(57)【要約】【課題】インク収容部とプリズムユニットとの接合強度を確保するとともに、インク残量検出精度の高いインクカートリッジを提供する。【解決手段】インクを収容する容積を保持する隔壁を有するインク収容部と、前記隔壁に接合される接合部とプリズムとを含むプリズムユニットと、を備え、前記プリズムユニットは、前記接合部と前記プリズムとが一体成形され、前記プリズム以外の前記接合部に前記インク収容部の材料を含む薄膜が形成された。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを収容する隔壁を有するインク収容部と、
前記隔壁に接合される接合部とプリズムとを含むプリズムユニットと、を備え、
前記プリズムユニットは、
前記接合部と前記プリズムとがフッ素樹脂またはフッ素系化合物で形成され、
前記接合部の接合面に形成された薄膜と前記隔壁とが接合され、
前記薄膜は前記隔壁の材料を含むことを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載のインクカートリッジにおいて、
前記薄膜は、前記接合部の接合面だけに形成されていることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のインクカートリッジにおいて、
前記隔壁が、ポリプロピレン樹脂またはポリエチレン樹脂で形成されていることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項４】
インクを収容する隔壁を有するインク収容部を形成するインク収容部形成工程と、
前記隔壁に接合される接合部とプリズムとがフッ素樹脂またはフッ素系化合物で成形してプリズムユニットとするプリズムユニット形成工程と、
前記接合部の接合面に前記隔壁の材料を含む薄膜を形成する薄膜形成工程と、
前記薄膜が形成された前記接合部と前記隔壁とを接合する接合工程と、を含むことを特徴とするインクカートリッジの製造方法。
【請求項５】
請求項４に記載のインクカートリッジの製造方法において、
前記薄膜形成工程では、
前記薄膜をマスク成膜によって前記接合部の接合面のみに形成することを特徴とするインクカートリッジの製造方法。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載のインクカートリッジの製造方法において、
前記プリズムユニット形成工程では、
フッ素樹脂またはフッ素系化合物で前記接合部と前記プリズムとを一体成形することを特徴とするインクカートリッジの製造方法。
【請求項７】
インクを収容する隔壁を有するインク収容部と、前記隔壁に接合される接合部とプリズムとを含むプリズムユニットと、を備え、前記接合部と前記プリズムとがフッ素樹脂またはフッ素系化合物で形成され、前記接合部の接合面に形成された薄膜と前記隔壁とが接合され、前記薄膜は前記隔壁の材料を含むインクカートリッジと、
前記インクカートリッジから供給された前記インクを吐出する吐出ヘッドと、
前記インクカートリッジの前記プリズムに向けて照射光を照射する光源部と、前記プリズムから反射された反射光を受光する受光部とを有する光学ユニットと、を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項８】
インクを収容する隔壁を有するインク収容部と、前記隔壁に接合される接合部とプリズムとを含むプリズムユニットと、を備えて、前記接合部と前記プリズムとがフッ素樹脂またはフッ素系化合物で形成され、前記接合部の接合面に形成された薄膜と前記隔壁とが接合され、前記薄膜は前記隔壁の材料を含むインクカートリッジを装着できるキャリッジを有し、
前記インクカートリッジから供給された前記インクを吐出する吐出ヘッドと、
前記インクカートリッジの前記プリズムに向けて照射光を照射する光源部と、前記プリズムから反射された反射光を受光する受光部とを有する光学ユニットと、を備え、
前記受光部からの信号情報によって、前記インクカートリッジ内の液面情報を得ることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項９】
請求項８に記載のインクジェット記録装置において、
前記キャリッジは前記照射光が前記プリズムに照射でき、且つ前記反射光が前記受光部に受光できるように前記インクカートリッジを装着できる構造を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジ、インクカートリッジの製造方法及びインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インク残量、あるいはインクの有無を光学的に検出するインク残量検出機構の一部を構成するプリズムを備えたインクタンク（インクカートリッジ）が知られている。そして、当該インクタンクのプリズムの反射面には、撥液処理が施されている（例えば、特許文献１参照）。あるいはプリズム自体を弗素含有樹脂で形成することが知られている。（例えば、特許文献２参照）これにより、プリズムの反射面へのインク成分の付着が抑制され、より高精度なインク残量の検出が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−４３２８２号公報
【特許文献２】特開２００８−１１９９１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のインクタンクでは、プリズムの基材表面と、撥液処理剤・撥液性機能膜等と、の密着性が十分に確保できない場合があり、インクの種類や使用環境、その他使用期間等により、撥液処理剤・撥液性機能膜等がプリズムの反射面から剥離し、インク残量の検出精度が低下してしまう。また、インクタンクとプリズムとを弗素含有樹脂で形成することは製造費用面で高価なものとなる。一方安価なＰＰ等を材料とするインクタンクと、弗素含有樹脂を材料とするプリズムとを接合する構成は互いに異種材料の為、接合部分での接合強度が充分ではない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例にかかるインクカートリッジは、インクを収容する隔壁を有するインク収容部と、前記隔壁に接合される接合部とプリズムとを含むプリズムユニットと、を備え、前記プリズムユニットは、前記接合部と前記プリズムとがフッ素樹脂またはフッ素系化合物で形成され、前記接合部の接合面に形成された薄膜と前記隔壁とが接合され、前記薄膜は前記隔壁の材料を含むことを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、まず、接合部とプリズムとが一体成形によりプリズムユニットが構成される。これにより、接合部とプリズムとを個別に形成し、互いに固定する必要がなくなる。また、一体成形により高い寸法精度でプリズムユニットが形成される。また、接合部にはインク収容部の材料を含む薄膜が形成されるため、薄膜とインク収容部とが同様の材料となり、インク収容部と接合部との接合性が向上される。これにより、インク収容部とプリズムユニットとの接合強度を高めることができる。そして、プリズムの表面には何ら表面処理等が施されないため、インクとプリズムとが直接接触する構成となる。従って、例えば、プリズムの表面に撥液性機能膜を形成した構成のものとは異なり、プリズムと撥液性機能膜との剥離等の不具合の発生がない。よって、高精度なインク残量検出が可能となる。換言すれば、プリズムユニットの材料が、インク収容部の材料と異なる場合であっても、接合部にインク収容部の材料を含む薄膜を形成することより、インク収容部とプリズムユニットとを確実に接合させることができる。従って、プリズムユニットとして光学的機能に適した材料の選択の自由度を高めることができる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例にかかるインクカートリッジの前記薄膜は、前記接合部の接合面だけに形成されていることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、薄膜が蒸着法やスパッタ法等のマスク成膜によって形成される。これにより、接合部の基材との密着性が良好な薄膜を必要な領域のみ選択的に形成することができる。すなわち、プリズムの表面に薄膜が形成されることなく、接合部のみ容易に薄膜を形成することができる。よって、プリズムユニットにおいて、光学的機能を有するプリズムとインク収容部との接合機能を有する接合部とを容易に区分けさせることができる。
【００１０】
［適用例３］上記適用例にかかるインクカートリッジの前記隔壁が、ポリプロピレン樹脂またはポリエチレン樹脂で形成されていることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、プリズム以外は廉価な材料によって、インク収納部を形成できるので、安価なインクカートリッジを提供できる。
【００１２】
［適用例４］本適用例にかかるインクカートリッジの製造方法は、インクを収容する隔壁を有するインク収容部を形成するインク収容部形成工程と、前記隔壁に接合される接合部とプリズムとがフッ素樹脂またはフッ素系化合物で成形してプリズムユニットとするプリズムユニット形成工程と、前記接合部の接合面に前記隔壁の材料を含む薄膜を形成する薄膜形成工程と、前記薄膜が形成された前記接合部と前記隔壁とを接合する接合工程と、を含むことを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、まず、接合部とプリズムとが一体成形してプリズムユニットが形成される。これにより、接合部とプリズムとを一括して寸法精度の高いプリズムユニットを形成することができる。そして、薄膜を介して隔壁と接合部とが接合される。ここで、インク収容部の材料を含む薄膜が接合部に形成されるため、薄膜とインク収容部とが同様の材料となり、インク収容部と接合部との接合性が向上される。これにより、インク収容部とプリズムユニットとの接合強度を高めることができる。そして、プリズムの表面には何ら表面処理等が施されないため、インクとプリズムとが直接接触する構成となる。このため、例えば、プリズムの表面に撥液性機能膜等を形成する構成のものとは異なり、プリズムと撥液性機能膜等との剥離等の不具合の発生がない。従って、高精度なインク残量検出が可能となる。換言すれば、プリズムユニットの材料が、インク収容部の材料と異なる場合であっても、接合部にインク収容部の材料を含む薄膜を形成することより、インク収容部とプリズムユニットとを確実に接合させることができる。従って、プリズムユニットとして光学的機能に適した材料の選択の自由度を高めることができる。
【００１４】
［適用例５］上記適用例にかかるインクカートリッジの製造方法の前記薄膜形成工程では、前記薄膜をマスク成膜によって前記接合部の接合面のみに形成することを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、薄膜が蒸着法やスパッタ法等のマスク成膜によって形成される。これにより、接合部の基材との密着性が良好な薄膜を必要な領域のみ選択的に形成することができる。すなわち、プリズムの表面に薄膜が形成されることなく、接合部にのみ容易に薄膜を形成することができる。よって、プリズムユニットにおいて、光学的機能を有するプリズムとインク収容部との接合機能を有する接合部とを容易に区分けさせることができる。
【００１６】
［適用例６］上記適用例にかかるインクカートリッジの製造方法の前記プリズムユニット形成工程では、フッ素樹脂またはフッ素系化合物で前記接合部と前記プリズムとを一体成形することを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、プリズム表面の撥液性が向上するため、プリズムに対してインクの付着が低減され、インク残量検出の精度を向上させることができる。さらに、プリズムに表面処理が不要となり、生産性を高めることができるとともに、表面処理による処理剤や撥液性機能膜とプリズムとの剥離等の不具合を無くすことができる。
【００１８】
［適用例７］本適用例にかかるインクジェット記録装置は、インクを収容する隔壁を有するインク収容部と、前記隔壁に接合される接合部とプリズムとを含むプリズムユニットと、を備え、前記接合部と前記プリズムとがフッ素樹脂またはフッ素系化合物で形成され、前記接合部の接合面に形成された薄膜と前記隔壁とが接合され、前記薄膜は前記隔壁の材料を含むインクカートリッジと、前記インクカートリッジから供給された前記インクを吐出する吐出ヘッドと、前記インクカートリッジの前記プリズムに向けて照射光を照射する光源部と、前記プリズムから反射された反射光を受光する受光部とを有する光学ユニットと、を備えたことを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、インクカートリッジは、接合部とプリズムとが一体成形により形成されているため寸法精度が高く、また、接合部にインク収容部の材料を含む薄膜が形成されるため、インク収容部とプリズムユニットとの接合強度が向上する。そして、インクカートリッジのプリズムと光学ユニットによって高い精度でインクの有無の検出が可能なインクジェット記録装置を提供することができる。
【００２０】
［適用例８］本適用例にかかるインクジェット記録装置は、インクを収容する隔壁を有するインク収容部と、前記隔壁に接合される接合部とプリズムとを含むプリズムユニットと、を備えて、前記接合部と前記プリズムとがフッ素樹脂またはフッ素系化合物で形成され、前記接合部の接合面に形成された薄膜と前記隔壁とが接合され、前記薄膜は前記隔壁の材料を含むインクカートリッジを装着できるキャリッジを有し、前記インクカートリッジから供給された前記インクを吐出する吐出ヘッドと、前記インクカートリッジの前記プリズムに向けて照射光を照射する光源部と、前記プリズムから反射された反射光を受光する受光部とを有する光学ユニットと、を備え、前記受光部からの信号情報によって、前記インクカートリッジ内の液面情報を得ることを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、インクカートリッジは、接合部とプリズムとが一体成形により形成されているため寸法精度が高く、また、接合部にインク収容部の材料を含む薄膜が形成されるため、インク収容部とプリズムユニットとの接合強度が向上する。そして、インクカートリッジを装着可能な構造のキャリッジと、インクの有無の検出が可能な光学ユニットを有するインクジェット記録装置を提供することができる。また、インクカートリッジを簡単に交換できるインクジェット記録装置を提供することができる。
【００２２】
［適用例９］上記適用例にかかるインクジェット記録装置の前記キャリッジは、前記照射光が前記プリズムに照射でき、且つ前記反射光が前記受光部に受光できるように前記インクカートリッジを装着できる構造を有することを特徴とする。
【００２３】
この構成によれば、インク収容部とプリズムユニットとの接合強度が向上したインクカートリッジを装着して、インクの有無を検出できる照射光の照射と受光部への受光を安定しておこなうことができ、インクの有無を確実に判定できるインクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】インクジェット記録装置の構成を示す斜視図。
【図２】インクカートリッジの構成を示す断面図。
【図３】プリズムユニットの構成を示す説明図。
【図４】インクカートリッジの製造方法を示す説明図。
【図５】インク残量検出方法を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各部材等を認識可能な程度の大きさにするため、各部材等の尺度を実際とは異ならせて示している。
【００２６】
まず、インクジェット記録装置の構成について説明する。図１は、インクジェット記録装置の構成を示す斜視図である。なお、本実施形態ではインクジェット記録装置としてのプリンターを例に挙げて説明する。図１に示すように、プリンター１は、インクが収容されるインクカートリッジ３が脱着可能に取り付けられるキャリッジ４と、インクカートリッジ３から供給されたインクを吐出する吐出ヘッド２と、吐出ヘッド２の下方に配置されたプラテン５と、吐出ヘッド２およびキャリッジ４とを、記録紙６（塗布対象物の一種）の紙幅方向に移動させるキャリッジ移動機構７と、ヘッド移動方向に直交する方向である紙送り方向に記録紙６を搬送する紙送り機構８等を備えている。ここで、紙幅方向は主走査方向であり、紙送り方向は副走査方向である。
【００２７】
キャリッジ４は、主走査方向に架設されたガイドロッド９に軸支された状態で取り付けられており、キャリッジ移動機構７の作動により、ガイドロッド９に沿って主走査方向に移動するように構成されている。また、キャリッジ４には、各インクカートリッジ３内のインク残量を検出するために用いられる光学ユニット１４（図２参照）が設けられている。
【００２８】
次に、上記インクカートリッジの構成について説明する。図２は、インクカートリッジの構成を説明する断面図である。また、図３は、プリズムユニットの構成を示し、図３（ａ）は平面図であり、図３（ｂ）は接合部周辺の接合部分の拡大図である。図２に示すように、インクカートリッジ３は、主にインクＩを収容するための隔壁２５を有するインク収容部１２と、インク収容部１２とインクカートリッジ３の外部とを連通するためのインク導出部１１と、外部から入射された光を反射させ、インク収容部１２内のインク残量を検出するためのプリズムユニット１３を備えている。
【００２９】
本実施形態におけるインクカートリッジ３は、プリズムユニット１３を除き、インク収容部１２とインク導出部１１とが、ポリプロピレン（ＰＰ）やポリエチレン（ＰＥ）等の合成樹脂材料を用いて、射出成形等の熱加工処理により形成されるものである。インク導出部１１はインクカートリッジ３の底部に形成されており、インクカートリッジ３の外部に設けられたプリンター１の吐出ヘッド２側のインク供給針（図示せず）と連結することで、インク収容部１２内のインクが吐出ヘッド２に設けられたリザーバー内（図示せず）に供給されるようになっている。また、このインク導出部１１内には、例えば、エラストマー等の弾性材料により作成されたパッキン（図示せず）が設置されている。このパッキン（図示せず）は、その弾性により、挿入されたインク供給針（図示せず）に当接して液密状態を確保する機能を持つ。
【００３０】
プリズムユニット１３は、隔壁２５と接合する接合部１７とプリズム１５とを備えている。そして、接合部１７とプリズム１５とは一体成形されたものである。なお、本実施形態では、例えば、ＦＥＰやＥＴＦＥ等のフッ素系樹脂もしくはフッ素系化合物の材料を用いて接合部１７とプリズム１５とを一体成形したものである。このようにすれば、寸法精度が高く、また、光透過性を備えるとともにインクの付着が低減されるプリズムユニット１３を容易に形成することができる。
【００３１】
接合部１７は、図３（ａ），（ｂ）に示すように、隔壁２５の一部２５ａと接合する部位である。そして、接合部１７にはインク収容部１２の材料を含む薄膜３０が形成されている。具体的には、インク収容部１２に用いられるポリプロピレン（ＰＰ）やポリエチレン（ＰＥ）等の合成樹脂材料を含む薄膜３０が形成される。また、本実施形態における接合部１７は平坦面１７ａを有し、当該平坦面１７ａ上に薄膜３０が形成される。薄膜３０は、例えば、蒸着法やスパッタ法等のマスク成膜によって形成される。
【００３２】
プリズム１５は、図３（ａ），（ｂ）に示すように、二つの傾斜面に反射面１６ａ，１６ｂを有する三角プリズムである。そして、インク収容部１２の隔壁２５とプリズムユニット１３とが熱圧着等により接合される。具体的には、図３（ｂ）に示すように、プリズムユニット１３の接合部１７とインク収容部１２の隔壁２５の一部２５ａとが接合部１７に形成された薄膜３０を介して接合される。すなわち、インクカートリッジ３におけるインク収容部１２とプリズムユニット１３との接合部分は、隔壁２５と薄膜３０とプリズムユニット１３（接合部１７）の三層構造を有している。
【００３３】
そして、図２に示すように、プリズム１５の反射面１６ａ，１６ｂがインク収容部１２の内部に向けて凸状となるように配置される。また、反射面１６ａ，１６ｂには、薄膜３０が形成されていないので、反射面１６ａ，１６ｂとインク収容部１２内のインクＩとが直接接触するように構成にされている。
【００３４】
次に、インクカートリッジの製造方法について説明する。図４は、インクカートリッジの製造方法を示す説明図である。
【００３５】
インク収容部形成工程では、インクＩを収容する隔壁２５を有するインク収容部１２を形成する。具体的には、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）を材料として用いて、熱加工処理等により形成する。
【００３６】
プリズムユニット形成工程では、隔壁２５の一部２５ａに接合される接合部１７とプリズム１５とを一体成形によりプリズムユニット１３を形成する。例えば、フッ素樹脂またはフッ素系化合物を材料として用いて、接合部１７とプリズム１５とを一体成形する。なお、インク収容部形成工程とプリズムユニット形成工程の順序は限定されず、いずれの工程から実施してもよく、また、別の装置を用いて同時期に実施してもよい。
【００３７】
次いで、薄膜形成工程では、プリズムユニット１３のプリズム１５以外の接合部１７にインク収容部１２の材料を含む薄膜３０を形成する。本実施形態では、インク収容部１２に用いられるポリプロピレン（ＰＰ）を含む薄膜３０を形成する。例えば、マスク成膜によって薄膜３０を形成する。
【００３８】
本実施形態では、マスク成膜のうち、蒸着法を用いて薄膜３０を形成する。蒸着法は、マスク等を用いることにより選択された部分に容易に膜を形成することができる。具体的には、図４（ａ）に示すように、チャンバー１００内の上方に設けられたワーク支持部１１０に成膜前のプリズムユニット１３ａを設置する。この場合、平坦面１７ａが下方を向くように設置する。一方、チャンバー１００内の下方に試料台１３０を配置する。そして、配置された試料台１３０にポリプロピレン（ＰＰ）のペレット１４０を載置する。このように、平坦面１７ａとペレット１４０とが対向するように配置する。
【００３９】
そして、プリズムユニット１３とペレット１４０との間にメタルマスク１２０を配置する。具体的には、平面視において、プリズム１５の反射面１６ａ，１６ｂに対応する領域が遮蔽され、かつ、接合部１７の平坦面１７ａに対応する領域にはメタルマスク１２０の開口部１２０ａが対応するように配置する。
【００４０】
次いで、チャンバー１００内を図示しないポンプによって減圧させる。例えば、チャンバー１００内を０．４×１０-2Ｐａに減圧する。また、図示しない加熱手段によって試料台１３０を加熱させる。例えば、ペレット１４０の載置面を５００〜６００℃に加熱する。そして、ペレット１４０が加熱によって蒸発し、その蒸気がメタルマスク１２０の開口部１２０ａを通過して平坦面１７ａに凝結する。これにより、平坦面１７ａにポリプロピレンの薄膜３０が形成される。すなわち、平坦面１７ａにインク収容部１２の隔壁２５と同様の材料の薄膜３０が形成される。なお、薄膜３０の厚みは、適宜設定できる。例えば、成膜処理時間として、例えば、３〜３００ｓｅｃと適宜設定することにより、１００ナノメートル〜１０ミクロンメートルの厚みの薄膜３０を形成することができる。
【００４１】
次いで、接合工程では、薄膜３０が形成された接合部１７と隔壁２５とを接合する。具体的には、図４（ｂ），（ｃ）に示すように、接合部１７と隔壁２５の一部２５ａとを対向させ、熱的接合方法、例えば、レーザーによる熱融着手法を用いて接合部１７と隔壁２５の一部２５ａとを溶着させる。
【００４２】
以上、上記の工程を経ることにより、インクカートリッジ３が形成される。
【００４３】
次に、インク残量検出方法について説明する。図５は、インク残量検出方法を示す説明図である。図５に示すように、インクカートリッジ３の底面に配置されたプリズムユニット１３と、プリズムユニット１３のプリズム１５に向けて光を照射する光源部１８と受光部１９とを有する光学ユニット１４がキャリッジ４に配置されている。
【００４４】
そして、図５に示すように、インク収容部１２の外部下方に位置する光学ユニット１４の光源部１８から光が照射され、照射された光は、光透過性材料であるプリズムユニット１３のプリズム１５の反射面１６ａに到達する。このとき、インク収容部１２内にインクＩが充填されている場合は、この入射光２０は反射面１６ａで反射されることなくインクＩ内に吸収されてしまい、光源部１８と同じくインク収容部１２の外部下方に位置する受光部１９に光が戻ってこない。一方、インク収容部１２内にインクＩが無い場合は、光源部１８より照射された光は、プリズム１５の二つの反射面１６ａ及び反射面１６ｂを反射して、受光部１９へと戻ってくる。このように、光学ユニット１４の光源部１８からの照射された光が受光部１９に戻ってくるか否かによりインク収容部１２内のインクＩの有無が検出される。
【００４５】
以上、上記実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【００４６】
（１）接合部１７とプリズム１５とが一体成形によりプリズムユニット１３が構成される。これにより、高い寸法精度でプリズムユニット１３を形成することができる。また、接合部１７の平坦面１７ａにはインク収容部１２の隔壁２５の材料と同様の材料で薄膜３０が形成される。このため、薄膜３０と隔壁２５との接合性が向上され、インク収容部１２とプリズムユニット１３との接合強度を高めることができる。換言すれば、プリズムユニット１３の材料は、インク収容部１２の材料と異なる場合であっても、接合部１７にインク収容部１２の材料と同様の材料で薄膜３０を形成することより、インク収容部１２とプリズムユニット１３とを確実に接合させることができる。従って、プリズムユニット１３として光学的機能に適した材料の選択自由度を高めることができる。
【００４７】
（２）プリズムユニット１３は、ＦＥＰ等のフッ素樹脂によって一体成形され、プリズム１５がインク収容部１２内のインクＩに直接接触するように配置される。従って、撥液性を有するプリズム１５へのインクＩの付着が低減され、検出精度を向上させることができる。また、プリズム１５の表面には表面処理等が施されていないため、表面処理等による処理剤や撥液性機能膜等の剥離等の不具合の発生が無く、信頼性の高いインクカートリッジ３を提供することができる。
【００４８】
（３）インクカートリッジ３の製造方法における薄膜形成工程では、蒸着法を用いて接合部１７に薄膜３０を形成した。蒸着法では、メタルマスク１２０によって、接合部１７の部分に対する領域のみ開口させ、他の領域を遮断することより、接合部１７の平坦面１７ａにのみ容易に薄膜３０を形成することができる。
【００４９】
（４）インクカートリッジ３は、接合部１７とプリズム１５とが一体成形により寸法精度が高く、また、接合部１７にインク収容部１２の材料と同様の材料で薄膜３０が形成されるため、インク収容部１２とプリズムユニット１３との接合強度が向上する。そして、インクカートリッジ３のプリズム１５と光学ユニット１４によって高い精度でインクＩの有無の検出が可能なプリンター１を提供することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１…インクジェット記録装置としてのプリンター、２…吐出ヘッド、３…インクカートリッジ、４…キャリッジ、１１…インク導出部、１２…インク収容部、１３…プリズムユニット、１４…光学ユニット、１５…プリズム、１６ａ，１６ｂ…反射面、１７…接合部、１７ａ…平坦面、１８…光源部、１９…受光部、２５…隔壁、２５ａ…隔壁の一部、３０…薄膜。
【図１】
2014018966.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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