(57)【要約】【課題】簡易な構成の遮蔽部材を簡易に取り付けることができる帯電装置を提供する。【解決手段】帯電装置２００は、放電電極２１０、一対の保持部材２２０、ケース２３０および遮蔽部材２４０を備える。放電電極２１０は、放電部からコロナ放電を発生させる。一対の保持部材２２０は、放電電極２１０の両端部に配され、放電電極２１０を保持する。ケース２３０は、一対の保持部材２２０と接合し、放電電極２１０および一対の保持部材２２０を内部に配し、放電電極２１０の放電部に対向する面が開口し、放電電極２１０および一対の保持部材２２０を保護する。遮蔽部材２４０は、伸縮性を有し、シート状に形成され、塵芥が通過しないように構成され、一対の保持部材２２０とケース２３０との接合部が存する複数の面を連続して遮蔽する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電電極と、
前記放電電極の両端部に配され、前記放電電極を保持する一対の保持部材と、
前記一対の保持部材と接合し、前記放電電極および前記一対の保持部材を内部に配し、前記放電電極の放電部に対向する面が開口したケースであって、前記放電電極および前記一対の保持部材を保護するケースと、
伸縮性を有し、シート状に形成され、塵芥が通過しない遮蔽部材であって、前記一対の保持部材と前記ケースとの接合部が存する複数の面を連続して遮蔽する遮蔽部材と、
を備える帯電装置。
【請求項２】
前記遮蔽部材は、不通気性を有する
請求項１に記載の帯電装置。
【請求項３】
前記遮蔽部材は、接着性を有する矩形状に形成される
請求項１または２に記載の帯電装置。
【請求項４】
前記遮蔽部材は、無端状に形成される
請求項１または２に記載の帯電装置。
【請求項５】
感光体と、
前記感光体に対向して配され、前記感光体の表面を帯電させる請求項１〜４のいずれか１項に記載の帯電装置と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電方式を採用する帯電装置およびこの帯電装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式で画像を形成する画像形成装置では、開口面を有するケース内に非接触型の放電電極が固定された帯電装置により感光体を帯電させるものがあった。帯電装置は、高電圧が印加された放電電極の先端部から感光体に対してコロナ放電させて、感光体を帯電させる。
【０００３】
帯電装置では、放電の際に発生するイオン風により、ケースの隙間や開口部から空気が侵入し、ケース内を空気が循環する。このとき、ケースの外部から機内の浮遊トナーや塵芥が侵入すると放電電極やグリッドに浮遊トナーや塵芥が付着する。放電電極の先端部およびグリッドに浮遊トナーや塵芥が付着すると、均一に放電できないため放電ムラが生じ、感光体表面を均一に帯電させることができない。
【０００４】
そこで、放電電極を保持する保持部材とグリッド端部の間の間隙に弾性を有するスポンジからなるスペーサ部材を若干圧縮した状態で配置することによって、保持部材とグリッドとの間隙からのトナーの帯電装置内への侵入を防止すること、あるいは保持部材の適所に弾性を有するＰＥＴ製のスペーサ部材をグリッド端部に当接するように接着配置して間隙を遮蔽し、保持部材とグリッドとの間隙からのトナーの帯電装置内への侵入を防止する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０４−０７５０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、保持部材やケースは複雑な形状を呈しているため、特許文献１に開示された技術では、遮蔽部材自体の形状が複雑化するとともに、遮蔽部材を帯電装置の複雑な形状の各部に配置する必要がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、上記課題に鑑み、簡易な構成の遮蔽部材を簡易に取り付けることができる帯電装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る帯電装置は、放電電極、一対の保持部材、ケースおよび遮蔽部材を備える。
【０００９】
放電電極は、放電部からコロナ放電を発生させる。一対の保持部材は、放電電極の両端部に配され、放電電極を保持する。ケースは、一対の保持部材と接合し、放電電極および一対の保持部材を内部に配し、放電電極の放電部に対向する面が開口し、放電電極および一対の保持部材を保護する。
【００１０】
遮蔽部材は、伸縮性を有し、シート状に形成され、塵芥が通過しないように構成され、一対の保持部材とケースとの接合部が存する複数の面を連続して遮蔽する。
【００１１】
この構成では、一対の保持部材とケースとの接合部を遮蔽部材によって容易に被覆することができるため、遮蔽部材の形状が複雑化することがなく、また、遮蔽部材の個数が増加することがない。したがって、放電電極の放電性能の低下を防止することができる帯電装置を容易に製造することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る帯電装置は、簡易な構成の遮蔽部材を簡易に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る帯電装置の構成を示す図である。
【図３】帯電装置における遮蔽部材による遮蔽範囲を示す図である。
【図４】帯電装置に備えられる遮蔽部材の形状を示す図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る帯電装置に備えられる遮蔽部材の形状を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態に係る帯電装置およびこの帯電装置を備える画像形成装置を、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１５】
まず、本発明の第１実施形態について説明する。
【００１６】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示す図である。
【００１７】
画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データに応じて、所定のシート（記録用紙）に対して多色または単色の画像を形成するものである。画像形成装置１００は、原稿処理装置１２０、給紙部８０、画像形成部１１０および排紙部９０から構成されている。
【００１８】
原稿処理装置１２０は、原稿載置台１２１、原稿搬送装置１２２および原稿読取部１２３を有する。原稿載置台１２１は、透明ガラスからなり、原稿が載置可能な構成となっている。原稿搬送装置１２２は、原稿トレイに積載された原稿を１枚ずつ搬送する。また、原稿搬送装置１２２は、矢印１２４方向に回動自在に構成され、原稿載置台１２１の上を開放することにより原稿載置台１２１に原稿を置くことができるようになっている。原稿読取部１２３は、原稿搬送装置１２２で搬送中の原稿または原稿載置台１２１に載置された原稿を読み取る。
【００１９】
給紙部８０は、給紙カセット８１、手差し給紙カセット８２、ピックアップローラ８３およびピックアップローラ８４が設けられている。給紙カセット８１は、定形シートを蓄積しておくためのトレイである。手差し給紙カセット８２は、不定形シートを載置することができるトレイである。ピックアップローラ８３は、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路１０１に供給する。同様にピックアップローラ８４は、手差し給紙カセット８２の端部近傍に設けられ、手差し給紙カセット８２からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路１０１に供給する。
【００２０】
画像形成部１１０は、画像形成ステーション３１，３２，３３，３４、露光ユニット３０、中間転写ベルトユニット５０および定着ユニット７０から構成されている。画像形成ステーション３１〜３４は、それぞれ感光体ドラム１０、帯電装置２００、現像器４０およびクリーナユニット６０が設けられており、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。本実施形態では、画像形成ステーション３１について説明する。
【００２１】
感光体ドラム１０は、画像形成時に回転し、現像剤像を担持するためのものである。感光体ドラム１０の周囲には、回転方向上流から帯電装置２００、露光ユニット３０、現像器４０、中間転写ベルトユニット５０、クリーナユニット６０の順に配置されている。定着ユニット７０は、用紙搬送路１０１上において画像形成部１１０の最も下流に位置する。
【００２２】
帯電装置２００は、感光体ドラム１０に対向して配され、感光体ドラム１０の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段である。帯電装置２００については、図２以降において詳述する。
【００２３】
露光ユニット３０は、帯電された感光体ドラム１０を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器４０は、感光体ドラム１０上に形成された静電潜像をトナーにより顕像化するものである。
【００２４】
中間転写ベルトユニット５０は、中間転写ベルト５１、中間転写ベルト駆動ローラ５２、中間転写ベルト従動ローラ５３、中間転写ローラ５４および中間転写ベルトクリーニングユニット５５を備えている。
【００２５】
中間転写ベルト駆動ローラ５２、中間転写ベルト従動ローラ５３および中間転写ローラ５４は、中間転写ベルト５１を張架して回転駆動させる。また、中間転写ローラ５４は、感光体ドラム１０のトナー像を、中間転写ベルト５１上に転写するための転写バイアスを与える。
【００２６】
中間転写ベルト５１は、感光体ドラム１０に接触するように設けられている。そして、感光体ドラム１０に形成されたトナー像を中間転写ベルト５１に転写することによって、中間転写ベルト５１上にトナー像を形成する機能を有している。
【００２７】
上述のように感光体ドラム１０上で顕像化された静電潜像は中間転写ベルト５１で積層される。このように積層された画像情報は、中間転写ベルト５１の回転によって、用紙と中間転写ベルト５１との接触位置に配置される転写ローラ５６によって用紙上に転写される。
【００２８】
また、上記のように、感光体ドラム１０に接触することにより中間転写ベルト５１に付着したトナーもしくは転写ローラ５６によって用紙上に転写が行われず中間転写ベルト５１上に残存したトナーは、中間転写ベルトクリーニングユニット５５によって除去・回収されるように設定されている。
【００２９】
クリーナユニット６０は、現像・画像転写後における感光体ドラム１０上の表面に残留したトナーを除去・回収する。定着ユニット７０は、加熱ローラ７１および加圧ローラ７２を備えており、加熱ローラ７１および加圧ローラ７２は、シートを挟んで回転するようになっている。また、加熱ローラ７１を外部から加熱するための外部加熱ベルト７３が設けられている。
【００３０】
排紙部９０は、排紙トレイ９１および排紙ローラ９２を有する。定着ユニット７０を通過した用紙は、排紙ローラ９２を経て排紙トレイ９１に排出される。排紙トレイ９１は、印刷済みのシートを集積するためのトレイである。
【００３１】
また、両面印字要求のときは、上記のように片面印字が終了し定着ユニット７０を通過したシートの後端が排紙ローラ９２で把持されたときに、排紙ローラ９２が逆回転することによってシートを搬送ローラ１０２，１０３に導く。そしてその後レジストローラ１０４を経てシート裏面に印字が行われた後にシートが排紙トレイ９１に排出される。
【００３２】
図２は、本発明の第１実施形態に係る帯電装置２００の構成を示す図である。
【００３３】
帯電装置２００は、放電電極２１０、一対の保持部材２２０、ケース２３０および遮蔽部材２４０を備える。
【００３４】
放電電極２１０は、鋸歯形状を呈し、放電部である鋸歯先端からコロナ放電を発生させる。なお、放電電極２１０として、本実施形態では鋸歯電極を例に挙げたが、これに限られず、例えば、ワイヤ電極であってもよい。
【００３５】
一対の保持部材２２０は、放電電極２１０の両端部に配される。一対の保持部材２２０は、放電電極２１０を保持する。一対の保持部材２２０は、絶縁性を有する。
【００３６】
ケース２３０は、一対の保持部材２２０と接合する。ケース２３０は、放電電極２１０および一対の保持部材２２０を内部に配する。ケース２３０は、放電電極の鋸歯先端に対向する面が開口している。ケース２３０は、放電電極２１０および一対の保持部材２２０を保護する。
【００３７】
遮蔽部材２４０は、伸縮性を有する。遮蔽部材２４０は、シート状に形成される。遮蔽部材２４０は、浮遊トナー等の塵芥が通過しない。すなわち、遮蔽部材２４０は、伸縮時において塵芥が通過しないように構成されている。遮蔽部材２４０は、一対の保持部材２２０とケース２３０との接合部が存する複数の面を連続して遮蔽する。
【００３８】
本実施形態では、遮蔽部材２４０は、不織布で構成されている。不織布は、文字通り「織らない布」であり、繊維同士を様々な方法で結合させたシートである。不織布の種類としては、乾式不織布、スポンドバンド、湿式不織布、等がある。
【００３９】
本実施形態では、遮蔽部材２４０として乾式不織布を用いた。具体的には、繊維長が数センチ程度の繊維を、カードやエアランダム機で薄いシート状とし、必要に応じて何枚かに重ねて形成されている。繊維同士の接合は、高圧細水流で繊維を絡めて行う。これをスパーンレースという。
【００４０】
また、不織布に用いている繊維は、絶縁性ナイロン−ポリエステル混綿繊維で、繊維径は６．０μｍ〜７．０μｍである。また、不織布の厚さは、約３００μｍである。
【００４１】
図３は、帯電装置２００における遮蔽部材２４０による遮蔽範囲を示す図である。
【００４２】
図３では、符号を付していないが、グリッドを備える帯電装置２００を示している。遮蔽部材２４０は、グリッドの帯電領域よりも端部側の非帯電領域を覆うように配される。また、遮蔽部材２４０は、一対の保持部材２２０上またはケース２３０上の係止部へグリッドを係止するための開口部を含めて保持部材２２０を被覆するように配される。
【００４３】
そうすると、図３に示すように、放電電極２１０が放電する際に発生する空気流が侵入する箇所を全て被覆することができる。なお、空気流の侵入位置を矢印で示している。
【００４４】
図４は、帯電装置２００に備えられる遮蔽部材２４０の形状を示す図である。
【００４５】
遮蔽部材２４０は、接着性を有する矩形状に形成されると好ましい。矢印で示すように、遮蔽部材２４０は、伸縮自在に構成される。
【００４６】
この構成では、簡易な形状の遮蔽部材２４０を用いることで帯電装置２００内への塵芥の侵入を防止することができる。したがって、帯電装置２００の製造工程を簡素化することができるため、帯電装置２００の歩留を向上させることができる。
【００４７】
以上のように、本実施形態では、一対の保持部材２２０とケース２３０との接合部を遮蔽部材２４０によって容易に被覆することができるため、遮蔽部材２４０の形状が複雑化することがなく、また、遮蔽部材２４０の個数が増加することがない。したがって、放電電極２１０の放電性能の低下を防止することができる帯電装置２００を容易に製造することができる。
【００４８】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【００４９】
図５は、本発明の第２実施形態に係る帯電装置２００に備えられる遮蔽部材２４０の形状を示す図である。
【００５０】
遮蔽部材２４０は、無端状に形成されると好ましい。この場合、遮蔽部材２４０は、伸縮性を有し、一対の保持部材２２０のそれぞれを内面に覆うので、接着性の有無はどちらでもよい。なお、矢印で示すように、遮蔽部材２４０は、伸縮自在に構成される。
【００５１】
この構成では、簡易な形状の遮蔽部材２４０を用いることで帯電装置２００内への塵芥の侵入を防止することができる。したがって、帯電装置２００の製造工程を簡素化することができるため、帯電装置２００の歩留を向上させることができる。
【００５２】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
【００５３】
遮蔽部材２４０は、不通気性を有すると好ましい。
【００５４】
この構成では、遮蔽部材２４０に対して空気自体が通過しないため、帯電装置２００内に空気流が発生しないので、帯電装置２００内にもともと存在する塵芥が放電電極２１０に付着することを防止できる。
【００５５】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５６】
１００−画像形成装置
２００−帯電装置
２１０−放電電極
２２０−一対の保持部材
２３０−ケース
２４０−遮蔽部材
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図３】
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