(57)【要約】【課題】簡単な構造で、コスト良好に、適正で均一な大きさ及び形状を有する根菜類等の植物を栽培することができ、自動化を容易に行うことができる水耕栽培装置を提供する。【解決課題】水耕栽培装置１０の栽培筒２は、例えばアクリル樹脂等の合成樹脂からなり、円筒状をなす本体２１と、例えば根菜類等の植物３の根元を支持する根元支持部２２と、本体２１の上縁に周方向に少なくとも２個以上、該上縁から外側に突設された把持部２３とを備える。根元支持部２２は、本体２１に締り嵌めされて固定される。水槽１の向かい合う両短辺には、高さ方向に複数個所、載置突起部１１が設けられている。支持板１２の嵌合孔１２ａに栽培筒２が嵌め込まれ、把持部２３により栽培筒２が支持板１２に係止された状態で、該支持板１２が載置突起部１１に載置される。【選択図】図１
2014018110.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽を有し、該水槽に注入される培養水又は霧化した培養水により植物を水耕栽培する水耕栽培装置において、
前記植物の根元部を支持する根元支持部と、
該根元支持部を挿嵌する栽培筒と、
複数の嵌合孔を有し、前記水槽内で、前記栽培筒を前記嵌合孔に嵌め込んで支持する支持板と
を備えることを特徴とする水耕栽培装置。
【請求項２】
前記栽培筒は、軸方向に伸縮可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の水耕栽培装置。
【請求項３】
前記栽培筒は、テレスコピックに構成されていることを特徴とする請求項２に記載の水耕栽培装置。
【請求項４】
前記栽培筒は、下側が細いことを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の水耕栽培装置。
【請求項５】
前記栽培筒は、周方向に分割することが可能に構成されていることを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載の水耕栽培装置。
【請求項６】
前記支持板は、昇降可能に構成されていることを特徴とする請求項１から５までのいずれか１項に記載の水耕栽培装置。
【請求項７】
前記水槽は四角筒状をなし、
前記支持板は、前記水槽の幅方向の両端部側で前記水槽の底面に対する間隔が異なるように、前記水槽に支持されていることを特徴とする請求項１から５までのいずれか１項に記載の水耕栽培装置。
【請求項８】
前記水槽は、
四角筒状をなし、
底面が傾斜していることを特徴とする請求項１から５までのいずれか１項に記載の水耕栽培装置。
【請求項９】
前記支持板は複数の分体からなり、
各分体は前記水槽の幅方向の一端部側から他端部側へ移動可能に構成されていることを特徴とする請求項７又は８に記載の水耕栽培装置。
【請求項１０】
前記根元支持部は、多孔質材からなることを特徴とする請求項１から９までのいずれか１項に記載の水耕栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物を水耕栽培するための水耕栽培装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
温室、植物工場等の閉鎖空間において、自然光又は人工照明の下、植物栽培トレイに多数の植物株を植生して栽培する種々の方法が開発されているが、この栽培方法の一つに水耕栽培法がある。水耕栽培法は、例えば植物株の生育に必要な栄養分を水に溶解した培養水を植物栽培槽に貯留し、植物栽培槽に貯留した培養水の上側に植物株を支持して培養水に植物株の根を浸し、植物株に培養水を吸収させて育成する栽培方法である。
【０００３】
従来、略鉛直方向に成長する根部（塊根、担根体、地下茎等）が食用、又は薬用等として収穫される有用植物（例えばニンジン、ダイコン、ゴボウ等の根菜類、高麗人参、葛等の根部を用いる漢方薬用の植物等）については、水耕栽培はほとんど実用化されていなかった。これは、ダイコンをはじめとする殆どの前記有用植物の主根は土中で生長するが、水耕栽培を行った場合、主根が培養水中に浸ることになり、この状態では主根は肥大しないからである。
特許文献１には、根の先端部分を培養水に浸し、かつ根の先端以外の部分を培養水に浸さずに培養し、先端以外の部分の肥大化を図った根菜類の水耕栽培方法について開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、葉菜類は主根の生育を抑制し、側根及びひげ根の生育を促進したほうが地上部の生育が旺盛になることを知得したことに基づいて、側面に透孔を有し、中央部が他部より大径である有底略円筒状をなし、ひげ根の生育の促進を図った竹炭製の育苗ポットの発明が開示されている。この育苗ポット内に収容する幼苗は、別途発芽用苗床に播種して発芽させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−９１号公報
【特許文献２】特開２００１−４５８７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１の水耕栽培方法の場合、根の先端部分のみが培養水に浸かるように、発泡スチロール板を培養水に浮かしているので、主根が真っ直ぐに伸びず、形状がいびつになる虞があるという問題があった。従って、均一な大きさ及び形状を有する野菜を大量生産することができないという問題があった。
特許文献２の育苗ポットの場合、苗毎に複数の培地に植え替え、育苗ポットに移し替える必要があるので、作業が煩雑であり、また、育苗ポットは中央部が大径である円筒形状をなすので、主根の形状が中央部が大径である形状になる等、いびつになる虞があった。しかも、側根及びひげ根の生育を促進し、主根の伸張を抑制し、地上部の発育を良くするので葉菜類には適用できるが、主根を肥大化すべき根菜類には適用できないという問題があった。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、簡単な構造で、コスト良好に、適正で均一な大きさ及び形状を有する根菜類等の植物を栽培することができ、自動化を容易に行うことができる水耕栽培装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１発明に係る水耕栽培装置は、水槽を有し、該水槽に注入される培養水又は霧化した培養水により植物を水耕栽培する水耕栽培装置において、前記植物の根元部を支持する根元支持部と、該根元支持部を挿嵌する栽培筒と、複数の嵌合孔を有し、前記水槽内で、前記栽培筒を前記嵌合孔に嵌め込んで支持する支持板とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明においては、植物の根元部を支持する根元支持部を栽培筒に挿嵌し、該栽培筒を支持板に嵌め込んだ状態で該支持板を水槽中に配置するので、根菜類等の植物を栽培筒に沿って適正な形状を有するように生育させることができ、根の湿度を適正に保持した状態で生長を促進させ、均一な大きさを有する植物を収穫することができる。
また、根元支持部を挿嵌した栽培筒、及び支持板のみの簡単な構造からなるので、取扱い及びメンテナンスが容易である。ユニバーサルデザインに相当し、生育作業及びメンテナンスは座った状態でも可能であり、作業者の負担が軽い。そして、規格化されており、取扱い易く、収穫作業が容易な栽培筒を用いるので、作業ミスが発生しにくく、機械化及び自動化も容易である。
さらに、栽培筒から延出したひげ根のみに給水、間欠灌水を行うように構成することにより、主根の生長を促進するとともに、液肥の量を減じ、送水のための電力等を減じて省エネルギーを図り、コストの低減を図ることができる。
【００１０】
第２発明に係る水耕栽培装置は、第１発明において、前記栽培筒は、軸方向に伸縮可能に構成されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明においては、栽培筒が軸方向に伸縮可能に構成されているので、主根の生長に応じて栽培筒を伸ばすことにより、主根の形状を調整し、栽培筒から延出するひげ根のみに良好に給水することができる。
【００１２】
第３発明に係る水耕栽培装置は、第２発明において、前記栽培筒は、テレスコピックに構成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明においては、より適正に主根の形状を調整することができる。
【００１４】
第４発明に係る水耕栽培装置は、第１発明から第３発明までのいずれかにおいて、前記栽培筒は、下側が細いことを特徴とする。
【００１５】
本発明においては、より適正に先細に、主根の形状を調整することができる。
【００１６】
第５発明に係る水耕栽培装置は、第１発明から第４発明までのいずれかにおいて、前記栽培筒は、周方向に分割することが可能に構成されていることを特徴とする。
【００１７】
本発明においては、栽培筒に沿って生長した植物を収穫するときに、栽培筒を分割することで容易に取り出すことができる。
【００１８】
第６発明に係る水耕栽培装置は、第１発明から第５発明までのいずれかにおいて、前記支持板は、昇降可能に構成されていることを特徴とする。
【００１９】
本発明においては、主根の生長に合わせて栽培筒を上昇させることができ、自動化が容易であり、大量生産が可能になる。
【００２０】
第７発明に係る水耕栽培装置は、第１発明から第５発明までのいずれかにおいて、前記水槽は四角筒状をなし、前記支持板は、前記水槽の幅方向の両端部側で前記水槽の底面に対する間隔が異なるように、前記水槽に支持されていることを特徴とする。
【００２１】
本発明においては、植物の生長に応じて、栽培筒と水槽底面との間隔を変えることができる。支持板を水槽の一端部側から他端部側へ斜め上方向に移動させるように構成することで、容易に自動化することができ、大量生産が可能になる。
【００２２】
第８発明に係る水耕栽培装置は、第１発明から第５発明までのいずれかにおいて、前記水槽は、四角筒状をなし、底面が傾斜していることを特徴とする。
【００２３】
本発明においては、植物の生長に応じて、栽培筒と水槽底面との間隔を変えることができる。支持板を水槽の一端部側から他端部側へ水平方向に移動させるように構成することで、容易に自動化することができ、大量生産が可能になる。
【００２４】
第９発明に係る水耕栽培装置は、第７発明又は第８発明において、前記支持板は複数の分体からなり、各分体は前記水槽の幅方向の一端部側から他端部側へ移動可能に構成されていることを特徴とする。
【００２５】
本発明においては、容易に自動化して作業者の負担を軽減することができ、水耕栽培装置をユニバーサルデザインのものにすることができる。
【００２６】
第１０発明に係る水耕栽培装置は、第１発明から第９発明までのいずれかにおいて、前記根元支持部は、多孔質材からなることを特徴とする。
【００２７】
本発明においては、根が根元支持部に絡まり、植物が容易に、良好に根元支持部に固定され得る。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、植物の根元部を支持する根元支持部を栽培筒に挿嵌し、該栽培筒を支持板に嵌め込んだ状態で該支持板を水槽中に配置するので、根菜類等の植物を栽培筒に沿って適正で均一な形状及び大きさを有するように生育させることができる。
また、根元支持部を挿嵌した栽培筒及び支持板のみの簡単な構造からなるので、取扱い及びメンテナンスが容易である。ユニバーサルデザインに相当し、生育作業及びメンテナンスは座った状態でも可能であり、作業者の負担が軽い。そして、規格化されており、取扱い易く、収穫作業が容易な栽培筒を用いるので、作業ミスが発生しにくく、機械化及び自動化も容易である。
【００２９】
さらに、栽培筒から延出したひげ根のみに給水、間欠灌水を行うように構成することにより、主根の生長を促進するとともに、液肥の量を減じ、送水のための電力等を減じて省エネルギーを図り、コストの低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態１に係る水耕栽培装置の構成を示す縦断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る栽培筒を示す斜視図である。
【図３】周方向に分割可能な栽培筒を示す平面図である。
【図４】周方向に分割可能な他の栽培筒を示す平面図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係る栽培筒を示す側面図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係る水耕栽培装置を正面側から見た状態を示す縦断面図である。
【図７】本発明の実施の形態２に係る水耕栽培装置を側方から見た状態を示す縦断面図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係る水耕栽培装置を側方から見た状態を示す縦断面図である。
【図９】本発明の実施の形態２に係る水耕栽培装置を側方から見た状態を示す縦断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態３に係る水耕栽培装置を正面側から見た状態を示す縦断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態３に係る水耕栽培装置を側方から見た状態を示す縦断面図である。
【図１２】本発明の実施の形態３に係る水耕栽培装置を側方から見た状態を示す縦断面図である。
【図１３】本発明の実施の形態３に係る水耕栽培装置を側方から見た状態を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
実施の形態１．
図１は本発明の実施の形態１に係る水耕栽培装置１０の構成を示す縦断面図、図２は本発明の実施の形態１に係る栽培筒２を示す斜視図である。
水耕栽培装置１０は、水槽１と、複数個の栽培筒２，２，…とを備える。
【００３２】
栽培筒２は、例えばアクリル樹脂等の透過性を有する合成樹脂からなり、円筒状をなす本体２１と、例えばニンジン、ダイコン、及びゴボウ等の根菜類、漢方薬用の植物等の前記有用植物である植物３の根元を支持する根元支持部２２と、本体２１の上縁に周方向に少なくとも２個以上、該上縁から外側に突設された把持部２３とを備える。なお、図１においては、植物３としてニンジンを例示している。
把持部２３は、後述する水槽１内の支持板１２に係止されるとともに、作業者、又は図示しないロボットアーム等の機械が、栽培筒２を搬送する際に摘持される。作業者、又はロボットアーム等は把持部２３を把持して栽培筒２を持ち上げ、定植、苗間隔の変更、位置変え、及び収穫等を行う。この把持部２３により、容易に栽培筒２のハンドリングの自動化を実現することができる。
把持部２３は、フランジ状であってもよい。
また、把持部２３の形状、大きさ、及び色等を変えたり、把持部２３に切欠き等を設けたりすることにより、把持部２３を、作業者又はロボットアーム等が栽培筒２の位置又は向き等を検出するための目印として用いることができ、植物３の種類、ロット等の識別に用いることができる。
【００３３】
本体２１の側面には複数個、通気孔２５が設けられ、本体２１の下端部には２個又は２個以上の切欠き２４が設けられている。この切欠き２４及び通気孔２５により、後述する培養水１３、霧化した培養水（以下、ミストという）、及び空気が通流される。
本体２１は、側面視が円錐台状をなすものであってもよい。
【００３４】
根元支持部２２は、例えばポリウレタン等の合成樹脂製の連泡スポンジ、中空繊維を混合したゴム，エラストマー、ポリウレタン等の多孔質材からなり、伸縮性を有する。根元支持部２２の上面には、植物３の種を載置するための孔が設けられている。根元支持部２２は、本体２１に締り嵌めされて本体２１に固定される。根元支持部２２の大きさの一例として、本体２１が例えば２６ｍｍの内径を有する場合、例えば一辺が２５ｍｍの立方体状である場合が挙げられる。なお、根元支持部２２は本体２１に締り嵌めされる場合に限定されるものではなく、本体２１に根元支持部２２の固定のための係止突起部を設け、該係止突起部に根元支持部２２を係止することにしてもよい。
【００３５】
水槽１は平面視が横長の略矩形状をなし、４枚の側板と１枚の底板とで構成されている。水槽１は、例えばアクリル樹脂又は発砲スチロール等の合成樹脂等からなる。
水槽１の向かい合う両短辺には、高さ方向に複数個所、載置突起部１１が設けられている。載置突起部１１には支持板１２が載置されている。支持板１２はウレタン板、発砲スチロール板、プラスチックダンボール板等からなり、水槽１の開口面より少し小さい矩形状をなし、複数の嵌合孔１２ａが設けられている。支持板１２が白色を有するように構成した場合、光の反射率を高くし、植物３の生長を促進することができる。
支持板１２の嵌合孔１２ａに栽培筒２が嵌め込まれ、把持部２３により栽培筒２が支持板１２に係止された状態で、該支持板１２が載置突起部１１に載置される。図１においては、支持板１２は２段目の載置突起部１１上に載置されている。
なお、栽培筒２に把持部２３を設けず、栽培筒２を支持板１２の嵌合孔１２ａに締り嵌めすることにしてもよい。また、支持板１２を載置突起部１１上に載置するのではなく、水槽１に内壁に締り嵌めすることにしてもよい。
【００３６】
水槽１には、植物３を栽培するための培養水１３が貯留される。培養水１３には、酸素、及び液体肥料（液肥）等が溶解している。なお、培養水１３は貯留する場合に限定されるものではなく、水槽１内を幅方向の一端部側から他端部側へ通流させることにしてもよく、水槽１内を循環させることにしてもよく、また、間欠潅水するようにしてもよい。そして、ミストを水槽１内に導入することにしてもよい。
【００３７】
下記の表１に、液肥の物性の一例を挙げる。表１中、「ＥＣ」はイオン電気伝導度であり、土壌中の塩類濃度の指標として用いられるものである。
【００３８】
【表１】
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【００３９】
液肥は、例えば大塚アグリテクノ株式会社製の「大塚ハウス１号」、「大塚ハウス２号、「大塚ハウス５号」等の養液栽培用肥料を用いて調整する。
【００４０】
以上のように構成された水耕栽培装置１０を用いて、根菜類等の植物３を栽培する場合、まず、栽培筒２の根元支持部２２の上面の前記孔に植物３の種を載置する。根元支持部２２には、液肥を含有する培養水を浸透させてある。ここで、所定の合成繊維からなる不織布、例えば尿素ホルムアルデヒド樹脂，メラミンホルムアルデヒド樹脂，ポリアミドポリアミンエピクロルヒドリン等の湿潤紙力増強剤を添加した紙材、ポリウレタン等の合成樹脂製のシート等からなる保水材に培養水を浸透させ、この保水材を、根元支持部２２を覆うように丸めた状態で、栽培筒２に嵌め込むことにしてもよい。これにより栽培筒２の内側が加湿され、乾燥が防止された状態で植物３の根が生長する。
【００４１】
次に、複数の栽培筒２が支持板１２の嵌合孔１２ａに嵌められ、この支持板１２が水槽１の最下段の載置突起部１１上に載置される。培養水１３が切欠き２４から栽培筒２内に浸入し、ひげ根３２が浸かる程度に、培養水１３を水槽１内に注入する。前記ミストを水槽１内に導入し、通気孔２５及び切欠き２４からミストが進入して栽培筒２内がミストで満たされるようにしてもよい。
植物３の主根３１は根元支持部２２に絡まり、固定された状態で下方に伸び、主根３１の側部からひげ根３２が下方に延出し、上方に葉部３３が伸びる。
【００４２】
そして、図１に示すように、支持板１２を中段の載置突起部１１上に載置する。培養水１３の量は、栽培筒２の下端部から延出したひげ根３２が浸かる程度の量にする。
さらに、植物３の生長に応じて、支持板１２を最上段の載置突起部１１上に載置する。この場合も、培養水１３の量は、栽培筒２の下縁から延出したひげ根３２が浸かる程度の量にする。
【００４３】
本実施の形態においては、植物３の根元部を支持する栽培筒２の根元支持部２２を本体２１に挿嵌し、栽培筒２を支持板１２に嵌め込んだ状態で支持板１２を水槽１中に配置するので、植物３を栽培筒２に沿って、例えば円錐状等の適正な形状を有するように生育させることができる。そして、各植物３の主根３１の大きさを均一にすることができ、主根３１の大きさが均一であることから、葉部３３の大きさも略均一にすることができ、良好な品質を有する植物３を大量生産することが可能である。
【００４４】
また、水耕栽培装置１０は、根元支持部２２を挿嵌した栽培筒２及び支持板１２のみの簡単な構造からなるので、取扱い及びメンテナンスが容易である。ユニバーサルデザインに相当し、生育作業及びメンテナンスは座った状態でも可能であり、作業者の負担が軽減される。そして、規格化されており、取扱い易く、収穫作業が容易な栽培筒２を用いるので、作業ミスが発生しにくく、容易に機械化及び自動化することができる。
また、栽培筒２から延出したひげ根３２のみに給水を行うので、主根３１の生長を促進するとともに、液肥の量を減じ、培養水１３を送水する場合等には電力等を減じて省エネルギーを図ることができ、コストの低減を図ることができる。
【００４５】
なお、支持板１２を載置する載置突起部１１を植物３の生長に応じてより上側のものに変更する場合には限定されない。支持板１２を水槽１に締り嵌めするように構成した場合には、支持板１２を少しずつ上側に移動させて、支持板１２（栽培筒２）の水槽底面からの高さを微調整することも可能である。
また、支持板１２の水槽底面からの高さは固定し、栽培筒２内で根元支持部２２の水槽底面からの高さを、植物３の生長に応じて高くすることにしてもよい。
【００４６】
そして、栽培筒２は、周方向に分割可能に構成することができる。
図３は、この場合の栽培筒２を示す平面図である。栽培筒２の本体２１は周方向に２分割した分体２１１と２１２とからなり、分体２１１と分体２１２とを合わせた後、外周側に輪ゴム等の伸縮リング４を嵌めることにより、分体２１１と分体２１２との嵌合が固定される。
図４は、他の栽培筒２を示す平面図である。栽培筒２の本体２１は周方向に２分割した分体２１１と２１２とからなる。分体２１１の分割側端部の外側面には平面視が略三角形状の爪部２１１ａが設けられ、分体２１２の分割側端部には爪部２１１ａ側に矢印状に突出した爪係止部２１２ａが設けられている。爪係止部２１２ａを爪部２１１ａに係止することにより、分体２１１と分体２１２との嵌合が固定される。
以上のように構成することにより、栽培筒２に沿って生長し、特に主根３１の上側は本体２１の内周面近くまで肥大化する植物３を収穫するときに、本体２１を分割することで容易に取り出すことができる。
【００４７】
実施の形態２．
本発明の実施の形態２に係る水耕栽培装置１００は、栽培筒５が伸縮可能に構成されている点、支持板が複数の移動可能な分体（栽培トレイ）１４からなり、水槽１の幅方向の両端部で水槽底面に対する間隔が異なるように水槽１に支持されている点が実施の形態１に係る水耕栽培装置１０と異なる。
【００４８】
図５は本発明の実施の形態２に係る栽培筒５を示す側面図、図６は実施の形態２に係る水耕栽培装置１００を正面側から見た状態を示す縦断面図である。図７〜図９は水耕栽培装置１００を側方から見た状態を示す縦断面図であり、図７は図６における水耕栽培装置１００の左側部分（水槽１の幅方向の一端部側）、図８は中央側部分、図９は右側部分（水槽１の幅方向の他端部側）を側方から見た状態を示す縦断面図である。図６においては栽培筒５を省略している。図５〜図９中、図１と同一部分は同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００４９】
栽培筒５は、上下方向（軸方向）に沿って伸縮可能に設けられた外筒５１、中筒５２、及び内筒５３からなるテレスコピック構造を有する。
外筒５１には、上から下にテーパ状に縮径しており、植物３の根元部を支持した根元支持部２２が挿嵌される。中筒５２はテーパ状に縮径しており、外面が外筒５１の内面に沿って摺動し、外筒５１の内部に収容されるように構成されている。内筒５３はテーパ状に縮径しており、外面が中筒５２の内面に沿って摺動し、中筒５２の内部に収容されるように構成されている。中筒５２の下端部には２又は２以上の切欠き５２ａが設けられ、内筒５３の下端部には２又は２以上の切欠き５３ａが設けられている。
栽培筒５は、自重により、中筒５２の上端部が外筒５１の下端部に係止した状態で伸び、また、中筒５２の上端部が外筒５１の下端部に係止し、かつ内筒５３の上端部が中筒５２の下端部に係止した状態で伸びるように構成されている。
【００５０】
水耕栽培装置１００の水槽１の短手方向の両側には、凹溝状をなし、底面の高さが水槽１の長手方向に（水槽１の幅方向の一端部側から他端部側に）段階的に高くなるコロ支持部１５，１５が設けられている。コロ支持部１５は、水槽１の長手方向に一列にコロ１６が並ぶように、各コロ１６の軸部を支持する。
前記栽培トレイ１４は、複数の嵌合孔１４ａ（図７参照）を有する。栽培トレイ１４は、栽培筒５を嵌合孔１４ａに嵌め込んだ状態でコロ１６，１６間に橋絡され、植物３の生長に応じて、コロ１６，１６により水槽１の一端部側から他端部側へ段階的に移動される。なお、栽培筒５は栽培トレイ１４に締り嵌めされる場合には限定されない。
貯水槽７には培養水１３が貯水されており、貯水槽７から水槽１へ培養水１３が流入される。
【００５１】
図７は、栽培トレイ１４を水槽１の一端部側に導入した直後の状態を示している。
図７においては、栽培筒５の中筒５２内に内筒５３が収容され、中筒５２の上端部が外筒５１の下端部に係止した状態で中筒５２が伸び切り、中筒５２の下端部が水槽底面に当接するように、栽培トレイ１４が支持されている。ここでは、切欠き５２ａから栽培筒５内に浸入した培養水１３に、植物３のひげ根３２のみが着水している。
【００５２】
図８は、中間期の植物３の状態を示している。
図８においては、コロ支持部１５の底面が図７の場合より高くなっており、内筒５３の上端部が中筒５２の下端部に係止した状態で内筒５３が伸び切り、内筒５３の下端部が水槽底面に当接するように、栽培トレイ１４が支持されている。ここでは、切欠き５３ａから栽培筒５内に浸入した培養水１３に、植物３のひげ根３２のみが着水している。
【００５３】
図９は、収穫期の植物３の状態を示している。
図９においては、コロ支持部１５の底面が図８の場合より高くなっており、内筒５３の下端部が水槽底面から離隔する状態で、栽培トレイ１４が支持されている。ここでは、内筒５３の下端部から延出した植物３のひげ根３２のみが着水している。
【００５４】
水耕栽培装置１００において、栽培トレイ１４の上下方向の移動距離は例えば数十ｃｍであり、水平方向の移動距離は例えば数〜１０ｍであるので、水槽１の他端部側で栽培筒５が多少斜めになることは問題にならない。例えばライン長さが１０ｍ、高さが１０ｃｍの場合、角度は１．２度であり、ライン長さが１０ｍ、高さが２０ｃｍの場合、角度は３度である。また、栽培筒５を栽培トレイ１４に締り嵌めする場合、栽培筒５を軸方向が鉛直方向と略一致するように調整することも可能である。
【００５５】
本実施の形態に係る水耕栽培装置１００は以上のように構成されているので、植物３の生長に応じて、機械的に栽培トレイ１４を斜め上方に移動させ、容易に自動化を実現することができる。そして、栽培筒５がテレスコピック構造を有するので、形状及び大きさが、より適切かつ均一である植物３を大量生産することができる。
【００５６】
なお、図７に示すように、植物３の栽培の初期において、中筒５２の下端部が水槽底面に当接するように栽培筒５を配置する場合に限定されるものではなく、中筒５２及び内筒５３を収容した外筒５１の下端部を水槽底面に当接するようにしてもよい。
また、栽培筒５はテレスコピック構造を有する場合に限定されるものではなく、蛇腹構造を有するものであってもよい。
【００５７】
実施の形態３．
本発明の実施の形態３に係る水耕栽培装置１０１は、水槽８の底面が、水槽８の幅方向の一端部側の高さが他端部側より高くなるように傾斜している点、栽培トレイ１４が前記一端部側から他端部側へ水平（水槽８の長手方向）に移動される点以外は実施の形態２に係る水耕栽培装置１００と同様の構成を有する。
【００５８】
図１０は、本発明の実施の形態３に係る水耕栽培装置１０１を正面側から見た状態を示す縦断面図である。図１１〜図１３は水耕栽培装置１０１を側方から見た状態を示す縦断面図であり、図１１は図１０における水耕栽培装置１０１の左側部分（水槽８の幅方向の一端部側）、図１２は中央側部分、図１３は右側部分（水槽８の幅方向の他端部側）を側方から見た状態を示す縦断面図である。図１３においては栽培筒５を省略している。図１０〜図１３中、図１と同一部分は同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００５９】
水耕栽培装置１０１においては、コロ支持部１５は底面の高さが水槽８の幅方向に一定であり、コロ支持部１５に支持された一対のコロ１６に橋絡された栽培トレイ１４は、上述したように、水平方向に移動する。
【００６０】
図１１は、栽培トレイ１４を水槽８の一端部側に導入した直後の状態を示している。
図１１においては、栽培筒５の中筒５２内に内筒５３が収容され、中筒５２の上端部が外筒５１の下端部に係止した状態で中筒５２が伸び切り、中筒５２の下端部が水槽底面に当接している。ここでは、切欠き５２ａから栽培筒５内に浸入した培養水１３に、植物３のひげ根３２のみが着水している。
【００６１】
図１２は、中間期の植物３の状態を示している。
上述したように水槽８の底面が傾斜しているので、図１２に示すように、前記底面は図１１の場合より下がっており、内筒５３の上端部が中筒５２の下端部に係止した状態で内筒５３が伸び切り、内筒５３の下端部が水槽底面に当接している。ここでは、切欠き５３ａから栽培筒５内に浸入した培養水１３に、植物３のひげ根３２のみが着水している。
【００６２】
図１３は、収穫期の植物３の状態を示している。
図１３に示すように、前記底面は図１２の場合より下がっており、内筒５３の下端部が水槽底面から離隔する状態で、栽培筒５が栽培トレイ１４に支持されている。ここでは、内筒５３の下端部から延出した植物３のひげ根３２のみが着水している。
【００６３】
本実施の形態に係る水耕栽培装置１０１は以上のように構成されているので、植物３の生長に応じて、機械的に栽培トレイ１４を水平方向に移動させ、容易に自動化を実現することができる。そして、栽培筒５がテレスコピック構造を有するので、形状及び大きさが、より適切かつ均一である植物３を大量生産することができる。
また、水耕栽培装置１０１においては、水槽８の底面が傾斜しているので、培養水１３が底面に沿って流れ落ち、滞留しにくく、良好に植物３に給水を行って生長を促進することができる。
【００６４】
以上、説明した実施の形態１及び２は本発明の例示であり、本発明は特許請求の範囲に記載された事項及び特許請求の範囲の記載に基づいて定められる範囲内において種々変更した形態で実施することができる。
【００６５】
例えば、実施の形態２に係る栽培筒５を実施の形態１に係る水耕栽培装置１０に適用することが可能である。
そして、栽培筒２及び５は、支持板１２及び栽培トレイ１４に縦姿勢で支持される場合に限定されるものではなく、斜め姿勢で支持することにしてもよい。これにより省スペースが図られる。
また、栽培トレイ１４をコロ１６により搬送する場合に限定されるものではなく、チェーン等により自動搬送することにしてもよい。
また、主根３１のみを利用する場合に限定されるものではなく、主根３１を利用するものであればよく、葉部３３及び茎部を別途利用することにしてもよい。例えば植物３がニンジン、又はダイコンである場合、ニンジン葉、又はダイコン葉を食用として収穫することができる。
【符号の説明】
【００６６】
１０、１００、１０１  水耕栽培装置
１、８  水槽
１１  載置突起部
１２  支持板
１３  培養水
１４  栽培トレイ
１５  コロ支持部
１６  コロ
２、５  栽培筒
２１  本体
２２  根元支持部
２３  把持部
５１  外筒
５２  中筒
５３  内筒
３  植物
３１  主根
３２  ひげ根
３３  葉部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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