(57)【要約】【課題】メラミンスポンジの無駄をなくし、メラミンスポンジの交換作業も容易に行うことが可能なメラミンスポンジを用いた歯ブラシを提供する。【解決手段】本体部１０と、本体部１０に着脱自在な歯当接部２０とを有する歯ブラシ５０であって、歯当接部２０は、メラミンスポンジ３０と、メラミンスポンジ３０を保持する凹部４２を有する保持体４０とを具備し、メラミンスポンジ３０の幅寸法は、保持体４０の凹部４２内幅寸法よりも幅広寸法に形成されていて、保持体４０の凹部４２における内底面と内周面の少なくとも一方には、保持体４０の凹部４２に保持させたメラミンスポンジ３０の外底面と外周面に食い込ませるための爪部４６Ａ，４８Ａが設けられていることを特徴とする。【選択図】図１
2014100380.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部と、該本体部に着脱自在な歯当接部とを有する歯ブラシであって、
前記歯当接部は、メラミンスポンジと、該メラミンスポンジを保持する凹部を有する保持体とを具備し、
前記メラミンスポンジの幅寸法は、前記保持体の凹部内幅寸法よりも幅広寸法に形成されていて、
前記保持体の凹部における内底面と内周面の少なくとも一方には、前記保持体の凹部に保持させた前記メラミンスポンジの外底面と外周面に食い込ませるための爪部が設けられていることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記保持体の凹部の内底面における前記爪部は、錐体に形成されていると共に、前記保持体の凹部の内底面の外形寸法に倣った配置で周方向に均等間隔をあけて設けられていることを特徴とする請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記保持体の凹部の内周面における前記爪部は、前記保持体の凹部の内周面から起立する２つの断面三角形状に形成されていて、
前記爪部を形成する２つの端辺のうち前記保持体の凹部の内底面側における前記端辺は、前記凹部の内底面に対して平行に起立していることを特徴とする請求項１または２記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記メラミンスポンジは、柱状体に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関し、より詳細にはメラミンスポンジを用いた歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
メラミンスポンジは、メラミンフォームとも称されることがあり、微細な気泡を内在した合成樹脂製のスポンジである。このようなメラミンスポンジを用いると、洗剤を使用することなく洗浄対象物の汚れを落とすことができ、広く好適に用いられている。
近年においては、たとえば特許文献１に示すように、メラミンスポンジを用いた歯ブラシが提供されていて、コーヒーやお茶の摂取により歯に付着したステイン等の汚れを簡単に落とすことを可能にした歯ブラシが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】登録実用新案第３１７１７１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１には、柄の先端部分にメラミンスポンジを装着した電動型メラミンスポンジ歯ブラシの構成が開示されている。
特許文献１に開示されている電動型メラミンスポンジ歯ブラシにおいては、図示されているように長尺状のメラミンスポンジを柄の先端部分で折り曲げた状態で装着された構成が採用されている。このようなメラミンスポンジ歯ブラシが実際に歯と当接する部分は、長尺状のメラミンスポンジの限られた一部の範囲のみであるため、メラミンスポンジのほとんどの部分は、歯を磨く際に利用されていないことになる。すなわち、メラミンスポンジ歯ブラシを使用するにあたってのランニングコストが高騰してしまうといった課題がある。
また、メラミンスポンジを装着する際においても、メラミンスポンジの長手方向の端部どうしを紐等を用いて巻き付ける等しなければならないため、メラミンスポンジン交換時における手間も煩雑であるという課題もある。
【０００５】
そこで本発明は、メラミンスポンジの無駄をなくし、メラミンスポンジの交換作業も容易に行うことが可能なメラミンスポンジを用いた歯ブラシの提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
発明者は、上記課題を解決するために鋭意研究を行った結果、以下の構成に想到した。
すなわち、本体部と、該本体部に着脱自在な歯当接部とを有する歯ブラシであって、前記歯当接部は、メラミンスポンジと、該メラミンスポンジを保持する凹部を有する保持体とを具備し、前記メラミンスポンジの幅寸法は、前記保持体の凹部内幅寸法よりも幅広寸法に形成されていて、前記保持体の凹部における内底面と内周面の少なくとも一方には、前記保持体の凹部に保持させた前記メラミンスポンジの外底面と外周面に食い込ませるための爪部が設けられていることを特徴とする歯ブラシである。これにより、メラミンスポンジは、上端面の全面を歯との当接部分として利用されることになるので、従来技術に比較してメラミンスポンジの無駄づかいを大幅に削減することができる。また、メラミンスポンジを凹部を有する保持体に装着させる際の作業もきわめて簡素化されているため、メラミンスポンジの交換作業を容易にかつ短時間で行うことができる。
【０００７】
また、前記保持体の凹部の内底面における前記爪部は、錐体に形成されていると共に、前記保持体の凹部の内底面の外形寸法に倣った配置で周方向に均等間隔をあけて設けられていることが好ましい。
また、前記保持体の凹部の内周面における前記爪部は、前記保持体の凹部の内周面から起立する２つの断面三角形状に形成されていて、前記爪部を形成する２つの端辺のうち前記保持体の凹部の内底面側における前記端辺は、前記凹部の内底面に対して平行に起立していることが好ましい。
これらにより、凹部を有する保持体からのメラミンスポンジの脱落をより確実に防止することができる。
【０００８】
また、前記メラミンスポンジは、柱状体に形成されていることも好適である。これにより、メラミンスポンジに対する爪部の食い込み量を均等にすることができるため、メラミンスポンジン脱落のおそれをさらに低減させることができる。これは電動歯ブラシにおいて、メラミンスポンジを回転させる際において特に有効である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明にかかる歯ブラシの構成によれば、歯との当接部となるメラミンスポンジの上端面の全面を歯との当接部分として利用されることになるので、消耗部材であるメラミンスポンジの無駄を従来技術に比較して大幅に削減することができ、ランニングコストを低減させることができる。
また、凹部を有する保持体にメラミンスポンジを装着させる際の作業も簡単に短時間で行うことができるため、使い勝手が良好である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態にかかる歯ブラシの斜視図である。
【図２】保持体の斜視図である。
【図３】保持体の正面図である。
【図４】保持体の平面図である。
【図５】保持体の底面図である。
【図６】図４内のＡ−Ａ線における断面図である。
【図７】保持体と保持体に装着する前のメラミンスポンジを示す断面図である。
【図８】図７を組み立てて歯当接部とした状態を示す断面図である。
【図９】保持体の他の形態例を示す図である。（Ａ）は正面図、背面図、左右側面図、（Ｂ）は平面図、（Ｃ）は（Ｂ）内のＡ−Ａ断面図、（Ｄ）は斜視図
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明にかかる歯ブラシの実施形態について図面に基づいて具体的に説明する。図１および図２に示すように、本実施形態にかかる歯ブラシ５０は、本体部１０の一部である柄１２と、柄１２の先端部分に形成された装着部１４に着脱自在な歯当接部２０と、を有している。歯当接部２０は、メラミンスポンジ３０とメラミンスポンジ３０を保持する凹部４２を有する保持体４０とを有している。
【００１２】
本体部１０の一部を構成する柄１２の先端部分に設けられた装着部１４は、装着部１４の上面中央部分に円柱状の嵌入体１６が立設されていて、装着部１４の上面外周縁は保持体４０の底面外周縁と一致する形態に形成されている。
本体部１０（装着部１４）に対して歯当接部２０は着脱自在に装着されている。また、歯当接部２０については、保持体４０の凹部４２に対してメラミンスポンジ３０が着脱自在に装着されている。
【００１３】
図２，図３，図５に示すように、保持体４０の下側部分には下側が開口する有底筒体に形成された嵌入部４４が配設されている。この嵌入部４４には柄１２の先端部分である装着部１４に突設された嵌入体１６が差し込み可能である。嵌入部４４に嵌入体１６を嵌入させる際には、嵌入体１６を弾性変形させながら嵌入部４４の内部空間に差し込めばよい。本実施形態における嵌入部４４の内径寸法は、嵌入体１６の外径寸法に対してわずかに小径寸法となるように形成されている。凹部４２の中心軸と嵌入部４４の中心軸は同一軸線上に位置している。
【００１４】
保持体４０の上面側に配設された凹部４２は、平面視形状が円形に形成された底面４６と、底面４６の外周縁から立設する側周壁４８とにより形成されている。図２および図４に示すように底面４６の上面（凹部４２の内底面）には、底面４６の外周縁形状に沿って周方向に所要間隔をあけて爪部４６Ａが立設されている。本実施形態においては円錐体に形成した爪部４６Ａを底面４６の上面に円形配列となるよう８箇所に配設した。
【００１５】
また、図２および図６に示すように、側周壁４８には側周壁４８の内周面に沿って凹部４２の内側に向って突出する爪部４８Ａが側周壁４８の高さ方向に所要間隔をあけて複数箇所に立設されている。本実施形態においては、爪部４８Ａを３箇所に配設した。爪部４８Ａは、爪部４８Ａの延設方向と直交方向における断面形状が三角形断面に形成されている。図６からも明らかなように、爪部４８Ａを形成する端辺４８ａ，４８ｂのうち、底面４６側の端辺４８ｂは、側周壁４８の壁面に対して直交方向に起立しているため、爪部４８Ａは直角三角形断面形状に形成されている。
【００１６】
凹部４２を有する保持体４０に装着されるメラミンスポンジ３０は、図１および図７からも明らかなように、円柱体に形成されている。また、メラミンスポンジ３０の幅寸法である外径寸法は、凹部４２の内幅寸法である凹部４２の内径寸法よりも大径寸法に形成されている。すなわち、メラミンスポンジ３０を保持体４０の凹部４２に装着する際は、メラミンスポンジ３０を縮径方向に弾性変形させた状態で装着することになる。したがって、保持体４０の凹部４２に装着されたメラミンスポンジ３０は、凹部４２内で弾性力（復元力）によりメラミンスポンジ３０の本来の形状を復元しようとするため、保持体４０の凹部４２を構成する側周壁４８に密着し、容易には脱落しない状態で装着されることになる。
【００１７】
さらに本実施形態においては、保持体４０の凹部４２には内底面である底面４６の上面と、凹部４２の内周面である側周壁４８の内側面それぞれに凹部４２に装着されたメラミンスポンジ３０に食い込ませるための爪部４６Ａ，４８Ａが立設されている。これら爪部４６Ａ，４８Ａは、図８に示すように、凹部４２に装着されたメラミンスポンジ３０の外底面および外周面に食い込むことによっていわゆるくさび効果を発揮することができる。特に、側周壁４８の内側面に立設された爪部４８Ａは、凹部４２の開口面側（上側）の端辺４８ａが底面４６側に接近するに伴って凹部４２の内側に向けて延神する傾斜面をなすと共に、凹部４２の底面４６側（下側）の端辺４８ｂが、底面４６の上面に対して平行面をなす断面直角三角形状をなしている。
【００１８】
このような爪部４８Ａの形態を採用することにより、メラミンスポンジ３０を保持体４０の凹部４２に押し込んで装着する際には大きな抵抗とはならず、かつ、一旦保持体４０の凹部４２にメラミンスポンジ３０が装着されれば、凹部４２からメラミンスポンジ３０が離脱しようとする力に対する十分な抵抗力を得ることができる。
このように、爪部４８Ａの配設によりメラミンスポンジ３０の凹部４２への装着状態がより強固になり、歯みがき中にメラミンスポンジ３０に外力が作用しても、凹部４２からメラミンスポンジ３０が離脱してしまうことはなく、安心して歯みがきを行うことができる。
【００１９】
また、凹部４２の底面４６の上面に立設された爪部４６Ａは、メラミンスポンジ３０の外底面に食い込み、保持体４０の凹部４２に装着されたメラミンスポンジ３０の回転方向に対するずれ（スリップ）を確実に防止する作用をなす。このような爪部４６Ａは、歯当接部２０が歯ブラシ５０の一部である装着部１４に対して回転駆動可能な電動歯ブラシの場合において特に有効である。手動の歯ブラシ５０においても、爪部４６Ａを配設することにより、保持体４０の凹部４２に装着されたメラミンスポンジ３０のずれ防止効果を得ることができ、メラミンスポンジ３０が保持体４０の凹部４２からの離脱を防止することができる点において好都合である。
【００２０】
以上、実施形態に基づいて本願発明にかかる歯ブラシ５０の説明を行ったが、本願発明は以上に示した実施形態に限定されるものではなく、他の変形例であっても本願発明の技術的範囲に属することがある。たとえば、本実施形態においては、嵌入部４４の内径寸法を嵌入体１６の外径寸法よりもわずかに小径となるように形成した形態について説明しているが、嵌入体１６の高さ方向の中途位置に拡径部（図示せず）を配設し、嵌入部４４に拡径部が嵌合可能な嵌合用凹部（図示せず）を配設した形態とすることもできる。
【００２１】
また、本実施形態においては、メラミンスポンジ３０を円柱に形成しているが、他の形状を採用することもできる。錐体に形成したメラミンスポンジ３０を採用すれば、歯と歯の間の汚れを落とす際に好都合であるし、錐台状に形成したメラミンスポンジ３０を採用すれば、歯の表面に加わる圧力が増加するため、歯の汚れが落ちやすくなる点において好都合である。
【００２２】
さらには、凹部４２を有する保持体４０の具体例として、平面視形状が円形に形成された実施形態について説明しているが、凹部４２および保持体４０の平面視形状はいずれも円形形状に限定されるものではなく、多角形形状の平面視形状に形成されていてもよい。そして、凹部４２および保持体４０の一方の平面視形状が円形形状に形成され、他方の平面視形状が多角形形状に形成された形態を採用することも可能である。
【００２３】
さらにまた、本実施形態においては、保持体４０の凹部４２を構成する内底面である底面４６の上面と凹部４２の内周面である側周壁４８の内側面の両方に爪部４６Ａ，４８Ａを配設した形態について説明したが、図９に示すように底面４６の上面のみに爪部４６Ａを配設する形態の他、図示しないが側周壁４８の内側面のみに爪部４８Ａが配設された保持体４０の形態を採用することもできる。爪部４６Ａ，４８Ａを配設する部位や配設数および形状は、歯ブラシ５０の使用形態に応じて適宜調整することができる。
【符号の説明】
【００２４】
１０：本体部  １２：柄  １４：装着部  １６：嵌入体
２０：歯当接部
３０：メラミンスポンジ
４０：保持体  ４２：凹部  ４４：嵌入部  ４６：底面  ４８：側周壁
４６Ａ，４８Ａ：爪部
４８ａ，４８ｂ：端辺
５０：歯ブラシ
【図１】
2014100380.tif 000003
【図２】
2014100380.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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