(57)【要約】【課題】光学セルに対して光学フィルムを貼り合わせる際に、高い貼り合わせ精度が安定的に実現できる光学表示パネルの連続製造方法及びそのシステムを提供する。【解決手段】光学表示パネルの連続製造方法は、粘着剤を介して光学フィルム１３が積層されたキャリアフィルム１２を搬送する工程と、搬送されたキャリアフィルム１２を内側にして折り返してキャリアフィルム１２から光学フィルム１３を粘着剤と共に剥離する工程と、光学セルＰを搬送し、キャリアフィルム１２から剥離された光学フィルム１３を、粘着剤を介して当該光学セルＰに貼り合わせる工程と、剥離する工程によって光学フィルム１３の前端部がアライメント用の検出位置６２よりも前方の頭出し位置６１に達するまでキャリアフィルム１２が剥離された後、光学フィルム１３の前端部を検出位置６２に引き戻す工程とを含む。【選択図】        図２Ｂ
2014066909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘着剤を介して光学フィルムが積層されたキャリアフィルムを搬送する工程と、
搬送された前記キャリアフィルムを、内側にして折り返して当該キャリアフィルムから前記光学フィルムを前記粘着剤と共に剥離する工程と、
前記剥離する工程によって前記光学フィルムの前端部がアライメント用の検出位置よりも前方の頭出し位置に達するまで前記キャリアフィルムが剥離された後、前記光学フィルムの前端部を前記検出位置に引き戻す工程と、
前記引き戻す工程の後、前記検出位置にて前記光学フィルムの前端部を検出し、当該検出結果に基づいて前記光学フィルムのアライメントを行う工程と、
搬送される光学セルに対し、アライメント後の前記光学フィルムを、前記粘着剤を介して当該光学セルに貼り合わせる工程とを含む光学表示パネルの連続製造方法。
【請求項２】
前記キャリアフィルムの搬送方向を反転させるバックフィード動作を一回又は複数回行うことで前記光学フィルムの前端部を前記検出位置に引き戻すことを特徴とする請求項１に記載の光学表示パネルの連続製造方法。
【請求項３】
前記光学フィルムの前端部を前記検出位置に引き戻した後、前記検出位置において、前記キャリアフィルムから剥離された前記光学フィルムを前記光学セルに貼り合わせることを特徴とする請求項１又は２に記載の光学表示パネルの連続製造方法。
【請求項４】
粘着剤を含む光学フィルムが当該粘着剤を介して積層されているキャリアフィルムを搬送するキャリアフィルム搬送部と、
前記キャリアフィルム搬送部により搬送されたキャリアフィルムを、折り返し部にて内側にして折り返して当該キャリアフィルムから前記光学フィルムを剥離する剥離部と、
光学セルを搬送する光学セル搬送部と、
前記剥離部で前記キャリアフィルムから剥離された前記光学フィルムを、前記粘着剤を介して、前記光学セル搬送部によって搬送されてきた前記光学セルに貼り合わせる貼合部と、
前記キャリアフィルムの搬送方向の制御が可能な駆動制御部と、を有し、
前記駆動制御部は、前記光学フィルムの前端部がアライメント用の検出位置よりも前方の頭出し位置に達した段階で、前記光学フィルムの前端部を前記検出位置に引き戻す制御を行い、
前記貼合部は、前記光学フィルムの前端部が前記検出位置に引き戻された後、当該検出位置にてアライメントされた前記光学フィルムを前記光学セルに貼り合わせることを特徴とする光学表示パネルの連続製造システム。
【請求項５】
前記折り返し部の上流側において、前記光学フィルムが積層された前記キャリアフィルムを前記剥離部に向けて搬送する駆動ローラを備え、
前記駆動制御部は、前記駆動ローラの回転方向を反転させる制御を行うことで、前記キャリアフィルムの搬送方向を反転させて、前記光学フィルムの前端部を前記検出位置に引き戻す制御を行うことを特徴とする請求項４に記載の光学表示パネルの連続製造システム。
【請求項６】
前記貼合部は、前記検出位置において、前記キャリアフィルムから剥離された前記光学フィルムを前記光学セルに貼り合せることを特徴とする請求項４又は５に記載の光学表示パネルの連続製造システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャリアフィルムから剥離された光学フィルムを、粘着剤を介して光学セルに貼り合わせることで光学表示パネルを形成する、光学表示パネルの連続製造方法及び光学表示パネルの連続製造システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
偏光フィルムなどの光学フィルムを、粘着剤を介して光学セルに貼り合わせる方法としては、以下の方法が知られている。キャリアフィルム上に、粘着剤を介して光学フィルムを形成した状態で、剥離部の先端でキャリアフィルムを内側にして折り返す。これにより、当該キャリアフィルムから光学フィルムを粘着剤と共に剥離する。そして、剥離された光学フィルムを、粘着剤を介して光学セルに貼り合わせる。
【０００３】
ここで、光学セルの目標位置に光学フィルムを貼り合せるに際し、位置合わせを行うことが重要となる。位置合わせ方法としては、従来、以下の方法が開示されている（特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１に記載の方法は、まず、貼り合わせ位置に供給された光学フィルムの先端のエッジ部分を、エッジ検査装置を用いて剥離部にて確認し、キャリアフィルムの長手方向に対する光学フィルムの送り方向及び横方向のズレ量（ｘ，ｙ，θ）を算出する。そして、算出されたデータに基づいて、光学セルをθだけ回動させてアライメントした上で貼り合わせ位置に送り、剥離部でキャリアフィルムから光学フィルムを剥離しながら貼り合わせを行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４３７７９６４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、近年、液晶表示パネルなどの光学表示パネルは、小型化、薄型化及び軽量化が進んでおり、これに伴って表示領域周辺の小型化、いわゆる狭額縁化が進んでいる。狭額縁化を実現するためには、光学セルと光学フィルムの貼り合わせに対して、より高い精度が要求される。
【０００７】
しかしながら、従来の光学表示パネルの連続製造方法によれば、このような、更に高い貼り合わせ精度に応じられない可能性がある。
【０００８】
従来の方法では、光学フィルムの前端部が剥離部の上に存在する時点で、当該光学フィルムの前端部の位置検出が行われる。そして、この位置情報に基づいて、光学セルの位置が補正された後、光学フィルムの前端部と光学セルの先端部がそれぞれ貼り合わせ位置まで搬送される。
【０００９】
この搬送の過程で、光学フィルムにおいては、剥離の際にフィルムに及ぼされる力や搬送時の張力変動によって搬送量にばらつきが生じる。また、光学セルにおいては、搬送時の光学セルと搬送ローラとの滑りなどによって、やはり搬送量にばらつきが生じる。従って、光学フィルムの前端部と光学セルの先端部が貼り合わせ位置に到達したときには、一方又は双方の位置が、目標としていた本来あるべき位置からずれる場合がある。このとき、光学フィルムと光学セルの貼り合わせ時に、貼りズレが生じてしまう。現時点では、これらの搬送量を正確に調整することは困難であるため、従来方法では、上記のような高水準の貼り合わせ精度が得られにくい。
【００１０】
従って、高い貼り合わせ精度を実現するためには、光学フィルムと光学セルの位置合わせを、なるべく貼り合わせ位置に近い位置で行うことが好ましいといえる。例えば、剥離部の先端で光学フィルムの前端部を検出する方法が考えられる。しかし、この方法による場合でも、以下のような問題があることを見出した。
【００１１】
剥離部の先端において、光学フィルムはキャリアフィルムから剥離される。この剥離に際し、剥離部の先端のＲ部分で粘着剤の粘着力により光学フィルムが変形することがある。剥離点のばらつきを抑制するために、通常、貼り合わせごとに光学フィルムの前端部の頭出し動作が行われる。しかし、剥離部先端における光学フィルムの変形状態は、貼り合わせごとに異なる。このため、光学フィルムの前端部の位置が頭出しごとにばらついてしまい、カメラの焦点がずれて正確にアライメントできない。この点につき、図５Ａ〜図５Ｃを参照して説明する。
【００１２】
図５Ａ、図５Ｂ及び図５Ｃは、キャリアフィルムから光学フィルムを粘着剤と共に剥離する工程を、模式的に図示したものである。なお、図５Ｃは、図５Ｂの剥離部４０の先端部４０ａ付近を拡大した模式図である。
【００１３】
光学フィルム１３は、光学フィルム本体１３ａと粘着剤１３ｂを含んで構成され、キャリアフィルム１２上に積層されている。巻取部６０が、キャリアフィルム１２を巻き取ることで、剥離部４０の面に沿って、キャリアフィルム１２上に形成された光学フィルム１３がＤ１方向に移動する。剥離部４０は、先端部４０ａが細く形成されており、当該箇所において、キャリアフィルム１２から、粘着剤と共に光学フィルム１３が剥離される。そして、この光学フィルム１３は、パネルラインＰＬ上をＤ２方向に移動してきた光学セルＰに貼り合わせられる。
【００１４】
図５Ｂに示すように、光学フィルム１３を頭出しすると、剥離部４０の先端部４０ａにおいて、光学フィルム１３の頭出し角度に変動が生じる（１３，１３ｘ，１３ｙ）。このことは、光学パネルＰの搬送方向Ｄ２に関し、光学フィルム１３の位置にズレが生じることを意味するものである（δ１，δ２）。なお、このようなズレは、図５Ｃに示すように、粘着剤１３ｂの粘着力Ｆによる光学フィルム本体１３ａの変形によるものであると考えられる。
【００１５】
このように、頭出しされた光学フィルム１３の先端位置にばらつきが生じることで、光学セルＰへの貼り合わせのためのアライメントに時間を要する。また、光学フィルム１３の前端位置を検出するためのカメラの焦点にズレが生じ、アライメント精度が悪化する。このことは、高い貼り合わせ精度が安定して得られない可能性を示唆している。
【００１６】
本発明は、上記の問題に鑑み、光学セルに対して光学フィルムを貼り合わせる際に、高い貼り合わせ精度が安定的に実現できる光学表示パネルの連続製造方法及びそのシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成すべくなされた本発明の光学表示パネルの連続製造方法は、
粘着剤を介して光学フィルムが積層されたキャリアフィルムを搬送する工程と、
搬送された前記キャリアフィルムを、内側にして折り返して当該キャリアフィルムから前記光学フィルムを前記粘着剤と共に剥離する工程と、
前記剥離する工程によって前記光学フィルムの前端部がアライメント用の検出位置よりも前方の頭出し位置に達するまで前記キャリアフィルムが剥離された後、前記光学フィルムの前端部を前記検出位置に引き戻す工程と、
前記引き戻す工程の後、前記検出位置にて前記光学フィルムの前端部を検出し、当該検出結果に基づいて前記光学フィルムのアライメントを行う工程と、
搬送される光学セルに対し、アライメント後の前記光学フィルムを、前記粘着剤を介して当該光学セルに貼り合わせる工程とを含むことを特徴とする。
【００１８】
本発明によれば、光学フィルムの前端部が検出位置よりも前方の頭出し位置に達するまで頭出しされ、この頭出し部分に関して、いったんキャリアフィルムから強制的に剥離された後、光学フィルムの前端部は検出位置に再び戻される。このため、光学フィルムは、頭出し動作時にほぼ同一箇所にてキャリアフィルムから剥離され、その後に検出位置に設定される。従って、貼り合わせ動作ごとに剥離位置が変動することがない。
【００１９】
従って、粘着剤の粘着力に由来する光学フィルムの変形に起因した位置ズレが緩和される。よって、本方法によれば、貼り合わせのためのアライメント時間が短縮化されると共に、その精度が大きく向上する。
【００２０】
前記光学フィルムの前端部を前記検出位置に引き戻す工程として、前記キャリアフィルムの搬送方向を反転させるバックフィード動作を一回又は複数回行うことが可能である。
【００２１】
上記方法において、前記光学フィルムの前端部を前記検出位置に引き戻した後、前記検出位置において、前記キャリアフィルムから剥離された前記光学フィルムを前記光学セルに貼り合わせるのが好適である。これにより、高い貼り合わせ精度が安定的に実現される。
【００２２】
また、本発明の光学表示パネルの連続製造システムは、
粘着剤を含む光学フィルムが当該粘着剤を介して積層されているキャリアフィルムを搬送するキャリアフィルム搬送部と、
前記キャリアフィルム搬送部により搬送されたキャリアフィルムを、折り返し部にて内側にして折り返して当該キャリアフィルムから前記光学フィルムを剥離する剥離部と、
光学セルを搬送する光学セル搬送部と、
前記剥離部で前記キャリアフィルムから剥離された前記光学フィルムを、前記粘着剤を介して、前記光学セル搬送部によって搬送されてきた前記光学セルに貼り合わせる貼合部と、
前記キャリアフィルムの搬送方向の制御が可能な駆動制御部と、を有し、
前記駆動制御部は、前記光学フィルムの前端部がアライメント用の検出位置よりも前方の頭出し位置に達した段階で、前記光学フィルムの前端部を前記検出位置に引き戻す制御を行い、
前記貼合部は、前記光学フィルムの前端部が前記検出位置に引き戻された後、当該検出位置にてアライメントされた前記光学フィルムを前記光学セルに貼り合わせることを特徴とする。
【００２３】
本システムにより、粘着剤の粘着力に由来する光学フィルムの変形に起因した位置ズレが緩和され、貼り合わせのためのアライメント時間が短縮化されると共に、その精度が大きく向上する。
【００２４】
上記構成に加えて、本システムが、前記折り返し部の上流側において、前記光学フィルムが積層された前記キャリアフィルムを前記剥離部に向けて搬送する駆動ローラを備え、
前記駆動制御部は、前記駆動ローラの回転方向を反転させる制御を行うことで、前記キャリアフィルムの搬送方向を反転させて、前記光学フィルムの前端部を前記検出位置に引き戻す制御を行うものとすることができる。
【００２５】
また、上記構成に加えて、前記貼合部が、前記検出位置において、前記キャリアフィルムから剥離された前記光学フィルムを前記光学セルに貼り合せるものとすることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の構成によれば、粘着剤の粘着力に由来する光学フィルムの変形に起因した位置ズレが緩和され、貼り合わせのためのアライメント時間が短縮化されると共に、その精度が大きく向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】光学表示パネルの連続製造システムの一実施形態を示す模式図である。
【図２Ａ】キャリアフィルムから光学フィルムを粘着剤と共に剥離する工程を示す模式図である。
【図２Ｂ】キャリアフィルムから光学フィルムを粘着剤と共に剥離する工程を示す模式図である。
【図２Ｃ】キャリアフィルムから光学フィルムを粘着剤と共に剥離する工程を示す模式図である。
【図３】実施例の実験方法を説明するための模式図である。
【図４Ａ】実験結果を示す図である。
【図４Ｂ】実験結果を示す図である
【図５Ａ】キャリアフィルムから光学フィルムを粘着剤と共に剥離する工程を示す模式図である。
【図５Ｂ】キャリアフィルムから光学フィルムを粘着剤と共に剥離する工程を示す模式図である。
【図５Ｃ】キャリアフィルムから光学フィルムを粘着剤と共に剥離する工程を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明に係る光学表示パネルの連続製造方法及び光学表示パネルの連続製造システムの実施形態につき、図面を参照して説明する。以下、適宜「本方法」、「本システム」と略記する。
【００２９】
［システムの全体構成］
図１は、本システムの第１実施形態の模式図である。本システム１００は、キャリアフィルム搬送部１０１、剥離部４０、第１光学セル搬送部１０２、貼合部１０３、第２光学セル搬送部１０４、及び駆動制御部１１０などを備える。
【００３０】
キャリアフィルム搬送部１０１は、キャリアフィルム１２上に粘着剤を含む光学フィルム１３が積層されてなる積層光学フィルム１１を搬送する。第１光学セル搬送部１０２は、光学セルＰを搬送する。剥離部４０は、積層光学フィルム１１から粘着剤を含む光学フィルム１３を剥離する。貼合部１０３は、第１光学セル搬送部１０２より搬送されてきた光学セルＰの一方の面上に、粘着剤を介して光学フィルム１３を貼り合わせる。第２光学セル搬送部１０４は、一方の表面に光学フィルム１３が貼り合わされた光学セルＰを更に下流へと搬送する。
【００３１】
図１では第２光学セル搬送部１０４より下流側の装置態様につき図示を省略しているが、本システム１００では、光学セルＰの両面に光学フィルム１３を貼り合わせて光学表示パネルを製造することができるものとして構わない。この場合、本システム１００は、更に別のキャリアフィルム搬送部、貼合部、剥離部、及び光学表示パネル搬送部を第２光学セル搬送部１０４の下流側に備える。ここで、以下において、本システム１００を構成する要素が、第２光学セル搬送部１０４の上流側か下流側であることを区別するために、前者には「第１」、後者には「第２」という接頭表現を付すことがある。この表現方法を用いて説明すると、第１貼合部１０３にて一方の面に光学フィルム１３を貼り合わされた光学セルＰは、第２光学セル搬送部１０４の下流側にて反転（裏表反転、必要に応じて９０°回転）された後、光学フィルム１３が貼り合わされていない他方の面に対し、第２貼合部にて別の光学フィルムが貼り合わされる。これにより、光学セルＰの両面に光学フィルムが貼り合わされ、光学表示パネルが生成される。
【００３２】
なお、光学セルＰに対して光学フィルムを貼り合わせる際の方法は、種々の方法が採用され得る。一例としては、水平面に平行に光学セルＰを配置し、第１貼合部１０３が、光学セルＰの上面に対してその上方から光学フィルムを貼り合わせる。そして、光学セルＰの表裏を反転して再び光学フィルムが貼り合わされていない面を上方に向けて、第２貼合部にてその上方から別の光学フィルムを貼り合わせる。
【００３３】
無論、光学セルＰの下方から光学フィルムを貼り合わせるものとしても構わない。この場合、第１貼合部１０３、第２貼合部の双方において、下方から光学フィルムを貼り合わせても構わないし、両者の貼り合わせ方向を異ならせても構わない。後者の場合、第１貼合部１０３において光学セルＰの上方から光学フィルムを貼り合わせた後、光学セルＰを表裏反転させずに第２貼合部にて光学セルＰの下方から光学フィルムを貼り合わせる方法を採用することができる。当然に、第１貼合部１０３及び第２貼合部の貼り合わせ方向を逆転させても構わない。
【００３４】
特に、光学セルＰを液晶セル、光学フィルムを偏光フィルムとする場合、液晶セルＰの両面に貼り合わされる偏光フィルムの偏光方向を相互に直交させる必要がある。このため、第１貼合部１０３において、第１貼合方向で、（第１）光学フィルムを光学セルＰの第１面に貼り合わせ、第２貼合部において、第１貼合方向と直交する方向である第２貼合方向で、（第２）光学フィルムを光学セルの第２面に貼り合わせる。
【００３５】
以下、本システム１００を構成する各要素につき、詳細に説明する。
【００３６】
［フィルム及びロール］
前述したように、キャリアフィルム搬送部１０１は、キャリアフィルム１２上に粘着剤を含む光学フィルム１３が積層されてなる積層光学フィルム１１を搬送する。図１に拡大して示されるように、積層光学フィルム１１は、キャリアフィルム１２上に光学フィルム１３が積層されて形成されている。この光学フィルム１３は、光学フィルム本体１３ａと粘着剤１３ｂとを含む構成である。
【００３７】
図１では、キャリアフィルム搬送部１０１が、ロール１から繰り出された積層光学フィルム１１を搬送する態様が図示されている。ロール１は、積層光学フィルム１１がロール状に巻かれたものであるが、より具体的には、以下のような態様が可能である。
【００３８】
ロール１は、キャリアフィルム１２、及び当該キャリアフィルム１２上に粘着剤を介して形成された帯状（長尺状）の光学フィルム１３、を有する積層光学フィルム１１がロール状に巻かれたものとして構成され得る。この場合、本システム１００は切断部２０を備え、この切断部２０は、帯状の光学フィルムから、キャリアフィルム１２を残しつつ当該帯状の光学フィルム及び粘着剤を所定間隔に切断する。つまり、切断部２０によって、積層光学フィルム１１はハーフカットされる。なお、この切断部２０において、例えば、連続製造システム内の欠点検査装置の検査結果に基づいて、良品の光学フィルムと不良品のそれを区別するように切断が行われてもよい。
【００３９】
別の態様として、ロール１は、キャリアフィルム１２、及び当該キャリアフィルム１２上に粘着剤を介して形成された光学フィルム１３、を有する積層光学フィルム１１がロール状に巻かれたものとして構成され得る。つまり、この場合、積層光学フィルム１１には、キャリアフィルム１２の上層部分において、光学セルＰに対する貼り合わせ対象となる光学フィルム（シート片状）単位で、切り目が入れられている。この場合には、本システム１００は必ずしも切断部２０を備えなくてもよい。
【００４０】
光学フィルム１３の例として、偏光フィルムを用いることができる。偏光フィルムは、例えば、偏光子（厚さは１．５〜８０μｍ程度）と、偏光子の片面又は両面に偏光子保護フィルム（厚さは一般的に１〜５００μｍ程度）が接着剤を有して又は接着剤なしで形成される。
【００４１】
光学フィルム１３の他の例としては、λ／４板又はλ／２板などの位相差フィルム（厚さは一般的に１０〜２００μｍ）、視角補償フィルム、輝度向上フィルム、表面保護フィルムなどを用いることができる。また、光学フィルム１３を、偏光フィルムを含むこれらのフィルムを２以上積層した積層フィルムとして構成しても構わない。
【００４２】
積層光学フィルム１１は、その厚みの一例を１０μｍ〜５００μｍの範囲内にすることができる。光学フィルム本体１３ａとキャリアフィルム１２との間に介在する粘着剤１３ｂは、例えば、アクリル系粘着剤、シリコーン系粘着剤、又はウレタン系粘着剤などの種々の材料を利用することができる。粘着剤１３ｂは、その厚みを、１０〜５０μｍの範囲内にすることができる。粘着剤１３ｂとキャリアフィルム１２の間の剥離力は、一例として０．１５（Ｎ／５０ｍｍ幅サンプル）に設定されることができるが、これに限定されるものではない。なお、前記剥離力は、JIS Z0237規格に準じて測定される。
【００４３】
キャリアフィルム１２は、一例として、ポリエチレンテレフタレート系フィルム、ポリオレフィン系フィルムなどを初めとする公知のプラスチックフィルムを用いることができる。また、必要に応じて、シリコーン系、長鎖アルキル系、フッ素系、又は硫化モリブデンなどで形成された剥離剤で従来のフィルムに適宜コート処理を施したものを用いることができる。
【００４４】
［キャリアフィルム搬送部］
キャリアフィルム搬送部１０１は、キャリアフィルム１２を下流側へと搬送する。本実施形態では、キャリアフィルム搬送部１０１は切断部２０を有する。切断部２０は、ロール１から繰り出された積層光学フィルム１１を、キャリアフィルム１２を残しつつ所定間隔で切断する。これにより、光学セルＰの大きさに対応した光学フィルム１３がキャリアフィルム１２上に形成される。この光学フィルム１３は剥離部４０でキャリアフィルム１２から剥離されて貼合部１０３に供給される。本実施形態では、キャリアフィルム搬送部１０１は、切断部２０、ダンサーロール３０、巻取部６０、及び上流側フィルム供給部９０を有する。
【００４５】
切断部２０は、吸着部２１でキャリアフィルム１２側から積層光学フィルム１１を固定しながら、帯状の光学フィルム１３を光学セルＰに対応する大きさに切断し、キャリアフィルム１２上にシート片形状の光学フィルム１３を形成する。切断部２０としては、例えばカッター、レーザー装置などが挙げられる。
【００４６】
上流側フィルム供給部９０は、剥離部４０より搬送上流側に配置される。より詳細には、上流側フィルム供給部９０は、不図示のモータで回転駆動される駆動ローラ９０ａとこの駆動ローラ９０ａと対向して配置され、駆動ローラ９０ａに向かって不図示の付勢手段（例えば、圧縮バネ、板バネなど）で押し付けられる従動ローラ９０ｂとを有する。駆動ローラ９０ａと従動ローラ９０ｂとの間に積層光学フィルム１１が挟持された状態で、駆動ローラ９０ａが回転することで、従動ローラ９０ｂが従動して回転し、積層光学フィルム１１を下流の剥離部４０へと搬送する。
【００４７】
上流側フィルム供給部９０を構成する駆動ローラ９０ａと従動ローラ９０ｂに使用される材質としては、例えば、金属、ゴム、樹脂が挙げられる。これらの材質は、ロール全体に使用されていてもよく、少なくともロール外表面に構成されていてもよい。
【００４８】
なお、後述するように、本実施形態では、この上流側フィルム供給部９０の駆動ローラ９０ａは、駆動制御部１１０によって回転制御が行われる構成である。より詳細には、駆動制御部１１０が、例えば、駆動ローラ９０ａの回転を駆動するモータを駆動制御する。駆動制御部１１０によって、同モータの回転方向、回転数、回転開始、回転停止の各制御が行われる。
【００４９】
ダンサーロール３０は、搬送過程、貼合過程などの各過程において、キャリアフィルム１２の張力を保持する機能を持つ。このダンサーロール３０により、貼合初期から光学フィルム１３に対して、より確実に張力を与えることができる。図１に示されるように、キャリアフィルム搬送部１０１は、ダンサーロール３０を介してキャリアフィルム１２を下流の貼合部１０３へと搬送する。
【００５０】
巻取部６０は、剥離部４０にて光学フィルム１３が剥離されたキャリアフィルム１２を巻き取るための巻取ローラ６０ａを有する。
【００５１】
［剥離部］
剥離部４０は、貼合部１０３よりも上流に設けられており、先端部４０ａでキャリアフィルム１２を内側にして折り返すことで、キャリアフィルム１２から粘着剤を含む光学フィルム１３を剥離する。先端部４０ａは折り返し部に相当し、以下では、適宜「折り返し部４０ａ」と記載することがある。なお、図１では、剥離部４０が、その先端に先鋭ナイフエッジ部を有する構成を示しているが、このような構成に限定されるものではない。
【００５２】
［第１光学セル搬送部］
第１光学セル搬送部１０２は、貼合部１０３に光学セルＰを供給し搬送する。本実施形態では、第１光学セル搬送部１０２は、搬送ローラ８０及び吸着プレートなどを有し、搬送ローラ８０の回転又は吸着プレートの移送により、光学セルＰを製造ライン下流側へ搬送する。光学セルＰは、第１光学セル搬送部１０２によって貼合部１０３の貼合位置に搬送されると、光学フィルム１３の貼り合わせ処理が行われる。
【００５３】
［貼合部］
貼合部１０３は、キャリアフィルム１２から剥離された光学フィルム１３を、粘着剤を介して光学セルＰに貼り合わせて光学表示パネルを形成する。貼合部１０３は、貼合ローラ５０ａ、駆動ローラ（受けローラ）５０ｂで構成される。本実施形態では、貼合部１０３における貼り合わせ動作は、以下の手順で行われる。
【００５４】
まず、剥離部４０の折り返し部４０ａにおいて、キャリアフィルム１２から剥離された光学フィルム１３が頭出しされる。この頭出し動作は、前端部が後述する頭出し位置に達するまで行われる。その後、光学フィルム１３がバックフィードされ、頭出し位置よりも剥離部４０側の検出位置まで光学フィルム１３の前端部が引き戻される。
【００５５】
この検出位置において、ＣＣＤカメラなどで構成された検出部７０によって光学フィルム１３の前端部が検出されると、当該検出結果に基づいて光学フィルム１３に対するアライメントが行われる。その後、光学フィルム１３は光学セルＰの貼り合わせ面に接触される。接触後、貼合部１０３が備える両ローラ５０ａ及び５０ｂによって押圧されることで、光学セルＰに光学フィルム１３が貼り合わされる。
【００５６】
貼り合わせ動作は、検出位置にて行うのが好ましいが、検出位置から搬送方向の前後にずれた位置にて行われてもよい。
【００５７】
駆動ローラ５０ｂは、不図示のモータによって回転駆動される。なお、駆動ローラ５０ｂの駆動に応じて、貼合ローラ５０ａが従動する機構であるが、これに制限されず、駆動と従動が逆の機構でもよく、両方が駆動機構であってもよい。
【００５８】
［第２光学セル搬送部及びその下流側］
第２光学セル搬送部１０４は、第１貼合部１０３により一方の面に光学フィルム１３が貼り合わされた光学セルＰを下流側に搬送する。この下流側において、当該光学セルＰを表裏反転させる反転機構、及び必要に応じて９０°水平回転させる回転機構が備えられている。反転機構や回転機構を介して光学セルＰの向きが調整された後、第２貼合部にて、別の光学フィルムが貼り合わされる。
【００５９】
なお、第２光学セル搬送部１０４の下流側において、光学セルＰの他方の面に光学フィルムの貼り合わせるための各種手段は、上記で説明した各種手段や装置と同一のものを利用することが可能である。すなわち、第２キャリアフィルム搬送部は、第１キャリアフィルム搬送部と同様の装置で構成でき、第２貼合部は、第１貼合部と同様の装置で構成できる。
【００６０】
光学表示パネル搬送部（不図示）は、搬送ロールや吸着プレートなどで構成され、第２貼合部により作製された光学表示パネルをその下流へ搬送する。また、搬送下流側に、光学表示パネルを検査するための検査装置が設置されていてもよい。この検査装置の検査目的、検査方法は特に制限されない。
【００６１】
［駆動制御部］
上述したように、本実施形態では、この上流側フィルム供給部９０の駆動ローラ９０ａの回転制御を行う。これにより、駆動制御部１１０は、剥離部４０に向かうキャリアフィルム１２の搬送速度／搬送方向の調整を行うことができる。
【００６２】
本実施形態では、剥離部４０においてキャリアフィルム１２から光学フィルム１３の頭出しをした状態で、一時的に駆動制御部１１０が駆動ローラ９０ａを逆回転に駆動し、折り返し部４０ａの上流に位置するキャリアフィルム１２をバックフィードさせる制御を行う。これは、粘着剤１３ｂの粘着力による光学フィルム本体１３ａの変形を防止する目的でなされる制御である。
【００６３】
駆動制御部１１０からの制御によって行われるキャリアフィルム１２のバックフィードは、各光学セルＰへの貼り合わせ処理の前段階で、逐次行われる構成とするのが好ましい。このとき、光学フィルム１３を頭出しした状態で、微小時間の前記バックフィード動作を行った後、剥離された光学フィルム１３を光学セルＰに貼り合わせるという一連の動作が繰り返される。
【００６４】
［メカニズムの説明］
折り返し部４０ａの上流に位置するキャリアフィルム１２をバックフィードさせることで、光学フィルム本体１３ａの変形が防止できる理由につき、図２Ａ〜図２Ｃを参照して説明する。
【００６５】
図２Ａ〜図２Ｃは、キャリアフィルム１２から光学フィルム１３を粘着剤と共に剥離する工程を示す模式図である。本実施形態では、まず図２Ａに示すように、光学フィルム１３を剥離部４０の折り返し部４０ａにおいて頭出しする。このとき、光学セルＰの搬送方向Ｄ２について、貼り合わせのアライメントのための検出位置６２よりも前方まで頭出しを行う（頭出し位置６１）。つまり、光学フィルム１３の前端部が頭出し位置６１に達するまで頭出しを行う。
【００６６】
次に、図２Ｂに示すように、折り返し部４０ａの上流側のキャリアフィルム１２をＤ１ｒ方向にバックフィードし、搬送方向Ｄ２について、光学フィルム１３の前端部を検出位置６２まで引き戻す。
【００６７】
このような処理を施すことで、図２Ａの時点で頭出しされた光学フィルム１３は、いったんキャリアフィルム１２から強制的に剥離された後、検出位置６２に再び戻される。つまり、本方法によれば、光学フィルム１３は、頭出し動作時にほぼ同一箇所にてキャリアフィルム１２から剥離され、その後に検出位置６２に設定されるため、貼り合わせ動作ごとに剥離位置が変動することがない。このため、図２Ｃに示すように、先端部が検出位置６２に再設定された時点において、粘着剤１３ｂの粘着力に起因する変形が大きく緩和される。
【００６８】
従って、このバックフィード動作の後、当該検出位置６２にて光学フィルム１３に対するアライメントを行うことで、光学フィルム１３の前端部のばらつきが少なくなるため、アライメントに要する時間が短縮化される。また、光学フィルム１３の前端部の位置検出のためにカメラの焦点にズレが生じるということが極めて少なくなる。そして、この後に貼り合わせ動作を行うことで、貼り合わせ位置のズレの程度が抑制され、貼り合わせ精度は大きく向上する。
【００６９】
［連続製造方法］
以上説明した本システム１００により、光学表示パネルを連続的に製造する方法（本方法）は、以下の各工程を備えることで実現される。
【００７０】
（１）本方法は、キャリアフィルム搬送部１０１によって、粘着剤１３ｂを介して光学フィルム１３が積層されたキャリアフィルム１２を搬送する工程を有する。
（２）本方法は、剥離部４０によって、搬送されたキャリアフィルム１２を、折り返し部４０ａにて内側にして折り返して当該キャリアフィルム１２から光学フィルム１３を粘着剤と共に剥離する工程を有する。
（３）本方法は、光学セル搬送部１０２によって光学セルＰを搬送する工程を有する。また、貼合部１０３によって、キャリアフィルム１２から剥離された光学フィルム１３を、粘着剤を介して、搬送されてきた光学セルＰに貼り合わせて光学表示パネルを形成する工程を有する。
（４）本方法は、剥離部４０によって光学フィルム１３の前端部がアライメント用の検出位置６２よりも前方の頭出し位置６１に達するまでキャリアフィルム１２が剥離された後、駆動制御部１１０によって、光学フィルム１３の前端部を検出位置６２に引き戻す制御を行う工程（バックフィード工程）を有する。
【００７１】
本実施形態では、このバックフィード工程として、上述したように、駆動制御部１１０による上流側フィルム供給部９０の駆動ローラ９０ａの回転制御により、折り返し部４０ａの上流側においてキャリアフィルム１２をバックフィードすることが一例として挙げられる。また、別の例として、ダンサーロール３０と剥離部４０の間に搬送用ローラを備え、このローラの回転制御によってバックフィード動作を行わせる方法も可能である。
【００７２】
なお、バックフィード工程においては、前端部が頭出し位置６１に達するまで光学フィルム１３を搬送した後、検出位置６２に引き戻すまでに、搬送方向へのフィード動作と逆方向へのバックフィード動作が一回又は複数回組み合わされても構わない。
【００７３】
また、光学フィルム１３の前端部を検出位置６２にまで引き戻した後、当該位置において光学セルＰへの貼り合わせを行うものとするのが好適である。このようにすることで、高い位置合わせ精度を保ったまま、貼り合わせ動作を行うことができるので、貼りズレを小さくする効果がより高められる。
【００７４】
なお、折り返し部４０ａの下流側に位置する巻取ローラ６０ａ又は下流側フィルム供給部の駆動ローラ９５ａを逆回転に制御することで、キャリアフィルム１２をバックフィードさせても構わない。
【実施例】
【００７５】
［実験方法］
図３を参照して、実験方法について説明する。
【００７６】
貼り合わせ前にバックフィード動作を行う場合を実施例とし、バックフィード動作を行わない場合を比較例とした。なお、実施例、比較例共に、剥離される側のフィルム（光学フィルム１３に相当）の厚みを７５μｍ、３８μｍの２パターンとした。
【００７７】
比較例においては、剥離部４０の折り返し部４０ａの先端から２０ｍｍだけ光学フィルム１３を頭出しし、同先端からの水平面に対する角度θを測定した（この角度をθ１とする）。このとき、θ１はバックフィード動作を行わずに、光学フィルム１３の前端部１３ｔを検出位置６２まで搬送したときの光学フィルム１３の頭出し角度に対応する。その後、光学セルＰに対する貼り合わせを行い、貼り合わせ位置を測定した。
【００７８】
実施例においては、剥離部４０の折り返し部４０ａの先端から３０ｍｍだけ光学フィルム１３の頭出しをした後、１０ｍｍのバックフィード動作を行なって、頭出し長さを比較例と同様の２０ｍｍとした。そしてこの状況で角度θを測定した（この角度をθ２とする）。このとき、θ２は、検出位置６２よりも前方の頭出し位置６１まで搬送した後にバックフィード動作を行って前端部１３ｔを再び検出位置６２に引き戻したときの光学フィルム１３の頭出し角度に対応する。その後、光学セルＰに対する貼り合わせを行い、比較例と同様の方法により貼り合わせ位置を測定した。
【００７９】
実験に用いた材料は次の通りである。
（１）剥離される側のフィルム（以下「フィルムＡ」と呼び、光学フィルム１３に相当する。）として、三菱樹脂株式会社製のＭＲＦ７５ＣＫ（厚み７５μｍ）、ＭＲＦ３８ＣＫ（厚み３８μｍ）を用いた。なお、実施例１及び比較例１においては、厚み７５μｍのものを用い、実施例２及び比較例２においては、厚み３８μｍのものを用いた。
（２）搬送用フィルム（以下「フィルムＢ」と呼び、キャリアフィルム１２に相当する）。として、三菱樹脂株式会社製のＭＲＦ３８ＣＫ（厚み３８μｍ）を用いた。
（３）フィルムＡ、フィルムＢ共に、幅を１００ｍｍとした。
【００８０】
その他の実験条件は次の通りである。
（１）フィルムＡの頭出し速度を２ｍ／秒とした。
（２）剥離部４０の先端部４０ａの曲率半径Ｒを１ｍｍとした。
（３）サンプル数を３とした。
【００８１】
［実験結果］
上記実験条件の下で行われた実験結果につき、図４Ａ及び図４Ｂを参照して実験結果について説明する。
【００８２】
図４Ａは、実施例及び比較例における、各実験での頭出し角度θの平均値並びにばらつき度合いを示したものである。図４Ａにおいて、比較例１では、頭出し角度θの平均値が１８．２°、ばらつきは１７．６°〜１９．４°である。これに対し、実施例１では、頭出し角度θの平均値が１７．６°、ばらつきは１７．４°〜１８．１°である。これにより、比較例１に対して実施例１の方がばらつきが少ないことが分かる。同様に、比較例２と実施例２を対比しても、実施例２の方がばらつきが少ないことが分かる。つまり、光学フィルム１３の厚みが７５μｍ、３８μｍのいずれの場合においても、比較例に比べて実施例の方がばばらつきが少なくなっている。
【００８３】
図４Ｂは、実施例及び比較例における、各実験での貼り合わせ位置の平均値並びにばらつき度合いを示したものである。この実験でも、やはり光学フィルム１３の厚みが７５μｍ、３８μｍのいずれの場合においても、比較例に比べて実施例の方がばばらつきが少なくなっている。
【００８４】
光学フィルム１３の厚みが薄いほど、粘着剤の粘着力の影響によって変形しやすく、頭出し角度にばらつきが生じやすいことが想定される。しかし、本実験結果によれば、厚みを３８μｍと薄くした場合においてもばらつきを小さくする効果が得られている。
【００８５】
そして、貼り合わせ前にバックフィード動作を行ったことで、頭出し角度のばらつきが緩和された結果、貼り合わせ位置のばらつきも小さくする効果が得られている。
【符号の説明】
【００８６】
１      ：  ロール
１１      ：  積層光学フィルム
１２      ：  キャリアフィルム
１３、１３ｘ、１３ｙ      ：  光学フィルム
１３ａ    ：  光学フィルム本体
１３ｂ    ：  粘着剤
２０      ：  切断部
２１      ：  吸着部
３０      ：  ダンサーロール
４０      ：  剥離部
４０ａ    ：  剥離部の先端部（折り返し部）
５０ａ    ：  駆動ローラ
５０ｂ    ：  受けローラ
６０      ：  巻取部
６０ａ    ：  巻取ローラ
６１      ：  頭出し位置
６２      ：  検出位置
７０      ：  検出部
８０      ：  目標貼合せ位置
９０      ：  上流側フィルム供給部
９０ａ    ：  上流側フィルム供給部の駆動ローラ
９０ｂ    ：  上流側フィルム供給部の従動ローラ
９５      ：  下流側フィルム供給部
９５ａ    ：  下流側フィルム供給部の駆動ローラ
９５ｂ    ：  下流側フィルム供給部の従動ローラ
１００、１００ａ、１００ｂ、１００ｃ      ：  光学表示パネルの連続製造システム
１０１      ：  キャリアフィルム搬送部
１０２      ：  第１光学セル搬送部
１０３      ：  貼合部
１０４      ：  第２光学セル搬送部
１１０      ：  駆動制御部
Ｆ        ：  粘着力
Ｐ        ：  光学セル
ＰＬ      ：  パネルライン
【図１】
2014066909.tif 000003
【図２Ａ】
2014066909.tif 000004
【図２Ｂ】
2014066909.tif 000005
【図２Ｃ】
2014066909.tif 000006
【図３】
2014066909.tif 000007
【図４Ａ】
2014066909.tif 000008
【図４Ｂ】
2014066909.tif 000009
【図５Ａ】
2014066909.tif 000010
【図５Ｂ】
2014066909.tif 000011
【図５Ｃ】
2014066909.tif 000012