(57)【要約】      （修正有）【課題】ゴーストの発生が抑制された画像形成装置の提供。【解決手段】感光体１０（像保持体の一例）とクリーニングブレード７２の接触部（ニップ部）よりも感光体１０回転方向上流側において、感光体１０とクリーニングブレード７２の間に生じる間隙（プレニップ部）に配置されるチキソ性組成物７５であって、潤滑剤を含み且つ式（Ａ）η（１）／η（１００）≧１８を満たすチキソ性組成物を備える画像形成装置である。但し、式（Ａ）中、η（１）は、温度３０℃で剪断力１ｓ−１を付与したときのチキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示し、η（１００）は、温度３０℃で剪断力１００ｓ−１を付与したときのチキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。なお、間隙（プレニップ部７２Ｂ）、上記チキソ性組成物７５を供給する供給手段を設けてもよい。【選択図】図７
2014077923.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体と、
前記像保持体を帯電する帯電手段と、
帯電した前記像保持体に静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、
静電荷像現像剤を収容し、前記静電荷像現像剤により、前記像保持体に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像手段と、
前記トナー像を被転写体に転写する転写手段と、
前記トナー像の転写後、前記像保持体の表面に接触させて、前記像保持体の表面をクリーニングするクリーニングブレードを有するクリーニング手段と、
前記像保持体と前記クリーニングブレードとの接触部よりも前記像保持体の回転方向の上流側において、前記像保持体と前記クリーニングブレードとの間に生じる間隙に配置されるチキソ性組成物であって、潤滑剤を含み、且つ下記式（Ａ）を満たすチキソ性組成物と、
を少なくとも備える画像形成装置。
・式（Ａ）：η（１）／η（１００）≧１８
（式（Ａ）中、η（１）は、温度３０℃で剪断力１ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。η（１００）は、温度３０℃で剪断力１００ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。）
【請求項２】
像保持体と、
前記像保持体を帯電する帯電手段と、
帯電した前記像保持体に静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、
静電荷像現像剤を収容し、前記静電荷像現像剤により、前記像保持体に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像手段と、
前記トナー像を被転写体に転写する転写手段と、
前記トナー像の転写後、前記像保持体の表面に接触させて、前記像保持体の表面をクリーニングするクリーニングブレードを有するクリーニング手段と、
前記像保持体と前記クリーニングブレードとの接触部よりも前記像保持体の回転方向の上流側において、前記像保持体と前記クリーニングブレードとの間に生じる間隙に、潤滑剤を含み、且つ下記式（Ａ）を満たすチキソ性組成物を供給する供給手段と、
を少なくとも備える画像形成装置。
・式（Ａ）：η（１）／η（１００）≧１８
（式（Ａ）中、η（１）は、温度３０℃で剪断力１ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。η（１００）は、温度３０℃で剪断力１００ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。）
【請求項３】
前記チキソ性組成物が、さらに下記式（Ａ１）を満たす請求項１又は２に記載の画像形成装置。
・式（Ａ１）：７９≧η（１）／η（１００）≧３４．８
（式（Ａ１）中、η（１）は、温度３０℃で剪断力１ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。η（１００）は、温度３０℃で剪断力１００ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。）
【請求項４】
前記チキソ性組成物が、さらに下記式（Ａ２）を満たす請求項１又は２に記載の画像形成装置。
・式（Ａ２）：７８≧η（１）／η（１００）≧５２
（式（Ａ２）中、η（１）は、温度３０℃で剪断力１ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。η（１００）は、温度３０℃で剪断力１００ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。）
【請求項５】
前記チキソ性組成物が、さらに下記式（Ｂ）を満たす請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
・式（Ｂ）：５００≧η（１）≧５０
（式（Ｂ）中、η（１）は、温度３０℃で剪断力１ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。）
【請求項６】
像保持体と、
トナー像の転写後、前記像保持体の表面に接触させて、前記像保持体の表面をクリーニングするクリーニングブレードを有するクリーニング手段と、
前記像保持体と前記クリーニングブレードとの接触部よりも前記像保持体の回転方向の上流側において、前記像保持体と前記クリーニングブレードとの間に生じる間隙に配置されるチキソ性組成物であって、潤滑剤を含み、且つ下記式（Ａ）を満たすチキソ性組成物と、
を少なくとも備え、
画像形成装置に着脱されるプロセスカートリッジ。
・式（Ａ）：η（１）／η（１００）≧１８
（式（Ａ）中、η（１）は、温度３０℃で剪断力１ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。η（１００）は、温度３０℃で剪断力１００ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。）
【請求項７】
像保持体と、
トナー像の転写後、前記像保持体の表面に接触させて、前記像保持体の表面をクリーニングするクリーニングブレードを有するクリーニング手段と、
前記像保持体と前記クリーニングブレードとの接触部よりも前記像保持体の回転方向の上流側において、前記像保持体と前記クリーニングブレードとの間に生じる間隙に、潤滑剤を含み、且つ下記式（Ａ）を満たすチキソ性組成物を供給する供給手段と、
を少なくとも備え、
画像形成装置に着脱されるプロセスカートリッジ。
・式（Ａ）：η（１）／η（１００）≧１８
（式（Ａ）中、η（１）は、温度３０℃で剪断力１ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。η（１００）は、温度３０℃で剪断力１００ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。）
【請求項８】
前記チキソ性組成物が、さらに下記式（Ａ１）を満たす請求項６又は７に記載のプロセスカートリッジ。
・式（Ａ１）：７９≧η（１）／η（１００）≧３４．８
（式（Ａ１）中、η（１）は、温度３０℃で剪断力１ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。η（１００）は、温度３０℃で剪断力１００ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。）
【請求項９】
前記チキソ性組成物が、さらに下記式（Ａ２）を満たす請求項６又は７に記載のプロセスカートリッジ。
・式（Ａ２）：７８≧η（１）／η（１００）≧５２
（式（Ａ２）中、η（１）は、温度３０℃で剪断力１ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。η（１００）は、温度３０℃で剪断力１００ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。）
【請求項１０】
前記チキソ性組成物が、さらに下記式（Ｂ）を満たす請求項６〜９のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
・式（Ｂ）：５００≧η（１）≧５０
（式（Ｂ）中、η（１）は、温度３０℃で剪断力１ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。）
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及びプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、「感光体上の転写残トナーを除去する方式が板状の弾性体であるクリーニングブレードを用いたブレードクリーニング方式のクリーニング工程を有し、感光体上に液体潤滑剤を塗布する画像形成方法」が提案されている。
また、特許文献２には、クリーニング性能を高めるため、トナーの流動性を制御する目的で、「トナー粒子と、外添剤として体積平均粒子径８０〜３００ｎｍで表面にシリコーンオイル処理が施された球形粒子と、を含むことを特徴とする電子写真用トナー」が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−７０４９９号公報
【特許文献２】特開２００８−７０４９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、ゴーストの発生が抑制された画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題は、以下の手段により解決される。即ち、
請求項１に係る発明は、
像保持体と、
前記像保持体を帯電する帯電手段と、
帯電した前記像保持体に静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、
静電荷像現像剤を収容し、前記静電荷像現像剤により、前記像保持体に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像手段と、
前記トナー像を被転写体に転写する転写手段と、
前記トナー像の転写後、前記像保持体の表面に接触させて、前記像保持体の表面をクリーニングするクリーニングブレードを有するクリーニング手段と、
前記像保持体と前記クリーニングブレードとの接触部よりも前記像保持体の回転方向の上流側において、前記像保持体と前記クリーニングブレードとの間に生じる間隙に配置されるチキソ性組成物であって、潤滑剤を含み、且つ下記式（Ａ）を満たすチキソ性組成物と、
を少なくとも備える画像形成装置。
・式（Ａ）：η（１）／η（１００）≧１８
（式（Ａ）中、η（１）は、温度３０℃で剪断力１ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。η（１００）は、温度３０℃で剪断力１００ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。）
【０００６】
請求項２に係る発明は、
像保持体と、
前記像保持体を帯電する帯電手段と、
帯電した前記像保持体に静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、
静電荷像現像剤を収容し、前記静電荷像現像剤により、前記像保持体に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像手段と、
前記トナー像を被転写体に転写する転写手段と、
前記トナー像の転写後、前記像保持体の表面に接触させて、前記像保持体の表面をクリーニングするクリーニングブレードを有するクリーニング手段と、
前記像保持体と前記クリーニングブレードとの接触部よりも前記像保持体の回転方向の上流側において、前記像保持体と前記クリーニングブレードとの間に生じる間隙に、潤滑剤を含み、且つ下記式（Ａ）を満たすチキソ性組成物を供給する供給手段と、
を少なくとも備える画像形成装置。
・式（Ａ）：η（１）／η（１００）≧１８
（式（Ａ）中、η（１）は、温度３０℃で剪断力１ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。η（１００）は、温度３０℃で剪断力１００ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。）
【０００７】
請求項３に係る発明は、
前記チキソ性組成物が、さらに下記式（Ａ１）を満たす請求項１又は２に記載の画像形成装置。
・式（Ａ１）：７９≧η（１）／η（１００）≧３４．８
（式（Ａ１）中、η（１）は、温度３０℃で剪断力１ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。η（１００）は、温度３０℃で剪断力１００ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。）
【０００８】
請求項４に係る発明は、
前記チキソ性組成物が、さらに下記式（Ａ２）を満たす請求項１又は２に記載の画像形成装置。
・式（Ａ２）：７８≧η（１）／η（１００）≧５２
（式（Ａ２）中、η（１）は、温度３０℃で剪断力１ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。η（１００）は、温度３０℃で剪断力１００ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。）
【０００９】
請求項５に係る発明は、
前記チキソ性組成物が、さらに下記式（Ｂ）を満たす請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
・式（Ｂ）：５００≧η（１）≧５０
（式（Ｂ）中、η（１）は、温度３０℃で剪断力１ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。）
【００１０】
請求項６に係る発明は、
像保持体と、
トナー像の転写後、前記像保持体の表面に接触させて、前記像保持体の表面をクリーニングするクリーニングブレードを有するクリーニング手段と、
前記像保持体と前記クリーニングブレードとの接触部よりも前記像保持体の回転方向の上流側において、前記像保持体と前記クリーニングブレードとの間に生じる間隙に配置されるチキソ性組成物であって、潤滑剤を含み、且つ下記式（Ａ）を満たすチキソ性組成物と、
を少なくとも備え、
画像形成装置に着脱されるプロセスカートリッジ。
・式（Ａ）：η（１）／η（１００）≧１８
（式（Ａ）中、η（１）は、温度３０℃で剪断力１ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。η（１００）は、温度３０℃で剪断力１００ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。）
【００１１】
請求項７に係る発明は、
像保持体と、
トナー像の転写後、前記像保持体の表面に接触させて、前記像保持体の表面をクリーニングするクリーニングブレードを有するクリーニング手段と、
前記像保持体と前記クリーニングブレードとの接触部よりも前記像保持体の回転方向の上流側において、前記像保持体と前記クリーニングブレードとの間に生じる間隙に、潤滑剤を含み、且つ下記式（Ａ）を満たすチキソ性組成物を供給する供給手段と、
を少なくとも備え、
画像形成装置に着脱されるプロセスカートリッジ。
・式（Ａ）：η（１）／η（１００）≧１８
（式（Ａ）中、η（１）は、温度３０℃で剪断力１ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。η（１００）は、温度３０℃で剪断力１００ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。）
【００１２】
請求項８に係る発明は、
前記チキソ性組成物が、さらに下記式（Ａ１）を満たす請求項６又は７に記載のプロセスカートリッジ。
・式（Ａ１）：７９≧η（１）／η（１００）≧３４．８
（式（Ａ１）中、η（１）は、温度３０℃で剪断力１ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。η（１００）は、温度３０℃で剪断力１００ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。）
【００１３】
請求項９に係る発明は、
前記チキソ性組成物が、さらに下記式（Ａ２）を満たす請求項６又は７に記載のプロセスカートリッジ。
・式（Ａ２）：７８≧η（１）／η（１００）≧５２
（式（Ａ２）中、η（１）は、温度３０℃で剪断力１ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。η（１００）は、温度３０℃で剪断力１００ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。）
【００１４】
請求項１０に係る発明は、
前記チキソ性組成物が、さらに下記式（Ｂ）を満たす請求項６〜９のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
・式（Ｂ）：５００≧η（１）≧５０
（式（Ｂ）中、η（１）は、温度３０℃で剪断力１ｓ−１を付与したときの前記チキソ性組成物の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。）
【発明の効果】
【００１５】
請求項１、２に係る発明によれば、チキソ性組成物が式（Ａ）を満たさない場合に比べ、ゴーストの発生が抑制された画像形成装置が提供される。
請求項３に係る発明によれば、チキソ性組成物が式（Ａ１）を満たさない場合に比べ、よりゴーストの発生が抑制された画像形成装置が提供される。
請求項４に係る発明によれば、チキソ性組成物が式（Ａ２）を満たさない場合に比べ、よりゴーストの発生が抑制された画像形成装置が提供される。
請求項５に係る発明によれば、チキソ性組成物が式（Ｂ）を満たさない場合に比べ、クリーニングブレードを長寿命化する画像形成装置が提供される。
【００１６】
請求項６、７に係る発明によれば、チキソ性組成物が式（Ａ）を満たさない場合に比べ、クリーニングブレードによるクリーニング不良を抑制し、且つ像保持体及びクリーニングブレードを長寿命化するプロセスカートリッジが提供される。
請求項８に係る発明によれば、チキソ性組成物が式（Ａ１）を満たさない場合に比べ、よりゴーストの発生が抑制されたプロセスカートリッジが提供される。
請求項９に係る発明によれば、チキソ性組成物が式（Ａ２）を満たさない場合に比べ、よりゴーストの発生が抑制されたプロセスカートリッジが提供される。
請求項１０に係る発明によれば、チキソ性組成物が式（Ｂ）を満たさない場合に比べ、クリーニングブレードを長寿命化するプロセスカートリッジが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施形態の画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】第１実施形態の画像形成装置におけるクリーニングブレード周辺を示す模式図である。
【図３】他の第１本実施形態の画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図４】クリーニングブレードの食い込み量を説明するための模式図である。
【図５】クリーニングブレードの設定角度を説明するための模式図である。
【図６】クリーニングブレードの自由長を説明するための模式図である。
【図７】第２実施形態の画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一例である実施形態について詳細に説明する。
【００１９】
（第１実施形態）
第１実施形態に係る画像形成装置は、図１〜図２に示すように、例えば、矢印Ａで示される時計回り方向に回転する電子写真感光体１０（像保持体の一例）と、電子写真感光体１０の表面を帯電する帯電装置２０（帯電手段の一例）と、帯電した電子写真感光体１０の表面を露光して静電潜像を形成する露光装置３０（静電潜像形成手段の一例）と、静電荷像現像剤を収容し、静電荷像現像剤により、電子写真感光体１０に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像装置４０（現像手段の一例）と、トナー像を記録紙Ｐ（被転写体の一例）に転写する転写装置５０（転写手段の一例）と、トナー像の転写後、電子写真感光体１０の表面に接触させて、電子写真感光体１０の表面をクリーニングするクリーニングブレード７２を有するクリーニング装置７０（クリーニング手段の一例）と、電子写真感光体１０とクリーニングブレード７２の接触部よりも電子写真感光体１０の回転方向の上流側において、電子写真感光体１０とクリーニングブレード７２との間に生じる間隙に配置されるチキソ性組成物７５と、を少なくとも備えている。また、本実施形態に係る画像形成装置１０１は、トナー像が形成された記録紙Ｐを搬送しつつ、トナー像を定着させる定着装置６０（定着手段の一例）が設けられている。
そして、チキソ性組成物７５は、潤滑剤を含み、且つ式（Ａ）を満たしている。
【００２０】
ここで、従来、電子写真感光体１０の表面に液体潤滑剤を塗布する技術が知られている。液体潤滑剤を電子写真感光体の表面に塗布すると、電子写真感光体１０の表面とトナーとの付着力が低減し、クリーニングブレード７２によるトナーのクリーニング性が向上する。また、クリーニングブレード７２と電子写真感光体１０との摩擦係数も低減され、クリーニングブレード７２及び電子写真感光体１０の長寿命化も図られる。
【００２１】
しかしながら、液体潤滑剤を電子写真感光体１０の表面に塗布した状態で、トナー（トナー粒子）から外添剤が単独で電子写真感光体１０の表面に移動すると、クリーニングブレード７２と電子写真感光体１０の接触部から外添剤のすり抜けが促進されることがある。これは、クリーニングブレード７２と電子写真感光体１０との摩擦係数の低減により、接触部で電子写真感光体１０に接触するクリーニングブレード７２の先端部における歪み量が少なくなるためであると考えられる。
また、同一の画像を連続で出力した場合、電子写真感光体１０の表面上において画像部と非画像部とが固定化され、クリーニングブレード７２にかかる力が不均一となり易くなる。この場合、電子写真感光体１０の回転トルクが上昇し、クリーニングブレード７２の姿勢が不安定となって、トナー及びトナーから移動した外添剤のすり抜けが発生し易くなる。
その結果、クリーニングブレード７２をすり抜けた外添剤が存在する電子写真感光体１０の表面上にトナーが現像される現象（以下、「ゴースト」と称する」が生じる。
また、トナー及びトナーから移動した外添剤のすり抜けによって、クリーニングブレード７２及び電子写真感光体１０に部分的に過剰な機械的負荷が掛かることになり、長寿命化が実現され難くなる。
【００２２】
これに対して、本実施形態に係る画像形成装置１０１では、上記構成により、ゴーストの発生が抑制される。
この理由は、以下に示す理由と考えられる。
【００２３】
まず、本実施形態に係る画像形成装置１０１では、クリーニングブレード７２は、電子写真感光体１０の表面に接触して配置されている。そして、クリーニングブレード７２を配置すると、電子写真感光体１０とクリーニングブレード７２の接触部（以下、本接触部を「ニップ部７２Ａ」と称する）よりも電子写真感光体１０の回転方向の上流側において、電子写真感光体１０とクリーニングブレード７２との間に間隙（以下、本間隙部を「プレニップ部７２Ｂ」と称する）が生じる（図２参照）。
この状態で配置されるクリーニングブレード７２のプレニップ部７２Ｂにチキソ性組成物７５が存在すると、クリーニングブレード７２の姿勢が安定しているときは、チキソ性組成物７５に対して剪断力が掛かり難い状態となっている。剪断力が掛かり難い状態では、チキソ性組成物７５はそのチキソ性という特性から粘度が高い状態でプレニップ部７２Ｂに滞留すると考えられる。これにより、滞留したチキソ性組成物７５によって、遊離した外添剤の捕獲機能が高まり、当該外添剤のすり抜けが抑制されると考えられる。
【００２４】
その一方、クリーニングブレード７２の姿勢が不安定となると、プレニップ部７２Ｂで滞留していたチキソ性組成物７５に対して高い剪断力が掛かるようになる。高い剪断力が掛かると、チキソ性組成物７５はそのチキソ性という特性から粘度が低下しニップ部７２Ａに供給されるようになると考えられる。つまり、チキソ性組成物７５に含まれる潤滑剤がニップ部７２Ａに供給されるようになる。すると、その潤滑剤の潤滑機能から、ニップ部７２Ａに掛かる力が低減され、クリーニングブレード７２の姿勢が安定化する。このため、トナー及び遊離した外添剤のすり抜けが抑制されると考えられる。
【００２５】
そして、チキソ性組成物７５が式（Ａ）を満たすチキソ性を有することにより、低い剪断力が付与されているときは、高い粘度を維持して、プレニップ部７２Ｂで滞留し易くなり、外添剤捕獲機能が発揮される一方で、クリーニングブレード７２の姿勢が不安定になり高い剪断力が付与されたとき、速やかに粘度が低下して、ニップ部７２Ａに供給され易くなり、クリーニングブレード７２の姿勢安定化が発揮されると考えられる。
【００２６】
以上から、本実施形態に係る画像形成装置１０１では、クリーニングブレード７２によるクリーニング不良が抑制されると考えられる。そして、その結果、ゴーストの発生が抑制されると考えられる。
【００２７】
また、これに加え、本実施形態に係る画像形成装置１０１では、潤滑剤の潤滑機能から、クリーニングブレード７２の姿勢が安定化するため、クリーニングブレード７２及び電子写真感光体１０に対する過剰な機械的負荷が掛かるのも抑制されると考えられる。その結果、クリーニングブレード７２の長寿命化も実現され易くなると考えられる。
【００２８】
また、経時的に液体潤滑剤を電子写真感光体１０に供給する技術では、トナーと液状潤滑剤との液化架橋力が大きくなり易く（特に、この液化架橋力はトナーが小径化すると顕著に大きくなり易く）、トナーの転写性が低下し易くなるが、本実施形態では、これが改善されるという利点もある。
【００２９】
また、クリーニングブレード７２のクリーニング性能を向上する目的で、トナーの流動性を低下させ、クリーニングブレード７２と電子写真感光体１０とのプレニップ部７２Ｂにおける滞留物の流動性を低下させる技術も知られている。しかし、トナーの流動性を低下させると、１）トナーカートリッジに残留するトナーが多くなる、２）トナーカートリッジから現像装置への搬出経路でトナー詰まりが発生し易くなるが、本実施形態では、これが改善されるという利点もある。加えて、当該技術では、出力画像によっては、トナーがクリーニングブレード７２と電子写真感光体１０とのプレニップ部７２Ｂに均一に供給され難く、出力画像への依存性があるが、本実施形態では、出力画像に依存せず、クリーニング不良の抑制等が実現される。
【００３０】
また、例えば、トナー粒子（特に体積平均粒径３μｍ以上６μｍ以下と小径化したトナー粒子）に、体積平均粒径７０ｎｍ以上４００ｎｍ以下といった比較的大径の無機粒子（以下、「大径無機粒子」と称する）を外添剤として外添したトナーを採用した場合、特に、大径無機粒子がトナー（トナー粒子）から離脱し易くなり、外添剤のすり抜けが発生し、クリーニング不良が生じ易いが、本実施形態では、これが改善される。
【００３１】
以下、本実施形態に係る画像形成装置１０１における主な構成要素の詳細について説明する。
【００３２】
−電子写真感光体−
電子写真感光体１０としては、例えば、導電性基体上に設けられる感光層が無機材料で構成される無機感光体や、感光層が有機材料で構成される有機感光体などが挙げられる。  有機感光体としては、導電性基体上に、導電性露光により電荷を発生する電荷発生層と、電荷を輸送する電荷輸送層を積層する機能分離型の感光体や、導電性基体上に、電荷を発生する機能と電荷を輸送する機能を同一の層が果たす単層型感光層を設けた感光体が挙げられる。また、無機感光体としては、導電性基体上に、アモルファスシリコンにより構成された感光層を設けた感光体が挙げられる。
なお、電子写真感光体１０の形状には、円筒状に限られず、例えば、シート状、プレート状等、公知の形状が採用される。
【００３３】
−帯電装置−
帯電装置２０としては、例えば、導電性の帯電ローラ、帯電ブラシ、帯電フィルム、帯電ゴムブレード、帯電チューブ等を用いた接触型帯電器が挙げられる。
帯電装置２０としては、例えば、非接触方式のローラ帯電器、コロナ放電を利用したスコロトロン帯電器やコロトロン帯電器等のそれ自体公知の帯電器等も挙げられる。
【００３４】
−露光装置−
露光装置３０としては、例えば、電子写真感光体１０表面に、半導体レーザ光、ＬＥＤ光、液晶シャッタ光等の光を、像様に露光する光学系機器等が挙げられる。光源の波長は電子写真感光体１０の分光感度領域にあるものがよい。半導体レーザの波長としては、例えば、７８０ｎｍ前後に発振波長を有する近赤外がよい。しかし、この波長に限定されず、６００ｎｍ台の発振波長レーザや青色レーザとして４００ｎｍ以上４５０ｎｍ以下に発振波長を有するレーザも利用してもよい。
露光装置３０としては、例えば、カラー画像形成のためにはマルチビームを出力する面発光型のレーザー光源も有効である。
【００３５】
−現像装置−
現像装置４０としては、例えば、二成分系現像剤を接触又は非接触させて現像する一般的な現像装置が挙げられる。現像装置４０としては、現像機能を有している限り特に制限はなく、目的に応じて周知の現像装置から選択される。例えば、現像装置４０は、二成分系現像剤をブラシ、ローラ等を用いて電子写真感光体１０に付着させる機能を有する公知の現像器等が挙げられる。現像装置４０は、中でも現像剤を表面に保持した現像ローラを用いるものがよい。
現像装置に収容される現像剤は、例えば、トナー粒子及び外添剤を含むトナーと、キャリアと、を有する周知の二成分系現像剤が挙げられる。なお、現像剤は、トナー単独で構成される周知の一成分系現像剤であってもよい。
【００３６】
−転写装置−
転写装置５０としては、例えば、ベルト、ローラ、フィルム、ゴムブレード等を用いた接触型転写帯電器、コロナ放電を利用したスコロトロン転写帯電器やコロトロン転写帯電器等のそれ自体公知の転写帯電器が挙げられる。
【００３７】
−クリーニング装置−
クリーニング装置７０は、例えば、筐体７１と、クリーニングブレード７２と、を備えている。
クリーニングブレード７２は、例えば、電子写真感光体１０の回転軸に沿った方向に延びた板状のものであって、電子写真感光体１０の回転方向（矢印Ａ）の上流側に、先端部が圧力を掛けつつ接触されるように設けられている。
具体的には、クリーニングブレード７２は、例えば、他端が固定され、他端の自由端の先端を電子写真感光体１０の表面に対向させると共に、電子写真感光体１０の回転方向とは逆方向側に向くように、配置されている。そして、クリーニングブレード７２は、例えば、その自由端にうち電子写真感光体１０の回転方向の下流側の端面（又は縁部）を電子写真感光体１０の表面に押し付けるようにして接触させる一方で、上流側の端面が電子写真感光体１０の表面から離間するようにして設けられている。
【００３８】
クリーニングブレード７２の構成としては、単層構成であっても、複層構成であってもよい。
クリーニングブレード７２を構成する材料としては、ウレタンゴム、シリコンゴム、フッ素ゴム、プロロピレンゴム、ブタジエンゴム等が挙げられる。これらの中で、ウレタンゴムがよい。
ウレタンゴム（ポリウレタン）は、例えば、通常ポリウレタンの形成に用いられるものであれば特に限定されないが、例えばポリエチレンアジペート、ポリカプロラクトンなどのポリエステルポリオールなどのポリオールとジフェニルメタンジイソシアネートなどのイソシアネートとからなるウレタンプレポリマー及びたとえば１，４−ブタンジオール、トリメチロールプロパン、エチレングリコールやこれらの混合物などの架橋剤を原料とするものよい。
【００３９】
クリーニングブレード７２は、例えば、以下に説明する各設定で配置することがよい。
【００４０】
例えば、クリーニングブレード７２は、電子写真感光体１０に対する接触荷重が１．０ｇｆ／ｍｍ以上４．０ｇｆ／ｍｍ以下、接触角度が６度以上１４度以下、食い込み量が０．５ｍｍ以上２．５ｍｍ以下で設けられていることがよい。
【００４１】
クリーニングブレード７２の接触荷重は、望ましくは、１ｇｆ／ｍｍ以上３ｇｆ／ｍｍ以下（０．９８Ｎ／ｍｍ以上２．９４Ｎ／ｍｍ以下）、より望ましくは１ｇｆ／ｍｍ以上２．５ｇｆ／ｍｍ以下（０．９８Ｎ／ｍｍ以上２．４５Ｎ／ｍｍ以下）である。
接触荷重Ｎは、以下式で求められる値である。
・式：接触荷重Ｎ＝（ｄ×Ｅ×ｔ３）／（４×Ｌ３）
（式中、ｄは感光体に対するブレードの食い込み量（ｍｍ）を示し、Ｅはブレードのヤング率（Ｐａ）を示し、ｔはブレード厚（ｍｍ）、Ｌはブレードの自由長（ｍｍ）を示す。）
【００４２】
クリーニングブレード７２の接触角度は、望ましくは８度以上１２度以下、より望ましくは９度以上１１度以下である。
この接触角度αは、以下式で求められる値である。
・接触角度α＝θ−ｔａｎ−１（３ｄ／２Ｌ）
（式中、θはブレードの設定角度（度）を示し、ｄは感光体に対するブレードの食い込み量（ｍｍ）を示し、Ｌはブレードの自由長（ｍｍ）を示す。）
【００４３】
クリーニングブレード７２の食い込み量は、望ましくは０．８ｍｍ以上２ｍｍ以下、より望ましくは０．８ｍｍ以上１．２ｍｍ以下である。
この食い込み量とは、図４に示すように、電子写真感光体１０がなかったと仮定した場合において、クリーニングブレード７２の先端Ｔが電子写真感光体１０外周の仮想線Ｉに対し内側に入り込んだときの、先端Ｔと仮想線Ｉとの距離（先端Ｔと電子写真感光体１０回転軸中心Ｏとを結ぶ方向についての距離）である。
なお、図４では、電子写真感光体１０がなかったと仮定した場合のクリーニングブレード７２を実線で表し、クリーニングブレード７２及び電子写真感光体１０の装置内での実際の配置状態を二点鎖線で表している。また、先端Ｔにおける荷重の方向は、電子写真感光体回転中心Ｏに向かう方向（図４中矢印で表す）である。
【００４４】
クリーニングブレード７２の設定角度は、望ましくは２０度以上３５．０度以下、より望ましくは２５度以上３０．０度以下である。
この設定角度とは、図５に示すように、電子写真感光体１０の軸方向から見たとき、当該電子写真感光体１０表面に対してクリーニングブレード７２（その先端）を圧接し、その先端が屈曲した状態において、当該クリーニングブレード７２の非屈曲部の厚み方向の対向面に沿った仮想線Ｐと、当該仮想線Ｐが電子写真感光体１０表面と接する点の接線Ｑとが交差する角度（鋭角）を意味する。なお、図５中、７２Ａは、クリーニングブレード７２を支持する支持部材７２Ａ（筐体７１又は別途設けた支持部材）を示す。
【００４５】
クリーニングブレード７２の自由長は、例えば５ｍｍ以上１６ｍｍ以下であることがよく、望ましくは６ｍｍ以上１５ｍｍ以下、より望ましくは７ｍｍ以上１４ｍｍ以下である。
この自由長とは、図６に示すように、クリーニングブレード７２の自由端の先端からクリーニングブレード７２の支持部（支持部材７２Ａ（筐体７１又は別途設けた支持部材）による支持領域と非支持領域との境界）までの距離Ｌを示す。
【００４６】
クリーニングブレード７２のヤング率は、例えば５ＭＰａ以上１２ＭＰａ以下であることがよく、望ましくは６ＭＰａ以上１０ＭＰａ以下、より望ましくは６ＭＰａ以上９ＭＰａ以下である。
このヤング率Ｅは、単位断面積にかかる力ΔＳと単位長さでの伸びΔａを測定することにより下記式より算出する。
・式：Ｅ＝ΔＳ／Δａ
ここで、ΔＳは、負荷Ｆとサンプルの膜厚ｔ、サンプル幅ｗより、また、Δａは、サンプル基準長さＬ、負荷印加時のサンプル伸びΔＬより、それぞれ下記のようにして算出される。
・式：ΔＳ＝Ｆ／（ｗ×ｔ）
・式：Δａ＝ΔＬ／Ｌ
ヤング率の測定には、市販の引張り試験機を使用する。例えば、アイコーエンジニアリング社製引張り試験機ＭＯＤＥＬ−１６０５Ｎが使用される。
【００４７】
クリーニングブレード７２の厚みは、例えば１ｍｍ以上３ｍｍ以下であることがよく、望ましくは１．５ｍｍ以上２．５ｍｍ以下、より望ましくは１．８ｍｍ以上２．２ｍｍ以下である。
【００４８】
なお、各クリーニングブレードの特性（ヤング率等）は、その構成材料種等により調整される。
【００４９】
−チキソ性組成物−
チキソ性組成物７５は、潤滑剤を含み、且つ下記式（Ａ）（望ましくは下記式（Ａ１）、より望ましくは下記式（Ａ２））を満たしている。
・式（Ａ）  ：      η（１）／η（１００）≧１８
・式（Ａ１）：７９≧η（１）／η（１００）≧３４．８
・式（Ａ２）：７８≧η（１）／η（１００）≧５２
【００５０】
式（Ａ）、式（Ａ１）及び式（Ａ２）中、η（１）は、温度３０℃で剪断力１ｓ−１を付与したときのチキソ性組成物７５の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。η（１００）は、温度３０℃で剪断力１００ｓ−１を付与したときのチキソ性組成物７５の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。
【００５１】
式（Ａ）において、「η（１）／η（１００）」が１８未満であると、クリーニングブレード７２の姿勢が不安定となり、チキソ性組成物７５に高い剪断力が負荷されたとき、粘度が低下しきらず、クリーニングブレード７２のニップ部７２Ａへチキソ性組成物７５（それに含まれる潤滑剤）が供給され難くなり、クリーニング不良が生じる。その結果、外添剤のすり抜けが発生し易くなり、ゴーストが発生し易くなる。
【００５２】
チキソ性組成物７５は、さらに、下記式（Ｂ）（望ましくは下記式（Ｂ１）、より望ましくは下記式（Ｂ２））を満たすことがよい。
・式（Ｂ）  ：５００≧η（１）≧５０
・式（Ｂ１）：４００≧η（１）≧５０
・式（Ｂ２）：３００≧η（１）≧８０
【００５３】
式（Ｂ）、式（Ｂ１）及び式（Ｂ２）中、η（１）は、温度３０℃で剪断力１ｓ−１を付与したときのチキソ性組成物７５の粘度（Ｐａ・ｓ）を示す。
【００５４】
式（Ｂ１）において、「η（１）」を５０Ｐａ・ｓ以上とすることにより、チキソ性組成物７５がプレニップ部７２Ｂで滞留し易く、また、外添剤捕獲機能が向上し易くなる。
一方、「η（１）」を５００Ｐａ・ｓ以下とすることにより、プレニップ部７２Ｂで滞留したチキソ性組成物７５による電子写真感光体１０の回転負荷（回転トルク）の上昇を抑え、クリーニングブレード７２及び電子写真感光体１０に過剰な機械的な負荷が掛かり難くなる。
【００５５】
ここで、「チキソ性」とは、チキソトロピー性のことであり、剪断力が付与されない又は付与される剪断力が低いときは固形状となる又は粘度が高い状態となっている一方で、付与される剪断力が高くなると、粘度が低い状態となる性質である。
そして、「η（１）」、及び「η（１００）」は、クリーニングブレードのプレニップ部７２Ｂから、チキソ性組成物７５を採取した試料に対して、Ｂｒｏｏｋｆｉｅｌｄ社製「ＲＳ−ＣＰＳコーンプレート型  Ｒ／Ｓレオメーター（スピンドル「ＲＣ３−２５−１」を適用）を用いて、温度３０度で測定した値である。
【００５６】
なお、チキソ性組成物７５は、その取り扱いの観点から、剪断力が付与されていないときは、形状保持力を持つ性質を有することがよい。
【００５７】
チキソ性組成物７５は、例えば、潤滑剤（単独ではチキソ性を持たない潤滑剤）と粒状物とを含む構成が挙げられる。粒状物を含ませることにより、チキソ性の付与が実現され易くなる。
【００５８】
潤滑剤（単独ではチキソ性を持たない潤滑剤）としては、オクチル酸金属石鹸、ナフテン酸金属石鹸、ジメチルシリコーンオイル、メチルフェニルシリコーンオイル、メチルハイドロジェンシリコーンオイル、環状メチルシリコーンオイル、流動パラフィン、フッ素オイル、高級アルコールオイル、高級脂肪酸オイル等が挙げられる。
これらの中でも、潤滑剤としては、クリーニングブレード７２及び電子写真感光体１０の長寿命化の観点から、ジメチルシリコーンオイルがよい。
【００５９】
粒状物としては、例えば、無機粒子、有機粒子等が挙げられる。
無機粒子としては、シリカ、酸化チタン、ペンナイト、モンモリロナイト、ベントナイト、炭酸カルシウム等が挙げられる。
有機粒子としては、水添ひまし油、脂肪酸アマイド、ポリオレフィン、カルシウム石鹸、ナトリウム石鹸、アルミニウム石鹸、リチウム石鹸、ＰＴＦＥ等の粒子が挙げられる。
これらの中でも、粒状物としては、無機粒子がよい。無機粒子（特に、トナーと同種の無機材料で構成される粒子）は、トナーの外添剤との親和性が高く、チキソ性組成物７５による外添剤捕獲機能が高まり、クリーニング不良が抑制され易くなる。その結果、外添剤のすり抜けが発生し難くなり、ゴーストの発生が抑制され易くなる。
【００６０】
無機粒子の体積平均粒径は、チキソ性付与、外添剤捕獲機能向上、クリーニングブレード７２及び電子写真感光体１０の長寿命化の観点から、例えば、５ｎｍ以上３０ｎｍ以下であることがよく、望ましくは８ｎｍ以上２０ｎｍ以下である。
なお、無機粒子の体積平均粒径は、チキソ性組成物７５に配合された状態の無機粒子の一次粒子１００個をＳＥＭ（Ｓｃａｎｎｉｎｇ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎ  Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｅ）装置により観察し、一次粒子の画像解析によって粒子ごとの最長径、最短径を測定し、この中間値から球相当径を測定する。得られた球相当径の累積頻度における５０％径（Ｄ５０ｖ）を無機粒子の平均粒径（つまり体積平均粒径）とする。
【００６１】
無機粒子の含有量は、チキソ性付与、外添剤捕獲機能向上、クリーニングブレード７２及び電子写真感光体１０の長寿命化の観点から、潤滑剤に対して、例えば、１０質量％以上８０質量％以下であることがよく、望ましくは１５質量％以上５０質量％以下である。
【００６２】
なお、チキソ性組成物７５において、式（Ａ）及び上記式（Ｂ）を満たすチキソ性は、例えば、潤滑剤の種類や、無機粒子の種類、粒径、含有量等により制御される。
【００６３】
チキソ性組成物７５をプレニップ部７２Ｂに配置する方法としては、１）予め、クリーニングブレード７２における電子写真感光体１０と接触させる先端に、チキソ性組成物７５を付着させ、その状態でクリーニングブレード７２を配置する方法、２）クリーニングブレード７２を配置後、治具を用いて、プレニップ部７２Ｂに充填する方法等が挙げられる。
【００６４】
以下、本実施形態に係る画像形成装置１０１の動作について説明する。まず、電子写真感光体１０が矢印Ａで示される方向に沿って回転すると同時に、帯電装置２０により負に帯電する。
【００６５】
帯電装置２０によって表面が負に帯電した電子写真感光体１０は、露光装置３０により露光され、表面に潜像が形成される。
【００６６】
電子写真感光体１０における潜像の形成された部分が現像装置４０に近づくと、現像装置４０（現像ロール４１１）により、潜像にトナーが付着し、トナー像が形成される。
【００６７】
トナー像が形成された電子写真感光体１０が矢印Ａに方向にさらに回転すると、転写装置５０によりトナー像は記録紙Ｐに転写される。これにより、記録紙Ｐにトナー像が形成される。
【００６８】
画像が形成された記録紙Ｐは、定着装置６０でトナー像が定着される。
【００６９】
一方で、トナー像の転写後、クリーニングブレード７２により、電子写真感光体１０の表面がクリーニングされる。
【００７０】
なお、本実施形態に係る画像形成装置１０１は、例えば、図３に示すように、筐体１１内に、電子写真感光体１０、帯電装置２０、露光装置３０、現像装置４０、クリーニング装置７０、及びチキソ性組成物７５を一体に収容させたプロセスカートリッジ１０１Ａを備えた形態であってもよい。このプロセスカートリッジ１０１Ａは、複数の部材を一体的に収容し、画像形成装置１０１に脱着させるものである。
プロセスカートリッジ１０１Ａの構成は、これに限られず、例えば、少なくとも、電子写真感光体１０とクリーニング装置７０とチキソ性組成物７５とを備えていればよく、その他、例えば、帯電装置２０、露光装置３０、現像装置４０、及び転写装置５０から選択される少なくとも一つを備えていてもよい。
【００７１】
（第２実施形態）
第２実施形態に係る画像形成装置１０２は、図７に示すように、電子写真感光体１０とクリーニングブレード７２のニップ部７２Ａによりも電子写真感光体１０の回転方向の上流側において、電子写真感光体１０とクリーニングブレード７２との間に生じプレニップ部７２Ｂに、チキソ性組成物７５を供給する供給装置８０（チキソ性組成物７５を供給する供給手段の一例）を備える。
つまり、本実施形態に係る画像形成装置１０２は、第１実施形態において、予めプレニップ部７２Ｂにチキソ性組成物７５を配置するのに代えて、チキソ性組成物７５を供給する供給装置８０を備える態様である。
【００７２】
具体的には、チキソ性組成物７５を供給する供給装置８０は、例えば、転写装置５０よりも電子写真感光体１０の回転方向の下流側であって、クリーニング装置７０よりも電子写真感光体１０の回転方向の上流側に設けられている。
供給装置８０は、例えば、筐体８１と、電子写真感光体１０に接触して配置される回転ブラシ８２と、回転ブラシ８２に接触して配置される固形状のチキソ性組成物７５（剪断力が付与されていない状態で固形状のチキソ性組成物７５）と、を備える。
供給装置８０では、回転ブラシ８２の回転に伴って、回転ブラシ８２によりチキソ性組成物７５が削り取られ、回転ブラシ８２に付着したチキソ性組成物７５が電子写真感光体１０の表面に付着する。そして、電子写真感光体１０の表面に付着したチキソ性組成物７５は、電子写真感光体１０の回転に伴い、クリーニングブレード７２のプレニップ部７２Ｂに供給される。
なお、供給装置８０は、クリーニング装置７０と一体的に設けられていてもよい。つまり、クリーニング装置７０が、例えば、筐体８１と、クリーニングブレード７２と、回転ブラシ８２と、チキソ性組成物７５と、を備える態様であってもよい。
【００７３】
ここで、チキソ性組成物７５を供給する供給手段の一例として、供給装置８０を説明したが、これに限られず、当該供給手段としては、例えば、トナーの外添剤として、チキソ性組成物７５の粒子を外添し、トナーと共に、チキソ性組成物７５の粒子をクリーニングブレード７２のプレニップ部７２Ｂに供給する手段であってもよい。
また、当該供給手段としては、例えば、トナーの外添剤として、表面に無機粒子が付着し、且つ潤滑剤が含浸した熱可塑性エラストマー粒子を外添し、トナーと共に、熱可塑性エラストマー粒子をクリーニングブレード７２のプレニップ部７２Ｂに供給する手段であってもよい。本手段の場合、熱可塑性エラストマー粒子がプレニップ部７２Ｂに供給されると、プレニップ部７２Ｂでの圧力により当該粒子が潰れ、含浸していた潤滑剤が滲み出て、これが無機粒子と混合されることでチキソ性組成物７５となり、その結果、チキソ性組成物７５がクリーニングブレード７２のプレニップ部７２Ｂに供給される。
【００７４】
本実施形態に係る画像形成装置１０２は、上記構成以外は、第１実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００７５】
そして、本実施形態に係る画像形成装置１０２でも、第１実施形態と同様に、クリーニングブレード７２のプレニップ部７２Ｂに供給されたチキソ性組成物７５によって、クリーニングブレード７２によるクリーニング不良を抑制し、且つ電子写真感光体１０及びクリーニングブレード７２の長寿命化が実現される。
【００７６】
なお、本実施形態に係る画像形成装置１０２も、例えば、図示しないが、筐体内に、電子写真感光体１０、帯電装置２０、露光装置３０、現像装置４０、供給装置８０、及びクリーニング装置７０を一体に収容させたプロセスカートリッジ１０１Ａを備えた形態であってもよい。このプロセスカートリッジは、複数の部材を一体的に収容し、画像形成装置１０２に脱着させるものである。
プロセスカートリッジの構成は、これに限られず、例えば、少なくとも、電子写真感光体１０とクリーニング装置７０と供給装置８０とを備えてえればよく、その他、例えば、帯電装置２０、露光装置３０、現像装置４０、転写装置５０から選択される少なくとも一つを備えていてもよい。
【００７７】
以上説明した第１及び第２実施形態に係る画像形成装置は、直接転写方式の画像形成装置について説明したが、これに限られず、例えば、周知の画像形成装置、例えば、クリーニング装置７０よりも電子写真感光体１０の回転方向下流側で帯電装置２０よりも電子写真感光体１０の回転方向上流側に、電子写真感光体１０の表面を除電する除電装置を設けた画像形成装置や、電子写真感光体１０に形成したトナー像を中間転写体に転写した後、記録紙Ｐに転写する中間転写方式の画像形成装置を採用してもよいし、また、タンデム方式の画像形成装置を採用してもよい。
【実施例】
【００７８】
以下、実施例及び比較例に基づき本発明をさらに具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に何ら限定されるものではない。
なお、特に断りがない限り、「部」とは「質量部」、｛％｝とは「質量％」を意味する。
【００７９】
［トナー粒子の作製］
（トナー粒子（１））
−ポリエステル樹脂分散液の調製−
・テレフタル酸                                          ３０ｍｏｌ％
・フマル酸                                              ７０ｍｏｌ％
・ビスフェノールＡエチレンオキサイド２モル付加物        ２０ｍｏｌ％
・ビスフェノールＡプロピレンオキサイド２モル付加物      ８０ｍｏｌ％
攪拌装置、窒素導入管、温度センサー、精留塔を備えた内容量５リットルのフラスコに上記モノマーを仕込み、１時間を要して１９０℃まで上げ、反応系内が攪拌されていることを確認した後、ジブチル錫オキサイド１．２質量部を投入した。
さらに生成する水を留去しながら同温度から６時間を要して２４０℃まで温度を上げ、２４０℃でさらに３時間脱水縮合反応を継続し、酸価が１２．０ｍｇ／ＫＯＨ、重量平均分子量９７００であるポリエステル樹脂を得た。
【００８０】
次いで、これを溶融状態のまま、キャビトロンＣＤ１０１０（株式会社ユーロテック製）に毎分１００ｇの速度で移送した。
別途準備した水性媒体タンクには試薬アンモニア水をイオン交換水で希釈した０．３７質量％濃度の希アンモニア水を入れ、熱交換器で１２０℃に加熱しながら毎分０．１リットルの速度で、上記非晶質ポリエステル樹脂１溶融体と同時にキャビトロンＣＤ１０１０（株式会社ユーロテック製）に移送した。
回転子の回転速度が６０Ｈｚ、圧力が５ｋｇ／ｃｍ２の条件でキャビトロンを運転し、平均粒径０．１６μｍ、固形分量３０質量部のポリエステル樹脂からなる樹脂分散液を得た。
【００８１】
−着色剤分散液の調製−
・シアン顔料（銅フタロシアニンＢ１５：３：大日精化社製）  ４５質量部
・イオン性界面活性剤ネオゲンＲＫ（第一工業製薬社製）        ５質量部
・イオン交換水                                          ２００質量部
上記成分を混合溶解し、ホモジナイザー（ＩＫＡウルトラタラックス）により１０分間分散し、中心粒径１６８ｎｍ、固形分量２２．０質量部の着色剤分散液を得た。
【００８２】
−離型剤分散液の調製−
・パラフィンワックス  ＨＮＰ９（融点７５℃：日本精鑞社製）  ４５質量部
・カチオン性界面活性剤  ネオゲンＲＫ（第一工業製薬社製）      ５質量部
・イオン交換水                                            ２００質量部
上記成分を９５℃に加熱して、ＩＫＡ製ウルトラタラックスＴ５０にて分散後、圧力吐出型ゴーリンホモジナイザーで分散処理し、中心径２００ｎｍ、固形分量２０．０質量部の離型剤分散液を得た。
【００８３】
−トナー粒子の作製−
・ポリエステル樹脂分散液  ２７８．９質量部
・着色剤分散液              ２７．３質量部
・離型剤分散液                  ３５質量部
【００８４】
上記成分を丸型ステンレス製フラスコ中においてウルトラタラックスＴ５０で混合・分散した。次いで、これにポリ塩化アルミニウム０．２０質量部を加え、ウルトラタラックスで分散操作を継続した。加熱用オイルバスでフラスコを攪拌しながら４８℃まで加熱した。４８℃で６０分保持した後、ここに樹脂分散液を７０．０質量部追加した。
その後、０．５ｍｏｌ／ｌの水酸化ナトリウム水溶液で系内のｐＨを９．０にした後、ステンレス製フラスコを密閉し、磁力シールを用いて攪拌を継続しながら９６℃まで加熱し、５時間保持した。
反応終了後、冷却し、濾過、イオン交換水で洗浄した後、ヌッチェ式吸引濾過により固液分離を施した。これを更に４０℃のイオン交換水１Ｌに再分散し、１５分３００ｒｐｍで攪拌・洗浄した。
これを更に５回繰り返し、濾液のｐＨが７．５、電気伝導度７．０μＳ／ｃｍｔとなったところで、ヌッチェ式吸引濾過によりＮｏ５Ａろ紙を用いて固液分離を行った。次いで真空乾燥を１２時間継続した。
【００８５】
このときの粒子径をコールターマルチサイザーＩＩ型（ベックマン−コールター社製）にて測定したところ体積平均粒径は４．８μｍであった。
このようにして、トナー粒子（１）を得た。
【００８６】
なお、トナー粒子のガラス転移温度は、ＡＳＴＭ  Ｄ３４１８−８２に規定された方法（ＤＳＣ法）で測定される。ガラス転移温度は（株）島津製作所製の示差走査熱量計（ＤＳＣ−５０）により測定した。まず、３ｍｇ以上１５ｍｇ以下の試料をアルミパン中に入れ、リファレンスとして空のアルミパンを用いる。次に、２０℃から１８０℃まで、昇温速度１０℃／ｍｉｎで昇温させて温度曲線を得る。この温度曲線において昇温時に測定された吸熱曲線から、吸熱曲線の微分値が極大となる温度を求め、ガラス転移温度とする。
【００８７】
（トナー粒子（２））
４８℃で５０分保持した後、樹脂分散液を追加し、更に９０℃で３時間保持した以外は、トナー粒子（１）と同様にして、トナー粒子（２）を得た。
【００８８】
［大径無機粒子の作製］
（大径無機粒子（１））
−アルカリ触媒溶液準備工程〔アルカリ触媒溶液（１）の調製〕−
金属製撹拌棒、滴下ノズル（テフロン（登録商標）製マイクロチューブポンプ）、及び、温度計を有した容積３Ｌのガラス製反応容器にメタノール３００質量部、１０％アンモニア水４８．４質量部を入れ、攪拌混合して、アルカリ触媒溶液（１）を得た。このときのアルカリ触媒溶液（１）のアンモニア触媒量：ＮＨ３量（ＮＨ３〔ｍｏｌ〕／（アンモニア水＋メタノール）〔Ｌ〕）は、０．７３ｍｏｌ／Ｌであった。
【００８９】
−シリカ粒子生成工程〔シリカ粒子懸濁液（１）の調製〕−
次に、アルカリ触媒溶液（１）の温度を３５℃に調整し、アルカリ触媒溶液（１）を窒素置換した。その後、アルカリ触媒溶液（１）を撹拌しながら、テトラメトキシシラン（ＴＭＯＳ）４５０質量部と、触媒（ＮＨ３）濃度が４．４４質量％のアンモニア水２７０質量部とを、下記供給量で、同時に滴下を開始し、２０分かけて滴下を行い、シリカ粒子の懸濁液（シリカ粒子懸濁液（１））を得た。
【００９０】
ここで、テトラメトキシシラン（ＴＭＯＳ）の供給量は、３．０７質量部／ｍｉｎとした。これは、アルカリ触媒溶液（１）中のメタノール総ｍｏｌ数に対して、０．００２１ｍｏｌ／（ｍｏｌ・ｍｉｎ）に相当する。
また、４．４４質量％アンモニア水の供給量は、０．８４質量部／ｍｉｎとした。これは、テトラアルコキシシランの１分間当たりに供給される総供給量の１ｍｏｌに対して０．２３９ｍｏｌ／ｍｉｎに相当する。
【００９１】
その後、得られたシリカ粒子懸濁液（１）の溶媒を加熱蒸留により２５０質量部留去し、純水を２５０質量部加えた後、凍結乾燥機により乾燥を行い、親水性シリカ粒子（１）を得た。
【００９２】
−親水性シリカ粒子の疎水化処理工程−
得られた親水性シリカ粒子の懸濁液（親水性シリカ粒子分散液）を、スプレードライにより乾燥して、溶媒を除去し、親水性シリカ粒子の粉末を得た。得られた親水性シリカ粒子の粉末１００質量部をミキサーに入れ、窒素雰囲気下で２００℃に加熱しながら２００ｒｐｍで撹拌し、ヘキサメチルジシラザン（ＨＭＤＳ）を親水性シリカ粒子の粉末に対し、３０質量部滴下し２時間反応させた。その後、冷却させ疎水処理された疎水性シリカ粒子の粉末を得た。
【００９３】
このように得られた疎水性シリカ粒子を、大径無機粒子（１）とした。
【００９４】
（大径無機粒子（２））
アルカリ触媒溶液準備工程、粒子生成工程で、１０％アンモニア水量を５０．８質量部（ＮＨ３量０．７６ｍｏｌ／Ｌ）に変更した以外は、大径無機粒子（１）と同様にして、大径無機粒子（２）を得た。
【００９５】
［キャリアの作製］
（キャリア（１）の作製）
・綜研化学社製「ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）樹脂（Ｍｗ７２，０００、Ｍｎ３６，０００）：  ３質量部
・和光純薬工業株式会社  トルエン（特級）：  ３０質量部
・芯材［パウダーテック社製磁性粉「Ｍｎ−Ｍｇフェライトコア（体積平均粒径３０μｍ、飽和磁化５５Ａ／ｍ２／ｋｇ（１ｋＯｅ時）、真比重４．６ｇ／ｃｍ３）］：  １００質量部
上記組成のうち、ＰＭＭＡ樹脂をトルエンに溶解させＰＭＭＡ樹脂のトルエン溶液を作製する。次に、芯材であるフェライトコア（磁性粉）を８０℃に加熱したニーダーに投入し、攪拌させる。フェライトコアが５０℃になった時点で、ＰＭＭＡのトルエン溶液を投入し、密閉し１０分攪拌させる。
次に、攪拌したまま、真空にし、トルエンを蒸発させる。３０分後真空を解除し、取り出す。そして、放置冷却させ３０℃になった後、４５μｍ篩分を実施し、キャリア（１）を得た。
【００９６】
［現像剤の作製］
（現像剤（１）の作製）
トナー粒子（１）１００質量部に、ＪＭＴ−１５０ＩＢ（テイカ株式会社製）１質量部、大径無機粒子（１）２．０質量部を加え、５リットルヘンシェルミキサーを用い、周速３０ｍ／ｓで１５分間ブレンドを行った後、４５μｍの目開きの篩を用いて粗大粒子を除去して、トナー（１）を得た。
その後、トナー（１）８質量部と、キャリア（１）９２質量部と、Ｖ−ブレンダーを用い４０ｒｐｍで２０分間攪拌し、１７７μｍの網目を有するシーブで篩うことにより現像剤（１）を得た。
【００９７】
（現像剤（２）〜（４）の作製）
表１に従ったトナー粒子及び大型無機粒子の組み合わせとした以外は、トナー（１）と同様にして、各トナー（２）〜（４）を得た。但し、トナー（２）は、大型無機粒子に加え、シリコーンオイルで処理された体積平均粒径４０ｎｍの気相法シリカ１．５質量部をさらに加えて得た。
そして、各トナー（２）〜（４）を各々用いた以外は、現像剤（１）と同様にして、各現像剤（２）〜（４）を得た。
【００９８】
［チキソ性組成物の作製］
（チキソ性組成物（１）の作製）
潤滑剤としてジメチルシリコーンオイル：商品名「ＫＦ９６−３００ｃｓ信越化学工業株式会社製）」、動粘度（２５℃）：３００ｍｍ２／ｓ）１００質量部に、無機粒子としてシリカ粒子（「ＰＭ２０（株式会社トクヤマ製」、体積平均粒径１２ｎｍ）７．５質量部を加え、攪拌することにより、チキソ性組成物（１）を得た。
【００９９】
（チキソ性組成物（２）〜（１２））
表２に従った組成とした以外は、チキソ性組成物（２）〜（１２）を得た。
但し、材料の詳細は、以下の通りである。
・ＫＦ９６−１００ＣＳ：  ジメチルシリコーンオイル（商品名「ＫＦ９６−１００ＣＳ（信越化学工業株式会社製）」、動粘度（２５℃）：１００ｍｍ２／ｓ）
・ＫＦ９６−３００ＣＳ：  ジメチルシリコーンオイル（商品名「ＫＦ９６−３００ＣＳ（信越工業株式会社製）」、動粘度（２５℃）：３００ｍｍ２／ｓ）
・ハイホワイト３５０：  流動パラフィン（商品名「ハイホワイト３５０（ＪＸ日鉱日石エネルギー株式会社製）」、動粘度（２５℃）：９２ｍｍ２／ｓ）
・ＰＭ２０  シリカ粒子（「ＰＭ２０（株式会社トクヤマ製」、体積平均粒径１２ｎｍ）
・ベンゲル  ブライト１１：  ベントナイト（商品名「ベンゲル  ブライト１１（林化成株式会社社製）」）
・カルファインＮ−３５０：  炭酸カルシウム（商品名「カルファインＮ−３５０、丸尾カルシウム株式会社製」、体積平均粒径５０ｎｍ）
【０１００】
［実施例１〜１２、比較例１〜４］
表３に示す現像剤を、ＦｕｊｉＸｅｒｏｘ社製「７００  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｅｓｓ」の現像器に充填した。但し、本機は、接触荷重１．６ｇｆ/ｍｍ（１.５７Ｎ／ｍｍ）、接触角度１０度、食い込み量１．０ｍｍ、ブレード設定角度２７．５度、自由長１０ｍｍとなるクリーニングブレードを備えるように改造した。
【０１０１】
本改造機を用いて、１０℃／１５％ＲＨの環境下で画像出力を行い、以下の試験を行った。但し、画像出力の前に、クリーニングブレードよりも電子写真感光体の回転方向の下流側に、表３に従ったチキソ性組成物をタッチアップ（付着）させ、電子写真感光体を１００回転させて、チキソ性組成物をクリーニングブレードのプレニップ部へ供給した。なお、以下の試験において、出力画像５００００枚毎に、同様にチキソ性組成物を供給した。
【０１０２】
−チキソ性組成物のチキソ性−
試験前に、クリーニングブレードのプレニップ部に供給されたチキソ性組成物を採取し、既述の方法により、「η（１）」、「η（１００）」を測定した。
【０１０３】
−ゴースト評価−
ゴースト評価は、画像密度３０％の画像と１％の画像を１０００枚ずつ交互に出力し、合計で１０００００枚出力した。その後、１％の画像１０００枚出力後、画像密度３０％の画像を出力し、その２０枚目を採取した。
そして、採取した出力画像について、濃度測定装置（Ｘ−ｒｉｔｅ社製、Ｘｒｉｔｅ５３０）にて非画像部の濃度と非画像部のうちゴースト発生部の濃度とを各１０点測定して平均化し、その差ΔＬ*を求めて、ゴースト評価を行った。
評価基準は、以下の通りである。
◎：０．１未満
○：０．１以上０．３未満
△：０．３以上０．５未満
×：０．５以上
××：トナーすり抜けによる色筋発生
【０１０４】
−感光体寿命−
感光体寿命は、ゴースト評価で、１０００００枚出力後、感光体の感光層の膜厚を測定し、出力前との差を調べて、評価した。
評価基準は、以下の通りである。
◎：初期膜厚に対し９５％以上
○：初期膜厚に対し９０％以上９５％未満
△：初期膜厚に対し８５％以上９０％未満
×：初期膜厚に対し８５％未満
【０１０５】
−クリーニングブレード寿命−
感光体寿命は、ゴースト評価において、１０００００枚出力中の画像を確認し、クリーニングブレードと画像のゴースト発生位置、トナーすり抜け発生箇所の引き当てを評価した。
評価基準は、以下の通りである。
◎：ブレード偏摩耗によるゴースト、色筋発生なし
○：ブレード偏摩耗によるゴースト発生
△：ブレード偏摩耗による０．５ｍｍ以下の色筋発生
×：ブレード偏摩耗による色筋発生
【０１０６】
【表１】
2014077923.tif 000003
【０１０７】
【表２】
2014077923.tif 000004
【０１０８】
【表３】
2014077923.tif 000005
【０１０９】
上記結果から、本実施例では、比較例に比べ、ゴースト評価について、良好な結果が得られたことがわかる。
特に、式（Ａ２）を満たす実施例１〜３、５、６は、式（Ａ１）を満たすが式（Ａ２）を満たさない実施例４、９、１１に比べ、ゴースト評価について、より良好な結果が得られたことがわかる。また、式（Ａ１）を満たす実施例４、９、１１は、式（Ａ）を満たすが式（Ａ１）を満たさない実施例７、８、１０、１２に比べ、ゴースト評価について、より良好な結果が得られたことがわかる。
また、式（Ａ）及び式（Ｂ）を共に満たす実施例７、８、９、１２は、式（Ａ）を満たすが式（Ｂ）を満たさない実施例１０、１１に比べ、クリーニングブレード寿命について、良好な結果が得られたことがわかる。
【符号の説明】
【０１１０】
１０  電子写真感光体
１１  筐体
２０  帯電装置
３０  露光装置
４０  現像装置
５０  転写装置
６０  定着装置
７０  クリーニング装置
７１  筐体
７２  クリーニングブレード
７５  チキソ組成物
１０１  画像形成装置
１０１Ａ  プロセスカートリッジ
Ｐ  記録紙
【図１】
2014077923.tif 000006
【図２】
2014077923.tif 000007
【図３】
2014077923.tif 000008
【図４】
2014077923.tif 000009
【図５】
2014077923.tif 000010
【図６】
2014077923.tif 000011
【図７】
2014077923.tif 000012