(57)【要約】【課題】光ファイバテープ心線の複数枚を、間欠的で階層的に連結することでベーステープ心線の識別を容易にすると共に、テープ心線の収容性を高めることが可能な多心の光ファイバテープ心線ユニットと光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】複数本の光ファイバ心線を平面上に一列に並べ、共通被覆により一体化させた光ファイバテープ心線をベーステープ心線１とし、このベーステープ心線１の２枚以上を平面上に一列に並べ、隣り合うベーステープ心線同士が長手方向に連結部１４と分離部１５を交互にして間欠的に連結して１次連結テープ心線２とし、この１次連結テープ心線の２枚以上を平面上に一列に並べ、隣り合う１次連結テープ心線同士を、１次連結テープ心線の連結部長さの割合より小さい連結部長さの割合で間欠的に連結して、２次連結テープ心線３とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線を平面上に一列に並べ、共通被覆により一体化させた光ファイバテープ心線をベーステープ心線とし、
前記ベーステープ心線の２枚以上を平面上に一列に並べ、隣り合うベーステープ心線同士が長手方向に連結部と分離部を交互にして間欠的に連結して１次連結テープ心線とし、
前記１次連結テープ心線の２枚以上を平面上に一列に並べ、隣り合う１次連結テープ心線同士を、前記１次連結テープ心線の連結部長さの割合より小さい連結部長さの割合で間欠的に連結して、２次連結テープ心線としたことを特徴とする光ファイバテープ心線ユニット。
【請求項２】
前記２次連結テープ心線の２枚以上を平面上に一列に並べ、隣り合う２次連結テープ心線の端に位置するベーステープ心線同士を、前記２次連結テープ心線の連結部長さの割合より小さい連結部長さの割合で間欠的に連結して、高次連結テープ心線としたことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバテープ心線ユニット。
【請求項３】
前記１次連結テープ心線の連結部と前記２次連結テープ心線の連結部とは、長手方向位置が異なる位置で形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の光ファイバテープ心線ユニット。
【請求項４】
前記ベーステープ心線の共通被覆の表面に、前記ベーステープ心線を識別する文字または記号が付されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバテープ心線ユニット。
【請求項５】
請求項１〜４に記載の光ファイバテープ心線ユニットを、複数集合させたことを特徴とする光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバ心線を平面上に一列に並べた光ファイバテープ心線を複数枚連結した光ファイバテープ心線ユニットと、それを用いた光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の映像配信、ＩＰ電話、データ通信等のブロードバンドサービスの拡大により、光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者が増加している。このＦＴＴＨでは、幹線光ファイバケーブルからドロップ光ケーブルを用いて加入者宅等に引き落とされるが、光ファイバケーブルのより細径・高密度化が望まれると共に、光ファイバの引き落としの作業性の向上が要望されている。
【０００３】
このための光ファイバケーブルに、複数本の光ファイバ心線を平面上に一列に並べ、共通被覆で一括してテープ状とした光ファイバテープ心線（以下、テープ心線という）を用いることが多い。テープ心線としては、通常、４心のテープ心線が多用されているが、８心のテープ心線もある。また、４心のテープ心線を２枚連結して８心テープ心線とし、さらには１６心、２４心テープ心線とすることも可能とされている。
【０００４】
しかし、光ファイバを加入者宅等に引き落とすには、多心のテープ心線は、例えば、４心のテープ心線に分離し、さらには単心の光ファイバ心線に分離する必要がある。このため、例えば、特許文献１には、４心のテープ心線の２枚を一括被覆で分割可能な一体化して８心のテープ心線とし、さらに８心のテープ心線の２枚を一括被覆で一体化して１６心のテープ心線とし、外側の一括被覆の密着力を内側の一括被覆より小さくすることが開示されている。この開示技術によれば、テープ心線を分離する場合に、１６心から８心に分離し、そして、８心から４心へと分離し易いとされている。
【０００５】
また、特許文献２には、複数の光ファイバ心線を平行に一列に並べた多心のテープ心線に、２心または４心毎に間欠的にスリットを入れて少心のテープ心線に分割しやすくした形態のテープ心線が開示されている。
また、特許文献３には、隣り合う光ファイバ心線を間欠的に連結することにより、光ファイバ心線の単心分離が容易であるとともに、バンドル条に束ねることが可能な形態のテープ心線が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１１４７５０号公報
【特許文献２】特開２００９−１６３０４５号公報
【特許文献３】特開２００７−２７９２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示のテープ心線は、光ファイバの心数が多くなる（例えば、４０心程度）と、連結する４心テープ心線の枚数が増加し、一括被覆が多層になって全体にテープ厚が増加する。この結果、元の４心テープ心線の識別が困難になって、所望の４心テープ心線を取り出す作業性が低下する。また、多心のテープ心線は、全体が一括被覆で一体化されているためテープ幅方向に折り曲げることができず、光ファイバケーブルの収納に自由度がなく、細径化が難しいという問題がある。
【０００８】
また、特許文献２は、多心のテープ心線は、２心または４心の少心のテープ心線の複数枚を、平面上に一列に並べて間欠的に連結したテープ心線と言い換えることもできる。しかし、光ファイバ心線の心数が多くなる（例えば、４０心程度）と、少心のテープ心線の数が多くなって、所望のテープ心線を取り出す際の識別性が悪くなる。
また、特許文献３のように、隣り合う光ファイバ心線を間欠的に連結する場合も、光ファイバ心線の心数が多くなると、光ファイバ心線を取り出す際の識別性が悪く、作業効率の低下や配線ミスなどを起こし易いという問題がある。
【０００９】
本発明は、上述した実状に鑑みてなされたもので、光ファイバテープ心線の複数枚を、完結的で階層的に連結することでベーステープ心線の識別を容易にすると共に、テープ心線の収容性を高めることが可能な多心の光ファイバテープ心線ユニットと光ファイバケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による光ファイバテープ心線ユニットは、複数本の光ファイバ心線を平面上に一列に並べ、共通被覆により一体化させた光ファイバテープ心線をベーステープ心線とし、このベーステープ心線の２枚以上を平面上に一列に並べ、隣り合うベーステープ心線同士が長手方向に連結部と分離部を交互にして間欠的に連結して１次連結テープ心線とし、この１次連結テープ心線の２枚以上を平面上に一列に並べ、隣り合う１次連結テープ心線同士を、１次連結テープ心線の連結部長さの割合より小さい連結部長さの割合で間欠的に連結して、２次連結テープ心線としたことを特徴とする。
【００１１】
上記の２次連結テープ心線の２枚以上を平面上に一列に並べ、隣り合う２次連結テープ心線の端に位置するベーステープ心線同士を、２次連結テープ心線の連結部長さの割合より小さい連結部長さの割合で間欠的に連結して、高次連結テープ心線としてもよい。
上記の１次連結テープ心線の連結部と２次連結テープ心線の連結部とは、長手方向位置が異なる位置で形成されていることが好ましい。また、ベーステープ心線の共通被覆の表面に、ベーステープ心線を識別する文字または記号が付すようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数の光ファイバ心線を共通被覆により一体化したテープ心線を最小の単位のベーステープ心線として、これの複数枚を連結して１次連結テープ心線としてユニット化し、さらに１次連結テープ心線の複数枚を連結して２次連結テープ心線としてユニット化するということで、多数のベーステープ心線を階層別にグループ分けすることができる。この結果、選択しようとするベーステープ心線は、どの階層のユニットで、何番目のグルーブの何番目というように、選択しようとするテープ心線の特定が容易となり、取り出しの作業性を向上させることができる。また、テープ心線間の間欠的な連結部分を折り曲げて束状にすることで、光ファイバケーブへの収容性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明のベーステープ心線として用いる光ファイバテープ心線の一例を示す図である。
【図２】本発明による光ファイバテープ心線ユニットについて説明する図である。
【図３】本発明による光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【図４】本発明による光ファイバケーブルの他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図により本発明の実施形態を説明する。本発明における光ファイバテープ心線ユニットに用いるベーステープ心線は、例えば、図１（Ａ）〜図１（Ｃ）に示す光ファイバテープ心線１ａ〜１ｃが用いられる。光ファイバテープ心線１ａ〜１ｃは、複数本の光ファイバ心線１１を平面上に一列に並べ、共通被覆１２ａ〜１２ｃにより一体化した形態の光ファイバテープ心線（以下、テープ心線という）である。
【００１５】
なお、本発明における光ファイバ心線１１とは、例えば、外径が１２５μｍのガラスファイバに、被覆径が２５０μｍ前後のファイバ被覆を施した光ファイバ素線とも言われているもの、また、そのファイバ被覆の外面に着色層を施したものを含めた単心の光ファイバを言うものとする。
図１（Ａ）に示すテープ心線１ａは、複数本の光ファイバ心線１１を平面上に平行一列に並べ、共通被覆１２ａにより一体化してテープ状としたもので、共通被覆１２ａによるテープ面１３ａの両面が平坦になっている例である。
【００１６】
図１（Ｂ）に示すテープ心線１ｂは、複数本の光ファイバ心線１１を平面上に平行一列に並べ、共通被覆１２ｂにより一体化してテープ状としたもので、共通被覆１２ｂによるテープ面１３ｂが光ファイバ心線１１の外面に倣うように波型形状とした例である。
また、図１（Ｃ）に示すテープ心線１ｃは、複数本の光ファイバ心線１１を平面上に平行一列に並べ、共通被覆１２ｃを光ファイバ心線１１の谷間を埋める程度でテープ片面のみに付与した例で、そのテープ面１３ｃを平坦にした例である。
なお、テープ心線の形状は、図１に例示した形状に限定されるものではなく、また、光ファイバ心線１１の心数も、４心以外の２心、６心、８心であってもよい。
【００１７】
図２は、図１に例示した４心のテープ心線１ａ〜１ｃをベーステープ心線１とし、このテープ心線１の２枚以上を平面上に一列に並べ、隣り合うテープ心線同士を１次連結部１４で間欠的に連結して１次連結テープ心線２とする。なお、１次連結部１４間の非連結部分を、１次分離部１５とする。
そして、上記の１次連結テープ心線２の複数枚を平面上に一列に並べ、隣り合う１次連結テープ心線同士を２次連結部１６で間欠的に連結して２次連結テープ心線３とし、テープ心線ユニットとする例である。なお、２次連結部１６間の非連結部分を、２次分離部１７とする。
【００１８】
具体的には、４心のテープ心線１の２枚を、１次連結部１４により連結して８心の１次連結テープ心線２とし、この１次連結テープ心線２の５枚を連結して４０心の２次連結テープ心線３としたものである。なお、上記の１次連結テープ心線２間を間欠的に連結する２次連結部１６は、１次連結テープ線２の１次連結部１４と同じ位置で隣り合わないように長手方向位置が異なる位置で連結する。
【００１９】
図２において、１次連結部１４の長さを「Ｘ１」、１次分離部１５の長さを「Ｙ１」としたとき、１次連結部１４の長さの割合を「Ｘ１／（Ｘ１＋Ｙ１）」とする。そして、２次連結部１６の長さを「Ｘ２」、２次分離部１７の長さを「Ｙ２」としたとき、２次連結部１６の長さの割合を「Ｘ２／（Ｘ２＋Ｙ２）」とする。この２次連結部長さの割合は、上記の１次連結テープ心線２の連結部長さの割合より小さくして、１連結テープ心線２の連結部より連結の程度を低くする。
【００２０】
例えば、テープ心線２の１次連結部１４の長さＸ１を４０ｍｍとし、１次分離部１５の長さＹ１を６０ｍｍとして、１次連結テープ心線２の分離部長さの割合を「４０／（４０＋６０）＝０.４」とする。これに対し、２次連結テープ心線３の２次連結部１６の長さＸ２を６０ｍｍ、２次分離部１７の長さＹ２を１４０ｍｍとし、２次分離部長さの割合を「６０／（６０＋１４０）＝０.３」とする。
この結果、１次連結テープ心線２は、２次連結テープ心線３に対して、１次連結テープ心線２としての一体感が強く、その識別性や分割容易性を有するものとなる。
【００２１】
また、図２の２次連結テープ心線３では、テープ心線１の共通被覆のテープ面にテープ心線１を識別する文字または記号１８を付して、視覚による識別性をもたせるのが好ましい。この場合、複数のテープ心線１ｂが連結された状態で、通し番号を付すことにより、ユニット内におけるテープ心線１の配列順序を明確にすることができる。
【００２２】
なお、図２においては、１次連結部１４と１次分離部１５で連結された１次連結テープ心線、並びに、２次連結部１６に２次分離部１７からなる２次連結テープ心線の例で説明したが、これらの連結テープ心線をベースにして、さらに高次の連結テープ心線とすることができる。
例えば、上記の２次連結テープ心線の２枚以上を平面上に一列に並べ、隣り合う２次連結テープ心線同士を、２次連結テープ心線の連結部長さの割合より小さい連結部長さの割合で間欠的に連結して、３次連結テープ心線としてもよい。
【００２３】
図３は、上述した図２の２次連結テープ心線３からなる光ファイバテープ心線ユニット２２を、複数束ねて集合させ光ファイバケーブル２０とした例である。
光ファイバケーブル２０は、例えば、光ファイバテープ心線ユニットのユニット集合体２１を、複数（図では５組）組み付けて円形状に束ね、その外周をポリエチレン等の外被２５で覆って形成される。なお、外被２５には、鋼線等のテンションメンバ２６が埋設されると共に、外被引裂き用の引裂き紐２７が配設される。
【００２４】
光ファイバケーブル２０のユニット集合体２１は、例えば、図３（Ｂ）に示すように、複数の光ファイバテープ心線ユニット２２内の間欠的に連結されたベーステープ心線を、折り畳むようにして断面が扇状になるように束ねて、縦添えテープ２３ａと押え巻き２４により、集合一体化させて形成される。また、図３（Ｃ）に示すように、複数の光ファイバテープ心線ユニット２２を、断面が扇状になるように束ねて横巻きテープ２３ｂで集合一体化させて形成してもよい。
【００２５】
なお、図３（Ｂ），（Ｃ）に示す光ファイバテープ心線ユニット２２には、例えば、図２で例示した４０心の２次連結テープ心線を使用し、これを５枚組み込んで２００心の光ファイバからなるユニット集合体２１ａまたは２１ｂとした例である。また、図３（Ａ）の光ファイバケーブル２０は、２００心の光ファイバからなるユニット集合体２１ａまたは２１ｂの５組を組み付けて、１０００心の光フィアバを有する光ファイバケーブルとしたものである。
なお、図３では、ユニット集合体２１ａまたは２１ｂの断面形状を扇状としているが、光ファイバケーブルとして組み付けやすい形状としたもので、これに特定されるものではない。
【００２６】
図４は、他の光ファイバケーブルの例を示す図で、スロット型光ファイバケーブルに上述した光ファイバテープ心線ユニットを組み込んだものである。この光ファイバケーブル３０は、例えば、プラスチックで形成され、中心部に鋼線等のテンションメンバ３３が埋設されたスロットロッド３２を用いたもので、螺旋状またはＳＺ状のスロット溝３２ａに、上述した光ファイバテープ心線ユニット３１を収納して構成される。スロット溝３２ａ内に光ファイバテープ心線ユニット３１を収納した後、外周面に上巻テープ３４を縦添えまたは横巻きで巻付け、その外周をポリエチレン等の外被３５で覆って形成される。
【００２７】
なお、図４では、光ファイバテープ心線ユニット３１として、図２で例示した４０心の光ファイバからなる２次連結テープ心線を使用し、これを丸めるようにしてスロット溝３２ａ内に収容した例で示してあるが、特にこれに特定されるものではない。例えば、スロット溝３２ａの広さに応じて、連結するベーステープ心線の枚数を増やしたり、さらには、組み込む光ファイバテープ心線ユニット３１の枚数を増やしてもよい。
【００２８】
上述した光ファイバケーブルは、多数のテープ心線が収容されるが、多数のテープ心線を複数枚連結一体化させた１次連結テープ心線、さらに、１次連結テープ心線を複数枚結一体化させた２次連結テープ心線、というように階層をもたせている。このため、各階層単位でテープ心線を選択することができ、そして、各テープ心線内の光ファイバの識別を容易にすることができる。
【符号の説明】
【００２９】
１ａ〜１ｃ…ベーステープ心線（テープ心線）、２…１次連結テープ心線、３…２次連結テープ心線、１１…光ファイバ心線、１２ａ〜１２ｃ…共通被覆、１３ａ〜１３ｃ…テープ面、１４…１次連結部、１５…１次分離部、１６…２次連結部、１７…２次分離部、１８…文字または記号、２０…光ファイバケーブル、２１〜２１ｂ…ユニット集合体、２２…光ファイバテープ心線ユニット、２３ａ…縦添えテープ、２３ｂ…横巻きテープ、２４…押え巻き紐、２５…外被、２６…テンションメンバ、２７…引裂き紐、３０…光ファイバケーブル、３１…光ファイバテープ心線ユニット、３２…スロットロッド、３２ａ…スロット溝、３３…テンションメンバ、３４…上巻テープ、３５…外被。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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