(57)【要約】      （修正有）【課題】特定領域からの信号を抑制するＲＦパルスをプリパルスとして印加し、特定の血管の支配領域を確認する撮像において、得られる画像の画質を維持しながら、効果的に信号を取得することで高速撮像を実現することができる磁気共鳴イメージング装置を提供する。【解決手段】特定領域からの信号を抑制するＲＦパルスをプリパルスとするプリパルス併用画像５０５と通常画像５０２とからマスク画像５０７を生成し、通常画像５０２にマスキングし、抑制対象の血管（血流）５０６を明瞭化する。このとき、プリパルス併用撮像５０４では、ｋ空間で、抑制対象の血管に寄与する空間周波数帯域５０３のみデータ取得し、残りの帯域は通常撮像５０１で補完する。また、マスク画像５０７を所定閾値により２値化し、抑制対象の血管５０６を特定する。３Ｄデータとして信号を取得する場合、プリパルス併用撮像において投影方向の空間エンコードをカットする。【選択図】図５
2014100392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定血管の支配領域を識別可能な表示画像を得る磁気共鳴イメージング装置であって、
予め定めた撮像シーケンスに従って、前記支配領域を含む被検体の関心領域の画像を通常画像として取得する通常画像取得部と、
前記特定血管内の磁化を選択的に抑制するプリパルスを印加しながら前記撮像シーケンスの一部を実行し、当該特定血管の血流信号を抑制した抑制画像を得る抑制画像取得部と、
前記通常画像と前記抑制画像とから前記表示画像を生成する表示画像生成部と、を備えること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記抑制画像取得部は、寄与帯域のｋ空間データである部分ｋ空間データのみ取得するよう前記撮像シーケンスを実行し、
前記寄与帯域は、前記特定血管の構造の描出に寄与する空間周波数帯域であること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記抑制画像取得部は、前記部分ｋ空間データ以外のｋ空間データを、前記通常画像取得部が得たｋ空間のデータで補填後、前記抑制画像を再構成すること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
請求項１から３いずれか１項記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記表示画像生成部は、前記通常画像と前記抑制画像とから差分画像を得、当該差分画像の中の、予め定めた閾値以上の画素値を有する画素を識別可能な態様としたマスク画像を作成し、前記通常画像に前記マスク画像を重畳することにより、前記表示画像を生成すること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
請求項４記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記撮像シーケンスは、３次元空間を計測するシーケンスであり、
前記表示画像生成部は、前記通常画像に前記マスク画像を重畳して得た重畳画像を、予め定めた方向に投影することにより、前記表示画像を生成すること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
請求項１から４いずれか１項記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記撮像シーケンスは、３次元空間を計測するシーケンスであり、
前記表示画像生成部は、前記表示画像の生成に先立ち、前記通常画像および前記抑制画像を、予め定めた投影方向に投影した２次元画像をそれぞれ得、得られた各２次元画像を用いて、前記表示画像を生成すること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
請求項６記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記抑制画像取得部は、前記投影方向のエンコードを省略して前記撮像シーケンスを実行すること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
請求項１から７いずれか１項記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記撮像シーケンスは、タイムオブフライト（ＴＯＦ）法によるシーケンスであること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
請求項１から８いずれか１項記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記プリパルスは、特定の２方向により限定される領域内を選択的に励起する２次元空間選択励起パルスであること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
請求項４記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
表示装置と、
前記表示画像を前記表示装置に表示し、前記閾値の設定を受け付ける閾値設定部と、をさらに備え、
前記表示画像生成部は、前記閾値が設定される毎に、当該閾値を用いて前記マスク画像を作成すること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１１】
特定血管の支配領域を識別可能な表示画像を得る磁気共鳴イメージング方法であって、
予め定めた撮像シーケンスに従って実行して得た全ｋ空間データから、前記支配領域を含む被検体の関心領域の画像を通常画像として得る通常画像取得ステップと、
前記特定血管内の磁化を選択的に抑制するプリパルスを印加するとともに前記撮像シーケンスの一部を実行することにより得た部分ｋ空間データから、前記関心領域の抑制画像を得る抑制画像取得ステップと、
前記通常画像と前記抑制画像とから前記表示画像を生成する表示画像生成ステップと、を含むこと
を特徴とする磁気共鳴イメージング方法。
【請求項１２】
請求項１１記載の磁気共鳴イメージング方法であって、
前記部分ｋ空間データは、前記特定血管の構造の描出に寄与する空間周波数帯域である寄与帯域のｋ空間データであり、
前記抑制画像取得ステップは、
前記全ｋ空間データの中の、前記寄与帯域のｋ空間データを、前記部分ｋ空間データで置き換えて置換ｋ空間データを得る置換ステップと、
前記置換ｋ空間データから画像を再構成し、抑制画像を得る抑制画像取得ステップと、を含み、
前記表示画像生成ステップは、
前記通常画像から前記抑制画像を減算し、差分画像を生成する差分画像生成ステップと、
前記差分画像の中の、予め定めた閾値以上の画素値を有する画素を識別可能としたマスク画像を生成するマスク画像生成ステップと、
前記通常画像に前記マスク画像を重畳し、得られた重畳画像を前記表示画像とする重畳画像生成ステップと、を含むこと
を特徴とする磁気共鳴イメージング方法。
【請求項１３】
請求項１２記載の磁気共鳴イメージング方法であって、
前記撮像シーケンスは、３次元空間を計測するシーケンスであり、
前記表示画像生成ステップは、前記表示画像を予め定めた方向に投影することにより投影像を得る投影像生成ステップをさらに含むこと
を特徴とする磁気共鳴イメージング方法。
【請求項１４】
請求項１１または１２記載の磁気共鳴イメージング方法であって、
前記撮像シーケンスは、３次元空間を計測するシーケンスであり、
前記通常画像は、予め定めた投影方向に投影した２次元画像であり、
前記抑制画像は、前記投影方向に投影した２次元画像であること
を特徴とする磁気共鳴イメージング方法。
【請求項１５】
請求項１４記載の磁気共鳴イメージング方法であって、
前記部分ｋ空間データは、前記投影方向のエンコードを省略して前記撮像シーケンスを実行することにより得たデータであること
を特徴とする磁気共鳴イメージング方法。
【請求項１６】
コンピュータに、
予め定めた撮像シーケンスに従って、特定血管の支配領域を含む被検体の関心領域の画像を通常画像として取得する通常画像取得機能、
前記特定血管内の磁化を選択的に抑制するプリパルスを印加しながら前記撮像シーケンスの一部を実行し、当該特定血管の血流信号を抑制した抑制画像を得る抑制画像取得機能、
前記通常画像と前記抑制画像とから前記特定血管の支配領域を識別可能な表示画像を得る表示画像生成機能、を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はＭａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ（以下、ＭＲＩ）装置に関し、特に、特定血管の支配領域を確認するＴＯＦ（Ｔｉｍｅ−Ｏｆ−Ｆｌｉｇｈｔ）撮像技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＲＩの中に、血流などの流れている組織から生じる信号強度が、周りの静止している組織から生じる信号強度とは異なる現象を利用し、血管を描出するＴＯＦ撮像と呼ばれる手法がある。
【０００３】
通常のＭＲＩでは、１次元方向に厚みを持った、任意のスライスを選択的に励起するため、ＲＦパルスを傾斜磁場と共に印加する。近年、２次元または３次元領域を選択的に励起する手法が用いられつつある（例えば、非特許文献１参照）。このとき用いられるＲＦパルスを、２次元選択励起パルス（以下、２ＤＲＦパルス）と呼ぶ。
【０００４】
この２ＤＲＦパルスをプリサチュレーションパルスとして印加し、ＴＯＦ撮像を行い、特定の血管内の血液の磁化を抑制し、その血管の支配領域を確認する手法がある（例えば、非特許文献２参照）。このとき、プリサチュレーションパルスとして印加される２ＤＲＦパルスを、Ｂｅａｍ  Ｓａｔパルスと呼ぶ。
【０００５】
このとき、抑制された血管のみを描出するため、Ｂｅａｍ  Ｓａｔパルスを印加（ＯＮ）してＴＯＦ撮像を行うとともに、非印加（ＯＦＦ）で同撮像を行い、それぞれ画像を得るＳｅｌｅｃｔｉｖｅ  ＴＯＦ  ＭＲＡと呼ばれる手法がある。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】Ｔｈｒｅｅ‐Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ  Ｓｐｅｃｔｒａｌ‐Ｓｐａｔｉａｌ  Ｅｘｃｉｔａｔｉｏｎ，  Ｇｌｅｎ  Ｍｏｒｒｅｌｌ，  Ａｌｂｅｒｔ  Ｍａｃｏｖｓｋｉ，  Ｍａｇｎ．  Ｒｅｓｏｎ．  Ｍｅｄ．，  １９９７  ３７  ｐ３７８−３８６
【非特許文献２】Ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ  ＴＯＦ  ＭＲＡ  ｕｓｉｎｇ  Ｂｅａｍ  Ｓａｔｕｒａｔｉｏｎ  ｐｕｌｓｅ，  Ｔａｋａｓｈｉ  Ｎｉｓｈｉｈａｒａ，  ｅｔ  ａｌ．，  Ｐｒｏｃ．  ＩＳＭＲＭ  ２０１２，  ｐ２４９７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
Ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ  ＴＯＦ  ＭＲＡでは、通常のＴＯＦ撮像に加えて、支配領域を調べる血管数分、Ｂｅａｍ  Ｓａｔパルスをプリサチュレーションパルスとして印加する撮像（Ｂｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像）が必要となる。
【０００８】
ＴＯＦ撮像にかかる時間は通常５分程である。従って、例えば、左右の内頸動脈２本の支配領域を調べる場合、それぞれの内頚動脈について、Ｂｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像を行う必要がある。このため、通常のＴＯＦ撮像に要する時間に加え、５分×２回の計１０分撮像時間が長くなる。撮像時間が長くなると、検査効率が悪いだけではなく、被検体の体動に依存する位置ずれも起き、検査の精度も低下する。
【０００９】
また、上述のように、Ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ  ＴＯＦ  ＭＲＡでは、Ｂｅａｍ  Ｓａｔパルスを印加（ＯＮ）して得た画像と、非印加（ＯＦＦ）で得た画像との差分を取る。このとき、前述のような位置ずれがあると、差分の精度が上がらない。
【００１０】
また、Ｂｅａｍ  Ｓａｔパルスで抑制した磁化も、Ｔ１回復により回復する。従って、抑制した位置から遠い末梢血管では、この効果により抑制率が低下する。このため、差分画像においても、抑制位置から遠い領域は、Ｔ１回復の影響が混在した画像になる。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、特定領域からの信号を抑制するＲＦパルスをプリサチュレーションパルスとして印加し、特定の血管の支配領域を確認する撮像において、得られる画像の画質を維持しながら、効果的に信号を取得することで高速撮像を実現するＭＲＩ技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、特定領域からの信号を抑制するＲＦパルスをプリパルスとして印加する撮像であるプリパルス併用撮像で得たデータからマスク画像を生成し、通常の撮像で得た画像にマスキングし、抑制対象の血管（血流）を明瞭化する。このとき、プリパルス併用撮像では、ｋ空間で、抑制対象の血管に寄与する空間周波数帯域のみのデータを取得する。残りの帯域については、通常の撮像で得たデータで補完する。また、マスク画像生成時に、所定の閾値を用いて２値化することにより、抑制対象の血管を特定する。さらに、３Ｄデータとして信号を取得する場合、プリパルス併用撮像を、投影方向の空間エンコードをカットして実行する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、特定領域からの信号を抑制するＲＦパルスをプリサチュレーションパルスとして印加し、特定の血管の支配領域を確認する撮像において、得られる画像の画質を維持しながら、効果的に信号を取得することで高速撮像を実現する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（ａ）は、第一の実施形態の磁気共鳴イメージング装置のブロック図である。（ｂ）は、第一の実施形態の制御部の機能ブロック図である。
【図２】（ａ）は、スライス選択パルスシーケンスを説明するための説明図であり、（ｂ）は、２次元空間選択励起シーケンスを説明するための説明図である。
【図３】（ａ）および（ｂ）は、Ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ  ＴＯＦ  ＭＲＡを説明するための説明図である。
【図４】第一の実施形態の撮像処理のフローチャートである。
【図５】第一の実施形態の各ステップで得られるデータおよび画像を説明するための説明図である。
【図６】第一の実施形態の閾値設定画面を説明するための説明図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）は、投影方向のエンコードの有無による投影後画像をそれぞれ説明するための説明図である。
【図８】第二の実施形態の投影方向設定画面を説明するための説明図である。
【図９】第二の実施形態の撮像処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜＜第一の実施形態＞＞
以下、本発明を適用する第一の実施形態について説明する。以下、本発明の実施形態を説明するための全図において、同一機能を有するものは、基本的に同一符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００１６】
まず、本実施形態のＭＲＩ装置の構成について説明する。図１は本実施形態のＭＲＩ装置１００のブロック図である。本実施形態のＭＲＩ装置１００は、ＮＭＲ現象を利用して被検体１０１の断層画像を得る装置である。図１に示すように、静磁場発生磁石１０２と、傾斜磁場コイル１０３及び傾斜磁場電源１０６と、送信ＲＦコイル（送信コイル）１０４及びＲＦ送信部１０７と、受信ＲＦコイル（受信コイル）１０５及び信号検出部１０８と、信号処理部１０９と、シーケンサ１１０と、制御部１２０と、表示部１２１と、操作部１２２と、記憶部１２３と、被検体１０１を搭載してその被検体１０１を静磁場発生磁石１０２の内部に出し入れするベッド１１１と、を備える。
【００１７】
静磁場発生磁石１０２は、静磁場を発生する静磁場発生部として機能する。静磁場発生磁石１０２は、垂直磁場方式であれば被検体１０１の体軸と直交する方向に、水平磁場方式であれば体軸方向に、それぞれ均一な静磁場を発生させるもので、被検体１０１の周りに永久磁石方式、常電導方式あるいは超電導方式の静磁場発生源が配置される。
【００１８】
傾斜磁場コイル１０３と傾斜磁場電源１０６とは、静磁場中に配置された被検体１０１に対し、傾斜磁場を印加する傾斜磁場印加部として機能する。傾斜磁場コイル１０３は、ＭＲＩ装置の実空間座標系（静止座標系）であるＸ，Ｙ，Ｚの３軸方向に巻かれたコイルである。それぞれの傾斜磁場コイルは、それを駆動する傾斜磁場電源１０６に接続され、電流が供給される。具体的には、各傾斜磁場コイルの傾斜磁場電源１０６は、それぞれ後述のシーケンサ１１０からの命令に従って駆動されて、それぞれの傾斜磁場コイルに電流を供給する。これにより、Ｘ，Ｙ，Ｚの３軸方向に傾斜磁場Ｇｘ，Ｇｙ，Ｇｚが発生する。
【００１９】
例えば、２次元スライス面の撮像時には、スライス面（撮像断面）に直交する方向にスライス傾斜磁場パルス（Ｇｓ）が印加されて被検体１０１に対するスライス面が設定される。そのスライス面に直交し、且つ互いに直交する残りの２つの方向に位相エンコード傾斜磁場パルス（Ｇｐ）と周波数エンコード（リードアウト）傾斜磁場パルス（Ｇｆ）とが印加され、エコー信号にそれぞれの方向の位置情報がエンコードされる。
【００２０】
送信コイル１０４とＲＦ送信部１０７とは、被検体１０１の磁化を所定のフリップ角で励起させる高周波磁場パルス（ＲＦパルス）を送信する高周波磁場送信部として機能する。送信コイル１０４は、被検体１０１にＲＦパルスを照射するコイルであり、ＲＦ送信部１０７に接続され、ＲＦ送信部１０７からＲＦパルス電流が供給される。送信コイル１０４から被検体１０１にＲＦパルスを照射することにより、被検体１０１の生体組織を構成する原子の原子核スピンにＮＭＲ現象が誘起される。
【００２１】
具体的には、ＲＦ送信部１０７は、後述のシーケンサ１１０からの命令に従って駆動され、高周波パルスを振幅変調し、増幅し、被検体１０１に近接して配置される送信コイル１０４に供給する。供給された高周波パルスが、送信コイル１０４から被検体１０１に照射される。
【００２２】
受信コイル１０５と信号検出部１０８とは、被検体１０１が発生するエコー信号を受信する信号受信部として機能する。受信コイル１０５は、被検体１０１の生体組織を構成する原子核スピンのＮＭＲ現象により放出されるＮＭＲ信号（エコー信号）を受信するコイルであり、信号検出部１０８に接続され、受信したエコー信号を信号検出部１０６に送る。信号検出部１０８は、受信コイル１０５で受信したエコー信号の検出処理を行う。
【００２３】
具体的には、送信コイル１０４から照射されたＲＦパルスによって誘起された被検体１０１の応答のエコー信号は、被検体１０１に近接して配置された受信コイル１０５で受信されると、信号検出部１０８送られる。信号検出部１０８は、後述のシーケンサ１１０からの命令に従って、受信されたエコー信号を増幅し、直交位相検波により直交する二系統の信号に分割し、それぞれを所定数（例えば１２８，２５６，５１２等）サンプリングし、各サンプリング信号をＡ／Ｄ変換してディジタル量に変換し、後述の信号処理部１０９に送る。このように、エコー信号は所定数のサンプリングデータからなる時系列のデジタルデータ（以下、エコーデータという）として得られる。
【００２４】
信号処理部１０９は、エコーデータに対して各種の信号処理を行い、処理後のエコーデータを制御部１２０に送る。
【００２５】
シーケンサ１１０は、被検体１０１の断層画像の再構成に必要なデータ収集のための種々の命令を、主に、傾斜磁場電源１０６と、ＲＦ送信部１０７と、信号検出部１０８に送信し、これらを制御する。具体的には、シーケンサ１１０は、後述する制御部１２０の制御で動作し、撮像シーケンスに従って、傾斜磁場電源１０６、ＲＦ送信部１０７及び信号検出部１０８を制御して、被検体１０１へのＲＦパルスと傾斜磁場パルスとの印加、および被検体１０１からのエコー信号の検出を繰り返し実行し、被検体１０１の撮像領域の画像の再構成に必要なエコーデータを収集する。
【００２６】
制御部１２０は、シーケンサ１１０の制御、各種データ処理、処理結果の表示、および保存等の制御を行うものであって、ＣＰＵ及びメモリを内部に有する。本実施形態では、上述の信号受信部が受信したエコー信号から画像を再構成するとともに、撮像シーケンスに従って、シーケンサ１１０に傾斜磁場印加部、高周波磁場送信部、信号受信部の動作を制御する指令を与える。なお、撮像シーケンスは、ユーザにより設定された撮像パラメータおよびユーザにより指定されたパルスシーケンスにより生成される。
【００２７】
本実施形態の制御部１２０は、具体的には、シーケンサ１１０を制御してエコーデータの収集を実行させ、収集されたエコーデータを、そのエコーデータに印加されたエンコード情報に基づいて、メモリのｋ空間に相当する領域に記憶する。メモリのｋ空間に相当する領域に記憶されたエコーデータ群をｋ空間データともいう。そして、このｋ空間データに対して信号処理やフーリエ変換による画像再構成等の処理を実行し、その結果である被検体１０１の画像を、後述の表示部１２１に表示させると共に記憶部１２３に記録する。
【００２８】
表示部１２１および操作部１２２は、ＭＲＩ装置１００の各種制御情報や演算処理に必要な情報および演算処理結果をユーザとやりとりするインタフェースである。本実施形態のＭＲＩ装置１００は、表示部１２１および操作部１２２を介して、ユーザからの入力を受け付ける。この操作部１２２は表示部１２１に近接して配置され、操作者が表示部１２１を見ながら操作部１２２を通してインタラクティブにＭＲＩ装置１００の各種処理を制御する。例えば、表示部１２１は、再構成された被検体１０１の画像を表示する。また、操作部１２２は、入力装置となるトラックボール、マウス、キーボード等の少なくとも１つを備える。
【００２９】
記憶部１２３は、ＭＲＩ装置１００の動作に必要な情報、処理途中のデータ等が記憶される。例えば、光ディスク、磁気ディスク等で構成される。
【００３０】
なお、図１において、送信コイル１０４と傾斜磁場コイル１０３とは、被検体１０１が挿入される静磁場発生磁石１０２の静磁場空間内に、垂直磁場方式であれば被検体１０１に対向して、水平磁場方式であれば被検体１０１を取り囲むようにして設置される。また、受信コイル１０５は、被検体１０１に対向して、或いは取り囲むように設置される。
【００３１】
現在のＭＲＩ装置１００の撮像対象核種は、臨床で普及しているものとしては、被検体１０１の主たる構成物質である水素原子核（プロトン）である。ＭＲＩ装置１００では、プロトン密度の空間分布や、励起状態の緩和時間の空間分布に関する情報を画像化することで、人体頭部、腹部、四肢等の形態または、機能を２次元もしくは３次元的に撮像する。このとき、ＭＲＩでは、特定領域のプロトンのみを励起するため、ＲＦパルスを傾斜磁場とともに印加する。
【００３２】
本実施形態では、特定の血管の支配領域を確認する撮像において、得られる画質を落とすことなく、高速撮像を実現する。本実施形態では、特定の血管の支配領域を確認する撮像として、Ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ  ＴＯＦ  ＭＲＡ撮像を用いる場合を例にあげて説明する。
【００３３】
上述のように、一般に、Ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ  ＴＯＦ  ＭＲＡ撮像では、プリパルス無しのＴＯＦ撮像（通常ＴＯＦ撮像）で得た画像（通常画像）と、Ｂｅａｍ  Ｓａｔパルスをプリパルスとして印加して行うＴＯＦ撮像（Ｂｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像）で得た画像（抑制画像）との差分を取り、差分画像を得、抑制対象の血管（特定血管）の支配領域を明瞭にした画像を得る。
【００３４】
本実施形態では、この中で、Ｂｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像を効率化することにより、撮像全体にかかる時間を短縮する。さらに、効率化したＢｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像で得られるデータを適切に画像処理することにより、特定血管の支配領域を明瞭にした画像を得る。
【００３５】
まず、Ｂｅａｍ  Ｓａｔパルスとして用いる、２次元または３次元的に領域を選択して励起する２次元選択励起パルスを説明する。２次元選択励起パルスの説明に先立ち、通常のスライス選択励起シーケンスに用いるパルスを比較のために説明する。
【００３６】
図２（ａ）に、１次元方向に厚みを持った任意のスライスを励起するためのパルスシーケンス（スライス選択パルスシーケンス）９００を示す。以下、本明細書のパルスシーケンス図において、ＲＦ、Ｇｘ、Ｇｙ，Ｇｚは、それぞれ、ＲＦパルス、ｘ軸方向の傾斜磁場、ｙ軸方向の傾斜磁場、ｚ軸方向の傾斜磁場の印加タイミングを示す。本図に示すように、ＲＦパルス９０１と同時に、Ｇｘ，Ｇｙ，Ｇｚのいずれか１方向にスライス選択傾斜磁場９０２を印加する。ここでは、Ｇｚ方向に印加する場合を例示する。これにより、ｚ軸方向の位置のみ特定された所定のスライスが選択的に励起される。
【００３７】
次に、２次元または３次元的に領域を選択して励起するパルスシーケンスを説明する。ここでは、一例として、２次元的に領域を選択励起する２次元空間選択励起シーケンス（２ＤＲＦシーケンス）を説明する。図２（ｂ）にこの２ＤＲＦシーケンスを示す。
【００３８】
本図に示すように、２ＤＲＦシーケンスは、２次元選択励起パルス（以下、２ＤＲＦパルス）２０１と、振動傾斜磁場パルス２０２とを備える。ここでは、一例として、振動傾斜磁場パルス２０２を、ＧｘおよびＧｙ方向に印加する場合を示す。これらの２ＤＲＦパルス２０１と振動傾斜磁場パルス２０２とにより、円筒状の所定の領域のみを選択的に励起する。なお、２ＤＲＦパルス２０１は、円筒状の領域を励起するペンシルビーム型用の励起ＲＦパルスである。
【００３９】
一般に、ＲＦパルスの後にクラッシャー傾斜磁場パルスを印加すると、特定領域の信号が抑制される。Ｓｅｌｅｃｉｖｅ  ＴＯＦ  ＭＲＡのＢｅａｍ  Ｓａｔ併用撮像では、２ＤＲＦパルス２０１および振動傾斜磁場パルス２０２の後に、クラッシャー傾斜磁場パルス２０３を印加するシーケンス２００を、プリパルスシーケンスとして用いる。これにより、２ＤＲＦパルス２０１および振動傾斜磁場パルス２０２により励起される領域の信号を抑制し、当該領域から流入する血流を選択的に抑制する。
【００４０】
次に、通常ＴＯＦ撮像とＢｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像とにより描出される血管を説明する。通常ＴＯＦ撮像では、図３（ａ）に示すように、撮像領域であるスラブ３１０内の血管３０１が描出される。一方、Ｂｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像では、図３（ｂ）に示すように、Ｂｅａｍ  Ｓａｔパルスで抑制した血管３０２については、スラブ３１１内で信号が低下する。なお、３１２は、Ｂｅａｍ  Ｓａｔパルスである２ＤＲＦパルス、振動傾斜磁場パルス２０２およびクラッシャー傾斜磁場パルス２０３により抑制される領域である。
【００４１】
Ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ  ＴＯＦ  ＭＲＡでは、通常ＴＯＦ撮像と、Ｂｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像とを行い、スラブ３１０とスラブ３１１との再構成像を得る。また、両者の差分をとることにより、抑制された血管のみ描出できる。なお、血管像は、差分後の３Ｄデータを２次元に投影した投影像で評価する。このとき、最大値投影像（ＭＩＰ像）等が用いられる。
【００４２】
本実施形態では、このＳｅｌｅｃｔｉｖｅ  ＴＯＦ  ＭＲＡにおいて、画質を向上させ、かつ、撮像時間を短縮する。これを実現するため、図１（ｂ）に示すように、通常ＴＯＦ撮像を行い、通常画像を得る通常画像取得部４１０と、Ｂｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像を行い、抑制画像を得る抑制画像取得部４２０と、両画像に画像処理を施し、表示画像を生成する表示画像生成部４３０と、を備える。
【００４３】
上述のように、本実施形態では、画像を取得する本撮像に用いる撮像シーケンスとして、ＴＯＦ撮像を実現する撮像シーケンス（ＴＯＦシーケンス）を用いる。従って、通常画像取得部４１０は、ＴＯＦシーケンスに従って、ｋ空間データを取得し、当該ｋ空間データを再構成することにより、通常画像を得る。一方、抑制画像取得部４２０は、Ｂｅａｍ  Ｓａｔパルス併用撮像を行い、その結果から抑制画像を取得する。
【００４４】
このとき、本実施形態では、抑制画像取得部４２０は、全ｋ空間データを取得するのではなく、抑制対象血管の構造の描出に寄与する空間周波数帯域である寄与帯域のｋ空間データ（部分ｋ空間データ）のみ取得する。残りのｋ空間データは、通常画像取得時に取得したｋ空間データ（全ｋ空間データ）で補完する。そして、補完後のｋ空間データを再構成することにより、抑制画像を得る。なお、抑制画像取得部４２０が本撮像で実行する撮像シーケンスは、ｋ空間データ取得帯域以外の撮像条件は、通常画像取得部４１０が実行するＴＯＦシーケンスと同じとする。
【００４５】
血管は画像の中では比較的微細な構造物であるため、ｋ空間に配置される計測データ（ローデータ）の中では、空間周波数帯域が中域〜高域のデータが支配的であり、その描出に寄与する。ＴＯＦシーケンスにおいて、Ｋｘを周波数エンコード方向、Ｋｙを位相エンコード方向、Ｋｚをスライスエンコード方向とする場合、本実施形態のＢｅａｍ  Ｓａｔパルス併用ＴＯＦ撮像では、Ｋｙ、Ｋｚ方向の取得するデータを、空間周波数帯域が中域〜高域のデータのみとする。
【００４６】
取得するデータ帯域は、予め定めて記憶部１２３に保持しておく。また、操作者が設定するよう構成してもよい。帯域は、撮像対象物（対象血管）の直径に応じて、経験上、決定する。本実施形態では、血管の構造の描出に寄与するデータが明瞭に取得できるよう、取得するデータの帯域を決定する。
【００４７】
表示画像生成部４３０は、通常画像と抑制画像との差分画像に閾値処理を行って２値化し、抑制対象血管を抽出する。閾値処理を行うことにより、取得帯域の不足による抑制の不足と、Ｔ１緩和と、による影響を低減する。閾値処理に用いる閾値は、予め定め、記憶部１２３に保持しておく。
【００４８】
上述のように、本実施形態寄与帯域のｋ空間データのみ取得することにより、全帯域のｋ空間データを取得する場合に比べ、短時間で１つの血管抑制画像を得ることができる。
【００４９】
以下、本実施形態の制御部１２０による撮像処理の流れと、取得されるｋ空間データ、生成される画像を説明する。図４は、本実施形態の撮像処理の処理フローである。また、図５は、各処理により得られるｋ空間データおよび画像を説明するための図である。ここでは、上述のように本撮像には３次元ＴＯＦ撮像を用いる場合を例にあげて説明する。プリパルスには、Ｂｅａｍ  Ｓａｔパルスを用いる。なお、撮像条件は予めユーザが設定する。
【００５０】
まず、通常画像取得部４１０は、通常ＴＯＦ撮像を実行し、全空間周波数帯域のｋ空間データ（全ｋ空間データ）５０１を取得する（ステップＳ１００１）。ここでは、ｋｘ、ｋｙ平面のみ示す。そして、通常画像取得部４１０は、取得した全ｋ空間データ５０１から通常画像５０２を再構成する（ステップＳ１００２）。再構成は、一般的なフーリエ変換などで行う。
【００５１】
次に、抑制画像取得部４２０は、Ｂｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像を実行し、予め定めた周波数帯域のデータ（部分ｋ空間データ）５０３を取得する（ステップＳ１００３）。ここでは、ｋｘ、ｋｙ平面のみ示す。また、上述のように、中〜高空間周波数帯域のデータを取得する。Ｂｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像における本撮像（ＴＯＦ撮像）の撮像条件は、Ｋｙ，Ｋｚ方向のエンコード量以外は、ステップＳ１００１で実行する通常ＴＯＦ撮像と同条件とする。
【００５２】
次に、抑制画像取得部４２０は、ステップＳ１００３で取得した部分ｋ空間データ５０３の不足分を、ステップＳ１００１で取得した全ｋ空間データ５０１で補う（ステップＳ１００４）。ここでは、全ｋ空間データ５０１の中の、寄与帯域のｋ空間データを、部分ｋ空間データ５０３に置き換えることで、前述の補填を実現する。補填後のｋ空間データを置換ｋ空間データと呼ぶ。
【００５３】
そして、抑制画像取得部４２０は、置換ｋ空間データ５０４から画像（抑制画像）５０５を再構成する（ステップＳ１００５）。再構成には、例えば、フーリエ変換を用いる。この抑制画像５０５では、Ｂｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像により、全帯域のｋ空間データを得、そのｋ空間データから再構成した画像に比べ、Ｂｅａｍ  Ｓａｔパルスにより抑制した血管（血流）５０６の信号強度の抑制は少ない。しかし、通常画像５０２に比べ、血流信号の値が他の組織より抑えられたものとなる。
【００５４】
次に、表示画像生成部４３０は、ステップＳ１００３で再構成した通常画像５０２と、ステップＳ１００５で再構成した抑制画像５０５との差分をとり、差分画像５０７を生成する（ステップＳ１００６）。差分画像５０７では、抑制画像５０５上で抑制された血管（血流）５０６のみが高信号となる。
【００５５】
表示画像生成部４３０は、予め定めた閾値を用い、差分画像５０７を２値化し、マスク画像５０８を生成する（ステップＳ１００７）。ここでは、差分画像５０７の、閾値以上の画素値を有する画素５０９に予め定めたカラーを付与することにより、マスク画像５０８を生成する。生成されるマスク画像５０８は、閾値以上の画素５０９がカラー化されたカラーマスク像である。これにより、マスク画像５０８では、Ｂｅａｍ  Ｓａｔパルスにより抑制された領域のみカラー化される。
【００５６】
表示画像生成部４３０は、マスク画像５０８を、通常画像５０２に重畳し、表示素画像５１０を作成する（ステップＳ１００８）。表示素画像５１０では、通常画像５０２で、Ｂｅａｍ  Ｓａｔパルスで抑制された領域の画素５０９のみカラー化される。これにより、３次元データである表示素画像５１０に、血管の支配領域の情報が付加される。
【００５７】
ここで、血管像は一般的に２次元に投影した画像で評価する。このため、表示画像生成部４３０は、表示素画像５１０を、予め定めた投影方向に投影処理し、表示画像５１１を生成する（ステップＳ１００９）。投影処理には、例えば、最大値投影処理（ＭＩＰ：Ｍａｘｉｍｕｍ  ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ  Ｐｒｏｊｅｃｔｉｏｎ）などを用い、表示画像５１１として、ＭＩＰ画像を得る。投影処理としてボリュームレンダリングを行い、ボリュームレンダリング（ＶＲ）画像を生成してもよい。
【００５８】
なお、本実施形態の本撮像は、例えば、２次元ＴＯＦ撮像のように２次元撮像であってもよい。この場合は、上記ステップＳ１００９は行わない。また、３次元撮像であっても、ステップＳ１００９を行わなくてもよい。
【００５９】
また、ステップＳ１００７で用いる閾値が小さい場合、抑制対象血管以外の領域、例えば、脳実質領域なども、マスク画像５０８においてカラー化されることがある。しかしながら、通常画像５０２上では、カラー化される不要な領域の信号値は低い。また、本実施形態では、通常画像５０２とマスク画像５０８とを重畳し、投影処理を行う。このため、表示素画像５１０上でも低信号となる。この表示素画像５１０を投影することにより得られる表示画像５１１上での支配領域の描出には、影響しない。
【００６０】
また、上記処理フローでは、表示素画像５１０に対して投影処理を行い、表示画像５１１を得るよう構成しているが、これに限られない。例えば、表示画像生成部４３０が、通常画像５０２および抑制画像５０５に対し、以降の画像処理を行う前に投影処理を行うよう構成してもよい。
【００６１】
この場合、表示画像生成部４３０は、通常画像５０２が得られると、予め定めた投影方向に投影する投影処理を行い、投影後の通常画像を得る。また、抑制画像５０５が得られると、同方向に投影処理を行い、投影後の抑制画像を得る。そして、投影後の通常画像および投影後の抑制画像から、上記と同様の手順でマスク画像を生成する。そして、投影後の通常画像にマスク画像を重畳し、表示画像５１１を得る。
【００６２】
なお、本実施形態では、本撮像としてＴＯＦ撮像を用いる場合を例にあげて説明したが、本撮像に用いる撮像法はこれに限られない。また、プリパルスもＢｅａｍ  Ｓａｔパルスに限られない。特定血管内の血流の磁化を抑制し、支配領域が明確化される撮像シーケンス、プリパルスであればよい。
【００６３】
また、マスク画像５０８作成時に用いる閾値を、ユーザが表示画像５１１（または、表示素画像５１０）を見ながら設定するようにしてもよい。この場合、制御部１２０は、受付部をさらに備える。この受付部は、閾値を設定可能なＵＩ画面（閾値設定画面）を表示部１２１に表示し、ユーザからの設定を受け付ける。このとき表示されるＵＩ画面（閾値設定画面）の一例を図６に示す。
【００６４】
閾値設定画面６００は、表示画像５１１を表示する画像表示領域６０１と、ユーザが閾値を入力する閾値入力領域６０２と、設定した閾値確定の意思を受け付ける確定ボタン６０３と、を備える。受付部は、ユーザが閾値入力領域６０２を介して閾値を入力する毎に、表示画像生成部４３０に、当該閾値を用いてマスク画像５０８、表示素画像５１０および表示画像５１１を生成させる。そして、生成した表示画像５１１により画像表示領域６０１の表示を更新する。受付部は、確定ボタン０３の押下を受け付けた時点で、閾値入力領域６０２に入力されている閾値を、処理に使用する閾値と設定する。
【００６５】
ユーザは、画像表示領域６０１の表示を見ながら、最適な閾値を設定する。これにより、ユーザは、撮像対象の血管の直径に最適な（例えば、直径に合致した）閾値を、容易に設定することができる。
【００６６】
以上説明したように、本実施形態のＭＲＩ装置は、特定血管の支配領域を識別可能な表示画像を得るＭＲＩ装置１００であって、予め定めた撮像シーケンスに従って、前記支配領域を含む被検体の関心領域の画像を通常画像として取得する通常画像取得部４１０と、前記特定血管内の磁化を選択的に抑制するプリパルスを印加しながら前記撮像シーケンスの一部を実行し、当該特定血管の血流信号を抑制した抑制画像を得る抑制画像取得部４２０と、前記通常画像と抑制画像とから前記表示画像を生成する表示画像生成部４３０と、を備える。
【００６７】
前記抑制画像取得部４２０は、前記特定血管の構造の描出に寄与する空間周波数帯域である寄与帯域のｋ空間データである部分ｋ空間データのみ取得するよう前記撮像シーケンスを実行してもよい。
前記抑制画像取得部４２０は、前記部分ｋ空間データ以外のｋ空間データを、前記通常画像取得部４１０が得たｋ空間のデータで補填後、前記抑制画像を再構成してもよい。
前記表示画像生成部４３０は、前記通常画像と前記抑制画像とから差分画像を得、当該差分画像の中の、予め定めた閾値以上の画素値を有する画素を識別可能な態様としたマスク画像を作成し、前記通常画像に前記マスク画像を重畳することにより、前記表示画像を生成してもよい。
前記撮像シーケンスは、３次元空間を計測するシーケンスであり、前記表示画像生成部４３０は、前記通常画像に前記マスク画像を重畳して得た重畳画像を、予め定めた方向に投影することにより、前記表示画像を生成してもよい。
【００６８】
このため、本実施形態によれば、Ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ  ＴＯＦ  ＭＲＡのＢｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像において、取得するデータを、目的に応じて効率よく制限することにより、撮像時間を短縮する。具体的には、選択的に抑制したい組織の描出に必要な空間周波数領域のｋ空間データのみ収集する。例えば、撮像対象が血管の場合、ｋ空間の中高空間周波数領域のみデータを収集する。従って、ｋ空間の全てのデータを取得する場合に比べてＢｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像にかかる時間を短縮することができる。
【００６９】
本実施形態の手法では、Ｂｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像を効率化するため、データ収集量が少ない分、抑制量も抑えられる。しかしながら、本実施形態によれば、通常画像と抑制画像との差分画像において、閾値を用いて高信号となる領域を２値化したマスク画像を得、通常画像に重畳する。閾値を用いて２値化したマスク画像で通常画像をマスキングすることにより、Ｔ１回復の影響も排除できる。従って、本実施形態によれば、必要な領域を適切に抑制した画像（素画像）を得ることができる。最終的にこの素画像を投影し、特定の血管の支配領域が明確化された、高い品質の画像を得ることができる。
【００７０】
よって、本実施形態によれば、Ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ  ＴＯＦ  ＭＲＡを効率よく、短時間化でき、更に各血管の支配領域の視認性が向上する。すなわち、本実施形態によれば、画質の低下なく、ＢｅａｍＳａｔ  ＴＯＦ計測を効率よく短時間化できる。
【００７１】
＜＜第二の実施形態＞＞
次に、本発明を適用する第二の実施形態を説明する。第一の実施形態では、Ｂｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像において、抑制対象の血管に応じた空間周波数帯域のデータのみ取得することにより、撮像時間を短縮する。一方、本実施形態では、Ｂｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像において、投影画像を作成する際に投影方向となる方向のエンコードを省略することにより、撮像時間を短縮する。
【００７２】
３次元ＴＯＦ撮像では、３方向（例えば、ｘ方向、ｙ方向、およびｚ方向）に位置情報を付与するエンコードを行う。一方、３次元ＴＯＦ撮像で得られた画像は、一般に、特定の投影方向に投影して２次元画像としてから診断に用いることが多い。このため、投影方向のデータについては、位置情報は不要である。本実施形態では、この特性を利用し、投影方向を決定後、当該方向に対する位置情報を付与するエンコードを省略し、撮像時間を短縮する。
【００７３】
例えば、投影方向がｙ方向である場合、図７（ａ）に示すように、ｙ方向にエンコードを付与して撮像した素画像７０１から投影処理をして得た画像７０２と、図７（ｂ）に示すように、ｙ方向にエンコードを付与せず撮像して得た素画像７１１から投影処理をして得た画像７１２とは、略同じとなる。図７（ａ）および図７（ｂ）には、ＴＯＦ効果が最も得られる軸断（ＡＸ）方向で撮像する場合を例示する。ｙ方向は、軸断面に平行な方向とする。
【００７４】
本実施形態のＭＲＩ装置１００は、基本的に第一の実施形態と同様である。また、本実施形態の制御部１２０の機能ブロックも、第一の実施形態と同様である。ただし、本実施形態の本撮像で用いる撮像シーケンスは、３次元撮像（３次元ＴＯＦ撮像）を実現するシーケンスとする。また、抑制画像取得部４２０による処理および表示画像生成部４３０による処理が異なる。
【００７５】
本実施形態の抑制画像取得部４２０は、Ｂｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像を行う前に、予め定めた投影方向に応じて、Ｂｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像に用いるＴＯＦ撮像シーケンスを決定する。決定するＴＯＦ撮像シーケンスは、投影方向のエンコードステップが省略（カット）され、他の２方向については、第一の実施形態同様、抑制対象血管に応じて、必要な空間周波数帯域のデータのみ収集されるものである。
【００７６】
本実施形態では、投影方向は、撮像部位に応じて予め定めておいてもよいし、ユーザが設定するよう構成してもよい。ユーザが設定する場合、抑制画像取得部４２０は、投影方向設定画面をＵＩ画面として生成し、表示部１２１に表示する。ユーザは、投影方向設定画面を介して投影方向を設定する。
【００７７】
投影方向設定画面６１０の一例を図８に示す。本図に示すように、投影方向設定画面６１０は、通常画像５０２を表示する通常画像表示領域６１１と、ユーザから投影方向の入力を受け付ける投影方向入力領域６１２と、ユーザが入力した投影方向に投影した、投影後の通常画像５０２ｐを表示する投影後通常画像表示領域６１４と、ユーザから確定の意思を受け付ける確定ボタン６１３とを備える。
【００７８】
ユーザが、投影方向入力領域６１２を介して投影方向を入力する毎に、表示画像生成部４３０は、当該投影方向に投影した投影後の通常画像５０２ｐを生成し、投影後通常画像表示領域６１４に表示する。ユーザは、投影後通常画像表示領域６１４に表示される投影後の通常画像５０２ｐを見て、所望の投影方向と判断した場合、確定ボタン６１３を押下する。抑制画像取得部４２０は、確定ボタン６１３が押下されたタイミングで、投影方向入力領域６１２に入力されている投影方向を採用する。
【００７９】
なお、一般に、頭尾方向、軸断面に平行な方向に投影することが多い。従って、撮像部位に応じて、選択可能な投影方向を１以上、予め登録しておき、ユーザが、その中から選択するよう構成してもよい。また、投影方向は、予め、撮像部位に応じて、記憶部１２３に記憶しておき、自動的に選択されるよう構成してもよい。
【００８０】
投影方向のエンコードは、必要最低限のＳ／Ｎが得られる程度でよく、例えば、１エンコード（エンコード量０）とする。他の２方向については、第一の実施形態同様、抑制対象物の構造描出に寄与するデータが取得できるよう決定する。例えば、抑制対象が血液である場合、血管の構造描出に寄与する、中〜高周波数領域のデータを取得するよう決定する。
【００８１】
抑制画像取得部４２０は、上記撮像シーケンスによる取得した部分ｋ空間データを、第一の実施形態同様、通常画像取得部４１０が取得したｋ空間データで補填し、補填後のｋ空間データから抑制画像５０５を再構成する。そして、エンコードを省略した投影方向に投影した、投影後の抑制画像を得る。
【００８２】
表示画像生成部４３０は、投影後の通常画像と投影後の抑制画像とから、第一の実施形態と略同様の手順で表示画像５１１を得る。ここでは、投影後の通常画像と投影後の抑制画像とから差分画像を生成し、第一の実施形態同様、閾値を用いて２値化することによりマスク画像を得、投影後の通常画像にマスク画像を重畳することにより表示画像を得る。
【００８３】
本実施形態の制御部１２０による撮像処理の流れを説明する。図９は、本実施形態の撮像処理の処理フローである。ここでは、ユーザが投影方向設定画面６１０を介して、投影方向を設定する場合を例にあげて説明する。
【００８４】
まず、通常画像取得部４１０は、通常ＴＯＦ撮像を実行し、全空間周波数帯域のｋ空間データ（全ｋ空間データ）５０１を取得する（ステップＳ１１０１）。そして、通常画像取得部４１０は、取得した全ｋ空間データ５０１から通常画像５０２を再構成する（ステップＳ１１０２）。
【００８５】
次に、抑制画像取得部４２０は、投影方向設定画面６１０を表示部１２１に表示し、投影方向の設定を受け付け、投影方向を決定する（ステップＳ１１０３）。このとき、表示画像生成部４３０は、投影方向設定時に生成した、投影後の通常画像５０２ｐを記憶部１２３に保持しておく。
【００８６】
次に、抑制画像取得部４２０は、ステップＳ１１０３で決定した投影方向のエンコードをカットして、Ｂｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像を実行し、予め定めた周波数帯域のデータ（部分ｋ空間データ）５０３を取得する（ステップＳ１１０４）。ここでは、投影方向については、位置情報が付与されていない部分ｋ空間データを得る。第一の実施形態同様、Ｂｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像における本撮像（ＴＯＦ撮像）の撮像条件は、エンコード量以外は、ステップＳ１１０１で実行する通常ＴＯＦ撮像と同条件とする。
【００８７】
次に、抑制画像取得部４２０は、ステップＳ１１０３で取得した部分ｋ空間データ５０３の不足帯域分を、ステップＳ１１０１で取得した全ｋ空間データ５０１で補完し、置換ｋ空間データ５０４を生成する（ステップＳ１１０５）。そして、抑制画像取得部４２０は、置換ｋ空間データ５０４から画像（抑制画像）５０５を再構成する（ステップＳ１１０６）。
【００８８】
次に、表示画像生成部４３０は、抑制画像５０５から、ステップＳ１１０３で決定した投影方向に投影した、投影後の抑制画像を得る（ステップＳ１１０７）。
【００８９】
次に、表示画像生成部４３０は、ステップＳ１１０３で得た投影後の通常画像５０２ｐと、ステップＳ１１０７で得た投影後の抑制画像との差分をとり、差分画像を生成する（ステップＳ１１０８）。そして、表示画像生成部４３０は、予め定めた閾値を用い、第一の実施形態と同様の手法で、差分画像を２値化し、マスク画像を生成する（ステップＳ１１０９）。
【００９０】
そして、表示画像生成部４３０は、マスク像を、投影後の通常画像５０２ｐに重畳し、表示素画像を作成する（ステップＳ１１１０）。
【００９１】
なお、投影方向が予め定められている場合は、上記ステップＳ１１０３では、通常画像から、予め定められた投影方向に投影した、投影後の通常画像５０２ｐを生成する処理のみを行う。また、抑制画像取得部４２０は、予め定められた投影方向のエンコードを省略し、Ｂｅｍａ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像を行う。
【００９２】
また、本実施形態においても、第一の実施形態同様、マスク画像作成時に用いる閾値を、閾値設定画面６００を介してユーザが設定するよう構成してもよい。
【００９３】
以上説明したように、本実施形態のＭＲＩ装置は、特定血管の支配領域を識別可能な表示画像を得るＭＲＩ装置１００であって、予め定めた撮像シーケンスに従って、前記支配領域を含む被検体の関心領域の画像を通常画像として取得する通常画像取得部４１０と、前記特定血管内の磁化を選択的に抑制するプリパルスを印加しながら前記撮像シーケンスの一部を実行し、当該特定血管の血流信号を抑制した抑制画像を得る抑制画像取得部４２０と、前記通常画像と抑制画像とから前記表示画像を生成する表示画像生成部４３０と、を備える。
【００９４】
前記抑制画像取得部４２０は、前記特定血管の構造の描出に寄与する空間周波数帯域である寄与帯域のｋ空間データである部分ｋ空間データのみ取得するよう前記撮像シーケンスを実行してもよい。
前記抑制画像取得部４２０は、前記部分ｋ空間データ以外のｋ空間データを、前記通常画像取得部４１０が得たｋ空間のデータで補填後、前記抑制画像を再構成してもよい。
前記表示画像生成部４３０は、前記通常画像と前記抑制画像とから差分画像を得、当該差分画像の中の、予め定めた閾値以上の画素値を有する画素を識別可能な態様としたマスク画像を作成し、前記通常画像に前記マスク画像を重畳することにより、前記表示画像を生成してもよい。
【００９５】
前記撮像シーケンスは、３次元空間を計測するシーケンスであり、前記表示画像生成部４３０は、前記表示画像の生成に先立ち、前記通常画像および抑制画像を、予め定めた投影方向に投影した２次元画像をそれぞれ得、得られた各２次元画像を用いて、前記表示画像を生成してもよい。
前記抑制画像取得部４２０は、前記投影方向のエンコードを省略して前記撮像シーケンスを実行してもよい。
【００９６】
このように、本実施形態によれば、第一の実施形態同様、Ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ  ＴＯＦ  ＭＲＡにおいて、Ｂｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像において、選択的に抑制したい組織の描出に必要な空間周波数領域のｋ空間データのみ収集する。このため、ｋ空間の全てのデータを取得する場合に比べてＢｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像にかかる時間を短縮することができる。また、閾値を用いて２値化したマスク画像で通常画像をマスキングすることにより、Ｔ１回復の影響も排除できる。従って、本実施形態によれば、必要な領域を適切に抑制した画像（素画像）を得ることができる。
【００９７】
さらに、本実施形態によれば、投影方向の空間エンコードが不要になる。例えば、投影方向のエンコードをカットし、当該方向のデータ収集回数を１回とすると、Ｂｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像の撮像時間を、第一の実施形態の、１／（投影方向のエンコード数）に短縮できる。例えば、通常２５６ステップの投影方向のエンコード数を１エンコードとした場合、２５６分の１に短縮することができる。このため、画質を低下させることなく、さらに高速に、特定の血管の支配領域が明確化された画像を得ることができる。
【００９８】
よって、本実施形態によれば、Ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ  ＴＯＦ  ＭＲＡを効率よく、短時間化でき、更に各血管の支配領域の視認性が向上する。すなわち、本実施形態によれば、画質の低下なく、ＢｅａｍＳａｔ  ＴＯＦ計測を効率よく短時間化できる。
【００９９】
なお、投影方向のエンコード数（データ収集回数）は、１回に限らない。通常のＴＯＦ撮像時の、当該方向のエンコード数より少なければよい。データの収集回数は、データの積算数と同じであり、回数を多くすれば、得られるデータのＳＮＲが向上する。
【０１００】
また、本実施形態において、Ｂｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦにおいて、投影方向のエンコードを省略するだけで、他は、従来のＳｅｌｅｃｔｉｖｅ  ＴＯＦ  ＭＲＡと同様としてもよい。すなわち、Ｂｅａｍ  Ｓａｔ併用ＴＯＦ撮像において、影方向のエンコードを省略し、他の２方向については、全て通常ＴＯＦ撮像と同等のエンコードを付与して計測を行い、全ｋ空間データを取得する。そして、得られた画像と、通常画像との差分画像を得、差分画像を投影方向に投影することにより、ＭＩＰ像を得る。
【０１０１】
上記各実施形態において、制御部１２０の各機能は、制御部１２０が備えるＣＰＵが、記憶部１２３に予め保持するプログラムを、メモリにロードして実行することにより、実現する。
【符号の説明】
【０１０２】
１００：ＭＲＩ装置、１０１：被検体、１０２：静磁場発生磁石、１０３：傾斜磁場コイル、１０４：送信コイル、１０５：受信コイル、１０６：傾斜磁場電源、１０６：信号検出部、１０７：ＲＦ送信部、１０８：信号検出部、１０９：信号処理部、１１０：シーケンサ、１１１：ベッド、１２０：制御部、１２１：表示部、１２２：操作部、１２３：記憶部、２００：シーケンス、２０１：２ＤＲＦパルス、２０２：振動傾斜磁場パルス、２０３：クラッシャー傾斜磁場パルス、３０１：血管、３０２：血管、３１０：スラブ、３１１：スラブ、４１０：通常画像取得部、４２０：抑制画像取得部、４３０：表示画像生成部、５０１：全ｋ空間データ、５０２：通常画像、５０２ｐ：投影後の通常画像、５０３：部分ｋ空間データ、５０４：置換ｋ空間データ、５０５：抑制画像、５０７：差分画像、５０８：マスク画像、５０９：画素、５１０：表示素画像、５１１：表示画像、６００：閾値設定画面、６０１：画像表示領域、６０２：閾値入力領域、６０３：確定ボタン、６１０：投影方向設定画面、６１１：通常画像表示領域、６１２：投影方向入力領域、６１３：確定ボタン、６１４：投影後通常画像表示領域、７０１：素画像、７０２：画像、７１１：素画像、７１２：画像、９０１：ＲＦパルス、９０２：スライス選択傾斜磁場
【図１】
2014100392.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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