ｂ）に示す比較例のブシュ２２では、中間部２４の端面３３と端部２３の外周面３４とが交差する段部３５に滑らかなアールを設けている。しかし、その場合には、アールの曲率半径に相当する距離の隙間３８がブシュ２２の中間部２４の端面３３と内リンク１３のリンクプレート１２の内側面１２ｂとの間に形成される。したがって、その隙間３８に相当する距離ずつ、ブシュ２２の中間部２４の軸方向長さが軸方向の両側から短くなり、中間部２４はスプロケット４０との噛み合いにより発生するヘルツの接触応力（ヘルツ面圧）を増大させてしまう虞がある。
【００３２】
この点、図５（ａ）（ｂ）に示すように、本実施形態のブシュ２２では、中間部２４の端面３３と端部２３の外周面３４とが交差する段部３５に、端部２３の外周面３４に内面が連なる環状の凹部３６が、中間部２４の端面３３に食い込むように凹設されている。この凹部３６は、ブシュ２２の径方向に沿う断面形状において、その内面が曲線状をなしている。本実施形態の場合は、一例として、内面の断面形状が半円の円弧状をなす凹部３６が形成されている。そして、この場合のブシュ２２は、その端部２３が内リンク１３のリンクプレート１２のブシュ挿入孔１８に嵌入された状態で、中間部２４の端面３３がリンクプレート１２の内側面１２ｂに当接した状態になっている。
【００３３】
また、図５（ｂ）に示すように、ブシュ２２における凹部３６は、中間部２４の端面３３において、端部２３の外周面３４から当該端部２３の外周面３４と中間部２４の外周面３７との距離Ｌ１の半分以下の距離Ｌ２だけ離れた領域に凹設されている。本実施形態の場合は、一例として、中間部２４の端面３３において、端部２３の外周面３４から両外周面３４，３７間の距離Ｌ１の半分の距離Ｌ２だけ離れた領域内に凹設されている。
【００３４】
次に、上記のチェーン１１及びブシュ２２の作用について説明する。
さて、図２及び図５に示すように、チェーン１１は、内リンク１３のリンクプレート１２間に組み付けられたブシュ２２にスプロケット４０を噛み合わせた状態で、そのスプロケット４０を回転させることにより、その長さ方向に沿って移動する。そして、このとき、例えば、チェーン１１に多数のバケット（図示略）を等間隔で取り付ければ、タンカー等に積載された石炭や鉄鉱石などの物品の荷揚げに使用することができる。
【００３５】
ところで、チェーン１１は、スプロケット４０の回転に伴い直列方向Ｘに引っ張られて移動する際、そのブシュ２２の中間部２４とスプロケット４０とが噛み合って接触することにより、ヘルツの接触応力（ヘルツ面圧）が発生する。このヘルツ面圧はブシュ２２の耐久性を維持する上では低い方が望ましいが、この点、本実施形態ではスプロケット４０と噛み合うブシュ２２の中間部２４が大径に形成されているため、中間部２４が端部２３と同様の小径に形成される場合よりも、スプロケット４０との接触面積を周方向において増大させている。
【００３６】
また、回転するスプロケット４０との噛み合い時における段部３５に対する応力集中を抑制するべく、段部３５に内面の断面形状が円弧状をなす凹部３６を設けているが、その凹部３６は中間部２４の端面３３に食い込み形成されている。そのため、比較例のブシュ２２の場合とは異なり、ブシュ２２の中間部２４の端面３３は、その端面３３が対向するリンクプレート１２の内側面１２ｂとの間に隙間３８を形成せず、そのリンクプレート１２の内側面１２ｂに面接触状態で当接する。したがって、そのような凹部３６を設けた場合でも、ブシュ２２は中間部２４の外周面３７の軸方向長さが短くなることはなく、比較例の場合よりもスプロケット４０との接触面積を軸方向において増大させている。
【００３７】
また、ブシュ２２における凹部３６は、中間部２４の端面３３において両外周面３４，３７間の距離Ｌ１の半分の距離Ｌ２だけ離れた領域内に凹設されているため、ブシュ２２の中間部２４の端面３３は、リンクプレート１２の内側面１２ｂとの当接面積が極度に狭くなることが回避される。
【００３８】
以上詳述した本実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（１）スプロケット４０が噛み合わされるブシュ２２は、スプロケット４０との接触部分となる中間部２４が相対的に大径に形成されているため、この点で、スプロケット４０との噛み合い時における中間部２４でのヘルツ面圧の増大を抑制できる。
【００３９】
（２）また、大径の中間部２４の端面３３と小径の端部２３の外周面３４とが交差する段部３５には、端部２３の外周面３４に内面が連なると共にブシュ２２の径方向に沿う断面形状での内面形状が曲線状をなす環状の凹部３６が設けられているため、この点で、段部３５に対する応力集中を低減できる。
【００４０】
（３）そして、かかる環状の凹部３６は中間部２４の端面３３に食い込むように設けられ、中間部２４の外周面３７の軸方向長さを凹部３６の形成によって短くすることもないため、この点で、中間部２４でのヘルツ面圧の増大を抑制できる。
【００４１】
（４）ブシュ２２は、その端部２３がリンクプレート１２のブシュ挿入孔１８に対して嵌合状態で支持されると共に、その中間部２４の端面３３がリンクプレート１２におけるブシュ挿入孔１８が形成された面（内側面１２ｂ）に当接状態で支持される。そのため、チェーン１１にねじりが発生した場合にも、ブシュ２２はリンクプレート１２間での組み付け状態が直交する二方向から支持されることにより安定し、スプロケット４０と良好に噛み合うので、円滑なチェーン動作を維持できる。
【００４２】
（５）チェーン１１において、ブシュ２２の凹部３６は、中間部２４の端面３３における端部２３の外周面３４から端部２３の外周面３４と中間部２４の外周面３７との距離の半分以下の距離だけ離れた領域に凹設されているため、ブシュ２２における中間部２４の端面３３の径方向の幅が極度に狭くなる状態を回避できる。したがって、ブシュ２２の中間部２４においてリンクプレート１２との当接部位となる端面３３の剛性が低下することを抑制できる。
【００４３】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態のチェーン及びブシュについて説明する。
図７及び図８に示すように、本実施形態のチェーン５１は、その幅方向Ｙにおいて対向する２つのリンクプレート５２により構成されるリンク５３の各リンクプレート５２が直列方向Ｘで隣り合う他のリンク５３の各リンクプレート５２と直列方向Ｘの端部同士で回動自在に連結されている。すなわち、チェーン５１は、複数のリンク５３と、各リンク５３の２つのリンクプレート５２間の距離を保つようにリンクプレート５２間に組み付けられる円筒状のブシュ５４と、各ブシュ５４に挿通することで各リンク５３の直列方向Ｘにおける端部同士を回動自在に連結する円柱状のピン５５とを備えている。
【００４４】
なお、図８に示すように、チェーン５１は、各リンク５３においてリンクプレート５２間の間隔が狭い一方の端部が同じくリンクプレート５２間の間隔が広い他端側の端部間に挿入された状態で、ブシュ５４にピン５５が挿入されることにより、直列方向Ｘへ順次に連結される。そして、例えば物品の搬送や動力の伝達等に用いられる際、チェーン５１は、その直列方向Ｘの一方側から引っ張られて移動する。
【００４５】
図７に示すように、リンクプレート５２は、鋼材等から鍛造によって形成され、連結される他のリンク５３のリンクプレート５２との直列方向Ｘにおける一端側及び他端側が丸みを帯びた全体として略矩形状をなしている。リンクプレート５２は、その長手方向でもある直列方向Ｘにおける一端部６０及び他端部６１が直列方向Ｘに沿って延びるとともに、一端部６０及び他端部６１以外の部位である中間部６２が直列方向Ｘに対して交差するように延びている。
【００４６】
すなわち、中間部６２は、２つのリンクプレート５２が対向して１つのリンク５３を構成した場合に、チェーン５１の幅方向Ｙにおいて一端部６０が他端部６１よりも内側に位置する方向に曲げ形成されている。そのため、チェーン５１の幅方向Ｙにおいて各リンク５３における２つの対向するリンクプレート５２の一端部６０間の間隔は、他端部６１間の間隔よりも狭くなっている。
【００４７】
したがって、リンクプレート５２は、その一端部６０が所謂フラットタイプのチェーンにおける内リンクのリンクプレートとして機能するとともに、他端部６１が外リンクのリンクプレートとして機能する。この点で、本実施形態のチェーン５１は、直列方向Ｘにおける各リンク５３の一端側と他端側でリンクプレート５２間の間隔が異なるように構成された所謂オフセットタイプのチェーンであるといえる。
【００４８】
また、リンクプレート５２の一端部６０には、ブシュ５４の端部が挿嵌される円形のブシュ挿入孔６３がリンクプレート５２の厚さ方向に貫通するように形成されている。そして、その一端部６０において、リンクプレート５２がリンク５３を構成した場合にチェーン５１の幅方向Ｙの外側に向く外側面６０ａにおけるブシュ挿入孔６３の周縁には、ブシュ挿入孔６３を囲むように円環状をなす環状凸部６４がリンクプレート５２の厚さ方向において外側へ突出するように形成されている。
【００４９】
一方、リンクプレート５２の他端部６１には、ピン５５が挿嵌されるピン挿入孔６５がリンクプレート５２の厚さ方向に貫通するように形成されている。ピン挿入孔６５の径は、ブシュ挿入孔６３の径よりも小さい。さらに、リンクプレート５２の中間部６２には、略矩形状の肉抜孔６６が形成されている。なお、リンクプレート５２の他端部６１における内側面６１ａには、半円弧状の段差部６１ｂ（図８参照）が形成されている。
【００５０】
図７及び図８に示すように、本実施形態のブシュ５４も、第１実施形態のブシュ２２と同様に、ブシュ挿入孔６３に嵌入される相対的に小径の端部５４ａと、その端部５４ａよりも相対的に大径の中間部５４ｂとを有している。そして、ブシュ５４の両端部５４ａの外径は、リンクプレート５２のブシュ挿入孔６３に嵌入するように設定されるとともに、環状凸部６４の内径よりも若干小さくなるように設定されている。また、ブシュ５４の中間部５４ｂの外径は、リンクプレート５２のブシュ挿入孔６３の径よりも若干大きくなるように設定されている。
【００５１】
そして、中間部５４ｂの端面３３と端部５４ａの外周面３４とが交差する段部３５には、端部５４ａの外周面３４に内面が連なる環状の凹部３６が中間部５４ｂの端面３３に食い込むように凹設されている。なお、本実施形態でもブシュ５４の凹部３６の内面は、そのブシュ５４の径方向に沿う断面形状において曲線状（一例として半円の円弧状）をなしている。さらに、ブシュ５４における凹部３６は、中間部５４ｂの端面３３において、端部５４ａの外周面３４から当該端部５４ａの外周面３４と中間部５４ｂの外周面３７との距離の半分以下の距離だけ離れた領域に凹設されている。
【００５２】
また、本実施形態における円柱状のピン５５も、その軸方向の基端部５５ａの外径が先端部５５ｂの外径よりも大きくなるように形成され、基端部５５ａ及び先端部５５ｂ以外の部位である中間部５５ｃの外径は、基端部５５ａの外径よりも小さく且つ先端部５５ｂの外径よりも大きく形成されている。そして、ピン５５の中間部５５ｃの外径はリンクプレート５２のピン挿入孔６５に挿嵌可能に設定され、ピン５５の基端部５５ａの外径はピン挿入孔６５の径よりも若干大きくなるように設定されている。
【００５３】
また、第１実施形態におけるピン挿入孔２８の径とブシュ２２の内径との関係と同様に、本実施形態でも、ピン挿入孔６５の径とブシュ５４の内径とを比べると、ピン挿入孔６５の径よりもブシュ５４の内径の方が若干大きくなるように形成されている。なお、その理由は、第１実施形態の場合と同様に、ピン挿入孔６５は、ピン５５の中間部５５ｃを挿嵌させるためにピン５５の中間部５５ｃと略同径に形成される一方、ブシュ５４の内径は、挿通されたピン５５の中間部５５ｃとの間に潤滑油を保持可能とするべくピン５５の中間部５５ｃよりも若干大径に形成されることによる。
【００５４】
そして、図７及び図８に示すように、複数のリンク５３を直列方向Ｘへ順次に回動可能に連結する場合、ブシュ５４が組み付けられたリンク５３におけるリンクプレート５２の環状凸部６４の内周面と、その内側に位置するブシュ５４の端部５４ａの外周面との間には、円環状のオイルシール７０が挿嵌される。また、環状凸部６４の外周側には、Ｏリング７１が嵌められる。そして、そのＯリング７１の上から更に円環状のシールリング７２が嵌められる。
【００５５】
以上説明したように、本実施形態のチェーン５１に組み付けられるブシュ５４は、第１実施形態のチェーン１１に組み付けられたブシュ２２と同様の構成を具備しているため、本実施形態においても、第１実施形態における上記（１）〜（５）とほぼ同様の効果を得ることができる。
【００５６】
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・図９（ａ）（ｂ）に示すように、ブシュ２２は、凹部３６の内面と中間部２４の端面３３とがブシュ２２の径方向に沿う断面形状において曲線状をなすように、曲面部３９を介して繋がっている構成としてもよい。この構成によれば、チェーン１１にねじりが発生した場合に、ブシュ２２における凹部３６の内面と中間部２４の端面３３との繋がり部分が曲面部３９であって、エッジ形状部ではないため、リンクプレート１２におけるブシュ挿入孔１８が形成された内側面１２ｂをきずつける虞を低減できる。
【００５７】
・ブシュ２２，５４における中間部２４，５４ｂの端面３３において、凹部３６が形成される領域は、端部２３，５４ａの外周面３４から当該外周面３４と中間部２４，５４ｂの外周面３７との距離Ｌ１の半分以上まで離れた領域であってもよい。但し、極端に中間部２４，５４ｂの外周面３７の近くまで凹部３６の開口が形成されるのは好ましくない。
【００５８】
・ブシュ２２，５４における中間部２４，５４ｂの端面３３において、凹部３６が形成される領域は、端部２３，５４ａの外周面３４から当該外周面３４と中間部２４，５４ｂの外周面３７との距離Ｌ１の半分以下の距離Ｌ２だけ離れた領域であればよく、丁度半分の距離だけ離れた領域に限定されるものではない。例えば、端部２３，５４ａの外周面３４から距離Ｌ１の１／３や１／４の距離だけ離れた領域に凹部３６を形成してもよい。
【００５９】
・図９に示すブシュ２２において、凹部３６の内面と中間部２４の端面３３とを繋ぐ曲面部３９は断面円弧状に限らず、断面湾曲状であってもよい。
・ブシュ２２，５４における凹部３６の内面の断面形状は、半円の円弧状に限らず、湾曲状であってもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１１，５１…チェーン、１２，１４，５２…リンクプレート、１３，１５，５３…リンク、１６，２６，６０…リンクプレートの一端部、１７，２７，６１…リンクプレートの他端部、１８，６３…ブシュ挿入孔、２２，５４…ブシュ、２３，５４ａ…ブシュの端部、２４，５４ｂ…ブシュの中間部、３３…端面、３４，３７…外周面、３５…段部、３６…凹部、４０…スプロケット、Ｘ…直列方向、Ｙ…幅方向、Ｌ１，Ｌ２…距離。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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