(57)【要約】【課題】消費電力を削減すると共に運転音を低減することができる加湿装置を提供する。【解決手段】本発明の加湿装置は、トレイ１２と、このトレイ１２の上部に回転可能に配置した筒状の気化フィルタ１１と、この気化フィルタ１１内に配置したファン６と、このファン６を回転駆動する回転駆動手段する送風モータ７と、気化フィルタ１１の外側に設けた排気口２０とを備え、ファン６の回転方向と逆方向に気化フィルタ１１を回転駆動するから、気化フィルタ１１に与える風速が実質増えて送風モータ７の回転を下げることができる。また、ファン６の回転中心位置を気化フィルタ１１の回転中心位置より上方に設けたから、排気口２０の上側からの排出速度を上げると共に、排気口２０の下側から排出される風速を下げることによりバランスを取ることができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレイと、このトレイの上部に回転可能に配置した筒状の気化フィルタと、この気化フィルタ内に配置したファンと、このファンを回転駆動する回転駆動手段と、前記気化フィルタの外側に設けた排気口とを備え、
前記ファンの回転方向と逆方向に前記気化フィルタを回転駆動することを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
前記ファンの回転中心位置を気化フィルタの回転中心位置より上方に設けたことを特徴とする請求項１記載の加湿装置。
【請求項３】
前記気化フィルタの回転中心軸方向に対して前記ファンを上流側に設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気化フィルタとファンを備えた加湿装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、気化式の加湿器は、気化手段で加湿用水を気化することで、本体の外部に加湿用空気を送り出すようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、ヒーターと加湿用空気を併用するハイブリッド式のものや、加熱により蒸気を発生するヒーター式のものや、超音波振動を用いる超音波式のものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２４９５１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記気化式のものは、消費電力が少ないが、風量が多いため製品が大型し運転音も大きくなり易い。
【０００６】
また、上記ハイブリッド式のものは、ヒーターと加湿用空気を併用するため、製品を小型化できるが、消費電力が大きい。
【０００７】
さらに、上記ヒーター式のものは、お湯を沸かす方式なので、ボイラーは小型化できるが、熱湯の扱いに注意が必要となる。
【０００８】
また、上記超音波式のものは、消費電力が少なく加湿している実感が得られるが、水を直接噴出させる構造なので、周囲を水で濡らしたり、貯水槽に存在する水垢成分や繁殖雑菌を撒き散らし易くなる。
【０００９】
本発明は上記の課題を解決するためになされたもので、消費電力を削減すると共に運転音を低減することができ、加えて、気化フィルタの面積の大型化を抑制すると共に、ファンの回転数を抑えることができる加湿装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明では、気化フィルタとファンの回転方向を逆にすることにより、気化フィルタに与える風速が実質増えて気化量が増えるため、回転駆動手段の回転数を下げることができる。
【００１１】
請求項２の発明では、下部に向かうファンからの風はトレイで跳ね返されて風速を増してトレイ付近の比較的下側から排出される。一方、トレイと反対の上部から排出される加湿用空気の風速は下側に比べて例えば半分以下の遅い風速となるが、ファンを上方に移すことにより上方からの排出速度を上げ、トレイ付近からの排出速度を下げることができ、全体としてバランスを取ることができる。
【００１２】
請求項３の発明では、側面吸い込み、外周吹き出しのファンの特質として外側に吹き出した空気は直角方向に吹き出される部分と下流側に流れる部分とに分散される。そして、気化フィルタの中心から下流側にファンを位置させた場合、気化フィルタが受ける風速は軸方向に均一にならず、下流側が早くなり風量が集中する。結果として、目的の加湿量を得るには必要以上に軸方向の寸法を大きくすることになるが、ファンを気化フィルタの軸方向に対して上流側に設けることにより、ファンから外側に吹き出した空気は、直角方向に吹き出される部分と下流側に流れる部分とに分散され、気化フィルタの広範囲をほぼ均一に通過し、気化フィルタに含まれる加湿用液体を効率よく気化させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、気化フィルタとファンの回転方向を逆にすることにより、気化フィルタの当たる風速が実質的に増加するため、消費電力を図ることができると共に運転音を低減することができる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、トレイに反射して下側から排出される風の風速が高まるのに対して、前記ファンの回転中心位置を気化フィルタの回転中心位置より上方に設けることにより、上側から排出される風の風速を高め、これにより気化フィルタにおける均一な気化が図られ、消費電力の削減を図ることができると共に運転音を低減することができる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、ファンの風を気化フィルタの軸方向において均一に当てることにより、効率よく気化することができ、気化フィルタの面積の大型化を抑制すると共に、ファンの回転数を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施例を示す加湿装置の前面方向から見た斜視図である。
【図２】同上、加湿装置の背面方向から見た斜視図である。
【図３】同上、加湿装置の分解斜視図である。
【図４】同上、加湿装置の縦断面図である。
【図５】本発明の第２実施例を示す気化フィルタとファンの軸方向における位置関係を示す断面説明図であり、第２実施例である図５（Ａ）はファンが上流側であり、比較例である図５（Ｂ）はファンが中央側であり、比較例である図５（Ｃ）はファンが下流側である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明における加湿装置の好ましい幾つかの実施例をそれぞれ説明する。なお、以下の各実施例において、共通する構成には共通する符号を付し、共通する箇所の説明は重複を避けるため極力省略する。
【実施例１】
【００１８】
図１〜図４は、本発明の第１実施例における加湿装置を示している。先ず、加湿装置の全体的な構成について、図１〜図３を参照しながら説明すると、１は背面側を開口した略円筒有底状の本体、２は本体の背面開口を塞ぐ後カバー、３は後カバー２を覆うように本体１の背面に取り付けられる後パネル、４は本体１の前面に取り付けられる前パネルである。本実施例では、何れも樹脂製の本体１，後パネル３および前パネル４により、加湿装置の外観をなす外郭部材が形成される。
【００１９】
本体１には、複数枚の羽根５を放射状に配置してなるファン６と、ファン６の回転駆動手段となる送風モータ７が設けられ、送風モータ７の回転軸８をファン６の中心部に形成した孔部９に貫通させ、ファン６の背面側から突出する回転軸８の先端部にスピンナー１０を螺着することにより、ファン６が回転軸８に取付け固定される。その他に本体１は、ファン６の外周を取り囲むドーナツ形で円環状の気化フィルタ１１と、気化フィルタ１１の下側に配設するトレイ１２と、気化フィルタ１１に液体である水を送り込む給水用のギアモータ１３と、をそれぞれ備えている。
【００２０】
ファン６は、側面から空気を吸い込み、外周から空気を吐き出すターボファンやシロッコファンとして構成される。また、送風モータ７の回転軸８は、その軸方向が本体１の前後方向に一致するように配置される。
【００２１】
本体１の上面部１Ｊには、複数のボタンからなる操作部１６やＬＥＤなどの表示部１７を備えた操作パネル１８が設けられると共に、本体１に対して起伏自在な略Ｌ字状のハンドル１９が設けられる。また、本体１の左右側面部には、多数の開口を有する排気口２０がそれぞれ設けられる。排気口２０は、ファン６の排気方向に直交して、ファン６の外周を取り囲むように形成される。
【００２２】
前記後パネル３には、多数の開口を有する吸気口２１が設けられる。吸気口２１は、ファン６の吸気方向である回転軸８の軸方向に直交して形成される。また、吸気口２１からファン６に向かう空気の流れを遮断しないように、後パネル３とファン６との間にある中間部材としての後カバー２には、空気の流通口２２が開口形成される。
【００２３】
本体１と前パネル４との間には、液体供給源としてのタンク２３が着脱自在に配設される。タンク２３は周知のように、水を収納する容器２４と、容器２４の口部に着脱可能に装着されるキャップ２５とからなる。キャップ２５には図示しない弁体が設けられており、キャップ２５を下にしてタンク２３を直立状態で本体１に装着したときに、トレイ１２側から弁体が押され、タンク２３内の水が有底状に形成されたトレイ１２の貯留部２７に送出されるようになっている。このときの貯留部２７内の液位は、タンク２３に収納される水の残量に拘らず、タンク２３の下端の位置に規定される。なお、タンク２３を本体１から頻繁に着脱する関係で、前パネル４も本体１に対して、例えば爪嵌合などにより着脱自在に配設される。
【００２４】
気化フィルタ１１は、ドラム状に形成されたフィルタ支持体としてのフィルタケース３１に、フィルタ本体たる帯状のフィルタ素材３２が巻付くように取り付けられている。フィルタケース３１は、リング状に形成された前後一対の枠体３３，３４の間に、複数本の支柱３５を連結して形成され、フィルタ素材３２は各支柱３５の外側に配設される。
【００２５】
トレイ１２は、前述した貯留部２７の他に、ギアモータ１３を駆動源として、貯留部２７に貯留した水を気化フィルタ１１に導いて供給する給水手段３７を備える。給水手段３７は、ギアモータ１３の回転軸に連結する回動自在な歯車３８や、貯留部２７に貯留する水を汲み上げるための回動自在な柄杓３９の他に、柄杓３９で汲み上げた水を、気化フィルタ１１の内側に導いて給水するシャワーユニット４０などを備えて構成される。そして、ギアモータ１３の回転力が歯車３８に与えられると、歯車３８に噛合する歯部を有する気化フィルタ１１がファン６の周りを回転すると共に、気化フィルタ１１の回転力が柄杓３９に伝達することで、いわゆる水汲み水車構造をなす柄杓３９が貯留部２７内の水を汲み上げて、気化フィルタ１１の内側からフィルタ素材３２に向けて給水を行なう構成となっている。
【００２６】
本実施例では、送風モータ７を中心として、その周囲にファン６と、気化フィルタ１１が配置されている。ここで、操作部１６のボタン（例えば、運転切／入ボタン）を操作して、加湿装置の運転を開始すると、送風モータ７に所定の電力が供給され、本体１の内部でファン６が回転軸８を中心に回転する。これにより、吸気口２１から流通口２２を通してファン６の後側面から取り込まれた加湿用空気は、ファン６の外周方向に向きを変えて気化フィルタ１１を通過する。また、加湿装置の運転時には、必要に応じてギアモータ１３に所定の電力が供給されるので、本体１の内部で気化フィルタ１１を回転させつつ、気化フィルタ１１の内側からフィルタ素材３２に向けて水が供給され、フィルタ素材３２は常に水を含んだ状態になる。したがって、前記ファン６の回転に伴い気化フィルタ１１を通過する加湿用空気は、フィルタ素材３２から水分を奪って、本体１の側面に形成された排気口２０に湿潤空気として排出される。
【００２７】
４１は、本体１内部に組み込まれた霧化装置である。霧化装置４１は、加湿装置の運転時に操作部１６の別なボタン（例えば、ピコイオンボタン）を操作することで動作し、操作パネル１８と排気口２０との間に形成されたミスト放出口４２から、マイナスイオンを帯電した微小な粒子径を有する微細ミストが放出されるようになっている。
【００２８】
ところで、気化式加湿装置は、環境温度と湿度などの使用環境が一定であるなら、気化量は前記気化フィルタ１１を通る加湿用空気の風速に依存する。このため、気化フィルタ１１の素材独自の気化特性に合った風速に調整することが気化効率を高める要素のひとつである。また、風速を上げれば気化量の絶対値は増えるが効率低下を招き、消費電力と運転音の増加に繋がる。一方、風速を下げれば加湿量そのものが減ることになる。また、気化効率を高めるためには、気化フィルタ１１全体に均一な風速を与えることが重要である。
【００２９】
そこで、本発明は以下の特徴構成を採用している。
【００３０】
前記トレイ１２は、本体１内の下部側に配置され、使用状態で本体１の載置面たる床に近い側に配置されている。前記気化フィルタ１１，ファン６及び送風モータ７は本体１内において前記トレイ１２の上方に配置されている。
【００３１】
図４に示すように、気化フィルタ１１内に非接触状態でファン６を配置し、気化フィルタ１１の回転中心軸１１Ａとファン６の回転中心軸６Ａとを前後方向の向きに配置すると共に、相互に平行に配置し、さらに、ファン６の回転中心軸６Ａを気化フィルタ１１の回転中心軸１１Ａより上方に配置している。また、回転中心軸６Ａ，１１Ａは、同一の垂直面に位置するように配置することが好ましい。尚、ファン６は、正面から見て略円形をなす送風モータ７を取り囲むように、送風モータ７の回転軸８である送風モータ７の中心軸に対して同心位置に設けられる。
【００３２】
前記本体１の排気口２０の下部の左右側面下部１Ｌ，１Ｒと前記上面部１Ｊは閉塞しており、また、前パネル４は吸気口２１の下部が閉塞しており、加湿装置内において前記トレイ１２はほぼ閉塞された内部空間に配置されている。
【００３３】
また、トレイ１２は、上部が開口した有底箱型をなし、左右方向に長い底面部１２Ｔと、この底面部１２Ｔの四方から立設した前後側面部１２Ｆ，１２Ｂと、左右側面部１２Ｌ，１２Ｒとを一体に有し、前記本体１の下部空間５１に収納され、それら側面部１２Ｆ，１２Ｂ，１２Ｌ，１２Ｒは、前記本体１の前記左右側面下部１Ｌ，１Ｒとほぼ同一高さを有する。
【００３４】
そして、送風モータ７を中心としてその周囲にファン６，気化フィルタ１１が配置されており、回転するファン６により吸気口２１及び流通口２２を通って吸い込まれた加湿用空気は、図４の矢印に示すように、気化フィルタ１１を通過して排気口２０から本体１の外に湿潤空気として排出される。
【００３５】
その気化フィルタ１１は、フィルタケース３１にフィルタ素材３２が巻き付けるように取り付けられており、ギアモータ１３の回転力を歯車３８により気化フィルタ１１に伝達して気化フィルタ１１を回転すると共に、気化フィルタ１１の回転により柄杓３９が貯留部２７内の水を汲み上げて、気化フィルタ１１の内側からフィルタ素材３２に給水が行われる。この場合、汲み上げた水は、シャワーユニット４０の受け皿４０Ａに設けた孔（図示せず）からフィルタ素材３２の内側に滴下される。
【００３６】
また、気化フィルタ１１の回転方向に対して、ファン６は逆方向に回転駆動するように構成している。言い換えれば、側面から空気を吸い込むとともに外周から空気を吐き出す方向に回転駆動するファン６に対して、気化フィルタ１１を逆方向に回転駆動している。この場合、本体１は、ファン６の回転方向と逆方向に気化フィルタ１１を回転駆動するように制御する制御手段（図示せず）を備える。また、気化フィルタ１１はファン６に比べて低速で回転する。
【００３７】
以上のように本実施例では、トレイ１２と、このトレイ１２の上部に回転可能に配置した筒状の気化フィルタ１１と、この気化フィルタ１１内に配置したファン６と、このファン６を回転駆動する回転駆動手段する送風モータ７と、気化フィルタ１１の外側に設けた排気口２０とを備え、ファン６の回転方向と逆方向に気化フィルタ１１を回転駆動するから、気化フィルタ１１に与える風速が実質増えて送風モータ７の回転を下げることができ、消費電力を図ることができると共に運転音を低減することができ、ファン６の回転数を抑えた効率の高い加湿装置を得ることができる。
【００３８】
また、従来品は、床方向に向かうファン６からの風はトレイ１２で跳ね返されて風速を増して排気口２０の下側から排出され、一方、上部から排出される加湿用空気の風速は床に近い部分に比べて半分以上の遅い風速になる。
【００３９】
そこで、本実施例では、ファン６の回転中心位置を気化フィルタ１１の回転中心位置より上方に設けたから、排気口２０の上側からの排出速度を上げると共に、排気口２０の下側から排出される風速を下げることによりバランスを取ることができる。
【００４０】
また、ファン６の回転中心位置を気化フィルタ１１の回転中心位置より上方に設けることにより、ファン６の下部外周と気化フィルタ１１の下部内周との間に、シャワーユニット４０の受け皿４０Ａを配置する空間を確保することができると共に、本体１へのシャワーユニット４０の組付け作業性を向上することができる。
【００４１】
さらに、気化フィルタ１１は、そのフィルタケース３１の枠体３３に歯部を設けると共に、この歯部に歯合して回転を伝達する歯部を柄杓３９に設けたから、ギアモータ１３により気化フィルタ１１と柄杓３９の両者を回転駆動することができる。
【００４２】
また、気化フィルタ１１の内側からフィルタ素材３２に向けて給水を行なうように構成し、貯留部２７内の水に気化フィルタ１１の下部が接していないため、停止時に余分な水が気化フィルタ１１に供給されることがない。
【実施例２】
【００４３】
図５は、本発明の実施例２の加湿装置の要部を示している。同図に示すように、回転軸方向において気化フィルタ１１をファン６より長く形成し、フィルタ素材３２もファン６より長く形成し、実施例に対応する図５（Ａ）では、ファン６を気化フィルタ１１の軸方向の上流側に配置し、比較例である図５（Ｂ）では、ファン６を気化フィルタ１１の軸方向のほぼ中央に配置し、比較例である図５（Ｃ）では、ファン６を気化フィルタ１１の軸方向の下流側に配置している。尚、いずれの実施例も気化フィルタ１１内にファン６が配置されている。
【００４４】
上記のように側面吸い込み・外周吐き出しのファン６の特質として、外周に吹き出す風は直角方向に吐出される部分と下流側に流れる部分とに分散される。
【００４５】
このため図５（Ｂ）（Ｃ）の位置にファン６を配置した場合、気化フィルタ１１が受ける風速は軸方向に均一にならず下流側が早くなり風量が集中する。結果として目的の加湿量を得るには必要以上に軸方向の寸法を大きくする必要がある。
【００４６】
図５（Ａ）に示すように、ファン６を気化フィルタ１１の軸方向の上流側に配置した場合、ファン６の周方向に吹き出す風と下流側に流れる風により、気化フィルタ１１のフィルタ素材３２の軸方向全長にほぼ均一に風が当たることになり、加湿効果が向上する。
【００４７】
以上のように本実施例では、気化フィルタ１１の回転中心軸方向に対してファン６を上流側に設けたから、ファン６から外側に吹き出した空気は、ファン６の回転中心軸と直交する外周方向に吹き出される部分と下流側に流れる部分とに分散され、気化フィルタ１１の広範囲をほぼ均一に通過し、気化フィルタ１１に含まれる液体を効率よく気化させることができ、このように軸方向における風速分布を均一化して効率の高い加湿装置を得ることができる。
【００４８】
また、ファン６の軸方向の長さは、フィルタ素材３２の軸方向長さの２分の１以上であるから、ファン６の下流に流れる空気が下流側の２分の１未満の部分に当たって加湿用空気を形成することができる。
【００４９】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更可能である。例えば、第２実施例におけるファン６と気化フィルタ１１の位置関係を、第１実施例に適用してもよいなど、各実施例における特徴を別な実施例のものと適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１  本体
６  ファン
６Ａ  回転中心軸
７  送風モータ（回転駆動手段）
１１  気化フィルタ
１１Ａ  回転中心軸
１２  トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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