(57)【要約】【課題】定格電圧ぎりぎりで運用されている子機モデムに接続されている端末機器の負荷が変動して子機モデムがシャットダウンと再起動とを繰り返す異常動作を回避する。【解決手段】子機モデム２は、通信ケーブル３に重畳された所定の電圧を電源電圧に変換する電源部２０６と、端末機器９ａ〜９ｃがそれぞれ接続される複数の接続端子２ｅａ〜２ｅｃと、複数の接続端子２ｅａ〜２ｅｃにそれぞれ接続され、インターフェース部２０３からの出力信号と共に電源電圧を対応する接続端子に供給する複数のＰｏＥ処理部２０４ａ〜２０４ｃと、複数のＰｏＥ処理部２０４ａ〜２０４ｃの動作を制御する制御部２０９を含む。制御部２０９は、接続端子２ｅａ〜２ｅｃに予め設定された優先順位を保持し、子機モデム２の上記異常動作が発生したとき、最も優先順位の低い接続端子に接続された端末機器への電源供給を停止するようにＰｏＥ処理部２０４ａ〜２０４ｃを制御する。【選択図】図１
2014072722.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
親機モデムと、
前記親機モデムとデジタル通信が可能な子機モデムと、
前記親機モデムと前記子機モデムとを接続する通信ケーブルと、
前記通信ケーブルに所定の電圧を重畳する給電装置とを備え、
前記子機モデムは、
前記通信ケーブルに接続された信号処理部と、
前記信号処理部に接続されたインターフェース部と、
前記通信ケーブルに重畳された前記所定の電圧を電源電圧に変換する電源部と、
端末機器がそれぞれ接続される複数の接続端子と、
前記複数の接続端子にそれぞれ接続され、前記インターフェース部からの出力信号と共に前記電源電圧を対応する接続端子に供給する複数のＰｏＥ処理部と、
制御部を含み、
前記制御部は、
電源電圧の不足が原因で前記子機モデムがシャットダウンしたときに当該子機モデムを再起動させると共に、前記複数の接続端子に予め設定された優先順位を保持し、前記子機モデムがシャットダウンと再起動とを繰り返す異常動作が発生したとき、最も優先順位の低い接続端子に接続された端末機器への電源供給を停止するように前記複数のＰｏＥ処理部を制御することを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記制御部は、最も優先順位の低い接続端子に接続された端末機器への電源供給を停止しても異常動作が解消しないときに、異常動作が解消するまで前記優先順位の低い順に接続端子に接続された端末機器への電源供給を順次停止するように前記複数のＰｏＥ処理部を制御することを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記親機モデムは、前記子機モデムと同一の構成を有する、請求項１又は２に記載の通信システム。
【請求項４】
通信ケーブルを介して接続された相手方のモデムとデジタル通信が可能なモデムであって、
前記通信ケーブルに接続された信号処理部と、
前記信号処理部に接続されたインターフェース部と、
前記通信ケーブルに重畳された所定の電圧を電源電圧に変換する電源部と、
端末機器がそれぞれ接続される複数の接続端子と、
前記複数の接続端子にそれぞれ接続され、前記インターフェース部からの出力信号と共に前記電源電圧を対応する接続端子に供給する複数のＰｏＥ処理部と、
制御部を含み、
前記制御部は、
電源電圧の不足が原因でモデムがシャットダウンしたときにモデムを再起動させると共に、前記複数の接続端子に予め設定した優先順位を保持し、モデム自身がシャットダウンと再起動とを繰り返す異常動作が発生したとき、最も優先順位の低い接続端子に接続された端末機器への電源供給を停止するように前記複数のＰｏＥ処理部を制御することを特徴とするモデム。
【請求項５】
前記制御部は、最も優先順位の低い接続端子に接続された端末機器への電源供給を停止しても異常動作が解消しないときに、異常動作が解消するまで前記優先順位の低い順に接続端子に接続された端末機器への電源供給を順次停止するように前記複数のＰｏＥ処理部を制御することを特徴とする請求項４に記載のモデム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システムに関し、特に、通信ケーブルに電力を重畳させて送電する機能を有する通信システムに関する。また、本発明はそのような通信システムに用いられるモデムに関する。
【背景技術】
【０００２】
遠隔地にカメラや各種計測器を設置してその状況を監視する遠隔監視システムにおいて、通信ケーブルを用いて電力を送電する方法が知られている（特許文献１参照）。この方法では、親機モデムと子機モデムとの間を信号伝送用の同軸ケーブルで接続し、この同軸ケーブルに直流電圧を重畳させることにより、遠隔地に設置された子機モデムに電力を供給する。さらに、子機モデムに接続されたカメラや測定器には子機モデムから電力を供給する。例えば、山間部の気象現況、河川やダムの現況などを監視する場面では、遠隔地に電源を確保できない場合があるが、この方法によれば、遠隔地のカメラや計測器に電力を供給することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２５８７６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の通信システムにおいて、例えば、子機モデムに接続されている複数の端末機器のうちの一つを別のものに交換した場合、子機モデム側の負荷が変化することになる。ここで、端末機器を交換するまでは供給電圧に十分な余裕があったが、交換後の端末機器の負荷が大きいことにより、定格電圧ぎりぎりでの運用を余儀なくされることがある。
【０００５】
電子機器の負荷は温度などの環境条件によって変動することがよく知られている。したがって、例えば、冬場に交換した端末機器の負荷が夏場になって増大して電源の電圧降下が大きくなり、子機モデムが突然シャットダウンするおそれがある。
【０００６】
子機モデムには、突然シャットダウンしても自動復旧機能によって再起動できるように構成されているものもある。しかし、上記のシャットダウンの場合、この自動復旧機能が裏目にでることがある。つまり、自動復旧機能によって再起動したとしても、再びダウンするので、シャットダウンと再起動とを繰り返す異常動作を引き起こすという問題がある。
【０００７】
また、従来の通信システムにおいて、子機モデムに接続されるカメラ、計測器等の端末機器の種類や機種は様々であり、特定の装置に決まっているわけではない。このような場合、子機モデムにどのくらいの負荷が接続されるか、また同軸ケーブルを介して供給される電源の電圧降下がどれほどになるかが不明であるため、親機モデム側から通信ケーブルに重畳する電源電圧をどのように設定すべきか決めることができない。
【０００８】
さらに、親機側及び子機側の装置を一対多で構築する場合、負荷の変動幅が非常に大きくなるため、負荷の大きな装置が子機側に多数接続された場合には大きな電圧降下が生じてしまい、想定以上の大きな負荷によって子機モデムが自動的にシャットダウンするおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明による通信システムは、親機モデムと、前記親機モデムとデジタル通信が可能な子機モデムと、前記親機モデムと前記子機モデムとを接続する通信ケーブルと、前記通信ケーブルに所定の電圧を重畳する給電装置とを備え、前記子機モデムは、前記通信ケーブルに接続された信号処理部と、前記信号処理部に接続されたインターフェース部と、前記通信ケーブルに重畳された前記所定の電圧を電源電圧に変換する電源部と、端末機器がそれぞれ接続される複数の接続端子と、前記複数の接続端子にそれぞれ接続され、前記インターフェース部からの出力信号と共に前記電源電圧を対応する接続端子に供給する複数のＰｏＥ処理部と、制御部を含み、前記制御部は、電源電圧の不足が原因で前記子機モデムがシャットダウンしたときに当該子機モデムを再起動させると共に、前記複数の接続端子に予め設定された優先順位を保持し、前記子機モデムがシャットダウンと再起動とを繰り返す異常動作が発生したとき、最も優先順位の低い接続端子に接続された端末機器への電源供給を停止するように前記複数のＰｏＥ処理部を制御することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明によるモデムは、通信ケーブルを介して接続された相手方のモデムとデジタル通信が可能なものであって、前記通信ケーブルに接続された信号処理部と、前記信号処理部に接続されたインターフェース部と、前記通信ケーブルに重畳された所定の電圧を電源電圧に変換する電源部と、端末機器がそれぞれ接続される複数の接続端子と、前記複数の接続端子にそれぞれ接続され、前記インターフェース部からの出力信号と共に前記電源電圧を対応する接続端子に供給する複数のＰｏＥ処理部と、制御部を含み、前記制御部は、電源電圧の不足が原因でモデムがシャットダウンしたときにモデムを再起動させると共に、前記複数の接続端子に予め設定した優先順位を保持し、モデム自身がシャットダウンと再起動とを繰り返す異常動作が発生したとき、最も優先順位の低い接続端子に接続された端末機器への電源供給を停止するように前記複数のＰｏＥ処理部を制御することを特徴とする。
【００１１】
本発明において、前記制御部は、最も優先順位の低い接続端子に接続された端末機器への電源供給を停止しても異常動作が解消しないときに、異常動作が解消するまで前記優先順位の低い順に接続端子に接続された端末機器への電源供給を順次停止するように前記複数のＰｏＥ処理部を制御することを特徴とすることが好ましい。制御部がこのような制御を実施することにより、電源電圧の大幅な不足による上記異常動作を確実に回避することができる。
【００１２】
本発明において、前記親機モデムは、前記子機モデムと同一の構成を有することが好ましい。この構成によれば、モデムを親機側にも子機側にも使用することができ、モデムの汎用性を高めることができ、モデムの製造コストを低減することができる。
【００１３】
さらに、上記課題を解決するため、本発明による通信システムは、親機モデムと、前記親機モデムとデジタル通信が可能な子機モデムと、前記親機モデムと前記子機モデムとを接続する通信ケーブルと、前記通信ケーブルに所定の電圧を重畳する給電装置とを備え、前記子機モデムは、前記通信ケーブルに接続された信号処理部と、前記信号処理部に接続されたインターフェース部と、前記通信ケーブルに重畳された前記所定の電圧を電源電圧に変換する電源部と、端末機器が接続される接続端子と、前記接続端子に接続され、前記インターフェース部からの出力信号と共に前記電源電圧を前記接続端子に供給するＰｏＥ処理部と、前記端末機器が擬似的に接続された状態を作り出すために用いられる擬似負荷と、前記ＰｏＥ処理部を前記接続端子又は前記擬似負荷に接続する切替スイッチを含み、前記ＰｏＥ処理部は、前記切替スイッチ及び前記接続端子を介して前記端末機器に接続され、または、前記切替スイッチを介して前記擬似負荷に接続されることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明によるモデムは、通信ケーブルを介して接続された相手方のモデムとデジタル通信が可能なものであって、前記通信ケーブルに接続された信号処理部と、前記信号処理部に接続されたインターフェース部と、前記通信ケーブルに重畳された所定の電圧を電源電圧に変換する電源部と、端末機器が接続される接続端子と、前記接続端子に接続され、前記インターフェース部からの出力信号と共に前記電源電圧を前記接続端子に供給するＰｏＥ処理部と、前記端末機器が擬似的に接続された状態を作り出すために用いられる擬似負荷と、前記ＰｏＥ処理部を前記接続端子又は前記擬似負荷に接続する切替スイッチを含み、前記ＰｏＥ処理部は、前記切替スイッチ及び前記接続端子を介して前記端末機器に接続され、または、前記切替スイッチを介して前記擬似負荷に接続されることを特徴とする。
【００１５】
本発明において、前記子機モデムは、第１及び第２の端末機器がそれぞれ接続される第１及び第２の接続端子と、前記インターフェース部に接続された第１及び第２のＰｏＥ処理部と、第１及び第２の擬似負荷と、前記第１のＰｏＥ処理部を前記第１の接続端子又は前記第１の擬似負荷に接続する第１の切替スイッチと、前記第２のＰｏＥ処理部の出力端子を前記第２の接続端子又は前記第２の擬似負荷に接続する第２の切替スイッチを含むことが好ましい。
【００１６】
本発明において、前記親機モデムは、前記子機モデムと同一の構成を有することが好ましい。この構成によれば、モデムを親機側にも子機側にも使用することができ、モデムの汎用性を高めることができ、モデムの製造コストを低減することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、子機モデムが定格電圧ぎりぎりで運用されている状況において、子機モデムに接続されている端末機器の負荷が温度などの環境条件によって変動したとしても、自動復旧機能に起因して子機モデムがシャットダウンと再起動とを繰り返す異常動作を回避することができる。
【００１８】
また、本発明によれば、子機モデムに接続される負荷による電源の電圧降下が不明な場合であっても、子機モデムに内蔵された擬似負荷を用いて、親機モデム側から通信ケーブルに重畳する電源電圧をどのように設定すべきかを決めることができる。したがって、子機モデムを遠隔地に設置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態による通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、本発明の第２の実施の形態による通信システムの構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の好ましい実施の形態について詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の第１の実施の形態による通信システムの構成を示すブロック図である。
【００２２】
図１に示すように、この通信システムは、親機モデム１と、子機モデム２を備えている。親機モデム１及び子機モデム２は同軸ケーブル３を介して互いに接続されており、デジタル信号の送受信を行うことができる。
【００２３】
親機モデム１及び子機モデム２は、多重化技術（時分割多重化、周波数分割多重化、符号分割多重化等）により一対多の双方向通信を行う機能を備えている。同様の通信の仕組みを持つ装置にＰＬＣモデムがあるが、ＰＬＣモデムはＯＦＤＭ（直交周波数分割多重）方式もしくはＳＳ（スペクトラム拡散）方式等を採用し、信号伝送媒体として電力線を使用するものである。
【００２４】
同軸ケーブル３を介して互いに接続された親機モデム１及び子機モデム２はローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を構成している。親機モデム１には、ＬＡＮケーブル５を介してパソコン６が接続されており、子機モデム２には、ＬＡＮケーブル８を介してＩＰ監視カメラ等の端末機器９ａ〜９ｃが接続されている。ここで、親機モデムとは、制御側の端末機器が接続されたモデムであることを意味し、また子機モデムとは、被制御側の端末機器が接続されたモデムであることを意味する。すなわち、親機モデムか子機モデムかはそれらに接続される端末機器により決定される。
【００２５】
親機モデム１は、フィルタ１０１、信号処理部１０２、インターフェース部１０３、制御部１０９を備えている。また、親機モデム１は、同軸ケーブル３が接続される通信端子１ｃ、及び、ＬＡＮケーブル５の接続端子（例えばＲＪ４５）１ｅを備えている。パソコン６はＬＡＮケーブル５を介して親機モデム１の接続端子１ｅａに接続される。
【００２６】
フィルタ１０１は、一定周波数以上の通信信号のみを双方向に通過させる。信号処理部１０２は、通信信号の変復調等のデジタル処理を行う。インターフェース部１０３は、イーサネット（登録商標）等のインターフェース機能を備え、物理層を実現する回路である。制御部１０９は、信号処理部１０２等を含むモデム全体の動作を制御する。
【００２７】
同軸ケーブル３には混合・分波器１０が介挿されている。混合・分波器１０には、コンセントに差し込まれるプラグ１３からＡＣ／ＤＣアダプタ１２を介して、例えばＤＣ１５Ｖの電圧を印加する電源コード１１が接続されている。すなわち、プラグ１３、ＡＣ／ＤＣアダプタ１２、電源コード１１及び混合・分波器１０は、同軸ケーブル３に所定の電圧を重畳する給電装置を構成している。
【００２８】
混合・分波器１０は、同軸ケーブル３上の任意の位置に設けることができ、どこからでも簡単に給電用の電圧を注入することができる。また、既存の同軸ケーブル３を切断して混合・分波器１０を介挿することも容易である。同軸ケーブル３が長い場合（例えば１００ｍ以上）には、電圧降下を考慮して、なるべく子機モデム２の近くに混合・分波器１０を設けることが好ましい。ただし多くの場合、混合・分波器１０は電源を確保しやすい親機モデム１の近くに設けられる。
【００２９】
次に、子機モデム２について説明する。
【００３０】
子機モデム２は、フィルタ２０１、信号処理部２０２、インターフェース部２０３、３つのＰｏＥ処理部２０４ａ〜２０４ｃ、切替スイッチ２０５、電源部２０６、３つの切替スイッチ２０７ａ〜２０７ｃ、３つの擬似負荷２０８ａ〜２０８ｃ、及び、制御部２０９を備えている。フィルタ２０１、切替スイッチ２０５及び電源部２０６は、通信ケーブルである同軸ケーブル３に重畳された電圧を取り出し、自身の電源電圧を生成する電源回路部を構成するものである。
【００３１】
また、子機モデム２は、同軸ケーブル３が接続される通信端子２ｃ、ＤＣ１５Ｖの電圧を外部から受けるための電源端子２ｐ、及び、３つの接続端子（例えばＲＪ４５）２ｅａ〜２ｅｃを備えている。接続端子２ｅａ〜２ｅｃにはＬＡＮケーブル８を介してＩＰ監視カメラ等の端末機器９ａ〜９ｃが接続されている。詳細には、接続端子２ｅａに接続された端末機器９ａはＩＰ監視カメラであり、接続端子２ｅｂに接続された端末機器９ｂ及び接続端子２ｅｃに接続された端末機器は温度計、水量計等の計測器である。なお、ＰｏＥ処理部２０４ａ〜２０４ｃ、切替スイッチ２０７ａ〜２０７ｃ、擬似負荷２０８ａ〜２０８ｃ及び接続端子２ｅａ〜２ｅｃにおいて、符号の末尾のアルファベット（ａ，ｂ，ｃ）は同一系統の回路か否かを示している。
【００３２】
フィルタ２０１は、通信端子２ｃと信号処理部２０２との間で一定周波数以上の通信信号のみを双方向に通過させる。通信端子２ｃから受け取る信号にはＤＣ１５Ｖの電圧が重畳されているので、この直流成分はフィルタ２０１から切替スイッチ２０５の方へ送られる。切替スイッチ２０５は、フィルタ２０１から出力される電圧を電源部２０６に送り込む。電源部２０６は、入力されたＤＣ１５Ｖの電圧を昇圧して、ＤＣ４８Ｖの電源電圧として子機モデム２内での使用に提供する。なお、商用電源からＡＣ／ＤＣアダプタを介して電源端子２ｐにＤＣ１５Ｖを供給することは可能であるが、本実施形態では子機モデム２側においてＤＣ１５Ｖの確保が困難な場合を前提としており、よって電源端子２ｐは使用されない。
【００３３】
信号処理部２０２は、通信信号の変復調等のデジタル処理を行う。インターフェース部２０３は、イーサネット（登録商標）等のインターフェース機能を備え、物理層を実現する回路である。ＰｏＥ（Power Over Ethernet: Ethernetは登録商標）処理部２０４は、イーサネット（登録商標）の信号に電源電圧（ＤＣ４８Ｖ）を重畳する処理を行う。これにより、端末機器９ａ〜９ｃには、ＰｏＥによる電力が供給される。なお、ＰｏＥは、ＩＥＥＥ８０２．３ａｆの規定に基づく技術である。
【００３４】
ＩＥＥＥ８０２．３ａｆでは、ＬＡＮケーブルの芯線のうち、データ通信に使用する芯線に電源用の電圧を重畳するパターンＡと、データ通信に使用しない空き芯線を電源供給用に使用するパターンＢとが規定されている。上記実施形態においては、子機モデム２のＰｏＥ処理部２０４ａ〜２０４ｃと端末機器９ａ〜９ｃとの接続は、パターンＡであってもよく、パターンＢであってもよい。
【００３５】
ＰｏＥ処理部２０４ａ〜２０４ｃと接続端子２ｅａ〜２ｅｃとの間には切替スイッチ２０７ａ〜２０７ｃがそれぞれ設けられており、ＰｏＥ処理部２０４ａ〜２０４ｃは切替スイッチ２０７ａ〜２０７ｃの一方の接点を介して接続端子２ｅａ〜２ｅｃにそれぞれ接続されている。また、切替スイッチの他方の接点には擬似負荷２０８ａ〜２０８ｃがそれぞれ接続されており、切替スイッチ２０７ａ〜２０７ｃの接点を擬似負荷２０８ａ〜２０８ｃ側に切り替えることにより、接続端子２ｅａ〜２ｅｃに端末機器が擬似的に接続された状態を作り出すことができる。モデムの設置業者は、切替スイッチ２０７ａ〜２０７ｃを擬似負荷２０８ａ〜２０８ｃ側に切り替えた状態で子機モデム２の設置と調整を行う。子機モデム２の設置が完了した後、切替スイッチ２０７ａ〜２０７ｃを接続端子２ｅａ〜２ｅｃ側に切り替えて実運用を行う。
【００３６】
３つの切替スイッチ２０７ａ〜２０７ｃは一度の操作で同時に切り換わることが好ましいが、別々に切り替え可能であってもよい。切替スイッチ２０７ａ〜２０７ｃのすべてが一度の切り替え操作で接続端子側あるいは擬似負荷側に接続される場合には、切り替え作業が簡単であり、切り替えミスを防止することができる。さらに、３つの切替スイッチ２０７ａ〜２０７ｃは、一度に切り替えるモードと個別に切り替えるモードとを選択できるように構成されていてもよい。子機モデムと一緒に端末機器が設置される場合には、実際に接続される端末機器の負荷に基づいて電圧を設定し、空きの接続端子については擬似負荷を接続して電圧を設定することができる。したがって、より実際の接続に近い状態で電圧を設定することが可能となる。
【００３７】
制御部２０９は、信号処理部１０２等を含むモデム全体の動作を制御する。特に、子機モデム２の制御部２０９は、同軸ケーブル３を介して供給される電源の電圧降下によって子機モデム２がシャットダウンした場合に、子機モデム２を再起動させる自動復旧機能を有している。さらに、制御部２０９は、端末機器が接続される接続端子２ｅａ〜２ｅｃに予め優先順位をつけ、子機モデム２がシャットダウンと再起動とを繰り返す異常動作が発生したとき、例えば一定時間内にシャットダウンと再起動が３回行われた場合などに、優先順位が最も低い接続端子に接続された端末機器への電源供給を停止するようにＰｏＥ処理部２０４を制御する。例えば、接続端子の優先順位が２ｅａ→２ｅｂ→２ｅｃの順番に高い場合、最も優先順位の低い接続端子２ｅｃに接続された端末機器への電源供給を最初に停止する。これにより、供給電圧に余裕を持たせることができ、子機モデム２の異常動作を回避すると共に、優先順位の高い端末機器の運用を継続することができる。
【００３８】
さらに制御部２０９は、最も優先順位の低い接続端子に接続された端末機器への電源供給を停止しても異常動作が解消しないときに、異常動作が解消するまで優先順位の低い順に接続端子に接続された端末機器への電源供給を順次停止するようにＰｏＥ処理部を制御する。例えば、接続端子２ｅｃに接続された端末機器への電源供給を最初に停止しても異常動作が収まらない場合には、接続端子２ｅｂに接続された端末機器への電源供給を停止する。制御部２０９がこのような制御を実施することにより、電源電圧の大幅な不足による上記異常動作を確実に回避することができる。
【００３９】
以上の構成において、ＩＰ監視カメラ（端末機器９ａ）によって撮影された映像信号（デジタル信号）をパソコン６のモニタに表示することができ、過去一定時間分の映像信号を記録することもできる。また、計測器（端末機器９ｂ，９ｃ）によって測定された温度、水量等の各種計測値をパソコン６のモニタに表示することができる。また、パソコン６からＩＰ監視カメラや計測器に制御信号を送ることもできる。
【００４０】
さらに、子機モデム２の電源は同軸ケーブル３を通じて供給され、また、ＩＰ監視カメラ等の端末機器９ａ〜９ｃの電源は、当該子機モデム２のＰｏＥにより供給される。すなわち、給電付通信システムが構成され、子機モデム２及びＩＰ監視カメラ等の端末機器９ａ〜９ｃには、給電専用のコードが不要である。したがって、電源を確保できない僻地でも子機モデム２及び端末機器を設置することができる。また、子機モデム２や端末機器は電源コードが不要となるので、外観上の構成が簡素であり、コードの引き回し等の取り扱いも容易である。
【００４１】
また、本実施形態による通信システム１００は、端末機器が接続される接続端子２ｅａ〜２ｅｃに予め優先順位をつけ、子機モデム２がシャットダウンと再起動とを繰り返す異常動作が発生したとき、優先順位が最も低い接続端子に接続された端末機器への電源供給を停止するので、供給電圧に余裕を持たせることができ、これにより子機モデム２の異常動作を回避すると共に、優先順位の高い端末機器の運用を継続することができる。
【００４２】
さらに、本実施形態による通信システム１００は、子機モデム２が擬似負荷２０８ａ〜２０８ｃを内蔵し、子機モデム２と端末機器とを接続するための接続端子２ｅａ〜２ｅｃと擬似負荷２０８ａ〜２０８ｃとを切り替える切替スイッチ２０７ａ〜２０７ｃを設けているので、切替スイッチを擬似負荷２０８ａ〜２０８ｃ側に切り替えて端末機器が擬似的に接続された状態で子機モデム２の設置と調整を行うことができ、通信システムを容易に構築することができる。
【００４３】
図２は、本発明の第２の実施の形態による通信システムの構成を示すブロック図である。
【００４４】
図２に示すように、この通信システム２００は、親機モデム１と子機モデム２とが共通の回路構成を有する点にある。第１の実施形態による通信システム１００と比べると、子機モデム２の構成は同じであるが、親機モデム１の構成が異なっている。親機モデム１には、ＰｏＥ処理部２０４ａ〜２０４ｃ等の子機モデム２でのみ使用される回路が含まれているが、親機モデム１でこれらが実際に機能することはない。以下、子機モデム２の説明は省略し、親機モデム１について説明する。
【００４５】
親機モデム１は、フィルタ１０１、信号処理部１０２、インターフェース部１０３、ＰｏＥ処理部１０４ａ〜１０４ｃ、切替スイッチ１０５、電源部１０６、３つの切替スイッチ１０７ａ〜１０７ｃ、３つの擬似負荷１０８ａ〜１０８ｃ、及び、制御部１０９を備えている。
【００４６】
また、親機モデム１は、同軸ケーブル３が接続される通信端子１ｃ、ＤＣ１５Ｖの電圧を外部から受けるための電源端子１ｐ、及び、３つの接続端子（例えばＲＪ４５）１ｅａ〜１ｅｃを備えている。パソコン６はＬＡＮケーブル５を介して親機モデム１の接続端子１ｅａに接続される。他の接続端子１ｅｂ，１ｅｃは何も接続されない未使用端子である。
【００４７】
電源端子１ｐには、コンセントに差し込まれるプラグ１６からＡＣ／ＤＣアダプタ１５を介して、例えばＤＣ１５Ｖの電圧を印加する電源コード１４が接続されている。切替スイッチ１０５は、電源端子１ｐからＤＣ１５Ｖの電圧を受け取っているときには、その電圧を電源部１０６に送り込む。なお、切替スイッチ１０５は、電源端子１ｐからＤＣ１５Ｖの電圧を受け取らない時には、フィルタ１０１から出力される電圧を電源部１０６に送り込むように動作するが、親機モデム１ではこの機能は動作しない。電源部１０６は、入力されたＤＣ１５Ｖの電圧を昇圧して、ＤＣ４８Ｖの電源電圧として親機モデム１内での使用に提供する。
【００４８】
上記のように、親機モデム１には通常の電源系統から十分な電力が供給されるので、同軸ケーブル３からの電力が電源部１０６に供給されることはなく、ＰｏＥ処理部１０４ａ〜１０４ｃが動作することはない。また、切替スイッチ１０７ａ〜１０７ｃが擬似負荷１０８ａ〜１０８ｃ側に接続されることもない。さらに、制御部１０９による複数の端末機器に対する電源の優先制御もない。ＰｏＥ処理部１０４ａは切替スイッチ１０７ａを介して接続端子１ｅａに接続されており、これによりパソコン６と親機モデム１との接続が確保されている。
【００４９】
以上説明したように、本実施形態による通信システム２００は、親機モデム１と子機モデム２とが共通の構成であるので、第１の実施形態による通信システム１００の作用効果に加えて、モデムを親機側及び子機側のどちらにも使用することができ、モデムの汎用性を高めることができる。さらに、両モデムのハードウェアの共通化によってモデムの取り扱いを容易にすることができ、さらに製造コストや管理コストを低減することができる。
【００５０】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は、上記の実施形態に限定されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
【００５１】
例えば、上記実施形態においては、親機モデム１と子機モデム２との間を同軸ケーブル３で接続する場合を例に挙げたが、例えば、ツイストペアケーブル等の他の通信ケーブルを用いることも可能である。また、子機モデム２や親機モデム１に設けられる接続端子の数は３つに限定されず、いくつであってもよい。さらに、子機モデム２や親機モデム１に接続される端末機器の種類は特に限定されず、例えば、無線ＬＡＮアクセスポイントやＩＰ電話等であってもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１    親機モデム
１ｃ    通信端子
１ｅａ〜１ｅｃ    接続端子
１ｐ    電源端子
２    子機モデム
２ｃ    通信端子
２ｅａ〜２ｅｃ    接続端子
２ｐ    電源端子
３    同軸ケーブル
５，８    ＬＡＮケーブル
６    パソコン（端末機器）
９ａ〜９ｃ    端末機器
１０    混合・分波器
１１，１４    電源コード
１２，１５    アダプタ
１３，１６    プラグ
１００，２００    通信システム
１０１    フィルタ
１０２    信号処理部
１０３    インターフェース部
１０４ａ〜１０４ｃ    ＰｏＥ処理部
１０５    切替スイッチ
１０６    電源部
１０７ａ〜１０７ｃ    切替スイッチ
１０８ａ〜１０８ｃ    擬似負荷
１０９    制御部
２０１    フィルタ
２０２    信号処理部
２０３    インターフェース部
２０４ａ〜２０４ｃ    ＰｏＥ処理部
２０５    切替スイッチ
２０６    電源部
２０７ａ〜２０７ｃ    切替スイッチ
２０８ａ〜２０８ｃ    擬似負荷
２０９    制御部
【図１】
2014072722.tif 000003
【図２】
2014072722.tif 000004