(57)【要約】【課題】研磨部材を歯面に擦り付けるだけの歯清掃器具では、歯面に付着している頑固な汚れを効率よく清掃（擦り落とす）することができない。【解決手段】器体ケース１のヘッド部１３の先部に、歯面Ｔａに擦り付けることで歯面の汚れを除去し得る研磨部材２を取付けた歯清掃器具であって、研磨部材２内に電極棒５を、該電極棒５の先端部５ａが研磨部材２の先端面２ａより露出する状態で設けるとともに、電極棒５に直流電流のマイナス極の電極端子３４を接続する一方、器体ケース１の外面適所に設けたアース板４に直流電流のプラス極の電極端子３５を接続していることにより、歯面Ｔａの汚れに対して、研磨部材先端面２ａの擦り付けによる機械的剥離作用と、電極棒５から連続放出されるマイナスイオンによる電気的分解作用の両作用で歯面の汚れを効率よく除去し得るようにしている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
器体ケース（１）のヘッド部（１３）の先部に歯面（Ｔａ）に擦り付けることで歯面の汚れを除去し得る研磨部材（２）を取付けた歯清掃器具であって、
上記研磨部材（２）内に電極棒（５）を、該電極棒（５）の先端部（５ａ）が研磨部材（２）の先端面（２ａ）より露出する状態で設けるとともに、
上記電極棒（５）に直流電流のマイナス極の電極端子（３４）を接続する一方、上記器体ケース（１）の外面適所に設けたアース板（４）に上記直流電流のプラス極の電極端子（３５）を接続している、
ことを特徴とする歯清掃器具。
【請求項２】
請求項１において、
上記器体ケース（１）内に上記ヘッド部（１２）を振動させる振動発生装置（６）を設けている、
ことを特徴とする歯清掃器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、器体ケースのヘッド部に設けた研磨部材を歯の表面（以下、歯面という）に擦り付けることで歯面の汚れを清掃することができるようにした歯清掃器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般家庭での歯の清掃は、歯ブラシ（歯磨材付き）で歯面をブラッシングすることが主流であるが、歯ブラシでのブラッシングだけでは例えばタバコのヤニや茶渋等の頑固な汚れ（着色物質）を除去するのは非常に難しい。
【０００３】
ところで、近年、シリコンゴムを主成分とする研磨部材を器具のヘッド部に装着して、該研磨部材を歯面に擦り付けることで歯面の頑固な汚れを除去する（擦り落とす）ようにした歯清掃器具が提案されている。尚、この種の研磨部材を用いた歯清掃器具の一例として、特開２０００−２８８０００号公報（特許文献１）や、特開２００６−２０６５３号公報（特許文献２）等に示されるものがある。
【０００４】
この種の歯清掃器具で使用される研磨部材は、シリコンゴムを主成分（高硬度微粉末を混入している）とする半硬質（消しゴム程度の硬度）のスティック形状のものであって、握り部を有した手持ち器具のヘッド部に取付けて使用される。そして、この種の研磨部材を用いた歯清掃器具は、研磨部材の先端部を歯面に擦り付けて歯面の汚れを擦り落とすものであるが、一般的な歯ブラシによるブラッシングの場合より歯面の汚れを有効に剥離させる（擦り落とす）ことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２８８０００号公報
【特許文献２】特開２００６−２０６５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記各公知例（特許文献１，２）の歯清掃器具では、研磨部材を歯面に擦り付けることによって、歯に付着している頑固な汚れ（例えばタバコのヤニや茶渋等の着色物質）でも除去できるものであるが、歯の汚れに対する剥離作用は研磨部材を直接擦り付けた部分にしか発生せず、しかも研磨部材を単に歯面に擦り付けるだけでは、汚れ成分の除去が十分ではなく且つ汚れ除去時間が長くかかっているのが現状である。
【０００７】
ところで、歯に付着している汚れ成分（例えばタバコのヤニや茶渋等の着色物質）は、電気的にほとんどがプラス極性のものであり、該プラス極性の汚れ成分はマイナスイオンが接触するすると中和する性質がある。
【０００８】
そこで、本願発明は、研磨部材を歯面に擦り付けることによる直接的な汚れ剥離機能に加えて、電気的に歯面の汚れを分解させて剥離させ易くし得るようにした歯清掃器具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願発明は、上記課題を解決するための手段として次の構成を有している。尚、本願発明は、歯の表面（歯面）に頑固に付着している頑固な汚れを除去するための歯清掃器具を対象にしている。尚、歯面に付着している頑固な汚れとは、例えばタバコのヤニや茶渋等の着色物質を主体とするものであり、以下の説明では、上記歯面の汚れを着色物質ということがある。
【００１０】
［本願請求項１の発明］
本願請求項１の発明の歯清掃器具は、器体ケースのヘッド部の先部に、歯面に擦り付けることで歯面の汚れ（着色物質）を除去し得る研磨部材を取付けたものである。
【００１１】
器体ケースは、握り部の先部にヘッド部を設けたハンディタイプのものである。他方、研磨部材は、比較的短小なスティック状のものであって、シリコンゴムを主体にした半硬質（消しゴム程度の硬度）のものである。
【００１２】
そして、この歯清掃器具は、器体ケースのヘッド部に研磨部材を装着し、器体ケースの握り部を手で握って、ヘッド部の研磨部材の先端面を歯面に擦り付けることにより、歯面の汚れを擦り落とし得るようにしたものである。
【００１３】
本願請求項１の歯清掃器具には、上記研磨部材内に電極棒を設けているが、この電極棒は通電性を有する細棒状のものであって、研磨部材を長さ方向に貫通する状態で設置している。そして、この電極棒の先端部は、研磨部材の先端面から露出（ごく僅かな高さだけ突出）させている。
【００１４】
さらに、本願請求項１の歯清掃器具では、上記電極棒に直流電流のマイナス極の電極端子を接続している一方、器体ケースの外面適所に設けたアース板に上記直流電流のプラス極の電極端子を接続している。尚、この歯清掃器具に給電する直流電流の電源は、器体ケース内に収容する乾電池でも、商業電源をＡ−Ｄ変換器（アダプター）で直流に変換したものでもよい。
【００１５】
本願請求項１の歯清掃器具は次のように機能する。即ち、直流電源のスイッチをＯＮにし、器体ケースの握り部を握った状態（手がアース板に接触する）で、ヘッド部の研磨部材の先端面で口腔内の歯面を擦る動作を行うが、そのときアース板と研磨部材に設けている電極棒間が人体を通して通電するようになる。即ち、本願の歯清掃器具を使用する際には、器体ケースを手で握って研磨部材の先端部を口腔内の歯面に接触させるが、そのとき手又は手指が器体ケース外面のアース板に接触する一方、研磨部材の先端面に露出している電極棒の先端部が口腔内の水分（例えば唾液）に接触することにより、アース板と電極棒との間に人体を介して微弱電流が流れるようになる。このとき、電極棒側がマイナス極になり、アース板側がプラス極になるように設定している。
【００１６】
そして、アース板と電極棒間に電流が流れると、電極棒における口腔内の水分（唾液）に接触している部分（研磨部材の先端面から露出している電極棒先端部）から該水分中にマイナスイオンが連続して放出される。
【００１７】
他方、歯面に付着している汚れ成分の多くはプラス極性のものであり、その汚れ部分（プラス極性）に電極棒の先端部（露出部）から放出されるマイナスイオンが接触すると、該マイナスイオンでプラス極性の汚れを分解する機能が生じ、歯面への付着汚れ（着色物質）が剥離し易くなる。
【００１８】
従って、歯面の汚れ部分（プラス極性）に対して、電極棒の先端部から連続放出されるマイナスイオンの接触により電気的分解作用が発生する一方、研磨部材先端部による擦り（研磨）作用とによって、歯面に付着している汚れが頑固な場合であっても、上記両作用により歯面の汚れの除去効率が良好になる。尚、汚れが歯面から剥離した後は、口腔内を水で漱げばよい。
【００１９】
［本願請求項２の発明］
本願請求項２の発明は、上記請求項１の歯清掃器具において、器体ケース内にヘッド部を振動させる振動発生装置を設けていることを特徴としている。
【００２０】
この請求項２の歯清掃器具で使用する振動発生装置としては、例えば振動モータが採用できるが、そのほかに器体ケースのヘッド部に超音波振動子を設置して、該超音波振動子を超音波振動回路により超音波振動させるようにしたものも採用できる。
【００２１】
そして、この請求項２の歯清掃器具では、振動発生装置を作動させると、ヘッド部を介して研磨部材を機械的に振動させることができる。
【発明の効果】
【００２２】
［本願請求項１の発明の効果］
本願請求項１の発明の歯清掃器具によれば、器体ケースを手で握ってヘッド部の研磨部材の先端部を口腔内の歯面に接触させることで、電極棒の先端部から口腔内の水分（唾液）中にマイナスイオンを放出させることができるようになっている。尚、このマイナスイオンは、歯面に付着している汚れ成分（プラス極性）を電気的に分解する機能がある。
【００２３】
従って、この請求項１の歯清掃器具では、歯面に頑固な汚れ（着色物質）が付着していても、電極棒による電気的分解作用と研磨部材による擦り落とし作用とが同時に発生するので、該両作用によって歯面の汚れの除去効率が向上し、歯面の汚れを短時間できれいに除去できるという効果がある。
【００２４】
［本願請求項２の発明の効果］
本願請求項２の発明の歯清掃器具では、器体ケース内に設けた振動発生装置を作動させることで、ヘッド部を介して研磨部材を機械的に振動させることができる。
【００２５】
従って、この請求項２の歯清掃器具では、上記請求項１の効果（マイナスイオンによる汚れ分解効果）に加えて、研磨部材を自動で振動させ得ることにより（器体ケースを手動で動かす必要がないので）、歯面の汚れ除去作業を簡単に行えるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本願発明の実施例に係る歯清掃器具の正面図である。
【図２】図１の歯清掃器具の使用状態を示す断面図（図１のII−II断面相当図）である。
【図３】図２の一部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１〜図３を参照して本願実施例の歯清掃器具を説明すると、この実施例の歯清掃器具Ａは、細長い器体ケース１を用いたハンディタイプ式のものであって、ヘッド部１３に設けた研磨部材２で歯Ｔの表面Ｔａ（以下、歯面Ｔａという）の汚れを擦り落とすようにしたものである。
【００２８】
又、この実施例の歯清掃器具Ａには、後述するように電気的に機能するマイナスイオン発生装置（後述のアース板４、電極棒５、イオン発生回路３３等で構成される）と振動発生装置（振動モータ６）とが用いられているが、これらの各装置は直流電源３で作動させるようになっている。
【００２９】
器体ケース１は、基部側のかなり長い範囲に設けた握り部１１と、先端側に設けたヘッド部１３と、握り部１１とヘッド部１３とを連続させる接続部１２とを一体に連結して構成している。尚、握り部１１と接続部１２とヘッド部１３は、それぞれプラスチックで成形されたものである。
【００３０】
握り部１１内には、直流電源となる乾電池３，３と、電気的な制御を行う基盤３１が設けられている。
【００３１】
乾電池３，３は、握り部１１の底蓋１１ａ（図２）を開いて握り部１１内に出し入れし得る。尚、この歯清掃器具Ａに給電する直流電流は、乾電池３に代えて商業電源をＡ−Ｄ変換器（アダプター）で直流に変換したものでもよい。
【００３２】
基盤３１は握り部１１の上部寄り内部に設置されている。この基盤３１には、後述するイオン発生回路３３が設けられている。又、握り部１１の上部寄り外面には、スイッチ３２と通電状態を表示する表示灯３６（ＬＥＤランプ）が設けられている。
【００３３】
握り部１１の外周面の一部には、細幅で縦長のアース板４を露出させている。このアース板４は通電性を有する金属製（ステンレス製）である。そして、このアース板４は、器体ケース１を手で握ったときに、手のひら又は手指が接触する位置にある。尚、このアース板４の取付位置は、器体ケース１を手で握ったときに、手のどこかが接触する場所であればよい。
【００３４】
接続部１２内には、振動発生装置となる振動モータ６が設置されている。この振動発生装置（振動モータ６）は、ヘッド部１３を小刻みに振動させるものである。
【００３５】
ヘッド部１３は、筒体形状のものであって、その筒体内に後述する研磨部材２の下半部を挿脱自在に挿入・保持させ得る保持穴１４が形成されている。
【００３６】
ヘッド部１３（の保持穴１４）に保持される研磨部材２は、図２及び図３に示すように、その先端面（エッジ部分も含む）２ａを歯面Ｔａに擦り付けることによって、歯面に付着している汚れ（例えばタバコのヤニや茶渋等の着色物質）を擦り落とすためのものである。そして、この実施例では、研磨部材２として、シリコンゴムを主成分（高硬度微粉末を混入している）とする半硬質（消しゴム程度の硬度）のスティック状に成形したものを採用している。この研磨部材２の大きさは、特に限定するものではないが、例えば太さが７mm程度で長さが２０mm程度のものを採用できる。
【００３７】
この研磨部材２の当初の形態では、その先端面２ａが角度４５°程度の傾斜面となっていて、先端部の尖った部分を歯の付け根や歯間等に差し込んで、それらの場所にある汚れ（例えば歯垢）を掃除することができる。
【００３８】
研磨部材２の中心部には、長さ方向に貫通する挿通穴２１が形成されていて、該挿通穴２１内に電極棒５を挿通させ得るようになっている。
【００３９】
上記電極棒５は、通電性を有した金属製（ステンレス製）で、直径が例えば１mm程度の細棒状のものが採用されている。そして、この電極棒５は、図２及び図３（拡大図示）に示すように、ヘッド部１３の保持穴１４内に設けた上下２枚の保持板１５，１６の各穴にガイドされて上下動可能に姿勢保持されている。又、この電極棒５は、スプリング５１でヘッド部１３の先側に付勢した状態で配置されているが、その先端部５ａに下向きの押し下げ力が加わると（使用時に歯面Ｔａに押し当てると）、スプリング５１の付勢力に抗して容易に下動させ得るようになっている。
【００４０】
上記研磨部材２は、消耗品であってヘッド部１３の保持穴１４及び電極棒５に対して挿脱自在に装着されるが、その装着方法は、研磨部材２の挿通穴２１の下面側の開口を電極棒５の上端部５ａに対して外嵌合させて差し込む一方、研磨部材２の下部側を保持穴１４の上端開口に対して内嵌合させた状態で研磨部材２の下面が保持穴１４内の上側保持板１５の上面に衝合するまで下方に押し込むことで装着が完了する。
【００４１】
新品の研磨部材２をヘッド部１３の保持穴１４内に装着した状態では、図２及び図３に示すように、電極棒５の先端部５ａが研磨部材２の先端面（上面）２ａからごく僅かに露出（突出）するようになっている。
【００４２】
ところで、研磨部材２による歯面Ｔａの清掃が進むと、該研磨部材２の先端側から順次摩耗していくが、すると研磨部材先端面５ａからの電極棒先端部５ａの突出長さが長くなる。ところが、このように電極棒先端部５ａの突出長さが長くなっても、この歯清掃器具の使用時に電極棒先端部５ａが先に歯面に当接した後、歯清掃器具に対して押付け力を加えると電極棒５がスプリング５１の付勢力に抗して挿通穴２１内に没入していくので、研磨部材２の先端面２ａを歯面Ｔａに接触させることができる。尚、電極棒５が挿通穴２１内に没入しても、該電極棒５は常時スプリング５１で研磨部材２の先側に付勢されているので、電極棒５の先端部５ａは研磨部材先端面２ａから僅かに突出（露出）した状態で歯面Ｔａに接触しているが、スプリング５１の付勢力はさほど強くないので、電極棒先端部５ａが歯面Ｔａに過度に圧接することはない（電極棒先端部５ａで歯面Ｔａを傷つけない）。
【００４３】
この実施例の歯清掃器具Ａは、握り部１１に設けたアース板４とヘッド部１３に設けた電極棒５間に、人体を介して直流電源（乾電池）３，３からの直流電流を流すようにしている。即ち、図２に示すように、乾電池３，３からの一方の電極端子３４は、イオン発生回路３３を介して電極棒５の基端部に取付けた電極板３４ａに接続している一方、乾電池３，３からの他方の電極端子３５は、イオン発生回路３３を介して握り部１１に取付けたアース板４に接続している。そして、スイッチ３２をＯＮにし、握り部１１を手で握り（アース板４に手が接触する）、電極棒５の先端部５ａを歯面Ｔａに接触させる（電極棒先端部５ａが口腔内の唾液に接触する）と、乾電池３，３からの直流電流が人体を介して流れるようになる。又、この歯清掃器具Ａでは、電極棒５側の電極端子３４がマイナス極で、アース板４側の電極端子３５がプラス極となるように設定している。
【００４４】
又、この実施例の歯清掃器具Ａは、スイッチ３２をＯＮにすると、乾電池３，３からの直流電流で、振動モータ６を作動させるとともに、イオン発生回路３３も作動可能となる。尚、振動モータ６が作動すると、ヘッド部１３及び研磨部材２が小刻みに振動する。
【００４５】
そして、スイッチ３２をＯＮにした状態で、図２及び図３に示すように、握り部１１を握ってヘッド部１３の研磨部材２の先端面２ａを歯面Ｔａに押し当てると、振動モータ６による振動で研磨部材２の先端面２ａが歯面Ｔａに対して小刻みに振動しながら擦り付けられ、該研磨部材先端面２ａによって歯面Ｔａを自動的に研磨するようになる。
【００４６】
他方、握り部１１を握り（アース板４に手が接触する）、ヘッド部１３の研磨部材２の先端面２ａを口腔内の歯面Ｔａに押し当てると、研磨部材先端面２ａに露出している電極棒５の先端部５ａが口腔内の歯面Ｔａに付着している水分（唾液）に接触することで、乾電池３，３からの直流電流が人体を介して握り部１１に設けたアース板４とヘッド部１３に装着した研磨部材２の電極棒５との間を流れる。このとき、電極棒５の先端部５ａはマイナス極性であるので、該電極棒先端部５ａから歯面付近の唾液中にマイナスイオンが連続して放出される。
【００４７】
ところで、歯面Ｔａに付着している汚れ成分（例えばタバコのヤニや茶渋等の着色物質）の多くはプラス極性のものであり、その汚れ部分（プラス極性）に電極棒５から放出されるマイナスイオンが接触すると、歯の付着汚れが電気的に分解されて剥離し易くなるという機能が発生する。
【００４８】
従って、歯の汚れ部分（プラス極性）に対して、研磨部材２の振動（掻き落とし）による機械的剥離作用と、電極棒５から連続放出されるマイナスイオンが接触することによる電気的分解作用とが同時に発生するようになり、歯面Ｔａに付着している汚れが頑固なものであっても、上記両作用により歯面Ｔａの汚れの除去効率が良好になる（歯面の汚れを短時間できれいに除去できる）。
【００４９】
ところで、歯面の汚れ成分は、プラス極性のものが多いが、中にはマイナス極性のものもある。そこで、本願の他の実施例では、スイッチ３２の押し回数によって、アース板４側の電極端子３５と電極棒５側の電極端子３４の各極性を相互に変更させることができるようにしてもよい。この場合、電極棒５をマイナス極性にした通常の歯面清掃作業の後に、続いてスイッチ３２の切換で電極棒５をプラス極性にして歯面清掃作業を行うことができるので、マイナス極性とプラス極性とが混在した歯面の汚れであっても、両極性の汚れを効率よく除去できる。
【符号の説明】
【００５０】
１は器体ケース、２は研磨部材、２ａは先端面、３は直流電源（乾電池）、４はアース板、５は電極棒、５ａは先端部、６は振動発生装置（振動モータ）、１１は握り部、１３はヘッド部、３１は基盤、３２はスイッチ、３３はイオン発生回路、３４はマイナス極の電極端子、３５はプラス極の電極端子である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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