(57)【要約】【課題】携帯端末機器から印刷を実行する際に、対象の印刷装置への印刷指示を容易に実行可能な仕組みを提供する。【解決手段】本印刷システムは、携帯端末機器と、印刷装置と、少なくとも一つ以上の情報処理装置とを含み、携帯端末機器から送信された電子メールが情報処理装置へ送信され、情報処理装置が電子メールを解析して生成した印刷指示を印刷装置へ送信し、印刷装置で印刷を実行する。印刷装置は、携帯端末機器から印刷を実行するための設定画面を表示し、携帯端末機器の宛先を該設定画面を介して受け付け、携帯端末機器の宛先に、携帯端末機器から印刷を実行するために必要な情報を含む電子メールを送信する。携帯端末機器は、送信された電子メールを受信し、受信された電子メールを引用した返信メールを送信することによって印刷装置での印刷を指示する。【選択図】図１０
2014016908.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯端末機器と、印刷装置と、少なくとも一つ以上の情報処理装置とを含み、前記携帯端末機器から送信された電子メールが前記情報処理装置へ送信され、該情報処理装置が該電子メールを解析して生成した印刷指示を前記印刷装置へ送信し、該印刷装置で印刷を実行する印刷システムであって、
前記印刷装置は、
前記携帯端末機器から印刷を実行するための設定画面を表示し、該携帯端末機器の宛先を該設定画面を介して受け付ける受付手段と、
前記受付手段によって受け付けられた前記携帯端末機器の宛先に、前記携帯端末機器から印刷を実行するために必要な情報を含む電子メールを送信する送信手段と
を備え、
前記携帯端末機器は、
前記送信手段から送信された電子メールを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された電子メールを引用した返信メールを送信することによって前記印刷装置での印刷を指示する印刷指示手段と
を備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記携帯端末機器から印刷を実行するために必要な情報とは、前記情報処理装置のメールアドレスと、前記印刷装置の名称とを含み、
前記携帯端末機器において前記受信された電子メールに対する返信が選択されると、前記印刷指示手段は、前記受信された電子メールに含まれる、前記情報処理装置のメールアドレスを宛先とし、かつ、前記印刷装置の名称を件名とする電子メールを作成し、印刷対象のデータを添付して送信することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記印刷指示手段は、前記受信された電子メールを引用した返信メールを生成することに代えて、既に送信済みの電子メールを引用した電子メールを送信することによって前記印刷装置での印刷を指示することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記少なくとも一つ以上の情報処理装置のうち、１つの情報処理装置は、
前記携帯端末機器から送信された電子メールを蓄積する蓄積手段を備え、
他の情報処理装置は、
前記蓄積手段に蓄積された電子メールを一定の間隔で確認して取得するポーリング手段と、
前記ポーリング手段によって取得した電子メールを解析する解析手段と、
前記解析手段による解析結果に基づいて印刷指示及び印刷データを生成し、該印刷指示及び印刷データを対象の印刷装置へ送信する手段と
を備えることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の印刷システム。
【請求項５】
前記情報処理装置は、
前記印刷システムに新たに追加された印刷装置の起動を検出する手段と、
前記検出した印刷装置へ固有の名称を割り当てる手段と、
前記検出した印刷装置へ、前記情報処理装置のメールアドレスと、割り当てた固有の名称とを通知する手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の印刷システム。
【請求項６】
前記印刷装置は、
前記携帯端末機器から印刷を実行するための前記設定画面を表示すボタンを含む操作手段をさらに備え、
前記受付手段は、前記ボタンが操作されると、前記印刷装置において前記携帯端末機器から印刷を実行することが可能であるか否かを判定し、可能であれば前記設定画面を操作部に表示し、可能でなければ前記携帯端末機器からの印刷が無効であることを操作部に表示することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の印刷システム。
【請求項７】
携帯端末機器から送信された電子メールが情報処理装置へ送信され、該情報処理装置が該電子メールを解析して生成した印刷指示を受信し、印刷を実行する印刷装置であって、
前記携帯端末機器から印刷を実行するための設定画面を表示し、該携帯端末機器の宛先を該設定画面を介して受け付ける受付手段と、
前記受付手段によって受け付けられた前記携帯端末機器の宛先に、前記携帯端末機器から印刷を実行するために必要な情報を含む電子メールを送信する送信手段と
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
携帯端末機器と、印刷装置と、少なくとも一つ以上の情報処理装置とを含み、前記携帯端末機器から送信された電子メールが前記情報処理装置へ送信され、該情報処理装置が該電子メールを解析して生成した印刷指示を前記印刷装置へ送信し、該印刷装置で印刷を実行する印刷システムの制御方法であって、
前記印刷装置において、
受付手段が、前記携帯端末機器から印刷を実行するための設定画面を表示し、該携帯端末機器の宛先を該設定画面を介して受け付ける受付ステップと、
送信手段が、前記受付ステップにおいて受け付けられた前記携帯端末機器の宛先に、前記携帯端末機器から印刷を実行するために必要な情報を含む電子メールを送信する送信ステップと
を実行し、
前記携帯端末機器において、
受信手段が、前記送信手段から送信された電子メールを受信する受信ステップと、
印刷指示手段が、前記受信ステップにおいて受信された電子メールを引用した返信メールを送信することによって前記印刷装置での印刷を指示する印刷指示ステップと
を実行することを特徴とする印刷システムの制御方法。
【請求項９】
携帯端末機器から送信された電子メールが情報処理装置へ送信され、該情報処理装置が該電子メールを解析して生成した印刷指示を受信し、印刷を実行する印刷装置の制御方法であって、
受付手段が、前記携帯端末機器から印刷を実行するための設定画面を表示し、該携帯端末機器の宛先を該設定画面を介して受け付ける受付ステップと、
前記受付ステップにおいて受け付けられた前記携帯端末機器の宛先に、前記携帯端末機器から印刷を実行するために必要な情報を含む電子メールを送信する送信ステップと
を実行することを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項１０】
請求項８に記載の印刷システムの制御方法における各ステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１１】
請求項９に記載の印刷装置の制御方法における各ステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システム、印刷装置、それらの制御方法、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、携帯端末機器の電子メールソフトから印刷したいファイルを当該電子メールに添付して印刷装置に送信するシステムが提案されている。当該システムでは、予め印刷装置毎に電子メールアドレスを割り振り、その電子メールアドレス宛てに添付ファイルの電子メールを送信して、添付ファイルを印刷している。より具体的には、印刷装置の初期設定時において、印刷装置はサーバに対して電子メールアドレスを要求し、印刷装置毎に割り当てられた固有の電子メールアドレスを取得してそれを保持する。ユーザが使用する携帯端末機器からはその電子メールアドレスに対して印刷したいファイルを電子メールへの添付形式で送信する。サーバは印刷装置と電子メールアドレスを紐付けしたテーブルを保持し、電子メールアドレス宛ての電子メールを受信すると当該テーブルを参照して印刷出力先の印刷装置を特定して印刷を指示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２２０６０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術には以下に記載する問題がある。上記従来技術では、印刷装置の初期設定時において、印刷装置側では印刷装置毎に割り当てられた固有の電子メールアドレスを取得する必要があり、さらにサーバ側では電子メールアドレスと出力先の印刷装置とを紐付けるテーブルを管理する必要があった。また、ユーザは印刷装置に印刷を行わせる目的で、添付ファイル付きの電子メールの送信を行うが、印刷を行わせる印刷装置をメールアドレスや件名などによって指定する必要がある。このとき、印刷装置を特定するための情報を知ることができないために、誤って印刷装置が選ばれてしまい、所望の印刷結果を得られないことがある。また、ユーザは印刷させたい印刷装置の前で携帯端末機器から印刷できるのかが分かりにくい状況になる。このため、ユーザは添付ファイル付きの電子メールの送信操作に手間がかかるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上述の問題に鑑みて行われたものであり、携帯端末機器から印刷を実行する際に、対象の印刷装置への印刷指示を容易に実行可能な仕組みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、携帯端末機器と、印刷装置と、少なくとも一つ以上の情報処理装置とを含み、前記携帯端末機器から送信された電子メールが情報処理装置へ送信され、該情報処理装置が該電子メールを解析して生成した印刷指示を前記印刷装置へ送信し、該印刷装置で印刷を実行する印刷システムであって、前記印刷装置は、前記携帯端末機器から印刷を実行するための設定画面を表示し、該携帯端末機器の宛先を該設定画面を介して受け付ける受付手段と、前記受付手段によって受け付けられた前記携帯端末機器の宛先に、前記携帯端末機器から印刷を実行するために必要な情報を含む電子メールを送信する送信手段とを備え、前記携帯端末機器は、前記送信手段から送信された電子メールを受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された電子メールを引用した返信メールを送信することによって前記印刷装置での印刷を指示する印刷指示手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、携帯端末機器から印刷を実行する際に、対象の印刷装置への印刷指示を容易に実行可能な仕組みを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係る印刷システム全体の構成例を示す図。
【図２】本実施形態に係るアクセスポイントのハード構成例を示す図。
【図３】本実施形態に係るＰＣ（メールサーバ、印刷サーバ）のハード構成例を示す図。
【図４】本実施形態に係る印刷装置のハード構成例を示す図。
【図５】本実施形態に係るメールサーバを中心とした電子メールの送受信を説明する図。
【図６】本実施形態に係る印刷システム全体の処理フローを示すフローチャート。
【図７】本実施形態に係る拡張子とアプリケーションとを紐付けるテーブルを示す図。
【図８】本実施形態に係るプリンタドライバとプリンタ名とを紐付けるテーブルを示す図。
【図９】本実施形態に係る印刷サーバが印刷装置にメールサーバの電子メールアドレスとプリンタ名を登録するフローチャート。
【図１０】本実施形態に係る印刷装置がユーザの携帯端末機器にメールサーバの電子メールアドレスとプリンタ名を電子メール送信するフローチャート。
【図１１】本実施形態に係る印刷装置の電子メール送信画面を示す図。
【図１２】本実施形態に係るユーザが携帯端末機器で電子メール送信をする操作フローを示すフローチャート。
【図１３】本実施形態に係る携帯端末機器の電子メール画面を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１０】
＜印刷システム＞
以下では、図１乃至図１３を参照して、本発明の一実施形態について説明する。まず、図１を参照して、本実施形態に係る印刷システムの構成例について説明する。印刷システム１００は、携帯端末機器１０１、アクセスポイント１０２、メールサーバ１０３、印刷サーバ１０４、及び印刷装置１０５を含む。本実施形態に係る印刷システム１００では、携帯端末機器１０１から送信された電子メールがメールサーバ１０３を介して印刷サーバ１０４へ送信される。さらに、印刷サーバ１０４が電子メールを解析して生成した印刷指示を印刷装置１０５へ送信し、印刷装置１０５で印刷が実行される。
【００１１】
携帯端末機器１０１は、手で持ち運べる程度の大きさであり、オペレーションシステム（以下、「ＯＳ」と略記する。）を搭載し、そのＯＳ上でさまざまなアプリケーションソフトウェア（以下、アプリケーションと呼ぶ）を動作させることができる。本発明では、携帯端末機器１０１から無線通信によって、アプリケーションの１つである電子メールソフトにより電子メールを送受信することができる。アクセスポイント（以下、「ＡＰ」と略記する。）１０２は、携帯端末機器１０１が無線通信を介して有線ＬＡＮに接続することができる装置である。内部構成については、図２で詳細に説明する。
【００１２】
情報処理装置としてのメールサーバ１０３は、一般のパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」と略記する。）と同じ内部構成の機器である。メールサーバ１０３としての機能は、ＰＣにメールサーバソフトをインストールして動作させることでその機能を果たす。内部構成については図３で詳細に説明する。携帯端末機器１０１から送信された電子メールは、ＡＰ１０２を介してメールサーバ１０３で保持される。印刷サーバ１０４も、メールサーバ１０３と同様に一般のＰＣと同じ内部構成の機器である。内部構成については、図３で詳細に説明する。
【００１３】
情報処理装置としての印刷サーバ１０４は、有線ＬＡＮ１０６に接続されている印刷装置それぞれの印刷ドライバソフトがインストールされている。印刷装置１０５は、印刷サーバ１０４からの印刷命令に従って印刷対象のデータである印刷データを用紙に印刷する。有線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）１０６は、ＡＰ１０２、メールサーバ１０３、印刷サーバ１０４、及び印刷装置１０５をそれぞれイーサネット（登録商標）ケーブルで接続し、当該ネットワークを構成するものである。ここでは、説明を容易にするために、各装置が１台ずつ印刷システムに含まれる例を説明するが、本発明はこれに限定されず、各装置を複数台含むように構成されてもよい。
【００１４】
＜アクセスポイントの構成＞
次に、図２を参照して、本実施形態に係るＡＰ１０２について説明する。このＡＰ１０２は、無線通信ネットワークに接続している装置、例えば、図１の携帯端末機器１０１と有線通信ネットワーク、例えば、図１の有線ＬＡＮ１０６とを相互に通信可能に接続する装置である。
【００１５】
ＡＰ１０２は、電子回路部２０１、操作・表示部２０４、有線ＬＡＮポート２０５、及びアンテナ２０６を備える。有線ＬＡＮポート２０５は、図１の有線ＬＡＮ１０６と接続するためにイーサネットケーブルと接続可能なコネクタを有する。操作・表示部２０４は、例えば、ＬＥＤやスイッチを主体として構成される。操作・表示部２０４では、ＡＰ１０２本体の状態表示や各ポートの状態表示を行なう。また、無線ＬＡＮへの簡単接続を行なうためのスイッチなども備える。また、ＡＰ１０２は無線ＬＡＮ接続を安全に行なうためにセキュリティ機能も備える。アンテナ２０６は、無線通信ネットワークを介して携帯端末機器１０１と無線通信接続を行う。
【００１６】
電子回路部２０１は、ＣＰＵ／ＭＡＣ部２０２、及び無線周波数送受信部（以下、「ＲＦ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）」と略記する。）２０３を備えている。ＣＰＵ／ＭＡＣ部２０２は、内部に図示していないＣＰＵと、同じく図示していないＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）とを備えている。このＣＰＵは、プロセッサやメモリなどのデバイスを含む構成になっている。デバイスは、図示していないバスによって互いに接続されている。
【００１７】
また、ＭＡＣは無線通信を行う部分と有線通信を行う部分とを有している。図２に示すように、ＣＰＵ／ＭＡＣ部２０２及びＲＦ部２０３はいずれも、電子回路部２０１に実装されている。ＲＦ部２０３には、電波を送受信するためのアンテナ２０６が取り付けられている。ＣＰＵ／ＭＡＣ部２０２は、操作・表示部２０４、及びＲＦ部２０３と、有線ＬＡＮポート２０５とに接続されている。
【００１８】
ＡＰ１０２は、図示していないイーサネットケーブルを介して、有線ＬＡＮの一例である図１の有線ＬＡＮ１０６に接続されている。イーサネットケーブルは、それの一端において有線ＬＡＮポート２０５に接続され、一方の他端において図示していないネットワークハブに接続されている。
【００１９】
＜情報処理装置の構成＞
次に、図３を参照して、情報処理装置であるメールサーバ１０３や印刷サーバ１０４の内部ハードウェア構成の一例について説明する。メールサーバ１０３及び印刷サーバ１０４には、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、及びネットワークインタフェースコントローラ（ＮＩＣ）３０４がバス３０９を介して接続されている。また、キーボードコントローラ（ＫＢＣ）３０５、ディスクコントローラ（ＤＫＣ）３０６、ローカルインタフェースコントローラ（ＬＩＣ）３０７、及びＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）３０８もバス３０９を介して接続されている。
【００２０】
ネットワークインタフェースコントローラ（ＮＩＣ）３０４には、有線ＬＡＮ１０６に示すイーサネットケーブルが接続される。キーボードコントローラ（ＫＢＣ）３０５には、キーボード３１１及びマウス３１２が接続される。ディスクコントローラ（ＤＫＣ）３０６には、ハードディスク（ＨＤ）３１０が接続される。ローカルインタフェースコントローラ（ＬＩＣ）３０７は、ＵＳＢなどのローカルインタフェースを介して周辺機器が接続される。ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）３０８には、ＣＲＴディスプレイ３１３が接続されている。ＲＯＭ３０２には、基本Ｉ／Ｏプログラムやオペレーティングシステム（ＯＳ）などが格納されている。ＣＰＵ３０１はＯＳの実行に基づき、アプリケーションプログラムを管理及び実行する。
【００２１】
印刷サーバ１０４では、ハードディスク（ＨＤ）３１０には本発明の携帯端末印刷アプリケーションや各種アプリケーションプログラム、及びプリンタドライバが格納されている。また、印刷サーバ１０４は、メールクライアント機能及びプリンタ制御機能を持ち、それらを用いてメール添付ファイル印刷機能を実現する。メールサーバ１０３のメールサーバ機能は図５を用いて後述する。
【００２２】
尚、本実施形態では、印刷サーバとメールサーバをそれぞれ別々の情報処理装置によって構成したが、これらが一体の情報処理装置によって構成されていてもよい。即ち、メールサーバ／クライアント機能及びプリンタ制御機能を備えた情報処理装置であってもよい。
【００２３】
＜印刷装置の構成＞
次に、図４を参照して、印刷装置１０５の構成例について説明する。印刷装置１０５は、コントローラ部４０１及びエンジン部４１１を備える。また、コントローラ部４０１は、ＡＳＩＣ４０２、ネットワークＩ／Ｆ部４０３、ローカルＩ／Ｆ部４０６、エンジンＩ／Ｆ部４０７、操作部４０８、ＲＯＭ４０９、及びＲＡＭ４１０を備える。
【００２４】
コントローラ部４０１は、ネットワークインタフェース部４０３やローカルインタフェース部４０６を経由して受信した印刷データを処理する。ＡＳＩＣ４０２は、ＣＰＵを内蔵し主に印刷データをエンジン部４１１に渡す処理を実行する。操作部４０８は、ユーザにプリンタの状況を伝えユーザからの操作入力を行なう。ＲＯＭ４０９は、ＡＳＩＣ４０２が備えるＣＰＵで実行される各種プログラムを記憶する。ＲＡＭ４１０は、印刷データを処理する場合の画像展開領域やプログラムのワーク領域である。ネットワークインタフェース部４０３やローカルインタフェース部４０６は、外部インタフェースを介してＰＣとデータ送受信を行なう。外部インタフェースには、イーサネットやＵＳＢなどが想定される。エンジンインタフェース部４０７は、処理した印刷データをエンジン部４１１へ送る。エンジン部４１１は、コントローラ部４０１からの印刷データを用紙（記録材）に印刷するための複数の負荷を備える。
【００２５】
＜電子メール送受信＞
次に、図５を参照して、メールサーバ１０３を中心とした電子メール（Ｅメール）の送受信について説明する。まず、メールサーバ１０３の機能構成を説明する。メールサーバ１０３では、ＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバ５０１とＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバ５０２とが稼働しており、それぞれはまったく異なる動作をする。
【００２６】
携帯端末機器１０１は、内部の電子メールソフトによってメールサーバ１０３に対して電子メールを送信する。送信された電子メールは、図示していないがＡＰ１０２を介して有線ＬＡＮ接続されているメールサーバ１０３により受信される。その際、携帯端末機器１０１内部の電子メールソフトは、予め定められたメールサーバ１０３のメールアドレス（宛先）を指定する。
例えば、
ｐｒｉｎｔ＠ｍａｉｌｐｒｉｎｔ．ｘｘｘ．ｊｐ
と指定する。上記電子メールを受信したメールサーバ１０３は、自身のハードディスク（ＤＩＳＫ）５０３に受信した電子メールを格納して動作を終了する。
【００２７】
次に、印刷サーバ１０４がメールサーバ１０３から電子メールを受信する動作について説明する。印刷サーバ１０４は、本発明の携帯連携印刷アプリケーションが命令するとおり、メールサーバ１０３内のＰＯＰサーバ５０２に対して電子メール受信の有無の確認を一定の間隔で行い、あれば受信を行なう（ポーリング）。その際、印刷サーバ１０４は予め定められたメールアドレス（宛先）を指定する。また、ポーリングの間隔は、本発明の携帯連携印刷アプリケーションによって任意に設定することができる。
【００２８】
ＰＯＰサーバ５０２は、印刷サーバ１０４からのアクセスに対してユーザ名とパスワードを要求する。正しいユーザ名とパスワードであることが確認されると、蓄積された受信メールを調べて、印刷サーバ１０４宛の電子メールの有無を返信する。ＰＯＰサーバ５０２は、ＰＯＰサーバ５０２内に受信電子メールがある場合にはその電子メールを印刷サーバ１０４に引き渡して動作を終了する。
【００２９】
＜全体処理フロー＞
次に、図６を参照して、携帯端末機器１０１が電子メールを送信するところから印刷装置１０５が添付ファイルを印刷するまでの全体の処理フローについて説明する。図６において、各フローチャート間を結ぶ矢印はデータの流れを示し、ここでは、例えば、電子メールや印刷データの流れを示す。
【００３０】
まず、Ｓ６０１において、携帯端末機器１０１は、電子メールソフトによって、ユーザの指示に従って印刷したいファイルを添付した電子メールを、メールサーバ１０３に対して送信する。
【００３１】
ここで図１３の１３０１は、携帯端末機器１０１の電子メールソフトの送信画面である。
図１３の１３０１のように、宛先欄に例えば、
ｐｒｉｎｔ＠ｍａｉｌｐｒｉｎｔ．ｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ
とメールサーバ１０３の宛先を記入し、件名欄には例えば、
Ｐｒｉｎｔｅｒ８００
と記入する。件名欄には印刷出力したい印刷装置のプリンタ名を記入する。
【００３２】
この場合の電子メールの送信は無線ＬＡＮを介した送信となる。携帯端末機器１０１の電子メールソフトは、ここで動作を終了する。
【００３３】
図６の説明に戻る。次に、Ｓ６１１において、アクセスポイント１０２は、携帯端末機器１０１からの送信された電子メールを無線ＬＡＮ経由で無線データとして受信したか否かを判定し、受信したと判定するとＳ６１２に進む。具体的には、無線信号はアンテナ２０６から入力される。無線信号はＲＦ部２０３でアナログ信号からデジタル信号に変換される。その後段ではＣＰＵ／ＭＡＣ部２０２が上記デジタル信号から宛先や経路を解析し、解析結果に基づき有線ＬＡＮポート２０５を通じて有線ＬＡＮ１０６上に電子メールを送信する。具体的には、Ｓ６１２において、ＡＰ１０２は、有線ＬＡＮ経由でメールサーバ１０３（ＳＭＴＰサーバ５０１）宛に電子メールを送信する。
【００３４】
Ｓ６２１において、メールサーバ１０３は、電子メールを受信したか否かを判定し、受信していればＳ６２２に進み、受信した電子メールを添付ファイルと一緒にハードディスク３１０に格納する。一方、受信していなければＳ６２３に進む。また、Ｓ６３１において、印刷サーバ１０４は、一定間隔でメールサーバ１０３のＰＯＰサーバ５０２をポーリングしている。このポーリングについては、図５で説明済みである。
【００３５】
次に、Ｓ６２３において、メールサーバ１０３は、印刷サーバ１０４からメール確認、即ち、ポーリングがあったか否かを判定し、なければＳ６２１に処理を戻す。一方、ポーリングがあればＳ６２４に進み、メールサーバ１０３は、ＰＯＰサーバ５０２によって、印刷サーバ１０４に該当する電子メールと添付ファイルを送信する。
【００３６】
次に、Ｓ６３２において、印刷サーバ１０４は、電子メールを受信したか否かを判定する。受信していなければＳ６３１に処理を戻し、受信していればＳ６３３に進み、印刷サーバ１０４は、受信した電子メールに添付された添付ファイルを解析する。なお、Ｓ６３３で印刷サーバ１０４がファイルを解析するまでは扱うデータを「添付ファイル」と称する。また、Ｓ６３３で印刷サーバ１０４が解析後、印刷するべきデータに展開した印刷対象のデータを「印刷データ」と称する。
【００３７】
Ｓ６３４において、印刷サーバ１０４は、Ｓ６３３の解析結果に基づき、受信した電子メールの添付ファイルが印刷するデータであるか否かを判定し、印刷データでなければ処理をＳ６３１に戻し、印刷データであればＳ６３５に進む。Ｓ６３５において、印刷サーバ１０４は、添付ファイルの拡張子を参照して、印刷サーバ１０４内のＨＤ３１０に格納されているアプリケーションを起動する。そして、そのアプリケーションの印刷機能を利用して印刷データを生成する。これは図７に示すテーブルのように、電子メールに添付されたファイルの拡張子が印刷サーバ１０４内のどのアプリケーションに対応するかを予め決めておくもので、その拡張子にあったアプリケーションの印刷機能を起動することで実現する。例えば、図７のテーブルには、拡張子が「ｐｄｆ」であれば、ファイルタイプが「ｐｄｆ  ｄｏｃ」であり、アプリケーション名が「ｐｄｆソフト」であることが紐付けられている。したがって、印刷サーバ１０４は、添付ファイルの拡張子が「ｐｄｆ」であれば、「ｐｄｆソフト」を起動することになる。
【００３８】
さらに、印刷サーバ１０４は、Ｓ６３５において、受信メールの件名から取得した出力先のプリンタ名（印刷装置の名称）に紐付けられたプリンタドライバを起動することによって印刷データをＲＡＭ３０３に展開し、指定された印刷装置１０５に印刷データとして送信する。なお、プリンタドライバと電子メールの件名の「プリンタ名」のテーブルは、例えば図８に示すようなテーブルでよい。図８に示すテーブルには、例えば、プリンタドライバとして「Ｐｒｉｎｔｅｒ１００」と、プリンタ名として「１００」とが紐付けられて定義されている。印刷サーバ１０４は、新たな印刷装置１０５が有線ＬＡＮ１０６又は印刷サーバ１０４のローカルインタフェースに接続された場合、管理者等からの入力又は当該プリンタから取得した情報に従ってプリンタドライバとプリンタ名の情報をテーブルに追加する。最後に、Ｓ６４１において、印刷装置１０５は、印刷サーバ１０４から印刷データを受信し、Ｓ６４２で用紙に印刷出力して、このフローを終了する。尚、プリンタ名は、プリンタを特定する識別子の一例であり、この他にもプリンタを特定することができる情報であれば、ＩＰアドレス等の情報が用いられても構わない。その場合、図８のテーブルでは、ＩＰアドレス等の情報が、プリンタドライバと対応付けて管理されることになる。
【００３９】
＜電子メールアドレス及びプリンタ名の登録＞
次に、図９を参照して、印刷サーバ１０４が印刷装置１０５にメールサーバ１０３の電子メールアドレスとプリンタ名を登録する処理手順について説明する。
【００４０】
まず、Ｓ９０１において、印刷サーバ１０４は、有線ＬＡＮ１０６又はローカルインタフェースに接続された印刷装置１０５の電源がＯＮになったか否かを検出する。印刷装置１０５の電源がＯＮにされたことを検出すると、Ｓ９０２に進み、印刷サーバ１０４は、印刷装置の能力を確認する。ここで、印刷サーバ１０４は、検出した新たな印刷装置に固有のプリンタ名を割り当てる。そして、Ｓ９０４において、印刷サーバ１０４は、印刷装置１０５に対して、メールサーバ１０３の電子メールアドレスと割り当てた固有のプリンタ名を通知する。
【００４１】
一方、Ｓ９０１において、印刷装置１０５の電源ＯＮがなければ、Ｓ９０３に進む。Ｓ９０３において、印刷サーバ１０４は、保持しているメールサーバ１０３の電子メールアドレス、又は、プリンタ名に変更があったか否かを判定する。変更が有った場合は、Ｓ９０４に進み、印刷装置１０５に対して、メールサーバ１０３の電子メールアドレスとプリンタ名を通知する。一方、変更が無かった場合は、Ｓ９０１に処理を戻す。
【００４２】
次に、印刷装置１０５側の処理について説明する。電源がＯＮされるとＳ９１１において、印刷装置１０５は、印刷サーバとの能力確認を行い、Ｓ９１２に進む。Ｓ９１２において、印刷装置１０５は、印刷サーバ１０４からメールサーバ１０３の電子メールアドレスとプリンタ名の変更通知を受信したか否かを判定する。通知を受信していない場合は、Ｓ９１２の判定を定期的に繰り返す。通知を受信した場合は、Ｓ９１３に進み、印刷装置１０５は、ＲＡＭ４１０に、印刷サーバ１０４から通知されたメールサーバ１０３の電子メールアドレスとプリンタ名を保存（登録）し、処理をＳ９１２に戻す。
【００４３】
＜電子メールの送信＞
次に、図１０を参照して、印刷装置１０５がユーザの携帯端末機器１０１にメールサーバの電子メールアドレスとプリンタ名を電子メールで送信する処理手順について説明する。なお、以下で説明する処理は、ＡＳＩＣ４０２（具体的にはＡＳＩＣが備えるＣＰＵ）がＲＯＭ４０９等に格納された制御プログラムをＲＡＭ４１０に読み出して実行することにより実現される。
【００４４】
まず、Ｓ１００１において、ＡＳＩＣ４０２は、印刷装置１０５の操作部４０８に設けられている携帯端末プリントボタンが押下されたか否かを判定する。携帯端末プリントボタンが押下されるとＳ１００２に進み、押下されていなければ、本フローを終了する。続いて、Ｓ１００２において、ＡＳＩＣ４０２は、携帯端末プリント機能が有効であるか否かを判定する。有効であればＳ１００３に進み、有効でなければＳ１００６に進む。Ｓ１００６において、ＡＳＩＣ４０２は、携帯端末プリント機能が無効である旨を操作部（表示部）４０８に表示する。図１１の画面１１０３は、印刷装置１０５での携帯端末プリント機能の無効画面を示す。画面１１０３のように、例えば“本機能は無効です”という旨の表示をする。
【００４５】
Ｓ１００３において、ＡＳＩＣ４０２は、印刷装置１０５に備えるメール送信機能が有効であるか否かを判断する。有効である場合はＳ１００４に進み、ＡＳＩＣ４０２は、印刷サーバ１０４から通知（Ｓ９０４）されＲＡＭ４０１に保持された（Ｓ９１２／Ｓ９１３）、メールサーバ１０３の電子メールアドレスとプリンタ名、及び、電子メールでの送信メニューを表示する。その後、Ｓ１００７に進む。ここで、図１１の画面１１０１は、印刷装置１０５での携帯端末プリント宛先の情報画面である。画面１１０１のように、電子メール（Ｅメール）アドレス欄に例えば、
ｐｒｉｎｔ＠ｍａｉｌｐｒｉｎｔ．ｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ
と表示し、プリンタ名欄に例えば、
Ｐｒｉｎｔｅｒ８００
と表示する。電子メールアドレス欄には、メールサーバ１０３の電子メールアドレスを表示する。
【００４６】
そして、ユーザの携帯端末機器１０１に上記宛先情報を送るための「電子メールで送信」メニューを表示する。
一方、Ｓ１００３において、メール送信機能が有効でない場合は、Ｓ１００５に進み、ＡＳＩＣ４０２は、印刷装置１０５内のＲＡＭ４０１に保持された（Ｓ９１２／Ｓ９１３）、メールサーバ１０３の電子メールアドレスとプリンタ名を表示し、本フローを終了する。図１１の画面１１０２は、印刷装置１０５での携帯端末プリント宛先情報画面を示す。画面１１０２は、画面１１０１と同様にメールサーバ１０３の電子メールアドレスとプリンタ名が表示される。これによりユーザは、印刷装置１０５の操作部４０８から、Ｅメールアドレスとプリンタ名とを確認することができる。
【００４７】
Ｓ１００７において、ＡＳＩＣ４０２は、携帯端末プリントの宛先情報画面で表示されたメールサーバ１０３の電子メールアドレスとプリンタ名を、ユーザの携帯端末機器１０１に電子メールで送信するか否かを判定する。電子メール送信が選択されるとＳ１００８に進み、電子メールでの送信が選択されなかったときは、本フローを終了する。
【００４８】
Ｓ１００８において、ＡＳＩＣ４０２は、宛先入力画面を表示し、ユーザの携帯端末機器１０１宛の電子メールアドレスを受け付ける。そして、宛先の受付が終了するとＳ１００９に進む。図１１の画面１１０４は、印刷装置１０５での携帯端末機器１０１宛の電子メールアドレス入力画面（設定画面）である。画面１１０４に示すように、例えば、宛先として
ｕｓｅｒ１＠ｙｙｙ．ｃｏ．ｊｐ
と入力する。なお、宛先の入力は、予め登録しておいたアドレス帳、又は、短縮ダイヤルから入力するようにしてもよい。
【００４９】
次に、Ｓ１００９において、ＡＳＩＣ４０２は、携帯端末機器１０１宛の電子メールを作成する。このとき、差出人欄には、メールサーバ１０３の電子メールアドレスを、件名欄には、プリンタ名を入れる。続いて、Ｓ１０１０において、ＡＳＩＣ４０２は、ユーザの携帯端末機器１０１宛に作成したメールを送信し、本フローを終了する。
【００５０】
ここで、図１３の１３０２は、携帯端末機器１０１の電子メールソフトの受信画面を示す。
図１３の１３０２のように、差出人欄には、例えば、
ｐｒｉｎｔ＠ｍａｉｌｐｒｉｎｔ．ｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ
と表示し、件名欄には、例えば、
Ｐｒｉｎｔｅｒ８００
と表示されるメールを携帯端末機器１０１は受信する。
【００５１】
＜携帯端末機器の操作フロー＞
次に、図１２を参照して、ユーザが携帯端末機器１０１で電子メールを送信する操作フローについて説明する。まず、Ｓ１２０１において、携帯端末機器１０１は、新規メールの作成を行うか否かを判定する。新規メールを作成する場合はＳ１２０２に進み、携帯端末機器１０１は、携帯プリントを行うためのメールサーバ１０３の電子メールアドレスを宛先に入力し、Ｓ１２０３で印刷出力したい印刷装置のプリンタ名を入力する。入力が終了するとＳ１２０８に進み、携帯端末機器１０１は、印刷したいファイルをメールに添付し、Ｓ１２０９でメール送信を行う。
【００５２】
ここで図１３の１３０２は、携帯端末機器１０１の電子メールソフトの送信画面である。図１３の１３０２のように、宛先欄に例えば、
ｐｒｉｎｔ＠ｍａｉｌｐｒｉｎｔ．ｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ
と記入し、件名欄には例えば、
Ｐｒｉｎｔｅｒ８００
を入力する。
【００５３】
Ｓ１２０１で新規メール作成でないと判定するとＳ１２０４に進み、携帯端末機器１０１は、送信済のメールを使用するか否かを選択する。送信済のメールを使用する場合はＳ１２０５に進み、携帯端末機器１０１は、送信済のメールを選択し、件名欄を印刷出力したい印刷装置のプリンタ名に編集する。入力が終了するとＳ１２０８で印刷したいファイルをメールに添付し、Ｓ１２０９でメール送信を行う。
【００５４】
一方、Ｓ１２０５で送信済のメールを使用しない場合はＳ１２０６に進み、携帯端末機器１０１は、受信メールを使用するか否かを選択する。受信メールを使用する場合はＳ１２０７に進み、携帯端末機器１０１は、印刷装置から受信したメールを選択し返信操作を行う。つまり、ここでは、携帯端末機器１０１は、受信メールを引用した返信メールを生成することで、容易に印刷装置１０５に対する印刷指示を実行することができる。そして、Ｓ１２０８で印刷したいファイルをメールに添付し、Ｓ１２０９でメール送信を行う。ここで図１３の１３０３は、携帯端末機器１０１の電子メールソフトの送信画面である。図１３の１３０３に示すように、受信メールを引用しているため、既に宛先欄には例えば、
ｐｒｉｎｔ＠ｍａｉｌｐｒｉｎｔ．ｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ
件名欄には例えば、
Ｐｒｉｎｔｅｒ８００
が入力されているので、メールにファイル添付の操作のみ行い、メール送信することができる。
【００５５】
以上説明したように、本実施形態によれば、携帯端末機器から印刷を実行する際に、対象の印刷装置から受信した電子メールや、送信済みの印刷指示を用いて電子メールを生成することにより、印刷指示を容易に実行可能な仕組みを提供することができる。また、ユーザが添付ファイル付きの電子メールの送信操作をする際には、印刷させたい印刷装置において例えば携帯端末機器からの印刷を実行するための設定画面が表示されるか否かによって、携帯端末機器から印刷ができるのかが容易に分かる。このように、本実施形態によれば、印刷装置から送られてきたメールの返信操作と印刷したいファイルの添付だけで容易にメール送信（印刷を実行するために必要な情報を含む印刷指示）することが可能になる。また、図示していないが、携帯端末機器１０１が電子メールを送信する通信方法について、本実施例では無線ＬＡＮを一例に説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば、携帯電話回線であってもよい。
【００５６】
＜その他の実施例＞
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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