(57)【要約】【課題】茶の使用時の利便性、品質の均一化、香りの発揚・保持、冷水易溶性、工程の簡素化などを高める。【解決手段】少なくとも酵素活性残存茶葉と水とを合わせ、浸漬液またはジュースとし、該浸漬液等と緑茶葉とを混合し、該混合物を容器または袋に密封して、一定温度で保持し発酵させた後に、酵素失活処理を施す。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも酵素活性残存茶葉と水とを合わせ、浸漬液またはジュースとし、該浸漬液等と緑茶葉とを混合し、該混合物を容器または袋に密封して、一定温度で保持し発酵させた後に、酵素失活処理を施すことを特徴とする発酵茶の製造方法。
【請求項２】
粉末状の緑茶葉と混合してペースト状としたものを使用することを特徴とする請求項１に記載の発酵茶の製造方法。
【請求項３】
アスコルビン酸化合物、マグネシウム塩及び酵母エキスの少なくとも1種を併用することを特徴とする請求項１または２に記載の発酵茶の製造方法。
【請求項４】
緑茶葉として低品位茶を使用することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の発酵茶の製造方法。
【請求項５】
香り成分としてリナロール、ベンジルアルコール、青葉アルコール、フェニルエチルアルコール及びサリチル酸メチルを含有することを特徴とする請求項１から４のいずれかの方法により得られた発酵茶。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緑茶（特に低品位茶、典型的には、二番茶、三番茶、秋冬番茶）由来の発酵茶の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
茶の効用についての科学的解明が進み脂肪分の体内への取り込みを阻害し中性脂肪の上昇を抑え成人病に効果を持つことや、脂肪の燃焼を促進させ肥満が防げることや、抗酸化により活性酸素の発生を抑えがんの予防になることや、ウイルス増殖を抑え風邪の予防になること等の人の健康に寄与する機能性が明らかにされている。このようなことから、茶は積極的に摂取してもらいたい食品の代表的なものである。
【０００３】
一方、緑茶の嗜好性に関しては、アンケート調査が実施され、非特許文献１に示すように、「好き」は旨味のある緑茶と香りのよい緑茶に集中し、次が色のきれいな緑茶であったが、春に摘採加工される新茶やかぶせ茶はこの緑茶の嗜好性に合致し、香りと旨味が良く、苦渋味が少ないので美味しく喫飲できるが、全体から見たら限られた量であり、価格も高い。一方、残りの初夏から秋季に摘採加工される二、三番茶や秋冬番茶は香りと旨味に欠け、苦渋味が強いので、価格は安いが、消費者需要が少ないのが現状である。その結果として、荒茶価格が低迷し、農家の生産意欲の衰えという悪循環に陥っている。
【０００４】
しかしながら、二、三番茶や秋冬番茶であっても、上記した健康機能を有するカテキン類の含有量は多い。
それ故、上記した品質をコスト的に見合う形で改善できれば、消費者の健康意識も高まっていることからも、緑茶の需要の拡大が期待できる。
而して、従来は、上記した品質をコスト的に見合う形でバランス良く改善できたものはなく、断片的に改善されたものしか報告されていない。
特許文献の概要は下記の通りであり、特許文献１〜９は、品質の改善を意図し、特許文献１０〜１６は、取扱いの便宜から形態のペースト化等が意図されている。
【０００５】
例えば、特許文献１には、ブランチング処理した茶葉に卵白、アスコルビン酸塩、マグネシウム塩を添加して、緑色の優れた、渋味の少ない茶葉摩砕物を得ることが開示されている。
特許文献２には、アスコルビン酸またはアスコルビン酸ナトリウムに粉末茶を浸漬させ、インスタント緑茶の退色や変質臭の発生を抑制することが開示されている。
特許文献３には、酵母抽出物を味質改善剤として含有する茶飲料が開示されている。
特許文献４には、生茶葉に水を加えて破砕し、苦渋味が少なく、クリームダウンがなく、香り・甘味に優れた発酵茶飲料の製造方法が開示されている。
特許文献５には、乾燥緑茶葉と酵素溶液とを反応させ、香味の優れた緑茶抽出液の製造法が開示されている。
特許文献６には、凍結生茶葉と水と混合し粉砕搾汁から香気に優れ、苦味の抑えられた緑茶飲料原料液の製造方法が開示されている。
特許文献７には、生茶葉破砕物のスラリーを緑茶又は荒茶に散布して得られた発酵茶葉に、アスペルギルス属等の菌を植菌して花の香りが豊かな再発酵茶葉を生産する方法が開示されている。
特許文献８には、原料茶葉から抽出した茶成分にβーグリコシダーゼ活性を有する酵素を作用させてフルーティ感を与える茶エキスの製造方法が開示されている。
特許文献９は、本発明者らの発明であり、酵素活性残存茶葉、アスコルビン酸ナトリウム、塩化マグネシウムにより低品位茶の嗜好性に係る品質改善をなしたものである。
特許文献１０には、粉末茶を湿式粉砕して得られた超微粉末茶懸濁液を凍結脱水するペースト茶の製造方法が開示されている。
特許文献１１には、茶生葉を弱アルカリ性温水に浸漬させた後に、所定の大きさにカットしてペースト状にし、ビタミンＣを含ませた後に、真空凍結する緑茶ペーストの製造方法が記載されている。
特許文献１２には、茶生葉を蒸熱し、水を加えて低温粉砕を行い、篩等で葉と茎を分離して得るペースト茶の製造方法が記載されている。
特許文献１３には、茶葉を過熱水蒸気で加熱処理した後、ストレーナーを通過させて破砕加工を行うピューレ状もしくはペースト状の茶葉加工品の製造方法が記載されている。
特許文献１４には、生茶葉を磨砕して得られる茶葉ジュースが記載されている。
特許文献１５には緑茶ペーストをチューブ状、カップ状、袋状、スティック状容器に注入し、小出し若しくは１回毎の使い切り使用することが開示されている。
特許文献１６には、生茶葉を（ティーバッグ用袋に収め）容器に密閉し、加熱して酵素失活させて青葉由来香気成分を残留させた茶パック体が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平３−８００４５号公報
【特許文献２】特開２００６−２５４８１９号公報
【特許文献３】特開２００５−２７８４７５号公報
【特許文献４】再公表特許  ＷＯ２００９／１１９１１２号
【特許文献５】再公表特許  ＷＯ２００８／００１８４８号
【特許文献６】特開２００７−１１０９９０号公報
【特許文献７】特開２０１２−８０８１２号公報
【特許文献８】特開２０１１−２５０７３６号公報
【特許文献９】特願２０１２−２８４２１５号（未公開）
【特許文献１０】特開平９−１２１７７０号公報
【特許文献１１】特開２００７−１３５５３４号公報
【特許文献１２】特開平９−１６３９３０号公報
【特許文献１３】特開２０１１−２１７６４１号公報
【特許文献１４】特開２０００−１２５８２４号公報
【特許文献１５】特開平１１-１２７７８２号公報
【特許文献１６】特開２００９−５６０２号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】平成１７年第８回宇治茶健康フォーラム「緑茶と健康」講演要旨３−２０頁
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
それ故、本発明は、上記課題を解決するために、緑茶（特に低品位茶、典型的には、二番茶、三番茶、秋冬番茶）の品質をコスト的に見合う形でバランス良く改善できる方法を提供することを、その目的とする。
特に、本発明は、本発明者らのなした先の方法を発展させ、香りが長時間保持できる点が改善された方法を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
発酵食品（例えば味噌や醤油）は、大量の原料を大容量の容器で発酵させたバルク製品を小分けして最終製品とすることがほとんどである。
食品原料を小容器中で発酵させて発酵食品としそのまま製品とする例として納豆があるが、納豆は通気性のある容器中で大豆を大粒状で空気存在下で発酵を行っている。従って、食品原料を小容器中に密封して通気させない状態で発酵させて発酵食品とする例はない。茶葉の発酵においても開放された空気存在下で行うのが現在の技術常識である。
本発明者らは前記課題を解決するために鋭意研究し、酵素の作用（発酵）には酸素が必要である、という上記の技術常識を覆し、茶葉中の酵素が低酸素状態でも作用することを見出し、この知見を利用して、香りが長時間保持できる形態で製造することに成功して、前記課題を解決する新規な発酵茶の製造方法を完成するに至った。
具体的な発明は、以下の通りである。
【００１０】
請求項１の発明は、少なくとも酵素活性残存茶葉と水とを合わせ、浸漬液またはジュースとし、該浸漬液等と緑茶葉とを混合し、該混合物を容器または袋に密封して、一定温度で保持し発酵させた後に、酵素失活処理を施すことを特徴とする発酵茶の製造方法である。
請求項２の発明は、粉末状の緑茶葉と混合してペースト状としたものを使用することを特徴とする請求項１に記載の発酵茶の製造方法である。
請求項３の発明は、アスコルビン酸化合物、マグネシウム塩及び酵母エキスの少なくとも１種を併用することを特徴とする請求項１または２に記載の発酵茶の製造方法である。
請求項４の発明は、緑茶葉として低品位茶を使用することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の発酵茶の製造方法である。
請求項５の発明は、香り成分としてリナロール、ベンジルアルコール、青葉アルコール、フェニルエチルアルコール及びサリチル酸メチルを含有することを特徴とする請求項１から３のいずれかの方法により得られた発酵茶である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の方法によれば、緑茶（特に低品位茶、典型的には、二番茶、三番茶、秋冬番茶）の品質をコスト的に見合う形でバランス良く改善できる。
特に、本発明の方法によれば、製造した発酵茶がそのまま容器等に密封されているので、香りを長時間保持できる。
本発明の方法により得られる発酵茶ペーストは、急須を使わず、茶ガラが出ず、また冷水にも容易に溶けるなどの利点があり使用時の利便性に優れる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る発酵緑茶ペーストの製造方法の工程のフロー図の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
Ａ．材料
＜処理対象とする茶葉＞
（茶葉の種類）
本発明においてグリコシド分解酵素の作用を受ける茶葉は、酵素反応を受けるグリコシドが残存しているものであればよく、生茶葉、不発酵茶（緑茶）、半発酵茶（ウーロン茶）、発酵茶（紅茶）を問わない。しかし、発明の効果を大きくするには発酵が進んでいず、基質が多く存在する茶葉が好ましく、その点、緑茶葉が好ましい。
【００１４】
なお、生茶葉は、基質が多く存在しており、その点から言えば緑茶葉と同様に好ましい候補となるが、保管や運送にコストがかかり、また雑味が出るとか緑色が失われ易い点があり、使用のネックとなっている。しかし、一方、本発明の実施には大きな設備投資を必要としないので、茶産地で生茶葉を使用するのであればコストダウンが図れ、かつ１次産業との関わりが密になるので農家の生産意欲の亢進につながるという利点があり、その利点が多大であれば、使用は推奨されるであろう。
【００１５】
本発明の効果の一つである嗜好性に係る高付加価値の付与という点では、緑茶葉は低品位茶、典型的には二番茶、三番茶、秋冬番茶などが好ましい。なお、低品位茶の「低品位」は狭義に解されるべきではなく、品質を改善したいものであればいずれも該当する。
また、緑茶葉は、酵素原との間には特に関係が限定されておらず、品種や摘採時期が異なってもよい。
【００１６】
（茶葉の大きさ）
大きさは、特に限定されないが、最終形態をペーストにする場合、茶葉として最初から粉末を使用すると作業し易いが、非粉砕物（例えば荒茶）を使用しても、混合時に破砕すればよい。
【００１７】
粉末を使用する場合には、茶葉粉末の粒子径は、数平均粒子径（メジアン径、以下同じ）１５〜７５μｍが好ましく、２０〜６０μｍがより好ましい。１５μｍ未満ではジュースが浸みにくくペースト化にやや難点があり、また溶解性も若干劣る。しかし、出来たペーストの粘度が高くなりクリーム化し舌触りが良好となり、食品用素材としての用途が期待される。７５μｍを超えると舌触りがざらつく傾向となるが飲料として使用する場合はさほど問題ない。
要は用途に応じた粒子径を選択すればよい。
また、粗大粒子（例えば茎や葉脈等）は存在しないことが好ましい。粒子径１２０μｍ以上の粒子は存在しないことがより好ましい。粗大粒子が存在すると飲料の場合でも舌触りが悪い等の問題が生じる。これを防ぐには粉砕後、篩で粗大粒子を除去すればよい。また、喫飲時に茶漉しなどで除去してもよい。さらには、茶ペーストを濾過用袋（例えばティーバッグの袋）に入れて小容器に収納してもよい。
なお、上記好適範囲は、粒子径をレーザ回析／散乱式粒子径分布測定装置（堀場製作所製ＰＡＲＴＩＣＡ  ＬＡ−９５０Ｖ２）を用いて測定することで見出したものである。
【００１８】
茶葉粉末を作製するには湿式法と乾式法とがあるが浸漬液またはジュースとの混和性の点で乾式法が好ましい。
使用する粉砕機は通常用いるものであれば特に限定されない。代表的にはミキサー、グラインダー、ハンマーミル、サイレントカッター、フードスライサー、ＣＴＣ、マスコロイダー、気流式粉砕機、奈良式粉砕機、石臼機などが挙げられる。
微粉末を作製するには粉砕機（例えば寺田製作所社製美砕FPS-1）が好ましい。
【００１９】
一方、ペーストにせず、茶葉を抽出して喫飲（ティーバックを含む）する場合は、抽出液から粗大粒子は除かれるので、粒子径はさほど問題にならない。しかし、計量や封入のし易さの点で平均粒子径は５０００μｍ以下が好ましい。５０００μｍを超えると封入工程で計量や投入がしにくくなる。また、５０００μｍを超えると浸漬液またはジュースと基質となる茶葉との接触が少なくなり、反応性が低下する。
【００２０】
＜酵素原＞
本発明では、茶葉に含まれる香りの基質であるグルコシドを利用して、香りを生成させるので、酵素原としてグリコシド分解酵素を含むものを使用する。グリコシド分解酵素の代表例はβープリメベロシダーゼである。
カテキン類は酸化酵素（ポリフェノールオキシダーゼ、ペルオキシダーゼ）により酸化されテアフラビン類等を生成し紅茶風の色となる。本発明においては酵素原は酸化酵素を含んでいてもよい。
【００２１】
グリコシド分解酵素には、微生物由来の市販品（例えば天野エンザイム社製アロマーゼ）があるが、本発明においては酵素原には酵素活性残存茶葉を使用する。
酵素活性残存茶葉はβープリメベロシダーゼ等の複数のグリコシド分解酵素以外にも酸化酵素、加水分解酵素等も含んでいて総合的に味、香り、抽出性等を向上させるからである。酵素活性残存茶葉とは、酵素の失活処理、通常は殺青処理と呼ばれるものを受けていない茶葉、典型的には生茶葉を意味する。品種も限定されず、低品位茶となるようなもので十分である。
【００２２】
＜併用物＞
酵素活性残存茶葉を使用する本発明においては、以下のものを併用するのが好ましい。
（アスコルビン酸化合物）
本発明においては、アスコルビン酸化合物は、アスコルビン酸ナトリウムが好ましい。アスコルビン酸はｐＨを下げ、茶葉を変色させることがあるので長期に緑色を保ちたい場合は好ましくない。アスコルビン酸化合物は、酵素活性残存茶葉に不可避的に含まれるポリフェノールオキシダーゼの作用を抑制して、カテキンの酸化による褐変を防ぐ作用がある。従って、紅茶風の色の発酵茶を得たい場合は使用する必要はない。
酵素活性残存茶葉（乾物相当）に対するアスコルビン酸化合物の使用量は、アスコルビン酸ナトリウムの場合１．５〜４．５質量％が好ましい。この範囲であれば、香味に影響を及ぼさずに、十分な呈色を確実に実現できるからである。２．０〜３．５質量％がより好ましい。
【００２３】
（マグネシウム塩）
マグネシウム塩は、塩化マグネシウムが好ましい。
マグネシウム塩は、緑色のクロロフィルの退色を防ぐために加えている。従って緑色を維持する必要がない場合は使用する必要はない。
酵素活性残存茶葉に対するマグネシウム塩の使用量は、塩化マグネシウム水和物の場合、１．０〜５．０質量％が好ましい。この範囲であれば、苦味を強くせずに、十分な呈色を確実に実現できるからである。
【００２４】
（酵母エキス）
酵母エキスは、旨味を出すために加えている。
従って、酵母エキスはグルタミン酸を多く含むものが好ましい。なお、酵母エキスには蛋白ペプチドも含まれており、それはアスコルビン酸化合物と同じように、カテキンの酸化による褐変を防ぐ方向で作用している。
酵母エキスの適正量の目安として、得られた発酵茶中の総遊離アミノ酸量で判断することができる。総遊離アミノ酸量としては、５〜５０ｍｇ／ｇが好ましい。５ｍｇ／ｇ未満では効果が不十分な場合があり、一方５０ｍｇ／ｇを越えると酵母エキス臭が強くなり香味に影響を及ぼし易いからである。
総遊離アミノ酸量は、島津製作所社のポストカラム蛍光検出法やＷａｔｅｒｓ社のＡｃｃＱ・Ｔａｇ法で測定できる。
【００２５】
酵母エキスの形態としては、浸漬液状、ペースト状、粉末状（デキストリン等を加え乾燥したものを含む）等があり、いずれでも使用できるが、ペースト状が取扱い上好ましい。
但し、酵母エキスの組成にもよるが、エキス分以外の量が多くなり過ぎると、相溶性などに影響を与える。酵素活性残存茶葉に対する酵母エキスの使用量は流動性があるペースト状でエキス分６５質量％の場合には、好ましくは２０〜６０質量％であり、より好ましくは３５〜４５質量％である。２０質量％未満では効果が不十分な場合があり、一方６０質量％を越えると酵母エキス臭が強くなり香味に悪影響を及ぼしやすくなる。
酵母エキスの商品としては、ペースト状では、アサヒフードアンドヘルスケア社製「ハイパーミーストＨＧ−Ｐｓ」、キリン協和フーズ社製「酵母エキスＵ」、「酵母エキスＬ」、興人社製「アジトップ」、等が挙げられる。
グルタミン酸が多いものとしては、「ハイパーミーストＨＧ−Ｐｓ」、「アジトップ」等が挙げられる。
【００２６】
なお、本発明に於いては、上記した成分の機能や所望の最終的な製品形態を損なわない限りにおいて、その他の成分を併用することができる。何を併用するかは用途等により変わるが、例えば酸類、糖類、甘味料、調味料、香料、着色料、保存料などがある。
【００２７】
Ｂ．製造方法
＜浸漬液またはジュースの作製＞
酵素原である酵素活性残存茶葉と水とを、更に上記した併用物を必要に応じて合わせ、浸漬液またはジュースとする。
本発明においては、緑茶葉との混合のし易さからジュース状であることが好ましい。特に緑茶葉が粉砕されたものである場合は、ジュース状であると均一に混合しやすい。
ジュース状にする破砕装置には特に限定はなく、一般的なミキサー、ブレンダー、ホモゲナイザー、マスコロイダー、フードスライサー、ウルトラマイザー、ヒストコロン、ハンマーミル、フードプロセッサー、グラインダー、ボールミル、石臼機等を使用できる。
酵素活性残存茶葉を使用する場合の粒子径は、混合物に使用する茶葉の基準に同様である。
これらは、凍結保存しておき、使用時に解凍してもよい。この場合、作製時の水の使用量は少量でよく、緑茶葉と混合する際、水を追加すればよい。
【００２８】
＜混合＞
浸漬液等と緑茶葉とを混合する。
酵素活性残存茶葉を使用した場合には、その大きさにもよるが、概ね使用量は、好ましくは酵素活性残存茶葉の重量に対し、５〜５０倍で、より好ましくは１０〜２０倍である。５倍未満では茶葉に均一に含浸し難く、５０倍を超えると酵素の活性が低下し易くなるからである。
【００２９】
混合物は、最終形態に対応して茶葉状またはペースト状にする。
ペースト化すると、発酵が均一に進み易い。
ペースト状にする場合には、この段階で未粉砕の酵素活性残存茶葉や緑茶葉を湿式粉砕してもよい。この粉砕によりこの段階で実質的にジュースや緑茶葉粉末を用いるのと同等の混合物となる。
混合物の含水率（水分）は６０〜８０％が好ましく、７０〜７５%がより好ましい。６０％未満では香りが少なくなり、８０％超えると製品に雑味が出る場合があり好ましくない。
【００３０】
＜密封＞
混合物を容器または袋に密封する。
密封とは気体・液体の流入を阻止し、低酸素状態に維持できる状態を意味する。
容器または袋は上記状態を維持できるものであり、液体は勿論、ガス不透過性である。
容器の形態としては、特に限定されず袋、チューブ、スティック、カップ、トレイ、箱、ポーションパック、ディスペンパック、瓶などが挙げられる。
保持及び酵素失活・殺菌の際の品温の均一性という点では扁平であることが好ましい。
容器は厚さ３ｃｍ以下であることが好ましい。３ｃｍを超えると保持及び酵素失活・殺菌時の品温がバラツくため品質が不均一となる。また、混合物から容器外壁までの最短長さは１．５ｃｍ以下が好ましい。
容器の寸法は作業性を考慮する、小型で、最大で縦・横１ｍ×１．５ｍ程度が現実的である。好ましくは縦・横３０×５０ｃｍ以下であり、効率を考えれば、この容器内に、少なくとも茶葉（乾物換算）１ｇ以上（飲料１００ｍｌ相当以上）を収容することができることが好ましい。
【００３１】
袋の形態としては、外から内容物を薄く平坦に延ばすことができるという点で、平袋が好ましい。また、小型で、寸法は縦・横１５０ｃｍ以下が好ましく、５０ｃｍ以下がより好ましく、３０ｃｍ以下がさらに好ましい。１５０ｃｍを超えると作業性が悪くなる。
袋の材質はプラスチック単層フィルム、プラスチック複層フィルム、プラスチック／金属複合体等がある。特に内層にヒートシールできるプラスチック層を有するガス不透過性平袋（例えばアルミニウムとプラスチックとの複合体）であることが好ましい。
【００３２】
密封は、容器等への充填作業後に行う。
この充填作業は、上記した混合作業と同時に行う場合と、混合物としてから行う場合とがある。
充填機は特に限定されない。例としては紛体充填機、液体充填機、ピストン充填機等がある。
ペーストの充填機としては、ナオミ社製小型ロータリー充填機ＲＸ−０１型などが挙げられる。
粒子径が大きい茶葉粒子が存在する場合（秋冬番茶は茎や幹があり微粉砕しにくい）は、ろ過用袋に入れてから容器に入れると好都合である。ろ過用袋とはろ過することができる材質でできた袋状のものであり、例えばティーバッグ用の袋である。
緑茶風を指向する場合は、空気を出来るだけ追い出して密封する。
真空パックや窒素封入をしてもよい。
紅茶風を指向する場合は、ある程度、空気を残して密封してもよい。  
【００３３】
＜保持・発酵＞
保持は混合物を２５〜５０℃、好ましくは３０〜４５℃に保持しながら、３０〜１００分、好ましくは４０〜８０分にわたって発酵させる。
温度は、低いと香りの発現に時間がかかり、高いと香りの発現が弱くなるからである。時間は、短いと香りの発現が弱く、長いと旨みに影響を及ぼすからである。
保持には、恒温槽を用いる。恒温槽には気流式、水流式があるが、温度の伝達速度や均一性の点で水流式である恒温水槽が好ましい。
【００３４】
＜酵素失活＞
混合物を酵素失活させ、反応を終了させる。
酵素失活する手段は加熱できるものであれば特に限定されず、後述する殺菌と兼ねて行うことが可能である。電子レンジや、恒温水槽を使用してもよい。
加熱して酵素失活（殺菌）した場合には、冷却する。容器または袋に付着した水分が多い場合には水切りする。
冷却と水切りは、送風ネットコンベア等を使用すれば、同時にできる。
得られた容器または袋の中の発酵茶はそのまま含水状態で使用するが、長期に保管する場合は冷凍保存することが望ましい。
なお、本発明を応用して、大量生産を行う場合は、容器または袋を使用せず、混合物の作製から保持、酵素失活（殺菌）の一連の工程を温度管理装置を具備した密閉タンク（撹拌装置付き）やライン中で進め最後に充填するという連続工程とすることも可能である。
【００３５】
＜殺菌＞
上記作業に加えて、殺菌することが推奨される。殺菌は、酵素失活を兼ねて行うことができる。
殺菌は通常、加熱方式で行われる。
加熱殺菌には加圧殺菌方式や、常圧殺菌方式がある。
加圧殺菌方式には、レトルト殺菌（１００℃以上の加熱殺菌、例えば、１２０℃、４分間）、ＵＨＴ殺菌（１３０℃以上の加熱殺菌）がある。
【００３６】
香味への影響という点では常圧殺菌方式が好ましい。常圧殺菌方式には恒温槽や電子レンジを使用できる。
常圧殺菌方式は、１００℃未満の加熱殺菌であり、ｐＨ４．６以下又はaｗ（水分活性値）０．９４以下にて実施する。
ｐＨを４．６以下としたい場合は酸類を使用すればよい。食品に使用できる酸類としてはクエン酸、アスコルビン酸、乳酸等が挙げられるが、風味の点でクエン酸が好ましい。
ｐＨ４．６以下とすると経時で緑色が退化する場合がある。この現象が好ましくない場合は酸類を使わず、ａｗを規定内に調整することが推奨される。
ａｗ（水分活性値）を０．９４以下としたい場合は、水溶性物質の添加により可能であり、例えば食塩や糖類を添加する。本発明においては香味に影響が少ない物質、例えば還元水飴が好ましい。
常圧殺菌は特別の装置を必要としないので好ましい。例えば、保持に使用した恒温水槽を使用することが可能である。
常圧殺菌方式を採用する場合には、酸類や糖類などの添加は、浸漬液またはジュースを作製する時点、混合物を作製する時点、及び混合物を作製後などに行い、酸素失活処理の後または同時に、加熱することになる。
【００３７】
Ｃ．発酵茶
密封された容器または袋内で発酵茶が完成する。
この発酵茶は、香り、色、味が上手い具合に増強され、密封時の工夫により、香りも緑茶様にも紅茶様にもなっている。
また、密封状態でそのまま保存できるので、乾燥させる必要もなく、香りも長時間持続させることができる。
【００３８】
さらに、密封状態でそのまま保存できるので、ペーストのまま保存できる。ペーストであれば、冷水でも抽出し易い。
茶の形態としてはリーフ茶が最も一般的であった。しかし、リーフ茶は急須を使って淹れるのに手間がかかるとか、茶ガラの廃棄処理が面倒といった問題があり、需要が減少の一途であった。特に冷茶は冷水で抽出すると時間がかかるし、熱湯で抽出すると冷却しなければならない。よって特に冷たい飲料が好まれる夏季は茶葉の需要が減少するという問題があった。ティーバッグでも同様である。
一方、容器詰め茶飲料の主流であるペットボトルは利便性に優れているが原価構成からみると石油製品の占める率が原料茶葉の数倍にあたり、環境保全上好ましくない。また、成分のほとんどが水であることから、流通コストの割合が大きい。
それ故、本発明の茶ペーストは、発酵が均一になされ、品質が向上しただけでなく、使用時の利便性に優れ、茶の需要を拡大できる有望なものと期待できる。
【００３９】
本発明は、発酵終了後詰め替えることなく加熱して酵素失活及び殺菌を行えるので微生物の２次汚染を防げる。味噌などのペースト食品の殺菌には特殊な押し出し加熱装置を必要とするが、本発明は、小型の容器などに詰めることで熱水中に一定時間漬けることで容易に殺菌できる。
また、小型の容器などを使用することで、使い切りが可能となる。
また、小型の容器などに詰めたままの搬送となり、搬送することで生じるロスが皆無となる。工程が簡素化する。
一般的に発酵食品の製造においては、発酵室は温度と湿度を管理できる特別な部屋を必要とするが、本発明は小型の容器などに詰めることで例えば恒温水槽中に一定時間漬けることで容易に発酵管理ができ設備が簡単になる。また恒温水槽は酵素失活（殺菌）にも兼用できる。
図１は、ペースト化する場合のフロー図である。
【００４０】
本発明の発酵茶は、香り成分としてリナロール、ベンジルアルコール、青葉アルコール、フェニルエチルアルコール、サリチル酸メチル、ネロール、βーオシメン、１−ヘキサノール、ヘキサナール及び２−ヘプテナールが増強されている。
リナロール（ラベンダーの香り）、フェニルエチルアルコール（バラの香り）、ベンジルアルコール（アーモンドの香り）、ネロール（バラの香り）及びβーオシメンは紅茶に多く含まれ、紅茶を感じさせるフローラルな香り成分である。
青葉アルコール（緑の香り）、１−ヘキサノール、ヘキサナール、２−ヘプテナールは緑茶を感じさせるグリーンな香り成分である。サリチル酸メチルは冷涼感を供する香り成分である。
一般の緑茶（新茶）には上記成分の内、ベンジルアルコール、青葉アルコール、２−ヘプテナールが少量含まれるに過ぎない。秋冬番茶にはほとんど含まれない。
【実施例】
【００４１】
以下、本発明の実施例を示すが、本発明の範囲は、以下の実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における設計の変更などがあっても発明に含まれる。
【００４２】
[実施例１]
［ジュースの作製］
凍結二番茶酵素活性残存茶葉５ｇ（乾燥茶葉１ｇ相当）、塩化マグネシウム(六水和物)（和光一級、和光純薬工業株式会社製）１２５ｍｇ、Ｌ−アスコルビン酸ナトリウム（ＢＡＳＦジャパン社製）１２５ｍｇ、酵母エキスペースト（アサヒフードアンドヘルスケア社製、商品名：ハイパーミーストＨＧ−Ｐｓ、エキス分６５％）２ｇ、クエン酸１００ｍｇ、水道水８０ｍｌとをミキサー（岩谷産業株式会社製  Ｉｗａｔａｎｉ  ＭＩＬＬＳＥＲ  ＩＦＭ−６００Ｄ）に入れ３０秒間破砕・混合しジュース化した。茶漉しで漉してジュースとした。
[茶葉粉末の作製]
乾燥秋冬番茶葉（喜作園社製、平成２３年牧之原市産）３０ｇをミキサー（岩谷産業株式会社製 ＭＩＬＬＳＥＲ ＩＦＭ−６００Ｄ）で１分間粉砕し茶葉粉末とした。
１００メッシュの金網（目開き０．１５０ｍｍ）で篩って通過物を乾燥茶葉粉末とした。
[混合物及び発酵茶ペーストの作製]
下記順序で発酵茶ペーストを作製した。
１）前記ジュースを耐熱性のプラスチック平袋（生産日本社製、ラミジップ、材質ポリエチレン、寸法１８０×１２０ｍｍ）に注入した後、前記茶葉粉末を添加した。
２）前記プラスチック平袋を外側から繰り返し圧して茶葉粉末にジュースを均一にいきわたらせ、混合物（茶ペースト原料）とした。
ｐＨは４．６であった（東亜ＤＫＫ社製ｐＨ／ＩＯＮ／ＥＣ／ＤＯ  ＭＥＴＥＲ  ＭＭ−６０Ｒで測定した。温度２０℃）。
３）プラスチック平袋をヒートシールし密封した。（ヒートシーラー：富士インパルス社製、電動シーラーＭ−３００−４）。ヒートシール後の平袋の厚さは約１ｃｍ未満であった。
４）上記平袋を、４０℃の恒温水槽（ＴＡＩＴＥＣ社製ＴＨＥＲＭＯＭＩＮＤＥＲ  ＥＸ）に入れ、攪拌しつつ１時間保持し発酵させた。
５）発酵終了後、酵素失活と殺菌を兼ねて上記平袋を８０℃の温水に入れ３０分保持した。
６）上記平袋を５℃の流水中で５分間冷却し、緑茶色の発酵茶ペーストを得た。
[発酵茶ペーストの官能評価]
上記平袋を開封し、乾燥茶葉１ｇ相当の発酵茶ペースト（この場合３．８ｇ）を２０℃の冷水１００ｍｌ中に投入した。マドラーで軽く攪拌したら直ちに均一に溶けた。
水色は黄緑色を呈し、香りは爽やかで、味も良かった。
【００４３】
［実施例２］  茶葉を粉砕せず
乾燥茶葉を粉砕しないで使用したこと以外は実施例１と同様にして発酵茶を作製し、官能評価をした。
水色は黄緑色を呈し、香りは爽やかで、味もよかった。
［実施例３］  茶葉を粉砕せず、保持、酵素失活・殺菌に恒温水槽不使用
保持（４０℃、６０分）を恒温機（ヤマト科学株式会社製、ＤＫＭ６００）で行い、酵素失活・殺菌に電子レンジ（７５０Ｗ、２０秒、パナソニック株式会社製、ＮＥ−ＥＨ２１１）を使用した以外は実施例２と同様にして発酵茶を作製し、官能評価した。
水色は黄緑色を呈し、香りは爽やかで、味もよかった。
［実施例４］
酵母エキスを使用しないこと以外は実施例１と同様にして発酵茶ペーストを作製し官能評価した。
水色は黄緑色、香りは良好で、味はやや旨味が不足するものの、すっきりしていて良好だった。
［実施例５］
アスコルビン酸ナトリウムを使用しないこと以外は実施例１と同様にして発酵茶ペーストを作製し、官能評価した。
水色はややくすんだ黄緑色、香りは良好であったが、味はやや苦みが強かった。
［実施例６］
塩化マグネシウムを使用しないこと以外は実施例１と同様にして発酵茶ペーストを作製し、官能評価した。
水色はややくすんだ黄緑色、香りは良好であったが、味はやや苦みが強かった。
［実施例７］ジュースの水を多くした
ジュース作製時の水を１００ｍｌとした以外は実施例１と同様にして、発酵茶ペーストを作製し、官能評価した。
水色は黄緑色を呈し、香りは爽やかであったが、雑味が出ていた。
［実施例８］  茶葉にも酵素活性残存茶葉を使用
茶葉にも酵素活性残存茶葉１５０ｇ（乾物３０ｇ相当）を使用した以外は実施例１と同様にして発酵茶ペーストを作製し、官能評価した。
水色は黄緑色ではなく茶褐色であった、香りは爽やかさがなくなったが萎凋香りが強く紅茶に近くなった。味は雑味が強かった。
［実施例９］クエン酸不使用、ａｗを還元水飴で調整
実施例１において、クエン酸を使用しないで、水道水を５０ｍｌとしａｗを０．９０とし、還元糖（三菱商事フードテック株式会社製  還元澱粉糖化物＝還元水飴ＰＯ−６０）３０ｇを加え、酵素失活・殺菌を８０℃で５分としたこと以外は実施例１と同様にして発酵茶ペーストを作製し、官能評価した。なお、実施例１のａｗは０．９２であった。また、ａｗの測定には水分活性測定装置（ｎｏｖａｓｉｎａ社製  ｔｈｅｍｏｃｏｎｓｔａｎｔｅｒＲＴＤ−２００）を使用した。
水色は黄緑色（実施例１より緑が濃い）、香りは爽やか、味は良好であった。
［実施例１０］茶葉に市販の緑茶粉末を使用
乾燥秋冬番茶の粉末の代わりに市販の緑茶（新茶）（喜作園社製、平成２４年牧之原市産）を粉末にして使用した以外は実施例１と同様にして、発酵茶ペーストを作製し官能評価した。
水色は黄緑色、香りは爽やかで、味も嗜好性が高かった。
［実施例１１］  茶葉微粉末を使用
乾燥秋冬番茶の粉末の代わりに市販の茶葉微粉末（喜作園社製  粉末緑茶）を使用した以外は実施例１と同様にして、発酵茶ペーストを作製し官能評価した。なお、茶葉微粉末の平均粒子径は２０μｍ、実施例１の茶葉粉末の数平均粒子径は６８μｍ、ジュース中の酵素活性残存茶葉の数平均粒子径は８４μｍであった。
このペーストは粘度が大きくクリーム状であり形状を保持し、直接の舌触りは良好であったが、冷水への溶解には６０秒程度を要した。なお、実施例１のペーストの直接の舌触りはややザラツキを感じた。
［実施例１２］  異なる粒子径の粉末を混合して使用
乾燥秋冬番茶の粉末に実施例１１の茶葉微粉末を等量ずつ混合した茶葉を使用した以外は実施例１と同様にして、発酵茶ペーストを作製し官能評価した。茶葉粉末の数平均粒子径は４４μｍであった。
このペーストは粘度は実施例１と実施例１１の中間で、直接の舌触りも中間であった。冷水には直ちに溶解した。
［実施例１３］  容器にチューブを使用
容器としてプラスチック製チューブ（関西器材社製、ブローチューブＫ−００７）を使用した以外は実施例１と同様にして本発明の茶葉ペーストを得た。
【００４４】
［比較例１］  実施例１で容器に密封せず
ジュースと茶葉粉末の混合物を、アルミトレイに入れ延ばしてアルミ箔で覆って保持（４０℃、６０分）を恒温機（ヤマト科学株式会社製、ＤＫＭ６００）で行い、酵素失活・殺菌に電子レンジ（７５０Ｗ、２０秒、パナソニック株式会社製、ＮＥ−ＥＨ２１１）を使用した以外は実施例１と同様にして発酵茶を作製し、官能評価した。
水色は黄緑色を呈し、香りは爽やかさがやや弱く、やや酸化臭がするが、味は良かった。
［比較例２］  実施例３で容器に密封せず
実施例３において、ジュースと茶葉の混合物を、アルミトレイに入れ延ばしてアルミ箔で覆って保持（４０℃、６０分）を恒温機（ヤマト科学株式会社製、ＤＫＭ６００）で行い、酵素失活・殺菌に電子レンジ（７５０Ｗ、２０秒、パナソニック株式会社製、ＮＥ−ＥＨ２１１）を使用した以外は実施例３と同様にして発酵茶を作製し、官能評価した。
水色は黄緑色を呈し、香りは爽やかさがやや弱く、やや酸化臭がするが、味は良かった。
［比較例３］  角底袋を使用
プラスチック平袋を、角底袋（生産日本社製、アルミラミジップＡＬ−Ｆ（底開きタイプ）、材質ポリエチレン、寸法１７０×１２０ｍｍ底寸法５０ｍｍ×１００ｍｍ）とした以外は実施例１と同様にして発酵茶ペーストを作製した。ヒートシール後の厚さは５ｃｍであった。
官能評価で、中心部と表面部とを比較した。表面部は実施例１と同等であったが、中心部は水色は黄緑色、香りは弱く番茶様で、味は番茶様で表面部に比べ嗜好性が劣っていた。
［比較例４］  酵素原を使用せず
酵素活性残存茶葉を使用しないこと以外は実施例１と同様にして発酵茶ペーストを作製し、官能評価した。
水色は緑色、香りは番茶様、味も番茶様であった。
【００４５】
［参考例１］
実施例１と同様に作製した秋冬番茶粉末３１ｇを水道水８０ｍｌとミキサー（岩谷産業株式会社製  Ｉｗａｔａｎｉ  ＭＩＬＬＳＥＲ  ＩＦＭ−６００Ｄ）に入れ３０秒間混合しペースト化した。
［参考例２］
実施例１０と同様に作製した緑茶粉末３１ｇを参考例１と同様にしてペースト化した。
［参考例３］
紅茶（平成２２年度ダージリン産、三井農林社製）を実施例１と同様にして作製した紅茶粉末３１ｇを参考例１と同様にしてペースト化した。
以上までの結果を下表にまとめた。
【００４６】
【表１】
2014187982.tif 000003
【００４７】
［実施例１４］  複数個の平袋入りを作製した。
実施例１において５倍量の原材料を使用してペースト原料を作製した。
平袋（７０ｍｍ×５０ｍｍ、生産日本社製ユニパックＡ−８）２０個に各々乾燥茶葉２ｇ相当量（７．６ｇ）を入れ、実施例１と同様にして発酵茶ペーストを作製した。
５袋を無作為に抽出し各々内容物を２００ｍｌの２０℃冷水に溶解し官能評価した。品質にバラツキがなかった。
【００４８】
［実施例１５］  香り成分の分析
実施例１、実施例３、比較例１、比較例２、参考例１の官能評価試料の香り成分を分析した。
試料作製方法  熱水抽出
分析方法  上記含水茶葉（ペースト）７．６ｇ（乾燥茶葉換算２ｇ）を沸騰水２００ｍｌで２分間抽出した。
抽出液をガスクロマトグラフ質量分析計（ＧＣ−ＭＳ）（Agilent社 ＧＣ７８９０Ａ／５９７５Ｃ）を用い下記条件で分析した。
・分析条件 それぞれ１００μｌをＬＶＦＥＴ法で全量揮発させ、ＧＣ分析
キャリアガス  ヘリウム  1.8ml/min
カラム DB-WAX（0.25mm×60ｍ、膜厚0.25μm）
昇温条件  40℃で５分保持、その後5℃/minで250℃まで昇温
結果を以下の表２に示した。
【００４９】
【表２】
2014187982.tif 000004
【００５０】
実施例１と比較例１とを、及び実施例３と比較例２とを対比すると密封した効果が出ている。
実施例１と実施例３とを、及び比較例１と比較例２とを対比するとペースト化した効果が出ている。
また、秋冬番茶の香りが大幅に改善されたことが示されている。
なお、比較例２は特願２０１２−２８４２１５の発明に該当する。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
発酵茶の新しい簡素な製造方法を提供する。連続的大量生産も可能である。
飲料として多様な嗜好性に対応できる。
食品素材として茶ペーストの新規用途が期待できる。
低品位茶の付加価値を向上させることで、農家の生産意欲を亢進させ、茶産業の振興を促進できる。
【図１】
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