(57)【要約】【課題】水中燃焼式気化装置を運転中でも中和剤などの添加剤を安全且つ確実に投入できるものにする。【解決手段】水槽１１内に浸漬されたダウンカマー１３に設けたバーナー２により、ブロワー１４から供給された空気及び燃料供給源から供給された燃料を燃焼させ、その燃焼ガスをスパージパイプ１５を介して水中に噴出させて気泡Ｂを発生させ、水槽１１内に浸漬配置された伝熱管１２ａ束を有する熱交換器１２によって、伝熱管１２ａ束内を通過する低温液化ガスを気化させる。この水中燃焼式気化装置１において、水槽１１内に下端が少なくとも水面Ｗよりも下方へ延びる添加剤投入管２０を設け、上端側から水中内に添加剤を投入できるようにする。【選択図】図１
2014173689.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽内に浸漬されたダウンカマーに設けられ且つ、ブロワーから供給された空気及び燃料供給源から供給された燃料を燃焼させて、該燃焼ガスをスパージパイプに設けた小孔を介して水中に噴出させて気泡を発生させるよう構成されたバーナーと、
上記水槽内に浸漬配置された伝熱管束を有し且つ、該伝熱管束内を通過する低温液化ガスを気化するように構成された熱交換器とを備えた水中燃焼式気化装置であって、
上記水槽内には、下端が少なくとも水面よりも下方へ延び、上端側から上記水中内に添加剤を投入させる添加剤投入管が設けられている
ことを特徴とする水中燃焼式気化装置。
【請求項２】
請求項１に記載の水中燃焼式気化装置において、
上記添加剤投入管は、上記燃焼ガスの気泡が発生する気泡領域を避けて配置されている
ことを特徴とする水中燃焼式気化装置。
【請求項３】
請求項２に記載の水中燃焼式気化装置において、
上記添加剤投入管は、下端が上記気泡による水面の揺動領域よりも深く挿入されている
ことを特徴とする水中燃焼式気化装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１つに記載の水中燃焼式気化装置において、
上記添加剤投入管は、水槽内の下降流が発生する領域に下端が挿入されている
ことを特徴とする水中燃焼式気化装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１つに記載の水中燃焼式気化装置において、
上記添加剤投入管の下端は、上記スパージパイプの小孔よりも上方に配置されている
ことを特徴とする水中燃焼式気化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ここに開示する技術は、水中燃焼式気化装置に関し、特にその水槽内に中和剤などの添加剤を投入する構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
液化天然ガスといった低温液化ガスの気化装置の１つとして、水中燃焼式気化装置（Submerged Combustion Vaporizer）が知られている（例えば特許文献１参照）。この水中燃焼式気化装置は、水槽内に浸漬されたダウンカマーに設けられ且つ、ブロワーから供給された空気及び燃料供給源から供給された燃料を燃焼室内で燃焼させて、その燃焼ガスをスパージパイプを介して水中に噴出するよう構成された水中燃焼バーナーと、上記水槽内に浸漬配置された伝熱管束を有する熱交換器とを備えており、水中に気泡として噴出された燃焼ガスが水槽内の水を撹拌しつつ、伝熱管束内を通過する低温液化ガスを加熱することによって、その低温液化ガスを気化させるように構成されている。
【０００３】
このような水中燃焼式気化装置では、燃焼ガスに含まれる窒素酸化物の影響で水槽内の水のｐＨが徐々に低下する。この酸性化した水をそのまま排水することはできないので、適宜中和剤を投入する必要がある。一般に用いられる中和剤は、入手性がよく取り扱いが容易な炭酸水素ナトリウム（重曹）等のアルカリ性粉体材料である。この粉体材料よりなる中和剤を水槽を覆う天板に設けたマンホールからスコップ等を用いて投入することが知られている。
【０００４】
粉体材料を投入した場合、その粉塵に対する対処が必要となる。例えば、特許文献２の粉体溶解装置では、フィルター層及び貯水を通過させた上で槽内の空気を排気するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平５−７５５９９号公報
【特許文献２】特開２００１−２５６４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
水中燃焼式気化装置の運転中は、ブロワーからの吐出空気及びバーナーの燃焼ガスが水槽内の水中に送り込まれ、水槽の上方に設けた大気と連通する煙突状スタック（stack）から勢いよく排出されるので、水槽の水面上には排ガスが吹き荒れている。このため、中和剤をマンホール等の開口部からスコップ等で投入しようとすれば、中和剤が飛び散って投入できないという問題がある。また、スタックから勢いよく燃焼ガスを排出しなければならず、特許文献２のようにフィルターや貯水を通過させることはできないので、無理やり中和剤を放り込むことができても、中和剤の一部が水中に到達せずにスタックから放出されてしまう場合がある。このようなことから、中和剤投入作業は、運転停止時にしか行えなかった。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、運転中でも中和剤を安全且つ確実に投入できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、この発明では、下端が水面よりも下方へ延びる専用の添加剤投入管を設けた。
【０００９】
具体的には、第１の発明では、水槽内に浸漬されたダウンカマーに設けられ且つ、ブロワーから供給された空気及び燃料供給源から供給された燃料を燃焼室内で燃焼させて、その燃焼ガスをスパージパイプに設けた小孔を介して水中に噴出させて気泡を発生させるよう構成されたバーナーと、
上記水槽内に浸漬配置された伝熱管束を有し且つ、該伝熱管束内を通過する低温液化ガスを気化するように構成された熱交換器とを備えた水中燃焼式気化装置を対象とする。
【００１０】
そして、上記水槽内には、下端が少なくとも水面よりも下方へ延び、上端側から上記水中内に添加剤を投入させる添加剤投入管が設けられている。
【００１１】
この構成によると、添加剤投入管の下端が水面よりも下方へ延びているので、添加剤投入管に水面上の排ガスが入り込まない。このため、添加剤を投入するときに添加剤が飛び散ることがないので、水中燃焼式気化装置を停止させる必要がない。ここで、「添加剤」は、中和剤、防腐剤、殺菌剤などを含み、特に限定されない。また、「ダウンカマー（downcomer）」は、下端が水槽内に浸漬される中空管のことを示し、上端側から空気及び燃料が供給される。「スパージパイプ（sparge  pipe）」は、燃焼ガスを水中へ噴出するための多数の小孔が形成された管状部材であり、その配置構成は特に限定されない。
【００１２】
また、上記添加剤投入管は、上記燃焼ガスの気泡が発生する気泡領域を避けて配置されているとよい。この場合、添加剤投入管が気泡領域から外れているので、勢いよく上昇してくる気泡の影響で添加剤を投入しにくくなることはない。このため、さらに安全且つ確実に添加剤を投入することができる。なお、「気泡領域」は、スパージパイプの小孔が設けられた領域のほぼ真上で、大量の気泡が勢いよく発生して他の領域よりも水面が盛り上がっている領域を意味する。
【００１３】
また、上記添加剤投入管は、下端が上記気泡による水面の揺動領域よりも深く挿入されているのが望ましい。この構成によると、水面が燃焼ガスの気泡の影響等により揺動しても、添加剤投入管の下端が水面上に現れることはないので、添加剤をさらに安全且つ確実に投入できる。なお、ここでいう「揺動領域」は、所定の水位に対し、燃焼ガスの気泡の影響等により上下に変動する、最小水位から最大水位までの範囲を示す。
【００１４】
また、上記添加剤投入管は、水槽内の燃焼ガスによる気泡領域の周囲等の下降流が発生する領域に下端が挿入されているとよい。この場合、投入した添加剤が下降流にのって迅速に水槽内で撹拌される。「下降流が発生する領域」は、主として上記気泡領域の周囲に生じる。
【００１５】
さらに、上記添加剤投入管の下端は、上記スパージパイプの小孔よりも上方に配置されているとよい。この場合、気泡によって投入した添加剤が効率的に水槽内に行き渡る。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明によれば、水槽内に下端が少なくとも水面よりも下方へ延び、上端側から水中内に添加剤を投入させる添加剤投入管を設けたことにより、運転中でも添加剤を安全且つ確実に投入することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】水中燃焼式気化装置の構成を一部破断して示す概略正面図である。
【図２】水中燃焼式気化装置の構成を示す概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、水中燃焼式気化装置の実施形態を図面に基づいて説明する。図１及び図２は、水中燃焼式気化装置１の概略を示している。この水中燃焼式気化装置１は、液化天然ガス（ＬＮＧ）の気化装置であって、例えば直方体状の水槽１１中に浸漬されると共に、ＬＮＧの流路となる多数の伝熱管１２ａが多段に曲げ成形されて構成された熱交換器１２を備えている。熱交換器１２の一端は、ＬＮＧの入口となるＬＮＧ導入管１２ｂに連通し、他端が、気化した天然ガス（ＮＧ）を排出させるＮＧ排出管１２ｃに連通している。図１では、伝熱管１２ａの束は、簡易化して図示されているが、実際には、図１の奥行きに多数列の伝熱管１２ａが配置されて互いに連通されている（図２では簡略化のために省略）。伝熱管１２ａの本数やその配置は、効率よく熱交換できるものであれば特に制限されない。
【００１９】
水槽１１は、例えば矩形板状の天板１１ａで覆われている。この天板１１ａは、作業員が歩くこともでき、その所定箇所に円筒状のダウンカマー１３が水槽１１内に浸漬するように配設されている。
【００２０】
ダウンカマー１３の上端には、図外の燃料ガス供給源から燃料供給管６を介して供給された燃料ガスと、ブロワー１４を通じて供給された空気とを、燃焼させるバーナー２が設けられている。
【００２１】
水槽１１の底部には、ダウンカマー１３に連通すると共に、バーナー２の燃焼ガスが噴出する多数の小孔１５ａが形成されたスパージパイプ１５が配置されている。このスパージパイプ１５も、図１では１本しか描いていないが、実際には、図２に示すように多数並べられており、少なくとも伝熱管１２ａの全体に燃焼ガスを含む気泡Ｂが及ぶようになっている。スパージパイプ１５の本数やその配置は特に限定されず、気泡Ｂをまんべんなく且つ効率よく拡散させるために小孔１５ａを配置できればよい。小孔１５ａは、スパージパイプ１５に均等に設けてもランダムに設けてもよく、主としてその上面及び側面に設けられるとよい。図１に示すように、水面Ｗは、この気泡Ｂが及ぶ気泡領域Ａにおいて上昇気流により他の部分よりも盛り上がっている（いわゆるエアリフト効果）。この「気泡領域Ａ」は、スパージパイプ１５の小孔１５ａが設けられた領域のほぼ真上で、大量の気泡Ｂが発生している領域を意味する。なお、実際には、少量の気泡は、気泡領域Ａ外でも発生している。
【００２２】
水槽１１の天板１１ａには、燃焼排ガスを排気する煙突状のスタック１６が設けられ、その上端が大気と連通している。
【００２３】
水中燃焼式気化装置１は、バーナー２の燃焼ガスをスパージパイプ１５の小孔１５ａを通じて水槽１１内に気泡Ｂとして噴出させることによって、水槽１１内の水を撹拌しつつ、熱交換器１２内を通過するＬＮＧを加熱する。このことによって、ＬＮＧを気化させてＮＧとし、これをＮＧ排出管１２ｃの出口から送り出すように構成されている。水中燃焼式気化装置１は、燃焼ガスを気泡Ｂとして水槽１１内に噴出して水槽１１内の水を撹拌すること、及び、スタック１６から排出する燃焼排ガスの温度を低くすることが可能であることから熱効率が極めて高いという特徴がある。
【００２４】
そして、水槽内の気泡領域Ａの外側で且つ、この気泡領域Ａに近い位置において、水面Ｗよりも若干下方へ下端が延びるように、円筒状の添加剤投入管２０が設けられている。この添加剤投入管２０の上端側は、天板１１ａにほぼ鉛直に固定されている。気泡領域Ａの直ぐ外側には、気泡Ｂによって勢いよく上昇してきた水が下降する下降流Ｃが発生している。このため、添加剤投入管２０は、水槽１１内の下降流が発生する領域に下端が挿入されているのが望ましい。添加剤投入管２０は、例えばステンレス鋼管のパイプを構成部材とし、その上端には、開閉可能な蓋部材２１が設けられている。蓋部材２１は、例えばヒンジ部（図示せず）によって添加剤投入管２０の上端に連結されている。添加剤投入管２０は、通常大きな荷重が掛かることはないので、肉厚は３ｍｍ程度でもよく、その外周に設けられたフランジ２２を天板１１ａに設けた開口周縁に固定されている。このような簡易な構造であるため、当初から添加剤投入管２０が設けられていない水中燃焼式気化装置１であっても、現場で天板１１ａを加工してこの添加剤投入管２０を取り付けてもよい。添加剤投入管２０は、スコップ等で粉状の中和剤を投入できるように例えば外径が２５０ｍｍ程度とすればよく、水面Ｗに対して例えば２００ｍｍ程度浸かるように取り付けられている。下端部の水面Ｗ下からの距離は、少なくとも水面Ｗの揺動範囲よりも下方となっている。水面Ｗの揺動は、水中燃焼式気化装置１が発生させるエアリフト効果等によって引き起こされる。一方で添加剤投入管２０の下端は下方へ延ばしすぎると撹拌効率という点で適切ではなく、少なくともスパージパイプ１５の小孔１５ａよりも上方に配置されているのがよい。なお、この添加剤投入管２０の近傍には、メンテナンス用のマンホール２３が設けられている。
【００２５】
−添加剤投入管の使用方法−
水中燃焼式気化装置１を作動させることにより、燃焼ガスに含まれる窒素酸化物等の影響で水槽１１内の水のｐＨが徐々に低下する。ｐＨが低下しすぎる悪影響を避けるために、例えば所定時間経過したときに、又はｐＨが所定値よりも低下したときに、添加剤として例えば粉状の重曹を投入する。
【００２６】
水中燃焼式気化装置１を作動させたままで、所定量の重曹を用意して天板１１ａに向かい、添加剤投入管２０の蓋部材２１を開く。
【００２７】
次いで、添加剤投入管２０の上端から重曹をスコップなどで投入する。このとき、添加剤投入管２０の下端が水面Ｗよりも下方へ延び、しかも下端が気泡Ｂによる水面Ｗの揺動領域よりも深く挿入されているので、水面Ｗがエアリフト効果等により揺動しても水面Ｗ上に現れることはなく、添加剤投入管２０に水面Ｗ上の排ガスがほとんど入り込まない。また、添加剤投入管２０が気泡領域Ａを避けて配置されているので、気泡Ｂの影響で添加剤を投入しにくくなることはない。このため、添加剤を投入するときに添加剤が飛び散ることがないので、従来のように水中燃焼式気化装置１を停止させなくても、安全且つ確実に添加剤を投入することができる。
【００２８】
そして、添加剤投入管２０は、水槽１１内の下降流Ｃが発生する領域に下端が挿入されているので、投入した添加剤が下降流Ｃにのって迅速に水槽１１内で撹拌される。しかも、添加剤投入管２０の下端は、スパージパイプ１５の小孔１５ａよりも上方に配置されているので、水槽１１内の下降流Ｃが発生する領域で投入された添加剤が、気泡領域の上昇流にのって効率的に行き渡る。
【００２９】
したがって、本実施形態にかかる水中燃焼式気化装置１によると、運転中でも粉体材料よりなる添加剤を安全且つ確実に投入することができる。また、このように簡単な構造の添加剤投入管２０であれば、コストが低く、天板１１ａに後付も可能である。
【００３０】
（その他の実施形態）
本発明は、上記実施形態について、以下のような構成としてもよい。
【００３１】
すなわち、上記実施形態では、添加剤は、入手性がよく比較的安全な粉状の重曹としているが、粉状の水酸化ナトリウム、硫酸ナトリウム等のアルカリ剤でもよく、場合によっては、液体のアルカリ剤等でもよい。但し、液体の場合には、専用のタンクを天板１１ａに設けてもよい。さらには、添加剤は、中和剤に限定されず、水質汚濁を改善するための防腐剤、殺菌剤など特に限定されない。
【００３２】
上記実施形態では、添加剤投入管２０は、ほぼ鉛直となるように設けられているが、傾斜していてもよく、また、途中で傾斜したり湾曲したりしてもよいが、特にその下端部の位置設定を上記実施形態のようにするのが望ましい。
【００３３】
また、添加剤投入管２０を既存の天板１１ａを加工して設けてもよく、さらには、マンホール２３の蓋に添加剤投入管２０を取り付けるようにしてもよい。蓋に設ける場合には、容易に取り外しができるように軽量なパイプ材等を用いればよい。
【００３４】
また、水槽１１内のｐＨを常時監視できるように計測器を設けたり、所定のｐＨ以下となったときに警報を鳴らす警報装置などを設けたりしてもよい。そうすれば、水槽１１内のｐＨ管理が容易となる。
【００３５】
なお、以上の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物や用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
以上説明したように、本発明は、液化天然ガスなどの低温液化ガスを気化させる水中燃焼式気化装置について有用である。
【符号の説明】
【００３７】
１      水中燃焼式気化装置
２      バーナー
６      燃料供給管
１１      水槽
１１ａ    天板
１２      熱交換器
１２ａ    伝熱管
１２ｂ    ＬＮＧ導入管
１２ｃ    ＮＧ排出管
１３      ダウンカマー
１４      ブロワー
１５      スパージパイプ
１５ａ    小孔
１６      スタック
２０      添加剤投入管
２１      蓋部材
２２      フランジ
２３      マンホール
【図１】
2014173689.tif 000003
【図２】
2014173689.tif 000004