(57)【要約】      （修正有）【課題】球通路内を流下する遊技球が直接接触することを防止し、長期間にわたる使用や繰り返しの使用が可能な球検出器を備えた遊技機を提供する。【解決手段】遊技盤の遊技領域に配設された入賞部品への遊技球の入賞を検出する球検出器６０を備えた遊技機であって、球検出器６０は、遊技球が通過可能な検出孔７５を有する検出器本体７０と、検出器本体７０における前記遊技球の流入側に配設された保護部材８０とを備え、保護部材８０は、検出器本体７０の検出孔７５の中心と一致し、検出孔７５の内径と同一、又は小径な貫通孔８１を有する構成とした。【選択図】図４
2014100373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の遊技領域に配設された入賞部品への遊技球の入賞を検出する球検出器を備えた遊技機であって、
前記球検出器は、
前記遊技球が通過可能な検出孔を有する検出器本体と、
前記検出器本体における前記遊技球の流入側に配設された保護部材とを備え、
前記保護部材は、前記検出孔の中心と一致し、前記検出孔の内径と同一、又は前記検出孔の内径よりも小径な貫通孔を有することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記貫通孔の周縁部が、貫通孔の径方向内側に向けて傾斜するテーパー状に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、球検出器に関し、特に遊技球の接触に対する耐久性を向上させた球検出器を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技機の一例としてのパチンコ遊技機（以下、パチンコ機とする）は、遊技盤の前面に配設される複数の入賞部品と、各入賞部品に取り込まれた金属製の遊技球を機外に流下させる球通路と、球通路内に内挿される球検出器とを備え、当該球検出器は、球通路内を流下する遊技球が球検出器に開設された検出孔を通過したことに基づいて、遊技球の入賞を検出する。
【０００３】
しかしながら、上記球検出器においては、遊技球の通過を検出するための検出素子としての検出コイルや回路等を覆うカバー自体がポリカーボネート等の合成樹脂製であるため、球検出器の検出孔に向かって球通路内を繰り返し流下する遊技球の衝撃により、検出孔の周縁部（角部）に削れや亀裂が生じ、長期間にわたっての使用や、使用しなくなったパチンコ機に搭載された球検出器を他のパチンコ機に繰り返し使用（リユース）することが困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１２７６１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は上記課題を解決すべく、球通路内を流下する遊技球が直接接触することを防止し、長期間にわたる使用や繰り返しの使用が可能な球検出器を備えた遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための本発明の構成として、遊技盤の遊技領域に配設された入賞部品への遊技球の入賞を検出する球検出器を備えた遊技機であって、球検出器は、遊技球が通過可能な検出孔を有する検出器本体と、検出器本体における遊技球の流入側に配設された保護部材とを備え、保護部材は、検出器本体の検出孔の中心と一致し、当該検出孔の内径と同一、又は小径な貫通孔を有する構成とした。
また、他の構成として、保護部材の貫通孔の周縁部が、貫通孔の径方向内側に向けて傾斜するテーパー状に形成された構成とした。
なお、上記発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、特徴群を構成する個々の構成もまた発明となり得る。
【発明の効果】
【０００７】
上記構成に係る球検出器によれば、遊技球の接触に起因する削れや亀裂等の発生を防止でき、ひいてはリユースの可能性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係るパチンコ機の外観斜視図である。
【図２】遊技盤の正面図である。
【図３】遊技盤の背面図である。
【図４】球検出器を拡大して示す斜視図及び縦断面図である。
【図５】他の実施形態に係る球検出器の斜視図及び縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、発明の実施形態を通じて本発明を詳説するが、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明される特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
また、本明細書において上下左右前後方向とは、各図中の矢印で表される方向をいうものとする。
【００１０】
図１は、遊技機の一例としてのパチンコ機１０の外観斜視図であり、図２は、遊技盤３０の全体正面図である。同図を用いてパチンコ機１０の概略について説明する。
図１，図２に示すように、本実施形態に係るパチンコ機１０は、遊技場の島設備に設置される縦長方形状の機枠１２と、この機枠１２の側部に軸着され、開閉自在に取り付けられた本体枠１３と、当該本体枠１３の内側に装着された遊技盤３０と、本体枠１３の前面に軸着されて開閉自在に取り付けられ、中央に大きく設けられたガラス窓１４Ａ及び当該ガラス窓１４Ａの下方に設けられた受皿１６を有するパネル扉１４と、本体枠１３の下部に配設された図外の発射装置と、パネル扉１４の下部に取り付けられたハンドル１７と、パネル扉１４の左右の上部にそれぞれ設けられたスピーカ１８；１８とを備える。
【００１１】
図２に示すように遊技盤３０は、ガラス窓１４Ａから観察可能な遊技領域３０Ａを有する。遊技領域３０Ａは、発射装置により打ち出された遊技球を滑走させるガイドレール３１と遊技球規制レール３２とによって略円形状となるように区画される。
遊技盤３０の中央部には、前後方向に開口する取付け開口を介して例えば、ＬＣＤ、ＣＲＴ、或いは、回転ドラム式の図柄表示装置３３が装着される。図柄表示装置３３の周囲には、図柄表示装置３３を取り囲むように前方に突出する盤面飾り３４が遊技盤３０に対して複数の固定手段により固着される。
【００１２】
以下、遊技盤３０に配設される主要な遊技部品、及び遊技球の経路について説明する。
図２に示すように、発射装置の駆動により遊技盤３０の遊技領域３０Ａに進入した遊技球は、盤面飾り３４により左右方向に誘導され、その一部が遊技領域３０Ａ内に配設された入賞部品としての第一始動部品４０、第二始動部品４１、一般入賞部品４３，４４内に取り込まれる。以下、各種の入賞部品について説明する。
【００１３】
図２に示すように、遊技領域３０Ａの左右方向の中央部には、第一始動部品４０が配設される。第一始動部品４０は、遊技領域３０Ａを流下する遊技球を取り込み可能な上方開口の入賞口を有する。
【００１４】
また、第一始動部品４０の下方側には、第二始動部品４１が配設される。第二始動部品４１は、遊技領域３０Ａを流下する遊技球を取り込み可能な入賞口と、当該入賞口を開放または閉鎖状態とする左右一対の開閉体４２とを有する。開閉体４２は、遊技盤３０の裏側に装着された図外のソレノイドの動作により左右方向に開閉される。開閉体４２は、当該開閉体４２の閉鎖中（ハ字状）において第二始動部品４１内に遊技球が入賞することを困難または不可能にする。一方、開閉体４２の開放動作は、後述の普通図柄が「当り」を示す態様で停止した場合に実行され、遊技球は開閉体４２の開放動作中（逆ハ字状）において第二始動部品４１内に入賞し易くなる。
各入賞口から取り込まれた遊技球は、遊技盤３０の前後方向に貫通する導出孔５１により遊技盤３０の裏側へ誘導され、遊技盤３０の裏側に装着された後述のセット板５０によって機外に排出される（図３参照）。
【００１５】
また、遊技球が第一始動部品４０又は第二始動部品４１内に入賞し、後述のセット板５０内に配設された球検出器６０，６１により検出されると、遊技全般の進行を司る図外の主制御装置は、球検出器６０，６１から出力される検出信号に基づいて、例えば賞球を３個払出す賞球払出処理を実行するとともに、所定の確率による大当り抽選処理を実行する。ここで、例えば大当り抽選処理の結果「大当り」となる確率は、３６０分の１として予め設定されており、主制御装置は、大当り抽選処理の結果に基づいて図外の特別図柄や図柄表示装置３３に表示される演出用図柄の変動を開始させるとともに、所定時間経過後に大当り抽選処理の結果を報知する態様で特別図柄や演出用図柄を停止させる図柄変動処理を実行する。
【００１６】
演出用図柄の停止後の態様は、大当り抽選処理の結果が「大当り」である場合に例えば「７・７・７」のように同一数字や同一のキャラクターを模した図柄が直線状に配列された態様である。一方、大当り抽選処理の結果が「大当り」以外の「外れ」である場合には、「１・３・５」のような互いに異なる数字やキャラクターを模した図柄が配列された態様である。
【００１７】
主制御装置による大当り抽選の結果が「大当り」であり、かつ、停止後の演出用図柄の態様が「大当り」であることを示す態様で停止した場合には、大当り遊技開始処理が実行される。本実施形態において、大当り遊技は第二始動部品４１の下方に設けられた大入賞部品４６の開閉扉４６Ａ、又は、遊技領域３０Ａの右側部に設けられた大入賞部品４７の開閉扉４７Ａを遊技盤３０の裏側に配設された図外のソレノイドにより開放動作することによって実行される。各大入賞部品４６，４７の入賞口内に取り込まれた遊技球は、図外の球検出器により検出された後にセット板５０に設けられる球通路５７，５８を経由し、下流側に配設された図外の排出通路に集められて機外に排出される。
【００１８】
遊技領域３０Ａには、上述の第一始動部品４０及び第二始動部品４１の他、複数の一般入賞部品４３，４４及び普通図柄始動部品４８が配設される。
図２に示すように、一般入賞部品４３，４４は、第一始動部品４０及び第二始動部品４１を挟んで左右方向両側に分かれて配設される。一般入賞部品４３，４４は、遊技領域３０Ａを流下する遊技球を取り込み可能な上方開口の入賞口を有する。
【００１９】
遊技球が一般入賞部品４３，４４と対応する球検出器６２，６３により検出されると、主制御装置は、当該検出信号に基づいて例えば賞球を３個払出す賞球払出処理を実行する。
なお、上記第一始動部品４０、第二始動部品４１又は一般入賞部品４３，４４に取り込まれなかった遊技球は、遊技盤３０の中央最下部に開設されたアウト口４５に取り込まれた後、回収され機外に排出される。
【００２０】
図２に示すように、普通図柄始動部品４８は、スルーチャッカーとも呼ばれる上下開口の門型の通過孔であって、遊技領域３０Ａの左側に配設される。普通図柄始動部品４８の内部には、図外の球検出器が配設される。
【００２１】
普通図柄始動部品４８を遊技球が通過すると、内部に配設される球検出器により検出され、検出信号が主制御装置に出力される。主制御装置は、球検出器からの出力信号に基づいて、第二始動部品４１を構成する開閉体４２の開閉動作の可否に係る所定の抽選を実行する。そして、上記所定の抽選の結果が「当り」である場合には、図外のソレノイドの駆動により開閉体４２が開放され、遊技球が第二始動部品４１に入賞可能となる。
【００２２】
次に、遊技盤３０の裏側の構造について説明する。図３は、遊技盤３０の背面図である。
同図において、開口部５０Ａは、遊技盤３０の取り付け開口と対応し、図柄表示装置３３の後方部が突出する部分である。また、開口部５０Ａの一側方には、遊技盤３０の上部に設けられる図外の球タンク及び賞球払出装置から排出される賞球や貸し球を受皿１６へ導出する図外の賞球払出構造体や、球タンク及び賞球払出装置の内部に滞留する遊技球をパチンコ機１０の機外へ排出する球抜き構造体が配設される。
【００２３】
同図に示すように遊技盤３０の下部には、セット板５０が配設される。入賞球誘導室としてのセット板５０は、例えばアクリル樹脂やＡＢＳ樹脂により成型された浅い箱状体である。セット板５０は、周囲に開設された複数のネジ穴を介して遊技盤３０の背面を覆うように取り付けられ、遊技盤３０に配設された各入賞部品全体をカバーする。セット板５０の内部には、各入賞部品を介して取り込まれた遊技球を下流側に誘導する複数の球通路５２乃至５５が設けられ、当該複数の球通路５２乃至５５には、遊技領域３０Ａに配設された複数の入賞部品に取り込まれた遊技球を検出する複数の球検出器６０乃至６３が設けられる。
【００２４】
例えば、遊技球が第一始動部品４０の入賞口から取り込まれた場合、当該遊技球は導出孔５１を通過して遊技盤３０の背面側に誘導され、球通路５２により下方に誘導される。球通路５２は、導出孔５１に誘導された遊技球を下方に流下させる通路であって、下方に位置するアウト口４５を避けるように蛇行して延在する。
また、球通路５２の途中には、後述する球検出器６０が配設される。球検出器６０は、後述の検出器本体７０に開設される円形の検出孔７５の孔軸が上下方向を向くように球通路５２内に挿入される（図４参照）。つまり、第一始動部品４０に取り込まれた遊技球は、遊技盤３０の背面に配設された球検出器６０により検出された後、下流側に配設された図外の排出通路に集められて機外に排出される。
【００２５】
また、遊技球が開閉体４２の開放動作中に第二始動部品４１の入賞口から取り込まれた場合、当該遊技球は導出孔５１を通過して遊技盤３０の背面側に誘導され、球通路５３により下方に誘導される。球通路５３は、導出孔５１に誘導された遊技球を下方に流下させる通路であって、下方に位置するアウト口４５を避けるように蛇行して延在する。
また、球通路５３の途中には、球検出器６１が配設される。球検出器６１は、検出器本体７０に開設される円形の検出孔７５の孔軸が上下方向を向くように球通路５３内に挿入される（図４参照）。つまり、第二始動部品４１に取り込まれた遊技球は、球通路５３内を流下する途中で遊技盤３０の背面に配設された球検出器６１により検出された後、下流側に配設された図外の排出通路に集められて機外に排出される。
【００２６】
また、遊技球が一般入賞部品４３又は一般入賞部品４４の入賞口から取り込まれた場合、当該遊技球は導出孔５１；５１を通過して遊技盤３０の背面側に誘導され、一般入賞部品４３に対応する球通路５４、又は、一般入賞部品４４に対応する球通路５５により下方に誘導される。球通路５４，５５は、導出孔５１に誘導された遊技球を下方に流下させる通路であって、左右方向中央部側に蛇行しつつ延在する。
また、球通路５４，５５の途中には、球検出器６２，６３が配設される。球検出器６２，６３は、検出器本体７０に開設される円形の検出孔７５の孔軸が上下方向を向くように球通路５４，５５内に挿入される（図４参照）。つまり、一般入賞部品４３，４４に取り込まれた遊技球は、球通路５４，５５の途中で遊技盤３０の背面に配設された球検出器６２，６３により検出された後、下流側に配設された図外の排出通路に集められて機外に排出される。
【００２７】
図４（ａ）は、球検出器６０を拡大して示す斜視図であり、図４（ｂ）は、球検出器６０の縦断面図である。以下、同図を参照して第一始動部品４０に対応して設けられる球検出器６０の詳細について説明する。なお、球検出器６０乃至６３については、取り付けられる位置を除いて同様の構成であるため、球検出器６０を代表として説明し、球検出器６１乃至６３の説明を省略する。
【００２８】
球検出器６０は、平面視略横長矩形状の板状部材であって、検出器本体７０と当該検出器本体７０に装着される保護部材８０とを備える。検出器本体７０は、内部に図外の検出コイルや回路基板が組み込まれた電子部品である。また、検出器本体７０の前半部には、遊技球よりも大径な直径を有する検出孔７５が開設される。
検出孔７５は、球検出器６０が上述の各球通路５２乃至５５内に配設された場合において、上流側に面することとなる球流入側面７０Ａと、球検出器６０が上述の各球通路５２乃至５５内に配設された場合において、下流側に面することとなる球流出側面７０Ｂ間に貫通する円形状であって、遊技球が当該検出孔７５を通過することにより、検出コイルのインピーダンス変化に起因する検出信号が出力される。また、検出器本体７０の左右方向における側面７０Ｅには、当該側面７０Ｅから左右方向中央側向かって凸となる一対の切欠部７６；７６が形成される。当該一対の切欠部７６；７６は、後述する保護部材８０の取り付け突起８３；８３と係合する部分である。
【００２９】
検出器本体７０より出力される球検出信号は、内部に組み込まれた配線基板を介して検出器本体７０の後端面７０Ｆに突設されたコネクタ７２より延在する複数の信号線７３により図外の主制御装置に出力される。
【００３０】
次に、上述の検出器本体７０に対して装着される保護部材８０について説明する。同図に示すように、保護部材８０は、球流入側面７０Ａの形状と略対応した横長矩形状を呈する薄板材であって、例えば銅，鉄，アルミニウム等の金属やこれらの金属を含有する合金、或いは、軟質又は硬質性の合成樹脂により形成される。なお、保護部材８０の材質を導電性の材料とすれば、外部より照射され得る不正な電波、或いは、他の電子部品等から発生する静電気等の影響を緩和するシールドとして機能し、誤作動を防止できるため好適である。
【００３１】
保護部材８０の前半部には、装着時において検出器本体７０の検出孔７５に対応する円形状の貫通孔８１が開設される。図４（ｂ）に示すように、円形状の貫通孔８１を縁取る周縁部８２は、上方から下方に向かって漸次縮径するテーパー面として形成されており、上流側から流入してくる遊技球が貫通孔８１に対してスムースに取り込まれ易くなる。
【００３２】
また、保護部材８０の貫通孔８１の内径Ｄ２は、遊技球の直径Ｄ３よりも大径であるものの、検出器本体７０の検出孔７５の内径Ｄ１よりも僅かに小径に設定されている。つまり、内径Ｄ１と内径Ｄ２と遊技球の直径Ｄ３との関係は、Ｄ１＞Ｄ２＞Ｄ３の関係となる。
そして、保護部材８０が検出器本体７０の球流入側面７０Ａ上に適切に位置決めされ、検出器本体７０の上部に保護部材８０の貫通孔８１が重ね合された場合には、円形状の検出孔７５を縁取る周縁部７７が、保護部材８０によって覆われた状態となるため、上流側から流入してきた遊技球が当該周縁部７７に直接接触することを確実に防止でき、周縁部７７に生じ易い削れや亀裂の発生を防止することが可能となる。なお、ここで「適切な位置決め」とは、貫通孔８１の中心と検出孔７５の中心とが互いに一致する状態である。
また、Ｄ１＞Ｄ２の関係をＤ１＝Ｄ２としてもよい。この場合、保護部材８０の貫通孔８１と、検出器本体７０の検出孔７５とが上下方向で一致することとなるが、上流側から流入する遊技球は、保護部材８０のテーパー状に形成された周縁部８２に接触しつつ検出孔７５内に進入するため、遊技球が検出孔７５の周縁部７７に直接接触することを十分防止することが可能となる。
【００３３】
保護部材８０における前述の球流入側面７０Ａと対向する面には、一対の取り付け突起８３；８３が下方に向けて突設される。取り付け突起８３；８３は、検出器本体７０に形成された切欠部７６；７６と係合する外形を有しており、当該切欠部７６；７６に対して取り付け突起８３；８３を位置合わせしながら保護部材８０を検出器本体７０の上方より装着することによって、貫通孔８１の検出孔７５に対する位置が適切に位置決めされ、検出孔７５の周縁部７７が保護部材８０によって保護される。なお、検出器本体７０と保護部材８０との係合方法は、切欠部７６；７６と取付片８３；８３に限定されることなく、保護部材８０を検出器本体７０に対して適切に装着可能なものであればその種類を問わない。
また、上記係合手段を採用することなく検出器本体７０と保護部材８０とを接着剤等により直接接合するようにしてもよい。
【００３４】
以上、上述の実施形態に係る球検出器６０によれば、検出器本体７０に開設された検出孔７５の周縁部７７が保護部材８０によって覆われた状態となるため、遊技球が検出器本体７０、換言すれば直接の接触によって削れや亀裂が生じ易い検出孔７５の周縁部７７に直接衝突することがなくなり、球検出器６０への遊技球の流入に対する耐久性を向上することができる。そして、球検出器６０の耐久性が向上するので、球検出器６０を長期間にわたって使用することや、繰り返し使用（リユース）することが可能となる。
【００３５】
図５は、検出器本体７０に取り付けられる保護部材の異なる形態を示す斜視図及び縦断面図である。本実施形態における保護部材９０は、検出孔７５の周縁部７７の近傍のみを保護する点で上記実施形態と異なる。図５（ａ）に示すように、保護部材９０は、装着時において検出器本体７０の球流入側面７０Ａから上流側に向かって突出する球出器本体７０の検出孔７５よりも大径な円形部材であって、上記保護部材８０と同様に金属，合金、或いは合成樹脂等の素材により形成される。保護部材９０の中心部には、検出器本体７０に装着された状態において検出器本体７０の検出孔７５に対応する円形状の貫通孔９１が開設される。
円形状の貫通孔９１を縁取る周縁部９２は、保護部材８０と同様に、上方から下方に向かって漸次縮径するテーパー面として形成されており、上流側から流入してくる遊技球が貫通孔９１に対してスムースに取り込まれ易くなる。
【００３６】
図５（ｂ）に示すように、保護部材９０に開設される貫通孔９１の内径Ｄ２は、上述の保護部材８０と同様に、遊技球の直径Ｄ３よりも大径であるものの、検出器本体７０の検出孔７５の内径Ｄ１よりも僅かに小径に設定されている。つまり、内径Ｄ１と内径Ｄ２と遊技球の直径Ｄ３との関係は、Ｄ１＞Ｄ２＞Ｄ３の関係となる。
なお、上述の実施形態と同様に、Ｄ１＞Ｄ２の関係をＤ１＝Ｄ２としてもよい。この場合、保護部材９０の貫通孔９１と、検出器本体７０の検出孔７５とが上下方向で一致することとなるが、上流側から流入する遊技球は、保護部材９０のテーパー状に形成された周縁部９２に接触しつつ検出孔７５内に進入するため、遊技球が検出孔７５の周縁部７７に直接接触することを十分防止することが可能となる。
【００３７】
このように、検出器本体７０における検出孔７５の周縁部７７近傍のみに保護部材９０を取り付けた場合でも、検出孔７５を縁取る周縁部７７が、保護部材９０によって覆われた状態となるため、上流側から流入してきた遊技球が当該周縁部７７に直接接触することを確実に防止でき、周縁部７７に生じ易い削れや亀裂の発生を防止することが可能となる。
また、保護部材９０の取付け個所を周縁部７７近傍のみとしたので、検出器本体７０を被覆する保護部材９０の面積を最小限とすることができ、保護部材９０を形成する際の材料の使用量を低減することが可能となる。
【００３８】
以上、本発明を多様な実施形態を通じて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に何ら限定されることはなく、実施形態を組み合わせて多様な変更、改良を行い得ることが当業者において明らかである。また、そのような多様な変更、改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが特許請求の範囲の記載から明らかである。
例えば本実施形態において、第一始動部品４０、第二始動部品４１や一般入賞部品４３，４４の球通路５２乃至５５には、検出器本体７０に保護部材８０，９０を取り付けた球検出器６０乃至６３が配設されるとしたが、大入賞部品４６，４７や普通図柄始動部品４８に内挿される検出器本体についても同様の構成としてもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１０  パチンコ機、３０  遊技盤、４０  第一始動部品、４１  第二始動部品、
４３，４４  一般入賞部品、４８  普通図柄始動部品、
５０  セット板、５１  導出孔、５２，５３，５４，５５  球通路、
６０，６１，６２，６３  球検出器、７０  検出器本体、７５  検出孔、
８０，９０  保護部材。
【図１】
2014100373.tif 000003
【図２】
2014100373.tif 000004
【図３】
2014100373.tif 000005
【図４】
2014100373.tif 000006
【図５】
2014100373.tif 000007