(57)【要約】【課題】肌の温度を有効温度領域に到達させるための電力消費量を抑制するとともに、肌の温度を有効温度領域に保持する時間を自由に設定することができる温熱光照射装置を提供する。【解決手段】電源部２と、照射光群を発生する光源部３と、トリガー信号を生成する照射トリガー部４と、トリガー信号が生成されると電源部２から供給された電流を光源部３に流して光源部３を発光させるスイッチング制御部５と、を備え、スイッチング制御部５は、始めの加熱時間帯Ｔ１において肌の温度を上昇させる加熱パルス光１１と、加熱時間帯Ｔ１に続く熱保持時間帯Ｔ２において肌の温度を保持させる熱保持パルス光２１と、により構成される照射光群を光源部３から照射させる。【選択図】図１
2014018320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌にパルス光を照射する温熱光照射装置であって、
光源部と、
前記光源部からパルス光を照射させる光照射制御部と、
を有し、
前記光照射制御部は、加熱時間帯において肌の温度を上昇させる加熱パルス光を前記光源部から照射させ、前記加熱時間帯に続く熱保持時間帯において肌の温度を保持させる熱保持パルス光を前記光源部から照射させる、
温熱光照射装置。
【請求項２】
前記熱保持時間帯における前記熱保持パルス光の単位時間当たりの平均熱量が、前記加熱時間帯における前記加熱パルス光の単位時間当たりの平均熱量よりも小さい、
請求項１に記載の温熱光照射装置。
【請求項３】
前記加熱パルス光が、一つのパルス光で構成されるシングルパルス光である、
請求項１又は２に記載の温熱光照射装置。
【請求項４】
前記熱保持時間帯における前記熱保持パルス光の単位時間当たりの平均強度が、前記加熱時間帯における前記加熱パルス光の単位時間当たりの平均強度よりも小さい、
請求項１〜３の何れか一項に記載の温熱光照射装置。
【請求項５】
前記熱保持パルス光が、前記加熱パルス光よりもパルス幅の短い複数のパルス光が繰り返されるマルチパルス光である、
請求項１〜４の何れか一項に記載の温熱光照射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、美容及び医療用として肌にパルス光を照射する温熱光照射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、美肌及び脱毛などの美容及び医療用としてフラッシュランプ等の光源を用いた温熱光照射装置が用いられている（例えば、特許文献１参照）。この従来の温熱光照射装置としては、シングルパルス方式と呼ばれるものと、マルチパルス方式と呼ばれるものがある。
【０００３】
シングルパルス方式とは、単一のパルスを一回の照射期間に照射させる方式である。そして、シングルパルス方式では、一回の照射期間において、肌に照射される光の総熱量が設定値となるように、光の強さ及びパルス幅を設定している。
【０００４】
マルチパルス方式とは、複数の同じパルスを一回の照射期間に繰り返し照射させる方式である。そして、マルチパルス方式では、一回の照射期間において、肌に照射される光の総熱量が設定値となるように、光の強さ、パルス幅、パルス間隔及びパルス数を設定している。
【０００５】
そして、このような温熱光照射装置を用いて肌にパルス光を照射すると、光エネルギーが熱エネルギーに変換されることで肌の温度が上昇し、肌に刺激が与えられる。これにより、肌に、美容及び医療用途としての熱的作用が与えられる。なお、光の波長によって、肌の深部への到達位置が異なるとともに、この光の熱的作用も異なることから、これらの特性を利用して様々な美容及び医療施術に用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２５２７４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、肌にパルス光を照射することで肌の温度を上昇させるが、肌の温度が低過ぎると美容及び医療効果が十分ではなく、肌の温度が高くなり過ぎると肌への負担が大きくなる。このため、美容及び医療効果が効果的に表れるとともに肌への負担が小さい温度領域が、有効温度領域となり、この有効温度領域よりも低い温度領域と、この有効温度領域よりも高い温度領域とが、無効温度領域となる。そこで、このような温熱光照射装置を用いる場合は、肌の温度が有効温度領域に保持されるように、パルス光を照射する必要がある。
【０００８】
しかしながら、肌の温度は、パルス光が照射されている間は上昇するものの、パルス光が照射されていない間は低下するため、従来の温熱光照射装置では、有効温度領域における温度保持時間が短く、また、有効温度領域における温度保持時間を自由に設定することができない。
【０００９】
ここで、図４〜図６を参照して、シングルパルス方式及びマルチパルス方式におけるパルス波形と肌の温度との関係について説明する。図４及び図５は、従来のシングルパルス方式におけるパルス波形と肌の温度とを示した図である。図６は、従来のマルチパルス方式におけるパルス波形と肌の温度とを示した図である。なお、図４〜図６において、符号Ｌで示される曲線は、肌の温度を表す肌温度曲線である。
【００１０】
図４に示すように、シングルパルス方式では、一回の照射時間に単一のパルス光を照射することで、肌温度曲線Ｌのように肌の温度を有効温度領域ａまで迅速に上昇させることができる。しかしながら、パルス光の照射が終了すると、肌の温度が低下するため、肌の温度が有効温度領域ａに保持される温度保持時間Δｔを長くとることができない。
【００１１】
この場合、図５に示すパルス光ＩＬのように光の強度を上げることで、肌温度曲線ＬＬのように肌の温度を迅速に有効温度領域ａに到達させることができる。しかしながら、肌の温度が急激に上昇するため、肌の温度が有効温度領域ａに到達しても、直ぐに肌の温度が有効温度領域ａを超えて無効温度領域ｃまで上昇する。そこで、肌の温度が無効温度領域ｃまで上昇するのを防止するためにパルス光ＩＬのパルス幅を短くすると、肌の温度が有効温度領域ａに保持される温度保持時間ΔｔＩＬが短くなる。
【００１２】
一方、図５に示すパルス光ＩＳのように光の強度を下げるとともにパルス幅を広げることで、肌温度曲線ＬＳのように肌の温度を緩やかに上昇させることができる。これにより、肌の温度が有効温度領域ａに到達した後、肌の温度が無効温度領域ｃまで上昇するまでの時間を長くとることができるため、肌の温度が有効温度領域ａに保持される温度保持時間ΔｔＩＳを長くとることができる。しかしながら、光の強度が低いため、肌の温度が有効温度領域ａに到達するまでの時間が長くなる。場合によっては、パルス幅を長くしても肌からの放熱の方が勝り、肌の温度が有効温度領域ａに到達しなくなる可能性もある。
【００１３】
図６に示すように、マルチパルス方式では、一回の照射時間に複数の同じパルス光を繰り返し照射することで、肌温度曲線Ｌのように肌の温度を緩やかに上昇させて肌の温度が有効温度領域ａに保持される温度保持時間Δｔを長くとることができる。しかしながら、パルス光が照射されていない間は肌の温度が低下するため、肌の温度が有効温度領域ａに到達するまでの時間が長くなる。その結果、パルス光を発生させるための電流を流す時間帯が増加し、消費電力が大きくなる。
【００１４】
そこで、本発明は、肌の温度を有効温度領域に到達させるための電力消費量を抑制するとともに、肌の温度を有効温度領域に保持する時間を自由に設定することができる温熱光照射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に係る温熱光照射装置は、肌にパルス光を照射する温熱光照射装置であって、光源部と、光源部からパルス光を照射させる光照射制御部と、を有し、光照射制御部は、加熱時間帯において肌の温度を上昇させる加熱パルス光を光源部から照射させ、加熱時間帯に続く熱保持時間帯において肌の温度を保持させる熱保持パルス光を光源部から照射させる。
【００１６】
本発明に係る温熱光照射装置によれば、始めの加熱時間帯において加熱パルス光を照射することで、肌の温度が有効温度領域に到達するまで時間を短縮することができ、その後に続く熱保持時間帯において熱保持パルス光を照射することで、肌の温度を有効温度領域に保持することができる。このため、肌の温度を有効温度領域に到達させるための電力消費量を抑制することができるとともに、熱保持パルス光の調整により、肌の温度を有効温度領域に保持する時間を自由に設定することができる。
【００１７】
また、本発明は、熱保持時間帯における熱保持パルス光の単位時間当たりの平均熱量が、加熱時間帯における加熱パルス光の単位時間当たりの平均熱量よりも小さいものとすることができる。このように加熱パルス光と熱保持パルス光とを設定すれば、加熱パルス光を照射することで、肌の温度を迅速に有効温度領域に到達させることができるとともに、熱保持パルス光を照射することで、肌の温度を有効温度領域に適切に保持させることができる。
【００１８】
また、本発明は、加熱パルス光が、一つのパルス光で構成されるシングルパルス光であるものとすることができる。このように、加熱パルス光をシングルパルス光とすることで、肌の温度を迅速に有効温度領域に到達させることができる。
【００１９】
また、本発明は、熱保持時間帯における熱保持パルス光の単位時間当たりの平均強度が、加熱時間帯における加熱パルス光の単位時間当たりの平均強度よりも小さいものとすることができる。このように、熱保持パルス光を加熱パルス光よりも光の単位時間当たりの平均強度を低くすることで、肌の温度を有効温度領域に適切に保持させることができる。
【００２０】
また、本発明は、熱保持パルス光が、加熱パルス光よりもパルス幅の短い複数のパルス光が繰り返されるマルチパルス光であるものとすることができる。このように、熱保持パルス光をマルチパルス光とすることで、肌の温度を有効温度領域に適切に保持させることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、肌の温度を有効温度領域に到達させるための電力消費量を抑制するとともに、肌の温度を有効温度領域に保持する時間を自由に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施形態に係る温熱光照射装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態におけるパルス波形と肌の温度とを示した図である。
【図３】第２の実施形態におけるパルス波形と肌の温度とを示した図である。
【図４】従来のシングルパルス方式におけるパルス波形と肌の温度とを示した図である。
【図５】従来のシングルパルス方式におけるパルス波形と肌の温度とを示した図である。
【図６】従来のマルチパルス方式におけるパルス波形と肌の温度とを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照して、本発明に係る温熱光照射装置の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、全図中、同一又は相当部分には同一符号を付すこととする。
【００２４】
（第１の実施形態）
図１は、実施形態に係る温熱光照射装置の概略構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態に係る温熱光照射装置１は、複数のパルス光で構成される照射光群を肌に照射するものであり、電源部２と、光源部３と、照射トリガー部４と、スイッチング制御部５と、を備えている。
【００２５】
電源部２は、大容量のコンデンサ等を備えたものであり、スイッチング制御部５によるスイッチング制御により、光源部３に電流を供給するものである。
【００２６】
光源部３は、肌に照射する照射光群を発生するものであり、例えば、キセノンランプやＬＥＤなどで構成される。
【００２７】
照射トリガー部４は、光源部３から照射光群を発光させるトリガー信号を生成するものである。照射トリガー部４は、温熱光照射装置１の使用者がスイッチなどにより照射光群を照射させるための操作を行うと、トリガー信号を生成し、この生成したトリガー信号をスイッチング制御部５に送信する。
【００２８】
スイッチング制御部５は、電源部２から供給された電流を光源部３に流して光源部３を発光させるスイッチング制御（発光制御）を行う光照射制御部である。スイッチング制御部５は、肌に照射される光の総熱量が設定値となるように照射光群のパルス波形を設定する。なお、総熱量の設定は、特に限定されるものではなく、例えば、被用者の色素の量や毛穴の大きさなどに応じて、温熱光照射装置１の使用者などが適宜行うことができる。そして、スイッチング制御部５は、照射トリガー部４から送信されたトリガー信号を受信するたびに、設定したパルス波形に合わせて光源部３から肌に照射光群を照射させる。
【００２９】
図２を参照して、スイッチング制御部５によるスイッチング制御により光源部３から照射される照射光群について詳しく説明する。なお、図２において、符号Ｌで示される曲線は、肌の温度を表す肌温度曲線である。
【００３０】
図２に示すように、照射光群は、一回の照射期間に照射するパルスの群であり、始めの加熱時間帯Ｔ１において肌の温度を上昇させる加熱パルス光１１と、加熱時間帯Ｔ１に続く熱保持時間帯Ｔ２において肌の温度を保持させる熱保持パルス光２１と、により構成される。
【００３１】
加熱パルス光１１は、一つのパルス光で構成されるシングルパルス光である。熱保持パルス光２１は、複数のパルス光２１ａが繰り返されるマルチパルス光である。このため、加熱時間帯Ｔ１においては、加熱パルス光１１が照射される時間のみが存在し、熱保持時間帯Ｔ２においては、パルス光２１ａが照射される時間と、パルス光２１ａが照射されない時間とが存在する。
【００３２】
パルス光が照射されている間は肌の温度が上昇し、パルス光が照射されていない間は肌の温度が低下するため、一つの照射光群には、加熱時間帯Ｔ１において加熱パルス光１１が照射される第一加熱区間ｔ１と、熱保持時間帯Ｔ２において熱保持パルス光２１のパルス光２１ａが照射されない冷却区間ｔ２と、熱保持時間帯Ｔ２において熱保持パルス光２１のパルス光２１ａが照射される第二加熱区間ｔ３と、が存在する。
【００３３】
第一加熱区間ｔ１は、肌の温度を迅速に有効温度領域ａに上昇させる区間である。冷却区間ｔ２は、第一加熱区間ｔ１又は第二加熱区間ｔ３で加熱された肌の温度を低下させることで、肌の温度が有効温度領域ａから無効温度領域ｃに上昇するのを防止する区間である。第二加熱区間ｔ３は、冷却区間ｔ２において温度が低下した肌を加熱することで、肌の温度が有効温度領域ａから無効温度領域ｂに低下するのを防止する区間である。ここで、有効温度領域ａは、美容及び医療効果が効果的に表れるとともに肌への負担が小さい温度領域であり、無効温度領域ｂは、有効温度領域ａよりも低い温度領域であり、無効温度領域ｃは、有効温度領域ａよりも高い温度領域である。
【００３４】
加熱パルス光１１と熱保持パルス光２１とは、熱保持時間帯Ｔ２における熱保持パルス光２１の単位時間当たりの平均熱量が、加熱時間帯Ｔ１における加熱パルス光１１の単位時間当たりの平均熱量よりも小さい関係となっている。なお、加熱パルス光１１と熱保持パルス光２１とがこのような関係にあれば、加熱パルス光１１及び熱保持パルス光２１の強度（強さ）、パルス幅、パルス形状等は特に限定されない。
【００３５】
加熱パルス光１１の強度、パルス幅（第一加熱区間ｔ１）及びパルス形状などは、肌の温度を迅速に有効温度領域ａに上昇させるとともに、肌の温度を有効温度領域ａよりも高い無効温度領域ｃまで上昇させない範囲で、肌の熱応答特性（肌質）などに応じて適宜設定することができる。
【００３６】
ここで、加熱パルス光１１の強度が高くなるほど、加熱パルス光１１の照射熱量（加熱時間帯Ｔ１における加熱パルス光１１の単位時間当たりの平均熱量）が高くなる。また、加熱パルス光１１のパルス幅（第一加熱区間ｔ１）が広くなるほど、加熱パルス光１１の照射熱量が高くなる。
【００３７】
このため、加熱パルス光１１の照射熱量が高く、肌の温度が無効温度領域ｃまで上昇する場合は、加熱パルス光１１の強度を低くしたり、加熱パルス光１１のパルス幅（第一加熱区間ｔ１）を狭くしたりすればよい。反対に、加熱パルス光１１の照射熱量が低く、肌の温度が有効温度領域ａまで上昇しない場合は、加熱パルス光１１の強度を高くしたり、加熱パルス光１１のパルス幅（第一加熱区間ｔ１）を広くしたりすればよい。
【００３８】
加熱パルス光１１のパルス形状としては、矩形波が最も適しているが、例えば、三角波、のこぎり波等の様々な波形を採用することができる。
【００３９】
なお、加熱パルス光１１の強度、パルス幅及びパルス形状などは、予め設定しておいてもよく、温熱光照射装置１の使用者などが適宜設定してもよい。また、加熱パルス光１１の強度は、光源部３に供給する電流を増減させることで、調整することができる。
【００４０】
熱保持パルス光２１を構成する各パルス光２１ａの強度、パルス幅（第二加熱区間ｔ３）、パルス間隔（冷却区間ｔ２）及びパルス形状などは、肌の温度を無効温度領域ｂまで低下させず、かつ、肌の温度を無効温度領域ｃまで上昇させない範囲、つまり、肌の温度を有効温度領域ａに保持できる範囲で、肌の熱応答特性（肌質）などに応じて適宜設定することができる。
【００４１】
ここで、各パルス光２１ａの強度が高くなるほど、熱保持パルス光２１の照射熱量（熱保持時間帯Ｔ２における熱保持パルス光２１の単位時間当たりの平均熱量）が高くなる。また、各パルス光２１ａのパルス幅（第二加熱区間ｔ３）が広くなるほど、熱保持パルス光２１の照射熱量が高くなる。また、各パルス光２１ａのパルス間隔（冷却区間ｔ２）が狭くなるほど、熱保持パルス光２１の照射熱量が高くなる。
【００４２】
このため、熱保持時間帯Ｔ２において肌の温度が無効温度領域ｃまで上昇する場合は、各パルス光２１ａの強度を低くしたり、各パルス光２１ａのパルス幅（第二加熱区間ｔ３）を狭くしたり、各パルス光２１ａのパルス間隔（冷却区間ｔ２）を広くしたりすればよい。反対に、熱保持時間帯Ｔ２において肌の温度が無効温度領域ｂまで低下する場合は、各パルス光２１ａの強度を高くしたり、各パルス光２１ａのパルス幅（第二加熱区間ｔ３）を広くしたり、各パルス光２１ａのパルス間隔（冷却区間ｔ２）を狭くしたりすればよい。
【００４３】
なお、各パルス光２１ａのパルス幅（第二加熱区間ｔ３）と各パルス光２１ａの間隔（冷却区間ｔ２）との関係は、肌の熱応答特性（肌質）、環境、光源部３の特性などで異なるが、一般的には、ｔ２／ｔ３＝３〜５程度となる関係とすることができる。
【００４４】
熱保持パルス光２１におけるパルス光２１ａの繰り返し回数、すなわち、冷却区間ｔ２と第二加熱区間ｔ３との繰り返し回数は、肌の温度を有効温度領域ａに保持したい時間に応じて、適宜設定することができる。
【００４５】
各パルス光２１ａのパルス形状としては、矩形波が最も適しているが、例えば、三角波、のこぎり波等の様々な波形を採用することができる。
【００４６】
なお、各パルス光２１ａの強度、パルス幅、パルス間隔及びパルス形状などは、予め設定しておいてもよく、温熱光照射装置１の使用者などが適宜設定してもよい。また、各パルス光２１ａの強度は、光源部３に供給する電流を増減させることで、調整することができる。
【００４７】
次に、温熱光照射装置１から照射光群を肌に照射した際の、肌の温度変化について説明する。
【００４８】
図１及び図２に示すように、照射トリガー部４からトリガー信号がスイッチング制御部５に送信されると、まず、スイッチング制御部５は、始めの加熱時間帯Ｔ１において光源部３から肌に加熱パルス光１１を照射させる。
【００４９】
すると、第一加熱区間ｔ１において加熱パルス光１１が照射され続けるため、肌の温度が迅速に上昇して有効温度領域ａに到達する。
【００５０】
このようにして加熱パルス光１１が照射されると、引き続いて、スイッチング制御部５は、加熱時間帯Ｔ１に続く熱保持時間帯Ｔ２において光源部３から肌に熱保持パルス光２１を照射させる。
【００５１】
すると、まず、パルス光２１ａが照射されない冷却区間ｔ２となるため、加熱パルス光１１の照射により上昇した肌の温度が低下する。これにより、肌の温度が無効温度領域ｃまで上昇するのが防止される。次に、パルス光２１ａが照射される第二加熱区間ｔ３となるため、パルス光２１ａの非照射により低下された肌の温度が上昇する。これにより、肌の温度が無効温度領域ｂまで低下するのが防止される。次に、パルス光２１ａが照射されない冷却区間ｔ２となるため、パルス光２１ａの照射により上昇した肌の温度が低下する。これにより、肌の温度が無効温度領域ｃまで上昇するのが防止される。次に、パルス光２１ａが照射される第二加熱区間ｔ３となるため、パルス光２１ａの非照射により低下された肌の温度が上昇する。これにより、肌の温度が無効温度領域ｂまで低下するのが防止される。
【００５２】
そして、パルス光２１ａが繰り返し照射されることにより冷却区間ｔ２と第二加熱区間ｔ３とが繰り返され、この冷却区間ｔ２と第二加熱区間ｔ３との繰り返しサイクルが継続している間、肌の温度が有効温度領域ａに保持され続ける。その後、熱保持パルス光２１の照射が終了し、温熱光照射装置１による照射光群の照射が終了することで、肌の温度が有効温度領域ａから無効温度領域ｂに低下する。
【００５３】
このため、加熱パルス光１１が照射されて肌の温度が有効温度領域ａに到達してから、熱保持パルス光２１の照射が終了するまでの時間が、肌の温度が有効温度領域ａに保持される温度保持時間Δｔとなる。
【００５４】
このように、本実施形態に係る温熱光照射装置によれば、始めの加熱時間帯Ｔ１において加熱パルス光１１を照射することで、肌の温度が有効温度領域ａに到達するまで時間を短縮することができ、その後に続く熱保持時間帯Ｔ２において熱保持パルス光２１を照射することで、肌の温度を有効温度領域ａに保持することができる。このため、肌の温度を有効温度領域ａに到達させるための電力消費量を抑制することができるとともに、熱保持パルス光２１の調整により、肌の温度を有効温度領域ａに保持する時間を自由に設定することができる。
【００５５】
また、熱保持時間帯Ｔ２における熱保持パルス光２１の単位時間当たりの平均熱量を、加熱時間帯Ｔ１における加熱パルス光１１の単位時間当たりの平均熱量よりも小さくすることで、加熱パルス光１１を照射することで肌の温度を迅速に有効温度領域ａに到達させることができるとともに、熱保持パルス光２１を照射することで肌の温度を有効温度領域ａに適切に保持させることができる。
【００５６】
また、加熱パルス光１１をシングルパルス光とすることで、肌の温度を迅速に有効温度領域ａに到達させることができる。
【００５７】
また、熱保持パルス光２１をマルチパルス光とすることで、肌の温度を有効温度領域ａに適切に保持させることができる。
【００５８】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００５９】
第２の実施形態は、基本的に第１の実施形態と同様であり、熱保持パルス光の構成のみ第１の実施形態と相違する。このため、以下では、第１の実施形態と相違する部分のみを説明し、第１の実施形態と同様の部分の説明を省略する。
【００６０】
図３は、第２の実施形態におけるパルス波形と肌の温度とを示した図である。なお、図３において、符号Ｌで示される曲線は、肌の温度を表す肌温度曲線である。図３に示すように、第２の実施形態の照射光群は、始めの加熱時間帯Ｔ１において肌の温度を上昇させる加熱パルス光１２と、加熱時間帯Ｔ１に続く熱保持時間帯Ｔ２において肌の温度を保持させる熱保持パルス光２２と、により構成される。
【００６１】
加熱パルス光１２は、第１の実施形態における加熱パルス光１１と同様である。熱保持パルス光２２は、一つのパルス光で構成されるシングルパルス光である。このため、一つの照射光群には、加熱時間帯Ｔ１において加熱パルス光１２が照射される第一加熱区間ｔ４と、熱保持時間帯Ｔ２において熱保持パルス光２２が照射される第二加熱区間ｔ５と、が存在する。第一加熱区間ｔ４は、肌の温度を迅速に有効温度領域ａに上昇させる区間である。第二加熱区間ｔ５は、第一加熱区間ｔ４において有効温度領域ａに到達した肌の温度を有効温度領域ａ内で保持させる区間である。
【００６２】
加熱パルス光１２と熱保持パルス光２２とは、熱保持時間帯Ｔ２における熱保持パルス光２２の単位時間当たりの平均強度が、加熱時間帯Ｔ１における加熱パルス光２１の単位時間当たりの平均強度よりも小さい関係となっている。また、加熱パルス光１２と熱保持パルス光２２とは、熱保持時間帯Ｔ２における熱保持パルス光２２の単位時間当たりの平均熱量が、加熱時間帯Ｔ１における加熱パルス光１２の単位時間当たりの平均熱量よりも小さい関係となっている。なお、加熱パルス光１２と熱保持パルス光２２とがこのような関係にあれば、加熱パルス光１２及び熱保持パルス光２２の強度（強さ）、パルス幅、パルス形状等は特に限定されない。
【００６３】
熱保持パルス光２２の強度は、肌の温度を無効温度領域ｂまで低下させず、かつ、肌の温度を無効温度領域ｃまで上昇させない範囲、つまり、肌の温度を有効温度領域ａに保持できる範囲で、肌の熱応答特性（肌質）などに応じて適宜設定することができる。
【００６４】
ここで、熱保持パルス光２２の強度が高くなるほど、熱保持パルス光２２の照射熱量（熱保持時間帯Ｔ２における熱保持パルス光２２の単位時間当たりの平均熱量）が高くなる。このため、熱保持時間帯Ｔ２において肌の温度が無効温度領域ｃまで上昇する場合は、熱保持パルス光２２の強度を低くすればよい。反対に、熱保持時間帯Ｔ２において肌の温度が無効温度領域ｂまで低下する場合は、熱保持パルス光２２の強度を高くすればよい。
【００６５】
熱保持パルス光２２のパルス幅（第二加熱区間ｔ５）は、特に制限されるものではなく、肌の温度を有効温度領域ａ内に保持させたい時間に応じて、適宜設定することができる。
【００６６】
熱保持パルス光２２のパルス形状としては、一定レベルのパルスとしたが、うねりのある例えば正弦波、三角波等が重畳されたものでもよい。
【００６７】
なお、熱保持パルス光２２の強度、パルス幅及びパルス形状などは、予め設定しておいてもよく、温熱光照射装置１の使用者などが適宜設定してもよい。
【００６８】
次に、温熱光照射装置１から照射光群を肌に照射した際の、肌の温度変化について説明する。
【００６９】
図１及び図３に示すように、照射トリガー部４からトリガー信号がスイッチング制御部５に送信されると、まず、スイッチング制御部５は、始めの加熱時間帯Ｔ１において光源部３から肌に加熱パルス光１２を照射させる。すると、第一加熱区間ｔ４において加熱パルス光１２が照射され続けるため、肌の温度が迅速に上昇して有効温度領域ａに到達する。
【００７０】
このようにして加熱パルス光１２が照射されると、引き続いて、スイッチング制御部５は、加熱時間帯Ｔ１に続く熱保持時間帯Ｔ２において光源部３から肌に熱保持パルス光２２を照射させる。すると、第二加熱区間ｔ５において熱保持パルス光２２が照射され続けるため、肌の温度が有効温度領域ａ内に保持される。
【００７１】
このため、加熱パルス光１２が照射されて肌の温度が有効温度領域ａに到達してから、熱保持パルス光２２の照射が終了するまでの時間が、肌の温度が有効温度領域ａに保持される温度保持時間Δｔとなる。
【００７２】
このように、本実施形態に係る温熱光照射装置によれば、熱保持パルス光２２を加熱パルス光１２よりも光の単位時間当たりの平均強度が低いシングルパルス光とすれば、加熱パルス光１２と熱保持パルス光２２との光の強度を異ならせるだけで、肌の温度を迅速に有効温度領域ａに到達させることができるとともに、肌の温度を有効温度領域ａに適切に保持させることができる。
【００７３】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、熱保持パルス光の具体例としてマルチパルス光及びシングルパルス光を採用するものとして説明したが、加熱パルス光及び熱保持パルス光としては、熱保持時間帯Ｔ２における熱保持パルス光の単位時間当たりの平均熱量が、加熱時間帯Ｔ１における加熱パルス光の単位時間当たりの平均熱量よりも小さければ、如何なるパルス光を採用してもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１…温熱光照射装置、２…電源部、３…光源部、４…照射トリガー部、５…スイッチング制御部（光照射制御部）、１１…加熱パルス光、１２…加熱パルス光、２１…熱保持パルス光、２１ａ…パルス光、２２…熱保持パルス光、ａ…有効温度領域、ｂ…無効温度領域、ｃ…無効温度領域、Ｔ１…加熱時間帯、Ｔ２…熱保持時間帯、ｔ１…第一加熱区間、ｔ２…冷却区間、ｔ３…第二加熱区間、ｔ４…第一加熱区間、ｔ５…第二加熱区間、Δｔ…温度保持時間、ΔｔＩＬ…温度保持時間、ΔｔＩＳ…温度保持時間、ＩＬ…パルス光、ＩＳ…パルス光、Ｌ…肌温度曲線、ＬＬ…肌温度曲線、ＬＳ…肌温度曲線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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