(57)【要約】【課題】自動湯張り運転及び排水動作をユーザーにとって使い勝手良く行うことができる給湯装置を提供する。【解決手段】給湯装置１は、自動湯張り運転が設定されている場合に、設定された湯張り条件を満たすように浴槽５への湯張りを実施することができる。給湯装置１は、自動湯張り運転と浴槽５に貯まっている湯水を排水する排水運転とを制御する制御装置としての給湯ＥＣＵ３０を備える。給湯ＥＣＵ３０は、排水運転の指令信号が入力された後に自動湯張り運転の開始条件が成立した場合に、排水運転を実施して浴槽５の排水を終了した後に自動湯張り運転を開始する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動湯張り運転が設定されている場合に、設定された湯張り条件を満たすように浴槽（５）への湯張りを実施する給湯装置（１）であって、
前記浴槽に貯まっている湯水を排水する排水運転と前記自動湯張り運転とを制御する制御装置（３０）を備え、
前記制御装置は、前記排水運転の指令信号が入力された後に前記自動湯張り運転の開始条件が成立した場合に、または、前記自動湯張り運転の開始条件が成立した後に、前記排水運転の指令信号が入力された場合に、前記排水運転を実施して前記浴槽の排水を終了した後に前記自動湯張り運転を開始することを特徴とする給湯装置。
【請求項２】
前記制御装置は、前記自動湯張り運転の開始条件が成立した後に、所定の経過条件が成立した場合には、その後に前記排水運転の指令信号が入力されても、前記排水運転を実施しないことを特徴とする請求項１に記載の給湯装置。
【請求項３】
前記浴槽に貯まっている湯水の水位を検出する浴槽状態検出手段（５１）を備え、
前記制御装置は、前記浴槽状態検出手段により検出された水位情報を用いて、前記浴槽の排水を終了するのに必要な排水時間を算出することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の給湯装置。
【請求項４】
前記制御装置は、無線通信機能を有する端末機（７）から送信された前記自動湯張り運転の設定信号または前記排水運転の指令信号を受信することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽への湯張りを自動運転によって行う給湯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１によれば、風呂の湯張り運転に関する従来技術として、第１に、風呂の湯張りを行う前に、使用者が浴槽の排水口を閉鎖する閉鎖ボタンを別途操作する必要があったことが記載され、また、第２に、使用者が湯張り開始ボタンを操作することにより、浴槽の排水口が自動的に閉鎖された後、湯張りが開始されることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４２７７７９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の特許文献１に記載の従来技術では、設定された湯張り条件に満たすように自動で湯張りを行う自動湯張り運転を実施するときに、浴槽に残り湯がある場合には、ユーザーは、湯張り運転を開始する前に、残り湯を排水する排水ボタン等の操作を行い、排水を完了する必要があった。また、自動湯張り運転を実施するときに、浴槽の排水口が自動で閉鎖される運転形態である場合には、浴槽に残り湯があったとしても、排水されることなく、たし湯されることになる。したがって、排水したい場合には、排水を実施するためのユーザーによる操作が必要であり、また、ユーザーは、排水が完了したことを確認してから湯張り運転を開始しなければならなかった。
【０００５】
そこで、本発明は上記点を鑑みてなされたものであり、その目的は、自動湯張り運転及び排水動作をユーザーにとって使い勝手良く行うことができる給湯装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために以下の技術的手段を採用する。すなわち、本願発明の一つは、自動湯張り運転が設定されている場合に、設定された湯張り条件を満たすように浴槽（５）への湯張りを実施する給湯装置（１）に係る発明であって、
浴槽に貯まっている湯水を排水する排水運転と自動湯張り運転とを制御する制御装置（３０）を備え、
制御装置は、排水運転の指令信号が入力された後に自動湯張り運転の開始条件が成立した場合に、または、自動湯張り運転の開始条件が成立した後に、排水運転の指令信号が入力された場合に、排水運転を実施して浴槽の排水を終了した後に自動湯張り運転を開始することを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、排水運転の指令後に自動湯張り運転の開始条件が成立したときには、排水運転によって排水を終了した後、自動湯張り運転を開始する。または、自動湯張り運転の開始条件の成立後に排水運転の指令があった場合に、排水運転による排水を終了した後、自動湯張り運転を開始する。これにより、いずれの場合にも、排水運転の指令があったときには、浴槽の水を排水して浴槽を空にしてから、浴槽に新たな湯が貯めるという一連の作動が、途中でユーザーの確認作業を要することなく、連続的に行われる。したがって、自動湯張り運転を実施する場合に、ユーザーが、排水完了を確認してから、湯張り運転開始を指令するというステップを経る必要のない給湯装置が得られる。本願発明は、自動湯張り運転及び排水動作をユーザーにとって使い勝手良く行うことができる給湯装置を提供できる。
【０００８】
なお、特許請求の範囲および上記手段の項に記載した括弧内の符号は、ひとつの態様として後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明を適用する第１実施形態の給湯装置の構成を示した概要図である。
【図２】第１実施形態の自動湯張り運転に関する処理手順を示すフローチャートである。
【図３】第２実施形態の自動湯張り運転に関する処理手順を示すフローチャートである。
【図４】第３実施形態の自動湯張り運転に関する処理手順を示すフローチャートである。
【図５】第４実施形態の自動湯張り運転に関する処理手順を示すフローチャートである。
【図６】第５実施形態の自動湯張り運転に関する処理手順を示すフローチャートである。
【図７】第６実施形態の自動湯張り運転に関する処理手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明を適用する第７実施形態の給湯装置の構成を示した概要図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した他の形態を適用することができる。各実施形態で具体的に組み合わせが可能であることを明示している部分同士の組み合わせばかりではなく、特に組み合わせに支障が生じなければ、明示していなくても実施形態同士を部分的に組み合わせることも可能である。
【００１１】
（第１実施形態）
本発明を適用する給湯装置の一形態である第１実施形態について、図１及び図２を参照して説明する。第１実施形態に係る給湯装置は、系統電力の電気料金が他の時間帯よりも安価である所定の時間帯（例えば深夜電力料金時間帯）に給湯用水を沸き上げ、昼間時間帯（例えば１日のうちの深夜電力時間帯を除く時間、または日照時間）での使用が予測される熱量としてタンクに貯えたり、不足した熱量を昼間時間帯に沸き上げてタンクに貯えたりして、タンクの貯熱量を使用して浴槽に自動で湯張りを行うことができる。
【００１２】
第１実施形態の給湯装置１は、太陽光発電装置の発電電力、系統電力等を使用してヒートポンプユニット２を運転し、沸き上げた高温水を給湯用水としてタンクユニット３に貯える。図１に示すように、給湯装置１は、少なくとも、ヒートポンプユニット２と、タンクユニット３と、リモートコントローラ４と、給湯端末の一例である浴槽５と、沸き上げ運転、自動湯張り運転及び排水運転を制御する制御装置と、を備える。例えば、給湯ＥＣＵ３０が制御装置として機能する。給湯装置１は、浴槽５への湯張り、シャワーへの出湯を行うときには、状況に応じて、深夜電力時間帯の系統電力を使用してタンクユニット３のタンクに蓄えた給湯用水を使用したり、昼間時間帯の系統電力等からの電力を使用した沸き上げ運転による給湯用水を使用したりする。
【００１３】
ヒートポンプユニット２は、二酸化炭素冷媒を熱交換媒体とするヒートポンプサイクルからなり、タンクユニット３のタンク内に貯える水を加熱することができる加熱装置である。ヒートポンプサイクルは、圧縮機、冷媒・水熱交換器、減圧器、及び空気熱交換器を備えている。圧縮機は、二酸化炭素冷媒を圧縮、吐出する機器である。冷媒・水熱交換器は、圧縮機で圧縮された冷媒をタンクからの温水との間で熱交換して温水を加熱する。減圧器は、冷媒・水熱交換器を通過した高圧冷媒を低圧状態に減圧する。空気熱交換器は、送風機からの送風空気と熱交換させて、減圧器で減圧された低圧冷媒を蒸発させる。この空気熱交換器を通過した冷媒は、再度圧縮機で圧縮されて高圧状態で吐出される。
【００１４】
タンクとヒートポンプサイクルは、循環回路によって接続されている。タンク内の水は、ポンプの駆動力によって循環回路を循環する。沸き上げ運転時には、冷媒・水熱交換器で加熱された高温の温水は、上部からタンク内に取り込まれタンク内の上部に高温部を形成する。タンクの底部に貯まっている低温部の水は、冷媒・水熱交換器に流入して、冷媒・水熱交換器で加熱された後、タンクの上部に送られる。
【００１５】
浴槽５には、底部に開口された排水口を開閉する自動排水栓５０が設けられている。自動排水栓５０の開閉作動は、給湯ＥＣＵ３０によって制御される。浴槽５のアダプタに接続されている配管はタンクに接続され、タンク内には水位センサ５１が設けられている。水位センサ５１は、浴槽５内に湯張りされた浴槽水の湯量、言い換えれば浴槽５内の水位レベルを求めるための水圧を検出するセンサであり、水圧信号を給湯ＥＣＵ３０に出力する。つまり、給湯ＥＣＵ３０は、当該水圧信号に基づいて浴槽５内の水位、水量を求める。
【００１６】
給湯ＥＣＵ３０は、ヒートポンプユニット２の作動を制御するヒートポンプＥＣＵと、浴室、リビング、台所等に設置されてユーザーによって操作されるリモートコントローラ４とに、それぞれ相互に通信可能に構成される。給湯ＥＣＵ３０は、沸き上げ運転に関するヒートポンプユニット２の作動、浴槽５への自動湯張り運転が設定された場合の湯張り運転、浴槽５の残り湯を排水する排水運転、浴槽５以外の給湯端末への出湯等に関するタンクユニット３の電磁弁、混合弁、自動排水栓５０等の各部の作動等を制御する制御装置である。給湯ＥＣＵ３０は、各サーミスタからの温度情報、各流量カウンタからの流量情報、水位センサ５１からの残り湯量の情報、リモートコントローラ４の操作入力部の操作信号等に基づいて、ヒートポンプユニット２、各混合弁、各開閉弁、ポンプ、自動排水栓５０等のアクチュエータ類を制御する。
【００１７】
ヒートポンプユニット２の作動は、給湯ＥＣＵ３０と通信するヒートポンプＥＣＵからの制御信号によって制御されるとともに、その作動状態はヒートポンプＥＣＵを介して給湯ＥＣＵ３０に入力される。ヒートポンプユニット２は、過去の使用実績等から、翌日に使用が予測される必要使用熱量をタンクに貯えておくために、深夜電力時間帯の系統電力を使用して高温水を沸き上げ、タンク内に当該必要使用熱量を貯える。
【００１８】
また、給湯ＥＣＵ３０は、マイクロコンピュータを主体として構成される演算部を有し、内蔵するＲＯＭには、あらかじめ記憶された制御プログラムが設けられ、更新可能なＲＡＭ等の記憶装置を備えている。この記憶装置には、給湯使用量実績、浴槽５の水位と排水時間に関する実績、浴槽５の水量と水位に関する実績等が記憶され、これらの実績は所定のタイミングで更新される。
【００１９】
タンクは耐食性に優れた金属製のタンクであり、その外周部に図示しない断熱材が配置されており、高温の給湯用水を長時間に渡って保温することができる。給湯ＥＣＵ３０は、タンクに上下に間隔をあけて設けられた複数個の貯湯温度サーミスタからの温度情報に基づいて、タンク内上方の沸き上げられた湯とタンク内下方の沸き上げられる前の水との境界位置を検出できる。給湯ＥＣＵ３０は、温度及び湯量を検出することにより、タンク内に貯えられている貯熱量を算出することができる。給湯装置１は、出湯時に、タンクの上部に接続された出湯管から取り出した高温水と中温取出し管から取り出した中温水または給水管から取り込まれた給水とを混合して出湯の温度調整を行う。このように温度調整された湯は、シャワー、浴槽等の給湯端末に供給する。
【００２０】
リモートコントローラ４は、自動湯張り運転、排水運転、沸き上げ運転等に関する情報を表示する表示画面と、ユーザーが操作することにより各種の運転指令を行える操作部と、を備える。給湯装置１の運転状況、設定情報等の各種情報は、リモートコントローラ４の表示画面に表示される。操作部は、表示部以外に配置された押しボタン式の入力部のほか、液晶表示部及び入力部を有するタッチパネルにより構成してもよい。例えば、タッチパネルとしては、抵抗膜方式、投影型静電容量方式、表面型静電容量方式、超音波表面弾性波方式等、種々の動作方式を有するパネルを採用することができる。
【００２１】
次に、給湯装置１が実行する自動湯張り運転（図２のステップには同じ意味として「風呂自動運転」と記載している。以下、「風呂自動運転」と称することがある。）に関する処理手順の一例について、図２のフローチャートにしたがって説明する。自動湯張り運転は、ユーザーによって予め設定された湯張り条件を満たすように、浴槽５に出湯して湯を貯める運転である。設定される湯張り条件は、湯量、湯の温度等である。
【００２２】
また、自動湯張り運転、あるいは風呂自動運転は、いわゆる「予約運転」のように予め設定された時刻になると開始されたり、自動湯張り運転を設定するための操作部がユーザーによって操作されると、即時に、または所定時間の経過後に開始されたりする。第１実施形態の自動湯張り運転に関する制御によれば、給湯ＥＣＵ３０は、ユーザーの操作により、浴槽５に残っている水を排水する排水運転の指令があった後に、自動湯張り運転の開始条件が成立した場合に、後述する所定の処理を実行する。したがって、自動湯張り運転の開始条件が成立する場合とは、予め設定された湯張り運転開始時刻が到来した場合、ユーザーによるリモートコントローラ４等の操作によって自動湯張り運転の実施命令があった場合などによる風呂自動運転の指令があるときである。
【００２３】
給湯ＥＣＵ３０は、ステップ１で、浴槽５に貯まっている水の排水指令があるか否かを判定する。この判定処理は、排水指令を検出するまで繰り返し行われる。ステップ１で排水指令信号を検出して排水指令があると判定すると、次にステップ２で浴槽５に残湯（残水）があるか否かを判定する。ステップ２では、給湯ＥＣＵ３０は、水位センサ５１の検出信号を用いた演算結果によって、残湯があるか否かを判定する。なお、ステップ２では、ポンプの強制駆動力によって浴槽５内の湯を循環させ、検出した循環流量を用いた演算結果によって残湯の有無を判定するようにしてもよい。
【００２４】
給湯ＥＣＵ３０は、ステップ２で残湯があると判定すると、次にステップ３Ａで自動排水栓５０を開放する処理を実行し、開放後、所定時間ＴＡが経過するまで開放状態を継続する（ステップ４Ａ）。そして、ステップ５に進む。一方、給湯ＥＣＵ３０は、ステップ２で残湯がないと判定すると、次にステップ３Ｂで自動排水栓５０を開放する処理を実行し、開放後、所定時間ＴＢが経過するまで開放状態を継続する（ステップ４Ｂ）。そして、ステップ５に進む。
【００２５】
ＴＡは、残湯ありと判定した場合に設定される排水時間であるため、浴槽５に残っている水量をすべて排水しきるのに十分な時間に設定される。さらに、ＴＢは、残湯なしと判定した場合に設定される排水時間であるため、ＴＢはＴＡよりも短い時間に設定されている。つまり、ＴＢは、残湯なしと判定したものの、検出できない程度の少量の水が残っていた場合に、これを排水するために十分な短い時間に設定される。例えば、ＴＢ及びＴＡはそれぞれ、使用される浴槽５の貯水量に基づいて予め設定される。
【００２６】
ステップ４Ａまたはステップ４Ｂでの処理により、浴槽５の水が排水された後に、給湯ＥＣＵ３０は、ステップ５で、風呂自動運転（自動湯張り運転）の指令があるか否かを判定する。この判定処理は、上述したように、自動湯張り運転の開始条件が成立したか否かを判定する処理である。給湯ＥＣＵ３０は、ステップ５で風呂自動運転の指令がないと判定すると、浴槽５への湯張りを実施することなく、本制御のフローチャートを終了する。
【００２７】
給湯ＥＣＵ３０は、ステップ５で風呂自動運転の指令があると判定すると、ステップ６で自動排水栓５０を閉鎖する処理を実行し、湯張り運転の準備を整える。そして、ステップ７で給湯ＥＣＵ３０は、各部の作動等を制御して、湯張り条件を満たす風呂自動運転を実行する。浴槽５への湯張りの完了に伴い、本制御のフローチャートを終了する。
【００２８】
このように第１実施形態の自動湯張り運転に係る制御では、排水指令の後（ステップ５）、排水が完了したと判断できるまで排水運転を継続実施して湯張りの準備を整え（ステップ３Ａ、ステップ４Ａ、ステップ３Ｂ、ステップ４Ｂ）、その後に風呂自動運転の開始条件が成立した場合に（ステップ５）、浴槽５への湯張りを開始する処理（ステップ７）を実行する。これにより、ユーザーは、自らの意思で排水処理指令を出した後は、排水処理の完了を確認する必要がなく、そして風呂自動運転によって浴槽５に湯が貯えられるまで、特に新たな操作を行う必要もない。
【００２９】
以下に、第１実施形態の給湯装置１がもたらす作用効果を述べる。給湯装置１は、自動湯張り運転と浴槽５に貯まっている湯水を排水する排水運転とを制御する制御装置としての給湯ＥＣＵ３０を備える。給湯ＥＣＵ３０は、排水運転の指令信号が入力された後に自動湯張り運転の開始条件が成立した場合に、排水運転を実施して浴槽５の排水を完了した後に自動湯張り運転を開始する。
【００３０】
これによれば、排水運転の指令後に自動湯張り運転の開始条件が成立したときには、排水運転によって排水を終了した後、自動湯張り運転を開始する一連の作動が自動で行われる。これにより、自動湯張り運転を実施する場合に、ユーザーが排水運転を命令して浴槽５の水を排水し、浴槽５が空になったことを確認してから自動湯張り運転を開始するという煩わしさを回避することができる。したがって、ユーザーにとって、排水、湯張りという一連の作動が、途中で確認作業を要することなく、連続的に行われるのである。すなわち、ユーザーは、排水運転の命令と自動湯張り運転の開始命令とをほとんど間隔をあけることなく、同タイミングで実施することが可能となる。以上により、自動湯張り運転及び排水動作をユーザーにとって使い勝手良く実施できる給湯装置が得られる。
【００３１】
また、ユーザーは、浴槽５に貯えられている水を使用したくない場合は、湯張り自動運転の開始の前に排水命令を行えばよいし、逆に、浴槽５の水を使用したい場合は、湯張り自動運転の開始の前に排水命令を行わなければよい。したがって、ユーザーがその意思に基づいて、残り湯を使用した自動湯張り運転と、全く新たに湯を入れ直す自動湯張り運転とを、適宜選択することができる給湯装置１を提供できる。
【００３２】
また、給湯装置１は、浴槽５に貯まっている湯水の水位を検出する浴槽状態検出手段の一例である水位センサ５１を備える。給湯ＥＣＵ３０は、水位センサ５１により検出された水位情報を用いて、浴槽５の排水を終了するのに必要な排水時間を算出する。これによれば、排水時間を予め定めた時間よりも高い精度で決定することができる。したがって、排水運転を完了するまでのロス時間が少なく、湯張り運転に迅速に移行できる給湯装置１を提供できる。
【００３３】
（第２実施形態）
第２実施形態に係る自動湯張り運転は、第１実施形態で説明した図２のフローチャートに対する他の形態である。第２実施形態は、給湯装置１の構成及びその作動、作用効果は第１実施形態と同様である。以下、第１実施形態と異なる部分のみ説明する。
【００３４】
自動湯張り運転（図３のステップには同じ意味として「風呂自動運転」と記載している。）に関する処理手順について、図３のフローチャートにしたがって説明する。第２実施形態の自動湯張り運転に関する制御によれば、給湯ＥＣＵ３０は、自動湯張り運転の開始条件が成立した後に、ユーザーの操作により、浴槽５に残っている水を排水する排水運転の指令がある場合に、後述する所定の処理を実行する。第２実施形態でいう自動湯張り運転の開始条件が成立する場合とは、第１実施形態での説明と同様である。
【００３５】
給湯ＥＣＵ３０は、まず、ステップ１０で、風呂自動運転（自動湯張り運転）の指令があるか否かを判定する。この判定処理は、自動湯張り運転の開始条件が成立したか否かを判定する処理である。給湯ＥＣＵ３０は、ステップ１０で風呂自動運転の指令があると判定すると、ステップ１１で、風呂自動運転（自動湯張り運転）の指令があってから所定時間ＴＣが経過したか否かを判定する。
【００３６】
第２実施形態の自動湯張り運転に関する制御では、風呂自動運転の指令があってから、所定の経過条件が成立した場合には仮に排水指令があっても排水指令を受け付けない。ＴＣは、この所定の経過条件の成立か否かを判定するために予め設定された時間である。すなわち、所定時間ＴＣが経過すれば、以後、排水指令を受け付けず、自動湯張り運転を継続し排水運転を実施しない。所定時間ＴＣが経過剃る前ならば、排水指令があれば、排水を終了してから自動湯張り運転を開始する。
【００３７】
ステップ１１で、まだ所定時間ＴＣが経過していないと判定すると、次にステップ１２で、浴槽５に貯まっている水の排水指令があるか否かを判定する。ステップ１２で、排水指令がないと判定すると、ステップ１１に戻り、再び所定時間ＴＣが経過したか否かを判定する。ステップ１２で、排水指令があると判定すると、ステップ１３に進み、以降の各ステップ１４Ａ、１４Ｂ、１５Ａ、１５Ｂ、１６〜１８を第１実施形態の説明と同様の処理により実行し、本制御のフローチャートを終了する。
【００３８】
一方、ステップ１１で、所定時間ＴＣが経過したと判定すると、次にステップ１７に進み、さらにステップ１８を第１実施形態の説明と同様の処理により実行し、本制御のフローチャートを終了する。ここでのステップ１３、１４Ａ、１４Ｂ、１５Ａ、１５Ｂ、１６、１７、１８では、それぞれ、第１実施形態で説明したステップ２、３Ａ、３Ｂ、４Ａ、４Ｂ、５、６、７と同様の処理が行われる。なお、ステップ１６で再度風呂自動運転の指令があるか否かを判定するのは、ステップ１０で確認された風呂自動運転の設定が取り消されていることがあるからである。
【００３９】
以下に、第２実施形態の給湯装置１がもたらす作用効果を述べる。給湯装置１の給湯ＥＣＵ３０は、自動湯張り運転の開始条件が成立した後に、排水運転の指令信号が入力された場合に、排水運転を実施して浴槽５の排水を終了した後に自動湯張り運転を開始する。
【００４０】
これによれば、自動湯張り運転の開始条件の成立後に排水運転の指令があった場合には、排水運転によって排水を終了した後、自動湯張り運転を開始する一連の作動が自動で行われる。これにより、自動湯張り運転を実施する場合に、ユーザーは、排水運転によって浴槽５が空になったことを確認してから自動湯張り運転を開始するという煩わしさを回避することができる。したがって、ユーザーにとって、排水、湯張りという一連の作動が、途中で確認作業を要することなく、連続的に行われるのである。すなわち、ユーザーは、排水運転の命令と自動湯張り運転の開始命令とをほとんど間隔をあけることなく、例えば、同タイミングで実施することも可能となる。以上により、自動湯張り運転及び排水動作をユーザーにとって煩わしくなく、使い勝手良いものとして実施することができる。
【００４１】
また、給湯装置１によれば、給湯ＥＣＵ３０は、自動湯張り運転の開始条件が成立した後に、所定の経過条件が成立した場合には、その後に排水運転の指令信号が入力されても、排水運転を実施しない（ステップ１１、ステップ１７）。
【００４２】
これによれば、自動湯張り運転の開始条件が成立した後、一定以上の時間が経過してから排水運転指令信号の入力が行われた場合には、排水運転を実施することなく、湯張り自動運転が行われることになる。これは、排水運転命令が遅い場合には、ユーザーに排水を行う意思がないと判断し、湯張りを速やかに実施することができる。したがって、この場合には、ユーザーの意思を尊重した、湯張り自動運転を提供することができる。
【００４３】
（第３実施形態）
第３実施形態に係る自動湯張り運転は、第１実施形態や第２実施形態で説明したフローチャートに対する他の形態である。第３実施形態は、給湯装置１の構成及びその作動、作用効果は第１実施形態と同様である。以下、第１実施形態、第２実施形態と異なる部分のみ説明する。
【００４４】
自動湯張り運転（図４のステップには同じ意味として「風呂自動運転」と記載している。）に関する処理手順について、図４のフローチャートにしたがって説明する。なお、図４のフローチャートおいて、図２及び図３のフローチャートと同じ処理を実行するステップには、同数字のステップ番号が付されている。
【００４５】
第３実施形態の自動湯張り運転に関する制御では、排水運転の指令と自動湯張り運転の開始条件の成立のいずれが先に生じたとしても、第１実施形態で説明した制御及び第２実施形態で説明した制御が実行されることになる。すなわち、図４に示すように、排水指令よりも先に風呂自動運転（自動湯張り運転）の指令があることを判定すると（ステップ１０）、以降のステップ１１〜ステップ１８までの各処理が実行されるため、第２実施形態と同様の制御が行われることになる。あるいは、風呂自動運転の指令よりも先に排水指令があることを判定すると（ステップ１）、ステップ１３に進み、以降のステップ１４Ａ〜ステップ１８までの各処理が実行されるため、第１実施形態と同様の制御が行われることになる。
【００４６】
（第４実施形態）
第４実施形態に係る自動湯張り運転は、第１実施形態で説明した図２のフローチャートに対する他の形態である。第４実施形態は、給湯装置１の構成及びその作動、作用効果は第１実施形態と同様である。以下、第１実施形態と異なる部分のみ説明する。
【００４７】
自動湯張り運転（図５のステップには同じ意味として「風呂自動運転」と記載している。）に関する処理手順について、図５のフローチャートにしたがって説明する。第４実施形態の自動湯張り運転に関する制御によれば、給湯ＥＣＵ３０は、ユーザーの操作による排水運転の指令があった後に、自動湯張り運転の開始条件が成立する場合に、算出された排水時間に基づく排水完了、自動湯張り運転の開始の順に処理が実行される。第４実施形態でいう自動湯張り運転の開始条件が成立する場合とは、第１実施形態での説明と同様である。なお、第４実施形態の自動湯張り運転に関する制御に係る排水時間の算出処理は、第１〜第３の各実施形態に適用可能である。
【００４８】
給湯ＥＣＵ３０は、まず、ステップ２０で、風呂自動運転（自動湯張り運転）の指令があると判定すると、ステップ２１で、水位センサ５１の検出信号によって浴槽５の水位を検出する。次にステップ２２で、検出された水位を用いて浴槽５に貯まっている水の排水時間を算出する。排水時間は、例えば、記憶装置に記憶された浴槽５の水位と排水時間に関する実績と、算出した水位とを用いた演算により算出することができる。また、排水時間は、記憶装置に記憶された浴槽５の水量と水位に関する実績と、算出した水位とを用いた演算により算出することができる。
【００４９】
次にステップ２３で自動排水栓５０を開放する処理を実行し、開放後、ステップ２２で算出した排水時間が経過するまで開放状態を継続する（ステップ２４）。そして、ステップ２５に進み、以降のステップ２５〜ステップ２７までの各処理を実行して、本制御のフローチャートを終了する。ここでのステップ２５、２６、２７では、それぞれ、第１実施形態で説明したステップ５、６、７と同様の処理が行われる。
【００５０】
第４実施形態の給湯装置１の給湯ＥＣＵ３０は、浴槽状態検出手段の一例である水位センサ５１により検出された水位情報を用いて、浴槽５の排水を終了するのに必要な排水時間を算出する。これによれば、排水時間を予め定めた時間よりも高い精度で決定することができる。したがって、排水運転を完了するまでのロス時間が少なく、湯張り運転に迅速に移行できる給湯装置１を提供できる。
【００５１】
（第５実施形態）
第５実施形態に係る自動湯張り運転は、第４実施形態で説明した図５のフローチャートに対する他の形態である。第５実施形態は、給湯装置１の構成及びその作動、作用効果は第１実施形態と同様である。以下、第１実施形態や第４実施形態と異なる部分のみ説明する。
【００５２】
自動湯張り運転（図６のステップには同じ意味として「風呂自動運転」と記載している。）に関する処理手順について、図６のフローチャートにしたがって説明する。第５実施形態の自動湯張り運転に関する制御によれば、給湯ＥＣＵ３０は、ユーザーの操作による排水運転の指令があった後に、自動湯張り運転の開始条件が成立する場合に、算出された排水時間に基づく排水完了、自動湯張り運転の開始の順に処理が実行される。第５実施形態でいう自動湯張り運転の開始条件が成立する場合とは、第１実施形態での説明と同様である。なお、第４実施形態の自動湯張り運転に関する制御に係る排水時間の算出処理は、第１〜第３の各実施形態に適用可能である。
【００５３】
給湯ＥＣＵ３０は、まず、ステップ３０で風呂自動運転の指令があると判定し、さらにステップ３１で水位センサ５１の検出信号によって浴槽５の水位を検出する。次に、ステップ３２で自動排水栓５０を開放する処理を実行し、開放後、後述するステップ３４で算出した排水時間が経過するまで開放状態を継続する。
【００５４】
ステップ３２で排水が開始されてから時間が経過した後、再び水位センサ５１の検出信号によって浴槽５の水位を検出し、単位時間あたりの水位変化を検出する（ステップ３３）。単位時間あたりの水位変化は、排水速度でもある。そして、ステップ３３で求めた単位時間あたりの水位変化から浴槽５の排水が終了するまでの排水時間を算出する（ステップ３４）。
【００５５】
次に、少なくとも、算出された排水時間が経過するまで開放状態を継続する（ステップ３５）。そして、以降のステップ３６〜ステップ３８までの各処理を実行して、本制御のフローチャートを終了する。ここでのステップ３６、３７、３８では、それぞれ、第１実施形態で説明したステップ５、６、７と同様の処理が行われる。
【００５６】
（第６実施形態）
第６実施形態に係る自動湯張り運転は、第４実施形態で説明した図５のフローチャートに対する他の形態である。第６実施形態は、給湯装置１の構成及びその作動、作用効果は第１実施形態と同様である。以下、第１実施形態や第４実施形態と異なる部分のみ説明する。
【００５７】
自動湯張り運転（図７のステップには同じ意味として「風呂自動運転」と記載している。）に関する処理手順について、図７のフローチャートにしたがって説明する。第６実施形態の自動湯張り運転に関する制御によれば、給湯ＥＣＵ３０は、ユーザーの操作による排水運転の指令があった後に、自動湯張り運転の開始条件が成立する場合に、算出された排水時間に基づく排水完了、自動湯張り運転の開始の順に処理が実行される。第６実施形態でいう自動湯張り運転の開始条件が成立する場合とは、第１実施形態での説明と同様である。なお、第６実施形態の自動湯張り運転に関する制御に係る排水時間の算出処理は、第１〜第３の各実施形態に適用可能である。
【００５８】
給湯ＥＣＵ３０は、まず、ステップ４０で風呂自動運転の指令があると判定し、さらにステップ４１で自動排水栓５０を開放する処理を実行し、開放後、後述するステップ４４で算出した排水時間が経過するまで開放状態を継続する。
【００５９】
ステップ４３では、浴槽５の水位が予め定めた基準水位以下になったか否かを判定する。ステップ４３で浴槽５の水位が基準水位以下になったと判定すると、記憶装置に記憶された、基準水位状態の湯張り量に関する実績から、排水終了するまでの排水時間を演算により算出する（ステップ４４）。
【００６０】
次に、少なくとも、算出された排水時間が経過するまで開放状態を継続する（ステップ４５）。そして、以降のステップ４６〜ステップ４８までの各処理を実行して、本制御のフローチャートを終了する。ここでのステップ４６、４７、４８では、それぞれ、第１実施形態で説明したステップ５、６、７と同様の処理が行われる。
【００６１】
（第７実施形態）
第７実施形態に係る給湯装置１Ａは、第１実施形態で説明した図１の他の形態である。第７実施形態は、給湯装置１の構成及びその作動、作用効果は第１実施形態と同様である。以下、第１実施形態と異なる部分のみ説明する。
【００６２】
図8に示すように、給湯装置１Ａは、リモートコントローラ４と同様の上述の制御機能を有する運転管理装置６を備える。この運転管理装置６は、例えば、電力使用先である家庭等での各電気装置の動作、エネルギー使用量を計測、表示して、ユーザーに対して省エネルギーを喚起したり、各種の電気装置の使用量等を制限したりして、建物、住宅内等のエネルギー消費量を抑えるホームエネルギーマネジメントシステムとしても機能する。
【００６３】
さらに、運転管理装置６は、無線通信機能を有する端末機７と通信可能に構成されている。当該端末機７は、例えば、運転管理装置６に対して、インターネットを介して双方向通信を行える機能を有するパーソナルコンピュータ、テレビ等の機器、インターネットを含む各種のネットワークを介して双方向通信を行える機能を有する携帯電話、スマートフォン等の携帯端末機である。したがって、運転管理装置６や給湯ＥＣＵは、端末機７から送信された自動湯張り運転の設定信号または排水運転の指令信号を受信することができる。これにより、ユーザーは、給湯装置１から離れた建物内、住宅内、出先等からパーソナルコンピュータ、携帯電話、スマートフォン等の端末機を使用して、排水、自動湯張りの一連の作動を指令することができ、優れた利便性の給湯装置１Ａを提供できる。
【００６４】
（他の実施形態）
上述の実施形態では、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能である。上記実施形態の構造は、あくまで例示であって、本発明の範囲はこれらの記載の範囲に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲の記載と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含むものである。
【００６５】
上記実施形態では、給湯装置に含まれる給湯用水を加熱する加熱装置として、ヒートポンプユニットを採用した例を示しているが、本発明はこの形態に限定されるものではない。例えば、本発明に係る給湯装置は、高温水をタンク内に貯えるために、例えば、タンクと加熱装置との間で給湯用水を循環させるウォータポンプなどの電気で駆動される機器を有する装置、電気ヒータで水を直接加熱する電気給湯機であってもよい。
【００６６】
本発明の範囲に含まれる給湯装置は、上記の実施形態で説明した形態のほか、加熱した温水をタンクを介さずに直接浴槽に対して自動で湯張りするものであってもよい。
【００６７】
本発明の範囲に含まれる給湯装置は、上記の実施形態で説明した形態のほか、太陽熱温水器によって加熱した温水を浴槽への自動湯張りに用いるものであってもよい。
【００６８】
本発明の範囲に含まれる給湯装置は、上記の実施形態で説明した形態のほか、太陽熱温水器によって加熱した温水を浴槽への自動湯張りに用いるものであってもよい。
【００６９】
また、上記実施形態において、ヒートポンプユニットは、二酸化炭素冷媒を熱交換媒体とする超臨界ヒートポンプサイクルであるが、熱交換媒体として、エチレン、エタン、酸化窒素等の冷媒、フロン冷媒を用いてもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１…給湯装置
３０…給湯ＥＣＵ（制御装置）
５１…水位センサ（浴槽状態検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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