(57)【要約】【課題】パネル部材の中央域を装着者の踵等の屈曲部の形状に沿って変形させてフィットさせることができ、該部位に褥瘡が生じるのを確実に防止することのできる保護パッドの提供。【解決手段】保護パッド１０は、中央域４５に位置する両側切欠部３５と、横軸Ｑの方向において前記両側切欠部３５間に位置する中央凹部と、縦軸Ｐの方向へ延び、かつ、両側切欠部３５と交差する第１弾性要素４１とを有するパネル部材１７を含む。【選択図】図１
2014018249.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦軸及び横軸を有し、肌対向面及び非肌対向面と、第１及び第２端縁と第１及び第２側縁とを有するパッド本体と、少なくとも前記パッド本体の前記第１及び第２側縁のうちの一方から前記横軸の方向の外側へ延び、かつ、前記肌対向面にファスニング要素が位置する係止フラップを有する締結手段とを含む保護パッドにおいて、
前記パッド本体は、前記第１端縁側に位置する第１端域と、前記第２端縁側に位置する第２端域と、前記第１及び第２端域間に位置する中央域とに区分されるパネル部材を有し、
前記パネル部材は、前記中央域に位置する両側切欠部と、前記横軸の方向において前記両側切欠部間に位置する中央凹部と、前記縦軸の方向へ延び、かつ、両側切欠部と交差する第１弾性要素とを有する前記保護パッド。
【請求項２】
前記締結手段は、前記第１側縁から前記横軸の方向の外側へ延びる第１係止フラップと、前記第２側縁から前記横軸の方向の外側へ延びる第１受止フラップとから構成された第１締結手段と、前記第２側縁から前記横軸の方向の外側へ延びる第２係止フラップと、前記第１側縁から前記横軸の方向の外側へ延びる第２受止フラップとから構成された第２締結手段とを有する請求項１に記載の保護パッド。
【請求項３】
前記中央域において、前記縦軸の方向へ延び、かつ、前記中央凹部と交差する第２弾性要素をさらに有する請求項１又は２に記載の保護パッド。
【請求項４】
前記両側切欠部は、前記縦軸に向かって次第に幅狭となる略Ｖ形を有する請求項１〜３のいずれかに記載の保護パッド。
【請求項５】
前記パネル部材の両側縁から前記横軸の方向の外側において前記縦軸の方向に延びるサイドフラップと、前記パネル部材の両端縁から前記縦軸の方向の外側において前記横軸の方向へ延びるエンドフラップと、前記サイドフラップにおいて前記縦軸の方向に延びる第３弾性要素とをさらに有する請求項１〜４のいずれかに記載の保護パッド。
【請求項６】
前記サイドフラップの一部を形成する近位縁部と、前記エンドフラップの一部を形成する第１及び第２固定端部と、第１及び第２固定端部間において前記縦軸の方向へ延びる遠位縁部とを有する一対のバリアシートをさらに有する請求項５に記載の保護パッド。
【請求項７】
前記エンドフラップにおいて、前記横軸の方向へ延びる第４弾性要素をさらに有する請求項５又は６に記載の保護パッド。
【請求項８】
前記肌対向面側に位置する内面シートと、前記非肌対向面側に位置する外面シートと、前記パネル部材と前記外面シートの間に位置する防漏シートとをさらに含み、前記第１及び第２弾性要素は前記外面シートと前記防漏シートとの間にホットメルト接着剤を介して固定される請求項１〜７のいずれかに記載の保護パッド。
【請求項９】
前記中央凹部は、略角丸長方形の開口である請求項１〜８のいずれかに記載の保護パッド。
【請求項１０】
前記パネル部材は、第１パネル部材と第２パネル部材とから構成され、前記第１パネル部材と前記第２パネル部材との対向縁どうしの間に位置する離間部位に前記両側切欠部と前記中央凹部とが画定されており、前記両側切欠部と前記中央凹部とが連通している請求項１〜９のいずれかに記載の保護パッド。
【請求項１１】
前記パネル本体は、少なくとも前記中央凹部の位置する領域において２層構造を有する請求項９に記載の保護パッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、踵や膝等の部位に褥瘡が生じるのを防止するための保護パッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、褥瘡等の発生を防止又は褥瘡部位を保護するための保護パッドは公知である。例えば、特許文献１には、着用者の踵を中心とした部位を挿入するための空間部と、空間部内に位置するクッション材と、一対の締結部とを含むブーツ形状を有する保護パッドが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００９−５０８６２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示の保護パッドによれば、装着者の踵を中心とした部位がパッドによって保護されるので、医療や介護の現場において比較的に長期間仰向けの状態を維持しなければならない状況において、該部位が床擦れ（褥瘡）するのを防止することができる。
【０００５】
しかし、パッドが均一な厚さを有するものであることから、空間内部においてパッドが各装着者の踵の形状に沿って変形してフィットせず空間部内においてずれを生じたり、保護部位の自重で押しつぶされた部分の変形形状が一定とならず安定的に該部位の体圧を低下させることができないおそれがある。
【０００６】
本発明の課題は、従来の技術の改良であって、パネル部材の中央域を装着者の踵等の屈曲部の形状に沿って変形させてフィットさせることができ、該部位に褥瘡が生じるのを確実に防止することのできる保護パッドの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明は、縦軸及び横軸を有し、肌対向面及び非肌対向面と、第１及び第２端縁と第１及び第２側縁とを有するパッド本体と、少なくとも前記パッド本体の前記第１及び第２側縁のうちの一方から前記横方向の外側へ延び、かつ、前記肌対向面にファスニング要素が位置する係止フラップを有する締結手段とを含む保護パッドに係る。
【０００８】
本発明は、前記パッド本体は、前記第１端縁側に位置する第１端域と、前記第２端縁側に位置する第２端域と、前記第１及び第２端域間に位置する中央域とに区分されるパネル部材を有し、前記パネル部材は、前記中央域に位置する両側切欠部と、前記横方向において前記両側切欠部間に位置する中央凹部と、前記縦軸の方向へ延び、かつ、両側切欠部と交差する第１弾性要素とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る保護パッドによれば、パネル部材の両側部に両側切欠部が位置し、かつ、縦方向Ｙに延び、かつ、それと交差する第１弾性要素が配置されているので、着用時においてパネル部材の中央域が着用者の関節部位（突出部位）の形状に沿って湾曲状を呈して該部位にフィットする。このように、パネル部材の中央域が該部位にフィットするとともに、中央凹部が該部位の先端部分と対向して位置するので、先端部分が当接面に直接触れることによる床擦れ（褥瘡）が生じるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る保護パッドの使用状態における斜視図。
【図２】本発明の第１実施形態における保護パッドの一部破断展開図。
【図３】パネル部材のみを実線で示した展開図。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う模式的断面図。
【図５】図２のＶ−Ｖ線に沿う模式的断面図。
【図６】保護パッドの着用状態におけるパネル部材の様子を示す図。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う模式的断面図。
【図８】第２実施形態における保護パッドの展開図。
【図９】第３実施形態における保護パッドの展開図。
【図１０】図９のＸ−Ｘ線に沿う模式的断面図。
【図１１】第４実施形態における保護パッドの展開図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜第１実施形態＞
図１及び２を参照すると、本発明に係る保護パッド１０は、縦方向Ｙ及びそれに直交する横方向Ｘと、肌対向面及びその反対側の非肌対向面とを有し、矩形状のパッド本体１１と、パッド本体１１を着用者の身体に装着するための締結手段１２とを有する。保護パッド１０は、パッド本体１１の横方向Ｘにおける寸法を２等分する縦軸Ｐと、それに直交し、かつ、パッド本体の縦方向Ｙにおける寸法を２等分する横軸Ｑとをさらに有する。保護パッド１０は、着用者の踵、肘、膝等の関節部分を保護するためのものであって、例えば、長期療養等で長時間布団やベッドに横たわっているときにかかる関節部分が布団やベッド等の当接面１３と直接に接して床擦れ（褥瘡）を生じるのを防止することができる。
【００１２】
パッド本体１１は、縦方向Ｙにおいて互いに離間対向して横方向Ｘに延びる第１及び第２端縁１１ａ，１１ｂと、横方向Ｘにおいて互いに離間対向して縦方向Ｙに延びる第１及び第２側縁１１ｃ，１１ｄとから該パッド本体１１の輪郭が画定され、肌対向面を形成する内面シート１５と、非肌対向面を形成する外面シート１６と、内外面シート１５，１６間に介在されたパネル部材１７とを備える。
【００１３】
締結手段１２は、１対の係止フラップ（第１及び第２係止フラップ）１８Ａ，１９Ａと受止フラップ（第１及び第２受止フラップ）１８Ｂ，１９Ｂとから構成された第１締結手段２１と第２締結手段２２とを有する。さらに具体的には、第１締結手段２１は、パッド本体１１の第１側縁１１ｃから横方向の外側へ延びる係止フラップ１８Ａと、パッド本体１１の第２側縁１１ｄから横方向Ｘの外側へ延びる受止フラップ１８Ｂとから構成される。第２締結手段２２は、パッド本体１１の第１側縁１１ｃから横方向Ｘの外側に延びる受止フラップ１９Ｂと第２側縁１１ｄから横方向Ｘの外側に延びる係止フラップ１９Ａとから構成される。横方向Ｘにおける各係止フラップ１８Ａ，１９Ａの外側部には、肌対向面にファスニング要素２４が配置されたファスナタブ２３が連結される。
【００１４】
内面シート１５と外面シート１６との間には、不透液性かつ透湿性のプラスチックフィルムから形成された防漏シート２６が配置される。内面シート１５と外面シート１６とは、両シート１５，１６のいずれか一方の内面に塗布されたホットメルト接着剤（図示せず）を介して固定されている。また、パッド本体１１の肌対向面におけるパネル部材１７の横軸Ｑの方向の外方には、縦軸Ｐに関して対称の一対のバリアシート２７が取り付けられている。
【００１５】
パッド本体１１は、互いに縦方向Ｙに対向して横方向Ｘへ延びるエンドフラップ２９と、互いに横方向Ｘに対向して縦方向Ｙへ延びるサイドフラップ３０とをさらに備える。エンドフラップ２９は、パネル部材１７の両端縁から縦方向Ｙの外側へ延出する、内面シート１５と、防漏シート２６と、外面シート１６及びバリアシート２７とが互いに重ね合わされることによって形成されている。また、サイドフラップ３０は、パネル部材１７の両側縁から横方向Ｘの外側へ延出する、内面シート１５と、防漏シート２６と、外面シート１６及びバリアシート２７とが互いに重ね合わされることによって形成される。
【００１６】
内面シート１５は、所要の柔軟性を有する、好ましくは親水化処理された、質量約１５〜３５ｇ／ｍ２の透液性を有する繊維不織布シートであって、例えば、スパンボンド繊維不織布、ポイントボンド繊維不織布及びエアスルー不織布等各種公知の繊維不織布等から形成することができる。外面シート１６は、質量約１５〜３０ｇ／ｍ２の実質的に不透液性のＳＭＳ（スパンボンド・メルトブローン・スパンボンド）繊維不織布、スパンボンド繊維不織布、プラスチックシート、又はそれら不織布の少なくとも一つとのラミネートシートから形成することができる。後記のとおり、ファスナタブ２３のファスニング要素２４（メカニカルファスナのフック群）を外面シート１６の外面に直接止着する場合には、外面シート１６は、ファスニング要素２４を係合可能な、所要強度を有するスパンボンド繊維不織布やエアスルー繊維不織布等の公知の繊維不織布によって形成することが好ましい。また、外面シート１６と当接面１３との摩擦抵抗を低減させるために、外面シート１６の外面に低摩擦フィルムを貼付し、または、シリコン樹脂を塗布してもよい。
【００１７】
パネル部材１７は、内外面シート１５，１６等のシート部材に比して剛性の高い、半剛性のパネル状の芯材３２と、芯材３２を被包するラップシート３３とを有する。芯材３２は、所要の圧縮弾性（クッション性）を有するものであって、主としてフラッフパルプ等の吸収性繊維から形成されており、オプションとして、体液の吸収速度を高めるために超吸収性ポリマー粒子（ＳＡＰ）を含むものであってもよいし、パネル部材１７全体の圧縮弾性を増加させるためにゴムやウレタンフォーム等の弾性部材を混合してもよい。ラップシート３３は、ティッシュペーパ、親水性繊維不織布、親水処理された疎水性繊維不織布、多孔性プラスチックフィルム、またはこれらを積層してなるラミネートシートから形成することができる。ラップシート３３は、芯材３２の形状保持及び芯材が高吸収性ポリマー粒子を含むときには、その脱落を防止する機能を有する。
【００１８】
パネル部材１７は、縦軸Ｐ及び横軸Ｑと交差して位置し、かつ、パネル部材１７を貫通する縦方向Ｙへやや長い略角丸長方形の中央凹部３４と、中央凹部３４の両側に位置する両側切欠部３５とを有する。両側切欠部３５は、縦軸Ｐに向かって次第に幅狭となる略Ｖ形であって、その先端部位が中央凹部３４の外周縁近傍に位置している。中央凹部３４は、後記の本発明の効果を奏する限りにおいて、パネル部材を貫通せずにその一部が残存する有底であってもよいし、前記角丸長方形の他に、楕円形、三角形、多角形状等であってもよい。
【００１９】
防漏シート２６は、単位面積当たりの質量約１０〜３０ｇ／ｍ２の不透液性のＳＭＳ繊維不織布、スパンボンド繊維不織布、ポリエチレン製のプラスチックシート、又はそれらのラミネートシートから形成することができる。バリアシート２７は、サイドフラップ３０の一部を形成する近位縁部５７と、エンドフラップ２９の一部を形成する第１及び第２固定端部５８，５９と、第１及び第２固定端部間５８，５９において縦方向Ｙへ延びる、バリアシート２７の内側縁を内方へ折り返すことによって形成された遠位縁部６０とを有する。遠位縁部６０には、縦方向Ｙへ延びる１条のストランド状又はストリング状のカフ弾性要素３６が収縮可能に配設されている。遠位縁部６０は、パッド本体１１の着用状態において、カフ弾性要素３６の収縮作用によって内面シート１５の肌対向面から離間し、着用者の身体に密着する。
【００２０】
係止フラップ１８Ａ，１９Ａは、略台形状であって、パッド本体１１に取り付けされた固定部と、固定部から横方向Ｘの外側へ延び、先端にはファスナタブ２３が取り付けられた延出部とを有する。係止フラップ１８Ａ，１９Ａは、好ましくは伸縮性を有するものであって、非伸縮性のＳＭＳ繊維不織布やスパンボンド繊維不織布、それら複数の非伸縮性の繊維不織布間に横方向Ｘに延びるストランド状又はストリング状の弾性要素を配置することによって少なくとも横方向Ｘにおいて伸縮性を有するシート材料、１枚又は複数の伸縮性シートからなるシート部材から形成することができる。ファスナタブ２３は、プラスチックフィルム、繊維不織布、それらのラミネートやクラフト紙等の比較的剛性なシート材料からテープ状に形成される。ファスナタブ２３の肌対向面側に位置するファスニング要素２４は、メカニカルファスナのフック群であって、横方向Ｘにおいて対向して位置する受止フラップ又は／及び外面シートに係脱可能に止着される。なお、係止フラップ１８Ａ，１９Ａはファスナ面を有さず、ファスニング要素２４が係止フラップ１８Ａ，１９Ａに直接配置されていてもよい。
【００２１】
受止フラップ１８Ｂ，１９Ｂは、横方向Ｘの外側へ向かって凸となる略台形状であって、外面シート１６の外面に連結された固定部と、固定部から横方向Ｘの外側へ延びる延出部とを有する。受止フラップ１８Ｂ，１９Ｂは、非伸縮性のＳＭＳ繊維不織布やスパンボンド繊維不織布等の各種公知の繊維不織布、プラスチックフィルム等から形成することができる。また、ファスニング要素２４の係合を向上させるために、メカニカルファスナのループ群を有する受止シート片（ターゲットテープ）を外面に配置してもよい。ファスニング要素２４は、メカニカルファスナのループ群の他に、感圧性接着剤等の粘着剤を塗布したものであってもよく、その場合には、受止フラップ１８Ｂ，１９Ｂ及び／または外面シート１６は粘着剤の粘着力を向上させるために、繊維不織布に比べて表面が平滑なプラスチックフィルムから形成されることが好ましい。図１に示すように、係止フラップ１８Ａ，１９Ａを受止フラップ１８Ｂ，１９Ｂに止着することによって、保護パッド１０は着用者の身体に取り付けられ、その内部には患部を保護するための空間部が画定される。
【００２２】
図３及び４を参照すると、パネル部材１７には、両側切欠部３５と交差して縦方向Ｙへ延びる第１弾性要素４１と、中央凹部３４と交差して縦方向Ｙに延びる複数条の第２弾性要素４２とが、防漏シート２６と外面シート１６との間にホットメルト接着剤（図示せず）を介して収縮可能に取り付けられる。また、防漏シート２６の両側縁の横方向Ｘの外側には、縦方向Ｙへ延びる複数条のストランド状又はストリング状の第３弾性要素４３がバリアシート２７の近位縁部５７と外面シート１６の両側部との間にホットメルト接着剤（図示せず）を介して収縮可能に取り付けられる。本実施形態において、第１及び第２弾性要素４１，４２の縦方向Ｙにおける長さ寸法はほぼ同じであるところ、互いにかかる長さ寸法が相違するものであってもよい。第１及び第２弾性要素４１，４２が防漏シート２６と外面シート１６との間に配置されているので、肌対向面側に位置する内面シート１５とパネル部材１７との間に位置する場合に比して、第１及び第２弾性要素４１，４２の伸長応力が着用者の肌に直接作用せず、第１及び第２弾性要素４１，４２が比較的に大きな伸長応力を発揮するときであっても、肌に圧迫痕等が付くことはない。
【００２３】
パネル部材１７は、説明の便宜上、第１及び第２弾性要素４１，４２が配置された中央域４５と、中央域４５から第１端縁１１ａの側に位置する第１端域４６と、中央域４５から第２端縁１１ｂ側に位置する第２端域４７とに区分される。
【００２４】
図６及び７を参照すると、保護パッド１０が仰臥している着用者の脚部に取り付けられた状態において、パネル部材１７は、両側切欠部３５の対向縁どうしが近づき及び／または当接して中央凹部３４が踵５０と対向する状態で湾曲状に変形し、着用者の脚部Ｈにフィットしている。着用者の踵は、床面等の保護パッド１０の当接面１３から離間した状態にあり、直接に当接面１３に接触していない。具体的には、パネル部材１７に踵の荷重が負荷された状態において、中央凹部３４の外周縁の高さ寸法ｒは約０．３〜１．０ｃｍである。かかる態様において、踵が中央凹部に嵌り込むように対向して位置しているので、踵５０が中央凹部３４間に固定され、比較的に長時間当接面１３に踵５０が接触することによって生じる床擦れ（褥瘡）を防止することができる。また、踵５０と当接するパネル部材１７は、所要の圧縮弾性（クッション性）を有するので、踵に掛かる体圧を低減することができ、踵５０とパネル部材１７との接触部位に褥瘡が生じるのを防止することができる。
【００２５】
また、パネル部材１７は、主として吸収性繊維であるフラッフパルプから形成されているので、所要の吸収性を有し、例えば、踵５０が褥瘡を生じている場合において、褥瘡から滲出する体液を吸収することができる。したがって、踵５０の褥瘡部位が滲出した体液で長時間湿潤状態のまま放置されることはなく、さらなる褥瘡の悪化を防止することができる。図１を参照すると、足指の付け根近傍において突出する部位（楔状骨のある部位）及びくるぶしには、それらを覆うように第１及び第２締結手段２１，２２を構成する係止フラップ１８Ａ，１９Ａと受止フラップ１８Ｂ，１９Ｂとが互いに重なった状態で位置するので、着用者が横臥した状態やうつ伏せになった場合であっても、これらの突出部位が当接面１３に直接触れることはなく、褥瘡の発生を防止することができる。係止フラップ１８Ａ，１９Ａが、伸縮性不織布等の伸縮性を有するシート材料から形成される場合には、被覆する部位の外周寸法に合わせて伸縮されるので、様々な大きさ、形の脚部においても安定的に保護パッド１０を装着でき、かつ、かかる突出部位を保護することができる。
【００２６】
上記の効果を奏するために、パネル部材１７において、中央凹部３４は、直径が約２０〜５０ｍｍの円形又は楕円形であることが好ましい。保護パッド１０は、着用者の身体のうちで関節部位等の褥瘡を生じるおそれの部位、例えば、踵、肘及び膝等に使用されるものであるところ、これらの部位はいずれも曲状を有するものであるから、中央凹部３４はその外形状に沿った大きさ、形状であることが好ましいからである。また、パネル部材１７のフラッフパルプの質量は約３００〜８００ｇ／ｍ２であることが好ましい。８００ｇ／ｍ２以上の場合にはフラッフパルプがパネル状にプレスされて比較的に高い剛性を有し、クッション性が低下するおそれがあるからである。
【００２７】
パッド部材１７は、両側切欠部３５が設けられており、かつ、両側切欠部３５と交差して第１弾性要素４１が配置されていることによって、第１弾性要素４１の収縮作用によってその対向縁どうしが近づき及び／若しくは当接して離間部位が狭くなる。このように第１弾性要素４１が配置された部位における縦方向Ｙの寸法が小さくなることによって、中央凹部３４側の第１弾性要素４１が配置されていない部位との間に縦方向Ｙの寸法差が生じて第１弾性要素４１が配置された外側部位は湾曲した形状となる。該外側部位が湾曲状を呈するとともに、中央凹部３４に踵が嵌り込むように位置するので、パネル部材１７は踵全体を覆うように変形する。また、中央凹部３４には、第２弾性要素４２が配置されており、第２弾性要素４２は中央凹部３４に嵌り込む踵の大きさによって伸縮するので、中央凹部３４の開口縁近傍が踵５０の先端部位５０ａを包み込むようにフィットする。したがって、様々な大きさ、形状の曲率の異なる踵に対しても、パネル部材１７はそれ全体を覆うように変形可能であって、着用者が体位を変えて寝ていても、踵５０の先端部位５０ａや両側、後端等の各部位が当接面１３に直接触れることはなく、褥瘡の発生を防止することができる。
【００２８】
第１弾性要素４１において、パネル部材１７をより着用者の踵の形状にそって湾曲状に変形させるために、横方向Ｘの外側に向かうにつれて伸縮力の高い弾性要素を配置したり、最も横方向Ｘの外側に位置する弾性要素の伸縮力を他の弾性要素よりも高くしたりすることもできる。また、パネル部材１７の横方向Ｘの外側に位置するサイドフラップ３０において第３弾性要素４３が配置されていることによって、保護パッド１０全体が脚部全体を覆うように湾曲状を呈することができる。サイドフラップ３０は、パネル部材１７に比して剛性が低いので、第３弾性要素４３の伸縮作用によってより脚部の形状に沿って湾曲し易く、フィット性が高いといえる。このように、保護パッド１０全体が脚部の大きさや形状に沿って伸縮するので、例えば、肘を曲げたり、膝を曲げるときの関節の動きによって保護すべき部位の形状が変化するときでも、その形状の変化に合わせて変形することができる。保護パッド１０を褥瘡のある部位に装着するときには、保護パッド１０全体で患部が保護されるので、サイドフラップ３０が障壁となって、体位の変化等によって保護パッド１０に吸収されなかった褥瘡から滲出した体液が外部に漏れ出るのを防止することができる。
【００２９】
締結手段１２において、第１締結手段２１の係止フラップ１８Ａはパッド本体１１の第１側縁１１ｃ側に取り付けられ、第２締結手段２２の係止フラップ１９Ａはパッド本体１１の第２側縁１１ｄ側に取り付けられており、互いの係止フラップ１８Ａ，１９Ａの位置が縦軸Ｐ及び横軸Ｑに関して対称に配置される。したがって、例えば、図示した態様から保護パッドを１８０度回転させ、第２端縁１１ｂ側をつま先側にした状態で着用者の身体に装着した場合であっても、締結手段１２の態様は図示した態様と同様となる。したがって、保護パッド１０は、着用者の両脚、両腕のいずれについても使用することができる。
【００３０】
本実施形態において、着用者が保護パッド１０を装着するときに、より簡単に中央凹部３４を踵や患部に対向して位置させることができるように、防漏シート２６及び外面シート１６のいずれかに色彩を付してもよい。これらのシートに色彩を付すことによって、装着補助者及び／または装着者が保護パッド１０の内面側からパネル部材１７を見たとき、両側切欠部３５と中央凹部３４との配置部位においてのみその色彩が透視されるので、その位置や大きさを簡易に確認することができるからである。
【００３１】
＜第２実施形態＞
図８を参照すると、本実施形態において、パネル部材１７は、横軸Ｑを介して縦方向Ｙにおいて互いに対向する第１パネル部材５１と第２パネル部材５２とから構成される。第１パネル部材５１と第２パネル部材５２とは同形同大であって、それらの対向縁５１ａ，５２ａは、中央に凹曲部位が位置し、かつ、凹曲部位の両側が横方向Ｘの外側に向かうにつれて縦方向Ｙの外側へ傾斜する形状を有する。第１及び第２パネル部材５１，５２の対向縁間の離間部位には、両側切欠部３５と中央凹部３４とが画定され、両側切欠部３５と中央凹部３４とは連通している。本実施形態においても、第１及び第２弾性要素の収縮作用によってパネル部材１７の中央域４５は踵の形状に沿って変形されるとともに、第１パネル部材５１と第２パネル部材５２とが同形同大であるので、上下、前後の区別はなく、第１及び第２端縁１１ａ，１１ｂのいずれをつま先側にして使用してもよい。また、両側切欠部３５と中央凹部３４とが連通していることによって、第１及び第２弾性要素４１，４２の伸縮作用によって該離間部位の大きさが着用者の突出部位の形状や大きさに合せて変化するので、第１実施形態に比べてより様々なサイズ、特に、比較的に大きい外形寸法の大きな突出部位にも中央域４５をフィットさせて当接面１３から離間した状態で保持し、褥瘡の発生を防止することができる。
【００３２】
また、保護パッド１０の製造工程において、第１及び第２パネル部材５１，５２は同形同大であるので、同一形状のパッド部材を組みあせることによって両側切欠部３５と中央凹部３４とを画定することができる。したがって、第１実施形態のように、単一のパネル部材１７に両側切欠部３４と中央凹部３５とを形成するための加工をする場合に比してより製造工程が簡易となり、製造コストを抑えることができる。
【００３３】
＜第３実施形態＞
図９及び１０を参照すると、本実施形態において、パネル部材１７は２層構造を有しており、具体的には、中央凹部３４の下面に補助芯材６５が配置されている。このように、開口である中央凹部３４の下面に補助芯材６５が配置されていることによって、褥瘡を発生した保護部位から滲出した体液を中央凹部３４を通過した後に、速やかに吸収保持することができる。補助芯材６５は、少なくとも中央凹部３４の位置する領域に配置されるものであって、パネル部材１７の所要の柔軟性を維持する限りにおいて、パネル部材１７全体に配置される大きさを有していてもよい。
【００３４】
＜第４実施形態＞
図１１を参照すると、本実施形態において、エンドフラップ２９には、横方向Ｘに延びる帯状の第４弾性要素７０が配置されている。第４弾性要素７０は、内面シート１５と外面シート１６との間に介在されており、ホットメルト接着剤（図示せず）によって固定される。エンドフラップ２９に第４弾性要素７０が配置されていることによって、エンドフラップ２９が装着者の身体の大きさ、形状に沿って伸縮するので、保護パッド１０全体のフィット性をより向上させることができる。
【００３５】
保護パッド１０を構成する各構成部材には、本明細書に記載されている材料のほかに、この種の物品において通常用いられている各種の公知の材料を制限なく用いることができる、また、本発明の明細書及び特許請求の範囲において、「第１」，「第２」，「第３」及び「第４」の用語は、同様の要素、位置などを単に区別するために用いられている。
【００３６】
以上に記載した本発明に関する開示は、少なくとも下記事項に要約することができる。
【００３７】
縦軸及び横軸を有し、肌対向面及び非肌対向面と、第１及び第２端縁と第１及び第２側縁とを有するパッド本体と、少なくとも前記パッド本体の前記第１及び第２側縁のうちの一方から前記横軸の方向の外側に延び、かつ、前記肌対向面にファスニング要素が位置する係止フラップを有する締結手段とを含む保護パッドにおいて、前記パッド本体は、前記第１端縁側に位置する第１端域と、前記第２端縁側に位置する第２端域と、前記第１及び第２端域間に位置する中央域とに区分されるパネル部材を有し、前記パネル部材は、前記中央域に位置する両側切欠部と、前記横軸の方向において前記両側切欠部間に位置する中央凹部と、前記縦軸の方向へ延び、かつ、両側切欠部と交差する第１弾性要素とを有する前記保護パッド。
【００３８】
上記段落００３７に開示した本発明に係る保護パッドは、少なくとも下記の実施の形態を含むことができる。
（１）前記係止締結手段は、前記第１側縁から前記横軸の方向の外側へ延びる第１係止フラップと、前記第２側縁から前記横軸の方向の外側へ延びる第１受止フラップとから構成された第１締結手段と、前記第２側縁から前記横軸の方向の外側へ延びる第２係止フラップと、前記第１側縁から前記横軸の方向の外側へ延びる第２受止フラップとから構成された第２締結手段とを有する。
（２）前記中央域において、前記縦軸の方向へ延び、かつ、前記中央凹部と交差する第２弾性要素をさらに有する。
（３）前記両側切欠部は、前記縦軸に向かって次第に幅狭となる略Ｖ形を有する。
（４）前記パネル部材の両側縁から前記横軸の方向の外側において前記縦軸の方向へ延びるサイドフラップと、前記パネル部材の両端縁から前記縦軸の方向の外側において前記横軸の方向へ延びるエンドフラップと、前記サイドフラップにおいて前記縦軸の方向に延びる第３弾性要素とをさらに有する。
（５）前記サイドフラップの一部を形成する近位縁部と、前記エンドフラップの一部を形成する第１及び第２固定端部と、第１及び第２固定端部間において前記縦軸の方向へ延びる遠位縁部とを有する一対のバリアカフをさらに有する。
（６）前記エンドフラップにおいて、前記横軸の方向に延びる第４弾性要素をさらに有する。
（７）前記肌対向面側に位置する内面シートと、前記非肌対向面側に位置する外面シートと、前記パネル部材と前記外面シートの間に位置する防漏シートとをさらに含み、前記第１及び第２弾性要素は前記外面シートと前記防漏シートとの間にホットメルト接着剤を介して固定される。
（８）前記中央凹部は、略角丸長方形の開口である。
（９）前記パネル部材は、第１パネル部材と第２パネル部材とから構成され、前記第１パネル部材と前記第２パネル部材との対向縁どうしの間に位置する離間部位に前記両側切欠部と前記中央凹部とが画定されており、前記両側切欠部と前記中央凹部とが連通している。
（１０）前記パッド本体は、前記中央凹部の下面に位置する補助パッドをさらに有する。
【符号の説明】
【００３９】
１０  保護パッド
１１  パッド本体
１１ａ  第１端縁
１１ｂ  第２端縁
１１ｃ  第１側縁
１１ｄ  第２側縁
１２  締結手段
１５  内面シート
１６  外面シート
１７  パネル部材
１８Ａ  第１係止フラップ（係止フラップ）
１８Ｂ  第１受止フラップ（受止フラップ）
１９Ａ  第２係止フラップ（係止フラップ）
１９Ｂ  第２受止フラップ（受止フラップ）
２１  第１締結手段
２２  第２締結手段
２４  ファスニング要素
２６  防漏シート
２７  バリアシート（バリアカフ）
２９  エンドフラップ
３０  サイドフラップ
３４  中央凹部
３５  両側切欠部
４１  第１弾性要素
４２  第２弾性要素
４３  第３弾性要素
４５  中央域
４６  第１端域
４７  第２端域
５１  第１パネル部材
５２  第２パネル部材
７０  第４弾性要素
縦軸  Ｐ
横軸  Ｑ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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