(57)【要約】      （修正有）【課題】エアバッグのスムーズな展開挙動に寄与する布製のカバー構造を提供する。【解決手段】折り畳まれたエアバッグを布製のカバー１８で保持する構造のエアバッグ装置において、前記カバーの一端には前記スタッドボルトが貫通する孔の第１のセット２０ａ、２０ｂが形成され、前記カバーの一端と対向する他端には前記スタッドボルトが貫通する孔の第２のセット２２ａ、２２ｂが形成される。前記孔の第１のセットの間隔Ｐ０は、前記少なくとも２本のスタッドボルトの間隔と概ね等しく、前記孔の第２のセットの間隔Ｐ１は、前記少なくとも２本のスタッドボルトの間隔とは異ならせ、好ましくは広くなるように形成する。そして、前記カバーの前記孔の第１のセットに前記スタッドボルトを最初に挿入し、前記カバーの他端から前記エアバッグを包んだ後、前記カバーの前記孔の第２のセットに前記スタッドボルトを挿入して、前記エアバッグを保持する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両内の乗員を拘束するエアバッグ装置において、
膨張ガスを発生するインフレータと；
前記インフレータを内部に備え、折り畳まれた状態で収容されるエアバッグと；
折り畳まれた前記エアバッグを包囲して保持する布製のカバーとを備え、
前記インフレータは少なくとも２本の固定用スタッドボルトを備え、
前記カバーの一端には前記スタッドボルトが貫通する孔の第１のセットが形成され、前記カバーの一端と対向する他端には前記スタッドボルトが貫通する孔の第２のセットが形成され、
前記孔の第１のセットの間隔は、前記少なくとも２本のスタッドボルトの間隔と概ね等しく、
前記孔の第２のセットの間隔は、前記少なくとも２本のスタッドボルトの間隔と異ならせるように形成されていることを特徴とするエアバッグ装置
【請求項２】
前記孔の第２のセットの間隔は、前記少なくとも２本のスタッドボルトの間隔より広くなるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記カバーの前記孔の第１のセットに前記スタッドボルトを最初に挿入し、前記カバーの他端から前記エアバッグを包んだ後、前記カバーの前記孔の第２のセットに前記スタッドボルトを挿入して、前記エアバッグを保持するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
折り畳まれた前記エアバッグの太さ又は厚さが長手方向で不均一であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記孔の第２のセットを構成する複数の孔が配列された途中に切欠き部を設けたことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記切欠き部はスリットであることを特徴とする請求項５に記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
前記エアバッグは車両用シートに内蔵されるサイドエアバッグであることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両内の乗員を拘束するエアバッグ装置に関する。特に、ファブリックカバー（布製カバー）を利用してエアバッグを収容・保持するタイプのエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ装置には、ステアリングホイール（ハンドル）中心部に収容される運転席用エアバッグ装置や、インパネ（ダッシュボード）内に収容される助手席用のエアバッグ装置や、ルーフレール付近から窓を覆うように展開するカーテンエアバッグ装置や、シートに組み込まれたサイドエアバッグ装置等がある。
【０００３】
サイドエアバッグ装置は、車室側壁に沿って車両前方側に膨張展開し、サイドドアと乗員との間に介在して乗員の受けるダメージを防止し、側突や横転（ロールオーバ）に遭遇したときに車両内の乗員を保護する。サイドエアバッグは、折り畳まれた状態でサイドエアバッグカバーに収容・保持され、シリンダ型インフレータによってガスを供給され、膨張展開する構造となっている。
【０００４】
サイドエアバッグに限らず、折り畳まれたエアバッグを収容するケース、カバーとしては樹脂や金属製の硬質のものと、ファブリックから成る軟質のもの（ソフトカバー）とがある。ファブリック製のソフトカバーを採用したエアバッグ装置としては、特許文献１や特許文献２に示すものがある。ところで、インフレータを包み込むようにエアバッグを折り畳む場合や、エアバッグの形状自体が特殊な場合には、折り畳まれたエアバッグをカバーで覆ったときに車両の上下方向や横方向に均一な大きさ（外径）に保持することが困難であった。このため、エアバッグのパッケージの寸法要求が厳しく、部分的に小さくしたい場合等、必要なパッケージ寸法を得ることが難しくなる。また、無理矢理形を整えようとすると、エアバッグのスムーズな展開を妨げる恐れもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−０６７８５３号公報
【特許文献１】特開２００９−０７３３１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記のような状況に鑑みてなされたものであり、厳しいエアバッグのパッケージ寸法を要求されて、部分的にパッケージの大きさを変えなければならないような場合であっても、エアバッグのスムーズな展開挙動に寄与するエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係るエアバッグ装置は、膨張ガスを発生するインフレータと；前記インフレータを内部に備え、折り畳まれた状態で収容されるエアバッグと；折り畳まれた前記エアバッグを包囲して保持する布製のカバーとを備える。前記インフレータは少なくとも２本の固定用スタッドボルトを備える。前記カバーの一端には前記スタッドボルトが貫通する孔の第１のセットが形成され、前記カバーの一端と対向する他端には前記スタッドボルトが貫通する孔の第２のセットが形成される。前記孔の第１のセットの間隔は、前記少なくとも２本のスタッドボルトの間隔と概ね等しく、前記孔の第２のセットの間隔は、前記少なくとも２本のスタッドボルトの間隔とは異ならせ、好ましくは広くなるように形成する。そして、前記カバーの前記孔の第１のセットに前記スタッドボルトを最初に挿入し、前記カバーの他端から前記エアバッグを包んだ後、前記カバーの前記孔の第２のセットに前記スタッドボルトを挿入して、前記エアバッグを保持する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、折り畳まれたエアバッグを保持する布製のカバーの一端に、スタッドボルトの間隔と概ね等しい位置に第１のセットの孔を形成すると共に、他端にはスタッドボルトの間隔より広い第２のセットを設けている。このため、折り畳まれたエアバッグの形状が不均一又は歪（いびつ）な場合にも、第２のセットの孔を引き寄せてスタッドボルトを挿入することにより、部分的な緩みの発生を抑制でき、エアバッグのスムーズな展開挙動を得ることが可能となる。
【０００９】
本発明は、折り畳まれた前記エアバッグの太さ又は厚さが長手方向で不均一である場合に特に有効である。また、前記孔の第２のセットを構成する複数の孔が配列された途中に、スリット等の切欠き部を設けることにより、折り畳まれたエアバッグを保持する際に皺の発生を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明が適用可能なサイドエアバッグ装置の展開状態を示す側面図である。
【図２】図２は、本発明が適用可能なサイドエアバッグ装置の収容状態を示す説明図であり、（Ｂ）は（Ａ）の状態から紙面右方向に９０度回転した状態を示す。
【図３】図３は、本発明の実施例に係るサイドエアバッグ装置に使用されるエアバッグカバーの構造を示す展開平面図である。
【図４】図４（Ａ），（Ｂ）は、図３に示されたエアバッグカバーの使用形態を示す説明図である。
【図５】図５は、図３に示されたエアバッグカバーによってエアバッグを完全に包囲した状態を示す斜視図である。
【図６】図６は、本発明の他の実施例に係るサイドエアバッグ装置に使用されるエアバッグカバーの構造を示す展開平面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００１２】
図１は、本発明が適用可能なサイドエアバッグ装置の展開状態を示す側面図である。図２は、本発明が適用可能なサイドエアバッグ装置の収容状態を示す説明図であり、（Ｂ）は（Ａ）の状態から紙面右方向に９０度回転した状態を示す。本実施例に係るサイドエアバッグ装置は、車両内のシートの車両外側に設けられ、シートとサイドドアとの間で膨張展開する。
【００１３】
本実施例に係るエアバッグ装置は、膨張ガスを発生する円柱状（シリンダ状）のインフレータ１４と；インフレータ１４を内部に備え、折り畳まれた状態で収容されるエアバッグ１２と；折り畳まれたエアバッグ１２を包囲して保持する布製のカバー１８（図３参照）とを備えている。インフレータ１４は、２本の固定用スタッドボルト１６ａ，１６ｂを長手方向に所定の間隔を開けて備え、これら２本のスタッドボルト１６ａ，１６ｂをシートのフレーム等に固定するようになっている。
【００１４】
図３は、エアバッグカバー１８の構造を示す展開平面図である。カバー１８は、例えば、エアバッグと同じ材質のファブリックで成形することができる。カバー１８は、全体形状としては概ね長方形をなし、上下中心部分に外側に向かって延びるタブ２４ａ，２４ｂが設けられている。これらのタブ２４ａ，２４ｂは、筒状に包囲されたエアバッグ１２の上下部分を覆うようになっている。エアバッグカバー１８の幅（図３の左右方向の長さ）は、インフレータ１２を保持した状態で折り畳まれたエアバッグ１２の厚み（太さ）に応じて設計される。
【００１５】
カバー１８の一端にはスタッドボルト１６ａ，１６ｂが貫通する孔の第１のセット（２０ａ，２０ｂ）が形成されている。また、カバー１８の一端と対向する他端にはスタッドボルト１６ａ，１６ｂが貫通する孔の第２のセット（２２ａ，２２ｂ）が形成されている。これらの孔（２０ａ，２０ｂ，２２ａ，２２ｂ）の径は、スタッドボルト１６ａ，１６ｂよりも若干大きく設計されている。スタッドボルトが貫通する孔の第１のセットの一方の孔（例えば、２０ｂ：下側の孔）と、スタッドボルトが貫通する孔の第２のセットの一方の孔（例えば、２２ｂ：下側の孔）とは、上下方向に同じ高さの位置にある。本発明で上下方向とは、インフレータ１４を車両（シート）に取り付けた状態で、車両天井方向を上、車両床方向を下としている。
【００１６】
ここで、図３に詳細に示されているように、孔の第１のセット２０ａ，２０ｂの間隔Ｐ０は、２本のスタッドボルト１６ａ，１６ｂの間隔（ピッチ）と概ね等しくなっている。「概ね等しい」とは、ミリ単位で同じという意味ではなく、同じ又は若干広いという意味である。一方、孔の第２のセット２２ａ，２２ｂの間隔Ｐ１は、２本のスタッドボルト１６ａ，１６ｂの間隔とは異なり、それより十分に広くなるように形成されている。或いは、孔の第２のセット２２ａ，２２ｂの間隔は、第１のセット２０ａ，２０ｂの間隔より広いと表現することもできる。例えば、Ｐ１はＰ０より２０〜５０％大きくすることができる。Ｐ０に対するＰ１の大きさは、エアバッグカバー１８の全体としてのゆとり、折り畳まれたエアバッグ１２の形状（太さ、不均一さ）等を考慮して最適に設定される。
【００１７】
図４（Ａ），（Ｂ）は、図３に示されたエアバッグカバーの使用形態を示す説明図である。また、図５はエアバッグカバー１８によってエアバッグ１２を完全に包囲した状態を示す斜視図である。エアバッグカバー１８によってエアバッグ１２を包囲するに際しては、インフレータ１４を保持したエアバッグ１２を蛇腹状、ロール状等に折り畳んで図２の状態とする。図２に示すように、インフレータ１４が設けられる部分１２ａは折り畳んだ状態でインフレータがない部分（１２ｂ）よりも相対的に太く形成されている。次に、図４（Ａ）に示すように、スタッドボルト１６ａ，１６ｂをエアバッグカバー１８の孔（第１のセット）２０ａ，２０ｂに挿入する。次に、図４（Ｂ）に示すように、孔の第２セット（２２ａ，２２ｂ）側をエアバッグ１２の方向に向けて曲げていく。そして、孔の第２のセット（２２ａ，２２ｂ）にスタッドボルト１６ａ，１６ｂを挿入して、図５に示す状態を得る。
【００１８】
孔の第２のセット（２２ａ，２２ｂ）にスタッドボルト１６ａ，１６ｂを挿入する際には、一方の孔（例えば、２２ａ）を斜め下方向に引っ張り寄せる。これにより、太さの細い上方部分１２ｂについてもエアバッグ１２をカバー１８の緩みが少ない状態で保持することができる。なお、折り畳まれたエアバッグ１２の太さが細い部分が上下両端等のように本実施例とは違う位置にくる場合には、それに応じて孔（２０ａ，２０ｂ，２２ａ，２２ｂ）の位置を適宜変更することが好ましい。
【００１９】
本実施例によれば、折り畳まれたエアバッグの形状が不均一又は歪（いびつ）な場合にも、第２のセットの孔２２ａ，２２ｂを引き寄せてスタッドボルト１６ａ，１６ｂを挿入することにより、カバー１８の緩みの少ない状態でエアバッグ１２を保持することができ、エアバッグ１２のスムーズな展開挙動を得ることが可能となる。
【００２０】
図６は、本発明の他の実施例に係るサイドエアバッグ装置に使用されるエアバッグカバーの構造を示す展開平面図である。孔の第２のセット２２ａ，２２ｂの中間にスリット等の切欠き部３０を設けることにより、孔の第２のセット２２ａ，２２ｂ側の端部を引き寄せてエアバッグ１２を締め付けたときに皺の発生を抑制可能となる。
【００２１】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではなく、特許請求の範囲に示された技術的思想の範疇において変更可能なものである。上述した実施例では、サイドエアバッグ装置を例にとって説明しているが、ソフトカバーを採用する他のエアバッグ装置にも適用可能である。例えば、カバー１８に用いられる布は、実施例ではエアバッグと同じ材質のファブリックを用いる例を示しているが、不織布等が含まれても良く、それは布製の材質に含まれる。本実施例では、エアバッグ折り畳み後の太さは上方部分の方が細くなっているが、逆に上方部分が太くなっても良い。その場合、第１のセットの孔と第２のセットの孔の高さの位置が同じ高さになるのは、それぞれ上側にある孔同士となり、下側の孔の高さ位置が異なる高さになる。つまり、太さが細くなる側にくる孔の位置が元の高さ位置と比べてスタッドボルトの間隔が広くなる方向にオフセットして設けられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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