(57)【要約】【課題】ノッチを起点に外被を引き裂いて内部の光ユニットを取出す際に複数ある光ユニットの識別を容易に行えることのできる光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】複数本の光ファイバ５をフィルム４で包んでなる光ユニット２（２Ａ，２Ｂ，２Ｃ）を、矩形断面形状とした外被３で被覆してなる光ファイバケーブル１である。外被には、光ユニットの両側にそれぞれ抗張力体１２が同一線上に配置されると共にこれら光ユニット及び抗張力体が配置される同一線と平行に且つ光ユニットを挟んで上下に光ユニット取出し用の剥離紙１３が配置されている。さらに、外被の長辺には引き裂き用のノッチ１１が上下面にそれぞれ２つ設けられており、上下対になっているノッチを結ぶ線Ｓ１上に光ユニットが配置されていない構造。この構造において、複数本の光ユニットをそれぞれの光ユニットとして識別する識別手段を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバをフィルムで包んでなる光ユニットの複数本を矩形断面形状とした外被で被覆しており、前記外被には、前記光ユニットの両側にそれぞれ抗張力体が同一線上に配置されると共に、これら光ユニット及び抗張力体が配置される同一線と平行に且つ光ユニットを挟んで上下に光ユニット取出し用の剥離紙が配置されており、さらに、前記外被の長辺には引き裂き用のノッチが上下面にそれぞれ２つ設けられ、上下対になっているノッチを結ぶ線上に前記光ユニットが配置されていない光ファイバケーブルであって、
複数本の前記光ユニットをそれぞれの光ユニットとして識別する識別手段を有している
ことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
請求項１記載の光ファイバケーブルであって、
前記光ユニットは、両端が重なり合うように円形断面形状に成形したフィルムの内部に複数本の光ファイバを収納して形成されており、
前記識別手段は、各光ユニットのフィルムの色が異なるか、各光ユニットのフィルムに異なる種類のリングマークが施されているか、各光ユニットのフィルムに異なる種類の文字が印刷されているかにより各光ユニットを識別する
ことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項３】
請求項１記載の光ファイバケーブルであって、
前記光ユニットは、複数本の光ファイバをバンチング糸で束ねて形成されており、
前記識別手段は、各光ユニットのバンチング糸の色が異なることにより各光ユニットを識別する
ことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項４】
請求項１記載の光ファイバケーブルであって、
前記識別手段は、内部に複数本の光ファイバを収納した円形断面形状のフィルムからなる光ユニットか、内部に複数本の光ファイバを収納した楕円断面形状又は長方形断面形状のフィルムからなる光ユニットかにより各光ユニットを識別する
ことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項５】
請求項１記載の光ファイバケーブルであって、
前記光ユニットは、両端が重なり合うように円形断面形状に成形した透明なフィルムの内部に複数本の光ファイバを収納して形成されており、
前記識別手段は、各光ユニットに実装されている複数本の光ファイバのファイバ着色の配色が、同一光ユニットにおいて同色の着色ファイバの本数が一番多い色で且つＪＩＳＺ８７２９におけるＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の彩度Ｃ＊が着色ファイバの配色の中で一番大きい色かにより各光ユニットを識別する
ことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項６】
請求項４記載の光ファイバケーブルであって、
前記楕円断面形状又は長方形断面形状の光ユニットを構成するフィルムの内部に、円形断面形状のフィルムで光ファイバを収納した光ユニットを収納させた
ことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項７】
請求項２〜６の何れか１項に記載の光ファイバケーブルであって、
前記光ファイバは、着色及びリングマークが施されており、各光ユニットを構成する複数本の光ファイバのうち、ファイバ着色の色とリングマークの模様の両方が同一である光ファイバを有しない
ことを特徴とする光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ユニットを矩形断面形状とした外被で被覆した光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、光ファイバケーブル心線を実装した矩形断面形状の外被内に、セミの産卵管が突き刺されて内部の光ファイバケーブル心線が刺傷されないようにするための防護壁（プラスチック又は金属）を設けた構造が開示されている。
【０００３】
同じく、特許文献２には、セミの産卵管の突き刺しから光ファイバ心線を保護するために、断面コ字状のスペーサの中に光ファイバ心線を収納したものを外被で被覆した構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４２１５２６０号公報
【特許文献２】特開２００９−２２９７８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように防護壁や断面コ字状のスペーサを有した光ファイバケーブルにおいては、外被を引き裂いてケーブル内の光ユニットを取り出す場合に、複数本ある光ユニットの識別が容易であると中間後分岐作業などにおいて作業効率が良くなる。
【０００６】
そこで、本発明は、ノッチを起点に外被を引き裂いて内部の光ユニットを取出す際に複数ある光ユニットの識別を容易に行えることのできる光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、光ファイバをフィルムで包んでなる光ユニットの複数本を矩形断面形状とした外被で被覆しており、前記外被には、前記光ユニットの両側にそれぞれ抗張力体が同一線上に配置されると共に、これら光ユニット及び抗張力体が配置される同一線と平行に且つ光ユニットを挟んで上下に光ユニット取出し用の剥離紙が配置されており、さらに、前記外被の長辺には引き裂き用のノッチが上下面にそれぞれ２つ設けられ、上下対になっているノッチを結ぶ線上に前記光ユニットが配置されていない光ファイバケーブルであって、複数本の前記光ユニットをそれぞれの光ユニットとして識別する識別手段を有していることを特徴としている。
【０００８】
第２の発明は、第１の発明において、前記光ユニットは、両端が重なり合うように円形断面形状に成形したフィルムの内部に複数本の光ファイバを収納して形成されており、前記識別手段は、各光ユニットのフィルムの色が異なるか、各光ユニットのフィルムに異なる種類のリングマークが施されているか、各光ユニットのフィルムに異なる種類の文字が印刷されているかにより各光ユニットを識別することを特徴としている。
【０００９】
第３の発明は、第１の発明において、前記光ユニットは、複数本の光ファイバをバンチング糸で束ねて形成されており、前記識別手段は、各光ユニットのバンチング糸の色が異なることにより各光ユニットを識別することを特徴としている。
【００１０】
第４の発明は、第１の発明において、前記識別手段は、内部に複数本の光ファイバを収納した円形断面形状のフィルムからなる光ユニットか、内部に複数本の光ファイバを収納した楕円断面形状又は長方形断面形状のフィルムからなる光ユニットかにより各光ユニットを識別することを特徴としている。
【００１１】
第５の発明は、第１の発明において、前記光ユニットは、両端が重なり合うように円形断面形状に成形した透明なフィルムの内部に複数本の光ファイバを収納して形成されており、前記識別手段は、各光ユニットに実装されている複数本の光ファイバのファイバ着色の配色が、同一光ユニットにおいて同色の着色ファイバの本数が一番多い色で且つＪＩＳＺ８７２９におけるＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の彩度Ｃ＊が着色ファイバの配色の中で一番大きい色かにより各光ユニットを識別することを特徴としている。
【００１２】
第６の発明は、第４の発明において、前記楕円断面形状又は長方形断面形状の光ユニットを構成するフィルムの内部に、前記円形断面形状のフィルムで光ファイバを収納した光ユニットを収納させたことを特徴としている。
【００１３】
第７の発明は、第２〜６の何れか１つの光ファイバケーブルであって、前記光ファイバは、着色及びリングマークが施されており、各光ユニットを構成する複数本の光ファイバのうち、ファイバ着色の色とリングマークの模様の両方が同一である光ファイバを有しないことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ノッチを起点として外被を引き裂いた場合に光ユニットの状態で取り出すことができ、また、取り出した各光ユニットを識別手段にて識別することができる。このため、光ファイバケーブルから取り出すべき光ユニットを間違うことなく誰にでも簡単に取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は本実施形態の光ファイバケーブルの横断面図である。
【図２】図２は外被に被覆された光ユニットの一例を示し、（ａ）はその斜視図、（ｂ）はその横断面図である。
【図３】図３は図２の光ユニット内に実装された光ファイバの一例を示す平面図である。
【図４】図４は図３の光ファイバのＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図５（ａ）は各光ユニットのフィルムの色が異なることで光ユニット同士を識別する例を示す光ユニットの斜視図、（ｂ）は各光ユニットのフィルムに異なる種類のリングマークを施すことで光ユニット同士を識別する例を示す光ユニットの斜視図である。
【図６】図６は図１の光ファイバケーブルから光ユニットを取り出す例を示す分解断面図である。
【図７】図７は本実施形態の光ファイバケーブルの他の例を示す横断面図である。
【図８】図８は透明なフィルムに収納した光ファイバの彩度の高い青・黄・緑を目印として光ユニットを識別する例を示す光ユニットであり、（ａ）はその全体斜視図、（ｂ）はその要部拡大図である。
【図９】図９は長方形断面形状の光ユニットを構成するフィルムの内部に、円形断面形状のフィルムで光ファイバを収納した光ユニットと間欠固定テープ心線２枚を並列して収納させた光ファイバケーブルの横断面図である。
【図１０】図１０は楕円断面形状の光ユニットを構成するフィルムの内部に、円形断面形状のフィルムで光ファイバを収納した光ユニットと間欠固定テープ心線２枚を並列して２組収納させた光ファイバケーブルの横断面図である。
【図１１】図１１は楕円断面形状の光ユニットを構成するフィルムの内部に、円形断面形状のフィルムで光ファイバを収納した光ユニットの３本を収納させた光ファイバケーブルの横断面図である。
【図１２】図１２は楕円断面形状の光ユニットを構成するフィルムの内部に、複数本の光ファイバをバンチング糸で束ねて形成した光ユニットの３本を収納させた光ファイバケーブルの横断面図である。
【図１３】図１３は図１２に示す光ユニットの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を適用した具体的な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
「第１実施形態」
本実施形態の光ファイバケーブル１は、図１に示すように、光ユニット２（２Ａ，２Ｂ，２Ｃ）の複数本を矩形断面形状とした外被３で被覆した構造とされている。光ユニット２は、図２に示すように、帯状のフィルム４の両端４ａ，４ｂが重なり合うように円形断面形状に成形したフィルム筒の内部に複数本の光ファイバ５を収納した構造である。
【００１７】
フィルム４は、例えば帯状のプラスチックフィルムの幅方向両端であるフィルム両端４ａ，４ｂを円周方向で一部重なる（オーバーラップする）重ね合わせ部６が形成されるように円形断面形状に成形することで形成されている。フィルム４としては、光ファイバ５を包むことができるシート状の材料であれば良く、その他の材料でも構わない。
【００１８】
このフィルム４の合わせ面は、フィルム長手方向Ｘに沿って接着剤等により間欠的に固定または連続して固定されていることが望ましい。こうすることで、フィルム４の周囲を被覆する外被３の樹脂がフィルム４の合わせ部位から内部に進入することを防止できる。
【００１９】
光ファイバ５は、図３及び図４に示すように、例えば間欠固定テープ心線からなる。間欠固定テープ心線は、３心以上の光ファイバ５Ａ〜５Ｄが並列して配置されると共に互いに隣接する２心の光ファイバ５Ａ〜５Ｄ間を連結部７で連結し、該連結部７を、テープ心線長手方向（図３中矢印Ｘ方向）及びテープ心線幅方向（図３中矢印Ｙ方向）にそれぞれ間欠的に複数設けた構造とされている。なお、光ファイバ５は、間欠固定テープ心線の他、単心の着色光ファイバであってもよい。
【００２０】
図３では、合計４本の光ファイバ５（５Ａ〜５Ｄ）からなり、これら４本の光ファイバ５のうち互いに隣接する２心の光ファイバ５が連結部７によりテープ心線長手方向Ｘ及びこれと直交するテープ心線幅方向Ｙにそれぞれ間欠的に連結されている。隣接する２心の光ファイバ５間を連結する連結部７は、テープ心線長手方向Ｘに所定ピッチＰで複数形成されている。例えば、第１番目の光ファイバ５Ａと第２番目の光ファイバ５Ｂ間を連結する連結部７は、テープ心線長手方向Ｘに所定のピッチＰで形成されている。第２番目の光ファイバ５Ｂと第３番目の光ファイバ５Ｃ間を連結する連結部７及び第３番目の光ファイバ５Ｃと第４番目の光ファイバ５Ｄ間を連結する連結部７も同様に、テープ心線長手方向Ｘに所定ピッチＰで形成されている。
【００２１】
また、隣接する２心の光ファイバ５間を連結する連結部７は、テープ心線幅方向Ｙの同一位置において１つだけであり、他の隣接する２心の光ファイバ５間を連結する連結部７と同一線上にはなくテープ心線長手方向Ｙでその位置がずれている。そのため、間欠固定テープ心線に形成された連結部７は、全体として千鳥状に配置されたようになっている。なお、連結部７の配置は、図３に示す配置に限定されるものではなく、他の配置構成でも構わない。図３の配置は、あくまで一実施例である。
【００２２】
図４には、間欠固定テープ心線の拡大横断面図を示す。連結部７は、隣接する２心の光ファイバ５間の隙間に樹脂（例えば、紫外線硬化樹脂）を充填し硬化させることで両光ファイバ５（５Ａ，５Ｂ）同士を連結させている。かかる連結部７は、並列させた４本の光ファイバ５をその長手方向に走行させ、紫外線硬化樹脂を間欠的に２心の光ファイバ５間の隙間に供給した後、紫外線ランプで光を当てることで硬化させて形成されている。
【００２３】
光ファイバ５（５Ａ〜５Ｄ）は、中心に設けられるガラス光ファイバ８と、このガラス光ファイバ８の外周囲を被覆するファイバ被覆層９と、このファイバ被覆層９の外周面に施された半透明の着色層１０とから構成されている。４本の光ファイバ５は、何れも異なる色の着色層１０とされており、例えば着色層１０の一例としては、青、白、茶、灰などの色とされている。
【００２４】
前記光ファイバ５のうち、ガラス光ファイバ８の直径は、１２５μｍとされている。ファイバ被覆層９は、ガラスに掛かる側圧を緩衝し且つ外傷を防ぐために設けられた樹脂層からなる。
【００２５】
外被３は、図１に示すように、矩形断面形状とされている。具体的には、外被３は、上下の長辺である長壁面３ａ，３ａと左右の短辺である短壁面３ｂ，３ｂとで長方形をなす横断面形状とされている。上下の長壁面３ａ，３ａには、外被３を引き裂くための引き裂き用のノッチ１１がそれぞれ２つ形成されている。ノッチ１１は、断面Ｖ字形状とされており、光ファイバケーブル１の長手方向に沿って連続して形成されている。また、各長壁面３ａ，３ａに形成された２つのノッチ１１は、上下対になっているノッチ１１を結ぶ線Ｓ１上に光ユニット２（２Ａ，２Ｂ，２Ｃ）が配置されていない位置に設けられている。なお、本実施形態では、短辺方向を上下方向とし、長辺方向を左右方向と定義する。
【００２６】
また、外被３には、光ユニット２の両側にそれぞれ抗張力体１２が、この光ユニット２と同一線Ｓ２上に配置されている。例えば、外被３の長辺方向の中心に光ユニット２が設けられ、その光ユニット２の中心を通る線上に抗張力体１２の中心がくるように配置されている。抗張力体１２は、光ファイバケーブル１の曲げ方向を規制する役目をする。
【００２７】
また、外被３には、ノッチ１１から切り込んで外被３を引き裂いたときに光ユニット２を取出し易くするための剥離紙１３が設けられている。剥離紙１３は、光ユニット２及び抗張力体１２が配置される同一線Ｓ２と平行に且つ光ユニット２を挟んで上下に配置されている。この剥離紙１３は、外被引き裂き用の工具をノッチ１１に入れて外被３を引き裂いた時に工具で光ユニット２を損傷させないようにするために少なくともノッチ１１が設けられる位置まで形成されていることが望ましい。
【００２８】
剥離紙１３は、少なくとも３本の光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃを覆い左右の抗張力体１２にオーバーラップする程度の長さとされたナイロン偏平糸又はＰＥＴフィルム等からなり、光ファイバケーブル１の長手方向に設けられている。この例では、上下の剥離紙１３は、光ユニット２を挟み込むようにして該光ユニット２に接触している。剥離紙１３は、外被３に対して密着しないようになっており、外被３を引き裂いた時に外被３から簡単に離脱する。
【００２９】
以上の構成からなる光ファイバケーブル１は、複数本の光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃをそれぞれの光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃとして識別する識別手段を有している。識別手段は、各光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃのフィルム４の色が異なるか、各光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃのフィルム４に異なる種類のリングマークが施されているか、各光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃのフィルム４に異なる種類の文字が印刷されているかにより各光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃを識別する。
【００３０】
図５（ａ）は、３本の光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃのフィルム４の色を、青、黄、緑の色としている。このように、各光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃのフィルム４の色を互いに異なる色とすることで、３本の光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃをそれぞれ識別することができる。図面においてフィルム４の色を表現するのに、青色をハッチング、黄色を網掛け、緑色を破線としている。
【００３１】
図５（ｂ）は、３本の光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃのフィルム４に異なる種類のリングマーク１４、１５、１６を施している。１本目の光ユニット２Ａのフィルム４には、円周方向に渡ってリング形状に形成した１本のリングマーク１４を形成している。２本目の光ユニット２Ｂのフィルム４には、２本のリングマーク１５を形成している。３本目の光ユニット２Ｃのフィルム４には、３本のリングマーク１６を形成している。各光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃに形成したリングマーク１４、１５、１６は、光ファイバケーブル１を中間後分岐した場合に外被３の一部を引き裂いた時に必ずリングマーク１４、１５、１６が見えるように長手方向に所定ピッチで形成されている。
【００３２】
図示は省略するが、３本の光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃのフィルム４に、例えば１、２、３等の数字やＡ、Ｂ、Ｃ等の英字などの如き文字を形成する。こうすることで、これら異なる文字により各光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃのそれぞれを識別することができる。前記数字や英字は一例であり、これらに限定されることはない。
【００３３】
以上のように構成された光ファイバケーブル１から光ユニット２（２Ａ，２Ｂ，２Ｃ）を取り出すには、４箇所のノッチ１１に引き裂き用の工具の刃先をあてがい、その引き裂き用の工具をケーブル長手方向に移動させる。すると、ノッチ１１に傷が入り、その傷が次第に内部へ進行することで剥離紙１３に達する。このとき、剥離紙１３が設けられているので、工具の刃先で光ユニット２が傷付くことがなく当該光ユニット２を保護することができる。また、上下対のノッチ１１を結ぶ線Ｓ１上に光ユニット２が存在しないので、光ユニット２の傷付きを未然に防ぐことができる。
【００３４】
そして、２つの抗張力体１２をそれぞれ切り離すように両側から外被３を引っ張ると、図６に示すように外被３が４つの部位に分裂する。剥離紙１３は、そもそも外被３と密着し難いので、亀裂が入ることで外被３から簡単に剥がれる。このように外被３が分裂した結果、内部の光ユニット２に負荷を掛けることなく取り出すことができる。
【００３５】
この時、３本の光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃは、フィルム４の色が異なっているか、フィルム４に異なる種類のリングマーク１４、１５、１６が形成されているか、或いはフィルム４に異なる種類の文字が印刷されているかしているので、３本の光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃをそれぞれ識別することができる。このため、中間後分岐作業を行った場合には、どの光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃかを目視により識別することができるので、取り出すべき光ファイバ５が収納された光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃを容易に特定することができる。
【００３６】
また、光ユニット２は、円形断面形状とされたフィルム４で覆われているため、外被３を引き裂いた時に内部の光ファイバ５が不用意に飛び出すことはない。そして、光ユニット２のフィルム４を開くことで目的の光ファイバ５を取り出す。
【００３７】
本実施形態の光ファイバケーブル１によれば、複数本の光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃをそれぞれの光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃとして識別する識別手段を有しているので、その識別手段によって各光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃを識別することができる。また、本実施形態では、識別手段としてフィルム４の色違い、リングマークの種類違い、文字の種類違いで各光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃを識別するようにしたので、誰にでも容易に目視にて各光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃのそれぞれを識別することができる。
【００３８】
また、本実施形態の光ファイバケーブル１によれば、円形断面形状に成形したフィルム４の内部に光ファイバ５を収納した光ユニット２を外被３で被覆した構造であるので、ノッチ１１に傷を入れて外被３を引き裂いても内部の光ファイバ５が飛び出すことなく光ユニット２として取り出すことができる。光ファイバ５そのままの状態で外被３で被覆すると、外被３を引き裂いた勢いで光ファイバ５が飛び出してしまったり、外被３が光ファイバ５にくっついて急激な曲げが加わることがある。
【００３９】
このように、光ユニット２の周囲にはフィルム４があるため、光ファイバ５と外被３とが直接接触することが無く、光ユニット２の取出しと、光ユニット２からの光ファイバ５の取出しを容易に行うことができ、光ファイバケーブル曲げ時や温度変化時に伝送損失を起こし難い。したがって、本実施形態の光ファイバケーブル１によれば、光ファイバ５に急激な曲げなどが加わることなく容易に中間分岐することが可能となる。
【００４０】
また、本実施形態の光ファイバケーブル１によれば、光ユニット２を挟んで上下に剥離紙１３を設け、その上下対になっているノッチ１１を結ぶ線Ｓ１上に光ユニット２を配置していないので、外被引き裂き用の工具によって光ユニット２が損傷することがない。
【００４１】
また、本実施形態の光ファイバケーブル１によれば、剥離紙１３が光ユニット２に接触しているので、光ユニット２と剥離紙１３間に外被３が存在しないことから光ユニット２に負荷を掛けることなく当該光ユニット２を取り出すことができる。
【００４２】
なお、図１では光ユニット２と剥離紙１３を接触させているが、これらの間に僅かな隙間があってもよい。僅かな隙間であれば、外被３の肉厚も薄いことから無理なく光ユニット２を取り出すことができる。
【００４３】
また、図１では３本の光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃを一列に配置させたが、図７に示すように２枚の剥離紙１３の間に上下に光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃを配置してもよい。
【００４４】
「第２実施形態」
第２実施形態では、実装する光ファイバ５の色を変えることで光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃのそれぞれを識別する例である。具体的には、光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃは、図８に示すように、両端が重なり合うように円形断面形状に成形した透明なフィルム４の内部に複数本の光ファイバ５を収納して形成されている。そして、第２実施形態では、識別手段として、各光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃに実装されている複数本の光ファイバ５のファイバ着色の配色が、同一光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃにおいて同色の着色ファイバの本数が一番多い色で且つＪＩＳＺ８７２９におけるＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の彩度Ｃ＊が着色ファイバの配色の中で一番大きい色かにより各光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃを識別するようにしている。
【００４５】
各光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃには、４心間欠固定テープ心線を２枚透明なフィルム４の内部に収納させている。４心間欠固定テープ心線の着色ファイバは、２枚とも同配色ある。１番目の光ユニット２Ａには、青、白、茶、灰の配色のテープ心線が実装されている。２番目の光ユニット２Ｂには、黄、白、茶、灰の配色のテープ心線が実装されている。３番目の光ユニット２Ｃには、緑、白、茶、灰のテープ心線が実装されている。
【００４６】
また、１つの光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ内の２本のテープ心線の識別は、単心線またはテープ心線上に印刷した黒色リングマーク１４，１５，１６の本数で識別することができる。ここでは、１本リングマーク１４を印刷した間欠固定テープ心線と２本リングマーク１５を印刷した間欠固定テープ心線を実装した。
【００４７】
１番目の光ユニット２Ａ内には、青色着色心線が２本、白色着色心線が２本、茶色着色心線が２本、灰色着色心線が２本ある。このうち、最も鮮やかではっきりした色（鮮やかさの度合いである彩度が高い色）である青が目立つので、１番目の光ユニット２Ａを青ユニットと認識することができる。他の２ユニットも、白、茶、灰と比較し、彩度の高い黄色と緑色が目立つので、黄ユニットと緑ユニットと認識することができる。図面において色を表現するのに、青色をハッチング、黄色を網掛け、緑色を破線としている。このように、最も際だって目立つ色の違いで複数本の光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃのそれぞれを識別することができる。
【００４８】
以上のように、同色の着色ファイバの本数が一番多い色で且つＪＩＳＺ８７２９におけるＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の彩度Ｃ＊が着色ファイバの配色の中で一番大きい色がある場合、彩度の高い色を目印に複数本の光ユニットを識別することができる。
【００４９】
また、各光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ内の光ファイバ５の色とリングマーク印刷の印刷模様が異なるので、８心ユニットを解体して４心間欠固定テープ心線２枚をすべて単心ファイバへ分離した後でも、それぞれのファイバの色とリングマーク印刷模様から識別することができる。このように、光ファイバ５は、着色及びリングマークが施されており、各光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃを構成する複数本の光ファイバ５のうち、ファイバ着色の色とリングマークの模様の両方が同一である光ファイバ５を有していなければ、同一光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ内の各光ファイバ５をそれぞれ識別することができる。
【００５０】
この他、１番目の光ユニット２Ａ内には、青、白、茶、灰の間欠固定テープ心線と、青、白、茶、桃の間欠固定テープ心線の２本が実装されているものとする。２番目の光ユニット２Ｂ内には、黄、白、茶、灰の間欠固定テープ心線と、黄、白、茶、桃の間欠固定テープ心線の２本が実装されているものとする。３番目の光ユニット２Ｃ内には、緑、白、茶、灰の間欠固定テープ心線と、緑、白、茶、桃の間欠固定テープ心線の２本が実装されているものとする。
【００５１】
１番目の光ユニット２Ａ内の２本の間欠固定テープ心線は、４番着色心線の配色（灰色か桃色）で識別する。１番目の光ユニット２Ａ内で青、白、茶の本数が２本ずつあり、このうち青の彩度が高いので、１番目の光ユニット２Ａは青ユニットと認識することができる。同様に、２番目光ユニット２Ｂと３番目光ユニット２Ｃは、それぞれ黄ユニット、緑ユニットと認識することができる。
【００５２】
「第３実施形態」
図９〜図１１には、第３実施形態の光ファイバケーブルの断面図を示す。第３実施形態では、内部に複数本の光ファイバ５を収納した円形断面形状のフィルム４Ａからなる光ユニット２Ａ、内部に複数本の光ファイバ５を収納した楕円断面形状又は長方形断面形状のフィルム４Ｂからなる光ユニット２Ｂかにより光ユニットを識別する識別手段とした例である。
【００５３】
１つ目の光ユニット２Ａは、図９に示すように、４心間欠固定テープ心線２枚を円形断面形状としたフィルム４Ａの内部に収納した８心光ユニットとしている。２つ目の光ユニット２Ｂは、４心間欠固定テープ心線２枚を並列させて長方形断面形状のフィルム４Ｂの内部に前記円形断面形状の光ユニット２Ａと共に収納している。長方形断面形状をなすフィルム４Ａは、長辺方向に２ｍｍ、短辺方向に１ｍｍとした。なお、円形断面形状に癖付けしたフィルム４Ａは、楕円断面形状又は長方形形状としてもよい。ケーブルが長方形である場合は、光ファイバ５を包むフィルム４は横長形状の方が実装し易い。
【００５４】
この光ファイバケーブル１を中間後分岐すると、長方形断面形状の光ユニット２Ｂが出てくる。長方形断面形状のフィルム４Ｂを広げると、４心間欠固定テープ心線２枚と円形断面形状の光ユニット２Ａが現れる。中間後分岐時に８心光ファイバのみが必要な場合、長方形断面形状のフィルム４Ｂを広げて出てくる４心間欠固定テープ心線２枚を使用する。この分岐点で使用予定の無い光ファイバ５は、フィルム４Ｂに包まれた８心光ユニット状態にあるので、使用予定の光ファイバ５と使用予定の無い光ファイバ５の識別が容易で、且つ使用予定の無い光ファイバ５はフィルムに包まれた状態であるので、作業時に工具に引っ掛けて断線させてしまう恐れもない。
【００５５】
なお、分岐時に使用する光ファイバ５と使用しない光ファイバ５の本数や比率を変える場合には、図１０に示すようにそれぞれの光ユニット２Ａ，２Ｂに実装する光ファイバ５の本数を変更すればよい。図１０では、楕円断面形状のフィルム４Ａからなる光ユニット２Ａと、楕円形断面形状のフィルム４Ｂからなる光ユニット２Ｂかにより、各光ユニット２Ａ，２Ｂを識別することができる。
【００５６】
図１１は、楕円断面形状のフィルム４Ｂで３本の円形断面形状の光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃを収納した光ファイバケーブル１の例である。図１１では、青、赤、緑のフィルム４でそれぞれ光ファイバ５を収納した光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃを一括して透明なフィルム４Ｂで楕円断面形状に被覆している。
【００５７】
「第４実施形態」
図１２には、第４実施形態の光ファイバケーブルの断面図を示す。また、図１３には、バンチング糸で光ファイバを束ねた光ユニットの斜視図を示す。第４実施形態では、複数本の光ファイバ５をバンチング糸１７（１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃ）で束ねて形成した各光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃのバンチング糸１７の色の違いにより光ユニットを識別する識別手段とした例である。
【００５８】
光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃは、何れも複数本の光ファイバ５が２本のバンチング糸１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃで束ねられている。バンチング糸１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃは、例えば一本を右回りに螺旋状として巻いており、残りの一本を左周りに螺旋状として巻いてある。第１番目の光ユニット２Ａには、彩度が最も高い青色の光ファイバ５と同色の青色バンチング糸が光ファイ束に巻かれている。第２番目の光ユニット２Ｂには、彩度が最も高い黄色の光ファイバ５と同色の黄色バンチング糸が光ファイバ束に巻かれている。第３番目の光ユニット２Ｃには、彩度が最も高い緑色の光ファイバ５と同色の緑色バンチング糸が光ファイバ束に巻かれている。
【００５９】
バンチング糸１７は、撚り合わされた繊維や細幅で帯状のプラスチックテープなど、ファイバ周囲に巻き束ねることができるものであれば構わない。また、図１３では、２本のバンチング糸１７で光ファイバ束を束ねているが、１本のバンチング糸１７で束ねるようにしてもよい。
【００６０】
本実施形態の光ファイバケーブル１によれば、各光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃのバンチング糸１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃの色が青、黄、緑と異なるので、このバンチング糸１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃの色によって各光ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃを識別することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、光ユニットの複数本を矩形断面形状とした外被で被覆した光ファイバケーブルに利用することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１  光ファイバケーブル
２（２Ａ，２Ｂ，２Ｃ）  光ユニット
３  外被
４（４Ａ，４Ｂ，４Ｃ）  フィルム
５  光ファイバ
１１  ノッチ
１２  抗張力体
１３  剥離紙
１４，１５，１６  リングマーク
１７（１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃ）  バンチング糸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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