(57)【要約】【課題】製品毎に形状がばらついたり、充分な強度が得られなかったりする等の問題を解決する。【解決手段】本体部２１と各腕部２３ａ，２３ｂとの間の壁部２２に、貫通孔２１ｄの軸方向に窪んで壁部２２の容積を減少させる肉盗み部２２ｃを設けたので、アームヘッド２０を射出成形した後に、壁部２２に「ヒケ」が発生するのを抑制することができる。これにより、壁部２２が変形して各腕部２３ａ，２３ｂが湾曲するようなことを防止して、アームヘッド２０の成形精度を向上させることができ、ひいては製品毎にばらつきが発生するのを抑制することができる。また、壁部２２に肉盗み部２２ｃを設けたので、アームヘッド２０を軽量化することができる。【選択図】図２
2014046887.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイパブレードを有するリテーナが先端側に回動自在に連結され、揺動駆動されるピボット軸が基端側に固定される樹脂製のアームヘッドであって、
前記ピボット軸が貫通する貫通孔を備え、前記ピボット軸に固定される本体部と、
前記本体部に一体に設けられ、前記貫通孔の軸方向と交差する方向に延在する壁部と、
基端部が前記壁部に一体に設けられ、先端部が前記貫通孔の径方向外側に延在する第１，第２腕部と、
前記第１，第２腕部の先端側に一体に設けられ、前記第１，第２腕部を接続するとともに前記リテーナが回動自在に連結される連結軸と、
前記壁部に設けられ、前記貫通孔の軸方向に窪んで前記壁部の容積を減少させる肉盗み部とを有することを特徴とするアームヘッド。
【請求項２】
請求項１記載のアームヘッドにおいて、前記第１，第２腕部のうちの何れか一方に、射出成形時に生じるゲート跡が形成され、前記第１，第２腕部のうちのいずれか他方の前記壁部寄りに、射出成形時に生じるウェルドラインが形成されることを特徴とするアームヘッド。
【請求項３】
ワイパブレードを有するリテーナが先端側に回動自在に連結され、揺動駆動されるピボット軸が基端側に固定される樹脂製のアームヘッドの製造方法であって、
前記ピボット軸が貫通する貫通孔を備え、前記ピボット軸に固定される本体部と、前記本体部に一体に設けられ、前記貫通孔の軸方向と交差する方向に延在する壁部と、基端部が前記壁部に一体に設けられ、先端部が前記貫通孔の径方向外側に延在する第１，第２腕部と、前記第１，第２腕部の先端側に一体に設けられ、前記第１，第２腕部を接続するとともに前記リテーナが回動自在に連結される連結軸と、前記壁部に設けられ、前記貫通孔の軸方向に窪んで前記壁部の容積を減少させる肉盗み部とを有する前記アームヘッドを形成する第１，第２金型を準備し、当該第１，第２金型をそれぞれ付き合わせる金型準備工程と、
前記第１，第２金型により形成された本体部形成空洞部，連結軸形成空洞部，壁部形成空洞部に対して、前記第１，第２腕部のうちのいずれか一方に対応する側にある単一のゲートから溶融樹脂を流し込み、前記第１腕部から前記連結軸，前記壁部，前記本体部を介して前記第２腕部を形成していく溶融樹脂注入工程とを備え、
前記第１，第２金型のうちの少なくともいずれか一方の前記壁部形成空洞部を形成する部位に、前記溶融樹脂の流動を規制する流動規制突起を設け、当該流動規制突起により前記肉盗み部を形成することを特徴とするアームヘッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイパブレードを有するリテーナが先端側に回動自在に連結され、揺動駆動されるピボット軸が基端側に固定される樹脂製のアームヘッドおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の車両には、ウィンドシールドに付着した雨水等の付着物を払拭するためにワイパ装置が搭載されている。ワイパ装置は、ウィンドシールド上で揺動運動するワイパアームを有し、当該ワイパアームは、リテーナおよびアームヘッドを備えている。リテーナの先端側にはワイパブレードが回動自在に装着されており、リテーナの基端側はアームヘッドの先端側に回動自在に連結されている。そして、アームヘッドの基端側は、車体に回動自在に設けられたピボット軸に固定されており、これによりワイパモータを駆動してピボット軸を揺動させることで、ワイパブレードがウィンドシールド上を往復払拭動作し、ひいてはウィンドシールドの払拭面を払拭することができる。
【０００３】
このようなリテーナおよびアームヘッドを備えたワイパアームとしては、例えば、特許文献１に記載された技術が知られている。特許文献１に記載されたワイパアームのリテーナおよびアームヘッドは、いずれも軽量化の観点等から樹脂製もしくはアルミ製としている。特に、車両の後方側に設けられるリヤワイパ装置のワイパアームに適用する場合には、車両の前方側に設けられるフロントワイパ装置のワイパアームに比して払拭面積が小さく、これによりワイパブレードに掛かる負荷が小さいため樹脂製とする場合が多い。このようにリテーナおよびアームヘッドを樹脂製とすることで、安価でかつ軽量のワイパアームを実現することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２４７０１５号公報（図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、安価でかつ軽量のワイパアームとするために、単純にリテーナおよびアームヘッドを樹脂製としたのでは、射出成形特有の問題が生じ得る。具体的には、射出成形時に生じる「ヒケ（樹脂収縮による窪み）」や「ウェルド（樹脂溶着部のムラ）」の発生状態を把握しないと、製品毎に形状がばらついたり、充分な強度が得られなかったりする等の問題が生じ得る。特に、アームヘッドにおいては、比較的大きな負荷が掛かるワイパアームの根元（揺動中心）を形成する部品であるため、上述の「ヒケ」や「ウェルド」の発生状態を正確に把握し、例えば、「ウェルド」の発生箇所（他の部分に比して剛性が弱い箇所）に不具合がある場合には、当該「ウェルド」の発生箇所を最適化する等の対策を講じる必要がある。
【０００６】
上述の特許文献１に記載されたアームヘッドにおいては、特に、ヘッドカバーを装着するための一対の案内突起等を設けているため形状が複雑であり、上述の「ヒケ」や「ウェルド」の発生状態を正確に把握する必要がある。
【０００７】
本発明の目的は、製品毎に形状がばらついたり、充分な強度が得られなかったりする等の問題を解決し得る樹脂製のアームヘッドおよびその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のアームヘッドは、ワイパブレードを有するリテーナが先端側に回動自在に連結され、揺動駆動されるピボット軸が基端側に固定される樹脂製のアームヘッドであって、前記ピボット軸が貫通する貫通孔を備え、前記ピボット軸に固定される本体部と、前記本体部に一体に設けられ、前記貫通孔の軸方向と交差する方向に延在する壁部と、基端部が前記壁部に一体に設けられ、先端部が前記貫通孔の径方向外側に延在する第１，第２腕部と、前記第１，第２腕部の先端側に一体に設けられ、前記第１，第２腕部を接続するとともに前記リテーナが回動自在に連結される連結軸と、前記壁部に設けられ、前記貫通孔の軸方向に窪んで前記壁部の容積を減少させる肉盗み部とを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明のアームヘッドは、前記第１，第２腕部のうちの何れか一方に、射出成形時に生じるゲート跡が形成され、前記第１，第２腕部のうちのいずれか他方の前記壁部寄りに、射出成形時に生じるウェルドラインが形成されることを特徴とする。
【００１０】
本発明のアームヘッドの製造方法は、ワイパブレードを有するリテーナが先端側に回動自在に連結され、揺動駆動されるピボット軸が基端側に固定される樹脂製のアームヘッドの製造方法であって、前記ピボット軸が貫通する貫通孔を備え、前記ピボット軸に固定される本体部と、前記本体部に一体に設けられ、前記貫通孔の軸方向と交差する方向に延在する壁部と、基端部が前記壁部に一体に設けられ、先端部が前記貫通孔の径方向外側に延在する第１，第２腕部と、前記第１，第２腕部の先端側に一体に設けられ、前記第１，第２腕部を接続するとともに前記リテーナが回動自在に連結される連結軸と、前記壁部に設けられ、前記貫通孔の軸方向に窪んで前記壁部の容積を減少させる肉盗み部とを有する前記アームヘッドを形成する第１，第２金型を準備し、当該第１，第２金型をそれぞれ付き合わせる金型準備工程と、前記第１，第２金型により形成された本体部形成空洞部，連結軸形成空洞部，壁部形成空洞部に対して、前記第１，第２腕部のうちのいずれか一方に対応する側にある単一のゲートから溶融樹脂を流し込み、前記第１腕部から前記連結軸，前記壁部，前記本体部を介して前記第２腕部を形成していく溶融樹脂注入工程とを備え、前記第１，第２金型のうちの少なくともいずれか一方の前記壁部形成空洞部を形成する部位に、前記溶融樹脂の流動を規制する流動規制突起を設け、当該流動規制突起により前記肉盗み部を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のアームヘッドによれば、本体部と第１，第２腕部との間の壁部に、貫通孔の軸方向に窪んで壁部の容積を減少させる肉盗み部を設けるので、アームヘッドを射出成形した後に、壁部に「ヒケ」が発生するのを抑制することができる。これにより、壁部が変形して第１，第２腕部が湾曲するようなことを防止して、アームヘッドの成形精度を向上させることができ、ひいては製品毎にばらつきが発生するのを抑制することができる。また、壁部に肉盗み部を設けるので、アームヘッドを軽量化することができる。
【００１２】
本発明のアームヘッドの製造方法によれば、第１，第２金型により形成された本体部形成空洞部，連結軸形成空洞部，壁部形成空洞部に対して、第１，第２腕部のうちのいずれか一方に対応する側にある単一のゲートから溶融樹脂を流し込み、第１腕部から連結軸，壁部，本体部を介して第２腕部を形成していく溶融樹脂注入工程を備え、第１，第２金型のうちの少なくともいずれか一方の壁部形成空洞部を形成する部位に、溶融樹脂の流動を規制する流動規制突起を設け、当該流動規制突起により肉盗み部を形成する。これにより、上述のように壁部に「ヒケ」が発生するのを抑制することができる。これに加えて、アームヘッドの射出成形時には、溶融樹脂の流動が流動規制突起により絞られて規制されるので、連結軸形成空洞部を流動する溶融樹脂の量を、壁部形成空洞部を流動する溶融樹脂の量よりも多くすることができ、これにより第２腕部に形成される「ウェルド」の位置を連結軸から遠ざけることができる。したがって、リテーナからの負荷が掛かる連結軸の剛性が低下するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るアームヘッドを備えたワイパアームの斜視図である。
【図２】図１のアームヘッドを表側から見た斜視図である。
【図３】図１のアームヘッドを裏側から見た斜視図である。
【図４】アームヘッドとリテーナとの連結部分を説明する平面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線に沿うアームヘッド（上下金型付）の断面図である。
【図６】（ａ），（ｂ），（ｃ）は、図５の上下金型内を流れる溶融樹脂の状態を説明する説明図である。
【図７】（ａ），（ｂ），（ｃ）は、流動規制突起を備えない上下金型内を流れる溶融樹脂の状態を説明する説明図である。
【図８】図６の本発明および図７の比較例における「ウェルド」の発生箇所の違いを説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１５】
図１は本発明に係るアームヘッドを備えたワイパアームの斜視図を、図２は図１のアームヘッドを表側から見た斜視図を、図３は図１のアームヘッドを裏側から見た斜視図を、図４はアームヘッドとリテーナとの連結部分を説明する平面図を、図５は図４のＡ−Ａ線に沿うアームヘッド（上下金型付）の断面図を、図６（ａ），（ｂ），（ｃ）は図５の上下金型内を流れる溶融樹脂の状態を説明する説明図を、図７（ａ），（ｂ），（ｃ）は流動規制突起を備えない上下金型内を流れる溶融樹脂の状態を説明する説明図を、図８は図６の本発明および図７の比較例における「ウェルド」の発生箇所の違いを説明する説明図をそれぞれ表している。
【００１６】
図１に示すワイパアーム１０は、自動車等の車両のバックドア（図示せず）に搭載されるリヤワイパ装置に用いられるもので、その長手方向に沿う基端側は、バックドアに回動自在に設けられたピボット軸（図示せず）の先端部に、締結ナット（図示せず）により固定されている。これにより、駆動源としてのワイパモータ（図示せず）を駆動することでピボット軸が揺動駆動され、ひいてはワイパアーム１０がウィンドシールド１１上を揺動運動するようになっている。
【００１７】
ワイパアーム１０の長手方向に沿う先端側には、ワイパブレード１２が回動自在に装着されている。ワイパブレード１２は、ワイパアーム１０の先端側に回動自在に装着されたプライマリレバー１３と、当該プライマリレバー１３の長手方向両端側に回動自在にそれぞれ装着された一対のセカンダリレバー１４とを備えている。そして、各セカンダリレバー１４は、天然ゴム等よりなるブレードラバー１５を保持するようになっている。
【００１８】
ブレードラバー１５は、ウィンドシールド１１上の払拭面に対して、ワイパアーム１０の内側に設けられた引っ張りスプリングＳＰ（図４参照）によって、弾性的に接触するようになっている。ここで、ワイパブレード１２は、ワイパアーム１０の揺動に合わせて、ウィンドシールド１１上の所定の払拭範囲（図示せず）を往復払拭動作するようになっている。これにより、ウィンドシールド１１に付着した雨水等を払拭することができる。
【００１９】
ワイパアーム１０は、図１に示すように、アームヘッド２０およびリテーナ３０を備えている。ここで、アームヘッド２０には、ピボット軸との固定部分（締結ナット等）を覆い隠し、ワイパアーム１０の見栄えを良くするためにヘッドカバー１６が装着されている。ここで、ヘッドカバー１６によって被覆されるアームヘッド２０の構造を分かり易くするために、ヘッドカバー１６については想像線（二点鎖線）で示している。
【００２０】
アームヘッド２０は、プラスチック等の樹脂材料を射出成形することで所定形状に形成され、これにより軽量化を図り、ひいてはワイパモータへの負荷を軽減するようにしている。アームヘッド２０は、図２，３に示すように、本体部２１，壁部２２，腕部２３を備えており、これらはアームヘッド２０の射出成形時に一体成形されるようになっている。
【００２１】
本体部２１は、アームヘッド２０の長手方向（図中左右側）に沿う基端側（図中右側）に設けられ、筒状壁部２１ａおよび底壁部２１ｂを備えた有底筒状に形成されている。底壁部２１ｂには、鋼材よりなる補強リング２１ｃが設けられ、当該補強リング２１ｃは、アームヘッド２０を射出成形する際に埋設（インサート）されるようになっている。
【００２２】
補強リング２１ｃの中心部分には貫通孔２１ｄが設けられている。貫通孔２１ｄには、ピボット軸の先端部分に一体に設けた雄ネジ部（図示せず）が貫通するようになっており、当該雄ネジ部は、ピボット軸における本体部（図示せず）の直径寸法よりも小さい直径寸法となっている。これにより底壁部２１ｂには、補強リング２１ｃを介して、ピボット軸が強固に固定されるようになっている。
【００２３】
ここで、図３に示すように、補強リング２１ｃの外周部分には、複数の凹凸部２１ｅが略ギヤ形状となるよう形成されており、これにより補強リング２１ｃが底壁部２１ｂから抜け落ちたり、底壁部２１ｂに対して滑り回ったりするようなことを防止している。
【００２４】
また、本体部２１の裏側には、アームヘッド２０の短手方向（図中上下側）に沿って補強リング２１ｃを挟むよう一対の係合凹部２１ｆが設けられている。各係合凹部２１ｆには、ヘッドカバー１６の内側に対向するよう設けられた一対の係合凸部（図示せず）が係合するようになっている。これにより、アームヘッド２０に対してがたつくこと無く、ヘッドカバー１６を取り付けられるようにしている。
【００２５】
壁部２２は、アームヘッド２０の長手方向に沿う略中央部分に設けられ、本体部２１に一体成形されている。壁部２２は、本体部２１の補強リング２１ｃに設けた貫通孔２１ｄの軸方向と交差する方向に延びており、具体的には、壁部２２は、アームヘッド２０の短手方向に延在されている。
【００２６】
壁部２２は、本体部側壁部２２ａと腕部側壁部２２ｂとを有しており、各壁部２２ａ，２２ｂ間には、貫通孔２１ｄの軸方向に窪むよう壁部２２の容積を減少させる肉盗み部２２ｃが設けられている。本体部側壁部２２ａは本体部２１の外郭形状に倣って略円弧形状に形成され、腕部側壁部２２ｂは略直線形状に形成されている。このように、壁部２２に肉盗み部２２ｃを設けることで、当該壁部２２を本体部側壁部２２ａと腕部側壁部２２ｂとから形成して、アームヘッド２０を軽量化するようにしている。
【００２７】
また、肉盗み部２２ｃを設けて壁部２２の容積を減少させることで、アームヘッド２０の射出成形時に生じる「ヒケ」の発生を抑制するようにしている。つまり、壁部２２に肉盗み部２２ｃを設けないと、壁部２２の多量の樹脂が冷却時に収縮して大きく窪み、その結果「ヒケ」の量が多くなってしまう。これに対し、本実施の形態のように壁部２２に肉盗み部２２ｃを設けることで、本体部側壁部２２ａと腕部側壁部２２ｂとを形成する少量の樹脂を冷却時に収縮させることができ、その結果「ヒケ」の量を少なくすることができる。つまり、成形後のアームヘッド２０が歪んだりする（変形したりする）のを確実に防止している。
【００２８】
ここで、壁部２２は、アームヘッド２０の高さ方向に向けて、本体部２１から比較的大きく突出して設けられている。具体的には、図５に示すように、壁部２２の高さ寸法は、本体部２１の高さ寸法と略等しい高さ寸法となっている。また、壁部２２は、各腕部２３ａ，２３ｂの先端側に設けられた連結軸２３ｃから、アームヘッド２０の長手方向に沿う略半分の寸法の分、離間している。このように、壁部２２は、強度を必要とする本体部２１（ピボット軸との連結部分）や連結軸２３ｃ（リテーナ３０との連結部分）から離間しているので、肉盗み部２２ｃを設けても充分な強度を確保できるようになっている。
【００２９】
腕部２３は、第１腕部２３ａと第２腕部２３ｂとを備えており、これらの各腕部２３ａ，２３ｂの基端部（図中右側）は、それぞれ壁部２２に一体に設けられている。各腕部２３ａ，２３ｂの先端側（図中左側）は、それぞれ貫通孔２１ｄの径方向外側に延在しており、各腕部２３ａ，２３ｂの長さ寸法は、それぞれアームヘッド２０の長手方向に沿う略半分の長さ寸法に設定されている。
【００３０】
各腕部２３ａ，２３ｂは、それぞれアームヘッド２０の短手方向に沿って対向するよう設けられ、互いに同じ形状（対称形状）に形成されている。各腕部２３ａ，２３ｂの先端側には、連結軸２３ｃが一体に設けられている。この連結軸２３ｃは、各腕部２３ａ，２３ｂの先端側を接続しており、連結軸２３ｃの軸方向一側は第１腕部２３ａに一体化され、連結軸２３ｃの軸方向他側は第２腕部２３ｂに一体化されている。
【００３１】
連結軸２３ｃは、図５に示すように、断面が略Ｄ字形状に形成されており、連結軸２３ｃには、リテーナ３０の基端側に設けられた連結部３４（図４参照）が回動自在に連結されるようになっている。ここで、連結軸２３ｃの断面形状を略Ｄ字形状とすることで、連結軸２３ｃの軽量化を図っている。
【００３２】
各腕部２３ａ，２３ｂの壁部２２寄りの部分には、互いに対向するようにして、それぞれ第１，第２ピン固定部２３ｄ，２３ｅが一体に設けられている。各ピン固定部２３ｄ，２３ｅには、鋼棒よりなるピン部材ＰＮ（図４参照）が固定されるようになっており、当該ピン部材ＰＮには、図４に示すように、引っ張りスプリングＳＰの一方側の端部が引っ掛けられるようになっている。
【００３３】
第１腕部２３ａの第１ピン固定部２３ｄ側とは反対側には、円弧状面２３ｆが形成されている。円弧状面２３ｆには、アームヘッド２０の射出成形時に生じる単一のゲート跡ＧＴ（図中黒点）が形成されている。ゲート跡ＧＴは略円柱形状に形成され、円弧状面２３ｆから微少高さで突出して形成されている（詳細図示せず）。ここで、円弧状面２３ｆとヘッドカバー１６（図１参照）との間には、所定寸法の隙間（図示せず）が形成されており、当該隙間寸法は、ゲート跡ＧＴの突出高さよりも大きくなっている。したがって、ヘッドカバー１６がゲート跡ＧＴに接触するようなことは無い。
【００３４】
第２腕部２３ｂの長手方向に沿う壁部２２寄りには、アームヘッド２０の射出成形時に生じるウェルドラインＷＬ１（図中二点鎖線）が形成されている。ウェルドラインＷＬ１は、溶融樹脂を射出成形する際に発生するもので、当該ウェルドラインＷＬ１の発生箇所を、アームヘッド２０のそれほど強度を必要としない部分にコントロールするのが望ましい。本実施の形態においては、第２腕部２３ｂの根元部分にウェルドラインＷＬ１を積極的に発生させる（コントロールする）ようにしており、これにより、強度を必要とする連結軸２３ｃから遠ざけて、それほど強度を必要としない壁部２２に近付けるようにしている。
【００３５】
ここで、アームヘッド２０の構造上および１つのゲートＧ（図５参照）を用いて射出成形することから、アームヘッド２０の射出成形時において、本体部２１の第２腕部２３ｂ側にもウェルドラインＷＬ２（図中二点鎖線）が形成されるようになっている。このウェルドラインＷＬ２は、補強リング２１ｃの近傍に配置されること、およびピボット軸にネジ結合される締結ナットにより覆われること等から、アームヘッド２０の強度上、問題を生じることは無い。
【００３６】
図１に示すように、リテーナ３０は、プラスチック等の樹脂材料を射出成形することで略Ｌ字形状に形成されている。リテーナ３０は、天井壁３１と一対の側壁３２ａ，３２ｂとを備えている。天井壁３１および各側壁３２ａ，３２ｂで囲まれた内側部分（図１の裏側部分）には、複数の補強リブ（図示せず）が設置されており、これによりリテーナ３０の軽量化を図りつつ、充分な強度を確保している。
【００３７】
リテーナ３０の長手方向に沿う先端部分（図中左側）には、ワイパブレード１２のプライマリレバー１３を回動自在に支持するレバー支持部３３が一体に形成されている。また、リテーナ３０の長手方向に沿う基端部分（図中右側）には、アームヘッド２０の連結軸２３ｃ（図２，３参照）に回動自在に連結される連結部３４が一体に形成されている。ここで、連結部３４は、その一部が開口されており、当該連結部３４の開口部分を連結軸２３ｃに所定圧で押し付けることで、連結部３４内に連結軸２３ｃが入り込み、これによりリテーナ３０はアームヘッド２０に対して回動自在に連結される。
【００３８】
リテーナ３０には、図１に示すように、比較的重量が嵩む雪Ｓ等からの負荷が掛かる場合がある。この状態のもとでワイパモータを回転駆動すると、まず、図４の矢印Ｒ１に示すように、ピボット軸を介してアームヘッド２０が軸心Ｃ１を中心に揺動駆動される。すると、リテーナ３０には雪Ｓからの負荷が掛かっているため、リテーナ３０はアームヘッド２０に対して、矢印Ｒ２に示すように軸心Ｃ２を中心にこじるように回動しようとする。
【００３９】
つまり、雪Ｓからの負荷は、アームヘッド２０の連結軸２３ｃに集中して掛かることになる。そこで、本実施の形態においては、射出成形時に生じるウェルドラインＷＬ１を、第２腕部２３ｂの根元（壁部２２寄り）に形成するようにして、連結軸２３ｃおよびその周辺の強度が低下するのを防止している。
【００４０】
次に、以上のように形成したアームヘッド２０の製造方法について、図面を用いて詳細に説明する。ここで、図５に示す下金型４０および上金型４１は、いずれも概略構造を示している。
【００４１】
［金型準備工程］
まず、図５に示すように、上述したアームヘッド２０を形成するための下金型（第１金型）４０および上金型（第２金型）４１を準備する。ここで、下金型４０は、射出成形装置の基台（図示せず）に固定され、上金型４１は、射出成形装置の昇降移動部（図示せず）に固定されている。つまり、上金型４１は下金型４０に対して相対移動するようになっている。そして、昇降移動部を下降駆動することにより、上金型４１を下金型４０に付き合わせる。これにより金型準備工程が完了し、次の溶融樹脂注入工程に移行可能となる。
【００４２】
［溶融樹脂注入工程］
ここで、下金型４０および上金型４１を付き合わせた状態において、上下金型４０，４１の内部には、アームヘッド２０の外郭形状と同じ形状の空洞部（キャビティ）が形成されるようになっている。具体的には、上下金型４０，４１を付き合わせた状態とすることで、本体部２１を形成する本体部形成空洞部４２と、連結軸２３ｃを形成する連結軸形成空洞部４３と、壁部２２を形成する壁部形成空洞部４４とが形成されるようになっている。
【００４３】
また、下金型４０および上金型４１を付き合わせた状態において、上下金型４０，４１の図中手前側および図中奥側には、それぞれ第１腕部２３ａを形成する第１腕部形成空洞部（図示せず）と、第２腕部２３ｂを形成する第２腕部形成空洞部（図示せず）とが形成されるようになっている。つまり、第１腕部形成空洞部と第２腕部形成空洞部との間に、本体部形成空洞部４２，連結軸形成空洞部４３，壁部形成空洞部４４が形成されるようになっている。
【００４４】
さらに、上金型４１における連結軸形成空洞部４３と壁部形成空洞部４４との間には、第１腕部形成空洞部に対して開口された単一のゲートＧ（図中破線部分）が形成されており、当該ゲートＧには、射出成形装置の溶融樹脂供給ノズル（図示せず）が装着されるようになっている。そして、ゲートＧから溶融樹脂ＭＲを第１腕部形成空洞部に流し込むことで、溶融樹脂ＭＲは、第１腕部形成空洞部から、本体部形成空洞部４２，連結軸形成空洞部４３，壁部形成空洞部４４に枝分かれして流動した後、第２腕部形成空洞部に注入されるようになっている。
【００４５】
また、上金型４１の壁部形成空洞部４４を形成する部位には、壁部形成空洞部４４を流動する溶融樹脂ＭＲの流動を規制、つまり溶融樹脂ＭＲの流れに絞りを付与する流動規制突起４５が形成されている。この流動規制突起４５は、溶融樹脂ＭＲの流れに絞りを付与するとともに、アームヘッド２０の肉盗み部２２ｃを形成するようになっている。
【００４６】
そして、ゲートＧから溶融樹脂ＭＲを流し込むことにより、まず、図６（ａ）に示すように、上下金型４０，４１の第１腕部形成空洞部側（図中下側）に溶融樹脂ＭＲが注入されていく。その後、溶融樹脂ＭＲの注入を継続して行うことで、連結軸形成空洞部４３には、流動抵抗を殆ど生じない流量ＦＲ１で溶融樹脂ＭＲが供給され、図６（ｂ）に示すように連結軸２３ｃが形成されていく。また、本体部形成空洞部４２にも、流動抵抗を殆ど生じない流量ＦＲ２で溶融樹脂ＭＲが供給され、本体部２１が形成されていく（ＦＲ１≒ＦＲ２）。
【００４７】
一方、壁部形成空洞部４４には流動規制突起４５が形成されているので、当該流動規制突起４５により溶融樹脂ＭＲの流量ＦＲ３は絞られている（ＦＲ３＜ＦＲ１，ＦＲ２）。つまり、壁部形成空洞部４４には、上述の各流量ＦＲ１，ＦＲ２よりも少ない流量ＦＲ３で溶融樹脂ＭＲが流動しているため、第２腕部形成空洞部側（図中上側）への到達が、連結軸形成空洞部４３および本体部形成空洞部４２を流動する溶融樹脂ＭＲに比して遅れる。
【００４８】
このように、流動規制突起４５により、壁部形成空洞部４４を流動する溶融樹脂ＭＲを絞る（規制する）ことで、壁部形成空洞部４４を流動する溶融樹脂ＭＲの第２腕部形成空洞部側への回り込み具合を、破線矢印ｂ１，ｂ２のように遅らせて、その結果、図６（ｃ）に示すようにウェルドラインＷＬ１が最適位置に形成される。その後、各上下金型４０，４１の内部に溶融樹脂ＭＲを満たすことで、溶融樹脂注入工程が完了する。
【００４９】
溶融樹脂注入工程の後は、溶融樹脂ＭＲを冷却して固めて、各上下金型４０，４１からアームヘッド２０を取り外すことにより、アームヘッド２０が完成する。ここで、アームヘッド２０の壁部２２には、流動規制突起４５により肉盗み部２２ｃが形成されるため「ヒケ」の発生が抑制されている。このように、流動規制突起４５は、ウェルドラインＷＬ１、つまり「ウェルド」の発生位置を最適化する機能に加え、完成品に「ヒケ」が発生するのを抑制する機能を兼ね備えている。
【００５０】
図７は、上金型４１に流動規制突起４５を設けていない場合、つまり、「ヒケ」や「ウェルド」の発生状態を考慮していない場合の比較例を示している。
【００５１】
この場合、壁部形成空洞部４４には、図７（ａ）に示すように、連結軸形成空洞部４３および本体部形成空洞部４２よりも多くの流量ＦＲ６（ＦＲ６＞ＦＲ４，ＦＲ５）で溶融樹脂ＭＲが流動する。これにより、壁部形成空洞部４４を流動する溶融樹脂ＭＲが、上述した本実施の形態（図６参照）に比して、図７（ｂ）に示すように、素早く第２腕部形成空洞部側に到達し、その後、破線矢印ｂ３，ｂ４のように、第２腕部形成空洞部の内部に素早く回り込む。
【００５２】
その結果、図７（ｃ）および図８に示すように、連結軸２３ｃ寄りにウェルドラインＷＬ３が形成され、ひいては連結軸２３ｃの剛性を低下させることになる。なお、本体部２１のウェルドラインＷＬ４は、上述した本実施の形態に比して、図中右側寄りに発生することになるが、本実施の形態と同様に、アームヘッド２０の強度上、問題を生じることは無い。
【００５３】
以上詳述したように、本実施の形態に係るアームヘッド２０によれば、本体部２１と各腕部２３ａ，２３ｂとの間の壁部２２に、貫通孔２１ｄの軸方向に窪んで壁部２２の容積を減少させる肉盗み部２２ｃを設けたので、アームヘッド２０を射出成形した後に、壁部２２に「ヒケ」が発生するのを抑制することができる。これにより、壁部２２が変形して各腕部２３ａ，２３ｂが湾曲するようなことを防止して、アームヘッド２０の成形精度を向上させることができ、ひいては製品毎にばらつきが発生するのを抑制することができる。また、壁部２２に肉盗み部２２ｃを設けたので、アームヘッド２０を軽量化することができる。
【００５４】
また、本実施の形態に係るアームヘッド２０の製造方法によれば、上下金型４０，４１により形成された本体部形成空洞部４２，連結軸形成空洞部４３，壁部形成空洞部４４に対して、第１腕部２３ａに対応する側にある単一のゲートＧから溶融樹脂ＭＲを流し込み、第１腕部２３ａから連結軸２３ｃ，壁部２２，本体部２１を介して第２腕部２３ｂを形成していく溶融樹脂注入工程を備え、上金型４１の壁部形成空洞部４４を形成する部位に、溶融樹脂ＭＲの流動を規制する流動規制突起４５を設け、当該流動規制突起４５により肉盗み部２２ｃを形成する。これにより、上述のように壁部２２に「ヒケ」が発生するのを抑制することができる。これに加えて、アームヘッド２０の射出成形時には、溶融樹脂ＭＲの流動が流動規制突起４５により絞られて規制されるので、連結軸形成空洞部４３を流動する溶融樹脂ＭＲの流量ＦＲ１を、壁部形成空洞部４４を流動する溶融樹脂ＭＲの流量ＦＲ３よりも多くすることができ（ＦＲ１＞ＦＲ３）、これにより第２腕部２３ｂに形成されるウェルドラインＷＬ１の発生位置を連結軸２３ｃから遠ざけることができる。したがって、リテーナ３０からの負荷が掛かる連結軸２３ｃの剛性が低下するのを抑制することができる。
【００５５】
本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。例えば、上記実施の形態においては、第１腕部２３ａにゲート跡ＧＴが形成され、第２腕部２３ｂの壁部２２寄りにウェルドラインＷＬ１が形成されるものを示したが、本発明はこれに限らず、第２腕部２３ｂにゲート跡ＧＴが形成され、第１腕部２３ａの壁部２２寄りにウェルドラインＷＬ１が形成されるようにしても良い。
【００５６】
また、上記実施の形態においては、上金型４１の壁部形成空洞部４４を形成する部位に、流動規制突起４５を形成したものを示したが、本発明はこれに限らず、下金型４０の壁部形成空洞部４４を形成する部位に、流動規制突起４５を形成しても良い。この場合、肉盗み部２２ｃの窪む方向が上記実施の形態に比して逆になる。
【００５７】
さらに、上記実施の形態においては、ゲートＧを１つとして説明したが、本発明はこれに限らず、ゲートＧの数を増やしてもよい。つまり、リテーナ３０からの負荷が掛かる位置の剛性が低下するのを抑制する位置にウェルドラインを設定できれば良い。
【００５８】
また、上記実施の形態においては、アームヘッド２０を、自動車等の車両のリヤワイパ装置に用いられるワイパアーム１０に適用したものを示したが、本発明はこれに限らず、例えば、自動車等の車両のフロントワイパ装置や航空機，鉄道車両，建設機械等のワイパ装置に用いられるワイパアームにも適用することができる。
【符号の説明】
【００５９】
１０    ワイパアーム
１１    ウィンドシールド
１２    ワイパブレード
１３    プライマリレバー
１４    セカンダリレバー
１５    ブレードラバー
１６    ヘッドカバー
２０    アームヘッド
２１    本体部
２１ａ    筒状壁部
２１ｂ    底壁部
２１ｃ    補強リング
２１ｄ    貫通孔
２１ｅ    凹凸部
２１ｆ    係合凹部
２２    壁部
２２ａ    本体部側壁部
２２ｂ    腕部側壁部
２２ｃ    肉盗み部
２３    腕部
２３ａ    第１腕部
２３ｂ    第２腕部
２３ｃ    連結軸
２３ｄ    第１ピン固定部
２３ｄ    第２ピン固定部
２３ｆ    円弧状面
３０    リテーナ
３１    天井壁
３２ａ，３２ｂ    側壁
３３    レバー支持部
３４    連結部
４０    下金型
４１    上金型
４２    本体部形成空洞部
４３    連結軸形成空洞部
４４    壁部形成空洞部
４５    流動規制突起
Ｇ    ゲート
ＧＴ    ゲート跡
ＭＲ    溶融樹脂
ＰＮ    ピン部材
Ｓ    雪
ＳＰ    張りスプリング
ＷＬ１〜ＷＬ４    ウェルドライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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