(57)【要約】【課題】色材総量が多くなった場合であっても、彩度の低下及び階調段差の悪化を防止する。【解決手段】総量算出部２０は、ブラック成分を含む複数の色成分からなる入力色信号に基づいて、画素ごとに複数の色成分を加算することによりトナー総量を求める。色成分制限部２２は、トナー総量が制限値ＴＡＣ以上となった場合、入力色信号を構成するブラック成分をそれ以外の複数の非ブラック成分（ＣＭＹＯＶ）とともに制限し、トナー総量が多くなるほどブラック成分をより大きく制限する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラック成分を含む複数の色成分からなる入力色信号に基づいて、画素ごとに前記複数の色成分を加算することにより色材総量を求める総量算出手段と、
前記色材総量が総量制限値以上となった場合、前記入力色信号を構成するブラック成分をそれ以外の複数の非ブラック成分と共に制限し、前記色材総量が多くなるほどブラック成分をより大きく制限する色成分制限手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置であって、
前記色成分制限手段は、非ブラック成分の比率を維持しつつ各色成分を制限する、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置であって、
前記複数の色成分は、ブラック成分を含む基本色成分と、１又は複数の特色成分と、からなる、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像処理装置であって、
前記色材総量が前記総量制限値以上となった場合にブラック成分を制限せずに複数の非ブラック成分を制限する明度優先制限モードと、前記色材総量が前記総量制限値以上となった場合にブラック成分及び複数の非ブラック成分を共に制限する彩度優先制限モードと、を選択するモード選択手段を更に有する、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
コンピュータに、
ブラック成分を含む複数の色成分からなる入力色信号に基づいて、画素ごとに前記複数の色成分を加算することにより色材総量を求めるステップと、
前記色材総量が総量制限値以上となった場合、前記入力色信号を構成するブラック成分をそれ以外の複数の非ブラック成分と共に制限し、前記色材総量が多くなるほどブラック成分をより大きく制限するステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
トナーやインク等の色材（記録材）を用いた画像形成装置では、１画素単位の色材総量が制限値（例えば３００％）を超えると、色材の定着不良や色材の飛び散り等が発生し、画質の低下や装置本体の損傷等を招くおそれがある。そのため、色材総量を１画素単位で計算し、色材総量が制限値を超えていた場合は色材総量を減らす処理が行われることがある。
【０００３】
例えば下記の特許文献１には、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の４色の色材を用いる画像形成装置において、色材総量の削減による明度の低下を防止するために、ブラック（Ｋ）の色材量を変更せずに、ＣＭＹの色材量の比率を維持しつつＣＭＹの色材量を削減する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２１２０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、色域を拡大するために、基本色であるＣＭＹＫ以外に、例えばオレンジ（Ｏ）、グリーン（Ｇ）、バイオレット（Ｖ）等の特色の色材を用い、６色（ＣＭＹＫＯＶ）や７色（ＣＭＹＫＯＧＶ）の色材によって画像を形成する場合がある。６色（ＣＭＹＫＯＶ）又は７色（ＣＭＹＫＯＧＶ）の色材を用いる場合、１画素単位の色材総量は、４色（ＣＭＹＫ）の色材を用いる場合よりも多くなって制限値を超えやすくなるため、色成分の数が多くなるほど、削減すべき色材の量も多くなる。
【０００６】
例えば、６色（ＣＭＹＫＯＶ）又は７色（ＣＭＹＫＯＧＶ）の色材に対してブラック（Ｋ）以外の色成分の色材量を削減する場合、色材の削減量が多くなり、ＯＧＶ等の特色の色材を用いているにもかかわらず彩度が低下するおそれがある。また、ブラック（Ｋ）以外の色成分の色材量を削減すると、制限値近傍の階調の段差が大きくなり、階調の滑らかさが低下するおそれがある。
【０００７】
本発明の目的は、色材総量を制限した場合であっても、彩度の低下及び階調段差の悪化を防止することが可能な画像処理装置及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明は、ブラック成分を含む複数の色成分からなる入力色信号に基づいて、画素ごとに前記複数の色成分を加算することにより色材総量を求める総量算出手段と、前記色材総量が総量制限値以上となった場合、前記入力色信号を構成するブラック成分をそれ以外の複数の非ブラック成分と共に制限し、前記色材総量が多くなるほどブラック成分をより大きく制限する色成分制限手段と、を有することを特徴とする画像処理装置である。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る画像処理装置であって、前記色成分制限手段は、非ブラック成分の比率を維持しつつ各色成分を制限する、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に係る画像処理装置であって、前記複数の色成分は、ブラック成分を含む基本色成分と、１又は複数の特色成分と、からなる、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に係る発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に係る画像処理装置であって、前記色材総量が前記総量制限値以上となった場合にブラック成分を制限せずに複数の非ブラック成分を制限する明度優先制限モードと、前記色材総量が前記総量制限値以上となった場合にブラック成分及び複数の非ブラック成分を共に制限する彩度優先制限モードと、を選択するモード選択手段を更に有する、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項５に係る発明は、コンピュータに、ブラック成分を含む複数の色成分からなる入力色信号に基づいて、画素ごとに前記複数の色成分を加算することにより色材総量を求めるステップと、前記色材総量が総量制限値以上となった場合、前記入力色信号を構成するブラック成分をそれ以外の複数の非ブラック成分と共に制限し、前記色材総量が多くなるほどブラック成分をより大きく制限するステップと、を実行させることを特徴とするプログラムである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１，５に係る発明によると、色材総量を制限した場合であっても、本発明の構成を有していない場合と比べて、彩度の低下及び階調段差の悪化を防止することが可能となる。
【００１４】
請求項２に係る発明によると、本発明の構成を有していない場合と比べて、カラーバランスや色相等の色再現性の変化が少なくなる。
【００１５】
請求項３に係る発明によると、入力色信号が基本色の他に特色を含む場合であっても、本発明の構成を有していない場合と比べて、彩度の低下及び階調段差の悪化を防止することができる。
【００１６】
請求項４に係る発明によると、彩度又は明度の再現性を優先する場合に応じた処理を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置の一例を示すブロック図である。
【図２】トナー総量調整処理の一例を示すフローチャートである。
【図３】トナー総量に対する墨量調整率αの一例を示すグラフである。
【図４】色再現性を説明するためのグラフである。
【図５】トナー総量に対する階調性を説明するためのグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１に、本発明の実施形態に係る画像処理装置の一例を示す。画像処理装置１０は、画像データを受けて画像処理を施し、画像処理が施された画像データを画像形成装置３０に出力する。
【００１９】
画像形成装置３０は、トナーやインク等の色材（記録材）を用いて、画像データに応じた画像を記録紙等の記録媒体に形成して出力する機能を備えている。画像形成装置３０は、例えば、基本色及び特色の各色のトナーを用いて電子写真プロセスを適用して画像を形成する。一例として、画像形成装置３０は、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、オレンジ（Ｏ）、バイオレット（Ｖ）の各色のトナーを用いて画像を形成する。具体的には、画像形成装置３０は、ＣＭＹＫＯＶの各色成分のデータが印刷データとして入力されることにより、それぞれのデータに応じて像担持体である感光体ドラムを走査露光して感光体ドラム上に静電潜像を形成し、ＣＭＹＫＯＶの各色のトナーを用いて現像することで各色のトナー像を形成する。そして、画像形成装置３０は、記録媒体にトナー像を重畳させながら転写し、加熱及び加圧処理を行うことでトナー像を記録媒体に溶融定着させる。これにより、画像データに応じた画像が記録媒体に形成される。本実施形態では、一例として、ＣＭＹＫＯＶの６色のトナーを用いて画像を形成する場合について説明するが、別の例として、グリーン（Ｇ）を特色として用いてもよいし、ＣＭＹＫＯＧＶやＣＭＹＫＲＧＢ等の７色のトナーを用いて画像を形成してもよい。
【００２０】
画像処理装置１０は、画像受付部１２と、色変換部１４と、制限値設定部１６と、トナー総量制限部１８とを備えている。また、トナー総量制限部１８は、総量算出部２０と色成分制限部２２とを備えている。
【００２１】
画像受付部１２は、印刷の対象となる画像データの入力を受け付ける。画像受付部１２には、一例として、ＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の組み合わせで表される画像データや、ＣＭＹＫ（シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック）の組み合わせで表される画像データ等が入力される。また、画像受付部１２には、ＣＭＹＫＯＧＶ（シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック、オレンジ、グリーン、バイオレット）の組み合わせで表される画像データや、ＣＭＹＫＯＶで表される画像データ等が入力されてもよい。
【００２２】
色変換部１４は、カラーマネジメントシステム（ＣＭＳ）として機能し、画像受付部１２から受けた画像データを、画像形成装置３０に依存する色空間であるデバイス色空間のデータに変換する。一例として、画像形成装置３０のデバイス色空間がＣＭＹＫＯＶ色空間となっている場合、色変換部１４は、画像受付部１２から受けた画像データを、ＣＭＹＫＯＶ色空間のデータ（以下、ＣＭＹＫＯＶ色信号と称する）に変換する。例えば、画像受付部１２が受け付けた画像データがＲＧＢ色空間のデータ（ＲＧＢ色信号）である場合、色変換部１４は、このＲＧＢ色信号に対して、多次元ルックアップテーブル（多次元ＬＵＴ）を適用する等して、デバイス色空間のデータであるＣＭＹＫＯＶ色信号に変換する。画像受付部１２が受け付けた画像データが、ＣＭＹＫ色空間のデータ（Ｃ’’Ｍ’’Ｙ’’Ｋ’’色信号）の場合や、ＣＭＹＫＯＶ空間のデータ（Ｃ’’Ｍ’’Ｙ’’Ｋ’’Ｏ’’Ｖ’’色信号）の場合であっても、色変換部１４は、Ｃ’’Ｍ’’Ｙ’’Ｋ’’色信号及びＣ’’Ｍ’’Ｙ’’Ｋ’’Ｏ’’Ｖ’’色信号を、デバイス色空間のデータであるＣＭＹＫＯＶ色信号に変換する。そして、色変換部１４は、色変換後のＣＭＹＫＯＶ色信号をトナー総量制限部１８に出力する。なお、トナー総量制限部１８に入力されるＣＭＹＫＯＶ色信号が、入力色信号の一例に相当する。
【００２３】
また別の例として、色変換部１４は、ＲＧＢ色信号等の画像データを、多次元ＬＵＴを用いてＣＩＥＬＡＢ等のデバイス非依存の色空間（例えば、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間）のデータ（Ｌ＊ａ＊ｂ＊信号）に変換し、Ｌ＊ａ＊ｂ＊信号を、多次元ＬＵＴを用いてデバイス色空間の画像データであるＣＭＹＫＯＶ色信号に変換してもよい。
【００２４】
制限値設定部１６は、１画素単位のトナー総量の制限値ＴＡＣをトナー総量制限部１８に出力する。トナー総量の制限値ＴＡＣは予め決定されている値であり、例えば、ＣＭＹＫＯＶの各色のトナー出力の最大値をそれぞれ１００％とした場合、２４０％〜２８０％に設定される。なお、制限値ＴＡＣの値は一例であり、３００％程度の値が設定されても構わない。
【００２５】
総量算出部２０は、色変換部１４から出力されたＣＭＹＫＯＶ色信号の和であるトナー総量Ｈ（Ｈ＝Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ＋Ｏ＋Ｖ）を画素ごとに求める。
【００２６】
色成分制限部２２は、トナー総量Ｈが制限値ＴＡＣ以上となる場合、ブラック（Ｋ）のトナー量を制限するとともに、ブラック（Ｋ）以外の色成分（ＣＭＹＯＶ）のトナー量を制限する。例えば、色成分制限部２２は、トナー総量Ｈが多くなるほど（信号の和が大きくなるほど）ブラック（Ｋ）のトナー量が少なくなるようにＫ色信号を調整する。また、色成分制限部２２は、調整されたＫ色信号と制限値ＴＡＣとに基づき、ブラック（Ｋ）以外の色成分（ＣＭＹＯＶ）のトナー量の比率を維持しつつ、ＣＭＹＫＯＶ色信号の和（トナー総量）が制限値ＴＡＣ未満となるように、ＣＭＹＯＶ色信号を調整する。
【００２７】
図２に示すフローチャートを参照して、トナー総量制限部１８の詳細な処理について説明する。
【００２８】
まず、総量算出部２０は、色変換部１４からＣＭＹＫＯＶ色信号を受け、ＣＭＹＫＯＶ色信号の和であるトナー総量Ｈ（Ｈ＝Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ＋Ｏ＋Ｖ）を画素ごとに求める（Ｓ０１）。
【００２９】
次に、色成分制限部２２は、ブラック（Ｋ）のトナー量を調整するための墨量調整率α（≦１００％）（ブラック調整率α）をトナー総量Ｈに基づいて決定する（Ｓ０２）。
【００３０】
ここで、図３を参照して、トナー総量Ｈと墨量調整率αとの関係について説明する。墨量調整率αは、一例としてトナー総量Ｈを変数とした関数で表される。図３に示すグラフ１００，１１０は本実施形態に係る墨量調整率αを示し、グラフ１２０は比較例としての墨量調整率αを示す。グラフ１００，１１０に示すように、トナー総量Ｈが制限値ＴＡＣ（例えば２５０％）未満の場合、墨量調整率αは１００％に設定され、トナー総量Ｈが制限値ＴＡＣ以上の場合、予め決定されたマイナスの傾きに従って、トナー総量Ｈが多くなるほど墨量調整率αは小さくなるように設定される。なお、比較例では、グラフ１２０に示すように、トナー総量Ｈにかかわらず墨量調整率αは一定（１００％）に維持される。例えば、トナー総量Ｈと墨量調整率αとの対応関係を示す情報を図示しない記憶装置に予め記憶させておき、色成分制限部２２は、その情報に基づいて、トナー総量Ｈに対する墨量調整率αを決定する。
【００３１】
そして、色成分制限部２２は、以下の式（１）に従い、色変換部１４から受けたＫ色信号に墨量調整率αを乗算することで、トナー量調整後のＫ’色信号を求める（Ｓ０３）。
Ｋ’＝（α／１００）×Ｋ・・・式（１）
【００３２】
これにより、トナー総量Ｈが制限値ＴＡＣ未満の場合、トナー量調整後のＫ’色信号は、色変換後のＫ色信号と等しくなり、トナー総量Ｈが制限値ＴＡＣ以上の場合、トナー総量Ｈが多くなるほど、トナー調整後のＫ’色信号は小さくなってブラック（Ｋ）のトナー量はより削減される。
【００３３】
次に、色成分制限部２２は、トナー量調整後のＫ’色信号と制限値ＴＡＣとに基づいて、ブラック（Ｋ）以外のＣＭＹＯＶ色信号の比率（ＣＭＹＯＶのトナー量の比率）を維持しつつ、ＣＭＹＫＯＶ色信号の和が制限値ＴＡＣ未満となるように、ＣＭＹＯＶ色信号を求める（Ｓ０４）。具体的には、色成分制限部２２は、以下の式（２）に従い、制限値ＴＡＣからトナー調整後のＫ’色信号を減算することで調整係数ｎを求め、ＣＭＹＯＶ信号の和に対する各色信号の割合に調整係数ｎを乗算することで、トナー量調整後のＣ’Ｍ’Ｙ’Ｏ’Ｖ’色信号を求める。
式（２）：
ｎ＝ＴＡＣ−Ｋ’
Ｃ’＝ｎ×Ｃ／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｏ＋Ｖ）
Ｍ’＝ｎ×Ｍ／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｏ＋Ｖ）
Ｙ’＝ｎ×Ｙ／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｏ＋Ｖ）
Ｏ’＝ｎ×Ｏ／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｏ＋Ｖ）
Ｖ’＝ｎ×Ｖ／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｏ＋Ｖ）
これにより、Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｏ’Ｖ’色信号の比率がＣＭＹＯＶ色信号の比率と同じになるとともに、Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’Ｏ’Ｖ’色信号の和が制限値ＴＡＣ未満となるように、Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’Ｏ’Ｖ’色信号が決定される。
【００３４】
そして、トナー総量制限部１８は、トナー量調整後のＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’Ｏ’Ｖ’色信号を画像形成装置３０に出力する（Ｓ０５）。
【００３５】
画像形成装置３０は、トナー量調整後のＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’Ｏ’Ｖ’色信号を受け、Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’Ｏ’Ｖ’色信号に応じたトナー量で画像を記録媒体に形成する。
【００３６】
以上のように、トナー総量Ｈが制限値ＴＡＣ以上となる場合、トナー総量Ｈが多くなるほどブラック（Ｋ）のトナー量が少なくなるようにＫ色信号が調整されるため、ブラック（Ｋ）以外の色成分（ＣＭＹＯＶ）のトナー量の削減量が減少する。特色（ＯＶ）のトナー量の削減量が減少するため、トナー総量Ｈを制限値ＴＡＣ未満に制限した場合であっても、本実施形態に係る構成を有していない場合と比べて、彩度の低下が防止され、色域が狭くなることが防止される。すなわち、特色を用いた場合の色域拡大効果が十分に生かされる。
【００３７】
また、本実施形態に係る画像処理装置１０によると、本実施形態に係る構成を有していない場合と比べて、制限値ＴＡＣ近傍での階調の段差が大きくなることが防止され、階調段差が改善される。
【００３８】
また、ブラック（Ｋ）以外のＣＭＹＯＶ色のトナー量の比率が維持されるため、本実施形態に係る構成を有していない場合と比べて、カラーバランスや色相等の色再現性の変化が少なくなる。
【００３９】
なお、画像形成装置３０にて用いられるトナーの数に応じて、トナー総量Ｈが制限値ＴＡＣ以上となる範囲における墨量調整率αの傾きを変えてもよい。例えば、使用されるトナーの数が多いほど墨量調整率αのマイナスの傾きを大きくすることで、墨量調整率αがより小さくなるようにする。図３を参照して説明すると、一例として、６色のトナーを用いて画像を形成する場合、グラフ１１０に従って墨量調整率αを決定し、７色のトナーを用いて画像を形成する場合、グラフ１１０よりも傾きが大きいグラフ１２０に従って墨量調整率αを決定する。使用されるトナーの数が多いほどトナー総量Ｈも多くなりやすいため、墨量調整率αをより小さくしてブラック（Ｋ）のトナー量をより削減することで、ブラック（Ｋ）以外の色成分のトナー量の削減量を減少させ、これにより、彩度の低下を抑制する。
【００４０】
次に、図４を参照して、本実施形態の実施例及び比較例による色再現性について説明する。一例として、入力色信号として、ＹＯＭＫ色信号を用いた場合とＹＧＣＫ色信号を用いた場合とについて説明する。図４に、入力色信号の明度Ｌ＊及び彩度Ｃ＊と、実施例及び比較例による処理を入力色信号にそれぞれ施した場合の結果（明度Ｌ＊、彩度Ｃ＊）とを示す。
【００４１】
ここで、比較例について説明する。比較例では、図３のグラフ１２０に示すように、トナー総量Ｈに応じて墨量調整率αを変更せずに、ブラック（Ｋ）のトナー量を維持する。そして、ブラック（Ｋ）以外の色成分の比率を維持しつつ、トナー総量が制限値ＴＡＣ未満となるように、ブラック（Ｋ）以外の色成分の信号を調整する。ＣＭＹＫＯＶの６色を例にして説明すると、比較例では、以下の式（３）に従い、トナー量調整後のＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’Ｏ’Ｖ’色信号を求める。
式（３）：
Ｋ’＝Ｋ
ｎ＝ＴＡＣ−Ｋ’
Ｃ’＝ｎ×Ｃ／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｏ＋Ｖ）
Ｍ’＝ｎ×Ｍ／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｏ＋Ｖ）
Ｙ’＝ｎ×Ｙ／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｏ＋Ｖ）
Ｏ’＝ｎ×Ｏ／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｏ＋Ｖ）
Ｖ’＝ｎ×Ｖ／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｏ＋Ｖ）
【００４２】
比較例では、ＹＯＭＫ色信号又はＹＧＣＫ色信号を用いた場合も同様に、ブラック（Ｋ）のトナー量を変更せずに、ブラック（Ｋ）以外の色成分の比率を維持しつつ、トナー総量が制限値ＴＡＣ未満となるように、ＹＯＭ色信号又はＹＧＣ色信号を調整する。
【００４３】
図４に示すグラフを参照すると、実施例ではブラック（Ｋ）のトナー量を削減している一方、比較例ではブラック（Ｋ）のトナー量を削減していないため、ＹＯＭＫ色信号及びＹＧＣＫ色信号のいずれの場合も、入力色信号に対する明度Ｌ＊の差は、比較例よりも実施例の方が大きくなっている。一方、入力色信号に対する彩度Ｃ＊の差は、ＹＯＭＫ信号及びＹＧＣＫ信号のいずれの場合も、比較例よりも実施例の方が小さくなっており、彩度Ｃ＊の再現性は、比較例よりも実施例の方が良好となっている。このように、ブラック（Ｋ）のトナー量をトナー総量Ｈに応じて削減し、ブラック（Ｋ）以外の色成分のトナー量の削減量を減少させることで、比較例と比べて、彩度Ｃ＊について高い再現性が得られる。
【００４４】
次に、図５を参照して、本実施形態の実施例及び比較例の階調性について説明する。図５に、トナー総量Ｈ（％）に対するカバレッジ（網点面積率）（％）を示す。一例として、ブラック（Ｋ）及びオレンジ（Ｏ）のカバレッジを示す。実施例によると、トナー総量Ｈが制限値ＴＡＣ以上となる範囲において、比較例よりも階調の差が小さくなる。すなわち、本実施例によると、比較例に係るブラック（Ｋ）及びオレンジ（Ｏ）の差よりも、実施例に係るブラック（Ｋ）及びオレンジ（Ｏ）の差が小さくなるため、階調の差が小さくなり、階調段差が改善される。
【００４５】
また、変形例として、入力色信号に対する彩度の再現性を優先する場合と、明度の再現性を優先する場合とで、ブラック（Ｋ）のトナー量の調整方法を切り替えてもよい。図４を参照して説明したように、トナー総量Ｈが多くなるほどブラック（Ｋ）のトナー量の削減量を多くし、ブラック（Ｋ）以外の色成分のトナー量の削減量を減少させる場合、ブラック（Ｋ）のトナー量を削減しない場合と比べて、入力色信号に対する彩度Ｃ＊の差が小さくなる。すなわち、本実施形態による処理を実行することで、入力色信号に対する彩度Ｃ＊の再現性が比較例よりも高くなる。一方、比較例のように、ブラック（Ｋ）のトナー量を削減しない場合、ブラック（Ｋ）のトナー量を削減する場合と比べて、入力色信号に対する明度Ｌ＊の差が小さくなる。すなわち、比較例に係る処理を実行することで、入力信号に対する明度Ｌ＊の再現性が本実施形態よりも高くなる。
【００４６】
そこで変形例では、入力色信号に対する彩度の再現性を明度の再現性よりも優先する場合に、色成分制限部２２は、図２に示すグラフ１００又はグラフ１１０に従い、トナー総量Ｈが多くなるほどブラック（Ｋ）のトナー量が減少するようにＫ色信号を調整する。一方、入力色信号に対する明度の再現性を彩度の再現性よりも優先する場合、色成分制限部２２は、図２に示すグラフ１２０に従い、ブラック（Ｋ）のトナー量を削減せずに維持する。色成分制限部２２は、トナー量が削減され又は削減されていないＫ’色信号に基づき、上記の式（２）に従って、ブラック（Ｋ）以外の色成分（ＣＭＹＯＶ）の信号を調整する。これにより、彩度の再現性を優先する場合、ブラック（Ｋ）以外の色成分（ＣＭＹＯＶ）のトナー量の削減量は減少し、彩度の再現性が向上する。一方、明度の再現性を優先する場合、ブラック（Ｋ）のトナー量が維持され、ブラック以外の色成分（ＣＭＹＯＶ）のトナー量がより削減され、明度の再現性が向上する。
【００４７】
例えば、トナー総量が制限値ＴＡＣ以上となった場合にブラック（Ｋ）のトナー量を制限せずに他の色成分（ＣＭＹＯＶ）のトナー量を制限する明度優先制限モードと、トナー総量が制限値ＴＡＣ以上となった場合にブラック（Ｋ）及び他の色成分（ＣＭＹＯＶ）のトナー量を共に制限する彩度優先制限モードとを、画像処理装置１０に設定しておく。また、図示しないユーザインターフェース部（ＵＩ部）をモード選択手段として画像処理装置１０に設け、ＵＩ部によって、明度優先制限モード又は彩度優先制限モードを選択するための選択画面を表示し、ユーザがＵＩ部を用いて明度優先制限モード又は彩度優先制限モードを選択するようにしてもよい。色成分制限部２２は、彩度優先制限モードが選択された場合に本実施形態に係る処理を実行し、明度優先制限モードが選択された場合に比較例に係る処理を実行する。
【００４８】
以上のように、彩度又は明度のいずれの再現性を優先するのかによってブラック（Ｋ）のトナー量の調整方法を切り替えることで、ユーザの趣向や入力色信号の種類に合わせた画像が形成され得る。
【００４９】
上述した実施形態では、６色（ＣＭＹＫＯＶ）のトナーを用いる場合について説明したが、５色又は７色のトナーを用いる場合であっても、上述した実施形態と同じ効果を奏する。また、画像処理装置１０は画像形成装置３０に含まれていてもよい。
【００５０】
なお、画像処理装置１０は、一例としてハードウェア資源とソフトウェアとの協働により実現される。具体的には、画像処理装置１０は、図示しないＣＰＵ等のプロセッサを備えている。プロセッサは、図示しない記憶装置に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、上述した色変換部１４及びトナー総量制限部１８のそれぞれの機能を実行する。上記プログラムは、ＣＤやＤＶＤ等の記録媒体を経由して、又は、ネットワーク等の通信手段を経由して、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置に記憶される。なお、上記プログラムは、ハードディスクドライブ等の記憶装置に予め記憶されていてもよい。ハードディスクドライブ等の記憶装置に記憶されたプログラムが、ＲＡＭ等のメモリに読み出されてプロセッサによって実行されることにより、上述した色変換部１４及びトナー総量制限部１８のそれぞれの機能が実現される。なお、色変換部１４及びトナー総量制限部１８のそれぞれの機能は、ハードウェアのみによって実現されてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１０  画像処理装置、１２  画像受付部、１４  色変換部、１６  制限値設定部、１８  トナー総量制限部、２０  総量算出部、２２  色成分制限部、３０  画像形成装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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