(57)【要約】【課題】  端子座とナットの電位差に基づいて端子ねじの緩みを検出する端子構造において、端子座とナットの間に介装される絶縁スペーサの浮き上りを防止し、端子ねじの緩みを確実に検出する。【解決手段】  回路遮断器のハウジング２に端子溝４を形成し、端子溝４の底部にナット１６を固定し、ナット１６に絶縁スペーサ１７を介して端子座１４を載置する。端子ねじ１２を端子座１４の穴１５に通してナット１６に螺合し、電線７の接続導体８を端子ねじ１２により端子座１４に締め付ける。端子座１４とナット１６の電位差を検出し、電位差が規定値を超えたときに、端子ねじ１２の緩みを判定する。ナット１６の上端面と同じ高さにおいて、側壁３の内面に係止孔２０を形成する。絶縁スペーサ１７は一対の張出部２１を備え、張出部２１に係止爪２２が突設されている。係止爪２２を係止孔２０に嵌入し、絶縁スペーサ１７をナット１６の上端面に被さる位置に保持する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングにナットを固定し、ナットに絶縁スペーサを介して端子座を載せ、端子ねじを端子座の穴に通してナットに螺合し、端子ねじにより接続導体を端子座に締め付け、端子座とナットの電位差に基づいて端子ねじの緩みを検出する端子構造において、
前記ハウジングに絶縁スペーサを係止する係止部を設け、絶縁スペーサをナットに被さる位置に保持したことを特徴とする端子構造。
【請求項２】
前記絶縁スペーサにナットの外側へ張り出す係止爪を形成し、前記ハウジングの係止部をナットの端面と略同じ高さに設け、係止爪を係止部に係合させた状態で、絶縁スペーサが自身の弾性によりナットの上端面に密接することを特徴とする請求項１記載の端子構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回路遮断器等の端子部において、端子ねじの緩みを検出する機能を備えた端子構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の端子構造として、例えば特許文献１には、図３（ａ）に示すような端子部１１において、端子ねじ１２の緩みで電線７の接続導体（圧着端子）８と端子座１４との間に接続不良が発生したときに、接続不良検出回路１８によって端子座１４とナット１６の電位差を検出し、この電位差が予め定められた規定値を超えたときに、端子ねじ１２の緩みを判定する技術が記載されている。
【０００３】
また、特許文献１には、端子ねじ１２が端子座１４に直接導通しないように、端子座１４のねじ通し穴１５を端子ねじ１２よりも大きな直径で形成するとともに、端子座１４とナット１６との間に絶縁スペーサ１７を介装し、電位差の検出精度を高める技術も記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２４５８３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、従来の端子構造によると、図３（ｂ）に示すように、接続導体８の脱着に際して、端子ねじ１２を緩めた場合に、絶縁スペーサ１７がねじ山に引っ掛かり、ナット１６から浮き上がって斜めとなり、端子ねじ１２を正しく締め付けることができなかったり、無理に締め付けて絶縁スペーサ１７が割れてしまったりするなどの不具合が発生し、これに伴って端子ねじ１２の緩み検出に支障をきたすという問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記問題点に着目してなされたものであり、その目的は、絶縁スペーサの浮き上りを防止し、端子ねじの緩みを確実に検出できる端子構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、ハウジングにナットを固定し、ナットに絶縁スペーサを介して端子座を載せ、端子ねじを端子座の穴に通してナットに螺合し、端子ねじにより接続導体を端子座に締め付け、端子座とナットの電位差に基づいて端子ねじの緩みを検出する端子構造において、次のような手段を提供する。
【０００８】
（１）ハウジングに絶縁スペーサを係止する係止部を設け、絶縁スペーサをナットに被さる位置に保持したことを特徴とする端子構造。
【０００９】
（２）絶縁スペーサにナットの外側に張り出す係止爪を形成し、ハウジングの係止部をナットの上端面と略同じ高さに設け、係止爪を係止部に係合させた状態で、絶縁スペーサが自身の弾性によりナットの上端面に密接することを特徴とする端子構造。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の端子構造によれば、絶縁スペーサをハウジングに係止してナットに被さる位置に保持したので、絶縁スペーサの浮き上がりを防止し、端子ねじの緩みを確実に検出できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態を示す端子構造の斜視図である。
【図２】図１の端子構造を示すハウジングの縦断面図である。
【図３】従来の端子構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１、図２に示す端子構造１は、回路遮断器の電源側または負荷側の端子部１１に適用されている。回路遮断器のハウジング２には、側壁３によって例えば３つの端子溝４が形成され、各端子溝４に、電源側または負荷側の外部電線７を遮断器の内部接点（図示略）に接続するための端子部１１が設置されている。
【００１３】
端子部１１は、従来と同様に、端子ねじ１２、ワッシャ１３、端子座１４、ナット１６、絶縁スペーサ１７および接続不良検出回路１８（図３参照）を備えている。そして、ナット１６をハウジング２に埋設固定し、ナット１６に絶縁スペーサ１７を介して端子座１４を載せ、端子ねじ１２を端子座１４の穴１５に通してナット１６に螺合し、電線７の接続導体８を端子ねじ１２により端子座１４に締め付け、端子座１４とナット１６の電位差に基づいて端子ねじ１２の緩みを検出するように構成されている。
【００１４】
ナット１６の上端面と同じ高さにおいて、相対向する一対の側壁３の内面には、絶縁スペーサ１７を係止するための係止孔２０が形成されている。絶縁スペーサ１７は、プラスチック製の薄板で形成され、ナット１６の直径方向外側に張り出す一対の張出部２１を備え、それぞれの張出部２１に側壁３の係止孔２０に嵌入する係止爪２２が突設されている。そして、係止爪２２と係止孔２０との係合により、絶縁スペーサ１７がナット１６の上端面に被さる位置に保持される。
【００１５】
図２に示すように、絶縁スペーサ１７を湾曲状態から扁平状態に復元させることで、係止爪２２が係止孔２０にパッチン嵌めされ、この状態で、絶縁スペーサ１７は自身の弾性によってナット１６の上端面に密接する。このため、接続導体８の脱着に際して端子ねじ１２を緩めた場合に、絶縁スペーサ１７がねじ山に引っ掛かり、ナット１６から浮き上がったり、傾いたりすることがなくなる。したがって、端子座１４とナット１６との間の絶縁を確保し、両者の電位差を接続不良検出回路１８によって高精度に検出することができる。
【００１６】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば、図１に示す係止孔２０をハウジング２の端面まで延びるスリット状に形成したり、絶縁スペーサ１７を星形または多角形に形成したりするなど、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、各部の構成や形状を適宜に変更して実施することも可能である。
【符号の説明】
【００１７】
１    端子構造
２    ハウジング
８    接続導体
１２    端子ねじ
１４    端子座
１５    ねじ通し穴
１６    ナット
１７    絶縁スペーサ
１８    接続不良検出回路
２０    係止孔
２１    張出部
２２    係止爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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