(57)【要約】【課題】操作性を向上させることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】シート積載部ＳＳ１，ＳＳ２及びシート積載部ＳＳ１，ＳＳ２の引出し方向上流側に係脱自在に係合して設けられ、シート積載部ＳＳ１，ＳＳ２に収納されたシートを給送するシート給送部Ｆ１０，Ｆ２０を有する給紙カセットＣ１，Ｃ２を画像形成装置本体１０１に引き出し可能に、かつ上下方向に複数配置する。そして、下方の給紙カセットＣ２によるシート給送動作が行われているときには、給紙カセットＣ１のシート積載部ＳＳ１だけを、シート給送動作が停止しているときは、給紙カセットＣ１のシート積載部ＳＳ１及びシート給送部Ｆ１０を一体で引き出すようにする。【選択図】図４
2014037288.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
シートを収納するシート収納部及び前記シート収納部の引出し方向奥側に係脱自在に設けられ、前記シート収納部に収納されたシートを給送するシート給送部を有し、前記画像形成装置本体の下側に引き出し可能で、かつ上下方向に配置される複数の給紙カセットと、
前記複数の給紙カセットにそれぞれ設けられ、前記シート収納部及び前記シート給送部を係脱自在に係合する係合手段と、
前記複数の給紙カセットにそれぞれ設けられ、前記給紙カセットを引き出す際、前記シート収納部だけを引き出す場合には前記係合手段による係合を解除し、前記シート収納部及び前記シート給送部を一体で引き出す場合には前記係合手段による係合を保持する係脱手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記係脱手段は、前記複数の給紙カセットのうちの上方の給紙カセットを引き出す際に、下方の給紙カセットのシート給送部によるシート給送動作が行われている場合には、上方の給紙カセットのシート収納部だけが引き出されるように前記係合手段による係合を解除し、下方の給紙カセットのシート給送動作が停止している場合には、上方の給紙カセットのシート収納部及びシート給送部が一体で引き出されるよう前記係合手段による係合を保持することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の給紙カセットのうちの上方の給紙カセットのシート給送部には、下方の給紙カセットから給送されたシートが通過する上下方向に伸びたシート搬送路が設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置本体に設けられ、前記給紙カセットを前記係合手段による係合が解除された状態で引き出す際、前記シート収納部だけが引き出されるように前記シート給送部を保持する保持手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記係合手段は、前記シート給送部に設けられた係合部材と、前記シート収納部に設けられた被係合部材を有し、
前記係脱手段は、前記係合部材を、シート給送動作が行われているときには前記被係合部材との係合が解除される位置に位置させ、シート給送動作が停止しているときには前記被係合部材と係合する位置に位置させることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記係脱手段は、前記画像形成装置本体に設けられ、前記給紙カセットの前記シート給送部をそれぞれ駆動する駆動手段と、前記駆動手段の駆動を前記係合部材に伝達する伝達手段とを備えていることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記係脱手段は、前記画像形成装置本体に設けられたソレノイドであることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特にシート収納部及びシート収納部に収納されたシートを給送するシート給送部を有する給紙カセットを上下方向に複数配置するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ装置、複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、画像形成部に供給するためのシートを収納する給紙カセットを画像形成装置本体に引き出し可能に装着している。そして、この画像形成装置では、給紙カセットを引き出してシートを補給し、画像形成時に給紙カセットに収納されたシートを、シート給送手段により順次画像形成部へ搬送してシートへ画像形成を行っている。また、近年、大量かつ多種類のシートに対して画像を形成する要望が大きくなり、この要望に応じて画像形成装置本体に複数の給紙カセットを上下方向に配置し、大量のシートの収納や多種類のシートの収容に対応できるようにしている。
【０００３】
ここで、給紙カセットを備えた画像形成装置において、画像形成装置本体の背面や側面を壁に近接させて設置しても、装置の操作側（正面側）からだけでシート補給やジャムシートの除去、装置内部部品のメンテナンスを行うようにすることが要望されている。これは、スペースが狭い場所にも、画像形成装置を設置して使用できるようにするためである。
【０００４】
そこで、従来の画像形成装置において、シート給送部と、シート給送部により給送されるシートが通過するシート搬送路と、シート搬送路を開放する開閉扉を、正面側に設けた給紙カセットを上下方向に複数設けた装置が提案されている（特許文献１参照）。そして、シート搬送路内でシートがジャムした場合には、開閉扉を開いてシート搬送路を開放することにより、ジャムシートを傷つけることなく除去することができるようにしている。この構成により、画像形成装置の操作側（正面側）からだけでシート補給やシート搬送路でジャムしたシートの除去などを行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１５７２２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、この構成の給紙カセットを上下方向に複数設けた画像形成装置において、例えば下段の給紙カセットからシートを給送しているときに上段の給紙カセットへのシートの補給を行うことができない。そこで、例えばシート給送部を画像形成装置の奥側に設けるようにすれば、画像形成動作中にシートの給送に使用されていない給紙カセットにシートを補給することは可能である。しかし、シート給送部を画像形成装置の奥側に設けた場合には、ジャムしたシートの除去はシート給送部やシート搬送路に対して画像形成装置本体の奥側から行わなければならない。
【０００７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シートの給紙カセットへの補給やジャム処理性を向上させることのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、画像形成装置において、画像形成装置本体と、シートを収納するシート収納部及び前記シート収納部の引出し方向奥側に係脱自在に設けられ、前記シート収納部に収納されたシートを給送するシート給送部を有し、前記画像形成装置本体の下側に引き出し可能で、かつ上下方向に配置される複数の給紙カセットと、前記複数の給紙カセットにそれぞれ設けられ、前記シート収納部及び前記シート給送部を係脱自在に係合する係合手段と、前記複数の給紙カセットにそれぞれ設けられ、前記給紙カセットを引き出す際、前記シート収納部だけを引き出す場合には前記係合手段による係合を解除し、前記シート収納部及び前記シート給送部を一体で引き出す場合には前記係合手段による係合を保持する係脱手段と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のように、下方の給紙カセットによるシート給送動作の際にはシート収納部だけを、シート給送動作が停止しているときは、シート収納部及びシート給送部を引き出すことにより、シートの給紙カセットへの補給やジャム処理性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を説明する図。
【図２】上記画像形成装置の装置本体に収納されているときの給紙カセットの状態を示す図。
【図３】上記給紙カセットに設けられた取っ手を説明する図。
【図４】上記給紙カセットを引き出すときの状態を示す図。
【図５】上記給紙カセットを引き出す際の、上記画像形成装置の状態に応じた上記給紙カセットの引き出し状態を説明する図。
【図６】上記給紙カセットに設けられたシート積載部の構成を説明する図。
【図７】上記給紙カセットに設けられたシート給送部の構成を説明する第１の図。
【図８】上記シート給送部の構成を説明する第２の図。
【図９】上記シート給送部に設けられたスライド部材の動作を説明する図。
【図１０】上記装置本体に設けられたトグル機構の動作を説明する図。
【図１１】上記給紙カセットの着脱時におけるシート積載部のフック部材とスライド部材のフランジ部の動きを説明する図。
【図１２】上記シート給送部のシート積載部に対する係脱制御を行う制御ブロック図。
【図１３】上記ブロック図による係脱制御のフローチャート。
【図１４】上記シート給送部を駆動するシート給送駆動部のＯＮ，ＯＦＦと、シート給送部及びシート積載部の係脱の関係を表した第１の図。
【図１５】上記シート給送駆動部のＯＮ，ＯＦＦと、シート給送部及びシート積載部の係脱の関係を表した第２の図。
【図１６】上記スライド部材をスライドさせる他の構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態を、図面に基づき詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を説明する図である。図１において、１００は画像形成装置、１０１は画像形成部１等が設けられた画像形成装置本体（以下、装置本体という）であり、この装置本体１０１の下部には給紙カセットＣ１，Ｃ２が上下方向に複数配置（装着）されている。なお、本実施の形態においては、給紙カセットは、上段給紙カセットＣ１と下段給紙カセットＣ２の２段配置されている。
【００１２】
給紙カセットＣ１，Ｃ２は、装置本体１０１の正面（図１においては、画像形成装置の操作、シートの補給、シートのジャム処理等を行う側である左側）から引き出し可能なフロントローディングタイプである。また、上段給紙カセットＣ１は、シートを収納するシート収納部である上段シート積載部ＳＳ１と、上段シート積載部ＳＳ１に収納されたシートＳ１を画像形成部１へ給送する上段シート給送部Ｆ１０を備えている。また、下段給紙カセットＣ２は、シートを収納するシート収納部である下段シート積載部ＳＳ２と、下段シート積載部ＳＳ２に収納されたシートＳ２を画像形成部１へ給送する下段シート給送部Ｆ２０を備えている。なお、以下「上段」「下段」は省略するが、必要に応じて「上段」「下段」を付けて説明する。
【００１３】
シート給送部Ｆ１０，Ｆ２０は、シート積載部ＳＳ１，ＳＳ２に収納されているシートＳ１，Ｓ２の最上面に当接してシートＳ１，Ｓ２を送り出すピックアップローラＰ１，Ｐ２を備えている。また、このシート給送部Ｆ１０，Ｆ２０は、ピックアップローラＰ１，Ｐ２によって送り出されたシートＳ１，Ｓ２を一枚ずつ分離するためのフィードローラＦ１，Ｆ２及びリタードローラＲ１，Ｒ２から構成される分離部を備えている。さらに、このシート給送部Ｆ１０，Ｆ２０は、分離部により分離されたシートＳ１，Ｓ２を画像形成部１へ搬送する搬送ローラＦ３をそれぞれ備えている。画像形成部１の下側に設けられたシート給送部Ｆ１０，Ｆ２０は、それぞれピックアップローラＰ１，Ｐ２、フィードローラＦ１，Ｆ２及びリタードローラＲ１，Ｒ２、搬送ローラＦ３，Ｆ３が一体にフレームに取り付けられてユニットを構成している。
【００１４】
この構成の給紙カセットＣ１，Ｃ２を備えた画像形成装置１００において、シートＳ１，Ｓ２に画像を形成する際には、まずシート積載部ＳＳ１，ＳＳ２に収納されているシートＳ１，Ｓ２をシート給送部Ｆ１０，Ｆ２０により送り出す。次に、送り出されたシートＳ１，Ｓ２を、分離部により１枚ずつ分離した後、搬送ローラＦ３により画像形成部１に搬送する。次に、画像形成部１に搬送されたシートＳ１，Ｓ２に対して画像形成部１により画像を形成し、画像が形成されたシートＳ１，Ｓ２を装置本体１０１の上面に排出する。なお、図１において、Ｗは上段給紙カセットＣ１のシート給送部Ｆ１０に設けられた上下方向に伸びたシート搬送路であり、下段給紙カセットＣ２からシート給送部Ｆ２０により送り出されたシートＰは、シート搬送路Ｗを通過して画像形成部１に搬送される。
【００１５】
図２は、装置本体１０１に収納されているときの給紙カセットＣ１，Ｃ２の状態を示した図である。なお、図２において、ＳＲはシート積載部ＳＳ１，ＳＳ２を装置本体１０１に対してスライド可能に支持するスライドレール、ＨＡ１，ＨＡ２はシート積載部ＳＳ１，ＳＳ２の前面に設けられた取っ手である。また、Ｄ１は、上段シート給送部Ｆ１０のピックアップローラＰ１、フィードローラＦ１及びリタードローラＲ１、搬送ローラＦ３等をそれぞれ駆動するモータ等の駆動手段である上段シート給送駆動部である。Ｄ２は、下段シート給送部Ｆ２０のピックアップローラＰ２、フィードローラＦ２及びリタードローラＲ２、搬送ローラＦ３等をそれぞれ駆動するモータ等の駆動手段である下段シート給送駆動部である。なお、以下「上段」「下段」は省略するが、必要に応じて「上段」「下段」を付けて説明する。
【００１６】
ここで、図３の（ａ）に示すように、取っ手ＨＡ１には回動可能に支持された軸５１が設けられ、この軸５１の両端部にはロック部材５２が固定されている。また、装置本体１０１には係合ピン５３が設けられている。ロック部材５２は、バネ５４によって係合ピン５３と係合する方向に付勢されており、ロック部材５２が図３の（ｂ）に示すように係合ピン５３に係合することにより、給紙カセットＣ１は装置本体１０１に固定される。給紙カセットＣ１を装置本体１０１から引き出す際は、取っ手ＨＡ１をつかんで図３の（ｃ）に示す矢印方向に回動させる。これにより、ロック部材５２の係合ピン５３との係合箇所が下方に回動して係合ピン５３から外れてシート積載部ＳＳ１の固定が解除され、給紙カセットＣ１の引き出しが可能になる。
【００１７】
本実施の形態において、シート給送部Ｆ１０，Ｆ２０は、シート積載部ＳＳ１，ＳＳ２の引出方向上流側に位置すると共に、シート積載部ＳＳ１，ＳＳ２に係脱自在に係合している。そして、給紙カセットＣ１を引き出す際、図４の（ａ）に示すようにシート積載部ＳＳ１とシート給送部Ｆ１０とが係合した状態で一体的に引き出すことができる。また、シート積載部ＳＳ１とシート給送部Ｆ１０との係合を解除すると、図４の（ｂ）に示すようにシート積載部ＳＳ１のみを引き出すことができる。
【００１８】
給紙カセットＣ１を一体で引き出すか、シート積載部ＳＳ１のみを引き出すかの条件を説明する。図５に示すように、条件としては、下段カセット給送中の上段シート補給、上段カセット給紙搬送中の下段シート補給、任意の段のジャム処理時、及び画像形成装置停止時の任意の段へのシート補給、任意の段のシート給送部のメンテナンス時がある。
【００１９】
各条件について説明する。下段給紙カセットＣ２からのシートを給送中に、上段給紙カセットＣ１へシートを補給する場合には、上段給紙カセットＣ１を引き出す際にシート積載部ＳＳ１のみが引き出される。上段給紙カセットＣ１からシートを給送中に下段給紙カセットＣ２へシート補給をする場合には、下段給紙カセットＣ２を引き出す際にシート積載部ＳＳ２とシート給送部Ｆ２０が一体に引き出される。
【００２０】
また、シート給送部Ｆ１０，Ｆ２０でジャムが発生し、ジャムしたシートを処理する場合には、給紙カセットＣ１，Ｃ２を引き出す際にはシート積載部ＳＳ１，ＳＳ２とシート給送部Ｆ１０，Ｆ２０が一体に引き出される。シート給送部Ｆ１０，Ｆ２０でのシートのジャムは、後述する図１２に示すジャム検知センサＳＥＮからの検知信号に基づいて、後述する図１２に示す制御部Ｃが検知する。
【００２１】
画像形成装置１００の停止時におけるシート補給の際は、給紙カセットＣ１，Ｃ２を引き出す際、シート積載部ＳＳ１，ＳＳ２とシート給送部Ｆ１０，Ｆ２０が一体に引き出される。また、シート給送部Ｆ１０，Ｆ２０のメンテナンス時は、給紙カセットＣ１，Ｃ２を引き出す際にシート積載部ＳＳ１，ＳＳ２とシート給送部Ｆ１０，Ｆ２０が一体に引き出される。
【００２２】
次に、シート積載部ＳＳ１，ＳＳ２とシート給送部Ｆ１０，Ｆ２０が一体的に引き出される、或いはシート積載部ＳＳ１，ＳＳ２のみが引き出されるための構成について説明する。
【００２３】
シート積載部ＳＳ１の背面側（給紙カセット引き出し方向奥側）の側面には、図６の（ａ）に示すようにフック部材Ｈ１が突設されており、このフック部材Ｈ１には、背面側の一部が開口された円形状の挿通穴Ｈ１ａが形成されている。なお、本実施の形態において、このフック部材Ｈ１の給紙カセット引き出し方向と直交する方向の厚みは５ｍｍであり、図６の（ｂ）に示す挿通穴Ｈ１ａの内径は１５ｍｍ、開口部の上下方向の幅は８ｍｍである。
【００２４】
装置本体１０１には図７の（ａ）に示すようにアームＴＧ１とトグルバネＴＳ１とを備えたトグル機構ＴＧが設けられている。なお、シート給送部Ｆ１０の引き出し方向と逆方向である挿入方向端部には、後述する図１０に示す係止部５０が設けられている。そして、上段給紙カセットＣ１が装置本体１０１に挿入されると、アームＴＧ１がシート給送部Ｆ１０の係止部５０に係止する。この後、シート給送部Ｆ１０は、アームＴＧ１を付勢するトグルバネＴＳ１によって装置奥側に引き込まれ、付勢された状態で装置本体１０１に保持される。
【００２５】
シート給送部Ｆ１０には、図８の（ａ）に示すようにスライド部材７０が設けられている。このスライド部材７０は図８の（ｂ）に示すように直径が６ｍｍの軸部ＳＬ１と、軸部ＳＬ１に設けられた外径が１４ｍｍ、幅が５ｍｍのフランジ部ＨＰ１を備えている。また、スライド部材７０は図８の（ｃ）に示すようにバネ受け部７１を有している。図８において、１０２及び１０３は、ピックアップローラＰ１、フィードローラＦ１、搬送ローラＦ３及びスライド部材７０を回転自在に軸支するフレームである。そして、スライド部材７０は、このフレーム１０２とバネ受け部７１の間に設けられたバネＳＰ１により、常に図中矢印Ｆで示す方向に付勢されている。
【００２６】
フレーム１０２，１０３により回転可能に支持されているスライド部材７０の端部にはハスバギアＨＧ１が設けられている。このハスバギアＨＧ１は、シート給送駆動部Ｄ１と駆動連結されており、シート給送駆動部Ｄ１から駆動が伝達されると、ハスバギアＨＧ１とスライド部材７０が回転しながら軸方向にスライド（移動）する。
【００２７】
シート給送駆動部Ｄ１の駆動は、伝達部であるギア部Ｇ１を介してピックアップローラＰ１、フィードローラＦ１、搬送ローラＦ３及びハスバギアＨＧ１に伝達される。なお、下段給紙カセットＣ２からシートが給送されるとき、ピックアップローラＰ１、フィードローラＦ１が回転すると、給紙カセットＣ１からもシートが給送される。そこで、下段給紙カセットＣ２からシートが給送されるときには、不図示のクラッチにより、ピックアップローラＰ１、フィードローラＦ１が回転しないようにしている。
【００２８】
ここで、装置本体１０１が停止状態でシート給送駆動部Ｄ１が停止しているとき、図９の（ａ）に示すようにスライド部材７０はバネＳＰ１によって付勢されてフランジ部ＨＰ１がフック部材Ｈ１の挿通穴Ｈ１ａに入り込む位置に移動している。つまり、シート給送動作が停止状態のとき、スライド部材７０のフランジ部ＨＰ１がシート積載部ＳＳ１のフック部材Ｈ１の挿通穴Ｈ１ａに入り込み、フック部材Ｈ１とフランジ部ＨＰ１が係合する。
【００２９】
これにより、取っ手ＨＡ１を操作してロック部材５２を解除し、給紙カセットＣ１を引き出すと、シート積載部ＳＳ１のフック部材Ｈ１にスライド部材７０のフランジ部ＨＰ１が引っ掛かり、シート積載部ＳＳ１とシート給送部Ｆ１０が一体的に引き出される。本実施の形態では、シート積載部ＳＳ１の被係合部材であるフック部材Ｈ１と、シート給送部Ｆ１０の係合部材であるフランジ部ＨＰ１とにより、シート積載部ＳＳ１及びシート給送部Ｆ１０を係脱自在に係合する係合手段１０４が構成される。
【００３０】
シート積載部ＳＳ１が引き出されるまで、シート給送部Ｆ１０は既述した図７の（ａ）に示すように保持手段であるトグル機構ＴＧによって装置本体奥側に引き込まれた状態で保持されている。しかし、このようにシート積載部ＳＳ１と一体的にシート給送部Ｆ１０が引き出されると、トグル機構ＴＧのアームＴＧ１は、図１０の（ａ）に示すシート給送部Ｆ１０の係止部５０を係止する位置から係止部５０に沿って上方へ回動する。これにより、図１０の（ｂ）に示すように、アームＴＧ１の係合する部分が上方へ回動し、トグル機構ＴＧによる係止（保持）が解除され、シート給送部Ｆ１０は、シート積載部ＳＳ１と一体的に引き出される。シート給送部Ｆ１０が引き出された後、アームＴＧ１はトグルバネＴＳ１により図１０の（ｃ）に示すように上がった状態で保持される。
【００３１】
一方、給紙カセットＣ１を装置本体１０１に挿入すると、シート給送部Ｆ１０はシート積載部ＳＳ１と一体で押し込まれる。このとき、シート給送部Ｆ１０の奥側端（挿入方向奥側端）が、図１０の（ｄ）に示すように、上がった状態で停止しているトグル機構ＴＧのアームＴＧ１に接触し、これに伴いアームＴＧ１の係合する部分が下方へ回動する。この後、さらにシート積載部ＳＳ１が押し込まれると、トグルバネＴＳ１がアームＴＧ１に与える回転方向の力が変わるので、アームＴＧ１が図１０の（ｅ）に示すように、シート給送部Ｆ１０を引き込んで固定する。また、給紙カセットＣ１が装置本体１０１に挿入されると、シート積載部ＳＳ１は、ロック部材５２が装置本体の係合ピン５３に係合してロックされるので、給紙カセットＣ１は装置本体１０１に固定される。
【００３２】
次に、装置本体１０１が稼働中で、シート積載部ＳＳ１のみが引き出される場合について説明する。この場合、図９の（ｂ）に示すように、シート給送駆動部Ｄ１が駆動するとハスバギアＨＧ１に駆動力がかかり、ハスバギアＨＧ１のねじれ角によって、ハスバギアＨＧ１とスライド部材７０に矢印Ｇ方向の力が働く。これにより、ハスバギアＨＧ１とスライド部材７０は、回転しながらバネＳＰ１に抗して約８ｍｍスライドする。
【００３３】
図１１の（ａ）の（ｉ）に示すようにスライド部材７０のフランジ部ＨＰ１とシート積載部ＳＳ１のフック部材Ｈ１が係合しているときのオーバーラップ量は５ｍｍである。これにより、スライド部材７０が８ｍｍスライドすると、図１１の（ａ）の（ｉｉ）に示すようにフランジ部ＨＰ１とフック部材Ｈ１の位置が完全にずれ、フランジ部ＨＰ１とフック部材Ｈ１の係合が解除される。図９に示すように、シート給送駆動部Ｄ１とハスバギアＨＧ１とにより、装置本体１０１が稼働中のとき、シート積載部ＳＳ１のみを引き出すことができるようにフック部材Ｈ１とフランジ部ＨＰ１との係合を解除する係脱手段１０５が構成される。
【００３４】
フック部材Ｈ１の開口幅は８ｍｍで、スライド部材７０の軸部ＳＬ１の外径は６ｍｍである。これにより、シート積載部ＳＳ１を引き出そうとすると、図１１の（ａ）の（ｉｉｉ）に示すようにフック部材Ｈ１はスライド部材７０の軸部ＳＬ１にもフランジ部ＨＰ１にも引っ掛かることがない。このとき、シート給送部Ｆ１０は、既述したようにトグル機構ＴＧにより背面側に引き込まれているため、取っ手ＨＡ１を操作すると、図１１の（ａ）の（ｉｖ）に示すようにシート積載部ＳＳ１のみが引き出される。このように構成することにより、装置本体１０１が稼働中でもシート積載部ＳＳ１のみを引き出すことができる。
【００３５】
一方、図１１の（ｂ）の（ｉ）に示すように、引き出したシート積載部ＳＳ１を挿入すると、図１１の（ｂ）の（ｉｉ）及び（ｉｉｉ）に示すように、フック部材Ｈ１にスライド部材７０の軸部ＳＬ１が入り込む。この後、シート給送駆動部Ｄ１が停止すると、バネＳＰ１に抗してスライドしていたスライド部材７０が図１１の（ｂ）の（ｉｖ）に示す矢印方向にスライドし、フランジ部ＨＰ１が、フック部材Ｈ１の挿通穴Ｈ１ａに入り込む。これにより、シート積載部ＳＳ１とシート給送部Ｆ１０が係合される。
【００３６】
なお、シート積載部ＳＳ１を引き出した状態のとき、シート給送駆動部Ｄ１が停止する場合がある。この場合、図１１の（ｃ）の（ｉ）に示すように、スライド部材７０はバネＳＰ１により押し戻される。そして、この状態でシート積載部ＳＳ１を押し込むと、図１１の（ｃ）の（ｉｉ）に示すように、スライド部材７０のフランジ部ＨＰ１にフック部材Ｈ１が当接する。しかし、フック部材Ｈ１の先端には傾斜面が形成されているので、シート積載部ＳＳ１を押し込むと、図１１の（ｃ）の（ｉｉｉ）に示すように、スライド部材７０がバネＳＰ１に抗して矢印Ｇ方向にスライドする。
【００３７】
そして、シート積載部ＳＳ１を、さらに押し込むと、図１１の（ｃ）の（ｉｖ）に示すように、フック部材Ｈ１がスライド部材７０の軸部ＳＬ１に入り込む。このようにフック部材Ｈ１がスライド部材７０の軸部ＳＬ１に入り込んだ後、バネＳＰ１に抗してスライドしていたスライド部材７０が図１１の（ｃ）の（ｖ）に示す矢印方向にスライドし、フランジ部ＨＰ１が、フック部材Ｈ１の挿通穴Ｈ１ａに入り込む。これにより、フック部材Ｈ１にフランジ部ＨＰ１が係合し、シート積載部ＳＳ１とシート給送部Ｆ１０が係合される。これまでは上段給紙カセットＣ１の構成について説明したが、下段給紙カセットＣ２についても同様の構成となっている。
【００３８】
なお、図１２はシート給送部のシート積載部に対する係脱制御を行う制御ブロック図である。図１２に示すように、制御部Ｃにジャム検知センサＳＥＮが接続されて、ジャム検知センサＳＥＮから検知信号が制御部Ｃに入力される。また、制御部Ｃは、上段シート給送駆動部Ｄ１と下段シート給送駆動部Ｄ２に接続されていて、制御部Ｃからの指示により各シート給送部Ｄ１，Ｄ２が駆動を行う。
【００３９】
次に、制御部によるシート給送部のシート積載部に対する係脱制御について図１３に示すフローチャートを用いて説明する。制御部Ｃは、画像形成動作を開始すると（ＦＣ１）、まず、シート給送駆動部Ｄ１の駆動を開始する（ＦＣ２）。これにより、ハスバギアが回転し（ＦＣ２１）、ハスバギアが回転すると、スラスト力が発生し（ＦＣ２２）、スライド部材が装置左側（図８参照）へスライドする（ＦＣ２３）。
【００４０】
そして、スライド部材がスライドすると、フック部材とフランジ部の係合が解除され（ＦＣ２４）、シート積載部とシート給送部の結合が解除される（ＦＣ３）。ここで、シート積載部とシート給送部の結合が解除されると、シート積載部のみを引き出すことができ、これにより給送していない給紙カセットのシート積載部へのシート補給が可能になる（ＦＣ４）。
【００４１】
次に、制御部Ｃはジャム検知センサＳＥＮからの検知信号に基づいてジャムの発生が無いかを判断し（ＦＣ５）、ジャムの発生が無い場合には（ＦＣ５のＹ）、次に画像形成動作が終了したかを判断する（ＦＣ６）。そして、ジャムの発生なく画像形成動作を終了する場合は（ＦＣ６のＹ）、シート給送駆動部Ｄ１の駆動を停止し（ＦＣ７）、ハスバギアの回転を停止する（ＦＣ２５）。これにより、ハスバギアのスラスト力が消滅し（ＦＣ２６）、これに伴いスライド部材がバネ力で装置右側（図８参照）へスライドし（ＦＣ２７）、フック部材とフランジ部が係合する（ＦＣ２８）。この結果、シート積載部とシート給送部が係合し（ＦＣ８）、全段の給紙カセットへのシート補給、シート給送部のメンテナンスが可能となる。また、シート給送部でジャムが発生している場合もジャム処理が可能となる（ＦＣ９）。
【００４２】
また、制御部Ｃはジャム検知センサＳＥＮからの検知信号に基づいてジャムが発生したと判断した場合（ＦＣ５のＮ）、シート給送駆動部の駆動を停止し（ＦＣ７）、ハスバギアの回転を停止する（ＦＣ２５）。これにより、ハスバギアのスラスト力が消滅し（ＦＣ２６）、これに伴いスライド部材がバネ力で装置右側へスライドし（ＦＣ２７）、フック部材とフランジ部が係合する（ＦＣ２８）。この結果、シート積載部とシート給送部が係合し（ＦＣ８）、全段の給紙カセットへのシート補給、シート給送部のメンテナンスが可能となる。また、シート給送部でジャムが発生している場合もジャム処理が可能となる（ＦＣ９）。
【００４３】
図１４及び図１５はシート給送駆動部のＯＮ，ＯＦＦと、シート給送部及びシート積載部の係脱の関係を表した図である。なお、図５に示したシート給送駆動部のＯＮ，ＯＦＦも同じ関係を示す。図１４の（ａ）は上段と下段のシート給送駆動部が共にＯＮのときの状態を示す図であり、この状態のとき、上段と下段どちらもシート積載部とシート給送部の連結（係合）が解除されている。図１４の（ｂ）は上段のシート給送駆動部がＯＮのときの状態を示す図であり、この状態のとき、上段のシート積載部とシート給送部の連結が解除され、下段のシート積載部とシート給送部が連結されている。図１５は上段と下段の給送駆動部がともにＯＦＦのときの状態を示す図であり、この状態のとき、上段と下段どちらもシート積載部とシート給送部が連結されている。
【００４４】
以上説明したように、本実施の形態においては、下方の給紙カセットによるシート給送動作が行われているときには、シート積載部だけを、シート給送動作が停止しているときは、シート積載部及びシート給送部を一体で引き出せるようにしている。これにより、複数段の給紙カセットを設けた画像形成装置において、いずれかの給紙カセットが給紙カセット内のシートを給紙搬送中でも、シートを給送していない給紙カセットへのシートの補給が可能となる。また、ジャムシートの除去時やシート給送部のメンテナンス時にも画像形成装置本体正面から作業することができ、画像形成装置の操作性・アクセス性を良好にすることができる。
【００４５】
なお、これまでの説明においては、スライド部材７０をスライドさせるために装置本体に、例えば図１６に示すようにソレノイド６０を設けても良い。そして、図１６の（ａ）に示すようにシート給送駆動部が駆動しているときはソレノイド６０を作動させてスライド部材７０をスライドさせ、シート積載部とシート給送部Ｆ１０との係合を解除する。
【００４６】
また、これまでの説明においては、係合手段１０４を、スライド部材７０のフランジ部ＨＰ１とシート積載部ＳＳ１のフック部材Ｈ１により構成する例を示したが、本発明は、これに限定するものではない。例えば、係合手段１０４を揺動するフックとピンとにより構成しても良い。
【符号の説明】
【００４７】
６０…ソレノイド、７０…スライド部材、１００…画像形成装置、１０１…画像形成装置本体、１０４…係合手段、１０５…係脱手段、Ｃ１，Ｃ２…給紙カセット、Ｄ１，Ｄ２…シート給送駆動部、Ｆ１０，Ｆ２０…シート給送部、Ｈ１…フック部材、Ｈ１ａ…挿通穴、ＨＡ１，ＨＡ２…取っ手、ＨＧ１…ハスバギア、ＨＰ１…フランジ部、Ｇ１…ギア部、ＳＰ１…バネ、Ｓ１，Ｓ２…シート、ＳＳ１，ＳＳ２…シート積載部、ＴＧ…トグル機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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