(57)【要約】【課題】装置本体からのカートリッジ支持体の離脱を容易にする。【解決手段】カートリッジを支持し、装置本体内に位置する内部位置と、少なくとも一部が装置本体外に位置する外部位置との間を移動するように構成されたカートリッジ支持体と、感光ドラムを露光し、感光ドラムに近接した近接位置と感光ドラムから離間した離間位置とに移動するように構成され、感光ドラムの軸線方向端部に係合部を有する露光部材（ＬＥＤユニット４０）と、係合部と係合する被係合部２１０を有し、カバー（フロントカバー３）の移動に連動して、カートリッジ支持体の移動方向に直線的に移動するように構成された直動カム部材２００とを備える画像形成装置（カラープリンタ１）である。直動カム部材２００は、カバーが閉位置にあるときに露光部材を近接位置に位置させ、カバーが開位置にあるときに露光部材を離間位置に位置させるように構成される。【選択図】図５
2014016522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有する装置本体と、
前記開口部を閉じる閉位置と開放する開位置とに移動可能なカバーと、
現像剤を収容するカートリッジと、
前記カートリッジを支持し、前記装置本体内に位置する内部位置と、少なくとも一部が前記装置本体外に位置する外部位置との間を前記開口部を通して移動するように構成されたカートリッジ支持体と、
感光ドラムを露光し、前記感光ドラムに近接した近接位置と前記感光ドラムから離間した離間位置とに移動するように構成され、前記感光ドラムの軸線方向端部に係合部を有する露光部材と、
前記係合部と係合する被係合部を有し、前記カバーの移動に連動して、前記カートリッジ支持体の移動方向に直線的に移動するように構成された直動カム部材とを備え、
前記直動カム部材は、前記カバーが閉位置にあるときに前記露光部材を前記近接位置に位置させ、前記カバーが開位置にあるときに前記露光部材を前記離間位置に位置させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記被係合部は、前記直動カムの移動方向に対して傾斜して延びる傾斜部と、前記露光部材を前記近接位置に維持し前記露光部材を前記感光ドラムに押圧させるための押圧部と、前記露光部材を前記離間位置に維持するための離間部とを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記露光部材は、前記離間位置において、前記カートリッジ支持体の移動領域の外側にあることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カートリッジ支持体に支持され、前記感光ドラムに現像剤を供給するための現像ローラと、
前記現像ローラおよび前記感光ドラムの少なくとも一方に駆動力を供給する駆動位置と、前記駆動位置から前記感光ドラムの軸線方向に移動して前記カートリッジ支持体から離間した非駆動位置との間を移動可能な駆動伝達部とを備え、
前記直動カム部材は、前記カバーが閉位置にあるときに前記駆動伝達部を前記駆動位置に位置させ、前記カバーが開位置にあるときに前記駆動伝達部を前記非駆動位置に位置させることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記露光部材は、露光のための光を発する出射面と前記感光ドラムとの間隔を一定に保持する間隔保持部材を有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記露光部材を前記感光ドラムへ向けて付勢するための付勢部材を有することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記露光部材に接続されたケーブルと、
前記ケーブルを被覆し、前記露光部材の移動方向に伸縮可能な被覆部材をさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、露光部材が感光ドラムに近接して配置された画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のカートリッジを有する画像形成ユニットを装置本体からスライド移動させて引き出し可能とした構成が知られている（特許文献１）。特許文献１に記載の画像形成装置では、ＬＥＤ（発光ダイオード）からなる発光部を複数配列してなる露光部材が感光ドラムに近接して配置されている。このような形式の画像形成装置においては、画像形成ユニットを装置本体から引き出す際に露光部材が邪魔になるため、露光部材を画像形成ユニットの移動領域から退避させる必要がある。
【０００３】
このため、特許文献１の画像形成装置では、画像形成ユニットの上部のカバーに露光部材を支持させるとともに、上部のカバーを上下に移動可能としている。そして、画像形成ユニットを装置本体から引き出すときには、この上部のカバーを上方に持ち上げるとともに、画像形成ユニットの手前側にあるフロントカバーを開くようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２７５８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の構成では、画像形成ユニットを引き出す前に、上部カバーを持ち上げる操作とフロントカバーを開く操作の両方を行う必要があり、画像形成ユニットを引き出すのに手間が掛かるという問題がある。
【０００６】
本発明は、以上の背景に鑑みて創案されたもので、複数のカートリッジを支持するカートリッジ支持体を有してなる画像形成ユニットを、装置本体から簡単に離脱可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
課題を解決する本発明は、開口部を有する装置本体と、開口部を閉じる閉位置と開放する開位置とに移動可能なカバーと、現像剤を収容するカートリッジと、カートリッジを支持し、装置本体内に位置する内部位置と、少なくとも一部が装置本体外に位置する外部位置との間を開口部を通して移動するように構成されたカートリッジ支持体と、感光ドラムを露光し、感光ドラムに近接した近接位置と感光ドラムから離間した離間位置とに移動するように構成され、感光ドラムの軸線方向端部に係合部を有する露光部材と、係合部と係合する被係合部を有し、カバーの移動に連動して、カートリッジ支持体の移動方向に直線的に移動するように構成された直動カム部材とを備える画像形成装置を提供する。この画像形成装置において、直動カム部材は、カバーが閉位置にあるときに露光部材を近接位置に位置させ、カバーが開位置にあるときに露光部材を離間位置に位置させるように構成される。
【０００８】
このような構成によると、カバーを閉位置から開位置に移動させると、このカバーの動作に連動して直動カム部材が感光ドラムの配列方向に直線的に移動する。そして、この直動カム部材の移動によって、近接位置にあった露光部材を離間位置に移動させることができるので、カバーを開けるという操作のみによって、カートリッジ支持体を内部位置から外部位置に移動させることができる。
【０００９】
前記した画像形成装置において、被係合部は、直動カムの移動方向に対して傾斜して延びる傾斜部と、露光部材を近接位置に維持し露光部材を感光ドラムに押圧させるための押圧部と、露光部材を離間位置に維持するための離間部とを有する構成とすることができる。
【００１０】
このような構成によれば、傾斜部によってスムーズに露光部材を近接位置と離間位置の間で移動させることができる。また、押圧部によって、露光部材を確実に近接位置に配置させることができる。
【００１１】
前記した画像形成装置において、露光部材は、離間位置において、カートリッジ支持体の移動領域の外側にあることが望ましい。
【００１２】
このような構成によれば、カートリッジ支持体を内部位置と外部位置の間で移動させる際に、カートリッジ支持体と露光部材が干渉しないので、スムーズにカートリッジ支持体を移動させることができ、また、露光部材を傷つけることがない。
【００１３】
前記した画像形成装置においては、カートリッジ支持体に支持され、感光ドラムに現像剤を供給するための現像ローラと、現像ローラおよび感光ドラムの少なくとも一方に駆動力を供給する駆動位置と、駆動位置から感光ドラムの軸線方向に移動してカートリッジ支持体から離間した非駆動位置との間を移動可能な駆動伝達部とを備えることができる。このとき、直動カム部材は、カバーが閉位置にあるときに駆動伝達部を駆動位置に位置させ、カバーが開位置にあるときに駆動伝達部を非駆動位置に位置させる構成とすることが望ましい。
【００１４】
このような構成によれば、直動カムに、露光部材の移動と、駆動伝達部の移動の２つの機能を持たせることができ、これらを別部品で移動させる構成に比較して部品点数の削減を図ることができる。
【００１５】
前記した画像形成装置において、露光部材は、露光のための光を発する出射面と感光ドラムとの間隔を一定に保持する間隔保持部材を有することが望ましい。
【００１６】
これによれば、露光部材の露光のための光を発する出射面と感光ドラムの間隔を一定にして、感光ドラムに良好な画像を形成することができる。
【００１７】
この間隔保持部材を有する画像形成装置においては、前記露光部材を前記感光ドラムへ向けて付勢する付勢部材を有することが望ましい。
【００１８】
これによれば、露光部材の露光のための光を発する出射面と感光ドラムの間隔をより正確に一定にすることができる。
【００１９】
前記した画像形成装置においては、露光部材に接続されたケーブルと、ケーブルを被覆し、露光部材の移動方向に伸縮可能な被覆部材をさらに備えることが望ましい。
【００２０】
このような構成によれば、被覆部材によりケーブルが保護されるので、カートリッジ支持体を外した後のメンテナンスの際に、ユーザの手がケーブルに引っ掛かることを抑制することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、カバーを開けるという操作のみによって、カートリッジ支持体を内部位置から外部位置に移動させることが可能になり、カートリッジ支持体の離脱を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】一実施形態に係るカラープリンタの断面図である。
【図２】近接位置にあるＬＥＤユニットの図である。
【図３】離間位置にあるＬＥＤユニットの図である。
【図４】カラープリンタの画像形成ユニットを外した状態の断面図である。
【図５】カラープリンタの画像形成ユニットを外した状態でフロントカバーを開いたときの断面図である。
【図６】直動カムを外側から見た斜視図である。
【図７】フロントカバーを開けた後、画像形成ユニットを引き出した状態のカラープリンタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、方向はカラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００２４】
＜カラープリンタの概略構成＞
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１は、装置本体の一例としての本体筐体２内に、用紙Ｓを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｓを排出する排紙部９０とを備えている。
【００２５】
本体筐体２は、前側に開口部２Ａを有し、この開口部２Ａを開閉するカバーの一例としてのフロントカバー３が設けられている。フロントカバー３は、その下端部で回動可能に支持され、図１に示した、開口部２Ａを閉じる閉位置と、開口部２Ａを開放する開位置（図５参照）とに移動可能である。また、本体筐体２は、上面に画像形成された用紙Ｓが蓄積される排紙トレイ５を有している。
【００２６】
給紙部２０は、本体筐体２内の下部に設けられ、本体筐体２に着脱自在に装着される給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｓを画像形成部３０へ搬送する用紙供給機構２２を主に備えている。給紙部２０では、給紙トレイ２１内の用紙Ｓが、一枚ずつ分離されて上方へ送られ、搬送経路２３を通って後ろ向きに方向転換され、画像形成部３０に供給される。
【００２７】
画像形成部３０は、画像形成ユニット１００と、露光部材の一例としての４つのＬＥＤユニット４０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。
【００２８】
画像形成ユニット１００は、複数の感光ドラム６１と、各感光ドラム６１に対向して設けられた複数の帯電器６２と、カートリッジの一例としての複数の現像カートリッジ５０と、これらの感光ドラム６１、帯電器６２および現像カートリッジ５０を前後に配列して支持するカートリッジ支持体の一例としてのホルダ１１０とを備えて構成されている。感光ドラム６１、帯電器６２および現像カートリッジ５０は、カラープリンタ１で用いるトナーの色の数に応じて４つ設けられている。
【００２９】
ホルダ１１０は、本体筐体２の左右の側壁４（図１に一方のみ図示）に設けられた、前後方向に延びる図示しないレールに支持されていることで、現像カートリッジ５０および感光ドラム６１の配列方向、つまり、前後方向に移動可能である。具体的には、ホルダ１１０は、本体筐体２内に位置する内部位置と、一部が装置本体外に位置する外部位置（図７参照）との間を、開口部２Ａを通して移動可能である。
【００３０】
現像カートリッジ５０は、公知のようにカートリッジケース５１と、現像ローラ５２と、供給ローラ５３と層厚規制ブレード５４とを備えて構成されている。カートリッジケース５１は、現像剤の一例としてのトナーを収容するトナー収容室５８を構成している。現像カートリッジ５０は、外部位置にあるホルダ１１０に対し、上方から着脱可能である（図７参照）。また、図示は省略するが、現像カートリッジ５０には、現像ローラ５２の軸方向端部の側壁に現像ローラ５２に駆動力を入力するためのカップリングジョイントが設けられている。また、感光ドラム６１にも同様に、感光ドラム６１の軸方向端部に、駆動力を入力するためのカップリングジョイントが設けられている。
【００３１】
ＬＥＤユニット４０は、複数の感光ドラム６１のそれぞれに対応して設けられ、感光ドラム６１を露光するための発光部を下端の出射面４１Ａ（図２参照）に有している。各ＬＥＤユニット４０は、使用時において、対応する感光ドラム６１に対し略真上から近接しており、この近接位置と、感光ドラム６１に対し上方に離間した離間位置（図５参照）との間を移動可能である。この移動のための構成は後述する。離間位置において、ＬＥＤユニット４０は、画像形成ユニット１００（ホルダ１１０）の移動領域の外側にある（図７参照）。
【００３２】
転写ユニット７０は、給紙部２０と画像形成ユニット１００との間に設けられ、駆動ローラ７１、従動ローラ７２、搬送ベルト７３および転写ローラ７４を主に備えている。
【００３３】
駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間にエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光ドラム６１に接している。また、搬送ベルト７３の内側には、各感光ドラム６１との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光ドラム６１に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。
【００３４】
定着ユニット８０は、画像形成ユニット１００および転写ユニット７０の後側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００３５】
このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、各ＬＥＤユニット４０から照射されるＬＥＤ光により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３６】
また、現像カートリッジ５０内のトナーは現像ローラ５２に薄層状に担持され、このトナーは、現像ローラ５２が感光ドラム６１に対向して接触するときに、感光ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム６１上でトナーが選択的に担持されて静電潜像が可視像化され、反転現像によりトナー像が形成される。
【００３７】
次に、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｓが各感光ドラム６１と搬送ベルト７３の間を通過し、このときに感光ドラム６１と転写ローラ７４の間で転写バイアスが掛けられることで、各感光ドラム６１上に形成されたトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
そして、用紙Ｓが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｓ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００３８】
排紙部９０は、定着ユニット８０の出口から上方に向かって延び、手前側に反転するように形成された排紙搬送経路９１と、用紙Ｓを搬送する複数対の搬送ローラ９２を主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｓは、搬送ローラ９２によって排紙搬送経路９１を搬送され、本体筐体２の外部に排出されて排紙トレイ５に蓄積される。
【００３９】
＜ＬＥＤユニットを移動させるための構成＞
図２に示すように、ＬＥＤユニット４０は、ＬＥＤアレイ部材４１と、第１支持部材４２と、第２支持部材４３とを主に備えて構成されている。
ＬＥＤアレイ部材４１は、下端の出射面４１ＡにＬＥＤからなる発光部（図示せず）が、感光ドラム６１の軸線方向に沿って配列されている部材である。
第１支持部材４２は、ＬＥＤアレイ部材４１を上から支持する部材であり、感光ドラム６１の軸線方向、つまり、左右方向の両端部に間隔保持部材の一例としてのローラ４２Ａが設けられている。ローラ４２Ａは、第１支持部材４２に対し回転可能であり、その下端が、ＬＥＤアレイ部材４１の出射面４１Ａよりも僅かに下に突出している。ローラ４２Ａは、感光ドラム６１の表面に接して転動することで、感光ドラム６１と出射面４１Ａの間隔を一定に保持する機能を果たす。
【００４０】
第２支持部材４３は、第１支持部材４２の上に設けられ、第１支持部材４２に対し左右の両端部から係合して第１支持部材４２を支持する部材である。第２支持部材４３の左右方向の両端部には、係合部の一例としての係合軸部４３Ａが突出して形成されている。
【００４１】
また、第２支持部材４３の両端部における下面には、上方に凹むバネ収容部４３Ｂが形成されており、このバネ収容部４３Ｂに付勢部材の一例としての圧縮バネ４４が配置されている。圧縮バネ４４の上端は、バネ収容部４３Ｂの底部に係止され、下端は、第１支持部材４２に係止されている。これにより、第１支持部材４２は、第２支持部材４３に対し下側に付勢されており、ＬＥＤユニット４０が近接位置にあるときに、ローラ４２Ａが感光ドラム６１に押し付けられるようになっている。
【００４２】
ＬＥＤアレイ部材４１は、左端部にケーブルの一例としてのフラットケーブル４９が接続され、このフラットケーブル４９は、上方に延びて図示しない回路基板に接続されている。フラットケーブル４９は、上下に伸縮可能な蛇腹状の被覆部材４７に覆われていることで保護されている。
【００４３】
図４に示すように、側壁４には、ＬＥＤユニット４０が設けられた位置に対応して上下に延びるガイド溝４Ａが複数（４つ）設けられている。ガイド溝４Ａには、図２を参照して説明したＬＥＤユニット４０の係合軸部４３Ａが係合しており、これにより、ＬＥＤユニット４０は、上下にのみ直線的に移動可能となっている。
【００４４】
また、左右の側壁４には、ＬＥＤユニット４０を移動させる機構を構成する部材として直動カム部材２００が係合している（左右の一方のみ図４に図示）。直動カム部材２００は、側壁４に形成された前後方向に延びる図示しないレールと係合することで前後方向に直線的に移動可能となっている。
【００４５】
直動カム部材２００は、フロントカバー３が閉位置にあるときにＬＥＤユニット４０を近接位置に位置させ、閉位置にあるときにＬＥＤユニット４０を離間位置に位置させる部材であり、図６に示すように、板状の本体部２０１に、貫通した溝状の被係合部２１０が４つ設けられている。被係合部２１０は、直動カム部材２００の移動方向に対して傾斜するように延びた傾斜部２１１と、傾斜部２１１の下端から前方に延びる押圧部２１２と、傾斜部２１１の上端から後方に延びる離間部２１３を有している。なお、傾斜部２１１は、図示の便宜上、前後方向に対して急な傾斜を有するように示しているが、ＬＥＤユニット４０がスムーズに動作できるようにこの傾斜角を調整するとよい。
【００４６】
被係合部２１０は、ＬＥＤユニット４０の係合軸部４３Ａが係合している。係合軸部４３Ａは、カラープリンタ１の画像形成時において押圧部２１２に位置し、前記した圧縮バネ４４の付勢力をこの押圧部２１２で受けている。すなわち、押圧部２１２は、ＬＥＤユニット４０を近接位置に維持し、感光ドラム６１に押圧させるように機能している。
傾斜部２１１は、前方に行くにつれて下に下がるように直線状に延び、直動カム部材２００が前後に移動したときにＬＥＤユニット４０を上下に移動させる部分である。なお、傾斜部２１１は、直線状ではなく、曲線状に延びていてもよい。
離間部２１３は、ＬＥＤユニット４０が離間位置に位置したときに、下方に落ちないように維持する部分である。
【００４７】
本体部２０１の下端には、Ｕ字断面のカップリング作動部２０２が設けられ、カップリング作動部２０２の下端でかつ前端には、カム作動部２０３が設けられている。
カップリング作動部２０２は、現像カートリッジ５０のカップリングジョイントに係合する駆動伝達部の一例としての第１出力側カップリングジョイント２５０（図２参照）と、感光ドラム６１のカップリングジョイントに係合する駆動伝達部の一例としての第２出力側カップリングジョイント２６０（図２参照）を左右方向内側に進出させ、または、外側に退避させるための部分である。このため、カップリング作動部２０２は、第１出力側カップリングジョイント２５０が通ることが可能な開口２２１を４つ有し、この開口２２１のそれぞれの上縁および下縁に、左右方向外側にリブ状に突出したカム面を有した４つの第１カム部２２０を有している。第１カム部２２０のカム面は、前方にいくほど左右方向内側に行くように延びている。第１カム部２２０は、第１出力側カップリングジョイント２５０に対応した位置に設けられ、直動カム部材２００が前後に移動したときに、第１出力側カップリングジョイント２５０が摺接することで、第１出力側カップリングジョイント２５０を左右方向に内側に位置した現像ローラ５２に駆動力を供給する駆動位置と、左右方向外側に位置したホルダ１１０から離間する非駆動位置との間で移動させるようになっている。
【００４８】
また、カップリング作動部２０２は、各第１カム部２２０の下に、第２カム部２３０を有している。第２カム部２３０も、第１カム部２２０と同様に、前方にいくほど左右方向内側に行くように延びるカム面を有し、直動カム部材２００が前後に移動したときに第２出力側カップリングジョイント２６０が摺接することで第２出力側カップリングジョイント２６０を左右方向に内側に位置した感光ドラム６１に駆動力を供給する駆動位置と、左右方向外側に移動してホルダ１１０から離間した非駆動位置との間で移動させるようになっている。
【００４９】
カム作動部２０３は、略前後に延びる係合溝２４０を有している。係合溝２４０には、図４および図５に示すように、リンク２９０の後端が回動可能に係合している。リンク２９０の前端はフロントカバー３に回動可能に係合している。なお、リンク２９０は、フロントカバー３に対し、フロントカバー３の回動軸線から離れた位置で係合している。
これにより、フロントカバー３を開閉させると、リンク２９０の前端および後端がおよそ前後方向に移動するので、リンク２９０の後端に係合している直動カム部材２００もフロントカバー３に連動して前後するようになっている。
【００５０】
なお、カップリング作動部２０２は、左右一対の直動カム部材２００のうち、左側の一方にのみ設けられており、図示は省略するが、右側のカム部材２００には、本体部２０１にカム作動部２０３が設けられている。
【００５１】
内部位置にある画像形成ユニット１００の上には、板金からなる上部壁６が設けられている。上部壁６には、各ＬＥＤユニット４０に対応して貫通孔６Ａが形成され、ＬＥＤユニット４０が通過可能となっている。上部壁６は、図５に示す離間位置にあるＬＥＤユニット４０の下端付近に位置し、離間位置にあるＬＥＤユニット４０を保護している。
【００５２】
以上のように構成されたカラープリンタ１における、ＬＥＤユニット４０の動作および画像形成ユニット１００の着脱操作について説明する。
図１に示すように、カラープリンタ１の画像形成時において、フロントカバー３は閉位置にあり、画像形成ユニット１００は、本体筐体２内の内部位置にある。そして、ＬＥＤユニット４０は、感光ドラム６１に近接した近接位置にある。このとき、ＬＥＤユニット４０は、図２に示した第２支持部材４３の係合軸部４３Ａが直動カム部材２００の被係合部２１０のうち押圧部２１２に位置し（図６参照）、上方への移動が規制されている。そして、第２支持部材４３の上方への移動が規制されている状態で、図２に示すように圧縮バネ４４の付勢力が働くことで、第１支持部材４２およびＬＥＤアレイ部材４１が下方へ付勢され、ローラ４２Ａが感光ドラム６１の表面に押圧される。このとき、ローラ４２Ａが感光ドラム６１に当接し、ＬＥＤユニット４０の出射面４１Ａと感光ドラム６１の間隔は一定に維持されるので、感光ドラム６１に良好に露光を行うことができる。すなわち、良好な画像を形成することができる。
【００５３】
画像形成ユニット１００を省略して示した図４の状態から、フロントカバー３を前側に開いて開位置に位置させると、図５に示すように、フロントカバー３がリンク２９０の前端を前方に引っ張る。そして、リンク２９０が前方に移動すると、リンク２９０の後端に係合している直動カム部材２００が前方へ引っ張られる。
【００５４】
このとき、直動カム部材２００の被係合部２１０に係合しているＬＥＤユニット４０は、直動カム部材２００が前に移動することで、係合軸部４３Ａが押圧部２１２から傾斜部２１１に相対的に移動する。ＬＥＤユニット４０は、係合軸部４３Ａにおいて上下に延びるガイド溝４Ａに係合していることで上下にしか移動できないので、傾斜部２１１が前方に移動すると、傾斜部２１１に押し上げられてスムーズに上に移動する。そして、直動カム部材２００が十分に前に移動した図５の状態では、係合軸部４３Ａが離間部２１３（図４参照）に係合することで、ＬＥＤユニット４０が離間位置に維持される。このとき、ＬＥＤユニット４０は、上部壁６の貫通孔６Ａを通過して上部壁６の下面よりも上に位置するので、上部壁６に保護され、メンテナンス時にユーザが本体筐体２内に手を入れても、誤ってＬＥＤユニット４０の出射面４１Ａに触れる可能性を低くすることができる。
また、ＬＥＤユニット４０が図２に示す近接位置から図３に示す離間位置に移動するとき、フラットケーブル４９を被覆している被覆部材４７は上下方向に縮み、移動または折り畳まれたフラットケーブル４９を収縮状態で保護する。
【００５５】
また、直動カム部材２００が前方へ移動すると、図２から図３に示すように、直動カム部材２００の第１カム部２２０（図６参照）が第１出力側カップリングジョイント２５０を左に押し動かして非駆動位置に位置させ、第２カム部２３０（図６参照）が第２出力側カップリングジョイント２６０を左に押し動かして非駆動位置に位置させる。これにより、図３に示すように、第１出力側カップリングジョイント２５０と第２出力側カップリングジョイント２６０がホルダ１１０から離間する。
【００５６】
このように、フロントカバー３を開位置に位置させると、画像形成ユニット１００の移動領域から、ＬＥＤユニット４０、第１出力側カップリングジョイント２５０および第２出力側カップリングジョイント２６０が退避するので、図７に示すように、画像形成ユニット１００を、その少なくとも一部が本体筐体２から外に出た外部位置へと容易に、ＬＥＤユニット４０などと干渉することなく引き出すことができる。
【００５７】
画像形成ユニット１００を本体筐体２に装着して使用状態に戻す場合は、この逆の操作をすればよく、画像形成ユニット１００を内部位置まで押し込んだ後、フロントカバー３を閉位置に移動させる。このとき、直動カム部材２００が後方へ移動するので、図３から図２に示すように、第１カム部２２０が第１出力側カップリングジョイント２５０を右に押し動かして駆動位置に位置させ、第２カム部２３０が第２出力側カップリングジョイント２６０を右に押し動かして駆動位置に位置させる。また、ＬＥＤユニット４０の係合軸部４３Ａが被係合部２１０を、離間部２１３、傾斜部２１１、押圧部２１２の順に相対的に移動して、この間に離間位置から近接位置へ移動する。
【００５８】
以上に説明したように、本実施形態のカラープリンタ１によれば、フロントカバー３を開くという操作のみによって、画像形成ユニット１００（ホルダ１１０）を内部位置から外部位置へ移動させることができ、カラープリンタ１のメンテナンスを容易にすることができる。
【００５９】
また、直動カム部材２００は、傾斜部２１１によってＬＥＤユニット４０をスムーズに上下に移動させ、また、押圧部２１２を有していることで、ＬＥＤユニット４０を確実に近接位置に配置することができる。
【００６０】
そして、ＬＥＤユニット４０、第１出力側カップリングジョイント２５０および第２出力側カップリングジョイント２６０は、離間位置において画像形成ユニット１００の移動領域の外側にあるので、画像形成ユニット１００を着脱するときに、画像形成ユニット１００がこれらの部材に干渉せず、スムーズに移動することができる。また、ＬＥＤユニット４０の出射面４１Ａを傷つけることがない。
【００６１】
また、直動カム部材２００は、ＬＥＤユニット４０を移動させる機能だけでなく、駆動伝達部としての第１出力側カップリングジョイント２５０および第２出力側カップリングジョイント２６０をも移動させる機能を兼ねているので、これらを別部品で移動させる構成に比較して部品点数の削減を図ることができる。
【００６２】
さらに、カラープリンタ１は、ＬＥＤユニット４０にローラ４２Ａを有していることで、出射面４１Ａと感光ドラム６１の表面の間隔を一定に維持することができ、また、圧縮バネ４４によって、ローラ４２Ａが常時、感光ドラム６１の表面に押し付けられるので、この間隔を正確に一定にすることができる。
【００６３】
また、フラットケーブル４９は、伸縮する被覆部材４７に保護されているので、画像形成ユニット１００を着脱する際や、本体筐体２内にユーザが手を入れたときに、ユーザの手がケーブルに引っ掛かることを抑制することができる。
【００６４】
以上に本発明の実施形態について説明したが、本発明は、前記した実施形態に限定されることなく、適宜変形して実施することができる。
例えば、前記実施形態では、現像剤を収容するカートリッジの一例として、現像ローラを有する現像カートリッジを例示したが、本発明のカートリッジは、感光ドラムをも一体に備えたいわゆるプロセスカートリッジであってもよいし、現像ローラを有さず、トナーのみを収容しているトナーカートリッジであってもよい。
【００６５】
カートリッジ支持体は、外部位置において、装置本体から一部のみが出るように構成してもよいし、全部が出て取り外し可能に構成してもよい。
【００６６】
前記実施形態において、露光部材は、発光素子としてＬＥＤをしていたが、露光部材は、ＬＥＤ以外の発光素子を用いてもよい。
【００６７】
前記実施形態では、画像形成装置の一例として、カラープリンタを示したが、画像形成装置は、モノクロプリンタや、コピー機、複合機などであってもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１      カラープリンタ
２      本体筐体
２Ａ    開口部
３      フロントカバー
４      側壁
４Ａ    ガイド溝
３０    画像形成部
４０    ＬＥＤユニット
４１    ＬＥＤアレイ部材
４１Ａ  出射面
４２Ａ  ローラ
４３Ａ  係合軸部
４４    圧縮バネ
４７    被覆部材
４９    フラットケーブル
５０    現像カートリッジ
５１    カートリッジケース
５２    現像ローラ
５８    トナー収容室
６１    感光ドラム
７０    転写ユニット
８０    定着ユニット
９０    排紙部
１００  画像形成ユニット
１１０  ホルダ
２００  直動カム部材
２１０  被係合部
２１１  傾斜部
２１２  押圧部
２１３  離間部
２２０  第１カム部
２３０  第２カム部
２４０  係合溝
２５０  第１出力側カップリングジョイント
２６０  第２出力側カップリングジョイント
２９０  リンク
Ｓ      用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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