(57)【要約】【課題】本発明は、食餌療法用食品及び薬品に使用される炭水化物混合物、同炭水化物混合物を含有する食餌療法用食品及び薬品、ならびにヒトの大腸環境を向上・改善するために同炭水化物混合物を利用する方法に関する。【解決手段】胃腸管内では消化吸収されずに大腸まで到達する、２種類の異なった、可溶性の炭水化物成分Ａ及びＢを含有し、炭水化物成分Ａが、１種類のオリゴ糖類（ジサッカリドからヘキササッカリドまで）、またはこれらのサッカリドのうちの２種類以上から成る混合物であり、炭水化物成分Ｂが、１種類の多糖類（ヘプタサッカリドから最大１００個までの単糖類単位から成る）、または２種類以上の多糖類から成る混合物であり、両炭水化物成分の総量Ａ＋Ｂ(＝１００重量％)に占める割合は、炭水化物成分Ａが５〜９５重量％で、炭水化物成分Ｂは５〜９５重量％であり、炭水化物成分Ａを構成する炭水化物/サッカリドのうち少なくとも６０重量％は、ガラクトオリゴ糖類、ガラクツロン酸オリゴ糖類、及びフコオリゴ糖類のグループに属し、炭水化物成分Ｂは、炭水化物成分Ａを構成する炭水化物/サッカリドとは異なる構造をもつ炭水化物/サッカリドを含有することを特徴とする、食餌療法用食品及び薬品に使用される、多種類の炭水化物を含有する炭水化物混合物。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
胃腸管内では消化吸収されずに大腸まで到達する、２種類の異なった、可溶性の炭水化物成分Ａ及びＢを含有する小児用食品であって、
炭水化物成分Ａが、１種類のオリゴ糖類（ジサッカリドからヘキササッカリドまで）、またはこれらのサッカリドのうちの２種類以上から成る混合物であり、
炭水化物成分Ｂが、１種類の多糖類（ヘプタサッカリドから最大１００個までの単糖類単位から成る）、または２種類以上の多糖類から成る混合物であり、
両炭水化物成分の総量Ａ＋Ｂ(＝１００重量％)に占める割合は、炭水化物成分Ａが９５〜８０重量％で、炭水化物成分Ｂは５〜２０重量％であり、
炭水化物成分Ａを構成する炭水化物/サッカリドのうち少なくとも６０重量％は、ガラクトオリゴ糖類、ガラクツロン酸オリゴ糖類、及びフコオリゴ糖類のグループに属し、
炭水化物成分Ｂを構成する炭水化物/サッカリドのうち少なくとも６０重量％は、フルクト多糖類のグループに属する、小児用食品。
【請求項２】
胃腸管内では消化吸収されずに大腸まで到達する、２種類の異なった、可溶性の炭水化物成分Ａ及びＢを含有する小児用食品であって、
炭水化物成分Ａが、１種類のオリゴ糖類（ジサッカリドからヘキササッカリドまで）、またはこれらのサッカリドのうちの２種類以上から成る混合物であり、
炭水化物成分Ｂが、１種類の多糖類（ヘプタサッカリドから最大１００個までの単糖類単位から成る）、または２種類以上の多糖類から成る混合物であり、
両炭水化物成分の総量Ａ＋Ｂ(＝１００重量％)に占める割合は、炭水化物成分Ａが９５〜８５重量％で、炭水化物成分Ｂは５〜１５重量％であり、
炭水化物成分Ａを構成する炭水化物/サッカリドのうち少なくとも６０重量％は、ガラクトオリゴ糖類、ガラクツロン酸オリゴ糖類、及びフコオリゴ糖類のグループに属し、
炭水化物成分Ｂを構成する炭水化物/サッカリドのうち少なくとも６０重量％は、フルクト多糖類のグループに属する、小児用食品。
【請求項３】
炭水化物成分Ａ及びＢを構成する炭水化物/サッカリドのうち最低８０重量％が、生命活動に供される前駆物質的性質を有することを特徴とする、請求項１または２に記載の小児用食品。
【請求項４】
炭水化物成分Ａ及びＢを構成する炭水化物/サッカリドのうち最低８０重量％が、乳酸菌及び／またはビフィドバクテリウムの成長を促進することを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の小児用食品。
【請求項５】
炭水化物成分Ａの割合が９０重量％であり、炭水化物成分Ｂの割合が１０重量％であることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の小児用食品。
【請求項６】
炭水化物成分Ａ及びＢを構成する炭水化物/サッカリドは、α-１-４-結合及び/またはα-１-６-結合で結合されたグルコース単位を有さないことを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の小児用食品。
【請求項７】
炭水化物成分Ａを構成する炭水化物/サッカリドの８０〜１００重量％が、ガラクトオリゴ糖類、特にβ−ガラクトオリゴ糖類のグループに属することを特徴とする、前記請求項１〜６のいずれか１項に記載の小児用食品。
【請求項８】
炭水化物成分Ｂを構成する炭水化物/サッカリドの８０〜１００重量％が、フルクト多糖類のグループに属することを特徴とする、前記請求項１〜７のいずれか１項に記載の小児用食品。
【請求項９】
炭水化物成分Ａ及びＢのほかに、不溶性の炭水化物、あるいは可溶性だが消化されてしまう炭水化物、または１種類あるいは多種類の上記いずれか一方又は両方の炭水化物から成る混合物を含有することを特徴とする、前記請求項１〜８のいずれか１項に記載の小児用食品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食餌療法用食品及び薬品に使用される炭水化物混合物、同炭水化物混合物を含有する食餌療法用食品及び薬品、ならびにヒトの大腸環境を向上・改善するために同炭水化物混合物を利用する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
周知の通り、炭水化物は基礎栄養のひとつである。それゆえ、様々な炭水化物がありとあらゆる食品や薬品に添加されている。炭水化物の役割は、第一に栄養であると言えよう。
【０００３】
炭水化物は、単糖類及び単糖類を結合したものから成っている。結合したものは重合度によって、オリゴ糖類、多糖類またはグリカンと呼ばれる。炭水化物は自由なオリゴ糖類のように単独で存在する場合もあれば、糖蛋白、プロテオグリカン、糖脂質のように結合状態で存在することもある。
【０００４】
炭水化物を構成するモノマーの多様性、グリコシド結合の位置、アノマー性、共役性ゆえに、炭水化物及びその共役系は、極めて変化に富む広範な物質群である。
【０００５】
炭水化物は、種々の生物学的機能を有する。例えば、大腸が正常に機能するための必要条件である大腸微生物叢への影響がそのひとつである。大腸微生物叢は、非常に複雑な方法で腸の機能に働きかけているが、特に、小腸で吸収されなかった食物の成分を醗酵させる、という作用がある。この醗酵には、残された食物成分の分解、体内で生じた代謝産物の解毒、非常に特異な効力を示す新しい代謝産物の合成、胆汁酸の再吸収など、多くの過程が含まれている。さらに、正常な微生物叢には、病原性微生物の成長を抑制することによってヒトの健康を維持する、という作用もある。
【０００６】
主な代謝産物として乳酸を産生する微生物（いわゆる乳酸菌）は、正常な大腸微生物叢で重要な役割を演じている。この微生物グループの例としては、乳酸菌属とビフィドバクテリウム属の微生物が挙げられる。この乳酸菌の重要性ゆえ、従来、食餌療法により乳酸菌が支配するような大腸微生物叢を育てる試みが繰返されてきた。特に、新生児のような発達過程のもたらす状況により、または経腸的に抗生剤その他の薬剤を使用した治療後の病的な状況により、または腸内感染の最中または直後の状況により、正常な大腸微生物叢が十分にまたは全く存在していない場合に、このような食餌療法が必要となってくる。
【０００７】
炭水化物は、最近その生物学的効果が注目され、ますます食品、「機能食品」（Functional Food）、薬品などに添加されるようになってきた。ビフィドバクテリウム属及び乳酸菌属の幾種もの微生物に対して、成長促進効果を示す炭水化物も発見されている。ガラクトオリゴ糖がカセイ菌の成長を促進するのは、この例である。しかしこれまでのところ、特定の生物学的効果をねらって、特別な性質を有する非常に特異な炭水化物を使用することしか行なわれていない。
【０００８】
例えば特許文献１では、ヒト及び動物の胃腸管内で乳酸を産生する微生物の数を増加させるために、β-グルカン及びその誘導体が添加されている。これらの炭水化物に、さらに生命活動に供される前駆物質（prebiotic）を加えた混合物も使用することができるそうだが、この前駆物質についての詳細は述べられていない。
【０００９】
特許文献２では、免疫グロブリンとともに様々なオリゴ糖類及び多糖類を含有している混合物が紹介されている。この混合物は食餌療法の補助として経口で与えられ、種々の胃腸病に対して効果があるそうだ。使用されている糖類は可溶性食餌療法繊維と呼ばれ、イヌリン、フルクトオリゴ糖類、ペクチン、グアーガム及びこれらの混合物となっている。
【００１０】
特許文献３では、繊維を含む栄養食品混合物が扱われているが、これにはオリゴ糖類及び/またはデンプンとともに、可溶性の、デンプンではない多糖類、及び不溶性の、デンプンではない多糖類が含有されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】WO 98/26787
【特許文献２】WO 96/13271
【特許文献３】EP 0756 828 A1
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の課題は、食餌療法用食品及び薬品に添加することができ、栄養的な効果に加えて、正常な大腸環境に存在し、ヒトの健康を維持している微生物を刺激する、改良された炭水化物混合物を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の「特許請求の範囲」に記載された炭水化物混合物が、上記課題への解答である。
【００１４】
本発明による炭水化物混合物は、最低２種類の異なった、基本的には可溶性の炭水化物成分Ａ及びＢから成り、これらは胃腸管内では消化吸収されず大腸まで到達する。本発明の炭水化物混合物は、これら炭水化物成分Ａ及びＢのみから構成されていてもかまわない。
【００１５】
その際、炭水化物成分Ａは最低一種類の単糖類またはオリゴ糖類から成っているが、ここで言うオリゴ糖類とは、単糖類が２〜７個結合したものを指す。つまり、ジサッカリド、トリサッカリド、テトラサッカリド、ペンタサッカリド、及びヘキササッカリドである。また、成分Ａは上記糖類のうち２種類以上を組み合わせた混合物であっても良い。つまり、成分Ａは、１種類の単糖類であることもあれば、２種類以上の単糖類の混合物であることもあれば、１種類または多種類の単糖類と１種類または多種類のオリゴ糖類の混合物であることもある。このように成分Ａでは、異なる種類の単糖類及び/またはオリゴ糖類を、必要に応じていくらでも組み合わせることができる。
【００１６】
炭水化物成分Ｂは、最低１種類の、単糖類を７個以上結合した多糖類から成っている。多糖類とは、つまりヘプタサッカリド以上のもの（例えばヘプタサッカリド、オクタサッカリド、ノナサッカリド、デカサッカリドなど）を指す。成分Ｂも、１種類の多糖類だけから構成されていてもかまわないし、必要に応じて幾種類もの多糖類を組み合わせたものでもかまわない。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本明細書及び「特許請求の範囲」で炭水化物成分Ａまたは炭水化物成分Ｂと言う語句が使用されている箇所では、上述した全てのバリエーションが含まれているものとする。
【００１８】
炭水化物成分Ａ及び炭水化物成分Ｂの合計（Ａ＋Ｂ＝１００重量％）に占める炭水化物成分Ａの割合は、最大９５重量％とする。炭水化物成分Ｂの割合は、５〜９５重量％とする。
【００１９】
炭水化物成分Ａ及びＢを構成する炭水化物の総量の最低８０重量％は、生命活動に供される前駆的な性質を有するものとする。さらには、成分Ａに属する炭水化物の最低８０重量％、及び成分Ｂに属する炭水化物の最低８０重量％が生命活動に供される前駆物質であることが好ましい。言いかえれば、炭水化物成分Ａ及びＢのそれぞれを構成する炭水化物の最低８０重量％が、消化されずに（そして小腸では吸収されずに）大腸に到達することが望ましい。つまり、炭水化物成分Ａ及びＢを構成する炭水化物は、基本的には胃腸管内において、胃でも小腸でも消化吸収されずに、大腸に到達するものである。
【００２０】
炭水化物成分Ａ及びＢを構成する炭水化物のうち、生命活動に供される前駆物質的性質を備えていない炭水化物の割合は、最大で２０重量％となる。これらは可溶性ではあっても、最後まで消化されずに排泄される性質のものであるが、便の量を増やしたり、水分を結合したりするなど、物理的な効果を有する。
【００２１】
本発明では、可溶性炭水化物と言えば、室温で最低１g/lの濃度で水中に溶解し、物理的な（例えばレンプの化学辞典[Rompps Chemie Lexikon]に定義されているような）意味で、均一な溶液を与える炭水化物を指している。
【００２２】
既に述べたように、本発明の炭水化物混合物は炭水化物成分A及びBのみから構成されていても良いし、生命活動に供される前駆物質的性質を有さない炭水化物を含有していてもかまわない。食餌療法用食品や薬品中に占める炭水化物成分Ａ及びＢの割合は、以下のようにして求める。
【００２３】
まず第一の段階で、食品または薬品に含まれる全ての可溶性炭水化物を水で抽出する。脂質及びたんぱく質は、抽出液から取り除く。
【００２４】
第二段階で、可溶性炭水化物または抽出液を、ヒトの酵素、例えばヒトのアミラーゼ、膵液、小腸粘膜突起製剤などを用いて消化する。消化されずに残った炭水化物が、炭水化物成分Ａ及びＢであり（生体内では吸収されるが、試験管内の実験では残存する単糖類は除く）、その８０重量％は生命活動に供される前駆物質的性質を備えていなくてはならない。
【００２５】
本発明で言う、生命活動に供される前駆物質的性質を備えた炭水化物とは、消化されずに（ゆえに小腸では吸収されずに）大腸に到達し、選択的に１種類またはある特定の種類の微生物の成長及び/または活動を促進し、それによってヒトの健康を維持する炭水化物を指している。この種の炭水化物が示す、生命活動に供される前駆物質的効果、及びその正確な効果のメカニズムは、G.R.Gibson & M.B.Roberfroid,J.Nutr.1995; 125: 1401-1412に詳細に述べられている。ここに、この文献を正式に紹介するとともに、本発明が同文献に準拠していることを明示しておく。
【００２６】
本発明で言う炭水化物混合物とは、上述した意味で可溶性であり消化されていない炭水化物が、以下に述べるさらに詳細な条件をも満たし、同時に炭水化物成分Ａ及びＢに該当する場合、それらの炭水化物を混合したものを指している。
【００２７】
本発明の炭水化物混合物には、炭水化物成分Ａ及びＢとともに、他の炭水化物が含まれていてもかまわない。１）可溶性ではあっても、上述の第二段階の方法で消化されてしまう炭水化物、及び２）消化吸収されるされないに関わらず、不溶性の炭水化物が、これに該当する。
【００２８】
この１）及び２）の炭水化物は、最終製品の必要に応じて、いかなる量で炭水化物成分Ａ及びＢに添加してもかまわない。しかし不溶性炭水化物の割合は、炭水化物混合物総量の０〜１０重量％であることが望ましい。
【００２９】
炭水化物成分Ａは、例えば以下に挙げる炭水化物のうちの、１種類または多種類から構成される：β-ガラクトオリゴ糖、α-ガラクトオリゴ糖、フルクトオリゴ糖、フコオリゴ糖、マンノオリゴ糖、キシロオリゴ糖、シアリルオリゴ糖、Ｎ−グリコプロテインオリゴ糖、Ｏ-グリコプロテインオリゴ糖、グリコリピッドオリゴ糖、セロオリゴ糖、キトサンオリゴ糖、キチンオリゴ糖、ガラクツロノオリゴ糖、グルクロノオリゴ糖、β−グルカンオリゴ糖、アラビノキシロオリゴ糖、アラビノガラクトオリゴ糖、キシログルコオリゴ糖、ガラクトマンノオリゴ糖、及びラムノオリゴ糖。
【００３０】
炭水化物成分Ｂは、例えば以下に挙げる炭水化物のうちの、１種類または多種類から構成される：以下全て可溶性のもの：フルクタン、ガラクタン、フコイダン、アラビナン、キシラン、キサンタン、β−グルカン、ガラクツロナン、Ｎ-グリカン、Ｏ−グリカン、ヒアルロン酸、コンドロイチン、キシログルカン、アラビノガラクタン、アルギナート、カラギーナン、ガラクトマンナン、アラビノキシラン、グリコリピドグリカン、グリコプロテイングリカン、及びプロテオグリカン。
【００３１】
オリゴ糖類と多糖類を適切に組み合わせ、炭水化物成分Ａ及びＢを同時に併用すると、いずれか一方の炭水化物成分を使用した場合と比較して、大腸に生息し、ヒトの健康の維持に貢献している微生物の成長が著しく促進される。本発明の混合物を投与すれば、極めて速やかに大腸環境を正常な状態に戻し、維持し、また病的状況で起こりうる異常を予防的に阻止することが可能となり、従来使用されていた炭水化物よりも効果的に、大腸微生物叢に良い影響を与えることができる。
【００３２】
本発明の実施形態では、炭水化物成分Ａ及びＢのいずれも、最低８０重量％はビフィドバクテリウム及び/または乳酸菌の成長を促進する炭水化物から構成されていることが望ましい。この特徴を有するオリゴ糖類と多糖類を組み合わせて使用すると、それぞれを単独に使用した場合と比較して、乳酸菌の成長が驚異的に促進される。さらに、大腸内に自然に生息する乳酸菌のみならず、外部から大腸内に挿入した微生物も、選択的に成長を促される。
【００３３】
本発明の炭水化物混合物を使用すれば、微生物とその代謝産物である短鎖脂肪酸（酪酸塩、プロピオン酸塩など）を介して得られるｐＨ効果やコロノサイトへの刺激などの間接的な効果とともに、蠕動運動、水分含有量、便の量、及び腸粘膜への機械的な働きかけなどの、直接的な物理効果も良好に得られる。
【００３４】
つまり、本発明の炭水化物混合物は、栄養的に作用するのみならず、はるかに広範囲な効果を有すると言えよう。本発明の混合物を使用すれば、上述の生物学的な効果の他に、もともと存在する微生物叢の安定化、毒素、ウィルス、バクテリア、黴、トランスフォーメーション細胞、寄生虫などの病原性物質及び/または微生物の付着阻止、人体細胞と毒素、ウィルス、バクテリア、黴、その他の病原体とで作られた複合体の分解、これらの体外への排泄、そして外傷治癒の促進など、様々な効果が期待できる。
【００３５】
ゆえに本発明の混合物は、例えば上に挙げたような物質及び微生物が、上皮その他の人体細胞と結合及び/または付着することによって引き起こす、大腸環境の異常が原因で生じる症状及び/または病気の予防及び/または治療に適している。
【００３６】
炭水化物成分Ａ及びＢの基本的な違いは、その大きさである。しかし、極めて効果的な混合物を得るには、炭水化物成分Ａと炭水化物成分Ｂが異なった構造を有することが重要である。異なった構造とは、例えばフルクタンとガラクタンのように、単糖類の構成の違いである場合がある。また、α-ガラクトオリゴ糖とβ-ガラクトオリゴ糖、α-グルカン（デンプン）とβ-グルカン（セルロース）のように、グリコシド結合の違いである場合もある。モノマー構成の違いもグリコシド結合の違いも、炭水化物の化学的性質（例えば溶解度）及び生理学的性質（例えば消化しやすさ）に影響を与える。
【００３７】
つまり本発明の核心は、できれば最低２種類の異なった「クラス」に属する、異なった大きさの炭水化物を使用することである。このような混合物を投与すれば、炭水化物成分Ａ及びＢそれぞれの有する、生命活動に供される前駆物質的性質は、相乗効果をもたらすのである。
【００３８】
その際、炭水化物成分Ａが、１種類の物質クラスではなく、ガラクトオリゴ糖とフコオリゴ糖のように、幾つもの異なるクラスの物質から構成されていてかまわないし、炭水化物成分Ｂも同様に、１種類の物質クラスではなく、イヌリンとキシランのように、幾つもの異なるクラスの物質から構成されていてかまわない。
【００３９】
さらに本発明の実施形態によれば、炭水化物総量に占める割合は、成分Ａが９５〜６０重量％、特に約９０重量％、成分Ｂが５〜４０重量％、特に約１０重量％であることが望ましい。
【００４０】
特に効果的な混合物とは、炭水化物成分Ａを構成する炭水化物のうち最低６０重量％、特に８０〜１００重量％がガラクトオリゴ等類であり、炭水化物成分Ｂを構成する炭水化物のうち最低６０重量％、特に８０〜１００重量％がフルクト多糖類である混合物である。ガラクトオリゴ糖は、ガラクトース残基が様々な結合、特にβ-１-４グリコシド結合及びβ-１-６-グリコシド結合で結合されたものである。β-１-４グリコシド結合の還元性末端には、グルコースが存在することになる。フルクタン、イヌリン、及びレバンが属するフルクト多糖類は、フルクトース残基がβ-２-１グリコシド結合及びβ-２-６-グリコシド結合で結合されたものである。β-２-１グリコシド結合の還元性末端には、グルコースが存在することになる。
【００４１】
本明細書の中で「範囲」について記述されている部分に関しては、記載されている数字の間に存在する少なくとも全ての整数や、より広い範囲内に包括されている、全てのより狭い範囲が含まれている。このことは、「炭水化物成分Ａ及びＢのいずれもが５〜９５重量％を占める」、という表現において、５と９５の2つの数字の間に存在する全ての数字、例えば６，７，８，９・・・１３，１４・・・２５，２６，２７・・・・・３０，３１，３２，３３・・・３８，３９，４０，４１・・・４７，４８，４９，５０，５１・・・５９，６０，６１，６２，６３・・・７２，７３，７４・・・７９，８０，８１，８２・・・８７，８８，８９，９０，９１，９２，９３及び９４重量％が含まれていることを意味する。同じことは、「炭水化物成分Ａ及びＢのそれぞれにおいて、その最低８０重量％は、生命活動に供される前駆物質的性質を有し、乳酸菌及び/またはビフィドバクテリウムの成長を促進する」、という記載にも当てはまる。つまり、「最低８０重量％」と言う表現は、８０重量％と１００重量％の間に存在する、少なくとも全ての整数、８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７，８８，８９，９０，９１，９２，９３，９４，９５，９６，９７，９８，９９及び１００重量％を含んでいる。ゆえに、炭水化物成分Ａ及びＢは、どちらも上述の性質を示す炭水化物のみから構成されている場合もあるのだ。
【００４２】
炭水化物成分Ａ及びＢの混合比については、「成分Ａが５〜９５重量％で、成分Ｂが９５〜５重量％、特に成分Ａが９５から６０重量％、成分Ｂが５から４０重量％」、と記載されている。ここでも、少なくとも整数で表される、より狭い範囲の混合比が全て含まれることになる。例えば成分Ａと成分Ｂの重量比としては、５０：５０、５１：４９、５２：４８、５３：４７，５４：４６，５５：４５、５６：４４、５７：４３，５８：４２，５９：４１、６０：４０、６１：３９、６２：３８、６３：３７、６４：３６、６５：３５，６６：３４、６７：３３、６８：３２，６９：３１、７０：３０，７１：２９，７２：２８，７３：２７，７４：２６，７５：２５，７６：２４，７７：２３，７８：２２，７９：２１，８０：２０，８１：１９，８２：１８，８３：１７，８４：１６，８５：１５，８６：１４，８７：１３，８８：１２，８９：１１，９０：１０，９１：９，９２：８，９３：７，９４：６及び９５：５が含まれることになる。
【００４３】
多糖類は、分子量が数十億に達する粒子状の炭水化物であってもかまわない。しかし好ましいのは、単糖類単位が多くとも１００個程度から成る多糖類である。
【００４４】
本発明の炭水化物混合物を製造するには、周知の、特に従来食品の製造に使用されてきた炭水化物及び炭水化物混合物を使用することができる。また予め技術的に変態させた原料を用いることも可能である。本発明の混合物を得るには、適切に選択した炭水化物、例えばオリゴ糖類と多糖類を、単に混ぜ合わせるだけで良い。ただし、得られた混合物において、本発明のパラメーターが反映されるように、原料を互いに混合しなくてはならない。
【００４５】
原料としては、以下のものが挙げられる：貯蔵多糖類（フルクタン、レグミニオースから取り出したガラクトオリゴ糖類、フコイダン、α-グルカン、ラミナリン、カラギーナン、マンナン、ガラクトマンナン、アガーなど）；植物性ゴム；グリコプロテイン中のＮ-グリコシド結合した炭水化物；グリコプロテイン中のＯ-グリコシド結合した炭水化物；グリコリピドのグリカン；酵素の働きで生じた炭水化物（ガラクトオリゴ糖、グルコオリゴ糖、キシロオリゴ糖など）；微生物による炭水化物（キサンタン）；オリゴ糖類（ガラクトオリゴ糖、グルコオリゴ糖[α-１-２及びα-１-３グルコース残基のもの]、キシロオリゴ糖）；及び構成炭水化物（セルロース、ヘミセルロース[アラビナン、ガラクタン]、ペクチン、キチン）。これらの物質は、食品基準に適合していることが望ましい（Complex Carbohydrates in Foods, British Nutrition Foundation,. Ｃｈａｐｍａｎｎ＆Ｈａｌｌ, Ｌｏｎｄｏｎ１９９０を参照）。また、これらの原料を以下の酵素を用いて変態させることも可能である：ヒドロラーゼ（グリコシダーゼ、トランスグリコシダーゼ、リパーゼなど）；トランスフェラーゼ；イソメラーゼ（アルドラーゼ、ケトラーゼなど）；酸化還元酵素（オキシダーゼなど）；還元酵素（グルコースデヒドロゲナーゼなど）；リアーゼ（ポリサッカリドリアーゼなど）；及びリガーゼ。さらに、上記の原料や製品を、以下の方法で技術的に変態させることも可能である：圧力（押し出しなど）；温度（カラメル化など）；有機合成；有機修飾（カルボキシメチル化、過アセチル化など）；酸性及び/または塩基性の加水分解；及び分別（大きさ及び/または電荷や疎水性などの物理化学的なパラメーターなどによって）。
【００４６】
本発明の炭水化物混合物は、基本的には以下に挙げる単糖類、及びこれらを構成単位とするオリゴ糖類及び多糖類から構成される：Ｄ-グルコース、Ｄ-フルクトース、Ｄ-ガラクトース、Ｄ−マンノース、Ｄ-フコース、Ｄ-Ｎ-アセチルグルコサミン、Ｄ-Ｎ-アセチルガラクトサミン、Ｄ-キシロース、Ｌ-ラムノース、Ｄ-アラビノース、Ｄ-アロース、Ｄ-タロース、Ｌ-イドース、Ｄ-リボース；カルボキシル基を備えた単糖類（Ｄ-ガラクツロン酸、Ｄ-グルクロン酸、Ｄ-マヌロン酸など）及び/またはそのメチル化されたもの；Ｎ−アセチルノイラミン酸、Ｎ−グリコリルノイラミン酸及び/またはそれらがＯ−アセチル化されたもの。
【００４７】
ここに挙げた単糖類及びその重合体は、さらに-ＯＳＯ3Ｈ-基及び/または-ＯＰＯ3Ｈ-基で、修飾させることも可能である。
【００４８】
本発明の対象としては、上記の炭水化物混合物以外に、同炭水化物混合物を含有する食餌療法用食品と薬品、及び同炭水化物混合物を、ヒトの大腸環境を向上・改善するために利用する方法が含まれている。この「向上・改善」という概念には、既に述べた全ての生物学的効果が含まれている。その中で特に重要なのは、乳酸菌成長促進の効果である。
【００４９】
本発明の炭水化物混合物は、以下の製品に使用することができる： 未熟児用食品、新生児用食品、小児用食品、母乳増強剤、臨床用食品（本発明の混合物は、これらの食品に追加することもできるし、また、これらの食品に含まれる他の成分、例えばラクトース、マルトデキストリン、デンプンなどを部分的に、または完全に代替することもできる）；薬品；及び食餌療法用補助食（飲み物用の小袋包装という形態で）。
【００５０】
以下、本発明の炭水化物混合物を使用した、様々な好ましい実施形態が紹介されている。特に注意書きが無い場合には、数字は全て重量％を意味する。実施例ごとに、使用した炭水化物が成分Ａ及びＢそれぞれの、どんな「クラス」に属しているかを記載した。簡便のために、炭水化物成分ＡはＡで、炭水化物成分ＢはＢで表した。
【００５１】
実施例１
構成９０％Ａ＝ガラクトオリゴ糖類例えばElixor［登録商標］（Borculo社製、β-ガラクトシダーゼを使用し、ラクトースから酵素的に取得）のようなトランスガラクトオリゴ糖類１０％Ｂ＝イヌリン例えばRaftiline［登録商標］ＨＰ
(Orafti社製、チコリの抽出物から低分子量オリゴ糖類を物理的に分離して取得)のようなイヌリン 
【００５２】
トランスガラクトオリゴ糖類（Elixor［登録商標］）の製造には、ラクトースをβ-ガラクトシダーゼで処理した。ラクトースは触媒存在下、様々な鎖長のガラクトオリゴ糖に変化した。最も多量に得られたのは、ガラクトース単位が２個または３個結合した、ジサッカリドまたはトリサッカリドだった。
【００５３】
実施例２
構成６０％Ａ＝ガラクトオリゴ糖類（β-ガラクトシダーゼを使用し、ラクトースから酵素的に取得した）トランスガラクトオリゴ糖類４０％Ｂ＝イヌリン例えばRaftiline［登録商標］ＨＰ(Orafti社製、チコリの抽出物から低分子量オリゴ糖類を物理的に分離して取得)のようなイヌリン
【００５４】
実施例３
構成９０％Ａ＝ガラクツロン酸オリゴ糖類、ペクチンより、酵素を使用して取得１０％Ｂ＝キシロース多糖類、キシランより酵素を使用して取得（植物性ヘミセルロース）
【００５５】
実施例４
構成９０％Ａ＝フルクトオリゴ糖類、エンドイヌリナーゼを使用し、イヌリンより酵素的に取得１０％Ｂ＝セルロース多糖類、セルラーゼを使用し、セルロースより酵素的に取得
【００５６】
実施例５
構成９０％Ａ＝ガラクトオリゴ糖類１０％Ｂ＝アラビナン、植物性ヘミセルロースより酵素的に取得
【００５７】
実施例６
構成５５％Ａ＝ガラクトオリゴ糖類４５％Ｂ＝フルクト多糖類
【００５８】
実施例７
構成８５％Ａ＝ガラクツロン酸オリゴ糖類１５％Ｂ＝フルクト多糖類
【００５９】
実施例８
構成９０％Ａ＝グルコオリゴ糖類、グルコシルトランスフェラーゼを使用し、酵素的に取得１０％Ｂ＝フルクト多糖類
【００６０】
実施例９
構成９０％Ａ＝フコオリゴ糖類、海草フコイダンより酵素的に取得１０％Ｂ＝フルクト多糖類
【００６１】
実施例１０
構成９０％Ａ＝ガラクトオリゴ糖類１０％Ｂ＝フコ多糖類、海草フコイダンより酵素的に取得
【００６２】
実施例１１
構成５５％Ａ＝ガラクトオリゴ糖類、大豆より取得したα−ガラクトオリゴ糖類４５％Ｂ＝フルクト多糖類（イヌリン）
【００６３】
実施例１２
構成８０％Ａ＝トランスガラクトオリゴ糖類１０％Ａ＝ガラクツロン酸オリゴ糖類１０％Ｂ＝イヌリン