(57)【要約】【課題】ディスポーザの背を低くして、ディスポーザの配置やシンクの設計の自由度を拡大する。【解決手段】破砕室２と、破砕室２の下部に配置された破砕機構３と、破砕室２の下方に配置されて、破砕機構３を駆動する電動機４と、破砕機構３と電動機４の間にあって、破砕機構３で破砕された厨芥が落下する排出室８を有するディスポーザ１において、排出室８の少なくとも一部は、電動機４を環状に取り囲む環状流路１１であることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
破砕室と、
前記破砕室の下部に配置された破砕機構と、
前記破砕室の下方に配置されて、前記破砕機構を駆動する電動機と、
前記破砕機構と前記電動機の間にあって、前記破砕機構で破砕された厨芥が落下する排出室を有するディスポーザにおいて、
前記排出室の少なくとも一部は、前記電動機を環状に取り囲む環状流路である
ことを特徴とするディスポーザ。
【請求項２】
前記排出室内に配置されて、前記破砕機構と一体になって回転するインペラを備える
ことを特徴とする請求項１に記載のディスポーザ。
【請求項３】
前記インペラは、スラリーを前記排出室から排出する方向に押し出すブレードを有し、
前記インペラを平面視する場合に、前記ブレードの外端は、前記インペラの回転中心と前記ブレードの内端を結ぶ直線よりも、前記インペラの回転方向の後方にある
ことを特徴とする請求項２に記載のディスポーザ。
【請求項４】
前記インペラは、１枚の板材が曲げ加工されて、前記破砕機構と当接する胴体部と前記ブレードが形成されている
ことを特徴とする請求項３に記載のディスポーザ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、厨芥等を破砕してスラリーを生成するディスポーザに関する。
【背景技術】
【０００２】
ディスポーザは、例えば厨房のシンクの下に配置されて、該シンクから投入される厨芥等を破砕してスラリーを生成して、下水道等に排出する装置である。一般に、ディスポーザは、破砕室と、前記破砕室の下部に配置された破砕機構と、前記破砕室の下方に配置されて前記破砕機構を駆動する電動機を備え、前記破砕機構と前記電動機の間には排出室が形成されている（例えば、特許文献１）。そして、前記破砕機構によって破砕された厨芥と水の混合物、つまりスラリーは、前記排出室に落下して、前記排出室の中を流れて、外部に排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１５７８８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されているような、従来のディスポーザは、破砕室、破砕機構、排出室及び電動機を直列に積層配置しているので、背が高くなるという問題がある。また、排出室においては、スラリーは重力によって流れるので、スラリーの流速は限定される。そのため、排出室の詰まり（スラリーの滞留）を防ぐために、排出室の容積を大きくする必要があるので、排出室の背が高くなる。その結果、ディスポーザの背が更に高くなると言う問題がある。
【０００５】
また、ディスポーザはシンクの下に配置されるので、ディスポーザの背の高さはシンクと床の間隔によって制限される。また、ディスポーザの背が高ければ、ディスポーザの配置やシンクの設計の自由度が制限される。そのために、ディスポーザの背を低くすることが求められている。
【０００６】
本発明は、このような背景の下でなされたものであり、ディスポーザの背を低くして、ディスポーザの配置やシンクの設計の自由度を拡大することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係るディスポーザは、破砕室と、前記破砕室の下部に配置された破砕機構と、前記破砕室の下方に配置されて、前記破砕機構を駆動する電動機と、前記破砕機構と前記電動機の間にあって、前記破砕機構で破砕された厨芥が落下する排出室を有するディスポーザにおいて、前記排出室の少なくとも一部は、前記電動機を環状に取り囲む環状流路であることを特徴とする。
【０００８】
前記排出室内に配置されて、前記破砕機構と一体になって回転するインペラを備えるようにしてもよい。
【０００９】
前記インペラは、スラリーを前記排出室から排出する方向に押し出すブレードを有し、前記インペラを平面視する場合に、前記ブレードの外端は、前記インペラの回転中心と前記ブレードの内端を結ぶ直線よりも、前記インペラの回転方向の後方にあるようにしてもよい。
【００１０】
前記インペラは、１枚の板材が曲げ加工されて、前記破砕機構と当接する胴体部と前記ブレードが形成されるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、排出室の少なくとも一部を、電動機を環状に取り囲む環状流路としているので、ディスポーザの背を低くすることができる。その結果、ディスポーザの配置やシンクの設計の自由度が拡大される。
【００１２】
また、破砕機構と一体になって回転するインペラを、排出室内に配置すれば、排出室内のスラリーの流れが速くなるので、排出室の容積を小さくすることができる。その結果、ディスポーザを更にコンパクトに纏めることができる。
【００１３】
また、前記インペラは、スラリーを前記排出室から排出する方向に押し出すブレードを有し、前記インペラを平面視する場合に、前記ブレードの外端は、前記インペラの回転中心と前記ブレードの内端を結ぶ直線よりも、前記インペラの回転方向の後方にあるようにすれば、前記インペラによってスラリーが排出室の外周方向に押し出されるので、スラリーの排出が促される。そのため、排出室の断面積を小さくすることができる。その結果、ディスポーザを更にコンパクトに纏めることができる。
【００１４】
前記インペラは、１枚の板材を曲げ加工して、前記破砕機構と当接する胴体部と、前記ブレードが形成されるようにすれば、ディスポーザを安価に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るディスポーザの断面図である。
【図２】本発明に係るディスポーザの別の実施例を示す構成図である。
【図３】インペラの外形図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は立面図、（ｃ）は側面図を、それぞれ示す。
【図４】インペラの特徴を示す説明図である。
【図５】インペラの作用を示す説明図である。
【図６】インペラの変形例を示す外形図である。
【図７】インペラの別の変形例を示す外形図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明に係るディスポーザ１は、厨芥を粉砕してスラリーを生成し、下水等に排出する装置であって、おおよそ、図１に示すような構成を有する。すなわち、ディスポーザ１は、破砕室２、破砕機構３及び電動機４を備える。破砕室２は図示しないシンクに接続され、該シンクから厨芥が水とともに投入される。破砕機構３は破砕室２の底部に配置されて、破砕室２に投入された厨芥を破砕する機構であり、回転円板５と、回転円板５に取付けられたスイングハンマー６と、回転円板５を取り囲むように環状に配置された固定歯７とから構成される。回転円板５は電動機４によって駆動されＲ軸回りに回転する円板である。スイングハンマー６は２基あって、それぞれ、Ｒ１軸及びＲ２軸回りに自在に揺動する。また、スイングハンマー６の重心は揺動軸（Ｒ１軸、Ｒ２軸）から離れた位置にあって、回転円板５がＲ軸回りに回転すると、スイングハンマー６は遠心力によって、固定歯７に接近して、回転円板５上にある厨芥を固定歯７に押し付ける。固定歯７に押し付けられた厨芥はすり潰されて、回転円板５と固定歯７の間の隙間から下方に落下する。
【００１７】
回転円板５の下方には、排出室８が形成されていて、固定歯７ですり潰されて、回転円板５と固定歯７の間の隙間から落下した厨芥は排出室８に入って、スラリーになって排出室８の中を流れて、排出管９を通って外部に排出される。
【００１８】
排出室８は、Ｒ軸近くに位置する中央部１０と、中央部１０の周縁にあって、電動機４を環状に取り囲む環状流路１１を有する。なお、図１においては、中央部１０と環状流路１１の境界を想像線（破線）で示している。図１から明らかなように、環状流路１１の底面は、中央部１０の底面より低い位置にある。つまり、環状流路１１は中央部１０より深くされている。
【００１９】
その結果、排出室８の下方の、中央部１０の直下に当たる部位には凹みが形成されていて、電動機４の一部は該凹みに挿し込まれて配置される。言い替えれば、環状流路１１の底面は、電動機４の上面よりも低い位置にあって、環状流路１１は電動機４の一部をリング状に取り囲んでいる。そのために、ディスポーザ１の背（の高さ）は、従来品に比べて、該凹みの深さだけ小さくなっている。なお、前述したように、排出室８の詰まり（スラリーの滞留）を防ぐために、排出室８の容積を大きくする必要があるが、環状流路１１を備えることによって容積を拡大できるので、ディスポーザ１の背（の高さ）を小さくしても、排出室８に必要な容積を確保できる。
【００２０】
次に、本発明に係るディスポーザ１の別の実施例を説明する。このディスポーザ１は排出室８の内部に、回転円板５と一体になって回転するインペラ１２を備えることを特徴としている。後述するように、インペラ１２を備えることによって、排出室８の容積を更に小さくすることができ、その結果、ディスポーザ１の背（の高さ）を更に小さくすることができる。なお、その他の構成は、図１に示したディスポーザ１と共通する。
【００２１】
図２に示すように、インペラ１２は、回転円板５の下方（つまり、排出室８の内部）にあって、回転円板５に固定されて、回転円板５と共に回転する。インペラ１２が回転すると、排出室８においてスラリーの流れが誘起され、スラリーが排出管９に向かって流れる。つまり、インペラ１２によってスラリーが排出管９に向けて押し出されて、スラリーの排出が促進されるので、排出室８の容積を小さくしても、スラリーが排出室８の中で詰まる（滞留する）危険がない。その結果、ディスポーザ１の背（の高さ）を更に小さくすることができる。
【００２２】
また、図２において、排出室８の高さ（深さ）が、排出管９の内径に比べて小さいことに注意されたい。また、固定歯７の下端が排出管９より低い位置になっていることに注意されたい。前述したように、インペラ１２によってスラリーの流れが誘起されて、排出室８の出口（排出室８と排出管９の境界）でスラリーの流速が、排出管９内の流速に比べて大きくなるので、このような形態を選択できる。
【００２３】
また、インペラ１２の外端は、回転円板５の円周外縁から突出していて、固定歯７の下方に延びていているので、固定歯７で粉砕されて固定歯７の下方に垂れ下がる厨芥は、インペラ１２の外端部分で切断されて、掻き取られる。そのため、厨芥が更に細かくされるので、スラリーの流動性が高くなる。その結果、スラリーが排出室８の中で詰まる（滞留する）危険が更に小さくなるので、排出室８を更に小さくできる。つまり、ディスポーザ１の背（の高さ）を更に小さくすることができる。
【００２４】
またインペラ１２は、環状流路１１内に位置する部位において下方に延長されて、「Ｌ」字形をなしていて、排出室８の断面積のほぼ全面を占めるような形状を有している。そのため、排出室８の内壁面に貼り付いた厨芥をインペラ１２で削ぎ落とすことができる。その結果、厨芥が腐敗して、排出室８の内壁面に、いわゆるヌメリ汚れが発生することが抑制される。
【００２５】
次に、図３を参照して、インペラ１２の詳細な形状を説明する。なお、図３はインペラ１２の外形図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は立面図である。図３（ｃ）は、インペラ１２を、図３（ａ）において矢印Ａで示す方向から見た側面図である。図３から明らかなように、インペラ１２は所定の形状に切り出された１枚の板材を折り曲げて、側面図において、「コ」字形をなすように形成されている。図３（ａ）において略矩形をなす部分は、インペラ１２の胴体部１３であって、胴体部１３は回転円板５の下面に当接する。胴体部１３の中央には電動機４の回転軸が挿通嵌合される中心穴１４が開けられている。また、胴体部１３には、ボルト穴１５が２箇所に開けられていて、インペラ１２はボルト穴に挿通されるボルトによって回転円板５に固定される。また、このボルトはスイングハンマー６の取り付けにも使用される。つまり、インペラ１２とスイングハンマー６は同じボルトで、回転円板５に取り付けられる。
【００２６】
また、インペラ１２は、図３（ｃ）に示すように、２枚のブレード１６を有し、胴体部１３とともに、側面形において、「コ」字形をなしている。また、図３（ａ）に示すように、２枚のブレード１６は、平面形において、中心穴１４の右側上方と中心穴１４の左側下方に、それぞれ配置されている。なお、インペラ１２は、ディスポーザ１を上方（シンク側）から見下ろす場合に反時計回り（ＣＣＷ）に回転する。
【００２７】
図４を参照して、インペラ１２の詳細な形状、特にブレード１６の形状と配置について説明する。なお、図４は、説明の便宜のために左回りに９０°回転させて表示しているが、図３（ａ）と同様に、インペラ１２をディスポーザ１の上方（シンク側）から見下ろした平面図である。
【００２８】
図４から明らかなように、ブレード１６は、平面形において、インペラ１２の中心線に平行に延びていて、該中心線からインペラ１２の回転方向にオフセットして配置されている。そのため、インペラ１２の回転中心に視点をおいて観察すると、ブレード１６の外端１６ａは内端１６ｂよりも、インペラ１２の回転方向（反時計回り＝ＣＣＷ）の逆方向（逆回転方向、時計回り＝ＣＷ）に戻った位置にある。言い替えれば、インペラ１２を平面視する場合に、ブレード１６の外端１６ａは、インペラ１２の回転中心とブレード１６の内端１６ｂを結ぶ直線よりも、インペラ１２の回転方向の後方にある。
【００２９】
次に、図５を参照して、インペラ１２の作用について説明する。図５に示すように、インペラ１２が、反時計回り（ＣＣＷ）に回転すると、ブレード１６はＸ方向に前進する。この時、厨芥又は水の粒子（つまりスラリーの粒子）１７には、ブレード１６の面に垂直な反力Ｆが作用する。そして、前述したように、ブレード１６は、外端がインペラ１２の回転中心とブレード１６の内端を結ぶ直線よりも、インペラ１２の回転方向の後方にあるように傾いているので、反力Ｆには、回転中心から離れる方向に作用する成分Ｆｙが含まれる。成分Ｆｙは粒子１７に作用して、粒子１７を排出室８の中央部１０から環状流路１１に向けて押し出す。つまり、中央部１０にあるスラリーは環状流路１１に誘導される。また、ブレード１６が排出管９の近傍を通過する時、反力Ｆの成分Ｆｙは粒子１７を排出管９に向けて押し出すように作用する。そのため、スラリーの排出室８からの排出が促進される。そのため、中央部１０の容積を小さくできる。その結果、ディスポーザ１の背（の高さ）を更に小さくすることができる。
【００３０】
以上説明したように、ディスポーザ１は排出室８の一部を環状流路１１として、電動機４に周囲を環状に取り囲んで、スラリーの排出に必要な容積を確保するとともに、排出室８の中央部１０の高さを低くしているので、ディスポーザ１の背（の高さ）を小さくすることができる。また、排出室８の内部にインペラ１２を備えて、スラリーの排出を促せば、中央部１０の高さを更に低くすることができるので、ディスポーザ１の背（の高さ）を更に小さくできる。また、インペラ１２を平面視する場合に、ブレード１６の外端１６ａは、インペラ１２の回転中心とブレード１６の内端１６ｂを結ぶ直線よりも、インペラ１２の回転方向の後方にあるようにすれば、スラリーが排出室８の中央部１０から環状流路１１に向けて押し出されるので、ディスポーザ１の背（の高さ）を更に小さくできる。
【００３１】
その結果、ディスポーザ１の配置の自由度が大きくなる。また、ディスポーザ１を備えるシンク等の設計の自由度が大きくなる。
【００３２】
また、インペラ１２は、排出室８（中央部１０）の中心にあるスラリーが排出室８の周縁部、つまり環状流路１１に向かって流れるように誘導するので、スラリーに含まれる厨芥の破片が、電動機４の回転軸回りにあるシール材に絡まる危険が小さくなる。そのため、厨芥の破片の絡まりに起因するシール材の破損が抑制され、シール材の寿命が長くなる。
【００３３】
また、排出室８の内面は、インペラ１２によって誘起される水流によって、洗われるので、いわゆるヌメリ汚れの付着が抑制される。そのため、ヌメリ汚れに起因する悪臭等の発生が抑制される。
【００３４】
また、１枚の板材を所定の形状に打ち抜いて、曲げ加工して、インペラ１２を構成するようにすれば、プレス加工だけでインペラ１２を製造できるので、ディスポーザ１を安価に製造できる。
【００３５】
以上、本願発明の実施形態について説明したが、本願発明の技術的範囲は上記実施形態によっては限定されない。本願発明は特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲において、自由に応用、変形あるいは改良して、実施することができる。
【００３６】
例えば、上記実施形態においては、インペラ１２が２枚のブレード１６を備える例を示したが、ブレード１６の枚数は２枚に限定されない。３枚、４枚、あるいは、更に多数のブレード１６を備えてもよい。回転バランスを考慮すれば好ましくないが、場合によっては、ブレード１６を１枚だけ備えるようにしてもよい。
【００３７】
また、上記実施形態においては、１枚の板材を曲げ加工して、胴体部１３と２枚のブレード１６とからなる「コ」字形の側面形を有するインペラ１２を構成して、胴体部１３を回転円板５の下面に重ねて、スイングハンマー６と同じボルトで固定する例を示したが、インペラ１２はこのような形態のものには限定されない。また、インペラ１２を回転円板５に固定する手段はボルトには限定されない。例えば、図６に示すように、４枚のブレード１６を回転円板５の下面に溶接固定してインペラ１２を構成してもよい。溶接方法はアーク溶接であっても、スポット溶接であってもよい。あるいは溶接に代えて、リベットで接合してもよい。なお、図６においても、インペラ１２を平面視する場合に、ブレード１６の外端が、インペラ１２の回転中心とブレード１６の内端を結ぶ直線よりも、インペラ１２の回転方向の後方にあることに注意されたい。また、ブレード１６の外端が回転円板５の外縁の外側に突出していることに注意されたい。
【００３８】
また、上記実施形態においては、ブレード１６を単純な平板で構成される例、つまり、ディスポーザ１を上方から平面視した場合に、ブレード１６が直線に見える例を示したが、ブレード１６は、このような形状を備えるものには、限定されない。例えば、図７に示すように、平面図においてブレード１６が弧を描くようなものであってもよい。さらに複雑な曲線を描くものであってもよい。あるいはブレード１６が３次元的な曲面を有していても良い。なお、図７においても、インペラ１２を平面視する場合に、ブレード１６の外端が、インペラ１２の回転中心とブレード１６の内端を結ぶ直線よりも、インペラ１２の回転方向の後方にあることに注意されたい。また、ブレード１６の外端が回転円板５の外縁の外側に突出していることに注意されたい。
【００３９】
また、上記実施形態においては、ディスポーザ１を上方から平面視した場合に、回転円板５とインペラ１２が反時計回り（ＣＣＷ）に回転する例を示したが、回転円板５とインペラ１２の回転方向は反時計回り（ＣＣＷ）には限定されない。時計回り（ＣＷ）を選ぶこともできる。
【００４０】
また、図１及び図２に現れた、排出室８（中央部１０、環状流路１１）及びインペラ１２（ブレード１６）の形状が例示であって、本願発明の技術的範囲がこれらによって限定されないことは言うまでもない。つまり、排出室８（中央部１０、環状流路１１）の形状は自由に設計できるし、インペラ１２（ブレード１６）の形状は排出室８（中央部１０、環状流路１１）の形状に合わせて設計される。
【符号の説明】
【００４１】
１  ディスポーザ
２  破砕室
３  破砕機構
４  電動機
５  回転円板
６  スイングハンマー
７  固定歯
８  排出室
９  排出管
１０  中央部
１１  環状流路
１２  インペラ
１３  胴体部
１４  中心穴
１５  ボルト穴
１６  ブレード
１７  粒子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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