(57)【要約】【課題】間欠的に連結された光ファイバテープ心線の複数枚を、間欠的で階層的に連結することで、光ファイバ心線の色や心線番号による識別を容易にし、作業性のよい多心の光ファイバテープ心線ユニットと光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】隣り合う光ファイバ心線同士が長手方向に連結部と分離部を交互にして間欠的に連結された光ファイバテープ心線１ａをベーステープ心線とし、このベーステープ心線の複数枚を平面上に一列に並べ、隣り合うベーステープ心線同士をベーステープ心線の連結部長さの割合より小さい連結部長さの割合で間欠的に連結して、１次連結テープ心線２ｃとし、該１次連結テープ心線の２枚以上を平面上に一列に並べ、隣り合う１次連結テープ心線同士を、１次連結テープ心線の連結部長さの割合より小さい連結部長さの割合で間欠的に連結して、２次連結テープ心線３ａとする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
３本以上の光ファイバ心線を平面上に一列に並べ、隣り合う光ファイバ心線同士が長手方向に連結部と分離部を交互にして間欠的に連結された光ファイバテープ心線を、ベーステープ心線とし、
前記ベーステープ心線の複数枚を平面上に一列に並べ、隣り合うベーステープ心線の端に位置する光ファイバ心線同士を、前記ベーステープ心線の連結部長さの割合より小さい連結部長さの割合で間欠的に連結して、１次連結テープ心線としたことを特徴とする光ファイバテープ心線ユニット。
【請求項２】
前記１次連結テープ心線の２枚以上を平面上に一列に並べ、隣り合う１次連結テープ心線の端に位置する光ファイバ心線同士を、前記１次連結テープ心線の連結部長さの割合より小さい連結部長さの割合で間欠的に連結して、２次連結テープ心線としたことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバテープ心線ユニット。
【請求項３】
前記２次連結テープ心線の２枚以上を平面上に一列に並べ、隣り合う２次連結テープ心線の端に位置する光ファイバ心線同士を、前記２次連結テープ心線の連結部長さの割合より小さい連結部長さの割合で間欠的に連結して、さらに高次連結テープ心線としたことを特徴とする請求項２に記載の光ファイバテープ心線ユニット。
【請求項４】
前記ベーステープ心線の連結部は、全心が一括されるように同一位置に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバテープ心線ユニット。
【請求項５】
前記ベーステープ心線の連結部に、前記ベーステープ心線を識別する文字または記号が付されていることを特徴とする請求項４に記載の光ファイバテープ心線ユニット。
【請求項６】
前記ベーステープ心線の連結部以外の連結部は、前記ベーステープ心線の連結部と同じ位置で隣り合わないように長手方向に異なる位置で形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の光ファイバテープ心線ユニット。
【請求項７】
請求項１〜６に記載の光ファイバテープ心線ユニットを、複数集合させたことを特徴とする光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバ心線を平面上に一列に並べた光ファイバテープ心線を複数枚連結した光ファイバテープ心線ユニットと、それを用いた光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の映像配信、ＩＰ電話、データ通信等のブロードバンドサービスの拡大により、光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者が増加している。このＦＴＴＨでは、幹線光ファイバケーブルからドロップ光ケーブルを用いて加入者宅等に引き落とされるが、光ファイバケーブルのより細径・高密度化が望まれると共に、光ファイバの引き落としの作業性の向上が要望されている。
【０００３】
このための光ファイバケーブルに用いる光ファイバテープ心線（以下、テープ心線という）として、テープ心線の長手方向で、隣り合う光ファイバ心線同士が連結部と分離部（非連結部）により間欠的に連結された形状のものが注目され、種々の形態のテープ心線とその製造方法が提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
このテープ心線は、光ファイバケーブルに用いた場合、光ファイバ心線を単心に分離するのが容易であると共に、光ファイバ心線の配列状態を維持して光ファイバの識別や一括融着接続等の容易性も確保することが可能となる。また、テープ心線を丸めて筒状あるいは折り畳んで収納性を高めると共に、曲げに対する歪みを緩和することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２３２９７２号公報
【特許文献２】特開２００７−２７９２２６号公報
【特許文献３】特許４６１９４２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した間欠的に連結された光ファイバテープ心線は、種々の点で多心の光ファイバケーブルの用いるのに有用性を備えている。しかしながら、光ファイバの心数が多くなると、所望の光ファイバを取り出す際の識別性が悪くなる。例えば、１つのユニットのテープ心線の心数が４０心といった多心になると、光ファイバ心線の識別色に同じ色のものを使わざるを得ず、また色の組み合わせを工夫したとしても、これを覚えておくことは容易なことではない。このため、多数配列された光ファイバ心線を端から順に数えたりして、所望の光ファイバ心線を選別しているが、作業効率の低下や配線ミスなどを起こし易いという問題がある。
【０００６】
本発明は、上述した実状に鑑みてなされたもので、間欠的に連結された光ファイバテープ心線の複数枚を、間欠的で階層的に連結することで、光ファイバ心線の色や心線番号による識別を容易にし、作業性のよい多心の光ファイバテープ心線ユニットと光ファイバケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による光ファイバテープ心線ユニットは、３本以上の光ファイバ心線を平面上に一列に並べ、隣り合う光ファイバ心線同士が長手方向に連結部と分離部を交互にして間欠的に連結された光ファイバテープ心線を、ベーステープ心線とし、このベーステープ心線の複数枚を平面上に一列に並べ、隣り合うベーステープ心線の端に位置する光ファイバ心線同士を、ベーステープ心線の連結部長さの割合より小さい連結部長さの割合で間欠的に連結して、１次連結テープ心線としたことを特徴とする。
【０００８】
また、上記の１次連結テープ心線の２枚以上を平面上に一列に並べ、隣り合う１次連結テープ心線の端に位置する光ファイバ心線同士を、１次連結テープ心線の連結部長さの割合より小さい連結部長さの割合で間欠的に連結して、２次連結テープ心線とする。
さらに、この２次連結テープ心線の２枚以上を平面上に一列に並べ、隣り合う２次連結テープ心線の端に位置する光ファイバ心線同士を、２次連結テープ心線の連結部長さの割合より小さい連結部長さの割合で間欠的に連結して、高次連結テープ心線としてもよい。
【０００９】
なお、ベーステープ心線の連結部は、全心が一括されるように同一位置に形成されていてもよく、この場合、上記の連結部にベーステープ心線を識別する文字または記号を付すようにしてもよい。
また、ベーステープ心線の連結部以外の連結部は、ベーステープ心線の連結部と同じ位置で隣り合わないように長手方向位に異なる位置で形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、光ファイバ心線を間欠的に連結したベーステープ心線を最小の単位として、これの複数枚を連結して１次連結テープ心線としてユニット化し、さらに１次連結テープ心線の複数枚を連結して２次連結テープ心線としてユニット化するということで、多数の光ファイバ心線を階層別にグループ分けすることができる。この結果、選択しようとする光ファイバ心線は、どの階層のユニットで、何番目のグルーブのテープ心線で何番心というように、選択しようとする光ファイバ心線の特定が容易となり、取り出しの作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明のベーステープ心線として用いる光ファイバテープ心線の一例を示す図である。
【図２】本発明による１次連結テープ心線について説明する図である。
【図３】本発明による２次連結テープ心線について説明する図である。
【図４】本発明による他の２次連結テープ心線について説明する図である。
【図５】本発明による光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【図６】本発明による光ファイバケーブルの他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図により本発明の実施形態を説明する。本発明における光ファイバテープ心線ユニットに用いるベーステープ心線は、例えば、図１（Ａ）または図１（Ｂ）に示す光ファイバテープ心線１ａまたは１ｂが用いられる。光ファイバテープ心線１ａ，１ｂは、３本以上の光ファイバ心線１１を平面上に一列に並べ、隣り合う光ファイバ心線同士が連結部１２と非連結部分の分離部１３とを交互にして、間欠的に連結された形態の光ファイバテープ心線（以下、テープ心線という）である。なお、説明の例として、テープ心線１ａ，１ｂとしては４心のテープ心線、または、８心のテープ心線を例示するが、特にこれに限定するものではない。
【００１３】
なお、本発明における光ファイバ心線１１とは、例えば、外径が１２５μｍのガラスファイバに、被覆径が２５０μｍ前後のファイバ被覆を施した光ファイバ素線とも言われているもの、また、そのファイバ被覆の外面に着色層を施したものを含めた単心の光ファイバを言うものとする。
図１（Ａ）に示すテープ心線１ａは、隣り合う光ファイバ心線同士を連結する連結部１２が、隣りの連結部１２とは重ならないように長手方向で位置が異なるように形成した例である。他方、図１（Ｂ）のテープ心線１ｂは、隣り合う光ファイバ心線同士を連結する連結部１２が、隣りの連結部１２と長手方向で位置が同じになるように、全心で一括されるように形成した例である。
【００１４】
図１において、テープ心線の連結部１２の長さを「Ｘ」とし、この連結部間の分離部１３の長さを「Ｙ」としたとき、連結部長さの割合を「Ｘ／（Ｘ＋Ｙ）」とする。この連結部長さの割合は、例えば、０.５より小さく、すなわち、連結部１２の長さＸは分離部１３の長さＹより短くするのが好ましい。分離部１３の長さが連結部１２より長いと、複数本の光ファイバ心線１１を丸めて収容しやすく、また取り出しやすいようにすることができる。例えば、連結部１２の長さＸを４０ｍｍとし、分離部１３の長さＹを６０ｍｍとすると、この場合の連結部長さの割合は「４０／（４０＋６０）＝０.４」である。
【００１５】
図２（Ａ）は、上述した図１（Ａ）のテープ心線１ａの複数枚を平面上に一列に並べ、隣り合うテープ心線１ａ同士を１次連結部１４で間欠的に連結し、１次連結テープ心線２ａとした例である。なお、１次連結部１４間の非連結部分を、１次分離部１５とする。上記のテープ心線間を間欠的に連結する１次連結部１４は、テープ心線１ａの連結部１２と同じ位置で隣り合わないように長手方向に異なる位置で、テープ心線１ａの端に位置する４番心の光ファイバ心線と、これと隣り合うテープ心線１ａの１番心の光ファイバ心線とを連結する。例えば、テープ心線１ａの１０枚を、平面上に一列に並べて１次連結部１４で連結すると４０心の１次連結テープ心線２ａとすることができる。
【００１６】
図２（Ｂ）は、上述した図１（Ａ）の形態のテープ心線で８心の例を示す図である。この例においても、図２（Ａ）の場合と同様に、テープ心線１ｃの複数枚を平面上に一列に並べ、隣り合うテープ心線１ｃ同士を１次連結部１４で間欠的に連結し、１次連結テープ心線２ｂとした例である。なお、１次連結部１４間の非連結部分を、１次分離部１５とする。上記のテープ心線間を間欠的に連結する１次連結部１４は、テープ心線１ｃの連結部１２と同じ位置で隣り合わないように長手方向に異なる位置で、テープ心線１ｃの端に位置する８番心の光ファイバ心線と、これと隣り合うテープ心線１ｃの１番心の光ファイバ心線とを連結する。例えば、テープ心線１ｃの５枚を、平面上に一列に並べて１次連結部１４で連結すると４０心の１次連結テープ心線２ｂとすることができる。
【００１７】
図２において、１次連結部１４の長さを「Ｘ１」、１次分離部１５の長さを「Ｙ１」としたとき、１次連結部１４の長さの割合を「Ｘ１／（Ｘ１＋Ｙ１）」とする。この１次連結部長さの割合を、ベーステープ心線であるテープ心線１ａ，１ｃの連結部長さの割合より小さくして、テープ心線１ａ，１ｃの連結部より連結の程度を低くする。この結果、テープ心線１ａ，１ｃは、１次連結テープ心線２ａ，２ｂに対して、テープ心線１ａ，１ｃ単位のグループとしての一体感が強く、その識別性や分割容易性を有するものとなる。
【００１８】
なお、テープ心線１ａ，１ｃの分離部長さの割合が、図１で説明したように「４０／（４０＋６０）＝０.４」である場合、例えば、１次連結部１４の長さＸ１を６０ｍｍ、１次分離部１５の長さＹ１を１４０ｍｍとする。この場合、１次連結部長さの割合は「６０／（６０＋１４０）＝０.３」となり、テープ心線１ａ，１ｃの連結部１２より連結の程度が低くなる。この結果、上述したように、テープ心線１ａ，１ｃに単位グループとしての識別性をもたせることができる。
【００１９】
図３は、上述した１次連結テープ心線２ａの２枚以上を平面上に一列に並べ、隣り合う１次連結テープ心線同士を２次連結部１６で間欠的に連結し、２次連結テープ心線３ａとした例である。なお、２次連結部１６間の非連結部分を、２次分離部１７とする。具体的には、図１（Ａ）に示した４心のテープ心線１ａの２枚を、連結部１２と同じ位置で隣り合わないように長手方向に異なる位置で、１次連結部１４により連結して８心の１次連結テープ心線２ｃとし、この１次連結テープ心線２ｃの５枚を連結して４０心の２次連結テープ心線３ａとしたものである。
【００２０】
上記の１次連結テープ心線２ｃ間を間欠的に連結する２次連結部１６は、テープ心線１ａの連結部１２と同じ位置で隣り合わないように長手方向に異なる位置で、１次連結テープ心線２ｃの端に位置する８番心の光ファイバ心線と、これと隣り合うテープ心線２ｃの１番心の光ファイバ心線とを連結する。図３において、２次連結部１６の長さを「Ｘ２」、２次分離部１７の長さを「Ｙ２」としたとき、２次連結部１６の長さの割合を「Ｘ２／（Ｘ２＋Ｙ２）」とする。この２次連結部長さの割合を、１次連結テープ心線２ｃの連結部長さの割合より小さくして、１次連結テープ心線２ｃの連結部より連結の程度を低くする。
【００２１】
具体的には図２（Ａ）の例と同様に、テープ心線１ａの連結部１２の長さＸを４０ｍｍとし、分離部１３の長さＹを６０ｍｍとして、テープ心線１ａの分離部長さの割合を「４０／（４０＋６０）＝０.４」とし、１次連結テープ心線２ｃの１次連結部１４の長さＸ１を６０ｍｍ、１次分離部１５の長さＹ１を１４０ｍｍとし、１次分離部長さの割合を「６０／（６０＋１４０）＝０.３」とする。
【００２２】
そして、例えば、２次連結テープ心線３ａの２次連結部１６の長さＸ２を４０ｍｍ、２次分離部１７の長さＹ２を１６０ｍｍとする。この場合、２次連結部長さの割合は「４０／（４０＋１６０）＝０.２」となり、１次連結テープ心線２ｃの連結より連結の程度が低くなる。この結果、１次連結テープ心線２ｃは、２次連結テープ３ａに対して、１次連結テープ心線２ｃのグループとしての一体感が強く、その識別性や分割容易性を有するものとなる。
【００２３】
図４は、図１（Ｂ）に示した連結部１２を全心同じ位置にして一括した４心のテープ心線１ｂをベーステープ心線とし、このテープ心線１ｂの複数枚を平面上に一列に並べ、隣り合うテープ心線１ｂ同士を１次連結部１４で間欠的に連結して１次連結テープ心線２ｄとする。そして、この１次連結テープ心線２ｄの複数枚を平面上に一列に並べ、隣り合う１次連結テープ心線同士を２次連結部１６で間欠的に連結し、２次連結テープ心線３ｂとした例である。なお、２次連結部１６間の非連結部分を、２次分離部１７とする。
【００２４】
具体的には、４心のテープ心線１ｂの２枚を、テープ心線１ｂの連結部１２と同じ位置で隣り合わないように長手方向に異なる位置で、１次連結部１４により連結して８心の１次連結テープ心線２ｄとし、この１次連結テープ心線２ｄの５枚を連結して４０心の２次連結テープ心線３ｂとしたものである。上記の１次連結テープ心線２ｄ間を間欠的に連結する２次連結部１６は、テープ心線１ｂの連結部１２と同じ位置で隣り合わないように長手方向に異なる位置で、１次連結テープ心線２ｄの端に位置する８番心の光ファイバ心線と、これと隣り合うテープ心線２ｄの１番心の光ファイバ心線とを連結する。
【００２５】
図４において、２次連結部１６の長さを「Ｘ２」、２次分離部１７の長さを「Ｙ２」としたとき、２次連結部１６の長さの割合を「Ｘ２／（Ｘ２＋Ｙ２）」とする。この２次連結部長さの割合は、１次連結テープ心線２dの連結部長さの割合より小さくして、１次連結テープ心線２ｃの連結部より連結の程度を低くする。
【００２６】
例えば、図３の例と同様に、テープ心線１ｂの連結部１２の長さＸを４０ｍｍとし、分離部１３の長さＹを６０ｍｍとして、テープ心線１ｂの分離部長さの割合を「４０／（４０＋６０）＝０.４」とし、１次連結テープ心線２ｄの１次連結部１４の長さＸ１を６０ｍｍ、１次分離部１５の長さＹ１を１４０ｍｍとし、１次分離部長さの割合を「６０／（６０＋１４０）＝０.３」とする。
【００２７】
これに対し、２次連結テープ心線３ｂの２次連結部１６の長さＸ２を４０ｍｍ、２次分離部１７の長さＹ２を１６０ｍｍとする。この場合、２次連結部長さの割合は「４０／（４０＋１６０）＝０.２」となり、１次連結テープ心線２ｄの連結より連結の程度が低くなる。この結果、１次連結テープ心線２ｄは、２次連結テープ心線３ｂに対して、１次連結テープ心線２ｄのグループとしての一体感が強く、その識別性や分割容易性を有するものとなる。
【００２８】
なお、図４の２次連結テープ心線３ｂでは、テープ心線１ｂの連結部１２が全心同じ位置で一括形成されていて、その面積が大きいことから、テープ心線１ｂを識別する文字または記号１８を付すことが可能となり、視覚による識別性をもたせることができる。なお、複数のテープ心線１ｂが連結された状態で、通し番号を付すことにより、ユニット内におけるテープ心線１ｂの配列順序を明確にすることができる。
【００２９】
なお、図３，４においては、１次連結部１４と１次分離部１５で連結された１次連結テープ心線、並びに、２次連結部１６に２次分離部１７からなる２次連結テープ心線の例で説明したが、これらの連結テープ心線をベースにして、さらに高次の連結テープ心線とすることができる。
例えば、上記の２次連結テープ心線の２枚以上を平面上に一列に並べ、隣り合う２次連結テープ心線の端に位置する光ファイバ心線同士を、２次連結テープ心線の連結部長さの割合より小さい連結部長さの割合で間欠的に連結して、３次連結テープ心線としてもよい。
【００３０】
図５は、上述した図２の１次連結テープ心線２ａ，２ｂ、若しくは、図３，４の２次連結テープ心線３ａ，３ｂからなる光ファイバテープ心線ユニット２２を、複数束ねて集合し光ファイバケーブル２０とした例である。
光ファイバケーブル２０は、例えば、光ファイバテープ心線ユニット２２のユニット集合体２１を、複数（図では５組）組み付けて円形状に束ね、その外周をポリエチレン等の外被２５で覆って形成される。なお、外被２５には、鋼線等のテンションメンバ２６が埋設されると共に、外被引裂き用の引裂き紐２７が配設される。
【００３１】
光ファイバケーブル２０のユニット集合体２１は、例えば、図５（Ｂ）に示すように、複数の光ファイバテープ心線ユニット２２を断面が扇状になるように束ねて、縦添えテープ２３ａと押え巻き２４により、集合一体化させて形成される。また、図５（Ｃ）に示すように、複数の光ファイバテープ心線ユニット２２を断面が扇状になるように束ね、横巻きテープ２３ｂで集合一体化させて形成してもよい。
【００３２】
なお、図５（Ｂ），（Ｃ）に示す光ファイバテープ心線ユニット２２には、例えば、図２〜４で例示した４０心の１次または２次連結テープ心線を使用し、これを５枚組み込んで２００心の光ファイバからなるユニット集合体２１ａまたは２１ｂとした例である。また、図５（Ａ）の光ファイバケーブル２０は、２００心の光ファイバからなユニット集合体２１ａまたは２１ｂの５組を組み付けて、１０００心の光フィアバを有する光ファイバケーブルとしたものである。
なお、図５では、ユニット集合体２１ａまたは２１ｂの断面形状を扇状としているが、光ファイバケーブルとして組み付けやすい形状としたもので、これに特定されるものではない。
【００３３】
図６は、他の光ファイバケーブルの例を示す図で、スロット型光ファイバケーブルに上述した光ファイバテープ心線ユニットを組み込んだものである。この光ファイバケーブル３０は、例えば、プラスチックで形成され、中心部に鋼線等のテンションメンバ３３が埋設されたスロットロッド３２を用いたもので、螺旋状またはＳＺ状のスロット溝３２ａに、上述した光ファイバテープ心線ユニット３１を収納して構成される。スロット溝３２ａ内に光ファイバテープ心線ユニット３１を収納した後、外周面に上巻テープ３４を縦添えまたは横巻きで巻付け、その外周をポリエチレン等の外被３５で覆って形成される。
【００３４】
なお、図６では、光ファイバテープ心線ユニット３１として、図２〜４で例示した４０心の光ファイバからなる１次または２次連結テープ心線を使用し、これを丸めるようにしてスロット溝３２ａ内に収容した例で示してあるが、特にこれに特定されるものではない。例えば、スロット溝３２ａの広さに応じて、ベーステープ心線の光ファイバの心数やベーステープ心線の枚数を増やしたり、さらには、組み込む光ファイバテープ心線ユニット３１の枚数を増やしてもよい。
【００３５】
上述した光ファイバケーブルは、多数の光ファイバ心線が収容されるが、多数の光ファイバ心線は、ベーステープ心線を複数枚連結一体化させた１次連結テープ心線、さらに、１次連結テープ心線を複数枚結一体化させた２次連結テープ心線、というように階層をもたせている。このため、各階層単位でテープ心線内の光ファイバを選択することができ、光ファイバの識別を容易にすることができる。
【符号の説明】
【００３６】
１ａ，１ｂ…ベーステープ心線（テープ心線）、２ａ，２ｂ…１次連結テープ心線、３ａ，３ｂ…２次連結テープ心線、１１…光ファイバ心線、１２…連結部、１３…分離部、１４…１次連結部、１５…１次分離部、１６…２次連結部、１７…２次分離部、１８…文字または記号、２０…光ファイバケーブル、２１〜２１ｂ…ユニット集合体、２２…光ファイバテープ心線ユニット、２３ａ…縦添えテープ、２３ｂ…横巻きテープ、２４…押え巻き紐、２５…外被、２６…テンションメンバ、２７…引裂き紐、３０…光ファイバケーブル、３１…光ファイバテープ心線ユニット、３２…スロットロッド、３２ａ…スロット溝、３３…テンションメンバ、３４…上巻テープ、３５…外被。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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