(57)【要約】【課題】入出力手段の視認性が高く、かつ入出力手段の操作が容易であり、安全性の高い農業用の機器制御装置を提供する。【解決手段】本体１１の上端は、操作対象人５０の頭部５１よりも下方に位置する。本体１１の正面に設けられているタッチパネル１２は、操作対象人５０の腰５３の位置よりも高く肩５２の位置よりも下方に位置している。この位置関係から、操作対象人５０が本体１１にもたれかかると、操作対象人５０の腕５０は本体１１の上端に乗り、操作対象人５０の足５４は無意識のうちに安定した脚部１４に本体１１に近い側の足５４を乗る。このとき、操作対象人５０の頭部は自然にタッチパネル１２と対向する位置となり、タッチパネル１２は操作対象人５０の頭部５１の影になる。その結果、タッチパネル１２の視認性は向上する。さらに、操作対象人５０の足５４は、無意識のうちに脚部１４に乗せられる。そのため、本体１１の安定性が向上する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
屋外または農業用設備の内部に設けられ、前記農業用設備の環境を調整する環境調整機器を制御する農業用の機器制御装置であって、
前記環境調整機器に接続されている機能性機器を収容する箱状の本体と、
前記本体の正面側に設けられ、前記機能性機器への入力を受け付けるとともに、前記機能性機器からの出力を表示する入出力手段と、
前記本体の重力方向の下方に伸び、前記本体と設置面との間に隙間を形成する支柱部と、
前記支柱部の下端から前記本体の正面側へ伸びる脚部と、を備え、
前記本体の上端は、前記環境調整機器を操作する人を予め設定された下限身長の操作対象人としたとき、前記操作対象人の頭部よりも下方に位置するとともに、
前記入出力手段は、前記操作対象人の腰の位置よりも高く肩の位置よりも下方に位置する農業用の機器制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、農業用の機器制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、農業の近代化の進展にともない、例えばビニールハウスや温室などの農業用設備の環境は電子的な制御が行なわれている。すなわち、農業用設備は、温度や日照の管理に加え、散水時期や施肥時期などが電気的または電子的に制御されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
従来、これらの農業用設備の各種の機器は、農業用設備の壁などに据え付けられたパネルのスイッチやノブなどの操作機器による電気的な制御が主である。これらの農業用設備の操作機器は、屋外または簡易な農業用設備の内部に設けられる。そこで、これらの操作機器は、電気的な安全性を確保する観点から農業用設備の高い位置に設けられている。すなわち、操作機器は、雨水の浸入による漏電や感電などを回避するため、農業用設備の高い位置に設けることが求められている。
【０００４】
しかしながら、近年では、農業従事者の高齢化が進み、農業従事者の手元よりも高い位置にある操作機器は、農業従事者にとって扱いづらいものとなっている。また、さらに近年では、農業の近代化にともない農業用設備の環境は、ＰＬＣ（Programmable Logic Controller）などの機器制御装置による制御が採用されている。このような機器制御装置は、温度などの各種のパラメータを任意に入力することにより、農業用設備の環境を一元的に管理することができることから、農業の高度化への期待が高まっている。
【０００５】
このような機器制御装置は、機器の状態を示すために例えばディスプレイなどの出力手段を備えている。特に近年では、タッチパネルのように出力手段と入力手段とが共通の機器とすることが進められている。ところが、上述のように機器制御装置は、屋外または簡易な農業用設備の内部に設けられる。そのため、特に晴天時の昼間など、機器制御装置の出力手段の視認性の低下を招きやすい。また、上述のように農業従事者の高齢化が進んでいることから、操作を行なう農業従事者と出力手段との間の距離が大きくなると、視力の弱い農業従事者による出力手段の表示内容の確認が困難になるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭５５−２９９９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明の目的は、入出力手段の視認性が高く、かつ入出力手段の操作が容易であり、安全性の高い農業用の機器制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の農業の機器制御装置は、箱状の本体の正面側に入出力手段を備えている。入出力手段は、本体に収容されている機能性機器への入力を受け付けるとともに、機能性機器からの出力を表示する。そして、機器制御装置は、この本体から下方に伸びる支柱部を備えている。これにより、機器制御装置は、本体と設置面との間に隙間が形成される。機器制御装置は、屋外または簡易な農業用設備の内部に設けられる。そのため、機器制御装置が設置される設置面は、必ずしも整地されているとは限らない。すなわち、機器制御装置を設置面に直に置くと、雨水や土埃の浸入、あるいは昆虫などの異物の侵入を招くおそれがある。支柱部は、本体の下方へ伸びることにより、本体の下端と設置面との間に隙間を形成する。これにより、設置面の状態に関わらず、雨水や土埃の浸入、あるいは異物の侵入を低減することができる。
【０００９】
請求項１記載の発明は、この支柱部の下端から本体の正面側に伸びる脚部を備えている。これにより、設置面が不安定であっても、本体の傾きは脚部によって支持される。したがって、本体の安定性を高めることができる。
ここで、環境調整機器を操作する人は、操作対象人と定義する。そして、この操作対象人は、予め設定された下限身長または下限身長よりも大きいとする。請求項１記載の発明では、操作対象人が下限身長であればよく、下限身長よりも大きくてもよい。このように操作対象人を下限身長としたとき、本体の上端は、この操作対象人の頭部よりも下方に位置する。そして、本体の正面に設けられている入出力手段は、この操作対象人の腰の位置よりも高く肩の位置よりも下方に位置している。操作対象人すなわち農業に従事する者は、農作業の合間に入出力手段を操作することが考えられる。このとき、操作対象人は、肉体的な疲労もあり、年令に関わらず無意識のうちに本体にもたれかかる。ここで、本体の上端が操作対象人の肩の位置よりも低いところにあると、操作対象人は、本体の上端に腕を乗せながらもたれかかる。
【００１０】
また、機器制御装置は、上述のように屋外または屋内であっても必ずしも整地が十分でなく足下が悪い設置面に設置される。そのため、操作対象人は、環境調整機器を安定させるために、無意識のうちに本体に近い側の脚部に足を乗せる。脚部を設けることにより、機器制御装置は比較的安定的に支持されている。しかし、操作対象人は、この環境調整機器に入力や視認をしようとする場合、さらなる安定を無意識のうちに求める。すなわち、農業用の環境調整機器は、例えば一般的な工場設備などでは考えられない不安定な設置面に設置される。そのため、操作対象人は、機器制御装置を操作するとき、無意識のうちに入出力手段の操作時に前後や左右に揺れることを想定する。その結果、操作対象人は、想定される揺れを排除するために自身の足を脚部に乗せ、機器制御装置に自身の重量を加えることによりさらなる安定を図ろうとする。このように、操作対象人が本体側の足を脚部に乗せ、腕を本体の上端に乗せながら本体にもたれかかると、下限身長の操作対象人であれば、頭部がちょうど入出力手段と対向する位置になる。入出力手段と操作対象人の頭部とが対向することにより、入出力手段に日光が直射しているときでも、入出力手段は操作対象人の頭部の影になる。同様に、入出力手段に日光が直射していないときでも、入出力手段は操作対象人の頭部と重なることから、入出力手段への無用な光の入射が遮蔽される。その結果、入出力手段の視認性は向上する。すなわち、本体の上端と入出力手段との位置関係を規定し、脚部を設けることにより、操作対象人は無意識のうちに自然に頭部が入出力表示と対向する姿勢となる。したがって、入出力手段の視認性を高めることができ、入出力手段の操作を容易にすることができる。さらに、操作対象人が無意識のうちに脚部に足を乗せることにより、本体の安定性がより向上し、安全性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態による機器制御装置の外観を示す模式図
【図２】一実施形態による機器制御装置が設けられた農業用設備を示す模式図
【図３】一実施形態による機器制御装置とこれを取り扱う操作対象人とを示す模式図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、農業用の機器制御装置の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に示すように、一実施形態による農業用の機器制御装置１０は、本体１１、入出力手段としてのタッチパネル１２、支柱部１３および脚部１４を備えている。機器制御装置１０は、図２に示すように農業用設備２０に設けられている。機器制御装置１０は、農業用設備２０の屋外、または農業用設備２０の屋内に設けられる。図２は、農業用設備２０の屋内に機器制御装置１０を設置した例を示している。農業用設備２０は、例えば温室やビニールハウスなどのように、一般的な構造物と比較して簡易な構造となっている。また、農業用設備２０は、採光や気温の維持を目的として、屋根２１および壁２２が例えば透光性のガラスや樹脂フィルムなどによって構成されている。農業用設備２０は、内部が仕切部２３によって栽培室２４と機器を設けるための風除室２５とに区画されている。図２に示す例の場合、機器制御装置１０は、風除室２５に設けられている。機器制御装置１０は、風除室２５において地面である設置面２６に設置されている。なお、図２では、設置面２６を平坦に図示しているが、機器制御装置１０は農業用設備２０の屋外または屋内に設置される。そのため、設置面２６は、舗装などが施されていない地面であり、簡単な整地がされている程度である。したがって、設置面２６は、凹凸が存在する通常の地面である。
【００１３】
農業用設備２０は、例えば空調機器３１、散水機器３２、調光機器３３および施肥機器３４などの各種の環境調整機器が設けられている。空調機器３１は、栽培室２４の気温および湿度などの大気的な環境を調整する。具体的には、空調機器３１は、例えばヒートポンプ式の空調装置、電気若しくは燃料によるヒータ装置および換気装置などを有している。散水機器３２は、栽培室２４で栽培されている栽培対象に対して散水する。調光機器３３は、採光や遮光、並びに照明など、栽培室２４の光の量を制御する。施肥機器３４は、栽培室２４で栽培されている栽培対象に対して肥料を散布する。これら農業用設備２０が備える機器は、あくまでも例示である。したがって、農業用設備２０は、例示した機器以外の機器を備えていてもよい。
【００１４】
図１に示すように本体１１は、箱状に形成されている。本体１１は、内部に図示しない機能性機器を収容している。機能性機器は、制御回路基板やリレー機器などであり、空調機器３１、散水機器３２、調光機器３３および施肥機器３４などの環境調整機器との間が電気的または物理的に接続されている。本実施形態の場合、本体１１は、ＰＬＣを構成するリレー機器、回路基板および電気配線などを収容している。本体１１は、本体容器４１および蓋部材４２を有している。本体容器４１は、正面が開口した容器状に形成されており、内側に機能性機器が設けられている。蓋部材４２は、開口した本体容器４１の正面を覆っている。蓋部材４２は、図示しないヒンジ部を支点として回転可能であり、この本体容器４１の正面側を開閉可能に覆っている。本体容器４１および蓋部材４２は、例えば厚手の鋼板などで形成されている。上述の通り、機器制御装置１０は、ビニールハウスや温室などのような農業用設備２０に設けられる。すなわち、機器制御装置１０は、屋外または簡易的な設備の屋内に設けられる。このように厚手の鋼板を用いることにより、風雨にさらされやすい環境に機器制御装置１０を設ける場合でも、腐食に対する耐久性を高めることができる。また、屋外に設けられる機器制御装置１０の本体１１を厚手の鋼板で形成することにより、本体１１の重量は大きくなる。そのため、機器制御装置１０の運搬が困難となり、高価な機能性機器を収容した機器制御装置１０の盗難に対する安全性も高めることができる。
【００１５】
入出力手段としてのタッチパネル１２は、本体１１の正面に設けられている。本実施形態のように蓋部材４２を有する本体１１の場合、タッチパネル１２は蓋部材４２に設けられている。タッチパネル１２は、本体１１の内部に収容されている機能性機器に対する入力を受け付けるとともに、これら機能性機器からの出力を表示する。機器制御装置１０を操作する操作対象人は、このタッチパネル１２に触れることにより、機能性機器へ入力を行なう。これとともに、操作対象人は、タッチパネル１２を視覚的に確認することにより、機能性機器の設定状況や環境調整機器の作動状態などを認識する。このように、タッチパネル１２は、各種の情報を視覚的に提供する表示手段と、操作を入力するための入力手段の双方として機能する。なお、入出力手段は、タッチパネル１２に限らない。例えば、入出力手段は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなどの出力手段の周囲にスイッチなどの入力手段を配置する構成としてもよい。
【００１６】
支柱部１３は、本体１１の重力方向下方に伸びている。脚部１４は、この支柱部１３の本体１１と反対側の端部に設けられている。すなわち、脚部１４は、支柱部１３の下端に設けられている。この脚部１４は、支柱部１３から本体１１の正面側に伸びている。このように本体１１に支柱部１３を設け、支柱部１３の下端に脚部１４を設けることにより、本体１１と機器制御装置１０が設けられる設置面２６との間には隙間が形成される。繰り返すように、機器制御装置１０は、屋外または簡易的な屋内に設けられる。そして、機器制御装置１０は、設置面２６である地面に直接設置される。支柱部１３および脚部１４により本体１１と設置面２６との間に隙間を形成することにより、降水や散水にともなう水の浸入、設置面２６における泥の跳ね上げによる泥の侵入、および昆虫などの異物の侵入などを低減することができる。
【００１７】
次に、上記の構成による機器制御装置１０の本体１１について詳細に説明する。
機器制御装置１０は、図３に示すように操作対象人５０によって環境調整機器の操作が行なわれる。操作対象人５０は、本体１１のタッチパネル１２から環境調整機器への指示を入力するとともに、タッチパネル１２から環境調整機器の作動状態などの出力を視認する。操作対象人５０は、予め設定された下限身長を有している。すなわち、操作対象人５０は、下限身長を有しており、この下限身長よりも大きな者が含まれている。操作対象人５０は、一般に農業への従事者、つまり成人の男女である。そのため、操作対象人５０は、例えば１３０ｃｍ以上の身長を有していると考えられる。つまり、下限身長は、１３０ｃｍに設定する。このように、操作対象人５０の身長が１３０ｃｍ以上であれば、操作対象人５０は本実施形態の環境調整機器の効果の恩恵を受けることができる。
【００１８】
本実施形態で参考とした一例として、独立行政法人製品評価技術基盤機構「人間特性データベース」によると、次の通りである。
『５０歳〜７０歳の男女（平成１３年−１４年計測）』
・肩峰高：１０４．８０ｃｍ〜１４９．８０ｃｍ（平均１２８．１７ｃｍ）
・身長  ：１３３．８０ｃｍ〜１８２．５０ｃｍ（平均１５８．７５ｃｍ）
『６０歳以上の男女（平成１８年−１９年計測）』
・肩峰高：１０５．８０ｃｍ〜１４４．４０ｃｍ（平均１２６．８５ｃｍ）
・身長  ：１３１．８０ｃｍ〜１７４．４０ｃｍ（平均１５７．４６ｃｍ）
【００１９】
すなわち、本実施形態における操作対象人５０は、農業へ従事する者であって、かつ環境調整機器の操作者として通常の範囲で想定される者である。そして、本実施形態における操作対象人５０は、例えば幼児や児童などのように農業への従事や環境調整機器の操作が想定されない者を除外している。但し、当然ながら、操作対象人５０が下限身長より小さくても、機器制御装置１０および環境調整機器の操作ができないわけではない。
このように、操作対象人５０の身長を下限身長より大きいと定義したとき、機器制御装置１０の本体１１は、上端がこの操作対象人５０の頭部５１よりも重力方向の下方に位置している。そして、本体１１の正面に設けられているタッチパネル１２は、この操作対象人５０の肩５２よりも低く、腰５３よりも高い位置に設けられている。
【００２０】
このように本体１１およびタッチパネル１２の位置を規定することにより、操作対象人５０は、本体１１のタッチパネル１２を操作するとき次のような姿勢となる。上述のように、機器制御装置１０は、比較的足場の悪い設置面２６に直接設置される。そのため、操作対象人５０は、本体１１に近い側の足５４を、無意識のうちに足場がより安定している脚部１４の上に乗せる。すなわち、本体１１の下方には、正面側に脚部１４が突出している。操作対象人５０は、無意識のうちに安定性を求めるために、この正面側へ突出する脚部１４に足５４を置いて機器制御装置１０および自身の安定を図る。
【００２１】
このように、操作対象人５０が足５４を脚部１４に乗せたとき、操作対象人５０は、本体１１に近い側の腕５５を本体１１の上端に乗せる。農業に従事する操作対象人５０は、農作業の合間に機器制御装置１０の操作を行なう。そのため、操作対象人５０は、疲労もあって、無意識のうちに本体１１に近い側の腕５５を本体１１の上側に乗せつつもたれかかる。ここで、本体１１の上端は、下限身長よりも大きな操作対象人５０の頭部５１よりも下方に位置している。そのため、操作対象人５０は、肩５２の位置よりも低いまたはやや高い位置にある本体１１の上端に腕をかけやすく、容易にもたれかかることができる。
【００２２】
そして、操作対象人５０が本体１１に近い側の足５４を脚部１４に乗せるとともに、本体１１に近い側の腕５５を本体１１の上端に乗せつつタッチパネル１２を操作するとき、操作対象人５０はタッチパネル１２をのぞき込む姿勢となる。このとき、タッチパネル１２は、下限身長よりも大きな操作対象人５０の肩５２よりも低く、腰５３よりも高い位置にある。そのため、操作対象人５０は、頭部５１がちょうど上方または正面からタッチパネル１２と対向するようにタッチパネル１２をのぞき込む姿勢となる。上述のように機器制御装置１０は、農業用設備２０近傍の屋外または簡易な農業用設備２０の屋内に設けられる。これにより、機器制御装置１０は、日射が直接入射しやすい。そのため、輝度が低いタッチパネル１２を用いるとき、入射する日光によってタッチパネル１２の視認性が低下する。本実施形態のように機器制御装置１０の本体１１およびタッチパネル１２の位置を規定することにより、タッチパネル１２を操作する操作対象人５０の頭部５１は自然にタッチパネル１２と対向する。これにより、タッチパネル１２は、操作対象人５０の頭部５１が対向し、直射日光の入射が遮られる。その結果、操作対象人５０は、無理なく自然な姿勢でタッチパネル１２と対向しつつ、タッチパネル１２への直射日光の入射も頭部５１で遮る。したがって、輝度の低い安価なタッチパネル１２を用いる場合でも、タッチパネル１２の視認性を高めることができる。
【００２３】
以上説明したように、一実施形態による機器制御装置１０は、箱状の本体１１の正面側にタッチパネル１２を備えている。この機器制御装置１０は、本体１１から下方に伸びる支柱部１３を備えている。これにより、機器制御装置１０は、本体１１と設置面２６との間に隙間が形成される。機器制御装置１０は、屋外または簡易な農業用設備２０の内部に設けられる。そのため、機器制御装置１０が設置される設置面２６は、必ずしも整地されているとは限らない。支柱部１３は、本体１の下方へ伸びることにより、本体１１の下端と設置面２６との間に隙間を形成する。これにより、設置面の状態に関わらず、雨水や土埃の浸入、あるいは異物の侵入を低減することができる。
また、一実施形態では、この支柱部１３の下端から本体１１の正面側に伸びる脚部１４を備えている。これにより、舗装が施されていない不安定な設置面２６に機器制御装置１０を設定する場合でも、本体１１の傾きは脚部１４によって支持される。したがって、本体１１の安定性を高めることができる。
【００２４】
さらに、一実施形態では、本体１１の上端は、操作対象人５０の頭部５１よりも下方に位置する。そして、本体１１の正面に設けられているタッチパネル１２は、この操作対象人５０の腰５３の位置よりも高く肩５２の位置よりも下方に位置している。操作対象人５０すなわち農業に従事する者は、農作業の合間にタッチパネル１２を操作するとき、肉体的な疲労もあり、年令に関わらず無意識のうちに本体１１にもたれかかる。このとき、本体１１の上端が操作対象人５０の肩５２の位置よりも低いところにあると、操作対象人５０は、本体１１の上端に腕５５を乗せながらもたれかかる。また、機器制御装置１０は、上述のように屋外、または屋内であっても足下が悪い設置面２６に設置される。そのため、操作対象人５０は、機器制御装置１０の安定化を図るために、無意識のうちに本体１１に近い側の足５４を脚部１４に乗せる。このとき、操作対象人５０の頭部は、ちょうどタッチパネル１２と対向する位置になる。タッチパネル１２と操作対象人５０の頭部５１とが対向することにより、タッチパネル１２に日光などの強い光が直射しているときでも、タッチパネル１２は操作対象人５０の頭部５１の影になる。同様に、タッチパネル１２に日光などの強い光が直射していないときでも、タッチパネル１２は操作対象人５０の頭部５１と重なることから、タッチパネル１２への無用な光の入射が遮蔽される。その結果、タッチパネル１２の視認性は向上する。すなわち、本体１１の上端とタッチパネル１２との位置関係を規定し、脚部１４を設けることにより、操作対象人５０は無意識のうちに自然に頭部５１がタッチパネル１２と対向する姿勢となる。したがって、タッチパネル１２の輝度に関わらずタッチパネル１２の視認性を高めることができ、タッチパネル１２の操作を容易にすることができる。さらに、操作対象人５０が無意識のうちに脚部１４に足５４を乗せることにより、本体１１の安定性がより向上し、安全性を高めることができる。
【００２５】
以上説明した本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の実施形態に適用可能である。
【符号の説明】
【００２６】
図面中、１０は機器制御装置、１１は本体、１２はタッチパネル（入出力手段）、１３は支柱部、１４は脚部、２０は農業用設備、２６は設置面、３１は空調機器（環境調整機器）、３２は散水機器（環境調整機器）、３３は調光機器（環境調整機器）、３４は施肥機器（環境調整機器）、５０は操作対象人、５１は頭部、５２は肩、５３は腰を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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