(57)【要約】      （修正有）【課題】プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムを提供する。【解決手段】マルチコンピュータネットワークのシェアリング装置において、いずれかの１つの外部電子装置がいずれかの１つのプラグ・アンド・プレイ・インタフェースに接続された場合、交換器ユニットが第１媒体アクセス制御ユニットにアクセスされたイーサネット（登録商標）信号をプラグ・アンド・プレイ・インタフェース・転換モジュールへ伝送し、プラグ・アンド・プレイ・インタフェース・転換モジュールが、イーサネット信号をプラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号に変換するとともに、前記プラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号をプラグ・アンド・プレイ・インタフェースに接続された前記外部電子装置へ伝送する。【選択図】図２
2014016768.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムであって、
イーサネットと情報交換するための第１イーサネット物理ユニットと、
前記第１イーサネット物理ユニットとを連結かつ制御して、前記第１イーサネット物理ユニットを介して前記イーサネットのイーサネット信号をアクセスする第１媒体アクセス制御ユニットと、
前記第１媒体アクセス制御ユニットと連結する交換器ユニットと、
前記交換器ユニットと連結するプラグ・アンド・プレイ・インタフェース・転換モジュールと、
前記プラグ・アンド・プレイ・インタフェース・転換モジュールと連結し、複数個の外部電子装置とそれぞれ接続するための複数個のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースと、を備え、
いずれかの１つの外部電子装置がいずれかの１つのプラグ・アンド・プレイ・インタフェースに接続された場合、前記交換器ユニットにより、前記第１媒体アクセス制御ユニットにアクセスされた前記イーサネット信号を前記プラグ・アンド・プレイ・インタフェース・転換モジュールへ伝送し、続いて前記プラグ・アンド・プレイ・インタフェース・転換モジュールにより、前記イーサネット信号をプラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号に変換するとともに、前記プラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号を前記プラグ・アンド・プレイ・インタフェースに接続された前記外部電子装置へ伝送することによって、前記外部電子装置をインターネットに接続可能とさせることを特徴とする、プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム。
【請求項２】
前記プラグ・アンド・プレイ・インタフェース・転換モジュールは、さらに、
前記交換器ユニットと連結し、前記交換器ユニットを介して前記イーサネット信号を受信するための複数個の第２媒体アクセス制御ユニットと、
前記複数個の第２媒体アクセス制御ユニットとそれぞれ連結する複数個の第２イーサネット物理ユニットと、
前記複数個の第２イーサネット物理ユニットとそれぞれ連結する複数個の第３イーサネット物理ユニットと、
前記複数個の第３イーサネット物理ユニットとそれぞれ連結し、前記イーサネット信号を受信するための複数個の第３媒体アクセス制御ユニットと、
前記複数個の第３媒体アクセス制御ユニットとそれぞれ連結し、前記プラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号の形式を介して前記イーサネット信号を前記プラグ・アンド・プレイ・インタフェースに接続された前記外部電子装置へ伝送するように用いられる複数個のプラグ・アンド・プレイ・コアユニットと、を備えることを特徴とする、請求項１に記載のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム。
【請求項３】
前記プラグ・アンド・プレイ・インタフェースは、ＵＳＢインタフェース、１３９４インタフェース、Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔ（登録商標）インタフェース及び、Ｄｏｃｋ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒインタフェースのうち、少なくとも何れか１種であることを特徴とする、請求項１に記載のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム。
【請求項４】
前記プラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号は、ＵＳＢ信号、１３９４信号、Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔ信号及び、Ｄｏｃｋ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ信号のうち、少なくとも何れか１種の信号であることを特徴とする、請求項３に記載のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム。
【請求項５】
ＵＳＢ ＫＶＭ装置内に組み込まれるように１つのチップとして製作されて、前記ＵＳＢ ＫＶＭ装置と接続された前記外部電子装置をインターネットに接続可能とさせることを特徴とする、請求項１に記載のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム。
【請求項６】
電子装置のドッキングステーション（登録商標）の内部に組み込まれるように１つのチップとして製作されて、前記電子装置のドッキングステーションに設置された前記外部電子装置をインターネットに接続可能とさせることを特徴とする、請求項１に記載のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム。
【請求項７】
プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムであって、
イーサネットと情報交換するためのイーサネット物理ユニットと、
前記イーサネット物理ユニットとを連結かつ制御して、前記イーサネット物理ユニットを介して前記イーサネットのイーサネット信号をアクセスする媒体アクセス制御ユニットと、
前記媒体アクセス制御ユニットと連結する交換器ユニットと、
前記交換器ユニットと連結する複数個のプラグ・アンド・プレイ・コアユニットと、
前記複数個のプラグ・アンド・プレイ・コアユニットとそれぞれ連結し、複数個の外部電子装置とそれぞれ接続するための複数個のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースと、を備え、
いずれかの１つの外部電子装置がいずれかの１つのプラグ・アンド・プレイ・インタフェースに接続された場合、前記複数個のプラグ・アンド・プレイ・コアユニットにより、前記プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを駆動するとともに、前記交換器ユニットにより、前記媒体アクセス制御ユニットにアクセスされた前記イーサネット信号を前記プラグ・アンド・プレイ・コアユニットへ伝送し、続いて前記プラグ・アンド・プレイ・コアユニットにより、前記イーサネット信号をプラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号に変換するとともに、前記プラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号を前記プラグ・アンド・プレイ・インタフェースに接続された前記外部電子装置へ伝送することによって、前記外部電子装置をインターネットに接続可能とさせることを特徴とする、プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム。
【請求項８】
前記プラグ・アンド・プレイ・インタフェースは、ＵＳＢインタフェース、１３９４インタフェース、Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔインタフェース及び、Ｄｏｃｋ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒインタフェースのうち、少なくとも何れか１種であることを特徴とする、請求項７に記載のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム。
【請求項９】
前記プラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号は、ＵＳＢ信号、１３９４信号、Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔ信号及び、Ｄｏｃｋ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ信号のうち、少なくとも何れか１種の信号であることを特徴とする、請求項８に記載のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム。
【請求項１０】
ＵＳＢ ＫＶＭ装置内に組み込まれるように１つのチップとして製作されて、前記ＵＳＢ ＫＶＭ装置と接続された前記外部電子装置をインターネットに接続可能とさせることを特徴とする、請求項７に記載のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム。
【請求項１１】
電子装置のドッキングステーションの内部に組み込まれるように１つのチップとして製作されて、前記電子装置のドッキングステーションに設置された前記外部電子装置をインターネットに接続可能とさせることを特徴とする、請求項７に記載のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム。
【請求項１２】
プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムであって、
イーサネットと情報交換するための第１イーサネット物理ユニットと、
前記第１イーサネット物理ユニットとを連結かつ制御して、前記第１イーサネット物理ユニットを介して前記イーサネットのイーサネット信号をアクセスする第１媒体アクセス制御ユニットと、
前記第１媒体アクセス制御ユニットと連結する交換器ユニットと、
前記交換器ユニットと連結する複数個の第２媒体アクセス制御ユニットと、
前記複数個の第２媒体アクセス制御ユニットとそれぞれ連結する複数個の第３媒体アクセス制御ユニットと、
前記複数個の第３媒体アクセス制御ユニットとそれぞれ連結する複数個のプラグ・アンド・プレイ・コアユニットと、
前記複数個のプラグ・アンド・プレイ・コアユニットとそれぞれ連結し、複数個の外部電子装置とそれぞれ接続するための複数個のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースと、を備え、
いずれかの１つの外部電子装置がいずれかの１つのプラグ・アンド・プレイ・インタフェースに接続された場合、前記プラグ・アンド・プレイ・コアユニットにより、前記プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを駆動するとともに、前記第３媒体アクセス制御ユニットと前記第２媒体アクセス制御ユニットを介して、前記交換器ユニットにより、前記第１媒体アクセス制御ユニットにアクセスされた前記イーサネット信号を前記プラグ・アンド・プレイ・コアユニットへ伝送し、続いて前記プラグ・アンド・プレイ・コアユニットにより、前記イーサネット信号をプラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号に変換するとともに、前記プラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号を前記プラグ・アンド・プレイ・インタフェースに接続された前記外部電子装置へ伝送することによって、前記外部電子装置をインターネットに接続可能とさせることを特徴とする、プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム。
【請求項１３】
前記プラグ・アンド・プレイ・インタフェースは、ＵＳＢインタフェース、１３９４インタフェース、Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔインタフェース及び、Ｄｏｃｋ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒインタフェースのうち、少なくとも何れか１種であることを特徴とする、請求項１２に記載のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム。
【請求項１４】
前記プラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号は、ＵＳＢ信号、１３９４信号、Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔ信号及び、Ｄｏｃｋ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ信号のうち、少なくとも何れか１種の信号であることを特徴とする、請求項１３に記載のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム。
【請求項１５】
ＵＳＢ ＫＶＭ装置内に組み込まれるように１つのチップとして製作されて、前記ＵＳＢ ＫＶＭ装置と接続された前記外部電子装置をインターネットに接続可能とさせることを特徴とする、請求項１２に記載のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム。
【請求項１６】
電子装置のドッキングステーションの内部に組み込まれるように１つのチップとして製作されて、前記電子装置のドッキングステーションに設置された前記外部電子装置をインターネットに接続可能とさせることを特徴とする、請求項１２に記載のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク通信装置に係り、特にプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムに関するものである
【背景技術】
【０００２】
イーサネット（登録商標）・インタフェース（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）  ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）は、ネットワーク通信システムにとって必要不可欠なインタフェースであり、個人コンピューター、ノート型パソコンまたはその他のネットワーク通信システムは、イーサネット・インタフェースを介してイーサネットに接続することによって個人コンピューター、ノート型パソコンまたはその他のネットワーク通信システムをインターネット接続機能を有させるようにする。
その他、幾つかのネットワーク通信システムにおいては、イーサネット・インタフェースを有するほか、ＵＳＢインタフェースを有する必要もあるかもしれない。こうすれば外部の電子装置をいずれかのインタフェースを介してネットワーク通信システムに接続させることができるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第ＵＳ８０７８９１７号明細書
【特許文献２】米国特許第ＵＳ７４７８１８２号明細書
【特許文献３】米国特許第ＵＳ７４２８６０６号明細書
【特許文献４】米国特許第ＵＳ６３７８００９号明細書
【特許文献５】米国特許第ＵＳ８０７８９１７号明細書
【特許文献６】米国特許第ＵＳ７４７８１８２号明細書
【０００４】
上述の点に鑑み、ネットワーク通信システムの製造業者は、イーサネット・インタフェースとＵＳＢインタフェースを兼ね備えるネットワーク通信システムを提案した。図１に示されるイーサネット・インタフェースとＵＳＢインタフェースを有するネットワーク通信システムの構成図を参照する。
図１に示すように、イーサネット・インタフェースとＵＳＢインタフェースを有する当該ネットワーク通信システムは、ネットワークマイクロ制御器６００’と、ユニバーサル・シリアル・バスからイーサネットへの制御器（ＵＳＢ−ｔｏ−Ｅｔｈｅｒｎｅｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）５００’と、イーサネット物理層（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ  Ｐｈｙｓｉｃａｌ  ｌａｙｅｒ）４００’と、を備え、その内、ネットワークマイクロ制御器６００’と、ユニバーサル・シリアル・バスからイーサネットへの制御器（ＵＳＢ−ｔｏ−Ｅｔｈｅｒｎｅｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）５００’と、イーサネット物理層（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ  Ｐｈｙｓｉｃａｌ  ｌａｙｅｒ）４００’との三者の間には、媒体独立型インタフェース（Ｍｅｄｉａ  Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ，ＭＩＩ）３００’を介して相互に情報交換する。
【０００５】
前述したネットワーク通信システムにおいて、当該ネットワークマイクロ制御器６００’は、当該イーサネット物理層４００’を制御することによってイーサネット４’に対して情報のアクセルを実行するためのイーサネット媒体アクセス制御器（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ，ＭＡＣ）６０１’を有する。
同様に、当該ユニバーサル・シリアル・バスからイーサネットへの制御器５００’も、当該イーサネット物理層４００’を制御することによってネットワークケーブル４１’を介してイーサネット４’に対して情報のアクセルを実行するためのイーサネット媒体アクセス制御器（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ，ＭＡＣ）５０３’を有する。その後、ユニバーサル・シリアル・バスからイーサネットへの制御器５００’にのユニバーサル・シリアル・バスからイーサネットへのブリッジ（ＵＳＢ−ｔｏ−Ｅｔｈｅｒｎｅｔ  Ｂｒｉｄｇｅ）５０２’と、ユニバーサル・シリアル・バス物理層（ＵＳＢ  Ｐｈｙｓｉｃａｌ  ｌａｙｅｒ）５０１’によれば、外部電子装置５’は、ＵＳＢケーブル５１’を介してネットワーク機能が得られるようになる。
【０００６】
上述したイーサネット・インタフェースとＵＳＢインタフェースを有する当該ネットワーク通信システムは、確実に外部電子装置をＵＳＢインタフェースを介してイーサネットに接続可能となるように提供されるので、電子装置とネットワーク通信システムとの間の接続方式をより一層便利になる。しかしながら、該ネットワーク通信システムは電子装置をＵＳＢインタフェースを介してイーサネットに接続するために、通常１台の電子装置しか許容しない。このような構造は、事実上、機敏な構造とは言えず、かつ使用上、使用者に多大な不便さを与えてしまう。
【０００７】
また、図８に示されるネットワーク機能を有するＫＶＭ装置の構成図を参照する。図８には、米国特許第ＵＳ８０７８９１７号に開示されたＫＶＭ切替器の構造が図示されており、その内、ＫＶＭ切替器２０は、ネットワーク６０を介してコンピューター７０に接続し、該コンピューター７０にはキーボード７０ａと、マウス７０ｂと、スクリーン７０cとが接続されている。図に示すように、ＫＶＭ切替器２０自体は、キーボード２０ａと、マウス２０ｂと、スクリーン２０cとが接続されている。さらに、複数個のサーバー（１−１，１−２，…，１−Ｎ）が接続されており、かつ電源電圧安定器３０により電源をＫＶＭ切替器２０に供給するようにする。
前述したＫＶＭ装置の構造において、コンピューター７０は、事実上、コマンドセンター（ｃｏｍｍａｎｄ  ｃｅｎｔｅｒ）の役割を演じるもので、使用者はコンピューター７０を介して命令をＫＶＭ切替器２０に下すことにより、サーバー（１−１，１−２，…，１−Ｎ）とＫＶＭ切替器２０との接続関係を切り替える。このようなＫＶＭ装置はＫＶＭｏＩＰとも称される。似たようなＫＶＭ装置としては、例えば米国特許第ＵＳ７４７８１８２号、米国特許第ＵＳ７４２８６０６号及び、米国特許第ＵＳ６３７８００９号に開示されたＫＶＭ切替構造またはシステムが知られている。
【０００８】
しかしながら、米国特許第ＵＳ８０７８９１７号、米国特許第ＵＳ７４７８１８２号、米国特許第ＵＳ７４２８６０６号または米国特許第ＵＳ６３７８００９号に開示された技術を問わず、コンピューターとＫＶＭ装置との接続方式のいずれもネットワークを介する必要があり、これは、コンピューターはイーサネット接続器（即ち、ＲＪ４５接続器）が欠如している場合には、コンピューターはネットワークを介してＫＶＭ装置に接続することができなくなり、非常に不便であるという問題を表している。
ＫＶＭ装置とコンピューターとの間の接続方式を改良すれば、例えば、プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを介して接続することで、比較的に親しみやすいインターフェスとして実現される。
【０００９】
そこで、従来のイーサネット・インタフェースとＵＳＢインタフェースを有するネットワーク通信システムに存在する欠陥と不足を鑑み、本発明の発明者は、鋭意研究の結果、プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムを開発するに至った。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムを提供することを主な目的とする。
それにより、イーサネット・インタフェースに伝達するイーサネット信号をプラグ・アンド・プレイ・インタフェースに使用されるプラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号に変換することによって、当該プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムに接続される多数個の電子装置のいずれも、当該プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムを介してインターネットに接続可能とさせるので、何のネットワーク線またはｗｉｆｉ装置の使用が不要になる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
従って、本発明の主な目的を達成するため、本発明の発明者は、プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムを提案する。
かかる本発明は、イーサネットと情報交換するための第１イーサネット物理ユニットと、該第１イーサネット物理ユニットとを連結かつ制御して、第１イーサネット物理ユニットを介して該イーサネットのイーサネット信号をアクセスする第１媒体アクセス制御ユニットと、該第１媒体アクセス制御ユニットと連結する交換器ユニットと、該交換器ユニットと連結するプラグ・アンド・プレイ・インタフェース・転換モジュールと、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェース・転換モジュールと連結し、複数個の外部電子装置とそれぞれ接続するための複数個のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースと、を備えている。
その内、いずれかの１つの外部電子装置がいずれかの１つのプラグ・アンド・プレイ・インタフェースに接続された場合、交換器ユニットにより、該第１媒体アクセス制御ユニットにアクセスされた該イーサネット信号を該プラグ・アンド・プレイ・インタフェース・転換モジュールへ伝送し、続いてプラグ・アンド・プレイ・インタフェース・転換モジュールにより、イーサネット信号をプラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号に変換するとともに、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号をプラグ・アンド・プレイ・インタフェースに接続された該外部電子装置へ伝送することによって、該外部電子装置をインターネットに接続可能とさせる。
【００１２】
また、本発明の主な目的を達成するために、本発明の発明者は、プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムの別の実施例を提案する。
かかる本発明は、イーサネットと情報交換するためのイーサネット物理ユニットと、該イーサネット物理ユニットとを連結かつ制御して、イーサネット物理ユニットを介して該イーサネットのイーサネット信号をアクセスする媒体アクセス制御ユニットと、該媒体アクセス制御ユニットと連結する交換器ユニットと、該交換器ユニットと連結する複数個のプラグ・アンド・プレイ・コアユニットと、該複数個のプラグ・アンド・プレイ・コアユニットとそれぞれ連結し、複数個の外部電子装置とそれぞれ接続するための複数個のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースと、を備えている。
その内、いずれかの１つの外部電子装置がいずれかの１つのプラグ・アンド・プレイ・インタフェースに接続された場合、該プラグ・アンド・プレイコアユニットにより、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを駆動するとともに、交換器ユニットにより、媒体アクセス制御ユニットにアクセスされたイーサネット信号をプラグ・アンド・プレイ・コアユニットへ伝送する。続いてプラグ・アンド・プレイ・コアユニットにより、イーサネット信号をプラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号に変換するとともに、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号をプラグ・アンド・プレイ・インタフェースに接続された該外部電子装置へ伝送することによって、該外部電子装置をインターネットに接続可能とさせる。
【００１３】
さらに、本発明の主な目的を達成するために、本発明の発明者は、プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムのさらに別の実施例を提案する。
かかる本発明は、イーサネットと情報交換するための第１イーサネット物理ユニットと、該第１イーサネット物理ユニットとを連結かつ制御して、第１イーサネット物理ユニットを介して該イーサネットのイーサネット信号をアクセスする第１媒体アクセス制御ユニットと、該第１媒体アクセス制御ユニットと連結する交換器ユニットと、該交換器ユニットと連結する複数個の第２媒体アクセス制御ユニットと、該複数個の第２媒体アクセス制御ユニットとそれぞれ連結する複数個の第３媒体アクセス制御ユニットと、当該第３媒体アクセス制御ユニットとそれぞれ連結する複数個のプラグ・アンド・プレイ・コアユニットと、該複数個のプラグ・アンド・プレイ・コアユニットとそれぞれ連結し、複数個の外部電子装置とそれぞれ接続するための複数個のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースと、を備えている。
その内、いずれかの１つの外部電子装置がいずれかの１つのプラグ・アンド・プレイ・インタフェースに接続された場合、該プラグ・アンド・プレイ・コアユニットにより、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを駆動するとともに、該第３媒体アクセス制御ユニットと該第２媒体アクセス制御ユニットを介して、交換器ユニットにより、第１媒体アクセス制御ユニットにアクセスされたイーサネット信号を該プラグ・アンド・プレイ・コアユニットへ伝送する。続いてプラグ・アンド・プレイ・コアユニットにより、イーサネット信号をプラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号に変換するとともに、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号をプラグ・アンド・プレイ・インタフェースに接続された該外部電子装置へ伝送することによって、該外部電子装置をインターネットに接続可能とさせる。
【発明の効果】
【００１４】
従来のイーサネット・インタフェースとＵＳＢインタフェースを有するネットワーク通信システムに比べ、本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムは、イーサネット・インタフェースに伝達するイーサネット信号をプラグ・アンド・プレイ・インタフェースに使用されるプラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号に変換することができるほか、多数個の電子装置を同時に接続することもできるので、当該電子装置を同時にインターネットに接続可能とし、複数のネットワーク線またはｗｉｆｉ装置を不要とする。
また、本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムは、ＵＳＢ ＫＶＭ装置内に組み込まれるか、あるいは、電子装置のドッキングステーションの内部に組み込まれるかのように、１つのチップとして製作されることもできる。これにより、該ＵＳＢ ＫＶＭ装置に接続された電子装置、あるいは、該電子装置のドッキングステーション（登録商標）の上に設置された電子装置を、本発明のマルチコンピュータネットワークのシェアリング装置を介してインターネットに接続可能とさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】従来技術に係るイーサネット・インタフェースとＵＳＢインタフェースを有するネットワーク通信システムの構成図である。
【図２】本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムの構成図である。
【図３】本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムの使用を示す図である。
【図４】本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムが組み込まれたＵＳＢ ＫＶＭ装置の立体図である。
【図５】本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムが組み込まれた電子装置のドッキングステーションの立体図である。
【図６】本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムに係る第２実施例の構成図である。
【図７】本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムに係る第３実施例の構成図である。
【図８】従来技術に係るネットワーク機能を有するＫＶＭ装置の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明が提案したプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムをより明らかに記述するために、添付図面を参照しながら本発明の実施例を詳しく説明する。
【実施例】
【００１７】
＜実施例１＞
図２に示される本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムの構成図を参照すると同時に、図３に示す本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムの使用を示す図を参照する。
【００１８】
図２に示すように、本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム１は、主に、第１イーサネット物理ユニット１１と、第１媒体アクセス制御ユニット１２と、交換器ユニット１３と、プラグ・アンド・プレイ・インタフェース・転換モジュール１４と、複数個のプラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５（図２には、プラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５が２個しか図示されていない）と、を備える。
その内、第１イーサネット物理ユニット１１は、イーサネット４と情報交換するためのもので、第１媒体アクセス制御ユニット１２は、該第１イーサネット物理ユニット１１とを連結かつ制御することによって、第１イーサネット物理ユニット１１を介してイーサネット４のイーサネット信号をアクセスするように構成される。
【００１９】
上述に続き、交換器ユニット１３は、第１媒体アクセス制御ユニット１２と連結し、プラグ・アンド・プレイ・インタフェース・転換モジュール１４は、該交換器ユニット１３と連結する。かつ、該複数個のプラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５は、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェース・転換モジュール１４と連結し、複数個の外部電子装置とそれぞれ接続するためのものである。
本発明において、いずれかの１つの外部電子装置がいずれかの１つのプラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５に接続された後に、交換器ユニット１３により、該第１媒体アクセス制御ユニット１２にアクセスされた該イーサネット信号を該プラグ・アンド・プレイ・インタフェース・転換モジュール１４へ伝送し、続いてプラグ・アンド・プレイ・インタフェース・転換モジュール１４により、イーサネット信号をプラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号に変換するとともに、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号をプラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５に接続された該外部電子装置へ伝送することによって、該外部電子装置をインターネットワークに接続可能とさせる。
【００２０】
上述したように、本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム１の基本構成モジュール・ユニットについて説明した。
次に、以下、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム１の細部構成ユニットについて詳細に紹介する。図２に示すように、本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム１において、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェース・転換モジュール１４は、さらに、複数個の第２媒体アクセス制御ユニット１４１と、複数個の第２イーサネット物理ユニット１４２と、複数個の第３イーサネット物理ユニット１４３と、複数個の第３媒体アクセス制御ユニット１４４と、複数個のプラグ・アンド・プレイ・コアユニット１４５と、を備える。なお、図２には、第２媒体アクセス制御ユニット１４１、第２イーサネット物理ユニット１４２、第３イーサネット物理ユニット１４３、第３媒体アクセス制御ユニット１４４及びプラグ・アンド・プレイ・コアユニット１４５がそれぞれ２個ずつしか図示されていないが、これは理解しやすいように図を簡略化したものである。
【００２１】
上述に続き、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェース・転換モジュール１４において、第２媒体アクセス制御ユニット１４１は、該交換器ユニット１３と連結し、交換器ユニット１３を介して該イーサネット信号を受信するためのものである。
第２イーサネット物理ユニット１４２は、該第２媒体アクセス制御ユニット１４１と連結し、かつ、第３イーサネット物理ユニット１４３は、該第２イーサネット物理ユニット１４２と連結する。また、該第３媒体アクセス制御ユニット１４４は、該第３イーサネット物理ユニット１４３と連結し、該イーサネット信号を受信するためのものである。最後に、該プラグ・アンド・プレイ・コアユニット１４５は、第３媒体アクセス制御ユニット１４４と連結し、プラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号の形式を介してイーサネット信号を該プラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５に接続された該外部電子装置へ伝送するように用いられる。
【００２２】
図３によれば、本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム１から提供される機能をより容易に理解するはずである。
図３に示すように、Ａｐｐｌｅ（登録商標）スマートフォン２１と、ノート型パソコン２２と、Ａｐｐｌｅタブレット型コンピュータ２３と、ＨＴＣ（登録商標）スマートフォン２４とは、同時に該プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム１のプラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５に接続され、かつ、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム１の第１イーサネット物理ユニット１１はイーサネット４に接続される。このようにして、該Ａｐｐｌｅスマートフォン２１と、該ノート型パソコン２２と、該Ａｐｐｌｅタブレット型コンピュータ２３と、該ＨＴＣスマートフォン２４とも、プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム１を介して同時にインターネットワークに接続されることができる。
【００２３】
引き続き、図３を参照し、新規なＡｐｐｌｅスマートフォン２１には、Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔ（登録商標）接続器が搭載されているため、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム１において、該Ａｐｐｌｅスマートフォン２１と接続しているプラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５は、Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔインタフェースで、かつ、プラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５に伝達するプラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号は、Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔ信号である。
一方、ノート型パソコン２２には、通常、ＵＳＢ接続器が搭載されているので、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム１において、該ノート型パソコン２２と接続しているプラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５は、ＵＳＢインタフェースで、かつ、プラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５に伝達するプラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号は、ＵＳＢ信号である。
【００２４】
上述に続き、Ａｐｐｌｅタブレット型コンピュータ２３には、Ｄｏｃｋ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒインタフェースが搭載されているため、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム１において、Ａｐｐｌｅタブレット型コンピュータ２３と接続しているプラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５は、Ｄｏｃｋ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒインタフェースで、かつ、プラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５に伝達するプラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号は、Ｄｏｃｋ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ信号である。
さらに、ＨＴＣスマートフォン２４には、通常、ｍｉｎｉ ＵＳＢインタフェースが搭載されているので、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム１において、ＨＴＣスマートフォン２４と接続しているプラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５は、ｍｉｎｉ ＵＳＢインタフェースで、かつ、プラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５に伝達するプラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号は、ｍｉｎｉ ＵＳＢ信号である。
その他に、特に説明する必要があるのは、１３９４インタフェースが３Ｃ電子装置の上に搭載されることが稀にあるが、可能ならば、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５は、１３９４インタフェースであってもよい。
【００２５】
上記の説明を経由して、本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム１の主な機能は、プラグ・アンド・プレイ・インタフェース（ｐｌｕｇ−ａｎｄ−ｐｌａｙ  ｉｎｔｅｒｆａｃｅ，  ＰＮＰ  ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を介してインターネットワークに接続する能力をプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有する任意の電子装置に提供することが分かった。これにより、複数のｗｉｆｉ装置またはネットワーク線が不要である。しかも、本発明の装置は、プラグ・アンド・プレイ／イーサネットスイッチ（ＰＮＰ−ｔｏ−Ｅｔｈｅｒｎｅｔ  ｓｗｉｔｃｈ）として働くほか、ＵＳＢ ＫＶＭ装置内に組み込まれるか、あるいは、電子装置のドッキングステーション（ｄｏｃｋｉｎｇ  ｓｔａｔｉｏｎ）の内部に組み込まれるかのように、１つのチップとして製作されることもできる。
【００２６】
図４に示されるプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムが組み込まれたＵＳＢ ＫＶＭ装置の立体図を参照する。
図４に示すように、本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムが組み込まれたＵＳＢ ＫＶＭ装置３において、複数個のＵＳＢインタフェース３３と、少なくとも１つのビジュアル・インターフェイス３２と、イーサネット接続器３１と、を有し、その内、２台のホスト計算機３４と、キーボード３６と、マウス３７ともＵＳＢインタフェース３３を介してＵＳＢ ＫＶＭ装置３と接続するようになり、かつ、スクリーン３５は、ビジュアル・インターフェイス３２を介してＵＳＢＫＶＭ装置３と接続するようになる。
こうして、上記の接続方式を経由して、ＵＳＢＫＶＭ装置３により２台のホスト計算機３４を切替制御することができるほか、制御されたホスト計算機３４は、ＵＳＢ ＫＶＭ装置３の内部に組み込まれたプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム１を介してインターネットワークに接続されることができる。
【００２７】
また、図５に示される該プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムが組み込まれた電子装置のドッキングステーションの立体図を参照する。図５に示すように、本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムが組み込まれた電子装置のドッキングステーション（ｄｏｃｋｉｎｇ  ｓｔａｔｉｏｎ）４において、複数個のＵＳＢインタフェース４１と、少なくとも１つのビジュアル・インターフェイス４２と、イーサネット接続器４３と、Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔインタフェース４４と、Ｄｏｃｋ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒインタフェース４５と、を有する。その内、キーボード３６とマウス３７は、該ＵＳＢインタフェース４１に接続される。
【００２８】
通常、Ａｐｐｌｅスマートフォン２１とＡｐｐｌｅタブレット型コンピュータ２３を有する使用者は、机の上に電子装置のドッキングステーション４を放置し、そしてそのＡｐｐｌｅスマートフォン２１とＡｐｐｌｅタブレット型コンピュータ２３をそれぞれ電子装置のドッキングステーション４の上に載置する。
図に示すように、Ａｐｐｌｅスマートフォン２１とＡｐｐｌｅタブレット型コンピュータ２３は、Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔインタフェース４４とＤｏｃｋ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒインタフェース４５を介して該電子装置のドッキングステーション４に接続されている。こうして、電子装置のドッキングステーション４の上に設置されたＡｐｐｌｅスマートフォン２１とＡｐｐｌｅタブレット型コンピュータ２３は、電子装置のドッキングステーション４を介して充電を行うことができるほか、使用者がＡｐｐｌｅスマートフォン２１とＡｐｐｌｅタブレット型コンピュータ２３を操作して制御する場合には、電子装置のドッキングステーション４の内部に組み込まれたプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム１により、インターネットワークに接続する機能をＡｐｐｌｅスマートフォン２１とＡｐｐｌｅタブレット型コンピュータ２３に提供することもできる。
【００２９】
＜実施例２＞
以上、各図面を参照して本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムの構造及びその応用について述べた。
上記の実施例のほか、本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムは、さらに、第２実施例を含む。図６に示される本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムに係る第２実施例の構成図を参照する。
図６に示すように、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムに係る第２実施例は、イーサネット物理ユニット１１ａと、媒体アクセス制御ユニット１２ａと、交換器ユニット１３ａと、複数個のプラグ・アンド・プレイ・コアユニット１４ａ（図６には、プラグ・アンド・プレイ・コアユニット１４ａが２個しか図示されていないが、これは単に例示目的である。）と、複数個のプラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５ａ（図６には、プラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５ａが２個しか図示されていないが、これは単に例示目的である。）と、を備える。
【００３０】
図６に示すように、第２実施例のイーサネット物理ユニット１１ａは、イーサネット４と情報交換するためのもので、媒体アクセス制御ユニット１２ａは、イーサネット物理ユニット１１ａとを連結かつ制御することによって、イーサネット物理ユニット１１ａを介して該イーサネット４のイーサネット信号をアクセスするように構成される。かつ、交換器ユニット１３ａは、該媒体アクセス制御ユニット１２ａと連結すると同時に、該複数個のプラグ・アンド・プレイ・コアユニット１４ａは、該交換器ユニット１３ａと連結する。該複数個のプラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５ａは、該複数個のプラグ・アンド・プレイ・コアユニット１４ａとそれぞれ連結し、複数個の外部電子装置とそれぞれ接続するためのものである。
【００３１】
プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム１の第２実施例において、いずれかの１つの外部電子装置がいずれかの１つのプラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５ａに接続された場合、該プラグ・アンド・プレイコアユニット１４ａにより、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５ａを駆動するとともに、交換器ユニット１３ａにより、媒体アクセス制御ユニット１２ａにアクセスされたイーサネット信号をプラグ・アンド・プレイ・コアユニット１４ａへ伝送する。続いてプラグ・アンド・プレイ・コアユニット１４ａにより、イーサネット信号をプラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号に変換するとともに、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号をプラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５ａに接続された該外部電子装置へ伝送することによって、該外部電子装置をインターネットワークに接続可能とさせる。
【００３２】
また、前述した実施例と同じように、プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム１の第２実施例において、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５ａは、ＵＳＢインタフェース、１３９４インタフェース、Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔインタフェース、Ｄｏｃｋ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒインタフェースまたはｍｉｎｉ  ＵＳＢインタフェースのいずれかの１種であってもよい。かつ、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５ａに対応するプラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号は、ＵＳＢ信号、１３９４信号、Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔ信号、Ｄｏｃｋ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ信号またはｍｉｎｉ  ＵＳＢ信号のいずれかの１種の信号であってもよい。
さらに、プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム１の第２実施例も、ＵＳＢ ＫＶＭ装置内に組み込まれるか、あるいは、電子装置のドッキングステーションの内部に組み込まれるかのように、１つのチップとして製作されることができる。これにより、該ＵＳＢ ＫＶＭ装置に接続された電子装置、あるいは、該電子装置のドッキングステーションに設置された電子装置を、本発明のマルチコンピュータネットワークのシェアリング装置を介してインターネットワークに接続可能とさせる。
【００３３】
＜実施例３＞
上述した実施例のほか、本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムは、さらに、第３実施例を含む。図７に示される本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムに係る第３実施例の構成図を参照する。
図７に示すように、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムに係る第３実施例は、第１イーサネット物理ユニット１１ｂと、第１媒体アクセス制御ユニット１２ｂと、交換器ユニット１３ｂと、複数個の第２媒体アクセス制御ユニット１４ｂ（図７には、第２媒体アクセス制御ユニット１４ｂが２個しか図示されていないが、これは単に例示目的である。）と、複数個の第３媒体アクセス制御ユニット１６ｂ（図７には、第３媒体アクセス制御ユニット１６ｂが２個しか図示されていないが、これは単に例示目的である。）と、複数個のプラグ・アンド・プレイ・コアユニット１７ｂ（図７には、プラグ・アンド・プレイ・コアユニット１７ｂが２個しか図示されていないが、これは単に例示目的である。）と、複数個のプラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５ｂ（図７には、プラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５ｂが２個しか図示されていないが、これは単に例示目的である。）と、を備える。
【００３４】
図に示すように、第１イーサネット物理ユニット１１ｂは、イーサネット４と情報交換するためのもので、第１媒体アクセス制御ユニット１２ｂは、該第１イーサネット物理ユニット１１ｂとを連結かつ制御することによって、第１イーサネット物理ユニット１１ｂを介してイーサネット４のイーサネット信号をアクセスするように構成される。交換器ユニット１３ｂは、該第１媒体アクセス制御ユニット１２ｂと連結すると同時に、該複数個の第２媒体アクセス制御ユニット１４ｂとも連結する。該複数個の第３媒体アクセス制御ユニット１６ｂは、該複数個の第２媒体アクセス制御ユニット１４ｂとそれぞれ連結するとともに、該複数個のプラグ・アンド・プレイ・コアユニット１７ｂともそれぞれ連結する。なお、該複数個のプラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５ｂは、該複数個のプラグ・アンド・プレイ・コアユニット１７ｂとそれぞれ連結し、複数個の外部電子装置とそれぞれ接続するためのものである。
該プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム１の第３実施例において、いずれかの１つの外部電子装置がいずれかの１つのプラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５ｂに接続された場合、該プラグ・アンド・プレイ・コアユニット１７ｂにより、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５ｂを駆動するとともに、該第３媒体アクセス制御ユニット１６ｂと該第２媒体アクセス制御ユニット１４ｂを介して、交換器ユニット１３ｂにより、第１媒体アクセス制御ユニット１２ｂにアクセスされたイーサネット信号を該プラグ・アンド・プレイ・コアユニット１７ｂへ伝送する。続いてプラグ・アンド・プレイ・コアユニット１７ｂにより、イーサネット信号をプラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号に変換するとともに、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号をプラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５ｂに接続された該外部電子装置へ伝送することによって、該外部電子装置をインターネットワークに接続可能とさせる。
【００３５】
また、前述した実施例と同じように、プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム１の第３実施例において、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５ｂは、ＵＳＢインタフェース、１３９４インタフェース、Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔインタフェース、Ｄｏｃｋ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒインタフェースまたはｍｉｎｉ  ＵＳＢインタフェースのいずれかの１種であってもよい。かつ、該プラグ・アンド・プレイ・インタフェース１５ｂに対応するプラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号は、ＵＳＢ信号、１３９４信号、Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔ信号、Ｄｏｃｋ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ信号またはｍｉｎｉ  ＵＳＢ信号のいずれかの１種の信号であってもよい。
さらに、プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム１の第３実施例も、ＵＳＢ ＫＶＭ装置内に組み込まれるか、あるいは、電子装置のドッキングステーションの内部に組み込まれるかのように、１つのチップとして製作されることができる。これにより、該ＵＳＢ ＫＶＭ装置に接続された電子装置、あるいは、該電子装置のドッキングステーションの上に設置された電子装置を、本発明のマルチコンピュータネットワークのシェアリング装置を介してインターネットワークに接続可能とさせる。その他に、特に説明する必要があるのは、プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム１の第３実施例において、該複数個の第２媒体アクセス制御ユニット１４ｂと、該複数個の第３媒体アクセス制御ユニット１６ｂと、該複数個のプラグ・アンド・プレイ・コアユニット１７ｂとともに、集積回路チップ（ＩＣ）に集積されることが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
上記の説明により、本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムについて実施例を挙げて充分かつ明白に開示した。また、上記の説明を経由して、本発明は、下記の利点を有している。
【００３７】
１．従来のイーサネット・インタフェースとＵＳＢインタフェースを有するネットワーク通信システムに比べ、本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムは、イーサネット・インタフェースに伝達するイーサネット信号をプラグ・アンド・プレイ・インタフェースに使用されるプラグ・アンド・プレイ・インタフェース信号に変換することができるほか、多数個の電子装置を同時に接続することもできるので、当該電子装置を同時にインターネットワークに接続可能とさせ、複数のネットワーク線またはｗｉｆｉ装置が不要となる。
【００３８】
２．また、本発明のプラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステムは、ＵＳＢ ＫＶＭ装置内に組み込まれるか、あるいは、電子装置のドッキングステーション（ｄｏｃｋｉｎｇ  ｓｔａｔｉｏｎ）の内部に組み込まれるかのように、１つのチップとして製作されることもできる。これにより、該ＵＳＢ ＫＶＭ装置に接続された電子装置、あるいは、該電子装置のドッキングステーションの上に設置された電子装置を、本発明のマルチコンピュータネットワークのシェアリング装置を介してインターネットワークに接続可能とさせることができる。
【００３９】
本発明はこれらの実施例に限定されるものではなく、本発明に掲示された技術思想を逸脱しない範囲内で、種々なる態様で実施しえること並びに変更もまた本発明の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４０】
１  プラグ・アンド・プレイ・インタフェースを有するマルチコンピュータネットワークのシェアリングシステム
１１  第１イーサネット物理ユニット            
１１ａ  イーサネット物理ユニット
１１ｂ  第１イーサネット物理ユニット          
１２  第１媒体アクセス制御ユニット            
１２ａ  媒体アクセス制御ユニット
１２ｂ  第１媒体アクセス制御ユニット          
１３  交換器ユニット
１３ａ  交換器ユニット
１３ｂ  交換器ユニット
１４  プラグ・アンド・プレイ・インタフェース・転換モジュール
１４１  第２媒体アクセス制御ユニット          
１４２  第２イーサネット物理ユニット          
１４３  第３イーサネット物理ユニット          
１４４  第３媒体アクセス制御ユニット          
１４５  プラグ・アンド・プレイ・コアユニット
１４ａ  プラグ・アンド・プレイ・コアユニット
１４ｂ  第２媒体アクセス制御ユニット          
１５  プラグ・アンド・プレイ・インタフェース
１５ａ  プラグ・アンド・プレイ・インタフェース
１５ｂ  プラグ・アンド・プレイ・インタフェース
１６ｂ  第３媒体アクセス制御ユニット          
１７ｂ  プラグ・アンド・プレイ・コアユニット
２０  ＫＶＭ切替器
２０ａ  キーボード
２０ｂ  マウス
２０c  スクリーン
２１  Ａｐｐｌｅスマートフォン
２２  ノート型パソコン
２３  Ａｐｐｌｅタブレット型コンピュータ
２４  ＨＴＣスマートフォン
３  電源電圧安定器
３０  電源電圧安定器
３１  イーサネット接続器
３２  ビジュアル・インターフェイス
３３  ＵＳＢインタフェース
３４  ホスト計算機
３５  スクリーン
３６  キーボード
３７  マウス
３００’  媒体独立型インタフェース
４  イーサネット
４１  ＵＳＢインタフェース
４２  ビジュアル・インターフェイス
４３  イーサネット接続器
４４  Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔインタフェース
４５  Ｄｏｃｋ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒインタフェース
４’  イーサネット    
４１’  ネットワークケーブル
４００’  イーサネット物理層
５’  外部電子装置
５１’  ＵＳＢケーブル
５００’  ユニバーサル・シリアル・バスからイーサネットへの制御器
５０１’  ユニバーサル・シリアル・バス物理層
５０２’  ユニバーサル・シリアル・バスからイーサネットへのブリッジ
５０３’  イーサネット媒体アクセス制御
６００’  ネットワークマイクロ制御器
６０１’  イーサネット媒体アクセス制御器
６０  ネットワーク
７０  コンピューター
７０ａ  キーボード
７０ｂ  マウス
７０c  スクリーン
１-１  サーバー
１-２  サーバー
１-Ｎ  サーバー
【図１】
2014016768.tif 000003
【図２】
2014016768.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014016768.tif 000009
【図８】
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