(57)【要約】【課題】インクリボンの搬送力を簡潔な操作にて変更可能とする事で、印画速度を可変とし、低速度ながら高品位である印画を可能とする昇華型プリンタを提供する。【解決手段】印画手段と、駆動手段の動力を伝達しインクリボンを搬送する搬送手段と、該搬送手段内に配された弾性体の付勢力により生じる摩擦力によって前記インクリボンに掛かる張力を調整するトルク調整手段と、該トルク調整手段の弾性体の変位量を変更可能とする変位量調整手段を備え、前記弾性体の変位量を変更する変位量調整手段は、前記トルク調整手段の回動に対しラジアル方向より行われる事を特徴とした構成とした。【選択図】  図６a
2014140961.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッド及びプラテンから成る印画手段と、
駆動手段の動力を伝達しインクリボンを搬送する搬送手段と、
該搬送手段内に配された弾性体の付勢力により生じる摩擦力によって前記インクリボンに掛かる張力を調整するトルク調整手段と、
該トルク調整手段の弾性体の変位量を変更可能とする変位量調整手段を備え、
前記弾性体の変位量を変更する変位量調整手段は、前記トルク調整手段の回動に対しラジアル方向より行われる事を特徴とした昇華型プリンタの印刷速度可変機構。
【請求項２】
前記変位量調整手段は、印刷速度変更の為に操作される操作部材により移動し、
変位量調整が行われた後、該操作部材によりスイッチを押下される事を特徴とした請求項１に記載の昇華型プリンタの印刷速度可変機構。
【請求項３】
前記変位量調整手段が移動を完了しない範囲にて前記操作釦の操作を終了した場合、
前記変位量調整手段はトルク調整手段の弾性体の付勢力によりトルク調整手段より離脱する事を特徴とした請求項１又は請求項２に記載の昇華型プリンタ印刷速度可変機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボンを用いた昇華型プリンタの印刷速度に関し、特に印刷速度を変更可能な機能を有するプリンタの印刷速度可変機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクを塗布されたインクリボンを、主走査方向にライン状に発熱体を配したサーマルヘッドとプラテンにて印画媒体と共に狭持した状態で、前記発熱体により加熱しながら搬送する事により媒体状にインクを転写させる昇華型に代表される熱転写プリンタでは、印画媒体である紙とインクリボンを一定の搬送速度にて搬送し所望の画像を形成させる事が一般的である。
【０００３】
この印画時の媒体搬送速度は、所望の画像を形成する為の印画時間の大部分を占めるため、可能な限り早くする事を求められている。特に昨今はデジタルカメラ等の電子撮像手段が普及し、大量に形成された撮像データを供給される事が多くなっている。
【０００４】
この大量の画像データから写真を印刷する為の昇華型プリンタが普及し活用されている為、データを処理する為の印画時間の短縮が求められてきている。この為印画速度、すなわち印画時の媒体搬送速度は年々早まる傾向にある。
【０００５】
印画速度は、主にインクリボンに塗布されたインクをサーマルヘッドから加えられた熱により、インクが適切に昇華し媒体に転写するかどうかにより決定される。詳細には、一般に搬送速度を上げる為には、１ライン描画する為のサーマルヘッドの熱量を大きくする必要が有る。これは短期間にインクリボンに塗布されたインクに必要充分なだけの熱量を与え昇華し媒体に転写させる事が出来れば印画速度を上げる事が出来る為である。
【０００６】
しかしながらサーマルヘッドからの熱量を増大させて行き、搬送速度をあげて行くと、サーマルヘッドからの熱が短期間にサーマルヘッドに一体的に設けられた放熱機構に蓄積され、放熱する為の時間も短縮され、充分に放熱されなくなる。
【０００７】
この結果、インクを転写させたくない部分においてもサーマルヘッドに蓄積された熱によりインクが昇華して意図せぬ画像を媒体状に形成してしまう事になる。具体的には一画素の点を描画する場合に、点が点とならず媒体搬送方向へ引き延ばしたような形状になってしまう。結果、形成された印画物の、例えば人物の輪郭がぼやけたような印画物が形成されてしまう事になる。
【０００８】
このような現象は印画速度を下げる事により解消出来る事は明白で有るが、前述した通り印画時間が延びてしまう為、画質を鑑み、許容できる限度内で出来る限り印画速度を上げた状態で設定される事が一般的である。
【０００９】
前述した通り、昇華型プリンタではインクリボンを媒体と共にサーマルヘッドとプラテンにて狭持搬送し画像を形成するが、一般的に該インクリボン及び印画媒体はそれぞれプリンタに設けられた搬送機構にて搬送される様に構成される。特にインクリボンは印画中、印画媒体の搬送速度と同一に搬送される必要が有る為、インクリボンの搬送機構にはトルクリミッタが組み入れられ、媒体搬送速度と異なる速度で搬送される場合、該トルクリミッタが滑る事により媒体と同一速度で搬送出来る様に構成される。
【００１０】
トルクリミッタは、例えばフェルトの様な表面の摩擦係数が比較的大きい素材を、樹脂板等の圧接部材をバネ等の付勢手段により圧接する事により摩擦を生じさせ、過大なトルクに対しては該樹脂板がフェルトとの接触面で滑る様に配置された構成の物が、単純な構造で有り省スペース化等に有効な為使用される事が多い。このような構成のトルクリミッタでは、摩擦によりスリップトルクが決定される為、スリップ時の速度が大きい程スリップトルクが小さくなる。
【００１１】
インクリボンは外装ケース内に供給側と巻取り側の軸を回動可能に配されたインクリボンカセットの形態でユーザに供給される事が一般的である。インクリボンはインクカセット内にて一端は供給側の軸に巻き回され、他端は巻取り側の軸に固定された状態にある。印画動作により、インクリボンは供給側の軸より繰り出され巻取り側の軸に巻きついて行く。この為、インクリボンの巻き取り径は、インクリボンの厚さにより印画を行う毎にその軸径が増大して行く事になる。
【００１２】
インクリボン搬送機構は、巻取り側の軸を駆動する事によりインクリボンを巻き取る構成とされる事が一般的であるが、このように軸径が印刷動作を行う事により増大して行く為、巻取りの為のインクリボンへ与えられる張力は徐々に減少して行ってしまう。トルクリミッタのスリップトルクは、規定枚数分巻き回されたインクリボンの終端近傍の使用想定上最大限の巻き径においても、確実にインクリボンを巻き取れるだけのトルクを発生させる事が出来る様設定される。
【００１３】
しかしながら、前述の通り昇華型プリンタの印画機構においては、インクリボンと印画媒体を狭持搬送させる為、一定以上の巻取りトルクを発生させる様に設定することは出来ない。つまり、有る程度の値以上のトルクにてインクリボンを搬送させると、インクリボンを搬送させる力がサーマルヘッドとプラテンのニップにより生じた媒体とインクリボン間の摩擦力を上回り、媒体の搬送速度に追従する事が出来ず、印画中にインクリボンが媒体からずれ速い速度で搬送されてしまうという問題を誘発させてしまう。
【００１４】
また、同様に媒体と同一速度で搬送される状態においても、インクリボンへの張力が大きく、表面にしわを発生させてしまい、画像に影響を与えてしまう。この為、トルクリミッタはこれらの問題を引き起こさない様、ある一定の値以下に設定する事が求められる。
【００１５】
このようにして、インクリボン巻上げの為のトルクリミッタのスリップトルクの値は上限と下限を制限された上で、決定される。印画速度は前述の通り印画品質に有る程度以上影響を与えない範囲内にて、出来る限り速いある一定の速度に決定される為、トルクリミッタのスリップトルクもこの一定の速度下において前記条件を満足するような値に設定すれば良かった。
【００１６】
近年、デジタルカメラ等の電子撮像手段の性能向上が著しく、プリンタへ供給される画像データの品質が向上した結果、印画品質の向上も求められる様になってきている。
【００１７】
しかしながら前述した通り、印画速度は印画品質を許容できる範囲内にて出来る限り速く設定し、インクリボン搬送機構もその設定された印画速度に適合する様に構成されている為、印画速度を低下させ印画品質を向上させる事は出来なかった。即ち、ある一定の速度に適合したトルクリミッタを備えた搬送機構を持つ昇華型プリンタでは、印画時の速度を可変とし、印画品位の高い印画物を形成させたい場合のみ低印画速度で印画すると云う様な仕様の設定は難しかった。
【００１８】
特許文献１ではトルクを伝達するシャフトとシャフトに対し回転自在に支持された第一のクラッチ板と、前記シャフトに連結し回動し、摩擦により動力をシャフトに伝える第二のクラッチ板と、クラッチ板に押し圧力を付加する為のバネを配し、一方向へスライドさせる事によりバネの圧縮力を調整するカム溝を施された加圧部材により、伝達可能なトルクを調整可能とする機構が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】特開２００１−１１３７７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
しかしながら、上述の特許文献１に開示された従来技術では、昇華型プリンタの印画速度と印画品位の関係や、伝達トルクとインクリボン搬送機構についての関係を考慮された物ではない為、印画速度を低速とし高品位な印画物を形成すると言った場合に、適切なトルクに設定する事が出来ない恐れが有った。
【００２１】
具体的には、従来技術に提示された構成ではカム溝の設けられた部材に対し、トルク伝達軸と動軸に設けられ回動させる操作部材を操作し伝達トルクを調整するが、操作部材がバネの圧縮力及びカム溝とカム溝に係合する部材との摩擦により所望のトルク調整値ではない値になる位置で停止してしまう恐れが有った。また、この様に従来技術ではトルク伝達軸と同軸上に操作部材を配置させなくてはならず、プリンタに採用した場合製品内の部材レイアウトや外観デザイン上の制約となってしまうという問題もあった。
【００２２】
そこで、本発明は印画速度を低速に設定し印画品位の高い印刷を選択可能とする手段を備えた昇華型プリンタにおいて、インクリボン搬送機構の伝達トルクの値を簡単にユーザにより切り替えられる事を可能とするインクリボン搬送機構を提供する事を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
上記目的を達成する為に、本発明は、サーマルヘッド及びプラテンから成る印画手段と、駆動手段の動力を伝達しインクリボンを搬送する搬送手段と、該搬送手段内に配された弾性体の付勢力により生じる摩擦力によって前記インクリボンに掛かる張力を調整するトルク調整手段と、該トルク調整手段の弾性体の変位量を変更可能とする変位量調整手段を備え、前記弾性体の変位量を変更する変位量調整手段は、前記トルク調整手段の回動に対しラジアル方向より行われる事を特徴としている。
【００２４】
また、前記変位量調整手段は、印刷速度変更の為に操作される操作部材により移動し、変位量調整が十分に行われた後、該操作部材によりスイッチを押下される事を特徴としている。また、前記変位量調整手段が移動を完了しない範囲にて前記操作釦の操作を終了した場合、前記変位量調整手段はトルク調整手段の弾性体の付勢力によりトルク調整手段より離脱する事を特徴としている。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、簡単な操作で所望のインクリボン搬送力に設定し、印画速度を切替え、より低速の印画品質の高い設定にて印画する事が可能な昇華型プリンタを提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１ａ】本発明の実施例における印画速度可変機構を備えたプリンタの概略全体図
【図１ｂ】本発明の実施例における印画速度可変機構を備えたプリンタのインク及び用紙セット時の様子を示す図
【図２】本発明の実施例におけるプリンタ本体１の断面図
【図３ａ】本発明の実施例におけるインクリボンカセットの初期状態概略断面図
【図３ｂ】本発明の実施例におけるインクリボンカセットの終期状態概略断面図
【図３ｃ】本発明の実施例におけるインクリボンの展開図
【図４ａ】本発明の実施例における印画時の印画手段状態要部概略断面図
【図４ｂ】本発明の実施例における待機時の印画手段状態要部概略断面図
【図５ａ】本発明の実施例におけるインクリボン搬送手段の印画初期状態概略断面図
【図５ｂ】本発明の実施例におけるインクリボン搬送手段の印画終期状態概略断面図
【図６ａ】本発明の実施例における高速印画時の印画速度変更手段の要部概略断面図
【図６ｂ】図６ａにおけるＡ−Ａ断面図
【図６ｃ】本発明の実施例における低速印画時の印画速度変更手段の要部概略断面図
【図６ｄ】図６ｃにおけるＢ−Ｂ断面図
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例】
【００２８】
以下、図１ａ及至図６ｄを参照して、本発明の実施例による印画速度可変機構について説明する。
【００２９】
図１ａは、本発明の実施例における印画速度可変機構を備えたプリンタの概略全体図である。
【００３０】
１はプリンタ本体、１ａはプリンタ本体のカバーで有る。２aは本体カバーに開閉可能に支持されたインクリボンカセット装着部蓋部材であり、２ｂは用紙カセット装着部蓋部材で有る。プリンタ本体の上面には、電源のＯＮ/ＯＦＦを行う為の電源釦１ｂや印刷開始指示等を行う為の印刷釦１ｃや印画する画像を表示選択する為の液晶表示部１ｄ等が配置されている。
【００３１】
図１ｂに示されている様に、ユーザにより蓋部材２a及び２ｂを介しインクリボンカセット３及び用紙カセット４が装着される。用紙カセット４内には予めユーザによって印画媒体で有る単票紙４ａが複数枚積載した状態にてセットされている。
【００３２】
次に図２を用いて、本実施例におけるプリンタ本体１の内部構造について説明する。
【００３３】
図２は本発明の実施例におけるプリンタ本体１の断面図である。
【００３４】
前述した通り、用紙カセット４がユーザによりプリンタ本体へと装着されると、用紙カセット４に設けられた不図示の爪部とプリンタ本体１に設けられた不図示の凹み形状が係合し、位置が固定される。
【００３５】
用紙カセット４はプリンタ本体１に装着されると、用紙カセット４内に配置された単票紙４は、用紙カセット４に設けられた開口部４ｂを介し、プリンタ本体1に設けられた加圧板５ａと給紙ローラ５ｂにより構成された給紙機構５と対向する位置へと規制される。
【００３６】
図２に示す通り、プリンタ本体１にはサーマルヘッド６及びプラテンローラ８にて構成された印画手段１０が配されている。サーマルヘッド６はアーム７の一端に固着されており、支軸６aを中心にしてアーム７が回動する事によってプラテンローラ８への圧接及び離間が可能な構造になっている。
【００３７】
また、インクリボンカセット３は、主にインクリボンカセットケース３ａ、巻取り側ボビン３ｂ、供給側ボビン３ｃを構成して、プリンタ本体１内部の所定スペースに装着されている。インクリボンカセット３の構成詳細については後述する。インクリボン３ｄはインクカセット３がプリンタ本体１の所定スペースに装着されると、サーマルヘッド６とプラテンローラ８の間に配置される。
【００３８】
次にプリンタ本体１には、図２に示した位置に搬送ローラ９ａ及び搬送従動ローラ９ｂにて構成された用紙搬送手段９が設置されている。そして搬送ローラ９ａは不図示のステッピングモータ等の駆動源とギア等の連結部材を介して連結されており、不図示の制御部からの信号に基づき駆動源からの動力を得て回動を行う。
【００３９】
また、搬送従動ローラ９ｂは搬送ローラ９ａと回転軸を平行にした状態で所定量の間隔を保った状態で回動可能に配置されている。搬送従動ローラ９ｂは駆動源との連結はされておらず、単票紙４aの搬送を行う際、搬送ローラ９ａと搬送従動ローラ９ｂとの間に単票紙４aがニップされる事で搬送ローラ９ａの回転に追従して回転するように構成されている。
【００４０】
搬送ローラ９ａの表面には微細な突起形状が施されており、単票紙４ａの裏面に突き刺さる事により、搬送時の位置ずれを防止すると共に強力な搬送力を単票紙４ａに付与することが可能となっている。ユーザにより図１ａに示した液晶表示部１ｄにて確認及び選択された画像データを印刷釦１ｃを操作する事により印画開始操作がなされると、前述した加圧板５ａが不図示の動力により持ち上げられ、給紙ローラ５ｂへ単票紙４ａが圧接される。その後、不図示の動力源により給紙ローラ５ｂが回動する事により、用紙カセット４内に積載された単票紙４ａの内最も上に積載された１枚のみが用紙搬送手段９の搬送ローラ９ａ及び搬送従動ローラ９ｂの間へと供給される。
【００４１】
搬送手段９により更に搬送された単票紙４ａはインクリボン３ｄとプラテンローラ８の間へと導かれる。単票紙４ａが搬送手段９により所定の位置まで搬送されると、サーマルヘッド６は不図示の動力によりプラテンローラ８に圧接する位置まで支軸６ａを中心に回動し、インクリボン３ｄと単票紙４ａを狭持する状態となる。このように単票紙４ａとインクリボン３ｄが狭持された状態で、用紙搬送手段９により搬送されつつサーマルヘッド６に配された発熱体によりインクリボン３ｄ表面に塗布されたインクが昇華し、単票紙４ａ表面に固着し画像を形成する。この時、インクリボン３ｄは単票紙４ａと圧接狭持されており、同一速度にて搬送されることとなる。インクリボン搬送機構についての詳細は後述する。
【００４２】
次にインクリボンカセット３について、図３ａ乃至図３ｃを参照し説明する。
【００４３】
図３ａ乃至図３ｃは本発明の実施例におけるインクリボンカセットの概略断面図である。
【００４４】
インクリボンカセット３は、インクリボンカセットケース３ａ内に、供給側ボビン３ｃと巻き取り側ボビン３ｂ及びインクリボン３ｄを配置され、構成される。供給側ボビン３ｃと巻き取り側ボビン３ｂはインクリボンカセットケース３ａに回動可能に軸支されている。インクリボン３ｄは帯状にされた長尺のシート形態であり、図３ａに示す通り、供給側ボビン３ｃに巻き回されている。インクリボン３ｄの他端は、巻取り側ボビン３ｂに両面テープ等で貼り付けられており、巻取り側ボビン３ｂを回動されると、インクリボン３ｄは供給側ボビン３ｃより引き出され、巻取り側ボビン３ｂへと巻き回されて行く。
【００４５】
図３ｂに示す通り、印画によりインクリボン３ｄが消費されて行くと、インクリボンは巻取り側ボビン３ｂへ移動して行く。インクリボン３ｄの長さは、所定の印画枚数印画可能な長さで決定されている。例えば搬送方向の長さ１００ｍｍの印画物を１００枚形成可能に設計されたプリンタでは、インクリボン３ｄの長さは１００×１００＝１００００ｍｍとなり、余裕分を考慮された長さが供給側ボビン３ｃに巻き回されてユーザへ供給される。
【００４６】
デジタルカメラにて撮像されたデータを印刷する様なプリンタの場合、フルカラーでの印刷とされる事が一般的である。図３ｃは本実施例におけるインクリボンの展開図で有る。この様にフルカラーの場合、インクリボン３ｄはイエロー、マゼンダ、シアンを並べたインクリボンとし、印画媒体にそれぞれの色にて重ねて印画する事でフルカラーの画像が形成される。更に、印画表面を保護するため、このようにカラー画像を形成した後、インクリボンには続けて無色透明のオーバーコート面を設け、イエロー、マゼンダ、シアンを印画した上に印画される。各色の間には各色の先頭位置を検出する為の黒帯状の印刷で有るマーキング３ｅが施されている。
【００４７】
次に図４ａ乃至図４ｂを参照して、本実施例における印画手段の詳細について説明する。図４ａ乃至図４ｂは本実施例における印画手段印画手段要部概略断面図である。図４ａは本実施例における印画時の印画手段状態要部概略断面図であり、図４ｂは本実施例における待機時の印画手段状態要部概略断面図である。
【００４８】
図４ａに示す様に、印画時において印画手段１０で有るところのサーマルヘッド６及びプラテンローラ８によりインクリボン３ｄと単票紙４ａは圧接狭持されている。
【００４９】
サーマルヘッド６にはライン状に微小な発熱体が配置されて居り、このように圧接狭持されている状態で不図示の制御部からの信号に基づき該発熱体に電力が供給され発熱し、インクリボン３ｄに塗布されたインクが昇華し単票紙４ａ表面に固着する事により１ライン分の画像が形成される。
【００５０】
１ライン分の画像が単票紙４ａ上に形成された後、用紙搬送手段９により規定量搬送される。用紙搬送手段９を構成する搬送ローラ９ａは不図示のステッピングモータ等、その送り量を微細に制御可能な動力源により駆動されている為、１ライン分の画像形成に必要な量だけ正確に単票紙４ａを搬送出来る構成となっている。その後、同様に１ライン分の画像の形成と搬送が繰り返される事により単票紙４ａ上に所望の１画面、例えばフルカラー印刷のイエローの画面が形成される。
【００５１】
このようにして、単票紙４ａを搬送する用紙搬送手段９の搬送量制御と、サーマルヘッド６上に配された発熱体への供給電力を制御する事で正確に画像を形成するが、インクリボン３ｄは画像形成中単票紙４ａと同一速度にて搬送される。これはインクリボン搬送機構が用紙搬送手段９の搬送速度にインクリボン３ｄの搬送速度を合わせられる様な構成とされているからであるが、詳細は後述する。
【００５２】
上述したように所望の１画面が形成されると、図４ｂに示す様に印画手段１０は待機状態へと移動する。つまり、不図示の動力源によりサーマルヘッド６は支軸６ａを中心に回動し、プラテンローラ８から離間する。サーマルヘッド６により単票紙４ａへ押し付けられていたインクリボン３ｄはサーマルヘッド６の移動に伴い単票紙４ａから離間する。単票紙４ａは用紙搬送手段９により再度書き出し位置まで印画とは逆向きに搬送される。略同時にインクリボン３ｄは、インクリボン搬送機構により次画面の先頭迄搬送される。インクリボン３ｄの各画面の先頭には黒色にて帯状のマーキング３ｅが施されている。
【００５３】
サーマルヘッド６の近傍には反射型光学センサであるインクリボンセンサ１１が配されており、前記マーキング３ｅが所定の位置に有る場合、反射光量が落ちる事により該マーキング３ｅを検出可能としている。つまり、単票紙４ａを印画とは逆方向に搬送しつつ、インクリボン３ｄを印画時と同方向へ搬送し次画面の先頭をインクリボンセンサ１１にてマーキング３ｅを検出し停止する。単票紙４ａが印画開始の位置まで戻されると、サーマルヘッド６がプラテンローラ８とニップする位置まで支軸６ａを中心に回動し、前画面同様に次画面の印刷を行う。
【００５４】
このようにして、フルカラー印刷の場合イエロー、マゼンダ、シアン及びオーバーコートを印刷し、所望の画像を形成する。画像形成が終了すると、用紙搬送手段９により単票紙４ａは用紙カセット４上に排出され、全ての印画動作を完了する。
【００５５】
次に図５ａ乃至図５ｂを参照して本実施例におけるインクリボン搬送手段の構成詳細を説明する。図５ａ乃至図５ｂは本実施例におけるインクリボン搬送手段概略断面図であり、図５ａは本実施例におけるインクリボン搬送手段の印画初期状態概略断面図である。
【００５６】
１２はインクリボン搬送モータであり、１３はトルクリミッタ、１２ａは動力伝達ギアである。インクリボン巻取りシャフト１４はインクリボン搬送モータ１２からの動力を動力伝達ギア１２ａに伝え、トルクリミッタ１３を介し巻取り側ボビン３ｂへ伝えている。
【００５７】
インクリボンカセット３内に配された巻取り側ボビン３ｂの先端には凹凸形状が施されてあり、プリンタ本体１へインクリボンカセット３が装着されると該凹凸形状がインクリボン巻き取りシャフト１４に係合し、一体的に回動する。前述したように、印画動作の中においてインクリボン３ｄは常に供給側ボビン３ｃより巻取り側ボビン３ｂへ移動する方向へのみ搬送される。印画中、インクリボン３ｄは単票紙４ａと同速度にて搬送される必要が有る為、巻取りボビンがインクリボン搬送モータ１２により駆動されていても、ある一定の力以上大きい力でインクリボン３ｄの搬送を抑制する力が働いた場合、トルクリミッタ１３が滑りインクリボン３ｄを巻き取らない様に動力伝達機構内に配置されている。
【００５８】
印画中の場合前記インクリボン３ｄの搬送を抑制する力は、サーマルヘッド６及びプラテンローラ８にニップ力により生じる摩擦と、印画時サーマルヘッド６により加熱されたインクリボン３ｄが単票紙４ａに貼り付く事で発生する。トルクリミッタ１３のスリップトルクは、印画中インクリボン３ｄを引っ張る力であるが、単票紙４ａと同速度で搬送されつつも一定以上に強い力で引っ張られるとリボンがしわになり、印画品位の低下を招いてしまう。この為、トルクリミッタ１３のスリップトルクは、印画中用紙と同速度で搬送され、且つインクリボンにしわを発生させない程度に設定されている。トルクリミッタ１３のスリップトルクを決定する詳細構造は後述する。
【００５９】
供給側ボビン３ｃはプリンタ本体１に設けられたインクリボン供給側シャフト１５に巻取り側同様に係合し、回動する。インクリボン供給側シャフト１５には圧縮ばねであるバックテンションバネ１６が同軸上に配され、インクカセット３がプリンタ本体１に装着されると、バックテンションバネ１６が圧縮され、この反力にてインクリボン供給側シャフト１５はインクカセット３内の壁と摺動しながら回動する。これは、図４ｂで示した印画待機状態においてインクリボン３ｄを巻き上げる動作を行う際に、供給側ボビン３ｃの慣性力により必要以上に繰り出してしまう事を摺動による摩擦力にて抑制するためである。また、印画時のインクリボン搬送においても、供給側ボビン３ｃが慣性力により必要以上にインクリボン３ｄを繰り出し印画品質に影響を与える事を抑制する為でもある。インクリボン３ｄは印刷開始時には、所定の長さ分供給側ボビンに巻き回されている為、供給側の巻き径は大きい状態にあり、巻取り側の径は略巻取り側ボビン３ｂの直径と同程度である。
【００６０】
図５ｂは本実施例におけるインクリボン搬送手段の印画終期状態概略断面図である。図５ｂに示される様に印画によりインクリボン３ｄを消費して行き、インクリボン３ｄが終端に近づいて行くと、供給側ボビン３ｃに巻き回されていたインクリボン３ｄは巻取り側ボビンへ巻き取られ、巻取り側ボビンの巻き径が大きくなって行く。前述したように、インクリボン３ｄは、インクリボン搬送モータ１２の動力を、トルクリミッタ１３を介しインクリボン巻取りシャフト１４により巻取り側ボビン３ｂを回動させる事により巻き取られる。巻取り側の直径が印画を重ねる毎に増大して行くと、インクリボン３ｄを巻き取る為の張力は印画を重ねる毎に小さくなって行く。トルクリミッタ１３のスリップトルクは、このように巻取り側の直径が最大に大きくなる場合、つまり規定印画数量の終期において、前述したバックテンションバネ１６による摺動抵抗やインクリボン３ｄとインクリボン３ｄの搬送経路上にて発生する摺動抵抗等よりも大きい値にて設定される。つまり、トルクリミッタ１３のスリップトルクは印画中用紙と同速度で搬送可能且つ印画品質を確保出来る値に上限を設定され、印画終期においてもインクリボン３ｄを確実に巻き上げる事が出来る値に設定される。
【００６１】
次に図６ａ乃至図６ｄを参照して、印画速度可変手段の構成について説明する。図６ａ乃至図６ｄは本実施例における印画速度可変手段の要部概略図であり、図６ａは本実施例における高速印画時の印画速度変更手段の要部概略断面図である。
【００６２】
トルクリミッタ１３には動力伝達ギア１２ａからの動力を伝達するギア１３ａが軸１３ｂに対し回動可能且つスラスト方向へは自由に移動出来る様に支持されている。ギア１３ａの両側面にはフェルト製の摩擦発生部材１３ｃが移動自在に配されており、これらのギア１３ａの両面に配された２個の摩擦発生部材１３ｃとギア１３ａを挟み込むように摺動板１３ｅが軸１３ｂと一体的に回動し且つスラスト方向へは自由に移動出来る様配されている。
【００６３】
軸１３ｂ先端にはインクリボン巻き取りシャフト１４が軸１３ｂと一体に回動するよう固定されている。インクリボン巻き取りシャフト１４と摩擦発生部材１３ｂの間にはギア１３ａと摩擦部材１３ｃ及び摺動板１３ｅのスラスト方向の位置を規制するストッパーであるｅリング１３ｄが配されている。ギア１３ａを中心として、ｅリング１３ｄの反対側には圧縮ばね１３ｆが配置され圧縮ばね１３ｆを中心として摺動板１３ｅの反対側にはバネ受け部材１３ｇが軸１３ｂに対しスラスト方向への移動自在に配される。
【００６４】
圧縮ばね１３ｆはバネ受け部材１３ｇに設けられた不図示の凸形状に係合し、固定されている。バネ受け部材を中心として圧縮ばね１３ｆに対する逆側には、押し圧調整部材１３ｈが軸１３ｂに対し移動自在に配されて居り、押し圧調整部材１３ｈの軸端近傍にはストッパー１３ｊが軸１３ｂに対し回動自在且つスラスト方向へは固定されている。
【００６５】
図６ｂに示す様に、押し圧調整部材１３ｈと軸端ストッパー１３ｊ間には、切替釦１７に一体的に設けられたリンク部１７ａが圧縮ばねにより狭持されている。このように、軸１３ｂに対しスラスト方向へ固定されたｅリング１３ｄとストッパー１３ｊの間に配置された構成部材は、圧縮ばね１３ｆの付勢力によりスラスト方向の位置が決められる。インクリボン搬送モータ１２からの動力は、動力伝達ギア１２ａよりギア１３ａへ伝達される。ギア１３ａは圧縮ばね１３ｆの付勢力により摩擦発生部材１３ｃ及び摺動板１３ｅに押し付けられている為、摩擦力により１３ｅに生じた回動力はインクリボン巻取り側シャフト１４に伝達される。この摩擦力は圧縮ばね１３ｆの付勢力、すなわち圧縮ばねがどの程度変位しているかによって決定されている。つまり、圧縮ばね１３ｆによる摺動板１３ｅとギア１３ａとの圧接力が大きい程インクリボン巻き取りシャフト１４とギア１３ａ間に発生するスリップトルクは大きい値になる。また、このように摩擦によりトルクを発生させる構成で有る為、ギア１３ａの速度が大きくなると発生させるトルクは小さくなって行く。
【００６６】
図６ａ及び図６ｂに示す様に、高速印画時はリンク部１７ａがストッパー１３ｊと押し圧調整部材１３ｈ間に狭持される。ストッパー１３ｊ及び押し圧調整部材１３ｈは前述の通り軸１３ｂに対し回動自在に配されているが、後述するリンク部１７ａの作動や自身の回動の為、例えばＰＯＭの様な硬く表面の摩擦抵抗の低い材料である事が望ましい。
【００６７】
押し圧調整部材１３ｈは切替釦１７に一体的に設けられたリンク部１７ａが軸１３ｂのラジアル方向へ移動し近接した際に、リンク部１７ａが押し圧調整部材１３ｈとストッパー１３ｊの間に入り込むようなテーパ状の誘い形状を有している。切替釦１７は、切替釦回動軸１７ｂにて回動可能にプリンタ本体１へ支持される。切替釦１７の切替釦回動軸１７ｂを中心とした反対側及びリンク部１７ａ近傍には、高速切替検出ＳＷ１８及び低速切替検出ＳＷ１９を押下する為のボス１７ｃ及びボス１７ｄが一体的に形成される。高速切替検出ＳＷ１８及び低速切替ＳＷ１９は不図示の回路基板上に実装され、プリンタ本体１へ固定され、電気的に不図示の制御手段へ接続されている。図６ａに示された状態においては、リンク部１７ａは押し圧調整部材１３ｈとストッパー１３ｊの間に狭持され、リンク部１７ａ近傍に設けられたボス１７ｃにより高速切替ＳＷ１８は押下された状態に有る。不図示の制御手段は、高速切替ＳＷ１８が押下された事を検出し、通常の高速度印画として印画搬送速度や印画時にサーマルヘッド６からインクリボン３ｄへ供給する熱量の制御を行う。
【００６８】
図６ｃは本実施例における低速印画時の印画速度変更手段の要部概略断面図である。昇華型プリンタでは印画速度を低速とする事で印画品位を向上させる事が可能であるが、前述した通りギア１３ａの回動速度が小さくなると、スリップトルクは大きくなる傾向にある。この為、特に印画開始初期には必要以上にインクリボン３ｄを巻き取る力が大きくなり皺を誘発させたり、印画搬送中にインクリボン３ｄと単票紙４ａが同速度で搬送出来ない等の問題を誘発させたりしてしまう。このような問題の発生を防止するため、本実施例におけるプリンタでは、低速度高品位印画モードを設けてある。ユーザにより切替釦１７を操作されると、切替釦回動軸１７ｂを中心に切替釦１７が回動し、切替釦１７に一体的に設けられたボス１７ｃ、１７ｄ及びリンク部１７ａが移動する。一定以上、切替釦１７が回動すると、リンク部近傍に設けられたボス１７ｃが高速切替ＳＷ１８から離間し不図示の制御部により通常の高速印画状態が解除されたと判断処理する。更に切替釦を操作すると、リンク部１７ａは押し圧調整部材１３ｈとストッパー１３ｊの間から離脱し、押し圧調整部材１３ｈは圧縮バネ１３ｆによりバネが緩む方向へ移動する。
【００６９】
尚、ボス１７ｃがＳＷ１８を押下しない位置では、リンク１７ａは圧縮弁１３ｆによる付勢力と押し圧調整部材１３ｈとバネ受け部材１３ｇに設けられたテーパ状の誘い形状部に在り、両者の間から押し出される。
【００７０】
圧縮バネ１３ｆはリンク部１７ａの幅だけ全長が延び、結果摩擦発生部材１３ｃとギア１３ａの摩擦力は小さくなる。即ち、トルクリミッタ１３によるスリップトルクが小さくなる。リンク部１７ａが押し圧調整部材１３ｈとストッパー１３ｊの間から離脱し、更に切替釦が操作されると、ボス１７ｄが低速切替ＳＷ１９を押下し、不図示の制御部により低速度高品位印画モードに切り替えられたとして判断処理を行う。高速切替検出ＳＷ１８又は低速切替ＳＷ１９のどちらかが押下されていない場合、不図示の処理部により印画開始が制限される。
【００７１】
このようにして、トルクリミッタ１３により発生するスリップトルクが変更された後、状態を切り替えた事を検出するＳＷが操作される為、例えば通常の高速印画時にトルクリミッタ１３でのスリップトルクが低い状態で有る事を回避する事が可能となる。
【００７２】
また、図６ａ及び図６ｃに示される様に、切替釦１７はプリンタ本体１の電源釦１ｂや印刷釦１ｃと同じ面に配置される。これは、押し圧調整部材１３ｈの移動をトルクリミッタ１３の回動軸ラジアル方向より行う構成で有る為、操作部材を軸線上に配置する必要が無く、レイアウトの自由度が大幅に広がった為で有る。ユーザは印画操作同様、プリンタ本体１に配置された液晶表示部１ｄ等のユーザインターフェースを確認しながら通常の高速印画から低速度高品位印画モードへと操作する事が可能となっている。
【００７３】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１・・・プリンタ本体
１ａ・・・プリンタ本体のカバー
１ｂ・・・電源釦
１ｃ・・・印刷釦
２ａ・・・インクリボンカセット装着部蓋部材
２ｂ・・・用紙カセット装着部蓋部材
３・・・インクリボンカセット
３ａ・・・インクリボンカセットケース
３ｂ・・・巻取り側ボビン
３ｃ・・・供給側ボビン
３ｄ・・・インクリボン
３ｅ・・・マーキング
４・・・用紙カセット
４ａ・・・単票紙
４ｂ・・・開口部
５・・・給紙機構
５ａ・・・加圧板
５ｂ・・・給紙ローラ
６・・・サーマルヘッド
７・・・アーム
８・・・プラテンローラ
９・・・用紙搬送手段
９ａ・・・搬送ローラ
９ｂ・・・搬送従動ローラ
１０・・・印画手段
１１・・・インクリボンセンサ
１２・・・インクリボン搬送モータ
１３・・・トルクリミッタ
１３ａ・・・ギア
１３ｂ・・・軸
１３ｃ・・・摩擦発生部材
１３ｄ・・・ｅリング
１３ｅ・・・摺動板
１３ｆ・・・圧縮ばね
１３ｇ・・・バネ受け部材
１３ｈ・・・押し圧調整部材
１３ｊ・・・ストッパー
１４・・・インクリボン巻き取りシャフト
１５・・・インクリボン供給側シャフト
１６・・・バックテンションバネ
１７・・・切替釦
１７ａ・・・リンク部
１７ｂ・・・切替釦回動軸
１７ｃ・・・ボス
１７ｄ・・・ボス
１８・・・高速切替ＳＷ
１９・・・低速切替ＳＷ
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図６ｄ】
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