(57)【要約】【課題】溶接品質の向上を図ることができる圧着端子を製造可能な端子製造装置を提供する。【解決手段】被覆電線の導体部分を収容して圧着可能な圧着部Ｔａを有する圧着端子ＳＴを製造する端子製造装置１であって、板状体を筒体に曲げ加工し、曲げ加工された筒体を密閉状態にして圧着部Ｔａを形成するに当たり、圧着部Ｔａを挟み込むことで位置決め固定する位置決め治具２を備え、位置決め治具２は、圧着部Ｔａにレーザ光が照射されてレーザ溶接される際に飛散する微小溶融金属（スパッタ）を位置決め治具２の内部から外部へ排出するための気体流路６ａ、６ｂを有する。【選択図】図１
2014187012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被覆電線の導体部分を収容して圧着可能な圧着部を有する圧着端子を製造する端子製造装置であって、
板状体を筒体に曲げ加工し、曲げ加工された前記筒体を密閉状態にして前記圧着部を形成するに当たり、前記圧着部を挟み込むことで位置決め固定する位置決め治具を備え、
前記位置決め治具は、前記圧着部にレーザ光が照射されてレーザ溶接される際に飛散する微小溶融金属を前記位置決め治具の内部から外部へ排出するための気体の流路を有することを特徴とする端子製造装置。
【請求項２】
前記位置決め治具は、レーザ光が通過する貫通孔を有し、
前記貫通孔から前記気体の流路に導入される気体が排出されることを特徴とする請求項１に記載の端子製造装置。
【請求項３】
前記貫通孔には、前記位置決め治具の内部から外部へ向かって次第に幅広に開口する傾斜部が形成されており、
前記傾斜部に前記気体の流路から導入される気体が排出される排出孔が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の端子製造装置。
【請求項４】
気体流を吹出すプッシュフードと前記気体流を吸引するプルフードとを組み合わせたプッシュプル型換気手段を更に有し、
前記プッシュプル型換気手段は、前記位置決め治具から所定の高さ位置に設けられて前記気体流路から導入される気体を吸気することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の端子製造装置。
【請求項５】
被覆電線の導体部分を収容して圧着可能な圧着部を有する圧着端子を製造する端子製造装置であって、
板状体を筒体に曲げ加工し、曲げ加工された前記筒体を密閉状態にして前記圧着部を形成するに当たり、前記圧着部を挟み込むことで位置決め固定する位置決め治具と、
前記位置決め治具の上方に配置され、気体流を吹出すプッシュフードと前記気体流を吸引するプルフードとを組み合わせたプッシュプル型換気手段とを備え、
前記プッシュプル型換気手段は、前記圧着部にレーザ光が照射されてレーザ溶接される際に飛散する微小溶融金属を吸引することを特徴とする端子製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばワイヤハーネスに使用する電線の端末に圧着される圧着端子の端子製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の車内配線にはワイヤハーネスが多用される。ワイヤハーネスは、車内配線の仕様に合わせて複数の被覆電線を集合部品化したものである。各被覆電線の端末には、接続用の端子（以下、圧着端子という。）が圧着されている。
【０００３】
この圧着端子をワイヤハーネスの電線端末に接続する場合、電線端末の絶縁被覆層を除去して芯線を露出させ、芯線露出部に圧着端子の芯線バレルを加締め圧着することにより、電線端末と圧着端子との電気的接続がなされる。
【０００４】
そして、圧着端子との接続部から電線内への水分の浸入による芯線の腐食を防止するべく、圧着端子と電線端末との接続部が樹脂封止される（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１６７８２１号
【特許文献２】特開２０１２−０６９４４９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記特許文献１及び特許文献２では、電線端末と圧着端子との接続部を樹脂封止しているため、ワイヤハーネスの製造単価を増加させる要因となっている。これは、使用される樹脂そのものが高価であることに加え、樹脂モールド処理或いはコーティング処理の工程で、樹脂の流し込みや硬化に時間を要することによる。
【０００７】
そこで、圧着端子の電線接続部（以下、圧着部という。）をプレス成型により筒状に曲げ加工し、その筒状に曲げ加工した部分にできる板材両端の突き合わせ界面と先端封止部の重ね合わせ部分を、レーザ溶接により接合して電線接続部を密閉構造にする試みがなされている。
【０００８】
ここで、板材を筒状に曲げ加工した部分にできる板材両端の突き合わせ界面には隙間が生じることがあることから、圧着端子を保持治具で固定することにより突き合わせ界面を当接させた状態で保持治具に形成された貫通孔からレーザ光を照射することにより突き合わせ界面全体をレーザ溶接する試みがなされている。
【０００９】
しかし、突き合わせ界面にレーザ光を照射してレーザ溶接する際、突き合わせ界面から飛散する微小溶融金属が保持治具等に付着するなどして保持治具を汚染することになる。そして、長期の量産過程においては、レーザ光が通過するための貫通孔が塞がれて突き合わせ界面の接合品質を低下させる原因になるおそれがある。
【００１０】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、溶接品質の低下を抑制することができる圧着端子の端子製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本願請求項１に記載した本発明の端子製造装置は、被覆電線の導体部分を収容して圧着可能な圧着部を有する圧着端子を製造する端子製造装置であって、板状体を筒体に曲げ加工し、曲げ加工された前記筒体を密閉状態にして前記圧着部を形成するに当たり、前記圧着部を挟み込むことで位置決め固定する位置決め治具を備え、前記位置決め治具は、前記圧着部にレーザ光が照射されてレーザ溶接される際に飛散する微小溶融金属を前記位置決め治具の内部から外部へ排出するための気体流路を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項１に記載した本発明の端子製造装置によれば、位置決め治具により位置決め固定された圧着部をレーザ溶接する際に飛散する微小溶融金属を気体流路により位置決め治具の内部から外部へ排出する。このため、例えば、位置決め治具に形成されたレーザ溶接する際に照射するレーザ光が通過する貫通孔が微小溶融金属により塞がれることを防止することができる。従って、圧着部の接合品質の低下を抑制することができる。
【００１３】
請求項２に記載した本発明の端子製造装置は、前記位置決め治具は、レーザ光が通過する貫通孔を有し、前記貫通孔から前記気体流路に導入される気体が排出されることを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載した本発明の端子製造装置によれば、レーザ光が通過する貫通孔から気体流路に導入された気体が排出される。このため、他に気体を排出するための排出口を形成することにより圧着部を固定する力が弱まることがなく、安定した圧着部の位置決め性能を確保することができる。
【００１５】
請求項３に記載した本発明の端子製造装置は、前記貫通孔には、前記位置決め治具の内部から外部へ向かって次第に幅広に開口する傾斜部が形成されており、前記傾斜部に前記気体流路から導入される気体が排出される排出孔が形成されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項３に記載した本発明の端子製造装置によれば、貫通孔に形成された傾斜部に気体流路から導入される気体が排出される排出孔が形成されているため、レーザ溶接される際に飛散する微小溶融金属が位置決め治具の内部から外部へ排出し易くなり、微小溶融金属の付着及び堆積を防止することができる。
【００１７】
請求項４に記載した本発明の端子製造装置は、気体流を吹出すプッシュフードと前記気体流を吸引するプルフードとを組み合わせたプッシュプル型換気手段を更に有し、前記プッシュプル型換気手段は、前記位置決め治具から所定の高さ位置に設けられて前記気体流路から導入される気体を吸気することを特徴とする。
【００１８】
請求項４に記載した本発明の端子製造装置は、気体流を吹出すプッシュフードとこの気体流を吸引するプルフードにより気体流路から導入される気体を吸気するため、レーザ溶接される際に飛散する微小溶融金属の付着及び堆積を防止することができる。
【００１９】
また、上記目的を達成するため、本願請求項５に記載した本発明の端子製造装置は、被覆電線の導体部分を収容して圧着可能な圧着部を有する圧着端子を製造する端子製造装置であって、板状体を筒体に曲げ加工し、曲げ加工された前記筒体を密閉状態にして前記圧着部を形成するに当たり、前記圧着部を挟み込むことで位置決め固定する位置決め治具と、前記位置決め治具の上方に配置され、気体流を吹出すプッシュフードと前記気体流を吸引するプルフードとを組み合わせたプッシュプル型換気手段とを備え、前記プッシュプル型換気手段は、前記圧着部にレーザ光が照射されてレーザ溶接される際に飛散する微小溶融金属を吸引することを特徴とする。
【００２０】
請求項５に記載した本発明の端子製造装置によれば、位置決め治具により位置決め固定された圧着部をレーザ溶接する際に飛散する微小溶融金属を、プッシュフードおよびプルフードにより生じる気体流によって負圧吸引するため、レーザ溶接される際に飛散する微小溶融金属の付着及び堆積を防止することができる。
【発明の効果】
【００２１】
このように、本発明によれば、溶接品質の低下を抑制することができる圧着端子の端子製造装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態に係る端子製造装置の全体構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る端子製造装置を含む工程の全体構成を示す模式図である。
【図３】本発明の実施形態に係る端子製造装置によって製造される圧着端子を含む連鎖端子の製造工程を示す模式図である。
【図４】本発明の実施形態に係る圧着端子の外観構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る位置決め治具の貫通孔を模式的に示した図である。
【図６】図１（ｃ）における位置決め治具の変形例を用いた場合を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態に係る端子製造装置について図面を参照して説明する。はじめに、図１を参照して、本発明の実施形態に係る端子製造装置の概略について説明する。
【００２４】
なお、図１は、端子製造装置１の全体構成を示す平面図であって、図１（ａ）は端子製造装置の上面図、図１（ｂ）は、端子製造装置の断面図、図１（ｃ）は端子製造装置の側面図である。
【００２５】
以下、本発明の実施形態では、被覆電線の導体部分を収容して圧着可能な圧着部を有する圧着端子であって、圧着部をプレス成型により筒状に曲げ加工した圧着端子を端子製造装置により製造する場合について説明する。
【００２６】
（１）概略構成
端子製造装置１は、図１に示すように、被覆導線の導体部分を収容して圧着可能な圧着部Ｔａと他の端子と接続するコネクタ部Ｔｂとを備えた圧着端子を製造する工程の一部を担う装置である。端子製造装置１は、後述するように、板状体を中空状に折り曲げた密閉状態にするに当たり、圧着部Ｔａを位置決め固定する位置決め治具２を備える。
【００２７】
（２）前提となる工程の例
ここで、端子製造装置１の構成を説明する前提として、端子製造装置１を一工程として含む端子製造工程の全体構成について、端子製造装置１により製造される圧着端子の例を、図２〜図４を用いて説明する。
【００２８】
図２は、端子製造工程の全体構成を示す図である。図３（ａ）から図３（ｄ）は、圧着端子の製造工程を示す図である。図４は、端子製造装置で製造した圧着端子を示す図である。
【００２９】
本工程では、図中左側の送り方向上流側から、巻出しロール１０と、プレス機２０と、レーザ溶接機３０と、レーザ加工性検査機４０と、巻取りロール５０と、これらの動作を制御する制御装置６０と、を備える。すなわち、本工程では、プレス成型とレーザ溶接とを、一連の工程として実施するものである。
【００３０】
なお、以上のことから、この工程において、レーザ加工性検査機４０は、必須の構成ではない。また、本工程では、プレス機２０とレーザ溶接機３０とを別体として設けた例を示しているが、本発明においては、これらが一体、すなわち、プレス機２０にレーザ溶接機３０が組み込まれている態様も包含する。さらに、説明の便宜上、レーザ溶接機３０とレーザ加工性検査機４０とを別の装置として分けて構成する例を示しているが、レーザ溶接機３０の中にレーザ加工性検査機４０の機能を組み込む態様も包含する。
【００３１】
以下、本工程をなす各構成について説明する。巻出しロール１０は、ロール状に巻回された被加工対象物である銅条ＣＳを所定の速度で巻き出して供給する機構である。巻出しロール１０は、主としてプレス機２０におけるプレス加工タイミングを考慮した速度で、銅条ＣＳをロールから連続的に送り出す。
【００３２】
本工程では、銅条ＣＳとして銅合金による板材が用いられている。なお、被加工対象物の材料が銅合金に限定されないことはもちろんであり、例えばアルミニウム系材料が被加工対象物として用いられてもよい。本工程では、被加工対象物の板厚は、０．２５ｍｍまたは０．３２ｍｍのものが使用されているが、板厚がこれらに限定されないことはもちろんである。
【００３３】
なお、後述のように、プレス機２０において、銅条ＣＳはプレス加工のタイミングに合わせて間欠的に搬送される。そのため、図２で示すように、巻出しロール１０とプレス機２０との間では、銅条ＣＳに一定のたるみを持たせて、間欠搬送と連続搬送との搬送タイミングの相違を吸収するようにしている。
【００３４】
プレス機２０は、巻出しロール１０から供給される銅条ＣＳを、図示しない送り機構により間欠的に搬送しながら、打ち抜きや曲げ加工等のプレス成型を施して連鎖端子Ｔを形成する装置である。
【００３５】
具体的には、図３に示すように、ロール状から巻き出された銅条ＣＳ（図３（ａ））に対して、一次プレスとして、打ち抜き加工を施すことによって、図３（ｂ）に示す連鎖端子Ｔ１が形成される。この連鎖端子Ｔ１は、上下にプレス機２０内において連鎖端子Ｔ１を送り方向に搬送するためのキャリア部Ｃ１，Ｃ２が形成されている。また、ガイドＧには、搬送時に位置決めを行うため図示しないピンを挿入する送り穴Ｈが所定ピッチＬで複数（ここでは連鎖端子Ｔの位置に合わせて一つずつ）設けられている。
【００３６】
そして、キャリア部Ｃ１，Ｃ２の間には、後工程において個片の圧着端子ＳＴの筒状の圧着部Ｔａを成す部分と、他の端子との接続部分となる箱状のコネクタ部Ｔｂとが形成されている。なお、この接続部分となるコネクタ部Ｔｂの雌雄は問わない。
【００３７】
図３（ｃ）は、二次プレスとして、曲げ加工を施すことによって、図３（ｃ）に示す連鎖端子Ｔ２が形成される。この連鎖端子Ｔ２では、キャリア部Ｃ２は除去されており、キャリア部Ｃ１のみを有する状態となる。また、圧着部Ｔａとコネクタ部Ｔｂとは、曲げ加工により、図４に示すように、それぞれ筒状と箱状に形成された状態となる。
【００３８】
この状態において、圧着部Ｔａは、板状体の一方の端部と他方の端部とを接合させて中空状に曲げ加工した部分にできる突き合わせ界面Ｔｄ、又は、一方の端部と他方の端部とを重ね合わせた重ね合わせ界面Ｔｄ’が形成される。
【００３９】
レーザ溶接機３０は、連鎖端子Ｔの曲げ加工した部分にできる突き合わせ界面Ｔｄ及び重ね合わせ界面Ｔｄ’を、レーザ溶接により接合して電線接続部を密閉構造にする装置である。具体的には、図４の斜視図にそのイメージを示すように、圧着端子ＳＴにおける円筒状に曲げ加工された圧着部Ｔａの上端部において、軸方向に向かって形成される突き合わせ界面Ｔｄ及び重ね合わせ界面Ｔｄ’をレーザ溶接する。
【００４０】
さらに、圧着部Ｔａのコネクタ部Ｔｂとの接続部分を押し潰して接続部Ｔｃを形成し、この接続部Ｔｃに導体部分への水の侵入を抑制するため、接続部Ｔｃをレーザ溶接することにより封止部Ｔｅを形成する。このとき、重ね合わせ界面の長手方向の略中間を端子幅方向に溶接する。
【００４１】
なお、ここでは、連鎖端子Ｔの曲げ加工した部分を突き合わせた例を用いているが、本実施形態では、曲げ加工した部分がオーバーラップしている場合においても、レーザ溶接して接合することが可能である。また、以下の実施形態では、板状体の一方の端部と他方の端部とを接合させて中空状に曲げ加工した部分にできる突き合わせ界面Ｔｄと接続部Ｔｃの封止部Ｔｅをレーザ溶接する場合について説明する。
【００４２】
レーザ溶接機３０のレーザ溶接には、ファイバレーザ溶接が用いられている。ファイバレーザはビーム品質に優れ、集光性が高いため、従来のレーザよりも加工領域におけるエネルギー密度の高いレーザ溶接を実現することができる。このため、高速で材料を加工することが可能であり、熱影響が少なく、アスペクト比の高い深溶け込み溶接が可能であるから圧着部Ｔａの強度低下や変形を抑制しつつ、突き合わせ界面Ｔｄを適切に封止することができる。
【００４３】
なお、ファイバレーザは、連続発振、パルス発振、ＱＣＷ発振、又はパルス制御された連続発振によって照射されてもよい。ファイバレーザはシングルモードまたはマルチモードファイバレーザでも構わない。
【００４４】
なお、本発明では、ファイバレーザ溶接に代えて、ＹＡＧレーザ、半導体レーザ、ディスクレーザ等のレーザビーム、又は電子ビームを用いてもよい。
【００４５】
レーザ加工性検査機４０は、レーザ溶接された連鎖端子Ｔの加工性の検査を行う装置である。具体的には、レーザ溶接機３０においてレーザ溶接された突き合わせ界面Ｔｄにおける溶接具合について、ＣＣＤカメラ等の撮像手段により、溶接位置の軸方向での位置ずれ量やビード幅が許容範囲内かを判定するものである。
【００４６】
巻取りロール５０は、巻出しロール１０と同様の速度で、連鎖端子Ｔの巻き取りを行う機構である。なお、巻取りロール５０においても、巻出しロール１０と同様に、前工程のレーザ溶接機３０又はレーザ加工性検査機４０において、連鎖端子Ｔがレーザ加工又は検査処理のタイミングに合わせて間欠的に搬送されるため、図１で示すように、巻取りロール５０とレーザ加工性検査機４０との間には、連鎖端子Ｔに一定のたるみを持たせて、間欠搬送と連続搬送との搬送タイミングの相違を吸収するようにしている。
【００４７】
なお、上述のように、説明の便宜上、レーザ溶接機３０とレーザ加工性検査機４０とを別の装置として分けて構成する例を示しているが、レーザ溶接機３０の中にレーザ加工性検査機４０の機能を組み込むことも可能である。
【００４８】
制御装置６０は、プレス機２０におけるプレス成型と、レーザ溶接機３０におけるレーザ加工とを一連の工程として実施するために、主としてレーザ溶接機３０の動作を制御するためのものである。
【００４９】
（３）端子製造装置の具体的構成
次に、端子製造装置の具体的構成について説明する。端子製造装置１は、以上のような本工程のレーザ溶接機３０におけるレーザ溶接処理の一機能を担うものとして、以下のような具体的な構成を図１及び図５を参照して説明する。図５（ａ）は、位置決め治具の貫通孔の排出孔を模式的に示した図である。図５（ｂ）は、気体流路と排出孔を模式的に示した図である。
【００５０】
すなわち、図１に戻って、位置決め治具２は、上クランプ３と下クランプ４とを備える。上クランプ３と下クランプ４は、圧着部Ｔａの全周に亘って挟み込むことが可能なように内側が半円形状に形成されており、上下方向に移動して互いに当接することにより圧着端子ＳＴを挟み込む。
【００５１】
また、上クランプ３と下クランプ４は、上下方向に移動して互いに離れることにより、挟み込んだ圧着部Ｔａから離脱する。なお、上クランプ３と下クランプ４の内壁には、レーザ溶接される際に飛散する微小溶融金属（スパッタ）の付着を防止するスパッタ付着防止剤が塗布されている。
【００５２】
つまり、上クランプ３及び下クランプ４は、図示しない駆動機構により、所定のタイミングで、図１（ｃ）に示す圧着端子ＳＴを挟み込む位置と、図１（ｂ）に示す退避位置とを上下移動するものである。この上クランプ３及び下クランプ４の上下駆動は、モータの回転駆動を図示しないカム機構により行うか、ソレノイドによるダイレクト駆動により行うことが可能である。
【００５３】
上クランプ３は、図１（ｂ）に示すように、側面視Ｌ字形状をなし、圧着端子ＳＴの上面部に当接する圧着端子ＳＴの軸方向に細長の奥行部３ａと、連鎖端子Ｔのキャリア部Ｃ１の上面に当接する縦部３ｂを備え、上下方向に移動可能に構成されている。
【００５４】
なお、レーザ溶接機３０から照射されるレーザ光の照射領域は、圧着端子ＳＴの圧着部Ｔａ軸方向及び接続部Ｔｃの封止部Ｔｅに渡る。そのため、上クランプ３には、図１（ａ）に示すように、このレーザ光の照射光路を確保するため、貫通孔３ｃが照射領域に対応して設けられている。
【００５５】
この貫通孔３ｃは、レーザ溶接する際にレーザ光が通過するとともに後述する気体流路６に導入される気体が排出される。また、図５（ａ）に示すように、貫通孔３ｃには、上クランプ３の内部から外部へ向かって次第に幅広に開口する傾斜部３ｄと、気体流路６から導入される気体が排出される排出孔３ｅが形成されている。なお、貫通孔３ｃの内壁には、レーザ溶接される際に飛散する微小溶融金属（スパッタ）の付着を防止するスパッタ付着防止剤が塗布されている。
【００５６】
下クランプ４は、圧着端子ＳＴの軸方向長さと略同等の長さを有する縦長棒状体であり、上下方向に移動可能に構成されている。下クランプ４は、ガイドＧに形成され圧着部Ｔａに対応する部分が貫通した通過孔を通過して上下方向に移動する。
【００５７】
ピン位置決め機構５は、上クランプ３の端部を形成する縦部３ｂの底面側に設けられたパイロットピン５ａと、ガイドＧに設けられてパイロットピン５ａと垂直方向に一致する位置に設けられた位置決め穴５ｂとを備える。この位置決め穴５ｂ上に連鎖端子Ｔのキャリア部Ｃ１に設けられた送り穴Ｈが位置する圧着端子ＳＴのポジションが、圧着端子ＳＴが溶接加工位置に到達した位置になるように設計されている。
【００５８】
位置決め治具２の上クランプ３には、さらに、圧着部Ｔａにおける突き合わせ界面Ｔｄをレーザ溶接する際、また、圧着部Ｔａにおけるコネクタ部Ｔｂとの接続部分に形成される接続部Ｔｃをレーザ溶接により溶接する際に、突き合わせ界面Ｔｄ及び接続部Ｔｃに向けて気体を噴射する気体流路６（６ａ，６ｂ）が設けられている。
【００５９】
気体流路６には、それぞれ図示しない気体噴射機がノズル等を介して接続されており、気体流路６に対して気体を噴射している。ここで、この気体は、レーザ溶接される突き合わせ界面Ｔｄ及び接続部Ｔｃをレーザ溶接される際に飛散する微小溶融金属（スパッタ）を排出するための気体であって、好ましくは、不活性ガスを用いる。
【００６０】
また、気体流路６は、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、圧着端子ＳＴに対して図中横方向から気体を導入して図中上方向から気体を排出可能に略くの字形状を有している。導入された気体は、上クランプ３の内部を通って上クランプ３の貫通孔３ｃから外部へ排出される。
【００６１】
貫通孔３ｃは、上クランプ３の内部から外部へ向かって次第に幅が広く開口した傾斜部３ｄを有している。この傾斜部３ｄには、複数の排出孔３ｅが形成されており、この排出孔３ｅから導入された気体を排出する。
【００６２】
つまり、気体流路６は、貫通孔３ｃ近傍で複数の枝に分かれており、この複数の枝にそれぞれ形成された排出孔３ｅが形成されている。そして、上クランプ３の側方向から気体流路６に導入された気体は、気体流路６により途中で複数の枝に分かれ、この複数の枝にから排出孔３ｅから排出される。
【００６３】
上クランプ３から所定の高さ位置にはプッシュプル型換気装置１０が設けられている。このプッシュプル型換気装置１０は、気体流を吹出すプッシュフード１１と、気体流を吸引するプルフード１２とを組み合わせて構成されている。
【００６４】
このプッシュプル型換気装置１０は、プッシュフード１１からプルフード１２に向かって気流を発生させている。このため、レーザ溶接される際に位置決め治具２の内部に飛散した微小溶融金属（スパッタ）は、排出孔３ｅから排出されると、プッシュフード１１から流れる気流によってプルフード１２に吸収される。
【００６５】
なお、プッシュプル型換気装置１０は、排出孔３ｅから排出された微小溶融金属（スパッタ）の運動エネルギーが失われる高さ位置に設けられていることが望ましい。この高さ位置に設けることにより、確実に微小溶融金属を捕捉してプルフード１２に吸収することができる。
【００６６】
（４）作用効果
以上のような本発明の実施形態に係る端子製造装置１は、被覆電線の導体部分を収容して圧着可能な圧着部Ｔａを有する圧着端子ＳＴを製造する端子製造装置１であって、板状体を筒体に曲げ加工し、曲げ加工された筒体を密閉状態にして圧着部Ｔａを形成するに当たり、圧着部Ｔａを挟み込むことで位置決め固定する位置決め治具２を備え、位置決め治具２は、圧着部Ｔａにレーザ光が照射されてレーザ溶接される際に飛散する微小溶融金属（スパッタ）を位置決め治具２の内部から外部へ排出するための気体流路６ａ、６ｂを有する。
【００６７】
また、本発明の実施形態に係る端子製造装置１は、位置決め治具２は、レーザ光が通過する貫通孔３ｃを有し、貫通孔３ｃから気体流路６ａ、６ｂに導入される気体が排出される。
【００６８】
さらに、本発明の実施形態に係る端子製造装置１は、貫通孔には、位置決め治具２の内部から外部へ向かって次第に幅広に開口する傾斜部３ｄが形成されており、傾斜部３ｄに気体流路６ａ、６ｂから導入される気体が排出される排出孔３ｅが形成されている。
【００６９】
また、本発明の実施形態に係る端子製造装置１は、気体流を吹出すプッシュフード１１と気体流を吸引するプルフード１２とを組み合わせたプッシュプル型換気手段（プッシュプル型換気装置）１０を更に有し、プッシュプル型換気手段１０は、位置決め治具２から所定の高さ位置（運動エネルギーを失う位置）に設けられて気体流路６ａ、６ｂから導入される気体を吸気する。
【００７０】
このプッシュフード１１とプルフード１２は、図２に示すように位置決め治具２の上方に配置される。このとき、プッシュフード１１とプルフード１２が横方向に配設され、プッシュフード１１からプルフード１２に向かう気体流の流れ方向が略水平となるのが好ましい。これにより、プッシュフード及びプルフードを縦方向あるいは斜め方向に配設するのに比べて、位置決め治具２の上方のスペースを広く確保することができ、上クランプ３の上下方向の可動範囲の自由度を高めることができる。また、端子製造装置１の省スペース化を実現することが可能となる。
【００７１】
なお本実施形態では、プッシュプル型換気手段１０は、気体流路６ａ、６ｂが設けられた位置決め治具２に適用されるが、これに限らず、図６に示すように、気体流路を設けない位置決め治具２’に適用されてもよい。この場合、位置決め治具２’により位置決め固定された圧着部ＴａをファイバレーザＦＬによってレーザ溶接する際、貫通孔３ｃから上方に飛散する微小溶融金属Ｍが、プッシュフード１１からプルフード１２に向かう気体流Ｆによって負圧吸引される。
【００７２】
本発明の実施形態に係る端子製造装置１によれば、位置決め治具２により位置決め固定された圧着部Ｔａをレーザ溶接する際に飛散する微小溶融金属（スパッタ）を気体流路６ａ、６ｂにより位置決め治具２の内部から外部へ排出する。このため、位置決め治具２に形成されたレーザ溶接する際に照射するレーザ光が通過する貫通孔３ｃが微小溶融金属により塞がれることを防止することができる。従って、圧着部Ｔａの接合品質の低下を抑制することができる。
【００７３】
また、本発明の端子製造装置１によれば、レーザ光が通過する貫通孔３ｃから気体流路６ａ、６ｂに導入された気体が排出される。このため、他に気体を排出するための排出口を形成することにより圧着部Ｔａを固定する力が弱まることがなく、安定した圧着部Ｔａの位置決め性能を確保することができる。
【００７４】
さらに、本発明の端子製造装置１によれば、貫通孔３ｃに形成された傾斜部３ｄに気体流路６ａ、６ｂから導入される気体が排出される排出孔３ｅが形成されているため、レーザ溶接される際に飛散する微小溶融金属（スパッタ）が位置決め治具２の内部から外部へ排出し易くなり、微小溶融金属の付着及び堆積を防止することができる。
【００７５】
また、本発明の端子製造装置１は、気体流を吹出すプッシュフード１１とこの気体流を吸引するプルフード１２により気体流路６ａ、６ｂから導入される気体を吸気するため、レーザ溶接される際に飛散する微小溶融金属（スパッタ）の付着及び堆積を防止することができる。
【００７６】
そして、本発明の実施形態に係る端子製造装置１は、位置決め治具２により圧着端子Ｔａを挟み込んで突き合わせ界面Ｔｄを溶接するため、突き合わせ界面Ｔｄに生じる隙間を解消してレーザ溶接による突き合わせ界面の接合品質を向上することができる。
【００７７】
また、位置決め治具２により突き合わせ界面Ｔｄに生じる隙間を解消するため、プレス加工の精度にとらわれず、突き合わせ界面Ｔｄを溶接することができる。
【００７８】
さらに、圧着部Ｔａを挟み込む上クランプ３及び下クランプ４には、圧着部Ｔａが全周に亘って挟み込まれるように凹部が形成されているため、圧着部Ｔａの突き合わせ界面Ｔｄに隙間が生じている場合でも、突き合わせ界面Ｔｄが強制的に圧接され、その隙間が解消される。
【００７９】
また、上クランプ３には、突き合わせ界面Ｔｄの接合方向に貫通孔３ｃが形成されているため、突き合わせ界面Ｔｄへレーザ光を照射する際に位置決め治具２が邪魔になることがない。
【００８０】
さらに、上クランプ３と下クランプ４とで圧着部Ｔａを押え込むため、クランプ治具を動かすスロトークが短くなり、突き合わせ界面Ｔｄを圧接する工程を含むレーザ加工時間の高速化を図ることができる。
【００８１】
また、上クランプ３と下クランプ４とで圧着部Ｔａを押え込んで突き合わせ界面Ｔｄを強制的に圧接させるため、プレス成型等の際にキャリア部Ｃ１に対して連鎖端子Ｔ２が上方向又は下方向に曲がった場合でも圧着部Ｔａを押え込むことにより曲がりを矯正して、連鎖端子Ｔ２をキャリア部Ｃ１に対して水平に保つことができる。
【００８２】
また、下クランプ４が圧着部Ｔａから離脱する際は、ガイドＧが連続端子Ｔ２に対して障壁となる。つまり、下クランプ４が圧着部Ｔａから離脱する際、コネクタ部Ｔｂと圧着部ＴａがガイドＧにかかり下クランプ４による引っ張り力を抑制するため、下クランプ４が圧着部Ｔａから離脱しやすくなる。
【００８３】
このようにして、本発明の実施形態に係る端子製造装置１の位置決め治具２によれば、突き合わせ界面Ｔｄに生じる隙間を解消ししつつ、キャリア部Ｃ１に対する連鎖端子Ｔ２の曲がりを矯正することができる。そして、さらに、圧着部Ｔａから離脱する際に圧着部Ｔａから離脱し易くすることができる。
【００８４】
以上、本発明の端子製造装置を図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置き換えることができる。
【符号の説明】
【００８５】
１        端子製造装置
２        位置決め治具
３        上クランプ
３ａ      奥行部
３ｂ      縦部
３ｃ      貫通孔
４        下クランプ
５        ピン位置決め機構
５ａ      パイロットピン
５ｂ      位置決め穴
６，６ａ  ガス流路
１０      巻出しロール
２０      プレス機
３０      レーザ溶接機
４０      レーザ加工性検査機
５０      巻取りロール
６０      制御装置
Ｃ１，Ｃ２  キャリア部
ＣＳ      銅条
Ｇ        ガイド
Ｈ        送り穴
ＳＴ      圧着端子
ＳＴ      圧着端子
Ｔ，Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３  連鎖端子
Ｔａ      圧着部
Ｔｂ      コネクタ部
Ｔｃ      接続部
Ｔｄ      突き合わせ界面
Ｔｄ’    重ね合わせ部
Ｔｅ      封止部
【図１】
2014187012.tif 000003
【図２】
2014187012.tif 000004
【図３】
2014187012.tif 000005
【図４】
2014187012.tif 000006
【図５】
2014187012.tif 000007
【図６】
2014187012.tif 000008