(57)【要約】【課題】電池駆動のリモコンで室内機の動作を制御する空気調和システムにおいて、リモコンの通信時の消費電力を低減できる手法を提供することを目的とする。【解決手段】室外熱交換器を備える室外機ユニット３と、室内の空気と冷媒との間で熱交換を行う室内熱交換器と指令信号を受信する無線モジュールＭとを備える室内機ユニット５と、複数の室内機ユニット５の各々の無線モジュールＭに、電波による指令信号を送信するリモコン７と、を備え、リモコン７は、指令信号を送信するのに必要な電力が最小になる、選択された親機に対して指令信号を送信する空気調和システム。【選択図】図２
2014190568.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外気と冷媒との間で熱交換を行う室外熱交換器を備える室外機と、
室内の空気と前記冷媒との間で熱交換を行う室内熱交換器と、指令信号を受信する通信手段と、を備える室内機と、
複数の前記室内機の各々の前記通信手段に、電波による前記指令信号を送信する第１のリモートコントローラと、を備え、
複数の前記室内機の各々が備える前記通信手段は、
一台の親機と、前記親機を介して前記指令信号を受信する子機と、からなり、
同じ前記通信手段について、前記親機から前記子機への設定の変更、及び、前記子機から前記親機への設定の変更が可能であり、
前記第１のリモートコントローラは、
前記指令信号を送信するのに必要な電力が最小になる、選択された前記親機に対して前記指令信号を送信する、
ことを特徴とする空気調和システム。
【請求項２】
新たに前記必要な電力が最小になる前記通信手段について、前記設定を前記子機から前記親機に変更し、
従前に選択されていた前記親機に対応する前記通信手段について、前記設定を前記親機から前記子機に変更することで、
前記選択がなされる、
請求項１に記載の空気調和システム。
【請求項３】
新たに前記必要な電力が最小になる前記通信手段について、前記設定を前記子機から前記親機との間で通信機能を備える中継機に変更し、
従前に選択されていた前記親機に対応する前記通信手段は前記親機を継続することで、
前記選択がなされ、
前記第１のリモートコントローラは、
前記中継機を介して前記親機と通信を行う、
請求項１に記載の空気調和システム。
【請求項４】
複数の前記室内機の各々の前記通信手段に、電波による前記指令信号を送信する第２のリモートコントローラが備えられ、
前記第２のリモートコントローラは、
必要な電力が最小になる前記通信手段について、前記設定を前記子機から前記中継機に変更し、
前記中継機を介して前記親機と通信を行う、
請求項２又は請求項３に記載の空気調和システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、単数又は複数のリモートコントローラにより、複数の室内空調機の動作を制御する空気調和システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の室内空調機（以下、室内機）の動作をリモートコントローラ（以下、リモコン）で制御する空気調和システムにおいて、室内機とリモコンの間を電波式の無線方式で通信を行うことが知られている（例えば、特許文献１）。従来のリモコンは赤外線通信により操作を行なっていたが、電波式にしたことで、室内機にリモコンを向けなくても操作できるのに加えて、異なる部屋からリモコンによる操作ができる利点がある。電波式を採用する場合、室内機とリモコンには無線機能を有する通信モジュールを組み込み、通信データの処理や通信制御を行うＣＰＵ（Central Processing Unit：中央演算処理装置）と接続して、ＣＰＵからの指令に基づいて送受信を行う。一般に、通信のネットワークを構成する要素として、親機能と子機能の通信端末（モジュール）が存在する。
【０００３】
これまで、ネットワークを備えた空気調和システムは、電源起動後に、親機にする室内機及び子機にする室内機をあらかじめ決定しておき、リモコンは親機の無線モジュールが搭載された室内機と通信を行うとともに、子機となる室内機は親機となる室内機と通信することで、その動作が制御される。
あらかじめ決定される親機及び子機の機能を切り替えることをしないが、特許文献２は、システム構築の自由度を向上させることを目的として、親機と子機の機能の切り替えが可能な無線通信システムを提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開2008-309379号公報
【特許文献２】特開2010-183175号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
室内機とリモコンが通信を行う場合、室内機とリモコンの距離が離れるにつれて送信電波が減衰する。また、室内機とリモコンの間に電波を通しにくい障害物が介在すると、電波が減衰することがある。室内機とリモコンの間で確実に通信するためには、送信電力を大きくする必要があるが、リモコンが電池により駆動される場合には、電池の消耗が早くなり、電池交換の頻度や電池を充電する頻度を多くする必要がある。これでは、空気調和システムのユーザにとって使い勝手が悪い。
本発明は、このような課題に基づいてなされたもので、電池駆動のリモコンで室内機の動作を制御する空気調和システムにおいて、リモコンの通信時の消費電力を低減できる手法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的のもと、本発明の空気調和システムは、外気と冷媒との間で熱交換を行う室外熱交換器を備える室外機と、室内の空気と前記冷媒との間で熱交換を行う室内熱交換器と、指令信号を受信する通信手段と、を備える室内機と、複数の室内機の各々の前記通信手段に、電波による指令信号を送信する第１のリモートコントローラと、を備える。
本発明の空気調和システムは、複数の室内機の各々が備える通信手段が、一台の親機と、親機を介して指令信号を受信する子機と、からなり、同じ通信手段について、親機から子機への設定の変更、及び、子機から親機への設定の変更が可能である。
本発明の空気調和システムは、第１のリモートコントローラは、指令信号を送信するのに必要な電力が最小になる、選択された親機に指令信号を送信する。
本発明の空気調和システムは、第１のリモートコントローラが、指令信号を送信するのに必要な電力が最小になる親機に対して指令信号を送信するので、消費電力を抑えることができる。
【０００７】
本発明の空気調和システムは、親機を選択する態様を少なくとも２つ含んでいる。
１つ目の態様は、親機の選択に伴って、親機と子機の間で設定の変更がなされる。つまり、１つ目の態様は、新たに必要な電力が最小になる通信手段について、設定を子機から親機に変更し、従前に選択されていた親機に対応する通信手段について、設定を親機から子機に変更することで、親機の選択がなされる。第１のリモートコントローラは、新たに親機となった通信手段と通信を行うことになる。
【０００８】
２つ目の態様は、親機の選択に伴って、親機と子機の間の設定の変更を伴わないが、子機から変更された中継機を経由して親機を選択する。つまり、２つ目の態様は、新たに必要な電力が最小になる通信手段について、設定を子機から親機との間で通信機能を備える中継機に変更し、従前に選択されていた親機に対応する通信手段は親機を継続することで、親機の選択がなされ、第１のリモートコントローラは、中継機を介して親機と通信を行う。
【０００９】
本発明の空気調和システムは、複数の室内機の各々の通信手段に、電波による指令信号を送信する第２のリモートコントローラを備えることができる。このシステムにおいて、第２のリモートコントローラは、必要な電力が最小になる通信手段について、設定を子機から中継機に変更し、中継機を介して親機と通信を行うことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の空気調和システムによると、第１のリモートコントローラが、指令信号を送信するのに必要な電力が最小になる親機を選択して指令信号を送信するので、消費電力を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施の形態に係る空気調和システムの概略構成を示す図である。
【図２】第１実施形態による無線モジュールの親機と子機の設定変更を示す図である。
【図３】図２に加えて子機から中継機への設定変更を示す図である。
【図４】第２実施形態による無線モジュールの子機から中継機への設定変更を示す図である。
【図５】図４に加えてさらに子機から中継機への設定変更を示す図である。
【図６】第１実施形態及び第２実施形態を実行するための処理手順を示すフローチャートであり、主に通信試験の手順を示す。
【図７】図６に示すフローチャートに引き続き、リモコンが１台の場合の通信モジュールの機能の設定変更の手順を示す。
【図８】図６に示すフローチャートに引き続き、リモコンが１台の場合の通信モジュールの機能の設定変更の手順を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を添付図面に示す実施の形態に基づいて説明する。
［全体構成］
図１に示すように、空気調和システム１は、１台の室外機ユニット３と、４台の室内機ユニット５（室内機♯１〜♯４）と、１台のリモコン７（リモコン♯１）とを備えており、電波を使って室内機ユニット５とリモコン７の間を無線で通信を行う。
空気調和システム１は、室外機ユニット３と４台の室内機ユニット５が、図示を省略する冷媒配管および電気配線で接続され、圧縮機、室外熱交換器、絞り機構、室内熱交換器および四方弁を主な構成要素として冷媒の循環回路を備えている。空気調和システム１は、室外機ユニット３に設けられる圧縮機から送出される冷媒の循環方向を四方弁の操作によって切り換えることで、各々の室内機ユニット５が所望の空調運転を行う。４台の室内機ユニット５は、例えば、各々が異なる部屋に設置される、あるいは、広い部屋の中に間隔をあけて設置される。
各室内機ユニット５は、通信を行なう無線モジュールＭ（モジュール♯１〜♯４）と演算処理部（ＣＰＵ）を備えており、無線モジュールＭは後述するZigBee規格に従った通信を行なう。
なお、室内機ユニットについて、各々を区別することなく総称する場合には室内機ユニット５との表現を用い、各々を区別する場合には室内機♯１〜♯４を用いる。また、室内機♯１〜♯４が備える無線モジュールについても同様で、各々を区別することなく総称する場合には無線モジュールＭとの表現を用い、各々を区別する場合にはモジュール♯１〜♯４を用いる。
なお、室内機ユニット５の台数、リモコン７の台数はあくまで一例にすぎない。
【００１３】
［ZigBeeについて］
本実施形態は、無線方式としてZigBee（登録商標）規格の無線モジュールを使用する。ZigBeeは、最大伝送距離が３０ｍの近距離通信向けで、低消費電力、低コストという特徴とを有している。ただし、本発明は、Wi-Fi(Wireless Fidelity，登録商標)、Bluetooth（登録商標）などの無線方式を用いることもできる。
ZigBeeの通信モジュールは、Coordinator（ＺＣ）、Router（ＺＲ）及びEnd Device（ＺＥＤ）の３種類に分類される。各通信モジュールの要旨は下記の通りである。
ZigBee規格に従うネットワークの中には全体の通信を統括する親機が少なくとも一つは存在し、その他は、中継機及び子機を構成するが、親機はCoordinatorから構成され、中継機はRouterから構成され、子機はEnd Deviceから構成されるものとする。
Coordinator（ＺＣ）：ネットワーク内に１台だけ存在し、ネットワークの制御を行う端末。
Router（ＺＲ）:データ中継機能を持つ端末。低消費電力モード（スリープモード）を実施することはできない。
End Device（ＺＥＤ）：データ中継機能を持たない端末。通信しないときには、低消費電力モード（スリープモード）になる。
【００１４】
各無線モジュール（Coordinator、Router及びEnd Device）は同じハードウェアで構成されるが、モジュールに内蔵されたメモリ（ROM,RAM）のファームウェアを書き換えることで、親機と子機の機能を設定することができる。設定は、無線モジュールと接続されたCPUから書き換え処理を実施することで実現される。
【００１５】
［室内機ユニット５の親機・子機の設定］
空気調和システム１は、本実施形態において、親機と子機が以下のように設定されているものとする。
室内機♯１は、親機の設定がなされる無線モジュールＭ、つまりCoordinatorからなる。したがって、室内機ユニット５の中で室内機♯１だけがリモコン７と通信が可能であり、室内機♯１は、リモコン７からの操作指令信号を受信し、また、自信の持つ情報をリモコン７に送信することができる。室内機♯１は他の室内機♯２〜♯４と通信を行って、室内機ユニット５全体の情報を管理し、リモコン７からの操作指令信号を、他の全体の室内機♯２〜♯４に転送して制御する機能を持つ。
【００１６】
リモコン７は、電池で駆動されるため、搭載される無線モジュールＭは通信を行わないときに低消費電力モード（スリープモード）が実施されるEnd Deviceで構成され、このEnd Deviceは子機の設定がなされる。
室内機♯１を除く他の室内機♯２〜♯４は、リモコン７と同様に、子機の設定がなされるEnd Deviceから構成される。
【００１７】
［消費電力の軽減手法の概要］
リモコン７は、空気調和システム１のユーザが移動させることができる。したがって、それまで距離が最も近い室内機♯１（親機）と通信を行なっていたリモコン７を移動させると、室内機♯１との距離が離れるか、又は、室内機♯１とリモコン７の間に電波を通しにくい障害物が介在することによって、送受信する電波が減衰する。室内機♯１とリモコン７の間で確実に通信するためには、送信電力を大きくする必要があるが、その分だけリモコン７の電池を消耗させてしまう。
【００１８】
空気調和システム１は、この課題に対して、リモコン７の位置に応じて親機を再設定する、又は、ZigBeeの中継機能を利用するといった手法を採用することによって、リモコン７に搭載される無線モジュールＭの消費電力の軽減を図る。
【００１９】
［第１実施形態：親機の再設定］
図２は、親機であった室内機♯１が子機に、子機であった室内機♯２が親機に切り替わる再設定がなされた例を示している。つまり、それまでは、リモコン７からの距離が最も近く、かつ障害物が存在しないために、リモコン７と最小の電力で通信ができる室内機♯１の無線モジュールＭが親機を構成していた。しかし、リモコン７の移動に伴って、室内機♯２の無線モジュールＭがリモコン７と最小の電力で通信ができることを検知したために、親機と子機の再設定が行なわれている。さらにリモコン７が移動した場合には、当該位置から最小の電力で通信できる室内機ユニット５を検知し、検知結果に基づいて、親機を再設定するか否かを判断して、親機の選定を行なうことができる。なお再設定は、室内機♯１の無線モジュールＭ及び室内機♯２の無線モジュールＭの各々のファームウェアを書き換えることで実現される。
【００２０】
図２に示すように親機と子機の再設定が行なわれた空気調和システム１は、リモコン７と親機である室内機♯２との間で室内機ユニット５の動作を制御するための通信が行なわれ、さらに、室内機♯２と室内機♯１，♯３，♯４との間で動作を制御するための通信が行なわれる。
【００２１】
親機の再設定を行なう第１実施形態によると、以下の効果を有する。
空気調和システム１は、最小の電力で通信できる室内機ユニット５を検知し、検知結果に基づいて、親機の再設定を含めた親機の選定を行なうことができるので、リモコン７の駆動電源である電池の消費電力を軽減できる。
また、空気調和システム１は、それまで親機であった無線モジュールＭを低消費電力モードが適用される子機に切り替えるので、全体としての消費電力を従前と同レベルに抑えることができる。
【００２２】
［第１実施形態：変形例］
以上ではリモコン７が１台の例を説明したが、図３に示すように、複数台（ここでは２台を想定）のリモコン７を備える空気調和システム１もある。この空気調和システム１においても、親機の機能を備える無線モジュールＭを搭載する室内機ユニット５は１台しかない。したがって、一台のリモコン♯１は送信電力を最少にできる親機として設定された無線モジュールＭが搭載された室内機♯２と通信できるが、もう一台のリモコン♯２は室内機♯２から離れているなどの理由で室内機♯２とは最少の送信電力で通信できないことがある。
【００２３】
図３に示す例では、リモコン♯２は室内機♯２の無線モジュールＭと通信するより、室内機♯３のモジュール♯３と通信した方が、送信電力を低く抑えることができる。そこで、室内機♯３のモジュール♯３の機能を、子機から中継器の機能に切り替える。そうすれば、リモコン♯２は中継器として機能する室内機♯３のモジュール♯３を経由して、室内機♯２のモジュール♯２と通信が可能となる。
【００２４】
図３に示す例では、リモコン♯１から操作指令信号が送信されると、親機として機能する室内機♯２のモジュール♯２が受信し、モジュール♯２は他の室内機♯１，♯３，♯４に操作指令信号を送信する。
また、リモコン♯２から操作指令信号が送信されると、中継機として機能する室内機♯３のモジュール♯３が受信し、次にモジュール♯３は親機である室内機♯２のモジュール♯２に当該操作指令信号を転送する。室内機♯２のモジュール♯２は、受信した操作指令信号を、他の室内機♯１，♯３，♯４に転送する。
【００２５】
以上の通りであり、リモコン７が複数台あり、親機として機能する室内機ユニット５と最少の送信電力で通信できないリモコン７が存在すると、それまで子機であった室内機ユニット５を中継機として機能させることにより、当該リモコン７の消費電力を抑えつつ、室内機ユニット５の動作を制御できる。
【００２６】
［第２実施形態：中継機機能の利用］
図４は、室内機♯２の無線モジュールＭがリモコン７と最小の電力で通信できることを検知するところまでは、第１実施形態と同じであるが、室内機♯２の無線モジュールＭの設定を子機から中継機に切り替える点で第１実施形態と相違する。室内機♯１は、無線モジュールＭがそのまま親機として機能する。
リモコン７からの操作指令信号は、中継機として機能する室内機♯２の無線モジュールＭが受信してから、室内機♯１に転送する。室内機♯１の無線モジュールＭは、受信した操作指令信号を、室内機♯２〜室内機♯４に向けて送信して、室内機ユニット５の全体の動作を制御する。
【００２７】
第２実施形態によると、第１実施形態と同様に、リモコン７が最小の電力で通信できる室内機ユニット５（室内機♯２）と通信を行なうので、リモコン７を駆動する電池の消費電力を抑えることができる。
また、第２実施形態によると、親機を特定の室内機ユニット５（室内機♯１）に固定できる。したがって、当該室内機ユニット５には室内機全体の空調制御を行う、高い能力のＣＰＵを使用する一方、他の室内機ユニット５には自身の制御だけを行う、比較的能力の低いＣＰＵを使用することができるので、全体としてのＣＰＵのコストを低減できる。
【００２８】
［第２実施形態：変形例］
第２実施形態においても、複数のリモコン７を備える空気調和システム１に適用できる。
図５に示すように、リモコン♯２が室内機♯２から離れているなどの理由で室内機♯２と最少の送信電力で通信できない場合には、送信電力を低く抑えることができる室内機♯３のモジュール♯３の機能を子機から中継器の機能に切り替える。
そうすれば、リモコン♯２は、中継器として機能する室内機♯３のモジュール♯３と室内機♯２のモジュール♯２とを順に経由して、親機として機能する室内機♯１のモジュール♯１と通信が可能となる。
【００２９】
図５に示す例では、リモコン♯１から操作指令信号が送信されると、中継機として機能する室内機♯２のモジュール♯２が受信し、モジュール♯２は室内機♯１のモジュール♯１に操作指令信号を送信する。モジュール♯１は、他の室内機♯２〜室内機♯４のモジュール♯２〜モジュール♯４に向けて操作指令信号を送信することで、室内機ユニット５の全体の動作を制御する。
また、リモコン♯２から操作指令信号が送信されると、中継機として機能する室内機♯３のモジュール♯３が受信し、次にモジュール♯３は中継機である室内機♯２のモジュール♯２に当該操作指令信号を転送する。室内機♯２のモジュール♯２は、受信した操作指令信号を、室内機♯１のモジュール♯１に送信する。モジュール♯１は、他の室内機♯２〜室内機♯４のモジュール♯２〜モジュール♯４に向けて操作指令信号を送信することで、室内機ユニット５の全体の動作を制御する。
【００３０】
以上の通りであり、第２実施形態においても、リモコン７が複数台あり、親機として機能する室内機ユニット５と最少の送信電力で通信できないリモコン７が存在すると、それまで子機であった室内機ユニット５を中継機として機能させることにより、当該リモコン７の消費電力を抑えつつ、室内機ユニット５の動作を制御できる。
【００３１】
［切り替え手順の例］
以上説明した実施形態を実現するために行なう、リモコン７と最小送信電力で通信可能な室内機ユニット５の探索処理と無線モジュールＭの機能切り替え処理の手順を説明する。
本実施形態に係る処理手順は、処理時間を短縮するために、親機を除き子機として機能している室内機ユニット５の無線モジュールＭを全て中継器に切り替えた後に、リモコン７が順番に各室内機ユニット５と通信を行い、最小送信電力を検知することを要旨とする。以下、図６〜図８を参照して説明する。
【００３２】
本処理手順は、図６に示すように、空気調和システム１が、電源起動後に、１台の室内機ユニット５の無線モジュールＭが親機として設定され、他の全ての室内機ユニット５の無線モジュールＭは子機として設定されて、空気調和システム１が運転されていることを前提とする（図６  Ｓ１０１）。
空気調和システム１が運転している過程で、親機として機能する無線モジュールＭに処理要求指令がなされると、一連の処理手順が実行される（図６  Ｓ１０３）。処理要求指令は、任意であるが、例えば電源起動により空気調和システム１が運転を開始してからの経過時間が設定時間に達するたびに定期的に出すことができるし、あるいは、リモコン７に処理要求指令を発信させる機能を設け、ユーザが処理要求指令を出すこともできる。
【００３３】
処理要求指令を受けた親機の機能を持つ無線モジュールＭは、他の無線モジュールＭに対して、機能を子機から中継機に設定を変更するように、他の無線モジュールＭに向けて指令信号を送信する（図６  Ｓ１０５）。
他の無線モジュールＭが当該指令信号を受信すると、演算処理部が無線モジュールＭ内のファームウェアを書き換えることで、他の無線モジュールＭは中継機に設定が変更される。親機である無線モジュールＭは、他の無線モジュールＭの機能設定が変更されたことを含めた空気調和システム１を構成するネットワークの再構成を行なう（図６  Ｓ１０７）。
ネットワークの再構成を行なった後に、親機である無線モジュールＭは、空気調和システム１が備えるリモコン７の台数を確認する（図６  Ｓ１０９）。以降の処理を各々のリモコン７について行うためである。
【００３４】
［通信試験（最小送信電力で通信可能な室内機ユニットの探索処理）］
次に、空気調和システム１が備える室内機ユニット５とリモコン７の間で通信試験を行い、リモコン７と最小送信電力で通信可能な室内機ユニット５を探索する処理について説明する。
この通信試験は、リモコン７と各々の室内機ユニット５（室内機♯１〜♯４）の間で行なわれる。リモコン７が複数ある場合には、各々のリモコン７と各々の室内機ユニット５（室内機♯１〜♯４）の間で行なわれる。
【００３５】
通信試験は、一台目の室内機ユニット５（室内機♯１）と一台目のリモコン７（リモコン♯１）とから開始される（図６  「Ｍ＝１」，「Ｎ＝１」）。
始めに、室内機♯１のモジュール♯１からリモコン♯１に対して、従前よりも１段階下げた電力でテストデータをモジュール♯１に送信するように要求し、この要求を受けたリモコン♯１は、１段階下げた電力でテストデータをモジュール♯１に送信する（図６  Ｓ１１１，Ｓ１１３）。
【００３６】
室内機♯１が当該テストデータを受信できれば、室内機♯１はさらに１段階下げた電力でテストデータをモジュール♯１に送信するように要求し、この要求を受けたリモコン♯１は、１段階下げた電力でテストデータをモジュール♯１に送信する、という手順を繰り返す（図６  Ｓ１１５（Ｙ）,Ｓ１１１，Ｓ１１３）。
室内機♯１が当該テストデータを受信できなければ、室内機♯２，♯３，♯４について順に、通信試験を行う（図６  Ｓ１１５（Ｎ），Ｓ１１１，Ｓ１１３）。室内機♯２，♯３，♯４は中継機としての機能を有するために、室内機♯２，♯３，♯４がテストデータを受信できたか否かの結果を室内機♯１のモジュール♯１に迅速に転送することができる。そのため、室内機♯２，♯３，♯４を子機から中継機に設定を変更すると、通信試験の処理時間を短縮できる。
通信試験の結果、つまり室内機♯１，♯２，♯３，♯４の各々に対して通信が可能であった最も低い電力の値が、室内機♯１，♯２，♯３，♯４と対応付けて、モジュール♯１のメモリに記憶される。ここでは、室内機♯１，♯２，♯３，♯４と対応付けて記憶される電力値が、Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４とする。
【００３７】
［無線モジュールＭの機能切り替え処理］
以降の処理は、リモコン７の台数が、１台なのか、２台以上なのかで相違する部分がある。
始めに、リモコン７が１台の場合について（図６  Ｓ１１９（Ｎ））、図７を参照して説明する。
室内機♯１のモジュール♯１は、リモコン♯１から室内機ユニット５に送信するときに、最小送信電力で通信可能な室内機ユニット５を選定する（図７  Ｓ２０１）。この選定は、モジュール♯１に記憶されている通信試験の結果である電力値Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４を比較することで行なわれ、最も低い電力値を記録した室内機ユニット５（室内機♯１，♯２，♯３，♯４のいずれか）が選定される。選定された室内機ユニット５を以下、室内機♯Ｘとする。
【００３８】
室内機♯Ｘが選定されると、以下の（１）又は（２）のいずれか一方の処理を行う（図７  Ｓ２０３）。
（１）親機変更
親機として機能している室内機♯１のモジュール♯１から、それまで子機として機能している室内機♯Ｘのモジュール♯Ｘに対して、機能の設定を子機から親機に変更するように指令信号を送信する。また、モジュール♯１から、室内機♯Ｘ以外の室内機ユニット５の無線モジュールＭに対して、機能の設定を中継機から子機に変更するように指令信号を送信する。各々の無線モジュールＭは、指令信号にしたがって、機能が変更される。この処理は、図２に示した第１実施形態に対応する。
【００３９】
（２）中継機機能の利用（親機固定）
親機として機能している室内機♯１のモジュール♯１から、室内機♯Ｘに対し中継機としての設定を継続するように指令信号を送信するとともに、室内機♯Ｘ以外の室内機ユニット５の無線モジュールＭに対して、機能の設定を中継機から子機に変更するように指令信号を送信する。室内機♯１は、親機としての設定がそのまま継続される。この処理は、図４に示した第２実施形態に対応する。
【００４０】
以上の無線モジュールＭの機能を切り替える処理が終わると、（１）の場合には親機として機能する室内機♯Ｘのモジュール♯Ｘが、また、（２）の場合には継続して親機として機能する室内機♯１のモジュール♯１が、ネットワークをリセットして再起動をかける（図７  Ｓ２０５）。
以後、空気調和システム１は、リモコン♯１は親機であるモジュール♯Ｘとの間で通信を行なうが、リモコン♯１とモジュール♯Ｘは、最小送信電力で通信可能な組み合わせであるから、リモコン♯１の電池の消費電力を抑えることができる。
【００４１】
次に、リモコン７が複数台の場合について（図６  Ｓ１１９（Ｙ））、図６及び図８を参照して説明する。
リモコン７が複数台ある場合には、残りのリモコン７（リモコン♯２以降）の全てについて前述した通信試験を行う（図６  Ｓ１２１，「Ｍ＝Ｍ＋１」，Ｓ１１１〜Ｓ１１５）。全てのリモコン７について行った通信試験の結果は、親機であるモジュール♯１のメモリに記憶される。記憶される通信試験の結果は、リモコン７が１台の場合と基本的には同じであるが、最も低い電力値と室内機♯１，♯２，♯３，♯４とが対応付けられたデータが、リモコン７の台数に応じてモジュール♯１のメモリに記憶される。
【００４２】
次に、室内機♯１のモジュール♯１は、各々のリモコン７から室内機ユニット５に送信するときに、最小送信電力で通信可能な室内機ユニット５とリモコン７の組合せを選定する（図８  Ｓ３０１）。この選定は、モジュール♯１に記憶されている通信試験の結果を比較することで行なわれ、最も低い電力値を記録した室内機ユニット５が選定される。選定された室内機ユニット５を、室内機♯Ｘとする。
ここで、リモコン７が複数ある場合には、リモコン７ごとに最小送信電力で通信可能な室内機ユニット５が存在することもある（図８  Ｓ３０１，室内機♯Ｘ１，…，♯Ｘｎ）。そこで、最小送信電力で通信可能な室内機ユニット５が単数か又は複数かで以降の処理を区別する（図８  Ｓ３０３）
【００４３】
最小送信電力で通信可能な室内機ユニット５が単数の場合には、リモコン７が一台の場合に室内機♯Ｘが選定されたのと同じ、前述した（１）又は（２）のいずれか一方の処理を行う（図８  Ｓ３０３「Ｎ」，図７  Ｓ２０３）が、ここでの説明は省略する。
【００４４】
最小送信電力で通信可能な室内機ユニット５が単数の場合には、以下の（３）又は（４）のいずれか一方の処理を行う（図８  Ｓ３０５）。
（３）親機変更
親機として機能している室内機♯１のモジュール♯１から、それまで子機として機能している室内機♯Ｘ１，…，♯Ｘｎのモジュール♯Ｘ１，…，♯Ｘｎの中から１つを選んで、機能の設定を子機から親機に変更するように指令信号を送信する。１つを選ぶ方法は任意であるが、例えば、最も小さい番号が付与されているモジュール♯Ｘｎを選ぶ。また、モジュール♯１から、選んだ室内機♯Ｘｎ以外の室内機ユニット５の無線モジュールＭに対して、機能の設定を中継機から子機に変更するように指令信号を送信する。各々の無線モジュールＭは、指令信号にしたがって、機能が変更される。この処理は、図３に示した第１実施形態の変形例に対応する。
【００４５】
（４）中継機機能の利用（親機固定）
親機として機能している室内機♯１のモジュール♯１から、室内機♯Ｘ１，…，♯Ｘｎのモジュール♯Ｘ１，…，♯Ｘｎの全てに対し中継機としての設定を継続するように指令信号を送信するとともに、室内機♯Ｘ以外の室内機ユニット５の無線モジュールＭに対して、機能の設定を中継機から子機に変更するように指令信号を送信する。室内機♯１は、親機としての設定がそのまま継続される。この処理は、図５に示した第２実施形態の変形例に対応する。
【００４６】
以上の無線モジュールＭの機能を切り替える処理が終わると、（３）の場合には親機として機能する室内機♯Ｘのモジュール♯Ｘが、また、（４）の場合には継続して親機として機能する室内機♯１のモジュール♯１が、ネットワークをリセットして再起動をかける（図８  Ｓ３０７）。
以後、空気調和システム１は、リモコン♯１，♯２は中継機であるモジュール♯Ｘ１，…，♯Ｘｎとの間で通信を行なうが、リモコン７と無線モジュールＭは、最小送信電力で通信可能な組み合わせになっているから、リモコン♯１，♯２の電池の消費電力抑えることができる。
【００４７】
以上、好適な実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更したりすることが可能である。
【００４８】
以上説明した実施形態では、室内機♯２，♯３，♯４の設定を子機から中継機に変更するが、室内機♯２，♯３，♯４の設定が子機のまま通信試験を行うこともできる。この場合、リモコン７が試験結果を室内機♯２，♯３，♯４から取得し、それを室内機♯１のモジュール♯１に送信する。
【００４９】
例えば、実際に送信電力を低下させて受信可能か判断する通信試験を行うことで、最小送信電力となる室内機を判断したが、他の方法として、電波の強さ（電界強度）を測定して、その値が最も大きくなる受信機を最小電力で送信できる室内機と判断してもよい。
【００５０】
また、処理要求指令は、定期的なタイミングとして、１日に１回、１週間に１回などを採用することができる。また、空気調和システムにリモコンや室内機を追加したことをきっかけに行うことができる。
【符号の説明】
【００５１】
１      空気調和システム
３      室外機ユニット
５      室内機ユニット
７（♯１，♯２，♯３，♯４）  リモコン
Ｍ（♯１，♯２，♯３，♯４）  無線モジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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