(57)【要約】【課題】本発明の課題は、洗濯水の循環経路に設けられるろ過装置のフィルタの、洗剤膜の形成を防止する洗濯機を提供する。【解決手段】本発明の洗濯機（洗濯乾燥機１）は、筐体２と、前記筐体２内に防振支持され、内部に洗濯水を貯留する外槽９と、前記外槽９内に回転自在に支持され、洗濯物が収容される内槽（洗濯兼脱水槽８）と、前記内槽を回転駆動させる駆動装置１０と、前記外槽９内の洗濯水を一旦抜き出して再び当該外槽９内に戻す第１循環経路（下部連通管１３，洗濯水循環水路１８）と、前記第１循環経路上に設けられる循環ポンプ１７と、前記循環ポンプ１７の上流側で前記第１循環経路上に設けられるろ過装置１６と、前記循環ポンプ１７から前記ろ過装置１６に洗濯水を戻す第２循環経路（配管３７）と、を備えることを特徴とする。【選択図】図２
2014210007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に防振支持され、内部に洗濯水を貯留する外槽と、
前記外槽内に回転自在に支持され、洗濯物が収容される内槽と、
前記内槽を回転駆動させる駆動装置と、
前記外槽内の洗濯水を一旦抜き出して再び当該外槽内に戻す第１循環経路と、
前記第１循環経路上に設けられる循環ポンプと、
前記循環ポンプの上流側で前記第１循環経路上に設けられるろ過装置と、
前記循環ポンプから前記ろ過装置に洗濯水を戻す第２循環経路と、
を備えることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯機において、
前記循環ポンプと前記ろ過装置とは相互に一体となって前記第１循環経路上に配置される循環ポンプユニットを構成し、前記第２循環経路は、前記循環ポンプユニット内に設けられる配管で形成されていることを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
請求項２に記載の洗濯機において、
前記循環ポンプユニットは、順逆両方向に回転可能な循環ポンプモータを有し、順逆両方向のいずれかに回転方向が変化することで、洗濯水の流れを前記第１循環経路及び前記第２循環経路のいずれか一方から他方に切り替えることを特徴とする洗濯機。
【請求項４】
請求項１に記載の洗濯機において、
前記ろ過装置は、フィルタを内蔵する筒状のフィルタケースを備え、
前記ろ過装置と前記第２循環経路とは、前記フィルタケースの周面に形成される洗濯水導入口を介して接続されていることを特徴とする洗濯機。
【請求項５】
請求項４に記載の洗濯機において、
前記洗濯水導入口は、前記筒状のフィルタケースの周面で軸方向に延在する長孔で形成されていることを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯水の循環経路にろ過装置を有する洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水槽から一旦抜き出した洗濯水を再び水槽に戻す循環経路を備えるドラム式洗濯乾燥機が知られている（例えば、特許文献１参照）。この循環経路は、水槽の底部から抜き出した洗濯水を水槽の上部から水槽内に向けて散水する第１の経路と、水槽の底部から抜き出した洗濯水を水槽の底部に再び戻す第２の経路とで主に構成されている。また、この循環経路には、第１及び第２の経路のいずれかに洗濯水の流れを切り替える循環ポンプをさらに備えている。このような第１の経路を介して洗濯水が水槽の上部から散水されると、洗剤の泡立ち等が促進されると共にこの洗濯水が洗濯物に当てられることにより洗浄性能が向上する。また、第２の経路を介して水槽の底部に洗濯水が戻されると、水槽の底部に溜まり易い洗剤の溶解が促進されることで洗濯物の洗浄性能が向上する。
ところで、従来の洗濯機においては、洗濯水の循環経路途中に糸くず等のごみを捕集するフィルタを備えるろ過装置が配置されたものが多い。このような洗濯機においては、水槽に戻される洗濯水に含まれる糸くず等は、ろ過装置によって除去される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１１３９８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の洗濯機においては、前記のように洗濯水を循環させる際に、ろ過装置のフィルタに洗剤膜が形成されることがある。この洗剤膜は、粉末状態の洗剤や濃度が高いままの液体洗剤がフィルタに付着することで形成される。特にメッシュ状フィルタにはこの洗剤膜が形成され易く、この洗剤膜が形成されたメッシュ状フィルタは目詰まりし易い問題がある。また、フィルタに形成された洗剤膜は、水槽を介して循環する洗濯水の水流だけでは除去され難い問題もある。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、洗濯水の循環経路に設けられるろ過装置のフィルタの、洗剤膜の形成を防止する洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の洗濯機は、筐体と、前記筐体内に防振支持され、内部に洗濯水を貯留する外槽と、前記外槽内に回転自在に支持され、洗濯物が収容される内槽と、前記内槽を回転駆動させる駆動装置と、前記外槽内の洗濯水を一旦抜き出して再び当該外槽内に戻す第１循環経路と、前記第１循環経路上に設けられる循環ポンプと、前記循環ポンプの上流側で前記第１循環経路上に設けられるろ過装置と、前記循環ポンプから前記ろ過装置に洗濯水を戻す第２循環経路と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、洗濯水の循環経路に設けられるろ過装置のフィルタの、洗剤膜の形成を防止する洗濯機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る洗濯機（洗濯乾燥機）の外観斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る洗濯機（洗濯乾燥機）の筐体の内部を示す概略図である。
【図３】本発明の実施形態に係る洗濯機（洗濯乾燥機）の筐体内部を示す分解斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る洗濯機（洗濯乾燥機）の給水ユニットを示す拡大斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る洗濯機（洗濯乾燥機）の循環ポンプユニットを示す拡大斜視図である。
【図６】図５のVI方向から見た循環ポンプユニットの平面図である。
【図７】図５に示す循環ポンプユニットから循環ポンプモータを取り外した様子を示す拡大分解斜視図である。
【図８】図５に示す循環ポンプユニットからフィルタ部を取り外した様子を示す拡大分解斜視図である。
【図９】図５に示す循環ポンプユニットのフィルタケースを部分的に切り欠いた様子を示す部分切欠拡大斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る洗濯機（洗濯乾燥機）の運転工程を説明する工程図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る洗濯機（洗濯乾燥機）の洗剤溶かし工程のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
本実施形態の洗濯機は、外槽内の洗濯水を一旦抜き出して再び外槽内に戻す第１循環経路上に設けられる循環ポンプと、この循環ポンプの上流側で第１循環経路上に設けられるろ過装置に洗濯水を戻す第２循環経路と、を備えることを主な特徴とする。以下では、洗濯から乾燥までの工程を行うことができる洗濯機（以下これを乾燥乾燥機という）の全体構成について説明した後に、循環ポンプとろ過装置と第２循環経路とが一体になった循環ポンプユニット、及びこの洗濯乾燥機が実行するろ過装置における「洗剤溶かし工程」を含む運転工程について説明する。なお、以下の説明における前後左右上下の方向は、図１に示す前後左右上下の方向を基準とする。
【００１０】
＜洗濯乾燥機＞
図１は、本発明の実施形態に係る洗濯機（洗濯乾燥機）の外観斜視図である。
図１に示すように、洗濯乾燥機１は、洗濯兼脱水槽８（内槽、図２参照）の回転軸が略鉛直方向の縦型式洗濯乾燥機である。この洗濯乾燥機１の筐体２の上部には上面カバー２ａが設けられており、上面カバー２ａには外蓋３が設けられている。外蓋３は、山型に折れ曲がりながら後側に開くことにより、開口部２ｂ（図２参照）を開口し、洗濯兼脱水槽８（図２参照）に衣類等（洗濯物）が出し入れ可能になっている。
【００１１】
上面カバー２ａの後側には、水道栓からの給水ホース接続口４及び風呂の残り湯の吸水ホース接続口５が設けられている。上面カバー２ａの前側には、電源スイッチ６が設けられ、外蓋３の前側には、操作スイッチ７ａ及び表示器７ｂからなる操作パネル７が設けられている。
【００１２】
図２に示すように、洗濯乾燥機１は、筐体２内に、洗濯兼脱水槽８、外槽９、駆動装置１０、洗剤・仕上剤の投入装置１１、給水ユニット１２Ａ、乾燥ダクト２０等を備えている。
【００１３】
洗濯兼脱水槽８は、有底円筒形状を呈し、ステンレス鋼板等で形成された胴板８ａを有している。胴板８ａには、通水及び通風のための多数の貫通孔（図２参照、一部のみ図示）８ａ１が形成されている。洗濯兼脱水槽８は、内側底面に回転翼８ｂを備える。
【００１４】
外槽９は、有底円筒形状を呈し、洗濯兼脱水槽８を同軸上に内包し、その上部に外槽カバー９ａを備えて構成されている。洗濯乾燥機１の使用者は、外蓋３及び外槽カバー９ａの蓋部材９ｃを開くことにより、開口部２ｂから洗濯兼脱水槽８内に洗濯物の出し入れを行うことができる。
【００１５】
駆動装置１０は、外槽９の底面の外側中央に配置されている。この駆動装置１０は、モータ１０ａとクラッチ機構１０ｂとを有し、駆動装置１０の回転軸１０ｃが外槽９を貫通し、洗濯兼脱水槽８及び回転翼８ｂと結合するように構成されている。クラッチ機構１０ｂは、モータ１０ａの回転動力を洗濯兼脱水槽８及び／又は回転翼８ｂに伝達する機能を有する。モータ１０ａは、その回転を検出するホール素子あるいはフォトインタラプタ等で構成される回転検出装置２８と、モータ１０ａに流れる電流を検出するモータ電流検出装置２９を備える。
【００１６】
投入装置１１は、上面カバー２ａの前側に備えられる。洗剤や仕上剤の投入は、投入ホース１１ａにより、外槽９と洗濯兼脱水槽８の間に行われる。
【００１７】
給水ユニット１２Ａは、上面カバー２ａの後側に設けられる。この給水ユニット１２Ａは、給水ホース接続口４からの水道水を投入装置１１、後記する水冷除湿機構（図示省略）へ給水する。また、給水ユニット１２Ａは、給水ホース接続口４からの水道水や吸水ホース接続口５（図１参照）からの風呂水を、注水ホース１１ｂを介して、外槽９と洗濯兼脱水槽８の間から外槽９内に注水することができる。また、給水ユニット１２Ａは、給水ホース接続口４からの水道水を、洗浄ホース１１ｃを介して、洗濯兼脱水槽８の上部に注水することができる。なお、給水ユニット１２Ａの詳細な説明は、図４を用いて後記する。
【００１８】
外槽９の底面に設けられた落込部９ｍは、下部連通管１３と連通している。下部連通管１３は、排水弁１４を介して、洗濯水排水路１５と連通するように接続されている。排水弁１４を閉弁することにより、外槽９内に洗い水やすすぎ水（以下、これらを特に区別しない場合はまとめて洗濯水ということがある）を貯水可能となる。また、排水弁１４を開弁することにより、外槽９内の水を、洗濯水排水路１５を介して、洗濯乾燥機１の機外へ排水することができる。
また、下部連通管１３は、筐体２の下部に設置されたろ過装置１６及び循環ポンプ１７を介して洗濯水循環水路１８（一部省略）と連通するように接続されている。
【００１９】
循環ポンプ１７を駆動すると、外槽９内の洗濯水が、落込部９ｍ及び下部連通管１３を介してろ過装置１６に流入し、この洗濯水に含まれる糸くず等のごみが除去され、循環ポンプ１７の吸込口に流入する。
なお、図２中、循環ポンプ１７とろ過装置１６とは、相互に別体のように描かれているが、本実施形態での循環ポンプ１７とろ過装置１６とは、相互に一体に形成され、後に詳しく説明する循環ポンプユニット２６（図５参照）を構成している。
【００２０】
循環ポンプ１７から送られた洗濯水は、洗濯水循環水路１８を介して洗濯兼脱水槽８内に上部から散布するように注水される。
つまり、外槽９の落込部９ｍから抜き出された洗濯水が洗濯兼脱水槽８内に上部から散布される際に通流する下部連通管１３及び洗濯水循環水路１８は、特許請求の範囲にいう「外槽内の洗濯水を一旦抜き出して再び外槽内に戻す第１循環経路」に相当する。
【００２１】
乾燥ダクト２０は、筐体２の背面内側に縦方向に設置され、ダクト下部は外槽９の落込部９ｍとゴム製の蛇腹管２０ａによって接続されている。乾燥ダクト２０内には、水冷除湿機構（図示省略）を内蔵しており、給水ユニット１２Ａから水冷除湿機構へ冷却水を供給する。冷却水は乾燥ダクト２０の壁面（ステンレス製等の金属プレート）を伝わって流下して落込部９ｍに入り、下部連通管１３、洗濯水排水路１５を通り機外へ排出される。
【００２２】
乾燥ダクト２０の出口はファン２１の吸気口と接続され、ファン２１の出口はヒータ２２と接続されている。ヒータ２２の出口は、送風ダクト２３及びゴム製の蛇腹管２３ａを介して、吹出ノズル２４と接続されている。
【００２３】
このように、乾燥工程においては、外槽９内の空気を乾燥ダクト２０で水冷除湿してファン２１の吸込口から吸込し、ファン２１から吐出された空気をヒータ２２で加熱して、高温低湿の風を吹出ノズル２４から洗濯兼脱水槽８内に向けて吹き出すことができる。
【００２４】
なお、図示していないが、送風ダクト２３には、乾燥運転中に洗濯兼脱水槽８内に向けて吹き出される風の温度を検出する温度センサ、外槽９の落込部９ｍには、洗濯水の温度や、乾燥運転中に乾燥ダクト２０に吸い込まれる空気の温度を検出する温度センサ、下部連通管１３と排水弁１４の間には、洗濯水の温度や、乾燥運転中に洗濯水排水路１５から機外に排出される空気の温度を検出する温度センサ、外槽９の側面上部には、外槽９の振動による振動加速度を検知する加速度センサが設けられている。また、外槽９の側面上部には、外槽９に溜められた洗濯水の水位を検出する水位センサ（図示省略）が設けられている。
【００２５】
制御装置１００は、マイクロコンピュータ、駆動回路等を備えるとともに、図２に示す操作スイッチ７ａ等のオンオフ信号や各種センサから出力信号の入力回路等も備える。
また、マイクロコンピュータは、使用者の操作や、洗濯工程、乾燥工程での各種情報信号を受ける。マイクロコンピュータは、駆動回路を介して、モータ１０ａ、給水電磁弁１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ（図４参照）、排水弁１４、送風ファン（図示省略）等に接続され、これらの開閉、回転、通電を制御する。また、使用者に洗濯乾燥機１に関する情報を知らせるために、表示器７ｂやブザー（図示省略）等をも制御する。
また、本実施形態での制御装置１００は、後記するように、所定のタイミングで循環ポンプ１７の起動及び停止を行い、この循環ポンプ１７の回転方向及び回転速度をも制御する。
【００２６】
図３に示すように、洗濯兼脱水槽８は、胴板８ａの上端縁部に合成樹脂等で形成されたバランスリング（流体バランサともいう）８ｃを備えている。このバランスリング８ｃは、その内部に比重の大きな流体を封入して構成され、洗濯兼脱水槽８の回転時に洗濯物の偏り等によって偏心が生じたときに、バランスリング８ｃ内での流体の移動によって偏心をキャンセルし、回転のバランスを維持する働きを有する。
【００２７】
外槽カバー９ａは、略半円形状の投入口９ｂを有し、外槽９の上端縁部に取り付けられる。なお、投入口９ｂには、開閉可能に取り付けられた蓋部材９ｃ（図２参照）が設けられている。また、外槽カバー９ａの後側には、洗濯水循環水路１８（図２参照）の端部が接続される接続口９ｄ、蛇腹管２３ａ（図２参照）が接続される接続口９ｅ、後記する槽洗浄用の洗浄ホース１１ｃが接続される接続口９ｆが設けられている。なお、図２と重複する部分については、同じ符号を付して説明を省略する。
【００２８】
図４に示すように、給水ユニット１２Ａは、洗剤給水電磁弁１２ａと、仕上剤／槽洗浄給水電磁弁１２ｂと、冷却水給水電磁弁１２ｃと、外槽給水電磁弁１２ｄと、切替電磁弁１２ｅと、風呂水ポンプ１２ｆと、給水経路ユニット３０と、を備えている。
【００２９】
洗剤給水電磁弁１２ａは、給水ホース接続口４からの水道水を、入水口（図示省略）から給水経路ユニット３０内を通り、出水口３２に接続されるホース１２ｉを介して、投入装置１１（図２参照）の洗剤ボックス（図示省略）に給水する。洗剤ボックスに注水された水道水は、投入された洗剤と共に、投入ホース１１ａ（図２参照）を介して、外槽９内に注水される。
【００３０】
仕上剤／槽洗浄給水電磁弁１２ｂは、給水ホース接続口４からの水道水を、入水口３３から給水経路ユニット３０内を通り、出水口３４に接続される洗浄ホース１１ｃを介して後記する水路部材２５（図２参照）に給水する。
【００３１】
また、仕上剤／槽洗浄給水電磁弁１２ｂは、切替電磁弁１２ｅの開弁時に、給水ホース接続口４からの水道水を、入水口３３から給水経路ユニット３０内を通り、出水口３５に接続されるホース１２ｊを介して、投入装置１１（図２参照）の仕上剤投入室（図示省略）に給水する。仕上剤投入室に注水された水道水は、投入された仕上剤と共に、投入ホース１１ａ（図２参照）を介して、外槽９内に注水される。
【００３２】
冷却水給水電磁弁１２ｃは、給水ホース接続口４からの水道水を、図示しないホースを介して、乾燥ダクト２０（図２参照）の水冷除湿機構（図示省略）に給水する。
外槽給水電磁弁１２ｄは、給水ホース接続口４からの水道水を、流路１２ｈに接続される注水ホース１１ｂ（図２参照）から外槽９内に給水する。
切替電磁弁１２ｅは、仕上剤用の水を給水するかを切り替えるものである。
なお、風呂水ポンプ１２ｆで汲み上げられた吸水ホース接続口５からの風呂水は、流路１２ｈに合流して接続される注水ホース１１ｂ（図２参照）から外槽９内に給水する。
【００３３】
＜循環ポンプユニット＞
次に、循環ポンプユニット２６（図２参照）について説明する。
図５は、本発明の実施形態に係る洗濯機（洗濯乾燥機）の循環ポンプユニットを示す拡大斜視図である。図６は、図５のVI方向から見た循環ポンプユニットの平面図である。図７は、図５に示す循環ポンプユニットから循環ポンプモータを取り外した様子を示す拡大分解斜視図である。図８は、図５に示す循環ポンプユニットからフィルタ部を取り外した様子を示す拡大分解斜視図である。図９は、図５に示す循環ポンプユニットのフィルタケースを部分的に切り欠いた様子を示す部分切欠拡大斜視図である。
【００３４】
図５及び図６に示すように、循環ポンプユニット２６は、循環ポンプ１７とろ過装置１６とが一体になったものである。
つまり、循環ポンプ１７のモータケース４１とろ過装置１６のフィルタケース５１とが一体に形成されている。さらに詳しく説明すると、モータケース４１とフィルタケース５１とはそれぞれ略円筒部材で形成されており、モータケース４１の軸方向の一端と、フィルタケース５１の周面とは結合部３６を介して結合している。そして、モータケース４１とフィルタケース５１の中空部同士は、この結合部３６を介して相互に連通している。
なお、後記するように、モータケース４１の内側には循環ポンプモータ４２のランナ部４３（図７参照）が配置され、フィルタケース５１の内側にはろ過装置１６のフィルタ本体５５（図８参照）が配置されることとなる。
【００３５】
モータケース４１の周面からは第１ポート４４が延出しており、この第１ポート４４は、モータケース４１の中空部に連通している。
また、フィルタケース５１の軸方向の一端からは第２ポート５４が延出しており、この第２ポート５４は、フィルタケース５１の中空部と連通している。
ちなみに、第１ポート４４には、洗濯水循環水路１８（図２参照）が接続される。第２ポート５４には、下部連通管１３（図２参照）が接続されると共に、洗濯水排水路１５（図２参照）の基端が接続される。
なお、これら下部連通管１３（図２参照）及び洗濯水循環水路１８（図２参照）は、前記したように、特許請求の範囲にいう「外槽内の洗濯水を一旦抜き出して再び外槽内に戻す第１循環経路」に相当する。
【００３６】
そして、符号３７で示される配管は、循環ポンプ１７からろ過装置１６に洗濯水を戻すものであり、特許請求の範囲にいう「第２循環経路」に相当する。
この配管３７は、モータケース４１の周面から第１ポート４４と並行して延出しており、モータケース４１の中空部に連通している。
【００３７】
そして、配管３７は、図６に示すように、モータケース４１から延出する途中でＵ字状に折り返してフィルタケース５１の周面に延び、フィルタケース５１の周面に形成される洗濯水導入口５６を介して循環ポンプ１７とろ過装置１６とを接続している。この配管３７によって、モータケース４１の中空部とフィルタケース５１の中空部とは連通する。
【００３８】
本実施形態での洗濯水導入口５６は、フィルタケース５１の軸方向に長い長孔で形成されている。洗濯水導入口５６の長さＤは、フィルタケース５１の中空部の長さの３分の１から５分の４程度が望ましく、さらに望ましい長さＤは、フィルタケース５１の中空部の長さの３分の１から３分の２である。
なお、第１ポート４４の延出途中から分岐している分岐配管４５は、外槽９（図２参照）の落込部９ｍ（図２参照）から延出する図示しない洗浄用配管に接続される。落込部９ｍからこの図示しない洗浄用配管を介して抜き出された洗濯水は、循環ポンプ１７（図２参照）を介して下部連通管１３（図２参照）に通流されて当該下部連通管１３を洗浄する。
【００３９】
循環ポンプモータ４２は、図７に示すように、モータ本体４６とランナ部４３とを備えている。モータ本体４６は、有底円筒形状のケース４６ａ内に図示しない回転モータが内蔵されている。この回転モータは、制御装置１００（図２参照）の指令に応じて正逆両方向に回転可能となっている。
【００４０】
ランナ部４３は、十字形に組み合わせられた羽で構成されるランナ４３ａを有している。このランナ４３ａは、図示しない前記回転モータの回転軸に取り付けられており、駆動する回転モータにより回転軸周りに回転可能となっている。
【００４１】
このようなランナ部４３は、モータケース４１の開口を介してモータケース４１の中空部に収容される。また、モータ本体４６のケース４６ａのフランジ部４６ｂは、モータ本体４６をモータケース４１側に支持する支持部（図示省略）を有すると共に、モータケース４１の前記開口を図示しないガスケット等を介して水密に封止する。
【００４２】
モータケース４１の内周面には、第１ポート４４への連通開口４１ａと、配管３７への連通開口４１ｂとが周方向に並ぶように形成されている。また、モータケース４１の底部には、結合部３６（図６参照）への連通開口４１ｃが形成されている。
そして、モータケース４１の内周面には、連通開口４１ａ，４１ｂ同士の間に、一対の突起４１ｄ，４１ｅが形成されている。ちなみに、この突起４１ｄ，４１ｅの突出高さは、モータケース４１内で回転することとなるランナ４３ａの回転軌跡に干渉しない範囲でこの回転軌跡に近接するように設定されている。
【００４３】
このような循環ポンプ１７においては、ランナ４３ａが右回転（以後、正回転ということがある）すると、連通開口４１ｃから流れ込む洗濯水は、図７のモータケース４１の開口の正面視で左回りの水流を生じる。そして、この水流は、突起４１ｄにより流れを変えて連通開口４１ａを介して第１ポート４４へと向かう。つまり、洗濯水は、下部連通管１３（図２参照）から洗濯水循環水路１８（図２参照）へと向かう。洗濯水は、第１循環経路を流れることとなる。
【００４４】
また、ランナ４３ａが左回転（以後、逆回転ということがある）すると、連通開口４１ｃから流れ込む洗濯水は、図７のモータケース４１の開口の正面視で右回りの水流を生じる。そして、この水流は、突起４１ｅにより流れを変えて連通開口４１ｂを介して配管３７へと向かう。つまり、洗濯水は、第２循環経路を流れることとなる。
【００４５】
ちなみに、ランナ４３ａの羽径とモータケース４１の内周面との距離を大きくすることで、ランナ４３ａが正回転のときであっても主たる第１循環経路の洗濯水の流れに加えて、第２循環経路（配管３７）にも洗濯水を供給することができる。これにより、モータケース４１内から洗濯水の８０％を第１ポート４４から洗濯水循環水路１８（図２参照）に向かって流し、残りの２０％の洗濯水を配管３７に向かって流すこともできる。
つまり、洗濯兼脱水槽８内への散水と、次に説明するろ過装置１６への洗濯水の通流とを、並行して実施することもできる。
【００４６】
ろ過装置１６は、図８に示すように、フィルタケース５１と、フィルタ本体５５とを備えて構成されている。
フィルタケース５１は、前記したように、第２ポート５４及びモータケース４１の中空部と連通する中空部を有している。
【００４７】
フィルタ本体５５は、フィルタ部５７と、ハンドル部５８とを備えている。
フィルタ部５７は、筒状部５７ａと、この筒状部５７ａの周囲に形成される複数の窓部５７ｂと、各窓部５７ｂに各窓部５７ｂを塞ぐように設けられるメッシュ状のフィルタ材５７ｃと、を備えている。
本実施形態での筒状部５７ａは、断面視で略Ｄ字状を呈しており、この筒状の一端側に前記のハンドル部５８が形成され、他端側には開口５７ｄが形成されている。
【００４８】
ハンドル部５８は、筒状部５７ａの軸周りに回動可能に筒状部５７ａの端部に設けられるリング部５８ａと、このリング部５８ａに一体に取り付けられる摘み部５８ｂとを備えている。
リング部５８ａは、その半径方向外側に突出する係合切片５８ｃを備えている。
【００４９】
ろ過装置１６は、筒状部５７ａがフィルタケース５１の開口を介してその中空部に収容されて構成される。ちなみに、フィルタケース５１の開口には、ハンドル部５８の係合切片５８ｃを受け入れる係合溝５１ａが形成されており、図示しない切れ込みから係合切片５８ｃが係合溝５１ａ内に嵌入されるように、摘み部５８ｂを回転させることで、フィルタケース５１にフィルタ本体５５が支持されることとなる。この際、筒状部５７ａの開口５７ｄには、第２ポート５４の連通開口５１ｂが臨むこととなる。
【００５０】
図９に示すように、このろ過装置１６では、ランナ４３ａ（図７参照）が正回転すると、洗濯水は下部連通管１３（図２参照）から第２ポート５４、連通開口５１ｂ（図８参照）、筒状部５７ａの開口５７ｄ（図８参照）、フィルタ材５７ｃ、結合部３６、連通開口４１ｃ（図７参照）、モータケース４１の中空部、連通開口４１ａ（図７参照）、第１ポート４４、及び洗濯水循環水路１８（図２参照）へと流れていく。つまり、前記のように、洗濯水は第１循環経路としての下部連通管１３及び洗濯水循環水路１８を流れる。
【００５１】
また、ランナ４３ａ（図７参照）が逆回転すると、洗濯水は、まずランナ４３ａ（図７参照）を正回転させた場合と同様に、下部連通管１３（図２参照）からフィルタ材５７ｃを介してモータケース４１の中空部に流れる。その後、洗濯水は連通開口４１ｂから配管３７（第２循環経路）を流れて再びろ過装置１６に戻る。
【００５２】
この際、図６に示すように、洗濯水は、フィルタケース５１の周面からフィルタケース５１内に流れ込み、フィルタケース５１の内周面の周方向に向かう回転水流Ｗを形成する。また、洗濯水は、フィルタケース５１の軸方向に長い洗濯水導入口５６を介してフィルタケース５１内に流れ込むので、フィルタケース５１（筒状部５７ａ）の長さ方向に幅広の回転水流Ｗが形成される。
【００５３】
＜洗濯乾燥機の運転工程＞
次に、この洗濯乾燥機１の制御装置１００の指令に基づいて実行される運転工程について説明する。図１０は、洗濯乾燥機の運転工程を説明する工程図である。
【００５４】
図１０に示すように、前記の制御装置１００（図２参照）は、主にＳ１ないしＳ２３からなる運転工程を、次に説明するように洗剤給水電磁弁１２ａ（図４参照）、仕上剤／槽洗浄給水電磁弁１２ｂ（図４参照）、冷却水給水電磁弁１２ｃ（図４参照）、外槽給水電磁弁１２ｄ（図４参照）、切替電磁弁１２ｅ（図４参照）、駆動装置１０（図２参照）、及び循環ポンプ１７（図２参照）に対する制御を行うことで実行する。
【００５５】
まず、布量センシング工程Ｓ１では、洗い水を給水する前の乾布状態において、制御装置１００は、規定の第１の回転速度から規定の第２の回転速度まで増速する間のモータ１０ａの駆動電流積算値に基づいて洗濯兼脱水槽８内の洗濯物の質量を検出する。
【００５６】
給水・洗剤投入工程Ｓ２では、使用者が洗剤ボックス（図示省略）に所定量の洗剤を投入した後に、制御装置１００は、洗剤給水電磁弁１２ａを開弁し、水道水を投入装置１１の洗剤ボックス（図示省略）に給水する。洗剤ボックスに注水された水道水は、投入された洗剤と共に、外槽９内に注水される。また、所定時間経過後に洗剤給水電磁弁１２ａを閉弁する。
【００５７】
洗剤溶かし工程Ｓ３では、洗濯兼脱水槽８を回転させながら、循環ポンプ１７を逆回転させる。なお、この洗剤とかし工程Ｓ３については、後にさらに詳しく説明する。
【００５８】
回転給水工程Ｓ４では、仕上剤／槽洗浄給水電磁弁１２ｂ及び外槽給水電磁弁１２ｄを開弁して外槽９に所定量の給水を行い、洗濯兼脱水槽８及び／又は回転翼８ｂを回転させながら、循環ポンプ１７を正回転させて高濃度の洗剤溶液を洗濯兼脱水槽８内の衣類に散布する。
洗濯兼脱水槽８の回転速度は、３５［ｒ／ｍｉｎ］程度に設定されることが望ましい。
循環ポンプ１７の回転速度は１７００〜２４００［ｒ／ｍｉｎ］程度に設定されることが望ましい。
この条件下に前洗い工程Ｓ５が実行され、衣類は高濃度の洗剤溶液で前洗いが行われる。
【００５９】
布質センシング工程Ｓ６では、まず水を含んだ状態の衣類の質量を算出する。この際、規定の第１の回転速度から規定の第２の回転速度まで増速する間のモータ１０ａの駆動電流積算値に基づいて洗濯兼脱水槽８内の洗濯物の質量を検出する。
そして、布量センシング工程Ｓ１で算出した衣類の質量と布質センシング工程Ｓ６で算出した水を含んだ状態の衣類の質量から、衣類の布質（吸水性）を判断する。判断された衣類の布質に従って以下の工程が制御される。
【００６０】
洗い給水工程Ｓ７では、外槽給水電磁弁１２ｄを開弁し、布量センシング工程Ｓ１で算出した衣類の質量と、布質センシング工程Ｓ６で判断した衣類の布質に合わせて外槽９の内部に給水する。
【００６１】
本洗い工程Ｓ８では、回転翼８ｂを回転して、衣類を洗う。なお、図示していないが、本洗い工程Ｓ８では、回転翼８ｂを正方向逆方向に交互に回転させ衣類をほぐす運転も行う。また、この本洗い工程とほぐし工程を数回繰り返す。本洗いが終了すると、衣類のアンバランス状態を監視し、脱水に移行するか否かを判断する。
【００６２】
排水工程Ｓ９では、制御装置１００は、排水弁１４を開弁し、外槽９内の洗濯水を排水する。
【００６３】
脱水工程Ｓ１０では、排水終了後、洗濯兼脱水槽８を回転させて衣類に含まれる水を脱水する。
【００６４】
回転シャワー工程Ｓ１１では、排水弁１４を閉弁し、外槽給水電磁弁１２ｄを開弁して、外槽９にすすぎ水を供給する。そして、洗濯兼脱水槽８を回転させつつ、循環ポンプ１７を正回転させて、すすぎ水を洗濯兼脱水槽８内の衣類に散布する。
洗濯兼脱水槽８の回転速度は、３５［ｒ／ｍｉｎ］程度に設定されることが望ましい。
循環ポンプ１７の回転速度は１７００〜２４００［ｒ／ｍｉｎ］程度に設定されることが望ましい。
【００６５】
脱水工程Ｓ１２では、洗濯兼脱水槽８を回転させつつ、循環ポンプ１７を停止させて、衣類からすすぎ水を脱水する。
【００６６】
回転シャワー工程Ｓ１３では、洗濯兼脱水槽８を回転させつつ、再び循環ポンプ１７を正回転させて、すすぎ水を洗濯兼脱水槽８内の衣類に散布する。
洗濯兼脱水槽８の回転速度は、３５［ｒ／ｍｉｎ］程度に設定されることが望ましい。
循環ポンプ１７の回転速度は１７００〜２４００［ｒ／ｍｉｎ］程度に設定されることが望ましい。
【００６７】
排水工程Ｓ１４では、洗濯兼脱水槽８及び循環ポンプ１７を停止させて、排水弁１４を開弁し、外槽９内のすすぎ水を排水する。
【００６８】
脱水工程Ｓ１５では、排水終了後、洗濯兼脱水槽８を回転させて衣類に含まれる水（すすぎ水）を脱水する。
【００６９】
すすぎ給水工程Ｓ１６では、排水弁１４を閉弁し、仕上剤／槽洗浄給水電磁弁１２ｂ及び切替電磁弁１２ｅをそれぞれ所定時間開弁して、外槽９に仕上剤を含むすすぎ水を供給する。また、すすぎ給水工程Ｓ１６では、外槽給水電磁弁１２ｄを開弁して、外槽９にすすぎ水を供給する。
【００７０】
ほぐし工程Ｓ１７では、回転翼８ｂを正方向逆方向に交互に回転させ衣類をほぐす運転を行う。
【００７１】
かくはん工程Ｓ１８では、外槽９にすすぎ水を溜めた状態で洗濯兼脱水槽８を回転させて衣類を攪拌しつつすすぐ。
【００７２】
槽洗浄工程Ｓ１９では、仕上剤／槽洗浄給水電磁弁１２ｂを開弁して、水路部材２５に洗浄水（水道水）を供給する。そして、洗濯兼脱水槽８を回転させながら、循環ポンプ１７を逆回転させる。
このとき、洗濯兼脱水槽８を、前記回転給水工程Ｓ４、回転シャワー工程Ｓ１１，Ｓ１３、及びすすぎ給水工程Ｓ１６での回転速度（３５［ｒ／ｍｉｎ］）よりも速い回転速度（８０〜１３０［ｒ／ｍｉｎ］）で所定時間（例えば、９０秒）回転させることが望ましい。なお、洗濯兼脱水槽８を回転させるパターンとしては、常に正方向に回転させる手段に限定されず、逆方向も取り入れて回転させるようにしてもよく、適宜変更することができる。
また、循環ポンプ１７の回転速度は、前記の洗剤溶かし工程Ｓ３と同様の回転速度で行われる。この回転速度については後に詳しく説明する。
【００７３】
この槽洗浄工程Ｓ１９では、すすぎ給水工程Ｓ１６にて給水された水道水が外槽９の底に溜められた状態で洗濯兼脱水槽８を高速で回転させるので、洗濯兼脱水槽８の外側の底面に付着した汚れやゴミを除去することができ、また汚れやゴミが付着するのを抑制することができる。
また、循環ポンプ１７の逆回転により、ろ過装置１６のフィルタ材５７ｃに洗剤膜が形成された場合にはこれが除去される。
【００７４】
また、この槽洗浄工程Ｓ１９では、槽洗浄工程Ｓ１９が終了すると、衣類のアンバランス状態を監視し、最終脱水に移行するか否かを判断する。
【００７５】
排水工程Ｓ２０では、排水弁１４を開弁し、外槽９内のすすぎ水を排水する。
【００７６】
脱水・槽洗浄シャワー工程Ｓ２１では、排水終了後、洗濯兼脱水槽８を高速で回転させて衣類に含まれる水分を取り除く。この際、洗濯兼脱水槽８の回転速度は４００〜６００［ｒ／ｍｉｎ］程度に設定されることが望ましい。
【００７７】
なお、洗濯から乾燥までの一連の運転を行うモードが設定されている場合には、脱水・槽洗浄シャワー工程Ｓ２１後に乾燥工程Ｓ２２を行う。乾燥工程Ｓ２２では、冷却水給水電磁弁１２ｃを開弁して、ヒータ２２を通電し、ファン２１を駆動させる。乾燥工程Ｓ２２の終了後、使用者が外蓋３及び蓋部材９ｃを開いて衣類を取り出し、蓋部材９ｃ及び外蓋３を閉め、所定のボタン（例えばスタートボタン）を押すことで、以下の槽洗浄シャワー工程Ｓ２３が開始される。
【００７８】
槽洗浄シャワー工程Ｓ２３では、前記槽洗浄工程Ｓ１９と同様にして、洗濯兼脱水槽８の外周面や外槽９の内周面に水路部材２５から水道水を散水する。
【００７９】
なお、槽洗浄工程Ｓ１９及び槽洗浄シャワー工程Ｓ２３は、洗濯乾燥機１に設けられたスイッチによってＯＮ／ＯＦＦを設定できるようになっている。
制御装置１００は、このようなＳ１ないしＳ２３からなる運転工程を実行することで洗濯物に対する一連の洗濯・乾燥工程を終了する。
【００８０】
次に、前記Ｓ３の洗剤溶かし工程についてさらに詳しく説明する。
図１１は、洗濯乾燥機の洗剤溶かし工程のフローチャートである。
図１１に示すように、前記の給水・洗剤投入工程Ｓ２（図１０参照）が行われた後、つまり、所定量の洗剤を投入した洗剤ボックス（図示省略）を介して外槽９内に給水した後（ステップＳ１００）、次のステップＳ１０１に進む。
【００８１】
制御装置１００は、次のステップＳ１０１において、外槽９内に所定量の給水が完了したか否かによって洗剤溶かし運転を行うか否か、つまり、次に説明する洗濯兼脱水槽８の槽回転、及び循環ポンプの起動（逆回転起動）を行うか否かを判断する（ステップＳ１０１）。そして、外槽９内への給水が所定量に満たない場合には、洗剤溶かし運転を行わないと判断して（ステップＳ１０１のＮｏ）、この洗剤溶かし運転を行うか否かの判断を繰り返す。また、外槽９内への給水が所定量に達した場合には、洗剤溶かし運転を行うと判断して（ステップＳ１０１のＹｅｓ）、次のステップＳ１０２に進む。
【００８２】
制御装置１００は、このステップＳ１０２において、洗剤溶かし運転である、図１０に示す洗剤溶かし工程Ｓ３を行う。
このステップＳ１０２では、洗濯兼脱水槽８の槽回転、及び循環ポンプの起動（逆回転起動）が実施される。
【００８３】
具体的には、制御装置１００は、モータ１０ａ及びクラッチ機構１０ｂ（図２参照）を制御して、洗濯兼脱水槽８を、例えば３５［ｒ／ｍｉｎ］程度の回転速度で回転させる。
また、制御装置１００は、循環ポンプ１７の循環ポンプモータ４２を所定の回転速度で回転させる。この逆回転での回転速度は１０００〜１７００［ｒ／ｍｉｎ］に設定することが望ましい。なお、この逆回転での回転速度を１７００［ｒ／ｍｉｎ］以下とすることで、循環ポンプ１７とろ過装置１６との間を循環する洗濯水が、下部連通管１３（図２参照）を介して外槽９内に逆流することがより確実に防止され、高濃度の洗剤が洗濯物に接触するのを防止することができる。
【００８４】
これにより、図６に示すモータケース４１内の洗濯水は、第２循環経路としての配管３７を通じてフィルタケース５１内に流れ込み、前記の回転水流を形成する。そして、図８に示すフィルタ本体５５のフィルタ材５７ｃに洗剤膜が形成されている場合には、この洗濯水の回転水流が洗剤膜を溶かして除去する。
【００８５】
次に、制御装置１００は、洗剤溶かし運転が行われた時間を積算し、この積算時間が予め設定した所定時間ｔを経過したか否かを判断する（ステップＳ１０３）。そして、所定時間ｔを経過していないと判断した場合には（ステップＳ１０３のＮｏ）、制御装置１００は、このステップＳ１０３を繰り返す。そして、所定時間ｔを経過したと判断した場合には（ステップＳ１０３のＹｅｓ）、制御装置１００は、次のステップＳ１０４に進む。
【００８６】
この所定時間ｔは、例えば１分程度に設定することができる。これは、循環ポンプ１７の逆回転の回転速度を前記の１０００〜１７００［ｒ／ｍｉｎ］に設定した場合に、フィルタ材５７ｃに形成された洗剤膜を十分に溶解除去可能な時間であり、この所定時間ｔは、１分以上で設定してもよいことは言うまでもない。
【００８７】
ちなみに、配管３７が無いと仮定したろ過装置において、循環ポンプ１７を回転速度１７００〜２４００［ｒ／ｍｉｎ］で正回転させることで、図６に示す第２ポート５４から洗濯水をフィルタケース５１内に通流させる場合には、その通流時間を２分に設定したとしてもフィルタ材５７ｃに形成された洗剤膜を除去できないことがある。
【００８８】
制御装置１００は、次のステップＳ１０４において、洗濯兼脱水槽８の回転を停止し、循環ポンプ１７の逆回転を停止することで、図１０に示す洗剤溶かし工程Ｓ３を終了する。
【００８９】
以上のような洗濯乾燥機１によれば、次のような作用効果を奏することができる。
本実施形態の洗濯乾燥機１では、第１循環経路としての下部連通管１３（図２参照）及び洗濯水循環水路１８（図２参照）を介して外槽９に貯留される洗濯水を循環ポンプ１７にて循環させる際に、ろ過装置１６のフィルタ材５７ｃに洗濯水に含まれる糸くず等が捕集される。また、洗濯乾燥機１では、このように洗濯水を循環させる際に、粉末状態の洗剤や濃度が高いままの液体洗剤がフィルタ材５７ｃに付着することで洗剤膜が形成されることがある。
【００９０】
そして、このような洗剤膜が形成されたフィルタ材５７ｃは、目詰まりが生じやすく糸くず等の捕集を効率よく行うことができない場合がある。また、ろ過装置１６における糸くず等の清掃を使用者に要求するフィルタ清掃表示部（図示省略）が誤作動する場合もある。
これに対して、本実施形態に係る洗濯乾燥機１は、第２循環経路としての循環ポンプユニット２６の配管３７を介して洗濯水を循環ポンプ１７からろ過装置１６に戻すことができるので、この戻された洗濯水によってフィルタ材５７ｃに対する洗剤膜の形成が防止され、そしてフィルタ材５７ｃに形成された洗剤膜は、戻された洗濯水によって溶かされて除去されることとなる。
よって、この洗濯乾燥機１によれば、ろ過装置１６の糸くず等のろ過性能を良好に維持することができる。
【００９１】
また、例えば、外槽９に溜められた洗濯水を、下部連通管１３（図２参照）を介してろ過装置１６に通流させてフィルタ材５７ｃの洗剤膜を溶かすものと異なって、本実施形態の洗濯乾燥機１では、ろ過装置１６に隣接する循環ポンプ１７から戻した洗濯水でフィルタ材５７ｃの洗剤膜を溶かす。よって、この洗濯乾燥機１では、洗濯水を短い経路（第２循環経路）で通流させてフィルタ材５７ｃの洗剤膜を溶かすので、洗剤膜の除去時間を短縮化することができる。
【００９２】
ちなみに、洗濯乾燥機１での洗剤膜の除去時間は、前記所定時間ｔとしての１分程度とすることができる。これに対して、第１循環経路としての下部連通管１３（図２参照）及び洗濯水循環水路１８（図２参照）を通流させる洗濯水でフィルタ材５７ｃの洗剤膜を溶かす場合には、２倍以上の除去時間を要することとなる。
【００９３】
また、洗濯乾燥機１によれば、循環ポンプ１７と、ろ過装置１６と、第２循環経路としての配管３７とが一体化して循環ポンプユニット２６を構成しているので、洗濯乾燥機１のコンパクト化を図ることができる。
【００９４】
また、洗濯乾燥機１によれば、循環ポンプモータ４２の回転方向を順逆切り替えることで、洗濯水の流れを下部連通管１３及び洗濯水循環水路１８（第１循環経路）、並びに配管３７（第２循環経路）のいずれかに切り替えることができるので、制御装置１００による流路切替制御が簡素化される。
【００９５】
また、洗濯乾燥機１によれば、ろ過装置１６と、第２循環経路としての配管３７とは、フィルタケース５１の周面に形成される洗濯水導入口５６を介して接続されているので、フィルタケース５１内には、フィルタケース５１の内周面の周方向に向かう回転水流Ｗを形成することができる。よって、この洗濯乾燥機１によれば、フィルタ材５７ｃの洗剤膜はこの洗濯水の回転水流Ｗによって効率よく溶かされ除去される。
【００９６】
また、洗濯乾燥機１によれば、洗濯水導入口５６は、フィルタケース５１の周面で軸方向に延在する長孔で形成されているので、フィルタケース５１の長さ方向に幅広の回転水流Ｗを形成することができる。よって、この洗濯乾燥機１によれば、フィルタ材５７ｃの洗剤膜はこの洗濯水の回転水流Ｗによって一段と効率よく溶かされ除去される。
【００９７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されず、種々の形態で実施することができる。
本実施形態では、循環ポンプ１７と、ろ過装置１６と、配管３７（第２循環経路）とが一体になった循環ポンプユニット２６を、第１循環経路（下部連通管１３及び洗濯水循環水路１８）上に配置したものについて説明したが、本発明は、循環ポンプ１７と、ろ過装置１６とが分離し、配管３７（第２循環経路）にてこれら循環ポンプ１７とろ過装置１６とが接続される構成とすることもできる。
【００９８】
また、前記実施形態では、洗剤溶かし工程Ｓ３において、洗濯兼脱水槽８の回転運転と、循環ポンプ１７の逆回転運転とを互いに並行して行うことを想定しているが、本発明では、洗濯兼脱水槽８の回転運転を行った後に、循環ポンプ１７の逆回転運転を行う構成とすることもできる。
【符号の説明】
【００９９】
１      洗濯乾燥機
８      洗濯兼脱水槽（内槽）
９      外槽
１０    駆動装置
１０ａ  モータ
１０ｂ  クラッチ機構
１０ｃ  回転軸
１３    下部連通管（第１循環経路）
１４    排水弁
１５    洗濯水排水路
１６    ろ過装置
１７    循環ポンプ
１８    洗濯水循環水路（第１循環経路）
２６    循環ポンプユニット
３６    結合部
３７    配管（第２循環経路）
４１    モータケース
４１ａ  連通開口
４１ｂ  連通開口
４１ｃ  連通開口
４１ｄ  突起
４１ｅ  突起
４２    循環ポンプモータ
４３    ランナ部
４３ａ  ランナ
４４    第１ポート
４５    分岐配管
４６    モータ本体
５１    フィルタケース
５４    第２ポート
５５    フィルタ本体
５６    洗濯水導入口
５７    フィルタ部
５７ａ  筒状部
５７ｂ  窓部
５７ｃ  フィルタ材
５７ｄ  開口
５８    ハンドル部
１００  制御装置
Ｗ      回転水流
【図１】
2014210007.tif 000003
【図２】
2014210007.tif 000004
【図３】
2014210007.tif 000005
【図４】
2014210007.tif 000006
【図５】
2014210007.tif 000007
【図６】
2014210007.tif 000008
【図７】
2014210007.tif 000009
【図８】
2014210007.tif 000010
【図９】
2014210007.tif 000011
【図１０】
2014210007.tif 000012
【図１１】
2014210007.tif 000013