(57)【要約】【課題】使用のために設置する作業および使用後に収納する作業の容易化を図ることができる投票用紙分類機を提供すること。【解決手段】投票用紙分類機３は、ホッパー１６と、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈを読み取る第１読取センサ３１および第２読取センサ３２と、投票用紙Ｈを搬送するための本体搬送路１８と、投票用紙Ｈの搬送方向を反転させるためのスイッチバック反転部４８と、投票用紙Ｈの表裏を反転させるためのスパイラル反転部５０とを含む。ホッパー１６、第１読取センサ３１、第２読取センサ３２、本体搬送路１８、スイッチバック反転部４８およびスパイラル反転部５０が設けられる本体ユニット１０は、スイッチバック反転部４８を含む第１ブロック１２と、スパイラル反転部５０を含む第２ブロック１３との少なくとも２つ以上のブロックに分離可能である。【選択図】図３
2014016940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
分類すべき投票用紙をセットするための投票用紙セット部と、
前記投票用紙セット部にセットされた投票用紙を順次読み取る読取手段と、
前記読取手段を通った投票用紙を所定の出口まで搬送するための搬送路と、
前記搬送路の一部に配置され、前記搬送路を搬送される投票用紙の搬送方向を反転させるための第１反転機構と、
前記搬送路の一部に配置され、前記搬送路を搬送される投票用紙の表裏を反転させるための第２反転機構と、
を含む投票用紙分類機であって、
前記投票用紙セット部、読取手段、搬送路、第１反転機構および第２反転機構が設けられる本体ユニットは、前記第１反転機構を含む第１ブロックと、前記第２反転機構を含む第２ブロックとの少なくとも２つ以上のブロックに分離可能であることを特徴とする、投票用紙分類機。
【請求項２】
前記第１ブロックおよび第２ブロックの少なくとも一方は、前記第１反転機構および第２反転機構以外の機構を複数備え、
当該複数の機構のそれぞれは、個別に分割可能であることを特徴とする、請求項１記載の投票用紙分類機。
【請求項３】
前記本体ユニットの組立後の状態において、前記第１ブロックおよび第２ブロックは、上下に積み重ねられていることを特徴とする、請求項１または２記載の投票用紙分類機。
【請求項４】
前記第１ブロックおよび第２ブロックが水平方向に並べて配置されることを特徴とする、請求項１または２記載の投票用紙分類機。
【請求項５】
前記所定の出口から繰り出される投票用紙を収納するための複数の収納部を有し、前記本体ユニットに連結可能なスタッカユニットをさらに含むことを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の投票用紙分類機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、投票用紙分類機に関する。
【背景技術】
【０００２】
投票用紙分類機として、下記特許文献１では、紙葉類計数仕分機が提案されている。この紙葉類計数仕分機は、投票用紙が載置されるホッパーと、投票用紙が集積される複数のスタッカとを含んでいて、紙葉類計数仕分機において、ホッパーに載置された投票用紙は、種類毎に仕分けられ、いずれかのスタッカまで搬送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４７３２９６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、投票用紙分類機は、数十キロに達する重量物である。それにもかかわらず、一度設置したらそのまま継続的に使用される紙幣処理機とは異なり、投票用紙分類機は、開票作業中のみ机等の上に設置して使用されて他の期間は収納ケースに収納して保管されている。したがって、開票作業の前後には、投票用紙分類機の設置作業と収納作業とを行う必要がある。ところが、従来の投票用紙分類機は重量があることから、設置作業時と収納作業時とにおいて作業者への負担が大きかった。
【０００５】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、使用のために設置する作業および使用後に収納する作業の容易化を図ることができる投票用紙分類機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、分類すべき投票用紙をセットするための投票用紙セット部と、前記投票用紙セット部にセットされた投票用紙を順次読み取る読取手段と、前記読取手段を通った投票用紙を所定の出口まで搬送するための搬送路と、前記搬送路の一部に配置され、前記搬送路を搬送される投票用紙の搬送方向を反転させるための第１反転機構と、前記搬送路の一部に配置され、前記搬送路を搬送される投票用紙の表裏を反転させるための第２反転機構と、を含む投票用紙分類機であって、前記投票用紙セット部、読取手段、搬送路、第１反転機構および第２反転機構が設けられる本体ユニットは、前記第１反転機構を含む第１ブロックと、前記２反転機構を含む第２ブロックとの少なくとも２つ以上のブロックに分離可能であることを特徴とする、投票用紙分類機である。
【０００７】
請求項２記載の発明は、前記第１ブロックおよび第２ブロックの少なくとも一方は、前記第１反転機構および第２反転機構以外の機構を複数備え、当該複数の機構のそれぞれは、個別に分割可能であることを特徴とする、請求項１記載の投票用紙分類機である。
請求項３記載の発明は、前記本体ユニットの組立後の状態において、前記第１ブロックおよび第２ブロックは、上下に積み重ねられていることを特徴とする、請求項１または２記載の投票用紙分類機である。
【０００８】
請求項４記載の発明は、前記第１ブロックおよび第２ブロックが水平方向に並べて配置されることを特徴とする、請求項１または２記載の投票用紙分類機である。
請求項５記載の発明は、前記所定の出口から繰り出される投票用紙を収納するための複数の収納部を有し、前記本体ユニットに連結可能なスタッカユニットをさらに含むことを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の投票用紙分類機である。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、本体ユニットでは、第１反転機構および第２反転機構が比較的重量物となるが、本体ユニットは、第１反転機構を含む第１ブロックと、第２反転機構を含む第２ブロックとの少なくとも２つ以上のブロックに分離可能である。これにより、第１ブロックおよび第２ブロックを別々に持ち寄ってから連結することによって、本体ユニットを、重さの負担が極力かからないように、容易に組み立てることができる。また、投票用紙分類機の使用後に本体ユニットを収納する（片付ける）場合には、本体ユニットを複数のブロックに分離してから別々に移動させることによって、重さの負担が極力かからないように、容易に収納することができる。その結果、投票用紙分類機を使用のために設置する作業および使用後に収納する作業の容易化を図ることができる。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、第１ブロックおよび第２ブロックの少なくとも一方に備えられた複数の機構のそれぞれを個別に分割してブロック（第１ブロックおよび第２ブロックの少なくとも一方）から分離することによって、当該ブロックを軽くすることができるので、当該ブロックを動かす際における利便性の向上を図ることができる。
請求項３記載の発明によれば、第１ブロックおよび第２ブロックは、別々に動かせることから、これらのブロックを上下に積み重ねて本体ユニットの組み立てる場合に、組み立て易さの利点が特に大きい。
【００１１】
請求項４記載の発明のように、第１ブロックおよび第２ブロックが水平方向に並べて配置されるのであれば、第１ブロックおよび第２ブロックの一方を他方に積み重ねる場合に比べて、作業の容易化を図ることができる。
請求項５記載の発明によれば、投票用紙分類機では、本体ユニットが第１ブロックと第２ブロックとに分離可能なだけでなく、本体ユニットとスタッカユニットとが分離可能である。そのため、本体ユニットとスタッカユニットとを別々に持ち寄ってから投票用紙分類機を組立てることができるので、組み立てにおける重さの負担を低減できる。また、投票用紙分類機の使用後に本体ユニットとスタッカユニットとを分離して別々に移動させることができるので、投票用紙分類機の収納における重さの負担も低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、この発明の一実施形態に係る投票用紙分類システム１が机２上にセットされた状態を正面側から見た斜視図である。
【図２】図２は、投票用紙分類機３の正面図である。
【図３】図３は、投票用紙分類機３の内部構造を示す模式図である。
【図４】図４は、投票用紙分類システム１の電気的な構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、投票用紙分類システム１において行われる制御動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】図６は、スタッカユニット１１に投票用紙Ｈが積層された様子を示す模式図である。
【図７】図７は、スタッカユニット１１から取り出された投票用紙Ｈの積層状態の一例を示す模式図である。
【図８】図８は、スイッチバック反転部４８の模式的な断面図である。
【図９】図９は、スイッチバック反転部４８の要部の斜視図である。
【図１０】図１０は、変形例に係るスイッチバック反転部４８の模式図である。
【図１１】図１１は、投票用紙分類機３の本体ユニット１０の分解斜視図である。
【図１２】図１２は、本体ユニット１０の分解斜視図の一部を抜き出して示した図である。
【図１３】図１３は、本体ユニット１０とスタッカユニット１１とを組み合わせる様子を示す斜視図である。
【図１４】図１４は、組み合わさった本体ユニット１０およびスタッカユニット１１を背面側から見た斜視図である。
【図１５】図１５は、完成状態における投票用紙分類機３の模式的な平断面図である。
【図１６】図１６は、投票用紙分類システム１が机２上にセットされた状態の変形例を示す模式的な正面図である。
【図１７】図１７は、変形例に係る投票用紙分類機３の内部構造を示す模式図である。
【図１８】図１８は、投票用紙分類システム１における１つのスタッカ３４の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る投票用紙分類システム１が机２上にセットされた状態を正面側から見た斜視図である。
図１に示す投票用紙分類システム１は、選挙における開票所にセットされ、各投票所から開票所に集められた投票用紙を候補者毎（または政党毎）に自動的に分類する。
【００１４】
投票用紙分類システム１は、投票用紙分類機３と、制御ＰＣ４（識別手段、オーバーフロー票振分手段）と、プリンター５とを含んでいる。投票用紙分類機３は、投票用紙の分類作業を実際に行うものであり、制御ＰＣ４は、いわゆるパソコンであって、投票用紙分類機３における分類条件等を設定したり、投票用紙の記入内容を識別したりするものであり、プリンター５は、分類結果等を紙で出力するものである。なお、制御ＰＣ４を、投票用紙分類機３の一部とみなしてもよい。
【００１５】
投票用紙分類システム１は、たとえば、投票用紙分類機３と制御ＰＣ４とプリンター５とがこの順番で横並びになるように、机２の上にセットされる。制御ＰＣ４は、投票用紙分類機３およびプリンター５のそれぞれに対して通信ケーブル６を介して通信可能に接続されている。
開票所に集められた投票用紙の開票作業の流れの概要を説明すると、まず、投票終了後に、係員が、投票用紙が詰まった投票箱を開票所に持ち込み、投票箱内の投票用紙を机（投票用紙分類システム１がセットされた机２でもよい）の上に広げる。そして、係員は、机の上の投票用紙を適当に積み重ねて束にし、この束を投票用紙分類機３にセットする。投票用紙分類機３は、セットされた束から投票用紙を１枚ずつ取り込んで、投票用紙に記入された候補者名を読み取る。読み取られた候補者名は、制御ＰＣ４によって点検（一次点検）される。その後、投票用紙分類機３では、投票用紙が、候補者名毎に分類され、投票用紙が候補者名毎に集計される。その後、分類された投票用紙は、係員によって目視で点検（二次点検）された後に再集計されると、一連の開票作業が完了する。
【００１６】
また、開票された投票用紙には、確定票と、未確定票という種類がある。
確定票は、記入された候補者名が正常に読み取られるとともに、当該候補者名に間違いがなく、集計に加算できる有効票のことである。確定票は、投票用紙分類機３での集計を終えた後、前述した二次点検を受ける。また、確定票には、オーバーフロー票というものが含まれる。オーバーフロー票は、本来収納されるべき収納部（後述するスタッカ３４）に入りきれなかったため別の収納部に振り分けられた確定票のことである。
【００１７】
未確定票は、確定票以外の投票用紙のことであり、白票、無効票、疑問票、按分票、搬送不良票に細分化される。
白票は、候補者名が記載されていない白紙の投票用紙のことである。無効票とは、何かしらの記入があるものの、いずれかの候補者以外の人名（つまり、間違った候補者名）が記入されていたり、候補者名以外に落書等の余計な事項が記入されていたりする投票用紙のことである。
【００１８】
疑問票は、記入事項（ここでは候補者名）の一部に間違いがあり、有効票とするか否かの判断が必要な投票用紙のことである。疑問票は、候補者名が正しく記入されていないので、投票用紙分類機３では、疑問票から候補者名を正常に読み取ること（識別）ができない。
按分票は、記入事項があいまいで、その記入事項から複数の候補者のどちらを選んでいるのか分からない投票用紙のことである。たとえば、田中一郎と、田中二郎という同姓の候補者が二人いたとした場合に、苗字の「田中」だけが記入された投票用紙が按分票である。按分票の場合、たとえば、該当する複数の候補者のそれぞれにおける現時点での獲得票数から各候補者の取り分を設定して、按分票の１票を、当該複数の候補者のそれぞれの取り分毎に分割して、各候補者の獲得票に加算する。具体例を挙げると、先ほどの田中一郎が最終的に１０００票獲得し、田中二郎が最終的に５００票獲得した場合において、苗字の「田中」だけが記入された按分票が開票中に１票出てきたとする。この場合、田中一郎は、その１票に、１０００／（１０００＋５００）を乗じて得た値を、按分票における自身の取り分とすることができ、田中二郎は、その１票に、５００／（１０００＋５００）を乗じて得た値を、按分票における自身の取り分とすることができる。
【００１９】
無効票、白票、疑問票および按分票は、投票用紙分類機３での一次点検の後に、係員（厳密には、選挙を運営する審査係）によって目視で確認されるが、無効票および白票は、集計に加算できない。
搬送不良票は、投票用紙分類機３において、斜行状態（進行方向に対して所定以上傾斜した状態）や重送状態（複数枚の投票用紙が重なった状態）で搬送されたために記入事項の読み取りが行われなかった投票用紙のことである。搬送不良票は、記入事項自体に問題あって排除された訳ではないので、投票用紙分類機３に再度セットされる。
【００２０】
次に、投票用紙分類システム１、特に投票用紙分類機３の詳細について説明する。
図２は、投票用紙分類機３の正面図である。
図２において、紙面手前側が投票用紙分類機３の正面側（前側）であり、紙面奥側が投票用紙分類機３の背面側（後側）であり、紙面上側が投票用紙分類機３の上側であり、紙面下側が投票用紙分類機３の下側であり、紙面左側が投票用紙分類機３の左側であり、紙面右側が投票用紙分類機３の右側である。なお、以下では、投票用紙分類機３や、投票用紙分類機３を構成する部品の姿勢を特定する場合、先ほどの前後上下左右方向を用いることにする。
【００２１】
投票用紙分類機３は、本体ユニット１０と、スタッカユニット１１とを含んでいる。図２では、スタッカユニット１１が２台図示されている。本体ユニット１０およびスタッカユニット１１は、いずれも縦長ボックス状であるが、本体ユニット１０は、１台のスタッカユニット１１よりも左右方向に幅広である。本体ユニット１０は、投票用紙を取り込んで記入事項を読み取って候補者毎に分類し、スタッカユニット１１は、分類された投票用紙を候補者毎に分けて集積する。この実施形態では、１台の本体ユニット１０の質量は、約６０ｋｇであり、１台のスタッカユニット１１の質量は、約３０ｋｇである。
【００２２】
スタッカユニット１１は、本体ユニット１０に対して左側から連結される。また、別のスタッカユニット１１を、本体ユニット１０に連結されたスタッカユニット１１に対して左側から連結できる。同様の手順で、本体ユニット１０に対して複数台（この実施形態では最大で８台）のスタッカユニット１１を左側から直列で連結できる。つまり、この投票用紙分類機３では、候補者の数に応じて、スタッカユニット１１を自在に増設することができる。本体ユニット１０とスタッカユニット１１との連結方法や、スタッカユニット１１同士の連結方法については、追って説明する。
【００２３】
本体ユニット１０は、略下半分をなす第１ブロック１２と、略上半分をなす第２ブロック１３とに分離可能である。第１ブロック１２および第２ブロック１３は、いずれも、左右に長手のボックス形状である。第１ブロック１２と第２ブロック１３との連結方法については、追って説明する。
また、第１ブロック１２の正面（前側面）には、矩形状の扉６２が設けられている。扉６２は、その下端部で左右に延びる回動軸を中心として回動することによって開閉可能である。図２では、扉６２が閉じた状態が示されている。扉６２の上端部に設けられた取っ手６２Ａに手を掛けて手前に引くと、扉６２を開くことができる。扉６２を開くと、第１ブロック１２の内部空間が正面側に露出される。
【００２４】
第２ブロック１３の正面には、矩形状の扉６３が設けられている。扉６３は、その左端部で上下に延びる回動軸を中心として回動することによって開閉可能である。図３では、扉６３が閉じた状態が示されている。扉６３の右端部に設けられた取っ手６３Ａに手を掛けて手前に引くと、扉６３を開くことができる。扉６３を開くと、第２ブロック１３の内部空間が正面側に露出される。
【００２５】
図３は、投票用紙分類機３の内部構造を示す模式図である。
図３を参照して、第１ブロック１２の右側面には、投入口１４と、リジェクト口１５とが上下に隣り合って設けられている（太い破線部分）。リジェクト口１５は、投入口１４よりも高い位置にある。第１ブロック１２には、投入口１４から連続して第１ブロック１２の内部へ向けて左側に窪む凹状のホッパー１６（投票用紙セット部）と、リジェクト口１５から連続して第１ブロック１２の内部へ向けて左側に窪む凹状のリジェクトトレイ１７（収納部、第２の特別の収納部）とが設けられている。ホッパー１６の底面（ホッパー１６内で上を向いている面）１６Ａは、左下側へ傾斜して延びている。この底面１６Ａには、これから分類すべき多数枚の投票用紙Ｈを、上下に積層された状態で載置（セット）することができる。このとき、ジャム等の搬送不良を防ぐために、投票用紙Ｈの折り目は、係員によって取り除かれる。ホッパー１６は、第１ブロック１２の右側面の下端部という机２に近い位置にあるので、机２の上に広げた投票用紙Ｈをホッパー１６にセットしやすい。
【００２６】
そして、ホッパー１６において、外部からアクセスしやすい位置には、投票用紙分類機３による投票用紙Ｈの分類処理を開始したり、停止したりするために係員によって押下される操作ボタン７が設けられている（図１参照）。
また、リジェクトトレイ１７には、前述した搬送不良票が機内から排出される。リジェクトトレイ１７は、ホッパー１６に対してその上方の近傍に設けられているので、リジェクトトレイ１７に収納された搬送不良票を取り出してホッパー１６に再セットしやすい位置にある。
【００２７】
本体ユニット１０内には、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈを搬送する本体搬送路１８（搬送路）が形成されている。本体搬送路１８は、第１ブロック１２内に設けられた第１搬送路１９と、第２ブロック１３内に設けられた第２搬送路２０とを含んでいる。
第１搬送路１９は、第１ブロック１２内において、ホッパー１６の底面１６Ａの左端から、左側へ略水平に延び、第１ブロック１２の左側壁の手前で屈曲して上方ヘ略垂直に延び、再度屈曲して右側へ略水平に延びてから、上方ヘ向けて正面視で略Ｓ字に湾曲した後に、第１ブロック１２の上面に到達している。
【００２８】
第２搬送路２０は、第２ブロック１３内において、第２ブロック１３の下面において第１搬送路１９と連続する位置から上方へ延びてから右側へ正面視で略Ｓ字に湾曲した後、一旦上方へ延びてから湾曲して左側へ略水平に延び、第２ブロック１３の左側壁の手前で屈曲して上方ヘ略垂直に延び、再度屈曲して左側へ湾曲した後に、第２ブロック１３の左側面に到達している。
【００２９】
このような本体搬送路１８（第１搬送路１９、第２搬送路２０）では、ホッパー１６に近づく側が上流側となり、ホッパー１６から離れる側（第１搬送路１９から第２搬送路２０へ向かう側）が下流側となる。本体搬送路１８の下流側端１８Ａは、本体搬送路１８における所定の出口となり、第２ブロック１３の左側面の上端部に設けられている。また、本体ユニット１０内には、本体搬送路１８に臨む複数の位置に、モータ（図示せず）に回転駆動される大小様々の搬送ローラ２４（搬送ベルトでもよい）が設けられている。また、第１ブロック１２では、モータ（図示せず）に回転駆動される取込ローラ２５が、ホッパー１６の底面１６Ａから部分的に露出されるように設けられている。
【００３０】
ホッパー１６の底面１６Ａにセットされた投票用紙Ｈは、取込ローラ２５によって第１搬送路１９に取り込まれた後に、各搬送ローラ２４によって本体搬送路１８内を上流側から下流側へ向けて搬送される。本体搬送路１８は、左右上下に湾曲しているものの、前後方向に偏るように形成されていないので、本体搬送路１８内で流れる投票用紙Ｈが途中で詰まりにくくなっている。
【００３１】
また、第１ブロック１２には、第１読取センサ３１（読取手段）と、第２読取センサ３２（読取手段）とが設けられている。第１読取センサ３１および第２読取センサ３２は、第１搬送路１９で左側へ略水平に延びる部分において、ホッパー１６から少し下流側に配置されていて、第１読取センサ３１は、第１搬送路１９を上から臨み、第２読取センサ３２は、第１搬送路１９を下から臨んでいる。第１搬送路１９を搬送される投票用紙Ｈが第１読取センサ３１の真下を通過すると、第１読取センサ３１は、投票用紙Ｈにおいて上を向いている面の画像を読み取る。第１搬送路１９を搬送される投票用紙Ｈが第２読取センサ３２の真上を通過すると、第２読取センサ３２は、投票用紙Ｈにおいて下を向いている面の画像を読み取る。第１読取センサ３１および第２読取センサ３２は、第１搬送路１９に沿う方向において同じ位置に配置されていてもよいし、図３に示すように、ずれて配置されていてもよい。
【００３２】
本体ユニット１０内において、本体搬送路１８の一部には、スイッチバック搬送路２１（表裏反転路）と、リジェクト搬送路２２と、スパイラル搬送路２３（表裏反転路）とが接続（バイパス）されている。これにより、スイッチバック搬送路２１、リジェクト搬送路２２およびスパイラル搬送路２３は、本体搬送路１８の一部になっている。
スイッチバック搬送路２１は、第１ブロック１２内に設けられている、スイッチバック搬送路２１は、第１搬送路１９において右側へ略水平に延びている部分から上側へ分岐して左側へ略水平に延びた後、正面視で略Ｖ字状をなすように右上側へ延び、第１搬送路１９（先ほど分岐した位置よりも下流側の部分）に合流している。スイッチバック搬送路２１において略Ｖ字をなしていると先ほど説明した部分を、反転空間２６と呼ぶことにする。反転空間２６は、厳密には、輪郭が略Ｖ字をなしているものの、正面視で左側へ向けて細くなる三角形状の断面を有する１つの空間であって、スイッチバック搬送路２１の途中に位置している。反転空間２６における左端部を、反転空間２６の「奥部分」ということにする。
【００３３】
第１ブロック１２では、反転空間２６における奥部分とは反対側（右側）に、叩きローラ２７が設けられている。叩きローラ２７は、前後方向に延びた回転軸を有する回転体であって、その外周面には、径方向外側へ突出する複数の叩きゴム２７Ａが周方向に等間隔で設けられている。また、第１ブロック１２では、反転空間２６の上方に、無端状の搬送ベルト２８が設けられている。搬送ベルト２８の下側外周面が、反転空間２６を上側から臨んでいる。搬送ベルト２８は、モータ（図示せず）から駆動力を受けることで、正面視で反時計回りに周回移動する。第１ブロック１２では、反転空間２６の奥部分に、ガイド部材２９（調整手段）が設けられている。ガイド部材２９は、反転空間２６の奥部分を規定するものであり、後述するように、その位置を変えることができる（破線矢印参照）。また、スイッチバック搬送路２１に臨む位置に、前述した搬送ローラ２４が適宜設けられている。
【００３４】
スイッチバック搬送路２１における投票用紙Ｈの流れについては、追って説明する。
リジェクト搬送路２２は、第１ブロック１２内に設けられている。リジェクト搬送路２２は、スイッチバック搬送路２１が第１搬送路１９に合流した位置よりも下流側の位置において、第１搬送路１９から分岐して右側へ略水平に延び、リジェクトトレイ１７につながっている。また、リジェクト搬送路２２に臨む位置に、前述した搬送ローラ２４が適宜設けられている。
【００３５】
リジェクト搬送路２２における投票用紙Ｈの流れについては、追って説明する。
スパイラル搬送路２３は、第２ブロック１３内に設けられている。スパイラル搬送路２３は、第２搬送路２０において左側へ略水平に延びている部分より手前（上流側）の部分から上側へ分岐した後、湾曲して左側へ延び、第２ブロック１３の左側壁の手前で上側へ湾曲しながら第２搬送路２０（先ほど分岐した位置よりも下流側の部分）に合流している。また、スパイラル搬送路２３に臨む位置に、前述した搬送ローラ２４が適宜設けられている。スパイラル搬送路２３の途中の左側へ延びている部分には、スパイラル機構３０が設けられている。スパイラル機構３０は、投票用紙Ｈを、左側（下流側）へ搬送しながら、左右方向に延びる仮想軸（図示せず）を中心に１８０°反転させる（白抜き矢印参照）機構である。スパイラル機構３０およびスパイラル搬送路２３は、特許第４１１９６６４号公報において表裏反転装置として詳しく説明されている。
【００３６】
スパイラル搬送路２３における投票用紙Ｈの流れについては、以降で再度説明する。
また、本体搬送路１８（第１搬送路１９、第２搬送路２０）においてスイッチバック搬送路２１、リジェクト搬送路２２およびスパイラル搬送路２３が分岐する位置には、投票用紙Ｈの搬送先を切り替えるための切換部材（図３における三角部分）３３が設けられている。切換部材３３は、図示しないソレノイドに駆動されることによって姿勢を変え、これによって、本体搬送路１８を流れる投票用紙Ｈの搬送先を、本体搬送路１８（第１搬送路１９、第２搬送路２０）のままとしたり、スイッチバック搬送路２１、リジェクト搬送路２２およびスパイラル搬送路２３のいずれかに切り替えたりすることができる。
【００３７】
スタッカユニット１１において、左寄りの位置には、複数（ここでは８つ）のスタッカ３４（収納部）が上下に並んだ状態で設けられている。各スタッカ３４は、ボックス状をなしており、正面側に取出口３５を有していて、取出口３５からスタッカ３４の内部空間が正面側へ露出されている（図１参照）。各スタッカ３４には、原則として、候補者名が割り振られていて、各スタッカ３４には、分類を終えた投票用紙Ｈが積層状態で収納される。この実施形態において、各スタッカ３４における投票用紙Ｈの最大収納枚数は、１３０枚程度であり、通常運用では任意の上限枚数（たとえば１００枚）に設定できる。
【００３８】
ここで、図２を参照して、スタッカユニット１１の前側面における各スタッカ３４の左隣には、ＬＥＤ等で構成された表示ランプ３６が設けられている。各表示ランプ３６は、対応する（右隣）のスタッカ３４に何も入っていない待機状態では消灯しており、対応するスタッカ３４に投票用紙Ｈが１枚でも収納されると、たとえば青色で点灯し、収納枚数が上限枚数に到達すると、たとえば青色で点滅する。また、各表示ランプ３６は、対応するスタッカ３４においてジャム等のエラーが発生すると、赤色で点灯するようになっている。そのため、表示ランプ３６の状態によって、各スタッカ３４の状態を一目で把握できる。なお、収納枚数が上限枚数に到達したスタッカ３４では、内部の投票用紙Ｈは、係員によって速やかに取り出される。
【００３９】
また、スタッカユニット１１の正面（前側面）の右寄りの領域（各スタッカ３４より右側の領域）には、縦長矩形状の扉６４が設けられている。扉６４は、その右端部で上下に延びる回動軸を中心として回動することによって開閉可能である。図２では、扉６４が閉じた状態が示されている。扉６４の左端部に設けられた取っ手６４Ａに手を掛けて手前に引くと、扉６４を開くことができる。扉６４を開くと、スタッカユニット１１の右寄りの領域における内部空間が正面側に露出される。
【００４０】
図３に戻り、スタッカユニット１１には、本体ユニット１０の第２搬送路２０（本体搬送路１８）を通過し終えた投票用紙Ｈを受け取って搬送するスタッカ搬送路３７が形成されている。スタッカ搬送路３７は、横搬送路３８と、縦搬送路３９（搬送通路）と、分岐路４０とを含んでいる。
横搬送路３８は、スタッカユニット１１内において、スタッカユニット１１の右側面で第２搬送路２０（本体搬送路１８の下流側端１８Ａ）と連続する位置からスタッカユニット１１の左側面まで、左側へ略水平に延びている。
【００４１】
縦搬送路３９は、スタッカユニット１１内において、横搬送路３８から分岐し、８つのスタッカ３４よりも右側の位置で下方へ略垂直に延びている。縦搬送路３９の下端は、スタッカユニット１１の底面の手前（上方）にある。各スタッカユニット１１内において、上下８つのスタッカ３４は、共通の縦搬送路３９に沿って略垂直に配置されている。
分岐路４０は、スタッカ３４と同数（ここでは８本）設けられており、これらの分岐路４０は、等間隔で上下に並んでいる。最下端以外の７本の分岐路４０は、縦搬送路３９から分岐し、上下方向で同じ位置にあるスタッカ３４に対して右側から接続されている。最下端の分岐路４０は、縦搬送路３９の下端から連続し、最下端のスタッカ３４に対して右側から接続されている。
【００４２】
また、スタッカユニット１１内には、スタッカ搬送路３７に臨む複数の位置に、モータ（図示せず）に回転駆動される大小様々の搬送ローラ４１（搬送ベルトでもよい）が設けられている。
また、スタッカ搬送路３７において、縦搬送路３９が横搬送路３８から分岐する位置や、各分岐路４０が縦搬送路３９から分岐する位置には、前述した切換部材３３と同様の切換部材４２が設けられている。
【００４３】
第２搬送路２０からスタッカ搬送路３７に受け渡された投票用紙Ｈは、回転する各搬送ローラ４１によって、横搬送路３８を搬送される。投票用紙Ｈは、そのまま横搬送路３８を搬送されたり、縦搬送路３９に搬送された後に、いずれかの分岐路４０を流れて、この分岐路４０が接続されたスタッカ３４に収納されたりする。
また、図３に示すように、本体ユニット１０に連結されたスタッカユニット１１に対して、増設のスタッカユニット１１が連結されている場合には、横搬送路３８を通過した投票用紙は、増設のスタッカユニット１１の横搬送路３８に受け渡されて、そのまま横搬送路３８を流れたり、増設のスタッカユニット１１のスタッカ３４に収納されたりする。
【００４４】
次に、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈが投票用紙分類機３内で流れる様子を説明する。ここで、投票用紙Ｈにおいて、候補者名（ここでは、「Ｇ」という候補者名とする）が記入される面を表面といい、当該表面とは反対側の面を裏面ということにする。
ホッパー１６の底面１６Ａには、投票用紙Ｈが積層状態でセットされる。このとき、投票用紙Ｈは、長手方向が前後方向に沿うようにセットされるが、表裏や候補者名の向きを揃えることなくセットされる。図３の符号Ｈ１を付した投票用紙Ｈのように、表面が上を向いていて、当該表面の候補者名が後側（図３の奥側）から前側（図３の手前側）へ記入されている姿勢が、その後の姿勢変換が不要となる正しい姿勢である。
【００４５】
底面１６Ａに投票用紙Ｈがセットされた後、係員が操作ボタン７（図１参照）を押すと、搬送ローラ２４および取込ローラ２５が回転し、投票用紙Ｈが、底面１６Ａに近い側から順に、第１搬送路１９に１枚ずつ取り込まれる。このときの投票用紙Ｈの搬送方向は、投票用紙Ｈの短手方向に沿っている。第１搬送路１９を流れる投票用紙Ｈは、第１読取センサ３１を通過する際に、上面の画像が第１読取センサ３１によって読み取られ、第２読取センサ３２を通過する際に、下面の画像が第２読取センサ３２によって読み取られる。つまり、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２によって、（ホッパー１６にセットされてから取り込まれた）投票用紙Ｈの表裏の両面の画像が１枚ずつ順次読み取られる。読み取られた画像は、制御ＰＣ４（図１参照）に送信される。
【００４６】
制御ＰＣ４は、受信した画像から、当該画像が読み取られた投票用紙Ｈが、前述した確定票であるか否かや、確定票でない場合にはいずれの未確定票（白票、無効票、疑問票、按分票または搬送不良票）であるのかを識別する。つまり、制御ＰＣ４は、確定票と未確定票とを識別するだけでなく、白票、疑問票、無効票および按分票のうち少なくとも１つ以上（ここでは全て）を未確定票に識別する。
【００４７】
投票用紙Ｈから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれか一方に、今回の選挙の候補者名が１つだけ含まれていれば、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈが確定票であると識別する。制御ＰＣ４は、候補者名で想定される記入例（字体や書体等）を候補者毎に記憶しているので、記入された候補者名において文字の大きさや綺麗さ等に、ある程度のばらつきがあっても、所定の候補者名が記入されているのか否かを識別できる。
【００４８】
投票用紙Ｈから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれかにも、候補者名が含まれていなければ（候補者名の記載がされていなければ）、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈが白票であると識別する。投票用紙Ｈから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれかに、選挙の対象となる候補者名以外の事項（投票用紙Ｈに元々記載されている事項を除く）が含まれていれば、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈ（候補者名以外の氏名の記載や余計な記載のある投票用紙Ｈ）が無効票であると識別する。投票用紙Ｈから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれか一方に、何らかの記載事項が含まれているもののその記載内容が識別不能であれば、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈが疑問票であると識別する。投票用紙Ｈから読み取られた上面の画像および下面の画像のいずれか一方に、複数の候補者名のいずれかと特定できないような紛らわしい名前が含まれていれば、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈ（複数の候補者が該当する記載の投票用紙Ｈ）が按分票であると識別する。
【００４９】
また、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２のうち、ホッパー１６に近い方の読取センサ（ここでは第１読取センサ３１）は、通過しようとする投票用紙Ｈの先端縁（エッジ）を読み取ることによって、投票用紙Ｈが斜行状態で搬送されていることを検出したり、投票用紙Ｈが重送状態で搬送されていることを検出したりすることができる。
正常であれば投票用紙Ｈの先端縁は、横一直線となって読取センサ（ここでは第１読取センサ３１）を同時に通過するはずなのに、先端縁が当該読取センサを通過するのに時間がかかると、投票用紙Ｈは、ホッパー１６から本体搬送路１８に斜めに取り込まれて斜行状態で搬送されていることになる。
【００５０】
一方、複数枚の投票用紙Ｈの先端縁が予定よりも短いタイミングで当該読取センサを通過すると、投票用紙Ｈは、ホッパー１６から複数枚が重なった状態で本体搬送路１８に一度に取り込まれて重送状態で搬送されていることになる。
当該読取センサは、投票用紙Ｈが斜行状態や重送状態で搬送されていること（投票用紙Ｈの取り込み不具合が生じたこと）を検出すると、その旨を制御ＰＣ４に送信する一方で、当該投票用紙Ｈの画像を読み取らない。制御ＰＣ４は、当該旨を受信すると、そのときに当該読取センサを通過している投票用紙Ｈが搬送不良票であると識別する。投票用紙Ｈの取り込み不具合には、斜行状態や重送状態以外に、斜行状態と重送状態が同時に起きている状態等がある。なお、投票用紙Ｈの厚みや重さを検出することによって重送状態を検出してもよい。ここでは、投票用紙Ｈの画像を読み取る読取センサによって投票用紙Ｈの斜行状態や重送状態を検出する方式で説明したが、読取センサとは別に、斜行検知センサや重送検知センサを設けるようにしてもよい。
【００５１】
このように、制御ＰＣ４は、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２から受信した内容（画像である場合もあれば、画像でなく、取り込み不具合が生じた旨の信号である場合もある）に基づいて、この内容に対応する投票用紙Ｈの種類（確定票か否か、確定票でない場合にはどういう種類の未確定票か）を識別する。そして、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２は、前記内容を、ホッパー１６から送り込まれたものから１枚分ずつ、順次、制御ＰＣ４に送信するので、制御ＰＣ４は、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈを１枚ずつ順次識別することになる。第１読取センサ３１および第２読取センサ３２を通って制御ＰＣ４によって識別された投票用紙Ｈは、本体搬送路１８やスタッカ搬送路３７によって、スタッカ３４やリジェクトトレイ１７へと搬送されることになる。ここで、スタッカ３４まで搬送される投票用紙Ｈは、本体搬送路１８によって下流側端１８Ａまで搬送された後に、下流側端１８Ａから繰り出されて、スタッカ搬送路３７経由で所定のスタッカ３４まで搬送され、当該スタッカ３４に収納される。
【００５２】
また、制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈを順次識別するのに応じて、同じ候補者名が記入された確定票、各種類の未確定票のそれぞれをカウントすることができる。カウント結果（開票結果）は、制御ＰＣ４に設けられた表示部８に表示されたり、プリンター５によって紙出力されたりする（図１参照）。
また、制御ＰＣ４は、第１読取センサ３１および第２読取センサ３２から受信した２種類の画像（前述した上面および下面の画像）に基づいて、当該画面が読み取られた投票用紙Ｈの姿勢を識別することもできる。具体的には、前述した正しい姿勢の投票用紙Ｈ（投票用紙Ｈ１参照）を基準とすると、上面の画像に、候補者名が後側から前側へ記入されて、下面の画像に候補者名が記載されていない場合、制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈが正しい姿勢にあることを識別する。逆に、制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈが正しい姿勢にないことを識別すれば、どのようにすれば投票用紙Ｈを正しい姿勢にすることができるのかを判断することができる。つまり、制御ＰＣ４は、投票用紙Ｈを長手方向の軸回りに反転（１８０°回転）させたり、短手方向の軸回りに反転させたり、両方の反転を行ったりするうちのいずれをすれば、投票用紙Ｈを正しい姿勢にすることができるのかを判断する。
【００５３】
以下では、識別を受けた投票用紙Ｈが確定票であることを前提にして説明する（図３参照）。
前述したように正しい姿勢でホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈ（Ｈ１）は、スイッチバック搬送路２１やリジェクト搬送路２２やスパイラル搬送路２３に分岐することなく、本体搬送路１８をひたすら流れて、スタッカユニット１１（増設されたスタッカユニット１１も含む）のスタッカ搬送路３７に受け渡され、前述したようにいずれかのスタッカ３４（対応する候補者名のスタッカ３４）に収納される。スタッカ３４に収納された状態の投票用紙Ｈ（符号Ｈ２を付したものを参照）は、ホッパー１６にセットされたときと同様に（投票用紙Ｈ１）、正しい姿勢でスタッカ３４に収納されている。
【００５４】
正しい姿勢でホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈ（Ｈ１）がスイッチバック搬送路２１に分岐した場合には、反転空間２６に進入して奥部分のガイド部材２９に当接した後に、時計回りに回転する叩きローラ２７の叩きゴム２７Ａによって上向きに叩き付けられて搬送ベルト２８に押し付けられる。これにより、投票用紙Ｈは、反時計回りに周回移動する搬送ベルト２８によって反転空間２６から右側へスイッチバック搬送される。このとき、投票用紙Ｈは、符号Ｈ３で示すように、反転空間２６に進入するときと逆向きに搬送される。スイッチバック搬送された投票用紙Ｈは、その後は本体搬送路１８をひたすら流れてスタッカ３４に収納される。スタッカ３４に収納された状態の投票用紙Ｈ（符号Ｈ４を付したものを参照）は、ホッパー１６にセットされたときとは異なり（投票用紙Ｈ１）、投票用紙Ｈ１が長手方向の軸回りに反転したときの姿勢でスタッカ３４に収納されている。このように、スイッチバック搬送路２１は、（本体搬送路１８を搬送される）投票用紙Ｈの表裏および搬送方向（短手方向における向き）を反転させることができる。
【００５５】
正しい姿勢でホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈ（Ｈ１）が、本体搬送路１８をひたすら流れて第２搬送路２０とスパイラル搬送路２３との分岐位置の手前（上流側）に到達したとき、右側から見た当該投票用紙Ｈには、符号Ｈ５が付されている。投票用紙Ｈ５が引き続き本体搬送路１８をひたすら流れてスタッカ３４に収納されると、符号Ｈ２を付すように、ホッパー１６にセットされたときと同様に（投票用紙Ｈ１）、正しい姿勢でスタッカ３４に収納される。
【００５６】
一方、投票用紙Ｈ５は、スパイラル搬送路２３に分岐すると、スパイラル機構３０によって、自身の短手方向の軸回りに反転し、その後、本体搬送路１８に合流する。合流後に右側から見た当該投票用紙Ｈには、符号Ｈ６が付されている。投票用紙Ｈ６では、投票用紙Ｈ５と比べて表裏が逆であって、候補者名「Ｇ」の向きも逆になっている。その後、投票用紙Ｈ６が本体搬送路１８を流れてスタッカ３４に収納されると、符号Ｈ７を付すように、ホッパー１６にセットされたときは表裏および候補者名「Ｇ」の向きの両方が逆になった姿勢でスタッカ３４に収納される。このように、スパイラル搬送路２３は、（本体搬送路１８を搬送される）投票用紙Ｈの表裏を少なくとも反転させることができる。
【００５７】
また、スイッチバック搬送路２１でスイッチバック搬送された投票用紙Ｈ３が、さらにスパイラル搬送路２３を通ってから、スタッカ３４に収納されると、符号Ｈ８を付すように、ホッパー１６にセットされたときは候補者名「Ｇ」の向きだけが逆になった姿勢でスタッカ３４に収納される。
このように、この投票用紙分類機３では、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈ１を、そのままの姿勢（投票用紙Ｈ２参照）でスタッカ３４に収容したり、スイッチバック搬送路２１およびスパイラル搬送路２３の両方または一方に通すことで、ホッパー１６にセットされたときとは異なる３パターンの姿勢（投票用紙Ｈ４，７，８参照）でスタッカ３４に収容したりすることができる。
【００５８】
また、前述した未確定票のうち、定められた種類の未確定票は、第１搬送路１９においてリジェクト搬送路２２に分岐して、リジェクトトレイ１７に搬送される。
以上が投票用紙Ｈの主な流れである。
次に、投票用紙分類機３における電気的構成について説明する。
ここで、本体ユニット１０の内部構成は、第１ブロック１２に備えられた繰出部４５（取込手段）、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８（表裏反転機構、第１反転機構）およびリジェクト部４９のそれぞれと、第２ブロック１３に備えられたスパイラル反転部５０（第２反転機構）とに細分化されている。また、スタッカユニット１１の内部構成は、横搬送部５１および縦搬送部５２に細分化されている。
【００５９】
繰出部４５は、ホッパー１６、その周囲の搬送ローラ２４および取込ローラ２５（これらのローラを回転させるモータも含む）、ならびに、第１搬送路１９においてホッパー１６につながった一部を含んでいる。画像読取部４６は、第１読取センサ３１、第２読取センサ３２、これらのセンサの周囲の搬送ローラ２４（搬送ローラ２４を回転させるモータも含む）、ならびに、第１搬送路１９において第１読取センサ３１および第２読取センサ３２の周囲の一部を含んでいる。搬送部４７は、第１搬送路１９において画像読取部４６から続く部分と、その周囲の搬送ローラ２４（搬送ローラ２４を回転させるモータも含む）を含んでいる。
【００６０】
スイッチバック反転部４８は、第１搬送路１９において搬送部４７から続く部分の全てと、スイッチバック搬送路２１と、周囲の搬送ローラ２４、叩きローラ２７および搬送ベルト２８（これらのローラおよびベルトを動かすモータも含む）と、ガイド部材２９とを含んでいる。スイッチバック反転部４８は、さらに、スイッチバック搬送路２１およびリジェクト搬送路２２のそれぞれと第１搬送路１９との分岐部分における切換部材３３（切換部材３３を動かすソレノイドも含む）も含んでいる。そのため、スイッチバック反転部４８は、本体搬送路１８の一部（第１搬送路１９およびスイッチバック搬送路２１）に配置されていることになる。
【００６１】
リジェクト部４９は、リジェクトトレイ１７と、リジェクト搬送路２２と、リジェクト搬送路２２の周囲の搬送ローラ２４（搬送ローラ２４を回転させるモータも含む）とを含んでいる。
第１ブロック１２において、繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８およびリジェクト部４９のそれぞれは、個別に分割可能である。
【００６２】
スパイラル反転部５０は、第２搬送路２０と、スパイラル搬送路２３と、これらの搬送路の周囲の搬送ローラ２４（搬送ローラ２４を回転させるモータも含む）と、スパイラル機構３０と、第２搬送路２０とスパイラル搬送路２３との分岐部分における切換部材３３（切換部材３３を動かすソレノイドも含む）とを含んでいる。そのため、スパイラル反転部５０は、本体搬送路１８の一部（第２搬送路２０およびスパイラル搬送路２３）に配置されていることになる。
【００６３】
横搬送部５１は、横搬送路３８と、縦搬送路３９において横搬送路３８に接続された部分と、横搬送路３８の周囲の搬送ローラ４１（搬送ローラ４１を回転させるモータも含む）と、縦搬送路３９と横搬送路３８との分岐部分における切換部材４２（切換部材４２を動かすソレノイドも含む）とを含んでいる。
縦搬送部５２は、縦搬送路３９と、各分岐路４０と、縦搬送路３９と各分岐路４０との分岐部分における切換部材４２（切換部材４２を動かすソレノイドも含む）と、縦搬送路３９および各分岐路４０の周囲の搬送ローラ４１（搬送ローラ４１を回転させるモータも含む）とを含んでいる。
【００６４】
図４は、投票用紙分類システム１の電気的な構成を示すブロック図である。
図４を参照して、本体ユニット１０には、マイクロコンピュータ等で構成された全体制御部５５（確定票分類手段、未確定票分類手段、オーバーフロー票振分手段、スイッチバック搬送手段、調整手段）が設けられている。全体制御部５５は、繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８、リジェクト部４９およびスパイラル反転部５０のそれぞれの電気部品（前述したモータやソレノイドや第１読取センサ３１や第２読取センサ３２）に対して電気的に接続されている。また、全体制御部５５には、前述した操作ボタン７が電気的に接続されている。本体ユニット１０には、ＵＳＢハブ５６といったインターフェースが設けられていて、全体制御部５５および画像読取部４６は、ＵＳＢハブ５６を介して制御ＰＣ４と通信可能につながっている。また、全体制御部５５には、前述した各表示ランプ３６（図２参照）が電気的に接続されており、全体制御部５５は、各表示ランプ３６の点灯パターンを制御する。
【００６５】
各スタッカユニット１１には、マイクロコンピュータ等で構成されたスタッカ制御部５７が設けられていて、スタッカ制御部５７は、横搬送部５１および縦搬送部５２のそれぞれの電気部品（前述したモータやソレノイド）に対して電気的に接続されている。また、各スタッカユニット１１のスタッカ制御部５７は、全体制御部５５と通信可能に接続されている。
【００６６】
また、本体ユニット１０には、プラグ５８経由で外部から電力を受ける電源装置５９が設けられていて、電源装置５９から、全体制御部５５、繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８、リジェクト部４９およびスパイラル反転部５０のそれぞれに対して電力が供給される。また、スタッカユニット１１を増設した場合、電源装置５９の電力は、本体ユニット１０に直列で連結された４台のスタッカユニット１１（図４では２台目および３台目のスタッカユニット１１の図示を省略している）にも供給できるようになっていて、電源装置５９から、各スタッカユニット１１におけるスタッカ制御部５７、横搬送部５１および縦搬送部５２のそれぞれに対して電力が供給される。なお、この実施形態では、５台目以降のスタッカユニット１１（図４では５台目および６台目のスタッカユニット１１を図示している）が増設される場合には、プラグ６０経由で外部から電力を受ける増設用電源装置６１を別途設けて、増設用電源装置６１から５台目以降のスタッカユニット１１に対して電力を供給するようになっている。また、４台目と５台目のスタッカユニット１１のスタッカ制御部５７同士は、増設用電源装置６１経由で通信可能になっている。
【００６７】
停止状態の投票用紙分類システム１において、前述したように係員が操作ボタン７を押すと、全体制御部５５が、繰出部４５、搬送部４７、スイッチバック反転部４８、リジェクト部４９およびスパイラル反転部５０のモータを駆動させ、搬送ローラ２４や取込ローラ２５を回転させたリ、搬送ベルト２８を周回移動させたりする。これにより、繰出部４５において、ホッパー１６にセットされた投票用紙Ｈが順次繰り出されて本体搬送路１８内に取り込まれ、本体搬送路１８内を下流側へ搬送される。この際、画像読取部４６の第１読取センサ３１や第２読取センサ３２が、繰出部４５によって取り込まれて送られてくる投票用紙Ｈの表裏の内容（画像）を読み取って制御ＰＣ４に送信し、制御ＰＣ４は、受信した画像から、当該投票用紙Ｈの種類を識別するとともに、当該投票用紙Ｈの姿勢を識別する。制御ＰＣ４は、識別の結果、識別した投票用紙Ｈの搬送先を決定する（後述する）。
【００６８】
制御ＰＣ４は、決定した搬送先を全体制御部５５に送信する。このとき、当該投票用紙Ｈの姿勢を変える必要があれば、どのようにするのか（スイッチバック搬送路２１およびスパイラル搬送路２３の一方または両方を通過させるか）の指示を全体制御部５５に送信する。全体制御部５５は、受信した内容に基づいて、決定された搬送先へ向かうように前述したソレノイドを制御して切換部材３３，４２の向きを切り換えて、当該投票用紙Ｈを、決定された搬送先（スタッカ３４やリジェクトトレイ１７）まで搬送する。なお、切換部材４２の向きを切り換えは、全体制御部５５から指示を受けたスタッカ制御部５７が行う。また、全体制御部５５は、必要に応じて、切換部材３３の向きを切り換え、搬送途中の当該投票用紙Ｈをスイッチバック搬送路２１およびスパイラル搬送路２３の一方または両方を通過させて、当該投票用紙Ｈの姿勢を変える。
【００６９】
図５は、投票用紙分類システム１において行われる制御動作の一例を示すフローチャートである。図６は、スタッカユニット１１に投票用紙Ｈが積層された様子を示す模式図である。図７は、スタッカユニット１１から取り出された投票用紙Ｈの積層状態の一例を示す模式図である。
制御ＰＣ４は、前述したように、投票用紙Ｈが搬送不良票であるか否かを識別したり、搬送不良票でない場合における投票用紙Ｈの種類を識別したりすることができる。
【００７０】
図５を参照して、制御ＰＣ４は、本体搬送路１８に取り込まれた投票用紙Ｈについての第１読取センサ３１や第２読取センサ３２からの受信内容に基づいて、当該投票用紙Ｈが正常に搬送されているか否か、つまり、前述した搬送不良票を識別したか否かを判断する（ステップＳ１）。制御ＰＣ４は、搬送不良票を識別した場合（ステップＳ１でＮＯ）、全体制御部５５に命令して、搬送不良票と識別した投票用紙Ｈをリジェクト部４９へ搬送させる（ステップＳ２）。これにより、分類された搬送不良票は、リジェクト部４９のリジェクトトレイ１７にリジェクトされる（図１〜図３参照）。つまり、全体制御部５５は、取り込み不具合に起因して未確定票（搬送不良票）と識別された投票用紙Ｈを、リジェクトトレイ１７に収納する。
【００７１】
取り込み不具合に起因する搬送不良票は、取り込み不具合によって未確定票と識別されただけであって、実際は確定票である可能性が高いので、当該未確定票を、他の種類の未確定票とは分けてリジェクトトレイ１７に収納しておけば、後で、当該リジェクトトレイ１７から取り出してホッパー１６に再セットして再度識別することができて便利である。特に、リジェクトトレイ１７は、ホッパー１６の近傍であって、リジェクトトレイ１７に収納された投票用紙Ｈを取り出してホッパー１６に再セットしやすい位置にあるので（図１参照）、リジェクトトレイ１７からホッパー１６への搬送不良票の再セットが容易である。また、搬送不良票だけを再度識別する場合には、搬送不良票と他の種類の未確定票とを混合状態で再度識別する場合に比べて、再識別に要する時間の短縮を図れる。
【００７２】
なお、搬送不良票の収納先は、ホッパー１６に近いのであれば、必ずしもリジェクトトレイ１７でなくてもよく、たとえば、本体ユニット１０に直接連結された（リジェクトトレイ１７に最も近い）スタッカユニット１１におけるいずれかのスタッカ３４（たとえば最下端のスタッカ３４）であってもよい（図２参照）。
また、制御ＰＣ４は、搬送不良票を識別しない場合（ステップＳ１でＹＥＳ）、第１読取センサ３１や第２読取センサ３２からの受信内容（前述した画像）に基づいて、当該画像が読み取られた投票用紙Ｈが確定票か否かを識別する（ステップＳ３）。
【００７３】
制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈが確定票であることを識別すると（ステップＳ３でＹＥＳ）、当該投票用紙Ｈ（確定票）がオーバーフロー票であるか否かを識別する（ステップＳ４）。前述したように、制御ＰＣ４は、確定票の枚数を候補者名毎にカウントしているので、収納先のスタッカ３４における現時点での確定票の収納枚数を把握している。スタッカ３４では、収納可能枚数が決まっている。または、予め設定された枚数（設定枚数）までの投票用紙Ｈがスタッカ３４に収納できるようになっている。当該投票用紙Ｈが、当該収納可能枚数または前記設定枚数を超えない分の投票用紙Ｈに該当するのであれば、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈがオーバーフロー票でないと識別し（ステップＳ４でＮＯ）、当該投票用紙Ｈが、当該収納可能枚数または設定枚数を超えた分の投票用紙Ｈに該当するのであれば、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈがオーバーフロー票であると識別する（ステップＳ４でＹＥＳ）。
【００７４】
制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈ（確定票）がオーバーフロー票でないと識別した場合（ステップＳ４でＮＯ）、全体制御部５５に命令して、この確定票を候補者用スタッカ３４へ搬送させる（ステップＳ５）。候補者用スタッカ３４は、この確定票に記入された候補者名に割り当てられたスタッカ３４であり、１つだけでもよいし、複数あってもよい。たとえば、開票前から獲得票数が多いと見込まれる候補者であれば、他の候補者よりも多くの候補者用スタッカ３４が割り当てられる。
【００７５】
このように、全体制御部５５は、制御ＰＣ４での識別結果において確定票と識別された投票用紙Ｈを、予め定める態様（候補者毎に候補者用スタッカ３４に振り分ける態様）で分類する。図６を参照して、「Ａ」という候補者名が記入された投票用紙Ｈ（確定票）と、「Ｂ」という候補者名が記入された投票用紙Ｈ（確定票）とがあるとする。「Ａ」が記入された確定票は、図６における一番上のスタッカ３４に、前述した正しい姿勢で積層されて収納されており、「Ｂ」が記入された確定票は、図６における上から２番目のスタッカ３４に、前述した正しい姿勢で積層されて収納されている。
【００７６】
図５を参照し、制御ＰＣ４は、当該投票用紙Ｈ（確定票）がオーバーフロー票であると識別した場合（ステップＳ４でＹＥＳ）、全体制御部５５に命令して、このオーバーフロー票をオーバーフロー票用スタッカ３４へ搬送させる（ステップＳ６）。オーバーフロー票用スタッカ３４は、確定票がオーバーフロー票でない場合に収納されるべきであった候補者用スタッカ３４と同じ並びのスタッカ３４における最下端のスタッカ３４である（図２参照）。ステップＳ４およびＳ６の処理において、制御ＰＣ４は、（スタッカユニット１１における）ある候補者用スタッカ３４に縦搬送路３９を介して収納される投票用紙Ｈの枚数が、その候補者用スタッカ３４に収納可能な枚数（前述した収納可能枚数または設定枚数）を超えたことを検出し、全体制御部５５は、この検出に応じて、（収納可能枚数または設定枚数を）超えた投票用紙Ｈを縦搬送路３９の末端に位置するオーバーフロー票用スタッカ３４へ振り分ける。
【００７７】
そのため、ある候補者用スタッカ３４に投票用紙Ｈ（確定票）が収納される場合において、投票用紙Ｈの枚数が、その候補者用スタッカ３４に収納可能な枚数または設定枚数を超えると、超えた分の投票用紙Ｈは、オーバーフロー票として、当該候補者用スタッカ３４の近くのオーバーフロー票用スタッカ３４に振り分けられるので、オーバーフロー票と、当該候補者用スタッカ３４に収納された投票用紙Ｈとを関連付けて把握できて便利である。
【００７８】
また、ステップＳ３において、制御ＰＣ４は、（第１読取センサ３１や第２読取センサ３２によって画像が読み取られた）投票用紙Ｈが確定票でないことを識別すると（ステップＳ３でＮＯ）、当該投票用紙Ｈ（未確定票）の種類（搬送不良票以外の種類）を識別する（ステップＳ７）。
制御ＰＣ４は、未確定票が所定の種類であることを識別すると（ステップＳ７でＹＥＳ）、全体制御部５５に命令して、この未確定票について裏向き処理を行わせる（ステップＳ８）。ここでの所定の種類の未確定票は、一例として、按分票としている。そして、裏向き処理とは、当該所定の種類の未確定票が最終的にスタッカ３４に収納されたときに、当該未確定票の裏面が上を向くように、必要に応じて、搬送途中の当該未確定票をスイッチバック搬送路２１やスパイラル搬送路２３に通すことである。
【００７９】
そして、制御ＰＣ４は、全体制御部５５に命令して、未確定票を未確定票用スタッカ３４へ搬送させる（ステップＳ９）。未確定票用スタッカ３４は、スタッカユニット１１におけるいずれかのスタッカ３４（候補者用スタッカ３４およびオーバーフロー票用スタッカ３４以外のスタッカ３４）であって、未確定票の種類に応じて複数設けられていてもよいし、未確定票の種類を問わない共通のスタッカ３４として１つだけ設けられていてもよい。
【００８０】
未確定票用スタッカ３４が未確定票の種類に応じて複数設けられている場合、全体制御部５５は、制御ＰＣ４が識別した未確定票の要因である白票、疑問票、無効票、按分票に応じ、未確定票をそれぞれ異なる未確定票用スタッカ３４に収納することになる。換言すれば、全体制御部５５は、制御ＰＣ４が識別した未確定の要因に応じて、未確定の投票用紙Ｈ（未確定票）を予め設定されたスタッカ３４に収納する。この場合、未確定票は、その要因（白票、疑問票、無効票、按分票）に応じて、予め定められた別々の未確定票用スタッカ３４に収納されることから、未確定票用スタッカ３４毎に、どの要因の未確定票（白票、疑問票、無効票および按分票のいずれの未確定票）が収納されているのかが一見して分かり、確認作業を効率的に行うことができる。たとえば、白票だけがまとまって収納されていれば、その確認作業は極めて簡単なものになる。
【００８１】
また、ステップＳ９において、全体制御部５５は、前述した所定の種類の未確定票である按分票（制御ＰＣ４が識別した未確定票の要因が按分票である投票用紙Ｈ）を、所定の未確定票用スタッカ３４（第１の特別の収納部）に収納する。そして、全体制御部５５は、それ以外の種類の未確定票（制御ＰＣ４が識別した按分票以外の未確定票であって、白票、疑問票および無効票の少なくともいずれか）を、当該所定の未確定票用スタッカ３４とは別の未確定票用スタッカ３４（未確定票収納部）に収納してもよい。このとき、按分票は、ステップＳ８で裏向き処理を受けているので、当該所定の未確定票用スタッカ３４に収納された状態では、裏面（何も記載されていない面）が上を向く態様で収納されている（図６における最下端の未確定票用スタッカ３４を参照）。
【００８２】
以上のように、全体制御部５５は、制御ＰＣ４が識別した結果、確定票と識別されなかった未確定の投票用紙Ｈを、未確定票として、未確定の要因に応じた分類態様で分類する。そのため、確定票は、未確定の要因に応じた分類態様で分類されて未確定票用スタッカ３４に収納されることから、未確定票用スタッカ３４における未確定票の分類態様によって、どういう要因による未確定票であるのかが一見して分かるので、その後の未確定票の処理が容易になる。その結果、未確定票に関する利便性の向上を図ることができる。
【００８３】
特に、この実施形態では、按分票の場合、全体制御部５５は、所定の未確定要因の未確定票（つまり按分票）を、スイッチバック搬送路２１やスパイラル搬送路２３を利用して、裏面が上を向く態様で前記所定の未確定票用スタッカ３４へ収納するように分類する（図６における最下端の未確定票用スタッカ３４を参照）。この場合、前記所定の未確定票用スタッカ３４に按分票が収納されていることが一見して分かり、それ以外の未確定票用スタッカ３４に按分票以外の未確定票が収納されていることが一見して分かるので、便利である。また、前記所定の未確定票用スタッカ３４において裏面が上を向く態様で収納された未確定票は、どういう未確定要因の未確定票であるのか（つまり按分票であること）や、確定票と按分票との違いが一見して把握できるので、票の取り扱いミスを低減できて便利である。
【００８４】
なお、ここでは、按分票だけに裏向き処理を施したが、この処理を施して専用の未確定票用スタッカ３４に収納する未確定票の種類は、任意に選択可能である。
また、候補者用スタッカ３４やオーバーフロー票用スタッカ３４に同一候補者名の確定票を収納する場合において、所定枚数（たとえば１００枚）の確定票に対して裏向き処理を施したり、施さなかったりしてもよい。つまり、裏向き処理を施す確定票と、裏向き処理を施さない確定票とが当該所定枚数毎に繰り返し発生するようにする。その場合、図７に示すように、スタッカ３４から取り出されて机に積み重ねられた確定票（投票用紙Ｈ）において、所定枚数の束Ｔでは、全部の確定票が表向き（図７では候補者名「Ａ」が上向きで表示されている）になっている一方で、上下隣の束Ｔ（ドットを付した束Ｔ）では、図７において１つだけ抜き出して示すように、全部の確定票が裏向きになっている。この場合、スタッカ３４から取り出されて机の上で積み重ねられた確定票の積層体において、表向きの束Ｔと裏向きの束Ｔとが交互に並んでいるので、当該積層体を机の上で積み重ねた後において、当該積層体における確定票の前記所定枚数毎の区切りが分かりやすい。こうしておけば、係員が、束Ｔの数をカウントしてカウント値に前記所定枚数（ここでは１００枚）を乗じて得た値が、当該積層体における確定票の枚数となるので、確定票の計数が楽になる。
【００８５】
もちろん、同一のスタッカ３４において、複数の候補者名の確定票を収納する場合において、ある候補者の確定票は表向きとし、別の候補者の確定票は裏向きとしてもよい。
なお、このように投票用紙Ｈの種類に応じて、表向きや裏向きに分けて投票用紙Ｈを収納することは、たとえば、紙幣の収納にも適用できる。たとえば、正券の紙幣は、表向きで収納し、損券の紙幣は、裏向きで収納するといった具合である。
【００８６】
次に、スイッチバック反転部４８についてさらに詳しく説明する。
図８は、スイッチバック反転部４８の模式的な断面図である。
ここでは、前述した全体制御部５５がスイッチバック反転部４８の一部であるとする。
図８を参照して、スイッチバック反転部４８は、その筐体をなす例えばボックス状のフレーム６５を備えている。フレーム６５において、下面の左寄りの位置には入口６６が形成され、上面の右寄りの位置には、出口６７が形成されている。入口６６と出口６７との間を、前述した本体搬送路１８（第１搬送路１９）においてスイッチバック反転部４８に配置される部分がつないでいる。なお、ここでは、前述したリジェクト搬送路２２のことを考慮しない。
【００８７】
第１搬送路１９は、太い実線矢印で示すように、入口６６から下流側へ延びて出口６７へ到っており、出口６７において、第２搬送路２０（図３参照）につながっている。詳しくは、第１搬送路１９は、入口６６から上方へ延びてから右側へ湾曲して右側へ略水平に延び、フレーム６５の右側壁の手前で上向きに湾曲しながら左側へ延び、さらに、上向きに湾曲しながら右側へ延びた後に、上側へ湾曲して出口６７につながっている。
【００８８】
フレーム６５内には、このような第１搬送路１９に沿って適宜湾曲した無端状の搬送ベルト２８Ａが配置されていて、搬送ベルト２８Ａの周囲には、搬送ベルト２８Ａの形状を規定する搬送ローラ２４が複数配置されている。各搬送ローラ２４の回転方向は、それぞれの搬送ローラ２４に図示された方向であり、このように各搬送ローラ２４が回転することによって、搬送ベルト２８Ａは、時計回りに周回移動し、第１搬送路１９における入口６６から出口６７までの投票用紙Ｈの搬送が達成される。つまり、第１搬送路１９は、入口６６において上流側から投票用紙Ｈを受け入れて出口６７まで搬送し、出口６７から当該投票用紙Ｈをスイッチバック反転部４８の外へ排出することができる。
【００８９】
搬送ベルト２８Ａの左側部分（入口６６側部分）には、無端状の搬送ベルト２８Ｂが上から乗りかかるように配置されている。搬送ベルト２８Ｂの輪郭は、「へ」の字をなしており、この輪郭が保たれるように、搬送ベルト２８Ｂの内側には、３つの搬送ローラ２４が左右に並んで配置されている。これら３つの搬送ローラ２４のうち、真ん中の搬送ローラ２４は、残り２つの搬送ローラ２４よりも上側に配置されている。搬送ベルト２８Ｂの下側周面は、搬送ベルト２８Ａの左側部分の上側周面に上から対向しており、当該下側周面と当該上側周面との間が、入口６６付近の第１搬送路１９になっている。搬送ベルト２８Ｂの内側の各搬送ローラ２４の回転方向は、それぞれの搬送ローラ２４に図示された方向であり、このように各搬送ローラ２４が回転することによって、搬送ベルト２８Ｂは、反時計回りに周回移動する。
【００９０】
前述したスイッチバック搬送路２１は、搬送ベルト２８Ｂの右端の搬送ローラ２４において搬送ベルト２８Ａに接続された部分を始点（第１搬送路１９からの分岐点Ｂ）として、太い破線矢印で示すように、下流側へ向けて、上側へ湾曲しながら左側へ延び、前述した反転空間２６を介して右側へ延びて出口６７側の第１搬送路１９に合流している。分岐点Ｂには、前述した切換部材３３（図３参照）が設けられている。スイッチバック搬送路２１と第１搬送路１９との合流位置には、符号Ｇが付されている。
【００９１】
フレーム６５内には、左右に長く上下に扁平な搬送ベルト２８Ｃ（スイッチバック搬送手段）が設けられている。図３での説明において言及した搬送ベルト２８とは、搬送ベルト２８Ｃのことである。搬送ベルト２８Ｃの輪郭が保たれるように、搬送ベルト２８Ｃの内側には、３つの搬送ローラ２４が左右に並んで配置されている。
搬送ベルト２８Ｃの下側周面は、搬送ベルト２８Ａおよび２８Ｂの両方に跨るように、これらの搬送ベルト２８Ａおよび２８Ｂの上方に配置されている。搬送ベルト２８Ｃの下側周面の右側部分は、搬送ベルト２８Ａの外周面に対して上から接触している。搬送ベルト２８Ｃの下側周面の右側部分と搬送ベルト２８Ａの外周面との間に、第１搬送路１９において出口６７の手前で右側へ延びている部分が区画されている。搬送ベルト２８Ｃの下側周面の左側部分は、搬送ベルト２８Ｂの外周面（搬送ベルト２８Ｂ内の右側２つの搬送ローラ２４に掛け回された部分）に対して上から接触している。搬送ベルト２８Ｃの下側周面の左側部分と搬送ベルト２８Ｂの外周面との間に、反転空間２６が形成されている。
【００９２】
反転空間２６は、前述したように正面視で左側へ向けて細くなる三角形状の断面を有する１つの空間（破線のハッチングを付した部分）であって、その左端部は、反転空間２６の奥部分である。また、前述したように、反転空間２６において、奥部分にガイド部材２９が設けられ、奥部分とは反対側（右側）に、叩きローラ２７が設けられている。叩きローラ２７は、図８で叩きローラ２７に付した矢印に示すように時計回りに回転する。
【００９３】
搬送ベルト２８Ｃの下側周面において叩きローラ２７よりも右側であって搬送ベルト２８Ａに接触していない部分は、出口６７側におけるスイッチバック搬送路２１である。搬送ベルト２８Ｃの内側の各搬送ローラ２４の回転方向は、それぞれの搬送ローラ２４に図示された方向であり、このように各搬送ローラ２４が回転することによって、搬送ベルト２８Ｃは、反時計回りに周回移動し、反転空間２６より下流側におけるスイッチバック搬送路２１での投票用紙Ｈの搬送が達成される。
【００９４】
第１搬送路１９において入口６６から（スイッチバック搬送路２１との）分岐点Ｂまでの部分と、スイッチバック搬送路２１において分岐点Ｂから反転空間２６までの部分とは、入口側搬送路６８を構成している。入口側搬送路６８は、入口６６に接続され、入口６６から受け入れられた投票用紙Ｈを搬送するためのものである。また、第１搬送路１９においてスイッチバック搬送路２１との合流点Ｇから出口６７までの部分と、スイッチバック搬送路２１において反転空間２６から合流点Ｇまでの部分とは、出口側搬送路６９を構成している。出口側搬送路６９は、出口６７に接続され、入口側搬送路６８で搬送された投票用紙Ｈを出口６７まで搬送するためのものである。
【００９５】
反転空間２６は、入口側搬送路６８と出口側搬送路６９との間に位置し、これらの搬送路６８，６９を中継している。また、反転空間２６の奥部分（左端部）は、入口側搬送路６８側（入口側搬送路６８につながった右側）とは反対側になる。
前述したように、投票用紙Ｈがスイッチバック搬送路２１に分岐した場合（つまり入口側搬送路６８をそのまま流れた場合）には、投票用紙Ｈは、左側へ向かって反転空間２６に進入して奥部分のガイド部材２９に当接し、それ以上進入できなくなる。換言すれば、ガイド部材２９は、反転空間２６の奥部分において（入口側搬送路６８から反転空間２６に受け入れられた）投票用紙Ｈに当接するとによって、当該投票用紙Ｈの反転空間２６への（左右方向の）進入距離Ｘを所定距離に規定する。進入距離Ｘは、反転空間２６の奥行きであり、ガイド部材２９から叩きローラ２７のプーリ（叩きゴム２７Ａ以外の部分）までの最短直線距離である。
【００９６】
ガイド部材２９に当接して、それ以上反転空間２６の奥へ進入できなくなった投票用紙Ｈは、時計回りに回転する叩きローラ２７の叩きゴム２７Ａによって上向きに叩き付けられて搬送ベルト２８Ｃに押し付けられる。そして、投票用紙Ｈは、反時計回りに周回移動する搬送ベルト２８によって反転空間２６から右側へスイッチバック搬送されて出口側搬送路６９に受け渡される。
【００９７】
つまり、反転空間２６は、入口側搬送路６８で搬送された投票用紙Ｈを受け入れて反転させてから出口側搬送路６９に受け渡すためのものである。また、搬送ベルト２８Ｃおよびその駆動を制御する全体制御部５５（図４参照）は、反転空間２６に受け入れられた投票用紙Ｈを、出口側搬送路６９へ向けて、入口側搬送路６８から反転空間２６への受入方向（左側）とは逆向き（右側）に搬送していることになる。
【００９８】
ここで、投票用紙Ｈの大きさは、選挙毎に常に一定とは限らず、サイズの小さい投票用紙Ｈや、サイズの大きい投票用紙Ｈが存在する。小さい投票用紙Ｈは、反転空間２６の奥部分まで進入してしまうと、叩きローラ２７の叩きゴム２７Ａが当該投票用紙Ｈに届かなくなり、反転空間２６に滞留してしまう虞がある。大きい投票用紙Ｈは、反転空間２６に収まりきらなくなってしまい、当該投票用紙Ｈにおいて反転空間２６からはみ出した部分に叩きゴム２７Ａが無理にぶつかることで当該部分が折れ曲り、その後の搬送においてジャムを発生する虞がある。
【００９９】
そこで、このスイッチバック反転部４８では、投票用紙Ｈの大きさに応じて、前述した進入距離Ｘを調整できるようになっている。投票用紙Ｈの大きさに応じて、投票用紙Ｈの短手方向寸法と一致するように進入距離Ｘが調整されると、当該投票用紙Ｈが、反転空間２６に収まりきった状態で反転空間２６の奥部分まで進入したときに、叩きローラ２７の叩きゴム２７Ａが当該投票用紙Ｈに十分届く（叩ける）ようになる。
【０１００】
進入距離Ｘを調整するために、スイッチバック反転部４８には、投票用紙Ｈの大きさに応じて、反転空間２６におけるガイド部材２９の位置を調整する位置調整機構７０（調整手段）が設けられている。
位置調整機構７０は、ガイド部材２９を支持するベース７１と、ベース７１に連結されて左右に延びるラック７２と、ラック７２に噛合するピニオン７３とを主に含んでいる。ピニオン７３の回転軸は、スイッチバック反転部４８（投票用紙分類機３）の前後方向（図８の紙面に垂直な方向）に延びている。ピニオン７３が時計回りまたは反時計回りに回転することによって、ラック７２が、ベース７１を伴って左右にスライドする。これにより、ガイド部材２９も左右にスライドし、進入距離Ｘが調整される。
【０１０１】
図９は、スイッチバック反転部４８の要部の斜視図である。
図９を参照して、位置調整機構７０について詳説する。なお、図９では、投票用紙分類機３の背面側から位置調整機構７０およびその周辺部品を見ている。
位置調整機構７０は、ベース７１、ラック７２およびピニオン７３以外に、連結部７４、被検知部７５、位置検知センサ７６、スライドシャフト７７、ベースシャフト７８、ベースピニオン７９、本体ラック８０とを含んでいる。
【０１０２】
ベース７１は、前後方向に長手の板状であり、その断面（前後方向の直交する断面）は略Ｌ字状をなしている。ベース７１の（図９における）左端縁に、複数（ここでは６つ）の縦長爪状のガイド部材２９が前後方向に間隔を隔てた状態で連結されている。
ラック７２は、左右に長手のブロック状であり、その下面に、ギア歯７２Ａが形成されている。
【０１０３】
ピニオン７３に関連して、スイッチバック反転部４８は、ステッピングモータ８１（調整手段、駆動機構）を備えている。ステッピングモータ８１の出力軸（図示せず）にピニオン７３が取り付けられており、ラック７２のギア歯７２Ａに対して下側から噛合している。ステッピングモータ８１の駆動は、前述した全体制御部５５（図４参照）によって制御される。ステッピングモータ８１が駆動されることによって、ピニオン７３が前述したように回転し、ラック７２が左右にスライドする。
【０１０４】
また、スイッチバック反転部４８は、ステッピングモータ８１の脱調検知用のロータリーエンコーダ８２を備えている。ロータリーエンコーダ８２の回転軸（図示せず）には別のピニオン８３が取り付けられており、ピニオン７３の（図９における）右側において、ラック７２のギア歯７２Ａに対して下側から噛合している。
連結部７４は、平面視でクランク状に折れ曲っており、ラック７２とベース７１との間に架設されている。連結部７４は、ラック７２から前側（図９における右奥側）へ延びてから（図９における）右側へ折れ曲り、さらに前側へ折れ曲ってベース７１の後端部（図９における左手前側の端部）に連結されている。これにより、ベース７１（ガイド部材２９も含む）とラック７２と連結部７４とは一体化されている。そのため、ステッピングモータ８１が駆動されてピニオン７３が回転すると、ガイド部材２９とベース７１とラック７２と連結部７４とが一体となって左右にスライドする。
【０１０５】
被検知部７５は、連結部７４の上面から上方へ突き出た板状であり、連結部７４に一体化されているので、連結部７４とともに左右にスライドできる。
位置検知センサ７６は、たとえばフォトインタラプタであって、前後に離れて配置される発光素子７６Ａおよび受光素子７６Ｂを含んでいる。発光素子７６Ａによって発光された検知光は、受光素子７６Ｂに受光されるようになっている。被検知部７５は、左右にスライドする際、発光素子７６Ａと受光素子７６Ｂとの間を横切るように移動する。ガイド部材２９は、所定の中立位置から左右に移動するようになっているのだが、位置検知センサ７６は、被検知部７５を検知するか（検知光が被検知部７５によって遮光されているか）否かによって、ガイド部材２９が中立位置にあるか否かを検知する。位置検知センサ７６による検知結果は、全体制御部５５に入力されるようになっている。
【０１０６】
スライドシャフト７７は、左右に延びる軸状体であって、その両端部は、取付ステー８４を介してスイッチバック反転部４８のフレーム６５（図８参照）に固定されている。連結部７４には、その上面からスライドシャフト７７側に突出する複数（ここでは２つ）の支持プレート８５が設けられている。各支持プレート８５に設けられた貫通孔８５Ａにスライドシャフト７７が挿通され、スライドシャフト７７は、各支持プレート８５によって左右に摺動可能に支持されている。スライドシャフト７７は、支持プレート８５において連結部７４（つまり、ガイド部材２９）の左右のスライドをガイドする。
【０１０７】
ベースシャフト７８は、ベース７１と平行に延びるとともに、ベース７１によって支持されている。ベースシャフト７８は、ベース７１とともに左右にスライドできる。ベースシャフト７８は、ベース７１から前後両側へはみ出しており、ベースシャフト７８の両端部に、ベースピニオン７９が１つずつ取り付けられている。ベースピニオン７９は、軸受を介してベースシャフト７８によって回転自在に支持されている。
【０１０８】
本体ラック８０は、左右に長手のブロック状であり、その下面に、ギア歯８０Ａが形成されている。本体ラック８０は、各ベースピニオン７９の上方に１つずつ設けられている。本体ラック８０は、フレーム６５に固定されている。各ベースピニオン７９は、その真上の本体ラック８０のギア歯８０Ａに対して下側から噛合している。ベース７１がガイド部材２９とともに左右にスライドする際、各ベースピニオン７９は、その真上の本体ラック８０のギア歯８０Ａに噛合した状態で回転しながら左右に移動する。これにより、ベース７１およびガイド部材２９は、水平度を保った安定した状態で、左右に移動できる。
【０１０９】
この実施形態の位置調整機構７０では、短手方向の寸法が７６ｍｍ〜９８ｍｍの投票用紙Ｈに対応できるように、ガイド部材２９が左端から右端まで２２ｍｍ移動できる。そのため、前述した進入距離Ｘを２２ｍｍの範囲で調整できる。たとえば、前述した中立位置は、短手方向の寸法が８０ｍｍの投票用紙Ｈのときのものであるとする。
今回の選挙で取り扱う投票用紙Ｈの短手方向の寸法が８０ｍｍより小さい場合、係員は、８０ｍｍからの差分だけガイド部材２９が中立位置から入口側搬送路６８側（図８における右側であり、図９における左側）に接近するように、制御ＰＣ４に設けられた操作部９（図１参照）を操作する。すると、制御ＰＣ４からの指令を受けた全体制御部５５（図４参照）が、ステッピングモータ８１を駆動し、ガイド部材２９が前記差分だけ移動するまで、図９における反時計回りにピニオン７３を回転させる。これにより、進入距離Ｘが、今回の投票用紙Ｈの大きさに応じて、小さくなるように調整される。
【０１１０】
一方、今回の選挙で取り扱う投票用紙Ｈの短手方向の寸法が８０ｍｍより大きい場合、係員は、８０ｍｍからの差分だけガイド部材２９が中立位置から入口側搬送路６８とは反対側（図８における左側であり、図９における右側）に移動するように、制御ＰＣ４の操作部９を操作する。すると、制御ＰＣ４からの指令を受けた全体制御部５５が、ステッピングモータ８１を駆動し、ガイド部材２９が前記差分だけ移動するまで、図９における時計回りにピニオン７３を回転させる。これにより、進入距離Ｘが、今回の投票用紙Ｈの大きさに応じて、大きくなるように調整される。
【０１１１】
ここで、ステッピングモータ８１は、ガイド部材２９の位置を調整するように位置調整機構７０に駆動力を与えていることになる。
以上のように、投票用紙Ｈの大きさに応じて、調整手段（図８および図９では、全体制御部５５、ガイド部材２９、位置調整機構７０およびステッピングモータ８１）が、入口側搬送路６８から反転空間２６に受け入れられる投票用紙Ｈの反転空間２６への進入距離Ｘを調整する。そのため、投票用紙Ｈを、その大きさにかかわらず、反転空間２６で確実に反転させてから出口側搬送路６９に受け渡すことによって、投票用紙Ｈのスイッチバック搬送を確実に行うことができる。
【０１１２】
特に、進入距離Ｘを所定距離に規定するガイド部材２９の位置を、投票用紙Ｈの大きさに応じて、位置調整機構７０によって調整することで、当該進入距離Ｘを自在に調整することができる。
また、このようなスイッチバック反転部４８を有する投票用紙分類機３では、投票用紙Ｈの大きさにかかわらず投票用紙Ｈのスイッチバック搬送を確実に行うことができる。
【０１１３】
以上では、ガイド部材２９の位置を電動で自動調整するようにしているが、手動で調整するようにしてもよい。たとえば、位置調整機構７０において、点線で示すようなレバー状の操作部８６をベース７１に取り付ける。そして、係員が第１ブロック１２内のスイッチバック反転部４８にアクセスして操作部８６を掴み、左右に動かすと、ガイド部材２９が左右に移動する。つまり、操作部８６を手動操作することによってガイド部材２９の位置を調整することができる。
【０１１４】
また、ガイド部材２９に、ベース７１において左右方向で取り付けられる位置の異なる複数の種類が設けられていて、ベース７１に対して着脱可能であってもよい。たとえば、ガイド部材２９には、図９に示すようにベース７１の左端縁に取り付けられる種類の他に、ベース７１の右端縁に取り付けられる種類のものや、それ以外の部分の取り付けられる種類のものがある。ガイド部材２９を、それぞれの種類毎に選択的にスイッチバック反転部４８に組み込むと、前述した進入距離Ｘを、ガイド部材２９の種類毎に応じて段階的に調整できる。つまり、前述したようにガイド部材２９は進入距離Ｘを所定距離に規定するものだが、この所定距離を複数設定しておいて、各所定距離に応じてガイド部材２９に複数の種類を設けてガイド部材２９を適宜交換してもよい。この場合、ガイド部材２９を交換することによって、進入距離Ｘを自在に調整することができる。
【０１１５】
また、ガイド部材２９を用いないで進入距離Ｘを調整する構成も考えられる。
図１０は、変形例に係るスイッチバック反転部４８の模式図である。
図１０に示すスイッチバック反転部４８では、入口６６、出口６７、第１搬送路１９、スイッチバック搬送路２１、これらの搬送路の分岐点Ｂおよび合流点Ｇ、入口側搬送路６８ならびに出口側搬送路６９が図示されている。また、叩きローラ２７や反転空間２６（点線で囲まれた部分）も図示されている。この場合の進入距離Ｘは、叩きローラ２７の前記プーリから反転空間２６の奥（図１０の左端）までの最短直線距離であるとする。
【０１１６】
このスイッチバック反転部４８には、１対の取込ローラ８７（スイッチバック搬送手段、調整手段）と、これらの取込ローラ８７を回転駆動するモータ８８（調整手段）とが設けられている。１対の取込ローラ８７は、前後方向に回転軸が延びた状態で上下に並んでおり、互いに接触している。１対の取込ローラ８７の接触部分は、反転空間２６内に露出されている。モータ８８の駆動は、全体制御部５５によって制御される。
【０１１７】
図１０において、入口６６から入口側搬送路６８に進入した投票用紙Ｈは、反転空間２６に対して右側から進入し、その先端（左端）が１対の取込ローラ８７の間に進入すると、回転する取込ローラ８７によって反転空間２６の奥（左側）へ引きずりこまれる。その後、取込ローラ８７は逆回転するので、投票用紙Ｈは、今までとは逆向きに搬送されて右側へ移動し、その先端側（右側）が叩きローラ２７によって叩き上げられることによって出口側搬送路６９に受け渡され、出口６７へと向かう。つまり、取込ローラ８７は、全体制御部５５の指示によって、反転空間２６に受け入れられた投票用紙Ｈを、出口側搬送路６９へ向けて、入口側搬送路６８から反転空間２６への受入方向とは逆向きに搬送する。
【０１１８】
この変形例では、１対の取込ローラ８７の間に投票用紙Ｈが進入してから取込ローラ８７の逆回転を開始するまでのタイミング（換言すれば、取込ローラ８７が反転空間２６内の投票用紙Ｈを出口側搬送路６９へ向けて搬送するタイミング）が調整される。つまり、このタイミングは、投票用紙Ｈの大きさに応じて、制御ＰＣ４において予め設定されており、制御ＰＣ４は、全体制御部５５に対して、設定したタイミングで取込ローラ８７の逆回転を開始するように指示する。そのため、全体制御部５５は、小さい投票用紙Ｈであれば当該タイミングを早くなるように調整し、大きい投票用紙Ｈであれば当該タイミングを遅くなるように調整する。
【０１１９】
この場合、反転空間２６内の投票用紙Ｈを出口側搬送路６９へ向けて搬送するタイミングを調整することによって、投票用紙Ｈの大きさに応じて、進入距離Ｘを調整することができる。
なお、以上に説明した進入距離Ｘが調整可能なスイッチバック反転部４８は、投票用紙分類機３だけでなく、紙幣処理機といった紙類を搬送する装置にも適用可能である。
【０１２０】
次に、投票用紙分類機３の組み立てについて説明する。ちなみに、投票用紙分類機３は、以下の構成になっているため、一人での組み立てが可能になっている。
図１１は、投票用紙分類機３の本体ユニット１０の分解斜視図である。図１２は、本体ユニット１０の分解斜視図の一部を抜き出して示した図である。
図１１を参照して、まず、本体ユニット１０の組み立てについて説明する。
【０１２１】
前述したように、本体ユニット１０は、下側の第１ブロック１２と、上側の第２ブロック１３とに分離可能である。図１１では、第１ブロック１２と第２ブロック１３とが分離した状態が示されている。第１ブロック１２では、説明の便宜上、内部機構（繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７、スイッチバック反転部４８およびリジェクト部４９）の図示が省略されている。第２ブロック１３では、説明の便宜上、扉６３（図１参照）や内部機構（スパイラル反転部５０）の図示が省略されている。
【０１２２】
第１ブロック１２の上面では、その前後両端に、左右方向の略全域に亘って水平に延びる帯状のガイドレール８９が設けられ、前後１対のガイドレール８９の間には、上側へ盛り上がった上カバー９０が設けられている。
前後の各ガイドレール８９の右端部には、上方ヘ突出する軸状の位置決めピン９１が１つ設けられ、位置決めピン９１よりもやや左側には、下方へ円弧状に窪む逃がし穴９２が形成されている。また、後側のガイドレール８９の上面の左端部および右端部には、下方へ延びるねじ穴９３が１つずつ形成されている。
【０１２３】
図１１では図示されていないが、第１ブロック１２の後側面の上端部には、左右に長い板状のコネクタカバー１０６が設けられている（図１４参照）。コネクタカバー１０６の下端部には蝶番１０７（図１４参照）が取り付けられており、コネクタカバー１０６は、その下端部で左右に延びる軸を中心に回動することによって開閉可能である。コネクタカバー１０６を開くことによって、後側のガイドレール８９に後方からアクセスできる。
【０１２４】
上カバー９０は、上下に扁平なボックス状である。上カバー９０には、その上面のほぼ全域と右側面の一部とを連続して切欠く開口部１４０が形成されており、開口部１４０から第１ブロック１２に内部空間にアクセスできる。そのため、開口部１４０から、第１ブロック１２の前記内部機構を取り外したり、組み込んだりすることができる。上カバー９０の前側面の右端部側および左端部（開口部１４０が形成されていない部分）には、後側へ延びるねじ穴９４が１つずつ形成されている。
【０１２５】
また、第１ブロック１２では、その下面の前後両端部の左右両側に、取っ手１０４が取り付けられている。図１１では、前側２つの取っ手１０４だけが図示されている。各取っ手１０４は、Ｕ字状であって、その２つの遊端部が第１ブロック１２に連結されている。
第２ブロック１３では、その下面のほぼ全域が下方へ開放されている。第２ブロック１３の下面の前後両端には、左右に水平に延びる細長板状の支持フレーム９５が設けられている。各支持フレーム９５は、第２ブロック１３の左右の側壁の下端部の間に架設されている。前側の支持フレーム９５の前端縁では、右端部が略Ｌ字状に切欠かれていて、これにより、前側の支持フレーム９５の右端部には、段部９６が形成されている。同様の段部９６が後側の支持フレーム９５の右端部にも形成されている。
【０１２６】
前述した各ガイドレール８９における位置決めピン９１と逃がし穴９２との左右の間隔を間隔Ｙということにすると、各支持フレーム９５における右寄りの領域において段部９６から間隔Ｙだけ左側の位置には、ローラ９７が１つ設けられている。ローラ９７は、前後に延びる回転軸を中心に回転自在であり、支持フレーム９５に取り付けられた軸受部材９８によって回転自在に支持されている。前側の支持フレーム９５では、ローラ９７は、当該支持フレーム９５よりも後側に位置し、当該支持フレーム９５から下方へ部分的にはみ出している。後側の支持フレーム９５では、ローラ９７は、当該支持フレーム９５よりも前側に位置し、当該支持フレーム９５から下方へ部分的にはみ出している。後側の支持フレーム９５で段部９６より左側の部分の左端部側および右端部側には、当該支持フレーム９５を上下に貫通する貫通孔９９が１つずつ形成されている。
【０１２７】
また、第２ブロック１３では、前後の支持フレーム９５の間に架設される架設フレーム１００が、左右に１つずつ設けられている。各架設フレーム１００は、前側の支持フレーム９５から少し上方に延びてから略直角に折れ曲って後側へ水平に延び、後側の支持フレーム９５の真上で略直角に折れ曲って後側の支持フレーム９５に対して上側から連結されている。そのため、各架設フレーム１００は、左右方向から見て、上下が逆になった凹状になっている。また、第２ブロック１３の下端部も、架設フレーム１００の形状に一致するように、右側から見て、上下が逆になった凹状になっている（図１２参照）。左右の架設フレーム１００における前側壁（前側の支持フレーム９５から上方に延びている部分）には、当該前側壁を前後に貫通する貫通孔１０１が１つずつ形成されている。
【０１２８】
図１１では図示されていないが、第２ブロック１３の後側面の下端部には、左右に長い板状のコネクタカバー１０８が設けられている（図１４参照）。コネクタカバー１０８の上端部には蝶番１０９（図１４参照）が取り付けられており、コネクタカバー１０８は、その上端部で左右に延びる軸を中心に回動することによって開閉可能である。コネクタカバー１０８を開くことによって、後側の支持フレーム９５に後方からアクセスできる。
【０１２９】
また、第２ブロック１３では、右側面の後側領域に、手を掛けるための穴状の取っ手１０２が形成されていて、左側面の下側領域に、手を掛けるための穴状の取っ手１０３が形成されている。
本体ユニット１０を、図１に示すように机２の上にセットされた状態にするためには、まず、係員は、第１ブロック１２の取っ手１０４（たとえば対角線上に配置された前後１つずつの取っ手１０４）を掴んで本体ユニット１０を持ち上げ、図１１の姿勢の状態を保ったまま、机２の上に載せる。
【０１３０】
次いで、第２ブロック１３の取っ手１０２，１０３に手を掛けて、第２ブロック１３を、（机２の上の）第１ブロック１２の左上側の位置（図１１に示す第２ブロック１３の位置）まで持ち上げてから、第１ブロック１２に近付けるように右側（太線矢印参照）へ水平移動させる。
すると、第２ブロック１３が、右側から見て第１ブロック１２の上カバー９０に前後および上側から跨った状態となり（図１２参照）、この状態で、第２ブロック１３を、さらに右側へ水平移動させる。
【０１３１】
しばらくすると、第２ブロック１３における前後のローラ９７が、第１ブロック１２において前後で同じ側にあるガイドレール８９の上を転動する。
各ローラ９７が（対応する）ガイドレール８９上を転動した状態で、第２ブロック１３を、さらに右側へ水平移動させると、第２ブロック１３の各支持フレーム９５の段部９６が、前後で同じ側にあるガイドレール８９の右端部の位置決めピン９１に左側から当接するとともに、各ローラ９７がガイドレール８９の逃がし穴９２に嵌まり込む。これにより、第２ブロック１３が水平移動を停止しつつ若干下降し、各支持フレーム９５が、前後で同じ側にあるガイドレール８９に対して上から当接して、第２ブロック１３が第１ブロック１２に対して位置決め（仮組み）される。
【０１３２】
仮組みが済んだ直後の状態では、第１ブロック１２の第１搬送路１９と第２ブロック１３の第２搬送路２０とがつながっていて本体搬送路１８が完成している（図３参照）。また、この状態では、第２ブロック１３の前側にある左右の貫通孔１０１が、第１ブロック１２の前側にある左右のねじ穴９４のいずれか対応する方（左右で同じ位置にある方）に対して前側から対向している。また、第２ブロック１３の後側にある左右の貫通孔９９が、第１ブロック１２の後側にある左右のねじ穴９３のいずれか対応する方（左右で同じ位置にある方）に対して上側から対向している。
【０１３３】
そこで、左右の２箇所で対向状態にある貫通孔１０１およびねじ穴９４において、ローレットビス（頭部にローレット加工が施され、手動で回動可能なビス）１０５を、貫通孔１０１に挿通させてからねじ穴９４に組み付ける。なお、ローレットビス１０５の場合、ドライバー等の工具を用いなくても、手で組み付けることができる。なお、ローレットビス１０５をねじ穴９４に組み付ける場合には、第２ブロック１３の扉６３（図１参照）は開かれている。
【０１３４】
そして、貫通孔１０１およびねじ穴９４の場合と同様に、左右の２箇所で対向状態にある貫通孔９９およびねじ穴９３において、ローレットビス１０５を、貫通孔９９に挿通させてからねじ穴９３に組み付ける。なお、ローレットビス１０５をねじ穴９３に組み付ける場合には、第１ブロック１２のコネクタカバー１０６および第２ブロック１３のコネクタカバー１０８（図１４参照）は、開かれている。
【０１３５】
以上で、仮組み状態にあった第１ブロック１２および第２ブロック１３が完全に（外れ不能に）連結される。そして、コネクタカバー１０６およびコネクタカバー１０８（図１４参照）を開くことで第１ブロック１２および第２ブロック１３の後側面から露出された部分において配線（図示せず）をつなぐ処理をしてから、コネクタカバー１０６およびコネクタカバー１０８を閉じる。すると、第１ブロック１２および第２ブロック１３が、機械的だけでなく電気的にも接続され、本体ユニット１０が完成する。完成後（組立後）の状態における本体ユニット１０において、第１ブロック１２および第２ブロック１３は、第２ブロック１３が第１ブロック１２の上に配置されるように、上下に積み重ねられている（図１および図２参照）。
【０１３６】
なお、本体ユニット１０を分解して第１ブロック１２および第２ブロック１３を分離する場合には、先ほど説明した手順と逆の手順を踏めばよい。
本体ユニット１０では、スイッチバック反転部４８およびスパイラル反転部５０が比較的重量物となり、前述したように、１台の本体ユニット１０の質量は約６０ｋｇである。そこで、この実施形態では、本体ユニット１０は、スイッチバック反転部４８を含む第１ブロック１２（質量は約３０ｋｇ）と、スパイラル反転部５０を含む第２ブロック１３（質量は約３０ｋｇ）との少なくとも２つ以上のブロックに分離可能である。これにより、第１ブロック１２および第２ブロック１３を別々に持ち寄ってから連結することによって、本体ユニット１０を、重さの負担が極力かからないように、一人でも容易に組み立てることができる。また、投票用紙分類機３の使用後に本体ユニット１０を収納する（片付ける）場合には、本体ユニット１０を複数のブロックに分離してから別々に移動させることによって、重さの負担が極力かからないように、容易に収納することができる。その結果、投票用紙分類機３を使用のために設置する作業および使用後に収納する作業の容易化を図ることができる。
【０１３７】
ここで、第１ブロック１２および第２ブロック１３は、別々に動かせることから、これらのブロックを上下に積み重ねて本体ユニット１０の組み立てる場合に、組み立て易さの利点が特に大きい。
また、第１ブロック１２および第２ブロック１３の少なくとも一方（ここでは第１ブロック１２）に備えられた複数の機構（繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７およびリジェクト部４９）のそれぞれを個別に分割できる。これにより、当該機構を第１ブロック１２から分離することによって、第１ブロック１２を軽くすることができるので、第１ブロック１２を動かす際における利便性の向上を図ることができる。
【０１３８】
次に、完成した本体ユニット１０とスタッカユニット１１との組み合せ手順について説明する。
図１３は、本体ユニット１０とスタッカユニット１１とを組み合わせる様子を示す斜視図である。図１４は、組み合わさった本体ユニット１０およびスタッカユニット１１を背面側から見た斜視図である。図１５は、完成状態における投票用紙分類機３の模式的な平断面図である。
【０１３９】
図１３では、本体ユニット１０の左側面と（１台目の）スタッカユニット１１の右側面とが、奥側（後側）の上下の仮想軸を中心として回動しながら離れた様子が示されている。
先ほど説明しなかったが、本体ユニット１０において、第２ブロック１３の左側面には、内部空間を露出させる開口部１１０が形成されおり、開口部１１０の下端縁を区画する連結フレーム１１１が設けられている。連結フレーム１１１は、左右方向に薄い板状であって、支持フレーム９５および架設フレーム１００（図１１参照）に連結されている。連結フレーム１１１では、前上側の領域に、前述した取っ手１０３（図１１参照）が貫通孔として形成され、取っ手１０３よりも下側の領域に、２つの丸い位置決め穴１１２が前後に並んで形成され、これらの位置決め穴１１２より前側の領域に１つのねじ穴１１３が形成されている。
【０１４０】
また、第２ブロック１３において開口部１１０より後側の領域には、右側へ窪む凹部１１４が１つ形成されている。また、完成した本体ユニット１０における第１ブロック１２の左側面において第２ブロック１３の凹部１１４の下方（当該凹部１１４と前後方向で同じ位置）には、同様の凹部１１４が１つ形成されている。第１ブロック１２および第２ブロック１３のそれぞれでは、凹部１１４の前側面を区画する部分に、前側へ窪みつつ上下に延びる連結溝１１５が形成されている（図１５参照）。
【０１４１】
スタッカユニット１１の右側面の上端部には、スタッカ搬送路３７における横搬送路３８の右端が露出されている。スタッカユニット１１の右側面の上下方向略中央（本体ユニット１０の位置決め穴１１２およびねじ穴１１３と上下方向で同じ位置）には、右側へ突出する軸状をなす２本の位置決め突起１１６が前後に並んで設けられ、これらの位置決め突起１１６より前側の領域に挿通孔１１７が設けられている。挿通孔１１７は、スタッカユニット１１の右側壁を左右に貫通する丸穴であって、スタッカユニット１１の扉６４を開いたときに、スタッカユニット１１の内側（当該右側壁の左表面）に露出される。そのため、扉６４を開いたときに、スタッカユニット１１において扉６４から開放された部分（右側の開口部１１８）から挿通孔１１７にアクセスできる。
【０１４２】
スタッカユニット１１の右側面において、位置決め突起１１６の下隣の領域には、左側へ窪む上下に長手の窪み１１９が形成されていて、この窪み１１９に後側から近接する位置には、上下に長手の２本の保管溝１３１が上下に並んで形成されている。
ここで、投票用紙分類機３は、本体ユニット１０とスタッカユニット１１とを連結するための連結部材１３２を備えている。連結部材１３２は、長方形の小片状のベース部１３２Ａと、ベース部１３２Ａの長手方向両端から同じ方向へ向けて略直角に折れ曲った１対の爪部１３２Ｂとを一体的に備えていて、連結部材１３２の全体の断面は、略Ｕ字状をなしている。ベース部１３２Ａには、貫通孔１３３が形成されている（図１５参照）。
【０１４３】
連結部材１３２は、保管された状態では、スタッカユニット１１の右側面に取り付けられている。詳しくは、連結部材１３２では、一方の爪部１３２Ｂが１本の保管溝１３１に右側から嵌まって他方の爪部１３２Ｂが窪み１１９に収まった状態で、ビス１３６（先ほどのローレットビスでもよい）が貫通孔１３３に挿通され、スタッカユニット１１の右側壁（厳密には、スタッカユニット１１の右側面に形成されたねじ穴）に組み付けられている。スタッカユニット１１の右側面には保管溝１３１が２本形成されていることから、２つの連結部材１３２を保管できる。保管された連結部材１３２を使用したい場合にはビス１３６をスタッカユニット１１の右側壁から外して連結部材１３２をスタッカユニット１１の右側壁から引き外せばよい。
【０１４４】
また、スタッカユニット１１の後面の右端部および左端部のそれぞれには、上下に延びる２本の連結溝１３４（図１５参照）が上下に並んで形成されている（図１４参照）。上下２本の連結溝１３４のうち、上側の連結溝１３４は、本体ユニット１０の上側（第２ブロック１３）の凹部１１４における連結溝１１５（図１５参照）と上下で同じ位置にあり、下側の連結溝１３４は、本体ユニット１０の下側（第１ブロック１２）の凹部１１４における連結溝１１５と上下で同じ位置にある。スタッカユニット１１の後面の右端部では、上下の各連結溝１３４とスタッカユニット１１の後面の右端縁との間に、ねじ穴１３５が１つずつ形成されている（図１５参照）。
【０１４５】
（完成状態の）本体ユニット１０とスタッカユニット１１とを組み合わせる場合、まず、既に机２（図１参照）の上にセットされた本体ユニット１０の左隣にスタッカユニット１１をセットする。これに前後して、スタッカユニット１１の右側面に保管されていた２つの連結部材１３２を取り外す。
そして、２つの連結部材１３２を、スタッカユニット１１の後側面の右端部に組み付ける。詳しくは、一方の連結部材１３２における一方の爪部１３２Ｂを、スタッカユニット１１の後側面の右端部における上側の連結溝１３４に後側から嵌め込み、ビス１３６を、この連結部材１３２のベース部１３２Ａにおける貫通孔１３３に通して、スタッカユニット１１の後面のねじ穴１３５に組み付ける（図１５参照）。すると、この（上側の）連結部材１３２では、残りの爪部１３２Ｂがスタッカユニット１１の右側面にはみ出た状態になる。同様に、他方の連結部材１３２の一方の爪部１３２Ｂを下側の連結溝１３４に後側から嵌め込み、ビス１３６をベース部１３２Ａの貫通孔１３３に通して、下側のねじ穴１３５に組み付ける。すると、下側の連結部材１３２でも、残りの爪部１３２Ｂがスタッカユニット１１の右側面にはみ出た状態になる。このときの状態が図１３に示されている。なお、貫通孔１３３がベース部１３２Ａの長手方向中央からずれた位置に形成されているのであれば、連結部材１３２では、貫通孔１３３に近い側の爪部１３２Ｂが連結溝１３４に嵌め込まれて、貫通孔１３３から遠い側の爪部１３２Ｂがスタッカユニット１１の右側面にはみ出た状態になる。また、説明の便宜上、図１３では、保管状態にある連結部材１３２も図示されている。
【０１４６】
次いで、スタッカユニット１１を移動して、スタッカユニット１１の右側面を本体ユニット１０の左側面に対向させて接触させる。このとき、スタッカユニット１１の右側面にはみ出した上下２つの連結部材１３２の爪部１３２Ｂを、本体ユニット１０において上下方向で同じ位置にある凹部１１４に差し込み（破線矢印参照）、凹部１１４内における本体ユニット１０側の連結溝１１５に後側から嵌め込む（図１５参照）。同時に、スタッカユニット１１の右側面の２本の位置決め突起１１６を、本体ユニット１０の左側面における位置決め穴１１２において前後方向で同じ位置にあるものに対して、左側から挿通し（実線矢印参照）、さらに、本体ユニット１０のねじ穴１１３に対してスタッカユニット１１の挿通孔１１７を左側から対向させる（１点鎖線矢印参照）。これにより、スタッカユニット１１が本体ユニット１０に対して位置決め（仮組み）される。この状態では、本体ユニット１０の本体搬送路１８とスタッカユニット１１のスタッカ搬送路３７（横搬送路３８）とがつながっている（図３参照）。
【０１４７】
仮組み状態のスタッカユニット１１において、扉６４を開き、スタッカユニット１１の内側（スタッカユニット１１の右側壁の左側）からビス１３７（前述したローレットビスでもよい）を、１点鎖線矢印で示すように挿通孔１１７に挿通して本体ユニット１０のねじ穴１１３に組み付ける（図１５参照）。すると、仮組み状態にあった本体ユニット１０およびスタッカユニット１１は、図１や図１４に示すように、完全に（外れ不能に）連結され、投票用紙分類機３の基本構成（本体ユニット１０にスタッカユニット１１が１台連結された構成）が完成する。なお、本体ユニット１０とスタッカユニット１１とを分離したい場合には、先ほど説明した手順と逆の手順を踏めばよい。
【０１４８】
当該基本構成に対してスタッカユニット１１を増設したい場合には、図１５に示すように、増設するスタッカユニット１１（点線部分）を、既に本体ユニット１０に連結されたスタッカユニット１１の左隣にセットする。そして、左右のスタッカユニット１１において、左右に隣り合う２つの連結溝１３４（上下で２箇所ある）に対して、１つの連結部材１３２における１対の爪部１３２Ｂを１つずつ嵌め込み、ビス１３６を当該連結部材１３２の貫通孔１３３に挿通してから（増設する）スタッカユニット１１のねじ穴１３５に組み付ける。これにより、増設するスタッカユニット１１を、既に本体ユニット１０に連結されたスタッカユニット１１に連結できる。同様の手順で、複数のスタッカユニット１１を増設することができる。増設したスタッカユニット１１を取り外したい場合には、先ほど説明した手順と逆の手順を踏めばよい。
【０１４９】
このように、投票用紙分類機３では、本体ユニット１０が第１ブロック１２と第２ブロック１３とに分離可能なだけでなく、本体ユニット１０とスタッカユニット１１とが分離可能である。そのため、本体ユニット１０とスタッカユニット１１とを別々に持ち寄ってから投票用紙分類機３を組立てることができるので、組み立てにおける重さの負担を低減できる。また、投票用紙分類機３の使用後に本体ユニット１０とスタッカユニット１１とを分離して別々に移動させることができるので、投票用紙分類機３の収納における重さの負担も低減できる。
【０１５０】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、投票用紙分類機３による分類処理は、係員による操作ボタン７の押下によって開始されているが、係員がホッパー１６に投票用紙Ｈをセットすると自動で開始されてもよい。
【０１５１】
また、前述した実施形態では、予め用意された机２の上に投票用紙分類機３（投票用紙分類システム１）を設置しているが、図１６のような設置パターンもあり得る。前提として、分解状態の投票用紙分類機３において、本体ユニット１０の第１ブロック１２および第２ブロック１３ならびにスタッカユニット１１のそれぞれは、別々の収納ケース１３８（キャスター１４１が付いたジュラルミンケース等）に収納されている。各収納ケース１３８では、少なくとも高さ方向寸法が共通である。投票用紙分類機３を設置する場合には、まず、中身（第１ブロック１２、第２ブロック１３およびスタッカユニット１１）を取り出した収納ケース１３８を左右に並べ、これらの収納ケース１３８の上面に跨るように１枚の平板１３９を全収納ケース１３８の上面に載せる。これにより、即席の机２が完成するので、先ほどの中身を机２の上に載せて連結すれば、投票用紙分類機３が完成する。この場合、収納ケース１３８が机２を兼ねるので便利である。
【０１５２】
また、前述した実施形態では、本体ユニット１０が第１ブロック１２と第２ブロック１３との２つのブロックに上下に分離可能であった（図３および図１１参照）。これに対し、図１７に示す本体ユニット１０は、スイッチバック反転部４８を有する第１ブロック１２と、スパイラル反転部５０を有する第２ブロック１３と、スイッチバック反転部４８およびスパイラル反転部５０以外（繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７およびリジェクト部４９）を有する第３ブロック１５３という２つ以上のブロック（ここでは３つのブロック）に分離可能であってもよい。この場合、完成状態の本体ユニット１０において、第１ブロック１２および第２ブロック１３は、第３ブロック１５３上に積み重ねられた状態で、左右方向（水平方向）に並べて配置されている。第１ブロック１２と第２ブロック１３とは左右に分離可能であり、第１ブロック１２および第２ブロック１３のそれぞれと第３ブロック１５３とは上下に分離可能である。また、第１ブロック１２、第２ブロック１３、第３ブロック１５３およびスタッカユニット１１のそれぞれにおける内部構成は、第１ブロック１２、第２ブロック１３、第３ブロック１５３のレイアウトに応じて適宜変更される。図１７の本体ユニット１０を設置する場合には、第３ブロック１５３を机２に置いて、第３ブロック１５３の上に、第１ブロック１２および第２ブロック１３を設置する。なお、本体ユニット１０を収納するときには、設置のときとは逆の手順を踏む。このように本体ユニット１０の各ブロックを個別に設置・収納するのであれば、本体ユニット１０をまとめて設置・収納する場合に比べて、設置・収納を行う作業者への負担が少なくて済む。特に、第１ブロック１２および第２ブロック１３が水平方向に並べて配置されるのであれば、第１ブロック１２および第２ブロック１３の一方を他方に積み重ねる場合に比べて、作業の容易化を図ることができる。
【０１５３】
また、スタッカユニット１１の各スタッカ３４（図２参照）の底面には、図１８に示すような引出トレイ１２０が設けられているとよい。引出トレイ１２０は、スタッカ３４の底面より平面視で少し小さい平板状であって、その上面は平坦であり、スタッカ３４の底面に載置されている。引出トレイ１２０においてスタッカ３４の取出口３５側（図１８の下側）の端部には、取出口３５から外部へ向けて延び出したスティック状の取っ手１２１が一体的に設けられている。また、引出トレイ１２０において取っ手１２１側とは反対側（図１８の上側）の端部には、ばね等の付勢部材１２２の一端が取り付けられている。付勢部材１２２の他端は、スタッカ３４の奥面（背面）に固定されており、付勢部材１２２は、引出トレイ１２０をスタッカ３４の奥側（図１８の上側）へ向けて付勢している。
【０１５４】
また、スタッカ３４の底面において引出トレイ１２０に覆われていない左側領域には、前後（図１８の上下）に延びる直線状の溝１２３が３本形成されている。これらの溝１２３は、等間隔を隔てて並行に延びている。いずれかの溝１２３には、前後に長い仕切り板１２４を上から嵌め込むことができる。
前述したようにスタッカ搬送路３７から搬送されてきた投票用紙Ｈは、図１８における右側からスタッカ３４内において引出トレイ１２０の上面に載置される。ここで、投票用紙Ｈの大きさに応じて、仕切り板１２４の位置が予め調整されている。つまり、投票用紙Ｈが小さい場合には、仕切り板１２４は、右側の溝１２３にセットされ、投票用紙Ｈが大きい場合には、仕切り板１２４は、左側の溝１２３にセットされる。
【０１５５】
投票用紙Ｈが小さいと、狭いスタッカ３４内に手を突っ込んで投票用紙Ｈを取り出すことがうまくいかない場合があるので、その場合には、取っ手１２１を握って引出トレイ１２０を手前側（図１８の下側）へ引き出す。すると、投票用紙Ｈを載せた引出トレイ１２０は、スタッカ３４の取出口３５から外部に引き出されるので（点線で示した引出トレイ１２０を参照）、当該投票用紙Ｈを容易に取り出すことができる。取り出し後に、取っ手１２１を握る力を緩めると、引出トレイ１２０は、付勢部材１２２の付勢力によって自動的にスタッカ３４内の元の位置へ戻る。
【０１５６】
なお、このように引出トレイ１２０を手動で引き出せるようにしているが、もちろん、モータ等の駆動装置を用いて引出トレイ１２０を自動で引き出して元の位置まで退避させるようにしてもよい。
また、投票用紙分類機３内には、投票用紙Ｈの重送状態や斜行状態を防止したり、解消したりできる機構が設けられていてもよい。
【０１５７】
また、スイッチバック反転部４８やスパイラル反転部５０には、前述した構成に限らず、様々な構成を適用できる。たとえば、スパイラル反転部５０として、特公平０３−５８９８４に記載された機構を用いてもよい。
また、前述した実施形態では、投票用紙Ｈに、候補者名（または政党名）が記入されるようになっていたが、たとえば全候補者名が予め記載されていて、有権者が、投票用紙Ｈ上で、（選びたい）候補者名を○「まる」で囲ったり、その候補者名の近くに○を付けたりするのであってもよい。
【０１５８】
また、本体ユニット１０において、第１ブロック１２は、スイッチバック反転部４８およびスパイラル反転部５０以外の複数の機構（繰出部４５、画像読取部４６、搬送部４７およびリジェクト部４９）を備えていて、第２ブロック１３がスパイラル反転部５０だけを備えていたが、各機構のレイアウトは任意に設定可能である。たとえば、第２ブロック１３が、スパイラル反転部５０以外に、リジェクト部４９や他の複数の機構を備えていてもよい。
【０１５９】
なお、投票用紙分類システム１は、投票用紙分類機３と制御ＰＣ４とを少なくとも有していればよいので、前述したプリンター５は適宜取捨されてもよい。また、投票用紙分類機３と制御ＰＣ４とを一体化した構成としてもよい。
また、未確定票のうち４種類（白票、疑問票、無効票および按分票）を別々のスタッカ３４に振り分けていたが、他の要因に基づいて未確定票であると判断するようにしてもよい。また、未確定票における（未確定の）要因のうち、発生する頻度が極端に低い要因については、個別のスタッカ３４に割り当てることが無駄になるため、複数の要因の未確定票を１つのスタッカ３４に振り分けるように設定してもよい。
【０１６０】
また、制御ＰＣ４は、白票、疑問票、無効票および按分票のすべてを未確定票に識別していたが、都合に応じて、これらの少なくとも１つ以上を未確定票に識別してもよいし、按分票に加えて、白票、疑問票および無効票のうち少なくとも１つ以上を未確定票に識別してもよい。
【符号の説明】
【０１６１】
３      投票用紙分類機
１０    本体ユニット
１１    スタッカユニット
１２    第１ブロック
１３    第２ブロック
１６    ホッパー
１８    本体搬送路
１８Ａ  下流側端
３１    第１読取センサ
３２    第２読取センサ
３４    スタッカ
４５    繰出部
４６    画像読取部
４７    搬送部
４８    スイッチバック反転部
４９    リジェクト部
５０    スパイラル反転部
１５３  第３ブロック
Ｈ      投票用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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