(57)【要約】【課題】炊飯物の温度をより精度良く検出でき、炊飯性能の高い炊飯器を提供する。【解決手段】上面に開口を有する本体１と、その開口を開閉する蓋体２と、本体１の開口から当該本体１の内部に収容される内釜３と、内釜３を加熱する内加熱コイル１０及び外加熱コイル１１と、複数の受光素子を有し、内釜３内の炊飯物から放射される赤外線を複数の受光素子で受光して温度情報を生成する赤外線アレイセンサー２０と、赤外線アレイセンサー２０により生成された温度情報から炊飯物の温度を判定し、当該温度が炊飯物の炊飯に必要な温度となるように、内加熱コイル１０及び外加熱コイル１１を制御する制御回路２１とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に開口を有する本体と、
前記開口を開閉する蓋体と、
前記本体の開口から当該本体の内部に収容される内釜と、
前記内釜を加熱する加熱手段と、
複数の受光素子を有し、前記内釜内の炊飯物から放射される赤外線を前記複数の受光素子で受光して温度情報を生成する赤外線センサーと、
前記赤外線センサーにより生成された温度情報から前記炊飯物の温度を判定し、当該温度が前記炊飯物の炊飯に必要な温度となるように、前記加熱手段を制御する制御手段と
を備えたことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記赤外線センサーは、前記蓋体の下部に設けられ、前記内釜の底面を赤外線の受光範囲とすることを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
前記制御手段は、前記温度情報から前記炊飯物の温度分布を判定し、当該温度分布のうち低い温度を前記炊飯物の温度とすることを特徴とする請求項１又は２記載の炊飯器。
【請求項４】
前記制御手段は、前記温度情報から前記炊飯物の温度分布を判定し、当該温度分布の各温度から平均温度を算出し、前記平均温度を前記炊飯物の温度とすることを特徴とする請求項１又は２記載の炊飯器。
【請求項５】
前記制御手段は、前記温度情報を前記内釜に収容された炊飯物の炊飯量の判定データとすることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の炊飯器。
【請求項６】
前記制御手段は、前記炊飯物の温度分布の中に低温度の温度分布を検出したときには、前記加熱手段の制御を前記温度分布が均一になるまで停止することを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の炊飯器。
【請求項７】
前記制御手段は、前記炊飯物の温度分布の中に低温度の温度分布を検出したときには、前記温度分布が均一になるように前記加熱手段を制御することを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の炊飯器。
【請求項８】
上面に開口を有する本体と、
前記開口を開閉する蓋体と、
前記本体の開口から当該本体の内部に収容される内釜と、
前記内釜を加熱する加熱手段と、
複数の受光素子を有し、前記内釜の側面から放射される赤外線の受光量に基づいて温度情報を生成する赤外線センサーと、
前記赤外線センサーにより生成された温度情報から前記炊飯物の炊飯量を判定し、当該炊飯量に応じて前記加熱手段を制御する制御手段と
を備えたことを特徴とする炊飯器。
【請求項９】
前記赤外線センサーは、前記蓋体の下部に設けられ、前記内釜の内側の高さ方向の側面を赤外線の受光範囲とすることを特徴とする請求項８記載の炊飯器。
【請求項１０】
前記赤外線センサーは、前記本体の内側に設けられ、前記内釜の外側の高さ方向の側面を赤外線の受光範囲とすることを特徴とする請求項８記載の炊飯器。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記温度情報から前記内釜の側面の温度分布を判定し、かつ当該温度分布から温度境界線を判定し、前記内釜の底面から前記温度境界線までの高さに応じて前記内釜内の炊飯量を判定することを特徴とする請求項８〜１０の何れか一項に記載の炊飯器。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記内釜内の米飯を保温する際に、前記温度情報から前記内釜の側面の温度分布を判定し、かつ当該温度分布から温度境界線を判定し、前記内釜の底面から前記温度境界線までの高さに応じて前記内釜内の米飯量を判定することを特徴とする請求項１１記載の炊飯器。
【請求項１３】
前記内釜の側面を加熱する側面加熱手段を備え、
前記制御手段は、前記内釜の側面の温度分布の中に低温度を検出したときに、前記側面加熱手段に通電させることを特徴とする請求項１１又は１２記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、赤外線を受光する複数の受光素子を有する赤外線センサーを備えた炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の炊飯器には、蓋体の下部に赤外線センサーを備えたものがある。その赤外線センサーは、内釜内の炊飯物から放射される赤外線を受光し、受光量に基づいて温度情報を生成し、温度情報に基づいて加熱コイルの通電を制御する制御回路に入力している（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−５２４５３号公報（第５頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述した赤外線センサーは、内釜内の底面全体を赤外線の受光範囲としているが、その赤外線センサーが単眼であるため、サーミスタ等と比べ温度の検出精度が良いものの、検出精度に限度があった。
【０００５】
本発明は、前述のような課題を解決するためになされたもので、炊飯物の温度をより精度良く検出でき、炊飯性能の高い炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る炊飯器は、上面に開口を有する本体と、その開口を開閉する蓋体と、本体の開口から当該本体の内部に収容される内釜と、内釜を加熱する加熱手段と、複数の受光素子を有し、内釜内の炊飯物から放射される赤外線を複数の受光素子で受光して温度情報を生成する赤外線センサーと、赤外線センサーにより生成された温度情報から炊飯物の温度を判定し、当該温度が炊飯物の炊飯に必要な温度となるように、加熱手段を制御する制御手段とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、炊飯物の温度検出に複数の受光素子を有する赤外線センサーを用いているので、単眼の赤外線センサーと比べ、炊飯物の温度をより精度良く検出できる。このため、正確な予熱温度の制御が可能になり、また、沸騰温度をより正確に検出でき、炊飯性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態１に係る炊飯器の概略構成を模式的に示す縦断面図。
【図２】図１の炊飯器に用いられる温度検出手段の温度検出エリアを２次元的に示す平面図。
【図３】実施の形態２に係る炊飯器の概略構成を模式的に示す縦断面図。
【図４】図３の炊飯器に用いられる温度検出手段により検出された内釜内の温度分布を示す平面図。
【図５】実施の形態３に係る炊飯器の概略構成を模式的に示す縦断面図。
【図６】図５の炊飯器に用いられる温度検出手段により検出された内釜側面の温度分布を示す側面図。
【図７】実施の形態３の変形例を模式的に示す縦断面図。
【図８】実施の形態４に係る炊飯器の概略構成を模式的に示す縦断面図。
【図９】実施の形態４の変形例を模式的に示す縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明に係る炊飯器の実施の形態について図面を参照して説明する。
実施の形態１．
図１は実施の形態１に係る炊飯器の概略構成を模式的に示す縦断面図、図２は図１の炊飯器に用いられる温度検出手段の温度検出エリアを２次元的に示す平面図である。
【００１０】
図１において、炊飯器の本体１は、上面に開口を有する有底筒形状の釜収容部４と、釜収容部４の底部５の裏面側に配置された内加熱コイル１０及び外加熱コイル１１と、釜収容部４の側面部に周方向に巻回された側面ヒーター１３とを備えている。釜収容部４には、開口から出し入れ自在に内釜３が収容されている。内加熱コイル１０及び外加熱コイル１１は、スパイラル状に旋回されてリング形状に形成され、直列に接続されている。
【００１１】
蓋体２は、本体１の上部にヒンジ（図示せず）により回動自在に取り付けられており、釜収容部４の開口を開閉する。蓋体２の釜収容部４側の面には、釜収容部４に収容された内釜３を密閉する内蓋６が設けられている。この内蓋６の蓋体２と対向する内側の面には、内蓋６の略中央を中心として周方向に巻回された蓋ヒーター１２が設置されている。また、内蓋６の略中央部には、赤外線センサーである例えば赤外線アレイセンサー２０が設けられている。この赤外線アレイセンサー２０は、例えば図２に示すように、縦８画素、横８画素とする６４個の受光素子を有し、炊飯物（水と米飯）から放射される赤外線、即ち水面３０と水面３０を透過する米とから放射される赤外線を、６４個の受光素子でそれぞれ受光し電圧（温度情報）に変換する。
【００１２】
制御回路２１は、動作を説明するときに詳述するが、予熱工程、炊飯工程、蒸らし工程及び保温工程の各工程において、赤外線アレイセンサー２０からの各受光素子の電圧に基づいて炊飯物の温度分布を検出する。そして、制御回路２１は、検出した温度分布の中から低い温度を炊飯物の温度として、加熱制御を行う。これは、炊飯に必要な温度を全ての測定範囲で確保することを目的とするものである。なお、検出した温度分布の中から低い温度を炊飯物の温度としたが、これに代えて、受光素子毎に検出した温度から平均温度を算出し、これを炊飯物の温度としても良い。
【００１３】
インバーター回路２２は、制御回路２１からの制御に基づいて内加熱コイル１０及び外加熱コイル１１に高周波電流を供給する。通電回路２３は、制御回路２１からの制御に基づいて蓋ヒーター１２及び側面ヒーター１３に通電する。
【００１４】
次に、実施の形態１に係る炊飯器の動作について説明する。なお、以下に示す炊飯動作は、一例であって、これに限定されるものではない。
本体１の釜収容部４の中に炊飯物（水と米）の入った内釜３を入れて蓋体２を閉じ、そして、蓋体２に設けられた炊飯開始キー（図示せず）をオン操作すると、制御回路２１は、予熱工程を開始する。制御回路２１は、予熱工程に入った際に、内加熱コイル１０及び外加熱コイル１１に連続通電するようにインバーター回路２２を制御し、内釜３を誘導加熱させて炊飯物の温度を昇温させる。
【００１５】
そして、制御回路２１は、赤外線アレイセンサー２０からの各受光素子の電圧に基づいて炊飯物の温度分布を検出し、その温度分布の中から低い温度を炊飯物の温度として、予熱温度（例えば６２℃）に達したか否かを判定する。制御回路２１は、その温度が予熱温度に達したときには、炊飯物の温度が予熱温度で保持されるように、内加熱コイル１０及び外加熱コイル１１への通電を制御する。そして、制御回路２１は、予熱開始から一定時間（例えば１０分間）が経過したときには、予熱工程を終了して炊飯工程に移行する。
【００１６】
制御回路２１は、炊飯工程に入ったときには、内加熱コイル１０と外加熱コイル１１への通電（高周波電流）に加えて、側面ヒーター１３と蓋ヒーター１２とへの通電を開始する。その後、制御回路２１は、赤外線アレイセンサー２０からの各受光素子の電圧に基づく炊飯物の温度が予熱温度から所定温度（例えば８８℃）に達するまでの時間の測定を開始する。制御回路２１は、炊飯物の温度が所定温度に達したときの時間を測定したときには、その測定した時間に応じて炊飯量を判定し、この炊飯量から内加熱コイル１０と外加熱コイル１１への通電率を判定して、側面ヒーター１３及び蓋ヒーター１２と共に内釜３を加熱する。
【００１７】
この時、制御回路２１は、赤外線アレイセンサー２０からの各受光素子の電圧に基づく炊飯物の温度が沸騰温度に達したか否かを判定し、炊飯物の温度が沸騰温度に達したときには、沸騰温度が保たれるように、内加熱コイル１０と外加熱コイル１１への通電を制御する。制御回路２１は、沸騰温度を保持しているときに、赤外線アレイセンサー２０からの各受光素子の電圧に基づく炊飯物の温度分布にムラがあったとき、例えば炊飯物の中央部分の温度分布がその周辺部分よりも低いときには、内加熱コイル１０と外加熱コイル１１への通電を遮断する。制御回路２１は、内加熱コイル１０と外加熱コイル１１への通電の遮断により、炊飯物の温度分布が略均一になったときには、再び内加熱コイル１０と外加熱コイル１１への通電を開始する。
【００１８】
そして、制御回路２１は、炊飯物の米の吸水糊化と蒸発により炊飯水がなくなるドライアップ温度を炊飯物の温度から検出すると、内加熱コイル１０と外加熱コイル１１への通電を遮断すると共に、蓋ヒーター１２と側面ヒーター１３とへの通電を遮断し、蒸らし工程に入る。制御回路２１は、例えば、予め設定された蒸らし時間が経過するまで炊飯物を蒸らし、その時間を経過したときに蒸らし工程を終了して炊飯を終了し、保温工程へと移行し、炊飯物の温度が所定温度まで低下したときには、再び側面ヒーター１３と蓋ヒーター１２とへの通電を行う。
【００１９】
以上のように実施の形態１によれば、赤外線アレイセンサー２０からの各受光素子の電圧に基づいて炊飯物の温度分布を検出し、その温度分布の中から低い温度を炊飯物の温度としている。このように、内釜３内の炊飯物の温度を直接検出しているので、予熱工程における予熱温度の制御や、炊飯工程における沸騰温度の検出を精度良く行うことができ、このため、米飯の美味しさの向上や、炊飯時の吹き零れを抑制でき、炊飯性能の改善を図ることができる。
【００２０】
また、炊飯工程において、炊飯物の温度分布の中に低温の温度分布を検出したときには、内加熱コイル１０と外加熱コイル１１への通電を遮断し、これにより、炊飯物の温度分布が略均一になったときには、再び内加熱コイル１０と外加熱コイル１１への通電を開始して沸騰温度を保つようにしている。このため、加熱ムラによる炊飯を抑制することができ、米飯の美味しさをより向上させることができる。
【００２１】
実施の形態２．
実施の形態１では、炊飯工程において、炊飯物の温度分布にムラがあった場合に誘導加熱を休止して炊飯物の温度分布が略均一になるようにしたが、実施の形態２においては、誘導加熱を制御して炊飯物の温度分布が略均一になるようにしたものである。
図３は実施の形態２に係る炊飯器の概略構成を模式的に示す縦断面図、図４は図３の炊飯器に用いられる温度検出手段により検出された内釜内の温度分布を示す平面図である。なお、実施の形態２においては、実施の形態１と同様あるいは相当部分には同じ符号を付し、実施の形態１と異なる部分だけを説明する。
【００２２】
実施の形態２の炊飯器においては、図３に示すように、釜収容部４の底部５の裏面側に、内加熱コイル１０と外加熱コイル１１とに加えて、中間加熱コイル１４を備え、更に、内加熱コイル１０、外加熱コイル１１及び中間加熱コイル１４の接続を切り替える切替回路２４を備えている。
【００２３】
中間加熱コイル１４は、内加熱コイル１０と外加熱コイル１１との間に配置され、内加熱コイル１０と外加熱コイル１１と同様に、スパイラル状に旋回されてリング形状に形成されている。この中間加熱コイル１４は、外加熱コイル１１と直列に接続されて、切替回路２４に接続されている。内加熱コイル１０は、単独に切替回路２４に接続されている。
【００２４】
切替回路２４は、通常、外加熱コイル１１及び中間加熱コイル１４を直列にインバーター回路２２に接続し、内加熱コイル１０を単独にインバーター回路２２に接続している。また、切替回路２４は、制御回路２１からの切替信号に基づいて、外加熱コイル１１及び中間加熱コイル１４だけをインバーター回路２２に接続し、あるいは内加熱コイル１０のみをインバーター回路２２に接続する。
【００２５】
制御回路２１は、予熱工程に入った際に、外加熱コイル１１及び中間加熱コイル１４と内加熱コイル１０とがインバーター回路２２に接続されるように切替回路２４を制御する。また、制御回路２１は、炊飯工程に入った際には、外加熱コイル１１及び中間加熱コイル１４と内加熱コイル１０とへの高周波電流の供給に加えて、蓋ヒーター１２と側面ヒーター１３とへの通電を開始する。
【００２６】
ここで、炊飯工程において、加熱ムラによる炊飯物の温度分布の中に低温度の温度分布が生じた場合の加熱制御について説明する。
制御回路２１は、沸騰温度を保持しているときに、赤外線アレイセンサー２０からの各受光素子の電圧に基づく炊飯物の温度分布の中に低温度の温度分布を検出すると、その温度分布が略均一となるように加熱制御を行う。例えば、制御回路２１は、図４に示すように、炊飯物の温度分布のうち中央部の温度分布が低く、その周辺部の温度分布が高い場合には、内加熱コイル１０のみに高周波電流が供給されるように、切替回路２４を制御する。また、制御回路２１は、炊飯物の中央部の温度分布が高く、その周辺部の温度分布が低い場合には、外加熱コイル１１と中間加熱コイル１４に高周波電流が供給されるように、切替回路２４を制御する。
【００２７】
制御回路２１は、前述の加熱制御により、炊飯物の温度分布が略均一になったときには、再び、外加熱コイル１１及び中間加熱コイル１４と内加熱コイル１０とに高周波電流が供給されるように、切替回路２４を制御する。また、予熱工程においても炊飯物の温度分布にムラがあった時には、同様に外加熱コイル１１及び中間加熱コイル１４と内加熱コイル１０への高周波電流の供給を制御することにより、加熱ムラを防ぐことができる。
【００２８】
以上のように実施の形態２においては、実施の形態１と同様に、内釜３内の炊飯物の温度を直接検出しているので、予熱工程における予熱温度の制御や、炊飯工程における沸騰温度の検出を精度良く行うことができ、このため、米飯の美味しさの向上や、炊飯時の吹き零れを抑制でき、炊飯性能の改善を図ることができる。
【００２９】
また、炊飯工程において、炊飯物の温度分布のうち中央部の温度分布が低く、その周辺部の温度分布が高い場合には、内加熱コイル１０のみで内釜３を誘導加熱する。また、炊飯物の中央部の温度分布が高く、その周辺部の温度分布が低い場合には、外加熱コイル１１と中間加熱コイル１４で内釜３を誘導加熱する。このように、炊飯物の温度分布の中に低温度の温度分布があるときに、炊飯物の温度分布を均一にでき、このため、加熱ムラによる炊きムラの発生を防止でき、食味の良い米飯を提供できる。
【００３０】
実施の形態３．
図５は実施の形態３に係る炊飯器の概略構成を模式的に示す縦断面図、図６は図５の炊飯器に用いられる温度検出手段により検出された内釜側面の温度分布を示す側面図である。なお、実施の形態３においては、実施の形態１と同様あるいは相当部分には同じ符号を付している。
【００３１】
実施の形態３の炊飯器においては、図５に示すように、側面ヒーター１３がなく、赤外線アレイセンサー２０が、内釜３の内側の側面に向くように、内蓋６に取り付けられている。この赤外線アレイセンサー２０は、内釜３の内側の高さ方向の側面から発せられる赤外線を受光素子毎に受光する。
【００３２】
実施の形態３における炊飯器の制御回路２１は、炊飯開始キーのオン操作を検知したとき、あるいは炊飯開始の予約時間になったときに、内加熱コイル１０と外加熱コイル１１に高周波電流を供給して内釜３を誘導加熱する。そして、制御回路２１は、加熱を開始してから所定時間が経過したときに、赤外線アレイセンサー２０からの各受光素子の電圧に基づいて内釜３の内側の側面の温度分布を検出する。この場合、炊飯物に水が含まれているので、図６に示すように、炊飯物の水面３０を境（温度境界線）として、上側が温度の高い温度分布となり、下側が上側よりも低い温度分布となる。制御回路２１は、内釜３の内側の側面の温度分布を検出した際に、前述の温度境界線を判定して、内釜３の底部から温度境界線までの高さに応じて内釜３内の炊飯量を判定する。ここで、所定時間の間、内加熱コイル１０と外加熱コイル１１とで内釜３を誘導加熱しているのは、温度境界線での温度差を大きくして、精度向上を図っているものである。なお、この所定時間の工程は省略することも可能である。
【００３３】
その後、制御回路２１は、予熱工程を実施し、予熱工程の終了後に炊飯工程に入る。実施の形態１、２では、炊飯物の温度が予熱温度から所定温度（例えば８８℃）に達するまでの時間を測定し、測定した時間から炊飯量を判定し、この炊飯量から内加熱コイル１０と外加熱コイル１１への通電率を判定していたが、実施の形態３における制御回路２１は、予熱工程に入る前に判定した炊飯量から内加熱コイル１０と外加熱コイル１１への通電率を判定する。
【００３４】
制御回路２１は、蒸らし工程の終了後の保温工程に入った際には、再び、赤外線アレイセンサー２０からの各受光素子の電圧に基づいて内釜３の内側の側面の温度分布を検出する。この場合も、米飯の表面を境（温度境界線）として、上側が温度の高い温度分布となり、下側が上側よりも低い温度分布となる。これは、米飯により、その部分の内釜３の温度が吸収されるから低い温度分布となる。制御回路２１は、内釜３の内側の側面の温度分布を検出した際に、前述の温度境界線を判定して、内釜３の底部から温度境界線までの高さに応じて米飯量を判定する。そして、制御回路２１は、判定した米飯量に最適な保温となるように、内加熱コイル１０と外加熱コイル１１への通電を制御すると共に、蓋ヒーター１２の通電を制御する。
【００３５】
なお、実施の形態３においては、炊飯物の温度が、予熱工程で予熱温度に達したか否か、炊飯工程において予熱温度から所定温度に達したか否か、沸騰温度に達したか否か、また、ドライアップ温度に達したか否かの判定は、内釜３の底部に接触する温度センサー（図示せず）の検出温度から行っている。
【００３６】
以上のように実施の形態３によれば、予熱工程に入る前に、所定時間の間、内加熱コイル１０と外加熱コイル１１とで内釜３を誘導加熱し、赤外線アレイセンサー２０からの各受光素子の電圧に基づいて内釜３の内側の側面の温度分布を検出して温度境界線を判定し、内釜３の底部から温度境界線までの高さに応じて内釜３内の炊飯量を判定するようにしている。このように、内釜３内の側面の温度を直接読み取ることによって、正確な炊飯量の判定が可能となる。
【００３７】
また、保温工程においては、前記と同様に、赤外線アレイセンサー２０からの各受光素子の電圧に基づいて内釜３の内側の側面の温度分布を検出して温度境界線を判定し、内釜３の底部から温度境界線までの高さに応じて米飯量を判定するようにしている。このように、内釜３の内側の側面の温度を直接読み取ることによって、正確な米飯量の判定が可能になり、最適な保温制御を行うことができる。このため、保温での米飯の色が変わることなく、また、乾燥も抑制して、美味しい米飯を長時間にわたって保温することができる。
【００３８】
なお、実施の形態３では、予熱工程に入る前に、赤外線アレイセンサー２０を用いて内釜３内の炊飯量を判定するようにしたが、予熱工程に入った際に、赤外線アレイセンサー２０を用いて内釜３内の炊飯量を判定するようにしても良い。
【００３９】
また、実施の形態３では、内加熱コイル１０及び外加熱コイル１１と蓋ヒーター１２とを用いて、内釜３内の炊飯物を加熱するようにしたが、これに加えて、図７に示すような側面ヒーター１３で内釜３の側面も加熱するようにしても良い。
【００４０】
図７は実施の形態３の変形例を模式的に示す縦断面図であり、釜収容部４の側面部にＵ字状に折り曲げられた側面ヒーター１３が設けられている。この側面ヒーター１３により、炊飯工程、蒸らし工程及び保温工程の各工程において、内釜３の側面に付着する露を除去するようにする。
【００４１】
例えば、制御回路２１は、炊飯工程、蒸らし工程及び保温工程の各工程において、赤外線アレイセンサー２０からの受光素子毎の電圧に基づいて内釜３の側面の温度分布を検出し、温度分布の中に温度の低い部分を検出したときに、その部分に露が付着しているとして、通電回路２３ａを介して側面ヒーター１３に通電し、内釜３の側面を加熱する。
【００４２】
これにより、米飯の表面が湿っぽくなったり、米飯がふやける、ということがなくなり、米飯の腐敗を防止できる。なお、図７の側面ヒーター１３はＵ字状に折り曲げられたものを用いたが、周方向に巻回されたものでも良い。こうすることによって、側面ヒーター１３の加熱状態を赤外線アレイセンサー２０の温度情報によって判断することも可能となる。
【００４３】
実施の形態４．
実施の形態３では、赤外線アレイセンサー２０を、内釜３の内側の側面に向くように、内蓋６に取り付けるようにしたが、実施の形態４においては、赤外線アレイセンサー２０を、内釜３の外側に設置したものである。
図８は実施の形態４に係る炊飯器の概略構成を模式的に示す縦断面図である。なお、実施の形態４においては、実施の形態３と同様あるいは相当部分には同じ符号を付している。
【００４４】
実施の形態４の炊飯器においては、図８に示すように、赤外線アレイセンサー２０が、本体１内の側面に取り付けられている。この赤外線アレイセンサー２０は、釜収容部４を介して内釜３の高さ方向の側面から発せられる赤外線を受光素子毎に受光する。
【００４５】
実施の形態４における炊飯器の制御回路２１は、炊飯開始キーのオン操作を検知したとき、あるいは炊飯開始の予約時間になったときに、内加熱コイル１０と外加熱コイル１１に高周波電流を供給して内釜３を誘導加熱する。そして、制御回路２１は、加熱を開始してから所定時間が経過したときに、赤外線アレイセンサー２０からの各受光素子の電圧に基づいて内釜３の側面の温度分布を検出する。この場合も、炊飯物に水が含まれているので、炊飯物の水面３０を境（温度境界線）として、上側が温度の高い温度分布となり、下側が上側よりも低い温度分布となる（図６参照）。制御回路２１は、内釜３の側面の温度分布を検出した際に、前述の温度境界線を判定して、内釜３の底部から温度境界線までの高さに応じて内釜３内の炊飯量を判定する。ここで、所定時間の間、内加熱コイル１０と外加熱コイル１１とで内釜３を誘導加熱しているのは、温度境界線での温度差を大きくして、精度向上を図っているものである。なお、この所定時間の工程は省略することも可能である。
【００４６】
その後、制御回路２１は、予熱工程を実施し、予熱工程の終了後の炊飯工程に入った際に、判定した炊飯量から内加熱コイル１０と外加熱コイル１１への通電率を判定する。
【００４７】
制御回路２１は、蒸らし工程の終了後の保温工程に入ったときには、再び、赤外線アレイセンサー２０からの各受光素子の電圧に基づいて内釜３の側面の温度分布を検出する。この場合も、図６に示すように、米飯の表面を境（温度境界線）として、上側が温度の高い温度分布となり、下側が上側よりも低い温度分布となる。制御回路２１は、内釜３の側面の温度分布を検出した際に、前述の温度境界線を判定して、内釜３の底部から温度境界線までの高さに応じて米飯量を判定する。そして、制御回路２１は、判定した米飯量に最適な保温となるように、内加熱コイル１０と外加熱コイル１１への通電を制御すると共に、蓋ヒーター１２の通電を制御する。
【００４８】
なお、実施の形態４においても、炊飯物の温度が、予熱工程で６２℃に達したか否か、炊飯工程において６２℃から８８℃に達したか否か、沸騰温度に達したか否か、また、ドライアップ温度に達したか否かの判定は、内釜３の底部に接触する温度センサー（図示せず）の検出温度から行っている。
【００４９】
以上のように実施の形態４によれば、予熱工程に入る前に、所定時間の間、内加熱コイル１０と外加熱コイル１１とで内釜３を誘導加熱し、赤外線アレイセンサー２０からの各受光素子の電圧に基づいて内釜３の外側の側面の温度分布を検出して温度境界線を判定し、内釜３の底部から温度境界線までの高さに応じて内釜３内の炊飯量を判定するようにしている。このように、内釜３の外側の側面の温度を直接読み取ることによって、正確な炊飯量の判定が可能となる。
【００５０】
また、保温工程においては、前記と同様に、赤外線アレイセンサー２０からの各受光素子の電圧に基づいて内釜３の外側の側面の温度分布を検出して温度境界線を判定し、内釜３の底部から温度境界線までの高さに応じて米飯量を判定するようにしている。このように、内釜３の外側の側面の温度を直接読み取ることによって、正確な米飯量の判定が可能になり、最適な保温制御を行うことができる。このため、保温での米飯の色が変わることなく、また、乾燥も抑制して、美味しい米飯を長時間にわたって保温することができる。
【００５１】
更に、赤外線アレイセンサー２０を本体１の内側の側面に設置しているので、水や蒸気、湿度による絶縁劣化等に対するリスクが無くなることになり、赤外線アレイセンサー２０の絶縁性能の簡素化や小型化が実現でき、安価な炊飯器を提供することができる。
【００５２】
なお、実施の形態４では、予熱工程に入る前に、赤外線アレイセンサー２０を用いて内釜３内の炊飯量を判定するようにしたが、予熱工程に入った際に、赤外線アレイセンサー２０を用いて内釜３内の炊飯量を判定するようにしても良い。
【００５３】
また、実施の形態４では、内加熱コイル１０及び外加熱コイル１１と蓋ヒーター１２を用いて、内釜３内の炊飯物を加熱するようにしたが、これに加えて、図９に示すような側面ヒーター１３で内釜３の側面も加熱するようにしても良い。
【００５４】
図９は実施の形態４の変形例を模式的に示す縦断面図であり、釜収容部４の側面部にＵ字状に折り曲げられた側面ヒータ１３が設けられている。この側面ヒーター１３により、炊飯工程、蒸らし工程及び保温工程の各工程において、内釜３の外側の側面に付着する露が除去するようにする。
【００５５】
例えば、制御回路２１は、炊飯工程、蒸らし工程及び保温工程の各工程において、赤外線アレイセンサー２０からの受光素子毎の電圧に基づいて内釜３の側面の温度分布を検出し、温度分布の中に温度の低い部分を検出したときに、その部分に露が付着しているとして、通電回路２３ａを介して側面ヒーター１３に通電し、内釜３の側面を加熱する。
【００５６】
これにより、米飯の表面が湿っぽくなったり、米飯がふやける、ということがなくなり、米飯の腐敗を防止できる。なお、図９の側面ヒーター１３はＵ字状に折り曲げられたものを用いたが、周方向に巻回されたものでも良い。こうすることによって、側面ヒーター１３の加熱状態を赤外線アレイセンサー２０の温度情報によって判断することも可能となる。
【符号の説明】
【００５７】
１  本体、２  蓋体、３  内釜、４  釜収容部、５  釜収容部の底部、６  内蓋、１０  内加熱コイル、１１  外加熱コイル、１２  蓋ヒーター、１３  側面ヒーター、１４  中間加熱コイル、２０  赤外線アレイセンサー、２１  制御回路、２２  インバーター回路、２３、２３ａ  通電回路、２４  切替回路、３０  水面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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