(57)【要約】【課題】表示装置の表示部に対応する領域に位置するセル内に水分や酸素等が侵入することのない反射型表示装置、及び、反射型表示装置の製造方法を提供すること。【解決手段】少なくとも一方が透明であり各々電極が形成されている対向する２枚の基板間に少なくとも１種以上の電気応答性材料を含む表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に前記表示媒体が所定の情報を表示する、反射型表示装置であって、一方の基板上において、所定の表示に利用される領域に対応する領域に所定の第一パターンで、且つ、当該第一領域の周囲の第二領域に所定の第二パターンで隔壁が形成されており、前記一方の基板と他方の基板との間に、前記第一領域を囲むように前記第一領域上の空間を密閉する密閉部材が設けられており、前記第一パターンの隔壁と前記第二パターンの隔壁とは、不連続である。【選択図】図３
2014089421.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が透明であり各々電極が形成されている対向する２枚の基板間に少なくとも１種以上の電気応答性材料を含む表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に前記表示媒体が所定の表示をする、反射型表示装置であって、
一方の基板上において、当該一方の基板の所定の表示に利用される表示領域を含むか、または、当該一方の基板の表示領域に包含される第一領域に第一パターンで、且つ、当該第一領域の周囲であって前記一方の基板の所定の表示に利用されない領域の少なくとも一部を含む第二領域に第二パターンで隔壁が形成されており、
前記一方の基板の表示領域における前記第一パターンの隔壁で区画された各領域をセルとして、前記表示媒体が配置されており、
前記一方の基板と他方の基板との間に、前記第一領域を囲むように配置され、前記一方の基板及び前記他方の基板と共同して前記第一領域上の空間を密閉する密閉部材が設けられており、
前記第一パターンの隔壁と前記第二パターンの隔壁とは、前記密閉部材が両者の間に介在することによって、不連続である
ことを特徴とする反射型表示装置。
【請求項２】
前記第二パターンは、不連続なパターンである
ことを特徴とする請求項１に記載の反射型表示装置。
【請求項３】
少なくとも一方が透明であり各々電極が形成されている対向する２枚の基板間に少なくとも１種以上の電気応答性材料を含む表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に前記表示媒体が所定の表示をする、反射型表示装置、を製造する方法であって、
一方の基板上において、当該一方の基板の所定の表示に利用される表示領域を含むか、または、当該一方の基板の表示領域に包含される第一領域に第一パターンで、且つ、当該第一領域の周囲であって前記一方の基板の所定の表示に利用されない領域の少なくとも一部を含む第二領域に第二パターンで隔壁を形成する隔壁形成工程と、
前記一方の基板または他方の基板上であって、当該一方の基板の前記隔壁の頂面と当該他方の基板とが対向するように当該一方の基板と当該他方の基板とが配置される際に前記第一領域を囲むことができるような位置に、前記一方の基板及び前記他方の基板と共同して前記第一領域上の空間を密閉する密閉部材を配置する密閉部材配置工程と、
前記一方の基板または前記他方の基板上に前記表示媒体を配置する表示媒体配置工程と、
前記表示媒体が配置された後に前記隔壁で区画された各領域をセルとして前記表示媒体が各セル内に封止されるよう、前記一方の基板と前記他方の基板とを、当該一方の基板の前記隔壁の頂面と当該他方の基板とが対向するように配置する対向基板配置工程と、
を備え、
前記第一パターンの隔壁と前記第二パターンの隔壁とは、前記密閉部材が両者の間に介在することによって、不連続である
ことを特徴とする反射型表示装置の製造方法。
【請求項４】
前記第二パターンは、不連続なパターンである
ことを特徴とする請求項３に記載の反射型表示装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子ペーパー等に応用されている反射型表示装置及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
反射型表示装置として、最近、表示媒体に含まれる電気応答性材料として電気泳動体を用いた電気泳動表示装置が広く用いられている。電気泳動表示装置とは、空気中または溶媒中の電気泳動体（通常は電気泳動する粒子）の電気的な泳動、すなわち粒子移動を利用して情報を表示する装置である。通常、２枚の基板間に電界を与えることで電気的な泳動の状態が制御され、それによって所望の表示が実現されるように構成される。電気泳動体としては、荷電粒子の他、荷電粉体をも利用され得る。その場合、当該荷電粉体は気体中を電気的に泳動する。
【０００３】
電気泳動表示装置は、近年では特に、電子ペーパーとしての応用が注目されている。電子ペーパーとして応用する場合には、印刷物レベルの視認性（目にやさしい）、情報書き換えの容易性、低消費電力、軽量といった利点を享受できる。
【０００４】
電気泳動表示装置では、しかし、粒子や粉体の沈降や偏在に起因して、表示の不良、特にコントラストの低下が生じることがある。この現象を防止するべく、上下の電極基板間に隔壁を形成して、電気泳動する粒子や粉体の泳動空間、すなわち移動空間を微小な空間に分割することが採用されている。この微小な空間は、セルと呼ばれている。各セルの中に、電気泳動体を含むインキやガス（表示媒体）が封入されている。
【０００５】
例えば特許文献１（特開２００３−３４５２６０号公報）及び特許文献２（特開２００７−１６３６６０号公報）には、表示媒体として電気泳動体を含むガスを使用した電気泳動表示装置の従来例が開示されている。
【０００６】
また、特許文献３（特許４６４２０１４号公報）には、表示媒体を封入するためのセルを有する電気泳動表示装置製造用シートの製造方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−３４５２６０号公報
【特許文献２】特開２００７−１６３６６０号公報
【特許文献３】特許４６４２０１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、セル内に封入された表示媒体の性状の変化やセル内における気泡の発生は、反射型表示装置の表示品質の低下につながってしまうが、本件発明者は、この問題について鋭意研究を重ねるうち、以下のような知見を得るに至った。
【０００９】
表示装置の表示部に対応する領域に位置するセル内に当該領域の外部から水分や酸素等が侵入すると、当該セル内の表示媒体の性状が変化したり、当該セル内において気泡が発生したりしてしまう。従って、表示部に対応する領域を囲うように密閉部材を配置して当該表示部に対応する領域を上下の電極基板と共同して密閉すれば、当該表示部に対応する領域のセル内に当該表示部に対応する領域の外部から水分や酸素等が侵入することを防ぐことができると考えられる。
【００１０】
しかしながら、表示部に対応する領域の周囲に優れた密閉性能を持つシール剤を密閉部材として使用して当該表示部に対応する領域を密閉しようとしても、当該表示部に対応する領域の隔壁とその外部の隔壁とが連続している場合、当該連続部にはシール剤が介在できないため、シール剤による密閉性能が完全に発揮されず、例えば隔壁の連続部を介して、前記表示部に対応する領域に位置するセル内に水分や酸素等が侵入してしまうことがある。
【００１１】
本発明は、このような事情に基づいて行われたものであり、その目的は、表示装置の表示部に対応する領域に位置するセル内に水分や酸素等が侵入することを抑制した反射型表示装置、及び、反射型表示装置の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、少なくとも一方が透明であり各々電極が形成されている対向する２枚の基板間に少なくとも１種以上の電気応答性材料を含む表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に前記表示媒体が所定の表示をする、反射型表示装置であって、一方の基板上において、当該一方の基板の所定の表示に利用される表示領域を含むか、または、当該一方の基板の表示領域に包含される第一領域に第一パターンで、且つ、当該第一領域の周囲であって前記一方の基板の所定の表示に利用されない領域の少なくとも一部を含む第二領域に第二パターンで隔壁が形成されており、前記一方の基板の表示領域における前記第一パターンの隔壁で区画された各領域をセルとして、前記表示媒体が配置されており、前記一方の基板と他方の基板との間に、前記第一領域を囲むように配置され、前記一方の基板及び前記他方の基板と共同して前記第一領域上の空間を密閉する密閉部材が設けられており、前記第一パターンの隔壁と前記第二パターンの隔壁とは、前記密閉部材が両者の間に介在することによって、不連続であることを特徴とする反射型表示装置である。
【００１３】
本発明によれば、反射型表示装置の表示部に対応する領域（第一領域）を密閉する密閉部材が設けられており、当該表示部に対応する領域に設けられた隔壁と当該表示部の外周部に対応する領域（第二領域）に設けられた隔壁とは、密閉部材が両者の間に介在することによって、不連続である。この場合、表示部に対応する領域とその外周部に対応する領域との間で密閉部材が介在できないために密閉部材によるシール性能が完全に発揮されない、という状況が発生することが抑制され、密閉部材が介在できない部分の隔壁を介して表示部に対応する領域に位置するセル内に水分や酸素等が外部から侵入してしまうということも、抑制される。
【００１４】
好ましくは、前記第二パターンは、不連続なパターンである。この場合、例えばフォトリソグラフィ法などにより隔壁を形成する場合、現像液が隔壁と隔壁の間に入りやすく、第二パターンの隔壁を形成しやすい。また、連続した隔壁で囲まれる空間（セル）が形成されるように、すなわち当該空間が形成される領域に前記現像液が確実に入り込むように、第二パターンの隔壁を設計する必要が無いため、第二パターンの隔壁同士の間隔に対して第二パターンの隔壁の幅を広くすることができる。この結果、第二パターンの隔壁の強度を高くすることができる。
【００１５】
あるいは、本発明は、少なくとも一方が透明であり各々電極が形成されている対向する２枚の基板間に少なくとも１種以上の電気応答性材料を含む表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に前記表示媒体が所定の表示をする、反射型表示装置、を製造する方法であって、一方の基板上において、当該一方の基板の所定の表示に利用される表示領域を含むか、または、当該一方の基板の表示領域に包含される第一領域に第一パターンで、且つ、当該第一領域の周囲であって前記一方の基板の所定の表示に利用されない領域の少なくとも一部を含む第二領域に第二パターンで隔壁を形成する隔壁形成工程と、前記一方の基板または他方の基板上であって、当該一方の基板の前記隔壁の頂面と当該他方の基板とが対向するように当該一方の基板と当該他方の基板とが配置される際に前記第一領域を囲むことができるような位置に、前記一方の基板及び前記他方の基板と共同して前記第一領域上の空間を密閉する密閉部材を配置する密閉部材配置工程と、前記一方の基板または前記他方の基板上に前記表示媒体を配置する表示媒体配置工程と、前記表示媒体が配置された後に前記隔壁で区画された各領域をセルとして前記表示媒体が各セル内に封止されるよう、前記一方の基板と前記他方の基板とを、当該一方の基板の前記隔壁の頂面と当該他方の基板とが対向するように配置する対向基板配置工程と、を備え、前記第一パターンの隔壁と前記第二パターンの隔壁とは、前記密閉部材が両者の間に介在することによって、不連続であることを特徴とする反射型表示装置の製造方法である。
【００１６】
本発明によれば、反射型表示装置の表示部に対応する領域（第一領域）を密閉する密閉部材を設け、当該表示部に対応する領域に設けられた隔壁と当該表示部の外周部に対応する領域（第二領域）に設けられた隔壁とは、密閉部材が両者の間に介在することによって、不連続である。この場合、表示部に対応する領域と外周部に対応する領域との間で密閉部材が介在できないために密閉部材によるシール性能が完全に発揮されない、という状況が発生することが抑制され、密閉部材が介在できない部分の隔壁を介して表示部に対応する領域に位置するセル内に水や酸素等が外部から侵入してしまうということも、抑制される。
【００１７】
好ましくは、前記第二パターンは、不連続なパターンである。この場合、例えばフォトリソグラフィ法などにより隔壁を形成する場合、現像液が隔壁と隔壁の間に入りやすく、第二パターンの隔壁を形成しやすい。また、連続した隔壁で囲まれる空間（セル）が形成されるように、すなわち当該空間が形成される領域に前記現像液が確実に入り込むように、第二パターンの隔壁を設計する必要が無いため、第二パターンの隔壁同士の間隔に対して第二パターンの隔壁の幅を広くすることができる。この結果、第二パターンの隔壁の強度を高くすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
表示装置の表示部に対応する領域に設けられた隔壁と表示部の外周部に設けられた隔壁とは、前記密閉部材が両者の間に介在することによって不連続であるため、表示装置の表示部に対応する領域に位置するセル内に水分や酸素等が侵入することが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態による反射型表示装置の製造方法を概略的に示すフロー図である。
【図２】図２は、隔壁形成工程の一例を概略的に示す図である。
【図３】図３は、本発明の第一の実施の形態による隔壁のパターンとその配置と密閉部材が配置される領域との一例を概略的に示す図である。図３（ａ）においては、密閉部材が配置される領域を斜線部として示しており、図３（ｂ）においては、第一パターンの隔壁が形成される領域（第一領域）と等しい表示領域を斜線部として示しており、図３（ｃ）においては、第二パターンの隔壁が形成される領域（第二領域）と等しい外周部を斜線部として示しており、図３（ｄ）においては、図３（ａ）のｄ−ｄ線断面図を示している。
【図４】図４は、隔壁の頂面の幅の定義について説明する図である。
【図５】図５は、接着層形成工程の一例を概略的に示す図である。
【図６】図６は、表示媒体配置工程の一例を概略的に示す図である。
【図７】図７は、対向基板配置工程において、他方の基板上に一方の基板が接着されている様子を示す断面図である。
【図８】図８は、本発明の第二の実施の形態による隔壁のパターンとその配置と密閉部材が配置される領域との一例を概略的に示す図である。図８（ａ）においては、密閉部材が配置される領域を斜線部として示しており、図８（ｂ）においては、第一パターンの隔壁が形成される領域（第一領域）より少し大きい表示領域を斜線部として示しており、図８（ｃ）においては、第二パターンの隔壁が形成される領域（第二領域）より少し小さい外周部を斜線部として示しており、図８（ｄ）においては、図８（ａ）のｄ−ｄ線断面図を示している。
【図９】図９は、本発明の第三の実施の形態による隔壁のパターンとその配置と密閉部材が配置される領域との一例を概略的に示す図である。図９（ａ）においては、密閉部材が配置される領域を斜線部として示しており、図９（ｂ）においては、第一パターンの隔壁が形成される領域（第一領域）より少し小さい表示領域を斜線部として示しており、図９（ｃ）においては、第二パターンの隔壁が形成される領域（第二領域）より少し大きい外周部を斜線部として示しており、図９（ｄ）においては、図９（ａ）のｄ−ｄ線断面図を示している。
【図１０】図１０は、本発明の比較例による隔壁のパターンとその配置と密閉部材が配置される領域との一例を概略的に示す図である。図１０（ａ）においては、密閉部材が配置される領域を斜線部として示しており、図１０（ｂ）においては、第一パターンの隔壁が形成される領域（第一領域）と等しい表示領域を斜線部として示しており、図１０（ｃ）においては、第二パターンの隔壁が形成される領域（第二領域）と等しい外周部を斜線部として示しており、図１０（ｄ）においては、図１０（ａ）のｄ−ｄ線断面図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１乃至図１０において、一方の基板１１と他方の基板１６の各面上には、それぞれ電極が設けられているが、それら電極の図示は省略されている。本実施の形態においては、一方の基板１１が視認側に配置され、他方の基板１６が非視認側に配置される。
【００２１】
一方の基板１１としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等の透明フィルムや透明ガラスに、酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）、酸化亜鉛（ＺｎＯ）等の透明電極を付したものが、典型的に用いられ得る。
【００２２】
透明電極は、塗工法や蒸着法等によって形成され得る。透明電極は、アクティブマトリクス駆動の場合及びセグメント駆動の場合は共通電極として用いられるので、必ずしもパターンが形成されている必要は無く、基板全面が電極であってもよい。一方、パッシブマトリクス駆動の場合、対向する両方の基板はパターン電極である必要があるため、前記透明電極もストライプなどのパターンで形成される。
【００２３】
なお、電極パターンの形成は、フォトリソ法、レーザ描画法、インクジェット法、スクリーン印刷法、フレキソ印刷法、等によって行われ得る。
【００２４】
一方の基板１１の厚みは、１０μｍ〜１ｍｍが好適である。１０μｍよりも薄いと、パネルとしての強度を得ることができず、破損に至る危険度が増す一方、１ｍｍよりも厚いと、パネル重量が重くなり過ぎて取り扱いが不便になるし、コストも高くなるからである。破損しにくく取り扱いが容易である好適な厚みの範囲は、５０μｍ〜３００μｍ程度である。
【００２５】
一方の基板１１の表面には、メッキ処理による酸化防止処理が施されてもよい。また、一方の基板１１の裏面（外側）には、バリア層が設けられてもよい。バリア層の機能は、インキが水分を吸着することによる表示劣化を防止することである。バリア層は、本実施形態では視認側に配置される一方の基板に設けられる場合には、透明である必要があり、無機膜を蒸着することで得られる。あるいは、予めバリア層が形成されたフィルムが貼り合わせられてもよい。
【００２６】
一方の基板１１は、ロール状でもシート状でもどちらでも適用可能である。
【００２７】
他方の基板１６としては、樹脂フィルム、樹脂板、ガラス、エポキシガラス（ガラエポ）等の表面に金属等の導電性材料によって電極が形成されたものが用いられ得る。また他方の基板１６は、光透過性の基材が用いられてもよい。さらに光透過性で不透明な基材であってもよく、電極面とは異なるもう一方の面を粗面化した不透明なガラス基材、樹脂フィルム、樹脂板、ガラス、エポキシガラス（ガラエポ）等が用いられ得る。本実施の形態では、他方の基板１６は、視認側と反対側の位置に配置されるため、透明である必然性はない。しかし、熱膨張特性など一方の基板１１と同じ物性が必要とされる場合は、一方の基板１１と同様の透明部材が使用され得る。
【００２８】
電極としては、セグメント駆動およびパッシブマトリクス駆動の場合はパターン状の電極、また、アクティブマトリクス駆動の場合はＴＦＴ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）が配置される画素電極が用いられる。
【００２９】
他方の基板１６の厚みも、一方の基板１１の厚みと同様に、１０μｍ〜１ｍｍが好適である。１０μｍよりも薄いと、パネルとしての強度を得ることができず、破損に至る危険度が増す一方、１ｍｍよりも厚いと、パネル重量が重くなり過ぎて取り扱いが不便になるし、コストも高くなるからである。破損しにくく取り扱いが容易である好適な厚みの範囲は、５０μｍ〜３００μｍ程度である。
【００３０】
他方の基板１６には、更なる機能層が付加され得る。例えば、他方の基板１６の表面に、バリアフィルムが貼付され得る。予め透明無機膜のバリア層が蒸着等で形成された透明フィルムが他方の基板１６として採用されても、これと同様の機能を発揮できる。あるいは、他方の基板１６の表面に、紫外線カットフィルムが貼付され得る。他方の基板１６の表面に他の紫外線カット処理が施されても、これと同様の機能を発揮できる。その他の表面コート層として、ＡＧ層（防眩層）、ＨＣ層（傷防止層）、ＡＲ層（反射防止層）などが付加され得る。
【００３１】
他方の基板１６も、ロール状でもシート状でもどちらでも適用可能である。
【００３２】
以下では、一方の基板１１ないし他方の基板１６上において、一方の基板１１及び他方の基板１６を用いて製造される反射型表示装置において所定の表示に利用される領域に対応する領域を「表示領域」と称し、表示領域の周囲の領域を「外周部」と称する。
【００３３】
＜反射型表示装置の製造方法＞
図１は、本発明の第一の実施の形態による反射型表示装置の製造方法を概略的に示すフロー図である。
【００３４】
図２は、隔壁形成工程の一例を概略的に示す図である。図２に示すように、まず、一般には水平方向に載置される一方の基板１１の上面に、例えばフォトリソグラフィ法（紫外線（ＵＶ）照射による露光→現像→焼成）によって、所定のパターンの隔壁１２が形成される。隔壁１２は、少なくとも表示領域６０において、後述する複数のセルを規定する部材である。
【００３５】
隔壁１２は、紫外線硬化樹脂、熱硬化樹脂、常温硬化樹脂等によって構成可能であり、隔壁１２の形成方法は、フォトリソグラフィ法の他、エンボス加工などの型転写方法も採用され得る。さらに、所望のパターンの構造物を隔壁として製造しておいて、それを一方の基板１１に貼り付けるという方法も採用され得る。
【００３６】
隔壁１２は、表示領域６０を含むか、または、表示領域６０に包含される領域（以下「第一領域」という。）においては第一パターンで形成され、第一領域の周囲であって一方の基板の所望の表示に利用されない領域の少なくとも一部を含む領域（以下「第二領域」という。）においては第二パターンで形成される。本実施の形態においては、第一領域と表示領域６０、及び、第二領域と外周部７０は、図３（ｂ）及び図３（ｃ）に示すように、一致している。
【００３７】
なお、本件の明細書及び特許請求の範囲においては、「表示領域の全てを含む（第一）領域」という用語の意味には、「表示領域をその一部に含む（第一）領域」という意味だけでなく、図３に示すような「表示領域に一致する（第一）領域」という意味も含まれている。
【００３８】
本実施の形態では、隔壁１２のパターンは、図３に示すように、表示領域６０に対応する領域では第一パターンとして全体として格子状のパターンで、外周部７０に対応する領域では第二パターンとしてドット配列パターンで形成される。また、第一パターンの隔壁１２１で構成されたセル内に、外部から水分や酸素等が隔壁１２や接着層２２を介して侵入することを防ぐため、第一パターンの隔壁１２１と第二パターンの隔壁１２２とは、連続していない。
【００３９】
第一パターンの隔壁１２１の頂面の幅は、９μｍ〜５０μｍ、好ましくは９μｍ〜２０μｍである。９μｍというのは、隔壁１２が倒れることなくパターニングできる線幅の下限である。隔壁１２の頂面の幅が９μｍ未満である場合、隔壁１２の長さが６０μｍ以上に亘るようなパターンでは、少なくとも隔壁１２の一部が倒れたり、剥がれたり、剥がれた隔壁１２が基板上を移動したりする。そうなった場合には、隔壁１２による粒子の移動を防ぐという機能が失われ、表示品質が劣化してしまう。一方、好適な範囲の上限である５０μｍというのは、目視したときに隔壁１２が目立ち過ぎない上限である。
【００４０】
ここで、隔壁１２の頂面の幅の定義を、図４に示す。頂面の角が丸まっていなければ、図４（ａ）や図４（ｂ）に示すように、頂面の幅はそのまま定義される。一方、頂面の角が丸まっている場合には、図４（ｃ）や図４（ｄ）に示すように、頂面の延長面と壁部の延長面との交線間の幅として理解される。評価のための測定方法としては、隔壁１２が形成された一方の基板１１を硬化性樹脂にて包埋し、ミクロートーム（大和光機工業株式会社製：ＦＸ−８０１）により隔壁１２の断面を切り出し、走査電子顕微鏡（ＳＥＭ）によって撮影した画像に基づいて各幅を測定することができる。
【００４１】
一方、第二パターンの隔壁１２２の頂面の幅は、５μｍ〜２００μｍ、好ましくは１０μｍ〜１００μｍである。隔壁１２２の頂面の幅が５μｍ未満である場合、隔壁１２２の長さが短くても、当該隔壁１２２の一部が倒れたり、剥がれたり、剥がれた隔壁１２２が基板上を移動したりする。
【００４２】
表示領域６０に配置される第一パターン１２１の形状は、円、格子、ハニカム状（六角形）、その他の多角形など、基本的に任意である。開口率は、７０％以上が好ましく、特に９０％以上が好ましい。高開口率であるほど、表示可能エリアが広くなるため、高コントラストを得ることができる。
【００４３】
また、第二パターンの形状も基本的に任意であり、円、格子、ハニカム状（六角形）、その他の多角形、及び、これらの組み合わせなどの他、本実施の形態のようにセル構造を形成しないパターンも採用可能である。これは、第二パターンの隔壁１２２は、基本的に表示領域６０の外部に配置されるためである。したがって、前記第二パターンは、図３に示すように、不連続なパターンであってもよく、この場合、隔壁１２２の分断された箇所の間隔（隣り合う隔壁１２２同士の間隔）の下限値は、パターニングの限界を考慮すると、１０μｍである。また、隔壁１２２の分断された箇所の間隔（隣り合う隔壁１２２同士の間隔）の上限値は、隔壁高さの１００倍（隔壁高さが３０μｍの場合は３ｍｍ）であり、これ以上であるとセルギャップを保つことができない。
【００４４】
隔壁の厚みは、５〜５０μｍ、好ましくは１０〜５０μｍである。５μｍ以下では、充填するインキ量が少なく、十分な表示特性、特にコントラストが得られない一方、５０μｍ以上では、パネルの厚みが厚すぎて、駆動電圧が上昇し過ぎてしまう。低駆動電圧で良好な表示特性が得られるという観点から、１０〜５０μｍの範囲の厚みが好適である。
【００４５】
セルのサイズ（ピッチＬ）は、表示パネルの大きさにもよるが、０．０５〜１ｍｍピッチ、好ましくは０．１〜０．５ｍｍピッチである。ここで、ピッチとは、図３（ａ）に示すように、隣接するセルの中心点の距離Ｌ、すなわち、隣接するセルを重ねるべく移動させるのに必要な距離を意味している。
【００４６】
次に、隔壁１２上に接着層２２が形成される（接着層形成工程：図１の工程（２））。この接着層形成工程では、例えば転写法や印刷法により、ポリエステル系熱可塑性接着剤のようなヒートシール剤が、１〜１００μｍの厚みで形成される。好ましくは、１〜５０μｍの厚みで形成され、特に好ましくは、１〜２０μｍの厚みで形成される。
【００４７】
転写法として典型的な熱転写法の一例について具体的な説明を補足すれば、図５に示すように、例えばＰＥＴフィルム２１上に２０μｍの厚みでポリエステル系熱可塑性接着剤のようなヒートシール剤２２１を形成した転写シート２０を用意し、この転写シート２０のヒートシール剤２２１の面を隔壁上に常温で１ｋＰａの圧力でラミネートする。これをヒートシール剤２２１の軟化温度以上の温度である例えば１２０℃に保たれたホットプレート上において１分間加熱し、その後転写シート２０を剥離する。これにより、隔壁上に例えば６μｍ程度の接着層２２が形成される。
【００４８】
なお、接着層２２としては、ヒートシール剤２２１のような熱可塑性材料を用いたものが好ましく、加熱により軟化して、冷却すると固化する性質を有し、冷却と加熱を繰り返した場合に、塑性が可逆的に保たれる材料である。
【００４９】
熱可塑性材料からなるヒートシール剤を接着層２２として用いた場合には、転写シート基材上の固化しているヒートシール剤をその軟化温度を超える温度にまで加熱することにより軟化させて、隔壁上面のみに確実にヒートシール剤を熱転写することもできる。また、熱転写後のヒートシール剤は常温まで冷却して再び固化することにより、タック、すなわちねばつきが無くなるため、取り扱いの便宜が極めて良い。また、タック、すなわちねばつきが無いことによって、セル内に充填された表示媒体がヒートシール剤と接着してしまうことがない。そして、再び隔壁上面のヒートシール剤をその軟化温度を超える温度にまで加熱して軟化させることにより、タック、すわなちねばつきを有するようになるため、他方の基板に確実に接着される。他方の基板との接着後のヒートシール剤は、再び常温においてはタック、すなわちねばつきが無いため、やはり表示媒体がヒートシール剤と接着してしまうことがなく、表示品質の低下のおそれもない。
【００５０】
具体的には、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリエステル、ポリアミド、ポリオレフィン、ポリウレタンなどの熱可塑性ベースポリマーや、天然ゴム、スチレン−ブタジエンブロック共重合体、スチレン−イソプレンブロック共重合体、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレン共重合体などの熱可塑性エラストマーを主成分とし、粘着性付与樹脂や可塑剤を配合した樹脂が主に使用される。
【００５１】
隔壁１２とヒートシール剤２２１との密着性を上げるために、隔壁１２に紫外線照射やプラズマ処理などにより表面処理が施されてもよいし、プライマーが形成されてもよい。あるいは、ヒートシール剤２２１の方にシランカップリング剤が添加されてもよい。
【００５２】
なお、本実施の形態では、隔壁頂面に対し接着層形成工程が行われるが、後述する密閉部材配置工程において、一方の基板１１上に形成されている表示領域６０の外周に配置される密閉部材６１により各パネルは封止及び接着されるため、隔壁頂面の接着層形成工程は省略することもできる。
【００５３】
次に、一方の基板１１上に形成されている表示領域６０の外周に、表示領域６０の外部から表示領域６０内への水分や酸素の侵入を妨げる密閉部材６１が、一方の基板１１の隔壁の頂面と他方の基板１６とが接着される際に一方の基板１１及び他方の基板１６と共同して前記第一領域上の空間を密閉することができるように、配置される（密閉部材配置工程：図１の工程（３））。一方の基板１１が複数の表示領域６０を含む場合には、密閉部材６１は、複数の表示領域６０の各々の外周に配置される。
【００５４】
密閉部材６１の配置方法の一例について具体的な説明を補足すれば、当該密閉部材６１は、例えば紫外線硬化性樹脂のような接着剤を、ディスペンサを用いて線幅０．５ｍｍ、高さ５０μｍで線状に塗布することによって配置される。
【００５５】
密閉部材６１は、紫外線硬化性樹脂の他に、熱硬化性樹脂、常温硬化性樹脂、ヒートシール樹脂等によっても構成可能である。また、密閉部材６１は、ディスペンサの他に、各種の印刷法によって、あるいは、熱圧着によっても配置可能であり、他方の基板１６上に配置されてもよい。
【００５６】
なお、密閉部材６１は、第一領域の最も外周に位置する第一パターンの隔壁１２１の外側面が、第一領域外部の水分や酸素等の存在する環境に露出されないように配置される必要がある。そのようにしなければ、水分や酸素等が、第一パターンの隔壁１２１やその頂部に設けられた接着層２２を介して第一領域内すなわち表示領域６０のセル内に侵入してしまうため、本発明は原理的に意味を成さない。
【００５７】
次に、他方の基板１６上に表示媒体としてのインキ１３が配置される（表示媒体配置工程：図１の工程（４））。図６は、表示媒体配置工程の一例を概略的に示す図である。ここでは、（１）ディスペンサ３１あるいはインクジェット、ダイコートからインキ１３が滴下され（インキ滴下工程）、（２）アプリケータ３２あるいはドクターブレード、ドクターナイフ、中央スキージによって面内均一となるようにインキ１３が塗布される（インキ塗布工程）。なお、インキ１３は、一方の基板１１上に配置されてもよい。
【００５８】
表示媒体としては、少なくとも１種以上の電気応答性材料を含む表示媒体が用いられ得る。電気応答性材料としては、電荷粒子材料、液晶材料があり、電荷粒子材料には白や黒、カラーなどの色づけされた粒子が電場に応答して移動するいわゆる電気泳動材料、または、粒子が二色に色分けされ電場により回転するツイストボールに代表される材料、または、電場により移動するナノ粒子材料等がある。一方、液晶材料は、ＰＤＬＣ（Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｄｉｓｐｅｒｓｅｄ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ）で知られる透過と散乱を電気的に制御する材料や、液晶に色素を混合した材料、コレステリック液晶材料などがある。これらの電気応答性を有し光学特性を変化させる材料は、種類を問わずセルに隔離する必要があり、本発明の適用対象である。
【００５９】
その後、隔壁１２上の接着層２２ないし密閉部材６１と、一方の基板１１に対して対向する他方の基板１６とが接着される（対向基板配置工程：図１の工程（５））。これにより、表示媒体（インキ１３）が各セル内に封止される。
【００６０】
対向基板配置工程は、図７に示すように、接着層２２として塗工されたヒートシール剤２２１ないし密閉部材６１を加熱させて接着力を得るようになっている。具体的には、ラミネータ９１によって所定の熱圧着圧力（ラミネート圧力）を付与しながら、接着層２２のヒートシール剤２２１ないし密閉部材６１を周辺からその軟化温度を超える温度にまで加熱して軟化させることによって、隔壁１２とインキ１３が塗工されている他方の基板１６とを接着する。もっとも、他の熱圧着の態様が採用されてもよい。
【００６１】
対向基板配置工程では、一方の基板１１と他方の基板１６との間でセル内に気泡が残らないように、一方の基板１１をカールさせて、一方の側（図７の場合、左側）から対向する他方の側（図７の場合、右側）に向けて、ラミネータ９１によって一方の基板１１と他方の基板１６とが互いに押圧される部位を移動させ、他方の基板１６上の余剰のインキを、密閉部材６１で囲まれた領域から押し出しながら貼り合わせる。その後、密閉部材６１を硬化させることによって表示領域の外周が封止され、マザーパネル基板８１が製造される。
【００６２】
その後、図１に示すように、マザーパネル基板８１は、ギロチン、上刃スライド装置、レーザカット装置、レーザーカッター等の断裁装置５１によって所定のサイズに断裁され、所望の反射型表示装置の製造が完了する。
【００６３】
なお、本件の明細書及び特許請求の範囲においては、「マザーパネル基板」という用語の意味には、反射型表示装置において表示パネルとして使用される部分（表示領域６０、または、表示領域６０と表示領域６０の縁部から所定の範囲の外周部７０（額縁部）とを含む領域に一致する部分。以下「パネル部分」という。）を複数含むパネル基板に限られず、単一のパネル部分をのみを有するパネル基板をも含む。
【００６４】
以上のように、本実施の形態によれば、反射型表示装置の表示部に対応する領域（第一領域）を密閉する密閉部材６１が設けられており、当該表示部に対応する領域に設けられた隔壁１２１と当該表示部の外周部に対応する領域（第二領域）に設けられた隔壁１２２とは、密閉部材６１が両者の間に介在することによって、不連続である。この場合、表示部に対応する領域とその外周部に対応する領域との間で密閉部材６１が介在できないために密閉部材６１によるシール性能が完全に発揮されない、という状況が発生することが抑制され、密閉部材６１が介在できない部分の隔壁を介して表示部に対応する領域に位置するセル内に水分や酸素等が外部から侵入してしまうということも、抑制される。
【００６５】
また、第二パターンは、不連続なパターンである。この場合、例えばフォトリソグラフィ法などにより隔壁を形成する場合、現像液が隔壁と隔壁の間に入りやすく、第二パターンの隔壁１２２を形成しやすい。また、連続した隔壁で囲まれる空間（セル）が形成されるように、すなわち当該空間が形成される領域に前記現像液が確実に入り込むように、第二パターンの隔壁１２２を設計する必要が無いため、第二パターンの隔壁１２２同士の間隔に対して第二パターンの隔壁１２２の幅を広くすることができる。この結果、第二パターンの隔壁１２２の強度を高くすることができる。
【００６６】
また、接着層２２のヒートシール剤２２１は、熱可塑性材料からなる場合においては、常温においてはタック、すなわちねばつきが無いため、取り扱いの便宜が極めて良い。また、タック、すなわちねばつきが無いことによって、その後の表示媒体配置工程が容易である。具体的には、スキージあるいはドクターブレード、ドクターナイフ等を用いて表示媒体を配置しても、表示媒体（インキ１３）がヒートシール剤２２１と接着してしまうことがない。
【００６７】
なお、一方の基板１１の電極（不図示）と他方の基板１６の電極（不図示）との間に所定の電界（電圧）が与えられる際、表示媒体であるインキ１３中の電気応答性材料が駆動され、文字パターン等の所定の情報が表示される。その後、電界が与えられなくなっても、新たな電界が両基板間に与えられるまで、当該情報表示状態が維持される。
【００６８】
次に、図８により、本発明による反射型表示装置の第二の実施の形態について説明する。
【００６９】
図８は、本発明の第二の実施の形態による、隔壁のパターンとその配置と密閉部材６１が配置される領域との一例を概略的に示す図である。本実施の形態では、図８に示すように、一方の基板１１上において、表示領域６０（一方の基板１１の所定の表示に利用される領域）の一部のみを含み当該表示領域６０より少し小さい第一領域に所定の第一パターンで、且つ、表示領域６０の周囲であって外周部７０（一方の基板１１の所定の表示に利用されない領域）を含み当該外周部７０より少し大きい第二領域に所定の第二パターンで隔壁１２が形成されている。また、第一領域における隔壁１２１と第二領域における隔壁１２２とは、不連続である。さらに、一方の基板１１上において、表示領域６０の一部のみを含み当該表示領域６０より少し小さい領域を囲むように、密閉部材６１が配置されている。
【００７０】
その他の構成は、図３に示す第一の実施の形態と略同様である。図８において、図３に示す第一の実施の形態と同一の部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００７１】
本実施の形態においては、第一パターンの隔壁１２１が形成される第一領域は、表示領域６０より少しだけ小さい。しかし、第一領域と密閉部材６１で囲まれた領域とが表示領域６０の大部分をカバーしていれば、第一の実施の形態と同様の作用効果が得られる。
【００７２】
次に、図９により、本発明による反射型表示装置の第三の実施の形態について説明する。
【００７３】
図９は、本発明の第三の実施の形態による、隔壁のパターンとその配置と密閉部材６１が配置される領域との一例を概略的に示す図である。本実施の形態では、図９に示すように、一方の基板１１上において、表示領域６０（一方の基板１１の所定の表示に利用される領域）を含み当該表示領域６０より少し大きい第一領域に所定の第一パターンで、且つ、表示領域６０の周囲であって外周部７０（一方の基板１１の所定の表示に利用されない領域）の一部のみを含み当該外周部７０より少し小さい第二領域に所定の第二パターンで隔壁が形成されている。また、第一領域における隔壁１２１と第二領域における隔壁１２２とは、不連続であり、密閉部材６１は、第一領域の外周に配置されている。
【００７４】
その他の構成は、図３に示す第一の実施の形態と略同様である。図９において、図３に示す第一の実施の形態と同一の部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００７５】
本実施の形態においては、第一パターンの隔壁１２１が形成される第一領域は表示領域６０より少しだけ広い。したがって、表示領域６０は、密閉部材６１の内側に位置し、密閉部材６１で囲まれた領域の内側と外側とでは隔壁１２１，１２２は不連続であるため、表示領域６０内のセルに水分や酸素等が侵入することが抑制され、第一の実施の形態と同様の作用効果が得られる。
【００７６】
次に、実際に行われた実施例について説明する。
【００７７】
＜反射型表示装置の実施例＞
＜実施例＞
一方の基板１１として、３００ｍｍ×４００ｍｍ×厚さ０．１ｍｍのＰＥＴフィルム（東洋紡製Ａ４１００）の一方の面に透明電極として酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）蒸着膜（厚さ０．２μｍ）が設けられた基板が用意された。透明電極は、スパッタリング、真空蒸着法、ＣＶＤ法などの一般的な成膜方法によって形成され、酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）の他に、酸化亜鉛（ＺｎＯ）、酸化スズ（ＳｎＯ）等によっても形成され得る。一方の基板１１上には、２つの表示領域６０が画定されている。
【００７８】
次に、当該一方の基板１１に、ネガ型感光性樹脂材料（デュポンＭＲＣドライフィルムレジスト（株）製のドライフィルムレジスト）を３０μｍの厚さにラミネートして１００℃、１分間の条件で加熱し、次いで露光マスクを使用して露光（露光量５００ｍＪ／ｃｍ２  ）し、その後、１％ＫＯＨ水溶液を用いた現像を３０秒行い、１２０℃、６０分間の条件で焼成することで、図３に示すような、セルピッチ３００μｍの格子状パターン（第一パターン）の隔壁１２１が表示領域６０に対応する領域に、ドット配列パターン（第二パターン）の隔壁１２２が外周部７０に対応する領域に形成された。
【００７９】
そして、転写シート基材２１として厚さ５０μｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム（帝人・デュポン社製）が用いられ、これにヒートシール剤２２１（東洋紡製バイロン６３０）が厚さ２０μｍでダイコーダにて塗布され、乾燥された。これにより、２０μｍの接着層を有するロール状の転写シート２０が作製された。なお、ヒートシール剤２２１の軟化温度は約１１０℃であった。
【００８０】
そして、隔壁１２の上面に転写シート２０が載せられた状態で、１ｋＰａ程度の押圧力をさらに付与しつつ、ヒートシール剤２２１の周辺がその軟化温度を超える温度、例えば１２０℃程度にまで加熱され、その結果、ヒートシール剤２２１が隔壁１２の頂面の全面に熱転写された。隔壁１２の頂面からヒートシール剤２２１の頭頂部までの高さは、第一パターンの隔壁１２１上では約１０μｍ、第二パターンの隔壁１２２上では約７μｍであった。
【００８１】
続いて、２つの表示領域６０の各々の外周に、ディスペンサを用いて紫外線硬化性樹脂（スリーボンド社製：アクリル系シール剤３０５２Ｄ）が切れ目なく塗工されて、密閉部材６１が線幅１．０ｍｍ、高さ１００μｍで形成された。
【００８２】
次いで、他方の基板１６として、３００ｍｍ×４００ｍｍ×厚さ０．５ｍｍの無アルカリガラス（日本電気硝子製ＯＡ−１０Ｇ）に、Ｃｕ電極等の各種電極がパターン状に形成されたものが用いられた。各種電極のパターン形成は、一般的なエッチング法によって形成された。本実施例では、前記一方の基板１１に画定された２つの表示領域６０に対応して、６インチ相当のパネルの駆動電極に相当するアクティブマトリックス駆動の電極パターンが、一枚の他方の基板１６上に２面付けで形成された。
【００８３】
続いて、表示媒体として、以下の成分を有するインキ１３が用いられ、ディスペンサ３１から滴下されて、アプリケータ３２（テスター産業製）にて、他方の基板１６の表面より５０μｍのギャップにて、他方の基板１６上にインキ１３が塗工された。塗工は、他方の基板１６の中心を基準に、３００ｍｍ×４００ｍｍの位置に行われ、膜厚は３５μｍとした。
【００８４】
＜インキ成分＞
・電気泳動粒子（二酸化チタン）・・・６０重量部
・分散液                     ・・・４０重量部
そして、大気中にて、他方の基板１６の上に一方の基板１１の隔壁１２上の接着層２２を重ね合わせて、ラミネータ９１で一定の熱圧着圧力をさらに付与しつつ、一方の基板１１の隔壁１２と他方の基板１６とが密着された（図７参照）。このとき、両基板の間に気泡が残らないように、一方の基板１１はカールされた状態で、一方の基板１１及び他方の基板１６の一方の側から対向する他方の側に向けて、密閉部材６１で囲まれた空間の容積を超える余剰のインキを押し出しながら、貼り合わされた。この結果、セル内には規定量のインクのみが充填された。
【００８５】
熱圧着時の温度は、接着層２２の軟化温度又は溶融温度より高い、１１１℃〜１５０℃、好ましくは１１０℃〜１２０℃であり、本実施例では１１０℃であった。また、熱圧着圧力は、０．０１ＭＰａ〜０．７ＭＰａが好ましく、特には０．１ＭＰａ〜０．４ＭＰａが好ましく、本実施例では０．４ＭＰａであった。
【００８６】
その後、紫外線を露光（露光量３０００ｍＪ／ｃｍ２  ）して密閉部材６１を硬化させた。
【００８７】
以上により作製されたマザーパネル基板８１は、断裁装置５１によって所定のサイズに断裁され、表示パネルが作製された。
【００８８】
以上のようにして得られた表示パネルに対してヒートショック試験（−２０℃の環境下に３０分間及び８０℃の環境下に３０分間置き、これを１０サイクル繰り返す）を行った後、表示品質を評価したが、極めて良好であり、白表示時および黒表示時の面内色差はΔＥ≦３を満たし、気泡の発生も観測されなかった。
【００８９】
＜比較例＞
前記実施例に対して、図１０に示すように、隔壁１２を表示領域６０及び外周部７０に亘って全体として格子状に形成し、すなわち表示領域６０に対応する領域（第一領域）の隔壁１２１と外周部７０に対応する領域（第二領域）の隔壁１２２とを連続した状態で形成し、その他は同じ工程で、表示パネルを作製した。
【００９０】
以上のようにして得られた表示パネルについて前記実施例の表示パネルと同じ条件でヒートショック試験を行い、表示品質を評価したが、表示品質は低く、白表示時および黒表示時の面内色差はΔＥ≦３を満たさず、気泡の発生も確認された。これは、隔壁１２１，１２２が連続しているため、当該隔壁ないしその頂面に形成された接着層２２を介して表示領域６０に形成されたセル内に水分や酸素等が侵入したためであると考えられる。
【符号の説明】
【００９１】
１１  一方の基板
１２  隔壁
１２１  第一パターンの隔壁
１２２  第二パターンの隔壁
１３  インキ（表示媒体）
１６  他方の基板
２２  接着層
２２１  ヒートシール剤
３１  ディスペンサ
３２  アプリケータ
５１  断裁装置
６０  表示領域
６１  密閉部材
７０  外周部
８１  マザーパネル基板
９１  ラミネータ
【図１】
2014089421.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2014089421.tif 000010
【図９】
2014089421.tif 000011
【図１０】
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