(57)【要約】【課題】  シャフト本来の剛性に大きな変化を与えることなくシャフト表面の保護されたゴルフクラブを提供する。【解決手段】  シャフト１の表面には、歪センサＳ１〜Ｓ３が固定されると共に、各歪センサＳ１〜Ｓ３をシャフト１内の撓り検出装置１０のセンサＩ／Ｆ１１と電気的に接続するためのフレキシブル配線４が螺旋状に巻回されている。被覆材５は、熱収縮性フィルムからなるチューブであり、シャフト１の表面の歪センサＳ１〜Ｓ３およびフレキシブル配線４を覆っている。この被覆材５において、グリップ２側の端部近傍領域５Ａは、過熱により収縮し、シャフト１の表面に密着した状態で固定されている。被覆材５の端部近傍領域５Ａ以外の領域は剛性が小さく、シャフト１表面と密着していない。従って、シャフト１は、被覆材５に妨げられることなく、自由に撓ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトを収容する中空の環状の被覆材を有し、前記被覆材の一部が前記シャフトに固定されていることを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項２】
前記被覆材は、前記シャフトの長手方向に沿って、剛性の異なる区間を有することを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
前記被覆材は、ヘッド側端部とグリップ側端部が前記シャフトに固定されていることを特徴とする請求項１または２に記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
前記被覆材は、前記ヘッド側端部と前記グリップ側端部の中間の部分が前記シャフトに固定されていることを特徴とする請求項３に記載のゴルフクラブ。
【請求項５】
前記シャフトの表面には配線が設けられており、前記被覆材は前記配線を覆うことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１の請求項に記載のゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、被覆材によりシャフトが被覆されたゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフクラブのシャフトを傷から保護するための技術として、特許文献１に開示されたものがある。この特許文献１に開示の技術では、繊維強化樹脂層を複数枚重ね合わせて形成した円筒状、または円柱状シャフトの周囲を熱収縮性フィルムの被覆層により被覆する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−３２７８７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の技術では、シャフトの周囲の熱収縮性フィルムを加熱により収縮させ、剛性の大きな被覆層をシャフトの周囲に形成し、シャフトを傷から保護することができる。しかしながら、剛性の大きな被覆層がシャフトに密着した状態で形成されると、シャフト全体の剛性が被覆層形成前に比べて格段と大きくなり、ゴルフクラブをスイングした感覚が被覆層形成前と全く異なったものになるという問題があった。
【０００５】
本発明は以上説明した事情に鑑みてなされたものであり、シャフト本来の剛性に大きな変化を与えることなくシャフト表面の保護されたゴルフクラブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、シャフトを収容する中空の環状の被覆材を有し、前記被覆材の一部が前記シャフトに固定されていることを特徴とするゴルフクラブを提供する。
【０００７】
かかる発明によれば、被覆材の一部がシャフトに固定されているので、被覆材を形成したことによるシャフトの剛性への影響は少ない。従って、シャフト本来の剛性に大きな変化を与えることなくシャフト表面の保護されたゴルフクラブを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の第１実施形態であるゴルフクラブの構成を示す図である。
【図２】この発明の第２実施形態であるゴルフクラブの構成を示す図である。
【図３】この発明の第３実施形態であるゴルフクラブの構成を示す図である。
【図４】この発明の第４実施形態であるゴルフクラブの構成を示す図である。
【図５】この発明の第５実施形態であるゴルフクラブの構成を示す図である。
【図６】この発明の第６実施形態であるゴルフクラブの構成を示す図である。
【図７】この発明の第７実施形態であるゴルフクラブの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態を説明する。
【００１０】
＜各実施形態の共通事項＞
図１〜図７は、この発明の第１〜第７実施形態であるゴルフクラブの構成を示す図である。これらの図において、１はゴルフクラブのシャフト、２はグリップ、３はヘッドである。シャフト１は、グリップ２側からヘッド３側に向かうに従って小径化するテーパ状の中空の円筒体である。これらのゴルフクラブは、シャフト１の撓りを検出する機能を備えている。
【００１１】
さらに詳述すると、シャフト１には、長手方向に沿って、歪センサＳ１〜Ｓ３（図１〜図３）または歪センサＳ１〜Ｓ４（図４〜図７）がほぼ均等な間隔を空けて固定されている。これらの歪センサＳ１〜Ｓ３（Ｓ４）は、シャフト１を囲む円周表面のうちゴルフクラブをスイングするときのスイング法線（ヘッド３が描く軌道を含む平面の法線）方向の頂部となる各位置に貼り付けられている。または、シャフト１を囲む円周表面のうちゴルフクラブをスイングするときのスイング方向（ヘッド３が描く軌道を含む平面の法線）の頂部となる各位置に貼り付けられている。
【００１２】
シャフト１にはヘッド３寄りの歪センサＳ３（Ｓ４）からグリップ２側に向けて螺旋状にフレキシブル配線４が巻回されている。このフレキシブル配線４は、ポリエチレンテレフタラート等の可撓性を有する素材からなる紐状の基板に複数のパッドとそれらのパッドに接続された複数本の信号線とを形成してなるものである。シャフト１に固定された歪センサＳ１〜Ｓ４の各々は、フレキシブル配線４に設けられた各パッドのうち一部のものに接続される。フレキシブル配線４は、その両端部と途中の所定個数の箇所がシャフト１に固定されている。フレキシブル配線４全体ではなく、その一部のみをシャフト１に固定するのは、ゴルフスイングの際のシャフト１の撓りによりフレキシブル配線４がダメージ（例えば過度な引っ張り応力）を受けるのを防止するためである。
【００１３】
シャフト１内のグリップエンド近傍の領域には撓り検出装置１０が設けられている。この撓り検出装置１０は、センサＩ／Ｆ（インタフェース）１１と、信号処理部１２と、無線通信部１３とを有する。
【００１４】
センサＩ／Ｆ１１は、フレキシブル配線４の各信号線および各パッドを介して歪センサＳ１〜Ｓ３（Ｓ４）と各々電気的に接続されている。センサＩ／Ｆ１１は、歪センサＳ１〜Ｓ３（Ｓ４）の各出力信号を増幅する複数のアンプと、これらのアンプの出力信号をデジタル形式の歪波形サンプル列に各々変換するＡ／Ｄ変換器とにより構成される。信号処理部１２は、歪センサＳ１〜Ｓ３（Ｓ４）の各出力信号に基づいてセンサＩ／Ｆ１１が出力する各歪波形サンプル列を内蔵のメモリに蓄積し、その中から適切な期間内の歪波形サンプル列（例えばスイング期間内の歪波形サンプル列）を取り出し、無線通信部１３に供給する装置である。無線通信部１３は、信号処理部１２が出力する歪波形サンプル列によりキャリアを変調し、無線区間を介して、図示しないホストコンピュータに送信する装置である。このホストコンピュータは、無線通信部１３から受信された歪波形サンプル列の解析を行い、ゴルフスイングの際のシャフト１の撓り挙動を求める。
【００１５】
フレキシブル配線４が巻回されたシャフト１の表面は、熱収縮性フィルムからなるチューブである被覆材５により覆われている。この被覆材５となる熱収縮フィルムのチューブは、寸胴なチューブであってもよいが、シャフト１と同様なテーパ形状のチューブとしてもよい。この発明の各実施形態の特徴は、この被覆材５の構成にある。
【００１６】
＜第１実施形態＞
図１において、被覆材５は、グリップ２側の端部近傍領域５Ａが加熱されることにより収縮し、シャフト１の表面に密着した状態でシャフト１に固定されている。ここで、被覆材５の端部近傍領域５Ａ以外の領域は、シャフト１の表面に密着しておらず、かつ、加熱されず収縮していないので剛性が小さい。すなわち、被覆材５の一部がシャフト１に固定されることによって、シャフト１は、被覆材５によって妨げられることなく、自由に撓ることができる。加熱されて収縮した端部近傍領域５Ａは、シャフト１を圧迫しながら固定される。さらに、収縮した端部近傍領域５Ａは、元の被覆材５と比べて剛性が高くなることによって、シャフト１への固定力が高くなる。この場合、被覆材５はシャフト１の長手方向に沿って、剛性の異なる区間を有することになる。従って、本実施形態によれば、シャフト１本来の剛性に大きな変化を与えることなく、シャフト１の表面のフレキシブル配線４や歪センサＳ１〜Ｓ３を保護することができる。また、本実施形態によれば、フレキシブル配線４が被覆材５により覆われているので、ゴルフクラブを手に持って移動するときにフレキシブル配線５を物に引っ掛けるといったトラブルを防止することができる。また、フレキシブル配線５が被覆材５により覆われているので、ゴルフクラブのスイング時にフレキシブル配線５が受ける空気抵抗を抑制することができ、また、風切音を防止することができる。
【００１７】
＜第２実施形態＞
図２において、被覆材５は、グリップ２側の端部近傍領域５Ａおよびヘッド３側の端部近傍領域５Ｂが加熱されることにより収縮し、シャフト１の表面に密着した状態でシャフト１の一部に固定されている。ここで、被覆材５の端部近傍領域５Ａおよび５Ｂ以外の領域は、シャフト１と密着しておらず、かつ、加熱されず収縮していないので剛性が低い。シャフト１に固定される端部近傍領域５Ａおよびヘッド３側の端部近傍領域５Ｂは、収縮して剛性を高めつつシャフト１を圧迫するため、固定力が強い。また、端部近傍領域５Ａおよびヘッド３側の端部近傍領域５Ｂの間であって、端部近傍領域５Ａおよびヘッド３側の端部近傍領域５Ｂ以外の領域の被覆材５は剛性が小さいので、シャフト１は、被覆材５によって大きく妨げられることなく、自由に撓ることができる。従って、本実施形態においても、上記第１実施形態と同様な効果が得られる。また、本実施形態によれば、被覆材５の両端がシャフト１に固定されるので、上記第１実施形態よりも被覆材５の動きが安定化するという利点がある。
【００１８】
＜第３実施形態＞
図３において、被覆材５は、グリップ２側の端部近傍領域５Ａが加熱されることにより収縮し、シャフト１の表面に密着した状態でシャフト１の一部に固定されている。端部近傍領域５Ａは収縮して剛性を高めつつシャフト１を圧迫するため、固定力が強い。また、シャフト１において、被覆材５のヘッド３側の端部と対向する領域は低摩擦領域６となっている。そして、被覆材５のヘッド３側の端部は、シャフト１側に向けて折曲がっており、シャフト１の低摩擦領域６と当接している。本実施形態によれば、シャフト１が撓るとき、被覆材５のグリップ２側の端部近傍領域５Ａは、シャフト１に固定されているが、ヘッド３側の端部は低摩擦領域６に沿って自由に移動する。従って、シャフト１は、被覆材５によって大きく妨げられることなく、自由に撓ることができる。また、被覆材５の両端がシャフト１により支持されているので、被覆材５の動きが安定化するという利点がある。
【００１９】
＜第４実施形態＞
図４において、被覆材５は、グリップ２側の端部近傍領域５Ａと、ヘッド３側の端部近傍領域５Ｂと、両端部間の中央の領域５Ｃが加熱されることにより収縮し、シャフト１の表面に密着した状態でシャフト１の一部に固定されている。端部近傍領域５Ａと、ヘッド３側の端部近傍領域５Ｂと、両端部間の中央の領域５Ｃは収縮して剛性を高めつつシャフトを圧迫するため、固定力が強い。この態様においても、被覆材５における領域５Ａ、５Ｂ、５Ｃ以外の領域は、シャフト１と密着しておらず、かつ、剛性が小さいので、シャフト１は、被覆材５によって大きく妨げられることなく、自由に撓ることができる。また、両端および中央の３カ所において、被覆材５がシャフト１に固定されているので、被覆材５の動きが安定化するという利点がある。なお、本実施形態および第５〜第７実施形態では、第１〜第３実施形態と異なり、被覆材５のヘッド３側の端部は、ヘッド３から離れた位置にある。これは、歪センサＳ１〜Ｓ４のうち最もヘッド３側にある歪センサＳ４がヘッド３から離れた位置にあるからである。何個の歪センサを配置するか、また、歪センサをどのような位置に配置するかは、シャフト１において撓りの挙動の解析が必要な範囲に基づいて決定すればよい。また、被覆材５は、少なくとも歪センサＳ１〜Ｓ４およびフレキシブル配線４の全体を覆うものであればよい。
【００２０】
＜第５実施形態＞
図５において、被覆材５は、歪センサＳ１〜Ｓ４の各位置を包含する各領域５１、５２、５３、５４が加熱されることにより収縮し、シャフト１の表面に密着した状態でシャフト１の一部に固定されている。領域５１、５２，５３、５４は、収縮して剛性を高めつつシャフトを圧迫するため、固定力が強い。また、これらの領域のうち被覆材５の両端に位置する領域５１および５２は、歪センサＳ１、Ｓ４の位置から被覆材５の両端にまで及んでいる。このように被覆材５の両端をシャフト１表面に密着させることにより、水等が被覆材５とシャフト１との間隙に侵入するのを防止している。本実施形態においても、上記第４実施形態等と同様な効果が得られる。また、本実施形態によれば、被覆材５の領域５１〜５４が歪センサＳ１〜Ｓ４に密着し、歪センサＳ１〜Ｓ４がシャフト１の表面に強く押し当てられる。従って、歪センサＳ１〜Ｓ４によりシャフト１の撓り挙動を正確に計測することができる。
【００２１】
＜第６実施形態＞
図６において、被覆材５は、上記第２実施形態と同様、グリップ２側の端部近傍領域５Ａおよびヘッド３側の端部近傍領域５Ｂが加熱されることにより収縮し、シャフト１の表面に密着した状態でシャフト１の一部に固定されている。端部近傍領域５Ａおよびヘッド３側の端部近傍領域５Ｂは収縮して剛性を高めつつシャフトを圧迫するため、固定力が強い。本実施形態の上記第２実施形態との相違点は、被覆材５のグリップ２側の端部の形状にある。本実施形態において、被覆材５のグリップ２側の端部は、グリップ２側にはみ出し、グリップ２の表面を覆っている。本実施形態においても、上記第２実施形態と同様な効果が得られる。また、本実施形態によれば、シャフト１がグリップ２から露出する境界領域が被覆材５により覆われるので、被覆材５とシャフト１との隙間、グリップ２とシャフト１との隙間に水分等が侵入するのを防止することができる。
【００２２】
＜第７実施形態＞
図７において、被覆材５は、グリップ２側の端部近傍領域５Ａ’、ヘッド３側の端部近傍領域５Ｂ’および両端間中央の領域５Ｃ’が他の領域よりも断面積が小さくなっており、シャフト１の表面と接している。本実施形態における被覆材５は、熱収縮性フィルムを用いてもよいし、熱収縮性フィルム以外のフィルムを成形したものを用いてもよい。固定具７Ａ、７Ｂ、７Ｃは、紐やバンド等からなるものであり、被覆材５の領域５Ａ’、５Ｂ’、５Ｃ’の周囲を取り囲んで締まることにより、被覆材５の領域５Ａ’、５Ｂ’、５Ｃ’をシャフト１の表面に押し当てて固定している。好ましくは、剛性の高いゴム等で固定すれば、シャフト１を圧迫しながら固定できるので、固定力が高くなる。本実施形態においても、上記第４実施形態等と同様な効果が得られる。
【００２３】
以上、この発明の各実施形態について説明した。被覆材５における、その一部がシャフト１の固定されること、シャフト１の長手方向に沿って剛性の異なる区間を有すること、によって本願の効果を得ることができる。また、この発明には他にも実施形態が考えられる。例えば上記各実施形態において、被覆材５を着色し、シャフト１の表面が見えないようにしてもよい。また、この発明は、シャフトの撓りの検出手段を備えていないゴルフクラブにも適用可能である。
【符号の説明】
【００２４】
１…シャフト、２…グリップ、３…ヘッド、Ｓ１〜Ｓ４…歪センサ、４…フレキシブル配線、５…被覆材、５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，５Ａ’，５Ｂ’，５Ｃ’，５１〜５４…被覆材の一部の領域、６…低摩擦領域、７Ａ，７Ｂ，７Ｃ…固定具、１０…撓り検出装置、１１…センサＩ／Ｆ、１２…信号処理部、１３…無線通信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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