(57)【要約】【課題】  最終診断結果の判定及び修正を促す診断装置及び診断方法を提供すること。【解決手段】  医療映像分析を利用した診断装置及び方法が提供される。診断装置は、病変領域を検出し、該検出された病変領域に対する病変領域候補群を生成する分析部と、病変領域候補群から選択された１つ以上の病変領域候補と、選択された１つ以上の病変領域候補のそれぞれに対する情報とをインターフェースの第１領域に配置するインターフェース部と、を含む。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
病変領域を検出し、該検出された病変領域に対する病変領域候補群を生成する分析部と、
前記病変領域候補群から選択された１つ以上の病変領域候補と、前記選択された１つ以上の病変領域候補のそれぞれに対する情報とをインターフェースの第１領域に配置するインターフェース部と、
を含む診断装置。
【請求項２】
前記インターフェース部は、
順位情報、クラス情報、または前記順位情報と前記クラス情報との組合わせに基づいて、前記選択された１つ以上の病変領域候補を配置する請求項１に記載の診断装置。
【請求項３】
前記インターフェース部は、
高い順位を有する病変領域候補を、低い順位を有する他の病変領域候補よりも、前記第１領域の中央の近くに配置する請求項２に記載の診断装置。
【請求項４】
前記インターフェース部は、
前記順位情報に基づいて、前記選択された１つ以上の病変領域候補のサイズを異ならせて前記第１領域に表示する請求項２に記載の診断装置。
【請求項５】
前記インターフェース部は、
前記クラス情報に基づいて、前記選択された１つ以上の病変領域候補を前記第１領域に配置する請求項２に記載の診断装置。
【請求項６】
前記インターフェース部は、
前記クラス情報に基づいて、前記選択された１つ以上の病変領域候補の境界、またはフレームの色を異ならせて前記第１領域に表示する請求項２に記載の診断装置。
【請求項７】
前記病変領域候補群の各病変領域候補に対して順位を計算し、その順位に基づいて、配置されるべき１つ以上の病変領域候補を前記病変領域候補群の中から選択する処理部をさらに含む請求項１〜６の何れか一項に記載の診断装置。
【請求項８】
前記処理部は、
前記病変領域候補群の各病変領域候補に対してユーザが選択する確率によって前記順位を計算する請求項７に記載の診断装置。
【請求項９】
前記インターフェース部は、
ユーザが、前記第１領域に配置された病変領域候補のうち何れか１つを選択したことに応答して、選択された病変領域候補に対する詳細情報をインターフェースの第２領域に表示する請求項１〜８の何れか一項に記載の診断装置。
【請求項１０】
前記詳細情報は、
特徴情報、クラス情報及び診断結果情報、またはこれらの組合わせを含む請求項９に記載の診断装置。
【請求項１１】
前記インターフェース部は、
前記選択された病変領域候補に対する特徴項目の順位に基づいて選択された１つ以上の特徴項目と、前記１つ以上の特徴項目のそれぞれに対する特徴の順位に基づいて選択された１つ以上の特徴と、を前記第２領域に表示する請求項１０に記載の診断装置。
【請求項１２】
前記インターフェース部は、
ユーザが、前記第２領域に表示された前記１つ以上の特徴項目のうちの１つを選択したことに応答して、前記選択された特徴項目に対応する特徴の順位に基づいて選択された１つ以上の特徴を表示する請求項１１に記載の診断装置。
【請求項１３】
前記分析部は、
医療映像を分析して前記病変領域を検出し、前記検出された病変領域に対する分割を行って、前記病変領域候補群を生成し、
前記インターフェースは、表示部によって表示される請求項１〜１２の何れか一項に記載の診断装置。
【請求項１４】
病変領域を検出する段階と、
前記検出された病変領域に対する病変領域候補群を生成する段階と、
前記病変領域候補群から選択された１つ以上の病変領域候補と、前記選択された１つ以上の病変領域候補のそれぞれに対する情報とをインターフェースの第１領域に配置する段階と、を含む診断方法。
【請求項１５】
前記配置する段階は、
順位情報、クラス情報、または前記順位情報と前記クラス情報との組合わせに基づいて、前記選択された１つ以上の病変領域候補を配置する請求項１４に記載の診断方法。
【請求項１６】
前記配置する段階は、
高い順位を有する病変領域候補を、低い順位を有する他の病変領域候補よりも、前記第１領域の中央の近くに配置する請求項１５に記載の診断方法。
【請求項１７】
前記配置する段階は、
前記順位情報に基づいて、前記選択された１つ以上の病変領域候補のサイズを異ならせて前記第１領域に配置する請求項１５に記載の診断方法。
【請求項１８】
前記配置する段階は、
前記クラス情報に基づいて、前記選択された１つ以上の病変領域候補を前記第１領域に配置する請求項１５に記載の診断方法。
【請求項１９】
前記第１領域に配置する段階は、
前記クラス情報に基づいて、前記選択された１つ以上の病変領域候補の境界、またはフレームの色を異ならせて前記第１領域に配置する請求項１５に記載の診断方法。
【請求項２０】
前記病変領域候補群の各病変領域候補に対して順位を計算し、その順位に基づいて、配置されるべき１つ以上の病変領域項よを前記病変領域候補群の中から選択する段階をさらに含む請求項１４〜１９の何れか一項に記載の診断方法。
【請求項２１】
前記選択する段階は、
前記病変領域候補群の各病変領域候補に対してユーザが選択する確率によって前記順位を計算する請求項２０に記載の診断方法。
【請求項２２】
ユーザが、前記第１領域に配置された病変領域候補のうちの何れか１つを選択したことに応答して、選択された病変領域候補に対する詳細情報をインターフェースの第２領域に表示する段階をさらに含む請求項１４〜２１の何れか一項に記載の診断方法。
【請求項２３】
前記詳細情報は、
特徴情報、クラス情報及び診断結果情報、またはこれらの組合わせを含む請求項２２に記載の診断方法。
【請求項２４】
前記第２領域に表示する段階は、
前記選択された病変領域候補に対する特徴項目の順位に基づいて選択された１つ以上の特徴項目と、前記１つ以上の特徴項目のそれぞれに対する特徴の順位に基づいて選択された１つ以上の特徴と、を前記第２領域に表示する請求項２３に記載の診断方法。
【請求項２５】
ユーザが、前記第２領域に表示された前記１つ以上の特徴項目のうちの１つを選択すれば、前記選択された特徴項目に対応する特徴の順位に基づいて選択された１つ以上の特徴を表示する段階をさらに含む請求項２４に記載の診断方法。
【請求項２６】
前記検出する段階は、医療映像を分析する段階を含み、
前記生成する段階は、前記検出された病変領域に対する分割を行う段階を含み、
前記配置する段階は、前記選択された１つ以上の病変領域候補を表示部に表示されるインターフェース領域に配置する請求項１４〜２５の何れか一項に記載の診断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療映像分析を通じるコンピュータ補助診断結果を提示する診断装置及び診断方法等に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療映像のコンピュータ補助診断（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ−Ａｉｄｅｄ  Ｄｉａｇｎｏｓｉｓ；以下、ＣＡＤと称する）は、病変の領域又は部位を探し出し、その病変領域に対する診断結果をユーザに提示して、ユーザが最終診断結果を判定できるように支援する。したがって、ＣＡＤでユーザに提示する結果は、ユーザの最終診断に実質的な資するように最大限正確でなければならない。しかし、ＣＡＤの自動診断アルゴリズムは、必ずしも１００％の正確な診断結果を保証するものではないので、直接提示される診断結果をユーザが確認し、修正する過程が必要である。しかし、ユーザは多様な観点からの多様な映像を判定しなければならないので、多くの時間的及び空間的な制約が伴い、このような状況で一般的に提示されるユーザインターフェースを通じて最終診断結果を判定し、修正することは非常に不便であった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の課題は、最終診断結果の判定及び修正を促す診断装置及び診断方法等を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
実施の形態による診断装置は、
病変領域を検出し、該検出された病変領域に対する病変領域候補群を生成する分析部と、
前記病変領域候補群から選択された１つ以上の病変領域候補と、前記選択された１つ以上の病変領域候補のそれぞれに対する情報とをインターフェースの第１領域に配置するインターフェース部と、
を含む診断装置である。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】本発明の一実施形態による診断装置のブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態による診断装置のインターフェースである。
【図３】図２のインターフェースに候補病変領域が表示された例である。
【図４】候補病変領域が表示される間に、図３のインターフェースの特徴が修正される例である。
【図５】本発明の一実施形態による診断方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
＜実施の形態の概要＞
本発明の一態様によれば、病変領域を検出し、該検出された病変領域に対する病変領域候補群を生成する分析部と、前記病変領域候補群から選択された１つ以上の病変領域候補又は候補病変領域と、前記選択された１つ以上の候補病変領域のそれぞれに対する情報とをインターフェースの第１領域に配置するインターフェース部と、を含む診断装置が提供される。
【０００７】
前記インターフェース部は、順位情報、クラス情報、または前記順位情報と前記クラス情報との組合わせに基づいて、前記選択された１つ以上の候補病変領域を配置することができる。前記インターフェース部は、高い順位を有する候補病便領域を低い順位を有する他の候補病便領域よりも前記第１領域の中央に近く配置することができる。
【０００８】
前記インターフェース部は、前記順位情報に基づいて、前記選択された１つ以上の候補病変領域のサイズを異ならせて前記第１領域に表示することができる。前記インターフェース部は、前記クラス情報に基づいて、前記選択された１つ以上の候補病変領域を前記第１領域に配置することができる。前記インターフェース部は、前記クラス情報に基づいて、前記選択された１つ以上の候補病変領域の境界、またはフレームの色を異ならせて前記第１領域に表示することができる。
【０００９】
前記診断装置は、病変領域候補群の各候補病変領域に対して順位を計算し、その順位に基づいて、前記病変領域候補群のうちから配される１つ以上の候補病変領域を選択する処理部をさらに含みうる。
【００１０】
前記処理部は、前記病変領域候補群の各候補病変領域に対してユーザが選択する確率によって前記順位を計算することができる。
【００１１】
前記インターフェース部は、ユーザが、前記第１領域に配された候補病変領域のうちから何れか１つを選択すれば、その選択された候補病変領域に対する詳細情報をインターフェースの第２領域に表示することができる。
【００１２】
前記詳細情報は、特徴情報、クラス情報及び診断結果情報、またはこれらの組合わせを含みうる。
前記インターフェース部は、前記選択された候補病変領域に対する特徴項目の順位に基づいて選択された１つ以上の特徴項目と、前記１つ以上の特徴項目のそれぞれに対する特徴の順位に基づいて選択された１つ以上の特徴と、を前記第２領域に表示することができる。
【００１３】
前記インターフェース部は、ユーザが、前記第２領域に表示された前記１つ以上の特徴項目のうちの１つを選択すれば、前記選択された特徴項目に対応する特徴の順位に基づいて選択された１つ以上の特徴を表示することができる。
【００１４】
前記分析部は、医療映像を分析して前記病変領域を検出し、前記検出された病変領域に対する分割（ｓｅｇｍｅｎｔａｔｉｏｎ）を行って、前記病変領域候補群を生成し、前記インターフェースは、表示部によって表示される。
【００１５】
本発明の一態様によれば、病変領域を検出する段階と、前記検出された病変領域に対する病変領域候補群を生成する段階と、前記病変領域候補群から選択された１つ以上の候補病変領域と、前記選択された１つ以上の候補病変領域のそれぞれに対する情報とをインターフェースの第１領域に配置する段階と、を含む診断方法が提供される。
【００１６】
前記配置する段階は、順位情報、クラス情報、または前記順位情報と前記クラス情報との組合わせに基づいて、前記選択された１つ以上の候補病変領域を配置することができる。
【００１７】
前記配置する段階は、高い順位を有する候補病変領域を低い順位を有する他の候補病変領域よりも前記第１領域の中央に近く配置することができる。前記配置する段階は、前記順位情報に基づいて、前記選択された１つ以上の候補病変領域のサイズを異ならせて前記第１領域に配置することができる。前記配置する段階は、前記クラス情報に基づいて、前記選択された１つ以上の候補病変領域を前記第１領域に配置することができる。
【００１８】
前記第１領域に配置する段階は、前記クラス情報に基づいて、前記選択された１つ以上の候補病変領域の境界、またはフレームの色を異ならせて前記第１領域に配置することができる。
【００１９】
前記診断方法は、前記病変領域候補群の各候補病変領域に対して順位を計算し、その順位に基づいて、前記病変領域候補群のうちから配される１つ以上の候補病変領域を選択する段階をさらに含みうる。前記選択する段階は、前記病変領域候補群の各候補病変領域に対してユーザが選択する確率によって前記順位を計算することができる。
【００２０】
前記診断方法は、ユーザが、前記第１領域に配された候補病変領域のうちから何れか１つを選択すれば、その選択された候補病変領域に対する詳細情報をインターフェースの第２領域に表示する段階をさらに含みうる。前記詳細情報は、特徴情報、クラス情報及び診断結果情報、またはこれらの組合わせを含みうる。
【００２１】
前記第２領域に表示する段階は、前記選択された候補病変領域に対する特徴項目の順位に基づいて選択された１つ以上の特徴項目と、前記１つ以上の特徴項目のそれぞれに対する特徴の順位に基づいて選択された１つ以上の特徴と、を前記第２領域に表示することができる。
【００２２】
前記診断方法は、ユーザが、前記第２領域に表示された前記１つ以上の特徴項目のうちの１つを選択すれば、前記選択された特徴項目に対応する特徴の順位に基づいて選択された１つ以上の特徴を表示する段階をさらに含みうる。
【００２３】
前記検出する段階は、医療映像を分析する段階を含み、前記生成する段階は、前記検出された病変領域に対する分割を行う段階を含み、前記配置する段階は、前記選択された１つ以上の候補病変領域を表示部に表示されるインターフェース領域に配置することができる。
【００２４】
＜実施の形態の詳細な説明＞
その他の実施形態の具体的な事項は、詳細な説明及び図面に含まれている。記載の技術の利点及び特徴、そして、それらを果たす方法は、添付される図面と共に詳細に後述されている実施形態を参照すれば、明確になる。明細書の全般に亘って同じ参照符号は、同じ構成要素を指称する。
【００２５】
図１は、本発明の一実施形態による診断装置のブロック図である。診断装置は、コンピュータ補助診断（ＣＡＤ）を支援することができる。図１を参照すれば、診断装置１００は、分析部１１０、処理部１２０及びインターフェース部１３０を含む。
【００２６】
分析部１１０は、医療映像を分析して病変領域又は病変部位を検出する。以下、検出された病変領域は、原本病変領域で表わされる場合がある。分析部１１０は、検出された原本病変領域に対する病変領域候補群を生成する。分析部１１０は、超音波検査機、ＭＲＩ装置、ＣＴなどの医療機器を通じて測定された医療映像から、多様な病変領域検出アルゴリズムを適用して、原本病変領域を検出することができる。多様な病変領域検出アルゴリズムとは、既に知られているあらゆるアルゴリズムをいい、特定の何れか１つに限定されるものではない。分析部１１０は、原本病変領域が検出されれば、その原本病変領域に対して映像分割又はセグメント化を行って、複数の病変領域からなる病変領域候補群を生成することができる。
【００２７】
一方、分析部１１０は、病変領域候補群に属した複数の病変領域のそれぞれに対する分析詳細情報を生成することができる。分析詳細情報は、特徴情報、クラス情報、及び診断結果情報のうちの１つ以上を含みうる。特徴情報は、１つ以上の特徴項目と、各特徴項目に対する１つ以上の特徴とを含みうる。例えば、特徴項目は、形状（Ｓｈａｐｅ）、余白（Ｍａｒｇｉｎ）、エコーパターン（Ｅｃｈｏ  Ｐａｔｔｅｒｎ）、方向（Ｏｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ）、境界（Ｂｏｕｎｄａｒｙ）などを含み、特徴項目のうちの形状は、不規則（Ｉｒｒｅｇｕｌａｒ）、円形（Ｒｏｕｎｄ）、楕円形（Ｏｖａｌ）などの特徴を含みうる。診断結果情報は、特徴情報に基づいて良性（Ｂｅｎｉｇｎ）か、悪性（Ｍａｌｉｇｎａｎｔ）かを判定した情報であり得る。クラス情報は、良性または悪性の程度によって区分されたクラスレベルを意味する。例えば、クラスレベルは、ＢＩ−ＲＡＤＳ（Ｂｒｅａｓｔ  Ｉｍａｇｉｎｇ−Ｒｅｐｏｒｔｉｎｇ  ａｎｄ  Ｄａｔａ  Ｓｙｓｔｅｍ）と関連する。
【００２８】
分析部１１０は、病変領域候補群に属した各病変領域に対して特徴情報を抽出し、該抽出された特徴情報を用いてクラス情報、及び診断結果情報を生成することができる。分析部１１０は、各病変領域に対してＤＰＭ（Ｄｉｓｃｒｉｍｉｎａｔｉｖｅｌｙ  Ｔｒａｉｎｅｄ  Ｐａｒｔ  Ｂａｓｅｄ  Ｍｏｄｅｌｓ）、領域成長法（ＲｅｇｉｏｎＧｒｏｗｔｈ）などの診断アルゴリズムを用いて、悪性か良性かの診断結果情報を生成することができる。
【００２９】
処理部１２０は、分析部１１０によって生成された病変領域候補群で１つ以上の候補病変領域を生成することができる。処理部１２０は、病変領域候補群の各病変領域に対して所定基準によって順位又は優先度を計算し、その順位に基づいて１つ以上の候補病変領域を選択することができる。
【００３０】
所定基準は、病変領域候補群の各病変領域に対してユーザが選択する確率、すなわち、選択可能性であり得る。例えば、医療映像を分析して最終診断結果を判定するユーザが、原本病変領域と最も類似していると最も多く選択する病変領域が最も順位が高いと言える。一例によれば、過去多様な病変領域に対するユーザの選択情報に基づいて学習データをあらかじめ生成し、その学習データを用いて獲得された指導学習アルゴリズムに病変領域候補群の各病変領域を適用して順位を計算することができる。例えば、指導学習アルゴリズムは、サポートベクターマシン（ｓｕｐｐｏｒｔ  ｖｅｃｔｏｒ  ｍａｃｈｉｎｅ）、ナイーブベイズ分類（Ｎａｉｖｅ  Ｂａｙｅｓ  Ｃｌａｓｓｉｆｉｃａｔｉｏｎ）などになりうる。
【００３１】
インターフェース部１３０は、処理部１２０によって選択された１つ以上の候補病変領域と、その候補病変領域に対する分析簡略情報とを所定基準によってインターフェースに配置することができる。インターフェース部１３０は、インターフェースをディスプレイ部に表示することができる。
【００３２】
図２は、本発明の一実施形態による診断装置のインターフェースである。図３は、図２のインターフェースに候補病変領域が表示された例である。図４は、候補病変領域が表示される間に、図３のインターフェースの特徴が修正される例である。
【００３３】
図１ないし図４を参照すれば、一実施形態によるインターフェース１０は、第１領域２０、第２領域３０及び第３領域４０を含みうる。第１領域２０には、候補病変領域及びそれぞれの候補病変領域に関する分析簡略情報が表示される。第２領域３０には、第１領域２０に表示された候補病変領域のうちから選択された何れか１つの候補病変領域に対する分析詳細情報が表示される。第２領域３０は、特徴情報が表示される領域３１、クラス情報が表示される領域３２及び診断結果情報が表示される領域３３を含みうる。第３領域４０には、原本病変領域が表示される。前述した各領域は、インターフェース１０の特定位置に固定されるか、ユーザ便宜性に対するユーザの選好度によって異なるように配置される。また、ユーザが、前述した各領域の位置を変更することも可能である。インターフェース１０は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ−Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）、ＰＤＰ（Ｐｌａｓｍａ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐａｎｅｌ）、タッチスクリーン、プロジェクター（ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）、端末（ｔｅｒｍｉｎａｌ）、スクリーンのような表示部に表示される。
【００３４】
インターフェース部１３０は、図３に示したように、候補病変領域と、その候補病変領域に対する分析簡略情報とを所定基準によってインターフェース１０の第１領域２０に配置し、分析部１１０によって検出された原本病変領域４１をインターフェース１０の第３領域４０に表示することができる。図３に示された例で、５つの候補病変領域２１が第１領域２０の上端に配されており、各候補病変領域２１の下端に分析簡略情報が配されている。しかし、インターフェース部１３０に表示される候補病変領域の数は、示された例に限定されるものではない。また、表示された候補病変領域の数は、原本病変領域の分析結果に依存して変わることができる。また、一実施形態によれば、候補病変領域２１と共に表示された分析簡略情報は、各候補病変領域に対するクラス情報及び特徴情報のうち１つ以上を含みうる。
【００３５】
この際、所定基準は、処理部１２０によって計算された各候補病変領域の順位情報、分析部１１０によって生成された各候補病変領域の分析簡略情報のうちのクラス情報、及びその順位情報とクラス情報との組合わせのうちの何れか１つを含みうる。
【００３６】
一例として、インターフェース部１３０は、各候補病変領域２１の順位情報に基づいて順位が高い候補病変領域を中央に配置することができる。また、インターフェース部１３０は、順位が減少する順序で中央に位置した高い順位の病変候補領域の左側と右側とを変更することによって、他の候補病変領域２１を配置することができる。
【００３７】
図３を参照すれば、第１領域２０の最も中央に配されたクラス４ａの候補病変領域が順位が最も高い。クラス４ａの候補病変領域の左側に配されたクラス３候補病変領域は、二番目に高い順位を有する。クラス４ａの候補病変領域の右側に配されたクラス５候補病変領域は、三番目に高い順位を有する。クラス４ａの候補病変領域から最左側に配されたクラス２候補病変領域は、四番目に高い順位を有する。クラス４ａの候補病変領域から最右側に配されたクラス５候補病変領域は、最も低い順位を有する。
【００３８】
他の例として、インターフェース部１３０は、各候補病変領域の順位情報に基づいてサイズ、またはフレームのサイズを異ならせて候補病変領域２１を第１領域２０に配置することができる。図３に示された例で、順位が最も高いクラス４ａの候補病変領域のフレームが最も大きく、左右の候補病変領域のサイズが次第に小くなるように配置される。
【００３９】
さらに他の例として、インターフェース部１３０は、各候補病変領域の順位によって、各候補病変領域の境界、分析簡略情報、及び各候補病変領域が表示されるフレームのうちの１つ以上の色を異ならせて配置することができる。例えば、順位は、候補病変領域に対するユーザ選択確率に対応するので、インターフェース部１３０は、高い順位を有する候補病変領域２１に対して識別しやすい色を使い、低い順位を有する候補病変領域２１に対して相対的に識別しにくい色を使うことができる。または、候補病変領域の境界またはフレームは、順位によって色は同一であるとしても、その色の濃度を異ならせて表示されることもある。
【００４０】
さらに他の例として、図３に示したように、インターフェース部１３０は、各候補病変領域２１のクラスレベルが低い候補病変領域からクラスレベルが高い候補病変領域順にクラスレベルによって順に第１領域に配置することができる。
【００４１】
または、第１領域の中央には、順位が最も高いクラス４ａの候補病変領域を配置し、クラス４ａの候補病変領域よりもクラスレベルが低い候補病変領域２１は、左側に配置し、クラスレベルが高い候補病変領域２１は、右側に配置することができる。同時に、クラスレベルが同一である場合には、候補病変領域の順位がさらに高い候補病変領域２１を中央に近く配置することができる。図３の例では、同じクラス５の候補病変領域のうち、さらに中央に近い候補病変領域の候補病変領域の順位が高いことが分かる。
【００４２】
さらに他の例として、インターフェース部１３０は、クラスレベルによって、各候補病変領域の境界、分析簡略情報、及び各候補病変領域が表示されるフレームのうちの１つ以上の色を異ならせて配置することができる。例えば、インターフェース部１３０は、クラスレベルが低いほど診断結果は良性に近いと言えるので、緑色系の色を使い、クラスレベルが高いほど診断結果は悪性に近いので、赤色系の色を使うことができる。または、クラスレベル別に色は同一であるが、その色の濃度を異ならせて表示することも可能である。
このように、多様な基準によって候補病変領域をインターフェースに配置することによって、ユーザが適切な病変領域をより容易に選択させうる。但し、開示された実施形態は、ユーザ便宜性を向上させるためのインターフェースの１つの例に過ぎないものであって、これには例示されていないその他の多様な基準によって候補病変領域を配置することも可能である。
【００４３】
図４に示したように、インターフェース部１３０は、ユーザが第１領域２０に配された候補病変領域のうちから何れか１つの候補病変領域２１を選択すれば、その選択された候補病変領域２１に対する分析詳細情報を第２領域３０に表示することができる。第２領域３０に表示される分析詳細情報は、特徴情報、クラス情報、及び診断結果情報のうち１つ以上であり得る。この際、第２領域に表示される特徴情報は、その候補病変領域２１に対して分析部１１０によって抽出された各特徴項目のうちの少なくとも一部の特徴項目と、少なくとも一部の特徴項目のそれぞれに対する１つ以上の特徴のうちから選択された少なくとも１つの特徴と、であり得る。
【００４４】
処理部１２０は、病変領域候補群の各病変領域に対して抽出された特徴情報、すなわち、１つ以上の特徴項目と、各特徴項目に対する１つ以上の特徴とに対して所定基準によって順位を計算することができる。この際、所定基準は、前述したところと同様に、ユーザが、各特徴項目、及び各特徴項目に対する特徴を選択する確率であり得る。処理部１２０は、ユーザがインターフェース１０を通じて何れか１つの候補病変領域２１を選択すれば、その選択に応答して、その候補病変領域２１に対して計算された順位に基づいてインターフェース１０に表示される少なくとも一部の特徴項目と、少なくとも１つの特徴値とを決定することができる。
【００４５】
図４に示された例で、第２領域３０の上端にインターフェース部１３０によって決定された６つの特徴項目が、順位によって上から下に配されている。この例で、表示される特徴リストは、インターフェース部１３０によって決定される。示された例で、表示された特徴項目は、ｓｈａｐｅ、ｍａｒｇｉｎ、ｅｃｈｏ  ｐａｔｔｅｒｎ、ｏｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ、ｂｏｕｎｄａｒｙ、及びｐｏｓｔｅｒｉｏｒ  ＡＦを含む。
【００４６】
また、各特徴項目に対して順位が最も高い１つの特徴（Ｉｒｒｅｇｕｌａｒ、Ｓｐｉｃｕｌａｔｅｄ、Ｅｃｈｏｇｅｎｉｃ、Ｐａｒａｌｌｅｌ、Ｈａｌｏ、Ｓｈａｄｏｗｉｎｇ）が、各特徴項目の横に配されている。第２領域３０の中段にクラス情報４ａが表示されており、下端に診断結果情報（Ｓｕｓｐｉｃｉｏｕｓ  Ａｂｎｏｒｍａｌｉｔｙ）が表示されている。
【００４７】
図４では、クラス情報、及び診断結果情報を他のフレームで別個に表示する例を図示しているが、１つのフレームに同時に表示することも可能である。
【００４８】
ユーザは、インターフェース１０の第２領域３０に表示された特徴情報、クラス情報、及び診断結果情報のうちの何れか１つ以上をインターフェース１０を通じて修正することができる。ユーザが、ある特徴項目の特徴を修正するために、インターフェース１０の第２領域３０に表示された特徴項目のうちから何れか１つを選択すれば、該選択された特徴項目の各特徴のうちの少なくとも一部の特徴をユーザに提示することができる。
【００４９】
図４を参照すれば、処理部１２０は、ユーザが何れか１つの特徴項目（Ｓｈａｐｅ）を選択すれば、その特徴項目（Ｓｈａｐｅ）の各特徴に対して計算された順位に基づいてユーザに提示する特徴、例えば、順位が高い上位３つの特徴（Ｉｒｒｅｇｕｌａｒ、Ｒｏｕｎｄ、Ｏｖａｌ）を決定することができる。そうすると、インターフェース部１３０は、ユーザが選択した特徴項目（ｓｈａｐｅ）をインターフェース１０の所定領域の上端（ｆｉ）に表示し、その３つの特徴（Ｉｒｒｅｇｕｌａｒ、Ｒｏｕｎｄ、Ｏｖａｌ）をその特徴の順位によって、所定領域の下端（ｆｖ）に順に表示してユーザに提示することができる。この際、インターフェース部１３０は、選択された特徴項目の周りにポップアップ形態で表示することができる。
【００５０】
処理部１２０は、ユーザがインターフェース１０に表示された特徴のうちから何れか１つの値を選択して修正すれば、これに応答して、その選択された値を受信し、該受信された値を最終結果として保存することができる。
【００５１】
図５は、本発明の一実施形態による診断方法のフローチャートである。図５を参照して、図１の実施形態による診断装置１００を利用した診断方法を説明する。
【００５２】
コンピュータ保存診断支援装置１００は、医療映像を分析して病変領域を検出する（段階３１０）。
多様な病変領域検出アルゴリズムを用いて入力された医療映像に対する原本病変領域が検出されれば、該検出された原本病変領域の分割を通じて複数の病変領域からなる病変領域候補群を生成することができる（段階３２０）。
【００５３】
病変領域候補群の生成によって、その病変領域候補群に属した各病変領域に対して特徴情報、クラス情報、及び診断結果情報などの分析詳細情報を生成することができる。この際、クラス情報、及び診断結果情報は、各病変領域に対して抽出された特徴情報を用いて多様な診断アルゴリズムを用いて診断し、生成することができる。
【００５４】
次いで、病変領域候補群が生成されれば、その病変領域候補群から１つ以上の候補病変領域を選択することができる（段階３３０）。例えば、病変領域候補群でインターフェース１に表示される１つ以上の候補病変領域が選択される。このようなインターフェース１０の例は、図２に示されている。如何なる候補病変領域が表示されるかに関する選択は、病変領域候補群に対する順位に基づいて行われる。順位は、所定の基準によって決定されうる。例えば、所定基準は、病変領域候補群の各病変領域に対してユーザが選択する確率、すなわち、選択可能性であると言える。
【００５５】
次いで、選択された１つ以上の候補病変領域と、その候補病変領域に対する分析簡略情報とを所定基準によってインターフェースに配置することができる（段階３４０）。この際、分析簡略情報は、各候補病変領域に対して生成された分析詳細情報のうちのクラス情報、特徴情報、及び診断結果情報のうちの何れか１つ以上であり得る。インターフェースに配される所定基準は、各候補病変領域に対して計算された順位情報、各候補病変領域に対して生成されたクラス情報、及びその順位情報とクラス情報との組合わせのうちの何れか１つを含みうる。
【００５６】
図２ないし図４を参照して、前述したように、各候補病変領域２１の順位情報に基づいて順位が高い候補病変領域を第１領域２０の中央に配置し、各候補病変領域２１の順位によって中央に配された候補病変領域を基準に左右に順に配置することができる。または、各候補病変領域２１の順位情報に基づいて候補病変領域、または各候補病変領域が表示されるフレームのサイズを異ならせて第１領域２０に配置するか、各候補病変領域の境界、分析簡略情報、及び各候補病変領域が表示されるフレームのうちの１つ以上の色を異ならせて配置することもできる。
【００５７】
または、クラスレベルに基づいて、各候補病変領域のクラスレベルが低い候補病変領域からクラスレベルが高い候補病変領域順にクラスレベルによって順に第１領域２０に配置するか、クラスレベルによって、各候補病変領域２１の境界、分析簡略情報、及び各候補病変領域が表示されるフレームのうちの１つ以上の色を異ならせて配置することもできる。
【００５８】
次いで、図４に示したように、ユーザが第１領域２０に表示された候補病変領域のうちから何れか１つを選択すれば、該選択された候補病変領域２１の分析詳細情報をインターフェースの第２領域３０に配置して表示することができる（段階３５０）。第２領域に表示される分析詳細情報のうちの特徴情報は、選択された候補病変領域２１に対して抽出された１つ以上の特徴項目と、各特徴項目に対する１つ以上の特徴とに対して所定基準によって計算された順位に基づいて選択された少なくとも一部の特徴項目と、その少なくとも一部の特徴項目に対する少なくとも１つの特徴とであり得る。
【００５９】
次いで、ユーザが、第２領域３０に表示された分析詳細情報のうちの特徴項目の特徴を修正するために、表示された特徴項目のうちから何れか１つを選択すれば、該選択された特徴項目の各特徴のうちの少なくとも一部の特徴をユーザに提示することができる（段階３６０）。図４を通じて前述したように、ユーザが、第２領域３０に表示された特徴項目のうちから最上の特徴項目（Ｓｈａｐｅ）を修正するために選択すれば、その特徴項目（Ｓｈａｐｅ）の各特徴に対して計算された順位に基づいてユーザに提示する特徴、例えば、順位が高い上位３つの特徴（Ｉｒｒｅｇｕｌａｒ、Ｒｏｕｎｄ、Ｏｖａｌ）を選択し、インターフェース１０の所定領域（ｆｖ）にポップアップ形態で表示してユーザに提示することができる。
【００６０】
最後に、ユーザが、インターフェース１０に表示された特徴のうちから何れか１つの値を選択して修正要請すれば、これに応答して、その選択された値を受信し、該受信された値を最終結果として保存することができる。
【００６１】
一方、本実施形態は、コンピュータで読み取り可能な記録媒体にコンピュータで読み取り可能なコードとして具現することが可能である。コンピュータで読み取り可能な記録媒体は、コンピュータシステムによって読み取れるデータが保存されるあらゆる種類の記録装置を含む。
【００６２】
コンピュータで読み取り可能な記録媒体の例としては、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、フロッピー（登録商標）ディスク、光データ保存装置などがあり、また、キャリアウェーブ（例えば、インターネットを介した伝送）の形態で具現するものを含む。また、コンピュータで読み取り可能な記録媒体は、ネットワークで連結されたコンピュータシステムに分散されて、分散方式でコンピュータで読み取り可能なコードとして保存されて実行可能である。そして、本発明を具現するための機能的な（ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ）プログラム、コード及びコードセグメントは、本発明が属する技術分野のプログラマーによって容易に推論されうる。
【００６３】
当業者ならば、本発明がその技術的思想や必須的な特徴を変更せずとも、他の具体的な形態で実施可能であることを理解できるであろう。したがって、前述した実施形態は、あらゆる面で例示的なものであり、限定的ではないということを理解せねばならない。
【符号の説明】
【００６４】
１００  診断装置
１１０  分析部
１２０  処理部
１３０  インターフェース部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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