(57)【要約】【課題】ロック用の雌ネジを有する硬質の雄コネクタとサイズや形状が異なる各種の雄コネクタとを連結できる簡便な構成の変換アダプタを提供する。【解決手段】変換アダプタ１は、第１雄コネクタ３と第２雄コネクタ５とを連結する連結管１２を備える。連結管１２は、第１雄コネクタの第１円錐外面６及び雌ネジ８にそれぞれ対応する第１円錐内面１３及び雄ネジ１４を有する一端側部分１５と、第２雄コネクタ５の第２円錐外面１０に対応する第２円錐内面１６を有する他端側部分１７とを備える。連結管１２は、全体が同一の樹脂材料で形成され、他端側部分１７が、各種の第２雄コネクタに対応できる柔軟性を有するように、一端側部分１５よりも薄い。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１輸液管に装着される第１雄コネクタと、第２輸液管に装着される第２雄コネクタとを連結する変換アダプタであって、
前記第１雄コネクタは、前端にかけて径が漸減する第１円錐外面を有する第１接続管と、前端側が開放した円筒状で雌ネジが設けられた内壁を前記第１円錐外面の外周に有するロック部とを備え、
前記第２雄コネクタは、前端にかけて径が漸減する第２円錐外面を有する第２接続管を備え、
前記変換アダプタは、前記第１接続管と前記第２接続管とを連結する連結管を備え、
前記連結管は、前記第１雄コネクタの第１円錐外面に対応する第１円錐内面及び前記ロック部の雌ネジに対応する雄ネジを有する一端側部分と、前記第２雄コネクタの第２円錐外面に対応する第２円錐内面を有する他端側部分とを備え、全体が同一の樹脂材料で形成され、前記他端側部分が、形状又は寸法が異なる各種の前記第２雄コネクタに対応できる柔軟性を有するように、前記一端側部分よりも肉厚が薄いことを特徴とする変換アダプタ。
【請求項２】
前記他端側部分の肉厚は、前記一端側部分の肉厚の６０〜７０［％］であることを特徴とする請求項１に記載の変換アダプタ。
【請求項３】
前記樹脂材料は、弾性率が１５０〜２０００［ＭＰａ］であることを特徴とする請求項１又は２に記載の変換アダプタ。
【請求項４】
前記連結管の雄ネジのネジ幅は、該雄ネジを前記ロック部の雌ネジに締結させるに十分な強度を有するように、前記他端側部分の厚さよりも厚いことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の変換アダプタ。
【請求項５】
前記他端側部分の厚さは、前記ネジ幅の６０〜７０［％］であることを特徴とする請求項４に記載の変換アダプタ。
【請求項６】
前記連結管は、その軸線方向に沿った凸条を、前記他端側部分の外面に備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の変換アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１輸液管に装着される第１雄コネクタと、第２輸液管に装着される第２雄コネクタとを連結する変換アダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、経腸栄養投与セットとその下流側（患者側）の経腸栄養カテーテルとを接続するコネクタとしては、経腸栄養投与セットに装着される雄コネクタと、経腸栄養カテーテルに装着される雌コネクタとを備えたものが、広く一般的に用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の経腸栄養カテーテル側の雌コネクタは、テーパ状の内壁に、複数のリング状の凸部を有する。これにより、この雌コネクタは、経腸栄養投与セット側の標準サイズの雄コネクタに対してのみでなく、標準サイズと多少異なる各種サイズの雄コネクタに対しても、良好な密封性を確保しながら接続することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２００１４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、経腸栄養療法に使用されるコネクタについての国際規格が新たに設定される見込みである。これによれば、経腸栄養カテーテル側のコネクタとして、テーパ部の周囲にロック用の雌ネジを有する硬い材質の雄コネクタが採用される見込みである。すなわち、新規格によれば、従来とは異なり、雄コネクタが、下流側（患者側）の経腸栄養カテーテルに用いられる。
【０００６】
かかる新規格の設定後も、新規格のコネクタが広く一般に浸透するまでには一定期間を要する。この間、従来のコネクタも並行して用いられることになる。したがって、新規格の雄コネクタに対し、従来の経腸栄養投与セット側の雄コネクタが連結できれば、好都合である。また、新規格の雄コネクタに連結可能な従来の雄コネクタに、寸法又は形状が異なる各種の雄コネクタを含めることができれば、さらに好都合である。
【０００７】
しかしながら、新規格の雄コネクタに対して、従来汎用されている経腸栄養投与セット側の雄コネクタを接続するには、一方の雄コネクタを雌コネクタに変換する変換アダプタを用いる必要がある。かかる変換アダプタについては、上述のように、従来の経腸栄養投与セット用の寸法又は形状が異なる各種の雄コネクタに対応できることが望まれる。その一方、変換アダプタには、新規格の硬質の雄コネクタの雌ネジに締結させる際の締付けトルクに耐え得る強度を有する雌ネジを設ける必要もある。
【０００８】
これを達成するために、変換アダプタにおける経腸栄養投与セット側の雄コネクタへの接続手段として、上述の特許文献１に記載のテーパ状の内壁を採用することも考えられる。しかしながら、これによれば、複数のリング状の凸部を変換アダプタの内壁に設ける必要があるので、構成が複雑となる。
【０００９】
一方、変換アダプタにおける経腸栄養投与セット側の雄コネクタへの接続手段として、各種サイズの雄コネクタに対応できる軟性材料で形成したものを採用するとともに、経腸栄養カテーテル側の硬質の雄コネクタへの接続手段として、硬質材料で形成したものを採用することも考えられる。しかし、これによれば、変換アダプタの製造に際して材質の異なる２つのパーツを用いる必要があるので、製造コストの面で不利となる。
【００１０】
本発明の目的は、かかる従来技術の問題点に鑑み、ロック用の雌ネジを有する硬質の雄コネクタとサイズや形状が異なる各種の雄コネクタとを連結できる簡便な構成の変換アダプタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の変換アダプタは、第１輸液管に装着される第１雄コネクタと、第２輸液管に装着される第２雄コネクタとを連結する変換アダプタであって、前記第１雄コネクタは、前端にかけて径が漸減する第１円錐外面を有する第１接続管と、前端側が開放した円筒状で雌ネジが設けられた内壁を前記第１円錐外面の外周に有するロック部とを備え、前記第２雄コネクタは、前端にかけて径が漸減する第２円錐外面を有する第２接続管を備え、前記変換アダプタは、前記第１接続管と前記第２接続管とを連結する連結管を備え、前記連結管は、前記第１雄コネクタの第１円錐外面に対応する第１円錐内面及び前記ロック部の雌ネジに対応する雄ネジを有する一端側部分と、前記第２雄コネクタの第２円錐外面に対応する第２円錐内面を有する他端側部分とを備え、全体が同一の樹脂材料で形成され、前記他端側部分が、形状又は寸法が異なる各種の前記第２雄コネクタに対応できる柔軟性を有するように、前記一端側部分よりも肉厚が薄いことを特徴とする。
【００１２】
本発明において、第１輸液管と第２輸液管とを接続する際には、第１輸液管に装着された第１雄コネクタの第１円錐外面に対し、変換アダプタの第１円錐内面を嵌合させながら、変換アダプタの雄ネジを第１雄コネクタの雌ネジに締結させることにより、変換アダプタが、第１雄コネクタに固定される。
【００１３】
このとき、第１雄コネクタが硬質の材料で形成されている場合でも、変換アダプタの雄ネジは、変換アダプタを構成する樹脂材料として適切な半硬質材料を用いることにより適度な強度を有しており、かつ連結管の一端側部分もその適度な肉厚により雄ネジを支えるに十分な強度を有しているので、変換アダプタの雄ネジと第１雄コネクタの雌ネジとの締結は支障なく行われる。
【００１４】
この後、変換アダプタの第２円錐内面に第２雄コネクタの第２円錐外面を嵌合させることにより、第２雄コネクタが変換アダプタに固定される。このとき、変換アダプタの第２円錐内面を有する他端側部分は、雄ネジ及び第１円錐内面を有する一端側部分よりも薄いので、第２雄コネクタの第２円錐外面に適合して柔軟に変形しながら嵌合が行われる。
【００１５】
このため、第２円錐内面と第２円錐外面とは、多少のサイズや形状に差異を有する場合でも、良好に密接して嵌合する。これにより、第２円錐内面と第２円錐外面との間は、確実に密封される。
【００１６】
このように、変換アダプタは、他端側部分が各種の第２雄コネクタに対応できる柔軟性を有するように一端側部分よりも薄いので、第１雄コネクタの雌ネジに締結できる適切な強度と、サイズや形状が異なる各種の第２雄コネクタに対応できる柔軟性とを併有することができる。
【００１７】
したがって、変換アダプタは、経腸栄養カテーテルに硬質な第１雄コネクタが適用された場合でも、これに適切に対応できるとともに、従来の経腸栄養投与セットのサイズや形状が異なる各種の第２雄コネクタにも対応することができる。しかも、変換アダプタは、複雑な構成を有してはおらず、かつ連結管全体が同一の樹脂材料で形成されるので、射出成形により容易に一体成形することができる。
【００１８】
また、変換アダプタを、硬質の雌ネジを有する雄コネクタに固定される部分と、各種サイズの雄コネクタに対応して嵌合する部分とを別個の２つパーツとして成形する場合に比べ、成形が簡単であり、２つのパーツを組み立てる必要もないので、製造コストの点で有利であり、かつコンパクトに構成することができる。
【００１９】
本発明において、前記他端側部分の肉厚は、前記一端側部分の肉厚の６０〜７０［％］であってもよい。具体的には、一端側部分に対する他端側部分の肉厚の割合を、この程度の値に設定することにより、変換アダプタは、形状又は寸法が異なる各種の第２雄コネクタに対応できる柔軟性と第１雄コネクタに対応できる強度とを併有することができる。
【００２０】
本発明において、前記樹脂材料は、弾性率が１５０〜２０００［ＭＰａ］であってもよい。弾性率がこの程度の樹脂材料を用いて変換アダプタを構成することにより、形状又は寸法が異なる各種の第２雄コネクタに対応できる柔軟性と第１雄コネクタに対応できる強度とを容易に達成することができる。
【００２１】
本発明において、前記連結管の雄ネジのネジ幅は、該雄ネジを前記ロック部の雌ネジに締結させるに十分な強度を有するように、前記他端側部分の厚さよりも厚くてもよい。これによれば、雄ネジのネジ幅と他端側部分の厚さとの差を適切に設定することにより、雄ネジに必要な強度及び他端側部分に必要な柔軟性を、容易に確保することができる。
【００２２】
本発明において、前記他端側部分の厚さは、前記ネジ幅の６０〜７０［％］であってもよい。具体的には、他端側部分の肉厚に対する雄ネジのネジ幅の割合を、この程度の値に設定することにより、雄ネジに必要な強度及び他端側部分に必要な柔軟性を、容易に確保することができる。
【００２３】
本発明において、前記連結管は、その軸線方向に沿った凸条を、前記他端側部分の外面に備えてもよい。これによれば、連結管の他端側部分における必要な部分に凸条を設けることにより、その部分の強度を確保することができる。また、変換アダプタを第１雄コネクタに固定する際に、凸条に指を添えることによって、変換アダプタの雄ネジを第１雄コネクタの雌ネジに容易に締結させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る変換アダプタによりコネクタを連結する様子を示す図であり、（a）は連結前、（ｂ）は連結後の状態を示す。
【図２】図１の変換アダプタが適用される第１雄コネクタの断面図である。
【図３】図１の変換アダプタの正面図である。
【図４】図１の変換アダプタの断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る変換アダプタの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を用いて本発明の実施形態を説明する。図１（ａ）に示すように、本発明の第１実施形態に係る変換アダプタ１は、第１輸液管２に装着された第１雄コネクタ３と、第２輸液管４に装着された第２雄コネクタ５との間に介在させ、第１雄コネクタ３と第２雄コネクタ５とを連結するために用いられる。
【００２６】
この連結が行われると、図１（ｂ）のように、第１輸液管２と第２輸液管４とが、第１雄コネクタ３、変換アダプタ１及び第２雄コネクタ５を介して接続される。第１輸液管２及び第２輸液管４としては、例えば、経腸栄養療法に用いられる経腸栄養カテーテルや経腸栄養投与セットのチューブが該当する。
【００２７】
なお、以下の説明では、第１雄コネクタ３に関し、「前端」及び「後端」は、それぞれ変換アダプタ１の側及びその逆側の端を意味するものとする。第２雄コネクタ５に関しても、同様に、「前端」及び「後端」は、それぞれ変換アダプタ１の側及びその逆側の端を意味するものとする。
【００２８】
第１雄コネクタ３は、図２に示すように、前端にかけて径が漸減する第１円錐外面６が設けられた第１接続管７と、前端側が開放した円筒状で雌ネジ８が設けられた内壁を第１円錐外面６の外周に有するロック部９とを備える。第１接続管７の後端側の内壁には、第１輸液管２（図１参照）の端部が嵌合され、固定される。ロック部９の後端部は、第１接続管７の外周に固定される。
【００２９】
第２雄コネクタ５は、図１に示すように、前端にかけて径が漸減する第２円錐外面１０が設けられた第２接続管１１を備える。第２接続管１１の後端側には、第２輸液管４が嵌合され、固定される。第２円錐外面１０には、複数の段差部が設けられる。この段差部により、第２雄コネクタ５が変換アダプタ１に固定されたときの両者間の確実な密閉が確保される。
【００３０】
変換アダプタ１は、図３及び図４に示すように、第１雄コネクタ３の第１接続管７（図２参照）と第２雄コネクタ５の第２接続管１１（図１参照）とを連結する連結管１２を備える。
【００３１】
連結管１２は、第１雄コネクタ３の第１円錐外面６（図２参照）に対応する第１円錐内面１３及びロック部９の雌ネジ８（図２参照）に対応する雄ネジ１４を有する一端側部分１５と、第２雄コネクタ５の第２円錐外面１０（図１参照）に対応する第２円錐内面１６を有する他端側部分１７とを備える。
【００３２】
変換アダプタ１は、全体が同一の樹脂材料を用いて射出成形等により一体的に形成される。樹脂材料としては、一端側部分１５及び他端側部分１７に対してそれぞれ適度な強度と柔軟性を付与するために、半硬質性のものが用いられる。具体的には、ポリプロピレン、ポリエチレン等の弾性率が１５０〜２０００［ＭＰａ］のものが用いられる。
【００３３】
第１雄コネクタ３の雌ネジ８及び変換アダプタ１の雄ネジ１４は、雌ネジ８に雄ネジ１４を締結させるとき、一方のネジ山が他方のネジ山を乗り越えたり、破壊したりすることのないように、適度の強度を有することが必要とされる。
【００３４】
具体的には、ＩＳＯ（国際標準化機構）規格によれば、０．１５［Ｎｍ］の締付けトルクに耐えられることが必要とされる。このため、雄ネジ１４は、ＩＳＯ５９４−２等の規格に準じた形態を採用しつつ、可能な範囲内でネジ幅Ｗが最大となるように形成される。
【００３５】
また、変換アダプタ１には、寸法や形状が異なる各種の第２雄コネクタ５が接続される場合がある。このため、変換アダプタ１の第２円錐内面１６は、各種の第２雄コネクタ５の第２円錐外面１０に対応して密接に嵌合できる柔軟性を有する必要がある。この柔軟性を付与するために、連結管１２の他端側部分１７の厚さＴは、一端側部分１５の厚さｔよりも薄い。
【００３６】
具体的には、上述の樹脂材料で変換アダプタ１を構成した場合、例えば雄ネジ１４の裾の部分の幅であるネジ幅Ｗが１．０［ｍｍ］、一端側部分１５の厚さｔが１．０［ｍｍ］、他端側部分１７の厚さＴが０．６〜０．７［ｍｍ］程度とされる。
【００３７】
この場合、雄ネジ１４のネジ幅Ｗ又は一端側部分１５の厚さｔの値と、他端側部分１７の厚さＴの値に０．３〜０．４［ｍｍ］の差が存在する。言い換えれば、厚さＴの値は、ネジ幅Ｗ又は厚さｔの値の６０〜７０［％］に相当する。これにより、雄ネジ１４及びこれを支持する一端側部分１５の適切な強度と、他端側部分１７の適切な柔軟性とが確保される。
【００３８】
この構成において、第１輸液管２と第２輸液管４とを接続する際には、第１輸液管に装着された第１雄コネクタ３の第１円錐外面６に対し、変換アダプタ１の第１円錐内面１３を嵌合させながら、変換アダプタ１の雄ネジ１４を第１雄コネクタ３の雌ネジ８に締結させる。この嵌合及び締結が完了すると、変換アダプタ１が、第１雄コネクタ３に固定される。
【００３９】
このとき、変換アダプタ１の雄ネジ１４は、それを構成する上述の樹脂材料及び上述のネジ幅Ｗ及び厚さｔとにより適度な強度を有するので、連結管１２の雄ネジ１４と第１雄コネクタ３の雌ネジ８との螺合は支障なく行われる。
【００４０】
この後、変換アダプタ１の第２円錐内面１６に第２雄コネクタ５の第２円錐外面１０を嵌合させることにより、第２雄コネクタ５が変換アダプタ１に固定される。このとき、第２円錐内面１６を有する変換アダプタ１の他端側部分１７の厚さＴは、雄ネジ１４のネジ幅Ｗ及び一端側部分１５の厚さｔよりも薄く、適度な柔軟性を有するので、第２円錐外面１０は、第２円錐内面１６に対し、柔軟に変形して適合しながら嵌合する。これにより、操作者に対し、他端側部分１７を軟質材料で構成した場合と同等の嵌合時の感触が、指先を介して付与される。
【００４１】
このため、第２円錐内面１６と第２円錐外面１０との間にサイズや形状に多少の差異を有する場合でも、両者は、良好に密接して嵌合し、漏れや外れが生じ難い状態で確実に結合する。これにより、第１雄コネクタ３と第２雄コネクタ５とが、変換アダプタ１を介して連結した状態となり、第１輸液管２と第２輸液管４との接続が確立される。
【００４２】
以上のように、本実施形態によれば、変換アダプタ１は、第１雄コネクタ３の雌ネジ８に適切に螺合する硬質性と、種々のサイズや形状の第２雄コネクタ５に対応できる柔軟性とを併有する。したがって、経腸栄養カテーテル側のコネクタとして、硬質な第１雄コネクタ３が適用された場合でも、これに対応することができるとともに、経腸栄養投与セット側のサイズや形状が異なる各種の第２雄コネクタ５にも対応することができる。
【００４３】
また、変換アダプタ１は、複雑な構成を有してはおらず、かつ連結管１２全体が同一の樹脂材料で形成されるので、射出成形により容易に一体成形することができる。
【００４４】
また、第１雄コネクタ３に固定される部分と第２雄コネクタ５に嵌合する部分とが別個の２つパーツとして、それぞれの硬さ又は強度に適した材料を用いて成形され、これらを組み立てて製造される変換アダプタに比べ、変換アダプタ１は、成形が簡単であり、２つのパーツを組み立てる必要もないので、製造コストの点で有利であり、かつコンパクトに構成することができる。
【００４５】
図５は、本発明の第２実施形態に係る変換アダプタの側面図である。図５に示すように、この変換アダプタ２１は、連結管１２の他端側部分１７の外面に、連結管１２の軸線方向に沿った凸条としての２本のリブ２２を備える。
【００４６】
これによれば、他端側部分１７における必要な部分にリブ２２を設けることにより、その部分の強度を確保することができる。また、変換アダプタ２１を第１雄コネクタ３に固定する際に、リブ２２に指を添えることによって、変換アダプタ２１の雄ネジ１４を第１雄コネクタ３の雌ネジ８対して容易に締結させることができる。他の点については、第１実施形態の変換アダプタ１の場合と同様である。
【符号の説明】
【００４７】
１、２１…変換アダプタ、２…第１輸液管、３…第１雄コネクタ、４…第２輸液管、５…第２雄コネクタ、６…第１円錐外面、７…第１接続管、８…雌ネジ、９…ロック部、１０…第２円錐外面、１１…第２接続管、１２…連結管、１３…第１円錐内面、１４…雄ネジ、１５…一端側部分、１６…第２円錐内面、１７…他端側部分、２２…リブ（凸条）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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