(57)【要約】【課題】ヘリウムを含むガス中に微量に存在する水素を高感度で測定することができる水素の分析方法を提供する。【解決手段】ヘリウムを含む測定対象ガス中に不純物として存在する水素の濃度を、金属酸化物を検出素子とした半導体センサを検出器として用いた可燃性ガス測定用のガスクロマトグラフで測定する方法において、前記ガスクロマトグラフのキャリアガスとして、ヘリウムと酸素とを混合したヘリウム／酸素混合ガスを用いる。ヘリウム／酸素混合ガスにおける酸素の混合量は、１５〜３５体積％の範囲であることが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘリウムを含む測定対象ガス中に不純物として存在する水素の濃度を、金属酸化物を検出素子とした半導体センサを検出器として用いた可燃性ガス測定用のガスクロマトグラフで測定する方法において、前記ガスクロマトグラフのキャリアガスとして、ヘリウムと酸素とを混合したヘリウム／酸素混合ガスを用いる水素の分析方法。
【請求項２】
前記ヘリウム／酸素混合ガスにおける酸素の混合量は、１５〜３５体積％の範囲である請求項１記載の水素の分析方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水素の分析方法に関し、詳しくは、ヘリウム単独のガスあるいはヘリウムを含む混合ガス中に微量に含まれている水素の濃度を分析する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種ガス中に含まれている水素ガスの濃度を測定するための分析器として、酸化スズなどの金属酸化物を検出素子とした半導体センサを検出器として用いた可燃性ガス測定用のガスクロマトグラフが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−９６８５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された分析器では、窒素、酸素、アルゴンなどに不純物として含まれる水素を０．１ｐｐｍ以下の感度で測定することが可能であるが、測定するガスの中にヘリウムが含まれていると、前記半導体センサにおけるヘリウム特有の負側のピークが水素のピークに干渉するため、微量な水素の分析が困難であった。また、水素とヘリウムとを完全に分離できるようにカラムを長くしたり、カラムの温度を下げたりすることも行われているが、従来の一般的なガスクロマトグラフに比べて分析に長時間を要するという問題があった。
【０００５】
そこで本発明は、ヘリウムを含むガス中に微量に存在する水素を高感度で測定することができる水素の分析方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の水素の分析方法は、ヘリウムを含む測定対象ガス中に不純物として存在する水素の濃度を、金属酸化物を検出素子とした半導体センサを検出器として用いた可燃性ガス測定用のガスクロマトグラフで測定する方法において、前記ガスクロマトグラフのキャリアガスとして、ヘリウムと酸素とを混合したヘリウム／酸素混合ガスを用いることを特徴としている。
【０００７】
特に、本発明の水素の分析方法は、前記ヘリウム／酸素混合ガスにおける酸素の混合量が１５〜３５体積％の範囲であることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の水素の分析方法によれば、キャリアガス中の酸素が検出素子のセンサ部に吸着することにより、還元性を有する水素の検出が可能になるとともに、キャリアガス中のヘリウムにセンサ部が常に接触した状態になっているため、ヘリウムがセンサ部に接触している状態がベースとなり、ヘリウムのピークの発生を抑えることができる。
【０００９】
したがって、分析によって発生するピークが、測定対象ガス中に含まれている水素のピークと、この水素のピークに影響を及ぼさない他の成分のピーク、例えばキャリアガス中の酸素のピークとになる。これにより、ヘリウムのピークに干渉されない水素のピークを高感度で得ることができる。また、分離カラムを長くしたり、温度を低くしたりしなくてもよいことから、従来の一般的なガスクロマトグラフと同程度の時間で分析を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例１で使用したガス分析装置の説明図である。
【図２】実施例１の実験１で得られたピークを示す図である。
【図３】実施例１の実験２で得られたピークを示す図である。
【図４】実施例１の実験３で得られたピークを示す図である。
【図５】実施例１の実験４で得られたピークを示す図である。
【図６】実施例１の実験５で得られたピークを示す図である。
【図７】実施例１の実験６で得られたピークを示す図である。
【図８】実施例１の実験６で得られたピークの要部を示す図である。
【図９】実施例１で作成した検量線を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の水素の分析方法における分析対象ガスは、ヘリウム単独のガスあるいはヘリウムを含む混合ガスであって、例えば、ヘリウムのバルクガス中に微量に含まれる不純物水素の分析に好適である。使用する分析装置は、金属酸化物を検出素子とした半導体センサを検出器として用いた可燃性ガス測定用のガスクロマトグラフであって、装置構成は、一般の可燃性ガス測定用のガスクロマトグラフと同様に構成できるが、一般の可燃性ガス測定用のガスクロマトグラフでは、半導体センサに酸素を吸着させる必要があることから、キャリアガスとして簡便な空気を使用するのに対し、本発明では、ヘリウムと酸素とを混合したヘリウム／酸素混合ガスをキャリアガスとして用いる。
【００１２】
ヘリウム／酸素混合ガスにおけるヘリウムと酸素との混合割合は、分析対象ガスの組成や不純物水素の想定濃度によって適宜設定することが可能であるが、ヘリウム／酸素混合ガスにおける酸素の混合量（濃度）を、１５〜３５体積％の範囲に設定することにより、水素分析における感度や精度の向上を図ることができる。このとき、ヘリウム／酸素混合ガスにおける酸素の混合量が１５体積％を下回ると、検出素子のセンサ部に十分な量の酸素が吸着せず、水素を検出できなくなってしまうおそれがある。また、酸素の混合量が３５体積％を上回ると、酸素のピークが大きくなって水素のピークに干渉するおそれがある。
【００１３】
すなわち、可燃性ガス測定用のガスクロマトグラフに用いられる半導体センサは、該半導体センサのセンサ部に吸着した酸素量が、測定対象の還元性ガス（本発明では水素）によって変化することでセンサ部の導電率が変化することを測定原理としているため、センサ部に十分に均一な状態で酸素を吸着させる必要がある。一方、可燃性ガス測定用のガスクロマトグラフでは、キャリアガスとの誘電率の差によってクロマトグラム中にピークが溶出するため、このピークを除去するには、分析対象ガス中のヘリウム濃度に、キャリアガス中のヘリウム濃度を近付けることが望ましい。分析対象ガスがヘリウムのバルクガスの場合は、分析対象ガスのほぼ全てがヘリウムであるから、キャリアガス中のヘリウム濃度をできるだけ高くすることが望ましく、センサ部に吸着させるのに必要な酸素量を考慮してヘリウム／酸素混合ガスにおけるヘリウムと酸素との混合割合を適切に設定すべきである。
【００１４】
このように、ヘリウム中の微量水素を分析する際に、適度な混合割合のヘリウム／酸素混合ガスをキャリアガスとして用いることにより、キャリアガス中のヘリウムがセンサ部に常に接触した状態になるため、ヘリウムがセンサ部に接触している状態がベースとなり、水素のピークの前に出現するヘリウムのピークの発生を抑えることができる。また、ヘリウム／酸素混合ガス中の酸素濃度を適度に設定することにより、水素の分析に必要な量の酸素をセンサ部に十分に吸着させておくことができる。
【実施例１】
【００１５】
図１に示す構成の分析装置を使用して実験を行った。この分析装置は、キャリアガス導入経路１１，流量調節器１２，流量計１３，計量管１４及び試料ガス導入部１５を含む六方切替弁１６，分離カラム１７及び分析器１８を備えるもので、分析器１８の検出器には、酸化スズを検出素子とした半導体センサを使用している。また、キャリアガス導入経路１１には、ヘリウムのバルクガス中の不純物水素を分析する場合にキャリアガスとして用いるヘリウムと酸素との混合割合の最適範囲を決定するため、圧力調節弁２１ａ、２２ａ及び流量調節器２１ｂ，２２ｂを介して酸素ボンベ２１とヘリウムボンベ２２とを接続できるようにしている。なお、この分析装置を使用した試料ガス（分析対象ガス）の分析手順は、従来から行われている一般的な手順で行うことができるので、詳細な説明は省略する。また、各実験は、キャリアガス及び分析対象ガスが異なる以外、全て同じ条件で行った。
【００１６】
まず、この分析装置の性能を確認するため、キャリアガス導入経路１１に空気ボンベ（図示せず）を接続し、キャリアガスとして空気を使用した状態で、分析対象ガスとして、水素濃度が０ｐｐｍ，０．５ｐｐｍ，１ｐｐｍにそれぞれ調整した窒素（実験１）、酸素（実験２）及びアルゴン（実験３）の分析を行った。窒素中の水素を分析した結果を図２に、酸素中の水素を分析した結果を図３に、アルゴン中の水素を分析した結果を図４に、水素濃度０ｐｐｍが線Ａ，同じく０．５ｐｐｍが線Ｂ，同じく１ｐｐｍが線Ｃとしてそれぞれ示す。これらの結果から、窒素、酸素及びアルゴンのピーク（ＮＰ，ＯＰ，ＡＰ）は、水素のピーク（ＨＰ）より後に出現し、水素のピーク高さを容易に特定することができるので、窒素、酸素、アルゴン中の水素の検出下限及び感度は、それぞれ０．０１ｐｐｍ以下であることがわかる。
【００１７】
また、同様に、空気をキャリアガスとして使用した状態で、水素濃度を０ｐｐｍ，０．１ｐｐｍ，０．５ｐｐｍ，１ｐｐｍに調整したヘリウムを分析した（実験４）。その結果を、水素濃度０ｐｐｍが線Ａ，同じく０．１ｐｐｍが線Ｂ，同じく０．５ｐｐｍが線Ｃ，同じく１ｐｐｍが線Ｄとして図５に示す。この図５に示す結果から、ヘリウムのピーク（ＨｅＰ）は水素のピーク（ＨＰ）の直前に負側に出現し、水素のピークに一部が干渉するため、ヘリウム中の水素の検出下限は０．１ｐｐｍ程度、感度は０．５ｐｐｍであること がわかる。
【００１８】
次に、キャリアガス導入経路１１に酸素ボンベ２１とヘリウムボンベ２２とを接続し、流量調節器２１ｂ，２２ｂで各流量を調整することにより、ヘリウムと酸素との混合割合を任意に設定できるようにした。そして、ヘリウムと酸素との体積比での混合割合を、Ｈｅ：Ｏ２が６０：４０，６５：３５，７０：３０，７５：２５，８０：２０，８５：１５，９０：１０にそれぞれ調整したキャリアガスを使用し、１ｐｐｍの水素を含むヘリウムの分析を行った。その結果を、６０：４０が線Ａ，６５：３５が線Ｂ，７０：３０が線Ｃ，７５：２５が線Ｄ，８０：２０が線Ｅ，８５：１５が線Ｆとして図６に示す（実験５）。
【００１９】
この結果から、水素のピーク（ＨＰ）の後に酸素の負側のピーク（ＯＰ）が現れたが、水素のピークの前にヘリウムのピークは現れなかった。また、Ｈｅ：Ｏ２を６０：４０としたキャリアガスを用いた場合は、キャリアガス中の酸素量が多いため、水素のピーク（ＨＰ）が出現する位置に酸素の負側の大きなピークが現れてしまい、水素のピークを特定することができなかった。一方、Ｈｅ：Ｏ２を９０：１０としたキャリアガスを用いた場合は、半導体センサへの酸素の吸着が不十分となり、水素を検出することができなかった（図６に線の記載無し）。
【００２０】
この実験５の結果から、ヘリウム中に微量に含まれている不純物水素を分析する際には、キャリアガスにおけるヘリウムと酸素との混合割合は、体積比で、Ｈｅ：Ｏ２が６５：３５から８５：１５の範囲、すなわち、キャリアガスとして使用するヘリウム／酸素混合ガスにおける酸素の混合量は、１５〜３５体積％の範囲が適していることがわかる。
【００２１】
そこで、ヘリウムと酸素との混合割合を、体積比で、Ｈｅ：Ｏ２が８０：２０に調整したヘリウム／酸素混合ガスをキャリアガスに使用し、水素濃度を０ｐｐｍ，０．０５ｐｐｍ，０．１ｐｐｍ，０．５ｐｐｍ，１ｐｐｍに調整したヘリウムを分析した（実験６）。
【００２２】
その結果を、０ｐｐｍが線Ａ，０．０５ｐｐｍが線Ｂ，０．１ｐｐｍが線Ｃ，０．５ｐｐｍが線Ｄ，１ｐｐｍが線Ｅとして図７に、水素のピークの要部を拡大して図８にそれぞれ示す。また、この実験６の結果から得た検量線を図９に示す。
【００２３】
この結果から、水素のピーク（ＨＰ）の直前にヘリウムのピーク（ＨｅＰ）はほとんど現れず、分析に必要な水素のピークの高さを十分に得ることができ、水素のピークの後に現れる酸素のピーク（ＯＰ）は、水素のピークに干渉することなく、水素のピークを確実に特定することができる。さらに、図８からは、０ｐｐｍ（線Ａ）と０．０５ｐｐｍ（線Ｂ）との差異を十分に認識することができるので、ヘリウム中の水素の分析感度が、キャリアガスとして空気を使用した場合の０．５ｐｐｍから０．０５ｐｐｍに向上していることがわかる。また、分析手順は、空気をキャリアガスとして使用し、窒素や酸素などのヘリウム以外のガスに含まれる水素を分析するのと同じ手順で行うことができ、分析に要する時間も同程度であるから、ヘリウム中の水素の分析を効率よくかつ短時間で確実に行うことができる。
【符号の説明】
【００２４】
１１…キャリアガス導入経路、１２…流量調節器、１３…流量計、１４…計量管、１５…試料ガス導入部、１６…六方切替弁、１７…分離カラム、１８…分析器、２１…酸素ボンベ、２２…ヘリウムボンベ、２１ａ、２２ａ…圧力調節弁、２１ｂ，２２ｂ…流量調節器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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