(57)【要約】【課題】農作業等に用いて噴霧器において、従来手元のノズル開閉バルブを閉じると吐出ポンプから吐出された噴霧液が貯留タンク側へ戻される構成であったため、不必要に噴霧液が循環されて消費電力が大きくなる問題があった。【解決手段】ノズル切り換えバルブ３４を閉じた状態で流路２５の圧力が一定圧になった時点で吐出ポンプＰを停止させる動作モード（消費電力の抑制）と、そのまま吐出ポンプＰを駆動して噴霧液を循環させる動作モード（タンク１０内攪拌）を選択するためのモード切り換えスイッチ５５を電源回路５０に設ける。【選択図】図１１
2014100114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤等の噴霧液を貯蔵する貯蔵タンクと、該貯蔵タンク内の噴霧液を圧送する吐出ポンプと、該吐出ポンプにより圧送された噴霧液を噴霧する噴霧ノズルと、該噴霧ノズルを開閉するノズル開閉バルブを備えた噴霧器であって、
前記吐出ポンプと前記ノズル開閉バルブとの間の流路圧力を検知し、該流路圧力が予め定めた基準圧に達した時点で前記吐出ポンプを停止させる動作モードと、前記流路圧力の変動とは独立して前記吐出ポンプを連続駆動させる動作モードを選択可能な噴霧器。
【請求項２】
請求項１記載の噴霧器であって、前記流路圧力の変動による圧力検知機構の作動によりオンオフする圧力スイッチと、該圧力スイッチのオンオフ動作の有効、無効を切り換えるモード切り換えスイッチを備えた噴霧器。
【請求項３】
請求項２記載の噴霧器であって、前記吐出ポンプへの電源供給を制御する電源回路を備え、該電源回路に、前記圧力スイッチと、該圧力スイッチをバイパスして該圧力スイッチの有効、無効を切り換えるモード切り換えスイッチを備えた噴霧器。
【請求項４】
請求項３記載の噴霧器であって、前記電源回路に電源スイッチとメンテナンススイッチを相互に並列に備えており、前記電源スイッチのオフ状態において前記メンテナンススイッチのオン操作により前記吐出ポンプを一定時間起動させるメンテナンス機能を備えた噴霧器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば園芸作業等において除草剤や消毒剤等の薬剤の噴霧（散布）等に用いられる噴霧器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、いわゆる背負い式の噴霧器に関する技術が下記の特許文献に開示されている。図２１に示すようにこの種の噴霧器１００は、薬剤等の噴霧液を貯蔵する貯蔵タンク１０１と、この貯蔵タンク１０１内の噴霧液を圧送するための吐出ポンプＰを備えた駆動部１０２と、駆動部１０２から引き出されたホースの先端に取り付けられ、噴霧液が実際に噴霧される噴霧ノズル１０３を備えている。通常、貯蔵タンク１０１は駆動部１０２に一体化されており、例えば使用者が背中に背負って携行する。噴霧ノズル１０３は、使用者が手に持って噴霧作業を行う。駆動部１０２の電源スイッチをオンすると吐出ポンプＰが起動して貯蔵タンク１０１から噴霧ノズル１０３に向けて噴霧液が圧送される。使用者が片手に把持した噴霧ノズル１０３には手動操作式のノズル開閉バルブ１０４が取り付けられている。このノズル開閉バルブ１０４を開き操作すると、吐出口から噴霧液が噴霧される。
この種の噴霧器１００において、吐出ポンプＰには、内燃機関を駆動源とするエンジン式ポンプ、電動モータを駆動源とする電気式ポンプが提供されている。電気式ポンプには、交流電源を電源とするＡＣモータ駆動式、バッテリパック等の直流電源を電源とするＤＣモータ式が提供されている。
また、この種の噴霧器１００では、手元のノズル開閉バルブ１０４を開き操作すると上記したように吐出口から噴霧液が噴霧される。ノズル開閉バルブ１０４を閉じ操作すると、吐出口での噴霧液の噴霧が停止される。吐出ポンプＰの運転状態でノズル開閉バルブ１０４を閉じ操作すると、吐出ポンプＰから圧送された噴霧液は、噴霧ノズル１０３から噴霧されることなくリターンホース１０５を経て貯蔵タンク１０１に戻される。このように、非噴霧時に噴霧液が循環されることにより噴霧液成分の貯蔵タンク１０１内での沈殿が防止されるようになっている。また、噴霧液が循環される待機状態とすることにより、次にノズル開閉バルブ１０４を開き操作した際に噴霧液が素早く噴霧ノズル１０３から噴霧されて迅速な噴霧作業を行うことができるようになり、この点で当該噴霧器１００の使い勝手を高めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１１８６７４号公報
【特許文献２】特開２００６−１５２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の噴霧器１００には、次のような問題があった。上記したように従来の噴霧器１００では、吐出ポンプＰの起動状態で手元のノズル開閉バルブ１０４を閉じ操作すると噴霧液が吐出ポンプＰを経て循環されるようになっていたため、吐出口から噴霧液が噴霧されない状態であっても吐出ポンプＰを駆動するための電力が必要となり、この点で消費電力が大きくなる問題があった。バッテリを電源とするＤＣモータ駆動式の吐出ポンプである場合には、無駄な電源消費により当該噴霧器の運転持続時間が短くなってその使い勝手が損なわれる問題があった。
本発明は、係る従来の問題に鑑みてなされたもので、噴霧器の使い勝手をより一層高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記した課題は、以下の各発明によって解決される。
第１の発明は、薬剤等の噴霧液を貯蔵する貯蔵タンクと、貯蔵タンク内の噴霧液を圧送する吐出ポンプと、吐出ポンプにより圧送された噴霧液を噴霧する噴霧ノズルと、噴霧ノズルを開閉するノズル開閉バルブを備えた噴霧器であって、吐出ポンプとノズル開閉バルブとの間の流路圧力を検知し、この流路圧力が予め定めた基準圧に達した時点で吐出ポンプを停止させる動作モードと、流路圧力の変動とは独立して吐出ポンプを連続駆動させる動作モードを選択可能な噴霧器である。
第１の発明によれば、前者の動作モード（動作モード２）に切り換えた状態で、噴霧作業を一時的に中断するためのノズル開閉バルブを閉じることにより、吐出ポンプからノズル開閉バルブに至る流路の圧力が基準圧まで上昇すると、吐出ポンプが停止される。このように噴霧作業中断時における吐出ポンプの待機駆動がなくなることにより電力あるいは燃料等の消費を低減して、当該噴霧器の連続運転時間を長くすることができ、この点で当該噴霧器の使い勝手を高めることができる。
上記のように電力消費を低減できることから、第１の発明は、バッテリを電源とする電動式の噴霧器に適用する場合に大きな効果を得ることができる。
後者の動作モード（動作モード３）を選択することにより、吐出ポンプとノズル開閉バルブとの間の流路圧力の変動に関係なく、吐出ポンプが連続駆動される。このため、ノズル開閉バルブを開くことにより噴霧作業を行うことができ、またノズル開閉バルブを閉じることにより噴霧液を循環させて貯蔵タンク内の撹拌を行うことができる。
第２の発明は、第１の発明において、流路圧力の変動による圧力検知機構の作動によりオンオフする圧力スイッチと、圧力スイッチのオンオフ動作の有効、無効を切り換えるモード切り換えスイッチを備えた噴霧器である。
第２の発明によれば、モード切り換えスイッチを前者の動作モード２側に切り換えた状態では、流路圧力が基準圧まで上昇すると圧力検知機構の作動により圧力スイッチがオフして吐出ポンプが停止される。流路圧力が基準圧よりも小さくなると圧力検知機構の作動により圧力スイッチがオンして吐出ポンプが起動する。これにより噴霧作業の中断時における吐出ポンプの待機運転を回避して電力消費等を抑制することができる。
これに対して、モード切り換えスイッチを後者の動作モード３側に切り換えた状態では、吐出ポンプとノズル開閉バルブとの間の流路圧力の変動（圧力スイッチのオンオフ）に関係なく吐出ポンプが連続駆動されて噴霧作業及び撹拌作業を行うことができる。
第３の発明は、第２の発明において、吐出ポンプへの電源供給を制御する電源回路を備え、この電源回路に、圧力スイッチと、圧力スイッチをバイパスして圧力スイッチの有効、無効を切り換えるモード切り換えスイッチを備えた噴霧器である。
第３の発明によれば、モード切り換えスイッチを動作モード２側に切り換えると圧力スイッチが有効になってそのオンオフにより電源回路が導通、遮断される。モード切り換えスイッチを動作モード３側に切り換えると圧力スイッチが無効になってそのオンオフ状態に関係なく電源回路が導通、遮断される。
第４の発明は、第３の発明において、電源回路に電源スイッチとメンテナンススイッチを相互に並列に備えており、電源スイッチのオフ状態においてメンテナンススイッチのオン操作により吐出ポンプを一定時間起動させるメンテナンス機能を備えた噴霧器である。
第４の発明によれば、当該噴霧器を保管するために貯蔵タンク内を洗浄等するメンテナンス作業を行う場合に、電源スイッチのオフ状態でメンテナンススイッチをオン操作することにより吐出ポンプを一定時間だけ駆動させ、これにより吐出ポンプ内に残留する洗浄水等を完全に排水してその凍結等を未然に防止することができ、ひいては当該噴霧器の耐久性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の実施形態に係る噴霧器の全体斜視図である。本図は、噴霧器を左斜め後方から見た状態を示している。
【図２】本発明の実施形態に係る噴霧器の全体斜視図である。本図は、噴霧器を右斜め後方から見た状態を示している。
【図３】本発明の実施形態に係る噴霧器の全体斜視図である。本図は、噴霧器を左斜め後方から見た状態を示している。また、本図はバッテリ収容部の開閉扉を開放した状態を示している。
【図４】本発明の実施形態に係る噴霧器の全体斜視図である。本図は、噴霧器を右斜め後方から見た状態を示している。また、本図はバッテリ収容部の開閉扉を開放した状態を示している。
【図５】本発明の実施形態に係る噴霧器の縦断面図である。本図は、バッテリ収容部の開閉扉を閉じた状態を示している。
【図６】本発明の実施形態に係る噴霧器の縦断面図である。本図は、バッテリ収容部の開閉扉を開放した状態を示している。
【図７】本発明の実施形態に係る噴霧器の前面図である。
【図８】吐出ポンプ単体の斜視図である。
【図９】吐出ポンプ単体の縦断面図である。
【図１０】噴霧器の動作モードの一覧を示す図である。
【図１１】噴霧器の概略と電源回路を示す図である。本図は、動作モード１に対応している。
【図１２】噴霧器の概略と電源回路を示す図である。本図は、動作モード２に対応している。
【図１３】噴霧器の概略と電源回路を示す図である。本図は、動作モード３に対応している。
【図１４】噴霧器の概略と電源回路を示す図である。本図は、動作モード４に対応している。
【図１５】噴霧器及び電源コントロールユニットの概略を示す図である。
【図１６】動作モード１−２のフローチャートを示す図である。
【図１７】動作モード３−４のフローチャートを示す図である。
【図１８】吐出ポンプのメンテナンス運転のフローチャートを示す図である。
【図１９】圧力検知機構と圧力スイッチに代えて圧力センサを用いた場合における噴霧器の概略を示す図である。
【図２０】小物類収納部の斜視図である。（Ａ）は扉開閉式の小物類収納部、（Ｂ）は横回動式の小物類収納部、（Ｃ）は引き出し式の小物類収納部、（Ｄ）は上下回動式の小物類収納部を示している。
【図２１】従来の噴霧器の概略を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
次に、本発明の実施形態を図１〜図２０に基づいて説明する。本実施形態では、充電式のバッテリＢを電源とする背負い式の噴霧器１を例示する。図１〜図７に示すように本実施形態の噴霧器１は、各種の薬剤や洗浄水を貯蔵するための貯蔵タンク１０と、ピストン式の吐出ポンプＰを備えた駆動部２０と、噴霧ノズル３０を備えている。
貯蔵タンク１０は耐薬品性を有する樹脂製のタンクで、その上部には噴霧液を投入するための投入口が設けられている。この投入口は蓋１１で閉じられている。また、図２に示すように貯蔵タンク１０の右側下部には、投入した噴霧液を全て排出するための排液口１２が設けられている。排液口１２のキャップ１２ａを取り外すことにより、貯蔵タンク１０内に投入した薬剤あるいは洗浄水等の噴霧液を全て排出することができる。
貯蔵タンク１０の下部に駆動部２０が結合されている。図では省略されているが貯蔵タンク１０の前側には左右一対の肩掛けベルトが取り付けられている。作業者は、貯蔵タンク１０の前面を背中に当接させ、両肩に肩掛けベルトを掛けることにより、当該噴霧器１を背負うことができる。なお、図では床面Ｆに設置した状態で示されている。
貯蔵タンク１０の底部付近に流入ホース１３（図１１参照）が接続されている。この流入ホース１３を経て貯蔵タンク１０内の噴霧液が駆動部２０の吐出ポンプＰに供給される。図８及び図９にはこの吐出ポンプＰが単体で示されている。この吐出ポンプＰは、直流電源式のポンプモータ（ＤＣモータ）２１と、減速機構２２と、ピストン部２３を備えている。本実施形態では、ＤＣモータ駆動式の吐出ポンプＰを例示するが、これに代えて内燃機関を駆動源とするエンジン式ポンプ、交流電源を電源とするＡＣモータ駆動式の吐出ポンプを備える場合にも同様に適用することができる。
ポンプモータ２１の回転出力が減速機構２２で減速されてピストン部２３に出力される。ピストン部２３は、減速機構２２から出力された回転動力をピストンの往復動に変換する動力変換部２３ａを備えている。ピストンの往復動により噴霧液の吐出力が発生する。吐出ポンプＰは、ポンプハウジング２４内に収容されている。
【０００８】
減速機構２２は、ポンプモータ２１の出力軸２１ａに結合した駆動ギヤ２２ａと、この駆動ギヤ２２ａに噛み合う従動ギヤ２２ｂと、従動ギヤ２２ｂが固定された駆動軸２２ｃを備えている。本実施形態では、駆動ギヤ２２ａと従動ギヤ２２ｂには平歯車が用いられている。小径の駆動ギヤ２２ａと大径の従動ギヤ２２ｂの噛み合いにより、ポンプモータ２１の回転動力が一定の減速比で減速されて駆動軸２２ｃに出力される。
駆動軸２２ｃの回転速度は、開閉弁の開閉動作がピストンの往復動作にスムーズに追従できる範囲となるよう、比較的低速回転（例えば約１，０００ｒｐｍ〜５，０００ｒｐｍ）となる減速比に設定することが望ましい。
ポンプモータ２１の回転出力を減速するための減速機構としては、上記したように平歯車（スパーギヤ）の噛み合いを利用する構成の他、はすば歯車（ヘリカルギヤ）、すぐばかさ歯車（ストレートベベルギヤ）、まがりばかさ歯車（スパイラルベベルギヤ）の噛み合いを利用してもよく、あるいは入出力同軸で大きな減速比を得ることができる遊星歯車機構を用いる構成としてもよい。さらに、ギヤの噛み合いに代えて、駆動、従動スプロケット間にチェーンを掛け渡したチェーン伝達機構による減速機構、あるいは駆動、従動プーリー間にベルトを掛け渡したベルト伝達機構による減速機構を用いる構成としてもよい。
このようにポンプモータ２１の回転出力を減速機構２２を経て出力することにより、電気的ロスが少ない高速回転域でポンプモータ２１を駆動させることができることから、電力消費の低減を図ることができる。電力消費を低減することができるので、バッテリＢを電源とする当該噴霧器１の連続使用可能時間（作業時間）を長くすることができ、この点で当該噴霧器１の使い勝手を一層高めることができる。
また、減速機構を用いることなくピストン部２３にポンプモータを直結させる場合に比して当該ポンプモータ２１を小型化することができ、これにより当該噴霧器１の小型化及び軽量化を図ることができる。
【０００９】
駆動軸２２ｃには、動力変換部２３ａの偏心カム２３ｂが取り付けられている。図９ではこの偏心カム２３ｂのみが見えている。この偏心カム２３ｂの回転に伴う周面（カム面）の変位のうち、図９中紙面に直交する方向の変位成分によりピストンが往復動する。ピストンの往復動により噴霧液の吐出圧が発生する。
上記例示したピストン式の吐出ポンプＰに代えて、例えばロータリ式の吐出ポンプあるいはダイヤフラム式の吐出ポンプを用いることもできる。
ピストン部２３の吐出口２３ｃに吐出ホース２５が接続されている。吐出ホース２５は、ノズルホース３３とリターンホース１４に分岐されている。ノズルホース３３は駆動部２０から前側（使用者の背面側から正面側）へ引き出されている。このノズルホース３３の先端に、使用者が片手で把持する噴霧ノズル３０が取り付けられている。ピストン部２３から吐出された噴霧液は吐出ホース２５とノズルホース３３を経て噴霧ノズル３０に供給される。
噴霧ノズル３０の先端には、噴霧タイプと噴射タイプの２種類のノズルアダプタ３１，３２が装着されている。噴霧ノズル３０の基部には、使用者が把持するグリップ部３５が設けられている。グリップ部３５の上側（先側）にノズル開閉バルブ３４が併設されている。このノズル開閉バルブ３４のレバー３４ａを開き側に回動操作すると、ノズルアダプタ３１，３２から噴霧液が噴霧される。レバー３４ａを閉じ側に回動操作すると、ノズル開閉バルブ３４が閉じられて噴霧液の噴霧が停止される。
吐出ホース２５から分岐されたリターンホース１４は、貯蔵タンク１０に接続されている。吐出ホース２５から供給される噴霧液の一部若しくは全てがこのリターンホース１４を経て貯蔵タンク１０内に戻される。
【００１０】
吐出口２３ｃの手前であって吐出ホース２５に至る吐出経路には圧力検知機構４０が介装されている。この圧力検知機構４０は、吐出ホース２５内の流路圧力が予め定めた基準圧力に達すると圧力スイッチをオフする機能を有している。この圧力検知機構４０が作動すると圧力スイッチ５４がオフして電源回路５０が遮断される。電源回路５０が遮断されるとポンプモータ２１が停止して吐出ポンプＰが停止される。
このため、例えば吐出ポンプＰの起動状態においてノズル開閉バルブ３４を閉じ側に操作して噴霧作業を中断する場合には、吐出ホース２５内の吐出圧力が一定圧以上に達することにより圧力検知機構４０が作動してノズルホース３３側への噴霧液の圧送が停止されるとともに、吐出ポンプＰが停止されて電力消費が抑制される。
吐出ホース２５内の吐出圧力が一定値以下の場合には、圧力検知機構４０が作動しないため圧力スイッチ５４がオンして電源回路５０が導通される。従って、圧力スイッチ５４のオンによりポンプモータ２１が再起動して吐出ポンプＰが起動し、これにより吐出ホース２５内に噴霧液が再び吐出され始める。
図１１〜図１４には、駆動部２０の電源回路５０が示されている。この電源回路５０において、吐出ポンプＰのポンプモータ２１は、バッテリ（バッテリパック）Ｂを電源としている。バッテリＢは、３６Ｖ出力のリチウムイオンバッテリで、別途用意した充電器で充電することにより繰り返し使用することができる。電源回路５０を流れる電流値は、可変抵抗５２により連続的に変化させることができる。バッテリＢの出力電流を可変抵抗５２で変化させることにより吐出ポンプＰの吐出圧を任意に変化させることができ、これにより吐出される噴霧液の吐出力を任意に調整することができる。
ポンプハウジング２４の左側部には、操作パネル６０が設けられている。可変抵抗５２の調整は、この操作パネル６０に配置した強弱調整ダイヤル６１を回転操作することにより行うことができる。
【００１１】
この電源回路５０には、電源スイッチ５３、圧力スイッチ５４、モード切り換えスイッチ５５とメンテナンススイッチ５６が組み込まれている。電源スイッチ５３とモード切り換えスイッチ５５とメンテナンススイッチ５６は、ポンプハウジング２４の左側部に設けた操作パネル６０に配置されている。
圧力スイッチ５４は、上記圧力検知機構４０の圧力検知状態でオフし、非検知状態でオンする。
モード切り換えスイッチ５５は、圧力スイッチ５４の有効無効を切り換える機能を有している。図１１及び図１２では、このモード切り換えスイッチ５５が圧力スイッチ有効側へオフ操作された状態を示している。モード切り換えスイッチ５５がオフ操作された状態では、圧力スイッチ５４のオンオフが有効になる。このため、モード切り換えスイッチ５５がオフ操作された状態で、吐出ホース２５内の圧力が一定値以下である場合には、図１１に示すように圧力スイッチ５４がオンされて電源回路５０が導通された状態となり、従って吐出ポンプＰの起動状態となる（動作モード１）。この動作モード１では、ノズル開閉バルブ３４を開き操作すれば、噴霧ノズル３０から噴霧液が噴霧される。
同じくモード切り換えスイッチ５５がオフ操作された状態で、図１２に示すように吐出ホース内の圧力が一定圧以上に達することにより圧力スイッチ５４がオフすると電源回路５０が遮断されて吐出ポンプＰが停止する（動作モード２）。このように、モード切り換えスイッチ５５をオフ側（圧力スイッチ有効側）に切り換えた状態では、吐出ホース２５内の圧力変動により吐出ポンプＰの起動停止がなされる。このため、動作モード２では、噴霧作業の一時中断状態であっても、吐出ホース２５内の吐出圧力が高まって吐出ポンプＰが停止することから噴霧液の貯蔵タンク１０内への戻しはなされない。このことから、動作モード２では、吐出ポンプＰが停止することにより電力消費の抑制が図られるとともに、貯蔵タンク１０の不必要な撹拌が回避されることにより一層電源消費の抑制が図られる。
これに対して、図１３及び図１４に示すようにモード切り換えスイッチ５５が圧力スイッチ無効側へオン操作されると、圧力スイッチ５４のオンオフ状態（吐出ホース２５内の圧力変動）とは無関係に電源回路５０が常時導通された状態となる。このため、電源スイッチ５３をオン操作した状態では吐出ポンプＰが常時起動した状態となって吐出ホース２５内に噴霧液が圧送され続ける。この吐出ポンプＰの常時運転状態では、使用者がノズル開閉バルブ３４を開けば、噴霧ノズル３０から噴霧液が噴霧されて噴霧作業を行うことができる（動作モード３）。
一方、同じく吐出ポンプＰの常時運転状態において、例えば噴霧作業を一時的に中断するためにノズル開閉バルブ３４を閉じると、吐出ポンプＰから吐出ホース２５内に吐出された噴霧液はリターンホース１４を経て貯蔵タンク１０内に戻される（動作モード４）。この動作モード４では、貯蔵タンク１０と吐出ポンプＰ間で噴霧液が循環され、これにより貯蔵タンク１０内の撹拌がなされて薬剤成分等の沈殿が解消される。
【００１２】
動作モード１〜４における各部の動作状態が図１０に示す一覧表にまとめられている。モード切り換えスイッチ５５をオフ側に切り換えておけば、吐出ホース２５内の圧力が一定値に達しない状態では吐出ポンプＰが起動されることからノズル開閉バルブ３４を開き操作すれば噴霧作業を行うことができ（動作モード１）、ノズル開閉バルブ３４を閉じて噴霧作業を一時的に中断すると、吐出ホース２５内の圧力が一定以上に高まることにより吐出ポンプＰが停止されて電力消費が抑制される（動作モード２）。このことから、モード切り換えスイッチ５５をオフ側に切り換えておくことにより、電力消費を抑制しつつ噴霧作業を行うことができることからバッテリＢを長持ちさせて当該噴霧器１の省エネ、省電力を図ることができる。
一方、モード切り換えスイッチ５５をオン側に切り換えておけば、吐出ホース２５内の圧力変動とは無関係に常時吐出ポンプＰが起動した状態に維持されることから、噴霧作業を行うことができるとともに（動作モード３）、ノズル開閉バルブ３４を閉じて噴霧作業を一時的に中断した場合には、吐出ポンプＰから吐出されて余った噴霧液（いわゆる余水）はリターンホース１４を経て貯蔵タンク１０に戻される（動作モード４）。このように動作モード４では、噴霧作業を一時的に中断して吐出ホース２５内の圧力が高まっても吐出ポンプＰが運転状態に維持されて噴霧液が循環されることから貯蔵タンク１０内の撹拌がなされて薬剤成分等の沈殿を抑制することができる。
【００１３】
メンテナンススイッチ５６は電源スイッチ５３に並列に組み込まれている。このメンテナンススイッチ５６は、タイマー機能を内蔵している。使用者が電源スイッチ５３のオフ状態においてこのメンテナンススイッチ５６をオン操作すると、一定時間後（例えば１分間）だけ電源回路５０が導通されてポンプモータ２１が起動し、従って吐出ポンプＰを運転させることができる。
例えば噴霧作業終了後に、貯蔵タンク１０内の噴霧液を排液口１２から全て排出して、さらに薬液タンク内に洗浄水を流入させてこれを吐出ポンプＰを起動して循環させることにより当該噴霧器１を洗浄する洗浄作業が行われる。係る洗浄作業終了後、貯蔵タンク１０内の洗浄水を排液口１２から排水し、電源スイッチ５３をオフ操作して吐出ポンプＰを停止させる。
しかしながら、貯蔵タンク１０内の洗浄水を排出して空にした状態であっても、吐出ポンプＰ内には洗浄水等が残留する場合がある。吐出ポンプＰ内の残留水は、寒冷地や冬季であれば凍結するおそれがある。吐出ポンプＰ内において残留水が凍結すると、水膨張による各部のひび割れやパッキン等の劣化を招いて吐出ポンプＰひいては当該噴霧器１の耐久性を低下させる原因になる。従来、この残留水を排水するためのドレンを備えた吐出ポンプが提供されているが、噴霧器全体を揺する等してドレンから流し出す必要があり、完全には排水し切れないのが現状であった。
これに対して、本実施形態に係る噴霧器１はこのメンテナンススイッチ５６により、電源スイッチ５３のオフ状態において吐出ポンプＰを一定時間だけ運転させることにより、吐出ポンプＰ内の残留水を確実に排除することができ、これにより寒冷地等での凍結を心配する必要がなくなって当該吐出ポンプＰひいては噴霧器１の耐久性を高めることができる。
メンテナンススイッチ５６のオン操作による吐出ポンプＰの起動時間は、当該吐出ポンプＰの単位時間当たりの吐出能力と当該吐出ポンプＰ内に貯留され得る最大液体量に基づいて適切に設定することにより、メンテナンス効果（残留水の凍結防止効果）をより確実に発揮させることができる。
【００１４】
図１５には、電源回路５０に電源コントロールユニット４２（以下、ＥＣＵ４２と略記する）を併設した実施形態が示されている。このＥＣＵ４２には、電源スイッチ５３のオンオフデータと、圧力スイッチ５７のオンオフデータと、モード切り換えスイッチ５５のオンオフデータと、メンテナンススイッチ５８のオンオフデータが入力される。ＥＣＵ４２の出力信号に基づいてポンプモータ２１ひいては吐出ポンプＰが起動、停止される。図１６〜図１７には、各種の入力データに基づいて出力されるＥＣＵ４２の出力信号に基づいてなされる吐出ポンプＰの動作フローが示されている。
図１６に示すように、使用者が電源スイッチ５３をオン操作すると、ＥＣＵ４２は吐出ポンプＰのポンプモータ２１へ駆動信号を出力する、これによって、吐出ポンプＰが起動され、貯蔵タンク１０内の噴霧液が圧送される。この駆動状態でノズル開閉バルブ３４を開けば、圧送された噴霧液が噴霧ノズル３０から噴霧される（動作モード１）。一方、ノズル開閉バルブ３４を閉じた状態であれば、吐出ホース２５及びノズルホース３３内の液圧が上昇する。この圧力上昇により圧力検知機構４０が作動して圧力スイッチ５７がオンする。前記圧力スイッチ５４とはオンオフが逆になっている。圧力スイッチ５７のオン信号がＥＣＵ４２に入力され、これに基づいてＥＣＵ４２の出力信号に基づいてポンプモータ２１が停止され、従って吐出ポンプＰが停止される（動作モード２）。
図１７に示すように、使用者がモード切り換えスイッチ５５をオン操作すると、ＥＣＵ４２は圧力スイッチ５７の出力信号を受け付けなくなる。このため、吐出ホース２５とノズルホース３３内の液圧の変動に関係なく吐出ポンプＰが駆動し続ける。
電源スイッチ５３をオン操作すると、ＥＣＵ４２の出力信号によりポンプモータ２１が起動して吐出ポンプＰが運転を開始する。吐出ポンプＰの起動により貯蔵タンク１０内の噴霧液が吐出ホース２５を経て圧送される。この時、ノズル開閉バルブ３４を開くことにより圧送された噴霧液が噴霧ノズル３０から噴霧される（動作モード３）。
一方、吐出ポンプＰ起動後、ノズル開閉バルブ３４を閉じた状態であれば、動作モード２と同様吐出ホース２５及びノズルホース３３内の液圧が上昇する。ところが、上記したようにモード切り換えスイッチ５５がオン操作された結果ＥＣＵ４２が圧力スイッチ５７の出力信号を受け付けない状態であるので、吐出ポンプＰは停止せず、引き続き運転し続ける。ノズル開閉バルブ３４が閉じられた状態で吐出ポンプＰが運転し続けることにより、噴霧液が吐出ポンプＰと貯蔵タンク１０との間を循環し、これにより貯蔵タンク１０内の噴霧液が撹拌されて薬剤成分等の沈殿が防止される（動作モード４）。
上記モード切り換えスイッチ５５のオン状態では、電源スイッチ５３をオフ操作によるＥＣＵ４２の出力信号によりポンプモータ２１が停止して、吐出ポンプＰが停止される。
【００１５】
図１８には、吐出ポンプＰのメンテナンス運転（残留水の排水機能）に係るフローチャートが示されている。このメンテナンス運転では、使用者がメンテナンススイッチ５８をオン操作すると、ＥＣＵ４２では電源スイッチ５３がオン状態（吐出ポンプＰの駆動状態）であるか、オフ状態（吐出ポンプＰの停止状態）であるかについての判別がなされる。電源スイッチ５３がオン状態であると判別された場合には、ＥＣＵ４２ではメンテナンススイッチ５８のオン信号は受け付けられない。電源スイッチ５３がオフ状態であると判別された場合には、ＥＣＵ４２においてメンテナンススイッチ５８のオン信号が受け付けられる。この場合、ＥＣＵ４２ではメンテナンススイッチ５８のオン信号が入力され、これに基づいてＥＣＵ４２から出力される信号によりポンプモータ２１が起動して吐出ポンプＰが起動する。その後、ＥＣＵ４２では、信号出力後の経過時間を計測するタイマー機能により吐出ポンプＰの運転時間が判定される。予め定めた一定時間が経過するまで、吐出ポンプＰの運転が継続される。一定時間経過が確認されると、出力信号によりポンプモータＰが停止され、従って吐出ポンプＰが停止される。
【００１６】
このように、電源スイッチ５３のオフ状態において、メンテナンススイッチ５８をオン操作することにより一定時間（例えば１分間）だけ吐出ポンプＰを運転させる機能（メンテナンス機能）によって、吐出ポンプＰ内から残留した噴霧液（残留水）を完全に排水しておくことができる。このことから、従来のような吐出ポンプＰ内における残留水の凍結といった問題は発生せず、これにより当該吐出ポンプＰひいては噴霧器１の耐久性を高めることができる。また、吐出ポンプＰ内における残留水の凍結が発生しないので、その後使用する場合に吐出ポンプＰをスムーズに起動させることができ、この点で当該噴霧器１の使い勝手を一層高めることができる。
図１９には、上記圧力検知機構４０と圧力スイッチ５７に代えて圧力センサ４１とＥＣＵ４２を用いる構成が示されている。上記圧力スイッチ５７のオンオフデータに代わって、圧力センサ４１により検知される吐出ホース２５内の圧力データがＥＣＵ４２に入力される。予め定めた圧力以上の圧力データがＥＣＵ４２に入力されると、その出力信号によりポンプモータ２１が停止され、従って吐出ポンプＰが停止される。この場合、前記の場合のように吐出ホース２５が閉じられることはない。圧力センサ４１により一定圧以上の吐出圧力が検知されない状態では、ＥＣＵ４２の出力信号により吐出ポンプＰの運転状態が継続される。
このように機械的構成の圧力検知機構４０に代えて圧力センサ４１を用いることによっても、吐出ホース２５内の吐出圧力の変動に基づいて吐出ポンプＰの運転状態を制御することができる。
【００１７】
次に、噴霧器１の電源としてのバッテリＢは、ポンプハウジング２４に設けたバッテリ収容部７０に収容されている。図１〜図６に示すように、バッテリ収容部７０は、ポンプハウジング２４の後面側に設けられている。バッテリ収容部７０は、開閉扉７１を備えている。開閉扉７１は、その左右下端部に設けた左右一対のヒンジ部７１ａ，７１ａを介して上下に回動可能に支持されている。また、開閉扉７１の下部には、左右一対の脚部７１ｂ，７１ｂが一体に設けられている。さらに、開閉扉７１の上部には、開閉操作時に把持する取っ手７１ｃが設けられている。
図１，２，５は、開閉扉７１を閉じた状態を示している。図３，４，６は、開閉扉７１を開いた状態を示している。開閉扉７１の内面に、バッテリＢを機械的に結合するためのスライドレール及び電気的に結合するための端子類を備えたバッテリ取り付け部７２が設けられている。このバッテリ取り付け部７２を介して開閉扉７１の内面側にバッテリＢが装着されている。バッテリＢは、スライド取り付け形式の箱形バッテリパックで、開閉扉７１の内面に沿ってスライドさせることによりバッテリ取り付け部７２に対して取り付け、取り外しすることができる。
開閉扉７１は、図３，４，６に示すように下方へ回動させることにより開放することができる。開閉扉７１は、その下部に設けた脚部７１ｂ，７１ｂを床面Ｆに接地させた状態で開放される。開閉扉７１の開放位置は、図示するように床面Ｆに対して約４５°の角度に設定されている。従って、バッテリＢは、床面Ｆに対して約４５°斜め下方に向けてスライドさせることによりバッテリ取り付け部７２に取り付けることができ、逆に約４５°斜め上方にスライドさせることによりバッテリ取り付け部７２から取り外すことができる。このようにバッテリＢは、床面Ｆに対して斜め４５°方向にスライドさせることにより取り付け、取り外しする構成であるので、当該噴霧器１を床面Ｆ上に設置した場合に使用者は楽な姿勢でバッテリＢの取り付け、取り外しを行うことができ、この点で当該噴霧器１の使い勝手を高めることができる。
【００１８】
開閉扉７１は、取り付けたバッテリＢの重量によって楽に開放することができる。また、開閉扉７１の開放状態では、バッテリＢの重心Ｇが当該開閉扉７１を開放状態に保持するための重しとして作用することから、当該開閉扉７１を安定した状態で開放位置に保持することができる。
逆に開閉扉７１を閉じる際には、バッテリＢの重心Ｇが当該開閉扉７１の回動中心（ヒンジ部７１ａ，７１ａ）を通る鉛直線に対して閉じ側に変位することにより確実に閉じ位置まで回動させることができ、かつ当該バッテリＢの重心Ｇが閉じ側に作用することから開閉扉７１は確実に閉じ位置に保持される。なお、開閉扉７１の閉じ状態は、取っ手７１ｃに設けた爪部がバッテリ収容部７０の開口部に係合されることによってロックされる。開閉扉７１が爪部により閉じ状態にロックされることにより、当該噴霧器１の姿勢あるいは振動等によっても開閉扉７１の閉じ状態が確実に保持される。
後方開放のバッテリ収容部７０は、前壁部７３、左右側壁部７４，７５、底板部７６及び天板部７７によって吐出ポンプＰ側及び貯蔵タンク１０側から区画されている。このため、バッテリ収容部７０は、開閉扉７１を閉じると、前後左右及び上下を外部から区画された状態となる。このことから、バッテリＢを吐出ポンプＰ側及び貯蔵タンク１０側、さらにはポンプハウジング２４の外部（周辺環境）から遮蔽することができる。このように、バッテリＢはバッテリ収容部７０内において全方位について吐出ポンプＰ側等から遮蔽された状態で収納されることから、作業中の薬剤付着、油の付着、雨天時の水濡れ等のトラブルを未然に防止することができ、当該噴霧器１の耐水性を高めることができる。
【００１９】
次に、図１，３に示すようにポンプハウジング２４の左側部には、小物類収納部８０が設けられている。この小物類収容部８０は、例えば噴霧ノズル３０の先端（吐出口）に装着する各種タイプのノズルアダプタを収容することができる。この小物類収容部８０は、ポンプハウジング２４内の空きスペースを利用して設けられている。この小物類収容部８０は、ポンプハウジング２４の左側部に設けた開閉扉８１を備えている。開閉扉８１を開放することによりノズルアダプタ等の小物類を当該小物類収容部８０内に収容することができ、逆に小物類収容部８０から取り出すことができる。バッテリ収容部７０の開閉扉７１と同じく、開閉扉８１には取っ手８１ａと閉じ状態をロックするための爪部を備えている。図２０中（Ａ）に示すように開閉扉８１はその後部に設けたヒンジ部８１ｂを介して前後方向に回動させて開放可能かつ閉止可能に設けられている。
また、小物類収容部８０は、前記バッテリ収容部７０と同じく、開閉扉８１の閉じれば前後左右及び上下をそれぞれ前壁部、後壁部、開閉扉８１、右側壁部、底部及び天板部により区画された状態となって、小物類を吐出ポンプＰや貯蔵タンク１０から分離された状態で収容されるようになっている。これにより、小物類収容部８０内に収容したノズルアダプタ等の小物類に対する油付着あるいは水濡れ等のトラブルを未然に回避することができるようになっている。また、収容した小物類が吐出ポンプＰ側に紛れ込むことによる作動不良等のトラブルを未然に防止することができる。さらに、小物類収容部８０内に収容しておくことにより、ノズルアダプタ等の小物類の紛失を防止することができ、必要時に迅速に用意することができることから噴霧作業の効率化を図ることができ、これらの点で当該噴霧器１の使い勝手を一層高めることができる。
【００２０】
小物類収容部は、上記したように平板形状の開閉扉８１を水平方向に回動させて開閉する構成とする他、様々な形態の収容部を適用することができる。例えば図２０中（Ｂ）には、ポケットタイプの小物類収容部８４が示されている。このポケットタイプの小物類収容部８４は、断面扇形で上方開放の筒体をなすポケット部８２を上下のヒンジ部８２ａ，８２ａを介して水平方向に回動可能に設けてその壁部を開閉扉８３とする構成を備えている。ポケット部８２の内部にノズルアダプタ等の小物類を、吐出ポンプＰ側や外部から遮蔽した状態で収容することができる。
図２０中（Ｃ）には、引き出しタイプの小物類収容部８５が示されている。この小物類収容部８５は、上方開放の矩形箱体をなす引き出し８６を左右方向にスライド可能に設けた構成を備えている。引き出し８６の内部にノズルアダプタ等の小物類を、吐出ポンプＰ側や外部から遮蔽した状態で収容することができる。
図２０中（Ｄ）には、（Ｂ）と同じくポケットタイプの小物類収容部８７が示されている。（Ｄ）に示す小物類収容部８７は、上方開放で扇形のポケット部８８をその下部に設けたヒンジ部８８ａ，８８ａを介して上下に回動可能に設けた構成を備えている。扇形のポケット部８８の内部にノズルアダプタ等の小物類を、吐出ポンプＰ側や外部から遮蔽した状態で収納することができる。
【００２１】
以上説明した実施形態には、次のような種々変更を加えることができる。例えば、上記の実施形態では、吐出ホース２５からリターンホース１４が分岐している例を示したが、吐出経路が吐出ポンプＰの内部で分岐し、吐出ポンプＰがリターンホースへの吐出口と噴霧ノズルへの吐出口の２箇所を有するものであってもよい。
また、上記の実施形態では、噴霧タイプと噴射タイプの２種類のノズルアダプタ３１、３２を用いた例を示したが、ノズルアダプタがいずれも噴霧タイプ、いずれも噴射タイプで同一であってもよい。
さらに、上記の実施形態において、往復式ポンプの場合には、ポンプ回転数を多くしてもポンプ性能が効率的に増大しないため、低回転で動力が入力されなければならない。したがって、特に減速機構による出力（ポンプ部から見れば入力）回転数の調整が効果を発揮する。
また、電動モータを用いた場合の減速比は、１．５〜３程度であることが望ましい。
また、平歯車等を用いた場合など、減速機構の前後で軸がずれている場合には、減速比の調整によってズレを調整し、これにより空いたスペースに他部品を配置することなどで、ポンプハウジング２４内の空きスペースを効率的に使用することができる。
上記の実施形態では、バッテリ収容部７０の開閉蓋７１が開閉式の例を示したが、開閉蓋がポンプハウジングから分離可能となっており、バッテリを分離した開閉蓋に取付けた後にポンプハウジングへはめ込む形状であってもよい。
また、上記の実施形態では、開閉蓋７１が４５°に開く例を示したが、この角度は、最大開度の場合に、図６の断面において開閉蓋７１のヒンジ部７１ａの位置に対してバッテリＢの重心Ｇが噴霧器側に位置する角度としてもよい。これによれば、ヒンジ部７１ａがバッテリＢの下部に位置する形状であっても、バッテリＢの自重により開閉蓋７１が閉じ易くなり、開閉蓋７１が開いた状態でバッテリＢが雨等の水分にさらされる危険を低減することができる。
さらに、開閉蓋７１が閉じる方向に付勢される構造としてもよい。これは、ヒンジ部７１ａ，７１ａに例えばねじりバネを配置することなどで具現化できる。
また、３６ＶのバッテリＢを例示したが、バッテリＢが１８Ｖ以上の高容量で重量が大きいバッテリの場合に、例示した構成を適用することにより同等の効果を発揮させることができる。
また、小物類収容部８０の容積は大きいほうが望ましいが、吐出ポンプＰ、バッテリＢなどの配置空間を制限することにもなる。このため、小物類収容部は、２００ｃｍ3〜２０００ｃｍ3程度の容積とすることが望ましい。
【符号の説明】
【００２２】
１…噴霧器
１０…貯蔵タンク
１１…蓋
Ｐ…吐出ポンプ
Ｆ…床面
１２…排液口、１２ａ…キャップ
１３…流入ホース
１４…リターンホース
２０…駆動部
２１…ポンプモータ、２１ａ…出力軸
２２…減速機構、２２ａ…駆動ギヤ、２２ｂ…従動ギヤ、２２ｃ…駆動軸
２３…ピストン部、２３ａ…動力変換部、２３ｂ…偏心カム、２３ｃ…吐出口
２４…ポンプハウジング
２５…吐出ホース
３０…噴霧ノズル
３１，３２…ノズルアダプタ
３３…ノズルホース
３４…ノズル開閉バルブ、３４ａ…レバー
３５…グリップ部
４０…圧力検知機構
４１…圧力センサ
４２…電源コントロールユニット（ＥＣＵ）
５０…電源回路
Ｂ…バッテリ
５２…可変抵抗
５３…電源スイッチ
５４…圧力スイッチ
５５…モード切り換えスイッチ
５６…メンテナンススイッチ（タイマー内蔵タイプ）
５７…圧力スイッチ
５８…メンテナンススイッチ
６０…操作パネル
６１…強弱調整ダイヤル
７０…バッテリ収容部
７１…開閉扉、７１ａ…ヒンジ部、７１ｂ…脚部、７１ｃ…取っ手
７２…バッテリ取り付け部
Ｇ…バッテリＢの重心
７３…前壁部、７４…左側壁部、７５…右側壁部、７６…底板部
７７…天板部
８０…小物類収容部
８１…開閉扉、８１ａ…取っ手、８１ｂ…ヒンジ部
８２…ポケット部、８２ａ…ヒンジ部
８３…開閉扉
８４…小物類収容部（ポケットタイプ）
８５…小物類収容部（引き出しタイプ）
８６…引き出し
８７…小物類収容部（ポケットタイプ）
８８…ポケット部、８８ａ…ヒンジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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