(57)【要約】【課題】像担持体と転写部材との対向部に対して、記録媒体を安定して案内することのできるガイド部を備えるカートリッジを提供すること。【解決手段】  感光ドラム２０と転写ローラ２１とを有するドラムカートリッジ１８には、転写ローラ２１側に配置される第１ガイド６５と、第１ガイド６５と間隔を隔てて対向し、感光ドラム２０側に配置される第２ガイド７４とが形成されている。第１ガイド６５と第２ガイド７４とは、ガイド部７９として形成され、用紙Ｓを感光ドラム２０と転写ローラ２１とのニップ部４６に案内する。【選択図】図２
2014016494.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像を担持するように構成される像担持体と、
前記像担持体に対向し、記録媒体に現像剤像を転写するように構成される転写部材と、
前記像担持体と前記転写部材との対向部に対して、前記記録媒体の搬送方向上流側に設けられ、前記記録媒体を前記対向部に案内するように構成されるガイド部とを備え、
前記ガイド部は、
前記記録媒体の搬送経路に対して、前記転写部材寄りに配置される第１ガイドと、
前記第１ガイドと間隔を隔てて対向し、前記記録媒体の搬送経路に対して、前記像担持体寄りに配置される第２ガイドと
を備えていることを特徴とする、カートリッジ。
【請求項２】
前記第２ガイドは、前記像担持体に向かって突出する凸部を備えていることを特徴とする、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記第１ガイドには、前記凸部と対向する位置に、前記転写部材に向かって窪む凹部が形成されていることを特徴とする、請求項２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記第１ガイドは、前記凹部の最深部を遮蔽するように設けられる補助ガイドを備えていることを特徴とする、請求項３に記載のカートリッジ。
【請求項５】
現像剤を担持するように構成される現像剤担持体を備え、前記像担持体と前記現像剤担持体とが対向するように構成される現像ユニットをさらに備え、
前記現像ユニットは、前記像担持体を挟んで前記転写部材と反対側に配置されていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に装着されるカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、感光体ドラムおよび転写ローラを保持するカートリッジを、着脱自在に備えるプリンタが知られている。
【０００３】
このようなプリンタに着脱自在に設けられるカートリッジとして、感光体ドラムおよび転写ローラを保持する感光体カートリッジと、現像ローラを保持し、感光体カートリッジに着脱自在に設けられる現像カートリッジとからなるプロセスユニットが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
そして、そのようなプロセスユニットでは、感光体ドラムと転写ローラとの対向部の搬送方向上流側に、用紙を対向部に案内するための搬送経路が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２６７５４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかるに、上記した特許文献１に記載のプロセスユニットでは、搬送経路は、感光体カートリッジの底壁の上面と、現像カートリッジの底壁の下面とから形成されている。
【０００７】
そのため、搬送経路は、プロセスユニットにおいて、感光体カートリッジと現像カートリッジとが組み合わされることによって形成される。
【０００８】
このプロセスユニットのように、搬送経路を、別々の部材の組み合わせによって形成すると、組み合わせにより生じる公差に起因して、搬送経路を精度良く形成することができず、用紙を安定して搬送できないという不具合を生じる場合がある。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、像担持体と転写部材との対向部に対して、記録媒体を安定して案内することのできるガイド部を備えるカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）上記した目的を達成するために、本発明のカートリッジは、現像剤像を担持するように構成される像担持体と、像担持体に対向し、記録媒体に現像剤像を転写するように構成される転写部材と、像担持体と転写部材との対向部に対して、記録媒体の搬送方向上流側に設けられ、記録媒体を対向部に案内するように構成されるガイド部とを備えている。
【００１１】
ガイド部は、記録媒体の搬送経路に対して、転写部材寄りに配置される第１ガイドと、第１ガイドと間隔を隔てて対向し、記録媒体の搬送経路に対して、像担持体寄りに配置される第２ガイドとを備えている。
【００１２】
このような構成によれば、カートリッジには、記録媒体を対向部に案内するように構成されるガイド部が形成されており、ガイド部は、転写部材寄りに配置される第１ガイドと、像担持体寄りに配置される第２ガイドとを備えている。すなわち、第１ガイドと第２ガイドとは、共通のカートリッジに形成されている。
【００１３】
そのため、第１ガイドと第２ガイドとが別々の部材に設けられ、それらが組み合わされることでガイド部が形成される場合と比較して、組み合わせにより生じる相対的な位置のばらつきをなくすことができるので、ガイド部を精度よく形成することができる。
【００１４】
その結果、カートリッジに設けられるガイド部によって、記録媒体を安定して対向部に案内することができる。
（２）第２ガイドは、像担持体に向かって突出する凸部を備えていてもよい。
【００１５】
このような構成によれば、記録媒体は、ガイド部によって対向部に向かって案内されるときに、第２ガイドの像担持体に向かって突出する凸部に接触される。
【００１６】
そのため、記録媒体は、凸部から、対向部に向けて案内される。
【００１７】
その結果、記録媒体とガイド部との摩擦を低減することができながら、凸部によって、記録媒体を対向部近傍まで確実に案内することができる。
【００１８】
また、凸部によって、記録媒体を対向部近傍まで案内することができるので、像担持体に対する記録媒体の巻き付きを防止することができる。
（３）また、第１ガイドには、凸部と対向する位置に、転写部材に向かって窪む凹部が形成されていてもよい。
【００１９】
このような構成によれば、記録媒体が対向部に案内されるときには、凹部が形成されている領域では、記録媒体と第１ガイドとの接触面積を低減することができる。
【００２０】
そのため、記録媒体とガイド部との摩擦をより低減することができながら、搬送部材を凸部によって対向部に案内することができる。
（４）また、第１ガイドは、凹部の最深部を遮蔽するように設けられる補助ガイドを備えていてもよい。
【００２１】
このような構成によれば、記録媒体が、ガイド部によって案内されるときに、第１ガイドの凹部に入り込んだ場合には、記録媒体を補助ガイドに接触させて、搬送方向を矯正させることができる。
【００２２】
その一方、記録媒体が、安定して対向部に案内されている場合において、凸部と凹部との間を通過するときには、補助ガイドと接触されることなく搬送される。
【００２３】
その結果、記録媒体と第１ガイドとの摩擦増加を防止することができながら、記録媒体が凹部に入り込んだ場合には、補助ガイドによって搬送方向を矯正することができる。
（５）また、現像剤を担持するように構成される現像剤担持体を備え、像担持体と現像剤担持体とが対向するように構成される現像ユニットをさらに備え、現像ユニットは、像担持体を挟んで転写部材と反対側に配置されていてもよい。
【００２４】
このような構成によれば、カートリッジにおいて、転写部材と像担持体との対向部よりも搬送方向上流側に、ガイド部を設けるためのスペースを確保することができる。
【００２５】
そのため、対向部の近傍にガイド部を形成することができ、確実に記録媒体を案内することができる。
【００２６】
また、ガイド部の第１ガイドがカートリッジに設けられ、第２ガイドが現像ユニットに設けられる場合には、第２ガイドを、像担持体と、像担持体を挟んで反対側に配置されている転写部材との対向部にまで、延設することは困難である。
【００２７】
しかし、カートリッジにガイド部を形成する構成によれば、第１ガイドと第２ガイドとを、共通のカートリッジに設けることができるので、記録媒体を対向部に安定して案内することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明のカートリッジでは、像担持体と転写部材との対向部に対して、記録媒体を安定して案内することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、プリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】図２は、図１に示されるプロセスカートリッジの側断面図である。
【図３】図３は、図２に示されるドラムカートリッジの左下側から見た斜視図である。
【図４】図４は、図２に示されるドラムカートリッジの底面図である。
【図５】図５は、図２に示されるプロセスカートリッジの左下側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
１．プリンタの全体構成
図１に示すように、プリンタ１は、略ボックス形状の本体ケーシング２を備えている。
【００３１】
また、プリンタ１は、本体ケーシング２内において、用紙Ｓを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｓに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
【００３２】
なお、プリンタ１およびプロセスカートリッジ１５（後述）に関し、方向について言及する場合には、それぞれ水平方向に載置したときの方向を基準とし、具体的には、各図に示した矢印方向を基準とする。
【００３３】
すなわち、プリンタ１に関する上下前後方向と、ドラムカートリッジ１８（後述）に関する上下前後方向とは相異なり、ドラムカートリッジ１８（後述）は、その前側がプリンタ１の前下側、その後側がプリンタ１の後下側となるように、プリンタ１に装着されている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２には、プロセスカートリッジ１５（後述）を着脱するためのカートリッジ開口部５と、用紙Ｓを導入するための用紙開口部６とが形成されている。
【００３４】
カートリッジ開口部５は、本体ケーシング２の上端部において、上下方向に貫通形成されている。
【００３５】
用紙開口部６は、本体ケーシング２の前端部における下端部において、前後方向に貫通形成されている。
【００３６】
また、本体ケーシング２には、その上端部に、トップカバー７が設けられ、その前端部に、給紙カバー８が設けられている。
【００３７】
トップカバー７は、その後端部を支点として、カートリッジ開口部５を閉鎖する閉鎖位置と、カートリッジ開口部５を開放する開放位置とに揺動（移動）可能に設けられている。
【００３８】
給紙カバー８は、その下端部を支点として、用紙開口部６を閉鎖する第１位置と、用紙開口部６を開放する第２位置とに揺動（移動）可能に設けられている。
（２）給紙部
給紙部３は、本体ケーシング２の底部に設けられる用紙載置部９を備えている。
【００３９】
用紙載置部９は、用紙開口部６を介して、本体ケーシング２の外部と連通されている。
【００４０】
そして、用紙Ｓは、給紙カバー８が第２位置に配置された状態において、その前側部分が給紙カバー８の上面にスタックされるとともに、その後側部分が用紙開口部６を介して用紙載置部９内にスタックされる。
【００４１】
また、給紙部３は、用紙載置部９の後端部上側に配置されるピックアップローラ１１と、ピックアップローラ１１の後側に配置される給紙ローラ１２と、給紙ローラ１２の後下側に対向配置される給紙パッド１３と、給紙パッド１３の後端部から連続して上方に向かって延びる給紙パス１４とを備えている。
（３）画像形成部
画像形成部４は、プロセスカートリッジ１５と、スキャナユニット１６と、定着ユニット１７とを備えている。
（３−１）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ１５は、本体ケーシング２に対して着脱可能に構成され、給紙部３の後側部分の上側において、本体ケーシング２に装着されている。
【００４２】
プロセスカートリッジ１５は、本体ケーシング２に対して着脱可能に構成されるカートリッジの一例としてのドラムカートリッジ１８と、そのドラムカートリッジ１８に着脱可能に構成される現像ユニットの一例としての現像カートリッジ１９とを備えている。
【００４３】
ドラムカートリッジ１８は、像担持体の一例としての感光ドラム２０と、転写部材の一例としての転写ローラ２１と、スコロトロン型帯電器２２とを備えている。
【００４４】
感光ドラム２０は、左右方向に長手の円筒形状に形成されており、ドラムカートリッジ１８の後側部分に回転可能に設けられている。
【００４５】
転写ローラ２１は、左右方向に延びる略円柱形状に形成され、感光ドラム２０の後側において、ドラムカートリッジ１８の後側部分に回転可能に設けられている。転写ローラ２１は、ドラムカートリッジ１８に対して、後側から圧接されている。
【００４６】
詳しくは、転写ローラ２１は、その軸中心が、感光ドラム２０の軸中心よりも僅かに下側に位置するように、感光ドラム２０の後側に配置されている。なお、転写ローラ２１の下端縁は、感光ドラム２０の下端縁よりも上側に配置されている。具体的には、転写ローラ２１の軸中心と感光ドラム２０の軸中心とを結ぶ仮想の線分（図示せず）と、前後方向に沿って水平に延びる仮想の直線（図示せず）とが形成する鋭角の角度は、約３°である。そのため、転写ローラ２１が感光ドラム２０に対して圧接される圧力（転写圧）には、転写ローラ２１の自重が影響しない。
【００４７】
スコロトロン型帯電器２２は、感光ドラム２０の前上側に間隔を隔てて対向配置されている。
【００４８】
詳しくは、スコロトロン型帯電器２２は、転写ローラ２１に対して、感光ドラム２０の周方向に間隔を隔てて配置されており、感光ドラム２０の軸中心と転写ローラ２１の軸中心とを結ぶ仮想の線分（図示せず）と、感光ドラム２０の軸中心と帯電ワイヤ２３（後述）とを結ぶ仮想の線分（図示せず）とが形成する角の角度が約１２０°となるように配置されている。
【００４９】
また、スコロトロン型帯電器２２は、帯電ワイヤ２３と、グリッド２４とを備えている。
【００５０】
帯電ワイヤ２３は、左右方向に延びるように張設され、感光ドラム２０の前上側に間隔を隔てて対向配置されている。
【００５１】
グリッド２４は、前上方に向かって開放された側面視略コ字状に形成され、帯電ワイヤ２３を後下側から囲うように設けられている。
【００５２】
現像カートリッジ１９は、感光ドラム２０の前下側に配置されており、現像フレーム２５を備えている。
【００５３】
現像フレーム２５内には、トナー収容室２６と現像室２７とが前後に並んで形成されている。トナー収容室２６と現像室２７とは、それらの容積がそれぞれ略同じに形成され、連通口２８により連通されている。
【００５４】
トナー収容室２６には、トナー（現像剤）が収容され、その前後上下方向略中央部分には、アジテータ２９が設けられている。つまり、アジテータ２９は、感光ドラム２０よりも下側に配置されている。
【００５５】
現像室２７には、その下壁における上面において、供給ローラ溝３０と、現像ローラ対向面３１と、ロアフィルム貼着面３２とが形成されている。
【００５６】
供給ローラ溝３０は、供給ローラ３３（後述）の周面に沿う略半円形状であって、後下方に向かって窪むように形成されている。
【００５７】
現像ローラ対向面３１は、現像ローラ３４（後述）の周面に沿う略円弧形状であって、供給ローラ溝３０の後端部から連続して後上方に延びるように形成されている。
【００５８】
ロアフィルム貼着面３２は、現像ローラ対向面３１の後端部から連続して後方に向かって延びるように形成されている。つまり、ロアフィルム貼着面３２は、現像ローラ対向面３１よりも上側に配置されている。
【００５９】
また、ロアフィルム貼着面３２は、感光ドラム２０の下側部分に対して上下方向に間隔を隔てて対向配置されており、上下方向に投影したときに、感光ドラム２０の軸中心と重なるように配置されている。
【００６０】
また、現像室２７には、供給ローラ３３と、現像剤担持体の一例としての現像ローラ３４と、層厚規制ブレード３５と、ロアフィルム３６とが設けられている。
【００６１】
供給ローラ３３は、その下側部分が供給ローラ溝３０内に配置されるように、現像室２７の後側部分に回転可能に設けられている。これにより、供給ローラ３３は、トナー収容室２６の後側に配置されており、上下方向においてトナー収容室２６と略同じ高さ（トナー収容室２６よりも僅かに上側）に配置されている。
【００６２】
現像ローラ３４は、現像ローラ３４の回転軸が挿通されるカラー４４（図５参照）を介して、ドラムカートリッジ１８の現像ローラ支持溝５６（後述）に支持されている。これにより、現像ローラ３４は、その下側部分における周面と現像ローラ対向面３１とが互いに間隔を隔てて対向するように、現像室２７の後側部分に回転可能に設けられている。
【００６３】
また、現像ローラ３４は、供給ローラ３３に後上側から接触するとともに、その上側および後側部分が現像室２７から露出されるように設けられ、感光ドラム２０に対して前下側から接触している。つまり、現像ローラ３４は、供給ローラ３３の後上側に配置されるとともに、感光ドラム２０の前下側に配置されている。そして、供給ローラ３３の軸中心、現像ローラ３４の軸中心および感光ドラム２０の軸中心は、感光ドラム２０の径方向に沿う略同一直線上に位置されている。
【００６４】
また、現像ローラ３４は、スコロトロン型帯電器２２に対して、感光ドラム２０の周方向に間隔を隔てて配置されており、感光ドラム２０の軸中心と帯電ワイヤ２３とを結ぶ仮想の線分（図示せず）と、感光ドラム２０の軸中心と現像ローラ３４の軸中心とを結ぶ仮想の線分（図示せず）とが形成する角の角度が約１２０°となるように配置されている。つまり、現像ローラ３４、スコロトロン型帯電器２２および転写ローラ２１のそれぞれは、感光ドラム２０の周方向において略等間隔を隔てて配置されている。
【００６５】
層厚規制ブレード３５は、その上端部が、現像室２７の上壁の後端部に固定され、その下端部が、現像ローラ３４に前側から接触されている。
【００６６】
ロアフィルム３６は、その後側部分がロアフィルム貼着面３２に固定され、その前端部が、現像ローラ対向面３１の上方において、現像ローラ３４の周面と接触されている。
（３−２）スキャナユニット
スキャナユニット１６は、プロセスカートリッジ１５の前側であって、感光ドラム２０と前後方向に間隔を隔てて対向するように配置されている。
【００６７】
スキャナユニット１６は、感光ドラム２０に向けて、画像データに基づいて、レーザービームＬを出射し、感光ドラム２０の周面を露光する。
【００６８】
詳しくは、レーザービームＬは、スキャナユニット１６から後方に向かって出射され、感光ドラム２０の前端部における周面を露光する。つまり、感光ドラム２０が露光される露光点（感光ドラム２０の前端部における周面）は、感光ドラム２０の軸中心に対して、感光ドラム２０と転写ローラ２１とが接触する対向部の一例としてのニップ部４６の反対側に設定されている。
【００６９】
このとき、現像カートリッジ１９は、レーザービームＬの出射軌跡よりも下側に配置され、スコロトロン型帯電器２２は、レーザービームＬの出射軌跡よりも上側に配置されている。
【００７０】
なお、スキャナユニット１６と感光ドラム２０との間に対応する本体ケーシング２の内側面には、プロセスカートリッジ１５の着脱を案内するガイド部３７が設けられている。そして、プロセスカートリッジ１５が本体ケーシング２から離脱されるときには、プロセスカートリッジ１５がガイド部３７にガイドされることにより、ドラムカートリッジ１８に装着される現像カートリッジ１９が、レーザービームＬの出射軌跡を下側から上側に向かって通過する。
【００７１】
このとき、プロセスカートリッジ１５に設けられる各種ローラ（転写ローラ２１、供給ローラ３３および現像ローラ３４）も、レーザービームＬの出射軌跡を下側から上側に向かって通過する。
（３−３）定着ユニット
定着ユニット１７は、ドラムカートリッジ１８の後側部分の上側に配置されている。詳しくは、定着ユニット１７は、スコロトロン型帯電器２２の上方に配置される加熱ローラ３８と、加熱ローラ３８に対して後上側から圧接される加圧ローラ３９とを備えている。
【００７２】
つまり、加熱ローラ３８は、スコロトロン型帯電器２２のグリッド２４の上端部（開放側端部）近傍に配置されている。
（４）画像形成動作
現像カートリッジ１９のトナー収容室２６内のトナーは、アジテータ２９の回転により、連通口２８を介して、供給ローラ３３に供給され、さらに、現像ローラ３４に供給され、供給ローラ３３と現像ローラ３４との間で正極性に摩擦帯電される。
【００７３】
現像ローラ３４に供給されたトナーは、現像ローラ３４の回転に伴って、層厚規制ブレード３５によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ３４の表面に担持される。
【００７４】
一方、感光ドラム２０の表面は、スコロトロン型帯電器２２によって一様に帯電された後、スキャナユニット１６によって露光される。これにより、感光ドラム２０の周面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、現像ローラ３４に担持されるトナーが感光ドラム２０の周面上の静電潜像に供給されることにより、感光ドラム２０の周面上にトナー像（現像剤像）が担持される。
【００７５】
用紙載置部９にスタックされた用紙Ｓは、ピックアップローラ１１の回転により、給紙ローラ１２と給紙パッド１３との間に送られ、給紙ローラ１２の回転により１枚ずつ捌かれる。その後、捌かれた用紙Ｓは、給紙ローラ１２の回転により、給紙パス１４に搬送されて、所定のタイミングで１枚ずつ、画像形成部４（感光ドラム２０（後述）と転写ローラ２１（後述）との間）に給紙される。
【００７６】
そして、用紙Ｓは、感光ドラム２０と転写ローラ２１との間を下側から上側に向かって搬送される。このとき、用紙Ｓに、トナー像が転写され、画像が形成される。
【００７７】
そして、用紙Ｓは、加熱ローラ３８と加圧ローラ３９との間を通過するときに加熱および加圧される。このとき、用紙Ｓには、画像が熱定着される。
【００７８】
その後、用紙Ｓは、排紙ローラ４０に向けて搬送され、排紙ローラ４０によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ４１上に排紙される。
【００７９】
このように用紙Ｓは、用紙載置部９から給紙され、感光ドラム２０と転写ローラ２１との間（ニップ部４６）を通過し、次いで、加熱ローラ３８と加圧ローラ３９との間を通過した後、排紙トレイ４１上に排紙されるように、側面視略Ｃ字状の搬送パスを搬送される。
２．ドラムカートリッジの詳細
ドラムカートリッジ１８は、図２および図３に示すように、略有底矩形枠形状に形成されており、ドラムフレーム４８を備えている。
【００８０】
ドラムフレーム４８は、左右一対の側壁４９（図３参照）、両側壁４９の前端部間に架設される前壁５０、両側壁４９の後端部間の上方に架設される上壁５１、および、両側壁４９の下端部間に架設される下壁５２を備えている。
【００８１】
両側壁４９は、図３に示すように、その前側部分が前後方向に延び、その後側部分が上方に延びる側面視略Ｌ字状に形成されている。また、両側壁４９は、ドラム軸挿通穴５５および現像ローラ支持溝５６を備えている。
【００８２】
ドラム軸挿通穴５５は、側壁４９の後側部分において、左右方向に沿って貫通され、感光ドラム２０の回転軸４３を受け入れ可能な側面視略円形状に形成されている。
【００８３】
現像ローラ支持溝５６は、前側部分と後側部分との間において、側壁４９の後側部分の前端縁から後方に向かって窪む側面視略矩形状に形成されている。現像ローラ支持溝５６は、現像カートリッジ１９のカラー４４を受け入れ可能に形成されている。
【００８４】
前壁５０は、図２および図３に示すように、左右方向に延びる正面視略矩形状の厚板形状に形成されており、その左右方向略中央において、プロセスカートリッジ１５を本体ケーシング２に対して装着または離脱させるときに把持する把持部５８を備えている。
【００８５】
上壁５１は、左右方向に延びる平面視略矩形状に形成され、両側壁４９の後側部分の上端部間に架設されている。
【００８６】
下壁５２は、前後方向に延びる底面視略矩形状に形成されている。また、下壁５２は、転写ローラ２１を収容するための転写ローラ支持部６１と、現像カートリッジ１９を装着するための現像カートリッジ支持部６２とを備えている。
【００８７】
転写ローラ支持部６１は、ドラムフレーム４８の後端部に設けられ、転写ローラ２１の周面に沿うように後下側に向かって膨出する側断面視略Ｕ字状に形成されている。転写ローラ支持部６１は、図２に示すように、その前端部が現像カートリッジ支持部６２とは前後方向に間隔を隔てて配置され、その上端部が上壁５１とは上下方向に間隔を隔てて配置されている。
【００８８】
そして、転写ローラ支持部６１の前端部と、現像カートリッジ支持部６２（詳しくは後述する凸部７７）との間の開口領域が、ニップ部４６に用紙Ｓを給紙する給紙開口部８０として区画され、転写ローラ支持部６１の上端部と、上壁５１との間の開口領域が、ニップ部４６から用紙Ｓが排紙される排紙開口部８１として区画されている。
【００８９】
転写ローラ支持部６１には、図３に示すように、複数（６つ）の貫通穴６４が形成されている。
【００９０】
複数の貫通穴６４は、転写ローラ支持部６１の前側において、左右方向に間隔を隔てて形成されている。貫通穴６４は、転写ローラ支持部６１を上下方向に貫通する略矩形状に形成されている。
【００９１】
また、転写ローラ支持部６１は、第１ガイド６５と、複数（１０個）の補強リブ７０と、１対の第１プレート６６とを備えている。
【００９２】
第１ガイド６５は、図２に示すように、転写ローラ支持部６１の前端部から連続され、下方に向かって延びる略平板形状に形成されている。すなわち、第１ガイド６５は、用紙Ｓの搬送経路に対して、転写ローラ２１寄りに配置されている。
【００９３】
第１ガイド６５には、図３に示すように、複数（４つ）の凹部６７が形成されている。
【００９４】
凹部６７は、左右方向に間隔を隔てて複数配置され、第１ガイド６５の下端部が開放され、上方に向かって窪む平面視略Ｕ字状に形成されている。すなわち、凹部６７は、転写ローラ２１に向かって窪むように形成されている。凹部６７の上面は、最深部７１として区画されている。
【００９５】
また、第１ガイド６５には、複数（５つ）の突出部６９が一体的に形成されている。
【００９６】
複数の突出部６９は、第１ガイド６５の下端部において、複数の凹部６７を避けるように左右方向に間隔を隔てて、前方に突出している。
【００９７】
さらに、第１ガイド６５には、図２および図３に示すように、補助ガイドの一例としての補助フィルム６８が設けられている。
【００９８】
補助フィルム６８は、可撓性のフィルムからなり、左右方向に長く形成されている。補助フィルム６８は、突出部６９の上面における後端部から、第１ガイド６５の前面を覆うように配置されている。すなわち、補助フィルム６８は、凹部６７を遮蔽するように配置されている。なお、補助フィルム６８は、その用紙Ｓの搬送方向における上流側の端縁が、突出部６９の上面における後端部に固定される上流端６８ａとして区画され、その下流側の端縁が、感光ドラム２０の周面に近接する下流端６８ｂとして区画されている。
【００９９】
補強リブ７０は、側面視略三角形状の平板形状に形成され、第１ガイド６５に形成される複数の凹部６７および転写ローラ支持部６１に形成される複数の貫通穴６４を避けて、左右方向に間隔を隔てて複数設けられ、第１ガイド６５の後面と、転写ローラ支持部６１の下面とを連結するように配置されている。
【０１００】
第１プレート６６は、図３に示すように、転写ローラ支持部６１の両端部から前下側に向かって突出する、側面視略矩形平板形状に形成されている。
【０１０１】
第１プレート６６の下端部は、図２に示すように、下壁５２よりも下方に向かって突出している。
【０１０２】
現像カートリッジ支持部６２は、転写ローラ支持部６１の前側に間隔を隔てて、ドラムフレーム４８の前側に配置され、その前端部が前壁５０の下端部に連結される略平板形状に形成されている。
【０１０３】
現像カートリッジ支持部６２には、把持穴７３が形成されている。
【０１０４】
把持穴７３は、図３に示すように、現像カートリッジ支持部６２の底面視略中央部において、現像カートリッジ支持部６２を上下方向に貫通する略矩形状に形成されている。
【０１０５】
把持穴７３は、ドラムフレーム４８を上下反対に載置したときに、把持可能に形成されている。
【０１０６】
また、現像カートリッジ支持部６２は、図２および図３に示すように、第２ガイド７４と複数の第２プレート７５とを備えている。
【０１０７】
第２ガイド７４は、現像カートリッジ支持部６２の後端部から後方に延び、わずかに上方に向かって屈曲する略平板形状に形成されている。すなわち、第２ガイド７４は、第１ガイド６５から、前後方向において間隔を隔てて対向し、用紙Ｓの搬送経路に対して、感光ドラム２０寄りに配置されている。
【０１０８】
なお、第１ガイド６５および第２ガイド７４は、ドラムカートリッジ１８に一体的に形成されており、その第１ガイド６５および第２ガイド７４によって、ガイド部７９が形成される。
【０１０９】
第２ガイド７４には、第２ガイド７４の前端縁から感光ドラム２０に向かって突出する複数（４つ）の凸部７７が形成されている。
【０１１０】
複数の凸部７７は、左右方向に間隔を隔てて複数配置され、前後方向に投影したときに、複数の凹部６７と同じ位置に形成されている。つまり、図４に示すように、複数の凸部７７と対向する位置に、複数の凹部６７が形成されている。
【０１１１】
複数の第２プレート７５は、図３に示すように、現像カートリッジ支持部６２の下面から下方に向かって突出する側面視略矩形状の略平板形状に形成されている。第２プレート７５は、把持穴７３の左右方向両端縁から左右方向外側に間隔を隔てて複数設けられており、把持穴７３の左方には４枚、把持穴７３の右方には２枚、それぞれ配置されている。
【０１１２】
第２プレート７５の下端部は、図２に示すように、第１プレート６６と同様に、下壁５２よりも下方に向かって突出している。
【０１１３】
そして、第１ガイド６５と第２ガイド７４との間隔は、用紙Ｓの搬送方向下流側に向かうに従って狭くなり、第１ガイド６５の凹部６７を遮蔽する補助フィルム６８は、搬送方向下流に向かうに従って、凸部７７に向かって傾斜するように配置されている。
【０１１４】
また、ドラムカートリッジ１８は、上記したように、感光ドラム２０、転写ローラ２１およびスコロトロン型帯電器２２を備えている。
【０１１５】
感光ドラム２０は、その中心軸線に沿って延びる回転軸４３の左右方向両端部が両側壁４９のドラム軸挿通穴５５に、左右方向内側から回転自在に挿通されることにより、ドラムカートリッジ１８に回転可能に設けられている。これによって、感光ドラム２０は、上壁５１によって上方から被覆されるように配置される。
【０１１６】
転写ローラ２１は、左右方向に沿って延び、転写ローラ支持部６１内において、回転可能に支持されており、転写ローラ支持部６１に形成される複数の貫通穴６４から、転写ローラ２１の周面の一部が露出されている。
【０１１７】
スコロトロン型帯電器２２は、上壁５１の前後方向略中央部に支持されている。
【０１１８】
また、ドラムカートリッジ１８において、両側壁４９、前壁５０、現像カートリッジ支持部６２および感光ドラム２０によって、現像カートリッジ装着部８２が区画されている。
３．ドラムカートリッジの本体ケーシングへの装着
（１）現像カートリッジのドラムカートリッジへの装着
ドラムカートリッジ１８を本体ケーシング２へ装着するには、まず、現像カートリッジ１９をドラムカートリッジ１８に装着する。
【０１１９】
現像カートリッジ１９をドラムカートリッジ１８に装着するには、ドラムカートリッジ１８の現像カートリッジ装着部８２に対して、現像カートリッジ１９を上側から組み付ける。
【０１２０】
詳しくは、ドラムカートリッジ１８の現像カートリッジ装着部８２の後端部に、現像カートリッジ１９の後端部を、上側から挿入する。
【０１２１】
そして、現像カートリッジ１９のカラー４４を、ドラムカートリッジ１８の現像ローラ支持溝５６内に挿入する。
【０１２２】
次いで、カラー４４を支点として、現像カートリッジ１９の前端部を下側へ揺動させると、現像カートリッジ１９の下面と、現像カートリッジ支持部６２の上面とが当接され、現像カートリッジ１９のドラムカートリッジ１８に対する装着が完了し、プロセスカートリッジ１５が形成される（図５参照）。
【０１２３】
このとき、現像カートリッジ１９は、前後方向において、感光ドラム２０を挟んで転写ローラ２１と反対側に配置されている。
【０１２４】
なお、現像カートリッジ１９をドラムカートリッジ１８から離脱させるには、上記した動作と逆に、現像カートリッジ１９およびドラムカートリッジ１８を操作する。
【０１２５】
このように、ドラムカートリッジ１８の現像カートリッジ装着部８２には、現像カートリッジ１９が着脱可能に装着される。
（２）プロセスカートリッジの本体ケーシングへの装着
次いで、ドラムカートリッジ１８を本体ケーシング２へ装着するには、プロセスカートリッジ１５を本体ケーシング２に装着する。
【０１２６】
プロセスカートリッジ１５を本体ケーシング２に装着するには、まず、図１に示し、上記したように、本体ケーシング２のトップカバー７を開放位置に配置させる。
【０１２７】
次いで、プロセスカートリッジ１５の前端部を把持して、プロセスカートリッジ１５を、カートリッジ開口部５を介して、本体ケーシング２内に挿入する。
【０１２８】
そして、プロセスカートリッジ１５をガイド部３７に沿って後下側へ押し込むと、プロセスカートリッジ１５は、本体ケーシング２内に挿入される。
【０１２９】
以上によって、プロセスカートリッジ１５の本体ケーシング２への装着が完了する。
４．用紙の搬送
用紙Ｓは、上記したように、用紙載置部９から所定のタイミングで１枚ずつ、画像形成部４に給紙される。
【０１３０】
これにより、用紙Ｓは、図２に示すように、下側から上側に向かって、給紙開口部８０を通過し、ニップ部４６の直前では、第２ガイド７４の凸部７７に接触され、ニップ部４６に向かって案内される。そして、用紙Ｓには、ニップ部４６でトナー像が転写されることによって、画像が形成される。その後、用紙Ｓは、さらに上側に向かって、排紙開口部８１を通過し、加熱ローラ３８と加圧ローラ３９との間に向かって搬送される。
【０１３１】
一方、上記した用紙Ｓの搬送途中に、用紙Ｓが第１ガイド６５側にずれた場合には、用紙Ｓが凹部６７内に進入しようとする。
【０１３２】
しかし、凹部６７を遮蔽するように設けられる補助フィルム６８が、凸部７７に向かって傾斜しているので、用紙Ｓは正規の搬送経路へ矯正される。
５．作用効果
（１）このドラムカートリッジ１８によれば、図２に示すように、ドラムカートリッジ１８のドラムフレーム４８には、用紙Ｓをニップ部４６に案内するように構成されるガイド部７９が形成されており、ガイド部７９は、転写ローラ２１寄りに配置される第１ガイド６５と、感光ドラム２０寄りに配置される第２ガイド７４とを備えている。すなわち、第１ガイド６５と第２ガイド７４とは、共にドラムカートリッジ１８に一体的に形成されている。
【０１３３】
そのため、第１ガイド６５と第２ガイド７４とが、ドラムカートリッジ１８と現像カートリッジ１９とにそれぞれ設けられ、それらが組み合わされることでガイド部７９が形成される場合と比較して、組み合わせにより生じる相対的な位置のばらつきをなくすことができるので、ガイド部７９を精度よく形成することができる。
【０１３４】
その結果、ドラムカートリッジ１８に設けられるガイド部７９によって、用紙Ｓを安定してニップ部４６に案内することができる。
（２）また、このドラムカートリッジ１８によれば、図２に示すように、用紙Ｓは、ガイド部７９によってニップ部４６に向かって案内されるときに、第２ガイド７４の搬送方向下流側端部では、第２ガイド７４の後面全体と接触した後に、第２ガイド７４の感光ドラム２０に向かって突出する凸部７７に接触される。
【０１３５】
そのため、用紙Ｓは、凸部７７から、ニップ部４６に向けて案内される。
【０１３６】
その結果、用紙Ｓとガイド部７９との摩擦を低減することができながら、凸部７７によって、用紙Ｓをニップ部４６近傍まで確実に案内することができる。
【０１３７】
また、凸部７７によって、用紙Ｓをニップ部４６近傍まで案内することができるので、感光ドラム２０に対する用紙Ｓの巻き付きを防止することができる。
（３）また、このドラムカートリッジ１８によれば、図４に示すように、第１ガイド６５には、凸部７７と対向する位置に、転写ローラ２１に向かって窪む凹部６７が形成されている。
【０１３８】
そのため、用紙Ｓがニップ部４６に案内されるときには、凹部６７が形成されている領域では、用紙Ｓと第１ガイド６５との接触面積を低減することができる。
【０１３９】
その結果、用紙Ｓとガイド部７９との摩擦をより低減することができながら、搬送部材を凸部７７によってニップ部４６に案内することができる。
（４）また、このドラムカートリッジ１８によれば、図３に示すように、第１ガイド６５は、凹部６７の最深部７１を遮蔽するように設けられる補助フィルム６８を備えている。
【０１４０】
そのため、用紙Ｓが、ガイド部７９によって案内されるときに、第１ガイドの凹部６７に入り込んだ場合には、用紙Ｓを補助フィルム６８に接触させて、搬送方向を矯正させることができる。
【０１４１】
その一方、用紙Ｓが、安定してニップ部４６に案内されている場合において、凸部７７と凹部６７との間を通過するときには、補助フィルム６８と接触されることなく搬送される。
【０１４２】
その結果、用紙Ｓと第１ガイド６５との摩擦増加を防止することができながら、用紙Ｓが凹部６７に入り込んだ場合には、補助フィルム６８によって搬送方向を矯正することができる。
（５）また、このドラムカートリッジ１８によれば、図２に示すように、感光ドラム２０と現像ローラ３４とが対向するように装着される現像カートリッジ１９を備え、現像カートリッジ１９は、感光ドラム２０を挟んで転写ローラ２１と反対側に配置されている。
【０１４３】
そのため、ドラムカートリッジ１８において、ニップ部４６よりも搬送方向上流側に、ガイド部７９を設けるためのスペースを確保することができる。
【０１４４】
その結果、ニップ部４６の近傍にガイド部７９を形成することができ、確実に用紙Ｓを案内することができる。
【０１４５】
また、ガイド部７９の第１ガイド６５がドラムカートリッジ１８に設けられ、第２ガイド７４が現像カートリッジ１９に設けられる場合には、第２ガイド７４を、感光ドラム２０と、感光ドラム２０を挟んで反対側に配置されている転写ローラ２１とのニップ部４６にまで、延設することは困難である。
【０１４６】
しかし、ドラムカートリッジ１８にガイド部７９を形成すれば、第１ガイド６５と第２ガイド７４とを、共にドラムカートリッジ１８に設けることができるので、用紙Ｓをニップ部４６に安定して案内することができる。
６．その他の実施形態
上記したドラムカートリッジ１８は、本発明のカートリッジの一実施形態であり、本発明は上記した実施形態に限定されない。
【０１４７】
本発明の一実施形態のドラムカートリッジ１８は、画像形成装置の一例としてのプリンタ１に装着されるが、画像形成装置は、上記したモノクロプリンタの他、カラープリンタとして構成することもできる。
【０１４８】
画像形成装置をカラープリンタとして構成する場合には、複数の感光体と記録媒体搬送部材とを備えるダイレクト方式のタンデム型カラープリンタや、複数の感光体と、中間転写体と、転写部材とを備える中間転写方式のタンデム型カラープリンタとして構成することができる。
【０１４９】
また、本発明のカートリッジは、上記したプロセスカートリッジ１５として構成することもできる。
【０１５０】
さらに、プロセスカートリッジ１５は、上記したようなドラムカートリッジ１８と現像カートリッジ１９とが分離する分離型の他、ドラムカートリッジ１８と現像カートリッジ１９とを一体的に備える一体型として構成することもできる。
【０１５１】
さらに、本体ケーシング２に感光ドラム２０を設けて、現像カートリッジ１９のみを本体ケーシング２に対して着脱させることもできる。
【０１５２】
さらに、現像カートリッジ１９は、現像ローラ３４を有するフレームに対し、トナーが収容されるトナーカートリッジが着脱自在に装着されるように構成することもできる。
【０１５３】
また、上記した感光ドラム２０に代えて、例えば、感光ベルトなどの感光体を適用することもできる。
【０１５４】
また、上記した現像ローラ３４に代えて、例えば、現像スリーブ、現像ベルト、ブラシ状のローラなどの現像剤担持体を適用することもできる。
【０１５５】
また、上記した供給ローラ３３に代えて、例えば、供給スリーブ、供給ベルト、ブラシ状のローラなどの供給部材を適用することもできる。
【０１５６】
また、上記したアジテータ２９に代えて、例えば、オーガスクリューや搬送ベルトなどの搬送部材を適用することもできる。
【０１５７】
また、上記した転写ローラ２１に代えて、例えば、転写ベルト、転写ブラシ、転写ブレード、フィルム型転写装置などの接触型の転写部材や、例えば、コロトロンタイプなどの非接触型の転写部材などを適用することもできる。
【０１５８】
また、上記したスコロトロン型帯電器２２に代えて、例えば、コロトロン型帯電器、鋸歯状の放電部材などの非接触型の帯電器や、帯電ローラなどの接触型の帯電器などを適用することもできる。
【０１５９】
また、上記したスキャナユニット１６に代えて、ＬＥＤユニットなどの露光部材を適用することもできる。
【０１６０】
さらに、本発明の画像形成装置は、画像読取部などを装備して、複合機として構成することもできる。
【符号の説明】
【０１６１】
１８    ドラムカートリッジ
１９    現像カートリッジ
２０    感光ドラム
２１    転写ローラ
３４    現像ローラ
４６    ニップ部
６５    第１ガイド
６７    凹部
６８    補助フィルム
７４    第２ガイド
７７    凸部
７９    ガイド部
【図１】
2014016494.tif 000003
【図２】
2014016494.tif 000004
【図３】
2014016494.tif 000005
【図４】
2014016494.tif 000006
【図５】
2014016494.tif 000007