(57)【要約】【課題】装置の筐体内を通って流通する空気の流路を規定するダクト内にフィルタを配設した画像形成装置において、そのフィルタの配置を工夫することによって前記流路の圧力損失を抑制すること。【解決手段】ダクト２００は、鉛直方向に下降した後、直角に後方に屈曲する空気の流路を規定している。フィルタ２４０が接続部２２０の前壁２２３の下端と下壁２２５との間に形成された連通孔２２４に鉛直方向に掛け渡されていたとすると、前記流路の屈曲部の角部を過ぎたところで乱流Ｗ１，Ｗ２が生じる（Ｂ）。これに対して、前記流路の屈曲部の角部外周を規定するダクト２００の内壁面から、前記屈曲部の内側部分を規定するダクト２００の内壁面に亘ってフィルタ２４０を配設すれば、フィルタ２４０を通過する際に空気流が整流され、乱流Ｗ１，Ｗ２の発生を抑制することができる（Ａ）。【選択図】図６
2014066978.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を収納する筐体と、
前記筐体内を通って流通する空気の流路を規定し、当該規定される流路が少なくとも一部に屈曲部を有するダクトと、
前記屈曲部の角部外周を規定する前記ダクトの内壁面から、前記屈曲部の内側部分を規定する前記ダクトの内壁面に亘って配設され、前記流路の屈曲部を流通する空気を浄化するフィルタと、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記フィルタは、前記角部外周を規定する前記ダクトの内壁面と前記内側部分を規定する前記ダクトの内壁面との間にフルート部とライナ部とを交互に積層したハニカム状に構成され、前記フルート部及び前記ライナ部は前記流路の屈曲方向に沿って湾曲していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記フィルタは、前記角部外周を規定する前記ダクトの内壁面と前記内側部分を規定する前記ダクトの内壁面との間にフルート部とライナ部とを交互に積層したハニカム状に構成され、前記フルート部または前記ライナ部の少なくとも一方は前記空気の流通方向に対する前後端が当該流通方向に対する中央部に比べて薄肉に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記フィルタは、前記角部外周を規定する前記ダクトの内壁面と前記内側部分を規定する前記ダクトの内壁面との間にフルート部とライナ部とを交互に積層したハニカム状に構成され、前記フルート部及び前記ライナ部のピッチは前記内側部分に近いほど密に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部は、
表面に静電潜像が形成される感光体と、
前記感光体の表面に形成された前記静電潜像を、帯電した現像剤により現像して現像剤像を形成するプロセス部と、
被記録媒体に付着された前記現像剤像を加熱して当該現像剤像を前記被記録媒体に定着する定着部と、
を備え、
前記プロセス部よりも水平方向に前記定着部側で、かつ、前記プロセス部及び前記定着部よりも鉛直方向下方に、前記流路を流通した空気を機外に排出するファンを、備え、
前記流路の前記屈曲部は、前記プロセス部及び前記定着部よりも鉛直方向下方に配設されて、その屈曲部で前記流路が鉛直方向から水平方向に屈曲していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体に画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置に関し、詳しくは、装置の筐体内を通って流通する空気の流路を規定するダクトを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、電子写真方式やインクジェット方式を採用した画像形成装置では、画像形成に用いられる現像剤（例えばトナー）やインクの飛沫等が装置内を浮遊して各部を汚損したり、装置外に放出されてしまうのを抑制するため、画像形成部近傍の空気をフィルタ付のダクトに流通させて、前記フィルタを介して空気中の現像剤やインクの飛沫等を除去することが考えられている。また、電子写真方式の画像形成部では、コロナ放電等によって感光体を帯電させる際にオゾンが発生したり、テフロン（登録商標）製の部品等からトルエン、キシレン等の揮発性有機化合物（ＶＯＣ：Volatile Organic Compounds）が発生する。そこで、画像形成部近傍の空気をオゾン分解フィルタ付のダクトに流通させて、前記フィルタを介して空気中のオゾンを分解したり、揮発性有機化合物（ＶＯＣ）等を吸着除去することが考えられている。そして、それらのフィルタを使用した装置では、ダクト内の流路に対してフィルタを斜めに配設することによって、フィルタの効率を向上させることが提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２４００８６号公報
【特許文献２】特開平２００２−００６６９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、近年、これらの画像形成装置は、オフィス等における設置スペースを節約するために小形化が要請されており、筐体の小形化に伴って、ダクトによって規定される空気の流路も複雑に屈曲するケースが生じている。ところが、空気の流路が屈曲すると、その屈曲部で乱流が生じることにより圧力損失が生じ、前記流路を効率的に空気が流通しない場合があった。また、前述のようなフィルタを前記流路内に配設する際に、そのフィルタの配置を工夫することによって乱流の発生を抑制できる可能性があるが、これまでそのような試みはなされていなかった。
【０００５】
そこで、本発明は、装置の筐体内を通って流通する空気の流路を規定するダクト内にフィルタを配設した画像形成装置において、そのフィルタの配置を工夫することによって前記流路の圧力損失を抑制することを目的としてなされた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達するためになされた本発明の画像形成装置は、被記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部を収納する筐体と、前記筐体内を通って流通する空気の流路を規定し、当該規定される流路が少なくとも一部に屈曲部を有するダクトと、前記屈曲部の角部外周を規定する前記ダクトの内壁面から、前記屈曲部の内側部分を規定する前記ダクトの内壁面に亘って配設され、前記流路の屈曲部を流通する空気を浄化するフィルタと、を備えたことを特徴としている。
【０００７】
このように構成された本発明の画像形成装置では、ダクトは、装置の筐体内を通って流通する空気の流路を規定し、当該規定される流路が少なくとも一部に屈曲部を有している。このため、何も対策をしなければ、前記屈曲部の角部を過ぎたところで空気がダクトの内壁面に衝突して乱流が生じるが、本発明では、前記角部外周を規定するダクト内壁面から、前記屈曲部の内側部分を規定するダクト内壁面に亘ってフィルタを配設している。このため、フィルタを通過する際に空気流が整流され、乱流の発生を抑制することができる。したがって、本発明では、前記屈曲部における流路の圧力損失を抑制して、系全体としての流路抵抗を軽減することができる。
【０００８】
なお、本発明におけるフィルタが、流路の屈曲部を流通する空気を浄化する形態としては種々の形態が考えられ、前述のように空気中の現像剤やインクの飛沫等を除去してもよく、空気中のオゾンを分解したり、揮発性有機化合物（ＶＯＣ）等を吸着除去したりしてもよく、その他の方法で空気を浄化してもよい。
【０００９】
なお、前記フィルタは、前記角部外周を規定する前記ダクトの内壁面と前記内側部分を規定する前記ダクトの内壁面との間にフルート部とライナ部とを交互に積層したハニカム状に構成され、前記フルート部及び前記ライナ部は前記流路の屈曲方向に沿って湾曲していてもよい。その場合、空気が前記フルート部及びライナ部に沿って流れることにより一層円滑に前記屈曲部を曲がることができる。したがって、前記屈曲部における流路の圧力損失を一層良好に抑制して、系全体としての流路抵抗を一層軽減することができる。
【００１０】
また、前記フィルタは、前記角部外周を規定する前記ダクトの内壁面と前記内側部分を規定する前記ダクトの内壁面との間にフルート部とライナ部とを交互に積層したハニカム状に構成され、前記フルート部または前記ライナ部の少なくとも一方は前記空気の流通方向に対する前後端が当該流通方向に対する中央部に比べて薄肉に形成されていてもよい。その場合、前記フルート部または前記ライナ部の少なくとも一方の断面が流線形または流線形に近い形状となり、空気がその部分に沿って流れる際の抵抗を軽減することができる。したがって、前記屈曲部における流路の圧力損失を一層良好に抑制して、系全体としての流路抵抗を一層軽減することができる。
【００１１】
また、前記フィルタは、前記角部外周を規定する前記ダクトの内壁面と前記内側部分を規定する前記ダクトの内壁面との間にフルート部とライナ部とを交互に積層したハニカム状に構成され、前記フルート部及び前記ライナ部のピッチは前記内側部分に近いほど密に構成されていてもよい。その場合、屈曲部の外側に比べて内側の方がフィルタにおける流路抵抗が高くなり、空気の流速が屈曲部の内側と外側とで均一になるので、フィルタの効果も屈曲部の内側と外側とで均一にすることができる。
【００１２】
また、前記各発明において、前記画像形成部は、表面に静電潜像が形成される感光体と、前記感光体の表面に形成された前記静電潜像を、帯電した現像剤により現像して現像剤像を形成するプロセス部と、被記録媒体に付着された前記現像剤像を加熱して当該現像剤像を前記被記録媒体に定着する定着部と、を備え、前記プロセス部よりも水平方向に前記定着部側で、かつ、前記プロセス部及び前記定着部よりも鉛直方向下方に、前記流路を流通した空気を機外に排出するファンを、備え、前記流路の前記屈曲部は、前記プロセス部及び前記定着部よりも鉛直方向下方に配設されて、その屈曲部で前記流路が鉛直方向から水平方向に屈曲していてもよい。
【００１３】
その場合、ファンがプロセス部よりも下方にあるので、プロセス部が備えた帯電器等から発生するオゾンや、揮発性有機化合物（ＶＯＣ）等が含まれる空気を、分解フィルタや吸着除去フィルタ等を介した後、効率よく筐体外に排出することができる。また、定着部等の熱源よりも下方に設けたファンによって筐体内の空気を排出することにより、筐体内に流入した空気を定着部付近を通して筐体外に排出することができるので、定着部によって過熱された周辺の部材（筐体等の熱定着に寄与しない部材）を筐体外の空気で効率よく冷却することができることはもとより、鉛直方向から水平方向に屈曲している流路の屈曲路にフィルタが斜めに配置されているので、現像剤等がフィルタの上に堆積することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明を適用した画像形成装置の構成を概略的に表す中央断面図である。
【図２】その画像形成装置のダクト近傍の構成を表す斜視図，右側面図である。
【図３】そのダクト近傍の構成を表す断面図である。
【図４】そのダクト単体の構成を表す右側面図である。
【図５】そのダクトのフィルタの構成を模式的に表す斜視図である。
【図６】そのフィルタの効果を模式的に表す説明図である。
【図７】そのフィルタの変形例の構成を模式的に表す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明の実施形態を図面と共に説明する。なお、以下に説明する実施形態は本発明の実施形態の一例を示すものである。つまり、特許請求の範囲に記載された発明特定事項等は、下記の実施形態に示された具体的手段や構造等に限定されるものではない。そして、本実施形態は、カラー印刷が可能な電子写真方式の画像形成装置に本発明を適用したものである。
【００１６】
１．画像形成装置の概略構成
本実施形態の画像形成装置１の筐体３内には、図１に示すように、被記録媒体の一例としての用紙Ｐに画像を形成する画像形成部５が収納されている。この画像形成部５は、プロセスユニット７（プロセス部の一例）、露光器９、及び、定着器１１（定着部の一例）等を備え、電子写真方式で用紙Ｐに現像剤像を転写するものである。なお、以下の説明において、画像形成装置１の図１における左方（画像形成部５における用紙搬送方向上流側）を前方、図１における手前側を右方という。また、図１では、筐体３内の各部材の形状を概略的な形状で描いている。
【００１７】
本実施形態に係る画像形成装置１の画像形成部５は、用紙Ｐの搬送方向に沿って直列に複数個（本実施形態では４個）のプロセスユニット７が配設されたダイレクトタンデム方式の画像形成部である。各プロセスユニット７は、収納されている現像剤の色が異なるのみで、その構造等は略同一である。具体的には、各プロセスユニット７は、現像剤像が担持される感光体ドラム７Ａ（感光体の一例）、感光体ドラム７Ａを帯電させる帯電器７Ｂ、及び、感光体ドラム７Ａに現像剤を供給する現像ローラ７Ｃ等を有している。
【００１８】
つまり、各プロセスユニット７では、帯電器７Ｂによって帯電された感光体ドラム７Ａが露光器９により露光されて、感光体ドラム７Ａの表面に静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光体ドラム７Ａの表面に現像ローラ７Ｃから現像剤が供給されると、用紙Ｐに転写させるべき現像剤像が感光体ドラム７Ａに形成される。
【００１９】
なお、本実施形態に係る露光器９は、感光体ドラム７Ａの軸方向と平行に多数個の発光体が並べられた方式のものである。このため、露光器９は、複数の感光体ドラム７Ａに対応してそれぞれ設けられている。因みに、前記発光体として、本実施形態では、ＬＥＤを採用している。
【００２０】
また、転写搬送ベルト２１の展張面２１Ａを挟んで各感光体ドラム７Ａと対向する位置には、各感光体ドラム７Ａに担持されている現像剤を転写させる転写部１５が配設されている。そして、各感光体ドラム７Ａに担持されている現像剤像は、転写搬送ベルト２１上を搬送される用紙Ｐに重畳転写される。
【００２１】
転写搬送ベルト２１は、感光体ドラム７Ａの並び方向と平行な方向に移動する帯状の無端ベルトであって、少なくとも駆動ローラ２３Ａ及び従動ローラ２３Ｂに張架されている。なお、前述の展張面２１Ａとは、駆動ローラ２３Ａ及び従動ローラ２３Ｂに張架されて板状となる一対の張架面のうち感光体ドラム７Ａと対向する張架面をいう。
【００２２】
そして、転写搬送ベルト２１、駆動ローラ２３Ａ及び従動ローラ２３Ｂ、並びに駆動ローラ２３Ａ及び従動ローラ２３Ｂ等を支持するフレーム（図示省略）等は、１つの部品（モジュール）としてユニット化されている。以下、当該モジュールをベルトユニット２５という。
【００２３】
定着器１１は、展張面２１Ａの移動方向一端側（本実施形態では、前進端側）に配設されている。そして、定着器１１は、用紙Ｐに転写された現像剤像を加熱しながら回転する加熱ローラ１１Ａ、及び、用紙Ｐを加熱ローラ１１Ａに押圧する加圧ローラ１１Ｂ等を有している。このため、用紙Ｐに転写された現像剤像は、定着器１１にて加熱されて用紙Ｐに定着される。なお、定着器１１から排出された用紙Ｐは、その搬送方向が略１８０度転向されて筐体３の上部側に設けられた排出口３Ａから、同じく筐体３の上部に設けられた排出トレイ３Ｂ上に排出される。
【００２４】
また、ベルトユニット２５を挟んで感光体ドラム７Ａと反対側には、転写搬送ベルト２１に付着した異物を除去するベルトクリーナ２７が配設されている。ベルトクリーナ２７は、一対の張架面のうち展張面２１Ａと反対側の張架面に接触して回転するクリーニングローラ２７Ａ等を有して構成されている。
【００２５】
ベルトクリーナ２７の下方には、用紙Ｐが積層状態で載置される載置部１７Ａを有する用紙トレイ１７が配設されている。載置部１７Ａに載置されている用紙Ｐは、フィーダ機構１９により１枚ずつ転写搬送ベルト２１側に給送される。
【００２６】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、用紙Ｐの表裏両面に画像を形成する両面印刷機能を有している。両面印刷機能が実行されるときには、用紙Ｐの一方の面（以下、表面という。）への画像形成が終了した用紙Ｐが画像形成部５に再搬送され、当該用紙Ｐの他方の面（以下、裏面という。）に新たに画像が形成される。
【００２７】
すなわち、排出口３Ａには、定着器１１から搬送されてきた用紙Ｐを排出トレイ３Ｂに排出する場合と、当該用紙Ｐの搬送方向を反転させる場合とで回転方向を切り替えることができる排出ローラ３１が設けられている。そして、用紙Ｐの表面のみに画像を形成する片面印刷時には、排出ローラ３１は、定着器１１から搬送されてきた用紙Ｐをそのまま排出トレイ３Ｂに排出させるように回転する。このため、表面のみに画像が形成された用紙Ｐが排出トレイ３Ｂに載置される。
【００２８】
一方、両面印刷時には、表面への画像形成が終了した用紙Ｐの搬送方向後端が定着器１１から離間した時から予め決められた所定時間が経過したときに、排出ローラ３１の回転方向が反転する。このため、搬送方向が反転された用紙Ｐは、再搬送経路Ｌｒを経由して画像形成部５に再搬送される。そして、当該用紙Ｐの裏面への画像形成が終了すると、当該用紙Ｐは、その搬送方向が反転されることなく、排出口３Ａから排出トレイ３Ｂに排出される。
【００２９】
再搬送経路Ｌｒは、排出ローラ３１から用紙トレイ１７側に至る第１再搬送経路Ｌｒ１、及び、載置部１７Ａの下方側を経由してフィーダ機構１９の入口側に至る第２再搬送経路Ｌｒ２等からなる。つまり、用紙トレイ１７には、再搬送経路Ｌｒの一部が設けられている。
【００３０】
また、画像形成部５と定着器１１の加熱ローラ１１Ａ，加圧ローラ１１Ｂとの間には、用紙Ｐを加熱ローラ１１Ａと加圧ローラ１１Ｂとのニップ部に案内するシュート６０が設けられている。このシュート６０は、少なくとも前端が転写搬送ベルト２１の展張面２１Ａよりも若干下方に設けられ、その転写搬送ベルト２１の展張面２１Ａに吸着された状態で送られる用紙Ｐを、当該展張面２１Ａから剥がして前記ニップ部に案内する。なお、シュート６０は、筐体３内の所定位置に図示省略した装置本体フレームを介して支持された支持部材７０に、前端を中心にして揺動可能に下方から支持されている。
【００３１】
２．画像形成装置１のダクトの構成
そして、定着器１１及びシュート６０よりも下方の位置に、筐体３内の空気を機外に排出するファン１００が設けられている。図１に示すように、ファン１００は、筐体３の一部を構成する右側のサイドフレーム３Ｃ（図３参照）のうち、最も後側（用紙Ｐの搬送方向の最下流側）のプロセスユニット７よりも後側（定着器１１側）で、かつ、加熱ローラ１１Ａ及び加圧ローラ１１Ｂよりも下方の位置に設けられている。
【００３２】
これにより、定着器１１よりも上方にある排出口３Ａから機内に取り込まれた空気が定着器１１を通った後、その下方にあるファン１００によって機外に排出されるので、定着器１１によって過熱された周辺の部材を効率よく冷却することが可能となっている。また、空気よりも重いオゾンが各帯電器７Ｂから発生しても、各帯電器７Ｂから自然に下がってくるオゾンを、各帯電器７Ｂの下方にあるファン１００によって効率よく吸い込んで機外に排出することが可能となっている。オゾンに限らず、例えば、画像形成部５やその近傍の各部から、空気より重いトルエン，キシレン等の揮発性有機化合物（ＶＯＣ）が発生する虞れがある場合においても、後述するフィルタとして、揮発性有機化合物（ＶＯＣ）を吸着除去することができる機能をも有するフィルタを使用すれば、前記オゾンと同様に効率的に排出することが可能である。なお、ファン１００による空気流路については後に詳述する。
【００３３】
また、ファン１００は、定着器１１のうち加熱ローラ１１Ａよりも下側の部位に対して、左右方向から見て重なるように設けられている。これにより、画像形成装置１を上下に小型化することが可能となっている。
【００３４】
更に、ファン１００は、筐体３内において１つのみしか設けられていない。これにより、排出口３Ａから機内に取り込まれた空気が定着器１１を通ってファン１００に到達する前に、別のファンで機外に排出されることがないので、定着器１１によって過熱された周辺の部材を効率よく冷却することが可能となっている。
【００３５】
そして、このファン１００に対して左右方向で対向する位置（ファン１００の回転軸方向から見て重なる位置）には、ダクト２００と、基板収容器３００と、電源基板４００とがそれぞれ設けられている。
【００３６】
図２（Ａ）は、そのファン１００，ダクト２００，基板収容器３００の構成を詳細に表す斜視図であり、図２（Ｂ）はその右側面図、図３は図２（Ｂ）のＡ−Ａ線断面図である。図３に示すように、ダクト２００は、上面視で略Ｌ字型に形成されており、主に、左右方向に延びる左右延在部２１０と、ファン１００に接続される接続部２２０と、接続部２２０の前側に隣接して設けられるフィルタ保持部２３０とを備えている。左右延在部２１０は、左右に貫通する略矩形の筒状に形成されており、その左端が筐体３の一部を構成する左側のサイドフレーム（図示省略）に接合されると共に、その右端が接続部２２０に一体に接続されている。
【００３７】
左右延在部２１０には、その後壁２１１の後側側面に、第１再搬送経路Ｌｒ１（図１参照）を規定するリブ２１２が形成されており、この後壁２１１には第１再搬送経路Ｌｒ１に臨む後側吸気口（図示省略）が左右方向に延びるように形成されている。これにより、第１再搬送経路Ｌｒ１内の空気をダクト２００内に吸引することができるので、図１に示す排出口３Ａ等から機外の空気を第１再搬送経路Ｌｒ１内に取り込むことが可能となっている。
【００３８】
また、ダクト２００には、図２（Ａ）に示すように、左右延在部２１０の上壁２１３に、定着器１１側に開口する複数の上側吸気口２１４が形成されている。これにより、定着器１１の周囲の空気をダクト２００内に吸引することができるので、排出口３Ａ等から取り込まれた機外の空気を、図１に細い矢印で示すように定着器１１の周囲に流通させることが可能となる。
【００３９】
接続部２２０は、右側に開口する有底筒状に形成され、その開口は、図３に示すようにファン１００が接続される接続口２２１となっている。接続部２２０の底壁に相当する左壁２２２には、左右延在部２１０が接続部２２０内に連通する状態で一体に接続され、前壁２２３には、接続部２２０内とフィルタ保持部２３０内とを連通させる連通孔２２４が形成されている。ダクト２００単体を表す左側面図としての図４に示すように、接続部２２０は、左壁２２２と下壁２２５とをフィルタ保持部２３０と共有しており、上方から前壁２２３が垂下することにより、その下方が前記連通孔２２４となっている。
【００４０】
また、接続部２２０の左壁２２２のうち、基板収容器３００と対向する箇所には、基板収容器３００内の空気を接続部２２０に取り込むための連通孔２２６が形成されている。連通孔２２６は、図４に示すように、上下方向に長尺のスリット状に構成され、前後方向に多数並べて配設されている。なお、図１に示すように、基板収容器３００は、定着器１１及び転写搬送ベルト２１よりも下方に設けられており、その内部に、機外の電源から電気が供給される板状の電源基板４００を収容している。このため、基板収容器３００内の空気を図３に示す矢印に沿って接続部２２０に取り込んで、ファン１００を介して機外に排出することで、電源基板４００の過熱を抑制することができる。
【００４１】
フィルタ保持部２３０は、図３に示すように右側面を右側のサイドフレーム３Ｃに封止されることによって全体として上方に開口する有底筒状に形成されており、図４に示すように、その前下側の角部２３１と接続部２２０の前壁２２３の下端との間に、フィルタ２４０が斜めに掛け渡されている。このフィルタ２４０は、図５（Ａ）に示すように、波形状を有するフルート部２４１と平板状のライナ部２４２とを交互に積層したハニカム構造を有しており、このフルート部２４１及びライナ部２４２を構成する材料（例えば紙）には各種薬品が含浸されている。このように構成されたフィルタ２４０は、前記積層方向及びフルート部２４１の波打方向と直交する矢印Ｆに沿った空気流に関する圧力損失が小さく、その空気流に含まれるトナー等の塵埃を捕捉したり、オゾンを分解したり、揮発性有機化合物（ＶＯＣ）を吸着したりする。オゾンを分解したり、揮発性有機化合物（ＶＯＣ）を吸着する機能を発揮するフィルタ２４０は、トナー等の塵埃を捕捉する効果も期待できるが、トナー等の塵埃が詰まると、フィルタ本来の機能（オゾン分解機能、あるいはＶＯＣ吸着機能など）が低下してしまう。このため、オゾン分解用のフィルタ、あるいは、ＶＯＣ吸着除去用のフィルタとは別個に、トナー等の塵埃を捕捉するための専用のフィルタを用いるのが望ましい。図３（Ｂ）は、このような場合に好適なフィルタ２４０の実施形態を示すものであり、トナー等の塵埃を捕捉するためのフィルタ２４０Ａと、オゾンを分解したり、あるいは、ＶＯＣを吸着除去したりするためのフィルタ２４０Ｂとが、空気流の流れ方向に沿って上流側と下流側とに位置するように積層状態に配置されている。これらのフィルタ２４０Ａ，２４０Ｂは、１つの部品として一体的なフィルタとして構成されていてもよいし、別々の部品として構成されたものを積層状態に重ね合わせて使用するものであってもよい。
【００４２】
上記のように構成されたフィルタ２４０は、フィルタ保持部２３０の角部２３１から接続部２２０の前壁２２３の下端に至る方向が、前記積層方向と一致するように配置され、前述の矢印Ｆに沿った空気流の方向は、図４に矢印Ｆで示すように前上から後下に向かう方向とされている。この方向は、各プロセスユニット７の帯電器７Ｂからファン１００に向かう方向とも一致する。また、図４に示すように、接続部２２０の前壁２２３は、フィルタ保持部２３０の後壁ともなっている。
【００４３】
３．実施形態の効果及びその変形例
このため、帯電器７Ｂで発生したオゾンを含む空気は、接続部２２０の前壁２２３とフィルタ保持部２３０の前壁２３３との間に形成された垂直方向の流路を流通した後、接続部２２０の前壁２２３の下端と下壁２２５との間に形成された水平方向の流路を流通する。すなわち、ダクト２００は、フィルタ保持部２３０において、鉛直方向に下降した後、直角に後方に屈曲する空気の流路を規定している。
【００４４】
ここで、仮に、フィルタ２４０が接続部２２０の前壁２２３の下端と下壁２２５との間に形成された連通孔２２４に鉛直方向に掛け渡されていたとすると、次のような課題が発生する。すなわち、図６（Ｂ）に示すように、前記流路の屈曲部の角部を過ぎたところで、空気が下壁２２５の内壁面に衝突して乱流Ｗ１を生じたり、前壁２２３の下端近傍で気圧が低下して乱流Ｗ２を生じたりする。すると、この乱流Ｗ１，Ｗ２によって圧力損失が生じ、フィルタ２４０自身の圧力損失に抗して空気を流通させることが困難になる場合がある。
【００４５】
これに対して、本実施形態では、前記流路の屈曲部の角部外周を規定するダクト２００の内壁面（すなわち角部２３１）から、前記屈曲部の内側部分を規定するダクト２００の内壁面（すなわち前壁２３３の下端）に亘ってフィルタ２４０を配設している。このため、図６（Ａ）に示すように、フィルタ２４０を通過する際に空気流が整流され、乱流Ｗ１，Ｗ２の発生を抑制することができる。したがって、本実施形態では、ダクト２００によって規定される空気流路の屈曲部における圧力損失を抑制して、系全体としての流路抵抗を軽減することができる。よって、緻密で圧力損失の大きいフィルタ２４０を使用した場合にも、前述のオゾンや揮発性有機化合物（ＶＯＣ）を良好に除去することができる。
【００４６】
また、フィルタ２４０は、プロセスユニット７から送られる空気に浮遊する現像剤も除去するが、本実施形態では、フィルタ２４０が斜めに配置されているので、現像剤等がフィルタ２４０の上に堆積することも抑制することができる。
【００４７】
なお、本発明は前記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、フィルタ２４０としては、図７に模式的に示すような特殊なハニカム構造を有するものを使用してもよい。なお、図７では、フルート部２４１とライナ部２４２との接合部分におけるフィルタ２４０の断面形状を模式的に図示している。
【００４８】
図７に示すように、このフィルタ２４０は、フルート部２４１及びライナ部２４２の双方が、前記流路の屈曲方向に沿って湾曲しており、フルート部２４１は、空気の流通方向に対する前後端に比べて当該流通方向に対する中央部が厚肉に形成されている。なお、このような構成を有するフルート部２４１は、例えば、波形状に加工する前の平板状の材料に厚さの変化や反りを付与する加工を施しておくことで容易に製造することができる。また、このフィルタ２４０は、フルート部２４１及びライナ部２４２のピッチが、前記流路の屈曲部の内側へ行くほど密になっている。
【００４９】
このように構成されたフィルタ２４０では、空気がフルート部２４１及びライナ部２４２の湾曲に沿って流れることにより一層円滑に前記屈曲部を曲がることができる。また、フルート部２４１は前記流通方向に対する中央部が厚肉でその断面が流線形に近い形状となっているので、空気がその部分に沿って流れる際の抵抗を軽減することができる。したがって、このようなフィルタ２４０を使用した場合、前記屈曲部における圧力損失を一層良好に抑制して、系全体としての流路抵抗を一層軽減することができる。また、前記屈曲部の流路の内側内壁面に丸みを着けてもよく、その場合、前記屈曲部における圧力損失を一層良好に抑制して、系全体としての流路抵抗を一層軽減することができる。なお、ライナ部２４２の断面形状を前述のように流線形に近い形状としてもよい。
【００５０】
更に、フルート部２４１及びライナ部２４２のピッチは前記内側へ行くほど密になっているので、屈曲部の外側に比べて内側の方がフィルタ２４０における流路抵抗が高くなり、空気の流速が屈曲部の内側と外側とで均一になる。したがって、フィルタ２４０の効果も屈曲部の内側と外側とで均一にすることができる。
【００５１】
また、本発明におけるフィルタはオゾンを分解するものに限定されるものでなく、例えば、定着器１１の周囲を通った空気が導入されて、画像形成部５におけるテフロン（登録商標）製の部品等から発生する揮発性有機化合物（ＶＯＣ）等を除去するものであってもよい。
【００５２】
また更に、本発明は、前述のような電子写真方式のカラー画像形成装置に限定されるものではなく、モノクロの画像形成装置やインクジェットプリンタ等にも適用することができる。そして、インクジェットプリンタに適用した場合は、フィルタは空気中に浮遊するインクの飛沫等を除去するものであってもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１…画像形成装置            ３…筐体              ３Ａ…排出口
３Ｂ…排出トレイ            ５…画像形成部        ７…プロセスユニット
７Ａ…感光体ドラム          ７Ｂ…帯電器          ７Ｃ…現像ローラ
９…露光器                  １１…定着器          １５…転写部
２１…転写搬送ベルト        １００…ファン        ２００…ダクト
２１０…左右延在部          ２２０…接続部        ２２３，２３３…前壁
２２４，２２６…連通孔      ２２５…下壁          ２３０…フィルタ保持部
２３１…角部                ２３３…前壁          ２４０…フィルタ
２４１…フルート部          ２４２…ライナ部      Ｗ１，Ｗ２…乱流
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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