(57)【要約】【課題】プランジャスリーブに対するプランジャチップの接触圧力を低減させることが可能なプランジャにおいて、損耗に対するメンテナンス性を向上させる技術を提供する。【解決手段】プランジャ２は、プランジャスリーブ２１に対するプランジャチップ２２の接触圧力としてのチップ圧力Pchipを調整するチップ圧力調整機構Eを備える。チップ圧力調整機構Eは、低μ部材３０と、低μ部材３０がプランジャロッド２５の径方向に進退可能となるように低μ部材３０を保持するハウジング３１と、チップ圧力Pchipを調整するために、プランジャスリーブ２１の内周面２１ａに対して低μ部材３０を接触させ、プランジャスリーブ２１の内周面２１ａに対する低μ部材３０の接触圧力としての補助圧力Pasを生成する補助圧力生成ユニット３２と、を有する。補助圧力生成ユニット３２は、補助圧力Pasを調整可能に構成されている。【選択図】図８
2014140887.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶湯が注入されるプランジャスリーブと、
前記プランジャスリーブ内の前記溶湯を押し出すプランジャチップと、
前記プランジャチップを前記プランジャスリーブ内で進退させるために前記プランジャチップに接続されたプランジャロッドと、
前記プランジャチップ又は前記プランジャロッドのうち少なくとも何れか一方に設けられ、前記プランジャスリーブに対する前記プランジャチップの接触圧力としてのチップ圧力を調整するチップ圧力調整機構と、
を備え、
前記チップ圧力調整機構は、
前記プランジャスリーブの内周面に対して接触可能な接触部材と、
前記接触部材が前記プランジャロッドの径方向に進退可能となるように前記接触部材を保持する保持部材と、
前記チップ圧力を調整するために、前記プランジャスリーブの前記内周面に対して前記接触部材を接触させ、前記プランジャスリーブの前記内周面に対する前記接触部材の接触圧力としての補助圧力を生成する補助圧力生成部材と、
を有し、
前記補助圧力生成部材は、前記補助圧力を調整可能に構成されている、
プランジャ。
【請求項２】
請求項１に記載のプランジャであって、
前記補助圧力生成部材は、前記プランジャロッドに対して相対的に前記プランジャロッドの長手方向に移動可能であり、
前記補助圧力生成部材は、前記接触部材に対してテーパー状に接触するテーパー面を有し、
前記補助圧力生成部材を前記プランジャロッドに対して相対的に前記プランジャロッドの長手方向に移動させると、前記テーパー面の存在により、前記補助圧力が増減する、
プランジャ。
【請求項３】
請求項２に記載のプランジャであって、
前記補助圧力生成部材は、前記プランジャロッドを取り囲むように環状に構成されており、
前記保持部材は、前記補助圧力生成部材を回転させると前記補助圧力生成部材が前記プランジャロッドに対して前記プランジャロッドの長手方向に移動するように前記補助圧力生成部材をネジを介して保持する、
プランジャ。
【請求項４】
請求項３に記載のプランジャであって、
前記チップ圧力調整機構は、前記補助圧力生成部材の回転を規制可能な回転規制手段を更に有する、
プランジャ。
【請求項５】
請求項３又は４に記載のプランジャであって、
前記補助圧力生成部材は、前記保持部材によって保持される被保持部と、前記テーパー面を有するテーパー部と、前記被保持部と前記テーパー部の間に配置される弾性体と、を有する、
プランジャ。
【請求項６】
プランジャスリーブ内に注入された溶湯を押し出すプランジャチップ、又は、前記プランジャチップを前記プランジャスリーブ内で進退させるために前記プランジャチップに接続されたプランジャロッドのうち少なくとも何れか一方に設けられ、前記プランジャスリーブに対する前記プランジャチップの接触圧力としてのチップ圧力を調整するチップ圧力調整機構であって、
前記プランジャスリーブの内周面に対して接触可能な接触部材と、
前記接触部材が前記プランジャロッドの径方向に進退可能となるように前記接触部材を保持する保持部材と、
前記チップ圧力を調整するために、前記プランジャスリーブの前記内周面に対して前記接触部材を接触させ、前記プランジャスリーブの前記内周面に対する前記接触部材の接触圧力としての補助圧力を生成する補助圧力生成部材と、
を備え、
前記補助圧力生成部材は、前記補助圧力を調整可能に構成されている、
チップ圧力調整機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プランジャ及びチップ圧力調整機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の技術として、特許文献１は、スリーブとの摩耗を軽減し、耐用寿命が長いチップを備えたダイカスト鋳造機用プランジャーを開示している。具体的には、プランジャー本体の先端部外周面に、スリーブの内面と摺動するセラミック製のリングを固定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2000-102852号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１の構成では、リングが損耗したら、その都度、リングを交換しなければならず煩雑である。
【０００５】
そこで、本願発明の目的は、プランジャスリーブに対するプランジャチップの接触圧力を低減させることが可能なプランジャにおいて、損耗に対するメンテナンス性を向上させる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）溶湯が注入されるプランジャスリーブと、前記プランジャスリーブ内の前記溶湯を押し出すプランジャチップと、前記プランジャチップを前記プランジャスリーブ内で進退させるために前記プランジャチップに接続されたプランジャロッドと、前記プランジャチップ又は前記プランジャロッドのうち少なくとも何れか一方に設けられ、前記プランジャスリーブに対する前記プランジャチップの接触圧力としてのチップ圧力を調整するチップ圧力調整機構と、を備え、前記チップ圧力調整機構は、前記プランジャスリーブの内周面に対して接触可能な接触部材と、前記接触部材が前記プランジャロッドの径方向に進退可能となるように前記接触部材を保持する保持部材と、前記チップ圧力を調整するために、前記プランジャスリーブの前記内周面に対して前記接触部材を接触させ、前記プランジャスリーブの前記内周面に対する前記接触部材の接触圧力としての補助圧力を生成する補助圧力生成部材と、を有し、前記補助圧力生成部材は、前記補助圧力を調整可能に構成されている、プランジャが提供される。以上の構成によれば、前記接触部材が損耗して前記補助圧力が低下しても、前記補助圧力生成部材によって前記補助圧力を元に戻すことができる。従って、前記チップ圧力を低減させることが可能なプランジャにおいて、前記接触部材の損耗に対するメンテナンス性がよい。
（２）前記補助圧力生成部材は、前記プランジャロッドに対して相対的に前記プランジャロッドの長手方向に移動可能である。前記補助圧力生成部材は、前記接触部材に対してテーパー状に接触するテーパー面を有する。前記補助圧力生成部材を前記プランジャロッドに対して相対的に前記プランジャロッドの長手方向に移動させると、前記テーパー面の存在により、前記補助圧力が増減する。以上の構成によれば、前記接触部材を前記プランジャロッドの径方向に進退させる動作を、前記補助圧力生成部材を前記プランジャロッドの長手方向に移動させる動作で代替的に実現することができる。従って、前記チップ圧力を調整することが可能なプランジャにおいて、前記接触部材の損耗に対するメンテナンス性が一層よい。
（３）前記補助圧力生成部材は、前記プランジャロッドを取り囲むように環状に構成されている。前記保持部材は、前記補助圧力生成部材を回転させると前記補助圧力生成部材が前記プランジャロッドに対して前記プランジャロッドの長手方向に移動するように前記補助圧力生成部材をネジを介して保持する。以上の構成によれば、前記チップ圧力を微調整し易い。
（４）前記チップ圧力調整機構は、前記補助圧力生成部材の回転を規制可能な回転規制手段を更に有する。以上の構成によれば、何らかの原因によって前記補助圧力生成部材が回転し、前記補助圧力が意に反して減少してしまうのを抑制できる。
（５）前記補助圧力生成部材は、前記保持部材によって保持される被保持部と、前記テーパー面を有するテーパー部と、前記被保持部と前記テーパー部の間に配置される弾性体と、を有する。以上の構成によれば、前記チップ圧力を調整し易い。
（６）プランジャスリーブ内に注入された溶湯を押し出すプランジャチップ、又は、前記プランジャチップを前記プランジャスリーブ内で進退させるために前記プランジャチップに接続されたプランジャロッドのうち少なくとも何れか一方に設けられ、前記プランジャスリーブに対する前記プランジャチップの接触圧力としてのチップ圧力を調整するチップ圧力調整機構であって、前記プランジャスリーブの内周面に対して接触可能な接触部材と、前記接触部材が前記プランジャロッドの径方向に進退可能となるように前記接触部材を保持する保持部材と、前記チップ圧力を調整するために、前記プランジャスリーブの前記内周面に対して前記接触部材を接触させ、前記プランジャスリーブの前記内周面に対する前記接触部材の接触圧力としての補助圧力を生成する補助圧力生成部材と、を備え、前記補助圧力生成部材は、前記補助圧力を調整可能に構成されている、チップ圧力調整機構が提供される。以上の構成によれば、前記接触部材が損耗して前記補助圧力が低下しても、前記補助圧力生成部材によって前記補助圧力を元に戻すことができる。従って、前記チップ圧力を低減させることが可能なプランジャにおける、前記接触部材の損耗に対するメンテナンス性がよい。
【発明の効果】
【０００７】
本願発明によれば、前記チップ圧力を低減させることが可能なプランジャにおいて、前記接触部材の損耗に対するメンテナンス性がよい。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図1は、プランジャスリーブに溶湯を給湯する状態を示した要部断面図である。
【図２】図2は、キャビティ内を減圧するとともにプランジャチップを進出させて低速射出する状態を示した要部断面図である。
【図３】図3は、キャビティ内に溶湯を高速射出する状態を示した要部断面図である。
【図４】図4は、鋳造圧を付加し保持する状態を示した要部断面図である。
【図５】図5は、プランジャの一部切り欠き斜視図である。
【図６】図6は、プランジャの断面図である。
【図７】図7は、プランジャの断面図である。
【図８】図8は、図7のA部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図１〜図８を参照して、本願発明の実施形態を説明する。
【００１０】
図１に示すように、金型１は、固定盤１３に取付けられた固定型１１と、型締装置によって図の左右方向に移動可能な可動盤１４に取付けられた可動型１２と、を備えて構成されている。可動盤１４を固定盤１３に近接させることによって固定型１１に対して可動型１２が衝合して型閉じし、所定の力で型締されて、製品の形状に応じたキャビティＣが金型１の内部に形成されて製品を成形することが可能となる。また、可動盤１４を固定盤１３から離間させることによって固定型１１から可動型１２が離間して型開きし、成形された製品を取り出すことが可能となる。
【００１１】
固定型１１にはスプールブッシュ４が設けられており、固定盤１３にはプランジャ２のプランジャスリーブ２１がスプールブッシュ４と連通するように取り付けられている。また、金型１には、成形された製品を押出すためのエジェクタ機構６が設けられている。さらに、固定型１１と可動型１２には、それぞれ必要に応じて所定の箇所に、温度調節流体を流通させるための温調回路７が設けられている。
【００１２】
固定型１１と可動型１２の型閉じしたときの衝合面には、製品の形状に応じたキャビティＣと、このキャビティＣとスプールブッシュ４とを連通するランナＲと、必要に応じてキャビティＣ内を減圧するための真空ポンプなどが接続される減圧通路Ｖと、が形成される。ランナＲとキャビティＣの間には、ゲートＧが形成される。
【００１３】
プランジャ２は、プランジャスリーブ２１と、プランジャチップ２２と、プランジャロッド２５と、を備えて構成されている。
【００１４】
プランジャスリーブ２１は、溶湯Mが注入される円筒状のスリーブである。プランジャスリーブ２１は、水平に設置されている。プランジャスリーブ２１の後方には、プランジャスリーブ２１内に溶湯Mを給湯するための給湯口２３が形成されている。
【００１５】
プランジャチップ２２は、プランジャスリーブ２１内の溶湯Mをプランジャスリーブ２１からキャビティＣへと押し出すための円柱状のチップである。プランジャチップ２２がプランジャスリーブ２１内で進退することで、プランジャスリーブ２１内に注入された溶湯MがキャビティＣに射出される。
【００１６】
プランジャロッド２５は、プランジャチップ２２をプランジャスリーブ２１内で進退させるためにプランジャチップ２２に接続されたロッドである。プランジャロッド２５は、プランジャチップ２２と駆動源２４との間に配置されている。駆動源２４は、シリンダ２６とピストン２７によって構成されている。プランジャロッド２５と駆動源２４のピストン２７との間には、プランジャロッド２５のロッド軸と、ピストン２７のピストン軸と、の間の軸ズレを吸収するためのフローティング機構２８が介在している。
【００１７】
（作動）
次に、金型１等を用いた鋳造方法を説明する。
【００１８】
先ず、図１に示すように、プランジャスリーブ２１内でプランジャチップ２２を後退させ、金型１を型締めし、エジェクタ機構６の押出ピン６１は退避状態としておく。そして、ラドル８を用いてプランジャスリーブ２１の給湯口２３から所定量の溶湯Mをプランジャスリーブ２１内に給湯する。
【００１９】
次いで、図２に示すように、減圧通路Ｖを介してキャビティＣ内を減圧しつつ、プランジャチップ２２を比較的低速で進出させる。このとき、溶湯Mは、プランジャスリーブ２１とスプールブッシュ４内に所定の高さ（深さ）で溜まった状態となっている。
【００２０】
さらにプランジャチップ２２を進出させて、溶湯MがゲートＧに達すると、図３に示すように、プランジャチップ２２を比較的高速で進出させ、溶湯MをキャビティＣ内に射出し、図４に示すようにプランジャチップ２２によって溶湯Mに鋳造圧を付加する。
【００２１】
溶湯Mが凝固した後には、型締装置の駆動により可動盤１４を後退移動させることで固定型１１から可動型１２を引き離して金型１を型開きし、エジェクタ機構６の押出ピン６１を突き出して製品を押し出し、製品を取り出す。その後、エジェクタ機構６の押出ピン６１を後退させて型締装置の駆動により可動盤１４を進出させることにより固定型１１に対して可動型１２を衝合させて金型１を型閉じする。
【００２２】
（プランジャ２）
次に、本実施形態のプランジャ２及びチップ圧力調整機構Eについて詳細に説明する。図５及び図６に示すように、プランジャ２は、チップ圧力調整機構Eを更に備えている。チップ圧力調整機構Eは、プランジャスリーブ２１に対するプランジャチップ２２の接触圧力としてのチップ圧力Pchipを調整するための機構である。本実施形態において、チップ圧力調整機構Eは、プランジャロッド２５に設けられている。チップ圧力調整機構Eは、プランジャチップ２２の近傍に設けられている。チップ圧力調整機構Eは、既存のプランジャ２に対してアドオン形式（後付形式）で搭載されている。
【００２３】
ここで、チップ圧力Pchipに関する技術的背景を説明する。例えば図６に示すように、プランジャチップ２２の自重等により、プランジャスリーブ２１とプランジャチップ２２との間にはチップ圧力Pchipが発生している。このチップ圧力Pchipが小さい場合は、プランジャチップ２２やプランジャスリーブ２１間の損耗が抑えられるし、プランジャチップ２２とプランジャスリーブ２１間の摺動抵抗が低いので潤滑剤の使用量を抑えることができる。しかし、チップ圧力Pchipが小さい場合は、過度な差し込み現象が発生する。「差し込み現象」とは、プランジャチップ２２とプランジャスリーブ２１の間に溶湯Mが浸入し、浸入した溶湯Mが冷えてバリが発生する現象である。逆に、このチップ圧力Pchipが大きい場合は、上記の差し込み現象は抑えられるが、損耗や摺動抵抗、潤滑剤の使用量については不利となる。従って、上記のチップ圧力Pchipには、最適値が存在する。そこで、チップ圧力調整機構Eは、チップ圧力Pchipが最適値となるように、補助圧力Pasを発生させてチップ圧力Pchipを調整するものである。
【００２４】
図５〜図７に示すように、チップ圧力調整機構Eは、低μ部材３０（接触部材）と、ハウジング３１（保持部材）と、補助圧力生成ユニット３２（補助圧力生成部材）と、によって構成されている。
【００２５】
低μ部材３０は、プランジャスリーブ２１の内周面２１ａに対して接触可能な部材である。図８に示すように、低μ部材３０は、プランジャチップ２２から離れるにつれてプランジャスリーブ２１の内周面２１ａに近づくように傾斜するテーパー面３０ａを有している。低μ部材３０の素材は、例えば、鉄系の焼結体、銅系の焼結体、更に固体潤滑剤（黒鉛等）を複合させたコンポジット剤等が挙げられる。
【００２６】
ハウジング３１は、低μ部材３０がプランジャロッド２５の径方向に進退可能となるように低μ部材３０を保持する部材である。ハウジング３１は、例えばイモネジなどの固定手段によってプランジャロッド２５に固定されている。ハウジング３１は、図５〜図８に示すように、中空円柱状に形成されている。図８に戻り、ハウジング３１は、プランジャチップ２２に対向する先端壁３１ａと、先端壁３１ａを挟んでプランジャチップ２２と反対側の後端壁３１ｂと、プランジャロッド２５を取り囲む周壁３１ｃと、を有している。後端壁３１ｂには、ダイヤル貫通孔３３が形成されている。ダイヤル貫通孔３３の内周面には雌ネジが形成されている。周壁３１ｃには、残量表示窓３４と低μ部材保持孔３５、イモネジ孔３６が形成されている。残量表示窓３４は、周壁３１ｃの上端に形成されている。図５及び図６に示すように、残量表示窓３４の近傍には、目盛mが描かれている。図８に戻り、低μ部材保持孔３５は、周壁３１ｃの下端に形成されている。低μ部材３０は、低μ部材保持孔３５をプランジャロッド２５の径方向に貫通した状態でハウジング３１に保持されている。
【００２７】
補助圧力生成ユニット３２は、チップ圧力Pchipを調整するために、プランジャスリーブ２１の内周面２１ａに対して低μ部材３０を接触させ、プランジャスリーブ２１の内周面２１ａに対する低μ部材３０の接触圧力としての補助圧力Pasを生成するユニットである。補助圧力生成ユニット３２は、補助圧力Pasを調整可能に構成されている。
【００２８】
詳しくは、補助圧力生成ユニット３２は、プランジャロッド２５に対して相対的にプランジャロッド２５の長手方向に移動可能である。補助圧力生成ユニット３２は、低μ部材３０のテーパー面３０ａに対してテーパー状に接触するテーパー面３２ａを有する。テーパー面３２ａは、プランジャチップ２２から離れるにつれてプランジャスリーブ２１の内周面２１ａに近づくように傾斜している。そして、補助圧力生成ユニット３２をプランジャロッド２５に対して相対的にプランジャロッド２５の長手方向に移動させると、テーパー面３２ａの存在により、補助圧力Pasが増減する。具体的には、補助圧力生成ユニット３２をプランジャチップ２２に近づくように移動させると、補助圧力生成ユニット３２のテーパー面３２ａと低μ部材３０のテーパー面３０ａとのテーパー接触により、補助圧力Pasは大きくなる。逆に、補助圧力生成ユニット３２をプランジャチップ２２から離れるように移動させると、補助圧力Pasは小さくなる。
【００２９】
具体的に補助圧力生成ユニット３２は、ハウジング３１によって保持されるダイヤル３７（被保持部）と、テーパー面３２ａを有するテーパー部３８と、ダイヤル３７とテーパー部３８の間に配置される複数の皿バネ３９（弾性体）と、を有して構成されている。
【００３０】
ダイヤル３７は、ツマミ４０とネジ部４１によって構成されている。ツマミ４０は、ハウジング３１の外側に配置される。ツマミ４０は、ハウジング３１を挟んでプランジャチップ２２と反対側に配置される。ツマミ４０は、プランジャロッド２５を取り囲むディスク状に形成されている。ネジ部４１は、ハウジング３１のダイヤル貫通孔３３を貫通するように配置される。ネジ部４１は、プランジャロッド２５を取り囲む円筒状に形成されている。ネジ部４１の外周面には雄ネジが形成されている。従って、ツマミ４０を把持してダイヤル３７を回転させると、ネジ部４１の雄ネジとハウジング３１のダイヤル貫通孔３３の雌ネジとの相互作用によって、ダイヤル３７は、プランジャロッド２５に対して相対的にプランジャロッド２５の長手方向に進退する。本実施形態では、ダイヤル３７を時計回りに回転させると、ダイヤル３７は、プランジャチップ２２に近づくように移動する。逆に、ダイヤル３７を反時計回りに回転させると、ダイヤル３７は、プランジャチップ２２から離れるように移動する。ところで、ハウジング３１のイモネジ孔３６には、イモネジ３６ａ（回転規制手段）が収容されている。このイモネジ３６ａをプランジャロッド２５の径方向で進退させることで、イモネジ３６ａを補助圧力生成ユニット３２のダイヤル３７のネジ部４１の外周面に接触させた状態と、イモネジ３６ａを補助圧力生成ユニット３２のダイヤル３７のネジ部４１の外周面から離間させた状態と、の間で切り替えることができる。イモネジ３６ａを補助圧力生成ユニット３２のダイヤル３７のネジ部４１の外周面に接触させると、ダイヤル３７の回転が規制される。イモネジ３６ａを補助圧力生成ユニット３２のダイヤル３７のネジ部４１の外周面から離間させると、ダイヤル３７の回転が許容される。
【００３１】
テーパー部３８は、ハウジング３１内に配置されている。テーパー部３８は、プランジャロッド２５を取り囲むように環状に形成されている。テーパー部３８は、プランジャロッド２５に対して相対的にプランジャロッド２５の長手方向に移動可能に構成されている。テーパー部３８は、例えばキー及びキー溝によって、プランジャロッド２５に対して相対的に回転不能に構成されている。テーパー部３８の下端には、上記のテーパー面３２ａが形成されている。テーパー部３８の上端には、残量表示針４２が設けられている。残量表示窓３４からハウジング３１の内側を覗くと、残量表示針４２が見える。プランジャロッド２５の長手方向における残量表示針４２の位置をハウジング３１の目盛mで読み取ることで、プランジャロッド２５の長手方向におけるテーパー部３８の位置を把握することができる。プランジャロッド２５の長手方向におけるテーパー部３８の位置と、低μ部材３０の損耗の程度と、の間には相関関係が存在する。従って、プランジャロッド２５の長手方向における残量表示針４２の位置をハウジング３１の目盛mで読み取ることで、低μ部材３０の損耗の程度を把握することができる。低μ部材３０の損耗の程度を把握することができるので、低μ部材３０の交換の必要性を容易に判断できる。
【００３２】
複数の皿バネ３９は、プランジャロッド２５を取り囲むように配置されている。複数の皿バネ３９は、プランジャロッド２５に対して相対的にプランジャロッド２５の長手方向に移動可能である。複数の皿バネ３９は、プランジャロッド２５に対して回転可能である。
【００３３】
次に、チップ圧力の調整方法について説明する。初期状態で、プランジャチップ２２は、プランジャスリーブ２１の内周面２１ａ上に載っている。プランジャチップ２２は、プランジャチップ２２とプランジャロッド２５の自重に相当するチップ圧力Pchipを、プランジャスリーブ２１の内周面２１ａに対して作用している。
【００３４】
先ず、プランジャロッド２５にチップ圧力調整機構Eを搭載し、チップ圧力調整機構Eのハウジング３１をプランジャロッド２５に固定する。このとき、低μ部材３０がプランジャロッド２５の下方に、残量表示窓３４がプランジャロッド２５の上方に位置するように、チップ圧力調整機構Eのハウジング３１をプランジャロッド２５に固定する。
【００３５】
次に、ダイヤル３７のツマミ４０を時計回りに回転させることで、低μ部材３０をプランジャスリーブ２１の内周面２１ａに対して接触させる。この状態で、鋳造を実施し、プランジャチップ２２とプランジャスリーブ２１の間への溶湯の差し込み状態を観察すると共に、射出時の摺動抵抗を計測する。そして、これらの観察結果及び計測結果に基づいて、補助圧力Pasを増減させる。溶湯の差し込みが過大である場合は、補助圧力Pasを減少させる。射出時の摺動抵抗が過大である場合は、補助圧力Pasを増大させる。補助圧力Pasを増減させるには、前述したように、ダイヤル３７のツマミ４０を回転させてやればよい。
【００３６】
その後の鋳造においては、定期的に、上記の溶湯の差し込み状態を観察すると共に、射出時の摺動抵抗を計測する。鋳造を繰り返すことによって低μ部材３０は損耗し、補助圧力Pasは低下し、チップ圧力Pchipは上昇する。チップ圧力Pchipの上昇に伴って、上記の観察結果及び計測結果は経時的に変化する。そこで、上記の定期的に得られる観察結果及び計測結果に基づいて、チップ圧力Pchipが一定となるように、補助圧力Pasを調整する。
【００３７】
また、補助圧力Pasを調整するに際し必要となる作業は、低μ部材３０そのものを取り替えることではなく、ダイヤル３７のツマミ４０を回転させることである。従って、補助圧力Pasの調整は、極めて容易に行うことができる。
【００３８】
以上に、本願発明の実施形態を説明したが、上記実施形態は、以下の特長を有している。
（１）図５に示すように、プランジャ２は、溶湯Mが注入されるプランジャスリーブ２１と、プランジャスリーブ２１内の溶湯を押し出すプランジャチップ２２と、プランジャチップ２２をプランジャスリーブ２１内で進退させるためにプランジャチップ２２に接続されたプランジャロッド２５と、プランジャロッド２５に設けられ、プランジャスリーブ２１に対するプランジャチップ２２の接触圧力としてのチップ圧力Pchipを調整するチップ圧力調整機構Eと、を備える。チップ圧力調整機構Eは、プランジャスリーブ２１の内周面２１ａに対して接触可能な低μ部材３０（接触部材）と、低μ部材３０がプランジャロッド２５の径方向に進退可能となるように低μ部材３０を保持するハウジング３１（保持部材）と、チップ圧力Pchipを調整するために、プランジャスリーブ２１の内周面２１ａに対して低μ部材３０を接触させ、プランジャスリーブ２１の内周面２１ａに対する低μ部材３０の接触圧力としての補助圧力Pasを生成する補助圧力生成ユニット３２（補助圧力生成部材）と、を有する。補助圧力生成ユニット３２は、補助圧力Pasを調整可能に構成されている。以上の構成によれば、低μ部材３０が損耗して補助圧力Pasが低下しても、補助圧力生成ユニット３２によって補助圧力Pasを元に戻すことができる。従って、チップ圧力Pchipを低減させることが可能なプランジャ２において、低μ部材３０の損耗に対するメンテナンス性がよい。
【００３９】
なお、上記実施形態において、チップ圧力調整機構Eは、プランジャロッド２５に設けることとしたが、これに代えて、プランジャチップ２２に設けてもよい。チップ圧力調整機構Eをプランジャチップ２２に設ける場合は、チップ圧力調整機構Eをプランジャチップ２２に連結する場合、チップ圧力調整機構Eをプランジャチップ２２と一体的に構成する場合、が考えられる。
【００４０】
（２）補助圧力生成ユニット３２は、プランジャロッド２５に対して相対的にプランジャロッド２５の長手方向に移動可能である。補助圧力生成ユニット３２は、低μ部材３０に対してテーパー状に接触するテーパー面３２ａを有する。補助圧力生成ユニット３２をプランジャロッド２５に対して相対的にプランジャロッド２５の長手方向に移動させると、テーパー面３２ａの存在により、補助圧力Pasが増減する。以上の構成によれば、低μ部材３０をプランジャロッド２５の径方向に進退させる動作を、補助圧力生成ユニット３２をプランジャロッド２５の長手方向に移動させる動作で代替的に実現することができる。従って、チップ圧力Pchipを調整することが可能なプランジャ２において、低μ部材３０の損耗に対するメンテナンス性が一層よい。
【００４１】
（３）補助圧力生成ユニット３２は、プランジャロッド２５を取り囲むように環状に構成されている。ハウジング３１は、補助圧力生成ユニット３２を回転させると補助圧力生成ユニット３２がプランジャロッド２５に対してプランジャロッド２５の長手方向に移動するように補助圧力生成ユニット３２をネジを介して保持する。以上の構成によれば、チップ圧力Pchipを微調整し易い。
【００４２】
（４）チップ圧力調整機構Eは、補助圧力生成ユニット３２の回転を規制可能なイモネジ３６ａ（回転規制手段）を更に有する。以上の構成によれば、何らかの原因によって補助圧力生成ユニット３２が回転し、補助圧力Pasが意に反して減少してしまうのを抑制できる。
【００４３】
（５）補助圧力生成ユニット３２は、ハウジング３１によって保持されるダイヤル３７（被保持部）と、テーパー面３２ａを有するテーパー部３８と、ダイヤル３７とテーパー部３８の間に配置される複数の皿バネ３９（弾性体）と、を有する。以上の構成によれば、チップ圧力Pchipを調整し易い。
【００４４】
（６）チップ圧力調整機構Eは、プランジャスリーブ２１内に注入された溶湯Mを押し出すプランジャチップ２２、又は、プランジャチップ２２をプランジャスリーブ２１内で進退させるためにプランジャチップ２２に接続されたプランジャロッド２５のうち少なくとも何れか一方に設けられ、プランジャスリーブ２１に対するプランジャチップ２２の接触圧力としてのチップ圧力Pchipを調整するものである。チップ圧力調整機構Eは、プランジャスリーブ２１の内周面２１ａに対して接触可能な低μ部材３０と、低μ部材３０がプランジャロッド２５の径方向に進退可能となるように低μ部材３０を保持するハウジング３１と、チップ圧力Pchipを調整するために、プランジャスリーブ２１の内周面２１ａに対して低μ部材３０を接触させ、プランジャスリーブ２１の内周面２１ａに対する低μ部材３０の接触圧力としての補助圧力Pasを生成する補助圧力生成ユニット３２と、を備える。補助圧力生成ユニット３２は、補助圧力Pasを調整可能に構成されている。以上の構成によれば、低μ部材３０が損耗して補助圧力Pasが低下しても、補助圧力生成ユニット３２によって補助圧力Pasを元に戻すことができる。従って、チップ圧力Pchipを低減させることが可能なプランジャ２における、低μ部材３０の損耗に対するメンテナンス性がよい。
【００４５】
なお、上記実施形態では、プランジャチップ２２の自重等により、プランジャスリーブ２１とプランジャチップ２２との間にはチップ圧力Pchipが発生しているとした。この場合、チップ圧力Pchipは、プランジャチップ２２の下端で発生することになる。しかしながら、プランジャロッド２５と駆動源２４との結合部分における軸ズレが大きい場合は、この軸ズレがプランジャチップ２２の自重等よりも支配的となり、結果、チップ圧力Pchipがプランジャチップ２２の右端や左端で発生することもある。従って、図７に示すように、低μ部材３０がプランジャロッド２５から見て鉛直下方に配置される場合もあれば、低μ部材３０がプランジャロッド２５から見て手前側や奥側に配置される場合もある。勿論、低μ部材３０がプランジャロッド２５から見て鉛直上方に配置される場合もある。従って、チップ圧力調整機構Eを導入するに際しては、チップ圧力Pchipがプランジャチップ２２から見てどの方向に作用しているかを入念に見極めることが肝要であると言える。
【符号の説明】
【００４６】
１  金型
２  プランジャ
２１  プランジャスリーブ
２１ａ  内周面
２２  プランジャチップ
２５  プランジャロッド
３０  低μ部材
３０ａ  テーパー面
３１  ハウジング
３１ａ  先端壁
３１ｂ  後端壁
３１ｃ  周壁
３２  補助圧力生成ユニット
３２ａ  テーパー面
３３  ダイヤル貫通孔
３４  残量表示窓
３５  低μ部材保持孔
３６  イモネジ孔
３６ａ  イモネジ
３７  ダイヤル
３８  テーパー部
３９  皿バネ
４０  ツマミ
４１  ネジ部
４２  残量表示針
E  チップ圧力調整機構
M  溶湯
m  目盛
Pas  補助圧力
Pchip  チップ圧力
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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