(57)【要約】【課題】画像データを取り込むための効果的なシステムを提供すること。【解決手段】デジタルカメラにおいてズーム設定を効果的に最適化するためのシステム及び方法が、デジタルズーム機能を実行するデジタルズームモジュールと、デジタルカメラのレンズユニットを制御して光学ズーム機能を実行する光学ズームモジュールとを含む。被写界深度マネージャが、ズーム設定最適化手順を実行して光学ズームモジュール及びデジタルズームモジュールの最適なズーム値を選択することにより、カメラ装置により取り込まれる画像の画質特性を最適化する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ装置においてズーム設定を最適化するためのシステムであって、
前記カメラ装置のレンズユニットを制御して光学ズーム機能を実行する光学ズームと、  デジタルズーム機能を実行するデジタルズームと、
ズーム設定最適化手順を実行して前記光学ズーム及び前記デジタルズームの最適なズーム値を選択し、これにより前記カメラ装置により取り込まれる画像の画質特性を最適化するＤＯＦマネージャと、
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記光学ズーム機能は、前記カメラ装置の前記レンズユニットを物理的に調整するズームアウト機能である、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記デジタルズーム機能は、前記カメラ装置におけるソフトウェア処理により制御されるズームイン機能である、
ことを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記ズームイン機能は、前記画像をデジタル処理でトリミングしてトリミング済みの画像を作成し、前記ズームイン機能は、次に前記トリミング済みの画像をデジタル処理で拡大して最終画像を作成する、
ことを特徴とする請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記ズームアウト機能は前記画質特性を最適化し、前記ズームアウト機能を補償するために前記ズームイン機能を実行して、カメラユーザが当初選択したズーム特性と同じ見かけ上のズーム特性を作成する、
ことを特徴とする請求項３に記載のシステム。
【請求項６】
前記画質特性は前記画像の被写界深度特性を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記カメラ装置は、前記光学ズームと、前記レンズユニットと、前記画像を取り込む画像センサとを有するキャプチャサブセクションを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記カメラ装置は、前記ＤＯＦマネージャと前記デジタルズームとを制御するプロセッサ装置を有する制御モジュールを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記ＤＯＦマネージャは、前記画像に対応する画質輪郭を計算し評価することにより前記最適なズーム値を選択し、該最適なズーム値は、最適な光学ズーム値と最適なデジタルズーム値とを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記ＤＯＦマネージャは、前記画質輪郭内で前記最適なズーム値を識別するための非束縛解を利用する、
ことを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記ＤＯＦマネージャは、前記画質輪郭内で前記最適なズーム値を識別するための束縛解を利用する、
ことを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記ズーム設定最適化手順は、オフライン技術を利用して前記最適なズーム値を選択する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記ＤＯＦマネージャは、カメラユーザにより設定された初期光学ズーム値を読み取り、前記ＤＯＦマネージャはまた、前記カメラ装置に対する対象物の対象距離も読み取る、ことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記ＤＯＦマネージャは、ズーム値ルックアップテーブルを参照して前記最適なズーム値を決定し、前記ズーム値ルックアップテーブルは、定義済みのズーム設定選択基準に基づいて事前に提供される、
ことを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記カメラ装置は、前記最適なズーム値を利用して、最適化された画質特性を有する前記画像を取り込む、
ことを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記ズーム設定最適化手順は、オンライン技術を利用して前記最適なズーム値を選択する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
前記ＤＯＦマネージャは、カメラユーザにより設定された初期光学ズーム値を読み取り、前記ＤＯＦマネージャはまた、前記カメラ装置に対する対象物の対象距離も読み取り、前記カメラ装置は初期画像を取り込んで保存する、
ことを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記ＤＯＦマネージャは、反復手順を実行して更新済みのズーム値を作成し、前記反復手順は、前記光学ズームの光学ズーム値を減少させ、前記デジタルズームのデジタルズーム値を増加させて前記光学ズーム値の減少を補償するものであり、前記カメラ装置は、前記更新済みのズーム値を利用して評価画像を取り込む、
ことを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記ＤＯＦマネージャは、前記画質特性が最適化されるまで前記反復手順を繰り返し、前記カメラ装置は、その後最適化された最終画像を取り込む、
ことを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
カメラ装置においてズーム設定を最適化するための方法であって、
前記カメラ装置のレンズユニットを光学ズームで制御して光学ズーム機能を実行するステップと、
デジタルズームを利用することによりデジタルズーム機能を実行するステップと、
ＤＯＦマネージャでズーム設定最適化手順を実行して、前記光学ズーム及び前記デジタルズームの最適なズーム値を選択することにより、前記ズーム設定最適化手順が、前記カメラ装置により取り込まれる画像の画質特性を最適化するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、画像データを取り込むための技術に関し、より具体的には、デジタルカメラにおいてズーム設定を効果的に最適化するためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像データを取り込むための効果的な方法を実施することは、現代の電子装置の設計者及び製造業者にとって重大な考慮すべき事項である。しかしながら、電子装置で画像データを効果的に取り込むことは、システム設計者に多くの課題を生み出すことがある。例えば、装置の機能及び性能の向上に対する要求が高まると、より大きなシステム処理力が必要となり、付加的なハードウェアリソースが必要となる場合がある。生産コスト及び経営の非効率性の増加に起因して、処理又はハードウェア要件の増加が、対応する不利益な経済的影響をもたらす可能性もある。
【０００３】
さらに、様々な高度な動作を行うために装置の機能を強化することにより、システムユーザに追加の利益をもたらすことができるが、これにより様々な装置の構成要素の制御及び管理に対する必要が高まることにもなる。例えば、デジタル画像データを効果的に取り込む高度な電子装置は、大量かつ複雑なデジタルデータに関係するものであるため、効果的な実施によって恩恵を受けることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
システムリソースに対する要求の増大及び実質的なデータ規模の増加により、画像データを分析するための新しい技術を開発することが、関連する電子技術にとって重要な問題であることは明らかである。従って、上述の全ての理由から、画像データを取り込むための効果的なシステムを開発することが、現代の電子装置の設計者、製造業者、及びユーザにとって依然として重要な検討課題のままとなっている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明により、デジタルカメラにおいてズーム設定を効果的に最適化するためのシステム及び方法を開示する。１つの実施形態では、取り込まれる画像の被写界深度特性を最適化するために、被写界深度（ＤＯＦ）マネージャが、光学ズームモジュールによる光学ズーム機能を実行してデジタルカメラのレンズユニットを最適な光学ズーム値に物理的に調整することができる。次に、ＤＯＦマネージャが、デジタルズームモジュールを利用してデジタルズーム機能を実行し、上述の光学ズーム機能を補償することにより、カメラユーザが最初に望んだズーム特性と同じ見かけ上のズーム特性を有する画像を作成することができる。
【０００６】
本発明の１つの実施形態では、ＤＯＦマネージャが、最初に光学ズームモジュールの光学ズーム値を読み取る。ＤＯＦマネージャはまた、所望の対象までの現在の対象距離も読み取る。次に、ＤＯＦマネージャは、特定の基準に従って事前に作成されたズーム値ルックアップテーブルから最適なズーム値（光学ズーム値及び対応するデジタルズーム値）にアクセスする。次に、ＤＯＦマネージャは、ルックアップテーブルから得た最適なズーム値を光学ズームモジュール及びデジタルズームモジュールに適用する。最後に、デジタルカメラの画像センサが、最適化されたズーム値（光学ズーム値及びデジタルズーム値）で最適化された画像を取り込む。従って、本発明は、デジタルカメラにおいてズーム設定を効果的に最適化するための改善したシステム及び方法を提供するものである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明によるカメラ装置の１つの実施形態のブロック図である。
【図２】本発明による図１のキャプチャサブシステムの１つの実施形態のブロック図である。
【図３】本発明による図１の制御モジュールの１つの実施形態のブロック図である。
【図４】本発明による図３のメモリの１つの実施形態のブロック図である。
【図５】本発明の１つの実施形態による被写界深度を示す図である。
【図６】本発明の１つの実施形態によるデジタルズーム手順を示す図である。
【図７】本発明の１つの実施形態による最適化されたズーム値を示すグラフである。
【図８Ａ】本発明の第１の実施形態による、被写界深度を最適化するための方法ステップのフロー図である。
【図８Ｂ】本発明の第１の実施形態による、被写界深度を最適化するための方法ステップのフロー図である。
【図９】本発明の第２の実施形態による、被写界深度を最適化するための方法ステップのフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明は、画像データ取り込み技術の改善に関する。以下の説明は、当業者が本発明を実施及び使用できるようにするために提供し、特許出願及びその要件との関連において行うものである。当業者にとっては、開示する実施形態への様々な修正が容易に明らかとなるであろうし、本明細書における一般原則を他の実施形態に適用することもできる。従って、本発明は、図示の実施形態に限定されることを意図するものではなく、本明細書で説明する原理及び特徴と一致する最も広い範囲を与えるべきものである。
【０００９】
本発明は、デジタルカメラにおいてズーム設定を効果的に最適化するためのシステム及び方法を含み、デジタルズーム機能を実行するデジタルズームモジュールと、デジタルカメラのレンズユニットを制御して光学ズーム機能を実行する光学ズームモジュールとを含む。被写界深度マネージャが、ズーム設定最適化手順を実行して、光学ズームモジュール及びデジタルズームモジュールの最適なズーム値を選択することにより、カメラ装置により取り込まれる画像の画質特性を最適化する。
【００１０】
ここで図１を参照すると、本発明によるカメラ装置１１０の１つの実施形態のブロック図を示している。図１の実施形態では、カメラ装置１１０は、以下に限定されるわけではないが、キャプチャサブシステム１１４、システムバス１１６、及び制御モジュール１１８を含むことができる。図１の実施形態では、キャプチャサブシステム１１４を写真対象１１２に光学的に結合することができ、システムバス１１６を介して制御モジュール１１８に電気的に結合することもできる。
【００１１】
代替の実施形態では、カメラ装置１１０は、図１の実施形態に関連して説明するこれらの構成要素のいくつかに加えて、或いはこれらの代わりに他の構成要素を含むことができる。また、いくつかの実施形態では、本発明を、図１のカメラ装置１１０以外の任意の適当な種類の電子装置で代替的に具体化することができる。例えば、カメラ装置１１０を、代替的に撮像装置、コンピュータ装置、又は家庭用電子装置として実現することができる。
【００１２】
図１の実施形態では、システムユーザがキャプチャサブシステム１１４を対象１１２に合焦させて、対象１１２に対応する画像データをカメラ装置１１０に取り込むように要求すると、制御モジュール１１８が、システムバス１１６を介してキャプチャサブシステム１１４に、対象１１２を表す画像データを取り込むように指示することができる。次に、取り込まれた画像データがシステムバス１１６を介して、画像データに様々な処理及び機能を応答可能に実行することができる制御モジュール１１８へ転送される。システムバス１１６はまた、キャプチャサブシステム１１４と制御モジュール１１８との間で、様々なステータス信号及び制御信号を双方向で転送することもできる。
【００１３】
ここで図２を参照すると、本発明による図１のキャプチャサブシステム１１４の１つの実施形態のブロック図を示している。図２の実施形態では、キャプチャサブシステム１１４は、以下に限定されるわけではないが、シャッター２１８、レンズユニット２２０、画像センサ２２４、赤・青・緑（Ｒ／Ｇ／Ｂ）増幅器２２８、アナログデジタル（Ａ／Ｄ）変換器２３０、インターフェース２３２、及び光学ズームコントローラ２３６を含む。代替の実施形態では、キャプチャサブシステム１１４は、図２の実施形態に関連して説明するこれらの構成要素のいくつかに加えて、或いはこれらの代わりに他の構成要素を容易に含むことができる。
【００１４】
図２の実施形態では、キャプチャサブシステム１１４は、反射光衝突画像センサ２２４を介して光学経路２３６に沿って対象１１２に対応する画像データを取り込む。電荷結合素子（ＣＣＤ）を含むことができる画像センサ２２４は、対象１１２を表す画像データセットを応答可能に生成することができる。次に、赤・青・緑増幅器２２８、Ａ／Ｄ変換器２３０、及びインターフェース２３２を通じて画像データを送ることができる。画像データは、適切な処理及び保存のためにインターフェース２３２からシステムバス１１６を通って制御モジュール１１８へ移動する。本発明に関連して画像データを取り込むために、ＣＭＯＳ又は線形アレイなどの別の種類の画像キャプチャセンサを企図することもできる。図２の実施形態では、制御モジュール１１８（図１）からの命令に応答して光学ズーム２３６により制御される機械式ズーム機能をサポートする任意の効果的な態様でレンズユニット２２０を実現することができる。以下さらに、キャプチャサブシステムの利用及び機能について図５〜図９と併せて説明する。
【００１５】
ここで図３を参照すると、本発明による図１の制御モジュール１１８の１つの実施形態のブロック図を示している。図３の実施形態では、制御モジュール１１８は、以下に限定されるわけではないが、ファインダ３０８、中央処理ユニット（ＣＰＵ）３４４、メモリ３４６、及び１又はそれ以上の入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）３４８を含む。ファインダ３０８、ＣＰＵ３４４、メモリ３４６、及びＩ／Ｏ３４８は、各々が共通システムバス１１６を介して結合及び通信し、このバスはキャプチャサブシステム１１４とも通信する。代替の実施形態では、制御モジュール１１８は、図３の実施形態に関連して説明するこれらの構成要素のいくつかに加えて、或いはこれらの代わりに他の構成要素を含むことができる。
【００１６】
図３の実施形態では、ＣＰＵ３４４を任意の適当なマイクロプロセッサ装置を含むように実現することができる。或いは、他の任意の適当な技術を使用してＣＰＵ３４４を実現することもできる。例えば、ＣＰＵ３４４を、いくつかの特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）又はその他の適当な電子装置を含むように実現することができる。メモリ３４６は、以下に限定されるわけではないが、読み取り専用メモリ、ランダムアクセスメモリ、及びフロッピー（登録商標）ディスク装置、ハードディスク装置、又はフラッシュメモリなどの様々な種類の不揮発性メモリを含む１又はそれ以上の適当な記憶装置として実現することができる。Ｉ／Ｏ３４８は、カメラ装置１１０と、システムユーザ又は他の電子装置を含む任意の外部エンティティとの間の双方向通信を容易にするための１又はそれ以上の効果的なインターフェースを構成することができる。任意の適当な入出力装置を使用してＩ／Ｏ３４８を実現することができる。以下さらに、制御モジュール１１８の動作及び利用について図４〜図９と併せて説明する。
【００１７】
ここで図４を参照すると、本発明による図３のメモリ３４６の１つの実施形態のブロック図を示している。図４の実施形態では、メモリ３４６は、以下に限定されるわけではないが、カメラアプリケーション４１２、オペレーティングシステム４１４、被写界深度（ＤＯＦ）マネージャ４１６、デジタルズームモジュール４１８、被写界深度（ＤＯＦ）パラメータ４２０、ズーム値４２２、及び画像データ４２４を含むことができる。代替の実施形態では、メモリ３４６は、図４の実施形態に関連して説明するこれらの構成要素のいくつかに加えて、或いはこれらの代わりに他の構成要素を含むことができる。
【００１８】
図４の実施形態では、カメラアプリケーション４１２は、ＣＰＵ３４４（図３）により実行される、カメラ装置１１０の様々な機能及び動作を実行するためのプログラム命令を含むことができる。カメラアプリケーション４１２の特定の性質及び機能は、対応するカメラ装置１１０の種類及び特定の用途などの要因によって変化する。図４の実施形態では、オペレーティングシステム４１４が、カメラ装置１１０の下位レベルの機能を制御し調整することが好ましい。
【００１９】
本発明によれば、ＤＯＦマネージャ４１６が、ズーム最適化手順を制御及び調整して、画像データ４２４を取り込むための最適なズーム値４２２を選択することができる。ズーム値４２２は、デジタルズーム４１８及び光学ズーム２３６（図２）の特定の設定を含むことができる。図４の実施形態では、ＤＯＦパラメータ４２０は、ＤＯＦマネージャ４１６がズーム値４２２を最適化するために必要な任意の適当な値又は情報を含むことができる。以下さらに、ズーム最適化手順を実行するためのＤＯＦマネージャ４１６の利用について図５〜図９と併せて説明する。
【００２０】
ここで図５を参照すると、本発明の１つの実施形態による被写界深度（ＤＯＦ）を示す図を示している。図５の図は例示の目的で示したものであり、代替の実施形態では、被写界深度は、図５の例に示したこれらの特性又はパラメータのうちのいくつかに加えて、或いはこれらの代わりに特性又はパラメータを含むことができる。
【００２１】
図５の実施形態では、定義済みの様々な関連する距離及びパラメータと共にレンズ５１４を示している。カメラは、通常１つの面にのみ正確に合焦することができる。他のあらゆる面にある点物体は、点よりもむしろディスクとして撮像され、面が焦点面から遠くなるほどディスクが大きくなる。しかしながら、（ぼけスポットとして知られる）ディスクが十分に小さい場合、点と区別がつかないため、焦点面のいずれかの側の２つの面の間に許容可能な鮮明なゾーンが存在するようになる。このゾーンは被写界深度（ＤＯＦ）として知られている。最も近い面がＤＯＦの近くの限界であり、最も遠い面がＤＯＦの遠くの限界である。十分に小さなぼけスポットの直径は錯乱円として知られている。
【００２２】
図５の例では、（距離ｕnにより定められる）近くの限界５２６と（距離Ｕfにより定められる）遠くの限界５２２との間にＤＯＦが示されている。絞りのサイズを制御することで、ぼけスポットのサイズが制御され、焦点がＤＯＦの位置を定める。絞りのサイズを小さくする（或いはｆナンバーを大きくする）につれ、焦点ぼけスポットのサイズが小さくなり、ＤＯＦは大きくなる。しかしながら、光量の少ない環境では、絞りを大きくするとともにシャッター速度を落として画像を正確に取り込むための十分な光を得る必要がある。これらの理由から、所望の対象物１１２を取り込むために光学ズーム２３６のズーム値をできる限り遠くに設定して（すなわちズームアウトさせて）カメラ１１０を動作させることにより、ＤＯＦを最大限にすることができる。
【００２３】
図５の例では、レンズ５１４から距離ｕにある対象物１１２は、焦点距離ｖにおいて（例えば、図２の画像センサ２２４上で）焦点が合っている。距離ｕf及びｕnにある対象物は、焦点距離ｖf及びｖnにおいてそれぞれ焦点が合うことになる。焦点距離ｖにおいては、これらの物体はぼけスポットとして撮像される。被写界深度は、開口絞りの直径ｄにより影響される。ぼけスポットの直径が錯乱円ｃに等しい場合、ＤＯＦの近くの限界及び遠くの限界は、垂直軸５２２と垂直軸５２６との間の距離ｕf及びｕnによって定められる。
【００２４】
図５の例では、以下の公式によってＤＯＦを定義することができる：
【数１】
2014140204.tif 000003
この場合、ｕfは、焦点が合っている遠くの物体の距離、ｕnは、焦点が合っている近くの物体の距離、ｆは焦点距離、ｕは物体距離、ｖは画像距離、ｃは錯乱円、ｄは絞りの直径、ｍは画像の倍率（ｕ／ｖに等しい）、及びＮはｆナンバーである（ｆ／ｄに等しい）。
【００２５】
ここで図６を参照すると、本発明の１つの実施形態によるデジタルズーム手順を示す図を示している。代替の実施形態では、本発明は、他の様々な構成及び技術を利用してデジタルズーム手順を実施することができる。
【００２６】
図６の例では、枠の中央に例示的な対象物（人）を含む原寸画像６１４を示している。図６の例はまた、点線によって区切られたより小さな枠で囲まれたより小さなズームイン画像６１８も示している。図６の実施形態では、カメラ１１０は、任意の効果的技術を利用することにより、デジタルズーム４１８（図４）を利用して、画像に対してデジタルズーム手順を電子的に実行することができる。例えば、いくつかの実施形態では、デジタルズーム４１８は、ズームイン画像６１８に入らない原寸画像６１４の範囲をトリミング又は削除することができる。次に、デジタルズーム４１８は、任意の適当な技術を利用することにより、ズームイン画像４１８の見かけ上のサイズを大きくして原寸画像６１４の原寸に一致させることができる。例えば、いくつかの実施形態では、デジタルズーム４１８は、ズームイン画像６１８からズームイン画像６１８を原寸画像として埋めるのに十分なピクセルが存在するようになるまで、隣接するピクセルを複製することができる。
【００２７】
図５に関連して上述したように、取り込まれる画像の被写界深度特性を最適化するために、ＤＯＦマネージャ４１６（図４）には、レンズユニット２２０（図２）を最適な光学ズーム値までズームアウトする（焦点距離を長くする）ことができるという利点がある。本発明によれば、このときＤＯＦマネージャ４１６は、デジタルズーム４１６を効果的に利用して、デジタルズーム４１８によるデジタルズームイン手順を実行することにより上述の光学ズームアウト手順を補償することができ、この結果、カメラユーザが最初に望んだズーム特性と同じ見かけ上のズーム特性を有するズームイン画像６１８を作成できるようになる。以下さらに、最適なズーム設定の導出について、図７〜図９と併せて説明する。
【００２８】
ここで図７を参照すると、本発明の１つの実施形態による最適化されたズーム値を示すグラフを示している。図７の実施形態は例示の目的で示したものであり、代替の実施形態では、図７の実施形態に関連して説明するこれらの技術及び構成のうちのいくつかに加えて、或いはこれらの代わりに技術及び構成を用いてズーム値を最適化することができる。
【００２９】
図７のグラフでは、光学ズーム２３６（図２）の光学ズーム値を垂直軸に示し、デジタルズーム４１８（図４）のデジタルズーム値を水平軸に示している。図７の例には、６本の徐々に小さくなっていく輪郭のグループをほぼ同心にあるものとして示している。別の実施形態では、他の任意の数の輪郭又は形状を代替的に利用することができる。図７の実施形態では、輪郭の各々は、所定の物体距離で取り込まれる画像の異なるレベルの画質を表す。図７の実施形態では、最も外側の輪郭は最悪の画質を表す。画質は、一連の隣接する輪郭を通じて徐々に向上し、中央の輪郭内で最適な画質に達する。
【００３０】
図７のグラフは、光学ズーム２３６及びデジタルズーム４１８の最適なズーム設定を識別するための束縛解及び非束縛解の両方を示すものである。任意の効果的な技術又は基準を適用することにより、最適なズーム設定を識別することができる。例えば、取り込まれる画像の（最適な画像詳細又は最適な被写界深度などの）最適な画質特性に対応するように最適なズーム設定を選択することができる。図７の実施形態では、非束縛解は、最適なズーム設定を中央の輪郭内の暗領域７１８と見なす。束縛解の場合、曲線７１４が、カメラユーザからの見かけ上の所望のズーム設定を満たす全ての可能な設定の組み合わせ（光学及びデジタル）を示す。曲線７１４が最高レベルの輪郭に接する位置７２２において最適なズーム設定が識別される。以下さらに、最適なズーム設定を識別して利用するための付加的な技術について図８〜図９と併せて説明する。
【００３１】
ここで図８Ａ〜図８Ｂを参照すると、本発明の第１の実施形態による、被写界深度を最適化するための方法ステップのフロー図を示している。図８の実施形態は例示の目的で示したものであり、代替の実施形態では、本発明は、図８の実施形態に関連して説明するステップ及び手順以外の他の様々なステップ及び手順を容易に利用することができる。
【００３２】
図８Ａのステップ８１４において、被写界深度（ＤＯＦ）マネージャ４１６が、最初にカメラ装置１１０のレンズユニット２２０を制御する光学ズーム２３６の光学ズーム値を読み取る。ステップ８１８において、カメラ装置１１０の画像センサ２２４が、対象物１１２に対応する画像データ４２４を取り込んで保存する。ステップ８２２において、ＤＯＦマネージャ４１６が、対象物１１２までの現在の対象距離を読み取る。次にステップ８２６において、ＤＯＦマネージャ４１６が、光学ズーム値を−ΔＺ0のズームアウト値だけ減少させるように光学ズーム２３６に指示する。
【００３３】
ステップ８３０において、ＤＯＦマネージャ４１６が、デジタルズーム値を増加させるためのズームイン値＋ΔＺdを計算して、これにより、上述のステップ８２６から生じた光学ズーム値の減少を補償する。ステップ８３４において、ＤＯＦマネージャ４１６が、新しいデジタルズーム値をデジタルズーム４１８に適用し、画像センサ２２４が、更新されたズーム値（光学ズーム値及びデジタルズーム値）で新規画像を取り込む。この後、図８Ａの処理は、接続文字「Ａ」を経て図８Ｂのステップ８３８へ進む。
【００３４】
ステップ８３８において、ＤＯＦマネージャ４１６が、直前のズーム値と現在更新済みの（ステップ８３４から得た）ズーム値との見かけ上のズーム特性が同じかどうかを判断する。見かけ上のズーム特性が同じでない場合、図８Ｂの処理は、接続文字「Ｂ」を経て図８Ａのステップ８３０へ戻る。この一方、ステップ８３８において見かけ上のズーム特性が同じである場合、ステップ８４２において、ＤＯＦマネージャ４１６が、任意の適当な技術及び基準を利用することによりステップ８３４からの新規画像の品質特性を計算する。
【００３５】
ステップ８４６において、ＤＯＦマネージャ４１６が、任意の効果的な方法を利用することにより新規画像の品質メトリックが最大化されているかどうかを判断する。例えば、いくつかの実施形態では、図７の輪郭グラフ方法を利用することができる。新規画像の品質メトリックが最大化されていない場合、図８Ｂの処理は、接続文字「Ｃ」を経て図８Ａのステップ８２６へ戻る。この一方、ステップ８４６において新規画像の品質メトリックが最大化されている場合、ステップ８５０において、ＤＯＦマネージャ４１６が、カメラ装置１１０による利用のために最終的な光学ズーム値及び最終的なデジタルズーム値を適用することができる。
【００３６】
ここで図９を参照すると、本発明の第２の実施形態による、被写界深度を最適化するための方法ステップのフロー図を示している。図９の実施形態は例示の目的で示したものであり、代替の実施形態では、本発明は、図９の実施形態に関連して説明するステップ及び手順以外の他の様々なステップ及び手順を容易に利用することができる。
【００３７】
図９の実施形態では、ステップ９１０において、被写界深度（ＤＯＦ）マネージャ４１６が、最初にカメラ装置１１０のレンズユニット２２０を制御する光学ズーム２３６の光学ズーム値を読み取る。ステップ９１４において、ＤＯＦマネージャ４１６が、対象物１１２までの現在の対象距離を読み取る。次に、ステップ９１８において、ＤＯＦマネージャ４１６が、特定の基準に従って事前に作成されたズーム値ルックアップテーブル（ＬＵＴ）から最適なズーム値（光学ズーム値及び対応する最適なデジタルズーム値）にアクセスする。図９の実施形態では、最適なズーム値は、以下に限定されるわけではないが、カメラユーザにより設定された初期光学ズーム値及び所望の対象物１１２までの現在の対象距離を含む関連するカメラパラメータに基づくものであってもよい。ステップ９２２において、ＤＯＦマネージャ４１６が、ＬＵＴから得た最適なズーム値を光学ズーム２３６及びデジタルズーム４１８にそれぞれ適用する。最後に、ステップ９２６において、画像センサ２２４が、最適化されたズーム値（光学ズーム値及びデジタルズーム値）で新規画像を取り込む。これで、図９の処理は終了することができる。従って、本発明は、デジタルカメラにおいてズーム設定を効果的に最適化するための改善されたシステム及び方法を提供するものである。
【００３８】
特定の実施形態を参照しながら、本発明について上述した。当業者には、本開示を踏まえて別の実施形態が明らかであろう。例えば、上述の実施形態で説明した以外の構成及び技術を使用して、本発明を容易に実施することができる。また、上述した以外のシステムとともに、本発明を効果的に使用することができる。従って、説明した実施形態に対するこれらの及びその他の変形例は本発明に含まれることが意図され、本発明は添付の特許請求の範囲によってのみ限定される。
【図１】
2014140204.tif 000004
【図２】
2014140204.tif 000005
【図３】
2014140204.tif 000006
【図４】
2014140204.tif 000007
【図５】
2014140204.tif 000008
【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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