(57)【要約】      （修正有）【課題】重量が増え、感触が高められ、外観がハイテクなトランザクションカードを提供する。【解決手段】トランザクションカード１０は、非金属製の基材に懸濁された複数の金属片を含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面と裏面と連続的な周縁とを有する実質的に平面状なシートを備え、該平面状のシートは、非金属製の基材に懸濁された複数の金属片を含むトランザクションカード。
【請求項２】
前記基材は重合体である請求項１に記載のトランザクションカード。
【請求項３】
前記重合体は、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリアクリロニトリル、ポリクロロプレン、ポリウレタン、ポリアミド（ナイロン）、又はポリアクリルアミドである請求項２に記載のトランザクションカード。
【請求項４】
前記基材は、炭素、カーボングラファイト又は炭素繊維である請求項１に記載のトランザクションカード。
【請求項５】
前記金属片は、いつかの小片が第１の金属又は合金でありかついくつかの小片が第２の金属又は合金である混合物からなる請求項１に記載のトランザクションカード。
【請求項６】
トランザクションカードを製造する方法であって、
前記トランザクションカードの非金属製の基材に複数の金属片を埋め込む工程と、
特定のアカウントに関連付けられた、該トランザクションカードを識別する番号を該トランザクションカードに付加する工程と、
該トランザクションカードに名前及び満了日を付加する工程と、
磁気リーダにより読み取り可能である情報を格納する磁気ストリップを該トランザクションカードに付加する工程とを含む方法。
【請求項７】
前記番号を該トランザクションカードに付加する工程は、型押し又は印刷からなる請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記基材は重合体である請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記重合体は、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリアクリロニトリル、ポリクロロプレン、ポリウレタン、ポリアミド（ナイロン）、又はポリアクリルアミドである請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記基材は、炭素、カーボングラファイト又は炭素繊維である請求項６に記載のトランザクションカード。
【請求項１１】
前記金属片は、いつかの小片が第１の金属又は合金でありかついくつかの小片が第２の金属又は合金である混合物からなる請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願に対する相互参照
本出願は、２０１２年１１月２１日付け出願の米国仮出願第６１／７２９，２１４号に対する優先権を主張する。この出願の全内容は参照によりここに組み込まれる。
技術分野
本発明は、例えばクレジットカード及びデビットカード等のトランザクションカードに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日使用されるトランザクションカードの大部分は、プラスチックから構成される。これらのカードは、もろく、容易に摩耗したり破損する傾向がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本トランザクションカードの好ましい実施形態は、いくつかの特徴を有し、そのうちの一つだけが該実施形態の望ましい属性に寄与するものではない。後の特許請求の範囲に表わされる本実施形態の範囲を限定することなく、実施形態のより顕著な特徴が簡単に論じられる。この議論を考慮すれば、特に「発明を実施するための最良の形態」と題された区分を読めば、どのように本実施形態が利点を提供するかが理解されるであろう。該利点は、増えた重量、高められた感触、及びハイテクな外観を含む。
【０００４】
本トランザクションカードの一実施形態は、表面と裏面と連続する周縁とを有する実質的に平面状のシートを備える。該平面状のシートは、非金属性基材に懸濁された複数の金属片（フレーク）を含む。
【０００５】
本発明の好ましい実施形態が、有利な特徴を強調することに重点をおきつつ詳細に説明される。これらの実施形態は、附随図面に示した新規かつ非自明な発明を描写する。これらの図面は、同じ番号が同じ部分を示す次の図面を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、本トランザクションカードの一実施形態の表面図である。
【図２】図２は、図１のトランザクションカードの裏面図である。
【図３】図３は、囲い３−３で示す図１のトランザクションカードの部分の詳細図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
詳細な説明
【０００８】
図１及び２を参照して、本トランザクションカード１０は、表面１２及び裏面１４を有する実質的に平面的なシート１１である。カード１０は、連続する周縁１６を含む。該周縁は、例示の実施形態において実質的に矩形である。しかしながら、当業者は、カード１０が、例えば正方形、円形又は六角形等、実質的にいかなる形状でもあり得ることを理解するであろう。
【０００９】
例示の実施形態において、トランザクションカード１０には、該カードを識別する、特定のアカウントに関連付けられた番号１８（図１）が記載されている。例示の実施形態において、アカウント番号１８は１６桁を有する。しかしながら、別の実施形態において、カード１０は、より多くの又はより少ない桁を有し得る。カード１０にはまた、カード所有者の名前２０及び有効期限日（満了日）２２が記載されている。ある実施形態において、カード１０にはまた、カード所有者が最初にカード１０を取得した年２４又は日付が記載され得る。カード１０に表示された情報は、例えば型押し及び／又は印刷等の慣用の態様で付加され得る。
【００１０】
図２を参照して、本トランザクションカード１０の裏面１４は、磁気ストリップ２６を含む。磁気ストリップ２６は、磁気リーダによって読み取り可能な情報を格納する。例えば、磁気ストリップ２６は、カード１０及び／又はカード所有者に関連付けられたアカウントについの情報を磁気カードリーダが取得することができる一連の桁を含み得る。本トランザクションカード１０の裏面１４は署名パネル２８を更に含む。
【００１１】
図面には示されないが、本トランザクションカード１０の他の実施形態は、例えば埋め込まれたマイクロチップ、ホログラフィック画像等、追加の特徴を含み得る。カード１０は、一つ又は複数の透明部分を更に含み得る。そのような、透明部分は、該透明部分が光学カードリーダによって認識されることを可能にする一つ又は複数の光学的に認識可能な層又は赤外線遮断インクを含み得る。これら追加の特徴は、トランザクションカード１０がより簡単かつ効率的に及び／又はより安全に機能することを可能にし得る。
【００１２】
図３を参照して、平面的なシート１１は、基材（母材）３０を備える。該基材には、複数の金属片（フレーク）３２が懸濁され又は埋め込まれている。金属片３２は、任意の寸法及び実装密度を有し得る。図３は、縮尺で描かれることを企図していない。
【００１３】
基材３０は、例えば重合体等、いかなる非金属材料からもなり得る。重合体例の非網羅的かつ非限定的リストは、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリアクリロニトリル、ポリクロロプレン、ポリウレタン、ポリアミド（ナイロン）、及びポリアクリルアミドを含む。基材３０の他の材料例は、炭素、カーボングラファイト、又は炭素繊維を含む。金属片３２は、いかなる金属及び／又は金属合金からなり得る。金属片３２はまた、ある粒子（小片）が第１の金属又は合金であり、かつある粒子が第２の金属又は合金又は第３もしくは第４等の金属又は合金である混合物からなり得る。例示金属の非網羅的かつ非限定的リストは、スカンジウム、チタン、バナジウム、クロム、マンガン、鉄、コバルト、ニッケル、銅、亜鉛、イットリウム、ジルコニウム、ニオブ、モリブデン、テクニチウム、ルテニウム、ロジウム、パラジウム、銀、カドミウム、ハフニウム、タンタル、タングステン、レニウム、オスミウム、イリジウム、白金、金、アルミニウム、ガリウム、インジウム、タリウム、鉛、ビスマス、スズ、ステンレス鋼、青銅、真鍮、及びこれらの組み合わせを含む。
【００１４】
今日のトランザクションカードの大部分はプラスチックから構成される。本トランザクションカード１０は、その金属含有量のために一般のトランザクションカードよりも重い。追加の重量は該カードに大きい目方（もしくは優れた重要性）を与え、これは、多くの消費者が魅力的に思うものである。これらの利点に加え、金属片３２は、カード１０に固有の感触及びハイテクな外観を与える。そのため、カード１０は、一般のプラスチックカードを上回るその独自性のため、より望ましい。
【００１５】
上記記述は、本発明が属する分野の当業者がこの発明を製造し使用することが可能となるように、そのような充分に明瞭、簡潔かつ正確な用語で、本発明を実施するために企図される、本発明を製造し使用する態様及び方法のベストモードを提示する。しかしながら、この発明は、上述したものからの十分に均等な変更及び変形構成を受け入れることができる。従って、この発明は、開示した特定の実施形態には限定されない。その一方、この発明は、本発明の主題を特に指し示しかつ明確に請求する特許請求の範囲におおむね表された発明の精神及び範囲内に入るすべての変更及び変形構成を包含する。
【図２】
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【図３】
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【図１】
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