(57)【要約】【課題】保持溝内に存在する固化した潤滑油や異物の排出を簡素な構成で達成すること。【解決手段】軸受本体１１の内周面１１ｂには、潤滑油を保持する保持溝３０が軸受本体１１の周方向に延びるように形成されている。軸受本体１１には、保持溝３０に潤滑油を供給する供給部４１，４２が設けられている。さらに、軸受本体１１には、軸受本体１１の軸方向一端部１１１又は他端部１１２に開口して供給部４１，４２から保持溝３０に供給された潤滑油を排出可能な排出部５１，５２が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸部材を回転可能に支持するとともに、軸受本体の内周面には、潤滑油を保持する保持溝が前記軸受本体の周方向に延びるように形成されており、前記軸受本体には、前記保持溝に前記潤滑油を供給する供給部が設けられており、前記軸部材を支持する支持部に形成された保持孔に前記軸受本体の外周面が接することで前記保持孔に保持される軸受であって、
前記軸受本体には、前記軸受本体の軸方向端部に開口して前記供給部から前記保持溝に供給された潤滑油を排出可能な排出部が設けられていることを特徴とする軸受。
【請求項２】
前記保持溝は、前記軸受本体の周方向全周に亘って形成されており、
前記供給部及び前記排出部は、前記軸受本体の周方向において、互いに１８０度離れた位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の軸受。
【請求項３】
前記保持溝は、前記軸受本体の周方向に蛇行して延びるように形成されており、
前記排出部は、前記保持溝における前記軸受本体の軸方向端部側に連通していることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の軸受。
【請求項４】
前記保持溝の始端は前記供給部であるとともに、前記保持溝の終端が前記排出部であり、
前記保持溝は、前記軸受本体の周方向において、１８０度以上の範囲に亘って形成されていることを特徴とする請求項１に記載の軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸部材を回転可能に支持する軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、フォークリフト等の産業車両では、リヤアクスル（軸部材）が車両本体に対して上下方向に揺動可能に取り付けられている。車両本体にはアクスル支持部が設けられており、アクスル支持部には円孔（保持孔）が形成されている。そして、リヤアクスルは、アクスル支持部の円孔内に配設されたブッシュ（軸受）を介してアクスル支持部に回転可能に支持されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３２２８７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１のような軸部材を回転可能に支持する軸受においては、軸受本体の内周面に、潤滑油を保持する保持溝を軸受本体の周方向に延びるように形成し、保持溝に潤滑油を供給することで、軸部材の外周面と軸受本体の内周面との間の潤滑を良好なものとすることが考えられている。保持溝に供給された潤滑油は、保持溝に保持された後、軸部材の外周面と軸受本体の内周面との隙間を介して軸受本体の軸方向両端部から排出される。しかし、軸部材の外周面と軸受本体の内周面との隙間は僅かな隙間であるため、保持溝内で固化した潤滑油や保持溝内に侵入した異物は、軸部材の外周面と軸受本体の内周面との隙間を介して排出され難い。その結果、保持溝内に存在する固化した潤滑油や異物が滞留して軸部材と軸受本体との間で噛み込む等の不具合が生じることにより、軸部材と軸受本体との摺動性が悪化してしまう虞がある。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、保持溝内に存在する固化した潤滑油や異物の排出を簡素な構成で達成することができる軸受を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する軸受は、軸部材を回転可能に支持するとともに、軸受本体の内周面には、潤滑油を保持する保持溝が前記軸受本体の周方向に延びるように形成されており、前記軸受本体には、前記保持溝に前記潤滑油を供給する供給部が設けられており、前記軸部材を支持する支持部に形成された保持孔に前記軸受本体の外周面が接することで前記保持孔に保持される軸受であって、前記軸受本体には、前記軸受本体の軸方向端部に開口して前記供給部から前記保持溝に供給された潤滑油を排出可能な排出部が設けられていることを要旨とする。
【０００７】
これによれば、保持溝内に存在する固化した潤滑油や異物を、供給部から保持溝に供給された潤滑油と共に、排出部から排出することができる。また、排出部を、軸受本体の外周面に開口させることも考えられる。しかし、軸受は、軸部材を支持する支持部に形成された保持孔に軸受本体の外周面が接することで保持孔に保持されるため、排出部を、軸受本体の外周面に開口させると、保持孔の内周面に、排出部から排出された固化した潤滑油や異物を捕集する空間を形成しなければならなくなり、構成が複雑化してしまう。この発明によれば、排出部が軸受本体の軸方向端部に開口しているため、排出部から排出された固化した潤滑油や異物を捕集する空間を保持孔の内周面に形成する必要が無く、保持溝内に存在する固化した潤滑油や異物の排出を簡素な構成で達成することができる。
【０００８】
上記軸受において、前記保持溝は、前記軸受本体の周方向全周に亘って形成されており、前記供給部及び前記排出部は、前記軸受本体の周方向において、互いに１８０度離れた位置に配置されていることが好ましい。
【０００９】
例えば、供給部及び排出部が、軸受本体の周方向において、互いに９０度離れた位置に配置されている場合、供給部から保持溝に供給された潤滑油は、軸受本体の周方向において、排出部に近い側と、排出部に近い側とは反対側とへ分かれるように保持溝に沿って流動する。そして、排出部に近い側へ保持溝に沿って流動した潤滑油が排出部から排出されたとき、排出部に近い側とは反対側へ保持溝に沿って流動した潤滑油は、軸受本体の周方向において、排出部から１８０度離れた位置まで到達している。ここで、供給部からの保持溝への潤滑油の供給を止めると、排出部に近い側とは反対側へ保持溝に沿って流動した潤滑油が、軸受本体の周方向において、排出部から１８０度離れた位置から、当該潤滑油の流通方向の下流側へさらに流動しなくなってしまう。その結果、軸受本体の周方向において、供給部とは反対側であって、且つ排出部から１８０度離れた位置までの領域に潤滑油が供給されなくなってしまう。しかし、この発明によれば、供給部から保持溝に供給された潤滑油は、軸受本体の周方向両側へ分かれるように保持溝に沿って流動した後、排出部で合流して排出部から排出されるため、潤滑油を、軸受本体の周方向全周に亘って均一に供給することができる。その結果、軸部材の外周面と軸受本体の内周面との間の潤滑を良好なものとすることができる。
【００１０】
上記軸受において、前記保持溝は、前記軸受本体の周方向に蛇行して延びるように形成されており、前記排出部は、前記保持溝における前記軸受本体の軸方向端部側に連通していることが好ましい。
【００１１】
これによれば、排出部の長さを極力短くすることができる。よって、保持溝内に存在する固化した潤滑油や異物を、供給部から保持溝に供給された潤滑油と共に、排出部から効率良く排出することができる。
【００１２】
上記軸受において、前記保持溝の始端は前記供給部であるとともに、前記保持溝の終端が前記排出部であり、前記保持溝は、前記軸受本体の周方向において、１８０度以上の範囲に亘って形成されていることが好ましい。
【００１３】
軸部材が軸受を介して支持部に支持されているとき、軸受本体の周方向において、軸受本体の内周面における１８０度未満の範囲に、軸部材の自重による荷重が加わることになる。この発明によれば、保持溝が、軸受本体の周方向において、１８０度以上の範囲に亘って形成されているため、保持溝が形成された軸受本体の内周面に軸部材の自重による荷重が加わるように、軸受を保持孔に保持することで、軸部材の自重による荷重が加わる軸受本体の内周面と軸部材の外周面との間の潤滑を確保することができる。そして、保持溝内に存在する固化した潤滑油や異物を、供給部から保持溝に供給された潤滑油と共に、排出部から排出することができる。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、保持溝内に存在する固化した潤滑油や異物の排出を簡素な構成で達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態における軸受が保持孔に保持された状態を示す断面図。
【図２】軸受本体の内周面全周を展開して示す展開図。
【図３】潤滑油の流れを説明する断面図。
【図４】別の実施形態における軸受本体の内周面全周を展開して示す展開図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図３にしたがって説明する。本実施形態の軸受は、例えば、フォークリフト等の車両本体に対して上下方向に揺動可能に取り付けられる軸部材（リヤアクスル）を回転可能に支持するために用いられる。
【００１７】
図１に示すように、軸受１０は、軸部材２１を支持する支持部２２に形成された保持孔２３に軸受本体１１の外周面１１ａが接することで保持孔２３に保持されている。そして、軸受１０は、軸受本体１１の内周面１１ｂに軸部材２１の外周面２１ａを摺接させることにより、軸部材２１を回転可能に支持している。
【００１８】
図２に示すように、軸受本体１１の内周面１１ｂには、潤滑油（グリス）を保持する保持溝３０が軸受本体１１の周方向に延びるように形成されている。保持溝３０は、軸受本体１１の周方向全周に亘って形成されるとともに、軸受本体１１の周方向に蛇行して延びる第１溝３１及び第２溝３２により構成されている。
【００１９】
第１溝３１は、軸受本体１１の軸方向一端部１１１側で、第１溝３１の延設方向が軸受本体１１の軸方向一端部１１１側から他端部１１２側へ折り返される第１折り返し部３１ａを複数有する。また、第１溝３１は、軸受本体１１の軸方向他端部１１２側で、第１溝３１の延設方向が軸受本体１１の軸方向他端部１１２側から一端部１１１側へ折り返される第２折り返し部３１ｂを複数有する。第２溝３２は、軸受本体１１の軸方向一端部１１１側で、第２溝３２の延設方向が軸受本体１１の軸方向一端部１１１側から他端部１１２側へ折り返される第１折り返し部３２ａを複数有する。また、第２溝３２は、軸受本体１１の軸方向他端部１１２側で、第２溝３２の延設方向が軸受本体１１の軸方向他端部１１２側から一端部１１１側へ折り返される第２折り返し部３２ｂを複数有する。
【００２０】
第１溝３１の各第１折り返し部３１ａと第２溝３２の各第１折り返し部３２ａとは、軸受本体１１の周方向に交互に並列配置されるとともに、第１溝３１の各第２折り返し部３１ｂと第２溝３２の各第２折り返し部３２ｂとは、軸受本体１１の周方向に交互に並列配置されている。また、第１溝３１の各第１折り返し部３１ａと第２溝３２の各第２折り返し部３２ｂとは、軸受本体１１の軸方向に対向配置されるとともに、第１溝３１の各第２折り返し部３１ｂと第２溝３２の各第１折り返し部３２ａとは、軸受本体１１の軸方向に対向配置されている。第１溝３１と第２溝３２とは、各第１折り返し部３１ａ，３２ａと各第２折り返し部３１ｂ，３２ｂとの間で交差しており、この交差部位で互いに連通している。
【００２１】
第１溝３１及び第２溝３２は、軸受本体１１の周方向において、第１溝３１の各第１折り返し部３１ａから１８０度離れた位置に第２溝３２の第１折り返し部３２ａが配置されるとともに、第１溝３１の各第２折り返し部３１ｂから１８０度離れた位置に第２溝３２の第２折り返し部３２ｂが配置されるように形成されている。
【００２２】
第１溝３１の第２折り返し部３１ｂのうちの一つには潤滑油を供給する供給部４１が設けられている。また、第２溝３２の第１折り返し部３２ａのうちの一つには潤滑油を供給する供給部４２が設けられている。各供給部４１，４２は、第１溝３１の第２折り返し部３１ｂ及び第２溝３２の第１折り返し部３２ａのうち、軸受本体１１の軸方向に対向配置された第１溝３１の第２折り返し部３１ｂ及び第２溝３２の第１折り返し部３２ａに設けられている。各供給部４１，４２は、軸受本体１１の径方向に延びる円孔状の貫通孔である。
【００２３】
軸受本体１１の内周面１１ｂには、供給部４１が設けられた第１溝３１の第２折り返し部３１ｂから、１８０度離れた位置に配置された第２溝３２の第２折り返し部３２ｂに連通する排出部５１が設けられている。よって、供給部４１及び排出部５１は、軸受本体１１の周方向において、互いに１８０度離れた位置に配置されている。排出部５１は、第２溝３２の第２折り返し部３２ｂにおいて、軸受本体１１の軸方向他端部１１２側に連通するとともに、軸受本体１１の軸方向に延びて軸受本体１１の軸方向他端部１１２に開口する溝である。
【００２４】
また、軸受本体１１の内周面１１ｂには、供給部４２が設けられた第２溝３２の第１折り返し部３２ａから、１８０度離れた位置に配置された第１溝３１の第１折り返し部３１ａに連通する排出部５２が設けられている。よって、供給部４２及び排出部５２は、軸受本体１１の周方向において、互いに１８０度離れた位置に配置されている。排出部５２は、第１溝３１の第１折り返し部３１ａにおいて、軸受本体１１の軸方向一端部１１１側に連通するとともに、軸受本体１１の軸方向に延びて軸受本体１１の軸方向一端部１１１に開口する溝である。
【００２５】
次に、本実施形態の作用について説明する。
図３に示すように、保持溝３０には、潤滑油供給源（図示せず）から支持部２２に形成された供給路２２ａ及び供給部４１，４２を介して潤滑油が供給される。供給部４１，４２から保持溝３０に供給された潤滑油は、軸受本体１１の周方向両側へ分かれるように第１溝３１及び第２溝３２に沿って流動した後、排出部５１，５２で合流して排出部５１，５２から排出される。これにより、第１溝３１及び第２溝３２内に存在する固化した潤滑油や異物が、供給部４１，４２から第１溝３１及び第２溝３２に供給された潤滑油と共に、排出部５１，５２から軸受本体１１外へ排出される。その結果、第１溝３１及び第２溝３２内に存在する固化した潤滑油や異物が滞留して軸部材２１と軸受本体１１との間で噛み込む等の不具合が生じることにより、軸部材２１と軸受本体１１との摺動性が悪化してしまうことが防止される。
【００２６】
また、供給部４１，４２から保持溝３０に供給された潤滑油は、軸受本体１１の周方向両側へ分かれるように第１溝３１及び第２溝３２に沿って流動した後、排出部５１，５２で合流して排出部５１，５２から排出される。これにより、潤滑油が、軸受本体１１の周方向全周に亘って均一に供給される。その結果、軸部材２１の外周面２１ａと軸受本体１１の内周面１１ｂとの間の潤滑が良好なものとなる。
【００２７】
上記実施形態では以下の効果を得ることができる。
（１）軸受本体１１に、軸受本体１１の軸方向一端部１１１又は他端部１１２に開口して供給部４１，４２から保持溝３０に供給された潤滑油を排出可能な排出部５１，５２を設けた。これによれば、保持溝３０内に存在する固化した潤滑油や異物を、供給部４１，４２から保持溝３０に供給された潤滑油と共に、排出部５１，５２から排出することができる。また、排出部５１，５２を、軸受本体１１の外周面に開口させることも考えられる。しかし、軸受１０は、軸部材２１を支持する支持部２２に形成された保持孔２３に軸受本体１１の外周面１１ａが接することで保持孔２３に保持される。このため、排出部５１，５２を、軸受本体１１の外周面に開口させると、保持孔２３の内周面に、排出部５１，５２から排出された固化した潤滑油や異物を捕集する空間を形成しなければならなくなり、構成が複雑化してしまう。本実施形態によれば、排出部５１，５２が軸受本体１１の軸方向一端部１１１又は他端部１１２に開口しているため、排出部５１，５２から排出された固化した潤滑油や異物を捕集する空間を保持孔２３の内周面に形成する必要が無く、保持溝３０内に存在する固化した潤滑油や異物の排出を簡素な構成で達成することができる。
【００２８】
（２）保持溝３０を、軸受本体１１の周方向全周に亘って形成し、供給部４１，４２及び排出部５１，５２を、軸受本体１１の周方向において、互いに１８０度離れた位置に配置した。例えば、供給部４１，４２及び排出部５１，５２が、軸受本体１１の周方向において、互いに９０度離れた位置に配置されている場合、供給部４１，４２から保持溝３０に供給された潤滑油は、軸受本体１１の周方向において、排出部５１，５２に近い側と、排出部５１，５２に近い側とは反対側とへ分かれるように保持溝３０に沿って流動する。そして、排出部５１，５２に近い側へ保持溝３０に沿って流動した潤滑油が排出部５１，５２から排出されたとき、排出部５１，５２に近い側とは反対側へ保持溝３０に沿って流動した潤滑油は、軸受本体１１の周方向において、排出部５１，５２から１８０度離れた位置まで到達している。ここで、供給部４１，４２からの保持溝３０への潤滑油の供給を止めると、排出部５１，５２に近い側とは反対側へ保持溝３０に沿って流動した潤滑油が、軸受本体１１の周方向において、排出部５１，５２から１８０度離れた位置から、当該潤滑油の流通方向の下流側へさらに流動しなくなってしまう。その結果、軸受本体１１の周方向において、供給部４１，４２とは反対側であって、且つ排出部５１，５２から１８０度離れた位置までの領域に潤滑油が供給されなくなってしまう。しかし、本実施形態によれば、供給部４１，４２から保持溝３０に供給された潤滑油は、軸受本体１１の周方向両側へ分かれるように保持溝３０に沿って流動した後、排出部５１，５２で合流して排出部５１，５２から排出されるため、潤滑油を、軸受本体１１の周方向全周に亘って均一に供給することができる。その結果、軸部材２１の外周面２１ａと軸受本体１１の内周面１１ｂとの間の潤滑を良好なものとすることができる。
【００２９】
（３）排出部５１を、第２溝３２の第２折り返し部３２ｂにおいて、軸受本体１１の軸方向他端部１１２側に連通させるとともに、排出部５２を、第１溝３１の第１折り返し部３１ａにおいて、軸受本体１１の軸方向一端部１１１側に連通させた。これによれば、排出部５１，５２の長さを極力短くすることができる。よって、保持溝３０内に存在する固化した潤滑油や異物を、供給部４１，４２から保持溝３０に供給された潤滑油と共に、排出部５１，５２から効率良く排出することができる。
【００３０】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○  図４に示すように、保持溝６０が、軸受本体１１の周方向全周に亘って形成されていなくてもよい。保持溝６０の始端には供給部６１が設けられており、保持溝６０の終端は供給部６１から保持溝６０に供給された潤滑油を排出する排出部６２となっている。保持溝６０は、軸受本体１１の周方向において、１８０度以上の範囲に亘って形成されている。
【００３１】
軸部材２１が軸受１０を介して支持部２２に支持されているとき、軸受本体１１の周方向において、軸受本体１１の内周面１１ｂにおける１８０度未満の範囲に、軸部材２１の自重による荷重が加わることになる。図４の実施形態では、保持溝６０が、軸受本体１１の周方向において、１８０度以上の範囲に亘って形成されている。このため、保持溝６０が形成された軸受本体１１の内周面１１ｂに軸部材２１の自重による荷重が加わるように、軸受１０を保持孔２３に保持することで、軸部材２１の自重による荷重が加わる軸受本体１１の内周面１１ｂと軸部材２１の外周面２１ａとの間の潤滑を確保することができる。そして、保持溝６０内に存在する固化した潤滑油や異物を、供給部６１から保持溝６０に供給された潤滑油と共に、排出部６２から排出することができる。
【００３２】
○  実施形態において、例えば、第１溝３１のみで保持溝３０を構成してもよい。
○  実施形態において、例えば、第２溝３２の第１折り返し部３２ａのみに供給部４１を設けてもよい。
【００３３】
○  実施形態において、供給部４１，４２は、例えば三角状や四角状の貫通孔でもよく、供給部４１，４２の形状は特に限定されるものではない。
○  実施形態において、供給部４１，４２が、軸受本体１１の軸方向に延びるように形成されていてもよい。
【００３４】
○  実施形態において、排出部５１，５２が、例えば、軸受本体１１の軸方向に貫通する貫通孔でもよい。
○  実施形態において、例えば、第１溝３１の第１折り返し部３１ａのみに排出部５１を設けてもよい。
【００３５】
○  実施形態において、排出部５１，５２が、第１溝３１と第２溝３２との交差部位に連通していてもよい。この場合、供給部４１，４２及び排出部５１，５２を、軸受本体１１の周方向において、互いに１８０度離れた位置に配置するのが好ましい。
【００３６】
○  実施形態において、例えば、供給部４１，４２及び排出部５１，５２が、軸受本体１１の周方向において、互いに９０度離れた位置に配置されていてもよい。
○  実施形態において、例えば、保持溝３０，６０が、軸受本体１１の周方向に直線状に延びるように形成されていてもよい。
【００３７】
○  本発明を、フォークリフト等の車両本体に対して上下方向に揺動可能に取り付けられる軸部材（リヤアクスル）を回転可能に支持するための軸受に具体化したが、これに限らない。要は、軸部材を回転可能に支持するための軸受であれば、本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１０…軸受、１１…軸受本体、１１ａ…外周面、１１ｂ…内周面、２１…軸部材、２２…支持部、２３…保持孔、３０，６０…保持溝、４１，４２，６１…供給部、５１，５２，６２…排出部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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