(57)【要約】【課題】検査装置による検査が行われた記録材上の画像を人が確認する際の利便性を高める。【解決手段】（Ａ）に示すように、用紙Ｐ１の印字データ領域内の４箇所にて、不良が発生している場合、（Ｂ）に示すように、合紙Ｐ２に対し、４つのコード画像が形成される。さらに説明すると、用紙Ｐ１における複数の不良発生箇所の用紙Ｐ１における各々の位置と、合紙Ｐ２に形成された複数のコード画像の各々の位置とが揃うように、合紙Ｐ２に対し、４つのコード画像が形成される。また、用紙Ｐ１の不良発生箇所にて発生している不良の程度（度合い）に応じて、コード画像の大きさを異ならせる。具体的には、不良の程度（不良の度合い）が大きいほど、コード画像を大きくしている。【選択図】図３
2014184649.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材上に画像を形成する第１の画像形成手段と、
前記第１の画像形成手段により記録材上に形成された形成画像を検査し、当該形成画像に予め定められた条件を満たしていない部分がある場合には当該部分を把握する検査手段と、
前記検査手段による検査が行われた記録材を積載するとともに当該記録材と共にシートを積載し、且つ、前記予め定められた条件を満たしていない部分が存在する前記形成画像が形成された記録材と当該シートとが重なるように、当該記録材および当該シートを積載する積載手段と、
前記シートの一部に画像を形成する第２の画像形成手段と、
を備え、
前記検査手段によって把握された前記予め定められた条件を満たしていない前記部分の前記記録材上の位置が、前記第２の画像形成手段によって前記シートに形成された前記画像によって把握できるように、当該第２の画像形成手段による当該シートへの画像形成が行われることを特徴とする画像検査システム。
【請求項２】
前記記録材に対する、前記検査手段によって把握された前記予め定められた条件を満たしていない前記部分の位置関係と、前記シートに対する、前記第２の画像形成手段によって形成される前記画像の位置関係とが対応するように、当該第２の画像形成手段による当該シートへの画像形成が行われることを特徴とする請求項１記載の画像検査システム。
【請求項３】
前記第２の画像形成手段は、前記シートに対し、当該シートと他のシートとの識別を可能とする識別情報を含んだ画像を形成することを特徴とする請求項１記載の画像検査システム。
【請求項４】
前記第１の画像形成手段により記録材上に形成された前記形成画像を読み取る画像読み取り手段と、
前記予め定められた条件を満たしていない部分が存在する前記形成画像の前記画像読み取り手段による読み取り画像データと、当該形成画像の元となった原画像データと、当該形成画像が形成された記録材に重ねられる前記シートに形成される前記画像の元となる前記識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記記憶手段にて記憶されている前記読み取り画像データであって前記シートに形成された前記画像から得られた識別情報に対応した当該読み取り画像データに基づく画像を表示するとともに、当該記憶手段にて記憶されている前記原画像データであって当該読み取り画像データに対応付けられた当該原画像データに基づく画像を表示する画像表示手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項３記載の画像検査システム。
【請求項５】
記録材上に画像を形成する第１の画像形成手段と、
前記第１の画像形成手段により記録材上に形成された形成画像を検査し、当該形成画像に予め定められた条件を満たしていない部分がある場合には、当該部分の位置についての情報である位置情報を取得する検査手段と、
前記検査手段による検査が行われた記録材を積載するとともに当該記録材と共にシートを積載し、且つ、前記予め定められた条件を満たしていない部分が存在する前記形成画像が形成された記録材と当該シートとが重なるように、当該記録材および当該シートを積載する積載手段と、
前記検査手段により取得された前記位置情報に基づき、前記シートの一部に画像を形成する第２の画像形成手段と、
を備える画像検査システム。
【請求項６】
前記検査手段は、前記予め定められた条件を満たしていない前記部分について、当該予め定められた条件を満たしていない度合いを把握し、
前記第２の画像形成手段は、前記予め定められた条件を満たしていない前記部分が複数ある場合、前記シートに対し、複数の当該部分に対応するように前記画像を複数形成するとともに、前記検査手段により把握された前記度合いに応じて、当該画像の大きさを異ならせることを特徴とする請求項５記載の画像検査システム。
【請求項７】
前記検査手段によって把握された前記予め定められた条件を満たしていない前記部分と、前記第２の画像形成手段によって前記シートに形成される前記画像とが、前記記録材と当該シートとを重ねた際に重なるように、当該第２の画像形成手段による当該シートへの画像形成が行われることを特徴とする請求項５記載の画像検査システム。
【請求項８】
記録材上に形成された形成画像を検査し、当該形成画像に予め定められた条件を満たしていない部分がある場合には当該部分を把握する検査手段と、
前記検査手段による検査が行われた記録材を順次搬送する搬送手段と、
前記予め定められた条件を満たしていない部分が存在する前記形成画像が形成された記録材と当該記録材に続いて前記搬送手段により搬送される後続記録材との間に、又は、当該形成画像が形成された当該記録材と当該記録材よりも先に当該搬送手段により搬送される先行記録材との間に、シートを供給する供給手段と、
前記シートの一部に画像を形成する画像形成手段と、
を備え、
前記検査手段によって把握された前記予め定められた条件を満たしていない前記部分の前記記録材上の位置が、前記画像形成手段によって前記シートに形成された前記画像によって把握できるように、当該画像形成手段による当該シートへの画像形成が行われることを特徴とする画像検査装置。
【請求項９】
記録材上に形成された形成画像を検査し、当該形成画像に予め定められた条件を満たしていない部分がある場合には、当該部分の位置についての情報である位置情報を取得する検査手段と、
前記検査手段による検査が行われた記録材を順次搬送する搬送手段と、
前記予め定められた条件を満たしていない部分が存在する前記形成画像が形成された記録材と当該記録材に続いて前記搬送手段により搬送される後続記録材との間に、又は、当該形成画像が形成された当該記録材と当該記録材よりも先に当該搬送手段により搬送される先行記録材との間に、シートを供給する供給手段と、
前記検査手段により取得された前記位置情報に基づき、前記シートの一部に画像を形成する画像形成手段と、
を備える画像検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像検査システムおよび画像検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、印刷物上の画像を入力する画像入力手段と、この画像入力手段で入力された画像に基づき印刷物の良、不良を検査する検査手段と、この検査手段の検査結果が不良のとき、画像入力手段で入力された画像を表示する表示手段を備えた印刷検査装置が開示されている。
また、特許文献２には、検査部で不良が検出された印刷物にマークを付け、検査部とリジェクタの間に設置されたセンサによりこのマークが検出されたら、リジェクタにより、不良の検査された印刷物を排出するようにした不良リジェクト方法が開示されている。
また、特許文献３には、印刷物が中間品質印刷物に分別された場合、画像形成装置に対してログ情報を含む印刷物を画像形成させ、この印刷物を合紙として排紙させる制御装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０８−１４５９１０号公報
【特許文献２】特開平０９−９４９３９号公報
【特許文献３】特開２００５−２０５７４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、検査装置による検査が行われた記録材上の画像を人が確認する際の利便性を高めることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、記録材上に画像を形成する第１の画像形成手段と、前記第１の画像形成手段により記録材上に形成された形成画像を検査し、当該形成画像に予め定められた条件を満たしていない部分がある場合には当該部分を把握する検査手段と、前記検査手段による検査が行われた記録材を積載するとともに当該記録材と共にシートを積載し、且つ、前記予め定められた条件を満たしていない部分が存在する前記形成画像が形成された記録材と当該シートとが重なるように、当該記録材および当該シートを積載する積載手段と、前記シートの一部に画像を形成する第２の画像形成手段と、を備え、前記検査手段によって把握された前記予め定められた条件を満たしていない前記部分の前記記録材上の位置が、前記第２の画像形成手段によって前記シートに形成された前記画像によって把握できるように、当該第２の画像形成手段による当該シートへの画像形成が行われることを特徴とする画像検査システムである。
請求項２に記載の発明は、前記記録材に対する、前記検査手段によって把握された前記予め定められた条件を満たしていない前記部分の位置関係と、前記シートに対する、前記第２の画像形成手段によって形成される前記画像の位置関係とが対応するように、当該第２の画像形成手段による当該シートへの画像形成が行われることを特徴とする請求項１記載の画像検査システムである。
請求項３に記載の発明は、前記第２の画像形成手段は、前記シートに対し、当該シートと他のシートとの識別を可能とする識別情報を含んだ画像を形成することを特徴とする請求項１記載の画像検査システムである。
請求項４に記載の発明は、前記第１の画像形成手段により記録材上に形成された前記形成画像を読み取る画像読み取り手段と、前記予め定められた条件を満たしていない部分が存在する前記形成画像の前記画像読み取り手段による読み取り画像データと、当該形成画像の元となった原画像データと、当該形成画像が形成された記録材に重ねられる前記シートに形成される前記画像の元となる前記識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、前記記憶手段にて記憶されている前記読み取り画像データであって前記シートに形成された前記画像から得られた識別情報に対応した当該読み取り画像データに基づく画像を表示するとともに、当該記憶手段にて記憶されている前記原画像データであって当該読み取り画像データに対応付けられた当該原画像データに基づく画像を表示する画像表示手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項３記載の画像検査システムである。
請求項５に記載の発明は、記録材上に画像を形成する第１の画像形成手段と、前記第１の画像形成手段により記録材上に形成された形成画像を検査し、当該形成画像に予め定められた条件を満たしていない部分がある場合には、当該部分の位置についての情報である位置情報を取得する検査手段と、前記検査手段による検査が行われた記録材を積載するとともに当該記録材と共にシートを積載し、且つ、前記予め定められた条件を満たしていない部分が存在する前記形成画像が形成された記録材と当該シートとが重なるように、当該記録材および当該シートを積載する積載手段と、前記検査手段により取得された前記位置情報に基づき、前記シートの一部に画像を形成する第２の画像形成手段と、を備える画像検査システムである。
請求項６に記載の発明は、前記検査手段は、前記予め定められた条件を満たしていない前記部分について、当該予め定められた条件を満たしていない度合いを把握し、前記第２の画像形成手段は、前記予め定められた条件を満たしていない前記部分が複数ある場合、前記シートに対し、複数の当該部分に対応するように前記画像を複数形成するとともに、前記検査手段により把握された前記度合いに応じて、当該画像の大きさを異ならせることを特徴とする請求項５記載の画像検査システムである。
請求項７に記載の発明は、前記検査手段によって把握された前記予め定められた条件を満たしていない前記部分と、前記第２の画像形成手段によって前記シートに形成される前記画像とが、前記記録材と当該シートとを重ねた際に重なるように、当該第２の画像形成手段による当該シートへの画像形成が行われることを特徴とする請求項５記載の画像検査システムである。
請求項８に記載の発明は、記録材上に形成された形成画像を検査し、当該形成画像に予め定められた条件を満たしていない部分がある場合には当該部分を把握する検査手段と、前記検査手段による検査が行われた記録材を順次搬送する搬送手段と、前記予め定められた条件を満たしていない部分が存在する前記形成画像が形成された記録材と当該記録材に続いて前記搬送手段により搬送される後続記録材との間に、又は、当該形成画像が形成された当該記録材と当該記録材よりも先に当該搬送手段により搬送される先行記録材との間に、シートを供給する供給手段と、前記シートの一部に画像を形成する画像形成手段と、を備え、前記検査手段によって把握された前記予め定められた条件を満たしていない前記部分の前記記録材上の位置が、前記画像形成手段によって前記シートに形成された前記画像によって把握できるように、当該画像形成手段による当該シートへの画像形成が行われることを特徴とする画像検査装置である。
請求項９に記載の発明は、記録材上に形成された形成画像を検査し、当該形成画像に予め定められた条件を満たしていない部分がある場合には、当該部分の位置についての情報である位置情報を取得する検査手段と、前記検査手段による検査が行われた記録材を順次搬送する搬送手段と、前記予め定められた条件を満たしていない部分が存在する前記形成画像が形成された記録材と当該記録材に続いて前記搬送手段により搬送される後続記録材との間に、又は、当該形成画像が形成された当該記録材と当該記録材よりも先に当該搬送手段により搬送される先行記録材との間に、シートを供給する供給手段と、前記検査手段により取得された前記位置情報に基づき、前記シートの一部に画像を形成する画像形成手段と、を備える画像検査装置である。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の発明によれば、検査装置による検査が行われた記録材上の画像を人が確認する際の利便性を高めることができる。
請求項２の発明によれば、記録材上の画像のうちの予め定められた条件を満たしていない部分の人による確認作業がより速やかになされるようになる。
請求項３の発明によれば、複数枚のシートが積載された積載部からシートを見つけ出す際の利便性を高めることが可能となる。
請求項４の発明によれば、積載手段により生成された記録材束の中から記録材を抜き取らずに、記録材上の画像の良否を判別できるようになる。
請求項５の発明によれば、検査装置による検査が行われた記録材上の画像を人が確認する際の利便性を高めることができる。
請求項６の発明によれば、記録材上の画像のうちの予め定められた条件を満たしていない部分を順に確認する確認作業を人が行っていくに際し、人は、優先順位を付けたうえでこの確認作業を行うことができるようになる。
請求項７の発明によれば、記録材上の画像のうちの予め定められた条件を満たしていない部分の人による確認作業がより速やかになされるようになる。
請求項８の発明によれば、検査装置による検査が行われた記録材上の画像を人が確認する際の利便性を高めることができる。
請求項９の発明によれば、検査装置による検査が行われた記録材上の画像を人が確認する際の利便性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態にかかる画像形成システムの全体構成を示した図である。
【図２】本実施形態の画像形成システムにて実行される処理の流れを示したフローチャートである。
【図３】不良用紙、および、不良用紙の上に積載された合紙を示した図である。
【図４】モニタにおける表示画面の一例を示した図である。
【図５】モニタにおける上記表示処理がなされる際に実行される一連の処理の流れを示したフローチャートである。
【図６】図１の矢印ＶＩ方向から送り出しローラを眺めた場合の図である。
【図７】合紙の他の一例を示した図である。
【図８】合紙の他の一例を示した図である。
【図９】用紙積載部における用紙の積載状態を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態にかかる画像形成システム１の全体構成を示した図である。なお、本実施形態の画像形成システム１は、用紙上に形成された画像を検査する機能も有しており、画像検査システムとして捉えることも可能である。
【０００９】
本実施形態の画像形成システム１は、記録材の一例である用紙Ｐ１に対して画像を形成する画像形成装置１００、画像形成装置１００によって用紙Ｐ１上に形成された画像を検査する検査装置２００、検査装置２００から排出された用紙Ｐ１を収容する用紙収容装置３００を備えている。
【００１０】
また、本実施形態では、検査装置２００から順次排出される検査済みの用紙Ｐ１の間に合紙Ｐ２を供給する合紙供給装置６００が設けられている。なお、シートの一例としてのこの合紙Ｐ２は、用紙Ｐ１とは異なる色で形成されている。
ここで、合紙供給装置６００には、複数枚の合紙Ｐ２が積載された状態で収容される合紙収容部６１０、合紙収容部６１０に収容された合紙Ｐ２を合紙搬送経路Ｒ２に送り出す送り出しロール（不図示）、合紙搬送経路Ｒ２上の合紙Ｐ２をさらに下流側へ搬送する複数の搬送ロール６２０が設けられている。なお、合紙搬送経路Ｒ２を通って搬送された合紙Ｐ２は、用紙収容装置３００へ達し、検査装置２００による検査が行われた用紙Ｐ１とともに積載される。
【００１１】
また、本実施形態では、検査装置２００にコード画像形成ヘッド２１５が設けられている。このコード画像形成ヘッド２１５は、合紙搬送経路Ｒ２の脇に設けられ、合紙搬送経路Ｒ２上の合紙Ｐ２に対してコード画像を形成する。さらに、検査装置２００には、コード画像形成ヘッド２１５によるコード画像の形成処理を制御する制御部２４０が設けられている。なお、コード画像形成ヘッド２１５は、例えばインクジェットヘッドによって構成される。また、本実施形態では、コード画像形成ヘッド２１５によって合紙Ｐ２上に形成されたコード画像を読み取るコード画像読み取り装置４００が設けられている。
【００１２】
ここで、第１の画像形成手段として機能する画像形成装置１００は、不図示のＰＣ（Personal Computer）などから、形成される画像の元となる画像データ（以下、「原画像データ」と称する）を取得し、取得したこの原画像データに基づき、トナーなどの画像形成材を用いて用紙Ｐ１に対して画像を形成する。なお、本実施形態において、用紙Ｐ１に画像を形成する機構は特に限定されず、いわゆる電子写真方式やインクジェット方式等、既存の種々の方式が用いられる。
【００１３】
検査装置２００には端末装置２１０が設けられている。この端末装置２１０は、タッチパネル方式のモニタ２１１を有しユーザ（オペレータ）からの操作を受け付けるとともにユーザに対し情報の表示を行う。さらに、検査装置２００には、画像形成装置１００から排出された用紙Ｐ１が搬送される用紙搬送経路Ｒが設けられている。また、用紙搬送経路Ｒの脇に設けられ、用紙Ｐ１の先端部のエッジを検知するエッジ検知センサ２１２、エッジ検知センサ２１２を通過した用紙Ｐ１をさらに下流側へ送り出す第１送りローラ２１３が設けられている。
【００１４】
さらに、検査装置２００には、画像読み取り装置２２０による画像の読み取りが行われた用紙Ｐ１（検査が終了した用紙Ｐ１）を順次搬送する搬送手段として機能する第２送りローラ２１４が設けられている。ここで、この第２送りローラ２１４は、第１送りローラ２１３よりも用紙Ｐ１の搬送方向における下流側に設けられ、用紙Ｐ１をさらに下流側へ送り出す。また、第１送りローラ２１３よりも下流側且つ第２送りローラ２１４よりも上流側には、用紙Ｐ１に形成された画像を読み取る画像読み取り装置２２０が設けられている。
【００１５】
画像読み取り手段の一例としての画像読み取り装置２２０には、用紙搬送経路Ｒの一方の脇に配置され（図中、用紙搬送経路Ｒよりも上方に配置され）、用紙Ｐ１の表面に形成された画像を読み取る表面画像読み取り装置２２１、用紙搬送経路Ｒの他方の脇に配置され（図中、用紙搬送経路Ｒよりも下方に配置され）、用紙Ｐ１の裏面に形成された画像を読み取る裏面画像読み取り装置２２２が設けられている。
【００１６】
ここで、表面画像読み取り装置２２１および裏面画像読み取り装置２２２の各々の画像読み取り装置には、用紙Ｐ１に光を照射する光源２２５と、用紙Ｐ１からの反射光を複数の受光素子にて受光し画像データ（以下、「読み取り画像データ」と称する）を生成するラインセンサ２２６と、用紙Ｐ１からの反射光をこのラインセンサ２２６に導く反射鏡２２７とが設けられている。さらに、各々の画像読み取り装置には、反射鏡２２７により導かれた用紙Ｐ１からの反射光を、ラインセンサ２２６に結像させる結像光学系２２８が設けられている。
【００１７】
次に、制御部２４０について説明すると、制御部２４０には、表面画像読み取り装置２２１および裏面画像読み取り装置２２２から出力されてきた読み取り画像データを蓄積する第１バッファメモリ２４１が設けられている。また、画像形成装置１００やＰＣ（不図示）などから送信されてきた原画像データを蓄積する第２バッファメモリ２４２が設けられている。
【００１８】
さらに、制御部２４０には、第１バッファメモリ２４１および第２バッファメモリ２４２から照合処理部２４４への画像データ（原画像データ、読み取り画像データ）の出力を制御する出力制御部２４３を備えている。なお、本実施形態では、この照合処理部２４４において、読み取り画像データと原画像データとの照合を行う。なお、この照合をより行いやすくするため、第２バッファメモリ２４２へ原画像データの格納を行う際などに、原画像データに対しグレースケール変換や解像度変換などの処理を行っておくとよい。
【００１９】
ここで、出力制御部２４３は、第１バッファメモリ２４１に格納されている読み取り画像データの第１バッファメモリ２４１からの出力タイミングと、第２バッファメモリ２４２に格納されている原画像データの第２バッファメモリ２４２からの出力タイミングとが同じとなるように、第１バッファメモリ２４１および第２バッファメモリ２４２からの画像データの出力を制御する。
【００２０】
より具体的に説明すると、出力制御部２４３は、第１バッファメモリ２４１および第２バッファメモリ２４２から、１ページ分（用紙１枚分）の原画像データおよび読み取り画像データを順次出力していくが、この際（各ページの画像データの出力を開始する際）、例えば、各ページの先頭に形成される画像に対応した画像データから出力を開始し、最後に、各ページの後端に形成される画像に対応した画像データを出力する。
【００２１】
さらに、本実施形態では、第１バッファメモリ２４１からの読み取り画像データの出力開始タイミングと、第２バッファメモリ２４２からの原画像データの出力開始タイミングとを一致させるとともに、各ページの後端に形成される画像に対応した画像データを出力する際にも、読み取り画像データの出力タイミングと原画像データの出力タイミングとを一致させる。これにより、本実施形態では、原画像データと読み取り画像データとが照合処理部２４４において比較される際、原画像データにより特定される画像の用紙Ｐ１上における位置と、読み取り画像データにより特定される画像の用紙Ｐ１上における位置とが一致するようになる。
【００２２】
さらに説明すると、本実施形態では、エッジ検知センサ２１２からの出力が出力制御部２４３へ出力され、出力制御部２４３は、エッジ検知センサ２１２への用紙Ｐ１の先端部の到達を把握する。また、第１バッファメモリ２４１には、表面画像読み取り装置２２１、裏面画像読み取り装置２２２から、画像の読み取りに同期したクロック信号が読み取り画像データとともに送信されてくる。さらに、第２バッファメモリ２４２には、原画像データとともに、ページ同期信号が送られてくる。出力制御部２４３は、エッジ検知センサ２１２からの出力、クロック信号、ページ同期信号などに基づき、原画像データおよび読み取り画像データの出力を行う際のタイミングを決定する。
【００２３】
制御部２４０についてさらに説明すると、制御部２４０には、第１バッファメモリ２４１から出力された読み取り画像データと第２バッファメモリ２４２から出力された原画像データとを照合する照合処理部２４４が設けられている。さらに、照合処理部２４４による照合の結果を保持する結果保持部２４５が設けられている。また、照合処理部２４４による照合の結果に基づき、コード画像形成ヘッド２１５の制御を行うコード画像形成制御部２４６が設けられている。
【００２４】
なお、照合処理部２４４では、第１バッファメモリ２４１から送られてくる読み取り画像データおよび第２バッファメモリ２４２から送られてくる原画像データのそれぞれを予め定められた領域に分割するとともに、各領域毎に、パターンマッチング処理を行い、形成された画像に不良が発生しているか否かを判断する。付言すると、照合処理部２４４では、第１バッファメモリ２４１から送られてくる読み取り画像データおよび第２バッファメモリ２４２から送られてくる原画像データに基づき、用紙Ｐ１上に形成された画像が予め定められた条件で形成されているか否かを判断する。
【００２５】
なお、パターンマッチング処理の典型的な手法としては、例えば、比較対象となっている二つの領域の各々に含まれる複数の画素毎に、濃度値などの予め定められたパラメータを比較し、この二つのパラメータ間における差分を求める。そして、各画素の比較により得られた複数の差分の絶対値和を求め、この絶対値和が予め定められた閾値を超えているか否かを判断する。そして、絶対値和が予め定められた閾値を超えている場合に、画像（の一部）に不良が発生していると判断する。
【００２６】
なお、制御部２４０は、例えば、演算処理を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）、制御プログラムが記憶された不揮発性のＲＯＭ（Read Only Memory）やＨＤＤ（Hard Disk Drive）、データを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）等によって構成される。ここで、制御部２４０は、例えばＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行することにより、出力制御部２４３、照合処理部２４４、コード画像形成制御部２４６として機能する。また、第１バッファメモリ２４１、第２バッファメモリ２４２、結果保持部２４５は、ＲＡＭやＨＤＤにより実現される。
【００２７】
次に、用紙収容装置３００について説明する。
積載手段として機能する本実施形態の用紙収容装置３００には、筐体３１０が設けられている。また、この筐体３１０に内部に収められ、検査装置２００から順次排出されてくる用紙Ｐ１および合紙供給装置６００によって供給された合紙Ｐ２が積載される用紙積載部３２０が設けられている。さらに、検査装置２００から排出されてくる用紙Ｐ１および合紙供給装置６００によって供給された合紙Ｐ２を、用紙積載部３２０に送り出す送り出しローラ３３０が設けられている。
【００２８】
図２は、本実施形態の画像形成システム１にて実行される処理の流れを示したフローチャートである。
本実施形態では、不図示のスタートボタンがユーザにより押圧されることで、印刷ジョブに基づく画像形成処理が開始される（ステップ１０１）。具体的には、まず、ユーザから提供された原画像データが画像形成装置１００に入力され（ステップ１０２）、これにより、画像形成装置１００において画像形成処理が実行される（ステップ１０３）。なお、ユーザから提供された原画像データは、検査装置２００（図１参照）の第２バッファメモリ２４２にも格納され、後述する照合処理にも用いられる。
【００２９】
その後、画像形成処理に伴い画像形成装置１００から順次排出される用紙Ｐ１が検査装置２００に送り込まれ、検査装置２００にて、用紙Ｐ１上の画像の読み取りが行われる（ステップ１０４）。なお、この読み取りにより得られた読み取り画像データは、図１にて示した第１バッファメモリ２４１に格納される。その後、本実施形態では、検査装置２００の照合処理部２４４が照合処理を実行する（ステップ１０５）。具体的には、第１バッファメモリ２４１に格納された読み取り画像データと、第２バッファメモリ２４２に格納された原画像データとが用いられ、上記パターンマッチング処理が行われる。
【００３０】
次いで、照合処理部２４４は、パターンマッチング処理に基づき、用紙Ｐ１上に形成された画像に不良が発生しているか否かを判断する（ステップ１０６）。そして、不良が発生していないと照合処理部２４４が判断した場合、不図示のメイン制御部にて、印刷ジョブが全て終了しているか否かが判断され（ステップ１１０）、印刷ジョブが全て終了していると判断された場合は全体の処理を終了する。その一方で、印刷ジョブが終了していないと判断された場合は、ステップ１０２以降の処理が再度実行される。
【００３１】
一方、ステップ１０６において、不良が発生していると判断された場合、照合処理部２４４は、不良が発生しているページのページ情報（ページ番号）、不良の発生位置（ページ内における位置）、不良の程度、不良の個数、原画像データ、読み取り画像データなどにより構成される不良状況データと、この不良状況データを他の不良状況データと識別するための識別情報（ＩＤ）とを対応づけたうえで、この不良状況データおよび識別情報を、記憶手段として機能する結果保持部２４５に出力する。
【００３２】
これにより、互いに関連付けられた不良状況データおよび識別情報が、結果保持部２４５によって保持されるようになる（ステップ１０７）。その後、コード画像形成制御部２４６（図１参照）が、上記識別情報に基づきコード画像を生成し、合紙供給装置６００の合紙搬送経路Ｒ２上に位置する合紙Ｐ２に対して、コード画像形成ヘッド２１５を用い、生成したこのコード画像を形成する（ステップ１０８）。付言すると、本実施形態では、第２の画像形成手段の一部として機能するコード画像形成制御部２４６によって、他の合紙Ｐ２との識別を可能とする識別画像が合紙Ｐ２に対し形成される。
【００３３】
その後、本実施形態では、コード画像が形成されたこの合紙Ｐ２が、用紙収容装置３００に設けられた用紙積載部３２０に達し、不良が発生していると判断された上記用紙Ｐ１（以下、「不良用紙Ｐ１」と称することがある）の上に、この合紙Ｐ２が積載されるようになる（不良用紙Ｐ１と合紙Ｐ２とが重なるようになる）（ステップ１０９）。
【００３４】
なお、本実施形態では、不良用紙Ｐ１とこの不良用紙Ｐ１の一枚後に続いて搬送される他の用紙Ｐ１（後続紙）との間に、供給手段として機能する合紙供給装置６００を用い、合紙Ｐ２を供給した。これにより、上記のとおり、不良用紙Ｐ１の上に合紙Ｐ２が積載されるようになる。ところでこのような態様に限られず、例えば、不良用紙Ｐ１とこの不良用紙Ｐ１の一枚前に先行して搬送される他の用紙Ｐ１（先行紙）との間に合紙Ｐ２を供給するようにしてもよい。この場合、合紙Ｐ２の上に用紙Ｐ１が積載されるようになる。
【００３５】
その後、本実施形態では、ステップ１１０において、印刷ジョブが全て終了しているか否かが判断され、印刷ジョブが全て終了していると判断された場合は全体の処理を終了する。その一方で、印刷ジョブが終了していないと判断された場合は、ステップ１０２以降の処理が再度実行される。
【００３６】
図３は、不良用紙Ｐ１、および、不良用紙Ｐ１の上に積載された合紙Ｐ２を示した図である。
ここで、この図３に示す例では、同図（Ａ）に示すように、不良用紙Ｐ１の印字データ領域内の４箇所にて、不良が発生している場合を例示している。このような場合、本実施形態では、同図（Ｂ）に示すように、合紙Ｐ２（の一部）に対し、４つのコード画像が形成される。付言すると、不良用紙Ｐ１における複数の不良発生箇所の用紙Ｐ１における各々の位置と、合紙Ｐ２に形成された複数のコード画像の各々の位置とが揃うように、合紙Ｐ２に対し、４つのコード画像が形成される。さらに説明すると、本実施形態では、上記不良状況データに含まれる、不良の発生位置（位置情報）に基づき、合紙Ｐ２へのコード画像の形成が行われる。
【００３７】
また、本実施形態では、不良用紙Ｐ１に対する不良発生箇所の位置関係と、合紙Ｐ２に対するコード画像の位置関係とが対応するようになっている。なお、本実施形態では、不良用紙Ｐ１と合紙Ｐ２とを重ねた際に不良発生箇所とコード画像とが重なるように、コード画像を形成する場合を一例に説明する。不良用紙Ｐ１に対する不良発生箇所の位置関係と、合紙Ｐ２に対するコード画像との位置関係が対応する他の例としては、不良用紙Ｐ１における４つの不良発生箇所の位置関係と、合紙Ｐ２に形成された４つのコード画像の位置関係とを保ちつつ、合紙Ｐ２に形成される画像（４つのコード画像よりなる画像）を縮小や拡大したうえで、合紙Ｐ２上にコード画像を形成したものが挙げられる。
【００３８】
なお、上記では説明を省略したが、本実施形態にて形成された上記４つのコード画像には、同一の識別情報が含まれている。付言すると、同一の識別情報に基づき、４つのコード画像は形成されている。また、コード画像は、特に限定されないが、コード画像には、例えば、１次元のバーコードや、ＱＲコード（登録商標）などの２次元のバーコードなどを用いることができる。
【００３９】
また、本実施形態では、不良用紙Ｐ１の不良発生箇所にて発生している不良の程度（度合い）に応じて、コード画像の大きさを異ならせている。具体的には、不良の程度（不良の度合い）が大きいほど、コード画像を大きくしている。
【００４０】
図３に示す例では、図３（Ａ）中、右上に位置する不良発生箇所３Ａにて発生している不良の程度が最も大きくなっており、同図（Ｂ）に示すように、不良発生箇所３Ａに対応して形成されるコード画像が最も大きくなっている。また、本実施形態では、図３（Ａ）中、左下に位置する不良発生箇所３Ｂにて発生している不良の程度が次に大きくなっており、同図（Ｂ）に示すように、不良発生箇所３Ｂに対応して形成されるコード画像が次に大きくなっている。その一方で、左上に位置する不良発生箇所３Ｃ、および、右下に位置する不良発生箇所３Ｄにて発生している不良の程度は小さくなっており、同図（Ｂ）に示すように、不良発生箇所３Ｃ、不良発生箇所３Ｄに対応して形成されるコード画像は小さくなっている。
【００４１】
ここで、用紙Ｐ１への画像の形成が終了後（検査装置２００による検査の終了後）、ユーザによって、不良が発生していると判断された画像の質が確認されることがある。かかる場合、本実施形態では、まず、用紙積載部３２０（図１参照）において、ユーザにより、合紙Ｐ２が見出される。なお、本実施形態では、上記のとおり、合紙Ｐ２は用紙Ｐ１とは異なる色で形成されており、合紙Ｐ２を見つけ出しやすくなっている。
【００４２】
その後、本実施形態では、図１にて示したコード画像読み取り装置４００がユーザにより操作され、合紙Ｐ２上のコード画像が読み取られる。なお、コード画像読み取り装置４００は可搬できる装置となっており、コード画像の読み取りは、用紙積載部３２０に合紙Ｐ２が積載されている状態にて行われる。付言すると、用紙積載部３２０に未だ積載されている状態の合紙Ｐ２からコード画像が読み取られる。
【００４３】
そして、合紙Ｐ２上のコード画像の読み取りが行われると、モニタ２１１（図１参照）上に、不良についての情報が表示される。なお、上記では説明を省略したが、コード画像読み取り装置４００としては、例えば、バーコードリーダが挙げられる。なお、バーコードリーダなどの専用の装置に限らず、カメラ付きの携帯電話やスマートフォンなどを、コード画像読み取り装置４００として用いる構成としてもよい。
【００４４】
図４は、モニタ２１１における表示画面の一例を示した図である。
本実施形態では、モニタ２１１における表示画面の図中左上に、コード画像を読み取ることにより得られた上記識別情報（ＩＤ）が表示される。また、表示画面の右上には、表示画面上に現在表示しているページのページ番号（用紙積載部３２０にて合紙Ｐ２の下に且つ合紙Ｐ２に重ねられて積載されている不良用紙Ｐ１のページ番号）が表示される。さらに、ページ番号が表示されている箇所の右側には、２つの三角形が表示され、ページを他のページに切り替える際にユーザにより操作（押圧）されるページ切り替え操作部４１１が表示される。
【００４５】
また、本実施形態では、表示画面の中段且つ右側に、現在表示しているページの全体像４１９が表示される。なお、この全体像４１９には、４つの丸いマークＭＫ３が表示されており、本実施形態では、この４つの丸いマークＭＫ３が表示されている箇所にて不良が発生していることを示している。付言すると、本実施形態では、表示画面に表示される全体像４１９に、不良が発生している箇所を指し示す情報（画像）が表示されるようになっている。また、本実施形態では、表示画面の中段且つ中央に、不良が発生している箇所を拡大して表示する拡大表示部４１２が設けられている。
【００４６】
付言すると、表示画面の中段且つ中央には、不良が発生している箇所の読み取り画像データに基づく画像を拡大して表示する拡大表示部４１２が設けられている。なお、本実施形態では、上記４つのマークＭＫ３のうち、拡大表示部４１２にて表示されている不良（不良画像）を取り囲んでいるマークＭＫ３（図中、最も上に位置するマークＭＫ３）は、太い線で表示され、強調表示されている。これにより、ユーザは、全体像４１９にて複数表示されている不良の何れの不良が、拡大表示部４１２にて拡大表示されているかを認識しやすくなる。
【００４７】
さらに、本実施形態では、表示画面の中段且つ左側に（拡大表示部４１２の左側に）、原画像データに基づく画像を表示する原画像表示部４１３が設けられている。付言すると、表示画面の中段且つ左側に、原画像データのうち、不良が発生している箇所に対応した原画像データに基づく画像を拡大して表示する原画像表示部４１３が設けられている。ここで、本実施形態では、このように、拡大表示部４１２と原画像表示部４１３とが互いに隣接した状態で表示され、拡大表示部４１２に表示されている画像と、原画像表示部４１３に表示されている画像とを見比べやすくなっている。
【００４８】
また、本実施形態では、表示画面の図中下段且つ右側に、ユーザが再印刷を希望する場合にユーザにより操作（押圧）される「再印刷ボタン」が表示される。ここで、表示画面をユーザが確認した結果、限度を超えた不良が発生しているとユーザが判断した場合は、この再印刷ボタンがユーザにより押圧される。
【００４９】
再印刷ボタンが押圧された場合は、画像形成装置１００（図１）にて画像形成が行われ、画像が形成された新たな用紙Ｐ１が用紙積載部３２０の最上位に積載される。なお、同じ画像が形成された用紙Ｐ１が複数部作成される状況下にて、この再印刷が行われる場合は、不良が発生している用紙Ｐ１を、用紙積載部３２０から取り除くだけで済む。一方で、冊子が作成される場合のように、用紙Ｐ１の各々に形成される画像が異なる場合は、不良が発生している用紙Ｐ１（用紙積載部３２０上に未だ積載されている不良用紙Ｐ１）を、再印刷を行った用紙Ｐ１に差し替える必要が生じる。
【００５０】
いずれにしても、再印刷を行う場合は、用紙積載部３２０に積載されている複数の用紙Ｐ１の中から、不良用紙Ｐ１を特定し、この不良用紙Ｐ１を除去する必要が生じる。また、再印刷を行う場合以外でも、用紙積載部３２０に積載されている複数の用紙Ｐ１の中から不良用紙Ｐ１を特定する必要性が存在する。例えば、ユーザによっては、モニタ２１１における不良の確認に加え目視にて不良の確認を行いたい場合や、モニタ２１１における不良の確認を省略し不良用紙Ｐ１を目視にて直接的に確認したい場合がある。
【００５１】
さらに説明すると、本実施形態では、モニタ２１１上に読み取り画像データおよび原画像データが表示され、ユーザは、モニタ２１１を確認することで不良の程度を確認するようになっているが、モニタ２１１では不良の程度を確認しにくい場合もある。このような場合、ユーザは、用紙積載部３２０に積載されている複数の用紙Ｐ１の中から不良用紙Ｐ１を特定する必要が生じる。
【００５２】
ここで、本実施形態では、不良用紙Ｐ１の上記特定は、用紙積載部３２０に未だ積載されている合紙Ｐ２を頼りに行われる。ここで、合紙Ｐ２は用紙Ｐ１とは異なる色で形成されており、合紙Ｐ２は見つけ出しやすくなっている。
なお、用紙積載部３２０に合紙Ｐ２が複数枚積載されていると合紙Ｐ２を見つけ出しにくくなる。このような場合、例えば、合紙Ｐ２上のコード画像の違いにより合紙Ｐ２を見つけ出すことが可能になるが、コード画像が単なる記号であると、他の合紙Ｐ２に形成された他のコード画像と見分けがつきにくくなり、合紙Ｐ２の特定を行いにくくなる。このため、コード画像には、数字、文字、記号などを含ませるようにし、コード画像の判別を行いやすくしておくことが望ましい。
【００５３】
また、例えば、モニタ２１１を利用して、合紙Ｐ２の上記特定を行いやすくしてもよい。具体的には、例えば、モニタ２１１上に、例えば「合紙探索」ボタンを表示する。そして、この「合紙探索」ボタンがユーザにより押圧された場合、モニタ２１１を利用して、ユーザに対し、合紙Ｐ２に形成されているコード画像の読み取り（コード画像読み取り装置４００による読み取り）を順次行うように指示する。
【００５４】
具体的には、例えば、用紙積載部３２０まで行くようにユーザへ指示するとともに、用紙積載部３２０に存在する合紙Ｐ２の各々からのコード画像の読み取りを、ユーザに対して指示する。そして、コード画像読み取り装置４００により読み取られた識別情報と、特定を行おうしている合紙Ｐ２の識別情報とが一致した場合に、一致した旨を、モニタ２１１を通じてユーザに通知する。これにより、ユーザは、合紙Ｐ２の特定を行いやすくなる。
【００５５】
図４を参照し、モニタ２１１上における表示についてさらに説明すると、本実施形態では、図中、識別情報が表示されている箇所の右側に、拡大表示部４１２に表示される不良箇所を他の不良箇所に切り替える際にユーザにより操作される切り替え用操作部４１４が設けられている。
【００５６】
ここで、切り替え用操作部４１４がユーザにより操作されると、残り３つのマークＭＫ３のうちの、不良の程度が２番目に大きい不良を取り囲んでいるマークＭＫ３によって取り囲まれている部分（不良箇所）が、拡大表示部４１２に表示されるようになる。そして、切り替え用操作部４１４がユーザによりさらに操作されると、不良の程度が３番目に大きい不良を取り囲んでいるマークＭＫ３によって取り囲まれている部分（不良箇所）が、拡大表示部４１２に表示される。
【００５７】
また、切り替え用操作部４１４がユーザによりさらに操作されると、不良の程度が４番目に大きい不良（不良の程度が最も小さい不良）を取り囲んでいるマークＭＫ３によって取り囲まれている部分（不良箇所）が、拡大表示部４１２に表示される。即ち、本実施形態では、最初に、最も不良の程度が大きい箇所が拡大表示部４１２に表示され、以後、切り替え用操作部４１４が操作される度に、不良の程度がより小さい不良が表示されるようになる。なお、本実施形態では、切り替え用操作部４１４がユーザにより操作され、拡大表示部４１２における表示が切り替わると、これに対応して、原画像表示部４１３の表示も切り替わる。
【００５８】
ここで、本実施形態のように、不良の程度が大きいものから小さいものへ順に表示を行っていく場合、不良の確認に要するユーザの手間が低減される。より具体的に説明すると、例えば、最初に表示された不良に基づきユーザが再印刷を行った場合、このユーザは、残りの不良を確認しないで済むようになる。ここで、表示順を逆にし、不良の程度が小さいものから大きいものへ順に表示を行っていく場合、最後の方に表示された不良に基づき、再印刷を行われることが多くなる。かかる場合、切り替え用操作部４１４をユーザが操作する回数が増え、不良の確認に要するユーザの手間や時間が増えるようになる。
【００５９】
図５は、モニタ２１１における上記表示処理がなされる際に実行される一連の処理の流れを示したフローチャートである。
本実施形態では、まず、上記にて説明したとおり、コード画像読み取り装置４００によって、合紙Ｐ２上のコード画像の読み取りが行われ、識別情報（ＩＤ）が取得される（ステップ２０１）。なお、本実施形態では、コード画像読み取り装置４００によってコード画像を読み取ることで、識別情報を取得する場合を一例に説明したが、例えば、端末装置２１０（図１参照）に設けられたテンキー（不図示）をユーザが操作することで、識別情報が取得される構成としてもよい。
【００６０】
次いで、本実施形態では、端末装置２１０（図１参照）が結果保持部２４５にアクセスし、端末装置２１０によって、識別情報に対応付けて記憶されている不良状況データ（用紙積載部３２０にて合紙Ｐ２の下に且つ合紙Ｐ２に重ねられて積載されている不良用紙Ｐ１についての不良状況データ）が読み出される（ステップ２０２）。これにより、不良が発生しているページのページ情報（ページ番号）、不良の発生位置（ページ内における位置）、不良の程度、不良の個数、不良が発生しているページの原画像データ、不良が発生しているページの読み取り画像データが、端末装置２１０に対して出力される。
【００６１】
次いで、端末装置２１０が、モニタ２１１上に、図４にて示した表示画面のように、不良についての情報である不良情報を表示する（ステップ２０３）。次いで、端末装置２１０は、カウンタ値ｎ＝０に設定する（ステップ２０４）。なお、このカウンタ値ｎは、照合処理部２４４（図１参照）によって、不良の各々を識別するために各不良に付された番号である。なお、本実施形態では、不良の程度が大きいほどカウンタ値ｎが小さくなるようにカウンタ値ｎが設定されており、これにより、上記にて説明したように、本実施形態では、不良の程度が大きい不良から不良の程度が小さい不良の順に、モニタ２１１上に、不良箇所が表示される。
【００６２】
次いで、図４にて示したとおり、画像表示手段として機能する端末装置２１０のモニタ２１１上に、ｎ番目の不良に対応した読み取り画像データに基づく画像、ｎ番目の不良に対応した原画像データに基づく画像が表示される（ステップ２０５）。さらに、読み取り画像データに基づく画像の全体像４１９（図４参照）をモニタ２１１に表示するとともに、マークＭＫ３のうち、拡大表示部４１２にて表示されている不良に対応したマークＭＫ３を太い線で表示（強調表示）する（ステップ２０６）。
【００６３】
次いで、端末装置２１０にて、モニタ２１１に対するユーザの操作を受け付けた場合（モニタ２１１に対するユーザの操作が検知された場合）、端末装置２１０は、ユーザによる操作（指示）が、ページ内送り、再印刷、ページ送りの何れであるかを判断する（ステップ２０７）。そして、例えば、ページ内送りであった場合（切り替え用操作部４１４（図４参照）が操作された場合）、同じページ内に不良がまだあるか否かを判断し（ステップ２０８）、同じページ内に不良がまだあると判断した場合は、カウント数ｎ＝ｎ＋１としたうえで（ステップ２０９）、ステップ２０５以降の処理を再度実行する。
【００６４】
一方、ステップ２０８にて、同じページ内に不良が存在しないと判断した場合は、不良が発生している他のページが有るか否かを判断する（コード画像読み取り装置４００によるコード画像の読み取りが行われた他の合紙Ｐ２があるか否かを判断する）（ステップ２１１）。そして、他のページがあると判断した場合は、ステップ２０１の処理が再び実行される。なお、ステップ２０７において、ユーザによる操作が、ページ送りであると判断した場合も、ステップ２１１の処理が実行され、不良が発生している他のページが有るか否かの判断がなされる。
【００６５】
また、ステップ２０７にて、ユーザによる操作が、再印刷の指示であると判断した場合は、再印刷を行うページの画像データ（原画像データ）を再印刷ジョブとして登録する（ステップ２１０）。その後、ステップ２１１の処理が実行され、不良が発生している他のページが有るか否かの判断がなされる。ここで、ユーザによる操作が、再印刷の指示である場合は、ステップ２０８、ステップ２０９、ステップ２０５、ステップ２０６の処理が省略される。
【００６６】
即ち、同じページ内に、未だモニタ２１１上での表示を行っていない他の不良が存在していても、この不良についての表示は省略される。付言すると、本実施形態では、不良が発生している箇所が１ページ内に複数有る場合、上記のとおり、不良が発生している箇所を拡大したうえで順に表示していくが、再印刷の指示がユーザからあった場合には、不良が発生している箇所のうち未だモニタ２１１上に表示を行っていない部分の表示を省略する。
【００６７】
次にステップ２１２の処理について説明する。
ステップ２１１において、不良が発生している他のページが存在しないと判断された場合、ステップ２１２の処理が実行される。このステップ２１２の処理では、ステップ２１０にて登録された再印刷ジョブに基づき、再印刷処理が行われる。なお、この際、本実施形態では、モニタ２１１上に予め定められた問い合わせ画面を表示し、印刷の許可をユーザに求める。そして、ユーザから許可があった場合に再印刷を開始する。
なお、本実施形態の処理では、複数ページに亘って不良が発生している場合、各々のページにおいて再印刷ジョブの登録が行われ、最後にまとめて再印刷が行われるが、このような処理に限らず、例えば、再印刷ジョブの登録（ユーザによる再印刷の指示）が行われる度に再印刷を行うようにしてもよい。
【００６８】
ここで、検査装置２００において、人間が行うような主観的な検査を行うことは困難である。このため、検査装置２００において不良が発生していると判断された画像であっても、人間が判断すると、不良が発生していないことがある。このような状況において、検査装置２００にて不良と判断されたものを一律に廃棄処分等してしまうことは妥当ではない。よって、検査装置２００において不良と判断された場合でも、ユーザによる確認を行うことが望ましくなる。ところで、一般的に、不良が生じていると検査装置２００によって判断された用紙Ｐ１を、大量の積載された用紙Ｐ１の中から見つけ出すのは困難となる。
【００６９】
そこで、本実施形態では、上記にて説明したように、不良が発生している用紙Ｐ１の上に、コード画像が形成された合紙Ｐ２が積載されるようにしている。これにより、本実施形態では、検査装置２００において不良と判断された用紙Ｐ１がユーザによってより速やかに見つけ出されるようになる。
【００７０】
また、本実施形態では、上記にて説明したとおり、モニタ２１１上に、不良が発生している部分の画像と、この不良が発生している部分に対応した画像であって原画像データに基づく画像とが表示されるようになる。これにより、ユーザの視線の移動が最小限で済み、例えば、原画像データに基づく画像のみがモニタ２１１上に表示される場合に比べ、不良が発生している部分が本当に不良であるか否かのユーザによる判断がより速やかに行われるようになる。
【００７１】
また、本実施形態では、用紙積載部３２０上から不良用紙Ｐ１を取り出さずに、ユーザは、不良であるか否かの判断を行えるようになる。かかる場合、ユーザが不良ではないと判断した場合、用紙Ｐ１を用紙積載部３２０内の用紙束に戻すなどの作業をユーザは行わずに済む。用紙積載部３２０上からの用紙Ｐ１の取り出しが必須の場合、不良が発生していないとユーザが判断した場合も、用紙Ｐ１を、用紙積載部３２０内に戻す必要が生じる。
【００７２】
また、本実施形態では、コード画像読み取り装置４００に対して、コード画像の読み取り機能を持たせたが、コード画像読み取り装置４００に対し、図４にて示した画面を表示するためのモニタを設けるようにしてもよい。そして、上記不良状況データをコード画像読み取り装置４００に送信し、コード画像読み取り装置４００にて、図４にて示した画面が表示されるようにしてもよい。この場合、ユーザは、モニタ２１１まで行かずに、用紙積載部３２０にて、不良の程度を確認できるようになる。
【００７３】
また、ユーザによっては、目視によって、直接、不良の確認が行われる場合があるが、本実施形態では、合紙Ｐ２、および、この合紙Ｐ２に重なっている不良用紙Ｐ１の両者が、用紙積載部３２０から取り出されることで、ユーザによる不良の確認が、より速やかになされるようになる。
【００７４】
ここで、本実施形態では、図３にて示したとおり、不良用紙Ｐ１における不良発生箇所の各々の位置と、合紙Ｐ２上のコード画像の各々の位置とが揃っている。この場合、ユーザは、合紙Ｐ２上のコード画像の位置を把握することで、不良用紙Ｐ１における不良発生箇所を把握できるようになる。そして、この場合、ユーザは、不良用紙Ｐ１における不良発生箇所をより速やかに把握でき、ユーザによる不良の確認が、より速やかになされるようになる。
【００７５】
また、本実施形態では、図３にて示したとおり、不良用紙Ｐ１にて発生している不良の程度に応じて、コード画像の大きさを異ならせている。具体的には、上記のとおり、不良の程度が大きいほど、コード画像を大きくしている。直接、ユーザの目視による不良の確認が行われる場合、ユーザは、不良発生箇所を順に確認していくことになるが、不良の程度に応じてコード画像の大きさが異なっていると、ユーザは、例えば程度が大きい不良から確認を開始できるようになる。この場合、ユーザは、発生している全ての不良を確認せずとも、不良用紙Ｐ１上の画像に不良が発生しているか否かの判断を行えるようになる。
【００７６】
なお、上記では説明を省略したが、用紙積載部３２０（図１参照）に、合紙Ｐ２や不良用紙Ｐ１を積載するに際し、合紙Ｐ２や不良用紙Ｐ１をオフセットしたうえで積載するようにしてもよい。付言すると、合紙Ｐ２や不良用紙Ｐ１の積載位置と、これらの用紙以外の用紙Ｐ１（以下、「通常用紙Ｐ１」と称することがある）の積載位置とをずらしたうえで、用紙積載部３２０上に、合紙Ｐ２、不良用紙Ｐ１、通常用紙Ｐ１を積載するようにしてもよい。この場合、用紙積載部３２０上に積載されている複数枚の用紙Ｐ１の中から、合紙Ｐ２や不良用紙Ｐ１を見つけ出しやすくなる。なお、オフセットに際しては、合紙Ｐ２および不良用紙Ｐ１をオフセットするようにしてもよいし、合紙Ｐ２のみをオフセットするようにしてもよい。
【００７７】
なお、合紙Ｐ２および不良用紙Ｐ１のオフセットは、図６（図１の矢印ＶＩ方向から送り出しローラ３３０を眺めた場合の図）の矢印６Ａに示すように、送り出しローラ３３０を軸方向に移動させることで行われる。より具体的に説明すると、合紙Ｐ２および不良用紙Ｐ１のオフセットは、送り出しローラ３３０によって合紙Ｐ２および不良用紙Ｐ１が搬送されている最中に、送り出しローラ３３０を軸方向に移動させることで行われる。
【００７８】
ここで、図６に示す構成例では、モータやカム（何れも不図示）などを備え、送り出しローラ３３０の軸方向に沿って送り出しローラ３３０を移動させる移動機構３４０が設けられており、送り出しローラ３３０を軸方向への移動は、この移動機構３４０により行われる。なお、図６に示す構成例では、送り出しローラ３３０は、不図示のモータにより回転駆動を行う駆動ローラ３３１と、この駆動ローラ３３１に押し付けられ駆動ローラ３３１に従動して回転する従動ローラ３３２とから構成されている。
【００７９】
また、本実施形態では、上記のとおり、合紙Ｐ２に対して識別情報を含んだコード画像を形成した場合を一例に説明したが、図７（合紙Ｐ２の他の一例を示した図）の（Ａ）に示すように、コード画像でなく、不良用紙Ｐ１における不良の発生箇所を指し示すマーク（画像）Ｍｋを形成するようにしてもよい。即ち、識別情報を含まない画像を形成するようにしてよい。この場合、図４に示したような、モニタ２１１における表示は行えないが、ユーザが目視で不良を確認する際にはユーザの利便性が高まる。
【００８０】
なお、この例では、上記と同様、合紙Ｐ２におけるマークＭｋの位置と、不良用紙Ｐ１における不良発生箇所の位置とを一致させている。また、上記と同様、不良用紙Ｐ１の不良発生箇所にて発生している不良の程度に応じて、マークＭｋの大きさを異ならせている。具体的には、不良の程度が大きいほど、マークＭｋを大きくしている。
【００８１】
また、図７（Ｂ）に示すように、合紙Ｐ２には、マークＭｋに加え、上記識別情報に基づき形成されたコード画像を形成するようにしてよい。この場合、このコード画像を読み取ることで、識別情報が取得されるようになり、これにより、図４にて示した表示を行うことができるようになる。
【００８２】
なお、図７（Ｂ）のように、コード画像を形成する場合は、同図に示すように、合紙Ｐ２の側部に対してコード画像を形成することが好ましい。本実施形態では、上記のとおり、用紙積載部３２０に合紙Ｐ２が積載された状態のまま、合紙Ｐ２からコード画像が読み取られる場合があり、合紙Ｐ２の側部にコード画像が形成されていると、コード画像の読み取りを行いやすくなる。
【００８３】
なお、上記では説明を省略したが、図３（Ｂ）の符号３Ｆで示す箇所などにコード画像をさらに形成するようにしてもよい。即ち、不良用紙Ｐ１にて発生している不良の位置を指し示すためのコード画像に加え、コード画像読み取り装置４００による読み取りを行いやすくするためのコード画像を別途形成するようにしてもよい。この例では、上記と同様、合紙Ｐ２の側部に、コード画像が追加して形成されるようになり、図７（Ｂ）で示した態様と同様、コード画像の読み取りを行いやすくなる。
【００８４】
また、図８（合紙Ｐ２の他の一例を示した図）の（Ｂ）に示すように、合紙Ｐ２に対し、且つ、不良用紙Ｐ１における不良発生箇所に対応した位置に、原画像データに基づく画像を形成するようにしてもよい。付言すると、不良用紙Ｐ１における不良発生箇所の各々に形成されている形成画像の元となった原画像データに基づく画像を、合紙Ｐ２に対して形成するようにしてもよい。この場合、ユーザは、不良用紙Ｐ１における不良発生箇所を確認する際、この不良発生箇所の位置をより速やかに把握できるようになる。また、合紙Ｐ２に形成される画像の解像度等にもよるが、モニタ２１１などの確認を行わずに、合紙Ｐ２と不良用紙Ｐ１の２枚の用紙の確認のみで、不良用紙Ｐ１上の画像の良否を判定できる。
【００８５】
また、本実施形態では、用紙積載部３２０にて、合紙Ｐ２と不良用紙Ｐ１とが重ねられた状態で積載されるが、この際、図９（用紙積載部における用紙の積載状態を示した図）の（Ａ）に示すように、コード画像が形成された側から合紙Ｐ２を眺めた場合に、合紙Ｐ２の裏側に不良用紙Ｐ１が位置するようにすることが好ましい。この場合、合紙Ｐ２をめくれば不良用紙Ｐ１上の画像が現れるようになり、合紙Ｐ２上のコード画像の位置を確認しながらの、不良用紙Ｐ１上の画像の確認を行いやすくなる。なお、図９（Ｂ）では、不良用紙Ｐ１の裏側に合紙Ｐ２を位置させた場合の積載例を示している。
【００８６】
また、本実施形態では、上記のとおり、合紙Ｐ２に形成されるコード画像の各々は、識別情報に基づき形成されており、各々のコード画像には、同一の識別情報が含まれている。ところで、これに限らず、コード画像の各々には、互いに異なる識別情報を含ませるようにしてもよい。そして、この場合は、例えば、合紙Ｐ２上に複数形成されたコード画像を読み取る度に、モニタ２１１上における表示を切り替えられるようになる。
図４にて示した態様では、モニタ２１１上の切り替え用操作部４１４を操作することで、モニタ２１１における表示が切り替わったが、コード画像の各々に互いに異なる識別情報を含ませた場合、合紙Ｐ２上のコード画像を読み取る度に、モニタ２１１における表示を切り替えられるようになる。
【００８７】
また、本実施形態では、検査装置２００に設けられたコード画像形成ヘッド２１５を用いて、合紙Ｐ２に対してコード画像を形成する場合を一例に説明したが、合紙Ｐ２へのコード画像の形成は、画像形成装置１００に設けられた画像形成部（不図示）によって行うようにしてもよい。具体的に説明すると、例えば、合紙供給装置６００を画像形成装置１００に設け、画像形成装置１００に設けられた画像形成部に対し、合紙供給装置６００から合紙Ｐ２を供給することで、合紙Ｐ２への画像形成を行うようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８８】
１…画像形成システム、１００…画像形成装置、２００…検査装置、２１０…端末装置、２１１…モニタ、２１４…第２送りローラ、２２０…画像読み取り装置、２４５…結果保持部、２４６…コード画像形成制御部、３００…用紙収容装置、６００…合紙供給装置、Ｐ１…用紙、Ｐ２…合紙
【図１】
2014184649.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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