(57)【要約】【課題】側面衝突時における乗員保護性能を良好にすると共に、通常時における着座乗員の後方視界やシートバックの見栄えを良好にする。【解決手段】ファーサイド乗員拘束装置１０では、シートバック１６のトンネル側サイド部１６Ａ内に収納されたエアバッグ２４が膨張展開する際には、トンネル側サイド部１６Ａ内に収納された乗員拘束バー２０が、シートバックフレーム２８に連結された下端部を中心として、車両前方側かつ車幅方向内側へ斜めに回転する。これにより、乗員拘束バー２０と着座乗員Ｐとの間のエアバッグ展開スペースを広く確保しつつ、膨張展開したエアバッグ２４を乗員拘束バー２０によって車幅方向内側から支持することができる。しかも、通常時には、乗員拘束バー２０がエアバッグ２４と共にトンネル側サイド部１６Ａ内に収納されるため、着座乗員Ｐの後方視界や車両用シート１２の見栄えを良好にすることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートのシートバックにおける車幅方向内側の側部内に収納されたエアバッグを、インフレータからのガスによって着座乗員の車幅方向内側へ膨張展開させるファーサイドエアバッグ装置と、
前記シートバックの高さ方向を長手として前記側部内に収納され、下端部がシートバックフレームに回転可能に連結されると共に、前記エアバッグの膨張展開に伴って車両前方側かつ車幅方向内側へ斜めに回転し、膨張展開した前記エアバッグを車幅方向内側から支持する支持部材と、
を備えたファーサイド乗員拘束装置。
【請求項２】
前記支持部材の下端部は、軸線方向が車幅方向内側へ向かうほど車両後方側へ向かうように傾斜した連結軸を介して前記シートバックフレームに連結されている請求項１に記載のファーサイド乗員拘束装置。
【請求項３】
前記支持部材の上端部と前記エアバッグとが可撓性を有する連結部材によって互いに連結されている請求項１又は請求項２に記載のファーサイド乗員拘束装置。
【請求項４】
前記エアバッグの膨張展開状態では、前記支持部材が着座乗員の肩部の中心に対して車幅方向に対向する請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のファーサイド乗員拘束装置。
【請求項５】
前記支持部材の下端部は、前記シートバックフレームの下部に連結されている請求項４に記載のファーサイド乗員拘束装置。
【請求項６】
着座乗員の臀部及び大腿部を支持するシートクッションと、
着座乗員の背部を支持するシートバックと、
前記シートバックに設けられた請求項１〜請求項５の何れか１項に記載のファーサイド乗員拘束装置と、
を備えた車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の側面衝突時に車両用シートの着座乗員を車幅方向内側から拘束するファーサイド乗員拘束装置、及び該ファーサイド乗員拘束装置が搭載された車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に記載された自動車用シートは、側面衝突時に乗員を保護する乗員保護機構を備えている。この乗員保護機構は、シートバックにおける車幅方向内側の側部に展開可能に取り付けられたフレームと、当該フレームに固定された緩衝材とを有しており、側面衝突時に乗員の肩口近傍の高さに展開する。これにより、乗員の体を車幅方向内側から受け止めて、隣の乗員との衝突を防ぐようにしている。
【０００３】
一方、下記特許文献２には、側面衝突時に乗員を保護するエアバッグ装置が記載されている。このエアバッグ装置は、シートバックにおける車幅方向内側の側部に設けられたエアバッグと、当該エアバッグと同じ側でシートバックのフレームに回転可能に取り付けられた支持板とを備えている。この支持板は、エアバッグの膨張展開に連動して車両前方へ突出し、エアバッグに設けられた位置決め用の凹部に入り込む。これにより、膨張展開したエアバッグを支持板によって車幅方向内側から受け止めるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−０８０９７３号公報
【特許文献２】特開２０１１−１７８１８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載された自動車用シートでは、フレームと緩衝材とを有する大型な乗員保護機構が、通常時にはシートバックから車幅方向内側へ突出して配置される。このため、運転中における着座乗員の後方視界が妨げられる可能性があると共に、シートバックの見栄えが悪くなる。
【０００６】
一方、上記特許文献２に記載されたエアバッグ装置では、シートバックのフレームから車両前方へ突出する支持板によって、エアバッグの展開スペースが制限されるため、エアバッグの迅速な展開性能を確保する観点で改善の余地がある。また、突出位置へ変位した支持板が入り込む凹部がエアバッグに設けられるため、エアバッグの設計自由度に制約が生じ、エアバッグの乗員保護性能に影響が及ぶ可能性がある。
【０００７】
本発明は上記事実を考慮し、側面衝突時における乗員保護性能を良好にすることができると共に、通常時における着座乗員の後方視界やシートバックの見栄えを良好にすることができるファーサイド乗員拘束装置及び車両用シートを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明に係るファーサイド乗員拘束装置は、車両用シートのシートバックにおける車幅方向内側の側部内に収納されたエアバッグを、インフレータからのガスによって着座乗員の車幅方向内側へ膨張展開させるファーサイドエアバッグ装置と、前記シートバックの高さ方向を長手として前記側部内に収納され、下端部がシートバックフレームに回転可能に連結されると共に、前記エアバッグの膨張展開に伴って車両前方側かつ車幅方向内側へ斜めに回転し、膨張展開した前記エアバッグを車幅方向内側から支持する支持部材と、を備えている。
【０００９】
請求項１に記載の発明では、例えば車両の側面衝突が検知されると、ファーサイドエアバッグ装置のインフレータが作動し、車両用シートのシートバックにおける車幅方向内側の側部内に収納されたエアバッグが、インフレータからのガスによって着座乗員の車幅方向内側へ膨張展開する。この際、シートバックの高さ方向を長手として上記側部内に収納された長尺な支持部材が、シートバックフレームに回転可能に連結された下端部を中心として、車両前方側かつ車幅方向内側へ斜めに回転し、膨張展開した前記エアバッグを車幅方向内側から支持する。これにより、側面衝突の衝撃によって車幅方向内側へ慣性移動しようとする着座乗員からの荷重によって、エアバッグが車幅方向内側へ移動することを抑制できる。
【００１０】
しかも、本発明における支持部材は、上記のように車両前方側かつ車幅方向内側へ斜めに回転するため、車両前方へ真っ直ぐに回転する場合と比較して、支持部材と着座乗員との間のエアバッグ展開スペースを広く設定することができる。それにより、エアバッグの迅速な展開性能を確保することが可能になる。また、支持部材が入り込む凹部をエアバッグに設ける必要がなくなるため、エアバッグの設計自由度が向上する。これにより、乗員保護性能を良好にすることができる。さらに、通常時には、支持部材がエアバッグと共にシートバックにおける車幅方向内側の側部内に収納されるため、着座乗員の後方視界やシートバックの見栄えを良好にすることができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明に係るファーサイド乗員拘束装置は、請求項１において、前記支持部材の下端部は、軸線方向が車幅方向内側へ向かうほど車両後方側へ向かうように傾斜した連結軸を介して前記シートバックフレームに連結されている。
【００１２】
請求項２に記載の発明では、シートバックの高さ方向を長手として当該シートバックの車幅方向内側の側部内に収納された長尺な支持部材の下端部が、上記のように傾斜した連結軸を介してシートバックフレームに連結されている。この連結軸回りに支持部材が車両前方側へ回転すると、支持部材における連結軸よりも上方側の部分が車幅方向内側へ変位する。このように、連結軸の傾斜によって支持部材の回転方向を案内するため、簡単な構成で、支持部材を車両前方側かつ車幅方向内側へ回転させることができる。しかも、支持部材を直線状（例えば、平板状）に形成した場合でも、上記のように支持部材を回転させることができるので、シートバックの側部内における支持部材の収納スペースを小さく設定することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明に係るファーサイド乗員拘束装置は、請求項１又は請求項２において、前記支持部材の上端部と前記エアバッグとが可撓性を有する連結部材によって互いに連結されている。
【００１４】
請求項３に記載の発明では、上述の如き連結部材を用いることにより、簡単な構成で、支持部材をエアバッグの膨張展開に伴わせて回転させることができる。しかも、連結部材が可撓性を有しているため、エアバッグを折り畳む際に、連結部材が邪魔にならないようにすることができる。また、支持部材の上端部が連結部材を介してエアバッグに連結されているため、膨張展開したエアバッグによって支持部材を突出した位置に保持することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明に係るファーサイド乗員拘束装置は、請求項１〜請求項３の何れか１項において、前記エアバッグの膨張展開状態では、前記支持部材が着座乗員の肩部の中心に対して車幅方向に対向する。
【００１６】
請求項４に記載の発明では、上述の如く構成されているため、着座乗員に身体の中で相対的に荷重耐性が高い肩部の中心が、膨張展開したエアバッグを介して支持部材に支持される。これにより、車幅方向内側への着座乗員の移動を効果的に抑制することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明に係るファーサイド乗員拘束装置は、請求項４において、前記支持部材の下端部は、前記シートバックフレームの下部に連結されている。
【００１８】
請求項５に記載の発明では、エアバッグが膨張展開すると、支持部材がシートバックの下部から着座乗員の肩部の側方へ延びる。このように支持部材が延びることにより、着座乗員の体格の違いによらず、支持部材を肩部の中心に対して車幅方向に対向させることが可能になる。なお、請求項５に記載の「下部」は、シートバックフレームを、上部、上下方向中間部および下部に三等分した場合の下部のことである。
【００１９】
請求項６に記載の車両用シートは、着座乗員の臀部及び大腿部を支持するシートクッションと、着座乗員の背部を支持するシートバックと、前記シートバックに設けられた請求項１〜請求項５の何れか１項に記載のファーサイド乗員拘束装置と、を備えている。
【００２０】
請求項６に記載の発明では、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載のファーサイド乗員拘束装置がシートバックに設けられているため、前述した如き作用効果を奏する。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように、本発明に係るファーサイド乗員拘束装置及び車両用シートでは、側面衝突時における乗員保護性能を良好にすることができると共に、通常時における着座乗員の後方視界やシートバックの見栄えを良好にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施形態に係るファーサイド乗員拘束装置が適用されて構成された車両用シートを車幅方向内側から見た側面図であり、エアバッグが膨張展開すると共に乗員拘束バーが突出位置へと回転した状態の図である。
【図２】同車両用シートの主要部の構成を車両前方側から見た正面図である。
【図３】同車両用シートの主要部の構成を車両上方側から見た平面図である。
【図４】（Ａ）は、図２のＦ４−Ｆ４線に沿った切断面を示す拡大断面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示される構成の変形例を示す断面図である。
【図５】体格が異なる着座乗員の肩部と乗員拘束バーとの関係を説明するための図１に対応した側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
＜第１の実施形態＞
本発明の第１実施形態に係るファーサイド乗員拘束装置１０及び車両用シート１２について、図１〜図５に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印ＯＵＴは、車両の前方向（進行方向）、上方向、車幅方向の外側をそれぞれ示している。以下、単に前後、上下の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、車両前後方向の前後、車両上下方向の上下を示すものとする。
【００２４】
（構成）
図１〜図３には、本実施形態に係る車両用シート１２（ここでは、右ハンドルの自動車の運転席）が示されている。この車両用シート１２は、乗員Ｐの臀部及び大腿部を支持するシートクッション１４と、シートクッション１４の後端部に連結されて乗員Ｐの背部を支持するシートバック１６と、シートバック１６の上端部に連結されて乗員Ｐの頭部Ｈを支持するヘッドレスト１７と、によって構成されている。
【００２５】
なお、本実施形態では、車両用シート１２の前後方向、左右方向（幅方向）及び上下方向は、車両の前後方向、左右方向（幅方向）及び上下方向と一致している。また、図１では、車両用シート１２には実際の乗員の代わりに、衝突試験用のダミーＰが着座している。このダミーＰは、例えば国際統一側面衝突ダミー（Ｗｏｒｌｄ  Ｓｉｄｅ  Ｉｍｐａｃｔ  Ｄｕｍｍｙ：ＷｏｒｌｄＳＩＤ）のＡＭ５０（米国成人男性の５０％をカバーするモデル）である。以下、説明を分かりやすくするために、ダミーＰを「着座乗員Ｐ」と称する。
【００２６】
一方、本実施形態に係るファーサイド乗員拘束装置１０は、車両の側面衝突時において、主に衝突側とは反対側の乗員を保護するための装置であり、シートバック１６に搭載されたファーサイドエアバッグ装置１８及び乗員拘束バー２０（支持部材）を主要部として構成されている。
【００２７】
ファーサイドエアバッグ装置１８は、シートバック１６の車幅方向内側（車幅方向中央側）の側部であるトンネル側サイド部１６Ａの内部に収納されたエアバッグモジュール２２を備えている。このエアバッグモジュール２２は、ファーサイドエアバッグであるエアバッグ２４と、該エアバッグ２４内でガスを噴出するインフレータ２６（ガス発生装置）と、を主要部として構成されている。
【００２８】
エアバッグ２４は、例えばナイロン系又はポリエステル系の布材を切り出して形成された１枚の基布が二つ折りにされて外周縁部を縫製されることにより袋状に形成されている。このエアバッグ２４は、折り畳まれてインフレータ２６と共にモジュール化（ユニット化）された状態でトンネル側サイド部１６Ａの内部に収納されており、インフレータ２６を介してシートバックフレーム２８のサイドフレーム部２８Ａに固定されている。このエアバッグ２４は、例えば、蛇腹折りやロール折り等の折り畳み方によってシートバック１６の前後方向に折り畳まれた後に、シートバック１６よりも上方側へ膨張展開する部分が蛇腹折りやロール折り等の折り畳み方によってシートバック１６の上下方向に折り畳まれる。
【００２９】
折り畳み状態のエアバッグ２４（エアバッグモジュール２２）は、上端部がシートバック１６の上端部付近に位置しており、図２に示されるクリップ２５によってシートバックフレーム２８の上端部に係止されている。このクリップ２５は、例えば樹脂材料によって形成されており、エアバッグ２４が膨張展開する際に、上記の係止を解除するように構成されている。
【００３０】
上記のエアバッグ２４は、インフレータ２６から発生するガスの圧力で着座乗員Ｐの車幅方向内側の側方（トンネル側サイド部１６Ａの前方側かつ上方側）へ膨張展開する（図１参照）。この膨張展開の際には、トンネル側サイド部１６Ａの前端部においてシートバック１６のパッド材及び表皮材が開裂される構成になっている。
【００３１】
図１に示されるように、エアバッグ２４は、膨張展開状態を車幅方向から見た場合に、車両上下方向に沿って長尺な略矩形状（略長円形状）を成すように形成されており、着座乗員Ｐの頭部Ｈ、肩部Ｓ、胸部Ｃ、腹部Ｂ及び腰部Ｌを拘束可能な大きさに形成されている。
【００３２】
なお、エアバッグ２４の大きさは、上記に限らず適宜変更可能である。また、エアバッグ２４が１枚の基布によって縫製される構成に限らず、２枚の基布が重ね合わされて周縁部を縫製されることにより袋状のエアバッグ２４が形成される構成にしてもよい。さらに、エアバッグ２４の製造方法は縫製に限らず、例えば自動織機による袋織り工法（所謂ＯＰＷ工法）を採用してもよい。
【００３３】
一方、インフレータ２６は、図１に示されるように、所謂シリンダータイプのインフレータであり、エアバッグ２４内の後端部側における上下方向中間部に収容されている。このインフレータ２６は、円筒状に形成されており、軸線方向がシートバック１６の高さ方向に沿う状態で配置されている。インフレータ２６の外周部からは、車幅方向外側へ向けて上下一対のスタッドボルト（図示省略）が突出している。これらのスタッドボルトは、エアバッグ２４の基布及びシートバックフレーム２８のサイドフレーム部２８Ａを貫通しており、先端側に図示しないナットが螺合している。これにより、インフレータ２６がエアバッグ２４と共にサイドフレーム部２８Ａに締結固定されている。
【００３４】
このインフレータ２６が作動した際には、当該インフレータ２６の上端部又は下端部に設けられたガス噴出口からガスが噴出される構成になっている。このインフレータ２６には、車両に搭載された側突ＥＣＵ３０が電気的に接続されている。この側突ＥＣＵ３０には、車両の側面衝突を検知する側突センサ３２が電気的に接続されている。これらの側突ＥＣＵ３０及び側突センサ３２は、ファーサイドエアバッグ装置１８の構成部材である。
【００３５】
側突ＥＣＵ３０は、側突センサ３２からの信号に基づいて車両の側面衝突（の不可避）を検知した際に、インフレータ２６を作動させる構成とされている。詳細には、本実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置１８が、右ハンドルの自動車の運転席である車両用シート１２に搭載されているため、助手席側の車体側部（左側部）に対して他車両が衝突したことを側突ＥＣＵ３０が検知した際に、インフレータ２６が作動される。なお、側突ＥＣＵ３０に側面衝突を予知（予測）するプリクラッシュセンサが電気的に接続されている場合には、プリクラッシュセンサからの信号に基づいて側突ＥＣＵ３０が側面衝突を予知した際にインフレータ２６が作動される構成にしてもよい。
【００３６】
一方、乗員拘束バー２０は、硬質樹脂材料又は金属材料によって長尺な平板状に形成されており、長手方向がシートバック１６の高さ方向に沿う状態でトンネル側サイド部１６Ａの内部に収納されている。この乗員拘束バー２０は、トンネル側サイド部１６Ａの内部において、エアバッグモジュール２２よりも車幅方向内側（車幅方向中央側）に配置されている。この乗員拘束バー２０に対応してサイドフレーム部２８Ａの下端部には、ブラケット３４が固定されている。
【００３７】
図４（Ａ）に示されるように、ブラケット３４は、板金材料によって形成されたものであり、サイドフレーム部２８Ａに対して車幅方向内側に配置されている。このブラケット３４は、シートバック１６の高さ方向から見てサイドフレーム部２８Ａ側が開放された断面略Ｕ字状（断面略コ字状）に形成されており、サイドフレーム部２８Ａに対して車幅方向に対向した側壁部３４Ａと、側壁部３４Ａの車両前後端からシート幅方向内側へ向けて延設された前壁部３４Ｂ及び後壁部３４Ｃとによって構成されている。前壁部３４Ｂは、サイドフレーム部２８Ａの前面に溶接等の手段によって固定されており、後壁部３４Ｃは、サイドフレーム部２８Ａの後面に溶接等の手段によって固定されている。
【００３８】
ブラケット３４の側壁部３４Ａは、シートバック１６の高さ方向から見て、車両前方側へ向かうほど車幅方向内側へ向かうように傾斜している。この側壁部３４Ａの車両前後方向に対する傾斜角度は、例えば５度〜１５度の範囲内に設定することが好ましい。この側壁部３４Ａの車幅方向外側面には、乗員拘束バー２０の下端部が重ね合わされている。乗員拘束バー２０の下端部には、側壁部３４Ａの側へ突出した連結軸３６が溶接等の手段によって固定されている。
【００３９】
この連結軸３６は、軸線方向が車幅方向内側へ向かうほど車両後方側へ向かうように傾斜しており、側壁部３４Ａに形成された円形の貫通孔３８に回転可能に挿通されている。連結軸３６の先端側の外周部には、雄ねじが形成されており、当該雄ねじにナット４０が螺合している。これにより、乗員拘束バー２０が連結軸３６及びブラケット３４を介してシートバックフレーム２８に回転可能に連結（支持）されている。なお、図４（Ｂ）に示される変形例のように、ブラケット３４を省略することもできる。この変形例では、サイドフレーム部２８Ａの側壁部２８Ａ１が、ブラケット３４の側壁部３４Ａと同様に傾斜している。
【００４０】
乗員拘束バー２０の上端部には、連結部材としてのストラップ４２が設けられている。このストラップ４２は、可撓性を有する材料によって長尺帯状に形成されており、長手方向一端部が乗員拘束バー２０の上端部に固定されると共に、長手方向他端部がエアバッグ２４の上下方向中間部に縫製されている。これにより、乗員拘束バー２０の上端部とエアバッグの上下方向中間部とがストラップ４２を介して互いに連結されている。なお、ストラップ４２の長手方向他端部は、エアバッグ２４においてシートバック１６の上下方向に折り畳まれる部分よりも下方側の部位に縫製することが好ましい。
【００４１】
ここで、上記構成のファーサイド乗員拘束装置１０では、インフレータ２６からのガスによってエアバッグ２４が膨張展開すると、ストラップ４２を介してエアバッグ２４に連結された乗員拘束バー２０が、エアバッグ２４の膨張展開に伴って（連動して）回転する。具体的には、エアバッグ２４がトンネル側サイド部１６Ａの車両前方側かつ車両上方側へ膨張展開することにより、乗員拘束バー２０の上端部がストラップ４２を介してエアバッグ２４に引っ張られる。これにより、乗員拘束バー２０が連結軸３６回りに回転する。この場合、連結軸３６の軸線方向が車幅方向内側へ向かうほど車両後方側へ向かうように傾斜しているため、乗員拘束バー２０は、車両前方側かつ車幅方向内側へ向けて回転（突出）する。
【００４２】
図１に示されるように、エアバッグ２４の膨張展開が完了した状態では、乗員拘束バー２０が車幅方向から見て車両前方斜め上方へ延びる突出位置に配置される。これにより、膨張展開したエアバッグ２４が乗員拘束バー２０によって車幅方向内側から支持される構成になっている。なお、図２及び図３には、乗員拘束バー２０が突出位置に位置する状態が二点鎖線で示されている。以下、エアバッグ２４の膨張展開が完了し、乗員拘束バー２０が突出位置へと突出（展開）した状態を「展開状態」と称する。
【００４３】
上記の展開状態では、エアバッグ２４に縫製されたストラップ４２の長手方向他端部が、乗員拘束バー２０の上端部の上方近部に配置される。このストラップ４２によって、車両前後方向への乗員拘束バー２０の回転が制限され、乗員拘束バー２０が突出位置に保持されるようになっている。
【００４４】
また、この展開状態では、乗員拘束バー２０の上端部が、着座乗員Ｐの肩部Ｓの中心（ここでは、ＡＭ５０の肩部に設けられたボルト４６）に対して、車幅方向外側から対向するようになっている。しかも、本実施形態では、乗員拘束バー２０は、乗員の体格が小柄な場合（図５に点線で示される乗員Ｐ’参照）でも、展開状態において乗員Ｐ’の肩部Ｓ’と対向するように、下端部がサイドフレーム部２８Ａの下部に連結されている。この場合の「下部」は、シートバックフレーム２８を、上部、上下方向中間部および下部に三等分した場合の下部のことである。なお、上記の乗員Ｐ’は、例えばＡＦ０５（衝突試験用のダミーであって、米国成人女性５パーセンタイルのモデル）であり、図５に示されるＣ’、Ｂ’、Ｌ’、４６’は、当該乗員Ｐ’の胸部、腹部、腰部、肩部のボルトをそれぞれ示している。
【００４５】
（作用及び効果）
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。
【００４６】
上記構成のファーサイド乗員拘束装置１０では、側突ＥＣＵ３０が側突センサ３２からの信号に基づいて車両の側面衝突を検知すると、当該側突ＥＣＵ３０によってインフレータ２６が作動されてガスが噴出される。インフレータ２６から噴出されたガスは、シートバック１６のトンネル側サイド部１６Ａ内に収納されたエアバッグ２４内に供給される。これにより、エアバッグ２４が車両用シート１２に着座した着座乗員Ｐの車幅方向内側へ膨張展開する。
【００４７】
この際、シートバック１６の高さ方向を長手としてトンネル側サイド部１６Ａ内に収納された長尺な乗員拘束バー２０が、シートバックフレーム２８に回転可能に連結された下端部を中心として、車両前方側かつ車幅方向内側へ斜めに回転し、膨張展開した前記エアバッグ２４を車幅方向内側から支持する。これにより、側面衝突の衝撃によって車幅方向内側へ慣性移動しようとする着座乗員Ｐからの荷重によって、エアバッグ２４が車幅方向内側へ移動することを抑制できる。その結果、エアバッグ２４による乗員保護性能を向上させることができる。
【００４８】
しかも、本実施形態における乗員拘束バー２０は、上記のように車両前方側かつ車幅方向内側へ斜めに回転するため、車両前方へ真っ直ぐに回転する場合と比較して、乗員拘束バー２０と着座乗員Ｐとの間のエアバッグ展開スペースを広く設定することができる。それにより、エアバッグ２４の迅速な展開性能を確保することが可能になる。また、突出位置へと変位した乗員拘束バー２０が入り込む凹部をエアバッグ２４に設ける必要がなくなるため、エアバッグ２４の設計自由度が向上する。これにより、乗員保護性能を良好にすることができる。さらに、通常時には、乗員拘束バー２０がエアバッグ２４と共にシートバック１６のトンネル側サイド部１６Ａ内に収納されるため、着座乗員Ｐの後方視界やシートバック１６の見栄えを良好にすることができる。
【００４９】
また、本実施形態では、乗員拘束バー２０の下端部は、軸線方向が車幅方向内側へ向かうほど車両後方側へ向かうように傾斜した連結軸３６を介して前記シートバックフレーム２８に連結されている。この連結軸３６回りに乗員拘束バー２０が車両前方側へ回転すると、乗員拘束バー２０における連結軸３６よりも上方側の部分が車幅方向内側へ変位する。このように、連結軸３６の傾斜によって乗員拘束バー２０の回転方向を案内するため、簡単な構成で、乗員拘束バー２０を車両前方側かつ車幅方向内側へ回転させることができる。
【００５０】
しかも、乗員拘束バー２０が平板状（直線状）に形成されていても、上記のように乗員拘束バー２０を回転させることができるので、トンネル側サイド部１６Ａ内における乗員拘束バー２０の収納スペースを小さく設定することができる。つまり、連結軸３６の軸線方向が車幅方向に沿っている場合でも、連結軸３６よりも上方側で乗員拘束バー２０を車幅方向内側へ屈曲させることにより、エアバッグ２４の展開スペースを広くすることができる。しかしながら、そのように構成した場合、トンネル側サイド部１６Ａ内における乗員拘束バー２０の収納スペースが大きくなってしまうが、本実施形態ではこれを回避することができる。
【００５１】
また、本実施形態では、乗員拘束バー２０の上端部とエアバッグ２４とがストラップ４２によって連結されている。これにより、簡単な構成で、乗員拘束バー２０をエアバッグ２４の膨張展開に伴わせて回転させることができる。しかも、ストラップ４２が可撓性を有しているため、エアバッグ２４を折り畳む際に、ストラップ４２が邪魔にならないようにすることができる。また、乗員拘束バー２０の上端部がストラップ４２を介してエアバッグ２４に連結されているため、膨張展開したエアバッグ２４によって乗員拘束バー２０を突出位置に保持することができる。
【００５２】
さらに、本実施形態では、エアバッグ２４の膨張展開状態では、乗員拘束バー２０の上端部が着座乗員Ｐの肩部Ｓの中心（ボルト４６）に対して車幅方向に対向するため、着座乗員Ｐの身体の中で相対的に荷重耐性が高い肩部Ｓの中心が、膨張展開したエアバッグ２４を介して乗員拘束バー２０に支持される。これにより、車幅方向内側への着座乗員Ｐの移動を効果的に抑制することができる。
【００５３】
また、本実施形態では、乗員拘束バー２０の下端部が、シートバックフレーム２８のサイドフレーム部２８Ａの下部に連結されており、エアバッグ２４の膨張展開状態では、乗員拘束バー２０がシートバック１６の下部から着座乗員Ｐ、Ｐ’の肩部Ｓ、Ｓ’の側方へ延びる。このように乗員拘束バー２０が延びることにより、着座乗員Ｐ、Ｐ’の体格の違いによらず、乗員拘束バー２０を肩部Ｓ、Ｓ’の中心に対して車幅方向に対向させることが可能になる。
【００５４】
＜実施形態の補足説明＞
上記実施形態では、助手席側の車体側部（左側部）に対して他車両が衝突した際にインフレータ２６が作動される構成にしたが、本発明はこれに限らず、車両用シート１２側の側部（右側部）に対して他車両が衝突した際にインフレータ２６が作動される構成にしてもよい。その場合、車両用シート１２のシートバック１６における車幅方向外側の側部（ドア側サイド部）に設けられたサイドエアバッグ（図示省略）によって着座乗員Ｐが拘束された後の揺り戻し等により、着座乗員Ｐが車幅方向内側（反衝突側）へ移動した際に、エアバッグ２４及び乗員拘束バー２０によって着座乗員Ｐを拘束することができる。その場合には、エアバッグ２４にガスを供給するタイミングを、上記サイドエアバッグにガスを供給するタイミングよりも若干遅らせることが好ましい。
【００５５】
また、上記実施形態では、右ハンドルの車両の運転席である車両用シート１２に対して本発明が適用された場合について説明したが、これに限らず、車両の右側に配設された車両用シート及び車両の左側に配設された車両用シートの何れに対しても本発明は適用可能である。
【００５６】
また、上記実施形態では、乗員拘束バー２０（支持部材）の下端部が、シートバックフレーム２８の下部に連結された構成にしたが、本発明はこれに限らず、支持部材の下端部が、シートバックフレームの上下方向中間部に連結された構成にしてもよい。その場合、例えば、支持部材の上部側を下部側よりも幅広に形成してもよい。それにより、着座乗員の体格によらず、着座乗員の肩部を支持部材によって拘束することが可能になる。
【００５７】
また、上記実施形態では、エアバッグ２４の膨張展開状態において、乗員拘束バー２０（支持部材）が着座乗員Ｐの肩部Ｓの中心４６に対して車幅方向に対向する構成にしたが、本発明はこれに限らず、支持部材は、エアバッグを車幅方向内側から支持できるものであればよい。
【００５８】
また、上記実施形態では、乗員拘束バー２０（支持部材）の上端部とエアバッグ２４とを連結した連結部材が、可撓性を有するストラップ４２とされた構成にしたが、本発明はこれに限らず、連結部材の構成は適宜変更可能である。例えば、エアバッグ２４の基布と同様の布材によって連結部材を形成してもよい。また、可撓性を有しない材料によって連結部材が形成された構成にしてもよい。さらに、支持部材の長手方向中間部とエアバッグとが連結部材によって連結された構成にしてもよい。
【００５９】
また、上記実施形態では、軸線方向が車幅方向内側へ向かうほど車両後方側へ向かうように傾斜した連結軸３６を介して、乗員拘束バー２０（支持部材）の下端部がシートバックフレーム２８に連結された構成にしたが、これに限らず、連結軸３６の軸線方向が車幅方向に沿った構成にしてもよい。その場合、例えば、乗員拘束バー２０がエアバッグ２４の膨張展開に伴って車両前方側かつ車幅方向内側へ斜めに回転するように、連結軸３６とブラケット３４との連結部分に遊びを設定すればよい。
【００６０】
その他、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記実施形態に限定されないことは勿論である。
【符号の説明】
【００６１】
１０    ファーサイド乗員拘束装置
１２    車両用シート
１６    シートバック
１６Ａ  トンネル側サイド部（車幅方向内側の側部）
１８    ファーサイドエアバッグ装置
２０    乗員拘束バー（支持部材）
２４    エアバッグ
２６    インフレータ
２８    シートバックフレーム
３６    連結軸
４２    ストラップ（連結部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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