(57)【要約】      （修正有）【課題】導電性経路が確立された、ステアリングコラム内で利用されるアンギュラ玉軸受アセンブリを提供する。【解決手段】第１の軌道を形成している凹所を具備する導電性を有している内輪１２と、第２の軌道を形成している凹所を具備する導電性を有している外輪１６と、第１の軌道及び第２の軌道の両方に接触している導電性を有している玉１８から成る一式と、導電性を有している内輪１２をシャフトに取り付けるためのスリーブ１４と、内輪１２とシャフトとを通電させるための少なくとも１つの導電性部品２０とを備えている。導電性部品２０は、３６０°より小さい弧状の延長部分を有しており、完全な環状の形態をした（完全な環状に類似する）本体を有していない形状とする。【選択図】図４
2014037888.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラム内で利用するためのアンギュラ玉軸受アセンブリであって、
複数の導電性要素を備えている少なくとも１つの転がり軸受と、
少なくとも１つの前記転がり軸受をシャフト（１０）に取り付けるためのスリーブ（１４）と、
少なくとも１つの前記転がり軸受の前記導電性要素（１２）のうち少なくとも１つの導電性要素と前記シャフト（１０）とを通電させている少なくとも１つの導電性部品（２０）と、
を備えている前記アンギュラ玉軸受アセンブリにおいて、
前記導電性部品（２０）が、３６０°より小さい角度の弧状の延長部分を有していることを特徴とするアンギュラ玉軸受アセンブリ。
【請求項２】
少なくとも１つの前記転がり軸受が、
第１の軌道を形成している凹所を具備すると共に導電性を有している内輪（１２）と、
第２の軌道を形成している凹所を具備すると共に導電性を有している外輪（１６）と、
前記第１の軌道及び前記第２の軌道の両方に接触していると共に導電性を有している転がり要素（１８）から成る一式と、
を備えていることを特徴とする請求項１に記載のアンギュラ玉軸受アセンブリ。
【請求項３】
前記導電性部品（２０）が、５°より小さい前記弧状の延長部分を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載のアンギュラ玉軸受アセンブリ。
【請求項４】
前記導電性部品（２０）が、前記スリーブ（１４）の縁部に嵌め込まれるクリップとして形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のアンギュラ玉軸受アセンブリ。
【請求項５】
前記スリーブ（１４）が、前記導電性部品（２０）の前記弧状の延長部分に対応する弧状の延長部分を具備する、凹所（２４）を備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のアンギュラ玉軸受アセンブリ。
【請求項６】
前記凹所（２４）が、前記スリーブ（１４）の縁部にアキシアル方向凹所を備えていることを特徴とする請求項５に記載のアンギュラ玉軸受アセンブリ。
【請求項７】
前記アンギュラ玉軸受アセンブリが、前記スリーブ（１４）の周に亘って配置されている複数の前記導電性部品（２０）を備えていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のアンギュラ玉軸受アセンブリ。
【請求項８】
前記導電性部品（２０）が、導電性を有している内輪（１２）に接触している第１の可撓性部分（２６）を備えており、
前記第１の可撓性部分（２６）が、前記スリーブ（１４）を覆った状態で導電性を有している前記内輪（１２）に当接した場合に変形されると共にプリロードを作用させるように構成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載のアンギュラ玉軸受アセンブリ。
【請求項９】
前記導電性部品（２０）が、前記シャフト（１０）に接触するように構成されている第２の可撓性部分（３０）を備えており、
前記第２の可撓性部分（３０）が、前記シャフト（１０）を覆っている前記スリーブ（１４）及び前記導電性部品（２０）を含む前記アンギュラ玉軸受アセンブリに当接した場合に変形されると共にプリロードを作用させるように構成されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載のアンギュラ玉軸受アセンブリ。
【請求項１０】
前記導電性部品（２０）が、前記スリーブ（１４）の縁部に又は凹所（２４）内に嵌め込まれるように構成されている、Ｃ字状の本体を有しており、
第１の可撓性部分（２６）及び第２の可撓性部分（３０）のうち少なくとも１つの可撓性部分が、前記本体の一端から突出している舌片として形成されていることを特徴とする請求項７又は８に記載のアンギュラ玉軸受アセンブリ。
【請求項１１】
前記導電性部品（２０）が、ストリップ状に形成されており、係留部分（３４）を備えており、
前記係留部分（３４）において、ストリップの幅が、前記導電性部品（２０）の他の部分の幅より大きく、
ネック部分を有している凹所（２４）が、前記スリーブ（１４）内に形成されており、
前記ネック部分の幅が、前記導電性部品（２０）の前記他の部分の幅に相当することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載のアンギュラ玉軸受アセンブリ。
【請求項１２】
前記導電性部品（２０）が、Ｔ字状の構造を有しており、
前記Ｔ状の構造の横方向のバーが、前記係留部分（３４）を形成していることを特徴とする請求項１１に記載のアンギュラ玉軸受アセンブリ。
【請求項１３】
前記アンギュラ玉軸受アセンブリが、前記アンギュラ玉軸受アセンブリにアキシアル方向のプリロードを発生させるために、前記スリーブ（１４）のアキシアル方向端面に当接している波形バネ（２２）を備えており、
前記波形バネ（２２）が、前記導電性部品（２０）から独立していることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載のアンギュラ玉軸受アセンブリ。
【請求項１４】
前記導電性部品（２０）が、前記スリーブ（１４）と一体成形されていることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載にアンギュラ玉軸受アセンブリ。
【請求項１５】
シャーシ取付支持部（４２）と、シャフト（１０）と、少なくとも１つの請求項１〜１４のいずれか一項に記載のアンギュラ玉軸受アセンブリとを備えている、自動車両のためのステアリングコラムにおいて、
前記アンギュラ玉軸受アセンブリが、前記シャーシ取付支持部（４２）に取り付けられており、前記シャフト（１０）を支持していることを特徴とするステアリングコラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングコラム内におけるアンギュラ玉軸受アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車両のステアリングコラムは、アンギュラ玉軸受アセンブリを備えており、アンギュラ玉軸受アセンブリは、第１の軌道を形成している凹所を具備すると共に導電性を有している内輪と、第２の軌道を形成している凹所を具備すると共に導電性を有している外輪と、第１の軌道と第２の軌道との両方に接触している共に導電性を有している玉から成る一式とを備えている。ステアリングコラムの中央シャフトに対する内輪の取り付けを単純化するために、内輪は、幾らかの可撓性を許容すると共にコストを低減させるために、一般に非導電性のプラスチック材料から型成形されているスリーブ又はトレランスリングを介して、中央シャフトに取り付けられている。
【０００３】
シャフトに取り付けられたステアリングコラムは、静電荷をステアリングコラムに蓄電することによって動作する電気スイッチ又は電気装置及び／又はエアバッグを収容している場合がある。
【０００４】
従って、ステアリングコラムのシャフトと自動車両のシャーシとをアンギュラ玉軸受を介して確実に通電させることによって、ステアリングホイールを確実に電気的に接地させることが重要である。言うまでもなく、電気信号を伝送するために、同様に導電性を有している接触が利用される場合がある。
【０００５】
特許文献１は、非常に高価であるが、炭素充填高分子材料を利用することによってスリーブを導電性とすることが開示されている。
【０００６】
特許文献２は、電気的接触を実現するために、内輪とシャフトとを通電させている導電性部品を利用することを開示している。この導電性部品は、スリーブのアキシアル方向端面と波形バネ又は波状ワッシャとの間に配置されていることによって、アンギュラ玉軸受にアキシアル方向プリロードを発生させる、略環状の部材である。波形バネは、シャフトを覆った状態で装着された固定リングによってプリロードを受ける。環状の部材は、環状の本体と、内輪がラッチに接触するように内輪を支持している表面と重なるように、スリーブの外形を囲んだ状態で屈曲されているラッチ又は舌片とを備えている。従って、外輪とシャフトとが、外輪から玉、内輪、ラッチ、環状の部材の本体、波形バネ、及び固定リングを介して通電する。
【０００７】
特許文献３は、環状の本体とスリーブのスロット内に係合している多数のラッチ状のアキシアル方向突起とを有している同様の解決手段を開示している。
【０００８】
特許文献４は、ラッチが波形バネの直近に形成されているという解決手段を開示している。特許文献５は、ラッチが内輪と一体に形成されているという解決手段を開示している。
【０００９】
この導電性経路には、接触を劣化又は阻害する疑いがある多数の接触点が存在し、各故障の可能性の合算が故障の全可能性である。さらに、導電性部品のラッチ部分は、組立の際に導電性部品の環状の本体から折損する場合があり、この場合には、導電性経路が確立されない。係合が緩いことによって、組立手順中にさらなる問題が発生する場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国特許第４５３０６０９号明細書
【特許文献２】仏国特許出願公開第２７８２７５８号明細書
【特許文献３】米国特許第６６７５３６０号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２０１０／０３０８５６９号明細書
【特許文献５】独国特許第１０２２０６８８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、これら問題を解決するための試みであり、請求項１に記載のアンギュラ玉軸受アセンブリを提案する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明におけるステアリングコラム内で利用するためのアンギュラ玉軸受アセンブリは、特に、導電性要素を備えている少なくとも１つの転がり軸受と、少なくとも１つの転がり軸受をシャフトに取り付けるためのスリーブと、導電性要素のうち一の導電性要素とシャフトとを通電させている少なくとも１つの導電性部品とを備えている。本発明では、導電性部品が、３６０°より小さい角度の弧状の延長部分を有しており、完全な環状の形態をした（完全な環状に類似する）本体を有していない。“弧状の延長部分（circumferential extension）”との表現は、ステアリングコラムのシャフトの回転軸線の周囲を意味するものである。
【００１３】
導電性部品が開いた形態をしているので、導電性部品の可撓性が高められ、導電性部品の必須要素が組立手順中に又はアンギュラ玉軸受アセンブリを利用する際に折損する可能性が低減される。結論として、故障する可能性が著しく低減される。
【００１４】
好ましくは、少なくとも１つの転がり軸受の導電性要素は、第１の軌道を形成している凹所を具備すると共に導電性を有している内輪と、第２の軌道を形成している凹所を具備すると共に導電性を有している外輪と、第１の軌道と第２の軌道との両方に接触している共に導電性を有している玉から成る一式とを含んでいる。
【００１５】
導電性部品が９０°より小さい角度の、より好ましくは３０°より小さい角度の、特に５°より小さい角度の弧状の延長部分を有してることがさらに提案されている。弧状の延長部分が小さくなるに従って、組立の際に変形する可能性及び大きさが小さくなるので、結論として、故障する可能性が小さくなる。
【００１６】
本明細書が導電性部品の弧状の延長部分に言及しているということが、当該導電性部品が周方向において湾曲しているか、又は弧状に形成されていることを意味する訳ではない。むしろ、接触部分が、導電性部品が好ましくは平坦な帯状の金属部品から湾曲されている場合には、シャフトの対称軸線である回転軸線に関して接線方向に配置されている。言い換えれば、導電性部品は、ラジアル方向の切欠部分において直線状／平面状に形成されている。代替的には、導電性部品は、ラジアル方向の切欠部分において丸められた／円弧状の形態をしている。
【００１７】
導電性部品の弧状の延長部分は、周方向において任意の角度で湾曲していて良い。むしろ、導電性部品の接触部分は、平坦であり、当該接触部分が当接する表面に対して接線方向に配置されている。
【００１８】
本発明の好ましい実施例では、導電性部品は、スリーブの縁部に嵌め込まれるクリップとして形成されている。これにより、組立が容易に実行可能となり、導電性部品のために必要な材料の量が低減されるので、アンギュラ玉軸受アセンブリの全体コストも低減される。
【００１９】
スリーブに、導電性部品の弧状の延長部分に対応する弧状の延長部分を具備する凹所が形成されている場合には、クリップは、周方向において固定されるので、クリップが偶発的に移動したり緩んだりすることが防止され、故障する可能性がさらに低減される。
【００２０】
アンギュラ玉軸受アセンブリが、スリーブの周方向における外面又は内面に形成された凹所に加えて、又は当該凹所の代替として、スリーブの縁部にアキシアル方向凹所を備えている場合であっても、同様の優位性が発揮される。
【００２１】
凹所が、スリーブのラジアル方向内面からスリーブのラジアル方向外面に至るまで延在していることがさらに提案されている。ラジアル方向内面は、シャフトを覆って当接するように構成されており、ラジアル方向外面は、導電性を有している内輪を支持するように構成されている。当該構成では、導電性部品の略全体が、組立の際の緩みを防止する良好な防御を提供するように、凹所内に配置されている。内輪及び／又はシャフトに接触するように構成されている接触点のみが、凹所から突出している。
【００２２】
アンギュラ玉軸受アセンブリがスリーブの周囲を囲んで分散配置されている複数の導電性部品を具備することに起因する冗長性によって、故障の可能性がさらに低減される。好ましくは、これら複数の導電性部品は同一の形状をしている。
【００２３】
好ましくは、導電性部品は、導電性を有している内輪に接触している第１の可撓性部分を備えており、第１の可撓性部分は、導電性を有している内輪がスリーブに当接した場合に変形すると共にプリロードを作用させるように構成されている。このような可撓性によって、幾らかの許容性が付与されると共に、接触点にプリロードが作用されるので、故障の可能性がさらに低減される。
【００２４】
導電性部品が、シャフトに接触するように構成されている第２の可撓性部分を備えている場合には、同様の利点が実現される。第２の可撓性部分が、スリーブ及び導電性部品を含むアンギュラ玉軸受アセンブリがシャフトに当接した場合に変形すると共にプリロードを作用させるように構成されている。第２の可撓性部分が、第１の可撓性部分に加えて、又は第１の可撓性部分から独立して設けられている場合がある。
【００２５】
好ましくは、第１の可撓性部分が、第１の可撓性部分に作用する圧力が第２の可撓性部分に伝達されるように、及び、第２の可撓性部分に作用する圧力が第１の可撓性部分に伝達されるように、第２の可撓性部分に機械式に接続されている。
【００２６】
本発明の一の実施態様では、導電性部品は、スリーブの縁部又は凹所に嵌め込まれるように構成されている略Ｃ字状の本体を有しており、第１の可撓性部分及び第２の可撓性部分のうち少なくとも１つの可撓性部分が、本体の一端から突出している切片又はラッチとして形成されている。この構成では、Ｃ字状の本体部分によってスリーブに対する良好な固定が実現され、舌片又はラッチによって良好な電気的接触が実現される。このように機能を別々に実現することによって、導電性部品の部分それぞれを独立して最適化することができる。
【００２７】
導電性部品は、略ストリップ状に形成されており、ストリップの幅が導電性部品の他の部分と比較して大きくなっている係留部分を備えており、ネック部分を有している凹所が、スリーブ内に設けられており、ネック部分の幅が、導電性部品の当該他の部分の幅に相当することがさらに提案されている。これにより、導電性部分をスリーブ内に確実に係留可能となり、偶発的な滑落を防止することができる。
【００２８】
アンギュラ玉軸受が、導電性部品がＴ字状構造を有しているように構成されており、Ｔ字状構造の横方向バーが係留部分を形成していることがさらに提案されている。
【００２９】
本発明のさらなる実施態様は、本発明は、取付支持部を具備するシャーシとシャフトと上述の少なくとも１つのアンギュラ玉軸受アセンブリとを備えている自動車両のためのステアリングコラムを提案する。アンギュラ玉軸受アセンブリは、シャーシ取付支持部に取り付けられており、シャフトを支持している。
【００３０】
本発明の上述の実施例は、特許請求の範囲及び図面と同様に、本発明の多数の特徴を非限定的な組み合わせで表わす。当業者であれば、本発明を特定用途に適合するように、上述の特徴のさらなる組み合わせや補助的な組み合わせを想到することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明におけるアンギュラ玉軸受アセンブリを具備するステアリングコラムの概略図である。
【図２】図１に表わすアンギュラ玉軸受アセンブリのスリーブの斜視図である。
【図３ａ】図１に表わすアンギュラ玉軸受アセンブリのクリップ状の導電性部品を表わす。
【図３ｂ】図１に表わすアンギュラ玉軸受アセンブリのクリップ状の導電性部品を表わす。
【図３ｃ】図１に表わすアンギュラ玉軸受アセンブリのクリップ状の導電性部品を表わす。
【図４】図２及び図３に表わすスリーブ及び導電性部品を具備するアンギュラ玉軸受アセンブリの断面図である。
【図５ａ】本発明の第２の実施例におけるアンギュラ玉軸受アセンブリのクリップ状の導電性部品を表わす。
【図５ｂ】本発明の第２の実施例におけるアンギュラ玉軸受アセンブリのクリップ状の導電性部品を表わす。
【図５ｃ】本発明の第２の実施例におけるアンギュラ玉軸受アセンブリのクリップ状の導電性部品を表わす。
【図６】図５ａ〜図５ｃに表わす導電性部品を具備するアンギュラ玉軸受アセンブリの断面図である。
【図７ａ】本発明の第３の実施例におけるアンギュラ玉軸受アセンブリのクリップ状の導電性部品を表わす。
【図７ｂ】本発明の第３の実施例におけるアンギュラ玉軸受アセンブリのクリップ状の導電性部品を表わす。
【図７ｃ】本発明の第３の実施例におけるアンギュラ玉軸受アセンブリのクリップ状の導電性部品を表わす。
【図８】図７ａ〜図７ｃに表わす導電性部品を具備するアンギュラ玉軸受アセンブリのスリーブの斜視図である。
【図９ａ】本発明の第４の実施例におけるアンギュラ玉軸受アセンブリのクリップ状の導電性部品を表わす。
【図９ｂ】本発明の第４の実施例におけるアンギュラ玉軸受アセンブリのクリップ状の導電性部品を表わす。
【図９ｃ】本発明の第４の実施例におけるアンギュラ玉軸受アセンブリのクリップ状の導電性部品を表わす。
【図１０】図９ａ〜図９ｃに表わす導電性部品を具備するアンギュラ玉軸受アセンブリのスリーブの斜視図である。
【図１１ａ】図１０に表わすスリーブを表わす。
【図１１ｂ】図１０に表わすスリーブを表わす。
【図１１ｃ】図１０に表わすスリーブを表わす。
【図１２】本発明の第４の実施例における導電性部品を具備するアンギュラ玉軸受アセンブリの断面図である。
【図１３ａ】本発明の第５の実施例におけるアンギュラ玉軸受アセンブリのクリップ状の導電性部品を表わす。
【図１３ｂ】本発明の第５の実施例におけるアンギュラ玉軸受アセンブリのクリップ状の導電性部品を表わす。
【図１３ｃ】本発明の第５の実施例におけるアンギュラ玉軸受アセンブリのクリップ状の導電性部品を表わす。
【図１４】図１３ａ〜図１３ｃに表わす導電性部品を具備するアンギュラ玉軸受アセンブリのスリーブの斜視図である。
【図１５】本発明の第５の実施例における導電性部品を具備するアンギュラ玉軸受アセンブリの断面図である。
【図１６ａ】本発明の第６の実施例におけるアンギュラ玉軸受アセンブリのクリップ状の導電性部品を表わす。
【図１６ｂ】本発明の第６の実施例におけるアンギュラ玉軸受アセンブリのクリップ状の導電性部品を表わす。
【図１６ｃ】本発明の第６の実施例におけるアンギュラ玉軸受アセンブリのクリップ状の導電性部品を表わす。
【図１７】本発明の第６の実施例における導電性部品を具備するアンギュラ玉軸受アセンブリの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
図１は、自動車両のステアリングコラム内におけるアンギュラ玉軸受アセンブリの概略的な断面図である。アンギュラ玉軸受は、ステアリングホイールをステアリングロッド（図示しない）に接続している、中央シャフト１０に取り付けられている。
【００３３】
アンギュラ玉軸受アセンブリは、導電性要素を有している転がり軸受とされる。特に、転がり軸受は、導電性を有している内輪１２を備えており、内輪１２は、第１の軌道を形成している凹所を有している。図示の実施例では、内輪１２は、型成形によって加工硬化されたシート状の金属片として形成されているが、代替的には塊状とされる。
【００３４】
内輪１２は、内輪１２の錘状の内面に接触しているプラスチック製スリーブ１４を介して、中央シャフト１０に取り付けられている。さらに、内輪１２は、内輪１２がスリーブ１４に押圧され、これにより内輪１２とスリーブ１４とが圧力嵌めされた場合に、スリーブ１４の内面がラジアル方向内向きに変形するような弾性を有している。
【００３５】
さらに、アンギュラ玉軸受アセンブリは、導電性を有している外輪１６を備えており、外輪１６は、第２の軌道を形成している凹所を有している。自動車両のシャーシ及び接地部分と通電した状態で取り付けられている。図示の実施例では、外輪１６は、型成形によって加工硬化されたシート状の金属片として形成されているが、代替的には塊状とされる。
【００３６】
外輪１６は、自動車両のステアリングコラムのシャーシ取付支持部４４２に取り付けられている。
【００３７】
導電性を有している玉１８から成る一式は、第１の軌道及び第２の軌道の両方に接触しており、ケージ４０（図４参照）内において案内され、内輪１２と外輪１６とを導電状態で接触させている。
【００３８】
スリーブ１４が非導電性であるので、内輪１２とシャフト１０とを通電させるための手段が、シャフト１０から自動車両のシャーシに静電気を放電するために必要とされる。静電気が蓄電されることによって、ステアリングホイールに配置されている電気素子若しくは電子素子の機能に影響を及ぼし、及び／又は電撃を作用させるからである。
【００３９】
このような通電状態を形成するために、本発明は、内輪１２と中央シャフト１０とを通電させる少なくとも１つの導電性部品２０を提供することを提案する。このようなタイプの他の既知の導電性部品と比較して、導電性部品２０は環状の本体を備えていない。すなわち、導電性部品２０は、中央シャフト１０の回転軸線に関して３６０°より小さい弧状の延長部分を有している。
【００４０】
図１〜図４に表わす実施例は、３つの同一の導電部品２０を備えており、導電部品２０はそれぞれ、スリーブ１４の縁部に係止されているクリップとして形成されている。当該クリップの弧状の延長部分は、又は、当該クリップによって覆われている中央シャフト１０の中心軸線に関する角度範囲は、明らかに１０°より小さく、さらには５°より小さい。
【００４１】
アンギュラ玉軸受は、アンギュラ玉軸受アセンブリにアキシアル方向プリロードを発生させるために、スリーブ１４のアキシアル方向端面に当接している波状バネすなわち波形バネ２２又は波形ワッシャによってプリロードされている。波状バネ２２は、導電性部品２０から独立した部品であり、弾性鋼から作られている。任意には、導電性部品２０は、銅又は他の高導電性材料によってコーティングされているか、又は銅又は他の高導電性材料から作られている。
【００４２】
図２は、図１に表わすアンギュラ玉軸受アセンブリのスリーブ１４の斜視図である。スリーブ１４は、導電性部品２０の弧状の延長部分より僅かに広い弧状の延長部分又は幅を有している、３つの凹所２４を備えている。凹所２４は、導電性部品２０がラジアル方向及びアキシアル方向に自在に移動可能とされる大きさである。
【００４３】
凹所２４は、スリーブ１４の縁部内にアキシアル方向凹所を備えており、スリーブ１４のラジアル方向内面３２からスリーブ１４のラジアル方向外面２８に至るまで延在しており、ラジアル方向内面３２は、シャフト１０を囲んだ状態で装着されるように構成されており、ラジアル方向外面２８は、導電性を有している内輪１２を支持するように構成されている。本明細書で説明する第１の実施例は、３つの導電性部品２０を備えており、スリーブ１４の周に亘って配置されていると共に対応する凹所に係止されている、幾つかの導電性部品２０を利用可能なことは明白である。縁部には、さらなるアキシアル方向スロットが形成されており、当該アキシアル方向ラッチは、可撓性を有しているラジアル方向ラッチ３８を形成している。ラジアル方向ラッチ３８のうち３つのラジアル方向ラッチが、ラジアル方向外向きに突出していると共に面取りされた端面を具備する、スナップ嵌め式突起４０を備えている。スナップ嵌め式突起４０は、スリーブ１４が内輪１２を外輪１６に緩く固定されるように、外輪１６のアキシアル方向外側縁部を覆って嵌め込まれる。
【００４４】
図３ａ、図３ｂ、及び図３ｃは、組立前における導電性部品２０を異なる角度から見た図面である。図４は、第１の実施例が組立状態になった場合におけるスリーブ１４及び導電性部品２０を表わす。導電性部品２０は、導電性を有している内輪１２に接触している第１の可撓性部分２６を備えている。第１の可撓性部分２６は、スリーブ１４を覆った状態で内輪１２に当接された場合に変形されると共にプリロードを作用させるように構成されている。このことから理解されるように、第１の可撓性部分２６は、内輪１２をアンギュラ玉軸受アセンブリに当接させる前にプリロードされていない状態で、スリーブ１４の錘状の外面２８を覆ってラジアル方向及びアキシアル方向に突出している。
【００４５】
同様に、導電性部品２０は、シャフト１０に接触するように構成されている第２の可撓性部分３０を備えている。第２の可撓性部分３０は、シャフト１０を覆った状態でスリーブ１４及び導電性部品２０を含むアンギュラ玉軸受アセンブリに当接された場合に変形されると共にプリロードを作用させるように構成されている。言い換えれば、第２の可撓性部分３０は、スリーブ１４をシャフト１０に当接させる前にプリロードされていない状態で、スリーブ１４の円筒状内面３２を覆ってラジアル方向内向きに突出しており、シャフト１０が、図４の左側からアンギュラ玉軸受アセンブリ内に押し込まれた場合に、ラジアル方向外向きに押圧される。
【００４６】
導電性部品２０は、スリーブ１４の縁部に又は凹所２４のうち一の凹所に嵌め込まれるように構成されている、略Ｃ字状の本体部分を有している。
【００４７】
図１の断面図は、取り付けられた状態におけるアンギュラ玉軸受アセンブリを表わす。圧力が、導電性部品２０の第１の可撓性部分２６及び第２の可撓性部分３０の両方に作用するので、導電性部品２０は、自身の中央部分がスリーブ１４の凹所２４の底部から離脱するように、ラジアル方向において圧縮される。導電性部品２０の弾性復帰力が接触圧力を発生させ、当該接触圧力によって、導電性部品２０の第１の可撓性部分２６及び第２の可撓性部分３０は、良好な通電状態を確保するように、シャフト１０及び内輪１２それぞれに対して強力に押圧される。
【００４８】
図５〜図１７は、本発明のさらなる実施例を表わす。図１〜図４に表わす実施例に対する相違点について、以下に説明する。本質的に変更されていない特徴の説明については、図１〜図４に関する上述の説明を参照すべきである。類似又は同一の形体には、同一の参照符号が類似性を強調するために付されている。
【００４９】
図５ａ〜図５ｃは、本発明の第２の実施例におけるアンギュラ玉軸受アセンブリのクリップ状の導電性部品２０を表わす。図６は、図５ａ〜図５ｃに表わす導電性部品２０を具備するアンギュラ玉軸受アセンブリの断面図である。当該実施例の特徴的な形体は、導電性を有している内輪１２に接触している第１の可撓性部分２６が、導電性部品２０のＣ字状の本体の一端から突出している舌片として形成されていることである。
【００５０】
図７ａ〜図７ｃは、本発明の第３の実施例におけるアンギュラ玉軸受アセンブリのクリップ状の導電性部品２０を表わす。図８は、図７ａ〜図７ｃに表わす導電性部品２０を具備するアンギュラ玉軸受アセンブリの断面図である。
【００５１】
第３の実施例では、導電性部品２０は、その大部分がストリップ状に形成されており、係留部分３４を備えている。係留部分３４では、ストリップの幅が導電性部品２０の他の部分と比較して大きい。ネック部分を有している凹所２４は、スリーブ１４内に形成されている。図８に表わすように、ネック部分の幅は、導電性部品２０の当該他の部分に相当している。より具体的には、導電性部品２０及び凹所２４の両方が略Ｔ字状の構造を有しており、当該Ｔ字状の構造のうち横方向のバーが係留部分３４を形成している。凹所２４によって、横方向のバーは、係留部分３４を形成している横方向のバーに対して垂直とされる方向に移動可能となる。
【００５２】
図９ａ〜図９ｃ、図１０、及び図１１ａ〜図１１ｃは、本発明の第４の実施例を表わす。導電性部品２０は、スリーブ１４の凹所２４の底部に形成されている対応するスロット３８内に挿入可能とされる、長尺のピンとして形成されている。導電性部品２０の固定部分は、スリーブ１４と導電性部分２０とが分離不可能に接続されるように、スリーブ１４のプラスチック材料と係合している突出部分３６を備えている。
【００５３】
スリーブ１４は、凹所２４を備えており、導電性部品２０は、凹所２４の底部からアキシアル方向においてＳ字状に突出しており、当該Ｓ字状の部分には、アンギュラ玉軸受アセンブリの内輪１２に直接接触するための第１の凹状接触部分２６と、シャフト１０に直接接触するための第２の凹状接触部分３０とが形成されている。
【００５４】
図１１ａは、導電性部分２０を具備するスリーブ１４の上面図である。図１１ｂ及び図１１ｃはそれぞれ、図１１ａの断面Ｅ−Ｅ及び断面Ｆ−Ｆに沿った断面図である。
【００５５】
図１３ａ〜図１３ｃ、図１４、及び図１５は、導電性部品２０を具備するアンギュラ玉軸受アセンブリの第６の実施例を表わす。導電性部品２０は、スリーブ１４と一体に成形されているか、スリーブ１４とオーバーモールド成形されている。
【００５６】
固定を改善するためにバーブ状断面又は千鳥状断面を備えている場合がある、導電性部品２０に形成された穴のような固定部分又は係留部分３４が、導電性部品２０が型内に設置された場合に利用される高分子材料内に含まれるように、図１３ａ〜図１３ｃに表わす舌片状の導電性部品２０は、スリーブ１４を製造するために、射出成形プロセスでスリーブ１４を成形するための型内に配置されている。本発明の第６の実施例では、係留部分３４は、横方向の切欠として形成されている。
【００５７】
さらなる代替的な実施例では、接触部分２６，３０が、異なる地点においてスリーブ１４のプラスチック材料から突出している。
【００５８】
第４の実施例では、スリーブ１４は、凹所２４を備えており、導電性部品２０は、凹所２４の底部からアキシアル方向においてＳ字状に突出している。当該Ｓ字状の部分には、アンギュラ玉軸受アセンブリの内輪１２に接触するための第１の凹状接触部分２６と、シャフト１０に接触するための第２１の凹状接触部分３０とが形成されている。
【００５９】
図１６ａ〜図１６ｃ及び図１７は、導電性部品２０を具備するアンギュラ玉軸受アセンブリの第６の実施例を表わす。導電性部品２０は、スリーブ１４と一体に成形されているか、又はスリーブ１４とオーバーモールド成形されている。
【００６０】
本発明の第５の実施例と相違する唯一の特徴は、導電性部品２０の突出部分の形状である。導電性部品２０は、スリーブ１４の凹所２４の底部に固定されている係留部分３４のアキシアル方向外面を覆った状態でアキシアル方向に突出していないフラッタ形状に形成されている。
【符号の説明】
【００６１】
１０  中央シャフト
１２  内輪
１４  スリーブ
１６  外輪
１８  玉
２０  導電性部品
２２  波形バネ
２４  凹所
２６  第１の可撓性部分
２８  ラジアル方向外面
３０  第２の可撓性部分
３２  ラジアル方向内面
３４  係留部分
３６  突出部分
３８  ラジアル方向ラッチ
４０  スナップ嵌め式突起（ケージ）
４２  シャーシ取付支持部
【図１】
2014037888.tif 000003
【図２】
2014037888.tif 000004
【図３ａ】
2014037888.tif 000005
【図３ｂ】
2014037888.tif 000006
【図３ｃ】
2014037888.tif 000007
【図４】
2014037888.tif 000008
【図５ａ】
2014037888.tif 000009
【図５ｂ】
2014037888.tif 000010
【図５ｃ】
2014037888.tif 000011
【図６】
2014037888.tif 000012
【図７ａ】
2014037888.tif 000013
【図７ｂ】
2014037888.tif 000014
【図７ｃ】
2014037888.tif 000015
【図８】
2014037888.tif 000016
【図９ａ】
2014037888.tif 000017
【図９ｂ】
2014037888.tif 000018
【図９ｃ】
2014037888.tif 000019
【図１０】
2014037888.tif 000020
【図１１ａ】
2014037888.tif 000021
【図１１ｂ】
2014037888.tif 000022
【図１１ｃ】
2014037888.tif 000023
【図１２】
2014037888.tif 000024
【図１３ａ】
2014037888.tif 000025
【図１３ｂ】
2014037888.tif 000026
【図１３ｃ】
2014037888.tif 000027
【図１４】
2014037888.tif 000028
【図１５】
2014037888.tif 000029
【図１６ａ】
2014037888.tif 000030
【図１６ｂ】
2014037888.tif 000031
【図１６ｃ】
2014037888.tif 000032
【図１７】
2014037888.tif 000033
【外国語明細書】
2014037888000001.pdf