(57)【要約】【課題】光ファイバ単心に作用する負荷を低減しつつ、配列組み換え領域を含む光ファイバを広い平面スペースを占有せずにコンパクトに保持できるようにして、狭いスペースであっても光ファイバを容易に設置することのできる光ファイバ配線部材、光ファイバ構造体、及び、光ファイバ構造体の製造方法を提供する。【解決手段】シート７上に、第１の保持部８Ｆと第２の保持部８Ｓを有する円環状の粘着層を設ける。円環状の粘着層の内側には非保持部１０を設ける。第１の保持部８Ｆにはインプット領域のファイバ束５Ａ…の光ファイバ単心４…を保持させ、第２の保持部８Ｓにはアウトプット領域のファイバ束５Ｂ…の光ファイバ単心４…を保持させる。両ファイバ束５Ａ…，５Ｂ…の配列組み換え領域６の光ファイバ単心４…は非保持部１０に配置する。【選択図】図１
2014092573.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のファイバ束の光ファイバ単心が、順次インプット領域から配列を組み換える配列組み換え領域を経由して配列が組み換えられてアウトプット領域に至る光ファイバを取り付ける光ファイバ配線部材において、
前記複数の光ファイバ束のインプット領域を配列保持する第１の保持部と、
前記複数の光ファイバ束のアウトプット領域を配列保持する第２の保持部と、
前記第１の保持部と前記第２の保持部の間にあって、前記配列組み換え領域が配置されるとともに、前記光ファイバ単心を配列保持しない非保持部と、を備えていることを特徴とする光ファイバ配線部材。
【請求項２】
前記第１の保持部と前記第２の保持部は連続した略環状に形成され、
前記略環状の第１の保持部と第２の保持部の内側が前記非保持部とされていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ配線部材。
【請求項３】
前記第１の保持部と前記第２の保持部は保持基材上に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の光ファイバ配線部材。
【請求項４】
前記第１の保持部と前記第２の保持部は連続した略環状に形成され、
前記略環状の第１の保持部と第２の保持部の内側が前記非保持部とされ、
前記保持基材は前記略環状の第１の保持部と第２の保持部の内側に延在し、
前記内側の略中心部に柱状に突出して、前記配列組み換え領域の各光ファイバ単心をガイドするガイド軸が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の光ファイバ配線部材。
【請求項５】
前記保持基材は前記略環状の第１の保持部と第２の保持部に沿う形状に形成され、前記保持基材の略環状部の内側には、前記保持基材の延在しない空間部が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の光ファイバ配線部材。
【請求項６】
複数のファイバ束の光ファイバ単心が、順次インプット領域から配列を組み換える配列組み換え領域を経由して配列が組み換えられてアウトプット領域に至る光ファイバと、
前記複数の光ファイバ束のインプット領域を配列保持する第１の保持部と、前記複数の光ファイバ束のアウトプット領域を配列保持する第２の保持部と、前記第１の保持部と前記第２の保持部の間にあって、前記配列組み換え領域が配置されるとともに、前記光ファイバ単心を配列保持しない非保持部と、を含む光ファイバ配線部材と、を備えていることを特徴とする光ファイバ構造体。
【請求項７】
前記第１の保持部と前記第２の保持部は連続した略環状に形成され、
前記略環状の第１の保持部と第２の保持部の内側が前記非保持部とされていることを特徴とする請求項６に記載の光ファイバ構造体。
【請求項８】
前記第１の保持部と前記第２の保持部は保持基材上に設けられていることを特徴とする請求項６または７に記載の光ファイバ構造体。
【請求項９】
前記第１の保持部と前記第２の保持部は連続した略環状に形成され、
前記略環状の第１の保持部と第２の保持部の内側が前記非保持部とされ、
前記保持基材は前記略環状の第１の保持部と第２の保持部の内側に延在し、
前記内側の略中心部に柱状に突出して、前記配列組み換え領域の各光ファイバ単心をガイドするガイド軸が設けられていることを特徴とする請求項８に記載の光ファイバ構造体。
【請求項１０】
前記保持基材は前記略環状の第１の保持部と第２の保持部に沿う形状に形成され、前記保持基材の略環状部の内側には、前記保持基材の延在しない空間部が設けられていることを特徴とする請求項８に記載の光ファイバ構造体。
【請求項１１】
複数のファイバ束の光ファイバ単心が、順次インプット領域から配列を組み換える配列組み換え領域を経由して配列が組み換えられてアウトプット領域に至る光ファイバと、
前記光ファイバが取り付けられる光ファイバ配線部材と、を備えた光ファイバ構造体の製造方法において、
前記複数のファイバ束のインプット領域を配列保持する第１の保持部と、前記複数のファイバ束のアウトプット領域を配列保持する第２の保持部と、を含む連続した略環状の保持部を保持基材上に設けて前記光ファイバ配線部材を構成し、
前記略環状の保持部の内側略中心部に、前記光ファイバの配列組み換え領域の各光ファイバ単心をガイドする柱状のガイド軸を配置し、
前記ファイバ束を構成する一の光ファイバ単心の一端を、前記第１の保持部上の対応個所に保持させ、前記一の光ファイバ単心を前記保持部方向に引き出し、かつ前記ガイド軸の外周面に接触させつつ引き回して、前記一の光ファイバ単心の他端を前記第２の保持部上の対応個所に保持させ、
その後に、残余の各光ファイバ単心の一端を、同様に、前記第１の保持部上の対応個所に保持させ、前記残余の各光ファイバ単心を前記被保持部方向に引き出し、かつ前記ガイド軸の外周面に接触させつつ引き回して、前記残余の各光ファイバ単心の他端を前記第２の保持部上の対応個所に順次保持させることを特徴とする光ファイバ構造体の製造方法。
【請求項１２】
すべての光ファイバ単心を前記略環状の保持部に保持させた後に、前記ガイド軸を前記光ファイバ配線部材から取り外すことを特徴とする請求項１１に記載の光ファイバ構造体の製造方法。
【請求項１３】
すべての光ファイバを前記略環状の保持部に保持させた後、前記ガイド軸を前記光ファイバ配線部材から取り外した後、または、取り外さずに、前記略環状の保持部の内側を保護部材によって覆うことを特徴とする請求項１１または１２に記載の光ファイバ構造体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光ファイバ配線部材と、その配線部材を用いる光ファイバ構造体と、光ファイバ構造体の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバの配線として、インプット領域の複数のファイバ束を、それぞれの光ファイバ単心の配列を組み換え直して、アウトプット領域の所望の配列に変換したいわゆるクロスコネクト配線が知られている。この構造を採用する光ファイバ構造体として、インプット領域の複数のファイバ束と、アウトプット領域の複数のファイバ束と、光ファイバ単心の配列を組み換える箇所である配列組み換え領域とが、樹脂シート等の配線部材に配列保持された光ファイバ構造体（光ファイバ配線シート）が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献１に記載の光ファイバ構造体は、インプット領域の複数のファイバ束とアウトプット領域の複数のファイバ束が配列組み換え領域とともに、配線部材である２枚の樹脂シートの間に挟み込まれ、配列保持されている。そして、この光ファイバ構造体では、配列組み換え領域の光ファイバ単心が３本以上で多重交差しないように、インプット領域とアウトプット領域の各ファイバ束の配置と、配列組み換え領域の光ファイバ単心の配置が工夫されている。
即ち、配列組み換え領域の光ファイバ単心が３本以上で多重交差して樹脂シートに配列保持されると、交差部での光ファイバ単心の局部的な曲げ（マイクロベンド）がきつくなり、光ファイバ単心に作用する負荷が大きくなるが、特許文献１に記載の光ファイバ構造体は、各ファイバ束の配置と配列組み換え領域の光ファイバ単心の配置を工夫し、配列組み換え領域内の交錯部を各所に点在させることにより、この不具合を解消している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３８５３６００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来の光ファイバ構造体においては、インプット領域とアウトプット領域の各ファイバ束の一部と、配列組み換え領域のすべての光ファイバ単心とが配線部材である２枚の樹脂シートの間に挟み込まれ、両樹脂シートに全域で配列保持されるものであるため、配列組み換え領域を含む光ファイバが広い平面スペースを占有することになり、狭いスペースへの設置が難しくなる。
【０００６】
そこでこの発明は、光ファイバ単心に作用する負荷を低減しつつ、配列組み換え領域を含む光ファイバを広い平面スペースを占有せずにコンパクトに保持できるようにして、狭いスペースであっても光ファイバを容易に設置することのできる光ファイバ配線部材と、その配線部材を用いる光ファイバ構造体と、光ファイバ構造体の製造方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る光ファイバ配線部材の発明は、複数のファイバ束の光ファイバ単心が、順次インプット領域から配列を組み換える配列組み換え領域を経由して配列が組み換えられてアウトプット領域に至る光ファイバを取り付ける光ファイバ配線部材において、前記複数の光ファイバ束のインプット領域を配列保持する第１の保持部と、前記複数の光ファイバ束のアウトプット領域を配列保持する第２の保持部と、前記第１の保持部と前記第２の保持部の間にあって、前記配列組み換え領域が配置されるとともに、前記光ファイバ単心を配列保持しない非保持部と、を備えていることを特徴とするものである。
これにより、光ファイバは、ファイバ束のインプット領域とアウトプット領域が第１の保持部と第２の保持部とにそれぞれ配列保持されるとともに、配列組み換え領域のすべての光ファイバ単心が非保持部でいずれにも保持されない状態となる。このため、配列組み換え領域の複数の光ファイバ単心は第１の保持部と第２の保持部の間の非保持部において、局部的な曲げを生じさせることなく立体的に交錯させることが可能となる。
【０００８】
請求項２に係る光ファイバ配線部材の発明は、請求項１に係る光ファイバ配線部材において、前記第１の保持部と前記第２の保持部は連続した略環状に形成され、前記略環状の第１の保持部と第２の保持部の内側が前記非保持部とされていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３に係る光ファイバ配線部材の発明は、請求項１または２に係る光ファイバ配線部材において、前記第１の保持部と前記第２の保持部は保持基材上に設けられていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４に係る光ファイバ配線部材の発明は、請求項３に係る光ファイバ配線部材において、前記第１の保持部と前記第２の保持部は連続した略環状に形成され、前記略環状の第１の保持部と第２の保持部の内側が前記非保持部とされ、前記保持基材は前記略環状の第１の保持部と第２の保持部の内側に延在し、前記内側の略中心部に柱状に突出して、前記配列組み換え領域の各光ファイバ単心をガイドするガイド軸が設けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５に係る光ファイバ配線部材の発明は、請求項３に係る光ファイバ配線部材において、前記保持基材は前記略環状の第１の保持部と第２の保持部に沿う形状に形成され、前記保持基材の略環状部の内側には、前記保持基材の延在しない空間部が設けられていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項６に係る光ファイバ構造体の発明は、複数のファイバ束の光ファイバ単心が、順次インプット領域から配列を組み換える配列組み換え領域を経由して配列が組み換えられてアウトプット領域に至る光ファイバと、前記複数の光ファイバ束のインプット領域を配列保持する第１の保持部と、前記複数の光ファイバ束のアウトプット領域を配列保持する第２の保持部と、前記第１の保持部と前記第２の保持部の間にあって、前記配列組み換え領域が配置されるとともに、前記光ファイバ単心を配列保持しない非保持部と、を含む光ファイバ配線部材と、を備えていることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項７に係る光ファイバ構造体の発明は、請求項６に係る光ファイバ構造体において、前記第１の保持部と前記第２の保持部は連続した略環状に形成され、
前記略環状の第１の保持部と第２の保持部の内側が前記非保持部とされていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項８に係る光ファイバ構造体の発明は、請求項６または７に係る光ファイバ構造体において、前記第１の保持部と前記第２の保持部は保持基材上に設けられていることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項９に係る光ファイバ構造体の発明は、請求項８に係る光ファイバ構造体において、前記第１の保持部と前記第２の保持部は連続した略環状に形成され、前記略環状の第１の保持部と第２の保持部の内側が前記非保持部とされ、前記保持基材は前記略環状の第１の保持部と第２の保持部の内側に延在し、前記内側の略中心部に柱状に突出して、前記配列組み換え領域の各光ファイバ単心をガイドするガイド軸が設けられていることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項１０に係る光ファイバ構造体の発明は、請求項８に係る光ファイバ構造体において、前記保持基材は前記略環状の第１の保持部と第２の保持部に沿う形状に形成され、前記保持基材の略環状部の内側には、前記保持基材の延在しない空間部が設けられていることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項１１に係る光ファイバ構造体の製造方法の発明は、複数のファイバ束の光ファイバ単心が、順次インプット領域から配列を組み換える配列組み換え領域を経由して配列が組み換えられてアウトプット領域に至る光ファイバと、前記光ファイバが取り付けられる光ファイバ配線部材と、を備えた光ファイバ構造体の製造方法において、前記複数のファイバ束のインプット領域を配列保持する第１の保持部と、前記複数のファイバ束のアウトプット領域を配列保持する第２の保持部と、を含む連続した略環状の保持部を保持基材上に設けて前記光ファイバ配線部材を構成し、前記略環状の保持部の内側略中心部に、前記光ファイバの配列組み換え領域の各光ファイバ単心をガイドする柱状のガイド軸を配置し、前記ファイバ束を構成する一の光ファイバ単心の一端を、前記第１の保持部上の対応個所に保持させ、前記一の光ファイバ単心を前記保持部方向に引き出し、かつ前記ガイド軸の外周面に接触させつつ引き回して、前記一の光ファイバ単心の他端を前記第２の保持部上の対応個所に保持させ、その後に、残余の各光ファイバ単心の一端を、同様に、前記第１の保持部上の対応個所に保持させ、前記残余の各光ファイバ単心を前記被保持部方向に引き出し、かつ前記ガイド軸の外周面に接触させつつ引き回して、前記残余の各光ファイバ単心の他端を前記第２の保持部上の対応個所に順次保持させることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項１２に係る光ファイバ構造体の製造方法の発明は、請求項１１に係る光ファイバ構造体の製造方法において、すべての光ファイバ単心を前記略環状の保持部に保持させた後に、前記ガイド軸を前記光ファイバ配線部材から取り外すことを特徴とするものである
【００１９】
請求項１３に係る光ファイバ構造体の製造方法の発明は、請求項１１または１２に係る光ファイバ構造体の製造方法において、すべての光ファイバを前記略環状の保持部に保持させた後、前記ガイド軸を前記光ファイバ配線部材から取り外した後、または、取り外さずに、前記略環状の保持部の内側を保護部材によって覆うことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、配列組み換え領域の複数の光ファイバ単心を、第１の保持部と第２の保持部の間の非保持部において、いずれの保持部にも保持されずに立体的に交錯させることが可能となるため、光ファイバ単心に作用する局部的な負荷を低減しながらも、配列組み換え領域を含む光ファイバを、広い平面スペースを占有せずにコンパクトに保持することができる。したがって、この発明によれば、狭いスペースであっても光ファイバを容易に設置することができる。
また、この発明においては、ファイバ束のインプット領域とアウトプット領域の間の配列組み換え領域がいずれの保持部にも保持されないことから、ファイバ束のインプット領域とアウトプット領域の引き出し位置や引き出し角度を容易に設計変更でき、ユーザーの望む様々な配線態様に柔軟に対応できる、という利点がある。
【００２１】
請求項２，７に係る発明によれば、配列組み換え領域の複数の光ファイバ単心が略環状の第１の保持部と第２の保持部の内側中心部付近で交錯するため、その交錯部から各光ファイバ単心の保持部までの距離をより均等にし易くなる。したがって、この請求項２，７に係る発明によれば、各光ファイバ単心の光路長をより均等に設定し易くなる。
【００２２】
請求項４，９に係る発明によれば、略環状の第１の保持部と第２の保持部の内側略中心部にガイド軸が突設され、各光ファイバ単心がそのガイド軸にガイドされて配線されるため、すべての光ファイバ単心の光路長をほぼ一定にすることができる。また、この請求項４，９に係る発明によれば、ガイド軸の外周面から各光ファイバ単心が略環状の第１の保持部と第２の保持部に向かって直線状に延出することになるため、配列組み換え領域の見栄えを向上させることができる。
【００２３】
請求項５，１０に係る発明によれば、保持基材の略環状部の内側に保持基材の延在しない空間部が設けられているため、配列組み換え領域の光ファイバ単心の一部を保持基材の内側の空間部に配置することができる。したがって、この請求項５，１０に係る発明によれば、全体をよりコンパクト化することができる。
【００２４】
請求項１１に係る発明によれば、略環状の保持部の内側スペースに突設されたガイド軸を用いることで、配列組み換え領域の各光ファイバ単心を容易に略均等長さに配線することができる。
【００２５】
請求項１２に係る発明によれば、ガイド軸を光ファイバ配線部材から取り外すことにより、各光ファイバ単心に作用する曲げ応力等の負荷を解除し、光ファイバの光学特性を安定させることができる。
【００２６】
請求項１３に係る発明によれば、配列組み換え領域の複数の光ファイバ単心の外側が保護部材によって覆われるため、光ファイバの光学特性を常に安定状態に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】この発明の第１の実施形態の光ファイバ構造体の平面図である。
【図２】この発明の第１の実施形態の光ファイバ配線部材の平面図である。
【図３】この発明の第１の実施形態の光ファイバ配線部材の図２のＡ−Ａ断面に対応する断面図である。
【図４】この発明の第１の実施形態の光ファイバ構造体の一部の斜視図である。
【図５】この発明の第１の実施形態の光ファイバ構造体の製造方法を示す斜視図である。
【図６】この発明の第１の実施形態の光ファイバ構造体の製造方法を示す斜視図である。
【図７】この発明の第１の実施形態の光ファイバ構造体の製造方法を示す模式的な平面図である。
【図８】この発明の第１の実施形態の光ファイバ構造体の製造方法を示す模式的な平面図である。
【図９】この発明の第１の実施形態の光ファイバ構造体の製造方法を示す模式的な斜視図である。
【図１０】この発明の第１の実施形態の光ファイバ構造体の製造方法を示す模式的な平面図である。
【図１１】この発明の第２の実施形態の光ファイバ構造体の平面図である。
【図１２】この発明の第３の実施形態の光ファイバ構造体を示す平面図である。
【図１３】この発明の第４の実施形態の光ファイバ構造体を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、第１の実施形態の光ファイバ構造体１００を上から見た図である。同図に示すように、この光ファイバ構造体１００は光ファイバ２が光ファイバ配線部材３に取り付けられて構成されている。光ファイバ２は、１２本の光ファイバ単心４…が束ねられた１２束のインプット領域のファイバ束５Ａ−１，５Ａ−２…５Ａ−１２と、インプット領域のファイバ束５Ａ−１，５Ａ−２…５Ａ−１２の光ファイバ単心４の配列を組み換える箇所である配列組み換え領域６と、配列組み換え領域６で組み換えられた光ファイバ単心４が再度１２本毎に束ねられた１２束のアウトプット領域のファイバ束５Ｂ−１，５Ｂ−２…５Ｂ−１２と、を備えている。なお、インプット領域のファイバ束５Ａ−１，５Ａ−２…５Ａ−１２とアウトプット領域のファイバ束５Ｂ−１，５Ｂ−２…５Ｂ−１２は、各束を特別に区別しない場合には、ファイバ束５Ａ…，ファイバ束５Ｂ…と呼ぶものとする。
この実施形態においては、インプット領域の各ファイバ束５Ａ…の光ファイバ単心４がアウトプット領域の１２束のファイバ束５Ｂ…に１本ずつ均等に分配されるように組み換えられている。なお、ここでは１２束のインプット領域のファイバ束５Ａ…の各光ファイバ単心４を、１２束のアウトプット領域のファイバ束５Ｂ…に均等に分配されるように配列を組み換えているが、インプット領域とアウトプット領域のファイバ束５Ａ，５Ｂの束数や、各束当たりの光ファイバ単心４の本数、配列組み換え時の光ファイバ単心４の配分数等は、この実施形態のものに限るものではない。
【００２９】
図２は、この実施形態の光ファイバ配線部材３を上から見た図であり、図３は、光ファイバ配線部材３の図２のＡ−Ａ断面に対応する断面図である。
この実施形態の光ファイバ配線部材３は、配線基材としてポリイミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリプロピレン等の樹脂によって主要部が構成されるシート７が用いられている。また、光ファイバ配線部材３は、シート７のシート基板７ａ上面に、粘着剤の塗布面が円環状に露出した粘着層８（保持部）が設けられるとともに、シート７の上面のうちの、円環状の粘着層８の内側の円形の非保持部１０（内側スペース）の中心部にガイド軸９が取り付けられている。インプット領域のファイバ束５Ａ…とアウトプット領域のファイバ束５Ｂ…は、円環状の粘着層８に放射状に配列保持され、ファイバ束５Ａ…，５Ｂ…の配列組み換え領域６は、円環状の粘着層８の内側の非保持部１０に配置されている。
この実施形態では、円環状の粘着層８の円周方向のほぼ半分の領域が、インプット領域のファイバ束５Ａ…が配列保持される第１の保持部８Ｆとされ、粘着層８の円周方向の残余の半分の領域が、アウトプット領域のファイバ束５Ｂ…が配列保持される第２の保持部８Ｓとされている。
【００３０】
ガイド軸９は、円柱状の軸部９ａの上部に円板状のフランジ９ｂが一体に設けられ、軸部９ａの下縁をシート７の上面に接触させた状態でシート７に固定されている。シート７に対するガイド軸９の固定は、例えば、シート７の裏面側に図示しない受け部材を配置し、ガイド軸９を貫通する図示しないねじによってシート７と受け部材を共締め固定する。また、ガイド軸９とシート７は接着固定するようにしても良い。
【００３１】
第１の保持部８Ｆに保持されたインプット領域のファイバ束５Ａ…の光ファイバ単心４は、非保持部１０において、ガイド軸９の軸部９ａの外周面に係合させつつ（接触させつつ）引き回され、第２の保持部８Ｓの対応個所に保持されている。こうしてすべての光ファイバ単心４が、第１の保持部８Ｆと第２の保持部８Ｓとに配列保持されることにより、インプット領域のファイバ束５Ａ…とアウトプット領域のファイバ束５Ｂ…がシート７上に配列保持されている。
【００３２】
図４は、粘着層８から径方向外側に引き出されたファイバ束５Ａ，５Ｂを示す図である。同図に示すように、粘着層８から径方向外側に引き出されたファイバ束５Ａ，５Ｂは被覆部材２１によって覆われる。ファイバ束５Ａ，５Ｂは、１２本の光ファイバ単心４…を横一列に並べて周域を被覆部材２１で覆い、テープ心線とすることが望ましい。
被覆部材２１として使用される材料としては、アクリル系、ゴム系、ポリビニルエーテル系等の樹脂が採用可能であり、その中でもゴム系の樹脂が用途に適している。さらに、ゴム系の中でもシリコーンゴムが対環境特性に優れ、耐熱、耐湿に影響が小さいため、適している。
【００３３】
シリコーンゴムは、シロキサン結合による主骨格を持つ高分子化合物であるが、各種有機基を導入してシリコーンの優れた特性に新たな機能を付加した変性シリコーンゴムも採用可能である。変性シリコーンゴムは、電子製品の接点障害を引き起こすとされる低分子シロキサン量がほとんど無く、また、環境性にも優れている。
変性シリコーンゴムとしては、例えばポリシロキサンの側鎖に有機基を導入したものや、ポリシロキサンの両末端に有機基を導入したもの、ポリシロキサンの片末端に有機基を導入したもの、ポリシロキサンの側鎖と両末端の両方に有機基を導入したもの、有機ポリマーの片末端にオルガノポリシロキサンを導入したもの等がある。また、シリコーンゴムに難燃性、耐熱性を付与させることにより、テープ心線に機能性を持たせるようにしても良い。また、硬化させる際には、硬化時に反りや収縮等の歪の生じにくい、室温で湿気により硬化する湿気硬化タイプの使用が好ましい。
【００３４】
次に、この実施形態の光ファイバ構造体１００の製造方法について説明する。
図５は、シート７とガイド軸９を用意して光ファイバ２の取り付けに備える状態を示している。
図５において、符号２０は、作業台であり、符号１２は、作業台２０上に設置された回転テーブルである。回転テーブル１２にはシート７が取り付けられ、光ファイバ単心４の取り付け作業時に、回転テーブル１２を用いてシート７を適宜回転させるようになっている。
【００３５】
図３に示すように、シート７は、シート基板７ａの上面に粘着剤を塗布して粘着層８が形成され、その粘着層８の上面にカバーフィルム７ｂが被着されている。図５にも示すように、カバーフィルム７ｂとシート基板７ａにはガイド軸９を取り付けるための貫通孔１５が形成され、カバーフィルム７ｂには、貫通孔１５と同心に大小二つの円形の切り込み１６ａ，１６ｂが設けられている。
この状態において、ガイド軸９の下端をシート７の貫通孔１５に嵌入してシート７上に固定する。シート７は、ガイド軸９と回転テーブル１２が同軸になるようにして、回転テーブル１２の上面に固定する。回転テーブル１２とシート７は、例えば、図示しない両面テープ等によって固定する。
次に、この状態からカバーフィルム７ｂの二つの切り込み１６ａ，１６ｂに挟まれた円環状の帯１４を図６に示すように剥離する。こうして、円環状の帯１４が剥離されると、粘着層８が円環状に外部に露出する。
【００３６】
この状態から作業者は、インプット領域のファイバ束５Ａを１２本の光ファイバ単心４に分離し、各光ファイバ単心４を一本ずつシート７上に配線していく。以下、この配線の具体例を、図７〜図１０に基づいて説明する。
【００３７】
図７は、一つ目の束のファイバ束５Ａ−１の光ファイバ単心４…の配線の様子を示す図である。なお、第１の保持部８Ｆのうちの実際にインプット領域のファイバ束５Ａ−１，５Ａ−２…５Ａ−１２の光ファイバ単心４…が保持される個所には符号１ａ〜１２ａを付し、実際にアウトプット領域のファイバ束５Ｂ−１，５Ｂ−２…５Ｂ−１２の光ファイバ単心４…が保持される個所には符号１ｂ〜１２ｂを付している。符号１ａ〜１２ａ，１ｂ〜１２ｂの数字部分は配線位置を意味するものとする。これらの符号については、他の図面においても同様とする。
まず、一つ目のファイバ束５Ａ−１の最初の１本の光ファイバ単心４を、第１の保持部８Ｆのうちの１ａ部分に保持させ、その保持部から非保持部１０方向に引き出した光ファイバ単心４をガイド軸９の軸部９ａの外周面に接触させつつ、第２の保持部８Ｓの１ｂ部分まで引き回し、その光ファイバ単心４を１ｂ部分に保持させる。
次に、一つ目のファイバ束５Ａ−１の次の１本の光ファイバ単心４を、第１の保持部８Ｆのうちの１ａ部分の領域内で並列させて保持させ、そこから引き出した光ファイバ単心４をガイド軸９の軸部９ａの外周面に係合させつつ引き回し、第２の保持部８Ｓの２ｂ部分に保持させる。
以下同様に、一つ目のファイバ束５Ａ−１の残余の光ファイバ単心４…に対して同様の配列保持と引き回しを行う。つまり、各光ファイバ単心４の一端側はすべて第１の保持部８Ｆの１ａ部分に配列保持させ、中間部はガイド軸９の軸部９ａの外周面に掛け回し、他端側は第２の保持部８Ｓの３ｂ〜１２ｂの各箇所に配列保持させる。なお、一つ目のファイバ束５Ａの各光ファイバ単心４は、ガイド軸９の軸部９ａ上では軸方向にずらして掛け回される。
【００３８】
図８，図９は、二つ目のファイバ束５Ａ−２の光ファイバ単心４…の配線の様子を示す図である。
二つ目のファイバ束５Ａ−２については、最初の１本の光ファイバ単心４を、第１の保持部８Ｆのうちの２ａ部分に保持させ、その保持部から非保持部１０方向に引き出した光ファイバ単心４をガイド軸９の軸部９ａの外周面に接触させつつ、第２の保持部８Ｓの１ｂ部分まで引き回し、その光ファイバ単心４を１ｂ部分に保持させる。このとき、ガイド軸９に対する光ファイバ単心４の掛け回し方向は、配線作業時に２ａ，１ｂ間で光ファイバ単心４に張力生じたときに、光ファイバ単心４がガイド軸９から離反しないように、一つ目のファイバ束５Ａ−１の光ファイバ単心４…の掛け回し方向と逆向きにする。
この後、二つ目のファイバ束５Ａ−２の残余の光ファイバ単心４…の一端側を第１の保持部８Ｆの２ａ部分の領域内で並列させて保持させ、各中間部をガイド軸９の軸部９ａの外周面に掛け回した後に、他端部を第２の保持部８Ｓの２ｂ〜１２ｂの各箇所にそれぞれ保持させる。なお、この残余の光ファイバ単心４…のガイド軸９に対する掛け回し方向は、一つ目のファイバ束５Ａ−１の光ファイバ単心４…の掛け回し方向と同方向とする。また、二つ目のファイバ束５Ａ−２の各光ファイバ単心４についても、一つ目のファイバ束５Ａ−１と同様にガイド軸９の軸部９ａ上で軸方向にずらして掛け回される。
【００３９】
三つ目以降のファイバ束５Ａ−３，５Ａ−４…５Ａ−１２については、各束の光ファイバ単心４…の一端側の保持箇所が３ａ，４ａ…１２ａと円周方向に順次ずれるが、基本的には前述とほぼ同様に光ファイバ単心４…の配列保持と引き回しを行う。ただし、ガイド軸９に対する光ファイバ単心４…の掛け回し方向は、配線作業時に光ファイバ単心４…に張力が生じたときにガイド軸９から光ファイバ単心４が離反しないように適宜設定される。
図１０は、六つ目のファイバ束５Ａ−６の光ファイバ単心４…の配線の様子を示す図である。同図に示すように、この六つ目の束においては、最初の５本の光ファイバ単心４…が一つ目のファイバ束５Ａ−１の光ファイバ単心４…と逆向きにガイド軸９に掛け回され、残余の７本の光ファイバ単心４…が一つ目のファイバ束５Ａ−１の光ファイバ単心４…と同向きにガイド軸９に掛け回される。
【００４０】
こうしてすべての光ファイバ単心４…の引き回しと保持を完了すると、インプット領域とアウトプット領域の計２４束のファイバ束５Ａ−１，５Ａ−２…５Ａ−１２，５Ｂ−１，５Ｂ−２…５Ｂ−１２がシート７上の円環状の粘着層８に放射状に配列保持されるとともに、配列組み換え領域６の光ファイバ単心４…が円環状の粘着層８の内側の非保持部１０に配置される。
この後に、シート７をガイド軸９とともに回転テーブル１２から取り外し、光ファイバ配線部材３上のファイバ束５Ａ−１，５Ａ−２…５Ａ−１２，５Ｂ−１，５Ｂ−２…５Ｂ−１２の周域を被覆部材２１によって覆うことにより、図１に示す光ファイバ構造体１００が完成する。
【００４１】
以上のように構成されたこの光ファイバ構造体１００は、配列組み換え領域６の複数の光ファイバ単心４…が環状の粘着層８の内側の非保持部１０において、いずれにも保持されずに立体的に交錯することになる。したがって、この実施形態の光ファイバ配線部材３と光ファイバ構造体１００においては、配列組み換え領域６の光ファイバ単心４…の全域を保持基材に保持させる場合に比較して、各光ファイバ単心４…に作用する局部的な負荷を低減することができ、しかも、配列組み換え領域６を含む光ファイバ２が広い平面スペースを占有しないことから、限られた狭いスペースであっても容易に設置することができる。
【００４２】
また、この実施形態の光ファイバ配線部材３と光ファイバ構造体１００は、インプット領域のファイバ束５Ａ…とアウトプット領域のファイバ束５Ｂ…の間の配列組み換え領域６がいずれの保持部にも保持されないことになるため、インプット領域とアウトプット領域のファイバ束５Ａ…，５Ｂ…の引き出し位置や引き出し角度を容易に設計変更することができる、という利点がある。このため、ユーザーの望む様々な配線態様に柔軟に対応することができる。
【００４３】
また、この実施形態の光ファイバ配線部材３と光ファイバ構造体１００においては、光ファイバ２の配列組み換え領域６の配置される非保持部１０の外側に、インプット領域とアウトプット領域のファイバ束５Ａ…，５Ｂ…を保持する粘着層８が円環状に配置されているため、配列組み換え領域６の複数の光ファイバ単心４…が円環状の粘着層８の内側中心部付近で交錯する。このため、この実施形態の光ファイバ配線部材３と光ファイバ構造体１００では、各光ファイバ単心４の交錯部から粘着層８までの距離を均等にし易い。
特に、この実施形態のように、円環状の粘着層８の内側中心部にガイド軸９を突設し、配列組み換え領域６の各光ファイバ単心４をそのガイド軸９によってガイドするようにした場合には、配列組み換え領域６におけるすべての光ファイバ単心４…の長さを容易にほぼ等しくすることができる。
また、この光ファイバ構造体１００では、ガイド軸９の外周面から各光ファイバ単心４が粘着層８に向かって直線状に延出するため、配列組み換え領域６の見栄えが向上する、という利点もある。
【００４４】
なお、ここで説明した実施形態では、円環状の粘着層８上にインプット領域とアウトプット領域のファイバ束５Ａ…，５Ｂ…がほぼ均等に配置されているが、ファイバ束５Ａ…，５Ｂ…は必ずしも均等に配置する必要はない。光ファイバ単心４のガイド軸９回りの最大湾曲量は扱う光ファイバ単心４の特性（仕様）によって決定されるが、光ファイバ単心４の湾曲量が最大湾曲量に達しないように、ガイド軸９の軸部９ａの径を変更する等により、保持位置を適宜変更するようにしても良い。
【００４５】
次に、図１１に示す第２の実施形態について説明する。
この実施形態の光ファイバ構造体２００は、第１の実施形態のものとほぼ同様の構成とされているが、配列組み換え領域６の光ファイバ単心４…をガイドするガイド軸９を備えていない点が第１の実施形態のものと異なっている。なお、第１の実施形態と同一部分には同一符号を付して重複する説明を省略するものとする。
この光ファイバ構造体２００は、図５〜図１０に示す第１の実施形態と同様の方法によって途中まで製造されるが、すべての光ファイバ単心４…が粘着層８に配列保持された後に、シート７からガイド軸９が取り除かれる。
【００４６】
この実施形態の光ファイバ構造体２００は、第１の実施形態とほぼ同様の効果を得ることができるが、光ファイバ単心４…の交錯部から最終的にガイド軸９が取り外されるため、各光ファイバ単心４に作用する引っ張り力や曲げ応力等の負荷が解除され、光ファイバの光学特性が安定するという、さらなる利点がある。
【００４７】
図１２は、第３の実施形態の光ファイバ構造体３００を示す図である。この第３の実施形態においても、第１の実施形態と同一部分には同一符号を付すものとする。
この実施形態の光ファイバ構造体３００は、シート７上に設けられる粘着層３０８が矩形枠状に形成され、矩形枠状の粘着層３０８の内側に矩形状の非保持部１０が設けられている。粘着層３０８にはインプット領域とアウトプット領域の複数のファイバ束５Ａ…，５Ｂ…がそれぞれ配列保持され、非保持部１０には配列組み換え領域６の複数の光ファイバ単心４…が配置されている。この実施形態の場合も、非保持部１０の中心部にはガイド軸９が設けられ、配列組み換え領域６の各光ファイバ単心４がガイド軸９にガイドされて引き回されている。
この実施形態の場合にも、第１の実施形態とほぼ同様の効果を得ることができる。
【００４８】
図１３に示す第４の実施形態の光ファイバ構造体４００は、シート４０７と粘着層４０８とを含む配線部材４０３全体が長尺な矩形状に形成され、粘着層４０８の長手方向に沿う一辺に隣接する領域が非保持部４１０とされている。この実施形態の光ファイバ構造体４００では、粘着層４０８の長手方向の略半分の領域が第１の保持部８Ｆとされ、残余の半分の領域が第２の保持部８Ｓとされている。インプット領域の７束のファイバ束５Ａ−１，５Ａ−２…５Ａ−７とアウトプット領域の７束のファイバ束５Ｂ−１，５Ｂ−２…５Ｂ−７とは、それぞれ粘着層４０８上の第１の保持部８Ｆと第２の保持部８Ｓに相互に平行になるように配列保持されている。光ファイバ２の配列組み換え領域６は非保持部４１０に配置されている。なお、図１３においては、第１の実施形態と同一部分に同一符号を付してある。
【００４９】
ところで、上述した各光ファイバ構造体１００，２００，３００，４００は、そのまま用いることも可能であるが、配列組み換え領域６の複数の光ファイバ単心４…を樹脂によってモールドしたり、別体のケーシングによって外側を覆うようにしても良い。この場合、配列組み換え領域６の光ファイバ単心４…を外部から確実に保護し、光ファイバの光学特性を常に安定状態に維持することができる。
【００５０】
なお、この発明は上記の各実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。例えば、上記第１，第２の実施形態ではシート７が円環状の粘着層８（保持部）の内側に延在しており、第３の実施形態ではシート７が矩形状の粘着層３０８（保持部）の内側に延在し、第４の実施形態ではシート４０７が直線状の粘着層４０８（保持部）の長手方向に沿う一辺に隣接する領域に延在していたが、シート基板等の保持基材を粘着層（保持部）に沿う形状（例えば、上記の実施形態のように、円環状や矩形状、直線状等）に形成し、非保持部に保持基材の延在しない完全な空間部を設けるようにしても良い。この場合、配列組み換え領域の光ファイバ単心の一部を上記保持基材の存在しない非保持部の空間部に配置し、全体を薄肉にしてコンパクト化を図ることができる。
また、第１〜第３の実施形態の粘着層８，３０８（保持部）は環状形状であり、第４の実施形態の粘着層４０８（保持部）は直線形状であるが、必ずしも完全な環状形状や直線形状である必要はなく、一部に分離部分（欠損部分）が存在しても良いし、一筆書きで交差しない形状であるならば粘着層（保持部）は様々な形状であって良い。勿論、幅や、厚さについても一定である必要はない。
【符号の説明】
【００５１】
２  光ファイバ
３，４０３  光ファイバ配線部材
４  光ファイバ単心
５Ａ  インプット領域のファイバ束
５Ｂ  アウトプット領域のファイバ束
６  配列組み換え領域
７，４０７  シート（配線基材）
８，３０８，４０８  粘着層（保持部）
８Ｆ  第１の保持部
８Ｓ  第２の保持部
９  ガイド軸
１０，４１０  非保持部
１００，２００，３００，４００  光ファイバ構造体
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図１３】
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【図１】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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