(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成部を覆う内側扉体と、内側扉体の外側に配置される外側扉体との間の隙間から騒音が漏れるのを抑制することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成部を覆うインナーカバー１０３と、インナーカバー１０３の外側を覆い回動軸１０７を中心にして開閉自在に配置されるフロントカバー１００とを備える。フロントカバー１００とインナーカバー１０３の少なくとも一方には、フロントカバー１００の回動軸１０７側の端部とインナーカバー１０３の対向部との間に形成される隙間Ｇを閉塞する隙間閉塞部材１０９を備えるように構成した。【選択図】図５
2014092675.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部を覆う内側扉体と、
前記内側扉体の外側を覆い回動軸を中心にして開閉自在に配置される外側扉体と、
前記内側扉体及び前記外側扉体の少なくとも一方に設けられ、前記外側扉体の前記回動軸側の端部と前記内側扉体の対向部との間に形成される隙間を閉塞する隙間閉塞部材とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記隙間閉塞部材は、前記外側扉体の前記回動軸側の端部と前記内側扉体の対向部との間に形成される隙間を、前記外側扉体の開閉時に常時閉塞することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記隙間閉塞部材は、前記外側扉体の前記回動軸側の端部が開閉時に描く軌跡に沿って接触する面を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記隙間閉塞部材は前記内側扉体に設けられ、前記内側扉体の前記隙間閉塞部材を設けた部分が、前記外側扉体側に向けて弾性部材によって押動されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記隙間閉塞部材は前記内側扉体に設けられ、前記内側扉体の前記隙間閉塞部材を設けた部分には、前記外側扉体の開閉動作によって前記内側扉体を前記外側扉体に対して接離する方向へ移動させる移動機構が配置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、上記画像形成装置において、当該画像形成装置から発生する稼働騒音を遮蔽する技術としては、例えば、特許文献１等に開示されているものが既に提案されている。
【０００３】
特許文献１は、用紙カセットが装置本体下部に配置されて用紙の搬送経路が縦型に形成されるとともに、搬送経路が装置本体の前面側に配設されることにより、引き出し可能な用紙カセット側と装置本体側との間に、搬送経路途中を装置外に連通させる隙間が形成される画像形成装置において、用紙カセット側または装置本体側の一方あるいは双方に、用紙カセットと装置本体との間の隙間を塞ぐ遮蔽材を取り付けるように構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３２０７７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、この発明が解決しようとする課題は、画像形成部を覆う内側扉体と、内側扉体の外側に配置される外側扉体との間の隙間から騒音が漏れるのを抑制することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
すなわち、請求項１に記載された発明は、画像形成部を覆う内側扉体と、
前記内側扉体の外側を覆い回動軸を中心にして開閉自在に配置される外側扉体と、
前記内側扉体及び前記外側扉体の少なくとも一方に設けられ、前記外側扉体の前記回動軸側の端部と前記内側扉体の対向部との間に形成される隙間を閉塞する隙間閉塞部材とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
請求項２に記載された発明は、前記隙間閉塞部材は、前記外側扉体の前記回動軸側の端部と前記内側扉体の対向部との間に形成される隙間を、前記外側扉体の開閉時に常時閉塞することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項３に記載された発明は、前記隙間閉塞部材は、前記外側扉体の前記回動軸側の端部が開閉時に描く軌跡に沿って接触する面を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項４に記載された発明は、前記隙間閉塞部材は前記内側扉体に設けられ、前記内側扉体の前記隙間閉塞部材を設けた部分が、前記外側扉体側に向けて弾性部材によって押動されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項５に記載された発明は、前記隙間閉塞部材は前記内側扉体に設けられ、前記内側扉体の前記隙間閉塞部材を設けた部分には、前記外側扉体の開閉動作によって前記内側扉体を前記外側扉体に対して接離する方向へ移動させる移動機構が配置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載された発明によれば、画像形成部を覆う内側扉体と、内側扉体の外側に配置される外側扉体との間の隙間から騒音が漏れるのを抑制することができる。
【００１２】
請求項２に記載された発明によれば、画像形成部を覆う内側扉体と、内側扉体の外側に配置される外側扉体との間の隙間から騒音が漏れるのを抑制することができるとともに、外側扉体の開閉時に隙間から現像剤が漏れるのを抑制することができる。
【００１３】
請求項３に記載された発明によれば、単一の隙間閉塞部材によって、騒音及び現像剤が漏れるのを抑制することができる
【００１４】
請求項４に記載された発明によれば、画像形成部を覆う内側扉体と、内側扉体の外側に配置される外側扉体との間の隙間から騒音が漏れるのをより一層確実に抑制することができる。
【００１５】
請求項５に記載された発明によれば、画像形成部を覆う内側扉体と、内側扉体の外側に配置される外側扉体との間の隙間から騒音が漏れるのをより一層確実に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成部を示す構成図である。
【図３】画像形成装置を示す外観斜視図である。
【図４】画像形成装置を示す外観斜視図である。
【図５】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の要部を示す断面構成図である。
【図６】隙間閉塞部材を示す断面構成図である。
【図７】インナーカバーの平板部を示す断面図である。
【図８】隙間閉塞部材を装着したインナーカバーの平板部を示す断面図である。
【図９】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の動作を示す構成図である。
【図１０】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の動作を示す構成図である。
【図１１】この発明の実施の形態２に係る画像形成装置の動作を示す構成図である。
【図１２】この発明の実施の形態３に係る画像形成装置を示す構成図である。
【図１３】この発明の実施の形態３に係る画像形成装置の動作を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
［実施の形態１］
図１及び図２は、実施の形態１に係る画像形成装置を示すものである。図１はその画像形成装置の全体の概要を示し、図２はその画像形成装置における要部（作像装置など）を拡大して示している。
【００１９】
＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１は、現像剤４を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する画像形成手段としての複数の作像装置１０と、各作像装置１０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録媒体の一例としての記録用紙５に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙５を収容して搬送する給紙装置５０と、中間転写装置２０で二次転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着装置４０等を備えている。複数の作像装置１０と中間転写装置２０等によって画像形成部が構成されている。
【００２０】
この画像形成装置１は、例えば、記録用紙５に形成すべき原稿画像を入力する図示しない画像入力装置を追加して装備させた場合にはカラー複写機として構成することができる。図中の１ａは画像形成装置の筐体を示し、この筐体１ａは支持構造部材、外装カバー等で形成されている。
【００２１】
＜画像形成装置の要部の構成＞
作像装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋで構成されている。この４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、筐体１ａの内部空間において１列に並べた状態となるよう配置されている。
【００２２】
各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１や図２に示されるように、回転する感光ドラム１１を備えており、この感光ドラム１１の周囲に、次のような各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面）を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤４のトナーで現像してトナー像にする現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写装置１５と、感光ドラム１１の表面に付着した付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１６等である。
【００２３】
感光ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光ドラム１１は、図示しない回転駆動装置から動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するように支持されている。
【００２４】
帯電装置１２は、感光ドラム１１に接触した状態で配置される帯電ロール等の接触型の帯電装置で構成される。帯電装置１２は、帯電ロールに対して帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、その現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。
【００２５】
露光装置１３は、ＬＥＤ素子を感光ドラム１１の軸方向に沿って配列したＬＥＤアレイ等からなり、画像形成装置１に入力される画像の情報に応じて構成される光束を、帯電された後の感光ドラム１１の周面に対して照射して静電潜像を形成するものである。画像形成装置１の制御部Ｃには、外部の画像情報送信装置ＰＣから画像情報が入力される。露光装置１３には、この画像情報がイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の画像情報に変換されて、潜像形成時になると駆動装置ＤＬを介して送信される。
【００２６】
現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、図２に示されるように、開口部と現像剤４の収容室が形成された筐体１４０の内部に、現像剤４を保持して感光ドラム１１と向き合う現像領域まで搬送する現像ロール１４１と、現像剤４を攪拌しながら現像ロール１４１を通過させるよう搬送する２つのスクリューオーガー等の攪拌搬送部材１４２，１４３と、現像ロール１４１に保持される現像剤の量（層厚）を規制する図示しない層厚規制部材などを配置して構成されたものである。この現像装置１４には、その現像ロール１４１と感光ドラム１１の間に現像用電圧が図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１や攪拌搬送部材１４２，１４３は、図示しない回転駆動装置からの動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、上記４色の現像剤４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。
【００２７】
一次転写装置１５は、感光ドラム１１の周面に接触して回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が電源装置Ｅから供給される。
【００２８】
ドラム清掃装置１６は、図２に示されるように、一部が開口する容器状の本体１６０と、一次転写後の感光ドラム１１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板１６１と、清掃板１６１よりも感光ドラム１１の回転方向上流側で感光ドラム１１の周面に接触して回転するよう配置される回転ブラシロール１６２と、清掃板１７１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１６３等で構成されている。清掃板１６１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。
【００２９】
中間転写装置２０は、図１に示されるように、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上方の位置に存在するように配置される。この中間転写装置２０は、感光ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転する像保持体ベルトとしての中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数のベルト支持ロール２２〜２６と、ベルト支持ロール２４に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写装置３０と、二次転写装置３０を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置２８とで主に構成されている。
【００３０】
中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３，２６は中間転写ベルト２１の走行位置などを保持する従動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２５は張力付与ロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は二次転写のバックアップロールとして構成されている。
【００３１】
二次転写装置３０は、図１に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２６に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置を通過しながら回転する二次転写ロール３１から構成されている。また、二次転写装置３０の二次転写ロール３１又は中間転写装置２０の支持ロール２４には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として供給される。
【００３２】
定着装置４０は、記録用紙５の導入口及び排出口が形成された筐体４１の内部に、矢印で示す方向に回転するとともに表面温度が所定の温度に保持されるよう加熱手段によって加熱されるロール形態の加熱回転体４２と、この加熱回転体４２の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して従動回転するロール形態の加圧用回転体４３などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱回転体４２と加圧用回転体４３が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部になる。
【００３３】
給紙装置５０は、作像装置１０の下方側の位置に存在するように配置される。この給紙装置５０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で収容する単数（又は複数）の用紙収容体５１1〜５１4と、用紙収容体５１1〜５１4から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置５２とで主に構成されている。用紙収容体５１は、例えば、筐体１ａの正面（使用者が操作時に向き合う側面）側に引き出すことができるように取り付けられている。
【００３４】
給紙装置５０と二次転写装置３０との間には、給紙装置５０からピックアップロール５２及び捌きロール５３によって１枚ずつに捌かれて送り出される記録用紙５を二次転写位置まで搬送する複数の用紙搬送ロール対５４〜５８や図示しない搬送ガイド材で構成される搬送手段としての給紙搬送装置５９が設けられている。給紙搬送装置５９において二次転写位置の直前の位置に配置される用紙搬送ロール対５８は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整することで、結果的に二次転写位置に到達する記録用紙５の位置を調整するロール（レジストロール）として構成されている。
【００３５】
定着装置４０の搬送方向下流側である上方には、記録用紙５を排紙トレイ６０に搬送する排紙路６１と、反転や画像記録面を上側にして排出される記録用紙５が搬送される搬送路としての上方接続路６２が配置されている。排紙路６１と上方接続路６２との接続部には、記録用紙５の搬送先に応じて搬送路を切り替える第１ゲート６３が配置されている。したがって、排出トレイ６０に排紙される場合には、定着された記録用紙５は、排紙路６１を搬送され、排紙ロール６４により排紙トレイ６０に排紙される。
【００３６】
定着装置４０の上方には、追加の媒体排出装置としてのオプション排出ユニット６５が支持されており、オプション排出ユニット６５は、上記排紙トレイ６０の上方に配置されて排紙トレイ６０と同様に画像記録面が下側となる状態で積載されるフェイスダウントレイ６６と、画像記録面が上側になる状態で積載されるフェイスアップトレイ６７とを有する。オプション排出ユニット６５の内部には、上側接続路６２に接続される搬送路としての反転・排出共通路６８と、反転・排出共通路６８に接続され且つフェイスダウントレイ６６に記録用紙５を送るフェイスダウン排出路６９と、反転・排出共通路６８に接続され且つフェイスアップトレイに記録用紙を送るフェイスアップ搬送路７０と、を有する。画像形成装置筐体１ａの左側部には、追加ユニットとしての反転ユニット７１が設置されている。
【００３７】
なお、図１中、符号７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナーを収容したトナーカートリッジを示している。
【００３８】
＜画像形成装置の全体及び要部の動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。
【００３９】
ここでは、最初に、前記４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成するときの画像形成動作を代表して説明する。
【００４０】
画像形成装置１は、画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置４０等が始動する。
【００４１】
そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、まず各感光ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光を照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。
【００４２】
続いて、各現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを現像ロール１４１からそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。
【００４３】
続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置まで搬送されると、一次転写装置１５が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わせるような状態で一次転写させる。
【００４４】
また、一次転写が終了した各作像装置１０では、ドラム清掃装置１７が付着物を掻き取るように除去して感光ドラム１１の表面を清掃する。これにより、各作像装置１０は次の作像動作が可能な状態にされる。
【００４５】
続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送する。一方、給紙装置５０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送装置５９に送り出す。給紙搬送装置５９では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対５８が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給する。
【００４６】
二次転写位置においては、二次転写装置３０が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２８が、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。
【００４７】
続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１と二次転写ロール３１から剥離された後に定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、回転する加熱回転体４２と加圧回転体４３との間の接触部に二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を用紙５に定着させる。最後に、定着が終了した後の記録用紙５は、その片面への画像の形成を行うだけの画像形成動作のときは、例えば、排紙ロール６４により、例えば筐体１ａの上部に設置されたフェイスダウントレイ６０にむけて排出される。
【００４８】
以上の動作により、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成された記録用紙５が出力される。
【００４９】
図３は画像形成装置の全体を示す外観斜視図であり、図４は画像形成装置の外側扉体を開いた状態を示す外観斜視図である。なお、この画像形成装置は、図１に示される画像形成装置と異なり、オプション排出ユニット６５の代わりに、画像形成装置筐体１ａの上方に、画像読取装置と自動原稿搬送装置を備えたタイプのものである。
【００５０】
画像形成装置１の筐体１ａの前面には、図３に示されるように、主として画像形成部を覆う外側扉体の一例としてのフロントカバー１００が下端部を支点として開閉自在に装着されている。フロントカバー１００は、例えば、トナーカートリッジ７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋの交換やメンテナンス等を行なう際に、ユーザやサービスエンジニアによって開閉操作されるものである。フロントカバー１００は、図４に示されるように、その下端部の左右両側に配置されたヒンジ部（蝶番部）１０１を介して画像形成装置１の筐体１ａに対して開閉自在に取り付けられている。なお、符号１０２は、フロントカバー１００の開閉角度を規定するリンクを示している。
【００５１】
また、画像形成装置１の筐体１ａは、図４に示されるように、フロントカバー１０１の内側に、画像形成部を覆う内側扉体としてのインナーカバー１０３が配置されている。インナーカバー１０３は、その全体が画像形成装置１の筐体１ａに対して開閉自在に取り付けられているものではなく、画像形成装置１の筐体１ａに画像形成部の前面を覆うよう固定した状態で取り付けられている。そして、インナーカバー１０３には、トナーカートリッジ７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋを個別に覆うカートリッジカバー１０４や、作像装置を全体的に覆う作像装置カバー１０５などが個別に開閉自在に装着されている。
【００５２】
インナーカバー１０３は、図５に示されるように、インナーカバー本体１０４の下端部に当該インナーカバー本体１０４と交差する方向に配置された平板部１０５を備えている。平板部１０５の先端は、インナーカバー本体１０４よりも画像形成装置筐体１ａの前面側に突出した状態で、且つフロントカバー１００の下端部と隙間Ｇを介して対向する位置に配置されている。
【００５３】
一方、フロントカバー１００の下端部は、内側に向けて略９０度にわたって湾曲した湾曲部１０６を構成しており、当該湾曲部１０６の内側には、フロントカバー１００を開閉自在に取り付けるヒンジ部１０１の回動軸１０７が位置している。フロントカバー１００の下端部１０６の先端面１０８は、外側の端部がインナーカバー１０３側に突出した傾斜面となっているとともに、下端部１０６の外側端部１０６ａは、アール形状に形成されて後述する隙間閉塞部材１０９との接触抵抗を低減している。
【００５４】
上記インナーカバー１０３の平板部１０５の先端には、フロントカバー１００とインナーカバー１０３との隙間Ｇを閉塞する隙間閉塞部材１０９が装着されている。この隙間閉塞部材１０９は、インナーカバー１０３の平板部１０５の端面にフロントカバー１００の全長にわたって設けられている。
【００５５】
この隙間閉塞部材１０９は、例えば、シリコンゴムやＥＰＤＭ等の軟質ゴム材料からなり、形状は限定されないが、この実施の形態では、断面略正三角形状に形成されている。そして、隙間閉塞部材１０９のフロントカバー１００側の側面１０９ａが当該フロントカバー１００の下端部１０６と常時接触する接触面を構成している。
【００５６】
隙間閉塞部材１０９は、図６に示されるように、断面略正三角形状に形成された閉塞部１１０と、当該閉塞部１１０の一側面に一体的に設けられ、隙間閉塞部材１１０を被装着部材としてのインナーカバー１０３に装着するための装着部１１１とを備えている。閉塞部１００は、中空又は中実（図示例では、中空）の断面略正三角形状に形成されており、外力によって弾性変形が可能となっている。
【００５７】
また、装着部１１１は、閉塞部１１０の一側面に対して傾斜した状態で平板状に一体的に設けられた支持板部１１２と、支持板部１１２の表裏両面に略Ｖ字形状に傾斜した状態で一体的に設けられた固定板部１１３とから構成されている。固定板部１１３は、支持板部１１２の先端側へ行くほど、長さが短く設定されている。
【００５８】
一方、インナーカバー１０３の平板部１０５の先端には、図７に示されるように、隙間閉塞部材１０９の傾斜に合わせた傾斜面１１４が形成されており、当該傾斜面１１４には、凹溝１１５が形成されている。上記隙間閉塞部材１０９は、図８に示されるように、平板部１０５に設けられた凹溝１１５に装着部１１１を圧入することにより、装着部１１１の固定板部１１３が弾性変形し、弾性変形した固定板部１１３が凹溝１１５の側面に圧接することで抜け止め状態に装着される。隙間閉塞部材１０９を交換する際には、閉塞部１１０を強く外向きに引っ張ることで容易に取り外すことが可能である。
【００５９】
＜画像形成装置の要部の動作＞
以上の構成において、この実施の形態に係る画像形成装置では、次のようにして、画像形成部を覆う内側扉体と、内側扉体の外側に配置される外側扉体との間の隙間から騒音が漏れるのを抑制することが可能である。
【００６０】
すなわち、この画像形成装置１では、図３に示されるように、フロントカバー１００を閉じた状態においては、フロントカバー１００の下端部１０６とインナーカバー１０４の平板部１０５との間に形成される隙間Ｇが、図５に示されるように、隙間閉塞部材１０９によって閉塞されている。そのため、画像形成装置１の動作音がフロントカバー１００の下端部１０６とインナーカバー１０４の平板部１０５との隙間Ｇから外部に漏れるのを防止乃至抑制することができる。また、隙間閉塞部材１０９を中空に形成した場合には、音の遮蔽効果をより一層期待することができる。
【００６１】
また、上記画像形成装置１では、図９及び図１０に示されるように、フロントカバー１００を開く途中の状態及び開いた状態においても、フロントカバー１００の下端部１０６とインナーカバー１０３の平板部１０５との間に形成される隙間Ｇが、隙間閉塞部材１０９によって常時閉塞されている。そのため、作像装置１０や中間転写装置２０などからトナーや現像剤等がインナーカバー１０３から僅かに漏れることがあっても、漏れたトナーや現像剤は、隙間閉塞部材１０９によって堰きとめられ外部へ漏れることが防止乃至抑制される。その結果、作像装置１０や中間転写装置２０などから漏れたトナーや現像剤等が、フロントカバー１００の開閉時に画像形成装置１の筐体１ａの外部へ落下し、下方に位置する給紙装置５０を汚損するという不具合が発生するのを防止乃至抑制することが可能である。
【００６２】
［実施の形態２］
図１１は、実施の形態２に係る画像形成装置の要部を示すものである。
【００６３】
＜画像形成装置の要部の構成及び動作＞
この実施の形態２では、図１１に示されるように、インナーカバー１０３の平板部１０５の先端側に位置する中間に、当該平板部１０５の先端部１０５ａをフロントカバー１００の下端部１０６側へ押動するコイルスプリングや板バネ等の押動部材１２０が介在されている。
【００６４】
そのため、この実施の形態２では、インナーカバー１０３の平板部１０５の先端に設けられた隙間閉塞部材１０９が押動部材１２０によって常時フロントカバー１００の下端部１０６に接触するよう押動されるため、フロントカバー１００の下端部１０６とインナーカバー１０３の平板部１０５との間に隙間Ｇが形成されるのをより一層確実に防止乃至抑制することが可能となる。
【００６５】
なお、インナーカバー１０３の平板部１０５に押動部材１２０を設けることにより、平板部１０５の途中に新たな隙間が形成される場合は、押動部材１２０の上部をシート状部材によって覆うことなどにより閉塞することが可能である。
【００６６】
［実施の形態３］
図１２は、実施の形態３に係る画像形成装置の要部を示すものである。
【００６７】
＜画像形成装置の要部の構成及び動作＞
この実施の形態３では、前記実施の形態２のようにインナーカバー１０３の平板部１０５を押動部材１２０によって押動するのではなく、フロントカバー１００の開閉動作に連動して、インナーカバー１０３の平板部１０５をフロントカバー１００側へ移動させるように構成されている。
【００６８】
フロントカバー１００を開閉自在に支持する回動軸１０７には、図１２に示されるように、駆動側のギア１３０が取り付けられているとともに、この駆動側のギア１３０は、インナーカバー１０３側に設けられた従動側のギア１３１と噛み合わされている。また、インナーカバー１０３側に設けられた従動側のギア１３１は、インナーカバー１０３の平板部１０５の上端面に固定配置されたラックギア１３２と噛み合わされている。したがって、インナーカバー１０３側のラックギア１３２と従動側のギア１３１とは、ラックとピニオンの関係を成している。
【００６９】
その結果、フロントカバー１００を閉じた位置から略９０度開いた状態に移動させると、図１３に示されるように、フロントカバー１００の開放動作によって駆動側のギア１３０が回転し、当該駆動側のギア１３０の回転がインナーカバー１０３の従動側のギア１３１に伝達され、この従動側のギア１３１の回転によってラックギア１３２が固定配置されたインナーカバー１０３の平板部１０５がフロントカバー１００側に移動する。
【００７０】
そのため、インナーカバー１０３の平板部１０５の先端に設けられた隙間閉塞部材１０９は、インナーカバー１０３の平板部１０５の移動に伴って、フロントカバー１００の下端部１０６に常時押圧されるため、フロントカバー１００の下端部１０６とインナーカバー１０３の平板部１０５との間に隙間Ｇが形成されるのをより一層確実に防止乃至抑制することができる。なお、この実施の形態では、隙間閉塞部材１０９のフロントカバー１００側の面が円弧状に形成されているものを用いている。
【００７１】
なお、フロントカバー１００側の駆動側のギア１３０と、インナーカバー１０３側の従動側のギアの歯数は、インナーカバー１０３の平板部１０５の移動量が予め定められた量となるように設定される。また、インナーカバー１０３の平板部１０５の移動方向が隙間Ｇを生じない方向となるよう適宜図示しない中間ギアを介在させても良い。
【符号の説明】
【００７２】
１００：フロントカバー、１０３：インナーカバー、１０９：隙間閉塞部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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