(57)【要約】【課題】光学的に透明な硬い素材の連結容器が、直線状に配列された状態と曲線状に配列されたさ状態とを簡易に切り替える。【解決手段】筒状の側壁部４と、側壁部４の一端を閉塞する光学的に透明な底面部５とを備える複数の容器本体２と、各容器本体２をそれらの長手軸に略平行に配列させた状態に連結する連結部３とを備え、連結部３が、隣接する各容器本体２間の少なくとも一部に、容器本体２の長手軸に平行な方向の断面係数が長手軸に直交する方向の断面係数より大きい横断面を有する連結容器１を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の側壁部と、該側壁部の一端を閉塞する光学的に透明な底面部とを備える複数の容器本体と、
各該容器本体をそれらの長手軸に略平行に配列させた状態に連結する連結部とを備え、
該連結部が、隣接する各前記容器本体間の少なくとも一部に、前記容器本体の長手軸に平行な方向の断面係数が前記長手軸に直交する方向の断面係数より大きい横断面を有する連結容器。
【請求項２】
各前記容器本体が、前記側壁部の外周を着脱可能に嵌合させる嵌合部を備え、
前記連結部が、隣接する各前記嵌合部を連結する請求項１に記載の連結容器。
【請求項３】
各前記容器本体が、前記側壁部の他端の開口に該開口を開閉可能に取り付けられる蓋体を備え、
前記連結部が、隣接する各前記蓋体を連結する請求項１に記載の連結容器。
【請求項４】
各前記容器本体が、前記側壁部の他端の開口に該開口を開閉可能に取り付けられる蓋体と、該蓋体の側面の外周を着脱可能に嵌合させる嵌合部とを備え、
前記連結部が、隣接する各前記嵌合部を連結する請求項１に記載の連結容器。
【請求項５】
各前記容器本体が、前記側壁部の他端の開口に該開口を開閉可能に取り付けられる蓋体を備え、
前記連結部が、隣接する各前記蓋体を連結する蓋体連結部と、隣接する各前記側壁部を連結する容器連結部とを備えている請求項１から請求項３のいずれかに記載の連結容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連結容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、高感度な光学的検出や測定を行うため、可視光に対して高い透過率を有する素材を用いて複数の容器を連結部により直線状に連結した形態に一体成形した連結容器が知られている。この連結容器によれば、核酸増幅反応と高感度な光学測定とを同一の容器を用いて簡便に行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１９６１７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の連結容器では、高い透過性を有する素材が、ガラスまたはガラスに匹敵する透過性を有する樹脂素材に限定されている。これらは、一般的に剛性が高く、硬い素材である。したがって、連結容器を各容器の長手軸に平行な軸線回りに湾曲させることは困難である。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、複数の容器を連結させて直線状に配列した状態と、容器の長手軸に平行な軸線回りに湾曲させた状態とを簡易に切り替えることができる連結容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
本発明の一態様は、筒状の側壁部と、該側壁部の一端を閉塞する光学的に透明な底面部とを備える複数の容器本体と、各該容器本体をそれらの長手軸に略平行に配列させた状態に連結する連結部とを備え、該連結部が、隣接する各前記容器本体間の少なくとも一部に、前記容器本体の長手軸に平行な方向の断面係数が前記長手軸に直交する方向の断面係数より大きい横断面を有する連結容器を提供する。
【０００７】
本態様によれば、連結部は、断面係数の関係で、容器本体の長手軸に平行な方向に作用するモーメントに対するよりも長手軸に直交する方向に作用するモーメントに対して、曲がりやすいので、容器本体の長手軸を平行に保った状態で連結部を湾曲させて、複数の容器本体が直線状に配列された状態と曲線をなして配列された状態とを容易に切り替えることができる。
【０００８】
上記態様においては、各前記容器本体が、前記側壁部の外周を着脱可能に嵌合させる嵌合部を備え、前記連結部が、隣接する各前記嵌合部を連結してもよい。
このようにすることで、各側壁部の外周を嵌合部に嵌合させることにより、連結部により複数の容器本体が長手軸を平行にして連結された状態となる。側壁部に連結部を直接接続していないため、モーメントをかけたときに連結部の付け根に発生する応力集中が側壁部に作用することを防止して容器本体の健全性を維持することができる。
【０００９】
上記態様においては、各前記容器本体が、前記側壁部の他端の開口に該開口を開閉可能に取り付けられる蓋体を備え、前記連結部が、隣接する各前記蓋体を連結してもよい。
このようにすることで、側壁部の他端の開口から蓋体を取り外して開口させている状態で側壁部内に試料を収容することができる。また、全ての側壁部の開口を蓋体で閉塞するように各側壁部に蓋体を取り付けることにより、複数の容器本体が長手軸を平行にして連結部によって連結された状態となる。
【００１０】
この状態で、連結部を湾曲させることにより複数の容器本体が直線状に配列された状態と曲線をなして配列された状態とを容易に切り替えることができる。また、蓋体を側壁部に着脱するように構成することで、側壁部を交換することができる。
上記態様においては、各前記容器本体が、前記側壁部の他端の開口に該開口を開閉可能に取り付けられる蓋体と、該蓋体の側面の外周を着脱可能に嵌合させる嵌合部とを備え、前記連結部が、隣接する各前記嵌合部を連結してもよい。
【００１１】
このようにすることで、側壁部の他端の開口を蓋体で閉塞するように各側壁部に蓋体を取り付け、さらに、蓋体の外周を嵌合部に嵌合させることにより、複数の容器本体が長手軸を平行にして連結部によって連結された状態となる。この状態で、連結部を湾曲させることにより複数の容器本体が直線状に配列された状態と曲線をなして配列された状態とを容易に切り替えることができる。
【００１２】
側壁部に連結部を直接接続していないため、モーメントをかけたときに連結部の付け根に発生する応力集中が側壁部に作用することを防止して容器本体の健全性を維持することができる。
上記態様においては、各前記容器本体が、前記側壁部の他端の開口に該開口を開閉可能に取り付けられる蓋体を備え、前記連結部が、隣接する各前記蓋体を連結する蓋体連結部と、隣接する各前記側壁部を連結する容器連結部とを備えていてもよい。
【００１３】
このようにすることで、全ての側壁部の開口を蓋体で閉塞すると、複数の容器本体が、それらの長手軸を略平行して、蓋体連結部と容器体連結部とを備える連結部によって２重に連結される。これにより、長手軸に平行な方向の断面係数が前記長手軸に直交する方向の断面係数より大きい横断面を有する連結部を簡易に構成することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、複数の容器を連結させて直線状に配列した状態と容器の長手軸に平行な軸線回りに湾曲させた状態とを簡易に切り替えることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る連結容器を示す斜視図である。
【図２】図１の連結容器の連結部の横断面を示す一部を破断した斜視図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る連結容器を示す斜視図である。
【図４】図３の連結容器を示す分解斜視図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る連結容器を示す斜視図である。
【図６】図５の連結容器を示す分解斜視図である。
【図７】本発明の第４の実施形態に係る連結容器を示す斜視図である。
【図８】図７の連結容器を示す分解斜視図である。
【図９】本発明の第５の実施形態に係る連結容器を示す斜視図である。
【図１０】図１の連結容器の第１の変形例を示す（ａ）斜視図、（ｂ）連結部の一横断面を示す斜視図、（ｃ）連結部の他の横断面を示す斜視図である。
【図１１】図１の連結容器の第２の変形例を示す（ａ）斜視図、（ｂ）連結部の一横断面を示す斜視図、（ｃ）連結部の他の横断面を示す斜視図である。
【図１２】図１の連結容器の使用例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の第１の実施形態に係る連結容器１について、図面を参照して以下に説明する。
本実施形態に係る連結容器１は、図１に示されるように、試料を挿脱可能な開口を有する複数の容器本体２と、各容器本体２間を連結する連結部３とを備えている。
容器本体２は、図１に示されるように、円筒状の側壁部４と、該側壁部４の一端を閉塞する光学的に透明な平面状の底面部５とを備え、他端に開口４ａ（図２参照。）を有している。
【００１７】
また、容器本体２は、可視光に対して十分に高い透過率を、好ましくは７０％以上の透過率を有する硬い素材（例えば、シクロオレフィン系樹脂、アクリル系樹脂、ポリカーポネート等）により一体成形されている。
底面部５は、側壁部４の長手軸に対して略垂直に形成されている。
連結部３は、図１に示されるように、長手軸を平行にして配列された複数の容器本体２の隣接する側壁部４に掛け渡すように配置された梁状部分である。
【００１８】
連結部３は、曲げ応力９０ＭＰａ以下の適度な弾性を有する素材（好ましくは、ポリプロピン、ポリエチレン、塩化ビニル、ＡＢＳ樹脂、シリコーン等）により構成されている。連結部３は容器本体２と同じ材料により構成されていてもよく、その場合には、容器本体２と一体成形されていればよい。また、容器本体２とは異なる材料により構成されている場合には、容器本体２と２色成形されればよい。
【００１９】
本実施形態においては、両持ち梁状の連結部３は、その長さ方向に沿って一定の横断面形状を有している。すなわち、連結部３の横断面６は、図２に示されるように、容器本体２の長手軸に平行な方向の寸法Ａの長辺とこれに直交する方向の寸法Ｂの短辺とを有する長方形状に形成され、容器本体２の長手軸に平行な方向の断面係数が、長手軸に直交する方向の断面係数より大きく構成されている。
【００２０】
次に、このように構成された本実施形態に係る連結容器1の作用について説明する。
本実施形態に係る連結容器１を用いて、超純水のような試料のＰＣＲ装置による核酸増幅反応を実施するには、ＰＣＲ装置に備えられている収容部に複数の連結容器１を収容させる。ＰＣＲ装置の収容部は、通常、行列状に配列された複数の凹部を備えており、これら凹部のピッチは連結容器１の容器本体のピッチに一致している。したがって、複数の容器本体２を一直線状に配列した形態として、収容部の各凹部に各容器本体２を一致させるだけで、連結容器１を列毎に凹部に収容させることができる。
【００２１】
この場合に、本実施形態に係る連結容器１によれば、連結部３が容器本体２の長手軸に沿う方向のモーメントに対して高い剛性を有しており、また、容器本体２の自重も小さいので曲がり難い。したがって、連結容器１は重力に拘わらず直線状の形態を維持しており、収容部への収容を容易に行うことができる。
そして、凹部に収容された各容器本体２には、試料と、増幅された核酸と結合することにより発光可能となる蛍光色素とが供給され、核酸増幅反応が実施される。
【００２２】
次に、核酸増幅反応後の試料に対し励起光を照射して光学測定を行う。この場合に、各容器本体２に収容されている試料に対し順次励起光を照射する必要があり、測定を連続的に行うことが好ましい。連続的な測定のために、図１２に示されるように、円板状の測定ステージ３０に円周方向に配置された孔３１に沿って容器本体２を配列し、測定ステージ３０を回転させつつ容器本体２の底面部５側から励起光を照射する方法を挙げることができる。
【００２３】
この場合において、本実施形態に係る連結容器１によれば、連結部３が容器本体２の長手軸に直交する方向のモーメントに対して低い剛性を有している。したがって、連結部３は、この方向には比較的容易に湾曲させることができる。そして、連結部３が湾曲させられることにより、測定ステージ３０に円周方向に沿って曲線状に容器本体２を配列することができる。
【００２４】
このように、本実施形態に係る連結容器１によれば、連結部３を湾曲させるだけで、複数の容器本体２を直線状に配列された状態と曲線状に配列された状態とに容易に切り替えることができるという利点がある。この場合に、容器本体２の長手軸は略平行な状態に維持されるので、その底面部５の位置を一定の高さ位置に維持することができ、励起光を照射する光学測定を容易に行うことができるという利点がある。
【００２５】
次に、本発明の第２の実施形態に係る連結容器７について、図面を参照して以下に説明する。
本実施形態の説明において、上述した第１の実施形態に係る連結容器１と構成を共通とする箇所には同一符号を付して説明を省略する。
本実施形態に係る連結容器７は、図３および図４に示されるように、容器本体２が側壁部４と該側壁部４を嵌合させる嵌合部８とを備え、連結部９が、隣接する嵌合部８間を連結している点において、第１の実施形態に係る連結容器１と相違している。
【００２６】
本実施形態に係る連結容器7において、嵌合部８は、図３に示されるように、円環状に形成され、内孔８ａの内径寸法が側壁部４の外径寸法と略同等もしくは若干小さく形成されている。
また、連結部９は、一直線状に配列された複数の嵌合部８の隣接位置に掛け渡されるように２つの嵌合部８を連結する梁状部分である。連結部９の横断面形状は第１の実施形態と同じである。
【００２７】
このように構成された本実施形態に係る連結容器７の作用について以下に説明する。
本実施形態に係る連結容器７によれば、側壁部４の外周を嵌合部８の内孔８ａに嵌合させることにより容器本体２が構成されるとともに、これらの容器本体２がその長手軸を平行にして連結部９により連結される。したがって、連結部９を真っ直ぐにして一直線状に配列させた形態と、連結部９を湾曲させて曲線状の配列させた形態とを容易に切り替えることができる。
【００２８】
この場合において、連結部９は各嵌合部８に接続していて、側壁部４には直接接続されていないので、モーメントをかけたときに連結部９の付け根に発生する応力集中が側壁部４に作用することを防止して側壁部４を健全な状態に維持することができるという利点がある。また、側壁部４の嵌合部８への嵌合を取り外すことにより、側壁部４を交換することができるという利点もある。
【００２９】
次に、本発明の第３の実施形態に係る連結容器１０について、図面を参照にして以下に説明する。
本実施形態の説明において、上述した第１の実施形態に係る連結容器１と構成を共通とする箇所には同一符号を付して説明を省略する。
本実施形態に係る連結容器１０は、図５および図６に示されるように、容器本体２が他端の開口４ａを開閉可能な蓋体１１を備え、連結部１４が、隣接する蓋体１１間を連結している点において、第１の実施形態に係る連結容器１と相違している。
【００３０】
本実施形態に係る連結容器１０において、蓋体１１は、図６に示されるように、容器本体２の開口４ａに嵌合される形状を有し、嵌合されることによって、開口４ａを液密状態に閉塞することができるようになっている。
【００３１】
また、連結部１４は、長手軸を平行にして配列された複数の蓋体１１の隣接する外周面に掛け渡すように配置された梁状部分である。連結部１４の横断面形状は第１の実施形態と同じである。
【００３２】
このように構成された本実施形態に係る連結容器１０の作用について以下に説明する。
本実施形態に係る連結容器１０によれば、蓋体１１を側壁部４の他端の開口４ａに嵌合させることにより容器本体２が構成されるとともに、これらの容器本体２がその長手軸を平行にして連結部１４により連結される。したがって、連結部１４を真っ直ぐにして一直線状に配列させた形態と、連結部１４を湾曲させて曲線状の配列させた形態とを容易に切り替えることができる。また、蓋体１１を側壁部４の開口４ａに着脱するように構成することで、側壁部４を交換することができる。
【００３３】
次に、本発明の第４の実施形態に係る連結容器１５について、図面を参照にして以下に説明する。
本実施形態の説明において、上述した第１の実施形態に係る連結容器１と構成を共通とする箇所には同一符号を付して説明を省略する。
【００３４】
本実施形態に係る連結容器１５は、図７および図８に示されるように、容器本体２が側壁部４と、該側壁部４の開口４ａに着脱可能に嵌合される蓋体１１と、該蓋体１１の外周部１３を嵌合させる嵌合部１６とを備え、連結部１７が、隣接する嵌合部１６間を連結している点において、第１の実施形態に係る連結容器１と相違している。
【００３５】
本実施形態に係る連結容器１５において、嵌合部１６は、図８に示されるように、円環状に形成され、内孔１６ａの内径寸法が上部側面部４の外径寸法と略同等もしくは若干小さく形成されている。
また、連結部１７は、一直線状に配列された複数の嵌合部１６の隣接位置に掛け渡されるように２つの嵌合部１６を連結する梁状部分である。連結部１７の横断面形状は第１の実施形態と同じである。
【００３６】
このように構成された本実施形態に係る連結容器１５の作用について以下に説明する。
本実施形態に係る連結容器１５によれば、蓋体１１の外周を嵌合部１６の内孔１６ａに嵌合させ、蓋体１１を側壁部４の開口４ａに嵌合させることにより容器本体２が構成される。これらの容器本体２がその長手軸を平行にして連結部１７により連結される。したがって、連結部１７を真っ直ぐにして一直線状に配列させた形態と、連結部１７を湾曲させて曲線状の配列させた形態とを容易に切り替えることができる。
【００３７】
この場合において、連結部１７は各嵌合部１６に接続しており、複数の容器本体２が側壁部４には直接接続されていないので、モーメントをかけたときに連結部４の付け根に発生する応力集中が側壁部４に作用することを防止して側壁部４を健全な状態に維持することができるという利点がある。また、側壁部４の嵌合部１６への嵌合を取り外すことにより、側壁部４を交換することができるという利点もある。
【００３８】
次に、本発明の第５の実施形態に係る連結容器１８について、図面を参照にして以下に説明する。
本実施形態の説明において、上述した第１の実施形態に係る連結容器１と構成を共通とする箇所には同一符号を付して説明を省略する。
【００３９】
本実施形態に係る連結容器１８は、図９に示されるように、容器本体２が側壁部４と該側壁部４の開口４ａに着脱可能に嵌合される蓋体１１とを備え、容器連結部１９が、隣接する側壁部４間を連結し、蓋体連結部２０が、隣接する蓋体１１間を連結している点において、第１の実施形態に係る連結容器１と相違している。
【００４０】
本実施形態に係る連結容器１８において、容器連結部１９は、図９に示されるように、長手軸を平行にして配列された複数の容器本体２の隣接する側壁部４に掛け渡すように配置された梁状部分である。また、蓋体連結部２０は、長手軸を平行にして配列された複数の蓋体１１の隣接する外周部１３に掛け渡すように配置された梁状部分である。
【００４１】
本実施形態においては、蓋体１１を側壁部４の開口４ａに嵌合させて開口４ａを閉塞した状態において、容器連結部１９と蓋体連結部２０とからなる連結部２１の横断面形状が、各連結部１９，２０の横断面を合わせた横断面において、容器本体２の長手軸に平行な方向の断面係数が、長手軸に直交する方向の断面係数より大きく構成されている。
【００４２】
このように構成された本実施形態に係る連結容器１８の作用について以下に説明する。
本実施形態に係る連結容器１８によれば、全ての蓋体１１を全ての側壁部４の開口４ａに取り付けることにより容器本体２が構成されるとともに、これらの容器本体２がその長手軸を平行にして容器連結部１９と蓋体連結部２０により２重に連結される。
【００４３】
そして、２つの連結部１９，２０とからなる連結部全体の横断面において、容器本体２の長手軸に平行な方向の断面係数が、長手軸に直交する方向の断面係数より大きく構成されているので、複数の容器本体２を一直線状に配列させた形態と、曲線状の配列させた形態とを容易に切り替えることができる。
【００４４】
なお、上記各実施形態においては、連結部３，９，１４，１７，２０がいずれも一様な横断面を有しているものとして説明したが、これに代えて、図１０および図１１に示されるように、連結部２１が１つ以上の切込み２２ａ，２２ｂを有し、該切込み２２ａ，２２ｂの位置において、上記断面係数の条件が満たされてもよい。
【００４５】
すなわち、図１０（ａ）に示す例では、図１０（ｂ）に示される横断面を有する連結部２１の長手方向の途中位置の一側面にＶ字状の切込み２２ａが間隔をあけて２箇所ずつ設けられている。連結部２１の横断面は切込み２２ａの位置で、図１０（ｃ）に示されるように、容器本体２の長手軸に平行な方向の断面係数が、長手軸に直交する方向の断面係数より大きく構成されている。これにより、連結部２１は切込み２２ａの位置において容易に湾曲させることができ、容器本体２を曲線状に配列することができる。
【００４６】
また、図１１（ａ）に示す例では、図１１（ｂ）に示される横断面を有する連結部２１の長手方向の途中位置の一側面にスリット状の切込み２２ｂが間隔をあけて設けられている。連結部２１の横断面は切込み２２ｂの位置で、図１１（ｃ）に示されるように、容器本体２の長手軸に平行な方向の断面係数が、長手軸に直交する方向の断面係数より大きく構成されている。これにより、連結部２１は切込み２２ｂの位置において、切込み２２ｂを開く方向のみに容易に湾曲させることができ、容器本体２を曲線状に配列することができる。
【００４７】
具体的な寸法としては、容器本体２としての一般的な０．２mｌのマイクロチューブを９ｍｍピッチで連結した連結容器１，７，１０，１５，１８の場合、連結部２１の横断面の長手方向Ａの寸法は１．５ｍｍ以上であり、これに直交する方向Ｂの寸法の２倍以上であることが好ましい。さらに、方向Ｂの寸法は、２ｍｍ以下であることが好ましい。
【００４８】
なお、連結部２１の横断面が上述した条件を満たすように構成する方法としては、切込み２２ａ，２２ｂを設けることに限定されるものではなく、連結部２１にくぼみや空洞を設けたり、連結部２１の材質を部分的に異ならせてもよい。
また、上述した実施形態においては、各容器本体２を連結部３，９，１４，１７，１９，２０，２１で連結した際の配列は、直線状に限定されない。モーメントをかけない状態で曲線状に配列された形態を有し、モーメントをかけることで直線状に配列されるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１，７，１０，１５，１８  連結容器
２  容器本体
３，９，１４，１７，２１  連結部
４  側壁部
５  底面部
８，１６  嵌合部
１１  蓋体
１９  容器連結部
２０  蓋体連結部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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