(57)【要約】【課題】蓋部材に付着する水の除去を確実に行うことができる低コストでコンパクトなエアブロー装置を提供する。【解決手段】支持治具２は、上方に開放して給油キャップ１０の軸部１０ａを上方から収容する収容凹部２２を有し、収容凹部２２に軸部１０ａを収容した状態で給油キャップ１０の頭部１０ｂを収容凹部２２の開放口周縁で支持する。エア吐出手段３は、収容凹部２２に臨む吐出口３３ａを２つ有し、収容凹部２２に収容された軸部１０ａの雄ネジ部１０ｃに向けて軸部１０ａの接線方向で反締付方向ＸにエアＷを吐出する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に雄ネジ部を有する軸部、及び該軸部の一端に設けられ、当該軸部の径方向外側に張り出す頭部を備えた蓋部材で、内部に燃料用空間を有する燃料系部品の開口に形成された雌ネジ部に上記雄ネジ部を螺合させて上記開口を施蓋し、当該施蓋された燃料系部品を蓋部材ごと水中に没入させてリーク試験を行った後に、上記蓋部材に付着した水を除去するエアブロー装置であって、
上方に開放して上記軸部を上方から収容する収容空間を有し、該収容空間に上記軸部を収容した状態で上記頭部を上記収容空間の開放口周縁で支持する支持治具と、
上記収容空間に臨む吐出口を１つ以上有し、当該収容空間に収容された上記軸部の雄ネジ部に向けて上記軸部の接線方向で反締付方向にエアを吐出するエア吐出手段とを備えていることを特徴とするエアブロー装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエアブロー装置において、
上記吐出口は、同じ高さで等間隔に上記収容空間に複数臨んでいることを特徴とするエアブロー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リーク試験により蓋部材に付着した水を除去するエアブロー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両には、燃料タンクや該燃料タンクに燃料を給油する際の通路となる燃料給油管といった内部に燃料用空間を有する燃料系部品が設けられ、該燃料系部品は、製造後に気密性を調査するリーク試験（漏れ試験）が一般的に行われている。このリーク試験は、上述の如き燃料系部品に設けられた開口を蓋部材で旋蓋した状態で上記開口周りを水中に没入させて気泡が発生するか否かを見て気密性を確認するものである。
【０００３】
ところで、上述のリーク試験に用いる蓋部材は、製造する各燃料系部品のリーク試験に順次使用するので、水中に没入させた際の水が付着したまま次の燃料系部品の開口を旋蓋すると、シール面に水が介在することでシール性が高まってしまい、製造不良の燃料系部品であってもリーク試験で気泡が発生しなくなるおそれがある。
【０００４】
これを回避するために、燃料系部品のリーク試験後において、例えば、特許文献１に開示されているエアブロー装置を用いて蓋部材に付着する水を十分に除去しておくことが考えられる。上記エアブロー装置は、上下に延びる中空部を有する装置本体と、上記中空部に配設され、ワークの位置決めを行う治具と、該治具を回転させる回転手段と、ワークに対して上方から下方に向けてエアを供給するエアブロアとを備え、水が付着するワークを治具にセットし、回転手段により治具を回転させるとともにワークにエアを吹き付けることにより、遠心力とエア圧とでワークに付着する水を下方に落として除去することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−８６９１４号公報（段落００１０〜００１４欄、図１，２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１の如きエアブロー装置は、治具を回転させるための回転手段が必要であるとともに、治具を回転させる際に蓋部材が治具から脱落しないように固定する複数のクランプも必要であり、設備が複雑で大掛かりなものになってコストが嵩み、しかも、治具を回転させるのに広いスペースが必要であり、設備自体も大きくなってしまう。
【０００７】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、蓋部材に付着する水の除去を確実に行うことができる低コストでコンパクトなエアブロー装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明は、給油キャップにエアを吹き付けて当該給油キャップ自体を回転させるようにしたことを特徴とする。
【０００９】
具体的には、外周面に雄ネジ部を有する軸部、及び該軸部の一端に設けられ、当該軸部の径方向外側に張り出す頭部を備えた蓋部材で、内部に燃料用空間を有する燃料系部品の開口に形成された雌ネジ部に上記雄ネジ部を螺合させて上記開口を施蓋し、当該施蓋された燃料系部品を蓋部材ごと水中に没入させてリーク試験を行った後に、上記蓋部材に付着した水を除去するエアブロー装置を対象とし、次のような解決手段を講じた。
【００１０】
すなわち、第１の発明では、上方に開放して上記軸部を上方から収容する収容空間を有し、該収容空間に上記軸部を収容した状態で上記頭部を上記収容空間の開放口周縁で支持する支持治具と、上記収容空間に臨む吐出口を１つ以上有し、当該収容空間に収容された上記軸部の雄ネジ部に向けて上記軸部の接線方向で反締付方向にエアを吐出するエア吐出手段とを備えていることを特徴とする。
【００１１】
第２の発明では、第１の発明において、上記吐出口は、同じ高さで等間隔に上記収容空間に複数臨んでいることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
第１の発明では、吐出口から吐出されるエアが蓋部材の雄ネジ部を接線方向に押すので、蓋部材は、軸部が収容空間に収容された状態のまま軸部の軸心周りに回転し始める。さらに、吐出口から吐出されるエアは蓋部材の雄ネジ部に向けて反締付方向に吐出されるので、雄ネジ部を接線方向に押したエアは、その後、雄ネジ部のネジ山に沿って斜め上方に進路を変えて蓋部材の頭部を下方から押すようになる。したがって、収容空間の開放口周縁と頭部との間の摩擦抵抗値が下がり、蓋部材の回転が高速になるので、蓋部材に付着する水に大きな遠心力が加わり、当該水を飛散させて除去することができる。また、吐出口から吐出されるエアによって蓋部材の頭部を下方から押す力が増すと、蓋部材が浮き上がって吐出口から吐出されるエアが収容空間の開放口周縁と頭部との間から収容空間内に飛散した水と共に外側方に排出される。したがって、蓋部材の軸部周りから除去された水を効率良く収容空間から排出して蓋部材の軸部周りへの再付着を防止することができる。さらに、蓋部材は、浮き上がってエアが頭部と収容空間の開放口周縁との間から外側方に排出されると、頭部を下方から押す力が減ることにより頭部が沈んで再び収容空間の開放口周縁に支持され、その後、吐出口から吐出されるエアによって浮き沈みを繰り返す。したがって、蓋部材の複雑な形状部分に水が入り込んでいても、浮き沈みによる振るい落とし動作により、蓋部材に付着する水を確実に除去することができる。それに加えて、蓋部材の水を除去する際に、特許文献１の如き治具を回転させる必要がなく、さらには、治具に蓋部材を固定するクランプも必要がないので、設備をコンパクトで、且つ、低コストなものにできる。
【００１３】
第２の発明では、各吐出口から吐出されたエアが雄ネジ部を反締付方向に均等に押すので、蓋部材の回転が安定してさらに高速回転となり、蓋部材に付着する水に大きな遠心力が加わって当該水を確実に飛散させて除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係るエアブロー装置の斜視図であり、エアブロー装置に給油キャップをセットする直前の状態を示す。
【図２】本発明の実施形態に係るエアブロー装置の斜視図であり、エアブロー装置に給油キャップをセットした直後の状態を示す。
【図３】本発明の実施形態に係るエアブロー装置の平面図である。
【図４】図２のＡ−Ａ線における断面図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ線における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎない。
【００１６】
図１及び図２は、本発明の実施形態に係るエアブロー装置１を示す。該エアブロー装置１は、車両の燃料系部品である燃料給油管（図示せず）の製造ラインに配置され、製造した燃料給油管のリーク試験を行った後、当該リーク試験時に使用する樹脂製給油キャップ１０（蓋部材）に付着した水を除去するためのものである。
【００１７】
該給油キャップ１０は、図４に示すように、外周面に雄ネジ部１０ｃ（右ネジ）を有する略円筒形状の軸部１０ａと、該軸部１０ａの上端（一端）に設けられ、当該軸部１０ａの径方向外側に張り出す頭部１０ｂとを備え、図示しない燃料給油管の給油口（開口）に形成された雌ネジ部に上記雄ネジ部１０ｃを螺合させて上記給油口を施蓋し、当該施蓋された燃料給油管を給油キャップ１０ごと水中に没入させてリーク試験を行うようになっている。
【００１８】
上記軸部１０ａの一端には、該軸部１０ａの径方向外側に延出する円板状の延出部１０ｈが一体に形成されている。
【００１９】
該延出部１０ｈには、略円盤状の蓋部１０ｇが上方から外嵌合していて、該蓋部１０ｇの外周壁、上記軸部１０ａの上端側及び上記延出部１０ｈで下方に開放するとともに蓋部１０ｇの外周縁に沿って延びる環状凹部１０ｄが凹設されている。
【００２０】
該環状凹部１０ｄには、燃料給油管の給油口を給油キャップ１０で施蓋した際に、燃料給油管と上記軸部１０ａとの間をシールするゴム製のＯリング１０ｆが上記軸部１０ａ上端の外周面に沿って配設されている。
【００２１】
また、上記蓋部１０ｇの上面には、当該蓋部１０ｇの中心部分を通って径方向全長に亘って延びる板状の把持部１０ｅが突設され、該把持部１０ｅ、上記蓋部１０ｇ及び上記延出部１０ｈで上記頭部１０ｂを構成している。
【００２２】
上記エアブロー装置１は、上記給油キャップ１０を支持する支持治具２を備え、該支持治具２は、略直方体形状の金属製治具本体２１を備えている。
【００２３】
該治具本体２１の略中央には、上方に開放する横断面が円形状の収容凹部２２（収容空間）が凹設され、該収容凹部２２には、上記給油キャップ１０の軸部１０ａを上方から収容可能となっている。
【００２４】
上記収容凹部２２の開放口周縁には、環状突条部２３が突設され、上記収容凹部２２に上記軸部１０ａを収容した状態で上記頭部１０ｂを上記環状突条部２３で支持するようになっている。
【００２５】
また、上記収容凹部２２の底部中央には、当該収容凹部２２に溜まる水を排出する排出孔２４が上下に貫通形成されている（図３乃至図５参照）。
【００２６】
さらに、上記治具本体２１の上面には、互いに対向する一対の略Ｌ字状ガイド板２５が上記環状突条部２３を取り囲むように突設されている。
【００２７】
該各ガイド板２５の各辺は、上記治具本体２１の４辺のうちの隣り合う２辺に沿うように設けられ、上記給油キャップ１０の軸部１０ａを上記収容凹部２２に上方から挿入する際、上記頭部１０ｂの水平方向の大まかな位置を決めて上記軸部１０ａを上記収容凹部２２に案内するようになっている。
【００２８】
上記治具本体２１には、図３に示すように、上記収容凹部２２内周面の接線方向で、且つ、水平方向に延びて上記収容凹部２２にエアＷを流入させるエア流入通路３３が平面視で点対称に一対形成されている。
【００２９】
該各エア流入通路３３は、平面視で反時計回りの方向を向くように上記収容凹部２２に臨む吐出口３３ａを有し、該各吐出口３３ａは、同じ高さで等間隔に上記収容凹部２２に臨んでいる。
【００３０】
また、上記治具本体２１の側方には、図１及び図２に示すように、圧縮されたエアＷを供給するエアブロア３１が配置されている。
【００３１】
該エアブロア３１と上記各エア流入通路３３との間には、上記エアブロア３１から供給されるエアＷを上記各エア流入通路３３に送るための通路となる一対のエア配管３２が配索され、上記エアブロア３１、各エア配管３２、各エア流入通路３３及び各吐出口３３ａでエア吐出手段３を構成している。
【００３２】
そして、上記エアブロア３１から供給される圧縮されたエアＷは、各エア配管３２及び各エア流入通路３３を介して上記各吐出口３３ａから上記収容凹部２２に収容された給油キャップ１０の雄ネジ部１０ｃに向けて上記軸部１０ａの接線方向で反締付方向に吐出されるようになっている。
【００３３】
次に、燃料給油管（図示せず）のリーク試験後における上記エアブロー装置１を用いた給油キャップ１０に付着する水の除去について説明する。
【００３４】
まず、作業者は、図示しない燃料給油管の給油口の雌ネジ部に上記給油キャップ１０の雄ネジ部１０ｃを螺合させて上記給油口を施蓋した状態で上記燃料給油管の給油口周りを水中に没入させてリーク試験を行った後、燃料給油管から水に濡れた給油キャップ１０を取り外す。
【００３５】
次いで、作業者は、給油キャップ１０の頭部１０ｂ側を手に持って、図１及び図２に示すように、給油キャップ１０の軸部１０ａを治具本体２１の収容凹部２２に上方から挿入する。すると、図４及び図５に示すように、給油キャップ１０の頭部１０ｂが上記治具本体２１の環状突条部２３に支持される。
【００３６】
その後、作業者は、エアブロア３１を起動させて両吐出口３３ａからエアＷを吐出させる。すると、図３に示すように、エアＷが給油キャップ１０の雄ネジ部１０ｃを軸部１０ａの接線方向で反締付方向に押し、軸部１０ａが収容凹部２２に収容された状態のまま軸部１０ａの軸心周りに給油キャップ１０が平面視で反締付方向Ｘ（反時計回り）に回転し始める。
【００３７】
しかる後、給油キャップ１０の雄ネジ部１０ｃを押すエアＷは、図５に示すように、雄ネジ部１０ｃのネジ山に沿って斜め上方に進路を変えて頭部１０ｂの環状凹部１０ｄに入り込んで頭部１０ｂを下方から押すようになる。したがって、環状突条部２３と頭部１０ｂとの間の摩擦抵抗値が下がり、給油キャップ１０の回転が高速になるので、給油キャップ１０に付着する水に大きな遠心力が加わり、当該水を飛散させて除去することができる。
【００３８】
さらに、吐出口３３ａから吐出されるエアＷによって給油キャップ１０の頭部１０ｂを下方から押す力が増すと、給油キャップ１０が浮き上がって吐出口３３ａから吐出されるエアＷが環状突条部２３と頭部１０ｂとの間から収容凹部２２内に飛散した水と共に外側方に排出される。したがって、給油キャップ１０の軸部１０ａ周りから除去された水を効率良く収容凹部２２から排出して給油キャップ１０の軸部１０ａ周りへの再付着を防止することができる。
【００３９】
そして、給油キャップ１０は、浮き上がってエアＷが頭部１０ｂと環状突条部２３との間から外側方に排出されると、頭部１０ｂを下方から押す力が減ることにより沈んで再び環状突条部２３に支持され、その後、吐出口３３ａから吐出されるエアＷによって浮き沈みを繰り返す。したがって、給油キャップ１０の複雑な形状部分、例えば、環状凹部１０ｄのような箇所に水が入り込んでいても、浮き沈みによる振るい落とし動作により、給油キャップ１０に付着する水を確実に除去することができる。
【００４０】
尚、給油キャップ１０から除去された後、環状突条部２３と頭部１０ｂとの間から外側方に排出されなかった水は、排出孔２４から排出される。
【００４１】
以上より、本発明の実施形態によると、給油キャップ１０の水を除去する際に、特許文献１の如き治具を回転させる必要がなく、さらには、支持治具２に給油キャップ１０を固定するクランプも必要ないので、設備をコンパクトで、且つ、低コストなものにできる。
【００４２】
また、上記２つの吐出口３３ａは、平面視で点対称の位置において収容凹部２２に臨んでいるので、各吐出口３３ａから吐出されたエアＷは、雄ネジ部１０ｃを反締付方向に均等に押すようになる。したがって、給油キャップ１０の回転が安定してさらに高速回転となり、給油キャップ１０に付着する水に大きな遠心力が加わって当該水を確実に飛散させて除去することができる。
【００４３】
尚、本発明の実施形態では、吐出口３３ａが２つ設けてあるが、１つ以上設けてあればよく、複数設ける場合は、同じ高さで等間隔に収容凹部２２に臨むようにするのが好ましい。
【００４４】
また、本発明の実施形態では、燃料給油管のリーク試験を行った際に当該燃料給油管の給油口を施蓋する給油キャップに付着した水を除去するのに上記エアブロー装置１を用いたが、これに限らず、燃料タンクのリーク試験を行った際に当該燃料タンクの開口を施蓋する密封栓（蓋部材）に付着した水を除去するのに上記エアブロー装置１を用いてもよく、内部に燃料用空間を有する燃料系部品のリーク試験を行った際に当該燃料系部品の開口を施蓋する蓋部材に付着した水を上記エアブロー装置１で除去することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、リーク試験により蓋部材に付着した水を除去するエアブロー装置に適している。
【符号の説明】
【００４６】
１        エアブロー装置
２        支持治具
３        エア吐出手段
１０        給油キャップ（蓋部材）
１０ａ        軸部
１０ｂ        頭部
１０ｃ        雄ネジ部
２２        収容凹部（収容空間）
３３ａ        吐出口
Ｗ        エア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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