(57)【要約】【課題】眼鏡レンズを処理液に浸漬させて表面処理する場合に、ヒータの出力に対する処理液の温度の追従性がよく、処理液の温度を厳密に制御でき、しかも省エネルギーを実現すること。【解決手段】眼鏡レンズを浸漬させて表面処理するために用いられる処理液８を貯留する処理槽２と、処理槽に貯留された処理液８を加熱する加熱手段３と、加熱手段３の駆動を制御する制御手段と、を備え、加熱手段３は誘導加熱手段により構成されることを特徴とする眼鏡レンズの表面処理装置である。制御手段は、眼鏡レンズの表面処理工程において、処理液８の温度を目標温度に到達させるまたは維持するように、加熱手段３の駆動を制御し、かつ眼鏡レンズの表面処理を行わずに待機する待機工程において、処理液８の温度を目標温度よりも低く設定された待機温度に到達させるまたは維持するように、加熱手段３の駆動を制御することが好ましい。【選択図】図１
2014016430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼鏡レンズを浸漬させて表面処理するために用いられる処理液を貯留する処理槽と、
前記処理槽に貯留された前記処理液を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段の駆動を制御する制御手段と、を備え、
前記加熱手段は誘導加熱手段により構成されることを特徴とする眼鏡レンズの表面処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記眼鏡レンズの表面処理を行う表面処理工程において、前記処理液の温度を目標温度に到達させるまたは維持するように、前記加熱手段の駆動を制御し、かつ
前記眼鏡レンズの表面処理を行わずに待機する待機工程において、前記処理液の温度を前記目標温度よりも低く設定された待機温度に到達させるまたは維持するように、前記加熱手段の駆動を制御することを特徴とする請求項１に記載の眼鏡レンズの表面処理装置。
【請求項３】
前記待機温度は、前記処理液を加熱する前の温度である加熱開始前温度よりも高いことを特徴とする請求項１または２に記載の眼鏡レンズの表面処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記処理液を前記加熱開始前温度から前記目標温度まで昇温させる期間を、第１の昇温期間と第２の昇温期間に分けて、前記加熱手段の駆動を制御し、かつ
前記第１の昇温期間では、前記処理液を前記加熱開始前温度から、前記目標温度よりも低い途中温度まで昇温させ、前記第２の昇温期間では、前記第１の昇温期間よりも遅い昇温速度で前記処理液を前記途中温度から前記目標温度まで昇温させるように、前記加熱手段の駆動を制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の眼鏡レンズの表面処理装置。
【請求項５】
目標温度に加熱された処理液に眼鏡レンズを浸漬させて表面処理する表面処理工程と、
前記眼鏡レンズの表面処理を行わずに待機する待機工程と、を有し、
前記待機工程において、前記処理液の温度を、前記目標温度よりも低く設定された待機温度に到達させるまたは維持することを特徴とする眼鏡レンズの製造方法。
【請求項６】
前記処理液の温度は誘導加熱手段により制御されることを特徴とする請求項５に記載の眼鏡レンズの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、眼鏡レンズを処理液に浸漬させて表面処理する際に適用される眼鏡レンズの表面処理装置および眼鏡レンズの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
眼鏡レンズ（以下、「レンズ」とも略称）の表面処理の一つとして、染色処理が知られている。染色処理は、玉型加工前の眼鏡レンズに色づけする処理である。染色処理の方式として、浸漬染色方式、ＤＤＭ染色方式、昇華染色方式が知られている。浸漬染色方式は、眼鏡レンズを染色液に浸漬させて染色する方式であり、よく用いられている方式である。浸漬染色方式においては、眼鏡レンズをレンズ保持具で保持し、レンズ保持具と一緒に眼鏡レンズを染色液に浸漬させることにより、眼鏡レンズを染色している（たとえば、特許文献１、２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２３５６０２号公報
【特許文献２】特開２０１０−２０１３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した浸漬染色方式に基づく眼鏡レンズの染色処理では、染色液に含まれる染料成分をレンズ内に浸透させるために染色液を常温よりも高い温度に加熱する必要がある。染色液の加熱には、通常、シーズヒータ等の間接加熱型のヒータを用いられる。この場合、ヒータから放出される熱により、染色液が貯留された染色槽が加熱され、該染色槽に加えられた熱が染色液に伝達されることにより、染色液が加熱されることになる。
【０００５】
しかしながら、このようなヒータを用いた場合、ヒータから放出される熱が染色液に直接伝達して加熱に使われる訳ではないため、熱損失が大きくなってしまう。そのため、ヒータの出力に対する加熱対象物（染色液）の温度の追従性が悪く、ヒータの温度と染色液の温度とが乖離しやすい。その結果、昇温効率が低下し、染色液を予め決められた温度（以下、「目標温度」という）に到達させるまでの時間が長くなり、生産性の低下を招く。
【０００６】
また、染色液の温度のみを管理してヒータの出力を制御すると、ヒータに負荷が掛かりやすくヒータの変形や焼損等が生じてしまうという問題が生じる。
【０００７】
さらに、染色液の温度の追従性の悪さに起因して、染色液が、設定温度である目標温度を超えて過熱されることがある。このような過熱は染色液の蒸発を促進し、染色成分やキャリア成分の飛散を招き、環境的な問題が生じる。また、染色液の寿命も短くなる傾向にある。
【０００８】
上記のような問題にもかかわらず、眼鏡レンズの染色処理においては、これまでシーズヒータ等が使用されてきた。その理由は、処理装置の立ち上げ時に染色液を加熱して染色液の温度が目標温度に達した後は、装置を停止させるまでその温度を維持し続けるだけで、処理装置のヒータとしての役割を果たすことができたためだと考えられる。
【０００９】
一方、近年、眼鏡レンズの染色は予め決められた色や濃さで行われるだけでなく、眼鏡レンズの装用者の要望に応じて、レンズの色や濃さ、グラデーションの度合い等を個々に設定して行われている。このようないわゆるオーダーメイドのレンズの染色では、ラインナップされた色に応じた染色液を準備する必要がある。
【００１０】
ところが、受注が少ない色の染色液を用いた染色処理において、染色液の加熱に上記のシーズヒータ等を用いた場合、処理装置の稼働時間が少ないにもかかわらず、染色液の温度を目標温度で維持し続けなければならない。すなわち、染色液に対して不必要な加熱を行うことになるため、エネルギーロスが多く、さらには加熱により染色液の寿命も短くしてしまうという問題がある。
【００１１】
また、染色液の加熱に上記のシーズヒータ等を用いた場合、染色液の温度の追従性が悪いため、染色液の温度を厳密に制御できない。その結果、同じレンズを同条件で染色処理しても、染色状態（たとえば、色差を示すＬ値など）がばらついてしまい、染色状態の再現性が低くなるという問題がある。
【００１２】
したがって、特に、オーダーメイドのレンズの染色処理において、間接加熱型のヒータを用いることに起因した問題が顕在化している。
【００１３】
さらには、レンズの染色処理では、染色液を加熱する過程において、液中に泡が発生することがある。こうして発生した泡は、染色液の液面に漂うようになる。このような状況で眼鏡レンズを染色液に浸漬させると、レンズの表面に泡が付着し、色ムラなどの染色不良の原因となる。
【００１４】
本発明の主な目的は、眼鏡レンズを処理液に浸漬させて表面処理する場合に、ヒータの出力に対する処理液の温度の追従性がよく、処理液の温度を厳密に制御でき、しかも省エネルギーを実現できる技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の第１の態様は、
眼鏡レンズを浸漬させて表面処理するために用いられる処理液を貯留する処理槽と、
前記処理槽に貯留された前記処理液を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段の駆動を制御する制御手段と、を備え、
前記加熱手段は誘導加熱手段により構成されることを特徴とする眼鏡レンズの表面処理装置である。
【００１６】
本発明の第２の態様は、
前記制御手段は、
前記眼鏡レンズの表面処理を行う表面処理工程において、前記処理液の温度を目標温度に到達させるまたは維持するように、前記加熱手段の駆動を制御し、かつ
前記眼鏡レンズの表面処理を行わずに待機する待機工程において、前記処理液の温度を前記目標温度よりも低く設定された待機温度に到達させるまたは維持するように、前記加熱手段の駆動を制御することを特徴とする上記第１の態様に記載の眼鏡レンズの表面処理装置である。
【００１７】
本発明の第３の態様は、
前記待機温度は、前記処理液を加熱する前の温度である加熱開始前温度よりも高いことを特徴とする上記第１または第２の態様に記載の眼鏡レンズの表面処理装置である。
【００１８】
本発明の第４の態様は、
前記制御手段は、
前記処理液を前記加熱開始前温度から前記目標温度まで昇温させる期間を、第１の昇温期間と第２の昇温期間に分けて、前記加熱手段の駆動を制御し、かつ
前記第１の昇温期間では、前記処理液を前記加熱開始前温度から、前記目標温度よりも低い途中温度まで昇温させ、前記第２の昇温期間では、前記第１の昇温期間よりも遅い昇温速度で前記処理液を前記途中温度から前記目標温度まで昇温させるように、前記加熱手段の駆動を制御することを特徴とする上記第１から第３の態様のいずれかに記載の眼鏡レンズの表面処理装置である。
【００１９】
本発明の第５の態様は、
目標温度に加熱された処理液に眼鏡レンズを浸漬させて表面処理する表面処理工程と、
前記眼鏡レンズの表面処理を行わずに待機する待機工程と、を有し、
前記待機工程において、前記処理液の温度を、前記目標温度よりも低く設定された待機温度に到達させるまたは維持することを特徴とする眼鏡レンズの製造方法である。
【００２０】
本発明の第６の態様は、
前記処理液の温度は誘導加熱手段により制御されることを特徴とする上記第５の態様に記載の眼鏡レンズの製造方法である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、眼鏡レンズの表面処理において、処理液を効率よく昇温でき、しかも表面処理の再現性を高くすることができる。また、本発明は、消費電力の削減や処理液の蒸発の抑制等による省エネルギーも実現でき、オーダーメイドの染色処理にも好適である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施形態に係る眼鏡レンズの染色処理装置を示す概略断面図である。
【図２】本実施形態において、染色処理工程および待機工程での染色液の温度変化を示す模式図である。
【図３】本発明の実施例および比較例に係る染色処理装置を用いて眼鏡レンズの染色処理を行った際の染色後の眼鏡レンズの色差（Ｌ値）を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。また、本発明の実施の形態においては、以下の順序で説明を行う。
１．染色処理装置の構成
２．眼鏡レンズの製造方法
３．実施形態に係る効果
４．変形例等
【００２４】
＜１．染色処理装置の構成＞
図１は本実施形態に係る眼鏡レンズの染色処理装置を示す概略断面図である。図示した染色処理装置１は、眼鏡レンズＬの表面処理の一例として、眼鏡レンズＬの染色処理、さらに詳しくは眼鏡レンズＬを浸漬染色方式で染色処理する際に使用されるものである。染色処理装置１は、大きくは、染色槽２と、誘導加熱ヒータ３と、温度センサ９と、ヒータ制御回路２０と、を備えている。以下、各構成要素について説明する。
【００２５】
染色槽２は、眼鏡レンズＬの染色処理に用いられる染色液８を貯留するものである。染色槽２は、予め決められた量（以下、「規定の量」という）の染色液８を貯留できる程度の大きさで、全体に略直方体のボックス構造をなしている。染色槽２の本体部分は、平面視略長方形の底板部４と、この底板部４の外周部（４つの辺部）から垂直に立ち上がった側板部５と、相対向する２つの側板部５の上端から外側に延出した縁板部６とを一体に有している。また、染色槽２の本体部分（４，５，６）は、眼鏡レンズＬの染色に使用する染色液８に対して耐性（耐食性等）を有し、かつ固有の電気抵抗を持つ導電体である材料を用いて構成されている。このような材料は、たとえば、ＳＵＳ４３０などのステンレス等が挙げられる。
【００２６】
染色槽２の側板部５は、全周にわたって保温材７により覆われている。保温材７は、染色槽２に入れた染色液８を加熱したときに、熱の放散を抑えて染色液８の温度を保つために設けられたものである。保温材７は、たとえば発泡ポリプロピレン（株式会社カネカ製、エペラン（登録商標）等）を用いて構成されている。
【００２７】
誘導加熱ヒータ３は、染色槽２に貯留された染色液８を加熱する誘導加熱手段の一例として設けられたものである。誘導加熱ヒータ３は、染色槽２の底板部４に対向かつ近接して配置されている。この誘導加熱ヒータ３に電流が流れると、誘導加熱ヒータ３内に向きや強さが変化する磁力線が発生する。そして、この磁力線により導電体である染色槽２の内部に渦電流が発生する。この渦電流が流れると、染色槽２に固有の電気抵抗により、染色槽２が自己発熱し、この熱により染色槽２に貯留された染色液８を加熱することができる。すなわち、染色槽２において発生した熱が染色液８に直接伝達し、染色液８が加熱される。
【００２８】
誘導加熱ヒータ３としては、特に制限されず、電磁誘導を利用して、染色槽２の内部に渦電流を発生させ自己発熱させることができるヒータであればよい。たとえば、導電体材料からなるコイルを用いて誘導加熱ヒータ３を構成すればよい。また、誘導加熱ヒータ３の出力は、インバータ回路により制御されることが好ましい。また、誘導加熱ヒータ３を構成するコイルには、サーミスタが取り付けられ、ヒータの温度を管理することが好ましい。
【００２９】
温度センサ９は、染色槽２に貯留された染色液８の温度（液温）を検出する温度検出手段の一例として設けられたものである。温度センサ９は、たとえば、白金や熱電対などを測温体に用いて温度を検出するセンサである。温度センサ９の測温部は棒状に形成されており、この棒状部分を染色液８に差し込むことにより、染色液８の温度に関する検出信号が温度センサ９から出力される構成になっている。
本実施形態では、誘導加熱ヒータ３により染色液８を急速に加熱し、しかもその温度は高精度に管理されるため、温度センサ９としては、熱応答性に優れる熱電対を用いることが好ましい。白金を用いた場合、染色液８の温度は白金測温部全体の抵抗値で測定されるため、染色液８の急激な温度変化に対する応答追従性が熱電対よりも劣る等の構造上の問題があるからである。
【００３０】
ヒータ制御回路２０は、温度センサ９の検出結果に基づいて誘導加熱ヒータ３の出力を制御する制御手段の一例として設けられたものである。ヒータ制御回路２０は、温度センサ９から出力される検出信号を取り込み、この検出信号が示す染色液８の温度と、設定された温度と、の差が小さくなるように誘導加熱ヒータ３の出力を制御する回路である。
【００３１】
さらに、ヒータ制御回路２０は、温度センサ９から出力された染色液８の温度に関する検出信号を常時取り込み、染色液８の温度上昇および温度低下を予測して加熱を制御することが好ましい。このような制御方式としては、たとえば、ＰＩＤ（Proportional Integral Derivative）制御方式が挙げられる。予測制御を取り込むことで染色液８の温度をより高精度に管理できる。
【００３２】
また、ヒータ制御回路２０は、この予測制御の結果に基づき、予め決められた電圧の駆動パルスを誘導加熱ヒータ３に供給する。そして、この駆動パルスのパルス幅をＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御方式で変調することにより、誘導加熱ヒータ３の出力を可変制御する。
【００３３】
本実施形態では、ヒータ制御回路２０は、ＰＩＤ制御方式を用いて、誘導加熱ヒータ３の出力を制御する。また、誘導加熱ヒータ３の出力は、ＰＷＭ制御方式により誘導加熱ヒータ３のオン時間の割合で可変制御される。この誘導加熱ヒータ３の出力は、後述する昇温期間、保温期間、待機期間等の加熱期間においてそれぞれ最大出力を設定しておき、その最大出力に対して０％から１００％の範囲内で１０％刻みに調整される。
【００３４】
＜２．眼鏡レンズの製造方法＞
続いて、本実施形態に係る眼鏡レンズの製造方法について説明する。
【００３５】
本実施形態に係る眼鏡レンズの製造方法は、眼鏡レンズを処理液に浸漬させて表面処理する表面処理工程と、眼鏡レンズの表面処理を行わずに待機する待機工程と、を有するものである。本実施形態においては、表面処理工程の一例となる染色処理工程について説明する。なお、上記の染色処理装置１を自動運転させて、以下に示す染色処理工程および待機工程を行ってもよい。
【００３６】
（染色処理工程）
まず、染色槽２の槽内に規定の量の染色液８を貯留する。このとき、染色液８の液面の高さは、図１の符号Ｓｈで示す位置になる。
【００３７】
次に、図示しない操作部に設けられた起動スイッチが押されると、これをきっかけにして、誘導加熱ヒータ３が駆動する。そして、誘導加熱ヒータ３の出力に応じて生じる渦電流により染色槽２自体が発熱し、染色液８を加熱する。ヒータ制御回路２０は、以下のように誘導加熱ヒータ３の出力を制御する。
【００３８】
まず、本実施形態では、誘導加熱ヒータ３による加熱を開始する前の染色液８の温度を「加熱開始前温度Ｔｓ」と定義し、ヒータ制御回路２０が温度制御の目標とする温度を「目標温度Ｔｔ」と定義する。目標温度Ｔｔは、染色液８の温度制御に際して予め設定される温度である。本実施形態では、目標温度Ｔｔは、眼鏡レンズＬの染色処理に適合する染色液８の温度（以下、「染色処理適合温度」という）と一致するように設定する。
【００３９】
図２に示すように、加熱開始前温度Ｔｓは常温（２０℃±１５℃）であり、目標温度Ｔｔが９５℃であるとすると、本実施形態では、ヒータ制御回路２０は、染色液８を加熱開始前温度Ｔｓから目標温度Ｔｔまで昇温させる期間を、第１の昇温期間Ｈｔ１と第２の昇温期間Ｈｔ２に分けて、誘導加熱ヒータ３の出力（駆動）を制御する。以下、詳しく説明する。図２の上側に表記したグラフでは、縦軸に染色液８の温度（液温）、横軸に時間をとって、目標温度Ｔｔを９５℃に設定した場合の染色液８の温度変化を示している。
【００４０】
第１の昇温期間Ｈｔ１は、染色液８を加熱開始前温度Ｔｓから途中温度Ｔｈまで昇温させる期間である。第２の昇温期間Ｈｔ２は、第１の昇温期間Ｈｔ１のあとに続く期間であって、染色液８を途中温度Ｔｈから目標温度Ｔｔまで昇温させる期間である。
【００４１】
途中温度Ｔｈは、加熱開始前温度Ｔｓよりも高く、かつ、目標温度Ｔｔよりも低い条件で、予め設定される温度である。本実施形態では、途中温度Ｔｈは７０℃に設定してある。途中温度Ｔｈに関しては、たとえば、誘導加熱ヒータ３の出力を最大（１００％）にして染色液８を常温から加熱したときに、染色液８の液中に泡が発生し始める温度（以下、「発泡開始温度」という）にあわせて設定することが好ましい。ただし、途中温度Ｔｈに関しては、発泡開始温度よりも少し高い温度、または少し低い温度、より具体的には、たとえば、発泡開始温度±１０℃の範囲、好ましくは発泡開始温度±５℃の範囲、さらに好ましくは発泡開始温度±２℃の範囲で設定するとよい。
【００４２】
ヒータ制御回路２０は、第１の昇温期間Ｈｔ１および第２の昇温期間Ｈｔ２において、誘導加熱ヒータ３の出力を次のような条件で制御する。まず、第１の昇温期間Ｈｔ１においては、誘導加熱ヒータ３の出力を最大の１００％（第１の出力値）に設定して、染色液８を加熱開始前温度Ｔｓから途中温度Ｔｈまで昇温させる。次に、第２の昇温期間Ｈｔ２においては、誘導加熱ヒータ３の出力を７０％（第２の出力値）に設定して、染色液８を途中温度Ｔｈから目標温度Ｔｔまで昇温させる。このように誘導加熱ヒータ３の出力を制御することにより、第２の昇温期間Ｈｔ２では、第１の昇温期間Ｈｔ１よりも染色液８の昇温速度が遅くなる。
【００４３】
染色液８の昇温速度とは、単位時間あたりの染色液８の温度上昇量で規定されるものである。このため、染色液８の昇温速度は、たとえば、「℃／分」などの単位で表すことができる。なお、第１の昇温期間Ｈｔ１および第２の昇温期間Ｈｔ２における染色液８の昇温速度は、それぞれ、第１の昇温期間Ｈｔ１および第２の昇温期間Ｈｔ２における昇温速度の平均値で規定することが好ましい。
【００４４】
染色液８の昇温速度を平均値で規定することで、第１の昇温期間Ｈｔ１と第２の昇温期間Ｈｔ２とにおいて染色液８の昇温速度を相対的に比較することができる。
【００４５】
図２に示すように、第２の昇温期間Ｈｔ２後には、保温期間Ｈｔ３に移行する。すなわち、染色処理工程は、第１の昇温期間Ｈｔ１、第２の昇温期間Ｈｔ２および保温期間Ｈｔ３から構成される。
【００４６】
ヒータ制御回路２０は、保温期間Ｈｔ３において、誘導加熱ヒータ３の出力を６０％に設定して、染色液８の温度を目標温度Ｔｔ（９５℃）に維持する。このとき、ヒータ制御回路２０は、必要に応じて誘導加熱ヒータ３の出力を増減することにより、染色液８の温度を目標温度Ｔｔに維持する。本実施形態において、目標温度Ｔｔに維持するとは、目標温度Ｔｔを、目標温度Ｔｔ±１℃の範囲、好ましくは目標温度Ｔｔ±０．５℃の範囲で制御することを意味する。
【００４７】
この保温期間Ｈｔ３では、染色液８の温度を目標温度Ｔｔに維持しながら眼鏡レンズＬを染色液８に浸漬させて、眼鏡レンズＬの染色処理を行う。具体的には、眼鏡レンズＬを図示しないレンズ保持具で保持し、このレンズ保持具とともに眼鏡レンズＬを染色液８に向けて下降させる。このとき、眼鏡レンズＬ全体を均一に染色（以下、「均一染色」という）する場合は、染色液８の液中に眼鏡レンズＬ全体を浸漬させる。また、眼鏡レンズＬの一部を染色する場合は、眼鏡レンズＬ上において予め決められた染色基準ラインにあわせて染色液８の液中に眼鏡レンズＬの一部を浸漬させるとともに、必要に応じて眼鏡レンズＬを上下動させる。眼鏡レンズＬの浸漬を開始してから予め決められた染色時間が経過すると、レンズ保持具の上昇により眼鏡レンズＬを染色液８の液面よりも上方の空間まで引き上げる。
【００４８】
このようにヒータ制御回路２０によって目標温度Ｔｔに維持された染色液８に眼鏡レンズＬを浸漬させることにより、眼鏡レンズＬが染色される。
【００４９】
（待機工程）
眼鏡レンズの染色処理が終了し、眼鏡レンズＬが保持具とともに染色液８から引き上げられると、待機工程に移行する。待機工程は、眼鏡レンズの染色処理を行わずに待機する工程である。待機工程への移行はタイマー制御等を用いてもよい。
【００５０】
待機工程では、染色液８の温度を、目標温度Ｔｔ（染色処理適合温度）から、目標温度Ｔｔより低い温度に設定された待機温度Ｔｉに到達させる。本実施形態では、この目標温度Ｔｔから待機温度Ｔｉまで降温させる期間を降温期間Ｈｔ４とする。
【００５１】
降温期間Ｈｔ４では、ヒータ制御回路２０により誘導加熱ヒータ３の出力を制御して、染色液８の温度を待機温度Ｔｉまで到達させてもよいし、誘導加熱ヒータ３の出力を０％、すなわち、誘導加熱ヒータ３を停止させて待機温度Ｔｉまで到達させてもよい。あるいは、冷却手段を用いて、待機温度Ｔｉまで到達させてもよい。
【００５２】
本実施形態では、省エネルギーの観点から、誘導加熱ヒータ３を停止させて染色液８の温度を待機温度Ｔｉまで到達させることが好ましい。なお、図２では、目標温度Ｔｔから待機温度Ｔｉまでは直線的に温度が変化しているが、誘導加熱ヒータ３を停止させた場合には、通常、目標温度Ｔｔから待機温度Ｔｉまでの温度変化は曲線となる。
【００５３】
染色液８の温度が待機温度Ｔｉに達した後は、次の染色処理工程が始まるまで染色液８の温度を待機温度Ｔｉで維持する。本実施形態では、染色液８の温度を待機温度Ｔｉに維持する期間を待機期間Ｈｔ５とする。すなわち、待機工程は、降温期間Ｈｔ４と待機期間Ｈｔ５とから構成される。
【００５４】
待機期間Ｈｔ５では、ヒータ制御回路２０により誘導加熱ヒータ３の出力を制御して、染色液８の温度を待機温度Ｔｉに維持し、眼鏡レンズの染色処理は行わない。
【００５５】
待機温度Ｔｉは、目標温度Ｔｔより低い温度であれば特に制限されないが、待機温度Ｔｉから目標温度Ｔｔに到達するまでの時間や消費エネルギー、染色処理の頻度等を考慮して、生産効率を向上できる温度に設定することが好ましい。本実施形態では、図２に示すように、目標温度Ｔｔが９５℃である場合に、待機温度Ｔｉを６５℃に設定してある。この待機温度Ｔｉは加熱開始前温度Ｔｓよりも高い温度である。
【００５６】
待機温度Ｔｉは染色処理適合温度ではないため、厳密に維持する必要はなく、ある程度の範囲内に制御されていればよい。したがって、本実施形態では、待機温度Ｔｉに維持する場合には、待機温度Ｔｉを維持するために必要な消費エネルギーができる限り小さくなるような温度範囲を適宜設定すればよい。
【００５７】
眼鏡レンズの染色処理を再び行う場合には、待機工程を終了し、図２に示すように、染色処理工程に移行して、誘導加熱ヒータ３により染色液８を加熱し目標温度Ｔｔまで昇温する。このとき、待機温度Ｔｉから目標温度Ｔｔまでの昇温期間を、図２に示すように第１の昇温期間Ｈｔ１および第２の昇温期間Ｈｔ２に分けてもよいし、同じ昇温速度で昇温してもよい。昇温期間を分けるか否かは、途中温度Ｔｈと待機温度Ｔｉとの大小により決定することが好ましい。
【００５８】
＜３．実施形態に係る効果＞
本実施形態では、染色処理装置１が備える加熱手段として、誘導加熱ヒータ３を採用している。このような誘導加熱ヒータ３の出力に応じて染色槽２自体が発熱し、該染色槽２から放出される熱が染色液８に直接伝達されて加熱されるため、誘導加熱ヒータ３の出力に対する染色液８の温度の追従性がよい。したがって、シーズヒータ等の間接加熱型のヒータを用いた場合に比べて、染色液８を効率よく昇温することができ、染色液８の温度を目標温度Ｔｔまで速やかに加熱することができる。また、染色液８の温度の追従性がよくなることにより、染色液８が目標温度Ｔｔを超えて過熱されることもほとんどない。その結果、染色処理装置の始動開始から短時間でレンズの染色処理が可能となるので、生産効率を向上できる。
【００５９】
また、誘導加熱ヒータ３を採用することで、染色液８の温度を厳密に制御することができるため、染色液８の温度を高精度に管理できる。その結果、染色液８の温度のばらつきに起因するレンズの染色状態のばらつきを少なくすることができ、所定値に設定された染色状態の再現性が高くなる。その結果、染色処理されたレンズに対し所定の染色状態からのずれを補正する作業も削減できる。したがって、レンズの染色品質を安定化させるとともに、品質の向上をも実現できる。
【００６０】
本実施形態では、染色処理装置１が稼働していない期間（染色処理を行わない期間）には、待機工程を設けて、染色液８の温度を目標温度Ｔｔ（染色処理適合温度）から待機温度Ｔｉまで降温させている。その結果、待機工程を設けずに目標温度Ｔｔを維持する場合に比べて、染色液８の不必要な加熱を抑制することができ、消費エネルギーを低減できる。また、染色液８の蒸発等による染色成分やキャリア成分の飛散も抑制し、環境的な問題を低減することができる。さらには、染色液８の寿命を保つことができる。特に、オーダーメイドの染色処理では、受注の頻度に応じて、レンズの染色処理を行わない時間が長くなることがあるため、待機工程を設けることで上記の効果が大きくなる。
【００６１】
また、待機工程から再び染色処理工程に移行する際にも、ヒータとして誘導加熱ヒータ３を用いているため、染色液８の温度を待機温度Ｔｉから目標温度Ｔｔまで速やかに到達させることができる。さらには、待機温度Ｔｉを加熱開始前温度Ｔｓよりも高く設定する場合、染色液８を加熱開始前温度Ｔｓから再び加熱する場合に比べて、待機温度Ｔｉと目標温度Ｔｔとの温度差が小さくすることができる。そのため、染色液８の温度を目標温度Ｔｔまで速やかに到達させることができる。
【００６２】
また、シーズヒータ等のヒータとは異なり、誘導加熱ヒータ３は、ヒータの温度を管理しやすい。その結果、ヒータ自体の過熱を防ぎ、ヒータの変形や焼損を防止することができる。
【００６３】
本実施形態では、染色液８を加熱開始前温度Ｔｓから途中温度Ｔｈまで昇温させた後、それまでよりも遅い昇温速度で染色液８を目標温度Ｔｔまで昇温させるようにしている。これにより、途中温度Ｔｈよりも高い温度域では、染色液８の温度上昇が緩やかになる。このため、染色液８の液中に泡が発生しにくくなる。一方、途中温度Ｔｈよりも低い温度域では、染色液８の温度上昇が急になる。このため、染色液８が途中温度Ｔｈに到達するまでの所要時間が短くなる。したがって、昇温期間全体（Ｈｔ１＋Ｈｔ２）でみると、昇温所要時間の短縮と発泡量の低減を図ることができる。
【００６４】
＜４．変形例等＞
本発明の技術的範囲は上述した実施の形態に限定されるものではなく、発明の構成要件やその組み合わせによって得られる特定の効果を導き出せる範囲において、種々の変更や改良を加えた形態も含む。
【００６５】
上記の実施形態では、目標温度Ｔｔが９５℃と比較的に高いため、待機温度Ｔｉを６５℃に設定している。しかしながら、目標温度Ｔｔが比較的に低い場合あるいは受注頻度が少ない場合には、待機温度Ｔｉを６５℃より低くしてもよい。たとえば、降温期間Ｈｔ４および待機期間Ｈｔ５における誘導加熱ヒータ３の出力を０として、待機温度Ｔｉを加熱開始前温度Ｔｓの近傍に設定してもよい。目標温度Ｔｔが比較的に低い場合あるいは受注頻度が少ない場合には、レンズの染色処理を行わない待機工程において、誘導加熱ヒータ３の出力を所定の値として待機温度Ｔｉを維持するよりも、待機工程では誘導加熱ヒータ３の出力を０とし、染色処理工程においてのみ染色液８を加熱して目標温度Ｔｔに到達させる方が、省エネルギーの観点から、有利になる場合があるからである。
【００６６】
また、図１に示す染色槽２の開放部分Ｏｓの少なくとも一部をカバーで覆うことが好ましい。このようにすることで、染色液８の蒸発等による染色成分やキャリア成分の飛散を防止することができる。しかも、カバーによる保温効果により、染色液８の蒸発時の気化熱による染色液８の温度低下を抑制できるため、染色液８の温度を維持するためのエネルギーをさらに削減することができる。
【００６７】
なお、染色液８の加熱にシーズヒータ等の間接加熱型のヒータを用いた場合、カバーを取り外すと、染色槽２とカバーとの間に滞留していた熱が放散され、染色液８の温度の一時的な低下が生じてしまうことがある。これは、間接加熱型のヒータでは、熱の放散に応じてヒータの出力を上げても染色液８の温度の追従性が悪いため、温度低下を回復するために要する時間が必要となってしまうからである。これに対し、誘導加熱ヒータ３を用いた場合、カバーが取り外された時に、染色液８の温度が一時的に低下しても染色液８の温度をすぐに回復させることができる。
【００６８】
上記の実施形態では、図２に示す時間軸上において、最初の染色処理工程の後に、最初の待機工程に移行しているが、最初の染色処理工程の前に、最初の待機工程を設けてもよい。すなわち、加熱開始前温度Ｔｓから待機温度Ｔｉまで昇温・維持した後、目標温度Ｔｔまで昇温してレンズの染色処理を行ってもよい。
【００６９】
また、第２の昇温期間Ｈｔ２においては、温度センサ９で検出される染色液８の温度が目標温度Ｔｔに近づくにしたがって、誘導加熱ヒータ３の出力を９０％→８０％→７０％→６０％といった具合に徐々（段階的）に小さくするように制御してもよい。
【００７０】
また、第１の昇温期間Ｈｔ１に適用する誘導加熱ヒータ３の出力値は、昇温所要時間を短縮するという観点では最大値（１００％）に設定することが好ましいものの、必ずしも最大値に設定する必要はない。具体的には、たとえば、第１の昇温期間Ｈｔ１では誘導加熱ヒータ３の出力を最大値よりも小さい９０％に設定し、第２の昇温期間Ｈｔ２では誘導加熱ヒータ３の出力を８０％または７０％に設定することにより、染色液８を加熱開始前温度Ｔｓから目標温度Ｔｔまで昇温させるようにしてもよい。
【００７１】
また、上記の実施形態では、図２に示す時間軸上において、第１の昇温期間Ｈｔ１の終点と第２の昇温期間Ｈｔ２の始点が同じタイミング（つまり、第１の昇温期間Ｈｔ１と第２の昇温期間Ｈｔ２が連続する関係）になっているが、本発明はこれに限らず、各期間Ｈｔ１，Ｈｔ２が不連続の関係になっていてもよい。たとえば、図示はしないが、第１の昇温期間Ｈｔ１と第２の昇温期間Ｈｔ２との間に、染色液８を途中温度Ｔｈに維持する期間を設けてもよい。この維持する期間を設けた場合は、第１の昇温期間Ｈｔ１で染色液８の温度を急速に上昇させた場合でも、染色槽２内における染色液８の温度ムラ等の影響を抑えて、染色液８の温度を温度センサ９で正確に検出することができる。また、染色液８を目標温度Ｔｔまで加熱させる途中で一旦、染色液８の状態を落ち着かせることができる。このため、第１の昇温期間Ｈｔ１から第２の昇温期間Ｈｔ２へ移行するときに、泡の発生を抑制する効果が期待できる。
【００７２】
染色液８の温度を待機温度Ｔｉから目標温度Ｔｔ（染色処理適合温度）へ昇温させる際に、上記のように、第１の昇温期間Ｈｔ１と第２の昇温期間Ｈｔ２とを設けてもよい。特に、途中温度Ｔｈを発砲開始温度に設定し、待機温度Ｔｉを途中温度Ｔｈよりも低い温度に設定した場合には泡の発生を効果的に抑制することができる。
【００７３】
また、上記の実施形態では、眼鏡レンズの表面処理として、眼鏡レンズの染色処理を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、眼鏡レンズを処理液に浸漬させて所望の機能層を形成する表面処理に広く適用することが可能である。具体的には、たとえば、眼鏡レンズの光学面に防汚層もしくは防曇層を形成する処理、またはハードコート層を形成する処理（ハードコート処理）、撥水処理コートなどに適用することが可能である。
【実施例】
【００７４】
以下、本発明を、さらに詳細な実施例に基づき説明するが、本発明は、これら実施例に限定されない。
【００７５】
加熱手段として誘導加熱ヒータを用いた染色処理装置Ａと、加熱手段としてシーズヒータを用いた染色処理装置Ｂと、を準備した。これらの染色処理装置ＡおよびＢを用いて、同一のレンズを１０枚連続で染色処理し、染色処理後の色差（Ｌ値）を測定した。結果を図３に示す。なお、染色処理工程における目標温度Ｈｔは９５℃とし、目標温度Ｈｔまでの昇温は一定の昇温速度とした。
【００７６】
図３より、誘導加熱ヒータを用いた染色処理装置Ａによりレンズの染色を行った場合の色差（Ｌ値）のばらつきは、シーズヒータを用いた染色処理装置Ｂによりレンズの染色を行った場合の色差（Ｌ値）のばらつきよりも小さいことが確認できた。すなわち、染色処理装置Ａでは、染色液の温度が高精度に管理されているため、レンズの染色状態の再現性が高いことが確認できた。
【符号の説明】
【００７７】
１…染色処理装置
２…染色槽
３…誘導加熱ヒータ
９…温度センサ
２０…ヒータ制御回路
８…染色液
Ｌ…眼鏡レンズ
【図１】
2014016430.tif 000003
【図２】
2014016430.tif 000004
【図３】
2014016430.tif 000005