(57)【要約】【課題】車両用灯火装置において、点灯を明確に認識させつつ周囲の視認者に与える眩惑感を低減するという課題を簡潔な構成で解決する。【解決手段】車両用灯火装置は、第１面積を有する発光領域７１ａと、この発光領域７１ａに隣接し第１面積より大きい第２面積を有する発光領域７２ｂと、最初に発光領域７１ａを第１輝度で点灯させ、その点灯開始から所定時間経過後に２つの発光領域７１ａ、７２ｂを第１輝度より低い第２輝度で点灯させるランプ制御装置１５とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１面積の発光面を有する第１発光部と、
該第１発光部に隣接し前記第１面積より大きい第２面積の発光面を有する単一又は複数の第２発光部と、
最初に前記第１発光部の発光面を第１輝度で点灯させ、その点灯開始から所定時間経過後に前記第１発光部と前記第２発光部の両方の発光面又は前記第２発光部のみの発光面を前記第１輝度より低い第２輝度で点灯させる点灯制御部とを備えることを特徴とする車両用灯火装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両用灯火装置において、
前記点灯制御部は、最初に車両の運転者による所定操作を検知した時、前記第１発光部の発光面を前記第１輝度で点灯開始することを特徴とする車両用灯火装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の車両用灯火装置において、
前記第１発光部と前記第２発光部とを合わせた発光部全体は、上下方向及び左右方向の一方及び他方を長辺方向及び短辺方向とする矩形状に設定され、
前記第１発光部は、前記発光部全体の長辺方向及び短辺方向全体にわたって延在していることを特徴とする車両用灯火装置。
【請求項４】
請求項１又は２記載の車両用灯火装置において、
前記第１発光部と前記第２発光部とを合わせた発光部全体は、上下方向及び左右方向の一方及び他方を長辺方向及び短辺方向とする矩形状に設定され、
前記第１発光部は帯状であり、
前記第１発光部の長さは、前記発光部全体の長辺の長さより長いことを特徴とする車両用灯火装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載される車両用灯火装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載されるブレーキランプの光は、ブレーキ作動中であることを後続車両の運転者に確実に認知させるために、輝度が高いほど有利である。しかしながら、輝度が高過ぎると後続運転者が眩惑して、好ましくない。
【０００３】
例えば、下記特許文献１のブレーキランプ制御装置は、自車両と後続車両との距離を測定し、ブレーキランプの輝度を、後続車両が自車両に接近するに連れて減少させることで、ブレーキランプの発光に対する後続車両の運転者の眩惑を防止する。
【０００４】
また、特許文献２のブレーキランプ制御装置は、自車両と後続車両との距離を測定するとともに、自車両のブレーキ作動期間に後続車両が減速したか否かを測定距離に基づいて判断し、後続車両が減速したと判断されれば、ブレーキランプを減光する。
【０００５】
更に、特許文献３のブレーキランプ制御装置は、運転者がブレーキペダルを強く踏込んで自車両の減速度が大きいとき程、ブレーキランプの発光面積を大きくしたり、左右のブレーキランプの発光位置が左右方向外側に移るように、発光制御を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−７６７１４号公報
【特許文献２】特許第４９７８５９９号公報
【特許文献３】特開平１０−５９０６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１，２のブレーキランプ制御装置では、後続車両の距離を測定する高価な装置が必要となり、コストが増大する。
【０００８】
また、特許文献３のブレーキランプ制御装置は、後続車両の運転者に自車両の減速の強さを知らせることは可能であるが、後続車両の運転者が眩惑感を抱くことなく、ブレーキ作動を明確に認知させる方策について示唆するものではない。
【０００９】
本発明は、車両用灯火装置において、点灯を明確に認識させつつ周囲の視認者に与える眩惑感を低減するという課題を、簡潔な構成で解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の車両用灯火装置は、第１面積の発光面を有する第１発光部と、該第１発光部に隣接し前記第１面積より大きい第２面積の発光面を有する単一又は複数の第２発光部と、最初に前記第１発光部の発光面を第１輝度で点灯させ、その点灯開始から所定時間経過後に前記第１発光部と前記第２発光部の両方の発光面又は前記第２発光部のみの発光面を前記第１輝度より低い第２輝度で点灯させる点灯制御部とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、灯火装置の点灯は、最初に第１発光部での発光が第１輝度で行われて、視認者に認識させる。この発光は、発光面の面積が相対的に小さい第１発光部で所定時間行われ、所定時間経過後は第１発光部と第２発光部の両方又は第２発光部の発光面のみを第１輝度より低い第２輝度で点灯させることで、視認者の眩惑感を低減するようにしている。また、距離測定を行うことなく、発光制御を行うので、距離測定を必要とする従来の装置よりも簡潔に本装置を構成できる。
【００１２】
好ましくは、前記点灯制御部は、最初に車両の運転者による所定操作を検知した時、前記第１発光部の発光面を前記第１輝度で点灯開始する。
【００１３】
この構成によれば、運転者の所定の操作の開始を、第１発光部の発光面における第１輝度の点灯により視認者に的確に認知させることができる。
【００１４】
好ましくは、前記第１発光部と前記第２発光部とを合わせた発光部全体は、上下方向及び左右方向の一方及び他方を長辺方向及び短辺方向とする矩形状に設定され、前記第１発光部は、前記発光部全体の長辺方向及び短辺方向全体にわたって延在している。
【００１５】
この構成によれば、第１発光部は、小さい面積の割に、大きな長さを確保され、第１輝度による発光を視認者に目立たせることができる。
【００１６】
好ましくは、前記第１発光部と前記第２発光部とを合わせた発光部全体は、上下方向及び左右方向の一方及び他方を長辺方向及び短辺方向とする矩形状に設定され、前記第１発光部は帯状であり、前記第１発光部の長さは、前記発光部全体の長辺の長さより長い。
【００１７】
この構成によれば、第１発光部は、小さい面積の割に、大きな長さを確保され、第１輝度による発光を視認者に目立たせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】各種灯火を装備する車両の後部を示す図。
【図２】車両における灯火制御関係のブロック図。
【図３】図１のテールランプの各種具体例における各発光領域についての種々の分け方例を示す図。
【図４】ブレーキ開始時発光について眩しさと点灯状態の切替時間と関係について調べた実験の結果を示す図。
【図５】発光領域を切替える機構の第１例を示す図。
【図６】発光領域を切替える機構の第２例を示す図。
【図７】発光領域を切替える機構の第３例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、各種灯火を装備する車両１の後部を示している。車両１の後部には、車体２の下部にリアバンパ３が設けられているとともに、後部窓４が、車体２の上部枠部分に設けられ、車室から車両１の後方を視認できるようにしている。
【００２０】
ブレーキランプ６は、車体２の後部上辺部に配備される。テールランプ７は、車体２の後部の左右に設けられ、運転者により夜間に点灯されるとともに、ブレーキランプを兼ねる。バックランプ８及びウィンカー９は、左右に隣接してテールランプ７の下に配設される。バックランプ８は、車両１の後退時に点灯する。左右のウィンカー９は、車両１が左折及び右折する時、点滅する。
【００２１】
図２を参照して、車両１における灯火制御関係の信号の授受について説明する。図２は、車両１の灯火の全部について制御関係信号を網羅するものではなく、本発明に関連のある灯火を抜粋して図示している。
【００２２】
ランプ制御装置１５は、ライトスイッチ１９、ターンシグナルスイッチ２０、ブレーキスイッチ２１及びシフトレバースイッチ２２からの入力信号に基づいてブレーキランプ６、テールランプ７、バックランプ８及びウィンカー９を制御する。
【００２３】
ライトスイッチ１９及びターンシグナルスイッチ２０は、ステアリングホィールのコラムのレバーに取付けられて、運転者によりオン、オフを切替えられ、それぞれテールランプ７及びウィンカー９の点灯制御に関与する。ブレーキスイッチ２１は、運転者がブレーキペダルを足で踏込んでいる時にオンになり、踏込みを解除すると、オフになる。ブレーキスイッチ２１は、ブレーキランプ６及びテールランプ７の制御に関与する。
【００２４】
シフトレバースイッチ２２は、運転席のレンジ切替用のシフトレバーが後進レンジにあるとき、オンになり、その他のレンジではオフになる。シフトレバースイッチ２２は、バックランプ８の制御に関与する。
【００２５】
ランプ制御装置１５は、ブレーキスイッチ２１からの入力信号に基づいて発光開始信号Ｂa及び発光継続信号Ｂbを生成し、ライトスイッチ１９からの入力信号に基づいて夜間発光信号Ｂcを生成する。ランプ制御装置１５は、発光開始信号Ｂa及び発光継続信号Ｂbをブレーキランプ６及びテールランプ７へ送る。ランプ制御装置１５は、また、夜間発光信号Ｂcをテールランプ７へ送る。
【００２６】
発光開始信号Ｂa、発光継続信号Ｂb及び夜間発光信号Ｂcを説明するために、ブレーキ開始時発光、ブレーキ継続時発光及び夜間時発光について定義する。ブレーキ開始時発光とは、ブレーキ開始時発光領域を第１輝度で発光させる発光と定義する。ブレーキ継続時発光とは、ブレーキ継続時発光領域を第２輝度で発光させる発光と定義する。夜間時発光とは、夜間時発光領域を第３輝度で発光させる発光と定義する。発光領域は、発光面でもあるが、全体に対する相対位置も含む概念として使用する。発光領域の面積は発光面の面積に等しい。
【００２７】
ブレーキ開始時発光及びブレーキ継続時発光は、ブレーキランプについての法定の発光量及び色を具備する。夜間時発光は、テールランプについての法定の発光量及び色を具備する。
【００２８】
輝度について、第１輝度＞第２輝度＞第３輝度の関係が設定される。また、ブレーキランプ６又はテールランプ７において、ブレーキ開始時発光領域の面積Ｓａ＜ブレーキ継続時発光領域の面積Ｓｂの関係が設定され、テールランプ７においては、更に、ブレーキ継続時発光領域の面積Ｓｂ≦夜間時発光領域の面積Ｓcの関係が設定される。ブレーキ開始時発光領域、ブレーキ継続時発光領域及び夜間時発光領域については図３で具体的に説明する。
【００２９】
発光開始信号Ｂaは、ブレーキランプ６及びテールランプ７にブレーキ開始時発光を行わせる制御信号である。発光継続信号Ｂbは、ブレーキランプ６及びテールランプ７にブレーキ継続時発光を行わせる制御信号である。夜間発光信号Ｂcは、テールランプ７に夜間時発光を行わせる制御信号である。運転者は、テールランプ７を点灯させるために、ライトスイッチ１９をオンに操作すると、夜間発光信号Ｂcがランプ制御装置１５からテールランプ７に出力される。
【００３０】
発光開始信号Ｂa及び発光継続信号Ｂbによるテールランプ７の具体的な作動は、図４の説明後に行う。
【００３１】
図３（ａ）〜（ｄ）は、図１のテールランプ７の具体例としてテールランプ７１〜７４における各発光領域についての種々の分け方の例を示している。本発明の第１及び第２発光部の発光面は、図３（ａ）〜（ｄ）に図示する発光領域に基づいて設定される。なお、説明の便宜上、テールランプ７１〜７４を総称するときは、「テールランプ７」という。
【００３２】
図３（ａ）〜（ｄ）の各テールランプ７は、同一の周輪郭で記載されており、発光領域の分け方が異なっているだけである。なお、図３のテールランプ７は、車両１の後方から見て、右のテールランプ７の輪郭となっており、左側が車両１の内側、右側が車両１の外側に対応している。各テールランプ７は、２つ又は３つの発光領域に分割され、隣り合う発光領域は、隣接している。すなわち、隙間が形成されることなく、連なっている。このテールランプ７は、ほぼ矩形状であり、長辺方向が左右方向、短辺方向が上下方向になっている。
【００３３】
図３において、末尾が「ａ」となっている符号で指示される発光領域（右肩下がりの斜線で図示されている発光領域）は、ブレーキ開始時発光領域となっている。ブレーキ開始時発光領域は、ブレーキ継続時発光領域又は夜間時発光領域を兼ねることができるし、ブレーキ開始時発光領域専用であってもよい。末尾が「ｂ」又は「ｃ」となっている符号で指示される発光領域（右肩上がりの斜線で図示されている発光領域）は、ブレーキ継続時発光領域又は夜間時発光領域専用となっている。図３の例では、ブレーキ継続時発光領域と夜間時発光領域とは同一に設定される。
【００３４】
図３（ａ）のテールランプ７１では、発光領域７１ａは、テールランプ７１の左上隅で曲折し、発光領域７１ｂの左辺及び上辺に沿って帯状に延在している。
【００３５】
図３（ｂ）のテールランプ７２では、発光領域７２ａ及び発光領域７２ｂが、テールランプ７２の右肩上がりの対角線に対してそれぞれ左上及び右下に配置される。
【００３６】
図３（ｃ）のテールランプ７３では、発光領域７３ａは、テールランプ７３の右肩上がりの対角線に沿って帯状に延在する。発光領域７３ｂ，７３ｃは、発光領域７３ａに対してそれぞれ左上及び右下に配置される。
【００３７】
図３（ｄ）のテールランプ７４では、発光領域７４ａは、２つの両端をテールランプ７４の下辺に揃え、中間部の上端をテールランプ７４の上辺より少し下側の位置とし、半円周状にテールランプ７４の周輪郭の内側に延在している。発光領域７４ｂ，７４ｃは、発光領域７３ａの外周側及び内周側に配置される。
【００３８】
ブレーキ開始時発光領域の面積Ｓａは、図３のテールランプ７１〜７４において、発光領域７１ａ〜７４ａの面積をＳａとする。発光領域７１ａ〜７４ａ（末尾が「ａ」のもの）がブレーキ開始時発光領域専用であるときには、ブレーキ継続時発光領域の面積Ｓｂは、テールランプ７１では発光領域７１ｂの面積、テールランプ７２では発光領域７２ｂの面積、テールランプ７３では発光領域７３ｂと発光領域７３ｃとの面積の合計、テールランプ７４では発光領域７４ｂと発光領域７４ｃとの面積の合計になる。発光領域７１ａ〜７４ａがブレーキ開始時発光領域とブレーキ継続時発光領域との兼用であるときには、ブレーキ継続時発光領域の面積Ｓｂは、テールランプ７１全体の面積になる。どちらのときにも、Ｓａ＜Ｓｂに設定されている。
【００３９】
テールランプ７は、上下方向より左右方向に長い矩形状になっている。テールランプ７１〜７３では、発光領域７１ａ〜７３ａが、テールランプ７１〜７３の上辺及び左辺の全体、又は対角線全体を延在しているので、テールランプ７１〜７３の長辺方向及び短辺方向全体にわたって延在していることになる。この結果、発光領域７１ａ〜７３ａは、テールランプ７１〜７３において占める面積の割合が小さいにもかかわらず、十分な長さを確保され、高輝度の発光時には、十分に目立つ発光になる。
【００４０】
また、発光領域７１ａ，７３ａ，７４ａは、帯状になっている。発光領域７１ａは、テールランプ７の上辺及び左辺の全体を延在しているので、テールランプ７１の長辺より長くなる。発光領域７３ａは、対角線全体を延在しているので、テールランプ７３の長辺より長くなる。発光領域７４ａは、半円周の帯状とされ、下端の両端は、テールランプ７４の下辺の両端部近傍に位置し、中間部の上端はテールランプ７４の上辺近傍に位置する。したがって、発光領域７４ａの周長は、テールランプ７４の長辺より長くなる。この結果、発光領域７１ａ，７３ａ，７４ａは、テールランプ７１，７３，７４における占める面積の割合が小さいにもかかわらず、十分な長さを確保され、高輝度の発光時には、十分に目立つ発光になる。
【００４１】
テールランプ７が横長の楕円等、矩形以外の形状である場合に、ブレーキ開始時発光領域について、テールランプ７に占める面積の割合が小さいにもかかわらず、十分な長さを確保するための変形例について説明する。変形例では、ブレーキ開始時発光領域は、テールランプ７の上下方向範囲と左右方向範囲との両方を全体にわたって延在するように、テールランプ７において設定される。又は、テールランプ７の上下方向寸法及び左右方向寸法のうち、長い方の寸法より、帯状のブレーキ開始時発光領域の方が長くなるように、テールランプ７において設定される。
【００４２】
図４は、ブレーキ開始時発光について眩しさと点灯状態切替時間と関係を調べた実験結果を示す。図４の実験では、各被験者は、テールランプ７を最初は第１輝度のブレーキ開始時発光にし、ブレーキ開始時発光の実施開始から所定時間（この所定時間は図４の横軸の切替時間に相当）が経過した時刻に、第１輝度のブレーキ開始時発光から第２輝度のブレーキ継続時発光に切替えて、以降、ブレーキ継続時発光を継続する。各被験者は、テールランプ７の発光を見つめ、主観評価値を申告する。図４において各切替時間に対する主観評価値は複数の被験者が申告した主観評価値の平均値となっている。
【００４３】
眩しさの主観評価値（図４では１〜９）は、値が大きいほど、眩しくないことを意味する。主観評価値の各奇数値は、ｄｅ  Ｂｏｅｒ指数に倣い、次の眩しさに対応している。
１：耐えられない眩しさ
３：邪魔になる眩しさ
５：許容できる限界の眩しさ
７：充分に許容できる眩しさ
９：眩しさを感じない
【００４４】
図４によれば、主観評価値＝５のときの切替時間は１２０ｍｓｅｃとなっている。したがって、テールランプ７のブレーキ時発光制御では、視認者が、第１輝度を許容できる最大時間である１２０ｍｓｅｃを所定時間として採用する。
【００４５】
図４において、横軸をｘ、縦軸をｙとして、ｙ＝−０．０１５４ｘ＋６．９２３１の回帰直線が得られる。
【００４６】
車両１のブレーキ時発光制御について説明する。なお、テールランプ７においてブレーキ開始時発光領域及びブレーキ継続時発光領域は、具体的には図３を参照して説明したとおりとなっている。
【００４７】
ランプ制御装置１５は、ブレーキスイッチ２１からの出力信号に基づいて、運転者がブレーキペダルを踏込んだ時刻（以下、「ブレーキ開始時刻」という。）と、ブレーキ開始時刻後、運転者がブレーキペダルの踏込みを解除した時刻（以下、「ブレーキ終了時刻」という。）とを検出する。ランプ制御装置１５は、ブレーキ時発光制御をブレーキ開始時刻からブレーキ終了時刻まで実施する。
【００４８】
ランプ制御装置１５は、ブレーキ開始時刻に発光開始信号Ｂaをテールランプ７に送る。これにより、テールランプ７は、ブレーキ開始時発光領域を第１輝度で発光する。
【００４９】
ランプ制御装置１５は、ブレーキ開始時刻から所定時間としての１２０ｍｓｅｃが経過すると、発光開始信号Ｂaに代えて、発光継続信号Ｂbをテールランプ７へ送る。この結果、テールランプ７のブレーキ開始時発光は終了し、ブレーキ継続時発光が開始する。ランプ制御装置１５は、ブレーキ終了時刻を検出するまで、発光継続信号Ｂbをテールランプ７へ送り続ける。
【００５０】
ランプ制御装置１５は、ブレーキ終了時刻を検出すると、テールランプ７への発光継続信号Ｂbの供給を停止する。これにより、テールランプ７は消灯する。なお、夜間等において、運転者が、ライトスイッチ１９において点灯を指示しているときは、ランプ制御装置１５は、ブレーキ終了時刻以降、テールランプ７に夜間発光信号Ｂcを送り、テールランプ７は、消灯することなく、夜間時発光領域を第３輝度で発光させる夜間時発光を行う。
【００５１】
ランプ制御装置１５は、ブレーキ開始時発光実施中に、ブレーキ終了時刻を検出すると、テールランプ７をブレーキ開始時発光からブレーキ継続時発光へ切替えることなく、直ちにテールランプ７を消灯するか、夜間時発光に切替える。
【００５２】
車両１のブレーキ時発光制御をテールランプ７について説明したが、ブレーキランプ６についても同様のブレーキ時発光制御が行われる。後続車の運転者は、ブレーキランプ６及びテールランプ７の第１輝度のブレーキ開始時発光により点灯開始を、したがってブレーキの作動開始を、明確に認知する。また、第１輝度のブレーキ開始時発光は、図４の眩しさの主観評価値＝５と説明したように、眩しさが許容できる範囲内に収められる。
【００５３】
第１輝度を、第２輝度を下回らない範囲で、低くすれば、後続車両の運転者を含む視認者が第１輝度を許容できる最大時間は１２０ｍｓｅｃより増大する。逆に、第１輝度を、高くすれば、視認者が第１輝度を許容できる最大時間は１２０ｍより短くなる。したがって、ブレーキ開始時発光についての実際の適用では、ブレーキ開始時刻からブレーキ開始時発光を継続する所定時間は、１２０ｍｓｅｃに固定することなく、第１輝度の値との関係で、視認者が第１輝度を許容できる最大時間未満になるように、設定する。
【００５４】
図５〜図７は発光領域を切替える種々の機構の実施例を示している。図５〜図６において、（ａ）はブレーキ開始時発光の状態を示し、（ｂ）ブレーキ継続時発光の状態を示している。
【００５５】
図５〜図７において、共通の構成要素については、同一の符号を付けている。図５〜図７のテールランプ７６〜７８を総称するときは、「テールランプ７」という。
【００５６】
図５のテールランプ７６は、レンズ８１、反射面８２及び光源８４を有している。反射面８２は、上端部においてハウジングに回動可能に軸支される上側の可動部分８３ａと、ハウジングに固定されている下側の固定部分８３ｂとを有し、レンズ８１の内面に対峙している。
【００５７】
反射面８２は、可動部分８３ａの下端が固定部分８３ｂの上端に接触した位置になるとき、鉛直断面が所定の放物線になるように設定されている。光源８４は、反射面８２の放物線の仮想焦点に配置され、全体として一定光量の光線Ｌをレンズ８１に向かって照射する。
【００５８】
テールランプ７６では、ブレーキ開始時発光領域はブレーキ継続時発光領域を兼ねない。したがって、テールランプ７６では、レンズ８１において、上端部の所定範囲がブレーキ開始時発光領域となり、それより下側の範囲がブレーキ継続時発光領域となる。ブレーキ開始時発光領域の面積は、ブレーキ継続時発光領域の面積より小さくなるように、設定されている。
【００５９】
ブレーキ開始時発光では、可動部分８３ａは、下端をレンズ８１の方へ変位させた回動位置になる。これにより、図５（ａ）に図示するように、光源８４からの光線Ｌの全部は、可動部分８３ａのみにおいて反射し、水平方向の向きになって、レンズ８１から出射する。この結果、テールランプ７６は、ブレーキ開始時発光領域において第１輝度で発光する。
【００６０】
ブレーキ継続時発光では、可動部分８３ａは、下端を固定部分８３ｂの上端の方へ変位させた回動位置になる。これにより、図５（ｂ）に図示するように、光源８４からの光線Ｌは、一部は、可動部分８３ａに反射後、固定部分８３ｂに向かい、固定部分８３ｂにおいて反射してからレンズ８１を通過する。光源８４からの残りの光線Ｌは、固定部分８３ｂに直接向かい、固定部分８３ｂにおいて反射してから、レンズ８１を通過する。この結果、テールランプ７６は、ブレーキ継続時発光領域において第２輝度で発光する。
【００６１】
光源８４は、ブレーキ開始時発光とブレーキ継続時発光とで光量を変化せず、一定となっている。ブレーキ継続時発光の時のブレーキ継続時発光領域の面積は、ブレーキ開始時発光の時のブレーキ開始時発光領域の面積より大きいので、ブレーキ継続時発光領域の時の第２輝度は、ブレーキ開始時発光領域の時の第１輝度より小さくなる。
【００６２】
図６のテールランプ７７は、図５のテールランプ７６の反射面８２に代えてマイクロミラー装置８７を装備する。マイクロミラー装置８７は、格子状の配列で多数のマイクロミラーを有し、マイクロミラーごとに向きを切替えられるようになっている。
【００６３】
テールランプ７７では、ブレーキ開始時発光領域は、レンズ８１において上端部の所定範囲に設定される。ブレーキ継続時発光領域は、ブレーキ開始時発光領域を含み、レンズ８１全体となる。
【００６４】
ブレーキ開始時発光では、マイクロミラー装置８７の全てのマイクロミラーは、反射向きがレンズ８１のブレーキ開始時発光領域に相当する範囲となるように、制御される。光源８４からの光線Ｌは、マイクロミラー装置８７に照射され、マイクロミラー装置８７の各部位のマイクロミラーに反射してから、レンズ８１のブレーキ開始時発光領域へ向かう。この結果、テールランプ７７は、ブレーキ開始時発光領域において第１輝度で発光する。
【００６５】
ブレーキ継続時発光では、マイクロミラー装置８７のマイクロミラーは、マイクロミラー装置８７の全体として反射向きがレンズ８１全体となるように、制御される。光源８４からの光線Ｌは、マイクロミラー装置８７に照射され、マイクロミラー装置８７の各部位のマイクロミラーに反射してから、レンズ８１全体に向かう。この結果、テールランプ７７は、ブレーキ継続時発光領域において第２輝度で発光する。
【００６６】
図７のテールランプ７８は、レンズ８１、反射面９０、液晶シャッタ９１及び電球９２を備える。反射面９０は、半球面の凹部側をレンズ８１に向けている。液晶シャッタ９１は、テールランプ７８内を上下に仕切り、透過と遮断とを印加電圧に応じて切替えられる。電球９２は、液晶シャッタ９１により仕切られた上側空間にレンズ８１に向けて配備される。
【００６７】
テールランプ７８では、レンズ８１において、ブレーキ開始時発光領域は、液晶シャッタ９１より上の範囲に設定され、ブレーキ継続時発光領域は、ブレーキ開始時発光領域を含み、レンズ８１全体となる。
【００６８】
ブレーキ開始時発光では、液晶シャッタ９１は、遮断状態になる。電球９２からの光は、レンズ８１において液晶シャッタ９１より上の範囲から出射される。なお、電球９２から反射面９０の方へ向かった光は、液晶シャッタ９１より上の反射面９０の範囲において反射してから、レンズ８１において液晶シャッタ９１より上の範囲から出射される。こうして、テールランプ７７は、ブレーキ開始時発光領域において第１輝度で発光する。
【００６９】
ブレーキ継続時発光では、液晶シャッタ９１は、透過状態になる。電球９２からの光は、液晶シャッタ９１を通過可能となり、レンズ８１全体へ向かう。また、一部の光は反射面９０に反射してから、レンズ８１全体へ向かう。この結果、テールランプ７８は、ブレーキ開始時発光領域において第２輝度で発光する。
【００７０】
本実施形態において、面積Ｓａは第１面積の一例である。面積Ｓｂは、第２面積の一例である。ランプ制御装置１５は点灯制御部の一例である。運転者によるブレーキペダルの踏込みは、運転者の所定操作の一例である。ブレーキスイッチ２１のオフからオンへの出力変化は、運転者の所定操作の検知の一例である。
【００７１】
図３（ａ）のテールランプ７１における発光領域７１ａをブレーキ開始時発光領域専用に使用する場合の発光領域７１ｂ等は、単一の第２発光部の一例である。図３（ｃ）のテールランプ７３等における発光領域７３ｂ，７３ｃ等は、複数の第２発光部の一例である。図３（ａ）のテールランプ７１における発光領域７１ａをブレーキ開始時発光領域とブレーキ継続時発光領域とで兼用する場合における発光領域７１ａ，７１ｂのブレーキ継続時発光は、第１発光部と第２発光部との両方を第１輝度より低い第２輝度で点灯させる一例である。
【００７２】
図３のテールランプ７において、長辺方向及び短辺方向がそれぞれ左右方向及び上下方向になっている構成は、第１発光部と第２発光部とを合わせた発光部全体を、上下方向及び左右方向の一方及び他方を長辺方向及び短辺方向とする矩形状にした一例である。
【００７３】
ブレーキ開始時発光領域は、発光面であるとともに、第１発光部の一例ある。ブレーキ継続時発光領域は、発光面であるとともに、第２発光部の一例、又は第１発光部と第２発光部との一例である。レンズ８１は、第１発光部と第２発光部とを合わせた発光部全体の一例である。ランプ制御装置１５がブレーキ開始時刻から１２０ｍｓｅｃが経過すると、発光開始信号Ｂaに代えて、発光継続信号Ｂbをテールランプ７へ送る場合の１２０ｍｓｅｃが経過することは、第１発光部を第１輝度で点灯させ点灯開始から所定時間経過後に第１発光部と第２発光部との両方又は第２発光部のみを第１輝度より低い第２輝度で点灯させる一例である。ランプ制御装置１５が、ブレーキスイッチ２１からの出力信号に基づいてブレーキ開始時刻を検出して、発光開始信号Ｂaをテールランプ７に送ることは、点灯制御部が、運転者の所定操作の検知に伴い、第１発光部を第１輝度で点灯開始する一例である。
【００７４】
実施形態では、車両用灯火装置の灯火として、ブレーキランプ６及びテールランプ７が選択されているが、車両用灯火装置の灯火としてのバックランプ８及びウィンカー９についても、（ブレーキ）開始時発光領域及び（ブレーキ）継続時発光領域の発光を適用することができる。その場合は、ランプ制御装置１５は、バックランプ８及びウィンカー９へ発光開始信号Ｂa及び発光継続信号Ｂbを送る。発光開始信号Ｂaは、バックランプ８の発光開始時から所定時間、ランプ制御装置１５からバックランプ８へ送られる。ウィンカー９は、点滅するが、点灯開始ごとに、バックランプ８の発光開始時から所定時間、ランプ制御装置１５からウィンカー９へ送られる。
【００７５】
実施形態のテールランプ７（図３）では、長辺方向及び短辺方向がそれぞれ左右方向及び上下方向になっているが、本発明の発光部全体の長辺方向及び短辺方向はそれぞれ上下方向及び左右方向に設定することもできる。
【符号の説明】
【００７６】
１・・・車両、６・・・ブレーキランプ、７・・・テールランプ、１５・・・ランプ制御装置（点灯制御部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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