(57)【要約】【課題】基層表面における耐粉体付着性が良好な無端ベルトを提供する。【解決手段】無端ベルト１は、筒状に形成された基層２を有する。基層２は、ポリアミドイミドおよびポリイミドから選択される１種または２種以上のポリマーの架橋体よりなるとともに酸を含有している。基層２は、基層２から採取した試験片の質量をＭ、試験片をＮ−メチル−２−ピロリドンに１２時間浸漬させた後の試験片の不溶解分の乾燥質量をｍとした場合、ｍ／Ｍ×１００で表される不溶解率が４５％超であるとよい。酸は、少なくともスルホン酸および／または安息香酸を含んでいるとよい。【選択図】図１
2014066858.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状に形成された基層を有する無端ベルトであって、
上記基層は、ポリアミドイミドおよびポリイミドから選択される１種または２種以上のポリマーの架橋体よりなるとともに酸を含有していることを特徴とする無端ベルト。  
【請求項２】
請求項１に記載の無端ベルトにおいて、
上記基層は、該基層から採取した試験片の質量をＭ、上記試験片をＮ−メチル−２−ピロリドンに１２時間浸漬させた後の上記試験片の不溶解分の乾燥質量をｍとした場合、ｍ／Ｍ×１００で表される不溶解率が４５％超であることを特徴とする無端ベルト。
【請求項３】
請求項１または２に記載の無端ベルトにおいて、
上記酸は、上記架橋体として架橋される前の上記ポリマーまたはその前駆体を溶解可能な溶剤に溶解するものであることを特徴とする無端ベルト。
【請求項４】
請求項３に記載の無端ベルトにおいて、
上記溶剤は、Ｎ−メチル−２−ピロリドンを含むことを特徴とする無端ベルト。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の無端ベルトにおいて、
上記酸は、スルホン酸および／または安息香酸を少なくとも含むことを特徴とする無端ベルト。
【請求項６】
請求項１〜５に記載の無端ベルトにおいて、
上記酸の含有量は、上記架橋体１００質量部に対して０．１〜１０質量部の範囲内にあることを特徴とする無端ベルト。
【請求項７】
請求項１〜５に記載の無端ベルトにおいて、
上記酸は、酸解離定数ｐＫａが−３以上であることを特徴とする無端ベルト。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の無端ベルトにおいて、
電子写真方式の画像形成装置に用いられることを特徴とする無端ベルト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無端ベルトに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、様々な分野において、無端ベルトが使用されている。例えば、電子写真方式を採用する複写機、プリンター、印刷機等の画像形成装置の分野では、複数の感光体によって色別に形成した各トナー像をベルト表面に一次転写して各色のトナー像を重ね合わせ、これを用紙等の転写材に二次転写するための中間転写ベルトとして、無端ベルトが用いられている。他にも、転写材（紙）に転写されたトナーを加熱により溶融固着させて画像を形成するための定着ベルトとして、無端ベルトが用いられている。
【０００３】
上記無端ベルトとしては、樹脂製の基層単体からなる無端ベルトが広く知られている。上記基層としては、一般に、円筒状金型の外周面上にポリアミドイミド溶液を塗工した後、熱処理し、ポリアミドイミドを結晶化させて筒状にしたものなどが使用されている。また、基層表面に表層を積層した２層構造の無端ベルトも知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１７９６５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の無端ベルトは、以下の点で問題がある。
すなわち、上述した結晶化させたポリアミドイミド樹脂による基層単層からなる無端ベルトは、基層表面にトナー（トナー外添剤も含む、以下省略）等の粉体がささって付着しやすい。そのため、これを例えば、電子写真方式の画像形成装置の中間転写ベルト等に適用すると、トナーによってベルト表面が覆われてしまうフィルミング現象が生じ、汚れによる画像不具合につながる。それ故、従来、トナー等の粉体の付着を防止するため、基層表面に表層を設けるなどして複層化を図ってきた経緯がある。
【０００６】
ところが、最近では、無端ベルトが組み込まれる上記画像形成装置等の装置のさらなる低コスト化が求められており、その部材である無端ベルトも上記低コスト化の流れに抗し難い状況になっている。そのため、低コスト化を図るためにベルト構造を再度単層化することが検討されている。但し、その場合であっても、２層構造の無端ベルトが有している耐粉体付着性はそのまま確保したいといった難易度の高い問題がある。
【０００７】
本発明は、上記背景に鑑みてなされたものであり、基層表面における耐粉体付着性が良好な無端ベルトを提供しようとして得られたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様は、筒状に形成された基層を有する無端ベルトであって、上記基層は、ポリアミドイミドおよびポリイミドから選択される１種または２種以上のポリマーの架橋体よりなるとともに酸を含有していることを特徴とする無端ベルトにある（請求項１）。
【発明の効果】
【０００９】
上記無端ベルトは、基層が、ポリアミドイミドおよびポリイミドから選択される１種または２種以上のポリマーの架橋体よりなるとともに酸を含有している。そのため、上記無端ベルトは、基層表面における耐粉体付着性が良好である。
【００１０】
これは、基層の製造時に、酸が触媒として作用し、ポリアミドイミド、ポリイミドにおけるイミド結合の一部が加水分解し、その後反応により網目構造の架橋が生じ、基層の硬度が高くなって、トナー等の粉体が表面にささり難くなるためであると推測される。また、上記無端ベルトは、負に帯電したトナー等の粉体に対して高い耐粉体付着性を有する。これは、酸から分離したプロトンにより、負に帯電した粉体の電荷が中和され、その結果、静電気による相互作用が低減されるためであると推測される。
【００１１】
以上、本発明によれば、基層表面における耐粉体付着性が良好な無端ベルトを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例の無端ベルトを模式的に示した説明図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ断面図である。
【図３】実験例における各無端ベルト試料の耐トナー付着性試験の結果を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
上記無端ベルト（シームレスベルト）は、基層単層で用いることによりその効果を発揮しやすい。但し、上記無端ベルトは、基層単層での使用に限定されるものではなく、他の機能性などを考慮して、基層表面に表層や弾性層、導電層等の他層を１または２以上積層して使用することも可能である。
【００１４】
上記無端ベルトは、電子写真方式の画像形成装置に用いることができる（請求項８）。この場合、上記画像形成装置としては、例えば、帯電像を用いる電子写真方式の複写機、プリンター、ファクシミリ、複合機、ＰＯＤ（Print On Demand）装置等を例示することができる。
【００１５】
上記無端ベルトは、具体的には、例えば、電子写真方式の画像形成装置に組み込まれる中間転写ベルトとして用いることができる。なお、中間転写ベルトは、潜像担持体に担持されたトナー像をベルト表面に一次転写させた後、このトナー像をベルト表面から用紙等の転写材へ二次転写させるために、画像形成装置に組み込まれる無端ベルトである。
【００１６】
この場合は、ベルト表面における耐粉体付着性に優れるので、トナーフィルミングを抑制しやすく、汚れ等による画像不具合の少ない高画質な画像を形成しやすい中間転写ベルトが得られる。
【００１７】
上記無端ベルトにおいて、基層は、ポリアミドイミドおよびポリイミドから選択される１種または２種以上のポリマーの架橋体よりなるとともに酸を含有している。上記基層は、具体的には、ポリアミドイミドの架橋体よりなるとともに酸を含有していてもよいし、ポリイミドの架橋体よりなるとともに酸を含有していてもよいし、ポリアミドイミドおよびポリイミドの架橋体よりなるとともに酸を含有していてもよい。
【００１８】
なお、上記基層は架橋体よりなる点において、結晶化したポリアミドイミドやポリイミドからなる従来の基層と異なっている。両者の見分けは、Ｎ−メチル−２−ピロリドン等の有機溶剤に対する溶解性の程度を調査することによって確認することが可能である。
【００１９】
上記無端ベルトにおいて、基層は、基層から採取した試験片の質量をＭ、試験片をＮ−メチル−２−ピロリドンに１２時間浸漬させた後の試験片の不溶解分の乾燥質量をｍとした場合、ｍ／Ｍ×１００で表される不溶解率が４５％超であるとよい（請求項２）。なお、基層から採取する試験片の質量は、約０．１ｇ程度とすることができる。また、基層上に表層等の他層を有する場合は、他層を剥離する等して基層から試験片を採取することができる。
【００２０】
この場合は、架橋による硬度（弾性率）の増加が十分であるため、耐粉体付着性に優れる。上記不溶解率は、上記効果を得やすくなる観点から、好ましくは４６％以上、より好ましくは４８％以上、さらに好ましくは５０％以上であるとよい。なお、上記不溶解率の上限は、耐粉体付着性の観点からは特に限定されるものではないが、ベルトの柔軟性などの観点から、好ましくは６５％以下、より好ましくは６０％以下とすることができる。
【００２１】
上記酸は、ポリアミドイミドおよびポリイミドから選択される１種または２種以上のポリマーの架橋を形成するための触媒として用いられたものである。上記酸は、上記架橋体として架橋される前の上記ポリマーまたはその前駆体を溶解可能な溶剤に溶解するものであるとよい（請求項３）。
【００２２】
この場合は、ポリアミドイミド、ポリイミド等のポリマー成分と酸とが溶剤に溶解されており、水分を含んだ基層形成用材料を金型表面に塗工し、熱処理を施すことにより筒状の基層を形成することが可能となる。この際、基層形成用材料中の酸は触媒として作用し、上記ポリマー成分におけるイミド結合が加水分解し、その後の熱処理過程にて反応することによって網目構造の架橋を比較的容易に生じさせることができる。したがって、上記無端ベルトを得やすくなる利点がある。
【００２３】
上記溶剤としては、上記ポリマー成分を溶解可能なものであれば特に限定されるものではない。上記溶剤としては、具体的には、例えば、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、ジメチルアセトアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミドなどを例示することができる。これらは１種または２種以上併用することができる。上記溶剤は、好ましくはＮ−メチル−２−ピロリドンであるとよい（請求項４）。Ｎ−メチル−２−ピロリドンは、上記ポリマー成分の溶解性、入手容易性、コストなどのバランスに優れるためである。
【００２４】
上記酸は、酸解離定数ｐＫａが−３以上であるものを好適に用いることができる（請求項７）。なお、用いる酸が多価の酸である場合、酸解離定数ｐＫａは一段目の解離定数ｐＫａ１を用いる。ｐＫａ、ｐＫａ１は、実験的に調べる方法としては通常の滴定法が挙げられ、化学便覧（日本化学会編＜丸善株式会社＞）等の文献から文献既知の値を調べることも可能である。また、ｐＫａ、ｐＫａ１の値は、２５℃における値を用いる。
【００２５】
この場合は、Ｎ−メチル−２−ピロリドン等の溶剤への溶解性が良好であるため、上記無端ベルトを確実に得やすくなり有利である。上記酸解離定数ｐＫａは、好ましくは−２．９以上、より好ましくは−２．８以上であるとよい。上記酸解離定数ｐＫａの上限は、プロトンの解離による耐粉体付着性の向上の観点から特に限定されるものではないが、ベルト製造時における架橋の進みやすさなどを考慮して、好ましくは５以下、より好ましくは４．５以下とすることができる。
【００２６】
上記酸としては、具体的には、例えば、１０−カンファ−スルホン酸（ｐＫａ１＝１．２）、ｐ−トルエンスルホン酸（ｐＫａ１＝−２．８）、ｐ−フェノールスルホン酸（ｐＫａ１＝−２．１９）、メタンスルホン酸（ｐＫａ１＝−２）、ベンゼンスルホン酸（ｐＫａ１＝−２．５）等のスルホン酸、安息香酸（ｐＫａ１＝４．２）、シュウ酸（ｐＫａ１＝１．２７）、ギ酸（ｐＫａ１＝３．７５）、クエン酸（ｐＫａ１＝３．０９）、酢酸（ｐＫａ１＝４．５）などを例示することができる。これらは１種または２種以上併用することができる。これらのうち、上記酸としては、スルホン酸および／または安息香酸を少なくとも含んでいるとよい（請求項５）。上記架橋体より構成された無端ベルトを得やすくなるからである。
【００２７】
上記酸の含有量は、上記架橋体１００質量部に対して０．１〜１０質量部の範囲内とすることができる（請求項６）。この場合は、酸の含有量が適量であるので、上記架橋体より構成された無端ベルトを得やすくなる。酸の含有量は、基層形成時における架橋の形成を確実なものとする観点から、上記架橋体１００質量部に対して、好ましくは０．５質量部以上、より好ましくは１質量部以上、さらに好ましくは３質量部以上とすることができる。また、酸の含有量は、上記架橋体１００質量部に対して、好ましくは９質量部以下、より好ましくは８質量部以下、さらに好ましくは７質量部以下とすることができる。ベルト製造時に過度に架橋が進み難く、硬くなり過ぎないので、適度な靱性を有し、ベルトの耐久性向上に有利などの利点があるからである。
【００２８】
上記基層は、導電性を付与するため、導電剤を含むことができる。導電剤は、電子導電剤、イオン導電剤のいずれであってもよく、双方を含むこともできる。好ましくは、電子導電剤であるとよい。
【００２９】
電子導電剤としては、例えば、カーボンブラック、カーボンナノチューブ、グラファイト等の炭素系材料、アルミニウム粉末、ステンレス粉末等の金属粉末、導電性酸化亜鉛（ｃ−ＺｎＯ）、導電性酸化チタン（ｃ−ＴｉＯ２）、導電性酸化鉄（ｃ−Ｆｅ３Ｏ４）、導電性酸化錫（ｃ−ＳｎＯ２）等の導電性金属酸化物などを例示することができる。イオン導電剤としては、例えば、第四級アンモニウム塩、リン酸エステル、スルホン酸塩、脂肪族多価アルコール、脂肪族アルコールサルフェート、イオン液体などを例示することができる。上記導電剤は１種または２種以上併用することができる。
【００３０】
上記基層は、ベルトの難燃性を向上させる観点から、難燃剤を含むことができる。難燃剤は、有機系難燃剤、無機系難燃剤のいずれであってよく、双方を併用することもできる。
【００３１】
有機系難燃剤としては、具体的には、例えば、デカブロモジフェニルエーテル、テトラブロモビスフェノール−Ａおよびその誘導体、ビス（ペンタブロモフェニル）エタン等の多ベンゼン環化合物、臭素化ポリスチレンおよびポリ臭素化スチレン等の臭素系難燃剤や、芳香族リン酸エステル類、芳香族縮合リン酸エステル類、含ハロゲンリン酸エステル類、含ハロゲン縮合リン酸エステル類、フォスファゼン誘導体等のリン系難燃剤などを例示することができる。これらは１種または２種以上併用することができる。
【００３２】
無機系難燃剤としては、具体的には、例えば、三酸化アンチモンや五酸化アンチモン等のアンチモン系難燃剤や、水酸化アルミニウムや水酸化マグネシウム等の金属水酸化物系難燃剤などを例示することができる。これらは１種または２種以上併用することができる。
【００３３】
上記基層は、導電剤、難燃剤以外にも、充填剤（炭酸カルシウム等）、レべリング剤などの各種添加剤を１種または２種以上含有することができる。なお、基層の筒径、厚みは、用途（例えば、画像形成装置の機種、大きさ等）に応じて適宜決定することができる。基層の筒径は、例えば、１２０〜１０００ｍｍ程度とすることができる。基層の厚みは、例えば、３０〜２００μｍ程度、好ましくは４０〜１３０μｍ程度、より好ましくは６０〜９０μｍ程度とすることができる。
【００３４】
上記基層は、例えば、（１）ポリアミドイミドおよびポリイミドから選択される１種または２種以上のポリマーと、（２）上記ポリマーまたはその前駆体を溶解可能な溶剤と、（３）水分と、（４）酸とを少なくとも含有する基層形成用材料を熱処理し、上記酸を触媒として作用させ、上記ポリマー間を架橋させることにより好適に得ることができる。なお、基層形成用材料中の水分は、ＮＭＰ等の溶剤中に含まれる水分等を利用することができる。
【００３５】
なお、上記基層表面に表層を設ける場合、表層を構成するための主なポリマー材料として、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂等の各種のポリマーを用いることが可能である。
【実施例】
【００３６】
実施例に係る無端ベルトについて、図面を用いて具体的に説明する。
図１、図２に示すように、無端ベルト１は、筒状に形成された基層２を有している。基層２は、ポリアミドイミドおよびポリイミドから選択される１種または２種以上のポリマーの架橋体よりなるとともに酸を含有している。
【００３７】
本例では、無端ベルト１は、具体的には、筒状に形成された基層２単層からなっているか、あるいは、基層２の表面に表層（不図示）が積層されている。また、基層２は、ポリアミドイミドまたはポリイミドの架橋体よりなるとともに酸としてスルホン酸または安息香酸を含有している。また、基層２は、電子導電剤および難燃剤を含有している。また、無端ベルト１は、電子写真方式を採用するプリンター、複写機、複合機、ＰＯＤ（Print On Demand）装置等の画像形成装置における中間転写ベルトとして用いられる。
【００３８】
以下、異なる構成を有する無端ベルトの試料を複数作製し、各種評価を行った。その実験例について説明する。
【００３９】
（実験例）
＜基層形成用材料の調製＞
撹拌機、窒素導入管、温度計、冷却管を備えた反応容器に、ＭＤＩ（日本ポリウレタン（株）製、「ミリオネートＭＴ」）２２質量部と、ＴＯＤＩ（日本曹達（株）製、「ＴＯＤＩ／Ｒ２０３」）２９質量部と、無水トリメリット酸３５質量部と、カルボン酸両末端シリコーンポリマー（東レ・ダウコーニング・シリコーン（株）製、「ＢＹ１６−７５０」）１０質量部と、カルボン酸両末端ポリブタジエン（日本曹達（株）製、「Ｃ−１０００」、酸価：５２ｍｇＫＯＨ／ｇ、Ｍｎ：２１５８）２０質量部と、Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）３３０質量部とを仕込み、窒素気流下、撹拌しながら１時間かけて１３０℃まで昇温し、そのまま１３０℃で約５時間反応させた後反応を停止し、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）−ＮＭＰ溶液（固形分濃度：３０質量％）を調製した。
【００４０】
次いで、このＰＡＩ−ＮＭＰ溶液に、ＰＡＩ１００質量部に対して、表１に示す所定種類の酸を所定質量部と、電子導電剤としてのカーボンブラック（昭和キャボット（株）製、「ショウブラックＮ２２０」）４質量部と、難燃剤としてのリン含有ポリエステル（リン含有量５．５質量％）８質量部とを配合し、撹拌羽根で混合した後、ボールミルを用いて分散させた。これにより、試料１〜３、５〜９の作製に用いる基層形成用材料１〜３、５〜９を調製した。
【００４１】
なお、上記リン含有ポリエステルは、次のようにして調製した。すなわち、ジメチルフタレート６５質量部、エチレングリコール２９０質量部および下記の構造式（１）で表されるホスフィン酸誘導体１２５質量部、触媒としてジメチルテレフタレートおよびホスフィン酸誘導体に対し０．１質量％の酢酸マンガン、０．５質量％の酢酸リチウムおよび０．０３質量％の三酸化アンチモンを混合し、常圧で１６０〜２２０℃で３時間加熱してエステル交換反応を行い、ほぼ理論量のメタノールを留去し、次いで、系の温度を２５０℃とし、圧力を徐々に減じ１Ｔｏｒｒ以下にし、６時間反応させて重量平均分子量９０００、リン含有量５．５重量％のリン含有ポリエステルを得た。
【００４２】
【化１】
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【００４３】
また、Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）にポリイミドを２０質量％溶解させてなるポリイミド（ＰＩ）−ＮＭＰ溶液（新日本理化（株）製、「リカコートＳＮ−２０」）を準備した。
【００４４】
次いで、このＰＩ−ＮＭＰ溶液に、ＰＩ１００質量部に対して、表１に示す所定種類の酸を所定質量部と、電子導電剤としてのカーボンブラック（昭和キャボット（株）製、「ショウブラックＮ２２０」）４質量部と、難燃剤としての上記リン含有ポリエステル（リン含有量５．５質量％）８質量部とを配合し、撹拌羽根で混合した後、ボールミルを用いて分散させた。これにより、試料４の作製に用いる基層形成用材料４を調製した。
【００４５】
＜表層形成用材料の調製＞
フッ素変性アクリル樹脂（アクリル酸の部分フッ素化アルキルエステルとメチルメタクリレートとを主成分とする共重合体、両者の含有割合は共重合体全体中の７５質量％）１００質量部とアセトン４００質量部とを混合攪拌することにより、表層形成用材料を調製した。なお、調製した表層形成用材料は、試料５および８の作製に用いるためのものである。
【００４６】
＜無端ベルトの作製＞
金型（円筒形基体）を準備し、この表面に上記基層形成用材料をスプレーコーティングして常温〜２５０℃まで２時間かけて昇温させた後、２５０℃で１時間加熱処理をした。次に、基層と円筒形基体との間にエアーを吹き付けることにより、円筒形基体を抜き取った。これにより、筒状に形成された基層（厚み８０μｍ）のみからなる単層構造の試料１〜４、６、７の無端ベルトを作製した。なお、試料９は、基層形成用材料の調製途中に架橋が生じたため、ベルトの作製を中止した。
【００４７】
また、試料５、８については、 金型（円筒形基体）を準備し、この表面に上記基層形成用材料をスプレーコーティングして常温〜２５０℃まで２時間かけて昇温させた後、２５０℃で１時間加熱処理をした。次に、この基層の表面に、上記表層形成用材料をディッピング法にてコーティングし、乾燥した後、基層と円筒形基体との間にエアーを吹き付けることにより、円筒形基体を抜き取った。これにより、基層（厚み８０μｍ）の表面に、表層（厚み５μｍ）が形成されてなる２層構造の試料５、８の無端ベルトを作製した。
【００４８】
＜各種物性＞
（不溶解率）
各基層から試験片０．１ｇ（＝Ｍ）を採取した。次いで、上記試験片をＮ−メチル−２−ピロリドンに１２時間浸漬させた。次いで、上記試験片の不溶解分を乾燥させ、各乾燥質ｍ（ｇ）量を測定した。そして、各基層の不溶解率を、ｍ／Ｍ×１００の計算式により算出した。なお、表層を有する場合は、表層を剥離して基層から試験片を採取した。
【００４９】
（弾性率）
ＪＩＳ  Ｋ７１２７に準拠し、各基層の弾性率を測定した。なお、基層の弾性率は、基層の表面硬度と相関があり、基層の弾性率が大きい程、基層の表面硬度が大きくなる。
【００５０】
（表面電位）
各基層形成用材料を用い、各基層の形成条件にならって縦２０ｍｍ×横２０ｍｍ×厚み８０μｍの塗膜を作製し、表面電位計（トレック・ジャパン（株）製、「ＭＯＤＥＬ３４４」）を用いて塗膜表面の表面電位を測定した。
【００５１】
（耐トナー付着性）
各無端ベルトを１０ｍｍ×１０ｍｍの大きさにカットし、３０ｍｍ×４０ｍｍの大きさのアルミニウム製の基板の中心に貼り付けた。次いで、中心に直径４ｍｍの穴のあいた３０ｍｍ×４０ｍｍのアルミニウム製の基板を、その穴から上記無端ベルトが見えるように上記無端ベルトを貼り付けた基板上に重ね合わせ、両基板が動かないようネジにより固定した。次いで、電子写真方式を採用するデジタルフルカラー複合機（富士ゼロックス（株）製、「ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅ−ＩＶ  Ｃ２２６０」）のカートリッジのトナーを上記穴から散布した。次いで、このトナーを散布した合わせ基板を遠心分離機にセットし、４０００ｒｐｍで３分間遠心分離した。これにより、合わせ基板の回転時にトナーに遠心力が作用し、遠心力がトナーと無端ベルト表面の付着力を上回ると、トナーが分離する。上記遠心分離後に各合わせ基板の状態を写真撮影し、その写真を用いて画像解析を行い、トナーの面積率が５０％未満であった場合を耐トナー付着性に優れるとして「Ａ」、トナーの面積率が５０％以上であった場合を耐トナー付着性に劣るとして「Ｃ」とした。
【００５２】
（画像評価）
各無端ベルトを、電子写真方式を採用するデジタルフルカラー複合機（富士ゼロックス（株）製、「ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅ−ＩＶ  Ｃ２２６０」）の中間転写ベルトとして組み込み、ハーフトーン画像を２万枚印刷した後、目視による画像判定を行った。良好な画像が形成された場合を「Ａ」、ベルト表面にトナーが付着したことによる汚れ等による画像不具合（濃淡差や白地部分の点々等）が発生した場合を「Ｃ」とした。
【００５３】
表１に、作製した無端ベルトの詳細な構成、物性、評価結果をまとめて示す。また、図３に、作製した無端ベルトの耐トナー付着性試験後の写真を示す。
【００５４】
【表１】
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【００５５】
表１によれば、以下のことがわかる。すなわち、試料７の無端ベルトは、基層形成用材料に酸を添加していない。そのため、試料７の無端ベルトにおける基層は、基層形成用材料に溶解していたポリアミドイミドが結晶化して形成されたものである。そのため、試料７の無端ベルトは、基層表面にトナーが付着しやすく、耐トナー付着性に劣っている。
【００５６】
試料８の無端ベルトは、表層を有しているが、基層に酸が含まれていない。そのため、試料８の無端ベルトは、基層の酸によるプロトンによって負に帯電したトナーの電荷が中和されることがない。それ故、試料８の無端ベルトは、表層表面にトナーが付着し、耐トナー付着性に劣っている。
【００５７】
これらに対し、試料１〜６の無端ベルトは、筒状の基層が、ポリアミドイミドの架橋体よりなるとともに酸を含有しているか、あるいは、ポリイミドの架橋体よりなるとともに酸を含有している。そのため、試料１〜６の無端ベルトは、基層表面の耐トナー付着性が良好である。
【００５８】
これは、基層の製造時に、酸が触媒として作用し、ポリアミドイミド、ポリイミドにおけるイミド結合の一部が基層形成用材料のＮＭＰ中に含まれていた水分によって加水分解し、これがその後の熱処理過程で反応して網目構造の架橋が生じ、基層の硬度が高くなって、トナーが表面にささり難くなったためであると推測される。
【００５９】
また、表面電位測定の結果から分かるように、試料１〜６の無端ベルトは、いずれも基層表面の表面電位が負を示している。これは、酸から分離したプロトンによるものである。試料１〜６の無端ベルトが、負に帯電したトナーに対して高い耐トナー付着性を発揮できたのは、上記プロトンにより負に帯電したトナーの電荷が中和され、その結果、静電気による相互作用が低減されたことも大きかったものと推測される。特に、試料２、試料５および試料８の無端ベルトの比較からもわかるように、耐トナー付着性を有する基層上に表層を設けた場合であっても、基層が酸を含有しているときには、上記原理により、負に帯電したトナーに対して耐トナー付着性を発揮できることが確認できた。このことから、上記無端ベルトは、基層単体のみならず、基層上に表層を積層しても用いることも可能であることがわかる。そのため、上記無端ベルトは、必要に応じて表層を設けることができるといえる。
【００６０】
試料１〜６の無端ベルトは、いずれも耐トナー付着性が良好である。そのため、これを中間転写ベルトとして用いることにより、トナーフィルミングを抑制しやすく、画像不具合の少ない高画質な画像を形成できるといえる。
【符号の説明】
【００６１】
１  無端ベルト
２  基層
【図１】
2014066858.tif 000005
【図２】
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【図３】
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