(57)【要約】【課題】従来の加湿フィルタの清掃方法の改善し、使用者の手を煩わせることなく加湿フィルタの清掃を行うことができ、高い加湿量を維持することを目的とする。【解決手段】吸気口１０と、排気口１１と、送風機としてのファン１６と、加湿風路に設けた加湿容器としての貯水トレイ１４と、この貯水トレイ１４内に注入される加湿水内に下端部が浸漬される略円柱形状の加湿体１３と、前記加湿体１３の位置を固定する上部支持枠２２および２５と螺旋状の支持材２６と、前記加湿体１３を清掃するための変形手段１８を備えた加湿装置において、外力により支持材２６が鉛直方向及びねじれて変形し、係留された加湿体１３も弾性変形して汚れが剥離されることを特徴とした加湿装置であり、加湿体１３を本体内部で清掃できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気口と排気口を有する本体ケースと、吸気口と排気口を連通する加湿風路と、前記本体ケース内の前記加湿風路に設けた送風機と、前記加湿風路に設けた加湿容器と、この加湿容器内に注入される加湿水内に、その下部が浸漬される加湿体と、前記加湿体の位置を固定する支持枠と、前記加湿体を清掃するための変形手段を備えた加湿装置であって、
前記加湿体が弾性変形可能でかつ略円柱形状であり、
略円柱形状の前記加湿体の外周面が、螺旋状でかつ鉛直方向に伸縮可能な支持材に巻かれて支持されるとともに、
略円柱形状の前記加湿体の上端面および下端面が前記支持枠に係留されることで、前記加湿体の形状が固定され、
清掃時には前記本体ケース内で前記変形手段が前記支持枠を下方に押さえつけ前記支持材とこの支持材に係留された前記加湿体を変形させ、前記加湿体の汚れを剥離することを特徴とした加湿装置。
【請求項２】
変形手段は、鉛直方向下向きに圧力をかけて加湿体および支持材を変形させるものであることを特徴とする請求項１記載の加湿装置。
【請求項３】
変形手段は、略円柱形状の下端面と上端面の少なくとも一方を円周方向にねじって加湿体を変形させるものであることを特徴とする請求項１記載の加湿装置。
【請求項４】
支持枠が、水をくみ上げる水補給部を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項５】
水補給部でくみ上げた水を、弾性変形させた後の加湿体に供給することを特徴とする請求項４記載の加湿装置。
【請求項６】
支持材が形状記憶特性を有する素材であることを特徴とする請求項１記載の加湿装置。
【請求項７】
加湿体は、網目状で構成されることを特徴とした請求項１乃至６のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項８】
清掃時に、加湿体が加湿水に接しながら変形することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項９】
加湿容器に水を供給するためのタンクを備え、変形手段は前記タンクの着脱と連動して、加湿体を清掃することを特徴とする請求項１乃至８いずれかに記載の加湿装置。
【請求項１０】
変形手段は、清掃時に加湿体の支持枠に接触して清掃する加湿体接触部、タンクを設置する際に前記タンクを受けるタンク接触部、および前記加湿体接触部と前記タンク接触部を連動させる連動部からなり、前記タンク接触部の動作が前記連動部を介して前記加湿体接触部を動作させる請求項９記載の加湿装置。
【請求項１１】
加湿容器に、支持枠を固定する位置固定手段を備えたことを特徴とした請求項１乃至１０いずれかに記載の加湿装置。
【請求項１２】
加湿体の網目状は垂直方向に２辺が延びた六角形で構成した請求項７乃至１１いずれかに記載の加湿装置。
【請求項１３】
網目の六角形は、縦長六角形である請求項１２記載の加湿装置。
【請求項１４】
加湿体は、立体編物であることを特徴とした請求項１乃至１３のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項１５】
支持材が、加湿体の内部に埋め込まれたことを特徴とした請求項１乃至１４のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項１６】
支持材が、加湿体の円柱外周面の外側に設けられ、前記加湿体と係留されていることを特徴とする請求項１乃至１４のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項１７】
請求項１乃至１６いずれかに記載の加湿装置の加湿風路に空気浄化フィルタを備えたことを特徴とした加湿機能付空気清浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿フィルタを用いて空気を加湿する加湿装置において、その加湿フィルタを清掃する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、加湿フィルタの清掃方法は、本体内から加湿フィルタを容易に取り出せるようにしたことにより、加湿フィルタを清掃できるものが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１４に示すように、この加湿フィルタ１０１はタンクを取り外し後、貯水トレイ１０２と同時に本体から取り外すことができ、貯水トレイ１０２から加湿フィルタ１０１を自在に着脱することができる。使用者は、加湿フィルタ１０１をフィルタケース１０３から取り出して清掃することができる。
【０００４】
また、吸水した加湿体に通風することによって加湿を行う加湿機において、支柱部からなる保持枠と、保持枠に取り付けた加湿体からなり、保持枠からの着脱を容易にして水洗い等の清掃を行いやすくしたものが知られている（たとえば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４０１１２７３号公報
【特許文献２】実開昭５３−１３０８６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような従来の加湿装置においては、本体内から加湿フィルタを容易に取り出すことができるが、使用者が定期的に手作業によって清掃を行う必要があるとともに、この清掃により加湿フィルタが変形し、吸水性能が低下、その結果加湿量が低下するという課題があった。
【０００７】
そこで本発明は、従来の加湿フィルタの清掃方法を改善し、使用者の手を煩わせることなく加湿フィルタの清掃を行うことができ、高い加湿量を維持することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、吸気口と排気口を有する本体ケースと、吸気口と排気口を連通する加湿風路と、前記本体ケース内の前記加湿風路に設けた送風機と、前記加湿風路に設けた加湿容器と、この加湿容器内に注入される加湿水内に、その下部が浸漬される加湿体と、前記加湿体の位置を固定する支持枠と、前記加湿体を清掃するための変形手段を備えた加湿装置であって、前記加湿体が弾性変形可能でかつ略円柱形状であり、略円柱形状の前記加湿体の外周面が、螺旋状（コイルばね状）でかつ鉛直方向に伸縮可能な支持材に係留されることで、前記加湿体の形状が固定され、清掃時には本体ケース内で前記変形手段が前記支持枠を下方に押さえつけ前記支持材とこの支持材に係留された前記加湿体を変形させ、前記加湿体の汚れを剥離することを特徴としたものであり、これにより初期の目的を達成するものである。
【発明の効果】
【０００９】
以上のように本発明は、吸気口と排気口を有する本体ケースと、吸気口と排気口を連通する加湿風路と、前記本体ケース内の前記加湿風路に設けた送風機と、前記加湿風路に設けた加湿容器と、この加湿容器内に注入される加湿水内に、その下端部が浸漬される加湿体と、前記加湿体の位置を固定する支持枠と、前記加湿体を清掃するための変形手段を備えた加湿装置であって、前記加湿体が弾性変形可能でかつ略円柱形状であり、略円柱形状の前記加湿体の外周面が、螺旋状（コイルばね状）でかつ鉛直方向に伸縮可能な支持材に係留されることで、前記加湿体の形状が固定され、清掃時には本体ケース内で前記変形手段が前記支持枠を下方に押さえつけ前記支持材とこの支持材に係留された前記加湿体を変形させ、前記加湿体の汚れを剥離することを特徴としたものであり、使用者の手を煩わせることがないように、加湿体を本体ケースから取り外すことなく清掃を行うことができるという効果を得ることができる。
【００１０】
また、加湿体が弾性変形可能なため、加湿体を清掃するために繰り返し加湿体を変形させても元の形状に戻るとともに、加湿体の係留位置が固定されており、また加湿体が弾性変形可能なため繰り返し安定して洗浄されるため、加湿効果が低下しないという効果を得ることができる。
【００１１】
すなわち、本発明において、加湿体が弾性変形可能であり、前記加湿体が、螺旋状（コイルばね状）でかつ鉛直方向に伸縮可能な支持枠に係留されて形状が固定され、清掃時には本体ケースの内部で加湿体および支持枠が変形手段により鉛直方向に押しつぶされることによって弾性変形して汚れが剥離されることにより、加湿体と支持枠とを分離着脱することなく本体ケース内で加湿体の清掃が行われるため、加湿体の係留位置を安定させることができ、加湿体の下部が安定的に加湿容器内に収まり、加湿体に十分な量の水が供給される。
【００１２】
また、加湿体のみでの洗浄を行わないために、螺旋状（コイルばね状）の支持材に加湿体を固定して保持することができ、圧縮により毎回同じ形状に変形することで、加湿部分の変形が起こりにくくなり、加湿に適した形状と加湿性能の安定状態を長期間保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１の加湿装置のタンク設置状態の構造を示す概略断面図
【図２】同加湿装置のタンク設置状態の構造を別方向からみた概略断面図
【図３】同加湿装置のタンク取り外し状態の構造を示す概略断面図
【図４】同加湿装置のタンク取り外し状態の構造を別方向からみた概略断面図
【図５】同加湿装置の加湿体と支持枠の構造を示す概略斜視図
【図６】同加湿装置の加湿体と上部支持枠の構造を示す概略断面図
【図７】（ａ）本発明の実施の形態２の繊維をばね状に折ったものを複数並べた加湿体の概略図、（ｂ）同繊維からなる編地の加湿体の概略図、（ｃ）同立体編物からなる加湿体の概略図
【図８】同加湿装置のタンク設置状態の加湿体を構成する繊維の構造を示す概略断面図
【図９】同加湿装置のタンク取り外し状態の加湿体を構成する繊維の構造を示す概略断面図
【図１０】同加湿装置の支持材が加湿体に埋め込まれた構造を示す概略図
【図１１】本発明の実施の形態２の加湿装置のタンク設置状態の構造を示す概略断面図
【図１２】同加湿装置のタンク取り外し移動時の回転軸及び加湿体の状態を示す概略断面図
【図１３】本発明の実施の形態３の加湿機能付空気清浄機の構造を示す概略断面図
【図１４】従来例の特許文献１の貯水トレイと加湿フィルタの構造を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の請求項１記載の加湿装置は、吸気口と排気口を有する本体ケースと、吸気口と排気口を連通する加湿風路と、前記本体ケース内の前記加湿風路に設けた送風機と、前記加湿風路に設けた加湿容器と、この加湿容器内に注入される加湿水内に、その下端部が浸漬される加湿体と、前記加湿体の位置および形状を固定する支持枠と、前記加湿体の形状を円柱状に保つための螺旋状でかつ鉛直方向に伸縮可能な支持材と、前記加湿体を清掃するための変形手段を備えた加湿装置であって、前記加湿体が弾性変形可能でかつ略円柱形状であり、略円柱形状の前記加湿体の外周面が、螺旋状（コイルばね状）でかつ鉛直方向に伸縮可能な支持材に係留されることで、前記加湿体の形状が固定され、清掃時には本体ケース内で前記変形手段が前記支持枠を下方に押さえつけ前記支持材とこの支持材に係留された前記加湿体を変形させ、前記加湿体の汚れを剥離することを特徴とする。
【００１５】
これにより、使用者の手を煩わせることがないように、加湿体を本体ケースから取り外すことなく清掃を行うことができるという効果を得ることができる。また、加湿体を清掃するために繰り返し加湿体を変形させても、加湿体の係留位置が安定しているため、加湿効果が低下しないという効果を得ることができる。また、加湿体が螺旋状の支持材に係留されていることから、同じ外力によって同様の変形を繰り返すため、加湿体も毎回同じ形状に変形され、加湿体が不均一に変形して汚れの清掃状態が不均一になることがない。また、変形時の力のかかり方が毎回一定であるため、加湿体の部分変形がおこりにくく、加湿に適した形状を長時間保つことができる。
【００１６】
加湿体の一例としては、発泡ウレタン、弾性を備えた編物、織物、スポンジなどを用いることができる。材質は、ウレタン、ポリエステル、ポリプロピレン、ナイロンなどの樹脂のように弾性と柔軟性を備えていれば特に制約はなく、金属網などを単独あるいは併用して用いてもよい。
【００１７】
なお、支持材の材料として、銅と亜鉛とアルミニウムの合金、銅とアルミニウムとニッケルの合金、ニッケルとチタンの合金、鉄とマンガンとケイ素など形状記憶特性を有した金属材料などが外力による変形後、もとの形状により強固に戻すことができるため望ましい。
【００１８】
また、支持材および加湿体の変形のための支持枠への外力として、螺旋状の支持材および加湿体の円柱上端より円柱鉛直方向に圧力を与えるものであってもよい。円柱形状が押されることにより、支持材の螺旋形状が圧縮され、これに係留された加湿体が、係留されていない部分で変形し、加湿体に付着した汚れを清掃することができる。
【００１９】
また、支持材および加湿体の変形のための支持枠への外力として、螺旋状の支持材および加湿体の円柱上端もしくは下端もしくはその両方の支持枠が回転し、円筒の円周方向にねじる外力であってもよい。これにより支持材の螺旋形状が鉛直方向に収縮する動きをし、これに係留された加湿体が、係留されていない部分で変形し、加湿体に付着した汚れを清掃することができる。また、弾性変形する加湿体に外力を加えるより、支持枠に外力を加え、これを介して外力を与えるため、加湿体全体を変形させることが可能になり、より効果的に洗浄することができる。
【００２０】
また、支持枠が、水をくみ上げる水補給部を備えたものであってもよい。支持枠にくみ上げられた水が、加湿体に供給されることにより、加湿体には貯水容器から吸い上げる水に加えて水補給部からも水が供給されることになり、加湿体をすばやく湿潤状態にして加湿性能を向上させることができる。
【００２１】
また、水補給部でくみ上げた水を、弾性変形させた後の加湿体に供給するものであってもよい。加湿体に汚れが付着していた場合、弾性変形によって加湿体から着脱された汚れが、放置すると再度乾燥して固着する可能性がある。弾性変形させた後の加湿体に、支持枠の水補給部から水を流してやることにより、重力で水と汚れが移動して加湿体に付着していた汚れを清掃することができる。
【００２２】
また、加湿体は、網目状で構成されるものであってもよい。これにより、加湿体を容易に変形させることができ、加湿体に付着したＣａ、Ｍｇなどの水中のスケール成分および埃などの汚れ成分を、繊維の摩擦力によって取り除くことができる。また、加湿体を、圧縮または延伸することにより、加湿体の表面に付着していた固形物状のスケール成分および埃などが加湿体の変形に追随できずに表面から脱着しやすくなり、さらに清掃効果が高めることができる。これにより、加湿体の表面から内部まで清掃できるために、加湿体の性能を回復できる効果を奏する。
【００２３】
また、清掃時に、加湿体が加湿水に接しながら変形するものであってもよい。加湿体が加湿水に接することにより、加湿体の表面に付着していた固形物状のスケール成分および埃などへも水がしみこんでいき、これらの汚れ成分が加湿体から脱着しやすくなり、さらに清掃効果を高めることができる。
【００２４】
また、加湿容器に水を供給するためのタンクを備え、変形手段は前記タンクの着脱と連動して、加湿体を清掃するものにしてもよい。これにより、前記タンクの取り外しと同時に加湿装置内部で前記加湿体の清掃を行うことができるので、使用者が清掃時に、本体から加湿体を取り出す必要が無く、また、加湿容器の着脱をすることなく、加湿体の清掃を行うことができる。これにより、加湿体のメンテナンスを容易にすることができる。また、タンクに給水するためにタンクを取り出す作業と同時に加湿体の清掃作業を行うことにより、汚れが蓄積する前に加湿体が清掃されるために、過剰な力を与えることなく汚れを落とすことができ、加湿体が劣化せず、高い加湿量を維持することができるという効果を得ることができる。
【００２５】
また、変形手段は、清掃時に加湿体の支持枠に接触して清掃する加湿体接触部、タンクを設置する際にタンクを受けるタンク接触部、および前記加湿体接触部と前記タンク接触部を連動させる連動部からなり、前記タンク接触部の動作が前記連動部を介して前記加湿体接触部を動作させるものにしてもよい。これにより、タンクがタンク接触部を動かすことで、直接加湿体に接触しなくとも加湿体接触部が加湿体の支持枠を介して加湿体を清掃できるため、本体内におけるタンクや加湿体の配置に自由度を持たせることができる。
【００２６】
また、加湿容器に、支持枠を固定する位置固定手段を備えてもよい。これにより、清掃した後に支持枠の位置がずれることがなく、ずれによる隙間の発生がなく安定した加湿を行うことができる。また、加湿体の下部が安定的に加湿容器内に収まり、加湿体に十分な量の水を供給することができる。
【００２７】
また、加湿体の網目形状は、垂直方向に２辺が延びた六角形で構成してもよい。この加湿体の網目形状は、加湿体を加湿容器に設置した時に垂直方向に２辺が延びた六角形で構成したものである。加湿体に吸われた水は、垂直方向に伸びた六角形の２辺に沿って、毛細管現象によって上方に吸い上げられていく。そして、六角形の頂点から網目糸に沿って水が拡散されていくものである。ここで、垂直方向に伸びた六角形の２辺にはもっとも吸水性能が要求され、必然的にもっとも汚れが付着しやすい部分となる。加湿体を変形させる際に、網目を構成する繊維のうち、垂直方向に伸びた六角形の２辺がもっとも伸縮および圧縮されるように垂直方向に配置することにより、効率的に汚れを脱着させて清掃効果を向上させることができる。
【００２８】
また、前記加湿体の網目形状は、縦長六角形で構成してもよい。具体的には、六角形の垂直方向に延びた２辺が、他の辺より長いものである。これにより、六角形の網目の垂直方向に延びた２辺の間隔が広がることにより加湿体は大きく変形できるため、繊維の摩擦力を使って汚れの清掃効果を高めることができる。
【００２９】
また、前記加湿体は、立体編物としてもよい。立体編物であれば、繊維同士が編まれて構成されているため、引っ張りに対して変形しやすく加湿体は大きく変形できるため、清掃効果を高めることができる。また、立体編物であれば、引っ張りや圧縮といった作業後には元の形状に戻る性質があるため、網目形状が変化しにくいという効果を得ることができる。立体編物の材質としては、ポリエステルなど加水分解しにくいものが望ましい。
【００３０】
また、前記加湿体の前記支持材への固定方法として、加湿体の内部に支持材を埋め込んで固定してもよい。埋め込むことによって支持材の全体で加湿体を係留することができ、経時的な接着点のはがれが無く、長期間、外力による変形を行うことができる。なお、支持材を埋め込む加湿体としては、前記の立体編物など、加湿体の内部に支持材を埋め込むことができるだけの空間を有するものが、加工がしやすく望ましい。
【００３１】
また、前記加湿体の前記支持材が係留されるにあたり、支持材が加湿体の円柱外周面の外側で係留されてもよい。外周に係留されることにより、加湿体の吸水による膨張において、ケーシング内での加湿体の膨張を支持材によって抑制でき、より長期間加湿体の形状が安定することにより、風の流れ方が径時的に変化せず、加湿性能を維持できるものである。
【００３２】
また、加湿風路に空気浄化フィルタを備えてもよい。空気浄化フィルタで加湿風路に吸い込まれる埃や雑菌を除去することによって、加湿体に付着する埃の量を軽減し、雑菌等が加湿体に付着して繁殖することがなく、加湿体をより清潔な状態に保つことができる。
【００３３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００３４】
（実施の形態１）
図１、図２はタンク設置状態、図３、図４はタンク取り外し状態の加湿装置を示す。
【００３５】
図１、図２に示すように、本実施形態の加湿装置は、空気の吸気口１０と排気口１１を有する本体ケース１２と、この吸気口１０と排気口１１を連通する風路内に、空気を加湿するための立体編物からなる加湿体１３がある。
【００３６】
加湿体１３は加湿容器としての貯水トレイ１４に配置されており、加湿体１３の下部は、貯水トレイ１４の蓄えられた水に接して湿潤した状態になっている。貯水トレイ１４には加湿体１３の設置位置を決めるための位置固定手段としての溝部１５を付設している。湿潤した加湿体１３に空気を送るファン１６を運転すると、排気口１１から加湿された空気が放出される。
【００３７】
また、加湿体１３に水を供給するためのタンク１７と、加湿体１３を変形させる変形手段１８が本体ケース１２の内部に配置されている。
【００３８】
変形手段１８は、加湿体接触部としての加湿体押し棒１９と、タンク接触部としてのタンク受け棒２０と、連動部として加湿体押し棒１９とタンク受け棒２０を連動させる軸支点２１からなり、軸支点２１を中心とした、くの字形状である。
【００３９】
水の入ったタンク１７は、タンク受け棒２０に荷重をかけている。軸支点２１はタンク１７と加湿体１３との間の壁１２ａに設けられ、加湿体押し棒１９とタンク受け棒２０は軸支点２１を回転中心として回動する。
【００４０】
たとえば、タンク１７を本体ケース１２から取り外す動作によって、図３、図４に示すように、タンク受け棒２０に連動して加湿体押し棒１９が、上部支持枠２２を介して加湿体１３を押圧し、加湿体１３が圧縮変形することによって清掃が行われる。
【００４１】
また、タンク受け棒２０と壁１２ａの間には、タンク１７の重みで圧縮されるばね２３が付設され、タンク１７設置時には、ばね２３が圧縮されて加湿体１３は圧縮状態から解放されて展開状態となる。図３、図４に示すようにタンク１７を取り出すとばね２３は復元し、この復元力でタンク受け棒２０と加湿体押し棒１９が反時計方向に回動し、加湿体１３は圧縮変形される。
【００４２】
また、タンク１７がタンク受け棒２０に付設したばね２３を押さえる重さを持たないときにタンク１７を本体ケース１２内にとどめるために、本体ケース１２のタンク１７着脱口にはロック機構としての突起２４を付設し、タンク１７を本体ケース１２に設置すると突起２４がタンク１７の溝にはまり、タンク１７が固定される。
【００４３】
図５に示すように、加湿体１３は略円柱形状をしており、支持枠としての上部支持枠２２および下部支持枠２５、および形状記憶合金からなる螺旋状（コイルばね状）の支持材２６に係留されて形状が固定されている。
【００４４】
また、加湿体１３の外周には螺旋状（コイルばね状）の支持材２６が巻き付けられている。上部支持枠２２には、加湿体押し棒１９と接触する押し棒接触溝２７および、上部支持枠２２が上下に移動する際の軌跡を一定にするためのガイド２８が備えられている。
【００４５】
上部支持枠２２に上面から加湿体押し棒１９により外力が加わると、支持材２６が圧縮されて、鉛直方向に押しつぶされる。支持材２６に係留されている加湿体１３は弾性を有するため面全体が変形する。また、糸やリングを用いた係留手段２９を用いて支持材と加湿体を係留する。
【００４６】
図６に断面図を示すように、上部支持枠２２は、押し棒接触部としての押し棒接触溝２７と、加湿体係留部としてのフック３０と、水補給部３１を備えている。加湿体１３には穴が備えられており、フック３０に加湿体１３の穴を引っ掛けることで上部支持枠に固定されている。下部支持枠２５にも同様のフックが備えられている。
【００４７】
上部支持枠２２の上面側には水が通過可能な開口が設けられている。上部支持枠２２が水中に沈むと、開口から水が入り水補給部３１の内部が水で満たされる。上部支持枠２２が水中から水上にあがると、水は加湿体１３の方向に向かって流れ出し、加湿体１３を湿潤させるとともに、加湿体１３に付着した汚れが洗い流される。
【００４８】
上記のように、タンク１７とタンク着脱で駆動し、加湿体１３および支持材２６を変形させる変形手段１８を有する構成によって、タンク１７を着脱する動作と同時に、加湿装置内部で加湿体１３の清掃を行うことができるので、使用者が清掃時に、本体ケース１２から加湿体１３を取り出す必要が無く、また、貯水トレイ１４の着脱をすることなく、タンク１７を取り外すと同時に加湿体１３の清掃を行うことができる。
【００４９】
すなわち、従来の方法では、加湿体１３を清掃するために、タンク１７を外し、貯水トレイ１４と加湿体１３を本体から外し、加湿体１３をフィルタケースから取り外して、やっと加湿体１３の清掃が出来るのに対し、本発明では、タンク１７を取り外すだけで加湿体１３の清掃をすることができ、使用者のメンテナンス作業を大幅に軽減することができる。
【００５０】
また、支持材２６が形状記憶特性を有するため、外力によって変形しても常に同じ形状変形し、またもとに戻り、また、加湿体１３も弾性変形するため、常に同じ形状に変形され、加湿体１３が不均一に変形して汚れの清掃状態が不均一になることがない。また、変形に力のかかり方がばね２３によるものであるため、毎回一定になり、加湿体１３の部分変形が起こりにくく、加湿に適した形状を長期間保持できる。
【００５１】
貯水トレイ１４には加湿体１３の設置位置を決めるための位置固定手段としての溝部１５を付設している。位置固定手段は、清掃時に加湿体１３が動かないようにできれば特に制約はなく、加湿体１３の下部支持枠２５の図５に示す勘合部３２と突起や溝部１５等で勘合させてもよい。また、貯水トレイ１４には、図６に示すガイドの移動軌跡を安定させるためのガイド受け３３を備えていてもよい。
【００５２】
また、空になったタンク１７へ給水するためのタンク１７の取り外し動作と同時に加湿体１３の清掃作業が行なわれるため、汚れが蓄積する前に加湿体１３が清掃され、過剰な力を与えることなく汚れを落とすことができる。従来の方法では、不定期的に加湿体１３を清掃しようとすると、汚れが大量かつ強固に加湿体１３にこびりつき、強い力を加えないと清掃ができないことがあり、加湿体１３が損傷することがあった。本発明においては、常に清掃時の荷重力および荷重がかかる向きが一定であり、加湿体１３が損傷する恐れが少なく、高い加湿量を維持することができるという効果を得ることができる。
【００５３】
なお、タンク１７と変形手段の位置関係や、タンク１７の挿入の方向は、タンク１７と変形手段が連動すればどこでもよく、たとえば、タンク１７を本体ケース１２側面からななめに挿入するなどしても良い。
【００５４】
また、加湿体１３が吸水性を有すれば、清掃後も加湿体１３に水が触れれば、すばやく水を供給でき、高い加湿性能を得ることができる。吸水性を有する加湿体１３とは、その一部を水に浸けたときに加湿体１３に水が自然と広がり供給されるものを指す。
【００５５】
加湿体１３を吸水性素材のアクリルやレーヨン等で構成しても良いし、ポリエステル等の吸水性を持たない基材にシリカゲルやゼオライトなどの無機化合物、コットンリンタなどの糸片などを付着させ吸水能を持たせても良い。
【００５６】
また、毛細管現象を生じさせるために、細かい空隙を有する基材の表面を親水化するなどしても良い。親水化するための例としては、ポリエチレングリコールなどの高分子を素材表面に塗布する方法などが挙げられる。また、繊維間の隙間が小さくなるように繊維の網目を設計し、毛細管現象を利用して吸水性をもたせてもよい。
【００５７】
変形手段１８への載荷手段はタンク１７に限ったものではなく、加湿体押し棒１９に適切な重さの錘を設置する方法や、加湿体押し棒１９を本体外部に貫通させ、直接使用者が加湿体押し棒１９を押す方法でも実現できる。載荷手段は、重量を利用したものだけでなく、ばねやゴム等の反発力、モーター等の動力などを利用してもよい。モーターとギアを用いて加湿体押し棒１９を電動で上下に移動させてもよい。
【００５８】
タンク１７をロックする手段としては、突起２４の他、タンク１７挿入後に蓋により固定しても良いし、タンク１７自体に荷重を持たせても良い。また、タンク１７とタンク接触部を一時的に連結固定できるような磁石やゴムパッキンなどの部材を設置しても良いし、タンク１７をねじ込んで固定するねじ穴等の固定手段を貯水トレイ１４等に設置しても良く、使用者が解除可能な構造であれば特に限定はない。
【００５９】
また、変形手段のうちの加湿体押し棒は、押し棒という形状に限らず、板、突起のあるもの、回転部を備えたものなど特に限定は無く、加湿体１３または加湿体の上部支持枠２２に接触して加湿体１３を上から押え付け変形させることができるものならばよい。
【００６０】
図７には弾性変形可能な加湿体１３の一例を示す。弾性変形可能な加湿体１３とは、加湿体１３の全体体積を変容できる加湿体１３を指す。例えば、図７の（ａ）は繊維をばね状に折ったものを複数並べたものであり、（ｂ）は繊維からなる編地であり、（ｃ）は立体編物であり、それぞれ加湿体１３を押し引きすることで体積を変容させることができる。
【００６１】
図８および図９に、加湿体１３の断面形状の模式図を示す。加湿装置の加湿運転時には、加湿体１３は貯水トレイ１４の水を吸い上げて湿潤した状態になっている。送風によって水が気化すると、水中の不純物であるスケール成分と空気中のほこりなどの汚れ３４が、加湿体１３の内部に付着していく。汚れ３４の付着量が増えると、水の吸い上げ速度が遅くなり加湿性能が徐々に低下してしまう。
【００６２】
ここで、図９のように加湿体１３を、上部支持枠２２および貯水トレイ１４ではさみこんで荷重を加えることにより、加湿体１３を変形させ、この変形に追随できない汚れ３４が脱着し始める。この動作を貯水トレイ１４の水中で行うことで、汚れ３４は水中に落下あるいは溶解し、加湿体１３から取り除くことができる。
【００６３】
上部支持枠２２に加えていた荷重を開放することにより、加湿体１３は支持材２６とともに形状が復元し、また自己の弾性力によって、図８のような元の形状に復帰する。ここで、上部支持枠２２を図９の位置から図８の位置に復元させるために、ばね等の補助手段を用いてもよい。
【００６４】
なお、図１０に示すように、支持材２６は加湿体１３の円柱外周部に巻きつけられるものでなく、加湿体１３の内部に埋め込まれ、支持材２６全体もしくは複数個所で係留手段２９により係留されるものであってもよい。
【００６５】
また、図示しないが、支持材２６の復元に際し変形後元の位置に戻るように、上部支持枠２２が毎回同じ位置に戻るガイド等を設けてもよい。これにより復元の際に同じ位置に上部支持枠２２等がもどらず、加湿風路において加湿体１３を通過しない風路（隙間）ができてしまうことを防ぐことができ、これにより洗浄後の加湿能力が維持できる。
【００６６】
（実施の形態２）
図１１はタンク設置状態、図１２はタンク取り外し移動時状態の加湿装置を示す。
【００６７】
実施の形態１では、タンクの取り外し時のばね２３の力により加湿体の上部支持枠２２に圧縮する力を加えるものであったが、本実施の形態では加湿体１３に対し圧縮とねじれを与えるものである。実施の形態１と同様の構成要素については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００６８】
図１１に示すように、本実施の形態の加湿装置は、加湿体の上部支持枠２２の外周部がギア状に波型であり、それとかみ合う波型のギア部３５を有する回転軸３６が設置されている、回転軸３６の上部はねじ部３７を有する。また、タンク１７側には、回転軸３６のねじ部３７とかみ合うようにギア部３８が設置されている。
【００６９】
図１１に示す、タンク設置状態では、タンク１７のギア部３８と回転軸３６のねじ部３７はかみ合わない。一方で図１２に示すタンク取り外し移動時にタンクを取り外す際にギア部３８とねじ部３７がかみ合い、これにより回転軸３６が回転し、ギア部３５と上部支持枠２２を回転させる。
【００７０】
上部支持枠２２が回転して、支持材２６および加湿体１３がねじれて変形するとともに、鉛直方向に圧縮される。ねじれおよび圧縮による変形により、加湿体１３が変形して清掃が行われる。
【００７１】
なお、タンク１７の取り外し後およびタンク１７の挿入後は、ねじ部３７とギア部３８はかみ合わず、そして支持材２６が形状記憶特性を有するため、初期の形状に戻る復元力により、回転軸３６のギア部３５を逆回転させる。そして、支持材２６および加湿体１３および上部支持枠２２は、もとの形状に戻るものである。
【００７２】
なお、逆に取り付け時は、回転が逆になり、ねじれながら鉛直方向に伸張する。
【００７３】
もちろん、この回転方向が逆になり、タンク１７の取り付け時に圧縮、取り外し時に伸張するものであっても良い。
【００７４】
また、図示しないが、タンク１７のギア部３８とねじ部３７がかみ合うように、タンク１７設置の位置決めガイドを設けても良い。
【００７５】
また、図示しないが、加湿体１３が鉛直方向に伸張及び圧縮されるために、加湿体１３の上部支持枠２２などに鉛直方向のガイドを設けても良い。
【００７６】
（実施の形態３）
図１３に、加湿機能付空気清浄装置の一例を示す。実施の形態１、２と同様の構成要素については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００７７】
加湿機能付空気清浄装置は、前面側の吸気口４１と、上面側の排気口４２とを有する箱型の本体ケース４３からなる。
【００７８】
また、前記本体ケース４３内の上下方向の中央部分には送風機４４が設けられ、この送風機４４の吸気側と前記本体ケース４３の吸気口４１の間には、吸気口４１側から送風機４４に向けて空気浄化フィルタである集塵フィルタ４５と、脱臭フィルタ４６が設置されている。前記本体ケース４３内の下方（送風機４４の下方）には加湿体４７が設けられている。加湿機能付空気清浄装置から空気浄化フィルタである集塵フィルタ４５と、脱臭フィルタ４６を省けば加湿装置として使用できる。
【００７９】
加湿水が貯水されている上面が開口した貯水トレイ４８内に、その下端が水に浸漬された立体編物である加湿体４７と、上部支持枠４９および下部支持枠５０が備えられている。
【００８０】
送風機４４はターボファンにて構成され、しかもその外周に送風ガイドを設けていないので、その全周方向が空気の吹出す方向となっている。
【００８１】
このような送風機４４の吹出側から本体ケース４３の排気口４２の間には、この送風機４４の吹出側から加湿体４７を介して本体ケース４３の排気口４２を結ぶ加湿風路５１が形成されている。
【００８２】
なお、加湿風路５１の加湿体４７より下流の部分は、本体ケース４３内の背面側に配置し、本体ケース４３の排気口４２は、この本体ケース４３の上面側に開口させているので、本体ケース４３の左右方向の薄型化が図れる。
【００８３】
上記構成において、図１３に示しているように、送風機（ターボファン）４４を駆動すると、本体ケース４３の吸気口４１から吸込まれた空気は、集塵フィルタ４５、脱臭フィルタ４６の順に通過し、通過する際に、集塵フィルタ４５においては、埃、アレルゲン等が濾し取られ、脱臭フィルタ４６においては、脱臭フィルタ４６内に充填された活性炭が臭気成分を吸着して、空気を浄化する。
【００８４】
そして、このように浄化された空気は次に送風機（ターボファン）４４の吸気側から吸込まれ、次にその全周の吹出側から吹き出され、その後、加湿体４７を経由する加湿風路５１を通って、排気口４２から室内に吹き出される。ここで、送風機（ターボファン）４４の吹出側から吹き出された空気は、加湿体４７である立体編物を通過する。そして、加湿体４７を通過する際に、この空気によって、加湿体４７に含まれる加湿水が気化し、加湿体４７を通過する空気が加湿される。
【００８５】
加湿体４７は、上部支持枠４９および下部支持枠５０に係留されてその位置が決められ、上部支持枠４９から荷重を加えることによって、加湿体４７が弾性変形して汚れが清掃される仕組みである。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明にかかる加湿装置は、加湿体としてのフィルタの清掃を簡略化し、加湿性能を長時間維持させるものであり、加湿装置、加湿空気清浄装置に使用される加湿フィルタの清掃方法等として有用である。
【符号の説明】
【００８７】
１０  吸気口
１１  排気口
１２  本体ケース
１２ａ  壁
１３  加湿体
１４  貯水トレイ
１５  溝部
１６  ファン
１７  タンク
１８  変形手段
１９  加湿体押し棒
２０  タンク受け棒
２１  軸支点
２２  上部支持枠
２３  ばね
２４  突起
２５  下部支持枠
２６  支持材
２７  押し棒接触溝
２８  ガイド
２９  係留手段
３０  フック
３１  水補給部
３２  勘合部
３３  ガイド受け
３４  汚れ
３５  ギア部
３６  回転軸
３７  ねじ部
３８  ギア部
４１  吸気口
４２  排気口
４３  本体ケース
４４  送風機
４５  集塵フィルタ
４６  脱臭フィルタ
４７  加湿体
４８  貯水トレイ
４９  上部支持枠
５０  下部支持枠
５１  加湿風路
１０１  加湿フィルタ
１０２  貯水トレイ
１０３  フィルタケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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