(57)【要約】【課題】蓋のヒンジ機構部分から浸入する液体がリード線などを濡らすことなく排出できるようにした洗濯機を提供する。【解決手段】筐体を箱状の外箱と、その上面を覆うトップカバーとから構成し、前記トップカバーには、洗濯物の投入口と、投入口を開閉すべくヒンジ機構により回動可能な蓋を備える。前記ヒンジ機構は、前記蓋を回動可能に支持すべく前記トップカバーの表面上に一体成形された支軸部を有する。前記トップカバーにおける前記支軸部の下方部位には、型抜き用の穴部を有するとともに、水受けカバーを設ける。この水受けカバーには、前記筐体の壁面に近接して排水口を設けた構成とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外郭を形成する筐体の内部に、衣類等を洗濯する洗濯槽を備えたものにおいて、
前記筐体は、箱状の外箱と、前記外箱の上面を覆うように被着したトップカバーとから構成され、前記トップカバーには、前記洗濯槽への衣類を出し入れする投入口と、前記投入口を開閉すべくヒンジ機構により回動可能な蓋を備え、
前記ヒンジ機構は、前記蓋を回動可能に支持すべく前記トップカバーの表面上に一体に突設成形された支軸部を有する構成とし、
前記トップカバーにおける前記支軸部の下方部位には、支軸部成形時の上下方向による型抜き用の穴部を有するとともに、容器状の水受けカバーを設け、該水受けカバーには前記筐体の壁面に近接して排水口を設けたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
水受けカバーの排水口は、筐体の壁面との間の隙間を利用して形成したことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
水受けカバーの排水口は、筐体の壁面に近接して下方に延びる舌片状の案内部を有することを特徴とする請求項１または２記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、衣類等を洗濯する洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的に洗濯機の外郭を形成する筐体の上部には、操作パネルや衣類等の洗濯物を出し入れする投入口、およびこの投入口を開閉する蓋などを設けたトップカバーを備えている。前記蓋は、トップカバー上に設けられたヒンジ機構により回動可能に装着されている。この場合、トップカバー側にヒンジ機構の一部として、例えば蓋を回動可能に支持する支軸部分を合成樹脂製のトップカバーと一体に成形している。この一体成形では、簡易な型構造にて効率よく成形するためヒンジ機構部分を上下方向に型抜きする構成としているが、トップカバー上に上記支軸部分を突出成形するにはアンダーカット構成となるため、該支軸部分の下方には型抜き用の穴部が形成される。
【０００３】
このため、トップカバーの表面に水や液体洗剤などの液体を誤ってこぼした場合、液体はヒンジ機構部分の穴部から内部に浸入し易い。そこで、浸入し滴下する液体を予測して内部の電装品やリード線などが直接液体に触れない配置とするなど考慮している。しかしながら、そのためにはリード線を迂回した配線としたり、電装品の配置構成に制約を受けるなど、製造上コストアップしたり作業性が低下するなどの不具合の要因となる。
【０００４】
その対策として、外部から洗濯機の筐体内部に浸入した液体に対して、例えば該液体を受ける水受けカバーを設け、この水受けカバーの孔部から液体を滴下して機外あるいは洗濯槽内へ導出するようにした構成が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
しかしながら、上記孔部から液体を滴下する構成では、下方に配置された複数のリード線や電装品等に降り掛かるおそれがあり、あるいは、そのために下方に位置するリード線の配線や電装品の設置箇所に苦慮するなど煩わしい事情を有していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−１０８６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、蓋のヒンジ機構部分から浸入する液体がリード線などを濡らすことなく排出できるようにした洗濯機を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本実施形態の洗濯機によれば、外郭を形成する筐体を、箱状の外箱と、その上面を覆うトップカバーとから構成し、前記トップカバーには、洗濯物の投入口と、投入口を開閉すべくヒンジ機構により回動可能な蓋を備える。前記ヒンジ機構は、前記蓋を回動可能に支持すべく前記トップカバーの表面上に一体成形された支軸部を有する。前記トップカバーにおける前記支軸部の下方部位には、型抜き用の穴部を有するとともに、水受けカバーを設ける。この水受けカバーには、前記筐体の壁面に近接して排水口を設けた構成とする（請求項１の発明）。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態を示す図２のＡ−Ａ線に沿って切断して示す縦断面図
【図２】第１実施形態を示すヒンジ機構部分の拡大斜視図
【図３】第１実施形態を適用した洗濯機全体の概略構成を示す縦断側面図
【図４】第１実施形態を示す蓋を外した状態のトップカバーの平面図
【図５】第１実施形態を示す図４中の符号Ｂで示す部分の拡大図
【図６】第１実施形態を示す要所を説明するためのトップカバーの裏面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、第１実施形態を示す図１から図６を参照して説明する。
そのうち、図３には洗濯機全体の概略構成を示すように、洗濯機の外郭を形成する筐体１は、主に箱状の外箱２と、外箱２の上面を覆うように被着されたトップカバー３とから構成されている。トップカバー３は、その前方内部の空間ゾーンＸに相当する前カバー３ｂには表面側に操作パネル４を備え、内部に図示しないが各種の運転コースを選択設定するなどの各種のスイッチ類、および表示ユニットを備えており、この操作パネル４からの操作信号を受けた図示しない制御装置により、洗濯機の作動全般を制御可能としている。一方、後方内部の空間ゾーンＹに相当する後カバー３ｃには電動式の給水弁５、風呂水利用の給水ポンプ１６（図４参照）や図示しない水位検知用の水位センサなどを備えている。
【００１１】
またトップカバー３は、全体に合成樹脂製にて一体成形され、そのほぼ中央部に衣類など洗濯物を出し入れする投入口７を開口している。この投入口７を、上面から開閉する矩形状の蓋８が設けられており、ここでは二つ折れタイプの蓋８を示している。蓋８は、その後端部がヒンジ機構９（詳細は後述する）を介してトップカバー３に図示矢視方向に回動可能に装着され、図中二点鎖線で示すように投入口７を開放可能としている。
【００１２】
このように、上面をトップカバー３で覆われた筐体１の内部には、洗濯槽６が弾性支持装置１０を介して防振支持されている。この洗濯槽６は、本実施形態では外槽１１および内槽１２とから構成されている。そのうちの外槽１１は、外側壁に上記弾性支持装置１０が連結され上面を開口した有底円筒状をなし、実質的に無孔状をなす構成で、つまり貯水可能な構成としている。その上部の開口端には、内方に向けて庇状に突出する環状の槽カバー１１ａが設けられ、下部の底部に形成された排水口１３には、電動式の排水弁１４を介して排水ホース１５が接続されている。
【００１３】
一方、内槽１２は、外槽１１内に回転可能に設けられ周側壁のほぼ全域に多数の透孔１２ａを有する円筒状をなし、その上部の開口端にバランスリング１７を設けている。この内槽１２の内底面には、撹拌体１８が回転可能に設けられている。そして、外槽１１の外底部にはモータ１９が装着されている。このモータ１９は、例えばアウターロータ形のブラシレスモータからなるもので、図示しないクラッチ機構を介して上記内槽１２または撹拌体１８を回転駆動する。
【００１４】
ここで、上記ヒンジ機構９の詳細について、図２、図４、図５を参照して説明する。そのうち、図２はヒンジ機構９部分の拡大斜視図、図４は前記蓋８を外した状態のトップカバー３の平面図（上面図）で、図５は図４中の符号Ｂで示す部分の拡大図である。蓋８は、前記図３により後端部がヒンジ機構９により回動可能に支持されていることを述べたが、蓋８を外した図４では、該蓋８の後端側に位置して左右２箇所にヒンジ機構９が設けられていることを示しており、且つヒンジ機構９は、左右対称位置に対称構造にて形成されている。そこで、以下の説明では一方の、例えば右側のヒンジ機構９部分の構成について具体的に述べることとします。
【００１５】
上記ヒンジ機構９は、特には図２に明示するようにトップカバー３の上面である表面上から上方に隆起した腕部２０と、この腕部２０の先端部に形成した支軸部２１との一体構成からなるもので、その支軸部２１は左右方向にほぼ円柱状に延びている。この支軸部２１は、腕部２０と連接する一部を除き後方側に突出した状態に形成されるとともに、さらに支軸部２１の図２中に示す左端部は、完全に円柱部分として腕部２０から突出した形態に形成されている。
【００１６】
上記ヒンジ機構９の支軸部２１には、前記蓋８が回動可能に装着される。具体的には、支軸部２１の左端部の上記円柱部分が、蓋８の後端部に形成された円筒状の軸孔８ａ（図３参照）に回動可能に嵌合（挿入）される。この場合、支軸部２１に蓋８側の弾性変形を利用して嵌合されるが、その嵌合位置は、支軸部２１の左端部側に径方向に突出した係止部２１ａ（図２参照）に上記蓋８側の軸孔８ａの端面が当接することで位置規制される。
【００１７】
ところで上記構成のヒンジ機構９は、トップカバー３が有する前記投入口７など周辺の構成部分とともに上下方向の型抜きにより効率よく一体成形される。この型成形において、ヒンジ機構９のうち腕部２０から突出した支軸部２１を成形するには、該支軸部２１の下方部位がアンダーカット構成となるため、該下方部位には型抜き用の穴部２２を形成している。この穴部２２は、突出した支軸部２１の対応面積より大きく開口した矩形状をなしている（図２、図５参照）。ただし、穴部２２の開口形状は矩形状に限定されるものではなく、型抜き用に機能する大きさであれば適宜の形状に設定可能である。
【００１８】
なお、上記説明は右側のヒンジ機構９の構成、およびこれに関連して該ヒンジ機構９を一体成形する上で有用な型抜き用の穴部２２の構成について述べたが、図４に示す左側に配置のヒンジ機構９および穴部２２も右側のヒンジ機構９および穴部２２と対称配置とした実質的に同一構成であり、よって同一部分には同一符号を付して説明は省略する。
【００１９】
斯くして、左右のヒンジ機構９、９により回動可能に支持された蓋８は、その後端部側において図３に示すようにトップカバー３との間に隙間３２が確保され、蓋８の回動動作をスムースに行なえるようにしている。この隙間３２は、ヒンジ機構９の下方部位における前記穴部２２に連通している。
【００２０】
次いで、図１、図６を参照して上記と同じく右側のヒンジ機構９および型抜き用の穴部２２に対応するトップカバー３の裏面側における構成につき説明する。その図１は、図２中に示すＡ−Ａ線に沿って切断して示す断面図で、従って上面から見て右側のヒンジ機構９に対応した断面図である。そして、図６は要所を説明するためにトップカバー３の裏面側から見た概略構成を示している。
【００２１】
まず図１に示すように、トップカバー３の貫通した型抜き用の穴部２２を、下方から覆うように水受けカバー２３を取付固定している。水受けカバー２３は、合成樹脂により一体成形され上面および図示右側面を連続して開放した有底容器状をなしており、対向する穴部２２を有するトップカバー３の裏面側にネジ止め或は樹脂整形品の弾力性を利用して係合するなど、適宜の取付手段にて取付固定されている。
【００２２】
上記した水受けカバー２３の上面開放部２３ａは、上記穴部２２の開口全体を十分に覆う大きさの開口形状であるとともに（図６参照）、右側面の開放部２３ｂの両側端部は、図１に示すようにトップカバー３の内壁面３ａに当接して閉鎖する状態に取付固定される。具体的には、この水受けカバー２３の内底部には、上記右側面の開放部２３ｂの両側端部に至る位置に内壁面３ａに近接して排水口２４を設けている。
【００２３】
上記排水口２４は、本実施形態ではトップカバー３の内壁面３ａに近づくに伴い下方に傾斜する傾斜部２５と、該傾斜部２５に連続して形成され内壁面３ａに近接した状態で下方に延びる舌片状の案内部２６とから構成され、これにより案内部２６と内壁面３ａとの間には長い経路の隙間２７が形成される。
【００２４】
従って、本実施形態では内壁面３ａと当接する水受けカバー２３の右側面の開放部２３ｂの両側端部は、上記排水口２４をトップカバー３の内壁面３ａと近接した配置の位置決めとなり、また狭い経路の上記隙間２７を形成するに有効なガイドリブ３３（図１、図６参照）として機能する。
【００２５】
これに対し、図４に示す左側のヒンジ機構９においても、その穴部２２を下方から覆うべく水受けカバー２８を設けており、この左側の水受けカバー２８も、上記した右側の水受けカバー２３とは図示するように大きさ（外郭）および形状（図６参照）において異なるが、左側の内壁面３ａに近接して排水口２９を備えているなど実質的に上記水受けカバー２３と同様の趣旨による構成をなしており、よって詳細な説明は省略する。なお、水受けカバー２３、２８の上記した大きさや形状は、トップカバー３の裏面側における構造や取付部品など（後述する電装品など）を考慮して適宜に設定されるもので、従って図６に示すような矩形状の形態に拘束されない。
【００２６】
上記のように、左右２箇所に配置された水受けカバー２３、２８により、図６に示すように左右の穴部２２をそれぞれ下方から覆うとともに、これら穴部２２の下方領域に配線されるリード線３０、３１と隔離した構成となる。すなわち、詳細は後の作用説明で述べるが、穴部２２から浸入してきた液体を水受けカバー２３、２８にて受け止め、排水口２４、２９に導くことで、上記リード線３０、３１に対して水的に隔離した構成とすることができる。
【００２７】
なお、リード線３０、３１について付言すると、例えば図６においてトップカバー３前方の前カバー部３ｂ（図中、符号Ｘで示す空間ゾーン）には、前記した操作パネル４に対応した各種の操作スイッチや表示ユニット（いずれも図示せず）などを備え、一方トップカバー３後方の後カバー部３ｃ（図中、符号Ｙで示す空間ゾーン）には、前記給水弁５や給水ポンプ１６（図４参照）、および図示しない洗濯水位検知用の水位センサなどを配置しており、これら電装品間を配線するリード線は多数存在する。さらには、筐体１内部下方には前記モータ１９や排水弁１４、および洗濯運転の全般を制御する制御装置（図示せず）などの電装品にあっても筐体１内部を上下方向に多数のリード線が配線される。
【００２８】
このため、背景事情として上記リード線３０、３１を左右の穴部２２から隔てた配線とすることは容易でない。仮に、リード線３０、３１を穴部２２を迂回した配線処理ができるとしても、無駄なリード線材料を要し、および配線作業が面倒となりコストアップの要因となるなど好ましくない事情を有する。
【００２９】
次に、上記構成の洗濯機の作用について述べる。
本実施形態の洗濯槽６を備えた洗濯機では、周知のように撹拌体１８による洗い、すすぎ行程、および内槽１２を回転駆動する脱水行程を自動的に進行する洗濯運転を実行する。そのうちの洗い行程では、例えば粉末洗剤または液体洗剤、さらには漂白剤などが洗濯槽６内に投入され、またすすぎ行程では、柔軟仕上剤などが投入され衣類などの洗濯物を洗浄する。
【００３０】
上記洗濯作業は、一般家庭において日常頻繁に実行されることから、使用者が誤って洗濯機の上面たるトップカバー３上に水とか液体洗剤などの液体をこぼすことが想定される。この場合、蓋８が投入口７を閉鎖状態にあってもトップカバー３との間には隙間があり、特に蓋８が回動可能に軸支される後端部側では、図３に示すようにトップカバー３との間に比較的大きな隙間３２を生じている。このため、液体は隙間３２を経て穴部２２に流入することになる。ここでは、図１、図２等で詳細を示す右側のヒンジ機構９下方の穴部２２を対象に以下に説明する。
【００３１】
上記穴部２２に浸入した液体は、図１に示す矢視方向の経路を経て水受けカバー２３により受け止められ、排水口２４から排出される。この排水口２４は、本実施形態ではトップカバー３の内壁面３ａに当接するガイドリブ３３と、内壁面３ａ側に下降する傾斜部２５、および該傾斜部２５に続いて内壁面３ａに近接した状態で下方に延びる舌片状の案内部２６を有する構成としたので、該案内部２６と内壁面３ａとの間には長い経路の隙間２７が形成され、液体は該隙間２７を経て排出される。
【００３２】
この場合、液体は案内部２６および隙間２７を通して内壁面３ａに沿う指向性が付与され、よって排水口２４から排出された後の液体は内壁面３ａを伝って流下する。しかも、排水口２４の開口周りは、内壁面３ａと当接するガイドリブ３３により閉鎖状態に形成されるので、排水口２４から排出される液体の横方向への広がりを抑制することができる。
【００３３】
加えて、トップカバー３は上下方向の型抜きにより成形されることから、その内壁面３ａは図１に示すように下方に行くに伴い外方側に広がる（拡開する）抜き勾配を有するが、このような場合でも液体は排水口２４から直ちに垂直方向に落下することなく、壁面を伝って流下する傾向に維持できる。
【００３４】
従って、水受けカバー２３で穴部２２から浸入した液体と隔離された状態のリード線３０を含む筐体１内の他のリード線や電装品に該液体が降り掛かることなく排出される。しかも、内壁面３ａを伝って静かに流下するので、液体が滴下（落下）した衝撃等で周囲に飛散することもない。このため、トップカバー３内のリード線３０、３１のほか、筐体１内の多数のリード線や電装品などを本来の適正位置に配設すべく設計的自由度が高まる。
【００３５】
以上説明した本実施形態の洗濯機によれば、蓋８を回動可能に支持すべくトップカバー３の表面上に一体に突設成形されたヒンジ機構９を有する構成において、ヒンジ機構９を成形する際に生じる型抜き用の穴部２２と対向し、該穴部２２から内部に浸入する液体をトップカバー３の裏面側にて受ける水受けカバー２３、２８を設けるとともに、該水受けカバー２３、２８には筐体１の壁面たるトップカバー３の内壁面３ａに近接して排水口２４を設けて、該排水口２４から排出された液体が前記筐体１の内壁面３ａを伝って流下する構成とした。
【００３６】
これにより、穴部２２から浸入した液体が多くのリード線や電装品を濡らすことはなく、よって配線処理などの設計的自由度が高まり作業性の改善も期待できる。しかも、液体は内壁面３ａを伝って流下するので、洗濯槽６内に滴下して洗濯物を不用意に濡らしたり汚すことはなく、また排出した液体が周りに飛散してリード線や電装品などに降り掛かる不具合を回避できる点でも有効である。
【００３７】
しかも、例えば漂白剤などの液体は、その粘性によりリード線などに長期付着することにより、リード線の絶縁皮膜を浸食するおそれや、電気的な接続部分などに滞留し易い憂いを回避できる点でも有利である。なお、排水口２４から排出された液体を、筐体１の外壁面を伝って流下する構成としてもよく上記同様の効果が期待できる。
【００３８】
さらに、具体的に一方の上記水受けカバー２３において説明すると、その排水口２４は、筐体１の壁面たるトップカバー２３の内壁面３ａとの間の隙間２７を利用する構成としたので、排水口２４から排出される液体を内壁面３ａを伝って流下させるに有効であるとともに、一側面を開放した水受けカバー２３を簡易な構成にて提供できる点でも有効である。
【００３９】
また、本実施形態では水受けカバー２３の右側面の開放する両側端部であるガイドリブ３３は、内壁面３ａとの間に近接した排水口２４や隙間２７を形成する有効であるばかりか、排水口２４の開口周りを閉鎖状態に形成するので、排水口２４から排出される液体の横方向への不用意な広がりを抑制できて所望の位置に流下させることができる利点を有する。なお、本実施形態では水受けカバー２３の右側面の両側端部の全体が内壁面３ａと当接してガイドリブ３３を形成する構成としたが、これに限らず、例えば少なくとも排水口２４の周りに内壁面３ａと当接するガイドリブを設けることで実質的に上記同様の作用効果が期待できる。
【００４０】
しかも上記排水口２４には、内壁面３ａに近接して下方に延びる舌片状の案内部２６を有する構成としたので、液体が内壁面３ａに沿って流下する指向性を高めることができ、液体を確実に内壁面３ａを伝って流下させる点で有効である。このことは、内壁面３ａが型成形のため拡開する方向に傾斜する構成にあっても、液体が垂直方向に滴下（落下）することなく内壁面３ａを伝って流下させるに有効に機能する。これに対し、他方の水受けカバー２８については詳細な説明は省略したが、上記水受けカバー２３と同様の構成にあって同様の作用効果が期待できるものである。
【００４１】
なお、本実施形態では洗濯槽６として縦軸周りの内槽１２などを有する洗濯機に適用して述べたが、これに限らず、例えば横軸周りのドラムを有する洗濯機とか、乾燥機能を備えた洗濯機（通称「洗濯乾燥機）という）にも適用できるなど、洗濯機の形式に捉われず広く転用可能である。
【００４２】
そのほか、水受けカバー２３の底部を排水口２４側に傾斜する構成とすれば、排水口２４の傾斜部２５は設けなくてもよいなど、同様に左側に配置の水受けカバー２８も含め具体構成において種々変更して実施可能である。
【００４３】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、これは実施形態の例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。また新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略，置き換え、変更を行なうことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４４】
図面中、１は筐体、２は外箱、３はトップカバー、３ａは内壁面、５は給水弁、６は洗濯槽、７は投入口、８は蓋、９はヒンジ機構、１１は外槽、１２は内槽、２０は腕部、２１は支軸部、２２は穴部、２３，２８は水受けカバー、２７は隙間、３０，３１はリード線、および３３はガイドリブを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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