(57)【要約】【課題】４輪に舵角を与える車両（４ＷＳ）において、複雑な機構を用いることなく、横方向移動、小回り等に対応できるようにする。【解決手段】前輪及び後輪の左右車輪Ｗに接続されたラックケース１０，２０を有し、前記ラックケース１０，２０を貫通するラックバー１１、２１は車両１の直進方向に対する左右方向への動きにより前記左右車輪Ｗを転舵することが可能であり、前記ラックケース１０，２０を前後方向へ動かす前後移動手段と、前記ラックバー１１，２１が接続された各車輪ＷにインホイールモータＭを有する４輪転舵機構を備えた車両とした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前輪及び後輪の左右車輪にラックケース内を貫通するラックバーがタイロッドを介して接続され、前記ラックバーは車両の直進方向に対する左右方向への動きにより前記左右車輪を転舵することが可能であり、前記ラックケースを前後方向へ動かす前後移動手段と、前記ラックバーがタイロッドを介して接続された各車輪にインホイールモータを有する４輪転舵機構を備えた車両。
【請求項２】
前輪及び後輪の左右車輪にラックケース内を貫通するラックバーがタイロッドを介して接続され、前記ラックケースは車両の直進方向に対する左右方向への動きにより前記左右車輪を転舵することが可能であり、前記ラックケースを上下方向へ動かす上下移動手段と、前記ラックバーがタイロッドを介して接続された各車輪にインホイールモータを有する４輪転舵機構を備えた車両。
【請求項３】
前記ラックケースを上下方向へ動かす上下移動手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の４輪転舵機構を備えた車両。
【請求項４】
前記前後移動手段及び前記上下移動手段、又はそのいずれかを、少なくとも後輪の前記ラックケースに適用することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一つに記載の４輪転舵機構を備えた車両。
【請求項５】
車室内に、前記前後移動手段及び前記上下移動手段、又はそのいずれかによる車両の走行モードを切り替えるモード切替手段を備えることを特徴とする請求項1乃至４のいずれか一つに記載の４輪転舵機構を備えた車両。
【請求項６】
転舵時に、前記インホイールモータから車輪へ適切なトルクを与えることで転舵力をアシストすることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一つに記載の４輪転舵機構を備えた車両。
【請求項７】
転舵時に、前記インホイールモータから車輪へ適切なトルクのみを与えることで車輪を転舵することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一つに記載の４輪転舵機構を備えた車両。
【請求項８】
前記ラックケースの前後方向又は上下方向への移動を、ロック機構によって拘束することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一つに記載の４輪転舵機構を備えた車両。
【請求項９】
すべての車輪が車両の直進方向に対して直角方向を向く横方向移動モードでの走行中において、前記ラックバーによる左右方向への動きによって車輪の舵角を微変化可能であることを特徴とする請求項1乃至８のいずれか一つに記載の４輪転舵機構を備えた車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、４輪転舵機構を備えた車両に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
左右の車輪（以下、タイヤ、ホイール、ハブ、インホイールモータ等を含めて総合的に「車輪」と称する。）を結ぶステアリングリンク機構を用いて車輪を転舵するものに、アッカーマン・ジャントウ式と呼ばれる転舵機構がある。この転舵機構は、車両の旋回時に、左右の車輪が同一旋回中心をもつように、タイロッドとナックルアームを用いるものである。
【０００３】
また、タイロッドの長さ、左右のタイロッド間の距離、又は、各車輪とナックルアームの成す角度のいずれかを変化させるアクチュエータを設けた転舵機構がある。この転舵機構によれば、通常走行、平行移動、小回りのすべての走行がスムーズに行え、かつ、応答性に優れている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
さらに、前後輪の左右車輪間にそれぞれ配置され、軸心周りに回転可能で左右に２分割されたラックバーと、その２分割されたラックバー間に正逆切り替え手段とを備えた転舵機構がある。正逆切り替え手段は、分割されたラックバーの一方の回転を、他方に正逆方向へ切り替えて伝達することができる。この転舵機構によれば、舵角９０度や、横方向移動等の動きが可能となる（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
なお、前輪の転舵に応じてアクチュエータが作動して、後輪を転舵するようにした４輪転舵車両の技術がある（例えば、特許文献３参照）。また、左右車輪間を結ぶラックハウジングを前後方向に移動させることで、左右車輪のトー調整を行い、走行安定性を高めた転舵機構の技術もある（例えば、特許文献４参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平０４−２６２９７１号公報
【特許文献２】特開２００７−２２１５９号公報
【特許文献３】実用新案登録第２６００３７４号公報
【特許文献４】特開２００３−１２７８７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一般的なアッカーマン・ジャントウ式のステアリングリンク機構によれば、通常走行時には、各車輪の回転ライン（車輪の幅方向中心線）から平面視垂直に延びた線が、車両の旋回中心に集まるので、スムーズな走行ができる。しかし、車両の横方向移動（車両が前後方向を向いた状態での横方向への平行移動）を求める場合、車輪を前後方向に対して９０度の方向に操舵することは、ステアリングリンクの長さや他部材との干渉から困難である。また、仮に、左右の車輪のうち一方の車輪を９０度に操舵した場合でも、他方の車輪は一方の車輪と完全に平行にはならず、スムーズな走行が困難である。
【０００８】
また、この種の車両では、通常、主転舵車輪である前輪を車両の所定の進行方向に転舵可能であり、従転舵車輪である後輪は、車両の前後方向と並行に設定されている。このため、この車両の前輪を転舵し旋回させると、前輪と後輪とが旋回円に一致しない。したがって、低車速時には内輪差により後輪が旋回円の内側に入る姿勢で車両が旋回し、高車速時には遠心力により前輪が旋回円の内側に入る姿勢で車両が旋回することになる。すなわち、前輪を車両の進行方向である旋回方向に転舵しても、車両の姿勢を旋回方向に一致させ操向することができないという問題がある。そこで、前輪のみならず後輪をも転舵することにより、走行性を向上させる４輪転舵機構（４輪転舵装置）を有する車両がある。
【０００９】
４輪転舵機構を有する車両（いわゆる４ＷＳ車）として、例えば、特許文献１に記載の技術では、車両の横方向移動、小回り等が可能である。しかし、タイロッドの長さ、左右タイロッド間の距離、あるいは、車輪とナックルアームのなす角を変化させるアクチュエータを備えるため、アクチュエータが多く制御が複雑である。また、特許文献２は、その機構上、構造が複雑であるだけでなく、ラックバーの回転で車輪を転舵するために、多数の歯車を使用している。このため、ガタが発生しやすく、円滑に車輪の転舵をすることが困難である。
【００１０】
また、特許文献３は、従来の４輪転舵機構の一例である。後輪転舵が可能となるが、この機構だけでは上述する同じ理由により横方向移動をすることは困難である。さらに、特許文献３はトー調整が可能であるが、車両の横方向移動、小回り等には対応できない。
【００１１】
そこで、この発明は、４輪に舵角を与える車両（４ＷＳ）において、複雑な機構を用いることなく、横方向移動、小回り等に対応できるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、この発明のステアリング装置は、前輪及び後輪の左右車輪にラックケース内を貫通するラックバーがタイロッドを介して接続され、前記ラックバーは車両の直進方向に対する左右方向への動きにより前記左右車輪を転舵することが可能であり、前記ラックケースを前後方向へ動かす前後移動手段と、前記ラックバーがタイロッドを介して接続された各車輪にインホイールモータを有する４輪転舵機構を備えた車両を採用した。
【００１３】
また、前記前後移動手段に代えて、前記ラックケースを上下方向へ動かす上下移動手段を備えてもよい。すなわち、前輪及び後輪の左右車輪に接続されたラックバーを有し、前記ラックバーは車両の直進方向に対する左右方向への動きにより前記左右車輪を転舵することが可能であり、前記ラックケースを上下方向へ動かす上下移動手段と、前記ラックバーが接続された各車輪にインホイールモータを有する４輪転舵機構を備えた車両の構成である。さらに、前記前後移動手段と前記上下移動手段の両方を備えてもよい。
【００１４】
ラックケースを前後方向や上下方向へ動かす手段としては、例えば、車体側に移動方向に沿ってラックを設け、ラックケース側にはラックに噛み合うピニオンを設け、モータ（移動用モータ）の駆動力によってピニオンを回転させることで、ラックケースをラックに沿って移動させ任意の位置で停止できる構成にすることができる。あるいは、別に設けたアクチュエータ（移動用アクチュエータ）によって、ラックケースを押圧又は引張によりラックに沿って移動させ、任意の位置で停止できる構成を採用することができる。
【００１５】
なお、ラックケース内を貫通するラックバーによる左右車輪の転舵には、従来例と同様に、ラックピニオン機構等を用いた転舵機構を採用することができる。例えば、運転席のステアリングの操舵角を検出するセンサからの情報に基づき、コンピュータ（エンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）等）が算出したラックバーの左右方向への動作量を出力し、その動作を指令して左右車輪を転舵する構成とできる。この場合、左右の車輪を結ぶステアリング機構に備えられたラックバーに対し、モータ（転舵用モータ）の駆動力による回転が、ラックピニオン機構を介して伝達される構成とできる。あるいは、別に設けたアクチュエータ（転舵用アクチュエータ）の駆動力がラックバーに伝達される構成とできる。これにより、ラックケース内のラックバーを左右方向へ移動させ、任意の位置で停止できる構成を採用することができる。
【００１６】
これらの各構成からなる前記前後移動手段及び前記上下移動手段、又はそのいずれかを、少なくとも後輪の前記ラックケースに適用した車両とすることができる。
【００１７】
これらの各構成では、ラックバーによる左右方向への動きにより通常の車輪の転舵が可能であり、また、ラックケースを前後方向や上下方向に可動とすることで、複雑な機構を用いることなく、車両の横方向移動、小回り、その場回転を可能とし、さらには、走行安定性の向上等、種々の効果を発揮できる。
このような機能を発揮できるのは、前後又は上下に移動可能なラックケースが接続された車輪に、インホイールモータを備えたからである。インホイールモータ以外の駆動方式、すなわち、従来のようなボンネット内に配置したエンジンやモータからの駆動力伝達方式（等速ジョイント）では、作動角に制限（通常５０度（５０ｄｅｇ）以下）があり５０度以上の転舵は不可能である。インホイールモータを備えたことで、特許文献４等のような従来の機構ではできない走行パターンを実現することができる。
【００１８】
これらの各構成において、車室内に、前記前後移動手段及び前記上下移動手段、又はそのいずれかによる車両の走行モードを切り替えるモード切替手段を備える構成を採用することができる。このモード切替手段は、例えば、運転者が操作できるスイッチ、レバー、ジョイスティック等であってもよい。また、そのスイッチ、レバー、ジョイスティック等をステアリング等に取付けてもよいし、車室内にステアリングとは別に単独に設けてもよい。
【００１９】
これらの各構成において、転舵時に、前記インホイールモータから車輪へ適切なトルクを与えることで転舵力をアシストする構成を採用することができる。例えば、転舵の際に車輪の平面方向への移動を伴う場合（車輪がその場所に停止した状態で転舵するのではなく、路面に沿って横方向移動するような状態）は、このような構成とすることが望ましい。
【００２０】
これらの各構成において、前記ラックケースの前後方向又は上下方向への移動を、ロック機構によって拘束する構成を採用することができる。
【００２１】
また、これらの各構成において、すべての車輪が車両の直進方向に対して直角方向を向く横方向移動モードでの走行中において、前記ラックバーによる左右方向への動きによって車輪の舵角を微変化させる構成を採用することができる。
【００２２】
これらの各構成からなるステアリング装置を、車両に装着した場合のいくつかの走行モードについて説明する。
【００２３】
この発明では、通常の走行モードにおいては、従来のステアリング操作と違和感なく作動し、且つ、その場回転、横方向移動、小回り等、さまざまな走行モードをも可能とする。これにより、複雑な機構を用いず、低コストで、横方向移動、小回り等が可能となる。すなわち、通常走行モードでは、ラックバーによる左右の動きのみで転舵し、その場回転（旋回）モード、横方向移動モード等の通常走行とは異なるモードでは、ラックケースの前後又は上下移動によって転舵する。
【００２４】
（通常走行モード）
ラックバーによる左右方向への動きにより、左右車輪を所定の角度で同時に右方向又は左方向へ転舵する。具体的には、ラックケース内に配置したラックバーが、直進方向に対して左右方向いずれかに動くことで、左右車輪を左右同方向に転舵することができる。ラックバーは、通常の転舵用アクチュエータ、若しくは、前輪であればステアリング（ハンドル）に連結されたステアリング操作軸によって左右動が可能である。
【００２５】
この時、ラックケースに前後方向への移動手段や上下方向への移動手段が設けられている場合は、その上下方向への動き、前後方向への動きが生じないように、前述のロック機構を用いて固定しておく。前後方向への移動手段、上下方向への移動手段として、例えば、移動用アクチュエータを使用する場合は、その移動用アクチュエータの動きをロックしておくことでロック機構とでき、若しくは、別に設けたロック機構（拘束機構）によって固定することで、通常の車両と同等の走行（前進走行等）が可能となる。
【００２６】
（その場回転モード）
その場回転モードは、前後輪に取り付けられたラックケースが、前後方向もしくは上下方向に動くことで、その場回転可能な所定の角度まで車輪を転舵する。ラックケースの前後方向又は上下方向への移動は、例えば、前述の移動用アクチュエータ、若しくは、インホイールモータによる車輪の回転に追従することによって可能である。
【００２７】
その場回転モードでは、すべての車輪の中心線（車軸中心線）の延長線が、平面視における車両中心側に向いている。このため、旋回によって車両中心が移動することなく、その場で車両を３６０度回転させることも可能である。このとき、ロック機構によってラックケースを固定することで、より安定した旋回の動きが可能となる。また、通常の転舵に用いる転舵用アクチュエータ、若しくは、前輪であればステアリングに連結されたステアリング操作軸で、ラックケースの前後方向、上下方向の動きを固定する手法も考えられる。
【００２８】
（横方向移動モード）
横方向移動モードは、車両が前後方向を向いた状態での横方向への平行移動、すなわち、横方向移動する。ここでは、前後輪に取り付けられたラックケースが、前後方向もしくは上下方向に動くことで、車輪を、直進方向に対して最大９０度まで転舵する。ラックケースの前後方向又は上下方向への移動は、例えば、前述の移動用アクチュエータ、若しくは、インホイールモータによる車輪の回転に追従することによって可能である。
【００２９】
横方向移動モードでは、すべての車輪が車両の直進方向に対して直角方向を向いて平行である。すなわち、すべての車輪の中心線（車軸中心線）が車両の前後方向に対して一定の角度を成し、且つ、すべての車輪の中心線が平行である。
このとき、同じくロック機構によってラックケースを固定することで、より安定した車両の動きが可能となる。通常の転舵に用いる転舵用アクチュエータ、若しくは、前輪であればステアリングに連結されたステアリング操作軸で、ラックケースの前後方向、上下方向の動きを固定することも可能である点は同様である。
【００３０】
また、微調整機能として、ラックケースによる車両の直進方向に対する左右方向へのわずかな動きにより、タイヤ角度を微調整、すなわち、車輪の舵角を微変化させることが可能である。このわずかな動きは、ラックケースや、そのラックケース内に配置されたラックバーを、通常用いられる転舵アクチュエータの動作によって所定方向へ移動させることで可能である。
【００３１】
（小回りモード）
小回りモードは、後輪と前輪とを逆位相に転舵し、２輪のみの転舵の際よりも小径での回転を可能とするモードである。小回りモードでは、前後輪にそれぞれ取り付けられたラックバーの動きによって、通常走行モードと同様に前輪を所定の角度に転舵し、また、後輪を前輪と逆位相に転舵する。具体的には、ラックケース内に配置したラックバーが、直進方向に対して左右方向いずれかに動くことで、前輪の左右車輪及び後輪の左右車輪をそれぞれ対応する方向に転舵することができる。ラックバーは、通常走行モードで使用する転舵用アクチュエータ、若しくは、前輪であればステアリングに連結されたステアリング操作軸によって左右動が可能である。小回りモードは車速によって、モード切替が行われ、例えば、時速２０ｋｍ／ｈ以上では小回りモードにならないように制御することで、安全な走行が確保される。
【００３２】
（高速走行モード）
高速走行中に、後輪に取り付けられたラックケースが、前後移動用アクチュエータによって、直進方向に対して前後方向又は上下方向に移動させることで、トー調整を行うことができる。一般的に高速走行時には、トーインとすることで車体は安定して走行可能となる。高速モードは車速によって、モード切替を行われ、例えば、時速８０ｋｍ／ｈ以上でのみ有効となるように制御することで安全な走行が確保される。
【００３３】
（危険回避モード）
危険回避モードは、後輪と前輪とを同位相又は逆位相に転舵し、早期に危険回避の姿勢を確保し、走行安定性を高めるモードである。危険回避モードでは、前後輪にそれぞれ取り付けられたラックバーの動きによって、通常走行モードと同様に前輪を所定の角度に転舵し、また、後輪を前輪と同位相又は逆位相に転舵する。具体的には、ラックケース内に配置したラックバーが、直進方向に対して左右方向いずれかに動くことで、前輪の左右車輪及び後輪の左右車輪をそれぞれ対応する方向に転舵することができる。ラックバーは、通常走行モードで使用する転舵用アクチュエータによって左右動が可能である。
【発明の効果】
【００３４】
前後又は上下に移動可能なラックケースが接続された車輪にインホイールモータを備えることで、通常の走行モードにおいては従来のステアリング操作と違和感なく作動する上、その場回転、横方向移動、小回り等、さまざまな走行モードをも可能とし得る。また、複雑な機構や制御を用いず、低コスト化が可能となる。すなわち、４輪に舵角を与える車両（４ＷＳ）において、複雑な機構を用いることなく、前後輪を同位相又は逆位相の舵角に転舵し、横方向移動や小回りに対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】この実施形態のステアリング装置を用いた車両のイメージ図
【図２】この発明の第一の実施形態を示す平面図
【図３】図２において横方向移動（平行移動）モードを示す平面図
【図４】図２において小回りモードを示す平面図
【図５】この発明の第二の実施形態を示す平面図
【図６】図５において小回りモードを示す平面図
【図７】図５において横方向移動（平行移動）モードを示す平面図
【図８】図５においてその場回転モードを示す平面図
【図９】図５において横方向移動（平行移動）モードを示す平面図
【図１０】この発明の第三の実施形態を示す平面図
【図１１】図１０において小回りモードを示す平面図
【図１２】図１０において小回りモードを示す平面図
【発明を実施するための形態】
【００３６】
この発明の実施形態を図１〜図１２を用いて説明する。それぞれの実施形態において、車両１の駆動輪のステアリング装置には、前後左右のいずれか、若しくは、すべての車輪Ｗのホイール内にインホイールモータＭを装着している。インホイールモータＭを備えたことにより、様々な走行パターンが可能となる。
【００３７】
図1は、この実施形態のステアリング装置を用いた車両１のイメージ図を示す。超小型モビリティで２人乗車（横並び二人乗り）の車体を示している。ただし、この発明は、超小型モビリティに限定されるものではなく、通常車両にも適応可能である。
【００３８】
（第一の実施形態）
図２は、第一の実施形態の車両１の駆動系及び制御経路を示す平面略図である。この実施形態では、前輪は、ラックケースが前後及び上下に動かない通常のステアリング装置を備えており、また、後輪には、ラックケースが前後及び上下に可動である、この発明のステアリング装置を採用している。
【００３９】
従動輪である前輪のステアリング装置は、左右の車輪Ｗ（ＦＬ，ＦＲ）間を結ぶラックバー１１がラックケース（ステアリングボックス）１０内に収容されている。ラックバー１１の両端は、それぞれ、タイロッド１２を介して車輪Ｗに接続されている。タイロッド１２と車輪Ｗとの間には、適宜ナックルアーム等の各種部材が介在する。
【００４０】
駆動輪である後輪のステアリング装置は、左右の車輪Ｗ（ＲＬ，ＲＲ）間を結ぶラックバー２１が中程で二分割されており、分割されたラックバー２１がラックケース（ステアリングボックス）２０内に収容されている。ラックバー２１の両端は、それぞれ、タイロッド２２を介して車輪Ｗに接続されている。タイロッド２２と車輪Ｗとの間には、適宜ナックルアーム等の各種部材が介在する場合がある点は同様である。
【００４１】
前輪のラックケース１０には転舵用アクチュエータ３１、若しくは、前輪であればステアリング（ハンドル）２に連結されたステアリング操作軸が、後輪のラックケース２０には、転舵用アクチュエータ３１と移動用アクチュエータ３２が備えられている。
【００４２】
前輪のラックバー１１では、運転席のステアリング２の操舵角、若しくは、操舵トルクを検出するセンサ４１からの情報に基づき、エンジンコントロールユニット４０（以下、ＥＣＵ４０と称する）がラックバー１１の左右方向への必要な動作量、若しくは、操作力を算出し出力する。その出力に基づき、アクチュエータドライバ３０が、前輪の転舵用アクチュエータ３１に指令して左右車輪Ｗを必要方向へ必要角度だけ転舵する。センサ４１は、ステアリング２の回転とともに軸周り回転する操作軸３に設けられている。
【００４３】
なお、前輪のステアリング装置としては、運転者が行うステアリング操作を電気信号に置き換えて転舵するステアバイワイヤ方式には限定されず、例えば、機械的なリンク（ラックピニオン機構等）を用いた一般的なステアリング装置を採用することもできる。この場合、転舵用アクチュエータ３１の機能は、運転者が操作するステアリング、又は、ステアリングの操作軸に連結されたモータ等がラックバー１１の左右方向の移動に必要なトルクを算出しアシストする。
【００４４】
また、後輪のラックバー２１では、センサ４１からの情報や、モード切替手段４２からの入力、あるいは、ＥＣＵ４０自身による走行状態の判断に基づき、ＥＣＵ４０がラックバー２１の左右方向への必要な動作量を算出し出力する。その出力に基づき、アクチュエータドライバ３０が、後輪の転舵用アクチュエータ３１に指令して左右車輪Ｗを必要方向へ必要角度だけ転舵する。また、同じくＥＣＵ４０が、ラックケース２０の前後方向、上下方向への必要な移動量を出力し、その出力に基づき、アクチュエータドライバ３０が、後輪の移動用アクチュエータ３２に指令して、後輪のラックケース２０を必要量移動させる。
【００４５】
通常の走行では、運転者のステアリング２の操作により、前輪のステアリング装置を通じて、直進、右折、左折、その他、各場面に応じた必要な転舵が可能である。
【００４６】
また、例えば、ＥＣＵ４０が車両１が高速走行中であることを認識した時は、ＥＣＵ４０の出力に基づき、アクチュエータドライバ３０が、後輪の移動用アクチュエータ３２に指令してラックケース２０を後方へ移動させる。これにより、後輪の左右輪ＲＬ，ＲＲは、平行状態よりも前方側がわずかに閉じた状態（トーイン状態）となり、安定した高速走行が可能となる。
【００４７】
このトー調整は、ＥＣＵ４０による車速や車軸にかかる荷重などの走行状態の判断に基づき自動的に行われるようにしてもよいし、運転室に設けられたモード切替手段４２からの入力に基づいて行われるようにしてもよい。モード切替手段４２を運転者が操作することで、走行モードの切り替えを行うことができる。モード切替手段４２は、例えば、運転者が操作できるスイッチ、レバー、ジョイスティック等であってもよい。後述の各走行モードの切り替え時についても、このモード切替手段４２を使用する。
【００４８】
図３は、第一の実施形態の車両１において、後輪を、転舵用アクチュエータ３１で前輪転舵方向と同方向に転舵（図では、前後輪ともに右方向への転舵）することで、危険回避時等を目的とする斜め走行が可能となっている。斜め走行では、車両が前後方向を向いたまま、あるいは、ほとんど向きを変えないまま、車線変更等の横方向への移動（平行移動）が可能である。この操作によって前方の障害物からの危険回避などが可能となる。
【００４９】
ここで、移動用アクチュエータ３２としては、例えば、モータとギア、ボールねじ等の直動機構で構成されているものを採用できる。この移動用アクチュエータ３２により、ラックケース２０を車体に対して前後方向、又は、上下方向へ移動させることができる。
【００５０】
この実施形態では、移動用アクチュエータ３２が、ラックケース２０の上下移動手段と前後移動手段とを兼ねているが、上下移動手段と前後移動手段とを別々に設けてもよい。また、必要に応じて、上下移動手段と前後移動手段のいずれか一方を備え、他方を省略してもよい。これは、後述の各実施形態において、対応する各ラックケース１０，２０について同様である。
【００５１】
また、転舵用アクチュエータ３１は、ラックピニオンなどの直動機構と、モータ、ウォームギア等で構成されているものを採用できる。この転舵用アクチュエータ３１により、ラックケース２０内のラックバー２１を、車体に対して左右方向へ移動させることができる。
【００５２】
図４は、同じく、第一の実施形態の車両１において、後輪のラックケース２０を移動用アクチュエータ３２によって前方へ大きく移動することで、後輪の左右輪ＲＬ，ＲＲを逆位相に転舵している。後輪の左右輪ＲＬ，ＲＲは、平面視において、後方側が大きく閉じた状態となっている。
【００５３】
この状態で、後輪のインホイールモータＭを駆動させれば、車両１は、後輪のそれぞれの車輪中心線（車軸中心線）の交点を旋回中心として、小回りをすることができる。ここで、後輪のそれぞれの車輪中心線の交点を、前輪の左右輪ＦＬ，ＦＲの中心に設定しているので、小回りがスムーズである。
【００５４】
（第二の実施形態）
図５は、第二の実施形態を示している。この実施形態では、前輪及び後輪がともに駆動輪であり、その前輪及び後輪に、それぞれ、ラックケース１０，２０が前後及び上下に可動である、この発明のステアリング装置を採用している。
【００５５】
前輪のラックバー１１では、センサ４１からの情報に基づき、ＥＣＵ４０がラックバー１１の左右方向への必要な動作量を算出し出力する。その出力に基づき、アクチュエータドライバ３０が、前輪の転舵用アクチュエータ３１に指令して左右車輪Ｗを必要方向へ必要角度だけ転舵する。
【００５６】
また、前輪のラックケース１０では、センサ４１からの情報や、モード切替手段４２からの入力、あるいは、ＥＣＵ４０自身による走行状態の判断に基づき、ＥＣＵ４０がラックケース１０の前後方向、上下方向への必要な移動量を出力し、その出力に基づき、アクチュエータドライバ３０が、移動用アクチュエータ３２を通じて前輪のラックケース１０を必要量移動させる。
【００５７】
なお、前輪のステアリング装置としては、ステアバイワイヤ方式には限定されず、機械的なリンク（ラックピニオン機構等）を用いた一般的なステアリング装置を採用できる点は同様である。この場合、転舵用アクチュエータ３１の機能は、運転者が操作するステアリング、又は、ステアリングの操作軸に連結されたモータ等が発揮する。
【００５８】
また、後輪のラックケース２０においても、センサ４１からの情報や、モード切替手段４２からの入力、あるいは、ＥＣＵ４０自身による走行状態の判断に基づき、ＥＣＵ４０がラックケース２０の前後方向、上下方向への必要な移動量を出力し、その出力に基づき、アクチュエータドライバ３０が、移動用アクチュエータ３２を通じて後輪のラックケース２０を必要量移動させる。
【００５９】
図６は、第二の実施形態の車両１で、前輪及び後輪をそれぞれの転舵用アクチュエータ３１によって逆位相に転舵し、その状態で、４輪それぞれが備えるインホイールモータＭの駆動力によって小回りを可能とする状態を示している。転舵用アクチュエータ３１及び移動用アクチュエータ３２の制御方法は、前述の実施形態と同様である。
【００６０】
また、図７は、同じく、第二の実施形態の車両１で、前輪及び後輪を同位相に転舵し斜め走行を可能とした状態を示している。この走行モードでは、危険回避時などの不安定な走行時に車体の安定性を確保することができる。
【００６１】
図８は、第二の実施形態の車両１で、前輪のラックケース１０を、移動用アクチュエータ３２によって大きく後方へ、後輪のラックケース２０を、移動用アクチュエータ３２によって前輪の移動量（前輪のラックケース１０の定常位置からの後方への移動量）と同距離だけ前方へ移動した状態を示している。
【００６２】
この状態で、４輪それぞれが備えるインホイールモータＭの駆動力によって、車両の中心を旋回中心としたその場回転が可能となる。なお、このとき、必ずしも、全てのインホイールモータＭが駆動している必要はなく、必要に応じて幾つかのインホイールモータＭが駆動すればよい。
【００６３】
図９は、同じく、第二の実施形態の車両１で、前輪のラックケース１０を移動用アクチュエータ３２によってさらに大きく後方へ、後輪用ラックケース２０を前輪用前後移動用アクチュエータによって前輪の移動量（前輪のラックケース１０の定常位置からの後方への移動量）と同距離だけ前方へ移動した状態を示している。
【００６４】
このように、車輪の舵角を全て９０度（直進方向に対して９０度）とし、この状態で、４輪それぞれが備えるそれぞれのインホイールモータＭの駆動力によって横方向移動（平行移動）が可能となる。なお、この場合も、必ずしも、全てのインホイールモータＭが駆動している必要はなく、必要に応じて幾つかのインホイールモータＭが駆動すればよいが、少なくとも、前輪の左右いずれか、及び、後輪の左右いずれかは駆動されていることが望ましい。
【００６５】
（第三の実施形態）
図１０は、第三の実施形態を示している。この実施形態は、第一の実施形態と同様、前輪は、ラックケース１０が前後上下に動かない通常のステアリング装置を備えており、また、後輪には、ラックケース２０が前後上下に可動である、この発明のステアリング装置を採用している。
【００６６】
さらに、この実施形態では、直進状態において、後輪のステアリング装置（ラックバー２１やラックケース２０等）が、車輪Ｗとタイロッド２２との結合点（ナックルアームを用いる場合はナックルアームとタイロッド２２との結合点）よりも後方に位置している。このように配置することで、車内空間を広くとれる利点がある。
【００６７】
なお、この実施形態の変形例として、仮に、前後上下に可動であるステアリング装置を前輪に装着する場合は、後輪の場合と反対であり、ステアリング装置は、車輪Ｗとタイロッド１２との結合点よりも前方に位置することとなる。
【００６８】
図１１は、第三の実施形態の車両１で、後輪のラックケース２０を、移動用アクチュエータ３２によって前方へ移動することで、後輪の左右輪ＲＬ，ＲＲを逆位相に転舵している。この状態で、インホイールモータＭを駆動させれば、車両１は、後輪のそれぞれの車輪中心線（車軸中心線）の交点を旋回中心として小回りをすることができる。ここで、後輪のそれぞれの車輪中心線の交点を、前輪の左右輪ＦＬ，ＦＲの中心に設定しているので、小回りがスムーズである。
【００６９】
図１２は、同じく、第三の実施形態の車両１で、前輪に対して後輪を逆位相に転舵することで小回りを可能としている状態を示している。
【００７０】
（運転モードの切り替え）
これらの各実施形態では、各運転モード時に、車室内にあるモード切替手段４２を操作することで、通常走行モードの他、各実施形態において設定されている運転モードを切り替えることができる。具体的には、通常走行モード、その場回転モード、横方向移動モード、小回りモード等を選択することができる。スイッチ操作等で切り替えが可能とすれば、より安全な操作が可能である。
【００７１】
例えば、モード切替手段４２を操作し、その場回転モードを選択（ただし、その場回転モードが設定されている実施形態に限る）すれば、車両１の中心部に回転中心を持つように、ラックケース１０，２０の前後方向の移動のみで４輪を転舵させることができる。このとき、ラックバー１１，２１の左右方向への移動、ラックケース１０，２０の上下方向の移動を拘束し、操作を簡略化した上で安定した回転を可能とする。
【００７２】
また、モード切替手段４２を操作し、横方向移動モードを選択（ただし、横方向移動モードが設定されている実施形態に限る）すれば、４輪の舵角が９０度になるように、ラックケース１０，２０の前後方向の移動のみで転舵させることができる。ラックケース１０，２０の前後方向への移動中は、ラックバー１１，２１の左右方向への移動、ラックケース１０，２０の上下方向の移動を拘束する。４輪の舵角が９０度となれば、ラックケース１０，２０の前後方向及び上下方向移動を固定し、ラックバー１１，２１の左右方向の拘束を解除して、その左右方向の移動のみで車輪Ｗの舵角を微調整する。このように制御することで、簡易的に車輪Ｗを位置配置でき、また、横方向移動時においても転舵が可能となる。
【００７３】
さらに、モード切替手段４２を操作し、通常走行モードを選択すれば、走行条件によって、ラックケース１０，２０の前後方向、上下方向の移動によってトー調整を行った後に、そのラックケース１０，２０の前後・上下方向の移動は拘束され、速度域に合わせた制御を行う。例えば、高速度域では、前輪と後輪は同位相にのみ転舵し安定走行を可能とする。逆に、低速度域では、前輪と後輪は逆位相にのみ転舵され小回りが可能となるように設定できる。
【００７４】
上記に記載した種々の運転モードは例であり、それ以外にも、これらの機構を用いた様々な制御が可能となる。
【符号の説明】
【００７５】
１  車両
２  ステアリング
３  操作軸
１０，２０  ラックケース
１１，２１  ラックバー
１２，２２  タイロッド
３０  アクチュエータドライバ
３１  転舵用アクチュエータ
３２  移動用アクチュエータ
４０  エンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）
４１  センサ
４２  モード切替手段
Ｗ  車輪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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