(57)【要約】【課題】 作業者によらずに簡単かつ安定した切断が可能であり、しかも、切断方向に作用する力を減少することで切断面の荒れを抑えて、伝送損失の低減を可能としたプラスチック光ファイバ用カッタを提供する。【解決手段】  光ファイバ保持具2は、プラスチック光ファイバ4の先端部が突出するようにプラスチック光ファイバ4が嵌め入れられる第１筒部11と、刃3を挿入可能な隙間13をおいて第１筒部11と長さ方向に対向し第１筒部11から突出したプラスチック光ファイバ4の先端部の先が嵌め入れられる第２筒部12とを有している。プラスチック光ファイバ4の外周面と各筒部11,12の内周面とのクリアランスがゼロとされている。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチック光ファイバを保持する光ファイバ保持具と、プラスチック光ファイバの長さ方向に対して直交する方向に移動可能な刃とを備えているプラスチック光ファイバ用カッタであって、
光ファイバ保持具は、プラスチック光ファイバの先端部が突出するようにプラスチック光ファイバが嵌め入れられる第１筒部と、刃を挿入可能な隙間をおいて第１筒部と長さ方向に対向し第１筒部から突出したプラスチック光ファイバの先端部の先が嵌め入れられる第２筒部とを有しており、プラスチック光ファイバの外周面と各筒部の内周面とのクリアランスがゼロとされていることを特徴とするプラスチック光ファイバ用カッタ。
【請求項２】
光ファイバ保持具は、プラスチック光ファイバの片側半部が嵌め入れられる溝を有する第１部材と、プラスチック光ファイバのもう一方の片側半部が嵌め入れられる溝を有し、第１部材に突き合わされることで第１筒部および第２筒部を形成する第２部材と、第１部材と第２部材とが互いに接近するように付勢する付勢部材とを備えていることを特徴とする請求項１のプラスチック光ファイバ用カッタ。
【請求項３】
付勢部材はコイルばねとされて、一端が第１部材に、他端が第２部材にそれぞれ取り付けられており、第１部材および第２部材の少なくとも一方のばね取付部が複数設けられていることを特徴とする請求項２のプラスチック光ファイバ用カッタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プラスチック光ファイバ（ＰＯＦ）を切断するためのプラスチック光ファイバ用カッタに関し、特に、プラスチック光ファイバの配線を行う作業現場において、追加の設備を使用せずに、簡単にプラスチック光ファイバを切断することができるプラスチック光ファイバ用カッタに関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチック光ファイバ端部を切断するプラスチック光ファイバ用カッタとして、種々のものが知られているが、大別すると、ケース部に設けられた軸部に刃保持具が回転可能に取り付けられた回転タイプ（例えば特許文献１）と、ケース部に対して刃保持具がスライド可能に取り付けられたスライドタイプ（例えば特許文献２）とに分けられる。
【０００３】
そして、例えば、図６に示すように、光ファイバ保持具(61)を使用してプラスチック光ファイバ(63)の切断位置の両側でプラスチック光ファイバ(63)を径方向から保持しておいて、プラスチック光ファイバ(63)の長さ方向に対して直交する方向に刃(62)を移動させて、プラスチック光ファイバ(63)を切断している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−３０７２１３号公報
【特許文献２】特開２００２−７１９６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
プラスチック光ファイバについては、種々のものが実用化されているが、その切断面がきれいな面となることが伝送損失を損なわないために重要である。ＳＩ−ＰＯＦと称されているプラスチック光ファイバでは、コア径が１．０ｍｍ程度であり、切断面が荒れていても、伝送損失への影響が小さいが、ＧＩ−ＰＯＦと称されているプラスチック光ファイバでは、コア径が５０〜３００μｍ程度であり、伝送損失への影響を受けやすい。切断面の荒れは、コア層、クラッド層、被覆層の材質によっても、大きなバラツキがあり、また、作業者によってもバラツキが出る。例えばコア層が硬くて径が小さいプラスチック光ファイバは、切断面の荒れが生じやすいが、このような不利な形状のプラスチック光ファイバに対し、図６に示した切断方法では、切断面の荒れを抑えることが難しかった。
【０００６】
切断面の荒れの原因として、図６において、プラスチック光ファイバ(63)の外周面と光ファイバ保持具(61)の内周面とのクリアランス(C)が大きく、プラスチック光ファイバ(63)の切断時に、プラスチック光ファイバ(63)が変形して、コア層に折れが発生することで、切断面に圧壊（コアの砕け）が生じやすいためと考えられる。
【０００７】
この発明の目的は、作業者によらずに簡単かつ安定した切断が可能であり、しかも、切断面の荒れを抑えて、伝送損失の低減を可能としたプラスチック光ファイバ用カッタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明によるプラスチック光ファイバ用カッタは、プラスチック光ファイバを保持する光ファイバ保持具と、プラスチック光ファイバの長さ方向に対して直交する方向に移動可能な刃とを備えているプラスチック光ファイバ用カッタであって、光ファイバ保持具は、プラスチック光ファイバの先端部が突出するようにプラスチック光ファイバが嵌め入れられる第１筒部と、刃を挿入可能な隙間をおいて第１筒部と長さ方向に対向し第１筒部から突出したプラスチック光ファイバの先端部の先が嵌め入れられる第２筒部とを有しており、プラスチック光ファイバの外周面と各筒部の内周面とのクリアランスがゼロとされていることを特徴とするものである。
【０００９】
光ファイバ保持具の各筒部の内径は、プラスチック光ファイバを手で各筒部内に強制的に圧入していける程度に、プラスチック光ファイバの外径にほぼ等しくなされる。
【００１０】
光ファイバ保持具は、プラスチック光ファイバの片側半部が嵌め入れられる溝を有する第１部材と、プラスチック光ファイバのもう一方の片側半部が嵌め入れられる溝を有し、第１部材に突き合わされることで第１筒部および第２筒部を形成する第２部材と、第１部材と第２部材とが互いに接近するように付勢する付勢部材とを備えていることがある。
【００１１】
このようにすると、第１部材と第２部材とを離隔した状態で、プラスチック光ファイバをいずれか一方の部材の溝に嵌め入れて、その後、第１部材と第２部材とが付勢部材に付勢されて互いに接近するようになされることで、プラスチック光ファイバの光ファイバ保持具への保持を容易かつ確実に行うことができる。
【００１２】
付勢部材はコイルばねとされて、一端が第１部材に、他端が第２部材にそれぞれ取り付けられており、第１部材および第２部材の少なくとも一方のばね取付部が複数設けられていることがある。このようにすると、コイルばねの取付け位置を変更することで、付勢部材による付勢力を調整することができ、プラスチック光ファイバの光ファイバ保持具への保持を精度よく行うことができる。
【００１３】
この発明によるプラスチック光ファイバ用カッタによると、プラスチック光ファイバの切断時に、プラスチック光ファイバの変形が抑えられる。したがって、プラスチック光ファイバの変形に伴うコア層の折れの発生頻度が低減される。これにより、このカッタを使用することで、平滑な切断断面を有するプラスチック光ファイバ得ることができる。
【００１４】
上記のプラスチック光ファイバ用カッタは、コア素材が硬質である場合に有効である。例えば、耐熱性を有するプラスチック光ファイバは、コア素材にガラス転移温度（Tg)が高い素材が使用されることがあり、そうした素材に対して特に有効である。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によると、プラスチック光ファイバの切断時に、プラスチック光ファイバの変形が抑えられ、プラスチック光ファイバの変形に伴うコア層の折れの発生頻度が低減される。したがって、作業者やプラスチック光ファイバの材質によることなく、荒れのないプラスチック光ファイバ端面が得られ、これにより、プラスチック光ファイバの伝送損失の低減が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、この発明によるプラスチック光ファイバ用カッタの第１実施形態を示す縦断面図である。
【図２】図２は、第１実施形態のプラスチック光ファイバ用カッタをプラスチック光ファイバの長さ方向から見た図である。
【図３】図３は、この発明によるプラスチック光ファイバ用カッタの第２実施形態を示す縦断面図である。
【図４】図４は、この発明によるプラスチック光ファイバ用カッタを使用して得られるプラスチック光ファイバの切断面を模式的に示す図である。
【図５】図５は、従来のプラスチック光ファイバ用カッタを使用して得られるプラスチック光ファイバの切断面を模式的に示す図である。
【図６】図６は、従来のプラスチック光ファイバ用カッタを示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
この発明の実施の形態を、以下図面を参照して説明する。
【００１８】
図１および図２に、この発明によるプラスチック光ファイバ用カッタ(1)の第１実施形態を示す。
【００１９】
この実施形態のプラスチック光ファイバ用カッタ(1)は、プラスチック光ファイバ(4)を保持する光ファイバ保持具(2)と、プラスチック光ファイバ(4)の長さ方向に対して直交する方向に移動可能な刃(3)とを備えている
光ファイバ保持具(2)は、第１筒部(11)と、刃(3)を挿入可能な隙間(13)をおいて第１筒部(11)と長さ方向に対向する第２筒部(12)とを有している。
【００２０】
各筒部(11)(12)は、外周面が断面方形で、内周面が断面円形とされている。プラスチック光ファイバ(4)は、断面が円形で、先端部(4a)が突出するように第１筒部(11)に嵌め入れられて、先端部(4a)の先が第２筒部(12)に嵌め入れられる。
【００２１】
第１筒部(11)と第２筒部(12)とは、刃(3)が挿入される隙間(13)を避けて設けられた連結部（図示略）を介して一体に形成されている。
【００２２】
各筒部(11)(12)の内径は、プラスチック光ファイバ(4)の外径に等しくなされており、プラスチック光ファイバ(4)の外周面と各筒部(11)(12)の内周面とのクリアランスがゼロとされている。プラスチック光ファイバ(4)は、手で各筒部(11)(12)内に強制的に圧入していくことで、光ファイバ保持具(2)に保持される。
【００２３】
このプラスチック光ファイバ用カッタ(1)を使用してプラスチック光ファイバ(4)を切断するには、図１（ａ）（ｂ）に示すように（従来と同じでように）、刃(3)をプラスチック光ファイバ(4)の長さ方向に対して直交する方向に移動させればよい。
【００２４】
図６に示した従来のプラスチック光ファイバ用カッタでは、切断面を顕微鏡で観察すると、図５（ａ）（ｂ）に示すように、コア層(F1)に内部方向への亀裂(C)が生じたり、表面に雲母状の割れ(D)が生じたりするという問題があった。これに対し、上記実施形態のプラスチック光ファイバ用カッタ(1)による切断では、切断面を顕微鏡で観察すると、図４（ａ）（ｂ）に示すように、亀裂や割れがないきれいな切断面となる。なお、図４（ａ）（ｂ）および図５（ａ）（ｂ）において、(F1)はコア層を、(F2)はクラッド層を、(F3)は１次被覆層を、(F4)は２次被覆層をそれぞれ示している。
【００２５】
すなわち、図６に示した切断方法では、プラスチック光ファイバ(63)の外周面と光ファイバ保持具(61)の内周面とのクリアランス(C)が大きく、プラスチック光ファイバ(63)の切断時に、プラスチック光ファイバ(63)が変形して、コア層に折れが発生することで、切断面に圧壊（コアの砕け）が生じやすいものとなっている。これに対し、上記第１実施形態によると、プラスチック光ファイバ(4)の外周面と各筒部(11)(12)の内周面とのクリアランスがゼロ、すなわち、プラスチック光ファイバ(4)と各筒部(11)(12)とが密着していることで、プラスチック光ファイバ(4)の変形に伴うコア層(F1)の折れの発生頻度が低減され、従来の問題が解決されている。
【００２６】
図３に、この発明によるプラスチック光ファイバ用カッタ(21)の第２実施形態を示す。
【００２７】
この実施形態のプラスチック光ファイバ用カッタ(21)は、プラスチック光ファイバ(4)を保持する光ファイバ保持具(22)と、プラスチック光ファイバ(4)の長さ方向に対して直交する方向に移動可能な刃(3)（図１参照）とを備えている。
【００２８】
光ファイバ保持具(22)は、プラスチック光ファイバ(4)の片側半部（プラスチック光ファイバ(4)の軸を通る面で切断した場合の一方の部分）が嵌め入れられる溝(32)を有する第１部材(31)と、プラスチック光ファイバ(4)のもう一方の片側半部（プラスチック光ファイバ(4)の軸を通る面で切断した場合の他方の部分）が嵌め入れられる溝(34)を有する第２部材(33)と、第１部材(31)と第２部材(33)とが互いに接近するように付勢する複数（図示は上下１対）の付勢部材(35)とを備えている。
【００２９】
第１部材(31)および第２部材(33)は、外周面が断面方形とされており、各溝(32)(34)は、断面半円形とされている。第１部材(31)は、第２部材(33)に比べて、図３における左右方向の寸法が大きくなされている。溝(32)(34)は、互いに同じ大きさとされている。第１部材(31)と第２部材(33)とは、付勢部材(35)によって付勢された状態で、図１における第１筒部(11)と、第２筒部(12)と、隙間(13)とを形成するようになされている。
【００３０】
プラスチック光ファイバ(4)は、断面が円形で、第１部材(31)の断面半円形の溝(32)と第２部材(33)の断面半円形の溝(34)とで形成された断面円形の溝内に嵌め入れられている。プラスチック光ファイバ(4)の外周面と各溝(32)(34)の内周面との間のクリアランス(C)は、付勢部材(35)の付勢力を調整することでゼロとすることができる。
【００３１】
付勢部材(35)は、左右方向に引張り方向の弾性力を有しているコイルばねとされて、左端が第１部材(31)に、右端が第２部材(33)にそれぞれ取り付けられている。第１部材(31)には、複数（図示は３つ）のばね取付部(36)(37)(38)が設けられており、第２部材(33)には、ばね取付部(39)が１つ設けられている。第１部材(31)の複数のばね取付部(36)(37)(38)は、左右方向（コイルばねの軸方向）に所要間隔で配置されている。
【００３２】
第１部材(31)のばね取付部(36)(37)(38)については、図示は、(36)のばね取付部が使用されているが、例えば、これに代えて、(37)のばね取付部を使用すると、引張り方向の弾性力が増加し、付勢部材(35)による付勢力を調整（この場合には増大）することができる。こうして、プラスチック光ファイバ(4)の外周面と各溝(32)(34)の内周面との間のクリアランス(C)がゼロとなるように、付勢部材(35)による付勢力を調整することができ、プラスチック光ファイバ(4)の光ファイバ保持具(22)への保持を精度よく行うことができる。
【００３３】
第２実施形態のプラスチック光ファイバ用カッタ(21)では、プラスチック光ファイバ(4)を光ファイバ保持具(22)に保持させるに際しては、例えば、第１部材(31)を固定した状態で、第２部材(33)を付勢部材(35)の付勢力に抗して引っ張って、第１部材(31)と第２部材(33)とを離隔した状態とする。そして、プラスチック光ファイバ(4)の片側半部を第１部材(31)の断面半円形の溝(32)に嵌め入れて、その後、第１部材(31)と第２部材(33)とが付勢部材(35)に付勢されて互いに接近するようになされる。このようにすることで、プラスチック光ファイバ(4)の光ファイバ保持具(22)への保持を容易かつ確実に行うことができる。
【００３４】
このプラスチック光ファイバ用カッタ(21)を使用してプラスチック光ファイバ(4)を切断するには、従来と同じでように（図１（ａ）（ｂ）に示すように）、刃(3)をプラスチック光ファイバ(4)の長さ方向に対して直交する方向に移動させればよい。
【００３５】
上記第２実施形態によると、プラスチック光ファイバ(4)の外周面と各溝(32)(34)の内周面との間のクリアランス(C)がゼロとされていることで、プラスチック光ファイバ(4)の変形に伴うコア層(F1)の折れの発生頻度が低減されて、図４（ａ）（ｂ）に示すように、亀裂や割れがないきれいな切断面となり、従来の問題が解決されている。
【００３６】
なお、図１においては、刃(3)は、両刃のものが示されているが、片刃の刃としてもよい。刃(3)の厚みは、特に限定されるものではなく、０．１ｍｍ〜０．３ｍｍ程度のものを適宜使用することができる。
【００３７】
また、プラスチック光ファイバ(4)の切り落とされる部分の長さについては、特に限定されることはなく、数ｍｍ〜数ｃｍの範囲で切り落とせばよいが、好ましくは、プラスチック光ファイバ(4)の切り落とされる部分の長さが０．１〜１ｍｍ（より好ましくは、０．３〜０．７ｍｍ）とされる。これにより、プラスチック光ファイバ(4)の切断方向への力が低減されて、圧壊が生じにくくなり、平滑な切断断面を得る点で有利となる。
【００３８】
上記において、刃(3)をプラスチック光ファイバ(4)の長さ方向に対して直交する方向に移動させるには、刃(3)を保持する保持具が軸部に回転可能に取り付けられた回転タイプ、刃(3)を保持する保持具がケース部にスライド可能に取り付けられたスライドタイプ等の適宜な方式が使用される。
【符号の説明】
【００３９】
(1)         プラスチック光ファイバ用カッタ
(2)         光ファイバ保持具
(3)         刃
(4)         プラスチック光ファイバ
(11)        第１筒部
(12)        第２筒部
(13)        隙間
(21)        プラスチック光ファイバ用カッタ
(22)        光ファイバ保持具
(31)        第１部材
(32)        溝
(33)        第２部材
(34)        溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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