(57)【要約】【課題】箔切れ性および耐久性を実現することができる中間転写媒体を提供する。【解決手段】中間転写媒体１０は、基材１１と、基材１１上に設けられた複数の第１転写体２０と、基材１１上の各第１転写体２０の間に設けられた第２転写体３０と、を備えている。第１転写体２０は、基材１１側から順に配置された第１保護層２２および受容層２４を有している。第２転写体３０は、基材１１側から順に配置された第２保護層３２および接着層３４を有している。第１転写体２０の受容層２４は、熱によって移行する色材を受容するよう構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材と、基材上に設けられた複数の第１転写体と、基材上の各第１転写体の間に設けられた第２転写体と、を備え、
前記第１転写体は、基材側から順に配置された第１保護層および受容層を有し、
前記第２転写体は、基材側から順に配置された第２保護層および接着層を有し、
前記第１転写体の前記受容層は、熱によって移行する色材を受容するよう構成されている、中間転写媒体。
【請求項２】
前記第１転写体は、基材と前記第１保護層との間に配置された第１剥離層をさらに有し、
前記第２転写体は、基材と前記第２保護層との間に配置された第２剥離層をさらに有する、請求項１に記載の中間転写媒体。
【請求項３】
前記第２剥離層は、スリップ剤を含み、
前記第２剥離層の前記スリップ剤は、ポリエチレンワックスを含む、請求項２に記載の中間転写媒体。
【請求項４】
前記第１転写体の前記受容層は、シリコーンオイルを含んでいる、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の中間転写媒体。
【請求項５】
熱によって移行する色材を用いて形成された画像を有する印刷物であって、
受像体と、受像体側から順に配置された第１転写体および第２転写体と、を備え、
前記第１転写体は、受像体側から順に配置された受容層および第１保護層を有し、
前記第２転写体は、受像体側から順に配置された接着層および第２保護層を有し、
前記第１転写体の前記受容層には、熱によって移行する色材を含む画像が形成されている、印刷物。
【請求項６】
前記第１転写体は、前記第１保護層の前記第２転写体側に配置された第１剥離層をさらに有し、
前記第２転写体は、前記第２保護層に対して前記第１転写体の反対側に配置された第２剥離層をさらに有する、請求項５に記載の印刷物。
【請求項７】
前記第２剥離層は、スリップ剤を含み、
前記第２剥離層の前記スリップ剤は、ポリエチレンワックスを含む、請求項６に記載の印刷物。
【請求項８】
前記第１転写体の前記受容層は、シリコーンオイルを含んでいる、請求項５乃至７のいずれか一項に記載の印刷物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
熱によって移行する色材を受容するよう構成された受容層を有する中間転写媒体に関する。また本発明は、熱によって移行する色材を含む画像が形成された受容層を有する印刷物に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、簡便な印刷方法として熱転写方法が広く使用されている。熱転写方法においては、はじめに、基材および基材上に設けられた色材層を含む転写シートと、受像シートとを重ね合わせる。次に、形成されるべき画像に対応したパターンで、転写シートを加熱する。これによって、色材層の色材を選択的に受像シート上に移行させることができ、このことにより、画像が形成された受像シートからなる印刷物を得ることができる。
【０００３】
熱転写方法は、主に溶融転写方式または昇華転写方式に分類される。溶融転写方式においては、顔料等の色材を熱溶融性のワックスや樹脂等のバインダーに分散させた色材層を有する転写シートが用いられる。この場合、受像シート上には、転写シートの色材層の色材がバインダーとともに熱によって移行する。受像シートには、色材およびバインダーに対して高い密着性や受容性を有するよう構成された受容層が設けられていてもよい。
【０００４】
一方、昇華転写方式においては、主に昇華により移行する染料等の色材を樹脂バインダー中に溶解或いは分散させた色材層を有する転写シートが用いられる。この場合、受像シート上には、転写シートの色材層の色材のみが熱によって移行する。従って、受像シートには、染料等の色材を受容する受容層が必要に応じて設けられている。
【０００５】
近年、熱転写方法の用途の多様化に伴い、任意の対象物に熱転写画像を形成する要求が高まっている。通常は、熱転写画像が形成される受像シートとして、基材上に受容層が設けられた専用の受像シートが用いられる。しかしながら、この場合、受像シートを構成する基材等に制約が生ずることになる。このような課題を解決するため、はじめに、剥離可能に設けられた受容層を有する中間転写媒体に熱転写画像を形成し、次に、中間転写媒体の受容層を受像シート上に転写する方法が提案されている（例えば特許文献１参照）。中間転写媒体を用いる熱転写方法によれば、受像シートを構成する基材等の制約が緩和されるため、熱転写方法の用途をさらに広げることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−５１２１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
熱転写方法は、身分証明書やＩＤカード、クレジットカード等、極めて高い耐久性が必要とされる分野においても利用されている。高い耐久性を満たすため、例えば上述の特許文献１においては、基材と受容層との間に保護層が配置された中間転写媒体を用いることが提案されている。この場合、受容層とともに保護層が受像シート上に転写され、そして、受像シート上に転写された受容層が保護層によって保護される。これによって、受容層および保護層が転写された受像シートからなる印刷物の耐久性を向上させることができる。
【０００８】
ところで、一般に、印刷物の耐久性は、保護層が厚くなるほど高くなる。しかしながら、保護層が厚くなるほど、受容層および保護層を中間転写媒体から受像シート上に転写する際の箔切れ性が悪くなり、この結果、尾引きやバリなどの不具合が印刷物に生じ易くなることが考えられる。従って、特許文献１に記載の中間転写媒体においては、尾引きやバリの発生を防ぐために中間転写媒体の保護層の厚みが制約され、この結果、印刷物の耐久性も制約されることが考えられる。
【０００９】
本発明は、このような課題を効果的に解決し得る中間転写媒体および印刷物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、基材と、基材上に設けられた複数の第１転写体と、基材上の各第１転写体の間に設けられた第２転写体と、を備え、前記第１転写体は、基材側から順に配置された第１保護層および受容層を有し、前記第２転写体は、基材側から順に配置された第２保護層および接着層を有し、前記第１転写体の前記受容層は、熱によって移行する色材を受容するよう構成されている、中間転写媒体である。
【００１１】
また本発明は、熱によって移行する色材を用いて形成された画像を有する印刷物であって、受像体と、受像体側から順に配置された第１転写体および第２転写体と、を備え、前記第１転写体は、受像体側から順に配置された受容層および第１保護層を有し、前記第２転写体は、受像体側から順に配置された接着層および第２保護層を有し、前記第１転写体の前記受容層には、熱によって移行する色材を含む画像が形成されている、印刷物である。
【００１２】
本発明による中間転写媒体および印刷物において、前記第２保護層の厚みは、前記第１保護層の厚みよりも大きくなっていてもよい。
【００１３】
本発明による中間転写媒体において、前記第１転写体は、基材と前記第１保護層との間に配置された第１剥離層をさらに有し、前記第２転写体は、基材と前記第２保護層との間に配置された第２剥離層をさらに有していてもよい。また本発明による印刷物において、前記第１転写体は、前記第１保護層の前記第２転写体側に配置された第１剥離層をさらに有し、前記第２転写体は、前記第２保護層に対して前記第１転写体の反対側に配置された第２剥離層をさらに有していてもよい。
【００１４】
本発明による中間転写媒体および印刷物において、前記第２剥離層の耐スクラッチ性は、前記第１剥離層の耐スクラッチ性よりも高くなっていてもよい。
【００１５】
本発明による中間転写媒体および印刷物において、前記第２剥離層は、スリップ剤を含んでいてもよい。
【００１６】
本発明による中間転写媒体および印刷物において、前記第２剥離層の前記スリップ剤は、ポリエチレンワックスを含んでいてもよい。
【００１７】
本発明による中間転写媒体および印刷物において、前記第１転写体の前記受容層の接着性は、前記第２転写体の前記接着層の接着性よりも低くなっていてもよい。
【００１８】
本発明による中間転写媒体および印刷物において、前記第１転写体の前記受容層は、シリコーンオイルを含んでいてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明による中間転写媒体は、基材と、基材上に設けられた複数の第１転写体と、基材上の各第１転写体の間に設けられた第２転写体と、を備えている。第１転写体は、基材側から順に配置された第１保護層および受容層を有し、第２転写体は、基材側から順に配置された第２保護層および接着層を有している。熱転写工程においては、例えば、はじめに、転写シートの色材層の色材が中間転写媒体の第１転写体の受容層に移行し、これによって、第１転写体の受容層に画像が形成される。次に、中間転写媒体の第１転写体が、受像シート上に転写される。その後、中間転写媒体の第２転写体が、受像シート上の第１転写体上に転写される。このため、印刷物の受容層を、第１保護層および第２保護層という２つの保護層によって保護することができる。従って、第１転写体および第２転写体における箔切れ性を確保しながら、印刷物に含まれる保護層の合計の厚みを増大させることができる。すなわち、中間転写媒体の箔切れ性を確保しながら、印刷物の耐久性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態における中間転写媒体を示す斜視図。
【図２】図２は、本発明の実施の形態における中間転写媒体を示す断面図。
【図３】図３は、本発明の実施の形態における中間転写媒体を用いることにより作製される印刷物を示す断面図。
【図４】図４（ａ）〜（ｄ）は、本発明の実施の形態における熱転写方法を示す図。
【図５】図５は、本発明の実施の形態の第１の変形例における中間転写媒体を示す断面図。
【図６】図６は、本発明の実施の形態の第２の変形例における中間転写媒体を示す断面図。
【図７】図７は、本発明の実施の形態の第３の変形例における中間転写媒体を示す断面図。
【図８】図８（ａ）（ｂ）は、比較例１における中間転写媒体および印刷物を示す断面図。
【図９】図９（ａ）（ｂ）は、比較例２における中間転写媒体および印刷物を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図１乃至図４を参照して、本発明の実施の形態について説明する。まず図１および図２により、本実施の形態における中間転写媒体について説明する。
【００２２】
中間転写媒体
図１に示すように、中間転写媒体１０は、基材１１と、基材１１上に設けられた複数の第１転写体２０と、基材１１上の各第１転写体２０の間に設けられた第２転写体３０と、を備えている。各第１転写体２０は、後述する熱転写工程において１０が搬送される方向に沿って並ぶよう、配置されている。例えば各第１転写体２０は、基材１１の長手方向に沿って並べられている。
【００２３】
（基材）
基材１１を構成する材料は、第１転写体２０および第２転写体３０を適切に保持することができる限りにおいて、特に限定されない。例えば基材１１を構成する材料として、ポリエチレンテレフタレートやポリエチレンナフタレート等のポリエステル、ポリプロピレン、ポリカーボネート、酢酸セルロース、ポリエチレン誘導体、ポリアミド、ポリメチルペンテン等のプラスチックの延伸または未延伸フィルムが挙げられる。また、これらの材料を２種以上積層した複合フィルムを使用することもできる。基材１１の厚さは、基材１１の強度および耐熱性等が適切になるように材料に応じて適宜選択されるが、例えば１〜１００μｍ程度となっている。
【００２４】
なお図示はしないが、基材１１のうち第１転写体２０および第２転写体３０が設けられている面とは反対側の面に、さらなる層が設けられていてもよい。例えば、耐熱性および滑性を有する耐熱滑性層が設けられていてもよい。
【００２５】
図１に示すように、基材１１上には、後述する印刷装置４０によって検知され得る複数の検知マーク１２が設けられていてもよい。各検知マーク１２は、例えば、各転写体２０，３０の配置ピッチと同一のピッチで設けられている。
【００２６】
なお図１においては、第１転写体２０および第２転写体３０が交互に並ぶ例が示されているが、これに限られることはない。例えば、１つの第１転写体２０の後に２つの第２転写体３０が連続して並ぶよう、中間転写媒体１０が構成されていてもよい。
【００２７】
次に図２を参照して、第１転写体２０および第２転写体３０の層構成について説明する。図２に示すように、第１転写体２０は、基材１１側から順に配置された第１剥離層２１、第１保護層２２および受容層２４を有している。また第２転写体３０は、基材１１側から順に配置された第２剥離層３１、第２保護層３２および接着層３４を有している。なお第１保護層２２と受容層２４との間の結合性が低い場合、図２に示すように、第１保護層２２と受容層２４との間に第１中間層２３がさらに設けられていてもよい。同様に、第２保護層３２と接着層３４との間の結合性が低い場合、第２保護層３２と接着層３４との間に第２中間層３３がさらに設けられていてもよい。
【００２８】
以下、第１転写体２０および第２転写体３０の各層を構成する材料について説明する。
【００２９】
（受容層）
第１転写体２０の受容層２４は、後述する転写シート５１の色材層から熱によって移行する色材を受容するよう構成された層である。受容層２４を形成するための材料としては、昇華性染料または熱溶融性インキ等の熱移行性の色材を受容し易い樹脂材料などが使用される。例えば、塩化ビニル系樹脂、アクリル−スチレン系樹脂またはポリエステル樹脂などが挙げられる。
【００３０】
なお通常、受容層２４は、中間転写媒体１０の第１転写体２０の最外面を構成する層である。従って、中間転写媒体１０の第１転写体２０が後述する受像体６１上に転写される際、受容層２４が受像体６１の表面に接することになる。ここで、受像体６１の表面が接着性を有する層で構成されている場合は、受容層２４自体の接着性は特に要求されない。一方、受像体６１の表面が接着性を有さない場合、受容層２４は、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体などの接着性を有する樹脂材料を含むことが好ましい。
【００３１】
（接着層）
接着層３４は、第２転写体３０の最外面を構成する層であり、第２転写体３０を、先行して受像体６１上に転写されている第１転写体２０に対して接着させるための層である。接着層３４を構成する材料としては、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体などの接着性を有する樹脂材料が用いられる。
【００３２】
ところで、後述する熱転写工程の１次転写工程において、中間転写媒体１０の第１転写体２０には、後述する転写シート５１が第１転写体２０に対して押し付けられ、これによって、転写シート５１の色材層の色材が第１転写体２０の受容層２４に移行する。その後、転写シート５１が第１転写体２０の受容層２４から剥離される。従って、好ましくは、第１転写体２０の受容層２４は、受像体６１に対する接着性だけでなく、転写シート５１に対する剥離性も考慮して設計される。一方、第１転写体２０とは異なり、転写シート５１が第２転写体３０に対して押し付けられることはない。従って、第２転写体３０の接着層３４は、主に受像体６１上の第１転写体２０に対する接着性を考慮して設計され得る。これらのことから、好ましくは、第１転写体２０の受容層２４の接着性は、第２転写体３０の接着層３４の接着性よりも低くなっている。これによって、後述する１次転写工程を容易にすることができる。
【００３３】
ここで「接着性」は、例えば、受容層２４，接着層３４を転写シート５１に接着させた後、受容層２４，接着層３４を転写シート５１から剥離させる際に要する力を測定することにより、定量的に評価され得る。
【００３４】
受容層２４の接着性を接着層３４の接着性よりも低くするための具体的な方法が特に限られることはなく、公知の方法が用いられ得る。例えば、接着性を呈する材料をＡ、剥離性を呈する材料をＢとする場合、材料Ａおよび材料Ｂを用いて受容層２４を構成し、材料Ａを用いて接着層３４を構成することによって、接着性に関する上述の関係が満足され得る。材料Ａとしては、上述の塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体などが用いられ得る。また材料Ｂとしては、エポキシ変性シリコーンオイルなどが用いられ得る。
【００３５】
（保護層）
第１保護層２２および第２保護層３２は、受像体６１上に転写された受容層２４を保護し、これによって、後述する印刷物６５に耐久性を付与するための層である。保護層２２，３２を構成する材料としては、カードなどの印刷物の保護層を構成する材料として使用されている公知のものを用いることができる。例えば、スチレン−アクリル系樹脂やポリビニルアルコールを用いて保護層２２，３２を構成することができる。
【００３６】
（剥離層）
第１剥離層２１および第２剥離層３１は、中間転写媒体１０に対する第１転写体２０および第２転写体３０の離型性を向上させるために設けられる層である。剥離層２１，３１を構成する材料としては、離型性を有する公知の材料を用いることができる。例えば、アクリル系樹脂や塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体を用いて剥離層２１，３１を構成することができる。
【００３７】
ところで、後述する熱転写工程の２次転写工程において、中間転写媒体１０の第２転写体３０は、第２剥離層３１が外側を向くよう、受像体６１上の第１転写体２０上に転写される。従って、第２転写体３０の第２剥離層３１は、印刷物６５の最外面を構成する可能性のある層であり、様々な衝撃や応力を直接的に受ける可能性がある層である。このため、好ましくは第２剥離層３１は、十分な耐スクラッチ性を有するよう構成されている。例えば、第２剥離層３１の耐スクラッチ性は、第１剥離層２１の耐スクラッチ性よりも高くなっている。これによって、印刷物６５の表面に擦り傷などが形成されることを抑制することができる。
【００３８】
ここで「耐スクラッチ性」は、例えば、第１剥離層２１，第２剥離層３１の表面上を、所定の荷重をかけながらスチールウールなどを用いて掃引し、この際に第１剥離層２１，第２剥離層３１の表面に形成される擦傷痕の数、面積や深さを観察することにより、定量的に評価され得る。
【００３９】
第２剥離層３１の耐スクラッチ性を第１剥離層２１の耐スクラッチ性よりも高くするための具体的な方法が特に限られることはなく、公知の方法が用いられ得る。例えば、離型性を呈する材料をＣ、耐スクラッチ性や滑り性を呈する材料をＤとする場合、材料Ｃを用いて第１剥離層２１を構成し、材料Ｃおよび材料Ｄを用いて第２剥離層３１を構成することによって、耐スクラッチ性に関する上述の関係が満足され得る。材料Ｃとしては、アクリル系樹脂などが用いられ得る。また材料Ｄとしては、ポリエチレンワックスなどのスリップ剤が用いられ得る。
【００４０】
（中間層）
第１中間層２３は、第１保護層２２および受容層２４の両方に対する十分な接着性を有する層である。同様に、第２中間層３３は、第２保護層３２および接着層３４の両方に対する十分な接着性を有する層である。このような第１中間層２３および第２中間層３３を設けることにより、第１保護層２２と受容層２４との間の結合性、および、第２保護層３２と接着層３４との間の結合性を高めることができる。第１中間層２３を構成する材料は、第１保護層２２の材料および受容層２４の材料に応じて適宜選択される。同様に、第２中間層３３を構成する材料は、第２保護層３２の材料および接着層３４の材料に応じて適宜選択される。
【００４１】
次に、第１転写体２０および第２転写体３０の厚みについて説明する。本実施の形態において、各転写体２０，３０の厚みはいずれも、後述する２次転写工程において各転写体２０，３０が受像体６１上に転写される際に良好な箔切れが実現され得るよう、設定されている。各転写体２０，３０の具体的な厚みは、各転写体２０，３０を構成する各層の材料に応じて適宜設定されるが、例えば１〜２０μｍの範囲内となっている。
【００４２】
印刷物
次に、上述の中間転写媒体１０を用いることによって作製される印刷物６５について説明する。図３は、印刷物６５を示す縦断面図である。
【００４３】
図３に示すように、印刷物６５は、受像体６１と、受像体６１側から順に配置された第１転写体２０および第２転写体３０と、を備えている。第１転写体２０は、受像体６１側から順に配置された受容層２４、第１保護層２２および第１剥離層２１を有している。また第２転写体３０は、受像体６１側から順に配置された接着層３４、第２保護層３２および第２剥離層３１を有している。なお、上述の中間転写媒体１０の場合と同様に、第１保護層２２と受容層２４との間の結合性が低い場合、第１保護層２２と受容層２４との間に第１中間層２３がさらに設けられていてもよい。同様に、第２保護層３２と接着層３４との間の結合性が低い場合、第２保護層３２と接着層３４との間に第２中間層３３がさらに設けられていてもよい。
【００４４】
受像体６１を構成する材料が特に限定されることはない。例えば、受像体６１を構成する材料として、天然繊維紙、コート紙、トレーシングペーパー、転写時の熱で変形しないプラスチックフイルム、ガラス、金属、セラミックス、木材、布等が挙げられる。
【００４５】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用および効果について説明する。ここでは、中間転写媒体１０を用いて印刷物６５を製造する方法について説明する。
【００４６】
図４（ａ）〜（ｄ）において、中間転写媒体１０を用いて印刷物６５を製造するための印刷装置が符号４０で表されている。印刷装置４０は、色材層を含む転写シート５１を中間転写媒体１０の第１転写体２０に対して押し付け、色材層の色材を第１転写体２０の受容層２４に移行させる１次転写部５０と、中間転写媒体１０の第１転写体２０および第２転写体３０を受像体６１上に転写する２次転写部６０と、を備えている。
【００４７】
なお上述のように、中間転写媒体１０の基材１１上には第１転写体２０および第２転写体３０が順次設けられるが、図４（ａ）〜（ｄ）においては、説明の便宜上、一組の第１転写体２０および第２転写体３０のみが示されている。
【００４８】
（１次転写工程）
はじめに、中間転写媒体１０の第１転写体２０の受容層２４に画像を形成する１次転写工程について説明する。
【００４９】
まず、矢印Ｔで表される搬送方向に沿って中間転写媒体１０を搬送し、中間転写媒体１０の第１転写体２０を、１次転写部５０のサーマルヘッド５２とプラテンロール５３との間に到達させる。次に、図４（ａ）に示すように、サーマルヘッド５２を用いて転写シート５１を、プラテンロール５３によって支持されている第１転写体２０に対して押し付ける。この際、サーマルヘッド５２は、印刷物６５に形成されるべき画像に対応したパターンで、転写シート５１を加熱する。これによって、転写シート５１の色材層の色材が選択的に第１転写体２０の受容層２４に移行する。この結果、受容層２４に、色材を含む画像が形成される。その後、転写シート５１が中間転写媒体１０の第１転写体２０から剥がされる。
【００５０】
（２次転写工程）
次に、中間転写媒体１０の転写体２０，３０を受像体６１上に転写する２次転写工程について説明する。はじめに、第１転写体２０を受像体６１上に転写する第１工程について説明する。
【００５１】
〔第１工程〕
まず、中間転写媒体１０の第１転写体２０を、２次転写部６０のヘッド６２とプラテンロール６３との間まで搬送する。その後、図４（ｂ）に示すように、ヘッド６２を用いて中間転写媒体１０の基材１１を、プラテンロール５３によって支持されている受像体６１に対して押し付ける。これによって、図４（ｃ）に示すように、中間転写媒体１０の第１転写体２０が受像体６１上に転写される。このようにして、受像体６１上に、受容層２４によって受容された色材に基づく画像が表される。ヘッド６２を用いて中間転写媒体１０の基材１１を受像体６１に対して押し付ける際、ヘッド６２が基材１１を加熱してもよい。
【００５２】
ところで上述の第１工程においては、通常、中間転写媒体１０の第１転写体２０の全体が受像体６１上に転写されるのではなく、図４（ｃ）に示すように、中間転写媒体１０の第１転写体２０の一部のみが、基材１１上に残留部分２０ａを残しながら、受像体６１上に転写される。すなわち、第１転写体２０が受像体６１上に転写される際、第１転写体２０のうち受像体６１上に転写されるべき部分が、基材１１上に残る残留部分２０ａから分離される。このような分離が一般に「箔切れ」と称される。なお上述のように、受像体６１上に転写される第１転写体２０は、中間転写媒体１０の基材１１上に存在していた第１転写体２０の全部ではないが、本明細書および図面においては便宜上、両者に同一の符号を付している。
【００５３】
ここで上述のように、第１転写体２０の厚みは、良好な箔切れ性が実現されるよう設定されている。従って、分離により生じる第１転写体２０の端部２０ｂに尾引きやバリなどが生じることを抑制することができる。
【００５４】
なお図４（ｃ）に、第１転写体２０が受像体６１上に転写された後、第１剥離層２１の一部が第１離形層２１ａとして基材１１上に残っていてもよい。
【００５５】
〔第２工程〕
次に、第２転写体３０を、受像体６１上に転写された第１転写体２０上に転写する第２工程について説明する。まず、中間転写媒体１０の第２転写体３０を、２次転写部６０のヘッド６２とプラテンロール６３との間まで搬送する。その後、上述の第１工程の場合と同様にして、第２転写体３０を受像体６１上の第１転写体２０上に転写する。これによって、図３に示す印刷物６５を得ることができる。
【００５６】
なお第１転写体２０と同様に、第２転写体３０の厚みも、良好な箔切れ性が実現されるよう設定されている。従って、分離により生じる第２転写体３０の端部（図示せず）に尾引きやバリなどが生じることを抑制することができる。
【００５７】
本実施の形態によれば、熱転写工程において、基材１１上に順次形成された第１転写体２０および第２転写体３０を備える中間転写媒体１０が用いられる。第１転写体２０および第２転写体３０の厚みは、良好な箔切れ性が実現されるよう設定されている。従って、受像体６１上に転写される第１転写体２０および第２転写体３０の端部に尾引きやバリなどが生じることを抑制することができる。また転写体２０，３０は各々、受容層２４を保護するための保護層２２，３２を有している。このため、印刷物６５の受容層２４を、２つの保護層２２，３２によって保護することができる。従って、転写体２０，３０における箔切れ性を確保しながら、印刷物６５に含まれる保護層２２，３２の合計の厚みを十分に確保することができる。このことにより、中間転写媒体１０の各転写体２０，３０の箔切れ性を確保しながら、印刷物６５の耐久性を向上させることができる。
【００５８】
また本実施の形態によれば、第１転写体２０の受容層２４は、受像体６１に対する接着性だけでなく、転写シート５１に対する離型性も考慮して設計されている。例えば、第１転写体２０の受容層２４の接着性は、第２転写体３０の接着層３４の接着性よりも低くなっている。このため、上述の１次転写工程において、転写シート５１を中間転写媒体１０の第１転写体２０から容易に剥がすことができる。また、第２転写体３０の接着層３４の接着性が第１転写体２０の受容層２４の接着性と同等になっている場合に比べて、例えば、接着層３４が受容層２４と同一の材料から構成されている場合に比べて、印刷物６５における接着層３４と第１剥離層２１との間の接着性を高くすることができる。これによって、１次転写工程における容易性を確保しながら、印刷物６５の構造的な安定性を高めることができる。
【００５９】
また本実施の形態によれば、第２剥離層３１は十分な耐スクラッチ性を有するよう、構成されている。例えば、第２剥離層３１の耐スクラッチ性は、第１剥離層２１の耐スクラッチ性よりも高くなっている。これによって、印刷物６５の表面に擦り傷などが形成されることを抑制することができる。なお一般に、耐スクラッチ性と接着性とはトレードオフの関係にあると考えられる。従って、第２剥離層３１の耐スクラッチ性が第１剥離層２１の耐スクラッチ性よりも高いということは、一般に、第１剥離層２１の接着性が第２剥離層３１の接着性よりも高いということを意味している。このため、第１剥離層２１が第２剥離層３１の材料と同一の材料から構成されている場合に比べて、印刷物６５における接着層３４と第１剥離層２１との間の接着性を高くすることができる。これによって、印刷物６５の表面の耐スクラッチ性を確保しながら、印刷物６５の構造的な安定性を高めることができる。
【００６０】
第１の変形例
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。はじめに、第１の変形例について図５を参照して説明する。
【００６１】
上述の本実施の形態においては、第１転写体２０の第１保護層２２の厚みと第２転写体３０の第２保護層３２の厚みとが同一である例を示した。しかしながら、図５に示すように、第２保護層３２の厚みが第１保護層２２の厚みよりも大きくなっていてもよい。以下、第２保護層３２の厚みを第１保護層２２の厚みよりも大きくすることができる理由について説明する。
【００６２】
上述のように、第１転写体２０の受容層２４は、色材を受容する機能だけでなく、好ましくは、受像体６１に対する接着性をも有している。一方、第２転写体３０の接着層３４は、受像体６１上の第１転写体２０に対する接着性を有していればよい。すなわち、接着層３４が色材を受容する機能を有する必要はない。従って、図５に示すように、色材を受容する機能を呈する材料の分だけ、接着層３４の厚みを受容層２４の厚みよりも小さくすることができる。
【００６３】
一方、転写体２０，３０に対しては良好な箔切れ性が求められている。従って、転写体２０，３０の全体の厚みには制約がある。このような制約の下で、転写体２０，３０の保護層２２，３２の厚みを可能な限り大きくすることを考える。この場合、上述のように接着層３４の厚みを受容層２４の厚みよりも小さくすることにより、転写体２０，３０の全体の厚みに対する制約の下で、第２転写体３０の第２保護層３２の厚みを第１転写体２０の第１保護層２２の厚みよりも大きくすることができる。
【００６４】
このように本願発明によれば、中間転写媒体１０が、受容層２４を含む第１転写体２０だけでなく、受容層を含まない第２転写体３０を備えることにより、中間転写媒体が第１転写体２０のみを備える場合に比べて、保護層２２，３２の合計の厚みを大きくすることができる。これによって、印刷物６５の耐久性を向上させることができる。
【００６５】
第２の変形例
また上述の本実施の形態の中間転写媒体１０において、第１転写体２０の第１剥離層２１と第２転写体３０の第２剥離層３１とが不連続である例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、第１剥離層２１の材料および厚みと第２剥離層３１の材料および厚みとが同一である場合、図６に示すように、第１転写体２０の第１剥離層２１と第２転写体３０の第２剥離層３１とが連続していてもよい。同様に、図６に示すように、第１転写体２０の第１保護層２２および／または第１中間層２３と第２転写体３０の第２保護層３２および／または第２中間層３３とが連続していてもよい。
【００６６】
第３の変形例
また上述の本実施の形態および各変形例において、基材１１と保護層２２，３２との間に剥離層２１，３１が配置されている例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図７に示すように、基材１１と保護層２２，３２との間に剥離層２１，３１が配置されていなくてもよい。例えば、基材１１に対する優れた離形性を有する材料、例えばポリカーボネートなどが保護層２２，３２に含まれている場合、剥離層２１，３１を不要にすることができる。
【００６７】
なお、上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【実施例】
【００６８】
以下、実施例を用いて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこの実施例に限定されるものではない。
【００６９】
（実施例１）
基材１１として厚さ１２μｍのポリエチレンテレフタレートフィルム（東レ株式会社製、ルミラー）を準備した。次に、基材１１上に、以下に記載する組成からなる第１剥離層形成用塗工液を、乾燥状態で１．０ｇ／ｍ２の厚さとなるように塗工し、第１剥離層２１を形成した。その後、第１剥離層２１上に、以下に記載する組成からなる保護層形成用塗工液を、乾燥状態で２．０ｇ／ｍ２の厚さとなるように塗工し、第１保護層２２を形成した。次に、第１保護層２２上に、以下に記載する組成からなる中間層形成用塗工液を、乾燥状態で１．０ｇ／ｍ２の厚さとなるように塗工し、第１中間層２３を形成した。その後、第１中間層２３上に、以下に記載する組成からなる受容層形成用塗工液を、乾燥状態で２．０ｇ／ｍ２の厚さとなるように塗工し、受容層２４を形成した。このようにして、第１剥離層２１，第１保護層２２，第１中間層２３および受容層２４を有する複数の第１転写体２０を基材１１上に形成した。
【００７０】
また、基材１１上の各第１転写体２０の間に、以下に記載する組成からなる第２剥離層形成用塗工液を、乾燥状態で１．０ｇ／ｍ２の厚さとなるように塗工し、第２剥離層３１を形成した。その後、第２剥離層３１上に、上述の保護層形成用塗工液を、乾燥状態で２．０ｇ／ｍ２の厚さとなるように塗工し、第２保護層３２を形成した。次に、第２保護層３２上に、上述の中間層形成用塗工液を、乾燥状態で１．０ｇ／ｍ２の厚さとなるように塗工し、第２中間層３３を形成した。その後、第２中間層３３上に、以下に記載する組成からなる接着層形成用塗工液を、乾燥状態で１．０ｇ／ｍ２の厚さとなるように塗工し、接着層３４を形成した。このようにして、第２剥離層３１，第２保護層３２，第２中間層３３および接着層３４を有する第２転写体３０を基材１１上に形成し、これによって、図２に示す中間転写媒体１０を作製した。
【００７１】
＜第１剥離層形成用塗工液＞
・アクリル系樹脂                                                １５部
（ＢＲ−８７  （三菱レイヨン（株）製）
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体                                ２部
（ソルバイン（登録商標）ＣＮＬ  日信化学工業（株）製）
・トルエン                                                      １１部
・メチルエチルケトン                                            １１部
【００７２】
＜保護層形成用塗工液＞
・スチレン−アクリル系樹脂                                      １５部
（三井化学（株）製、ミューティクルＰＰ３２０Ｐ）
・ポリビニルアルコール                                          １０部
・水／エタノール（質量比１／２）                                ７部
【００７３】
＜中間層形成用塗工液＞
・ポリエステル樹脂                                              ３．３部
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体                                ２．７部
・イソシアネート硬化剤                                          ２部
（タケネートＤ２１８ 武田薬品工業(株)製）
・リチウムイオン伝導性樹脂                                      ０．９６部
（三光化学工業（株）製、ＰＥＯ−２０Ｔ）
・トルエン                                                      ５部
・メチルエチルケトン                                            ５部
【００７４】
＜受容層形成用塗工液＞
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体                                ９５部
（ソルバインＣＮＬ、日信化学工業（株）製）
・エポキシ変性シリコーンオイル                                  ５部
（ＫＰ−１８００Ｕ、信越化学工業（株）製）
・トルエン                                                      ２００部
・メチルエチルケトン                                            ２００部
【００７５】
＜第２剥離層形成用塗工液＞
・アクリル樹脂                                                  １９部
（サーモラックＬＰ−４５Ｍ−３０、数平均分子量８００００、Ｔｇ１０５℃、綜研化学（株）製）
・ポリエチレンワックス                                          ３部
・紫外線吸収剤                                                  ０．１４部
（チヌビン９００、チバ・ジャパン（株）製）
・トルエン                                                      ４０部
・メチルエチルケトン                                            ４０部
【００７６】
＜接着層形成用塗工液＞
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体                                ９５部
（ソルバインＣＮＬ、日信化学工業（株）製）
・トルエン                                                      ２００部
・メチルエチルケトン                                            ２００部
【００７７】
次に、転写シート５１および作製された中間転写媒体１０を用いて、中間転写媒体１０の各第１転写体２０の受容層２４に画像を形成した。その後、中間転写媒体１０の第１転写体２０および第２転写体３０を受像体６１上に転写した。このようにして、図３に示す印刷物６５を作製した。
【００７８】
（実施例２）
受容層形成用塗工液として、以下に示す組成からなるものを用いたこと以外は、実施例１の場合と同様にして、図２に示す中間転写媒体１０および図３に示す印刷物６５を作製した。
【００７９】
＜受容層形成用塗工液＞
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体                                ９５部
（ソルバインＣＮＬ、日信化学工業（株）製）
・アラルキル変性シリコーンオイル                                ５部
（ＫＦ−４１０、信越化学工業（株）製）
・トルエン                                                      ２００部
・メチルエチルケトン                                            ２００部
【００８０】
（比較例１）
基材１１を準備し、次に、基材１１の長手方向に沿って、複数の第１転写体２０を形成し、これによって、図８（ａ）に示す中間転写媒体７０を作製した。基材１１上に第１転写体２０を形成する方法は、上述の実施例１の場合と同様である。
【００８１】
次に、転写シート５１および作製された中間転写媒体７０を用いて、１個おきに第１転写体２０の受容層２４に画像を形成した。すなわち、画像が形成された受容層２４を含む第１転写体２０の隣には、画像が形成されていない受容層２４を含む第１転写体２０が存在していた。その後、画像が形成された受容層２４を含む第１転写体２０を受像体６１上に転写し、次に、当該第１転写体２０上に、画像が形成されていない受容層２４を含む第１転写体２０を転写した。このようにして、図８（ｂ）に示す印刷物７５を作製した。
【００８２】
（比較例２）
基材１１を準備し、次に、基材１１の長手方向に沿って、複数の第１転写体２０を形成した。この際、第１転写体２０の第１保護層２２の厚みが、上述の実施例１および比較例１における第１保護層２２の厚みよりも大きくなるよう、保護層形成用塗工液を塗工した。具体的には、保護層形成用塗工液を、乾燥状態で１５．０ｇ／ｍ２の厚さとなるように塗工し、第１保護層２２を形成した。得られた中間転写媒体８０を図９（ａ）に示す。
【００８３】
次に、転写シート５１および作製された中間転写媒体８０を用いて、各第１転写体２０の受容層２４に画像を形成した。その後、第１転写体２０を受像体６１上に転写した。このようにして、図９（ｂ）に示す印刷物８５を作製した。
【００８４】
＜＜耐久性試験（Ｔａｂｅｒ試験）＞＞
実施例１，２および、比較例１，２で得られた各印刷物の表面を、磨耗輪ＣＳ−１０Ｆを用いて研磨した。研磨輪の回転数は１５００回転とし、荷重は５００ｇｆとした。この際、摩耗輪の表面に付着した研磨屑に起因して試験条件がばらつくことを防ぐため、摩耗輪の２５０回転ごとに摩耗輪の表面の洗浄または研磨を実施した。その後、各印刷物の表面の状態を目視で観察し、下記の評価基準に基づいて表面の状態を評価した。評価結果を表１に示す。なお、各印刷物の受像体としては塩ビカード（ＤＮＰ社製）が用いられていた。また、中間転写媒体の転写体を受像体に転写するための印刷装置としては、ＨＤＰ−６００プリンタ（ＨＩＤ社製）が用いられていた。
＜評価基準＞
優  ・・・画像が研磨されなかった
可  ・・・画像が少し研磨された
不良・・・画像の研磨が著しく、元画像の判別ができなかった
【００８５】
＜＜箔切れ性試験＞＞
実施例１，２および比較例１，２で得られた各印刷物の箔切れ性（尾引き）の確認を目視にて行い、以下の評価基準で評価試験を行った。評価結果を表１に示す。
＜評価基準＞
優  ・・・尾引きが生じない（１ｍｍ以下）
可  ・・・尾引きが多少生じる（５ｍｍ程度）
不良・・・尾引きがかなり生じる（１０ｍｍ以上）
【００８６】
【表１】
2014046573.tif 000003
【００８７】
表１に示すように、実施例１，２による印刷物６５における耐久性は、比較例１による印刷物７５における耐久性よりも優れていた。このことは、印刷物６５の最外面を構成する第２剥離層３１には、スリップ剤であるポリエチレンワックスが含まれているが、印刷物７５の最外面を構成する第１剥離層２１には、そのようなスリップ剤が含まれていないことに起因すると考えられる。
【００８８】
また表１に示すように、実施例１，２による印刷物６５における箔切れ性は、比較例２による印刷物８５における箔切れ性よりも優れていた。このことは、比較例２においては、１つの第１保護層２２によって十分な耐久性を実現するため、第１保護層２２の厚みを増大させたことに起因すると考えられる。一方、実施例１，２においては、第１転写体２０の第１保護層２２および第２転写体３０の第２保護層３２という２つの保護層２２，３２を用いることにより、各転写体２０，３０の箔切れ性を悪化させることなく、印刷物６５における高い耐久性を実現することができた。図９（ｂ）には、比較例２による印刷物８５において生じ得る不具合の例として、バリ８６および湾曲部８７が示されている。
【符号の説明】
【００８９】
１０  中間転写媒体
１１  基材
２０  第１転写体
２１  第１剥離層
２２  第１保護層
２３  第１中間層
２４  受容層
３０  第２転写体
３１  第２剥離層
３２  第２保護層
３３  第２中間層
３４  接着層
６５  印刷物
【図１】
2014046573.tif 000004
【図２】
2014046573.tif 000005
【図３】
2014046573.tif 000006
【図４】
2014046573.tif 000007
【図５】
2014046573.tif 000008
【図６】
2014046573.tif 000009
【図７】
2014046573.tif 000010
【図８】
2014046573.tif 000011
【図９】
2014046573.tif 000012