(57)【要約】【課題】処理対象物を容器内に収容して洗浄する場合に、処理対象物を安定して洗浄することが可能な洗浄装置及び洗浄方法を提供すること。【解決手段】洗浄装置１であって、容器２０と、洗浄水供給路と、前記容器２０から処理に用いた洗浄水を排出する処理液排出路と、前記処理対象物Ｗを容器外に排出する処理対象物排出部とを備え、前記容器２０は、筒体２１と、前記筒体２１の第１端部に配置され主開口部２５が形成された第１壁部２２と、前記筒体２１の第２端部に配置されオーバーフローした処理液を排出可能とするオーバーフロー排出口２６が形成された第２壁部２３と、前記処理対象物Ｗが載置される床部材２４とを備え、前記床部材２４は、前記第２端部側が上方に傾斜する第２床部材２４Ｂを備えていることを特徴とする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理対象物を収容する容器と、
前記容器に洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、
前記容器で洗浄に用いられた洗浄液を前記容器から排出する処理液排出手段と、
前記処理対象物を容器外に排出する処理対象物排出部と、を備え、
前記容器は、
筒体と、
前記筒体の第１端部に配置され、前記洗浄液供給手段から洗浄液を流入可能とする洗浄液流入口が形成された第１壁部と、
前記筒体の第２端部に配置され、前記処理液排出手段にオーバーフローした処理液を排出可能とする処理液排出口が形成された第２壁部と、
前記処理対象物が載置される床部材と、を備え、
前記床部材は、前記第１端部と前記第２端部の途中から前記第２端部側が上方に傾斜する傾斜部が形成されていることを特徴とする洗浄装置。
【請求項２】
請求項１に記載の洗浄装置であって、
前記容器にエアを供給するエア供給手段を備え、
前記第１壁部に、前記エア供給手段からエアを流入可能とするエア流入口が形成されていることを特徴とする洗浄装置。
【請求項３】
請求項２に記載の洗浄装置であって、
前記洗浄液供給手段による洗浄液の流入と前記エア供給手段によるエアの流入とを切り換える切換手段を備えることを特徴とする洗浄装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の洗浄装置であって、
前記処理対象物排出部に、洗浄された前記処理対象物を格納する完成品収納容器が接続可能とされ、
前記完成品収納容器を介して、前記洗浄液供給手段及び前記エア供給手段に接続されることを特徴とする洗浄装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の洗浄装置であって、
前記筒体を、前記処理対象物排出部側を下方に傾斜させる傾動手段を備えることを特徴とする洗浄装置。
【請求項６】
筒体と、前記筒体の第１端部に配置され洗浄液流入口が形成された第１壁部と、前記筒体の第２端部に配置されオーバーフローした処理液を排出可能とする処理液排出口が形成された第２壁部と、前記処理対象物が載置される床部材と、を備え、前記床部材に前記第１端部と前記第２端部の途中から前記第２端部側が上方に傾斜する傾斜部が形成された容器に、処理対象物を収容し、
前記洗浄液流入口から容器内に洗浄液を供給して、前記処理液排出口からオーバーフローする状態とし、
前記床部材上の前記処理対象物が前記第１端部から前記第２端部側に移動しながら前記傾斜部において上昇し、前記上昇した処理対象物が前記第２端部から前記第１端部側に下降しながら移動して、前記第１端部側と前記第２端部側との間を周回移動するように、前記洗浄液流入口から洗浄液を供給するとともに洗浄液が容器内を通過して生成された処理液をオーバーフローすることにより前記処理対象物を洗浄することを特徴とする洗浄方法。
【請求項７】
請求項６に記載の洗浄方法であって、
前記容器内に、第１端部から断続的にエアを供給しながら洗浄することを特徴とする洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、シリンジのシール材やバイアルをはじめとする医薬品容器を密封するためのゴム栓等の処理対象物を洗浄するための洗浄装置及び洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、シリンジのシール材やバイアルをはじめとする医薬品容器を密封するためのゴム栓等、医療用品の構成部品の生産工程等において、これら構成部品等に雑菌やウイルス等が付着することにより汚染されるのを防止するために、洗浄した後に医療用品として組み立て又は装着することが一般的である。
【０００３】
これらシリンジのシール材や医薬品容器のゴム栓等を洗浄する場合、例えば、洗浄液内にエアを吹き込んでバブリングすることにより洗浄対象物を攪拌、洗浄する場合がある。（例えば、特許文献１参照）。
また、容器内に洗浄対象物を収容して、振動モータ等により容器を振動させて、洗浄対象物を効率的に洗浄する技術が開示されている。（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３１９７９９号公報
【特許文献２】特開２０１０−０１２４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、特許文献２に記載の洗浄装置、又は筒状に形成された容器に洗浄水を蓄え、その長手方向（軸線方向）に水流を発生させて、種々の処理対象物を効率的に洗浄したいという要請がある。
しかしながら、筒状容器の軸線方向に水流を発生させて洗浄する場合には、処理対象物の数量が少ないと、洗浄効率が低下して充分な洗浄をすることが困難であるという問題が生じた。
【０００６】
そこで、発明者らは、筒状容器内に軸線方向の水流を生じさせて、処理対象物の数量が少量である場合の洗浄に関して鋭意研究した結果、処理対象物の数量が少ない場合には、処理対象物が水流下流側の容器下側のスペースに滞留して、充分に撹拌されなくなることに起因して洗浄効率が低下し、処理対象物を容器の軸線方向に確実に周回させれば、数量に関わらず、安定して効率的な洗浄が可能であるとの知見を得た。
【０００７】
この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、洗浄する処理対象物の数量が少ない場合であっても、安定して洗浄することが可能な洗浄装置及び洗浄方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提案している。
請求項１に記載の発明は、洗浄装置であって、処理対象物を収容する容器と、前記容器に洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、前記容器で洗浄に用いられた洗浄液を前記容器から排出する処理液排出手段と、前記処理対象物を容器外に排出する処理対象物排出部とを備え、前記容器は、筒体と、前記筒体の第１端部に配置され、前記洗浄液供給手段から洗浄液を流入可能とする洗浄液流入口が形成された第１壁部と、記筒体の第２端部に配置され、前記処理液排出手段にオーバーフローした処理液を排出可能とする処理液排出口が形成された第２壁部と、前記処理対象物が載置される床部材とを備え、前記床部材は、前記第１端部と前記第２端部の途中から前記第２端部側が上方に傾斜する傾斜部が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項６に記載の発明は、洗浄方法であって、筒体と、前記筒体の第１端部に配置され洗浄液流入口が形成された第１壁部と、前記筒体の第２端部に配置されオーバーフローした処理液を排出可能とする処理液排出口が形成された第２壁部と、前記処理対象物が載置される床部材とを備え、前記床部材に前記第１端部と前記第２端部の途中から前記第２端部側が上方に傾斜する傾斜部が形成された容器に、処理対象物を収容し、前記洗浄液流入口から容器内に洗浄液を供給して、前記処理液排出口からオーバーフローする状態とし、前記床部材上の前記処理対象物が前記第１端部から前記第２端部側に移動しながら前記傾斜部において上昇し、前記上昇した処理対象物が前記第２端部から前記第１端部側に下降しながら移動して、前記第１端部側と前記第２端部側との間を周回移動するように、前記洗浄液流入口から洗浄液を供給するとともに洗浄液が容器内を通過して生成された処理液をオーバーフローすることにより前記処理対象物を洗浄することを特徴とする。
【００１０】
この発明に係る洗浄装置及び洗浄方法によれば、筒体と、筒体の第１端部に配置され洗浄液流入口が形成された第１壁部と、筒体の第２端部に配置され処理液排出口が形成された第２壁部と、第１端部と第２端部の途中から第２端部側が上方に傾斜する傾斜部が形成され処理対象物が載置される床部材とを備えた容器に、洗浄液がオーバーフロー可能な状態まで洗浄液を貯留し、洗浄液流入口から洗浄液を供給するとともに洗浄液が容器内を通過させて、洗浄に用いられて生成した処理液を、第２端部側からオーバーフローさせる際に、洗浄液の流れに沿って第１端部から第２端部側に移動する処理対象物が傾斜部において上昇され、上昇した処理対象物が、第２端部側から第１端部側に下降しながら移動する（戻る）ことで、処理対象物が容器の軸線方向に第１端部側と第２端部側との間を安定して周回移動する。その結果、処理対象物が少量であっても、安定して洗浄することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の洗浄装置であって、前記容器にエアを供給するエア供給手段を備え、前記第１壁部に、前記エア供給手段からエアを流入可能とするエア流入口が形成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の洗浄方法であって、前記容器内に、第１端部から断続的にエアを供給しながら洗浄することを特徴とする。
【００１３】
この発明に係る洗浄装置及び洗浄方法によれば、容器内に、第１端部から断続的にエアを供給することにより、洗浄液内がバブリングされ、その結果、処理対象物が、効率的を洗浄することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の洗浄装置であって、前記洗浄液供給手段による洗浄液の流入と前記エア供給手段によるエアの流入とを切り換える切換手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
この発明に係る洗浄装置によれば、切換手段により、洗浄液供給手段による洗浄液の流入とエア供給手段によるエアの流入とを交互に切り換えることができるので、容器内への洗浄液の新たな供給と、バブリングによる効率的な洗浄を安定して行うことができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載の洗浄装置であって、前記処理対象物排出部に、洗浄された前記処理対象物を格納する完成品収納容器が接続可能とされ、前記完成品収納容器を介して、前記洗浄液供給手段及び前記エア供給手段に接続されることを特徴とする。
【００１７】
この発明に係る洗浄装置によれば、完成品収納容器を介して、洗浄液供給手段からの洗浄液の供給及びエア供給手段からのエアの供給により洗浄するので、処理対象物とともに完成品収納容器が洗浄され、洗浄後の処理対象物を完成品収納容器に直接収容することができるので製品品質を向上することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の洗浄装置であって、前記筒体を、前記処理対象物排出部側を下方に傾斜させる傾動手段を備えることを特徴とする。
【００１９】
この発明に係る洗浄装置によれば、筒体の処理対象物排出部側を下方に傾斜させることにより、洗浄後の処理対象物を完成品収納容器に移動させることができるので、作業効率を向上することができる。
傾動手段を備える完成品収納容器を介して、洗浄液供給手段からの洗浄液の供給及びエア供給手段からのエアの供給により洗浄するので、処理対象物とともに完成品収納容器が洗浄され、洗浄後の処理対象物を完成品収納容器に直接収容することができるので製品品質を向上することができる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明に係る洗浄装置及び洗浄方法によれば、処理対象物が少量であっても、安定して洗浄することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る洗浄装置の概略構成を示す図である。
【図２】一実施形態に係る洗浄装置の容器を側面視した縦断面を示す図である。
【図３】一実施形態に係る洗浄装置の容器を平面視した横断面を示す図である。
【図４】一実施形態に係る洗浄装置を洗浄液流入口が位置する側の軸線方向から見た縦断面を示す図である。
【図５】一実施形態に係る洗浄装置の作用を説明する概略縦断面図であり、（Ａ）は洗浄液による洗浄状態を、（Ｂ）はエアを用いた洗浄状態を、（Ｃ）は容器を傾動して、洗浄完了品を排出する状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図１から図５を参照し、この発明の一実施形態について説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る洗浄装置の概略を示す図であり、符号１は洗浄装置を示している。この実施形態において、処理対象物Ｗは、例えば、シリンジのシール材やバイアル等の医薬品容器を密封するためのゴム栓等とされている。
【００２３】
洗浄装置１は、図１に示すように、洗浄装置本体２と、装置架台３と、洗浄水供給路（洗浄液供給手段）４と、コンテナ排水路５と、エア供給路（エア供給手段）６と、オーバーフロー排出路（処理液排出手段）７と、容器排水路８と、蒸気供給路（不図示）と、減圧ユニット（不図示）と、製品コンテナ（完成品収納容器）７０とを備え、洗浄装置本体２で洗浄した処理対象物Ｗを、製品コンテナ７０に移送可能に構成されている。
【００２４】
洗浄装置本体２は、処理対象物Ｗを収容する容器２０と、容器２０を振動させる振動モータ３０と、容器２０を支持する支持部材５１、５２と、容器２０を傾動可能とされる伸縮部材（傾動手段）５５と、噴射ノズル６０とを備え、洗浄装置本体２は、支持部材５１、５２により装置架台３に載置されていて、容器２０を、軸線が水平な状態、傾斜した状態に設定可能とされている。
【００２５】
容器２０は、略円筒形状に形成された筒体２１と、筒体２１の第１端部に配置された第１壁部２２と、筒体２１の第２端部に配置された第２壁部２３と、処理対象物Ｗが載置される床部材２４とを備え、筒体２１の第２端部側下方には、下部排出口２０Ｂが形成され、容器２０内に残留した処理水を、容器排水路８を介して排出可能とされている。
【００２６】
また、容器２０は、筒体２１の外壁と内壁の間にジャケット２０Ｊが形成されていて、温水又は水蒸気等の加熱媒体又は冷却水等の冷却媒体をジャケット２０Ｊに流通させることにより、処理対象物Ｗ及び洗浄水を、加熱又は冷却して、処理対象物Ｗの洗浄時における温度を調節可能とされている。
なお、この実施形態において、ジャケット２０Ｊは、容器２０の筒体２１の外周に形成されているが、第１、第２壁部２２、２３にもジャケットを設けてもよいし、ジャケット２０Ｊを備えない構成としてもよい。
【００２７】
第１壁部２２には、主開口部（洗浄液流入口、エア流入口、処理対象物排出部）２５が形成され、第２壁部２３には、オーバーフロー排出口（処理液排出口）２６が形成されている。
【００２８】
主開口部２５は、例えば、容器２０の開口から延出され下方に開口する筐体からなり、移送パイプ７４により製品コンテナ７０の投入口７１と連結されていて、洗浄水供給路４から供給される洗浄水、及びエア供給路６から供給されるエアを、容器２０内に流入可能とするとともに、容器２０内から排出される処理水、及び洗浄後の処理対象物Ｗを、製品コンテナ７０に移送可能とされている。
また、オーバーフロー排出口２６は、容器２０からオーバーフローした処理水をオーバーフロー排出路７に排出可能とされている。
【００２９】
床部材２４は、図２、図３に示すように、第１床部材２４Ａと、第２床部材（傾斜部）２４Ｂと、ブラケット２４Ｃとを有し、第１床部材２４Ａ及び第２床部材２４Ｂは、例えば、多数の貫通孔が形成されたパンチングメタルにより形成され、処理対象物Ｗを安定して載置可能かつ洗浄水等を下方に流通可能とされている。床部材２４は、洗浄において用いられる薬剤、蒸気によって錆や腐食が発生するのを抑制するうえで、ＳＵＳ３１６Ｌ等により形成することが好適である。
【００３０】
第１床部材２４Ａは、第１端部から第２端部に延在し筒体２１と直交する断面が下方に突出する円弧形状とされ、第２床部材２４Ｂは、第１床部材２４Ａ上に配置され、ブラケット２４Ｃによって、第１端部から第２端部に向かう途中で第２端部側が上方に傾斜するように取り付けられている。
【００３１】
また、容器２０の上部には、処理対象物Ｗを容器２０内に収容するための投入口２０Ａが形成され、投入口２０Ａの上部には、未処理の処理対象物Ｗを投入する際に貯留するための処理対象物投入部２７が設けられている。
【００３２】
振動モータ３０は、容器２０の外方下側部分に、容器２０の軸線方向中央近傍に設けられており、その回転軸に回転軸中心から偏心する偏心ウェイトが形成され、偏心ウェイトが回転軸とともに回転して振動を発生することにより、処理対象物Ｗが容器２０内で振動し、容器２０内を跳びはねながら周回するように構成されている。なお、振動モータ３０は、洗浄する処理対象物Ｗの種類等に合わせて回転数や振動の周波数を適宜設定して駆動することができるようになっている。
【００３３】
支持部材５１、５２は装置架台３の上部に鉛直方向に立設される同一の長さに調整可能とされるそれぞれ２組の柱部材により構成され、振動モータ３０を挟んで軸線方向の両側で容器２０に接続され、軸線方向からみた場合に、左右両側にて下方から容器２０を支持するようになっている。また、支持部材５１、５２は、それぞれに対応する伸縮して同一の長さに調整することができるようになっている。
【００３４】
支持部材５１は、容器２０の下部に接続される一対の上支持部材５１Ａと、上支持部材５１Ａに対応する下支持部材５１Ｂとを有し、それぞれの上支持部材５１Ａと下支持部材５１Ｂの間には上下方向に伸縮する伸縮部材（傾動手段）５５が設けられており、支持部材５１の伸縮部材５５が収縮すると第１端側を下方に、伸縮部材５５が膨張すると第２端側を下方にして容器２０を傾斜することが可能に構成されている。
【００３５】
また、支持部材５２は、支持部材５１と同様に、容器２０の下部に接続される一対の上支持部材５２Ａと、上支持部材５２Ａに対応する下支持部材５２Ｂとを有し、それぞれの上支持部材５２Ａと下支持部材５２Ｂの間には上下方向に伸縮する伸縮部材５５が設けられており、支持部材５２の伸縮部材５５が収縮すると第２端側を下方に、伸縮部材５５が膨張すると第１端側を下方にして容器２０を傾斜することが可能に構成されている。
【００３６】
伸縮部材５５は、例えば、ラバー等の弾性材料からなり内部にエア等の流体が貯留可能なエア貯留部材を有し、例えば、制御部が圧力センサにより検出したエア圧に基づいて伸縮部材５５へのエアの供給・排出を制御することで、容器２０の姿勢を水平状態及び所望の角度に傾斜可能とされている。
【００３７】
噴射ノズル６０は、図２、図４に示すように、容器２０を第１端部側から見た場合に、左上のスペースにおいて軸線方向に延びる配管に、下方に向かう複数のノズル孔と及び容器２０の左右方向中心側に向かう複数のノズル孔が形成された構成とされていて、容器２０内の広範囲のスペースに、所定タイミングに蒸気又は洗浄水を噴射して、効率的な滅菌や洗浄を行うことができるようになっている。なお、噴射ノズル６０を設けるかどうか、噴射ノズル６０の噴射タイミング及び噴射時間は、任意に設定することができる。
【００３８】
製品コンテナ７０は、例えば、洗浄装置１に配置され、洗浄装置本体２から処理後の処理対象物Ｗを移送する場合の姿勢において上方がすぼむ傾斜面を有し、傾斜面には、完成した処理対象物Ｗを投入する投入口７１が、上部には投入された処理対象物Ｗを排出する排出口７２が、下部には切換弁Ｖ１を介して洗浄水供給路４、コンテナ排水路５、及びエア供給路６と接続される流通配管７３が形成された構成とされ、移動台車７５状に載置されている。
また、投入口７１は、移送パイプ７４を介して、主開口部２５と接続されている。
【００３９】
洗浄水供給路４は、上流側が洗浄水供給源に、下流側が製品コンテナ７０の下方に形成された流通配管７３に接続され、製品コンテナ７０を介して洗浄装置本体２に洗浄水を供給するようになっている。また、洗浄水供給路４には、給水弁Ｖ４が配置されていて、給水弁Ｖ４を開閉することにより、洗浄水の供給を制御可能とされている。
【００４０】
コンテナ排水路５は、上流側が製品コンテナ７０の流通配管７３に、下流側が図示しない排水施設等に接続され、製品コンテナ７０からの排水（必要に応じて、洗浄装置本体２の処理水）を排出するようになっている。また、コンテナ排水路５には、排水弁Ｖ５が配置されていて、排水弁Ｖ５を開閉することにより、排水を制御可能とされている。
【００４１】
エア供給路６は、上流側がエア供給源に、下流側が製品コンテナ７０の流通配管７３に接続され、製品コンテナ７０を介して洗浄装置本体２にエアを供給するようになっている。また、エア供給路６には、エア供給弁Ｖ６が配置されていて、エア供給弁Ｖ６を開閉することにより、エアの供給を制御可能とされている。
【００４２】
切換弁Ｖ１は、例えば、第１流路、第２流路、第３流路が形成され、閉止状態、第１流路と第３流路の流通、第２流路と第３流路の流通を選択可能な三方弁からなり、第１流路が洗浄水供給路４及びコンテナ排水路５に、第２流路がエア供給路６に、第３流路が製品コンテナ７０の流通配管７３に接続されている。
【００４３】
かかる構成により、切換弁Ｖ１は、（１）第１流路と第３流路を流通状態にして、給水弁Ｖ４を開状態、排水弁Ｖ５を閉状態とした場合は、洗浄水供給路４から製品コンテナ７０に洗浄水が供給され、（２）第１流路と第３流路を流通状態にして、給水弁Ｖ４を閉状態、排水弁Ｖ５を開状態とした場合は、製品コンテナ７０からコンテナ排水路５に排水等が排出され、（３）第２流路と第３流路を流通状態にして、エア供給弁Ｖ６を開状態とした場合は、エア供給路６から製品コンテナ７０にエアが供給されるようになっている。
その結果、例えば、（１）、（３）のいずれか一方を選択することにより、製品コンテナ７０を介して、主開口部２５から洗浄装置本体２内に、洗浄水又はエアを断続的に供給することができるようになっている。
【００４４】
オーバーフロー排出路７は、上流側が洗浄装置本体２のオーバーフロー排出口２６に接続され、洗浄装置本体２に供給された洗浄水が、洗浄に供されて処理水としてオーバーフロー排出口２６から排出される場合に、図示しない排水施設等に排出するようになっている。
【００４５】
容器排水路８は、容器２０内に残留した処理水を、図示しない排水施設等に排出可能とされている。また、容器排水路８には、コンテナ排水弁Ｖ８が配置されていて、コンテナ排水弁Ｖ８を開閉することにより、製品コンテナ７０及び容器２０からの処理水の排水を制御可能とされている。なお、容器２０からの処理水の排水については、下部排出口２０Ｂから排出してもよい。
【００４６】
また、洗浄装置１において、処理対象物Ｗを洗浄するために蒸気を使用する場合は、例えば、容器排水路８は、容器２０に供給された蒸気のドレンを排出するために、処理液排出管とともに蒸気ドレン管を備えていてもよい。
【００４７】
また、蒸気供給路（不図示）は、洗浄装置本体２の噴射ノズル６０に蒸気を供給する場合に用いられ、洗浄装置減圧ユニット（不図示）は、洗浄装置本体２内を、滅菌又は乾燥するために減圧する場合に用いられる。なお、蒸気供給路、洗浄装置減圧ユニットを設けるかどうか、これらを作動するタイミング、設定時間は任意に設定することができる。
【００４８】
次に、洗浄装置１による処理対象物Ｗの洗浄について説明する。
（１）処理対象物Ｗを、処理対象物投入部２７から洗浄装置本体２内に投入する。この時点で、排水弁Ｖ８は閉状態とされている。
（２）洗浄水供給路４の給水弁Ｖ４を開状態、コンテナ排水路５の排水弁Ｖ５を閉状態として、切換弁Ｖ１を、第１流路と第３流路が流通する設定とする。その結果、洗浄水供給路４から製品コンテナ７０を経由して洗浄装置本体２内に洗浄水が供給される。製品コンテナ７０及び洗浄装置本体２の所定位置（オーバーフローが始まる位置）まで洗浄水を充填する。
（３）次に、（２）の状態を継続して、洗浄装置本体２内に洗浄水を供給して、処理対象物Ｗを洗浄する。このとき、供給された洗浄水と同じ量の処理水がオーバーフロー排出口２６から排出される。
その結果、例えば、図５（Ａ）に示すように、処理対象物Ｗは、洗浄水の水流により床部材２４上を、第１端部から第２端部側に移動し、第２床部材２４Ｂに到達したら第２床部材２４Ｂの上面に沿って上昇する。そして、第２床部材２４Ｂの途中で、第２床部材２４Ｂから上方に離間し、容器２０内を周回する洗浄水により第１端部側に向かって下降しながら移動する。
その結果、処理対象物Ｗは、容器２０内を、第１端部と第２端部の間を矢印Ｓで示すように、容器２０の軸線に沿う方向に周回移動して洗浄される。
（４）次いで、エア供給路６のエア供給弁Ｖ６を開状態として、切換弁Ｖ１を、第２流路と第３流路が流通する設定とする。その結果、エア供給路６から製品コンテナ７０を経由して洗浄装置本体２内にエアが供給され、製品コンテナ７０及び洗浄装置本体２内の洗浄水がバブリングされる。
その結果、例えば、図５（Ｂ）に示すように、処理対象物Ｗは、バブリングによって勢いよく移動する洗浄水の水流により、床部材２４上を跳ね上がるように第１床部材２４Ａ及び第２床部材２４Ｂ上を、第１端部から第２端部側に移動し、第２床部材２４Ｂに到達したら第２床部材２４Ｂの上面に沿って上昇する。そして、第２床部材２４Ｂの途中で、第２床部材２４Ｂから上方に離間し、容器２０内を周回する洗浄水により第１端部側に向かって下降しながら移動する。このとき、バブリングエアによって、処理対象物Ｗは効率的に周回、移動する。
その結果、処理対象物Ｗは、容器２０内を、第１端部と第２端部の間を矢印Ｔで示すように、容器２０の軸線に沿う方向に周回移動して効率的に洗浄される。
（５）（３）及び（４）は、必要に応じて、例えば、１０秒程度の間隔をあけて、断続的に繰り返してもよい。
（６）次に、洗浄が終了したら、排水弁Ｖ８を開状態として容器排水路８を介して容器２０内の処理水を外部に排水し、切換弁Ｖ１を第１流路と第３流路を流通状態にして、給水弁Ｖ４を閉状態、排水弁Ｖ５を開状態として、製品コンテナ７０からコンテナ排水路５に排水等を排出する。その結果、洗浄装置本体２内に、洗浄された処理対象物Ｗが残留する。
（７）次いで、振動モータ３０を駆動して、容器２０内の処理対象物Ｗを乾燥させる。このとき、例えば、容器２０内を減圧してもよい。
（８）次に、例えば、支持部材５２に配置された伸縮部材５５にエアを供給して、図５（Ｃ）に示すように、主開口部２５側が下方となるように容器２０を傾斜させて、洗浄された処理対象物Ｗを、移送パイプ７４を介して投入口７１から製品コンテナ７０内に投入する。
【００４９】
なお、上記（１）〜（８）に示した洗浄、処理対象物Ｗの排出に加えて、洗浄装置１において、例えば、振動モータ３０を駆動して、処理対象物Ｗを、容器２０内において跳ね上がらせながら洗浄してもよく、かかる場合に、噴射ノズル６０から洗浄水を噴射しながら洗浄してもよい。また、洗浄に際して、減圧ユニットを駆動して容器２０内を減圧して、処理対象物Ｗの空孔等の内部に洗浄水を入り込みやすくし、又は必要に応じて、表面活性剤等が含まれた洗浄液を供給してもよい。
【００５０】
また、洗浄した処理対象物Ｗを容器２０内に収納したまま、噴射ノズル６０から蒸気を噴射して、処理対象物Ｗを加圧するとともに加熱し、又は振動モータ３０を駆動して、容器２０を振動させながら、噴射ノズル６０から容器２０内に所定時間蒸気を供給して、処理対象物Ｗを滅菌してもよい。
【００５１】
以上、説明したように、洗浄装置１によれば、第１端部側から洗浄液を供給して第２端部側からオーバーフローさせる場合に、第１端部から第２端部側に移動する処理対象物が傾斜部において上昇され、上昇した処理対象物が第２端部から第１端部側に下降しながら移動することで、処理対象物が第１端部側と第２端部側との間を安定して周回移動する。その結果、処理対象物が少量であっても、安定して効率的に洗浄することができる。
【００５２】
また、洗浄装置１によれば、容器２０内に、第１端部から断続的にエアを供給して洗浄水をバブリングすることにより、処理対象物Ｗを効率的を洗浄することができる。
また、洗浄装置１によれば、切換弁Ｖ１により、洗浄水供給路４による洗浄水とエア供給路６によるエアの流入とを交互に切り換えることにより、容器２０内の洗浄水を適宜入れ替えながらバブリングすることができるので、効率的な洗浄を安定して行うことができる。
【００５３】
また、洗浄装置１によれば、製品コンテナ７０を介して洗浄水供給路４からの洗浄水の供給及びエア供給路６からのエアの供給により洗浄するので、処理対象物Ｗとともに製品コンテナ７０が洗浄され、洗浄後の処理対象物Ｗを衛生的に製品コンテナ７０に収容することができ、作業効率及び製品品質を向上することができる。
【００５４】
また、洗浄装置１において、処理対象物Ｗを、洗浄、滅菌、乾燥することにより、処理対象物Ｗを、人手により取り扱うことなく効率的に処理することができる。
また、洗浄作業中に人手が介在しないので、処理対象物Ｗが破損しにくく、また、処理対象物Ｗが汚染されることが抑制される。
【００５５】
なお、上記の実施形態において記載した技術的事項については、発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えることが可能である。
上記実施の形態においては、洗浄装置１が、振動モータ３０、洗浄水ノズル、蒸気ノズル、を備える場合について説明したが、振動モータ３０、噴射ノズル６０を備えるかどうかは、任意に設定することができる。すなわち、洗浄装置１が洗浄機能のみを備える構成とするか、滅菌、乾燥等の機能を備えたものとするかは、任意に設定することができる。
【００５６】
また、上記実施の形態においては、主開口部２５が、洗浄液流入口、エア流入口、処理対象物排出部を兼ねる場合について説明したが、個別に設けてもよいことはいうまでもない。
【００５７】
また、上記実施の形態においては、洗浄装置１が、バブリングエアを用いて洗浄する場合について説明したが、バブリング用のエアを供給しない構成としてもよい。また、洗浄装置１において、洗浄水とエアの双方を供給する場合における、タイミング、それぞれの間欠時間は任意に設定可能である。
【００５８】
また、上記実施の形態においては、第１端部から第２端部に至る途中の第１端部から３／４程度の位置に傾斜部が形成される場合について説明したが、傾斜部の下側起点については、任意に設定することができる。
【００５９】
また、上記実施の形態においては、容器２０が伸縮部材５５により傾斜可能に構成される場合について説明したが容器２０を傾動させるかどうかは、任意に設定することができる。
また、上記実施の形態においては、傾動手段が支持部材５１、５２の各々に設けられる場合について説明したが、支持部材５１、５２のいずれか一方のみに伸縮部材５５を設ける構成としてもよい。
また、伸縮部材５５に代えて、例えばエアシリンダ、油圧シリンダ、モータ、電動アクチュエータ等の駆動源、又はこれらとリンク等を組み合わせた構成の傾動手段を用いてもよいし、かかる場合に支持部材５１、５２以外の部位に接続してもよい。
【００６０】
また、上記実施の形態においては、洗浄装置１が、製品コンテナ７０を備える場合について説明したが、製品コンテナ７０を備えるかどうかは、任意に設定することができる。
また、製品コンテナ７０を備えている場合に、洗浄水、エアを、製品コンテナ７０を介して、供給するかどうかは、任意に設定することができる。
【００６１】
また、上記実施の形態においては、床部材２４が、第１床部材２４Ａ上に第２床部材２４Ｂを傾斜して配置する場合について説明したが、例えば、第１床部材の一部に傾斜部を成型する構成としてもよい。また、床部材２４等がＳＵＳ３１６Ｌにより形成される場合について説明したが、例えば、ＳＵＳ３０４等、洗浄に耐えられる周知の材料を適用可能なことはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明に係る洗浄装置及び洗浄方法によれば、処理対象物の数量が少量であっても、効率的に洗浄することができるので産業上利用可能である。
【符号の説明】
【００６３】
Ｃ  容器の軸線
Ｖ１  切換弁（切換手段）
Ｖ４  給水弁  
Ｖ５  排水弁
Ｖ６  エア供給弁
Ｖ８  容器排水弁
Ｗ  処理対象物
１  洗浄装置
２  洗浄装置本体
３  装置架台
４  洗浄水供給路（洗浄液供給手段）
５  製品コンテナ排出路
６  エア供給路（エア供給手段）
７  オーバーフロー排出路（処理液排出手段）
８  容器排水路
２０  容器
２１  筒体
２２  第１壁部
２３  第２壁部
２４  床部材
２４Ａ  第１床部材
２４Ｂ  第２床部材（傾斜部）
２４Ｃ  ブラケット
２５  主開口部（洗浄液流入口、エア流入口、処理対象物排出部）
２６  オーバーフロー排出口（処理液排出口）
５１、５２  支持部材
５５  伸縮部材（傾動手段）
６０  噴射ノズル
７０  製品コンテナ（完成品収納容器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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