(57)【要約】【課題】樹脂材料を削減することで、部材コストの低減と軽量化とを図ることができるうえ、浄水器内の容量を増やすことができる。【解決手段】容器軸に沿う一端側に上端開口を有する有底筒状のケーシング２と、ケーシング２内を原水貯留部２Ａと浄水貯留部２Ｂとに仕切る仕切り板３と、仕切り板３に形成された開口部に着脱可能に装着される浄水カートリッジと、備え、ケーシング２は、浄水貯留部２Ｂと上端開口２ａとを連通する浄水注水路２５を有し、ケーシング２と仕切り板３とが一体的に設けられているピッチャー型の浄水器１を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器軸に沿う一端側に上端開口を有する有底筒状のケーシングと、
該ケーシング内を原水貯留部と浄水貯留部とに仕切る仕切り部と、
該仕切り部に形成された開口部に着脱可能に装着される浄水カートリッジと、
備え、
前記ケーシングは、前記浄水貯留部と上端開口とを連通する浄水注水路を有し、
前記ケーシングと前記仕切り部とが一体的に設けられているピッチャー型浄水器。
【請求項２】
前記ケーシングは、周壁部と底部とが別体で形成されている請求項１に記載のピッチャー型浄水器。
【請求項３】
前記ケーシングは、前記仕切り部によって区画される前記原水貯留部を形成する部分と、前記浄水貯留部を形成する部分と、が互いに別部材で成形されたもの同士を溶着手段により一体化させて形成された請求項１又は２に記載のピッチャー型浄水器。
【請求項４】
前記浄水貯留部と前記ケーシングの外部とを連通し、前記浄水貯留部に空気を導入することが可能な空気取り入れ手段が設けられている請求項１乃至３のいずれか１項に記載のピッチャー型浄水器。
【請求項５】
前記空気取り入れ手段は、平面視で前記容器軸を挟んで前記浄水注水路と対向する位置に配置されている請求項４に記載のピッチャー型浄水器。
【請求項６】
前記空気取り入れ手段は、前記浄水貯留部と前記ケーシングの上端開口とを連通する空気孔である請求項４又は５に記載のピッチャー型浄水器。
【請求項７】
前記空気孔の開口は、一辺が２０ｍｍ以上となる矩形断面よりも大きな断面形状である請求項６に記載のピッチャー型浄水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、比較的多量の原水を一度に浄化することができるピッチャー型浄水器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のピッチャー型浄水器として、主に家庭用で使用され、１〜２リットル程度の比較的多量の原水を一度に浄化することができるとともに、そのまま冷蔵庫等に保管でき、カップへの注ぎ口が形成されているものが知られている。
【０００３】
特許文献１には、外容器と、外容器の下部に連通する連通部を備えた内容器と、前記連通部に着脱自在に取り付け可能な浄水カートリッジと、を備えた構成のピッチャー型浄水器について開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２３７９８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来のピッチャー型浄水器では、以下のような問題があった。
すなわち、特許文献１に記載されるピッチャー型浄水器では、浄水貯留部のケーシング（外容器）の内側に原水貯留部を形成する内容器を重ね合わせて嵌合する形状であり、それら外容器と内容器とを別部材とした二重容器になっている。そして、原水貯留部の側壁部分が外容器と内容器の厚さ寸法となることから、原水貯留部の容量を増やす場合には、容器全体の形状を大きくすることで対応することになるが、部材に使用する樹脂材料にかかるコストが増えるとともに、浄水器が重くなるという問題があった。そのため、部材コストの増加と、容量の増大と、をバランス良く向上させる構成のものが求められており、その点で改善の余地があった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、樹脂材料を削減することで、部材コストの低減と軽量化とを図ることができるうえ、浄水器内の容量を増やすことができるピッチャー型浄水器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、この発明は以下の手段を提供している。
本発明に係るピッチャー型浄水器は、容器軸に沿う一端側に上端開口を有する有底筒状のケーシングと、ケーシング内を原水貯留部と浄水貯留部とに仕切る仕切り部と、仕切り部に形成された開口部に着脱可能に装着される浄水カートリッジと、備え、ケーシングは、浄水貯留部と上端開口とを連通する浄水注水路を有し、ケーシングと仕切り部とが一体的に設けられているものである。
【０００８】
本発明では、ケーシングに対して仕切り部が一体的に設けられ、ケーシング内の原水貯留部と浄水貯留部とが仕切り部のみで区画され、原水貯留部の側壁部がケーシングの厚さ寸法のみとなるので、従来のような原水貯留部と浄水貯留部とをそれぞれ別容器とした二重容器の浄水器に比べて、容器に用いる樹脂材料を削減することができ、部材コストの低減と浄水器自体の軽量化とを図ることができる。
しかも、前記二重容器のように外容器と内容器とが重なり合う部分がなくなり、その部分の壁厚が小さくなるので、ケーシング内の容量、とくに原水貯留部の容量を増やすことができる。
【０００９】
また、本発明に係るピッチャー型浄水器では、ケーシングは、周壁部と底部とが別体で形成されていてもよい。
【００１０】
この場合、底部を別体とすることで、ケーシングの周壁部を上下方向にストレートな平面で形成することが可能となるので、ケーシング内の容量を増やすことができる。また、例えば周壁部をＡＳ樹脂、底部をＡＢＳ樹脂としてそれぞれを溶着することで、割れに強い構造とすることができる。
【００１１】
また、本発明に係るピッチャー型浄水器では、ケーシングは、仕切り部によって区画される原水貯留部を形成する部分と、浄水貯留部を形成する部分と、が互いに別部材で成形されたもの同士を溶着手段により一体化させて形成されていてもよい。
【００１２】
この場合、ケーシングの原水貯留部を形成する部分と浄水貯留部を形成する部分とをそれぞれ別部材として成形することが可能となるので、前記それぞれの部材における成形時の型抜きに必要な傾斜部をなくすことができ、上下方向にストレートな平面の周壁部を形成することが可能となることから、ケーシング内の容量を増やすことができる。
【００１３】
また、本発明に係るピッチャー型浄水器では、浄水貯留部とケーシングの外部とを連通し、浄水貯留部に空気を導入することが可能な空気取り入れ手段が設けられていることが好ましい。
【００１４】
本発明のピッチャー型浄水器によれば、浄水貯留部に空気取り入れ手段を設けることにより、浄水の注出時に、浄水が浄水注水路を通過して注出されると同時に、空気取り入れ手段によって浄水貯留部に空気が導入されるので、浄水貯留部が負圧になるのを防止することができる。そのため、浄水器の注ぎ口から浄水注水路を介して音を立てながら空気が浄水貯留部に入るのを抑えることができ、スムーズに注出することが可能となる。
【００１５】
また、本発明に係るピッチャー型浄水器では、空気取り入れ手段は、平面視で容器軸を挟んで浄水注水路と対向する位置に配置されていることが好ましい。
【００１６】
これにより、空気取り入れ手段を浄水注水路と対向する位置に設けることで、よりスムーズに空気を浄水貯留部に取り入れることができる。
【００１７】
また、本発明に係るピッチャー型浄水器では、空気取り入れ手段は、浄水貯留部とケーシングの上端開口とを連通する空気孔であってもよい。
【００１８】
本発明では、浄水の注出時に、ケーシングの上端開口に開口部が設けられた空気孔より浄水貯留部に空気を導入することができ、この際、浄水注水路から空気が浄水貯留部に入るのを防止することができ、スムーズな注出ができる。
【００１９】
また、本発明に係るピッチャー型浄水器では、空気孔の開口は、一辺が２０ｍｍ以上となる矩形断面よりも大きな断面形状であることがより好ましい。
【００２０】
この場合、一辺が２０ｍｍ以上となる矩形断面よりも大きい空気孔内に洗浄用ブラシを挿入することが可能となり、この洗浄用ブラシによって浄水貯留部のケーシングの内面を洗浄することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係るピッチャー型浄水器によれば、ケーシング内を原水貯留部と浄水貯留部とに区画する仕切り部がケーシングに一体的に設けられ、ケーシングの側壁部の厚さを小さくすることが可能な構成となるので、従来のような二重容器の場合に比べて樹脂材料を削減することが可能となり、部材コストの低減と軽量化とを図ることができるうえ、浄水器内の容量を増やすことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態による浄水器の全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示す浄水器において容器蓋を取り外した状態の斜視図である。
【図３】図１に示すＡ−Ａ線断面図であって、浄水器の縦断面図である。
【図４】浄水を注出する状態を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明に係るピッチャー型浄水器の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２４】
図１及び図２に示すように、本実施の形態のピッチャー型浄水器（以下、単に「浄水器１」という）は、容器軸Ｏに沿う一端側に上端開口２ａを有する有底筒状のケーシング２と、このケーシング２内を原水貯留部２Ａと浄水貯留部２Ｂとに仕切る仕切り板３（仕切り部）と、この仕切り板３に形成された開口部３ａに着脱可能に装着される略円筒状の浄水カートリッジ４と、備えている。
【００２５】
ケーシング２は、周壁部２１と、底部２２と、が別体で形成され、互いに溶着手段により固着されている。周壁部２１は、平面視で略長方形状をなし、長辺側で対向する一対の第１側壁２１Ａ、２１Ａと、短辺側で対向する第２側壁２１Ｂ、２１Ｂと、が周方向に連設している。ここで、ケーシング２の長辺方向に沿う方向を長手方向Ｘとして、以下説明する。
【００２６】
また、図１及び図３に示すように、周壁部２１は、上方が開口するとともに、取っ手２３及び注ぎ口２４が一体に成形されており、このケーシング２の上端開口２ａを塞ぐための容器蓋５が着脱可能に設けられている。注ぎ口２４は、平面視で長手方向Ｘの一端側に配置されている。なお、容器蓋５は、ケーシング２の上端開口２ａに沿って長手方向Ｘにスライド可能であり、浄水を注出する際には、容器蓋５をスライドさせることで注ぎ口２４を開閉できる構成にもなっている。
【００２７】
図２及び図３に示すように、ケーシング２内には、長手方向Ｘで注ぎ口２４が形成されている側に浄水貯留部２Ｂと上端開口２ａとを連通する浄水注水路２５と、同じく長手方向Ｘで注ぎ口２４とは反対側に浄水貯留部２Ｂとケーシング２の外部（ケーシング２の上端開口２ａ）とを連通し、浄水貯留部２Ｂに空気を導入することが可能な空気孔２６（空気取り入れ手段）と、が設けられている。つまり、空気孔２６は、平面視で容器軸Ｏを挟んで浄水注水路２５と対向する位置に配置されている。空気孔２６の開口断面は、一辺が２０ｍｍ以上の矩形断面よりも大きな形状をなしている。
【００２８】
そして、図３に示すように、空気孔２６を形成する第２側壁２１Ｂの上端部分には、一部が切り欠かれた凹部２７（図２参照）が形成されている。この凹部２７は、容器蓋５の閉止状態において、容器蓋５の外周縁から下方に向けて突出する凸部５ｂが嵌合する構成となっている。
【００２９】
仕切り板３は、図１乃至図３に示すように、ケーシング２の周壁部２１の内面に一体的に設けられており、長手方向Ｘで注ぎ口２４側には上述した浄水注水路２５を構成する平板状の側壁部３１が立設されており、前記長手方向Ｘで側壁部３１と対向する反対側に上述した空気孔２６を構成する孔壁部３２が形成されている。つまり、仕切り板３、周壁部２１、側壁部３１、及び孔壁部３２によって囲まれた空間が原水貯留部２Ａとなる。そして、仕切り板３の下側部分の空間が浄水貯留部２Ｂを構成している。
また、仕切り板３の平面視の中央には円形の開口部３ａが形成されており、この開口部３ａに浄水カートリッジ４が液密に嵌合されている。
【００３０】
浄水カートリッジ４は、容器軸Ｏに沿う一端側に上端開口を有する有底筒状をなし、ろ材及び中空糸膜（図示省略）が収容される円筒形状のメインケース４１と、メインケース４１の上端開口に着脱自在に装着されるとともに、複数の原水導入口４ａを有するキャップ４２と、を備えている。
原水導入口４ａは、原水貯留部２Ａ内の原水がメインケース４１内に流入する部分となる。
【００３１】
メインケース４１には、その底部に浄水出口４ｂを有し、上端縁に周方向の全周にわたって延びる溝（図示省略）が形成されている。この溝が形成される部分が仕切り板３の開口部３ａに嵌合する部分であり、この溝にＯリング、ガスケット等の弾性体（図示省略）が設けられ、この弾性体により前記開口部３ａに密嵌させるシール構造を形成している。
【００３２】
浄水カートリッジ４に収容されるろ材は、吸着剤からなる。吸着剤としては、粉末状吸着剤、この粉末吸着剤を造粒した粒状吸着剤、繊維状吸着剤などが挙げられる。
また、中空糸膜としては、微生物及び細菌を含む０．１μｍ以上の粒状体の濾過、除去に好適に使用される。中空糸膜には、種々の多孔質かつ管状の中空糸膜が使用することができる。
【００３３】
以上説明した本実施の形態による浄水器１によれば、以下の作用効果を奏する。
すなわち、図１に示すように、浄水器１では、仕切り板３の上側空間（原水貯留部２Ａ）に原水を供給すると、原水は仕切り板３に取り付けられた浄水カートリッジ４の原水導入口４ａから浄水カートリッジ４内部へと導入される。そしてろ材により塩素やトリハロメタン、農薬などの化学物質、さらには溶解性鉛を始めとする重金属が吸着除去された後、さらに中空糸膜により細菌や微生物、濁質等が濾過され、メインケース４１の浄水出口４ｂからケーシング２の浄水貯留部２Ｂへと導出される。
【００３４】
本実施の形態では、図２及び図３に示すように、ケーシング２に対して仕切り板３が一体的に設けられ、ケーシング２内の原水貯留部２Ａと浄水貯留部２Ｂとが仕切り板３のみで区画され、原水貯留部２Ａの側壁部（周壁部２１の第１側壁２１Ａに相当）がケーシング２の厚さ寸法となるので、従来のような原水貯留部と浄水貯留部とをそれぞれ別容器とした二重容器の浄水器に比べて、容器に用いる樹脂材料を削減することができ、部材コストの低減と浄水器１自体の軽量化とを図ることができる。
しかも、前記二重容器のように外容器と内容器とが重なり合う部分がなくなり、その部分（上記の第１側壁２１Ａ）の壁厚が小さくなるので、ケーシング２内の容量、とくに原水貯留部２Ａの容量を増やすことができる。
【００３５】
また、ケーシング２が周壁部２１と底部２２とが別体で形成されており、周壁部２１を上下方向にストレートな平面で形成することが可能となるので、ケーシング２内の容量を増やすことができる。また、例えば周壁部２１をＡＳ樹脂、底部２２をＡＢＳ樹脂としてそれぞれを溶着することで、割れに強い構造とすることができる。
【００３６】
また、図４に示すように、浄水貯留部２Ｂに空気孔２６を設けることにより、浄水Ｗの注出時に、浄水Ｗが浄水注水路２５を通過して注出されると同時に、空気孔２６によって浄水貯留部２Ｂに空気（図４に示す矢印Ｅ）が導入されるので、浄水貯留部２Ｂが負圧になるのを防止することができる。
そのため、浄水器１の注ぎ口２４から浄水注水路２５を介して音を立てながら空気が浄水貯留部２Ｂに入るのを抑えることができ、スムーズに注出することが可能となる。
とくに本実施の形態では、空気孔２６を浄水注水路２５と対向する位置に設けているので、空気孔２６よりスムーズに空気Ｅを浄水貯留部２Ｂに取り入れることができる。
【００３７】
また、本実施の形態の空気孔２６を採用することで、一辺が２０ｍｍ以上となる矩形断面よりも大きい空気孔２６内に図示しない洗浄用ブラシを挿入することが可能となり、この洗浄用ブラシによって浄水貯留部２Ｂのケーシング２の内面を洗浄することができる。
【００３８】
このように本実施の形態のピッチャー型浄水器では、ケーシング２内を原水貯留部２Ａと浄水貯留部２Ｂとに区画する仕切り板３がケーシング２に一体的に設けられ、ケーシング２の側壁部の厚さを小さくすることが可能な構成となるので、従来のような二重容器の場合に比べて樹脂材料を削減することが可能となり、部材コストの低減と軽量化とを図ることができるうえ、浄水器１内の容量を増やすことができるという効果を奏する。
【００３９】
なお、本発明の技術範囲は、上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更を加えることが可能である。
【００４０】
例えば、上述の実施の形態では、空気取り入れ手段として空気孔２６を採用しているが、これに代えて、例えば浄水貯留部２Ｂからケーシング２の上端開口２ａに向けて延びるストロー形状の部材を設けた構成とすることも可能である。なお、空気取り入れ手段は、浄水注水路２５に対向する位置であることに限定されることもなく、適宜な位置に設けることができる。そのため、本実施の形態では仕切り板３で仕切られた原水貯留部２Ａの外側に空気孔２６が配置されているが、平面視で原水貯留部２Ａの内側に配置されていても良い。
また、空気孔２６の開口断面の形状、大きさ、位置も適宜変更することが可能である。
【００４１】
また、ケーシング２の周壁部２１を、仕切り部によって区画される原水貯留部２Ａを形成する部分と、浄水貯留部２Ｂを形成する部分と、が互いに別部材で成形されたもの同士を溶着手段により一体化させて形成されていてもよい。この場合、ケーシング２の原水貯留部２Ａを形成する部分と浄水貯留部２Ｂを形成する部分のそれぞれにおける成形時の型抜きに必要な傾斜部をなくすことができ、上下方向にストレートな平面の周壁部２１を形成することが可能となることから、ケーシング２内の容量を増やすことができる。
【００４２】
また、本実施の形態では、容器蓋５はケーシング２の上端開口２ａにおいてスライドにより嵌合させる構成としているが、これに限定されることはなく、例えば上端開口２ａに対して単に外嵌させる形態でも良い。
【００４３】
また、本実施の形態における浄水器１のケーシング２、仕切り板３、浄水注水路２５、容器蓋５、浄水カートリッジ４の大きさ、形状、位置などの構成は、適宜変更することが可能である。
【００４４】
その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、前記した変形例を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１  浄水器（ピッチャー型浄水器）
２  ケーシング
２Ａ  原水貯留部
２Ｂ  浄水貯留部
３  仕切り板（仕切り部）
３ａ  開口部
４  浄水カートリッジ
５  容器蓋
２１  周壁部
２２  底部
２４  注ぎ口
２５  浄水注水路
２６  空気孔（空気取り入れ手段）
Ｅ  空気孔から導入される空気
Ｏ  容器軸
Ｗ  浄水
Ｘ  長手方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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