(57)【要約】【課題】小型な画像形成装置であっても加圧部材を介して加圧回転体と定着部材とを接触および離隔させる加圧解除部材の動作に必要な力を低減し、操作性に優れた定着装置を提供すること。【解決手段】定着装置２０は、加圧レバー３２と、加圧解除レバー３３と、ロックレバー３４と、加圧スプリング３５と、規制部３６とを備える。定着装置２０は、ロックレバー３４の凹部３４ａと加圧レバー３２の支点３２ｂとが嵌合する位置まで加圧解除レバー３３と連動してロックレバー３４が回転すると、ロックレバー３４の接触面３４ｂが、規制部３６の接触面３６ａと接触する。これにより、ロックレバー３４は、凹部３４ａと支点３２ｂとが嵌合する角度以上に回転移動することが規制される。【選択図】図６
2014074805.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に熱を加える定着部材と、
前記記録媒体に圧力を加える加圧回転体とを備え、
互いに対向する前記定着部材および前記加圧回転体により前記記録媒体を挟み込み、熱および圧力を加えてトナー像を前記記録媒体上に定着させる定着装置において、
前記加圧回転体を前記定着部材に押付ける加圧部材と、
前記加圧部材に設けられた支点を中心に回転し、前記加圧部材による前記加圧回転体の前記定着部材への押付けを解除させる加圧解除部材と、
前記加圧解除部材に設けられた支点を中心に回転し、弾性部材の弾性力によって前記加圧回転体を前記定着部材に押付ける固定部材と、
前記固定部材が回転する軌跡上に存在し、前記固定部材の回転を規制する回転規制部とを備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記回転規制部は、前記加圧部材を保持する部材によって形成されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記固定部材は、前記回転規制部と接触する部分に回転部材が取付けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記回転規制部は、軸形状になっていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記回転規制部は、前記固定部材と接触する部分に回転体が取付けられていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記回転体は、耐熱部材によって形成されていることを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記回転体は、内面または外面の少なくとも一方に潤滑剤が塗布またはコーティングされていることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
前記回転規制部と前記固定部材とが接触する部分に潤滑剤が塗布またはコーティングされていることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項９】
前記加圧解除部材は、前記定着装置を外部から保護するカバー部材が開閉動作を行う場合に通過する軌跡上に設けられ、前記カバー部材の開閉動作と連動して回転することを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１０】
請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を定着させる定着装置に関し、特に、プリンタや複写機等の画像形成装置に搭載される定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタや複写機等の画像形成装置に使用される定着装置として熱ローラ定着装置が知られている。熱ローラ定着装置では、内部にハロゲンヒータ等の熱源を備え、加熱されながら互いに押付けられて回転する２本の回転体(定着ローラ、加圧ローラ)の接触ニップ部（定着ニップ部）に、未定着トナー像を載せた転写材を通過させ、そこでトナー像を溶融し転写材上に定着させている。
【０００３】
一方、近年の装置の省エネ化や、ウェイトタイム短縮に対する要求の高まりから、加熱ローラの代わりにベルトや薄膜フィルム等、無端状のベルト部材を用いた加熱装置を採用することで、定着装置の低熱容量化を実現し、また記録媒体への熱伝達効率の改善を図り、加熱に要する待ち時間(ウォームアップ時間やファーストプリント時間)を大幅に短縮した、所謂、オンデマンドタイプの定着装置が広く採用されている。
【０００４】
このように、近年の画像形成装置は、小型化、高速化が望まれている。そのため、近年の画像形成装置は、定着ローラやベルトが小径化し記録材を狭持するニップ部が短くなる一方で、通紙スピードが速くなる傾向にあり、定着装置が記録材に与える熱量が足りなくなり、定着性を満足することが難しくなっている。
【０００５】
定着性を満足するためには、より大きいニップ部を確保するべく加圧力を従来機よりも強くする必要があるが、そのようにすると、加圧ローラによる加圧を解除する加圧解除レバーの操作力が大きくなりすぎて操作し難いという問題が発生する。
【０００６】
これらの問題を解決するため、前カバーの開閉動作と連動して加圧解除レバーが動作する方式や、カム装置を用いて自動的に定着部材と加圧回転体を接触および離隔する方式が既に知られている。
【０００７】
例えば、加圧レバーと、開閉カバーと連動して動く圧力解除レバーとを有し、開閉カバーを開閉することで、圧力解除レバーおよび加圧レバーが、加圧ローラを定着ベルトに接触または離隔させるようにした定着装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
この定着装置は、簡易な構成によって開閉カバーの開閉動作と連動して加圧ローラと定着ベルトとを接触および離隔させることができ、開閉カバーの開閉動作を行う際に必要な力を低減することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述のような定着装置においては、開閉カバーを開閉動作させる力をてこの原理を利用して増幅し、開閉カバーの開閉動作に必要な力を低減しているが、開閉カバーの開閉動作に反発する力については低減されていない。
【００１０】
そのため、上述のような定着装置においては、画像形成装置本体を小型化すると、開閉カバーが回転する際に支点となる軸と、接触および離隔動作が行われる作用点との距離が短くなってしまい、開閉カバーの開閉動作を行う力を増幅することができず、操作性に優れないといった課題が残されていた。
【００１１】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、小型な画像形成装置であっても加圧部材を介して加圧回転体と定着部材とを接触および離隔させる加圧解除部材の動作に必要な力を低減し、操作性に優れた定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る定着装置は、上記目的達成のため、記録媒体に熱を加える定着部材と、前記記録媒体に圧力を加える加圧回転体とを備え、互いに対向する前記定着部材および前記加圧回転体により前記記録媒体を挟み込み、熱および圧力を加えてトナー像を前記記録媒体上に定着させる定着装置において、前記加圧回転体を前記定着部材に押付ける加圧部材と、前記加圧部材に設けられた支点を中心に回転し、前記加圧部材による前記加圧回転体の前記定着部材への押付けを解除させる加圧解除部材と、前記加圧解除部材に設けられた支点を中心に回転し、弾性部材の弾性力によって前記加圧回転体を前記定着部材に押付ける固定部材と、前記固定部材が回転する軌跡上に存在し、前記固定部材の回転を規制する回転規制部とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、小型な画像形成装置であっても加圧部材を介して加圧回転体と定着部材とを接触および離隔させる加圧解除部材の動作に必要な力を低減し、操作性に優れた定着装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る定着装置を備えたタンデム型カラープリンタの概略断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る定着装置が加圧状態にあるときの概略断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る定着装置が加圧解除状態にあるときの概略断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る定着装置において、加圧動作開始時における各部材の動作を示す概略断面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る定着装置において、加圧回転体および定着部材の接触時における各部材の動作を示す概略断面図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る定着装置において、固定部材および規制部の接触時における各部材の動作を示す概略断面図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る固定部材の接触面の変形例を示す概略断面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る定着装置を示す概略断面図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る規制部の変形例を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
（第１の実施の形態）
図１〜図７は、本発明に係る定着装置および画像形成装置の第１の実施の形態を示す図であり、画像形成装置をタンデム型カラープリンタに適用した例を示している。
【００１６】
図１は、画像形成装置の構成を示す図である。図１において、画像形成装置１は、各色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））に対応した作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋと、給紙部１２と、定着装置２０と、カバー部材としての前カバー４０と、中間転写ユニット８５と、ボトル収容部１０１とを備えている。
【００１７】
ボトル収容部１０１は、画像形成装置１の上方に設けられており、ボトル収容部１０１内には、各色に対応した４つのトナーボトル１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋが着脱自在に設置されている。
【００１８】
中間転写ユニット８５は、ボトル収容部１０１の下方に設けられており、中間転写ベルト７８と、４つの１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋと、中間転写クリーニング部８０と、２次転写バックアップローラ８２とを備えている。また、中間転写ユニット８５は、クリーニングバックアップローラ８３と、テンションローラ８４とを備えている。
【００１９】
作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、それぞれ中間転写ベルト７８に対向するように並んで設けられている。作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、それぞれ感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋと、帯電部７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ、７５Ｋと、現像部７６Ｙ、７６Ｍ、７６Ｃ、７６Ｋと、クリーニング部７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃ、７７Ｋと、除電部（不図示）とを備えている。
【００２０】
感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、駆動モータ（不図示）によって図１中時計方向に回転駆動される。感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上では、帯電工程と、露光工程と、現像工程と、転写工程と、クリーニング工程との作像プロセスが実行される。
【００２１】
まず、帯電工程において、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、帯電部７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ、７５Ｋの位置で、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に一様に帯電される。
【００２２】
次に、露光工程において、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、露光部３から発せられるレーザ光Ｌｙ、Ｌｍ、Ｌｃ、Ｌｋの照射位置で、露光走査により感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に各色に対応した静電潜像が形成される。
【００２３】
次に、現像工程において、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、現像装置７６Ｙ、７６Ｍ、７６Ｃ、７６Ｋとの対向位置で、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上の静電潜像が現像される。これにより、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上には、各色のトナー像が形成される。
【００２４】
次に、１次転写工程において、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、中間転写ベルト７８および第１転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋとの対向位置で、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上のトナー像が中間転写ベルト７８上に転写される。このとき、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上には、わずかではあるが未転写トナーが残る。
【００２５】
次に、クリーニング工程において、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、クリーニング部７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃ、７７Ｋとの対向位置で、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に残った未転写トナーがクリーニング部７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃ、７７Ｋのクリーニングブレードによって機械的に回収される。
【００２６】
そして、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、除電部との対向位置で、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上の残留電位が除去される。
【００２７】
以上の作像プロセスを経ることにより、各色のトナー像が、中間転写ベルト７８上に形成される。
【００２８】
中間転写ベルト７８は、２次転写バックアップローラ８２と、クリーニングバックアップローラ８３と、テンションローラ８４とによって張力を有した状態で支持される。
【００２９】
４つの１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト７８を感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。また、１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋには、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。
【００３０】
中間転写ベルト７８は、２次転写バックアップローラ８２の回転駆動によって図１中の矢印方向に移動され、各１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。
【００３１】
これにより、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上の各色のトナー像は、中間転写ベルト７８上に重ねて１次転写される。
その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト７８は、２次転写ローラ８９との対向位置に達する。
【００３２】
中間転写ベルト７８上に形成された４色のトナー像は、２次転写バックアップローラ８２と２次転写ローラ８９との間に中間転写ベルト７８を挟み込んで形成された２次転写ニップの位置に搬送された記録媒体Ｐ上に転写される。
【００３３】
そして、中間転写ベルト７８は、中間転写クリーニング部８０の位置に達し、中間転写ベルト７８上に残る記録媒体Ｐに転写されなかった未転写トナーが回収される。
【００３４】
前カバー４０は、定着装置２０が設けられた近傍に、画像形成装置１に対して支点４０ａを中心に回転自在に装着されている。図１は前カバー４０が閉じている状態を示す。この前カバー４０が矢印Ａで示す方向に回転すると、前カバー４０が画像形成装置１に対して開かれ、定着装置２０の周囲が画像形成装置１の外部に露呈する。なお、定着装置２０の一部は、後述するように前カバー４０が開閉すると、その動作と連動して移動するように構成されている。
【００３５】
給紙部１２は、画像形成装置１の下方に設けられており、給紙部１２には、転写紙等の記録媒体Ｐが複数枚重ねて収納されている。
【００３６】
次に、給紙部１２から記録媒体Ｐを搬送するプロセスについて説明する。
まず、給紙部１２に収納された中で一番上に位置する記録媒体Ｐは、給紙ローラ９７が図１中反時計方向に回転駆動することにより、レジストローラ９８ａ、９８ｂの間に向けて搬送される。
【００３７】
次に、記録媒体Ｐは、レジストローラ９８ａ、９８ｂの間に設けられたローラニップの位置で一旦停止する。
【００３８】
そして、記録媒体Ｐは、中間転写ベルト７８上にトナー像がくるタイミングに合わせて、レジストローラ９８ａ、９８ｂが回転駆動することで、２次転写ニップに向けて搬送される。
これにより、記録媒体Ｐ上には、トナー像が転写される。
【００３９】
２次転写ニップの位置でトナー像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置２０の位置に搬送される。そして、記録媒体Ｐ上に転写されたトナー像は、定着部材としての定着ベルト２１および加圧回転体としての加圧ローラ３１による熱と圧力によって記録媒体Ｐ上に定着され、これによりカラー画像が記録媒体Ｐに定着する。
【００４０】
カラー画像が定着した記録媒体Ｐは、排紙ローラ９９ａ、９９ｂの間を経て、画像形成装置１の外に排出され、出力画像として、スタック部１００上にスタックされる。
以上で、画像形成装置１における、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００４１】
図２は、定着装置２０が加圧ローラ３１を定着ベルト２１に押付ける加圧状態にあるときの構成について説明する図である。また、図３は、定着装置２０が加圧ローラ３１を定着ベルト２１に押付ける加圧状態を解除した加圧解除状態にあるときの構成について説明する図である。
【００４２】
図２、図３に示すように、定着装置２０は、定着ベルト２１と、加圧ローラ３１と、加圧部材としての加圧レバー３２と、加圧解除部材としての加圧解除レバー３３と、固定部材としてのロックレバー３４とを備えている。また、定着装置２０は、弾性部材としての加圧スプリング３５と、回転規制部としての規制部３６とを備えている。
【００４３】
定着ベルト２１は、内周面側に熱源を有する無端状のベルト部材であり、加圧ローラ３１との間にニップ部を形成し、ニップ部に搬入される記録媒体Ｐ上のトナー像に熱を加えるために設けられている。
【００４４】
加圧ローラ３１は、定着ベルト２１に押付けられることにより定着ベルト２１との間にニップ部を形成し、ニップ部に搬入される記録媒体Ｐを加圧するために設けられている。
【００４５】
記録媒体Ｐ上のトナー像は、定着ベルト２１および加圧ローラ３１によって押付けられることにより、記録媒体Ｐに定着し、カラー画像が定着した記録媒体Ｐが形成される。
【００４６】
加圧レバー３２は、加圧レバー３２が回転移動する場合に支点となる支点３２ａと、加圧解除レバー３３が回転移動する場合に支点となる支点３２ｂとを有し、支点３２ａが図示しない定着装置２０の側板に回転自在に支持されている。
【００４７】
加圧レバー３２は、支点３２ａを中心に回転し、加圧ローラ３１を定着ベルト２１に押付けることで、定着ベルト２１および加圧ローラ３１の間にニップ部を形成するとともに、加圧ローラ３１を介して記録媒体Ｐ上のトナー像を定着させる圧力を与える。
【００４８】
加圧解除レバー３３は、ロックレバー３４が回転移動する場合に支点となる支点３３ａを有し、加圧レバー３２の支点３２ｂに回転自在に支持されている。また、加圧解除レバー３３は、前カバー４０の回転軌跡内に設けられており、前カバー４０の開閉動作と連動して加圧解除レバー３３が回転移動する。
【００４９】
定着装置２０は、図２に示す加圧状態から加圧解除レバー３３を時計方向に回転させることにより、図３に示す加圧解除状態となる。また、定着装置２０は、図３に示す加圧解除状態から加圧解除レバー３３を反時計方向に回転させることにより、図２に示す加圧状態となる。
【００５０】
ロックレバー３４は、加圧レバー３２の支点３２ｂと嵌合する凹部３４ａと、規制部３６の接触面３６ａと接触する接触面３４ｂとを有し、加圧解除レバー３３の支点３３ａに回転自在に支持されている。定着装置２０は、図２に示すように、ロックレバー３４の凹部３４ａと加圧レバー３２の支点３２ｂとが嵌合することにより、加圧状態を維持することができる。
【００５１】
加圧スプリング３５は、一端が定着装置２０と接続固定され、他端がロックレバー３４に接続されている。加圧スプリング３５の弾性力は、定着装置２０が加圧状態にある場合において、図中矢印Ｂ方向に働くため、ロックレバー３４を引っ張り、加圧レバー３２が加圧ローラ３１を押付ける方向に働く。
【００５２】
また、加圧スプリング３５の弾性力は、定着装置２０が加圧状態を解除する場合において、図中矢印Ｂ方向に働くため、ロックレバー３４を引っ張り、加圧解除レバー３３の回転を補助する方向に働く。
【００５３】
規制部３６は、ロックレバー３４の接触面３４ｂと接触する接触面３６ａを有し、図示しない定着装置２０の側板に設けられている。規制部３６は、定着装置２０が加圧解除状態から加圧状態に移行する場合（以下、「加圧時」という。）において、ロックレバー３４が、ロックレバー３４の凹部３４ａと加圧レバー３２の支点３２ｂとが嵌合するのに必要な角度（以下、「嵌合角度」という。）以上に回転することを規制する。
【００５４】
ロックレバー３４の接触面３４ｂと規制部３６の接触面３６ａとが接触する面には、潤滑剤としてのグリスが塗布またはコーティングされている。これにより、ロックレバー３４と規制部３６との間に生じる摩擦抵抗を低減することができる。
【００５５】
次に、ロックレバー３４と、加圧スプリング３５と、規制部３６との作用についてより詳細に説明する。
【００５６】
定着装置２０の加圧時において、加圧スプリング３５は、ロックレバー３４の回転と連動して長さが長くなり、図中矢印Ｂ方向に弾性力が働く。この加圧スプリング３５の弾性力は、加圧時において、加圧解除レバー３３の回転方向に加える力と対向するため、加圧解除レバー３３の動作に必要な力を低減するためには加圧スプリング３５の弾性力が過剰になることを防ぐことが望ましい。
【００５７】
加圧スプリング３５は、ロックレバー３４の凹部３４ａと加圧レバー３２の支点３２ｂが嵌合する場合の長さ（以下、「嵌合時長さ」という。）が最長となる。しかし、加圧時にロックレバー３４が嵌合角度以上に回転すると、加圧スプリング３５は、嵌合時長さ以上の長さとなり、加圧スプリング３５の弾性力が過剰に働くことになる。
【００５８】
そこで、本実施の形態に係る定着装置２０は、ロックレバー３４が嵌合角度以上に回転する場合にロックレバー３４の接触面３４ｂと接触し、ロックレバー３４の回転を規制する規制部３６を設けた。
【００５９】
次に、図２および図４〜図６を用いて、本実施の形態に係る定着装置２０の加圧時における動作について説明する。なお、図４〜図６において、前カバー４０の記載を省略しているが、上述の通り、加圧解除レバー３３は、前カバー４０の開閉動作と連動して回転移動する。
【００６０】
まず、定着装置２０は、加圧解除レバー３３が図４中矢印Ｃ方向に回転すると、加圧スプリング３５の弾性力により、加圧レバー３２が支点３２ａを支点に図４中矢印Ｄ方向に回転移動し、加圧ローラ３１を定着ベルト２１に押付ける方向に移動させる。
【００６１】
次に、定着装置２０は、加圧ローラ３１と定着ベルト２１とが接触すると、加圧レバー３２の回転が規制されるが、加圧解除レバー３３は引き続き回転移動を行う。これにより、ロックレバー３４は、加圧解除レバー３３の回転移動に連動して、図５中矢印Ｅ方向に回転移動する。
【００６２】
次に、定着装置２０は、図６に示す通り、ロックレバー３４が嵌合角度まで回転すると、ロックレバー３４の接触面３４ｂが、規制部３６の接触面３６ａと接触する。これにより、ロックレバー３４は、嵌合角度以上に回転移動することが規制される。
【００６３】
次に、ロックレバー３４は、接触面３４ｂを規制部３６の接触面３６ａと接触させつつ、加圧解除レバー３３の回転移動と連動して図６中矢印Ｆ方向に移動する。そして、定着装置２０は、ロックレバー３４の凹部３４ａと加圧レバー３２の支点３２ｂが嵌合し、図２に示す加圧状態となる。
【００６４】
以上のように、本実施の形態に係る定着装置２０は、記録媒体Ｐに熱を加える定着ベルト２１と、記録媒体Ｐに圧力を加える加圧ローラ３１とを備え、互いに対向する定着ベルト２１および加圧ローラ３１により記録媒体Ｐを挟み込み、熱および圧力を加えてトナー像を記録媒体Ｐ上に定着させるように構成されている。
【００６５】
そして、本実施の形態に係る定着装置２０は、加圧ローラ３１を定着ベルト２１に押付ける加圧レバー３２と、加圧レバー３２に設けられた支点３２ｂを中心に回転し、加圧レバー３２による加圧ローラ３１の定着ベルト２１への押付けを解除させる加圧解除レバー３３と、加圧解除レバー３３に設けられた支点３３ａを中心に回転し、加圧スプリング３５の弾性力によって加圧ローラ３１を定着ベルト２１に押付けるロックレバー３４と、ロックレバー３４が回転する軌跡上に存在し、ロックレバー３４の回転を規制する規制部３６とを備えるよう構成されている。
【００６６】
このため、定着装置２０は、ロックレバー３４が規制部３６と接触し嵌合角度以上に回転移動せず、加圧スプリング３５が嵌合時長さ以上の長さになることがなく、過剰な弾性力が働かないことから、加圧解除レバー３３の動作に必要な力を低減することができる。
【００６７】
また、定着装置２０は、規制部３６を設けることで、加圧解除レバー３３の動作に必要な力を低減していることから、画像形成装置１を小型化しても容易に加圧解除レバー３３を操作することができるため、画像形成装置１を小型化してコストダウンすることができる。
【００６８】
また、本実施の形態に係る定着装置２０は、規制部３６が、加圧レバー３２を保持する図示しない定着装置２０の側板に形成されている。
【００６９】
このため、定着装置２０は、規制部３６の位置が、加圧レバー３２、加圧解除レバー３３およびロックレバー３４の動作によってずれることがなく、ロックレバー３４の接触面３４ｂと規制部３６の接触面３６ａが常に同じ位置で接触を開始する。これにより、規制部３６は、ロックレバー３４の嵌合角度以上の回転移動を安定して規制することができる。
【００７０】
また、本実施の形態に係る定着装置２０は、規制部３６の接触面３６ａとロックレバー３４の接触面３４ｂとが接触する部分にグリスが塗布またはコーティングされている。
【００７１】
これにより、定着装置２０は、ロックレバー３４と規制部３６との間に生じる摩擦抵抗を低減することができ、加圧解除レバー３３の動作に必要な力をより低減することができる。
【００７２】
また、本実施の形態に係る定着装置２０は、加圧解除レバー３３が、定着装置２０を外部から保護する前カバー４０が開閉動作を行う場合に通過する軌跡上に設けられ、前カバー４０の開閉動作と連動して回転するように構成されている。
【００７３】
このため、定着装置２０は、定着装置２０内で記録媒体Ｐが詰まるジャムトラブルが発生した場合に、前カバー４０を開けるだけで処理することができ、操作性を向上することができる。
【００７４】
なお、本実施の形態に係るロックレバー３４の接触面３４ｂは、平面形状に形成されているが、これに限らず、例えば、図７に示すように回転部材としてのローラ３７が取付けられていてもよい。
【００７５】
これにより、定着装置２０は、ローラ３７が規制部３６の接触面３６ａと接触するため、ロックレバー３４と規制部３６との間に発生する摩擦抵抗を低減することができ、加圧解除レバー３３の動作に必要な力をより低減することができる。
【００７６】
また、定着装置２０は、ローラ３７が規制部３６の接触面３６ａと接触するため、ローラ３７の接触する位置が常に回転移動し、ロックレバー３４の拗れが防止され、安定した操作性を実現することができる。
【００７７】
（第２の実施の形態）
図８、図９は、本発明に係る定着装置および画像形成装置の第２の実施の形態を示す図であり、本実施の形態と同一の構成には同一の符号を付して、説明を省略する。
【００７８】
本実施の形態の定着装置２０は、規制部３６が軸形状である点で本実施の形態と異なる構成となっている。なお、図８、図９には前カバー４０の記載がないが、これは記載を省略したものであり、本実施の形態においても、加圧解除レバー３３は、前カバー４０の開閉動作と連動して回転移動する。
【００７９】
図８に示すように、本実施の形態に係る定着装置２０は、軸形状の回転規制部としての規制軸３８を備えている。定着装置２０は、加圧時において、ロックレバー３４が嵌合角度まで回転移動すると、ロックレバー３４の接触面３４ｂが規制軸３８と接触し、ロックレバー３４の回転移動が規制される。
【００８０】
このため、定着装置２０は、ロックレバー３４が規制軸３８と接触する場合に拗れが生じることを防止し、安定した操作性を実現することができる。
【００８１】
なお、本実施の形態において、規制軸３８は、ロックレバー３４の接触面３４ｂと直接接触する構成となっているが、これに限らず、例えば、規制軸３８に規制軸３８を中心に回転する回転体としてのローラ３９を取付けてもよい。
【００８２】
ここで、ローラ３９は、耐熱部材によって形成されている。また、ローラ３９は、内周面または外周面の少なくとも一方にグリスが塗布またはコーティングされている。
【００８３】
これにより、定着装置２０は、ローラ３９がロックレバー３４の接触面３４ｂと接触するため、ロックレバー３４と規制軸３８との間に発生する摩擦抵抗を低減することができ、加圧解除レバー３３の動作に必要な力をより低減することができる。
【００８４】
また、定着装置２０は、ローラ３９がロックレバー３４の接触面３４ｂと接触するため、ローラ３９の接触する位置が常に回転移動し、ロックレバー３４の拗れが防止され、安定した操作性を実現することができる。
【符号の説明】
【００８５】
１  画像形成装置
２０  定着装置
２１  定着ベルト（定着部材）
３１  加圧ローラ（加圧回転体）
３２  加圧レバー（加圧部材）
３３  加圧解除レバー（加圧解除部材）
３４  ロックレバー（固定部材）
３５  加圧スプリング（弾性部材）
３６  規制部（回転規制部）
３７  ローラ（回転部材）
３８  規制軸（回転規制部）
３９  ローラ（回転体）
４０  前カバー（カバー部材）
Ｐ  記録媒体
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８６】
【特許文献１】特開２００９−１２２２４３号公報
【図１】
2014074805.tif 000003
【図２】
2014074805.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2014074805.tif 000008
【図７】
2014074805.tif 000009
【図８】
2014074805.tif 000010
【図９】
2014074805.tif 000011