(57)【要約】      （修正有）【課題】無線式と有線式と両方式の通信が可能なＩＣチップに対し、有線通信を、手軽に行えるようする。【解決手段】近距離無線通信用のアンテナを有し、近距離無線通信用のアンテナを用いた通信で情報の読み取りを行う読み取り器３０に取り付けて、読み取り器３０のアクティブ動作に対応したパッシブ動作するＩＣチップ１９の情報を接触式で読み取り可能とする通信アダプタ２０であって、近距離無線通信用のアンテナと近距離無線通信が可能なアダプタ側アンテナ２３と、該アダプタ側アンテナ２３に接続されており、ＩＣチップ１９に接続された接触端子Ｂ１，Ｂ２に電気的接続が可能なアダプタ側接触端子Ｃ１，Ｃ２と、読み取り器３０が有するアンテナに対してアダプタ側アンテナ２３を送受信できる位置関係に保持するカバー２６と、を備える。【選択図】図２
2014016775.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
近距離無線通信用のアンテナを用いて、前記近距離無線通信でＩＣチップから情報の読み取りを行う移動可能な読み取り器に取り付けて、前記読み取り器で前記ＩＣチップの情報をＩＣチップに接続された接触端子から読み取り可能とする通信アダプタであって、
前記近距離無線通信用のアンテナと非接触で電気的に接続可能なアダプタ側アンテナと、
該アダプタ側アンテナに接続されており、前記ＩＣチップに接続された接触端子に電気的接続が可能なアダプタ側接触端子と、
前記読み取り器が有する前記アンテナに対して前記アダプタ側アンテナを送受信できる位置関係に保持する保持手段と、を備えたことを特徴とする通信アダプタ。
【請求項２】
前記アダプタ側アンテナと、前記アダプタ側の接触端子と、の間を接続するケーブルを備えたことを特徴とする請求項１に記載の通信アダプタ。
【請求項３】
前記保持手段は、前記アンテナを読み取り器につけるカバーから構成され、
前記アダプタ側接触端子は、前記カバーに設けられていることを特徴とする請求項１に記載の通信アダプタ。
【請求項４】
近距離無線通信用のアンテナを用いて、前記近距離無線通信でＩＣチップから情報の読み取りを行う移動可能な読み取り器に取り付けて、前記読み取り器で前記ＩＣチップの情報をＩＣチップに接続された接触端子から読み取り可能とする通信アダプタであって、
前記近距離無線通信用のアンテナと近距離無線通信が可能なアダプタ側アンテナと、
該アダプタ側アンテナに接続されており、前記ＩＣチップに接続された接触端子に電気的接続が可能なアダプタ側接触端子と、を備えたことを特徴とする通信アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣ（集積回路）チップに記憶された情報を読み取る装置に関し、特に、読み取り器に取り付けて用いる通信アダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近距離無線通信（以下、非接触通信ともいう）が可能な読み取り器は、ＮＦＣ（ｎｅａｒ  ｆｉｅｌｄ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）／ＦｅｌｉＣａ（登録商標）等の機能を使用した非接触ＩＣカードやＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）等と、近距離（周波数帯によって数ｃｍ〜数ｍ）の無線通信によって情報をやりとりする。
【０００３】
ここで、非接触ＩＣカードやＲＦＩＤタグは、基材上にワイヤコイルからなるアンテナと、そのワイヤコイルに接続されたＩＣチップを備えた非接触通信媒体である。また、その非接触通信媒体は、ＩＣチップ接続部およびワイヤコイル接続部が形成された導電層パターンを備えて構成される（特許文献１参照）。
【０００４】
非接触通信媒体からアンテナを取り外して使用する場合には、前記読み取り器で読み取ることはできない。この場合には、非接触通信可能なＩＣチップに接触通信用の接触端子を設け、そのＩＣチップ側の接触端子に有線式の専用読み取り装置を用いてＩＣチップの情報を読み取るようにした技術もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１０３８３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された非接触式で通信を行うＩＣチップに対し、より小型化およびコストダウンが可能な有線通信も手軽に行いたいという要望がある。一方、必ずしも小型化およびコストダウンする目的ではないが、適宜非接触方式と、有線通信を区別して用いる場合がある。例えば、大量生産する製品に対し、製造工程および流通過程では、非接触通信用のアンテナを用いて非接触方式により、個別のＩＤに基づく品質管理を効率よく行い、販売後には、非接触通信用のアンテナを用いずに、有線通信により履歴管理を行う場合がある。そのような場合に用いる接触式の情報通信装置が望まれていたが、あまり手軽なものではなく、もっと手軽な有線通信手段が望まれている。
【０００７】
以上のような既存技術に対する新たな要望を鑑みて、本発明では、アンテナを用いて無線通信を行う機能を有するＩＣチップに対し、有線通信を手軽に行えるような有線通信手段を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明による通信アダプタは、近距離無線通信用のアンテナを用いて、前記近距離無線通信でＩＣチップから情報の読み取りを行う移動可能な読み取り器に取り付けて、前記読み取り器で前記ＩＣチップの情報をＩＣチップに接続された接触端子から読み取り可能とする通信アダプタであって、前記近距離無線通信用のアンテナと非接触で電気的に接続可能なアダプタ側アンテナと、該アダプタ側アンテナに接続されており、前記ＩＣチップに接続された接触端子に電気的接続が可能なアダプタ側接触端子と、前記読み取り器が有する前記アンテナに対して前記アダプタ側アンテナを送受信できる位置関係に保持する保持手段（例えば、図２に示すカバー２６）と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に係る発明による通信アダプタは、前記アダプタ側アンテナと、前記アダプタ側の接触端子と、の間を接続するケーブルを備えたことを特徴とする。
また、請求項３に係る発明による通信アダプタは、前記保持手段は、前記アンテナを読み取り器につけるカバーから構成され、前記アダプタ側接触端子は、前記カバーに設けられていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に係る発明による通信アダプタは、近距離無線通信用のアンテナを用いて、前記近距離無線通信でＩＣチップから情報の読み取りを行う移動可能な読み取り器に取り付けて、前記読み取り器で前記ＩＣチップの情報をＩＣチップに接続された接触端子から読み取り可能とする通信アダプタであって、  前記近距離無線通信用のアンテナと近距離無線通信が可能なアダプタ側アンテナと、該アダプタ側アンテナに接続されており、前記ＩＣチップに接続された接触端子に電気的接続が可能なアダプタ側接触端子と、を備えた。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、アンテナを用いて非接触式で無線通信を行う機能を有するＩＣチップに対し、有線による情報の読みとりを手軽に行えるような有線通信手段を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る通信アダプタの概略回路図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る通信アダプタの説明図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る通信アダプタの断面図であり、（ａ）アンテナの拡大断面図、（ｂ）読み取り器への取付け説明用の断面図、である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る通信アダプタの要部説明図であり、(ａ)アンテナおよびコネクタ、(ｂ)アダプタ上のアンテナ、(ｃ) 読み取り器、(ｄ) アダプタ側接触端子、(ｅ)プラグ付接触端子、(ｆ)ジャック、（ｇ）アダプタ側コネクタ、（ｈ）端子側コネクタの例、（ｉ）プローブ状のアダプタ側端子の例、である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る通信アダプタの要部説明図であり、（ａ）カバーとアンテナ、（ｂ）アダプタの装着、（ｃ）通信アダプタの主要部およびアンテナの相互関係、（ｄ）読み取り器に内蔵された非接触通信用のアンテナ、である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る通信アダプタの断面図であり、（ａ）アンテナ周辺の拡大断面図、（ｂ）読み取り器への取付け説明用の断面図、である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る通信アダプタの要部説明図であり、(ａ)アンテナ、(ｂ)アダプタ上のアンテナ、(ｃ) 通信アダプタと読み取り器との結合形態、(ｄ) ＩＣチップ側接触端子、(ｅ) アダプタ側接触端子、(ｆ) 通信アダプタと読み取り器との結合形態、である。
【図８】接触式通信装置が読取り対象ラベルと接触通信する状態を示す概略回路図であり、（ａ）本発明の実施形態に係る通信アダプタ、（ｂ）接触式通信装置、である。
【図９】接触式通信装置が読取り対象とするインクカートリッジに貼り付けるラベルであり、（ａ）小さめのラベル、（ｂ）大きめのラベル、（ｃ）接触と非接触とを使い分ける小型のラベル、（ｄ）接触と非接触と両用の小型のラベル、（ｅ）接触と非接触と両用で小型のラベル、である。
【図１０】本発明の実施形態に係る通信アダプタを取り付けて用いるのに好適な読み取り器、およびそれに内蔵された非接触通信アンテナの説明図であり、（ａ）読み取り器の背面透視図、（ｂ）読み取り器の背面図、（ｃ）読み取り器の側面図、（ｄ）読み取り器の正面図、（ｅ）読み取り器の正面透視図、（ｆ）他の読み取り器の正面透視図、である。
【図１１】本発明の第２実施形態に係る通信アダプタを読み取り器に取り付けた状態の説明図であり、（ａ）アダプタの内側に配置された非接触通信アンテナ、（ｂ）アダプタの背面図、（ｃ）アダプタの側面図、（ｄ）アダプタの正面図、である。
【図１２】本発明の第３実施形態に係る通信アダプタの説明図であり、（ａ）読み取り器の側面図、（ｂ）読み取り器への取付け説明用の断面図、（ｃ）読み取り対象となるＩＣカードの側面図、（ｄ）読み取り対象となるＩＣカードの平面図、である。
【図１３】本発明の第４実施形態に係る通信アダプタの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る実施形態について、図を用いて説明する。図１は本発明の実施形態に係る通信アダプタの概略回路図である。図１に示す通信アダプタ２０は、近距離無線通信が可能な読み取り器３０に取付けて用いる。
【００１４】
通信アダプタ２０は、チップ側接触端子Ｂ１，Ｂ２に電気的接続が可能なアダプタ側接触端子Ｃ１，Ｃ２と、そのアダプタ側接触端子Ｃ１，Ｃ２に、導体２１，２２で接続されたアンテナ２３と、を備えて構成されている。近距離無線通信が可能な読み取り器３０は、読み取り機能を有するＲＦＩＤリーダまたはＮＦＣデバイス（以下、単にＲＦＩＤリーダという）３９に、導体３１，３２で接続されたアンテナ３３と、を備え、情報媒体１０と非接触通信が可能である。
【００１５】
なお、本明細書において、「非接触通信」とは、通信区間がわずかに離間しても通信可能である通信方式を意味する。したがって、必ずしも「非接触」に限定するものではなく、いわゆる「タッチ（接触）」状態での通信が可能であるものも含まれる。
【００１６】
情報媒体１０は、ＩＣチップ１９と、そのＩＣチップ１９に、導体１１，１２で接続された接続されたチップ側接触端子Ｂ１，Ｂ２と、を備えて構成されている。ＩＣチップ１９は、情報記憶可能な集積回路である。また、チップ側接触端子Ｂ１，Ｂ２に、アンテナを接続することにより、近距離通信が可能になる。
【００１７】
ＲＦＩＤリーダ３９は、ＩＣチップ１９に対して、データ読み取り開始するためのアクティブな動作をする。例えば、電源の備えが無いＩＣチップ１９に、少なくとも電源を提供することが可能で、データ読み取り開始する信号を含む電磁波を送信する。それに対応して、ＩＣチップ１９は、ＲＦＩＤリーダ３９に対して、パッシブな動作により、読み取らせるデータを送信する。
【００１８】
（第１実施形態）
図２は、本発明の第１実施形態に係る通信アダプタの説明図である。図２に示すように、通信アダプタ２０は、近距離無線通信が可能な読み取り器３０に装着して用いる。読み取り器３０には、一例として、タブレット端末、またはその一種とも考えられるスマートフォンを用いても良い。タブレット端末とは、板状の筐体にコンピュータ本体としての処理機能と、入力装置としてのタッチパネルおよび幾つかのボタン、表示装置としてのディスプレイやスピーカー等を備えた製品である。また、スマートフォンは、多機能携帯電話を意味し、携帯電話とパソコン・ＰＤＡ（携帯情報端末）との機能を組み合わせたものであり、タッチパネル式の端末が多い。
【００１９】
また、アダプタ側アンテナ２３と、アダプタ側の接触端子Ｃ１，Ｃ２と、の間は、ケーブル（導体２１，２２）により接続されている。このため、アダプタ側の接触端子Ｃ１，Ｃ２に、チップ側接触端子Ｂ１，Ｂ２が接触するところと、読み取り器３０とを、ケーブル２１，２２の分だけ離すことができるので、特に狭隘な場所における使い勝手が良好である。
【００２０】
また、読み取り器３０は、後述するＮＦＣ／ＦｅｌｉＣａ（登録商標）の機能が搭載されている。なお、ＮＦＣ／ＦｅｌｉＣａ（登録商標）の機能を搭載した機種であれば、近距離無線通信が可能な読み取り器３０は、読み取り器に限らず、従来の携帯電話機でも構わない。なお、近距離無線通信が可能な読み取り器３０は、携帯電話機に限らず、ハンディターミナルであっても良い。さらに、近距離無線通信が可能な読み取り器３０は、後ほど図１３を用いて説明する非接触式ＩＣカードリーダ３００であっても良い。
【００２１】
なお、ハンディターミナルは、宅配便等特定の業務において普及している堅牢性と安定性に優れたデータ収集用端末であり、本実施形態を利用できる機会が多い。このハンディターミナルは、データ収集端末ということに特化しており、単純な機能や操作によって確実な作業が行える。塵や埃をはじめ、悪天候時や油等を使用するような環境での運用を考慮した耐環境性と、操作中に誤って落とすことを考慮した耐衝撃性と、を備えている。ハンディターミナルは、機種にもよるが、概ね以下のような基本機能を有する。
・バーコードやＲＦＩＤ等のスキャニング
・キー入力
・画面表示
・音とバイブレーション
・ファイル入出力
・パソコンとのファイル送受信
【００２２】
通信アダプタ２０は、カバー２６に、ループ状のアンテナ２３を配置し、そのアンテナ２３に導体２１，２２が、着脱自在に接続されるように構成されたコネクタ２８を備えている。そのコネクタ２８に接続された導体２１，２２の先にはプローブ２９が設けられ、そのプローブ２９にはアダプタ側接触端子Ｃ１，Ｃ２が接続されている。アダプタ側接触端子Ｃ１，Ｃ２の間隔は、チップ側接触端子Ｂ１，Ｂ２の間隔に適合し、確実な電気的接触が得られるように構成されている。
なお、本実施形態に係るカバー２６は、本発明に係る「保持手段に」該当する。
【００２３】
なお、カバー２６は、読み取り器３０の形状ごとに、その外形に沿って緊密に嵌め合わせられる形状であり、読み取り器３０の画面、操作部、コネクタ等の機能部を露出するように切欠き窓や穴が設けられている。そのカバー２６は、ユーザが工具等を用いることなく読み取り器３０に対して容易に着脱自在であり、全体的な装飾、すべり止め、落下対策としての緩衝カバー等の機能を考慮され、形成されていることが好ましい。なお、一例に挙げたように、読み取り器３０がスマートフォンであれば、カバー２６は、スマートフォンカバーが適する。
【００２４】
図３は、本発明の第１実施形態に係る通信アダプタの断面図であり、（ａ）アンテナの拡大断面図、（ｂ）読み取り器への取付け説明用の断面図、である。図３（ａ）に示すように、アンテナ２３は、例えば透明の樹脂材料等による平板状の基材２４に、渦巻き状の導体を配置し、保護層２５により固定されている。また、粘着層２７によりカバー２６の内面に適宜貼り付けて固定される構成である。そして、図３（ｂ）に示すとおり、読み取り器３０に、通信アダプタ２０を嵌め合わせて、接触式の読み取り装置を形成する。
【００２５】
なお、カバー２６と、読み取り器３０本体との間に、平板状の基材２４を骨格とする主要部２２０（図５（ｃ）参照）を、挟んで保持するだけの構成であっても構わない。また、基材２４は、柔軟性を有するシートであることが、主要部２２０の汎用化、単独商品化の点で好ましい。同様の意味で、透明のシートを用いる等により見栄えを良くするとなお好ましい。その基材２４の平面に沿って、ループ状のアンテナ２３が展開するように取り付けられている。そのアンテナ２３は、読み取り器３０内部に埋め込まれているアンテナ３３と、相互通信可能な位置関係に固定される。この主要部２２０だけで構成される通信アダプタは、応用範囲が広く、低価格な単一商品としての価値がある。
【００２６】
図４は、本発明の第１実施形態に係る通信アダプタの要部説明図であり、(ａ)アンテナおよびコネクタ、(ｂ)アダプタ上のアンテナ、(ｃ) 読み取り器、(ｄ) アダプタ側接触端子、(ｅ)プラグ付接触端子、(ｆ)ジャック、（ｇ）アダプタ側コネクタの例、（ｈ）端子側コネクタの例、（ｉ）プローブ状のアダプタ側端子、である。図４（ａ）に示すループ状のアンテナ２３は、図の明示を省略した透明フィルム等により形状維持されてコネクタ２８に固定されている。図４（ａ）に示すＷ−Ｗ´線による断面図は、図３で示したとおりである。
【００２７】
図４（ｂ），（ｃ）は、図２に示したコネクタ２８から導体２１，２２およびプローブ２９を取り外した状態を示している。そのコネクタ２８からプローブ２９までの形状は、図（ｅ）〜（ｉ）に示すように、いかようにも変形して対応することが可能である。図４（ｅ）に示すアダプタ側端子Ｃ１，Ｃ２を一般的な接続手段、例えば、プラグ・ジャックやコネクタ等を介在させてコネクタ２８と着脱可能に構成しても構わない。また、図４（ｄ），（ｅ）に示すアダプタ側端子Ｃ１，Ｃ２は、接触面が平面であるが、図４（ｉ）に示すアダプタ側端子Ｃ１，Ｃ２は、棒状のプローブで構成されている。これらは一例に過ぎず、用途に応じて適宜変形して実施すればよい。
【００２８】
図５は、本発明の第１実施形態に係る通信アダプタの要部説明図であり、（ａ）カバーとアンテナ、（ｂ）アダプタの装着、（ｃ）通信アダプタの主要部およびアンテナの相互関係、（ｄ）読み取り器に内蔵された非接触通信用のアンテナ、である。図５（ａ）に示すように、カバー２６の内側にアンテナ２３が配置されている。そして、図５（ｂ）に示す通信アダプタ２０は、読み取り器３０に嵌め合わされて、図２で説明したように用いられる。
【００２９】
一方、図５（ｂ），（ｄ）、および後述する図１０に示す読み取り器３０には、非接触通信用のアンテナ３３が内蔵されている。また、図５（ｃ）に示す通信アダプタの主要部（単に通信アダプタともいう）２２０は、後ほど図１３に沿って説明するように、主要部２２０だけを、非接触通信用の読み取り装置と組み合わせて用いることも可能である。その場合は、非接触通信用の読み取り装置に内蔵された非接触通信用のアンテナ３３との相互関係が最適になるように設定する。
【００３０】
また、図５(ａ)，(ｂ)，(ｄ)に示されているように、通信アダプタ２０に付属するアンテナ２３と、非接触通信用のアンテナ３３とは概ね同一である。これらは、１３〜１４ＭＨｚの周波数を送受信するために最適な形状である点で共通している。そして、図５（ｃ）に示すように、アンテナ２３と、アンテナ３３との間の至近距離を無線通信することができるように構成されている。
【００３１】
そして、通信アダプタ２０を読み取り器３０に嵌め合わせ、情報媒体１０に対し、接触式により読み取り動作を行う場合、読み取り器３０に、予めダウンロードしておいた専用アプリ等を実行し、読み取り開始トリガーとして、ポーリング読み取り状態で、端子を接触させても良い。あるいは、接触後に、読み取り器３０のキー入力等により、読み取りを開始させるようにしても良い。
【００３２】
なお、図５（ｃ）に示すアンテナ２３と、アンテナ３３のように、両方のアンテナがコイルを形成し、かつ相互誘導が可能な配置である場合、無線通信による信号伝送というよりは、近接する２つのコイルが電磁誘導作用により交流電圧を伝送しているとも考えられる。したがって、通信アダプタ２０を構成する筐体の材料は、電磁波および磁界への影響が少ない非金属の素材・材料を使用することが必要条件である。例えば、熱可塑性プラスチックの一種であるポリカーボネート（Ｐｏｌｙｃａｒｂｏｎａｔｅ）、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ：Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ  Ｐｏｌｙｕｒｅｔｈａｎｅ）、布、革が好適である。このような、柔軟性のあるシート状の基材２４を用いることにより、かさばらず、ある程度の形状変形も可能であるため、読み取り器に取付けやすい通信アダプタを提供することすることができる。
【００３３】
第１実施形態によれば、アンテナを用いて非接触式で通信を行う機能を有するＩＣチップに対し、より小型でコストダウン可能な有線通信を、手軽に行えるような有線通信手段を提供することができる。
【００３４】
（第２実施形態）
図６は、本発明の第２実施形態に係る通信アダプタの断面図であり、（ａ）アンテナ周辺の拡大断面図、（ｂ）読み取り器への取付け説明用の断面図、である。図６に示す第２実施形態図と、図３に示した第１実施形態との相違点は、コネクタ２８の有無と、アダプタ側端子Ｃ１，Ｃ２の配置と、の２点である。図３に示した第１実施形態において、アンテナ２３とアダプタ側端子Ｃ１，Ｃ２との間に、コネクタ２８およびプローブ２９が、介在する。一方、図６に示した第２実施形態において、アンテナ２３から直接にアダプタ側端子Ｃ１，Ｃ２へと接続されており、その分だけ簡素に構成されている。
【００３５】
図７は、本発明の第２実施形態に係る通信アダプタの要部説明図であり、(ａ)アンテナ、(ｂ)アダプタ上のアンテナ、(ｃ) 通信アダプタと読み取り器との結合形態、(ｄ) ＩＣチップ側接触端子、(ｅ) アダプタ側接触端子、(ｆ) 通信アダプタと読み取り器との結合形態、である。図７（ａ）に示すループ状のアンテナ２３は、図の明示を省略した透明フィルムにより形状維持されている。図７（ａ）に示すＸ−Ｘ´線による切断面は、図６に示したとおりである。
【００３６】
図７（ａ）〜（ｃ）は、角型平面電極を、カバー２６に埋め込んで固定されたアダプタ側端子Ｃ１，Ｃ２の形状を示している。また、図７（ｂ）では、アンテナ２３を実線にて明示し、カバー２６の外側に配置しているが、図７（ｃ）に示すように、アンテナ２３をカバー２６の内側に隠すように配置しても構わない。
【００３７】
この第２実施形態に係る通信アダプタ２０，２０´は、ダプタ側アンテナ２３と、アダプタ側の接触端子Ｃ１，Ｃ２と、を同一筐体、すなわちカバー２６と、実質上一体的に構成されている。このため、コンパクトで持ち運び等にも便利である。  
【００３８】
図７（ａ）〜（ｃ）に示すアダプタ側端子Ｃ１，Ｃ２は、図７（ｄ）に示すようなＩＣチップ側接触端子Ｂ１，Ｂ２に、接触させ易いように配置されている。また、第２実施形態の変形例として図７（ｅ），（ｆ）に示すように、ある程度の剛性を有する導体２１，２２を、通信アダプタ２０´の本体から突出させて、それらの先端部にアダプタ側端子Ｃ１，Ｃ２を配置しても構わない。この変形例のアダプタ側端子Ｃ１，Ｃ２も、図７（ｄ）に示すようなＩＣチップ側接触端子Ｂ１，Ｂ２に、接触させ易いように配置されている。このように、アダプタ側端子Ｃ１，Ｃ２の配置は、いかようにも変形して対応することが可能である。これらは一例に過ぎず、用途に応じて適宜変形して実施すればよい。
【００３９】
なお、図７（ｄ）には、汎用的な記憶媒体として、無線式と、有線式の両方に対応可能なＩＣチップ読み取りラベル（以下、単にＩＣラベルという）５１０を例示している。ＩＣラベル５１０は、ＩＣチップ１９と、ＩＣチップ側接触端子Ｂ１，Ｂ２と、それらを接続する導体１１，１２とにより接触式のＩＣチップ読み取り部を、ラベルの下側の半分５１１に構成している。しかし、ラベルの上側の半分５１２には、非接触通信用のアンテナ１８と、アンテナ端子ｂ１，ｂ２も配置されており、これらはＩＣチップ１９には接続されていない。ここで、非接触通信用のアンテナ１８を、アンテナ端子ｂ１，ｂ２からＩＣチップ１９に接続するように構成すれば、無線式のＩＣラベルにすることも可能である。
【００４０】
例えば、折り曲げ線５１３により谷折りにし、畳んで密着すれば、ＩＣチップ側接触端子Ｂ１，Ｂ２と、アンテナ端子ｂ１，ｂ２と、それぞれの端子どうしを接触させて導通することもできる。また、ＩＣラベル５１０の実際の用途において、当初の非接触通信による管理と、その後の接触通信のみによる管理と、円滑に対応するため、予め図９（ｅ）に示す、折り畳んで張り合わせられた状態のＩＣラベル５１０を、管理対象物に張っておき、管理の都合に応じて図９（ｃ）に示すように開く。そして、ラベルの半分５１２は、折り曲げ線５１３で適宜切断して破棄するようにしても良い。なお、ＩＣラベル５１０については、後ほど図９に沿って、応用例を詳しく説明する。
【００４１】
図８は、接触式通信装置が読取り対象ラベルと接触通信する状態を示す概略回路図であり、（ａ）本発明の実施形態に係る通信アダプタ、（ｂ）接触式通信装置、である。図８（ａ），（ｂ）に示す管理対象５０に、ＩＣチップ１９と、そのＩＣチップ１９の出力端子Ａ１，Ａ２に接続されたチップ側接触端子Ｂ１，Ｂ２とが、図に明示しない読取り対象ラベルの状態で貼り付けられている。
【００４２】
ＩＣチップ側接触端子Ｂ１，Ｂ２は、管理目的にかなうように、管理者から接触しやすい位置に、露出されている。図８（ａ），（ｂ）に示すように、露出されたＩＣチップ側接触端子Ｂ１，Ｂ２に、アダプタ側端子Ｃ１，Ｃ２が、接触することにより、１３〜１４ＭＨｚの信号が有線通信される。なお、図８（ｂ）に示す接触式通信装置４０は、アンテナをつければ無線通信も可能な無線通信機能を備えたＩＣチップ１９から、アンテナを外して無線通信をできなくしたものに対して有線通信している。
【００４３】
図９は、接触式通信装置が読取り対象とするインクカートリッジに貼り付けるラベルであり、（ａ）小さめのラベル、（ｂ）大きめのラベル、（ｃ）接触と非接触とを使い分ける小型のラベル、（ｄ）接触と非接触と両用の小型のラベル、（ｅ）接触と非接触と両用で小型のラベル、である。図９（ａ）に示すように、管理対象であるインクカートリッジ（以下、単にインクカートリッジという）５０に、図７（ｄ）により説明したＩＣラベル５１０を、製品管理用に貼り付けている。図９（ａ），（ｂ）に示すように、ＩＣラベル５１０，５２０は、ラベルの半分５１１または一部５２１に、ＩＣチップ１９を含む接触式のＩＣチップ読み取り部を備えているので、ラベルの半分５１１または一部５２１だけあれば、接触式読み取りの管理業務に対応できる。
【００４４】
また、ＩＣラベル５１０のラベルの半分５１２に、非接触通信用のアンテナ１８と、アンテナ端子ｂ１，ｂ２も配置されており、これらはＩＣチップ１９には接続されていない。ここで、非接触通信用のアンテナ１８を、アンテナ端子ｂ１，ｂ２からＩＣチップ１９に接続するように構成すれば、非接触式のＩＣラベルにすることも可能である。予め、導電部を有する粘着テープ等をＩＣラベル５１０の上の適切な位置に重ねて貼れば、ＩＣチップ側接触端子Ｂ１，Ｂ２と、アンテナ端子ｂ１，ｂ２と、それぞれの端子どうしを導通させることもできる。
【００４５】
また、管理対象であるインクカートリッジ５０を、製造ラインにおいて大量生産している最中は、所定の速度で製品が流れているため、非接触式の読み取り管理が適する。そして、非接触通信が不要になれば、上述した粘着テープ等を剥がせばよい。あるいは、ＩＣラベル５１０のラベルの半分５１２を剥がして破棄すれば、非接触通信を確実に無効にできる。その後の個別管理において、接触式の読み取り管理が適する場合には、特に好都合である。
【００４６】
図９（ｂ）に示す大きめのＩＣラベル５２０も、図９（ａ）で説明した小さめのＩＣラベル５１０と同様の使用法である。ただし、ＩＣラベル５２０の半分５２２には大き目のループコイルによる高感度のアンテナ１８´が配置されている。高感度のアンテナ１８´は、情報伝送に用いる電磁波を、より遠距離に到達させる機能を発揮するので、比較的離れた位置から非接触式の読み取り管理をする場合に適する。ここでも、予め、導電部を有する粘着テープ等を、ＩＣラベル５２０の上の適切な位置に、重ねて貼り付けてあれば、ＩＣチップ側接触端子Ｂ１，Ｂ２と、アンテナ端子ｂ１，ｂ２と、それぞれの端子どうしを導通させておくことができる。そして、非接触通信が不要になれば、上述した粘着テープ等を剥がせばよい。あるいは、ＩＣラベル５２０のラベルの半分５２２を剥がして破棄すれば、非接触通信を確実に無効にできる。
【００４７】
図９（ｅ）に示す接触と非接触と両用の小型のＩＣラベル５３０は、図９（ａ），（ｃ）で説明した小さめのＩＣラベル５１０において、ＩＣチップ側接触端子Ｂ１，Ｂ２と、アンテナ端子ｂ１，ｂ２と、それぞれの端子どうしを、予め導通させるように配線されている。すなわち、ＩＣラベル５３０の半分５３１にＩＣチップ１９を含む接触式のＩＣチップ読み取り部を備えているので、ラベルの半分５３１だけあれば、接触式読み取りの管理業務に対応できる。
【００４８】
そして、残る半分５３２に、非接触通信用のアンテナ１８が配置され、アンテナ１８は、ＩＣチップ１９に接続されている。このＩＣラベル５３０も、当初は非接触式の読み取り管理を行い、その後、非接触通信が不要になれば、切り取り線５３３で切り離すことにより、断線部１１１，１１２が断線するので、非接触通信を確実に無効にできる。なお、断線部１１１，１１２は、容易に断線できるような脆い導体で構成されている。
【００４９】
図１０は、本発明の実施形態に係る通信アダプタを取り付けて用いるのに好適な読み取り器、およびそれに内蔵された非接触通信アンテナの説明図であり、（ａ）読み取り器の背面透視図、（ｂ）読み取り器の背面図、（ｃ）読み取り器の側面図、（ｄ）読み取り器の正面図、（ｅ）読み取り器の正面透視図、（ｆ）他の読み取り器の正面透視図、である。図１０（ａ），（ｅ）に示すように、読み取り器の背面または正面の筐体内部には、非接触通信用のアンテナ３３が埋め込まれている。また、図１０（ｆ）に示すように、読み取り器の機種によっては、その平板状の本体において、アンテナ３３´は、ループ形状に展開する面積を小さくする代わりにループコイルの巻き数を多くすることもある。
【００５０】
図１１は、本発明の第２実施形態に係る通信アダプタを読み取り器に取り付けた状態の説明図であり、（ａ）アダプタの内側に配置された非接触通信アンテナ、（ｂ）アダプタの背面図、（ｃ）アダプタの側面図、（ｄ）アダプタの正面図、である。図１１（ａ）に示すように、通信アダプタ２０´は、読み取り器３０を包むように取り付けられる構成である。そして、図１１（ａ）に示すアンテナ２３と、図１０（ａ），（ｅ），（ｆ）に示したアンテナ３３，３３´と、それぞれのループコイルは、相互に近接して対面するような位置関係に構成されている。通信アダプタ２０´に付属するアンテナ２３と、非接触通信用のアンテナ３３とは概ね同一形状である。これらは、１３〜１４ＭＨｚの周波数を送受信するために最適な形状である点で共通している。そして、図５（ｃ）を用いて説明したように、アンテナ２３と、アンテナ３３との間の至近距離を無線通信することができるように構成されている。
【００５１】
第２実施形態によれば、アンテナを用いて非接触式で通信を行う機能を有するＩＣチップに対し、より小型でコストダウン可能な有線通信を、手軽に行えるような有線通信手段を提供することができる。
【００５２】
（第３実施形態）
図１２は、本発明の第３実施形態に係る通信アダプタの説明図であり、（ａ）読み取り器の側面図、（ｂ）読み取り器への取付け説明用の断面図、（ｃ）読み取り対象となるＩＣカードの側面図、（ｄ）読み取り対象となるＩＣカードの平面図、である。図１２（ｂ）に示すように、通信アダプタ２００の外側にはカードフォルダ２０１が取り付けられている。このカードフォルダ２０１に、読み取り対象のＩＣカード６０が挿入されるように構成されている。また、カードフォルダ２０１の所定位置に、アダプタ側端子Ｃ１，Ｃ２が、導電部を露出している。なお、ＩＣカード６０は、図７（ｄ）を用いて説明したＩＣチップ読み取りラベル５１０の機能と同等であり、その形状をラベルからプラスチックのカードに変形したものである。
【００５３】
図１２（ｄ）に示すＩＣカード６０は、カードの右半分に、ＩＣチップ１９と、ＩＣチップ側接触端子Ｂ１，Ｂ２と、それらを接続する導体１１，１２とが配置され、それらにより接触式の読み取り部を構成している。しかし、カードの左半分には、非接触通信用のアンテナ１８と、アンテナ端子ｂ１，ｂ２も配置されており、これらはＩＣチップ１９には接続されていない。ここで、非接触通信用のアンテナ１８を、アンテナ端子ｂ１，ｂ２からＩＣチップ１９に接続するように構成すれば、非接触式のＩＣカードにすることも可能である。
【００５４】
ＩＣカード６０の情報を読み取る場合、図１２において、通信アダプタ２００が、読み取り器３０に取付けられた状態で、カードフォルダ２０１に、ＩＣカード６０を、奥まで完全に挿入する。この時、ＩＣカード６０の所定位置に配置されたＩＣチップ側接触端子Ｂ１，Ｂ２が、カードフォルダ２０１において対応する位置でアダプタ側端子Ｃ１，Ｃ２に接触する。アダプタ側端子Ｃ１，Ｃ２は、導電部を露出しているので、ＩＣチップ側接触端子Ｂ１，Ｂ２と接触することにより導通する。つまり、ユーザが、ＩＣカード６０をカードフォルダ２０１の奥まで完全に挿入すれば、通信アダプタ２００を介在し、読み取り器３０によって、ＩＣカード６０の情報を読み取ることができる。
【００５５】
第３実施形態によれば、アンテナを用いて非接触式で通信を行う機能を有するＩＣチップに対し、より小型でコストダウン可能な有線通信を、手軽に行えるような有線通信手段を提供することができる。特に、カード式の情報媒体に有用である。
【００５６】
（第４実施形態）
図１３は、本発明の第４実施形態に係る通信アダプタの説明図である。図１３に示す非接触式ＩＣカードリーダ３００は、パソコンのＵＳＢ端子に接続して用いることにより、例えば、住民基本台帳カード等の非接触式ＩＣカードに格納された情報を、パソコンの画面に表示して読み取ることができる。
【００５７】
また、図１３に示す通信アダプタ２２０は、図５（ｃ）に示して説明した通信アダプタの主要部２２０と同一のものである。すなわち、通信アダプタ２２０は、樹脂性で平板状の基材２４にループ状のアンテナ２３を展開して固定し、そのアンテナ２３から導体２１，２２を介してコネクタ２８、プローブ２９およびアダプタ側接点Ｃ１，Ｃ２まで接続された構成である。
【００５８】
使い方は、図１３に示すとおり、非接触式ＩＣカードリーダ３００の読み取り側の平面上に、接平板状の基材２４を主要部とする触式通信アダプタ２２０を載置し、プローブ２９の先端のアダプタ側接点Ｃ１，Ｃ２を、ＩＣチップ１９のチップ側接触端子Ｂ１，Ｂ２に接触させ、情報媒体１０の情報をパソコンの画面に表示して読み取ることができる。
【００５９】
第４実施形態によれば、アンテナを用いて非接触式で通信を行う機能を有するＩＣチップに対し、有線通信を、手軽に行えるような有線通信手段を提供することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１９  ＩＣチップ
１０  情報媒体
２１，２２  導体（ケーブル）
２０  通信アダプタ
２３  アダプタ側アンテナ
２４  基材
２６  カバー（保持手段）
３０  近距離無線通信が可能な読み取り器
３３  アンテナ
３９  ＲＦＩＤリーダまたはＮＦＣデバイス
２２０  主要部２２０だけで構成される通信アダプタ  
Ｂ１，Ｂ２  チップ側接触端子
Ｃ１，Ｃ２  アダプタ側接触端子
【図１】
2014016775.tif 000003
【図２】
2014016775.tif 000004
【図３】
2014016775.tif 000005
【図４】
2014016775.tif 000006
【図５】
2014016775.tif 000007
【図６】
2014016775.tif 000008
【図７】
2014016775.tif 000009
【図８】
2014016775.tif 000010
【図９】
2014016775.tif 000011
【図１０】
2014016775.tif 000012
【図１１】
2014016775.tif 000013
【図１２】
2014016775.tif 000014
【図１３】
2014016775.tif 000015