(57)【要約】【課題】  中間調画像の階調表現を行う場合の最適化を容易にしてプリント画像の品質（画質）をより高める。【解決手段】  印刷用原稿Ｐｓをスキャニングして画像データＤｖを得るスキャナ部２を一体に備える印刷機１により印刷を行うに際し、印刷機１にセットした記録紙ロールＲｐに付したＩＤタグ３から所定のＩＤタグ読取手段４により紙情報ＩＮｐを読取る紙情報読取ステップと、この紙情報Ｄｐに基づいてスキャナ部２から得る画像データＤｖを補正処理して補正画像データＤｖａを得る第一補正ステップと、この補正画像データＤｖａに基づいてプリントデータＤｐを生成処理するプリントデータ生成ステップと、このプリントデータＤｐを紙情報ＩＮｐに基づいて補正処理することにより記録紙ロールＲｐからの記録紙Ｐｒに印刷する補正プリントデータＤｐａを得る第二補正ステップとを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用原稿をスキャニングして画像データを得るスキャナ部を一体に備える印刷機により印刷を行う際の印刷機のデータ処理方法であって、前記印刷機にセットした記録紙ロールに付したＩＤタグから所定のＩＤタグ読取手段により紙情報を読取る紙情報読取ステップと、この紙情報に基づいて前記スキャナ部から得る画像データを補正処理して補正画像データを得る第一補正ステップと、この補正画像データに基づいてプリントデータを生成処理するプリントデータ生成ステップと、このプリントデータを前記紙情報に基づいて補正処理することにより前記記録紙ロールからの記録紙に印刷する補正プリントデータを得る第二補正ステップとを備えることを特徴とする印刷機のデータ処理方法。
【請求項２】
前記記録紙には、異なる複数種類の感熱紙を適用可能にすることを特徴とする請求項１記載の印刷機のデータ処理方法。
【請求項３】
前記ＩＤタグには、少なくともＲＦＩＤタグを含むことを特徴とする請求項１又は２記載の印刷機のデータ処理方法。
【請求項４】
前記第一補正ステップの補正処理には、少なくとも、前記紙情報に基づき単位面積当たりの発色ドットの数量を増減させることにより前記画像データの明暗を変更した補正画像データを得る補正処理を含むことを特徴とする請求項１，２又は３記載の印刷機のデータ処理方法。
【請求項５】
前記第二補正ステップの補正処理には、少なくとも、前記紙情報に基づき前記プリントデータの発色ドットの大きさを変更した補正プリントデータを得る補正処理を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の印刷機のデータ処理方法。
【請求項６】
前記印刷機は、前記補正プリントデータを供給することにより前記記録紙に対して感熱方式により印刷を行うサーマルヘッドを備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の印刷機のデータ処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷用原稿をスキャニングして画像データを得るスキャナ部を一体に備える印刷機により印刷を行う際に用いて好適な印刷機のデータ処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、Ａ４サイズ等の印刷用原稿をスキャニングして画像データを得るスキャナ部を一体に備えるとともに、得られた画像データを、Ａ１サイズ等の大型サイズの記録紙に拡大して印刷を行う印刷機としては、特許文献１で開示される記録装置が知られている。この記録装置では、ロールタイプの記録紙（感熱紙）を使用し、複数の印字ヘッド（サーマルヘッド）により印刷が行われる。ところで、感熱紙を使用する場合、感熱紙の種類により発色状態等の印刷状態が左右されるため、印刷品質を確保（最適化）するには、少なくとも使用する感熱紙の種類を含む紙情報を予め取得するとともに、この紙情報にマッチングするように、印刷機側の動作特性を設定することが望ましい。
【０００３】
従来、このような紙情報を利用するようにした印刷機も知られており、特許文献２には、プリント処理、記録紙ロールの残量予測、記録紙の品質劣化の解析等に利用される記録紙管理情報を、記録紙ロールに対して簡単に追記・更新することを目的としたロールプリンタであって、具体的構成として、記録紙ロールの巻芯に、記録紙の製造日時、感度情報等を含む記録紙管理情報が格納されるＩＣタグが設けられるとともに、プリンタには、このＩＣタグにアクセスして、その記録紙管理情報の読み取り及び書き込みを行うアクセス部が設けられ、また、コントローラは、アクセス部を通じて、ＩＣタグ内に格納される記録紙管理情報を読み取ってプリント条件を適正化し、さらに、アクセス部は、ＩＣタグ内に、記録紙ロールの使用開始日時、記録紙残量、環境情報（プリンタ内の温度や湿度）を追記・更新するようにしたロールプリンタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１６４７２５号公報
【特許文献２】特開２００５−２１９４０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した特許文献２で開示される従来のロールプリンタ（印刷機）は、次のような問題点があった。
【０００６】
即ち、記録紙ロールの巻芯に設けられたＩＣタグに格納される、記録紙の製造日時、感度情報等を含む記録紙管理情報を、プリンタ側で読取る（書込む）ため、プリンタ側において、これらの各種情報を含む記録紙管理情報を利用できるメリットはあるものの、プリント画像の品質（画質）をより高める観点からは必ずしも十分とは言えない。特に、画質に関してはある程度の調整は可能であるとしても、写真画像のような中間調画像の階調表現を十分に行うには限界があるなど、記録紙に対してプリント画像を最適化するには更なる改善の余地があった。
【０００７】
本発明は、このような背景技術に存在する課題を解決した印刷機のデータ処理方法の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る印刷機のデータ処理方法は、上述した課題を解決するため、印刷用原稿Ｐｓをスキャニングして画像データＤｖを得るスキャナ部２を一体に備える印刷機１により印刷を行うに際し、印刷機１にセットした記録紙ロールＲｐに付したＩＤタグ３から所定のＩＤタグ読取手段４により紙情報ＩＮｐを読取る紙情報読取ステップ（Ｓ２）と、この紙情報ＩＮｐに基づいてスキャナ部２から得る画像データＤｖを補正処理して補正画像データＤｖａを得る第一補正ステップ（Ｓ３０，Ｓ１４）と、この補正画像データＤｖａに基づいてプリントデータＤｐを生成処理するプリントデータ生成ステップ（Ｓ１５）と、このプリントデータＤｐを紙情報ＩＮｐに基づいて補正処理することにより記録紙ロールＲｐからの記録紙Ｐｒに印刷する補正プリントデータＤｐａを得る第二補正ステップ（Ｓ３１，Ｓ１６）とを備えることを特徴とする。
【０００９】
この場合、発明の好適な態様により、記録紙ロールＲｐの記録紙Ｐｒとして、異なる複数種類の感熱紙Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３…を適用できるとともに、ＩＤタグ３には、少なくともＲＦＩＤタグ３ｒを含ませることができる。一方、第一補正ステップ（Ｓ３０，Ｓ１４）の補正処理には、少なくとも、紙情報ＩＮｐに基づき単位面積当たりの発色ドットＣの数量を増減させることにより画像データＤｖの明暗を変更した補正画像データＤｖａを得る補正処理を含ませることができるとともに、第二補正ステップ（Ｓ３１，Ｓ１６）の補正処理には、少なくとも、紙情報ＩＮｐに基づきプリントデータＤｐの発色ドットＣの大きさを変更した補正プリントデータＤｐａを得る補正処理を含ませることができる。なお、印刷機１は、補正プリントデータＤｐａを供給することにより記録紙Ｐｒに対して感熱方式により印刷を行うサーマルヘッド１１…を備えて構成できる。
【発明の効果】
【００１０】
このような手法による本発明に係る印刷機のデータ処理方法によれば、次のような顕著な効果を奏する。
【００１１】
（１）  紙情報ＩＮｐに基づいてスキャナ部２から得る画像データＤｖを補正処理して補正画像データＤｖａを得る第一補正ステップ（Ｓ３０，Ｓ１４）を備えるため、紙情報ＩＮｐを印刷機１で利用できるという従来からのメリットに加え、スキャナ部２から得る画像データＤｖを補正処理することにより、特に、写真画像のような中間調画像の階調表現を行う場合の最適化を緻密に行うことができるなど、プリント画像の品質（画質）をより高めることができる。
【００１２】
（２）  好適な態様により、記録紙ロールＲｐの記録紙Ｐｒに、異なる複数種類の感熱紙Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３…を適用可能にすれば、異なる感熱紙Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３…の種類毎に最適化を図ることができるため、各感熱紙Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３…毎に最適な品質（画質）によりプリントできるという、本発明に係るデータ処理方法に基づく作用効果を有効に確保できるとともに、この観点から最大のパフォーマンスを得ることができる。
【００１３】
（３）  好適な態様により、ＩＤタグ３に、少なくともＲＦＩＤタグ３ｒを含ませれば、非接触方式により一定の範囲内での検出が可能になるため、ＲＦＩＤタグ３ｒに記録されている紙情報ＩＮｐのみを容易かつ確実に読取れるなど、本発明を容易かつ確実に実施する観点から最も望ましい形態として実施できる。
【００１４】
（４）  好適な態様により、第一補正ステップ（Ｓ３０，Ｓ１４）の補正処理として、少なくとも、紙情報ＩＮｐに基づき単位面積当たりの発色ドットＣの数量を増減させることにより画像データＤｖの明暗を変更した補正画像データＤｖａを得る補正処理を含ませれば、スキャナ部２からの画像データＤｖを紙情報ＩＮｐに基づいて補正できるとともに、特に、プリントデータＤｐに対しては補正できない補正要素を利用できるため、本発明のデータ処理方法を実施する上で最も効果的な補正要素として機能させることができる。
【００１５】
（５）  好適な態様により、第二補正ステップ（Ｓ３１，Ｓ１６）の補正処理として、少なくとも、紙情報ＩＮｐに基づきプリントデータＤｐの発色ドットＣの大きさを変更した補正プリントデータＤｐａを得る補正処理を含ませれば、プリントデータＤｐを紙情報ＩＮｐに基づいて補正できるとともに、第一補正ステップ（Ｓ３０，Ｓ１４）の補正処理と組合わせることにより、相乗的となる、より望ましい効果を得ることができる。
【００１６】
（６）  好適な態様により、印刷機１を、補正プリントデータＤｐａを供給することにより記録紙Ｐｒに対して感熱方式により印刷を行うサーマルヘッド１１…を備えて構成すれば、本発明に係るデータ処理方法を最も効果的に実施できるとともに、既存の印刷処理系をそのまま利用できるなど、印刷機１の無用な大型化及びコストアップを招く不具合を回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の好適実施形態に係る印刷機のデータ処理方法を説明するためのフローチャート、
【図２】同印刷機に記録紙ロールをセットする際の処理方法を説明するためのフローチャート、
【図３】同データ処理方法を実施できる印刷機の外観斜視図、
【図４】同印刷機のキャビネットを開いた状態の内部構造における主要部のみを示す斜視図、
【図５】同印刷機で使用する記録紙ロールの芯管部を示す斜視図、
【図６】同芯管部に付したＲＦＩＤタグの記録情報の一例を示す一覧表、
【図７】同印刷機の主要部の構造を模式的に示す原理構成図、
【図８】同印刷機の機能ブロック図、
【図９】同データ処理方法に用いる画像データを補正する際の明暗調整パラメータの一覧表、
【図１０】同データ処理方法に用いるプリントデータを補正する際の印刷パラメータの一覧表、
【図１１】同データ処理方法の作用説明図、
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明に係る好適実施形態を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００１９】
まず、本実施形態に係るデータ処理方法を実施できる印刷機１の構成について、図３〜図７を参照して説明する。
【００２０】
印刷機１は、図３及び図４に示すように、全体を覆うキャビネット２１を備え、このキャビネット２１は、下部の本体キャビネット部２２と上部のカバーキャビネット部２３からなる。カバーキャビネット部２３は、本体キャビネット部２２に対して図示を省略した後部のヒンジ部により開閉できる。図３はカバーキャビネット部２３の閉状態を示すとともに、図４はカバーキャビネット部２３を本体キャビネット部２２に対して前部を略９０〔゜〕上方へ回動変位させた開状態を示している。
【００２１】
カバーキャビネット部２３は、図３に示すように、上面２３ｕのほぼ中央位置にスキャナ部２を一体に備える。スキャナ部２において、２５は印刷用原稿Ｐｓをセットする原稿供給トレイ部、２６はスキャニング後の印刷用原稿Ｐｓを受取る原稿排出トレイ部をそれぞれ示す。また、図３中、スキャナ部２の右側位置には操作部２７を配設する。例示の操作部２７は、タッチパネル方式のディスプレイ２７ｔを備える。したがって、このディスプレイ２７ｔは画面上に各種情報等の表示を行う表示部として機能するとともに、画面上に表示される入力キー等をタッチ操作することにより各種設定等を行う設定部（入力部）として機能する。
【００２２】
スキャナ部２は公知のスキャナ機能を有している。したがって、印刷用原稿Ｐｓを原稿供給トレイ部２５にセットし、操作部２７に表示されるスタートキーをタッチ（ＯＮ）すれば、印刷用原稿Ｐｓは前方へ搬送され、イメージセンサによりスキャニングされるとともに、スキャニング後の印刷用原稿Ｐｓは原稿排出トレイ部２６上に排出される。また、イメージセンサによるスキャニングにより画像データＤｖが得られ、この画像データＤｖはスキャナ部２から出力する。なお、図３中、仮想線で示すＰｓは、スキャナ部２によるスキャニング中の印刷用原稿を示す。
【００２３】
他方、図４及び図７に示すように、本体キャビネット部２２の内部における後部寄りには、図５に示す記録紙ロールＲｐを装填する記録紙装填機構３１を備える。この場合、記録紙ロールＲｐは、中心に配した細長い円筒形の芯管部Ｒｐｓの外周面に、連続した長い記録紙Ｐｒを巻付けたロールタイプの記録紙である。記録紙Ｐｒとしては、例えば、通常感熱紙，コーティング感熱紙，フィルムベース感熱紙，転写紙，長期保存用感熱紙等を含む異なる複数種類のカラー感熱紙Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３…を適用可能である。このように、異なる複数種類の感熱紙Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３…を適用可能にすれば、異なる感熱紙Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３…の種類毎に最適化を図ることができるため、各感熱紙Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３…毎に最適な品質（画質）によりプリントできるという、本発明に係るデータ処理方法に基づく作用効果を有効に確保できるとともに、この観点から最大のパフォーマンスを得ることができる。
【００２４】
また、芯管部Ｒｐｓの外周面における一端寄りには、図５に示すように、シート状のＩＤタグ３を貼付ける。ＩＤタグ３には、ＩＣチップとアンテナを内蔵したＲＦＩＤタグ３ｒを用いる。このＲＦＩＤタグ３ｒは、後述するリーダライタユニット５１を用いれば、非接触方式により一定の範囲内での検出が可能になる。したがって、ＲＦＩＤタグ３ｒに記録されている紙情報ＩＮｐのみを容易かつ確実に読取れるなど、本発明を容易かつ確実に実施する観点から最も望ましい形態として実施できる。例示のＲＦＩＤタグ３ｒには、図６に一覧表で示す各種の紙情報ＩＮｐが記録されており、本実施形態に係るデータ処理方法では、主に記録紙種類と記録紙発色時の色を利用している。なお、使用帯域周波数としては、ＨＦ帯，ＵＨＦ帯，その他の周波数帯を用いることができ、特に、ＨＦ帯は検出可能距離（通信距離）が１０〔ｃｍ〕前後となるため、本実施形態に係る印刷機のレイアウト構造に用いて好適である。ＩＤタグ３としては、汎用性の高いＲＦＩＤタグ３ｒの使用が望ましいが、他のＩＤタグを排除するものではない。例えば、露出した芯管部Ｒｐｓに貼付けたバーコード等であってもよい。バーコードの場合には、反射型光センサにより検出可能となる。
【００２５】
一方、記録紙装填機構３１は、左右にそれぞれ配し、かつ上端辺からＵ形に切欠いた芯管受部３２ｓ…を有する芯管支持部３２…と、この芯管支持部３２…に回動自在に支持された記録紙ロールＲｐの芯管部Ｒｐｓを正方向（紙繰出方向）Ｆｆ又は逆方向（紙巻戻方向）Ｆｒに回転させる芯管回転駆動機構３３（図７参照）を備える。この芯管回転駆動機構３３は、芯管部Ｒｐｓに対して同軸上に位置して当該芯管部Ｒｐｓの一端に係合（係止）する芯管係合ギア部３４と、この芯管係合ギア部３４を回転させる芯管回転伝達機構３５と、この芯管回転伝達機構３５に回転入力する回転駆動部３６を備える。
【００２６】
他方、本体キャビネット部２２の内部における後面には、図４に示すように、リーダ機能及びライタ機能を有するリーダライタユニット５１を取付ける。リーダライタユニット５１は、芯管支持部３２…に装填した記録紙ロールＲｐの芯管部Ｒｐｓに付したＲＦＩＤタグ３ｒから紙情報ＩＮｐを読取る所定のＩＤタグ読取手段４を構成する。したがって、リーダライタユニット５１の左右方向における取付位置は、芯管部Ｒｐｓに貼付けたＲＦＩＤタグ３ｒの左右方向の位置に一致させる。
【００２７】
さらに、本体キャビネット部２２の内部における前部寄りには、記録紙フィード機構３８を備える。記録紙フィード機構３８は、回転可能に支持されたフィードローラ３９と、このフィードローラ３９を正方向（紙繰出方向）又は逆方向（紙巻戻方向）に回転させるフィードローラ回転駆動機構４０を備える。この場合、フィードローラ回転駆動機構４０は、フィードローラ３９を回転させる回転駆動部３６を備える。したがって、この回転駆動部３６は、芯管回転駆動機構３３とフィードローラ回転駆動機構４０の双方に共用させている。このため、各伝達系にはワンウェイクラッチ等を介在させることにより必要な伝達切換を行うことができる。なお、例示の回転駆動部３６は、駆動モータ５２，共用駆動ギア５３及び駆動モータ５２の回転を共用駆動ギア５３に伝達する回転伝達機構５４を備えている。
【００２８】
また、カバーキャビネット部２３の内面における前寄りの位置には、図４及び図７に示すように、サーマルヘッド１１を配設する。例示のサーマルヘッド１１は左右方向に沿った四つのヘッド部１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄの組合わせにより構成し、各ヘッド部１１ａ…はライン方向の１／４領域の印刷をそれぞれ分担する。各ヘッド部１１ａ…は、ライン方向に多数の発熱素子を配列させて構成したものであり、一つの発熱素子に印字されるドット（点）が一つの発色ドットＣとなる。例示の各ヘッド部１１ａ…は、交互に前後方向位置を異ならせており、二つのヘッド部１１ａ，１１ｃは搬送方向後寄りに配するとともに、他の二つのヘッド部１１ｂ，１１ｄは搬送方向前寄りに配している。このように、印刷機１を、補正プリントデータＤｐａを供給することにより記録紙Ｐｒに対して感熱方式により印刷を行うサーマルヘッド１１…を備えて構成すれば、記録紙Ｐｒに対して感熱方式による印刷（カラー印刷）を行うことができ、本発明に係るデータ処理方法を最も効果的に実施できるとともに、既存の印刷処理系をそのまま利用できるなど、印刷機１の無用な大型化及びコストアップを招く不具合を回避できる。
【００２９】
その他、図７において、４２は記録紙Ｐｒの搬送路に配して記録紙Ｐｒをガイドするガイドローラ、４３は記録紙Ｐｒをカットするカッティングユニット、４４は印刷された記録紙Ｐｒを外部に排出する排出口をそれぞれ示すとともに、５５は記録紙Ｐｒの有無を検出する記録紙有無検出センサ、５６は記録紙Ｐｒの先端を検出する記録紙先端検出センサをそれぞれ示す。
【００３０】
一方、印刷機１は、図７に示す印刷機コントローラ６１を内蔵する。印刷機コントローラ６１は、ＣＰＵ等を含むコンピュータ機能を備え、印刷機１全体の制御を司る機能を備える。また、印刷機コントローラ６１は、内部メモリユニット６１ｍを内蔵し、この内部メモリユニット６１ｍには、各種制御及び各種処理等を実行するプログラムを格納したプログラムエリア６１ｍｐ及び各種データ類を書込んだデータエリア６１ｍｄを有する。特に、プログラムには、本実施形態に係るデータ処理方法を実行するためのプログラム、即ち、記録紙ロールＲｐに付したＩＤタグ３から所定のＩＤタグ読取手段４により紙情報ＩＮｐを読取る紙情報読取ステップと、この紙情報ＩＮｐに基づいてスキャナ部２から得る画像データＤｖを補正処理して補正画像データＤｖａを得る第一補正ステップと、この補正画像データＤｖａに基づいてプリントデータＤｐを生成処理するプリントデータ生成ステップと、このプリントデータＤｐを紙情報ＩＮｐに基づいて補正処理することにより記録紙ロールＲｐからの記録紙Ｐｒに印刷する補正プリントデータＤｐａを得る第二補正ステップとを実行するプログラムが含まれる。さらに、印刷機コントローラ６１には、前述したスキャナ部２及び操作部２７を接続するとともに、サーマルヘッド１１，カッティングユニット４３，記録紙有無検出センサ５５及び記録紙先端検出センサ５６をそれぞれ接続する。
【００３１】
次に、本実施形態に係るデータ処理方法を含む印刷機１全体の機能及び使用方法について、各図を参照しつつ図１及び図２に示すフローチャートに従って説明する。
【００３２】
印刷機１を使用するに際しては、図１に示すように、最初に、記録紙ロールＲｐのセッティング処理を行う。この場合、図４に示すように、カバーキャビネット部２３を開き、本体キャビネット部２２内部の記録紙装填機構３１に記録紙ロールＲｐを装填する（ステップＳ１）。この際、記録紙ロールＲｐの芯管部Ｒｐｓにおける両端側を左右一対の芯管受部３２ｓ…に収容する。これにより、芯管部Ｒｐｓの両端が芯管受部３２ｓ…により回動自在に支持されるとともに、同時に、芯管部Ｒｐｓの一端は芯管係合ギア部３４の軸上に係合（係止）する。そして、記録紙ロールＲｐにおける記録紙Ｐｒの先端側を引き出し、フィードローラ３９の上に載せるとともに、さらに、先端側を排出口４４に導いた後、カバーキャビネット部２３を閉じれば、不図示のインターロックスイッチがＯＮするとともに、記録紙有無検出センサ５５がＯＮし、紙情報読取モードに基づく紙情報読取処理が自動で実行される（ステップＳ２）。
【００３３】
次に、紙情報読取処理（ステップＳ２）について、主に、図２に示すフローチャートを参照して具体的に説明する。
【００３４】
紙情報読取モードの開始により、ＲＦＩＤタグ３ｒの検出処理が行われる。この場合、記録紙ロールＲｐを装填したのみでは、ＲＦＩＤタグ３ｒの位置が不明であるとともに、リーダライタユニット５１の読取可能範囲（感度）により、ＲＦＩＤタグ３ｒを読取れない場合があるため、所定の回転動作を行わせることによりＲＦＩＤタグ３ｒの有無を検出する処理を行う。まず、駆動モータ５２を駆動制御し、記録紙ロールＲｐを正方向（紙繰出方向）Ｆｆへ回転、即ち、芯管部Ｒｐｓを正方向へ回転させる（ステップＳ２１）。これにより、ＲＦＩＤタグ３ｒも芯管部Ｒｐｓを中心にして旋回変位する。一方、リーダライタユニット５１はポーリング処理によりＲＦＩＤタグ３ｒに対する検出有無を監視する（ステップＳ２２，Ｓ２３）。
【００３５】
そして、リーダライタユニット５１がＲＦＩＤタグ３ｒを検出したなら駆動モータ５２に対して回転停止処理を行う（ステップＳ２４）。回転停止処理では、以下の処理手順に従って停止させる。即ち、ＲＦＩＤタグ３ｒを検出したなら、駆動モータ５２の回転をスローダウンさせることにより停止させる。この結果、正規の停止位置から若干行き過ぎた位置で停止するため、停止したなら、駆動モータ５２を低速による逆回転制御し、設定距離だけ逆戻しさせて停止させる。この設定距離は、正規の停止位置まで逆戻しする距離を設定する。正規の位置で停止したなら、リーダライタユニット５１によりＲＦＩＤタグ３ｒに記録された紙情報ＩＮｐの読取処理を行う（ステップＳ２５）。読取った紙情報ＩＮｐに係わるデータは、印刷機コントローラ６１における内部メモリユニット６１ｍのデータエリア６１ｍｄに書き込む。以上により、紙情報読取処理が終了する。この紙情報読取処理は、印刷機１にセットした記録紙ロールＲｐに付したＩＤタグ３（ＲＦＩＤタグ３ｒ）から、所定のＩＤタグ読取手段４（リーダライタユニット５１）により紙情報ＩＮｐを読取る紙情報読取ステップとなる。
【００３６】
ところで、紙情報読取モードの実行時に、ＲＦＩＤタグ３ｒを検出しない場合がある。例えば、記録紙ロールＲｐにＲＦＩＤタグ３ｒが付されていない場合，ＲＦＩＤタグ３ｒが不良の場合，記録紙ロールＲｐの左右を反対にして装填した場合，等においては、ＲＦＩＤタグ３ｒを検出しない。したがって、印刷機コントローラ６１には、予め、記録紙ロールＲｐを一回転させるに要する駆動モータ５２の回転量（又は対応する記録紙Ｐｒの繰出長等の物理量）を最大設定値として設定し、紙情報読取モード時に、駆動モータ５２の回転数等を監視する。そして、最大設定値に達してもＲＦＩＤタグ３ｒの存在を検出しない場合には、所定のエラー処理を行う（ステップＳ２２，Ｓ２６）。具体的には、紙情報読取モードの実行を停止し、アラームランプの点滅制御やエラーメッセージの表示処理等を行う。なお、例示の場合、最大設定値として記録紙Ｐｒの繰出長により設定するとともに、一例として３００〔ｍｍ〕を設定した。
【００３７】
一方、紙情報読取処理が正常に終了したなら補正データ設定処理を行う（ステップＳ３，Ｓ４）。図８に示すように、印刷機コントローラ６１の内部メモリユニット６１ｍには、予め、図９に示す明暗調整パラメータＸ１，Ｘ２，Ｘ３…Ｘ１８がデータテーブル７１ｘとして設定されるとともに、図１０に示す印刷パラメータＹ１，Ｙ２，Ｙ３…Ｙ９がデータテーブル７１ｙとして設定される。この場合、明暗調整パラメータＸ１…は、スキャナ部２から得られる画像データＤｖを補正するためのパラメータであり、具体的には、図１１（ａ）に示すように、紙情報ＩＮｐに基づき単位面積当たりの発色ドットＣの数量を増減させることにより画像データＤｖの明暗を変更するパラメータである。また、印刷パラメータＹ１…は、サーマルヘッド１１に供給するプリントデータＤｐを補正するためのパラメータであり、具体的には、図１１（ｂ）に示すように、紙情報ＩＮｐに基づきプリントデータＤｐの発色ドットＣの大きさを変更するパラメータである。
【００３８】
したがって、データテーブル７１ｘの各パラメータＸ１…については、前述した紙情報読取処理により読込んだ紙情報ＩＮｐに基づき最適パラメータが選択される（ステップＳ２７）。この選択に係る処理は後述する第一補正ステップの補正要素となる。図８中、符号７２が印刷機コントローラ６１におけるデータテーブル７１ｘに対する選択機能を示している。また、データテーブル７１ｙの各パラメータＹ１…については、紙情報ＩＮｐに基づき最適パラメータが選択される（ステップＳ２８）。この選択に係る処理は後述する第二補正ステップの補正要素となる。図８中、符号７３が印刷機コントローラ６１におけるデータテーブル７１ｙに対する選択機能を示している。
【００３９】
今、データテーブル７１ｘから選択された最適パラメータがＸｎ、データテーブル７１ｙから選択された最適パラメータがＹｎであるとする。この選択されたパラメータＸｎ，Ｙｎは、紙情報ＩＮｐ、即ち、使用する記録紙Ｐｒの種類に対応した補正データとして設定される（ステップＳ２９）。なお、パラメータＸｎについては、印刷用原稿Ｐｓが不明なため、この時点ではプリントモード（線画（２値）モード又は写真（多値）モード）が設定されない。したがって、この時点では、線画モードと写真モードに対応する二つのパラメータがパラメータＸｎに含まれる。よって、このような補正データ設定処理により、紙情報ＩＮｐに基づき選択された明暗調整パラメータＸｎによって画像データＤｖが最適化されるとともに、選択された印刷パラメータＹｎによってプリントデータＤｐが最適化される。
【００４０】
最適化する一例を挙げれば、次のようになる。今、記録紙Ｐｒに濃色のエリアを印刷する場合を想定する。従来の方法では、サーマルヘッド１１の発熱素子に対して濃色の表現に対応するエネルギを供給し、対応する熱量を発生させて濃色を印刷していた。この場合、記録紙（感熱紙）Ｐｒの特性が図１１（ｂ）に示す特性、即ち、熱量を多くすることにより発色ドットＣの大きさが発色ドットＣｍのように広がる特性を有していれば、プリントデータＤｐによる制御のみで目的の濃色を印刷できる。しかし、記録紙（感熱紙）Ｐｒの種類により、特性が図１１（ａ）に示す特性、即ち、熱量を多くしても発色ドットＣの大きさがあまり広がらない特性を有していれば、従来の方法では、熱量（エネルギ）を多くしても十分な濃色を表現できない。即ち、プリントデータＤｐによる制御のみでは十分な階調表現を実現できない。一方、この場合において、本実施形態に係るデータ処理方法を用いれば、プリントデータＤｐに対して、本来の熱量よりも抑える制御を行うとともに、スキャナ部２から得られる画像データＤｖに対して発色ドットＣの数量を増やす制御を行う。これにより、図１１（ａ）に示すように、発色ドットＣの大きさ（面積）を実質的に広げ、濃色に対する十分な階調表現を実現させている。
【００４１】
また、記録紙Ｐｒの場合、このような異なる特性を有するのみならず、発色時の色においても特性が異なる。例えば、赤色が強めに表現される特性を有する記録紙Ｐｒや反対に赤色が弱めに表現される特性を有する記録紙Ｐｒ等も存在する。さらに、プリントモードによっても特性が異なり、例えば、印刷画像が線画（２値データ）の場合と写真（多値データ）の場合では異なる表現となる。したがって、このような異なる特性に対して、予め最適化するためのパラメータＸ１…，Ｙ１…を選択できるデータテーブル７１ｘ，７１ｙを設定し、記録紙Ｐｒの種類Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３、発色時の色、プリントモードに対応して各パラメータＸ１…，Ｙ１…を選択可能にした。図９に画像データＤｖを補正するための明暗調整パラメータＸ１…Ｘ１８を選択できるデータテーブル７１ｘのデータ内容を示すとともに、図１０にプリントデータＤｐを補正するための印刷パラメータＹ１…Ｙ９を選択できるデータテーブル７１ｙのデータ内容を示す。特に、本実施形態に係るデータ処理方法では、印刷機１にスキャナ部２を一体に備えることを前提とするため、スキャナ部２から得られる画像データＤｖに対しても調整処理が可能となり、この調整処理にはプリントデータＤｐに対しては補正できない補正要素を含ませることができる。
【００４２】
なお、紙情報読取処理が正常に終了したなら記録紙ロールＲｐに対して巻き戻し処理を行う。即ち、紙情報読取処理では、ＲＦＩＤタグ３ｒをリーダライタユニット５１により読取可能となる位置まで、記録紙ロールＲｐを回転させるため、紙情報読取処理が終了した段階では、記録紙Ｐｒの先端側が余分に繰出された状態になり、本体キャビネット部２２の排出口４４から露出した状態となる。そこで、紙情報読取処理が正常に終了したなら、記録紙ロールＲｐの巻き戻し処理を行う。この場合、紙情報読取処理が終了したタイミングで駆動モータ５２を低速で逆回転させ、記録紙ロールＲｐを逆方向へ巻き戻す制御を行う（ステップＳ３，Ｓ３０）。そして、記録紙ロールＲｐを前方へ繰り出した分だけ巻き戻したなら駆動モータ５２の回転を停止させる制御を行う（ステップＳ３１，Ｓ３２）。これにより、記録紙ロールＲｐのセッティング処理が終了する。
【００４３】
次に、記録紙ロールＲｐをセットした印刷機１を用いて、所定のプリント処理を行う場合について、主に、図１に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４４】
最初に、操作部２７によりプリントする枚数や印刷濃度等の初期設定を行う（ステップＳ１０）。次いで、印刷用原稿Ｐｓをスキャナ部２の原稿供給トレイ部２５にセットする（ステップＳ１１）。この後、操作部２７のスタートキーをタッチ（ＯＮ）すれば、印刷用原稿Ｐｓは前方へ搬送され、イメージセンサによりスキャニングされる（ステップＳ１２）。そして、スキャニングされた印刷用原稿Ｐｓは原稿排出トレイ部２６上に排出される。一方、イメージセンサによるスキャニングにより画像データＤｖが得られ、この画像データＤｖはスキャナ部２から出力し、図８に示すように、印刷機コントローラ６１に付与される（ステップＳ１３）。
【００４５】
また、この際、印刷用原稿Ｐｓが線画（２値データ）であるか又は写真（多値データ）であるかを判別し、対応するプリントモードを設定する。この設定は、操作部２７を用いてオペレータが手動設定してもよいし、印刷機コントローラ６１における判別機能により自動設定されるようにしてもよい。このプリントモードが設定されることにより最終的な明暗調整パラメータＸｎが設定される。即ち、前述したように、プリントモードが設定されていない段階では、暫定的に二つの明暗調整パラメータＸｎが設定されたが、プリントモードが設定されることにより、対応する一つの明暗調整パラメータＸｎのみが設定される。
【００４６】
一方、印刷機コントローラ６１に付与された画像データＤｖに対しては、図８に示すように、明暗調整機能７４により、設定された明暗調整パラメータＸｎに基づいて画像データＤｖが補正処理される（ステップＳ１４）。これにより、補正された画像データとなる補正画像データＤｖａが得られる。この補正処理が、スキャナ部２から得られる画像データＤｖが紙情報ＩＮｐに基づいて補正処理される第一補正ステップとなる。例示の場合、この第一補正ステップでは、紙情報ＩＮｐに基づき単位面積当たりの発色ドットＣの数量を増減させることにより画像データＤｖの明暗を変更した補正画像データＤｖａを得る処理が行われる（図１１（ａ）参照）。このような第一補正ステップを設けることにより、スキャナ部２からの画像データＤｖを紙情報ＩＮｐに基づいて補正できるとともに、特に、プリントデータＤｐに対しては補正できない補正要素を利用できるため、本実施形態のデータ処理方法を実施する上で最も効果的な補正要素として機能させることができる。
【００４７】
次いで、プリントデータ生成機能７５により、補正画像データＤｖａからプリントデータＤｐが生成処理される（ステップＳ１５）。この生成処理は、補正画像データＤｖａから、サーマルヘッド１１により印刷を行うためのプリントデータＤｐを得る汎用的な（公知の）プリントデータ生成ステップとなる。この後、得られたプリントデータＤｐは、図８に示すように、プリントデータ補正機能７６により、設定された印刷パラメータＹｎに基づいてプリントデータＤｐが補正処理される（ステップＳ１６）。これにより、補正されたプリントデータとなる補正プリントデータＤｐａが得られる。この補正処理が、プリントデータＤｐが紙情報ＩＮｐに基づいて補正処理される第二補正ステップとなる。例示の場合、この第二補正ステップでは、紙情報ＩＮｐに基づきプリントデータＤｐの発色ドットＣの大きさを変更した補正プリントデータＤｐａを得る処理が行われる（図１１（ｂ）参照）。このような第二補正ステップを設けることにより、プリントデータＤｐを紙情報ＩＮｐに基づいて補正できるとともに、上述した第一補正ステップの補正処理と組合わせることにより、相乗的となる、より望ましい効果を得ることができる。
【００４８】
そして、得られた補正プリントデータＤｐａは、サーマルヘッド１１を構成する各ヘッド部１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄに供給される。この際、ライン単位として順次供給されるとともに、分割されることにより所定の印刷処理が行われる（ステップＳ１７，Ｓ１８）。なお、図７中、搬送中の記録紙Ｐｒを仮想線で示すとともに、図３中、排出口４４から排出される記録紙Ｐｒを仮想線で示す。一方、以上の一連の印刷処理は、設定した印刷枚数に達するまで同様に行われる（ステップＳ１９）。
【００４９】
よって、このような本実施形態に係る印刷機１のデータ処理方法によれば、印刷機１にセットした記録紙ロールＲｐに付したＩＤタグ３から紙情報ＩＮｐを読取る紙情報読取ステップ（ステップＳ２）と、この紙情報ＩＮｐに基づいてスキャナ部２から得る画像データＤｖを補正処理して補正画像データＤｖａを得る第一補正ステップ（ステップＳ３０，Ｓ１４）と、この補正画像データＤｖａに基づいてプリントデータＤｐを生成処理するプリントデータ生成ステップ（ステップＳ１５）と、このプリントデータＤｐを紙情報ＩＮｐに基づいて補正処理することにより記録紙ロールＲｐからの記録紙Ｐｒに印刷する補正プリントデータＤｐａを得る第二補正ステップ（ステップＳ３１，Ｓ１６）とを備えるため、紙情報ＩＮｐを印刷機１で利用できるという従来からのメリットに加え、スキャナ部２から得る画像データＤｖを補正処理することにより、特に、写真画像のような中間調画像の階調表現を行う場合の最適化を緻密に行うことができるなど、プリント画像の品質（画質）をより高めることができる。
【００５０】
以上、好適実施形態について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、細部の構成，形状，素材，数量，数値等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。
【００５１】
例えば、本発明におけるスキャナ部２を一体に備える印刷機１とは、一体に使用するという意味であり、必ずしも機械的に一体であることを要しない。したがって、機械的に分離され、コード接続されている場合であってもよい。また、操作部２７として、タッチパネル方式のディスプレイ２７ｔを例示したが、押ボタン等の入力パネルと表示部を組合わせた操作部等、他の各種タイプの操作部を適用できる。さらに、紙情報ＩＮｐは、例示した情報（項目）に限定されるものではなく、他の各種情報、特に、より詳細な情報を含ませることもできる。一方、ＩＤタグ３は、芯管部Ｒｐｓの外周面に取付けた場合を示したが内周面に取付けてもよい。他方、第一補正ステップ（ステップＳ３０，Ｓ１４）の補正処理として、紙情報ＩＮｐに基づき単位面積当たりの発色ドットＣの数量を増減させることにより画像データＤｖの明暗を変更した補正画像データＤｖａを得る補正処理を含ませたが、他の補正処理を排除するものではない。同様に、第二補正ステップ（ステップＳ３１，Ｓ１６）の補正処理として、紙情報ＩＮｐに基づきプリントデータＤｐの発色ドットＣの大きさを変更した補正プリントデータＤｐａを得る補正処理を含ませたが、他の補正処理を排除するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明に係るデータ処理方法は、印刷用原稿をスキャニングして画像データを得るスキャナ部を一体に備える各種印刷機に利用することができ、この印刷機は、独立した印刷機であってもよいし、他の装置に組込まれた印刷機能部であってもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１：印刷機，２：スキャナ部，３：ＩＤタグ，３ｒ：ＲＦＩＤタグ，４：ＩＤタグ読取手段，１１…：サーマルヘッド，Ｄｖ：画像データ，Ｄｖａ：補正画像データ，Ｄｐ：プリントデータ，Ｄｐａ：補正プリントデータ，Ｐｓ：印刷用原稿，Ｐｒ：記録紙，Ｒｐ：記録紙ロール，ＩＮｐ：紙情報，Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３…：感熱紙，Ｃ：発色ドット，（Ｓ２）：紙情報読取ステップ，（Ｓ１５）プリントデータ生成ステップ，（Ｓ３０，Ｓ１４）：第一補正ステップ，（Ｓ３１，Ｓ１６）：第二補正ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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