(57)【要約】  【課題】  電源を必要とせずに外耳を照射し、安全に耳垢を掻き出すことが可能な耳かき具を提供する。  【解決手段】  棒状の耳かき具であって、一端に向かって漸次拡径して受光面を形成する集光部と、該集光部の他端に形成される耳垢を掻き出す為の先端部と、を備え、前記集光部は、前記受光面の面積が、最小径部分の断面積の２倍以上とされていることを特徴とする耳かき具。【選択図】  図１
2014184345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
棒状の耳かき具であって、
一端に向かって漸次拡径して受光面を形成する集光部と、該集光部の他端に形成される耳垢を掻き出す為の先端部と、を備え、
前記集光部は、前記受光面の面積が、最小径部分の断面積の２倍以上とされていること
を特徴とする耳かき具。
【請求項２】
請求項１に記載の耳かき具であって、
前記集光部の周面が、鏡面構造とされていること
を特徴とする耳かき具。
【請求項３】
棒状の耳かき具であって、
一端に集光部が、他端に耳垢を掻き出す為の先端部が形成された導光部を備え、
前記集光部は、環状の受光面と、前記受光面に近づくにつれて漸次拡径する略平行な外周面及び内周面と、を有する集光部材から形成されていること
を特徴とする耳かき具。
【請求項４】
請求項３に記載の耳かき具であって、
前記集光部は、前記集光部材の内側に、さらに１つ以上の集光部材を有するよう形成されていること
を特徴とする耳かき具。
【請求項５】
請求項１から４の何れか一項に記載の耳かき具であって、
外気よりも高屈折率を有する透光性の導光部材で形成されていること
を特徴とする耳かき具。
【請求項６】
請求項１から５の何れか一項に記載の耳かき具であって、
前記集光部が、指数関数的に拡径するよう形成されていること
を特徴とする耳かき具。
【請求項７】
請求項１から６の何れか一項に記載の耳かき具であって、
前記先端部の少なくとも一部に、光を散乱させる微細な凸凹が設けられた散乱部が形成されていること
を特徴とする耳かき具。
【請求項８】
請求項１から７の何れか一項に記載の耳かき具であって、
前記先端部の少なくとも一部に、光を散乱させる微細な凸凹が設けられた散乱部が形成されていること
を特徴とする耳かき具。
【請求項９】
請求項１から８の何れか一項に記載の耳かき具であって、
前記受光面が、非球面又は球面のレンズ形状に形成されていること
を特徴とする耳かき具。
【請求項１０】
請求項１から９の何れか一項に記載の耳かき具であって、
前記受光面が、多面体構造に形成されていること
を特徴とする耳かき具。
【請求項１１】
請求項１から１０の何れか一項に記載の耳かき具であって、
前記受光面に、円周方向に沿った凹凸が形成されていること
を特徴とする耳かき具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外耳道を照らし、外耳道の耳垢を掻き出す耳かき具に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、多くの機能性の備えた耳かき具がある。例えば、子供の耳掻きをする場合、昔から膝の上に頭を載せて、上部から照明をあてて外耳道を覗きながら耳掻きを行う行為が知られている。この際、暗い外耳道を照らし耳垢をキャッチする行為には、照明付きの耳掻きが適している。しかしながら、大きな電池を使用すると重量が重くなり、柄も大きくなるため、耳の中を見るのに邪魔になる。
【０００３】
例えば、特許文献１には、耳かき先端をＬＥＤで照明し、相手の外耳道内の耳垢を見ながら耳かきを行うことが可能な耳かき具が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２３８７９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ＬＥＤや電球で照明するものは電源が必要である。これには、ボタン電池等を利用することが可能であるが、いざ使用する際に電池が無くなっていて使用できないということが起こりうる上、交換の手間がかかる。また、電池を取り付けるスペースが必要であるため、構造が複雑化すると共に、形状も大きくなり高価になりがちであった。また、スイッチの接触不良が発生しやすかった。さらに、小型化を狙い小さなボタン電池を使用するものもある。環境問題を考えると、電池の使用は避けることが望ましい。さらに、直線状の硬質プラスチックからなる光誘導部の先に匙状の先端を構成するために、外耳道を傷つけやすく、折れやすいという問題があった。
【０００６】
そこで本発明は、電源を必要とせずに外耳を照射し、安全に耳垢を掻き出すことが可能な耳かき具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る耳かき具は、棒状の耳かき具であって、一端に向かって漸次拡径して受光面を形成する集光部と、該集光部の他端に形成される耳垢を掻き出す為の先端部と、を備え、前記集光部は、前記受光面の面積が、最小径部分の断面積の２倍以上とされていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、電源を必要とせずに外耳を照射し、安全に耳垢を掻き出すことが可能な耳かき具を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】（ａ）本発明の第一の実施形態に係る耳かき具１の正面図である。（ｂ）耳かき具１の断面図である。
【図２】本発明の第一の実施形態の変形例１に係る耳かき具１ａの断面図である。
【図３】本発明の第一の実施形態の変形例２に係る耳かき具１ｂの断面図である。
【図４】本発明の第一の実施形態の変形例３に係る耳かき具１ｃの一部断面図である。
【図５】本発明の第一の実施形態の変形例４に係る耳かき具１ｄの断面図である。
【図６】本発明の第二の実施形態に係る耳かき具２ａの断面図である。
【図７】本発明の第二の実施形態の変形例５に係る耳かき具２ａの断面図である。
【図８】本発明の第三の実施形態に係る耳かき具３の平面図である。
【図９】（ａ）集光部３１の分解説明図である。（ｂ）集光部３１の断面図である。
【図１０】（ａ）（ｂ）（ｃ）本発明の耳かき具の先端部の例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施の形態について、以下、図に基づいて説明する。
【００１１】
＜第一の実施形態＞
図１（ａ）は、本発明の第一の実施形態に係る耳かき具１の正面図、図１（ｂ）は、耳かき具１の断面図である。
【００１２】
図１に示すように、耳かき具１は、略棒状の集光部１１と、集光部１１の一端に形成される匙状に湾曲した先端部１２と、他端に形成される受光面１３と、を有している。
【００１３】
集光部１１は、一端に向かうにつれて、漸次指数関数的に拡径する逆テーパー状の円柱部材である。最も径の大きな一端には凸面形状を有する受光面１３が形成されている。受光面１３は、ここでは非球面形状のレンズ形状としているが、球面のレンズ形状でもよく、また、平面形状としてもよい。
【００１４】
先端部１２は、集光部１１から延出した匙状の構成を有する部材であり、匙状底面には、細かな傷や模様による凸凹が施された散乱部１４が形成されている。
【００１５】
このような耳かき具１は、全体が透光性と高屈折率を有する素材で形成されており、受光面１３が受光した周辺光は、集光部１１の周面で全反射を繰り返して集光され、先端部１２へと導かれる。先端部１２に到達した光は、散乱部１４で乱反射させられ、外部に漏洩して周囲を照明する。
【００１６】
よって、耳かき具１は、特に外気よりも高い屈折率を有する素材を用いて形成することが望ましい。集光部１１の境界面で臨界角以上の入射光を全反射させることで、漏洩を抑制し、先端部１２での照度が確保するためである。具体的な素材としては、例えば、石英ガラスやプラスチック樹脂（アクリル、ポリカポネート、ポリプロピレン、エラストマ等）等が挙げられる。特にシリコンゴムは、高度の透明度とある程度の柔軟性を兼ね備えるため、耳を痛めにくく好ましい素材である。
【００１７】
また、このような耳かき具１の集光部１１の最大径部分のＡ−Ａ′線断面（即ち、受光面の投影面積）における断面積は、最小径部分Ｂ−Ｂ′線断面における断面積に対して、少なくとも２倍以上であることが望ましい。例えば、最大径部分の直径をφ１６ｍｍ、最小径部分の直径を４ｍｍとした場合、最大径部分の断面積は約１９２ｍｍ２、最小径部分の断面積は約１２ｍｍ２となり、その差は約１６倍となる。これにより、例え集光部１１において漏洩光があったとしても、先端部１２から放光される光量を維持できる。なお、ここでは受光面の面積は投影面積として算出したが、受光面の表面積が、最小径部分の断面積の２倍以上あればよい。  
【００１８】
さらに、耳かき具１は、送光時の光損失をさらに減らすために、集光部１１と先端部１２を一体に形成することが望ましい。もちろん、各部の光軸を一致させて端面を接着してもよい。
【００１９】
このような耳かき具１によれば、受光面１３より入射した光を、効率よく先端部１２へと導光し、先端部１２から放光させることができる。従って、電源を必要とすることなく、耳掃除に充分な光量を確保できる。
【００２０】
＜変形例１＞
次に、本発明の第一の実施形態の変形例１に係る耳かき具１ａについて説明する。以下、上述の実施形態と同様の構成を有するものについては同様の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００２１】
図２は、本発明の第一の実施形態の変形例１に係る耳かき具１ａの断面図である。図２に示すように、耳かき具１ａは、受光面１３を覆う反射部材１５を有している点で、耳かき具１とは異なる。
【００２２】
反射部材１５は、少なくとも受光面１３と対向する側の面が鏡面構造を有する非球面或いは球面ミラー等の反射部材であり、集光部１１の周面から入射した入射光ａを反射して、先端部１２側へと導く。このような反射光は、耳かき具１の場合と同様に、集光部１１の周面で全反射を繰り返して集光され、先端部１２へと導かれる。先端部１２に到達した光は、散乱部１４で乱反射させられ、外部に漏洩して周囲を照明する。なお、反射部材１５は例えば、アルミの蒸着鍍金や、ニッケル鍍金により形成することができる。また、鏡面仕上げした薄金属を成形し、貼付してもよい。
【００２３】
このような耳かき具１ａによれば、下側方向から周面に入射する光を利用して、先端部１２から放光させることができる。従って、電源を必要とすることなく、耳掃除に充分な光量を確保できる。
【００２４】
＜変形例２＞
次に、本発明の第一の実施形態の変形例２に係る耳かき具１ｂについて説明する。
【００２５】
図３は、本発明の第一の実施形態の変形例２に係る耳かき具１ｂの断面図である。図２に示すように、耳かき具１ｂは、集光部１１の周面を覆う反射部材１６を有している点で、耳かき具１とは異なる。
【００２６】
反射部材１６は、少なくとも集光部１１の周面と対向する側の面が鏡面構造を有する筒状の部材であり、受光面１３から入射した光を反射して、先端部１２側へと導く。なお、ここでは反射部材１６は、先端部１２側の耳内に挿入される部分、例えば３〜５ｃｍ程度を除いて形成されているが、集光部１１の周面をどの程度覆う構成とするかは、自由である。
【００２７】
このような耳かき具１ｂによれば、集光部１１の周面における光の漏洩がなくなるため、効率的な導光が可能となる。また、利用者の指等が触れた位置で全反射が止まることなく、より高い照度で耳内を照らすことができる。
【００２８】
＜変形例３＞
次に、本発明の変形例２のさらなる変形例３に係る耳かき具１ｃについて説明する。
【００２９】
図４は、本発明の変形例２のさらなる変形例３に係る耳かき具１ｃの一部断面図である。図４に示すように、耳かき具１ｃは、表面が多面体構造を有する受光面１３ｃと、集光部１１の径を一部膨らませた把持部１７を有している点で、耳かき具１ｂとは異なる。
【００３０】
受光面１３ｃは、表面に多面体構造が形成された多面体表面を有している。多面体構造は、どのようなものでもよいが、図４では例えば凹多面体構造を示す。把持部１７は、集光部１１の一部の径が漸次拡径し、再び漸次縮径している部分であり、先端部１２側の耳内に挿入される部分、例えば３〜５ｃｍ程度を除いた、すぐ上側（受光面１３側）に形成されている。
【００３１】
このような耳かき具１ｃによれば、多面体構造の受光面１３ｃによって、多角からより多くの周辺光を受光することができる。また利用者は、把持部１７付近を掴むことによって、手の滑りを抑え、使用感のよい使用が可能となる。
【００３２】
＜変形例４＞
次に、本発明の変形例２のさらなる変形例４に係る耳かき具１ｄについて説明する。
【００３３】
図５（ａ）は、本発明の変形例２のさらなる変形例４に係る耳かき具１ｄの上面図、図５（ｂ）は、耳かき具１ｄの断面図である。図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、耳かき具１ｄは、表面に円周方向に平行な凹凸を有する受光面１３ｄを有している点で、耳かき具１ｂとは異なる。
【００３４】
受光面１３ｄは、円周方向に沿った複数の凹凸形状を有している。なお、各凸形状の頂点は、円の中心方向、或いはその逆方向に傾いた鋸形状としてもよい。例えば、フレネルレンズ構造を有する受光面とすることもできる。
【００３５】
このような耳かき具１ｄによれば、凹凸形状を有する受光面１３ｄによって、多角からより多くの周辺光を受光することができる。
【００３６】
＜第二の実施形態＞
次に、本発明の第二の実施形態に係る耳かき具２について説明する。
【００３７】
図６は、本発明の第二の実施形態に係る耳かき具２の断面図である。図６に示すように、耳かき具２は、一端が漸次指数関数的拡径して受光面１３を形成する集光部１１と、略円柱形状の導光部２１と、先端部１２と、を有している。
【００３８】
導光部２１は、集光部１１の最小径部分が延出した部材であり、先端部１２側の耳内に挿入される部分、例えば３〜５ｃｍ程度を除いた、すぐ上側（受光面１３側）に、把持部２２が形成されている。把持部２２は、導光部の一部が、最大径部分が受光面１３側に偏るように膨らんだものであり、その縮径周面は、反射部材２３に覆われている。反射部材２３は、少なくとも導光部２１の周面と対向する側の面が鏡面構造を有する筒状の部材である。
【００３９】
このような構造の耳かき具２によれば、受光面１３で受光された光は、集光部１１で集光され、導光部２１で全反射を繰り返し、先端部１２へと到達する。なお、把持部２２の拡径周面からも入射光ｂが入射し、先端部１２へと到達するようになっている。また、縮径周面に反射部材２３が形成されていることにより、把持部２２で光の反射角が臨界角以下となった場合でも、確実に光を先端部１２側へと導く事が可能となる。
【００４０】
＜変形例５＞
次に、本発明の第二の実施形態の変形例５に係る耳かき具２ａについて説明する。
【００４１】
図７は、本発明の第二の実施形態の変形例５に係る耳かき具２ａの断面図である。図７に示すように、途中で二股に分かれた導光部２１ａと、導光部の二股側先端に形成された集光部１１ａ及び１１ｂと、先端部１２と、を有している。
【００４２】
２つの集光部１１は、第二の実施形態に係る集光部１１とほぼ同じ形状を有しているが、その周面を覆う反射部材２４を有している点で異なる。反射部材２４については、第一の実施形態に係る反射部材１６と同様であるため、説明は省略する。
【００４３】
導光部２１ａは、集光部１１ａ及び１１ｂ側が二股に分かれた円柱状の部材であり、把持部２２の上部（受光面側）に、略同形状の把持部２５が形成されている。把持部２５は把持部２２よりも小さく、反射部材で覆われていない。もちろん、把持部２５を反射部材で覆ってもよい。
【００４４】
このような構造の耳かき具２ａによれば、二つの受光面１１から入射した光を利用し、より耳内を明るく照射することが可能となる。
【００４５】
＜第三の実施形態＞
次に、本発明の第二の実施形態に係る耳かき具３について説明する。
【００４６】
図８は、本発明の第二の実施形態に係る耳かき具３の断面図である。図８に示すように、耳かき具３は、一端が漸次指数関数的拡径して受光面３３を形成する集光部３１と、円柱形状の導光部３２と、先端部３４と、を有している。
【００４７】
まず、集光部３１について説明する。図９（ａ）は、集光部３１の分解説明図、図９（ｂ）は、集光部３１の断面図である。図９（ａ）及び９（ｂ）に示すように、集光部３１は、光源側に展開する集光部材３１ａ〜３１ｅが重なって形成された部材である。
【００４８】
集光部材３１ａは、内部に円錐形状の中空と、開口に向かうにつれて、漸次指数関数的に拡径する平行な外周面及び内周面と、を有する逆テーパー状の部材である。なお、その開口縁部は、環状の受光面３３ａを構成する。
【００４９】
集光部材３１ｂ〜３１ｄは、集光部材３１ａと略同形状（漏斗状）を有している。一方、集光部材３１ｅは、集光部材３１ｄの中空と略同形状（頂点を切り欠いた円錐形状）であり、中空部分を有していない。なお、これらの外周面は、一つ外側の集光部材の中空と略同じ大きさを有しており、互いに空隙を挟んで重なっている。また、受光面３３の径は内側の集光部材ほど小さくなり、逆に受光面３３の高さは、内側の集光部材ほど高く設計されている。なお、ここでは集光部３１は計５つの集光部材を有しているが、いくつの集光部材を組み合わせてもよい。
【００５０】
このような集光部３１は、例えば次のような方法で製造することが可能である。まず、集光部材３１ａ〜３１ｅをそれぞれ別々に成形する。次に、集光部材３１ｂ〜３１ｅの接続面Ｃの表面を研磨して透明な磨き面とし、平滑性を与える。そして、各接続面Ｃの中心が軸Ｒ上に並ぶように集光部材３１ａに集光部材３１ａ〜３１ｅを重ね合わせていく。これにより、各集光部材の受光面３３ａ〜３３ｅからの光が、導光部３２へとムラなく流れる。なお、各集光部材の外周面及び内周面を鏡面構造としてもよい。
【００５１】
図８に戻って、導光部３２は、集光部材３１ａの接続面Ｃと一端を接する棒状の部材である。なお、導光部３２は集光部３１と同様の透光性と高屈折率を有する素材で形成されており、接続面Ｃからの光を先端部３４へと導く。なお、導光部３２の表面を鏡面構造を有する反射部材３５で覆ってもよい。また、導光部３２に、径を一部膨らませた把持部３６を形成することもできる。
【００５２】
先端部３４は、導光部３２と一体に形成された部材であり、匙状の先端部１２と略同じ形状であるが、その中心部に孔を有している点で異なる。
【００５３】
上記のような構成の耳かき具３によれば、集光部３１の各集光部材の受光面３３ａ〜３３ｅからの光は、各集光部材及び導光部３２の周面で全反射を繰り返し、先端部３４へと導かれる。
【００５４】
このような耳かき具３によれば、集光部３１の各集光部材が備えている各受光面３３によって、平行な光のみならず、多角からの広範囲の外光を受光することが可能である。また、各受光面３３より入射した光は、それぞれが略平行の周面を有する集光部材中の経路を通って導光部３２に集光されるため、放射損失が少なく、効率のよい導光が実現される。従って、電源を必要とすることなく、耳掃除に充分な光量を確保できる。
【００５５】
以上、本発明に係る耳かき具の各実施形態及び実施例について説明した。なお、本発明に係る耳かき具は上記に限らず、さらに多くの代替物、修正および変形例が当業者にとって明らかである。また、上記各実施形態や変形例における各特徴をそれぞれ組み合わせて用いることもできる。
【００５６】
例えば、先端部や把持部の形状は上記に限らず、どのような形を有していてもよい。また、先端部自体が光を放出せずとも、先端部周辺から光を漏洩させる構成とすることもできる。図１０（ａ）〜図１０（ｃ）に、先端部の具体的な例を示す。
【００５７】
図１０（ａ）は、円盤状の円盤部材９１〜９３を連続して取り付けた先端部９０ａの斜視図である。各円盤部材は、導光部３２が中心を通るように形成されており、集光部からの光が各円盤部材に伝わるようになっている。また、各円盤部材の先端側表面を鏡面構造とすることによって、集光部からの光を反射させることもできる。
【００５８】
図１０（ｂ）は、らせん状の溝９４が形成された綿棒状の先端部９０ｂの斜視図である。このような先端部９０ｂは、これ自体を導光性の部材で形成しておくことによって、集光部からの光を先端まで伝えることができる。
【００５９】
図１０（ｃ）は、大きさの異なるループ状のワイヤ９５〜９７を連続して取り付けた先端部９０ｃの斜視図である。各ワイヤは導光部３２の先端面に埋め込まれ、該先端面からの放光が、ワイヤを照射するように構成されている。このように、先端部の形状は、自由に設計することが可能である。
【００６０】
また、鏡面構造の反射部材に換えて、透光性を備え、導光部材よりも低い屈折率を有する素材（例えば、透明シリコンゴム）からなる被膜部材を利用することもできる。このような被膜部材は、自らよりも高い屈折率を有する導光部材からの臨界角以上の入射光を全反射する。従って、被膜部材を利用者が指で摘んで使用した場合でも、入射光を周面で全反射させて、先端部へと導くことが可能となる。
【００６１】
また、集光部３１は、必ずしも複数の集光部材を備えている必要はなく、１つの集光部材（例えば、外側のもの）のみを有している構成としてもよい。また、集光部３１の周面は、指数関数的に拡径せずに、線形状に拡径するものとしてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１〜３・１ａ〜１ｄ・２ａ：耳かき具、１１・１１ａ・３１：集光部、１２・３４・９０ａ〜９０ｃ：先端部、１３・１３ｃ〜１３ｄ・３３ａ〜３３ｅ：受光面、１４：散乱部、１５〜１６・２３〜２４・３５：反射部材、１７・２２・２５・３６：把持部、２１・２１ａ・３２：導光部、３１ａ〜３１ｅ：集光部材、９１〜９３：円盤部材、９４：溝、９５〜９７：ワイヤ。
【図１】
2014184345.tif 000003
【図２】
2014184345.tif 000004
【図３】
2014184345.tif 000005
【図４】
2014184345.tif 000006
【図５】
2014184345.tif 000007
【図６】
2014184345.tif 000008
【図７】
2014184345.tif 000009
【図８】
2014184345.tif 000010
【図９】
2014184345.tif 000011
【図１０】
2014184345.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成26年7月10日(2014.7.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
棒状の耳かき具であって、
一端に向かって漸次拡径して受光面を形成する集光部と、該集光部の他端に形成される
耳垢を掻き出す為の先端部と、を備え、
前記集光部は、前記受光面の面積が、最小径部分の断面積の２倍以上とされていること
を特徴とする耳かき具。
【請求項２】
請求項１に記載の耳かき具であって、
前記集光部は、
一様な透明部材で形成されており、
前記受光面に近づくにつれ、内部方向に凹む形状で拡径している
ことを特徴とする集光器。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の耳かき具であって、
前記集光部が、指数関数的に拡径するよう形成されていること
を特徴とする耳かき具。
【請求項４】
請求項３に記載の耳かき具であって、
前記集光部の周面が、鏡面構造とされていること
を特徴とする耳かき具。
【請求項５】
棒状の耳かき具であって、
一端に集光部が、他端に耳垢を掻き出す為の先端部が形成された導光部を備え、
前記集光部は、
環状の受光面と、前記受光面に近づくにつれて漸次拡径する略平行な外
周面及び内周面と、を有し、
一様な透明部材で形成されており
前記受光面に近づくにつれ、内部方向に凹む形状で拡径している集光部材から形成されていること
を特徴とする耳かき具。
【請求項６】
請求項５に記載の耳かき具であって、
前記集光部は、前記集光部材の内側に、さらに１つ以上の集光部材を有するよう形成されていること
を特徴とする耳かき具。
【請求項７】
請求項１から６の何れか一項に記載の耳かき具であって、
外気よりも高屈折率を有する透光性の導光部材で形成されていること
を特徴とする耳かき具。