(57)【要約】【課題】安定な動作を簡単な構造で実現することができる霧化装置を提供する。【解決手段】複数のノズル孔２ａを有する振動板２と、液体４を収容する液体容器５と、前記振動板２の下面側に前記液体容器５内の液体４を毛細管現象を利用して供給する吸液芯６と、を備え、その吸液芯６が、前記振動板２のノズル孔形成領域２ｂよりも細い線状であり、その線状の吸液芯６をＵ字状に曲げて形成した円弧部６ｂを前記振動板２のノズル孔形成領域２ｂの下面側に接触させる。【選択図】図２
2014046302.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズル孔を有する振動板と、液体を収容する液体容器と、前記振動板の裏面側に前記液体容器内の液体を毛細管現象を利用して供給する吸液芯と、を備え、その吸液芯が、前記振動板のノズル孔形成領域よりも細い線状であり、その線状の吸液芯をＵ字状に曲げて形成した円弧部を前記振動板のノズル孔形成領域の裏面側に接触させることを特徴とする霧化装置。
【請求項２】
前記線状の吸液芯の断面形状が円形であることを特徴とする請求項１に記載の霧化装置。
【請求項３】
前記線状の吸液芯として繊維の糸を用いることを特徴とする請求項１又は２に記載の霧化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を霧化する霧化装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、加湿、芳香、消臭、殺虫、洗浄、成膜などの様々な用途で、液体を霧化する霧化装置が実用化されている。
【０００３】
この霧化装置は、複数のノズル孔を有する金属板を振動させ、その金属板、すなわち振動板の裏面側に供給する液体を、複数のノズル孔から振動板の表面側に噴霧する（例えば、特許文献１ないし８参照）。
【０００４】
この霧化装置を様々な用途に応用する上で、噴霧パターン、すなわち噴霧角を目的に応じて調整する必要がある。この霧化装置の動作原理では、振動板のノズル孔形成領域の形状によっ噴霧粒子の飛翔パターンが支配されるので、この霧化装置には、大きく分けて次の二種類の振動板が用いられている。一つは、中央に複数のノズル孔を有する平坦な振動板である（例えば、特許文献１ないし６参照。）。もう一つは、中央に表面側が凸、裏面側が凹となるドーム形状の突起部が設けられ、その突起部上に複数のノズル孔が設けられている振動板、すなわちドーム状突起を有する振動板である（例えば、特許文献７、８参照。）。平坦な振動板を用いた霧化装置は、直線的に噴霧粒子が飛翔し、直射型の噴霧パターンを示す。一方、ドーム状突起を有する振動板を用いた場合は、その噴霧パターンは振動板から遠ざかるに連れて広がりを見せ、一定の噴霧角で噴霧粒子が広がりながら、飛翔していく。このドーム状突起を有する振動板を用いた霧化装置で、振動板の突起部の高さにより噴霧角が調整できる。
【０００５】
また、この霧化装置において、振動板の裏面側に液体を供給する方法としては、大きく分けて次の二つの方法が採用されている。一つは、ファンやポンプなどで液体貯蔵室内の液体を振動板の裏面側に吸い上げたり押し上げたりする方法である（例えば、特許文献１参照。）。もう一つは、スポンジ、フェルト、布などからなる吸液芯を用い、吸液芯の一方端を振動板の裏面側に接触させ、他方端を液体容器内の液体に浸漬させることにより、毛細管現象を利用し、振動板の裏面側に液体容器内の液体を供給する方法である（例えば、特許文献２ないし８参照。）。
【０００６】
ところで、この吸液芯を用いた霧化装置は、ファンやポンプなどを用いた霧化装置に比べて、構造が簡単で小型、安価な上に、低消費電力であるものの、振動板と吸液芯を適切な圧力で接触させないと安定な動作を保証できないことが知られている（例えば、特許文献６、８参照。）。すなわち、吸液芯が、適切な圧力よりも大きな圧力で振動板に接触した場合には、吸液芯が振動板の振動を阻害してしまい、霧化性能が低下する。逆に、吸液芯が、適切な圧力よりも小さな圧力で振動板に接触した場合には、振動板において十分に霧化できず、同じく霧化性能が低下する。
【０００７】
さらに、吸液芯を用いた霧化装置で、ドーム状突起を有する振動板を用いた場合には、吸液芯が振動板の突起部の裏面側を覆うと空気（気泡）の逃げ道がなくなり、霧化不良を起こすことも知られている（例えば、特許文献７参照。）。
【０００８】
そして、振動板と吸液芯を適切な圧力で接触させる方法としては、次の二つの方法が知られている。一つは、コイルバネなどの弾性部材を用い、振動板と吸液芯の一方を他方に弾力的に押し付ける構成とすることにより、振動板と吸液芯の一方に振動板への形状追従性を持たせ、振動板と吸液芯を所定の圧力で接触させるようにする方法である（例えば、特許文献４、７参照。）。この吸液芯には、弾性部材の押圧力で折れ曲がったりしないように、振動板のノズル孔形成領域よりも太い棒状の吸液芯が用いられる。もう一つは、吸液芯の振動板への接触部そのものに振動板への形状追従性を持たせ、振動板と吸液芯を所定の圧力で接触させるようにする方法である（例えば、特許文献８参照。）。この吸液芯には、木綿繊維などのクロスを帯状に裁ったものが用いられ、そのクロスをＵ字状に曲げて形成した円弧部で、振動板に接触させることにより、吸液芯の振動板への接触部そのものに振動板への形状追従性を持たせるようにする。
【０００９】
また、ドーム状突起を有する振動板を用いた場合に、吸液芯が振動板の突起部の裏面側を覆い空気の逃げ道がなくなることに起因する霧化不良を防ぐ方法として、振動板のノズル孔形成領域よりも太い棒状の吸液芯を用い、その棒状の吸液芯の振動板への接触端部に一部切る抜き部を設けることにより、振動板との間に空気の逃げ道を確保するようにする方法が知られている（例えば、特許文献６参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平６−６３４７４号公報
【特許文献２】特許第２８４９６４７号公報
【特許文献３】特許３７８１８７３号公報
【特許文献４】特開２０１１−９２８３３号公報
【特許文献５】特開２０１２−２０２０７号公報
【特許文献６】特開２０１１−１４７９１３号公報
【特許文献７】特許第４４９１４５７号公報
【特許文献８】特表２００２−５３８０００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
前述の背景技術の下、吸液芯を用いた霧化装置の安定な動作を実現するために、振動板と吸液芯を適切な圧力で接触させる方法として、二つの方法があるものの、これら二つの方法では、吸液芯を用いた霧化装置の安定な動作を、平坦な振動板を用いた場合は勿論、ドーム状突起を有する振動板を用いた場合でも、すなわち振動板の種類（噴霧パターン）に関係なく、簡単な構造で実現することができないという問題があった。
【００１２】
すなわち、前者の方法は、振動板のノズル孔形成領域よりも太い棒状の吸液芯が用いられるため、ドーム状突起を有する振動板を用いた場合に、吸液芯が振動板の突起部の裏面側を覆い空気の逃げ道がなくなることに起因する霧化不良の対策を取ることができる。従って、前者の方法を用いた場合には、吸液芯を用いた霧化装置の安定な動作を振動板の種類に関係なく実現することができる。しかしながら、振動板や吸液芯の支持構造が複雑になり、吸液芯を用いた霧化装置の安定な動作を簡単な構造で実現することができない。
【００１３】
一方、後者の方法は、振動板や吸液芯の支持構造が複雑になることがなく、吸液芯を用いた霧化装置の安定な動作を簡単な構造で実現する上で有効と考えられえる。しかしながら、吸液芯のクロスは板状であるが故に、ドーム状突起を有する振動板を用いた場合には、吸液芯の芯幅が振動板の突起部よりも広いと、円弧部が突起部の裏面側を完全に覆い、霧化不良を起こしてしまい、またその対策も取ることができない。逆に、狭いと、円弧部が突起部の裏面でクロスが幅手方向に曲げられるため、円弧部に振動板の振動方向に対して非常に強いコシを生じ、円弧部が振動板への形状追従性を発現せず、結果として吸液芯が振動板の振動を阻害してしまう。従って、後者の方法を用いた場合には、ドーム状突起を有する振動板を用いた場合に、吸液芯を用いた霧化装置の安定な動作を実現することができない。
【００１４】
そこで、本発明は、この問題点に鑑み、平坦な振動板を用いた場合は勿論、ドーム状突起を有する振動板を用いた場合でも、すなわち振動板の種類（噴霧パターン）に関係なく、安定な動作を簡単な構造で実現することができる霧化装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前述した問題点を解決するための手段としての本発明に係る霧化装置は、従来板状であった吸液芯の線状化、さらに詳しくは振動板のノズル孔形成領域よりも細い線状化よって実現したものでる。
【００１６】
すなわち、複数のノズル孔を有する振動板と、液体を収容する液体容器と、前記振動板のノズル孔形成領域の裏面側に前記液体容器内の液体を毛細管現象を利用して供給する吸液芯と、を備え、その吸液芯が、前記振動板のノズル孔形成領域よりも細い線状であり、その線状の吸液芯をＵ字状に曲げて形成した円弧部を前記振動板のノズル孔形成領域の裏面側に接触させる構成とする。
【００１７】
本発明に係る霧化装置によれば、振動板のノズル孔形成領域よりも細い線状の吸液芯をＵ字状に曲げて形成した円弧部を振動板のノズル孔形成領域の裏面側に接触させるので、ドーム状突起を有する振動板を用いた場合でも、円弧部が振動板の突起部の裏面側を覆うことなく、さらに円弧部そのものに振動板の突起部の裏面への接触によって消失したり低下しない振動板への形状追従性を持たせることができる。従って、平坦な振動板を用いた場合は勿論、ドーム状突起を有する振動板を用いた場合でも、すなわち振動板の種類に関係なく、霧化装置の安定な動作を簡単な構造で実現することができる。
【００１８】
また、このような作用効果を最大限発揮する上で、線状の吸液芯の断面形状は円形が最も好ましい。また、線状の吸液芯には、凧糸のような繊維の糸を用いることにより、毛細管現象を発現し、かつ円弧部を形成したり、その円弧部が振動板への形状追従性を発揮する上で十分な可撓性（弾力）を有し、断面形状も円形な上に、線状の吸液芯が極めて安価に得られる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のとおり、本発明によれば、従来板状であった吸液芯の線状化、さらに詳しくは振動板のノズル孔形成領域よりも細い線状化よって、平坦な振動板を用いた場合は勿論、ドーム状突起を有する振動板を用いた場合でも、すなわち振動板の種類に関係なく、霧化装置の安定な動作を簡単な構造で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施例１及び実施例２に係る霧化装置を示す平面図である。
【図２】本発明の実施例１に係る霧化装置を示すＡ−Ａ線断面図である。
【図３】本発明の実施例１に係る霧化装置を示すＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】本発明の実施例１に係る霧化装置の液体容器を分解して示す斜視図である。
【図５】本発明の実施例２に係る霧化装置を示すＡ−Ａ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００２２】
図１、図２、図３に本発明の実施例１に係る霧化装置１を示す。図１は、霧化アクチュエータ１０の左半分と液体容器５の右半分を透明化した状態で示す。図１は、平面図、図２は、Ａ−Ａ線断面図、図３は、Ｂ−Ｂ線断面図である。
【００２３】
図１、図２、図３に示すように、霧化装置１は、中央の所定領域に複数のノズル孔２ａを有する薄いステンレスなどの金属円板からなる振動板２を備えている。この振動板２は、ドーム状突起を有する振動板である。すなわち振動板２の中央のノズル孔形成領域２ｂに上面側（表面側）が凸、下面側（裏面側）が凹となるドーム形状の突起部２ｃが設けられ、その突起部２ｃ上に複数のノズル孔２ａが設けられている。また、この振動板２の中央には、ノズル孔形成領域２ｂとして円形の開口部２ｄが設けられ、その開口部２ｄにオリフィス板２ｅが取り付けられている。このオリフィス板２ｅは、中央の所定の領域に複数のノズル孔２ａが加工された薄いステンレスなどの金属円板をプレス加工することにより、突起部２ｃと、突起部２ｃの縁部から外側に向かって張り出すフランジ部２ｆとが一体に形成されており、フランジ部２ｆが振動板２の下面側から開口部２ｄの周辺部に張り合わされ、突起部２ｃが開口部２ｄに設けられている。
【００２４】
また、霧化装置１は、振動板２の振動手段として円環状の圧電振動子３を備えている。この圧電振動子３は、円環状の圧電結晶板により形成されており、この圧電結晶板の上下面に薄膜電極が形成されている。この圧電振動子３は、振動板２の上面側にそれと同心状に張り合わせることにより、いわゆるモノモフル（ユニモフル）構造の圧電振動体となり、この圧電振動体そのものが霧化アクチュエータ１０となっている。圧電振動子３の薄膜電極の間に電圧を印加すると、圧電振動子３は面積が広くなろうとする応力を受けるが、下面が振動板２に拘束されているため、圧電振動子３は伸びて振動板２に反り変形が起こる。電圧の向きを反対にすると圧電振動子３は狭くなろうとするが、下面が振動板２に拘束されているため、圧電振動子３は縮んで振動板２は逆側に反り変形を起こす。従って、圧電振動子３の薄膜電極の間に所定の周波数（圧電振動体、すなわち霧化アクチュエータ１０の共振周波数）の交流電圧を印加することにより、圧電振動子３は面方向に伸縮する。そして、圧電振動子３が面方向に伸縮することにより、振動板２がたわみ振動し、振動板２の突起部２ｃが上下方向に振動する。
【００２５】
また、霧化装置１は、霧化対象の液体４と、その液体４を収容する液体容器５とを備えている。この液体容器５は、所定の容積を有するボトル型のプラスチック製容器やガラス製容器からなり、上部に下部の胴部よりやや細い円筒状の口部（開口部）５ａを有し、その口部５ａから液体４が充填できるようになっている。また、この口部５ａの外周面にはねじ５ｂが設けられ、図示しないオーバキャップ（外キャップ）が装着できるようになっている。この液体容器５は、霧化アクチュエータ１０の下側にそれと同軸上で配置されている。
【００２６】
また、霧化装置１は、振動板２の突起部２ｃの下面側に液体容器５内の液体４を毛細管現象を利用して供給するための吸液芯６を備えている。この吸液芯６は、糸のように細く長い線状のものである。さらに詳しくは振動板２のノズル孔形成領域２ｂよりも細い線状のものである。また、この線状の吸液芯６の断面形状は円形である。また、この線状の吸液芯６には、繊維の糸が用いられる。さらに詳しくは凧糸が用いられる。そして、この線状の吸液芯６は、不定長の凧糸を所定の長さに切断したものを、Ｕ字状に曲げた状態で使用する。すなわちＵ字状に曲げた線状の吸液芯６の一方の端部となるＵ字部６ａにおける円弧部６ｂを、振動板２の突起部２ｃの下面側に上向き突状に配置し、そこに所定の圧力で押し付けて接触させる。また、Ｕ字状に曲げた線状の吸液芯６のもう一方の端部となる、Ｕ字部６ａにおける２本の直線部である両根元部６ｃ、６ｄから延びた２本のリード部６ｅ、６ｆを、液体容器５内に挿入し、そこに収容された液体４に浸漬（接触）させる。これにより、振動板２の突起部２ｃの下面側に液体容器５内の液体４を毛細管現象を利用して供給する。
【００２７】
また、この線状の吸液芯６は、芯ホルダーとしての中栓７と芯止め具８とを用い、Ｕ字状に曲げた使用状態で液体容器５に取り付けられる。図４に、液体容器５を分解して示す。図４は、斜視図である。
【００２８】
図４に示すように、中栓７は、液体容器５の口部５ａに圧入されるプラスチック製の円柱状で、上端にやや直径の大きい円板状の頭部７ａが一体に形成されている。この中栓７の中央には、上下端面の間を貫通した円形の貫通孔７ｂが設けられている。一方、芯止め具８は、中栓７の下端面（先端面）から貫通孔７ｂに圧入されるプラスチック製の円柱状で、下端にやや直径の大きい円板状の頭部８ａが一体に形成されている。この芯止め具８の外周面の一箇所と、そこから芯止め具８の軸線を中心に１８０度回転したもう一箇所には、芯止め具８の全長にわたって軸方向に延びる直線状の芯収容溝８ｂが設けられている。Ｕ字状に曲げた線状の吸液芯６のＵ字部６ａにおける円弧部６ｂと芯止め具８の先端面とが向かい合うように、線状の吸液芯６のＵ字部６ａの内側に芯止め具８を配置し、そのＵ字部６ａにおける両根元部６ｃ、６ｄを芯止め具８の外周面に設けられた２本の芯収容溝８ｂに沿わせてそこに収容した後、この芯止め具８を中栓７の貫通孔７ｂに圧入装着することにより、中栓７の中央に線状の吸液芯６のＵ字部６ａを固定保持する。そして、この中栓７を液体容器５（予め液体４が充填されている）の口部５ａに圧入装着することにより、図１、図２、図３に示すように、線状の吸液芯６が、中栓７と芯止め具８とによって、Ｕ字状に曲げた使用状態で液体容器５に取り付けられる。
【００２９】
液体容器５に取り付けられた線状の吸液芯６は、Ｕ字部６ａの両根元部６ｃ、６ｄが、液体容器５の口部５ａに圧入装着されている中栓７の貫通孔７ｂにさらに圧入装着された芯止め具８の外周面に設けられた２本の芯収容溝８ｂによって把持され、中栓７の中央に固定保持されている。そして、Ｕ字部６ａの円弧部６ｂは、芯止め具８の上端面（先端面）の直上で、そこを径方向で跨ぐように、中栓７の上端面中央で上向きに突出して配置されている。一方、２本のリード部６ｅ、６ｆは、それぞれの端部が液体容器５内の底面に接触するように、中栓７の下端面中央から液体容器５内に垂れ下がり、液体容器５内の液体４に浸漬（接触）されている。これにより、液体容器５内の液体４を残すことなく吸い上げる（使い切る）ことができるようになっている。さらに、２本のリード部６ｅ、６ｆは、液体容器５内の底面上でその外側端部にまで延ばされており、液体容器５内の底部における線状の吸液芯６の吸液領域を面方向に広げることにより、液体容器５内の底部に残った僅かな液体４まで吸収し、吸い上げることができるようになっている。
【００３０】
そして、霧化装置１は、線状の吸液芯６がＵ字状に曲げた使用状態で取り付けられた液体容器５を霧化アクチュエータ１０の下側にそれと同軸上に配置することにより、線状の吸液芯６をＵ字状に曲げて形成した円弧部６ｂが、所定の圧力で、霧化アクチュエータ１０の振動板２の突起部２ｃの下面側に接触し、振動板２の突起部２ｃの下面側に液体容器５内の液体４を毛細管現象を利用して供給するように構成されている。
【００３１】
液体容器５は、液体補給などのために、霧化アクチュエータ１０の下側装着位置から霧化装置１の外部に取り出し、再び元の位置に装着できるようになっている。
【００３２】
このように構成された霧化装置１は、圧電振動子３の薄膜電極の間に所定の周波数の交流電圧を印加すると、圧電振動子３は、たとえば超音波で面方向に伸縮する。そして、圧電振動子３が面方向に伸縮することにより、振動板２がたわみ振動し、振動板２の突起部２ｃが上下方向に振動する。そして、振動板２の突起部２ｃが上下方向に振動することにより、振動板２の突起部２ｃの下面側に線状の吸液芯６の毛細管現象を用いて供給された液体容器５内の液体４が、振動板２の突起部２ｃに設けられた複数のノズル孔２ａから振動板２の突起部２ｃの上面側に噴霧される。
【００３３】
ここで、振動板２の突起部２ｃ（ノズル孔形成領域２ｂ）よりも細い線状の吸液芯６をＵ字状に曲げて形成した円弧部６ｂを振動板２の突起部２ｃの下面側に接触させるので、円弧部６ｂ（線状の吸液芯６の振動板２への接触部）が振動板２の突起部２ｃの下面側を覆うことなく、さらに円弧部６ｂそのものに振動板２の突起部２ｃの下面側への接触によって消失したり低下しない振動板２の突起部２ｃへの形状追従性（弾性）を持たせることができる。そして、振動板２の突起部２ｃへの形状追従性（弾性）を有する円弧部６ｂは、振動板２の突起部２ｃの上下方向の振動に追従変形しながら、振動板２の振動を阻害することなく、所定の圧力で、振動板２の突起部２ｃの下面側に接触する。従って、ドーム状突起を有する振動板２を用いた霧化装置１の安定な動作を簡単な構造で実現することができる。
【００３４】
線状の吸液芯６の断面形状は、円形でなく、正六角形や正方形などの正多角形でもよいが、断面形状が円形の線状の吸液芯６は、断面形状が正多角形の線状の吸液芯と比べて、振動板２への接触面積が最も少なく、しかも振動板２への形状追従性が最もよく、前述した作用効果が最大限発揮される。
【００３５】
線状の吸液芯６としては、スポンジ、フェルト、不縮布などを線状に加工したものや、発泡樹脂からなる多孔質の線材であってもよいが、繊維と糸、さらに詳しくは凧糸そのものを用いることにより、毛細管現象を発現し、かつＵ字状に曲げて振動板２への接触部になる円弧部６ｂを形成したり、その円弧部６ｂが振動板２への形状追従性を発揮する上で十分な可撓性（弾力）を有し、断面形状も円形な上に、線状の吸液芯６が極めて安価に得られる。
【００３６】
また、霧化装置１が液体容器５内の液体４を使い切った場合には、ユーザ自身によって、線状の吸液芯６がＵ字状に曲げた使用状態に取り付けられた空の液体容器５を、液体４が充填され、かつ線状の吸液芯６がＵ字状に曲げた使用状態に取り付けられたカートリッジタイプの液体容器５と交換したり、ボトルに収容されて提供される詰め替え用の液体４を、空の液体容器５に注入（詰め替え）したり、例えば、水道水そのものやそれにアロマオイルを混ぜた液体などを空の液体容器５に再注入して使用することができる。
【実施例２】
【００３７】
図１、図５に本発明の実施例２に係る霧化装置２１を示す。図１は、霧化アクチュエータ３０の左半分と液体容器５の右半分を透明化した状態で示す。図１は、平面図、図５は、Ａ−Ａ線断面図である。実施例１に係る霧化装置１は、ドーム状突起を有する振動板２を用いたのに対し、実施例２に係る霧化装置２１は、平坦な振動板２２を用いており、それ以外の構造・機能については実施例１に係る霧化装置１と同じであり、同一の構造・機能部分については同じ符号を付して詳しい説明を省略する。
【００３８】
図１、図５に示すように、霧化装置２１は、中央の所定領域に複数のノズル孔２２ａを有する薄く平坦なステンレスなどの金属円板からなる振動板２２を備えている。この振動板２２は、平坦な振動板である。すなわち振動板２の中央のノズル孔形成領域２２ｂにはドーム形状の突起部２ｃの代わりに平坦部２２ｃが設けられ、その平坦部２２ｃ上に複数のノズル孔２２ａが設けられている。また、この振動板２２の中央には、ノズル孔形成領域２２ｂとして円形の開口部２２ｄが設けられ、その開口部２２ｄにオリフィス板２２ｅが取り付けられている。このオリフィス板２２ｅは、中央の所定の領域に複数のノズル孔２２ａが加工された薄く平坦なステンレスなどの金属円板からなり、平坦部２２ｃと、その平坦部２２ｃの周囲に外側に向かって張り出すフランジ部２２ｆとが一体に形成されており、フランジ部２２ｆが振動板２２の下面側から開口部２２ｄの周辺部に張り合わされ、平坦部２２ｃが開口部２２ｄに設けられている。
【００３９】
また、圧電振動子３は、振動板２２の上面側にそれと同心状に張り合わせることにより、いわゆるモノモフル（ユニモフル）構造の圧電振動体となり、この圧電振動体そのものが霧化アクチュエータ３０となっている。従って、圧電振動子３の薄膜電極の間に所定の周波数（圧電振動体、すなわち霧化アクチュエータ３０の共振周波数）の交流電圧を印加することにより、圧電振動子３は面方向に伸縮する。そして、圧電振動子３が面方向に伸縮することにより、振動板２２がたわみ振動し、振動板２２の平坦部２２ｃが上下方向に振動する。
【００４０】
そして、霧化装置２１は、線状の吸液芯６がＵ字状に曲げた使用状態で取り付けられた液体容器５を霧化アクチュエータ３０の下側にそれと同軸上に配置することにより、線状の吸液芯６をＵ字状に曲げて形成した円弧部６ｂが、所定の圧力で、霧化アクチュエータ３０の振動板２２の平坦部２２ｃの下面側に接触し、振動板２２の平坦部２２ｃの下面側に液体容器５内の液体４を毛細管現象を利用して供給するように構成されている。
【００４１】
このように構成された霧化装置２１は、圧電振動子３の薄膜電極の間に所定の周波数の交流電圧を印加すると、圧電振動子３は、たとえば超音波で面方向に伸縮する。そして、圧電振動子３が面方向に伸縮することにより、振動板２２がたわみ振動し、振動板２２の平坦部２２ｃが上下方向に振動する。そして、振動板２２の平坦部２２ｃが上下方向に振動することにより、振動板２２の平坦部２２ｃの下面側に線状の吸液芯６の毛細管現象を用いて供給された液体容器５内の液体４が、振動板２２の平坦部２２ｃに設けられた複数のノズル孔２２ａから振動板２２の平坦部２２ｃの上面側に噴霧される。
【００４２】
ここで、振動板２２の平坦部２２ｃ（ノズル孔形成領域２２ｂ）よりも細い線状の吸液芯６をＵ字状に曲げて形成した円弧部６ｂを振動板２の突起部２ｃの下面側に接触させるので、円弧部６ｂそのものに振動板２２の平坦部２２ｃの下面側への接触によって消失したり低下しない振動板２２の平坦部２２ｃへの形状追従性（弾性）を持たせることができる。そして、その振動板２２の平坦部２２ｃへの形状追従性（弾性）を有する円弧部６ｂは、振動板２２の平坦部２２ｃの上下方向の振動に追従変形しながら、振動板２２の振動を阻害することなく、所定の圧力で、振動板２２の平坦部２２ｃの下面側に接触する。従って、平坦な振動板２２を用いた霧化装置２１の安定な動作を簡単な構造で実現することができる。
【００４３】
前述した実施例１、２から明らかなように、複数のノズル孔を有する振動板と、液体を収容する液体容器と、振動板のノズル孔形成領域の下面側に液体容器内の液体を毛細管現象を利用して供給する吸液芯と、を備え、その吸液芯が、振動板のノズル孔形成領域よりも細い線状であり、その線状の吸液芯をＵ字状に曲げて形成した円弧部を振動板のノズル孔形成領域の裏面側に接触させることにより、ドーム状突起を有する振動板を用いた場合でも、円弧部が振動板の突起部の裏面側を覆うことなく、さらに円弧部そのものに振動板の突起部の裏面への接触によって消失したり低下しない振動板への形状追従性を持たせることができる。従って、平坦な振動板を用いた場合は勿論、ドーム状突起を有する振動板を用いた場合でも、すなわち振動板の種類（噴霧パターン）に関係なく、霧化装置の安定な動作を簡単な構造で実現することができる。
【００４４】
以上、本発明に係る実施形態を説明したが、本発明はそれに限定されず本発明の要旨を変更しない範囲内で種々変更実施することができる。平坦な振動板２は、中央の所定の領域に複数のノズル孔２ａが加工された薄く平坦なステンレスなどの金属円板で構成し、振動板２２の中央に開口部２２ｄを設けたり、その開口部２２ｄにオリフィス板２２ｅを取り付けたりすることなく、振動板２２の中央に平坦部２２ｃを直接に設けたものであってもよい。一方、ドーム状突起を有する振動板２は、中央の所定の領域に複数のノズル孔２ａが加工された薄く平坦なステンレスなどの金属円板（平坦な振動板２２）をプレス加工することにより、振動板２の中央に開口部２ｄを設けたり、その開口部２ｄにオリフィス板２ｅを取り付けたりすることなく、振動板２の中央に突起部２ｃを直接に設けたものであってもよい。また、圧電振動子３は、円筒状の圧電結晶板の外周面に一対の薄膜電極が形成されたものであってもよい。また、霧化アクチュエータ１０、３０は、振動板２、２２の上面と下面に、それぞれ、圧電振動子３を張り合わせた、いわゆるバイモフル構造の圧電振動体として構成してもよい。また、線状の吸液芯６をＵ字状に曲げて形成した２本のリード部６ｅ、６ｆは、液体容器５内の液体４を残すことなく吸い上げる（使い切る）ために、２本とも液体容器５内の液体４に浸漬させるようにしたが、１本だけでも振動板２、２２への給液、すなわち霧化性能に影響を与えることはない。また、線状の吸液芯６は、１本だけでなく、２本用いてもよい。すなわち、４本の芯収容溝８ｂを芯止め具８の外周面に９０度間隔で設けておき、芯止め具８と中栓７を用い、１本はＡ−Ａ線断面内でＵ字状に曲げた状態で、もう一本はＢ−Ｂ線断面内でＵ字状に曲げた状態で、それぞれ液体容器５に取り付け、２本の線状の吸液芯６をそれぞれＵ字状に曲げて形成した二つの円弧部６ｂを、振動板２、２２のノズル孔形成領域２ｂ、２２ｂの下面側に、平面視で十字状に配置し、上側の円弧部６ｂを振動板２、２２のノズル孔形成領域２ｂ、２２ｂの下面側に接触させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１、２１  霧化装置
２、２２  振動板
２ａ、２２ａ  ノズル孔
２ｃ  突起部
４  液体
５  液体容器
６  線状の吸液芯
６ｂ  円弧部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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