(57)【要約】      （修正有）【課題】貯蔵室内の酸素濃度を貯蔵品に対応した適切な濃度に設定することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】キャビネット１２と、キャビネット１２の内部に設けられた複数の貯蔵室、３２，３３と、複数の貯蔵室３１，３２，３３の酸素濃度を個別に変化させる調節装置６０とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャビネットと、
前記キャビネットの内部に設けられた複数の貯蔵室と、
前記複数の貯蔵室の酸素濃度を個別に変化させる調節装置とを備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記調節装置は、前記複数の貯蔵室毎に設けられ、当該貯蔵室の酸素濃度を変化させる複数の調節ユニットを備えることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記キャビネットの内部に設けられた容器と、前記容器の内部を区画して前記複数の貯蔵室を形成する仕切体とを備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記仕切体は、前記容器の内部を区画する位置を変更して、前記複数の貯蔵室の容積を変更することができることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記複数の貯蔵室の酸素濃度を設定する設定手段を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫に貯蔵される食品などの貯蔵品の劣化要因として、空気中に存在する酸素による酸化がある。そこで、貯蔵品を収納する空間の酸素を減少させることで、貯蔵品の酸化を抑えて貯蔵品の鮮度を維持することができる冷蔵庫が知られている（例えば、特許文献１〜５参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２１８９２４号公報
【特許文献２】特開２０１１−２０２８９８号公報
【特許文献３】特開２０１０−２４３０７２号公報
【特許文献４】特開２０１０−２１０１７１号公報
【特許文献５】特許第３０５６５７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のように空間の酸素を減少させて食品を保存する方法では、保存する貯蔵品によって適切な酸素濃度が異なるため、複数種類の貯蔵品をまとめて収納すると適切な酸素濃度で貯蔵品を保存できないおそれがある。
【０００５】
そこで、冷蔵庫内に設けられた貯蔵室の酸素を減少させる冷蔵庫において、貯蔵室内の酸素濃度を貯蔵品に対応した適切な濃度に設定することができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態は、キャビネットと、前記キャビネットの内部に設けられた複数の貯蔵室と、前記複数の貯蔵室の酸素濃度を個別に変化させる調節装置とを備える冷蔵庫である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施形態に係る冷蔵庫の断面図である。
【図２】野菜室の正面図である。
【図３】野菜室の断面図である。
【図４】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図５】図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】減酸素ユニットの分解斜視図である。
【図７】冷蔵庫の電気構成を示すブロック図である。
【図８】第２実施形態に係る冷蔵庫の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について図面を参照して説明する。
【０００９】
本実施形態に係る冷蔵庫１０は、図１に示すように、前面に開口する断熱箱状のキャビネット１２の内部に貯蔵空間が形成され、貯蔵空間が断熱仕切壁１４によって上方の冷蔵空間２０と下方の冷凍空間４０とに区画されている。
【００１０】
冷蔵空間２０は、さらに仕切板２１によって上下に区画され、上部空間に複数段の載置棚を設けた冷蔵室２２が設けられ、下部空間に下容器２６と上容器２７を上下に配置する野菜室２４が設けられている。冷蔵室２２の背面には冷蔵空間２０内の温度を測定する冷蔵温度センサ１６が設けられている。
【００１１】
冷蔵室２２の開口部は、キャビネット１２の一側部の上下に設けられたヒンジにより回動自在に枢支された冷蔵室扉２３により閉塞されている。冷蔵室扉２３の前面には、冷蔵庫１０の各種設定を行う操作部９１と冷蔵庫１０の運転状況などを表示する表示部９２とを備えた操作表示パネル９０が設けられている。
【００１２】
野菜室２４の開口部は、スライドレール２８に接続された引き出し式の野菜室扉２５により閉塞されている。
【００１３】
詳細には、図２及び図３に示すように、スライドレール２８は、野菜室扉２５の裏面側に固定された前後方向に延びる左右一対の支持枠２８ａと、野菜室２４の左右両側壁に設けられた固定レール２８ｂと、支持枠２８ａを後方へ付勢する不図示の付勢機構とを備える。左右一対の支持枠２８ａは、野菜室２４の左右両側壁に設けられた固定レール２８ｂによって前後方向に摺動可能に支持されており、所定位置まで後方に押し込まれると付勢機構により後方へ付勢される。
【００１４】
左右一対の支持枠２８ａには、上面が開口した箱型の下容器２６が支持されており、野菜室扉２５の開扉動作とともに下容器２６が庫外に引き出され、野菜室扉２５の閉扉時に付勢機構によって下容器２６が後方に付勢されている。下容器２６の上面開口部は、前後方向にスライドする扉２６ａにより閉塞され、下容器２６の内部に第１貯蔵室３１が形成されている。
【００１５】
下容器２６の上方に設けられた上容器２７は、仕切板２１の下面に取り付けられた保持体３０を介して野菜室２４の上部に吊り下げられた状態で固定される容器である。上容器２７は、前面が開口する直方体状の箱体からなり、前面開口部が、ヒンジの周りに回動する扉２７ａにより閉塞されている。このように閉扉された扉２７ａは、上容器２７の左右の外側壁に設けられた扉保持機構２９により閉扉状態が保持される。
【００１６】
上容器２７の内部は、前後方向に沿って設けられた仕切体３４により左右に区画され、第２貯蔵室３２及び第３貯蔵室３３が形成されている。この例では、図６に示すように、上容器２７の内面に仕切体３４を前後方向に挿入する凹溝３６が冷蔵庫幅方向に間隔をあけて複数設けられており、仕切体３４を挿入する凹溝３６を変更することで上容器２７の内部を区画する位置が変更され、第２貯蔵室３２及び第３貯蔵室３３の容積を変更することができる。なお、上容器２７の内部に冷蔵庫幅方向へ摺動可能に設けた仕切体３４を摺動させることで上容器２７の内面を区画する位置を変更し、第２貯蔵室３２及び第３貯蔵室３３の容積を変更してもよい。
【００１７】
野菜室２４に設けられた第１貯蔵室３１、第２貯蔵室３２、及び第３貯蔵室３３は、貯蔵室３１，３２，３３毎に設けられた３台の調節ユニット６１，６２，６３から構成される調節装置６０によって、各貯蔵室３１，３２，３３の酸素濃度が個別に変化するようになっている。
【００１８】
詳細には、図２〜図４に示すように、野菜室２４の背面には、下容器２６と対向する位置に調節ユニット６１が取り付けられている。この調節ユニット６１は、下容器２６との対向面にガスケット６４を備えており、野菜室扉２５が閉扉されると、下容器２６の背面にガスケット６４が当接して下容器２６に設けられた通気口３１ａと調節ユニット６１との間をシールする。これにより、調節ユニット６１は、下容器２６に接続され、下容器２６の背面に設けられた通気口３１ａを介して第１貯蔵室３１と連通して第１貯蔵室３１内の酸素濃度を変化させる。
【００１９】
なお、本実施形態では、野菜室扉２５が開扉するごとに第１貯蔵室３１と調節ユニット６１の接続が解除されるが、野菜室扉２５の閉扉時に上容器２７がスライドレール２８によって後方に付勢されるため、閉扉するとガスケット６４が下容器２６に密着して外気を遮断しつつ第１貯蔵室３１と調節ユニット６１とを接続する。
【００２０】
また、図２、図３及び図５に示すように、上容器２７の背面には、第２貯蔵室３２の背面を構成する部分と第３貯蔵室３３の背面を構成する部分に、複数のスリット状の貫通孔からなる通気口３２ａ，３３ａがそれぞれ設けられ、通気口３２ａ，３３ａを外側から覆うように調節ユニット６２，６３が上容器２７の背面に取り付けられている。
【００２１】
調節ユニット６２は、上容器２７の背面に設けられた通気口３２ａを介して第２貯蔵室３１と連通して第２貯蔵室３２内の酸素濃度を変化させ、調節ユニット６３は、上容器２７の背面に設けられた通気口３３ａを介して第３貯蔵室３３と連通して第３貯蔵室３３内の酸素濃度を変化させる。
【００２２】
また、野菜室２４に設けられた第１貯蔵室３１、第２貯蔵室３２、及び第３貯蔵室３３には、各貯蔵室３１，３２，３３内の酸素濃度を検出する酸素センサ３１ｂ，３２ｂ，３３ｂが設けられている。
【００２３】
調節装置６０を構成する３台の調節ユニット６１，６２，６３は、酸素濃度を変化させる貯蔵室が異なるが、調節ユニットの構造は同一であるため、ここでは、第１貯蔵室３１の背面に設けられた調節ユニット６１の構成について説明し、他の調節ユニット６２，６３の構成の説明を省略する。
【００２４】
調節ユニット６１は、高分子電解質膜法を利用して第１貯蔵室３１の酸素濃度を減少させるもので、箱形のケース６５内部において断熱材６６で外側が覆われている（図４参照）。この調節ユニット６１は、図６に示すように、高分子電解質膜（以下、「電解質膜」という）６７と、電解質膜６７の後部に設けられたアノード層６８と、電解質膜６７の前部に設けられたカソード層６９とを備える。
【００２５】
電解質膜６７は、例えば、ナフィオンで形成されている。「ナフィオン」は、スルホン化されたテトラフルオロエチレンをもとにしたフッ素樹脂の共重合体で、イオン電導性を持つポリマーであり、内部を陽イオンだけが移動して、陰イオンや電子はナフィオン内を移動しない。
【００２６】
アノード層６８及びカソード層６９は白金を含む触媒が担持されたカーボン触媒とカーボンペーパを積層してなり、アノード層６８及びカソード層６９の間に電解質膜６７が挟持された状態でホットプレスなどにより一体に接合されている。
【００２７】
電解質膜６７を挟持するアノード層６８及びカソード層６９の外側には、一対の集電体７０，７１が配設され、一対の集電体７０，７１の更に外側に撥水層７２，７３が配設され、アノード層６８側の撥水層７０の外側に給水体７４が配設され、これらが一対の固定部材７５，７６によって挟持されユニット化されている。
【００２８】
一対の集電体７０，７１は、表面に白金メッキを行なったメッシュ状のチタン膜からなり、外部の電源装置に接続されており、集電体７０がアノード層６８にプラス通電を行い、集電体７１がカソード層６９にマイナス通電を行い、アノード層６８とカソード層６９との間に電圧を印加する。また、両集電体７０，７１の接触による短絡を防止するため、両集電体７０，７１の間には絶縁体７７が設けられている。この絶縁体７７は、電解質膜６７を挟持するアノード層６８及びカソード層６９の周囲を取り囲む額縁状に設けられている。
【００２９】
撥水層７２，７３は、ＰＴＥ（ポリエステル）フィルムやＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）フィルムや撥水性樹脂を用いた布帛、あるいは撥水処理が施されたカーボンペーパなどの水を透過せずに水蒸気を透過させる膜体からなり、周縁部にガスケット７８，７９が設けられている。アノード層６８側の撥水層７２は、給水体７４から液体の水がアノード層６８へ進入するのを防止しつつ、水蒸気を給水体７４からアノード層６８側へ供給とする。カソード層６９側の撥水層７３は、カソード層６９で発生した水が通気口３１ａから第１貯蔵室３１内へ流出するのを防止する。
【００３０】
アノード層６８側の撥水層７２の後方に配設された給水体７４は、例えば、合成樹脂繊維より形成されたシート状の不織布からなり、好ましくは、調節ユニット６１の稼働時の温度以上のガラス転移温度を持った合成樹脂繊維（例えば、ポリプロピレン）が用いられる。
【００３１】
一対の固定部材７５，７６は、上記のように積層された電解質膜６７、アノード層６８、カソード層６９、集電体７０，７１、絶縁体７７、撥水層７２，７３、給水体７４を挟持して固定する。アノード層６８側に配設された固定部材７５は、直方体形状を成し、図６に示すように、ケース６５の排気口（不図示）に対応した位置に前後方向に貫通する排気口８０が設けられている。
【００３２】
カソード層６９側に配設された固定部材７６は、直方体形状を成し、前後方向に貫通する吸気口８１が設けられている。この吸気口８１は、上下方向に細長く延びる複数のスリットから構成されている。
【００３３】
以上の部材により、調節ユニット６１が構成されている。一対の固定部材７５，７６は、不図示の複数本のネジによって固定されている。
【００３４】
なお、調節ユニット６１を構成する各部材は、図６に示す各部材の厚みより薄いものであるが、説明を判り易くするために、図面ではその厚みを拡大して記載している。
【００３５】
調節ユニット６１は、冷蔵用冷却器５２で発生した除霜水などの水を貯水する給水装置（不図示）から、給水体７４が水を吸い上げて、アノード層６８側の撥水層７２の外側に保持する。そして、撥水層７２の外側に水が保持された状態で、集電体７０，７１の間に電圧を印加すると、撥水層７２を通ってアノード層６８に供給された水蒸気が水素イオンに分解され、電解質膜６７を通ってカソード層６９へ移動する。カソード層６９では、電解質膜６７から移動した水素イオンが第１貯蔵室３１内の空気中の酸素と反応して水を生成することで、第１貯蔵室３１内の酸素濃度を減少させる。
【００３６】
野菜室２４の下方に断熱仕切壁１４を介して配置された冷凍空間４０には、自動製氷装置を備えた製氷室（不図示）と第１冷凍室４４を左右に併設しており、その下方には第２冷凍室４６が設けられている。第２冷凍室４４の背面には冷凍空間４０の温度を測定する冷凍温度センサ１８が設けられている。
【００３７】
製氷室、第１冷凍室４４、及び第２冷凍室４６の開口部も、野菜室２４と同様、引き出し式の扉４５，４７により閉塞され、各扉４５，４７の裏面側に固着した左右一対の支持枠に収納容器が保持されており、開扉動作とともに該収納容器が庫外に引き出されるように構成されている。
【００３８】
そして、冷蔵空間２０の背面には、冷蔵空間２０内の空気を冷却する冷蔵用冷却器５２と冷蔵用ファン５３が設けられており、冷蔵用冷却器５２で冷却された空気がダクト３７を通って冷蔵室２２へ送風され冷蔵室２２を冷却する。冷蔵室２２を流れた空気は、仕切板２１に設けられた不図示の透孔を経て野菜室２４へ流れ込み野菜室２４を冷却した後、野菜室２４の背面に設けられたリターンダクト３８に取り込まれ、冷蔵用冷却器５２に戻る。
【００３９】
冷凍空間４０の背面には、冷凍空間４０内の空気を冷却する冷凍用冷却器５４と、冷凍用冷却器５４で冷却された空気を製氷室、第１冷凍室４４及び第２冷凍室へ送風する冷凍用ファン５５が設けられている。
【００４０】
キャビネット１２の背面下部には、冷蔵用冷却器５２及び冷凍用冷却器５４とともに冷凍サイクルの一部を構成する圧縮機３９及び凝縮器（不図示）を収納する機械室５６が配設されている。
【００４１】
冷蔵用冷却器５２及び冷凍用冷却器５４は、圧縮機３９から吐出された冷媒によって冷却され、冷蔵用ファン５３及び冷凍用ファン５５を制御することにより冷蔵空間２０及び冷凍空間４０をそれぞれ所定温度に冷却する。
【００４２】
この機械室５６の背面には、制御基板１９が設けられている。この制御基板１９には、
冷蔵庫１０を制御する制御部８２及び記憶部８３を構成する回路が設けられている。
【００４３】
制御部８２は、図６に示すように、冷蔵温度センサ１６、冷凍温度センサ１８、酸素センサ３１ｂ，３２ｂ，３３ｂ、記憶部８３、操作部９１、圧縮機３９、３台の調節ユニット６１，６２，６３、及び表示部９２が接続されている。
【００４４】
そして、制御部８２は、冷蔵温度センサ１６、冷凍温度センサ１８、酸素センサ３１ｂ，３２ｂ，３３ｂ、操作部９１などから入力される信号に基づき、記憶部８３に記録された制御プログラムに従って圧縮機３９、３台の調節ユニット６１，６２，６３、表示部９２などを制御する。
【００４５】
記憶部８３には、上記した制御部プログラムだけでなく、操作部９１から入力される操作信号によって選択可能な複数種類の貯蔵物とその貯蔵物に適した酸素濃度とが対応付けて記録されている。例えば、本実施形態では、貯蔵物として「果物」、「葉物野菜」、「根菜類・魚肉類」が記憶され選択可能であり、「果物」では酸素濃度が「５％」、「葉物野菜」では酸素濃度が「１０％」、「根菜類・魚肉類」では酸素濃度が「２０％（停止）」というように、各貯蔵物と酸素濃度とが対応付けて記憶されている。
【００４６】
このような構成の冷蔵庫１０では、操作表示パネル９０の操作部９１を操作することで、野菜室２４に設けられた第１貯蔵室３１、第２貯蔵室３２、及び第３貯蔵室３３の酸素濃度を設定することができる。
【００４７】
具体的には、使用者が、操作表示パネル９０の操作部９１を操作することで、野菜室２４に設けられた第１貯蔵室３１、第２貯蔵室３２、及び第３貯蔵室３３に貯蔵する貯蔵物を、記憶部８３に記憶された「果物」、「葉物野菜」、「根菜類・魚肉類」の中から選択する。
【００４８】
各貯蔵室３１，３２，３３に貯蔵する貯蔵物が設定されると、制御部８２は、設定された貯蔵物に対応する酸素濃度を記憶部８３から呼び出し、呼び出した酸素濃度になるように各貯蔵室３１，３２，３３に設けられた調節ユニット６１，６２，６３を制御する。
【００４９】
例えば、使用者が、第１貯蔵室３１に「果物」、第２貯蔵室３２に「葉物野菜」、第３貯蔵室３３に「根菜類・魚肉類」を選択すると、制御部８２は、酸素センサ３１ｂで検出される第１貯蔵室３１の酸素濃度が５％以上であると調節ユニット６１を駆動し、酸素センサ３２ｂで検出される第２貯蔵室３２の酸素濃度が１０％以上であると調節ユニット６２を駆動し、酸素センサ３３ｂで検出される第３貯蔵室３３の酸素濃度が２０％以上であると調節ユニット６３を駆動する。
【００５０】
以上のように本実施形態の冷蔵庫１０では、複数の貯蔵室の酸素濃度を個別に変化させる調節装置６０が設けられているため、複数種類の貯蔵物を貯蔵する場合であっても各貯蔵物に対応した適切な酸素濃度で貯蔵することができる。
【００５１】
また、本実施形態では、内部の酸素濃度を変化させる調節ユニット６１，６２，６３が各貯蔵室３１，３２，３３に設けられているため、複数の貯蔵室の酸素濃度をきめ細かく制御することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、仕切体３４が上容器２７の内部を区画する位置を変更することで、第２貯蔵室３２と第３貯蔵室３３の容積を変更することができ、貯蔵物の量や大きさに応じて貯蔵スペースを変更することができ、使い勝手を向上させることができる。
【００５３】
（第２実施形態）
次に第２実施形態について、図８を参照して説明する。本実施形態は、調節装置６０が、１台の調節ユニット６２で複数の貯蔵室３２，３３の酸素濃度を個別に変化さえる点で、上記した第１実施形態と相違する。
【００５４】
詳細には、接続部材１００は、調節ユニット６２から前方に延び途中で２つの流路１０２，１０４に分かれており、一方に流路１０２が通気口３２ａを外側（後方）から覆うように上容器２７の背面に接続され、他方の流路１０４が通気口３３ａを外側から覆うように上容器２７の背面に接続されている。接続部材１００は、２つの流路１０２、１０４に分かれる分岐部分にダンパ１０６が設けられており、ダンパ１０６が、２つの流路１０２，１０４のいずれか一方あるいは両方と、調節ユニット６２とを切り替えて接続する。
【００５５】
本実施形態では、制御部８２が、接続部材１００に設けられたダンパ１０６を切換制御することで、１つの調節ユニット６２によって第２貯蔵室３２と第３貯蔵室３３の酸素濃度を個別に変化させる。これにより、調節ユニット６２の設置個数を減らして製造コストを抑えることができる。なお、その他の構成及び作用効果は第１の実施形態と同様であり、詳細な説明は省略する。
【００５６】
（その他の実施形態）
上記した実施形態では、野菜室２４内に複数の貯蔵室３１，３２，３３を設けたが、例えば、冷蔵室２２や第１冷凍室４４など、野菜室２４以外の空間に調節装置６０によって酸素濃度が変化する貯蔵室を設けたり、あるいは、冷蔵室２２及び野菜室２４のように複数の室に酸素濃度が変化する貯蔵室を設けてもよい。
【００５７】
また、上記した実施形態では、複数の貯蔵室３１，３２，３３の酸素濃度を個別に変化させたが、これに加えて複数の貯蔵室３１，３２，３３内の温度も個別に変化させてもよい。
【００５８】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５９】
１０…冷蔵庫、１２…キャビネット、１４…断熱仕切壁、１９…制御基板、２０…冷蔵空間、２２…冷蔵室、２３…冷蔵室扉、２４…野菜室、２５…野菜室扉、２６…下容器、２６ａ…扉、２７…上容器、２７ａ…扉、２９…扉保持機構、３０…保持体、３１…第１貯蔵室、３１ａ…通気口、３２…第２貯蔵室、３２ａ…通気口、３３…第３貯蔵室、３３ａ…通気口、３４…仕切体、３６…凹溝、４０…冷凍空間、６０…調節装置、６１…調節ユニット、６２…調節ユニット、６３…調節ユニット、８２…制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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