(57)【要約】【課題】排水ポンプのエアがみを防止し、除湿水を排水ポンプによって確実に排水する。【解決手段】空気を加熱および除湿し衣類を乾燥させるヒートポンプ装置３０と、ヒートポンプ装置３０内部で発生する除湿水をヒートポンプ装置３０の外部へ排出する排水ポンプ７０とを備え、排水ポンプ７０は、ポンプインペラ７４と、ポンプインペラ７４を内包するポンプケース７５と、ポンプインペラ７４を回転駆動するポンプモータ７３とを有し、ポンプケース７５に接続され除湿水をヒートポンプ装置３０の外部へ導水する排水ホース７１がポンプケース７５よりも高い位置に設けられるとともに、ポンプケース７５と連通する貯水部３８をヒートポンプ装置３０の下部に設け、貯水部３８の底部は、ポンプインペラ７４の上面よりも高い位置にあるので、排水ポンプのエアがみを防止することができる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収容する回転ドラムと、前記回転ドラムを内包し洗濯機本体に弾性的に支持した水槽と、前記回転ドラム内に空気を送風する送風機と、前記空気を加熱および除湿し衣類を乾燥させるヒートポンプ装置と、前記回転ドラムと前記ヒートポンプ装置との間で空気を循環させる循環風路と、前記ヒートポンプ装置内部で発生する除湿水を前記ヒートポンプ装置の外部へ排出する排水ポンプとを備え、前記排水ポンプは、ポンプインペラと、前記ポンプインペラを内包するポンプケースと、前記ポンプインペラを回転駆動するポンプモータとを有し、前記ポンプケースに接続され前記除湿水を前記ヒートポンプ装置の外部へ導水する排水ホースが前記ポンプケースよりも高い位置に設けられるとともに、前記ポンプケースと連通する貯水部を前記ヒートポンプ装置の下部に設け、前記貯水部の底部は、前記ポンプインペラの上面よりも高い位置にあることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記貯水部の周囲にリブを立てて前記貯水部を形成するようにした請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類の洗濯機能と乾燥機能とを備えた洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、乾燥機能を有する洗濯乾燥機においては、図７に示すように、衣類を収容する回転ドラム１内へ送風機４０により高温低湿の空気を送風し、回転ドラム１内の衣類の乾燥を行っている。高温低湿の空気を作り出す乾燥ユニットとして、熱交換器とコンプレッサから成るヒートポンプ装置などが用いられる。
【０００３】
ヒートポンプ装置を用いる場合には、圧縮機３２、放熱器３３、減圧器および吸熱器３５を設け、配管等で連結され冷媒が充填されている。
【０００４】
ヒートポンプ装置の動作を説明すると、まず圧縮機３２にて冷媒を高温高圧とし、放熱器３３にて外部と熱交換を行い、外部に熱を与え液化する。その後、減圧器で低温低圧となり、次に置かれた吸熱器３５にて外部と熱交換を行い、外部の熱を奪い気化する。気化した冷媒は圧縮機へと戻り、一連の冷凍サイクルを形成する。
【０００５】
このようなヒートポンプ装置を乾燥ユニットとして用いた場合、乾燥ユニットの内部で、放熱器３３にて加温された高温低湿の空気は、送風機４０によって風路１０７を通り回転ドラム１内へ送られ、回転ドラム１の湿布と接触させることで水分を蒸発させ高湿の空気を作る。この高湿の空気は送風機４０によって吸引され、風路１０８を通って乾燥ユニット内に配置された吸熱器３５にて熱交換され、冷却されることで水分が分離されて除湿が行われる。除湿された空気は再び放熱器３３にて加温され、これら一連のサイクルにて衣類の乾燥を行う。
【０００６】
発生した除湿水は、重力によって乾燥ユニットの下部へと流れ、排水口１０９を通じて機外に排出される。例えば、特許文献１参照。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２１５８３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来の構成では、ヒートポンプ装置で除湿した水を確実にヒートポンプ装置の外部に排出することが難しく、このような事態を回避するため、ヒートポンプ装置で除湿した水を排水ポンプによって排水することが行われる。
【０００９】
しかし、排水ポンプを設けた場合には、排水ポンプが駆動するときに、排水ポンプのインペラ部に水が少ないとき、インペラ部に含まれた空気によってエアがみが発生し、水の排水を妨げることがあるという課題を有していた。
【００１０】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、排水ポンプのエアがみを防止し、ヒートポンプ装置で除湿した水を排水ポンプによって確実に排水することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯乾燥機は、衣類を収容する回転ドラム
と、前記回転ドラムを内包し洗濯機本体に弾性的に支持した水槽と、前記回転ドラム内に空気を送風する送風機と、前記空気を加熱および除湿し衣類を乾燥させるヒートポンプ装置と、前記回転ドラムと前記ヒートポンプ装置との間で空気を循環させる循環風路と、前記ヒートポンプ装置内部で発生する除湿水を前記ヒートポンプ装置の外部へ排出する排水ポンプとを備え、前記排水ポンプは、ポンプインペラと、前記ポンプインペラを内包するポンプケースと、前記ポンプインペラを回転駆動するポンプモータとを有し、前記ポンプケースに接続され前記除湿水を前記ヒートポンプ装置の外部へ導水する排水ホースが前記ポンプケースよりも高い位置に設けられるとともに、前記ポンプケースと連通する貯水部を前記ヒートポンプ装置の下部に設け、前記貯水部の底部は、前記ポンプインペラの上面よりも高い位置にあることを特徴とするものである。
【００１２】
これによって、排水ポンプのエアがみを防止し、ヒートポンプ装置で除湿した水を排水ポンプによって確実に排水することができるようになる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の洗濯乾燥機は、排水ポンプのエアがみを防止し、ヒートポンプ装置で除湿した水を排水ポンプによって確実に排水することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態１に係る洗濯乾燥機の概略構成を示す側断面図
【図２】同、洗濯乾燥機の後方からの斜視図
【図３】同、洗濯乾燥機におけるヒートポンプ装置の内部を示す平面図
【図４】同、ヒートポンプ装置の外観斜視図
【図５】同、ヒートポンプ装置における除湿水を排水するために設けた排水ポンプの断面図
【図６】同、洗濯乾燥機の概略構成を示す正面図
【図７】従来の洗濯乾燥機の側断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
第１の発明は、衣類を収容する回転ドラムと、前記回転ドラムを内包し洗濯機本体に弾性的に支持した水槽と、前記回転ドラム内に空気を送風する送風機と、前記空気を加熱および除湿し衣類を乾燥させるヒートポンプ装置と、前記回転ドラムと前記ヒートポンプ装置との間で空気を循環させる循環風路と、前記ヒートポンプ装置内部で発生する除湿水を前記ヒートポンプ装置の外部へ排出する排水ポンプとを備え、前記排水ポンプは、ポンプインペラと、前記ポンプインペラを内包するポンプケースと、前記ポンプインペラを回転駆動するポンプモータとを有し、前記ポンプケースに接続され前記除湿水を前記ヒートポンプ装置の外部へ導水する排水ホースが前記ポンプケースよりも高い位置に設けられるとともに、前記ポンプケースと連通する貯水部を前記ヒートポンプ装置の下部に設け、前記貯水部の底部は、前記ポンプインペラの上面よりも高い位置にあることにより、排水ポンプの停止中に、ポンプケース内に呼び水を絶えず貯水することができ、排水ポンプのエアがみが防止され、除湿水をヒートポンプ装置の外部へうまく排水することができる。
【００１６】
第２の発明は、特に、第１の発明の貯水部の周囲にリブを立てて前記貯水部を形成するようにしたことにより、より確実に貯水部内部の貯水量を確保することができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態に係るドラム式洗濯乾燥機について、添付図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施の形態は、発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機として例示されるドラム式洗濯乾燥機の側断面図、図２は後方からの斜視図である。
【００１９】
図１に示すように、洗濯機の外郭を構成する洗濯機筐体９０と、衣類を収容する回転ドラム１と、回転ドラム１を内包し洗濯機本体１００に弾性的に支持した水槽３とを備える。回転ドラム１は、有底円筒形に形成し外周部に多数の通水孔２を全面に設け、水槽３内に回転自在に配設している。回転ドラム１の回転中心に傾斜方向に回転軸４を設け、回転ドラム１の軸心方向を正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させて配設している。この回転軸４に、水槽３の背面に取り付けた駆動手段５を連結し、回転ドラム１を正転、逆転方向に回転駆動する。
【００２０】
回転ドラム１の内壁面には、衣類撹拌用の複数個の突起板６を設けている。
【００２１】
水槽３の正面側の上向き傾斜面に設けた開口部を蓋体７により開閉自在に覆い、この蓋体７を開くことにより衣類出入口８を通して回転ドラム１内に洗濯物を出し入れできるようにしている。
【００２２】
水槽３は洗濯機本体１００下方の防振部材９等により揺動可能に防振支持され、水槽３の下部に排水経路１０の一端を接続し、排水経路１０の他端を排水弁１１に接続して水槽３内の洗濯水を排水するようにしている。給水弁１２は給水経路１３を通して水槽３内に水を給水するものである。制御手段５０は洗濯機本体１００の中に配置されており、駆動手段５、ヒートポンプ装置３０、送風機４０等を制御している。
【００２３】
なお、本実施の形態では、回転ドラム１の回転中心に傾斜方向に回転軸４を設け、回転ドラム１の軸心方向を正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させて配設しているが、水平方向に配設してもよい。
【００２４】
駆動手段５は、直流ブラシレスモータ等で構成され、制御手段５０およびモータ駆動回路等により正逆回転、および回転数可変に制御されると共に、電流検知回路からの信号により、駆動手段５に加わる負荷即ち洗濯物の量を検知する。
【００２５】
衣類の乾燥にはヒートポンプ装置３０を用い、送風路４１、送風路４３、送風機４０、回転ドラム１、ヒートポンプ装置３０とで構成される循環風路の内部において空気を循環させて衣類の水分を蒸発させ、蒸発した水分を循環する空気から分離し除湿することで乾燥を行う。
【００２６】
図３は、本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機のヒートポンプ装置の内部を示す平面図、図４は、同、実施の形態１におけるヒートポンプ装置の外観斜視図である。
【００２７】
ヒートポンプ装置３０の外郭を構成するヒートポンプ装置筐体３１の中には、圧縮機３２、放熱器３３、減圧器３４および吸熱器３５を設け、これらは配管３６等で連結されており、その内部には冷媒が充填されている。
【００２８】
ヒートポンプ装置３０の動作を説明する。圧縮機３２にて冷媒を高温高圧とし、放熱器３３にてヒートポンプ装置筐体３１内の空気と熱交換を行い、ヒートポンプ装置筐体３１内の空気に熱を与えて冷媒を液化する。その後、冷媒は減圧器３４で低温低圧となり、次に置かれた吸熱器３５にてヒートポンプ装置筐体３１内の空気と再び熱交換を行い、ヒートポンプ装置筐体３１内の空気から熱を奪って冷媒は気化する。気化した冷媒は圧縮機３２へと戻り、一連の冷凍サイクルを形成する。
【００２９】
ヒートポンプ装置３０に用いる冷媒としては、ＨＦＣ（ハイドロフルオロカーボン）系冷媒、ＨＦＯ（ハイドロフルオロオレフィン）系冷媒、二酸化炭素冷媒などの一般的な冷媒を使用することができる。
【００３０】
このようなヒートポンプ装置を用いた洗濯乾燥機では、放熱器３３にて加熱した高温低湿の空気を筐体出口３１ｂに接続した送風機４０にて循環させ、送風路４１を通じて、吹き出し口４２から回転ドラム１内へ送り、回転ドラム１の湿布と接触させることで衣類の水分を蒸発させ、高湿の空気を作る。
【００３１】
この高湿の空気は回転ドラム１内から排出され、送風路４３、筐体入口３１ａを通過し、吸熱器３５にて熱を奪われ、高湿の空気から水分を分離し除湿される。除湿された空気は再び放熱器３３にて加温され、回転ドラム１内に供給され、これら一連のサイクルにて衣類の乾燥を行う。
【００３２】
図５は、除湿水を排水するために設けた排水ポンプの断面図、図６は、本発明の実施の形態１に係る洗濯乾燥機の概略構成を示す正面図である。
【００３３】
吸熱器３５によって除湿された水は、ヒートポンプ装置筐体３１に取り付けた排水ポンプ７０によって、排水ホース７１を通じ外部へと排水する。
【００３４】
排水ポンプ７０は、ポンプケース７５内で回転されるポンプインペラ７４と、ポンプインペラ７４を回転駆動するポンプモータ７３、ポンプケース７５およびポンプモータ７３を保持するポンプ筐体７２を備え、ポンプインペラ７４が回転することにより、ポンプケース７５に接続された排水ホース７１を通じて、除湿水を排出する。ここで、排水ポンプ７０は、ポンプケース７５を下方にして縦置きに配置されており、排水ポンプ７０から外部へ排水しきれなかった水は、残水としてポンプケース７５の内部に残留する。また、排水ポンプ７０のポンプケース７５は、ヒートポンプ装置筐体３１の内面底部よりも低位置に配置され、除湿水はヒートポンプ装置筐体３１の内面底部を伝ってポンプケース７５の内部へ導水される。
【００３５】
洗濯機本体１００の中に配置された制御手段５０により、ポンプモータ７３のＯＮ・ＯＦＦが制御され、周期的な運転により、除湿水は外部へ排出される。
【００３６】
しかしながら、ポンプケース７５内に水が少ない状態で排水ポンプ７０を駆動する場合には、ポンプケース７５内部でエアがみが発生し、ポンプインペラ７４部に含まれた空気が障害となりポンプケース７５の内部から外部へ送水することが難しくなり、除湿水をヒートポンプ装置筐体３１の外部へうまく排水することができず、放熱器３３や吸熱器３５の一部が冠水し、乾燥性能が低下することがある。
【００３７】
これを回避するための構成と動作について説明する。図６に示すように、排水ホース７１をポンプケース７５より高い位置に配設するようにする。このとき、排水ホース７１をヒートポンプ装置３０より高い位置に配設するようにしても良い。また、ヒートポンプ装置筐体３１の下部にはポンプインペラ７４の上面よりも高い位置に底部７６を有する貯水部３８を設ける。貯水部３８の底部は、ポンプケース７５より高い位置に設けると、なお、好ましい。
【００３８】
ヒートポンプ装置３０で発生した除湿水は、排水ポンプ７０を駆動させることによって排水ホース７１より外部へ排出されるが、排水ホース７１はヒートポンプ装置３０またはポンプケース７５よりも高い位置に配設するので、排水ポンプ７０の駆動を停止した際、排水ホース７１内部の水の一部が排水ホース７１より外部へ排出されないでポンプケース
７５側へ戻る。ポンプケース７５側へ戻った水は、ポンプケース７５内部から溢れ、ヒートポンプ装置筐体３１の下部に設けた貯水部３８へ貯水される。このとき水は、貯水部３８および、ポンプケース７５および、排水ホース７１の一部に残留することになる。
【００３９】
従って、ポンプケース７５内部は水で満たされ、排水ポンプ７０の呼び水として作用する。排水ポンプ７０を駆動すると、ポンプケース７５内に残留した水が呼び水となって、ポンプケース７５の内部から外部へ正常に送水することができ、除湿水をヒートポンプ装置筐体３１の外部へうまく排水することができるようになる。
【００４０】
このように、排水ポンプ７０の停止中に、ポンプケース７５内に呼び水を絶えず貯水することができ、排水ポンプのエアがみが防止され、除湿水をヒートポンプ装置筐体３１の外部へうまく排水することができるようになる。
【００４１】
本実施の形態においては、ヒートポンプ装置筐体３１の底部に貯水部３８を凹部として設けたが、ヒートポンプ装置筐体３１の底部と貯水部３８の底部７６とを同一高さにし、貯水部３８の周囲にリブ７７を立て貯水部３８を形成しても良い。
【００４２】
また、ヒートポンプ装置筐体３１の底部に貯水部３８を凹部として設け、貯水部３８の周囲にリブ７７を立てて貯水部３８の壁面を高く形成することで、より確実に貯水部３８内部の貯水量を確保することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上のように、本発明にかかる洗濯乾燥機は、排水ポンプのエアがみが防止され、除湿水をヒートポンプ装置の外部へうまく排水することができるようになるので、ヒートポンプ装置を用いた乾燥機等の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００４４】
１  回転ドラム
３  水槽
３０  ヒートポンプ装置
３８  貯水部
４０  送風機
７０  排水ポンプ
７１  排水ホース
７３  ポンプモータ
７４  ポンプインペラ
７５  ポンプケース
７７  リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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