(57)【要約】      （修正有）【課題】より操作性を向上した操作ハンドルを備える遊技機を提供する。【解決手段】遊技機本体に固定され遊技者が操作可能な操作ハンドル１と、操作ハンドル１の操作量に応じた強度で遊技球を遊技領域に発射させる発射装置と、を備えた遊技機であって、操作ハンドル１は、遊技機本体に固定されるベース体と、ベース体に回転可能に支持される主発射操作体５０と、遊技者の操作により揺動可能に主発射操作体５０に設けられ、主発射操作体５０がベース体に対して回転すると、回転方向に対して主発射操作体５０の回転角度分だけ主発射操作体５０と一体となって移動する補助発射操作体３０、４０と、補助発射操作体３０、４０に連結され、主発射操作体５０の回転動作および補助発射操作体３０、４０の揺動動作によって回動することにより、発射装置に操作量を伝達する回転伝達体８５、８６と、を備える。【選択図】図１１
2014018335.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が流下する遊技領域を有する遊技盤と、
前記遊技盤が固定される遊技機本体と、
前記遊技機本体に固定され遊技者が操作可能な操作ハンドルと、
前記操作ハンドルの操作量に応じた強度で遊技球を前記遊技領域に発射させる発射装置と、を備えた遊技機であって、
前記操作ハンドルは、
前記遊技機本体に固定されるベース体と、
前記ベース体に回転可能に支持される主発射操作体と、
遊技者の操作により揺動可能に前記主発射操作体に設けられ、該主発射操作体が前記ベース体に対して回転すると、該回転方向に対して該主発射操作体の回転角度分だけ該主発射操作体と一体となって移動する補助発射操作体と、
前記補助発射操作体に連結され、前記主発射操作体の回転動作および前記補助発射操作体の揺動動作によって回動することにより、前記発射装置に操作量を伝達する回転伝達体と、を備え、
前記回転伝達体は、
前記主発射操作体が回転すると、該主発射操作体の回転動作が前記補助発射操作体を介して伝達されて該主発射操作体と一体回転し、前記補助発射操作体が揺動すると、該補助発射操作体の揺動動作によって前記主発射操作体に対して相対回転することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記補助発射操作体は、
前記主発射操作体に揺動可能に軸支されるとともに、遊技者の操作によって回転可能な第１ギヤと、
前記主発射操作体に揺動可能に軸支され、前記第１ギヤに噛合する第２ギヤと、を備え、
前記回転伝達体は、
前記第２ギヤに噛合するとともに、前記第１ギヤ、該第２ギヤを介して伝達される前記主発射操作体の回転動作および前記補助発射操作体の揺動動作によって回動する第３ギヤを備え、
前記第３ギヤは、
前記主発射操作体が回転すると、前記第１ギヤ、前記第２ギヤ、前記第３ギヤが噛合した状態で該主発射操作体と一体回転し、
遊技者の操作によって前記第１ギヤが揺動すると、当該第１ギヤの揺動動作が前記第２ギヤによって伝達されて、前記主発射操作体と相対回転することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作ハンドルの操作に応じて遊技領域に遊技球を発射させる遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、操作ハンドルの操作に応じて遊技領域に遊技球を発射させ、当該遊技領域を流下する遊技球が種々の入賞口に入球すると、大当たりの抽選が行われたり、遊技者に賞球が払い出されたりする遊技機が広く普及している。こうした遊技機に設けられる操作ハンドルには、遊技者が回転操作可能な主発射操作体が設けられており、その操作角度に応じた強度で遊技球が発射される。したがって、遊技中においては、遊技者は、遊技球の流下状況を見ながら最適な発射強度を維持するように主発射操作体を調整することとなる。
【０００３】
そして、近年では、例えば、通常の遊技状態においては、遊技領域のうち左側の領域に遊技球を進入させ、特別な遊技状態になると発射強度を最大にして所謂右打ち領域に遊技球を進入させるといった具合に、遊技の進行状況に応じて遊技球を打ち分ける遊技機が広く採用されている。このような遊技機においては、遊技の進行状況に応じて発射強度を変更しなければならないため、遊技状態が変更されるたびに、主発射操作体を最適な操作角度に調整しなければならないといった煩わしさが生じてしまう。
【０００４】
そこで、特許文献１に示されるように、遊技者が回転操作可能な従来の主発射操作体に加えて、遊技者が押圧操作可能な補助発射操作体が設けられた操作ハンドルが提案されている。この操作ハンドルによれば、通常の遊技状態においては、主発射操作体を所望の角度に回転操作することで遊技球の発射強度を調整し、右打ち領域に遊技球を発射させる必要が生じた場合には、主発射操作体の操作角度を同じ位置に維持したまま、補助発射操作体を押圧操作することで、遊技球を右打ち領域に発射させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１４３９４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
通常の遊技状態において、上記の操作ハンドルを通じて遊技球の発射を行う際に、遊技者は、最適な発射強度となる主発射操作体の角度を見出すべく主発射操作体を回転操作する。この際、遊技者が、最適な発射強度であろうと推測される主発射操作体の角度を見出した後に、さらに微調整することで、より適した発射強度となる主発射操作体の角度を見出したいという要望がある。
【０００７】
そこで、遊技者が最適な発射強度であろうと推測される主発射操作体の角度（概ね適した発射強度である主発射操作体の角度）を見出した後に、主発射操作体を少しずつ回転させることで微調整を行うことも考えられるが、上記の操作ハンドルにおいては、主発射操作体を一旦回転させてしまうと、初めに見出した最適な発射強度であろうと推測される角度に主発射操作体を再び戻すことができなくなってしまう。
【０００８】
本発明は、主発射操作体と補助発射操作体とによって遊技球の発射強度を調整可能であって、より操作性を向上した操作ハンドルを備える遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の遊技機は、遊技球が流下する遊技領域を有する遊技盤と、前記遊技盤が固定される遊技機本体と、前記遊技機本体に固定され遊技者が操作可能な操作ハンドルと、前記操作ハンドルの操作量に応じた強度で遊技球を前記遊技領域に発射させる発射装置と、を備えた遊技機であって、前記操作ハンドルは、前記遊技機本体に固定されるベース体と、前記ベース体に回転可能に支持される主発射操作体と、遊技者の操作により揺動可能に前記主発射操作体に設けられ、該主発射操作体が前記ベース体に対して回転すると、該回転方向に対して該主発射操作体の回転角度分だけ該主発射操作体と一体となって移動する補助発射操作体と、前記補助発射操作体に連結され、前記主発射操作体の回転動作および前記補助発射操作体の揺動動作によって回動することにより、前記発射装置に操作量を伝達する回転伝達体と、を備え、前記回転伝達体は、前記主発射操作体が回転すると、該主発射操作体の回転動作が前記補助発射操作体を介して伝達されて該主発射操作体と一体回転し、前記補助発射操作体が揺動すると、該補助発射操作体の揺動動作によって前記主発射操作体に対して相対回転することを特徴とする。
【００１０】
また、前記補助発射操作体は、前記主発射操作体に揺動可能に軸支されるとともに、遊技者の操作によって回転可能な第１ギヤと、前記主発射操作体に揺動可能に軸支され、前記第１ギヤに噛合する第２ギヤと、を備え、前記回転伝達体は、前記第２ギヤに噛合するとともに、前記第１ギヤ、該第２ギヤを介して伝達される前記主発射操作体の回転動作および前記補助発射操作体の揺動動作によって回動する第３ギヤを備え、前記第３ギヤは、前記主発射操作体が回転すると、前記第１ギヤ、第２ギヤ、第３ギヤが噛合した状態で該主発射操作体と一体回転し、遊技者の操作によって前記第１ギヤが揺動すると、当該第１ギヤの揺動動作が前記第２ギヤによって伝達されて、前記主発射操作体と相対回転するとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】扉が開放された状態を示す遊技機の斜視図である。
【図２】遊技機の正面図である。
【図３】操作ハンドルの正面側の斜視図である。
【図４】操作ハンドルの背面側の斜視図である。
【図５】操作ハンドルの正面側の分解斜視図である。
【図６】操作ハンドルの背面側の分解斜視図である。
【図７】フェイスカバーを取り外した状態の操作ハンドルを示す斜視図である。
【図８】フェイスカバーおよび操作リングを取り外した状態の操作ハンドルを示す斜視図である。
【図９】発射ボリューム、センターギヤ、ボリュームギヤ、補助発射ダイヤル、および、伝達ギヤの関係を説明する図である。
【図１０】操作リング、補助発射ダイヤル、伝達ギヤ、および、センターギヤの組み付け状態を説明する図である。
【図１１】操作ハンドルの操作量（操作角度）および回転伝達体の位置変位と、補助発射ダイヤルの操作量（操作角度）および回転伝達体の位置変位を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値等は、発明の理解を容易とするための例示にすぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００１３】
図１は、本実施形態の遊技機本体１００の斜視図であり、扉が開放された状態を示している。図示のように、遊技機本体１００は、略矩形状に組まれた四辺によって囲繞空間が形成される外枠１０２と、この外枠１０２にヒンジ機構によって開閉自在に取り付けられた中枠１０４と、この中枠１０４に、ヒンジ機構によって開閉自在に取り付けられた前枠１０６と、を備えている。
【００１４】
中枠１０４は、外枠１０２と同様に、略矩形状に組まれた四辺によって囲繞空間が形成されており、この囲繞空間に遊技盤１０８が保持されている。また、前枠１０６には、ガラス製または樹脂製の透過板１１０が保持されている。そして、これら中枠１０４および前枠１０６を外枠１０２に対して閉じると、遊技盤１０８と透過板１１０とが所定の間隔を維持して略平行に対面するとともに、遊技機本体１００の正面側から、透過板１１０を介して遊技盤１０８が視認可能となる。
【００１５】
図２は、遊技機本体１００の正面図である。この図に示すように、前枠１０６の下部には、遊技機本体１００の正面側に突出する操作ハンドル１が設けられている。なお、ここでは前枠１０６に操作ハンドル１が固定されているが、操作ハンドル１は、例えば中枠１０４や外枠１０２等、遊技機本体１００のいずれかに固定されていればよい。この操作ハンドル１を遊技者が操作すると、当該操作ハンドル１の操作量に応じた強度で、不図示の発射装置が遊技球を発射する。このようにして発射された遊技球は、遊技盤１０８に設けられたレール１１４ａ、１１４ｂ間を上昇して遊技領域１１６に導かれることとなる。
【００１６】
遊技領域１１６は、遊技盤１０８と透過板１１０との間隔に形成される空間であって、遊技球が流下または転動可能な領域である。遊技盤１０８には、多数の釘や風車が設けられており、遊技領域１１６に導かれた遊技球が釘や風車に衝突して、不規則な方向に流下、転動するようにしている。
【００１７】
遊技領域１１６は、操作ハンドル１の発射強度に応じて遊技球の進入度合いを互いに異にする第１遊技領域１１６ａおよび第２遊技領域１１６ｂを備えている。第１遊技領域１１６ａは、遊技機本体１００に正対した遊技者から見て遊技領域１１６の左側に位置し、第２遊技領域１１６ｂは、遊技機本体１００に正対した遊技者から見て遊技領域１１６の右側に位置している。レール１１４ａ、１１４ｂが遊技領域１１６の左側にあることから、操作ハンドル１によって所定の強度未満の発射強度で発射された遊技球は第１遊技領域１１６ａに進入し、所定の強度以上の発射強度で発射された遊技球は第２遊技領域１１６ｂに進入することとなる。
【００１８】
また、遊技領域１１６には、遊技球が入球可能な一般入賞口１１８、第１始動口１２０、第２始動口１２２が設けられており、これら一般入賞口１１８、第１始動口１２０、第２始動口１２２に遊技球が入球すると、それぞれ所定の賞球が遊技者に払い出される。
【００１９】
なお、第１始動口１２０または第２始動口１２２に遊技球が入球すると特別図柄の抽選が行われ、遊技者にとって有利な特別遊技の実行可否や、以後の遊技状態をどのような遊技状態にするかといった種々の遊技利益（状態）が決定される。したがって、遊技者は、第１始動口１２０または第２始動口１２２に遊技球が入球すると、所定の賞球を獲得するのと同時に、種々の遊技利益を受ける権利獲得の機会を獲得することとなる。
【００２０】
また、第２始動口１２２には、一対の可動片１２２ｂが開閉可能に設けられており、この可動片１２２ｂの状態に応じて、第２始動口１２２への遊技球の入球容易性が変化するようになっている。具体的には、第２始動口１２２が閉状態にあるときには、第２始動口１２２への遊技球の入球が不可能もしくは困難となっている。
【００２１】
これに対して、遊技領域１１６ｂに設けられたゲート１２４を遊技球が通過すると、普通図柄の抽選が行われ、この抽選によって当たりに当選すると、可動片１２２ｂが所定時間、開状態に制御される。このように、可動片１２２ｂが開状態になると、当該可動片１２２ｂが遊技球を第２始動口１２２に導く受け皿として機能し、第２始動口１２２への遊技球の入球が容易となる。
【００２２】
さらに、第１始動口１２０および第２始動口１２２よりも下方にはアタッカー装置１２６が設けられている。このアタッカー装置１２６は、遊技球が入球可能な大入賞口１２８と、この大入賞口１２８を開閉する開閉扉１２８ｂと、を備えており、通常、開閉扉１２８ｂが大入賞口１２８を閉扉して、大入賞口１２８への遊技球の入球が不可能となっている。これに対して、所定条件が成立して特別遊技が実行されると、開閉扉１２８ｂが遊技盤１０８の裏面側に没入して、大入賞口１２８への遊技球の入球が可能となる。そして、大入賞口１２８に遊技球が入球すると、所定の賞球が遊技者に払い出される。
【００２３】
なお、遊技領域１１６の最下部には、一般入賞口１１８、第１始動口１２０、第２始動口１２２、大入賞口１２８のいずれにも入球しなかった遊技球を、遊技領域１１６から遊技盤１０８の背面側に排出する排出口１３０が設けられている。
【００２４】
このように、本実施形態の遊技機本体１００では、通常の遊技状態において、第１始動口１２０に遊技球を入球させるべく、第１遊技領域１１６ａに遊技球を打ち込む。この場合、遊技者は、遊技球の発射強度が最適となるように操作ハンドル１の操作角度を調整する。しかし、遊技者が、遊技球の発射強度が最適となる操作ハンドル１の操作角度を一度に見出すのは困難であり、通常は、最適な発射強度であろうと推測される操作ハンドル１の操作角度を見出した後に、さらに微調整して、より適した発射強度となる操作角度を見出していた。しかし、微調整を試みて、操作ハンドル１を一旦回転させてしまうと、初めに見出した最適な発射強度であろうと推測される角度（位置）に操作ハンドル１を再び戻すことができなくなってしまう。
【００２５】
そこで、本実施形態においては、操作ハンドル１の操作角度を保持したまま、発射強度を変更することができるように、操作ハンドル１を次のように構成している。
【００２６】
図３は、操作ハンドル１の正面側の斜視図であり、図４は、操作ハンドル１の背面側の斜視図である。これらの図に示すように、操作ハンドル１は、前枠１０６に固定されるベース体１０と、このベース体１０に回転操作可能に支持され、図示の初期位置から所定角度の範囲内で回転する操作リング５０と、この操作リング５０に揺動可能に設けられた補助発射ダイヤル３０と、操作ハンドル１の前面を被覆するフェイスカバー７０と、を備えて構成される。
【００２７】
以下では、説明の都合上、遊技機本体１００の正面に向かう方向をＸ方向、遊技機本体１００の幅方向をＹ方向、鉛直方向をＺ方向とし、また、操作リング５０の回転軸に対して、遊技機本体１００の正面側から見て時計回り方向をＲ方向、反時計回り方向をＬ方向として、操作ハンドル１を構成する各部品について説明する。
【００２８】
図５、図６は、操作ハンドル１を説明するための図であり、図５（ａ）は、操作ハンドル１の正面側の分解斜視図であり、図５（ｂ）は操作リング５０の図５（ａ）におけるＡ線矢視図であり、図５（ｃ）はベース体１０の図５（ａ）におけるＡ線矢視図であり、図６は、操作ハンドル１の背面側の分解斜視図である。なお、図５および図６においては、上記のベース体１０や操作リング５０内に収容される部品を省略している。ベース体１０は、略円筒状の基部１１と、この基部１１の長手方向一端に段部１２を介して連続するとともに、基部１１よりも大径の略円筒状をなす大径部１３と、を備えて構成されている。また、基部１１と段部１２の間には、基部１１側と段部１２側とを仕切るように配された仕切面１４が設けられている。段部１２内および仕切面１４内には、その中心に設けられた支持孔をはじめ、各種の構成部品を保持するための孔や突起が形成されている。また、上記仕切面１４によって、構成部品を収容するための収容空間１５が形成されている。
【００２９】
操作リング５０は、ベース体１０に相対回転可能に支持されるものであり、ベース体１０の大径部１３に対向する円環状のリング部５１と、このリング部５１内に設けられベース体１０の仕切面１４と平行に対面する平面部５２とを備えて構成される。リング部５１には、その外周面から当該リング部５１の径方向外方に突出する指掛部５１ａ、５１ｂ、５１ｃが一組設けられており、この指掛部５１ａ〜５１ｃに遊技者が指を掛けることで、操作リング５０の回転操作が容易に行えるようにしている。
【００３０】
また、指掛部５１ａには、その一部を切り欠いて形成される切り欠き部５１ｄが設けられている。そして、後述する補助発射ダイヤル３０の操作部３２が、切り欠き部５１ｄから外方に突出するように、操作リング５０に軸支されている。
【００３１】
操作リング５０の平面部５２には、当該操作リング５０の回転軸方向に貫通するとともに、当該操作リング５０の周方向に沿って湾曲する長孔状のガイド孔５３が一対設けられている。この一対のガイド孔５３は、操作リング５０の回転軸周りに１８０度位相をずらして配置されており、ベース体１０の段部１２から図５中Ｘ軸方向に突出するガイド軸１８、バネ受け片１９が挿通可能に構成されている。そして、操作リング５０がベース体１０に支持された状態では、ガイド孔５３がガイド軸１８にガイドされて操作リング５０が回転することとなる。
【００３２】
なお、詳しくは後述するが、図５に示すように、平面部５２におけるフェイスカバー７０側に位置する面には、操作リング５０の中心位置においてフェイスカバー７０側に垂直に起立する中心突起５４が設けられており、また、この中心突起５４の近傍には、フェイスカバー７０側に突出するバネ受け片５５が設けられている。
【００３３】
一方、図６に示すように、平面部５２におけるベース体１０側に位置する面には、操作リング５０の中心位置からベース体１０側に垂直に起立する円筒部５６が設けられている。
【００３４】
補助発射ダイヤル（第１ギヤ）３０は、遊技者の操作により揺動可能に操作リング５０に設けられており、略円板形状をなす本体３１と、本体３１の外周の一部に設けられ、遊技者が指を掛けるための操作部３２と、本体３１の外周のうち、操作部３２と略１８０°位相をずらして設けられた歯３３と、を備えて構成されている。また、詳しくは後述するが、本体３１の略中央部には貫通孔３４が設けられており、この貫通孔３４を介して、補助発射ダイヤル３０が操作リング５０に揺動可能に軸支されている。したがって、遊技者が操作部３２を介して、補助発射ダイヤル３０を操作すると、補助発射ダイヤル３０は、概ねＬ方向、または、概ねＲ方向に沿って揺動することとなる。
【００３５】
フェイスカバー７０は、操作ハンドル１の最も正面側に位置するものであり、略半球状の部材によって構成されている。フェイスカバー７０の背面側には、ガイド孔５３を貫通するベース体１０のガイド軸１８先端に対面するネジ穴７１と、操作リング５０の中心突起５４が相対回転可能に挿入される中心穴７２とが設けられており、ネジ穴７１に、ガイド軸１８内に挿入したネジを螺合することで、フェイスカバー７０がベース体１０に固定されるようになっている。これにより、操作リング５０は、フェイスカバー７０とベース体１０との間に、回転自在に挟持されることとなる。
【００３６】
次に、上記のようにして組み付けられる操作ハンドル１内に収容される各部品について説明する。
【００３７】
図７は、フェイスカバー７０を取り外した状態の操作ハンドル１を示す斜視図である。この図に示すように、操作ハンドル１の組み付け状態においては、ベース体１０のガイド軸１８が操作リング５０のガイド孔５３を貫通しており、ガイド軸１８がガイド孔５３の周方向端部に接触したところで、操作リング５０のそれ以上の回転が規制される。つまり、ガイド軸１８およびガイド孔５３は、操作リング５０の回転をガイドする機能と、その回転角度を一定範囲内に規制するストッパーとしての機能とを併せ持つこととなる。
【００３８】
そして、操作リング５０には、中心突起５４に貫通支持されるリングスライダー８０が設けられている。このリングスライダー８０は、中心突起５４に支持されており、その外周にコイルスプリング８１が巻き回されている。このコイルスプリング８１は、その一端がベース体１０のバネ受け片１９に掛止され、他端が操作リング５０のバネ受け片５５に掛止されており、このバネ受け片５５すなわち操作リング５０に対して、図７中、Ｌ方向の回転力を常時作用させている。したがって、操作リング５０は、通常、コイルスプリング８１の弾性力により、ガイド軸１８がガイド孔５３におけるＲ方向の端部に接触した図示の初期位置に静止することとなる。
【００３９】
なお、操作リング５０が図示の初期位置にあるときに、遊技者が図中Ｒ方向の力を操作リング５０に作用させると、当該操作リング５０は、コイルスプリング８１の弾性力に抗して図中Ｒ方向に回転する。そして、遊技者が操作リング５０に対するＲ方向の付勢を解除すると、操作リング５０はコイルスプリング８１の弾性力によって初期位置に復帰することとなる。
【００４０】
図８は、フェイスカバー７０および操作リング５０を取り外した状態の操作ハンドル１を示す斜視図である。なお、図８（ｂ）では、補助発射ダイヤル３０、伝達ギヤ４０を省略している。図８に示すように、ベース体１０内に形成される収容空間１５には、ウェイトボタン８２と、このウェイトボタン８２の近傍に配置された停止スイッチ８３とが設けられている。ウェイトボタン８２は、一端がベース体１０に揺動自在に支持されており、他端に設けられた停止操作部８２ａが、ベース体１０の段部１２および大径部１３に設けられた孔部１２ａから外方に突出している。
【００４１】
また、停止スイッチ８３には、当該停止スイッチ８３から離間する方向の弾性力を有するスイッチレバー８３ａが設けられており、このスイッチレバー８３ａの弾性力をウェイトボタン８２に作用させている。このように、スイッチレバー８３ａの弾性力によって、ウェイトボタン８２の停止操作部８２ａが孔部１２ａから外方に突出した位置に保持されることとなる。そして、停止操作部８２ａを遊技者が押圧操作すると、スイッチレバー８３ａの弾性力に抗して、停止操作部８２ａがベース体１０内に埋没するように揺動し、スイッチレバー８３ａによってウェイトボタン８２の操作が検出されることとなる。
【００４２】
なお、停止スイッチ８３は、ウェイトボタン８２（停止操作部８２ａ）の操作を検出した場合に、遊技機本体１００に設けられた発射装置に発射停止信号を送出するものである。ウェイトボタン８２が押圧操作されて当該ウェイトボタン８２から発射装置に発射停止信号が送出されると、発射装置は、操作リング５０や補助発射ダイヤル３０の操作状況に関わらず、遊技球の発射を停止することとなる。
【００４３】
また、ベース体１０には、操作リング５０および補助発射ダイヤル３０の操作量を検出して発射装置に送出する発射ボリューム８４が設けられている。この発射ボリューム８４は、回転軸８４ａの回転角度から操作リング５０および補助発射ダイヤル３０の操作量を検出して発射装置に伝達するものであり、回転軸８４ａを収容空間１５に位置させた状態で、ベース体１０の仕切面１４に固定されている。
【００４４】
そして、ベース体１０の収容空間１５には、発射ボリューム８４の回転軸８４ａに、操作リング５０および補助発射ダイヤル３０の操作を伝達するための回転伝達体が設けられている。本実施形態においては、収容空間１５に収容されるセンターギヤ８５、および、ボリュームギヤ８６によって回転伝達体が構成されており、この回転伝達体によって回転軸８４ａが回転することとなる。
【００４５】
図９は、発射ボリューム８４、センターギヤ８５、ボリュームギヤ８６、補助発射ダイヤル３０、および、伝達ギヤ４０の関係を説明する図であり、図１０は、操作リング５０、補助発射ダイヤル３０、伝達ギヤ４０、および、センターギヤ８５の組み付け状態を説明する図である。なお、図９（ａ）は、操作ハンドル１の組み付け状態における発射ボリューム８４、センターギヤ８５、ボリュームギヤ８６、補助発射ダイヤル３０、および、伝達ギヤ４０を示し、図９（ｂ）は、センターギヤ８５の構成を示し、図９（ｃ）は、図９（ａ）におけるＢ線矢視図を示している。図９に示すように、発射ボリューム８４は、回転軸８４ａの一端を支持するとともに、当該回転軸８４ａの回転量を検出するボリューム本体８４ｂを備えている。このボリューム本体８４ｂは、発射ボリューム８４がベース体１０に固定された状態において、ベース体１０の基部１１内に位置している。
【００４６】
センターギヤ８５は、ボリュームギヤ８６に噛合する歯９０ａを有する軸部９０と、センターギヤバネ９１を介して軸部９０に接続されるとともに伝達ギヤ４０に噛合する歯９２ａを有する挿通部９２を備えて構成されている。軸部９０は、略円筒形状をなす本体９０ｂを備えており、ボリュームギヤ８６に噛合する歯９０ａは、本体９０ｂの外周に設けられている。図９（ｂ）に示すように、軸部９０の本体９０ｂの正面側の端部には、挿通部９２の第１本体部９２ｂが挿通可能な開口９０ｃが設けられており、他端部が、仕切面１４の中央に形成された支持孔に挿通されることによりベース体１０に回動自在に支持される。
【００４７】
挿通部９２は、軸部９０の本体９０ｂの開口に挿通可能な寸法関係を維持している第１本体部９２ｂと、この第１本体部９２ｂの長手方向一端に第１本体部９２ｂよりも大径の規制部９２ｃを介して連続するとともに、規制部９２ｃよりも小径であり略円筒形状をなす第２本体部９２ｄを備えて構成されており、この第２本体部９２ｄの外周に伝達ギヤ４０に噛合する歯９２ａが設けられている。
【００４８】
センターギヤバネ９１は、コイル状に巻き回されたバネであり、このセンターギヤバネ９１の一端９１ａが規制部９２ｃに掛止されるとともに、他端が軸部９０に掛止されている。これにより、軸部９０および挿通部９２には、これら両者が互いに圧接する方向の回転力がもたらされ、軸部９０と挿通部９２とが一体回動することとなる。
【００４９】
また、操作ハンドル１の組み付け状態では、図１０に示すように、センターギヤ８５の挿通部９２（第２本体部９２ｄ）が、操作リング５０の円筒部５６に相対回転自在に挿通されている。これにより、操作リング５０は、センターギヤ８５を介してベース体１０に支持されることとなり、センターギヤ８５および操作リング５０は、互いに、かつ、ベース体１０に対して相対回転自在に支持されることとなる。
【００５０】
一方、伝達ギヤ４０（第２ギヤ）は、略円板形状をなす本体４１と、本体４１の外周に設けられるとともに挿通部９２の歯９２ａに噛合する歯４２と、本体４１の外周に設けられるとともに補助発射ダイヤル３０の歯３３に噛合する歯４３とを備えて構成されている。また、伝達ギヤ４０の本体４１の略中央部には、貫通孔４４が設けられており、図１０に示すように、この貫通孔４４を介して、伝達ギヤ４０が操作リング５０に揺動可能に軸支されている。
【００５１】
また、伝達ギヤ４０には、コイルスプリング４５が設けられており、図１０に示すように、その一端４５ａが本体４１に掛止されており、他端４５ｂが操作リング５０の平面部５２に掛止されている（図７参照）。そして、伝達ギヤ４０が図示の初期位置にあるときに、遊技者が図９（ａ）中＋方向の力を補助発射ダイヤル３０に作用させると、伝達ギヤ４０は、コイルスプリング４５の弾性力に抗して図９（ａ）中−方向に揺動（回転）する。そして、遊技者が補助発射ダイヤル３０に対する＋方向の付勢を解除すると、伝達ギヤ４０はコイルスプリング４５の弾性力によって初期位置に復帰することとなり、伝達ギヤ４０に噛合した補助発射ダイヤル３０も初期位置に復帰することとなる。
【００５２】
同様に、伝達ギヤ４０が図示の初期位置にあるときに、遊技者が図９（ａ）中−方向の力を補助発射ダイヤル３０に作用させると、伝達ギヤ４０は、コイルスプリング４５の弾性力に抗して図９（ａ）中＋方向に揺動（回転）する。そして、遊技者が補助発射ダイヤル３０に対する−方向の付勢を解除すると、伝達ギヤ４０はコイルスプリング４５の弾性力によって初期位置に復帰することとなり、伝達ギヤ４０に噛合した補助発射ダイヤル３０も初期位置に復帰することとなる。
【００５３】
補助発射ダイヤル３０および伝達ギヤ４０は、操作リング５０に軸支されているため、遊技者が操作リング５０に対してＲ方向の付勢力を作用させると、補助発射ダイヤル３０および伝達ギヤ４０は、操作リング５０の回転に伴って（操作リング５０の回転軸を軸として）Ｒ方向に回転することとなる。ここで、補助発射ダイヤル３０は伝達ギヤ４０に噛合しており、伝達ギヤ４０はセンターギヤ８５に噛合しているため、操作リング５０が回転すると、補助発射ダイヤル３０、伝達ギヤ４０、センターギヤ８５が噛合した状態で操作リング５０と一体回転することとなる。そして、センターギヤ８５および操作リング５０が回転した状態でＲ方向の付勢力が解除されると、図７において説明したように、操作リング５０はコイルスプリング８１の弾性力によって初期位置に復帰する。
【００５４】
このとき、操作リング５０およびセンターギヤ８５が一体回転するように、センターギヤ８５に伝達ギヤ４０が、伝達ギヤ４０に補助発射ダイヤル３０が噛合しており、かつ、補助発射ダイヤル３０および伝達ギヤ４０は操作リング５０に軸支されているため、補助発射ダイヤル３０および伝達ギヤ４０も操作リング５０と一体となって初期位置に復帰することとなる。このように、センターギヤ８５が操作リング５０と一体回転することにより、操作リング５０の操作量すなわち回転角度がセンターギヤ８５に伝達されることとなる。
【００５５】
一方、図９（ｃ）に示すように、補助発射ダイヤル３０における操作リング５０との軸支点を回転軸Ｐとして、補助発射ダイヤル３０が揺動されると、操作リング５０の回転に拘わらず、補助発射ダイヤル３０の揺動動作が伝達ギヤ４０に伝達され、さらにセンターギヤ８５に伝達される。このとき、上述したように、センターギヤ８５の挿通部９２の第２本体部９２ｄは、円筒部５６に挿通されているだけであるため、補助発射ダイヤル３０の揺動に伴うセンターギヤ８５の回動は、操作リング５０に伝達されない。つまり、遊技者の操作によって補助発射ダイヤル３０が揺動すると、補助発射ダイヤル３０の揺動動作が伝達ギヤ４０によってセンターギヤ８５に伝達されて、センターギヤ８５と操作リング５０とが相対回転することとなる。
【００５６】
そして、センターギヤ８５にはボリュームギヤ８６が噛合しており、センターギヤ８５の回動力がボリュームギヤ８６に伝達される。ボリュームギヤ８６には、センターギヤ８５に噛合する歯が設けられるとともに、発射ボリューム８４の回転軸８４ａに固定されている。これにより、操作リング５０が回転すると、その回転力が、補助発射ダイヤル３０、伝達ギヤ４０、センターギヤ８５およびボリュームギヤ８６を介して回転軸８４ａに伝達され、この回転軸８４ａの回転量に基づいて、発射ボリューム８４が操作リング５０の回転角度を検出することとなる。また、補助発射ダイヤル３０が揺動すると、その揺動力が伝達ギヤ４０、センターギヤ８５およびボリュームギヤ８６を介して回転軸８４ａに伝達され、この回転軸８４ａの回転量に基づいて、発射ボリューム８４が補助発射ダイヤル３０の揺動角度を検出することとなる。
【００５７】
次に、上記の構成からなる操作ハンドル１の動作について図１１を用いて説明する。図１１は、操作ハンドル１の操作量（操作角度）および回転伝達体の位置変位と、補助発射ダイヤル３０の操作量（操作角度）および回転伝達体の位置変位を説明する図である。この図において、（ａ−１）〜（ａ−４）は、操作リング５０の正面図を示し、（ｂ−１）〜（ｂ−４）は、ベース体１０の正面図を示している。また、図１１において、（ａ−１）と（ｂ−１）、（ａ−２）と（ｂ−２）、（ａ−３）と（ｂ−３）、（ａ−４）と（ｂ−４）とは、それぞれ操作ハンドル１の操作量（操作角度）および補助発射ダイヤル３０の操作量（操作角度）が同じ状態を示している。
【００５８】
上記したように、操作リング５０には、バネ受け片５５を介してコイルスプリング８１の弾性力が常時作用しており、操作リング５０は図中Ｌ方向の回転力を常時受けている。したがって、操作ハンドル１が操作されていない状態、すなわち、操作ハンドル１が初期位置にある場合には、図１１（ａ−１）に示すように、ガイド孔５３における図中Ｒ方向の端部にガイド軸１８が接触した状態で操作リング５０が静止している。
【００５９】
そして、上記の初期状態から、図１１（ａ−２）に示す状態となるまで、コイルスプリング８１の弾性力に抗して操作リング５０を図中Ｒ方向に回転させたとする。このとき、操作リング５０には、補助発射ダイヤル３０および伝達ギヤ４０が軸支されており、補助発射ダイヤル３０、伝達ギヤ４０、センターギヤ８５が噛合しているため、センターギヤ８５は、補助発射ダイヤル３０および伝達ギヤ４０とともに操作リング５０と一体回転し、これによって、センターギヤ８５に噛合するボリュームギヤ８６も一体回転して、図１１（ｂ−２）に示す状態となる。
【００６０】
そして、この状態から、図１１（ａ−３）に示すように、操作リング５０の操作角度を維持したまま、遊技者が、補助発射ダイヤル３０の操作部３２を図中＋方向に揺動すると（図１１（ａ−３）中白抜き矢印で示す）、伝達ギヤ４０によって補助発射ダイヤル３０の揺動動作がセンターギヤ８５に伝達され、センターギヤ８５が図中Ｒ方向に回動する。このとき、上述したように、センターギヤ８５と操作リング５０とは、単に挿通されているだけであるため、センターギヤ８５と操作リング５０とは相対回転する。つまり、操作リング５０の操作角度を維持したまま、センターギヤ８５を回動することが可能となる。換言すれば、遊技者は補助発射ダイヤル３０を揺動することで、操作リング５０の操作角度を維持したまま、発射装置に伝達する回転力を大きくすることができる。
【００６１】
一方、図１１（ａ−２）の状態から、図１１（ａ−４）に示すように、操作リング５０の操作角度を維持したまま、遊技者が、補助発射ダイヤル３０の操作部３２を図中−方向に揺動すると（図１１（ａ−４）中白抜き矢印で示す）、伝達ギヤ４０によって補助発射ダイヤル３０の揺動動作がセンターギヤ８５に伝達され、センターギヤ８５が図中Ｌ方向に回動する。このとき、上述したように、センターギヤ８５と操作リング５０とは、単に挿通されているだけであるため、センターギヤ８５と操作リング５０とは相対回転する。つまり、操作リング５０の操作角度を維持したまま、センターギヤ８５を回動することが可能となる。換言すれば、遊技者は補助発射ダイヤル３０を揺動することで、操作リング５０の操作角度を維持したまま、発射装置に伝達する回転力を小さくすることができる。
【００６２】
なお、上述したように伝達ギヤ４０には、図中Ｌ方向およびＲ方向の付勢力を常時作用させているコイルスプリング４５が設けられているため、図１１（ａ−３）または図１１（ａ−４）の状態から遊技者による補助発射ダイヤル３０への揺動操作が解除されると、図１１（ａ−２）の状態に戻ることとなる。
【００６３】
以上のように、本実施形態の操作ハンドル１によれば、遊技者が最適な発射強度であろうと推測される操作リング５０の角度を見出した後に、補助発射ダイヤル３０を揺動することで、発射装置による遊技球の発射強度を微調整することができる。
【００６４】
また、補助発射ダイヤル３０を介して微調整した位置が遊技者の所望する位置となった場合、補助発射ダイヤル３０の位置を固定したまま操作リング５０を回転させることで、かかる微調整した位置に操作リング５０を変更することができる。
【００６５】
さらに、操作リング５０を回転させることなく補助発射ダイヤル３０を揺動することができ、かつ、遊技者による揺動が解除されると補助発射ダイヤル３０は、伝達ギヤ４０のコイルスプリング４５によって初期位置に戻るため、遊技者が初めに見出した最適な発射強度であろうと推測される角度から操作リング５０が回転してしまう事態を回避することが可能となる。こうして、操作ハンドル１の操作性を向上させることが可能となる。
【００６６】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００６７】
例えば、上述した実施形態において、補助発射ダイヤル３０の揺動角度によってセンターギヤ８５に伝達される操作角度と、操作リング５０の回転角度によってセンターギヤ８５に伝達される操作角度とは、実質的に等しい場合について説明した。しかし、補助発射ダイヤル３０の揺動角度によってセンターギヤ８５に伝達される操作角度の方が、操作リング５０の回転角度によってセンターギヤ８５に伝達される操作角度よりも小さくしてもよい。これにより、遊技者は、補助発射ダイヤル３０を通じて、発射装置による遊技球の発射強度をより高精度に微調整することが可能となる。
【００６８】
なお、上述した実施形態における補助発射ダイヤル３０および伝達ギヤ４０が補助発射操作体に該当し、センターギヤ８５およびボリュームギヤ８６が回転伝達体に該当する。
【符号の説明】
【００６９】
１００  …遊技機本体
１０８  …遊技盤
１     …操作ハンドル
１０   …ベース体
３０   …補助発射ダイヤル（補助発射操作体）
４０   …伝達ギヤ（補助発射操作体）
５０   …操作リング（主発射操作体）
８５   …センターギヤ（回転伝達体）
８６   …ボリュームギヤ（回転伝達体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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