(57)【要約】【課題】固形潤滑剤の厚みが消費によって変化した場合でも、付勢手段による固形潤滑剤の押圧力の変化を小さく抑え、安定して潤滑剤を供給する。【解決手段】固形潤滑剤２２と、固形潤滑剤２２を支持する支持部材２３と、回転しながら固形潤滑剤２２に接触して潤滑剤を削り取り、削り取った潤滑剤を感光体１１の表面に塗布するブラシローラ２１と、固形潤滑剤２２をブラシローラ２１に押圧する押圧機構とを設ける。そして、押圧機構は、支持部材２３の、固形潤滑剤２２を支持する面と反対側面から、支持部材２３の長手方向内方に向かって支持部材２３から離れる方向に傾斜した傾斜部２６と、傾斜部２６に当接し、傾斜部２６を長手方向内方に付勢する圧縮コイルバネ２４とを有する。【選択図】図９
2014092687.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置であって、
固形潤滑剤と、固形潤滑剤を支持する支持部材と、回転しながら固形潤滑剤に接触して潤滑剤を削り取り、削り取った潤滑剤を像担持体表面に塗布するローラ部材と、固形潤滑剤を前記ローラ部材に押圧する押圧機構とを備え、
前記押圧機構は、前記支持部材の、固形潤滑剤を支持する面と反対側面から、前記支持部材の長手方向内方に向かって前記支持部材から離れる方向に傾斜した傾斜部と、前記傾斜部に当接し、前記傾斜部を前記長手方向内方に付勢する付勢部材とを有することを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項２】
前記傾斜部及び前記付勢部材が、前記支持部材の長手方向中央を中心として対称に設けられている請求項１記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項３】
前記傾斜部の、前記ローラ部材の回転方向下流側の側端部が、回転方向上流側の側端部よりも前記支持部材の長手方向外方に位置し、前記傾斜部が、前記支持部材の短手方向に対して所定角度を有している請求項１又は２記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項４】
前記付勢部材が、当接部材を介して前記傾斜部に当接する請求項１〜３のいずれかに記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項５】
前記付勢部材が圧縮コイルバネであり、前記当接部材が有底穴を有し、圧縮コイルバネの先端部が前記有底穴に係入している請求項４記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項６】
前記当接部材の、前記長手方向内方側の端面の前記支持部材側に、前記長手方向外方に突出した突出部が形成されている請求項４又は５記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項７】
前記当接部材の摩擦係数μｓが０．５以下である請求項４〜６のいずれかに記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項８】
前記傾斜部の、前記支持部材に対する傾斜角度が２５°〜７０°の範囲である請求項１〜７のいずれかに記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項９】
前記付勢手段の圧縮率が０．０３〜０．５の範囲である請求項１〜８のいずれかに記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項１０】
前記傾斜部の傾斜角度が連続的又は段階的に変化する請求項１〜９のいずれかに記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項１１】
前記傾斜部の傾斜角度が、根元側よりも先端側が大きい請求項１０記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれかに記載の潤滑剤塗布装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑剤塗布装置及びそれを備えた画像形成装置に関し、より詳細には、回転するローラ部材によって固形潤滑剤から潤滑剤を削り取って像担持体表面に塗布する潤滑剤塗布装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用した複写機、プリンター及びファクシミリ装置等の一般的な画像形成装置は、円筒状で回転可能な感光体、該感光体の表面を一様に帯電する帯電手段、感光体を露光して表面に静電潜像を形成する露光手段、感光体表面の静電潜像をトナーにより現像する現像手段、感光体表面のトナー像を転写体に転写する転写手段、転写されずに残留した感光体表面の残留トナーを除去する清掃手段を備え、画像形成を行う。
【０００３】
このような画像形成装置においては、近年、感光体および清掃手段の長寿命化や転写性の向上などを目的として、ブラシローラによって固形潤滑剤を削り取り、削り取った固形潤滑剤を感光体表面に塗布して、感光体表面のトナー離型性を向上させる装置が提案されている。図１０に、従来の潤滑剤塗布装置の概説図を示す。潤滑剤塗布装置２’は、固形潤滑剤２２と、固形潤滑剤２２を支持する支持部材２３と、固形潤滑剤２２と感光体１１とに接触する回転自在のブラシローラ２１と、固形潤滑剤２２をブラシローラ２１に押圧させる圧縮コイルバネ２８とを備える。ここで、固形潤滑剤２２をブラシローラ２１の方向に付勢するには比較的大きな力が必要であるところ、装置を小型化するために、バネ定数を大きくすると共に、圧縮コイルバネ２８の圧縮時の長さ（圧縮長）を短くして、圧縮コイルバネ２８の押圧力（＝バネ定数×（自由長−圧縮長））を大きくしている。
【０００４】
ところが、固形潤滑剤２２が消費されて圧縮コイルバネ２８の圧縮長が長くなってくると、バネ定数が大きいために圧縮コイルバネ２８の押圧力が極端に小さくなり、ブラシローラ２１による固形潤滑剤２２の感光体１１への塗布量が少なくなる。また、回転するブラシローラ２１からの力を受けて固形潤滑剤２２が傾き、ホルダー２７と支持部材２３との間に挟み込まれて、ブラシローラ２１の方向に移動できなくなる不具合が生じることもある。
【０００５】
そこで、例えば、特許文献１では、ブラシローラの軸と平行に固定された土台部材に、平行移動可能なリンケージを設け、リンケージ上に固定された固体潤滑剤をブラシローラに押圧する装置が提案されている。また、特許文献２では、固形潤滑剤の長手方向中心に対して対称位置で且つ短手方向でそれぞれ２点で固形潤滑剤を押圧する装置が提案されている。さらに、特許文献３では、１つの付勢手段の付勢力によって、固形潤滑剤の長手方向中心部に対して対称位置において押圧部材で固形潤滑剤を押圧する装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開2007-140377号公報
【特許文献２】特開2009-42274号公報
【特許文献３】特開2007-293240号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の提案技術では、ブラシローラの回転軸方向に印字率の異なる画像が連続して形成されると、印字率の高い部分側の潤滑剤が多く消費され先に消費される。このため、感光体上に潤滑剤を均一に塗布できなくなるおそれがある。また、特許文献２及び特許文献３の提案技術では、固形潤滑剤が大きい場合には、固形潤滑剤を保持した保持部材の押圧機構による押圧が不十分となり、保持部材と共に固形潤滑剤が傾くおそれがある。
【０００８】
本発明は、このような従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、固形潤滑剤の厚みが消費によって変化した場合でも、付勢手段による固形潤滑剤の押圧力の変化を小さく抑えることができる潤滑剤塗布装置を提供することにある。
【０００９】
また、本発明の目的は、感光体および清掃手段の長寿命化及びトナー画像の高い転写性などが得られる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成する本発明に係る潤滑剤塗布装置は、像担持体表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置であって、固形潤滑剤と、固形潤滑剤を支持する支持部材と、回転しながら固形潤滑剤に接触して潤滑剤を削り取り、削り取った潤滑剤を像担持体表面に塗布するローラ部材と、固形潤滑剤を前記ローラ部材に押圧する押圧機構とを備え、前記押圧機構は、前記支持部材の、固形潤滑剤を支持する面と反対側面から、前記支持部材の長手方向内方に向かって前記支持部材から離れる方向に傾斜した傾斜部と、前記傾斜部に当接し、前記傾斜部を前記長手方向内方に付勢する付勢部材とを有することを特徴とする。
【００１１】
ここで、前記傾斜部及び前記付勢部材は、前記支持部材の長手方向中央を中心として対称に設けるのが好ましい。
【００１２】
回転するローラ部材からの力を受けて固形潤滑剤及び支持部材が傾くのを防止する観点から、前記傾斜部の、前記ローラ部材の回転方向下流側の側端部が、回転方向上流側の側端部よりも前記支持部材の長手方向外方に位置し、前記傾斜部が、前記支持部材の短手方向に対して所定角度を有するようにするのが好ましい。
【００１３】
前記付勢部材は、当接部材を介して前記傾斜部に当接するようにするのが好ましい。
【００１４】
前記付勢部材として圧縮コイルバネを用い、前記当接部材に有底穴を設け、圧縮コイルバネの先端部を前記有底穴に係入するようにしてもよい。
【００１５】
前記当接部材の、前記長手方向内方側の端面の前記支持部材側に、前記長手方向外方に突出した突出部を形成してもよい。
【００１６】
前記当接部材の摩擦係数μｓは０．５以下であるのが好ましい。
【００１７】
前記傾斜部の、前記支持部材に対する傾斜角度は、２５°〜７０°の範囲が好ましい。
【００１８】
前記付勢手段の圧縮率は０．０３〜０．５の範囲が好ましい。なお、本明細書において圧縮率とは、圧縮長／自由長から算出される値である。
【００１９】
固形潤滑剤の押圧力を一定にする観点からは、前記傾斜部の傾斜角度は、連続的又は段階的に変化させるのが好ましく、前記傾斜部の傾斜角度は、根元側よりも先端側を大きくするのが好ましい。
【００２０】
また本発明によれば、前記のいずれかに記載の潤滑剤塗布装置を備えることを特徴とする画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の潤滑剤塗布装置によれば、固形潤滑剤の厚みが消費によって変化した場合でも、付勢手段による固形潤滑剤の押圧力の変化を小さく抑えることできる。
【００２２】
また、本発明の画像形成装置によれば、感光体および清掃手段の長寿命化及びトナー画像の高い転写性などが図れる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概説図である。
【図２】作像ユニット１０の概説図である。
【図３】潤滑剤塗布装置の、ブラシローラの回転軸に対して垂直方向の断面図である。
【図４】潤滑剤塗布装置の、ブラシローラの回転軸を通る垂直断面図である。
【図５】圧縮コイルバネによる付勢力によって生じる分力を説明する図である。
【図６】支持部材に形成された傾斜部の斜視図である。
【図７】支持部材に形成された傾斜部の他の例を示す斜視図である。
【図８】当接部材の斜視図である。
【図９】潤滑剤塗布装置の使用状態図である。
【図１０】従来の潤滑剤塗布装置の概説図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明に係る潤滑剤塗布装置及び画像形成装置について図に基づいてさらに説明するが、本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。
【００２５】
図１に、本発明に係る画像形成装置の一例を示す概説図を示す。図１の画像形成装置は、導電性を有する無端状の中間転写ベルト３０を有する。中間転写ベルト３０は、ローラ３１，３２，３３，３４に張架されている。ローラ３１は不図示のモータに連結されており、モータの駆動によってローラ３１は時計回りに回転し、これによって中間転写ベルト３０とこれに接するローラ３２，３３，３４は従動回転する。ローラ３１に支持されているベルト部分の外側には、２次転写ローラ３５が圧接している。この２次転写ローラ３５と中間転写ベルト３０とのニップ部（２次転写領域）において中間転写ベルト３０上に形成されたトナー画像が、搬送されてきた用紙Ｐに転写される。
【００２６】
中間転写ベルト３０の右側には、中間転写ベルト３０の回転方向上流側から順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの作像ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ（以下、「作像ユニット１０」と総称することがある）が配置されている。これらの作像ユニット１０では、各色の現像剤をそれぞれ用いて対応する色のトナー画像が作成される。
【００２７】
図２に、作像ユニット１０の概説図を示す。作像ユニット１０は、静電潜像担持体としての円筒状の感光体１１を有する。そして、感光体１１の周囲には、その回転方向（反時計回り方向）に沿って順に、帯電装置１２、露光装置１３、現像装置１４、１次転写ローラ１５、クリーニングブレード１６、潤滑剤塗布装置２、均し用ブレード１７、除電装置１８が配置されている。１次転写ローラ１５は中間転写ベルト３０を挟んで感光体１１に圧接し、ニップ部（１次転写領域）を形成している。
【００２８】
クリーニングブレード１６は、ポリウレタンを素材とした板状のゴムであり、保持板金にホットメルト接着剤で接着されている。
【００２９】
均し用ブレード１７は、クリーニングブレード１６と同様に、板状のポリウレタンゴムをホットメルト接着剤で接着したものであり、感光体１１に対してカウンター方向に接触している。
【００３０】
除電装置１８は、ＬＥＤを感光体１１の回転軸方向に複数個配置した発光部材であって、感光体１１に光を照射することによって、感光体１１表面に残存した電位を低下させ、次の画像形成に対して前の画像の履歴が残らないようにする。
【００３１】
図１の画像形成装置における画像形成動作について簡単に説明する。まず、各作像ユニット１０において、所定の周速度で回転駆動される感光体１１の外周面が帯電装置１２により帯電される。次に、帯電された感光体１１の表面に、画像情報に応じた光が露光装置１３から投射されて静電潜像が形成される。続いて、この静電潜像は、現像装置１４から供給される現像剤としてのトナーにより顕在化される。このようにして感光体１１の表面に形成された各色のトナー画像は、感光体１１の回転によって１次転写領域に達すると、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順で、感光体１１から中間転写ベルト３０上へ転写（１次転写）されて重ねられる。
【００３２】
中間転写ベルト３０に転写されることなく感光体１１上に残った残留トナーは、クリーニングブレード１６で掻き取られ、感光体１１の外周面から除去される。
【００３３】
重ね合わされた４色のトナー画像は、中間転写ベルト３０によって２次転写領域に搬送される。一方、そのタイミングに合わせて、不図示のレジストローラ対から２次転写領域に用紙が搬送される。そして、４色のトナー画像が、２次転写領域において中間転写ベルト３０から用紙に転写（２次転写）される。４色のトナー画像が転写された用紙Ｐは、定着装置４３へ搬送され、そこで加熱及び加圧されて、用紙上のトナー画像は用紙に溶融定着する。そして、トナー画像が定着した用紙は、不図示の排紙トレイに排出される。
【００３４】
図３及び図４に、潤滑剤塗布装置２の、ブラシローラ（ローラ部材）２１の回転軸に対して垂直方向の断面図、及び回転軸を通る垂直断面図を示す。潤滑剤塗布装置２は、固形潤滑剤２２と、固形潤滑剤２２を支持する支持部材２３と、固形潤滑剤２２と感光体１１とに接触する回転自在のブラシローラ２１と、固形潤滑剤２２をブラシローラ２１に押圧させる押圧機構とを備える。図４に示すように、押圧機構は、支持部材２３の長手方向中央を中心として対称に２つ設けられ、支持部材２３の下面から、支持部材２３の長手方向内方に向かって支持部材２３から離れる方向に傾斜した傾斜部２６と、傾斜部２６に当接する当接部材２５と、当接部材２５を介して傾斜部２６を支持部材２３の長手方向内方に付勢する圧縮コイルバネ（付勢部材）２４と有する。
【００３５】
ブラシローラ２１は、感光体１１に対してカウンター方向に回転し、感光体１１よりも線速度は速く設定されている（ここでは１．３倍）。ブラシの材質は導電性のアクリルであり、その抵抗値は１０６Ω・ｃｍ程度である。ブラシはループ状とされ、繊維太さは３Ｔ（デシテックス）、繊維密度は２２５ｋＦ／ｉｎｃｈ２程度である。ブラシローラ２１のシャフトは、鉄製で直径６ｍｍである。ブラシの外径は直径１２ｍｍであるが、繊維は厚さ約０．５ｍｍの基布上に織られているため、繊維長さは約２．５ｍｍである。
【００３６】
固形潤滑剤２２に特に限定はないが、ステアリン酸亜鉛の粉体を溶融成形したものが好適に使用される。ただし、このままでは脆く割れやすいので、板金で成形した支持部材２３に両面接着テープで固定されている。
【００３７】
固形潤滑剤２２は、ブラシローラ２１の回転と圧縮コイルバネ２４による付勢力によって、ブラシローラ２１に削り取られて粉体状とされ、感光体１１に塗布される。そして、感光体１１に塗布された潤滑剤は、均しブレード１７によって感光体１１表面に成膜される。ステアリン酸亜鉛などの潤滑剤の皮膜は、離型性が高く、摩擦係数が低いので、トナー画像の転写性及びクリーニング性が向上し、感光体１１の摩耗が抑制されて、感光体１１とクリーニングブレード１６の長寿命化が図れる。
【００３８】
図５に示すように、圧縮コイルバネ２４が当接部材２５を介して傾斜部２６に付勢力Ｆを付与すると、傾斜部２６には、大きさが同じで方向が逆の反作用の力Ｆ’が生じる。この反作用の力Ｆ’を傾斜部２６の傾斜方向とそれに垂直な方向に分解すると、傾斜部２６の傾斜方向には分力Ｆ１が生じる。この分力Ｆ１によって支持部材２３は図５において上方に移動する。分力Ｆ１の大きさは、傾斜部２６の傾斜角度θによって調整することができ、傾斜角度θが小さいほど分力Ｆ１は大きくなる。したがって、傾斜部２６の傾斜角度θを先端側を大きくし根元側を小さくすることによって、圧縮コイルバネ２４の伸張による付勢力の低下を補完して、固形潤滑剤２２のブラシローラ２１への押圧力の変動を抑えることができる。傾斜部２６の傾斜角度θの変化は連続的であってもよいし、段階的であってもよい。また、傾斜部２６の傾斜角度θとしては２５°〜７０°の範囲が好ましい。傾斜部２６の傾斜角度θが２５°未満であると、圧縮コイルバネ２４の圧縮長の変動が大きくなりすぎる一方、傾斜部２６の傾斜角度θが７０°を超えると、支持部材２３を移動させる分力Ｆ１が小さくなりすぎるからである。
【００３９】
図６に示すように、傾斜部２６は、支持部材２３から切り起こされることによって支持部材２３と一体に成形されている。なお、支持部材２３からの切り起こしによって傾斜部２６を形成する場合、同じ傾斜角度であっても、切り起こし後の開口部２３１と傾斜部２６とのなす角度が鈍角であるときと（図６（ａ））、鋭角であるとき（図６（ｂ））とがあるが、開口部２３１と傾斜部２６とのなす角度が鈍角である方が、固形潤滑剤２２の押圧力が変動しにくく好ましい。もちろん、傾斜部２６を支持部材２３と別に作製し、支持部材２３に取り付けても構わない。
【００４０】
図７に、傾斜部２６の他の実施形態を示す。図７に示す傾斜部２６は、ブラシローラ２１の回転方向下流側（図７の上側）の側端部が、回転方向上流側（図７の下側）の側端部よりも支持部材２３の長手方向外方に位置し、傾斜部２６は、支持部材２３の短手方向に対して所定角度を有している。図３に示すように、固形潤滑剤２２及び支持部材２３には、ブラシローラ２１の回転によって、図３において右回りの回転力が加わる。このため、固形潤滑剤２２及び支持部材２３は右側に傾きやすい。そこで、図７に示す傾斜部２６では、支持部材２３の短手方向に対して所定角度をつけ、ブラシローラ２１の回転力と反対方向の力を傾斜部２６に発生させて、ブラシローラ２１の回転力を相殺するようにしている。
【００４１】
図８に、当接部材２５の後方から見た斜視図（図８（ａ））と、前方から見た斜視図（図８（ｂ））とを示す。図８に示す当接部材２５は、略四角柱形状で、長手方向一方の側面には有底穴２５１が形成され、長手方向他方の側面には上部に外方に突出した突出部２５３が形成されている。また、当接部材２５の短手方向の両側面には外方に突出した突条２５２ａ，２５２ｂが形成されている。そして、当接部材２５の有底穴２５１に圧縮コイルバネ２４の一方端が係入される同時に、当接部材２５の突条２５２ａ，２５２ｂが、ホルダー２７（図３に図示）の内側面に形成された溝部（不図示）に移動可能に嵌め入れられる。これにより、当接部材２５は傾くことなくホルダー２７内を摺動し、圧縮コイルバネ２４の付勢力によって当接部材２５の突出部２５３が支持部材２３の傾斜部２６に当接するようになる。当接部材２５の材質に特に限定はないが、ホルダー２７内の摺動を円滑にする観点からは少なくとも当接部材２５の表面はフッ素などの低摩擦部材で形成されているのが好ましく、その摩擦係数μｓは０．５以下であるのが好ましい。
【００４２】
図９に、このような構成の潤滑剤塗布装置の使用状態図を示す。初期状態では、固形潤滑剤２２の厚みは厚いので、支持部材２３は低い位置にあり、当接部材２５は傾斜部２６の根元に当接して、圧縮コイルバネ２４の圧縮長は短い状態となっている（図９（ａ））。圧縮コイルバネ２４の付勢力によって当接部材２５は傾斜部２６を、支持部材２３の長手方向内方に常に付勢しているので、ブラシローラ２１の回転によって固形潤滑剤２２が削り取られていくと、支持部材２３及び固形潤滑剤２２はブラシローラ２１の方向に押し上げられていく。そして、終期状態では、固形潤滑剤２２の厚みが薄くなり、傾斜部２６の先端が当接部材２５と当接する状態となる（図９（ｂ））。このように、本発明の潤滑剤塗布装置では、圧縮コイルバネ２４の伸縮が、固形潤滑剤２２及び支持部材２３の移動方向に対して垂直方向であるので、圧縮コイルバネ２４の自由長を長くしても装置の大型化を招くことがない。加えて、圧縮コイルバネ２４の自由長と圧縮長との差を大きくすることができるので、固形潤滑剤２２の使用初期から使用終期まで押圧力の変動を小さく抑えることができる。
【００４３】
以上説明した実施形態では、当接部材２５を介して圧縮コイルバネ２４を傾斜部２６に当接させていたが、圧縮コイルバネ２４を傾斜部２６に直接当接させるようにしても構わない。なお、圧縮コイルバネ２４を傾斜部２６に直接当接させる場合、圧縮コイルバネ２４の自由長が長い場合には、圧縮コイルバネ２４の自由端側が自重及び傾斜部２６からの反力によって重力方向に撓むことがある。圧縮コイルバネに撓みが生じると、所定の力で傾斜部２６を付勢できないおそれがある。このため、圧縮コイルバネの、下記式から算出される撓み量ｕが０．５未満となるよう圧縮コイルバネの自由長を定めることが推奨される。
撓み量ｕ＝６４・Ｗ・Ｌ３／（３Ｅ・π・Ｄ４）
（式中、Ｗ：荷重，Ｌ：バネ長，Ｅ：ヤング率，Ｄ：バネ径）
【００４４】
また、押圧機構の形成数及び形成位置に特に限定はないが、固形潤滑剤２２のブラシローラ２１への押圧力を均一にする観点からは、支持部材２３の長手方向中央を中心として対称位置に設けるのが好ましい。
【実施例】
【００４５】
以下、本発明を実施例によりさらに詳しく説明するが本発明はこれらの例に何ら限定されるものではない。
【００４６】
実施例１
図１に示す構造の画像形成装置（コニカミノルタビジネステクノロジーズ社製「bizhubC8000」（A4用紙横80枚／分）の改造装置）を用いて、温度２０℃・湿度６５％ＲＨの環境条件下で印字率５％相当の文字画像を６枚間欠で、感光体の積算回転数が1200krotになるまで印字した。途中、400krotごとに下記に示す画像評価を行った。結果を表１に示す。固形潤滑剤としてはステアリン酸亜鉛を用い、ナイロン製ブラシのブラシローラを用いた。
【００４７】
（クリーニング不良）
温度１０℃・湿度１５％ＲＨの環境条件下で黒ベタ画像を印字した直後に、白ベタ画像を印字し、クリーニング不良の発生を目視により観察し、下記基準で評価した。また、クリーニング不良が発生した場合には、ユニットを分解して固形潤滑剤の傾きによる噛み込みの有無を目視で観察した。
「○」クリーニング不良発生せず
「△」軽微なクリーニング不良が発生
「×」クリーニング不良が発生
【００４８】
（カブリ）
温度３０℃・湿度８５％ＲＨの環境条件下で白ベタ画像を印字し、目視により観察し、下記基準で画像評価を行った。
「○」カブリ発生せず
「△」軽微なカブリが発生
「×」カブリが発生
【００４９】
実施例２〜９
傾斜部の傾斜角度及び捻りの有無、圧縮コイルバネの圧縮率、当接部材及び突条の有無をそれぞれ表１に示す条件とした以外は、実施例１と同様に、感光体の積算回転数が1200krotになるまで印字し画像評価を行った。結果を表１に示す。
【００５０】
比較例１
図１０に示した潤滑剤塗布装置を用い、圧縮コイルバネの圧縮率を０．８とした以外は、実施例１と同様に、感光体の積算回転数が1200krotになるまで印字し画像評価を行った。結果を表１に示す。
【００５１】
比較例２
圧縮コイルバネの圧縮率を０．４とした以外は、比較例１と同様に、感光体の積算回転数が1200krotになるまで印字し画像評価を行った。結果を表１に示す。
【００５２】
【表１】
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【００５３】
表１から明らかなように、実施例３，５〜８の画像形成装置では、1200krotまでの印字において軽微なクリーニング不良又は軽微なカブリが発生したが実使用上は問題がなく、また、実施例１，２，４，９の画像形成装置ではクリーニング不良及びカブリは発生しなかった。
【００５４】
これに対して、圧縮コイルバネの圧縮率が高い比較例１の画像形成装置では、潤滑剤の供給量が過剰となり、現像装置内に潤滑剤が混入し、トナー帯電量が低下してカブリが発生した。一方、圧縮コイルバネの圧縮率が低い比較例２の画像形成装置では、潤滑剤の供給量が不足しクリーニング不良が発生した。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明の潤滑剤塗布装置は、固形潤滑剤２２の厚みが消費によって変化した場合でも、圧縮コイルバネ２４による固形潤滑剤２２の押圧力の変化を小さく抑えることでき、安定して潤滑剤を供給できる。これにより、感光体１１およびクリーニングブレード１６の長寿命化及びトナー画像の高い転写性などが図れ有用である。
【符号の説明】
【００５６】
１１    感光体（像担持体）
２１    ブラシローラ（ローラ部材）
２２    固形潤滑剤
２３    支持部材
２４    圧縮コイルバネ（付勢部材）
２５    当接部材
２６    傾斜部
２５１    有底穴
２５３    突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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