(57)【要約】【課題】処理を複雑化することなく、ユーザーの利用環境にない画像形成装置で印刷実行ができないようにする。【課題を解決するための手段】画像形成装置１は、与えられた印刷データの印刷制御を行う制御部１００と、ユーザー端末装置２００から、ユーザー端末装置２００の位置情報が付加された印刷データを受信する受信部としてのネットワークインターフェイス部９１と、画像形成装置１の位置情報と印刷データに付加されたユーザー端末装置２００の位置情報とを比較してユーザー端末装置２００が画像形成装置１から所定の範囲内に存在するか否かを判定する印刷可否判定部１０１と、ユーザー端末装置２００が画像形成装置１から所定の範囲内に存在するときに、ネットワークインターフェイス部９１が受信した印刷データを画像形成部１２に画像形成させる制御部１００とを備える。【選択図】図２
2014184699.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザー端末装置から、当該ユーザー端末装置の位置情報が付加された印刷データを受信する受信部と、
前記受信部によって受信された印刷データに基づいて画像形成を行う画像形成部と、
当該画像形成装置の位置情報を取得する位置情報取得部と、
前記位置情報取得部に取得されている当該画像形成装置の位置情報と、前記印刷データに付加された前記ユーザー端末装置の位置情報とを比較して、前記ユーザー端末装置が前記画像形成装置から予め定められた一定範囲内に存在するか否かを判定する印刷可否判定部と、
前記印刷可否判定部により前記ユーザー端末装置が前記画像形成装置から前記一定範囲内に存在すると判定されたときに、前記画像形成部に前記印刷データの画像形成を行わせ、前記ユーザー端末装置が前記画像形成装置から前記一定範囲内に存在しないと判定されたときは、前記画像形成部に前記印刷データの画像形成を行わせない制御部と、を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記受信した印刷データの印刷を行うための印刷ジョブを保存可能なジョブ保存部を備え、
ユーザーからパスワードの入力を受け付けるパスワード受付部と、
前記制御部は、前記印刷可否判定部により前記ユーザー端末装置と前記画像形成装置とが前記一定範囲内に存在しないと判定されたとき、前記ジョブ保存部に、前記受信部が受信した印刷データの印刷ジョブをパスワード付きで保存させ、前記パスワード受付部に入力が受け付けられたパスワードに一致するパスワードが付された印刷ジョブを実行する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記受信部は、前記ユーザー端末装置から、前記ジョブ保存部に保存された印刷データについての印刷ジョブの実行要求と、前記ユーザー端末装置の位置情報とを有する再印刷要求を受信し、
前記印刷可否判定部は、前記受信部に前記再印刷要求が受信されたとき、前記画像形成装置の位置情報と前記再印刷要求に付加された前記ユーザー端末装置の位置情報とを比較して、前記ユーザー端末装置が前記画像形成装置から前記一定範囲内に存在するか否かを判定し、前記ユーザー端末装置が前記画像形成装置から前記一定範囲内に存在すると判定された場合に、前記制御部が、前記再印刷要求により実行が要求される印刷データについての印刷ジョブを実行する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記受信部は、前記ユーザー端末装置から、ＧＰＳ機能により取得された当該ユーザー端末装置の位置情報を前記印刷データと共に受信し、
前記位置情報取得部は、ＧＰＳ機能を有し、当該ＧＰＳ機能により取得された前記画像形成装置の位置を前記位置情報として用いる請求項１乃至請求項３のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記受信部は、前記ユーザー端末装置から、当該ユーザー端末装置の位置情報としてネットワークアドレスを前記印刷データと共に受信し、
前記位置情報取得部は、当該画像形成装置のネットワークアドレスを前記位置情報として用い、
前記印刷可否判定部は、前記ユーザー端末装置が前記画像形成装置から前記一定範囲内にあるか否かの判定を、前記画像形成装置のネットワークアドレスと前記印刷データに含まれる前記ユーザー端末装置のネットワークアドレスとを比較して前記画像形成装置と前記ユーザー端末装置とが同一のネットワークセグメントに属するか否かにより行い、前記画像形成装置と前記ユーザー端末装置とが同一のネットワークセグメントに属するときに、前記画像形成装置と前記ユーザー端末装置は前記一定範囲内に存在すると判定し、前記画像形成装置と前記ユーザー端末装置とが同一のネットワークセグメントに属しないときには、前記画像形成装置と前記ユーザー端末装置は前記一定範囲内に存在しないと判定する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
ユーザー端末装置と画像形成装置とを有する通信システムであって、
前記ユーザー端末は、
当該ユーザー端末装置の位置情報を取得する端末側装置情報取得部と、
印刷データの出力先とする画像形成装置の指定をユーザーから受け付ける指定受付部と、
前記指定受付部に受け付けられた指定が示す画像形成装置に、前記印刷データと、前記端末側装置情報取得部に取得された当該ユーザー端末装置の位置情報とを送信する送信部とを備え、
前記画像形成装置は、
前記ユーザー端末装置から、前記ユーザー端末装置の位置情報が付加された前記印刷データを受信する受信部と、
前記受信部によって受信された印刷データに基づいて画像形成を行う画像形成部と、
前記画像形成部に前記印刷データの画像形成を行わせる制御部と、
当該画像形成装置の位置情報を取得する位置情報取得部と、
前記位置情報取得部に取得されている当該画像形成装置の位置情報と、前記印刷データに付加された前記ユーザー端末装置の位置情報とを比較して、前記ユーザー端末装置が前記画像形成装置から予め定められた一定範囲内に存在するか否かを判定する印刷可否判定部と、
前記印刷可否判定部により前記ユーザー端末装置が前記画像形成装置から前記一定範囲内に存在すると判定されたときに、前記画像形成部に前記印刷データの画像形成を行わせ、前記ユーザー端末装置が前記画像形成装置から前記一定範囲内に存在しないと判定されたときは、前記画像形成部に前記印刷データの画像形成を行わせない制御部とを備える通信システム。
【請求項７】
印刷データの出力先候補となる画像形成装置を示す装置情報及び当該画像形成装置の位置情報を記憶する装置情報記憶部と、
当該ユーザー端末装置の位置情報を取得する端末側位置情報取得部と、
前記装置情報記憶部に記憶された装置情報が示す画像形成装置から、前記印刷データの出力先とする画像形成装置を指定する指示をユーザーから受け付ける指定受付部と、
前記指定受付部に受け付けられた指定が示す画像形成装置の位置情報と、前記端末側位置情報取得部に取得された位置情報とを比較して、前記指定された画像形成装置が予め定められた一定範囲内にあるか否かを判定する印刷可否判定部と、
前記印刷可否判定部により前記画像形成装置がユーザー端末装置から前記一定範囲内に存在すると判定したときに、前記指定された画像形成装置に前記印刷データを送信し、前記画像形成装置がユーザー端末装置から前記一定範囲内に存在しないと判定されたときは、前記指定された画像形成装置に前記印刷データを送信しない送信部と、を備えたユーザー端末装置。
【請求項８】
前記端末側位置情報取得部は、ＧＰＳ機能を有し、当該ＧＰＳ機能により当該ユーザー端末装置の前記位置情報を取得し、
前記装置情報記憶部は、前記画像形成装置の前記位置情報として、ＧＰＳ機能により取得された前記画像形成装置の位置を用いる請求項７に記載のユーザー端末装置。
【請求項９】
前記端末側位置情報取得部は、当該ユーザー端末装置の位置情報としてネットワークアドレスを取得し、
前記装置情報記憶部は、前記画像形成装置の前記位置情報として、前記画像形成装置のネットワークアドレスを用い、
前記印刷可否判定部は、前記画像形成装置画像形成装置前記ユーザー端末装置から前記一定範囲内に存在するか否かの判定を、前記画像形成装置のネットワークアドレスと前記印刷データに含まれる前記ユーザー端末装置のネットワークアドレスとを比較して前記画像形成装置と前記ユーザー端末装置とが同一のネットワークセグメントに属するか否かにより行う請求項７に記載のユーザー端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、通信システム、及びユーザー端末装置に関し、特に、画像形成装置で印刷対象とする印刷データの取り扱い技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の複合機やプリンター等の画像形成装置は、パーソナルコンピューターやスマートフォン等のさまざまなユーザー端末装置から印刷データを受信して印刷可能である。さらに、電気通信技術の発達により、ユーザーはユーザー端末装置から遠隔地の画像形成装置に印刷データを送信して印刷可能となっている。このように、遠隔地の画像形成装置で印刷可能になることでユーザーの利便性が向上する一方、ユーザーが誤って遠隔地の画像形成装置に印刷データを送信してそれが印刷された場合、当該ユーザーは遠隔地にある印刷物を回収できないため、当該印刷物が他人に漏洩するといったセキュリティーの問題が生じている。この問題に対して、下記特許文献１に示されるように、無線端末が、画像の処理を要求する指示を出力し、画像処理装置が当該要求を受けて、自己の位置と当該無線端末の現在位置との相対位置を算出し、当該相対位置が予め設定された範囲になると、画像の処理を開始する画像処理システムが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−８６２７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に示される画像形成装置は、ユーザーの無線端末の位置情報を取得するために、当該無線端末から印刷データを受け付けたときに、当該無線端末に対して受付ＩＤを送信することで位置情報の送信を要求し、当該無線端末から位置情報を取得する。このため、無線端末は、画像形成装置からの要求に応じて定期的に位置情報を送信する必要がある。ユーザーが、遠隔地にある画像形成装置に印刷データを送信して印刷を行うシステムにおいては、処理を複雑にすることなく、送信した印刷データの取り扱いに関するセキュリティーを向上させることが求められる。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、ＰＣやスマートフォン等のさまざまなユーザー端末装置から画像形成装置に印刷データを送信して印刷を行う場面でのセキュリティーを、処理を複雑にすることなく向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、ユーザー端末装置から、当該ユーザー端末装置の位置情報が付加された印刷データを受信する受信部と、前記受信部によって受信された印刷データに基づいて画像形成を行う画像形成部と、
当該画像形成装置の位置情報を取得する位置情報取得部と、前記位置情報取得部に取得されている当該画像形成装置の位置情報と、前記印刷データに付加された前記ユーザー端末装置の位置情報とを比較して、前記ユーザー端末装置が前記画像形成装置から予め定められた一定範囲内に存在するか否かを判定する印刷可否判定部と、前記印刷可否判定部により前記ユーザー端末装置が前記画像形成装置から前記一定範囲内に存在すると判定されたときに、前記画像形成部に前記印刷データの画像形成を行わせ、前記ユーザー端末装置が前記画像形成装置から前記一定範囲内に存在しないと判定されたときは、前記画像形成部に前記印刷データの画像形成を行わせない制御部と、を備えたものである。
【０００７】
また、本発明の別の局面に係る通信システムは、ユーザー端末装置と画像形成装置とを有する通信システムであって、前記ユーザー端末は、当該ユーザー端末装置の位置情報を取得する端末側装置情報取得部と、印刷データの出力先とする画像形成装置の指定をユーザーから受け付ける指定受付部と、前記指定受付部に受け付けられた指定が示す画像形成装置に、前記印刷データと、前記端末側装置情報取得部に取得された当該ユーザー端末装置の位置情報とを送信する送信部とを備え、前記画像形成装置は、前記ユーザー端末装置から、前記ユーザー端末装置の位置情報が付加された前記印刷データを受信する受信部と、前記受信部によって受信された印刷データに基づいて画像形成を行う画像形成部と、前記画像形成部に前記印刷データの画像形成を行わせる制御部と、当該画像形成装置の位置情報を取得する位置情報取得部と、前記位置情報取得部に取得されている当該画像形成装置の位置情報と、前記印刷データに付加された前記ユーザー端末装置の位置情報とを比較して、前記ユーザー端末装置が前記画像形成装置から予め定められた一定範囲内に存在するか否かを判定する印刷可否判定部と、前記印刷可否判定部により前記ユーザー端末装置が前記画像形成装置から前記一定範囲内に存在すると判定されたときに、前記画像形成部に前記印刷データの画像形成を行わせ、前記ユーザー端末装置が前記画像形成装置から前記一定範囲内に存在しないと判定されたときは、前記画像形成部に前記印刷データの画像形成を行わせない制御部とを備える。
【０００８】
また、本発明の更に別の局面に係るユーザー端末装置は、印刷データの出力先候補となる画像形成装置を示す装置情報及び当該画像形成装置の位置情報を記憶する装置情報記憶部と、当該ユーザー端末装置の位置情報を取得する端末側位置情報取得部と、前記装置情報記憶部に記憶された装置情報が示す画像形成装置から、前記印刷データの出力先とする画像形成装置を指定する指示をユーザーから受け付ける指定受付部と、前記指定受付部に受け付けられた指定が示す画像形成装置の位置情報と、前記端末側位置情報取得部に取得された位置情報とを比較して、前記指定された画像形成装置が予め定められた一定範囲内にあるか否かを判定する印刷可否判定部と、前記印刷可否判定部により前記画像形成装置がユーザー端末装置から前記一定範囲内に存在すると判定したときに、前記指定された画像形成装置に前記印刷データを送信し、前記画像形成装置がユーザー端末装置から前記一定範囲内に存在しないと判定されたときは、前記指定された画像形成装置に前記印刷データを送信しない送信部と、を備えたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ＰＣやスマートフォン等のさまざまなユーザー端末装置から画像形成装置に印刷データを送信して印刷を行う場面でのセキュリティーを、処理を複雑にすることなく向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【図２】第１の実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【図３】第１の実施形態に係る画像形成装置における印刷処理を示すフローチャートである。
【図４】第１の実施形態に係る画像形成装置における再印刷処理を示すフローチャートである。
【図５】第２の実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【図６】第２の実施形態に係る画像形成装置における印刷処理を示すフローチャートである。
【図７】第２の実施形態に係る画像形成装置における再印刷処理を示すフローチャートである。
【図８】第３の実施形態に係る画像形成装置及びユーザー端末装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【図９】第３の実施形態に係るユーザー端末装置における画像形成装置の登録処理を示すフローチャートである。
【図１０】第３の実施形態に係るユーザー端末装置における印刷要求処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置、通信システム、及びユーザー端末装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【００１２】
≪画像形成装置の概要≫
本発明の一実施形態に係る画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体１１に、操作部４７、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、原稿給送部６、及び原稿読取部５等を備えて構成されている。
【００１３】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。
【００１４】
画像形成装置１が原稿読取動作を行う場合、原稿給送部６により給送されてくる原稿、又は原稿載置ガラス１６１に載置された原稿の画像を原稿読取部５が光学的に読み取り、画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは内蔵ＨＤＤ又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。
【００１５】
画像形成装置１が画像形成動作を行う場合は、上記原稿読取動作により生成された画像データ、又はネットワーク接続されたコンピューターやスマートフォン等のユーザー端末装置から受信した画像データ、又は内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙Ｐにトナー像を形成する。画像形成部１２の画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、及び１２Ｂｋは、感光体ドラムと、感光体ドラムへトナーを供給する現像装置と、トナーを収容するトナーカートリッジ（不図示）と、帯電装置と、露光装置と、１次転写ローラー１２６とをそれぞれ備えている。
【００１６】
カラー印刷を行う場合、画像形成部１２のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋは、それぞれに、画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光及び現像の工程により感光体ドラム１２１上にトナー像を形成し、トナー像を１次転写ローラー１２６により、駆動ローラー１２５ａ及び従動ローラー１２５ｂに張架されている中間転写ベルト１２５上に転写させる。
【００１７】
中間転写ベルト１２５は、その外周面にトナー像が転写される像担持面が設定され、感光体ドラム１２１の周面に当接した状態で駆動ローラー１２５ａによって駆動される。中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１と同期しながら、駆動ローラー１２５ａと従動ローラー１２５ｂとの間を無端走行する。
【００１８】
中間転写ベルト１２５上に転写される各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。２次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラー１２５ａとのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる。この後、定着部１３が、記録紙Ｐ上のトナー像を熱圧着により記録紙Ｐに定着させる。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出される。
【００１９】
給紙部１４は、複数の給紙カセットを備える。制御部（不図示）は、操作者による指示で指定されたサイズの記録紙が収容された給紙カセットのピックアップローラー１４５を回転駆動させて、各給紙カセットに収容されている記録紙Ｐを上記ニップ部Ｎに向けて搬送させる。
【００２０】
≪第１の実施形態≫
図２は、第１の実施形態に係る画像形成装置１の主要内部構成を示す機能ブロック図である。本実施形態に係る画像形成装置１は、制御ユニット１０、操作部４７、原稿給送部６、原稿読取部５、画像メモリー３２、画像形成部１２、定着部１３、位置検出部２０、駆動モーター７０、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェイス部（受信部）９１、及びＨＤＤ９２等を備える。
【００２１】
操作部４７は、ユーザーから各種の操作指示の入力を受け付ける。例えば、操作部（パスワード受付部）４７は、メモリー１０５に保存される各印刷ジョブの実行を許可するか否かの判断に用いるパスワードの入力をユーザーから受け付ける。
【００２２】
原稿読取部５は、制御ユニット１０による制御の下、光照射部及びＣＣＤセンサー等を有する読取機構１６３（図１）を備える。原稿読取部５は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサーで受光することにより、原稿から画像を読み取る。
【００２３】
画像メモリー３２は、原稿読取部５による読取で得られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部１２のプリント対象となるデータを一時的に保存する領域である。
【００２４】
ファクシミリ通信部７１は、図略の符号化／復号化部、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行うものである。
【００２５】
ネットワークインターフェイス部（受信部）９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、当該ネットワークインターフェイス部９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内又はインターネット上のユーザー端末装置２００と種々のデータの送受信を行う。特に、ネットワークインターフェイス部（受信部）９１は、ユーザー端末装置２００から、ユーザー端末装置２００の位置情報が付加された印刷データを受信する。
【００２６】
ＨＤＤ９２は、原稿読取部５によって読み取られた原稿画像等を記憶する大容量の記憶装置である。
【００２７】
位置検出部（位置情報取得部）２０は、ＧＰＳ（Global Positioning System）機能を有し、ＧＰＳ機能により画像形成装置１の位置情報を取得する。あるいは、位置検出部２０は、ＧＰＳ機能を有さずに、近くに設置されているＧＰＳ機能付きのＰＣと一時的に通信を行って当該ＰＣの位置情報を取得し、それを画像形成装置１の位置情報として保持するものであってもよい。更には、位置検出部２０は、メモリー等からなり、画像形成装置１のＧＰＳの位置情報を予め記憶しているものであってもよい。
【００２８】
駆動モーター７０は、画像形成部１２の各回転部材、搬送ローラー対１９、定着部１３の熱ローラー１３１等に回転駆動力を付与する駆動源である。
【００２９】
制御ユニット１０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御ユニット１０は、制御部１００、印刷可否判定部１０１、及びメモリー１０５を備える。
【００３０】
制御部１００は、操作部４７、原稿給送部６、原稿読取部５、画像メモリー３２、画像形成部１２、定着部１３、位置検出部２０、駆動モーター７０、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェイス部（受信部）９１、及びＨＤＤ（ジョブ保存部）９２等と接続され、これら各部の制御を行う。
【００３１】
メモリー１０５は、ネットワークインターフェイス部９１によりユーザー端末装置２００から受信された印刷データの印刷を行うための印刷ジョブを保存する。
【００３２】
印刷可否判定部１０１は、画像形成装置１の位置情報と、印刷データに付加されたユーザー端末装置２００の位置情報とを比較してユーザー端末装置２００が画像形成装置から予め定められた一定範囲内に存在するか否か、すなわち、画像形成装置１がユーザー端末装置２００の利用可能範囲内にあるかどうかを判定する。この予め定められた一定範囲は、ユーザーによって定められ、印刷可否判定部１０１に記憶されており、例えば、画像形成装置１が設置されている企業の敷地内、又は同一町内など、セキュリティー上の問題から画像形成装置１に近い位置に限定して近距離からの印刷指示のみを許可するために定められる領域である。
【００３３】
そして、制御部１００は、ユーザー端末装置２００が画像形成装置１から予め定められた一定範囲内に存在すると印刷可否判定部１０１によって判定されたとき、すなわち、画像形成装置１がユーザー端末装置２００の利用可能範囲内にあるとき、ネットワークインターフェイス部（受信部）９１が受信した印刷データの印刷を画像形成部に実行させる。
【００３４】
また、制御部１００は、印刷可否判定部１０１によりユーザー端末装置２００と画像形成装置１とが上記一定範囲内に存在しないと判定されたとき、メモリー１０５に、ネットワークインターフェイス部９１が受信した印刷データの印刷ジョブをパスワード付きで保存させ、操作部４７にユーザーから入力が受け付けられたパスワードに一致するパスワードを有する印刷ジョブを実行する。
【００３５】
ユーザー端末装置２００は、本実施形態に関する構成として、端末側情報取得部２０１と、指定受付部２０５と、送信部２０２とを備える。
【００３６】
端末側情報取得部２０１は、ユーザー端末装置２００の位置情報を取得する。本実施形態では、端末側情報取得部２０１は、ＧＰＳ機能を有し、ＧＰＳ機能により画像形成装置１の位置情報を取得する。
【００３７】
指定受付部２０５は、ユーザー端末装置２００の操作部として設けられた各キー群等を有し、印刷データについての印刷指示と、当該印刷データの出力先とする画像形成装置１の指定とをユーザーから受け付ける。
【００３８】
送信部２０２は、指定受付部２０５で指定された画像形成装置（本実施形態では、画像形成装置１とする）に対して、印刷データと、端末側情報取得部２０１に取得されている当該ユーザー端末装置２００の位置情報とを送信する。
【００３９】
なお、本発明の一実施形態に係る通信システム１１０は、上記画像形成装置１及びユーザー端末装置２００とを備えてなる。
【００４０】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１における印刷処理について説明する。図３は、画像形成装置１における印刷処理を示すフローチャートである。
【００４１】
まず、ユーザー端末装置２００において、ユーザーによる指定受付部２０５の操作で、例えばインターネット等を介してユーザー端末装置２００にネットワーク接続されている画像形成装置１を選択し、ユーザー端末装置２００が保有する印刷データの中から印刷の対象とする印刷データを指定して、当該印刷データの印刷指示が入力されると（Ｓ１１）、端末側情報取得部２０１は、ＧＰＳ機能により当該ユーザー端末装置２００の位置情報を取得し、当該ユーザー端末装置２００を示す装置情報と、当該位置情報とを、上記指定された印刷データに付加して画像形成装置１に送信する（Ｓ１２）。
【００４２】
画像形成装置１では、ネットワークインターフェイス部９１が、ユーザー端末装置２００から送信されてきた上記印刷データ、位置情報、及び装置情報を受信する（Ｓ１３）。
【００４３】
印刷可否判定部１０１は、位置検出部２０によりＧＰＳ機能で検出された当該画像形成装置１の位置情報と、Ｓ１３でユーザー端末装置２００から受信されたユーザー端末装置２００の上記位置情報とを比較する（Ｓ１４）。
【００４４】
当該比較の結果、印刷可否判定部１０１が、画像形成装置１がユーザー端末装置２００に対して予め定められた一定範囲内に存在すると判定した場合（Ｓ１５でＹＥＳ）、制御部１００は、画像形成部１２に、上記受信した印刷データの画像形成を行わせる（Ｓ１６）。
【００４５】
一方、印刷可否判定部１０１が、画像形成装置１がユーザー端末装置２００に対して上記一定範囲内に存在しないと判定した場合であって（Ｓ１５でＮＯ）、制御部１００は、ユーザーによる操作部４７の操作等で印刷データについての印刷ジョブをメモリー１０５に保存するように設定を受け付けている場合は（Ｓ１７でＹＥＳ）、メモリー１０５に、Ｓ１３で受信した印刷データを保存する（Ｓ１８）。このとき、制御部１００は、ユーザー端末装置２００に対してジョブを保存した旨の警告を通知してもよい。
【００４６】
一方、制御部１００は、印刷ジョブをメモリー１０５に保存しないように設定されている場合には（Ｓ１７でＮＯ）、Ｓ１３で受信された印刷データ及びその印刷ジョブを保存せずに破棄する（Ｓ１９）。このとき、制御部１００は、ユーザー端末装置２００に対して印刷ジョブを破棄した旨の警告を通知してもよい。
【００４７】
なお、Ｓ１８でメモリー１０５に保存された印刷ジョブは、ユーザーからの再印刷要求に応じた再印刷処理で実行される。
【００４８】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１における再印刷処理について説明する。図４は、画像形成装置１における再印刷処理を示すフローチャートである。当該再印刷処理は、上記Ｓ１８でメモリー１０５に保存された印刷ジョブを実行するための処理である。
【００４９】
ユーザーが、ユーザー端末装置２００において、ユーザーによる指定受付部２０５の操作で、上記画像形成装置１を選択し、当該画像形成装置１のメモリー１０５に保存されている印刷ジョブを指定して再印刷指示を入力すると（Ｓ２１）、端末側情報取得部２０１は、ＧＰＳ機能により当該ユーザー端末装置２００の位置情報を取得し、送信部２０２は、当該ユーザー端末装置２００の装置情報を上記再印刷要求に付加して画像形成装置１に送信する（Ｓ２２）。
【００５０】
画像形成装置１では、ネットワークインターフェイス部９１が、ユーザー端末装置２００から送信されてくる当該再印刷要求及び位置情報を受信する（Ｓ２３）。印刷可否判定部１０１は、再印刷要求に付加されている画像形成装置１の位置情報と、位置検出部２０によりＧＰＳ機能で検出された当該画像形成装置１の位置情報とを比較する（Ｓ２４）。
【００５１】
ここで、印刷可否判定部１０１により、画像形成装置１がユーザー端末装置２００に対して上記予め定められた一定範囲内にあり、ユーザーによる利用可能範囲内にあると判定された場合は（Ｓ２５でＹＥＳ）、制御部１００は、メモリー１０５に保存されている印刷ジョブのうち、上記指定された印刷ジョブを実行する（Ｓ２６）。すなわち、制御部１００は、上記指定された印刷ジョブの示す印刷データの画像形成を画像形成部１２に行わせる。
【００５２】
一方、印刷可否判定部１０１が、画像形成装置１がユーザー端末装置２００に対して上記予め定められた一定範囲内にないと判定した場合は（Ｓ２５でＮＯ）、制御部１００は、上記指定された印刷ジョブを実行しない。このとき、制御部１００は、ユーザー端末装置２００に対して再印刷を行わない旨の警告を通知してもよい。
【００５３】
≪第２の実施形態≫
図５は、第２の実施形態に係る画像形成装置１の主要内部構成を示す機能ブロック図である。本第２実施形態に係る画像形成装置１は、第１の実施形態に係る画像形成装置１が有する位置検出部２０に代えて、ネットワークアドレス記憶部（位置情報取得部）２１を備える。以下、第１の実施形態と異なる点についてのみ説明する。
【００５４】
第２実施形態では、ネットワークインターフェイス部９１は、ユーザー端末装置２００から、当該ユーザー端末装置２００の位置情報としてネットワークアドレスを印刷データと共に受信する。
【００５５】
位置情報取得部の一例としてのネットワークアドレス記憶部２１は、当該画像形成装置１のネットワークアドレスを記憶している。
【００５６】
印刷可否判定部１０１は、ユーザー端末装置２００が画像形成装置１から上述した一定範囲内にあるか否かの判定を、ネットワークアドレス記憶部２１に記憶されている画像形成装置１のネットワークアドレスと、ユーザー端末装置２００から送られてくる印刷データに附随する当該ユーザー端末装置２００のネットワークアドレスとを比較し、画像形成装置１とユーザー端末装置２００とが同一のネットワークセグメントに属するか否かにより行い、画像形成装置１とユーザー端末装置２００とが同一のネットワークセグメントに属するときに、画像形成装置１とユーザー端末装置２００は上記一定範囲内に存在すると判定し、画像形成装置１とユーザー端末装置２００とが同一のネットワークセグメントに属しないときには、画像形成装置１とユーザー端末装置２００は上記一定範囲内に存在しないと判定する。
【００５７】
当該ネットワークアドレスとしては、例えば、ＩＰアドレスを用いることができる。例えば、印刷可否判定部１０１は、画像形成装置１がＩＰｖ４"10.181.0.0/16"で表されるネットワークセグメントに属する場合、ＩＰアドレスが"10.181.56.100"、"10.181.56.200"、"10.181.58.100"等のユーザー端末装置２００は画像形成装置１と同一のネットワークセグメントに属し、ＩＰアドレスが"10.182.56.100"、"10.180.56.100"等のユーザー端末装置２００は画像形成装置１と同一のネットワークセグメントに属さないと判定する。
【００５８】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１における印刷処理について説明する。図６は、画像形成装置１における印刷処理を示すフローチャートである。
【００５９】
まず、ユーザー端末装置２００において、ユーザーによる指定受付部２０５の操作で、例えばインターネット等を介してユーザー端末装置２００にネットワーク接続されている画像形成装置１を選択し、ユーザー端末装置２００が保有する印刷データの中から印刷の対象とする印刷データを指定して、当該選択した画像形成装置１に対する印刷指示が入力されると（Ｓ３１）、端末側情報取得部２０１は、当該ユーザー端末装置２００のネットワークアドレスを位置情報として取得し、当該ユーザー端末装置２００を示す装置情報と、当該ネットワークアドレスとを、上記指定された印刷データに付加して画像形成装置１に送信する（Ｓ３２）。なお、端末側情報取得部２０１は、当該ユーザー端末装置２００のネットワークアドレスを記憶しているだけでもよい。
【００６０】
画像形成装置１では、ネットワークインターフェイス部９１が、ユーザー端末装置２００から送信されてきた上記印刷データ、ネットワークアドレス、及び装置情報を受信する（Ｓ３３）。
【００６１】
印刷可否判定部１０１は、当該画像形成装置１のネットワークアドレスと、Ｓ１３でユーザー端末装置２００から受信されたユーザー端末装置２００のネットワークアドレスとを比較する（Ｓ３４）。
【００６２】
当該比較の結果、印刷可否判定部１０１が、画像形成装置１がユーザー端末装置２００に対して予め定められた一定範囲内に存在すると判定した場合（Ｓ３５でＹＥＳ）、制御部１００は、画像形成部１２に、上記受信した印刷データの画像形成を行わせる（Ｓ３６）。
【００６３】
一方、印刷可否判定部１０１が、画像形成装置１がユーザー端末装置２００に対して上記一定範囲内に存在しないと判定した場合であって（Ｓ３５でＮＯ）、制御部１００は、ユーザーによる操作部４７の操作等で印刷データについての印刷ジョブをメモリー１０５に保存するように設定を受け付けている場合は（Ｓ３７でＹＥＳ）、メモリー１０５に、Ｓ１３で受信した印刷データの印刷ジョブを保存する（Ｓ３８）。この場合、制御部１００は、印刷ジョブを任意のパスワードを付してメモリー１０５に保存する。このとき、印刷可否判定部１０１は、ユーザー端末装置２００に対してジョブを保存した旨の警告を通知してもよい。
【００６４】
一方、制御部１００は、印刷ジョブをメモリー１０５に保存しないように設定されている場合には（Ｓ３７でＮＯ）、Ｓ１３で受信された印刷データ及びその印刷ジョブを保存せずに破棄する（Ｓ３９）。このとき、制御部１００は、ユーザー端末装置２００に対して印刷ジョブを破棄した旨の警告を通知してもよい。なお、Ｓ３８でメモリー１０５に保存された印刷ジョブは、ユーザーからの再印刷要求に応じた再印刷処理で実行される。
【００６５】
次に、本第２実施形態に係る画像形成装置１における再印刷処理について説明する。図７は、画像形成装置１における再印刷処理を示すフローチャートである。当該再印刷処理は、図６に示した上記Ｓ３８でメモリー１０５に保存された印刷ジョブを実行するための処理である。なお、図４に示した第１実施形態における再印刷処理と同様の処理は説明を省略する。
【００６６】
まず、ユーザーが画像形成装置１の操作部４７を操作して再印刷指示を入力し（Ｓ４１）、パスワードを入力する（Ｓ４２）。制御部１００は、入力されたパスワードに対応付けられた印刷ジョブをメモリー１０５に保存されている印刷ジョブの中から検索し、当該パスワードに対応付けられた印刷ジョブが存在する場合は（Ｓ４３でＹＥＳ）、当該印刷ジョブを実行する（Ｓ４４）。一方、制御部１００は、当該パスワードに対応付けられた印刷ジョブが存在しない場合には（Ｓ４３でＮＯ）、当該印刷ジョブを実行しない。
【００６７】
以上のように、上記第１及び第２実施形態によると、ノートＰＣ、スマートフォン、タブレット端末等のモバイル機器を持ったユーザーが誤って遠く離れた場所の画像形成装置１に印刷データを送信してしまった場合であっても、当該画像形成装置１で印刷データの画像形成が行われることを防止できる。
【００６８】
ユーザーの誤操作により遠隔地で画像形成が行われてしまうと、プリントアウト後の印刷物を回収することが困難になりセキュリティー上の問題が発生するが、上記第１及び第２実施形態では、画像形成装置１及びユーザー端末装置２００が上記一定範囲内にある場合に限定して印刷データの画像形成を許可するので、ユーザーの意思に反してプリントアウトされる事態を回避できる。
【００６９】
なお、ユーザー端末装置２００の位置情報は、印刷データと共にユーザー端末装置２００から画像形成装置１に送信されるので、ユーザー端末装置２００の位置情報を取得するために画像形成装置１が複雑な処理を行う必要はない。
【００７０】
例えば、ユーザーが、外出や出張時に誤って社内の画像形成装置に印刷指示を出した場合であっても、当該画像形成装置では当該印刷データの画像形成がされない。或いは、ユーザーが社内にいるときに誤って自宅などの社外の画像形成装置に印刷できないようにすることができる。
【００７１】
これにより、ＰＣやスマートフォン等のさまざまなユーザー端末装置から画像形成装置に印刷データを送信して印刷を行う場面でのセキュリティーを処理を複雑にすることなく向上させることができ、機密情報の漏洩問題の発生を防ぐことができる。
【００７２】
また、第１及び第２実施形態では、ユーザーが誤って上記一定範囲内にない画像形成装置１に印刷指示及び印刷データを送信して、画像形成が行われない場合であっても、当該印刷データの印刷ジョブはメモリー１０５に保存され、印刷可否判定部１０２により画像形成装置１及びユーザー端末装置２００が上記一定範囲内に存在するか、又は、ユーザーにより正規のパスワードが入力されて、印刷物を取り扱い可能な領域にユーザーがいる状態となっている場合に限定して、制御部１００が当該印刷データの画像形成を行うので、ユーザーが誤った印刷指示をした場合であっても、送信してしまった印刷データについてセキュリティーを確保しつつ、送信した印刷データの印刷を可能として利便性を高めることができる。このとき、印刷可否判定部１０２は、ユーザー端末装置２００の位置情報及び装置情報、又はパスワードを用いて判定を行うため、当該印刷データの所有者であるユーザーのみに限定して確実に当該印刷データの印刷物を入手させ、他者には再印刷をさせないことが可能である。
【００７３】
≪第３の実施形態≫
図８は、第３の実施形態に係る画像形成装置１及びユーザー端末装置２００の主要内部構成を示す機能ブロック図である。本実施形態に係る画像形成装置１は、第１の実施形態に係る画像形成装置１が備える印刷可否判定部１０１を備えていない。ユーザー端末装置２００が、印刷可否判定部２０３を備える。以下、第１の実施形態と異なる点についてのみ説明する。
【００７４】
本実施形態に係るユーザー端末装置２００は、本実施形態に関する構成として、装置情報記憶部２０８、送信部２０２、印刷可否判定部２０３、位置検出部２０４、指定受付部２０５、制御部２０６、及び表示部２０７を備えている。
【００７５】
装置情報記憶部２０８は、ユーザー端末装置２００から送信した印刷データの画像形成が許可される画像形成装置１を示す各装置情報を記憶している。指定受付部２０５は、当該各装置情報の示す画像形成装置１に対する印刷指示のみをユーザーから受け付ける。装置情報記憶部２０８は、各画像形成装置１からＧＰＳ機能による位置情報又はネットワークアドレスを取得し、当該位置情報又はネットワークアドレスとともに各画像形成装置１の装置情報を記憶する。
【００７６】
送信部２０２は、装置情報記憶部２０８に記憶されている装置情報の示す画像形成装置１のうち、ユーザーに選択された画像形成装置１に、ユーザー端末装置２００上で動作するアプリケーションプログラムで作成された印刷データを送信する。
【００７７】
位置検出部２０４は、ＧＰＳ機能を有し、ＧＰＳ機能によりユーザー端末装置２００の位置情報を取得する。また、位置検出部２０４は、当該ＧＰＳ機能による位置情報に代えて、当該ユーザー端末装置２００のネットワークアドレスを取得して記憶していてもよい。
【００７８】
印刷可否判定部２０３は、ユーザー端末装置２００の上記位置情報、又はネットワークアドレスとユーザーに選択された画像形成装置１の位置情報又はネットワークアドレスとを比較して、ユーザー端末装置２００が、指定受付部２０５でユーザーに指定された画像形成装置１に対して上記一定範囲内にあるか否かを判定する。そして、ユーザー端末装置２００が、当該指定された画像形成装置１に対して上記一定範囲内にあるとき、送信部２０２は、当該画像形成装置１に印刷データ及び印刷指示を送信する。一方、ユーザー端末装置２００が、当該指定された画像形成装置１に対して上記一定範囲内にないときは、送信部２０２は、当該画像形成装置１に印刷データ及び印刷指示を送信しない。
【００７９】
制御部２０６は、ユーザー端末装置２０００の全体的な動作制御を司る。表示部２０７は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなり、各種画像を表示する。
【００８０】
次に、本実施形態に係るユーザー端末装置２００における画像形成装置の登録処理について説明する。図９は、ユーザー端末装置２００における上記装置情報の記憶処理を示すフローチャートである。
【００８１】
まず、ユーザーが指定受付部２０５を操作して、印刷データの出力先として装置情報記憶部２０８に記憶させたい画像形成装置１の指定を入力する（Ｓ５１）。装置情報記憶部２０８は、当該指定された画像形成装置１と通信して当該画像形成装置１からＧＰＳ機能による位置情報又はネットワークアドレスを取得して、当該画像形成装置１を示す装置情報と共に記憶する（Ｓ５２）。この装置情報は、装置情報記憶部２０８が、当該指定された画像形成装置１と通信して当該画像形成装置１から取得してもよいし、装置情報記憶部２０８が適宜に作成して画像形成装置１に付してもよい。
【００８２】
次に、本実施形態に係るユーザー端末装置２００における印刷要求処理について説明する。図１０は、ユーザー端末装置２００における印刷要求処理を示すフローチャートである。
【００８３】
ユーザー端末装置２００において、ユーザーによる指定受付部２０５の操作で、印刷データを指定して印刷指示を行う（Ｓ６１）。印刷可否判定部２０３は、位置検出部２０４からユーザー端末装置２００の位置情報又はネットワークアドレスを取得し、装置情報記憶部２０８に記憶されている画像形成装置１の位置情報又はネットワークアドレスと比較する（Ｓ６２）。
【００８４】
当該比較の結果、印刷可否判定部２０３が、ユーザー端末装置２００に対して画像形成装置１が上記一定範囲内にあり、当該ユーザーにとって利用可能範囲内にあると判定した場合（Ｓ６３でＹＥＳ）、制御部２０６は、表示部２０７に、画像形成可能な候補として当該利用可能範囲内にある画像形成装置１を示す情報を表示部２０７に表示させる（Ｓ６４）。
【００８５】
一方、印刷可否判定部２０３が、ユーザー端末装置２００に対して画像形成装置１が上記一定範囲内になく、当該ユーザーにとっての利用可能範囲内にないと判定した場合（Ｓ６３でＮＯ）、制御部２０６は、表示部２０７に、画像形成装置１を示す情報を表示部２０７に表示させない（Ｓ６５）。
【００８６】
すなわち、制御部２０６は、装置情報記憶部２０８に記憶されている装置情報が示す画像形成装置１のうち、ユーザーにとっての利用可能範囲内にある画像形成装置１を示す情報のみを表示部２０７に表示させる。これにより、ユーザーは、ユーザーにとっての利用可能範囲内にある画像形成装置１を指定して、印刷データを画像形成させることが可能による。
【００８７】
この後、ユーザーによる指定受付部２０５の操作で、表示部２０７に表示された情報が示す画像形成装置１の中から、所望の画像形成装置１が指定されると、送信部２０２は、Ｓ６１で指定された印刷データを、当該指定された画像形成装置１に対して送信する。
【００８８】
以上のように、本第３実施形態によると、画像形成装置１がユーザー端末装置２００に対して上記一定範囲内になく、ユーザーによる利用可能範囲内にない場合には、ユーザーは、当該画像形成装置１を、印刷データの出力先として指定できないので、ユーザーによる利用可能範囲内にない画像形成装置１に印刷データが送信されてしまうことがない。このため、ユーザーが誤って、上記一定範囲内から外れた遠隔地に存在する画像形成装置１に印刷データを送信してしまうことを未然に防止できる。この第３実施形態は、第１及び第２実施形態とは異なり、画像形成装置１がユーザー端末装置２００の利用可能範囲内にない場合には、ユーザー端末装置２００から印刷データが送信されることがないので、ユーザー誤操作時における印刷データのセキュリティーを更に向上させることができる。
【００８９】
また、第３時では、不必要な印刷データの送信が削減されるため、ネットワークへの負荷も低減させることができる。さらに、ネットワークの傍受による印刷データの流出を防ぐこともできる。
【００９０】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、他の電子機器、例えば、プリンター、コピー機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置でもよい。
【００９１】
また、上記実施形態では、図１乃至図１０を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００９２】
１        画像形成装置
１０      制御ユニット
１１０    通信システム
１２      画像形成部
２０      位置検出部
２１      ネットワークアドレス記憶部
９１      ネットワークインターフェイス部
１００    制御部
１０１    印刷可否判定部
１０２    印刷可否判定部
１０５    メモリー
２００    ユーザー端末装置
２０１    端末側情報取得部
２０２    送信部
２０３    印刷可否判定部
２０４    位置検出部
２０５    指定受付部
２０６    制御部
２０７    表示部
２０８    装置情報記憶部
【図１】
2014184699.tif 000003
【図２】
2014184699.tif 000004
【図３】
2014184699.tif 000005
【図４】
2014184699.tif 000006
【図５】
2014184699.tif 000007
【図６】
2014184699.tif 000008
【図７】
2014184699.tif 000009
【図８】
2014184699.tif 000010
【図９】
2014184699.tif 000011
【図１０】
2014184699.tif 000012