(57)【要約】【課題】  簡易な構造であって、より確実に最外被覆を除去することが可能な光ファイバ被覆除去冶具を提供する。【解決手段】  挟持部３同士を近づけるように変形させると、当接部材７ａ、７ｂの当接部９ａ、９ｃとを接触させることができる。したがって、当接部９ａ、９ｃによって光ファイバ心線１５を挟み込む。光ファイバ心線１５を挟み込んだ状態で当接部材９ａ、９ｃは変形し互いに接触することができる。このため、当接部９ａ、９ｃの少なくとも一方は、曲げ弾性率が５０ＭＰａ〜２０００ＭＰａの範囲であることが望ましい。より望ましくは、曲げ弾性率が１６２ＭＰａ〜１０５０ＭＰａの範囲である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多心テープファイバの分離後の光ファイバ心線の周囲に残る最外被覆を除去する光ファイバ心線被覆除去冶具であって、
光ファイバ心線を挟み込む一対の挟持部と、
前記挟持部の対向面にそれぞれ設けられる一対の樹脂製のファイバ当接部と、
を具備し、
前記ファイバ当接部の少なくとも一方の曲げ弾性率が５０ＭＰａ〜２０００ＭＰａであり、
前記ファイバ当接部で前記光ファイバ心線を挟み込んだ状態から、前記光ファイバ心線を引き抜くことで、前記光ファイバ心線の周囲に残る最外被覆を除去することが可能であることを特徴とする光ファイバ被覆除去冶具。
【請求項２】
一対の前記ファイバ当接部は、互いに曲げ弾性率が異なることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ被覆除去冶具。
【請求項３】
一対の前記ファイバ当接部の少なくとも一方は、エラストマ部材であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光ファイバ被覆除去冶具。
【請求項４】
前記ファイバ当接部の先端の厚みが１ｍｍ未満であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の光ファイバ被覆除去冶具。
【請求項５】
前記ファイバ当接部は、前記挟持部に対して着脱可能な当接部材に形成されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の光ファイバ被覆除去冶具。
【請求項６】
前記ファイバ当接部は、前記当接部材の上下にそれぞれ設けられ、前記当接部材の前記挟持部に対する装着方向を変えることで、それぞれの前記ファイバ当接部を使用可能であることを特徴とする請求項５記載の光ファイバ被覆除去冶具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多心テープファイバの分離後の光ファイバ心線の周囲に残る最外被覆を除去するための光ファイバ心線被覆除去冶具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数本の光ファイバ心線がテープ化された多心テープファイバが用いられる場合がある。多心テープファイバは、複数本の光ファイバ心線が並列されて、互いに樹脂（最外被覆）によって、一体化される。
【０００３】
多心テープファイバは、端末部においてそれぞれの光ファイバ心線に分離して他の光ファイバ心線等と接続されて用いられる。多心テープファイバを分離する際には、それぞれの光ファイバ心線の外周に、テープ化する際に用いられた最外被覆が残存する。したがって、分離後の光ファイバ心線の外周から、最外被覆を除去する必要がある。
【０００４】
このような、光ファイバ心線のテープ被覆を除去する冶具としては、一対の可動片を回転自在に支持した鋏形に構成され、各可動片の先端同士を近づけることで、各可動片の先端に取り付けられている把持部材の間にテープ被覆が残存する被覆光ファイバを挟み、両側の把持部材の把持用突起の間に被覆光ファイバを挟み込んだまま、一対の把持部材の移動によって、両側の把持部材の把持用突起による被覆光ファイバの把持位置を被覆光ファイバの長手方向に沿って移動させることで、被覆光ファイバにおける前記テープ被覆の付着力を低下せしめる光ファイバ心線テープ被覆除去具がある（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１４５０８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の光ファイバ心線の被覆除去具は、ばね等を用いたものであり、構造が複雑である。また、光ファイバ心線を挟み込む当接面の幅が１〜３ｍｍと比較的広いため、光ファイバ心線に対して十分な圧力を付与することが困難となり、外被（テープ被覆）の除去が確実に行われない場合も多い。さらに、この当接面には、「光ファイバ心線を傷つけない程度の硬さ」のプラスチックが用いられているが、実際にこのような比較的硬度の高いもので光ファイバ心線をしごくと、外被が除去できない場合が見られた。
【０００７】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、簡易な構造であって、より確実に外被を除去することが可能な光ファイバ被覆除去冶具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するため、本発明は、多心テープファイバの分離後の光ファイバ心線の周囲に残る最外被覆を除去する光ファイバ心線被覆除去冶具であって、光ファイバ心線を挟み込む一対の挟持部と、前記挟持部の対向面にそれぞれ設けられる一対の樹脂製のファイバ当接部と、を具備し、前記ファイバ当接部の少なくとも一方の曲げ弾性率が５０ＭＰａ〜２０００ＭＰａであり、前記ファイバ当接部で前記光ファイバ心線を挟み込んだ状態から、前記光ファイバ心線を引き抜くことで、前記光ファイバ心線の周囲に残る最外被覆を除去することが可能であることを特徴とする光ファイバ被覆除去冶具である。
【０００９】
このように、ファイバ当接部の曲げ弾性率を５０ＭＰａ〜２０００ＭＰａとすることで、光ファイバ心線を挟み込んだ際に、光ファイバ心線の最外被覆を確実に除去することができる。具体的には、曲げ弾性率が高すぎると、光ファイバに傷をつけてしまう場合や、ファイバ当接部が光ファイバ心線の外周に密着せずに、最外被覆を除去することが困難となる場合がある。また、曲げ弾性率が低すぎると、ファイバ当接部が変形しすぎることで、最外被覆を除去することが困難となる場合があるためである。
【００１０】
また、一対の前記ファイバ当接部は、互いに曲げ弾性率が異なるようにしてもよい。
【００１１】
このようにすることで、例えば、一方のファイバ当接部をやや硬めにして、他方のファイバ当接部を軟らかくすることで、ファイバ当接部とファイバ心線との密着性を確保するとともに、ファイバ当接部の摩耗や変形を抑制することができる。
【００１２】
また、一対の前記ファイバ当接部の少なくとも一方は、エラストマ部材であることが望ましい。
【００１３】
このようにすることで、ファイバ当接部を確実に光ファイバ心線の外周部に密着させることができる。
【００１４】
また、前記ファイバ当接部の先端の厚みが１ｍｍ未満であることが望ましい。
【００１５】
このようにすることで、ファイバ当接部の先端を光ファイバ心線外周へ十分な圧力で押圧することができるため、確実に最外被覆を除去することができる。
【００１６】
また、前記ファイバ当接部は、前記挟持部に対して着脱可能な当接部材に形成されることが望ましい。
【００１７】
このようにすることで、ファイバ当接部の先端が、摩耗や変形などによって劣化した際に、容易に当接部材を交換することができる。
【００１８】
この際、前記ファイバ当接部は、前記当接部材の上下にそれぞれ設けられ、前記当接部材の前記挟持部に対する装着方向を変えることで、それぞれの前記ファイバ当接部を使用可能であることが望ましい。
【００１９】
このようにすることで、ファイバ当接部の先端が劣化した際に、当接部材を上下逆に装着することで、新しいファイバ当接部の先端で作業を行うことができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、簡易な構造であって、より確実に最外被覆を除去することが可能な光ファイバ被覆除去冶具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】光ファイバ被覆除去冶具１を示す分解斜視図。
【図２】光ファイバ被覆除去冶具１を示す組立斜視図。
【図３】当接部材７ａ、７ｂを示す図。
【図４】テープ心線１３を分離する状態を示す図。
【図５】光ファイバ被覆除去冶具１で光ファイバ心線１５を挟み込んだ状態を示す図。
【図６】光ファイバ被覆除去冶具１で光ファイバ心線１５の最外被覆１７を除去する状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態にかかる光ファイバ被覆除去冶具１について説明する。図１は、光ファイバ被覆除去冶具１を示す分解斜視図、図２は光ファイバ被覆除去冶具１を示す組立斜視図である。光ファイバ被覆除去冶具１は、主に、挟持部３、当接部材保持部５、当接部材７ａ、７ｂ等から構成される。
【００２３】
一対の挟持部３は対向するように一体で形成される。挟持部３の先端部には、それぞれ、当接部材保持部５が設けられる。当接部材保持部５は、例えば、溝形状である。当接部材保持部５には、それぞれ、当接部材７ａ、７ｂが装着される。なお、当接部材７ａ、７ｂは、当接部材保持部５に対して、容易に脱着することができる（図１の矢印Ａ、Ｂ）。
【００２４】
挟持部３同士は、その連結部において弾性変形可能である。したがって、図２のように当接部材７ａ、７ｂを当接部材保持部５に装着した状態において、挟持部３の上下から力を加えることで、容易に当接部材７ａ、７ｂを接触させることができる。また、力を除去すれば、当接部材７ａ、７ｂ同士が離れ、元の状態に戻すことができる。
【００２５】
このような挟持部３は、例えば硬質樹脂で一体に構成することができる。なお、挟持部３等の形状については、図示した例には限られず、簡易な構造で当接部材７ａ、７ｂを接触させることができれば、その形態は問わない。
【００２６】
図３は、当接部材７ａ、７ｂを示す正面図である。当接部材７ａ、７ｂは、両端部にガイド部１１が設けられる。ガイド部１１は、対向する当接部材７ａ、７ｂそれぞれのガイド部１１と互いに噛み合い、当接部材７ａ、７ｂ同士をまっすぐに接触させるためのガイド機構である。
【００２７】
当接部材７ａには、ガイド部１１に挟まれるように、当接部９ａ、９ｂが設けられる。同様に、当接部材７ｂには、ガイド部１１に挟まれるように、当接部９ｃ、９ｄが設けられる。なお、当接部材７ａ、７ｂは、同一の形状であってもよく、異なる形状であっても良い。
【００２８】
図示した例においては、当接部材７ａの当接部９ａと、当接部材７ｂの当接部９ｃとを近づけることで、互いのガイド部１１同士が嵌合し、当接部９ａ、９ｃとをまっすぐに接触させることができる。同様に、図中の当接部材７ａ、７ｂを上下反転させて当接部材保持部５に装着すれば、当接部材７ａの当接部９ｂと、当接部材７ｂの当接部９ｄとを近づけることで、互いのガイド部１１同士が嵌合し、当接部９ｂ、９ｄとをまっすぐに接触させることができる。なお、当接部９ａ、９ｂは、同一の材質で一体に構成される。また、当接部９ｃ、９ｄも同様に、同一の材質で一体に構成される。
【００２９】
次に、本発明の光ファイバ被覆除去冶具１の使用方法について説明する。まず、図４に示すように、テープ心線１３の端部の所定長さについて、各光ファイバ心線１５に分離する（図中矢印Ｃ方向）。この際、テープ心線１３には、各光ファイバ心線１５を一体化するための最外被覆１７が設けられているため、分離後の光ファイバ心線１５の外周には、最外被覆１７が残存する。
【００３０】
次に、分離された光ファイバ心線１５を光ファイバ被覆除去冶具１によって挟み込む。図５は、光ファイバ被覆除去冶具１によって光ファイバ心線１５を挟み込んだ状態を示す正面図である。前述したように、挟持部３同士を近づけるように変形させると、当接部材７ａ、７ｂの当接部９ａ、９ｃとを接触させることができる。したがって、当接部９ａ、９ｃによって光ファイバ心線１５を挟み込む。
【００３１】
ここで、図示した例において、光ファイバ心線１５を挟み込んだ状態で当接部９ａ、９ｃは変形し互いに接触することが好ましい。このように当接部９ａ、９ｃが互いに接触することで、光ファイバ心線１５の周方向の広い範囲において最外被覆１７を除去する力を作用させることができ、より容易に（少ない回数の引き抜き作業で）最外被覆１７を除去できる。このため、当接部９ａ、９ｃの少なくとも一方は、曲げ弾性率が５０ＭＰａ〜２０００ＭＰａの範囲であることが望ましい。より望ましくは、曲げ弾性率が１６２ＭＰａ〜１０５０ＭＰａの範囲である。
【００３２】
曲げ弾性率が高すぎると（硬すぎると）、光ファイバ心線１５を傷つける恐れがあり、また、曲げ弾性率が高すぎる場合には光ファイバ心線１５と点接触となることから、最外被覆除去効率が悪くなるためである。一方、曲げ弾性率が低すぎると（軟らかすぎると）、光ファイバ心線１５に対して当接部９ａ、９ｃが容易に変形しすぎて、最外被覆に対して十分な圧力を付与することができず、最外被覆除去効率が悪くなるためである。このような当接部９ａ、９ｃとしては、例えば、ゴム（エラストマ）であることが望ましい。
【００３３】
なお、上下の当接部９ａ、９ｃは、同一の曲げ弾性率であっても良いが、異なる曲げ弾性率とすることもできる。この場合には、少なくとも一方が上記範囲を満たせばよいが、両者が上記範囲を満たした上で、さらに、上下の曲げ弾性率を異なるようにすることが望ましい。例えば、一方の当接部９ａの曲げ弾性率を、他方の当接部９ｃに対して高めにすることで、当接部９ａの変形が抑制され、当接部９ｃ側の変形を大きくすることができる。
【００３４】
曲げ弾性率が両方とも低すぎると、両者が容易に変形するため、光ファイバ心線１５を挟み込んだ際または引き抜く際に、当接部９ａと９ｃの先端部において位置ずれが生じ、両者が先端同士で接触できなくなる（かみ合わせが悪くなる）恐れがある。このような場合には、光ファイバ心線１５の全長に渡って安定して圧力を付与することができない恐れがある。
【００３５】
一方、両者の曲げ弾性率が高すぎると、両者が変形しにくいため、光ファイバ心線１５を挟み込んだ際または引き抜く際に、当接部９ａ、９ｃと光ファイバ心線１５とが点接触となり、光ファイバ心線１５の外周の広い範囲に渡って圧力を付与することができない恐れがある。
【００３６】
しかし、所定の範囲内において、一方の側を硬くし、他方を軟らかくすれば、少なくとも一方は、確実に光ファイバ心線１５に接触するとともに、他方の側が大きく変形して、光ファイバ心線１５の外周に密着する。したがって、光ファイバ心線１５を引き抜く際に、当接部９ａと９ｃの先端部の位置ずれを抑制できるとともに、光ファイバ心線１５の外周の広い範囲に渡って圧力を付与することができる。したがって、上下の当接部９ａ、９ｃの材質を異なるようにすることがさらに好ましい。
【００３７】
図６は、光ファイバ被覆除去冶具１で光ファイバ心線１５の最外被覆１７を除去する状態を示す図であり、当接部９ａ、９ｃ近傍における拡大断面図である。図６（ａ）に示すように、当接部９ａ、９ｃにより光ファイバ心線１５（最外被覆１７）が上下から挟み込まれる。ここで、当接部９ａ、９ｃの厚みは、先端に行くにつれて薄くなるテーパ形状であり、先端の厚み（図中Ｅであって、光ファイバ心線１５の軸方向における、当接部９ａ、９ｃと光ファイバ心線１５との接触長）が１ｍｍ未満であることが望ましい。
【００３８】
当接部９ａ、９ｃの先端の厚みが１ｍｍ以上になると、当接部９ａ、９ｂから光ファイバ心線１５（最外被覆１７）へ十分な圧力を伝えることができなくなるため、最外被覆除去効率が悪くなるためである。なお、当接部９ａ、９ｃの先端の厚みが薄すぎると、剛性が低くなるため、却って光ファイバ心線１５（最外被覆１７）へ十分な圧力を伝えることができなくなる恐れがある。したがって、望ましくは、当接部９ａ、９ｃの先端の厚みは、０．２ｍｍ以上であることが望ましい。
【００３９】
図６（ａ）の状態から、光ファイバ心線１５を光ファイバ被覆除去冶具１から引き抜くことで（図中矢印Ｄ方向であって、図５においては、紙面手前方向に引き抜くことで）、最外被覆１７が潰されながら、光ファイバ心線１５がしごかれる。このため、最外被覆１７が光ファイバ心線１５の表面から剥がれる（図６（ｂ）のＦ）。なお、一度で確実に光ファイバ心線１５から最外被覆１７の剥離できない場合には、図６（ａ）および図６（ｂ）の工程を複数回繰り返す。最外被覆１７の一部が剥離された後は、当該部位から最外被覆１７を指で引き剥がすこともできる。
【００４０】
以上、本発明によれば、挟持部３が一体で構成されるため、部品点数が少なく、構造が簡易である。
【００４１】
また、当接部９ａ、９ｃは互いに接触させることができるため、光ファイバ心線１５を挟み込んだ際、当接部９ａ、９ｃの一部が変形するように光ファイバ心線１５と接触する。したがって、光ファイバ心線１５と当接部９ａ、９ｃとが正面視において点接触とはならず、光ファイバ心線１５の所定の周長に対して、確実に圧力を付与することができる。また、当接部９ａ、９ｃの弾性変形に伴う圧力で光ファイバ心線１５が押圧されるため、光ファイバ心線１５の滑りなどの防止することができる。
【００４２】
また、当接部材７ａ、７ｂは、着脱可能であるため、当接部９ａ、９ｃが劣化した場合には、容易に交換を行うことができる。この際、当接部材７ａ、７ｂは、上下に当接部を有するため、例えば、当接部９ａ、９ｃが劣化した場合であっても、当接部材７ａ、７ｂの上下を反転して使用することで、新たな当接部９ｂ、９ｄを使用することができる。
【００４３】
また、当接部９ａ、９ｃ（９ｂ、９ｄ）の曲げ弾性率が、５０ＭＰａ〜２０００ＭＰａであるため、光ファイバ心線１５に十分に圧力を付与することができるとともに、光ファイバ心線１５と当接部９ａ、９ｃとを密着させることができる。
【００４４】
また、当接部先端厚みが１ｍｍ未満であるため、光ファイバ心線１５に対して、十分に圧力を付与することができる。
【実施例】
【００４５】
（当接部の曲げ弾性率）
当接部の材質を変更し、それぞれの当接部を有する光ファイバ被覆除去冶具を用いて光ファイバ心線１５の最外被覆除去を行うことで、当接部の曲げ弾性率について評価した。評価方法は、それぞれの材質の当接部を有する光ファイバ外被被覆冶具に１ｋｇの荷重を付与して光ファイバ心線を挟み込み、１０回の引き抜き作業を行い、最外被覆が除去できたものを成功とし、最外被覆が除去できなかったものや光ファイバ心線に傷がついてしまったものを失敗とし、ｎ＝１００で、その成功率を調査した。結果を表１に示す。
なお、ここで、掛ける荷重を１ｋｇとした理由は、工具を人が握った場合に掛かる荷重がおおよそ１ｋｇであるからである。
【００４６】
【表１】
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【００４７】
表中材質Ａは、ＳＡＢＩＣイノベーティブプラスチック社製の「ウルテム１０００」（商品名）である。材質Ｂは、株式会社プライムポリマー社製の「プライムポリプロＪ７０４ＵＧ」（商品名）である。材質Ｃは、日本ポリプロ株式会社製の「ノバテックＨＪ５６０」（商品名）である。材質Ｄは、東洋紡績株式会社製の「ペルプレンＰ９０Ｂ」（商品面）である。材質Ｅは、東洋紡績株式会社製の「ペルプレンＰ４０Ｂ」（商品名）である。
【００４８】
曲げ弾性率は、ＡＳＴＭ  Ｄ  ７９０  または、ＪＩＳ  Ｋ６９２２−２で規定されるものである。なお、硬度は、プラスチックまたはゴムによって評価方法が異なるが、プラスチックはロックウェル硬度、ゴム部材デュロメータ硬度である。
【００４９】
表１から明らかなように、曲げ弾性率が２０００ＭＰａを超えている材質Ａでは、最外被覆除去成功率が０％となった。これは、硬すぎるため、光ファイバ心線１５と当接部とが正面視で点接触となり、一か所に強く荷重がかかりすぎることで光ファイバ心線を傷つけたためである。なお、材質Ａにおいて、当接部同士が接触しないように、隙間を形成させて同様の操作を行うことで、最外被覆除去の成功率が上昇した。例えば、０．２５ｍｍの光ファイバ心線に対して、当接部間の隙間を０．２ｍｍとして同様の作業を行うと、特定の光ファイバ心線に対して最外被覆除去の成功率は８４％となった。しかしながら、光ファイバ心線として外径が０．２３５ｍｍ〜０．２６５ｍｍの間でばらついているものを用いた場合は、成功率は４２％となった。
【００５０】
一方、材質Ｅは、曲げ弾性率が５０ＭＰａ未満であり、最外被覆除去成功率が０％となった。これは、軟らかすぎるため、当接部が簡単に変形し、十分に光ファイバ心線に圧力を付与することができなかったためである。
【００５１】
これに対し、材質Ｂ〜材質Ｄでは、最外被覆除去成功率が７０％以上であり、特に、材質Ｂ、Ｃでは、８０％以上となった。これは、適度な硬度によって、当接部が変形し、当接部と光ファイバ心線との密着性が向上したためである。なお、材質Ｂにおいても、材質Ａと同様に、当接部間のギャップを設けることで、最外被覆除去成功率は向上した。なお、０．２５ｍｍΦの一般的な光ファイバ心線に対しては、当接部間の隙間としては、０．１５ｍｍ以下程度であることが望ましいが、光ファイバ心線の外径にはばらつきがあることや、隙間を一定に保つことは困難であることから、作業の安定性や冶具の構造の簡便さ等を考慮すると、隙間がないことが望ましい。
【００５２】
次に、当接部の材質を上下で異なるものとし、上記と同様にそれぞれの当接部を有する光ファイバ被覆除去冶具を用いて光ファイバ心線１５の最外被覆除去を行った。その結果、材質Ｂと材質Ｄの組み合わせでは成功率は９３％であり、材質Ｃと材質Ｄの組み合わせでは成功率は９７％であった。すなわち、いずれの場合も同じ材質同士の組み合わせよりも高い成功率が得られた。
これは、前述したように曲げ弾性率が大きい方の当接部の変形が抑制されつつ、曲げ弾性率が小さい当接部側の変形を大きくすることができるため、当接部の位置ずれを抑制しつつ、光ファイバの周方向の広い範囲において当接部を接触させることができるためである。
【００５３】
（当接部の先端厚さ）
次に、当接部の先端部の厚さ（図６（ａ）のＥ）について同様に評価した。具体的には、材質Ｄを用いて、当接部先端厚みのみを変化させて、同様の手順で最外被覆除去成功率を評価した。結果を表２に示す。
【００５４】
【表２】
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【００５５】
表に示すように、当接部先端厚みが大きくなると、被除去成功率が低下した。これは、当接部から十分に光ファイバ心線に圧力を付与することができなかったためである。１．０ｍｍ未満であれば、概ね、最外被覆除去率が７０％を超える結果となった。
【００５６】
以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００５７】
１………光ファイバ被覆除去冶具
３………挟持部
５………当接部材保持部
７ａ、７ｂ………当接部材
９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ………ファイバ当接部
１１………ガイド部
１３………テープ心線
１５………光ファイバ心線
１７………最外被覆
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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