(57)【要約】【課題】あるメタリック色の色材と他の色の色材を用いて種々のメタリック色を再現した画像においても、光沢感が得られる画像形成装置を提供する。【解決手段】メタリック色の色材を使用する場合には、制御部１３は、メタリック色の色材を用いた画像を形成部１１で媒体上に形成させ、その形成された画像を定着部１２で媒体に定着させる。その後、制御部１３はメタリック色の色材を用いて形成及び定着した画像に重ねて、メタリック色以外の色の色材を用いた画像を形成部１１で形成させ、その形成された画像を定着部１２で定着させる。メタリック色の色材を用いて形成及び定着した層内の金属顔料の向きが揃い、光沢感が得られる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体上にメタリック色の色材及びメタリック色以外の色材を用いて画像を形成する形成手段と、形成された画像を定着させる定着手段と、前記メタリック色の色材を用いた画像を前記形成手段に形成させて前記定着手段で定着させる第一の定着と前記メタリック色以外の色材を用いた画像を前記形成手段に形成させて前記定着手段に定着させる第二の定着の一方の定着を先に行って得た画像に重ねて他方の定着を行うように制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記定着手段に対して設定する定着条件を、メタリック色の色材を用いない場合とは異ならせることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
コンピュータに、前記メタリック色の色材を用いた画像を前記形成手段に形成させて前記定着手段で定着させる第一の定着と前記メタリック色以外の色材を用いた画像を前記形成手段に形成させて前記定着手段に定着させる第二の定着の一方の定着を先に行って得た画像に重ねて他方の定着を行うように制御する機能を実行させるものであることを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像を形成する際には、カラー画像を形成するために必要となる基本とする色（以下、基本色と呼ぶ）の色材、例えばＣ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）の色材あるいはＲ（レッド）Ｇ（グリーン）Ｂ（ブルー）などの色材を用い、様々な色を再現する。基本色としてＣＭＹを用いる場合、さらにＫ（墨）の色材を用いる場合もある。さらには、これらの基本色やＫとは別の色（以下、特色と呼ぶ）の色材を用いる場合や、透明な色材を用いる場合もある。
【０００３】
特色として、メタリック色を用いる場合がある。メタリック色は一般に金属の光沢感やきらきらした感じを再現するために用いられている。例えば特許文献１では、色材としてアルミニウム、黄銅等の金属粉末を用い、電子写真方式の画像形成装置で銀色や金色などのメタリック感（金属光沢感）を得ることが記載されている。また、特許文献２では、メタリック色の色材と、メタリック色以外の色材を用い、メタリック色の色材が最下層となるように画像を形成し、指定されたメタリック感を有する色を再現している。さらに、特許文献３では、メタリック色の色材が最上層となるように画像を形成し、メタリック感（キラキラ感）を得ている。
【０００４】
実際に金属顔料（アルミニウム）を用いて色材を試作し、メタリック色の色材とそれ以外の色の色材を重ねて、金色等の与えられたメタリック色を再現させると、メタリック色の色材が最上層でも最下層でも、色再現されるとともにキラキラ感が得られる。しかし、いずれの場合でも、印刷で用いられるメタリック特色インクのような金属光沢感（Ｆｌｏｐ  Ｉｎｄｅｘ）が得られない。
【０００５】
図５は、従来のメタリック色の色材を用いた画像形成装置により形成された画像とメタリック特色インクを用いて印刷された画像の断面構造の一例の模式図である。図中、２１は媒体、２２は金属顔料、２３はメタリック色以外の色材である。図５（Ａ）には、メタリック色の色材を他の色の色材とともに用いて電子写真方式の画像形成装置により画像を形成した場合の画像の断面構造の一例を示している。従来の電子写真方式の画像形成装置では、メタリック色の色材とともに他の色の色材についても重ねて用紙等の媒体２１上に形成してから、加熱溶融させて定着させている。定着後の色材の層の厚さは、メタリック色の色材の粒子径と同等もしくは、より厚いことから、図５（Ａ）に示すようにメタリック色の色材として用いられている金属顔料２２の向きがばらばらとなる。そのため、金属顔料２２の表面における入射光に対する正反射の方向がばらばらになり、相対的に拡散反射光が多くなって光沢感が得られない。さらに、金属顔料２２の向きがばらばらになっていることから、画像の表面粗さもメタリック色の色材を使用しない場合に比べて大きくなる。この画像の表面粗さによっても正反射率が低く、拡散反射率が高くなって光沢感が得られない。
【０００６】
一方、メタリック特色インクを用いて印刷した場合の画像の断面構造の一例を図５（Ｂ）に示している。印刷でメタリック色を再現する場合には、その再現する色のメタリック特色インクを用いて印刷する。そのため、インク層の厚みがメタリック特色インクに用いられている金属顔料２２の粒子径よりも薄く、金属顔料２２の向きは制約される。これにより、図５（Ａ）に示した場合に比べて配向性が高く、また、画像の表面粗さが小さくなり、正反射率が高く、相対的に拡散反射率が低くなることにより、光沢感が得られることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開昭６２−０６７５５８号公報
【特許文献２】特開２００６−０５０３４７号公報
【特許文献３】特開２００６−３１７６３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、あるメタリック色の色材と他の色の色材を用いて種々のメタリック色を再現した画像においても、光沢感が得られる画像形成装置及び画像形成プログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願請求項１に記載の発明は、媒体上にメタリック色の色材及びメタリック色以外の色材を用いて画像を形成する形成手段と、形成された画像を定着させる定着手段と、前記メタリック色の色材を用いた画像を前記形成手段に形成させて前記定着手段で定着させる第一の定着と前記メタリック色以外の色材を用いた画像を前記形成手段に形成させて前記定着手段に定着させる第二の定着の一方の定着を先に行って得た画像に重ねて他方の定着を行うように制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置である。
【００１０】
本願請求項２に記載の発明は、本願請求項１に記載の発明における前記制御手段が、前記定着手段に対して設定する定着条件を、メタリック色の色材を用いない場合とは異ならせることを特徴とする画像形成装置である。
【００１１】
本願請求項３に記載の発明は、コンピュータに、前記メタリック色の色材を用いた画像を前記形成手段に形成させて前記定着手段で定着させる第一の定着と前記メタリック色以外の色材を用いた画像を前記形成手段に形成させて前記定着手段に定着させる第二の定着の一方の定着を先に行って得た画像に重ねて他方の定着を行うように制御する機能を実行させるものであることを特徴とする画像形成プログラム
【発明の効果】
【００１２】
本願請求項１に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、光沢感のある画像を形成することができるという効果がある。
【００１３】
本願請求項２に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、より光沢感のある画像を形成することができる。
【００１４】
本願請求項３に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、光沢感のある画像を形成させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の一形態を示す構成図である。
【図２】本発明の実施の一形態における動作の一例を示す流れ図である。
【図３】本発明の実施の一形態により形成された画像の断面構造の一例の模式図である。
【図４】本発明の画像形成装置の実施の一形態で説明した機能をコンピュータプログラムで実現した場合におけるコンピュータプログラム及びそのコンピュータプログラムを格納した記憶媒体とコンピュータの一例の説明図である。
【図５】従来のメタリック色の色材を用いた画像形成装置により形成された画像とメタリック特色インクを用いて印刷された画像の断面構造の一例の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明の実施の一形態を示す構成図である。図中、１１は形成部、１２は定着部、１３は制御部である。形成部１１は、媒体上にメタリック色の色材及びメタリック色以外の色材を用いて画像を形成する。構成としては、通常、カラー画像を形成する場合の構成でよく、例えば、タンデム型やサイクル型、中間転写体を使用する方式や使用しない方式など、種々の方式のいずれであってもよい。メタリック色以外の色材は、通常のカラー画像を形成する際に用いる色の色材でよい。図１ではメタリック色の色材の他に４色の色材を用いる場合を示しているが、メタリック色以外の色材の色数は３色あるいは５色以上であってもよい。また、メタリック色以外の色材の一つとして透明な色材を使用してもよい。なお、メタリック色は種々存在するが、ここでは、あるメタリック色の色材を用い、色材のメタリック色とは異なるメタリック系の色についてはメタリック色の色材とメタリック色以外の色材とを用いることにより再現する。
【００１７】
定着部１２は、形成部１１で媒体上に形成された色材による画像を媒体に定着させる。例えば加熱によって色材を定着させる方式でよい。定着の際の条件は、制御部１３によって制御される。
【００１８】
制御部１３は、各部を制御して、媒体上に画像を形成するための制御を行う。メタリック色の色材を用いて画像を形成する場合の制御として、メタリック色の色材を用いた画像を形成部１１に形成させて定着部１２で定着させる第１の定着と、メタリック色以外の色材を用いた画像を形成部１１に形成させて定着部１２に定着させる第二の定着の一方の定着を先に行って得た画像に重ねて他方の定着を行うように制御する。例えば、メタリック色の色材を用いた画像を形成部１１に形成させて定着部１２で定着させた後、得られた画像に重ねてメタリック色以外の色材を用いた画像を形成部１１に形成させて定着部１２に定着させる制御を行う。あるいは、メタリック色以外の色材を用いた画像を形成部１１に形成させて定着部１２に定着させた後、得られた画像に重ねてメタリック色の色材を用いた画像を形成部１１に形成させて定着部１２で定着させる制御を行う。
【００１９】
メタリック色の色材を用いる場合、制御部１３は定着部１２に対して、メタリック色の色材を用いない場合とは異なる定着条件を定着部１２に設定する。定着条件は、光沢感を現出させるように設定すればよく、例えば、メタリック色の色材を用いない場合に比べて、定着の際に与えるエネルギー量が多くなるように設定するとよい。より具体的には、メタリック色の色材を用いない場合に比べて、定着温度を高くし、定着速度を遅くし、定着圧力を高くし、ニップ幅を広くし、第２定着器が備えられている構成では第２定着器を用いるなど、種々の定着条件の設定を行えばよい。これらの定着条件の設定は、上述の第一の定着及び第二の定着のいずれについても行うとよい。
【００２０】
図２は、本発明の実施の一形態における動作の一例を示す流れ図である。この動作例では先にメタリック色の色材を用いた画像を形成した後に、メタリック色以外の色の色材を用いた画像を形成する場合の例を示す。
【００２１】
まずＳ１において、制御部１３は与えられた画像を形成するのにメタリック色の色材を使用するか否かを判断する。メタリック色の色材を使用しないで画像を形成する場合には、通常の設定により与えられた画像を形成する。
【００２２】
メタリック色の色材を使用する場合には、Ｓ２において、制御部１３は形成部１１及び定着部１２に対して光沢感を現出させるように設定を変更する。そして、Ｓ３において、メタリック色の色材を用いた画像を形成部１１で媒体上に形成し、その形成された画像をＳ４において定着部１２で媒体に定着させる。メタリック色の色材による画像の形成及び定着が終わったら、当該媒体を形成部１１へ戻すとともに、メタリック色の色材により形成及び定着された画像の上に重ねて、制御部１３はＳ５においてメタリック色以外の色の色材を用いた画像を形成部１１で形成させ、その形成された画像をＳ６において定着部１２で定着させる。このようにして、画像の形成及び定着の工程を２回行うことになる。
【００２３】
なお、媒体を形成部１１へ戻すのは、そのような機構を設けて自動的に行うとよいが、操作者が手動で戻してもよい。また、メタリック色の色材を使用する場合には、Ｓ５及びＳ６によるメタリック色以外の色の色材を用いた画像の形成及び定着を先に行い、Ｓ３及びＳ４によるメタリック色の色材を用いた画像の形成及び定着を後で行ってもよい。
【００２４】
図３は、本発明の実施の一形態により形成された画像の断面構造の一例の模式図である。図３（Ａ）にはメタリック色の色材を用いた画像を形成、定着させた状態を示し、図３（Ｂ）には図３（Ａ）の状態からさらにメタリック色以外の色の色材を用いた画像を形成、定着させた状態を示している。
【００２５】
図３（Ａ）に示すように、メタリック色以外の色の色材を用いずにメタリック色の色材で画像を形成して定着させると、メタリック色の色材の層の厚みは、メタリック色以外の色の色材とともにメタリック色の色材を用いて画像を形成する場合に比べて薄く、金属顔料２２の向きは制約される。これにより、図５（Ａ）に示したメタリック色の色材とメタリック色以外の色の色材をともに用いて画像を形成して定着させた場合に比べて、メタリック色の色材中の金属顔料２２の配向性が高くなる。定着部１２に対して、定着の際に通常よりも多くのエネルギーを与え、通常よりも加圧すれば、メタリック色の色材の層が媒体２１に通常よりもしっかりと定着され、メタリック色の色材中の金属顔料２２の向きが揃う。
【００２６】
図３（Ａ）の状態から、さらにメタリック色以外の色の色材を用いた画像を重ねて形成、定着させると図３（Ｂ）に示す状態となる。メタリック色の色材の層は、すでに定着されていることから、金属顔料２２の配向性は保たれる。従って、入射光に対する金属顔料２２による正反射光の方向が揃い、また図５（Ａ）に示した従来の例に比べて相対的に拡散反射率が低くなって、光沢感が得られる。さらに、メタリック色以外の色の色材を定着させる際に通常よりも多くのエネルギーを与えると、メタリック色以外の色の色材の層の表面が平滑化され、表面反射によってさらなる光沢感が得られる。また、この例の場合には金属顔料２２によりメタリック色以外の色の色材２３が隠されないことから、色再現がなされることになる。
【００２７】
図３（Ｃ）には、メタリック色以外の色の色材を用いた画像を形成及び定着した後に、メタリック色の色材を用いた画像を形成及び定着した場合を示している。この場合、メタリック色の色材を用いた画像を形成する前にメタリック色以外の色の色材を用いた画像がすでに形成及び定着されている。そのため、メタリック色以外の色の色材の層が定着された上に重ねられたメタリック色の色材の層は、メタリック色の色材とメタリック色以外の色の色材をともに用いて画像を形成した場合に比べて薄く、メタリック色の色材中の金属顔料２２の配向性が高くなる。従って、入射光に対する金属顔料２２による正反射光の方向が揃い、相対的に拡散反射率が従来に比べて低くなって、光沢感が得られる。この例の場合には、金属顔料２２での反射光は、メタリック色以外の色の色材の層を通過せず、図３（Ｂ）の場合に比べてキラキラ感は増すが、色の再現性は劣る。
【００２８】
なお、図３（Ｃ）に示した例におけるメタリック色以外の色の色材の層及びメタリック色の色材の層を定着する際には、それぞれ、定着部１２に対して、定着の際に通常よりも多くのエネルギーを与え、通常よりも加圧するとよい。メタリック色以外の色の色材の層は、表面が平滑化されてメタリック色の色材の層における金属顔料２２の向きを揃え、また、表面での反射光によってさらなる光沢感が得られる。メタリック色の色材の層についても、内部の金属顔料２２の向きが揃うことになる。
【００２９】
図４は、本発明の画像形成装置の実施の一形態で説明した機能をコンピュータプログラムで実現した場合におけるコンピュータプログラム及びそのコンピュータプログラムを格納した記憶媒体とコンピュータの一例の説明図である。図中、３１はプログラム、３２はコンピュータ、４１は光磁気ディスク、４２は光ディスク、４３は磁気ディスク、４４はメモリ、５１はＣＰＵ、５２は内部メモリ、５３は読取部、５４はハードディスク、５５はインタフェース、５６は通信部である。
【００３０】
上述の本発明の画像形成装置の実施の一形態で説明した制御部１３の機能の全部あるいは部分的に、コンピュータが実行するプログラム３１によって実現してもよい。その場合、そのプログラム３１およびそのプログラムが用いるデータなどは、コンピュータによって読み取られる記憶媒体に記憶させておけばよい。記憶媒体とは、コンピュータのハードウェア資源に備えられている読取部５３に対して、プログラムの記述内容に応じて、磁気、光、電気等のエネルギーの変化状態を引き起こして、それに対応する信号の形式で、読取部５３にプログラムの記述内容を伝達するものである。例えば、光磁気ディスク４１，光ディスク４２（ＣＤやＤＶＤなどを含む）、磁気ディスク４３，メモリ４４（ＩＣカード、メモリカード、フラッシュメモリなどを含む）等である。もちろんこれらの記憶媒体は、可搬型に限られるものではない。
【００３１】
これらの記憶媒体にプログラム３１を格納しておき、例えばコンピュータ３２の読取部５３あるいはインタフェース５５にこれらの記憶媒体を装着して、コンピュータからプログラム３１を読み出し、内部メモリ５２またはハードディスク５４（磁気ディスクやシリコンディスクなどを含む）に記憶し、ＣＰＵ５１によってプログラム３１を実行し、上述の本発明の画像形成装置の実施の一形態として説明した制御部１３の機能が全部又は部分的に実現される。あるいは、通信路を介してプログラム３１をコンピュータ３２に転送し、コンピュータ３２では通信部５６でプログラム３１を受信して内部メモリ５２またはハードディスク５４に記憶し、ＣＰＵ５１によってプログラム３１を実行して実現してもよい。
【００３２】
コンピュータ３２には、インタフェース５５を介して形成部１１及び定着部１２が接続され、プログラム３１により形成部１１及び定着部１２が制御されて画像が得られる。このほかにも、インタフェース５５を介して様々な装置が接続されていてもよい。なお、１台のコンピュータにおいて動作する必要はなく、処理段階に応じて別のコンピュータにより処理が実行されてもよい。また、他の用途に適用する場合には、その用途におけるプログラムと一体として構成してもよい。さらに、部分的にハードウェアによって構成してもよいし、あるいは、すべてをハードウェアで構成してもよい。
【符号の説明】
【００３３】
１１…形成部、１２…定着部、１３…制御部、２１…媒体、２２…金属顔料、２３…メタリック色以外の色材、３１…プログラム、３２…コンピュータ、４１…光磁気ディスク、４２…光ディスク、４３…磁気ディスク、４４…メモリ、５１…ＣＰＵ、５２…内部メモリ、５３…読取部、５４…ハードディスク、５５…インタフェース、５６…通信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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