(57)【要約】【課題】インクジェット方式で記録される記録媒体をテーブル部に吸着させるための吸引力発生部に到達するインクミストの量を減らした液体吐出装置を提供する。【解決手段】吸引孔が形成された吸着面に記録媒体が吸着されるテーブル部４５と、吸引力を発生させる吸引ブロアー７とテーブル部４５とを接続する吸引流路と、吸着面に吸着された記録媒体に対し、液滴を吐出する記録処理部と、を備え、吸引流路は、テーブル部４５に接続された吸引枝管６１と、吸引枝管６１に接続され、吸引枝管６１よりも径が大きい構造形材４７と、を有する。【選択図】図６
2014210364.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引孔が形成された吸着面に媒体が吸着されるテーブル部と、
吸引力を発生させる吸引力発生部と前記テーブル部とを接続する吸引流路と、
前記吸着面に吸着された前記媒体に対し、液体を吐出する液体吐出部と、を備え、
前記吸引流路は、
前記テーブル部に接続された第１流路と、
前記第１流路に接続され、前記第１流路よりも径が大きい第２流路と、
を有することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
管状の支持部材を有し、前記テーブル部を支持するベース部を、さらに備え、
前記第２流路は、前記支持部材で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記吸引力発生部を収容可能な電装ボックスを、さらに備え、
前記吸引流路は、前記支持部材と前記電装ボックスとを接続する接続管を、さらに有し、
前記電装ボックスは接地され、かつ前記電装ボックス、前記支持部材および前記接続管は導電性を有することを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記テーブル部の長手方向における一方の端部に設けられ、作業者による入力操作を受け付ける操作部を、さらに備え、
前記電装ボックスは、前記テーブル部の前記長手方向における他方の端部に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記ベース部は、移動可能に構成されており、
前記電装ボックスは、前記ベース部に支持されていることを特徴とする請求項３または４に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記テーブル部は、前記第１流路である第３流路が接続された第１区画と、前記第１流路である第４流路が接続された第２区画と、に区画されており、
前記吸引流路は、
前記第３流路が接続された前記支持部材である第１支持部材と、
前記第４流路が接続された前記支持部材である第２支持部材と、
前記第１支持部材と前記第２支持部材とを接続する中間流路と、をさらに有し、
前記中間流路には、前記第２区画と前記吸引力発生部とを、連通状態と非連通状態とに切り換える切換弁が設けられていることを特徴とする請求項２ないし５のいずれかに記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、負圧吸引力により吸着した記録媒体に対し、インクジェット方式で記録を行う液体吐出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の孔が形成された吸着面にロール紙が吸着されるテーブルと、吸着面にロール紙が吸着されるように、複数の孔に負圧吸引力を作用させる空気制御部と、テーブルと空気制御部とを接続する連通管と、吸着されたロール紙に対してインクジェット方式で記録を行う印刷ユニットとを備えたインクジェットプリンターが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１４８２１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来のインクジェットプリンター（液体吐出装置）において、テーブルの吸着面よりも小さなサイズのロール紙（記録媒体）を吸着する場合には、ロール紙によって塞がれていない孔（吸引孔）が存在することになる。この場合、記録処理部で発生したインクミストが、塞がれていない孔を通って、空気制御部（吸引力発生部）まで到達するおそれがある。空気制御部には、インクミストを吸着するフィルターが設けられるが、空気制御部に到達するインクミストの量が多いと、フィルターの交換頻度が高くなってしまう。
【０００５】
本発明は、インクジェット方式で記録される記録媒体をテーブル部に吸着させるための吸引力発生部に到達するインクミストの量を減らした液体吐出装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の液体吐出装置は、吸引孔が形成された吸着面に媒体が吸着されるテーブル部と、吸引力を発生させる吸引力発生部とテーブル部とを接続する吸引流路と、吸着面に吸着された媒体に対し、液体を吐出する液体吐出部と、を備え、吸引流路は、テーブル部に接続された第１流路と、第１流路に接続され、第１流路よりも径が大きい第２流路と、を有することを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、吸引流路が、第１流路と、第１流路に接続された第２流路とを有することで、吸引流路内の気流は、第１流路から第２流路に至ったところで減速する。このため、記録処理部で発生したインクミストが吸引孔を通って吸引流路に進入したとしても、気流の減速した第２流路内でインクミストが落ちることになる。したがって、第２流路からさらに吸引力発生部に到達するインクミストの量を減らすことができる。
【０００８】
この場合、管状の支持部材を有し、テーブル部を支持するベース部を、さらに備え、第２流路は、支持部材で構成されていることが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、ベース部を構成する支持部材を第２流路として利用することで、第２流路を構成するための管をベース部とは別に設ける必要がない。このため、第２流路のための配管スペースに制約を受けることがなく、また、全体の部品点数を削減することができる。
【００１０】
この場合、吸引力発生部を収容可能な電装ボックスを、さらに備え、吸引流路は、支持部材と電装ボックスとを接続する接続管を、さらに有し、電装ボックスは接地され、かつ電装ボックス、支持部材および接続管は導電性を有することが好ましい。
【００１１】
テーブル部には、記録媒体の設置・除去などに伴って、静電気が発生しやすい。テーブル部で発生した静電気が記録処理部に放電すると、記録処理部が故障するなどの悪影響が生ずるおそれがあるため、テーブル部を接地することが好ましい。テーブル部の接地を確保するためには、テーブル部に接地線を接続することが考えられる。しかしながら、テーブル部（例えば鋼材）に接地線を接続するためには、接続部分の塗装を省く、接合部に導電性のメッキを施すなどの手法をとる必要があり、前者は錆が、後者はコストアップが課題となる。
これに対し、本構成によれば、テーブル部を構成する支持部材が、接地された電装ボックスに、接続管を介して電気的に接続されている。このため、テーブル部に接地線を接続することなく、吸引流路を構成する接続管を利用して、テーブル部の接地を確保することができる。
【００１２】
この場合、テーブル部の長手方向における一方の端部に設けられ、作業者による入力操作を受け付ける操作部を、さらに備え、電装ボックスは、テーブル部の長手方向における他方の端部に設けられていることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、電装ボックスが、作業者が位置する操作部とは離れて設けられる。このため、作業者がむやみに電装ボックスに触れることを防止できる。また、電装ボックス内に収容された吸引力発生部についても、作業者が位置する操作部とは離れて設けられる。このため、作業者が感じる吸引力発生部の騒音レベルを軽減することができる。
【００１４】
この場合、ベース部は、移動可能に構成されており、電装ボックスは、ベース部に支持されていることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、作業者がベース部を移動すると、電装ボックスもベース部に伴って移動する。このため、作業者が、ベース部とは別に電装ボックスを移動させる必要がない。
【００１６】
この場合、テーブル部は、第１流路である第３流路が接続された第１区画と、第１流路である第４流路が接続された第２区画と、に区画されており、吸引流路は、第３流路が接続された支持部材である第１支持部材と、第４流路が接続された支持部材である第２支持部材と、第１支持部材と第２支持部材とを接続する中間流路と、をさらに有し、中間流路には、第２区画と吸引力発生部とを、連通状態と非連通状態とに切り換える切換弁が設けられていることが好ましい。
【００１７】
吸着面に対して記録媒体のサイズが小さい場合には、記録媒体の周囲の吸引孔からの空気漏れを防ぐため、記録媒体の周囲の吸着面をフィルム材等で目張りする必要がある。
この点、本構成によれば、第２区画に記録媒体が載置されない場合には、切換弁により、第２区画を吸引力発生部と非連通状態とし、第２区画のテーブルに形成された吸引孔に負圧吸引力が作用しない状態とすることで、第２区画においては、吸着面を目張りする手間を省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る液体吐出装置の斜視図である。
【図２】液体吐出装置における記録処理部の斜視図である。
【図３】記録処理部の正面図である。
【図４】液体吐出装置におけるＹ軸移動部廻りを後方から見た断面図である。
【図５】液体吐出装置における支持ステージの一部分解斜視図である。
【図６】支持ステージを別の角度から見た斜視図である。
【図７】支持ステージにおけるテーブル部の断面図である。
【図８】支持ステージを構成する構造形材の断面およびこれに接続する吸引枝管を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付の図面を参照し、本発明の一実施形態に係る液体吐出装置について説明する。この液体吐出装置は、紫外線硬化型インク（ＵＶインク）をインクジェット方式で吐出することにより、記録媒体に所望の画像を記録するものである。記録媒体としては、例えばサイン・ディスプレイ用のボード材等、様々な厚みのものを想定している。以下の説明では、水平面内における液体吐出装置の長手方向（前後方向）をＹ軸方向と定義し、水平面内においてＹ軸方向と直交する方向（左右方向）をＸ軸方向と定義し、鉛直方向（上下方向）をＺ軸方向と定義する。
【００２０】
図１に示すように、液体吐出装置１は、上面に載置された記録媒体を吸着セットする支持ステージ２と、Ｘ軸方向に延在し、セットされた記録媒体に対して記録を行う記録処理部３と、支持ステージ２の裏側に設けられ、支持ステージ２に対し記録処理部３をＹ軸方向に移動させるＹ軸移動部４（図４参照）とを備えている。さらに、液体吐出装置１は、支持ステージ２の長手方向の一方の端部（前端部）に設けられた操作部５と、支持ステージ２の長手方向の他方の端部（後端部）に設けられた電装ボックス６と、電装ボックス６内に収容された吸引ブロアー７（図６参照）とを備えている。なお、図１では、記録処理部３が、液体吐出装置１の後端部に移動した状態を示している。
【００２１】
液体吐出装置１は、支持ステージ２に吸着セットされた記録媒体に対し、記録処理部３に搭載されたインクジェットヘッド１６（図２参照）を移動させて記録を行う、いわゆるフラットベッドタイプのものである。
【００２２】
支持ステージ２を構成する４本の脚材８には、それぞれキャスター９が設けられており、作業者が、支持ステージ２（液体吐出装置１）を容易に移動できるようになっている。操作部５は、作業者による入力操作を受け付ける操作パネル１０を有しており、作業者は、通常、この操作部５の近傍で操作を行うことになる。操作パネル１０には、各種操作ボタン１１や後述する吸着切換レバー１２などが配置されている。また、記録処理部３の右端部には、インクジェットヘッド１６に紫外線硬化型インクを供給するインク供給部１３が収容されている。
【００２３】
図２および図３に示すように、記録処理部３は、インクジェットヘッド１６および紫外線照射ユニット１７（照射部）を有する記録ユニット１８と、記録ユニット１８をＸ軸方向に往復動させるＸ軸移動部１９と、右端部に設けられ、インクジェットヘッド１６の機能の保守および回復を図るメンテナンスユニット２１とを備えている。
【００２４】
さらに、記録処理部３は、支持ステージ２上を横断するようにＸ軸方向に延在し、Ｘ軸移動部１９を支持する横架フレーム２２と、それぞれ支持ステージ２の下方まで延在し、横架フレーム２２を左右両側で支持する左右一対のサイドフレーム２３と、支持ステージ２の下側でサイドフレーム２３同士を連結する連結フレーム２４とを備えている。すなわち、横架フレーム２２、一対のサイドフレーム２３および連結フレーム２４により、支持ステージ２を囲い込む「口」の字状（方形状）のフレーム部が構成されている。また、各サイドフレーム２３と連結フレーム２４との間には、記録ユニット１８を、支持ステージ２に対してＺ軸方向に移動させる昇降移動部２５が組み込まれている。
【００２５】
記録ユニット１８は、２つのインクジェットヘッド１６と、２つのインクジェットヘッド１６をＸ軸方向に並べて搭載したキャリッジ２６と、２つのインクジェットヘッド１６をＸ軸方向に挟むようにして設けられた２つの紫外線照射ユニット１７とを有している。
【００２６】
各インクジェットヘッド１６は、例えば圧電素子により吐出駆動するものであり、Ｙ軸方向に延在する色別複数のノズル列（図示省略）を有している。すなわち、複数色の紫外線硬化型インクを吐出可能に構成されている。また、２つのインクジェットヘッド１６は、相互にＹ軸方向（ノズル列方向）に位置ズレして配置されている。
【００２７】
各紫外線照射ユニット１７は、紫外線照射ランプを有し、支持ステージ２の上面に向けて紫外線を照射する。これにより、インクジェットヘッド１６から記録媒体に吐出・着弾した紫外線硬化型インクを硬化（定着）させる。
【００２８】
Ｘ軸移動部１９は、記録ユニット１８をＸ軸方向に往復動させるＸ軸移動機構２７と、記録ユニット１８の往復動をガイドする上下一対のガイド軸２８とを有している。Ｘ軸移動機構２７は、ベルト機構で構成されており、キャリッジ２６および各紫外線照射ユニット１７が連結されたタイミングベルト２９と、タイミングベルト２９が架け渡された駆動プーリー３１および従動プーリー３２と、駆動プーリー３１を駆動する正逆回転可能なＸ軸モーター３３と、で構成されている。Ｘ軸モーター３３が正逆回転することで、タイミングベルト２９が正逆走行し、記録ユニット１８がガイド軸２８に沿ってＸ軸方向に往復動する。また、この往復動に伴って、インクジェットヘッド１６が紫外線硬化型インクを吐出すると共に紫外線照射ユニット１７が紫外線を照射する。
【００２９】
各昇降移動部２５は、連結フレーム２４に対してサイドフレーム２３をＺ軸方向に駆動する昇降駆動機構３４と、サイドフレーム２３を昇降可能に保持する昇降ガイド３５とを有している。詳細は省略するが、昇降駆動機構３４は、ボールネジ機構で構成され、昇降ガイド３５は、ＬＭガイド（登録商標）などのリニアガイドで構成されている。各昇降移動部２５により、各サイドフレーム２３を昇降させることで、横架フレーム２２およびＸ軸移動部１９を介して、インクジェットヘッド１６を昇降させる。これにより、支持ステージ２に対してインクジェットヘッド１６が離接され、支持ステージ２に支持された記録媒体とインクジェットヘッド１６とのギャップが調整される。
【００３０】
図４に示すように、Ｙ軸移動部４は、支持ステージ２の下側の左右中間に設けられたＹ軸移動機構３６と、支持ステージ２の下側の左右両端に設けられた左右一対のＹ軸ガイド３７とを有している。
【００３１】
Ｙ軸移動機構３６は、ボールネジ機構により構成されており、記録処理部３をＹ軸方向に移動させる。Ｙ軸移動機構３６は、Ｙ軸方向に延在するように支持ステージ２の下側に固定されたボールネジ３８と、ボールネジ３８に螺合するナット部材３９と、ナット部材３９を回転駆動する正逆回転可能なＹ軸モーター４１とを有している。ナット部材３９は、連結部材４２を介して連結フレーム２４に回転可能に連結されている。
【００３２】
各Ｙ軸ガイド３７は、ＬＭガイドにより構成されており、支持ステージ２に対し、記録処理部３をＹ軸方向にスライド可能に支持する。各Ｙ軸ガイド３７は、Ｙ軸方向に延在するように支持ステージ２（後述する構造形材４７の下面）に固定されたガイドレール４３と、連結フレーム２４が固定されると共にガイドレール４３上をスライドするスライダー４４とを有している。
【００３３】
Ｙ軸モーター４１が正逆回転することで、ナット部材３９が回転しながらボールネジ３８に沿ってＹ軸方向に往復動し、連結フレーム２４においてナット部材３９に連結された記録処理部３が、Ｙ軸ガイド３７にガイドされてＹ軸方向に往復動する。
【００３４】
以上のように構成された液体吐出装置１により記録媒体に記録を行う場合、まず、記録媒体を支持ステージ上に吸着セットし、記録媒体を反りのない状態とする。続いて、昇降移動部２５により、記録媒体の厚みに応じて、記録媒体とインクジェットヘッド１６とのギャップを調整する。この状態で、記録処理部３のＹ軸方向への移動および停止を行うと共に、記録処理部３が停止した状態において記録ユニット１８をＸ軸方向へ移動させ、記録ユニット１８のＸ軸方向への移動に同期して、インクジェットヘッド１６の吐出駆動および紫外線照射ユニット１７の紫外線照射を行う。これにより、記録媒体に対し、所望の画像が記録される。
【００３５】
図５に示すように、支持ステージ２は、Ｙ軸方向において、液体吐出装置１の後端部に移動した記録処理部３が臨む待機エリアＡと、記録媒体が吸着セットされる吸着エリアＢとに区画されている。
【００３６】
図５および図６に示すように、支持ステージ２は、記録媒体が吸着セットされるテーブル部４５と、テーブル部４５を水平に支持するベース部４６とを備えている。
【００３７】
ベース部４６は、Ｙ軸方向に梁状に延在する左右一対の構造形材４７と、一対の構造形材４７の中間やや右方寄りに位置してＹ軸方向に延在する中間形材４８と、一対の構造形材４７の前端部において両者を接続するように設けられた固定フレーム４９と、一対の構造形材４７の間でＸ軸方向に延在し且つＹ軸方向に並んだ複数のＸ軸延在部材５１と、これらを支持する上記４本の脚材８とを備えている。
【００３８】
各構造形材４７および中間形材４８は、断面方形の鋼管から成り、後述する吸引流路を構成している。一対の構造形材４７の前端部は、固定フレーム４９を介して、脚材８に支持されている。一方、一対の構造形材４７の後端部は、それぞれ脚材８に支持されている。
【００３９】
複数のＸ軸延在部材５１は、断面矩形状に形成された複数の支持ブロック５２と、断面「Ｌ」字状に形成された複数のＬ字部材５３とで構成されており、支持ブロック５２とＬ字部材５３とが、Ｙ軸方向に交互に並んでいる。すなわち、Ｙ軸方向において、後述する各板状部材５５の前後両端部に相当する位置には、支持ブロック５２がそれぞれ設けられ、各板状部材５５の前後中間部に相当する位置には、Ｌ字部材５３が設けられている。支持ブロック５２およびＬ字部材５３は、それぞれの左右両端部が、左右の構造形材４７の内側面に接合されている。そして、これらの支持ブロック５２、Ｌ字部材５３および構造形材４７の上面に、テーブル部４５が載置される。
【００４０】
図５および図７に示すように、テーブル部４５は、ベース部４６上に取り付けられたボックス部５４と、上面に記録媒体が載置される５枚の板状部材５５と、ボックス部５４と各板状部材５５との間でＹ軸方向に延在し、板状部材５５を支持する複数のＹ軸延在部材５６と、ボックス部５４と板状部材５５との間に設けられた格子状のシール材５７と、を備えている。
【００４１】
ボックス部５４は、上面が開放された浅い箱状に形成されている。５枚の板状部材５５は、前後（Ｙ軸方向）に並設されている。各板状部材５５は、例えばパンチングメタルで構成されており、複数の吸引孔（図示省略）が上下に貫通形成されている。なお、各板状部材５５の上面、すなわち記録媒体が吸着される吸着面５５ａは、黒色など、紫外線の反射率が低い色に形成されている。これにより、紫外線照射ユニット１７から板状部材５５の上面に向けて照射された紫外線が、板状部材５５の上面で反射してインクジェットヘッド１６のノズルに入射することが防止されている。
【００４２】
複数のＹ軸延在部材５６は、相互の間隔が広狭交互になるようにして、Ｘ軸方向に並んでいる。間隔の狭いＹ軸延在部材５６同士の間隙には、各板状部材５５を支持ブロック５２やボックス部５４に締結する固定ネジ５８が通っている。すなわち、複数のＹ軸延在部材５６は、固定ネジ５８の左右両側近傍において各板状部材５５支持するように設けられている。
【００４３】
シール材５７は、例えば断面方形の硬質スポンジ材で構成され、５枚の板状部材５５に対応した格子状に形成されている。シール材５７は、ボックス部５４と各板状部材５５との間隙を封止する。このシール材５７により、ボックス部５４と板状部材５５との間には、５枚の板状部材５５に対応して前後に５つに区画された吸引チャンバー６０が構成される。
【００４４】
図６に示すように、吸引チャンバー６０と上記の吸引ブロアー７とを接続する吸引流路は、ボックス部５４の底面に接続した５本の吸引枝管６１と、左右の構造形材４７のうちの左側の構造形材４７（第１支持部材）と、中間形材４８（第２支持部材）と、構造形材４７および中間形材４８を接続する中間管６２と、構造形材４７および電装ボックス６を接続する接続管６３とで構成されている。
【００４５】
各吸引枝管６１は、アルミ製フレキシブルダクトから成り、構造形材４７よりも小径に構成されている（図８参照）。５本の吸引枝管６１は、５つに区画された吸引チャンバー６０と一対一に対応して、ボックス部５４に接続している。そのうち、上流端が前側３つの吸引チャンバー６０にそれぞれ接続された吸引枝管６１（第３流路）は、下流端が左側の構造形材４７に接続されている。一方、上流端が後側２つの吸引チャンバー６０にそれぞれ接続された吸引枝管６１（第４流路）は、下流端が中間形材４８に接続されている。
【００４６】
中間管６２は、上流端が中間形材４８の前端部に接続され、下流端が左側の構造形材４７の前端部に接続されている。中間管６２は、操作パネル１０の下方を通っており、中間管６２には、操作パネル１０に設けられた吸着切換レバー１２の操作により中間管６２を開閉する切換弁（図示省略）が介設されている。
【００４７】
接続管６３は、各吸引枝管６１と同様のアルミ製フレキシブルダクトから成り、上流端が左側の構造形材４７の後端部に接続され、下流端が電装ボックス６に接続されている。
【００４８】
このように、５つに区画された吸引チャンバー６０のうち、前側３つの吸引チャンバー６０については、吸引ブロアー７に至る吸引流路が、上流側から順に、吸引枝管６１（第１流路、第３流路）と、左側の構造形材４７（第２流路）と、接続管６３とで構成されている。一方、５つに区画された吸引チャンバー６０のうち、後側２つの吸引チャンバー６０については、吸引ブロアー７に至る吸引流路が、上流側から順に、吸引枝管６１（第１流路、第４流路）と、中間形材４８と、中間管６２（中間流路）と、左側の構造形材４７と、接続管６３とで構成されている。
【００４９】
そして、後側２つの吸引チャンバー６０は、吸着切換レバー１２の操作により中間管６２を開閉することで、吸引ブロアー７との連通状態と非連通状態とが切換可能となっている。このため、吸着エリアＢのうち、後側２つの吸引チャンバー６０に対応した領域は、吸着切換レバー１２の操作により、負圧吸引力が作用する状態と作用しない状態とが切り換わる吸着切換エリアＢ２（第２区画）となる。これに対し、前側３つの吸引チャンバー６０は、常時、吸引ブロアー７と連通している。このため、吸着エリアＢのうち、前側３つの吸引チャンバー６０に対応した領域は、吸引ブロアー７の駆動時には、常時、負圧吸引力が作用する常時吸着エリアＢ１（第１区画）となる。
【００５０】
作業者は、吸着エリアＢに対して印刷媒体が小さい場合には、吸引孔からの空気漏れを防ぐため、印刷媒体の周囲をフィルム材等で目張りする必要がある。この点、吸着切換エリアＢ２に印刷媒体が載置されない場合には、吸着切換レバー１２の操作により、吸着切換エリアＢ２に負圧吸引力が作用しない状態とすることで、吸着切換エリアＢ２においては、目張りをする手間を省くことができる。具体的には、印刷媒体のサイズが、板状部材５５の２枚分に相当する場合には、印刷媒体を、常時吸着エリアＢ１のうち前から１枚目および２枚目の板状部材５５上に載置すると共に、吸着切換エリアＢ２には負圧吸引力が作用しない状態とすることで、前から３枚目の板状部材５５にのみ目張りをすればよいことになる。
なお、本実施形態では、５つの吸引チャンバー６０のうち、前側３つの吸引チャンバー６０を常時吸着エリアＢ１とし、後側２つの吸引チャンバー６０を吸着切換エリアＢ２としたが、その配置割合はこれに限定されるものではなく、各吸引枝管の接続先を構造形材４７とするか中間形材４８とするかで、適宜変更可能である。
【００５１】
図６に示すように、電装ボックス６は、略直方体状に構成されており、図示省略した電装部品と共に吸引ブロアー７を収容している。電装ボックス６は、４本の脚材８のうち後側左右２本の脚材８の各下端面に取り付けられた支持プレート６４上に、左右両端部が載置されている。すなわち、電装ボックス６は、左右の支持プレート６４を介して、左右の脚材８に支持されている。また、電装ボックス６は、左右各側面に取り付けられたＬ字金具６５を介して、左右の脚材８に固定されている。このように、電装ボックス６が、ベース部４６を構成する脚材８に支持されているため、作業者がキャスター９を利用してベース部４６（支持ステージ２）を移動すると、電装ボックス６もベース部４６に伴って移動する。したがって、作業者が、ベース部４６とは別に電装ボックス６を移動させる必要がない。
【００５２】
電装ボックス６は、鋼材等の導電性の材料で構成されている。電装ボックス６には、図示しない接地線が接続されており、接地がとられている。また、上述したように、構造形材４７は、導電性の材料（鋼材）で構成されており、電装ボックス６と左側の構造形材４７とは、導電性の材料（アルミ製）で構成された接続管６３により接続されている。すなわち、電装ボックス６と左側の構造形材４７とは、接続管６３を介して電気的に接続されている。このため、支持ステージ２に接地線を接続することなく、支持ステージ２の接地を確保することができる。
なお、導電性の材料としては、支持ステージ２の接地を確保できるのであれば、特に限定されるものではなく、金属のほか、導電性プラスチック、導電性シリコンなどでもよい。導電性の材料は、体積抵抗率が１０3μΩ・ｃｍ以下のものが好ましく、１０2μΩ・ｃｍ以下のものがより好ましい。
【００５３】
吸引ブロアー７は、上記の吸引流路を介して吸引チャンバー６０内を排気することで、板状部材５５に形成された複数の吸引孔に負圧吸引力を作用させ、この負圧吸引力により、吸着面５５ａに記録媒体を吸着保持する。電装ボックス６に形成されたエアー流入口（接続管６３の接続口）には、異物を捕捉するフィルターが設けられている。なお、吸引力発生部としては、吸引ブロアー７に代えて、吸引ポンプなどを用いてもよい。
【００５４】
また、上述したように、操作部５が支持ステージ２の前端部に設けられるのに対し、電装ボックス６は支持ステージ２の後端部に設けられている。すなわち、電装ボックス６は、作業者が位置する操作部５とは離れて設けられる。このため、作業者がむやみに電装ボックス６に触れることを防止できる。また、電装ボックス６内に収容された吸引ブロアー７についても、作業者が位置する操作部５とは離れて設けられる。このため、作業者が感じる吸引ブロアー７の騒音レベルを軽減することができる。
【００５５】
以上のように、本実施形態の液体吐出装置１によれば、吸引流路が、吸引枝管６１と、吸引枝管６１よりも大径の構造形材４７とを有することで、吸引流路内の気流は、吸引枝管６１から構造形材４７に至ったところで減速する。このため、記録処理部３で発生したインクミストが吸引孔を通って吸引流路に進入したとしても、気流の減速した構造形材４７内でインクミストが落ちることになる。したがって、構造形材４７からさらに吸引ブロアー７に到達するインクミストの量を減らすことができる。したがって、エアー流入口に設けられたフィルターの交換頻度が高くなることもない。さらに、ベース部４６を構成する構造形材４７を大径の吸引流路として利用することで、大径の吸引流路を構成するための管をベース部４６とは別に設ける必要がない。このため、大径の吸引流路のための配管スペースに制約を受けることがなく、また、全体の部品点数を削減することができる。さらに、構造形材４７は、Ｙ軸方向において、テーブル部４５の全体に亘って延在しているため、インクミストの回収エリアを広くとることができる。
【００５６】
なお、本実施形態では、液体吐出装置１として、インクジェット方式で紫外線硬化型インクを吐出するものを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、他のインクを吐出するものであってもよい。
【００５７】
また、本実施形態においては、記録ユニット１８をＸＹ方向に移動して記録を行う液体吐出装置１に本発明を適用したが、ラインヘッドを有した記録ユニット１８を、Ｙ軸方向のみに移動して記録を行う液体吐出装置１（いわゆるラインプリンター）に本発明を適用する構成であってもよい。
【００５８】
なお、本実施形態においては、紫外線硬化インクを用いる液体吐出装置１に、本発明を適用したが、電磁波硬化インクを用いる液体吐出装置１として、赤外線やマイクロ波等の照射により硬化するインクを用いる液体吐出装置１に、本発明を適用しても良い。ひいては、電磁波硬化インクを用いる液体吐出装置１に限らず、インクとして、一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等を用いる液体吐出装置１に、本発明を適用しても良い。
【００５９】
また、本実施形態においては、インクを吐出する液体吐出装置１に、本発明を適用したが、インク以外の液体（液滴）を吐出（もしくは噴射）する液体吐出装置に、本発明を適用しても良い。例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解の形で含有する液体（機能液）を吐出する液体吐出装置に、本発明を適用する構成であっても良い。
【００６０】
また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を吐出する液体吐出装置や、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を吐出する液体吐出装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等に本発明を適用しても良い。
【００６１】
さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を吐出する液体吐出装置や、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に吐出する液体吐出装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を吐出する液体吐出装置に、本発明を適用しても良い。
【００６２】
なお、液体を吐出させる構成として、液体が粒状の状態で飛行するように液体を吐出させる構成や、液体を涙状の状態で飛行するように液体を吐出させる構成、液体が糸状に尾を引いた状態で飛行するように液体を吐出させる構成等が想定される。
【００６３】
また、液体としては、液体吐出装置が吐出させることができるような液状の材料であればよい。例えば、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態のもの、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたもの等を想定している。
【符号の説明】
【００６４】
１：液体吐出装置、３：記録処理部、５：操作部、４５：テーブル部、４６：ベース部、４７：構造形材、４８：中間形材、５５ａ：吸着面、６１：吸着枝管、６２：中間管、６３：接続管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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