(57)【要約】      （修正有）【課題】操作部を扉の前板以外の部分に設けることで、真空断熱材を全面的に使用可能にして扉を薄くしながらも断熱性能を向上し得る冷蔵庫を提供する。【解決手段】扉５を構成する前板２５の裏側に当接して真空断熱材２７を配設し、扉５の前板２５と異なる構成部であるハンドル７に冷蔵庫の動作状態を操作および表示する操作部９を設ける。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
扉を構成する前板の裏側に当接して配設される真空断熱材と、
前記扉の前板と異なる構成部に設けられ、冷蔵庫の動作状態の操作または表示の少なくともいずれかを行う機能手段と
を有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記機能手段を構成する基板を前記真空断熱材と奥行き方向に重なる位置に配設することを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記基板と真空断熱材との間に成形品の断熱材を配設することを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記扉の前板と異なる構成部は、扉のハンドルであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記扉の前板と異なる構成部は、扉のキャップであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記キャップに設けられている手掛けの近傍に前記機能手段を配設することを特徴とする請求項５記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫は、断熱性能を向上するために、外壁部および扉等の内部に真空断熱材を設けるとともに、この真空断熱材を設けた隙間に発泡断熱材である発泡ウレタンを充填して、断熱性能の向上を図っているが、例えば冷蔵庫の扉においては、扉の表面積に比較して真空断熱材の表面積の割合が少ないとともに、この真空断熱材のない部分には発泡ウレタンを厚く設けて、断熱性能の向上を図っている。しかしながら、発泡ウレタンを厚く設けることにより、発泡ウレタンの厚さの分だけ、扉が厚くなって、冷蔵庫の内部の奥行きが小さくなり、冷蔵庫の内容積が小さくなっている。
【０００３】
一方、冷蔵庫の扉の表面には、冷蔵庫の動作状態を制御したり、表示するための例えば操作ボタンや表示器などからなる操作部を設けているが、この操作部を設けるために扉の表面の一部を凹ませたり、孔をあけるなどしている。従って、この凹ませられたり、孔をあけられた扉の裏側には、真空断熱材を設けることができないため、発泡ウレタンを厚く充填している。このため、扉は更に厚くなり、上述したように発泡ウレタンの厚さの分だけ、冷蔵庫の内部の奥行きが小さくなり、冷蔵庫の内容積が小さくなっている。
【０００４】
従って、扉に操作部を設けても、扉を薄くでき、断熱性能が低下しない冷蔵庫を要望されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３４７２１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、操作部を扉の前板以外の部分に設けることで、真空断熱材を全面的に使用可能にして扉を薄くしながらも断熱性能を向上し得る冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の冷蔵庫は、扉を構成する前板の裏側に当接して真空断熱材を配設し、この扉の前板と異なる構成部に、冷蔵庫の動作状態の操作または表示の少なくともいずれかを行う機能手段を設ける。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係わる冷蔵庫の全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示した冷蔵庫の冷蔵室の扉のみを示す正面図である。
【図３】図２に示した扉の分解斜視図である。
【図４】図２に示した扉において線ａ―ａに沿って切断した扉の左端部寄りの部分のみを拡大して示す断面図である。
【図５】図２の線ｂ−ｂに沿って切断して、ハンドルを面材に取り付ける皿ねじの状態を示す断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係わる冷蔵庫に適用される扉の左端の断面を示す断面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す斜視図である。
【図８】図７に示した冷蔵庫の冷蔵室の扉のみを示す正面図である。
【図９】図８に示した扉をヒンジ部と反対の左側の自由端部の方から扉の裏面を若干見せて示す斜視図である。
【図１０】図７乃至９に示した扉の下部の操作部のあるほぼ中央部分を垂直に切断した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を用いて、本発明を実施するための形態(以下、実施形態と称する)を説明する。
【００１０】
図１は、本発明の第１の実施形態に係わる冷蔵庫の全体構成を示す斜視図である。同図に示す冷蔵庫１は、最上部に冷蔵室３が設けられ、この冷蔵室３は右端部に図示しないヒンジが取り付けられ、この右端を軸として開閉する片開き式の扉５が取り付けられている。この冷蔵室３の扉５のヒンジ側とは反対の左側の自由端部の表面には、取っ手であるハンドル７が取り付けられ、このハンドル７には、冷蔵庫１の各部の動作状態を制御したり、表示するための例えば操作ボタンや表示器などからなる機能手段でもある操作部９が設けられている。この機能手段は、動作状態等を表示する表示部と、この表示を制御する制御部、そして動作状態を制御するための操作ボタン部と、この操作ボタン部での操作を処理し、制御する制御部からなるが、これらは一体であっても、後述するように個々に別体であっても、機能の一部のみを一体に設けていても構わない。
【００１１】
なお、冷蔵庫１は、冷蔵室３の下側に野菜室１１が設けられ、この野菜室１１の真下に製氷室１３と冷蔵から冷凍までの任意の冷却状態に可変し得る切替室とも称する上部冷凍室１５が横に並んで設けられ、これら製氷室１３と上部冷凍室１５の直下の最下部には冷凍室１７が設けられている。
【００１２】
図２は、図１に示した冷蔵庫１の冷蔵室３の扉５のみを示す正面図である。図２に示すように、扉５の左端の自由端部寄りには、ハンドル７が取り付けられ、このハンドル７に操作部９が設けられているが、更に扉５の上下両端には、扉上キャップ２１および扉下キャップ２３が取り付けられている。
【００１３】
図３は、図２に示した扉５の分解斜視図である。図３に示すように、扉５は、その前側を全体的に覆う前板である面材２５を有し、この面材２５の左右両側部は、扉５内に実装される各部材を両側から囲んで固定するように後方に折り曲がってから、更に内側に少し折曲している。そして、この面材２５の上下両端には、前記扉上キャップ２１および扉下キャップ２３が嵌合するようになっている。
【００１４】
なお、操作部９の設けられたハンドル７の上下両端は、４本の皿ねじ１９で面材２５に固定されているが、この皿ねじ１９によるハンドル７の面材２５への固定は、詳しくは、図５に断面を示すように、皿ねじ１９の頭部が前記面材２５よりも突出しないように面材２５に円錐状の孔を形成し、この円錐状の孔内に皿ねじ１９の頭部が入って面材２５よりも突出しないようにしている。これは、後述するように、面材２５の裏側に真空断熱材を接着剤で貼り付けた時に皿ねじ１９の頭部で真空断熱材に傷がつくことを防止するためである。なお、図５は、図２の線ｂ−ｂに沿った断面である。
【００１５】
図３に戻って、前記面材２５の後方には、矩形の真空断熱材２７が設けられ、この真空断熱材２７が接着剤で面材２５の裏面に貼り付けられるようになっている。なお、この真空断熱材２７の周囲には、真空断熱材と異なる断熱材であって、真空断熱材よりも断熱性能が低いが配設する場所の形状に合わせて成形しやすい別の例えば発泡スチロール（ＥＰＳ）などからなる成形品である発泡断熱材２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄが真空断熱材２７を四方から囲むように近接して設けられている。
【００１６】
また、真空断熱材２７および発泡断熱材２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄの後方には、扉５の裏側を全体的に覆う裏板である扉内側部３１が設けられているが、この扉内側部３１の四方の周辺寄りの全周縁部分は、冷蔵室３の内側に向かって断面が細い台形状に突出して、スロート部３３を細長く形成している。また、このスロート部３３の外側は、僅かに外方に延出し、この延出した部分に後方に図示されている矩形の枠状のガスケット３５が装着されるようになっている。詳しくは、前記延出した部分には図示しない凹部が形成され、この凹部にガスケット３５の矢尻状の差込部が差し込まれて、これによりガスケット３５が扉内側部３１に装着されている。
【００１７】
図４は、図２に示した扉５において線ａ―ａに沿って切断した扉５の左端部寄りの部分のみを拡大して示す断面図である。図４に示すように、前記面材２５の裏側には、真空断熱材２７が接着により貼り付けられ、この真空断熱材２７の反対側の裏面には、裏板を構成する前記扉内側部３１が接着により貼り付けられている。また、操作部９を有するハンドル７が面材２５の左端寄りの表面に図５で説明したように皿ねじ１９により取り付けられている。このハンドル７が取り付けられた面材２５の内側には、ＥＰＳからなる前記発泡断熱材２９ｂが配設され、この発泡断熱材２９ｂと真空断熱材２７との間に同様にスポンジやＥＰＳなどからなる発泡断熱材３７が配設されている。また、裏板を構成する扉内側部３１は、端部寄りの部分が冷蔵室３内に向かって大きく膨出して、前記スロート部３３を形成し、このスロート部３３内には同様にＥＰＳなどからなる発泡断熱材４１が配設されている。
【００１８】
発泡断熱材２９ｂの裏側であって、発泡断熱材３７の横には、ガスケット３５の差込部３５ａが挿入される凹部３９が形成されている。この凹部３９に差し込まれた差込部３５ａに続くガスケット３５のエアクッション部３５ｂは、凹部３９から突出し、図示しない冷蔵庫１の側壁の端部に当接し、冷蔵庫１を密閉状態に閉塞するようになっているが、このエアクッション部３５ｂの背面には、マグネット３５ｃが取り付けられ、このマグネット３５ｃにより冷蔵庫１の側壁の端部の金属部などに磁気的に吸着し、扉５を完全に閉塞するようになっている。
【００１９】
更に、前記発泡断熱材２９ｂの裏側であって、扉５の左端部の内側には、操作部９の制御部を構成する電気部品を実装した基板４３が配設されている。
【００２０】
以上のように構成される本実施形態の冷蔵庫１においては、操作部９は、扉５から突出したハンドル７に設けられていて、真空断熱材２７が配設される扉５の表面などに設けられていないため、扉５の表面を構成する面材２５に操作部のための凹部や孔などがなく、このため真空断熱材２７を扉５のほぼ全面にわたって広く設けることができ、扉５の断熱性能を向上できるとともに、薄くても断熱性能の良好な真空断熱材２７を使用することで扉５自身も薄くでき、ひいては冷蔵室３の内容量を増大することができる。
【００２１】
また、操作部９は、ハンドル７に設けられているものであるため、外観的にも良好である上に、冷蔵庫１を使用する時にハンドル７を操作しながら操作部９を見ることができ、操作性を向上することができるとともに、手の移動や視線の移動を少なくすることもできる。なお、ハンドル７は、皿ねじ１９により面材２５の内側から取り付けられ、面材２５の裏側に皿ねじ１９が突出することがないため、真空断熱材２７が皿ねじ１９で傷つくこともない。
【００２２】
更に、操作部９の取り付けのために、冷蔵室３の扉５の表面などに凹部や孔などを形成する必要がないため、操作部９のない汎用的な扉として扉５を標準化でき、操作部９の表示器や操作ボタンなどを変更するだけで、種々の冷蔵庫に適用することができる。
【００２３】
また、扉５の端部には、真空断熱材２７の端部に対して発泡断熱材３７を挟んで発泡断熱材２９ｂを設けているため、真空断熱材２７の端部が長さ的にばらついても、この真空断熱材２７のばらつきを発泡断熱材３７および発泡断熱材２９ｂで吸収することができる。
【００２４】
なお、本実施形態では、操作部９をハンドル７に設けた場合について説明したが、本発明は、これに限定されるものでなく、真空断熱材２７を取り付ける面材２５に凹部や孔を作ることなく、真空断熱材２７を扉５のほぼ全面にわたって広く設けることができればよいものである。
【００２５】
図６は、本発明の第２の実施形態に係わる冷蔵庫に適用される扉の左端部分の断面を示す断面図である。なお、この図６に示す扉５０は、図１乃至図５に示した第１の実施形態において操作部９の制御部を構成する電気部品を実装した基板の位置およびこの基板に隣接する発泡断熱材の形状が異なるのみであり、その他の構成作用は図１乃至図５に示した冷蔵庫１および扉５と同じであり、同じ構成要素には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００２６】
すなわち、図６に示す扉５０は、第１の実施形態と同様に、面材２５の裏面には、真空断熱材２７が接着により貼り付けられ、この真空断熱材２７の裏側には扉内側部３１が貼り付けられ、この扉内側部３１の端部寄りの部分にはスロート部３３が形成され、このスロート部３３の内部に発泡断熱材４１が配設されるとともに、面材２５の左端部寄りの表面には、ハンドル７が取り付けられ、このハンドル７に操作部９が設けられている。
【００２７】
また同様に、真空断熱材２７の端部には、発泡断熱材３７が隣接して設けられ、この発泡断熱材３７に隣接して凹部３９が形成され、この凹部３９にガスケット３５の差込部３５ａが差し込まれ、ガスケット３５のエアクッション部３５ｂにはマグネット３５ｃが内側に設けられ、このマグネット３５ｃは、冷蔵室３を構成する側壁５１の端面を構成している金属部などに磁気的に吸着し、扉５０を完全に閉塞するようになっている。
【００２８】
このような構成において、本第２の実施形態の扉５０においては、操作部９の制御部を構成する電気部品を実装した基板は、符号４３０で示すように扉５０の左端に設けられているが、この基板４３０と前記発泡断熱材３７との間に設けられている発泡断熱材は、符号２９０で示すように、図６で上端部が左方に延出し、この延出部２９０ａで基板４３０の上部を囲むように形成されている。また、基板４３０の電気部品などの実装された面は、発泡断熱材２９０の図６で上方に伸びた面に平行に配設され、発泡断熱材２９０で覆われるようになっている。すなわち、発泡断熱材２９０は、基板４３０の上部および右側面を覆って断熱するように構成されている。
【００２９】
図６に示すように、扉５０を閉じて、ガスケット３５のエアクッション部３５ｂが側壁５１の端面に当接し、マグネット３５ｃの磁気力により扉５０が冷蔵室３を密閉状態に閉塞している状態において、冷蔵室３の冷気は、点線の矢印６０１で示すように、側壁５１とスロート部３３との隙間からガスケット３５に伝達され、ガスケット３５が冷却されるが、このガスケット３５の冷却状態が直接基板４３０に伝達されないように発泡断熱材２９０がガスケット３５と基板４３０との間に設けられている。
【００３０】
すなわち、ガスケット３５の冷却状態が基板４３０に直接伝達されると、この冷気により基板４３０に露が発生し、これにより基板４３０上の電気部部品が劣化する可能性があるが、基板４３０とガスケット３５との間に発泡断熱材２９０を設け、この発泡断熱材２９０で基板４３０の上部および右側面を覆って断熱することによりガスケット３５の冷気が基板４３０に直接伝達されず、基板４３０に露が発生することを防止しているのである。
【００３１】
図７は、本発明の第３の実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す斜視図である。図７に示す冷蔵庫１０は、最上部に冷蔵室３が設けられ、この冷蔵室３は右端部に図示しないヒンジが取り付けられ、この右端を軸として開閉する片開き式の扉５５が取り付けられている。この冷蔵室３の扉５５の上端部には扉上キャップ２１が取り付けられ、下端部には扉下キャップ２３０が取り付けられている。
【００３２】
また、扉５５のヒンジ側とは反対の左側の自由端部寄りの扉下キャップ２３０の下側内部には凹部が形成され、この凹部により手掛け部５７が構成され、この手掛け部５７に手を下側から入れて扉５５を手前に引っ張ることにより、扉５５は右端のヒンジを中心に回転し、開くようになっている。更に、扉下キャップ２３０の手掛け部５７よりも右寄りのほぼ中央部には、冷蔵庫１の各部の動作状態を制御したり、表示するための例えば操作ボタンや表示器などからなる操作部５９が設けられている。
【００３３】
なお、図７に示す冷蔵庫１０は、図１に示した冷蔵庫１と同様に、冷蔵室３の下側に野菜室１１が設けられ、この野菜室１１の真下に製氷室１３と冷蔵から冷凍までの任意の冷却状態に可変し得る切替室とも称する上部冷凍室１５が横に並んで設けられ、これら製氷室１３と上部冷凍室１５の直下の最下部には冷凍室１７が設けられている。
【００３４】
図８は、図７に示した冷蔵庫１０の冷蔵室３の扉５５のみを示す正面図である。図８に示すように、扉５５の右端には、ヒンジ部６１が設けられ、このヒンジ部６１を中心に扉５５は回転して開くようになっている。また、扉５５は、前板を構成する面材６３の裏側に真空断熱材６５を接着により貼り付けるとともに、この真空断熱材６５の裏側に前記扉内側部に対応する裏板を貼り付けて構成されている。
【００３５】
図９は、図８に示した扉５５をヒンジ部６１と反対の左側の自由端部５５ａの方から扉５５の裏面を若干見せて示す斜視図である。この扉５５の自由端部５５ａの下方には、前記操作部５９用の基板６７が垂直に配設されている。また、扉５５の下端部には、前記扉下キャップ２３０が取り付けられているが、この扉下キャップ２３０の前側に操作部５９が取り付けられているものであるため、図９では、１点鎖線で図示されている。なお、基板６７は、図４または図６で示したように、扉５５の自由端部５５ａに隣接して、この自由端部５５ａを構成する端面板と前記発泡断熱材２９ｂまたは２９０との間に配設されているものであるが、これに限定されるものではない。
【００３６】
図１０は、図７乃至９に示した扉５５の下部の操作部５９のあるほぼ中央部分を垂直に切断した断面を示す断面図である。図１０に示すように、扉５５の前面には、面材６３が設けられ、この面材６３の裏側に真空断熱材６５が接着により貼り付けられ、また扉５５の下端部には、扉下キャップ２３０が取り付けられている。そして、この扉下キャップ２３０の前側に前記操作部５９が取り付けられ、この操作部５９用の基板６７が扉５５の内部の下方に配設されている。なお、この基板６７は、図９で説明したように、扉５５の自由端部５５ａの内部に設けられているものである。
【００３７】
以上のように構成される第３の実施形態の冷蔵庫では、操作部５９は、扉下キャップ２３０に設けられていて、真空断熱材６５が配設される扉５５の表面などに設けられていないため、扉５５の表面を構成する面材６３に操作部５９のための凹部や孔などがなく、このため真空断熱材６５を扉５５のほぼ全面にわたって広く設けることができ、扉５５の断熱性能を向上できるとともに、薄くても断熱性能の良好な真空断熱材６５を使用することで扉５５自身も薄くでき、ひいては冷蔵室の内容量を増大することができる。
【００３８】
また、操作部５９は、手掛け部５７のある扉下キャップ２３０に設けられているものであるため、外観的にも良好である上に、冷蔵庫を使用する時に手掛け部５７に手をかけて扉５５を開閉しながら操作部５９を見ることができ、操作性を向上することができるとともに、手の移動や視線の移動を少なくすることもできる。
【００３９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４０】
１、１０  冷蔵庫
３  冷蔵室
５、５５  扉
７  ハンドル
９、５９  操作部
１９  皿ねじ
２１  扉上キャップ
２３、２３０  扉下キャップ
２５、６３  面材
２７、６５  真空断熱材
２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄ、２９０  発泡断熱材
３１  扉内側部
３３  スロート部
３５  ガスケット
３７  発泡断熱材
３９  凹部
４１  発泡断熱材
４３、６７、４３０  基板
５１  側壁
５５ａ  自由端部
５７  手掛け部
６１  ヒンジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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