(57)【要約】【課題】ドレン水の中で細菌等が増殖することを抑制でき、且つドレン水によって熱交換器が腐食することを抑制できる空気調和機を提供する。【解決手段】空気調和機は、熱交換器１１、ドレンパン１２、抗菌手段１４、ｐＨ調整手段１５を備える。ドレンパン１２は、熱交換器１１で発生したドレン水を受ける。抗菌手段１４は、ドレンパン１２に溜まったドレン水をアルカリ性にする。ｐＨ調整手段１５は、ドレンパン１２に溜まったドレン水に熱交換器１１の一部が浸る場合にドレンパン１２に溜まったドレン水のｐＨを下げる。【選択図】図４
2014173798.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱交換器と、
前記熱交換器で発生したドレン水を受けるドレンパンと、
前記ドレンパンに溜まったドレン水をアルカリ性にする抗菌手段と、
前記ドレンパンに溜まったドレン水に前記熱交換器の一部が浸る場合に前記ドレンパンに溜まったドレン水のｐＨを下げるためのｐＨ調整手段と、
を備えた空気調和機。
【請求項２】
前記抗菌手段は、ピリチオン塩又はピリチオン錯体と銀源とアルカリ源とを含む請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
熱交換器と、
前記熱交換器で発生したドレン水を受けるドレンパンと、
前記ドレンパンに溜まったドレン水を酸性にする抗菌手段と、
前記ドレンパンに溜まったドレン水に前記熱交換器の一部が浸る場合に前記ドレンパンに溜まったドレン水のｐＨを上げるためのｐＨ調整手段と、
を備えた空気調和機。
【請求項４】
前記抗菌手段は、ピリチオン塩又はピリチオン錯体と銀源を含有する酸源とを含む請求項３に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記抗菌手段は、最下部が前記熱交換器の前記一部より低い位置に配置された請求項１から請求項４の何れか一項に記載の空気調和機。
【請求項６】
前記抗菌手段は、前記ドレンパンの底に設けられた請求項５に記載の空気調和機。
【請求項７】
前記ｐＨ調整手段は、最下部が前記熱交換器の前記一部の最下部と同じ高さに配置された請求項１から請求項６の何れか一項に記載の空気調和機。
【請求項８】
前記ｐＨ調整手段は、前記ドレンパン又は前記熱交換器に設けられた請求項１から請求項７の何れか一項に記載の空気調和機。
【請求項９】
前記ドレンパンに溜まったドレン水を排出するためのポンプと、
を更に備え、
前記ポンプは、運転が停止された際に内部のドレン水が前記ドレンパンに滴下されるように前記ドレンパンの上方に配置された請求項１から請求項８の何れか一項に記載の空気調和機。
【請求項１０】
前記ｐＨ調整手段は、前記ポンプに設けられた請求項９に記載の空気調和機。
【請求項１１】
前記抗菌手段に含まれるピリチオン塩又はピリチオン錯体は、水溶性の石膏に混ぜられる又は樹脂に練り込まれる、多孔質体に吸着されることにより固形化された請求項２又は請求項４に記載の空気調和機。
【請求項１２】
前記抗菌手段に含まれるピリチオン塩又はピリチオン錯体は、粉状の薬剤が加圧又は加熱されることによって固形化された請求項２又は請求項４に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機では、運転中に内部で結露が発生し、熱交換器に水滴が付着する。熱交換器に付着した水滴は、ドレン水としてドレンパンに集められる。ドレンパンに溜まったドレン水は、ポンプ等によって外部に排出される。
【０００３】
空気調和機では、運転が停止されると、ドレンパンに残っているドレン水の中で細菌或いはカビ、ウィルス等（以下、「細菌等」ともいう）が増殖する。このため、ドレン水の中に、粘液状のスライムが形成されることがある。スライムは、細菌等の微生物の集合体である。スライムによってポンプの配管が詰まったり、配管から異臭が発生したりすることがあった。
【０００４】
特許文献１に、ドレン水の中に銀ガラス系の抗菌剤を浸した空気調和機が記載されている。特許文献１に記載された空気調和機では、ドレン水の全有機炭素濃度に基づいて、抗菌剤の浸漬量を調節している。
【０００５】
特許文献２に、ピリチオン塩又はピリチオン錯体に、銀、銅、亜鉛の何れかを添加した抗菌剤の例が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１５１４１４号公報
【特許文献２】国際公開第０１／００００２１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
抗菌剤をドレン水に浸すことにより、ドレン水の中で細菌等が増殖することを抑制することができる。しかし、使用する抗菌剤の種類によっては、熱交換器がドレン水に浸る場合にドレン水によって熱交換器（特に、熱交換器のフィン）が腐食するといった問題があった。
【０００８】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたものである。この発明の目的は、ドレン水の中で細菌等が増殖することを抑制でき、且つドレン水によって熱交換器が腐食することを抑制できる空気調和機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に係る空気調和機は、熱交換器と、熱交換器で発生したドレン水を受けるドレンパンと、ドレンパンに溜まったドレン水をアルカリ性にする抗菌手段と、ドレンパンに溜まったドレン水に熱交換器の一部が浸る場合にドレンパンに溜まったドレン水のｐＨを下げるためのｐＨ調整手段と、を備えたものである。
【発明の効果】
【００１０】
この発明に係る空気調和機であれば、ドレン水の中で細菌等が増殖することを抑制できる。また、ドレン水によって熱交換器が腐食することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の実施の形態１における空気調和機が設置された部屋の一部を示す斜視図である。
【図２】この発明の実施の形態１における空気調和機の室内機を示す横断面図である。
【図３】この発明の実施の形態１における空気調和機の室内機を示す縦断面図である。
【図４】この発明の実施の形態１における空気調和機の室内機の要部を示す縦断面図である。
【図５】この発明の実施の形態１における抗菌手段による抗菌性能を説明するための図である。
【図６】この発明の実施の形態２における空気調和機の室内機の要部を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
添付の図面を参照して、本発明を詳細に説明する。各図では、同一又は相当する部分に、同一の符号を付している。重複する説明は、適宜簡略化或いは省略する。
【００１３】
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１における空気調和機が設置された部屋の一部を示す斜視図である。図１は、空気調和機の室内機１を部屋２の中から見た状態を示している。図１は、天井埋め込み型の空気調和機を示す。
【００１４】
室内機１は、部屋２の天井部に取り付けられる。図１は、天井埋め込み型の空気調和機の例として、化粧パネル３が室内に露出するものを示している。天井埋め込み型の空気調和機の他の例として、室内機の全体が天井裏に設置されるものがある。このような空気調和機に、化粧パネルは備えられていない。
【００１５】
以下に、図２乃至図５も参照し、化粧パネル３を備えた天井埋め込み型の空気調和機について具体的に説明する。図２は、室内機１を示す横断面図である。図３は、室内機１を示す縦断面図である。図３は、図２のＡ−Ａ方向から室内機１を見た状態を示している。図４は、室内機１の要部を示す縦断面図である。図４は、図２のＢ−Ｂ方向から室内機１を見た状態を示している。
【００１６】
室内機１は、外形を形成する部材として、化粧パネル３の他に筐体４を備える。筐体４は、部屋２の天井部に固定され、天井部に埋め込まれるように配置される。筐体４の下端は、下向きに開口する。化粧パネル３は、筐体４の下向きの開口を下方から塞ぐように、筐体４の下端部に設けられる。化粧パネル３は、例えば、角部に丸みを帯びた四角形状を呈する。化粧パネル３に、吸い込み口５と吹き出し口６とが形成される。
【００１７】
吸い込み口５は、部屋２の空気を室内機１の内部に取り込むための開口である。吸い込み口５は、化粧パネル３の中央部に形成される。本実施の形態では、化粧パネル３がグリル７を備える場合を一例として示している。グリル７は、例えば、全体として四角形状を呈する。グリル７は、化粧パネル３の中央部に形成された開口に嵌められ、爪等によって固定される。化粧パネル３にグリル７が備えられている場合、吸い込み口５は、グリル７によって形成される。
【００１８】
吹き出し口６は、室内機１の内部の空気を部屋２に吹き出すための開口である。本実施の形態では、吹き出し口６が長方形状を呈する場合を一例として示している。吹き出し口６は、例えば、吸い込み口５の周囲を囲むように化粧パネル３の各辺（四辺）に沿って配置される。
【００１９】
化粧パネル３は、吹き出し口６に板状のベーン８を備える。ベーン８は、各吹き出し口６に設けられる。本実施の形態では、化粧パネル３に４個の吹き出し口６が形成されている。このため、化粧パネル３に４個のベーン８が備えられる。ベーン８は、吹き出し口６から吹き出される風の向きを一定にしたり、変えたりするためのものである。空気調和機の運転が停止されている場合、ベーン８は吹き出し口６を塞ぐように配置される。ベーン８を吹き出し口６の形状と同じように形成しておけば、空気調和機の意匠性を向上させることができる。
【００２０】
筐体４は、化粧パネル３と同様に、横断面が全体として四角形状を呈する。室内機１は、筐体４の内部に、送風機９、ベルマウス１０、熱交換器１１、ドレンパン１２、ドレンポンプ１３、抗菌手段１４、ｐＨ調整手段１５を備える。
【００２１】
送風機９は、筐体４の中央部に配置される。送風機９は、例えば、遠心送風機からなる。送風機９は、部屋２の空気を室内機１の内部に取り込み、室内機１の内部の空気を部屋２に吹き出すための気流を発生させる。
【００２２】
送風機９は、例えば、ファンモータ１６とファン１７とを備える。ファンモータ１６は、出力軸が下方に延びるように筐体４の天井部に設けられる。ファン１７は、ファンモータ１６の出力軸に設けられる。即ち、ファン１７は、ファンモータ１６によって駆動される。ファン１７が回転すると、ファン１７の下方にある空気が上方に移動する。また、その空気は、ファン１７から側方（図３に示すＣ方向）に送られる。
【００２３】
ベルマウス１０は、吸い込み口５から室内機１の内部に取り込まれた空気を送風機９に送るための吸い込み風路１８を形成する。ベルマウス１０は、送風機９の下方に配置される。ベルマウス１０は、例えば、上端の開口より下端の開口が大きい筒状を呈する。ベルマウス１０の下端の開口は、吸い込み口５に対向する。即ち、吸い込み口５は、吸い込み風路１８に通じる。ベルマウス１０の上端の開口は、ファン１７に下方から対向する。これにより、吸い込み口５から室内機１の内部に取り込まれた空気は、吸い込み風路１８を通過して、送風機９に達する。
【００２４】
熱交換器１１は、室外機に設けられた圧縮機（図示せず）等と共に冷凍サイクルを構成する。圧縮機は、冷媒を圧縮するための装置である。ファン１７から側方に送られた空気は、熱交換器１１を通過する。空気が熱交換器１１を通過する際に、この空気と熱交換器１１の内部の冷媒との間で熱交換が行われ、冷風又は温風が生成される。熱交換が効率良く行われるように、熱交換器１１は、例えばアルミ製のフィンを備える。熱交換器１１は、ファン１７の周囲を囲むように、上方から見て環状（或いは、Ｃ字状）に配置される。
【００２５】
ドレンパン１２は、熱交換器１１で発生したドレン水を受けるための部材である。ドレンパン１２は、ドレン水を受けるため、熱交換器１１を下方から覆うように配置される。冷房運転時、空気が熱交換器１１を通過する際に、空気中の水分が凝縮される。熱交換器１１に付着した凝縮水は、熱交換器１１を伝って下方に移動し、ドレンパン１２に達する。熱交換器１１で発生した凝縮水は、ドレン水としてドレンパン１２に貯留される。
【００２６】
ドレンパン１２は、ドレン水を受け止めることができれば、如何なる形状を呈していても構わない。例えば、ドレンパン１２は、皿状を呈していなくても良い。
【００２７】
筐体４の側壁と熱交換器１１及びドレンパン１２との間に、熱交換器１１を通過した空気を吹き出し口６に送るための吹き出し風路１９が形成される。吹き出し風路１９は、熱交換器１１の外側を囲むように、筐体４の側壁に沿って形成される。化粧パネル３は、各吹き出し口６が吹き出し風路１９に通じるように筐体４に取り付けられる。これにより、熱交換器１１を通過した空気は、吹き出し風路１９を通過して、各吹き出し口６から室内に送られる。吹き出し口６からの空気の吹き出し方向は、ベーン８によって調整される。
【００２８】
ドレンパン１２に、底面１２ａ及び１２ｂが形成される。底面１２ａ及び１２ｂは、上方を向く面である。ドレンパン１２は、熱交換器１１の下部に固定される。例えば、熱交換器１１は、底面１２ａに載っているように配置される。底面１２ｂは、隣接する部分において底面１２ａより低い位置に配置される。ドレン水は、熱交換器１１から底面１２ａに滴下し、底面１２ａから底面１２ｂに流れる。ドレン水は、底面１２ｂを流れてドレンパン１２上の一箇所に集められる。受け止めたドレン水を一箇所に集めるため、底面１２ｂに傾斜がつけられている。
【００２９】
ドレンパン１２の主要部の材質は発泡スチロールである。ドレンパン１２の表面のうち、ドレン水が掛かる部分に、スキン層２０が備えられる。スキン層２０は、例えばＡＢＳ樹脂からなる。発泡スチロールからなる主要部とスキン層２０とは一体成形される。スキン層２０は、０．５ｍｍ程度の厚みを有する。
【００３０】
ドレンパン１２の主要部の材質を発泡スチロールにする理由は、以下の通りである。
ドレンパン１２の上方に、熱交換器１１が配置される。冷房運転時、熱交換器１１の温度は、室内の空気の温度より低くなる。ドレンパン１２は、熱交換器１１からの伝熱等によって冷却される。ドレンパン１２の材質を発泡スチロールにすれば断熱効果が期待でき、結露を抑制することができる。
【００３１】
また、発泡スチロールの表面にスキン層２０を設ける理由は、以下の通りである。
発泡スチロールは、断熱性に優れるが、水が漏れるといった欠点がある。発泡スチロールの表面にＡＢＳ樹脂からなるスキン層２０を一体成形することにより、ドレン水がドレンパン１２から漏れることを防止できる。
【００３２】
上述したように、ドレン水は、ドレンパン１２上の一箇所、即ちドレンパン１２の最深部に集められる。図４は、ドレンパン１２の最深部の断面を示している。ドレンパン１２の最深部に、ドレン排水口２１が形成される。ドレン排水口２１は、ドレンポンプ１３の故障時にドレンパン１２に溜まったドレン水を排出するための開口である。ドレン排水口２１は、例えば、ドレンソケット２２が発泡スチロールにインサート成形されることによって形成される。ドレンソケット２２は、例えばポリフェニレンオキサイド樹脂からなる。ドレンポンプ１３が正常に動作すれば、ドレン排水口２１は不要である。このため、ドレン排水口２１は、通常は、ドレンプラグ２３によって下方から塞がれる。
【００３３】
ドレンソケット２２の材質をポリフェニレンオキサイド樹脂にする理由は、以下の通りである。
例えば、ドレンソケット２２の材質をスキン層２０の材質と同様にＡＢＳ樹脂にすると、ドレンソケット２２の耐熱性が低下する。ドレンソケット２２の耐熱性が低いと、ドレン排水口２１の成形精度が悪化する。このため、ドレン排水口２１をドレンプラグ２３によって塞いでも隙間ができ、その隙間からドレン水が漏れてしまう恐れがある。ポリフェニレンオキサイド樹脂は、ＡＢＳ樹脂より耐熱性に優れる。ドレンソケット２２の材質をポリフェニレンオキサイド樹脂にすることにより、ドレン水の漏れを防止することができる。
【００３４】
なお、発泡スチロールの成形技術が現在より向上すれば、ドレンソケット２２の材質をＡＢＳ樹脂にしても、ドレン水の漏れを防止することは可能である。
【００３５】
ドレンポンプ１３は、ドレンパン１２に溜まったドレン水を吸い上げて筐体４の外に排出するための装置である。ドレンポンプ１３は、例えば、図４に示すように、ドレンパン１２の最深部のほぼ真上に配置される。かかる場合、ドレンポンプ１３の吸い込み口１３ａは、ドレンプラグ２３の方向を向くように下方を向いて開口する。本実施の形態では、ドレンポンプ１３を筐体４の一隅に配置した場合を一例として示している。ドレンポンプ１３によって吸い上げられたドレン水は、ドレン配管２４を通って筐体４の外に送られる。ドレン配管２４は、ドレンポンプ１３から上方に延び、途中で折り曲げられている。
【００３６】
抗菌手段１４は、ドレンパン１２に溜まったドレン水の中で、細菌或いはカビ、ウィルス等が増殖することを防止又は抑制するためのものである。抗菌手段１４は、ドレンパン１２に溜まったドレン水に抗菌成分を溶出させることによって上記防止及び抑制を行う。抗菌手段１４は、ピリチオン塩又はピリチオン錯体と、銀源と、アルカリ源とを含む。
以下においては、ピリチオン塩についてのみ言及する。しかし、以下の記載においては、ピリチオン塩をピリチオン錯体と読み替えても良い。
【００３７】
ピリチオン塩及び銀源は、例えば、開口部を有する容器に収納される。ピリチオン塩及び銀源を含む固形体を、抗菌成分の溶出を妨げない袋に封入しても良い。この袋は、例えば、ポリエチレン或いはポリプロピレン、ナイロンといった耐水性を有する樹脂繊維で構成される。また、この袋には、上記固形体が脱落しない大きさの開口が形成される。
【００３８】
ピリチオン塩は、例えば、ピリチオン分子と金属とにより構成される。ピリチオン塩としてジンクピリチオンを採用することが好適である。ピリチオン塩は、銅ピリチオン又はマンガンピリチオン、カルシウムピリチオンでも良い。粉状の薬剤を加圧或いは加熱することによって固形化すれば、ピリチオン塩を抗菌手段１４に容易に含ませることができる。硫酸カルシウム或いは炭酸カルシウムを主成分とする水溶性の石膏にピリチオン塩を混ぜて固形化しても良い。ポリエチレン或いはポリプロピレン、ナイロンといった樹脂にピリチオン塩を練り込んで固形化しても良い。ゼオライトといった多孔質体にピリチオン塩を吸着させて固形化しても良い。このような方法でピリチオン塩を固形化することにより、ピリチオン塩を微量ずつ長期間に渡って抗菌手段１４から溶出させることができる。
【００３９】
アルカリ源は、Ｂ２Ｏ３と、ＳｉＯ２と、Ａｇ２Ｏと、例えばＮａ２Ｏ或いはＫ２Ｏ等のアルカリ金属酸化物から構成される水溶性ガラスを基材とした銀ガラス抗菌剤であることが好ましい。
【００４０】
抗菌手段１４は、ドレンパン１２に溜まったドレン水に少なくともその一部が浸漬するように、ドレンパン１２の上に設けられる。図４は、抗菌手段１４がドレンプラグ２３の上面に載せられた例を示している。即ち、抗菌手段１４は、ドレンパン１２の最深部の底に配置される。図４に示す水面Ｄは、熱交換器１１がドレン水に浸かることがなく、且つドレンポンプ１３によってドレン水を吸い上げることができる水面の高さを示している。ドレンポンプ１３の吸い込み口１３ａは、水面Ｄより低い位置に配置される。
【００４１】
図４は、ドレン水が水面Ｄまで溜まると、抗菌手段１４の全体がドレン水に浸かる場合を一例として示している。かかる構成であれば、ドレンパン１２に溜まったドレン水に抗菌手段１４の抗菌成分を効率的に溶出させることができる。また、ドレンパン１２にドレン水が少量しか溜まっていない場合であっても、抗菌手段１４の抗菌成分をドレン水に溶出させることができる。
【００４２】
但し、抗菌手段１４の設置場所は上記に限定されない。抗菌手段１４の最も下方に配置された部分（最下部）が熱交換器１１の最下部より低い位置に配置されていれば、熱交換器１１がドレン水に浸る前に、抗菌手段１４の抗菌成分をドレン水に溶出させることができる。ドレンパン１２の上に複数の抗菌手段１４を設置しても良い。
【００４３】
ｐＨ調整手段１５は、ドレンパン１２に溜まったドレン水によって熱交換器１１が腐食されることを防止又は抑制するためのものである。ｐＨ調整手段１５は、ドレンパン１２に溜まったドレン水にｐＨを調整するための成分（ｐＨ調整成分）を溶出させることによって上記防止及び抑制を行う。アルカリ源を含む抗菌手段１４は、水溶液をアルカリ性にする。このため、ドレンパン１２にドレン水が溜まって抗菌手段１４がドレン水に浸されると、ドレン水はアルカリ性を示す。ｐＨ調整手段１５は、アルカリ性になったドレン水のｐＨを下げ、中性に近づけることによって熱交換器１１の腐食を防止或いは抑制する。
【００４４】
ｐＨ調整手段１５は、金属銀又は銀イオンを含有し、水溶液が酸性となる銀源を含むことが好ましい。水溶液を酸性にするための上記銀源は、Ａｇ２Ｏと、ＣａＯと、Ｂ２Ｏ３と、Ｐ２Ｏ５と、ＮａＯ２或いはＫ２Ｏ等のアルカリ金属酸化物から構成される水溶性ガラスを基材とすることが好ましい。
【００４５】
ｐＨ調整手段１５は、熱交換器１１がドレン水に浸る際に少なくともその一部がドレン水に浸漬するように設けられる。図４は、ｐＨ調整手段１５がドレンパン１２の壁面に設けられた例を示している。図４に示すｐＨ調整手段１５は、最も下方に配置された部分（最下部）が熱交換器１１の最下部と同じ高さに配置されている。かかる構成であれば、熱交換器１１がドレン水に浸るまではｐＨ調整手段１５のｐＨ調整成分をドレン水に溶出させず、熱交換器１１がドレン水に浸る時はｐＨ調整手段１５のｐＨ調整成分をドレン水に溶出させることができる。ｐＨ調整手段１５の下面の高さを熱交換器１１の下面の高さに揃えるため、ｐＨ調整手段１５及び熱交換器１１の双方を底面１２ａに設置しても良い。
【００４６】
但し、ｐＨ調整手段１５の設置場所は上記に限定されない。例えば、抗菌手段１４の最下部が熱交換器１１の最下部より低い位置に配置されていても良い。また、筐体４内に複数のｐＨ調整手段１５を設置しても良い。ｐＨ調整手段１５を熱交換器１１に設置しても良い。また、ｐＨ調整手段１５をドレンポンプ１３に設置しても良い。
【００４７】
次に、上記構成を有する空気調和機の動作について説明する。
空気調和機が冷房運転を開始すると、送風機９が駆動され、室内の暖かい空気が吸い込み口５から室内機１の内部に取り込まれる。室内機１の内部に取り込まれた空気は、熱交換器１１を通過する際に冷却される。この冷却された空気は、吹き出し風路１９を通過し、吹き出し口６から室内に吹き出される。暖かい空気が冷却されることにより、熱交換器１１に凝縮水が付着する。この凝縮水は熱交換器１１からドレンパン１２に滴下し、ドレンパン１２の最深部に集められる。
【００４８】
冷房運転が行われている間、ドレンポンプ１３は駆動される。ドレンポンプ１３は、ドレンパン１２に溜まったドレン水を吸い上げ、ドレン配管２４を介して室内機１の外部に排出する。ドレンポンプ１３が駆動している間、ドレンパン１２に溜められたドレン水の水面は、図４に符号Ｄで示す位置或いはそれより低い位置に保たれる。このため、冷房運転中（ドレンポンプ１３の動作中）に、ドレンパン１２に溜まったドレン水に熱交換器１１が浸ることはない。
【００４９】
上述したように、冷房運転中、ドレン水の水面は水面Ｄに示す高さ以下に保たれる。このため、抗菌手段１４はドレン水に浸り、ｐＨ調整手段１５はドレン水に浸らない。抗菌手段１４からドレン水にアルカリ源が溶出し、ドレンパン１２に溜まったドレン水はアルカリ性を示す。また、抗菌手段１４からドレン水にピリチオン塩と銀源とが溶出し、ドレン水の中で細菌等が増殖することを防止又は抑制する。
【００５０】
図５は、抗菌手段１４による抗菌性能を説明するための図である。図５は、シュードモナスの生菌率を対数表示で示している。具体的に、図５は、酸性下及びアルカリ性下で抗菌成分を２時間作用させた後のシュードモナスの生菌率を示している。図５は、人工ドレン水の中でシュードモナスを発育させ、そのドレン水に抗菌成分を溶出させた時の結果である。人工ドレン水は、ドレン水を模擬して人工的に作成した水のことである。抗菌成分として、銀源単体（図５においてＡｇと表記）、ジンクピリチオン単体（図５においてＺＰＴと表記）、銀抗菌剤及びジンクピリチオン（図５においてＡｇ＋ＺＰＴと表記）の３種を比較した。酸性下よりもアルカリ性下において、銀抗菌剤及びジンクピリチオン（Ａｇ＋ＺＰＴ）の抗菌性能が相乗的に向上することが分かる。
【００５１】
ドレンポンプ１３が停止すると、ドレン水がドレンパン１２から排出されなくなる。また、ドレンポンプ１３の内部に付着したドレン水が、下方に移動してドレンパン１２に滴下する。同様に、ドレン配管２４の内部に付着したドレン水が、下方に移動してドレンポンプ１３からドレンパン１２に滴下する。以下においては、このようにドレンパン１２に戻るドレン水のことを戻り水ともいう。ドレンポンプ１３が停止すると、室内機１の設置状況等にもよるが、２００ｃｃ乃至１０００ｃｃ程度の戻り水が発生する。特に、ドレン配管２４のうち、ドレンポンプ１３から上方に延びる部分が長い場合は、ドレンポンプ１３を停止させた時の戻り水が多くなる。
【００５２】
ドレンパン１２に溜められたドレン水は、この戻り水によって水面が上昇する。ドレンポンプ１３が停止してから一定時間が経過した後のドレン水の水面は、ドレンポンプ１３が停止した直後のドレン水の水面より高くなる。図４に示す水面Ｅは、戻り水によって上昇したドレン水の水面の高さを示している。ドレン水の水面が水面Ｅまで上昇すると、熱交換器１１の下部がドレン水に浸る。このため、熱交換器１１に備えられたフィンの一部がドレン水に浸る。
【００５３】
また、ドレン水の水面が水面Ｅまで上昇すると、ｐＨ調整手段１５の下部もドレン水に浸る。ｐＨ調整手段１５がドレン水に浸るまでは、抗菌手段１４からの溶出成分によってドレン水はアルカリ性を示す。熱交換器１１に備えられた金属製のフィンは、アルカリ性の水溶液に浸されると、腐食が促進される。しかし、上記構成を有する空気調和機では、ｐＨ調整手段１５がドレン水に浸ることによって、ｐＨ調整手段１５のｐＨ調整成分がドレン水に溶出する。このため、ドレン水のｐＨが低下し、その値が中性に近づく。ドレン水が中和されることにより、ドレンパン１２に溜まったドレン水によって熱交換器１１が腐食されることを防止又は抑制することができる。なお、この時のドレン水のｐＨは７に近い方が良いが、その値を７に完全に一致させる必要はない。
【００５４】
実施の形態２．
実施の形態１では、アルカリ性下において銀源と相乗効果を奏するピリチオン塩又はピリチオン錯体を用いる場合について具体的な説明を行った。本実施の形態では、酸性下において銀源と相乗効果を奏するピリチオン塩又はピリチオン錯体を用いる場合について説明する。
【００５５】
図６は、この発明の実施の形態２における空気調和機の室内機１の要部を示す縦断面図である。図６は、図２のＢ−Ｂ方向から室内機１を見た状態を示している。
【００５６】
本実施の形態における空気調和機の構成は、筐体４の内部に抗菌手段２５及びｐＨ調整手段２６が備えられている点において、実施の形態１で開示した構成と相違する。筐体４の内部の構成を含め、その他の構成は、実施の形態１で開示した構成と同じである。なお、抗菌手段２５の配置は、抗菌手段１４の配置と同じである。ｐＨ調整手段２６の配置は、ｐＨ調整手段１５の配置と同じである。
【００５７】
抗菌手段２５は、ドレンパン１２に溜まったドレン水の中で、細菌或いはカビ、ウィルス等が増殖することを防止又は抑制するためのものである。抗菌手段２５は、ドレンパン１２に溜まったドレン水に抗菌成分を溶出させることによって上記防止及び抑制を行う。抗菌手段２５は、ピリチオン塩又はピリチオン錯体と、水溶液が酸性となる酸源とを含む。以下においては、ピリチオン塩についてのみ言及する。しかし、以下の記載においては、ピリチオン塩をピリチオン錯体と読み替えても良い。
【００５８】
水溶液が酸性となる酸源は、金属銀又は銀イオンを含有し、水溶液が酸性となる銀源を含む。水溶液を酸性にするための上記銀源は、Ａｇ２Ｏと、ＣａＯと、Ｂ２Ｏ３と、Ｐ２Ｏ５と、ＮａＯ２或いはＫ２Ｏ等のアルカリ金属酸化物から構成される水溶性ガラスを基材とすることが好ましい。
【００５９】
ピリチオン塩及び銀源は、例えば、開口部を有する容器に収納される。ピリチオン塩及び銀源を含む固形体を、抗菌成分の溶出を妨げない袋に封入しても良い。また、ピリチオン塩及び銀源を別々の袋に封入しても良い。この袋は、例えば、ポリエチレン或いはポリプロピレン、ナイロンといった耐水性を有する樹脂繊維で構成される。この袋には、上記固形体が脱落しない大きさの開口が形成される。
【００６０】
ピリチオン塩は、例えば、ピリチオン分子と金属とにより構成される。ピリチオン塩としてジンクピリチオンを採用することが好適である。ピリチオン塩は、銅ピリチオン又はマンガンピリチオン、カルシウムピリチオンでも良い。粉状の薬剤を加圧或いは加熱することによって固形化すれば、ピリチオン塩を抗菌手段２５に容易に含ませることができる。硫酸カルシウム或いは炭酸カルシウムを主成分とする水溶性の石膏にピリチオン塩を混ぜて固形化しても良い。ポリエチレン或いはポリプロピレン、ナイロンといった樹脂にピリチオン塩を練り込んで固形化しても良い。ゼオライトといった多孔質体にピリチオン塩を吸着させて固形化しても良い。このような方法でピリチオン塩を固形化することにより、ピリチオン塩を微量ずつ長期間に渡って抗菌手段２５から溶出させることができる。
【００６１】
抗菌手段２５は、ドレンパン１２に溜まったドレン水に少なくともその一部が浸漬するように、ドレンパン１２の上に設けられる。図６は、抗菌手段２５がドレンプラグ２３の上面に載せられた例を示している。即ち、抗菌手段２５は、ドレンパン１２の最深部の底に配置される。図６は、ドレン水が水面Ｄまで溜まると、抗菌手段２５の全体がドレン水に浸かる場合を一例として示している。かかる構成であれば、ドレンパン１２に溜まったドレン水に抗菌手段２５の抗菌成分を効率的に溶出させることができる。また、ドレンパン１２にドレン水が少量しか溜まっていない場合であっても、抗菌手段２５の抗菌成分をドレン水に溶出させることができる。
【００６２】
但し、抗菌手段２５の設置場所は上記に限定されない。抗菌手段２５の最も下方に配置された部分（最下部）が熱交換器１１の最下部より低い位置に配置されていれば、熱交換器１１がドレン水に浸る前に、抗菌手段２５の抗菌成分をドレン水に溶出させることができる。ドレンパン１２の上に複数の抗菌手段２５を設置しても良い。
【００６３】
ｐＨ調整手段２６は、ドレンパン１２に溜まったドレン水によって熱交換器１１が腐食されることを防止又は抑制するためのものである。ｐＨ調整手段２６は、ドレンパン１２に溜まったドレン水にｐＨを調整するための成分（ｐＨ調整成分）を溶出させることによって上記防止及び抑制を行う。酸源を含む抗菌手段２５は、水溶液を酸性にする。このため、ドレンパン１２にドレン水が溜まって抗菌手段２５がドレン水に浸されると、ドレン水が酸性を示す。ｐＨ調整手段２６は、酸性になったドレン水のｐＨを上げ、中性に近づけることによって熱交換器１１の腐食を防止或いは抑制する。
【００６４】
ｐＨ調整手段２６は、Ｂ２Ｏ３と、ＳｉＯ２と、Ａｇ２Ｏと、例えばＮａ２Ｏ或いはＫ２Ｏ等のアルカリ金属酸化物から構成される水溶性ガラスを基材とすることが好ましい。
【００６５】
ｐＨ調整手段２６は、熱交換器１１がドレン水に浸る際に少なくともその一部がドレン水に浸漬するように設けられる。図６は、ｐＨ調整手段２６がドレンパン１２の壁面に設けられた例を示している。図６に示すｐＨ調整手段２６は、最も下方に配置された部分（最下部）が熱交換器１１の最下部と同じ高さに配置されている。かかる構成であれば、熱交換器１１がドレン水に浸るまではｐＨ調整手段２６のｐＨ調整成分をドレン水に溶出させず、熱交換器１１がドレン水に浸る時はｐＨ調整手段２６のｐＨ調整成分をドレン水に溶出させることができる。ｐＨ調整手段２６の下面の高さを熱交換器１１の下面の高さに揃えるため、ｐＨ調整手段２６及び熱交換器１１の双方を底面１２ａに設置しても良い。
【００６６】
但し、ｐＨ調整手段２６の設置場所は上記に限定されない。例えば、抗菌手段２５の最下部が熱交換器１１の最下部より低い位置に配置されていても良い。また、筐体４内に複数のｐＨ調整手段２６を設置しても良い。ｐＨ調整手段２６を熱交換器１１に設置しても良い。また、ｐＨ調整手段２６をドレンポンプ１３に設置しても良い。
【００６７】
次に、上記構成を有する空気調和機の動作について説明する。
空気調和機の基本動作は、実施の形態１で開示した動作と同じである。空気調和機が冷房運転を開始すると、熱交換器１１から滴下したドレン水がドレンパン１２の最深部に集められる。
【００６８】
冷房運転中（ドレンポンプ１３の動作中）、熱交換器１１は、ドレンパン１２に溜まったドレン水に浸らない。また、冷房運転中、抗菌手段２５はドレン水に浸り、ｐＨ調整手段２６はドレン水に浸らない。抗菌手段２５からドレン水に酸源が溶出し、ドレンパン１２に溜まったドレン水は酸性を示す。また、抗菌手段２５からドレン水にピリチオン塩と銀源とが溶出し、ドレン水の中で細菌等が増殖することを防止又は抑制する。
【００６９】
ドレンポンプ１３が停止すると、ドレン配管２４等からの戻り水によって、ドレンパン１２に溜められたドレン水の水面が上昇する。ドレン水の水面が水面Ｅまで上昇すると、熱交換器１１の下部がドレン水に浸る。このため、熱交換器１１に備えられたフィンの一部がドレン水に浸る。
【００７０】
また、ドレン水の水面が水面Ｅまで上昇すると、ｐＨ調整手段２６の下部もドレン水に浸る。ｐＨ調整手段２６がドレン水に浸るまでは、抗菌手段２５からの溶出成分によってドレン水は酸性を示す。熱交換器１１に備えられた金属製のフィンは、酸性の水溶液に浸されると、腐食が促進される。しかし、上記構成を有する空気調和機では、ｐＨ調整手段２６がドレン水に浸ることによって、ｐＨ調整手段２６のｐＨ調整成分がドレン水に溶出する。このため、ドレン水のｐＨが上昇し、その値が中性に近づく。ドレン水が中和されることにより、ドレンパン１２に溜まったドレン水によって熱交換器１１が腐食されることを防止又は抑制することができる。なお、この時のドレン水のｐＨは７に近い方が良いが、その値を７に完全に一致させる必要はない。
【００７１】
実施の形態１及び２では、化粧パネル３を備えた天井埋め込み型の空気調和機について具体的な説明を行った。これは一例を示すものである。実施の形態１及び２で開示した構成は、他の形式の空気調和機、例えば、天吊り型の空気調和機及び壁掛け型の空気調和機にも適用できる。
【符号の説明】
【００７２】
１  室内機、  ２  部屋、  ３  化粧パネル、  ４  筐体、  ５  吸い込み口、  ６  吹き出し口、  ７  グリル、  ８  ベーン、  ９  送風機、  １０  ベルマウス、  １１  熱交換器、  １２  ドレンパン、  １２ａ  底面、  １２ｂ  底面、  １３  ドレンポンプ、  １３ａ  吸い込み口、  １４  抗菌手段、  １５  ｐＨ調整手段、  １６  ファンモータ、  １７  ファン、  １８  吸い込み風路、  １９  吹き出し風路、  ２０  スキン層、  ２１  ドレン排水口、  ２２  ドレンソケット、  ２３  ドレンプラグ、  ２４  ドレン配管、  ２５  抗菌手段、  ２６  ｐＨ調整手段
【図１】
2014173798.tif 000003
【図２】
2014173798.tif 000004
【図３】
2014173798.tif 000005
【図４】
2014173798.tif 000006
【図５】
2014173798.tif 000007
【図６】
2014173798.tif 000008