(57)【要約】      （修正有）【課題】ディレイラを自転車のフレームに装着する従来の装着作業の時間的及び作業的な煩わしさを解消することのできる装置および装着方法を提供する。【解決手段】ディレイラ１０を自転車のフレーム２６に装着するのに用いる装置３２において、クランクセット１８の少なくとも１つの歯付きクラウン１２と、ディレイラ１０に係合する、係合手段３４ａ，３４ｂを備えており、前記係合手段３４が、少なくとも１つの歯付きクラウン１２とディレイラ１０との所望の相対位置を得るように構成されていることを特徴とする装置。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロントディレイラ（１０）を自転車のフレームに装着するのに用いる装置（３２）において、
クランクセット（１８）の少なくとも１つの歯付きクラウン（１２）および前記ディレイラ（１０）に係合する、係合手段（３４ａ，３４ｂ）を備えており、
前記係合手段（３４）が、前記少なくとも１つの歯付きクラウン（１２）と前記ディレイラ（１０）との所望の相対位置を得るように構成されていることを特徴とする、装置（３２）。
【請求項２】
請求項１に記載の装置（３２）において、前記係合手段（３４ａ，３４ｂ）が、前記少なくとも１つの歯付きクラウン（１２）と前記ディレイラ（１０）との第１の方向に沿った所望の相対位置、および前記少なくとも１つの歯付きクラウン（１２）と前記ディレイラ（１０）との所望の角度位置を決定する、装置（３２）。
【請求項３】
請求項１または２に記載の装置（３２）において、前記係合手段（３４ａ，３４ｂ）が、前記少なくとも１つの歯付きクラウン（１２）に係合する第１係合手段（３４ａ）および前記ディレイラ（１０）に係合する第２係合手段（３４ｂ）を含み、前記第１係合手段（３４ａ）が、前記装置（３２）に対する前記少なくとも１つの歯付きクラウン（１２）の所望の相対位置を決定し、前記第２係合手段（３４ｂ）が、前記装置（３２）に対する前記ディレイラ（１０）の所望の相対位置を決定する、装置（３２）。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の装置（３２）において、前記クランクセット（１８）が、少なくとも２つの歯付きクラウン（１２，１４，１６）を有するものであり、前記少なくとも１つの歯付きクラウン（１２）は、前記少なくとも２つの歯付きクラウン（１２，１４，１６）のうちの大径側の歯付きクラウンである、装置（３２）。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の装置（３２）において、前記係合手段（３４ａ）が、前記少なくとも１つの歯付きクラウン（１２）の環状部位を収容する溝（３６）を含む、装置（３２）。
【請求項６】
請求項５に記載の装置（３２）において、前記溝（３６）が、前記少なくとも１つの歯付きクラウン（１２）に当接する底面（３６ａ）を有している、装置（３２）。
【請求項７】
請求項５または６に記載の装置（３２）において、前記溝（３６）の厚みが、前記少なくとも１つの歯付きクラウン（１２）の、前記溝（３６）に収容される前記環状部位の厚みに実質的に等しい、装置（３２）。
【請求項８】
請求項５から７のいずれか一項に記載の装置（３２）において、前記溝（３６）は、前記少なくとも１つの歯付きクラウン（１２）の曲率に実質的に等しい曲率で延びている、装置（３２）。
【請求項９】
請求項５から８のいずれか一項に記載の装置（３２）において、前記溝（３６）が、前記装置（３２）の径方向内側面に形成されている、装置（３２）。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載の装置（３２）において、前記フロントディレイラ（１０）が、前記フレームと連結するように構成されたディレイラボディ（２４）、および前記ディレイラボディ（２４）に接続して、前記少なくとも１つの歯付きクラウン（１２）と前記クランクセット（１８）における別の歯付きクラウン（１４，１６）との間でチェーンを移動させるケージ（２０）を有するものであり、前記係合手段（３４ｂ）が、前記ケージ（２０）に当接する当接面（３８）を有している、装置（３２）。
【請求項１１】
請求項１０に記載の装置（３２）において、前記当接面（３８）が、前記装置（３２）の径方向外側面に形成されている、装置（３２）。
【請求項１２】
請求項１０または１１に記載の装置（３２）において、前記ケージ（２０）が、軸方向内側アーム（２０ａ）および軸方向外側アーム（２０ｂ）を有するものであり、前記当接面（３８）の曲率が、前記軸方向外側アーム（２０ｂ）の径方向内側面の一部（２１）の曲率に実質的に等しい、装置（３２）。
【請求項１３】
請求項６に従属する場合の請求項１０に記載の装置（３２）において、前記溝（３６）と前記当接面（３８）とが、単一のボディ（３２ａ）のうちの互いに一体的な部位であり、この単一のボディ（３２ａ）の、前記底面（３６ａ）と前記当接面（３８）との間の所定の厚みが、前記少なくとも１つの歯付きクラウン（１２）と前記ケージ（２０）との第１の方向に沿った所定の相対位置を決定する、装置（３２）。
【請求項１４】
請求項２に従属する場合の請求項３から１３のいずれか一項に記載の装置（３２）において、さらに、前記少なくとも１つの歯付きクラウン（１２）と前記ケージ（２０）との前記所望の角度位置を決定するように構成された視認基準部を備える、装置（３２）。
【請求項１５】
請求項１０に従属する場合の請求項１４に記載の装置（３２）において、前記視認基準部が、前記当接面（３８）に引かれた線（４０）によって形成されている、装置（３２）。
【請求項１６】
請求項２に従属する場合の請求項３から１５のいずれか一項に記載の装置（３２）において、さらに、前記少なくとも１つの歯付きクラウン（１２）と前記ケージ（２０）との前記所望の角度位置を決定するショルダー部（４４）を備える、装置（３２）。
【請求項１７】
請求項１２に従属する場合の請求項１６に記載の装置（３２）において、前記ショルダー部（４４）が、前記軸方向外側アーム（２０ｂ）の軸方向外側面に当接する、装置（３２）。
【請求項１８】
請求項１から１７のいずれか一項に記載の装置（３２）において、さらに、操作用の付属部（４２）を備える、装置（３２）。
【請求項１９】
フロントディレイラ（１０）を自転車のフレームに取付ける方法において、
−取付け装置（３２）を、前記フレームに取り付けられたクランクセット（１８）の歯付きクラウン（１２）に係合させる工程と、
−前記ディレイラ（１０）と前記歯付きクラウン（１２）との所望の相対位置を得るように、前記ディレイラ（１０）を前記装置（３２）と係合させる工程と、
−前記ディレイラ（１０）を前記フレームに固定する工程と、
−前記装置（３２）を前記歯付きクラウン（１２）から取り外す工程と、
を含むことを特徴とする、装着方法。
【請求項２０】
請求項１９に記載の装着方法において、前記ディレイラ（１０）を前記装置（３２）と係合させる工程が、
−前記ディレイラ（１０）を前記装置（３２）に当接させることと、
−前記ディレイラ（１０）が前記装置（３２）に設けられた視認基準部と整合するまで、あるいは、前記ディレイラ（１０）が前記装置（３２）のショルダー部（４４）と当接するまで、当該ディレイラ（１０）を前記装置（３２）に対して回転させることと、を含む、装着方法。
【請求項２１】
請求項１９または２０に記載の装着方法において、前記装置（３２）を前記歯付きクラウン（１２）から取り外す工程が、前記装置（３２）を、前記ディレイラ（１０）と干渉することなく前記歯付きクラウン（１２）から離脱させることができる位置に達するまで、その歯付きクラウン（１２）上で移動させることを含む、装着方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロントディレイラを自転車のフレームに装着するのに用いる装置、および前記フロントディレイラを自転車のフレームに装着する装着方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明の技術分野は、好ましくは競走用自転車の技術分野である。
【０００３】
本明細書および添付の特許請求の範囲を通して、自転車用のディレイラについて言及するが、そのディレイラとは、フロントディレイラのことを指していると理解されたい。フロントディレイラは、自転車のいわゆるクランクセットを形成する歯付きクラウン（すなわち、歯車）間でチェーンを移動させるのに利用される。典型的には、競走用自転車のクランクセットは、２つ又は３つの歯付きクラウンを有する。
【０００４】
通常、チェーンの移動は、一般的にケージフォーク（cage fork）と称される（あるいは、単純にケージと呼ばれる）適切なチェーン押し部材（thrusting member）の運動によって引き起こされる。ケージには、当該ケージを作動させる作動運動機構が接続されている。この作動運動機構は、運転者からの指令を受けると変形し、その変形によってチェーンをある歯付きクラウンから別の歯付きクラウンに移動させる。さらに、この作動運動機構は、自転車のフレーム（典型的には、フレームのいわゆるシートチューブ、すなわち、サドルの下に位置するチューブ）に固定されるように構成されたディレイラボディにも接続されている。
【０００５】
最も普及している自転車用のディレイラは、手動式のものである。しかしながら、近年、モータ式のディレイラも市場に出回るようになった。モータ式のディレイラでは、モータ部材を適切に駆動（典型的には、電動で駆動）させることにより、ケージの運動が生じる。
【０００６】
一般的に、ディレイラボディは、シートチューブから突き出た支持要素に取り付けられる（典型的には、この支持要素は、シートチューブに溶接されている）。この突き出た要素は、所与の形状のシート(shaped sheet)を形成しており、このシートに、これと合致するディレイラボディのカップリング部位が（典型的には、固定ねじで）適切な位置に固定される。
【０００７】
ディレイラを正確に動作させるには、このディレイラを、クランクセットに対して正確に位置決めする必要がある。具体的には、ディレイラを、静止形態(rest configuration)において（すなわち、前記作動運動機構が変形していない状態において）、クランクセットのうちの基準となる歯付きクラウンに対して所望の相対位置にあるように位置決めする必要がある。典型的に、この基準となる歯付きクラウンは、最大径の歯付きクラウン（以降、歯付き最大クラウンと称する場合がある）である。より具体的には、ディレイラのケージを、静止形態において、前記歯付き最大クラウンから所望の離間距離で離れた位置に、当該ケージの中央平面が前記歯付き最大クラウンの中央平面と出来る限り平行となるようにして位置決めする必要がある。
【０００８】
従来、オペレータは、クランクセットを自転車のフレームに取り付けた後に、そのクランクセットの歯付き最大クラウンに対してディレイラを手動で且つ目視で位置決めしてから、固定ねじを締め付けて当該ディレイラを前記突き出た支持要素に適切な位置で固定していた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
出願人は、このような装着作業が、時間的にみて、また、オペレータが払わなければならない注意を考えると、大変手間のかかる作業であることに気付いた。さらに、オペレータは、ある程度の経験と慣れに至るまで、当該装着作業で十分な訓練を積む必要がある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
出願人は、ディレイラをクランクセットに対して確実に素早く且つ正確に位置決めすることのできる装置を用いることにより、ディレイラを自転車のフレームに装着する装着作業を大幅に簡略化できることに気付いた。
【００１１】
大まかに述べると、本発明の発明思想は、従来の装着作業の時間的及び作業的な煩わしさに問題があることに気付き、それに対し、適切な補助装置を用いて装着作業を行うことにより、当該問題を解決したという点にある。
【００１２】
本発明の第１の構成は、フロントディレイラを自転車のフレームに装着するのに用いる装置に関する。この装置は、クランクセットの少なくとも１つの歯付きクラウンと前記ディレイラとに係合する、係合手段を備えており、この係合手段が、前記少なくとも１つの歯付きクラウンと前記ディレイラとの所望の相対位置を得るように構成されている。
【００１３】
このような装置を用いることにより、オペレータは、クランクセットに対するディレイラの最適な位置を即座に特定することができるので、時間を大幅に節約しながら、高精度な位置決めを達成することができる。これらの利点は、新規装置製造条件（original equipment conditions）下において、すなわち、ディレイラを大量の自転車のそれぞれに出来る限り素早く且つ正確に装着する必要がある場合に、極めて効果的である。
【００１４】
つまり、前記装置は、ディレイラを自転車のフレームに素早く且つ正確に装着する上記装着作業を、誰でも繰り返すことができる工具のようなものである。したがって、スキルや経験に依存することなく、装着作業を実行することができる。
【００１５】
好ましくは、前記係合手段は、前記少なくとも１つの歯付きクラウンと前記ディレイラとの第１の方向（典型的には、自転車のシートチューブの長手方向）に沿った所望の相対位置、および前記少なくとも１つの歯付きクラウンと前記ディレイラとの所望の角度位置（前記ディレイラのケージの中央平面が、前記歯付きクラウンの中央平面と出来る限り平行になる位置）を決定する(define)。
【００１６】
好ましくは、前記係合手段は、前記少なくとも１つの歯付きクラウンに係合する第１係合手段および前記ディレイラに係合する第２係合手段を含む。より好ましくは、前記第１係合手段は、前記装置に対する前記少なくとも１つの歯付きクラウンの所望の相対位置を決定する（define）する。より好ましくは、前記第２係合手段は、前記装置に対する前記ディレイラの所望の相対位置を決定する。このようにして、本発明にかかる装置は、ディレイラとクランクセットとの最適な相対位置を決定し、結果として、自転車のフレームへのディレイラの装着位置を決定する。
【００１７】
好ましくは、前記クランクセットは、少なくとも２つの歯付きクラウンを有するものであり、前記少なくとも１つの歯付きクラウン（すなわち、ディレイラをクランクセットに対して位置決めするための基準となる歯付きクラウン）は、それら少なくとも２つの歯付きクラウンのうちの最大径の歯付きクラウンである。これにより、ディレイラは、装着後の形態において、クランクセットの全ての歯付きクラウンに対して常に径方向外側の位置を取ることができる。
【００１８】
好ましくは、前記係合手段は、前記少なくとも１つの歯付きクラウンの環状部位を収容する溝を含む。このような溝は、前記第１係合手段に対応する。
【００１９】
より好ましくは、前記溝は、前記少なくとも１つの歯付きクラウンに当接する底面を有している。
【００２０】
これにより、本発明にかかる装置は、歯付きクラウンに極めて素早く且つ容易に係合することができる。
【００２１】
好ましくは、前記溝の厚みは、前記少なくとも１つの歯付きクラウンの、当該溝に収容される前記環状部位の厚みに実質的に等しい。前記装置の位置決め精度、つまり、歯付きクラウンに対するディレイラの位置決め精度を損ねることにつながる、歯付きクラウンが前記溝内部で動くのを防ぐことができる。
【００２２】
好ましくは、前記溝の曲率は、前記少なくとも１つの歯付きクラウンの曲率に実質的に等しい。これにより、前記溝内部における歯付きクラウンの位置決めが安定するので、歯付きクラウンとディレイラとの相互の位置決めを正確に行うことができる。
【００２３】
好ましくは、前記溝は、前記装置の径方向内側面に形成されている。
【００２４】
本明細書および添付の特許請求の範囲を通して、装置の「径方向内側」面、「径方向外側」面といった表現は、当該装置を歯付きクラウンに取り付けた状態を基準としており、つまり、それぞれ、その歯付きクラウンの、当該装置が取り付けられている部位の放射状範囲内における長手方向沿いにみて、その歯付きクラウンの中心に近いほうの面と中心から遠いほうの面とを指している。
【００２５】
好ましくは、前記フロントディレイラは、前記フレームと連結するように構成されたディレイラボディ、およびこのディレイラボディに接続して前記少なくとも１つの歯付きクラウンと前記クランクセットにおける別の歯付きクラウンとの間でチェーンを移動させるケージを有するものであり、前記係合手段が、前記ケージに当接する当接面を有している。この場合、本発明にかかる装置とディレイラとの係合は、単純な当接、すなわち、載置係合（resting engagement）である。
【００２６】
より好ましくは、前記当接面は、前記装置の径方向外側面に形成されている。
【００２７】
本発明にかかる装置の好ましい一実施形態では、当該装置の少なくとも一部が、その装置の径方向内側面に形成された溝に収容された歯付きクラウンと、その装置の径方向外側面に当接したケージとの間に実質的に配置される。この場合、前記装置のそのような部位が、ケージと歯付きクラウンとの間の、自転車のシートチューブの長手方向と実質的に平行な方向に沿った最適な距離を決定(define)する。
【００２８】
本発明にかかる装置の好ましい一実施形態では、前記ケージが、軸方向内側アームおよび軸方向外側アームを有するものであり、前記当接面の曲率(curvature)が、前記軸方向外側アームの径方向内側面の一部の曲率に実質的に等しい。
【００２９】
これにより、ケージを、本発明にかかる装置の当接面に対して確実に最適に載置させることができる。
【００３０】
本明細書および添付の特許請求の範囲を通して、「軸方向内側」、「軸方向外側」といった表現は、それぞれ、自転車のフレームに取り付けられたクランクセットの軸心と実質的に平行な方向沿いの位置について述べた表現であり、「内側」は自転車のフレーム側に面した部位を指し、「外側」は自転車の右クランクアーム側に面した部位を指す。
【００３１】
好ましくは、前記溝と前記当接面とは、単一のボディのうちの互いに一体的な部位（integral parts）であり、この単一のボディの、前記底面と前記当接面との間の所定の厚みが、前記少なくとも１つの歯付きクラウンと前記ケージとの第１の方向（既述したように、自転車のシートチューブの長手方向に略一致する方向）に沿った所定の相対位置を決定する。
【００３２】
この場合の前記装置は、極めて小型かつ実用的である。有利なことに、前述したボディの厚みは、ケージと歯付きクラウンとの間の、自転車のシートチューブの長手方向と実質的に平行な方向に沿った最適な距離に等しくなるように選択される。
【００３３】
好ましくは、前記ボディはプラスチック製である。この場合、極めて軽量となり、かつ、成形で容易に作製できるので経済的である。
【００３４】
好ましくは、本発明にかかる装置は、さらに、前記少なくとも１つの歯付きクラウンと前記ケージとの前記所望の角度位置を決定（define）する視認基準部(visual reference)を備える。
【００３５】
より好ましくは、前記視認基準部は、前記当接面に引かれた線によって形成されている。
【００３６】
本発明にかかる装置は、視認基準部の代わりに、前記少なくとも１つの歯付きクラウンと前記ケージとの前記所望の角度位置を決定するショルダー部を備えていてもよい。
【００３７】
より好ましくは、前記ショルダー部は、前記軸方向外側アームの軸方向外側面に当接する。
【００３８】
有利なことに、視認基準部やショルダー部を設けることにより、クランクセットに対するディレイラの所望の角度位置を即座に且つ確実に実現することができる。
【００３９】
本発明にかかる装置の好ましい実施形態では、当該装置が、さらに、操作用の付属部（manoeuvring appendage）を備える。より好ましくは、前記操作用の付属部は、軸方向に突き出ている。このような操作用の付属部により、前記装置を歯付きクラウンに素早く取り付けたり、前記装置を歯付きクラウンから素早く取り外したりすることができる。
【００４０】
本発明の第２の構成は、フロントディレイラを自転車のフレームに装着する方法であり、該方法は、
装着に用いる装置（mounting device）を、前記フレームに取り付けられたクランクセットの歯付きクラウンに係合させる工程と、
前記ディレイラを前記装置と係合させる工程であって、これにより、当該ディレイラと前記歯付きクラウンとの所望の相対位置を実現する工程と、
前記ディレイラを前記フレームに固定する工程と、
前記装置を前記歯付きクラウンから取り外す工程と、を含むことを特徴とする。
【００４１】
好ましくは、上記の装着方法で用いられる装置は、これまでに説明した構造的特徴および機能的特徴のうち、少なくとも１つを有している。したがって、本発明にかかる装着方法は、これまでに説明したあらゆる利点を奏することができる。
【００４２】
好ましくは、前記ディレイラを前記装置と係合させる工程が、−前記ディレイラを前記装置に当接させることと、−必要に応じて、前記ディレイラが前記装置に設けられた視認基準部に整列する（aligned）まで、あるいは、前記ディレイラが前記装置のショルダー部と当接するまで、当該ディレイラを前記装置に対して回転させることと、を含む。
【００４３】
より好ましくは、前記装置を前記歯付きクラウンから取り外す工程が、前記装置を、前記ディレイラと干渉することなく前記歯付きクラウンから離れることができる位置に達するまで、その歯付きクラウン上で移動させることを含む。
【００４４】
本発明のさらなる特徴および利点は、添付の図面を参照しながら行う、好ましい実施形態についての以下の詳細な説明から明らかになる。なお、それらの実施形態は、例示に過ぎず、本発明を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】自転車のフレームのシートチューブの一部を示す概略斜視図であって、フロントディレイラを固定するための突出支持要素を備え、前記支持要素は当該シートチューブに溶接されている。
【図２】図１のシートチューブの一部を、当該シートチューブに装着される途中段階のフロントディレイラ（そのフロントディレイラの一部のみが示される）と共に、図１の反対側からみた概略斜視図である。
【図３】本発明にかかる装置の第１の実施形態を示す概略斜視図であって、当該装置は、自転車のクランクセットの歯付きクラウンに係合している。
【図４】図３の装置を用いてディレイラをシートチューブに装着する最終段階を示す概略斜視図である。
【図５】図３の装置を用いてディレイラをシートチューブに装着する最終段階を、異なる視点からみた他の概略斜視図である。
【図６】図３の装置を用いてディレイラをシートチューブに装着する最終段階を、異なる視点からみたさらなる他の概略斜視図である。
【図７】ディレイラをシートチューブに装着する最終段階であって、図３の装置を取り外した後の状態を示す概略斜視図である。
【図８】本発明にかかる装置の他の実施形態を用いてディレイラをシートチューブに装着する最終段階を示す概略図である。
【図９】本発明にかかる装置の他の実施形態を用いてディレイラをシートチューブに装着する最終段階を、異なる視点からみた他の概略図である。
【図１０】自転車のフレームのシートチューブの一部を示す概略斜視図であって、フロントディレイラを固定するための突き出た支持要素を形成するクリップが、当該シートチューブに取り付けられている。
【図１１】図８及び図９の装置を用いてディレイラを図１０のシートチューブに装着する最終段階を示す概略斜視図である。
【図１２】図８及び図９の装置を用いてフロントディレイラを自転車のシートチューブに装着する最終段階を示す概略側面図であって、ディレイラが、当該ディレイラをシートチューブに対して定位置に固定するためのクリップとの一体品として形成されている。
【図１３】図１２に示された同じ装着段階における図１２のディレイラの概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
まず、図７を参照する。同図には、従来の自転車用のフロントディレイラと、従来の自転車のクランクセットとが示されている。ディレイラは全体として符号１０で示し、クランクセットに符号１８を付している。
【００４７】
周知のとおり、ディレイラ１０は、クランクセット１８の歯付きクラウン間でチェーン（図示せず）を移動させるのに利用される。本発明を限定しない図７の例において、クランクセット１８は、３つの歯付きクラウン１２，１４，１６を有するものである。そのうちの最大径の歯付きクラウン１２は、他の歯付きクラウン１４，１６よりも軸方向外側に位置している。
【００４８】
前記チェーンの移動は、ディレイラ１０のケージ２０の運動によって引き起こされる。ケージ２０には、当該ケージ２０を作動させる作動運動機構２２が接続されている。図２に示すように、ケージ２０は、軸方向内側アーム２０ａおよび軸方向外側アーム２０ｂを有する。
【００４９】
図１及び図２に示すように、作動運動機構２２は、支持要素２８に固定されるディレイラボディ２４にも接続されている。この支持要素２８は、自転車のフレームのシートチューブ２６から突き出している。典型的に、支持要素２８は、シートチューブ２６に溶接されている。後述する一変形例として、支持要素２８は、対応する固定ねじでシートチューブ２６に固定されるように構成されたクリップによって形成されるものであってもよい（図１０及び図１１）。他の変形例として、支持要素２８は、ディレイラボディ２４との一体品として形成されたクリップ２９によって形成されるものであってもよい（図１２及び図１３）。
【００５０】
次に、図１、図２及び図４〜図９を参照する。支持要素２８には、所与の形状の座部２８ａが形成されており、この座部２８ａに、これと合致するディレイラボディ２４のカップリング部位がカップリングする。固定ねじ３０（又はその他の同様の固定手段）を用いることにより、前記カップリング部位が、前記形状の座部２８ａを介して定位置に固定される（これにより、ディレイラ１０が、支持要素２８を介して定位置に固定される）。
【００５１】
支持要素２８は、周知の構成のものであり、固定ねじ３０が挿通される貫通開口２８ｂを有する。ディレイラボディ２４の前記カップリング部位にも、固定ねじ３０が挿通される貫通開口が形成されている。
【００５２】
貫通開口２８ｂは、固定ねじ３０の一部の嵩（bulk)よりも幅広に設定されており、これにより、シートチューブ２６の長手方向と平行な方向に沿った、クランクセット１８に対するディレイラ１０の相対位置、およびクランクセット１８に対するディレイラ１０の角度位置を調節することができる。
【００５３】
次に、図１０及び図１１を参照する。支持要素２８は、固定ねじ３０の直径と略一致する直径の略円形の貫通開口２８ｂを有するクリップ２９によって形成されている。この構成では、クリップ２９をシートチューブ２６に沿って動かしたり、クリップ２９をシートチューブ２６に対して回転させたりすることにより、シートチューブ２６の長手方向と平行な方向に沿った、クランクセット１８に対するディレイラ１０の相対位置、およびクランクセット１８に対するディレイラ１０の角度位置を設定することができる。
【００５４】
他の変形例として、図１２及び図１３に示すように、クリップ２９は、ディレイラボディ２４との一体品として形成されたものであってもよい。
【００５５】
支持要素２８の詳細な構成が何であれ、ディレイラ１０は、静止形態において、クランクセット１８のうちの基準となる歯付きクラウンに対して所望の相対位置を取るように、シートチューブ２６に対して定位置に固定される必要がある。本発明を限定しない図示の例において、その基準となる歯付きクラウンは、歯付きクラウン１２である。
【００５６】
次の説明は、ディレイラ１０が、自転車のシートチューブ２６に溶接された支持要素２８に連結するように構成されている場合（図１、図２及び図４〜図９）の説明である。しかしながら、下記の内容は、ディレイラ１０がクリップ２９に連結するように構成されている場合（図１０及び図１１）や、ディレイラボディ２４がクリップ２９との一体品として形成されている場合にも当てはまり、唯一の変更は、固定ねじでクリップ２９をシートチューブ２６に固定することで、ディレイラ１０がシートチューブ２６に対して所望の位置に固定されるという点である。
【００５７】
次に、図３〜図６を参照する。同図には、シートチューブ２６に対するフロントディレイラ１０の装着を容易に且つ正確に行うことを可能にする、本発明にかかる装置３２の第１の実施形態が示されている。
【００５８】
装置３２は、クランクセット１８のうちの歯付きクラウン１２の曲率と実質的に等しい曲率のボディ３２ａを有する。好ましくは、ボディ３２ａはプラスチック製である。また、好ましくは、ボディ３２ａの形状は、当該ボディ３２ａの長手方向に沿った円弧状である。
【００５９】
ボディ３２ａは、歯付きクラウン１２に係合する第１係合手段３４ａおよびディレイラ１０に係合する第２係合手段３４ｂを具備している。
【００６０】
第１係合手段３４ａは、装置３２に対する歯付きクラウン１２の所望の相対位置を決定(define)する。第２係合手段３４ｂは、装置３２に対するディレイラ１０の所望の相対位置を決定する。
【００６１】
その結果として、係合手段３４ａ、３４ｂは、歯付きクラウン１２とディレイラ１０との所望の相対位置を実現することができる。その所望の相対位置とは、実質的に、ディレイラ１０が歯付きクラウン１２に対してシートチューブ２６の長手方向に沿って所望の高さにあり、かつ、当該ディレイラ１０のケージ２０の中央平面が歯付きクラウン１２の中央平面と実質的に平行となる位置を指す。
【００６２】
図示の例では、第１係合手段３４ａが、歯付きクラウン１２の環状部位を収容する溝３６を含む。図３に示すように、溝３６は、ボディ３２ａの径方向内側面に形成されている。
【００６３】
溝３６は、歯付きクラウン１２に当接する底面３６ａを有している。また、溝３６の厚みは、歯付きクラウン１２の、当該溝３６に収容される前記環状部位の厚みに実質的に等しい。
【００６４】
第２係合手段３４ｂは、ケージ２０に当接する当接面３８を有している。図３に示すように、当接面３８は、ボディ３２ａの径方向外側面に形成されている。
【００６５】
溝３６および当接面３８は、いずれも、長手方向の広がり（extension）がボディ３２ａの長手方向の広がり（extension）に等しく、また、いずれも、ボディ３２ａの曲率と実質的に等しい曲率（すなわち、歯付きクラウン１２の曲率と実質的に等しい曲率）を有している。さらに、この曲率は、ケージ２０の軸方向外側アーム２０ｂの径方向内側面の一部（a radially inner surface portion)２１の曲率と実質的に等しい。
【００６６】
また、ボディ３２ａの、前記底面３６ａと前記当接面３８との間の所定の厚みが、ケージ２０と歯付きクラウン１２との、自転車のシートチューブ２６の長手方向に沿った所望の相対位置を決定する。この相対位置は、ディレイラ１０を支持要素２８に固定する際の最適な位置に相当する。
【００６７】
装置３２は、さらに、歯付きクラウン１２とケージ２０との所望の角度位置を決定する視認基準部を備える。本発明を限定しない図示の例において、前記視認基準部は、装置３２のボディ３２ａの前記当接面３８に引かれた線４０によって形成されている。好ましくは、この線４０は、ボディ３２ａの色と異なる色であり、例えば、白色である。
【００６８】
ボディ３２ａは、さらに、操作用の付属部４２を備える。図示の具体例において、操作用の付属部４２は、当接面３８から軸方向に突き出た舌部（tongue）によって形成されている。
【００６９】
図８及び図９に、本発明にかかる装置３２の第２の実施形態を示す。
【００７０】
図８及び図９において、図３〜図７を参照しながら説明した装置３２の構成要素と同一又は機能的に等価である構成要素については、図３〜図７と同じ符号を付しており、以下ではその説明を省いた。
【００７１】
具体的に説明すると、図８及び図９の装置３２は、線４０による前記視認基準部の代わりに、ショルダー部４４を備えている。
【００７２】
ショルダー部４４は、ケージ２０の軸方向外側アーム２０ｂの軸方向外側面に当接する。これにより、歯付きクラウン１２とケージ２０との所望の角度位置を実現することができる。
【００７３】
ディレイラ１０を自転車のシートチューブ２６の支持要素２８に取り付ける方法は、既述した内容から明白であると思われるが、その詳細な作業工程を以下で説明する。
【００７４】
オペレータは、装置３２を、予め自転車のフレームに取り付けられたクランクセット１８のうちの歯付きクラウン１２に嵌め込む。これは、装置３２の前記溝３６内に歯付きクラウン１２の環状部位を配置し（図３）、前記溝３６の底面３６ａをその歯付きクラウン１２に当接させることによって達成される。
【００７５】
次に、オペレータは、ディレイラ１０のケージ２０の軸方向外側アーム２０ｂを、装置３２のボディ３２ａの前記当接面３８に当接させることにより、ディレイラ１０と歯付きクラウン１２との、シートチューブ２６の長手方向に沿った所望の相対位置を実現する。
【００７６】
次に、必要に応じて、ディレイラ１０を装置３２から引き離すことなく、ケージ２０の軸方向外側アーム２０ｂが前記当接面３８に引かれた線４０に整列（align）するまで（図４〜図６）、あるいは、ケージ２０の軸方向外側アーム２０ｂが前記ショルダー部４４と当接するまで（図８及び図９）、前記ディレイラ１０を装置３２に対して回転させることにより、クランクセット１８に対するディレイラ１０の所望の角度位置を実現する。
【００７７】
次に、オペレータは、固定ねじ３０を締め付けることにより、ディレイラ１０を支持要素２８に固定する（図２）。
【００７８】
その後、前記操作用の付属部４２を操作することにより、装置３２を、ディレイラ１０と干渉することなく歯付きクラウン１２から離れる（disengage）ことができる位置に達するまで、その歯付きクラウン１２上で周方向に移動させる。
【００７９】
図１０及び図１１の実施形態では、オペレータは、ディレイラ１０をクリップ２９に取り付けた状態で、既述した方法と同じ方法で、クランクセット１８に対してディレイラ１０の位置を調節する。その後、オペレータは、固定ねじでクリップ２９をシートチューブ２６に対して定位置に固定する。
【００８０】
図１２及び図１３の実施形態では、クリップ２９がディレイラ２４との一体品として形成されているので、オペレータは、図１〜図９を参照しながら説明した方法と同じ方法で、クランクセット１８に対してディレイラ１０の位置を簡単に調節することができ、その後、図１０及び図１１を参照しながら説明した方法と同じ方法で、固定ねじでクリップ２９をシートチューブ２６に対して定位置に固定する。
【００８１】
当然ながら、当業者であれば、特定の要件及びその時々の要件に応えるために、既述した前記装置に対して様々な変更や変形を施し得ると思われるが、このような変更及び変形の全ては、添付の特許請求の範囲に規定された本発明の保護範囲内に包含されることに留意されたい。
【００８２】
例えば、本発明にかかる装置は、クランクセットとケージとの所望の角度位置を決定する視認基準部やショルダー部の代わりに、ケージの一部を収容する径方向外側の溝を有するものとしてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【外国語明細書】
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