(57)【要約】【課題】機外から乾燥装置の排気路先端の排気口を通じての水の浸入を防止して、乾燥装置の電気絶縁性を良好に維持できる洗濯機を提供する。【解決手段】機内に、洗濯物を乾燥させる乾燥装置を有すると共に、その乾燥装置から機外に蒸気を排出する排気路３０を有するものにおいて、排気路３０の先端排気口３６を覆う排気口カバー１０を具え、この排気口カバー１０が、排気路３０の排気口３６と近接する部位に外方から排気口カバー１０内への水の浸入を遮断する遮水部３７を有し、それ以外の部位に排気路３０から排出される蒸気を通す通気口を有するようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機内に、洗濯物を乾燥させる乾燥装置を有すると共に、その乾燥装置から機外に蒸気を排気口から排出する排気路を有する洗濯機において、
前記排気路の排気口を覆う排気口カバーを具え、
この排気口カバーが、前記排気路の排気口と近接する部位に外方から排気口カバー内への水の浸入を遮断する遮水部を有し、それ以外の部位に前記排気路から排出される蒸気を通す通気口を有することを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
排気口カバーが、遮水部と通気口との間に位置して内部に、通気口から排気口カバー内へ浸入した水を排気路の排気口に対して遮断する防水壁を有することを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
排気口カバーが、内部に浸入した水を外部に排出する水抜き孔を有することを特徴とする請求項１又は２記載の洗濯機。
【請求項４】
排気口カバーが、水に浮く軽量物体を内部に有し、この軽量物体が常時は水抜き孔を閉塞し、水に浮いたときにその水抜き孔を開放するようになっていることを特徴とする請求項３記載の洗濯機。
【請求項５】
排気口カバーが、通気口を斜め前上方に指向させて有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項６】
排気路の排気口が、排気路の先端部を覆うように設けられた延長パイプで構成され、この延長パイプが機上部の乾燥装置カバーに取付けられていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項７】
排気口カバーが、上下の型抜き構造で形成されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、洗濯機においては、機内に、洗濯物を乾燥させる乾燥装置を有すると共に、その乾燥装置から機外に蒸気を排出する排気路を有するものが供されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−６７３００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
洗濯機においては、水を扱うことが不可避である。その扱われる水が、上記従来のものにおいては、機外から排気路先端の排気口を通じて排気路の内部に浸入することが考えられ、更に、その排気路の内部に浸入した水が乾燥装置に浸入し、乾燥装置の電気絶縁性を損ねるおそれがある。
【０００５】
そこで、機外から乾燥装置の排気路先端の排気口を通じての水の浸入を防止して、乾燥装置の電気絶縁性を良好に維持できる洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態の洗濯機は、機内に、洗濯物を乾燥させる乾燥装置を有すると共に、その乾燥装置から機外に蒸気を排気口から排出する排気路を有するものにおいて、前記排気路の排気口を覆う排気口カバーを具え、この排気口カバーが、前記排気路の排気口と近接する部位に外方から排気口カバー内への水の浸入を遮断する遮水部を有し、それ以外の部位に前記排気路から排出される蒸気を通す通気口を有することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態を示す主要部分の縦断側面図
【図２】洗濯機全体の外観斜視図
【図３】洗濯機全体の縦断正面図
【図４】主要部分の破断斜視図
【図５】主要部分の、排気口カバーを取除いて示す外観斜視図
【図６】主要部分の外観斜視図
【図７】排気口カバー単体の斜視図その１
【図８】排気口カバー単体の斜視図その２
【図９】第２の実施形態を示す図１相当図
【図１０】第３の実施形態を示す排気口カバー単体の縦断側面図
【図１１】第４の実施形態を示す排気口カバー単体の成形状態の縦断側面図
【図１２】第５の実施形態を示す図４相当図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、第１の実施形態につき、図１ないし図８を参照して説明する。
まず図２には、洗濯機（縦軸形洗濯乾燥機）の外殻１を示しており、台板２上に外箱３を載置して結合し、外箱３上にトップカバー４を被着している。トップカバー４は、中央部に図示しない洗濯物出入口を有する矩形枠状のもので、前辺部に操作パネル５を設け、その後方に、この場合、二つ折りで上記洗濯物出入口を開閉する蓋６を設けている。そして、蓋６の後方にはバックカバー７を着脱可能に設けており、このバックカバー７に、左側より順に、風呂水供給ホース接続口８、水道水供給ホース接続口９、及び排気口カバー１０を設けている。
【０００９】
次いで、図３には、洗濯機の内部構造を概略的に示しており、水槽１１を上記外箱３に弾性支持機構１２により弾性支持して設けている。弾性支持機構１２は、複数本（２本のみ図示）の吊り棒１２ａと、この吊り棒１２ａにそれぞれ装設したスプリング１２ｂを主体とするもので、水槽１１を縦軸状態で揺動可能に弾性支持している。
水槽１１の内部には、洗濯槽であり、脱水槽でもあって、更に乾燥室を構成する回転槽１３を配設している。この回転槽１３の周側部には脱水兼通風用の孔１４と凸部１５とを多数形成しており、上縁部に回転バランサ１６を装着している。
【００１０】
回転槽１３の内部には、底部に撹拌体１７を同心状に配設している。これに対して、水槽１１の底部から下方には、駆動装置１８を配設している。駆動装置１８は、モータを駆動源とするもので、上記回転槽１３と撹拌体１７とを直接的且つ選択的に回転させるようになっている。このほか、水槽１１の底部から下方には、水槽１１内の水を排出するための電動の排水弁１９や排水ホース２０を配設している。
【００１１】
一方、水槽１１の上端部には、同部の開口部を開放可能に閉塞する内蓋２１を装着しており、この内蓋２１の周囲部の一箇所（図で右側）に出気口２２を形成し、ほゞ中央に入気口２３を形成している。このほか、内蓋２１の周囲部の他の一箇所（図で左側）には、給水口２４を形成している。
【００１２】
そして、前記トップカバー４上のバックカバー７で覆われる部分には、給風装置２５と給水装置２６とを配設している。このうち、給風装置２５は、循環風路２７を主体として有するものであり、この循環風路２７の一端部は蛇腹状の可撓構造で上記出気口２２を介し、他端部は同じく蛇腹状の可撓構造で上記入気口２３を介して、ともに水槽１１の内部に連通し、ひいては回転槽１３の内部に連通している。
【００１３】
循環風路２７の途中部には、出気口２２側にファン２８を設け、入気口２３側に熱源装置２９を設けている。このうち、ファン２８は、この場合、シロッコファンであり、図４に詳細に示すように、多翼の羽根車２８ａと、これを囲繞するケーシング２８ｂ、及びこのケーシング２８ｂ上にあって羽根車２８ａを回転駆動するファンモータ２８ｃから成っている。
【００１４】
又、このファン２８のケーシング２８ｂには、循環風路２７に通じる図示しない吐出口を設けると共に、排気路３０を設けている。この排気路３０は、ケーシング２８ｂの上壁部にあって、ケーシング２８ｂ外の上方に向かって延びる筒状を成すものであり、基端部がケーシング２８ｂ内に連通し、先端部が開放している。
そして、この排気路３０の基端部に対しては、その下側に排気ダンパ３１を設けている。この排気ダンパ３１は、一端部をケーシング２８ｂに回動可能に枢着したもので、同じくケーシング２８ｂに取付けたダンパモータ３２により駆動されて排気路３０の基端部を開閉するようになっている。
【００１５】
一方、排気路３０の先端部は、前記バックカバー７に形成した矩形の凹部３３、中でも該凹部３３の底部に形成した挿通口３４に挿通されてそれより上方に突出し、その突出端部から挿通口３４の上部にかけて延長パイプ３５を取付けている。この場合、延長パイプ３５は、排気路３０の先端部（突出端部）に対しては着脱可能で、該排気路３０の先端部を覆うように設けられ、挿通口３４の上部に対しては固着をしている。延長パイプ３５はその凹部３３の挿通口３４に固着することでバックカバー７にも取付けており、この延長パイプ３５でもって前記排気路３０の排気口３６を構成している。なお、延長パイプ３５は、図１及び図５にも示すように、後側へクランク状に曲成したものであり、先端部が上方に開放している。
【００１６】
凹部３３の挿通口３４には、上記排気路３０の排気口３６を覆って前記排気口カバー１０を嵌合装着している。排気口カバー１０は、図６ないし図８に示すように、ほゞ直方体のキャップ状を成すもので、下面が開放しており、上部寄りの前面部に遮水部３７と通気口３８を有している。この場合、遮水部３７は無孔壁であって、前記排気路３０の排気口３６と近接する部位、中でもその直前に存在して、外方から排気口カバー１０内への水の浸入を遮断するようになっている。なお、そのほか、排気口カバー１０の上面壁１０ａや後面壁１０ｂ及び左右の両側面壁１０ｃ，１０ｄも無孔状の遮水部として機能するようになっている。
【００１７】
それに対して、通気口３８は、排気口カバー１０前面部の遮水部３７以外の部位、特には遮水部３７の左右両側と下側とに、それぞれ横長のスリット状に形成したものであり、左右両側は多数、下側は１つのみ存在して、それぞれ上記排気路３０の排気口３６から排出される蒸気を通すようになっている。
なお、遮水部３７の前面にも、通気口３８と同形状の凹部３９を多数形成しており、これらは意匠効果を狙ったもので、通気しないので、通気口３８に似せたダミーとなっている。
【００１８】
又、排気口カバー１０には、上記遮水部３７と両側の通気口３８との間に位置して内部に、防水壁４０を形成している。この防水壁４０は、排気口カバー１０の内上面と内後面及び内前面に連なって遮水部３７の両側下端までわたる大きさの無孔壁であり、両側の通気口３８から排気口カバー１０内へ浸入した水を前記排気路３０の排気口３６に対して遮断するようになっている。なお、この防水壁４０の下端部及び遮水部３７の下端部に対して、排気路３０の排気口３６はそれらよりも高く位置している。
【００１９】
更に、排気口カバー１０には、図７及び図８に示すように、後下縁部の中央に取付孔４１を形成し、それよりも左右の両側部（特には、防水壁４０よりも外側であって、通気口３８が位置する部位と対応する部位）に水抜き孔４２を形成している。このうち、取付孔４１は、図１に示すように、排気口カバー１０を前記バックカバー７に固着するねじ４３を通すものであり、水抜き孔４２は排気口カバー１０の内部に浸入した水を外部に排出するためのものである。
【００２０】
そして、熱源装置２９は、例えばＰＴＣヒータから成るものであり、循環風路２７内を通る空気を加熱するようになっている。
【００２１】
給水装置２６は、図３に示すように、風呂水供給ポンプと水道水供給弁との給水ユニット４４を主体として有するものであり、この給水ユニット４４が、前記風呂水供給ホース接続口８に接続される風呂水供給ホース（図示せず）で浴槽に接続され、前記水道水供給ホース接続口９に接続される水道水供給ホース（図示せず）で水道の蛇口に接続されて、風呂水及び水道水を蛇腹状の可撓ホース４５を介して前記給水口２４から水槽１１の内部に供給するようになっている。
このほか、トップカバー４の内部には、洗濯機の作動全般を制御する制御装置（図示せず）を配設している。
【００２２】
さて、上述のように構成した本実施形態の洗濯機においては、使用者による入力操作で、洗濯、脱水、及び乾燥の行程が、順に自動で、あるいは任意に選択して実行される。
そのうちの洗濯行程では、給水装置２６により水槽１１内に給水して後、駆動装置１８により撹拌体１７を正逆両方向に交互に低速回転させることで、回転槽１３内に収容された洗濯物が洗濯水と共に撹拌されて洗濯される。
脱水行程では、排水弁１９を開放させることで水槽１１内から排水して後、駆動装置１８により回転槽１３を一方向に高速回転させることで、回転槽１３内の上記洗濯物が遠心力により脱水される。
【００２３】
そして、乾燥行程では、駆動装置１８により撹拌体１７又は回転槽１３を間欠的に低速回転させ、もしくはそれらを静止させたままで、所定の制御が実行される。その実行される制御には、例えば、「加熱行程」と、「除湿行程」、及び「冷却行程」があり、それらが順に実行される。
【００２４】
「加熱行程」では、排気ダンパ３１を閉鎖し、ファン２８を駆動させて、熱源装置２９を発熱させる。これにより、水槽１１内（乾燥室である回転槽１３内）の空気がファン２８の送風作用で出気口２２から循環風路２７内に吸引されて該循環風路２７を通り、入気口２３から水槽１１内に戻されることが繰り返されて循環される。又、その循環する空気は、熱源装置２９により加熱されて温風化され、この温風が水槽１１内に供給されるので、それにより回転槽１３内の洗濯物が加熱される。
【００２５】
次の「除湿行程」では、除湿区分と再加熱区分とがあり、最初に除湿区分で、排気ダンパ３１を開放させ、ファン２８の駆動を続け、熱源装置２９の発熱を半減させる。これにより、循環風路２７を通る空気の一部が排気路３０を通じて排気口３６から排気口カバー１０内に排出され、更に排気口カバー１０の通気口３８から機外の前方に排出される。このとき、循環風路２７を通る空気は、回転槽１３内の洗濯物から発散された水分を含む蒸気となっており、従って、上記排気路３０からはその蒸気の一部が排出される。
【００２６】
次いで、再加熱区分では、排気ダンパ３１を閉鎖させ、ファン２８の駆動を続けると共に、熱源装置２９を全発熱させる。これにより、循環風路２７を通る空気の、排気路３０からの排出が停止され、且つ循環風路２７を通る空気の加熱が程度を高められて、回転槽１３内の洗濯物が加熱される。
【００２７】
この「除湿行程」における除湿区分と再加熱区分は、交互に繰り返されるもので、所定時間が経過、又は図示しない乾燥温度センサで所定の乾燥温度に検知されれば、洗濯物が乾燥したと判断して停止される。従って、循環風路２７とファン２８及び熱源装置２９は洗濯物を乾燥させる乾燥装置４６として機能するものであり、排気路３０はその乾燥装置４６から機外に蒸気を排出するようになっている。又、バックカバー７は乾燥装置４６を覆う乾燥装置カバーとして機能するようになっている。
【００２８】
そして、その後の「冷却行程」では、排気ダンパ３１を開放させ、ファン２８の駆動を続けて、熱源装置２９の発熱を停止させる。これにより、循環風路２７の排気路３０からの循環空気の排出を伴った（熱源装置２９の発熱を伴わない）水槽１１内の空気の循環が続けられ、乾燥後の洗濯物の冷却が行われる。
【００２９】
このように乾燥行程が行われる中で、乾燥装置４６から排気路３０を通じて排出される蒸気は、上述のように、排気口カバー１０の通気口３８から機外の前方に排出されるものであり、この排気口カバー１０の通気口３８は、排気口カバー１０の遮水部３７と同カバー１０の遮水部相当の上面壁１０ａや後面壁１０ｂ及び左右の両側面壁１０ｃ，１０ｄ以外の部分に形成しており、特に排気路３０の排気口３６と近接する部位は、通気口３８と同じく前方を臨む部位が遮水部３７となっており、上方を臨む部位が遮水部相当の上面壁１０ａとなっている。
【００３０】
これらにより、洗濯機において扱われることが不可避の水が機外からかかっても、それは排気口カバー１０の遮水部３７や遮水部相当の上面壁１０ａや後面壁１０ｂ及び左右の両側面壁１０ｃ，１０ｄで遮水される。又、この場合、排気口カバー１０の通気口３８からは、排気口カバー１０内に水が浸入するものの、この通気口３８は排気路３０の排気口３６と近接していない部位に形成しているので、その通気口３８から排気口カバー１０内に浸入した水が排気路３０の排気口３６を通じて乾燥装置４６に浸入することはない。
【００３１】
このようにして本実施形態の洗濯機においては、機外から排気路３０先端の排気口３６を通じての乾燥装置４６内への水の浸入を防止でき、乾燥装置４６の電気絶縁性を良好に維持することができる。
【００３２】
又、本実施形態の洗濯機においては、通気口３８からは排気口カバー１０の内部に水が浸入することは避けられないが、排気口カバー１０が、遮水部３７と通気口３８との間に位置して内部に防水壁４０を有し、それによって、通気口３８から排気口カバー内へ浸入した水を排気路３０の排気口３６に対して遮断するようにしている。これにより、機外から排気路３０の排気口３６を通じての乾燥装置４６内への水の浸入をより確実に防止できるものであり、乾燥装置４６の電気絶縁性を更に良好に維持することができる。
【００３３】
更に、本実施形態の洗濯機においては、排気口カバー１０が水抜き孔４２を有し、それによって、上述のように通気口３８から排気口カバー１０の内部に水が浸入することは避けられない点を有する事情のもと、その排気口カバー１０の内部に浸入した水を水抜き孔４２を通じて外部に排出するようにしている。これにより、排気口カバー１０の内部に浸入した水が溜められて水位を高めるということがないので、機外から排気路３０の排気口３６を通じての乾燥装置４６内への水の浸入を、この場合も、より確実に防止できるものであり、乾燥装置４６の電気絶縁性を更に良好に維持することができる。
【００３４】
加えて、本実施形態の洗濯機においては、排気路３０の排気口３６が、排気路３０の先端部を覆うように設けられた延長パイプ３５で構成され、この延長パイプ３５を機上部の乾燥装置カバーであるバックカバー７に取付けている。これにより、乾燥装置４６の保守点検や修理を行う際に、バックカバー７を延長パイプ３５ごと取外すことができ（延長パイプ３５を排気路３０に固着していると、バックカバー７の取外しができない）、サービス性を良くすることができる。
【００３５】
以上に対して、図９ないし図１２は第２ないし第５の実施形態を示すもので、それぞれ、第１の実施形態と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
【００３６】
［第２の実施形態］
図９に示す第２の実施形態においては、排気口カバー１０内部の、水抜き孔４２とそれぞれ対応する位置にフロート室５１を囲い壁５２により包囲形成し、このフロート室５１に水に浮く例えば発泡スチロールから成る軽量物体５３を配置して、この軽量物体５３が常時は水抜き孔４２を閉塞し、水に浮いたときにその水抜き孔４２を開放するようにしている。従って、この軽量物体５３はフロートである。
【００３７】
このようにすることにより、常時は水抜き孔４２からの蒸気の排出を防いで、後方の壁やコンセントの結露を防止し、排気口カバー１０内に水が浸入したときには水抜き孔４２を開放して、浸入した水の排出ができる。
【００３８】
［第３の実施形態］
図１０に示す第３の実施形態においては、排気口カバー１０が、通気口６１を斜め前上方に指向させて有するようにしている。従って、このものの場合には、排気口カバー１０の各通気口６１間の桟部６２も、前上がり状に傾斜させて有するものとなっている。
このようにすることにより、排気口カバー１０からは蒸気が斜め前上方に排出されるようになるので、バックカバー７上の飾りやラベル（いずれも図示せず）に蒸気が触れるのを防止できて、蒸気によるそれらの劣化を避けることができる。
【００３９】
［第４の実施形態］
図１１に示す第４の実施形態においては、排気口カバー１０の通気口７１間の部分７２を断面三角形状と成すことにより、排気口カバー１０を上型７３と下型７４の矢印Ａ，Ｂで示す上下の型抜き構造で形成するようにしている。
このようにすることにより、型代の削減ができて排気口カバー１０を安価に製造できると共に、型の強度を上げることができて排気口カバー１０を精度良く製造できる。
【００４０】
［第５の実施形態］
図１２に示す第５の実施形態においては、排気口カバー８１を、上面がバックカバー７の上面と面一となるように形成し、この排気口カバー８１の中央部を遮水部８２となし、その左右両側に通気口８３を形成している。又、この場合、排気路３０の排気口８４は排気路３０の先端部でもってそれと成し（延長パイプ３５を使用していない）、この排気路３０と近接する部位、中でもその直上に遮水部８２が存在している。更に、この排気口カバー８１の遮水部８２と両側の通気口８３との間に位置して、下面には防水壁８５を形成している。
このようにしても、第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４１】
以上、本発明の幾つかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４２】
図面中、７はバックカバー（乾燥装置カバー）、１０は排気口カバー、３０は排気路、３５は延長パイプ、３６は排気口、３７は遮水部、３８は通気口、４０は防水壁、４２は水抜き孔、４６は乾燥装置、５３は軽量物体、６１，７１は通気口、７３は上型、７４は下型、８１は排気口カバー、８２は遮水部、８３は通気口、８４は排気口、８５は防水壁を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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