(57)【要約】【課題】被検体を圧迫保持することによって発生する当該被検体の移動を抑える。【解決手段】被検者の一部である被検部内で発生した音響波を受信および解析することで、前記被検部内の情報を取得する被検体情報取得装置であって、第一の保持板と、前記第一の保持板と被検部を介して対向する第二の保持板と、前記第一および第二の保持板のうち少なくともいずれかを移動することで、前記第一および第二の保持板の間隔を変更する移動手段と、前記第一または第二の保持板の、被検部と接触しない面に配置された音響波探触子と、を有し、前記第一または第二の保持板は、前記被検部と接触する面における、前記被検者側の端辺を含む第一の領域が、前記被検者側に傾斜していることを特徴とする。【選択図】図１
2014226427.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者の一部である被検部内で発生した音響波を受信および解析することで、前記被検部内の情報を取得する被検体情報取得装置であって、
第一の保持板と、
前記第一の保持板と被検部を介して対向する第二の保持板と、
前記第一および第二の保持板のうち少なくともいずれかを移動することで、前記第一および第二の保持板の間隔を変更する移動手段と、
前記第一または第二の保持板の、被検部と接触しない面に配置された音響波探触子と、
を有し、
前記第一または第二の保持板は、前記被検部と接触する面における、前記被検者側の端辺を含む第一の領域が、前記被検者側に傾斜している
ことを特徴とする、被検体情報取得装置。
【請求項２】
前記音響波探触子が配置されてない保持板の、被検部と接触しない面に配置された光照射部をさらに有し、
前記被検者側に傾斜した第一の領域を有する保持板は、前記光照射部が配置された保持板である
ことを特徴とする、請求項１に記載の被検体情報取得装置。
【請求項３】
前記被検者側に傾斜した第一の領域を有する保持板は、前記移動手段によって移動する保持板である
ことを特徴とする、請求項１または２に記載の被検体情報取得装置。
【請求項４】
前記第一の領域は、前記保持板の各側面における、前記被検者側の一端辺上の点と、前記被検部と接触する面側の一端辺上の点とを結ぶ直線によって形成される領域である
ことを特徴とする、請求項１から３のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項５】
前記第一の領域は、前記保持板の各側面における、前記被検者側の一端辺上の点と、前記被検部と接触する面側の一端辺上の点と、前記二点を結ぶ直線から前記被検部側に突出した点とを結ぶ直線によって形成される領域である
ことを特徴とする、請求項１から３のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項６】
前記第一の領域は、前記保持板の各側面における、前記被検者側の一端辺上の点と、前記被検部と接触する面側の一端辺上の点とを結ぶ曲線によって形成される領域である
ことを特徴とする、請求項１から３のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項７】
被検者の一部である被検部を圧迫保持する被検体保持装置であって、
第一の保持板と、
前記第一の保持板と被検部を介して対向する第二の保持板と、
前記第一および第二の保持板のうち少なくともいずれかを移動することで、前記第一および第二の保持板の間隔を変更する移動手段と、
を有し、
前記第一または第二の保持板の、前記被検部と接触する面における、前記被検者側の端辺を含む第一の領域が、前記被検者側に傾斜している
ことを特徴とする、被検体保持装置。
【請求項８】
前記被検者側に傾斜した第一の領域を有する保持板は、前記移動手段によって移動する保持板である
ことを特徴とする、請求項７に記載の被検体保持装置。
【請求項９】
前記第一の領域は、前記保持板の各側面における、前記被検者側の一端辺上の点と、前記被検部と接触する面側の一端辺上の点とを結ぶ直線によって形成される領域である
ことを特徴とする、請求項７または８に記載の被検体保持装置。
【請求項１０】
前記第一の領域は、前記保持板の各側面における、前記被検者側の一端辺上の点と、前記被検部と接触する面側の一端辺上の点と、前記二点を結ぶ直線から前記被検部側に突出した点とを結ぶ直線によって形成される領域である
ことを特徴とする、請求項７または８に記載の被検体保持装置。
【請求項１１】
前記第一の領域は、前記保持板の各側面における、前記被検者側の一端辺上の点と、前記被検部と接触する面側の一端辺上の点とを結ぶ曲線によって形成される領域である
ことを特徴とする、請求項７または８に記載の被検体保持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体を圧迫保持する被検体保持装置と、当該被検体保持装置を有する被検体情報取得装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザ光をはじめとする光を生体に照射し、当該光に起因して生体内部から発生する超音波を受信することで生体内の情報を画像化する光音響測定装置の研究が医療分野で積極的に進められている。パルスレーザ光などの計測光を被検体に照射すると、計測光が被検体内の生体組織で吸収される際に音響波が発生する。この音響波（典型的には超音波）を受信し、解析することにより、生体内部の光学特性に関連した情報を画像化することができる。このような技術は、光音響トモグラフィ（ＰＡＴ：Photoacoustic Tomography）と呼ばれている。
【０００３】
非特許文献１には、乳がんの検査用に開発された光音響測定装置が開示されている。当該光音響測定装置では、ガラスプレートと音響波探触子で被検体（乳房）を圧迫し、ガラスプレート越しに、Ｎｄ：ＹＡＧレーザを光源とする光を乳房に照射する。そして、被検体内で発生する音響波を音響波探触子で受信して信号処理を行うことで、被検体内部の組織、特に乳がんにおける血管新生についての画像データを取得することができる。
【０００４】
光音響測定装置において被検体を保持する方法として、二枚の保持板を用いた方法がある。例えば、特許文献１には、二枚の保持板により乳房を圧迫する乳房圧迫機構を備えたＸ線撮影装置が開示されている。図８は、当該乳房圧迫機構の概略図である。当該乳房圧迫機構は、固定された第一の保持板と、移動可能な第二の保持板を用いることで、被検体である乳房の圧迫保持を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第２６９１０７３号公報
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】Srirang Manohar, et al., "The Twente photoacoustic mammoscope: system overview and performance", Physisc in Medicine and Biology 50 (2005) 2543-2557.
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載のＸ線撮影装置のように、二枚の保持板を用いて乳房を保持する場合、保持板から乳房にかかる圧力によって、乳房の一部が胸壁側へ移動してしまうという現象が発生する。このような現象が発生すると、乳房の一部が撮像領域外へ出てしまい、本来得られるはずであった情報が得られなくなるおそれがある。これは、乳房に対して平行に移動する圧迫保持板が、傾斜を有する乳房表面に接触することによって発生する現象である。
【０００８】
本発明はこのような従来技術の課題に鑑みてなされたものであり、圧迫保持によって発生する被検体の移動を抑える被検体情報取得装置、および被検体保持装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明に係る被検体情報取得装置は、
被検者の一部である被検部内で発生した音響波を受信および解析することで、前記被検部内の情報を取得する被検体情報取得装置であって、第一の保持板と、前記第一の保持板と被検部を介して対向する第二の保持板と、前記第一および第二の保持板のうち少なくともいずれかを移動することで、前記第一および第二の保持板の間隔を変更する移動手段と、前記第一または第二の保持板の、被検部と接触しない面に配置された音響波探触子と、を有し、前記第一または第二の保持板は、前記被検部と接触する面における、前記被検者側の端辺を含む第一の領域が、前記被検者側に傾斜していることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る被検体保持装置は、
被検者の一部である被検部を圧迫保持する被検体保持装置であって、第一の保持板と、前記第一の保持板と被検部を介して対向する第二の保持板と、前記第一および第二の保持板のうち少なくともいずれかを移動することで、前記第一および第二の保持板の間隔を変更する移動手段と、を有し、前記第一または第二の保持板の、前記被検部と接触する面における、前記被検者側の端辺を含む第一の領域が、前記被検者側に傾斜していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、圧迫保持によって発生する被検体の移動を抑える被検体情報取得装置、および被検体保持装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第一の実施形態に係る光音響測定装置の構成図。
【図２】第一の実施形態に係る光音響測定装置の被検体保持動作を説明する図。
【図３】第一の実施形態に係る光音響測定装置の被検体保持動作を説明する図。
【図４】第二の実施形態に係る光音響測定装置の被検体保持動作を説明する図。
【図５】第三の実施形態に係る光音響測定装置の被検体保持動作を説明する図。
【図６】第四の実施形態に係る光音響測定装置の被検体保持動作を説明する図。
【図７】第五の実施形態に係る光音響測定装置の被検体保持動作を説明する図。
【図８】従来技術に係る被検体保持装置を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、同一の構成要素には原則として同一の参照番号を付して、説明を省略する。また、実施形態の説明で用いる数値（厚さ、サイズ）や材質等は、発明の範囲を限定するものではない。
【００１４】
（第一の実施形態）
本発明の第一の実施形態に係る光音響測定装置は、レーザ光を被検体に照射し、当該レーザ光に起因して被検体内で発生した光音響波を受信して解析することで、被検体内の光学特性に関連した情報を画像化する装置である。光学特性に関連した情報とは、一般的には、初期音圧分布や、光吸収エネルギー密度分布、吸収係数分布、あるいは、組織を構成する物質の濃度分布である。
【００１５】
<システム構成>
図１（ａ）を参照しながら、第一の実施形態に係る光音響測定装置の構成を説明する。第一の実施形態に係る光音響測定装置は、第一の保持板１、第二の保持板２からなる保持機構３を有している。また、第一の実施形態に係る光音響測定装置は、光照射部４、音響波探触子５、信号処理部６、画像表示部７、駆動部８を有する。なお、図１（ａ）中、符号１０は、第一の保持板に設けられた、傾斜を有する面（傾斜部と称する）を表す。
図１（ｂ）は、第一の保持板１および第二の保持板２の形状および位置関係を説明するための斜視図である。
【００１６】
測定は、被検者が、装置に設けられた開口部（不図示）に被検体（本発明における被検部。本実施形態では乳房）を挿入し、保持機構３によって当該被検体を圧迫保持した状態で行う。保持機構３によって被検体を圧迫保持する方法について、図２を参照しながら説明する。図２は、被検体を圧迫保持した場合の一例を示したＹ−Ｚ平面図である。
符号９は被検体である乳房であり、移動可能な第一の保持板１と、固定された第二の保持板２によって圧迫および保持される。図中、被検体９から見て第一の保持板１の方向（Ｚ軸の負方向）が被検者の頭側、第二の保持板２の方向（Ｚ軸の正方向）が被検者の足側となる。また、第一の保持板１は、被検体９と接触する面の被検者側（図２の上方）端部が、被検者側を向いて傾斜した構造となっている。なお、本発明における“被検者側”とは、被検体を装置に挿入している人間を向いた方向であり、被検体が乳房である場合は、胸壁側である。
図２は、第一の保持板１が保持方向に移動して、最初に被検体９の表面に触れた状態を表している。
【００１７】
まず、圧迫保持された被検体に対して光音響測定を行う方法について説明する。
最初に、光照射部４から発せられたパルス光が、第一の保持板１を介して被検体９に照射される。被検体内（被検部内）を伝搬した光のエネルギーの一部が血液などの光吸収体に吸収されると、熱膨張により当該光吸収体から音響波が発生する。被検体内で発生した音響波は、第二の保持板２を介して音響波探触子５で受信され、信号処理部６で解析される。解析結果は、被検体内の特性情報を表す画像データ（光学特性値情報）に変換され、画像表示部７を通して出力される。
【００１８】
以下、本実施形態に係る光音響測定装置を構成する各手段について説明する。
<<保持板１，２>>
第一の保持板１および第二の保持板２は、被検体９を保持する板状の部材である。第一の保持板１および第二の保持板２は互いに対向して配置されており、後述の駆動機構によって保持板の間隔が変更できる構成となっている。
第一の保持板１は、光源から照射される光に対して、高透過性と低減衰特性を有する材質であることが好ましい。例えば、ガラス、ポリメチルペンテン、ポリカーボネート、アクリルなどが挙げられる。第一の保持板１は、保持圧によってプレートが変形しないように、ある程度の強度を保つことができる厚さを有していることが好ましく、典型的には１０ｍｍ程度の厚さであることが好ましい。また、第一の保持板１は、被検体を保持できればどのようなサイズであってもよいが、被検体と同程度のサイズであることが好ましい。
第一の保持板１に設けられた傾斜部については、後ほど説明する。
【００１９】
第二の保持板２は、被検体９内で発生した音響波を通過させる必要があるため、被検体９との界面において音響波が反射しにくい材質であることが好ましい。具体的には、被検体９との音響インピーダンスの差が小さい材質が好ましい。例えば、ポリメチルペンテンなどの樹脂材料が挙げられる。また、第二の保持板は、音響波が通過する際の減衰を抑えるため、より薄いことが好ましいが、保持圧によってプレートが変形しないような強度も必要であるため、典型的には１０ｍｍ程度の厚さであることが好ましい。また、第二の保持板２も、被検体を保持できればどのようなサイズであってもよいが、被検体と同程度のサイズであることが好ましい。
【００２０】
<<被検体９>>
被検体９は、本発明を構成するものではないが、ここで説明する。被検体９は、光音響測定を行う対象物であり、典型的には人体や動物の乳房や指、手足などである。ここでは
、人の乳房を被検体とする。
本実施形態に係る光音響測定装置では、被検体の内部に存在する、相対的に光吸収係数が大きい光吸収体をイメージングすることができる。被検体が生体である場合、光吸収体とは、水、脂質、メラニン、コラーゲン、タンパク質、酸化ヘモグロビン、還元ヘモグロビンなどである。または、酸化あるいは還元ヘモグロビンを多く含む血管や、新生血管を多く含む腫瘍などである。光吸収体をイメージングすることで、本実施形態に係る光音響測定装置は、血管の造影、人や動物の腫瘍や血管疾患などの診断や化学治療の経過観察などを行うことができる。
【００２１】
<<光照射部４>>
光照射部４は、被検体に照射されるパルス光を発生させる光源と、発生したパルス光を被検体に導く光学系からなる。
光源は、大出力を得るためレーザ光源であることが望ましいが、レーザの代わりに発光ダイオードやフラッシュランプ等を用いることもできる。光源としてレーザを用いる場合、固体レーザ、ガスレーザ、色素レーザ、半導体レーザなど様々なものが使用できる。照射のタイミング、波形、強度等は不図示の光源制御部によって制御される。この光源制御部は、光源と一体化されていても良い。
また、光音響波を効果的に発生させるためには、被検体の熱特性に応じて十分短い時間に光を照射させなければならない。被検体が生体である場合、光源から発生するパルス光のパルス幅は１０〜５０ナノ秒程度が好適である。また、パルス光の波長は、被検体内部まで光が伝搬する波長であることが望ましい。具体的には、被検体が生体である場合、６５０ｎｍ以上１１００ｎｍ以下であることが望ましい。さらに、パルス光の波長は、観測対象に対して吸収係数が高いものであることが望ましい。
また、光学系は、発生したパルス光を被検体へ導く手段であり、典型的には光を反射するミラーや、光を集光、拡大、または形状を変化させるレンズ、光を拡散させる拡散板などで構成される。これらの光学部材を用いて、パルス光の照射形状、光密度、被検体への照射方向といったような照射条件を任意のものに設定することができる。
なお、光照射部４は、不図示の走査機構によって、第一の保持板１の全面にわたって二次元的に移動できることが好ましい。このようにすることで、被検体の広い範囲から光音響波を発生させることができるようになる。
【００２２】
<<音響波探触子５>>
音響波探触子５は、被検体９に照射された光に起因して当該被検体の内部で発生した音響波を受信し、アナログの電気信号に変換する手段である。なお、本発明における音響波とは、典型的には超音波であり、音波、超音波、光音響波、光超音波と呼ばれる弾性波を含む。音響波探触子５は、被検体内で発生したこれらの弾性波を受信する。
音響波探触子５は、探触子またはトランスデューサとも呼ばれる。音響波探触子５は、単一の音響検出器からなってもよいし、複数の音響検出器からなってもよい。
また、音響波探触子５は、複数の受信素子が一次元、或いは二次元に配置されたものであってもよい。多次元配列素子を用いると、同時に複数の場所で音響波を受信することができるため、測定時間を短縮することができると共に、被検体の振動などの影響を低減することができる。
【００２３】
また、音響波探触子５は、感度が高く、周波数帯域が広いものが望ましい。具体的にはＰＺＴ（圧電セラミックス）、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン樹脂）、ＣＭＵＴ（容量性マイクロマシン超音波トランスデューサ）、ファブリペロー干渉計を用いたものなどが挙げられる。ただし、ここに挙げたものだけに限定されず、音響波探触子としての機能を満たすものであれば、どのようなものであってもよい。
また、前述した光照射部４が、走査機構によって走査可能である場合、音響波探触子５も走査機構によって光照射部４と同期して走査可能であることが好ましい。
【００２４】
<<信号処理部６>>
信号処理部６は、音響波探触子５が取得したアナログの電気信号を増幅し、デジタル信号に変換する手段である。信号処理部６は、典型的には増幅器、Ａ／Ｄ変換器、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）チップなどで構成される。探触子から得られる検出
信号が複数である場合は、同時に複数の信号を処理できることが望ましい。また、信号処理部６は、得られたデジタル信号を処理することによって、画像データを生成（再構成）する。信号処理部６が実行する画像再構成方法には、例えば、フーリエ変換法、ユニバーサルバックプロジェクション法やフィルタードバックプロジェクション法、逐次再構成法などがあるが、どのような画像再構成方法を用いても構わない。
【００２５】
<<画像表示部７>>
画像表示部７は、信号処理部６で生成された再構成画像を表示する手段である。画像表示部７には、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤなどを利用することができる。
【００２６】
<<駆動部８>>
駆動部８は、被検体を圧迫保持するために第一の保持板１を平行移動させる手段であり、典型的にはＤＣモータ、ＡＣモータ、ステッピングモータなどの動力源と、第一の保持板１を移動させるためのガイドレールなどの移動機構で構成される。
【００２７】
<保持機構による被検体保持>
ここで、二枚の保持板を用いて行う被検体の圧迫保持について説明する。
まず、従来技術の課題について、図８を参照しながら説明する。図８は、従来の光音響測定装置が有する保持機構を表す図である。ここでは、固定された第一の圧縮プレートと、可動する第二の圧縮プレートによって被検体である乳房を圧迫保持するものとする。このような構成の保持機構を用いた場合、前述したように、乳房を圧迫することによってその一部が胸壁側へ移動してしまい、撮像可能領域が狭くなってしまう。
【００２８】
その理由について説明する。図８中で、第二の圧縮プレートをＺ軸方向に平行に移動させると、当該第二の圧縮プレートの胸壁側端部の角近傍の狭い範囲が乳房と最初に接触する（図８中のＡ）。これは、略矩形の圧縮プレートが、傾斜を有する乳房表面に接触するためである。このとき、接触箇所に対して、第二の圧縮プレートから駆動方向と平行な方向に集中荷重がかかる。また、接触箇所の近傍において、乳房から荷重方向と反対方向に応力が発生する。また、第二の圧縮プレートと接触する乳房面は傾斜しているため、接触箇所より胸壁側（図８の上方）の箇所においても応力が発生する。
【００２９】
この接触箇所より胸壁側で発生する応力は、乳房を胸壁側に引き上げる作用をもたらす。そして、第二の圧縮プレートが移動することにより、この作用は継続される。第二の圧縮プレートに接触する乳房表面の傾斜は、第二の圧縮プレートの移動が進むにつれて第二の圧縮プレートの面に平行に近づくため、第二の圧縮プレートと乳房表面の接触面積が増加する。この接触面積増加に伴い、応力は分散されて分布荷重となり、且つ、発生する応力の方向も荷重方向と反対方向に近づくため、乳房の一部が胸壁側へ移動する作用は徐々に減少していく。しかしながら、第二の圧縮プレートの集中荷重の影響を受けた乳房の一部が、結果として胸壁側へ移動してしまう。
【００３０】
続いて、図２を参照しながら、本実施形態に係る光音響測定装置が有する保持機構３を用いて被検体を圧迫および保持した場合の効果を説明する。第一の保持板１は、被検体９と接する面において、胸壁側の端部に傾斜を有する。図２中の符号１０が、本発明における第一の領域である（以降、傾斜部１０と称する）。傾斜部１０は、被検体を保持した際
の保持距離が、胸壁側の端辺を含む部分とそれ以外の部分とで異なるように形成される。
傾斜部１０のＹ軸方向に沿った長さは、第一の保持板１のＹ軸方向の長さの範囲内で適宜設定されるが、保持機構３に挿入された被検体９のＹ軸方向の長さに相当する長さを上限とすることが好ましい。具体的には、最大１００ｍｍ程度とするとよい。
【００３１】
なお、第一の実施形態では、傾斜部１０が一つの平面によって形成されているが、二つ以上の平面によって形成されてもよいし、曲面によって形成されてもよい。本発明における傾斜とは、保持板と被検体とが接触する領域が、保持板の移動方向に対して垂直以外の角度で接することを意味し、必ずしも全ての領域で傾斜角が同一である必要はない。また、傾斜部１０が一つの平面によって形成される場合、その傾斜は、理想的には、被検体９の傾斜と略同一の角度であることが好ましい。
また、本発明における“保持板の各側面”とは、保持板をＸ軸方向から観察した場合に正対する面（図１（ｂ）における面Ａ）と、当該面の反対側に位置する面（図１（ｂ）における面Ａ’）である。
【００３２】
本実施形態に係る光音響測定装置は、第一の保持板上に傾斜部を有しているため、傾斜部を有さない場合と比較すると、保持板が被検体と最初に接触する箇所の面積が増加する。これにより、第一の保持板１から被検体９の表面にかかる荷重が分散し、第一の保持板１と被検体９との接触箇所に発生する応力が緩和される。
また、応力が発生する方向は、傾斜部１０に対してほぼ垂直となるため、被検体９が胸壁側へ移動する作用を低減することができる。このように、本実施形態に係る光音響測定装置は、被検体９から第一の保持板１に対して発生する応力を緩和し、さらに、応力の発生する方向を変化させることで、被検体の胸壁側への移動を抑えることができる。
さらに、被検体９のうち、傾斜部１０と接する部分は、第一の保持板１と第二の保持板２との見かけ上の保持距離が、他の部分よりも長くなる。これにより、胸壁側へ移動する被検体９の体積を減らす効果も得ることができる。
【００３３】
<実施例１>
第一の実施形態に係る光音響測定装置の実施例（実施例１）について述べる。
本実施例では、図３に示した光音響測定装置を用いて、乳房に対する光音響測定を行った。図３（ａ）は、乳房を保持機構３によって圧迫および保持した場合の一例を模式化したＹ−Ｚ平面図であり、第一の保持板１が移動して、最初に被検体９の表面に触れた状態を表している。また、図３（ｂ）は、圧迫保持を行った後の被検体９の状態を表す。本実施例では、Ｚ軸の負方向が被検者の頭側、Ｚ軸の正方向が被検者の足側となる。
【００３４】
本実施例では、第一の保持板１として、横２５０ｍｍ、縦１００ｍｍ、厚さ１０ｍｍのアクリルプレートを用いた。また、第二の保持板２として、横２５０ｍｍ、縦１００ｍｍ、厚さ１０ｍｍのポリメチルペンテンからなる樹脂プレートを用い、第一の保持板１とＸ−Ｙ平面に沿って対向するように配置した。
また、音響波探触子５は、圧電素子が２次元的に配置されたものを用い、第二の保持板２上の被検体９と接触しない面に配置した。また、光源４は、固体レーザの一種である、チタンサファイアレーザーを用い、第一の保持板１の、被検体９と接触しない面に配置した。チタンサファイアレーザーの波長は７５０ｎｍである。
傾斜部１０は、第一の保持板１の側面において、胸壁側の一端辺上の点と、被検体９と接触する面側の一端辺上の点を結ぶ直線により形成した。本実施形態における、傾斜部１０のＹ軸方向の長さ（図３中のＡ）は１５ｍｍである。
図３中、符号３０は、被検体の移動量を確認するためのマーカーであり、黒色のシールである。マーカー３０は、傾斜部１０と接触する被検体９の表面に貼り付けた。また、符号３１は、第一の保持板１に接続されたフォースゲージであり、第一の保持板１と第二の保持板２間の保持荷重を計測する手段である。
【００３５】
まず、図３（ａ）の状態で、第一の保持板１と第二の保持板２の間の保持距離および保持荷重を計測したところ、それぞれ７０ｍｍ、０Ｎであった。
続いて、第一の保持板１を移動させて被検体９を圧迫および保持し、計測を実施した（図３（ｂ）の状態）。ここで、第一の保持板１と第二の保持板２の間の保持距離は４５ｍｍ、保持荷重は３０Ｎであった。この状態において、マーカー３０の位置を目視したところ、第一の保持板１に傾斜部１０を設けない場合と比較して、マーカー３０の胸壁側への移動量が減っていることが確認できた。
【００３６】
続いて、光照射部４から第一の保持板１越しにパルス光を照射し、被検体９内で発生した音響波を第二の保持板２を介して音響波探触子５で受信した。この際、不図示の走査機構を用いて光照射部４および音響波探触子５を共に同期させながら走査させ、これにより、各保持板の全領域に対して光の照射および音響波の取得を行った。
また、取得した信号を信号処理部６で処理し、画像の再構成を行い、被検体９内部の情報を表す画像データを得た。その結果、画像データの取得領域が、第一の保持板１に傾斜部１０を設けない場合と比較して拡大していることが確認できた。
【００３７】
以上に説明したように、第一の実施形態に係る光音響測定装置では、被検体を保持する保持板に傾斜部を設けることで、被検体を圧迫保持することによる被検体の意図しない移動を抑えることができる。また、その結果、従来の光音響測定装置と比較して、より広い範囲からデータを取得することができる。
【００３８】
（第二の実施形態）
第二の実施形態に係る光音響測定装置は、第一の実施形態と比較して、第一の保持板１の形状のみが異なる。第二の実施形態について、図４を参照しながら説明する。
【００３９】
図４は、第二の実施形態に係る光音響測定装置で乳房を圧迫、および保持した場合のＹ−Ｚ平面図であり、保持板のみを簡略化して表したものである。図４は、第一の保持板１が移動して、最初に被検体９の表面に触れた状態を表している。
第二の実施形態に係る第一の保持板１は、横２５０ｍｍ、縦１００ｍｍ、厚さ４０ｍｍのアクリルプレートであり、第一の保持板１の側面形状が略直角三角形になっている。すなわち、被検体との接触面全体が傾斜部１０となっている。本実施形態における、傾斜部１０のＹ軸方向に沿った長さ（図４中のＡ）は、第一の保持板１の縦方向長さと同じ１００ｍｍである。
【００４０】
第二の実施形態に係る光音響測定装置を用い、実施例１と同様に、被検体９の圧迫および保持を行った。この結果、実施例１と同様にマーカー３０の位置を目視したところ、第一の保持板１に傾斜部１０が無い場合と比較して、マーカー３０の胸壁側への移動量が減っていることが確認できた。また、同様に光音響測定を行ったところ、画像データの取得領域が、実施例１と同様に、第一の保持板１に傾斜部１０が無い場合と比較して拡大していることが確認できた。
【００４１】
（第三の実施形態）
第三の実施形態に係る光音響測定装置は、第一の実施形態と比較して、第一の保持板１の形状のみが異なる。第三の実施形態について、図５を参照しながら説明する。
第三の実施形態に係る第一の保持板１の断面形状は、長方形を、胸壁側の一端辺上の点５１と、被検体と接触する面側の一端辺上の点５２と、前記二点を結ぶ直線上より被検体側（被検部側）に突出した点５３を結ぶ線で切断した形状となっている。すなわち、傾斜部１０は、角度の異なる二つの平面から構成されている。
【００４２】
第三の実施形態に係る光音響測定装置を用い、実施例１と同様に、被検体９の圧迫および保持を行った。第一の保持板１には、横２５０ｍｍ、縦１００ｍｍ、厚さ３０ｍｍのアクリルプレートを使用した。また、傾斜部１０のＹ軸方向に沿った長さ（図５中のＡ）は４０ｍｍである。
この結果、実施例１と同様にマーカー３０の位置を目視したところ、第一の保持板１に傾斜部１０が無い場合と比較して、マーカー３０の胸壁側への移動量が減っていることが確認できた。また、同様に光音響測定を行ったところ、画像データの取得領域が、実施例１と同様に、第一の保持板１に傾斜部１０が無い場合と比較して拡大していることが確認できた。
【００４３】
（第四の実施形態）
第四の実施形態に係る光音響測定装置は、第一の実施形態と比較して、第一の保持板１の形状のみが異なる。第四の実施形態について、図６を参照しながら説明する。
第四の実施形態に係る第一の保持板１の断面形状は、長方形を、胸壁側の一端辺上の点と、被検体９と接触する面側の一端辺上の点を結ぶ曲線で切断した形状となっている。すなわち、傾斜部１０が凹曲面で構成されている。
【００４４】
第四の実施形態に係る光音響測定装置を用い、実施例１と同様に、被検体９の圧迫および保持を行った。第一の保持板１には、横２５０ｍｍ、縦１００ｍｍ、厚さ２５ｍｍのアクリルプレートを使用した。また、傾斜部１０のＹ軸方向に沿った長さ（図６中のＡ）は２０ｍｍである。
この結果、実施例１と同様にマーカー３０の位置を目視したところ、第一の保持板１に傾斜部１０が無い場合と比較して、マーカー３０の胸壁側への移動量が減っていることが確認できた。また、同様に光音響測定を行ったところ、画像データの取得領域が、実施例１と同様に、第一の保持板１に傾斜部１０が無い場合と比較して拡大していることが確認できた。
【００４５】
（第五の実施形態）
第五の実施形態に係る光音響測定装置は、第一の実施形態と比較して、第一の保持板が固定されており、第二の保持板が移動可能であるという点、および、傾斜部１０が第二の保持板２上に設けられているという点が異なる。第五の実施形態について、図７を参照しながら説明する。
第五の実施形態に係る光音響測定装置は、第二の保持板２が移動することで被検体の圧迫および保持を行う。図７は、第二の保持板２が移動して、最初に被検体９の表面に触れた状態を表している。本実施形態では、Ｚ軸の負方向が被検者の足側、Ｚ軸の正方向が被検者の頭側となる。本実施形態では、駆動部８は第二の保持板２と接続されており、また、フォースゲージ３１も第二の保持板２と接続されている。傾斜部１０は、第一の実施形態と同様の角度を有している。
【００４６】
第五の実施形態に係る光音響測定装置を用い、実施例１と同様に、被検体９の圧迫および保持を行った。この結果、実施例１と同様にマーカー３０の位置を目視したところ、第一の保持板１に傾斜部１０が無い場合と比較して、マーカー３０の胸壁側への移動量が減っていることが確認できた。また、同様に光音響測定を行ったところ、画像データの取得領域が、実施例１と同様に、第一の保持板１に傾斜部１０が無い場合と比較して拡大していることが確認できた。
【００４７】
（変形例）
なお、各実施形態の説明は本発明を説明する上での例示であり、本発明は、発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更または組み合わせて実施することができる。例えば本発明は、上記処理の少なくとも一部を含む被検体情報取得装置の制御方法として実施することも
できる。上記処理や手段は、技術的な矛盾が生じない限りにおいて、自由に組み合わせて実施することができる。
例えば、傾斜部を有する保持板は必ずしも二枚の保持板のうち一枚である必要はなく、二枚ともに傾斜部を有していてもよい。また、実施形態の説明では、傾斜部を有する保持板を移動可能な保持板としたが、移動可能な保持板は適宜選択されてもよい。また、傾斜部の形状は、被検体から保持板の接触箇所に対して発生する応力を緩和または分散できる形状であれば、例示したもの以外の形状であってもよい。保持板の一部が、被検体の圧迫方向（保持板の移動方向）に対して略垂直以外の角度を有していればよい。
【００４８】
また、各実施形態では、光音響測定装置を例に説明を行ったが、本発明は、超音波を被検体に送信する音響波送信手段を有し、被検体内で反射した超音波を受信することで被検体内の音響特性に関連した情報を可視化する、超音波測定装置に適用してもよい。被検体を保持板で圧迫保持しながら、当該被検体についての情報を取得する装置であれば、本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００４９】
１・・・第一の保持板、２・・・第二の保持板、４・・・光照射部、５・・・音響波探触子、６・・・信号処理部、１０・・・傾斜部
【図１】
2014226427.tif 000003
【図２】
2014226427.tif 000004
【図３】
2014226427.tif 000005
【図４】
2014226427.tif 000006
【図５】
2014226427.tif 000007
【図６】
2014226427.tif 000008
【図７】
2014226427.tif 000009
【図８】
2014226427.tif 000010