(57)【要約】【課題】インクジェットヘッドのノズル面の経時劣化を発生させず、メンテナンス時の払拭部材の量を低減する。【解決手段】インクジェットヘッド７２を、画像形成位置とメンテナンス位置とを双方向に移動させるヘッド移動工程と、払拭部材１１２を走行させる払拭部材走行工程と、払拭部材１１２に洗浄液を付与する洗浄液付与工程と、払拭部材１１２でインクジェットヘッド７２のノズル面７２Ａを払拭する第１の払拭工程と、第１の払拭工程後のインクジェットヘッド７２のノズル面７２Ａの面状を払拭部材１１２で整える払拭仕上げ工程と、を有し、払拭仕上げ工程におけるノズル面７２Ａと払拭部材１１２との単位時間当たりの接触面積が、第１の払拭工程における単位時間当たりの接触面積より小さいインクジェットヘッド７２のメンテナンス方法である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットヘッドを、画像形成位置とメンテナンス位置とを双方向に移動させるヘッド移動工程と、
吸収性を有する払拭部材を走行させる払拭部材走行工程と、
前記払拭部材に洗浄液を付与する洗浄液付与工程と、
前記インクジェットヘッドのノズル面に、前記洗浄液が付与された前記払拭部材を押圧当接させ、前記払拭部材で前記インクジェットヘッドのノズル面を払拭する第１の払拭工程と、
前記第１の払拭工程後の前記インクジェットヘッドのノズル面に、前記洗浄液が付与された前記払拭部材を押圧当接させ、前記払拭部材で前記インクジェットヘッドのノズル面の面状を整える払拭仕上げ工程と、を有し、
前記払拭仕上げ工程における前記インクジェットヘッドのノズル面と前記払拭部材との単位時間当たりの接触面積が、前記第１の払拭工程における前記インクジェットヘッドのノズル面と前記払拭部材との単位時間当たりの接触面積より小さいインクジェットヘッドのメンテナンス方法。
【請求項２】
前記ヘッド移動工程は、前記第１の払拭工程の前記インクジェットヘッドの移動速度より、前記払拭仕上げ工程の前記インクジェットヘッドの移動速度が速い請求項１に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス方法。
【請求項３】
前記払拭仕上げ工程の前記インクジェットヘッドの移動速度が、前記第１の払拭工程の前記インクジェットヘッドの移動速度より１倍より大きく２．５倍以下の速度で速い請求項２に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス方法。
【請求項４】
前記払拭部材走行工程は、前記第１の払拭工程の前記払拭部材の走行速度より、前記払拭仕上げ工程の前記払拭部材の走行速度が遅い請求項１から３のいずれか１項に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス方法。
【請求項５】
前記払拭仕上げ工程の前記払拭部材の走行速度が、前記第１の払拭工程の前記払拭部材の走行速度より１倍より大きく２．５倍以下の速度で遅い請求項４に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス方法。
【請求項６】
前記第１の払拭工程、および、前記払拭仕上げ工程は、前記ヘッド移動工程における前記インクジェットヘッドの移動方向に対して、逆方向に前記払拭部材を走行させる請求項１から５のいずれか１項に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス方法。
【請求項７】
前記第１の払拭工程は、前記ヘッド移動工程における前記インクジェットヘッドの移動方向に対して、逆方向に前記払拭部材を走行させ、
前記払拭仕上げ工程は、前記ヘッド移動工程における前記インクジェットヘッドの移動方向に対して、同方向に前記払拭部材を走行させる請求項１から５のいずれか１項に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス方法。
【請求項８】
前記第１の払拭工程と、前記払拭仕上げ工程との間に、さらに、前記インクジェットヘッドのノズル面を前記払拭部材で払拭する第２の払拭工程を有する請求項１から７のいずれか１項に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットヘッドのメンテナンス方法に係り、特に、走行する帯状の払拭ウェブを押圧ロールでノズル面に押圧当接させて、ノズル面の払拭を行うインクジェットヘッドのメンテナンス方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置で用いられるインクジェットヘッドのノズル面には、使用によりインクの残渣、紙粉など様々な異物が付着する。ノズル面に異物が付着していると、ノズルから吐出されるインク液滴が影響を受けて、インク液滴の吐出方向にバラツキが生じ、記録媒体上の所定の位置にインク液滴を着弾させることが困難となり、画像品質が劣化する原因となる。そこで、インクジェット記録装置では、異物を定期的に払拭ウェブによるワイピングなどのメンテナンス方法で除去することが重要となっている。
【０００３】
下記の特許文献１においては、ノズル面を払拭する払拭部材としてワイパーを用いた吐出面清掃機構が記載されており、ワイパーを吐出面に接触させる第１のクリーニング工程と、ワイパーを吐出面に接触させない第２のクリーニング工程と、を有し、第２のクリーニング工程において、ワイパーを高速で移動させることが記載されている。また、特許文献２においては、記録ヘッドの吐出口形成面を払拭する回復動作において、ウェブの移動する移動量を少なくすることで、ウェブの使用量を少なく抑えることができることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１６８３５５号公報
【特許文献２】特開２０１２−５１１９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インクジェット記録装置のノズル面のメンテナンスにおいては、メンテナンス後のノズル面を整えるため、ノズル面の払拭を複数回行っている。最初の数回の払拭で汚れを除去した後、最後の払拭で仕上げ拭きとしてノズル面の払拭を行なうことで、ノズル面を整えることができる。
【０００６】
したがって、近年、このメンテナンス時におけるコストダウンの要望が高まっており、特に、ノズル面を払拭する際の払拭ウェブの消費量の低減が求められている。しかしながら、単に払拭ウェブの消費量を低減する方法では、ノズル面の払拭が不十分となり、インクジェットヘッドの経時劣化が発生していた。
【０００７】
特許文献１に記載されている吐出面清掃機構は、ワイパーにより払拭する機構であり、ウェブの使用量制限については記載されていない。また、特許文献１、特許文献２とも、吐出を安定化させるために、複数回メンテナンス（払拭）を行うことは記載されておらず、特許文献１、特許文献２の方法では、吐出の安定が確保できないという問題が生じていた。
【０００８】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、インクジェットヘッドのノズル面の経時劣化を発生させず、メンテナンス時の払拭ウェブの量を低減したインクジェットヘッドのメンテナンス方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は前記目的を達成するために、インクジェットヘッドを、画像形成位置とメンテナンス位置とを双方向に移動させるヘッド移動工程と、吸収性を有する払拭部材を走行させる払拭部材走行工程と、払拭部材に洗浄液を付与する洗浄液付与工程と、インクジェットヘッドのノズル面に、洗浄液が付与された払拭部材を押圧当接させ、払拭部材でインクジェットヘッドのノズル面を払拭する第１の払拭工程と、第１の払拭工程後のインクジェットヘッドのノズル面に、洗浄液が付与された払拭部材を押圧当接させ、払拭部材でインクジェットヘッドのノズル面の面状を整える払拭仕上げ工程と、を有し、前記払拭仕上げ工程における前記インクジェットヘッドのノズル面と前記払拭部材との単位時間当たりの接触面積が、前記第１の払拭工程における前記インクジェットヘッドのノズル面と前記払拭部材との単位時間当たりの接触面積より小さいインクジェットヘッドのメンテナンス方法を提供する。
【００１０】
本発明によれば、ノズル面の払拭をノズル面の汚れを除去する第１の払拭工程と、ノズル面の面状を整える払拭仕上げ工程と、異なる条件で払拭工程を行っており、ノズル面の汚れの除去とノズル面の面状を整えることができる。また、払拭仕上げ工程を、第１の払拭工程よりインクジェットヘッドのノズル面と払拭部材との単位時間当たりの接触面積を小さくしているため、払拭仕上げ工程における払拭部材の使用量を低減することができる。
【００１１】
したがって、ノズル面のメンテナンス性を維持した状態で、払拭部材の使用量を低減することができる。
【００１２】
なお、本発明において、「ノズル面を整える」とは、第１の払拭工程で十分に払拭できずノズル面に残った汚れの除去、第１の払拭工程による払拭痕の除去、インクのメニスカスを調整することをいう。
【００１３】
本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法は、ヘッド移動工程は、第１の払拭工程のインクジェットヘッドの移動速度より、払拭仕上げ工程のインクジェットヘッドの移動速度が速いことが好ましい。
【００１４】
本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法によれば、第１の払拭工程のインクジェットヘッドの移動速度より払拭仕上げ工程のインクジェットヘッドの移動速度を速くすることにより、払拭仕上げ工程におけるインクジェットヘッドのノズル面と払拭部材の単位時間当たりの接触面積を小さくすることができる。
【００１５】
本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法は、払拭仕上げ工程のインクジェットヘッドの移動速度が、第１の払拭工程のインクジェットヘッドの移動速度より１倍より大きく２．５倍以下の速度で速いことが好ましい。
【００１６】
本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法によれば、払拭仕上げ工程のインクジェットヘッドの移動速度を第１の払拭工程のインクジェットヘッドの移動速度より上記の範囲で速くしているので、ノズル面の面状の維持と払拭部材の消費量の低減を行うことができる。
【００１７】
本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法は、払拭部材走行工程は、第１の払拭工程の払拭部材の走行速度より、払拭仕上げ工程の払拭部材の走行速度が遅いことが好ましい。
【００１８】
本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法によれば、第１の払拭工程の払拭部材の走行速度より、払拭仕上げ工程の払拭部材の走行速度を遅くすることにより、払拭仕上げ工程におけるインクジェットヘッドのノズル面と払拭部材の単位時間当たりの接触面積を小さくすることができる。
【００１９】
本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法は、払拭仕上げ工程の払拭部材の走行速度が、第１の払拭工程の払拭部材の走行速度より１倍より大きく２．５倍以下の速度で遅いことが好ましい。
【００２０】
本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法によれば、第１の払拭工程と払拭仕上げ工程の払拭部材の走行速度を上記の範囲で払拭仕上げ工程の払拭部材の走行速度より遅くすることで、払拭部材の消費量の低減と、ノズル面の面状の維持を行うことができる。
【００２１】
本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法は、第１の払拭工程、および、払拭仕上げ工程は、ヘッド移動工程におけるインクジェットヘッドの移動方向に対して、逆方向に払拭部材を走行させることが好ましい。
【００２２】
本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法によれば、第１の払拭工程、および、払拭仕上げ工程におけるインクジェットヘッドの移動方向に対して、払拭部材を逆方向に走行させることで、効率良くインクジェットヘッドのノズル面を払拭することができる。
【００２３】
本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法は、第１の払拭工程は、ヘッド移動工程におけるインクジェットヘッドの移動方向に対して、逆方向に払拭部材を走行させ、払拭仕上げ工程は、ヘッド移動工程におけるインクジェットヘッドの移動方向に対して、同方向に払拭部材を走行させることが好ましい。
【００２４】
本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法によれば、第１の払拭工程における払拭部材の走行方向を、インクジェットヘッドの移動方向に対して逆方向とすることで、効率よくノズル面の払拭を行なうことができる。また、払拭仕上げ工程をインクジェットヘッドの移動方向に対して同方向とすることで、第１の払拭工程で移動したインクジェットヘッドを反対方向に移動させることで、払拭仕上げ工程を行うことができるので、インクジェットヘッドの移動を省略でき効率良くノズル面の払拭を行なうことができる。
【００２５】
本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法は、第１の払拭工程と、払拭仕上げ工程との間に、さらに、インクジェットヘッドのノズル面を払拭部材で払拭する第２の払拭工程を有することが好ましい。
【００２６】
本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法によれば、第１の払拭工程と払拭仕上げ工程との間に、第２の払拭工程を有しているので、例えば、加圧パージなどにより、インクジェットヘッドのノズル面が汚れている場合でも、第２の払拭工程により、ノズル面の清掃を行うとともに、その後の払拭仕上げ工程でノズル面を整えることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明のインクジェットヘッドのメンテナンス方法によれば、ノズル面からのインクの吐出性の経時劣化を抑えつつ、メンテナンス時の払拭部材の消費量、および、メンテナンス時間を減らすことができ、両者のバランスを調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】インクジェット記録装置の全体構成図である。
【図２】インクジェット記録装置の描画部の概略構成を示す側面図である。
【図３】インクジェット記録装置の描画部の正面図である。
【図４】ノズル面清掃装置の概略構成を示す摸式図である。
【図５】第１実施形態にかかるメンテナンス方法のフローチャートである。
【図６】第２実施形態にかかるメンテナンス方法のフローチャートである。
【図７】メンテナンス部の制御系のブロック図である。
【図８】実施例の結果を示す表図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について説明する。
【００３０】
≪インクジェット記録装置の装置構成≫
まず、本発明が適用されるインクジェットヘッドを備えるインクジェット記録装置について説明する。図１は、インクジェット記録装置の全体構成を示した構成図である。
【００３１】
このインクジェット記録装置１０は、描画部１６の圧胴（描画ドラム７０）に保持された記録媒体２４（便宜上「用紙」と呼ぶ場合がある。）にインクジェットヘッド（以下、単に「ヘッド」ともいう）７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙから複数色のインクを打滴して所望のカラー画像を形成する圧胴直描方式のインクジェット記録装置であり、インクの打滴前に記録媒体２４上に処理液（ここでは凝集処理液）を付与し、処理液とインク液を反応させて記録媒体２４上に画像形成を行なう２液反応（凝集）方式が適用されたオンデマンドタイプの画像形成装置である。
【００３２】
図示のように、インクジェット記録装置１０は、主として、給紙部１２、処理液付与部１４、描画部１６、乾燥部１８、定着部２０、および排出部２２を備えて構成される。
【００３３】
（給紙部）
給紙部１２は、記録媒体２４を処理液付与部１４に供給する機構であり、当該給紙部１２には、枚葉紙である記録媒体２４が積層されている。給紙部１２には、給紙トレイ５０が設けられ、この給紙トレイ５０から記録媒体２４が一枚ずつ処理液付与部１４に給紙される。
【００３４】
本例のインクジェット記録装置１０では、記録媒体２４として、紙種や大きさ（用紙サイズ）の異なる複数種類の記録媒体２４を使用することができる。給紙部１２において各種の記録媒体をそれぞれ区別して集積する複数の用紙トレイ（不図示）を備え、これら複数の用紙トレイの中から給紙トレイ５０に送る用紙を自動で切り換える態様も可能であるし、必要に応じてオペレータが用紙トレイを選択し、若しくは交換する態様も可能である。なお、本例では、記録媒体２４として、枚葉紙（カット紙）を用いるが、連続用紙（ロール紙）から必要なサイズに切断して給紙する構成も可能である。
【００３５】
（処理液付与部）
処理液付与部１４は、記録媒体２４の記録面に処理液を付与する機構である。処理液は、描画部１６で付与されるインク中の色材（本例では顔料）を凝集させる色材凝集剤を含んでおり、この処理液とインクとが接触することによって、インクは色材と溶媒との分離が促進される。
【００３６】
図１に示すように、処理液付与部１４は、給紙胴５２、処理液ドラム５４、および処理液塗布装置５６を備えている。処理液ドラム５４は、記録媒体２４を保持し、回転搬送させるドラムである。処理液ドラム５４は、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）５５を備え、この保持手段５５の爪と処理液ドラム５４の周面の間に記録媒体２４を挟み込むことによって記録媒体２４の先端を保持できるようになっている。処理液ドラム５４は、その外周面に吸着穴を設けるとともに、吸着穴から吸引を行なう吸引手段を接続してもよい。これにより記録媒体２４を処理液ドラム５４の周面に密着保持することができる。
【００３７】
処理液ドラム５４の外側には、その周面に対向して処理液塗布装置５６が設けられる。処理液塗布装置５６は、処理液が貯留された処理液容器と、この処理液容器の処理液に一部が浸漬されたアニックスローラと、アニックスローラと処理液ドラム５４上の記録媒体２４に圧接されて計量後の処理液を記録媒体２４に転移するゴムローラとで構成される。この処理液塗布装置５６によれば、処理液を計量しながら記録媒体２４に塗布することができる。
【００３８】
処理液付与部１４で処理液が付与された記録媒体２４は、処理液ドラム５４から中間搬送部２６を介して描画部１６の描画ドラム７０へ受け渡される。
【００３９】
（描画部）
描画部１６は、描画ドラム（第２の搬送体）７０、用紙抑えローラ７４、およびインクジェットヘッド７２Ｍ，７２Ｋ，７２Ｃ，７２Ｙを備えている。描画ドラム７０は、処理液ドラム５４と同様に、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）７１を備える。描画ドラム７０に固定された記録媒体２４は、記録面が外側を向くようにして搬送され、この記録面にインクジェットヘッド７２Ｍ，７２Ｋ，７２Ｃ，７２Ｙからインクが付与される。
【００４０】
インクジェットヘッド７２Ｍ，７２Ｋ，７２Ｃ，７２Ｙはそれぞれ、記録媒体２４における画像形成領域の最大幅に対応する長さを有するフルライン型のインクジェット方式の記録ヘッド（インクジェットヘッド）とすることが好ましい。インク吐出面には、画像形成領域の全幅にわたってインク吐出用のノズルが複数配列されたノズル列が形成されている。各インクジェットヘッド７２Ｍ，７２Ｋ，７２Ｃ，７２Ｙは、記録媒体２４の搬送方向（描画ドラム７０の回転方向）と直交する方向に延在するように設置される。
【００４１】
描画ドラム７０上に密着保持された記録媒体２４の記録面に向かって各インクジェットヘッド７２Ｍ，７２Ｋ，７２Ｃ，７２Ｙから、対応する色インクの液滴が吐出されることにより、処理液付与部１４で予め記録面に付与された処理液にインクが接触し、インク中に分散する色材（顔料）が凝集され、色材凝集体が形成される。これにより、記録媒体２４上での色材流れなどが防止され、記録媒体２４の記録面に画像が形成される。
【００４２】
なお、本例では、ＣＭＹＫの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組合せについては本実施形態に限定されず、必要に応じて淡インク、濃インク、特別色インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタなどのライト系インクを吐出するインクジェットヘッドを追加する構成も可能であり、各色ヘッドの配置順序も特に限定はない。
【００４３】
描画部１６で画像が形成された記録媒体２４は、描画ドラム７０から中間搬送部２８を介して乾燥部１８の乾燥ドラム７６へ受け渡される。
【００４４】
（乾燥部）
乾燥部１８は、色材凝集作用により分離された溶媒に含まれる水分を乾燥させる機構であり、図１に示すように、乾燥ドラム７６、および溶媒乾燥装置７８を備えている。
【００４５】
乾燥ドラム７６は、処理液ドラム５４と同様に、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）７７を備え、この保持手段７７によって記録媒体２４の先端を保持できるようになっている。
【００４６】
溶媒乾燥装置７８は、乾燥ドラム７６の外周面に対向する位置に配置され、複数のＩＲヒータ８２と、各ＩＲヒータ８２の間にそれぞれ配置された温風噴出しノズル８０とで構成される。
【００４７】
各温風噴出しノズル８０から記録媒体２４に向けて吹き付けられる温風の温度と風量、各ＩＲヒータ８２の温度を適宜調節することにより、様々な乾燥条件を実現することができる。
【００４８】
また、乾燥ドラム７６の表面温度は５０℃以上に設定されている。記録媒体２４の裏面から加熱を行なうことによって乾燥が促進され、定着時における画像破壊を防止することができる。なお、乾燥ドラム７６の表面温度の上限については、特に限定されるものではないが、乾燥ドラム７６の表面に付着したインクをクリーニングするなどのメンテナンス作業の安全性（高温による火傷防止）の観点から７５℃以下（より好ましくは６０℃以下）に設定されることが好ましい。
【００４９】
乾燥ドラム７６の外周面に、記録媒体２４の記録面が外側を向くように（即ち、記録媒体２４の記録面が凸側となるように湾曲させた状態で）保持し、回転搬送しながら乾燥することで、記録媒体２４のシワや浮きの発生を防止でき、これらに起因する乾燥ムラを確実に防止することができる。
【００５０】
乾燥部１８で乾燥処理が行なわれた記録媒体２４は、乾燥ドラム７６から中間搬送部３０を介して定着部２０の定着ドラム８４へ受け渡される。
【００５１】
（定着部）
定着部２０は、定着ドラム８４、ハロゲンヒータ８６、定着ローラ８８、およびインラインセンサ９０で構成される。定着ドラム８４は、処理液ドラム５４と同様に、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）８５を備え、この保持手段８５によって記録媒体２４の先端を保持できるようになっている。
【００５２】
定着ドラム８４の回転により、記録媒体２４は記録面が外側を向くようにして搬送され、この記録面に対して、ハロゲンヒータ８６による予備加熱と、定着ローラ８８による定着処理と、インラインセンサ９０による検査が行なわれる。
【００５３】
ハロゲンヒータ８６は、所定の温度（例えば、１８０℃）に制御される。これにより、記録媒体２４の予備加熱が行なわれる。
【００５４】
定着ローラ８８は、乾燥させたインクを加熱加圧することによってインク中の自己分散性熱可塑性樹脂微粒子を溶着し、インクを皮膜化させるためのローラ部材であり、記録媒体２４を加熱加圧するように構成される。具体的には、定着ローラ８８は、定着ドラム８４に対して圧接するように配置されており、定着ドラム８４との間でニップローラを構成するようになっている。これにより、記録媒体２４は、定着ローラ８８と定着ドラム８４との間に挟まれ、所定のニップ圧（例えば、０．１５ＭＰａ）でニップされ、定着処理が行なわれる。
【００５５】
また、定着ローラ８８は、熱伝導性の良いアルミなどの金属パイプ内にハロゲンランプを組み込んだ加熱ローラによって構成され、所定の温度（たとえば６０〜８０℃）に制御される。この加熱ローラで記録媒体２４を加熱することによって、インクに含まれる熱可塑性樹脂微粒子のＴｇ温度（ガラス転移点温度）以上の熱エネルギーが付与され、熱可塑性樹脂微粒子が溶融される。これにより、記録媒体２４の凹凸に押し込み定着が行なわれるとともに、画像表面の凹凸がレベリングされ、光沢性が得られる。
【００５６】
なお、図１の実施形態では、定着ローラ８８を１つだけ設けた構成となっているが、画像層厚みや熱可塑性樹脂微粒子のＴｇ特性に応じて、複数段設けた構成でもよい。
【００５７】
一方、インラインセンサ９０は、記録媒体２４に定着された画像について、チェックパターンや水分量、表面温度、光沢度などを計測するための計測手段であり、ＣＣＤラインセンサなどが適用される。
【００５８】
上記の如く構成された定着部２０によれば、乾燥部１８で形成された薄層の画像層内の熱可塑性樹脂微粒子が定着ローラ８８によって加熱加圧されて溶融されるので、記録媒体２４に固定定着させることができる。また、定着ドラム８４の表面温度を５０℃以上に設定することで、定着ドラム８４の外周面に保持された記録媒体２４を裏面から加熱することによって乾燥が促進され、定着時における画像破壊を防止することができるとともに、画像温度の昇温効果によって画像強度を高めることができる。
【００５９】
また、インク中にＵＶ硬化性モノマーを含有させた場合は、乾燥部で水分を充分に揮発させた後に、ＵＶ照射ランプを備えた定着部で、画像にＵＶを照射することで、ＵＶ硬化性モノマーを硬化重合させ、画像強度を向上させることができる。
【００６０】
（排出部）
図１に示すように、定着部２０に続いて排出部２２が設けられている。排出部２２は、排出トレイ９２を備えており、この排出トレイ９２と定着部２０の定着ドラム８４との間に、これらに対接するように渡し胴９４、搬送ベルト９６、張架ローラ９８が設けられている。記録媒体２４は、渡し胴９４により搬送ベルト９６に送られ、排出トレイ９２に排出される。
【００６１】
また、図には示されていないが、本例のインクジェット記録装置１０には、上記構成の他、各インクジェットヘッド７２Ｍ，７２Ｋ，７２Ｃ，７２Ｙにインクを供給するインク貯蔵／装填部、処理液付与部１４に対して処理液を供給する手段を備えるとともに、各インクジェットヘッド７２Ｍ，７２Ｋ，７２Ｃ，７２Ｙのクリーニング（ノズル面のワイピング、パージ、ノズル吸引等）を行なうヘッドメンテナンス部や、用紙搬送路上における記録媒体２４の位置を検出する位置検出センサ、装置各部の温度を検出する温度センサなどを備えている。
【００６２】
≪メンテナンス部の構成≫
次にメンテナンス部の説明をする。図２は、インクジェット記録装置の描画部の概略構成を示す側面図である。
【００６３】
描画ドラム７０は、その回転軸２１８の両端部を一対の軸受２２２に軸支されて回転自在に設けられている（図３参照）。一対の軸受２２２は、インクジェット記録装置の本体フレーム２２０に設けられており、この一対の軸受２２２に回転軸２１８の両端部が軸支されることにより、描画ドラム７０は水平に取り付けられる（水平な設置面に対して回転軸２１８が平行に取り付けられる。）。
【００６４】
描画ドラム７０の回転軸２１８には、図示しない回転伝達機構を介してモータが連結されている。描画ドラム７０は、このモータに駆動されて回転する。
【００６５】
４本のインクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙは、描画ドラム７０の回転軸２１８を中心とした同心円上に一定の間隔をもって放射状に配置されている。なお、本例では、４本のインクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙが、描画ドラム７０を挟んで左右対称になるように配置されている。すなわち、描画ドラム７０の中心を通る鉛直な線分に対してマゼンタのインクジェットヘッド７２Ｍとイエロのインクジェットヘッド７２Ｙとが左右対称に配置されるとともに、クロのインクジェットヘッド７２Ｋとシアンのインクジェットヘッド７２Ｃとが左右対称に配置されている。
【００６６】
このように配置された各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙは、それぞれその下端部に形成されたノズル面７２ＡＭ、７２ＡＫ、７２ＡＣ、７２ＡＹが、描画ドラム７０の外周面に対向して配置されるとともに、それぞれそのノズル面７２ＡＭ、７２ＡＫ、７２ＡＣ、７２ＡＹが、描画ドラム７０の外周面から所定高さの位置に位置する（描画ドラム７０の外周面とノズル面７２ＡＭ、７２ＡＫ、７２ＡＣ、７２ＡＹとの間に同じ量のギャップが形成される。）。また、そのノズル面７２ＡＭ、７２ＡＫ、７２ＡＣ、７２ＡＹに形成されたノズル列が、記録媒体２４の搬送方向と直交して配置される。
【００６７】
さて、以上のように構成される描画部において各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙは、図２に示すように、ヘッド支持フレーム２４０に取り付けられて、描画ドラム７０の周囲に配置される。
【００６８】
ヘッド支持フレーム２４０は、描画ドラム７０の回転軸２１８と直交して設けられた一対のサイドプレート２４２Ｌ、２４２Ｒと、その一対のサイドプレート２４２Ｌ、２４２Ｒを上端部で連結する連結フレーム２４４とで構成されている。
【００６９】
一対のサイドプレート２４２Ｌ、２４２Ｒは、板状に形成されており、描画ドラム７０を挟んで互いに対向するように配置されている。この一対のサイドプレート２４２Ｌ、２４２Ｒの内側には、各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙを取り付けるための取付部２４６Ｍ、２４６Ｋ、２４６Ｃ、２４６Ｙが設けられている（図３では、便宜上、取付部２４６Ｙのみ図示）。
【００７０】
取付部２４６Ｃ、２４６Ｍ、２４６Ｙ、２４６Ｋは、描画ドラム７０の回転軸２１８を中心とした同心円上に一定の間隔をもって放射状に配置されている。各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙは、その両端に形成された被取付部２４８Ｍ、２４８Ｋ、２４８Ｃ、２４８Ｙ（図３では、便宜上、被取付部２４８Ｙのみ図示）を取付部２４６Ｍ、２４６Ｋ、２４６Ｃ、２４６Ｙに固定することにより、ヘッド支持フレーム２４０に取り付けられる。そして、このヘッド支持フレーム２４０に取り付けられることにより、各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙが、描画ドラム７０の回転軸２１８を中心とした同心円上に一定の間隔をもって放射状に配置される。
【００７１】
ヘッド支持フレーム２４０は、図示しないガイドレールにガイドされて、描画ドラム７０の回転軸２１８と平行にスライド移動自在に設けられている。そして、図示しないリニア駆動機構（たとえば、送りネジ機構など）に駆動されて、図３に実線で示す「画像記録位置」と図３に破線で示す「メンテナンス位置」との間を移動する。
【００７２】
各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙは、ヘッド支持フレーム２４０を画像記録位置に位置させると、描画ドラム７０の周囲に配置され、画像記録可能な状態になる。
【００７３】
メンテナンス位置は、各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙが描画ドラム７０から退避する位置に設定される。このメンテナンス位置には、各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙを保湿するための保湿ユニット２５０が設けられる。
【００７４】
保湿ユニット２５０には、各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙのノズル面を覆うキャップ２５２Ｍ、２５２Ｋ、２５２Ｃ、２５２Ｙ（図３では、便宜上、キャップ２５２Ｙのみ図示）が備えられている。装置を長時間停止する場合などは、このキャップ２５２Ｍ、２５２Ｋ、２５２Ｃ、２５２Ｙでノズル面が覆われる。これにより、乾燥による不吐出が防止される。
【００７５】
なお、このキャップ２５２Ｍ、２５２Ｋ、２５２Ｃ、２５２Ｙには、図示しない加圧・吸引機構が備えられており、ノズル内を加圧・吸引できるように構成されている。
【００７６】
また、このキャップ２５２Ｍ、２５２Ｋ、２５２Ｃ、２５２Ｙには、図示しない洗浄液供給機構が備えられており、内部に洗浄液を供給できるように構成されている。
【００７７】
キャップ２５２Ｍ、２５２Ｋ、２５２Ｃ、２５２Ｙの下方位置には廃液トレイ２５４が配置されている。キャップ２５２Ｍ、２５２Ｋ、２５２Ｃ、２５２Ｙに供給された洗浄液は、この廃液トレイ２５４に廃棄され、廃液回収配管２５６を介して廃液タンク２５８に回収される。
【００７８】
画像記録位置とメンテナンス位置との間には、各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙのノズル面７２ＡＭ、７２ＡＫ、７２ＡＣ、７２ＡＹを清掃するためのノズル面清掃装置２６０が設けられている。各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙは、メンテナンス位置と画像記録位置とを移動する過程で、このノズル面清掃装置２６０によってノズル面７２ＡＭ、７２ＡＫ、７２ＡＣ、７２ＡＹが清掃される。
【００７９】
以下、このノズル面清掃装置２６０の構成について説明する。
【００８０】
≪ノズル面清掃装置の構成≫
図４は、ノズル面清掃装置２６０の概略構成を示す摸式図である。ノズル面清掃装置２６０は、ノズル面払拭装置２６４からなる。ノズル面払拭装置２６４は、払拭装置本体フレームに取り付けられる払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋ（図３において１００Ｙのみ図示）と、払拭装置本体フレームを昇降させる払拭装置本体昇降機構（不図示）とから構成される。
【００８１】
払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋは、帯状に形成された払拭ウェブ（図４の１１２）を走行させながらインクジェットヘッド７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋのノズル面７２ＡＣ、７２ＡＭ、７２ＡＹ、７２ＡＫに当接させて、ノズル面７２ＡＣ、７２ＡＭ、７２ＡＹ、７２ＡＫを払拭する。払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋは、ヘッドごとに設けられ、ヘッド７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋの設置間隔に合わせて、払拭装置本体フレームに設置される。なお、各払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋの構成は同じなので、ここでは払拭ユニット１００として、その構成を説明する。
【００８２】
ノズル面払拭装置２６４を構成する払拭ユニット１００は、払拭ウェブ１１２を搬送する搬送部１１０と、払拭ウェブ１１２に洗浄液を供給する洗浄液付与部１４０と、ノズル面払拭装置２６４に洗浄液を供給する洗浄液供給部１６０と、を備えている。
【００８３】
＜搬送部の構成＞
搬送部１１０は、払拭前の払拭ウェブ１１２を送出する送出側ウェブコア１１４と、巻取モータにより回転駆動されることで、払拭済みの払拭ウェブ１１２を巻き取る巻取側ウェブコア１１６と、送出側ウェブコア１１４から送出された払拭ウェブ１１２に当接して回転し、洗浄液付与部１４０、押圧ロール１２２へガイドする第１ガイドロール１１８と、払拭ウェブ１１２をヘッド７２のノズル面７２Ａに所定の圧力で当接させる押圧ロール１２２と、払拭済みの払拭ウェブ１１２を巻取側ウェブコア１１６へガイドする第２ガイドロール１２０と、を備えて構成される。
【００８４】
第１ガイドロール１１８は、水平に設置された軸（不図示）に回転自在に支持され、送出側ウェブコア１１４から送出された払拭ウェブ１１２を洗浄液付与部１４０へ向けてガイドする。
【００８５】
押圧ロール１２２は、その軸部の一端が回転自在に支持されて水平に設置される。押圧ロール１２２は、払拭ウェブ１１２の幅に対応したゴムロールで構成され、払拭ウェブ１１２をヘッド７２のノズル面７２Ａに所定の圧力で当接させる。
【００８６】
第２ガイドロール１２０は、水平に設置された軸（不図示）に回転自在に支持され、押圧ロール１２２から押圧ロール１２２から送出された払拭ウェブ１１２を巻取側ウェブコア１１６へ向けてガイドする。
【００８７】
なお、上記のように、払拭ウェブ１１２は、送出側ウェブコア１１４にロール状に巻かれた状態で提供されるので、払拭ユニット１００への装着（交換）もこの状態で行われる。具体的には、送出側ウェブコア１１４を送出軸に嵌めて装着したのち、第１ガイドロール１１８、押圧ロール１２２、第２ガイドロール１２０に順に巻き掛け、巻取側ウェブコア１１６を巻取軸に嵌めて、装着を完了する。
【００８８】
＜洗浄液付与部の構成＞
洗浄液付与部１４０は、主として、ウェブ用洗浄液供給ノズル１４２を備えて構成される。ウェブ用洗浄液供給ノズル１４２は、払拭ウェブ１１２の幅に対応した幅を有する噴出口を有しており、この噴出口から洗浄液を噴き出す。ウェブ用洗浄液供給ノズル１４２は下方に向けて洗浄液を噴射するように設置される。払拭ウェブ１１２は、このウェブ用洗浄液供給ノズル１４２の下を通過する際、噴出口から噴き出され洗浄液が付与される。これにより、払拭ウェブ１１２内に洗浄液が吸収される。
【００８９】
＜洗浄液供給部の構成＞
洗浄液供給部１６０は、洗浄液が貯留される洗浄液タンク１６１と、洗浄液タンク１６１とウェブ用洗浄液供給ノズル１４２とを繋ぐウェブ用洗浄液流路１６９、ウェブ用洗浄液流路１６９間で、洗浄液タンク１６１からウェブ用洗浄液供給ノズル１４２に洗浄液を送液するウェブ用洗浄液ポンプ１６３と、を備えて構成される。
【００９０】
洗浄液は、ウェブ用洗浄液ポンプ１６３を駆動させることで、ウェブ用洗浄液流路１６９を洗浄液が通過し、ウェブ用洗浄液供給ノズル１４２に洗浄液を供給する。
【００９１】
＜ノズル面のメンテナンス方法＞
次に、以上のように構成されたノズル面清掃装置２６０を用いたメンテナンス方法について説明する。インクジェットヘッド７２のノズル面７０Ａのメンテナンスは、通常時のメンテナンスにおいて、２回行われる。１回目はインクジェットヘッドのノズル面の汚れを除去するために行なわれ、２回目はノズル面のメニスカスなどを整える仕上げ拭きとして行われる。
【００９２】
＜第１実施形態＞
まず、第１実施形態のメンテナンス方法について説明する。図５は第１実施形態にかかるメンテナンス方法のフローチャート図である。
【００９３】
ノズル面清掃装置２６０を構成するノズル面払拭装置２６４は、昇降機構により全体が昇降自在に構成されている。ノズル面払拭装置２６４は、清掃時以外においては所定の待機位置に位置しており、清掃時には待機位置から所定量上昇した位置である所定の作動位置に位置する。
【００９４】
ノズル面払拭装置２６４が作動位置に位置した状態では、払拭ユニット１００によって、ノズル面７２Ａを払拭することが可能となる。すなわち、ヘッド７２が、各払拭ユニット１００を通過する際、そのノズル面７２Ａに押圧ロール１２２に巻き掛けられた払拭ウェブ１１２を押圧当接することが可能になる。
【００９５】
ヘッドのノズル面洗浄モードに入ると、ヘッド移動手段（不図示）により、ヘッド７２をメンテナンス位置から画像記録位置に移動する（ヘッド移動工程）（ステップＳ１０）。ヘッド７２が所定の位置に到達すると、払拭ウェブ１１２は搬送部１１０によりヘッド７２の進行方向と逆方向に搬送される（ウェブ搬送工程）（ステップＳ１２）。巻取モータの駆動を開始し、これにより、払拭ウェブ１１２は、送出側ウェブコア１１４から繰り出されて走行し、巻取側ウェブコア１１６に巻き取られる。
【００９６】
このとき、送出側ウェブコア１１４の送出軸は、フリクション機構によってフリクションが付与される一方、巻取側ウェブコア１１６の巻取軸は、トルクリミッタによって一定の負荷が掛かると滑るので、払拭ウェブ１１２に一定の張力を付与して走行させることができる。
【００９７】
払拭ウェブ１１２の走行と同時に、洗浄液付与部１４０を制御し、払拭ウェブ１１２を洗浄液によって湿潤させる（洗浄液付与工程）（ステップＳ１４）。ウェブ用洗浄液供給ノズル１４２は、ウェブ用洗浄液ポンプ１６３によりウェブ用洗浄液流路１６９を介して洗浄液タンク１６１から送液された洗浄液を払拭ウェブ１１２に向けて噴射する。払拭ウェブ１１２は、ウェブ用洗浄液供給ノズル１４２の下を通過する際に、この噴射された洗浄液が付与される。これにより、払拭ウェブ１１２内に洗浄液が吸収される。
【００９８】
この払拭ウェブ１１２に洗浄液が付与された後、ノズル面払拭装置２６４上をヘッド７２のノズル面７２Ａが通過することで、ノズル面７２Ａは、ノズル面払拭装置２６４の湿った払拭ウェブ１１２により拭き取られる（第１の払拭工程）（ステップＳ１６）。払拭ウェブ１１２は、巻取モータの駆動による走行により押圧ロール１２２においてノズル面７２Ａに押圧当接され、ノズル面７２Ａが払拭洗浄される。
【００９９】
この際、払拭ウェブ１１２は、ノズル面７２Ａの移動方向と逆方向に走行して、ノズル面７２Ａを払拭する。これにより、効率よくノズル面７２Ａを払拭することができる。また、常に払拭ウェブ１１２の新しい面（未使用領域）を使ってノズル面７２Ａを払拭することができる。
【０１００】
ノズル面７２Ａの１回目の払拭が終了した後、ヘッド７２は画像記録位置からメンテナンス位置に戻される（ヘッド戻り工程）（ステップＳ１８）。画像記録位置からメンテナンス位置に戻る際は、ノズル面払拭装置２６４の押圧ロール１２２は、昇降手段により、押圧ロール１２２を下げることで、ヘッド７２がメンテナンス位置に戻る際に、払拭ウェブ１１２とノズル面７２Ａとが接触することを防止することができる。メンテナンス位置に戻されたヘッド７２は、１回目と同様にメンテナンス位置から画像記録位置に移動する際（ヘッド移動工程）（ステップＳ２０）、ノズル面７２Ａの払拭が、ノズル面払拭装置２６４により行なわれ、ノズル面の面状が整えられる（払拭仕上げ工程）（ステップＳ２２）。
【０１０１】
払拭仕上げ工程においては、ノズル面７２Ａを整える仕上げ拭きとしてノズル面７２Ａの払拭を行なうため、ノズル面と払拭ウェブとの単位時間当たりの接触面積を小さくしてもヘッド７２から吐出されるインクの着弾位置を安定させることができる。本実施形態においては、払拭仕上げ工程のノズル面７２Ａの払拭時において、ヘッド７２の移動速度を第１の払拭工程時より速い速度で移動を行なう。
【０１０２】
第１の払拭工程時は、ノズル面７２Ａの汚れを除去するため、十分に汚れを除去できる速度でヘッド７２の移動を行う。また、払拭仕上げ工程をヘッド７２の移動速度を速めることで、払拭仕上げ工程の時間を減らすことができる。したがって、その時間減少分だけの払拭ウェブ１１２の消費量を従来と比較し、低減することができる。また、ヘッドの移動速度を速めることで、メンテナンス時間も低減することができる。
【０１０３】
第１の払拭工程におけるヘッドの移動速度および払拭ウェブの走行速度は、ヘッドのノズル面の汚れを除去することができれば特に限定されない。好ましくは、ヘッドの移動速度は２０ｍｍ／ｓ以上４０ｍｍ／ｓ以下である。また、払拭ウェブの走行速度は、１．６ｍｍ／ｓ以上３．２ｍｍ／ｓ以下とすることが好ましい。第１の払拭工程を上記インクジェットヘッドの移動速度、払拭部材の走行速度で行うことで、第１の払拭工程でノズル面の汚れの除去を効果的に行うことができる。
【０１０４】
払拭仕上げ工程時のヘッドの移動速度は、ヘッドのノズル面を安定化させることができれば、特に限定されず速度を速くすることができるが、第１の払拭工程時のヘッドの速度に対して払拭仕上げ工程時のヘッドの移動速度を２．５倍以下とすることが好ましく、より好ましくは２．０倍以下である。払拭仕上げ工程時の速度を速めることで、メンテナンス時間を減らすことができるので、払拭ウェブの消費量を減らすことができる。
【０１０５】
また、払拭仕上げ工程時のヘッドの速度が遅ければ、ノズル面の払拭を十分に行なえるが、払拭ウェブの消費量が増えるため、１倍より大きくすることが好ましく、より好ましくは、２倍以上である。
【０１０６】
＜第２実施形態＞
次に第２実施形態について説明する。図６は第２実施形態にかかるメンテナンス方法のフローチャート図である。
【０１０７】
ヘッド移動工程（ステップＳ１０）〜第１の払拭工程（ステップＳ１６）までは、第１実施形態と同様にメンテナンスを行なう。第２実施形態は、払拭仕上げ工程を図３に示す画像記録位置からメンテナンス位置に向かって移動する過程において行なう点が第１実施形態と異なっている。
【０１０８】
第２実施形態においては、第１の払拭工程後にヘッドを画像形成位置からメンテナンス位置に移動させる（ヘッド移動工程）（ステップＳ３０）。この時、ノズル面７２Ａの払拭がノズル面払拭装置２６４により行なわれる（払拭仕上げ工程）（ステップＳ３２）。
【０１０９】
第２実施形態における払拭仕上げ工程においても、ノズル面払拭装置の払拭ウェブの送り方向は、画像形成位置側からメンテナンス位置側に向かって搬送されている。すなわち、ヘッドが、画像形成位置からメンテナンス位置に向かって送られる場合において、払拭ウェブは、ヘッドの移動方向と同方向に送られている。ヘッドの移動方向と同方向に送られていても、ヘッドの移動速度を速めることで、ヘッドと払拭ウェブとの単位時間当たりの接触面積を小さくすることができるので、払拭ウェブの消費量を少なくすることができる。また、第１の払拭工程において、ノズル面の汚れの除去を十分に行っているので、第２の払拭工程において、ノズル面を整えるだけでインクジェットヘッドの径時劣化を防止することができる。
【０１１０】
第２実施形態においても第１実施形態と同様に、ヘッドと払拭ウェブとの接触面積を小さくすることができるので、本発明の効果を奏することができる。
【０１１１】
＜第３実施形態＞
第３実施形態は、払拭ウェブの走行速度を遅くすることで、ヘッドと払拭ウェブとの単位時間当たりの接触面積を小さくしている点が第１実施形態、第２実施形態と異なっている。払拭ウェブの送り速度を低下させることで、ヘッドとの単位時間当たりの接触面積を小さくすることで、払拭ウェブの使用量を低減することができる。
【０１１２】
第３実施形態においては、図５における第１実施形態のフローチャート図のステップＳ１０のヘッド移動工程およびステップＳ２０のヘッド移動工程のインクジェットヘッドの移動速度を同じ速度とし、ステップＳ１６の第１の払拭工程、ステップＳ２２の払拭仕上げ工程における払拭ウェブの走行速度を変更することで、払拭仕上げ工程における払拭ウェブの消費量を低減している。具体的には、第２の払拭工程の払拭ウェブの送り速度を第１の払拭工程の払拭ウェブの送り速度より遅くすることで、実施することができる。
【０１１３】
また、図６における第２実施形態のフローチャート図のステップＳ１６の第１の払拭工程、ステップＳ３２の払拭仕上げ工程においても同様に、払拭ウェブの走行速度を変更することで払拭仕上げ工程における払拭ウェブの消費量を低減することができる。
【０１１４】
払拭仕上げ工程時の払拭ウェブの走行速度は、ヘッドのノズル面を安定化させることができれば、特に限定されないが、第１実施形態と同様に、払拭仕上げ工程時の払拭ウェブの走行速度に対して第１の払拭工程時の払拭ウェブの走行速度を２．５倍以下とすることが好ましく、より好ましくは２．０倍以下である。払拭仕上げ工程時の払拭ウェブの走行速度を遅くすることで、払拭ウェブの消費量を減らすことができる。
【０１１５】
また、払拭仕上げ工程時の払拭ウェブの走行速度が遅ければ、多くの払拭ウェブでノズル面の払拭を十分に行なえるが、払拭ウェブの消費量が増えるため、第１の払拭工程における払拭ウェブの走行速度より１倍より大きくすることが好ましく、より好ましくは２倍以上である。
【０１１６】
なお、第１実施形態、第２実施形態のヘッドの移動速度を速めることと、第３実施形態の払拭ウェブの送り速度を低減することを組合せて払拭仕上げを行なうことも可能である。メンテナンス時間を低減することを考慮した場合、ヘッドの移動速度を速めてメンテナンスをすることが好ましい。ヘッドの移動速度を装置の構成上、上限まで速めても十分にメンテナンスを行なえる場合に、払拭ウェブの走行速度を低減することで、より払拭ウェブの消費量を少なくすることができ、コストを下げることができる。
【０１１７】
＜第４実施形態＞
第４実施形態は、加圧パージ後など、ヘッドのノズル面の汚れが激しい場合のメンテナンスの実施形態である。加圧パージを行なった場合においても、加圧パージによりノズル面にあふれたインクの払拭と、ノズル面を整えるための仕上げ拭きを行う必要がある。なお、加圧パージとは、ノズル内の気泡や固形物などを取り除くために、インクジェットヘッド７２内のインクを加圧し、ノズルからインクを強制的に押し出す動作である。
【０１１８】
ノズル面の汚れがひどく、１回の払拭で汚れが除去できない場合は、ノズル面の汚れを除去する第１の払拭工程後に、さらに、ヘッドのノズル面の汚れを除去する第２の払拭工程を有する。なお、ノズル面の汚れが十分に除去できていない場合は、更にノズル面を払拭する払拭工程を複数回行ってもよい。なお、第１の払拭工程と第２の払拭工程は、同条件で行ってもよいし、異なる条件で行ってもよい。
【０１１９】
そして、払拭工程により、ノズル面の汚れを除去した後、最後に払拭仕上げ工程を行う。この払拭仕上げ工程において、第１の払拭工程、第２の払拭工程と比較し、上記第１〜第３実施形態のように、ヘッドの移動速度を速める、または、払拭ウェブの走行速度を低減することで、ノズル面と払拭ウェブとの単位時間当たりの接触面積を小さくすることで、払拭ウェブの消費量を低減する。
【０１２０】
このように、ノズル面の汚れを除去するメンテナンスを複数回行なった場合においても、最後の仕上げ拭きのメンテナンスで払拭ウェブの消費量を低減してメンテナンスを行なうことで、吐出の安定性および経時劣化を抑制した状態（現状を維持した状態）で、払拭ウェブの消費量を低減することができる。
【０１２１】
＜制御系の説明＞
図７は、メンテナンス部の概略構成を示すブロック図である。
【０１２２】
メンテナンス処理制御部３５６は、図３、４に示すノズル面払拭装置２６４を含むノズル面清掃装置２６０を統括制御するブロックである。システムコントローラ３５２を介して取得された各種制御情報に基づいて、メンテナンスユニットの各部に指令信号が送出される。
【０１２３】
例えば、インクジェットヘッド７２のメンテナンスモードが選択されると、ヘッド搬送部３６５に対してインクジェットヘッド７２を稼働させるための指令信号、ウェブ搬送部３６６に対してウェブを送るための指令信号、洗浄液付与部１４０に対して洗浄液を供給する指令信号を送出する。
【０１２４】
また、メンテナンス処理制御部３５６は、ヘッド搬送部３６５にヘッドの移動速度を制御する指令を送出し、第１の払拭工程および第２の払拭工程と、払拭仕上げ工程時において、インクジェットヘッド７２の移動速度の制御を行う。また、１回目のメンテナンスの終了後のインクジェットヘッド７２を、２回目のメンテナンス開始位置までの移動を行う。
【０１２５】
また、ウェブ搬送部３６６にウェブの搬送速度を制御する指令を送出し、１回目のメンテナンス時と、２回目のメンテナンス時において、メンテナンス処理制御部３５６から送出された指令に基づいて、払拭ウェブの搬送速度の制御を行う。
【実施例】
【０１２６】
以下に実施例を示して本発明をさらに詳細に説明する。
【０１２７】
図１に示すインクジェット記録装置を用いて、記録媒体２００枚に対して印刷（画像形成）を行った。その後、２２５枚分記録媒体をインクジェット記録装置で流し、図８に示す各条件においてインクジェットヘッドのノズル面のメンテナンスを行なった。なお、メンテナンスは、第１の払拭工程、払拭仕上げ工程ともメンテナンス位置から画像形成位置に移動する際に行った。
【０１２８】
ノズル面のメンテナンス後、印刷を行い、２００枚の印刷の初期の着弾位置と、メンテナンス後の印刷における着弾位置のずれを測定し、各ノズルから吐出されたインクの着弾位置を計測し、着弾位置の標準偏差（σ）が＋０．１μｍ以上のときに、インクジェットヘッドの経時劣化有りと判定し、評価を行った。
【０１２９】
実際の印刷においては、１００枚印刷を行った後にメンテナンスを実施する。したがって、最も厳しい条件は、９９枚印字後に１００枚印字を行ったときである。本実施例においては、２００枚印刷を行った後に着弾位置のずれを確認しているため、実際の印刷よりさらに厳しい条件において検査を行っている。したがって、本実施例の条件において、印字が問題無ければ実際の印刷条件においても経時劣化は発生しないと考えられる。
【０１３０】
また、実際の印刷においては、１００枚印字を行った後、メンテナンスを行なうまでに、方法によっては、約１０分間インクジェットヘッドが、画像形成位置で待機することがある。したがって、１０分間印字側で印字せずヘッドが待機していてもノズルが悪化しないことが求められる。２００枚の記録媒体に印字を行った後、２２５枚の記録媒体を印字せずに搬送した後メンテナンスを行なうことで、１０分待機後のノズル面に対して、径時劣化の評価を行っている。
【０１３１】
＜参考例１＞
参考例１は、従来のメンテナンス方法である。１回目のメンテナンス（第１の払拭工程）をインクジェットヘッドバーの移動速度を４０ｍｍ／ｓ、２回目のメンテナンス（払拭仕上げ工程）もインクジェットヘッドバーの移動速度を４０ｍｍ／ｓで行い、払拭ウェブの送り速度を３．２ｍｍ/ｓとした結果である。従来のメンテナンス方法においては、インクの着弾位置の経時劣化は生じておらず、メンテナンスが十分に行なわれていることが確認できる。
【０１３２】
＜比較例１＞
比較例２は、参考例１に対して、第１の払拭工程をインクジェットヘッドバーの移動速度を２倍の８０ｍｍ／ｓ、払拭仕上げ工程もインクジェットヘッドバーの移動速度の２倍の８０ｍｍ／ｓに変更した場合の結果である。
【０１３３】
比較例１においては、第１の払拭工程時のインクジェットヘッドバーの移動速度が速いため、ノズル面の汚れを十分に払拭できていないため、着弾位置ずれが発生するノズルがいくつか見られた。
【０１３４】
＜実施例１＞
実施例１は、参考例１に対して、払拭仕上げ工程時のみ、インクジェットヘッドバーの移動速度を２倍の８０ｍｍ／ｓに変更した。実施例１においては、着弾位置ずれするノズルはなく、従来のメンテナンス方法と同程度の経時変化を維持した状態で、払拭ウェブの使用量を低減することができる。
【０１３５】
なお、装置の構成上インクジェットヘッドバーの移動速度は１００ｍｍ／ｓまでしか上げることができないが、インクジェットヘッドバーの移動速度を１００ｍｍ／ｓで行っても効果を有すると考えられる。
【０１３６】
また、払拭仕上げ工程をインクジェットヘッドバーの移動速度を８０ｍｍ／ｓで行っているので、８０ｍｍ／ｓより速く、従来より遅い速度で行っても効果を有する。
【０１３７】
＜比較例２＞
比較例２は、参考例１に対して、第１の払拭工程時、払拭仕上げ工程時におけるインクジェットヘッドバーの移動速度を、両方とも１．５倍の６０ｍｍ／ｓとしてメンテナンスを行なった場合の結果である。比較例２においては、第１の払拭工程時のインクジェットヘッドバーの移動速度を参考例１の１．５倍としているため、第１の払拭工程において、ノズル面の払拭を十分に行なえていないため、経時劣化により着弾位置ずれするノズルがいくつか確認された。
【０１３８】
＜結果＞
現在のメンテナンス条件である参考例１においては、径時劣化によりノズル面が悪化したものは見られなかった。払拭ウェブの使用量を減らすため、インクジェットヘッドバーの移動速度をメンテナンスの１回目、２回目とも速くした比較例１、２においては、一部のヘッドにおいて径時劣化が見られた。インクジェットヘッドバーの２回目のみ移動速度を速くした実施例１においては、ノズルの径時変化の劣化も見られず、また、インクジェットヘッドバーの速度を速めることで、払拭ウェブの使用量の低減、メンテナンス時間の短縮を行うことができた。
【符号の説明】
【０１３９】
１０…インクジェット記録装置、１２…給紙部、１４…処理液付与部、１６…描画部、１８…乾燥部、２０…定着部、２２…排出部、２４…記録媒体、７０…描画ドラム、７２…インクジェットヘッド、７２Ａ…ノズル面、１００…払拭ユニット、１１０…搬送部、１１２…払拭ウェブ、１２２…押圧ロール、１４０…洗浄液付与部、１６０…洗浄液供給部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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