(57)【要約】【課題】容器４、その容器４を水平移動させる移動装置２、移動装置２の下方に設けられる昇降回転部３、及び移動装置２の上方に位置し回転時に容器４の開口部を覆うための蓋本体５１を有する蓋部材５を有する商品用脱水機の安全性及び安心感を高める。【解決手段】容器４は開口部よりも底部の方が小さい円錐台形であり、かつ開口部の周囲には上鍔部１４を有し、移動装置２は上鍔部１４の正対する二箇所を引っ掛けることで容器４を移動させうる二本のコンベアからなり、かつ、昇降回転部３の上端にある容器保持部３１を容器４に下から装着可能である位置にて移動装置２を停止可能な停止手段を有し、容器保持部３１は、容器４の下方１／４〜１／２を囲む周部を有し、容器４に装着させて上昇させると、上鍔部１４を移動装置２から浮かせて容器４の開口部を蓋本体５１で覆った上で、移動装置２の間で容器４を回転させ得るものとする。【選択図】図１
2014074536.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
脱水を行う物を内容可能な上面に開口部を有する容器４、その容器４を水平移動させる移動装置２、移動装置２の下方に設けられる昇降回転部３、及び昇降回転部３と移動装置２の上方に位置し回転時に容器４の開口部を覆うための蓋本体５１を有する蓋部材５を有する脱水機であって、
容器４は開口部よりも底部の方が小さい円錐台形であり、かつ開口部の周囲には上鍔部１４を有し、
移動装置２は上鍔部１４の正対する二箇所を引っ掛けることで容器４を移動させうる二本のコンベアからなり、かつ、昇降回転部３の上端にある容器保持部３１を容器４に下から装着可能である位置にて移動装置２を停止可能な停止手段を有し、
容器保持部３１は、容器４の下方１／４〜１／２を囲む周部を有し、容器４に下方から装着させて上昇させると、上鍔部１４を移動装置２から浮かせて容器４の開口部を蓋本体５１で覆った上で、移動装置２の間で容器４を回転させ得る脱水機。
【請求項２】
上記容器保持部３１の周部が円錐台形であり、その周部の傾きが４５〜６０度である請求項１に記載の脱水機。
【請求項３】
上記の移動装置２の前後に、容器４を移動装置２に受け渡す前段移動装置７と、容器４を移動装置２から受け取る後段移動装置８を有し、
上記の前段移動装置７と後段移動装置８とは、いずれも容器４の底部が乗るコンベアである、請求項１又は２に記載の脱水機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水を含む物品を脱水する脱水機に関し、特にカット野菜や、コンブ等の水産物等の食品を水で洗浄した後、脱水するための脱水機に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品工場等の現場において、カット野菜や冷凍食材等の食品を大規模に水で洗浄した後、脱水する工程がある。この脱水工程は、一般に遠心脱水機を用いて行われるが、洗浄後の食品を篭に入れ、これを、遠心脱水機の中に収納し、蓋を閉めて遠心脱水し、次いで、蓋を開けて篭を取り出し、篭から脱水後の食品を取り出すという手順が必要となる。
【０００３】
しかし、上記の各手順のうち、遠心脱水機の中に食品を入れた篭を収納して蓋をしめたり、蓋を開けて取り出したりする作業は、人手によるが、食品入りの篭の重量は大きいため、かなりの労力を有する。特に、篭の取り出し作業は、篭の縁を持って、上方に引き上げる必要があり、篭の中の水に濡れた食品がかなり重いため、かなりの重労働となる。
【０００４】
これに対し、遠心脱水をする際に、人の労力を低減した脱水機が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３１５６７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１の脱水機は、篭を下方から当てた回転部材と、上方から当たる蓋本体とで挟んで回転させるため、周方向には篭を固定するものが無いように見えてしまい、近くで作業する者に威圧感を与えるおそれがあった。また、万が一篭を支える系の部品が老朽化や外部からの衝撃で壊れた場合でも、周辺に対して高い安全性を確保できることが望ましかった。
【０００７】
そこでこの発明は、脱水機の安全性及び安心感を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、脱水を行う物を内容可能な上面に開口部を有する容器４、その容器４を水平移動させる移動装置２、移動装置２の下方に設けられる昇降回転部３、及び昇降回転部３と移動装置２の上方に位置し回転時に容器４の開口部を覆うための蓋本体５１を有する蓋部材５を有する脱水機であって、
容器４は開口部よりも底部の方が小さい円錐台形であり、かつ開口部の周囲には上鍔部１４を有し、
移動装置２は上鍔部１４の正対する二箇所を引っ掛けることで容器４を移動させうる二本のコンベアからなり、かつ、昇降回転部３の上端にある容器保持部３１を容器４に下から装着可能である位置にて移動装置２を停止可能な停止手段を有し、
容器保持部３１は、容器４の下方１／４〜１／２を囲む周部を有し、容器４に装着させて上昇させると、上鍔部１４を移動装置２から浮かせて容器４の開口部を蓋本体５１で覆った上で、移動装置２の間で容器４を回転させ得る脱水機により、上記の課題を解決したのである。
【０００９】
すなわち、昇降回転部３が容器４の下方を囲み、容器４を蓋本体５１が抑え込むことで、回転脱水時において部品の一部が老朽化して破断したとしても、容器４が吹き飛ばずに昇降回転部３の容器保持部３１によって留められる。そのような下方１／４〜１／２を囲むために、容器保持部３１の周部は容器４の外周と同等以上の径にしなければならない。移動装置２を容器４の底部が乗るのではなく、容器４の上鍔部１４にて支える二本のコンベアとすることで、容器４の下方から昇降回転部３を上昇させて容器保持部３１を当てる際にも、移動装置２が邪魔にならない。また、容器保持部３１の周部の高さを下方１／４〜１／２とすることで、上下の変動高さを抑えつつ、容器４が吹き飛ぶ危険性を十分に抑制することができる。
【００１０】
また、回転時には容器保持部３１を単に容器４の下部に接触させるのではなく、上鍔部１４が移動装置２から離れて浮く程度に持ち上げることで、容器４を十分に回転させることができる。容器保持部３１の高さは、望ましくは容器４の１／４〜１／３である。高すぎるとその分上下移動幅が大きくなるためである。
【００１１】
さらに、容器４を円錐台形とすることにより、持ち上げられて移動装置２から上鍔部１４が離れた容器４の外周部分は、移動装置２との間に隙間を生じるので、回転を妨げられない。
【００１２】
容器保持部３１の周部である囲み部分は、水平方向からの傾きが４５度〜８０度程度のである円錐台形であることが望ましく、テーパが容器４の傾きと同じであるともっとも好ましい。９０度の鉛直方向ではなく傾きを持つことで、昇降回転部３により容器保持部３１を上昇させる際に、容器４の位置が多少ずれていても、周部の囲みの中に落とし込んで、中心に収めることができる。これにより、容器４を回転させるために停止させる位置の許容範囲が拡大し、停止手段の機構を簡略化させることができる。具体的には、２〜３ｃｍ程度の停止位置のズレを許容できる。また、容器４のテーパに近いか又は同一であることにより、回転時における容器４の安定性が向上する。
【００１３】
上記の停止手段としては、容器４の移動開始からの移動距離を計算して適切な位置でコンベアを停止させたり、赤外線センサで所定の位置に到達した際にコンベアを停止させたりする機構でもよいし、蓋本体５１の位置で止める機械的なストッパーによるものでもよい。また、移動装置２による移動開始のタイミングを機械的機構や赤外線センサで検知して、上記の停止位置に到達するであろうと計算される時間が経過した時点で移動装置２を止めるタイマー型でもよい。
【００１４】
容器４を上鍔部１４でひっかける移動装置２の前後には、容器４の底部を乗せて移動させる底部移動装置（前段移動装置７、後段移動装置８）をそれぞれ設けておくとよい。移動装置２と、前段移動装置７、及び後段移動装置８との移動範囲は、容器４が受け渡しできるように、一部が重なっている。ただし、どちらも昇降回転部３による容器保持部３１の可動を妨げない範囲に設置する。
【００１５】
移動装置２が一度に保持する容器４の数は２以下にすることが望ましい。これにより移動装置２であるコンベアを両側面上方から支える保持機構の耐荷重を適度に抑えることができる。移動装置２による容器４の移動距離の測定開始に重量センサを用いる場合など、重量負荷は最小限に抑えることが望ましいため、できるだけ移動装置２が一度に保持する容器４の数は最大で１とするとより好ましい。
【００１６】
なお、移動装置２を支える保持機構を取り付けるために、移動装置２や蓋部材５を囲み、移動装置２の移動方向に沿った前後方向に開口部を有する箱体１を設け、箱体の上側から保持機構を取り付けるとよい。また、この箱体１から容器４が出入りする開口部１１，１２には、容器４を通過可能なカーテンなどによる遮蔽部１３を設けておくことで、回転により飛び散る雫が箱体１の外に出ることを防止できる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明により、脱水機をより安全に運用することができ、利用者が脱水機の近くで作業するにあたって、より安心感を与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の第１の実施形態にかかる脱水機の前後を含めた構成図
【図２】図１の脱水機の開口部１２側から見た正面図
【図３】図２の昇降部分の昇降変化と回転時の状態を示す正面拡大図
【図４】図１の脱水機を上から見た図
【図５】例に挙げるストッパー付近の部分拡大正面図
【図６】ストッパーと移動装置の機構の例を示す斜視図
【図７】この発明の第２の実施形態にかかる脱水機の構成図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、この発明について実施形態を挙げて詳細に説明する。この発明は、容器４，移動装置２，昇降回転部３，蓋部材５を有する脱水機である。ただしこの発明は以下の実施形態に限られるものではなく、この発明の基本構成を有し、その効果を奏するものであればよい。
【００２０】
まず、第一の実施形態について、図１〜４を用いて説明する。この実施形態は、容器４を回転させるためのモーター４１を昇降回転部３からの真下から離れたところに設けたものである。モーターを容器４の回転する領域から外れたところに設け、かつ、昇降回転部３の囲み部高さを抑えることで、装置全体の高さを抑制し実施形態である。図１は移動装置２の移動方向に対して側面から見た図、図２は移動装置２の移動方向端部側から見た図、図３は図２と同じ方向から昇降回転部３の上下の挙動を示した透視図、図４は脱水時の上から見た図である。
【００２１】
この実施形態にかかる脱水機は基本的に箱体１の内部に格納されている。箱体１はその全面に壁が設けられ、かつ、１つの側壁面、及びこの側壁面に相対する側壁面にそれぞれ開口部１１、１２を有するものである。この箱体の内部には、開口部１１から開口部１２への容器４の輸送を可能とするように、移動装置２が天井部近傍に設けてある。
【００２２】
上記開口部１１及び１２には、必要に応じて、容器４の通過が可能な遮蔽部１３を設けておくことが望ましい。上記容器４を箱体１内で回転させるとき、この遮蔽部１３を閉じることで、飛び散る水が箱体１の外部に飛び出すのを防止できる。この遮蔽部１３としては、図２に示すように装置上部に梁のように配したレール１９から吊り下げるカーテンのような布状のものをスライド可能に設けてもよいし、移動装置２より下方を覆うように開口部１１，１２の両脇部に設けた観音開きの板状扉としたり、上下移動するシャッターとしたりしてもよい。すなわち、容器４のスムーズな通過が可能でかつ雫の飛散を防ぐことができるものであれば特に限定されない。レール１９にカーテン状の遮蔽部１３を吊り下げる場合、容器４の通過時には遮蔽部１３を横にスライドさせることになる。
【００２３】
ところで、上記の容器４を回転させる際に、この発明にかかる脱水機の全体に、遠心に伴う振動が生じることがある。この脱水機全体の振動を吸収し、振動に伴う振音を抑制するために、この脱水機に防振装置を設けてもよい。この防新装置は、種々あるが、簡便なものとして、図１〜図２に示すように、ゴム状の脚部１６を有する防音板１７上にゴム状の防音材１８を配し、この上に後述の昇降装置３４を載せる方法があげられる。これにより、遠心脱水に伴う振動を、ゴム状の防音材１８や、ゴム状の脚部１６で吸収し、振動に伴う振音を抑制することができる。
【００２４】
上記昇降回転部３は、上記容器４を持ち上げて回転させ、遠心脱水を行う装置である。この昇降回転部３は、上記容器４を底から支持し、回転させ、かつ周囲への飛び出しを防ぐ容器保持部３１、この容器保持部３１の下面に取り付けられた、この容器保持部３１を上下動させるための昇降軸３２、この昇降軸３２の下端部に配される昇降軸脚部３３、この昇降軸脚部３３の下部に設けられる、昇降軸３２を昇降自在とする昇降装置３４、上記昇降軸３２を昇降自在に保持する固定された筒状の昇降軸保持部３６、この昇降軸保持部３６の外周を回転自在に設けられた回転軸部３８、上記容器保持部３１に取り付けられ、上記回転軸部３８の上端部の鍔部３８ａに設けられた孔部３８ｂに通される連結ピン３９、及び上記回転軸部３８を回転させるモーター４１から構成される。
【００２５】
容器保持部３１は、上昇時には容器４の下方１／４〜１／２を覆う円錐台形であり、より好ましくは、下方１／４〜１／３を覆う円錐台形である。短すぎると容器４が固定状体から外れた際に飛び出ることを防ぐ防壁としての効果が期待できなくなってしまう。一方で、長すぎるとその分、容器４を移動させる際に昇降回転部３を十分に下げなければならなくなり、上下移動幅が大きくなりすぎてしまい、装置を無駄に大きくする必要が生じてしまうだけでなく、昇降に要するエネルギーが無駄となってしまう。
【００２６】
なお、脱水の際に水を切ることができるように、円錐台形の周部３１ａはパンチングメタルなどの有孔体であることが望ましい。有孔体でない場合は、円錐台形である容器保持部３１の底部に水が溜まるので、なんらかの排水機構を設けておくことが望ましい。
【００２７】
容器保持部３１によって支えられることになる容器４の底部は、平らであってもよいが、凹みを設けたり、図１、２に示すように、容器保持部３１の底部と嵌め合うことができる円環状又は方形状の凹凸からなる受け部４２を設けたりしてもよい。受け部４２を設けると、容器保持部３１と容器４の両方の回転中心をより一致させやすくなる。ただし、下方から十分な力で容器保持部３１を押し付ければ、これらの嵌め合いによらなくても、十分に回転力を伝えることが可能である。
【００２８】
容器保持部３１の下面には、昇降軸３２及び連結ピン３９が取り付けられる。この昇降軸３２は、容器保持部３１の中心部の下面に固定されており、また、この連結ピン３９は、容器保持部３１の中心以外の部分に固定されている。
【００２９】
上記昇降軸３２は、上記容器保持部３１の中心部の下面に取り付けられた軸であり、上下動及び軸中心を中心軸とする回転が自在に設けられる。この昇降軸３２の上下動にしたがって、上記容器保持部３１は昇降が可能となる。そして、この昇降軸３２の下端部には、昇降軸３２に対して回転自在の昇降軸脚部３３が設けられる。さらに、この昇降軸脚部３３は、平行移動を可能とするため、その下部はボールやタイヤ等の回転体が配される。
【００３０】
この昇降軸脚部３３は、図２に示すように、斜面を有する昇降装置３４によって、上下動し、結果として、昇降軸３２を上下動させることが可能となる。この昇降装置３４は、傾斜面を有する台座３４ａとこの台座３４ａを水平移動させる台座移動装置３４ｂとからなる。そして、図２に示すように、昇降軸脚部３３を台座３４ａの傾斜面の下側に配した状態から、台座移動装置３４ｂによって台座３４ａを移動させることにより、図３に示すように、昇降軸脚部３３を台座３４ａの傾斜面の上側に配した状態に移動させることができる。この台座３４ａの高さは、上記容器４を持ち上げる高さ及び容器４の高さに合わせて設定すればよい。
【００３１】
なお、上記台座移動装置３４ｂは、台座３４ａを水平動させることができれば、特に限定されるものではなく、例えば、図２や図３に示されるような、１本又は複数本のシリンダを用いた装置をあげることができる。
【００３２】
上記昇降軸３２は、筒状の昇降軸保持部３６によって支持される。この昇降軸保持部３６は、その下端部が脱水機の本体に固定され、また、その筒状部の内部に上記昇降軸３２を、シール部材３５を介して保持する。これにより、上記昇降軸３２は、シール部材３５を滑りながら、上下動及び回転が自在となる。
【００３３】
この昇降軸保持部３６の外周には、回転軸部３８が軸受３７を介して回転自在に設けられる。そして、上記回転軸部３８の上端部には鍔部３８ａが設けられ、ここに設けられた孔部３８ｂに、上記容器保持部３１に取り付けられた連結ピン３９が通される。このピンより、回転軸部３８の回転を容器保持部３１に伝えることができる。
【００３４】
上記回転軸部３８には、モーター４１の回転を伝達するベルト４０が配される。このため、モーター４１の回転がベルト４０を介して、上記回転軸部３８を回転させる。
【００３５】
上記のように、回転軸部３８とモーター４１とは、ベルト４０によって連結されるので、回転軸部３８とモーター４１とを並置させることができ、モーター４１を容器４の下に配する実施形態に比べて、モーター４１の高さの分だけ、この発明にかかる脱水機の高さを下げることが可能となる。
【００３６】
上記移動装置２は、上記容器４が、上記箱体１内部において、この開口部１１近傍から上記開口部１２近傍へ移動を可能とする装置である。このような装置としては、ベルトコンベヤやチェーンコンベヤ、スラットコンベヤ、ネットコンベヤ等のコンベヤ等があげられる。図１ではチェーンコンベヤであるコンベア２５を例として記載している。全体は固定部材２１で支えられており、開始端と終端に設けた回転軸２２により回転するスプロケット２３の間を、チェーン状のコンベア２５が繋いでおり、スプロケット２３の回転により進行する。このコンベア２５が進行方向に向かって、容器４の開口部直径よりやや広い間隔（空間部）を空けて二本並列に並んでおり、それぞれが容器４の上鍔部１４の対角に位置する二箇所を引っ掛けられることで、容器４を移動させる。これらのコンベアは、図２のように、箱体１の側面から張り出した張出部２６によって支える他、箱体１の上方から吊り下げるものでもよい。移動装置２を構成する二本のコンベアの間の空間部により、容器４の上鍔部１４より下の部分が通過できるようになっている。
【００３７】
上記容器４は、この発明にかかる脱水機によって回転させることにより、遠心脱水される対象物品を入れるものであり、脱水対象物品を入れる上面に開口部を有し、上記昇降回転部３の容器保持部３１の中央に格納することができ、移動装置２に上鍔部１４を引っ掛けて、上記開口部１１，１２を通過可能なものである。この上記容器４は、回転させたときに、上記脱水対象物品の有する水を上記容器４の外部に排出させることができるように、孔部をその容器４の側壁に設ける。このような容器４としては、容器４を板状体で構成し、これにパンチ孔をあけたもの、容器４を網状体で構成したもの等があげられる。
【００３８】
上記容器４の材質は特に限定されるものではなく、例えばステンレス等の金属製や、ポリオレフィン樹脂等の樹脂製であってよいが、遠心脱水に耐えられるものである必要がある。
【００３９】
上記の脱水対象物品としては、例えばカット野菜や個体野菜、豆類、穀類、果物や、鶏肉、豚肉、牛肉等の肉類、貝やイカ、魚等の魚介類、コンブ等の上記魚貝類以外の水産物等、工業規模で扱う食品があげられる。
【００４０】
上記蓋部材５は、容器４の開口部を覆う蓋本体５１、上記箱体１の上壁面に連結される蓋支持部５２、及び上記蓋本体５１を回転自在に上記蓋支持部５２に連結するための蓋連結部５３から構成される。この蓋部材５は、上記昇降回転部３の容器保持部３１に容器４が載って、上昇したとき、この蓋部材５の蓋本体５１が上記容器４の開口部を塞ぐ位置に設けられる。また、この蓋連結部５３には、バネなどの弾性体が介された弾性部５４が配される。このため、容器４を回転させる場合において、容器４の動きによっては、容器４と蓋本体５１とが離れることが起こりえるが、弾性体によって、そのような動きが補正され、容器４の開口部が蓋本体５１によって閉じられる状態を保持することができる。さらに、上記容器４を少し上昇させすぎたとしても、弾性体によって、容器４と蓋本体５１との密着圧力は調整され、容器４や蓋部材５等の破損を防止できる。
【００４１】
上記蓋部材５の蓋本体５１が上記容器４の開口部を塞いだ状態で、昇降回転部３による回転で、上記容器４と共に、蓋本体５１が回転する。この回転の際、上記蓋連結部５３は、軸受等の回転自在な部材を有しており、蓋支持部５２に対し、蓋本体５１の回転は、自在となっている。
【００４２】
なお、上記蓋本体５１の大きさは、必ずしも上記容器４の開口部の大きさと一致する必要はなく、上記開口部を覆うことができれば、特に限定されない。
【００４３】
また、脱水機の進行方向前後には、移動装置２の開始端まで容器４を乗せて運ぶ別の移動機構である前段移動装置７と、移動装置２の終端から容器４を乗せて運ぶ別の移動機構である後段移動装置８が設けてある。移動装置２の設置高さは、前段移動装置７に乗った容器４の上鍔部１４が移動装置２の開始端でその上部に引っ掛かり、かつ、移動装置２の終端で、後段移動装置８に容器４の底部が乗ることで、これらの間で容器４がスムーズに受け渡されるように配置する。従って、移動装置２と前段移動装置７及び後段移動装置８との高さの差は、容器４の高さとほぼ同じであるとよい。移動装置２は箱体１の上部に設置されているため、遮蔽部１３を越えて箱体１の外まで配することが難しい。このため、前段移動装置７の終端と後段移動装置８の開始端は、装置の箱体１にまで入っているとスムーズな容器４の受け渡しがしやすくなる。さらに、移動装置２の両端は、遮蔽部１３を越えない範囲で、前段移動装置７の終端と、後段移動装置８の開始端の上方を越えて延びていると、容器４の受け渡しはさらにスムーズになる。一方、遮蔽部１３はこれら前段移動装置７及び後段移動装置８の上までカバーしているとよい。また、前段移動装置７と後段移動装置８とは、その上に容器４が乗るので、移動装置２と同様のコンベアであっても、その並列する二本のコンベアの間隔は、容器４の底部直径より小さくなる。
【００４４】
前段移動装置７の箱体１に入るより手前には、次の容器４の移送を留めるストッパー７２を設けておくと好ましい。脱水中に次の容器４が箱体１に入ることは論外であるが、及び脱水が終わった後でも、移動装置２に複数個の容器４が一度にぶらさがると、移動装置２の耐荷重を上げなければならなくなる。このため、脱水が終わった容器４が移動装置２から後段移動装置８に受け渡されてから、このストッパー７２が解除されて次の容器４が移動装置２に受け渡されるとよい。このため、ストッパー７２は、移動装置２に設けた重量センサなどによって、移動装置２が容器４を引っ掛けていないことが確認された際に解除する。
【００４５】
ストッパー７２の構造は特に制限されないが、例えば図５及び図６のような、機構が上げられる。クランク軸７１の端部に、クランク軸７１の回転に連動するクランク７３を取り付け、この上記クランク７３にシリンダー７４を取り付ける。そして、このシリンダー７４は、固定部材９１に取り付けられる。上記シリンダー７４を往復動させると、クランク７３によって回動運動に変換され、クランク軸７１が回動する。これにより、上記ストッパー（位置決め棒）７２が回動する。そして、上記シリンダー７４の動きを、制御することにより、上記ストッパー（位置決め棒）７２が上記コンベア面より上方に突き出した状態で固定させたり、上記ストッパー（位置決め棒）７２を上記コンベア面より下方に回動させたりすることができる。なお、図６中、前段移動装置７は、両側に固定部材９１を有し、この固定部材９１間にスプロケット９３を有する回転軸９２が設けられ、このスプロケット９３に移送用チェーン９４が設けられたものである。スプロケット９３が前段移動装置７の終端となる。この終端とストッパー７２との位置関係は、ストッパー７２に止められた容器４の上鍔部１４が移動装置２に引っ掛からない位置である。
【００４６】
また、移動装置２において容器４を最適な箇所で止めるための停止機構としては、例えば、箱体１に入る開口部１１に機械的又は光学的な検知装置８１を設けておき、容器４がその検知装置８１に検知されてからの時間が、移動装置２によって最適な停止位置に到達する距離だけ移動する時間となるタイミングで、移動装置２を停止するとよい。検知装置８１の構成は、例えば上記のストッパー７２の位置決め棒とクランク軸７１を逆に取り付けたような張出棒を上から下方へ伸ばし、クランク軸７１にセンサを連動させ、容器４の移動にともない張出棒が回動させられることで検知するといった手法が挙げられるが、特にこれに限定されない。
【００４７】
次に、この実施形態にかかる脱水機の作用について説明する。
まず、容器４に、洗浄等をした、水を含む脱水対象物品を入れる。この容器４を前段移動装置７に乗せて移動させ、上記箱体１の開口部１１からこの箱体１の内部に入り、上鍔部１４を移動装置２の開始端（開口部１１側端）に引っ掛ける。そのまま、前段移動装置７から離れて移動装置２のみによって輸送され、この箱体１内部の所定位置、すなわち、上記昇降回転部３の容器保持部３１に格納できることのできる位置まで移動させる。容器保持部３１の中央に容器４を落とし込むことができる範囲であれば、容器保持部３１の傾き次第で、この停止位置はある程度のずれを許容できる。
【００４８】
次に、上記昇降装置３４の台座移動装置３４ｂにより、台座３４ａを水平移動させ、昇降軸脚部３３を台座３４ａの傾斜面の下部から上部に移動させる。これにより、上記昇降軸３２が上昇し、上記容器４は、容器保持部３１内に格納され、かつ、容器保持部３１により押し上げられ、上鍔部１４が移動装置２から離れて、上記蓋本体５１でその開口部が覆われた、図３に示す状態となる。なお、台座３４ａの移動開始の時点で、容器４の中心と容器保持部３１の中心がずれていても、容器保持部３１の内部が容器４を中心に落とし込む構造となっていると望ましい。
【００４９】
次に、上記昇降回転部３を回転させることにより、一体となった容器保持部３１に格納された上記容器４を回転させる。このとき、昇降軸３２も同時に回転するが、昇降軸脚部３３は、昇降軸３２と回転自在に取り付けられているので、昇降軸脚部３３は、昇降軸３２の回転を支持しながら、台座３４ａ上に存することとなる。このとき、蓋本体５１は、蓋連結部５３で回転自在となっており、容器４と共に、蓋本体５１も回転する。この回転により、容器４内の脱水対象物品は遠心脱水され、この脱水対象物品に含まれる水が外部に排出される。
【００５０】
この上記昇降回転部３の回転は、次の機構による。まず、モーター４１を回転させることにより、ベルト４０を介して、回転軸部３８に伝え、この回転軸部３８を回転させる。この回転軸部３８は、軸受３７により、固定された昇降軸保持部３６の外周を回転する。この回転軸部３８の回転により、回転軸部３８の上端部の鍔部３８ａに設けられた孔部３８ｂに差し込まれた連結ピン３９が同じように回転する。そして、この連結ピン３９を介し、この連結ピン３９が取り付けられた容器保持部３１に回転が伝えられ、この容器保持部３１が回転する。
【００５１】
上記遠心脱水の終了後は、上記昇降装置３４の台座移動装置３４ｂにより、台座３４ａを水平移動させ、昇降軸脚部３３を台座３４ａの斜面の上部から下部に移動させる。これにより、容器４が蓋本体５１から開放され、元の移動装置２上に戻されて再び上鍔部１４が引っ掛かる。回転の前後で角度が一致している必要は特にない。そして、後段移動装置８に受け渡された後、開口部１２から箱体１の外部へ輸送される。
【００５２】
ところで、上記移動装置２によって箱体１内に送られた容器４を、上記移動装置２上であって、上記容器保持部３１内に格納できる位置で停止させ、かつ遠心脱水後にその停止を解除することが可能である停止手段を有することが好ましい。容器保持部３１内に格納して、その底部に容器４を収めることができれば、上記容器４を、上記蓋部材５を正確に取り付けられる位置に正確にセットしやすく、作業効率が向上する。
【００５３】
上記停止手段としては、上記容器４が、移動装置２上の所定の位置に到達したことをセンサーで感知すると、移動装置２を停止させ、上記遠心脱水後に移動装置２の運転を再開させる手段や、前段移動装置７から移動装置２に容器４が受け渡されたことを光学式センサーや移動装置２に設けた重量センサーなどで感知した後、移動装置２が開始端から上記の容器保持部３１に適切に格納されるほぼ真上の位置まで移動するまでの所要時間だけ動かした時点で停止させ、上記延伸脱水後に移動装置２の運転を再開させる手段などが挙げられる。
【００５４】
ただし、上記容器４は通過するのではなく遠心脱水を順次行うため、上記の前段移動装置７は、箱体１内に上記容器４が無い場合のみ新たな上記容器４を上記脱水機の箱体１内に送る機構であると好ましい。この機構としては、例えば、センサーを設け、このセンサーが次の容器４の到着を感知した場合、上記箱体１内に前の容器４があると、上記移動装置を止めたり、又はストッパーを立てたりして、次の容器４が箱体１内に移行しないようにする。ここで、脱水機に上記容器４が載っているか否かは、例えば、開口部１１，１２の付近に赤外線センサーを設けて、容器４の出入りを監視したり、上記移送用チェーン２４に重量センサーを設けたり、その他の検知装置８１を設けたりすることによって検知する方法があげられる。上記容器４が上記箱体１内になければ、次の容器４を上記箱体１内に移送し、遠心脱水を行う。
【００５５】
さらに、この発明にかかる脱水機の第２の実施形態を、図７を用いて説明する。これは第１の実施形態ではベルト４０を介して横に設置していたモーター４１を、蓋本体５１の真下に配した実施形態である。すなわち、昇降回転部３ａは、その下に設けられた昇降装置６に載せられ、この昇降装置６によって上下動自在となる。この実施形態における昇降装置６は、モーター４１を載せる台部６２と、この台部６２を上下動させるエアシリンダー６１とから構成される。この昇降装置６によって昇降回転部３ａが上昇されると、第一の実施形態と同様に、容器４は上鍔部１４が移動装置２から離れて、開口部が蓋本体５１に覆われる。その段階で昇降装置６を停止して、モーター４１により直接に昇降軸３２ａが回転して、容器保持部３１を回転させることで、遠心脱水が行われる。
【００５６】
なお、昇降装置６としては、図に示すエアシリンダー６１に限らず、パワーシリンダなどの他のシリンダでもよいし、パンタグラフ方式など、その他の機構によるものでもよい。
【００５７】
また、蓋部材の蓋連結部５３は、図７に示すように、蓋支持部５２と、外輪側で連結された軸受５６、この軸受５６の内輪側に連結された受け板５７、この受け板５７と蓋本体５１とを連結する複数の連結棒５８とによって構成される。この連結棒５８は、受け板５７と接合されているものの、蓋本体５１に対しては、抜け落ちないが接合されてもいない状態である。そして、この連結棒５８には、弾性体５９が取り付けられる。これにより、受け板５７と蓋本体５１とは、弾性体５９を介在して、連結する状態となる。このため、容器４の上昇後の停止位置が多少上下したとしても、弾性体５９によって、容器４と蓋本体５１との未着圧力は調整され、容器４や蓋部材５等の破損を防止できる。
【００５８】
移動装置２は、箱体１ａの天井部から吊り下げ部２７によって支えられている。ただし、容器４の通過を阻害しないように、吊り下げ部２７は外側から回り込むようにして移動装置２を支えている。
【００５９】
また、箱体１ａの入口と出口の両側には上下方向に伸びるガイドレール６５が設けてあり、このガイドレール６５間に、上下移動する板状シャッター６６が設けてある。容器４が入口を通過した後、脱水時にはこの板状シャッター６６が降りてきて、入口及び出口から雫が飛び散ることを防ぐ。
【００６０】
この第２の実施形態にかかる脱水機の箱体１ａは、第１の実施形態の箱体１よりも設置に要する高さが上がる反面、設置面積が小さくなる利点を有する。
【００６１】
いずれの実施形態にせよ、この発明にかかる脱水機により、脱水対象物品が入った上記容器４を、人力で脱水機内に入れる必要なく、脱水機の移動装置２の上に載せるだけでよい。また、上記容器４に蓋本体５１を自動的に取り付けられるので、人力で蓋をする必要がない。
【符号の説明】
【００６２】
１，１ａ  箱体
２  移動装置
３，３ａ  昇降回転部
４  容器
５  蓋部材
６  昇降装置
７  前段移動装置
８  後段移動装置
１１  開口部
１２  開口部
１３  遮蔽部
１４  上鍔部
１６  脚部
１７  防音板
１８  防音材
１９  レール
２１  固定部材
２２  回転軸
２３  スプロケット
２４  移送用チェーン
２５  コンベア
２６  張出部
２７  吊り下げ部
３１  容器保持部
３１ａ  周部
３２，３２ａ  昇降軸
３３  昇降軸脚部
３４  昇降装置
３４ａ  台座
３４ｂ  台座移動装置
３５  シール部材
３６  昇降軸保持部
３７  軸受
３８  回転軸部
３８ａ  鍔部
３８ｂ  孔部
３９  連結ピン
４０  ベルト
４１  モーター
４２  受け部
５１  蓋本体
５２  蓋支持部
５３  蓋連結部
５４  弾性部
５６  軸受
５７  受け板
５８  連結棒
５９  弾性体
６１  エアシリンダー
６２  台部
６５  ガイドレール
６６  板状シャッター
７１  クランク軸
７２  ストッパー
７３  クランク
７４  シリンダー
８１  検知装置
９１  固定部材
９２  回転軸
９３  スプロケット
９４  移送用チェーン
【図１】
2014074536.tif 000003
【図２】
2014074536.tif 000004
【図３】
2014074536.tif 000005
【図４】
2014074536.tif 000006
【図５】
2014074536.tif 000007
【図６】
2014074536.tif 000008
【図７】
2014074536.tif 000009