(57)【要約】 【課題】  足裏を効果的にマッサージするだけでなく、コンパクトで持ち運びや収納が容易であり、またスツールなどとしても使用することも可能な足用マッサージ装置を提供する。【解決手段】    足用マッサージ装置を、内側が使用者の足先を収容するための足先収容空間１０ｂとされて左右一対の足挿入口１１が天板部に設けられた箱体からなる本体１０と、使用者の足裏を下側から押圧するマッサージ手段５０とを備えたものとし、マッサージ手段５０が使用者の足裏を下側から押圧した際に、本体１０における足挿入口１１周辺の天板部（Ａ部）が使用者の足１００の甲を押さえることにより、使用者の足先が浮き上がらないようにした。この足用マッサージ装置は、本体１０の底面における所定箇所に棒状脚部を取り付けることにより、床面に対して傾斜した状態に設置したり、スツールとして使用したりすることも可能である。【選択図】図５
2014046068.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
足裏をマッサージするための足用マッサージ装置であって、
天板部と側板部とを有する箱体で形成され、その内側が使用者の足先を収容するための足先収容空間とされ、使用者の足先を挿入するための左右一対の足挿入口が天板部に設けられた本体と、
本体における足収容空間に設けられて使用者の足裏を下側から押圧するマッサージ手段と
を備え、
マッサージ手段が使用者の足裏を下側から押圧した際に、本体における足挿入口周辺の天板部が使用者の足の甲を押さえることにより、使用者の足先が浮き上がらないようにしたことを特徴とする足用マッサージ装置。
【請求項２】
本体の天板部における使用者の足の甲を押さえ付ける部分に緩衝材が設けられたことを特徴とする請求項１記載の足用マッサージ装置。
【請求項３】
マッサージ手段が、空気圧により膨張する複数の空気袋で構成され、
該複数の空気袋が、使用者の足裏を押圧するための第一空気袋と、使用者の踵背面を押圧するための第二空気袋と、使用者の足先の左側面を押圧するための第三空気袋と、使用者の足先の右側面を押圧するための第四空気袋とで構成された請求項１又は２記載の足用マッサージ装置。
【請求項４】
本体の底面における四隅部に対して着脱自在な４本の棒状脚部を備えるとともに、
足挿入口に足を挿入しないときに該足挿入口を塞ぐための足挿入口閉塞部材を備えた請求項１〜３いずれか記載の足用マッサージ装置。
【請求項５】
本体の足先収容空間を暖めるための加温手段を備えた請求項１〜４いずれか記載の足用マッサージ装置。
【請求項６】
本体が、高さ２５ｃｍ以下の直方体形状とされた請求項１〜５いずれか記載の足用マッサージ装置。
【請求項７】
本体の外面に取手を設けた請求項１〜６いずれか記載の足用マッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、足裏などの足先周辺をマッサージするための足用マッサージ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハイヒールなど、踵の高い靴を履いて歩行すると、くるぶし周辺にある三角靭帯や、足裏にある足底腱膜や長足底靭帯などが伸びて緩んだ状態となり、膝の痛みにつながると言われている。このため、緩んだ足底腱膜や長足底靭帯などをマッサージして、これらを正常な状態へと戻すことが、膝の痛みの解消や、足の疲れを癒すために重要になってくる。足裏などの足先周辺をマッサージするための足用マッサージ装置としては、これまでに種々のものが提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１〜３には、足裏をマッサージするためのマッサージ手段を上面に備えた床置式の足用マッサージ装置が記載されている。しかし、この種の足用マッサージ装置は、その上面に設けられたマッサージ手段の上に足裏を載せて使用するものとなっており、マッサージ手段の所定箇所が上昇するとそれに追従して使用者の足先も浮いてしまうものとなっていたため、使用者が足裏を意図的にマッサージ手段に押し付けるようにしなければ足裏を効果的に刺激することができなかった。
【０００４】
また、特許文献１〜３の足用マッサージ装置を用いて足裏をマッサージする場合には、足用マッサージ装置におけるマッサージ面（上面）に足裏を当てるため、使用者は、椅子に着席した状態で膝を約９０°に曲げなければならず（引用文献１の図１０、引用文献２の図７〜１０及び引用文献３の図６（ａ）を参照）、膝を伸ばしたリラックスした状態で使用することができなかった。
【０００５】
さらに、特許文献１〜３の足用マッサージ装置は、マッサージ機能しか有しておらず、それ以外の用途（例えば、スツールなど）には使用することができなかった。さらにまた、特許文献２の足用マッサージ装置のように、高さのあるものは、ソファの下に収納することができないため、収納スペースの確保に頭を悩ませるものとなっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２２５２７０号公報
【特許文献２】特開２０１１−１３５９７１
【特許文献３】実登第３１７１６７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、使用者の足裏を押圧する際に足先が浮き上がらないようにして足裏を効果的にマッサージすることのできる足用マッサージ装置を提供するものである。また、コンパクトで持ち運びが容易であるだけでなく、ソファの下などの限られた空間に収納することができ、省スペース化を実現することも容易な足用マッサージ装置を提供することも本発明の目的である。さらに、椅子に着席した使用者が膝を伸ばしたリラックスした状態で足裏をマッサージすることができる足用マッサージ装置を提供することも本発明の目的である。さらにまた、マッサージをしない場合にはスツールとして使用することができる足用マッサージ装置を提供することも本発明の目的である。加えて、寒さ対策を容易に施すことができるなど、より高機能な足用マッサージ装置を提供することも本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は、
足裏をマッサージするための足用マッサージ装置であって、
天板部と側板部とを有する箱体で形成され、その内側が使用者の足先を収容するための足先収容空間とされ、使用者の足先を挿入するための左右一対の足挿入口が天板部に設けられた本体と、
本体における足収容空間に設けられて使用者の足裏を下側から押圧するマッサージ手段と
を備え、
マッサージ手段が使用者の足裏を下側から押圧した際に、本体における足挿入口周辺の天板部が使用者の足の甲を押さえることにより、使用者の足先が浮き上がらないようにしたことを特徴とする足用マッサージ装置
を提供することによって解決される。
【０００９】
このように、使用者の足先が浮き上がらないようにすることにより、使用者が足裏を意図的にマッサージ手段に押し付けるようにしなくても足裏を効果的に刺激することが可能になる。
【００１０】
本発明の足用マッサージ装置においては、本体の天板部における使用者の足の甲を押さえ付ける部分に緩衝材を設けると好ましい。これにより、本体の天板部が使用者の足の甲を押さえ付ける際に、使用者が痛みを感じないようにすることができる。緩衝材は、緩衝性（弾力性）を有する素材で形成されたものであれば特に限定されない。緩衝材としては、ポリウレタンなどの合成樹脂の発泡体などが例示される。この他、本体の足先収容空間の底面や側面など、使用者の足先が接触する可能性がある部分も同様の緩衝材を設けると好ましい。
【００１１】
また、本発明の足用マッサージ装置において、マッサージ手段は、使用者の足裏をマッサージできるものであれば特に限定されないが、空気圧により膨張する複数の空気袋で構成されたものを用いると好ましい。これにより、マッサージ手段を簡素で低コストな構造としながらも、複雑なマッサージ動作を実現することが可能になる。具体的には、マッサージ手段を、使用者の足裏を押圧するための第一空気袋と、使用者の踵背面を押圧するための第二空気袋と、使用者の足先の左側面を押圧するための第三空気袋と、使用者の足先の右側面を押圧するための第四空気袋とで構成すると好ましい。
【００１２】
さらに、本発明の足用マッサージ装置においては、本体の底面における四隅部に対して着脱自在な４本の棒状脚部を備えるとともに、足挿入口に足を挿入しないときに該足挿入口を塞ぐための足挿入口閉塞部材を備えることも好ましい。これにより、マッサージをしないときには、４本の棒状脚部を本体に取り付けて足挿入口を閉塞部材で塞ぐことにより、足用マッサージ装置をスツールとして使用することが可能になる。また、４本の棒状脚部のうち、使用者から見て奥側（爪先側）になる２本の棒状脚部のみを本体に取り付けることにより、本体を手前側（使用者側）に傾斜した状態とすることが可能になる。したがって、椅子に着席した使用者が膝を伸ばしたリラックスした状態で足裏をマッサージすることが可能になる。
【００１３】
さらにまた、本発明の足用マッサージ装置においては、本体の足先収容空間を暖めるための加温手段を備えることも好ましい。これにより、冬期などの寒い時期であっても、使用者が足先に寒さを感ずることなく足裏のマッサージを行うことが可能になる。
【００１４】
そして、本発明の足用マッサージ装置において、本体の具体的な寸法形状は特に限定されない。しかし、足用マッサージ装置をスツールとして使用することもあることや、足用マッサージ装置をソファの下側の空間などに収納することもあることや、足用マッサージ装置を持ち運んだり押入れなどに収納したりすることもあることなどを考慮すると、本体は、高さ２５ｃｍ以下の直方体形状とすると好ましい。
【００１５】
そしてまた、本発明の足用マッサージ装置においては、本体の外面に取手を設けることも好ましい。これにより、足用マッサージ装置をさらに持ち運びしやすくすることが可能になる。取手を設ける場所は、特に限定されないが、マッサージをする際や、スツールとして使用する際などに邪魔にならない場所（例えば、本体における使用者から見て奥側となる側面）に設けると好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明によって、使用者の足裏を押圧する際に足先が浮き上がらないようにして足裏を効果的にマッサージすることのできる足用マッサージ装置を提供することが可能になる。また、コンパクトで持ち運びが容易であるだけでなく、ソファの下などの限られた空間に収納することができ、省スペース化を実現することも容易な足用マッサージ装置を提供することも可能になる。さらに、椅子に着席した使用者が膝を伸ばしたリラックスした状態で足裏をマッサージすることができる足用マッサージ装置を提供することも可能になる。さらにまた、マッサージをしない場合にはスツールとして使用することができる足用マッサージ装置を提供することも可能になる。加えて、寒さ対策を容易に施すことができるなど、より高機能な足用マッサージ装置を提供することも可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の足用マッサージ装置を各部に分解した状態を示した斜視図である。
【図２】本体から棒状脚部及び閉塞部材を取り外し、床に対して水平に設置した状態（第一のマッサージ形態）の本発明の足用マッサージ装置を示した斜視図である。
【図３】本体の奥側に２本の棒状脚部を取り付けるとともに閉塞部材を取り外し、床に対して傾斜させて設置した状態（第二のマッサージ形態）の本発明の足用マッサージ装置を示した斜視図である。
【図４】本体に４本の棒状脚部を取り付けるとともに閉塞部材で足挿入口を塞ぎ、床に対して水平に設置した状態（スツール形態）の本発明の足用マッサージ装置を示した斜視図である。
【図５】本発明の足用マッサージ装置における本体の内部構造を示した断面図である。
【図６】本発明の足用マッサージ装置における本体を上方から撮影した写真（平面図）である。
【図７】本発明の足用マッサージ装置における本体を下方から撮影した写真（底面図）である。
【図８】本発明の足用マッサージ装置における本体を手前側から撮影した写真（正面図）である。
【図９】本発明の足用マッサージ装置における本体を奥側から撮影した写真（背面図）である。
【図１０】本発明の足用マッサージ装置における本体を向かって左側から撮影した写真（左側面図）である。
【図１１】本発明の足用マッサージ装置における本体を向かって右側から撮影した写真（右側面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
１．足用マッサージ装置の概要
本発明の足用マッサージ装置の好適な実施態様について、図面を用いてより具体的に説明する。図１は、本発明の足用マッサージ装置を各部に分解した状態を示した斜視図である。図２は、本体１０から棒状脚部３０及び閉塞部材４０を取り外し、床に対して水平に設置した状態（第一のマッサージ形態）の本発明の足用マッサージ装置を示した斜視図である。図３は、本体１０の奥側に２本の棒状脚部３０を取り付けるとともに閉塞部材４０を取り外し、床に対して傾斜させて設置した状態（第二のマッサージ形態）の本発明の足用マッサージ装置を示した斜視図である。図４は、本体１０に４本の棒状脚部３０を取り付けるとともに閉塞部材４０で足挿入口１１を塞ぎ、床に対して水平に設置した状態（スツール形態）の本発明の足用マッサージ装置を示した斜視図である。図５は、本発明の足用マッサージ装置における本体１０の内部構造を示した断面図である。
【００１９】
本実施態様の足用マッサージ装置は、図１又は図５に示すように、箱体で形成された本体１０（図１）と、本体１０に電力を供給するための電気ケーブル付き電源プラグ２０（図１）と、本体１０の底面における四隅部に対して着脱自在な４本の棒状脚部３０（図１）と、本体１０の上面に設けられた左右一対の足挿入口１１を閉塞するための閉塞部材４０（図１）と、本体１０の内部に設けられたマッサージ手段５０（図５）と、制御手段６０（図５）と、加温手段７０（図５）とを備えたものとなっている。以下、足用マッサージ装置の各部について順に説明する。
【００２０】
２．本体
本実施態様の足用マッサージ装置において、本体１０は、図５に示すように、箱状構造材１０ａと、箱状構造材１０ａの外面又は内面における所定箇所を覆う緩衝材１０ｄと、箱状構造材１０ａの外面に貼り付けられた緩衝材１０ｄのさらに外面を覆う表皮材１０ｅとで構成されている。箱状構造材１０ａは、天板部１０ａ１、側板部１０ａ２、底板部１０ａ３及び中板部１０ａ４を有する直方体状のものとなっている。箱状構造材１０ａの内部空間は、中板部１０ａ４によって、上側の足先収容空間１０ｂと、下側の制御手段収容空間１０ｃとに仕切られた状態となっている。足先収容空間１０ｂは、図示省略の仕切壁によって、左右に仕切られており、それぞれの足先収容空間１０ｂに左足の足先と右足の足先とを収容することができるようになっている。図５では、左足用の足先収容空間１０ｂを示している。図示していない右足用の足先収容空間１０ｂについては、左足用の足先収容空間と左右対称であるため、以下においては、左足用の足先収容空間１０ｂの説明をもって右足用の足先収容空間１０ｂの説明を割愛する。
【００２１】
箱状構造材１０ａにおける天板部１０ａ１の手前側には、図５に示すように、足挿入口１１が設けられており、この足挿入口１１から足先収容空間に足先１００を挿入することができるようになっている。本実施態様の足用マッサージ装置において、足挿入口１１は、本体１０の上面において左右一対に現れるように設けている（図１を参照）。また、箱状構造材１０ａの底板部１０ａ３における中央部には、開口部が設けられており、該開口部から制御手段収容空間１０ｃの内部に、制御手段６０や加温手段７０を収容して固定することができるようになっている。この開口部は、最終的に、表皮材１０ｅによって塞がれる。箱状構造材１０ａの素材は、必要な強度を発揮できるのであれば特に限定されない。箱状構造材１０ａの素材としては、硬質プラスチックや木材や金属などが例示される。足用マッサージ装置を軽量化して持ち運びしやすくすることや、その製造コストなどを考慮すると、箱状構造材１０ａは、硬質プラスチックで形成すると好ましい。
【００２２】
緩衝材１０ｄは、少なくとも、天板部１０ａ１における足の甲を押さえ付ける部分（図５におけるＡ部）周辺に設けていればよい。これにより、図５に示すように、マッサージ手段５０が使用者の足裏を下側から押圧した際に、Ａ部で使用者の足の甲を押さえることにより、使用者の足先１００が浮き上がらないようにするだけでなく、使用者が足の甲に痛みを感じないようにすることができる。緩衝材１０ｄの素材は、上述した通り、特に限定されないが、本実施態様の足用マッサージ装置においては、ポリウレタンの発泡体からなる厚手のシート材を使用している。緩衝材１０ｄの厚さは、特に限定されないが、緩衝性を高めるためには、通常、３ｍｍ以上とされる。特に、Ａ部における緩衝材１０ｄの厚さは、５ｍｍ以上とすると好ましく、７ｍｍ以上とするとより好ましく、１０ｍｍ以上とするとさらに好ましい。緩衝材１０ｄの厚さに特に上限はないが、通常、２０〜３０ｍｍ程度までである。
【００２３】
また、本実施態様の足用マッサージ装置では、図５に示すように、側板部１０ａ２の内面のうち足先収容空間１０ｂを区画する部分、及び中板部１０ａ４の上面にも緩衝材１０ｄを設けている。加えて、左足用の足先収容空間１０ｂと右足用の足先収容空間１０ｂとを仕切る仕切壁（図示省略）の両面にも緩衝材１０ｄを設けている。このように、足先収容空間１０ｂに収容された足先１００が接触する可能性がある部分を緩衝材１０ｄで覆うことにより、使用者の足先１００を保護することや、足先１００をマッサージする際の快適性を高めることが可能になる。図５において、中板部１０ａ４の上面の緩衝材１０ｄは、厚さが均一となっているが、場所によって厚さを変える（中板部１０ａ４の上面の緩衝材１０ｄの上面に段差を設ける）ことも好ましい。これにより、中板部１０ａ４の上面の緩衝材１０ｄを、使用者の踵を保持しやすくするなど、足裏に沿った形状とすることが可能になる。
【００２４】
さらに、本実施態様の足用マッサージ装置では、天板部１０ａ１の外面（上面）全体や、側板部１０ａ２の外面全体にも緩衝材を設けている。これにより、本体１０の外面を保護するだけでなく、後述するように、足用マッサージ装置をスツールとして使用する場合（図４を参照）の使用感を向上することも可能になる。
【００２５】
表皮材１０ｅは、本体１０の外面における足挿入口１１が設けられた以外の部分を覆っている。これにより、足用マッサージの外観をよくすることが可能になるだけでなく、肌触りの良いものとすることができる。表皮材１０ｅの素材は、特に限定されないが、通常、天然繊維や合成繊維などからなる生地が用いられる。表皮材１０ｅには、柄や模様を施してもよい。また、本体１０の底面を覆う表皮材１０ｅは、目につきにくいため、他の部分を覆う表皮材１０ｅと生地を切り替えてシンプルなものとすることもできる。本実施態様の足用マッサージ装置においては、図６〜１１に示すように、本体１０の上面及び側面を覆う表皮材１０ｅは、チェック柄の生地とし、本体１０の底面を覆う表皮材１０ｅは、黒の無地の生地としている。図６は、本発明の足用マッサージ装置における本体を上方から撮影した写真（平面図）である。図７は、本発明の足用マッサージ装置における本体を下方から撮影した写真（底面図）である。図８は、本発明の足用マッサージ装置における本体を手前側から撮影した写真（正面図）である。図９は、本発明の足用マッサージ装置における本体を奥側から撮影した写真（背面図）である。図１０は、本発明の足用マッサージ装置における本体を向かって左側から撮影した写真（左側面図）である。図１１は、本発明の足用マッサージ装置における本体を向かって右側から撮影した写真（右側面図）である。
【００２６】
本体１０の寸法は、特に限定されないが、上述した通り、ソファの下側の空間などに収納できるようにすることなどを考慮すると、２５ｃｍ以下とすると好ましい。本体１０の高さは、２２ｃｍ以下であるとより好ましく、２０ｃｍ以下であるとさらに好ましい。一方、本体１０を低くしすぎると、足先収容空間１０ｃを確保できなくなる。このため、本体１０の高さは、通常、１０ｃｍ以上とされる。また、本体１０の縦幅や横幅も特に限定されないが、足先収容空間１０ｃを確保することに加えて、収納のしやすさや持ち運びのしやすさなどを考慮すると、それぞれ３０〜６０ｃｍ程度とすると好ましい。本実施態様の足用マッサージ装置において、本体１０の高さは１８ｃｍ、縦幅は３８ｃｍ、横幅は４５ｃｍとなっている。
【００２７】
ところで、本実施態様の足用マッサージ装置では、図１に示すように、本体１０の底面における四隅部に、高さ１０〜２０ｍｍ程度のゴム製の低脚部１２を設けている。この低脚部１２は、足用マッサージ装置を床に対して水平に設置して使用する場合（図２を参照）や、足用マッサージ装置を床に対して傾斜させて設置して使用する場合（図３を参照）などに、足用マッサージ装置が床に対して滑らないようにしたり、足用マッサージ装置の安定感を高めたり、床に傷が付くのを防止したりするなどの機能を有している。また、本体１０の底面における四隅部には、棒状脚部取付孔１３が設けられており、棒状脚部３０を螺合することができるようになっている。このため、棒状脚部取付孔１３に選択的に棒状脚部３０を取り付けることにより、足用マッサージ装置を床に対して傾斜させて設置して使用すること（図３を参照）や、足用マッサージ装置をスツールとして使用すること（図４を参照）が可能となっている。
【００２８】
また、本実施態様の足用マッサージ装置では、図１に示すように、本体１０における使用者から見て手前側となる側面に、操作ボタン１４と、電源接続部１５と、ポケット１６と、非常停止ボタン１７とが設けられている。操作ボタン１４は、後述するマッサージ手段５０を起動又は停止するためのものである。マッサージ手段５０を、動作モードが切り替えることができるようなものとする場合や、後述する加温手段７０を設ける場合などには、動作モードの切替ボタンや加温手段７０の操作ボタンなどもこの周辺に設けることができる。また、電源接続部１５は、電気ケーブル付き電源プラグ２０のピン状プラグを差し込むための部分となっている。さらに、非常停止ボタン１７は、故障などによってマッサージ手段５０が誤動作した場合などに、マッサージ手段５０を強制的に停止させるためのものとなっている。さらにまた、ポケット１６は、非常停止ボタン１７及びそれを本体１０に接続するケーブルを収納するためのものとなっている。この他、本実施態様の足用マッサージ装置では、本体１０における使用者から見て奥側となる側面に、把手１８を設けており、足用マッサージ装置を持ち運びしやすくしている。
【００２９】
３．電気ケーブル付き電源プラグ
電気ケーブル付き電源プラグ２０は、後述するマッサージ手段５０や制御手段６０や加温手段などに電力を供給するためのものとなっている。電気ケーブル付き電源プラグ２０としては、家庭で一般的に使用されるものを採用している。
【００３０】
４．棒状脚部
棒状脚部３０は、本体１０の底面に取り付けられて、足用マッサージ装置（本体１０）を所定の姿勢で支持するためのものとなっている。例えば、図２に示すように、４本の棒状脚部３０を全て本体１０から取り外した状態では、足用マッサージ装置の本体１０は、床に近い低い場所で水平に設置された状態（第一のマッサージ形態）となる。この第一のマッサージ形態では、椅子に着席している使用者は、膝を折り曲げて足先をマッサージするようになる。また、図３に示すように、奥側２本の棒状脚部３０のみを本体１０に取り付けると、足用マッサージ装置の本体１０を床に対して手前側に傾斜した状態（第二のマッサージ形態）に保つことができる。この第二のマッサージ形態では、椅子に着席している使用者は、膝を伸ばしたリラックスした姿勢で足先をマッサージすることができる。さらに、図４に示すように、４本全ての棒状脚部３０を本体１０に取り付けると、足用マッサージ装置の本体１０を床面から浮いた水平な状態（スツール形態）に保つことができる。このスツール形態では、椅子に着席している使用者は、足用マッサージ装置をスツールとして利用することができる。
【００３１】
棒状脚部３０の長さは、特に限定されないが、図４に示すスツール形態において、本体１０をスツールとして適切な高さに支持できる長さに設定すると好ましい。具体的には、本体１０の上面を床面から３０〜５０ｃｍ程度の高さに支持できるようにすると好ましい。棒状脚部３０は、伸縮機構を採用するなどして、その長さを調節できるようにしてもよい。また、本実施態様の足用マッサージ装置において、棒状脚部３０は、図１に示すように、その上端部に立設された螺子部を本体１０の底面に設けられた棒状脚部取付孔１３に螺合する構造としたが、ヒンジなどを介して本体１０の底面に取り付けた折り畳み式のものとしてもよい。これにより、棒状脚部３０の紛失を防止することができる。棒状脚部３０には、ゴムなどを取り付けることも好ましい。これにより、棒状脚部３０が床に対して滑らないようにするだけでなく、床が傷つかないようにすることも可能になる。
【００３２】
５．閉塞部材
閉塞部材４０は、図４に示すように、足挿入口１１に足を挿入しないとき（スツール形態時）に、足挿入口１１を塞ぐためのものとなっている。これにより、足用マッサージ装置をスツールとして快適に使用することが可能になる。本実施態様の足用マッサージ装置において、それぞれの閉塞部材４０は、図１に示すように、足挿入口１１に嵌合される嵌合部４１と、嵌合部４１の上面を覆う表皮部４２とで構成されている。嵌合部４１は、弾性的に変形可能なブロック状のものとなっており、足先収容空間１０ｂ（図５）における足挿入口１１の下側の部分に挿入された際に該部分の形状に従って変形した状態で嵌合されるようになっている。このため、足挿入口１１に嵌合した閉塞部材４０は、足用マッサージ装置をひっくり返した程度では落ちないようになっており、手などで意図的に引き抜こうとしない限りは取り外すことができないようになっている。嵌合部の素材は、適度な弾性的に変形可能なものであれば特に限定されないが、本実施態様の足用マッサージ装置においては、ポリウレタンなどの合成樹脂の発泡体で形成している。
【００３３】
一方、閉塞部材４０における表皮部４２は、通常、合成繊維や天然繊維などの生地によって形成される。これにより、その部分の肌触りを良くして、足用マッサージ装置をスツールとして使用する場合の快適性を高めることができる。表皮部４２は、本体１０の上面を覆う表皮材１０ｅ（図５）と同じ生地で同じ柄とすると好ましい。これにより、図４に示すように、足挿入口１１を閉塞部材４０で閉塞した際に、表皮部４２を本体１０の表皮材１０ｅと一体化したデザインとすることができ、足用マッサージ装置をスツールとして使用する場合の美観性を高めることができる。
【００３４】
６．マッサージ手段
マッサージ手段５０は、図５に示すように、足先収容空間１０ｂに収容された使用者の足先１００をマッサージするためのものとなっている。マッサージ手段５０は、左足用の足先収容空間１０ｂと右足用の足先収容空間１０ｂにそれぞれ設けられている。マッサージ手段５０は、上述した通り、その具体的な構造は特に限定されないが、本実施態様の足用マッサージ装置においては、空気圧により膨張する複数の空気袋５１〜５４で構成したものを用いている。
【００３５】
すなわち、膨張時に使用者の足裏を押圧するための第一空気袋５１と、膨張時に使用者の踵背面を押圧するための第二空気袋５２と、膨張時に使用者の足先１００の左側面を押圧するための第三空気袋５３（図中の太破線部で囲まれた部分）と、膨張時に使用者の足先の右側面を押圧するための第四空気袋５４（図中の太破線部で囲まれた部分。図５においては第三空気袋５３と重なる位置に設けられている。）とでマッサージ手段５０を構成している。このため、緩んだ足底腱膜や長足底靭帯などをマッサージして、これらを正常な状態へと戻すなど、足裏のマッサージだけでなく、足先１００の全体を効果的にマッサージすることができるようになっている。
【００３６】
本実施態様の足用マッサージ装置においては、第一空気袋５１の上面に足ツボマット（図示省略）を敷いており、足裏のツボを効果的に刺激できるようにしている。足ツボマットとしては、複数本のツボ押し突起が上面に形成されたゴム製のマットが例示される。また、本実施態様の足用マッサージ装置においては、合成繊維製の生地からなる袋状カバー（図示省略）で足先収容空間１０ｂの内面が覆われるように該袋状カバーの口部を足挿入口１１の周辺に固定しており、使用者の足先１００がマッサージ手段５０に直接触れないようにしている。
【００３７】
７．制御手段
制御手段６０（図５）は、マッサージ手段５０及び後述する加温手段７０を制御するためのものとなっている。制御手段６０としては、各種の電気回路や、マイクロコントローラなどを使用することができる。
【００３８】
８．加温手段
加温手段７０（図５）は、足先収容空間１０ｂを暖めるためのものとなっている。これにより、冬期などの寒い時期であっても、使用者が足先１００に寒さを感ずることなく足裏のマッサージを行うことが可能になる。加温手段７０は、足先収容空間１０ｂを暖めることができるものであれば、特に限定されない。加温手段７０としては、電気を流すと発熱する電熱線（ニクロム線材や炭素線材など）を樹脂フィルムなどで被覆した発熱マットなどが例示される。
【符号の説明】
【００３９】
１０      本体
１０ａ    箱状構造材
１０ａ１  天板部
１０ａ２  側板部
１０ａ３  底板部
１０ａ４  中板部
１０ｂ    足先収容空間
１０ｃ    制御手段収容空間
１０ｄ    緩衝材
１０ｅ    表皮材
１１      足挿入口
１２      低脚部
１３      棒状脚部取付孔
１４      操作ボタン
１５      電源接続部
１６      ポケット
１７      非常停止ボタン
１８      把手
２０      電気ケーブル付き電源プラグ
３０      棒状脚部
４０      閉塞部材
４１      嵌合部
４２      表皮部
５０      マッサージ手段
５１      第一空気袋（空気袋）
５２      第二空気袋（空気袋）
５３      第三空気袋（空気袋）
５４      第四空気袋（空気袋）
６０      制御手段
７０      加温手段
１００      足先
Ａ      使用者の足の甲を押さえ付ける部分
【図１】
2014046068.tif 000003
【図２】
2014046068.tif 000004
【図３】
2014046068.tif 000005
【図４】
2014046068.tif 000006
【図５】
2014046068.tif 000007
【図６】
2014046068.tif 000008
【図７】
2014046068.tif 000009
【図８】
2014046068.tif 000010
【図９】
2014046068.tif 000011
【図１０】
2014046068.tif 000012
【図１１】
2014046068.tif 000013