(57)【要約】【課題】複数のカートリッジを支持するカートリッジ支持体を有してなる画像形成ユニットを、装置本体から簡単に引出可能にする。【解決手段】カラープリンタ１は、本体筐体２と、複数のカートリッジ（現像カートリッジ５０）を支持し、装置本体内に位置する内側位置から少なくとも一部が装置本体外に位置する外側位置へ引出可能な画像形成ユニット１００と、複数の感光ドラム１１５のそれぞれに対応して設けられた複数の露光部材（ＬＥＤユニット４０）と、第１位置と、当該第１位置より上方に位置する第２位置との間で移動可能に構成されたカバー１０とを備える。カバー１０は、内側位置に位置する画像形成ユニット１００の上方を覆い、露光部材を支持する第１壁（トップカバー１１）と、内側位置に位置する画像形成ユニット１０の引出方向側を覆う第２壁（フロントカバー１２）とを一体に有する。【選択図】図１
2014016521.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
現像剤を収容するように構成される複数のカートリッジと、当該複数のカートリッジを支持するように構成され、前記装置本体内に位置する内側位置から、少なくとも一部が前記装置本体外に位置する外側位置へ引出方向に引出可能なカートリッジ支持体とを有してなる画像形成ユニットと、
複数の感光ドラムのそれぞれに対応して設けられ、前記感光ドラムを露光するための複数の発光部が前記感光ドラムの軸線方向に沿って配列された複数の露光部材と、
第１位置と、当該第１位置より上方に位置し、前記画像形成ユニットの前記内側位置から前記外側位置への引出を許容する第２位置との間で移動するように構成されたカバーとを備え、
前記カバーは、前記内側位置に位置する前記画像形成ユニットの上方を覆い、前記露光部材を支持する第１壁と、前記内側位置に位置する前記画像形成ユニットの前記引出方向側を覆う第２壁とを一体に有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カバーが前記第２位置にあるときに、前記画像形成ユニットは、前記引出方向から見て前記第２壁と重ならないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カバーは、前記引出方向の上流端側の端部を中心として前記第１位置と前記第２位置との間で回動するように構成され、
前記カバーが前記第２位置にあるときに、前記引出方向における最上流側に配置された露光部材を除く前記露光部材は、前記引出方向から見て、前記画像形成ユニットと重ならないことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２壁は、手差し印刷用の記録シートを挿入するための手差し給紙口を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
記録シートを前記画像形成ユニットに向けて、かつ、水平よりも上に向けて搬送するための一対の搬送ローラをさらに備え、
前記第２壁は、手差し印刷用の記録シートを挿入して前記搬送ローラへ供給するための手差し給紙口を有し、
前記手差し給紙口は、前記カバーが前記第１位置にあるときに、前記一対の搬送ローラのニップ位置よりも下にあることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
記録シートを前記画像形成ユニットに向けて、かつ、水平よりも上に向けて搬送するための一対の搬送ローラをさらに備え、
前記第２壁は、手差し印刷用の記録シートを載置して前記搬送ローラへ供給するための手差し給紙トレイを有し、
前記手差し給紙トレイは、下端部を中心に回動可能であり、当該手差し給紙トレイの回動中心軸線は、前記カバーが前記第１位置にあるときに、前記一対の搬送ローラのニップ位置よりも下にあることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記カバーが第２位置にあり、かつ、前記カートリッジ支持体が前記外側位置にある状態で、前記第２壁の下端は、前記引出方向における最上流側に配置された前記カートリッジの下流端部よりも上流側に位置することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記装置本体は、前記画像形成ユニットに対する前記感光ドラムの軸線方向両側に一対のサイドフレームを有し、
前記内側位置にある前記カートリッジ支持体の上方には、前記一対のサイドフレームを繋ぐ補強部材が設けられたことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記補強部材は、前記露光部材が通る開口部を有することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、露光部材が感光ドラムに近接して配置された画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のカートリッジを有する画像形成ユニットを装置本体からスライド移動させて引き出し可能とした構成が知られている（特許文献１）。特許文献１に記載の画像形成装置では、ＬＥＤ（発光ダイオード）からなる発光部を複数配列してなる露光部材が感光ドラムに近接して配置されている。このような形式の画像形成装置においては、画像形成ユニットを装置本体から引き出す際に露光部材が邪魔になるため、露光部材を画像形成ユニットの移動領域から退避させる必要がある。
【０００３】
このため、特許文献１の画像形成装置では、画像形成ユニットの上部のカバーに露光部材を支持させるとともに、上部のカバーを上下に移動可能としている。そして、画像形成ユニットを装置本体から引き出すときには、この上部のカバーを上方に持ち上げるとともに、画像形成ユニットの手前側にあるフロントカバーを開くようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２７５８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の構成では、画像形成ユニットを引き出す前に、上部カバーを持ち上げる操作とフロントカバーを開く操作の両方を行う必要があり、画像形成ユニットを引き出すのに手間が掛かるという問題がある。
【０００６】
本発明は、以上の背景に鑑みて創案されたもので、複数のカートリッジを支持するカートリッジ支持体を有してなる画像形成ユニットを、装置本体から簡単に引出可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
課題を解決する本発明は、装置本体と、画像形成ユニットと、複数の露光部材と、カバーとを有する画像形成装置である。
画像形成ユニットは、現像剤を収容するように構成される複数のカートリッジと、当該複数のカートリッジを支持するように構成され、装置本体内に位置する内側位置から、少なくとも一部が装置本体外に位置する外側位置へ引出方向に引出可能なカートリッジ支持体とを有してなる。
露光部材は、複数の感光ドラムのそれぞれに対応して設けられ、感光ドラムを露光するための複数の発光部が感光ドラムの軸線方向に沿って配列されてなる。
カバーは、第１位置と、当該第１位置より上方に位置し、前記画像形成ユニットの前記内側位置から前記外側位置への引出を許容する第２位置との間で移動するように構成される。このカバーは、内側位置に位置する画像形成ユニットの上方を覆い、露光部材を支持する第１壁と、内側位置に位置する画像形成ユニットの引出方向側を覆う第２壁とを一体に有する。
【０００８】
このような構成によれば、カバーは、露光部材を支持する第１壁と、画像形成ユニットの引出方向側を覆う第２壁とを一体に有しているので、カバーを第１位置から第２位置に移動させれば、第１壁と第２壁とがともに移動して画像形成ユニットが内側位置から外側位置に移動可能となる。そのため、露光部材を支持している１つのカバーを開く１つの操作で画像形成ユニットを引出可能にすることができる。
【０００９】
前記した画像形成装置において、カバーが第２位置にあるときに、画像形成ユニットは、引出方向から見て第２壁と重ならないことが望ましい。
【００１０】
このような構成によれば、カバーを第２位置に位置させた後、画像形成ユニットを装置本体から引き出す際に、画像形成ユニットが第２壁に干渉せず、第２壁および画像形成ユニットの損傷を抑制することができる。
【００１１】
前記した画像形成装置において、カバーは、前記引出方向の上流端側の端部を中心として第１位置と第２位置との間で回動するように構成することができる。この構成において、カバーが第２位置にあるときに、前記引出方向における最上流側に配置された露光部材を除く露光部材は、前記引出方向から見て、画像形成ユニットと重ならないことが望ましい。
【００１２】
このような構成によれば、カバーを第２位置に位置させた後、画像形成ユニットを装置本体から引き出す際に、画像形成ユニットが露光部材に干渉せず、露光部材および画像形成ユニットの損傷を抑制することができる。
【００１３】
前記した画像形成装置において、前記第２壁は、手差し印刷用の記録シートを挿入するための手差し給紙口を有することができる。
【００１４】
また、前記した画像形成装置においては、記録シートを画像形成ユニットに向けて、かつ、水平よりも上に向けて搬送するための一対の搬送ローラをさらに備え、第２壁は、手差し印刷用の記録シートを挿入して搬送ローラへ供給するための手差し給紙口を有することができる。この場合、手差し給紙口は、カバーが第１位置にあるときに、一対の搬送ローラのニップ位置よりも下にあることが望ましい。
【００１５】
このような構成によれば、手差し給紙口から手差し印刷用の記録シートを挿入すると、この記録シートを搬送ローラのニップ位置（一対のローラによって記録シートを挟む位置）にスムーズに供給することができる。
【００１６】
前記した画像形成装置においては、記録シートを画像形成ユニットに向けて、かつ、水平よりも上に向けて搬送するための一対の搬送ローラをさらに備え、第２壁は、手差し印刷用の記録シートを載置して搬送ローラへ供給するための手差し給紙トレイを有することができる。この場合、手差し給紙トレイは、下端部を中心に回動可能であり、当該手差し給紙トレイの回動中心軸線は、カバーが第１位置にあるときに、一対の搬送ローラのニップ位置よりも下にあることが望ましい。
【００１７】
この構成においても、手差し給紙トレイから手差し印刷用の記録シートを供給すると、この記録シートを搬送ローラのニップ位置にスムーズに供給することができる。
【００１８】
前記した画像形成装置においては、カバーが第２位置にあり、かつ、カートリッジ支持体が外側位置にある状態で、第２壁の下端は、前記引出方向における最上流側に配置されたカートリッジの下流端部よりも上流側に位置することが望ましい。
【００１９】
このような構成によれば、カバーを第２位置に位置させ、カートリッジ支持体を外側位置に移動させれば、前記引出方向における最上流側に配置されたカートリッジに容易にアクセスすることができる。
【００２０】
前記した画像形成装置において、装置本体は、画像形成ユニットに対する感光ドラムの軸線方向両側に一対のサイドフレームを有し、内側位置にあるカートリッジ支持体の上方には、一対のサイドフレームを繋ぐ補強部材が設けられた構成とすることが望ましい。
【００２１】
このような構成によれば、一対のサイドフレームを繋ぐ補強部材により、装置本体の剛性を高め、色ずれを抑制することができる。
【００２２】
この補強部材を有する構成において、補強部材は、露光部材が通る開口部を有する構成とすることができる。
【００２３】
このような構成によれば、露光部材の移動を阻害することなく、装置本体の剛性を高めることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、露光部材を支持している１つのカバーを開くという１つの操作でカートリッジ支持体が引出可能であり、画像形成ユニットの引出が簡単になる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】カラープリンタの全体構成を示す断面図である。
【図２】本体筐体のサイドフレームと補強部材の斜視図である。
【図３】カバーを第２位置に開いた状態のカラープリンタの断面図である。
【図４】画像形成ユニットを本体筐体から引き出した状態のカラープリンタの断面図である。
【図５】手差し給紙口から用紙を供給するときの拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、方向はカラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００２７】
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体の一例としての本体筐体２内に、用紙Ｓを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｓを排出する排紙部９０とを備えている。画像形成部３０は、本体筐体２から前側に引き出すことが可能な画像形成ユニット１００を有している。
【００２８】
本体筐体２の上部には開閉自在なカバー１０が、後側に設けられたヒンジ１０Ａを支点として前端部が上下に回動自在に設けられている。具体的に、カバー１０は、本体筐体２を閉じる第１位置と、図３に示すように、第１位置より上方に位置して画像形成ユニット１００を内側位置から外側位置へ引き出すのを許容する第２位置との間で移動するように構成されている。カバー１０は、図１に示す第１位置において内側位置に位置する画像形成ユニット１００の上方を覆う第１壁の一例としてのトップカバー１１と、第１位置において内側位置に位置する画像形成ユニット１００の引出方向側、つまり、前側を覆う第２壁の一例としてのフロントカバー１２とを一体に有している。
【００２９】
トップカバー１１の上面は、本体筐体２から排出された用紙Ｓを蓄積する排紙トレイ１３となっており、下面には、後述する露光部材の一例としてのＬＥＤユニット４０が固定されている。
【００３０】
給紙部２０は、本体筐体２内の下部に設けられ、本体筐体２に着脱自在に装着される給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｓを画像形成部３０へ搬送する用紙供給機構２２を主に備えている。給紙部２０では、給紙トレイ２１内の用紙Ｓが、一枚ずつ分離されて上方へ送られ、搬送経路２３を通って後ろ向きに方向転換され、画像形成部３０に供給される。この搬送経路２３には、搬送ローラの一例としてのレジストローラ２４が設けられている。レジストローラ２４は、互いに圧接されて、その間に用紙Ｓを挟持して搬送する一対のローラからなる。搬送経路２３がＵ字状に形成されていることから、レジストローラ２４は、挟持した用紙Ｓを水平よりも上に向けて搬送するように配置されている。用紙Ｓは、レジストローラ２４において一旦停止させられることで斜行が修正された後、画像形成部３０に供給される。
【００３１】
画像形成部３０は、画像形成ユニット１００と、４つのＬＥＤユニット４０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。
【００３２】
画像形成ユニット１００は、複数の感光ドラム１１５および複数の現像カートリッジ５０を配列して支持するカートリッジ支持体１１０とを備えて構成されている。
【００３３】
カートリッジ支持体１１０は、本体筐体２に設けられた左右一対のサイドフレーム１２０（図２参照）に設けられた前後方向に延びるレール（図示省略）に支持されていることで、複数の感光ドラム１１５の配列方向、つまり、前後方向に移動可能である。具体的には、カートリッジ支持体１１０は、本体筐体２内に位置する内側位置と、一部が装置本体外に位置する外側位置（図４参照）との間を移動可能である。なお、ここでの外側位置とは、複数のカートリッジ５０の全てがカートリッジ支持体１１０に対して着脱可能となる位置である。
【００３４】
このカートリッジ支持体１１０は、感光ドラム１１５の軸方向の両側（左右両側）に設けられた一対のサイドフレーム１１０Ａと、サイドフレーム１１０Ａの前端部および後端部を繋ぐクロスビーム１１０Ｂとを備えて枠状に構成されている。そして、左右のサイドフレーム１１０Ａの間に複数の感光ドラム１１５や帯電器１１６などを備える感光体ユニット１１７を複数支持している。
【００３５】
サイドフレーム１２０は、金属板からなり、画像形成ユニット１００に対する感光ドラム１１５の軸線方向の両側に設けられている。左右のサイドフレーム１２０は、図２に示すように、その上部において、金属板からなる補強部材の一例としての補強板１３０により繋がれている。この補強板１３０は、図１に示すように、内側位置にあるカートリッジ支持体１１０の上方に位置している。補強板１３０は、カバー１０を開閉するときにＬＥＤユニット４０と干渉しないように、ＬＥＤユニット４０の位置に対応してＬＥＤユニット４０が通る開口部１３１，１３２を有している。本実施形態においては、補強板１３０は、後側の２つの現像カートリッジ５０の上方に設けられているので、この２つの現像カートリッジ５０に対応して開口部１３１，１３２が２つ形成されている。
【００３６】
各現像カートリッジ５０は、現像剤の一例であるトナーを収容するカートリッジであり、複数の感光ドラム１１５のそれぞれに対応する現像ローラ５１をそれぞれ有している。各現像カートリッジ５０は、カートリッジ支持体１１０に対して上方から着脱可能に構成されている。
【００３７】
ＬＥＤユニット４０は、複数の感光ドラム１１５のそれぞれに対応して設けられ、感光ドラム１１５を露光するためのＬＥＤアレイ部材４１を有している。ＬＥＤアレイ部材４１は、下端面にＬＥＤからなる発光部が、感光ドラム１１５の軸線方向に沿って配列されている（図示せず）。各ＬＥＤアレイ部材４１は、対応する感光ドラム１１５に対し略真上から近接しており、対応する現像カートリッジ５０に対しては、後方に隣接して配置されている。
【００３８】
転写ユニット７０は、給紙部２０と画像形成ユニット１００との間に設けられ、駆動ローラ７１、従動ローラ７２、搬送ベルト７３および転写ローラ７４を主に備えている。
【００３９】
駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間にエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光ドラム１１５に接している。また、搬送ベルト７３の内側には、各感光ドラム１１５との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光ドラム１１５に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。
【００４０】
定着ユニット８０は、画像形成ユニット１００および転写ユニット７０の後側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００４１】
このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光ドラム１１５の表面が、帯電器１１６により一様に帯電された後、各ＬＥＤユニット４０から照射されるＬＥＤ光により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム１１５上に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００４２】
また、現像カートリッジ５０内のトナーは現像ローラ５１に薄層状に担持され、このトナーは、現像ローラ５１が感光ドラム１１５に対向して接触するときに、感光ドラム１１５上に形成された静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム１１５上でトナーが選択的に担持されて静電潜像が可視像化され、反転現像によりトナー像が形成される。
【００４３】
次に、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｓが各感光ドラム１１５と搬送ベルト７３の内側に配置される各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光ドラム１１５上に形成されたトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
そして、用紙Ｓが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｓ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００４４】
排紙部９０は、定着ユニット８０の出口から上方に向かって延び、手前側に反転するように形成された排紙側搬送経路９１と、用紙Ｓを搬送する複数対の搬送ローラ９２を主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｓは、搬送ローラ９２によって排紙側搬送経路９１を搬送され、本体筐体２の外部に排出されて排紙トレイ１３に蓄積される。
【００４５】
ここで、カバー１０の構造の詳細について説明する。
フロントカバー１２は、その下端部で手差し給紙トレイ１４を支持している。手差し給紙トレイ１４は、手差し印刷用の用紙Ｓを載置してレジストローラ２４に供給するためのトレイであり、その下端部に回動軸１４Ａを有している。この回動軸１４Ａは、フロントカバー１２に設けられた軸受部に支持されている。これにより、手差し給紙トレイ１４は、図１に示したフロントカバー１２に沿った収納位置と、図５に示した略水平姿勢に倒した使用位置との間で回動可能となっている。
【００４６】
フロントカバー１２は、図５に示す使用位置にある手差し給紙トレイ１４の用紙載置面１４Ｂに連続した高さの位置に手差し給紙口１５を有している。手差し給紙口１５と、フロントカバー１２の回動中心軸線（回動軸１４Ａ）は、レジストローラ２４が用紙Ｓを挟むニップ位置２４Ａよりも下に位置している。手差し給紙口１５とレジストローラ２４の間には、手差し給紙口１５から挿入される用紙Ｓをレジストローラ２４に案内する案内部材１６が設けられ、必要に応じ、手差し給紙口１５からレジストローラ２４まで用紙Ｓを搬送するための別の搬送ローラや、用紙Ｓが手差し給紙口１５に挿入されたことを検知するセンサなどが設けられる。
【００４７】
カバー１０は、図３に示すように、上に開いた第２位置において、画像形成ユニット１００の着脱を十分に容易にするように構成されている。まず、カバー１０が第２位置にあるときに、フロントカバー１２の下端１２Ａは、画像形成ユニット１００よりも上にある。このため、フロントカバー１２は、画像形成ユニット１００の引出方向、つまり、前側から見て、画像形成ユニット１００と重ならない位置にある。また、このときに、カートリッジ支持体１１０の引出方向における最上流側に配置された一番後側のＬＥＤユニット４０を除く３つのＬＥＤユニット４０は、画像形成ユニット１００の引出方向から見て、画像形成ユニット１００と重ならない位置にある。
【００４８】
また、図４に示すように、カバー１０が第２位置にあり、かつ、カートリッジ支持体１１０が外側位置にある状態では、フロントカバー１２の下端１２Ａは、カートリッジ支持体１１０の引出方向における最上流側、つまり、最も後側に配置された現像カートリッジ５０の下流端部５０Ａよりも上流側に位置している。
【００４９】
以上のように構成されたカラープリンタ１における画像形成ユニット１００の着脱操作と手差し印刷の動作について説明する。
カラープリンタ１の使用時においては、図１に示すように、画像形成ユニット１００が内側位置に位置し、カバー１０が閉じて第１位置に位置している。カラープリンタ１の本体筐体２は、図２に示すようにサイドフレーム１２０が補強板１３０により繋がれて補強されているので高い剛性を有しており、カラー印字時において色ずれを抑制することができる。
【００５０】
画像形成ユニット１００を本体筐体２から取り出して現像カートリッジ５０の交換などのメンテナンスをする場合、図３に示すように、カバー１０を上に十分に開いて第２位置に位置させる。そして、図４に示すように、画像形成ユニット１００を前方に引き出して外側位置に位置させる。カバー１０が第２位置にあるときに、フロントカバー１２の下端１２Ａは、画像形成ユニット１００よりも上にあるので、画像形成ユニット１００を引き出すときに、画像形成ユニット１００はフロントカバー１２の下端１２Ａに干渉することなくスムーズに引き出すことができる。このため、フロントカバー１２および画像形成ユニット１００の損傷を抑制することができる。
【００５１】
また、ＬＥＤユニット４０は、対応する現像カートリッジ５０に対し後側に位置しているが、カバー１０を第２位置に位置させると、最上流側に配置された一番後側のＬＥＤユニット４０を除く３つのＬＥＤユニット４０は、画像形成ユニット１００の引出方向から見て画像形成ユニット１００と重ならないので、画像形成ユニット１００を本体筐体２から引き出すときに、画像形成ユニット１００がＬＥＤユニット４０に干渉することを抑制することができる。このため、ＬＥＤユニット４０および画像形成ユニット１００の損傷を抑制することができる。
【００５２】
さらに、カバー１０を開くときに後側の２つのＬＥＤユニット４０は、補強板１３０に設けられた開口部１３１，１３２を通過するので、補強板１３０があることによってカバー１０の開閉が阻害されることがない。
【００５３】
そして、図４のように、画像形成ユニット１００が外側位置にあるときに、第２位置にあるフロントカバー１２の下端１２Ａに対し、最も後側にある現像カートリッジ５０の少なくとも一部（下流端部５０Ａ）が前側に位置するので、この最も後側の現像カートリッジ５０へのアクセスが容易となっている。
【００５４】
図４の状態において、所望の現像カートリッジ５０を交換するなどして、メンテナンスが済んだ後は、これまでとは逆に、画像形成ユニット１００を後方へ押し込んで図３に示す内側位置に位置させる。そして、カバー１０を閉じて図１に示す第１位置に位置させることで、画像形成ができる状態となる。
【００５５】
このように、本実施形態のカラープリンタ１は、カバー１０が、ＬＥＤユニット４０を支持するトップカバー１１と、画像形成ユニット１００の引出方向側を覆うフロントカバー１２とを一体に有しているので、カバー１０を第１位置から第２位置に移動させれば、トップカバー１１とフロントカバー１２がともに移動して画像形成ユニット１００が内側位置から外側位置に移動可能となる。そのため、ＬＥＤユニット４０を支持している１つのカバー１０を開くという１つの操作で画像形成ユニット１００を引出可能にすることができる。
【００５６】
手差し印刷をする場合、図５に示すように手差し給紙トレイ１４を前側に倒して使用位置に位置させ、手差し給紙トレイ１４に用紙Ｓを載置する。そして、手差し給紙口１５に用紙Ｓを差し込むと、案内部材１６に案内されて用紙Ｓの先端がレジストローラ２４のニップ位置２４Ａに到達する。図示しない用紙Ｓのセンサにより、手差し給紙口１５に用紙Ｓが挿入されたことを検知すると、レジストローラ２４により、適宜なタイミングで用紙Ｓが水平より上向きに搬送され、画像形成部３０へと供給される。そして、前記した画像形成の手順によって用紙Ｓに画像形成が行われる。
【００５７】
このような手差し印刷において、本実施形態のカラープリンタ１は、水平よりも上向きに搬送するレジストローラ２４に手差し用の用紙Ｓを供給する構成であるが、手差し給紙口１５や手差し給紙トレイ１４の回動中心軸線がレジストローラ２４のニップ位置２４Ａよりも下にあるので、用紙Ｓを手差し給紙トレイ１４からニップ位置２４Ａにスムーズに供給することができる。
【００５８】
以上に、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記した実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００５９】
例えば、前記実施形態においては、カートリッジとして現像ローラを備える現像カートリッジを例示したが、本発明におけるカートリッジは、現像ローラを備えない現像剤カートリッジであってもよいし、現像ローラと感光ドラムを備えるプロセスカートリッジであってもよい。
【００６０】
また、前記実施形態において、カートリッジ支持体は、水平に着脱される形態を例示したが、斜めに着脱されるように構成されていてもよい。また、カートリッジ支持体は、外側位置において、装置本体から一部のみが出るように構成してもよいし、全部が出て取り外し可能に構成してもよい。
【００６１】
前記実施形態においては、フロントカバーに手差し給紙口が設けられていたが、手差し給紙口は、フロントカバーに設けられるのではなく、フロントカバーよりも下の前壁や、前壁とフロントカバーの境目に設けることもできるし、手差し給紙口を設けないこともできる。
【００６２】
前記実施形態において、露光部材は、発光素子としてＬＥＤをしていたが、露光部材は、ＬＥＤ以外の発光素子を用いてもよい。
【００６３】
前記実施形態では、カラープリンタに本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１      カラープリンタ
２      本体筐体
１０    カバー
１０Ａ  ヒンジ
１１    トップカバー
１２    フロントカバー
１２Ａ  下端
１３    排紙トレイ
１４    手差し給紙トレイ
１４Ａ  回動軸
１４Ｂ  用紙載置面
１５    手差し給紙口
２０    給紙部
２４    レジストローラ
２４Ａ  ニップ位置
３０    画像形成部
４０    ＬＥＤユニット
４１    ＬＥＤアレイ部材
５０    現像カートリッジ
５１    現像ローラ
７０    転写ユニット
８０    定着ユニット
９０    排紙部
１００  画像形成ユニット
１１０  カートリッジ支持体
１１５  感光ドラム
１２０  サイドフレーム
１３０  補強板
１３１  開口部
Ｓ      用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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