(57)【要約】【課題】  異なる種類のマイクロプレートに対して汎用的に取付けられるマイクロプレート蓋体を提供する。【解決手段】  表面に複数のウェル穴１２が形成されたマイクロプレート１０を保護する蓋体２０であって、前記マイクロプレート１０の前記表面を被う天板部２１と、前記天板部２１の１面に設けられ、前記複数のウェル穴１２の一部に係合される少なくとも１つの位置決め部２３と、を備える。前記位置決め部２３は、縦横に配置される前記複数のウェル穴１２のうち四隅の各ウェル穴１２に係合するように位置する。前記位置決め部２３は、横断面が矩形又は円形の突起体で形成される。【選択図】図４
2014226569.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に複数のウェル穴が形成されたマイクロプレートを保護する蓋体であって、
前記マイクロプレートの前記表面を被う天板部と、
前記天板部の１面に設けられ、前記複数のウェル穴の一部に係合される少なくとも１つの位置決め部と、
を備えることを特徴とするマイクロプレート蓋体。
【請求項２】
前記位置決め部は、
縦横に配置される前記複数のウェル穴のうち四隅の各ウェル穴に係合するように位置する、
ことを特徴とする請求項１に記載のマイクロプレート蓋体。
【請求項３】
前記位置決め部は、
横断面が矩形又は円形の突起体で形成される、
ことを特徴とする請求項１、２のいずれかに記載のマイクロプレート蓋体。
【請求項４】
前記位置決め部は、
径が前記ウェル穴の径に対して０．７倍から０．９倍の範囲にある、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のマイクロプレート蓋体。
【請求項５】
前記蓋体は、
その前記天板部の内側面が前記マイクロプレートの周側面に非接触の状態で、
前記マイクロプレートに取り付けられる、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のマイクロプレート蓋体。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかの前記マイクロプレート蓋体が取り付けられることを特徴とするマイクロプレート。
【請求項７】
前記ウェル穴は、その数が９６又は３８４であること、
を特徴とする請求項６に記載のマイクロプレート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロプレートを保護する蓋体に関する。
【背景技術】
【０００２】
マイクロプレートは、表面に複数のウェル穴が形成された平板材からなり、各ウェル穴を試験管あるいはシャーレとして用いる実験・検査器具である。
そして、該ウェル穴に試料を滴下した後に、たとえば試料を汚染から保護するため、マイクロプレートの表面をウェル穴ごと被う蓋体（この明細書においてマイクロプレート蓋体と称する場合がある）を取り付ける場合がある。
【０００３】
下記特許文献１は、複数のマイクロプレートを多段に配置させる際に、各マイクロプレートの間に介在させるアダプタを蓋体として兼用させている記載がある。
該アダプタは、マイクロプレートの上部外形に嵌合する形状の凹部がアダプタ（蓋体）の底面に形成され、該凹部をマイクロプレートの位置決め手段として機能させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１０４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の蓋体は、上述したように、マイクロプレートの上部外形に嵌合する形状の凹部を形成することによって、位置決め構造を備えたものとなっている。
このため、該蓋体は、特定の種類のマイクロプレートに対してのみ用いられる構造となっていた。
【０００６】
しかし、近年、マイクロプレートは、そのウェル穴が、たとえば、９６、３８４、又は１５３６というように、多種類に及んでおり、それらに取り付ける蓋体もマイクロプレートの数に応じて異なったものを必要とするものとなる。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、異なる種類のマイクロプレートに対して汎用的に取付けられるマイクロプレート蓋体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以下の構成によって把握される。
（１）本発明のマイクロプレート蓋体は、表面に複数のウェル穴が形成されたマイクロプレートを保護する蓋体であって、前記マイクロプレートの前記表面を被う天板部と、前記天板部の１面に設けられ、前記複数のウェル穴の一部に係合される少なくとも１つの位置決め部と、を備えることを特徴とする。
（２）本発明のマイクロプレート蓋体は、（１）の構成において、前記位置決め部は、縦横に配置される前記複数のウェル穴のうち四隅の各ウェル穴に係合するように位置する、ことを特徴とする。
（３）本発明のマイクロプレート蓋体は、（１）、（２）のいずれかの構成において、前記位置決め部は、横断面が矩形又は円形の突起体で形成される、ことを特徴とする。
（４）本発明のマイクロプレート蓋体は、（１）ないし（３）のいずれかの構成において、前記位置決め部は、径が前記ウェル穴の径に対して０．７倍から０．９倍の範囲にある、ことを特徴とする。
（５）本発明のマイクロプレート蓋体は、（１）ないし（４）のいずれかの構成において、前記蓋体は、その前記天板部の内側面が前記マイクロプレートの周側面に非接触の状態で、前記マイクロプレートに取り付けられる、ことを特徴とする。
（６）本発明のマイクロプレートは、（１）ないし（５）のいずれかの前記マイクロプレート蓋体が取り付けられることを特徴とする。
（７）本発明のマイクロプレートは、前記ウェル穴の数が９６又は３８４であること、を特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
このように構成されたマイクロプレート蓋体によれば、異なる種類のマイクロプレートに対して汎用的に取付けることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明のマイクロプレート蓋体の実施形態１を示し、該マイクロプレートとともに描いた斜視図である。
【図２】図１に示すマイクロプレート蓋体を裏面側から観た斜視図である。
【図３】本発明のマイクロプレート蓋体をマイクロプレートに取り付けた場合の斜視図である。
【図４】（ａ）は、図３のIV（ａ）−IV（ａ）線における断面図、（ｂ）は（ａ）の１点鎖線枠の部分の拡大図である。
【図５】本発明のマイクロプレート蓋体の実施形態２を裏面側から観た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、実施形態）について詳細に説明する。なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号を付している。
（実施形態１）
図１は、本発明のマイクロプレートに取り付ける蓋体を示し、該マイクロプレートとともに描いた図である。
【００１２】
ここで、蓋体に先立ち、マイクロプレートについて説明する。
図１に示すように、マイクロプレート１０は、平板材１１の表面に縦横に配置された複数のウェル穴１２を有して構成されている。
図１では、マイクロプレート１０に形成されているウェル穴１２は、たとえば３８４（１６×２４）個となっている。各ウェル穴１２は試験管あるいはシャーレとして用いられるようになっている。
【００１３】
なお、図１では、ウェル穴１２が３８４個のマイクロプレート１０について説明したものであるが、たとえば９６個のウェル穴を有するマイクロプレートであってもよい。本発明のマイクロプレート蓋体は、異なる種類のマイクロプレートに適用できるものだからである。
マイクロプレート１０のウェル穴１２は、その大きさ（径）、隣接する他のウェル穴１２との距離が、たとえば、３８４個のウェル穴を有するマイクロプレート１０、図示しない９６個のウェル穴を有するマイクロプレートであっても、同様で、規格化されたものとなっている。
【００１４】
また、マイクロプレート１０の表面を被って取り付けられる蓋体２０がある。該蓋体２０は、マイクロプレート１０の平板材１１よりも若干大きな面積を有する平板からなる天板部２１と、この天板部２１の該マイクロプレート１０に対向する面の周辺に沿って形成される脚部２２と、によって構成されている。
蓋体２０の脚部は、後述するように、蓋体２０をマイクロプレート１０に取り付けた場合に、その内壁面がマイクロプレート１０の平板材１１の外側面との間に隙間Ｗを有するように形成されている（図４参照）。
【００１５】
そして、蓋体２０には、マイクロプレート１０と対向する面に、２つの位置決め部２３、２３’が形成されている。この位置決め部２３、２３’は、たとえば、横断面が矩形又は円形の突起体で形成されている（図４（ａ）、（ｂ）参照）。
これら位置決め部２３、２３’は、蓋体２０を裏側から観た斜視図である図２（ａ）に示すように、一方の位置決め部２３は、蓋体２０の天板部２１の一角に設けられ、他方の位置決め部２３’は、該一角と対角の関係にある他の一角に設けられている。
【００１６】
図３に示すように、前記各位置決め部２３、２３’は、該蓋体２０をマイクロプレート１０に取り付けた際に、それぞれ、ウェル穴１２に挿入（係合）されるようになっている。
すなわち、図４（ａ）は、図３のIV−IV線における断面図であり、蓋体２０のたとえば位置決め部２３’（図示されていないが位置決め部２３も同様）は、マイクロプレート１０のウェル穴１２に挿入（係合）されていることが判る。
【００１７】
図４（ｂ）は、図４（ａ）の一点鎖線枠の部分を拡大して示した図である。この場合、図４（ｂ）に示すように、位置決め部２３’（２３）は、その径φＤ１が、ウェル穴１２の径φＤ０に対して、若干小さく形成され、好ましくは、０．７倍から０．９倍の範囲に設定されている。すなわち、Ｄ１＝α×Ｄ０  （０．７≦α≦０．９）と表わせる。このように、位置決め部２３’（２３）とウェル穴１２の間に若干の遊びが生じるようになっている。０．７倍以上であれば、位置決め部２３’（２３）とウェル穴１２とのガタツキが、過度に大きくなって、ハンドリングや処理の途中で蓋体が外れ易かったり、精度の良い位置決めができなくなったりすることを防止できる。また、０．９倍以下であれば、位置決め部が複数あっても蓋体２０とマイクロプレート１０とのスムーズな係合が可能とできる。
この場合、蓋体２０の脚部２２は、図４（ａ）に示すように、その内壁面２２Ａがマイクロプレート１０の平板材１１の外側面１１Ａとの間に間隙Ｗを有するように形成されているため、蓋体２０をマイクロプレート１０に取り付ける場合、その位置決めは、従来のように蓋体２０の内壁面２２Ａとマイクロプレート１０の外側面１１Ａとの当接による嵌合ではなく、ウェル穴１２への位置決め部２３’（２３）の挿入による嵌合によってなされるようになっている。
【００１８】
このように構成したマイクロプレート蓋体２０は、その位置決め部２３が、マイクロプレート１０の規格化されたウェル穴１２に係合するため、図１に示した位置に対して、１８０°回転させた状態であっても、該マイクロプレート１０に取り付けることができるようになる。
また、マイクロプレート蓋体２０は、３８４個のウェル穴を有するマイクロプレート１０に取り付ける場合に限定されず、たとえば、９６個のウェル穴を有するマイクロプレートにも取り付けるようにできる。そして、この場合においても、マイクロプレート蓋体２０を一方向のみに向けて取り付けるだけでなく、１８０°回転させた状態でも同様に取り付けることができるようになる。
このようなことから、本発明によるマイクロプレート筐体によれば、異なる種類のマイクロプレートに対して汎用的に取付けることができるようになる。
【００１９】
（実施形態２）
実施形態１では、図２に示すように、蓋体２０に形成する位置決め部２３は、２個としたものである。しかし、これに限定されることはなく、図５に示すように、蓋体２０の四隅のそれぞれに１個ずつ合計４個の位置決め部２３を設けるようにしてもよい。この場合、それぞれの位置決め部２３は、縦横に配置されるマイクロプレート１０のウェル穴１２のうち四隅の各ウェル穴１２に挿入（係合）するようになる。
このような趣旨から、蓋体２０に設ける位置決め部２３は、上述した数に限定されることはなく、１個、３個、あるいは５個以上であってもよいことはいうまでもない。
【００２０】
（実施形態３）
実施形態１、２では、蓋体２０は、その天板部２１の周辺に脚部２２が設けられたものとなっている。しかし、これに限定されることはなく、該脚部２２は設けられていなくてもよい。脚部２２が設けられていなくても、同様の効果を奏するからである。
【００２１】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。例えば、蓋体に設けられる位置決め部は、天板部の内面と外面のそれぞれに突出するように形成することもできる。この場合、２つのマイクロプレートを1つの蓋体で位置決めすることなどができる。
また、その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００２２】
１０……マイクロプレート、
１１……平板材、
１１Ａ……外側面、
１２……ウェル穴、
２０……蓋体、
２１……天板部、
２２……脚部、
２２Ａ……内側面、
２３……位置決め部。
【図１】
2014226569.tif 000003
【図２】
2014226569.tif 000004
【図３】
2014226569.tif 000005
【図４】
2014226569.tif 000006
【図５】
2014226569.tif 000007