(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷の途中で、印刷に用いる消耗品が不足してしまうことを防ぎつつ、効率よく印刷を行うことができる画像形成装置及びプログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置は、印刷にともなって消耗される消耗品の残量を検出する残量検出部６００と、原稿を画像として読み取る読取部６０６と、前記読取部６０６により読み取られた画像を、前記残量検出部６００により残量が検出される消耗品を用いて印刷する印刷部６０８と、前記残量検出部６００により検出された残量が閾値以上の場合に、前記読取部６０６による読取処理と、前記読取部６０６により読み取り中の原稿についての前記印刷部６０８による印刷処理とを並行して行うよう制御する制御部６１０とを有する。【選択図】図４
2014016527.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷にともなって消耗される消耗品の残量を検出する残量検出手段と、
原稿を画像として読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた画像を、前記残量検出手段により残量が検出される消耗品を用いて印刷する印刷手段と、
前記残量検出手段により検出された残量が閾値以上の場合に、前記読取手段による読取処理と、前記読取手段により読み取り中の原稿についての前記印刷手段による印刷処理とを並行して行うよう制御する制御手段と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記残量検出手段により検出された残量が前記閾値よりも小さい場合に、前記残量検出手段により残量が検出される消耗品の前記読取手段により読み取った画像から定まる消耗量と、前記残量検出手段により検出された残量とを比較する比較手段
をさらに有する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、さらに、前記比較手段により比較された結果、前記残量検出手段により検出された残量が前記読取手段により読み取った画像から定まる消耗量以上のときには、前記印刷手段により印刷処理を開始するよう制御する
請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記残量検出手段は、印刷に用いられる連続用紙の残量を検出する
請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記残量検出手段は、前記印刷手段により用いられる異なる複数の連続用紙のそれぞれについての残量を検出し、
前記制御手段は、前記残量検出手段により検出された幅の異なる複数の連続用紙のいずれかの残量が前記閾値以上の場合には、前記読取手段による読取処理と、前記読取手段により読み取り中の原稿についての前記印刷手段による前記閾値以上の残量の連続用紙への印刷処理とを並行して行うよう制御する
請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記残量検出手段は、印刷に用いられる色材の残量を検出する
請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、さらに、前記残量検出手段により検出された残量が閾値よりも小さい場合には、前記読取手段による原稿の読取を開始しないよう制御する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記閾値は、一度の印刷で消耗しうる最大値以下の予め定めた値である
請求項１乃至７いずれか記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記読取手段により読み取る対象の原稿についての情報の入力を受け付ける入力受付手段
をさらに有し、
前記閾値は、前記入力受付手段により受け付けた情報から算出される値である
請求項１乃至７いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記読取手段による読み取りの履歴を管理する履歴管理手段
をさらに有し、
前記閾値は、前記履歴管理手段が管理する履歴から算出される値である
請求項１乃至７いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１１】
予め定めた異なる複数の原稿長を表示する原稿長表示手段と、
前記原稿長表示手段により表示された複数の原稿長からいずれかを選択する入力を受付ける選択受付手段と
をさらに有し、
前記閾値は、前記選択受付手段により入力が受付けられて選択された原稿長に基づいて定まる値である
請求項４記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記読取手段により読み取る対象の原稿の重量を測定する原稿重量測定手段
をさらに有し、
前記閾値は、前記原稿重量測定手段により測定された重量から算出される値である
請求項４記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記読取手段により読み取る対象の原稿を撮像する原稿撮像手段
をさらに有し、
前記閾値は、前記原稿撮像手段により撮像された画像から算出される値である
請求項４記載の画像形成装置。
【請求項１４】
印刷にともなって消耗される消耗品の残量を検出する残量検出ステップと、
原稿を画像として読み取る読取ステップと、
前記読取ステップにより読み取られた画像を、前記残量検出ステップにより残量が検出される消耗品を用いて印刷する印刷ステップと、
前記残量検出ステップにより検出された残量が閾値以上の場合に、前記読取ステップによる読取処理と、前記読取ステップにより読み取り中の原稿についての前記印刷ステップによる印刷処理とを並行して行うよう制御する制御ステップと
をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、ロール紙の紙エンドまで印字する際に、画像の途中で用紙切れが発生することを防止して、途中印字されたものが破棄される無駄を無くすことと、紙エンドで使用しないで無駄になる用紙をなるべく少なくすることを目的として、２つのロール紙にまたがって連続した画像を印字するか否かを設定する設定手段（連続モード設定手段）と、設定手段で設定されたモードに応じてシーケンスを切り替えるシーケンス制御部を有する記録装置について開示している。
【０００３】
特許文献２は、ネットワークを介して転送されてきたデータに基づいて記録媒体に可視画像を形成する画像形成装置において、前記データには印刷パラメータと印刷データとが含まれ、前記画像形成装置のメインコントローラは、印刷開始前に前記記録媒体の残量と前記印刷パラメータとから、前記転送されてきた前記データの印刷が可能か否かを判断し、印刷不能と判断した場合、前記データの転送元に記録媒体が不足している旨報知するとともに、その旨表示させる指示を送信する画像形成装置について開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−０１２６６０号公報
【特許文献２】特開２００５−１９３３９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、印刷の途中で、印刷に用いる消耗品が不足してしまうことを防ぎつつ、効率よく印刷を行うことができる画像形成装置及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る本発明は、印刷にともなって消耗される消耗品の残量を検出する残量検出手段と、原稿を画像として読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた画像を、前記残量検出手段により残量が検出される消耗品を用いて印刷する印刷手段と、前記残量検出手段により検出された残量が閾値以上の場合に、前記読取手段による読取処理と、前記読取手段により読み取り中の原稿についての前記印刷手段による印刷処理とを並行して行うよう制御する制御手段とを有する画像形成装置である。
【０００７】
請求項２に係る本発明は、前記残量検出手段により検出された残量が前記閾値よりも小さい場合に、前記残量検出手段により残量が検出される消耗品の前記読取手段により読み取った画像から定まる消耗量と、前記残量検出手段により検出された残量とを比較する比較手段をさらに有する請求項１記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項３に係る本発明は、前記制御手段は、さらに、前記比較手段により比較された結果、前記残量検出手段により検出された残量が前記読取手段により読み取った画像から定まる消耗量以上のときには、前記印刷手段により印刷処理を開始するよう制御する請求項２記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項４に係る本発明は、前記残量検出手段は、印刷に用いられる連続用紙の残量を検出する請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項５に係る本発明は、前記残量検出手段は、前記印刷手段により用いられる異なる複数の連続用紙のそれぞれについての残量を検出し、前記制御手段は、前記残量検出手段により検出された幅の異なる複数の連続用紙のいずれかの残量が前記閾値以上の場合には、前記読取手段による読取処理と、前記読取手段により読み取り中の原稿についての前記印刷手段による前記閾値以上の残量の連続用紙への印刷処理とを並行して行うよう制御する請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項６に係る本発明は、前記残量検出手段は、印刷に用いられる色材の残量を検出する請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項７に係る本発明は、前記制御手段は、さらに、前記残量検出手段により検出された残量が閾値よりも小さい場合には、前記読取手段による原稿の読取を開始しないよう制御する請求項１記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項８に係る本発明は、前記閾値は、一度の印刷で消耗しうる最大値以下の予め定めた値である請求項１乃至７いずれか記載の画像形成装置である。
【００１４】
請求項９に係る本発明は、前記読取手段により読み取る対象の原稿についての情報の入力を受け付ける入力受付手段をさらに有し、前記閾値は、前記入力受付手段により受け付けた情報から算出される値である請求項１乃至７いずれか記載の画像形成装置である。
【００１５】
請求項１０に係る本発明は、前記読取手段による読み取りの履歴を管理する履歴管理手段をさらに有し、前記閾値は、前記履歴管理手段が管理する履歴から算出される値である請求項１乃至７いずれか記載の画像形成装置である。
【００１６】
請求項１１に係る本発明は、予め定めた異なる複数の原稿長を表示する原稿長表示手段と、前記原稿長表示手段により表示された複数の原稿長からいずれかを選択する入力を受付ける選択受付手段とをさらに有し、前記閾値は、前記選択受付手段により入力が受付けられて選択された原稿長に基づいて定まる値である請求項４記載の画像形成装置である。
【００１７】
請求項１２に係る本発明は、前記読取手段により読み取る対象の原稿の重量を測定する原稿重量測定手段をさらに有し、前記閾値は、前記原稿重量測定手段により測定された重量から算出される値である請求項４記載の画像形成装置である。
【００１８】
請求項１３に係る本発明は、前記読取手段により読み取る対象の原稿を撮像する原稿撮像手段をさらに有し、前記閾値は、前記原稿撮像手段により撮像された画像から算出される値である請求項４記載の画像形成装置である。
【００１９】
請求項１４に係る本発明は、印刷にともなって消耗される消耗品の残量を検出する残量検出ステップと、原稿を画像として読み取る読取ステップと、前記読取ステップにより読み取られた画像を、前記残量検出ステップにより残量が検出される消耗品を用いて印刷する印刷ステップと、前記残量検出ステップにより検出された残量が閾値以上の場合に、前記読取ステップによる読取処理と、前記読取ステップにより読み取り中の原稿についての前記印刷ステップによる印刷処理とを並行して行うよう制御する制御ステップとをコンピュータに実行させるプログラムである。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、印刷の途中で、印刷に用いる消耗品が不足してしまうことを防ぎつつ、効率よく印刷を行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【００２１】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る発明の効果に加え、消耗品の残量が閾値よりも小さい場合であっても、印刷の途中で、印刷に用いる消耗品が不足してしまうことを防ぐことができる画像形成装置を提供することができる。
【００２２】
請求項３に係る本発明によれば、請求項２に係る本発明の効果に加え、消耗品の残量が閾値よりも小さい場合であっても、印刷の途中で印刷に用いる消耗品が不足することなく、画像の印刷を行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【００２３】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３いずれかに係る本発明の効果に加え、印刷の途中で、連続用紙の不足が生じることを防ぐことができる画像形成装置を提供することができる。
【００２４】
請求項５に係る本発明によれば、請求項１乃至４いずれかに係る本発明の効果に加え、本構成を有しない場合に比べ効率よく印刷を行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【００２５】
請求項６に係る本発明によれば、請求項１乃至３いずれかに係る本発明の効果に加え、印刷の途中で、色材の不足が生じることを防ぐことができる画像形成装置を提供することができる。
【００２６】
請求項７に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加え、無駄な読み取り処理が発生することを抑制することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２７】
請求項８に係る本発明によれば、請求項１乃至７いずれかに係る本発明の効果に加え、印刷の途中で消耗品が不足してしまうか否かを、読み取りを行わずに判定できる機会を増加させることができる画像形成装置を提供することができる。
【００２８】
請求項９に係る本発明によれば、請求項１乃至７いずれかに係る本発明の効果に加え、印刷の途中で消耗品が不足してしまうか否かを、読み取りを行わずに判定できる機会を増加させることができる画像形成装置を提供することができる。
【００２９】
請求項１０に係る本発明によれば、請求項１乃至７いずれかに係る本発明の効果に加え、印刷の途中で消耗品が不足してしまうか否かを、読み取りを行わずに判定できる機会を増加させることができる画像形成装置を提供することができる。
【００３０】
請求項１１に係る本発明によれば、請求項４に係る本発明の効果に加え、操作者が原稿の長さを正確に把握していない場合であっても、閾値の設定を行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【００３１】
請求項１２に係る本発明によれば、請求項４に係る本発明の効果に加え、印刷の途中で消耗品が不足してしまうか否かを、読み取りを行わずに判定できる機会を増加させることができる画像形成装置を提供することができる。
【００３２】
請求項１３に係る本発明によれば、請求項４に係る本発明の効果に加え、印刷の途中で消耗品が不足してしまうか否かを、読み取りを行わずに判定できる機会を増加させることができる画像形成装置を提供することができる。
【００３３】
請求項１４に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、印刷の途中で、印刷に用いる消耗品が不足してしまうことを防ぎつつ、効率よく印刷を行うことができるプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置１０を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が有する原稿読取ユニット４００を示す断面図である。
【図３】画像形成装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【図５】原稿の長さ情報が表示操作ユニット２００を介して入力される際の表示例を示す平面図である。
【図６】画像形成装置１０における動作を示すフローチャートである。
【図７】変形例における画像形成装置１０における動作を示すフローチャートである。
【図８】第２の実施形態に係る画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【図９】第２の実施形態において、原稿の長さ情報が表示操作ユニット２００を介して入力される際の表示例を示す平面図である。
【図１０】第３の実施形態に係る画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【図１１】第４の実施形態に係る画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【図１２】原稿撮像部６２２による撮像について説明する模式図である。
【図１３】表示操作ユニット２００で指定された長さ分だけ印刷する場合のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
本発明の第１実施形態を図面に基づいて説明する。図１には、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、画像形成部２０と、媒体供給装置１００と、表示操作ユニット２００と、原稿読取ユニット４００とを有する。
【００３６】
表示操作ユニット２００は、ユーザインターフェイスとして用いられていて、表示操作ユニット本体２０２を有し、表示操作ユニット２００に、表示手段として用いられるとともに、操作手段として用いられるタッチパネル２０４が装着されている。ここで、タッチパネルとは、指や専用のペンで画面に触れることで入力操作が可能な装置であり、指等が触れた位置を検知して画面上の位置を指定し、操作対象に指示を与えることができる装置である。
【００３７】
タッチパネル２０４には、操作者がタッチパネル２０４を操作することで、画像形成部２０に供給する記録媒体の選択、画像を形成する記録媒体の枚数、原稿読取ユニット４００で原稿を読み取る際の倍率や解像度などの種々の設定のためのパラメータが入力される。
【００３８】
媒体供給装置１００は、画像が形成される例えば普通紙等の記録媒体を画像形成部２０に供給する装置であり、例えば２つのロール媒体供給装置１１０と、例えば１つのカット媒体供給装置１４０とを有し、２つのロール媒体供給装置１１０の下方に、カット媒体供給装置１４０が位置するように重ねられて配置されている。なお、２つのロール媒体供給装置１１０は、例えば異なる幅のロール媒体を供給する。ここで、ロール媒体とは、例えば連続用紙等のロール状に巻かれた画像形成がなされる記録媒体を指す。また、カット媒体とは、例えばＡ４サイズ、Ｂ５サイズ等の予め定められたサイズに１枚ずつ切断された、例えば紙等の画像形成がなされる記録媒体を指す。
【００３９】
ロール媒体供給装置１１０は、ロール媒体供給装置本体１１２を有し、ロール媒体供給装置本体１１２内に、ロール媒体１１４が回転することができ、先端部を引き出すことができるように装着されている。また、ロール媒体供給装置本体１１２内には、ロール媒体が搬送される通路であるロール媒体搬送路１１６が形成されていて、ロール媒体搬送路１１６に沿って、ロール媒体の搬送方向上流側から順に、引き出しロール１１８と、搬送ロール１２０と、切断装置１２２とが装着されている。
【００４０】
引き出しロール１１８は、巻かれた状態にあるロール媒体の先端部を引き出し、該先端部をロール媒体搬送方向下流側に向けて引き出すために用いられている。搬送ロール１２０は、引き出しロール１１８によって引き出された用紙を、さらに下流側、すなわち画像形成部２０側に搬送するために用いられる。切断装置１２２は、必要な長さ分が画像形成部２０に供給されたロール媒体１１４の後端側を切断するために用いられる。
【００４１】
また、ロール媒体供給装置本体１１２内には、下段から供給される記録媒体が、画像形成部２０側に搬送される際に通過する通過搬送路１２４が形成されていて、通過搬送路１２４に沿って搬送ロール１２８が装着されている。搬送ロール１２８は、カット媒体供給装置１４０から供給されたカット媒体を、画像形成部２０側に搬送するために用いられる。
【００４２】
カット媒体供給装置１４０は、カット媒体供給装置本体１４２を有し、カット媒体供給装置本体１４２内に、カット媒体を積層するように収納するカット媒体収納部１４４が、例えばカット媒体供給装置本体１４２に対して着脱することができるように装着されている。また、カット媒体供給装置本体１４２内には、カット媒体収納部１４４の最上位に位置するカット媒体を、カット媒体搬送方向における下流側に送り出す送り出しロール１４６と、送り出しロール１４６によって引き出されたカット媒体を、さらに上流側に向けて搬送する搬送ロール１４８と、カット媒体を捌いてカット媒体の重送を防止する捌きロール１５０とが装着されている。また、搬送ロール１４８、及び捌きロール１５０の下流側に搬送ロール１５２が装着されている。
【００４３】
カット媒体供給装置１４０から供給されたカット媒体は、２つのロール媒体供給装置本体１１２内を通過するようにして、画像形成部２０に搬送される。
【００４４】
画像形成部２０は、例えば、原稿読取ユニット４００で取得された原稿画像に基づく画像形成を行うことができ、例えば、黒単色等の単色の画像を形成することができる。画像形成部２０は、例えば電子写真方式のものであり、画像形成部本体２２を有し、画像形成部本体２２内には、媒体供給装置１００から供給された記録媒体が通過する媒体搬送路５０が形成されている。
【００４５】
また、画像形成部本体２２内には、例えば感光体ドラムが用いられる像保持体３０と、像保持体３０を一様に帯電する帯電装置３２と、帯電装置３２により一様に帯電された像保持体３０に潜像を形成する潜像形成装置３４と、潜像形成装置３４により形成された像保持体３０上の潜像をトナー（色材）で可視化する現像装置３６と、現像装置３６により形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写装置４０と、像保持体３０に残ったトナーをクリーニングするクリーニング装置４２とが装着されている。
【００４６】
また、画像形成部本体２２内には、媒体搬送路５０に沿って、媒体搬送方向上流側から順に、搬送ロール５２と、レジストロール５４と、定着装置５６と、搬送ロール５８と、排出ロール６０とが装着されている。搬送ロール５２は、記録媒体をレジストロール５４に向けて搬送する。レジストロール５４は、停止した状態から所定のタイミングで回転を開始することで、像保持体３０にトナー像が形成されるタイミングと合致するように、記録媒体を像保持体３０と転写装置４０との接触部に送り出す。
【００４７】
定着装置５６は、転写装置４０によって記録媒体に転写されたトナー像を、圧力と熱とで記録媒体に定着する。排出ロール６０は、トナー像が定着された記録媒体を、画像形成部本体２２外に排出するために用いられる。
【００４８】
図２には、原稿読取ユニット４００が示されている。
原稿読取ユニット４００は、単色又はカラーの画像を読み取ることができ、原稿読取ユニット本体４０２を有し、原稿読取ユニット本体４０２内に、原稿が通過する原稿搬送路４０４が形成されている。また、原稿読取ユニット本体４０２内に、原稿の搬送に用いられる原稿搬送部４０８が装着されている。原稿搬送部４０８は、原稿の搬送方向における上流側に設けられた搬送ロール４１０と、同方向における下流側に設けられた搬送ロール４１２とを有する。
【００４９】
また、原稿読取ユニット本体４０２内には、原稿を読み取り、原稿画像を取得する原稿画像取得手段として用いられる原稿画像取得部４２４が装着されている。原稿画像取得部４２４は、光透過性部材４１４と、光照射装置４１６と、光電変換部材４１８とを有する。光透過性部材４１４は、例えばガラス等の光を透過する材料が用いられ、例えば、原稿搬送路４０４の下側に配置されている。光照射装置４１６は、例えば、キセノンランプが用いられ、光透過性部材４１４を通過するようにして、原稿搬送路４０４を搬送中の原稿に光を照射する。
【００５０】
光電変換部材４１８は、光照射装置４１６から照射され、原稿の下向きの面で反射され、図示を省略する光学系によって集められた光が入射する位置に配置されていて、入射した光を電気信号に変換する。光電変換部材４１８には、例えばＣＣＤアレイが用いられ、ＣＣＤアレイが用いられる場合、該ＣＣＤアレイは、ＲＧＢ３色用の３列一組の受光センサを有している。
【００５１】
原稿読取ユニット本体４０２の外側には、原稿の、搬送ロール４１２によって原稿読取ユニット本体４０２外に排出された部分を装置前側（図２における右側）に案内する案内部材４２０が装着されている。
【００５２】
図３は、画像形成装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。図３に示すように、画像形成装置１０は、上述の画像形成部２０、媒体供給装置１００、表示操作ユニット２００、原稿読取ユニット４００のほか、ＣＰＵ５００、メモリ５０２及び記憶装置５０４がバス接続された構成となっている。このように、画像形成装置１０は、情報処理及び他の装置との通信が可能なコンピュータとしての構成部分を有している。
【００５３】
ＣＰＵ５００は、メモリ５０２又は記憶装置５０４に書き込まれた後述するプログラムを実行することにより、画像形成装置１０の動作を制御する。なお、表示操作ユニット２００を介して受け付けられた入力は、ＣＰＵ５００に伝達され、ＣＰＵ５００からの表示情報が表示操作ユニット２００に伝達される。
【００５４】
ＣＰＵ５００は、ＵＳＢメモリ、ＣＤＲＯＭ等の記憶媒体に格納されたプログラムを実行してもよく、又はネットワーク通信を介して提供されるプログラムを実行してもよい。
【００５５】
また、メモリ５０２は、プログラムなどの他に、原稿読取ユニット４００により読み取られた原稿画像データを記憶する。画像形成部２０は、メモリ５０２に記憶された原稿画像データに基づいて画像形成を行う。なお、メモリ５０２のほかに、原稿読取ユニット４００により読み取られた原稿画像データを記憶するための別のメモリを設け、このメモリに記憶された原稿画像データに基づいて画像形成部２０が画像形成を行うよう構成してもよい。
【００５６】
図４は、上記プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。なお、プログラムの全部又は一部の機能は、ハードウェアにより実現されてもよく、例えば、画像形成装置１０に設けられたＡＳＩＣなどにより実現されてもよい。
【００５７】
画像形成装置１０は、図４に示されるように、残量検出部６００と、比較部６０２と、閾値設定部６０４と、読取部６０６と、印刷部６０８と、制御部６１０とを備えている。
【００５８】
残量検出部６００は、画像形成部２０による印刷にともなって消耗される消耗品の残量を検出する。本実施形態では、残量検出部６００は、２つのロール媒体供給装置１１０により供給される連続用紙の残量をそれぞれ検出する例により説明するが、消耗品としては、例えば、カット媒体供給装置１４０により供給される媒体、トナー等の色材が該当する。
【００５９】
残量検出部６００は、例えば、消耗品が画像形成装置１０に補充された際に、補充量を記憶しておき、画像形成部２０による印刷により消耗される消耗量をカウントすることにより消耗品の残量を検出する。また、残量検出部６００は、例えば、ロール媒体供給装置１１０又はカット媒体供給装置１４０に設けられた重量計により媒体の重量を測定することにより残量を算出してもよい。また、残量検出部６００は、検出した残量を比較部６０２へ出力する。
【００６０】
比較部６０２は、後述する閾値設定部６０４により設定された閾値と残量検出部６００により検出された消耗品の残量との比較（以下、第１の比較という。）を制御部６１０の制御のもとで行う。また、比較部６０２は、後述する読取部６０６により読み取られた画像から定まる消耗量と残量検出部６００により検出された消耗品の残量との比較（以下、第２の比較という。）を制御部６１０の制御のもとで行う。比較部６０２は、比較結果を制御部６１０へ出力する。
【００６１】
なお、第２の比較では、読み取られた画像から、この画像を印刷する際に消耗される消耗品の量を算出し、算出された消耗量と残量検出部６００により検出された残量とを比較する。本実施形態では、比較部６０２は、第２の比較において、読取部６０６により読み取られた画像から算出される連続用紙の消耗量と残量検出部６００により検出された残量とを比較する。なお、色材の残量を検出する場合には、第２の比較として、例えば、読取部６０６により読み取られた画像から算出される使用色材量と残量とを比較する。
【００６２】
閾値設定部６０４は、残量検出部６００により検出された残量との比較対象となる閾値を設定する。閾値設定部６０４は、設定した閾値を比較部６０２へ通知する。閾値設定部６０４は、例えば、画像形成装置１０に固有の最大消耗量を閾値として設定する。ここで、最大消耗量とは、画像形成装置１０が一度の印刷で消耗しうる最大量の値をいう。具体的には、画像形成装置１０が、例えば、トナー像の定着の際に定着装置５６における温度を制御する上での制限などにより、一度に印刷可能な記録媒体長が長さＭ１に限られている場合には、長さＭ１が消耗品たる記録媒体の最大消耗量となる。また、例えば、原稿読取ユニット４００により読み取られた原稿画像データを記憶するメモリの容量によって、一度に印刷可能な記録媒体長が長さＭ２に限られている場合には、長さＭ２が消耗品たる記録媒体の最大消耗量となる。なお、閾値設定部６０４は、この長さＭ１又はこの長さＭ２のうちいずれか小さい方を、最大消耗量として閾値に設定してもよい。また、閾値設定部６０４は、最大消耗量以下の予め定めた値を閾値として設定してもよい。
【００６３】
また、閾値設定部６０４は、操作者が表示操作ユニット２００を介して、読取対象の原稿の情報が入力される場合には、入力された情報に基づいて算出される消耗量を、閾値として設定してもよい。例えば、閾値設定部６０４は、原稿の長さ情報が表示操作ユニット２００を介して入力された場合には、入力された原稿の長さを閾値として設定する。また、閾値設定部６０４は、入力された原稿の長さに予め定めた余長を加えて閾値として設定してもよい。なお、残量の検出対象が色材である場合には、例えば、原稿の長さ情報から算出される色材の最大使用量を消耗量として閾値に設定する。
【００６４】
図５は、原稿の長さ情報が表示操作ユニット２００を介して入力される際の表示例を示しており、図５（ａ）のように表示された入力バーの例えば右端を、操作者が図５（ｂ）のように操作することにより、原稿の長さ情報が入力される。
【００６５】
読取部６０６は、制御部６１０の制御のもと、原稿読取ユニット４００により原稿を読み取った画像を取得する読取処理を行う。
【００６６】
印刷部６０８は、制御部６１０の制御のもと、読取部６０６により読み取られた画像を画像形成部２０により印刷する印刷処理を行う。
【００６７】
制御部６１０は、読取部６０６による読取処理と印刷部６０８による印刷処理とを制御する。具体的には、比較部６０２による比較結果に基づいて、読取部６０６による読取処理を行うか否かの制御、印刷部６０８による印刷処理を行うか否かの制御、読取部６０６による読取処理と読取部６０６により読み取り中の原稿についての印刷部６０８による印刷処理とを並行して行うか否かの制御などを行う。また、制御部６１０は、読取部６０６による読取処理の制御と印刷部６０８による印刷処理の制御にあたり、比較部６０２において第1の比較と第２の比較のいずれを行うかを制御する。
【００６８】
制御部６１０による制御を、フローチャートを用いて説明する。
図６は、画像形成装置１０における動作を示すフローチャートである。
【００６９】
ステップ１００（Ｓ１００）において、残量検出部６００は、ロール媒体供給装置１１０により供給される連続用紙の残量を検出する。
【００７０】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、制御部６１０は、残量と閾値とを比較（第１の比較）するよう制御し、比較部６０２は、残量検出部６００により検出された残量と閾値設定部６０４により設定された閾値とを比較する。残量が閾値以上である場合には、ステップ１０４へ移行し、残量が閾値より小さい場合には、ステップ１０６へ移行する。
【００７１】
なお、制御部６１０は、２つのロール媒体供給装置１１０のうち、いずれかのロール媒体供給装置１１０の連続用紙の残量が、閾値以上である場合には、閾値以上の残量の連続用紙への印刷処理を行うものとしてステップ１０４へ移行するよう制御してもよい。この場合、例えば、閾値以上の残量の連続用紙の幅に合わせて、ステップ１０４において、拡大又は縮小して印刷処理を行うよう制御してもよい。
【００７２】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、制御部６１０は、読取部６０６が読取処理を行うよう制御し、また、印刷部６０８が読取部６０６により読み取り中の原稿についての印刷処理を並行して行うよう制御（以下、並行処理という。）する。
【００７３】
ステップ１０４における並行処理により、読取部６０６により原稿を読み取った後に、この読み取られた原稿の画像についての印刷を印刷部６０８により開始する場合に比べて、印刷処理は早く開始される。また、ステップ１０２における比較では、閾値として、最大消耗量又は読取対象の原稿の情報として入力された情報に基づいて算出された消耗量を設定しており、ステップ１０４における印刷処理において、印刷の途中で消耗品が不足しない。
【００７４】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、並行処理を行わないモードに変更する。
【００７５】
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、制御部６１０は、読取部６０６が読取処理を行うよう制御し、読取部６０６は、原稿読取ユニット４００により原稿を読み取り、画像を取得する。
【００７６】
ステップ１１０（Ｓ１１０）において、制御部６１０は、読取部６０６により読み取られた画像から定まる連続用紙の消耗量と残量とを比較（第２の比較）するよう制御し、比較部６０２は、読取部６０６により読み取られた画像から定まる連続用紙の消耗量と残量検出部６００により検出された残量とを比較する。残量が読み取られた画像から定まる消耗量以上である場合には、ステップ１１２へ移行し、残量が読み取られた画像から定まる消耗量より小さい場合には、ステップ１１４へ移行する。
【００７７】
ステップ１１２（Ｓ１１２）において、制御部６１０は、印刷部６０８が印刷処理を行うよう制御し、印刷部６０８は、ステップ１０８において読取られた画像を画像形成部２０により印刷する。ステップ１１２は、ステップ１１０において印刷する上で十分に残量があることが確認された場合に実施され、ステップ１１２における印刷処理において、印刷の途中で消耗品は不足しない。
【００７８】
一方、ステップ１１４（Ｓ１１４）においては、制御部６１０は、表示操作ユニット２００に、エラー表示を行う。エラー表示は、例えば、消耗品の補充を促す表示であってもよい。
【００７９】
次に、第１実施形態の変形例について説明する。上記第１の実施形態では、比較部６０２が第１の比較を１回行う動作を説明したが、本変形例では、比較部６０２が第１の比較を複数回行う点で相違する。
【００８０】
図７は、変形例における画像形成装置１０における動作を示すフローチャートである。図７に示したフローチャートでは、図６におけるステップ１０２がステップ２００に置き換えられ、ステップ１０６までの間に、ステップ２０２及びステップ２０４が設けられている。
【００８１】
ステップ２００（Ｓ２００）において、制御部６１０は、残量と閾値とを比較（第１の比較）するよう制御し、比較部６０２は、残量検出部６００により検出された残量と閾値設定部６０４により設定された閾値とを比較する。ここで、比較部６０２は、画像形成装置１０に固有の最大消耗量と残量とを比較する。残量が閾値以上である場合には、ステップ１０４へ移行し、残量が閾値より小さい場合には、ステップ２０２へ移行する。
【００８２】
ステップ２０２（Ｓ２０２）において、比較部６０２は、閾値を、操作者が表示操作ユニット２００を介して入力した読取対象の原稿の情報に基づいて算出される消耗量へと変更する。なお、例えば、ステップ２００でＮｏとなった場合に、表示操作ユニット２００に読取対象の原稿の情報を入力するよう表示し、操作者による入力を受け付け、受け付けた入力情報に基づいて、最大消耗量に設定されていた閾値を設定し直して変更してもよい。
【００８３】
ステップ２０４（Ｓ２０４）において、比較部６０２は、操作者が表示操作ユニット２００を介して入力した読取対象の原稿の情報に基づいて算出される消耗量と、残量とを比較する。残量が閾値以上である場合には、ステップ１０４へ移行し、残量が閾値より小さい場合には、ステップ１０６へ移行する。
【００８４】
なお、上記フローチャートは、次のようにしてもよい。ステップ２０４で、比較部６０２は、表示操作ユニット２００を介して入力された原稿の長さに予め定めた余長を加えた値を閾値として残量との比較を行い、残量が閾値以上である場合には、ステップ１０４へ移行し、残量が閾値より小さい場合には、比較部６０２は、さらに、表示操作ユニット２００を介して入力された原稿の長さを閾値として、残量との比較を行い、残量が閾値以上である場合には、ステップ１０６へ移行し、残量が閾値より小さい場合には、ステップ１１４へ移行するようにしてもよい。
【００８５】
また、図６又は図７に示したフローチャートでは、残量が閾値以下の場合には、ステップ１０６により並行処理を行わないモードに変更し、ステップ１０８において原稿読取ユニット４００により原稿を読み取るフローを説明した。これらのフローでは、ステップ１１４に遷移する場合、ステップ１０８における読み取りは無駄に終わることとなる。図６又は図７に示したフローチャートの変形例として、例えば、残量が閾値以下の場合には、現行の読み取りを開始しないよう制御してもよい。このようにすると、ステップ１０８における読み取りが無駄に終わる事態は防止される。
【００８６】
次に本発明の第２実施形態を説明する。図８は、第２の実施形態に係る画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。図８に示されるように、第２の実施形態では、履歴管理部６１２が追加され、読取部６０６及び閾値設定部６０４が読取部６１４及び閾値設定部６１６に置き換えられている点で、第１の実施形態又は第１の実施形態の変形例と相違する。なお、他の構成については、第１実施形態又は第１実施形態の変形例と同様であるため説明を割愛する。
【００８７】
読取部６１４は、原稿読取ユニット４００による原稿の読み取りの履歴情報を履歴管理部６１２へ出力する。具体的には、読み取られた原稿の長さ情報を履歴情報として出力する。
【００８８】
履歴管理部６１２は、読取部６１４からの履歴情報を管理する。履歴管理部６１２は、操作者ごとに履歴情報を管理してもよい。例えば、履歴管理部６１２は、操作者ごとに、原稿読取ユニット４００で原稿を読み取った際の原稿の長さ情報を管理する。
【００８９】
閾値設定部６１６は、履歴管理部６１２が管理する履歴情報に基づいて閾値を設定する。例えば、履歴情報から算出される操作者ごとの最大の原稿の長さを閾値として設定する。また、閾値設定部６１６は、履歴情報から算出される全操作者を通じた原稿の最大長、履歴情報から算出される操作者ごとの原稿の平均長、又は履歴情報から算出される全操作者を通じた原稿の平均長などを閾値として設定してもよい。また、予め定めた余長を加えて閾値として設定してもよい。
【００９０】
図９は、第２の実施形態において、原稿の長さ情報が表示操作ユニット２００を介して入力される際の表示例を示しており、図９に示される表示から、操作者によって選択された原稿の長さ情報が入力される。ここで、操作者によって「いつもと同じサイズ」が選択された場合、閾値設定部６１６は履歴管理部６１２が管理する履歴情報に基づいて、例えば、当該操作者の最大の原稿の長さを閾値として設定する。図９に示される例では、表示操作ユニット２００は、「いつもと同じサイズ」という選択肢のほかに、「〜１ｍ」、「〜３ｍ」、「〜５ｍ」、「〜１０ｍ」といったように、予め定めた異なる複数の長さを表示しており、操作者によっていずれかの長さが選択された場合、閾値設定部６１６は、選択された長さを閾値として設定する。
【００９１】
次に本発明の第３実施形態を説明する。図１０は、第３の実施形態に係る画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。図１０に示されるように、第３の実施形態では、第１の実施形態又は第１の実施形態の変形例に対し、原稿重量測定部６１８が追加され、閾値設定部６０４が閾値設定部６２０に置き換えられている点で、第１の実施形態又は第１の実施形態の変形例と相違する。なお、他の構成については、第１実施形態又は第１実施形態の変形例と同様であるため説明を割愛する。
【００９２】
原稿重量測定部６１８は、原稿読取ユニット４００で読み取る原稿の重量を測定する。例えば、原稿重量測定部６１８は、原稿読取ユニット４００に設けられた図示しない重量センサにより原稿の重量を算出する。
【００９３】
閾値設定部６２０は、原稿重量測定部６１８により測定された原稿の重量に基づいて、読み取り対象の原稿の長さを予測し、予測された原稿の長さを閾値として設定する。例えば、閾値設定部６２０は、原稿重量測定部６１８により測定された原稿の重量と、通常使用する用紙種類として予め定めた情報とによって原稿の長さを予測し、予測された値を閾値として設定する。また、予測された原稿の長さに、予め定めた余長を加えて閾値として設定してもよい。
【００９４】
次に本発明の第４実施形態を説明する。図１１は、第４の実施形態に係る画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。図１１に示されるように、第４の実施形態では、第１の実施形態又は第１の実施形態の変形例に対し、原稿撮像部６２２が追加され、閾値設定部６０４が閾値設定部６２４に置き換えられている点で、第１の実施形態又は第１の実施形態の変形例と相違する。なお、他の構成については、第１実施形態又は第１実施形態の変形例と同様であるため説明を割愛する。
【００９５】
原稿撮像部６２２は、原稿読取ユニット４００で読み取る原稿の全長を、図示しないカメラにより撮像する。
【００９６】
図１２は、原稿撮像部６２２による撮像について説明する模式図である。操作者によって、読み取り対象の原稿が掲げられ、読み取り対象の原稿の全長が撮像される。原稿撮像部６２２は、例えば、カメラにより撮像された操作者の顔から操作者を特定し、予め登録されている当該操作者の身長と、カメラにより撮像された原稿の全長から、読み取り対象の原稿の長さを予測し、予測された値を閾値として設定する。また、予測された原稿の長さに、予め定めた余長を加えて閾値として設定してもよい。
【００９７】
なお、以上説明した各実施形態及び変形例について、組み合わせて構成してもよい。例えば、閾値設定部として、閾値設定部６０４、閾値設定部６１６、閾値設定部６２０又は閾値設定部６２４のいずれか又は全てを組み合わせてもよい。
【００９８】
また、表示操作ユニット２００で長さの指定を受け付け、原稿読取ユニット４００にセットされた原稿のうち、表示操作ユニット２００で指定された長さ分について、印刷する場合には、次のように構成してもよい。
【００９９】
図１３は、表示操作ユニット２００で指定された長さ分だけ印刷する場合のフローチャートである。なお、以下のフローチャートにおいて、第１の最大出力長とは、上記最大消耗量であり、画像形成装置１０が一度の印刷で消耗しうる記録媒体の最大長をいう。また、第２の最大出力長とは、原稿読取ユニット４００により読み取られた原稿画像データを記憶するメモリの容量によって制限される記録媒体の最大長をいう。また、第３の最大出力長とは、残量検出部６００によって検出される記録媒体の残長をいう。
【０１００】
ステップ３００（Ｓ３００）において、第１の最大出力長として最大消耗量が取得される。
【０１０１】
ステップ３０２（Ｓ３０２）において、メモリの空き容量に基づいて、第２の最大出力長が算出される。
【０１０２】
ステップ３０４（Ｓ３０４）において、第３の最大出力長として残量検出部６００によって検出される記録媒体の残長が算出される。
【０１０３】
ステップ３０６（Ｓ３０６）において、第１の最大出力長と第２の最大出力長とが比較され、第１の最大出力長のほうが小さい場合には、ステップ３０８へ移行し、第２の最大出力長のほうが大きい場合には、ステップ３１４へ移行する。
【０１０４】
ステップ３０８（Ｓ３０８）において、第１の最大出力長と第３の最大出力長とが比較され、第３の最大出力長のほうが小さい場合には、ステップ３１０へ移行し、第１の最大出力長のほうが大きい場合には、ステップ３１２へ移行する。
【０１０５】
ステップ３１０（Ｓ３１０）では、表示操作ユニット２００は、受け付け可能な長さの最大長として、第３の最大出力長を表示する。
【０１０６】
ステップ３１２（Ｓ３１２）では、表示操作ユニット２００は、受け付け可能な長さの最大長として、第１の最大出力長を表示する。
【０１０７】
一方、ステップ３１４（Ｓ３１４）では、第２の最大出力長と第３の最大出力長とが比較され、第３の最大出力長のほうが小さい場合には、ステップ３１６へ移行し、第２の最大出力長のほうが大きい場合には、ステップ３１８へ移行する。
【０１０８】
ステップ３１６（Ｓ３１６）では、表示操作ユニット２００は、受け付け可能な長さの最大長として、第３の最大出力長を表示する。
【０１０９】
ステップ３１８（Ｓ３１８）では、表示操作ユニット２００は、受け付け可能な長さの最大長として、第２の最大出力長を表示する。
【０１１０】
以上により、表示操作ユニット２００は、第１の最大出力長、第２の最大出力長及び第３の最大出力長のうち最小のものを、受け付け可能な長さの最大長として表示する。表示された受け付け可能な最大長に対し、操作者によって、表示された受け付け可能な最大長以下の長さが指定され、原稿読取ユニット４００にセットされた原稿の印刷がなされる。
【符号の説明】
【０１１１】
１０        画像形成装置
１００      媒体供給装置
２００      表示操作ユニット
４００      原稿読取ユニット
６００      残量検出部
６０２      比較部
６０４      閾値設定部
６０６      読取部
６０８      印刷部
６１０      制御部
６１２      履歴管理部
６１４      読取部
６１６      閾値設定部
６１８      原稿重量測定部
６２０      閾値設定部
６２２      原稿撮像部
６２４      閾値設定部
【図１】
2014016527.tif 000003
【図２】
2014016527.tif 000004
【図３】
2014016527.tif 000005
【図４】
2014016527.tif 000006
【図５】
2014016527.tif 000007
【図６】
2014016527.tif 000008
【図７】
2014016527.tif 000009
【図８】
2014016527.tif 000010
【図９】
2014016527.tif 000011
【図１０】
2014016527.tif 000012
【図１１】
2014016527.tif 000013
【図１２】
2014016527.tif 000014
【図１３】
2014016527.tif 000015