(57)【要約】【課題】置き方に上下の制約なく水蒸気の排気を行い、内容物の吹き出しも抑制することができ、イージーピール性樹脂を用いずに自動通気部を形成した自動通気包装袋とこれを収容する自動通気包装袋収容箱を提供する。【解決手段】上面部１１と下面部１２との間に自動通気部２０を備えた中間部１３を設け、上面部から第１辺部２１、第２辺部２２、第３辺部２３、第４辺部２４、第５辺部２５及び第６辺部２６の順に備えて断面視Ｗ字形状に折り重ね、自動通気部は、中間ヒートシール部５１と、弧状に突出させた通気予定部５２と、中間ヒートシール部よりも短く中間ヒートシール部及び通気予定部と接続された筒状部５４と、水蒸気を外部へ排気する排気部５５を有するポケット部５３とを備え、第１辺部と第２辺部の中央部分を突出させた上部ヒートシール部３５と、第５辺部と第６辺部の中央部分を突出させた下部ヒートシール部３６を備える。【選択図】図１
2014141261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルム体からなり、袋底部と開口部を備えて袋状本体を構成し、前記袋状本体の上面部と下面部との間に自動通気部を備えた中間部が設けられ、
前記袋底部において、前記上面部に第１辺部、前記下面部に第６辺部が備えられ、前記第１辺部と前記第６辺部の間に第２辺部、第３辺部、第４辺部、及び第５辺部の順に備えられ、
前記中間部は前記第２辺部、前記第３辺部、前記第４辺部、前記第５辺部を断面視Ｗ字形状に折り重ねるとともに前記第３辺部と前記第４辺部を前記袋状本体の中心部から前記袋底部側へ突出する向きに形成され、
前記上面部及び前記下面部のそれぞれの側辺部のヒートシール面同士をヒートシールして側辺ヒートシール部とした包装袋であって、
前記自動通気部は、前記中間部の前記第３辺部と前記第４辺部を前記袋状本体の横方向に帯状にヒートシールした中間ヒートシール部と、
前記中間ヒートシール部の横方向の中央位置に配され該中間ヒートシール部と連結させるとともに、前記中間ヒートシール部のヒートシール幅よりも狭く、かつ、前記中間ヒートシール部よりも前記袋状本体の中心部側に向け弧状に突出させて前記第３辺部と前記第４辺部をヒートシールした通気予定部と、
前記中間ヒートシール部の横方向のヒートシール長さよりも短く前記第３辺部及び前記第４辺部の折り重ねにより前記中間ヒートシール部及び前記通気予定部と接続されるとともに該中間ヒートシール部と平行に形成された筒状部と、前記筒状部の両端に前記通気予定部を通過した水蒸気を外部へ排気する排気部を有するポケット部とを備えており、
前記第１辺部と前記第２辺部の横方向の中央部分を前記袋状本体の袋底部側から該袋状本体の中心部側に向け突出させてヒートシールした上部ヒートシール部と、
前記第５辺部と前記第６辺部の横方向の中央部分を前記袋状本体の袋底部側から該袋状本体の中心部側に向け突出させてヒートシールした下部ヒートシール部が備えられている
ことを特徴とする自動通気包装袋。
【請求項２】
前記中間ヒートシール部の帯状のヒートシール幅が、前記側辺部側から前記通気予定部にかけて減少する請求項１に記載の自動通気包装袋。
【請求項３】
前記排気部にヒートシールしてなる不完全封止部が備えられる請求項１または２に記載の自動通気包装袋。
【請求項４】
前記中間ヒートシール部の横方向の両端部の近傍において前記第１辺部と前記第６辺部のフィルム体のヒートシール面同士がヒートシールされている請求項１ないし３のいずれか１項に記載の自動通気包装袋。
【請求項５】
前記上部ヒートシール部の横方向の左右両側に該上部ヒートシール部のそれぞれの端部から前記側辺ヒートシール部にかけて上部傾斜ヒートシール部が設けられ、前記下部ヒートシール部の横方向の左右両側に該下部ヒートシール部のそれぞれの端部から前記側辺ヒートシール部にかけて下部傾斜ヒートシール部が設けられている請求項１ないし４のいずれか１項に記載の自動通気包装袋。
【請求項６】
前記上面部、前記下面部、及び前記中間部は一枚のフィルム体の折り曲げにより形成されている請求項１ないし５のいずれか１項に記載の自動通気包装袋。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の自動通気包装袋を収容する直方体形状の収容箱であって、
前記収容箱の箱開口部は互いに対向して備えられ、前記箱開口部の一方は易開封部により他方は固定封止部により封止され、
前記易開封部は、前記易開封部の横方向の中央に後退部を設けた平面視凹字状の凹形縁部を箱下面部に延設し、前記易開封部の横幅方向の中央に前記後退部に侵入する弧状の膨出部を設けた平面視凸字状の円弧形縁部を箱上面部に延設して備え、
前記自動通気包装袋の前記自動通気部を前記易開封部側に配置して収容する
ことを特徴とする自動通気包装袋収容箱。
【請求項８】
前記易開封部における前記後退部の始点から前記箱下面部に伸長する下面易屈曲部と前記膨出部の始点から前記箱上面部の伸長する上面易屈曲部が設けられている請求項７に記載の自動通気包装袋収容箱。
【請求項９】
前記固定封止部または前記易開封部のいずれかもしくは両方に箱自立脚部が設けられている請求項７または８に記載の自動通気包装袋収容箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動通気包装袋及び自動通気包装袋収容箱に関し、特に包装袋ごと内容物を加熱する際に内容物から発生する水蒸気を自動的に排気して包装袋の破裂を防ぐ自動通気包装袋に関する。併せて、当該自動通気包装袋を収容しこれの体積変化に順応できる自動通気包装袋収容箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、食事の支度、料理の提供を簡素化する目的から、調理済みもしくは途中まで調理済みの加工食品が広汎に使用、流通されている。とりわけ、１世帯あたりの人数減少、飲食店における調理経費削減等の要請から以前にも増して需要が伸びている。このような調理済み食品は、流通の利便性から種々の樹脂フィルムから成る容器、包装袋等に封入され、提供されている。調理済み食品の加熱は、大別して鍋等の湯煎と電子レンジ（高周波レンジ）によって最終的な調理が行われることが多い。特に、加熱時間の短縮や作業の簡素化の観点から電子レンジ加熱が多く好まれる。そこで食品包装の樹脂フィルム容器においても電子レンジ加熱に対応すべく耐熱性能、耐圧性能が高められている。電子レンジを用いて加熱する場合、食品等の内容物から蒸発に伴って発生する水蒸気により容器は膨張する。しかし、容器の膨張にも限界がある。容器、包装袋において、一定限度の内圧に達すると、容器（包装袋）が破裂し、大変危険である。同時に電子レンジ内を汚してしまう。
【０００３】
従前、水蒸気による破裂を防ぐために、利用者が加熱前に容器（包装袋）に穴を開けなければならず手間を要していた。また、予め穴が設けられた容器（包装袋）も存在するものの、容器自体の気密性は良好とはいえず、主に冷凍食品等の包装に限られている。そこで、容器自体の気密性を高めるとともに、予め水蒸気の逃げ道を確保すべく、容器、包装袋の一部に自動通気部を備えた包装袋が提案されている。自動通気部は常時閉塞しているものの、加熱時に内容物から生じた水蒸気の膨張圧力を受けて最初に開封する。充満した水蒸気は包装袋外部へ放出させられ、容器内圧力を低下させる安全弁の役割を担う。
【０００４】
自動通気部における開封し易さの調整は、イージーピール性樹脂（イージーオープン性樹脂）を用いることにより実現される。すなわち、予め自動通気部にイージーピール性樹脂のフィルムを介装させてヒートシールした包装袋である（例えば、特許文献１等参照）。しかしながら、イージーピール性樹脂のような機能性フィルムは高価であり使用量を少なくしても包装袋自体の製品単価を上昇させてしまう。また、ヒートシール加工の条件変更等を要し製造自体も容易ではない。そこで、発明者はイージーピール性樹脂を使用しない包装袋を以前に開発した（特許文献２参照）。ところが、特許文献２によると、自動通気部付近のヒートシール条件や形状が複雑化する問題を内包していた。このような経緯から、依然として、自動通気部にイージーピール性樹脂の使用に依存することが多い。
【０００５】
従前の自動通気部を備えた包装袋によると、自動通気部は袋本体の上下のいずれかに配置されている構造が多い。そのため、電子レンジ内での包装袋の置き方いかんにより自動通気部は塞がれてしまい、水蒸気の排気に重大な問題を抱えていた。そこで、包装袋自体に袋の上下についての注意喚起を表示していた。しかし、不注意による置き方の誤りから生じる包装袋の破裂を根絶することには至っていない。
【０００６】
前述の置き方により生じる問題に対し発明者は、包装袋の置き方に制約をなくした包装袋と自動通気部の構造について改良を試みてきた（特許文献２、３、及び４参照）。特許文献２ないし４によると、自動通気部付近を断面視Ｗ字状の折り込み構造とすることにより、常時自動通気部は包装袋の中間位置に配置される。つまり、包装袋の上下を問わない構造であり、包装袋のどちらの面を下にしても確実に包装袋の中間に位置する自動通気部から水蒸気が排気される。このように、折り込み構造に設けた自動通気部は包装袋の安全面で一定の効果を挙げている。その上で、包装袋の膨張の仕方、包装袋膨張後の水蒸気排気をさらに改善するべく鋭意検討を重ねてきた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２０４０７２号公報
【特許文献２】特開２００８−２４３６２号公報
【特許文献３】特開２００６−１９９３７３号公報
【特許文献４】特開２００９−８３９１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は前記の点に鑑みなされたものであり、包装袋自体の置き方に上下の制約を設けることなく水蒸気の排気を行うことが可能であり、さらに水蒸気以外の内容物の吹き出しも抑制することができ、加えて、イージーピール性樹脂を用いることなく構成した自動通気部を備える自動通気包装袋を提供する。併せて、当該自動通気包装袋の包装に好適であり膨張変形に容易に対応できる自動通気包装袋収容箱を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
すなわち、請求項１の発明は、フィルム体からなり、袋底部と開口部を備えて袋状本体を構成し、前記袋状本体の上面部と下面部との間に自動通気部を備えた中間部が設けられ、前記袋底部において、前記上面部に第１辺部、前記下面部に第６辺部が備えられ、前記第１辺部と前記第６辺部の間に第２辺部、第３辺部、第４辺部、及び第５辺部の順に備えられ、前記中間部は前記第２辺部、前記第３辺部、前記第４辺部、前記第５辺部を断面視Ｗ字形状に折り重ねるとともに前記第３辺部と前記第４辺部を前記袋状本体の中心部から前記袋底部側へ突出する向きに形成され、前記上面部及び前記下面部のそれぞれの側辺部のヒートシール面同士をヒートシールして側辺ヒートシール部とした包装袋であって、前記自動通気部は、前記中間部の前記第３辺部と前記第４辺部を前記袋状本体の横方向に帯状にヒートシールした中間ヒートシール部と、前記中間ヒートシール部の横方向の中央位置に配され該中間ヒートシール部と連結させるとともに、前記中間ヒートシール部のヒートシール幅よりも狭く、かつ、前記中間ヒートシール部よりも前記袋状本体の中心部側に向け弧状に突出させて前記第３辺部と前記第４辺部をヒートシールした通気予定部と、前記中間ヒートシール部の横幅方向のヒートシール長さよりも短く前記第３辺部及び前記第４辺部の折り重ねにより前記中間ヒートシール部及び前記通気予定部と接続されるとともに該中間ヒートシール部と平行に形成された筒状部と、前記筒状部の両端に前記通気予定部を通過した水蒸気を外部へ排気する排気部を有するポケット部とを備えており、前記第１辺部と前記第２辺部の横方向の中央部分を前記袋状本体の袋底部側から該袋状本体の中心部側に向け突出させてヒートシールした上部ヒートシール部と、前記第５辺部と前記第６辺部の横方向の中央部分を前記袋状本体の袋底部側から該袋状本体の中心部側に向け突出させてヒートシールした下部ヒートシール部が備えられていることを特徴とする自動通気包装袋に係る。
【００１０】
請求項２の発明は、前記中間ヒートシール部の帯状のヒートシール幅が、前記側辺部側から前記通気予定部にかけて減少する請求項１に記載の自動通気包装袋に係る。
【００１１】
請求項３の発明は、前記排気部にヒートシールしてなる不完全封止部が備えられる請求項１または２に記載の自動通気包装袋に係る。
【００１２】
請求項４の発明は、前記中間ヒートシール部の横方向の両端部の近傍において前記第１辺部と前記第６辺部のフィルム体のヒートシール面同士がヒートシールされている請求項１ないし３のいずれか１項に記載の自動通気包装袋に係る。
【００１３】
請求項５の発明は、前記上部ヒートシール部の横方向の左右両側に該上部ヒートシール部のそれぞれの端部から前記側辺ヒートシール部にかけて上部傾斜ヒートシール部が設けられ、前記下部ヒートシール部の横方向の左右両側に該下部ヒートシール部のそれぞれの端部から前記側辺ヒートシール部にかけて下部傾斜ヒートシール部が設けられている請求項１ないし４のいずれか１項に記載の自動通気包装袋に係る。
【００１４】
請求項６の発明は、前記上面部、前記下面部、及び前記中間部は一枚のフィルム体の折り曲げにより形成されている請求項１ないし５のいずれか１項に記載の自動通気包装袋に係る。
【００１５】
請求項７の発明は、請求項１ないし６のいずれか１項に記載の自動通気包装袋を収容する直方体形状の収容箱であって、前記収容箱の箱開口部は互いに対向して備えられ、前記箱開口部の一方は易開封部により他方は固定封止部により封止され、前記易開封部は、前記易開封部の横方向の中央に後退部を設けた平面視凹字状の凹形縁部を箱下面部に延設し、前記易開封部の横幅方向の中央に前記後退部に侵入する弧状の膨出部を設けた平面視凸字状の円弧形縁部を箱上面部に延設して備え、前記自動通気包装袋の前記自動通気部を前記易開封部側に配置して収容することを特徴とする自動通気包装袋収容箱に係る。
【００１６】
請求項８の発明は、前記易開封部における前記後退部の始点から前記箱下面部に伸長する下面易屈曲部と前記膨出部の始点から前記箱上面部の伸長する上面易屈曲部が設けられている請求項７に記載の自動通気包装袋収容箱に係る。
【００１７】
請求項９の発明は、前記固定封止部または前記易開封部のいずれかもしくは両方に箱自立脚部が設けられている請求項７または８に記載の自動通気包装袋収容箱に係る。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１の発明に係る自動通気包装袋によると、フィルム体からなり、袋底部と開口部を備えて袋状本体を構成し、前記袋状本体の上面部と下面部との間に自動通気部を備えた中間部が設けられ、前記袋底部において、前記上面部に第１辺部、前記下面部に第６辺部が備えられ、前記第１辺部と前記第６辺部の間に第２辺部、第３辺部、第４辺部、及び第５辺部の順に備えられ、前記中間部は前記第２辺部、前記第３辺部、前記第４辺部、前記第５辺部を断面視Ｗ字形状に折り重ねるとともに前記第３辺部と前記第４辺部を前記袋状本体の中心部から前記袋底部側へ突出する向きに形成され、前記上面部及び前記下面部のそれぞれの側辺部のヒートシール面同士をヒートシールして側辺ヒートシール部とした包装袋であって、前記自動通気部は、前記中間部の前記第３辺部と前記第４辺部を前記袋状本体の横方向に帯状にヒートシールした中間ヒートシール部と、前記中間ヒートシール部の横方向の中央位置に配され該中間ヒートシール部と連結させるとともに、前記中間ヒートシール部のヒートシール幅よりも狭く、かつ、前記中間ヒートシール部よりも前記袋状本体の中心部側に向け弧状に突出させて前記第３辺部と前記第４辺部をヒートシールした通気予定部と、前記中間ヒートシール部の横幅方向のヒートシール長さよりも短く前記第３辺部及び前記第４辺部の折り重ねにより前記中間ヒートシール部及び前記通気予定部と接続されるとともに該中間ヒートシール部と平行に形成された筒状部と、前記筒状部の両端に前記通気予定部を通過した水蒸気を外部へ排気する排気部を有するポケット部とを備えており、前記第１辺部と前記第２辺部の横方向の中央部分を前記袋状本体の袋底部側から該袋状本体の中心部側に向け突出させてヒートシールした上部ヒートシール部と、前記第５辺部と前記第６辺部の横方向の中央部分を前記袋状本体の袋底部側から該袋状本体の中心部側に向け突出させてヒートシールした下部ヒートシール部が備えられているため、包装袋自体の置き方に上下の制約を設けることなく水蒸気の排気を行うことが可能であり、さらに水蒸気以外の内容物の吹き出しも抑制することができ、加えて、イージーピール性樹脂を用いることなく構成することができる。
【００１９】
請求項２の発明に係る自動通気包装袋によると、請求項１の発明において、前記中間ヒートシール部の帯状のヒートシール幅が、前記側辺部側から前記通気予定部にかけて減少するため、袋状本体の膨張変形圧力を中央部分に集中させて通気予定部を破壊しやすくできる。
【００２０】
請求項３の発明に係る自動通気包装袋によると、請求項１または２の発明において、前記排気部にヒートシールしてなる不完全封止部が備えられるため、レトルト殺菌時の水滴の侵入を防ぎつつ、水蒸気の排気を確保することができる。
【００２１】
請求項４の発明に係る自動通気包装袋によると、請求項１ないし３のいずれかの発明において、前記中間ヒートシール部の横方向の両端部の近傍において前記第１辺部と前記第６辺部のフィルム体のヒートシール面同士がヒートシールされているため、自動通気部を備えた中間部は上面部と下面部の中間位置に固定され、各辺部から構成される断面視Ｗ字形状は維持されるとともに自動通気部の位置ずれは回避される。また、袋底部の横方向両端の膨張は規制され、水蒸気は通気予定部に集中される。
【００２２】
請求項５の発明に係る自動通気包装袋によると、請求項１ないし４のいずれかの発明において、前記上部ヒートシール部の横方向の左右両側に該上部ヒートシール部のそれぞれの端部から前記側辺ヒートシール部にかけて上部傾斜ヒートシール部が設けられ、前記下部ヒートシール部の横方向の左右両側に該下部ヒートシール部のそれぞれの端部から前記側辺ヒートシール部にかけて下部傾斜ヒートシール部が設けられているため、袋底部付近の上面部及び下面部のそれぞれ横方向両端で他の部位よりも膨張変形を抑制することができ、水蒸気が上部ヒートシール部及び下部ヒートシール部の中央部分、さらには、通気予定部に集中する。
【００２３】
請求項６の発明に係る自動通気包装袋によると、請求項１ないし５のいずれかの発明において、前記上面部、前記下面部、及び前記中間部は一枚のフィルム体の折り曲げにより形成されているため、自動通気包装袋の製袋を容易にするとともに、各辺部の折り曲げ部位の強度を維持することができる。
【００２４】
請求項７の発明に係る自動通気包装袋収容箱によると、請求項１ないし６のいずれか１項に記載の自動通気包装袋を収容する直方体形状の収容箱であって、前記収容箱の箱開口部は互いに対向して備えられ、前記箱開口部の一方は易開封部により他方は固定封止部により封止され、前記易開封部は、前記易開封部の横方向の中央に後退部を設けた平面視凹字状の凹形縁部を箱下面部に延設し、前記易開封部の横幅方向の中央に前記後退部に侵入する弧状の膨出部を設けた平面視凸字状の円弧形縁部を箱上面部に延設して備え、前記自動通気包装袋の前記自動通気部を前記易開封部側に配置して収容するため、自動通気包装袋の包装に好適であり膨張変形に容易に対応できる収容箱ごと電子レンジ加熱が可能な自動通気包装袋収容箱を得ることができる。
【００２５】
請求項８の発明に係る自動通気包装袋収容箱によると、請求項７の発明において、前記易開封部における前記後退部の始点から前記箱下面部に伸長する下面易屈曲部と前記膨出部の始点から前記箱上面部の伸長する上面易屈曲部が設けられているため、収容箱の剛性を低下させて易開封部近傍の箱上面部及び箱下面部を適度に屈曲させ、自動通気包装袋の膨張変形に容易に対応することができる。
【００２６】
請求項９の発明に係る自動通気包装袋収容箱によると、請求項７または８の発明において、前記固定封止部または前記易開封部のいずれかもしくは両方に箱自立脚部が設けられているため、製箱された自動通気包装袋収容箱を立たせる際に都合良い。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係る自動通気包装袋の全体斜視図である。
【図２】袋底部におけるフィルム体の折り曲げの断面模式図である。
【図３】袋底部の主要断面模式図である。
【図４】自動通気部の主要上面模式図である。
【図５】図１の主要部拡大図である。
【図６】自動通気包装袋の膨張概念図である。
【図７】図３の膨張時の主要断面模式図である。
【図８】膨張時の自動通気包装袋の袋底部側からの正面図である。
【図９】膨張時の自動通気包装袋の袋底部側からの斜視図である。
【図１０】自動通気包装袋の第１形成方法例である。
【図１１】自動通気包装袋の第２形成方法例である。
【図１２】自動通気包装袋の完成例である。
【図１３】本発明の実施形態の自動通気包装袋収容包装箱の全体斜視図である。
【図１４】自動通気包装袋収容包装箱の展開図である。
【図１５】自動通気包装袋収容包装箱の陳列状態の全体斜視図である。
【図１６】易開封部の半開口状態の全体斜視図である。
【図１７】易開封部の全開口状態の全体斜視図である。
【図１８】自動通気包装袋の加熱時の写真である。
【図１９】自動通気包装袋収容包装箱ごと加熱しているときの写真である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明に規定する自動通気包装袋の好適な実施形態について、はじめに図１、図２を用い全体構造から説明する。この自動通気包装袋１は主に飲食物等の包装に用いられ、充填後にレトルト殺菌される。そして、包装袋ごと電子レンジ（高周波レンジ、ｍｉｃｒｏｗａｖｅ  ｏｖｅｎ）内に入れられ、加熱調理が可能な包装袋である。自動通気包装袋１は、請求項１の発明に規定するように、包装袋の全体はフィルム体Ｆからなり、その折り曲げとヒートシールの加工により製袋される。自動通気包装袋１には袋底部１４と開口部１５が備えられ袋状本体１０が構成される。図示は内容物を封入し開口部１５を封止した状態である。開口部１５は封止されて開口ヒートシール部３３となる。図示のとおり、袋状本体１０には上面部１１及び下面部１２が設けられる。そして、上面部１１と下面部１２との間に、自動通気部２０を備えた中間部１３が設けられる。上面部１１及び下面部１２のそれぞれの側辺部３１，３１には所定幅のヒートシール面が設けられ、当該ヒートシール面同士はヒートシールされて側辺ヒートシール部３２，３２となる。
【００２９】
図１の自動通気包装袋１において、符号３４は折り込み固定部、３５は上部ヒートシール部、３６は下部ヒートシール部、５１は中間ヒートシール部、５２は通気予定部、５３はポケット部、５４は筒状部、５５は排気部、５６は不完全封止部である。図１並びに以降の図において、Ｄｌ、Ｄｓ、及びＤｈは自動通気包装袋の位置関係を示す方向矢印である。Ｄｌは自動通気包装袋の縦方向（長さ方向）、Ｄｓは横方向（横幅方向）、Ｄｈは高さ方向を示す。
【００３０】
図２のフィルム体Ｆの折り曲げの断面模式図のとおり、自動通気包装袋１の袋状本体１０では袋底部１４に中間部１３が備えられる。袋状本体１０の袋底部１４の折り曲げによると、上面部１１に第１辺部２１、下面部１２に第６辺部２６が備えられる。そして、第１辺部２１と第６辺部２６との間に第２辺部２２、第３辺部２３、第４辺部２４、及び第５辺部２５の順に備えられる。各辺部２１ないし２６は、折り曲げによりジグザグ状に形成される。このうち、中間部１３は第２辺部２２、第３辺部２３、第４辺部２４、及び第５辺部２５を断面視Ｗ字形状に折り重ねて形成される。さらに、中間部１３を形成する第３辺部２３と第４辺部２４は袋状本体１０の中心部Ｃｐから袋底部１４側へ突出する向きに形成される。つまり、中間部１３に設けられた自動通気部２０を外側へ突出させることができる。
【００３１】
また、図２とともに後出の図１０、１１が参照され、請求項６の発明に規定するように、上面部１１、中間部１３、及び下面部１２は一枚のフィルム体Ｆの折り曲げにより形成される。これは、自動通気包装袋１の製袋を容易にするとともに、各辺部の折り曲げ部位の強度を維持する上で有効なためである。水蒸気や内容物が単一のフィルムを折り曲げた折り重ね部のフィルム自体を突き破って包装袋から漏れ出すおそれはなく、適切に水蒸気を自動通気部２０に設けられた通気予定部５２に誘導できるためである。
【００３２】
フィルム体Ｆとしては公知のレトルト包装用資材であるフィルムが用いられる。フィルム体Ｆは、ポリプロピレンフィルム、ポリアミドフィルム、ポリエステルフィルム、エチレン−ビニルアルコール共重合体等からなる二軸延伸フィルム、酸化アルミ蒸着二軸延伸ポリエステルフィルム、シリカ蒸着二軸延伸ポリエステルフィルム、ポリメタキシリレンアジパミド系ポリアミド延伸フィルム、あるいは、これらと６−ナイロン等との共押出し積層フィルム等の電子レンジ（高周波レンジ）に対応可能な耐熱フィルムが例示される。通常、列記のフィルムは、内容物と接しヒートシールにより相互に融着する面側となるシーラントフィルムと当該フィルムを保護するポリアミド樹脂、ポリエステル樹脂のフィルムが積層（ラミネート）されて形成される２層または３層以上の積層フィルムである。フィルム体では、各フィルム層の厚さ、積層数、樹脂組成、内容物の特性、耐熱温度、ヒートシール温度、包装袋としての強度、流通経路、流通形態等が総合的に勘案され選択される。例えば、ポリプロピレンフィルムでは、東レフィルム加工株式会社製ＺＫ９３ＫＭ等が利用され、ポリメタキシリレンアジパミド系ポリアミド延伸フィルムでは、三菱樹脂株式会社製ＳＰ−Ｒ等が利用される。
【００３３】
中間部１３及び自動通気部２０の構造について、図３の部分断面図及び図４の上面模式図を用い説明する。図３は自動通気包装袋１の袋底部１４付近の横方向Ｄｓの中間における縦断面を模式的に示す。自動通気包装袋１の袋状本体１０の内部１０ｉに内容物Ｃが封入されており、図示は電子レンジによる加熱前の状態である。
【００３４】
第１辺部ないし第６辺部２１，２２，２３，２４，２５，２６の折り重ねの後、第１辺部２１と第２辺部２２のヒートシールにより上部ヒートシール部３５は形成され、第５辺部２５と第６辺部２６のヒートシールにより下部ヒートシール部３６は形成される。
【００３５】
自動通気部２０について見ると、中間部１３に位置する第３辺部２３と第４辺部２４は帯状にヒートシールされ、中間ヒートシール部５１が形成される。第３辺部２３と第４辺部２４が折り重ね及び中間ヒートシール部５１の部分的なヒートシールにより、第３辺部２３と第４辺部２４に由来する筒状部５４が形成される。そこで水蒸気通過のための排気部５５が形成され、全体として袋状となるポケット部５３が形成される。図示のとおり、筒状部５４はヒートシールされておらず、水蒸気の通過経路となる。
【００３６】
中間ヒートシール部５１において、実際に内容物Ｃから発生する水蒸気によりヒートシールの密着が破壊されて袋状本体１０の内部１０ｉから水蒸気を逃がす部位は通気予定部５２である。図１及び図３に示すように、上部ヒートシール部３５と下部ヒートシール部３６のそれぞれの両端同士は折り込み固定部３４により固定される。このため、中間部１３とこれに含まれる自動通気部２０は常に袋状本体１０の上下方向（Ｄｈ）のほぼ中間に位置することになる。従って、自動通気包装袋１の調理（加熱）に際し、自動通気部２０の位置や自動通気包装袋１の上下を意識することなく、電子レンジ内に載置することができる。なお、説明の便宜上、自動通気包装袋１に上下の語句を用いて説明しているものの、上下の各部位の構造は同一であり、上下の方向性は問わない。
【００３７】
図４は自動通気部２０の説明のため、上面部１１、上部ヒートシール部３５等を省略して示す模式図である。中間部１３に位置する第３辺部２３と第４辺部２４は袋状本体１０の横方向（Ｄｓ）に帯状にヒートシールされ（図３等参照）、中間ヒートシール部５１が形成される。通気予定部５２は中間ヒートシール部５１の横方向（Ｄｓ）の中央位置に配置され中間ヒートシール部５１と連結される。中間ヒートシール部５１及び通気予定部５２は、第３辺部２３と第４辺部２４のヒートシールにより一体に形成される。
【００３８】
通気予定部５２のヒートシール幅Ｗ２は中間ヒートシール部５１のヒートシール幅Ｗ１よりも狭く形成される。つまり、Ｗ２＜Ｗ１である。ヒートシール幅を狭くすることによって、意図的にフィルム体の密着強度を抑え、袋状本体１０内の水蒸気発生に伴う膨張変形により最初にヒートシールによるフィルム間の密着が破壊（壊裂）可能としている。
【００３９】
さらに、通気予定部５２は中間ヒートシール部５１よりも袋状本体１０の中心部Ｃｐ側に向けて弧状に突出して形成される。図示では、偏平な台形の形状であり最も中心部Ｃｐに近い部分を直線状の受圧部５８としている。通気予定部５２を中間ヒートシール部５１の中に埋没させることなく中心部Ｃｐ側に突出させることにより、当該通気予定部５２は最初に袋状本体１０の膨張変形圧力を受けやすくなる。つまり、ヒートシールされた辺部同士が離れようとする力を最初に受ける。また、通気予定部５２に直線状の受圧部５８を設けることにより、受圧部５８に対し均等に圧力が加わる。そのため、受圧部５８が一様に破壊され、通気予定部５２に比較的大きな水蒸気の通過領域が形成可能となる。
【００４０】
ここで、請求項２の発明に規定するように、中間ヒートシール部５１の帯状のヒートシール幅Ｗ１は側辺部３１側から通気予定部５２にかけて減少する構造である。図示では、通気予定部５２の横方向（Ｄｓ）の左右は中間幅狭ヒートシール部５７として形成され、中間幅狭ヒートシール部５７のヒートシール幅Ｗ３を前記のＷ１よりも狭くしている。Ｗ３＜Ｗ１である。中間ヒートシール部５１のヒートシール幅を中央部分ほど狭くすることにより、袋状本体１０の膨張形状を制御することができる。そこで、袋状本体１０の膨張変形圧力は中央部分に集中しやすくなり、通気予定部５２の破壊はより確実となる。さらに、通気予定部５２のヒートシール幅Ｗ２は中間幅狭ヒートシール部５７のヒートシール幅Ｗ３よりも狭い設定であり、前述の中間ヒートシール部よりも通気予定部を幅狭とすることの効果を維持している。
【００４１】
通気予定部５２を通過した水蒸気は、筒状部５４、排気部５５を備えたポケット部５３を経由して自動通気包装袋１の外部に排気される。筒状部５４は第３辺部２３と第４辺部２４の折り重ねにより生じ、中間ヒートシール部５１の横方向（Ｄｓ）のヒートシール長さよりも短く形成される。筒状部５４は中間ヒートシール部５１及び通気予定部５２と接続され、中間ヒートシール部５１の横幅方向と平行して形成される。
【００４２】
筒状部５４の横幅が長くなりすぎる場合、フィルム自体の剛性により筒状部５４自体の屈曲性が低下し袋状本体１０の膨張変形が悪化しやすい。逆に、筒状部５４の横幅が中間ヒートシール部５１の横幅に対して短すぎる場合、水蒸気とともに通気予定部５２から噴出した内容物を受け止める際に不足すると考えられる。そこで、双方の釣り合いから、筒状部５４の横幅は中間ヒートシール部５１の横幅方向のヒートシール長さの概ね０．４ないし０．７倍の長さが適切である。
【００４３】
排気部５５は筒状部５４の横方向（Ｄｓ）の左右両端に配される。この配置は、通気予定部５２を通過した水蒸気と一緒に噴出した内容物を筒状部５４に衝突させて、筒状部５４内に保持させることができる。そこで、自動通気包装袋１からの不用意な内容物の噴出（吹きこぼれ）は回避される。図示のように、通気予定部５２や筒状部５４を適度な大きさとすることにより、水蒸気が通過する流路部分の断面積を大きくすることができる。そのため、通気予定部５２及び筒状部５４の通過時に水蒸気圧力は低下する。このことから、水蒸気と一緒に噴出した内容物の速度も水蒸気圧力の低下と同様に減少するため、噴出した内容物が筒状部５４を移動して排気部５５から漏出するおそれはほぼ抑制される。
【００４４】
図３，４に図５の主要部拡大図も加えさらに説明する。排気部５５には、請求項３の発明に規定するように、不完全封止部５６が備えられる。不完全封止部５６は、第３辺部２３と第４辺部２４の折り重ねにより生じた筒状部５４の横方向（Ｄｓ）の左右両端部分に対し、点状にヒートシールして上下の辺部２３，２４同士を部分的に融着させる構造である。図示では、点列状のヒートシールとしている。この点状ヒートシールの不完全封止部５６を備えることにより、排気部５５は通気に支障を来さない程度の開口が確保される。なお、不完全封止部５６の形態としては図示の点状に加えて適宜の線状も含まれる。
【００４５】
自動通気包装袋１は内部に飲食物等を充填し開口部を封止した後、レトルト釜等に搬入され、高圧下で水蒸気を導入しレトルト殺菌される。排気部５５の開口量が多すぎる場合、レトルト殺菌時の水蒸気が筒状部５４内に入り、冷えて液滴としてポケット部５３内に残留しやすくなる。筒状部５４の構造上、水滴の除去は容易ではない。このため、水蒸気の侵入を極力抑制するべく不完全封止部５６が備えられる。
【００４６】
図１ないし図５からよくわかるように、第１辺部２１と第２辺部２２は折り重ねられ袋底部１４の末端部分で横方向（Ｄｓ）にヒートシールされる。そして、横方向（Ｄｓ）の中央部分Ｍ１（図５（ｂ））では、上部ヒートシール部３５が袋状本体１０の袋底部１４側から中心部Ｃｐ側に向けて形成される。上部ヒートシール部３５は第１辺部２１と第２辺部２２のヒートシール量を多くすることによって三角形ないし台形状、あるいは弧状に突出した形状である。
【００４７】
同様に、第５辺部２５と第６辺部２６も折り重ねられ袋底部１４の末端部分で横方向（Ｄｓ）にヒートシールされる。そして、横方向（Ｄｓ）の中央部分Ｍ２（図５（ｂ））では、下部ヒートシール部３６が袋状本体１０の袋底部１４側から中心部Ｃｐ側に向けて形成される。下部ヒートシール部３６も第５辺部２５と第６辺部２６のヒートシール量を多くすることによって三角形ないし台形状、あるいは弧状に突出した形状である（図４参照）。
【００４８】
上部ヒートシール部３５及び下部ヒートシール部３６の突出する形状は、袋状本体１０の膨張時、袋底部１４付近に湾曲状の形状変形を生じさせる必要から当該形状を採用している。詳細は図８及び図９にて説明する。
【００４９】
図４、図５（ａ）（ｂ）等の開示とともに、請求項５の発明に規定するように、上部ヒートシール部３５の横方向（Ｄｓ）の左右両側に上部傾斜ヒートシール部４１が設けられ、上部傾斜ヒートシール部４１は、上部ヒートシール部３５のそれぞれの端部（上部ヒートシール端部４３）から側辺ヒートシール部３２かけて中心部Ｃｐ側に向かって傾斜状にヒートシールされる。同様に、下部ヒートシール部３６の横方向（Ｄｓ）の左右両側に下部傾斜ヒートシール部４２が設けられる。下部傾斜ヒートシール部４２は、下部ヒートシール部３６のそれぞれの端部（下部ヒートシール端部４４）から側辺ヒートシール部３２かけて中心部Ｃｐ側に向かって傾斜状にヒートシールされる。
【００５０】
上部傾斜ヒートシール部４１及び下部傾斜ヒートシール部４２はほぼ三角形形状にヒートシールされて形成される。また、図示の例にあっては、上部傾斜ヒートシール部４１の上部ヒートシール端部４３は幅狭部４５として形成される。下部傾斜ヒートシール部４２の下部ヒートシール端部４４も幅狭部４６として形成される。両幅狭部４５，４６のヒートシール量Ｅ１は、上部ヒートシール部３５の中央部分Ｍ１及び下部ヒートシール部３６の中央部分Ｍ２のヒートシール量Ｅ２よりも少なくしている（図４参照）。
【００５１】
ヒートシール量に差異が設けられていることにより、上部傾斜ヒートシール部４１及び下部傾斜ヒートシール部４２では袋状本体１０の膨張は抑制される。これに対し、ヒートシール量の少ない上部ヒートシール端部４３及び下部ヒートシール端部４４ではより多く膨張しやすくなる。ところが、上部ヒートシール部３５及び下部ヒートシール部３６では、またヒートシール量が増して袋状本体１０の膨張は抑制される。なお、膨張の詳細については後出の図７ないし９にて説明する。
【００５２】
図示の上部傾斜ヒートシール部４１及び下部傾斜ヒートシール部４２は、上部ヒートシール部３５及び下部ヒートシール部３６よりもヒートシール面積が大きく、袋状本体１０の内部に食い込む形状である。このため、袋底部１４付近の上面部１１及び下面部１２のそれぞれ横方向両端では他の部位よりも膨張変形は抑制される。このことから、水蒸気は上部ヒートシール部３５及び下部ヒートシール部３６の中央部分、さらには、中間部１３中央の自動通気部２０の通気予定部５２を目指して集中しやすくなる。結果的に、自動通気部２０からの水蒸気の排気効率は高められる。
【００５３】
これより図６ないし図９を用い、自動通気包装袋１の袋状本体１０が水蒸気により膨張し変形する様子を説明する。図６は前掲図４と同様に自動通気部２０の説明のため、上面部１１、上部ヒートシール部３５等を省略し、便宜上膨張を省略した平坦状として示す模式図である。図６（ａ）は自動通気包装袋１の加熱段階である。袋状本体１０の内部１０ｉの内容物Ｃから発生した水蒸気Ｖｐ（太実線矢印）が袋状本体１０に充満している。水蒸気発生に伴うこの時点の内部圧力は各部のヒートシール強度よりも低いため、ヒートシール部位の破壊は生じていない。図６（ｂ）はさらに加熱が進み水蒸気発生量が増して内部圧力が高まり、ついに通気予定部５２のヒートシールに破壊が生じた状態である。
【００５４】
通気予定部５２のヒートシール量（幅）は当該自動通気包装袋１のいずれの部位の中で最も少ない。いわば、意図的に形成した脆弱部位である。そして、袋状本体１０の袋底部１４におけるうねりのある膨張形状と相まって、通気予定部５２（受圧部５８）に破壊開口部５０が生じる。図６（ｂ）の通気予定部５２（受圧部５８）の形状のとおり、狭小のヒートシール部位の破壊により中間ヒートシール部５１に通気予定部５２に相当する大きさの穴が生じる。いったん、通気予定部５２に破壊開口部５０が生じた場合、袋状本体１０の大きさに対して通気予定部５２に生じた破壊開口部５０の大きさは袋状本体に対して比較的大きいことから、水蒸気の排気は円滑に行われ、直ちに内部圧力は減圧される。このようにして自動通気包装袋１の過剰な膨張、破裂は回避され内部の水蒸気は安全に排気される。
【００５５】
破壊開口部５０を通過した後の水蒸気Ｖｐの流れは、ポケット部５３の筒状部５４に接触し、その後左右に分かれて排気部５５から自動通気包装袋１の外部に排気される。排気部５５に備えられている不完全封止部５６は点状であるため、水蒸気Ｖｐはその間隙を通過でき、水蒸気排気への影響は生じない（図示の太実線矢印参照）。また、ポケット部５３の筒状部５４は通気予定部５２（破壊開口部５０）よりも横方向（Ｄｓ）に長く形成されている。このため、破壊開口部５０から広汎な角度で水蒸気とともに内容物が噴出した場合であっても筒状部５４に衝突してポケット部５３内に保持される。つまり、自動通気包装袋１からの不用意な内容物の噴出（吹きこぼれ）は回避され、電子レンジ内の汚損のおそれはよりいっそう低減される。
【００５６】
図７は自動通気包装袋１において膨張状態の袋底部１４付近の横方向（Ｄｓ）の中間における縦断面を模式的に示す。図示は電子レンジにより加熱され、通気予定部５２に破壊が生じた状態である。前出の図３との比較からわかるように、発生した水蒸気により袋状本体１０は高さ方向（Ｄｈ）に大きく膨張している。また、膨張時の形状変形に伴い第２辺部２２や第５辺部２５が引き延ばされる。そこで、中間部１３に位置する自動通気部２０のポケット部５３は、第２辺部２２または第５辺部２５に引き寄せられて反れる。図示では第２辺部２２側に折れ曲がった状態である。逆向きは図示を省略している。
【００５７】
自動通気包装袋１の膨張状態にあっても自動通気部２０自体は中間部１３に位置し続けている。自動通気部２０は袋底部１４において大きく位置ずれすることはなく、膨張変形の前後を通じて上面部１１と下面部１２のほぼ中間位置にある。従って、図示からも自明なように、自動通気包装袋１を電子レンジ内の所定位置に載置する際、いずれを上下とするか考慮することなく使用できる。
【００５８】
図８は袋底部側からの正面図及び図９は袋底部側からの斜視図であり、ともに自動通気包装袋１の膨張状態である。袋底部１４の左右の上部傾斜ヒートシール部４１及び左右の下部傾斜ヒートシール部４２では、そのヒートシール量の大きさにより膨張は抑制される。また、左右の上部傾斜ヒートシール部４１及び左右の下部傾斜ヒートシール部４２のそれぞれの端同士は折り込み固定部３４により固定されている（図１１参照）。それゆえ、袋状本体１０の袋底部１４の横方向（Ｄｓ）の両端では膨張は規制される。そこで、まず、水蒸気の膨張圧力は横方向（Ｄｓ）の中央部分に位置する自動通気部２０の通気予定部５２に集中される。
【００５９】
次に、上部ヒートシール端部４３は幅狭部４５として、また、下部ヒートシール端部４４は幅狭部４６としてヒートシール量が少なく設定されている。このため、当該部分は膨張変形により突出する。袋底部１４の横方向両端により規制された水蒸気は、上部ヒートシール端部４３（幅狭部４５）及び下部ヒートシール端部４４は幅狭部４６に向かう。
【００６０】
ここで、上部ヒートシール部３５及び下部ヒートシール部３６のヒートシール量は増すため、フィルム体の膨張変形量は抑制される。すると、水蒸気発生前の当初の自動通気包装袋における位置状態が温存されやすい。それゆえ、上部ヒートシール部３５及び下部ヒートシール部３６の影響から、中間ヒートシール部５１の横方向中央の通気予定部５２の部位は再び袋状本体の内部側に窪む。従って、図示のとおり袋状本体１０の袋底部１４は横方向（Ｄｓ）に沿って凹、凸、凹、凸、凹のうねりのある膨張形状となる。
【００６１】
さらにくわしく説明すると、袋全体は電子レンジの加熱により発生した水蒸気に伴う膨張時、水蒸気の膨張力を利用して水蒸気は通気予定部５２に集約される。このとき、ポケット部５３（筒状部５４）も水蒸気の圧力に押される。通気予定部５２のヒートシールが破壊されたとしてもポケット部５３（筒状部５４）自体の膨らみ方が足りなければ水蒸気の通過、排気が不完全となり、せっかく通気予定部５２のヒートシールが破壊されたとしても通気が行われなくなるおそれがある。この問題への対処として、既に図示し詳述した上部ヒートシール部３５及び下部ヒートシール部３６が設けられる。上部ヒートシール部３５及び下部ヒートシール部３６のヒートシール形状に起因する凹凸のうねりのある膨張形状から通気予定部５２の開口部分（破壊開口部５０）は広げられ、さらにその形状が保持される。これにより水蒸気はポケット部５３（筒状部５４）内を安定して通過することができ、排気効率も良く、膨張破裂は回避される。
【００６２】
水蒸気圧力は袋状本体内部に均等に加わるため、袋状本体の膨張時の安全な形状を勘案すると、楕円形や紡錘形等の形状が現実的である。自動通気部に誘導する膨張形状を考慮した場合、楕円形や紡錘形の端部分に通気予定部を配置することが考えられる。ただし、当該形状の場合、水蒸気圧力により一様に袋状本体が膨張するため、通気予定部のヒートシール破壊を生じさせるまでに袋状本体もかなり膨張してしまう。そのことから、従来は通気予定部のヒートシール破壊のために、凝集破壊や層間剥離を起こすイージーピール樹脂フィルムを通気予定部に配置し、袋状本体の過剰な膨張前に通気予定部の破壊から内部発生の水蒸気を排気していた。
【００６３】
これに対し、本発明にあっては図８，９等に開示の凹凸のうねりのある膨張形状を採用することにより、通気予定部付近に水蒸気圧力とともに袋状本体に生じる歪み変形の力も加わると考えられる。従って、双方の作用により通気予定部付近は他のヒートシール部位よりもフィルム同士（辺部同士）が乖離する力が大きくなる。さらに、図４等にて詳述のとおり、通気予定部は中間ヒートシール部よりも袋状本体の中心部側に向けて突出させており、しかも狭小である。そこで、通気予定部は水蒸気圧力と歪み変形の力が双方作用して生じるフィルム同士（辺部同士）の乖離力を一気に受け、どの部位よりも速くヒートシールの融着が破壊される。結果的に水蒸気の通過経路が生じて水蒸気は袋状本体から排気される。ここからわかるように、袋状本体及び通気予定部の形状、構造を改善することにより、イージーピール樹脂フィルムを省略しても水蒸気の排気は可能となる。
【００６４】
図１０ないし図１２の各図を用い、自動通気包装袋１を形成する方法の一例について説明する。むろん、図示以外の手順や形成方法もあり得る。図１０（ａ）のとおり、フィルム体Ｆは中間部１３の予定となる部分で上面部１１側と下面部１２側に折り曲げられる。この折り曲げにより、第３辺部２３と第４辺部２４からポケット部５３等が生じる。
【００６５】
図１０（ｂ）では、折り重ねた部位に対し、ヒートシール装置の熱板（図示せず）が押し当てられ上下方向からヒートシールされ、上面部１１、下面部１２が一体化される。作業効率の観点から、熱板は中間ヒートシール部５１及び通気予定部５２の形状に適合した形状であり、１回の熱板の押着により、中間ヒートシール部５１及び通気予定部５２は一括して形成される。この時点で同時もしくは逐次、不完全封止部５６もヒートシールにより形成される。中間ヒートシール部５１等のヒートシール形成の後、中間ヒートシール部５１の手前側に筒状部５４が形成される。その横方向の左右両端が切り取られ、切取部５９に排気部５５は形成される。符号ｃｔは切取り片である。
【００６６】
図１１（ａ）によると、上面部１１において第１辺部２１と第２辺部２２が折り曲げられる。このとき、第２辺部２２ではその一部は上切通し部３７として切り取られる。同様に、下面部１２においても第５辺部２５と第６辺部２６が折り曲げられる。第５辺部でもその一部は下切通し部３８として切り取られる。上切通し部３７の形成により同部では第１辺部２１が露出し、下切通し部３８の形成により同部でも第６辺部２６が露出する。
【００６７】
図１１（ｂ）では、第１辺部２１と第２辺部２２はヒートシール装置の熱板（図示せず）のヒートシールにより、上部ヒートシール部３５、その左右の上部傾斜ヒートシール部４１が形成される。両ヒートシール部とも上部ヒートシール端部４３により連続する。第５辺部２５と第６辺部２６もヒートシール装置の熱板（図示せず）のヒートシールにより、下部ヒートシール部３６、その左右の下部傾斜ヒートシール部４２が形成される。両ヒートシール部とも下部ヒートシール端部４４により連続する。
【００６８】
各部のヒートシールが完了した後、自動通気部２０を備えた中間部１３は、上面部１１（第１辺部２１及び第２辺部２２）と下面部１２（第５辺部２５及び第２辺部２６）の内側に折り込まれる。そして、請求項４の発明に規定するように、中間ヒートシール部５１の横方向（Ｄｓ）の両端部近傍に位置する上切通し部３７で露出する第１辺部２１と、下切通し部３８で露出する第６辺部２６はヒートシールされる（図１２参照）。こうして、袋状本体１０の袋底部１４の各部の形成は完了し、自動通気部２０を備えた中間部１３は上面部１１と下面部１２の中間位置に固定される。従って、各辺部から構成される断面視Ｗ字形状は維持されるとともに自動通気部２０の位置ずれ等は回避される。
【００６９】
レトルト包装用資材であるフィルム体Ｆは、通常、ヒートシール融着が可能なシーラントフィルム層を片面のみとするラミネート構造である。そのため、フィルム体Ｆの表裏関係から、第２辺部２２と第５辺部２５ではヒートシールにより直接融着することができない。そこで、意図的にシーラントフィルム層を露出させるため、上切通し部３７及び下切通し部３８の形成は必要となる。
【００７０】
最終的に図１２のとおり、上面部１１及び下面部１２のそれぞれの側辺部３１，３１は互いにヒートシールされて側辺ヒートシール部３２，３２となる。こうして、自動通気包装袋１は完成する。自動通気包装袋１としては図示の段階で完成であり、個々の需要者に出荷される。需要者において、この自動通気包装袋１の開口部１５より内容物の充填、開口部１５のヒートシール封止（開口ヒートシール部３３）、レトルト殺菌等を経る。
【００７１】
自動通気包装袋１は、袋底部１４の各辺部の大きさいかんにより縦置き用の包装袋（スタンドパック）として商品棚に陳列することもできる。本発明について、図示の形態に限られることはなく、発明の趣旨を満たす限り、適宜の変形もあり得る。また、図中、斜線表示（図４、図６）、網掛け表示（図１０ないし図１２）はヒートシールされた部位であることを示す。
【００７２】
これより図１３ないし図１７を用い、前述の自動通気包装袋１を収容する自動通気包装袋収容箱７（以下、収容箱ともいう。）について説明する。この収容箱７は自動通気包装袋１を収容したまま電子レンジ内に搬入され、そのまま加熱することができる収容箱である。収容箱の材質は特段限定されず、紙（厚紙）や樹脂シート等から形成される。費用や廃棄の簡便さ等から紙製が好ましい。自動通気包装袋収容箱７の説明に際し、方向表示の簡便さから、自動通気包装袋収容箱の縦方向（長さ方向）をＤｌ、自動通気包装袋収容箱の横方向（横幅方向）をＤｓ、自動通気包装袋収容箱の高さ方向をＤｈとして用いる。
【００７３】
図１３の自動通気包装袋の挿入時の全体斜視図に示し、請求項７の発明に規定するように、当該収容箱７の箱開口部７０は互いに対向して備えられる。図示では、事後的に開口する開封開口部７１と封止状態が維持される封止開口部７２である。箱開口部７０の一方である封止開口部７２は固定封止部７４により封止される。そして、箱開口部７０の他方側となる開封開口部７１は易開封部７３により封止される（図１５参照）。自動通気包装袋収容箱７の内部に前述の自動通気包装袋１（内容物充填済み）を収容するに際し、自動通気包装袋１の自動通気部２０は易開封部７３側に配置される。すなわち、自動通気包装袋１の膨張に連動して易開封部７３の封止が解除されやすくするためである。箱開口部７０の構造安定性のため、同箱開口部に折り片７８が備えられる。符号７５は箱上面部、７７は箱側面部、９２は上面易屈曲部、９５は箱自立脚部（切込脚片）である。
【００７４】
図１４の展開図も加えてわかるように、開封開口部７１における易開封部７３には凹形縁部８１と円弧形縁部８３が備えられる。凹形縁部８１は、易開封部７３の横方向（Ｄｓ）の中央部分にコ字状となる後退部８２が設けられた平面視凹字状であり箱下面部７６に延設される。円弧形縁部８３は、易開封部７３の横方向（Ｄｓ）の中央部分に弧状となる膨出部８４が設けられた平面視凸字状であり箱上面部７５に延設される。円弧形縁部８３の膨出部８４の横幅は、凹形縁部８１の後退部８２に侵入して食い込ませるため、双方ともに同一長さの横幅である。
【００７５】
封止開口部７２における固定封止部７４には凹形縁部８１と凸状縁部８５が備えられる。凹形縁部８１は開封開口部７１と同様の平面視凹字状であり箱下面部７６に延設される。凸状縁部８５は、固定封止部７４の横方向（Ｄｓ）の中央部分に角張った凸字状となる凸片部８６が設けられた平面視凸字状であり箱上面部７５に延設される。封止開口部７２にも折り片７８が備えられる。
【００７６】
封止開口部７２側の固定封止部７４を構成する凹形縁部８１と凸状縁部８５との折り込みに伴う係合では、角張った凸片部８６が後退部８２に食い込む量は多く、その分抵抗が大きくなり安易に係合は解除されず安定した固定が可能である。これに対し、開封開口部７１側の易開封部７３を構成する凹形縁部８１と円弧形縁部８３との折り込みに伴う係合では、膨出部８４が弧状となり後退部８２に食い込む量は相対的に少ない。そのため、双方の接触面積は少なく生じる抵抗も少なくなることから、比較的小さな力により係合は解除されやすくなる。このように、形状を異ならせることにより、箱開口部７０間の開口のし易さを調整することができる。
【００７７】
加えて、請求項８の発明に規定するように、易開封部７３における凹形縁部８１の後退部８２の始点８７から箱下面部７６に伸長する下面易屈曲部９１（折り曲げ補助線）が設けられる。また、易開封部７３における円弧形縁部８３の膨出部８４の始点８８から箱上面部７５に伸長する上面易屈曲部９２（折り曲げ補助線）が設けられる。図示では細実線である。上面易屈曲部９２及び下面易屈曲部９１は双方とも自動通気包装袋収容箱７の板材に形成された２本ずつの溝であり、収容箱の中心に向かうほど互いの間隔は狭められ、それぞれの始点から箱体内側に逆ハ字状に形成される。自動通気包装袋１が加熱に伴って膨張した場合、上面易屈曲部９２及び下面易屈曲部９１の溝に沿って応力が集中する。そのため、収容箱７の材質の剛性が低下する部位が生じて易開封部７３近傍の箱上面部７５及び箱下面部７６は適度に屈曲しやすくなる。そこで、上下の面部においてその形状変形の負荷は軽減される。
【００７８】
さらに、請求項９の発明に規定するように、固定封止部７４または易開封部７３のいずれかもしくは両方に箱自立脚部９５が設けられる。図示では、固定封止部７４側に切り込み９６で打ち抜いて箱自立脚部９５（切込脚片）は４箇所設けられる。この箱自立脚部９５は製箱された自動通気包装袋収容箱７を立たせる際に都合が良い（図１５参照）。箱自立脚部９５は４箇所設けられており、内容物を含む自動通気包装袋の重量も加わるため安定性が高まる。図１４中の破線は自動通気包装袋収容箱７の折り目部９０であり、この折り目部９０に従って各部は折り曲げられる。糊代７９は箱下面部７６に延設され、折り曲げられて箱側面部７７に接着剤等により貼着される。そこで、各面部により箱形状が出来上がる。
【００７９】
図１５は、本発明の自動通気包装袋収容箱７（自動通気包装袋１を収容済み）の販売時を想定した全体斜視図である。自動通気包装袋１は電子レンジ加熱する食品の包装材であり、小売店の食品売り場等に陳列される。この場合、陳列棚の大きさや陳列数の都合から縦置きの配置が多く提案されている。そのため、陳列棚に並べた際の見栄え、消費者に対する訴求効果、売り場の雰囲気等を勘案して、自動通気包装袋１単独での陳列よりも、図示のように自動通気包装袋収容箱７の中に収容した上で陳列されることが多い。特に、高付加価値商品ほど、包装の美麗さが求められるため、自動通気包装袋収容箱７の果たす役割は大きい。
【００８０】
そこで、自動通気包装袋収容箱７の箱上面部７５、箱下面部７６、及び箱側面部７７、さらには、凹形縁部８１、円弧形縁部８３、凸状縁部８５等には、内容物、生産者、販売者、原材料、その他の必要事項な表示９７が印刷される。収容箱には面状部分が多く存在するため表示９７も大きくすることができる。よって、表示内容を充実させて商品の訴求効果をいっそう充実させることができる。併せて、箱自立脚部９５（切込脚片）を備えているため陳列棚に載置した際の安定性も向上する。なお、流通時の安易な開口を防止するため、凹形縁部８１と円弧形縁部８３に保護シール９８が貼付される。
【００８１】
図１６及び図１７は自動通気包装袋１（内容物充填済み）を自動通気包装袋収容箱７の内部に収容したまま電子レンジ加熱している状態の模式図である。予め、保護シール９８が開封開口部７１（易開封部７３）から外される。その後、加熱に伴って自動通気包装袋１内の食品から発生する水蒸気により自動通気包装袋は膨張し始める。すると、箱上面部７５及び箱下面部７６は収容箱内部から押し当てられて変形し始める。そこで、図１６のとおり、凹形縁部８１と円弧形縁部８３との食い込みは深くないことから、膨出部８４が後退部８２から簡単に外れる。
【００８２】
さらに、加熱が進むと自動通気包装袋１内部の水蒸気量が増加し、より自動通気包装袋１は膨張する。その結果、図１７のとおり、自動通気包装袋１の膨張変形に順応して収容箱の凹形縁部８１と円弧形縁部８３が完全に開き、抵抗なく開封開口部７１が形成される。このため、自動通気包装袋１の膨張は阻害されず、また、自動通気包装袋１の自動通気部２０から噴出する水蒸気は自動通気包装袋収容箱７内に籠もらず円滑に排気される。特に、上面易屈曲部９２及び下面易屈曲部９１により収容箱の剛性が変化して箱上面部７５と箱下面部７６は折れ曲がりやすくなり、開封開口部７１は素早く形成される。
【００８３】
既述のとおり、本発明の自動通気包装袋１は上下を問わず配置可能である。そして、当該自動通気包装袋１を収容する自動通気包装袋収容箱７もいずれを上下とするかは問わない。すなわち、利用者は包装袋や収容箱の上下を意識することなく単に電子レンジ内に載置するのみでよく、何らの注意や煩わしさを伴うこともない。そこで、従前の置き方の不注意による破裂等は回避され安全性が高められる。
【実施例】
【００８４】
〔自動通気包装袋の作成〕
発明者はレトルト加熱対応のヒートシール樹脂フィルムを加工し、実際に図示と同形状の自動通気包装袋を作成した。当該自動通気包装袋の縦（Ｄｌ）は１８０ｍｍ、横（Ｄｓ）は１４０ｍｍである。通気予定部の横幅は１８ｍｍであり、ヒートシール幅は１ｍｍである。図１０ないし図１２を参照のとおり、フィルムからヒートシール加工と裁断等により製袋後、同自動通気包装袋内に食品例として約２００ｇの調理済みカレーを充填し、開口部をヒートシールした。その後、レトルト釜内に搬入して一般的な殺菌条件下で高圧加熱殺菌に供した。
【００８５】
〔自動通気包装袋収容箱の作成〕
これと併せて、自動通気包装袋を収容する自動通気包装袋収容箱についても、図１４の展開図に従い厚紙から作成した。当該収容箱の縦（Ｄｌ）は１８０ｍｍ、横（Ｄｓ）は１４０ｍｍ、高さ（Ｄｈ）は２５ｍｍである。円弧形縁部の膨出部は横幅７０ｍｍであり最大４ｍｍの膨出量である。また、上面易屈曲部及び下面易屈曲部はいずれも５０ｍｍである。
【００８６】
〔自動通気包装袋の加熱〕
自動通気包装袋が電子レンジによる加熱により適切に膨張し、自動通気部から水蒸気を排気することを検証した。結果は図１８の写真である。図１８（ａ）は食品充填済みの自動通気包装袋を家庭用電子レンジ内の所定位置（ターンテーブル上）に載置した状態である。この時点では非加熱状態である。図示では７００Ｗの出力、１分間の加熱条件に設定した。同図（ｂ）は加熱から約５０秒が経過し食品から発生する水蒸気により自動通気包装袋が膨張している状態である。この時点が最大膨張量である。膨張変形により自動通気部のポケット部が上向きに反りあがっている。同図（ｃ）では、通気予定部のヒートシールが水蒸気圧力により破壊され内部水蒸気が通気予定部を通じて排気されている状態である。ポケット部が白くなっていることから水蒸気の通過を確認することができる。
【００８７】
〔自動通気包装袋収容箱ごとの加熱〕
自動通気包装袋の効果を検証した発明者は、当該自動通気包装袋を自動通気包装袋収容箱内に収容し、自動通気包装袋収容箱ごと電子レンジによる加熱を試みた。結果は図１９の写真である。図１９（ａ）は自動通気包装袋を自動通気包装袋収容箱内に収容し家庭用電子レンジ内の所定位置（ターンテーブル上）に載置した状態である。この時点では非加熱状態である。図示では７００Ｗの出力、１分３０秒間の加熱条件に設定した。収容箱によるマイクロ波の減衰分を加味して加熱時間を伸ばした。同図（ｂ）は、加熱から約１分が経過し食品から発生する水蒸気により自動通気包装袋が膨張している状態である。自動通気包装袋の膨張変形に対応して自動通気包装袋収容箱も変形し、易開封部の封止が解かれて開封開口部が開いた状態である。同図（ｃ）は、内部水蒸気が通気予定部を通じて排気されている状態である。収容箱の開封開口部は開口状態のまま維持されている。
【００８８】
〔結果と考察〕
写真にて開示の実証実験の結果、本発明の構造を備えた自動通気包装袋は電子レンジによる加熱に対応することを確認した。また、自動通気包装袋収容箱も自動通気包装袋の膨張に対応して変形でき、しかも開封開口部の開口が円滑であるため、内部の自動通気包装袋の膨張を抑制しない。加えて、自動通気包装袋内から食品はごく微量水蒸気とともに噴出したものの、ポケット部内で全て受け止めることができ、排気部からの漏出は生じなかった。このため、電子レンジ内部の汚損防止の効果も確認した。従って、既存の自動通気袋のようにイージーピール樹脂を用いることなく、上下の向きを問わない利便性の高い自動通気包装袋と自動通気包装袋収容箱を同時に提案することができる。
【符号の説明】
【００８９】
１  自動通気包装袋
７  自動通気包装袋収容箱
１０  袋状本体
１０ｉ  袋状本体の内部
１１  上面部
１２  下面部
１３  中間部
１４  袋底部
１５  開口部
２０  自動通気部
２１  第１辺部
２２  第２辺部
２３  第３辺部
２４  第４辺部
２５  第５辺部
２６  第６辺部
３２  側辺ヒートシール部
３４  折り込み固定部
３５  上部ヒートシール部
３６  下部ヒートシール部
４１  上部傾斜ヒートシール部
４２  下部傾斜ヒートシール部
５１  中間ヒートシール部
５２  通気予定部
５３  ポケット部
５４  筒状部
５５  排気部
５６  不完全封止部
５７  中間幅狭ヒートシール部
７０  箱開口部
７３  易開封部
７４  固定封止部
７５  箱上面部
７６  箱下面部
７７  箱側面部
８１  凹形縁部
８２  後退部
８３  円弧形縁部
８４  膨出部
８７  後退部の始点
８８  膨出部の始点
９１  下面易屈曲部（折り曲げ補助線）
９２  上面易屈曲部（折り曲げ補助線）
９５  箱自立脚部（切込脚片）
Ｆ  フィルム体
Ｃ  内容物（食品）
Ｃｐ  袋状本体の中心部
Ｗ１  中間ヒートシール部のヒートシール幅
Ｗ２  通気予定部のヒートシール幅
Ｗ３  中間幅狭ヒートシール部のヒートシール幅
Ｄｌ  自動通気包装袋及び自動通気包装袋収容箱の縦方向（長さ方向）
Ｄｓ  自動通気包装袋及び自動通気包装袋収容箱の横方向（横幅方向）
Ｄｈ  自動通気包装袋及び自動通気包装袋収容箱の高さ方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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