(57)【要約】【課題】廃トナーボトルの充填率を高めた上で、廃トナーこぼれが低減できるシャッタを構成する廃トナー回収装置を提供する。【解決手段】廃トナーを排出する廃トナー排出口２３を設けた廃トナーパイプ１１と、廃トナーパイプ１１の長手方向にスライド移動可能な廃トナー排出口２３を開閉するシャッタ部材２１と、廃トナー排出口２３から排出される廃トナーを収容する廃トナーボトル１２とを有し、シャッタ部材２１は、廃トナー排出口２３より大きく、廃トナーボトル１２の回収口２４の同一平面より廃トナーボトル１２の内部に突き出すひさし状のトナー受け部材２２を保持する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
廃トナーを排出する廃トナー排出口を設けた廃トナーパイプと、
該廃トナーパイプの長手方向にスライド移動可能な前記廃トナー排出口を開閉するシャッタ部材と、
前記廃トナー排出口から排出される廃トナーを収容する廃トナーボトルとを有し、
前記シャッタ部材は、前記廃トナー排出口より大きく、前記廃トナーボトルの回収口の同一平面より前記廃トナーボトル内部に突き出すひさし状のトナー受け部材を保持することを特徴とする廃トナー回収装置。
【請求項２】
前記廃トナーパイプの排出口はパイプ下部１８０度以下であり、前記トナー受け部材の大きさは前記廃トナーパイプの外周に対して、下側１８０度以上であることを特徴とする請求項１記載の廃トナー回収装置。
【請求項３】
前記トナー受け部材は、円弧状であることを特徴とする請求項１または２記載の廃トナー回収装置。
【請求項４】
前記トナー受け部材の長さａと前記廃トナーパイプの開口部の端部から前記廃トナーボトルの回収口方向へ延びた部分の長さｂとの関係性がａ＜ｂとなることを特徴とする請求項１または２記載の廃トナー回収装置。
【請求項５】
前記トナー受け部材の先端と、前記廃トナーパイプの開口部の先端が突き当たることにより、前記シャッタ部材の閉位置が決まることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の廃トナー回収装置。
【請求項６】
前記廃トナーボトルの回収口に貼り付けられ、前記シャッタ部材に付勢されるシール部材の開口部の内径は、前記廃トナーパイプおよび前記シャッタ部材のひさし部の外径よりも小さいことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の廃トナー回収装置。
【請求項７】
前記廃トナーボトルの回収口に貼り付けられ、前記シャッタ部材に付勢されるシール部材には十字状のスリットが入っており、前記廃トナーパイプおよび前記シャッタ部材の外径により、シールが倒れる長さｃと前記トナー受け部材の長さａの関係がｃ＜ａとなることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の廃トナー回収装置。
【請求項８】
前記廃トナーパイプの上流側開口部の外周部にトナーかきとり部材を具備していることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の廃トナー回収装置。
【請求項９】
前記シャッタ部材の付勢部材はコイルスプリングであることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の廃トナー回収装置。
【請求項１０】
前記シャッタ部材のシールとの接触部分は、突起部であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の廃トナー回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃トナーを回収する廃トナー回収装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナー等を用いた電子写真方式の複写機においては、トナー等の記録媒体への転写率が１００％でないため、廃棄トナー（以下、廃トナーと称す。）が発生する。多くの電子写真方式の複写機においては、発生した廃トナーは、機械内部の一箇所の廃トナー回収容器に集められる。
【０００３】
廃トナー回収容器が満杯になった際は、満杯のボトルと空のボトルとを交換する作業が発生する。本体からの廃トナー排出口にはシャッタ等の遮蔽部材が設けられ、廃トナーボトルセット時には、遮蔽部材が開き廃トナーを廃トナーボトルに入れているが、廃トナーボトル未セット時にはシャッタが閉まり、排出口からの廃トナーのこぼれを防止している。
【０００４】
また、マシンの小型化・高機能化等の要請により、廃トナーボトルの容積を小型化することが求められる一方で、ユーザーの利便性向上のため廃トナーボトルの交換頻度をできるだけ低減させることが求められている。そのため、廃トナーボトルの廃トナー充填率を向上させることが求められている。
【０００５】
充填率を向上させるためには、廃トナー回収口近傍まで廃トナーを充填することが望ましいが、従来のシャッタ構成であると、廃トナーボトル交換時に廃トナーが回収口からあふれ、機内、またはボトルを汚染することがある。
【０００６】
特許文献１には、シャッタの取り付け部材はドロワに載っており、シャッタのついたパイプ部材自身が移動する技術が開示されている。
【０００７】
また、特許文献２には、廃トナーボトル内部にシャッタと係合する部材が不要で、シャッタが廃トナーパイプ内部にある技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１に開示されている技術は、シャッタの嵌合部材は本体廃トナーパイプであるため、シャッタ嵌合部材まで廃トナーが来ることが想定されていないという問題があった。
【０００９】
また、特許文献２に開示されている技術は、回収容器内部にシャッタとの係合部材が必要なため、ブロー成形等では作成が困難であり、ボトルの作成方法の自由度が小さいという問題があった。
【００１０】
本発明は、前記課題を解決するためのものであり、その目的とするところは、廃トナーボトルの充填率を高めた上で、廃トナーこぼれが低減できるシャッタを構成する廃トナー回収装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
かかる目的を達成するために、本発明は、以下の特徴を有する。
【００１２】
本発明に係る廃トナー回収装置は、廃トナーを排出する廃トナー排出口を設けた廃トナーパイプと、該廃トナーパイプの長手方向にスライド移動可能な前記廃トナー排出口を開閉するシャッタ部材と、前記廃トナー排出口から排出される廃トナーを収容する廃トナーボトルとを有し、前記シャッタ部材は、前記廃トナー排出口より大きく、前記廃トナーボトルの回収口の同一平面より前記廃トナーボトル内部に突き出すひさし状のトナー受け部材を保持することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、廃トナーボトル交換時に、廃トナーボトル内部で廃トナーパイプの排出口が閉まるため廃トナーがボトルの外へこぼれるのを低減できる。また、廃トナーパイプがトナーで埋まっていてもシャッタが閉まってから出てくるため、廃トナーをこぼさないで抜き差し可能であり、廃トナー回収容器充填率を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置を示す概略図である。
【図２】本実施形態に係る廃トナー回収装置を示す図である。
【図３】本実施形態に係るシャッタを示す斜視図である。
【図４】本実施形態に係る廃トナー回収装置を示す要部断面図である。
【図５】シール部材を貼り付けた廃トナー回収装置を示す要部断面図である。
【図６】十字スリット入りのシール部材を使用した廃トナー回収装置を示す要部断面図である。
【図７】シャッタと廃トナーパイプとの関係を示す図である。
【図８】シャッタと廃トナーパイプとの関係を示す図である。
【図９】シャッタと廃トナーパイプとの関係を示す図である。
【図１０】シャッタと廃トナーパイプとの関係を示す図である。
【図１１】シャッタと廃トナーパイプとの関係を示す図である。
【図１２】従来のシャッタを示す斜視図である。
【図１３】従来のシャッタを装着した廃トナー回収装置を示す要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本実施形態について図面により詳細に説明する。
【００１６】
本実施形態に画像形成装置を説明する。図１は本実施形態に係る画像形成装置１を示す概略図である。画像形成装置１は、像担持体を含む作像装置２と、像担持体から印刷物に画像を転写する中間転写体３と、リーニング装置でクリーニングされた転写残等による廃トナーを回収する廃トナー回収装置４とを有する。
【００１７】
図２は本実施形態に係る廃トナー回収装置４を示す図である。廃トナーパイプ１１を通って画像形成装置１の下部に搬送されてきた廃トナー回収ボトル１２に回収する。廃トナーパイプ１１の先端にはシャッタ１３があり、廃トナー回収ボトル１２の圧縮スプリング（コイルスプリング）により付勢されている。圧縮スプリングにより、シャッタ１３を確実にボトルや後述するシール部材に付勢できる。
【００１８】
従来のシャッタ、回収容器、廃トナーパイプと回収ボトルセット時の関係を図１２、図１３に示す。図１２は従来のシャッタ７１を示す斜視図である。図１３は従来のシャッタ７１を装着した廃トナー回収装置７２を示す要部断面図である。
【００１９】
従来のシャッタ７１では、シャッタ７１が閉まった後に廃トナーパイプ７３は廃トナーボトル７４から離れるため、基本的には廃トナーがこぼれることはない。しかし、廃トナーパイプ７３のシャッタ７１の開閉がシャッタ７１とボトル７４の境界面上に当たる、図１３のＢ部で行われるため、境界面にあったトナー７５が着脱時にボトル７４の外部にこぼれることがある。
【００２０】
次に、本実施形態のシャッタの形状について説明する。図３は本実施形態に係るシャッタ２１を示す斜視図である。図４は本実施形態に係る廃トナー回収装置４を示す要部断面図である。
【００２１】
シャッタ２１の先端からひさし部２２がのびており、ひさし部２２のみ廃トナーボトル１２の内部に挿入される。シャッタ２１のひさし部２２は、円弧状である。シャッタ２１の開閉はボトル１２内部の図４のＡ点で発生するため、廃トナーパイプ１１が回収ボトル１２から引き抜かれる時は、シャッタ２１は完全に閉じており、シャッタ２１と、回収ボトル１２の境界面から廃トナーがこぼれることはない。
【００２２】
廃トナーパイプ１１の開口部２３はパイプ下部１８０度以下であり、ひさし部２２の大きさはパイプ１１の外周に対して、下側１８０度以上である。シャッタ２１のひさし部２２の方が開口部２３より大きいため、廃トナーボトル１２の内部で回収口２４を完全に覆うことができる。
【００２３】
さらに、図４のように、廃トナーボトル１２の内部にシャッタ２１を挿入すると、飛散トナーなどで、シャッタ２１の外周が汚染され、ボトル１２から出てきた際に廃トナーがこぼれる恐れがある。そこで、図５に示すように、シール３１を廃トナーパイプ１１より小径化しておく。点線部はパイプ１１の挿入前であり、実線がパイプ１１の挿入時のシール３１の形状である。
【００２４】
シールは廃トナーボトルの回収口に貼り付けられ、シャッタに付勢される。シールの開口部の内径は、廃トナーパイプ１１およびシャッタ２１のひさし部２２の外径よりも小さい。
【００２５】
それにより、廃トナーボトル１２の着脱時にはシャッタ２１の外周の廃トナーがシール３１により拭き取られて廃トナーのこぼれをさらに低減する。また、シール３１を小径化することにより、廃トナーがボトル１２内の回収口２４の近傍まで堆積した場合でもパイプ１１とシール３１の隙間がないため、あふれることがなくなり、廃トナーボトル１２の充填率を高めることができる。
【００２６】
また、廃トナーボトル１２の取り外し時に廃トナーボトル１２の内部に入っていたシャッタ２１とパイプ１１との外周がシール３１と接触しているため、シャッタ２１と廃トナーパイプ１１との外周のトナーが掻き落とされボトル１１の外部に出ない。
【００２７】
また、シャッタ２１のシール３１との接触部分は、リブ等の突起部にしても良い。突起物によりシール３１とシャッタ２１を線接触させることで、シール３１のたわみ量が局部的に増加し、トナーシール性を上げられる。線接触をさせることで、シール３１の変形面積が減り、付勢圧力を弱めることができる。
【００２８】
次に、穴開きシールや、十字スリット入りのシール４１を使用した場合、トナー飛散の防止効果は大きいが、廃トナーパイプ１１の開口部２３の適切なサイズを選定しないと、シャッタ２１と廃トナーパイプ１１の開口部２３の間にシールが挟まり破損する。
【００２９】
そこで、図６に示すように、シール４１は廃トナーボトル１２の回収口２４に貼り付けられ、シャッタ２１に付勢される十字状のスリットが入っている。シール４１の廃トナーパイプ１１およびシャッタ２１の外径によりシール４１が倒れる部分の長さ（＝ｃ）とシャッタ２１のひさし部２２の長さ（＝ａ）の関係性をｃ＜ａとする。
【００３０】
廃トナー回収口２４に開口部がないことで、トナー飛散防止効果を満足することができる。また、ひさし部２２がシール４１より長く、シール４１が廃トナーパイプ開口部２３に接触することがないため、廃トナーパイプ開口部２３とシャッタ２１によりシール４１が挟み込まれて破損することを防止できる。
【００３１】
上記のように、ひさし部２２を廃トナーボトル１２の内部に挿入することで、廃トナーのボトル１２外への落下はほとんど防ぐことができる。しかしながら、廃トナーボトル１２交換時などに廃トナーパイプ１１を機外へ引き抜いた場合、図７に示すように、ひさし部２２の上に廃トナーがたまる。このトナーは新しい廃トナーボトル１２を装着した際には廃トナーボトル１２内へ回収され、機内を汚染することはないが、廃トナーパイプ１１を取り外した状態で本体を移動する際などの振動や、回収ボトル装着時に発生する振動などで落下する可能性がある。
【００３２】
そこで、図８，９に示すように、開口部２３の先端にシャッタ２１が閉まった際にひさし部２２のカバーとなる形状を廃トナーパイプ１１側に設ける。シャッタ２１のひさし部２２の長さ（＝ａ）と廃トナーパイプ１１の開口部２３の端部から廃トナーボトル１２の回収口２４方向へ延びた部分の長さ（＝ｂ）との関係性をａ＜ｂとすることで、ひさし部２２を完全に覆い、トナーの落下を防止することができる。
【００３３】
ひさし部２２の上に乗った廃トナーは、廃トナーボトル１２引き抜き時にひさし部２２に乗ったまま露出している。ａ＜ｂとすることで、ｂ部により、ａ部に乗ったトナーのカバーとすることができ、廃トナーボトル１２引き抜き時のマシン本体の振動等による廃トナーの機内飛散防止となる。
【００３４】
ａ部が露出している場合、回収ボトル再挿入時に回収ボトル回収口とａ部先端とが接触する。その際に、ｂ部でカバーをしていることで、ボトル上や機内にａ部に乗ったトナーの飛散防止とすることができる。
【００３５】
また、図１０，１１に示すようにシャッタ２１が閉まった際でもひさし部５１の上部を廃トナーパイプ５２で作られる空間としてもよい。この場合は、ひさし部５１の先端と廃トナーパイプ５２の開口部５３の端部を突き当てシャッタ閉時の位置を決めるのが良い。こうすることで、図８に示す事例とは異なり、ひさし部５１に乗ったトナーは廃トナーパイプ５２の外周面などに接触することなく、閉空間内に確実に保持することができ、トナー飛散のしにくい密閉空間を作ることができる。
【００３６】
ひさし部５１の上部に乗った廃トナーは、廃トナーボトル１２の引き抜き時にひさし部５１に乗ったまま露出している。ひさし部５１の先端とパイプ開口部５３の先端が突き当たることにより、ひさし部５１の上部に乗ったトナーは他部材と接触することなく、廃トナーパイプ５２によって作られた閉空間に保持される。それにより、回収ボトル引き抜き状態中の本体の振動や、回収ボトル再挿入時の回収容器との接触などによる、廃トナーの飛散を防止することができる。
【００３７】
また、図７〜１１に示す事例全てにおいて、図８に示すように、シール等のトナーかきとり部材６１を廃トナーパイプ１１の上流側開口部２３の外周部に設けても良い。トナーかきとり部材６１を設けることで、ひさし部２２の上部に溜まったトナーを廃トナーボトル１２の挿入時に確実に廃トナーボトル１２内に収容することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１    画像形成装置
４    廃トナー回収装置
１１    廃トナーパイプ
１２    廃トナーボトル
２１    シャッタ
２２    ひさし部
２３    開口部
２４    回収口
３１    シール
６１    トナーかきとり部材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３９】
【特許文献１】特許第４６２２３５３号公報
【特許文献２】特許第４５１４４５０号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2014092629.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2014092629.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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