(57)【要約】【課題】追加工を行うことなく凹凸を施した画像が得られる画像形成装置を提供する。【解決手段】制御部１３は、凹凸模様を施した画像が得られるように、形成部１１及び定着部１２を制御する。まず下地画像について、形成部１１で媒体上に形成し、その形成された画像を定着部１２で媒体に定着させる。下地画像の形成が終わったら、当該媒体を形成部１１へ戻すとともに、形成部１１及び定着部１２に対する設定を変更し、凹凸模様画像について同色あるいは類似色を用い、形成部１１で媒体上に形成し、その形成された画像を定着部１２で媒体に定着させる。このようにして、２回の画像形成及び定着を行う。凹凸模様の凹部と凸部で高低差が生じ、画像が加飾される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体上に画像を形成する形成手段と、形成された画像を定着させる定着手段と、下地画像を前記形成手段に形成させて前記定着手段で定着させた後に前記形成手段及び前記定着手段への設定を変更し凹凸模様画像を前記下地画像に重ねて前記形成手段に形成させて前記定着手段に定着させる制御を行う制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
さらに、少なくとも色と模様に関する指示を受け付ける受付手段と、指示された色により前記下地画像を生成するとともに指示された色により指示された模様の前記凹凸模様画像を生成する生成手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
コンピュータに、下地画像を形成手段に形成させて定着手段で定着させた後に、前記形成手段及び前記定着手段への設定を変更し、凹凸模様画像を下地画像に重ねて前記形成手段に形成させて前記定着手段で定着させる制御を行う機能を実行させるものであることを特徴とする画像形成プログラム。
【請求項４】
さらに、少なくとも色と模様に関する指示を受け付け、指示された色により前記下地画像を生成するとともに指示された色により指示された模様の前記凹凸模様画像を生成する機能を実行させるものであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ラベル、パッケージ、書籍カバー、パンフレット等の種々の印刷物に高意匠性、高級感、質感を持たせる目的で、印刷物の表面に凹凸を設けることが行われている。従来、このような凹凸は、例えば特許文献１や特許文献２では、文字や図柄などを印刷した後、ＵＶ樹脂などの透明インクを用いてスクリーン印刷やフレキソ印刷などにより形成している。この場合、文字や図柄などの印刷とは別に、凹凸のための樹脂インクによる印刷工程を設ける必要がある。
【０００３】
また別の方法として、特許文献３では、文字や絵柄などを印刷後、透明樹脂を塗布して半乾燥させ、加圧加工することにより凹凸模様を付加している。この場合にも、透明樹脂を塗布及び半乾燥させる工程及び加圧加工を行う専用の工程を設ける必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１１０７８２号公報
【特許文献２】特開２００５−０５３２０８号公報
【特許文献３】特開２００９−２２６９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、追加工を行うことなく凹凸を施した画像が得られる画像形成装置及び画像形成プログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願請求項１に記載の発明は、媒体上に画像を形成する形成手段と、形成された画像を定着させる定着手段と、下地画像を前記形成手段に形成させて前記定着手段で定着させた後に前記形成手段及び前記定着手段への設定を変更し凹凸模様画像を前記下地画像に重ねて前記形成手段に形成させて前記定着手段に定着させる制御を行う制御手段を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
本願請求項２に記載の発明は、本願請求項１に記載の発明の構成に、さらに、少なくとも色と模様に関する指示を受け付ける受付手段と、指示された色により前記下地画像を生成するとともに指示された色により指示された模様の前記凹凸模様画像を生成する生成手段を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
本願請求項３に記載の発明は、コンピュータに、下地画像を形成手段に形成させて定着手段で定着させた後に、前記形成手段及び前記定着手段への設定を変更し、凹凸模様画像を下地画像に重ねて前記形成手段に形成させて前記定着手段で定着させる制御を行う機能を実行させるものであることを特徴とする画像形成プログラムである。
【０００９】
本願請求項４に記載の発明は、本願請求項３に記載の発明の機能に、さらに、少なくとも色と模様に関する指示を受け付け、指示された色により前記下地画像を生成するとともに指示された色により指示された模様の前記凹凸模様画像を生成する機能を実行させるものであることを特徴とする画像形成プログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
本願請求項１に記載の発明によれば、追加工を行うことなく、凹凸を施した加飾性の高い画像を得ることができるという効果がある。
【００１１】
本願請求項２に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、より簡便に凹凸を施した加飾性の高い画像を得ることができる。
【００１２】
本願請求項３に記載の発明によれば、追加工なしに凹凸を施した加飾性の高い画像を形成させる制御を行うことができるという効果がある。
【００１３】
本願請求項４に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、より簡便に凹凸を施した加飾性の高い画像を得るための制御を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の一形態を示す構成図である。
【図２】本発明の実施の一形態における動作の一例を示す流れ図である
【図３】下地画像及び凹凸模様画像の一例と形成された画像の一例の説明図である。
【図４】凹凸模様画像の別の例の説明図である。
【図５】下地画像及び凹凸模様画像のさらに別の例の説明図である。
【図６】形成部及び定着部に対する制御部による制御の一例の説明図である。
【図７】本発明の実施の一形態の変形例を示す構成図である。
【図８】本発明の画像形成装置の実施の一形態及びその変形例で説明した機能をコンピュータプログラムで実現した場合におけるコンピュータプログラム及びそのコンピュータプログラムを格納した記憶媒体とコンピュータの一例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１は、本発明の実施の一形態を示す構成図である。図中、１１は形成部、１２は定着部、１３は制御部である。ここでは、電子写真方式により画像を形成するものとして説明してゆくこととする。
【００１６】
形成部１１は、与えられたカラー画像を媒体上に形成する。構成としては、通常、カラー画像を形成する場合の構成でよく、使用する色材も通常のカラー画像を形成する際に用いる色の色材でよい。図１では４色の色材を用いる場合を示しているが、３色あるいは５色以上であってもよい。カラー画像を形成する方式には種々の方式が存在するが、いずれの方式であってもよい。例えば、タンデム型やサイクル型、中間転写体を使用する方式や使用しない方式など、種々の方式のいずれであってもよい。
【００１７】
定着部１２は、形成部１１で媒体上に形成された色材による画像を媒体に定着させる。例えば加熱によって色材を定着させる方式でよい。
【００１８】
制御部１３は、各部を制御して、媒体上に画像を形成するための制御を行う。凹凸を施した画像を形成する場合の制御として、まず、下地画像を形成部１１に形成させて定着部１２に定着させた後に、凹凸模様画像を下地画像に重ねて形成部１１に形成させて定着部１２に定着させる制御を行う。その際に、下地画像を形成及び定着させる際の形成部１１及び定着部１２に対する設定と、凹凸模様画像を形成及び定着させる際の形成部１１及び定着部１２に対する設定を異ならせる。より具体的には、凹凸模様画像を形成する際には、色材による凹凸が現出するように、下地画像を形成する際と比べて色材量が多くなるように制御すればよい。また、凹凸模様画像を形成する際に、下地画像を形成する際と比べて光沢感が出るように制御を行うとよい。さらに、下地画像及び凹凸模様画像に対する処理条件としても、色調整やスクリーン処理などによって凹凸が損なわれないように制御するとよい。下地画像と凹凸模様画像は、同色あるいは類似色により形成すれば、凹凸による光沢の模様が現出した画像が得られる。
【００１９】
図２は、本発明の実施の一形態における動作の一例を示す流れ図である。まず下地画像について、Ｓ１において形成部１１で媒体上に形成し、その形成された画像をＳ２において定着部１２で媒体に定着させる。下地画像の形成が終わったら、当該媒体を形成部１１へ戻すとともに、制御部１３はＳ３において形成部１１及び定着部１２に対する設定を変更し、凹凸模様画像について、Ｓ４において形成部１１で媒体上に形成し、その形成された画像をＳ５において定着部１２で媒体に定着させる。このようにして、２回の画像形成及び定着を行うことになる。
【００２０】
なお、媒体を形成部１１へ戻すのは、そのような機構を設けて自動的に行うとよいが、操作者が手動で戻してもよい。
【００２１】
図３は、下地画像及び凹凸模様画像の一例と形成された画像の一例の説明図である。図３においては、図示の都合上、下地画像と凹凸模様画像の着色部に斜線を付して示している。下地画像と凹凸模様画像とで異なる斜線を付しているが、いずれの着色部も同色あるいは類似色を用いる。
【００２２】
図３（Ａ）には下地画像の一例を示している。ここでは、凹凸により加飾する領域を単色により塗りつぶしている。もちろん、下地画像に文字や図柄などが含まれていてもよいが、凹凸により加飾する領域については塗りつぶされているものとし、その色は重ねられる凹凸模様画像の色と同色あるいは類似色であるものとする。
【００２３】
図３（Ｂ）には凹凸模様画像の一例を示している。ここでは、斜線を施した領域が凸部となる領域であり、斜線を施していない領域が凹部となる領域である。凸部となる領域の色は、重なる下地画像の色と同色あるいは類似色であるものとし、この例では図３（Ａ）に示した下地画像の色と同色あるいは類似の単色である。
【００２４】
図３（Ａ）に示した下地画像を形成して定着した後に、図３（Ｂ）に示した凹凸模様画像を形成して定着させる。これにより、図３（Ｃ）に示した画像となる。形成された画像の断面を誇張して示すと、図３（Ｄ）に示すように、媒体上に下地画像が形成され、その上に、凹凸模様画像の凸部が形成される。画像を形成する際には色材により厚みが生じるが、その厚みが凹凸模様画像で形成された凸部と凹凸模様画像で形成されなかった凹部との高低差として現れ、凹凸により加飾された画像が得られることになる。
【００２５】
図４は、凹凸模様画像の別の例の説明図である。図４では凸部として形成する部分を黒く示している。図３（Ｂ）に示した凹凸模様画像では一方向に縞を設けた例を示しているが、この縞の方向を変更すると、凹凸による光の反射や陰影が変化し、凹凸の装飾から得られる観察者の感じ方も変わる。図４（Ａ）では、縞の方向が４５°、０°、１３５°、９０°の場合を示しており、いずれを用いるかにより異なる印象を与えることになる。この例では、これらの異なる方向の縞模様を組み合わせた例を示しており、このように縞の方向を組み合わせることによっても、観察者に与える印象は異なる。もちろん、縞の方向は図４（Ａ）に示した例に限られるものではなく、種々の方向の縞であってよく、またその組み合わせも上述の例に限られないことは言うまでもない。
【００２６】
図４（Ｂ）では、縞を直線ではなく、曲線で形成する例を示しており、一例として波形の曲線で凹凸模様を構成している。また、図４（Ｂ）では凹凸の幅を位置により異ならせている。もちろん、これらの例に限られることなく、種々の文様を使用するなど、装飾を加える様々な凹凸の模様を用いて凹凸模様画像を構成すればよい。
【００２７】
さらに凹凸模様画像を形成、定着する際に、光沢感が出るように制御すれば、凸部と凹部における光の反射の度合いが異なり、例えば図４に示した例やその他の凹凸模様によって光沢感も変化する。従って、凹凸模様を変更すれば、形成された画像から受ける光沢感にも変化がつけられることになる。
【００２８】
図５は、下地画像及び凹凸模様画像のさらに別の例の説明図である。図５（Ａ）に下地画像の例を、図５（Ｂ）に凹凸模様画像の例を、それぞれ示している。なお、図示の都合上、図５（Ａ）に示した下地画像の例では着色していることを斜線を付して示し、図５（Ｂ）に示した凹凸模様画像の例では凹凸模様が付されていることを、下地画像とは異なる斜線により示している。
【００２９】
図５に示した例では、下地画像の着色部と重なる凹凸模様画像の模様部のうち、領域ａについては部分的に模様を除去している。下地画像と凹凸模様画像を重ねて形成、定着させると、図５（Ｃ）に示すように、凹凸模様画像の模様を除去した部分については下地画像がそのまま現れ、凹凸模様を付した部分とは見え方が異なってくる。このような凹凸模様の有無によって絵柄や文字等の有意な情報を表現してもよい。なお、図５の領域ｂでは、下地画像と凹凸模様画像の両方について着色しておらず、このようにすれば媒体の地色が現れることから、このような方法により絵柄や文字等を表現してもよい。
【００３０】
もちろん、画像中において各部で色を変更してもよく、凹凸模様により加飾する際には、下地画像の当該領域の色と同色あるいは類似色で凹凸模様を重ねることになる。なお、凹凸模様により加飾しない領域の画像は、下地画像に限らず、凹凸模様画像で形成してもよい。
【００３１】
図６は、形成部及び定着部に対する制御部による制御の一例の説明図である。画像を形成する際には、制御部１３は形成部１１及び定着部１２に対して各種の設定を行う。設定の一例を図６（Ａ）に示している。この例では、各設定項目について、下地画像を形成及び定着する１回目の処理の際の設定を基準とし、凹凸模様画像を形成及び定着する２回目の処理の際の設定が１回目の設定よりも高くする場合を＋、低くする場合を−として示している。形成部１１に対して設定する帯電量、露光量、現像バイアス電圧、１次・２次転写電圧の各項目については、２回目の処理の設定を１回目の処理の設定よりも高く設定するとよい。このように設定すると、２回目の処理においては、１回目の処理に比べて色材の使用量が増加し、凸部の高さあるいは凹部の深さが増すことになる。
【００３２】
また、定着部１２に対して設定する定着温度、定着速度、定着圧力の各項目については、２回目の定着温度の設定を１回目の処理の設定よりも高く設定し、２回目の定着速度、定着圧力の設定を１回目の処理の設定よりも低く設定するとよい。定着温度及び定着速度の設定については、２回目の処理において１回目の処理に比べて与えるエネルギー量が増加し、光沢感を増すことになる。また、定着圧力の設定については、２回目の処理において生成する凹凸をなるべく壊さないようにしている。
【００３３】
また、図６（Ｂ）には、画像を形成する前に下地画像及び凹凸模様画像に対して処理を施す場合に、その処理の項目と、その処理に対する設定の一例を示している。下地画像を形成、定着させる１回目の処理では、キャリブレーション、階調補正の項目についてはＯＮとし、エッジ輪郭強調、エッジ部スムージング、シャープネス処理の項目についてはＯＦＦにしている。下地画像は基本的に細かな絵柄や文字等を配置しないことから、エッジ輪郭強調、エッジ部スムージング、シャープネス処理などは不要であるため、ここではＯＦＦとしている。もちろん、これらの項目をＯＮとしても、ＯＦＦの場合に比べて処理量は増加するが、問題はない。凹凸模様画像を形成、定着させる２回目の処理では、キャリブレーション、階調補正の項目についてはＯＦＦとしている。キャリブレーションや階調補正により濃度が低くなる方向に補正されると、スクリーン処理などで凸部の画素が失われるなどの不具合が発生する場合がある。このような不具合を防止し、凸部を凸部として再現している。また、エッジ輪郭強調、エッジ部スムージング、シャープネス処理の項目についてはＯＮにし、凹凸模様が損なわれないようにしている。
【００３４】
制御部１３は、このような設定を形成部１１及び定着部１２に対して行い、下地画像及び凹凸模様画像を形成及び定着させる制御を行う。図３で説明したように下地画像上に凹凸模様画像の凹凸が形成され、凹凸模様により加飾された画像が得られることになる。なお、図６に示した設定項目は一例であって、このほかの設定項目について設定してもよいし、図６に示した設定項目についても設定しない項目が存在していてもよい。
【００３５】
図７は、本発明の実施の一形態の変形例を示す構成図である。図中、１４は受付部、１５は生成部である。下地画像及び凹凸模様画像は、与えられてもよいが、指示に従って生成してもよい。この変形例では、指示に従って下地画像及び凹凸模様画像を生成する例を示している。
【００３６】
受付部１４は、凹凸模様により加飾する旨の指示と、下地画像及び凹凸模様画像を生成の際に必要となる種々の情報に関する指示を受け付ける。少なくとも、色に関する指示と凹凸模様に関する指示を受け付けるとよい。例えば図５に示した例のように凹凸模様の有無により図柄や文字等を現出させる場合には、それらの図柄や文字等の描画指示も受け付ければよい。これらの各種の指示は、例えば描画命令などにより行い、描画命令を受け取って生成部１５に渡せばよい。
【００３７】
生成部１５は、受付部１４で受け付けた指示に従って描画処理を行い、画像を生成する。凹凸模様により加飾する旨の指示がなされている場合、指示された色に従って下地画像を生成するとともに、凹凸模様に関する指示に従って、指示された色により凹凸模様画像を生成する。例えば図５に示した例のように凹凸模様の有無により図柄や文字等を現出させる場合には、それらの図柄や文字等の描画指示も受付部１４で受け付け、下地画像及び凹凸模様画像を生成すればよい。生成した下地画像及び凹凸模様画像は、制御部１３の制御のもとで形成部１１に順に渡される。
【００３８】
なお、形成部１１、定着部１２、制御部１３の構成及び動作については、すでに述べたので、ここでは説明を省略する。１回目の動作において生成部１５で生成した下地画像を形成部１１に送り、形成部１１で媒体上に形成し、その形成された画像を定着部１２で媒体に定着させる。当該媒体を形成部１１へ戻すとともに、２回目の動作において、制御部１３はＳ３において形成部１１及び定着部１２に対する設定を変更し、生成部１５で生成した凹凸模様画像を形成部１１へ送り、形成部１１で媒体上に形成し、その形成された画像を定着部１２で媒体に定着させる。このようにして、２回の画像形成及び定着を行えば、凹凸模様により加飾された画像が得られることになる。下地画像及び凹凸模様画像の生成は、予め行っておいてから２回の形成及び定着の処理を行ってもよいし、下地画像を生成してから形成及び定着を行った後に凹凸模様画像を生成して形成及び定着を行ってもよい。
【００３９】
具体例として、図５に示した例では、形成する色の指示と、凹凸模様に関する指示と、下地画像を残して凹凸模様を除去する領域ａを描画する指示と、下地画像及び凹凸模様画像の両方を除去する（あるいは下地画像及び凹凸模様画像を描画する）指示を受付部１４で受け付ける。生成部１５では、これらの情報に従って、図５（Ａ）に示す下地画像を生成するとともに、図５（Ｂ）に示す凹凸模様画像を生成することになる。１回目で下地画像が形成部１１に渡され、形成部１１及び定着部１２で下地画像の形成及び定着が行われ、その後、２回目で凹凸模様画像が形成部１１に渡されて、形成部１１及び定着部１２で凹凸模様画像の形成及び定着が行われて、図５（Ｃ）に示す画像が得られることになる。
【００４０】
図８は、本発明の画像形成装置の実施の一形態及びその変形例で説明した機能をコンピュータプログラムで実現した場合におけるコンピュータプログラム及びそのコンピュータプログラムを格納した記憶媒体とコンピュータの一例の説明図である。図中、２１はプログラム、２２はコンピュータ、３１は光磁気ディスク、３２は光ディスク、３３は磁気ディスク、３４はメモリ、４１はＣＰＵ、４２は内部メモリ、４３は読取部、４４はハードディスク、４５はインタフェース、４６は通信部である。
【００４１】
上述の本発明の画像形成装置の実施の一形態で説明した制御部１３の機能、あるいはさらに、変形例で説明した受付部１４及び生成部１５の機能の全部あるいは部分的に、コンピュータが実行するプログラム２１によって実現してもよい。その場合、そのプログラム２１およびそのプログラムが用いるデータなどは、コンピュータによって読み取られる記憶媒体に記憶させておけばよい。記憶媒体とは、コンピュータのハードウェア資源に備えられている読取部４３に対して、プログラムの記述内容に応じて、磁気、光、電気等のエネルギーの変化状態を引き起こして、それに対応する信号の形式で、読取部４３にプログラムの記述内容を伝達するものである。例えば、光磁気ディスク３１，光ディスク３２（ＣＤやＤＶＤなどを含む）、磁気ディスク３３，メモリ３４（ＩＣカード、メモリカード、フラッシュメモリなどを含む）等である。もちろんこれらの記憶媒体は、可搬型に限られるものではない。
【００４２】
これらの記憶媒体にプログラム２１を格納しておき、例えばコンピュータ２２の読取部４３あるいはインタフェース４５にこれらの記憶媒体を装着して、コンピュータからプログラム２１を読み出し、内部メモリ４２またはハードディスク４４（磁気ディスクやシリコンディスクなどを含む）に記憶し、ＣＰＵ４１によってプログラム２１を実行し、上述の本発明の画像形成装置の実施の一形態及びその変形例として説明した制御部１３あるいはさらに受付部１４、生成部１５の機能が全部又は部分的に実現される。あるいは、通信路を介してプログラム２１をコンピュータ２２に転送し、コンピュータ２２では通信部４６でプログラム２１を受信して内部メモリ４２またはハードディスク４４に記憶し、ＣＰＵ４１によってプログラム２１を実行して実現してもよい。
【００４３】
コンピュータ２２には、インタフェース４５を介して形成部１１及び定着部１２が接続され、プログラム２１により形成部１１及び定着部１２が制御されて画像が得られる。このほかにも、インタフェース４５を介して様々な装置が接続されていてもよい。また、受付部１４の機能を有する場合、通信部４６あるいはインタフェース４５を介して各種の指示を受け取ればよい。なお、各構成が１台のコンピュータにおいて動作する必要はなく、処理段階に応じて別のコンピュータにより処理が実行されてもよい。また、他の用途に適用する場合には、その用途におけるプログラムと一体として構成してもよい。さらに、部分的にハードウェアによって構成してもよいし、あるいは、すべてをハードウェアで構成してもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１１…形成部、１２…定着部、１３…制御部、１４…受付部、１５…生成部、２１…プログラム、２２…コンピュータ、３１…光磁気ディスク、３２…光ディスク、３３…磁気ディスク、３４…メモリ、４１…ＣＰＵ、４２…内部メモリ、４３…読取部、４４…ハードディスク、４５…インタフェース、４６…通信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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