(57)【要約】【課題】従来の自動販売機に対して、簡単な変更で、特にファミリー商品をユーザに訴求できる自動販売機を提案する。【解決手段】前扉の前面パネル１１の内側に設けた展示部１２内に、列を形成するように配置して展示される複数の商品見本ＳＡを備えている自動販売機１０であって、ファミリーＭを形成している商品に係る前記商品見本が集められ、前記列を形成したファミリー列部分を少なくも含み、前記ファミリー列部分の範囲を示すファミリー提示ライン２０−１が、上記商品見本の上下の少なくとも一方側に配設してある。【選択図】図１
2014016703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前扉の前面パネルの内側に設けた展示部内に、列を形成するように配置して展示される複数の商品見本を備えている自動販売機であって、
ファミリーを形成している商品に係る前記商品見本が集められ、前記列を形成したファミリー列部分を少なくも含み、
前記ファミリー列部分の範囲を示すファミリー提示ラインが、上記商品見本の上下の少なくとも一方側に配設してある、ことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
複数のファミリーに属する商品を販売可能であり、前記ファミリー提示ラインは前記複数のファミリーに応じて、個別のイメージカラーが設定可能としてある、ことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記商品見本の列が複数段に設けてあると共に、前記ファミリー提示ラインは前記商品見本に応じて各段に配置された帯状の発光体により形成してある、ことを特徴とする請求項１または２に記載の自動販売機。
【請求項４】
前記帯状の発光体は、発光させる長さの範囲および発光色を変更可能に形成してある、ことを特徴とする請求項３に記載の自動販売機。
【請求項５】
前記帯状の発光体は、当該幅を変更可能に形成してある、ことを特徴とする請求項３又は４に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、共通するコンセプトやイメージを形成するように開発されて１つのグループを成すようにされた商品群、いわゆるファミリー商品と称されるもの、を販売する自動販売機に関する。より詳細には、自動販売機の傍にまで行かなくても、ユーザ（購入期待者）が遠くから特定のファミリー商品をその自動販売機で販売していることを、認識できるように改善した自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動販売機を用いてユーザに販売している商品を訴求するための宣伝、広告するための技術は種々の提案がされている。例えば、自動販売機にユーザの目を引くような発光体を配置して、商品に対するアテンション効果を高めることを意図したものなどがある。
上記のような技術に関連するものとして、例えば、本出願人は先に、商品選択ボタンにそれぞれ対応してその周辺近傍を透明板の裏面側から個別に透過照明する複数の多色発光体、そしてこれらの各多色発光体の発光色を商品カテゴリに応じてそれぞれ制御する制御装置を備える自動販売機を提案している（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３６０２０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１で開示する自動販売機は、商品選択ボタンの周辺近傍の表示色（多色発光体の発光色）を、その商品選択ボタンが対応付けられた商品見本の商品イメージに応じて、任意に設定できる。よって、多色発光体を適宜に活用し、商品見本に対する視覚的なアテンション効果を高めて販売を促進したい商品などをユーザに訴求できる。
そして、例えば、自動販売機で販売する商品が「たばこ」である場合のように、多数の種類があり、その中でファミリーを形成している銘柄（ブランド）があるような場合には、そのファミリーに属する商品と他の商品とを区別できるように上記多色発光体を発光させて、そのファミリー商品をユーザに訴求することなどの表示をすることが可能であった。
しかし、特許文献１による自動販売機は、上記のように、商品選択ボタンそれぞれを個別に照明する多色発光体を配置している。そして、その好適な実施形態は商品選択ボタンと多色発光体とが１個ずつ対を成した構造である。そのために、一般的な自動販売機で採用していた商品選択ボタンとは別に、この自動販売機専用に多色発光体を一体に内蔵した商品選択ボタンを開発することが必要となった。その結果、商品選択ボタンの構造は大型で、コストが上昇することにもなる。
【０００５】
よって、本発明の目的は、従来の自動販売機に対して、簡単な変更で、特にファミリー商品をユーザに訴求できる自動販売機を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的は、前扉の前面パネルの内側に設けた展示部内に、列を形成するように配置して展示される複数の商品見本を備えている自動販売機であって、
ファミリーを形成している商品に係る前記商品見本が集められ、前記列を形成したファミリー列部分を少なくも含み、
前記ファミリー列部分の範囲を示すファミリー提示ラインが、上記商品見本の上下の少なくとも一方側に配設してある、ことを特徴とする自動販売機により達成される。
【０００７】
そして、複数のファミリーに属する商品を販売可能であり、前記ファミリー提示ラインは前記複数のファミリーに応じて、個別のイメージカラーが設定可能としてあるのが望ましい。
【０００８】
また、前記商品見本の列が複数段に設けてあると共に、前記ファミリー提示ラインは前記商品見本に応じて各段に配置された帯状の発光体により形成するのが好ましい。
【０００９】
また、前記帯状の発光体は、発光させる長さの範囲および発光色を変更可能に形成してあるのが好ましい。更に、前記帯状の発光体は、当該幅を変更可能に形成してあるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、自動販売機で販売しているファミリー商品の存在を目立つようにできるので、その自動販売機にどのようなファミリー商品が販売されているかを、ユーザが遠くからでも知ることができる。そして、本発明による自動販売機におけるファミリー提示ラインとしては、ＬＥＤ等による帯状の発光体を空きスペースを活用して配置すればよいので、簡易な変更でよく、低コストにて実施が可能である。
なお、ファミリー商品はこれを展開する企業が、ファミリー毎にイメージカラーを設定しているので、その色をファミリー列部分の範囲を示すファミリー提示ラインで提示することで、ユーザにファミリー商品のイメージカラーを意識させるという宣伝、広告の副次的な効果も期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明が適用された、たばこ自動販売機について示した図である。
【図２】本発明の自動販売機のファミリー提示ラインの具体例を説明するために示した図である。
【図３】本発明の自動販売機のファミリー提示ラインの幅を変更する場合の一例を説明するために示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明が適用された一実施形態として、たばこ自動販売機１０について示した図である。この自動販売機１０は一般的な自動販売機と同様の基本構造を備えている。すなわち、自動販売機１０の前扉１０ａには前面パネル１１が設けてある。この前面パネル１１の内側には複数のシガレットの商品見本ＳＡを提示する展示部１２が設けてある。
そして、自動販売機１０は商品払出口１３および金銭処理部１４を備えている。前記金銭処理部１４は、コイン投入口、紙幣投入口、釣り銭返却レバー等を備えて構成してある。また、図中１５は釣り銭返却口であり、また１６は電子情報入出力装置（リーダ・ライタ）や金額表示器等を備えて構成された成人識別装置である。なお、複数の商品見本ＳＡそれぞれの下側には、ユーザが商品（たばこ）を購入する際に押圧する商品選択ボタン１７が設けてある。
【００１３】
そして、本自動販売機１０のように、販売する商品が「たばこ」であり、同じ銘柄（ブランド）で複数の種類が提供される。ユーザは自己の好みのたばこ（商品）を購入したいものであるが、自動販売機の前まで来て、その希望のたばこが販売されていないことに気付くこともある。これでは、ユーザに不都合である。
そこで、本自動販売機１０では、人気がありファミリーを形成しているような銘柄商品の存在を目立たせ、ユーザが期待する商品の存在を遠くからいち早く確認できるように改善してある。
【００１４】
ファミリー商品を目立たせる構成は、次ぎのように形成してある。
一般に、たばこの自動販売機では、図１で示すように展示部１２内に、複数の商品見本ＳＡが列を形成するように互いに隣接して配置される。この列は、販売するたばこ種類数によるが、一般に複数段となる。図１では７段（すなわち、７列）の商品見本を配置した自動販売機を例示している。
ここで、ファミリーを形成している商品に係る前記商品見本が集められ、これらにより列が形成してある。なお、本明細書では、このようにファミリー商品の商品見本の列をファミリー列部分と称する。このファミリー列部分は、ちょうど一つの列（一段）となるようになるように設定するのが好ましいものであるが、本発明では、列の全部でなく、その一部がファミリー列部分となるような形態でもよい。この形態については、この後の説明により明らかとなる。
なお、ファミリー商品に対応する商品見本を集めて、配置するという展示手法（すなわち、上記ファミリー列部分を設定する展示手法）は、従来の自動販売機でも一般的に採用されていた配置形態である。しかし、本自動販売機１０は、ファミリー列部分を目立たせる、従来にはない新規な構成を備えている。この構成を下記で説明する。
【００１５】
自動販売機１０では、上記ファミリー列部分の範囲を示すファミリー提示ライン２０が商品見本ＳＡの列に沿って配設してある。ファミリー提示ライン２０は、商品見本ＳＡの近傍で、その上下の少なくとも一方側に配置してあればよい。図１では、ファミリー提示ライン２０を商品見本ＳＡの上側の近傍に配設した場合を例示している。
ファミリー提示ライン２０は、ファミリー商品を配置する可能性がある列（段）にだけ配設してもよいが、図１では７つの列（段）のそれぞれに、ファミリー提示ライン２０（２０−１〜２０−７）を配置した場合を例示している。このように構成しておけば、任意の段にファミリー商品の商品見本を配置できるため、自動販売機の使い勝手が向上するとい点で好ましい。
【００１６】
図１では、例えば最上段に売れ筋の銘柄「Ｍ」ファミリーに属するたばこが配置される。この銘柄Ｍのイメージカラーとして「青色」がたばこメーカによって設定されているような場合には、最上段のファミリー提示ライン２０−１はその「青色」とするのが好ましい。このようにイメージカラーに応じてファミリー提示ラインの色を設定しておけば、ユーザはその色（イメージカラー）から、自己が欲するたばこが、その自動販売機で販売されている可能性があることを容易に判断できることになる。
【００１７】
上記のようなファミリー提示ライン２０は、ユーザが遠くからファミリーに属するたばこ（商品）が販売されていることを容易に確認できるようにするという観点から、帯状の発光体とするのが好ましい。このようなファミリー提示ラインは、電気的に発光する公知のデバイスを適宜に採用できるが、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）素子などを用いて簡単に形成できる。そして、有色のＬＥＤを配置しておき、任意の色を発色させることができるように設計しておくのが好ましい。
ＬＥＤ素子は微小であるので、これにより形成するファミリー提示ライン２０を配置するために特に大きな面積を要さない。よって、例えば商品見本ＳＡの上側、或いは下側で、前面パネル１１に設置スペースがあるような場合、図１で示すように配置できる。このように、既存の自動販売機での既存部分の構成を大きく変更せず、簡易な変更を加えるだけで、ファミリー商品の範囲を示すファミリー提示ライン２０（２０−１〜２０−７）を設定できる。
【００１８】
そして、上記ファミリー提示ライン２０を構成する帯状の発光体については、発光させる発光色を変更可能に形成しておくのが好ましい。更に、発光させる長さの範囲を変更可能に形成しておくのが好ましい。
発光色を変更可能に構成しておけば、イメージカラーが特定されているファミリー商品を、所定の段に配置することの拘束を受けることがない。すなわち、必要に応じてファミリー提示ライン２０で発光させる色を適宜に変更して、任意の段にファミリー商品に対応する商品見本を配置できる。
また、イメージカラーが異なる複数のファミリーの存在を、ユーザに同時にアピールすることなども容易となる。
例えば、図２（ａ）に示すように、最も売れ筋のたばこ銘柄「Ｍ」ファミリーに属するたばこを最上段として「青色」のファミリー提示ライン２０−１とする。そして、２段目には次に売れ筋のたばこ銘柄「Ｓ」ファミリーに属するたばことして、そのイメージからである「緑色」のファミリー提示ライン２０−２とする、などの配置を容易に設定できる。
【００１９】
また、発光させる長さの範囲を変更可能に構成しておけば、１段に複数のファミリーを配置するなどの自由度がある配置を行える。例えば、図２（ｂ）に示すように、同じ列（例えば、３段目のファミリー提示ライン２０−３）で、左側はファミリーのイメージカラーが赤色である銘柄「Ｃ」に属するたばこファミリーを配置し、右側にはファミリーのイメージカラーが黄色である銘柄「Ｐ」に属するたばこファミリーを配置するなど、一列中に、異なるファミリー商品の商品見本を併存させて配置できる。このような提示は商品数が少ないファミリー商品の商品見本を複数、展示したい場合などに有効となる。
以上から明らかであるが、ファミリー提示ラインを発光させる長さの範囲および発光色を変更可能に形成しておけば、大きな自由度をもって、ファミリー商品の商品見本を展示部内に配置できる。
【００２０】
更には、前記ファミリー提示ライン２０を構成する帯状の発光体について、その幅（ライン幅）を変更可能に形成しておくのが好ましい。このようなファミリー提示ラインを採用する自動販売機は、ユーザに対してより強くファミリー商品を訴求できる。
ライン幅が異なるファミリー提示ライン２０を実現する帯状の発光体として、幅方向に配置するＬＥＤ素子数を所定複数（例えば、８個）としてそれぞれのファミリー提示ラインを形成する。そして、発光させるＬＥＤを制御することによって、ファミリー提示ライン幅を実質的に変更するようにすればよい。
【００２１】
図３は、ＬＥＤでファミリー提示ラインの幅を変更する場合の一例を説明するために示した図である。ここでは、同じ形態のＬＥＤによりファミリー提示ライン２０を構成した場合について示している。
図３（ａ）は全幅（８個）でＬＥＤを発光させて、例えば重要ファミリーを強調する場合などに適したファミリー提示ライン２０Ａの状態を示している。図３（ｂ）は、幅を狭めて半分幅（４個）でＬＥＤを発光させたファミリー提示ライン２０Ｂの状態を示している。
このように同じ形態のＬＥＤを用いて、ファミリー提示ライン（２０Ａ、２０Ｂ）間で発光させる幅を変更している。これにより重要な商品ファミリーを示すファミリー提示ラインの場合、他のファミリーよりも幅広くしてより強く発光するようにできる。このように構成すると、ユーザに所定のファミリー商品を販売していることを認識させることができるというだけでなく、強く発光させたファミリーカラーを介して、そのファミリー商品をユーザに強調して訴求（アピール）できる。これにより、所定ファミリー商品についてユーザに強い印象を与えて宣伝、広告の効果も合わせて期待できる。そして、上記のように、同じ幅であるＬＥＤを採用して、必要に応じて発光幅を適宜に変更して効率的に、所望のファミリー提示ラインを強調することができる。
ただし、ファミリー提示ラインに共通のＬＥＤを採用することは、必ずしも必須ではなく、他の形態によっても所望のファミリー提示ラインを他よりも強調することができる。再度、図１を参照すると、ここでは上側に位置するファミリー提示ライン２０−１〜２０−４と、下側に位置するファミリー提示ライン２０−５〜２０−７とは、採用したＬＥＤ自体の設定幅が異なっている（すなわち、異なる幅のＬＥＤを採用した）場合を例示してある。このように、あるファミリー提示ラインを構成するＬＥＤを、他のファミリー提示ラインを構成するＬＥＤと異なる形態としてもよい。図１で例示の場合、上側のファミリーラインについては幅広に設定し、相対的に重要な商品ファミリーを配置する。これにより、全幅でＬＥＤを発光させたとき、下側より明るい光の帯を提示して、その商品ファミリーをユーザにより強く訴求できる。
【００２２】
ところで、前述した自動販売機１０は、ＣＰＵを中心に構成したコントローラ（マイクロコンピュータ）等により構成され、自動販売機全体を制御する制御部（図示せず）を備えている。このような制御部を備える点は、従来の自動販売機と同様である。この制御部により、前述したファミリー提示ラインの発光状態を制御するようにできる。
例えば制御部は、収納される商品に係る商品情報やそれの商品の価格等の情報を保持管理しているので、販売する商品に含まるファミリー商品の有無や、ファミリー商品となるたばこが何処のコラムに収納されているか等などの情報を確認できる。これにより使用される商品選択ボタンやこれに対応する商品見本の位置も特定できる。よって、ファミリー提示ライン２０を前述したようにＬＥＤなどの電気的な帯状発光体とした場合、制御部がファミリー提示ラインの表示を制御するようにすればよい。
このようファミリー提示ラインの表示の制御に係るプログラムなどは、制御部のメモリに格納しておけばよい。ここでのプログラムは、例えば収納しているたばこに関して自動設定するもので、例えばたばこを充填したときに使用する入力リモコンなどから最新の商品情報を流用するなどとしてもよい。このようにすれば、人手を介さずに、制御部によって速やか且つ適切に、ファミリーたばこを配置した商品見本のファミリー列部分にファミリー提示ラインを設定して、前述したようなファミリー提示ラインの提示を行える。
【００２３】
以上で説明した、本発明に係る自動販売機によれば、簡単な変更かつ簡易な構成を付加して、特にファミリー商品をユーザに訴求できる。
上記では、本発明をたばこの自動販売機について適用する場合を詳細に説明したが、本発明は前述した実施例による説明で限定されない。すなわち、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できる。本発明がある一定のファミリーを形成する飲料や、その他のファミリー商品を販売する自動販売機に適用できることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００２４】
１０                                  自動販売機
１０ａ                                前扉
１１                                  前面パネル
１２                                  展示部
２０（２０−１〜２０−７）            ファミリー提示ライン
ＳＡ                                  商品見本
【図１】
2014016703.tif 000003
【図２】
2014016703.tif 000004
【図３】
2014016703.tif 000005