(57)【要約】【課題】簡単な構成を有するとともに、液晶パネルの製造時において本体基板と外部ドライバ基板とを安定して保持することができる保持治具を提供する。【解決手段】液晶セル１１の辺縁部Ｆｍと接触する主基板保持部８１１と、駆動基板７（７１、７２）を保持する外基板保持部８１２とが形成された保持部８１を備えている液晶パネルの保持治具８。【選択図】図３
2014016460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶セルと、外基板とフレキシブル基板とを有し、前記外基板を前記フレキシブル基板を介して前記液晶セルに接続する駆動基板と備える液晶パネルを水平状態で保持する液晶パネルの保持治具であって、
前記液晶セルの辺縁部と接触する主基板保持部と、前記外基板を保持する外基板保持部とが形成された保持部を備えていることを特徴とする液晶パネルの保持治具。
【請求項２】
前記保持部は少なくとも前記液晶セルの光が入射する側の面を保持しており、
前記保持部が前記液晶セルの画像表示領域に入射する光を遮らない構成を有している請求項１に記載の液晶パネルの保持治具。
【請求項３】
前記保持部は前記液晶パネルの下面側に配置される下側保持部と上面側に配置される上側保持部とを備えており、
前記下側保持部と前記上側保持部とを連結する連結部がさらに備えられている請求項１又は請求項２に記載の液晶パネルの保持治具。
【請求項４】
前記下側保持部が前記主基板保持部と前記外基板保持部とを備えており、
前記上側保持部が前記主基板保持部を備えている請求項３に記載の液晶パネルの保持治具。
【請求項５】
複数個の前記下側保持部及び前記上側保持部を備えており、
前記下側保持部及び前記上側保持部が、それぞれ前記下側保持部同士及び前記上側保持部同士を水平方向に所定の間隔をなすように接続する接続部を備えている請求項３又は請求項４に記載の液晶パネルの保持治具。
【請求項６】
複数個の前記下側保持部及び前記上側保持部を備えており、
前記下側保持部同士及び前記上側保持部同士が水平方向に所定の間隔をなすように連結部同士を接続する接続部を備えている請求項３又は請求項４に記載の液晶パネルの保持治具。
【請求項７】
前記保持部は板状の部材であり、
前記主基板保持部が前記液晶セルの下面と接触し、前記外基板保持部が前記外基板の下面と接触する請求項１又は請求項２に記載の液晶パネルの保持治具。
【請求項８】
中央に貫通孔である開口を備えている請求項７に記載の液晶パネルの保持治具。
【請求項９】
前記保持部が透光性を有している請求項７に記載の液晶パネルの保持治具。
【請求項１０】
前記主基板保持部と前記外基板保持部との境界部分に、前記液晶セルの外周部分が接触する段差を備えている請求項７から請求項９のいずれかに記載の液晶パネルの保持治具。
【請求項１１】
液晶セルに駆動基板を実装する実装工程と、
前記駆動基板が実装された液晶セルの動作を検査する検査工程とを含み、
実装工程と前記検査工程の間に、請求項１から請求項１０のいずれかに記載の液晶パネルの保持治具で前記液晶セルと前記駆動基板とを保持し、前記液晶セルが水平状態を維持した状態で、前記液晶パネルを移動させる移動工程を備えていることを特徴とする液晶パネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製造時において、水平状態を維持して液晶パネルを移動するときに液晶セルと駆動基板とを保持する保持治具及びこの保持治具を用いた液晶パネルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶セルは、所定の間隔を開けて平行に配置された２枚の透明基板の間に、液晶が充填された構成を有している。そして、２枚の透明基板のうち一枚は、ＴＦＴ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）が形成されたアレイ基板であり、他方は共通電極が形成された対向基板である。そして、前記液晶セルを含む液晶パネルには、前記アレイ基板のＴＦＴのゲートにゲート信号を送るゲートドライバ基板と、ソースにソース信号を送るソースドライバ基板とが備えられている。このゲートドライバ基板及びソースドライバ基板は柔軟性を有するフレキシブル基板をそれぞれ備えており、それぞれのフレキシブル基板がアレイ基板に実装されている。
【０００３】
近年、液晶パネルは高精細化、高速化（２倍駆動、４倍駆動等）してきている。このような、液晶パネルでは、ゲートドライバ基板及びソースドライバ基板を複数個に分割し、ドライバを分散することで、ドライバの動作周波数の上昇を抑えている。また、液晶パネルの大型化に伴い、ＴＦＴのゲートに信号を送るためのゲート線及びソースに信号を送るためのソース線の本数が長くなっており、ゲート信号及びソース信号の劣化が発生しやすくなっている。
【０００４】
前記液晶パネルでは、ドライバの動作周波数を低く抑えるとともに、駆動信号の劣化を抑制するため、前記アレイ基板の４辺の全てに、複数個のゲートドライバ基板及びソースドライバ基板をフレキシブル配線板で接続した構成が採用されている。
【０００５】
液晶表示装置の製造は、前記ゲートドライバ基板及び前記ソースドライバ基板を前記アレイ基板に接続した後、別途形成されている筐体に組み込むことで完了する。液晶表示装置の製造工程では、前記筐体に組み込む前に、最終処理工程、例えば、実装不良等に伴う配線の欠陥による点灯不良を検査する検査工程が含まれている。及び（又は）前記液晶パネルの点灯状態（輝度、色、コントラスト等）を検査する検査工程が含まれている。
【０００６】
前記検査工程は、前記液晶パネルの結線状態及び（又は）動作を検査する工程であるので、前記ゲートドライバ基板及び前記ソースドライバ基板が取り付けられた状態で行われる。また、検査工程以外にも別の処理が行われる場合もあり、前記液晶パネルは、前記ゲートドライバ基板及び前記ソースドライバ基板が取り付けられた状態で、処理を行う装置に搬送される。
【０００７】
このことから、前記液晶パネルを搬送する場合、前記ゲートドライバ基板及び前記ソースドライバ基板が液晶セルから垂れ下がり、前記ゲートドライバ基板、前記ソースドライバ基板或いは前記フレキシブル基板が破損する可能性が高くなる。
【０００８】
そのため、前記液晶パネルの移動のため、又は、前記液晶パネルに処理を施すため、液晶パネルを保持する場合、前記液晶セルと前記ゲートドライバ基板及び前記ソースドライバ基板とを同時に保持することが要求される。
【０００９】
この要求に応えるため、特開２００８−２４２０７４号公報には、液晶パネル（アレイ基板、対向基板）と、ゲートドライバ基板と、ソースドライバ基板とをそれぞれ吸着する吸着部を備えた吸着治具が開示されている。
【００１０】
この吸着治具は、前記液晶パネルを保持するとき、液晶セルを吸着部で吸着すると同時に、ゲートドライバ基板及びソースドライバ基板を吸着部でそれぞれ吸着しているので、ゲートドライバ基板及びソースドライバ基板が液晶セルから垂れ下がらない。これにより、フレキシブル基板の断線や破損等が発生するのを抑制することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００８−２４２０７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、特開２００８−２４２０７４号公報に記載の吸着治具の場合、前記ゲートドライバ基板及び前記ソースドライバ基板に吸着部を吸着させるための領域を確保しなくてはならず、前記ゲートドライバ基板及び前記ソースドライバ基板が大きくなってしまう。逆に、液晶パネルの大きさに制限がある場合、前記ゲートドライバ基板及び前記ソースドライバ基板の大きさにも制限がある。そのため、表面に吸着部で吸着するのに十分な面積を備えることができない場合があり、安定して前記ゲートドライバ基板及び前記ソースドライバ基板を保持することが困難な場合がある。
【００１３】
また、前記液晶パネルを保持する場合、前記ゲートドライバ基板及び前記ソースドライバ基板の個数が多くなる。そして、前記吸着治具が、各ゲートドライバ基板及びソースドライバ基板を個別に吸着する吸着部を備えている場合、吸着部の数が多くなり、取り付け又は取り外しの作業が煩わしくなる。また、吸着部の着脱によって破損したり、基板に負担がかかったりし、不具合の原因になる場合がある。
【００１４】
さらに吸着治具が、液晶セルの前面側に配置される構成であるので、前記吸着治具を取り付けたままで、検査、処理を行うのが困難な場合もある。
【００１５】
そこで本発明は、簡単な構成を有するとともに、液晶パネルの製造時において本体基板と外部ドライバ基板とを安定して保持することができる保持治具を提供することを目的とする。
【００１６】
また本発明は、駆動基板の実装不良や配線の断線を発生することなく、液晶パネルを移動することができる液晶パネルの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するため本発明は、液晶セルと、外基板とフレキシブル基板とを有し、前記外基板を前記フレキシブル基板を介して前記液晶セルに接続する駆動基板と備える液晶パネルを水平状態で保持する液晶パネルの保持治具であって、前記液晶セルの辺縁部と接触する主基板保持部と、前記外基板を保持する外基板保持部とが形成された保持部を備えていることを特徴とする。
【００１８】
この構成によると、前記液晶セルに前記駆動基板を取り付けた液晶パネルを水平状態で保持する、或いは、水平状態で移動するとき、前記駆動基板がたれるのを抑制することが可能である。
【００１９】
これにより、前記駆動基板と前記液晶セルとを接続するフレキシブル基板に前記駆動基板の重量による力が作用するのを抑制することができ、前記フレキシブル基板の前記液晶セルから脱落したり、破断したり、或いは、インナーリードが断線したりする不具合を抑制することができる。これにより、前記液晶パネルを安定して保持する及び（又は）移動させることが可能である。
【００２０】
上記構成において、前記保持部は少なくとも前記液晶セルの光が入射する側の面を保持しており、前記保持部が前記液晶セルの画像表示領域に入射する光を遮らない構成を有していてもよい。
【００２１】
この構成によると、前記液晶セルの画像表示領域に正確に光を照射することが可能であるので、液晶パネルの保持治具を、検査装置への取付治具としても用いることができる。これにより、液晶パネルの移動と装置への取り付けで治具を変更しなくてもよく、製造にかかる手間、時間を省くことが可能である。
【００２２】
上記構成において、前記保持部は前記液晶パネルの下面側に配置される下側保持部と上面側に配置される上側保持部とを備えており、前記下側保持部と前記上側保持部とを連結する連結部がさらに備えられていてもよい。
【００２３】
上記構成において、前記下側保持部が前記主基板保持部と前記外基板保持部とを備えており、前記上側保持部が前記主基板保持部を備えていてもよい。
【００２４】
上記構成において、複数個の前記下側保持部及び前記上側保持部を備えており、前記下側保持部及び前記上側保持部が、それぞれ前記下側保持部同士及び前記上側保持部同士を水平方向に所定の間隔をなすように接続する接続部を備えていてもよい。
【００２５】
上記構成において、複数個の前記下側保持部及び前記上側保持部を備えており、前記下側保持部同士及び前記上側保持部同士が水平方向に所定の間隔をなすように連結部同士を接続する接続部を備えていてもよい。
【００２６】
上記構成において、前記保持部は板状の部材であり、前記主基板保持部が前記液晶セルの下面と接触し、前記外基板保持部が前記駆動基板の下面と接触するようにしてもよい。
【００２７】
中央に貫通孔である開口を備えていてもよい。
【００２８】
上記構成において、前記保持部が透光性を有していてもよい。
【００２９】
上記構成において、前記主基板保持部と前記外基板保持部との境界部分に、前記液晶セルの外周部分が接触する段差を備えていてもよい。
【００３０】
上記目的を達成するため本発明は、液晶セルに駆動基板を実装する実装工程と、前記駆動基板が実装された液晶セルの動作を検査する検査工程とを含み、実装工程と前記検査工程の間に、上記液晶パネルの保持治具で前記液晶セルと前記駆動基板とを保持し、前記液晶セルが水平状態を維持した状態で、前記液晶パネルを移動させる移動工程を備えていることを特徴とする液晶パネルの製造方法を提供する。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によると、簡単な構成を有するとともに、液晶パネルの製造時において本体基板と駆動基板とを安定して保持することができる保持治具を提供することができる。
【００３２】
また本発明は、駆動基板の実装不良や配線の断線を発生することなく、液晶パネルを移動することができる液晶パネルの製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】液晶表示装置の一例の分解斜視図である。
【図２】図１に示す液晶表示装置の断面図である。
【図３】液晶パネルの前面図である。
【図４】図３に示す液晶パネルのドライバ基板の近傍を拡大した拡大図である。
【図５】本発明にかかる液晶パネルの保持治具の断面図である。
【図６】本発明にかかる液晶パネルの保持治具の他の例を示す図である。
【図７】図６に示す液晶パネルの保持治具の変形例を示す図である。
【図８】本発明にかかる液晶パネルの保持治具の他の例を利用して液晶パネルを保持する状態を示す前面図である。
【図９】図８に示す液晶パネル及び液晶パネルの保持治具の断面図である。
【図１０】本発明にかかる液晶パネルの保持治具のさらに他の例の断面図である。
【図１１】本発明にかかる液晶パネルの保持治具のさらに他の例の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
本発明の保持治具の説明を行う前に、液晶表示装置について図面を参照して説明する。図１は液晶表示装置の一例の分解斜視図であり、図２は図１に示す液晶表示装置の断面図である。図１、図２に示すように、液晶表示装置Ａは、液晶パネル１及びバックライト５を備えている。液晶表示装置Ａは、バックライト５の前面側（観察者側）に液晶パネル１が配置され、前面側の中央部に開口窓６０を備えた金属製のベゼル６が液晶パネル１の前面の辺縁部を押えている。
【００３５】
バックライト５は、面状光を液晶パネル１に照射する照明装置である。バックライト５は、バックライトシャーシ２と、バックライトシャーシ２に取り付けられる光源ユニット３と、光源ユニット３と対向配置されル光学シート４とを備えている。光源ユニット３及び光学シート４はバックライトシャーシ２の内部に配置されている。
【００３６】
バックライトシャーシ２は、バックライト５の背面側の筐体を構成するリヤシャーシ２０と、リヤシャーシ２０の前面側に配置されるカバーシャーシ２１とを備えている。リヤシャーシ２０は、前面視矩形状の底面部２００と、底面部２００の四辺より前面側に斜めに突出した立ち上がり部２０１と、立ち上がり部２０１の底面部２００と反対側の端部から外側に突出した枠部２０２とを備えている（図２参照）。
【００３７】
図１、図２に示すように、光源ユニット３は、底面部２００と同じ大きさ又はほぼ同じ大きさの基板３０と、基板３０に２次元配列で実装された複数個の光源（ＬＥＤ）３１とを備えている。光源ユニット３は、ＬＥＤ３１の発光面が前面側、すなわち、液晶パネル１と対向するように配置されている。なお、光源ユニット３として、ＬＥＤ３１を２次元配列しているものとしているが、これに限定されるものではなく、冷陰極管等の放電管を用いるものや、ＬＥＤ以外の発光素子を用いるもの等、液晶パネル１に面状光を供給できるものを広く採用することが可能である。
【００３８】
光学シート４は、光学シート部材として、導光板２の出光面２１より出射される光を拡散する拡散シート４１と、輝度を向上する輝度向上シート（ＤＢＥＦ）４２と、出光面２１より出射される光の方向を揃える、すなわち、斜めに進入した光を液晶パネル５に向くように方向を変えるプリズムシート４３とを備えている。なお、これら以外の光学特性を有する光学シート部材を用いる場合もある。また、導光板２が上述のような面状光の特性を変化させる構造を有している場合もあり、その場合、光学シート４は省略可能である。  
【００３９】
図２に示すように、光学シート４は、背面側の端面をリヤシャーシ２０の枠部２０２に支持され、さらに前面側の端面がカバーシャーシ２１に押さえられて支持されている。なお、図２に示すバックライト５では、枠部２０２に光学シート４の端部を支持するための段差部を設けているが、これに限定されるものではなく、光学シート４の位置ずれを抑制することができるように形成されていればよい。また、枠部２０２とカバーシャーシ２１とでしっかり挟持できる構成であれば、このような位置ずれを抑制する構成は設けなくてもよい。
【００４０】
なお、バックライト５では、省略しているが、ＬＥＤ３１から出射されて底面部２００側或いは立ち上がり部２０１に向かう光や、光学シート４の表面で反射され底面部２００側に照射される光を有効に利用するため、反射シートが取り付けられる場合もある。また、基板３０、バックライトユニット２の底面部２００及び（又は）立ち上がり部２０１の内面を高反射面（例えば、白色塗装、鏡面仕上げ等）としてもよい。
【００４１】
カバーシャーシ２１は、前面側に液晶パネル１を保持することができるように構成されている。
【００４２】
次に、液晶パネル１について説明する。図３は液晶パネルの前面図であり、図４は図３に示す液晶パネルのドライバ基板の近傍を拡大した拡大図である。なお、図３、図４に示す液晶パネルでは、本発明にかかる保持治具が取り付けられた状態を示している。
【００４３】
図３に示すように、液晶セル１１は、前面視中央部分に長方形状の画像表示領域Ｄｐが形成されており、さらに、画像表示領域Ｄｐを囲むように、額縁領域Ｆｍが形成されている。液晶パネル１は、液晶が封入された液晶セル１１と、液晶セル１１の前面（観察者側）及び背面（バックライト１側）に貼り付けられた偏光板１２とを有している。また、図２に示すように、液晶セル１１は、アレイ基板１１１（本体基板）と、アレイ基板１１１と対向して配置された対向基板１１２（本体基板）と、アレイ基板と対向基板との間に充填される液晶（不図示）と、液晶セル１１を駆動するための駆動基板７とを備えている。なお、
【００４４】
画像表示領域Ｄｐは横、縦に画素が敷き詰められた構造（例えば、横１９２０×縦１０８０）を有している。液晶セル１１では、各画素に対応する液晶の方向を変更することで、それらの画素を透過する光を変調し、各画素の色及び輝度を決定している。そして、画像表示領域Ｄｐの全ての画素を透過する光の色及び輝度をそれぞれ調整することで、画像表示領域Ｄｐに画像を表示している。なお、各画素は、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３つのサブセルを備えている。
【００４５】
液晶セル１１では、アレイ基板１１１に、各サブセルに対応する液晶を操作するため、サブセルごとにスイッチング素子（例えば、薄膜トランジスタ：不図示）が備えられている。そして、これらのスイッチング素子のゲートにはゲート配線が、ソースにはソース配線（いずれも不図示）が接続されている。液晶セル１１において、ゲート配線は長手方向（すなわち、図３では、横方向）に延び、短手方向（すなわち、図３では縦方向）に配列されている。また、ソース配線は短手方向に延び、長手方向に配列されている。ゲート配線及びソース配線の端部は、額縁領域Ｆｍに到達している。
【００４６】
また、アレイ基板１１１には、ソース配線、ゲート配線スイッチング素子以外にも、スイッチング素子に接続された画素電極及び配向膜等が設けられている。そして、対向基板１１２には、赤、緑、青（ＲＧＢ）の各着色部が所定の配列で配置されたカラーフィルタ、共通電極、配向膜等が設けられている。
【００４７】
図２、図３に示すように、アレイ基板１１１は、対向基板１１２よりも大きい基板で形成されている。図３に示すように、液晶セル１１を前面側から見ると、液晶セル１１の四辺全ての辺で、アレイ基板１１１が対向基板１１２よりも外側に突出している。そして、アレイ基板１１１においてソース配線は、アレイ基板１１１の短手方向に延びるとともに、その端部は、アレイ基板１１１の対向基板１１２より突出した部分に形成されている。また、ゲート配線は、アレイ基板１１１の長手方向に延びるとともに、その端部は、アレイ基板１１１の対向基板１１２より突出した部分に形成されている。
【００４８】
図３に示すように、駆動基板７には、長辺に接続されるソースドライバ基板７１と、液晶セル１１（アレイ基板１１１）の短辺に接続されるゲートドライバ基板７２とを備えている。駆動基板７のアレイ基板１１１への接続について詳しく説明する。なお、以下の説明では、主にソースドライバ基板７１を例に説明するが、ゲートドライバ基板７２の接続についても同様である。そのため、ソースドライバ基板７１とゲートドライバ基板７２とで異なる部分のみその都度説明を追加し、共通の部分は、ゲートドライバ基板７２の詳細な説明は省略する。
【００４９】
図４に示すように、ソースドライバ基板７１は、プリント配線が形成された基板であり、コネクタ（不図示）等を介し、外部からの信号を受信するソース側外基板７１０（外基板）と、柔軟性を有するフレキシブル基板７１１（ここでは、ＴＡＢテープと呼ばれる基板）とを備えている。１枚のソース側外基板７１０に対し、フレキシブル基板７１１が複数個（図４では６個）取り付けられている。
【００５０】
図４に示すように、フレキシブル基板７１１は、多数のインナーリード（不図示）が形成されており、アレイ基板１１１のスイッチング素子のソースに送るソース信号を生成するソースドライバＩＣ７１２が実装されている。
【００５１】
そして、フレキシブル基板７１１のインナーリードは、ソース側外基板７１０に形成されたプリント配線と接続している。そして、インナーリードをアレイ基板１１１のソース配線に接続することで、ソースドライバ基板７１を液晶セル１１に実装する。
【００５２】
なお、ゲートドライバ基板７２も同様の構成を有している。すなわち、ゲート側外基板７２０（外基板）と、ゲート側外基板７２０に形成された配線と接続されたフレキシブル基板７２１と、フレキシブル基板７２１に実装され、アレイ基板のスイッチング素子のゲートに送るゲート信号を生成するゲートドライバＩＣ７２２とを備えている。
【００５３】
ゲートドライバ基板７２は、フレキシブル基板７２１のインナーリードをアレイ基板１１１のゲート配線に接続することで、液晶セル１１に実装される。
【００５４】
フレキシブル基板７１１及びフレキシブル基板７２１のインナーリードは、アレイ基板１１１に形成されているソース配線及びゲート配線の、対向基板１１２よりも外側に突出している部分に接続されている。なお、上述したように、液晶セル１１は、ソース配線及びゲート配線の本数が多くなるので、ソースドライバ基板７２は液晶セル１１の短手方向の両端部（長辺）に、ゲートドライバ基板７１は長手方向の両端部（短辺）に実装されている。
【００５５】
ベゼル６は、金属製の枠体であり、液晶パネル１の額縁領域Ｆｍの前面側を覆う形状を有している。図２に示すように、ベゼル６は、液晶セル１１の画像表示領域Ｄｐが隠れないように形成された矩形の開口窓６０と、液晶セル１１の額縁領域Ｆｍを前面側から押える押え部６１と、押え部６１の辺縁部より背面側に突出し、液晶パネル１及びバックライト１の辺縁部を覆うカバー部６２とを備えている。ベゼル６は接地されており、液晶パネル１及びバックライト５をシールドしている。
【００５６】
液晶表示装置Ａでは、前面から画像を観賞したとき、額縁領域Ｆｍはベゼル６に隠れて見えなくなっている。このことより、ソースドライバ基板７１、ゲートドライバ基板７２
及びこれらに接続されているフレキシブル基板７１１、７２１がベゼル６に隠れる。
【００５７】
次に、液晶表示装置Ａの製造方法について、説明する。液晶表示装置Ａの製造方法では、液晶パネル１を製造したのち、液晶表示装置Ａの筐体に組み込む手順で行われる。まず、ガラス基板に画素電極、スイッチング素子、配線等を形成したアレイ基板１１１及びガラス基板にカラーフィルタ、対向電極等が形成された対向基板１１２を形成する。なお、カラーフィルタは対向基板１１２ではなく、アレイ基板１１１に形成されていてもよい。
【００５８】
そして、作製したアレイ基板１１１及び対向基板１１２を所定の間隔の隙間を形成して張り合わせる。このアレイ基板１１１と対向基板１１２との隙間に液晶材料を充填し、隙間から液晶材料が流出しないように封止する。そして、アレイ基板１１１の背面側（バックライト側）及び対向基板１１２の前面側（観察者側）に偏光板１２を貼り付ける。以上の工程によって液晶セル１１が形成される。
【００５９】
その後、ソースドライバ基板７１をアレイ基板１１１に実装する、すなわち、フレキシブル基板７１１のインナーリードをアレイ基板１１１のソース配線に接続する。また、ゲートドライバ基板７２をアレイ基板１１１に実装する、すなわち、フレキシブル基板７２のインナーリードをアレイ基板１１１のゲート配線に接続する。以上のようにして、液晶パネル１が作製される。そして、液晶パネル１と別途作製されたバックライト５を液晶表示装置Ａの筐体に組み込むことで、液晶表示装置Ａが製造される。
【００６０】
通常、液晶表示装置Ａの製造工程では、作製された液晶パネル１の結線状態（配線が断線していないか、ソースドライバ基板７１或いはゲートドライバ基板７２等が確実に実装されているか）の検査や、表示（色、輝度等）に不具合がないか検査する検査工程が含まれている。この検査工程では、製造工程で用いられる製造装置とは別の検査装置に液晶パネル１を取り付けて行われる。そのため、液晶パネル１を製造装置から検査装置まで搬送する必要がある。液晶パネル１には、ソースドライバ基板７１及びゲートドライバ基板７２のフレキシブル基板７１１、７２１がアレイ基板１１１に接続されている。フレキシブル基板７１１、７２１は、柔軟性を有するが強度が低く、液晶パネル１を搬送するとき、ソースドライバ基板７１（ソース側外基板７１０）及び（又は）ゲートドライバ基板７２（ゲート側外基板７２０）が垂れ下がっているだけで、破損したり、インナーリードが断線したりする場合がある。
【００６１】
そのため、液晶パネル１を、故障、破損することなく搬送するため、ソースドライバ基板７１及びゲートドライバ基板７２と液晶セル１１とを同時に保持する保持治具が用いられる。
【００６２】
（第１実施形態）
本発明にかかる液晶パネルの保持治具について図面を参照して説明する。図５は本発明にかかる液晶パネルの保持治具の断面図である。図５に示すように、液晶パネルの保持治具８（以下単に保持治具と称する）は、液晶セル１１及び駆動基板７（図５では、ソースドライバ基板７１）を同時に保持する治具である。
【００６３】
保持治具８は液晶セル１１のアレイ基板１１１、対向基板１１２等の透明基板（ガラス基板）と接触する部材であるとともに、駆動基板７が接続されたフレキシブル基板が垂れ下がるのを抑制する部材でもある。そのため、保持治具８としては、例えば、樹脂の一体成型体であるものを挙げることができる。また、これに限定されるものではなく、上記のような条件を満たす構成のものを広く採用することができる。
【００６４】
図４、図５に示すように、保持治具８は、液晶パネル１を水平状態で移動する或いは水平状態を維持する場合において、駆動基板７（ソースドライバ基板７１、ゲートドライバ基板７２）が垂れ下がらないように、液晶セル１１と駆動基板７とを同時に保持する治具である。そして、図４に示しているように、保持治具８は、ソースドライバ基板７１のソース側外基板７１０の長手方向の両端部を保持している。
【００６５】
このように、ソース側外基板７１０を保持治具８で保持することで、ソース側外基板７１０に保持治具８を中心として回転する方向の力が作用するのを抑制することができる。これにより、ソース側外基板７１０の長手方向に並んで配列されたフレキシブル基板７１１が破損したりアレイ基板１１１との接続がはがれたりするのを抑制することができる。なお、以下の説明では、ソースドライバ基板７１を駆動基板７の代表例として説明するが、ゲートドライバ基板７２でも同様である。
【００６６】
保持治具８は、液晶パネル１を水平状態としたとき、下面及び上面のそれぞれと接触する一対の保持部８１と、一対の保持部８１同士を連結する連結部８２とを備えている。図５に示す保持治具８の場合、一対の保持部８１はそれぞれ同一の形状を有しており、保持治具８は線対称形状を有している。このことから、保持治具８は、上下反対向けであっても、液晶パネル１を保持できる。なお、以下の説明では、便宜上、下側の保持部を下側保持部８１Ｌ、上側の上側保持部を８１Ｈとして説明する場合がある。
【００６７】
図５に示すように、下側保持部８１Ｌの先端側には液晶セル１１の下面（アレイ基板１１１）と接触する主基板保持部８１１Ｌが形成されている。また、下側保持部８１Ｌの連結部８２側にはソースドライバ基板７１の下面と接触する外基板保持部８１２Ｌとを備えている。主基板保持部８１１Ｌ及び外基板保持部８１２Ｌとは、一体に形成されている。
【００６８】
また、図５に示すように、上側保持部８１Ｈの先端側には、液晶セル１１の上面（対向基板１１２）と接触する主基板保持部８１１Ｈが形成されている。なお、上側の保持部８２Ｈは、ソース側外基板７１０の上面とは接触しないように形成されている。これは、液晶セル１１が２枚の基板（アレイ基板１１１と対向基板１１２）を貼り合せた構成であるのに対し、ソース側外基板７１０は１枚であるので厚みが異なるためである。また、ソース側外基板７１０及びフレキシブル基板７１１の上面には、電子部品（例えば、ソースドライバＩＣ７１２）が実装されており、これらの電子機器と保持部８２とが接触し、実装不良となるのを抑制するためでもある。
【００６９】
そして、連結部８２は、下側保持部８１Ｌ及び上側の保持部８２の主基板保持部８１１Ｈ、８１１Ｌと反対側の端部と一体的に連接されている。保持治具８では、下側保持部８１Ｌ及び上側保持部８１Ｈとの間の距離幅は、連結部８２の長さによって決定される。そして、連結部８２の長さは、保持治具８を液晶パネル１に取り付けたとき、ソースドライバ基板７１が垂れ下がるのを抑制することができる長さである。連結部８２の長さの詳細については後述する。
【００７０】
上述しているように、ソースドライバ基板７１では柔軟性の高い、フレキシブル基板７１１を介してアレイ基板１１１に接続されている。そのため、保持治具８を液晶パネル１に取り付けたとき、ソース側外基板７１０は下側保持部８１Ｌを下方に押している。すなわち、保持治具８はソース側外基板７１０を上方に向けて支持している。つまり、下側保持部８１Ｌの連結部８２近傍にソースドライバ基板７１（ソース側外基板７１０、フレキシブル基板７１１及びソースドライバＩＣ７１２）の重力による力が作用している。
【００７１】
図５に示しているように、保持治具８には、液晶セル１１の上側の基板（対向基板１１２）の端部との接触部分（図中、丸で囲んだＣ１部）を支点とし、ソースドライバ基板７１の重力によって、図５中右回りのモーメントが作用している。そして、下側保持部８１Ｌの連結部８２と反対側の端部が、液晶セル１１の下面（アレイ基板１１１）に接触する（押される）ことで、保持治具８の力が釣り合うようになっている。すなわち、保持治具８は、上側保持部８１Ｈが液晶セル１１の上面の端部と接触するとともに、下側保持部８１Ｌの端部が液晶セル１１の下面に押されることで、保持治具８以外の部材を用いることなく、また、接着等の固定を行うことなく、ソースドライバ基板１１を支持している。
【００７２】
これらのことより、保持治具８の構造としては、上側保持部８１Ｈは液晶セル１１の端部に到達している。また、ソースドライバ基板７１の重力によるモーメントを受けるため、下側保持部８１Ｌは、液晶セル１１の上面の端部よりも内側（連結部８２より遠い部分）まで伸びている。
【００７３】
また、保持治具８は、フレキシブル基板７１１にソース側外基板７１０の重量が作用しないようにソースドライバ基板７１を保持する部材である。このことから、液晶パネル１を水平状態としたとき、ソース側外基板７１０が水平である必要はない。そのため、上述したような、ソースドライバ基板７１の重量によるモーメントを受けることができる構造を有していれば、保持治具８の下側保持部８１Ｌと上側保持部８１Ｈの幅が液晶セル１１の厚みよりも大きくてもよい。
【００７４】
そして、保持治具８で液晶パネル１に取り付けられているソースドライバ基板７１及びゲートドライバ基板７２を液晶セル１１ともに保持することで、ソース側外基板７１０及びゲート側外基板７２０の重量が、フレキシブル基板７１１、７２１に作用するのを抑制することができる。これにより、液晶パネル１を水平状態で維持する或いは水平状態を維持して移動する場合でもソースドライバ基板７１、ゲートドライバ基板７２のフレキシブル基板７１１、フレキシブル基板７２１が破損するのを抑制することが可能である。
【００７５】
また、保持治具８は、平板状の一対の保持部８１を、連結部８２で連結した構造であり、製造に要する手間及びコストを低減することが可能である。また、保持治具８は、液晶パネル１を水平状態としたとき、保持部８１と液晶セル１１の上下面と駆動基板７とを接触させるだけでよく、着脱が容易である。これにより、液晶表示装置Ａの製造時の液晶パネル１の移動が容易となり、液晶表示装置Ａの製造に要する手間と時間を低減することができる。
【００７６】
さらに、保持治具８を用いることで、フレキシブル基板７１１及びフレキシブル基板７２１に作用する、ソース側外基板７１０、ゲート側外基板７２０の重量による力を低減することができる。このことから、フレキシブル基板７１１、７２１の破損を抑制することができ、液晶パネル１の実装不良等による点灯不良を抑制し、歩留の低下を抑制することが可能である。
【００７７】
また、一対の保持部８１は、保持治具８を液晶パネル１に取り付けたとき、先端部分が画像表示領域Ｄｐに到達しない程度の長さで形成されていることが好ましい。
【００７８】
なお、保持治具８が弾性変形可能に形成されていてもよい。例えば、連結部８２が弾性変形可能に形成されている場合について説明する。連結部８２が弾性変形可能な部材である場合、一対の保持部８１に、互いに接近する方向又は互いに離間する方向の弾性力を付勢することが可能である。このことを利用し、一対の保持部８１の先端の間隔を液晶セル１１の厚みよりも狭くなるように保持治具８を形成しておけば、保持治具８を液晶パネル１に取り付けるとき、連結部８２の弾性力でしっかり取り付けることが可能である。また、このように、連結部８２が弾性力を発生できる構成の場合、保持部８１を連結部８２の反対側まで伸ばし、保持治具８を開くための把持部として形成してもよい。なお、連結部８２の弾性力を発生できる構造として、例えば、連結部８２を薄く形成する構造、薄く形成し湾曲させる構造、波状に形成する構造等を挙げることができる。
【００７９】
（第２実施形態）
本発明にかかる液晶パネルの保持治具の他の例について図面を参照して説明する。図６は本発明にかかる液晶パネルの保持治具の他の例を示す図であり、図７は図６に示す液晶パネルの保持治具の変形例を示す図である。図６に示すように、保持治具８Ｂは、保持部８１Ｌと保持部８１Ｈとで構成される保持部の対が、外基板（ソース側外基板７１０又はゲート側外基板７２０）を安定して保持できる間隔を開けて一体的に形成されている。これ以外の部分は、保持治具８と同じ構成を有しており、実質上同じ部分には同じ符号を付すとともに同じ部分の詳細な説明は省略する。
【００８０】
保持治具８について、さらに詳しく説明する。保持治具８Ｂは２個の下側保持部８１Ｌ、８１Ｌを水平方向に一定の間隔を開けて接続する接続部８１３を備えている。また、上側保持部８１Ｈ、８１Ｈも同様に、水平方向に一定の間隔を開けて接続部８１３で接続されている。そして、保持治具８Ｂは接続部８１３同士を連結部８２ｂで連結している。
【００８１】
この構成とすることで、保持治具８Ｂで駆動基板７を保持するとき、保持治具８Ｂの下側保持部８１Ｌ及び上側保持部８１Ｈの水平方向の幅を一定にすることができる。これにより、作業者の作業の習熟度に関係なく、液晶パネル１を安定して保持することが可能である。なお、本実施形態では、下側保持部８１Ｌと上側保持部８１Ｈとが上下方向に重なるように形成されていたが、これに限定されるものではなく、駆動基板７を安定して保持できる範囲で、ずらしても構わない。これにより、例えば、上側保持部８１Ｈとソース側外基板７１０、ゲート側外基板７２０やフレキシブル基板７１１、フレキシブル基板７２１に実装されている電子部品とが接触するのを抑制することが可能である。
【００８２】
また、この構造によると、接続部８１３でも駆動基板７を保持することができるので、安定して保持することが可能である。さらに、駆動基板７の表面を接続部８１３で覆うことができるので、外部から飛散した部材が駆動基板７或いは駆動基板７に実装された電子部品に接触するのを抑制することが可能である。
【００８３】
なお、図６に示す保持治具８Ｂでは、下側保持部８１Ｌと上側保持部８１Ｈとが上下に重なるように配置されているが、液晶セル１１と駆動基板７とを安定して保持できれば、下側保持部８１Ｌと上側保持部８１Ｈが水平方向にずれていてもよい。また、接続部８１３の連結部８２ｂと接触している部分に、下側保持部８１Ｌ及び上側保持部８１Ｈと反対側に突出した一対の把持部を形成していてもよい。このように一対の把持部を形成することで、把持部を積んで下側保持部８１Ｌと上側保持部８１Ｈの間の距離を広げることができ、液晶パネル１への着脱が容易になる。
【００８４】
また、本実施形態では、水平方向に並んだ保持部を接続部で接続する構成としているが、これに限定されるものではない。例えば、図７に示すように、上下方向に重なる下側保持部８１Ｌと上側保持部８１Ｈとを連結部８２で連結し、その連結部８２同士を接続部８３で互いに接続する構成であってもよい。
【００８５】
さらに、図６、図７に示す保持治具８Ｂでは、下側保持部８１Ｌ、上側保持部８１Ｈがそれぞれ、２個ずつ形成されていたが、これに限定されるものではなく、３個以上形成されていてもよい。また、図６に示すように、下側保持部８１Ｌ同士、上側保持部８１Ｈ同士を接続部８１３で接続する場合、下側保持部８１Ｌと上側保持部８１Ｈとが同数でなくてもよい。
【００８６】
なお、第２の実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００８７】
（第３実施形態）
本発明にかかる液晶パネルの保持治具の他の例について図面を参照して説明する。図８は本発明にかかる液晶パネルの保持治具の他の例を利用して液晶パネルを保持する状態を示す前面図であり、図９は図８に示す液晶パネル及び液晶パネルの保持治具の断面図である。
【００８８】
液晶パネルの保持治具８Ｃは、液晶パネル１を水平状態としたとき、駆動基板７（ソースドライバ基板７１及びゲートドライバ基板７２）の重量でフレキシブル基板７１１、７２が、液晶セル１１から垂れ下がるのを抑制する治具である。そのため、保持治具８Ｃは、液晶セル１１と、駆動基板７とを下方から支持する構成を有している。
【００８９】
図６、図７に示すように、保持治具８Ｃは、中央部分に備えられた開口８０ｃと、開口の周囲を囲むように形成された長方形の枠形状の保持部８１ｃとを備えている。保持治具８Ｃは液晶パネル１を搬送するときに、液晶セル１１及び駆動基板７を保持するのに用いられるが、それ以外にも、後処理工程における処理装置への取付治具としても利用される。
【００９０】
液晶パネル１に対して行われる後処理工程の一つとして点灯検査がある。点灯検査は液晶パネル１の点灯状態（実装不良等に伴う配線の欠陥に伴う点灯不良がないか）の検査が行われる。そのため、点灯検査では、液晶セル１１の背面より、面状光を照射し、点灯状態（点灯不良がないかを検査する）作業である。この点灯検査を行うためには、少なくとも液晶セル１１の画像表示領域Ｄｐに光を照射しなくてはならない。そして、点灯検査を行うとき、液晶セル１１は保持治具８Ｃの保持されている。このことから、保持治具８Ｃの開口８０ｃは、少なくとも画像表示領域Ｄｐよりも大きな開口である。なお、点灯検査を行うとき、液晶セル１１の輝度むら、輝度、色むら、コントラスト等の点灯品質を確認する作業を同時に行うことも可能である。
【００９１】
そして、保持部８１ｃの開口８０ｃに近接している部分が、液晶セル１１（の辺縁部分）を保持する主基板保持部８１１ｃであり、外周に近接している部分が駆動基板７を保持する外基板保持部８１２ｃである。保持治具８Ｃの外周部分は、液晶パネル１を保持したとき、駆動基板７（のソース側外基板７１０及びゲート側外基板７２０）の外側よりも長く形成されていてもよい。このように構成することで、駆動基板７に触れずに、液晶パネル１を保持した保持治具８Ｃを移動することが可能である。
【００９２】
また、駆動基板７（のソース側外基板７１０及びゲート側外基板７２０）の外側が、保持治具８Ｃの外周よりも外部にはみ出ていてもよい（図８参照）。このとき、保持治具８Ｃから外基板（ソース側外基板７１０及びゲート側外基板７２０）がずれ落ちる（垂れ下がる）のを抑制するため、保持治具８Ｃの外周部分は、少なくとも、外基板（ソース側外基板７１０及びゲート側外基板７２０）の重心よりも外側に到達していることが好ましい。さらに、保持治具８Ｃの少なくとも液晶パネル１を保持する側の面は、液晶セル１１及び外基板（ソース側外基板７１０及びゲート側外基板７２０）の滑りを抑制するため、摩擦係数が高くなる処理（例えば、表面を粗くする、摩擦係数の高い材料を配置する等）が施されていることが好ましい。
【００９３】
また、保持治具８Ｃが液晶パネル１の搬送に用いられるとともに、点灯検査装置への取付治具として利用される場合、開口８０ｃに、液晶表示装置Ａに用いられる光学シート４と同じ光学特性を有している透光性部材が取り付けられていてもよい。これにより、保持治具８Ｃに保持された液晶セル１１の画像表示領域に入射する面状光を、液晶パネル１が液晶表示装置Ａに備えられているときと同じ又は略同じ状態とすることができるので、点灯検査の精度を高めることが可能である。また、この透光性部材が着脱可能であってもよい。透光性部材を着脱可能とすることで、液晶セル１１の画像表示領域に照射される面状光の特性（輝度、色、コントラスト）を透光性部材で変更することが可能である。これにより、光学特性が異なるバックライトが組み合わせられる液晶パネルに対しても同じ面状光を照射して点灯検査が可能であり、点灯検査の手間を低減することが可能である。
【００９４】
なお、第３の実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態及び第２実施形態と同様である。
【００９５】
（第４実施形態）
本発明にかかる液晶パネルの保持治具のさらに他の例について図面を参照して説明する。図１０は本発明にかかる液晶パネルの保持治具のさらに他の例の断面図である。図１０に示すように、液晶パネルの保持治具８Ｄは、保持部８１ｃに替えて保持部８４ｄを備えている。そして、これ以外の部分は、図８、図９等に示す液晶パネルの保持治具８Ｃと同じであり、実質上同じ部分には同じ符号を付すとともに、同じ部分の詳細な説明は省略する。
【００９６】
図１０に示すように、保持治具８Ｄは、液晶セル１１を保持する主基板保持部８４１ｄと、外基板（ソース側外基板７１０及びゲート側外基板７２０）を保持する外基板保持部８４２ｄとに段差８４３が形成されている。保持治具８Ｄでは、主基板保持部８４１ｄが外基板保持部８４２ｄに対して凹む（低くなる）ように形成されており、主基板保持部８４１ｄに液晶セル１１を保持したとき、段差８４３が液晶セル１１の外周部分（ここでは、アレイ基板１１１の外周部分）と接触し、液晶セル１１の移動を規制する。これにより、簡単な操作で、液晶セル１１の画像表示領域Ｄｐを開口８０ｄに対して正確に位置決めして液晶セル１１を主基板保持部８４１ｄに配置することが可能である。
【００９７】
また、段差８４３は、液晶セル１１とフレキシブル基板７１１又はフレキシブル基板７２１が引っ張られない程度の高さで形成されるものである。これにより、保持治具８Ｄに液晶パネル１を配置したとき、フレキシブル基板７１１及びフレキシブル基板７２１に力が作用しにくい。このことから、駆動基板７の実装不良による点灯不良を抑制することが可能である。
【００９８】
なお、第４の実施形態のその他の効果は、上記第３実施形態と同様である。
【００９９】
（第５実施形態）
本発明にかかる液晶パネルの保持治具のさらに他の例について図面を参照して説明する。図１１は本発明にかかる液晶パネルの保持治具のさらに他の例の断面図である。図１１に示すように、液晶パネルの保持治具８Ｅは長方形板状の部材であり、開口を備えていない。そして、保持治具８Ｅ全体が、透光性を有する部材で形成されている。これ以外の部分は、保持治具８Ｃと同じ構造を有しており、実質上同じ部分の詳細な説明は省略する。
【０１００】
図１１に示すように、保持治具８Ｅは、例えばアクリル等の透明な材料で形成された板状の部材である。保持治具８Ｅは透光性を有する（透明）であるので、画像領事領域Ｄｐに正確に光を照射することが可能である。
【０１０１】
また、保持治具８Ｅで液晶パネル１（主に液晶セル１１）を保持する場合、液晶セル１１の全体を保持治具８Ｅで保持する。例えば、液晶パネル１が自重でたわむような大型の液晶セル１１を含む構成である場合であっても、液晶セル１１の全面を保持するので、液晶セル１１を部分的に保持したとき、中央部分に発生するたわみを抑制することができる。これにより、搬送中の液晶セル１１のたわみによる破損や、点灯検査時の光の透過度にむらができ、精度のよい検査ができなくなるのを抑制することができる。
【０１０２】
なお、保持治具８Ｅは、平板状の部材としているが、これに限定されるものである。例えば、保持治具８Ｄのように、主基板保持部と外基板保持部とで段差を備えた構造であってもよい。
【０１０３】
なお、第４の実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態〜第４実施形態と同様である。
【０１０４】
以上示したように、本発明にかかる液晶パネルの支持治具を用いることで、高精細、高速、大型化等で、駆動基板をアレイ基板の四辺にフレキシブル基板を利用して取り付けた構成の液晶パネルを簡単確実に搬送することができる。
【０１０５】
なお、上述の各実施形態において、本発明にかかる液晶パネルの保持治具をＴＡＢテープ上にドライバＩＣ（ソースドライバＩＣ７１２、ゲートドライバＩＣ７２２）が実装された、いわゆる、ドライバＴＡＢと呼ばれる構成の基板について適用しているが説明しているが、これに限定されるものではない。
【０１０６】
例えば、ドライバＩＣが実装された外基板（ここでは、ソース側外基板７１０、ゲート側外基板７２０等）をアレイ基板に、弾性変形可能なシート状の基板で接続するようなものであってもよい。また、ドライバＩＣがアレイ基板に実装される（或いは）内蔵される構成のもので、外基板とアレイ基板とを弾性変形可能なシート状の基板で接続するようなものであってもよい。すなわち、一定の重量を有する外基板に接続された柔軟性を有する基板を液晶パネルに実装する構成の液晶パネルの製造時に広く採用することが可能である。
【０１０７】
また、上述の各実施形態において、液晶表示装置として直下型（背面光型）のバックライトを用いるものを例に挙げているが、これに限定されるものではなく、エッジライト型のバックライトを用いてもよい。
【０１０８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこの内容に限定されるものではない。また本発明の実施形態は、発明の趣旨を逸脱しない限り、種々の改変を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１０９】
本発明にかかる、保持治具はテレビ受像機、デジタルフォトフレーム、照明装置等の液晶表示装置に備えられる液晶パネルを製造時に、液晶パネルを水平状態で保持する保持具として利用することが可能である。
【符号の説明】
【０１１０】
１  液晶パネル
１１  液晶セル
１１１  アレイ基板
１１２  対向基板
１２  偏光板
２  導光板
３  光源ユニット
３０  ベース
３１  ＬＥＤ
４  光学シート
４１  拡散シート
４２  輝度向上シート（ＤＢＥＦ）
４３  プリズムシート
５  バックライト
５０  リヤシャーシ
５００  背面部
５０１  側壁部
５０２  カバーシャーシ
７  駆動基板
７１  ソースドライバ基板
７１１  フレキシブル基板
７１２  ソースドライバＩＣ
７２  ゲートドライバ基板
７２１  フレキシブル基板
７２２  ゲートドライバＩＣ
８  液晶パネルの保持治具
８１  保持部
８１１  主基板保持部
８１２  外基板保持部
８２  連結部
８３   接続部
８４  段差部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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