(57)【要約】【課題】ストローを用いて飲料を飲用する際に、飲料の食感を切り換えることができるようにする。【解決手段】第１の円筒部５とこれより小径の第２の円筒部６とからストローを構成し、第２の円筒部６の周囲に多数の孔からなる泡生成部１０を形成する。第１の円筒部５の伸縮部８を収縮させ、第２の円筒部６の上端部にのみ口を付けて飲料を飲用すると、第２の円筒部６に吸い込まれた飲料には、泡生成部１０の多数の孔から吸い込まれた空気が混合されるため、飲料にきめ細かい気泡を含ませることができる。一方、第１の円筒部５の伸縮部８を伸長させ、第１の円筒部５の上端部に口を付けて飲料を飲用すると、飲料には気泡は含まれないこととなる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の円筒部と、該第１の円筒部よりも小さい径を有し、該第１の円筒部内に同軸に収納された第２の円筒部とを備え、
前記第１の円筒部の一端部と、該一端部に対応する前記第２の円筒部の一端部とが密着されてなり、
前記第２の円筒部の周囲に少なくとも１つの孔からなる泡生成部が形成されてなることを特徴とする飲料用ストロー。
【請求項２】
前記泡生成部の孔が、複数設けられていることを特徴とする請求項１に記載の飲料用ストロー。
【請求項３】
前記複数の孔が、前記第２の円筒部の周囲に、該第２の円筒部の長手方向に並べて形成されていることを特徴とする請求項２に記載の飲料用ストロー。
【請求項４】
前記第１の円筒部に、該第１の円筒部の長さを前記第２の円筒部の前記一端部とは反対側の他端部が露出するように変更する伸縮部が形成されてなることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の飲料用ストロー。
【請求項５】
前記第２の円筒部の前記一端部とは反対側の他端部の径が、該他端部以外の部分の径よりも大きいことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の飲料用ストロー。
【請求項６】
前記第１の円筒部および前記第２の円筒部の径が、前記一端部近傍においてテーパ状に小さくなっていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の飲料用ストロー。
【請求項７】
前記第２の円筒部内に伸縮自在に収納される第３の円筒部をさらに備えたことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の飲料用ストロー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、新規な食感を生じさせることが可能な飲料用ストローに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、飲料を飲むためにストローが利用されている。このような飲料用のストローにおいて、径が異なる内部ストローと外部ストローとからなり、内部ストローを外部ストロー内に収納して長さを短くし、飲料を飲用する際に、内部ストローを外部ストローから引き出してストロー全体の長さを長くし、長くしたストローを飲料容器に突き刺して使用する飲料用の２段階伸縮式のストローが知られている。
【０００３】
一方、吸気孔を形成し、吸気孔から取り込まれる空気を飲料に適切に混ぜ合わせることにより、飲用中の飲料に気泡を含ませて、新規な食感を作り出すようにしたストローも提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１０１７５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されたストローは、新規な食感を作り出すことができるものの、飲料には気泡が常時含まれることとなる。このため、気泡を含めることなく飲料を飲用したい場合には、別にストローを用意する必要がある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みなされたものであり、ストローを用いて飲料を飲用する際に、飲料の食感を切り換えることができるようにすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による飲料用ストローは、第１の円筒部と、第１の円筒部よりも小さい径を有し、第１の円筒部内に同軸に収納された第２の円筒部とを備え、第１の円筒部の一端部と、その一端部に対応する第２の円筒部の一端部とが密着されてなり、第２の円筒部の周囲に少なくとも１つの孔からなる泡生成部が形成されてなることを特徴とするものである。
【０００８】
「密着」とは、第１の円筒部の一端部と第２の円筒部の一端部とを圧着、接着、接合もしくは係合等をすることにより、第１の円筒部の一端部と第２の円筒部の一端部との隙間を液体が通常の圧力下では通過しない程度に閉じた状態を意味する。
【０００９】
また、「一端部」とは、ストローの使用時に口にくわえられない、飲料側となる端部を意味する。
【００１０】
また、本発明による飲料用ストローにおいては、泡生成部が、複数の孔からなるものであってもよい。
【００１１】
また、本発明による飲料用ストローにおいては、複数の孔を、第２の円筒部の周囲において、第２の円筒部の長手方向に並べて形成してもよい。
【００１２】
また、本発明による飲料用ストローにおいては、第１の円筒部に、その長さを第２の円筒部の一端部とは反対側の他端部が露出するように変更する伸縮部を形成してもよい。
【００１３】
また、本発明による飲料用ストローにおいては、第２の円筒部の一端部とは反対側の他端部の径を、その他端部以外の部分の径よりも大きくしてもよい。
【００１４】
また、本発明による飲料用ストローにおいては、第１の円筒部および第２の円筒部の径を、一端部近傍においてテーパ状に小さくしてもよい。
【００１５】
また、本発明による飲料用ストローにおいては、第２の円筒部内に伸縮自在に収納される第３の円筒部をさらに備えるものとしてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の飲料用ストローによれば、第１および第２の円筒部の双方にまたは第１の円筒部にのみ口を付けて飲料を飲用する際には、飲料は第１の円筒部および第２の円筒部が密着した一端部から飲料用ストロー内に吸い込まれ、第２の円筒部の内部を通過し、他端部から吸い出される。このため、孔が形成されていない一般的なストローと同様に、飲料を飲用することができる。一方、第２の円筒部にのみ口を付けて飲料を飲用する際には、飲料は第１の円筒部および第２の円筒部が密着した一端部から飲料用ストロー内に吸い込まれ、第２の円筒部の内部を通過するが、この際、第１の円筒部と第２の円筒部との間隙に吸い込まれた空気が、泡生成部から第２の円筒部の内部に吸い込まれるため、飲料に空気が混合されて、他端部から吸い出される。これにより、飲料中に少なくとも１つの孔から取り込まれた空気によって、飲料にきめ細かい気泡を含ませることができ、その結果、飲用に滑らか食感を付与することができる。したがって、本発明の飲料用ストローにより、気泡を含めた飲用および気泡を含めない飲用を切り換えることが可能となり、よってユーザは所望とする食感にて、飲料を飲用することができる。
【００１７】
また、泡生成部が複数の孔からなることにより、飲料に多数の泡を含めて飲用することができる。
【００１８】
また、複数の孔を、第２の円筒部の周囲において、第２の円筒部の長手方向に並んで形成することにより、飲料の残量による食感の変化を少なくして飲料を飲用することができる。
【００１９】
また、第１の円筒部に伸縮部を形成することにより、伸縮部を収縮すれば、第２の円筒部のみを第１の円筒部外に露出させることができるため、第２の円筒部にのみ口を付けることが容易となる。また、伸縮部を伸長すれば、第１および第２の円筒部の双方にまたは第１の円筒部にのみ、容易に口を付けることができる。したがって、気泡を含めた飲用および気泡を含めない飲用の切り換えを容易に行うことができる。
【００２０】
また、第２の円筒部の一端部とは反対側の他端部の径を、他端部以外の部分の径よりも大きくすることにより、第２の円筒部のみに口を付けて飲料を飲用する際に、多数の孔により大きい負圧を生じさせることができるため、空気をより勢いよく第２の円筒部内に取り込むことができる。したがって、飲用される飲料の滑らかさをより向上させることができる。
【００２１】
また、第１の円筒部および第２の円筒部の径を、一端部近傍においてテーパ状に小さくすることにより、第１および第２の円筒部の一端部同士を密着させることが容易となる。
【００２２】
また、第２の円筒部内に伸縮自在に収納される第３の円筒部をさらに備えるものとすることにより、本発明による飲料用ストローを、伸縮式の２段式ストローとして構成することができるとともに、２段ストローとしたときに、第３の円筒部が第１および第２の円筒部の一端部同士を第２の円筒部の内側から押圧するため、第１および第２の円筒部の一端部同士をより密着させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態による飲料用ストローの構成を示す外観図
【図２】外部ストローの構成を示す外観図
【図３】第２の円筒部の他の構成を示す外観図
【図４】内部ストローの構成を示す外観図
【図５】伸縮部を収縮させた状態を示す図
【図６】本発明の第２の実施形態による飲料用ストローの構成を示す部分拡大図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態による飲料用ストローの構成を示す外観図である。図１に示すように、本実施形態による飲料用ストロー（以下単にストローと称する場合があるものとする）１は、外部ストロー２に内部ストロー３を伸縮自在に収納した２段式ストローとして構成されている。図１（ａ）は本実施形態のストロー１が収縮した状態を、図１（ｂ）は伸長した状態をそれぞれ示す。また、図１（ｂ）においては、後述する伸縮部も収縮されている。なお、内部ストロー３が第３の円筒部に対応する。
【００２５】
図２は外部ストロー２の構成を示す図である。図２に示すように外部ストロー２は、第１の円筒部５と第２の円筒部６とから構成される。第２の円筒部６は、第１の円筒部５と略同一の長さ、および第１の円筒部５よりも小さい径を有し、第１の円筒部５内に第１の円筒部５と同軸に収納される。第２の円筒部６は第１の円筒部５よりも径が小さいため、第１の円筒部５と第２の円筒部６との間に間隙７が形成される。
【００２６】
また、第１の円筒部５および第２の円筒部６は、使用時に飲料が吸い込まれる側の端部（以下、下端部とする）の近傍においてテーパ状に径が小さくなっており、下端部において間隙７が閉鎖されるように、第１の円筒部５と第２の円筒部６とは密着している。ここで、第１の円筒部５と第２の円筒部６の下端部同士は、超音波溶接等の公知の手法により接合、圧着、接着させることにより、隙間７を閉鎖してもよいし、第１の円筒部５を第２の円筒部６に係合させることにより、隙間７を閉鎖してもよい。なお、以降の説明においては、下端部とは反対側の口にくわえられる側となる端部を上端部と称するものとする。
【００２７】
第１の円筒部５には、蛇腹状の伸縮部８が形成されており、伸縮部８により、第１の円筒部５が第２の円筒部６に対して、伸縮自在とされている。なお、伸縮部８を伸長させた状態においては、第１の円筒部５と第２の円筒部６との上端部の位置は揃い、伸縮部８を収縮させると、第２の円筒部６の上端部が外部に露出する。
【００２８】
第２の円筒部６には、多数の孔からなる泡生成部１０が形成されている。泡生成部１０は、第２の円筒部６の周方向および長手方向に沿って配置された多数の孔からなる。なお、図２においては、泡生成部１０は、第２の円筒部６における第１の円筒部５の伸縮部８に対応する部分から下端部までの範囲に形成されているが、これに限定されるものではなく、伸縮部８に対応する部分から上端部までの範囲に形成してもよい。
【００２９】
また、泡生成部１０を形成する範囲は、図２に示すものに限定されるものではなく、図３に示すように、第２の円筒部６の長手方向における比較的狭い範囲に形成してもよい。また、泡生成部１０の孔は、図２および図３に示すように、均等に分布させてもよいが、特に限定されるものではない。泡生成部１０の孔は、第２の円筒部６の上端部側に形成することにより、食感のまろやかさを増加させることができる一方で、泡が大きくなり過ぎる傾向もある。また、前述の通り、泡生成部１０の孔が、第２の円筒部６の下端部側に形成されないと、飲料の残量が減ると泡の生成が困難になる可能性がある。したがって、泡生成部１０の孔は、要求される飲料の滑らかさの程度に応じて、第２の円筒部６の下端側の数が上端側の数よりも多くなるように分布させてもよい。
【００３０】
また、孔径は小さい程、小さな泡が形成されて食感が良好になる。孔径を小さくすることにより、泡が生成されるときの発生音を小さくすることができる。また、孔は複数に限定されるものではないが、複数の孔とすることより、多数の泡が形成されて食感をより良好にできる。また、ストローの長さ方向に多数並べて設けることにより、飲料の残量が変化しても、常に良好な泡の食感を維持することができる。なお、孔の数、サイズ、ピッチ等は、飲料の種類等によって異なるが、例えば、針の先であけるような多数（数十〜数百個程度）の微細な孔が望ましい。また、第２の円筒部６の上端部には、第２の円筒部６の他の部分と比較して大きい径となる大径部１１が形成されている。また、下端部近傍には、環状溝からなるストッパ１２が形成されている。
【００３１】
図４は内部ストロー３の構成を示す外観図である。図４に示すように、内部ストロー３は、外部ストロー２よりも若干長く構成されている。また、第２の円筒部６よりも径が小さく構成されているが、上端部の径が他の部分よりも拡大されている。なお、内部ストロー３の上端部の径は、第２の円筒部６の下端部および上端部以外の部分と、略同一の大きさを有する。このように内部ストロー３の上端部の径を大きくすることにより、本実施形態のストロー１を伸長させた際に、内部ストロー３の上端部が第２の円筒部６のテーパ状に径が小さくなっている下端部と係合して、内部ストロー３が外部ストロー２から抜け出せないようになっている。また、外部ストロー２の第２の円筒部６の下端部にはストッパ１２が形成されているため、引き出された内部ストロー３の上端部がストッパ１２に係止して、内部ストロー３が外部ストロー２の中に引き込まれないようになっている。
【００３２】
引き出された内部ストロー３の上端部は、第１の円筒部５および第２の円筒部６の下端部を内側から押圧するため、隙間７の密閉性をより高めることができる。
【００３３】
また、内部ストロー３の下端部は斜めに切断されており、これにより、本実施形態のストロー１を飲料の容器に突き刺すことが容易となっている。
【００３４】
次いで、本実施形態のストロー１の使用方法について説明する。まず、内部ストロー３を外部ストロー２から引き出してストロー１を伸長させ、飲料容器に突き刺して、飲料を飲用する。この際、第１の円筒部５の伸縮部８を伸長させた状態にしておくと、第１の円筒部５および第２の円筒部６の上端部が揃うため、ユーザは第１の円筒部５にのみ口を付けて飲料を飲用することとなる。この場合、ユーザが飲料を吸い込む動作を行うと、内部ストロー３に吸い込まれ、これを通過した飲料は、外部ストロー２の第１の円筒部５および第２の円筒部６が密着した下端部から外部ストロー２内に吸い込まれ、第２の円筒部６の内部を通過し、上端部から吸い出される。このため、孔が形成されていない一般的なストローと同様に、飲料を飲用することができる。
【００３５】
一方、図５に示すように、第１の円筒部５の伸縮部８を収縮させると、第２の円筒部６の上端部が外部に露出されるため、ユーザは、第２の円筒部６にのみ口を付けて飲料を飲用することとなる。この場合、ユーザが飲料を吸い込む動作を行うと、内部ストロー３に吸い込まれ、これを通過した飲料は、外部ストロー２の第１の円筒部５および第２の円筒部６が密着した下端部から外部ストロー２内に吸い込まれ、第２の円筒部６の内部を通過する。その一方で、第１の円筒部５の上端部は口にくわえられていないため、ユーザの飲料を吸い込む動作により、第１の円筒部５の上端部から間隙７に空気が吸い込まれ、さらには泡生成部１０の多数の孔から第２の円筒部６の内部に吸い込まれる。これにより、飲料に空気が混合されて、上端部から吸い出される。したがって、多数の孔から取り込まれた空気により、飲料にきめ細かい気泡を含ませることができ、その結果、飲用に滑らか食感を付与することができる。
【００３６】
このように、本実施形態のストロー１によれば、伸縮部８を伸縮させることにより、気泡を含めた飲用および気泡を含めない飲用を切り換えることが可能となり、よってユーザは所望とする食感にて、飲料を飲用することができる。
【００３７】
また、本実施形態のストロー１においては、第２の円筒部６の上端部に大径部１１が形成されているため、第２の円筒部６のみに口を付けて飲料を飲用する際に、多数の孔により大きい負圧を生じさせることができる。したがって、空気をより勢いよく第２の円筒部６内に取り込むことができ、その結果、飲用される飲料の滑らかさをより向上させることができる。
【００３８】
また、上記実施形態においては、伸縮部８を蛇腹状のものとしているが、これに限定されるものではなく、例えば、２つの円筒部を伸縮自在に組み合わせた２段式とする等、第１の円筒部５を伸縮させることができれば、任意の構成を採用することができる。
【００３９】
また、上記実施形態においては、第１の円筒部５および第２の円筒部６の下端をテーパ状に形成しているが、これに限定されるものではなく、第１の円筒部５および第２の円筒部６の下端部が接合されていれば、任意の形状を採用することが可能である。
【００４０】
また、上記実施形態においては、第２の円筒部６の上端部に大径部１１を形成しているが、大径部１１を形成しなくとも、第２の円筒部６のみに口を付けて飲料を飲用する際に、多数の孔に負圧を生じさせることができる。このため、大径部１１は形成しないようにしてもよい。
【００４１】
また、上記実施形態においては、ストロー１を、外部ストロー２と内部ストロー３とを伸縮自在に組み合わせた２段式ストローとしているが、ストロー１を外部ストロー２のみから構成してもよい。この場合、第２の円筒部６のストッパ１２は省略することができる。また、第１の円筒部５および第２の円筒部６の下端をテーパ状に形成する必要もなくなる。
【００４２】
また、上記実施形態においては、第１の円筒部５に伸縮部８を形成しているが、伸縮部８を形成しないようにしてもよい。この場合、第１の円筒部５と第２の円筒部６の上端の位置が一致するため、気泡を含めた飲用および気泡を含めない飲用を切り換えることが困難となる。このため、第１の円筒部５を第２の円筒部６よりも若干短くなるように形成し、第２の円筒部６の上端部を常時外部に露出させておくようにしてもよい。このように、第２の円筒部６の上端部を常時外部に露出させておく場合において、気泡を含めない飲用をする場合は、第１の円筒部５の上端部までストロー１をくわえ、気泡を含めた飲用をする場合には、第２の円筒部６の上端部のみをくわえるようにすればよい。
【００４３】
また、上記実施形態において、第１の円筒部５および第２の円筒部６の下端部の近傍に図６に示すような凹部をそれぞれ形成し、各凹部同士を嵌め合わせることにより、隙間７の密閉性を高めることができる。そして、内部ストロー３の上端部が、各凹部を越えて第１の円筒部５および第２の円筒部６の下端部と係合するため、隙間７の密閉性をさらに高めることもできる。
【００４４】
また、上記実施形態において、飲料については特に限定されるものではないが、乳製品、カフェオレ、スープ等の粘性を有する液体であることが望ましい。
【符号の説明】
【００４５】
１    飲料用ストロー
２    外部ストロー
３    内部ストロー
５    第１の円筒部
６    第２の円筒部
７    間隙
８    伸縮部
１０    泡生成部
【図１】
2014018457.tif 000003
【図２】
2014018457.tif 000004
【図３】
2014018457.tif 000005
【図４】
2014018457.tif 000006
【図５】
2014018457.tif 000007
【図６】
2014018457.tif 000008