(57)【要約】【課題】  適切に着座を検出し得る座席装置を提供する。【解決手段】  本発明の座席装置５は、フレームの開口に並べられて張り渡される複数本のばね７３と、複数本のばね７３上に載置されるクッションパッド６０と、着座に起因したクッションパッド６０の変位に連動して動かない部材７０と、クッションパッド下面の鉛直方向であってばね７３の下側に、ばね７３と隙間を隔てて部材７０に支持される一方のスイッチ端子８２Ｂと、一方のスイッチ端子８２Ｂとスイッチを形成する他方のスイッチ端子とを備え、一方のスイッチ端子８２Ｂに対向されるばね７３が他方のスイッチ端子を有している。【選択図】    図２
2014210553.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームの開口に並べられて張り渡される複数本のばねと、
前記複数本のばね上に載置されるクッションパッドと、
着座に起因した前記クッションパッドの変位に連動して動かない部材と、
クッションパッド下面の鉛直方向であって前記ばねの下側に、前記ばねと隙間を隔てて前記部材に支持される一方のスイッチ端子と、
前記一方のスイッチ端子とスイッチを形成する他方のスイッチ端子と
を備え、
前記一方のスイッチ端子に対向されるばねが前記他方のスイッチ端子を有する
ことを特徴とする座席装置。
【請求項２】
前記他方のスイッチ端子は、前記一方のスイッチ端子に対向されるばねとされる
ことを特徴とする請求項１に記載の座席装置。
【請求項３】
前記一方のスイッチ端子に対向されるばねに取り付けられる
ことを特徴とする請求項１に記載の座席装置。
【請求項４】
前記一方のスイッチ端子は、金属棒でなる
ことを特徴とする請求項１〜請求項３いずれか１項に記載の座席装置。
【請求項５】
前記一方のスイッチ端子は、基板の一面に配置される金属箔でなる
ことを特徴とする請求項１〜請求項３いずれか１項に記載の座席装置。
【請求項６】
前記一方のスイッチ端子は、第１のスイッチ端子と第２のスイッチ端子と備え、
前記他方のスイッチ端子は、前記第１のスイッチ端子に対向されるばねが有する第３のスイッチ端子と、前記第２のスイッチ端子に対向されるばねが有する第４のスイッチ端子とを備え、
前記第１のスイッチ端子及び前記第３のスイッチ端子とで構成される第１スイッチは、前記クッションパッドの座面側から第１の重量以上が加えられているときにオンし、
前記第２のスイッチ端子及び前記第４のスイッチ端子とで構成される第２スイッチは、前記クッションパッドの座面側から前記第１の重量よりも大きい第２の重量以上が加えられているときにオンする
ことを特徴とする請求項１〜請求項５いずれか１項に記載の座席装置。
【請求項７】
前記第１のスイッチ端子と前記第２のスイッチ端子とは近接した状態で配置される
ことを特徴とする請求項６に記載の座席装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は座席装置に関し、車両等における座席の着座を検知する技術分野において好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
車両における安全システムの一つとして、乗車時にシートベルトが非着用であることを警告するアラームシステムが実用化されている。このアラームシステムでは、人の着座が検知されている状態においてシートベルトの着用が非検知となる場合に、警告が発せられる。このようなアラームシステムなどに用いられる着座センサとして、下記特許文献１が提案されている。
【０００３】
この特許文献１の着座センサは、クッションパッドの下方に配置される検出部を有するメンブレンスイッチと、Ｓばねに支持されるとともに検出部の下方に配置される受圧部を有するホルダと、検出部及び受圧部の間に介装されるスペーサとを備えている。
【０００４】
このメンブレンスイッチの検出部は上部フィルム及び下部フィルムと、当該上部フィルム及び下部フィルム間に配置される離隔保持部を備えており、クッションパッドの押圧によって各フィルムに配置される接点同士が離隔保持部を介して接触する構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１０５２７８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記特許文献１における検出部を構成する上部フィルムはクッションパッドの下面に接触しているため、例えばクッションパッドに物が置かれた場合にも接点同士が接触し易く誤検出する傾向が高いという課題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、適切に着座を検出し得る座席装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は上記課題を解決するため鋭意検討した結果、特許文献１の着座センサが適切に着座を検出できない別の原因を明らかにした。すなわち、着座センサがばねに支持されている場合、押圧によりクッションパッドが下方に変位しても、そのクッションパッドと同じようにばねが下方に変位するため、当該クッションパッドと着座センサとの相対的位置が殆ど変わらない。このことが原因で、人がクッションパッドに着座した場合であっても人以外の物がクッションパッドに置かれた場合であっても着座センサの接点同士が接触してしまう可能性が高まり、人と物との切り分けが十分にできていなかった。
【０００９】
そこで、本発明者は更に鋭意検討を重ねた結果、上記課題を解決し得る本発明に至った。
【００１０】
本発明は、フレームの開口に並べられて張り渡される複数本のばねと、前記複数本のばね上に載置されるクッションパッドと、着座に起因した前記クッションパッドの変位に連動して動かない部材と、クッションパッド下面の鉛直方向であって前記ばねの下側に、前記ばねと隙間を隔てて前記部材に支持される一方のスイッチ端子と、前記一方のスイッチ端子とスイッチを形成する他方のスイッチ端子とを備え、前記一方のスイッチ端子に対向されるばねが前記他方のスイッチ端子を有することを特徴とする。
【００１１】
このような座席装置では、着座に起因したクッションパッドの変位に連動して動かない部材に一方のスイッチ端子が支持されているため、クッションパッドが変位し、他方のスイッチ素子が変位したとしても、一方のスイッチ端子については変位しない。
この際、クッションパッドは、着座していないときの位置から低くなるように変位する。この変位量は、人が着座した場合と、当該人よりも軽い物が置かれた場合とでは大幅に異なる。
すなわち、人が着座した場合、クッションパッドは全体として下方に大きく変位し、当該クッションパッドによって複数のばねが押圧される。このため、一方のスイッチ端子に対向するばねが有する他方のスイッチ端子の相対的位置が変化して、これらスイッチ端子が接触しスイッチがオンとなる。
一方、クッションパッドに物が置かれた場合、クッションパッドはほとんど変位せず、一方のスイッチ端子に対する他方のスイッチ端子の相対的位置の変化量も小さいため、スイッチがオンとなって誤検出されることが抑制される。
こうして、適切に着座を検出し得る座席装置が実現される。
【００１２】
前記他方のスイッチ端子は、前記一方のスイッチ端子に対向されるばねとされるようにしても良く、前記一方のスイッチ端子に対向されるばねに取り付けられるようにしても良い。
【００１３】
他方のスイッチ端子が一方のスイッチ端子に対向されるばねとされた場合、クッションパッドを載置するための既存のばねが他方のスイッチ端子を兼ねることになる。このため、物理的な部材として他方のスイッチ端子をばねに取り付ける場合に比べて、当該他方のスイッチ端子を省略することができる分だけ簡易な構成で、適切に着座を検出することができる。
【００１４】
なお、前記一方のスイッチ端子は、金属棒でなることとするようにしても良く、基板の一面に配置される金属箔でなるようにしても良い。
【００１５】
また、前記一方のスイッチ端子は、第１のスイッチ端子と第２のスイッチ端子とを備え、前記他方のスイッチ端子は、前記第１のスイッチ端子に対向されるばねが有する第３のスイッチ端子と、前記第２のスイッチ端子に対向されるばねが有する第４のスイッチ端子とを備え、前記第１のスイッチ端子及び前記第３のスイッチ端子とで構成される第１スイッチは、前記クッションパッドの座面側から第１の重量以上が加えられているときにオンし、前記第２のスイッチ端子及び前記第４のスイッチ端子とで構成される第２スイッチは、前記クッションパッドの座面側から前記第１の重量よりも大きい第２の重量以上が加えられているときにオンすることが好ましい。
【００１６】
このようにした場合、クッションパッドに加わる重量の相違を、第１スイッチだけがオンになる場合と、第１スイッチ及び第２スイッチの双方がオンになる場合との２パターンで得ることができる。したがって、体重の異なる人同士の切り分けが可能となる。
【００１７】
また、前記第１のスイッチ端子と前記第２のスイッチ端子とは近接した状態で配置されることが好ましい。
【００１８】
第１のスイッチ端子と第２のスイッチ端子とが近接状態にない場合、個々の圧力分布を有するクッションパッドごとに、第１のスイッチ端子までの最短距離を第２のスイッチ端子までの最短距離よりも小さくする程度を高精度に調整しなければ、第１スイッチだけがオンになるときと、第１スイッチ及び第２スイッチの双方がオンになるとの切り分けができない傾向が高くなってしまう。
このため、第１のスイッチ端子と第２のスイッチ端子とを近接した状態にすることは、第１のスイッチ端子までの最短距離を第２のスイッチ端子までの最短距離よりも小さくする程度を、個々の圧力分布を有するクッションパッドごとに高精度に調整する必要性を排除できる観点では有用となる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように本発明によれば、適切に着座を検出し得る座席装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１実施形態の座席装置を斜め方向から見た様子を示す図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ線に沿った断面で示す図である。
【図３】クッションパッド下面が受ける荷重の分布を示す図である。
【図４】座席装置に人が着座した場合における様子を図２と同じ視点で示す図である。
【図５】クッションパッドに人が着座したときのクッションパッド下面及びばね底における変位の測定状態及び測定結果を示す図である。
【図６】第２実施形態における座席装置を図２と同じ視点で示す図である。
【図７】他の実施形態における載置台の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（１）第１実施形態
本発明を実施するための第１実施形態について図面を用いながら詳細に説明する。
【００２２】
図１は、第１実施形態における座席装置５を斜め方向から見た様子を示す図である。図１に示すように、座席装置５は、クッションパッド６０と、クッション載置ユニット７０と、センサユニット８０とを主な構成要素として備える。
【００２３】
クッションパッド６０は、着座対象となる部材であり、圧力が加わると潰れるように変形する弾性部材とされる。このような弾性部材の材料としては、発泡ウレタン等を挙げることができる。本実施形態の場合、このクッションパッド６０の後端部には背もたれ部材６１が連結される。
【００２４】
クッション載置ユニット７０は、架台７１、支持フレーム７２及び複数のばね７３を有している。架台７１は、クッションパッド６０を支える基盤となる土台部材であり、人の着座に起因してクッションパッド６０に加わる圧力によって変形しない程度以上の剛性を有する。
【００２５】
本実施形態の場合、互いに平行に配設される左基礎脚部７１Ａ及び右基礎脚部７１Ｂと、左基礎脚部７１Ａに立設される左前脚部７１Ｃ及び左後脚部７１Ｄと、右基礎脚部７１Ｂに立設される右前脚部７１Ｅ及び右後脚部７１Ｆにより架台７１が構成される。これら脚部７１Ａ〜７１Ｆの材料としては、例えば金属あるいはセラミック等を挙げることができる。
【００２６】
支持フレーム７２は、複数のばね７３を支持するフレーム部材であり、架台７１に固定される。また、支持フレーム７２は、架台７１と同様に、人の着座に起因してクッションパッド６０に加わる圧力によって変形しない程度以上の剛性を有する。
【００２７】
本実施形態の場合、前フレーム７２Ａ、後フレーム７２Ｂ、左フレーム７２Ｃ及び右フレーム７２Ｄにより支持フレーム７２が構成され、これらフレーム７２Ａ〜７２Ｄは左前脚部７１Ｃ、左後脚部７１Ｄ、右前脚部７１Ｅ及び右後脚部７１Ｆそれぞれの上端に固定される。
【００２８】
各フレーム７２Ａ〜７２Ｄの材料としては、例えば金属あるいはセラミック等を挙げることができる。なお、各フレーム７２Ａ〜７２Ｄの材料は、脚部７１Ａ〜７１Ｆの材料と同じであっても異なっていても良い。また、各フレーム７２Ａ〜７２Ｄは、脚部７１Ａ〜７１Ｆと一体に成形されていても良い。
【００２９】
複数のばね７３は、クッションパッド６０を載置する部材であり、支持フレーム７２の開口に並べられて張り渡される。
【００３０】
本実施形態の場合、各ばね７３は、同一面上でＳ字状に繰り返し屈曲する金属部材とされ、その断面形状は例えば円形とされる。また、これらばね７３の前端は前フレーム７２Ａに取り付けられ、後端は後フレーム７２Ｂに取り付けられる。こうして、複数のばね７３は、クッションパッド６０の前後方向に沿って、支持フレーム７２におけるフレーム上端の開口面上に所定間隔を隔てて張り渡され、クッションパッド６０のマットとして構成される。
【００３１】
センサユニット８０は、載置台８１と、電極板８２を有している。載置台８１は、電極板８２を載置する部材であり、人の着座に起因してクッションパッド６０に加わる圧力によって変形しない程度以上の剛性を有している。
【００３２】
本実施形態の場合、載置台８１は、板状に形成される。また、センサ載置台８０の一端は前フレーム７２Ａの側面に固定され、他端は開放端とされており、当該センサ載置台８０はばね底よりも下方におけるフレーム内前方に配置される。
【００３３】
このような載置台８１の材料としては、例えば金属あるいはセラミック等を挙げることができる。なお、載置台８１の材料は、架台７１又は支持フレーム７２の材料と同じであっても異なっていても良い。
【００３４】
図２は、図１のＸ−Ｘ線に沿った断面で示す図である。図２に示すように、電極板８２は、基板８２Ａと、当該基板８２Ａの一面上に配置されるスイッチ端子８２Ｂとを有している。基板８２Ａ及びスイッチ端子８２Ｂの形状は特に限定されるものではないが、例えば、基板８２Ａは薄厚の直方体形状とされ、スイッチ端子８２Ｂは薄厚の板状とされる。なお、基板８２Ａの材料は絶縁体であれば種々の材料を適用することができ、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等の樹脂が挙げられる。一方、スイッチ端子８２Ｂの材料は導体であれば種々の材料を適用することができ、例えば金属等が挙げられる。
【００３５】
スイッチ端子８２Ｂは、クッションパッド下面の鉛直方向であって１本のばね７３の下側に、当該ばね７３と隙間を隔てて対向された状態にあり、当該状態に載置台８１を通じて支持フレーム７２に支持される。なお、スイッチ端子８２Ｂの配置位置と１本のばね７３の配置位置とは、座席装置５の高さ方向において異なっているが、当該ばね７３を真上から見た場合には互いに重なる状態にある。
【００３６】
これら１本のばね７３とスイッチ端子８２Ｂとは電子制御ユニットＥＣＵに接続され、当該ばね７３とスイッチ端子８２ＢとでスイッチＳＷが形成される。すなわち、載置台８１を通じて支持フレーム７２に支持されるスイッチ端子８２Ｂが一方のスイッチ端子とされ、ばね７３が他方のスイッチ端子とされる。
【００３７】
図３は、クッションパッド下面が受ける荷重の分布を示す図である。この図３では、紙面左側がクッションパッド６０の前側に相当し、紙面右側がクッションパッド６０の後側に相当する。
【００３８】
図３に示すように、人が正規着座したときにクッションパッド下面が受ける荷重は、ヒップポイントＨＰ及びその前方のほうがヒップポイントよりも後方に比べて大きくなる。なお、「正規着座」とは、臀部が座面の奥深くに位置して背中が背もたれに接触する状態で着座することを意味する。また、「ヒップポイント」とは、臀部において最も下側に出ている部位を意味する。
【００３９】
また、人が正規着座したときにクッションパッド下面が受ける荷重の分布は、おおむね第１の領域ＭＧ１と、第２の領域ＭＧ２と、第３の領域ＭＧ３との３段階に分かれる。第１の領域ＭＧ１は、人が正規着座したときにクッションパッド下面が受ける荷重のなかで最も大きい部位（以下、最大荷重部位という）を基準として、当該部位の荷重に対する割合が９０％以上となっている部位までの領域となる。一方、第２の領域ＭＧ２は、最大荷重部位を基準として、当該最大荷重部位に対する割合が８０％以上９０％未満となっている部位までの領域となる。他方、第３の領域ＭＧ３は、最大荷重部位を基準として、当該最大荷重部位に対する割合が１０％以上８０％未満となっている部位までの領域となる。第１の領域ＭＧ１及び第２の領域ＭＧ２は、おおむねクッションパッド座面の中央領域に相当する。
【００４０】
しかし、クッションパッド６０を支えるばね７３は、ばね全体で荷重を支えるので、比較的全体としてクッションパッド６０と共に下方に変位するため、本実施形態の場合、このような第１の領域ＭＧ１、第２の領域ＭＧ２、又は、第３の領域ＭＧ３の鉛直方向での鉛直方向であって１本のばね７３の下側、当該ばね７３と隙間を隔ててスイッチ端子８２Ｂが対向された状態にされれば良い。
【００４１】
図４は、座席装置５に人が着座した場合における様子を図２と同じ視点で示す図である。図４に示すように、クッションパッド６０に人が着座した場合、クッションパッド６０の座面に重量が加わるため、当該クッションパッド６０では座面から圧力が生じる。
【００４２】
この圧力はクッションパッド６０の下方に伝わり、クッションパッド下面が全体として落ち込むように変位し、当該クッションパッド６０によって押圧される複数のばね７３は、着座していないときの位置（破線で示す）から低くなる。
【００４３】
これによりばね７３がスイッチ端子８２Ｂに接触し、スイッチ端子８２Ｂとばね７３とで形成されるスイッチＳＷがオンとなる。この結果、これらスイッチ端子８２Ｂとばね７３とが接続される電子制御ユニットＥＣＵにおいて着座が検知される。
【００４４】
図５は、クッションパッド６０に人が着座したときのクッションパッド下面及びばね底における変位の測定状態及び測定結果を示す図である。具体的に図５の（Ａ）はクッションパッド下面及びばね底における変位の測定状態を示す断面図であり、図５の（Ｂ）はクッションパッド下面及びばね底における変位量を示すグラフである。
【００４５】
図５の（Ａ）に示すように、クッションパッド下面及びばね底における変位は、ヒップポイント前方かつばね底よりも下方に配置されるレーザ変位計ＬＤＭを用いて測定した。
【００４６】
図５の（Ｂ）に示すように、人がクッションパッド６０に着座した場合、クッションパッド下面及びばね底は、当該クッションパッド６０に荷物を乗せた場合に比べて、クッションパッド６０の左右方向の端部までにわたって大きく変位することが分かる。
【００４７】
なお、図５の（Ｂ）の横軸は、紙面右側に向かうほどクッションパッド６０の左右方向（幅方向）の中心部に近づき、当該紙面左側に向かうほどクッションパッド６０の左右方向の端部に近づくことを意味している。
【００４８】
以上のとおり、本実施形態の座席装置５では、着座に起因したクッションパッドの変位に連動して動かない支持フレーム７２にスイッチ端子８２Ｂが支持されている。このため、クッションパッド６０が変位したとしてもスイッチ端子８２Ｂについては変位しない。
【００４９】
この際、クッションパッド６０は、着座していないときの位置から低くなるように変位する。この変位量は、人が着座した場合と、当該人よりも軽い物が置かれた場合とでは大幅に異なる。
【００５０】
すなわち、人が着座した場合、ヒップポイント前方のクッションパッド６０は全体として下方に大きく変位し、当該クッションパッド６０によって複数のばね７３が押圧される。このため、スイッチ端子８２Ｂに対するばね７３の相対的位置が変化して、ばね７３がスイッチ端子８２Ｂに接触し、当該ばね７３とスイッチ端子８２Ｂとで形成されるスイッチＳＷがオンとなる。
【００５１】
一方、クッションパッドに物が置かれた場合、クッションパッド６０はほとんど変位せず、スイッチ端子８２Ｂに対するばね７３の相対的位置の変化量も小さいため、当該ばね７３とスイッチ端子８２Ｂとで形成されるスイッチＳＷがオンとなって誤検出されることが抑制される。こうして、適切に着座を検出し得る座席装置が提供される。
【００５２】
なお、本実施形態では、スイッチ端子８２Ｂとスイッチを形成する他方のスイッチ端子がばね７３とされている。すなわち、クッションパッド６０を載置するための既存のばね７３が他方のスイッチ端子を兼ねることになる。このため、物理的な部材として他方のスイッチ端子をばね７３に取り付ける場合に比べて、当該他方のスイッチ端子を省略することができる分だけ簡易な構成で、適切に着座を検出することができる。
【００５３】
（２）第２実施形態
次に、本発明を実施するための第２実施形態について図面を用いながら詳細に説明する。ただし、第２実施形態における座席装置の構成要素のうち上記第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付し、重複する説明は適宜省略する。
【００５４】
図６は、第２実施形態における座席装置を図２と同じ視点で示す図である。図６に示すように、本実施形態における座席装置は、第１実施形態の電極板８２に代えて電極板９２を有している点で、第１実施形態とは異なる。
【００５５】
電極板９２は、基板９２Ａと、当該基板９２Ａの一面上に配置される第１のスイッチ端子９２Ｂ及び第２のスイッチ端子９２Ｃとを有している。第１のスイッチ端子９２Ｂ及び第２のスイッチ端子９２Ｃは、クッションパッド下面の鉛直方向であってばね７３の下側に、当該ばね７３と隙間を隔てて対向された状態にあり、当該状態に載置台８１を通じて支持フレーム７２に支持される。
【００５６】
また、第１のスイッチ端子９２Ｂと第２のスイッチ端子９２Ｃとは、クッションパッド下面から同程度の圧力を受けるように、近接した状態で配置される。
【００５７】
すなわち、クッションパッド下面に加わる荷重との関係で捉えた場合には、クッションパッド下面において着目する部位との荷重差が２０％以下となる領域の鉛直方向であってばね７３の下側に隙間を隔てて第１のスイッチ端子９２Ｂ及び第２のスイッチ端子９２Ｃが対向される。
【００５８】
ばね７３との関係で捉えた場合には、クッションパッド下面の鉛直方向であって互いに隣接するばね７３の一方の下側に隙間を隔てて第１のスイッチ端子９２Ｂが対向されるとともに、他方の下側に隙間を隔てて第２のスイッチ端子９２Ｃが対向され、当該ばね７３の中心軸とは直交する直線上に第１のスイッチ端子９２Ｂと第２のスイッチ端子９２Ｃとが配置される。
【００５９】
さらに、クッションパッド下面から第１のスイッチ端子９２Ｂまでの最短距離Ｄ１は、クッションパッド下面から第２のスイッチ端子９２Ｃまでの最短距離Ｄ２よりも小さくされる。具体的に本実施形態では、基板９２Ａにおいて第１のスイッチ端子９２Ｂが配置されている面からその面に対向する面までの最短距離（厚さ）が、第２のスイッチ端子９２Ｃが配置されている面からその面に対向する面までの最短距離（厚さ）よりも大きい関係を有する。この関係を有することによって最短距離Ｄ１は最短距離Ｄ２よりも小さくされる。
【００６０】
なお、最短距離Ｄ１又はＤ２においては、クッションパッド下面の鉛直方向に向かうクッションパッド下面から第１のスイッチ端子９２Ｂ又は第２のスイッチ端子９２Ｃまでの直線距離といいかえることもできる。
【００６１】
このような第１のスイッチ端子９２Ｂに対向されるばね７３は第３のスイッチ端子を兼ねるとともに、第２のスイッチ端子９２Ｃに対向されるばね７３は第４のスイッチ端子を兼ねている。そして、一方のスイッチ端子としての第１のスイッチ端子９２Ｂと、他方のスイッチ端子としてのばね７３（第３のスイッチ端子）とは電子制御ユニットＥＣＵに接続され、当該第１のスイッチ端子９２Ｂとばね７３とで第１スイッチＳＷ１が形成される。一方、一方のスイッチ端子としての第２のスイッチ端子９２Ｃと、他方のスイッチ端子としてのばね７３（第４のスイッチ端子）とも電子制御ユニットＥＣＵに接続され、当該第２のスイッチ端子９２Ｃとばね７３とで第２スイッチＳＷ２が形成される。
【００６２】
なお、第１スイッチＳＷ１と第２スイッチＳＷ２とはそれぞれ独立して動作する回路として形成されていても良く、第１スイッチＳＷ１と第２スイッチＳＷ２とが並列接続した１つの回路として形成されていても良い。
【００６３】
以上のとおり、本実施形態の座席装置では、第１のスイッチ端子９２Ｂと第２のスイッチ端子９２Ｃとが近接状態で配置されるとともに、最短距離Ｄ１が最短距離Ｄ２よりも小さくなっている。
【００６４】
すなわち、第１のスイッチ端子９２Ｂと、第３のスイッチ端子としてのばね７３とで構成される第１スイッチＳＷ１は、クッションパッド６０の座面側から第１の重量以上が加えられているときにオンする。一方、第２のスイッチ端子９２Ｃと、第４のスイッチ端子としてのばね７３とで構成される第２スイッチは、クッションパッド６０の座面側から第１の重量よりも大きい第２の重量以上が加えられているときにオンする。
【００６５】
このため、第１スイッチＳＷ１だけがオンになる場合と、第１スイッチＳＷ１及び第２スイッチＳＷ２の双方がオンになる場合と、第１スイッチＳＷ１及び第２スイッチＳＷ２の双方がオフである場合とを電子制御ユニットＥＣＵに検出させることが可能となる。
【００６６】
したがって、クッションパッド６０に荷物が乗せられた場合と人が着座した場合とにおける切り分けが可能であるとともに、体重差の異なる人が着座した場合における切り分けも可能となる。こうして、適切に着座を検出し得る座席装置が実現される。
【００６７】
なお、第１のスイッチ端子９２Ｂと第２のスイッチ端子９２Ｃとが近接状態にない場合、クッションパッド６０に荷物が乗せられた場合と人が着座した場合とにおける切り分け、あるいは、体重差の異なる人が着座した場合における切り分けが実質的に困難となる。
【００６８】
すなわち、第１のスイッチ端子９２Ｂと第２のスイッチ端子９２Ｃとが近接状態にない場合、個々の圧力分布を有するクッションパッド６０ごとに、最短距離Ｄ１を最短距離Ｄ２よりも小さくする程度を高精度に調整しなければ、第１スイッチＳＷ１だけがオンになるときと、第１スイッチＳＷ１及び第２スイッチＳＷ２の双方がオンになるとの切り分けができない傾向になってしまう。
【００６９】
このため、第１のスイッチ端子９２Ｂと第２のスイッチ端子９２Ｃとを近接した状態にすることは、個々の圧力分布を有するクッションパッド６０ごとに最短距離Ｄ１を最短距離Ｄ２よりも小さくする程度を高精度に調整する必要性を排除する観点では有用となる。
【００７０】
（３）他の実施形態
以上、第１実施形態及び第２実施形態が一例として説明された。しかしながら本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【００７１】
例えば、上記第１実施形態では、スイッチＳＷを形成する一方のスイッチ端子としてのスイッチ端子８２Ｂが金属箔とされた。上記第２実施形態では、第１スイッチＳＷ１を形成する一方のスイッチ端子としてのスイッチ端子９２Ｂと、第２スイッチＳＷ２を形成する一方のスイッチ端子としてのスイッチ端子９２Ｃとがそれぞれ金属箔とされた。
しかしながら、これらスイッチ端子８２Ｂ、９２Ｂ又は９２Ｃは金属棒とされていても良い。なお、載置台８１が樹脂などの非導電性部材で構成される場合には、基板８２Ａ又は９２Ａを省略することができる。また、これらスイッチ端子８２Ｂ、９２Ｂ又は９２Ｃは金属棒とされる場合には、基板８２Ａ又は９２Ａを省略することに加え、載置台８１も省略することができる。この場合、直接支持フレーム７２に金属棒が支持される。
要するに、スイッチ端子８２Ｂ、９２Ｂ又は９２Ｃは、スイッチを形成する一方の接点とされる限り、その形状又は材質は種々のものを適用することができる。
【００７２】
また、上記第１実施形態では、スイッチＳＷを形成する他方のスイッチ端子としてばね７３が適用された。上記第２実施形態では、第１スイッチＳＷ１及び第２スイッチＳＷ２を形成する他方のスイッチ端子としてばね７３が適用された。
しかしながら、上記第１実施形態では、スイッチ端子８２Ｂに対向するばね７３に対して、上述の電極板８２と同構造の電極板を取り付け、その電極板のスイッチ端子を他方のスイッチ端子としても良い。また、上記第２実施形態では、第１のスイッチ端子９２Ｂ及び第２のスイッチ端子９２Ｃに対向するばね７３に対して、上述の電極板８２と同構造の電極板をそれぞれ取り付ける。そして、第１のスイッチ端子９２Ｂが対向する電極板の第３のスイッチ端子を他方のスイッチ端子とし、第２のスイッチ端子９２Ｃが対向する電極板の第４のスイッチ端子を他方のスイッチ端子としても良い。
要するに、一方のスイッチ端子８２Ｂ、９２Ｂ又は９２Ｃに対向されるばね７３が他方のスイッチ端子を有していれば、当該ばね７３が他方のスイッチ端子を直接的に有していても間接的に有していても良い。
【００７３】
また、上記第２実施形態では、最短距離Ｄ１は最短距離Ｄ２よりも小さくするために、基板９２Ａにおいて第１のスイッチ端子９２Ｂを配置している部分の厚さが、第２のスイッチ端子９２Ｃを配置している部分の厚さよりも大きくされた。
しかしながら、最短距離Ｄ１を最短距離Ｄ２よりも小さくする手法は、基板９２Ａの厚さを異ならせることに限られない。例えば、基板９２Ａに代えて、もしくは、基板９２Ａに加えて、第１のスイッチ端子９２Ｂの厚さが第２のスイッチ端子９２Ｃの厚さよりも大きくしても良い。
また、載置台８１の上面に凹凸を形成しておき、凸面上に上記第１実施形態の電極板８２を配置するとともに、凹面上に上記第１実施形態の電極板８２を配置するようにしても良い。このようにした場合、凸面上に配置される電極板８２のスイッチ端子８２Ｂが上記第２実施形態の第１のスイッチ端子９２Ｂに相当し、凹面上に配置される電極板８２のスイッチ端子８２Ｂが上記第２実施形態の第２のスイッチ端子９２Ｃに相当することになる。
【００７４】
また、上記第２実施形態では、第１スイッチＳＷ１及び第２スイッチＳＷ２の感度が同程度とされ最短距離Ｄ１が最短距離Ｄ２よりも小さくされることで、クッションパッド６０の座面側から第１の重量以上が加えられているときに第１スイッチＳＷ１がオンし、当該第１の重量よりも大きい第２の重量以上が加えられているときに第２スイッチＳＷ２がオンした。
しかしながら、第１スイッチＳＷ１の感度が第２スイッチＳＷ２の感度よりも高くされ、クッションパッド下面からスイッチＳＷ１及びＳＷ２までの最短距離が同程度とされていても良い。
なお、第１スイッチＳＷ１及び第２スイッチＳＷ２の感度よりも高くする手法としては、例えば、第１のスイッチ端子９２Ｂ及び第２のスイッチ端子９２Ｃのクッションパッド側に、第１のスイッチ端子９２Ｂ及び第２のスイッチ端子９２Ｃに対応した開口を有する絶縁材をそれぞれ設け、第１のスイッチ端子９２Ｂ上の絶縁材の開口を第２のスイッチ端子９２Ｃ上の絶縁材の開口よりも大きい関係にすることが挙げられる。
ところで、第１スイッチＳＷ１の感度が第２スイッチＳＷ２の感度よりも高い関係を有し、かつ、最短距離Ｄ１が最短距離Ｄ２よりも小さい関係を有していても良い。このようにした場合、いずれか一方の関係だけを有している場合に比べて、人と物又は体重の異なる人同士の切り分けをより一段と明確にすることが可能となる。
要するに、第１のスイッチ端子及び第３のスイッチ端子とで構成される第１スイッチは、クッションパッド６０の座面側から第１の重量以上が加えられているときにオンし、第２のスイッチ端子及び第４のスイッチ端子とで構成される第２スイッチは、クッションパッド６０の座面側から第１の重量よりも大きい第２の重量以上が加えられているときにオンする関係とすれば良い。
【００７５】
また、上記実施形態では、支持フレーム７２に、載置台８１を通じて、スイッチ端子８２Ｂ、９２Ｂ又は９２Ｃが支持された。
しかしながら、スイッチ端子８２Ｂ、９２Ｂ又は９２Ｃを支持する支持態様は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、支持フレーム７２と載置台８１とを一体として支持フレームを成形し、その支持フレーム上に着座センサを載置することで、載置台を介さず直接的に支持する態様が適用可能である。
また、上述の載置台８１に代えて、例えば図７に示すように、クッションパッド６０の左右方向に沿って、支持フレーム７２における開口をわたるようにして左フレーム７２Ｃ及び右フレーム７２Ｄに固定される載置台８１が適用可能である。
要するに、着座に起因したクッションパッド６０の変位に連動して動かない部材にスイッチ端子８２Ｂ、９２Ｂ又は９２Ｃが支持されていれば良い。
なお、載置台８１を例えば樹脂等の材料で構成し、クッションパッド６０の変位方向に弾性を有するものとすることができる。このようにした場合、スイッチ端子８２Ｂ、９２Ｂ又は９２Ｃに対してある一定以上の押圧力が加わると、当該スイッチ端子８２Ｂ、９２Ｂ又は９２Ｃを載置する載置台８１が下方に落ち込むように移動することになる。つまり、クッションパッド６０から加わる圧力に応じてスイッチＳＷ、第１スイッチＳＷ１又は第２スイッチＳＷ２がオンとなった以後に、当該クッションパッド６０から圧力が加わる方向に動いており、着座に起因したクッションパッド６０の変位に連動して動いてはいない。このように、クッションパッド６０から加わる圧力に応じてスイッチがオンとなった以後に、当該クッションパッド６０から圧力が加わる方向に載置台８１が動くようにした場合、過度の圧力がスイッチに加わることを防止でき、当該スイッチの耐久性を向上することができる。
【００７６】
また、上記実施形態では、電極板８２又は９２が適用されたが、メンブレンスイッチ等の感圧スイッチが適用されても良い。
【００７７】
また、上記実施形態では、ばね７３の形状がＳ字状とされたが、例えばＺ字状など、様々な形状を適用することができる。なお、ばね７３の屈曲部分の繰り返し間隔は、連続していても良く、所定間隔おきであっても良く、ランダムであっても良い。また、繰り返すべき屈曲部分の形状は、同じであっても良く、例えばＳ字状とＺ字状とを組み合わせる、あるいは、コ字状又はＵ字状を反転した形状同士を組み合わせるといったように異なっていても良い。さらに、屈曲部分の繰り返し数は、なくても良いが、あったほうが好ましい。なお、複数のばね７３がクッションパッド６０の前後方向に張り渡されたが、左右方向あるいは斜め方向にあっても良い。
【００７８】
なお、座席装置５における各構成要素は、上述した第１実施形態、第２実施形態及び他の実施形態に示された内容以外に、適宜、本願目的を逸脱しない範囲で組み合わせ、省略、変更、周知技術の付加などをすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明は、車両等の乗り物の座席に対して利用可能性があり、シートベルトを着用すべき座席に対して特に利用可能性がある。
【符号の説明】
【００８０】
５・・・座席装置
６０・・・クッションパッド
７０・・・クッション載置ユニット
７１・・・架台
７２・・・支持フレーム
７３・・・ばね
８０・・・センサユニット
８１・・・載置台
８２，９２・・・電極板
８２Ａ，９２Ａ・・・基板
８２Ｂ・・・電極
９２Ｂ・・・第１の電極
９２Ｃ・・・第２の電極
ＳＷ・・・スイッチ
ＳＷ１・・・第１のスイッチ
ＳＷ２・・・第２のスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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