(57)【要約】【課題】大規模かつ、継続的にフォトレタッチに関するマーケティングデータやレタッチの要求と作業内容に関するデータを収集する。【解決手段】レタッチ仲介サーバ１０、レタッチ依頼端末２０、レタッチ受託端末３０はインターネットＮで接続されている。画像データ、レタッチ依頼内容はレタッチ依頼端末２０から複数のレタッチ受託端末３０に、各レタッチ受託端末３０からの見積り情報はレタッチ依頼端末２０に、レタッチ依頼端末２０からのレタッチ依頼情報は選択されたレタッチ受託端末３０に、レタッチ済み画像データはレタッチ受託端末３０からレタッチ依頼端末２０に、それぞれレタッチ仲介サーバ１０を介して送信される。レタッチ仲介サーバ１０は、レタッチ情報収集部１４を備えレタッチ依頼端末２０とレタッチ受託端末３０との間でやりとりされた情報からレタッチ情報を収集する。【選択図】図１
2014092959.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに対するレタッチを依頼する少なくとも一つのレタッチ依頼端末と、
前記レタッチ依頼端末からの依頼を受託する少なくとも一つのレタッチ受託端末と、
前記レタッチ依頼端末及び前記レタッチ受託端末に通信網を介して接続されており、前記画像データの前記レタッチについての情報を収集するレタッチ仲介サーバと、を備えるレタッチ情報収集システムであって、
前記レタッチ仲介サーバは、
前記レタッチ依頼端末から前記レタッチの内容を指定する要求事項を含むレタッチ要求情報を受信し、当該レタッチ要求情報を前記レタッチ受託端末に送信する要求送受信手段と、
前記レタッチ依頼端末から前記レタッチを依頼する旨のレタッチ依頼情報を受信し、当該レタッチ依頼情報を前記レタッチ受託端末に送信するタッチ依頼送受信手段と、
前記レタッチ受託端末からレタッチ済み画像データを受信し、当該レタッチ済み画像データを前記レタッチ依頼端末に送信するレタッチ済み画像送受信手段と、
前記レタッチ要求情報、前記レタッチ依頼情報、前記レタッチ済み画像データを含む送受信信号を監視して一連のレタッチ業務に関する情報を収集する情報収集手段とを備えることを特徴とする画像レタッチ情報収集システム。
【請求項２】
前記レタッチ仲介サーバは、前記レタッチ受託端末に対価を支払うために必要な対価支払い情報を送信する対価支払い情報送信手段を備え、
前記レタッチ受託端末は、前記対価支払い情報を受信する対価支払い情報受信手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像レタッチ情報収集システム。
【請求項３】
前記レタッチ仲介サーバは、前記レタッチ依頼端末に対価を支払うために必要な対価支払い情報を送信する対価支払い情報送信手段を備え、
前記レタッチ依頼端末は、前記対価支払い情報を受信する対価支払い情報受信手段を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像レタッチ情報収集システム。
【請求項４】
前記レタッチ仲介サーバの情報収集手段は、レタッチを依頼した画像データ、前記レタッチ済み画像データ、レタッチする画像の用途、利用メディア、想定する観察者の年代、想定する観察者の性別、想定する観察者の社会的グループ、画像が表すシーン、画像の被写体、画像サイズ、画像フォーマットの種類、観察者に与えたい印象、レタッチ価格、依頼日時、納期、満足度のうち少なくとも一つの情報を含む情報を収集することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像レタッチ情報収集システム。
【請求項５】
前記レタッチ仲介サーバは、前記画像データから画像のシーンや被写体を推定する画像内容推定手段を備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像レタッチ情報収集システム。
【請求項６】
前記レタッチ仲介サーバは、前記レタッチ依頼端末の前記レタッチ要求情報、及び画像データに基づいて仲介する前記レタッチ受託端末の絞り込み処理を行う絞り込み手段を備えることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像レタッチ情報収集システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レタッチ依頼端末からレタッチ受託端末にレタッチ仲介サーバを仲介して処理されるレタッチについての情報を収集するレタッチ情報収集システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像や写真の、操作・処理・加工・修正（これらの作業を「レタッチ」という）に用いるソフトウエアは高機能化し、写真画像を操作、処理、修正できる自由度が非常に高くなっている。例えばプロのフォトレタッチャーと呼ばれるこれらのソフトウエアに習熟した者ならば、写真から受ける印象を一変させてしまうような画像操作、修正も可能であり、所望の印象操作を実現することもできる。
一方、電子写真方式やインクジェット方式の印刷機の高画質化に伴い、従来方式の印刷に比べてより安価かつ短納期にて手軽に印刷できる機会も増えつつある。このため、印刷業界の顧客層も厚くなってきている。
しかし、このような顧客は印刷業界そのものに不慣れであるため、印刷を依頼するにあたって業者の選定や依頼方法などについて迷うことも多い。反対に、印刷物の制作業者の側から見ても、これらの顧客が潜在的であるが故にこれらの顧客に対して営業を行うことは困難であり、これら顧客層の要求や嗜好を的確に捉えるマーケティングは非常に重要となっている。
【０００３】
特許文献１には、画像データを業者に印刷処理を依頼する技術として、次の印刷仲介システムが記載されている。この印刷仲介システムにおいて、センタサーバコンピュータが各フォトスタジオシステムからプリンタの稼働状況はインターネットを通じて適時入力される。また、クライアントコンピュータからの仲介印刷の要求はインターネットを通じて入力される。そして、各フォトスタジオシステムのプリンタの稼働状況に基づいて複数のフォトスタジオシステムの中から仲介印刷を実行可能なフォトスタジオシステムを選出し、その中から一つのフォトスタジオシステムを仲介印刷用フォトスタジオシステムとして決定し、そのフォトスタジオシステムにその仲介印刷を発注する。
【０００４】
また、これらの顧客の要求とそれに対して実施されたレタッチ業務の実際のデータは、画像操作、処理、修正を行うアプリケーションの開発や、印刷や制作ワークフローを改善するアプリケーションの開発等においても、非常に重要な事例データである。このデータとしては、どのような顧客が、どのような画像に対して、どのような目的で、どのようなレタッチを要求し、どのようなレタッチ結果に満足したかといったものである。
特に、画像から受ける印象には、人の国籍や地域による差異、時代による差異、性別、年代による差異などさまざまな差異が存在するため、これらに関するデータを収集するには、大規模かつ継続的にデータ収集を行う必要がある。しかし、大規模かつ継続的にこれらのデータを収集するのはコストと時間の面から非常に困難であった。
例えば、非特許文献１、非特許文献２では、熟練したフォトレタッチャーの作業と画像の好ましいレタッチに関する分析について記載している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、非特許文献１、非特許文献２にあっては、２名程度のフォトレタッチャーの作業を分析できたに過ぎず、データとしては不足している。このため、多数のデータを収集することが望まれている。
本発明は上述の点に鑑みてなされたもので、その目的としては、大規模かつ、継続的にフォトレタッチに関するマーケティングデータやフォトレタッチの顧客の要求と作業内容に関するデータを収集することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係わる画像レタッチ情報収集システムは、画像データに対するレタッチを依頼する少なくとも一つのレタッチ依頼端末と、前記レタッチ依頼端末からの依頼を受託する少なくとも一つのレタッチ受託端末と、前記レタッチ依頼端末及び前記レタッチ受託端末に通信網を介して接続されており、前記画像データの前記レタッチについての情報を収集するレタッチ仲介サーバと、を備えるレタッチ情報収集システムであって、前記レタッチ仲介サーバは、前記レタッチ依頼端末から前記レタッチの内容を指定する要求事項を含むレタッチ要求情報を受信し、当該レタッチ要求情報を前記レタッチ受託端末に送信する要求送受信手段と、前記レタッチ依頼端末から前記レタッチを依頼する旨のレタッチ依頼情報を受信し、当該レタッチ依頼情報を前記レタッチ受託端末に送信するタッチ依頼送受信手段と、前記レタッチ受託端末からレタッチ済み画像データを受信し、当該レタッチ済み画像データを前記レタッチ依頼端末に送信するレタッチ済み画像送受信手段と、前記レタッチ要求情報、前記レタッチ依頼情報、前記レタッチ済み画像データを含む送受信信号を監視して一連のレタッチ業務に関する情報を収集する情報収集手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、レタッチ仲介サーバの情報収集手段が一連のレタッチ業務に関する情報を収集するので、大規模かつ、継続的にフォトレタッチに関するマーケティングデータやフォトレタッチの顧客の要求と作業内容に関するデータを収集することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態１に係わる画像レタッチ情報収集システムにおけるレタッチ依頼端末、レタッチ受託端末及びレタッチ仲介サーバの概略接続状態を示す模式図である。
【図２】レタッチ処理の基本的な処理の流れを示す図である。
【図３】同画像レタッチ情報収集システムにおけるレタッチ依頼端末、タッチ仲介サーバ、レタッチ受託端末間のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態１に係わるレタッチ仲介サーバの機能構成を示す図である。
【図５】（ａ）は本発明の実施形態１に係わるレタッチ依頼端末の機能構成を示す図であり、（ｂ）は本発明の実施形態１に係わるレタッチ受託端末の機能構成を示す図である。
【図６】本発明の実施形態１に係わる画像レタッチ情報収集システムの処理を示す手順フローチャートである。
【図７】レタッチ依頼端末でレタッチ画像データを選択するとき表示部に表示される入力フォームを示す図である。
【図８】レタッチ受託端末で見積金額を入力するとき表示部に表示される入力フォームを示す図である。
【図９】レタッチ依頼端末でレタッチ依頼相手及び支払い方法を選択するとき表示部に表示される入力フォームを示す図である。
【図１０】レタッチ依頼端末でレタッチされた画像データを表示した状態を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態２に係わる画像レタッチ情報収集システムにおけるレタッチ依頼端末、タッチ仲介サーバ、レタッチ受託端末間の処理の流れを示す図である。
【図１２】本発明の実施形態３に係わる画像レタッチ情報収集システムにおけるレタッチ依頼端末、タッチ仲介サーバ、レタッチ受託端末間の処理の流れを示す図である。
【図１３】本発明の実施形態４に係わる画像レタッチ情報収集システムのレタッチ依頼端末に表示する要求伝達フォームを示す図である。
【図１４】本発明の実施形態５に係わる画像レタッチ情報収集システムの処理を示す手順フローチャートである。
【図１５】本発明の実施形態５に係わる画像レタッチ情報収集システムにおいて、画像内容推定部からレタッチ依頼端末に表示される入力フォームを示す図である。
【図１６】本発明の実施形態６に係わる画像レタッチ情報収集システムの処理を示す手順フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態に係わる画像レタッチ情報収集システムについて説明する。実施形態に係わる画像レタッチ情報収集システムでは、レタッチ依頼端末とレタッチ依頼端末との間にインターネットを介してレタッチ仲介サーバを介在するようにし、レタッチ仲介サーバが両者の仲介を行うと共にレタッチ情報を収集することを特徴としている。
【００１０】
＜実施形態１＞
以下図面を参照して、本発明の実施形態１に係わる画像レタッチ情報収集システムについて説明する。まず、基本的な構成と、処理の流れについて説明する。図１は本発明の実施形態に係わる画像レタッチ情報収集システムにおけるレタッチ依頼端末、レタッチ受託端末及びレタッチ仲介サーバの概略接続状態を示す模式図、図２はレタッチ処理の基本的な処理の流れを示す図である。
【００１１】
実施形態１に係わる画像レタッチ情報収集システムは、図１に示すように、例えば４台のレタッチ依頼端末２０−１〜２０−４と、例えば４台のレタッチ受託端末３０−１〜３０−４とが、レタッチ仲介サーバ１０を介してインターネットＮを介して接続されている。すなわち、レタッチ仲介サーバ１０は、レタッチ依頼端末２０とインターネットＮで接続され、さらにレタッチ受託端末３０ともインターネットＮ（通信網）で接続されている。
なお、レタッチ依頼端末２０−１〜２０−４は同一の構成を備えているので、以下各レタッチ依頼端末を区別しないときには、単にレタッチ依頼端末２０という。また、レタッチ受託端末３０−１〜３０−４は同一の構成を備えているので、以下各レタッチ依頼端末を区別しないときには、単にレタッチ受託端末３０という。
レタッチ依頼端末２０は、画像データにレタッチ依頼したレタッチ依頼者が操作を行う。また、レタッチ受託端末３０は、画像データにレタッチを受託したレタッチ受託者（レタッチ業者）が操作を行う。なお、実際のレタッチ処理は、レタッチ受業者がレタッチ処理用の装置で行う。
【００１２】
画像レタッチ情報収集システムの基本的な流れは以下の通りである。図２に示すように、まず、画像データのレタッチを希望する依頼者は、例えばレタッチ依頼端末２０−１から、レタッチを依頼する画像データ（画像ファイル）と、レタッチの内容を指定するレタッチ要求情報とをレタッチ仲介サーバ１０に送信する（ＳＡ１）。
レタッチ仲介サーバ１０は、これらの情報を登録してある複数のレタッチ業者が使用する複数のレタッチ受託端末３０−１〜３０−４に伝送する（ＳＡ２）。この情報を受け取ったレタッチ業者は、レタッチ依頼端末２０からレタッチ仲介サーバ１０にレタッチ金額の見積りを送信する（ＳＡ３）。そして、レタッチ仲介サーバ１０はレタッチ依頼端末２０−１に各レタッチ業者の見積金額を転送する（ＳＡ４）。レタッチ依頼端末２０ではその見積金額を参考にして、レタッチを依頼する業者を選定して、代金支払い情報の送付処理（ＳＡ５、ＳＡ６）を行った後、当該業者にレタッチ受託端末に依頼する旨のレタッチ依頼情報をレタッチ仲介サーバ１０に送信する（ＳＡ７）。レタッチ仲介サーバ１０は、選択された業者のレタッチ受託端末３０（例えばレタッチ受託端末３０−１）にレタッチ依頼情報を送信する（ＳＡ８）。
レタッチ仲介サーバ１０からレタッチ依頼情報を受け取ったレタッチ業者はレタッチを実行してレタッチ済みの画像データをレタッチ仲介サーバ１０に送信する（ＳＡ９）。次いでレタッチ仲介サーバ１０は、レタッチ済みの画像データをレタッチ依頼端末２０に送信する（ＳＡ１０）。これにより、一連の処理は終了する。
【００１３】
実施形態１に係わる画像レタッチ情報収集システムでは、この処理中にレタッチ依頼端末２０がレタッチ情報を収集する。この収集するレタッチ情報は、例えば、レタッチを依頼した画像データ、前記レタッチ済み画像データのうち少なくとも一つ以上の情報を含む情報である。レタッチ情報は、例えば、レタッチする画像の用途、利用メディア、想定する観察者の年代、想定する観察者の性別、想定する観察者の社会的グループのうち少なくとも一つ以上の情報を含む情報である。レタッチ情報は、例えば、画像が表すシーン、画像の被写体、画像サイズ、画像フォーマットの種類、観察者に与えたい印象、レタッチ価格、依頼日時、納期、満足度のうち少なくとも一つ以上の情報を含む情報である。
なお、この例では、レタッチ仲介サーバ１０を１台としたが、これは複数台として処理を分散することができる。レタッチ依頼端末２０、レタッチ受託端末３０を４台としたが、１台又は５台以上であっても良い。
【００１４】
次にレタッチ仲介サーバ１０、レタッチ依頼端末２０及びレタッチ受託端末３０のハードウエア構成について説明する。図２は本発明の実施形態に係わる画像レタッチ情報収集システムのレタッチ仲介サーバ、レタッチ依頼端末及びレタッチ受託端末ハードウエア構成を示す図である。レタッチ仲介サーバ１０、レタッチ依頼端末２０及びレタッチ受託端末３０は、全て基本的なコンピュータ４０として構成される。
コンピュータ４０は、図３に示すように、補助記憶部４１と、ＲＯＭ（read only memory）４２と、ＲＡＭ（random access memory）４３と、ＶＲＡＭ（Video RAM）４４と、表示制御部４５と、表示部４６とを備える。また、コンピュータ４０は、ＣＰＵ（central processing unit）４７と、入力部４８と、Ｉ／Ｏコントローラ４９と、ネットワークインターフェース５０とを備える。
【００１５】
補助記憶部４１は、ハードディスクやＤＶＤ−ＲＡＭ等の記憶装置に接続されており、ドキュメント情報を保存している。
表示制御部４５は、ドキュメント情報や画像情報を入力してＶＲＡＭ４４上に表示情報として展開しておき、表示部４６の表示レートに従ってＶＲＡＭ４４から表示情報を読み出し、表示部４６の画面上の表示領域にドキュメント情報や画像情報を表示する。
【００１６】
表示部４６は、液晶パネルやＣＲＴ（Cathode-ray Tube）表示装置からなり、ドキュメント情報や画像情報やデータ入力領域を表示画面上に表示する。
Ｉ／Ｏコントローラ４９は、マウス、キーボードやタッチパネル等からなる入力部４８に接続されており、ユーザによる操作入力を受け付ける。
Ｉ／Ｏコントローラ４９を介して入力されたテキスト情報、位置情報、クリック情報等がＲＡＭ４３に一時的に保存される。
ＣＰＵ４７は、ＲＯＭ４２又は補助記憶部４１から読み込んだＯＳ（Operating System）をＲＡＭ４３上にブートして実行し、このＯＳ上でＲＯＭ４２又は補助記憶部４１から読み出したアプリケーションソフトウエアのプログラムを実行する。これにより、バス５１上に接続されている各部を制御する。このプログラムを実行することにより、後述する各処理部の機能を実現する。レタッチ仲介サーバ１０、レタッチ依頼端末２０、レタッチ受託端末３０において、アプリケーションソフトウエアとしては、インターネット上のウェブを閲覧するウェブブラウザ、電子メールの送受信を行うメールソフトを使用する。
ネットワークインターフェース５０は、所定のプロトコルによりインターネットＮと接続し、インターネットＮを介して接続されている外部に設けられたＷｅｂサーバやパーソナルコンピュータ、データベースサーバ等と通信する。
【００１７】
次にレタッチ仲介サーバ１０、レタッチ依頼端末２０及びレタッチ受託端末３０の機能構成について説明する。図４は本発明の実施形態に係わるレタッチ仲介サーバの機能構成を示す図、図５は本発明の実施形態に係わるレタッチ依頼端末及びレタッチ受託端末の機能構成を示す図である。
【００１８】
図４に示すように、レタッチ仲介サーバ１０は、要求仲介部１１と、レタッチ依頼仲介部１２と、レタッチ済みデータ仲介部１３と、レタッチ情報収集部１４とを備える。これらの機能はレタッチ仲介サーバ１０を構成するコンピュータ４０のＣＰＵ４７がウェブブラウザ、メールソフト等のアプリケーションソフトのプログラムを実行することにより実現する。
なお、図中破線で示した対価支払い情報送信部１５、画像内容推定部１６、及び絞り込み部１７は、実施形態２以下に係わる画像レタッチ情報収集システムでレタッチ仲介サーバ１０に追加されるものである。このため、実施形態１に係わる画像レタッチ情報収集システムでは配置されていない。
要求仲介部１１はレタッチ依頼端末２０からのレタッチ対象の画像データと要求情報とをレタッチ受託端末３０に伝送する。レタッチ依頼仲介部１２は、レタッチ依頼端末２０からのレタッチ依頼情報をレタッチ受託端末３０に伝送する。データ仲介部１３は、レタッチ依頼端末２０からの画像データをレタッチ受託端末３０に伝送する。レタッチ情報収集部１４は、レタッチ依頼端末２０とレタッチ受託端末３０との間でやりとりした送受信信号である情報を監視して上述したレタッチ情報を収集する。
【００１９】
レタッチ依頼端末２０は、図５（ａ）に示すように、要求送信部２１と、レタッチ依頼送信部２２と、レタッチ済みデータ受信部２３とを備える。これらの機能はレタッチ依頼端末２０を構成するコンピュータ４０のＣＰＵ４７がウェブブラウザ、メールソフト等のアプリケーションソフトのプログラムを実行することにより実現する。
要求送信部２１は、画像データとこの画像データに施してほしいレタッチの内容を指定する要求事項を含むレタッチ要求情報をレタッチ仲介サーバ１０の要求仲介部１１に送信する。
レタッチ依頼送信部２２は、選択された前記レタッチ受託端末にレタッチを依頼する旨のレタッチ依頼情報を前記レタッチ仲介サーバ１０のレタッチ依頼仲介部１２に送信する。
レタッチ済みデータ受信部２３は、レタッチ仲介サーバ１０のレタッチ済みデータ仲介部１３から、レタッチ済み画像データを受信する。
なお、破線で示した対価支払い情報受信部２４は、実施形態３に係わる画像レタッチ情報収集システムで追加されるものであり、実施形態１に係わる画像レタッチ情報収集システムでは配置されていない。
【００２０】
レタッチ受託端末３０は、図５（ｂ）に示すように、要求受信部３１と、レタッチ依頼受信部３２と、レタッチ済みデータ送信部３３とを備える。これらの機能はレタッチ受託端末３０を構成するコンピュータ４０のＣＰＵ４７がウェブブラウザ、メールソフト等のアプリケーションソフトのプログラムを実行することにより実現する。
要求受信部３１は、レタッチ仲介サーバ１０の要求仲介部１１からの画像データと要求情報とを受信する。
レタッチ依頼受信部３２は、レタッチ仲介サーバ１０のレタッチ依頼仲介部１２からのレタッチ依頼情報を受信する。
データ送信部３３は、レタッチ済みの画像データをレタッチ依頼端末２０のデータ仲介部１３に送信する。
なお、破線で示した対価支払い情報受信部３４は、後述する実施形態２に係わる画像レタッチ情報収集システムで追加されるものであり、実施形態１に係わる画像レタッチ情報収集システムでは配置されていない。
【００２１】
次に実施形態１に係わる画像レタッチ情報収集システムの動作について詳細に説明する。図６は実施形態１に係わる画像レタッチ情報収集システムの処理を示す手順フローチャートである。レタッチ依頼者は、各自の操作するレタッチ依頼端末２０のウェブブラウザを介してウェブサーバ機能を有するレタッチ仲介サーバ１０に接続する。そして、レタッチ依頼端末２０で要求送信部２１として作動するウェブブラウザを開き、ウェブページ上でレタッチを依頼したい画像データ（画像ファイル）を指定し、要求事項を記入してレタッチ仲介サーバ１０に送信する（ＳＢ１）。
【００２２】
要求送信部２１としてウェブブラウザを開くと、表示されるウェブページ上には、図７に示すように、入力フォーム６０として画像ファイル送信欄６１、レタッチ依頼内容記述欄６２、メールアドレス記入欄６３が設けられている。レタッチ依頼者はこれらに必要な情報を入力して送信ボタン６４を押下し、これら情報を画像レタッチ情報収集システムのレタッチ仲介サーバ１０の要求送信部２１に送信する。
レタッチ仲介サーバ１０は、システム内で一意な依頼ＩＤを付するとともに、この依頼ＩＤ、レタッチ依頼対象である画像ファイル、レタッチ依頼内容（要求）、メールアドレスの情報をアクセス可能なデータベースに保管する（ＳＢ２）。データベースは、例えばリレーショナルデータベースマネジメントシステム（Relational Database Management System：ＲＤＢＭＳ）のようなデータベース管理システムである。このデータベースでは、ＳＱＬ等の問い合わせ言語を用いてデータの入力が行われる。
この例の場合、画像レタッチ情報収集システムはＳＱＬを用いて画像ファイル、レタッチ依頼内容（要求）、メールアドレスなどのデータをＲＤＢＭＳに記録する。ＲＤＢＭＳはレタッチ仲介サーバ１０にあっても、また、レタッチ仲介サーバ１０がアクセス可能なネットワーク上の他のサーバ上にあっても良い。
【００２３】
また、レタッチ仲介サーバ１０は、メールソフトを使用してレタッチ依頼端末２０からレタッチ要求が送信されデータベースへの登録がなされると、メールアドレスに登録してあるレタッチ受託端末３０に画像ファイル、依頼内容をメールとして送信する（ＳＢ３）。
このメールは、複数のレタッチ受託端末３０で要求受信部３１としてのメールソフトで受信される。そして、このメールを受け取ったレタッチ受託端末３０を備えるレタッチ業者のうち、依頼業務を請け負いたい者は、依頼されたレタッチ業務に関して見積りを作成する。このとき、レタッチ受託端末３０は、画像レタッチ情報収集システムのレタッチ仲介サーバ１０にウェブブラウザでアクセスする。そして、図７に示すように、依頼ＩＤと関連づけられた入力画面７０の見積金額欄７１に金額を入力してレタッチ仲介サーバ１０に送信する（ＳＢ４）。
この入力フォームのＵＲＬはレタッチ業者に送付されるメールに予め記載されており、レタッチ依頼ＩＤと関連づけられている。レタッチ仲介サーバ１０では、この見積り情報を依頼ＩＤ毎に一意の見積りＩＤ番号とともに依頼ＩＤに関連づけてアクセス可能な前述のデータベースにＳＱＬを用いて保管する（ＳＢ５）。
【００２４】
次に、レタッチ依頼端末２０からの見積りが送信され、データベースに登録されると、レタッチ仲介サーバ１０はレタッチ依頼端末２０に対して見積り結果のメールを送信する（ＳＢ６）。見積りを送信したレタッチ受託端末３０が複数あった場合には、レタッチ仲介サーバ１０はレタッチ依頼端末２０に対してこれら全ての見積り結果をメールで送付しても良いし、最も安い見積り結果だけをメールで送付しても良い。
【００２５】
見積り結果メールを受け取ったレタッチ依頼端末２０は、レタッチ仲介サーバ１０にし、ウェブブラウザで依頼ＩＤに関連づけられたレタッチ依頼部である入力フォーム８０を開く。この入力フォーム８０には、図９に示すように、見積金額が２件表示されている（ＳＢ７）。そして、レタッチ依頼端末２０から、入力フォーム８０の見積り欄８１から見積りを一つ選択し、支払い方法選択欄８２から支払い方法を決定し、送信ボタン８３を押下する（ＳＢ８）。例えば銀行振込が選択された場合は、別ウィンドウが開いて支払い銀行名、口座名など必要事項を提示しても良いし、これら支払いに必要な事項が記載されたメールをメールソフトで別途レタッチ依頼端末２０に送付しても良い。
この入力フォーム８０のＵＲＬはレタッチ依頼端末２０に送付されるメールに予め記載されており、レタッチ依頼ＩＤ及びこの依頼に対する全ての見積りのＩＤと関連づけられている。レタッチ仲介サーバ１０は、支払い金額を依頼ＩＤと関連づけて同システムがアクセス可能な上記ＲＤＢＭＳに保管する。支払いが完了した後、見積りが選択されたレタッチ業者にはメールでレタッチの正式な依頼が送付される（ＳＢ９）。
レタッチ受託端末３０に依頼メールを受け取ったレタッチ受託者は、レタッチ作業を実施し、レタッチ完了後、レタッチ済みデータ送信部３３としてのウェブブラウザでレタッチ済みの画像ファイルをレタッチ仲介サーバ１０に送信する（ＳＢ９）。
【００２６】
レタッチ済みデータ送信部３３は、レタッチ受託端末３０からレタッチ仲介サーバ１０にウェブブラウザでアクセスし、予めレタッチ依頼メールに記されている入力フォームのＵＲＬのウェブページを開ことにより実現される。そして、レタッチした画像ファイルをこの入力フォームからレタッチ仲介サーバ１０に送付する。この入力フォームのＵＲＬは依頼ＩＤと見積りＩＤに関連づけられて発行される。レタッチ仲介サーバ１０は、依頼ＩＤと関連づけてレタッチ後の画像ファイルを保管する。
レタッチ仲介サーバ１０にレタッチ後の画像ファイルが送付されると、レタッチ仲介サーバ１０はレタッチ依頼者にレタッチが完了した旨のメールをレタッチ後の画像のＵＲＬ、あるいはこれを含んだウェブコンテンツのＵＲＬとともに送付する。レタッチ依頼端末２０では、データ受信部２３として、ウェブブラウザでこのＵＲＬにアクセスして図１０に示すような画像受信フォーム９０を開きレタッチされた画像ファイルを入手する。
【００２７】
画像受信フォーム９０では、レタッチ済みの画像ファイルの縮小画像９１が表示されている（ＳＢ１２）とともに、ダウンロードボタン９２、星の数で満足度を入力する満足度調査欄９３が表示されている。レタッチ依頼端末２０では、ダウンロードボタン９２を押下することで、レタッチ済みの画像ファイルを受信するとともに、満足度調査欄９３で星のマークを押下することにより満足度に関するデータを送信する。
そして、本実施形態に係わる画像レタッチ情報収集システムでは、レタッチ仲介サーバ１０のレタッチ情報収集部１４は、レタッチ依頼端末２０とレタッチ受託端末３０との間でやりとりされた情報から、各種の情報を収集する。レタッチ情報収集部１４が収集する情報としては、レタッチを依頼した画像データ、レタッチ済み画像データ、画像サイズ、画像フォーマットの種類、観察者に与えたい印象、レタッチ価格、依頼日時、納期、満足度についての情報である。これらの情報は、レタッチ依頼端末２０とレタッチ受託端末３０とのやりとりから直接取得することができる。
このようにして、実施形態１に係る画像レタッチ情報収集システムによれば、レタッチ仲介サーバ１０に配置したレタッチ情報収集部１４がレタッチ依頼端末２０とレタッチ受託端末３０との間でのレタッチ情報を収集する。このため、大規模かつ、継続的にフォトレタッチに関するマーケティングデータやフォトレタッチの顧客の要求と作業内容に関するデータを収集することができる。
【００２８】
＜実施形態２＞
次に実施形態２に係わる画像レタッチ情報収集システムについて説明する。図１１は本発明の実施形態２に係わる画像レタッチ情報収集システムにおけるレタッチ依頼端末、タッチ仲介サーバ、レタッチ受託端末間の処理を示す図である。実施形態２に係わる画像レタッチ情報収集システムでは、実施形態１の処理に加えてレタッチ仲介サーバ１０を有する仲介業者から、レタッチ受託端末３０を有するレタッチ業者に対して情報収集に対する対価を支払うための対価支払い情報を伝送する。
このため、レタッチ仲介サーバ１０には、対価支払い情報送信部１５を配置する（図４参照）と共に、レタッチ受託端末３０に対価支払い情報受信部３４（図５（ｂ）参照）を配置する。
【００２９】
実施形態２に係わる画像レタッチ情報収集システムにおける処理は、実施形態１に係わる画像レタッチ情報収集システムの処理（図２参照）にレタッチ仲介サーバ１０からレタッチ受託端末３０に対して情報提供に対する対価が支払う処理を加えたものである。
すなわち、図１１に示すように、画像データのレタッチを希望するとき依頼者はレタッチ依頼端末２０（例えばレタッチ依頼端末２０−１）から、画像データと、レタッチの内容を指定するレタッチ要求情報とをレタッチ仲介サーバ１０に送信する（ＳＣ１）。
【００３０】
レタッチ仲介サーバ１０は、これらの情報を、登録してある複数のレタッチ業者が使用する複数のレタッチ受託端末３０−１〜３０−４に伝送する（ＳＣ２）。この情報を受け取ったレタッチ業者は、レタッチ仲介サーバ１０にレタッチ金額の見積りを送信する（ＳＣ３）。そして、レタッチ仲介サーバ１０はレタッチ依頼端末２０−１に各レタッチ業者の見積金額を転送する（ＳＣ４）。レタッチ依頼端末２０ではその見積金額を参考にして、レタッチを依頼する業者を選定して、代金支払い情報の送付処理（ＳＣ５、ＳＣ６）を行った後、当該業者にレタッチ受託端末に依頼する旨のレタッチ依頼情報をレタッチ仲介サーバ１０に送信する（ＳＣ７）。レタッチ仲介サーバ１０は、選択された業者のレタッチ受託端末３０（例えばレタッチ受託端末３０−１）にレタッチ依頼情報を送信する（ＳＣ８）。
レタッチ仲介サーバ１０からレタッチ依頼情報を受け取ったレタッチ業者はレタッチを実行してレタッチ済みの画像データをレタッチ仲介サーバ１０に送信する（ＳＣ９）。次いでレタッチ仲介サーバ１０は、レタッチ済みの画像データをレタッチ依頼端末２０に送信する（ＳＣ１０）。以上までは、実施形態１に係わる画像レタッチ情報収集システムと同様の処理がなされる。そして、レタッチ仲介サーバ１０の対価支払い情報送信部１５からレタッチ受託端末３０の対価支払い情報受信部３４に対して情報収集に対する対価情報が送信される。なお、この対価支払いは、例えば最初に行う等、一連の処理のどの位置でも行うことができる。
【００３１】
実施形態２に係わる画像レタッチ情報収集システム２によれば、レタッチ受託端末３０を備えるレタッチ業者がレタッチ作業で得る対価を増加させることができる。このためレタッチ業者がレタッチ仲介サーバ１０を備えるレタッチ仲介業者を選定するにあたって、画像レタッチ情報収集システムを使用する業者を優先的に選定することが期待できる。
【００３２】
＜実施形態３＞
次に実施形態３に係わる画像レタッチ情報収集システムについて説明する。図１２は本発明の実施形態３に係わる画像レタッチ情報収集システムにおけるレタッチ依頼端末、タッチ仲介サーバ、レタッチ受託端末間の処理を示す図である。実施形態３に係わる画像レタッチ情報収集システム３では、レタッチ仲介サーバ１０を有する仲介業者から、レタッチ依頼端末２０を有するレタッチ業者に対して情報収集に対する対価を支払うため対価支払い情報を伝送する。
このような対価支払い処理を実行するため、レタッチ仲介サーバ１０には、対価支払い情報送信部１５を配置する（図４参照）と共に、レタッチ依頼端末２０に対価支払い情報受信部２４（図５（ａ）参照）を配置する。
【００３３】
実施形態３に係わる画像レタッチ情報収集システム２における処理は、実施形態１に係わる画像レタッチ情報収集システムの処理（図２参照）にレタッチ仲介サーバ１０からレタッチ依頼端末２０に対して情報提供に対する対価が支払う処理を加えたものである。
すなわち、図１１に示すように、画像データのレタッチを希望するとき依頼者はレタッチ依頼端末２０（例えばレタッチ依頼端末２０−１）から、画像データと、レタッチの内容を指定するレタッチ要求情報とをレタッチ仲介サーバ１０に送信する（ＳＤ１）。
【００３４】
レタッチ仲介サーバ１０は、これらの情報を、登録してある複数のレタッチ業者が使用する複数のレタッチ受託端末３０−１〜３０−４に伝送する（ＳＤ２）。この情報を受け取ったレタッチ業者は、レタッチ仲介サーバ１０にレタッチ金額の見積りを送信する（ＳＤ３）。そして、レタッチ仲介サーバ１０はレタッチ依頼端末２０−１に各レタッチ業者の見積金額を転送する（ＳＤ４）。レタッチ依頼端末２０ではその見積金額を参考にして、レタッチを依頼する業者を選定して、代金支払い情報の送付処理（ＳＤ５、ＳＤ６）を行った後、当該業者にレタッチ受託端末に依頼する旨のレタッチ依頼情報をレタッチ仲介サーバ１０に送信する（ＳＤ７）。レタッチ仲介サーバ１０は、選択された業者のレタッチ受託端末３０（例えばレタッチ受託端末３０−１）にレタッチ依頼情報を送信する（ＳＤ８）。
レタッチ仲介サーバ１０からレタッチ依頼情報を受け取ったレタッチ業者はレタッチを実行してレタッチ済みの画像データをレタッチ仲介サーバ１０に送信する（ＳＤ９）。
次いでレタッチ仲介サーバ１０は、レタッチ済みの画像データをレタッチ依頼端末２０に送信する（ＳＤ１０）。以上までは、実施形態１に係わる画像レタッチ情報収集システムと同様の処理がなされる。そして、レタッチ仲介サーバ１０の対価支払い情報送信部１５からレタッチ依頼端末２０の対価支払い情報受信部２４に対して情報収集に対する対価情報が送信される。なお、この対価支払いは、例えば最初に行う等、一連の処理のどの位置でも行うことができる。
【００３５】
実施形態３に係わる画像レタッチ情報収集システム３によれば、レタッチ依頼端末２０を備えるレタッチ依頼者がレタッチ作業委託で対価を得ることができる。このため、レタッチ依頼者がレタッチ仲介業者を選定するにあたって、実施形態３に係わる画像レタッチ情報収集システム３を使用する業者を優先的に選定することを期待できる。
また、画像レタッチ情報収集システムでは、収集するレタッチ仲介業者が、まずレタッチ業者に対して情報収集に対する対価を支払い、レタッチ業者がこの対価の一部あるいは全部を考慮して見積金額を下げることができる。このため、実質的にレタッチ依頼者に対価が還元されるようにすることができる。
【００３６】
＜実施形態４＞
次に実施形態４に係わる画像レタッチ情報収集システムについて説明する。図１３は本発明の実施形態４に係わる画像レタッチ情報収集システムのレタッチ依頼端末に表示する要求伝達フォームを示す図である。実施形態４に係わる画像レタッチ情報収集システムでは、レタッチ仲介サーバ１０は、レタッチ依頼端末２０に対して、レタッチの依頼内容を項目として選択させる要求伝達フォーム１００を表示させる。要求伝達フォーム１００には、画像ファイル指定欄１０１、要求指定欄１０２、メールアドレス入力欄１０３、送信ボタン１０４を備える。要求指定欄１０２には、レタッチする画像の用途、利用メディア、想定する観察者の年代、想定する観察者の性別、想定する観察者の社会的グループ、画像が表すシーン、画像の被写体、観察者に与えたい印象のうち少なくとも一つ以上の情報を含む。
【００３７】
要求指定欄１０２の各項目は、ラジオボタン又はチェックボックス付けであり、レタッチ依頼者のより具体的な要求をレタッチ業者の作業で参考にすることができる。また、この入力内容により、レタッチ仲介サーバ１０のレタッチ情報収集部１４が、タッチに関するマーケティングデータやフォトレタッチの顧客の要求と作業内容に関するより具体的なデータを得ることができる。この情報は、レタッチ仲介サーバ１０がアクセス可能なデータベースに保管することができる。また、ここで示して情報以外にレタッチ情報収集部１４は、画像サイズ、画像フォーマットの種類、依頼日時、納期などのデータを収集してデータベースに保管することができる。
【００３８】
＜実施形態５＞
次に実施形態５に係わる画像レタッチ情報収集システムについて説明する。図１４は本発明の実施形態５に係わる画像レタッチ情報収集システムの処理を示す手順フローチャートである。また、図１５は本発明の実施形態５に係わる画像レタッチ情報収集システムにおいてレタッチ依頼端末に表示される要求依頼フォームを示す図である。実施形態５に係わる画像レタッチ情報収集システムでは、レタッチ仲介サーバ１０に画像内容推定部１６（図２参照）を備える。画像内容推定部１６は、レタッチ依頼端末２０が依頼時に送付するレタッチ前の画像ファイルを解析して、画像が表すシーン、画像の被写体に関する情報を推定する（ＳＥ６）。なお、画像内容推定部１６での情報の推定（ＳＥ６）の前の処理ＳＥ１〜ＳＥ５は、実施形態１での処理ＳＢ１〜ＳＢ５と同じである。また、情報の推定（ＳＥ６）の後の処理ＳＥ７〜ＳＥ１３は、実施形態１での処理ＳＢ６〜ＳＢ１２と同じである。
【００３９】
実施形態５に係る画像レタッチ情報収集システムでは、処理ＳＥ２において、レタッチ仲介サーバ１０は、レタッチ依頼端末２０に要求伝達フォーム１１０を表示させる。そして、レタッチ依頼端末２０の要求送信部２１が表示する要求伝達フォーム１１０の項目のうち該当する項目に仮のチェックを付けておく。図１５に示した例では、冬の屋外のシーンで被写体は２０歳代の女性である。
このような処理で、レタッチ依頼端末２０の操作負担を減らすことが可能となる。画像内容推定は予めシーン、内容などがタグ付けされた画像を用いて学習することによって、画像の使用色の空間的分布などから求めた画像特徴量から画像のシーンや内容を推定する公知の技術であり、例えば以下の文献でさまざまな方式が紹介されている。
柳井啓司．一般物体認識の現状と今後．情報処理学会論文誌：コンピュータビジョンとイメージメディア，Ｖｏｌ．４８，Ｎｏ．ＳＩＧ１６，ｐｐ．１−２４，２００７．
ここで、要求伝達フォーム１１０の項目に仮にチェックを付けるのは、これらの技術の推定精度が１００％ではなく間違いも多いため、レタッチ依頼者がこれを訂正できるようにするためである。
【００４０】
＜実施形態６＞
次に実施形態６に係わる画像レタッチ情報収集システムについて説明する。図１６は本発明の実施形態６に係わる画像レタッチ情報収集システムの処理を示す手順フローチャートである。
【００４１】
画像レタッチ情報収集システムに登録しているレタッチ業者が増えてくると、レタッチ依頼者が検討しなければならない見積りの数も増えてしまう。これに対応して、実施形態４に係わる画像レタッチ情報収集システムでは、要求伝達フォームへの入力を基に見積りを依頼するレタッチ業者の絞り込みを行う。このため、レタッチ仲介サーバ１０に画像内容推定部１６と絞り込み部１７（図４参照）を配置する。
そして、絞り込み部１７は、図１３に示した要求伝達フォーム１００に入力された用途、カテゴリ、ターゲット、シーン、試写体などの値をキーとしてデータベースを検索する。そして、得られたレタッチ業者の検索結果をこれまでに付けられた満足度で並べ替え、例えば上位１０業者に絞り込む（ＳＦ４）。そして、見積り依頼のメールを送付する（ＳＦ５）。
【００４２】
絞り込み処理を行うことによって、レタッチ依頼者が検討しなければならない見積りの数を合理的に減らすことが可能となり、また、レタッチ業者にインセンティブを与え、モチベーションを向上させることも可能となる。なお、画像内容推定部１６での内容推定処理（ＳＦ３）絞り込み処理（ＳＦ４）の前の処理ＳＦ１、ＳＦ２は、実施形態１での処理ＳＢ１、ＳＢ２と同じである。また、同じくＳＦ６〜ＳＥ１４は、実施形態１での処理ＳＢ４〜ＳＢ１２と同じである。
【００４３】
また、記録されたデータを取得するには、ＳＱＬを介してＲＤＢＭＳにアクセスすれば良い。ＳＱＬでは例えば依頼ＩＤなどを指定して個別のデータを得ることもできるが、例えば用途別、カテゴリ別あるいはこれらの組み合わせ別の画像種、与えたい印象などの全データを取得することも可能である。これらの間の関係を統計的に調査することにより、事例データを得ることができる。この事例データは、顧客層の要求や嗜好を的確に捉えるマーケティングのためのデータや、画像操作、処理、修正を行うアプリケーションの開発、あるいは印刷や制作ワークフローを改善するアプリケーションの開発等に必要とされる。
【００４４】
以上説明したように、実施形態に係わる画像レタッチ情報収集システムによれば、大規模かつ継続的にフォトレタッチに関するマーケティングデータやフォトレタッチの顧客の要求と作業内容に関するデータを収集することができる。
【符号の説明】
【００４５】
１…画像レタッチ情報収集システム、１０…レタッチ仲介サーバ、１１…要求仲介部、１２…レタッチ依頼仲介部、１３…データ仲介部、１４…レタッチ情報収集部、１６…画像内容推定部、１７…絞り込み部、２０…レタッチ依頼端末、２１…要求送信部、２２…レタッチ依頼送信部、２３…データ受信部、３０…レタッチ受託端末、３１…要求受信部、３２…レタッチ依頼受信部、３３…データ送信部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４６】
【特許文献１】特開２００５−１０９４５公報
【非特許文献】
【００４７】
【非特許文献１】"Color correction judgements of digital images by experts and naive observers", C. Boust, H. Chahine, F. Vienot, H. Brettel, M.B. Chouikha, and G. Alquie, IS&T'S PICS Conference, Society for Imaging Science & Technology, p. 4-9, 2003.
【非特許文献２】"Does an expert use memory colors to adjust images?",Clotilde Boust , Ferruccio Cittadini , Mohamed Ben Chouikha  Hans Brettel, Francoise Vienot, Stephane Berche, Georges Alquie, Proc. IS&T/SID 12th Color Imaging Conference (IS&T, Springfield VA, 2004) p. 347-353, 2004
【図１】
2014092959.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2014092959.tif 000010
【図９】
2014092959.tif 000011
【図１０】
2014092959.tif 000012
【図１１】
2014092959.tif 000013
【図１２】
2014092959.tif 000014
【図１３】
2014092959.tif 000015
【図１４】
2014092959.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
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