(57)【要約】      （修正有）【課題】インク式デジタル印刷用の湿し水塗布システムを提供する。【解決手段】システムは、画像形成プレートの表面に、多成分、多機能湿し水を塗布する外部液体塗布器を含む。プレートは、高出力レーザを用いて画像通りに露光されて、デジタル画像データに従ってプレートの選択領域から湿し水の主要成分を除去し、この選択領域において補助成分の層を残す。次いでプレートが、印刷に有用なインクで塗布される。主要成分が除去された選択領域にインクが付着して、インク画像を形成する。画像転写ステップにおいてインク画像が転写され、補助成分は、媒体へのインクの効率的な転写を、画像品質不良を低減した状態で可能にする。多成分湿し水は、インクを拒絶するまたははじく主要成分２２１、および離型剤２２７として機能する補助成分を含む。【選択図】図２Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク印刷に有用なインク式デジタル印刷システムであって、
画像形成プレートと、
印刷用画像形成プレートの表面に、多成分、多機能湿し水を塗布するように構成された外部液体塗布器とを含む、システム。
【請求項２】
前記多成分、多機能湿し水が、主要な、インク拒絶性成分および補助の、離型剤成分を含み、前記主要成分は、前記補助成分よりも低い沸点を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記主要成分が、オクタメチルシクロテトラシロキサンを含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記補助成分が、アミノシリコーン液を含む、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記画像形成プレートが、シリコーンを含む、請求項３に記載のシステム。
【請求項６】
インク式デジタル印刷の方法であって、
画像形成プレートの表面に湿し水を塗布するステップであって、前記湿し水はインク拒絶性主要成分および離型剤補助成分を含むステップと、
レーザ画像形成によって前記画像形成プレートの表面を露光するステップであって、それによって前記主要成分は画像形成データに従って前記画像形成プレートの表面の一部から除去されて前記画像形成プレートの表面上に補助成分の層を残すステップとを含む、方法。
【請求項７】
前記画像形成プレートの表面にインクを塗布してインク画像を形成するステップであって、前記インクは前記露光後の前記主要成分を有する前記画像形成プレートの表面の一部において前記主要成分によって拒絶されるステップを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記インク画像を印刷可能基板に転写するステップであって、それによって補助成分で構成された前記層は分離するステップを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記主要成分は、オクタメチルシクロテトラシロキサンを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
前記補助成分は、アミノシリコーンオイルを含む、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書は、インク式デジタル印刷に関する。詳しくは、本明細書は、多成分、多機能湿し水を用いたインク式デジタル印刷用方法およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルインク式印刷システムは、典型的な印刷用インクで印刷するのに用いることができる。デジタルインク式印刷工程は、画像形成プレートの表面に湿し水を塗布するステップを含むことができる。画像形成プレートは、画像形成シリンダの外面部分に配列することができる。画像形成シリンダは、画像形成プレート表面の領域が隣接サブシステムのそばを通過するように回転可能とすることができ、湿し水を塗布する吸収材と、画像形成プレートの選択領域から湿し水を画像形成するまたは画像通りに蒸発させるレーザと、画像形成プレート表面にインクを塗布するインク塗布器と、ステーションであって、同ステーションから印刷可能媒体へインク画像が転写された転写ステーションと、画像プレートの表面から残留物を除去し、改めて工程を開始するために表面を用意するクリーナとを含むことができる。湿し水を塗布した後、高出力レーザを用いて、表面の選択領域から湿し水を画像通りに蒸発させることができる。レーザを用いて、デジタル画像データに一致する選択表面領域において湿し水を蒸発させることができる。インクは、インク塗布器によって塗布することができ、画像形成プレートから湿し水が蒸発した領域に堆積することができる。反対に、インクは、湿し水が残存する画像形成プレート表面の領域によって拒絶することができる。結果として生じる画像は、転写ステーションにおいて圧力によって紙または他の適切な媒体へ転写される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
転写用画像形成プレートの表面から紙などの印刷可能媒体へインクを放出する効率は、画像形成プレートの表面上または表面内のインク離型剤の存在に依存している。例えば、シリコーン画像形成プレートのバルクは、インク転写ステップ中にインク離型剤として機能する遊離シリコーンオイルを含むことができる。画像形成プレートのバルク内の遊離シリコーンオイル量が限られているので、インク転写効率は、シリコーンオイルの予備が枯渇するにつれて低下することになる。遊離シリコーンオイルは、外部の放出オイル管理システムを介して補充することができる。しかしながら、放出オイル管理システムは、新たなコストおよび複雑性を追加し、離型剤層の均一性と関連した潜在的故障モードを加える。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
インク拒絶性成分およびインク放出成分を両方とも有する湿し水、ならびにインク式デジタル印刷用に前記湿し水を塗布するように構成されたシステムが、望まれる。一実施形態において、デジタルインク式印刷システムは、画像形成プレートと、インク式デジタル印刷用画像形成プレートの表面に、多成分湿し水を塗布するように構成された外部液体塗布器とを含むことができる。
【０００５】
システムは、主要な、インク拒絶性成分および補助の、インク離型剤成分を含む多成分湿し水を含み、主要成分は補助成分よりも低い沸点を有することができる。主要成分は、オクタメチルシクロテトラシロキサンを含むことができる。補助成分は、アミノシリコーン液を含むことができる。主要成分と補助成分は混和可能とすることができ、時間的に安定した溶液を形成することができる。湿し水は、オクタメチルシクロテトラシロキサンに対して体積混合物で０．１％から１０％のアミノシリコーンオイルを含むことができる。一実施形態において、画像形成プレートは、シリコーンを含むことができる。例えば、プレートは、シリコーン系エラストマーから形成することができる。シリコーンプレートは、ＶＩＴＯＮなどのゴムおよび／またはフルオロヒドロ重合体エラストマーを含む外側層を含むことができる。
【０００６】
一実施形態において、方法は、画像形成プレートの表面に湿し水を塗布するステップであって、湿し水はインク拒絶性主要成分および離型剤補助成分を含むステップと、レーザ画像形成によって画像形成プレートの表面を露光するステップであって、それによって主要成分は画像形成データに従って画像形成プレートの表面の一部から除去されて画像形成プレートの表面上に補助成分の層を残すステップと、主要成分のレーザによる蒸発が発生した領域にある画像形成プレートの表面にインクを塗布してインク画像を形成するステップであって、インクは露光後の主要および補助成分を両方とも有する画像形成プレートの表面の一部において主要成分によって拒絶されるステップとを含む、インク式デジタル印刷を含むことができる。方法は、インク画像を印刷可能基板に転写するステップであって、それによって補助成分層は分離するステップを含むことができる。
【０００７】
一実施形態において、方法は、オクタメチルシクロテトラシロキサンを含む主要成分を含むことができる。方法は、例えばアミノ、メルカプト、ヒドロなどの機能的シリコーン放出液を含む補助成分を含むことができる。方法は、オクタメチルシクロテトラシロキサンに対して体積混合物で０．１％から１０％のシリコーン放出液を含む湿し水を含むことができる。方法は、デジタルインク式印刷に有用なインクを含むことができる。
【０００８】
一実施形態において、方法は、主要成分のレーザによる蒸発を含み、デジタル画像データに従って画像形成プレートの表面の一部から主要成分を除去することができる。方法は、オクタメチルシクロテトラシロキサンとアミノシリコーンオイルを混ぜ合わせて、湿し水を生成するステップを含むことができる。
【０００９】
一実施形態において、デジタルアーキテクチャ印刷を用いたインク式印刷に有用な湿し水は、主要成分および補助成分を含み、主要成分は補助成分よりも低い沸点を有することができる。一実施形態において、主要成分は、オクタメチルシクロテトラシロキサンを含むことができる。補助成分は、アミノシリコーンオイルを含むことができる。主要成分と補助成分は混和可能であり、その溶液は、オクタメチルシクロテトラシロキサン内に体積で０．１％から１％の量の補助成分を含むことができる。
【００１０】
典型的な実施形態が本明細書で説明される。しかしながら、本明細書で説明される装置およびシステムの特徴を組み込んだ任意のシステムが、典型的な実施形態の範囲および趣旨によって包含されることが想像される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、デジタルアーキテクチャ印刷システムおよび工程の概略図である。
【図２Ａ】図２Ａは、デジタルリソグラフィ印刷工程の画像形成前ステップにおける画像形成プレートの概略側面断面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、デジタルリソグラフィ印刷工程の画像形成後ステップにおける画像形成プレートの概略側面断面図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、インク式デジタル印刷工程のインク塗布後ステップにおける画像形成プレートの概略側面断面図である。
【図２Ｄ】図２Ｄは、インク転写後における画像形成プレートの概略側面断面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、紙上のデジタルインク印刷の画像である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、紙上のデジタルインク印刷の画像である。
【図４】図４は、インク拒絶性テストから生じる、紙上のデジタルインク印刷の画像である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
デジタルアーキテクチャ印刷システムは、デジタルインク式印刷に用いることができる。図１は、印刷用インクを用いて紙などの媒体上に印刷するためのデジタルアーキテクチャ印刷システム１００を示す。システム１００は、シリンダ１０１などの画像形成部材を含むことができる。画像形成シリンダ１０１は、シリンダ１０１の外面部分に形成された画像形成プレート１０２を含むことができる。プレートは、シリコーンから形成することができ、光エネルギを吸収するように構成することができる。プレートは、ゴムおよびＶＩＴＯＮなどのフルオロ重合体（フッ素重合体）エラストマーを含む外側層を含むことができる。
【００１３】
画像形成シリンダ１０１は、画像形成プレート１０２表面の領域が隣接サブシステムのそばを通過するように回転可能とすることができ、湿し水１０５を塗布する吸収材または湿し水塗布システム１０３と、画像形成プレート１０２の選択領域１０７から湿し水１０５を画像通りに蒸発させる画像形成レーザ（図示せず）と、画像形成プレート１０２表面にインク１１５を塗布するインク塗布器１１１と、ステーションであって、同ステーションから印刷可能媒体１２１へインク画像が転写された転写ステーション１１７と、画像形成プレート１０２の表面から残留物を除去し、改めて工程を開始するために画像形成プレート１０２表面を用意するクリーナ１２５とを含むことができる。
【００１４】
インク式デジタル印刷工程は、計量システムまたは吸収材を用いて、画像形成プレート１０２の表面にインク拒絶性剤成分および離型剤成分を含有する、多成分、多機能湿し水を塗布するステップを含むことができる。湿し水１０５を塗布した後、高出力レーザを用いて、表面の選択領域１０７から湿し水のインク拒絶性成分を画像通りに蒸発させて、離型剤成分を後に残すことができる。インク１１５は、インク塗布器１１１によって塗布することができ、画像形成プレート１０２から湿し水１０５のインク拒絶性成分が蒸発した領域に付着することができる。反対に、インク１１５は、蒸発ステップ後に湿し水のインク拒絶性成分が残存する画像形成プレート表面の領域によって拒絶することができる。結果として生じる画像は、転写ステーション１１７において圧力によって紙または他の適切な媒体へ転写される。
【００１５】
転写用画像形成プレートの表面から紙などの印刷可能媒体へインクを放出する効率は、画像形成プレートの表面上または表面内のインク離型剤の存在に依存している。例えば、先行技術システムにおいて、シリコーン画像形成プレートのバルクは、インク転写ステップ中にインク離型剤として機能する遊離シリコーンオイルを含むことができる。しかしながら、画像形成プレートのバルク内の遊離シリコーンオイル量が限られているので、インク転写効率は、シリコーンオイルの予備が枯渇するにつれて低下する。遊離シリコーンオイルは、外部の放出オイル管理システムを介して補充することができる。放出オイル管理システムの欠点は、新たなコストおよび複雑性であり、離型剤層の均一性と関連した潜在的故障モードを加えることである。
【００１６】
容易に入手可能な液体であるＤ４−シロキサンまたはオクタメチルシクロテトラシロキサンが、効果的なインク拒絶性を示すことが見いだされている。Ｄ４−シロキサンは、他のインク拒絶性液体に比べて費用効率の高い代替策である。シリコーン画像形成プレートとすることができる画像形成プレート１０２とＤ４−シロキサンとの化学的特性の類似性により、プレート１０２のバルク内への吸収が可能となり、それによってプレートを著しく膨張させることになる。ＶＩＴＯＮなどの画像形成プレート材料が、Ｄ４−シロキサンによって引き起こされる膨張に対して耐性を示すように見いだされているが、同材料は、高表面エネルギを有し、同材料のバルク内でインク離型剤として機能するための遊離液体を欠いている。このような材料のインク放出効率は、容認しがたいほどに低く、例えば約５０％であるように見いだされている。
【００１７】
方法およびシステムは、１）効果的なインク拒絶特性および比較的低沸点を有する成分であって、インク式デジタル印刷工程の画像形成ステップまたは蒸発ステップ中に同成分が実質的に蒸発することを可能にする主要成分と、２）効果的なインク放出特性および比較的高沸点を有する成分であって、蒸発ステップ後に画像形成プレート表面上に同成分が残存することを可能にする、補助のまたはより低濃度の成分とから成る、少なくとも２つの成分を含む湿し水を用いる。蒸発ステップ後、薄膜の離型剤は、画像形成プレートの選択画像形成領域上に残存することになる。インク塗布ステップにおいて、インク塗布器は、画像形成プレートにインクを塗布し、同インクは、湿し水の主要成分が蒸発した画像形成プレート表面の領域に付着し、かつインク拒絶性主要成分が残存する画像形成プレート表面の選択画像形成領域から拒絶される。離型剤は、媒体への効率的なインク転写を可能にする分割媒体として機能する。
【００１８】
図２Ａ−図２Ｄは、方法の一実施形態を概略断面側面図によって示す。図２Ａは、湿し水が塗布された画像形成プレートを示す。湿し水は、インク拒絶性剤である主要成分２２１を含む。適切なインク拒絶性主要成分は、Ｄ４オクタメチルシクロテトラシロキサンを含むことができる。湿し水は、離型剤である補助成分２２７を含む。適切な離型剤は、アミノシリコーンオイルを含むことができる。主要成分２２１および補助成分２２７は、浮遊状態にあるように描写されるが、これらの成分は混和可能であり、湿し水混合ステップにおいて組み合わせて時間的に安定した混合物を形成する。湿し水は、湿し水塗布ステップにおいて塗布することができ、湿し水は、外部液体塗布器によって画像形成プレートの表面に塗布される。図２Ａは、湿し水塗布ステップにおいて湿し水がプレート表面に塗布された後の画像形成前ステップにおける画像形成プレートおよび湿し水を示す。
【００１９】
図２Ｂは、高出力レーザを用いて画像形成プレート表面の選択領域を蒸発させる画像形成ステップ後または蒸発ステップ後の画像形成プレートを示す。画像形成ステップ後または蒸発ステップ後、インク離型剤フィルム２３５は、選択プレート表面領域において残存する。具体的には、インク拒絶性剤２２１は除去され、離型剤２２７は選択領域において残存し、一方で主要成分２２１および離型剤２２７を含む多成分混合物は、レーザが当てられていない他の任意の領域において残存する。
【００２０】
図２Ｃは、インク塗布サブシステムにおいてインク塗布ステップ後の画像形成プレートを示す。インク２４７は、補助成分を含む離型剤フィルムに付着された状態で示される。インク塗布ステップ後、残りの多成分湿し水を有する部分において、実質的にインクは残存しない。図２Ｄは、転写ステーションにおいて紙などの媒体へインクが転写された転写ステップ後の画像形成プレートを示す。インク剥離層は、紙へのインクの効率的な転写を可能にするインク剥離層の分割を可能にする。湿し水の中には、紙へ転写されるものもあってもよい。
【００２１】
実施形態に従う湿し水は、Ｄ４またはオクタメチルシクロテトラシロキサンを含む主要成分、およびアミノシリコーンオイル補助成分を含むことができる。Ｄ４は、デジタル印刷に用いるインクを効果的に拒絶するように見いだされているが、容易に入手可能であり、費用効率が高い。アミノシリコーンオイルは、電子写真定着システムにおいてトナー離型剤として用いられる液体である。アミノシリコーンオイルおよびオクタメチルシクロテトラシロキサンは、十分に混和可能であり、組み合わせて時間的に安定した混合物を形成する。
【００２２】
例えば、Ｄ４内に体積混合物で１％のアミノシリコーンオイルが作り出され、手によるインク塗布試験でテストされた。Ｄ４とアミノシリコーンオイルとの混合物から成る薄層が、アニロックス計量ロールを用いて、ＶＩＴＯＮ  Ｓｉｌｉｃｏｎ（ＶＯＳ）画像形成表面上で計量された。塗布された湿し水が、室温で１５分間蒸発することが認められた。湿し水フィルムのＤ４成分は、その期間にわたって蒸発して、薄層のアミノシリコーンオイルを残した。当初湿し水で塗布された領域と塗布されていない領域との間に観測された光沢差は、残留シリコーンオイル層の存在を確証した。次いでアニロックスインク塗布ロールを組み込んだ、手によるインク塗布立証システムを用いて、ＶＯＳサンプル全体がデジタル印刷に有用なインクで塗布された。堆積したインクは、適合した予備ロールを用いて加圧下で紙へ転写された。次いで、紙への第２転写が、白紙を用いて実行されて、紙への第１転写後に残っている残留インク量を決定した。
【００２３】
図３Ａは、紙への第１転写による印刷物のデジタル画像を示す。図３Ａは、湿し水が当初塗布された場所において、インク濃度がより大きかったことを示す。図３Ｂは、紙への第２転写の画像を示し、湿し水が当初塗布された領域において、より少ない残留インク、またはより低いインク濃度を示す。したがって、湿し水の主要成分が蒸発した後の状態のままである、ＶＯＳサンプル上のシリコーン層が、インク放出を高めてインク画像転写効率を高めることになった。
【００２４】
別の例では、ＶＯＳサンプルは、クリーンにされ、２つの成分の湿し水の新たな層がＶＯＳサンプル表面に塗布された。湿し水の塗布ステップ直後に、手によるインク塗布ユニットを用いて、サンプルがインクで塗布された。図４の画像に示された結果は、Ｄ４／アミノシリコーンオイル混合物が、インクを拒絶しかつ画像形成ステップで効率的な画像転写を可能にするのに効果的であり、一方で画像品質不良が低減された印刷物が生成されることを示した。図４は、多成分湿し水で塗布された領域を有するテスト印刷物を示す。
【００２５】
多成分湿し水として塗布された離型剤は、インク式デジタル印刷システムを用いて、その場でのアプローチを介して印刷するのに有利である。多成分湿し水は、画像形成部材から成る画像形成プレートのバルク内へ放出液を包含することに関連した困難を克服する。その場での放出液を備えた画像形成プレートは、典型的には製造時に材料のバルク内へ包含された放出液の量に基づいて、限られた寿命を有する。多成分湿し水システムは、画像形成プレートのより長い運用期間を通じて、離型剤が継続されるように構成することができる。さらに、多成分湿し水およびシステムは、不均一な離型剤分布に起因する画像品質不良を減少させるように調整する。多成分システムは、画像形成プレートの年齢に依存しない均一な離型剤フィルムを塗布することができる。
【図１】
2014046694.tif 000003
【図２Ａ】
2014046694.tif 000004
【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
2014046694.tif 000009
【図４】
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