(57)【要約】【課題】現像剤から搬送部材に対して反力が作用しても、現像剤の安定した搬送を確保することができる現像装置を提供すること。【解決手段】  現像フレーム２５は、充填口４６において、搬送軸４９を回転可能に支持する支持部４７と、搬送軸４９の軸線方向と交差する方向に延び、右側壁４２Ｒと支持部４７とを連結する連結部４８とを有し、搬送軸４９の軸線方向に投影したとき、連結部４８は、区画部５５の頂部５６と搬送軸４９の中心とを通る直線に重なるように配置されている。【選択図】図６
2014016486.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容するための現像剤収容室、および、現像剤を担持するための現像剤担持体が収容される現像室が区画されている筐体と、
前記現像剤収容室に設けられ、現像剤を搬送するように構成される搬送部材と
を備え、
前記搬送部材は、
前記現像剤収容室における前記筐体に回転可能に支持される搬送軸と、
前記搬送軸から径方向の外側に突出し、現像剤を搬送するための搬送羽根と
を備え、
前記筐体は、
前記現像剤収容室と前記現像室とを区画するように突出し、前記現像剤収容室と前記現像室との間において前記現像剤収容室と前記現像室とを連通させる連通部を形成する区画部と、
現像剤収容室において、現像剤を前記現像剤収容室に充填可能な充填口が形成される第１壁と、
前記搬送軸を回転可能に支持する支持部と、
前記搬送軸の軸線方向と交差する方向に延び、前記第１壁と前記支持部とを連結する連結部と、
を有し、
前記区画部は、前記連通部に臨む頂部を有し、
前記軸線方向に投影したとき、前記連結部は、前記頂部と前記搬送軸の中心とを通る直線に重なるように配置されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記搬送羽根は、可撓性を有し、
前記現像剤収容室における前記筐体は、前記搬送部材が回転することで前記搬送羽根と摺動する摺動壁を有し、
前記区画部は、前記摺動壁の少なくとも一部を構成し、
前記搬送羽根は、前記径方向の前記搬送軸とは反対側の端部が、前記搬送軸と前記摺動壁との間において、前記搬送部材の回転方向上流側を向くように撓むように構成されていることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記搬送軸の軸線方向に投影したとき、前記連結部は、前記区画部における前記連通部に臨む頂部と前記搬送軸の中心とを結ぶ線分に重なるように配置されていることを特徴とする、請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記充填口を被覆するように装着される蓋をさらに備え、
前記蓋は、
前記充填口と対向する閉鎖部と、
前記閉鎖部の周囲に設けられ、前記充填口に挿入される胴部と
を有し、
前記胴部は、前記径方向に突出し、前記軸線方向において、前記筐体と係合することで係止する係止爪を有し、
前記筐体は、前記充填口の周縁部において、前記係止爪と係止される被係止部を有し、
前記被係止部と前記連結部とは、前記軸線方向に投影したとき、互いに重ならない位置に設けられていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記蓋は、前記第１壁に固定されるための被固定部を有し、
前記第１壁は、
前記充填口を囲うように、前記筐体の外側に突出する筒部と、
前記筒部よりも外側に配置され、前記被固定部と固定される固定部と
を有し、
前記連結部は、前記軸線方向に投影したとき、前記搬送軸の中心および前記固定部を結ぶ線分と、重ならない位置に設けられていることを特徴とする、請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
前記蓋は、前記支持部および前記連結部と対応するように、前記蓋の前記充填口に対する装着方向の下流側の端面から上流側に向かって切り欠かれる切欠溝を有することを特徴とする、請求項４または５に記載の現像装置。
【請求項７】
前記係止爪は、前記径方向の外側へ、前記蓋の外周面から突出しており、
前記切欠溝は、前記径方向において、前記係止爪と対向する対向部を有し、
前記係止爪と前記対向部とが対向する方向において、前記切欠溝と、その前記切欠溝に収容される前記支持部との間に形成される隙間の長さは、前記係止爪の突出長さより長いことを特徴とする、請求項６に記載の現像装置。
【請求項８】
前記蓋は、前記蓋の外周面から突出する凸部をさらに備え、
前記凸部は、前記蓋の前記充填口に対する装着方向において、前記連結部より上流側に位置していることを特徴とする、請求項４〜７のいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項９】
前記連結部は、前記支持部から前記第１壁に向かい、前記軸線方向と略直交する第１方向に延び、前記軸線方向において、前記筐体の外側から内側へ向かうに従って、前記第１方向と前記軸線方向とに直交する方向の幅が広がるように形成されていることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項１０】
前記支持部は、前記搬送軸を囲うような円環形状であり、前記搬送軸と当接する内側面と、前記連結部と接続され、前記軸線方向において幅を有する外側面とを有し、
前記外側面は、前記軸線方向において、前記筐体の外側から内側へ向かうに従い、前記径方向の外側に向かって傾斜していることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項１１】
前記搬送軸は、前記軸線方向に延びる柱状の部材であり、
前記軸線方向に投影したとき、前記搬送軸の外周面は、前記支持部の外周面内に含まれることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項１２】
前記筐体は、
前記軸線方向において、前記第１壁と間隔を隔てて対向する第２壁と、
前記第１壁と前記第２壁とをつなぐ第３壁と
を有し、
前記第３壁は、前記区画部を有し、
前記軸線方向に投影したとき、前記筐体における前記充填口の内周面の少なくとも一部は、前記搬送軸と対向する前記第３壁の内側面と同一位置か、より外側に配置されることを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項１３】
前記軸線方向に投影したとき、前記筐体における前記充填口の内周面のうち、少なくとも、前記連結部が設けられている部分は、前記搬送軸と対向する前記第３壁の内側面と同一位置か、より内側に配置されていることを特徴とする、請求項１２に記載の現像装置。
【請求項１４】
前記連結部が複数設けられ、それら連結部は、前記搬送軸の回転方向において、等間隔に設けられていることを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装着されるように構成される現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、現像カートリッジが着脱自在に装着される、電子写真方式のプリンタが知られている。
【０００３】
このようなプリンタに装着される現像カートリッジは、トナーを収容する筐体を備え、筐体の側壁には、トナーを充填するためのトナー充填口が形成され、トナーを攪拌するためのアジテータが回転可能に支持されている。
【０００４】
このような現像カートリッジにおいて、小型化の要求に従うと、筐体の側壁において、トナー充填口を形成する領域と、アジテータの軸を支持する領域とを別々に確保することが困難となり、そのため、トナー充填口の内部に、アジテータの軸を支持する支持部を配置することが検討されている。
【０００５】
このような現像カートリッジとしては、例えば、現像部材に供給するトナーを収納するためのトナー収納部と、トナー収納部にトナーを充填するためのトナー充填開口とが形成され、トナー収納部には、収納されたトナーを攪拌するための攪拌部材を有し、トナー充填開口には、開口領域をまたがって、第１リブが設けられ、第１リブには、攪拌部材の一端部を支持するための支持部が設けられているトナーフレームが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−３３９９９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかるに、特許文献１に記載のトナーフレームでは、攪拌部材がトナー収納部のトナーを現像部材に供給するときに、攪拌部材がトナーを現像部材に向かって押圧するので、攪拌部材には、押圧力に対する反力が作用する。
【０００８】
攪拌部材は、第１リブに支持されているが、第１リブは、筐体ではなく開口領域をまたがって設けられているため、トナーから攪拌部材に対して反力が作用すると、第１リブに変形や振動を生じ、トナーの安定した搬送を確保できない場合がある。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、現像剤から搬送部材に対して反力が作用しても、現像剤の安定した搬送を確保することができる現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）上記した課題を解決するため、本発明の現像装置は、現像剤を収容するための現像剤収容室、および、現像剤を担持するための現像剤担持体が収容される現像室が区画されている筐体と、現像剤収容室に設けられ、現像剤を搬送するように構成される搬送部材とを備えている。
【００１１】
搬送部材は、現像剤収容室における筐体に回転可能に支持される搬送軸と、搬送軸から径方向の外側に突出し、現像剤を搬送するための搬送羽根とを備えている。
【００１２】
筐体は、現像剤収容室と現像室とを区画するように突出し、現像剤収容室と現像室との間において現像剤収容室と現像室とを連通させる連通部を形成する区画部と、現像剤収容室において、現像剤を現像剤収容室に充填可能な充填口が形成される第１壁と、搬送軸を回転可能に支持する支持部と、搬送軸の軸線方向と交差する方向に延び、第１壁と支持部とを連結する連結部と、を有している。
【００１３】
区画部は、連通部に臨む頂部を有し、搬送軸の軸線方向に投影したとき、連結部は、頂部と搬送軸の中心とを通る直線に重なるように配置されている。
【００１４】
このような構成によれば、搬送部材の搬送羽根が、現像室に向かって現像剤を押圧するとき、その現像剤からの反力が、搬送部材の搬送軸を支持する支持部に連結されている連結部に作用する。
【００１５】
現像剤は、区画部における連通部を臨む頂部を越えて、現像室に搬送されるため、とりわけ、頂部と搬送軸の中心とを通る直線の方向において、現像剤からの反力が大きい。
【００１６】
しかし、連結部は、搬送軸の軸線方向に投影したとき、区画部における連通部に臨む頂部と搬送軸の中心とを通る直線に重なるように配置されている。そのため、現像剤からの反力が、搬送部材の搬送軸を支持する支持部に連結されている連結部に作用しても、連結部によって反力をしっかりと受けることができる。
【００１７】
その結果、現像剤の安定した搬送を確保することができる。
（２）また、搬送羽根は、可撓性を有し、現像剤収容室における筐体は、搬送部材が回転することで搬送羽根と摺動する摺動壁を有し、区画部は、摺動壁の少なくとも一部を構成し、搬送羽根は、径方向の搬送軸とは反対側の端部が、搬送軸と摺動壁との間において、搬送部材の回転方向上流側を向くように撓むように構成されていてもよい。
【００１８】
このような構成によれば、搬送部材が回転するとき、摺動壁において、可撓性を有する搬送羽根が撓みを生じる。そして、区画部における連通部に臨む頂部において、搬送羽根の撓みが解放される。
【００１９】
そのため、搬送羽根が区画部における連通部に臨む頂部に到達すると、攪拌羽根の撓みに起因して、搬送部材が振動する。
【００２０】
しかし、連結部は、搬送軸の軸線方向に投影したとき、区画部における連通部に臨む頂部と搬送軸の中心とを通る直線に重なるように配置されている。
【００２１】
そのため、搬送部材から振動が、搬送部材の搬送軸を支持する支持部に連結されている連結部に伝達されても、連結部によって振動を十分に抑制することができる。
【００２２】
その結果、現像装置は、現像剤の安定した搬送を確保することができる。
（３）また、搬送軸の軸線方向に投影したとき、連結部は、区画部における連通部に臨む頂部と搬送軸の中心とを結ぶ線分に重なるように配置されていてもよい。
【００２３】
このような構成によれば、連結部は、頂部に近接して配置される。そのため、現像剤からの反力が、搬送部材の搬送軸を支持する支持部に連結されている連結部に作用しても、連結部によって反力をしっかりと受けることができる。
【００２４】
その結果、より確実に、現像剤の安定した搬送を確保することができる。
（４）また、充填口を被覆するように装着される蓋をさらに備え、蓋は、充填口と対向する閉鎖部と、閉鎖部の周囲に設けられ、充填口に挿入される胴部とを有し、胴部は、径方向に突出し、軸線方向において、筐体と係合することで係止する係止爪を有し、筐体は、充填口の周縁部において、係止爪と係止される被係止部を有し、被係止部と連結部とは、軸線方向に投影したとき、互いに重ならない位置に設けられていてもよい。
【００２５】
蓋は、胴部から径方向に突出する係止爪により、筐体における充填口の周縁部に設けられている被係止部と軸線方向において係合することにより、筐体に係止される。しかし、筐体において、充填口の周縁部に連結部が連結されていると、連結部に阻害されて、胴部の係止爪を充填口の周縁部に係止させることができない。
【００２６】
しかし、このような構成によれば、係止爪と係合することできる被係止部は、軸線方向に投影したとき、連結部と互いに重ならないように配置されている。
【００２７】
そのため、係止爪と被係止部とを確実に係合できるとともに、連結部により現像剤の安定した搬送を確保することができる。
（５）また、蓋は、第１壁に固定されるための被固定部を有し、第１壁は、充填口を囲うように、筐体の外側に突出する筒部と、筒部よりも外側に配置され、被固定部と固定される固定部とを有し、連結部は、軸線方向に投影したとき、搬送軸の中心および固定部を結ぶ線分と、重ならない位置に設けられていてもよい。
【００２８】
閉鎖部は、搬送軸の軸線方向から投影したとき、連結部と重なる部分が連結部によって変形する場合がある。そのため、搬送軸の軸線方向から投影したとき、搬送軸の中心および固定部を結ぶ線分と重なる位置に連結部が設けられると、蓋を筐体から取り外すことができる場合がある。
【００２９】
しかし、このような構成によれば、連結部は、搬送軸の軸線方向から投影したとき、搬送軸の中心および固定部を結ぶ線分と重ならない位置に形成される。そのため、固定部および被固定部で固定したまま、蓋を筐体から取り外されることを防止できる。
（６）また、蓋は、支持部および連結部と対応するように、蓋の充填口に対する装着方向の下流側の端面から上流側に向かって切り欠かれる切欠溝を有していてもよい。
【００３０】
このような構成によれば、切欠溝に連結部を収容することができるので、軸線方向における蓋の厚みを低減することができる。
【００３１】
そのため、現像装置を小型化することができる。
（７）また、係止爪は、径方向の外側へ、蓋の外周面から突出しており、切欠溝は、径方向において、係止爪と対向する対向部を有し、係止爪と対向部とが対向する方向において、切欠溝と、その切欠溝に収容される支持部との間に形成される隙間の長さは、係止爪の突出長さより長くてもよい。
【００３２】
このような構成によれば、係止爪は、係止爪と対向部とが対向する方向において、切欠溝と、それに収容される支持部との間に形成される隙間の長さに応じて、係止爪の突出長さよりも長く移動することができる。
【００３３】
そのため、係止爪を、係止爪と対向部とが対向する対向方向内側に移動させて、蓋を筐体に装着した後、対向方向外側に移動させて、蓋を筐体にしっかりと係止させることができる。
（８）また、蓋は、蓋の外周面から突出する凸部をさらに備え、凸部は、蓋の充填口に対する装着方向において、連結部より上流側に位置していてもよい。
【００３４】
このような構成によれば、蓋は、連結部に阻害されずに、凸部によって、より確実に充填口がシールされる。そのため、充填口に対する蓋のシール性を向上させることができる。
（９）また、連結部は、支持部から第１壁に向かい、軸線方向と略直交する第１方向に延び、軸線方向において、筐体の外側から内側へ向かうに従って、連結部の第１方向と軸線方向とに直交する方向の幅が広がるように形成されていてもよい。
【００３５】
このような構成によれば、連結部の第１方向と軸線方向とに直交する方向の幅が、筐体の外側から内側に向かうに従って広がっている。
【００３６】
そのため、充填口を介して、筐体の外側から現像剤を充填するときには、現像剤が連結部の広がりに沿って流れるので、現像剤を円滑に充填することができる。
（１０）また、支持部は、搬送軸を囲うような円環形状であり、搬送軸と当接する内側面と、連結部と接続され、軸線方向において幅を有する外側面とを有し、外側面は、軸線方向において、筐体の外側から内側へ向かうに従い、径方向の外側に向かって傾斜していてもよい。
【００３７】
このような構成によれば、支持部の外側面の幅が、筐体の外側から内側に向かうに従って広がっている。
【００３８】
そのため、充填口を介して、筐体の外側から現像剤を充填するときには、現像剤が支持部の外側面の広がりに沿って流れるので、現像剤を円滑に充填することができる。
（１１）また、搬送軸は、軸線方向に延びる柱状の部材であり、軸線方向に投影したとき、搬送軸の外周面は、支持部の外周面内に含まれてもよい。
【００３９】
このような構成によれば、搬送軸の外周面のすべてが、支持部に囲まれるように支持されている。そのため、搬送軸のさらに安定した回転を確保することができる。
（１２）また、筐体は、軸線方向において、第１壁と間隔を隔てて対向する第２壁と、第１壁と第２壁とをつなぐ第３壁とを有し、第３壁は、区画部を有し、軸線方向に投影したとき、筐体における充填口の内周面の少なくとも一部は、搬送軸と対向する第３壁の内側面と同一位置か、より外側に配置されてもよい。
【００４０】
このような構成によれば、充填口の開口を大きく確保しながら、筐体を小型化することができる。
（１３）また、軸線方向に投影したとき、筐体における充填口の内周面のうち、少なくとも、連結部が設けられている部分は、搬送軸と対向する第３壁の内側面と同一位置か、より内側に配置されていてもよい。
【００４１】
充填口の内周面が現像剤収容室の内周面より外側に配置されている部分では、充填口が大きく開口しているため、筐体の剛性が低下し、そのような部分に連結部が設けられると、連結部の剛性が低下する。
【００４２】
しかし、このような構成によれば、連結部は、充填口の内周面が現像剤収容室の内周面より内側に配置されている部分に設けられている。そのため、小型化を図りつつ、連結部の剛性を確保することができる。
（１４）また、連結部が複数設けられ、それら連結部は、搬送軸の回転方向において、等間隔に設けられていてもよい。
【００４３】
このような構成によれば、支持部は、複数の連結部に均等に支持される。
【００４４】
そのため、より確実に、支持部を支持することができる。
【発明の効果】
【００４５】
本発明の現像装置によれば、現像剤から搬送部材に対して反力が作用しても、現像剤の安定した搬送を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】図１は、画像形成装置の一例としてのプリンタの中央断面図である。
【図２】図２（ａ）は、図１に示す現像フレームの右上側から見た斜視図であり、図２（ｂ）は、図１に示す現像フレームの右側面図である。
【図３】図３（ａ）は、図２に示す充填口に装着される蓋の右後側から見た斜視図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に示す蓋の左前側から見た斜視図であり、図３（ｃ）は、図３（ａ）に示す蓋の前上側から見た斜視図である。
【図４】図４（ａ）は、図１に示す現像カートリッジの右下側から見た斜視図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）の右側面図である。
【図５】図５は、図４（ｂ）のＡ−Ａ断面図である。
【図６】図６（ａ）は、図５のＢ−Ｂ断面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）の拡大図である。
【図７】図７は、図４に示す現像カートリッジの搬送羽根の動作を説明するための説明図であって、（ａ）は、摺動壁と摺動しながら搬送羽根が撓みを生じている状態を示し、（ｂ）は、連通部において、搬送羽根の撓みが解放されて振動する状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
１．プリンタの全体構成
図１に示すように、プリンタ１は、略ボックス形状の本体ケーシング２を備えている。
【００４８】
また、プリンタ１は、本体ケーシング２内において、用紙Ｓを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｓに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
【００４９】
なお、プリンタ１およびプロセスカートリッジ１５（後述）に関し、方向について言及する場合には、それぞれ水平方向に載置したときの方向を基準とし、具体的には、各図に示した矢印方向を基準とする。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２には、プロセスカートリッジ１５（後述）を着脱するためのカートリッジ開口部５と、用紙Ｓを導入するための用紙開口部６とが形成されている。
【００５０】
カートリッジ開口部５は、本体ケーシング２の上端部において、上下方向に貫通形成されている。
【００５１】
用紙開口部６は、本体ケーシング２の前端部における下端部において、前後方向に貫通形成されている。
【００５２】
また、本体ケーシング２には、その上端部に、トップカバー７が設けられ、その前端部に、給紙カバー８が設けられている。
【００５３】
トップカバー７は、その後端部を支点として、カートリッジ開口部５を閉鎖する閉鎖位置と、カートリッジ開口部５を開放する開放位置とに揺動（移動）可能に設けられている。
【００５４】
給紙カバー８は、その下端部を支点として、用紙開口部６を閉鎖する第１位置と、用紙開口部６を開放する第２位置とに揺動（移動）可能に設けられている。
（２）給紙部
給紙部３は、本体ケーシング２の底部に設けられる用紙載置部９を備えている。
【００５５】
用紙載置部９は、用紙開口部６を介して、本体ケーシング２の外部と連通されている。
【００５６】
そして、用紙Ｓは、給紙カバー８が第２位置に配置された状態において、その前側部分が給紙カバー８の上面にスタックされるとともに、その後側部分が用紙開口部６を介して用紙載置部９内にスタックされる。
【００５７】
また、給紙部３は、用紙載置部９の後端部上側に配置されるピックアップローラ１１と、ピックアップローラ１１の後側に配置される給紙ローラ１２と、給紙ローラ１２の後下側に対向配置される給紙パッド１３と、給紙パッド１３の後端部から連続して上方に向かって延びる給紙パス１４とを備えている。
（３）画像形成部
画像形成部４は、プロセスカートリッジ１５と、スキャナユニット１６と、定着ユニット１７とを備えている。
（３−１）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ１５は、本体ケーシング２に対して着脱可能に構成され、給紙部３の後側部分の上側において、本体ケーシング２に装着されている。
【００５８】
プロセスカートリッジ１５は、本体ケーシング２に対して着脱可能に構成されるドラムカートリッジ１８と、そのドラムカートリッジ１８に着脱可能に構成される現像装置の一例としての現像カートリッジ１９とを備えている。
【００５９】
ドラムカートリッジ１８は、感光ドラム２０と、転写ローラ２１と、スコロトロン型帯電器２２とを備えている。
【００６０】
感光ドラム２０は、左右方向に長手の円筒形状に形成されており、ドラムカートリッジ１８の後側部分に回転可能に設けられている。
【００６１】
転写ローラ２１は、左右方向に長手の円筒形状に形成され、感光ドラム２０の後側において、ドラムカートリッジ１８の後側部分に回転可能に設けられている。転写ローラ２１は、ドラムカートリッジ１８に対して後側から圧接されている。
【００６２】
詳しくは、転写ローラ２１は、その軸中心が、感光ドラム２０の軸中心よりも僅かに下側に位置するように、感光ドラム２０の後側に配置されている。なお、転写ローラ２１の下端部は、感光ドラム２０の下端部よりも上側に配置されている。具体的には、転写ローラ２１の軸中心と感光ドラム２０の軸中心とを結ぶ仮想の線分（図示せず）と、前後方向に沿って水平に延びる仮想の直線（図示せず）とが形成する鋭角の角度は、約３°である。そのため、転写ローラ２１が感光ドラム２０に対して圧接される圧力（転写圧）には、転写ローラ２１の自重が影響しない。
【００６３】
スコロトロン型帯電器２２は、感光ドラム２０の前上側に間隔を隔てて対向配置されている。
【００６４】
詳しくは、スコロトロン型帯電器２２は、転写ローラ２１に対して、感光ドラム２０の周方向に間隔を隔てて配置されており、感光ドラム２０の軸中心と転写ローラ２１の軸中心とを結ぶ仮想の線分（図示せず）と、感光ドラム２０の軸中心と帯電ワイヤ２３（後述）とを結ぶ仮想の線分（図示せず）とが形成する角の角度が約１２０°となるように配置されている。
【００６５】
また、スコロトロン型帯電器２２は、帯電ワイヤ２３と、グリッド２４とを備えている。
【００６６】
帯電ワイヤ２３は、左右方向に延びるように張設され、感光ドラム２０の前上側に間隔を隔てて対向配置されている。
【００６７】
グリッド２４は、前上方に向かって開放された側面視略コ字状に形成され、帯電ワイヤ２３を囲うように設けられている。
【００６８】
現像カートリッジ１９は、感光ドラム２０の前下側に配置されており、筐体の一例としての現像フレーム２５を備えている。
【００６９】
現像フレーム２５内には、現像剤収容室の一例としてのトナー収容室２６と現像室２７とが前後に並んで形成されている。トナー収容室２６と現像室２７とは、それらの容積がそれぞれ略同じに形成され、連通部の一例としての連通口２８により連通されている。
【００７０】
トナー収容室２６には、トナー（現像剤）が収容され、その前後上下方向略中央部分には、搬送部材の一例としてのアジテータ２９が設けられている。
【００７１】
アジテータ２９は、現像フレーム２５に回転可能に支持される搬送軸４９と、搬送軸４９から径方向に延びる搬送羽根５０とを備えている。
【００７２】
アジテータ２９は、感光ドラム２０よりも下側に配置されている。
【００７３】
現像室２７には、その下壁における上面において、供給ローラ溝壁３０と、現像ローラ対向壁３１と、ロアフィルム貼着壁３２とが形成されている。
【００７４】
供給ローラ溝壁３０は、供給ローラ３３（後述）の周面に沿う略半円形状であって、後下方に向かって窪むように形成されている。
【００７５】
現像ローラ対向壁３１は、現像ローラ３４（後述）の周面に沿う略円弧形状であって、供給ローラ溝壁３０の後端部から連続して後上方に延びるように形成されている。
【００７６】
ロアフィルム貼着壁３２は、現像ローラ対向壁３１の後端部から連続して後方に向かって延びるように形成されている。つまり、ロアフィルム貼着壁３２は、現像ローラ対向壁３１よりも上側に配置されている。
【００７７】
また、ロアフィルム貼着壁３２は、感光ドラム２０の下側部分に対して上下方向に間隔を隔てて対向配置されており、上下方向に投影したときに、感光ドラム２０の軸中心と重なるように配置されている。
【００７８】
また、現像室２７には、供給ローラ３３と、現像ローラ３４と、層厚規制ブレード３５と、ロアフィルム３６とが設けられている。
【００７９】
供給ローラ３３は、その下側部分が供給ローラ溝壁３０内に配置されるように、現像室２７の後側部分に回転可能に設けられている。これにより、供給ローラ３３は、トナー収容室２６の後側に配置されており、上下方向においてトナー収容室２６と略同じ高さ（トナー収容室２６よりも僅かに上側）に配置されている。
【００８０】
現像ローラ３４は、その下側部分における周面と現像ローラ対向壁３１とが互いに間隔を隔てて対向するように、現像室２７の後側部分に回転可能に設けられている。
【００８１】
また、現像ローラ３４は、供給ローラ３３に後上側から接触するとともに、その上側および後側部分が現像室２７から露出されるように設けられ、感光ドラム２０に対して前下側から接触している。つまり、現像ローラ３４は、供給ローラ３３の後上側に配置されるとともに、感光ドラム２０の前下側に配置されている。そして、供給ローラ３３の軸中心、現像ローラ３４の軸中心および感光ドラム２０の軸中心は、感光ドラム２０の径方向に沿う略同一直線上に位置されている。
【００８２】
また、現像ローラ３４は、スコロトロン型帯電器２２に対して、感光ドラム２０の周方向に間隔を隔てて配置されており、感光ドラム２０の軸中心と帯電ワイヤ２３とを結ぶ線分と、感光ドラム２０の軸中心と現像ローラ３４の軸中心とを結ぶ線分とが形成する角の角度が約１２０°となるように配置されている。つまり、現像ローラ３４、スコロトロン型帯電器２２および転写ローラ２１のそれぞれは、感光ドラム２０の周方向において略等間隔を隔てて配置されている。
【００８３】
層厚規制ブレード３５は、その上端部が、現像室２７の上壁の後端部に固定され、その下端部が、現像ローラ３４に前側から接触されている。
【００８４】
ロアフィルム３６は、その後側部分がロアフィルム貼着壁３２に固定され、その前端部が、現像ローラ対向壁３１の上方において、現像ローラ３４の周面と接触されている。
（３−２）スキャナユニット
スキャナユニット１６は、プロセスカートリッジ１５の前側であって、感光ドラム２０と前後方向に間隔を隔てて対向するように配置されている。
【００８５】
スキャナユニット１６は、感光ドラム２０に向けて、画像データに基づいて、レーザービームＬを出射し、感光ドラム２０の周面を露光する。
【００８６】
詳しくは、レーザービームＬは、スキャナユニット１６から後方に向かって出射され、感光ドラム２０の前端部における周面を露光する。つまり、感光ドラム２０が露光される露光点（感光ドラム２０の前端部における周面）は、感光ドラム２０の軸中心に対して、感光ドラム２０と転写ローラ２１とが接触するニップ点の反対側に設定されている。
【００８７】
このとき、現像カートリッジ１９は、レーザービームＬの出射軌跡よりも下側に配置され、スコロトロン型帯電器２２は、レーザービームＬの出射軌跡よりも上側に配置されている。
【００８８】
なお、スキャナユニット１６と感光ドラム２０との間に対応する本体ケーシング２の内側面には、プロセスカートリッジ１５の着脱を案内するガイド部３７が設けられている。そして、プロセスカートリッジ１５が本体ケーシング２から離脱されるときには、プロセスカートリッジ１５がガイド部３７にガイドされることにより、ドラムカートリッジ１８に装着される現像カートリッジ１９が、レーザービームＬの出射軌跡を下側から上側に向かって通過する。
【００８９】
このとき、プロセスカートリッジ１５に設けられる各種ローラ（転写ローラ２１、供給ローラ３３および現像ローラ３４）も、レーザービームＬの出射軌跡を下側から上側に向かって通過する。
（３−３）定着ユニット
定着ユニット１７は、ドラムカートリッジ１８の後側部分の上側に配置されている。詳しくは、定着ユニット１７は、スコロトロン型帯電器２２の上方に配置される加熱ローラ３８と、加熱ローラ３８に対して後上側から圧接される加圧ローラ３９とを備えている。
【００９０】
つまり、加熱ローラ３８は、スコロトロン型帯電器２２のグリッド２４の上端部（開放側端部）近傍に配置されている。
（４）画像形成動作
現像カートリッジ１９のトナー収容室２６内のトナーは、アジテータ２９の回転により搬送され、連通口２８を介して、供給ローラ３３に供給され、さらに、現像ローラ３４に供給され、供給ローラ３３と現像ローラ３４との間で正極性に摩擦帯電される。
【００９１】
現像ローラ３４に供給されたトナーは、現像ローラ３４の回転に伴って、層厚規制ブレード３５によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ３４の表面に担持される。
【００９２】
一方、感光ドラム２０の表面は、スコロトロン型帯電器２２によって一様に帯電された後、スキャナユニット１６によって露光される。これにより、感光ドラム２０の周面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、現像ローラ３４に担持されるトナーが感光ドラム２０の周面上の静電潜像に供給されることにより、感光ドラム２０の周面上にトナー像（現像剤像）が担持される。
【００９３】
用紙載置部９にスタックされた用紙Ｓは、ピックアップローラ１１の回転により、給紙ローラ１２と給紙パッド１３との間に送られ、給紙ローラ１２の回転により１枚ずつ捌かれる。その後、捌かれた用紙Ｓは、給紙ローラ１２の回転により、給紙パス１４に搬送されて、所定のタイミングで１枚ずつ、画像形成部４（感光ドラム２０（後述）と転写ローラ２１（後述）との間）に給紙される。
【００９４】
そして、用紙Ｓは、感光ドラム２０と転写ローラ２１との間を下側から上側に向かって搬送される。このとき、用紙Ｓに、トナー像が転写され、画像が形成される。
【００９５】
そして、用紙Ｓは、加熱ローラ３８と加圧ローラ３９との間を通過するときに加熱および加圧される。このとき、用紙Ｓには、画像が熱定着される。
【００９６】
その後、用紙Ｓは、排紙ローラ４０に向けて搬送され、排紙ローラ４０によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ４１上に排紙される。
【００９７】
このように用紙Ｓは、用紙載置部９から給紙され、感光ドラム２０と転写ローラ２１との間（ニップ点）を通過し、次いで、加熱ローラ３８と加圧ローラ３９との間を通過した後、排紙トレイ４１上に排紙されるように、側面視略Ｃ字状の搬送パスを搬送される。
２．現像カートリッジの詳細
次に、現像カートリッジ１９について詳述する。
【００９８】
なお、現像カートリッジ１９の説明において、方向に言及するときには、現像カートリッジ１９が水平に配置されたときの方向を基準とし、具体的には、各図に示した矢印方向を基準にする。すなわち、プリンタ１に関する上下前後方向と、現像カートリッジ１９に関する上下前後方向とは若干異なり、現像カートリッジ１９は、その前側がプリンタ１の前下側、その後側がプリンタ１の後上側となるように、プリンタ１に装着されている。
（１）現像フレーム
現像フレーム２５は、図２（ａ）に示すように、側面視略矩形状に形成され互いに間隔を隔てて対向する左右１対の側壁４２と、左右１対の側壁４２の下端部の間に架設される第３壁の一例としての下壁４３と、左右１対の側壁４２および下壁４３の前端部の間に架設される前壁７３と、側壁４２および前壁７３の上端部の間に架設される上壁７４とを備え、後側において、現像ローラ３４が露出するように左右方向に延びる開口部が形成される略ボックス形状に形成されている。
【００９９】
第２壁の一例としての左側の側壁４２（以下、左側壁４２Ｌとする。）の外側面には、図４（ａ）に示すように、各種ローラを駆動するためのギアトレイン（図示せず）と、ギアトレインを被覆するためのギアカバー４４とが配置されている。
【０１００】
第１壁の一例としての右側の側壁４２（以下、右側壁４２Ｒとする。）の外側面には、
後側において、電極部材４５が配置されるとともに、前側において、図２（ａ）に示すように、後で詳述するが、充填口４６、筒部５１および固定部の一例としての突起部５３が形成されている。
【０１０１】
下壁４３は、図６（ａ）に示すように、下壁４３を前側部分と後側部分とに区画する区画部５２を有する。
【０１０２】
下壁４３は、後側部分において、上記した供給ローラ溝壁３０と現像ローラ対向壁３１とロアフィルム貼着壁３２とを備えるとともに、前側部分において、摺動壁７８を備えている。
【０１０３】
供給ローラ溝壁３０は、その最深部Ｙ１よりも前側部分が、前側溝壁７９として区画されている。
【０１０４】
摺動壁７８は、前側摺動壁５４と後側摺動壁５５とを備えている。
【０１０５】
前側摺動壁５４は、摺動壁７８の前側部分において、アジテータ２９の回転軌跡に沿う断面略円弧形状に形成されている。
【０１０６】
後側摺動壁５５は、摺動壁７８の後側部分において、前側摺動壁５４の後端部（アジテータ２９の回転方向の下流側）Ｙ２から連続して、前側摺動壁５４の内周面の接線方向に沿って直線的に延びるように形成されている。
【０１０７】
後側摺動壁５５は、その後端部において、前側溝壁７９と連続しており、後側摺動壁５５と、前側溝壁７９によって、上方に突出する側断面視略三角形状の区画部５２が区画され、区画部５２の上端部（後側摺動壁５５の後端部および前側溝壁７９の前端部）は、側断面視Ｖ字形状の頂部５６として形成されている。
【０１０８】
前壁７３は、下壁４３（摺動壁７８）の前端部から連続して、上方に延びるように形成され、その左右端部には、前上方に突出する左右１対の把持部７５が形成されている。
【０１０９】
上壁７４は、左右１対の側壁４２および前壁７３の上端部の間に架設され、左右方向に延びるように形成されている。
【０１１０】
そして、摺動壁７８（前側摺動壁５４および後側摺動壁５５）と、それらに連続する左右１対の側壁４２と、それらに対向する上壁７４と、前壁７３とにより、トナー収容室２６が区画されている。
【０１１１】
また、供給ローラ溝壁３０、現像ローラ対向壁３１およびロアフィルム貼着壁３２と、それらに連続する左右１対の側壁４２と、それらに対向する上壁７４とにより、現像室２７が区画されている。
【０１１２】
つまり、トナーが収容されるトナー収容室２６と、トナーが現像される現像室２７とは、区画部５２と上壁７４との間に形成される連通口２８において連通し、区画部５２は連通口２８に臨む頂部５６を有する。
（２）右側壁
右側壁４２Ｒには、図２（ａ）に示すように、電極部材４５の前側に、充填口４６が形成されるとともに、充填口４６を囲うように右方向（外側）へ突出する筒部５１と、筒部５１の前上方において右方向（外側）へ向かって突出する突起部５３とが形成されている。
【０１１３】
充填口４６は、トナーをトナー収容室２６に充填するために、トナー収容室２６を区画する右側壁４２Ｒに設けられ、右側壁４２Ｒの厚さ方向を貫通する側面視略円形状に形成されている。
【０１１４】
充填口４６は、図２（ｂ）に示すように、右側壁４２Ｒの上下方向の大部分に亘って形成されており、搬送軸４９（後述）の軸線方向に投影したとき、充填口４６の内周面の下側部分は、下壁４３（摺動壁７８）の内周面の下側部分より下側（外側）に配置され、充填口４６から摺動壁７８の右端面が略三日月形状に露出する。
【０１１５】
なお、充填口４６の周縁部における右側壁４２Ｒの内側面において、係止爪６９（後述）が係止される領域が、被係止部７０として区画されている。
【０１１６】
筒部５１は、充填口４６の径と略同一の内径を有する略円筒形状であり、充填口４６を区画する右側壁４２Ｒの内周面と、筒部５１の内周面とが面一となるように形成されている（図５参照）。
【０１１７】
突起部５３は、図２（ｂ）に示すように、充填口４６の径方向において筒部５１より外側（前上側）に配置され、右側壁４２Ｒから右方向へ突出する丸棒形状に形成されている。
【０１１８】
充填口４６および筒部５３の内部には、前後および上下方向における略中心に配置され、アジテータ２９の搬送軸４９を回転可能に支持する支持部４７と、支持部４７の外周面と現像フレーム２５とを連結する連結部４８とが設けられている。
【０１１９】
支持部４７は、左右方向において、充填口４６と筒部５３との境界に重なるように配置され、搬送軸４９の外周面と略同径の内周面を有し、搬送軸４９の外周面のすべてを囲むような円環形状に形成されている。つまり、搬送軸４９の軸線方向に投影したとき、搬送軸４９の外周面は、支持部４７の外周面内に含まれるように形成されている。
【０１２０】
支持部４７の右側面は、図５に示すように、右方から左方へ（現像フレーム２５の外側から内側へ）向かうに従って、搬送軸４９の径方向外側へ傾斜する傾斜面７６として形成されている。
【０１２１】
連結部４８は、図２（ｂ）に示すように、支持部４７の外周面から右側壁４２Ｒに向かって、搬送軸４９の径方向（支持部４７から右側壁４２Ｒ（第１壁）に向かい、搬送軸４９の軸線方向と略直交する第１方向）に沿って延び、現像フレーム２５の内側面（充填口４６を区画する右側壁４２Ｒの内周面と筒部５３の内周面とが形成する面一の内周面）と連続している。
【０１２２】
連結部４８は、充填口４６の周方向において、互いに１２０°変位するように等間隔に３つ設けられている。
【０１２３】
具体的には、充填口４６および筒部５３の内部において、連結部４８は、支持部４７から後下側に延設される第１連結部４８Ａと、前下側に延設される第２連結部４８Ｂと、上側に延設される第３連結部４８Ｃとを備えている。
【０１２４】
各連結部４８は、略杆形状をなし、右方から左方へ（現像フレーム２５の外側から内側へ）向かうに従って、第１方向と搬送軸４９の軸線方向とに直交する方向の幅が広がる断面視三角形状に形成されている。
【０１２５】
すなわち、連結部４８は、右側面視で見える２つの面が、傾斜面７７として形成されている。
【０１２６】
そして、図６（ａ）に示すように、３つの連結部４８のうち、第１連結部４８Ａは、搬送軸４９の軸線方向に投影したとき、頂部５６と搬送軸４９の中心とを結ぶ線分Ｘ１と重なるように配置されている。
【０１２７】
また、いずれの連結部４８も、充填口４６の内周面の下側部分が、摺動壁７８の内周面の下側部分よりも、上側（内側）に配置される領域において、充填口４６における右側壁４２Ｒの内周面と、筒部５３の内周面とに亘って配置されている。
【０１２８】
また、いずれの連結部４８も、図２（ｂ）に示すように、搬送軸４９の軸線方向から投影したとき、搬送軸４９の中心と突起部５３（後述）とを結ぶ線分Ｘ２が、第２連結部４８Ｂと第３連結部４８Ｃとの間を通過するように、つまり、上記した第１連結部４８Ａ、第２連結部４８Ｂおよび第３連結部４８Ｃのいずれもが、搬送軸４９の軸線方向に投影したときに、搬送軸４９の中心および突起部５３（後述）を結ぶ線分Ｘ２と、重ならない位置に設けられている。
（３）アジテータ
アジテータ２９は、図６（ａ）に示すように、左右方向に延びる柱状の部材である搬送軸４９と、その搬送軸４９に設けられる搬送羽根５０とを備えている。
【０１２９】
搬送羽根５０は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの可撓性のフィルムからなり、搬送軸４９の軸線方向に延びる略矩形状をなし、トナーを搬送するために搬送軸４９から径方向外側へ向かって延びるように搬送軸４９に固定されている。
【０１３０】
そして、搬送軸４９は、左端部が左側壁４２Ｌにおいて回転自在に支持され、右端部が支持部４７に挿通されることにより回転自在に支持され、現像フレーム２５に対して回転可能に支持されている。
【０１３１】
これによってアジテータ２９（搬送軸４９（後述））の回転中心は、充填口４６の中心と重なるように配置されている。
【０１３２】
搬送羽根５０は、搬送軸４９の回転中心から摺動壁７８（前側摺動壁５４および後側摺動壁５５）までの径方向に沿う距離よりも長く形成されており、搬送羽根５０が摺動壁７８と対向しているときは、摺動壁７８と当接してアジテータ２９の回転方向と逆方向に向かって湾曲するように撓みを生じる。すなわち、搬送羽根５０は、その自由端がアジテータ２９の回転方向上流側に向くように湾曲する。
（４）蓋
充填口４６には、図４に示すように、充填口４６を被覆するように蓋５７が装着されている。
【０１３３】
蓋５７は、図３に示すように、充填口４６と対向して閉鎖するための閉鎖部５８と、閉鎖部５８の周囲に設けられ、蓋５７が装着されるとき筒部５１（充填口４６）に挿入される胴部５９と、胴部５９の外周面の一部から胴部５９の前側（外側）へ突出する舌片部６０とを備える。
【０１３４】
閉鎖部５８は、右側面が閉鎖された有底円筒形状の中筒６１と、中筒６１の外周面から中筒６１の径方向外側へ突出する複数（３つ）の膨出部６２と、互いに隣接する膨出部６２の間において中筒６１の左端部と胴部５９の左端部との間に架設される中壁６３とを備えている。
【０１３５】
中筒６１は、蓋５７の充填口４６に対する装着方向から投影したとき、支持部４７と重なる位置に配置され、中筒６１の内径が、支持部４７の外径よりやや大径となるように形成されている。また、左右方向において、中筒６１は、支持部４７よりも長く形成されている。
【０１３６】
また、中筒６１の左端部と胴部５９の左端部とは、同じ位置に配置される一方、支持部４７の右端部は、胴部５９の右端部よりも左側に配置されており、つまり、左右方向において、中筒６１は、胴部５９より短くなるように形成されている。
【０１３７】
そして、中筒６１の内周面と内底面（中筒６１の右側壁の内側面）とにより、中筒６１の内部に、支持部収容溝９４が区画されている。
【０１３８】
膨出部６２は、左右方向において、中筒６１と同じ配置および長さであり、蓋５７の充填口４６に対する装着方向から投影したとき、連結部４８と重なる位置に配置され、中筒６１の周方向に互いに１２０°変位するように等間隔に３つ（第１連結部４８Ａに対応する第１膨出部６２Ａ、第２連結部４８Ｂに対応する第２膨出部６２Ｂ、および、第３連結部４８Ｃに対応する第３膨出部６２Ｃ）形成されている。
【０１３９】
各膨出部６２は、充填口４６の径方向に投影したときに、左側が開放される断面視Ｕ字形状の形成されている。
【０１４０】
中筒６１と胴部５９とには、膨出部６２に対応した切欠きが形成されており、これによって、膨出部６２の１対の内側面（膨出部６２の両側壁の内側面）および内底面（膨出部６２の右側壁の内側面）とにより、中筒６１の支持部収容溝９４と胴部５９とを径方向に沿って連通する連結部収容溝９５が、３つ形成されている。
【０１４１】
連結部収容溝９５の溝幅（充填口４６の周方向長さ）は、連結部４８の長手方向と直交する方向における幅よりも長くなるように形成されている。
【０１４２】
そして、連通する支持部収容溝９４と連結部収容溝９５とは、切欠溝６４を形成している。
【０１４３】
すなわち、切欠溝６４は、支持部４７および連結部４８と対応する形状に、胴部５９の左端部（蓋５７の装着方向の下流側の端面）から右方向へ向かって切り欠かれるように形成されている。
【０１４４】
中壁６３は、中筒６１の左端部と、胴部５９の左端部と、互いに周方向において隣接する膨出部６２の間とに区画される領域を閉鎖するように設けられている。
【０１４５】
胴部５９は、筒部５１の内周面に沿って延びる周壁６５と、周壁６５の右端部から径方向外側に突出する鍔部６６とを備えている。
【０１４６】
周壁６５は、左右方向において、筒部５１と略同一の長さの円筒形状に形成され、左端部において中壁６３および膨出部６２を介して中筒６１と連結されている。
【０１４７】
周壁６５には、蓋５７を現像フレーム２５に係止するための係止爪６９と、充填口４６に対する蓋５７のシール性を向上させるための凸部７１とが設けられている。
【０１４８】
係止爪６９は、胴部５９の左端部において、胴部５９の周壁６５の外周面から径方向外側へ向かって突出する円環形状をなし、切欠溝６４の連結部収容溝９５によって、周壁６５の周方向に互いに１２０°変位するように等間隔に３分割されている。
【０１４９】
なお、係止爪６９の突出長さＬ１は、支持部４７の外周面と、支持部収容溝９４の内周面（すなわち、係止爪６９と径方向において対向する切欠溝６４の対向部７２）との対向方向の隙間Ｌ２より短くなるように形成されている。
【０１５０】
凸部７１は、図３に示すように、周壁６５の左右方向において、鍔部６６の左端部から切欠溝６４（膨出部６２の内底面）の右端部までの間（つまり、蓋５７の充填口４６に対する装着方向における連結部４８より上流側）において、間隔を隔てて２つ配置されている。
【０１５１】
各凸部７１は、周壁６５の外周面から径方向に突出し、周方向に連続する円環形状に形成されている。
【０１５２】
鍔部６６は、充填口４６の径方向において、筒部５１の外周端面と面一の外周端面となるように、周壁６５の外周端面から突出している。
【０１５３】
舌片部６０は、鍔部６６の外周面の一部から径方向外側へ向かって突出する右側面視略矩形の平板形状であり、被固定部の一例としての孔６７と、薄肉部６８とが形成されている。
【０１５４】
舌片部６０は、鍔部６６の周方向において、互いに隣接する第２膨出部６２Ｂ（切欠溝６４）と第３膨出部６２Ｃ（切欠溝６４）との間に配置されている。
【０１５５】
孔６７は、突起部５３が挿入可能なように舌片部６０を左右方向に貫通形成されており、蓋５７が装着されたとき、突起部５３と対向配置される位置に設けられる。
【０１５６】
薄肉部６８は、図３（ｃ）に示すように、舌片部６０の基端部（舌片部６０における鍔部６６との境界部分）において、舌片部６０の長手方向に直交する方向に沿って、舌片部６０の表面および裏面からノッチが形成されることにより、板厚が薄くなるように形成されている。
（５）蓋の現像カートリッジに対する装着および固定
蓋５７を充填口４６に装着するには、まず、蓋５７を充填口４６に対して対向配置する。
【０１５７】
このとき、蓋５７の装着方向において、支持部４７と支持部収容溝９４とが対向し、各連結部４８と各連結部収容溝９５とが対向し、突起部５３と孔６７とが対向するように配置する。
【０１５８】
そして、蓋５７を充填口４６に圧入する。
【０１５９】
蓋５７を圧入するには、蓋５７の鍔部６６が筒部５１の右端面に当接するまで胴部５９を充填口４６に向けて押圧する。
【０１６０】
このとき、係止爪６９の突出長さＬ１が、切欠溝６４と支持部４７との間に形成される隙間Ｌ２より短く形成されていることから、係止爪６９は、筒部５１の内周面に沿うように弾性変形して、筒部５１の内周面と摺動する。
【０１６１】
そして、蓋５７の鍔部６６が筒部５１の右端面に当接すると、係止爪６９は、弾性的に復元して、被係止部７０（充填口４６の周縁部における右側壁４２Ｒの内周面）と搬送軸４９の軸線方向において係合することにより係止される。
【０１６２】
また、支持部４７が、支持部収容溝９４に収容され、各連結部４８が、各連結部収容溝９５に収容され、突起部５３が孔６７に挿通される。
【０１６３】
このとき、係止爪６９が、被係止部７０に係止される一方、支持部４７が支持部収容溝９４に収容される。つまり、被係止部７０と連結部４８とは、搬送軸４９の軸線方向に投影したとき、互いに重ならない位置に配置される。
【０１６４】
そのため、係止爪６９を被係止部７０に確実に係止できるとともに、連結部４８により搬送軸４９を確実に支持し、現像剤の安定した搬送を確保することができる。
【０１６５】
その後、蓋５７を現像フレーム２５に固定させる。
【０１６６】
蓋５７を固定させるには、孔６７に挿通された突起部５３に治具を当接し、治具により加熱および加圧しながら、突起部５３を不可逆変形的に変形させる。
【０１６７】
このとき、突起部５３の遊端部の外形が孔６７の径よりも大きくなるまで加熱および加圧し、突起部５３が孔６７に固定されることにより、蓋５７が現像フレーム２５に固定される。
３．アジテータの動作
アジテータ２９が、トナーを現像室２７に向かって搬送するために回転するとき、図７（ａ）に示すように、搬送羽根５０は、まず、前側摺動壁５４と摺動し、次いで、後側摺動壁５５と摺動する。このとき、搬送羽根５０は、搬送軸４９の回転方向と逆方向に湾曲するように撓みを生じる。
【０１６８】
アジテータ２９が、さらに回転すると、搬送羽根５０は、図７（ｂ）に示すように、連通口２８の頂部５６に到達し、搬送羽根５０と後側摺動壁５５との当接が解除されて、搬送羽根５０は、径方向に沿って伸長される。
【０１６９】
さらに、アジテータ２９が回転すると、搬送羽根５０は、再び摺動壁７８（前側摺動壁５４および後側摺動壁５５）と摺動しながら、搬送軸４９の回転方向と逆方向に湾曲するように撓みを生じ、その後、頂部５６に到達して伸長し、上記した動作が繰り返される。
４．作用効果
（１）この現像カートリッジ１９によれば、アジテータ２９の搬送羽根５０が、現像室２７に向かってトナーを押圧するとき、そのトナーからの反力が、アジテータ２９の搬送軸４９を支持する支持部４７に連結されている連結部４８に作用する。
【０１７０】
トナーは、区画部５２における連通口２８に臨む頂部５６を越えて、現像室２７に搬送されるため、とりわけ、頂部５６と搬送軸４９の中心とを通る直線（線分Ｘ１）の方向において、トナーからの反力が大きくなる。
【０１７１】
しかし、第１連結部４８Ａは、搬送軸４９の軸線方向に投影したとき、区画部５２における連通口２８に臨む頂部５６と搬送軸４９の中心とを通る直線（線分Ｘ１）に重なるように配置されている（図６（ａ）参照）。そのため、トナーからの反力が、アジテータ２９の搬送軸４９を支持する支持部４７に連結されている連結部４８に作用しても、連結部４８によって反力をしっかりと受けることができる。
【０１７２】
その結果、トナーの安定した搬送を確保することができる。
（２）また、この現像カートリッジ１９によれば、アジテータ２９が回転するとき、摺動壁７８（前側摺動壁５４および後側摺動壁５５）において、可撓性を有する搬送羽根５０が回転方向と逆方向に湾曲するように撓みを生じる（図７（ａ）参照）。そして、区画部５２における連通口２８に臨む頂部５６において、搬送羽根５０の撓みが解放される（図７（ｂ）参照）。
【０１７３】
そのため、搬送羽根５０が区画部５２における連通口２８に臨む頂部５６に到達すると、搬送羽根５０の撓みに起因して、アジテータ２９が振動する。
【０１７４】
しかし、第１連結部４８Ａは、搬送軸４９の軸線方向に投影したとき、区画部５２における連通口２８に臨む頂部５６と搬送軸４９の中心とを通る直線（線分Ｘ１）に重なるように配置されている。
【０１７５】
そのため、アジテータ２９から振動が、アジテータ２９の搬送軸４９を支持する支持部４７に連結されている連結部４８に伝達されても、連結部４８によって振動を十分に抑制することができる。
【０１７６】
その結果、現像カートリッジ１９は、トナーの安定した搬送を確保することができる。
（３）また、この現像カートリッジ１９によれば、第１連結部４８Ａは、頂部５６に近接して配置される。そのため、トナーからの反力が、アジテータ２９の搬送軸４９を支持する支持部４７に連結されている連結部４８に作用しても、連結部４８によって反力をしっかりと受けることができる。
【０１７７】
その結果、より確実に、トナーの安定した搬送を確保することができる。
（４）この現像カートリッジ１９によれば、係止爪６９と係合する被係止部７０は、軸線方向に投影したとき、連結部４８と互いに重ならないように配置されている（図５（ａ）参照）。
【０１７８】
そのため、係止爪６９と被係止部７０とを確実に係合できるとともに、連結部４８によりトナーの安定した搬送を確保することができる。
（５）蓋５７の閉鎖部５８は、連結部４８および支持部４７を収容する、連結部収容溝９５および支持部収容溝９４からなる切欠溝６４において変形する場合がある。そのため、搬送軸４９の軸線方向から投影したとき、搬送軸４９の中心および突起部５３を結ぶ線分Ｘ２と重なる位置に連結部４８が設けられると、その連結部４８を収容する連結部収容溝９５からなる切欠溝６４の変形によって、孔６７と突起部５３とが固定されたまま、蓋５７を現像フレーム２５から取り外すことができる場合がある。
【０１７９】
しかし、この現像カートリッジ１９によれば、いずれの連結部４８も、搬送軸４９の軸線方向から投影したとき、搬送軸４９の中心および突起部５３を結ぶ線分Ｘ２と重ならない位置に形成されている。そのため、孔６７と突起部５３とを固定したまま、蓋５７を現像フレーム２５から取り外されることを防止できる。
（６）また、この現像カートリッジ１９によれば、切欠溝６４に支持部４７および連結部４８を収容することができるので、軸線方向における蓋５７の厚みを低減することができる。
【０１８０】
そのため、現像カートリッジ１９を小型化することができる。
（７）また、この現像カートリッジ１９によれば、係止爪６９の突出長さＬ１が、対向部７２と支持部４７との間に形成される隙間Ｌ２より短く形成されている。
【０１８１】
そのため、係止爪６９を、係止爪６９と対向部７２とが対向する対向方向に弾性的に変形させて、蓋５７を現像フレーム２５に装着した後、蓋５７を復元する方向に弾性的に変形させて、係止爪６９を被係止部７０に係止し、蓋５７を、現像フレーム２５にしっかりと係止させることができる。
（８）また、この現像カートリッジ１９によれば、蓋５７は、連結部４８に阻害されずに、凸部７１によって、より確実に充填口４６がシールされる。そのため、充填口４６に対する蓋５７のシール性を向上させることができる。
（９）また、この現像カートリッジ１９によれば、連結部４８の第１方向と軸線方向とに直交する方向の幅が、現像フレーム２５の外側から内側に向かうに従って広がっている。
【０１８２】
そのため、充填口４６を介して、現像フレーム２５の外側からトナーを充填するときには、トナーが連結部４８の広がりに沿って流れるので、トナーを円滑に充填することができる。
（１０）また、この現像カートリッジ１９によれば、支持部４７の外側面の幅が、現像フレーム２５の外側から内側に向かうに従って広がっている。
【０１８３】
そのため、充填口４６を介して、現像フレーム２５の外側からトナーを充填するときには、トナーが支持部４７の外側面の広がりに沿って流れるので、トナーを円滑に充填することができる。
（１１）また、この現像カートリッジ１９によれば、搬送軸４９の外周面のすべてが、支持部４７に囲まれるように支持されている。そのため、搬送軸４９のさらに安定した回転を確保することができる。
（１２）また、この現像カートリッジ１９によれば、充填口４６の内周面の下側部分が、摺動壁７８の下側部分よりも外側（下側）に配置されている。
【０１８４】
そのため、充填口４６の開口を大きく確保しながら、現像フレーム２５を小型化することができる。
（１３）充填口４６の内周面がトナー収容室２６の内周面より外側に配置されている部分では、充填口４６が大きく開口しているため、現像フレーム２５の剛性が低下し、そのような部分に連結部４８が設けられると、連結部４８の剛性が低下する。
【０１８５】
しかし、この現像カートリッジ１９によれば、連結部４８は、充填口４６の内周面が現像剤収容室２６の内周面より内側に配置されている部分に設けられている。そのため、小型化を図りつつ、連結部の剛性を確保することができる。
（１４）また、この現像カートリッジ１９によれば、支持部４７は、複数（３つ）の連結部４８に均等に支持される。そのため、より確実に、支持部４７を支持することができる。
５．変形例
上記した実施形態では、支持部４７を側面視円環形状に形成しているが、四角形状や三角形状などの多角形状に形成してもよい。
【０１８６】
また、上記した実施形態では、連結部４８を断面視三角形状に形成しているが、円柱形状に形成してもよい。
【０１８７】
また、上記した実施形態では、支持部４７および連結部４８を、充填口４６を区画する右側壁４２Ｒおよび筒部５３に亘って設けているが、右側壁４２Ｒに設けてもよく、筒部５３に設けてもよい。
【０１８８】
また、上記した実施形態では、連結部４８を３つ設けているが、連結部４８の数は、１つでもよく、複数（２つまたは４つ以上）設けてもよい。
【０１８９】
上記した現像カートリッジ１９は、本発明の現像装置の一実施形態であり、本発明は、上記した実施形態に限定されない。
【０１９０】
本発明の現像装置が装着される画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、モノクロプリンタの他、カラープリンタとして構成することもできる。
【０１９１】
画像形成装置をカラープリンタとして構成する場合には、複数の感光体と記録媒体搬送部材とを備えるダイレクト方式のタンデム型カラープリンタや、複数の感光体と、中間転写体と、転写部材とを備える中間転写方式のタンデム型カラープリンタとして構成することもできる。
【０１９２】
また、上記した実施形態では、本発明の現像装置を、現像カートリッジ１９として説明したが、本発明の現像装置は、プロセスカートリッジ１５であってもよい。
【０１９３】
本発明の現像装置の一例としてのプロセスカートリッジ１５は、上記したようなドラムカートリッジ１８と現像カートリッジ１９とが分離する分離型の他、ドラムカートリッジ１８と現像カートリッジ１９とを一体的に備える一体型として構成することもできる。
【０１９４】
さらに、本体ケーシング２に感光ドラム２０を設けて、現像カートリッジ１９のみを本体ケーシング２に対して着脱させることもできる。
【０１９５】
また、本発明の現像装置の一例としての現像カートリッジ１９は、現像剤担持体を有する筐体に対し、トナーが収容されるトナーカートリッジが着脱自在に装着されるように構成することもできる。
【０１９６】
また、上記した感光ドラム２０に代えて、例えば、感光ベルトなどの感光体を適用することもできる。
【０１９７】
また、上記した現像ローラ３４に代えて、例えば、現像スリーブ、ブラシ状のローラなどの現像剤担持体を適用することもできる。
【０１９８】
また、上記した供給ローラ３３に代えて、例えば、供給スリーブや供給ベルト、ブラシ状のローラなどの供給部材を適用することもできる。
【０１９９】
また、上記したアジテータ２９に代えて、例えば、オーガスクリューや搬送ベルトなどの搬送部材を適用することもできる。
【０２００】
また、上記した転写ローラ２１に代えて、例えば、転写ベルト、転写ブラシ、転写ブレードなどの接触型の転写部材や、例えば、コロトロンタイプなどの非接触型の転写部材などを適用することもできる。
【０２０１】
また、上記したスコロトロン型帯電器２２は、帯電器の一例であるが、帯電器には、スコロトロン型帯電器２２や、コロトロン型帯電器、鋸歯状の放電部材を備える帯電器などの非接触型帯電器の他、帯電ローラなどの接触型帯電器が含まれる。
【０２０２】
また、上記したスキャナユニット１６に代えて、例えば、ＬＥＤユニットなどの露光部材を適用することもできる。
【０２０３】
さらに、本発明の画像形成装置は、画像読取部などを装備して、複合機として構成することもできる。
【符号の説明】
【０２０４】
１９  現像カートリッジ
２５  現像フレーム
２６  トナー収容室
２７  現像室
２８  連通口
２９  アジテータ
４２  側壁
４２Ｌ  左側壁
４２Ｒ  右側壁
４３  下壁
４６  充填口
４７  支持部
４８  連結部
４９  搬送軸
５０  搬送羽根
５１  筒部
５２  区画部
５３  突起部
５４  摺動壁
５６  頂部
５７  蓋
５８  閉鎖部
５９  胴部
６０  舌片部
６４  切欠溝
６７  孔
６９  係止爪
７０  被係止部
７１  凸部
７２  対向部
７６  傾斜面
７７  傾斜面
Ｘ１  線分
Ｘ２  線分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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