(57)【要約】      （修正有）【課題】キャップ部を弾性部材で形成した場合でも、低コストで高い吸引圧での吸引を行える吸引キャップの提供。【解決手段】吸引キャップ２は、キャッピング時にノズル面１１に密着し、ノズル面との間で密閉空間２０を形成する弾性部材からなるキャップ部２１と、キャップ部２１の底部側を固定保持するベース部材２２とを備え、キャップ部２１は、内周面側には、キャッピング時にノズル面１１に接触する第１傾斜面３１と、第１傾斜面３１に続き、キャップ内底面２ａに向かう第２傾斜面３２と、第２傾斜面３２に続き、キャップ内底面２ａに向かう第３傾斜面３３とが設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体吐出ヘッドの液滴を吐出するノズルが設けられたノズル面をキャッピングするヘッド用吸引キャップであって、
キャッピング時に前記ノズル面に密着し、前記ノズル面との間で密閉空間を形成する弾性部材からなるキャップ部を備え、
前記キャップ部の内周面側には、
キャッピング時に前記ノズル面に接触する第１傾斜面と、
前記第１傾斜面に続き、キャップ内底面に向かう第２傾斜面と、
前記第２傾斜面に続き、前記キャップ内底面に向かう第３傾斜面と、が設けられ、
前記ノズル面に対する、前記第１傾斜面の角度をα、前記第２傾斜面の角度をβ、前記第３傾斜面の角度をγ、とするとき、α＜β＜γ、の関係にある
ことを特徴とするヘッド用吸引キャップ。
【請求項２】
前記角度αは、１０°≦α＜４５°、
前記角度βは、４５°≦β＜８０°、
前記角度γは、８０°≦γ≦９０°、
であることを特徴とする請求項１に記載のヘッド用キャップ。
【請求項３】
前記第２傾斜面の撥水性は、前記第１傾斜面の撥水性よりも高いことを特徴とする請求項１又は２に記載のヘッド用吸引キャップ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のヘッド用吸引キャップを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はヘッド用吸引キャップ及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）からなる記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。
【０００３】
このような画像形成装置においては、記録ヘッドのノズルの吐出安定性を維持するため、ノズル面をキャッピングする吸引手段が接続された吸引キャップ、ノズル内のインク乾燥、ノズル内への埃混入防止のため、ノズル面をキャッピングする保湿キャップと、記録ヘッドのノズル面を払拭して清浄化するワイパ部材（ワイパブレード、ワイピングブレード、ブレードなどとも称される。）などを含む維持回復機構を備え、例えばノズルから増粘インクを吸引キャップ内に排出した後、ノズル面をワイパ部材で払拭してノズルメニスカスを形成する回復動作などを行なう。
【０００４】
従来の吸引キャップとしては、ノズル面に当接する弾性を有する当接部材（弾性部材）と、ノズル面のノズルから吸引される記録液を受けるための凹部を形成した凹部形成部材（保持部材）とを有し、これらの当接部材と凹部形成部材が一体成形された部材であって、凹部形成部材は撥水剤を含有する樹脂部材で形成され、当接部材の内周面には連続する２つの傾斜面が設けられ、凹部の底面に設けられた排出口に向かって傾斜する少なくとも２つの傾斜面を有するものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−００７６７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１に開示されているように、ノズル面に当って接触する接触部を弾性部材で形成し、ノズルから吸引排出された廃液を受ける凹部を形成する凹部形成部を、吸引時に発生するキャップ内部の圧力上昇に耐えられるように樹脂部材で形成した吸引キャップにあっては、弾性部材と樹脂部材とを強固に密着させるために２色成型で製作される。
【０００７】
しかしながら、２色成型は通常の成型と比較して加工が難しく、弾性部材のノズル面との接触部の精度不良が発生し、歩留まりによるコスト高を招くという課題がある。
【０００８】
一方、２色成型を行わないで、弾性部材で接触部及び凹部形成部を一体形成した吸引キャップにあっては、吸引圧（負圧）を高くすると、キャップ内壁の内側への倒れが発生して、その結果内部負圧が上昇し、キャップの姿勢が保持できない状態になって、ノズル面と接触部によるニップ形成が困難となり、吸引不良が発生するという課題がある。
【０００９】
そのため、弾性部材からなる吸引キャップにあっては、負圧を高くすることができず、特に粘度の高い液体を使用する場合に適用することが困難であるという課題もある。
【００１０】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、低コストで、吸引不良を生じることなく、高い吸引圧での吸引を行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため、本発明に係るヘッド用吸引キャップは、
液体吐出ヘッドの液滴を吐出するノズルが設けられたノズル面をキャッピングするヘッド用吸引キャップであって、
キャッピング時に前記ノズル面に密着し、前記ノズル面との間で密閉空間を形成する弾性部材からなるキャップ部を備え、
前記キャップ部の内周面側には、
キャッピング時に前記ノズル面に接触する第１傾斜面と、
前記第１傾斜面に続き、キャップ内底面に向かう第２傾斜面と、
前記第２傾斜面に続き、前記キャップ内底面に向かう第３傾斜面と、が設けられ、
前記ノズル面に対する、前記第１傾斜面の角度をα、前記第２傾斜面の角度をβ、前記第３傾斜面の角度をγ、とするとき、α＜β＜γ、の関係にある
構成とした。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、低コストで、吸引不良を生じることなく、高い吸引圧での吸引を行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係るヘッド用吸引キャップのキャップ部の斜視説明図である。
【図２】同吸引キャップを液体吐出ヘッドと共に示す断面説明図である。
【図３】同吸引キャップのキャップ部の要部拡大説明図である。
【図４】比較例１の吸引キャップの説明に供する説明図である。
【図５】同実施形態に係る吸引キャップの作用効果の説明に供する説明図である。
【図６】比較例２の吸引キャップの説明に供する説明図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る吸引キャップの短手方向の断面説明図である。
【図８】同じく長手方向の断面説明図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係る吸引キャップの短手方向の断面説明図である。
【図１０】同じく長手方向の断面説明図である。
【図１１】第１傾斜面の角度αの範囲の説明に供する説明図である。
【図１２】第２傾斜面の角度γの範囲の説明に供する説明図である。
【図１３】第３傾斜面の角度βの範囲の説明に供する説明図である。
【図１４】本発明に係る吸引キャップを備える回復装置の一例の説明に供する説明図である。
【図１５】本発明に係る画像形成装置の一例の機構部の側面説明図である。
【図１６】同機構部の要部平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明の第１実施形態に係るヘッド用吸引キャップについて図１ないし図３を参照して説明する。図１は同吸引キャップのキャップ部の斜視説明図、図２は同吸引キャップを液体吐出ヘッドと共に示す断面説明図、図３は同吸引キャップのキャップ部の要部拡大説明図である。
【００１５】
液滴を吐出する液体吐出ヘッド１のノズル面１１をキャッピングする吸引キャップ２は、キャッピング時にノズル面１１に密着し、ノズル面との間で密閉空間２０を形成する弾性部材からなるキャップ部２１と、キャップ部２１の底部側を固定保持するベース部材２２とを備えている。
【００１６】
ベース部材２２には、キャップ部２１に設けられた貫通穴２ｂを貫通して、キャップ内底面２ａに開口する吸引口２４を形成する吸引口部２５が設けられ、吸引口部２５は図示しない吸引手段に接続される。
【００１７】
そして、吸引キャップ２のキャップ部２１は、内周面側には、キャッピング時にノズル面１１に接触する第１傾斜面３１と、第１傾斜面３１に続き、キャップ内底面２ａに向かう第２傾斜面３２と、第２傾斜面３２に続き、キャップ内底面２ａに向かう第３傾斜面３３とが設けられている。
【００１８】
そして、図３に示すように、ノズル面１１に対する、第１傾斜面３１の角度をα、第２傾斜面３２の角度をβ、第３傾斜面３３の角度をγ、とするとき、α＜β＜γ、の関係にある。
【００１９】
ここでは、角度αは、１０°≦α＜４５°、角度βは、４５°≦β＜８０°、角度γは、８０°≦γ≦９０°、の関係で設定している。
【００２０】
次に、比較例１の吸引キャップについて図４を参照して説明する。図４は同比較例１の説明に供する説明図である。
【００２１】
この比較例１にあっては、吸引キャップ５０２の弾性部材からなるキャップ部５２１は、内周面側にキャップ内底面５０２ａに向かって連続して傾斜する傾斜面５３１を有している。なお、キャップ部５２１はベース部材５２２に固定保持されている。
【００２２】
吸引動作を行うときには、図４（ａ）に示すように、吸引キャップ５０２のキャップ部５２１をノズル面１１に当てて接触させ、図示しに吸引ポンプを作動させて吸引キャップ５０２内部の空間５２０の負圧を上昇させることで、ノズルから液体を吸引キャップ５０２内に吸引排出させる。
【００２３】
このとき、キャップ部５２１内に発生させる負圧（内部負圧：吸引圧）とキャップ部５２１の剛性の関係より、吸引開始から少しずつキャップ部５２１のノズル面１１に接触してニップを形成するニップ部５２１ａは内側に倒れ始めるが、回復状態を向上させるために、内部負圧を高めていくと、内部負圧の力にキャップ部５２１が耐えられなくなり、図４（ｂ）に示すように、ニップ部５２１ａが完全に内側に倒れこむ「内倒れ」が発生する。
【００２４】
このように、キャップ部５２１のニップ部５２１ａが内倒れ状態となると、ノズル面１１との間の密着性、密閉性が崩れて吸引不良を引き起こすことになる。
【００２５】
そのため、比較例１の吸引キャップ５０２を使用した液体吐出ヘッド１の回復動作では、低負圧状態からの吸引しか行うことができず、ヘッド内部に混入した気泡等を排出するような高い負圧での回復動作を行うことができない。
【００２６】
次に、本実施形態に係る吸引キャップの作用効果について図５を参照して説明する。図５は同説明に供する説明図である。
【００２７】
本実施形態に係る吸引キャップ２でも、回復動作を行うときには、図５（ａ）に示すようにキャップ部２１を液体吐出ヘッド１のノズル面１１に当てて接触させる。
【００２８】
そして、図示しない吸引手段を作動させて密閉空間２０を負圧にしたとき、図５（ｂ）に示すようにキャップ部２１のニップ部２１ａには、内側に引き込む力Ｆ１とキャップ部２１を密着させる方向に作用する力Ｆ２が働き、負圧が上昇すると、同様に力Ｆ１、Ｆ２も上昇する。
【００２９】
更に、吸引キャップ２のキャップ部２１がノズル面１１に密着することで、キャップ部２１のニップ部２１ａを外に押し広げる方向の力Ｆ３が働く。
【００３０】
ここで、前述した比較例１の吸引キャップ５０２にあっても、力Ｆ３は働くが、傾斜面５３１の傾斜が急であるために、力Ｆ１は力Ｆに対して非常に大きくなり、高い負圧状態においては、ニップ部５２１ａの内倒れが発生する。
【００３１】
これに対し、本実施形態の吸引キャップ２では、ノズル面１１に当たって接触する最初の第１傾斜面３１が緩やかな緩斜面となっているので、吸引時に発生する力Ｆ３が大きくなり、吸引時における力Ｆ１と力Ｆ３の関係はほぼ同じになる。
【００３２】
これにより、吸引キャップ２内の負圧が高まった場合でも、キャップ部２１のニップ部２１ａの内倒れが発生しにくくなり、高い負圧状態での回復動作においても、吸引不良が発生することがなくなる。
【００３３】
次に、比較例２について図６を参照して説明する。図６は同説明に供する説明図である。
【００３４】
この比較例２の吸引キャップ６０２は、弾性部材からなるキャップ部６２１に、キャッピング時にノズル面１１に接触する第１傾斜面６３１と、第１傾斜面６３１に続き、キャップ内底面６０２ａに向かう第２傾斜面ないし垂直面６３２とが設けられている。なお、キャップ部６２１はベース部材６２２に固定保持されている。
【００３５】
この比較例２の吸引キャップ６０２にあっては、本実施形態の吸引キャップ２と同様に、キャップ部６２１のニップ部６２１ａの内倒れは防止できる。しかしながら、図６（ａ）に示すように、第１傾斜面６３１とノズル面１１との間に廃液７００が残留しやすくなる。ノズル面１１に廃液７００が残留すると、図６（ｂ）に示すように、吸引動作に続くワイピング動作で確実に払拭してノズル面１１を清浄化することが難しくなり、吐出不良の原因となることもある。
【００３６】
また、図６（ｂ）に示すように、吸引キャップ６０２の第１傾斜面６３１側に滞留した廃液７００が乾燥し増粘することで、次回の回復動作で、吸引キャップ６０２をノズル面１１に密着させるときに、ノズル面１１とキャップ部６２１とのニップ形成を阻害し、吸引不良を発生させる原因となることもある。
【００３７】
これに対し、本実施形態に係る吸引キャップ２のキャップ部２１は、第１傾斜面３１ないし第３傾斜面３３を有することで、第１傾斜面３１の傾斜を緩やかにしても、第２傾斜面３２、第３傾斜面３３を形成するために、第１傾斜面３１の幅が狭くなり、第１傾斜面３１への廃液の残留が低減して、払拭動作を阻害したり、次回の回復動作でのニップ形成を阻害したりして、吐出不良を発生することが低減する。
【００３８】
次に、本発明の第２実施形態に係る吸引キャップについて図７及び図８を参照して説明する。図７は同吸引キャップの短手方向の断面説明図、図８は同じく長手方向の断面説明図である。
【００３９】
本実施形態では、廃液を吸収する吸収部材４０をキャップ内底面側に設けている。
【００４０】
これにより、効率的な廃液の回収を行うことができる。
【００４１】
次に、本発明の第３実施形態に係る吸引キャップについて図９及び図１０を参照して説明する。図９は同吸引キャップの短手方向の断面説明図、図１０は同じく長手方向の断面説明図である。
【００４２】
本実施形態では、吸引キャップ２のキャップ部２１は、ニップ部２１ａより下側に厚みの厚い厚肉部２１ｂを形成して、外周部に段差を形成している。
【００４３】
これにより、キャップ部２１の剛性を高めることができる。
【００４４】
次に、吸引キャップ２の第１傾斜面３１、第２傾斜面３２、第３傾斜面３３の角度α、β、γの範囲について図１１ないし図１３も参照して説明する。
【００４５】
まず、第１傾斜面３１の角度αは、１０°≦α＜４５°の範囲内で設定する。
【００４６】
つまり、第１傾斜面３１の角度αが１０°未満（α＜１０°）である場合、図１１（ａ）に示すように、第１傾斜面３１が緩やかになり過ぎて、第１傾斜面３１に廃液７００が残留し易くなる。第１傾斜面３１に廃液７００が残留すると、次回のキャッピング時にノズル面に廃液７００が転移して、ノズル面の清浄度が低下し、吐出不良やクリーニング不良が発生する。
【００４７】
一方、第１傾斜面３１の角度αが４５°以上である（α≧４５°）である場合、図１１（ａ）に示すように、吸引キャップ２の先端部（ニップ部２１ａ）の強度が低下して、吸引キャップ２内の負圧が高くなったとき、内倒れ（矢印方向への倒れ）が発生し易くなる。
【００４８】
次に、第２傾斜面３２の角度βは、４５°≦β＜８０°の範囲内で設定する。
【００４９】
つまり、第２傾斜面３２の角度βが４５°未満（β＜４５°）である場合、図１２（ａ）に示すように、第１傾斜面３１及び第２傾斜面βがいずれも緩やかな傾斜面となって、廃液７００の流れが滞り、第１傾斜面３１及び第２傾斜面３２に廃液７００が残留し易くなる。
【００５０】
第１傾斜面３１及び第２傾斜面３２に廃液７００が残留すると、前述したように、次回のキャッピング時にノズル面に廃液７００が転移して、ノズル面の清浄度が低下し、吐出不良やクリーニング不良が発生する。
【００５１】
また、吸引キャップ２内での残留する廃液７００の量が多くなり、当該廃液７００が乾燥することによって吸湿材となり、キャッピングした状態でノズル内のインクが乾燥増粘して、吐出不良が発生しやすくなる。
【００５２】
一方、第２傾斜面３２の角度βが８０°以上（β≧８０°）である場合、図１２（ｂ）に示すように、第３傾斜面３３との角度差が実質的になくなって２つの傾斜面を有する場合と同じなり、キャップ強度が低下して、吸引キャップ２内の負圧が高くなったとき、内倒れ（矢印方向への倒れ）が発生し易くなる。
【００５３】
次に、第３傾斜面３３の角度γは、８０°≦γ≦９０°、の範囲内で設定する。
【００５４】
つまり、第３傾斜面３３の角度γが８０°未満（γ＜８０°）である場合、図１３（ａ）に示すように、吸収部材４０を装着するときに、吸収部材４０と第３傾斜面３３との間に隙間が発生し、廃液７００の残留が生じる。そのため、前述したように、吸引キャップ２内で廃液７００が乾燥することによって吸湿材となり、キャッピングした状態でノズル内のインクが乾燥増粘して、吐出不良が発生しやすくなる。
【００５５】
一方、第３傾斜面３３の角度γが９０°を越える（γ＞９０°）である場合、図１３（ｂ）に示すように、根元側が細くなるために、吸引キャップ２の全体的な強度が低下し、吸引キャップ２内の負圧が高くなったとき、内倒れ（矢印方向への倒れ）が発生し易くなる。また、吸引キャップ２を成型するときに型抜きが難しくなる。
【００５６】
したがって、吸引キャップ２の第１傾斜面３１、第２傾斜面３２、第３傾斜面３３の角度α、β、γは、上述した範囲内で設定することが好ましい。
【００５７】
次に、本発明に係る吸引キャップを備える回復装置の一例について図１４を参照して説明する。図１４は同回復装置の説明に供する説明図である。
【００５８】
吸引キャップ２の吸引口部２５は吸引チューブ５１を介して吸引手段である吸引ポンプ５２に接続されている。
【００５９】
そして、回復動作を行うときには、吸引キャップ２でノズル面１１をキャッピングした状態で、吸引ポンプ５２を駆動して、ノズル面１１のノズルから吸引キャップ２内への廃液の吸引を行い、図示しない廃液タンクに廃液を吸引排出する。
【００６０】
次に、本発明に係る画像形成装置の一例について図１５及び図１６を参照して説明する。なお、図１５は同装置の機構部の側面説明図、図１６は同機構部の要部平面説明図である。
【００６１】
この画像形成装置はシリアル型画像形成装置であり、左右の側板２２１Ａ、２２１Ｂに横架したガイド部材である主従のガイドロッド２３１、２３２でキャリッジ２３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００６２】
このキャリッジ２３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための液体吐出ヘッドと同ヘッドに供給するインクを収容するタンクを一体化した記録ヘッド２３４を複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００６３】
記録ヘッド２３４は、それぞれ２つのノズル列を有し、一方の記録ヘッド２３４ａの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を、他方の記録ヘッド２３４ｂの一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を、それぞれ吐出する。なお、ここでは２ヘッド構成で４色の液滴を吐出する構成としているが、１ヘッド当たり４ノズル列配置とし、１個のヘッドで４色の各色を吐出させることもできる。
【００６４】
また、記録ヘッド２３４のタンク２３５には各色の供給チューブ２３６を介して、供給ユニットによって各色のインクカートリッジ２１０から各色のインクが補充供給される。
【００６５】
一方、給紙トレイ２０２の用紙積載部（圧板）２４１上に積載した用紙２４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部２４１から用紙２４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）２４３及び給紙コロ２４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド２４４を備え、この分離パッド２４４は給紙コロ２４３側に付勢されている。
【００６６】
そして、この給紙部から給紙された用紙２４２を記録ヘッド２３４の下方側に送り込むために、用紙２４２を案内するガイド２４５と、カウンタローラ２４６と、搬送ガイド部材２４７と、先端加圧コロ２４９を有する押さえ部材２４８とを備えるとともに、給送された用紙２４２を静電吸着して記録ヘッド２３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト２５１を備えている。
【００６７】
この搬送ベルト２５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ２５２とテンションローラ２５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト２５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ２５６を備えている。この帯電ローラ２５６は、搬送ベルト２５１の表層に接触し、搬送ベルト２５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト２５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ２５２が回転駆動されることによってベルト搬送方向に周回移動する。
【００６８】
さらに、記録ヘッド２３４で記録された用紙２４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト２５１から用紙２４２を分離するための分離爪２６１と、排紙ローラ２６２及び排紙コロ２６３とを備え、排紙ローラ２６２の下方に排紙トレイ２０３を備えている。
【００６９】
また、装置本体の背面部には両面ユニット２７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット２７１は搬送ベルト２５１の逆方向回転で戻される用紙２４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ２４６と搬送ベルト２５１との間に給紙する。また、この両面ユニット２７１の上面は手差しトレイ２７２としている。
【００７０】
さらに、キャリッジ２３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２３４のノズルの状態を維持し、回復するための回復手段を含む本発明に係る吸引キャップを備える維持回復機構２８１を配置している。この維持回復機構２８１には、記録ヘッド２３４の各ノズル面をキャピングするための本発明に係る吸引キャップ２８２ａと保湿キャップ２８２ｂ（区別しないときは「キャップ２８２」という。）と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパブレード２８３と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８４などを備えている。
【００７１】
また、キャリッジ２３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８８を配置し、この空吐出受け２８８には記録ヘッド２３４のノズル列方向に沿った開口部２８９などを備えている。
【００７２】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ２０２から用紙２４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙２４２はガイド２４５で案内され、搬送ベルト２５１とカウンタローラ２４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド２３７で案内されて先端加圧コロ２４９で搬送ベルト２５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００７３】
このとき、帯電ローラ２５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト２５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト２５１上に用紙２４２が給送されると、用紙２４２が搬送ベルト２５１に吸着され、搬送ベルト２５１の周回移動によって用紙２４２が副走査方向に搬送される。
【００７４】
そこで、キャリッジ２３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド２３４を駆動することにより、停止している用紙２４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙２４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙２４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙２４２を排紙トレイ２０３に排紙する。
【００７５】
このように、この画像形成装置では、本発明に係る吸引キャップを備えるので、高画質画像を安定して形成することができる。
【００７６】
なお、本願において、「用紙」とは材質を紙に限定するものではなく、ＯＨＰ、布、ガラス、基板などを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含む。また、画像形成、記録、印字、印写、印刷はいずれも同義語とする。
【００７７】
また、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。
【００７８】
また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。
【００７９】
また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【００８０】
また、画像形成装置には、シリアル型画像形成装置及びライン型画像形成装置のいずれも含まれる。
【符号の説明】
【００８１】
１  液体吐出ヘッド
１１  ノズル面
２  吸引キャップ
２０  密閉空間
２１  キャップ部
２２  ベース部材
２３４ａ、２３４ｂ  記録ヘッド（液体吐出ヘッド）
２８１  維持回復機構
２８２ａ  吸引キャップ
２８２ｂ  保湿キャップ
【図１】
2014046643.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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