(57)【要約】      （修正有）【課題】他の分岐ポートと区別可能な接続構造を有し、製造コストの上昇や機器の複雑化が最小限に抑えられ、エアー溜まりの発生および流体の滞留が防止され、清浄度を適正に維持可能であり、洗浄効果が向上され、キャップの装着忘れ等も監視可能な分岐ポートを提供する。【解決手段】流体流通手段を分岐流路６に接続した際に、コネクタ２０の一方の流路端部２２が分岐流路内に設けられた第１コネクタ嵌合部２４と嵌合し、コネクタの他方の流路端部２３が流体流通手段に設けられた第２コネクタ嵌合部４２と嵌合することにより、分岐流路と流体流通手段とがコネクタの流路２１を介して連通され、キャップ３０をハウジング２に装着した際に、流体流入路３または流体流出路４から分岐して分岐流路と連通するバイパス路９が形成され、キャップをハウジングから外した際に、ハウジング外への流体の漏出を遮断する開閉弁１１を、ハウジングの内部に設けた。【選択図】図１
2014210067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体流入路および流体流出路を含む主流路並びに該主流路から分岐し一端が開口端に形成された分岐流路を有するハウジングと、前記ハウジングに着脱可能に装着され前記分岐流路の開口端を閉塞可能なキャップと、前記分岐流路を前記主流路から遮断するように付勢されて設けられ、前記キャップが前記ハウジングに装着された際、または前記キャップが前記ハウジングから外されて前記分岐流路に流体が流通可能な流体流通手段が接続された際に前記主流路と前記分岐流路との間の遮断を解除する弁体と、両端が開口端である流路を有し、前記分岐流路の内周壁面に沿って摺動自在に収納されたコネクタと、を備えた、配管の途中に取り付けられて該配管の流路を分岐するための分岐ポートであって、
前記流体流通手段を前記分岐流路に接続した際に、前記コネクタの一方の流路端部が前記分岐流路内に設けられた第１コネクタ嵌合部と嵌合し、前記コネクタの他方の流路端部が前記流体流通手段に設けられた第２コネクタ嵌合部と嵌合することにより、前記分岐流路と前記流体流通手段とが前記コネクタの流路を介して連通され、
前記キャップを前記ハウジングに装着した際に、前記流体流入路または前記流体流出路から分岐して前記分岐流路と連通するバイパス路が形成され、
前記キャップを前記ハウジングから外した際に、前記流体流入路または前記流体流出路から前記バイパス路への分岐部から前記ハウジング外への流体の漏出を遮断する開閉弁を、前記ハウジングの内部に設けたことを特徴とする分岐ポート。
【請求項２】
前記コネクタの一方の流路端部が、先端が細いテーパ形状に形成されている、請求項１に記載の分岐ポート。
【請求項３】
前記コネクタの他方の流路端部が、先端が細いテーパ形状に形成されている、請求項１または２に記載の分岐ポート。
【請求項４】
前記流体流通手段に雄ねじ部が、前記分岐流路の開口端部内周面に該雄ねじ部に螺合可能な雌ねじ部が、それぞれ形成されており、前記流体流通手段の雄ねじ部を前記分岐流路の雌ねじ部に螺着することによって前記流体流通手段が前記分岐流路に接続される、請求項１〜３のいずれかに記載の分岐ポート。
【請求項５】
前記弁体の変位量によって、前記キャップの着脱状態または／および前記流体流通手段の装脱着状態を検知する検知手段を有する、請求項１〜４のいずれかに記載の分岐ポート。
【請求項６】
前記ハウジングおよび前記キャップの一方に凸部が、他方に凹部がそれぞれ設けられており、前記キャップが前記ハウジングに装着された際に、前記凸部と前記凹部が嵌合することにより前記キャップの位置決めが行われる、請求項１〜５のいずれかに記載の分岐ポート。
【請求項７】
サンプリング装置のサンプリングポートとして用いられる、請求項１〜６のいずれかに記載の分岐ポート。
【請求項８】
採液ポートまたは排液ポートとして用いられる、請求項１〜６のいずれかに記載の分岐ポート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分岐ポートに関するものであり、より詳しくは分岐部位の汚染防止が実現された分岐ポートに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、透析液やＲＯ水など、適正な組成および安全な清浄度の維持が要求される液体を扱うシステムにおいては、検査や分析のため頻繁に液体の抜き取り作業（サンプリング）を行う必要がある。
【０００３】
このようなサンプリングを実施する方法として、従来はサンプリングポートのシール材に、サンプリング手段としての針付きシリンジの針を刺して液体の抜き取りを行っていた。しかしながら、清浄化に対する要求が高まるとともに、菌の繁殖防止などの汚染予防対策が重視されるようになり、注射針や穿刺用部材を用いることなく、ニードルレスのシリンジ等でサンプリングを行うことができるサンプリングポートが各種開発されている（特許文献１〜３など）。
【０００４】
また、近年の血液浄化療法においては、血液浄化装置内の透析液ラインから透析液の一部を抜き取って置換液や補液として用いたり（特許文献４）、さらに血液体外循環回路の排液用チューブを血液浄化装置内の排液ラインと接続することで、回路のつなぎ換え作業を伴う手作業を省き、自動化を高めるという試みがなされている（特許文献５）。このとき、前述したサンプリングポートを、血液浄化装置内の透析液を抜き取るために血液体外循環回路の採液用チューブを接続する採液ポートや、血液体外循環回路の排液用チューブを装置内の排液ラインと接続する排液ポートとして、血液浄化装置に設置して用いることも可能である。
【０００５】
ところで、ニードルレスシリンジとサンプリングポートとの接続にあたっては、操作が容易で、高い気密性が確保できるルアーテーパー構造による接続が広く用いられている。このため、ニードルレスシリンジを用いてサンプリングを行うためのサンプリングポートを開発する場合、従来は、ニードルレスシリンジのオステーパーと係合可能なメステーパーを分岐ポート側に設けることが一般的であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許４３５２３６８号
【特許文献２】特開２００９−２０７７０６号公報
【特許文献３】特開２０１２−２０５６８３号公報
【特許文献４】特開２０１１−１６１０６０号公報
【特許文献５】特開２０１０―１８４０２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、一つの流体処理システム内に採液ポートと排液ポートが混在している場合、採液用チューブと排液用チューブを誤接続しないようチューブの接続作業に細心の注意を払う必要があり、誤接続防止の観点から、他の分岐ポートと区別可能な接続構造を有する識別性の高い分岐ポートの開発が求められていた。この点に関して、特許文献５には補液ライン用接続ポートの接続部と、オーバーフローライン用接続ポートの接続部を異なる形状とした形態が開示されているが（例えば、図１４を参照）、各接続部の形状自体は既知のものであり、チューブやポートの構造自体を改良して接続構造の識別性を高めることについては、何らの示唆もなされていない。また、チューブの着脱と連動して液体の漏出を防ぐ機能は有していないため、チューブの接続作業を行うたびにバルブの開閉作業を行う必要があり、操作性や利便性の面でも改善の余地があった。
【０００８】
また、特許文献１〜３においても、ニードルレスシリンジとサンプリングポートとの接続部分に関しては、ニードルレスシリンジのオステーパーに適合したメステーパーをサンプリングポートに設けるという従来の構成をそのまま採用しており、接続構造の識別性を高めて誤接続を防止することについては、明示的には記載されていない。
【０００９】
そこで本発明の課題は、他の分岐ポートと区別可能な接続構造を有し、接続構造の改良に伴う製造コストの上昇や機器の複雑化が最小限に抑えられ、キャップ内部におけるエアー溜まりの発生および流体の滞留が防止され、分岐部位およびその周辺の清浄度を適正に維持可能であり、洗浄液を通液させた場合の洗浄効果が向上され、キャップの装着忘れ等も監視可能な分岐ポートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明に係る分岐ポートは、流体流入路および流体流出路を含む主流路並びに該主流路から分岐し一端が開口端に形成された分岐流路を有するハウジングと、前記ハウジングに着脱可能に装着され前記分岐流路の開口端を閉塞可能なキャップと、前記分岐流路を前記主流路から遮断するように付勢されて設けられ、前記キャップが前記ハウジングに装着された際、または前記キャップが前記ハウジングから外されて前記分岐流路に流体が流通可能な流体流通手段が接続された際に前記主流路と前記分岐流路との間の遮断を解除する弁体と、両端が開口端である流路を有し、前記分岐流路の内周壁面に沿って摺動自在に収納されたコネクタと、を備えた、配管の途中に取り付けられて該配管の流路を分岐するための分岐ポートであって、
前記流体流通手段を前記分岐流路に接続した際に、前記コネクタの一方の流路端部が前記分岐流路内に設けられた第１コネクタ嵌合部と嵌合し、前記コネクタの他方の流路端部が前記流体流通手段に設けられた第２コネクタ嵌合部と嵌合することにより、前記分岐流路と前記流体流通手段とが前記コネクタの流路を介して連通され、
前記キャップを前記ハウジングに装着した際に、前記流体流入路または前記流体流出路から分岐して前記分岐流路と連通するバイパス路が形成され、
前記キャップを前記ハウジングから外した際に、前記流体流入路または前記流体流出路から前記バイパス路への分岐部から前記ハウジング外への流体の漏出を遮断する開閉弁を、前記ハウジングの内部に設けたことを特徴とするものからなる。
【００１１】
本発明に係る分岐ポートにおいて、ハウジングにキャップが装着されている場合、分岐ポートに備えられた弁体により主流路と分岐流路との間の遮断が解除されるとともに、流体流入路または前記流体流出路から分岐して分岐流路と連通するバイパス路が形成され、バイパス路への分岐部からの流れは開閉弁によっては遮断されていない状態にあるので、主流路の流体流入路または前記流体流出路に設けられた分岐部からバイパス路へと分岐し、分岐流路を経由して主流路に連通する副流路が形成されることになり、この副流路内に流体の流れが発生する状態が継続的に現出される。この流れにより、バイパス路および分岐流路における流体の滞留やエアー溜まりの発生が防止されることとなり、菌の繁殖および流体内の成分の堆積が抑制され、流路内の清浄度が適正に高く維持される。また、キャップの装着により分岐流路の汚染も防止される。なお、上述の副流路における流体の流れ方向はとくに限定されず、いずれの方向に流体が流れる場合であっても、清浄度の維持および汚染防止の効果が得られる。
【００１２】
一方、キャップがハウジングから取り外された場合は、分岐流路を主流路から遮断するように付勢されて設けられた弁体により分岐流路が遮断されるとともに、開閉弁により分岐部からハウジング外への流体の漏出が遮断されるので、主流路を流れる流体の溢出が防止される。そして、流体が流通可能な流体流通手段（例えば、サンプリング手段や採液用チューブ、排液用チューブなど）が分岐流路に接続されると、弁体による分岐流路の遮断が解除され、主流路が分岐流路を介して流体流通手段と連通され、主流路が分岐される。なお、主流路が分岐された際の分岐流路の流れ方向はとくに限定されず、いずれの方向であってもよい。流路分岐作業の終了後、流体流通手段を分岐流路から取り外すと、付勢されている弁体により分岐流路が主流路から再び遮断され、流体の溢出が防止される。また、この流体流通手段の脱着作業の間、キャップはハウジングから外された状態にあり、開閉弁によるバイパス路の遮断は維持されているので、主流路を流れる流体がハウジング外へ漏出することはない。したがって、本発明に係る分岐ポートによれば、通常はハウジングにキャップを装着して分岐流路内に流体が流れるようにしておくことにより分岐流路の清浄度を維持することができ、流路を分岐するために一時的にキャップが取り外された場合においても、分岐ポートからの流体の溢出が防止され、流路分岐作業を円滑かつ迅速に行うことができる。
【００１３】
また、上記分岐ポートにおいては、両端が開口端である流路を有するコネクタが、分岐流路の内周壁面に沿って摺動自在に収納されている。そして、流体流通手段を分岐流路に接続した際に、コネクタの一方の流路端部が分岐流路内に設けられた第１コネクタ嵌合部と嵌合し、前記コネクタの他方の流路端部が流体流通手段に設けられた第２コネクタ嵌合部と嵌合することにより、分岐流路と流体流通手段とがコネクタの流路を介して連通される。このような構成によれば、接続構造が従来の分岐ポートとは異なるため、複数の種類の分岐ポートが混在する環境下においても、チューブなどの流体流通手段の誤接続を未然に防ぐことができる。また、流体流通手段と分岐流路とがコネクタを介して確実に接続されるので、流体の漏出も防止される。さらに、分岐ポートと流体流通手段との接続は簡素な嵌合構造によって実現可能であるため、新たな接続構造の採用による製造コストの上昇や流体流通手段の複雑化も最小限に抑えられる。そして、キャップ装着時に上述の副流路内に発生する流体の流れにより、分岐流路内に摺動自在に収納されたコネクタについても菌の繁殖および流体内の成分の堆積が抑制されるため、コネクタの清浄度も他の流路と同様に高く維持される。
【００１４】
さらに、本発明に係る分岐ポートは、通常運転時だけではなく、分岐ポートを含む流体処理システム全体に洗浄液を流通させて洗浄を行う場合にも効果を発揮する。すなわち、分岐ポートのハウジングにキャップが装着された状態にて上述の洗浄工程を行うことにより、主流路を流れる洗浄液の一部が分岐流路およびバイパス路からなる副流路へ流入し、分岐流路、キャップ内部、バイパス路およびコネクタの洗浄が適切に行われる。その結果、副流路およびコネクタに関して洗浄作業の効率化および容易化が実現され、洗浄時間の短縮および清浄度の向上が図られる。洗浄液に代えて消毒液を流通させ、流体処理システム全体の消毒を行う場合にも、同様の効果が発揮される。
【００１５】
上記分岐ポートにおいて、コネクタの形状はとくに限定されないが、コネクタと分岐流路との連通をより確実にする観点から、コネクタの一方の流路端部（すなわち、分岐流路側の流路端部）は先端が細いテーパ形状に形成されていることが好ましく、分岐流路内に設けられた第１コネクタ嵌合部は、上記コネクタの一方の流路端部と嵌合可能な形状に形成されていることが好ましい。
【００１６】
また、コネクタと流体流通手段との連通をより確実にする観点から、コネクタの他方の流路端部（すなわち、流体流通手段側の流路端部）は先端が細いテーパ形状に形成されていることが好ましく、流体流通手段内に設けられた第２コネクタ嵌合部は、上記コネクタの他方の流路端部と嵌合可能な形状に形成されていることが好ましい。
【００１７】
上記分岐ポートにおいては、流体流通手段と分岐流路とが互いに螺合可能に構成され、流体流通手段を分岐流路に螺着することによって流体流通手段が分岐流路に接続されることが好ましい。このような構成によれば、流体流通手段を分岐流路に螺着することによって流体流通手段が所定の位置に締結されるため、流体流通手段の緩みや位置ずれが未然に防止される。
【００１８】
流体流通手段と分岐流路との接続構造の構成はとくに限定されず、例えば、流体流通手段に雌ねじ部が設けられ分岐流路に雌ねじ部が設けられた構成や、流体流通手段に雄ねじ部が設けられ分岐流路に雌ねじ部が設けられた構成などを適宜採用することができるが、上記分岐ポートを含む流体処理システム内に用途の異なる他の分岐ポートが混在している場合、誤接続防止の観点から、接続構造の構成は他の分岐ポートと異なるものであることが好ましい。また、コネクタの流路端部とコネクタ嵌合部との嵌合性の向上という観点からは、流体流通手段に雄ねじ部が、分岐流路の開口端部内周面に上記雄ねじ部に螺合可能な雌ねじ部が、それぞれ形成されており、流体流通手段の雄ねじ部を分岐流路の雌ねじ部に螺着することによって流体流通手段が分岐流路に接続される構成を採用することが好ましい。
【００１９】
さらに、上記分岐ポートにおいては、弁体の変位量によって、キャップの着脱状態または／および流体流通手段の接続状態を検知する検知手段を有する構造を採用することが好ましい。分岐ポートにキャップが装着されていないと、分岐流路が設けられた分岐部位が大気にさらされ、しかもバイパス路から流入する流体による分岐流路の洗浄がなされなくなるため、分岐部位が汚染される可能性がある状態で分岐ポートが放置されるおそれが生じる。キャップの着脱状態等を検知可能な検知手段を設け、キャップの装着忘れを監視することにより、このような分岐部位における汚染の可能性が未然に防止され、分岐流路の清浄度の維持がより確実に達成される。このような弁体の変位量の検知手段としては、例えば、光学的センサ、リミットスイッチ、リードスイッチ等が挙げられる。
【００２０】
上記分岐ポートにおいては、ハウジングおよびキャップの一方に凸部が、他方に凹部がそれぞれ設けられ、キャップがハウジングに装着された際に、凸部と凹部が嵌合することによりキャップの位置決めが行われることが好ましい。このような凸部および凹部からなる嵌合機構を設けることにより、キャップの緩みを未然に防ぎ、キャップの確実な装着を図ることができる。ここで、凸部および凹部の設置形態はとくに限定されず、例えば、ハウジングに凸部が設けられ、キャップに凹部が設けられている形態であってもよいし、その逆であってもよい。また、凸部および凹部の数はとくに限定されず、凸部および／または凹部が複数設けられていてもよい。
【００２１】
上述の流体流通手段は分岐流路の開口端部に装着可能であればよく、その形態はとくに限定されない。例えば、本発明における流体流通手段は、貯留部を有し、分岐流路から当該貯留部へ流体を流通させつつ流体を採取するサンプリング手段（例えば、シリンジなど）であってもよいし、分岐流路と他の機器とを連通する連通手段（例えば、配管や排液用チューブなど）であってもよい。なお、流体流通手段の装着時における流体の流れ方向は、流体流通手段内の圧力と分岐ポート内の圧力との圧力差によって決まり、いずれの方向であってもよい。また、流体流通手段内の圧力と分岐ポート内の圧力とが均衡し、流体が流体流通手段内に停留する場合もある（例えば、サンプリング完了時など）。
【００２２】
本発明の分岐ポートは、高い清浄度が要求される透析システムに用いられるサンプリング装置のサンプリングポートとして好適なものである。本発明の分岐ポートは、分岐部位およびその周辺の清浄度を適正に維持可能であり、キャップの装着忘れ等も監視可能であることから、サンプリング作業における誤操作や汚染を防止しつつ、サンプルを確実に採取することができる。
【００２３】
また、本発明の分岐ポートは、定期的な洗浄が必要とされる採液ポートや排液ポートとして好適なものである。本発明の分岐ポートは分岐流路の洗浄および消毒が容易であるため、採液ポートや排液ポートとして用いることにより、洗浄作業の容易化および洗浄時間の短縮を実現することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係る分岐ポートによれば、分岐流路内に摺動自在に収納されたコネクタを介して流体流通手段と分岐流路とを連通するという、他の分岐ポートと区別可能な特徴的な接続構造を採用することにより、誤接続を防止しつつ、流体流通手段と分岐流路とを確実に接続することができる。また、ハウジングにキャップが装着されることにより分岐流路およびバイパス路からなる副流路が形成され、分岐流路内に流体流入路または流体流出路から分岐された流体の流れが発生するので、流体流通手段が接続されていない場合においても、キャップの装着により分岐流路におけるエアー溜まりの発生や流体の滞留、外気への接触が防止され、分岐流路およびコネクタの清浄度が適正に維持される。さらに、キャップの着脱状態または／および流体流通手段の装脱着状態を検知する検知手段を設け、キャップの装着忘れを監視することにより、分岐流路の清浄度の維持がより確実に達成される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施態様に係る分岐ポートの各動作時の縦断面図であり、（Ａ）はキャップ装着時の状態、（Ｂ）はキャップが外された時の状態、（Ｃ）は分岐流路に流体流通手段としての排液用チューブが接続された状態を、それぞれ示している。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に、発明の望ましい実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の一実施態様に係る分岐ポート１を示しており、（Ａ）は分岐ポート１のハウジング２にキャップ３０が装着された状態、（Ｂ）は分岐ポート１のハウジング２からキャップ３０が取り外された状態、（Ｃ）は分岐ポート１に設けられた分岐流路６に、流体流通手段として排液用チューブ４０が接続された状態を、それぞれ示している。
【００２７】
図１（Ａ）において、分岐ポート１のハウジング２にはキャップ３０が装着されてハウジング２とキャップ３０との間に空間３１が形成されており、キャップ３０に備えられたシール材としてのＯリング３２がハウジング２に圧接されることにより、キャップ３０のシール性が確保されている。ハウジング２は、流体流入路３および流体流出路４を含む主流路５と、主流路５から分岐し一端が開口端に形成された分岐流路６と、主流路５に設けられた分岐部８より分岐し一端が開口端に形成されたバイパス路９とを有しており、分岐流路６の開口端部７およびバイパス路９の開口端はいずれもキャップ３０内の空間３１に連通している。バイパス路９内には、ばね１０によってバイパス路９を遮蔽する方向に付勢された開閉弁１１が備えられており、ハウジング２に装着されたキャップ３０によって開閉弁１１が押圧されることにより、ばね１０の付勢に抗してバイパス路９の遮蔽が解除されている。
【００２８】
分岐流路６の主流路側端部１２は主流路５内に突出する形状に形成されており、主流路５内において、分岐流路６の主流路側端部１２の周囲には、流体流入路３と流体流出路４とを連通する環状流路１３が形成されている。また、主流路５には、分岐流路６の主流路側端部１２を開閉可能な弁体１４が主流路側端部１２に対向して設けられており、弁体１４は、ばね１５により弁体受け１６を介して主流路側端部１２に向けて付勢されている。なお、流体流入路３、流体流出路４および環状流路１３は弁体１４により閉塞されることはないので、弁体１４により分岐流路６の主流路側端部１２が閉塞された状態においても、流体流入路３を流れる流体は、分岐流路６の周囲を迂回する環状流路１３を経由して流体流出路４へ流入することが可能である。
【００２９】
分岐流路６内には、両端が開口端である流路２１を有するコネクタ２０が、分岐流路６の内周壁面に沿って摺動自在に収納されている。コネクタ２０において、一方の流路端部２２および他方の流路端部２３は、いずれも先端が細いテーパ形状に形成されており、分岐流路６内には、コネクタ２０の一方の流路端部２２が嵌合可能な第１コネクタ嵌合部２４が設けられている。なお、気密性および接続互換性の観点から、コネクタ２０の両端部およびそれらに嵌合する嵌合部の形状は、ＩＳＯ５９４の規定に適合していることが好ましい。
【００３０】
また、分岐流路６内には、押し棒１７が、分岐流路６の内周壁面に沿って摺動自在に収納されており、押し棒１７の主流路側端部は弁体１４と当接している。押し棒１７の横断面形状は略十字形状に形成されており、分岐流路６内には押し棒１７により４本の通路が画成されている。なお、押し棒１７の形状は上記のみに限定されるものではなく、押し棒１７が分岐流路６内に収納された状態にて流体が分岐流路６内を通過可能であればよい。
【００３１】
なお、分岐流路６の開口端部７の内周面には雌ねじ部１９が設けられており、キャップ３０をハウジング２より脱着し流体流通手段を分岐流路６に接続する際、流体流通手段に設けられた雄ねじ部を雌ねじ部１９に螺着して流体流通手段の位置決めおよび固定を行うことができる。
【００３２】
キャップ３０にはピン３３が設けられており、キャップ３０がハウジング２に装着されると、ピン３３により押圧された押し棒１７がばね１５による付勢に抗して弁体１４および弁体受け１６を押し込むことにより、分岐流路６の遮断が解除され、分岐流路６が主流路５に連通された状態となる。従って、図１（Ａ）に示すように、キャップ３０がハウジング２に装着されている状態においては、弁体１４による分岐流路６の主流路５からの遮断および開閉弁１１によるバイパス路９の遮断が両方とも解除され、主流路５に設けられた分岐部８と主流路５内の環状流路１３とを、バイパス路９、キャップ３０内の空間３１および分岐流路６を介して連通する副流路が形成される。なお、図１では分岐部８が流体流入路３に設けられた態様が例示されているが、分岐部８が流体流出路４に設けられた場合にも、同様の副流路が形成される。
【００３３】
また、キャップ３０の内側には凹部３４が、ハウジング２の上部には凹部３４に嵌合可能な凸部３５が、それぞれ設けられており、キャップ３０をハウジング２へ装着する際、凹部３４を凸部３５と嵌合させることにより、キャップ３０の位置決めが適切に行われる。これにより、キャップ３０の緩みや位置ずれを防ぐことができ、流体の漏出がより確実に防止される。
【００３４】
図１（Ａ）に示すように、キャップ３０がハウジング２に装着され分岐流路６およびバイパス路９の遮断が解除されている場合、主流路５へ流入した流体の大部分は、流体流入路３から直接環状流路１３を経由して流体流出路４へ流入し、残りの部分は、分岐部８または環状流路１３にて一旦分岐した後、上述の副流路を通過して再び元の流体と合流する。このようにバイパス路９、キャップ３０内の空間３１および分岐流路６における流体の流れが確保されることにより、これらの流路における菌の繁殖や流体内の成分の堆積等が抑制され、各流路およびコネクタ２０の清浄度が適正に高く維持される。なお、上述の副流路における流体の流れ方向は、分岐部８から副流路へ流入して環状流路１３へ到達する方向、環状流路１３から副流路へ流入して分岐部８へ到達する方向のいずれであってもよく、どちらの方向に流体が流れる場合であっても、清浄度の維持および汚染防止の効果が得られる。
【００３５】
分岐ポート１は、弁体受け１６の変位に基づいて弁体１４の変位を検知する検知手段としての光学的センサ１８を有している。このような光学的センサによれば、弁体１４の変位量によってキャップ３０の着脱状態および排液用チューブ４０の接続状態を検知することができるため、キャップ３０の装着忘れを監視することができ、分岐流路６の清浄度の維持がより確実に達成される。なお、弁体１４の変位を検知する検知手段は上記のみに限定されるものではなく、リミットスイッチやリードスイッチ等の種々の検知手段を適宜採用することができる。
【００３６】
流路を分岐させる場合には、キャップ３０をハウジング２より脱着した後、流体流通手段を分岐流路６に接続し、主流路５を流れる流体の一部を流体流通手段へ分岐させる。なお、以下では、一例として、雄ねじ部４１を有する排液用チューブ４０を分岐流路６に接続して、他の流体回路（図示略）から主流路５へ流体を流入させる場合について説明するが、これらの説明は、他の流体流通手段を用いる場合や分岐流路６における流体の流れ方向が異なる場合、例えば採液用チューブを分岐ポート１に接続して流体を主流路５から抜き取る場合や、ニードルレスシリンジを分岐ポート１に接続して主流路５を流れる流体の採取を行う場合にも同様に当てはまる。
【００３７】
まず、キャップ３０がハウジング２から脱着され、ピン３３による押し棒１７の押圧が解除されると、図１（Ｂ）に示すように、ばね１５の作用により弁体受け１６を介して弁体１４が分岐流路６の主流路側端部１２へ向けて押圧され、弁体１４により分岐流路６の主流路側端部１２が閉止される。この閉止により、分岐流路６が主流路５から遮断され、分岐流路６の開口端部７からの流体の溢出が防止される。同時に、ばね１０により付勢された開閉弁１１がバイパス路９を遮蔽し、分岐部８からハウジング２外への流体の流出も防止される。また、弁体１４の変位を検知する光学的センサ１８によってキャップ３０の取り外しが検知される。一方、上述のとおり、流体流入路３と流体流出路４との連通は環状流路１３により確保されているので、キャップ３０が取り外され分岐流路６およびバイパス路９が主流路５から遮断された状態においても、流体流入路３から流体流出路４への流体の流れは継続される。
【００３８】
次いで、図１（Ｃ）に示すように、排液用チューブ４０の雄ねじ部４１を分岐流路６の雌ねじ部１９に螺着して排液用チューブ４０を分岐流路６に接続すると、コネクタ２０が排液用チューブ４０によって主流路５側へ押し込まれる。そして、コネクタ２０の一方の流路端部２２が分岐流路６内に設けられた第１コネクタ嵌合部２４と嵌合し、コネクタ２０の他方の流路端部２３が排液用チューブ４０に設けられた第２コネクタ嵌合部４２と嵌合することにより、排液用チューブ４０がコネクタ２０を介して分岐流路６と連通される。また、排液用チューブ４０によって押し込まれたコネクタ２０が押し棒１７を押圧することにより、弁体１４および弁体受け１６がばね１５の付勢に抗して押し込まれ、弁体１４による分岐流路６の遮断が解除される。その結果、主流路５が分岐流路６およびコネクタ２０を介して排液用チューブ４０と連通され、排液用チューブ４０から主流路５へ流体が流入するとともに、弁体１４の変位を検知する光学的センサ１８によって排液用チューブ４０の装着が検知される。このとき、キャップ３０はハウジング２から外された状態にあり、開閉弁１１によるバイパス路９の遮蔽は維持されるため、分岐部８からハウジング２外へ流体が流出することはない。
【００３９】
流体の排出作業が終了し、排液用チューブ４０が分岐流路６から取り外されると、図１（Ｂ）に示すように、ばね１５の作用により弁体受け１６を介して弁体１４が分岐流路６の主流路側端部１２へ向けて押し込まれる。その結果、分岐流路６が再び主流路５から遮断され、開口端部７からの流体の溢出が防止され、光学的センサ１８によって排液用チューブ４０の取り外しが検知される。
【００４０】
そして、キャップ３０がハウジング２に装着されると、図１（Ａ）に示すように、ピン３３により押圧された押し棒１７がばね１５による付勢に抗して弁体１４を押し込み、分岐流路６の遮断が解除されるとともに、キャップ３０によって開閉弁１１が押圧されることによりバイパス路９の遮蔽が解除され、光学的センサ１８によってキャップ３０の装着が検知される。その結果、主流路５に設けられた分岐部８と主流路５内の環状流路１３とを、バイパス路９、キャップ３０内の空間３１および分岐流路６を介して連通する副流路が再び形成され、これらの流路内において流体の流れが発生することにより流体の滞留やエアー溜まりの発生が防止され、流路内の清浄度が適正に高く維持される。このように、本発明の分岐ポートにおいては、キャップおよび流体流通手段の着脱に連動した漏出防止機構が設けられているので、流路分岐作業を容易に行うことができ、作業時間の短縮が実現される。また、バルブの開閉作業などを別途行う必要がないため、誤操作も未然に防止される。
【００４１】
さらに、図１（Ｃ）に示すように、本発明においては、第２コネクタ嵌合部や雄ねじ部などの比較的簡素な構造を流体流通手段に設けることで流体流通手段と分岐ポートとの接続を実現できるので、新たな接続構造の採用による製造コストの上昇や流体流通手段の複雑化は最小限に抑えられる。
【００４２】
なお、分岐ポート１の構成は、分岐ポート１を含む流体処理システムに流体の代わりに洗浄液を流通させ、流体処理システム全体を洗浄する場合にも効果を発揮する。すなわち、分岐ポート１のハウジング２にキャップ３０が装着された状態にて上記の洗浄工程を行うことにより、主流路５を流れる洗浄液の一部が分岐部８からバイパス路９およびキャップ３０内の空間３１を経由して分岐流路６へ流入し、主流路５だけでなく、分岐流路６、キャップ３０内の空間３１およびバイパス路９にも洗浄液の流れが生じる。その結果、分岐流路６およびコネクタ２０の洗浄作業が迅速かつ効果的に行われ、洗浄時間の短縮および清浄度の向上が図られる。洗浄液に代えて消毒液を流通させ、流体処理システム全体の消毒を行う場合にも、同様の効果が発揮される。
【００４３】
また、分岐ポート１を含む流体処理システム内に、用途が異なる他の分岐ポートが混在している場合、他の分岐ポートの接続構造は分岐ポート１とは異なることが好ましい。例えば、分岐ポート１および他の分岐ポートを備えた流体処理システム内において、分岐ポート１が排液ポートとして用いられ、他の分岐ポートが採液ポートとして用いられている場合、他の分岐ポートの分岐流路の開口端に雄ねじ部が、採液用チューブに雌ねじ部が、それぞれ設けられており、他の分岐ポートの雄ねじ部と採液用チューブの雌ねじ部を螺着することによって採液用チューブが他の分岐ポートに接続される構成を採用することが、誤接続防止の観点から好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明に係る分岐ポートは、とくに、高い清浄度が要求される透析システムに用いられる分岐ポートとして好適なものであり、サンプリングポートや採液ポート、排液ポートなど、種々の用途に好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００４５】
１  分岐ポート
２  ハウジング
３  流体流入路
４  流体流出路
５  主流路
６  分岐流路
７  開口端部
８  分岐部
９  バイパス路
１０  ばね
１１  開閉弁
１２  主流路側端部
１３  環状流路
１４  弁体
１５  ばね
１６  弁体受け
１７  押し棒
１８  光学的センサ
１９  雌ねじ部
２０  コネクタ
２１  流路
２２  一方の流路端部
２３  他方の流路端部
２４  第１コネクタ嵌合部
３０  キャップ
３１  空間
３２  Ｏリング
３３  ピン
３４  凹部
３５  凸部
４０  排液用チューブ
４１  雄ねじ部
４２  第２コネクタ嵌合部
【図１】
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