(57)【要約】【課題】動作時においてもセンサの消費電力を削減する。【解決手段】シート状媒体の搬送方向の上流側に設けられ、搬送方向におけるシート状媒体を検出する第一の検出手段と、搬送方向の下流側に設けられ、搬送方向におけるシート状媒体を検出する第三の検出手段と、第一の検出手段と第三の検出手段との間に設けられ、搬送方向におけるシート状媒体を検出する第二の検出手段と、搬送方向におけるシート状媒体の長さ情報を取得する取得手段と、第一の検出手段と第三の検出手段との間の距離が、搬送方向におけるシート状媒体の長さ以下であると、第二の検出手段に対して供給される電源を遮断する制御手段と、を含む。【選択図】図４
2014141338.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状媒体の搬送方向の上流側に設けられ、前記搬送方向における前記シート状媒体を検出する第一の検出手段と、
前記搬送方向の下流側に設けられ、前記搬送方向における前記シート状媒体を検出する第三の検出手段と、
前記第一の検出手段と第三の検出手段との間に設けられ、前記搬送方向における前記シート状媒体を検出する第二の検出手段と、
前記搬送方向における前記シート状媒体の長さ情報を取得する取得手段と、
前記第一の検出手段と前記第三の検出手段との間の距離が、前記搬送方向における前記シート状媒体の長さ以下であると、前記第二の検出手段に対して供給される電源を遮断する制御手段と、
を含むことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第一の検出手段と前記第三の検出手段との間の距離が、前記搬送方向における前記シート状媒体の長さを超えていると、前記第二の検出手段、及び前記第三の検出手段に対して電源を供給することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第一の検出手段に対して、常時電源を供給することを特徴とする請求項１又は２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、電源投入時、前記第一、第二、及び第三の検出手段に対して電源を供給し、前記第一、第二、又は第三の何れかの検出手段において前記シート状媒体が検出されると、外部に対して前記シート状媒体が詰まっている旨を通知することを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
画像形成装置と、前記画像形成装置から排出されるシート状媒体に対して所定の処理を施すシート処理装置とから構成される画像形成システムであって、
前記シート処理装置は、
シート状媒体の搬送方向の上流側に設けられ、前記搬送方向における前記シート状媒体を検出する第一の検出手段と、
前記搬送方向の下流側に設けられ、前記搬送方向における前記シート状媒体を検出する第三の検出手段と、
前記第一の検出手段と第三の検出手段との間に設けられ、前記搬送方向における前記シート状媒体を検出する第二の検出手段と、
前記搬送方向における前記シート状媒体の長さ情報を取得する取得手段と、
前記第一の検出手段と前記第三の検出手段との間の距離が、前記搬送方向における前記シート状媒体の長さ以下であると、前記第二の検出手段に対して供給される電源を遮断する制御手段と、
を含むことを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
シート状媒体の搬送方向の上流側に設けられ、前記搬送方向における前記シート状媒体を検出する第一の検出手段と、前記搬送方向の下流側に設けられ、前記搬送方向における前記シート状媒体を検出する第三の検出手段と、前記第一の検出手段と第三の検出手段との間に設けられ、前記搬送方向における前記シート状媒体を検出する第二の検出手段と、前記搬送方向における前記シート状媒体の長さ情報を取得する取得手段と、を含むシート処理装置の制御方法であって、
制御手段が、前記第一の検出手段と前記第三の検出手段との間の距離が、前記搬送方向における前記シート状媒体の長さ以下であると判断すると、前記第二の検出手段に対して供給される電源を遮断する工程を含むことを特徴とする制御方法。
【請求項７】
シート状媒体の搬送方向の上流側に設けられ、前記搬送方向における前記シート状媒体を検出する第一の検出手段と、前記搬送方向の下流側に設けられ、前記搬送方向における前記シート状媒体を検出する第三の検出手段と、前記第一の検出手段と第三の検出手段との間に設けられ、前記搬送方向における前記シート状媒体を検出する第二の検出手段と、前記搬送方向における前記シート状媒体の長さ情報を取得する取得手段と、を含むシート処理装置に実行させるコンピュータにより読み取り可能なプログラムであって、
制御手段が、前記第一の検出手段と前記第三の検出手段との間の距離が、前記搬送方向における前記シート状媒体の長さ以下であると判断すると、前記第二の検出手段に対して供給される電源を遮断する処理を含むことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置、画像形成システム、制御方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
シート状媒体（以下、単に「シート」という。）を搬送し、例えば、綴じ処理やソート処理といった所定の処理を施す手段を備えたシート処理装置が一般的に普及している。また、このシート処理装置を一体、又は別体に備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、又はデジタル複合機等の画像形成装置といった種類の装置も普及している。そして、これらの種類の装置には、搬送中のシート位置を検出するために、数個から数十個のセンサが搭載されている。
【０００３】
このセンサとして、フォトインタラプタが最も多く用いられ、その消費電力は1個あたり１０ｍＡ程度である。したがって、５Ｖの電圧で１０個のセンサを駆動すれば、５００ｍＷもの電力を消費することになる。
【０００４】
センサで消費される電力を削減するために、待機時には全てのセンサに対する電力供給を遮断している。そして、外部からの動作開始信号を受けて、シートの入口側に配置されているセンサに対してのみ電力を供給し、そのセンサがシートを検出したら、シートの下流側のセンサにも電力を供給する。さらに、下流側のセンサが、シートの搬送が完了したことを検出すると、全てのセンサに対する電力供給を遮断する技術が既に知られている。
【０００５】
特許文献１には、待機時にセンサで消費される電力を削減することを目的として、待機時に全てのセンサに対する電力の供給を遮断している。そして、外部から入力される動作開始信号を受けて、シートの入口側に配置されているセンサに対してのみ電力供給を行う。さらに、そのセンサがシートを検出したら下流側のセンサにも電力を供給する。最後に、下流側のセンサが、シートの搬送が完了したことを検出すると、全てのセンサに対する電力供給を遮断する構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、シートの入口側に配置されたセンサがシートを検出した後に、下流側のセンサに対して電力を供給する方式では、複数枚のシートを連続して搬送・処理した場合、全てのセンサに対して電力が供給され続けるという問題があった。要するに、待機時の消費電力を削減することは可能であるが、動作時の消費電力を削減することができないという問題があった。
【０００７】
また、特許文献１に開示された技術では、センサに対する電力供給を遮断し、消費電力を削減しているが、動作時におけるセンサの消費電力を削減することができないという問題は依然として解消されていない。
【０００８】
そこで本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであって、動作時においてもセンサの消費電力を削減することが可能なシート処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明におけるシート処理装置は、シート状媒体の搬送方向の上流側に設けられ、前記搬送方向における前記シート状媒体を検出する第一の検出手段と、前記搬送方向の下流側に設けられ、前記搬送方向における前記シート状媒体を検出する第三の検出手段と、前記第一の検出手段と第三の検出手段との間に設けられ、前記搬送方向における前記シート状媒体を検出する第二の検出手段と、前記搬送方向における前記シート状媒体の長さ情報を取得する取得手段と、前記第一の検出手段と前記第三の検出手段との間の距離が、前記搬送方向における前記シート状媒体の長さ以下であると、前記第二の検出手段に対して供給される電源を遮断する制御手段と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、装置が動作中であっても、センサの消費電力を削減することが可能なシート処理装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るシート処理装置を含む画像形成システムの全体構成について説明する図である。
【図２】本発明の実施形態に係るシート処理装置における、シート処理装置内部のシート搬送路の構成について説明する図である。
【図３】本発明の実施形態に係るシート処理装置における、センサの電力供給制御について説明する機能ブロック図（その１）である。
【図４】本発明の実施形態に係るシート処理装置における、センサの電力供給の動作について説明するフローチャート図（その１）である。
【図５】本発明の実施形態に係るシート処理装置における、センサの電力供給の動作について説明するフローチャート図（その２）である。
【図６】本発明の実施形態に係るシート処理装置における、センサの電力供給制御について説明する機能ブロック図（その２）である。
【図７】本発明の実施形態に係るシート処理装置における、センサの電力供給制御について説明するフローチャート図（その３）である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明を実施するための形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化乃至省略する。要するに、本発明は、長いシートを搬送する際に、電力供給の対象となるセンサを間引くことが特徴になっている。
【００１３】
まず、図１を用いて本発明の実施形態におけるシート処理装置を含む画像形成システムの全体構成について説明する。図１は、本発明の実施形態に係るシート処理装置を含む画像形成システムの全体構成について説明する図である。
【００１４】
図１に示すように、本発明の実施形態におけるシート処理装置を含む画像形成システムは、画像形成装置２と、シート処理装置１とから構成されている。シート処理装置１は、画像形成装置２の側面に取り付けられる。画像形成装置２の側面の排出口から、画像形成がなされたシート状媒体がシート処理装置１に搬入され、所定の処理が施される。画像形成装置２は、例えば、電子写真方式のデジタル複合機であり、コピー機能、プリンタ機能、及びファクシミリ機能等の機能を複合的に備えている。
【００１５】
次に、図２を用いて本発明の実施形態に係るシート処理装置における、シート処理装置内部のシート搬送路の構成について説明する。図２は、本発明の実施形態に係るシート処理装置における、シート処理装置内部のシート搬送路の構成について説明する図である。
【００１６】
図２において、上側ガイド板７ａと下側ガイド板７ｂとが略平行に配置され、シート搬送路１０が形成されている。画像形成装置２から排出された図示しないシートは、入口６からシート処理装置1の内部へと導かれ、シート搬送路１０に沿って搬送される。
【００１７】
第一搬送ローラ対は、上側ローラ３ａと下側ローラ３ｂとから構成されている。また、第二搬送ローラ対は、上側ローラ４ａと下側ローラ４ｂとから構成されている。そして、第三搬送ローラ対は、上側ローラ５ａと下側ローラ５ｂとから構成されている。
【００１８】
第一搬送ローラ対から第三搬送ローラ対は、それぞれシート搬送路１０に沿って配置されており、図示しないシートを挟み込んで搬送方向８へ送り出す向きに回転可能に構成されている。なお、各搬送ローラ対を駆動する機構については、本発明の本質的な部分ではないため、詳細な説明を省略する。
【００１９】
図示しないシートの位置を検出するため、搬送方向の上流側に設けられた第一センサＳ１、下流側に設けられた第三センサＳ３、及びこれらの間に設けられた第二センサＳ２が、それぞれシート搬送路１０に沿って配置されている。ここで、第一センサＳ１と第二センサＳ２との間隔はＬ１であり、第二センサＳ２と第三センサＳ３との間隔はＬ２である。図示しないシートの位置を確実に検出するため、Ｌ１及びＬ２が最小のシート長よりも短くなるよう各センサが配置されている。また、図２には、第二センサＳ２が１つのみ記載されているが、第二センサＳ２は複数個設けられていても良いことは勿論である。
【００２０】
なお、本発明は最小シート長を限定するものではないが、仮に、シート処理装置１が、Ａ５サイズからＡ３サイズまでの各シートに対応している場合、最小サイズであるＡ５サイズの寸法は、１４８ｍｍ×２１０ｍｍである。したがって、Ｌ１及びＬ２が各々１４８ｍｍ以下となるよう各センサが配置される。すなわち、第一センサＳ１と第三センサＳ３との間隔（Ｌ１＋Ｌ２）は、２９６ｍｍ以下に設定される。
【００２１】
しかしながら、最大サイズであるＡ３サイズの寸法は、２９７ｍｍ×４２０ｍｍであるため、Ａ３サイズのシートを搬送する場合はセンサの間隔が２９７ｍｍ以下であれば良く、機能上、第二センサＳ２は不要となる。本発明では、大きいサイズのシートを搬送する場合に、機能上不要となるセンサに対する電力供給を遮断することにより、動作中の消費電力を削減するのである。
【００２２】
次に、図３を用いて本発明の実施形態に係るシート処理装置における、センサの電力供給制御について説明する。図３は、本発明の実施形態に係るシート処理装置における、センサの電力供給制御について説明する機能ブロック図（その１）である。
【００２３】
図３において、画像形成装置２（図１）からシート処理装置１に対してシートが送られる場合、画像形成装置２からシート処理装置１に対してシートの長さ情報であるシート長情報が送信される。シート長情報は、シート処理装置１のシート長情報受付部３０１で受け付けられる。シート長情報は、シート処理装置１の電力供給制御部３０２に送られる。
【００２４】
電力供給制御部３０２は、第一センサＳ１がシートを検出した後、制御信号を用いて第二センサ電源遮断部３０３、及び第三センサ電源遮断部３０４を制御する。第二センサ電源遮断部３０３、及び第三センサ電源遮断部３０４は、シート長に応じて第二センサＳ２、及び第三センサＳ３に対する電力供給又は遮断を切り換える。
【００２５】
次に、図４を用いて本発明の実施形態に係るシート処理装置における、センサの電力供給の動作について説明する。図４は、本発明の実施形態に係るシート処理装置における、センサの電力供給の動作について説明するフローチャート図（その１）である。
【００２６】
ステップ（以下、「Ｓ」という。）４０１の処理において、画像形成装置２からＪＯＢ開始指示があるまで待機する（Ｓ４０１：ＮＯ）。このとき、第二センサＳ２、及び第三センサＳ３に対する電力供給は遮断されており、第一センサＳ１のみに電力が供給されている。
【００２７】
Ｓ４０１の処理において、画像形成装置２よりＪＯＢ開始指示が送信されると（Ｓ４０１：ＹＥＳ）、シート処理装置１のシート長情報受付部３０１は、取得されたシート長情報Ｌ０  ４００を受け付ける。Ｓ４０３の処理において、第一センサＳ１がシートを検出するまで待機する（Ｓ４０３：ＮＯ）。
【００２８】
Ｓ４０３の処理において、第一センサＳ１がシートを検出すると（Ｓ４０３：ＹＥＳ）、Ｓ４０４の処理において、シート長Ｌ０と、第一センサＳ１と第三センサＳ３との間の距離であるＬ１＋Ｌ２とが比較される。Ｓ４０４の処理において、Ｌ０＜Ｌ１＋Ｌ２（Ｓ４０４：ＹＥＳ）と判定されれば、Ｓ４０５の処理において、電力供給制御部３０２からの制御信号により、第二センサ電源遮断部３０３から第二センサＳ２に対して電力が供給される。
【００２９】
Ｓ４０４の処理において、Ｌ０≧Ｌ１＋Ｌ２（Ｓ４０４：Ｎｏ）と判定されれば、Ｓ４０６の処理において、電力供給制御部３０２からの制御信号により、第三センサ電源遮断部３０４から第三センサＳ３に対して電力が供給される。そして、Ｓ４０７の処理において、ＪＯＢが終了したか否かが判断される。
【００３０】
ＪＯＢが継続する限り（Ｓ４０７：ＮＯ）、第二センサＳ２、又は第三センサＳ３に対する電力供給状態が維持される。ＪＯＢが終了すると（Ｓ４０７：ＮＯ）、Ｓ４０８の処理において、電力供給制御部３０２からの制御信号により、第二センサＳ２、又は第三センサＳ３に対する電力供給が遮断される。
【００３１】
次に、図５を用いて本発明の実施形態に係るシート処理装置における、センサの電力供給の動作について説明する。図５は、本発明の実施形態に係るシート処理装置における、センサの電力供給の動作について説明するフローチャート図（その２）である。
【００３２】
Ｓ５０１の処理において、シート処理装置１に電源が投入されると、Ｓ５０２の処理へ移行する。Ｓ５０２の処理において、電力供給制御部３０２からの制御信号により、第二センサ電源遮断部３０３から第二センサＳ２に対して、及び第三センサ電源遮断部３０４から第三センサＳ３に対してそれぞれ電力が供給される。なお、第一センサＳ１に対しては常時電源が供給されている。
【００３３】
Ｓ５０３の処理において、電源投入時、何れかのセンサにおいてシートが検出されているか否かが判断される。Ｓ５０３の処理において、何れかのセンサにおいてシートが検出されている（Ｓ５０３：ＹＥＳ）と判断されると、Ｓ５０４の処理へ移行し、ジャムと判断され、ジャム処理が実行される。
【００３４】
Ｓ５０５の処理において、ジャム処理が完了したか否かが判断される。Ｓ５０５の処理において、ジャム処理が完了していないと判断されたときは（Ｓ５０５：ＮＯ）、ジャム処理が完了するまで待機する。Ｓ５０５の処理において、ジャム処理が完了したと判断されたときは（Ｓ５０５：ＹＥＳ）、Ｓ５０６の処理へ移行する。
【００３５】
Ｓ５０６の処理において、電力供給制御部３０２からの制御信号により、第二センサ電源遮断部３０３から第二センサＳ２に対して、及び第三センサ電源遮断部３０４から第三センサＳ３に対してそれぞれ電力が遮断される。なお、Ｓ５０３の処理において、何れのセンサにおいてもシートが検出されない（Ｓ５０３：ＮＯ）と判断されたときも、Ｓ５０６の処理へ移行する。
【００３６】
次に、図６を用いて本発明の実施形態に係るシート処理装置の動作について説明する。図６は、本発明の実施形態に係るシート処理装置の動作における、センサの電力供給制御ついて説明する機能ブロック図である。図６は、図３にジャム判定部６０５とジャム通知部６０６とを追加したものである。
【００３７】
図６は、第一センサＳ１がシートを検出してから所定時間経過しても、第三センサＳ３がシートを検出しない等における動作を説明するものである。例えば、第一センサＳ１から第三センサＳ３の出力が、所定のタイミングから外れた場合、ジャム判定部６０５は、シート処理装置１がジャム状態にあると判断する。すると、シート処理装置１のジャム通知部６０６が、画像形成装置２に対してジャム信号を通知する。
【００３８】
次に、図７を用いて本発明の実施形態に係るシート処理装置における、センサの電力供給の動作について説明する。図７は、本発明の実施形態に係るシート処理装置における、センサの電力供給の動作について説明するフローチャート図（その３）である。
【００３９】
Ｓ７０１の処理において、ジャム判定部６０５により、シート処理装置１がジャム状態であるか否かが判断される。ここで、ジャム状態の判定方法として、例えば、第一センサＳ１がシートを検出した後、正常に搬送されればＸ［ｍｓｅｃ］後に第三センサＳ３がシートを検出すると仮定する。このとき、Ｘ×１．１［ｍｓｅｃ］以上、第三センサＳ３がシート非検出状態であった場合等にジャム状態であると判断することが考えられる。なお、ジャム状態の判定方法はこれに限定されない。
【００４０】
Ｓ７０１の処理において、ジャム判定部６０５により、シート処理装置１がジャム状態である（Ｓ７０１：ＹＥＳ）と判断されると、Ｓ７０２の処理へ移行する。Ｓ７０２の処理において、ジャム通知部６０６が画像形成装置２に対して、シート処理装置１がジャム状態である旨を通知する。画像形成装置２は、例えば、操作部にジャム処理を促すメッセージを表示する等の動作を行う。なお、画像形成装置２に対するジャム通知方法はこれに限定されない。
【００４１】
Ｓ７０３の処理において、シートが取り除かれ、ジャム状態が解消されたか否かが判断される。Ｓ７０３の処理において、ジャム状態が解消されない（Ｓ７０３：ＮＯ）と判断されると、ジャム状態が解消されるまで待機する。Ｓ７０３の処理において、ジャム状態が解消された（Ｓ７０３：ＹＥＳ）と判断されると、Ｓ７０４の処理へ移行する。Ｓ７０４の処理において、ジャム通知部６０６（図６）は、画像形成装置２に対してジャム状態である旨の通知を解除する。
【００４２】
なお、図３から図７に示した本発明の実施形態における各機能ブロックの各動作は、コンピュータ上のプログラムに実行させることもできる。シート処理装置１の図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）が、図示しないＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の記憶部に格納されたプログラムをロードする。そして、プログラムの各処理ステップが順次実行されることによって行われる。
【００４３】
上記説明したように、本発明の実施形態におけるシート処理装置では、第一センサＳ１と第三センサＳ３のみで、シート位置を検出できる場合、第二センサＳ３に対する電力供給を遮断することにより、動作中の消費電力を削減することができる。また、シート処理装置内にシートが滞留している状態で電源が立ち上がったとしても、シートの滞留を検出することができる。さらに、シート処理装置の外部に対してジャム検出を通知することができるので、ジャム状態からの復帰が容易になる。
【００４４】
本発明によれば、シート処理装置の動作条件によって不要となるセンサに対する電力供給を遮断することができる。これにより、仮に動作中であっても、センサの消費電力を削減することができるシート処理装置、画像形成システム、制御方法、及びプログラムを得ることができる。
【００４５】
以上、本発明の好適な実施形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範囲な趣旨及び範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１    シート処理装置
２    画像形成装置
３ａ、４ａ、５ａ    上側ローラ
３ｂ、４ｂ、５ｂ    下側ローラ
６    入口
７ａ    上側ガイド板
７ｂ    下側ガイド板
８    搬送方向
１０    シート搬送路
３０１、６０１    シート長情報受付部
３０２、６０２    電力供給制御部
３０３、６０３    第二センサ電源遮断部
３０４、６０４    第三センサ電源遮断部
６０５    ジャム判定部
６０６    ジャム通知部
Ｓ１    第一センサ
Ｓ２    第二センサ
Ｓ３    第三センサ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４７】
【特許文献１】特開２００９−２３９４７３号公報
【図１】
2014141338.tif 000003
【図２】
2014141338.tif 000004
【図３】
2014141338.tif 000005
【図４】
2014141338.tif 000006
【図５】
2014141338.tif 000007
【図６】
2014141338.tif 000008
【図７】
2014141338.tif 000009