(57)【要約】【課題】フレームを必要とせず、装置の機械的強度を低下させることなく、複数のユニットを支持することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙ユニット６１の長さ方向Ｂに延在する転写プロセスユニット６２及び転写プロセス駆動ユニットが給紙ユニット６１に固定され、また給紙ユニット６１の幅方向Ａに延在する搬送ユニット６４が給紙ユニット６１に固定され、転写プロセスユニット６２及び転写プロセス駆動ユニットと搬送ユニット６４とが互いに直交した状態で固定されていることから、給紙ユニット６１、転写プロセスユニット６２、転写プロセス駆動ユニット６３、及び搬送ユニット６４からなる構造物の強度が高くなる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を記録する画像形成装置であって、
前記画像の形成に係るそれぞれの機能を有する第１構造ユニット及び第２構造ユニットを備え、
前記第２構造ユニットが前記第１構造ユニットの長さ方向又は幅方向に延在し、前記第１構造ユニットと前記第２構造ユニットとが直接又は他の部材を介して係止されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記他の部材は、前記第１構造ユニットに突設された複数の支柱部材であり、前記各支柱部材に前記第２構造ユニットの両端部を固定したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記第２構造ユニットとして、駆動対象となる他のユニットを駆動する駆動ユニットを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記駆動対象となる他のユニットは、画像を像担持体に形成し、前記画像を前記像担持体から記録用紙に転写させる転写プロセスユニットであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記第２構造ユニットとして、記録用紙を搬送する搬送ユニットを備え、
前記各支柱部材のいずれかは、前記搬送ユニットを駆動する駆動ユニットを該支柱部材の構成部品として含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記各支柱部材のいずれかは、前記画像形成装置の回路が形成された基板を該支柱部材の構成部品として含むことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、複合機、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置では、画像形成に係るそれぞれの機能を有する複数のユニットを本体フレームに取り付けて、装置を構築しており、ユニット単位でのメンテナンスや交換を行うことを可能にしている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、本体フレームに対して感光体駆動ユニットを着脱自在に取り付けている。また、特許文献２では、本体フレームに対して駆動ユニット及び排紙ユニット等を取り付けている。更に、特許文献３では、板金フレームと樹脂フレームを組み合わせ、これらのフレームに対して複数のユニットを取り付けている。
【０００４】
図８は、そのような画像形成装置の組立て構造を概念的に示す図である。図８に示すように筐体状の本体フレーム１０１を設け、本体フレーム１０１に対して複数のユニット１０２を取り付け、本体フレーム１０１及び各ユニット１０２を外装筐体１０３に収容し、オプションのユニット１０４を必用に応じて外装筐体１０３に取り付けて、画像形成装置を構築している。
【０００５】
一方、画像形成装置に係る技術ではないが、特許文献４では、筐体をフレームとして兼用し（フレームレス構造と称している）、筐体の内側でレールによりユニットを出し入れ可能に支持している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−９７２３３号公報
【特許文献２】特開２００７−２９８６６６号公報
【特許文献３】特開２０１１−９５４９５号公報
【特許文献４】特開平１１−３２８４７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、図８に示すように本体フレーム１０１を設けた構成では、本体フレーム１０１の占有スペースが必要となり、本体フレーム１０１が画像形成装置の小型化の妨げとなる。
【０００８】
このため、本体フレーム１０１を省略することが望ましいが、装置の機械的強度が低下することから、本体フレーム１０１の省略を実現することは困難であった。
【０００９】
また、特許文献４では、筐体をフレームとして兼用しているが、画像形成装置のように多様なユニットを筐体に取り付ける場合は、筐体の構造が複雑化するので、結果的には筐体の外装が必要になって、フレームレス構造とはいえなくなる。
【００１０】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであり、フレームを必要とせず、装置の機械的強度を低下させることなく、複数のユニットを支持することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、用紙に画像を記録する画像形成装置であって、前記画像の形成に係るそれぞれの機能を有する第１構造ユニット及び第２構造ユニットを備え、前記第２構造ユニットが前記第１構造ユニットの長さ方向又は幅方向に延在し、前記第１構造ユニットと前記第２構造ユニットとが直接又は他の部材を介して係止されている。
【００１２】
このような本発明の画像形成装置では、第２構造ユニットが第１構造ユニットの長さ方向又は幅方向に延在することから、第１構造ユニットと第２構造ユニットとを直接又は他の部材を介して係止すると、第１構造ユニットと第２構造ユニットとが互いに直交した状態で支持される。これにより、第１構造ユニット及び第２構造ユニットからなる構造物の強度が高くなり、第１構造ユニット及び第２構造ユニットに固定される他のユニットを高い強度で支持することが可能となり、画像形成装置の機械的強度を十分に高くすることができる。また、筐体状のフレームを必要とせず、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置においては、前記他の部材は、前記第１構造ユニットに突設された複数の支柱部材であり、前記各支柱部材に前記第２構造ユニットの両端部を固定している。
【００１４】
この場合は、第２構造ユニットが各支柱部材のステーとしての機能を果たし、第２構造ユニット及び各支柱部材が装置の機械的強度をより高める。
【００１５】
更に、本発明の画像形成装置においては、第２構造ユニットとして、駆動対象となる他のユニットを駆動する駆動ユニットを備えている。
【００１６】
この場合は、駆動ユニットの両端部が各支柱部材に固定されるので、駆動ユニットが各支柱部材のステーとしての機能を果たし、駆動ユニット及び各支柱部材が装置の機械的強度をより高める。
【００１７】
また、本発明の画像形成装置においては、前記駆動対象となる他のユニットは、画像を像担持体に形成し、前記画像を前記像担持体から記録用紙に転写させる転写プロセスユニットである。
【００１８】
この転写プロセスユニットは、画像を像担持体に形成するプロセスユニットと画像を像担持体から記録用紙に転写させる転写ユニットとを一体化させたものであり、別体化されたプロセスユニット及び転写ユニットよりも機械的強度が高い。また、転写プロセスユニットの機械的強度が高く、駆動ユニット及び各支柱部材が装置の機械的強度をより高めることから、駆動ユニットの駆動力を転写プロセスユニットに安定的に伝達することができる。
【００１９】
更に、本発明の画像形成装置においては、前記第２構造ユニットとして、記録用紙を搬送する搬送ユニットを備え、前記各支柱部材のいずれかは、前記搬送ユニットを駆動する駆動ユニットを該支柱部材の構成部品として含んでいる。あるいは、前記各支柱部材のいずれかは、前記画像形成装置の回路が形成された基板を該支柱部材の構成部品として含んでいる。
【００２０】
この場合は、搬送ユニットや基板が支柱部材として兼用されるため、装置をより小型化することができる。
【発明の効果】
【００２１】
このように本発明では、第２構造ユニットが第１構造ユニットの長さ方向又は幅方向に延在することから、第１構造ユニットと第２構造ユニットとを直接又は他の部材を介して係止すると、第１構造ユニットと第２構造ユニットとが互いに直交した状態で支持される。これにより、第１構造ユニット及び第２構造ユニットからなる構造物の強度が高くなり、第１構造ユニット及び第２構造ユニットに固定される他のユニットを高い強度で支持することが可能となり、画像形成装置の機械的強度を十分に高くすることができる。また、筐体状のフレームを必要とせず、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を側方から見て示す断面図である。
【図２】図１の画像読取り装置及び原稿搬送装置を正面から見て示す断面図である。
【図３】画像読取り装置を側方から見て示す断面図である。
【図４】画像読取り装置を構成する各ユニットを示す分解斜視図である。
【図５】各ユニットを組み立てた状態を示す斜視図である。
【図６】ユニットの端部の接続構造を示す斜視図である。
【図７】各ユニットの組立て構造を概念的に示す図である。
【図８】従来の画像形成装置の組立て構造を概念的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を側方から見て示す断面図である。この画像形成装置１は、原稿を読取って記録用紙に印刷する複写機能を有しており、画像読取り装置２、原稿搬送装置（ＡＤＦ）３、印刷部４、及び給紙カセット５等を備えている。印刷部４及び給紙カセット５は、画像形成装置１の本体６に内蔵され、画像読取り装置２及び原稿搬送装置３は、本体６の上側に搭載されている。
【００２５】
この画像形成装置１において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、又は単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。このため、印刷部４においては、ＬＥＤヘッド１１、現像装置１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング装置１４、及び帯電装置１５等が各色に応じた４種類のトナー像を形成するためにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。
【００２６】
各画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄのいずれにおいても、ドラムクリーニング装置１４により感光体ドラム１３表面の残留トナーを除去及び回収した後、帯電装置１５により感光体ドラム１３の表面を所定の電位に均一に帯電させ、ＬＥＤヘッド１１により感光体ドラム１３表面を露光して、その表面に静電潜像を形成し、現像装置１２により感光体ドラム１３表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム１３表面にトナー像を形成する。これにより、各感光体ドラム１３表面に各色のトナー像が形成される。
【００２７】
引き続いて、中間転写ベルト２１を矢印方向Ｄに周回移動させつつ、ベルトクリーニング装置２２により中間転写ベルト２１の残留トナーを除去及び回収した後、各感光体ドラム１３表面に各色のトナー像を中間転写ベルト２１に順次転写して重ね合わせ、中間転写ベルト２１上にカラーのトナー像を形成する。
【００２８】
中間転写ベルト２１と２次転写装置２３の転写ローラ２３ａ間にはニップ域が形成されており、Ｓ字状の用紙搬送経路Ｒ１を通じて搬送されて来た記録用紙をそのニップ域に挟み込んで搬送しつつ、中間転写ベルト２１表面のカラーのトナー像を記録用紙上に転写する。そして、定着装置１７の加熱ローラ２４と加圧ローラ２５間に記録用紙を挟み込んで加熱及び加圧し、記録用紙上のカラーのトナー像を定着させる。
【００２９】
一方、記録用紙は、ピックアップローラ３１により給紙カセット５から引出されて、用紙搬送経路Ｒ１を通じて搬送され、２次転写装置２３や定着装置１７を経由し、排紙ローラ３２を介して排紙トレイ３３へと搬出される。この用紙搬送経路Ｒ１には、記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃えた後、中間転写ベルト２１と転写ローラ２３ａ間のニップ域でのトナー像の転写タイミングに合わせて記録用紙の搬送を開始するレジストローラ３４、記録用紙の搬送を促す搬送ローラ３５等が配置されている。
【００３０】
また、記録用紙の表面だけではなく、裏面の印字を行う場合は、記録用紙を各排紙ローラ３２から反転経路Ｒｒへと逆方向に搬送して、記録用紙の表裏を反転させ、記録用紙を各レジストローラ３４へと再度導き、記録用紙の表面と同様に、記録用紙の裏面に画像を記録して定着し、記録用紙を排紙トレイ３３へと搬出する。
【００３１】
次に、画像形成装置１の本体６の上側に搭載された画像読取り装置２及び原稿搬送装置３の概略構成を説明する。図２は、画像読取り装置２及び原稿搬送装置３を正面から見て概略的に示す断面図である。図３は、画像読取り装置２を側方から見て示す断面図である。
【００３２】
図２において、原稿搬送装置３は、その奥一辺のヒンジ（支点、図示せず）により画像読取り装置２に対して開閉自在に支持されており、その手前部分が上下されることにより開閉される。原稿搬送装置３が開かれると、画像読取り装置２の原稿読取りガラス４１及び原稿載置ガラス４２が開放される。
【００３３】
図２及び図３に示すように画像読取り装置２は、ＣＩＳ４３、及びＣＩＳ４３を副走査方向Ｙに移動させる移動機構４４等を備えている。移動機構４４は、ＣＩＳ４３を副走査方向Ｙに案内するガイドレール４５、一対のプーリ４７間に懸架されて、ガイドレール４５に沿って設けられ、ＣＩＳ４３に接続された無端状ベルト４６、及びプーリ４７を回転駆動して、無端状ベルト４６を周回移動させ、ＣＩＳ４３を副走査方向Ｙに移動させるモータ４８等を備えている。この移動機構４４によりＣＩＳ４３を副走査方向Ｙに移動しつつ、ＣＩＳ４３により原稿載置ガラス４２上に載置された原稿を読取ったり（第１モード）、移動機構４４によりＣＩＳ４３を位置決めして、原稿搬送装置３により原稿を搬送し、ＣＩＳ４３により原稿読取りガラス４１上で搬送される原稿を読取ったりする（第２モード）。
【００３４】
詳しくは、第１モードでは、原稿搬送装置３を開いて、原稿を原稿載置ガラス４２上に載置して位置決めし、原稿搬送装置３を閉じる。ＣＩＳ４３は、原稿載置ガラス４２の下方へと移動され、更に原稿先端から原稿サイズに応じた距離だけ一定速度で副走査方向Ｙに移動され、原稿を原稿載置ガラス４２を介して繰り返し主走査方向Ｘに走査し、その度に、１主走査ラインのアナログ画像信号を出力し、原稿を読取って行く。
【００３５】
第２モードでは、原稿を原稿搬送装置３の原稿トレイ５１上に載せてセットする。ＣＩＳ４３は、原稿読取りガラス４１の下方の読取り位置に移動されて位置決めされる。この状態で、ピックアップローラ５２により原稿トレイ５１上の原稿が引出されて、原稿が原稿搬送路５３を通じて原稿読取りガラス４１へと搬送され、原稿が原稿読取りガラス４１上を通過し、更に原稿が排紙ローラ５４から排紙トレイ５５へと排出される。ＣＩＳ４３は、原稿読取りガラス４１上を通過して行く原稿を繰り返し主走査方向Ｘに走査して、この走査の度に、１主走査ラインのアナログ画像信号を出力し、原稿を読取って行く。
【００３６】
このように第１及び第２モードのいずれにおいても、ＣＩＳ４３により原稿が読取られ、ＣＩＳ４３からアナログ画像信号が出力される。このアナログ画像信号がデジタル画像信号にＡ／Ｄ変換され、デジタル画像信号に対して種々の画像処理が施され、デジタル信号が画像形成装置１の印刷部４の各ＬＥＤヘッド１１へと伝送され、印刷部４により原稿が記録用紙に記録され、この記録用紙が複写原稿として出力される。
【００３７】
ところで、本実施形態の画像形成装置１の本体６では、フレームを設けず（フレームレス）、画像形成に係るそれぞれの機能を有する各ユニットを直接又は他の部材を介して互いに係止することにより画像形成装置１の本体６に必要な機械的強度を得ている。
【００３８】
次に、そのような互いに係止される各ユニット、及び各ユニットの組立て構造について説明する。図４は、各ユニットを示す分解斜視図である。また、図５は、各ユニットを組み立てた状態を示す斜視図である。
【００３９】
まず、各ユニットを個別に説明する。図４及び図５に示すように本実施形態の画像形成装置１の本体６には、給紙ユニット６１、転写プロセスユニット６２、転写プロセス駆動ユニット６３、搬送ユニット６４、基板ユニット６５、搬送駆動ユニット６６、及び排紙ユニット６７が設けられている。
【００４０】
給紙ユニット６１は、図１の給紙カセット５、給紙カセット５が出し入れ自在に収納された筐体状の基台部６１ａを備え、その基台部６１ａ上に各支柱６１ｂ、６１ｃ等を取り付けたものである。基台部６１ａは、合成樹脂の成形品からなり、その後側２つの角の部位に各支持アングル６１ｄ、６１ｅを有している。各支柱６１ｂ、６１ｃは、板金又は合成樹脂の成形品からなり、基台部６１ａの手前側２つの角に突設されている。
【００４１】
転写プロセスユニット６２は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色に対応する各ＬＥＤヘッド１１、各現像装置１２、各感光体ドラム１３、各ドラムクリーニング装置１４、各帯電装置１５、中間転写ベルト２１、中間転写ベルト２１を懸架する各ローラ、ベルトクリーニング装置２２、２次転写装置２３、及びこれらを支持する各側板６２ａ、６２ｂ等を備えている。各側板６２ａ、６２ｂは、板金からなる。
【００４２】
転写プロセス駆動ユニット６３は、転写プロセスユニット６２の各感光体ドラム１３、及び中間転写ベルト２１を懸架する各ローラのうちの駆動ローラ等を回転駆動するものであって、駆動用のモータ、ギアユニット、クラッチ、及びこれらを支持する基盤６３ａ等を備えている。基盤６３ａは、板金からなる。
【００４３】
搬送ユニット６４は、給紙カセット５から記録用紙を引出すピックアップローラ３１、記録用紙の先端を揃えてから記録用紙を搬送するレジストローラ３４、記録用紙を搬送する搬送ローラ３５、及びこれらを支持する基盤６４ａ等を備えている。
【００４４】
基板ユニット６５は、画像形成装置１の駆動回路が形成された配線基板（図示せず）、及び配線基板を支持するシャーシ６５ａ等を備えている。
【００４５】
搬送駆動ユニット６６は、搬送ユニット６４の各ローラ３１、３４、３５、排紙ローラ３２等を回転駆動するものであって、駆動用のモータ、ギアユニット、クラッチ、及びこれらを支持する基盤６６ａ等を備えている。基盤６６ａは、板金からなる。
【００４６】
排紙ユニット６７は、外装体６７ａ、外装体６７ａの上面に形成された排紙トレイ３３、及び外装体６７ａの内側に配された画像形成装置１の電源や制御回路（図示せず）等を備えている。外装体６７ａは、合成樹脂の成形品である。
【００４７】
尚、図５には、開閉自在に支持された開閉カバー６８が示されている。この開閉カバー６８が開かれると、搬送ユニット６４の周辺が開放されて、詰まった用紙を除去することができる。また、図４及び図５には、定着装置１７が示されていないが、定着装置１７は、搬送ユニット６４の上方に配置されて、搬送ユニット６４又は排紙ユニット６７に固定される。
【００４８】
次に、各ユニットの組立て構造を説明する。転写プロセス駆動ユニット６３の基盤６３ａの両端部は、給紙ユニット６１の基台部６１ａの支持アングル６１ｄと基台部６１ａの手前側角に突設された支柱６１ｂとに固定されている。この基盤６３ａは、基台部６１ａの支持アングル６１ｄと支柱６１ｂとに架け渡されて、ステーとしての機能を果たし、給紙ユニット６１の強度を高め、延いては本体６の強度を高めている。
【００４９】
また、転写プロセスユニット６２の各側板６２ａ、６２ｂは、該転写プロセスユニット６２の両側部にそれぞれ設けられて固定されている。転写プロセスユニット６２を給紙ユニット６１の基台部６１ａ上に取り付けたときには、図４の点線で示すように一方の側板６２ｂが支持アングル６１ｅと支柱６１ｃとに架け渡された状態で配置され、他方の側板６２ａが支持アングル６１ｄと支柱６１ｂとの間に配置される。図４に示すように転写プロセスユニット６２は、給紙ユニット６１の基台部６１ａ上で右側から左側へと（転写プロセス駆動ユニット６３に対して離れた位置から接近する位置へと）挿入され、基台部６１ａのガイドにより案内されて、一方の側板６２ｂの両端部が支持アングル６１ｅ及び支柱６１ｃに当接し、他方の側板６２ａが支持アングル６１ｄと支柱６１ｂとの間に配置される。このとき、転写プロセスユニット６２の片側部に水平方向（幅方向Ａ）に突設された２本のボス（図示せず）が転写プロセス駆動ユニット６３に形成された２つの孔（図示せず）に嵌合し、これにより転写プロセス駆動ユニット６３に対して転写プロセスユニット６２が位置決めされて保持される。また、一方の側板６２ｂの両端部がそれぞれのビスにより支持アングル６１ｅ及び支柱６１ｃにねじ止めされて固定される。すなわち、転写プロセスユニット６２が給紙ユニット６１の基台部６１ａ上で右側から左側へと挿入され、転写プロセスユニット６２の片側部の各ボスが転写プロセス駆動ユニット６３の各孔に嵌合して、転写プロセスユニット６２の片側部が保持され、転写プロセスユニット６２の一方の側板６２ｂの両端部が支持アングル６１ｅ及び支柱６１ｃにねじ止め固定される。このような構造により、一方の側板６２ｂの両端部のねじ止めを外して、転写プロセスユニット６２を着脱することが可能にされている。
【００５０】
また、搬送ユニット６４の基盤６４ａの両端部は、給紙ユニット６１の基台部６１ａの各支持アングル６１ｄ、６１ｅに固定されている。この基盤６４ａも、基台部６１ａの各支持アングル６１ｄ、６１ｅに架け渡されて、ステーとしての機能を果たし、給紙ユニット６１の強度を高め、延いては本体６の強度を高めている。
【００５１】
更に、図６に示すように基盤６４ａは、各支持アングル６１ｄ、６１ｅに対して、凹部と凸部が互いに嵌合される嵌合部７１及びビス７２を用いて強固に固定されかつ正確に位置決めされているので、ステーとしての機能を確実に果たすことができる。
【００５２】
尚、基盤６３ａも、支持アングル６１ｄ及び支柱６１ｂに対して、嵌合部７１及びビス７２により強固に固定されかつ正確に位置決めされようにしてもよい。
【００５３】
ここで、給紙ユニット６１の幅方向Ａ、幅方向Ａに直交する長さ方向Ｂ、幅方向Ａ及び長さ方向Ｂに直交する高さ方向Ｃを定義すると、転写プロセスユニット６２の一方の側板６２ｂは、長さ方向Ｂに延在して高さ方向Ｃに立った状態で基台部６１ａの支持アングル６１ｅと基台部６１ａの手前側角に突設された支柱６１ｃとに架け渡されて固定されている。同様に、転写プロセス駆動ユニット６３の基盤６３ａは、長さ方向Ｂに延在して高さ方向Ｃに立った状態で基台部６１ａの支持アングル６１ｄと基台部６１ａの手前側角に突設された支柱６１ｂとに架け渡されて固定されている。また、搬送ユニット６４の基盤６４ａは、幅方向Ａに延在して高さ方向Ｃに立った状態で基台部６１ａの各支持アングル６１ｄ、６１ｅに固定されている。更に、基台部６１ａの各支持アングル６１ｄ、６１ｅを介して、側板６２ｂ及び基盤６３ａと、基盤６４ａとが長さ方向Ｂと幅方向Ａに直交した状態で固定されている。
【００５４】
すなわち、幅方向Ａ及び長さ方向Ｂに広がる基台部６１ａに対しては、長さ方向Ｂに延在して高さ方向Ｃに立つ側板６２ｂ及び基盤６３ａが直接及び各支柱６１ｂ、６１ｃを介して固定され、かつ幅方向Ａに延在して高さ方向Ｃに立つ基盤６４ａが直接固定され、また側板６２ｂ及び基盤６３ａと基盤６４ａとが長さ方向Ｂと幅方向Ａとに直交した状態で各支持アングル６１ｄ、６１ｅを介して連結されている。これにより、基台部６１ａと、側板６２ｂ及び基盤６３ａと、基盤６４ａとが３つの方向Ａ、Ｂ、Ｃに直交した状態で互いに支持された構造物が構築され、この構造物の強度が高くなる。この結果、本体６の強度が十分に高くなる。
【００５５】
また、転写プロセスユニット６２は、他の各ユニット６１、６３〜６７と比較して、最も大きなサイズであり、その強度が最も高い。この転写プロセスユニット６２を画像形成装置１の本体６の略中心に配置しているので、本体６の中心強度が高くなっている。
【００５６】
更に、転写プロセスユニット６２の各ボスが転写プロセス駆動ユニット６３の各孔に嵌合されているので、転写プロセス駆動ユニット６３に対して転写プロセスユニット６２が確実に位置決めされて保持され、転写プロセス駆動ユニット６３の駆動力が転写プロセスユニット６２に安定的に伝達される。
【００５７】
また、基板ユニット６５のシャーシ６５ａ並びに配線基板は、給紙ユニット６１の一方の支持アングル６１ｄに固定されて、支持アングル６１ｄの強度を高めており、支持アングル６１ｄと共に搬送ユニット６４等を支持する支柱部材の機能を果たしている。また、搬送駆動ユニット６６の基盤６６ａは、給紙ユニット６１の他方の支持アングル６１ｅに固定されて、支持アングル６１ｅの強度を高めており、支持アングル６１ｅと共に搬送ユニット６４等を支持する支柱部材の機能を果たしている。従って、基板ユニット６５のシャーシ６５ａ並びに配線基板と搬送駆動ユニット６６の基盤６６ａとは、それぞれの支柱部材の構成部品として兼用されている。
【００５８】
そして、各支持アングル６１ｄ、６１ｅは、給紙ユニット６１、転写プロセスユニット６２、転写プロセス駆動ユニット６３、及び搬送ユニット６４の連結部位であるから、基板ユニット６５のシャーシ６５ａ並びに配線基板と搬送駆動ユニット６６の基盤６６ａとにより各支持アングル６１ｄ、６１ｅの強度が高められると、各ユニット６１〜６４の互いの連結強度が高くなり、各ユニット６１〜６４からなる構造物の強度がより高くなる。また、搬送ユニット６４と搬送駆動ユニット６６との互いの連結強度も高くなり、搬送駆動ユニット６６の駆動力が搬送ユニット６４に安定的に伝達される。
【００５９】
また、排紙ユニット６７の外装体６７ａは、給紙ユニット６１、転写プロセスユニット６２、転写プロセス駆動ユニット６３、搬送ユニット６４、基板ユニット６５、及び搬送駆動ユニット６６に被せられ、給紙ユニット６１の基台部６１ａの各支持アングル６１ｄ、６１ｅの上端及び基台部６１ａの手前側各角に突設された各支柱６１ｂ、６１ｃの上端に固定されている。外装体６７ａは、合成樹脂の成形品であることから大きな強度を持たないが、各支持アングル６１ｄ、６１ｅの上端及び各支柱６１ｂ、６１ｃの上端に固定されると、この外装体６７ａ及び各ユニット６１〜６６の強度を相補的に高める。
【００６０】
このように本実施形態では、側板６２ｂ、基盤６３ａ、及び基盤６４ａを基台部６１ａの各支持アングル６１ｄ、６１ｅや基台部６１ａの手前側各角に突設された各支柱６１ｂ、６１ｃに架け渡してステーとして用い、基台部６１ａの強度を高め、本体６の強度を高めている。また、幅方向Ａ及び長さ方向Ｂに広がる基台部６１ａと、長さ方向Ｂに延在して高さ方向Ｃに立つ側板６２ｂ及び基盤６３ａと、幅方向Ａに延在して高さ方向Ｃに立つ基盤６４ａとを直接及び各支柱６１ｂ、６１ｃを介して互いに直交させて支持することにより、基台部６１ａ、側板６２ｂ、基盤６３ａ、及び基盤６４ａからなる構造物の強度を高めて、本体６の強度を十分に高くしている。更に、最も大きなサイズであってその強度が最も高い転写プロセスユニット６２を本体６の略中心に配置して、本体６の中心強度を高めている。また、基板ユニット６５のシャーシ６５ａ及び搬送駆動ユニット６６の基盤６６ａにより各支持アングル６１ｄ、６１ｅの強度を高めて、給紙ユニット６１、転写プロセスユニット６２、転写プロセス駆動ユニット６３、及び搬送ユニット６４の互いの連結強度を高くし、各ユニット６１〜６４からなる構造物の強度をより高めている。更に、排紙ユニット６７の外装体６７ａは、この外装体６７ａ及び各ユニット６１〜６６の強度を相補的に高めている。このため、従来のように筐体状のフレームを用いなくても、本体６の強度を十分に高めることができ、フレームを省略して、画像形成装置１の小型化を図ることができる。
【００６１】
図７は、本実施形態の画像形成装置１の本体６における各ユニットの組立て構造を概念的に示す図である。図７から明らかなように幅方向Ａ及び長さ方向Ｂに広がる給紙ユニット６１と、長さ方向Ｂに延在して高さ方向Ｃに立つ転写プロセスユニット６２及び転写プロセス駆動ユニット６３と、幅方向Ａに延在して高さ方向Ｃに立つ搬送ユニット６４とが互いに直交した状態で支持されていることから、給紙ユニット６１、転写プロセスユニット６２、転写プロセス駆動ユニット６３、及び搬送ユニット６４からなる構造物の強度が高くなる。また、最も大きなサイズであってその強度が最も高い転写プロセスユニット６２が本体６の略中心に配置されているので、本体６の中心強度が高くなる。このため、筐体状のフレームを必要とせず、画像形成装置１の小型化を図ることができる。
【００６２】
また、搬送駆動ユニット６６及び基板ユニット６５を給紙ユニット６１の各支持アングル６１ｄ、６１ｅ（図４に示す）と一体化しているので、搬送駆動ユニット６６及び基板ユニット６５の配置スペースを節減することができ、これによっても画像形成装置１の小型化を図ることができる。
【００６３】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと解される。
【符号の説明】
【００６４】
１  画像形成装置
２  画像読取り装置
３  原稿搬送装置
４  印刷部
５  給紙カセット
６  本体
６１  給紙ユニット（第１構造ユニット）
６１ｂ、６１ｃ  支柱（支柱部材）
６１ｄ、６１ｅ  支持アングル（支柱部材）
６２  転写プロセスユニット（駆動対象となる他のユニット、第２構造ユニット）
６３  転写プロセス駆動ユニット（駆動ユニット、第２構造ユニット）
６４  搬送ユニット（第２構造ユニット）
６５  基板ユニット
６６  搬送駆動ユニット（駆動ユニット）
６７  排紙ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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