(57)【要約】      （修正有）【課題】先進的自動検針インフラを使用して施設のバックアップデバイスの充電を管理するためのシステムおよび方法を提供する。【解決手段】デバイスは、消費者の少なくとも１つのバックアップデバイスの充電に関連する消費者の１つまたは複数の嗜好を受信するように構成されたネットワークインターフェースを含む。デバイスは、消費者の１つまたは複数の嗜好を利用して少なくとも１つのバックアップデバイスの充電スケジュールを生成し、また少なくとも１つのバックアップデバイスを充電するための１つまたは複数の充電通知を生成するように構成されたプロセッサとを含み、１つまたは複数の充電通知は充電スケジュールに基づく。【選択図】図１
2014100051.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費者の少なくとも１つのバックアップデバイスの充電に関連する前記消費者の１つまたは複数の嗜好を受信するように構成されたネットワークインターフェースと、
前記少なくとも１つのバックアップデバイスの充電スケジュールを生成して、
前記少なくとも１つのバックアップデバイスを充電するための１つまたは複数の充電通知を生成するために、前記１つまたは複数の消費者の嗜好を利用するように構成されたプロセッサとを備え、前記１つまたは複数の充電通知が前記充電スケジュールに基づく、デバイス。
【請求項２】
前記ネットワークインターフェースが、前記１つまたは複数の充電通知を前記消費者の施設に送信するように構成され、前記施設が前記少なくとも１つのバックアップデバイスを備える、請求項１記載のデバイス。
【請求項３】
前記ネットワークインターフェースが、前記デバイスと前記施設とを接続する先進的自動検針インフラを介して、前記１つまたは複数の充電通知を送信するように構成される、請求項２記載のデバイス。
【請求項４】
前記１つまたは複数の嗜好が、電気の価格に関連する、請求項１記載のデバイス。
【請求項５】
前記１つまたは複数の嗜好が、前記少なくとも１つのバックアップデバイスの充電の好ましい量に関連する、請求項１記載のデバイス。
【請求項６】
前記プロセッサが、前記消費者の嗜好および少なくとも１つの予想される電力障害に部分的に基づいて前記充電スケジュールを生成するように構成される、請求項１記載のデバイス。
【請求項７】
前記少なくとも１つの予測された電力障害が、前記消費者の施設へのスケジューリングされた停電を含み、前記施設が前記少なくとも１つのバックアップデバイスを備える、請求項６記載のデバイス。
【請求項８】
前記少なくとも１つの予測された電力障害が、前記施設へのスケジューリングされていない停電を含む、請求項６記載のデバイス。
【請求項９】
前記プロセッサが、前記少なくとも１つのバックアップデバイスの現在の充電状態に部分的に基づいて前記充電スケジュールを生成するように構成される、請求項６記載のデバイス。
【請求項１０】
前記プロセッサが、前記少なくとも１つの予測された電力障害の後で、前記少なくとも１つまたは複数のバックアップデバイスを制御するように構成された切替えプランを生成するように構成される、請求項６記載のデバイス。
【請求項１１】
前記ネットワークインターフェースが、前記切替えプランを前記施設に送信するように構成される、請求項１０記載のデバイス。
【請求項１２】
コンピュータ実行可能コードを格納した持続性コンピュータ可読媒体であって、前記コードが、
消費者の少なくとも１つのバックアップデバイスの前記充電に関連する前記消費者の１つまたは複数の嗜好を受信し、
前記少なくとも１つのバックアップデバイスの充電スケジュールを生成し、
前記少なくとも１つのバックアップデバイスを充電するための１つまたは複数の充電通知を生成するための命令を含み、前記１つまたは複数の充電通知が前記充電スケジュールに基づく、持続性コンピュータ可読媒体。
【請求項１３】
前記コードが、前記１つまたは複数の充電通知を前記消費者の施設に送信するための命令を含み、前記施設が前記少なくとも１つのバックアップデバイスを備える、請求項１２記載の持続性コンピュータ可読媒体。
【請求項１４】
前記コードが、前記消費者の嗜好および少なくとも１つの予想される電力障害に部分的に基づいて前記充電スケジュールを生成するための命令を備える、請求項１２記載の持続性コンピュータ可読媒体。
【請求項１５】
前記コードが、前記少なくとも１つのバックアップデバイスの前記現在の充電状態に部分的に基づいて前記充電スケジュールを生成するための命令を含む、請求項１４記載の持続性コンピュータ可読媒体。
【請求項１６】
前記コードが、前記少なくとも１つの予測された電力障害の後で、前記少なくとも１つまたは複数のバックアップデバイスを制御するように構成された切替えプランを生成するための命令を含む、請求項１４記載の持続性コンピュータ可読媒体。
【請求項１７】
発電システムのバックアップ管理システムから、少なくとも１つのバックアップデバイスの充電に関連する１つまたは複数の充電通知を受信するように構成されたネットワークインターフェースであって、前記１つまたは複数の充電通知が、前記少なくとも１つのバックアップデバイスの前記充電に関連する消費者の嗜好から生成された充電スケジュールに基づくネットワークインターフェースと、
前記１つまたは複数の充電通知に基づいて前記少なくとも１つのバックアップデバイスの充電プログラムを生成および実装するように構成されたプロセッサとを備える、デバイス。
【請求項１８】
前記充電プログラムが、前記少なくとも１つのバックアップ装置の充電の期間を調整する、請求項１７記載のデバイス。
【請求項１９】
前記充電プログラムが、前記少なくとも１つのバックアップデバイスの充電の前記スケジューリングを調整する、請求項１７記載のデバイス。
【請求項２０】
前記デバイスが、
前記少なくとも１つのバックアップデバイスの現在の充電状態の表示を受信し、
前記バックアップ管理システムに、前記少なくとも１つのバックアップデバイスの前記現在の充電状態を示す信号を送信するように構成される、請求項１７記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示された対象は、先進的自動検針インフラ（ａｄｖａｎｃｅｄ  ｍｅｔｅｒｉｎｇ  ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）を使用して施設のバックアップデバイスの充電を管理するためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーティリティシステムは、電力網に接続された施設に電力を提供する。電力網は、悪天候や電力システムの過負荷によって生じることがある停電または電圧低下などの障害をときおり経験する。したがって、多くの消費者および施設はこれらの障害の間に電力を供給するためのバックアップデバイスを有する。しかし、消費者はバックアップデバイスの今後の障害またはその障害の期間を知らないことがしばしばある。したがって、一部の消費者は障害に対する準備ができていないことがあり、また、そのような消費者のバックアップデバイスに十分な電荷が蓄積されていない可能性がある。そのような不都合を防止するために、一部の消費者はそのバックアップデバイスを常に完全に充電された状態に保つことがある。しかし、これによって消費者の電気代が増し、バックアップデバイスの寿命が短くなる場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１３／６４７，８５３号明細書
【発明の概要】
【０００４】
以下に、元来の請求項に係る発明の範囲に相応するいくつかの実施形態を要約する。これらの実施形態は、請求項に係る発明の範囲を限定することを意図するものではなく、むしろこれらの実施形態は、本発明の可能な形態の簡潔な概要を示すことのみを意図している。実際、本発明は、以下に記載の実施形態に類似するか、またはそれと異なっていてもよい、様々な形態を包含しうる。
【０００５】
一実施形態では、デバイスは、消費者の少なくとも１つのバックアップデバイスの充電に関連する消費者の１つまたは複数の嗜好を受信するように構成されたネットワークインターフェースと、消費者の１つまたは複数の嗜好を利用して少なくとも１つのバックアップデバイスの充電スケジュールを生成し、また少なくとも１つのバックアップデバイスを充電するための１つまたは複数の充電通知を生成するように構成されたプロセッサとを含み、１つまたは複数の充電通知は充電スケジュールに基づく。
【０００６】
第２の実施形態では、持続性コンピュータ可読媒体は、消費者の少なくとも１つのバックアップデバイスの充電に関連する消費者の１つまたは複数の嗜好を受信し、少なくとも１つのバックアップデバイスの充電スケジュールを生成し、少なくとも１つのバックアップデバイスを充電するための１つまたは複数の充電通知を生成するための命令を含むコンピュータ可読コードを含み、１つまたは複数の充電通知は充電スケジュールに基づく。
【０００７】
第３の実施形態では、デバイスは、少なくとも１つのバックアップデバイスの充電に関連し、少なくとも１つのバックアップデバイスの充電に関連する消費者の嗜好から生成された充電スケジュールに基づく１つまたは複数の充電通知を、発電システムのバックアップ管理システムから受信するように構成されたネットワークインターフェースと、１つまたは複数の充電通知に基づいて少なくとも１つのバックアップデバイスの充電プログラムを生成し実施するように構成されたプロセッサとを含む。
【０００８】
本発明のこれらおよび他の特徴、態様、および利点は、添付の図面を参照して以下の詳細な説明を読めば、より良く理解されよう。図面を通じて、同様の記号は同様の部分を表す。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態による、バックアップ管理システムを含むユーティリティ通信システムのブロック図である。
【図２】図１のバックアップ管理システムを使用する施設のバックアップデバイスを管理するための方法の実施形態を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の１つまたは複数の特定の実施形態を以下に記述する。これらの実施形態の正確な記述を提供するために、実際の実装形態の全ての特徴が本明細書に記述されるとは限らない。このような何らかの実際の実装形態の開発において、何らかのエンジニアリングまたは設計プロジェクトと同様に、実装形態によって異なる場合がある、システム関連およびビジネス関連の制約の遵守などの開発者の特定の目標を達成するために、多数の実装形態特有の決定が行われなければならないことが理解されるべきである。さらに、このような開発努力は複雑で時間がかかる場合があるが、それでも本開示の利益を有する当業者にとっては設計、製作、および製造の日常的な仕事であることが理解されるべきである。
【００１１】
本発明の様々な実施形態の要素を紹介する際、「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」、および「ｓａｉｄ」という冠詞は、要素のうちの１つまたは複数があることを意味することを意図する。「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ（備える）」、「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ（含む）」、および「ｈａｖｉｎｇ（有する）」という用語は、列挙した要素以外にさらなる要素がありうることを含む、および意味することを意図する。
【００１２】
開示された実施形態は、消費者の嗜好に応じて施設のバックアップデバイスを管理するように構成されたバックアップ管理システムを備えたユーティリティ通信システムに関連する。前述のように、多くの消費者は、停電や電圧低下などの電力障害の場合に彼らの施設に電力を供給するためのバックアップデバイスを有する。しかし、消費者は、バックアップデバイスの効率的な管理を可能にするための、発生または期間などの電力障害に関連する事前情報を有していない場合がある。そのため、開示された実施形態は、バックアップデバイスに関連する消費者の嗜好を受信して、バックアップデバイスのカスタマイズされた充電および切替えスケジュールを決定するために消費者の嗜好を使用することができる、バックアップ管理システムを備えたユーティリティ通信システムを提供する。いくつかの実施形態では、消費者が一度バックアップ管理システムに嗜好を入力すると、バックアップ管理システムが、受信した消費者の嗜好に応じて消費者のバックアップデバイスを自動的に管理することができる。他の実施形態では、消費者は以前に提出された嗜好を上書きして、新しい嗜好を入力できる。そのため、バックアップ管理システムはバックアップデバイスの新しい充電および切替えスケジュールを決定できる。
【００１３】
前述のものを念頭に置いて、図１は、自動検針インフラ（ＡＭＩ）１６を介して消費者施設１４と通信することのできる（たとえば、発電システム内の）ユーティリティ管理センター１２を含むユーティリティ通信システム１０の一実施形態のブロック図を示している。ユーティリティ管理センター１２は、バックアップ管理システム（ＢＭＳ）１８を介して消費者のラップトップ１７と無線通信しうる。ユーティリティ通信システム１０は、発電システム、送電および配電システム、計量システム、デジタル通信システム、制御システム、ならびにそれらの関連コンポーネントを含むスマートグリッドシステムに関連して使用されうる。スマートグリッドシステムによって、ユーティリティ通信ティシステム１０は、より効果的に機能を向上させ、エネルギー分散および利用を改善し、動的に負荷を管理できるようになる。ユーティリティ管理センター１２は、１つまたは複数の発電所によって生成される電力を監視し管理することのようなスマートグリッドシステムの監視動作を行いうる。
【００１４】
図示されるように、ユーティリティ管理センター１２はＢＭＳ１８を含む。ＢＭＳ１８は、現在開示されている技術を実施するための命令を実行するようにストレージ２２およびメモリ２４に動作可能に結合されうるプロセッサ２０および／またはその他のデータ処理回路を含みうる。これらの命令は、プロセッサ２０によって実行されうるプログラム内に符号化されうる。命令は、ストレージ２２またはメモリ２４のような、これらの命令またはルーチンを少なくともまとめて格納する少なくとも１つの有形、持続性、コンピュータ可読媒体を含む任意の適切な製品に格納されうる。
【００１５】
ＢＭＳ１８のストレージ２２およびメモリ２４は、たとえば、ランダムアクセスメモリ、読出し専用メモリ、書換え可能メモリ、（１つまたは複数の）ハードドライブ、および／または光ディスクを含みうる。一実施形態では、ＢＭＳ１８は、たとえば、通信に関連するグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）および／またはデータを表示するためのディスプレイ２６を含みうる。ＢＭＳ１８はネットワークインターフェース２８も含みうる。ネットワークインターフェースは、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）３０（たとえば、インターネット）、パーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）３２、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）（たとえば、Ｗｉ−Ｆｉ）、物理的接続（たとえば、イーサネット(登録商標）接続）、および／または同等のものを介して通信を提供できる。
【００１６】
ＢＭＳ１８は、消費者のバックアップデバイスの管理に関する消費者の嗜好をＷＡＮ３０を通じてラップトップ１７から受信しうる。ラップトップ１７が、消費者の嗜好をインターネットを介して送信することができる任意の適切なデバイスでありうることを理解されたい。具体的には、消費者は、有効なバックアップデバイスの数および種類、バックアップデバイスが電力障害（たとえば、停電または電圧低下）時にサポートする必要がある負荷、負荷の優先順位、消費者が要求する最小充電量、ならびに価格が設定された価格帯よりも安価な場合に望まれる追加的な充電のような、所有するバックアップデバイスの管理に関する情報を入力しうる。たとえば、消費者は、４つのバックアップデバイスを有しうるが、必要な負荷をサポートするにはそのうちの２つのデバイスを常に完全に充電しておくだけでよい場合がある。消費者は、この最低限の充電が必要なときは、この２つのデバイスをどんな価格帯でも充電することを選択しうる。しかし、消費者は、対応する価格帯で追加的な充電点を設定することがある。たとえば、消費者は、第３のデバイスをある価格帯で最大充電の２分の１まで充電するかまたはより安価な第２の価格帯で完全に充電することを選択しうる。さらに、消費者が必要最低限の充電を選択せず、その代わりに最高の価格帯を選択することがあることを理解されたい。したがって、消費者は、価格が高過ぎる場合バックアップデバイスの充電を控えることを選択することがある。ＢＭＳ１８は、消費者の嗜好をストレージ２２またはメモリ２４に格納しうる。ＢＭＳ１８は、記憶された消費者の嗜好に基づいて消費者のバックアップデバイスを充電するためのカスタマイズされたスケジュールを生成しうる。たとえば、プロセッサ２０は、メモリ２４に格納されたコードを実行してカスタマイズされたスケジュールを生成しうる。
【００１７】
ＡＭＩ１６から受信された情報を使用して、バックアップデバイスを充電するための（たとえば、より安価な価格でより高い充電を得る）カスタマイズされたスケジュールを生成しうる。ＡＭＩ１６を使用して、電気の使用状況を測定し収集し分析し、それによって、消費者の行動とユーティリティ消費量を関連付けうる。ユーティリティ消費者は、消費者のユーティリティの使用を最適化して、たとえば、低需要時間中により安価な料金を利用することによって、より安価なユーティリティ料金の利益を得ることができる。したがって、融通性に富んだ電力消費デバイスを低需要時間中に動作するようにプログラムでき、それによって、ユーティリティ料金が安価になり、エネルギーがよりバランスのとれた状態で利用される。同様に、融通性に富んだ充電スケジュールを低需要時間中にバックアップデバイスを充電するようにプログラムしうる。ＢＭＳ１８は、情報の伝達を容易にするために、ＰＡＮ３２を介してＡＭＩ１６に通信可能に結合されうる。ＡＭＩ１６はさらに、消費者施設１４にあるスマートメーター３３にネットワークインターフェース３４および特にＰＡＮ３６を介して通信可能に結合されうる。したがって、ＢＭＳ１８とスマートメーター３３との間で２方向通信を行いうる。
【００１８】
上述のように、スマートメーター３３は、ＰＡＮ３２を有するネットワークインターフェース３４と、消費者施設１４にあるデバイスと無線通信するためのローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）３８とを含みうる。スマートメーター３３はメインボード４０を含みうる。メインボード４０は、現在開示されている技術を実施するための命令を実行するようにメモリ４４に動作可能に結合されうるプロセッサ４２および／またはその他のデータ処理回路を含みうる。さらに、これらの命令は、プロセッサ４２によって実行されうるプログラム内に符号化されうる。命令は、メモリ４４のような、これらの命令またはルーチンを少なくともまとめて格納する少なくとも１つの有形、持続性、コンピュータ可読媒体を含む任意の適切な製品に格納されうる。メモリ４４は、たとえば、ランダムアクセスメモリ、読出し専用メモリ、書換え可能メモリ、（１つまたは複数の）ハードドライブ、および／または光ディスクを含みうる。
【００１９】
メインボード４０は、バックアップデバイス５６、５８、６０、および６２のコントローラ４８、５０、５２、および５４に動作可能に結合されうる入力／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェース４６も含みうる。バックアップデバイス５６、５８、６０、および６２は、バックアップバッテリまたは無停電電源（ＵＰＳ）などの任意の適切なバックアップデバイスでよい。メインボード４０は、対応するバックアップデバイスを起動するために、Ｉ／Ｏインターフェース４６を通じて１つまたは複数のコントローラに信号を送信できる。コントローラ４８、５０、５２、および５４は、センサ部分６４、６６、６８、および７０を含みうる。センサ部分６４、６６、６８、および７０は、たとえば、バックアップデバイス５６、５８、６０、および６２にそれぞれ統合されうる。あるいは、センサ部分６４、６６、６８、および７０は、バックアップデバイス５６、５８、６０、および６２から独立して、それらと電気的に結合できる。センサ部分６４、６６、６８、および７０は、たとえば、それぞれのバックアップデバイス５６、５８、６０、および６２の充電を読み取るように構成されてよく、ＬＡＮ３８を介してスマートメーター３３と通信するための送信機も含んでよい。したがって、バックアップデバイス５６、５８、６０、および６２は、ＬＡＮ３８を介してまたは直接Ｉ／Ｏインターフェース４６を介してスマートメーター３３と通信しうる。
【００２０】
上述のように、ＰＡＮ３２を使用するＢＭＳ１８は、ＡＭＩ１６との通信を介して、消費者施設１４にあるスマートメーター３３から各バックアップデバイス５６、５８、６０、および６２の充電を読み取るように構成されうる。ＢＭＳ１８は、プロセッサ２０を介して、充電を受信された消費者の嗜好とともに使用してバックアップデバイス５６、５８、６０、および６２用のカスタマイズされた充電および切替えスケジュールを自動的に決定しうる。したがって、開示される実施形態は、ＢＭＳ１８を使用してバックアップデバイス５６、５８、６０、および６２を管理するための方法も提供する。
【００２１】
図２は、図１のＢＭＳ１８を使用して消費者のバックアップデバイス（たとえば、５６、５８、６０、および６２）を管理する方法９０の流れ図を示している。ブロック９２において、ＢＭＳ１８は、ネットワークインターフェース２８を介して消費者のバックアップ嗜好を受信する。前述のように、消費者は、有効なバックアップデバイス５６、５８、６０、および６２の数および種類、バックアップデバイス５６、５８、６０、および６２が電力障害（たとえば、停電または電圧低下）時にサポートする必要がある負荷、負荷の優先順位、消費者が要求する最小充電量、ならびに価格が設定された価格帯よりも安価な場合に望まれる追加的な充電のような、所有するバックアップデバイス５６、５８、６０、および６２の管理に関する情報を入力できる。具体的には、ＢＭＳ１８は、消費者嗜好情報をＷＡＮ３０を介して受信できる。消費者がその嗜好をいつでも更新できかつこれらの嗜好によって方法９０を無効にすることも、再開することも、あるいは変更することも可能であることを理解されたい。
【００２２】
ブロック９４では、ＢＭＳ１８は、ユーティリティ管理センター１２または地理情報システム（ＧＩＳ）などの気象サービスから潜在的な電力障害に関する通知を受信できる。たとえば、ユーティリティ管理センター１２は、スマートグリッドシステムが過負荷であると判定し、停電または電圧低下が生じる確率が高いという通知をＢＭＳ１８に送信できる。ユーティリティ管理センター１２は、計画された電圧低下に関する通知を受信できる。さらに、または代替で、気象サービスは、今後の厳しい天候を検出し、予想される予定外の電力障害をＢＭＳ１８に警告できる。
【００２３】
ＢＭＳ１８は、潜在的な障害に関する通知を受信した後、ユーティリティ管理センター１２およびＧＩＳと通信して潜在的な電力障害が発生する可能性および障害の期間と、影響を受ける消費者を判定する（ブロック９６）。次に、ブロック９８において、ＢＭＳ１８は、影響を受ける消費者のバックアップデバイス５６、５８、６０、および６２にｐｉｎｇを実行して各バックアップデバイスの充電状態を判定する。たとえば、ＢＭＳ１８は、消費者施設１４にあるスマートメーター３３にＡＭＩ１６を通じて信号を送信する。スマートメーター３３は、バックアップデバイス５６、５８、６０、および６２のセンサ６４、６６、６８、および７０によって測定された充電状態を読み取り、各デバイスの充電状態をＡＭＩ１６を通じてＢＭＳ１８に送り返す。
【００２４】
ブロック１００において、ＢＭＳ１８は、全充電が電力障害期間全体にわたってバックアップを行うのに十分であるかどうかを判定する。したがって、ＢＭＳ１８のプロセッサ２０は、ストレージ２２またはメモリ２４に格納された消費者の嗜好にアクセスし、嗜好を分析し嗜好に基づいてバックアップデバイス５６、５８、６０、および６２を充電するためのカスタマイズされたスケジュールを生成するための命令を含むコンピュータ可読コードを実行できる。ある実施形態では、プロセッサ２０は、同じくストレージ２２またはメモリ２４に格納されうる様々なアルゴリズムを使用して嗜好を分析できる。たとえば、ＢＭＳ１８は、負荷の電力消費率および全利用可能充電（Ｃｃ）に基づいて、消費者の選択された負荷を障害期間にわたってサポートするのに必要な全充電（Ｃｒ）を求めることができる。次に、ＢＭＳ１８は、Ｃｒに達するのに必要な充電（Ｃｎ）を算出できる。これは、次式を使用して求められうる。
【００２５】
Ｃｎ＝Ｃｃ−Ｃｒ
Ｃｎが零よりも大きいとき、バックアップデバイスの利用可能充電は消費者の負荷をサポートするのに十分である。Ｃｎが零よりも小さいとき、利用可能充電は十分ではなく、消費者の負荷をよりうまくサポートするためにバックアップデバイスを充電する必要が生じる。ＢＭＳ１８のプロセッサ２０によって、上式を使用して充電通知を生成できる。これらの充電通知は、バックアップデバイス５６、５８、６０、および６２の充電プログラムを実施するようスマートメーター３３に指示する信号を含みうる。
【００２６】
利用可能充電が障害期間にわたって十分である場合、ＢＭＳ１８は、障害が生じるまで所定の一定の間隔で、上述のようにバックアップデバイス５６、５８、６０、および６２にｐｉｎｇを実行し、それによって、充電レベルを確実に維持し、したがって、全電力障害期間にわたって消費者の負荷がサポートされうるようにすることができる。（ブロック１０２）。利用可能充電がＣｒよりも少なくなった場合、ＢＭＳ１８は、１つまたは複数のバックアップデバイスを充電すべきであることを示す充電通知などの信号をＰＡＮ３２を介してスマートメーター３３に送信できる。したがって、スマートメーター３３は次いで、それぞれのバックアップデバイスにスマートグリッドシステムから電力を得るよう指示する、受信された充電通知に基づく信号を、指示された１つまたは複数のバックアップデバイスに送信できる。スマートメーター３３からのこの信号は、たとえば、バックアップデバイスの充電プログラム全体のうちの一部でありうる。
【００２７】
しかし、Ｃｎが零よりも小さい場合、ＢＭＳ１８のプロセッサ２０は、Ｃｒに達するのに必要な時間と障害が生じるまでの時間との差を求めることができる（ブロック１０４）。ＢＭＳ１８は、ＡＭＩ１６を介してスマートメーター３３と通信して、バックアップデバイス５６、５８、６０、および６２の充電率および放電率に関する情報を受信でき、Ｃｒに達するのに必要な時間を求めるための様々なアルゴリズムにその情報を組み込むことができる。これらのアルゴリズムを利用してバックアップデバイス５６、５８、６０、および６２の充電を管理するための充電通知を生成できる。したがって、ＢＭＳ１８は、障害が生じるまでにデバイスを必要なレベル、Ｃｒまで完全に充電するのに十分な時間があるかどうかを判定する（ブロック１０６）。
【００２８】
前述のように、消費者は、たとえばエネルギーの価格に基づいて望まれる様々なレベルの充電を設定できる。ある実施形態では、消費者は絶対最小Ｃｒを設定でき、ある充電レベルを受ける価格がいくらであっても支払うことを厭わない。しかし、他の実施形態では、消費者は絶対最大価格帯または全コスト限界を設定でき、したがって、バックアップデバイス５６、５８、６０、および６２は、価格が高過ぎる場合に充電を受けず、または全コスト限界に達した場合には、部分的な充電を受けることができる。したがって、ＢＭＳ１８のプロセッサ２０は、現在の価格帯および消費者の嗜好を考慮して、バックアップデバイス５６、５８、６０、および６２を充電すべきであるかどうかを判定する。バックアップデバイス５６、５８、６０、および６２を完全に充電するには時間が不十分であり、かつ消費者がバックアップデバイス５６、５８、６０、および６２を充電するために払える限りの料金を支払う用意がある状況において、プロセッサ２０は、バックアップデバイス５６、５８、６０、および６２をただちに充電するためのスケジュールを作成できる（ブロック１０８）。したがって、上述のように、ＢＭＳ１８は、バックアップデバイス５６、５８、６０、および６２がスマートグリッドシステムから電力を得るべきであることを示す信号（たとえば、充電通知）をスマートメーター３３に送信できる。さらに、ＢＭＳ１８は、全コスト限界に達するまであるいは電力障害が生じるまで一定の充電が行われるようにスケジューリングできる。
【００２９】
代替として、電力障害が生じるまでの時間がデバイスを充電するのに十分である場合、プロセッサ２０は、デバイスを充電するためのカスタマイズされたスケジュールを作成し実施できる（ブロック１１０）。プロセッサ２０は、所望の充電レベルおよび料金を支払ってカスタマイズされたスケジュールを生成することを望むどうかに関する消費者の嗜好を使用する。たとえば、消費者は４つのバックアップデバイス（たとえば、５６、５８、６０、および６２）を有しうるが、必要な負荷をサポートするにはそのうちの２つのデバイス（たとえば、５６および５８）を常に完全に充電しておくだけでよい場合がある。消費者は、この充電が必要なときは、この２つのデバイスをどんな価格帯でも充電することを選択する。たとえば、消費者施設１４は病院でもよく、患者に医療サポートを提供する他の施設でもよい。消費者施設１４は、電力障害の間に電力を必要とする、たとえば生命維持医療機器などの優先順位の高い負荷を含みうる。したがって、これらの優先順位の高い負荷は、たとえばバックアップデバイス５６および５８によってサポートされうる。しかし、消費者は対応する価格ポイントでさらなる充電ポイントを設定できる。さらに、消費者は、第３バックアップデバイス（たとえば、６０）をある価格ポイントで最大充電の半分まで充電することを選択することもでき、第３バックアップデバイス（たとえば、６０）を２番目に安価な価格ポイントで完全に充電することを選択することもできる。これらの嗜好は、障害期間の間に消費者がサポートしたい、優先順位のより低い負荷（たとえば、エアコンユニット）に関連しうる。理解されるように、バックアップデバイス５６、５８、６０、および６２は、異なる優先レベルを有しうる特定の負荷に指定されうる。
【００３０】
ＢＭＳ１８は、ユーティリティ管理センター１２と通信して、１日のうちでより安価なユーティリティ価格が生じるのはいつか（たとえば、低需要時間）を判定し、そのより安価な料金を利用するように充電をスケジューリングできる。ＢＭＳ１８のプロセッサ２０は、電力障害が生じるまで充電がある期間内に行われるかあるいは数期間にわたって行われるカスタマイズされたスケジュールを生成できる。デバイスが消費者の所望のレベルまで充電された後、ＢＭＳ１８は、電力障害が検出されるまで、前述のように所定の一定の間隔でデバイスにｐｉｎｇを実行し、充電レベルが維持されていることを確認する（ブロック１１２）。前述のように、利用可能充電が所望のレベルよりも少なくなりかつ価格が設定された範囲内であるか、または利用可能充電が必要なレベルよりも少なくなった場合、ＢＭＳ１８は、スマートグリッドシステムから電力を得るための信号をバックアップデバイス５６、５８、６０、および６２のうちの１つまたは複数に送信するようスマートメーター３３に指示できる。ＢＭＳ１８によるこのプロセスも充電通知を構成できる。
【００３１】
ブロック１１４において、ＢＭＳ１８は電力障害を検出する。ある実施形態では、ＢＭＳ１８は、電力障害が始まったことを示す信号をユーティリティ管理センター１２または気象サービスから受信できる。電力障害が検出された後、ＢＭＳ１８は、消費者によってリストに示された負荷に関する切替えプランをプロセッサ２０を介して作成し実施できる（ブロック１１６）。切替えプランは、消費者によって設定されるような負荷の優先順位、負荷によって消費される電力の割合、電力障害の期間、および各デバイスの利用可能充電に基づきうる。たとえば、利用可能充電がかろうじて３つの高定格負荷をサポートできる量である場合、残りの負荷はバックアップデバイスから切り離される。
【００３２】
上記で詳述したように、開示された実施形態は、消費者の嗜好に応じて、電力障害の間に消費者のバックアップデバイスを管理するためのシステムおよび方法に関する。特に、消費者は、ユーティリティ通信システム１０のバックアップ管理システム（ＢＭＳ）１８に嗜好を入力できる。ＢＭＳ１８は、プロセッサ２０を介して、受信した嗜好（たとえば、充電されるべきバックアップデバイスの数、デバイスごとの充電の所望のレベル、およびバックアップデバイスの優先順位）を使用でき、また、バックアップデバイスの充電および切替えスケジュールを自動的に作成および実装するために、消費者施設１４でさらにスマートメーター３３とＰＡＮ３０を介してさらに通信できる（たとえば、バックアップデバイスの充電レベルを受信するために）。そのため、開示された実施形態は、消費者施設１４での電力障害による不都合を削減または最小化できる。
【００３３】
本明細書は、ベストモードを含む本発明を開示するために、また当業者の誰もが全てのデバイスまたはシステムの作成および使用、ならびに全ての組み込まれた方法の実行を含めた本発明の実施を可能にするために例を使用する。本発明の特許性のある範囲は特許請求の範囲によって定義され、当業者が想到する他の例を含みうる。このような他の例は、特許請求の範囲の文言と異ならない構造的要素を有する場合、または特許請求の範囲の文言とほとんど異ならない同等の構造的要素を含む場合、特許請求の範囲内であることを意図する。
【符号の説明】
【００３４】
１０  ユーティリティ通信システム
１２  ユーティリティ管理センター
１４  消費者施設
１６  自動検針インフラ（ＡＭＩ）
１７  ラップトップ
１８  バックアップ管理システム（ＢＭＳ）
２０  プロセッサ
２２  ストレージ
２４  メモリ
２６  ディスプレイ
２８  ネットワークインターフェース
３０  ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）
３２  パーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）
３３  スマートメーター
３４  ネットワークインターフェース
３６  ＰＡＮ
３８  ＬＡＮ
４０  メインボード
４２  プロセッサ
４４  メモリ
４６  Ｉ／Ｏインターフェース
４８  コントローラ
５０  コントローラ
５２  コントローラ
５４  コントローラ
５６  バックアップデバイス
５８  バックアップデバイス
６０  バックアップデバイス
６２  バックアップデバイス
６４  センサ部分
６６  センサ部分
６８  センサ部分
７０  センサ部分
【図１】
2014100051.tif 000003
【図２】
2014100051.tif 000004
【外国語明細書】
2014100051000001.pdf