(57)【要約】【課題】流動体状態識別装置において、被測定流動体中の泡及び被測定流動体の強制流動による悪影響を低減させて識別性能を向上させ、容易に装置小型化を可能となす。【解決手段】センサー部１及び支持部２を有する流動体状態識別ユニット１０と、それを包囲するカバー２０とを備える。支持部２は互いに反対側に位置する前面部２Ｆ及び後面部２Ｒを有する。センサー部１は前面部２Ｆ側に位置する。カバー２０には、下側開口９Ｌと上側開口９Ｈとが形成されている。カバー２０内には、支持体前面部に隣接する前領域ＡＦを通る第１流動体流動経路と支持体後面部に隣接する後領域ＡＲを通る第２流動体流動経路とが、第２流動体流動経路における流動体の流動性が第１流動体流動経路における流動体の流動性より高くなるように配置されて、形成されている。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
センサー部及び該センサー部を支持する支持部を有する流動体状態識別ユニットと、該流動体状態識別ユニットを包囲するカバーとを備える流動体状態識別装置であって、
前記流動体状態識別ユニットにおいて、前記支持部は互いに反対側に位置する前面部及び後面部を有し、前記センサー部は前記前面部側に位置しており、
前記カバーには、前記カバーと前記流動体状態識別ユニットとの間の領域の下部を外部と連通させる下側開口と、前記カバーと前記流動体状態識別ユニットとの間の領域の上部を外部と連通させる上側開口と、が形成されており、
前記カバー内には、前記支持体の前面部に隣接する前領域を通って前記下側開口から前記上側開口に至る第１の流動体流動経路と、前記支持体の後面部に隣接する後領域を通って前記下側開口から前記上側開口に至る第２の流動体流動経路とが形成されており、
前記下側開口及び前記上側開口は、前記第２の流動体流動経路における流動体の流動性が前記第１の流動体流動経路における流動体の流動性より高くなるように、配置されている、
ことを特徴とする流動体状態識別装置。
【請求項２】
前記下側開口及び前記上側開口は、前記前領域との距離より前記後領域との距離が小さくなるように配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の流動体状態識別装置。
【請求項３】
前記下側開口及び前記上側開口は、前記第１の流動体流動経路の最小断面積より前記第２の流動体流動経路の最小断面積が大きくなるように配置されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載の流動体状態識別装置。
【請求項４】
前記前領域には前記センサー部に隣接する上下方向通路が形成されており、
該上下方向通路は、前記センサー部の左側に位置する左側壁と前記センサー部の右側に位置する右側壁と前記支持部の前面部と前記カバーとにより囲まれており、上部及び下部が開放されていることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の流動体状態識別装置。
【請求項５】
前記左側壁及び前記右側壁のそれぞれは、前記支持部の前面部から突出する第１の側壁構成部及び／又は前記カバーの内面から突出する第２の側壁構成部により構成されていることを特徴とする、請求項４に記載の流動体状態識別装置。
【請求項６】
前記上下方向通路の下部には多孔質フィルターが配置されていることを特徴とする、請求項４又は５に記載の流動体状態識別装置。
【請求項７】
前記上下方向通路の下部には前記上下方向通路の上部の開口の面積より小さい面積の開口が形成されていることを特徴とする、請求項４乃至６のいずれか一項に記載の流動体状態識別装置。
【請求項８】
前記カバーの頂部内面は傾斜面とされていることを特徴とする、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の流動体状態識別装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体又は液体中に固体粒子を含む固液混合物などの流動体の状態を識別する流動体状態識別装置に関するものであり、特に、流動体状態識別センサー部を有する流動体状態識別ユニットと該流動体状態識別ユニットを包囲するカバーとを備える液体識別装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車の内燃エンジンではガソリンや軽油などの化石燃料が燃焼される。これに伴って発生する排ガス中には、水や二酸化炭素などとともに、未燃焼の一酸化炭素（ＣＯ）および炭化水素（ＨＣ）や、硫黄酸化物（ＳＯｘ）や、窒素酸化物（ＮＯｘ）等の環境汚染物質が含まれる。近年、特に環境保護および生活環境の汚染防止のため、これら自動車の排ガスを浄化すべく各種の対策が講じられている。
【０００３】
このような対策の１つとして、排ガス浄化触媒装置の使用が挙げられる。これは、排気系の途中に排ガス浄化用三元触媒を配置し、ここで、ＣＯ、ＨＣ、ＮＯｘ等を酸化還元反応により分解して、無害化を図るものである。触媒装置でのＮＯｘの分解を継続的に維持するために、排気系の触媒装置のすぐ上流側から触媒に対して尿素水溶液が噴霧される。
尿素水溶液は、自動車に積載される尿素水溶液タンクに収容されるのであるが、経時的に濃度変化が生ずることがあり、また、タンク内において局所的に濃度分布の不均一が発生することもある。タンクからポンプにより供給管を介して噴霧ノズルへと供給される尿素水溶液は、一般にタンクの底部に近い出口から採取されるので、この領域のものが所定の尿素濃度であることが触媒装置の効率を高めるためには重要である。
【０００４】
また、尿素水溶液タンクに誤って尿素水溶液以外の液体が収容されることも現実にはあり得る。このような場合、液体が所定の尿素濃度の尿素水溶液以外であることを素早く検知して警告を発することが、触媒装置の機能発揮のためには必要である。
【０００５】
このため、尿素水溶液が所定の尿素濃度範囲内の尿素水溶液であるか否かを判別する流動体状態識別装置が使用される。このような流動体状態識別装置としては、たとえば特許文献１に記載されるようなものがあり、特に傍熱型センサー（傍熱型液種検知部）などの熱式センサーを含む識別センサー部を備えたものがある。
【０００６】
ところで、特許文献１には、液体識別装置において識別性能を低下させる原因として被測定液体中の気泡の存在が挙げられており、気泡付着を防止して識別性能を向上させるように識別センサー部の表面を親水性膜で覆うことが記載されている。更に、特許文献１には、液体識別装置の識別性能を低下させる原因として被測定液体の強制流動が挙げられており、識別性能を向上させるように識別センサー部に熱式センサーの周囲を囲む流れ制御板を設けることが記載されている。
【０００７】
また、特許文献２には、熱式センサーを含む識別センサー部を備えた液体識別装置において識別性能を低下させる原因としてタンク振動等に基づく被測定液体中の被測定液体の強制流動が挙げられており、識別性能を向上させるように識別センサー部を包囲体で包囲し、該包囲体に流通孔を形成することが記載されている。
【０００８】
また、特許文献３には、熱式センサーを含む識別センサー部をモールド成形により形成し、これを包囲体によりカバーし、該包囲体に通液孔を形成することが記載されている。
【０００９】
また、特許文献４には、尿素水滴下による泡沫拡散の影響を避けるため、センシング部と反対側に滴下管を配置する構造とすることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００７−２６３９５０号公報
【特許文献２】特開２００５−８４０２５号公報
【特許文献３】特開２０１１−２１８６７０号公報
【特許文献４】特開２０１１−２４２２２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかるに、特許文献１乃至３に開示される技術では、液体識別装置等の流動体状態識別装置の識別性能に対する被測定液体等の被測定流動体中の泡による悪影響と被測定液体等の被測定流動体の強制流動の悪影響との双方を抑制して識別性能を向上させ、且つ装置小型化を図ることにおいて、未だ改善すべき点がある。
【００１２】
このような技術的課題は、主としてセンサーによるセンシングがなされる被測定流動体の領域（場所）における泡又は強制流動が原因であるから、必ずしも熱式センサーを含む流動体状態識別センサー部を備えた液体識別装置においてのみ存するものではない。たとえば、特許文献４には、品質センサーを用いて被測定流液体の所要の領域（場所）に対するセンシングを行う流動体状態識別装置においても同様な技術的課題の存在することが、指摘されている。
【００１３】
本発明は、このような技術的課題を解決し、特に、流動体状態識別装置において、被測定流動体中の泡及び被測定流動体の強制流動による悪影響を低減させて識別性能を向上させ、且つ容易に装置小型化を可能となすことにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明によれば、上記目的を達成するものとして、
センサー部及び該センサー部を支持する支持部を有する流動体状態識別ユニットと、該流動体状態識別ユニットを包囲するカバーとを備える流動体状態識別装置であって、
前記流動体状態識別ユニットにおいて、前記支持部は互いに反対側に位置する前面部及び後面部を有し、前記センサー部は前記前面部側に位置しており、
前記カバーには、前記カバーと前記流動体状態識別ユニットとの間の領域の下部を外部と連通させる下側開口と、前記カバーと前記流動体状態識別ユニットとの間の領域の上部を外部と連通させる上側開口と、が形成されており、
前記カバー内には、前記支持体の前面部に隣接する前領域を通って前記下側開口から前記上側開口に至る第１の流動体流動経路と、前記支持体の後面部に隣接する後領域を通って前記下側開口から前記上側開口に至る第２の流動体流動経路とが形成されており、
前記下側開口及び前記上側開口は、前記第２の流動体流動経路における流動体の流動性が前記第１の流動体流動経路における流動体の流動性より高くなるように、配置されている、
ことを特徴とする流動体状態識別装置、
が提供される。
【００１５】
本発明の一態様においては、前記下側開口及び前記上側開口は、前記前領域との距離より前記後領域との距離が小さくなるように配置されている。
【００１６】
本発明の一態様においては、前記下側開口及び前記上側開口は、前記第１の流動体流動経路の最小断面積より前記第２の流動体流動経路の最小断面積が大きくなるように配置されている。
【００１７】
本発明の一態様においては、前記前領域には前記センサー部に隣接する上下方向通路が形成されており、該上下方向通路は、前記センサー部の左側に位置する左側壁と前記センサー部の右側に位置する右側壁と前記支持部の前面部と前記カバーとにより囲まれており、上部及び下部が開放されている。
【００１８】
本発明の一態様においては、前記左側壁及び前記右側壁のそれぞれは、前記支持部の前面部から突出する第１の側壁構成部及び／又は前記カバーの内面から突出する第２の側壁構成部により構成されている。
【００１９】
本発明の一態様においては、前記上下方向通路の下部には多孔質フィルターが配置されている。
【００２０】
本発明の一態様においては、前記上下方向通路の下部には前記上下方向通路の上部の開口の面積より小さい面積の開口が形成されている。
【００２１】
本発明の一態様においては、前記カバーの頂部内面は傾斜面とされている。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の流動体状態識別装置によれば、流動体状態検知がなされる前領域の特にセンサー部近傍領域へは泡が流入しにくく、更に、前領域の特にセンサー部近傍領域には被測定流動体の強制流動の影響が及びにくいので、被測定流動体中の泡及び被測定流動体の強制流動による悪影響を低減させて識別性能を向上させることができ、しかも、そのような機能は特定のカバーにより流動体識別ユニットを包囲することで得られるので、容易に装置小型化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明による流動体状態識別装置の実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】図１の流動体状態識別装置の一部切欠き斜視図である。
【図３】図１の流動体状態識別装置の斜視図である。
【図４】図１の流動体状態識別装置の模式的縦断面図である。
【図５】図１の流動体状態識別装置の模式的横断面図である。
【図６】図１の流動体状態識別装置の一部切欠き正面図である。
【図７】図１の流動体状態識別装置の前カバー部の斜視図である。
【図８】図１の流動体状態識別装置の後カバー部の斜視図である。
【図９】図１の流動体状態識別装置の機能説明のための模式図である。
【図１０】図１の流動体状態識別装置の機能説明のための模式図である。
【図１１】図１の流動体状態識別装置の機能説明のための模式図である。
【図１２】図１の流動体状態識別装置の機能説明のための模式図である。
【図１３】図１の流動体状態識別装置の機能説明のための模式図である。
【図１４】図１の流動体状態識別装置の変形例を示す模式図である。
【図１５】本発明による流動体状態識別装置の強制振動試験で得られたセンサー出力を示すグラフである。
【図１６】本発明による流動体状態識別装置との比較のための流動体状態識別装置の強制振動試験で得られたセンサー出力を示すグラフである。
【図１７】本発明による流動体状態識別装置の他の実施形態を示す分解斜視図である。
【図１８】図１７の流動体状態識別装置の一部切欠き斜視図である。
【図１９】図１７の流動体状態識別装置の前カバー部の斜視図である。
【図２０】図１７の流動体状態識別装置の後カバー部の斜視図である。
【図２１】図１７の流動体状態識別装置の機能説明のための模式図である。
【図２２】図１７の流動体状態識別装置の模式図である。
【図２３】図１７の流動体状態識別装置の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００２５】
図１は本発明による流動体状態識別装置の実施形態を示す一部切欠き分解斜視図であり、図２は図１の流動体状態識別装置の一部切欠き斜視図であり、図３は図１の流動体状態識別装置の斜視図であり、図４は図１の流動体状態識別装置の模式的縦断面図であり、図５は図１の流動体状態識別装置の模式的横断面図であり、図６は図１の流動体状態識別装置の一部切欠き正面図である。図７は図１の流動体状態識別装置の前カバー部の斜視図であり、図８は図１の流動体状態識別装置の後カバー部の斜視図である。図９〜図１３はいずれも図１の流動体状態識別装置の機能説明のための模式図であり、図９、図１０及び図１２は前後方向に沿った縦断面に相当し、図１１は前後方向と直交する左右方向に沿った縦断面に相当し、図１３は水平面に沿った横断面に相当する。
【００２６】
本発明においては、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」及び「下」などの方向性を示す用語については、流動体状態識別装置の使用状態（識別機能発揮時）を基準として規定している。従って、これらの方向性を示す用語は、説明の便宜上のものであり、たとえば製造時及び流通時等においては、各部分が必ずしもそのような方向性を示さなくてもよいことはもちろんである。
【００２７】
本実施形態の流動体状態識別装置は、センサー部１と該センサー部１を支持する支持部２とを有する流動体識別ユニット１０と、該流動体識別ユニット１０を包囲するカバー２０とを備える。カバー２０は、前カバー部２０Ｆと後カバー部２０Ｒとを着脱可能に適合させてなり、大略円筒形状をなしている。
【００２８】
図１及び２に示されるように、流動体状態識別装置は、上部が開口した筐体主部Ｘと、該筐体主部Ｘにその上部開口を塞ぐように液密に適合された筐体蓋部Ｙとを有する。筐体主部Ｘの下半部は、流動体識別ユニット１０の支持部２を構成する。支持部２は、互いに反対側に位置する前面部２Ｆ及び後面部２Ｒを有する。
【００２９】
センサー部１は、支持部２の前面部２Ｆの側に位置しており、前面部２Ｆに設けられた開口に液密に適合している。
【００３０】
一方、筐体主部Ｘ内には不図示の回路基板が配置されており、センサー部１は回路基板に接続されている。
【００３１】
センサー部１は、流動体たとえば液体たとえば尿素水溶液タンク内の液体に関する特性値（たとえば尿素濃度）を測定する識別センサー部であり、たとえば上記特許文献１に記載されているものに類似する識別センサーモジュールである。
【００３２】
回路基板には、更に、流動体状態識別のための幾つかの機能部品が取り付けられている。これらの機能部品としては、たとえば、デジタル回路素子たとえば演算処理回路やメモリなどを内蔵する半導体集積回路素子、及びアナログ回路素子たとえばトランスまたはコンデンサ、が挙げられる。回路基板の電気回路には外部接続配線が接続されており、該外部接続配線は、筐体蓋部Ｙを貫通し、筐体支持機能を有する防水チューブＴＵ内に挿通されて、外部へと延びている。
【００３３】
図９〜図１３に示されるように、カバー２０内において、カバー２０とセンサー部１及び支持部２を有する流動体状態識別ユニット１０との間には、支持部前面部２Ｆに隣接する前領域ＡＦと、支持部後面部２Ｒに隣接する後領域ＡＲとが形成されている。また、カバー２０と流動体状態識別ユニット１０との間には、支持部２の左側面部２Ｓ１に隣接する左側領域ＡＳ１と、支持部２の右側面部２Ｓ２に隣接する右側領域ＡＳ２とが形成されている。
【００３４】
後カバー部２０Ｒには、カバー２０と流動体状態識別ユニット１０との間の領域の下部ＡＬを外部と連通させる下側開口９Ｌと、カバー２０と流動体状態識別ユニット１０との間の領域の上部ＡＨを外部と連通させる上側開口９Ｈと、が形成されている。
【００３５】
これにより、カバー２０内には、支持体の前面部に隣接する前領域ＡＦを通って下側開口９Ｌから上側開口９Ｈに至る第１の流動体流動経路と、支持体の後面部に隣接する後領域ＡＲを通って下側開口９Ｌから上側開口９Ｈに至る第２の流動体流動経路とが形成されている。
【００３６】
ここで、下側開口９Ｌ及び上側開口９Ｈは、第２の流動体流動経路における流動体の流動性が第１の流動体流動経路における流動体の流動性より高くなるように、配置されている。即ち、本実施形態では、下側開口９Ｌ及び上側開口９Ｈは、前領域ＡＦとの距離より後領域ＡＲとの距離が小さくなるように配置されていることで、これら下側開口９Ｌ及び上側開口９Ｈを介してカバー２０に出入りする流動体のカバー２０内での流動性は、図９に両矢印で模式的に示されるように、後領域ＡＲを通る第２の流動体流動経路での方が、前領域ＡＦを通る第１の流動体流動経路での方より高くなる。
【００３７】
また、前カバー部２０Ｆの頂部内面は、前領域ＡＦの上方に位置する部分において、傾斜面ＩＳとされている。本実施形態では、傾斜面ＩＳは、センサー部１の上方に対応する位置から左向き（図１１参照）、右向き（図１１参照）及び／又は後向き（図９、１０及び１２参照）に、上方へと後退する形状を有する。
【００３８】
更に、前領域ＡＦにはセンサー部１に隣接する上下方向通路Ｐが形成されている。上下方向通路Ｐは、センサー部１の左側に位置する左側壁ＷＬとセンサー部１の右側に位置する右側壁ＷＲと支持部前面部２Ｆと前カバー部２０Ｆとにより囲まれており、上部（上端）及び下部（下端）が開放されている。左側壁ＷＬ及び右側壁ＷＲのそれぞれは、支持部前面部２Ｆから突出する第１の側壁構成部Ｗ１及び前カバー部２０Ｆの内面から突出する第２の側壁構成部Ｗ２により構成されている。
【００３９】
尚、左側壁ＷＬ及び右側壁ＷＲのそれぞれは、第１の側壁構成部Ｗ１及び第２の側壁構成部Ｗ２のうちの一方のみにより構成されていてもよい。
【００４０】
また、上下方向通路Ｐの下部（下端）には多孔質プラスチックフィルターＦが配置されている。
【００４１】
本実施形態の流動体状態識別装置は、使用に際しては、たとえば尿素水溶液を収容すべきタンク内に上方から吊り下げた形態にて保持される。タンク内に被測定流動体を注入すると、流動体位が上昇し、やがて、装置が被測定流動体に埋没する。その際、被測定流動体は、後カバー部２０Ｒに形成された下側開口９Ｌ及び上側開口９Ｈを介して、カバー２０内へと導入される。その際のカバー２０内での被測定流動体の流れを、図１２及び１３において実線矢印により模式的に示す。後領域ＡＲに流入した被測定流動体は、左側領域ＡＳ１及び右側領域ＡＳ２を経て前領域ＡＦに至る。
【００４２】
各種要因に基づき、カバー２０内の被測定流動体中に泡が存在することがある。要因のうちの１つは、カバー２０外の被測定流動体に含まれる泡が下側開口９Ｌ及び上側開口９Ｈを介して導入されることにある。この場合、図１０に示されるように、下側開口９Ｌを介して導入された泡は、大部分が後領域ＡＲにて上昇し、上側開口９Ｈを介して排出される。仮に、泡が前領域ＡＦの下部へと回り込んだとしても、その泡は、フィルターＦにより上下方向通路Ｐ内への侵入を阻止され、上下方向通路Ｐ外を上昇し、やがて上側開口９Ｈを介して排出される。上側開口９Ｈを介して導入された泡は、大部分が上側開口９Ｈを介して排出される。仮に、泡が前領域ＡＦまで回り込んだとしても、当該前領域ＡＦの上部に留まり、前カバー部２０Ｆの頂部内面の傾斜面ＩＳにより、左向き、右向き及び／又は後向きに、上方へと移行せしめられ、やがて上側開口９Ｈを介して排出される。尚、傾斜面ＩＳは、図１４に示されるような、凸曲面状のものであってもよい。
【００４３】
カバー２０内の被測定流動体中に泡が存在することの要因のうちの他の１つは、タンク振動などの外力によりカバー２０内の被測定流動体に泡が発生することである。この場合、後領域ＡＲの泡は、上記のようにして、上側開口９Ｈを介して排出される。また、前領域ＡＦの下部の泡は、フィルターＦにより上下方向通路Ｐ内への侵入を阻止され、上下方向通路Ｐ外を上昇し、やがて上側開口９Ｈを介して排出される。前領域ＡＦの上部の泡は、前カバー部２０Ｆの頂部内面の傾斜面ＩＳにより、左向き、右向き及び／又は後向きに、上方へと移行せしめられ、やがて上側開口９Ｈを介して排出される。
【００４４】
かくして、本実施形態では、被測定流動体中の泡が識別性能に与える悪影響は少ない。
【００４５】
また、本実施形態では、センサー部１は、支持部２の前面部２Ｆの側（すなわちカバー２０の下側開口９Ｌ及び上側開口９Ｈが位置している支持部２の後面部２Ｒに近い側とは反対の側）に位置しているので、被測定流動体の強制流動が識別性能に与える悪影響は少ない。特に、センサー部１に隣接して左側壁ＷＬ及び右側壁ＷＲを用いた上下方向通路Ｐが形成されているので、被測定流動体の強制流動が識別性能に与える悪影響はさらに少なくなる。
【００４６】
図１５に、本実施形態に属する流動体状態識別装置の強制振動試験で得られたセンサー出力のグラフを示す。この強制振動試験は、被測定流動体として尿素水溶液タンク内に収容された所定濃度の尿素水溶液を用い、タンクに対して振幅４０ｍｍの振動を、振動数を変化させて印加した時のセンサー出力値（尿素水溶液中の尿素濃度に対応）の変化を示すものである。振動数を０［Ｈｚ］〜３．３［Ｈｚ］へと変化させても、センサー出力に大きな変動はなかった。
【００４７】
以上のような本発明実施形態に属する流動体状態識別装置との比較のための流動体状態識別装置として、カバーの下側開口及び上側開口が支持部２の前面部２Ｆの側に位置しているものを使用して、上記と同様な強制振動試験で得られたセンサー出力のグラフを、図１６に示す。振動数を０［Ｈｚ］〜３．３［Ｈｚ］へと変化させると、振動数１．７［Ｈｚ］以上でセンサー出力に大きな変動が生じた。
【００４８】
これにより、識別性能における本発明の優位性が明らかである。
【００４９】
図１７は本発明による流動体状態識別装置の他の実施形態を示す分解斜視図であり、図１８は図１７の流動体状態識別装置の一部切欠き斜視図であり、図１９は図１７の流動体状態識別装置の前カバー部の斜視図であり、図２０は、図１７の流動体状態識別装置の後カバー部の斜視図である。図２１〜図２３はいずれも図１７の流動体状態識別装置の機能説明のための模式図であり、図２１は前後方向に沿った縦断面に相当し、図２２は前後方向と直交する左右方向に沿った縦断面に相当し、図２３は水平面に沿った横断面に相当する。これらの図面において、上記図１〜図１４におけるものと同様の機能を有する部材又は部分等には、同一の符号が付されている。
【００５０】
本実施形態では、図１〜図１４の実施形態のものと同様な流動体状態識別ユニット１０が、図１〜図１４の実施形態の姿勢から横方向に９０度回転した姿勢にて、使用される。
【００５１】
本実施形態の流動体状態識別装置は、主としてカバー２０の構成において、図１〜図１４の実施形態のものと異なる。
【００５２】
即ち、下側開口９Ｌ及び上側開口９Ｈは、前カバー部２０Ｆ及び後カバー部２０Ｒの左端部において形成されている。図２１に示されるように、支持部２の縦断面形状は、前後に関して（即ち図２１における左右方向に関して）非対称的であり、前面部２Ｆの側が後面部２Ｒの側より上下方向寸法が大きい。このため、下側開口９Ｌ及び上側開口９Ｈは、前領域ＡＦを通る第１の流動体流動経路の最小断面積より、後領域ＡＲを通る第２の流動体流動経路の最小断面積の方が大きくなるように、配置されているものとなる。
【００５３】
これにより、下側開口９Ｌ及び上側開口９Ｈを介してカバー２０に出入りする流動体のカバー２０内での流動性は、図２１に両矢印で模式的に示されるように、後領域ＡＲを通る第２の流動体流動経路での方が、前領域ＡＦを通る第１の流動体流動経路での方より高くなる。
【００５４】
また、本実施形態では、上下方向通路Ｐの下部には該上下方向通路の上部の開口の面積より小さい面積の開口ＥＮが形成されている。開口ＥＮは、第２の側壁構成部Ｗ２に形成されている。これによって、上下方向通路Ｐ内での流動体の流動性は更に低いものとなる。尚、開口ＥＮは、図１９（ａ）に示されるように左右両側の第２の側壁構成部Ｗ２に形成してもよい（この場合、上記の「開口ＥＮの面積」は、２つの開口ＥＮの実際の面積の合計を指すものとする）し、図２２及び図２３に示さるように片側の第２の側壁構成部Ｗ２に形成してもよい。
【００５５】
かくして、本実施形態では、上記図１〜図１４の実施形態と同様に、被測定流動体中の泡が識別性能に与える悪影響は少なく、更に被測定流動体の強制流動が識別性能に与える悪影響も少ない。
【００５６】
以上の実施形態はセンサー部が熱式センサーを含んでなるものであるが、本発明は、センサー部が熱式センサー以外の例えば超音波式のセンサーを用いたものにも適用することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１  センサー部
２  支持部
２Ｆ  前面部
２Ｒ  後面部
２Ｓ１  左側面部
２Ｓ２  右側面部
９Ｌ  下側開口
９Ｈ  上側開口
１０  流動体識別ユニット
２０  カバー
２０Ｆ  前カバー部
２０Ｒ  後カバー部
Ｘ  筐体主部
Ｙ  筐体蓋部
ＴＵ  防水チューブ
ＡＦ  前領域
ＡＲ  後領域
ＡＳ１  左側領域
ＡＳ２  右側領域
ＡＬ  領域下部
ＡＨ  領域上部
ＩＳ  傾斜面
Ｐ  上下方向通路
ＷＬ  左側壁
ＷＲ  右側壁
Ｗ１  第１の側壁構成部
Ｗ２  第２の側壁構成部
Ｆ  多孔質プラスチックフィルター
ＥＮ  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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