(57)【要約】【課題】滅菌装置の運転が完了する前に、運転の完了又は運転の完了が近づいたことをオペレータに認識させやすくすること。【解決手段】被滅菌物を滅菌する滅菌装置は、滅菌装置の外部に光を照射する発光部５と、滅菌装置の運転が完了するまでの残り時間に応じて、発光部５を点滅させる周期と発光部５を点灯させる数との少なくとも一方を変更する制御部７と、を備える。発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃは１列に配列されており、制御部７は、例えば、それぞれの発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃの点灯及び消灯のタイミングをずらしてそれぞれの発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃを点滅させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被滅菌物を滅菌する滅菌装置において、
前記滅菌装置の外部に光を照射する発光部と、
前記滅菌装置の運転が完了するまでの残り時間に応じて、前記発光部を点滅させる周期と前記発光部を点灯させる数との少なくとも一方を変更する制御部と、
を備えることを特徴とする滅菌装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記運転が完了した後には前記発光部の点滅周期をさらに変化させること又は前記発光部が照射する光の色を変更することのうち少なくとも一方を行う、請求項１に記載の滅菌装置。
【請求項３】
複数の前記発光部が１列に配列され、
複数の前記発光部は、その配列方向における両方の外側に、さらに単数又は複数の端部側発光部がそれぞれ配置される、請求項１又は２に記載の滅菌装置。
【請求項４】
３個以上の前記発光部が１列に配列されており、
前記制御部は、
それぞれの前記発光部の点灯及び消灯のタイミングをずらしてそれぞれの前記発光部を点滅させる、請求項３に記載の滅菌装置。
【請求項５】
前記配列方向における一方側に配置された前記端部側発光部は、前記滅菌装置に異常が発生したことを示すための光を前記滅菌装置の外部に照射する警報用の発光部であり、
前記配列方向における他方側に配置された前記端部側発光部は、前記滅菌装置に電源が投入されていることを示すための光を前記滅菌装置の外部に照射する電源用の発光部である、請求項３又は４に記載の滅菌装置。
【請求項６】
前記警報用の発光部は少なくとも２色の光を照射可能であり、
前記発光部は前記警報用の発光部とは異なる２色の光を照射可能であり、
前記電源用の発光部は前記警報用の発光部とは異なる１色の光を照射可能である、請求項５に記載の滅菌装置。
【請求項７】
前記複数の発光部のうち前記電源用の発光部と隣接するものは、前記電源用の発光部と同じ色の光も照射可能である、請求項６に記載の滅菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、滅菌装置の運転状態を光によって表示する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
滅菌装置は、容器内に収納された被滅菌物を、蒸気、滅菌性を有するガス又はプラズマ等によって滅菌する装置である。例えば、特許文献１、２には、滅菌装置の処理状況をランプ又はＬＥＤによって示す技術が記載されている。また、滅菌装置ではないが、特許文献３には、進行中の洗浄工程に対応させ表示ランプを点滅させるとともに、各々の工程の残り時間に応じて点滅周期を変える技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭５９−１７１５５６号公報
【特許文献２】特開平１１−５６９７５号公報
【特許文献３】特開２０００−１５７４７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
滅菌装置の運転が完了すると、オペレータは、滅菌装置から被滅菌物を取り出してから次の被滅菌物を滅菌装置内に収納する。一般に、被滅菌物を滅菌装置内に収納する前には、被滅菌物を台車に乗せたり、収納ケースに収納したりする作業があるため、ある程度の時間を要する。オペレータは、被滅菌物を滅菌装置に入れて運転をスタートさせたら、滅菌装置から離れて、次の被滅菌物又は他の滅菌装置で処理を行う被滅菌物を準備する。滅菌装置の運転完了をオペレータが知ることにより、滅菌装置から被滅菌物を取り出して次の運転へ速やかに移行できるので、被滅菌物の滞留を抑制できる。
【０００５】
特許文献３の技術は、食器洗浄機の洗い、すすぎといった各々の工程の残り時間に応じて表示ランプの点滅周期を変えるものであるが、装置の運転完了を示すとは限らない。このため、特許文献３の技術は、滅菌装置の運転完了が近づいたこと及び運転完了をオペレータに認識させて、次の作業を速やかに行わせるようにすることについては改善の余地がある。
【０００６】
本発明は、滅菌装置の運転が完了する前に、運転の完了又は運転の完了が近づいたことをオペレータに認識させやすくすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、被滅菌物を滅菌する滅菌装置であり、前記滅菌装置の外部に光を照射する発光部と、前記滅菌装置の運転が完了するまでの残り時間に応じて、前記発光部を点滅させる周期と前記発光部を点灯させる数との少なくとも一方を変更する制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
前記制御部は、前記運転が完了した後には前記発光部の点滅周期をさらに変化させること又は前記発光部が照射する光の色を変更することのうち少なくとも一方を行うことが好ましい。
【０００９】
複数の前記発光部が１列に配列され、複数の前記発光部は、その配列方向における両方の外側に、さらに単数又は複数の端部側発光部がそれぞれ配置されることが好ましい。
【００１０】
３個以上の前記発光部が１列に配列されており、前記制御部は、それぞれの前記発光部の点灯及び消灯のタイミングをずらしてそれぞれの前記発光部を点滅させることが好ましい。
【００１１】
前記配列方向における一方側に配置された前記端部側発光部は、前記滅菌装置に異常が発生したことを示すための光を前記滅菌装置の外部に照射する警報用の発光部であり、前記配列方向における他方側に配置された前記端部側発光部は、前記滅菌装置に電源が投入されていることを示すための光を前記滅菌装置の外部に照射する電源用の発光部であることが好ましい。
【００１２】
前記警報用の発光部は少なくとも２色の光を照射可能であり、前記発光部は前記警報用の発光部とは異なる２色の光を照射可能であり、前記電源用の発光部は前記警報用の発光部とは異なる１色の光を照射可能であることが好ましい。
【００１３】
前記複数の発光部のうち前記電源用の発光部と隣接するものは、前記電源用の発光部と同じ色の光も照射可能であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、滅菌装置の運転が完了する前に、運転の完了又は運転の完了が近づいたことをオペレータに認識させやすくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態に係る滅菌装置の正面図である。
【図２】本実施形態に係る表示装置を示す図である。
【図３】図２のＡ−Ａ矢視図である。
【図４】表示制御例を示すフローチャートである。
【図５】表示装置の動作例を示す図である。
【図６】表示装置の動作例を示す図である。
【図７】表示装置の動作例を示す図である。
【図８】表示装置の他の動作例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明を実施するための形態（実施形態）につき、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本実施形態に係る滅菌装置の正面図である。滅菌装置１は、容器内に被滅菌物を収納してこれを滅菌する装置である。滅菌装置１は、例えば、蒸気滅菌装置、ガス滅菌装置又はプラズマ滅菌装置等があるが、本実施形態において、滅菌装置１の種類は限定されるものではない。滅菌装置１は、例えば、病院又は医療機器等の洗浄滅菌施設のような施設内の床Ｆに設置されている。滅菌装置１は、筐体２と、操作部３と、表示部４とを含む。筐体２は、内部に滅菌装置１の機器類を収納している。表示部４は、滅菌装置１の状態を光によって報知する装置である。
【００１８】
図２は、本実施形態に係る表示装置を示す図である。表示部４は、発光部５と、発光部５を制御する制御部７とを含んでいる。発光部５は、滅菌装置１の外部に光を照射する。本実施形態において、表示部４は、３個の発光部５を有しており、これらが１列に配列されている。１列に配列された複数（本実施形態では３個）の発光部５を、適宜発光部群５ＧＬという。発光部群５ＧＬが有する発光部５の数は限定されるものではなく、単数でもよいし複数でもよい。発光部群５ＧＬのそれぞれの発光部５を区別する必要がある場合、発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃという。発光部群５ＧＬは、主として、滅菌装置１の運転状態に関する情報を表示する。
【００１９】
本実施形態において、複数の発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃが配列される方向は、滅菌装置１を床Ｆに設置した状態において鉛直方向であるが、これに限定されるものではない。例えば、水平方向に複数の発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃが配列されていてもよい。
【００２０】
本実施形態において、複数の発光部５、すなわち発光部群５ＧＬは、複数の発光部５の配列方向における両方の外側に、さらに単数又は複数の端部側発光部６Ａ、６Ｂがそれぞれ配置されている。本実施形態において、端部側発光部６Ａ、６Ｂはそれぞれ１個、すなわち単数である。複数の発光部５の配列方向は、上述した通り、鉛直方向でもよいし水平方向でもよい。
【００２１】
本実施形態において、それぞれの発光部５は、複数の光源を備えている。光源は、例えば、ＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）であるが、これに限定されるものではない。本実施形態において、発光部５Ａ、５Ｂは、緑色の光を発光する光源Ｌｇと青色の光を発光する光源Ｌｂと備えている。発光部５Ｃは、光源Ｌｇ、Ｌｂに加え、さらに白色の光を発光する光源Ｌｗを備えている。また、一方の端部側発光部６Ａは複数の光源、具体的には赤色の光を発光する光源Ｌｒ及び黄色の光を発光する光源Ｌｙを備えている。一方の端部側発光部６Ａは、３色以上の光を照射できるように、異なる色の光を発光する３個以上の光源を備えていてもよい。他方の端部側発光部６Ｂは単数の光源、具体的には白色の光を発光する光源Ｌｗを備えている。
【００２２】
発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃは、一方の端部側発光部６Ａとは異なる２色の光を照射することができる。さらに、他方の端部側発光部６Ｂは、一方の端部側発光部６Ａとは異なる１色の光を照射するようになっている。それぞれの発光部５及び端部側発光部６Ａ、６Ｂが備える光源の数及び光源の発光する色は、上述したものに限定されない。このように、一方の端部側発光部６Ａと他方の端部側発光部６Ｂとは異なる光を発光できるので、それぞれに異なる情報を表示させることができる。
【００２３】
本実施形態において、発光部群５ＧＬは、滅菌装置１の運転状態に対応して点滅したり、点灯又は点滅する数又は色が変化したりする。一方の端部側発光部６Ａは、滅菌装置１に異常が発生したことを示すための光を滅菌装置１の外部に照射する警報用の発光部である。一方の端部側発光部６Ａは、赤色の光を発光する光源Ｌｒ及び黄色の光を発光する光源Ｌｙを備えているので、滅菌装置１の異常の状況に応じて、発光する色を変化させることが可能である。一例として、一方の端部側発光部６Ａは、滅菌装置１の異常停止を赤色、正常な状態ではないが停止するまでもない状態を黄色で発光させることができる。
【００２４】
他方の端部側発光部６Ｂは、滅菌装置１に電源が投入されていることを示すための光を滅菌装置１の外部に照射する電源用の発光部である。他方の端部側発光部６Ｂは、滅菌装置１に電源を投入すると点灯し、電源が投入されていないときには消灯する。本実施形態において、発光部群５ＧＬが備える複数の発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃのうち、他方の端部側発光部６Ｂと隣接する発光部５Ｃは、他方の端部側発光部６Ｂと同じ色（本実施形態では白色）の光も照射することができる。このようにすることで、発光部５Ｃが使用されていないときには、発光部５Ｃを他方の端部側発光部６Ｂとともに滅菌装置１の電源用の発光部として用いることができるので、オペレータは、滅菌装置１に電源が投入されているか否かを確認しやすくなる。
【００２５】
図３は、図２のＡ−Ａ矢視図である。発光部５Ａは、筐体２の操作部３側の表面２Ｐから突出する導光部ＧＬを有している。光源Ｌｙ、Ｌｇは、筐体２の内部（操作部３側の表面２Ｐとは反対側）に設けられている。導光部ＧＬは、例えば、アクリル樹脂等の透明な材料であり、筐体２の内部に設けられた光源Ｌｇ、Ｌｂが照射する光を、筐体２の外部に導いて、照射部ＰＬから照射する。照射部ＰＬは、筐体２の表面２Ｐから突出しているので、オペレータの視認性が向上する。また、本実施形態において、導光部ＧＬの照射部ＰＬは、筐体２の内部側に凹んだ溝Ｓの底部から突出している。このため、オペレータの視線を溝Ｓに集中させることができるので、照射部ＰＬの視認性がより向上する。
【００２６】
照射部ＰＬは、２箇所の角部に面取り部Ｃｃを有しているので、２箇所の面取り部Ｃｃ及び面取り部Ｃｃ、Ｃｃ間の３箇所から光を照射することができる。その結果、発光部５Ａは、多方向からの視認性を確保することができる。照射部ＬＧは梨地となっていてもよい。このようにすることで、光源Ｌｇ、Ｌｂからの光を拡散させることができるので、発光部５Ａの視認性はさらに向上する。他の発光部５Ｂ、５Ｃ及び端部側発光部６Ａ、６Ｂも、発光部５Ａと同様の構造である。
【００２７】
図２に示す制御部７は、表示部４を制御する。本実施形態において、制御部７は、滅菌装置１の運転の制御も兼ねているが、滅菌装置１の運転と表示部４とは、それぞれ別個の制御部によって制御されてもよい。制御部７は、例えば、マイクロコンピュータであるがこれに限定されるものではない。
【００２８】
制御部７は、滅菌装置１の運転が完了するまでの残り時間（以下、適宜残り時間という）に応じて、発光部５を点滅させる周期と発光部５を点灯させる数との少なくとも一方を変更する。制御部７は、滅菌装置１の残り時間に応じて表示部４の表示の態様を変更するので、滅菌装置１のオペレータは、滅菌装置１の運転が完了する前に、運転の完了又は完了が近いことを認識することができる。このため、オペレータは、滅菌装置１から被滅菌物を取り出して次の運転へ速やかに移行できるので、被滅菌物の滞留を抑制できる。
【００２９】
また、滅菌装置１が設置されている作業空間が広い場合又は作業空間に複数台の滅菌装置１が設置されている場合等であっても、制御部７が表示部４の表示の態様を異ならせることにより、運転の完了又は完了が近い滅菌装置１を把握しやすくなるという利点もある。さらに、滅菌装置１が騒音の大きい環境で使用される場合、ブザー等の音を用いるとオペレータは音を聞き落とす可能性がある。制御部７は、発光部５の発光状態の変化によって滅菌装置１の運転の完了又は完了が近いことをオペレータに認識させるので、騒音が大きい環境下においても、オペレータに滅菌装置１の運転の完了又は完了が近いことを認識させることができる。次に、制御部７による表示部４の制御（以下、表示制御という）の例及び表示部４の動作について説明する。
【００３０】
＜表示制御例及び表示装置の動作例＞
図４は、表示制御例を示すフローチャートである。図５〜図７は、表示装置の動作例を示す図である。図５〜図７において、ハッチングで示されている発光部５は、点灯していることを示している。この表示制御を実行するにあたり、制御部７は、残り時間に応じて発光部５を点滅させる周期を変更し、かつそれぞれの発光部５の点灯及び消灯のタイミングをずらして、それぞれの発光部５を点滅させる。
【００３１】
ステップＳ１０１において、制御部７は、滅菌装置１が運転中である場合（ステップＳ１０１、Ｙｅｓ）、処理をステップＳ１０２に進め、滅菌装置１が運転中でない場合、表示制御を終了する。滅菌装置１が運転中である場合、図５に示すように、制御部７は、表示部４が有する発光部群５ＧＬの発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃをすべて点灯させる。この場合、すべての発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃは、例えば、緑の光を発光する光源Ｌｇを点灯する。この表示により、表示部４は、オペレータに滅菌装置１が運転中であることを知らせる。
【００３２】
ステップＳ１０２において、制御部７は、残り時間Ｔａを求める。次に、制御部７が残り時間Ｔａを求める例を説明する。滅菌装置１は、例えば蒸気滅菌装置である場合、滅菌工程後に乾燥工程を有している。乾燥工程は時間で設定されおり、乾燥工程に要する時間になった場合、滅菌装置１は、滅菌槽内を復圧して大気圧まで戻すと運転が完了する。したがって、制御部７は、設定された乾燥時間及び大気圧への復圧までに要する時間から、残り時間を求めることができる。乾燥工程がない場合、例えば、乾燥工程の設定時間を０にした場合、滅菌装置１は、滅菌工程が終了した後、排蒸して滅菌槽内を大気圧まで下げると運転が完了する。滅菌時間はタイマによって予め設定されているので、制御部７は、この設定された滅菌時間に基づいて残り時間Ｔａを求めることができる。
【００３３】
Ｔａ＞Ｔｃ１である場合（ステップＳ１０２、Ｎｏ）、制御部７は、Ｔａ≦Ｔｃ１となるまで、発光部群５ＧＬの発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃがすべて緑色に点灯した状態を継続させる。Ｔａ≦Ｔｃ１である場合（ステップＳ１０２、Ｙｅｓ）、制御部７は、処理をステップＳ１０３に進めて、第１の発光モードにより発光部群５ＧＬの発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃを発光させる。
【００３４】
図６を用いて第１の発光モードを説明する。第１の発光モードは、動作Ａを時間ｔａだけ継続した後、動作Ｂ〜動作Ｆを実行するものである。本実施形態においては、第１の発光モードは、動作Ａ〜動作Ｆを繰り返してもよい。動作Ａは、表示部４の発光部群５ＧＬが備える発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃのすべてが点灯した状態である。動作Ｂ〜動作Ｆは、発光部群５ＧＬの一方側から順に発光部５を消灯させた後、一方側から順に点灯させるものである。発光部群５ＧＬの一方側は、本例では他の端部側発光部６Ｂ側である。
【００３５】
動作Ｂは、発光部群５ＧＬの一方側の発光部５Ｃが消灯し、残りの２個の発光部５Ａ、５Ｂが点灯した状態である。動作Ｃは、発光部群５ＧＬの一方側の発光部５Ｃ及びこれに隣接する発光部５Ｂが消灯し、残りの１個の発光部５Ａ点灯した状態である。動作Ｄは、発光部群５ＧＬのすべての発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃが消灯した状態である。動作Ｅは、発光部群５ＧＬの一方側の発光部５Ｃが点灯し、残りの２個の発光部５Ａ、５Ｂが消灯した状態である。動作Ｆは、発光部群５ＧＬの一方側の発光部５Ｃ及びこれに隣接する発光部５Ｂが点灯し、残りの１個の発光部５Ａが消灯した状態である。
【００３６】
それぞれの動作Ｂ〜動作Ｆは、それぞれ時間Δｔだけ継続する。したがって、それぞれの発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃは、動作Ｂ〜動作Ｆが実行されている期間において、点灯している時間が２×Δｔで、消灯している時間が３×Δｔとなる。また、動作Ｂ〜動作Ｆが実行されている期間において、それぞれの発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃが点灯するタイミング及び消灯するタイミングは、隣接する順にΔｔだけずれている。
【００３７】
制御部７は、第１の発光モードの動作Ａ〜動作Ｆを実行すると、発光部群５ＧＬの全点灯が時間ｔａだけ継続した後に、発光部群５ＧＬの他方側から一方側（他方の端部側発光部６Ｂ側から一方の端部側発光部６Ａ側）に向かって光が流れるような表示を表示部４に実現させることができる。本実施形態において、ｔａ＞Δｔであるが、両者の関係はこのような関係に限定されず、例えば、ｔａ＜Δｔであってもよいしｔａ＝Δｔであってもよい。
【００３８】
第１の発光モードの動作Ａ〜動作Ｆが繰り返して実行された場合、発光部群５ＧＬが備えるそれぞれの発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃは、時間（ｔａ＋２×Δｔ）の点灯と、時間（３×Δｔ）の消灯とを繰り返し、かつそれぞれの発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃの間では、点灯から消灯又は消灯から点灯に移行するタイミングがずれる。制御部７が動作Ａ〜動作Ｆを表示部４に繰り返して実行させることにより、表示部４は、発光部群５ＧＬの全点灯と、発光部群５ＧＬの他方側から一方側に向かう光の流れとが交互に繰り返される表示を実現することができる。なお、第１の発光モードを実現するためには、３個以上の発光部５が１列に配列されていることが必要である。後述する第２の発光モード及び第３の発光モードでも同様である。
【００３９】
このように、制御部７は、残り時間Ｔａが第１の時間Ｔｃ１以下になったら、第１の発光モードによって発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃを点滅させる。制御部７は、ステップＳ１０３において第１の発光モードで発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃを発光させたら、処理をステップＳ１０４に進める。ステップＳ１０４において、制御部７は、残り時間Ｔａと第２の時間Ｔｃ２とを比較する。Ｔａ＞Ｔｃ２である場合（ステップＳ１０４、Ｎｏ）、制御部７は、Ｔａ≦Ｔｃ２となるまで第１の発光モードによる発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃの発光を継続する。このように、第１の発光モードは、残り時間Ｔａが第２の時間Ｔｃ２以下になるまで継続される。
【００４０】
Ｔａ≦Ｔｃ２である場合（ステップＳ１０４、Ｙｅｓ）、制御部７は、処理をステップＳ１０５に進めて、第２の発光モードにより発光部群５ＧＬの発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃを発光させる。第２の時間Ｔｃ２は、第１の時間Ｔｃ１よりも小さければ特に限定されるものではない。
【００４１】
第２の発光モードは、第１の発光モードとほぼ同様であるが、発光部群５ＧＬが備えるすべての発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃが点灯した動作Ａの継続する時間ｔａが、第１の発光モードよりも短くなる点が異なる。動作Ｂ〜動作ＦがΔｔ毎に繰り返される点は、第２の発光モードでも第１の発光モードでも同様である。第２の発光モードは、発光部群５ＧＬの全点灯から光が流れるような表示に移行するまでの時間が第１の発光モードよりも短いので、切迫したイメージを表現できる。このため、第２の発光モードは、滅菌装置１の運転完了に近づいたことを視覚的に表現することができる。
【００４２】
制御部７は、ステップＳ１０５において第２の発光モードで発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃを発光させたら、処理をステップＳ１０６に進める。ステップＳ１０６において、制御部７は、残り時間Ｔａと第３の時間Ｔｃ３とを比較する。Ｔａ＞Ｔｃ３である場合（ステップＳ１０６、Ｎｏ）、制御部７は、Ｔａ≦Ｔｃ３となるまで発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃに第２の発光モードを継続させる。このように、第２の発光モードは、残り時間Ｔａが第３の時間Ｔｃ３以下になるまで継続される。
【００４３】
Ｔａ≦Ｔｃ３である場合（ステップＳ１０６、Ｙｅｓ）、制御部７は、処理をステップＳ１０７に進めて、第３の発光モードにより発光部群５ＧＬの発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃを発光させる。第３の時間Ｔｃ３は、第２の時間Ｔｃ２よりも小さければ特に限定されるものではない。
【００４４】
第３の発光モードは、第２の発光モードとほぼ同様であるが、発光部群５ＧＬが備えるすべての発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃが点灯した動作Ａの継続する時間ｔａが、第２の発光モードよりも短くなる点が異なる。動作Ｂ〜動作ＦがΔｔ毎に繰り返される点は、第３の発光モードでも第２の発光モードでも同様である。第３の発光モードは、発光部群５ＧＬの全点灯から光が流れるような表示に移行するまでの時間が第３の発光モードよりも短いので、第２の発光モードよりもさらに切迫したイメージを表現できる。このため、第３の発光モードは、滅菌装置１の運転完了が間近に迫っていることを視覚的に表現することができる。
【００４５】
制御部７は、ステップＳ１０７において第３の発光モードで発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃを発光させたら、処理をステップＳ１０８に進める。ステップＳ１０８において、制御部７は、残り時間Ｔａと０とを比較し、Ｔａ＞０である場合（ステップＳ１０８、Ｎｏ）、Ｔａ＝０となるまで発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃに第３の発光モードを継続させる。このように、第３の発光モードは、残り時間Ｔａが０になるまで、すなわち滅菌装置１の運転完了時まで継続される。
【００４６】
Ｔａ＝０である場合（ステップＳ１０８、Ｙｅｓ）、制御部７は、処理をステップＳ１０９に進めて、第４の発光モードにより表示部４の発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃを発光させる。第４の発光モードは、滅菌装置１の運転が完了してから経過した時間（以下、経過時間という）Ｔｂが第４の時間Ｔｃ４以上になるまで継続される。第４の時間Ｔｃ４は、特に限定されるものではないが、例えば、滅菌装置１の運転が完了してから数秒から十数秒である。
【００４７】
図７を用いて第４の発光モードを説明する。第４の発光モードは、動作Ｇと動作Ｈとを交互に繰り返す。動作Ｇの継続時間はｔａであり、動作Ｈの継続時間はｔｂである。動作Ｇは、表示部４の発光部群５ＧＬが備える発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃのすべてが点灯した動作である。動作Ｈは、発光部群５ＧＬが備える発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃのすべてが消灯した動作である。制御部７は、動作Ｇと動作Ｈとを交互に繰り返すように制御することで、発光部群５ＧＬの発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃをすべて同一のタイミングで点滅させることができる。
【００４８】
本実施形態において、第４の発光モードにおけるｔａの長さは、第１〜第３の発光モードのｔａの長さとは異なっているが、同一であってもよい。また、本実施形態において、ｔａ＞ｔｂであるが、両者の関係はこのような関係に限定されず、例えば、ｔａ＜ｔｂであってもよいしｔａ＝ｔｂであってもよい。また、滅菌装置１の運転が完了してからの時間が経過するとともに、ｔａの長さとｔｂの長さとを異ならせてもよい。
【００４９】
第４の発光モードは、それぞれの発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃの色を第１〜第３の発光モードとは異ならせている。具体的には、第４の発光モードにおいて、それぞれの発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃは、青色となっている。このように、制御部７は、滅菌装置１の運転中と運転後とで、発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃの光の色及び点滅の周期を異ならせるので、オペレータに対して、滅菌装置１の運転が完了したことを明確に伝達することができる。本実施形態において、第４の発光モードは、発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃの点滅周期及び光の色の両方を、第１〜第３の発光モード、すなわち滅菌装置１の運転中に対して異ならせている。しかし、これに限定されるものではなく、滅菌装置１の運転後においては、点滅周期又は光の色のうちのいずれか一方が、滅菌装置１の運転中に対して異なっていればよい。
【００５０】
本実施形態において、滅菌装置１の運転が正常に完了した場合、第４の発光モードは、発光部群５ＧＬの発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃを点滅させるのみである。滅菌装置１が異常停止した場合、第４の発光モードは、発光部群５ＧＬの発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃを点滅させ、かつ一方の端部側発光部６Ａを赤色で点灯又は点滅させる。このようにすることで、滅菌装置１は、オペレータに滅菌装置１に異常が発生したことを認識させることができる。
【００５１】
制御部７は、ステップＳ１０９において、第４の発光モードで発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃを発光させたら、処理をステップＳ１１０に進める。ステップＳ１１０において、制御部７は、経過時間Ｔｂと第４の時間Ｔｃ４とを比較する。Ｔｂ＜Ｔｃ４である場合（ステップＳ１１０、Ｎｏ）、制御部７は、Ｔｂ≧Ｔｃ４になるまで第４の発光モードによる発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃの発光を継続させる。
【００５２】
Ｔｂ≧Ｔｃ４である場合（ステップＳ１１０、Ｙｅｓ）、制御部７は、処理をステップＳ１１１に進めて、表示部４の発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃをすべて発光させる。このときの発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃの色は、第４の発光モードの色と同一であるが、これに限定されるものでなない。ステップＳ１１１が実行されると、表示制御が完了する。
【００５３】
上記例において、第１〜第３の発光モードは、発光部群５ＧＬの他方から一方に向かって複数の発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃが消灯及び点灯したが、この方向は限定されない。例えば、複数の発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃは、発光部群５ＧＬの一方から他方（一方の端部側発光部６Ａから他方の端部側発光部６Ｂ）に向かって消灯及び点灯してもよい。また、複数の発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃは、発光部群５ＧＬの一方から他方に向かって順次消灯した後、発光部群５ＧＬの他方から一方に向かって順次点灯してもよい。このようにすると、表示部４は、光が発光部群５ＧＬの一方から他方に向かった後、他方で折り返して一方に戻ってくるような動きを実現することができる。
【００５４】
上記例において、第１〜第３の発光モードは、発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃのすべてを点灯させる動作Ａが継続する時間ｔａを変更させることにより実現された。しかし、これに限定されるものではなく、制御部７は、例えば、動作Ｂ〜動作Ｆの時間Δｔを残り時間Ｔａに応じて変化させることにより、第１〜第３の発光モードを実現してもよい。また、制御部７は、時間ｔａ及び時間Δｔの両方を変化させることによって、第１〜第３の発光モードを実現してもよい。さらに、上記例においては第１の発光モード、第２の発光モード、第３の発光モードの順に動作Ａが継続する時間ｔａを短くした。しかし、本実施形態の表示制御は、それぞれの発光モードにおいて動作Ａが継続する時間ｔａが異なっていればよいので、前述したようなものには限定されない。
【００５５】
上記例において、制御部７は、残り時間Ｔａに応じて複数の発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃの発光モードを三段階に変更したが、発光モードの変化は三段階に限定されるものではなく、例えば、一段階、二段階又は四段階等であってもよく、さらには無段階であってもよい。発光モードを無段階に変化させる場合、制御部７は、例えば、発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃのすべてを点灯させる動作Ａが継続する時間ｔａを、残り時間Ｔａに応じて無段階で変化させる。なお、発光モードを無段階に変化させると、オペレータは、発光モードが変化したことを認識しにくくなって、滅菌装置１の運転完了又は完了が近いことを把握しにくくなる可能性がある。このため、ある程度の段階をもって発光モードを変化させることにより、オペレータに発光モードが変化したことを認識させやすくしてもよい。
【００５６】
上記例では、発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃの発光モードを変化させることにより、滅菌装置１の運転完了又は完了が近いことオペレータに認識させたが、ブザー等の音を併用してもよい。このようにすれば、騒音が小さい環境下において、オペレータは、滅菌装置１の運転完了又は完了が近いことをより確実に認識することができる。音を併用する場合、制御部７は、残り時間Ｔａに応じて、音程、発音のタイミング及び周期のうち少なくとも１つを変更してもよい。例えば、残り時間Ｔａが少なくなるにしたがって音の断続の間隔を小さくし、残り時間Ｔａが０になったときには連続音を発音させるようにすることができる。このように、残り時間Ｔａに応じて発音のさせ方が変化することにより、オペレータは、音の違いによって滅菌装置１の運転完了又は完了が近いことを把握しやすくなる。
【００５７】
図８は、表示装置の他の動作例を示す図である。図８を用いて、残り時間Ｔａが第１の時間Ｔｃ１以下になったときに、発光部群５ＧＬの発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃを発光させる他の例を説明する。この例において、制御部７は、残り時間Ｔａが第１の時間Ｔｃ１以下になった場合に、図８に示すように、複数の発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃのすべてを同時に点灯又は点滅させる。そして、制御部７は、残り時間Ｔａに応じて、点灯又は点滅している発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃを１個ずつ消灯させる。具体的には、制御部７は、残り時間Ｔａが第２の時間Ｔｃ２以下になった場合に発光部５Ｃを消灯させ、残り時間Ｔａが第３の時間Ｔｃ３以下になった場合にさらに発光部５Ｂを消灯させ、残り時間Ｔａが０になった場合にすべての発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃを消灯させる。このようにすると、残り時間Ｔａに応じて点灯又は点滅している発光部５の数が段階的に減少していくので、オペレータは、点灯又は点滅している発光部５の数の変化によって滅菌装置１の運転完了又は完了が近いことを把握しやすくなる。
【００５８】
また、制御部７は、残り時間Ｔａが第１の時間Ｔｃ１以下になった場合に、複数の発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃのすべてを同時に点滅させ、その後は残り時間Ｔａに応じて、点滅している発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃの点滅周期を変更してもよい。例えば、制御部７は、残り時間Ｔａが短くなるにしたがって、点滅周期を速く、すなわち、単位時間あたりの点滅回数を多くする。点滅周期は、時間の経過とともに段階的に変更されてもよいし、連続して変更されてもよい。このようにすると、残り時間Ｔａに応じて点滅周期が変化していくので、オペレータは、点滅周期の変化によって滅菌装置１の運転完了又は完了が近いことを把握しやすくなる。
【００５９】
本実施形態において、発光部群５ＧＬが備える複数の発光部５Ａ、５Ｂ、５Ｃは１列に配列されているが、これらの数及び配列の形態は１列に限定されるものではない。例えば、複数の発光部５は、三角形、四角形、五角形等の多角形状に配置されたり、円形に配置されたりしてもよい。また、複数の発光部５を点灯又は点滅させる順序は、上述したように規則性を有していてもよいし、不規則であってもよい。さらに、制御部７は、複数の発光部５のうち、一部の発光部５を点灯又は点滅させるとともに、残り時間Ｔａに応じて点滅周期を変更したり、点灯させる数を変更したり、光の色を変更したりしてもよい。
【００６０】
以上、本実施形態を説明したが、上述した内容により本実施形態が限定されるものではない。また、上述した構成要素には、当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のもの、いわゆる均等の範囲のものが含まれる。さらに、上述した構成要素は適宜組み合わせることが可能である。さらに、本実施形態の要旨を逸脱しない範囲で構成要素の種々の省略、置換又は変更を行うことができる。
【符号の説明】
【００６１】
１  滅菌装置
２  筐体
２Ｐ  表面
３  操作部
４  表示部
５、５Ａ、５Ｂ、５Ｃ  発光部
５ＧＬ  発光部群
６Ａ、６Ｂ  端部側発光部
７  制御部
Ｃｃ  面取り部
ＧＬ  導光部
ＬＧ  照射部
Ｌｂ、Ｌｇ、Ｌｒ、Ｌｗ、Ｌｙ  光源
ＰＬ  照射部
Ｓ  溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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