(57)【要約】【課題】  被検者に不快感を与えることなく可搬性を向上させる。【解決手段】  電子カセッテ１１は第１、第２の筐体２１、２２を有し、これらの上下面は平坦面とする。筐体２１、２２は第１、第２の筐体本体２３、２４と、これらの筐体本体２３、２４の開口を塞ぐ第１、第２の蓋体２５、２６とから構成する。第１の筐体２１の第１の蓋体２５はＸ線を透過させる材料から形成し、第２の筐体２２は金属製とする。筐体本体２３、２４の対向面２３ａ、２４ａには、相互に嵌脱可能な電気コネクタ２７、２８をそれぞれ取り付ける。筐体本体２３、２４の側面２３ｂ、２４ｂには相互に締結される締結部２９、３０をそれぞれ設ける。第２の筐体本体２４の端面２４ｃの近傍には把持用筒部３１を形成し、第２の蓋体２６には把持用筒部３１に連通する把持用孔部３２を形成し、中心線Ｃ−Ｃはこれらの中心を通り、更に電子カセッテ１１の重心Ｇ又はその近傍を通るようにする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を透過した放射線を検出する放射線画像撮影装置において、被写体を透過した放射線を検出する光電変換素子を二次元状に配列して成る検出面を有する検出手段と、該検出手段からの電気信号を処理する回路基板と、前記検出手段及び前記回路基板に電力を供給する電源と、前記検出手段、前記回路基板及び前記電源を内包する筐体とから成り、該筐体は前記検出手段の前記検出面に対して法線方向から見た外形が略長方形であり、外形の一辺の近傍に把持用孔部を有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記筐体は共に略直方体形状の第１の筐体と第２の筐体から成り、前記第１の筐体は少なくとも前記検出手段を内包し、前記第２の筐体は前記把持用孔部を有することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記第１の筐体と前記第２の筐体の当接面は共に実質的に同一の大きさの長方形であることを特徴とする請求項２に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記検出手段の前記検出面側に位置する前記筐体の前記把持用孔部を含む面は平坦面であることを特徴とする請求項１〜３の何れか１つの請求項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記筐体の重心は前記把持用孔部の中心線上又はその近傍に位置することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
前記筐体は前記回路基板及び／又は前記電源を前記把持用孔部の近傍に内包することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項７】
前記第２の筐体は前記回路基板及び／又は前記電源を内包することを特徴とする請求項２に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項８】
前記把持用孔部の近傍の前記筐体の一辺側において、前記検出面の反対側に位置する前記筐体の底面が厚み方向に凹形状であることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項９】
前記検出手段の前記検出面の反対側に位置する前記筐体の底面が厚み方向に傾斜面を有することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１０】
被写体を透過した放射線を検出する放射線画像撮影装置において、前記被写体を透過した放射線を検出するための複数の光電変換素子が配列されて構成された実質的に長方形をなす検出面を有する検出手段と、該検出手段を内包する筐体とから構成され、前記筐体は、前記検出手段の前記検出面の法線方向から見たとき、前記検出面の長辺に並ぶ領域に把手部を有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１１】
被写体を透過した放射線を検出する放射線画像撮影装置において、前記被写体を透過した放射線を検出するための複数の光電変換素子が配列されて構成された実質的に長方形をなす検出面を有する検出手段と、前記検出面の短辺に並ぶ領域に配置され、前記検出手段からの電気信号を読み取る読取回路部と、前記検出面の長辺に並ぶ領域に配置され、前記検出手段を駆動する駆動回路部と、前記検出手段、前記読取回路部及び前記駆動回路部を内包する筐体とから構成され、前記筐体は、前記検出面の法線方向から見たとき、前記検出面の長辺に並ぶ領域に把手部を有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１２】
前記検出手段、前記読取回路部及び前記駆動回路部に電力を供給する電源を更に有し、該電源を、前記検出面の法線方向から見たとき、前記検出面の長辺に並ぶ領域に配置したことを特徴とする請求項１１記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１３】
前記読取回路部は前記検出面の２つの短辺の各々に並ぶ領域に配置され、前記検出面をその長辺方向に実質的に２等分してできる各領域を、該各領域に隣接する読取回路部が読み取るように構成したことを特徴とする請求項１１又は１２記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１４】
前記把手部は前記筐体に設けられた穴部から構成されることを特徴とする請求項１０乃至１３の何れかに記載の放射線画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体の内部に二次元状に配列された光電変換素子を有するカセッテ型の放射線画像撮影装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、放射線写真システムは工業用の非破壊検査や医療診断の場で広く利用されており、放射線発生手段から放射線を被写体に照射し、被写体を透過した放射線の強度分布を放射線検出手段で検出して、被写体の放射線画像を得ている。このシステムは感光性フィルムと蛍光体を組み合わせて撮影する方法、所謂フィルム／スクリーン方法を利用している。このフィルム／スクリーン方法では、放射線を照射した際に発光する希土類の蛍光体をシート状にして、感光性フィルムの両面に密着保持し、被写体を透過した放射線を蛍光体で可視光に変換して、その可視光を感光性フィルムで捉え、感光性フィルム上に形成した潜像を化学処理で現像して可視化している。
【０００３】
近年のデジタル技術の進歩に伴い、放射線画像を電気信号に変換する方法を利用した放射線画像記録再生システムが提案されている（特許文献１，２参照）。このシステムは放射線画像を電気信号に変換してその電気信号を画像処理し、可視画像としてＣＲＴ等に再生して高画質の放射線画像を得ている。そして、放射線画像を電気信号に変換する際には、被写体を透過した放射線の強度分布を一旦蓄積性蛍光体の中に潜像として蓄積し、その後に蛍光体にレーザー光等の励起光を照射することによる生ずる潜像に対応した蛍光を光電的に読み取り、可視像として出力している。
【０００４】
また、半導体プロセス技術の進歩に伴い、半導体センサを使用した放射線画像撮影システムが開発されている。このシステムは従来の感光性フィルムを使用する放射線写真システムと比較して極めて広いダイナミックレンジを有しており、放射線の露光量の変動に影響され難い放射線画像を得ることができるという利的な利点を有している。また、このシステムは従来の感光性フィルムを使用するシステムのような化学処理を必要としないので、出力画像を即時的に得ることができるという利点も有している。
【０００５】
このような半導体センサを使用した放射線画像撮影システムは、放射線を被写体に照射する放射線発生手段、被写体を透過した放射線を検出する放射線検出手段、この放射線検出手段からの画像信号をデジタル処理する画像処理手段、放射線画像を表示する表示手段等から構成されている。放射線検出手段は二次元の格子状に配列された複数の光電変換素子から構成され、放射線発生手段と共に撮影室に定置されている。
【０００６】
現在では、被写体のより広範囲の部位を迅速に撮影するため、放射線検出手段として薄型軽量で可搬性を有する放射線画像撮影装置、所謂電子カセッテが開発されている。例えば図１１に示すように、電子カセッテ１の筐体２の内部には、放射線を可視光に変換する蛍光体３と、格子状に配列され可視光を電気信号に変換する光電変換素子４と、この光電変換素子４を上面に形成した基板５と、この基板５を支持する基台６と、電子部品７ａを備えて電気信号を処理する回路基板７と、光電変換素子４と回路基板７を電気的に接続する配線８とが配置されている。
【０００７】
この電子カセッテ１を使用する際には、検者は被検者の撮影部位に応じて電子カセッテ１の設置の仕方を変化させている。例えば、被検者の四肢を撮影する場合には、電子カセッテ１を床等に水平に設置して、その上面に被検者の撮影部位を載せている。また、被検者Ｓの肩関節の軸位像を撮影する場合には、図１２に示すように被検者Ｓに脇の下に電子カセッテ１を抱え込ませ、放射線Ｒを対向側（上方）から照射している。
【０００８】
次に、図１５を用いて、別の従来例の電子カセッテの構成を説明する。図１５は従来例の電子カセッテの側面断面図であり、この電子カセッテ４００は、Ｘ線を可視光に変換する蛍光体４５１ａ、この可視光を電気信号に変換する格子状に配列された複数の光電変換素子４５１ｂ及びこの光電変換素子をその上に形成した基板４５１ｃから構成される撮像素子４５１と，基板４５１ｃを支持する基台４５２と，光電変換された電気信号を処理する電子部品４５３ａを搭載した回路基板４５３と、光電変換素子４５１ｂと回路基板４５３とを電気的に接続する配線４５４と、光電変換素子４５１ｂ及び回路基板４５３に電源を供給するための電源回路４６０及び電源用配線４６１と、これらを収納する筐体５５と、等から構成されている。尚、電源回路４６０は具体的には例えば、バッテリとＤＣ／ＤＣ電源回路との組合せ、あるいは図示しない電源ケーブルで外部から所定電圧を供給されて各種電圧を生成するＤＣ／ＤＣ電源、等から構成される。
【０００９】
このような電子カセッテは従来の感光性フィルム内蔵のカセッテに比較すると、重量が大きくなると共に、誤って落下させた場合破壊される可能性がある。そこで、落下させることを減らす等の目的から把手をつけることが考えられる。
【００１０】
カセッテに把手を付けた従来技術として、蓄積性蛍光体パネルを内包するカセッテに把手をつけた例が開示されている（特許文献３参照）。ここでは、蓄積性蛍光パネルを取り出す辺の反対側に把手を設け、比較的力の弱い者でもカセッテの運搬を容易とすることを目的としている。
【００１１】
また、Ｘ線照射ポジションに電子カセットを手で動かしやすいように、ハンドル（把手）が取り付けられた電子カセッテが開示される（特許文献４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開昭５５−１２４２９号公報
【特許文献２】特開昭５６−１１３９５号公報
【特許文献３】特開平１１−３３８０７９号公報
【特許文献４】特開平０６−３４２０９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上述のように、検者は電子カセッテ１を床等に水平に配置したり、被検者に脇の下に抱え込ませたりするので、電子カセッテ１には高い可搬性が必要となっている。そこで、電子カセッテ１の可搬性を向上させるためには、上述の公知技術の他、図１３に示すように筐体２の両側面に形成した孔２ａに、アーム状の把手９を回動自在に取り付けた鞄状の電子カセッテ１’や、図１４に示すように筐体２の一端面に枠状の把手１０を一体に設けた電子カセッテ１”が考えられる。
【００１４】
しかしながら、このような電子カセッテ１’、１”は床等に水平に設置する場合には問題はないが、例えば図１２に示すように電子カセッテ１’、１”を被検者Ｓに脇の下に抱え込ませる場合等、被検者の特定部位を特定の方向から撮影する際には、把手９、１０が被検者Ｓにとって邪魔になる、または把手９、１０の存在により電子カセッテの所望の配置が困難になるという問題が生ずる。従って、従来考えられている電子カセッテ１は、可搬性に優れると共に、撮影の自由度が低下することや被検者に不快感を与えることのないように構成されることが望ましい。
【００１５】
また、上述の公報記載の従来例はカセッテの運搬又は移動に適するように、単にカセッテに把手を設けたことを開示するのみで、電子カセッテに特有の性質を考慮して電子カセッテに把手を付属させた構成を開示するものではない。特に、電子カセッテの場合には、半導体センサ他の電子部品等が外部からの衝撃により壊れる可能性があること、電磁ノイズ等によるＳＮ比の低下を極力抑制可能な構造であること、又は重量のある電子カセッテを被検者が保持して撮影する場合等における電子カセッテの保持又は配置の容易性又は多様性等の撮影の便宜性、等を考慮する必要がある。
【００１６】
本発明の目的は、上述の問題点を解消し、被検者の不快感又は撮影の自由度の低下を防止又は抑制しつつ可搬性に優れた放射線画像撮影装置を提供することにある。
【００１７】
または、本発明の目的は、電子カセッテに特有の性質を考慮して適切に把手を付属させた電子カセッテを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するための請求項１に係る発明は、被写体を透過した放射線を検出する放射線画像撮影装置において、被写体を透過した放射線を検出する光電変換素子を二次元状に配列して成る検出面を有する検出手段と、該検出手段からの電気信号を処理する回路基板と、前記検出手段及び前記回路基板に電力を供給する電源と、前記検出手段、前記回路基板及び前記電源を内包する筐体とから成り、該筐体は前記検出手段の前記検出面に対して法線方向から見た外形が略長方形であり、外形の一辺の近傍に把持用孔部を有することを特徴とする放射線画像撮影装置である。
【００１９】
請求項２に係る発明は、前記筐体は共に略直方体形状の第１の筐体と第２の筐体から成り、前記第１の筐体は少なくとも前記検出手段を内包し、前記第２の筐体は前記把持用孔部を有することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置である。
【００２０】
請求項３に係る発明は、前記第１の筐体と前記第２の筐体の当接面は共に実質的に同一の大きさの長方形であることを特徴とする請求項２に記載の放射線画像撮影装置である。
【００２１】
請求項４に係る発明は、前記検出手段の前記検出面側に位置する前記筐体の前記把持用孔部を含む面は平坦面であることを特徴とする請求項１〜３の何れか１つの請求項に記載の放射線画像撮影装置である。
【００２２】
請求項５に係る発明は、前記筐体の重心は前記把持用孔部の中心線上又はその近傍に位置することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置である。
【００２３】
請求項６に係る発明は、前記筐体は前記回路基板及び／又は前記電源を前記把持用孔部の近傍に内包することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置である。
【００２４】
請求項７に係る発明は、前記第２の筐体は前記回路基板及び／又は前記電源を内包することを特徴とする請求項２に記載の放射線画像撮影装置である。
【００２５】
請求項８に係る発明は、前記把持用孔部の近傍の前記筐体の一辺側において、前記検出面の反対側に位置する前記筐体の底面が厚み方向に凹形状であることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置である。
【００２６】
請求項９に係る発明は、前記検出手段の前記検出面の反対側に位置する前記筐体の底面が厚み方向に傾斜面を有することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置である。
【００２７】
請求項１０に係る発明は、被写体を透過した放射線を検出する放射線画像撮影装置において、前記被写体を透過した放射線を検出するための複数の光電変換素子が配列されて構成された実質的に長方形をなす検出面を有する検出手段と、該検出手段を内包する筐体とから構成され、前記筐体は、前記検出手段の前記検出面の法線方向から見たとき、前記検出面の長辺に並ぶ領域に把手部を有することを特徴とする放射線画像撮影装置である。
【００２８】
請求項１１に係る発明は、被写体を透過した放射線を検出する放射線画像撮影装置において、前記被写体を透過した放射線を検出するための複数の光電変換素子が配列されて構成された実質的に長方形をなす検出面を有する検出手段と、前記検出面の短辺に並ぶ領域に配置され、前記検出手段からの電気信号を読み取る読取回路部と、前記検出面の長辺に並ぶ領域に配置され、前記検出手段を駆動する駆動回路部と、前記検出手段、前記読取回路部及び前記駆動回路部を内包する筐体とから構成され、前記筐体は、前記検出面の法線方向から見たとき、前記検出面の長辺に並ぶ領域に把手部を有することを特徴とする放射線画像撮影装置である。
【００２９】
請求項１２に係る発明は、前記検出手段、前記読取回路部及び前記駆動回路部に電力を供給する電源を更に有し、該電源を、前記検出面の法線方向から見たとき、前記検出面の長辺に並ぶ領域に配置したことを特徴とする請求項１１記載の放射線画像撮影装置である。
【００３０】
請求項１３に係る発明は、前記読取回路部は前記検出面の２つの短辺の各々に並ぶ領域に配置され、前記検出面をその長辺方向に実質的に２等分してできる各領域を、該各領域に隣接する読取回路部が読み取るように構成したことを特徴とする請求項１１又は１２記載の放射線画像撮影装置である。
【００３１】
請求項１４に係る発明は、前記把手部は前記筐体に設けられた穴部から構成されることを特徴とする請求項１０乃至１３の何れかに記載の放射線画像撮影装置である。
【発明の効果】
【００３２】
以上説明したように本発明に係る放射線画像撮影装置によれば、被検者の不快感又は撮影の自由度の低下を防止又は抑制しつつ可搬性に優れた放射線画像撮影装置を提供することができる。
【００３３】
または、電子カセッテに特有の性質を考慮して適切に把手を付属させた電子カセッテを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】Ｘ線画像撮影システムの構成図である。
【図２】電子カセッテの第１の実施の形態の平面図である。
【図３】第１の筐体と第２の筐体を分離した斜視図である。
【図４】電子カセッテの断面図である。
【図５】電子カセッテの第２の実施の形態の分解斜視図である。
【図６】電子カセッテの第３の実施の形態の斜視図である。
【図７】電子カセッテの第４の実施の形態の側面図である。
【図８】電子カセッテの第５の実施の形態の平面図である。
【図９】第５の実施の形態の電子カセッテの使用状態の説明図である。
【図１０】電子カセッテの第６の実施の形態の平面図である。
【図１１】従来例の断面図である。
【図１２】従来例の使用状態の説明図である。
【図１３】従来例の斜視図である。
【図１４】従来例の斜視図である。
【図１５】従来例の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
本発明を図１〜図１０に図示の実施の形態に基づいて詳細に説明する。図１はＸ線画像撮影システムの構成図であり、第１の実施の形態のＸ線画像撮影装置としての電子カセッテ１１が床等に水平に配置され、電子カセッテ１１の上方にはＸ線発生装置１２が設置されている。電子カセッテ１１には画像信号を処理する画像処理手段１３が接続され、この画像処理手段１３にはＸ線画像を表示するモニタ１４が接続されている。
【００３６】
図２は電子カセッテ１１の平面図、図３は分解斜視図であり、電子カセッテ１１は分離と結合が可能とされ、共に直方体形状の第１の筐体２１と第２の筐体２２を有し、これらの筐体２１、２２は中心線Ｃ−Ｃに関して対称とされ、厚みも中心線Ｃ−Ｃに対して同一とされ、上下面は凹凸のない平坦面とされている。第１、第２の筐体２１、２２は、それぞれトレイ状の第１、第２の筐体本体２３、２４と、これらの筐体本体２３、２４の開口を塞ぐ第１、第２の蓋体２５、２６とから構成されている。第１の筐体２１の第１の蓋体２５はＸ線を透過させる材料から作成され、第２の筐体２２は金属製とされている。
【００３７】
双方の筐体本体２３、２４の対向面２３ａ、２４ａは同一の大きさの長方形とされ、これらの対向位置には嵌脱可能な電気コネクタ２７、２８がそれぞれ取り付けられている。
また、双方の筐体本体２３、２４の側面２３ｂ、２４ｂには、例えば溝と突片から成り相互に締結される締結部２９、３０がそれぞれ設けられている。そして、第２の筐体本体２４の端面２４ｃの近傍には把持用筒部３１が形成され、第２の蓋体２６には把持用筒部３１に連通する把持用孔部３２が形成されている。これらの把持用筒部３１と把持用孔部３２は平面的に長方形で垂直方向に連通するように形成され、これらの中心は中心線Ｃ−Ｃ上に位置し、中心線Ｃ−Ｃは電子カセッテ１１の重心Ｇ又はその近傍に形成されている。
【００３８】
すなわち、電子カセッテ１１は実質的にその中心線Ｃ−Ｃ上に、重心Ｇと把持用筒部３１又は把持用孔部３２の中心とが位置するように構成されている。
【００３９】
図４は電子カセッテ１１の断面図であり、第１の筐体２１の内部の上方には、蛍光板４１、光電変換素子４２及び基板４３から成るＸ線検出パネル４４が金属製の基台４５の上に配置され、基台４５の下方には電子部品４６を有して電気信号を処理する回路基板４７が支持されている。光電変換素子４２と回路基板４７はフレキシブル回路基板４８により接続され、回路基板４７は基台４５の下面に設けられた突起４５ａに固定されている。
【００４０】
蛍光板４１は金属化合物の蛍光体を樹脂板に塗布したものが用いられ、基板４３に接着によって一体化されている。基板４３には半導体素子との化学作用のないこと、半導体プロセスの温度に耐えること、寸法安定性を有すること等の必要性からガラス板が多用され、光電変換素子４２は基板４３上に半導体プロセスにより二次元配列的に形成されている。
【００４１】
一方、第２の筐体２２の内部には回路基板４７に電力を供給するための電源４９が配置され、回路基板４７と電源４９は電気コネクタ２７、２８を介して接続されている。なお、電源４９は平面コの字形状とされ、第２の筐体本体２４の把持用筒部３１を囲むように配置されている。
【００４２】
この第１の実施の形態では、電子カセッテ１１の第１、第２の筐体２１、２２を直方体とし、第２の筐体２２には相互に連通する把持用筒部３１と把持用孔部３２を設けたので、検者は手指を把持用筒部３１と把持用孔部３２に挿し込んで電子カセッテ１１を容易に搬送することができる。また、電子カセッテ１１は突出する部分を持たないので、被検者の肩関節の軸位像を撮影する際に被検者に抱えられた場合でも、被検者に不快感を与えることはない。更に、第１、第２の筐体２１、２２の上下面は凹凸のない平坦面としたので、水平に設置して被検者を第１、第２の蓋体２５、２６の上面に横臥させた場合でも、同様に被検者に不快感を与えることはない。
【００４３】
そして、把持用筒部３１と把持用孔部３２の中心を通る中心線Ｃ−Ｃが電子カセッテ１１の重心Ｇ又はその近傍を通るように形成したので、検者が電子カセッテ１１を把持した際に電子カセッテ１１に重心Ｇからのずれに伴う回転モーメントが作用することがなく、検者は電子カセッテ１１を容易に把持できる。また、電源４９は把持用筒部３１を囲むように配置したので、実装スペースを有効に利用して薄型の電子カセッテ１１を実現できる。更には、第２の筐体２２は金属製としたので、電磁シールド効果を有し、電源４９の電気回路から発生する電磁ノイズがフレキシブル回路基板４８等に侵入して、Ｓ／Ｎ性能を損うことを防止できる。
【００４４】
なお、第２の筐体２２には電源４９だけを配置したが、回路基板４７又はその一部を配置することも可能であり、この場合には電磁ノイズによる影響を大きく減少させることができる。
【００４５】
図５は第２の実施の形態の分解斜視図であり、電子カセッテ５１は第１の実施の形態の筐体本体２３、２４を一体化した形状の金属製の筐体本体５２と、第１の実施の形態の蓋体２５、２６を一体化した形状の金属製の蓋体５３とを有し、筐体本体５２と蓋体５３には第１の実施の形態と同様な形状の把持用筒部５４と把持用孔部５５が、第１の実施の形態と同様な位置にそれぞれ形成されている。筐体本体５２の内部には、第１の実施の形態と同様なＸ線検出パネル４４等と電源４９が配置されている。蓋体５３には、Ｘ線検出パネル４４のＸ線検出領域に対向する位置に開口５３ａが形成されており、この開口５３ａはＸ線透過性に優れた炭素繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ）等の材料から成るカバー５６により閉塞されている。
【００４６】
この第２の実施の形態では、第１の実施の形態と同様な効果を達成できる上に、一体の筐体本体５２と一体の蓋体５３とから構成しているので、曲げ等の力に対する強度が第１の実施の形態よりも向上する。また、Ｘ線検出パネル４４等と電源４９を共通の筐体本体５２の内部に配置したので、電気回路を接地する点で有効となる。
【００４７】
図６は第３の実施の形態の斜視図であり、第２の実施の形態の電子カセッテ５１とは形状において若干異なる電子カセッテ５１’とされ、筐体本体５２’の下面には厚み方向に凹んで、端面５２ａから把持用筒部５４の内部に連通する凹状部５７が形成されている。
【００４８】
この第３の実施の形態は、第２の実施の形態と同様な効果を達成できる上に、検者が電子カセッテ５１’を持ち上げる際に手指を凹状部５７に容易に掛けることができ、可搬性を更に向上させることができる。
【００４９】
図７は第４の実施の形態の側面図であり、第２の実施の形態とは形状において若干異なる電子カセット５１”とされ、第２の実施の形態に加えて、筐体本体５２”の底面の両端部に厚み方向に傾斜する傾斜面５８、５９がそれぞれ形成されている。
【００５０】
この第４の実施の形態は、第２の実施の形態と同様な効果を達成できる上に、  検者は水平状態にある筐体本体５２”の傾斜面５８、５９に手指を容易に掛けることが可能となり、可搬性を更に向上させることができる。また、筐体本体５２”の両端部の一部が鈍角になるので、被検者Ｓに対して柔軟に当って不快感を与えることはない。
【００５１】
以上説明したように第１乃至第４の実施の形態に係る放射線画像撮影装置は、筐体の外形を検出手段の検出面に対して法線方向から見て略長方形とし、外形の一辺の近傍に把持用孔部を設けたので、検者は把持用孔部に手指を通して搬送することができ、搬送性が向上する。また、外形的に突出した部分を持ないので、被検者の脇の下等に抱え込まれた場合でも被検者に不快感を与えることはない。
【００５２】
検出手段の検出面側に位置する把持用孔部を含む筐体の面（上面）を平坦面とすれば、水平状態で被検者を載せた場合に被検者に不快感を与えることはない。
【００５３】
また、重心を把持用孔部の中心線上又はその近傍に位置させれば、把持された際にモーメントが作用することがなく、可搬性が更に向上する。
【００５４】
更に、電源を把持用孔部の近傍に内包すれば、実装スペースを有効に利用でき、薄型化が可能となる。
【００５５】
そして、把持用孔部の近傍の筐体の一辺側において、検出面の反対側に位置する筐体の面（底面）を厚み方向に対して凹形状とするか、或いは検出手段の検出面の反対側に位置する筐体の面（底面）に厚み方向に対して傾斜面を設ければ、水平に設置された場合でも検者の手指が容易に掛けられ、可搬性が更に向上する。
【００５６】
図８は第５の実施の形態の電子カセッテ２００の平面図であり、フレーム（筐体）２０１は、電子カセッテ２００の外形を形成するものであり、軽量の金属あるいは樹脂等で構成される。Ｘ線検出パネル（センサ部）２０２の検出面は長方形状に形成されており、そのサイズは好適には例えば１７×１４インチ（４３×３５ｃｍ）である。このサイズであれば大人の胸部撮影も可能である。また、他のサイズとして、一般に四肢やマンモグラムの撮影で使用される感光性フィルムのサイズである１０×１２インチ（２４×３０ｃｍ）を用いてもよい。尚、Ｘ線検出パネル２０２は第１の実施の形態のＸ線検出パネル４４と同様に構成されている。このＸ線検出パネル２０２から、光電変換によって生じた電荷を読出すための後述の回路が、例えばＸ線検出パネル２０２の側面から背面にわたって配置される。
【００５７】
Ｘ線検出パネルからの電荷の読出しは、ドライブ回路（駆動回路部）によって選択された列の複数の光電変換素子が発生し蓄積した電荷を、各々行方向に放電させ、各行に対応して設置されたアンプ回路（読出回路部）によって読み取る方式によって行われる。電荷を行方向に読み出しアンプ回路で読み取ったデータ（アナログ信号）をすべて同時にＡ／Ｄ変換する場合には多数のＡ／Ｄ変換器が必要になるが、マルチプレックス回路を設けて時分割でＡ／Ｄ変換することにより、必要なＡ／Ｄ変換器の数を削減することも可能である。図８に示した電子カセッテにおいては、Ｘ線検出パネル２０２の上側に、光電変換素子列を選択するドライブ回路２０４が配置され、ドライブ回路２０４によって選択された光電変換素子列に対応する各電荷を読み取るためのアンプ回路２０３がＸ線検出パネル２０２の左右両側に配置されている。
【００５８】
検出面が実質的に長方形をなすＸ線検出パネルに対して、ドライブ回路とアンプ回路を長方形のどの辺に隣接して配置するかには様々な選択肢があるが、図８のように配置することが好適と考えられる。この判断要因として次の２点が挙げられる。
【００５９】
要因１：ドライブ回路での列選択の際には配線抵抗により遅延やスイッチ不良が問題となり得るので、ドライブ回路はなるべく物理的に近い距離の光電変換素子をドライブすることが好ましい。
【００６０】
要因２：アンプ回路での電荷読み取りの際には配線抵抗や配線容量が問題となり得るので、アンプ回路はなるべく物理的に近い距離の光電変換素子から電荷を読み取ることが好ましい。
【００６１】
まず、上記要因１からアンプ回路の配置を考えると、図８に示したようにアンプ回路を対向する両辺に配置し、例えばＸ線検出パネルの左側半分は左側のアンプ回路２０３で読み取り、Ｘ線検出パネルの右側半分は右側のアンプ回路２０３で読み取ることが望ましい。ただし、この要因だけでは、アンプ回路２０３をＸ線検出パネル２０２の短辺側に配置する場合と長辺側に配置する場合とのいずれが有利かの判断は保留せざるを得ない。次に、上記要因２からドライブ回路の配置を考えると、同様に１つの列又は行をその両側からドライブすることが望ましいといえる。
【００６２】
次に、カセッテを使用した臨床の放射線撮影には、フレーム２０１の外縁からＸ線検出パネル２０２の外縁までの距離が例えば５ｍｍ前後（又はそれ以下）である辺（筐体側面）が少なくとも１辺あることが望まれている。フレーム２０１の外縁からＸ線検出パネル２０２の外縁までの距離を小さくすることによって、上述（図１２）のようにカセッテを脇の下に配置して肩を上方から撮影する際に肩を広範囲に撮影することや、マンモグラムにおいて乳房を広範囲に撮影することが可能になる。
【００６３】
以上の条件又は前提から次の２つの選択が考えられる。
【００６４】
選択１：Ｘ線検出パネル２０２の長辺の一つに隣接してドライブ回路を配置し、他の長辺側には回路を配置せずにＸ線検出パネル２０２の外縁をフレーム２０１にできるだけ近づける。Ｘ線検出パネル２０２の２つの短辺の近傍には各々アンプ回路を配置し、Ｘ線検出パネル２０２をその長辺方向に実質的に２等分してできる各領域を、各領域に隣接するアンプ回路が読み取る。
【００６５】
選択２：Ｘ線検出パネル２０２の長辺の一つに隣接してアンプ回路を配置し、
他の長辺側には回路を配置せずにＸ線検出パネル２０２の外縁をフレーム２０１にできるだけ近づける。Ｘ線検出パネル２０２の２つの短辺の近傍には各々ドライブ回路を配置し、Ｘ線検出パネル２０２をその長辺方向に実質的に２等分してできる各領域を、各領域に隣接するドライブ回路が駆動する。
【００６６】
上記選択１又は２のどちらがより好適であるかは、それぞれの場合のＳ／Ｎ比への貢献度（どちらがＳ／Ｎ比を高められるか）を、各ケースの配線長に基づいて見積もることにより、決定することができる。このような見積もりの結果、図８に示す選択１が最良の選択となることがわかった。また、この見積もりによる選択の正しさは実験によって実証された。
【００６７】
以上のようにドライブ回路及びアンプ回路の配置が決まったので、次に、大きな部品である電源の配置を考える。尚、この電源はＸ線検出パネル２０２、アンプ回路２０３及びドライブ回路２０４等に電力を供給する。電源から放射される電磁ノイズは、Ｘ線検出パネルや各回路に影響を及ぼす種々の電磁ノイズのうち、対策すべき主要な要素である。電源の配置にあたっては、アナログ回路はデジタル回路よりノイズ耐性が低いことから、小型軽量が必須の電子カセッテにおいて、電源はデジタル回路であるドライブ回路よりアナログ回路であるアンプ回路からより長い距離をおいて配置されるのが好ましい。よって、図８のように電源２０５をドライブ回路２０４に並べて配置するのが好適である。
【００６８】
次に、電子カセッテの把手の配置を考える。電子カセッテを、その把手を把持して運搬する際、電子カセッテが何かと衝突して衝撃を受けることを極力避けるためには、把手を把持して電子カセッテを吊り下げた際の鉛直（重力）方向の長さが短いことが好ましい。
従って、図２又は図３に示されるようにＸ線検出パネルの長辺に並べて把手を配置することが好適である。さらに把手は、図８において、Ｘ線検出パネル２０２の長辺をできるだけ近づけたフレーム２０１の部分には配置できないため、Ｘ線検出パネル２０２の他の長辺にならべて設けることになる。また、把手は、電子カセッテに接触する被写体（被検者）に違和感を与えないよう、フレームから出っ張ることなく、フレームに設けた穴部又は凹部であることが好適である。よって、図８のように、ドライブ回路２０４と並び且つ電源２０５と緩衝しないフレーム２０１の領域に把手用穴（把手部）２０６を設けることが最適である。
【００６９】
以上の説明では把手の配置を、電子カセッテの他の構成要素の好適な配置から決定したが、決定された把手の配置は次の要因からも好ましいことがわかる。すなわち、既述のように被写体が電子カセッテを手で保持した状態で、その身体の一部分が撮影されることがあり、その際、縦長の人体は縦長の部位が多いため、電子カセッテは縦長に保持されて撮影されることが多い。よって、Ｘ線検出パネル２０２の長辺に並べて把手（把手用穴２０６）を配置することは、図９に示すように被検者が電子カセッテを縦長の配置で保持し易くなり、望ましい。
【００７０】
尚、以上ではその検出面が長方形をなしたＸ線検出パネル２０２の１つの長辺の近傍のみにドライブ回路を配置する例を説明したが、このことは必須要件ではなく、Ｘ線検出パネル２０２の２つの長辺の近傍に各々ドライブ回路を配置し、Ｘ線検出パネル２０２をその短辺方向に実質的に２等分してできる各領域を、各領域に隣接するドライブ回路が駆動するように構成してもよい。この場合でも、電源の発生する電磁ノイズを考慮すれば、やはり電源をＸ線検出パネル２０２の短辺でなく長辺の１つに並べて設けることが適切な選択となり、また、上述の理由又は電源の配置効率等の観点から、電源がその近傍に配置される長辺の近傍に把手部を設けることが有利であることにかわりはない。
【００７１】
以上説明したように、第５の実施の形態では、その検出面が長方形をなしたＸ線検出パネル２０２の長辺側に把手を配置することにより、Ｓ／Ｎ比の高いセンサ駆動を実現でき、電源の発生する電磁ノイズの悪影響を低減でき、又は電子カセッテが被写体によって保持されて撮影が行われる際、多くの場合、特に電子カセッテが縦長に保持される場合、被写体が電子カセッテを手で保持することが容易になる、等の効果が生じる。
【００７２】
図１０は第６の実施の形態の電子カセッテ２００’の平面図であり、図８に示した第５の実施の形態と同様の構成要素には同一の符号を付して説明を省略する。第５の実施の形態と異なる点は、第５の実施の形態では把手部としてフレーム２０１に穴部又は凹部を形成して把手用穴２０６を構成したのに対し、本実施の形態では略直方体形状のフレーム２０１’（筐体）の一側面に把手部２０７を取り付けたことである。本実施の形態においても、その検出面が長方形をなしたＸ線検出パネル２０２の長辺側に把手部を配置することは第５の実施の形態と同様である。尚、このような把手部の中に配置された電源からフレーム２０１’内の上述の電気回路等に電力が供給されるように構成したり、または図１０に示されるように、フレーム２０１’と把手部２０７とが連続した内部スペースを有し、電源がフレーム２０１’内及び把手部内にわたって配置されるように構成したりすれば、構成要素の配置効率又はノイズ低減の点で効果的であることは第５の実施の形態と同様である。勿論、電源の全部又は一部が把手部２０７内に配置されることは必須ではなく、電源の全部が例えばドライブ回路２０４に隣接してフレーム２０１’内に配置されてもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１１、５１、５１’、５１”  電子カセッテ
１２  Ｘ線発生装置
２１、２２  筐体
２３、２４、５２、５２’、５２”  筐体本体
２５、２６、５３  蓋体
２７、２８  電気コネクタ
２９、３０  締結部
３１、５４  把持用筒部
３２、５５  把持用孔部
４１  蛍光板
４２  光電変換素子
４３  基板
４４  Ｘ線検出パネル
４７  回路基板
４９  電源
５７  凹状部
５８、５９  傾斜面
Ｓ  被検者
【図１】
2014062908.tif 000003
【図２】
2014062908.tif 000004
【図３】
2014062908.tif 000005
【図４】
2014062908.tif 000006
【図５】
2014062908.tif 000007
【図６】
2014062908.tif 000008
【図７】
2014062908.tif 000009
【図８】
2014062908.tif 000010
【図９】
2014062908.tif 000011
【図１０】
2014062908.tif 000012
【図１１】
2014062908.tif 000013
【図１２】
2014062908.tif 000014
【図１３】
2014062908.tif 000015
【図１４】
2014062908.tif 000016
【図１５】
2014062908.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】平成25年11月13日(2013.11.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を透過した放射線を検出する光電変換素子を二次元状に配列して成る検出面を有する検出手段と、
前記検出手段を内包する筐体と、
を有する放射線画像撮影装置であって、
前記検出手段の前記検出面の反対側に位置する前記筐体の面が、前記筐体の厚み方向に傾斜する傾斜面を有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記検出手段からの電気信号を読み取る読取回路部と、前記検出手段を駆動する駆動回路部と、前記読取回路部及び前記駆動回路部に電力を供給する電源と、を更に有し、
前記筐体は、前記検出手段、前記読取回路部、前記駆動回路部、及び、前記電源を内包し、
前記検出面は実質的に方形をなし、前記読取回路部は前記検出面の４辺のうち対向する第１辺及び第２辺のうちの少なくとも一方の側で前記筐体に内包され、前記駆動回路部は前記４辺のうち前記第１辺及び前記第２辺と異なる第３辺及び第４辺のうちの一方の側で前記筐体に内包され、前記電源は前記第３辺及び第４辺のうちの一方の側で前記読取回路部の方が前記駆動回路部よりも距離が長くなるように前記筐体に内包されることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記検出面は実質的に長方形をなし、前記読取回路部は前記検出面の長辺である前記第１辺及び前記第２辺の側で前記筐体に内包され、前記駆動回路部及び前記電源部は前記検出面の短辺である前記第３辺及び前記第４辺のうちの一方の側で前記筐体に内包されることを特徴とする請求項２記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記読取回路部は前記検出面の２つの短辺の各々に並ぶ領域に配置され、前記検出面をその長辺方向に実質的に２等分してできる各領域を、該各領域に隣接する読取回路部が読み取るように構成したことを特徴とする請求項２又は３記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記筐体は、前記第３辺及び前記第４辺のうちの他方の側に把手部を有し、
前記把手部は前記筐体に設けられた穴部から構成されることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
前記筐体の前記把手部側の一辺において、前記検出面の反対側に位置する前記筐体の底面が厚み方向に凹形状であることを特徴とする請求項５に記載の放射線画像撮影装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
上記目的を達成するための請求項１に係る発明は、被写体を透過した放射線を検出する光電変換素子を二次元状に配列して成る検出面を有する検出手段と、前記検出手段を内包する筐体と、を有する放射線画像撮影装置であって、前記検出手段の前記検出面の反対側に位置する前記筐体の面が、前記筐体の厚み方向に傾斜する傾斜面を有することを特徴とする放射線画像撮影装置である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】削除
【補正の内容】