(57)【要約】【課題】液面レベルセンサーＬＳが液面を誤検知することがなく、液面調整を自動的に行うことができる液面調整レベル装置１を提供すること。【解決手段】チャンバー２、受発光部３、液面センサーＬＳ、開閉部ＯＰＣ、加圧吸引部ＰＶ及び制御部ＣＳを有する。チャンバー２は下部Ｄ側に液体入口ＬＩ及び液体出口ＬＯを装着し、上部Ｕ側に液面レベル調整ライン（ＬＲＬ）を装着している。受発光部３は発光部ＬＥと受光部ＬＲとを有する。液面センサーＬＳは発光部ＬＥからチャンバー２内の液体に入る入射光ＩＣＬと、チャンバー２内の液体からの反射光ＲＦＬを検出する光センサーである。制御部ＣＳは、液面センサーＬＳ、開閉部ＯＰＣ、加圧吸引部ＰＶとを連動制御し、チャンバー２内の液面を適正位置に自動制御することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
チャンバー（２）と、受発光部（３）と、液面センサー（ＬＳ）と、開閉部（ＯＰＣ）と、加圧吸引部（ＰＶ）と、制御部（ＣＳ）とを有し、
前記チャンバー（２）は、下部Ｄ側に液体入口（ＬＩ）及び液体出口（ＬＯ）を装着し、
前記チャンバー（２）は、上部Ｕ側に液面レベル調整ライン（ＬＲＬ）を装着し、
受発光部（３）は、発光部（ＬＥ）と受光部（ＬＲ）とを有し、
前記液面センサー（ＬＳ）は、前記発光部（ＬＥ）から前記チャンバー（２）内の液体に入る入射光（ＩＣＬ）と、前記チャンバー（２）内の液体からの反射光（ＲＦＬ）を検出する光センサーであり、
前記液面センサー（ＬＳ）は、第１液面センサー（ＬＳ１）、第２液面センサー（ＬＳ２）、及び第３液面センサー（ＬＳ３）の三つのセンサーからなり、
前記液面センサー（ＬＳ）は、前記チャンバー（２）の長手Ｌ方向に沿って、前記受発光部（３）側に、上部Ｕ側から下部Ｄ側へ向けて、第１液面センサー（ＬＳ１）、第２液面センサー（ＬＳ２）、及び第３液面センサー（ＬＳ３）の順に配置し、
前記第１液面センサー（ＬＳ１）は、前記チャンバー（２）内の液面レベルの上限を検知し、
前記第３液面センサー（ＬＳ３）は、前記チャンバー（２）内の液面レベルの下限を検知し、
前記加圧吸引部（ＰＶ）は、前記チャンバー（２）内を加圧・吸引して、前記チャンバー（２）内の液面（ＦＬ）を調整し、
前記開閉部（ＯＰＣ）は、前記液面調整ライン（ＬＲＬ）の途中に装着され、前記液面調整ライン（ＬＲＬ）の空気通路の開閉を行い、
前記制御部（ＣＳ）は、前記液面センサー（ＬＳ）、前記開閉部（ＯＰＣ）、前記加圧吸引部（ＰＶ）とを連動制御し、
前記チャンバー（２）内の液面を適正位置に自動制御することができることを特徴とする液面調整レベル装置（１）。
【請求項２】
チャンバー（２）と、受発光部（３）と、液面センサー（ＬＳ）と、開閉部（ＯＰＣ）と、加圧吸引部（ＰＶ）と、制御部（ＣＳ）とを有し、
前記チャンバー（２）は、下部Ｄ側に液体入口（ＬＩ）及び液体出口（ＬＯ）を装着し、
前記チャンバー（２）は、上部Ｕ側に液面レベル調整ライン（ＬＲＬ）を装着し、
受発光部（３）は、発光部（ＬＥ）と受光部（ＬＲ）とを有し、
前記液面センサー（ＬＳ）は、前記発光部（ＬＥ）から前記チャンバー（２）内の液体に入る入射光（ＩＣＬ）と、前記チャンバー（２）内の液体からの反射光（ＲＦＬ）を検出する光センサーであり、
前記液面センサー（ＬＳ）は、第１液面センサー（ＬＳ１）と第２液面センサー（ＬＳ２´）の二つのセンサーからなり、
前記液面センサー（ＬＳ）は、前記チャンバー（２）の長手Ｌ方向に沿って、前記受発光部（３）側に、上部Ｕ側から下部Ｄ側へ向けて、第１液面センサー（ＬＳ１）、第２液面センサー（ＬＳ２´）の順に配置し、
前記第１液面センサー（ＬＳ１）は、前記チャンバー（２）内の液面レベルの上限を検知し、
前記第２液面センサー（ＬＳ２´）は、前記チャンバー（２）内の液面レベルの下限を検知し、
前記加圧吸引部（ＰＶ）は、前記チャンバー（２）内を加圧・吸引して、前記チャンバー（２）内の液面（ＦＬ）を調整し、
前記開閉部（ＯＰＣ）は、前記液面調整ライン（ＬＲＬ）の途中に装着され、前記液面調整ライン（ＬＲＬ）の空気通路の開閉を行い、
前記制御部（ＣＳ）は、前記液面センサー（ＬＳ）、前記開閉部（ＯＰＣ）、前記加圧吸引部（ＰＶ）とを連動制御し、
前記チャンバー（２）内の液面を適正位置に自動制御することができることを特徴とする液面調整レベル装置（１´）。
【請求項３】
前記加圧吸引部（ＰＶ）は、前記液面センサー（ＬＳ）の液面信号、前記制御部（ＣＳ）からの指示信号を受けて、前記液面調整ライン（ＬＲＬ）を通じて、前記チャンバー（２）内を加圧・吸引して、前記チャンバー（２）内の液面（ＦＬ）を調整することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液面調整レベル装置（１、１´）。
【請求項４】
前記開閉部（ＯＰＣ）は、前記液面センサー（ＬＳ）の液面信号、前記制御部（ＣＳ）からの指示信号を受けて、前記液面調整ライン（ＬＲＬ）の空気通路の開閉を行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液面調整レベル装置（１、１´）。
【請求項５】
前記制御部（ＣＳ）は、前記液面センサー（ＬＳ）からの液面信号を受けて、前記開閉部（ＯＰＣ）に開閉動作の指示と、前記加圧吸引部（ＰＶ）にチャンバー（２）内を加圧・吸引する指示を行い、
前記チャンバー（２）内の液面を適正位置に自動制御することができることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液面調整レベル装置（１、１´）。
【請求項６】
加圧吸引部ＰＶとして、エアーポンプを採用し、当該エアーポンプの正回転と逆回転の稼働回転数を制御することにより、液面レベルを上部Ｕ側の第１液面センサーＬＳ１と下部Ｄ側の第２液面センサーＬＳ２´との間で制御することを特徴とする請求項２から請求項５のいずれか１項に記載の液面調整レベル装置（１、１´）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液透析、血液ろ過、血液透析ろ過、血漿分離等に用いられる体液処理装置に使用される体外循環回路（「血液回路」ともいう）の途中に装着されたエアートラップチャンバー（単に「チャンバー」という）の液面レベル調整装置に関するものである。
液面検出センサーと加圧吸引部を連動制御することにより、手作業でチャンバーを逆さにしたりシリンジをつないで調整したりしなくても、自動的に液面レベルを常に一定範囲の高さに調整することを可能とする液面レベル調整装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
チャンバーの液面レベルの調整方法として、以下の方法が実施されている。
（方法１）液体のプライミング時はチャンバーを逆さまにして液体（プライミング液）をチャンバーに溜める。
（方法２）またはチャンバー上部に接続したチューブ（液面調整ライン）を大気開放した状態でチャンバー下部の液体出口のメインチューブをクランプ（閉塞）して、目視で液面を調整する。
（方法３）例えば体外循環時に血液回路内の陽圧時にチャンバーとメインチューブとの接続部からエアーが微量に漏れて、チャンバー内の液面が上昇した場合は、シリンジを液面調整ラインに接続してエアーを押し込み、チャンバー上部を陽圧にすることで液面を下げる。逆にチャンバー下部の液体出口方向が陰圧状態になったり、空気混入などにより液面が低下した場合、シリンジを引き、チャンバー上部を陰圧にすることで液面を上昇させる。
【０００３】
また特許文献１（特開２００７−２８２７３７号公報）にはプライミング液（生理食塩水溶液）のチャンバーの自動液面調整の方法が開示されている。すなわち、別途ポンプを設置して、正回転と逆回転の強制送液により所定の高さに調整する発明が開示されている。
【０００４】
特許文献２（特開Ｈ０９−０００６１８号公報）には、チヤンバーの側部の長手方向に複数の液面センサーを配置した空気分離および圧力監視室４７２（液面レベル調整装置）の発明が開示されている。
【０００５】
すなわち、空気分離および圧力監視室４７２（液面レベル調整装置）は、チャンバー４７４と上側および下側血液レベルセンサー４７６および４７８と適宜の注入部位４８０（１個もしくはそれ以上）とを備える。
チャンバー４７４の最適血液レベルに第３血液レベルセンサー４７７を設置して、血液レベルを監視もしくは制御する。
チャンバー４７４の上部は、液体流入口を接続し、接続ライン（経路４８２、４９１）を介して空気ポンプ７７７に接続している。
チャンバー４７４の下部は超音波気泡検知器４８６と血液センサ４８８とクランプ４９０とを備えた接続ライン（経路４８４）に接続すると共に、液体流出口を接続し、当該液体流出口は、患者に通ずる静脈側回路４９２に接続している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２８２７３７号公報（特許請求の範囲、図１〜図４）
【特許文献２】特開Ｈ０９−０００６１８号公報（段落［０１２４］、図３５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
（方法１〜３の課題）
（Ａ１）（方法１）〜（方法３）いずれの操作も手作業で行っており、操作が面倒で、操作を失敗した場合は装置側への液体の流入、または患者側への空気混入を引き起こすこととなり、非常に高いリスクを伴う。
（Ａ２）シリンジの接続・操作をミスした場合は、液面調整ラインに血液がオーバーフローし、外部に血液が漏れて患者や医療従事者にも血液が付着する。
（Ａ３）ゆえに治療中も常にチャンバーの液面の監視を続ける必要がある。
【０００８】
（特許文献１の課題）
チャンバー内の液面を液面センサーで自動検出することができない。
【０００９】
（特許文献２の課題）
チャンバー４７４の上部に液体流入口を接続しているので、上側血液レベルセンサー４７６が、上部Ｕ方向から流入した液体と液面とを誤感知する可能性が生じる。
液体の流入速度があまりはやいと液面に泡が混入しやすく、検知が正確にできない場合もある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、本発明者は以上の課題を解決するために鋭意検討を重ねた結果、以下の発明に到達した。
［１］本発明は、チャンバー（２）と、受発光部（３）と、液面センサー（ＬＳ）と、開閉部（ＯＰＣ）と、加圧吸引部（ＰＶ）と、制御部（ＣＳ）とを有し、
前記チャンバー（２）は、下部Ｄ側に液体入口（ＬＩ）及び液体出口（ＬＯ）を装着し、
前記チャンバー（２）は、上部Ｕ側に液面レベル調整ライン（ＬＲＬ）を装着し、
受発光部（３）は、発光部（ＬＥ）と受光部（ＬＲ）とを有し、
前記液面センサー（ＬＳ）は、前記発光部（ＬＥ）から前記チャンバー（２）内の液体に入る入射光（ＩＣＬ）と、前記チャンバー（２）内の液体からの反射光（ＲＦＬ）を検出する光センサーであり、
前記液面センサー（ＬＳ）は、第１液面センサー（ＬＳ１）、第２液面センサー（ＬＳ２）、及び第３液面センサー（ＬＳ３）の三つのセンサーからなり、
前記液面センサー（ＬＳ）は、前記チャンバー（２）の長手Ｌ方向に沿って、前記受発光部（３）側に、上部Ｕ側から下部Ｄ側へ向けて、第１液面センサー（ＬＳ１）、第２液面センサー（ＬＳ２）、及び第３液面センサー（ＬＳ３）の順に配置し、
前記第１液面センサー（ＬＳ１）は、前記チャンバー（２）内の液面レベルの上限を検知し、
前記第３液面センサー（ＬＳ３）は、前記チャンバー（２）内の液面レベルの下限を検知し、
前記加圧吸引部（ＰＶ）は、前記チャンバー（２）内を加圧・吸引して、前記チャンバー（２）内の液面（ＦＬ）を調整し、
前記開閉部（ＯＰＣ）は、前記液面調整ライン（ＬＲＬ）の途中に装着され、前記液面調整ライン（ＬＲＬ）の空気通路の開閉を行い、
前記制御部（ＣＳ）は、前記液面センサー（ＬＳ）、前記開閉部（ＯＰＣ）、前記加圧吸引部（ＰＶ）とを連動制御し、
前記チャンバー（２）内の液面を適正位置に自動制御することができる液面調整レベル装置（１）を提供する。
【００１１】
［２］本発明は、チャンバー（２）と、受発光部（３）と、液面センサー（ＬＳ）と、開閉部（ＯＰＣ）と、加圧吸引部（ＰＶ）と、制御部（ＣＳ）とを有し、
前記チャンバー（２）は、下部Ｄ側に液体入口（ＬＩ）及び液体出口（ＬＯ）を装着し、
前記チャンバー（２）は、上部Ｕ側に液面レベル調整ライン（ＬＲＬ）を装着し、
受発光部（３）は、発光部（ＬＥ）と受光部（ＬＲ）とを有し、
前記液面センサー（ＬＳ）は、前記発光部（ＬＥ）から前記チャンバー（２）内の液体に入る入射光（ＩＣＬ）と、前記チャンバー（２）内の液体からの反射光（ＲＦＬ）を検出する光センサーであり、
前記液面センサー（ＬＳ）は、第１液面センサー（ＬＳ１）と第２液面センサー（ＬＳ２´）の二つのセンサーからなり、
前記液面センサー（ＬＳ）は、前記チャンバー（２）の長手Ｌ方向に沿って、前記受発光部（３）側に、上部Ｕ側から下部Ｄ側へ向けて、第１液面センサー（ＬＳ１）、第２液面センサー（ＬＳ２´）の順に配置し、
前記第１液面センサー（ＬＳ１）は、前記チャンバー（２）内の液面レベルの上限を検知し、
前記第２液面センサー（ＬＳ２´）は、前記チャンバー（２）内の液面レベルの下限を検知し、
前記加圧吸引部（ＰＶ）は、前記チャンバー（２）内を加圧・吸引して、前記チャンバー（２）内の液面（ＦＬ）を調整し、
前記開閉部（ＯＰＣ）は、前記液面調整ライン（ＬＲＬ）の途中に装着され、前記液面調整ライン（ＬＲＬ）の空気通路の開閉を行い、
前記制御部（ＣＳ）は、前記液面センサー（ＬＳ）、前記開閉部（ＯＰＣ）、前記加圧吸引部（ＰＶ）とを連動制御し、
前記チャンバー（２）内の液面を適正位置に自動制御することができる液面調整レベル装置（１´）を提供する。
［３］本発明は、前記加圧吸引部（ＰＶ）は、前記液面センサー（ＬＳ）の液面信号、前記制御部（ＣＳ）からの指示信号を受けて、前記液面調整ライン（ＬＲＬ）を通じて、前記チャンバー（２）内を加圧・吸引して、前記チャンバー（２）内の液面（ＦＬ）を調整する［１］または［２］に記載の液面調整レベル装置（１、１´）を提供する。
［４］本発明は、前記開閉部（ＯＰＣ）は、前記液面センサー（ＬＳ）の液面信号、前記制御部（ＣＳ）からの指示信号を受けて、前記液面調整ライン（ＬＲＬ）の空気通路の開閉を行う［１］または［２］に記載の液面調整レベル装置（１、１´）を提供する。
［５］本発明は、前記制御部（ＣＳ）は、前記液面センサー（ＬＳ）からの液面信号を受けて、前記開閉部（ＯＰＣ）に開閉動作の指示と、前記加圧吸引部（ＰＶ）にチャンバー（２）内を加圧・吸引する指示を行い、
前記チャンバー（２）内の液面を適正位置に自動制御することができる［１］または［２］に記載の液面調整レベル装置（１、１´）を提供する。
［６］本発明は、加圧吸引部ＰＶとして、エアーポンプを採用し、当該エアーポンプの正回転と逆回転の稼働回転数を制御することにより、液面レベルを上部Ｕ側の第１液面センサーＬＳ１と下部Ｄ側の第２液面センサーＬＳ２´との間で制御する［２］から［５］のいずれか１に記載の液面調整レベル装置（１、１´）を提供する。
【発明の効果】
【００１２】
第１実施例と第２実施例の発明は、
（１）液面レベルセンサーＬＳが血液またはプライミング液（透明な液体）の液面ＦＬを、液の非接触にて高感度で検知できるため、液面調整を自動的に行うことが可能となる。
（２）チャンバー２の下部に液体入口ＬＩと液体出口ＬＯを装着することにより、チャンバー２の上部Ｕ側からの流入液体がなく、液面レベルセンサーＬＳが流入液体を液面として誤検知することがない。
【００１３】
（３）血液の液面に泡が混入した状態でも検知可能である。
（４）本発明で採用した液面レベルセンサーＬＳは、同じ判別設定にて血液およびプライミング液の両方の液面を検知できる。
（５）本発明の液面センサーは、反射式で検出できるため、１つのハウジング（筺体またはセンサヘッドともいう）に発光部ＬＥと受光部ＬＲを備えた受発光部３を使用することができる。すなわち１つのセンサヘッドにチャンバー２を対抗して配置する（当てる）のみでよいので、取付が単純化し、液面センサーの反対方向からも液面が確認しやすいというメリットがある。
第２実施例の発明は、
第１液面センサーＬＳ１と下部Ｕ側の第２液面センサーＬＳ２´との間の容量がＶｍＬに対して、Ｖ´ｍＬのエアーをチャンバー２内に加圧または吸引するよう、エアーポンプが送るエアー容量またはエアーポンプの作動時間を制御することにより、液面を上部Ｕ側の第１液面センサーＬＳ１と下部Ｕ側の第２液面センサーＬＳ２´との間（適正な液面レベル）で止めるよう制御することができる。
という有利な作用効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施例の液面レベル調整装置の概略図である。
【図２】図１のチャンバー２と受発光部３を上部Ｕ側から見た概略図である。
【図３】図１の液面レベル調整装置の使用状態の一例を示す概略図である。（Ａ）はチャンバー２内の液面レベルが適正位置にある状態。（Ｂ）はチャンバー２内の液面レベルが上限位置を超えた位置にある状態。（Ｃ）はチャンバー２内の液面レベルが下限位置を超えた位置にある状態。
【図４】本発明の第２実施例の液面レベル調整装置の概略図と使用状態の一例を示す概略図である。（Ａ）はチャンバー２内の液面レベルが適正位置にある状態。（Ｂ）はチャンバー２内の液面レベルが上限位置を超えた位置にある状態。（Ｃ）はチャンバー２内の液面レベルが下限位置を超えた位置にある状態。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら本発明を詳細に説明する。
以下、本発明を明確に説明するため、次の定義をおく。
（定義１）本発明で、「上部Ｕ（側または方向）」とは、図１に示すように、チャンバー２の液面調整ラインＬＲＬの一端部を接続した側または方向を意味する。図１を参考にして、時計の針の位置で言えば１２時方向を意味する。
（定義２）「下部Ｄ（側または方向）」とは、図１に示すように、上部（側または方向）と反対側の端部を意味する。チャンバー２の液体入口ＬＩ（液体出口ＬＯ）の一端部を接続した側または方向を意味する。図１を参考にして、時計の針の位置で言えば６時方向を意味する。
【００１６】
（定義３）「長手Ｌ（側または方向）」とは、図１に示すように、ハウジング２の長い方向を意味する。
「側部Ｓ（側または方向）」とは、図１に示すように、長手Ｌ方向と略垂直に交わる方向（３６０°の方向）を意味する。
（定義４）「第１側部Ｓ１（側または方向）」とは、「側部Ｓ（側または方向）」のうち、図１を参考にして、時計の針の位置で言えば３時方向を意味する。
（定義５）「第２側部Ｓ２（側または方向）」とは、図１に示すように、「第１側部Ｓ１（側または方向）」とは反対の方向を意味する。「側部Ｓ（側または方向）」のうち、図１を参考にして、時計の針の位置で言えば９時方向を意味する。
【００１７】
（各部の名称の位置・配置等の方向性を示す符号の記載について）
本発明の図面及び発明の説明の中で、位置・配置等の方向性を示す符号は、発明の理解ができ、必要と認められる範囲内で、図面及び発明の説明の中で一部のみについて記載した。
【００１８】
図１は、本発明の第１実施例の液面レベル調整装置１の概略図である。
液面レベル調整装置１は、チャンバー２と、受発光部３と、液面センサーＬＳと、開閉部ＯＰＣと、加圧吸引部ＰＶと、制御部ＣＳとを有する。
【００１９】
［チャンバー２］
チャンバー２は、いわゆる「細長い筒状」の形態を有している。
チャンバー２は、液体入口ＬＩと液体出口ＬＯを下部Ｄ側に装着している。
液体入口ＬＩは、チャンバー２の上部Ｕ側に装着した場合、液面センサーＳが、上部Ｕ方向から流入した液体と液面とを誤感知する可能性が生じる。
【００２０】
チャンバー２は、上部Ｕ側に液面調整ラインＬＲＬを装着している。
液面調整ラインＬＲＬの他方の端部（チャンバー２と接続した側と反対側）は、加圧吸引部ＰＶ等の加圧・吸引できる機器、配管（ライン）に接続している。
チャンバー２の上部Ｕ側には、液面調整ラインＬＲＬの他に、液面センサーＳの誤作動等の障害にならない限度において、圧力モニターラインや抗凝固剤注入ラインを接続してもよい。
【００２１】
チャンバー２は、寸法を外径：１０〜２５ｍｍ、厚さ：２ｍｍ以下、胴部長：５０ｍｍ〜１５０ｍｍに設定する。
外径があまり小さすぎる（１０ｍｍ未満）と液面ＦＬの高さが変わり易くなる点、チャンバー２内のプライミング量が小さくなる点、エアートラップの効果がなくなる点で好ましくない。
逆に外径があまり大きすぎる（２５ｍｍを超える）と、チャンバー２への入射光ＩＣＬと反射光ＲＦＬの検知感度が低くなるので好ましくない。
【００２２】
また厚さがあまり大きくなりすぎても（２ｍｍを超える）反射光ＲＦＬの検知感度（精度）が低くなるので好ましくない。
チャンバー２の長さ（胴部長）があまり短い（５０ｍｍ未満）と液面センサーＳ（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３）が長手方向に並べることが難しくなるので好ましくない。逆にあまり長すぎる（１５０ｍｍを超える）とプライミング量が大きくなる点、チャンバー２内の液体の滞留が生じやすくなり、血液の凝固や残血に寄与してしまう点で好ましくない。
【００２３】
チャンバーは透明性の高い材料が良い。透明性が悪いと入射光ＩＣＬと反射光ＲＦＬの光の強度が低くなり検知感度（精度）が低下するので好ましくない。
チャンバー２は、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリ塩化ビニル（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）等の透明性の高い材料を使用し、これらの成形品を使用する。
【００２４】
［受発光部３］
受発光部３は、発光部ＬＥと受光部ＬＲとを有する。    
発光部ＬＥは、発光ＬＥＤで、グリーン（緑色）ＬＥＤを使用する。
受光部ＬＲは、グリーンＬＥＤ用光センサーを使用する。
【００２５】
［液面センサーＬＳ］
液面センサーＬＳ（液面レベルセンサーという場合もある。）は、第１液面センサーＬＳ１、第２液面センサーＬＳ２、及び第３液面センサーＬＳ３の三つのセンサーからなる。  
液面センサーＬＳは、図１に例示するように、チャンバー２の長手Ｌ方向に沿って、第２側部Ｓ側（受発光部３側）に、上部Ｕ側から下部Ｄ側へ向けて、第１液面センサーＬＳ１、第２液面センサーＬＳ２、及び第３液面センサーＬＳ３の順に密着して配置している。
【００２６】
液面センサーＬＳの検出設定は、液体の有無それぞれにおいて入射光ＩＣＬと反射光ＲＦＬの受光量の差を数値化し、液体の有無の判定値においては、液体有りの状態と液体無しの状態における各検出値の間の数値に設定する。
中央の第２液面センサーＬＳ２は、チャンバー２の理想的な液面レベル範囲の間に固定する。図３（Ａ）参照。
第１液面センサーＬＳ１は、チャンバー２の上部Ｕ側の液面レベルの上限位置近傍、すなわち液面レベルの上限位置が検出できる位置に固定する。図３（Ｂ）参照。
第３液面センサーＬＳ３は、チャンバー２の下部Ｄ側の下限位置の近傍、すなわち液面レベルの下限位置が検出できる位置に固定する。図３（Ｃ）参照。
【００２７】
本発明の液面センサーＬＳは、チャンバー２内への入射光ＩＣＬの透過または反射光ＲＦＬを検知する光センサーを用いる。光センサーは、デジタル式、アナログ式のどちらでも使用することができる。
本発明の液面センサーは、反射式で検出できるため、１つのハウジング（筺体またはセンサヘッドともいう）に発光部ＬＥと受光部ＬＲを備えた受発光部３を使用することができる。
すなわち１つのセンサヘッドにチャンバー２を対抗して配置する（当てる）のみでよいので、取付が単純化し、液面センサーの反対方向からも液面が確認しやすいというメリットがある。
（これに対して透過式の場合は、一般的にチャンバーを介して発光部の反対側に受光部を置かなければならない。このためチャンバーを発光部と受光部で挟み込む形となり、チャンバーへの取り付けが嵩張り、液面も確認しずらい。）
【００２８】
［加圧吸引部ＰＶ］
加圧吸引部ＰＶは、液面センサーＬＳの液面信号、制御部ＣＳからの指示信号を受けて、液面調整ラインＬＲＬを通じて、チャンバー２内を加圧・吸引し、チャンバー２内の液面ＦＬを調整する部材である。
いわゆる「加圧ポンプ」（「エアーポンプ」という場合もある）を使用する。
【００２９】
［開閉部ＯＰＣ］
開閉部ＯＰＣは、液面調整ラインＬＲＬの途中に装着される。
液面センサーＬＳの液面信号、制御部ＣＳからの指示信号を受けて、
液面調整ラインＬＲＬの空気通路を開いたり、閉じたりする部材である。
開閉部ＯＰＣは、いわゆる「クランプ」、「バルブ」、「電磁弁」等が使用される。
【００３０】
［制御部ＣＳ］
制御部ＣＳは、液面センサーＬＳ、開閉部ＯＰＣ、加圧吸引部ＰＶとを連動制御する。
すなわち液面センサーＬＳからの液面信号を受けて、開閉部ＯＰＣに開閉動作の指示と、加圧吸引部ＰＶにチャンバー２内を加圧・吸引する指示を行う。
制御部ＣＳは、いわゆる「ＣＰＵ」である。
【００３１】
液面レベルＬＦの監視方法として、液面センサーＬＳと液面調整ラインＬＲＬ、加圧吸引部ＰＶの下記シーケンス制御を行う。
（１）図３（Ｂ）のようにチャンバー２内の液面ＬＦが上がりすぎた場合は、第１液面センサーＬＳ１が液面ＦＬを検知し、液面調整ラインＬＲＬを開放して、加圧吸引部ＰＶにより加圧することにより液面ＦＬを下げて、図３（Ａ）の状態に近づける。
中央の第２液面センサーＬ２は、液面のないことを検知した時点で加圧を止める。
（２）チャンバー２内の液面ＦＬが下がりすぎた場合は、下側の第３液面センサーＬ３が液のないことを検知し、液面調整ラインＬＲＬを開放し、吸引することにより液面ＦＬを上げて、図３（Ａ）の状態に近づける。
中央の第２液面センサーＬ２が液を検知した時点で吸引を止める。  
加圧・吸引操作は、「エアーポンプ」の正回転・逆回転の連動により可能となる。
これらのシーケンスにて、液面ＦＬは上限、下限に設けたセンサーの間で自動制御されることとなる。
【００３２】
図４は、本発明の第２実施例の液面レベル装置１´を示す概略図である。
第２実施例の液面レベル装置１´は、前記第１実施例の液面レベル装置１と
主に異なる点は、二つの液面センサーからなる点である。
すなわち第１実施例の中央の第２液面センサーＬＳ２をなくし、第１液面センサーＬＳ１は、チャンバー２の上部Ｕ側の液面レベルの上限位置近傍、すなわち液面レベルの上限位置が検出できる位置に固定する。
第２液面センサーＬＳ２´は、チャンバー２の下部Ｄ側の下限位置の近傍、すなわち液面レベルの下限位置が検出できる位置に固定する。
【００３３】
液面レベル装置１´は、二つの液面センサーであっても、加圧吸引部ＰＶに「エアーポンプ」を採用し、当該「エアーポンプ」の「正回転」と「逆回転」の稼働回転数を制御することにより、液面レベルを上部Ｕ側の第１液面センサーＬＳ１と下部Ｄ側の第２液面センサーＬＳ２´との間で制御することができる。すなわち下記のシーケンス制御を行う。
【００３４】
（１）液面が上限に来た場合、上部Ｕ側の第１液面センサーＬＳ１が液面ＦＬを検知し、（シーケンスで）開閉部ＯＰＣが液面調整ラインＬＲＬを開放し、エアーポンプを正回転し、チャンバー２内を加圧して液面を下げる
（２）逆に液面が下限に来た場合、下部Ｄ側の第２液面センサーＬＳ２´が液面を検知し、（シーケンスで）開閉部ＯＰＣが液面調整ラインＬＲＬを開放し、エアーポンプを逆回転しチャンバー２内を吸引して液面ＦＬを上げる。
液面の上限と下限の検出方法の時点では、第１実施例と共通しているが、
このとき、エアーポンプの稼動回転数を制御する。
【００３５】
例えば、チャンバー２内の上部Ｕ側の第１液面センサーＬＳ１と下部Ｕ側の第２液面センサーＬＳ２´との間の容量がＶｍＬの場合、Ｖ´分のエアーをチャンバー２内に加圧または吸引するよう、エアーポンプが送るエアー容量Ｖ´または作動時間（ｓ）を制御することにより、液面が上部Ｕ側の第１液面センサーＬＳ１と下部Ｕ側の第２液面センサーＬＳ２´との間で止めるよう制御することが可能となる。
例えば、第１液面センサーＬＳ１と下部Ｕ側の第２液面センサーＬＳ２´との間の容量がＶｍＬ（例えば１０ｍＬ）の場合であれば、（１／２）Ｖ´（例えば５ｍＬ）分のエアーをチャンバー２内に加圧または吸引するよう、エアーポンプが送るエアー容量Ｖ´または作動時間（ｓ）を制御する。
【符号の説明】
【００３６】
１、１´    液面レベル調整装置
２    チャンバー
３    受発光部
ＬＥ  発光部
ＬＲ  受光部
ＩＣＬ  入射光
ＲＦＬ  反射光
ＣＳ    制御部
ＦＬ  液面レベル
ＬＱ  液体
ＬＲＬ  液面調整ライン  
ＬＩ    液体入口
ＬＯ    液体出口
ＬＳ    液面センサー
ＬＳ１  第１液面センサー
ＬＳ２、ＬＳ２´  第２液面センサー
ＬＳ３  第３液面センサー
ＰＶ  加圧吸引部
ＯＰＣ  開閉部
【図２】
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【図１】
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【図３】
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【図４】
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