(57)【要約】【課題】外装カバーに形成した開口部を塞ぐ補助カバーを設置する場合であっても、比較的簡易な構成で見栄えがよく、電磁妨害（ＥＭＩ）が生じにくく、その装着作業を比較的簡易におこなうことができる、外装カバー、及び、画像形成装置、を提供する。【解決手段】起立した状態から開口部５１の内側に向けて曲げ変形可能に形成された曲げ部５２を開口部５１の周囲に設けて、金属材料からなる補助カバー６０を開口部５１の周囲に当接させて開口部５１を塞いだ状態で曲げ部５２を曲げ変形させて補助カバー６０を挟み込んで固定している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に設置される外装カバーであって、
金属材料で形成されるとともに、その外装面に開口部を備え、
前記開口部は、その周囲の少なくとも一箇所に、前記外装面に対して起立した状態から当該開口部の内側に向けて曲げ変形可能に形成された曲げ部を具備し、
金属材料からなる補助カバーを前記開口部の周囲に当接させて前記開口部を塞いだ状態で、前記曲げ部を前記起立した状態から前記内側に向けて曲げ変形させて前記補助カバーを挟み込んで固定することを特徴とする外装カバー。
【請求項２】
前記曲げ部は、その曲げ元となる部分が前記開口部の周囲から前記内側に向けて突出するように形成されたことを特徴とする請求項１に記載の外装カバー。
【請求項３】
前記補助カバーは、前記曲げ部において前記曲げ元となる部分に嵌合する切欠部を具備したことを特徴とする請求項２に記載の外装カバー。
【請求項４】
前記補助カバーは、前記内側に向けて曲げ変形されて前記補助カバーを挟み込んで固定した状態の前記曲げ部に対して、その一部に隙間を形成する凹部を表面に具備したことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の外装カバー。
【請求項５】
前記曲げ部は、前記開口部の両端部に対応する位置にそれぞれ形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の外装カバー。
【請求項６】
前記曲げ部は、前記開口部の一端側に対応する位置に形成され、
前記開口部は、その他端側に対応する位置に、前記補助カバーを嵌合させる嵌合部が形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の外装カバー。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の外装カバーが前記画像形成装置本体に設置されたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置と、そこに設置される外装カバーと、に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、製造工程において検査治具（検査機器）を画像形成装置本体に着脱可能に接続したり、増設用ユニット（オプション機器）を画像形成装置本体に着脱可能に接続したりするために、予め外装カバーに開口部を形成しておく技術が知られている。
そして、このような画像形成装置では、工場出荷時や増設用ユニットを接続しないときなどには、外装カバーに形成した開口部を、補助カバー（保護キャップ）で塞ぐようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
詳しくは、特許文献１において、画像形成装置本体の外装カバーには、開口部が形成されている。そして、画像形成装置本体に増設用ユニットを設置しない状態で画像形成装置を使用する場合などには、外装カバーの外装面から開口部が露呈しないように、開口部を覆うように外装カバーに、樹脂材料からなる保護キャップが設置される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１等の画像形成装置は、外装カバーの開口部を塞ぐ保護キャップ（補助カバー）が樹脂材料で形成されているために、そこから電磁妨害（ＥＭＩ）が生じてしまう可能性があった。
特に、このような問題は、画像形成装置本体の内部において開口部の近傍に電気部品が設置されている場合などには、無視できないものになっていた。
【０００４】
このような問題を解決するために、外装カバーの開口部を塞ぐ補助カバーを外装カバーとともに金属材料で形成して、補助カバーをネジ締結によって外装カバーに固定する方策が考えられる。しかし、その場合、部品点数が増加してしまう不具合や、ドライバー等の工具を用いておこなう固定作業が面倒となる不具合や、ネジ頭が外装カバーの外装面に突出してしまい見栄えが悪くなる不具合など、が生じてしまうことになる。
【０００５】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、外装カバーに形成した開口部を塞ぐ補助カバーを設置する場合であっても、比較的簡易な構成で見栄えがよく、電磁妨害（ＥＭＩ）が生じにくく、その装着作業を比較的簡易におこなうことができる、外装カバー、及び、画像形成装置、を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の請求項１記載の発明にかかる外装カバーは、画像形成装置本体に設置される外装カバーであって、金属材料で形成されるとともに、その外装面に開口部を備え、前記開口部は、その周囲の少なくとも一箇所に、前記外装面に対して起立した状態から当該開口部の内側に向けて曲げ変形可能に形成された曲げ部を具備し、金属材料からなる補助カバーを前記開口部の周囲に当接させて前記開口部を塞いだ状態で、前記曲げ部を前記起立した状態から前記内側に向けて曲げ変形させて前記補助カバーを挟み込んで固定するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、起立した状態から開口部の内側に向けて曲げ変形可能に形成された曲げ部を開口部の周囲に設けて、金属材料からなる補助カバーを開口部の周囲に当接させて開口部を塞いだ状態で曲げ部を曲げ変形させて補助カバーを挟み込んで固定している。これにより、外装カバーに形成した開口部を塞ぐ補助カバーを設置する場合であっても、比較的簡易な構成で見栄えがよく、電磁妨害（ＥＭＩ）が生じにくく、その装着作業が比較的簡易におこなわれる、外装カバー、及び、画像形成装置、を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】（Ａ）開口部が開放された状態の画像形成装置を示す概略斜視図と、（Ｂ）補助カバーが設置された状態の画像形成装置を示す概略斜視図と、である。
【図３】（Ａ）開口部が開放された状態の外装カバーを示す拡大斜視図と、（Ｂ）補助カバーが設置された状態の外装カバーを示す拡大斜視図と、である。
【図４】変形例としての、（Ａ）開口部が開放された状態の外装カバーを示す拡大斜視図と、（Ｂ）補助カバーが設置された状態の外装カバーを示す拡大斜視図と、である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態．
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１０】
まず、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としてのカラー複写機の装置本体、３は原稿を原稿読込部４に搬送する原稿搬送部、４は原稿の画像情報を読み込む原稿読込部、６は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部（露光部）、７は転写紙等の記録媒体Ｐが収納される給紙部（給紙カセット）、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上に形成されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する２次転写ローラ、２０は記録媒体Ｐ上の未定着画像を定着する定着部、２８は各作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの現像部に各色のトナーを補給するためのトナー容器、を示す。
【００１１】
図１に示すように、４つの作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは、中間転写ベルト１７に対向するように並設されている。また、中間転写ベルト１７は、不図示の駆動部によって、所定方向（図１の矢印方向であって、反時計方向である。）に走行するように構成されている。
【００１２】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿は、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
詳しくは、原稿読込部４は、コンタクトガラス上の原稿の画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿にて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿のカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部（不図示である。）で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。
【００１３】
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部６に送信される。そして、書込み部６からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光（露光光）が、それぞれ、対応する作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１１上に向けて照射される。
【００１４】
一方、各作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂの感光体ドラム１１は、それぞれ、図１の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム１１の表面は、帯電ローラとの対向位置で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１１上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。
書込み部６において、光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応して射出される。図示は省略するが、レーザ光は、ポリゴンミラーに入射して反射した後に、複数のレンズを透過する。複数のレンズを透過した後のレーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。
【００１５】
イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目の作像部１０Ｙの感光体ドラム１１表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラー（不図示である。）により、感光体ドラム１１の回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電ローラにて帯電された後の感光体ドラム１１上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
【００１６】
同様に、マゼンタ成分のレーザ光は、紙面左から２番目の作像部１０Ｍの感光体ドラム１１表面に照射されて、マゼンタ成分の静電潜像が形成される。シアンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から３番目の作像部１０Ｃの感光体ドラム１１表面に照射されて、シアン成分に対応した静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目の作像部１０ＢＫの感光体ドラム１１表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【００１７】
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１表面は、それぞれ、現像部との対向位置に達する。そして、各現像部から感光体ドラム１１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向位置に達する。ここで、それぞれの対向位置には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように1次転写ローラ１４が設置されている。そして、１次転写ローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（第１転写工程である。）。
【００１８】
そして、第１転写工程後の感光体ドラム１１表面は、それぞれ、クリーニング部との対向位置に達する。そして、クリーニング部で、感光体ドラム１１上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１１表面は、除電部の位置を通過して、感光体ドラム１１における一連の作像プロセスが終了する。
【００１９】
他方、感光体ドラム１１上の各色の画像が重ねて転写された中間転写ベルト１７表面は、図中の矢印方向に走行して、２次転写ローラ１８の位置に達する。そして、２次転写ローラ１８の位置で、記録媒体Ｐ上に中間転写ベルト１７上のフルカラーの画像が２次転写される（第２転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７表面は、中間転写ベルトクリーニング部（不図示である。）の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上の未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部に回収されて、中間転写ベルト１７上の一連の転写プロセスが完了する。
【００２０】
ここで、２次転写ローラ１８位置の記録媒体Ｐは、給紙部７から搬送ガイド、レジストローラ１９等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、記録媒体Ｐを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送された記録媒体Ｐが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ１９（タイミングローラ）に導かれる。レジストローラ１９に達した記録媒体Ｐは、中間転写ベルト１７上のトナー像とタイミングを合わせて、２次転写ローラ１８の位置に向けて搬送される。
【００２１】
その後、フルカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着部２０に導かれる。定着部２０では、定着ローラと加圧ローラとのニップにて、カラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。
そして、定着工程後の記録媒体Ｐは、排紙ローラ２９によって装置本体１外に出力画像として排出された後に、排紙部５上にスタックされて、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２２】
ここで、本実施の形態における画像形成装置１には、給紙部７の下方の位置に、装置本体１における各構成部材の動作を制御する電装部１１０（電装ユニット）が設置されている。電装部１１０には、電源部、制御基板、電装基板、等の種々の電気部品が搭載されている。
また、図示は省略するが、この電装部１１０には、電装部１１０の種々の検査をおこなうためのコネクタが設けられている。そして、製造工程時において、装置本体１の奥側に設置された外装カバー５０の開口部５１（図２（Ａ）を参照できる。）から不図示の検査治具（検査機器）の検査用コネクタを差し込んで、電装部１１０のコネクタに接続する。そして、その状態で、工場出荷前の画像形成装置１の検査をおこなうことになる。
その後、検査に合格した画像形成装置１は、工場出荷時に、検査治具の検査用コネクタが開口部５１から取り外されて、その開口部を覆うように補助カバー６０が外装カバー５０に固定されることになる（図２（Ｂ）の状態である。）。
【００２３】
以下、本実施の形態において、特徴的な外装カバー５０について詳述する。
本実施の形態における画像形成装置１は、複数の外装カバーが設けられている。そして、図２（Ａ）及び図３（Ａ）等を参照して、そのうちの１つの外装カバー５０は、装置本体１の外部から検査治具（検査機器）を電装部１１０に接続するための開口部５１が、外装面に設けられている。また、外装カバー５０は、装置本体１の外部への電磁ノイズ漏れ（電磁妨害（ＥＭＩ））を防止するために、所定の肉厚の金属材料（例えば、亜鉛めっき鋼板に塗装を施した板金である。）によって形成されている。
【００２４】
ここで、外装カバー５０の開口部５１には、その周囲の少なくとも一箇所に、外装面に対して起立した状態から開口部５１の内側に向けて曲げ変形可能に形成された曲げ部５２が設けられている。詳しくは、曲げ部５２は、開口部５１（又は、補助カバー６０）の長手方向両端部に対応する位置にそれぞれ形成されている。
そして、検査治具を用いた検査が終了した後であって画像形成装置１を最終的に工場出荷する前に、開口部５１を略矩形状の補助カバー６０で塞ぐ。具体的には、金属材料（本実施の形態では、外装カバーと同じ材料である。）からなる補助カバー６０を開口部５１の周囲に当接させて開口部５１を塞いだ状態で、曲げ部５２を、起立した状態（図３（Ａ）の状態である。）から、図３（Ｂ）に示すように内側に向けて曲げ変形させて補助カバー６０を挟み込んで固定する。すなわち、開口部５１を補助カバー６０で目隠しした状態で、図３（Ｂ）の矢印方向に曲げ部５２を変形させることで、補助カバー６０を固定する。
【００２５】
このように、開口部５１を覆う補助カバー６０は、外装カバー５０と同様に金属材料で形成されているために、電磁妨害（ＥＭＩ）に対して強い装置を提供することができる。特に、本実施の形態では、開口部５１が電装部１１０（電気部品）の近傍に設けられているために、開口部５１を覆う補助カバー６０を金属材料で形成することによるＥＭＩに対する効果が大きくなる。
また、開口部５１への補助カバー６０の固定作業は、ネジ等の部品点数の増加やドライバー等の工具の使用を必要とせず、比較的容易におこなうことができる。また、補助カバー６０は、外装カバー５０と同じ材料（及び、色合い）のもので形成されているため、外装カバー５０全体の見栄えが悪化することもない。
【００２６】
さらに詳しくは、図３に示すように、曲げ部５２は、その曲げ元となる部分が開口部５１の周囲から内側に向けて突出するように、突出部５３が形成されている。一方、補助カバー６０には、突出部５３（曲げ部５２において曲げ元となる部分である。）に嵌合する切欠部６０ａが設けられている。
これにより、補助カバー６０を外装カバー５０に装着するときに、突出部５３（及び、起立状態にある曲げ部５２）に切欠部６０ａを嵌合させて補助カバー６０を仮固定（仮止め）した状態で、曲げ部５２の曲げ変形をおこなうことができるため、その装着作業をさらに容易におこなうことができる。
【００２７】
また、本実施の形態では、補助カバー６０の表面（曲げ部５２が当接する面である。）に、内側に向けて曲げ変形されて補助カバー６０を挟み込んで固定した状態の曲げ部５２に対して、その一部に隙間を形成する凹部６０ｂ（貫通穴ではない。）を設けている。
これにより、補助カバー６０が固定された状態の外装カバー５０（図３（Ｂ）の状態のものである。）から補助カバー６０を取り外す場合に、曲げ部５２と凹部６０ｂとの隙間に治具（例えば、マイナスドライバーの先端等である。）を差し込んでテコを利用して曲げ部５２を起立させる方向に力を加えることで、補助カバー６０に対する曲げ部５２の密着状態（固定状態）を容易に解除することができる。そして、外装カバー５０から補助カバー６０を容易に取り外すことができることになる。
なお、このような補助カバー６０を取り外す作業は、工場出荷前に電装部１１０の再検査が必要になった場合や、外装カバー５０のリサイクルをおこなう場合などにおこなわれることになる。
【００２８】
なお、本実施の形態では、開口部５１（又は、補助カバー６０）の両端部に対応する位置に、それぞれ曲げ部５２を形成した。
これに対して、図４に示すように、開口部５１（又は、補助カバー６０）の長手方向一端側に対応する位置に１つの曲げ部５２を形成して、開口部５１（又は、補助カバー６０）の他端側に対応する位置に補助カバー６０を嵌合させる嵌合部５４（引っ掛け部）を形成することもできる。詳しくは、一端側の曲げ部５２は、本実施の形態のものと同様に形成されている。これに対して、他端側の嵌合部５４は、補助カバー６０の切欠部６０ａが嵌合するように略Ｚ字状に形成されている。なお、補助カバー６０は、本実施の形態のものとは異なり、曲げ部５２が当接する側にだけ凹部６０ｂが形成されている。
そして、補助カバー６０を外装カバー５０に装着するときには、他端側の嵌合部５４に切欠部６０ａを引っ掛けた状態で、さらに一端側の突出部５３（及び、起立状態にある曲げ部５２）に切欠部６０ａを嵌合させて補助カバー６０を仮固定（仮止め）した状態で、一端側の曲げ部５２の曲げ変形をおこなって、補助カバー６０を外装カバー５０に固定することになる。このような構成のものであっても、上述した本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【００２９】
以上説明したように、本実施の形態によれば、起立した状態から開口部５１の内側に向けて曲げ変形可能に形成された曲げ部５２を開口部５１の周囲に設けて、金属材料からなる補助カバー６０を開口部５１の周囲に当接させて開口部５１を塞いだ状態で曲げ部５２を曲げ変形させて補助カバー６０を挟み込んで固定している。これにより、外装カバー５０に形成した開口部５１を塞ぐ補助カバー６０を設置する場合であっても、比較的簡易な構成で見栄えがよく、電磁妨害（ＥＭＩ）が生じにくく、その装着作業を比較的簡易におこなうことができる。
【００３０】
なお、本実施の形態では、検査治具を接続するための開口部５１が形成された外装カバー５０（画像形成装置１）に対して本発明を適用したが、増設用ユニット（オプション機器）を接続するための開口部が形成された外装カバー（画像形成装置）に対しても当然に本発明を適用することができる。
そして、その場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【００３１】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【００３２】
１  画像形成装置本体（装置本体）、
５０  外装カバー、
５１  開口部、
５２  曲げ部、
５３  突出部、
５４  嵌合部、
６０  補助カバー、
６１  切欠部、
６２  凹部、
１１０  電装部。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３３】
【特許文献１】特開２００４−２６０１４８号公報
【図１】
2014142482.tif 000003
【図２】
2014142482.tif 000004
【図３】
2014142482.tif 000005
【図４】
2014142482.tif 000006