(57)【要約】【課題】薄型の携帯型電子機器であっても、携帯機器の側面の厚み方向の入力操作が行いやすい入力装置を備えた携帯型電子機器を提供する。【解決手段】筐体１０と、筐体１０の上面に表示部２０と、入力操作部３０と、入力操作部３０への操作入力を検出して、制御信号を出力する制御手段４と、を備えた、入力操作部３０は、筐体１０の側方であって、筐体１０の上面と下面とに挟まれた領域を含む第１空間、筐体１０の側方であって、筐体１０の上面より上側にはみ出した領域を含む第２空間、及び筐体１０の側方であって、筐体１０の下面より下側にはみ出した領域を含む第３空間、のうち、少なくとも２つの空間をそれぞれ検出領域とする第１近接センサ１と、第２近接センサ２を有する。【選択図】図３
2014137738.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体の上面に設けられた表示部と、
入力操作部と、
前記入力操作部への入力操作を検出して、制御信号を出力する制御手段と、
を備えた携帯型電子機器において、
前記入力操作部は、
前記筐体の側方であって、前記筐体の上面と下面とに挟まれた領域を含む第１空間、
前記筐体の側方であって、前記筐体の上面より上側にはみ出した領域を含む第２空間、
及び前記筐体の側方であって、前記筐体の下面より下側にはみ出した領域を含む第３空間、
のうち、一の空間を検出領域とする一の近接センサと、前記一の空間と異なる他の空間を検出領域とする他の近接センサを有することを特徴とする携帯型電子機器。
【請求項２】
前記入力操作部は、
前記筐体の側面に配置され前記第１空間を検出領域に含む側面側近接センサと、
前記側面の近傍の上面側に配置され前記第２空間を検出領域に含む上面側近接センサと、
前記側面の近傍の下面側に配置され前記第３空間を検出領域に含む下面側近接センサと、を備えたことを特徴とする請求項１記載の携帯型電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯型電子機器に関し、特に、片手での操作が容易な携帯型電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、スマートフォン等の携帯型電子機器では、表示画面上で入力操作を行ことができる表示入力装置を備えているものが広く普及している。このような携帯型電子機器では、携帯型電子機器自体が大型化することなく表示画面の大型化が進んでおり、携帯型電子機器の表面の面積に対し、表示画面の占める割合が大きくなっている。そのため表示入力装置以外の入力装置は機器の側面に配置されるようになっているが、携帯型電子機器の薄型化に伴い、複数の入力装置を携帯型電子機器の側面に配置するのが困難になりつつ有るため、一つの入力装置で複数の操作が可能な入力装置を備えた携帯型電子機器が求められている。
【０００３】
特許文献１では、図６に示すように、筐体側面にタッチセンサを設け、筐体の長手方向及び厚み方向に指をスライドさせて入力操作ができるようにした携帯型の装置９００が提案されている。
【０００４】
図６は、特許文献１に記載の装置９００（モバイルコンピュータデバイス等のコンピュータシステム）の外観を示す斜視図である。装置９００の側面９１４に形成され、装置９００の上面９０８から装置の底面９１０へと人間の親指に対応させて凹んだ凹形状であって、その表面において親指の運動入力を検知する機能を有するタッチセンサ面を備えた入力デバイス９０２を備え、この入力デバイス９０２を、ディスプレイ９１６を有する筐体の側面９１４に設けることにより親指で操作することが可能な携帯型の装置９００を提供することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−８７６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、スマートフォンなどのモバイルコンピュータデバイス（携帯型電子機器）は薄型化が進んでおり、上述した従来例の装置９００では、特に厚み方向の操作範囲が装置９００の厚みの範囲内に限られてしまうため、操作できる範囲が狭くなってしまい、操作がしづらいという課題が有った。
【０００７】
本発明は、上述した課題を解決するもので、薄型の携帯型電子機器であっても、携帯機器の側面の厚み方向の入力操作が行いやすい入力装置を備えた携帯型電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題を解決するために、本発明の携帯型電子機器は、筐体と、前記筐体の上面に設けられた表示部と、入力操作部と、前記入力操作部への入力操作を検出して、制御信号を出力する制御手段と、を備えた携帯型電子機器において、前記入力操作部は、前記筐体の側方であって、前記筐体の上面と下面とに挟まれた領域を含む第１空間、前記筐体の側方であって、前記筐体の上面より上側にはみ出した領域を含む第２空間、前記筐体の側方であって、前記筐体の下面より下側にはみ出した領域を含む第３空間、のうち一の空間を検出領域とする一の近接センサと、前記一の空間と異なる他の空間を検出領域とする他の近接センサを有することを特徴とする。
【０００９】
これによれば、携帯型電子機器の厚みより広い範囲で操作の伴う操作体の近接を検出することができる。そのため操作できる範囲を携帯型電子機器の厚みより広げることができるので、薄型の携帯型電子機器であっても、携帯機器の側面の厚み方向の入力操作が行いやすい入力装置を備えた携帯型電子機器を提供することができる。
【００１０】
また、本発明の携帯型電子機器は、前記入力操作部は、前記筐体の側面に配置され前記第１空間を検出領域に含む側面側近接センサと、前記側面の近傍の上面側に配置され前記第２空間を検出領域に含む上面側近接センサと、前記側面の近傍の下面側に配置され前記第３空間を検出領域に含む下面側近接センサと、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
これによれば、操作できる範囲を携帯型電子機器の厚みより広げることができるとともに、少なくとも３箇所の検出領域による近接入力操作を行うことができる。
そのため、薄型の携帯型電子機器であっても、入力操作が行いやすく携帯機器の側面の厚み方向に３ステップ以上の入力操作を行うことができる携帯型電子機器を提供することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の携帯型電子機器によれば、筐体の側方であって、筐体の上面と下面とに挟まれた領域を含む第１空間、筐体の側方であって、筐体の上面より上側にはみ出した領域を含む第２空間、及び筐体の側方であって、筐体の下面より下側にはみ出した領域を含む第３空間、のうち、少なくとも２つの空間をそれぞれ検出領域とする第１近接センサと、第２近接センサを有する。このため、携帯型電子機器の厚みより広い範囲で操作の伴う操作体の近接を検出することができる。そのため操作できる範囲を携帯型電子機器の厚みより広げることができるので、薄型の携帯型電子機器であっても、携帯機器の側面の厚み方向の入力操作が行いやすい入力装置を備えた携帯型電子機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る携帯型電子機器１００の外観模式図である。
【図２】本発明の実施形態に係る携帯型電子機器の入力操作部を説明する図である。
【図３】入力操作部の検出範囲を示す模式図である。
【図４】本実施形態に係る携帯型電子機器１００の構成を示すブロック図である。
【図５】入力操作部の動作を説明するフローチャートである。
【図６】従来技術の携帯型の携帯型の装置を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
［実施形態］
以下に本発明の実施形態に係る携帯型電子機器１００について図１から図５を用いて説明する。図１は、実施形態に係る携帯型電子機器１００の外観模式図である。図２は、本発明の実施形態に係る携帯型電子機器１００の入力操作部３０を説明する図で、図２（ａ）は携帯型電子機器１００の平面図、図２（ｂ）は図２（ａ）に示すＡ‐Ａ断面図、図２（ｃ）は図２（ａ）に示すＢ‐Ｂ断面図である。図３は、入力操作部３０の検出範囲を示す模式図である。図４は、携帯型電子機器１００の構成を示すブロック図である。図５は、入力操作部３０の動作を説明するフローチャートである。
【００１５】
まず始めに、本発明の実施形態における携帯型電子機器１００の構成について図１から図４を用いて説明する。
【００１６】
本実施形態における携帯型電子機器１００は図１に示すように、外形を構成する筐体１０と、筐体１０のＺ１側（上面）に表示部２０と、を有しており、筐体１０のＸ１側（右側方）には、操作者が近接入力操作を行う入力操作部３０を備えている。
【００１７】
表示部２０は液晶表示器等の表示用素子によって構成され、携帯型電子機器１００の動作状態に応じて表示が行われる。
【００１８】
入力操作部３０は図２（ａ）に示すように、筐体１０のＸ１側に位置し、図２（ｂ）に示すように、筐体１０の上面、側面及び下面に亘って設けられている。入力操作部３０が設けられている筐体１０の内面には、Ｘ１側に第１近接センサ１が、Ｚ１側（上底面）に第２近接センサ２が、Ｚ２側（下底面）に第３近接センサ３が配置されている。なお、第  １近接センサ１、第２近接センサ２、及び、第３近接センサは、例えば、連続した一体のセンサとなっていてもよく、これを折り曲げ、又は、湾曲により形成されていてもよい。
【００１９】
第１近接センサ１は図２（ｃ）に示すように、静電容量を検出するための電極１ａをＹ１-Ｙ２方向にそって複数有しており、図２（ｂ）に示すように筐体１０のＸ１側に電極面を向けて配置されている。
【００２０】
第１近接センサ１が配置されている筐体１０のＸ１側（右側方）で、筐体１０の上面と下面とに挟まれた領域及びその近傍に、操作者の指などの操作体が近接すると電極間の容量が増加するので、第１近接センサ１は側面側近接センサとして動作させることができる。第１近接センサ１の電極間の容量によって操作体を検出することができる、筐体１０のＸ１側（右側方）であって、筐体１０の上面と下面とに挟まれた領域を含む検出領域を第１空間Ａ１（図３（ｂ）参照）とする。
【００２１】
また、第１空間Ａ１の範囲で、筐体１０に沿ってＹ１側に操作体が近接して電極間の容量が増加する範囲を第１空間前方Ａ１ａ、Ｙ２側に操作体が近接して電極間の容量が増加する範囲を第１空間後方Ａ１ｂ（図３（ａ）参照）とする。
【００２２】
第２近接センサ２は、静電容量を検出するための複数の電極を有しており、図２（ｂ）に示すように電極面をＺ１方向に向けて配置されている。このため、筐体１０のＸ１側（右側方）で筐体１０の上面より上側にはみ出した領域及びその近傍に、操作者の指などの操作体が近接すると電極間の容量が増加するので、第２近接センサ２は上面側近接センサとして動作させることができる。筐体１０のＸ１側（右側方）であって筐体１０の上面より上側にはみ出した領域のうち、第２近接センサ２により検出可能な領域を第２空間Ａ２（図３（ｂ）参照）とする。
【００２３】
第３近接センサ３は、静電容量を検出するための複数の電極を有しており、図２（ｂ）に示すように電極面をＺ２方向に向けて配置されている。このため、筐体１０のＸ１側（右側方）で筐体１０の下面より下側にはみ出した領域及びその近傍に、操作者の指などの操作体が近接すると電極間の容量が増加するので、第３近接センサ３は下面側近接センサとして動作させることができる。筐体１０のＸ１側（右側方）であって筐体１０の下面より下側にはみ出した領域のうち第３近接センサ３により検出可能な領域を第３空間Ａ３（図３（ｂ）参照）とする。
【００２４】
図４は本実施形態に係る携帯型電子機器１００の構成を示すブロック図である。第１近接センサ１、第２近接センサ２、及び第３近接センサ３は、図４に示すように制御手段４に接続されている。
【００２５】
制御手段４は図４に示すように、検出部４ａと、制御部４ｂと、記憶部４ｃと、インターフェイス部４ｄと、を備えている。
【００２６】
検出部４ａは図４に示すように、第１近接センサ１、第２近接センサ２、第３近接センサ３及び制御部４ｂと接続されており、制御部４ｂに制御され、第１から第３の近接センサ（１，２，３）にそれぞれ設けられた複数の電極の静電容量値を検出する。
【００２７】
制御部４ｂは、図４に示すように、検出部４ａ、記憶部４ｃ、インターフェイス部４ｄと接続されており、検出部４ａの制御、記憶部４ｃへのデータの書き込み及び読み出し、インターフェイス部４ｄを介して、主制御部４０への制御信号の出力を行う。
【００２８】
主制御部４０は、インターフェイス部４ｄから受け取った制御信号に基づいて、携帯型電子機器１００の動作を制御し、また表示部２０を制御して表示の更新を行う。
【００２９】
次に、入力操作部３０の動作について、図５を用いて説明を行う。
【００３０】
図５は制御手段４の処理手順を示すフローチャートである。制御手段４は、一定の時間間隔で図５に示した処理手順を実行する。
【００３１】
制御部４ｂは、図５のステップＳ１で検出部４ａが検出した第１から第３の近接センサの電極ごとに静電容量値を取得し、取得した静電容量値をステップＳ２でアナログ‐デジタル変換（以下、ＡＤ変換と記す）を行う。
【００３２】
次に、制御部４ｂは、ＡＤ変換で得た結果を、ステップＳ３で、デジタル値の容量データとして記憶部４ｃに記憶し、ステップＳ４で近接操作の有無を判定するためあらかじめ設定されている閾値と容量データの比較を行い、近接操作の有無を判定する。近接操作の判定は、例えば容量データが閾値より大きい場合に近接操作有りと判定し、容量データが閾値以下の場合には近接操作無と判定するよう設定することができる。ステップＳ４で操作有と判定した場合にはステップＳ５へ、操作無と判定した場合にはステップＳ１２へ移行する。
【００３３】
ステップＳ５で制御部４ｂは、操作有判断した電極に対応した位置を表すデータを操作箇所として記憶部４ｃに記憶する。
【００３４】
制御部４ｂは、ステップＳ６で前回の操作箇所を記憶した前操作箇所を読出し、ステップＳ７で、前操作箇所と操作箇所の照合を行い、前操作箇所と操作箇所が異なった場合操作箇所の移動有と判定する。また、前操作箇所と操作箇所が一致した場合は操作箇所の移動無と判定する。ステップＳ７で移動有と判定した場合、ステップＳ８へ移行し、移動無と判断した場合、ステップＳ１１へ移行する。
【００３５】
ステップＳ８で制御部４ｂは、操作箇所が移動したこと及び操作箇所の移動方向等を示す第１制御信号を、インターフェイス部４ｄを介して携帯型電子機器１００の主制御部４０に出力する。例えば、前操作箇所が第１空間Ａ１を示しており、操作箇所が第２空間Ａ２を示している場合、近接操作は図３（ｂ）に示す第１空間Ａ１から第２空間Ａ２に向かってＺ１向きに操作されたこととなる。その場合、第１空間Ａ１から第２空間Ａ２に上向きに操作されたことに対応する第１制御信号を出力する。また、前操作箇所が第１空間後方Ａ１ｂを示しており、操作箇所が第１空間前方Ａ１ａを示している場合、近接操作は図３（ａ）に示す第１空間後方Ａ１ｂから第１空間前方Ａ１ａに向かってＹ１向きに操作されたこととなる。その場合、第１空間後方Ａ１ｂから第１空間前方Ａ１ａに向かって操作されたことに対応する第１制御信号を出力する。
【００３６】
ステップＳ８で第１制御信号を出力した後、ステップＳ９で制御部４ｂは、ステップＳ５で記憶した操作箇所を記憶部４ｃから読出し、ステップＳ１０で次回の操作箇所の移動有無を判断するための前操作箇所として記憶部４ｃへ記憶し、処理を終了する。
【００３７】
ステップＳ１１では、ステップＳ７で操作箇所の移動無と判定されているので、制御部４ｂは操作箇所を示す第２制御信号を、インターフェイス部４ｄを介して携帯型電子機器１００の主制御部４０に出力し、ステップＳ９へ移行する。
【００３８】
ステップＳ１１で第２制御信号を出力した後、ステップＳ９で制御部４ｂは、ステップＳ５で記憶した操作箇所を記憶部４ｃから読出し、ステップＳ１０で次回の操作箇所の移動有無を判断するための前操作箇所として記憶部４ｃへ記憶し、処理を終了する。
【００３９】
ステップＳ１２では、ステップＳ４で操作無と判定されているので、制御部４ｂは操作箇所のデータを消去（例えば”０”に設定）し、ステップＳ１３で操作されていないことを示す第３制御データを、インターフェイス部４ｄを介して出力し、ステップＳ９へ移行する。
【００４０】
ステップＳ１３で第３制御信号を出力した後、ステップＳ９で制御部４ｂは、ステップＳ１２で消去した操作箇所を記憶部４ｃから読出し、ステップＳ１０で次回の操作箇所の移動有無を判断するための前操作箇所として記憶部４ｃへ記憶し、処理を終了する。
【００４１】
次に、携帯型電子機器１００の動作について説明を行う。
【００４２】
携帯型電子機器１００の入力操作部３０に使用者の指等の操作体が、筐体１０の上面と下面とに挟まれた領域を含む第１空間Ａ１、筐体１０の側方であって、筐体１０の上面より上側にはみ出した領域を含む第２空間Ａ２、または筐体１０の側方であって、筐体１０の下面より下側にはみ出した領域を含む第３空間Ａ３、のいずれかに近接すると、前述のように近接した箇所に設けられた、第１ないし第３近接センサに設けられた電極の容量が変化する。
【００４３】
近接操作に伴う第１ないし第３近接センサに設けられた電極の容量の変化を捉え、入力操作部３０が操作の有無及び操作箇所、操作の方向を判定して、第１から第３の制御信号を主制御部４０に出力する。
【００４４】
主制御部４０は、入力操作部３０から出力される第１ないし第３制御信号によって、表示部２０に表示する内容の更新や、携帯型電子機器１００の動作を制御することができる。
【００４５】
以下、本実施形態としたことにより効果について説明する。
【００４６】
本実施形態の携帯型電子機器１００では、筐体１０と、筐体１０の上面に表示部２０と、入力操作部３０と、入力操作部３０への入力操作を検出して、制御信号を出力する制御手段４と、を有している。また、入力操作部３０は、筐体１０の側方であって、筐体１０の上面と下面とに挟まれた領域を含む第１空間Ａ１、筐体１０の側方であって、筐体１０の上面より上側にはみ出した領域を含む第２空間Ａ２、及び筐体１０の側方であって、筐体１０の下面より下側にはみ出した領域を含む第３空間Ａ３、をそれぞれ検出領域とする第１近接センサ１と、第２近接センサ２と、第３近接センサ３と、を備えるように構成した。
【００４７】
このため、携帯型電子機器１００の厚みより広い範囲で操作に伴う操作体の近接を検出することができる。そのため操作できる範囲を携帯型電子機器１００の厚みより広げることができるので、薄型の携帯型電子機器であっても、側面の厚み方向の入力操作が行いやすい入力装置を備えた携帯型電子機器を提供することができる。
【００４８】
また、３箇所の検出領域による近接入力操作を行うことができるように構成したので、
薄型の携帯型電子機器であっても、入力操作が行いやすく携帯型電子機器の側面の厚み方向に３ステップ以上の入力操作を行うことができる携帯型電子機器を提供することができる。
【００４９】
以上のように、本発明の実施形態に係る携帯型電子機器１００を具体的に説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施することが可能である。例えば次のように変形して実施することができ、これらの実施形態も本発明の技術的範囲に属する。
【００５０】
（１）本実施形態において、入力操作部３０は、図１に示す筐体１０のＸ１方向の側方に位置する例を提示して説明を行ったが、Ｘ２方向の側方に位置するように構成してもよく、また両側それぞれ入力操作部を配置して構成しても良い。
【００５１】
（２）本実施形態において、第１空間Ａ１について図３（ａ）に示す筐体１０のＹ１-Ｙ２方向に領域を分割する例を示して説明を行ったが、第１空間Ａ１を分割しないで筐体１０の厚み（Ｚ１-Ｚ２）方向のみ検出するように構成してもよい。また、第２空間Ａ２及び第３空間Ａ３が図３（ａ）に示す筐体１０のＹ１-Ｙ２方向で領域を分割するよう構成しても良い。そのように変形する場合、書く近接センサに配置される電極については操作範囲や検知領域の分割に合わせて最適化となるよう配置するのが良い。
【符号の説明】
【００５２】
１      第１近接センサ
２      第２近接センサ
３      第３近接センサ
４      制御手段
４ａ    検出部
４ｂ    制御部
４ｃ    記憶部
４ｄ    インターフェイス部
１０    筐体
２０    表示部
３０    入力操作部
４０    主制御部
１００  携帯型電子機器
【図１】
2014137738.tif 000003
【図２】
2014137738.tif 000004
【図３】
2014137738.tif 000005
【図４】
2014137738.tif 000006
【図５】
2014137738.tif 000007
【図６】
2014137738.tif 000008