(57)【要約】【課題】ハイブリット型のＲＦＩＤタグを有効的に利用する。【解決手段】着脱可能なサプライ品に設けられ、サプライ品を取り巻く周囲の環境情報を取得して保持する取得保持手段と、取得保持されている環境情報を読み取る読取手段と、環境情報と、直近に画像形成を終了した後の経過時間とに基づいて、再び画像形成を開始する前に実行するアイドリング処理量を予め定めておくテーブルと、画像形成を終了してから再び画像形成を開始するとき、読取手段によって読み取られた環境情報と経過時間とに対応するアイドリング処理量をテーブルに基づいて参照する参照手段と、参照手段によって参照されたアイドリング処理を実行する実行手段と、を含む。【選択図】図１
2014100801.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱可能なサプライ品に設けられ、前記サプライ品を取り巻く周囲の環境情報を取得して保持する取得保持手段と、
前記取得保持されている環境情報を読み取る読取手段と、
環境情報と、直近に画像形成を終了した後の経過時間とに基づいて、再び画像形成を開始する前に実行するアイドリング処理量を予め定めておくテーブルと、
前記画像形成を終了してから再び画像形成を開始するとき、前記読取手段によって読み取られた環境情報と前記経過時間とに対応するアイドリング処理量を前記テーブルに基づいて参照する参照手段と、
前記参照手段によって参照されたアイドリング処理を実行する実行手段と、
を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記読取手段によって読み取られた環境情報を表示する表示手段をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記読取手段と前記表示手段とは一体化され、前記サプライ品に対して着脱可能に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記取得保持手段がそれぞれ設けられたサプライ品が複数装填され、前記読取手段は、前記複数装填されたサプライ品の取得保持手段から環境情報をそれぞれ読み取り、前記読み取られたそれぞれの環境情報同士の差分を算出することを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記読取手段は、所定のイベントが発生するタイミングで、前記複数装填されたサプライ品の取得保持手段から環境情報をそれぞれ読み取り、前記読み取られた複数の環境情報は、それぞれ記憶媒体に記録されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記環境情報は温度情報であり、前記読取手段によって読み取られた温度が許容使用条件を逸脱しているとき、前記表示手段は警告を表示することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記環境情報は温度情報であり、前記算出された差分が許容温度差を超えているとき、前記表示手段は警告を表示することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記取得保持手段はＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグであり、前記読取手段はＲＦＩＤタグリーダであることを特徴とする請求項１から７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
サプライ品を取り巻く周囲の環境情報と、直近に画像形成を終了した後の経過時間とに基づいて、再び画像形成を開始する前に実行するアイドリング処理量を予め定めておくテーブルを含む画像形成装置の制御方法であって、
着脱可能なサプライ品に設けられた取得保持手段が、前記環境情報を取得して保持する工程と、
読取手段が、前記取得して保持する工程によって保持されている環境情報を読み取る工程と、
前記画像形成を終了してから再び画像形成を開始するとき、参照手段が、前記読み取る工程によって読み取られた環境情報と前記経過時間とに対応するアイドリング処理量を前記テーブルに基づいて参照する工程と、
実行手段が、前記参照する工程によって参照されたアイドリング処理を実行する工程と、
を含むことを特徴とする制御方法。
【請求項１０】
サプライ品を取り巻く周囲の環境情報と、直近に画像形成を終了した後の経過時間とに基づいて、再び画像形成を開始する前に実行するアイドリング処理量を予め定めておくテーブルを含む画像形成装置に実行させるコンピュータにより読み取り可能なプログラムであって、
着脱可能なサプライ品に設けられた取得保持手段が、前記環境情報を取得して保持する処理と、
読取手段が、前記取得して保持する処理によって保持されている環境情報を読み取る処理と、
前記画像形成を終了してから再び画像形成を開始するとき、参照手段が、前記読み取る処理によって読み取られた環境情報と前記経過時間とに対応するアイドリング処理量を前記テーブルに基づいて参照する処理と、
実行手段が、前記参照する処理によって参照されたアイドリング処理を実行する処理と、
を含むことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、その制御方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の一種である孔版印刷装置は、多孔性の支持円筒体からなる印刷ドラムと、熱可塑性樹脂フィルムに多孔性支持体を貼り合わせたラミネート構造のマスタとから構成される。そして、マスタの熱可塑性樹脂フィルム面をサーマルヘッドで加熱溶融穿孔製版した後、印刷ドラムに巻いて装着する。
【０００３】
さらに、印刷ドラム内部に設けられたインキパックから印刷ドラムの内周面に適量のインキが供給される。その後、プレスローラ等の押圧部材で記録紙を印刷ドラムに押圧することにより、印刷ドラム開孔部及びマスタ穿孔部から滲み出たインキが記録紙に転写される。このようにして印刷が行われるデジタル式感熱孔版印刷装置が知られている。
【０００４】
近年、この孔版印刷装置等に使用されるインキパックやマスタ等の消耗品（以下、「サプライ品」等という。）には、それ自身の特性情報が付されている。具体的には、インキパックであれば、その組成、粘度、容量、インクの消耗量、使用日時等が、マスタであれば、フィルム厚や感度特性、長さ等が記された媒体、例えば、バーコード、ＩＣ（Integrated Circuit）タグ、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）、タグ等が、インキパック又はマスタのロール芯に貼り付け又は埋め込まれている。
【０００５】
そして、ＲＦＩＤタグに記憶された情報を、ＲＦＩＤタグリーダを用いて読み出し、孔版印刷装置等の使用状況を情報として得ることにより、これを利用することができる。ＲＦＩＤタグは、
インキパック又はマスタに貼り付け若しくは埋め込み等して取り付けられている。そして、インキパック又はマスタが孔版印刷装置に装着された時、上記特性情報を非接触方式で読み取るようになっている。
【０００６】
これにより、間違った機種への装着が防止されると共に、色分版の際に誤ったインキパックが装着されたカラードラムの装着が防止される。そして、インキパック又はマスタの残量管理、プレスローラの印圧制御、製版エネルギーの設定制御、マスタの耐刷枚数を超える印刷時の制御等、種々の印刷制御・製版制御のため等に使用されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、ＲＦＩＤタグには書き換え不可能なユニークな番号が格納されているので、上記インキパックに設けられているＲＦＩＤタグを用いれば、インキパックを生産して孔版印刷装置等に装着するまでの間、インクパックの物流管理等を容易に行うことができる。しかしながら、インクパックを孔版印刷装置等に装着してからは、ＲＦＩＤタグに記憶されている情報を読み取ることができないという問題もあった。
【０００８】
さらに、上述した技術は、予めサプライ品に付されている特性情報を、単にサプライ品を管理・把握・識別するためにＲＦＩＤタグを用いているにすぎないものである。すなわち、上述したサプライ品の管理状況、又は孔版印刷装置が置かれている環境に関し、ＲＦＩＤタグに付されている情報は、何ら役割も果たしておらず、ＲＦＩＤタグに付されている情報が、有効に活用されていないという問題があった。
【０００９】
すなわち、ＲＦＩＤタグが付されたサプライ品が、どのような環境下で保管されているかに関しては、サプライ品が保管されている室内の温度計等で把握するしか方法がなかった。また、ＲＦＩＤタグが付されたサプライ品が、孔版印刷装置に装着されたときのサプライ品又は孔版印刷装置が置かれている環境に関しても、孔版印刷装置が配置されている場所の温度計等で把握するしか方法がなかった。
【００１０】
特許文献１及び特許文献２には、マスタの状態を管理・把握する手段としてＲＦＩＤタグを用いる技術が開示されている。また、特許文献３及び特許文献４には、インキパックを識別する手段としてＲＦＩＤタグを用いる技術が開示されている。
【００１１】
このように、ＲＦＩＤタグを用いた利用例はこれまでにも示されている。しかしながら、何れもＲＦＩＤタグが付与される物品(サプライ品等)の情報に関して読み書きすることによる、サプライ品の管理やサプライ品が装填されている装置の制御が主であった。換言すれば、それ以外の用途や利用に関して言及されることはなかった。
【００１２】
その一方で、近年、ＲＦＩＤタグと各種センサとを複合させたハイブリッド型のＲＦＩＤタグが出現している。具体的には、ＲＦＩＤタグの中に温度センサを設けておき、温度センサによって計測されたデータを、ＲＦＩＤタグリーダを用いて読み出すことが可能な装置が既に出始めてきている。
【００１３】
そこで本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであって、このようなハイブリット型のＲＦＩＤタグ、特に温度センサ等の環境センサが搭載されたＲＦＩＤタグを有効的に利用することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明における画像形成装置は、着脱可能なサプライ品に設けられ、前記サプライ品を取り巻く周囲の環境情報を取得して保持する取得保持手段と、前記取得保持されている環境情報を読み取る読取手段と、環境情報と、直近に画像形成を終了した後の経過時間とに基づいて、再び画像形成を開始する前に実行するアイドリング処理量を予め定めておくテーブルと、前記画像形成を終了してから再び画像形成を開始するとき、前記読取手段によって読み取られた環境情報と前記経過時間とに対応するアイドリング処理量を前記テーブルに基づいて参照する参照手段と、前記参照手段によって参照されたアイドリング処理を実行する実行手段と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、環境センサが搭載されたハイブリット型のＲＦＩＤタグを有効的に利用することが可能な画像形成装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の制御部の電装基板に係るハードウェア構成を示す概略図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムにおけるＲＦＩＤタグ及びＲＦＩＤタグリーダとの関係を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置のタッチパネルに表示されるメニュー画面について説明する図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置における温度、放置時間、及びドラム回転数との関係を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの動作を説明するためのフローチャート図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置における動作時の電子ペーパに表示される画面を示す図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る画像形成システムの動作を説明するためのフローチャート図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る画像形成システムの全体構成を示すブロック図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態に係る画像形成システムにおけるＲＦＩＤタグ及びＲＦＩＤタグリーダとの関係を示す図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態に係る画像形成システムにおける電子ペーパに表示される例を示す図である。
【図１３】本発明の第３の実施形態に係る画像形成システムの動作を説明するためのフローチャート図である。
【図１４】本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置のタッチパネルに表示されるメニュー画面について説明する図である。
【図１５】本発明の第４の実施形態に係る画像形成システムの動作を説明するためのフローチャート図である。
【図１６】本発明の第５の実施形態に係る画像形成装置のタッチパネルに表示されるメニュー画面について説明する図である。
【図１７】本発明の第５の実施形態に係る各構成部の日時と温度との関係について説明する図である。
【図１８】本発明の第５の実施形態に係る画像形成システムの動作を説明するためのフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明を実施するための形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化乃至省略する。本発明は画像形成装置に関するものであり、着脱可能なサプライ品に設けられ、サプライ品を取り巻く周囲の環境情報を取得して保持するＲＦＩＤタグと、取得保持されている環境情報を読み取るＲＦＩＤタグリーダと、を含むものである。そして、ハイブリット型のＲＦＩＤタグ、特に温度センサ等の環境センサが搭載されたＲＦＩＤタグを有効的に利用することが可能な画像形成装置、その制御方法、及びプログラムを得ることを特徴とするものである。
【００１８】
上記記載の本発明の特徴について、以下図面を用いて詳細に解説する。まず始めに、本発明の実施形態に係る画像形成システムについて説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの全体構成を示すブロック図である。
【００１９】
本発明の実施形態に係る画像形成システム１は、画像形成装置１００と、ＲＦＩＤタグ１３とから構成される。そして、画像形成装置１００は、ＲＦＩＤタグ１３に保持されている情報を読み取るＲＦＩＤタグリーダ１４と、ＲＦＩＤタグ１３によって読み取られた情報に基づいて操作設定を行うタッチパネル１１５と、画像形成装置１００の全体の動作を制御する制御部２０とから構成される。
【００２０】
ＲＦＩＤタグ１３には、画像形成装置１００に供されるインキ、トナー、マスタ等のサプライ品に関連する一連の情報が保持されており、かかる情報は非接触で読み書きされ提供される。ＲＦＩＤタグリーダ１４は、サプライ品又はサプライ品を取り巻く環境特性を計測可能な環境センサを有している。ＲＦＩＤタグ１３から読み出されたサプライ情報・環境情報は、サプライ品を供給される画像形成装置１００において、ＲＦＩＤタグリーダ１４によって読み取られる。
【００２１】
タッチパネル１１５は、ＲＦＩＤタグリーダ１４を用いてサプライ情報・環境情報を読み取るか否かを指定する。また、ＲＦＩＤタグリーダ１４を用いてサプライ情報・環境情報を読み取った場合、これらの情報を画像形成装置１００の如何なるの設定・動作・管理に利用するか等を指定するためのものである。
【００２２】
制御部２０は、タッチパネル１１５によって指定された設定が有効であった場合、ＲＦＩＤタグリーダ１４を用いてサプライ情報・環境情報を読み取るよう制御する。また、得られたサプライ情報・環境情報を画像形成装置１００の設定・動作・管理に必要な情報として利用するよう制御する。
【００２３】
本発明の実施形態に係る画像形成システム１は、画像形成装置１００の一形態であるデジタル式の孔版印刷装置に適用したものであり、この孔版印刷装置に交換可能に装着されるサプライ品としては、マスクロール、インキパック、又はインクカートリッジが該当する。なお、以下の説明では、これらの品々を単に「サプライ品」とも記載する。
【００２４】
また、各実施形態で説明する画像形成システムを適用可能な画像形成装置としては、孔版印刷装置に限定されるものではない。すなわち、電子写真方式やインクジェット方式の画像形成装置に対しても勿論適用可能である。その場合、サプライ品としては、トナーカートリッジやインクカートリッジが挙げられる。
【００２５】
なお、サプライ情報を保持する手段として、ＲＦＩＤタグ１３の代わりにバーコードやＱＲ（Quick Response）コード（登録商標）を採用した場合、ＲＦＩＤタグリーダ１４が有する環境センサを別モジュールとして実装しなければならない。すなわち、サプライ情報と環境情報とをハンドリングするために、異なる２つのシステムを用意する必要がある。これに対して、ＲＦＩＤタグ１３を採用すると、ＲＦＩＤタグチップに環境センサを一体化して組み込むことにより１つのシステムで完結させることが可能となり、ＲＦＩＤタグ１３自体の付加価値も増すこととなる。
【００２６】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明する。図２は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。画像形成装置１００は、装置本体の内部に、マスタ１０７が外周面に巻着される印刷ドラム１０１と、印圧手段となるプレスローラ１０２と、製版装置となるプロッタ１０３と、排版手段１０４とを備える。
【００２７】
そして、装置本体の右側に配置された給紙手段１０５から給紙される記録紙１０６をプレスローラ１０２で印刷ドラム１０１に押し当てることにより、巻着されたマスタ１０７の画像を記録紙１０６に転写する。片面印刷の場合、画像転写された記録紙１０６は、搬送手段１０８で装置本体の左側に配置された排紙手段１０９へと搬送される。両面印刷の場合、片面の印刷が終了した記録紙１０６を、切替部材１２１により再給紙手段１２２に導き、再び給紙することにより裏面に印刷を行うといった周知の構成をとる。
【００２８】
さらに、当該孔版方式による用紙搬送経路中である画像形成経路中には、インクジェットユニット１５０が配置されている。装置本体の上部には、画像読取手段であるカラー又はモノクロのスキャナ１１０が配置されており、原稿画像を読み取り、製版に用いる画像データを取得している。装置本体の上部正面には、画像形成装置１００の操作部となる操作パネル１１１が配設されている。
【００２９】
操作パネル１１１には、印刷／製版の切り替えキー１１３、スタートキー１１４、表示部１１５、初期設定／プリンタ設定キー１１６、印刷位置調整キー１１７、プリントスピード設定キー１１８等が配備されている。表示部１１５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）のタッチパネルで構成されており、その画面には、各種案内情報や各種操作画面が適宜表示される。操作画面が、ユーザ又は装置操作者によって操作されると、各画面に表示されたスイッチに対応した内容が制御部２０や画像形成装置１００に設定される。
【００３０】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御部について説明する。図３は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の制御部の電装基板に係るハードウェア構成を示す概略図である。装置本体内には、画像形成装置１００の各部を制御する制御部２０が配設されている。
【００３１】
制御部２０は、図３に示すように、実装基板となるＡＣＵ２００（Application Control Unit）とＥＣＵ３００（Engine Control Unit）との二つに大きく分かれている。ＡＣＵ２００は、画像形成装置１００のタッチ式のタッチパネル１１５が接続される操作パネルＩ／Ｆ（Inter Face）２０５、携帯型大容量記憶メディアであるＳＤ(Secure Digital)メモリーカード２０１やＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ２０３等が接続されるインタフェース（ＳＤ  Ｉ／Ｆ２０６、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ２０９）を有する。また、大容量記憶装置となるハードディスク２０７（以下、ＨＤＤ（hard disk drive）等と称す。）が接続されるＨＤＤ  Ｉ／Ｆ２０８を有する。
【００３２】
また、パソコン等の情報端末に対し、ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネット等のネットワークを介してアクセスするネットワークインタフェースカード（ＮＩＣ）２０２を接続するためのＮＩＣ  Ｉ／Ｆ２１２が設けられている。さらに、無縁ＬＡＮカードを接続するための通信インタフェースである無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２１４が設けられている。
【００３３】
さらに、後述する無給電画像表示装置である電子ペーパ４００を接続するためのＩ／Ｏ（Input/Output）Ｉ／Ｆ２２１、ＦＡＸモジュールを接続するためのＦＡＸ  Ｉ／Ｆ２２２、ＥＣＵ３００と接続されるＥＣＵ  Ｉ／Ｆ２１５が設けられている。そして、中央演算回路であるＣＰＵ（Central Processing Unit）２１６、記憶媒体であるＲＡＭ（Random Access Memory）２１８及びＲＯＭ（Read Only Memory）２１７が、ＡＳＩＣ２２０（Application Specific Integrated Circuit）に接続されている。
【００３４】
ＡＣＵ２００は、画像形成装置の製版・蓄積の制御等を行い、スキャナ１１０又はネットワークを経由して転送される文書を、蓄積文書としてＨＤＤ２０７に蓄積する。また、スキャナ１１０又はＨＤＤ２０７に蓄積された蓄積文書、又はネットワーク経由で転送された文書データから、最終的に製版データを作成する。その後、製版データをＥＣＵ３００に転送するという役割を有し、本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能は、主としてＡＣＵ２００によって実行される。
【００３５】
ＥＣＵ３００のＡＳＩＣ３２９には、中央演算回路であるＣＰＵ３２１、記憶手段であるＲＡＭ３２２及びＲＯＭ３２３、ＡＣＵ２００のＥＣＵ  Ｉ／Ｆ２１５と接続されるＡＣＵ  Ｉ／Ｆ３２４がそれぞれ接続されている。また、スキャナ１１０が接続されるスキャナＩ／Ｆ３２６、画像の像域分離や各種画像補正を行うＩＰＰ（Image Pre-Processor）３２５、プロッタ１０３が接続されるプロッタＩ／Ｆ３２８、インクジェットユニット１５０が接続されるインクジェットＩ／Ｆ１５１もそれぞれＡＳＩＣ３２９に接続されている。
【００３６】
ＥＣＵ３００では、ＡＣＵ２００によって作成された製版データを基に、プロッタ１０３から、周知の孔版原紙となるマスタ１０７の感熱孔版フィルムに対して熱的プロセスを加えることにより穿孔が行われる。これにより、製版済みのマスタ１０７が作成され、この製版済みのマスタ１０７が印刷ドラム１０１となる版胴の外周面に巻装され、ドラム内部に設置されたインキパック１２０からインキが供給される。そして、印刷ドラム１０１が回転され、それに呼応するように印刷用紙である記録紙１０６が給紙されることにより印刷物たる印刷成果物が得られる。
【００３７】
ＥＣＵ３００は、この一連のデジタル式の孔版印刷装置の製版から印刷に至るまでの動作全般を制御する。そして、ＡＣＵ２００により作成された画像データを、インクジェットモジュールに送り込み、孔版方式による画像形成と呼応させながら、インクジェット方式による画像形成をなすように制御するのである。
【００３８】
なお、ハイブリッド孔版印刷装置を構成するインクジェットユニットは、主走査方向長の画像形成領域を１つのインクジェットヘッドでカバーでき、ヘッドが固定されたいわゆるフルライン型ヘッドである。それ以外に、インクジェットヘッド長が主走査方向長よりも短く、当該ヘッドを主走査方向に走査することにより、主走査方向の画像形成を行ういわゆるシャトル型ヘッドであっても良い。
【００３９】
次に、温度センサ付きＲＦＩＤタグが付与されたインキパックと画像形成装置内に具備されたＲＦＩＤタグリーダとの配置について説明する。図４は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムにおけるＲＦＩＤタグ及びＲＦＩＤタグリーダとの関係を示す図である。
【００４０】
図４に示すように、インキパック１２０にはＲＦＩＤタグ１３が設けられ、当該ＲＦＩＤタグ１３に保持されている情報が、画像形成装置１００内に設けられたＲＦＩＤタグリーダ１４によって読み取られる。ＲＦＩＤタグ１３に保持される環境センサにより得られた情報の活用に関しては後述する。
【００４１】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作パネルで設定されるメニューについて説明する。図５は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置のタッチパネルに表示されるメニュー画面について説明する図である。画像形成装置１００において、本体のタッチパネル１１５に表示されるメニュー画面として、図５に示されるような設定が予めなされているものとする。
【００４２】
すなわち、当該画像形成装置本体には、温度センサが設けられていないため、インキパック１２０に付与されているＲＦＩＤタグ１３の温度センサの情報を、その代わりとして活用することとしている。なお、温度センサの機能を有するＲＦＩＤタグ１３としては、動作のためのバッテリたる電源を必要としないパッシブタイプのものを想定している。
【００４３】
なお、本実施形態では、本体に温度センサが設けられていない画像形成装置を想定している。本体に温度センサが設けられた従来型の画像形成装置にあっては、必要に応じて、予め指定することにより、ＲＦＩＤタグの温度センサと切り替えて使用することとしても良い。ただし、そのような構成の場合、ＲＦＩＤタグの温度センサは、本体に設けられた温度センサのバックアップや本体に設けられた温度センサの故障検出時の妥当性の判断としての役割を担うこととなる。
【００４４】
次に、温度センサを有するＲＦＩＤタグがインキパックに付されており、当該ＲＦＩＤタグがＲＦＩＤタグリーダによって読み取られ、温度センサによって検出された温度を用いて画像形成装置の動作モードを変化させる点について、図６及び図７を用いて説明する。図６は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置における温度、放置時間、及びドラム回転数との関係を示す図である。また、図７は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの動作を説明するためのフローチャート図である。
【００４５】
温度センサで検出された温度を用いた画像形成装置の動作モードとしてエコスタートがある。
このエコスタートとは、原稿の製版・印刷を開始する前に、印刷画像の早期立ち上げと安定化を目的として、印刷ドラムを空回転させるというアイドリング処理である。このエコスタート動作は、その動作の有無も含めて、画像形成装置の電源ＯＮ時や、製版・印刷スタートボタンが押下された時に実行するか否かが判断される。
【００４６】
図６に示すように、エコスタート動作は、印刷ドラムの温度と、画像形成装置が製版・印刷動作を行われることなく放置された時間、すなわち、直近に画像形成を終了した後の経過時間とに基づいて、印刷ドラムの空回転回数が決定される。本実施形態では、画像形成装置の電源がＯＮされた場合（図７におけるステップＳＴ１）について説明する。画像形成装置１００の電源がＯＮされると、画像形成装置１００が放置された時間が算出され（ステップＳＴ２）、温度センサ参照項目の読み取りがなされる（ステップＳＴ３）。
【００４７】
本実施形態では、上述したように、インキパック１２０に設けられたＲＦＩＤタグ１３が読み取られる（ステップＳＴ４）。したがって、制御部２０は、画像形成装置１００に装填されているインキパック１２０のＲＦＩＤタグ１３から温度情報を読み取る（ステップＳＴ５）。
【００４８】
インキパック１２０に付されたＲＦＩＤタグ１３の読み取りに際して異常が発生した場合（ステップＳＴ６）、その旨の警告をタッチパネル１１５に表示する（ステップＳＴ７）と共に、画像形成装置１００の動作を停止する。他方、ＲＦＩＤタグ１３の温度情報が正常に読み取られた場合（ステップＳＴ６）、読み取られた温度情報と上述した放置時間とに基づいて、図６のテーブルが参照される。すなわち、エコスタート動作の有無が判断され（ステップＳＴ１１）、エコスタート動作が必要であれば（ステップＳＴ１２）、図６のテーブルからアイドリング処理量である印刷ドラムの回転数が決定される。
【００４９】
エコスタート動作が不要であれば（ステップＳＴ１２）、そのままレディ状態に遷移する。また、エコスタート動作が必要であれば、当該動作が行われた後（ステップＳＴ１３）、レディ状態に遷移する。なお、インキパック１２０に付されるＲＦＩＤタグ１３の情報としては、温度以外に、型番、ロット番号、特性データ等も存在する。
【００５０】
また、上述した実施形態は、温度センサ付きＲＦＩＤタグ１３をインキパック１２０に付与した例であるが、画像形成装置１００はインクジェットユニットを搭載したハイブリット型である。したがって、インクカートリッジに温度センサ付きＲＦＩＤタグ１３を付与しても同じような動作を実行することが可能である。
【００５１】
さらに、この実施形態では、画像形成装置１００の電源ＯＮ時のタイミングにおける温度センサの読み取りについて説明した。しかしながら、温度センサの読み取りタイミングを一例とするイベントの発生は、電源ＯＮ時以外にも、製版・印刷スタートキー押下時、省エネモード復帰時、タイマートリガー時等、様々なタイミングがある。よって、上述したイベントの発生タイミングに限定されないものであることは勿論である。
【００５２】
このような実施形態の仕組みを導入することにより、画像形成装置本体に対する温度センサの実装を省略しても、温度情報を活用することができる。これにより、部品点数の低減、コスト削減に寄与する効果が期待される。
【００５３】
また、画像形成装置自体も温度センサを一例とする環境センサを内蔵している場合、実質的に複数の環境センサが内蔵されているものと見做せることになる。したがって、一方が故障等したときのバックアップ機能を持たせ、複数存在することによる信頼性や可動性の向上に寄与することができる。
【００５４】
さらに、画像形成装置自体が温度センサを一例とする環境センサを内蔵していない場合であっても、サプライ品に付与された環境センサによって代替させることができる。したがって、画像形成装置の設定、動作、及び管理に支障を及ぼすことなく業務を遂行することができる。
【００５５】
そして、温度センサが故障等した場合、特に、本体に内蔵されている温度センサが故障等した場合、その修理や交換に相応のコストや労力が必要となる。これに対して、上述した実施形態によれば、温度センサ付きＲＦＩＤタグが付与されたサプライ品の交換のみで温度センサの読み取り不能状態を回避することができるという効果も期待される。
【００５６】
次に、本発明の第２の実施形態について図８及び図９を用いて説明する。図８は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置における動作時の電子ペーパに表示される画面を示す図であり、図９は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成システムの動作を説明するためのフローチャート図である。なお、第１の実施形態と同一又は同様の部分は同一符号で示し、特に必要がない限り、既に説明した構成上及び機能上の説明は省略し、要部のみ説明する（以下説明する第３の実施形態以降において同様である。）。
【００５７】
本実施形態の画像形成システムの構成や処理の流れは、基本的に第１の実施形態と同様であり、図９に示すフローチャートのうち、ステップＳＴ１からステップＳＴ１３までの処理は、図７に示したフローチャートと同様の処理が行われる。本実施形態では、温度センサ付きＲＦＩＤタグ１３を読み取る際、温度情報を一例とする環境情報が、当該画像形成装置の許容使用条件を超えている場合に処理が異なることが特徴となっている。
【００５８】
すなわち、図９のステップＳＴ１４、ＳＴ１５の処理において、温度センサ付きＲＦＩＤタグ１３を読み取ったとき、温度情報を一例とする環境情報が、画像形成装置１００の許容使用条件を超えているか否かの動作環境チェックが行われる。読み取られた温度情報が、画像形成装置１００の許容使用条件を逸脱していると判断されると（ステップＳＴ１５）、図８に示すように、その旨のメッセージが画像形成装置１００のフロントカバーに取り付けられた外装型電子ペーパ４００Ａに表示される（ステップＳＴ１６）。
【００５９】
この動作は、画像形成装置１００が、空調等で温度管理された室内ではなく、真夏の閉め切られた室内や真冬の外気に晒されている作業場等の劣悪な環境下に設置された場合である。すなわち、画像形成装置１００の正常な動作や機能を保証することができない過酷な環境の下において実行される。
【００６０】
なお、本実施形態では、警告表示を外装型電子ペーパ４００Ａに表示しているが、画像形成装置１００のタッチパネル１１５上に表示させても良く、表示箇所は特に限定されない。この実施形態によれば、画像形成装置自体の保護はもとより、インキやマスタの劣化を抑止する効果も期待される。
【００６１】
また、本実施形態では、許容使用条件を逸脱している場合、それ以降の製版・印刷動作を実行しないように制御している。しかしながら、そのような過酷な条件の下でも製版・印刷動作を実行しなければならない場合やユーザからの要求も考えられる。そこで、単に警告表示に留め、製版・印刷動作の実行を許可するような構成になっていても良いことは勿論である。
【００６２】
さらに、本実施形態では、温度センサが設けられたＲＦＩＤタグを想定しているため、温度情報に関してのみ警告表示を行っている。しかしながら、温度センサ及び湿度センサ、又はその他の種類の環境センサが集積されたハイブリット型のＲＦＩＤタグという実装形態を取ることも可能である。これにより、環境センサ用のデバイスとサプライ情報用のデバイスとを、それらデバイスに対してアクセスするシステムを含めて、個別に用意することなく、１つのＲＦＩＤタグに複数の機能や役割を負わせることができる。
【００６３】
また、ハイブリット型のＲＦＩＤタグという形態をとった場合、当然ながらハイブリッド型センサに関する情報と、それに関する警告やメッセージを表示させることも想定される。また、警告やメッセージの表示形態についても、動画、音声、又はこれらの組合せ等、種々のバリエーションが考えられ、本実施形態に限定されるものではない。
【００６４】
次に、本発明の第３の実施形態について図１０から図１３を用いて説明する。図１０は、本発明の第３の実施形態に係る画像形成システムの全体構成を示すブロック図であり、図１１は、本発明の第３の実施形態に係る画像形成システムにおけるＲＦＩＤタグ及びＲＦＩＤタグリーダとの関係を示す図である。
【００６５】
また、図１２は、本発明の第３の実施形態に係る画像形成システムにおける電子ペーパに表示される例を示す図であり、図１３は、本発明の第３の実施形態に係る画像形成システムの動作を説明するためのフローチャート図である。
【００６６】
本実施形態では、図１０及び図１１に示すように、インキパック１２０を一例とするサプライ品に、温度センサ付きＲＦＩＤタグ１３が設けられている。温度センサ付きＲＦＩＤタグ１３で保持された温度等の環境情報が、サプライ品であるインキパック１２０から自由に着脱可能である。そして、ＲＦＩＤタグリーダ１４が設けられている電子ペーパ４００Ｃを一例とする無給電画像表示装置によって読み取られる。さらに、ＲＦＩＤタグリーダ１４によって読み取られた温度等の環境情報が、電子ペーパ４００Ｃを一例とする無給電画像表示装置に表示されるのである。
【００６７】
通常の使用状態では、インキパック１２０に付与されたＲＦＩＤタグ１３が保持する温度等の環境情報は、それがインキパック１２０自体の情報であれ、計測された実環境の下での温度等の環境情報であれ、確認することはできない。それに対して、本実施形態では、インキパック１２０に、簡単かつ自由に脱着可能なＲＦＩＤタグリーダ１４付き電子ペーパ４００Ｃを取り付けることにより、当該情報の取得と表示を容易にしている。
【００６８】
なお、電子ペーパ４００Ｃを着脱可能にしている理由は、例えば、複数のインキパック１２０が貯蔵されている倉庫等において、当該インキバック１２０の情報確認作業時等を考慮してのことである。すなわち、インキパック１２０の個数分の電子ペーパ４００Ｃを用意する必要がなく、１個の電子ペーパ４００Ｃを使い回すことができるからである。
【００６９】
本実施形態の制御のフローを図１３に基づいて説明する。ユーザが、ＲＦＩＤタグリーダ１４が装着された電子ペーパ４００Ｃを操作し、読み取り操作を行う（ステップＳＴ１）。そうすると、インキパック１２０に付与されているＲＦＩＤタグ１３からサプライ情報や温度を一例とする環境情報が読み取られる（ステップＳＴ２）。
【００７０】
このとき、読み取りに異常が発生すると（ステップＳＴ３）、図１２（Ｃ）に示すような読み取りエラーメッセージが表示される（ステップＳＴ４）。一方、正常に読み取られると（ステップＳＴ３）、予め定められたサプライ品の情報が表示されると共に（ステップＳＴ５）、温度を一例とする環境情報が表示される（ステップＳＴ６）。
【００７１】
そして、読み取られた環境情報とサプライ品を保管する上での許容保管条件とが比較され、サプライ品保管環境チェックが行われる（ステップＳＴ７）。環境情報の一例である温度情報が許容保管条件の範囲内であれば（ステップＳＴ８）、処理終了となり、図１２（Ａ）に示すような表示が電子ペーパ４００Ｃに表示される。また、許容保管条件を逸脱していた場合（ステップＳＴ８）、図１２（Ｂ）に示すように、その旨の警告メッセージが電子ペーパ４００Ｃに追加して表示される（ステップＳＴ９）。
【００７２】
なお、インキパック１２０を画像形成装置１００に装着する場合、ＲＦＩＤタグリーダ１４付き電子ペーパ４００Ｃを、そのまま装着した状態であっても問題ないが、上述した使い回しを考慮すると、取り外して使用した方がより好ましい。
【００７３】
本発明の実施形態によれば、インキやマスタ等のサプライ品が保管されている場所の環境状態を容易に知ることができる。したがって、サプライ品の適正な保管管理や劣化の抑制対策等がなされる効果が期待される。
【００７４】
次に、本発明の第４の実施形態について図１４及び図１５を用いて説明する。図１４は、本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置のタッチパネルに表示されるメニュー画面について説明する図である。また、図１５は、本発明の第４の実施形態に係る画像形成システムの動作を説明するためのフローチャート図である。
【００７５】
本実施形態は、ＲＦＩＤタグが付与されたサプライ品が、画像形成装置に複数装填されている場合、当該複数のＲＦＩＤタグから、各々、温度を一例とする環境情報が取得される。そして、相互に当該環境情報の妥当性を検証し合うことにより、より適切な環境情報が導出される。さらに、当該導出された環境情報が、画像形成システムの設定、動作、及び管理に必要な温度情報として利用し連携されることとしている。
【００７６】
このために、まず、図１４に例示されるようなメニュー画面を用いて、予め必要な設定がなされる。すなわち、本実施形態では、「参照温度センサ」の欄を“手動設定”に設定し、かつ、「センサ冗長構成」の欄を“する”と設定している。これにより、ユーザは、「参照温度センサ」について「メイン温度センサ」と「サブ温度センサ」との２つを指定する必要がある。
【００７７】
図１４では、「メイン温度センサ」として“インキパックＲＦＩＤ”を、「サブ温度センサ」として“マスタロールＲＦＩＤ”を指定している。さらに、これら「メイン／サブ」の温度計測値の「許容温度差」と、当該許容温度差を超えた時の「許容超え時動作」を指定しており、それぞれ“２℃”、“エラー表示のみ”が指定されている。これらの指定は、正常状態における測定においても、温度センサが設けられているサプライ品が配置されている箇所や、温度センサのバラツキ等により測定値が異なってくるため、許容範囲が定められている。
【００７８】
また、サプライ品毎に生じる温度差、温度センサの故障、又はその他の何らかの理由等により、許容温度差を超えた場合、具体的にどのようなアクションをとるべきかの判断は、一概に決定することはできない。これは、個々のユーザや装置管理者の判断に委ねられることが多いので、選択肢から選択されるようになっている。選択肢としては、画像形成装置が製版・印刷動作をできないようにする“画像形成装置の動作ロック”、明らかに異常である温度センサを切り離し、正常である温度センサのみで稼働を続ける“フォールバック運転”等が挙げられる。
【００７９】
以上のような設定がなされた画像形成装置１００において、画像形成装置１００本体の電源がＯＮされると（図１５  ステップＳＴ１）、温度センサ参照項目の読み取りがなされる（ステップＳＴ２）。本実施形態では、上述したように「参照温度センサ」の欄において“手動設定”が指定されている（ステップＳＴ３）。よって、指定されたメイン温度センサ、本実施形態ではインキパックＲＦＩＤタグの温度センサの読み取りが行われる（ステップＳＴ１３）。
【００８０】
このＲＦＩＤの読み取りにおいて、読み取り異常が発生した場合（ステップＳＴ１４）、その旨の表示をタッチパネル１１５に表示し（ステップＳＴ２１）、画像形成装置１００の動作を停止する。ＲＦＩＤが正常に読み取られ（ステップＳＴ１４）、センサ冗長構成が無効に指定されていた場合は（ステップＳＴ１５）、そのままレディ状態に入る。
【００８１】
一方、センサ冗長構成が有効に指定されていた場合は（ステップＳＴ１５）、指定されたサブ温度センサの読み取りが行われる（ステップＳＴ１９）。上述したように、本実施形態では、センサ冗長構成を指定しており、サブ温度センサとして“マスタロールＲＦＩＤタグ”を指定しているので、当該温度センサの読み取りが行われる（ステップＳＴ１６）。
【００８２】
マスタロールＲＦＩＤタグの読み取りにおいて異常が発生した場合（ステップＳＴ１７）、その旨の表示をタッチパネル１１５に表示して（ステップＳＴ２１）、画像形成装置１００の動作を停止する。正常に読み取られると（ステップＳＴ１７）、メイン温度センサの計測値とサブ温度センサの計測値との差分がとられ、許容温度差と比較される（ステップＳＴ１８）。メイン温度センサとサブ温度センサとの計測値の差分が許容温度差内であれば（ステップＳＴ１９）、レディ状態となり、その後の温度は、メイン温度センサの計測値が実際に用いられる。
【００８３】
なお、本実施形態では、メイン温度センサの計測値を参照温度とし使用しているが、メイン温度センサ／サブ温度センサの算術平均又は加重平均等を用いても良く、本実施形態に限定されない。さらに、本実施形態では、センサ冗長構成を、メイン温度センサ／サブ温度センサの２つの温度センサとしているが、それ以上の３つの温度センサ構成等としても良い。例えば、本発明の実施形態における画像形成装置１００では、インクジェットユニット１５０（図２）に装填されるインクカートリッジの温度センサ付きＲＦＩＤタグ１３等が考えられる。
【００８４】
一方、計測値の差分が許容温度差を超えた場合（ステップＳＴ１９）、事前に指定された動作が実施される（ステップＳＴ２０）。本実施形態では、上述のようにその旨のエラー表示のみを行い、その後レディ状態に入る。
【００８５】
本発明の実施形態によれば、環境情報同士の差分を得ることにより、画像形成装置本体が設置されている場所の環境状態を容易に知ることができる。これにより、画像形成装置の適正な設置管理や劣化の抑制対策等がなされる効果が期待される。
【００８６】
また、画像形成装置１００本体に温度センサを内蔵していなくとも、実質的に複数の温度センサを内蔵しているのと同等の効果を得ることができる。さらに、複数の温度センサを内蔵している状態と同等であるため、複数の温度センサをバックアップとして機能させたり、信頼性や可動性の向上に寄与させたりすることができる。また、仮に故障が起きた場合であっても、サプライ品の交換のみの対応で済み、保守性向上の面でも効果が期待できる。
【００８７】
なお、サプライ品には、上述した温度センサを一例とする環境センサ付きＲＦＩＤタグだけが存在するわけではない。例えば、排版ボックスとしては、従来からプラスチック製の再使用タイプで廃棄されたマスタの中身のみを廃棄するようなタイプのものがある。これ以外に、通常のＲＦＩＤタグが付与された紙製／高分子フィルム製の簡易的な排版ボックスで、中身と共に廃棄されるようなタイプのものもある。
【００８８】
後者の排版ボックスは、製版・印刷が済んだマスタは排版ボックスに収納廃棄される。この時、収納廃棄されたマスタの情報に、シークレットモードやセキュリティモードで製版されたマスタが含まれていれば、機密フラグを立て、ＲＦＩＤタグに書き込むこととしている。そして、排版ボックスが満杯になり廃棄したり処理業者に引き取らせたりする際、ＲＦＩＤタグリーダ１４を用いてＲＦＩＤタグ１３に書き込まれた機密フラグを読み取ることにより、機密廃棄物扱いと一般廃棄物扱いとに分別して廃棄処理することも可能である。
【００８９】
したがって、温度センサを一例とする環境センサ付きＲＦＩＤタグ１３が付与されたサプライ品のみならず、上述した排版ボックス等も広義の意味でサプライ品と捉えることができる。そうであれば、通常のＲＦＩＤタグを温度センサを一例とする環境センサ付きＲＦＩＤタグに置き換えることにより、環境センサ間の連携に利用することが可能となる。
【００９０】
次に、本発明の第５の実施形態について図１６から図１８を用いて説明する。図１６は、本発明の第５の実施形態に係る画像形成装置のタッチパネルに表示されるメニュー画面について説明する図であり、図１７は、本発明の第５の実施形態に係る各構成部の日時と温度との関係について説明する図である。また、図１８は、本発明の第５の実施形態に係る画像形成システムの動作を説明するためのフローチャート図である。
【００９１】
本実施形態は、サプライ品に付与されたＲＦＩＤタグから取得された環境情報を、画像形成システムの品質保証、動作保証、あるいは部品・ユニット等の寿命管理として利用する。さらに、画像形成装置がリサイクルとして再利用されるときの基礎・履歴データとして利用するために、電子データとして画像形成装置内に保存することとしている。
【００９２】
このため、まず、図１６に例示されるようなメニュー画面において、予め必要な設定がなされる。すなわち、本実施形態では、「温度履歴保存」の欄の“する”（有効）と設定し、「プロッタユニット」、「印刷ドラムユニット」及び「画像形成装置全体」毎に温度計測値を格納する温度センサを設定している。
【００９３】
本実施形態では、それぞれについて、“マスタロールＲＦＩＤ”、“インキパックＲＦＩＤ”、及び“インキパックＲＦＩＤ”を対応させている。なお、画像形成装置全体には、“インキパックＲＦＩＤ”を割り当てているが、別の温度センサで代表させても、算術平均値を設定しても良い。また、温度履歴を取得しないように指定しても構わない。
【００９４】
さらに、「温度履歴データの取得タイミング」として、“製版”時、“印刷”時、及び“サプライ交換”時、及びタイマイベントとして“６０分毎”を設定している。このような設定がなされた画像形成装置において、画像形成装置に製版／印刷／サプライ交換／タイマの各イベントが発生した時（図１８  ステップＳＴ１）の制御の流れについて説明する。
【００９５】
制御部２０（図１）は、起動時又は温度センサの参照項目の変更時に、既に温度センサを参照している。そして、製版／印刷／サプライ交換／タイマの各イベントが発生した時、「温度履歴保存」の欄が有効に設定されていれば、次の処理を実行する（ステップＳＴ２）。なお、図１８においては、見易さを優先させるため、ＲＦＩＤタグの読み取り異常処理については省略している。
【００９６】
まず、製版イベント又はサプライ品であるマスタロール交換の場合（ステップＳＴ３）、プロッタユニット項目のセンサ指定がされているか否かが判断される（ステップＳＴ４）。プロッタユニットのセンサ指定がなされている場合、マスタロールＲＦＩＤタグの温度センサが読み取られ（ステップＳＴ５）、温度履歴が記録される（ステップＳＴ６）。
【００９７】
一方、印刷イベント又はサプライ品であるインキパック交換の場合（ステップＳＴ３）、印刷ドラムユニット項目のセンサ指定がなされているか否かが判断される（ステップＳＴ７）。印刷ドラムユニットのセンサ指定がなされている場合、インキパックＲＦＩＤタグの温度センサが読み取られ（ステップＳＴ８）、温度履歴が記録される（ステップＳＴ９）。
【００９８】
また、タイマイベントの場合（ステップＳＴ３）、同様に、各ユニット項目のセンサ指定がなされているか否かが判断される（ステップＳＴ１０、ＳＴ１２）。各ユニットのセンサ指定がなされている場合、マスタロールＲＦＩＤタグ及びインキパックＲＦＩＤタグの温度センサが読み取られ（ステップＳＴ１１、ＳＴ１３）、温度履歴が記録される（ステップＳＴ１４）。
【００９９】
なお、タイマイベントは、通常、各種用途や期間によって種々設定・起動されるが、ここでいうタイマイベントは、温度履歴処理に関連するタイマイベントのみに注目している。
【０１００】
さらに、印刷装置全体温度の生成の要否が判断される（ステップＳＴ１５）。印刷装置全体温度の生成を要すると判断されると、印刷装置全体の温度はインキパックＲＦＩＤの温度センサの計測値で代用するよう設定されている。よって、インキパックＲＦＩＤの温度センサが読み取られ（ステップＳＴ１６）、温度履歴が記録される（ステップＳＴ１７）。
【０１０１】
図１８のフローにしたがって取得された温度履歴データの例を図１７に示す。なお、プロッタユニットＩＤや印刷ドラムＩＤが項目として挙げられているのは、修理やメンテナンスのため交換される場合があるためである。特に印刷ドラムの場合、マルチカラー印刷においては、頻繁に脱着交換されることがあるためである。
【０１０２】
図１７では、タイマイベントとして１４：００と１５：００にプロッタユニット温度、印刷ドラム温度、及び印刷装置全体温度が記録されている。また、その間の製版時及び印刷時に、それぞれ、プロッタユニット温度、印刷ドラム温度が記録されている。
【０１０３】
この場合、それぞれの温度センサの計測データしか記録されていないのは、計測負荷を軽くすることを考慮してのことである。もし、製版・印刷時に、当該動作に対する計測負荷がそれほど影響しないのであれば、常に双方の温度計測値を記録しても良く、本実施形態に限定されない。
【０１０４】
さらに、本実施形態では、温度センサ付きＲＦＩＤタグを対象としているため、温度計測値のみが保存されている。しかし、温度・湿度センサ付きＲＦＩＤタグの場合、湿度計測値も保存されることは勿論である。
【０１０５】
従来の画像形成装置における寿命は、一般的に、製版回数や印刷枚数のカウント等、主として摩耗等による劣化の観点から計測・定量化がなされてきた。しかしながら、上記したような仕組みを取り入れることにより、環境による劣化の観点から環境計測データを活用することができる。また、本発明の実施形態により、よりきめの細かい寿命管理、保守管理が可能となり、画像形成装置の再生品を生産するときの再利用基準等に利用することができる。
【０１０６】
さらに、これらの履歴データを画像形成装置内でグラフ化したり、グラフ化された履歴データをプリントアウトしたりすることもできる。そして、許容限度以上の環境に置かれた場合、その限度の超過度合いとその超過した時間との積分値等に基づくダメージ計数なるものを算出し、ダメージ計数が各ユニット又はサプライ品の規定値を超えた場合、警告を出すこと等も考えられる。
【０１０７】
履歴データを画像形成装置内だけで完結させることも考えられなくはない。加えて、温度履歴データは、ＸＭＬ（Extensible Markup Language）形式やＣＳＶ（Comma Separated Values）形式等のテキストベースの電子データとして、ＵＳＢメモリ等の携帯型大容量記憶装置にも出力可能である。この電子データをＰＣ（パソコン）上で動作するアプリケーションソフト等に読み込ませ、各種解析や分析に利用するとより利用範囲・応用範囲が広くなると考えられる。
【０１０８】
なお、図７、図９、図１３、図１５、及び図１８に示した本発明の実施形態における画像形成装置１００の各動作フローは、コンピュータ上のプログラムに実行させることもできる。すなわち、制御部２０に内蔵されるＥＣＵ３００のＣＰＵ３２１が、ＲＯＭ３２３、ＲＡＭ３２２から構成される記憶部に格納されたプログラムをロードし、プログラムの処理ステップが順次実行されることによって行われる。
【０１０９】
以上説明したように、本発明によれば、着脱可能なサプライ品に設けられ、サプライ品を取り巻く周囲の環境情報を取得して保持するＲＦＩＤタグと、取得保持されている環境情報を読み取るＲＦＩＤタグリーダと、を含むものである。そして、ハイブリット型のＲＦＩＤタグ、特に温度センサ等の環境センサが搭載されたＲＦＩＤタグを有効的に利用することが可能な画像形成装置、その制御方法、及びプログラムを得ることができる。
【０１１０】
以上、本発明の好適な実施形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範囲な趣旨及び範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正及び変更が可能である。
【符号の説明】
【０１１１】
１    画像形成システム
１３    ＲＦＩＤタグ
１４    ＲＦＩＤタグリーダ
２０    制御部
１００    画像形成装置
１０１    印刷ドラム
１０２    プレスローラ
１０３    プロッタ
１０４    排版手段
１０５    給紙手段
１０６    記録紙
１０７    マスタ
１０８    搬送手段
１０９    排紙手段
１１０    スキャナ
１１１    操作パネル
１１３    切り替えキー
１１４    スタートキー
１１５    タッチパネル
１１６    初期設定／プリンタ設定キー
１１７    印刷位置調整キー
１１８    プリントスピード設定キー
１１９    感熱孔版フィルム
１２０    インキパック
１２１    切り替え部材
１２２    再給紙手段
１５０    インクジェットユニット
１５１    インクジェットＩ／Ｆ
２００    ＡＣＵ
２０１    ＳＤカード
２０２    ＮＩＣ
２０３    ＵＳＢメモリ
２０５    操作パネルＩ／Ｆ
２０６    ＳＤ  Ｉ／Ｆ
２０７    ＨＤＤ
２０８    ＨＤＤ  Ｉ／Ｆ
２０９Ａ、２０９Ｂ    ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ
２１２    ＮＩＣ  Ｉ／Ｆ
２１４    無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ
２１５    ＥＣＵ  Ｉ／Ｆ
２１６、３２１    ＣＰＵ
２１７、３２３    ＲＯＭ
２１８、３２２    ＲＡＭ
２２０    ＡＳＩＣ
３００    ＥＣＵ
３２４    ＡＣＵ  Ｉ／Ｆ
３２５    ＩＰＰ
３２６    スキャナＩ／Ｆ
３２８    プロッタＩ／Ｆ
３２９    ＡＳＩＣ
４００，４００Ａ、４００Ｃ    電子ペーパ
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１１２】
【特許文献１】特開２００７−２９０１８５号公報
【特許文献２】特開２０１１−０４２０５８号公報
【特許文献３】特開２０１０−１２５７３１号公報
【特許文献４】特開２０１０−０９９９３３号公報
【図１】
2014100801.tif 000003
【図２】
2014100801.tif 000004
【図３】
2014100801.tif 000005
【図４】
2014100801.tif 000006
【図５】
2014100801.tif 000007
【図６】
2014100801.tif 000008
【図７】
2014100801.tif 000009
【図８】
2014100801.tif 000010
【図９】
2014100801.tif 000011
【図１０】
2014100801.tif 000012
【図１１】
2014100801.tif 000013
【図１２】
2014100801.tif 000014
【図１３】
2014100801.tif 000015
【図１４】
2014100801.tif 000016
【図１５】
2014100801.tif 000017
【図１６】
2014100801.tif 000018
【図１７】
2014100801.tif 000019
【図１８】
2014100801.tif 000020