(57)【要約】【課題】転写媒体である転写ベルトの幅が広い場合であっても、均一に清掃して転写ベルトの初期化を行うことができ、しかも、印刷中に転写ベルトの初期化を行うことができる転写式インクジェット印刷機を実現する。【解決手段】転写式インクジェット印刷機（１）は、インクジェットタイプのヘッド部（４）と、ヘッド（４）から吐出したインクを付着させる転写ベルト（２）と、転写ベルト（２）に付着したインクを印刷媒体（５）に転写する転写部（６）と、転写ベルト（２）を清掃して初期化するための清掃部（１２）を備える。清掃部（１２）は、清掃布（１３）を転写ベルト（２）に当接させる当接部（１６）を備えており、かつ当接部（１６）は、清掃布（１３）を転写ベルト（２）に弾性をもって線状に当接させるようにしたものである。【選択図】図１
2014018968.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するインクジェットタイプのヘッド部と、前記ヘッドから吐出したインクを付着させる転写ベルトと、前記転写ベルトに付着したインクを印刷媒体に転写する転写部と、前記転写部及び前記ヘッド部の間に配置され、前記転写ベルトを清掃して初期化するための清掃部を備えた転写式インクジェット印刷機において、
前記清掃部は、前記清掃布を供給する供給部と、清掃布供給部から供給される清掃布を巻き取る巻取部と、前記供給部及び巻取部の間にあって、前記清掃布を前記転写ベルトに当接させる当接部を備えており、かつ前記当接部は、前記清掃布を前記転写ベルトに弾性をもって線状に当接させることを特徴とする転写式インクジェット印刷機。
【請求項２】
前記当接部は、当該当接部を挟んで、前記清掃布の走行方向について、上流側に配置した前記清掃布を案内する上流側案内及び下流側に配置した前記清掃布を案内する下流側案内を備え、少なくとも前記上流側案内及び下流側案内の間で前記清掃布に張力を付与することにより、前記清掃布を前記転写ベルトに弾性をもって線状に当接させることを特徴とする請求項１に記載の転写式インクジェット印刷機。
【請求項３】
前記当接部は、前記清掃布を挟んで前記転写ベルトの反対側に配置し、前記転写ベルトに当接可能な当接体によって、前記清掃布を前記転写ベルトに弾性をもって線状に当接させることを特徴とする請求項１に記載の転写式インクジェット印刷機。
【請求項４】
前記当接部は、前記清掃布を必要に応じて前記転写ベルトに弾性をもって線状に当接させる当接体を備えていることを特徴とする請求項２に記載の転写式インクジェット印刷機。
【請求項５】
前記当接部において、前記清掃布は、前記転写ベルトの幅方向について湾曲しており、前記清掃布が前記転写ベルトに対して当接されるときに、前記湾曲の凸部から徐々に当接することを特徴とする請求項２に記載の転写式インクジェット印刷機。
【請求項６】
前記当接部において、前記転写ベルトは、前記転写ベルトの幅方向について湾曲しており、前記清掃布が前記転写ベルトに対して当接されるときに、前記湾曲の凸部から徐々に当接することを特徴とする請求項２に記載の転写式インクジェット印刷機。
【請求項７】
前記清掃布は、マイクロファイバを含む布であることを特徴とする請求項１又は２に記載の転写式インクジェット印刷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写式インクジェット印刷機に関するもので、特にインクジェットのヘッドから吐出したインクをいったん転写媒体に付着させた後、その転写媒体から印刷媒体に再付着させる形式のインクジェット印刷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット印刷機には、印字ヘッドから吐出したインクを直接印刷媒体に付着させる直接式と、印字ヘッドから吐出したインクをいったん転写媒体に付着させ、その後転写媒体から印刷媒体に再転写する転写式がある。
【０００３】
特許文献１には転写式インクジェット印刷機の構造が記載されている。転写式は、直接式と比べれば転写媒体が必要となるため、構造が複雑になるという欠点があるが、印刷媒体の影響を少なくすることができるという大きな利点がある。
【０００４】
転写式インクジェット印刷機は、印字ヘッドで流動性の高いインクを使用しても、ある程度硬化してから印刷媒体に転写することができ、印刷媒体における画像のにじみや裏抜けを抑えることができる。また、近年のインクジェットのヘッドは、精密で高速描画が可能になっている。そのため、転写式インクジェット印刷機は、平板オフセット印刷機が主流であった従来の商業印刷の分野に急速に進出しており、より微細な描画が要求される精密印刷や、大量に印刷する商業印刷で利用されている。
【０００５】
転写式インクジェット印刷機の一つの課題は、転写媒体のより完全な初期化にある。特許文献１の転写式インクジェット印刷機においては、まず、インクジェットのヘッドによって転写媒体に画像を形成する。次に、転写媒体に形成したインクを乾燥させながら印刷媒体に転写する。転写後の転写媒体は、再度インクジェットヘッドによって、新しい画像が形成される。このとき、転写媒体に古い画像のインクが残留していたり、異物が付着していたりする場合は、次の印刷のノイズとなる。そのため、転写媒体は、印刷媒体に画像を転写したあとは、残留した古い画像のインクを除去して初期化する必要がある。また、転写媒体の上に画像を形成するときに、転写媒体の上に、紙粉や異物が付着していると、同様に印刷のノイズの原因となる。これらの異物も転写媒体から除去する必要がある。
【０００６】
特許文献１記載の転写式インクジェット印刷機の清掃機構は、転写媒体として転写ベルトを使用する。この清掃機構は、転写ベルトを清掃布によって、連続的に拭き取る。清掃布には、液体を供給する。この清掃機構は、転写ベルトの初期化を行うために、１本のローラによって清掃布を線状に転写ベルトに押し当てたり、あるいは２本のローラを使用して、広い面積で清掃布と転写ベルトを接触させている。１本のローラによって清掃布を転写ベルトに押し当てようとすると、転写ベルトに対する清掃布の均一な当接が得られない。特に転写ベルトの幅が広い場合は、接触圧のむらが生じる。また、２本のローラによって清掃布をローラに押し当てる場合は、押し当てる面積が広くなる。この場合は、拭きむらは生じにくくなるが、清掃布と転写ベルトの摩擦が大きくなる。そのため、印刷中の清掃が難しく、かつ転写ベルトの走行速度を上げることができない。もし、２本のローラで、１本のローラの場合と同様に、清掃布を線状に転写ベルトに押し当てようとすると、やはり１本のローラを使用した場合と同様に転写ベルトの幅が広い場合に、拭きむらが発生しやすい。
【０００７】
特許文献２には、オフセット印刷機のローラの清掃に有用な清掃装置が記載されている。この清掃装置は、清掃布を弾性を持たせて、ローラの外周に押し当てる構造になっている。この清掃装置は、ローラの表面を清掃布で覆うように接触させる。そのため、ローラと清掃布の接触面積が広い。この清掃装置は、清掃中に、清掃布を走行させない。ローラに押し当てている部分の清掃布が汚れた場合は、ローラから清掃装置を引き離して清掃布を送る必要がある。そのため、転写式インクジェット印刷機の転写媒体の清掃に要求される長時間の連続清掃を行うことができない。
【０００８】
特許文献３には、電子写真方式の印刷機の例が示されている。電子写真方式の印刷機は、転写式インクジェット印刷機と同様に、印刷中のドラムの清掃が必要である。この印刷機は、オイルが塗布されたドラムの表面を清掃布によって清掃する清掃機構を備えている。清掃布は、清掃中に液体を使用しない乾式である。清掃布としては、主として太さが１０ミクロン以下の繊維の不織布を使用する。ここに示された清掃機構は、平滑な外周を持つドラムに有効である。この清掃装置は、１本のローラによって、清掃布をドラムの表面に押し付けるようになっている。そのため、特許文献１の例と同様に、ドラムの表面に対する押し付けローラの精度を維持するのが難しい。また、清掃対象がドラムではなく、柔軟なベルトである場合は、押し付けローラをベルトの表面に均一に押し付けるのがむずかしい。そのため、部分的な拭き残しが生じる可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−１２７３５６号公報
【特許文献２】特開平６−３１２５０３号公報
【特許文献３】特開平６−２７４０８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来の転写ベルトを転写媒体として使用する転写式インクジェット印刷機は、転写ベルトの幅が広い場合に、転写ベルトの表面を均一に清掃して初期化することができないという課題があった。
この原因は、従来の転写式インクジェット印刷機が、比較的幅の狭い印刷媒体しか考慮されていないところにある。
【００１１】
本発明は、転写ベルトの幅が広い場合であっても、均一に清掃して初期化可能な転写式インクジェット印刷機を実現する。
また、本発明は、転写媒体として転写ベルトを使用する転写式インクジェット印刷機であって、印刷中であっても転写ベルトを清掃して初期化することが可能な転写式インクジェット印刷機を実現する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、インクを吐出するインクジェットタイプのヘッド部と、前記ヘッドから吐出したインクを付着させる転写ベルトと、前記転写ベルトに付着したインクを印刷媒体に転写する転写部と、前記転写部及び前記ヘッド部の間に配置され、前記転写ベルトを清掃して初期化するための清掃部を備えた転写式インクジェット印刷機において、
前記清掃部は、前記清掃布を供給する供給部と、清掃布供給部から供給される清掃布を巻き取る巻取部と、供給部及び巻取部の間にあって、前記清掃布を前記転写ベルトに当接させる当接部を備えており、かつ前記当接部は、前記清掃布を前記転写ベルトに弾性をもって線状に当接させることを特徴とする転写式インクジェット印刷機である。
【００１３】
また、本発明は、以下の概念を含む。
（１）前記当接部は、前記当接部を挟んで、前記清掃布の走行方向について、上流側に配置した前記清掃布を案内する上流側案内及び下流側配置した前記清掃布を案内する下流側案内を備え、少なくとも前記上流側案内及び下流側案内の間で前記清掃布に張力を付与することにより、前記清掃布を前記転写ベルトに弾性をもって線状に当接させることを特徴とすること。
（２）前記当接部は、前記清掃布を挟んで前記転写ベルトの反対側に配置し、前記転写ベルトに当接可能な当接体によって、前記清掃布を前記転写ベルトに弾性をもって線状に当接させることを特徴とすること。
（３）前記当接部は、前記清掃布を前記当接部分で必要に応じて前記転写ベルトに当接する当接体を備えていること。
（４）前記当接部において、前記清掃布は、前記転写ベルトの幅方向について湾曲しており、前記清掃布が前記転写ベルトに対して当接されるときに、前記湾曲の凸部から徐々に当接すること。
（５）前記当接部において、前記転写ベルトは、前記転写ベルトの幅方向について湾曲しており、前記清掃布が前記転写ベルトに対して当接されるときに、前記湾曲の凸部から徐々に当接すること。
（６）前記清掃布は、マイクロファイバを含む布であること。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、転写式インクジェット印刷機の構成を示した側面図である。
【図２】図２は、第１の実施の態様の説明図である。
【図３】図３は、第２の実施の態様の説明図である。
【図４】図４は、第３の実施の態様の説明図である。
【図５】図５は、第４の実施の態様の説明図である。
【図６】図６は、第５の実施の態様の説明図である。
【図７】図７は、第６の実施の態様の説明図である。
【図８】図８は、第７の実施の態様の説明図である。
【図９】図９は、当接長さの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明の実施の態様を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は、本発明を実施した転写式インクジェット印刷機の構成を示した側面図である。１は、転写式インクジェット印刷機である。４は、インクを吐出するヘッド部である。２は、転写媒体である転写ベルトである。ヘッド部４は、転写ベルト２の外表面３に向けてインクを吐出し、外表面３にインクによる画像を形成する。転写ベルト２は、案内ロール９及び１０に間にエンドレスベルトとして張り渡されている。転写ベルト２は、矢印１１に示す方向に、所定の速度で移動する。５は紙やフイルムなどの印刷媒体である。６は転写ベルト２の画像を印刷媒体５に向けて転写する転写部である。転写部６は、一組の圧着ロール７、８を含んでいる。圧着ロール７、８は、印刷媒体５及び転写ベルト２をずれないように密着させる。
【００１７】
なお、転写式インクジェット印刷機は、インクの種類などによって、多数の種類があり、転写部６は、転写ベルト２及び記録媒体５を密着させる前に、転写ベルト２の外表面３に付着したインクを加熱する場合がある。
【００１８】
１２は、転写ベルト２の外表面３を清掃して初期化する清掃部である。初期化とは、転写部６と通過した後に、転写ベルト２の外表面３に残留したインクなどを除去して、清浄さを回復させることをいう。初期化が不完全で、転写ベルト２の外表面３にインクなどが残留していた場合は、次の印刷に汚れとして現れることがある。
【００１９】
清掃部１２は、転写ベルト２の走行経路であって、ヘッド部４及び転写部６の間であって、ヘッド部４の上流側に配置されている。１３は、外表面３を拭き取るための清掃布である。１４は、長尺に巻かれた清掃布１３を供給する供給部である。１５は、供給部１４から供給される清掃布１３を巻き取る巻取部である。１６は、供給部１４及び巻取部１５の間にあって、清掃布１３を、転写ベルト２の外表面３に押し付ける当接部である。当接部１６は、清掃布１３を案内する上流側案内１７及び下流側案内１８に挟まれている。１９は、供給部１４及び上流側案内１７の間に設けた清掃布１３の張力を検出するための張力検出部である。上流側案内１７及び下流側案内１８は、当接部１６における清掃布のパスを決定し、張力検出部１９は、清掃布１３の張力を検出する。清掃布１３は、当接部１６において、転写ベルト２に弾性をもって当接する。
【００２０】
図２は、本発明の第１の実施の態様の説明図であり、図１に示した清掃部１２の周辺の拡大図である。転写ベルト２は、案内ロール１０に案内されて、矢印１１に示す方向に移動する。一方清掃布１３は、矢印２０で示すように、供給部１４から供給され、巻取部１５で巻き取られる。供給部１４、上流側案内１７、下流側案内１８及び巻取部１５は、一対のサイドプレート２７に取り付けられている。サイドプレート２７は、案内ロール１０に対して進退動作可能になっており、矢印２５又は矢印２６に示す方向に移動可能である。
【００２１】
張力検出部１９は、回転軸２４を中心に回転動作可能である。２３は、引っ張りばねである。引っ張りばね２３は、清掃布１３の張力とバランスする。張力検出部１９の回転軸２４は、角度検出が可能となっている。２９は、供給部１４を駆動するモータである。３０は、モータ２９を駆動する駆動回路である。２８は、清掃布１３の張力の基準を設定する張力基準である。駆動回路３０は、張力基準２８の出力及び回転軸２４の角度を比較して、回転軸２４の角度が一定になるようにモータ２９を駆動する。その結果、清掃布１３の張力は、張力検出部１９の部分において、常に一定である。
【００２２】
転写ベルト２の幅は、印刷媒体５の幅よりも広く、例えば、１２００ｍｍ程度である。この場合、清掃布１３の幅も、転写ベルト２の幅と同じ程度である。清掃布１３は、上流側案内１７及び下流側案内１８の間で、所定の張力が維持される。
【００２３】
清掃部１２が矢印２６に示す方向に移動して、清掃布１３及び転写ベルト２と離れている場合は、清掃布１３は、張力によって弾性が与えられるので、清掃布１３は、上流側案内１７及び下流案内１８の間で、たるみのない平滑な平面となる。一方、清掃部１２が、矢印２５に示す方向に移動して、清掃布１３及び転写ベルト２が当接する場合は、転写媒体である転写ベルト２に、弾性をもって、かつ線状に当接する。その結果、転写ベルト２の幅が広い場合であっても、拭きむらが生じない作用がある。
【００２４】
清掃布１３及び転写ベルト２の線状の当接部分の幅は、清掃部１２及び案内ローラ１０の距離によって異なる。この当接部分の幅とは、清掃布１３の長手方向の長さのことである。当接部分の幅は、十分な清掃が可能であれば、印刷中の転写ベルト１２の走行の負荷とならないように狭いほうが望ましい。
【００２５】
図９は、清掃布１３及び転写ベルト２の当接長さの説明図である。図9Ａは、動作説明図であり、図９Ｂは、特性説明図である。上流側案内１７、下流側案内１８は、清掃布１３が、案内ローラ１０から離れた位置であるＫの位置と、案内ローラ１０に近づいた位置であるＦの位置の間で位置決め可能とする。Ｋに示す位置は、清掃布１３が、案内ローラ１０に案内される転写ベルト２に当接が始まる位置であり、Ｆに示す位置は、清掃布１３が転写ベルト２の過剰に当接した位置を示している。すなわち、案内１７、１８がＫに示す位置では、清掃布１３は、転写ベルト２に接触していないため、清掃効果を示さない。一方Ｆに示す位置は、清掃布１３が転写ベルト２を案内ローラ１０の上で包み込むように覆うため、清掃布１３及び転写ベルト２の摩擦力が大きい。
Ｌは、清掃布１３及び転写ベルト２の当接長さである。Ｃは、案内ローラ１０の中心であり、ＡＮは、Ｃから見たＬの角度である。
【００２６】
図９Ｂは、縦軸に清掃効果Ｅ、当接長さＬをとり、横軸に図９Ａで示した、上流側案内１７及び下流側案内１８の位置を、ＫからＦまで変化させた特性説明図である。
図９Ｂにおいて、４１は、当接長さＬを示し、４２は、清掃効果Ｅを示している。当接長さＬは、Ｋの位置で短く、Ｆの位置で長くなる。一方清掃効果Ｅは、図1に示した印刷媒体５を外した状態で、ヘッド部４からテスト用のインクを吐出させ、清掃部１２で清掃を行いながら、転写ベルト２の表面に残留したインクを目視で観察したものである。Ｅが小さければ清掃効果が少なく、Ｅが大きければ清掃効果が高い。
図９Ｂで示すように、当接長さＬが増加すれば、清掃効果Ｌも増加する。しかし、清掃効果Ｅは、ＫからＰまでの間では、急速に変化し、Ｐの位置で飽和が始まり、Ｑの位置以降では、ほとんど変化しない。このことから、所定の清掃効果Ｅを得るには、当接長さＬには、適切な値が存在することが推定できる。
【００２７】
実験においては、清掃布１３の張力を、１０ｍｍ幅あたり０．０５Ｎ、清掃布１３の素材としてマイクロファイバを使用し、案内ローラ１０の直径を３１８ｍｍとした場合、当接長さＬは、Ｐの位置は５ｍｍ程度、Ｑの位置は１５ｍｍ程度であった。
【００２８】
このことから、図９Ａ及び図９Ｂに示す条件では、清掃布１３が、転写ベルト２に、弾性をもって、かつ線状に当接する場合の当接長さＬは、５ｍｍから１５ｍｍ程度が望ましい。当接長さＬは、転写式インクジェット印刷機１の構造が決定すれば、図9Ａに示すように、案内ローラ１０の中心Ｃにおける角度ＡＮとしても定義可能である。最適な当接長さＬは、実験で確認しながら決定することが望ましい。
【００２９】
なお、図2に示すように、清掃布１３の張力を維持する構造は、案内ローラ１０から清掃部１２を離す動作をさせるときに、清掃布１３に生じる弛みを吸収する作用がある。
【００３０】
清掃布１３に、所定の張力を付与する場合は、厳密な張力の検出を行わなくても可能である。例えば、張力検出部１９を固定して清掃布１３の張力を検出しないようにしても、モータ２９を定電流駆動するようにしてもよい。この場合は、モータ２９のトルクは一定になるが、清掃布１３の張力は、供給部１４の巻き径によって異なる。それでも、巻き径の変化が少ないのであれば、実用上は、清掃布１３を転写ベルト２に弾力をもって、線状に当接させることが可能である。
【００３１】
また、清掃布１３に対する張力の付与は、少なくとも上流側案内１７及び下流側案内１８の間であればよく、上流側案内１７のさらに上流側及び下流側案内１８のさらに下流側の清掃布１３に張力を付与してもよい。また、清掃布１３に対する張力の付与の手段についても、巻取部１５を定電流駆動とし、供給部１４の回転速度をギア付きモータなどで制御するようにしてもよい。すなわち、清掃布１３は、少なくとも転写ベルト２の外周面３に当接する部分で張力が付与されていればよい。
【００３２】
図３は、本発明の第２の実施の態様の説明図である。３１は、上流側案内１７及び下流側案内１８とともに当接部１６を構成する当接体である。当接体３１は、回転軸３２に回転可能に取り付けられている。当接体３１は、板バネ部３３及び当接部３４から構成されている。板バネ部３３は、清掃布１３の幅よりも狭いが、ほぼ清掃布１３の幅と同じ程度の長さのある弾力性のある金属や樹脂の板バネである。当接部３４は、板バネ部３３の一端に取り付けられている。回転軸３２は、当接体３１を時計方向又は反時計方向に回転させることができる。
【００３３】
図３において、清掃部１２は、矢印２６の方向に移動している。このとき、当接体３１が、反時計方向に回転した位置であれば、清掃布１３及び転写ベルト２は接触することなく離れている。ここで、当接体３１を時計方向に回転させると、当接体３１の当接部３５は、最初に清掃布１３に接触し、次に清掃布１３を転写ベルト２の外表面３に当接させる。この状態で、板バネ部３３は、清掃布１３を転写ベルト２に板バネ部３３の弾性をもって線状に当接させる。この場合の清掃布１３を転写ベルト２に弾性をもって線状に当接させる作用は、図2で示した清掃布１３の張力を維持することによって、弾性をもって線状に当接させる作用と実質的に同じである。
【００３４】
図３に示した実施の態様は、図２に示した実施の態様に比較すると、上流側案内１７及び下流側案内１８の間における清掃布１３の張力が弱くても、清掃布１３を転写ベルト２の外表面３に対して強く当接させることができる。一方、図２に示した実施の態様では、清掃布１３を転写ベルト３に弱く当接させ、しかも均一に当接させることができる。
図２に示した第１の実施の態様は、転写ベルト２が高速で走行していても、清掃布１３を連続して継続的に当接させるときに向いている。この場合、清掃布１３は、巻取部１５によって、連続的に、又は断続的に巻き取られる。
【００３５】
図３に示した第２の実施の態様では、清掃布１３を転写ベルト２に対して、より強く当接させるときに向いており、短時間の集中的な清掃に向いている。ただし、第１の実施の態様であっても第２の実施の態様であても、転写ベルト２の幅が広い場合であっても、均一に清掃して初期化可能である。さらに、印刷中であっても転写ベルト２を清掃して初期化するように動作条件を設定することが可能である。
【００３６】
図４は、本発明の第３の実施の態様の説明図である。図４において、清掃部１２は、矢印２５に示す方向に移動しており、清掃布１３は、図２に示した実施の態様と同様に、上流側案内１７及び下流側案内１８との間で、転写ベルト２の外周面３に当接している。さらに、当接体３１は、必要に応じて、清掃布１３を転写ベルト２に強く押し付けるように動作する。この場合の当接体３１は、図３に示した第２の実施の態様と異なり、清掃布１３を転写ベルト２に当接させる強度を変更するものである。図４に示した第３の態様は、印刷中の連続した清掃では当接体３１を使用せず、印刷終了時など、必要に応じて短時間で使用するようにすることができる。
【００３７】
図５は、本発明の第４の実施の態様の説明図である。図５は、当接部１６を構成する当接体３１によって、清掃布１３を転写ベルト２に当接させるようになっている。従って、その構成は、図３に示した第２の実施の態様と同じであるが、当接体３１は、案内ロール１０の外周上とは異なる位置で当接させる。従って、案内ロール１０の位置と清掃部１２の位置は離れていてもよいという利点がある。第４の実施の態様の場合は、当接体３１の板バネ部３３の弾性を利用するほか、転写ベルト２の弾性も利用可能である。
【００３８】
図６は、図２に示した第１の実施の態様を変形した第５の実施の態様の説明図であり、図２の記号Ｍの方向から見た平面図である。説明のため、清掃部１２は、案内ローラ１０に対して、矢印２６に示す方向に後退しており、清掃布１３及び転写ベルト２は離れている。そして、上流側案内１７は、清掃布１３の幅方向について、中央部３５が、周辺部３６に比べて太くなっている。
【００３９】
清掃布１３は、案内ローラ１０の部分で、中央部３５の部分が周辺部３６に比べて距離が短い。その結果、清掃部１２が、矢印２５に示す方向に移動すると、清掃布１３は、最初に中央部３５で接触し、徐々に周辺部３６が接触する。すなわち清掃布１３は、転写ベルト２の幅方向について湾曲しており、清掃布１３が転写ベルト２に対して当接されるときに、湾曲の凸部から徐々に当接する。
従って、清掃布１３が、上流側案内１７及び下流側案内１８に間で幾分波打っていても、清掃布１３及び転写ベルト２について、より確実な当接が得られる。このように、上流側案内１７の中央部３５を太くすることは、特に清掃布１３の幅が広い場合や、清掃布１３の織り方に不均一な部分がある場合に有効である。
【００４０】
上流側案内１７は、中央部３５を周辺部３６より太くなるように示してあるが、その比率は、説明のために強調して示している。実際には、上流側案内１７の周辺部３６の径と中央部３５の径の差は、布の幅が１２００ｍｍ程度であれば、１ｍｍから１０ｍｍ程度でよい。
【００４１】
また、図６に示した第５の実施の態様では、上流側案内１７の中央部を周辺部に比較して太く変形する例を示したが、下流側案内１８を同様に変形させてもよく、両方とも変形させてもよい。さらに、上流側案内１７及び下流側案内１８は、清掃布１３の走行とともに回転してもよいが、回転しないのであれば、上流側案内１７又は下流側案内１８を、清掃布１３を当接部１６で湾曲させるように、曲線を描いて曲げた形状としても、第５の実施の態様と同等の作用及び効果が得られる。
【００４２】
図７は、図２に示した第１の実施の態様を変形した第６の実施の態様の説明図であり、図２の記号Ｍの方向から見た平面図である。説明のため、清掃部１２は、案内ローラ１０に対して、矢印２６に示す方向に後退しており、清掃布１３及び転写ベルト２は離れている。図７において、上流側案内１７は、均一な太さであるが、案内ローラ１０が、中央部３７で太くなっており、周辺部３８で細くなっている。
【００４３】
清掃布１３は、清掃部１２が矢印２５に示す方向に移動して転写ベルト２に当接されるときに、まず中央部３７から接触が始まり、徐々に周辺部３８が接触する。これは、図６に示した第６の実施の態様と同様な作用である。すなわち、転写ベルト２は、転写ベルト２の幅方向について湾曲しており、清掃布１３が転写ベルト２に対して当接されるときに、湾曲の凸部から徐々に当接する。
従って、清掃布１３が、上流側案内１７及び下流側案内１８に間で幾分波打っていても、清掃布１３及び転写ベルト２について、より確実な当接が得られる。このように、案内ローラ１０の中央部を太くすることは、特に清掃布１３の幅が広い場合や、清掃布１３の織り方に不均一な部分がある場合に有効である。
【００４４】
図７において、案内ローラ１０の中央部３７は、周辺部３８より太くなるように示してあるが、その比率は、説明のために強調して示している。実際には、案内ローラ１０の周辺部３６の径と中央部３５の径の差は、布の幅が１２００ｍｍ程度であれば、１ｍｍから１０ｍｍ程度でよい。
【００４５】
また、第５の実施の態様で示した清掃布１３の湾曲及び第６の実施の態様で示した転写ベルト２の湾曲の両方を組み合わせるようにしてもよい。そうすれば、清掃布１３及び転写ベルト２の両方の湾曲を少なくさせる効果が得られる。
【００４６】
図８は、図３に示した第２の実施の態様を変形した第７の実施の態様の説明図であり、図３から案内ローラ１０及び転写ベルト２を省略し、記号Ｎの方向から、清掃部１２を見た正面図である。当接体３１は、清掃布１３に対して、特に当接部３５の部分が湾曲している。すなわち、図３に示す当接体３１が、時計方向に回転して、最初に清掃布１３に接触するのは中央部３９であり、徐々に周辺部４０が接触する。図３において、案内ローラ１０及び転写ベルト２が存在しないと仮定すると、清掃布１３は、当接部１６の部分で湾曲する。案内ローラ１０及び清掃部１２を組み合わせた場合は、当接体３１によって、清掃布１３を転写ベルト２に当接させるときに、図８における中央部３９から当接が始まり、徐々に周辺部４０が当接する。従って、清掃布１３に多少のしわや張力の不均一があっても、清掃布１３と転写ベルト２は確実に当接する。
【００４７】
図８において、当接部３５の湾曲は、図面上で強調して示しているが、実際には、布の幅が１２００ｍｍ程度であれば、当接部３５の長さは１１６０ｍｍ程度であり、周辺部４０と中央部３９の差は、１ｍｍから１０ｍｍ程度でよい。
【００４８】
清掃布１３は、通常の繊維ではなく、マイクロファイバを含む清掃布がよい。マイクロファイバは、一般的に外径が０．０１ｍｍ以下の細いポリエステルなどの繊維であるが、これよりも太くても差し支えない。近年では、さらに細い０．００３ｍｍ以下の径のマイクロファイバも繊維の製造業者から入手することができる。また、マイクロファイバの断面形状は、いろいろな形状が知られており、鋭角な角を持つものが多い。マイクロファイバの外形の角は、異物を掻き取る効果が大きいとされている。
【００４９】
清掃布１３は、布の全体をマイクロファイバで形成してもよいが、緯糸又は縦糸のみをマイクロファイバにし、他の一方は通常の繊維にすることもできる。さらに、通常の繊維とマイクロファイバを混合した繊維で形成した布であってもよく、マイクロファイバの糸と通常の繊維の糸を適宜組み合わせて形成した布でもよい。
【００５０】
当接部１６の当接圧は、清掃布１３の張力と、清掃部１２の転写ベルト２に対する押圧力で決まる。清掃能力が同じである場合は、清掃布１３がマイクロファイバを含む布であると、清掃布１３が通常の布である場合と比較して、当接圧を弱くすることができる。
それを確認するために、マイクロファイバは、東レ株式会社から、ＴＯＲＡＹＳＥＥ（商標名）として販売されているポリエステル１００％のマイクロファイバであり、不織布は、ＤｕＰｏｎｔ社からＳＯＮＴＡＲＡ（商標名）として販売されているパルプ５５％、ポリエステル４５％のスパンレースの不織布を準備した。
【００５１】
仮定として、転写ベルト２の外表面３が、平滑面であることから、クロームメッキされた平滑な鏡面で近似できる。そして、疑似的な残留インク又は異物として、オリゴマである硬化していないエポキシ樹脂を付着させ、マイクロファイバと不織布で拭き取りを行った。その結果、マイクロファイバは、数回の拭き取りで簡単に異物を除去できるが、不織布は、何回拭き取りを行っても残留物が残り、異物を除去することが困難であった。特に、不織布では、異物がシリンダの表面で塗り広げられたようになり、非常に除去能力が低下した。不織布では、押圧力を強くすることで、初期の段階では清掃能力が増す。しかし、押圧力を強くしても、異物を完全に除去することは難しかった。
【００５２】
このことから、転写ベルト２の外表面３のように、平滑な表面から、粘着性のあるインク又は異物を除去するには、マイクロファイバを含む布が適していることがわかる。特に、印刷中に連続的に転写式インクジェット印刷機１の転写ベルト２を初期化する場合は、清掃布１３を転写ベルト２の外表面３に強く押し付けると、摩擦力が強くなるため、転写ベルト２の回転負荷となる。清掃布１３としてマイクロファイバを使用すれば、清掃布１３を転写ベルト２の外周面３には強く押し付ける必要がない。
【符号の説明】
【００５３】
１    転写式インクジェット印刷機
２    転写ベルト
４    ヘッド部
５    印刷媒体
１２  清掃部
１３  清掃布
１４  供給部
１５  巻取部
１６  当接部
１７  上流側案内
１８  下流側案内
３１  当接体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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