(57)【要約】      （修正有）【課題】部品点数の増加や部品配置スペースの増大を招くことがなく、洗浄ノズルに対する優れた洗浄効果を発揮するノズル洗浄機能を備えた局部洗浄装置を提供する。【解決手段】開口を通じて進退動作する洗浄ノズル１０と、洗浄ノズル１０が原位置に位置するときに開口を覆い、洗浄ノズル１０が原位置から前進する際に開口を開放するシャッター２０とを備え、シャッター２０における洗浄ノズル１０側の面には、液体が噴出する噴出口２１が設けられている局部洗浄装置とする。【選択図】図４
2014173322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を通じて進退動作する洗浄ノズルと、
前記洗浄ノズルが原位置に位置するときに前記開口を覆い、前記洗浄ノズルが原位置から前進する際に前記開口を開放するシャッターと、
を備え、
前記シャッターにおける前記洗浄ノズル側の面には、液体が噴出する噴出口が設けられていることを特徴とする局部洗浄装置。
【請求項２】
前記噴出口は、原位置に位置する前記洗浄ノズルの先端面と当該洗浄ノズルの進退方向において重なる箇所に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の局部洗浄装置。
【請求項３】
前記噴出口は、原位置に位置する前記洗浄ノズルよりも下方に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の局部洗浄装置。
【請求項４】
前記洗浄ノズルよりも下方に設けられた噴出口は、前記洗浄ノズルに向かうように傾斜した形状であることを特徴とする請求項３に記載の局部洗浄装置。
【請求項５】
前記シャッターは、前記洗浄ノズルの下面に対向する下面対向部を有し、
前記噴出口は、前記下面対向部に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の局部洗浄装置。
【請求項６】
前記開口を開放した状態にある前記シャッターは、前記洗浄ノズルの上側に位置することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の局部洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体の局部を洗浄する洗浄ノズルを備える局部洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
人体の局部を洗浄する局部洗浄装置として、下記特許文献１や下記特許文献２に記載のものが公知である。両特許文献に記載される装置は、洗浄ノズルの衛生性を確保するため、洗浄ノズル自体を洗浄する機能を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１００３７０号公報
【特許文献２】特開２００２−３６４０５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の装置は、単にノズル洗浄機能を有する手段を別個追加した構成であるため、部品点数の増加、部品配置スペースの増大といった問題を招く。特許文献２に記載の装置は、洗浄ノズルから洗浄水を噴出し、それをシャッターで反射させてノズル自体を洗浄しようとするもの（特許文献２の図７参照）であるため、洗浄効果が低い。特に、ノズル先端面や裏面に対する洗浄効果はほとんどない。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、部品点数の増加や部品配置スペースの増大を招くことがなく、洗浄ノズルに対する優れた洗浄効果を発揮するノズル洗浄機能を備えた局部洗浄装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明にかかる局部洗浄装置は、開口を通じて進退動作する洗浄ノズルと、前記洗浄ノズルが原位置に位置するときに前記開口を覆い、前記洗浄ノズルが原位置から前進する際に前記開口を開放するシャッターと、を備え、前記シャッターにおける前記洗浄ノズル側の面には、液体が噴出する噴出口が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
前記噴出口は、原位置に位置する前記洗浄ノズルの先端面と当該洗浄ノズルの進退方向において重なる箇所に設けられていればよい。
【０００８】
前記噴出口は、原位置に位置する前記洗浄ノズルよりも下方に設けられていればよい。
【０００９】
前記洗浄ノズルよりも下方に設けられた噴出口は、前記洗浄ノズルに向かうように傾斜した形状であればよい。
【００１０】
前記シャッターは、前記洗浄ノズルの下面に対向する下面対向部を有し、前記噴出口は、前記下面対向部に設けられていればよい。
【００１１】
前記開口を開放した状態にある前記シャッターは、前記洗浄ノズルの上側に位置していればよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明にかかる局部洗浄装置は、洗浄ノズルの先端部分を覆うシャッターに液体（洗浄ノズルを洗浄する洗浄液）を噴出するための噴出口が設けられたものである。つまり、洗浄ノズルに直接洗浄液が噴きつけられる構成であるため、洗浄効果が高い。また、洗浄ノズルを覆うシャッターに洗浄機能を付加したものであるため、部品点数の増加や配置スペースの増大を招くこともない。
【００１３】
噴出口が原位置に位置する洗浄ノズルの先端面とノズルの進退方向において重なる箇所に設けられていれば、洗浄ノズルの先端面を効果的に洗浄することができる。
【００１４】
噴出口が原位置に位置する洗浄ノズルよりも下方に設けられていれば、洗浄ノズルの下面を効果的に洗浄することができる。噴出口の形状を洗浄ノズルに向かうように傾斜した形状とすれば、より効果的である。
【００１５】
シャッターを洗浄ノズルの下面に対向する下面対向部を有する形状とし、この下面対向部に噴出口を設けた構成とすれば、洗浄ノズルの下面をさらに効果的に洗浄することができる
【００１６】
開口を開放した状態にあるシャッターが、洗浄ノズルの上側に位置する構成であれば、洗浄ノズルを前進させた状態で噴出口より液体を噴出させることにより、洗浄ノズルの上面または先端面を洗浄することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態にかかる局部洗浄装置を前方（シャッター側）から見た外観図（ケースを一部破断させている）である。
【図２】本発明の実施形態にかかる局部洗浄装置を後方（洗浄ノズル側）から見た外観図（ケースを一部破断させている）である。
【図３】第一実施例にかかるシャッターの外観図である。
【図４】図４（ａ）は原位置に位置する洗浄ノズルと第一実施例にかかるシャッターの位置関係を示した図であり、図４（ｂ）は前進した洗浄ノズルと第一実施例にかかるシャッターの位置関係を示した図である（シャッターは図３のＡ−Ａ線断面を模式的に示したものである）。
【図５】第二実施例にかかるシャッターの外観図である。
【図６】図６（ａ）は原位置に位置する洗浄ノズルと第二実施例にかかるシャッターの位置関係を示した図であり、図６（ｂ）は前進した洗浄ノズルと第二実施例にかかるシャッターの位置関係を示した図である（シャッターは図５のＢ−Ｂ線断面を模式的に示したものである）。
【図７】図７（ａ）は原位置に位置する洗浄ノズルと第三実施例にかかるシャッターの位置関係を示した図であり、図７（ｂ）は前進した洗浄ノズルと第二実施例にかかるシャッターの位置関係を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の説明において前後（方向）とは、洗浄ノズル１０の進退方向（原位置側を後とする）を基準としていうものとする。上下（方向）とは、洗浄ノズル１０から噴出される洗浄水の噴出方向（洗浄水の噴出方向を上とする）を基準としていうものとする。幅方向とは、前後方向および上下方向に直交する方向をいうものとする。図１および図２に示す本実施形態にかかる局部洗浄装置１は、洗浄ノズル１０およびシャッター２０を備える。
【００１９】
洗浄ノズル１０は、その上面より洗浄水を噴出し、人体の局部を洗浄するための構成である。本実施形態にかかる局部洗浄装置１は、第一洗浄ノズル１０１（例えば、ビデ洗浄用ノズル）および第二洗浄ノズル１０２（例えば、肛門洗浄用ノズル）を備える。洗浄ノズル１０は、ケース３０内に取り付けられている。ケース３０には各洗浄ノズル１０に対応した開口３１が形成されており、各洗浄ノズル１０は当該開口３１を通じて進退動作する。具体的には、洗浄ノズル１０は、最後方位置である原位置と、原位置よりも前方の人体の局部を洗浄する位置である洗浄位置との間を進退動自在に設けられている。洗浄ノズル１０を進退動作させる駆動機構については周知の構成が適用できるから説明は省略する。なお、上記「開口」とは、洗浄ノズル１０が進退動作するための必要な空間という意味であり、区画された空間（領域）であることなどを必須の要件とするものではない。すなわち、原位置に位置する洗浄ノズル１０先端面の前側の空間が、当該空間が区画されているか否かに拘わらず「開口」に相当するものとする。図示しないが、洗浄ノズル１０の内部には、洗浄水が流通する管が形成されており、当該管を通った洗浄水は、ノズル上面における先端側に形成された洗浄水出口１１より人体の局部に向かって噴出される。
【００２０】
シャッター２０は、洗浄ノズル１０が原位置に位置するときに開口３１を覆い、洗浄ノズル１０に汚水や汚物が付着しないようにするための部材である。シャッター２０は、開口３１の上側でケース３０に対して回転自在に支持されている。すなわち、シャッター２０は、原位置に位置する洗浄ノズル１０の先端面を覆い、この状態からケース３０に対して前方に回動自在となるように取り付けられている。原位置に位置する洗浄ノズル１０が前進すると、その前進した洗浄ノズル１０に押され、シャッター２０は前方に回動し開口３１を開放する。すなわち、洗浄ノズル１０はシャッター２０を押し開かせつつ、洗浄位置まで移動する。シャッター２０は開口３１の上側でケース３０に対して回動自在に支持されているため、開口３１を開放した状態にあるシャッター２０は洗浄ノズル１０の上側に位置する。シャッター２０には、原位置（開口３１を覆う位置）に回動する方向に付勢する付勢部材（図示せず）が設けられており、洗浄ノズル１０が原位置に戻り、当該洗浄ノズル１０と非接触状態となると、開口３１を開放した状態にあったシャッター２０は原位置に戻り、開口３１を覆う。
【００２１】
本実施形態にかかる局部洗浄装置１では、原位置に位置する洗浄ノズル１０の先端部分（開口３１）を覆うことでノズルに汚れがつかないように保護するシャッター２０に、洗浄ノズル１０の洗浄機能が付加されている。具体的には以下の通りである。シャッター２０の洗浄ノズル１０側の面（後面）には、洗浄ノズル１０を洗浄するための液体（本実施形態では水）が通過可能な複数の噴出口２１が形成されている。また、シャッター２０には給水口２２が形成されている。給水口２２と各噴出口２１はシャッター２０内部に形成された内部流路２３を介して通じている。給水口２２は給水管（図示せず）を介して水源に接続されている。水源から給水口２２までの経路の途中には、少なくとも流路のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることができるバルブ（図示せず）が設けられている。給水口２２に供給された水は、内部流路２３を通じて各噴出口２１に至り、当該各噴出口２１から洗浄ノズル１０に向かって噴出される。これにより、洗浄ノズル１０自体が洗浄される。上記バルブを流量調節バルブとして、洗浄ノズル１０に噴出される水の圧力を調整可能としてもよい。
【００２２】
噴出口２１の位置や形状としては、以下のような構成が考えられる。図３および図４に示す構成（第一実施例）は、シャッター２０ａにおける洗浄ノズル１０の先端面と前後方向（洗浄ノズル１０の進退方向）において重なる箇所に噴出口２１ａを設けたものである。本実施例では、洗浄ノズル１０は断面略円形であるため、それに合わせて複数の噴出口２１ａを環状に並べている。各噴出口２１ａの軸線は前後方向に沿う。このように、洗浄ノズル１０の先端面と重なる領域に分散させて複数の噴出口２１ａを配置することにより、洗浄ノズル１０の先端面を効率よく洗浄することができる。
【００２３】
図５および図６に示す構成（第二実施例）は、シャッター２０ｂにおける原位置に位置する洗浄ノズル１０よりも下方に複数の噴出口２１ｂを設けたものである。第二実施例では、複数の噴出口２１ｂが幅方向に並べられる。これにより、洗浄ノズル１０の下面を効率よく洗浄することができる。
【００２４】
第二実施例において、噴出口２１ｂの形状は、洗浄ノズル１０に向かうように傾斜した形状、すなわちシャッター２０ｂの内部（内部流路２３側）から外側にかけてだんだんと上方に向かうように傾斜した形状であるとよい。このようにすれば、噴出口２１ｂから噴きつけられる水が洗浄ノズル１０の下面に向かう形状となるため、当該下面の洗浄効率がさらに向上する。また、噴出口２１ｂの傾斜角度を調整し、噴出口２１ｂから噴きつけられる水が洗浄ノズル１０の下面と洗浄ノズル１０の先端面が交わる交線に向かうようにすると、洗浄ノズル１０の先端面と下面を同時に効率よく洗浄することが可能である。すなわち、噴出口２１ｂの軸線が、洗浄ノズル１０の下面と洗浄ノズル１０の先端面が交わる交線に向かうように噴出口２１ｂを形成すればよい。なお、噴出口２１ｂが傾斜した形状でなくても、噴出口２１ｂから噴出される水の圧力を調整する（噴出された水が発散するように圧力を調整する）ことで、洗浄ノズル１０の下面を洗浄することは可能である。
【００２５】
上記第一実施例および第二実施例の構成は組み合わせてもよい。すなわち、シャッター２０における洗浄ノズル１０の先端面と重なる箇所に複数の噴出口２１ａを設けるとともに、原位置に位置する洗浄ノズル１０よりも下方に複数の噴出口２１ｂを設け、洗浄ノズル１０の先端面と下面の両方を効率よく洗浄することができる構成としてもよい。この場合、洗浄ノズル１０の先端面に重なる領域に設けられる複数の噴出口２１ａと、洗浄ノズル１０よりも下方に設けられる複数の噴出口２１ｂの流路を独立したものとして、先端面の洗浄と下面の洗浄を任意に切り替え操作可能としてもよい。
【００２６】
また、上記第一実施例および第二実施例における洗浄機能は、洗浄ノズル１０の上面を洗浄することができるものである。図４（ｂ）および図６（ｂ）に示すように、洗浄ノズル１０を前進させると、その洗浄ノズル１０によってシャッター２０が開放状態となる。開放状態となったシャッター２０は洗浄ノズル１０の上に位置する。すなわち、シャッター２０における噴出口２１が設けられた面は、洗浄ノズル１０の上面と向かい合う。したがって、シャッター２０が開放状態となる範囲で洗浄ノズル１０を進退動させつつ噴出口２１から水を噴出させることにより、洗浄ノズル１０の上面を洗浄することができる。つまり、第一実施例および第二実施例では、洗浄ノズル１０の先端面または下面だけでなく、洗浄ノズル１０の上面を洗浄することができる。なお、当該洗浄ノズル１０の上面は、局部を洗浄する洗浄水を噴出する洗浄水出口１１が設けられた面であるから、かかる面を清潔な状態としておくことに対するユーザの要求は大きい。
【００２７】
図７に示す構成（第三実施例）は、シャッター２０ｃに洗浄ノズル１０の下面に対向する下面対向部２４ｃを形成した上で、この下面対向部２４ｃに噴出口２１ｃを設けたものである。本例におけるシャッター２０は、洗浄ノズル１０の先端面に対向する先端面対向部２５ｃ、および洗浄ノズル１０の下面に対向する下面対向部２４ｃを有する。すなわち、断面が略「Ｌ」字状に屈曲した形状を有する。下面対向部２４ｃには、軸線が上下方向に沿うように形成された複数の噴出口２１ｃが形成される。このような構成とすることにより、洗浄ノズル１０の下面を効率よく洗浄することができる。
【００２８】
また、本第三実施例における洗浄機能は、洗浄ノズル１０の先端面を洗浄することができるものである。図７（ｂ）に示すように、洗浄ノズル１０を前進させると、その洗浄ノズル１０によってシャッター２０ｃが開放状態となる。洗浄ノズル１０を所定位置まで前進させると、開放状態となったシャッター２０ｃにおける先端面対向部２５ｃが洗浄ノズル１０の上に位置し、下面対向部２４ｃが洗浄ノズル１０の前に位置した状態となる。すなわち、シャッター２０ｃの下面対向部２４ｃが、洗浄ノズル１０の先端面と向かい合った状態となる。したがって、この向かい合った状態を維持しつつ噴出口２１ｃから水を噴出させることで、洗浄ノズル１０の先端面を洗浄することができる。つまり、本第三実施例では、洗浄ノズル１０の下面だけでなく、洗浄ノズル１０の先端面を洗浄することができる。
【００２９】
本第三実施例において、噴出口２１ｃは下面対向部２４ｃに設けられていることを説明したが、先端面対向部２５ｃに設けてもよい。先端面対向部２５ｃにおける噴出口２１の配置は、上記第一実施例や第二実施例に示した構成が例示できる。このようにした場合、図４（ｂ）や図６（ｂ）に示して説明したように、シャッター２０ｃが開放状態となる範囲で洗浄ノズル１０を進退動させつつ先端面対向部２５ｃに設けられた噴出口２１から水を噴出させることにより、洗浄ノズル１０の上面を洗浄することができる。
【００３０】
このような噴出口２１や内部流路２３が形成されるシャッター２０は、例えば次のように作製することができる。シャッター２０は、厚み方向に分割される第一シャッター部材２０１および第二シャッター部材２０２（図４、図６、および図７参照）によって構成する。当該二部材のうち、洗浄ノズル１０側の面を構成する第一シャッター部材２０１に噴出口２１が形成される。また、当該二部材のうち、少なくともいずれか一方に内部流路２３となる溝が形成される（図４、図６、および図７には、第二シャッター部材２０２に溝が形成された構成を示した）。一方の部材には溝に通じる給水口２２が形成される。このようにして形成された両部材を貼り合わせることにより、本実施形態におけるシャッター２０が得られる。両部材の貼り合わせは、シャッター２０内部に進入する水の漏れがないようにすることができる手法であればどのようなものであってもよい。シャッター２０が樹脂で構成されるのであれば、両部材を隙間無く溶着（超音波やレーザ溶着など）する手法を用いるとよい。
【００３１】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【符号の説明】
【００３２】
１  洗浄装置
１０  洗浄ノズル
２０（２０ａ〜２０ｃ）  シャッター
２１（２１ａ〜２０ｃ）  噴出口
２２  給水口
２３  内部流路
２４ｃ  下面対向部
３１  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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