(57)【要約】      （修正有）【課題】警報器の検定期間の満了を、ガス事業者が適切に把握することを可能とする警報システムを提供する。【解決手段】警報システム１は、警報器１０と、ガスメータ２０とで構成されている。ここで、警報器１０は、ガスメータ２０と通信を行うＩ／Ｆ部１７と、警報器１０の検定期間の満了を判断した場合にガスメータ２０に満了信号を出力するマイコン１４とを有し、ガスメータ２０は、警報器１０と通信を行うＩ／Ｆ部２５と、周囲に情報を表示する表示部２４と、警報器１０から満了信号を受信した場合に表示部２４を制御して警報器１０の有効期限が満了したことを報知するマイコン２１と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス燃焼器が接続されたガス流路を流れる燃料ガスの流量を計測するガスメータと、
検知手段によって設置した周囲の環境異常を検出して報知する警報器と、を有し、
前記警報器は、
前記ガスメータと通信を行うインターフェース手段と、
前記警報器に関して予め定められた有効期間の満了を判断した場合に前記ガスメータに満了信号を出力する制御手段と、を有し、
前記ガスメータは、
前記警報器と通信を行うインターフェース手段と、
周囲に情報を報知する報知手段と、
前記警報器から前記満了信号を受信した場合に、前記報知手段を制御して前記警報器の有効期限が満了したことを報知する制御手段と、を有することを特徴とする警報システム。
【請求項２】
前記ガスメータは、前記ガス流路を遮断する遮断弁をさらに備え、
前記ガスメータの前記制御手段は、前記警報器が前記有効期間を満了したままの状態で所定期間放置されていることを判断した場合、前記遮断弁を制御して前記ガス流路を遮断することを特徴とする請求項１に記載された警報システム。
【請求項３】
前記ガスメータを監視する監視センタ装置をさらに有し、
前記ガスメータは、前記監視センタ装置と通信を行う通信手段を有し、
前記ガスメータの前記制御手段は、前記警報器から前記満了信号を受信した場合に、前記警報器の有効期間が満了したことを前記監視センタ装置に通知することを特徴とする請求項１又は２に記載された警報システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、警報システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、都市ガス若しくはＬＰガスといったガス漏れ、さらには、ガス燃焼器の不完全燃料に伴う一酸化炭素漏れや火災といった警報対象を検出して警報を発する警報器が知られている（例えば特許文献１参照）。この警報器は、検出手段により警報対象を検出した場合、例えば、液晶ディスプレイ、発光ダイオード、バルブ、ランプ等から構成された表示部や、音声メッセージ又は警報音を出力するスピーカを動作させることにより、ガス漏れ等の発生を周囲に報知している。この類の警報器には、例えば５年間といったように検定で定められた有効期間（検定期間）が設定されている。警報器は、検定期間の満了を判断した場合には、表示部を動作させ、検定期間が満了したことを使用者に報知するようにしている。
【０００３】
一方、ガス燃焼器へと至るガス管には、当該ガス管を流れる燃料ガスの流量を計測するガスメータが設けられている。このガスメータにも、例えば１０年といったように検定期間が設定されている。ガスメータは、検定期間の満了を判断した場合には、表示部を動作させ、検定期間が満了したことを周囲に報知するようにしている。ガスメータは、ガス事業者の検針員によって定期的に検針されるので、検定期間の満了の表示は検針員によって発見されることとなり、新しいものに交換されることとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−３３５１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、警報器は表示部による検定期間満了の報知がなされていたとしても、使用者が気付かなかったり、屋内に設置されている場合にはそれを屋外から把握することはできなかったりする。そのため、使用者が検定期間満了に気付き、電話等でガス事業者に連絡を行わない限り、有効期限切れのまま使用され続けたり、コンセントが抜かれたりするといった事態が少なからず発生し、問題となっている。
【０００６】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、警報器の検定期間の満了を、ガス事業者が適切に把握することを可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を解決するために、本発明は、ガス燃焼器が接続されたガス流路を流れる燃料ガスの流量を計測するガスメータと、検知手段によって設置した周囲の環境異常を検出して報知する警報器と、を有する警報システムを提供する。ここで、警報器は、ガスメータと通信を行うインターフェース手段と、警報器に関して予め定められた有効期間の満了を判断した場合にガスメータに満了信号を出力する制御手段と、を有し、ガスメータは、警報器と通信を行うインターフェース手段と、周囲に情報を報知する報知手段と、警報器から満了信号を受信した場合に、報知手段を制御して警報器の有効期限が満了したことを報知する制御手段と、を有する。
【０００８】
ここで、本発明において、ガスメータは、ガス流路を遮断する遮断弁をさらに備え、ガスメータの制御手段は、警報器が有効期間を満了したままの状態で所定期間放置されていることを判断した場合、遮断弁を制御してガス流路を遮断することが好ましい。
【０００９】
また、本発明において、ガスメータを監視する監視センタ装置をさらに有し、ガスメータは、監視センタ装置と通信を行う通信手段を有し、ガスメータの制御手段は、警報器から満了信号を受信した場合に、警報器の有効期間が満了したことを監視センタ装置に通知することが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、警報器の有効期間の満了がガスメータに通知されるので、ガスメータがこれを報知手段にて報知することが可能となる。ガスメータには、検針員が定期的に訪れるので、警報器の有効期間の満了を知ることができる。これにより、ガス事業者による警報器の交換が促進されることとなるので、使用者が気付かずに警報器が有効期限切れのまま使用され続けたり、コンセントが抜かれたりするといった事態の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施形態にかかる警報システムの構成を示すブロック図
【図２】警報システムの動作を示すブロック図
【図３】第２の実施形態にかかる警報システムの構成を示すブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１の実施形態）
図１は、本実施形態にかかる警報システム１の構成を示すブロック図である。本実施形態に係る警報システム１は、ＬＰガスや都市ガスなどの燃料ガス、燃料ガスの不完全燃焼によって生じる一酸化炭素、及び、屋内５で発生した火災、などを検出して報知するものである。この警報システム１は、警報器１０と、ガスメータ２０とを備えている。
【００１３】
警報器１０は、ガス給湯器、ガスコンロ、ガスファンヒータなどの複数のガス燃焼器６が設置された屋内５等に設けられている。警報器１０は、一酸化炭素センサ（ＣＯセンサ）１１と、ガスセンサ１２と、火災センサ１３と、マイコン１４と、表示部１５と、スピーカ１６と、Ｉ／Ｆ部１７とを備えている。
【００１４】
ＣＯセンサ１１は、屋内５の雰囲気中に含まれる不完全燃焼ガスとしての一酸化炭素と反応し、その濃度を検出するセンサである。ＣＯセンサ１１は、例えば接触燃焼式などの周知のセンサであり、ＣＯガスの濃度を検出し、その濃度に応じた検出信号をマイコン１４に出力する。
【００１５】
ガスセンサ１２は、屋内５の雰囲気中に含まれるプロパンやメタンなどの燃料ガスの成分ガスと反応し、その濃度を検出するセンサである。ガスセンサ１２は、例えば、半導体ガスセンサ、接触燃焼式ガスセンサ等の周知のセンサであり、燃料ガスの濃度を検出し、その濃度に応じた検出信号をマイコン１４に出力する。
【００１６】
火災センサ１３は、屋内５の雰囲気中の煙又は屋内５の雰囲気の温度に基づいて火災を検出するセンサである。火災センサ１３は、例えば熱センサや煙センサ等の周知の火災センサであり、火災に伴う熱や煙の有無又はその程度に関する検出信号をマイコン１４に出力する。
【００１７】
マイコン１４は、ＣＯセンサ１１、ガスセンサ１２、火災センサ１３が有線又は無線で接続されている。また、マイコン１４は、ガスメータ２０と通信を行うインターフェース手段であるＩ／Ｆ部１７を介して、ガスメータ２０と有線又は無線で接続されている。マイコン１４は、例えば、マイクロコンピュータなどで構成されている。
【００１８】
マイコン１４は、ＣＯセンサ１１の出力に基づいて屋内５の雰囲気中に含まれる一酸化炭素の濃度を算出して予め定められた基準値と比較し、算出した一酸化炭素の濃度が基準値を超えていた場合に、雰囲気から一酸化炭素を検出したと判断する。そして、マイコン１４は、ＬＥＤなどの表示部１５を点灯するとともに、一酸化炭素の発生を知らせるメッセージ（例えば「一酸化炭素が発生しています」など）をスピーカ１６から出力する。
【００１９】
マイコン１４は、ガスセンサ１２の出力に基づいて屋内５の雰囲気中に含まれる燃料ガスの濃度を算出して予め定められた基準値と比較し、算出した燃料ガスの濃度が基準値を超えていた場合に、雰囲気から燃料ガスを検出したと判断する。そして、マイコン１４は、表示部１５を点灯するとともに、ガス漏れ発生を知らせるメッセージ（例えば「ガスが漏れています」など）をスピーカ１６から出力する。
【００２０】
マイコン１４は、火災センサ１３に基づいて屋内５における火災の発生を判断した場合には、表示部１５を点灯するとともに、火災が発生していること知らせるメッセージ（例えば「火災が発生しています」など）をスピーカ１６から出力する。
【００２１】
また、マイコン１４には、ガスメータ２０から複数のガス燃焼器６のそれぞれについての「使用中」又は「未使用」を示す使用状態情報が通知される。そして、マイコン１４は、ＣＯセンサ１１の出力に基づいて一酸化炭素を検出したときに、使用状態情報が「使用中」のガス燃焼器６の種類を知らせるメッセージ（例えば「ガス給湯器が使用中です」、又は、「ガス給湯器から一酸化炭素が発生しています」など）をスピーカ１６から出力する。
【００２２】
本実施形態の特徴の一つとして、マイコン１４は、タイマ機能を備えており、警報器１０を屋内５に設置した時に、検定で定められた有効期間（検定期間）の満了日までのカウントが開始される。そして、マイコン１４は、検定期間の満了を判断した場合には、ガスメータ２０に対して検定満了信号を出力する。また、マイコン１４は、検定満了信号の出力とともに、表示部１５（場合によってはスピーカ１６）を制御して、検定期間が満了したことを使用者に報知する。
【００２３】
ガスメータ２０は、ガス源と各ガス燃焼器６とを連通するガス流路としてのガス管７を流れる燃料ガスの流量を計測し、計測した流量に基づき算出したガス消費量などを表示する装置である。ガスメータ２０は、マイコン２１と、流量検出部２２と、遮断弁２３と、表示部２４と、Ｉ／Ｆ部２５とで構成されている。
【００２４】
流量検出部２２は、ガス通路を通じて流れるガス流に応じて流量信号を発生する流量計であり、流量信号はマイコン２１に出力される。遮断弁２３は、ガス管７に設けられ、閉弁によってガス供給を遮断するものである。この遮断弁２３は、マイコン２１からの閉弁信号又は開弁信号に応じて、閉弁状態と開弁状態とを切り換えることができる。表示部２４は、例えば液晶表示パネル（ＬＣＤ）やＬＥＤインジケータなどで構成されており、マイコン２１が積算したガス使用量を表示する。また、表示部２４は、マイコン２１に制御され、各種のメッセージを表示する。
【００２５】
マイコン２１は、流量検出部２２からの流量信号に基づいてガス流量を計測し、ガス使用量を積算するなどの演算を行う。また、マイコン２１は、遮断弁２３に対して閉弁信号及び開弁信号を出力する。マイコン２１は、警報器１０と通信を行うインターフェース手段であるＩ／Ｆ部２５を介して、警報器１０と有線又は無線で接続されている。マイコン２１としては、マイクロコンピュータを用いることができる。
【００２６】
また、本実施形態の特徴の一つとして、マイコン２１は、警報器１０からの検定満了信号が入力された場合、表示部２４を制御することにより、警報器１０の検定期間が満了したことを報知する。
【００２７】
図２は、警報システム１の動作手順を示す一連のフローチャートである。以下、本実施形態に係る警報システム１の動作手順について説明する。
【００２８】
まず、ステップ１０（Ｓ１０）において、警報器１０のマイコン１４は、検定期間が満了したか否かを判断する。検定期間は例えば５年であり、マイコン１４は、タイマ機能によるカウント値を参照し、係る判断を行っている。このステップ１０において肯定判定された場合、すなわち、検定期間が満了した場合には、ステップ１１（Ｓ１１）に進む。一方、ステップ１０において否定判定された場合、すなわち、検定期間が満了していない場合には、ステップ１０に戻る。
【００２９】
ステップ１１において、マイコン１４は、検定期間が満了したことを使用者に報知する。例えば、マイコン１４は、表示部１５を制御して検定期間が満了したこと示す表示又は点灯若しくは点滅を行う。また、場合によっては、マイコン１４は、検定期間が満了したこと示すメッセージ（例えば「検定期間が満了しました」など）をスピーカ１６から出力する。
【００３０】
ステップ１２（Ｓ１２）において、マイコン１４は、ガスメータ２０に対して検定満了信号を出力する。
【００３１】
ステップ１３（Ｓ１３）において、ガスメータ２０のマイコン２１は、警報器１０から検定満了信号を受信する。
【００３２】
ステップ１４（Ｓ１４）において、マイコン２１は、表示部２４を制御して検定期間が満了したこと示す表示又は点灯若しくは点滅を行う。
【００３３】
このように本実施形態において、警報システム１は、警報器１０と、ガスメータ２０とで構成されている。ここで、警報器１０は、ガスメータ２０と通信を行うＩ／Ｆ部１７と、警報器１０の検定期間の満了を判断した場合にガスメータ２０に満了信号を出力するマイコン１４とを有し、ガスメータ２０は、警報器１０と通信を行うＩ／Ｆ部２５と、周囲に情報を表示する表示部２４と、警報器１０から満了信号を受信した場合に表示部２４を制御して警報器１０の有効期限が満了したことを報知するマイコン２１と、を有する。
【００３４】
係る構成によれば、警報器１０の検定期間の満了がガスメータ２０に通知されるので、ガスメータ２０がこれを表示部２４に表示することが可能となる。ガスメータ２０には、検針員が定期的に訪れるので、警報器１０の検定期間の満了を知ることができる。これにより、ガス事業者による警報器１０の交換が促進されることとなるので、使用者が気付かずに警報器１０が有効期限切れのまま使用され続けたり、コンセントが抜かれたりするといった事態の発生を抑制することができる。
【００３５】
なお、ガスメータの検針は１ヶ月に１回程度であるので、検定期間の満了から次回の検針までの間に亘り音響の出力が継続されることは煩わしいかもしれないが、ガスメータ２０による報知の態様としては、表示部１５による表示のみならず、ガスメータ２０が備えるスピーカ（図示せず）による音響（音声メッセージや警報音）の出力であってもよい。
【００３６】
また、上述した実施形態では、警報器１０による検定期間満了の報知と、ガスメータ２０に対する検定満了信号の出力とを同時期に行っているが、当該期間満了信号の出力については、満了日よりも先行したタイミングで出力してもよい。例えば、検針員の検針周期が１ヶ月程度であることを考慮すれば、警報器１０は、１ヶ月以内の所定期間内に満了日を向かえる場合には、期間満了信号を出力するといった如くである。
【００３７】
また、ガスメータ２０のマイコン２１は、警報器１０が有効期間を満了したままの状態で所定期間放置されていることを判断した場合、遮断弁２３を制御してガス流路７を遮断してもよい。これにより、警報器１０が検定期間を満了したままの状態が報知されていることを、使用者に告知させることができる。
【００３８】
また、警報器１０が故障の場合に、警報器１０のマイコン１４がガスメータ１０に故障信号を出力し、ガスメータ２０のマイコン２１は、故障信号を受信した場合に、表示部２４に警報器１０が故障である旨を表示してもよい。これにより、検定期間の満了と同様に、警報器１０の故障をガス事業者が適切に把握することができる。
【００３９】
（第２の実施形態）
図３は、第２の実施形態に係る警報システム１の構成を示すブロック図である。本実施形態に係る警報システム１が、第１の実施形態のそれと相違する点は、監視センタ装置３０を備える点である。以下、第１の実施形態と重複する点については説明を省略し、相違点を中心に説明を行う。
【００４０】
監視センタ装置３０は、ガスメータ２０から送信される検針情報や遮断通報信号によりガスメータ２の状態を監視するものであり、ガス事業者によって管理されるコンピュータによって構成されている。
【００４１】
また、ガスメータ２０は、監視センタ装置３０と通信するための通信部２６を備えている。通信部２６は、電話回線などの通信回線を介してガス事業者の監視センタ装置３０との通信を制御するためのＮＣＵ（Network Control Unit）や無線ユニットを内蔵している。ガスメータ２０のマイコン２１は、通信部２６を介して、監視センタ装置３０と通信することができる。
【００４２】
本実施形態において、マイコン２１は、警報器１０から検定満了信号が入力された場合、表示部２４を制御して検定期間が満了したことを報知するとともに、警報器１０の検定期間が満了したことを示す電文を監視センタ装置３０に出力する。
【００４３】
係る構成によれば、警報器１０の検定期間が満了したことをガス事業者が適切に把握することができる。これにより、ガス事業者による警報器１０の交換が促進されることとなるので、使用者が気付かずに警報器１０が有効期限切れのまま使用され続けたり、コンセントが抜かれたりするといった事態の発生を抑制することができる。
【００４４】
また、ガスメータ２０のマイコン２１は、警報器１０が有効期間を満了したままの状態で所定期間放置されていることを判断した場合、遮断弁２３を制御してガス流路７を遮断するとともに、その旨の電文を監視センタ装置３０に出力してもよい。これにより、警報器１０が検定期間を満了したままの状態であることを、ガス事業者に告知することができる。
【００４５】
以上、本実施形態にかかる警報器について説明したが、本発明はこの実施形態に限定されることなく、その発明の範囲において種々の変更が可能である。本実施形態の警報器は、火災検出部と、ガス検出部と、ＣＯ検出部とを複合的に備えるものであるが、警報器は、これらのうちの少なくとも一つの検出手段を備えていれば足りる。また、警報器の検出手段は、警報器を設置した周囲の環境異常を検出できればよい。さらに、ガス検出部は、プロパンやメタンに限らず、例えば、ブタン、水素等とすることもできる。
【符号の説明】
【００４６】
１      警報システム
５      屋内
６      ガス燃焼器
７      ガス管
１０      警報器
１１      ＣＯガスセンサ
１２      ガスセンサ
１３      火災センサ
１４      マイコン
１５      表示部
１６      スピーカ
１７      Ｉ／Ｆ部
２０      ガスメータ
２１      マイコン
２２      流量検出部
２３      遮断弁
２４      表示部
２５      Ｉ／Ｆ部
２６      通信部
３０      監視センタ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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