(57)【要約】【課題】感光ドラムの周面が傷つくことを抑制でき、かつ、感光ドラムの周面に付着する付着物を確実に除去・回収できる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  プリンタ１は、中心軸線Ａ１について回転する感光ドラム２０と、中心軸線Ａ４について回転する現像ローラ３４とを備え、現像ローラ３４が、中心軸線Ａ４が中心軸線Ａ１よりも下側（鉛直方向下側）に位置するように配置され、感光ドラム２０にトナーを供給でき、かつ、感光ドラム２０の周面に付着する付着物を回収するように構成する。【選択図】図２
2014016502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の軸線について回転するように構成される感光ドラムと、
前記感光ドラムに接触し、第２の軸線について回転することで前記感光ドラムに現像剤を供給して前記感光ドラムの周面に可視像を形成するように構成される現像ローラと、
を備え、
前記感光ドラムの周面に付着する付着物は、前記現像ローラのみによって回収され、
前記第２の軸線は、前記第１の軸線よりも鉛直方向下側に位置するように配置されていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記感光ドラムに接触し、第３の軸線について回転するように構成される転写ローラであって、前記可視像を前記感光ドラムの周面から記録媒体に転写するように構成される転写ローラを、さらに備え、
前記転写ローラは、前記第３の軸線が前記第１の軸線よりも鉛直方向下側に位置するように配置され、
前記感光ドラムには、前記現像ローラおよび前記転写ローラのみが接触されていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記感光ドラムは、前記記録媒体を前記転写ローラとの接触部分を通過させるように、回転可能に構成され、
前記転写ローラは、前記感光ドラムとの接触部分における前記感光ドラムの回転方向上流側端部が前記第１の軸線よりも鉛直方向下側に位置するように配置されていることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写ローラは、前記接触部分のすべてが前記第１の軸線よりも鉛直方向下側に位置するように配置されていることを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記感光ドラムの周面を帯電させるように構成される帯電器を、さらに備え、
前記帯電器は、
前記第１の軸線よりも鉛直方向上側において、前記感光ドラムに対して間隔を隔てて対向配置されていることを特徴とする、請求項２〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記感光ドラムの周面に静電潜像が形成されるように、前記感光ドラムに向けてレーザ光を出射可能に構成される露光装置を、さらに備え、
前記感光ドラムの周方向における前記帯電器と前記転写ローラとの間には、前記感光ドラムと前記転写ローラとの接触部分を通過した前記記録媒体が排紙される排紙開口部が区画され、
前記感光ドラムの周方向における前記帯電器と前記現像ローラとの間には、前記レーザ光が通過される露光開口部が区画されていることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記現像ローラに対向接触し、前記現像ローラに現像剤を供給するように構成される供給ローラを、さらに備え、
前記供給ローラは、前記現像ローラに対して前記感光ドラムの反対側に配置されていることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
鉛直方向に投影したときに前記第１の軸線と重なるように、前記感光ドラムに対して鉛直方向下側に配置されるフィルム部材を、さらに備え、
前記フィルム部材は、その少なくとも一部が、前記現像ローラの周面に接触されていることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置として、例えば、静電潜像が形成される感光体ドラムと、感光体ドラムに対向接触され、静電潜像にトナーを供給する現像ローラと、画像形成の過程において感光体ドラムの周面に付着する付着物（例えば、トナー）を、感光体ドラムの周面から掻き落とすためのクリーニングブレードとを備えるプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
そして、このようなプリンタでは、クリーニングブレードの先端部が感光体ドラムの周面に当接することにより、感光体ドラムの周面に付着する付着物が掻き落とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１９４４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載のプリンタでは、クリーニングブレードの先端部が、常に、感光体ドラムの周面に当接しているので、画像形成動作が繰り返されることにより、感光体ドラムの周面が傷つく場合がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、感光ドラムの周面が傷つくことを抑制でき、かつ、感光ドラムの周面に付着する付着物を良好に除去・回収できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）上記した目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、第１の軸線について回転するように構成される感光ドラムと、感光ドラムに接触し、第２の軸線について回転することで感光ドラムに現像剤を供給して感光ドラムの周面に可視像を形成するように構成される現像ローラとを備えている。
【０００８】
感光ドラムの周面に付着する付着物は、現像ローラのみによって回収される。
【０００９】
第２の軸線は、第１の軸線よりも鉛直方向下側に位置するように配置されている。
【００１０】
しかるに、現像ローラが、静電潜像に現像剤を供給しつつ、感光ドラムの周面に付着する付着物を回収する、いわゆるクリーナレス方式では、感光ドラムの周面に付着する付着物（例えば、現像剤や、紙粉などの異物）を除去するためのクリーナ装置（例えば、クリーニングブレードなど）が不要である。
【００１１】
そのため、感光ドラムの周面が傷つくことを抑制でき、かつ、感光ドラムの周面に付着する付着物を除去・回収できながら、画像形成装置の簡略化、小型化およびコストの低減化を図ることができる。
【００１２】
しかし、このようなクリーナレス方式では、感光ドラムの周面に付着する付着物を十分に回収できない場合がある。そうすると、感光ドラムの周面に付着物が残存し、それに起因する画像形成不良が生じる場合がある。
【００１３】
一方、上記の構成によれば、現像ローラが、第２の軸線が感光ドラムの第１の軸線よりも鉛直方向下側に位置するように配置されているので、感光ドラムの周面に付着する付着物が、重力により、現像ローラに確実に回収される。
【００１４】
そのため、クリーナレス方式を採用することができながら、感光ドラムの周面に付着物が残存することを確実に抑制でき、それに起因する画像形成不良の発生を抑制できる。
【００１５】
従って、感光ドラムの周面が傷つくことを抑制でき、かつ、感光ドラムの周面に付着する付着物を良好に回収できながら、画像形成装置の簡略化、小型化およびコストの低減化を図ることができる。
（２）また、画像形成装置は、感光ドラムに接触し、第３の軸線について回転するように構成される転写ローラであって、可視像を感光ドラムの周面から記録媒体に転写するように構成される転写ローラをさらに備えていてもよい。この場合、転写ローラは、第３の軸線が第１の軸線よりも鉛直方向下側に位置するように配置されている。
【００１６】
また、感光ドラムには、現像ローラおよび転写ローラのみが接触されていてもよい。
【００１７】
しかるに、記録媒体には、通常、異物（例えば、紙粉）が付着しており、可視像が記録媒体に転写されるときに、その異物が感光ドラムの周面に付着する場合がある。
【００１８】
この点、上記の構成によれば、転写ローラが、第３の軸線が第１の軸線よりも鉛直方向下側に位置するように配置されているので、記録媒体が感光ドラムと転写ローラとの接触部分を通過するときに、記録媒体における感光ドラム側の面に付着する異物には、記録媒体に向かうように重力が作用する。
【００１９】
そのため、異物が、記録媒体から感光ドラムの周面に移動することが抑制される。
【００２０】
その結果、感光ドラムの周面に記録媒体からの異物が付着することを抑制でき、感光ドラムの周面に付着する付着物の低減を図ることができる。
（３）また、感光ドラムは、記録媒体を転写ローラとの接触部分を通過させるように、回転可能に構成されていてもよい。
【００２１】
また、転写ローラは、感光ドラムとの接触部分における感光ドラムの回転方向上流側端部が第１の軸線よりも鉛直方向下側に位置するように配置されていてもよい。
【００２２】
このような構成によれば、転写ローラと感光ドラムとの接触部分における回転方向上流側端部が、第１の軸線よりも鉛直方向下側に位置するので、重力によって、感光ドラムの周面に記録媒体からの異物が付着することを確実に抑制できる。
（４）また、転写ローラは、接触部分のすべてが第１の軸線よりも鉛直方向下側に位置するように配置されていてもよい。
【００２３】
このような構成によれば、接触部分のすべてが第１の軸線よりも鉛直方向下側に位置するので、重力によって、感光ドラムの周面に記録媒体からの異物が付着することをより一層確実に抑制できる。
（５）また、画像形成装置は、感光ドラムの周面を帯電させるように構成される帯電器をさらに備えていてもよい。
【００２４】
この場合、帯電器は、第１の軸線よりも鉛直方向上側において、感光ドラムに対して間隔を隔てて対向配置されている。
【００２５】
このような構成によれば、現像ローラおよび転写ローラのそれぞれは、第２の軸線および第３の軸線のそれぞれが第１の軸線よりも鉛直方向下側に位置し、かつ、感光ドラムに接触するように配置されている。
【００２６】
そのため、感光ドラムは、現像ローラおよび転写ローラのそれぞれに鉛直方向下側から支持されている。
【００２７】
その結果、第１の軸線よりも鉛直方向上側に配置される帯電器と、感光ドラムとの相対的な位置関係を一定に保つことができ、感光ドラムの周面を確実に帯電させることができる。従って、感光ドラムの周面を確実に帯電させることができる。
（６）また、画像形成装置は、感光ドラムの周面に静電潜像が形成されるように、感光ドラムに向けてレーザ光を出射可能に構成される露光装置をさらに備えていてもよい。
【００２８】
また、感光ドラムの周方向における帯電器と転写ローラとの間には、感光ドラムと転写ローラとの接触部分を通過した記録媒体が排紙される排紙開口部が区画されていてもよい。
【００２９】
また、感光ドラムの周方向における帯電器と現像ローラとの間には、レーザ光が通過される露光開口部が区画されていてもよい。
【００３０】
このような構成によれば、感光ドラムの周方向において、帯電器と転写ローラとの間に排紙開口部が区画され、帯電器と現像ローラとの間に露光開口部が区画されている。
【００３１】
つまり、感光ドラムの周方向において、帯電器、転写ローラおよび現像ローラのそれぞれが効率的に配置されており、クリーナレス方式における最適配置が確保されている。
【００３２】
そのため、感光ドラムの周面が傷つくこと抑制でき、かつ、感光ドラムの周面に付着する付着物を確実に回収できながら、画像形成装置の小型化を図ることができる。
（７）また、画像形成装置は、現像ローラに対向接触し、現像ローラに現像剤を供給するように構成される供給ローラをさらに備えていてもよい。
【００３３】
この場合、供給ローラは、現像ローラに対して感光ドラムの反対側に配置されている。
【００３４】
このような構成によれば、供給ローラが、現像ローラに対して感光ドラムの反対側に配置され、かつ、現像ローラに対向接触しているので、現像ローラは、感光ドラムの反対側から供給ローラに支えられている。
【００３５】
そのため、現像ローラが撓むことを抑制でき、現像ローラと感光ドラムとの相対的な位置関係を一定に保つことができる。とりわけ、現像ローラと感光ドラムとが接触している場合には、安定した接触を確保することができる。
【００３６】
その結果、現像ローラは、静電潜像に現像剤を安定して供給できるとともに、感光ドラムの周面に付着する付着物をより一層確実に回収できる。
（８）また、画像形成装置は、鉛直方向に投影したときに第１の軸線と重なるように、感光ドラムに対して鉛直方向下側に配置されるフィルム部材をさらに備えていてもよい。
【００３７】
この場合、フィルム部材は、その少なくとも一部が、現像ローラの周面に接触されている。
【００３８】
このような構成によれば、感光ドラムの周面から重力により付着物が落下すると、フィルム部材上に堆積する。
【００３９】
そして、フィルム部材の少なくとも一部が、現像ローラの周面に接触されているので、堆積された付着物は、現像ローラの周面に回収される。
【００４０】
そのため、感光ドラムの周面から重力により付着物が落下しても、フィルム部材および現像ローラにより、感光ドラムの周辺が付着物により汚染されることが抑制できる。
【発明の効果】
【００４１】
本発明によれば、感光ドラムの周面が傷つくこと抑制でき、かつ、感光ドラムの周面に付着する付着物を良好に回収できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態のプリンタを示す側断面図である。
【図２】図１に示されるプロセスカートリッジ（本体ケーシングに装着された状態）の側断面図である。
【図３】図２に示される転写ローラと感光ドラムとの接触部分を示す要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
１．プリンタ
画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、図１に示すように、略ボックス形状の本体ケーシング２を備えている。
【００４４】
また、プリンタ１は、本体ケーシング２内において、記録媒体の一例としての用紙Ｓを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｓに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
【００４５】
なお、以下の説明において、方向について言及する場合には、プリンタ１を水平に載置した状態を基準として、図１における紙面右側を前側とし、図１における紙面左側を後側とする。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とし、図１の紙面手前側が左側であり、紙面奥側が右側である。
【００４６】
すなわち、前後方向および左右方向のそれぞれが水平方向であり、上下方向が鉛直方向である。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２には、プロセスカートリッジ１５（後述）を着脱するためのカートリッジ開口部５と、用紙Ｓを導入するための用紙開口部６とが形成されている。
【００４７】
カートリッジ開口部５は、本体ケーシング２の上端部において、上下方向に貫通形成されている。
【００４８】
用紙開口部６は、本体ケーシング２の前端部における下端部において、前後方向に貫通形成されている。
【００４９】
また、本体ケーシング２には、その上端部に、トップカバー７が設けられ、その前端部に、給紙カバー８が設けられている。
【００５０】
トップカバー７は、その後端部を支点として、カートリッジ開口部５を閉鎖する閉鎖位置と、カートリッジ開口部５を開放する開放位置とに揺動（移動）可能に設けられている（図１に示す二点鎖線参照）。
【００５１】
給紙カバー８は、その下端部を支点として、用紙開口部６を閉鎖する第１位置と、用紙開口部６を開放する第２位置とに揺動（移動）可能に設けられている（図１に示す二点鎖線参照）。
（２）給紙部
給紙部３は、本体ケーシング２の底部に設けられる用紙載置部９を備えている。
【００５２】
用紙載置部９は、用紙開口部６を介して、本体ケーシング２の外部と連通されている。
【００５３】
そして、用紙Ｓは、給紙カバー８が第２位置に配置された状態において、その前側部分が給紙カバー８の上面にスタックされるとともに、その後側部分が用紙開口部６を介して用紙載置部９内にスタックされる。
【００５４】
また、給紙部３は、用紙載置部９の後端部上側に配置されるピックアップローラ１１と、ピックアップローラ１１の後側に配置される給紙ローラ１２と、給紙ローラ１２の後下側に対向配置される給紙パッド１３と、給紙パッド１３の後端部から連続して上方に向かって延びる給紙パス１４とを備えている。
（３）画像形成部
画像形成部４は、プロセスカートリッジ１５と、露光装置の一例としてのスキャナユニット１６と、定着ユニット１７とを備えている。
（３−１）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ１５は、本体ケーシング２に対して着脱可能に構成され、給紙部３の後側部分の上側において、本体ケーシング２に装着されている。
【００５５】
プロセスカートリッジ１５は、本体ケーシング２に対して着脱可能に構成されるドラムカートリッジ１８と、そのドラムカートリッジ１８に着脱可能に構成される現像カートリッジ１９とを備えている。
（３−１−１）ドラムカートリッジ
ドラムカートリッジ１８は、図２に示すように、ドラムフレーム５０を備えている。
【００５６】
ドラムフレーム５０は、その後側部分がドラム収容部５１として形成され、その前側部分がカートリッジ装着部５２として形成されている。
【００５７】
ドラム収容部５１は、左右方向に延び、前側が開放される略ボックス形状に形成されており、その前端部が、露光開口部の一例としてのドラム開口５３として区画されている（図１参照）。
【００５８】
また、ドラム収容部５１には、感光ドラム２０と、転写ローラ２１と、帯電器の一例としてのスコロトロン型帯電器２２とが収容されている。
【００５９】
感光ドラム２０は、ドラム本体５７と、ドラム軸５８とを備えている。
【００６０】
ドラム本体５７は、左右方向に延びる略円筒形状に形成される金属製の素管と、素管の表面を被覆する樹脂製の感光層とを備えている。
【００６１】
ドラム軸５８は、金属からなり、左右方向に延びる略円柱形状に形成され、その左右方向長さが、ドラム本体５７の左右方向長さよりも長く形成されている。また、ドラム軸５８は、その中心軸線が、ドラム本体５７の中心軸線と一致するように、ドラム本体５７内に相対回転可能に挿通されている。
【００６２】
そして、感光ドラム２０は、ドラム本体５７の前側周面がドラム開口５３を介して露出されるように、ドラム収容部５１内における略中央部分に設けられている。
【００６３】
また、感光ドラム２０は、ドラム軸５８の左右両端部がドラム収容部５１に支持されることにより、ドラム本体５７の中心軸線Ａ１（第１の軸線の一例）を回転中心として回転可能に構成されている。
【００６４】
また、ドラム本体５７は、画像形成動作時（後述）において、本体ケーシング２に設けられるモータなどの駆動源（図示せず）からの駆動力が伝達され、矢印で示す回転方向Ｘ（左側面視時計方向）に回転駆動される。
【００６５】
転写ローラ２１は、左右方向に延びる金属製の転写ローラ軸５９と、転写ローラ軸５９の左右両端部が露出するように転写ローラ軸５９を被覆するローラ本体６０とを備えている。ローラ本体６０は、導電性ゴムや導電性スポンジから形成されている。
【００６６】
そして、転写ローラ２１は、ローラ本体６０がドラム本体５７に対して後側から圧接するように、ドラム収容部５１の後端部に設けられている。
【００６７】
詳しくは、転写ローラ２１は、図３に示すように、その中心軸線Ａ２（後述）が、感光ドラム２０の中心軸線Ａ１よりも僅かに下側に位置するように、感光ドラム２０の後側に配置されている。なお、転写ローラ２１の下端縁は、図２に示すように、感光ドラム２０の下端縁よりも上側に配置されている。
【００６８】
そのため、転写ローラ２１が感光ドラム２０に対して圧接される圧力（転写圧）には、転写ローラ２１の自重が影響しない。
【００６９】
より具体的には、図３に示すように、転写ローラ２１の中心軸線Ａ２（後述）と感光ドラム２０の中心軸線Ａ１とを結ぶ仮想の線分Ｌ１と、感光ドラム２０の中心軸線Ａ１を通り、前後方向に沿って水平に延びる仮想の直線Ｌ４とが形成する鋭角θの角度が、例えば、０°以上１０°以下、好ましくは、略３°となるように構成されている。
【００７０】
そのため、図１に示すように、転写ローラ２１のローラ本体６０と感光ドラム２０のドラム本体５７との接触部分Ｎ（図３参照）に対する用紙Ｓの給紙を許容できながら、接触部分Ｎを通過した用紙Ｓが、定着ユニット１７（加熱ローラ３８（後述）と加圧ローラ３９（後述）との間）に向かうように、上方に向かうに従って僅かに前方に搬送される。
【００７１】
また、ローラ本体６０とドラム本体５７との接触部分Ｎは、図３に示すように、そのすべてが、仮想の直線Ｌ４よりも下側、すなわち、感光ドラム２０の中心軸線Ａ１よりも下側に位置している。
【００７２】
また、転写ローラ２１は、図２に示すように、転写ローラ軸５９の左右両端部がドラム収容部５１に支持されることにより、その中心軸線Ａ２（第３の軸線の一例）を回転中心として回転可能に構成されている。
【００７３】
そして、転写ローラ２１は、画像形成動作時（後述）において、感光ドラム２０が回転駆動されると、ローラ本体６０とドラム本体５７との摩擦により、矢印で示す回転方向Ｙ（左側面視反時計方向）に従動回転される。また、転写ローラ２１の転写ローラ軸５９には、画像形成時（後述）において、本体ケーシング２に設けられる電源（図示せず）から転写バイアス（例えば、−２０００Ｖ）が印加される。
【００７４】
スコロトロン型帯電器２２は、帯電ワイヤ２３（図１参照）と、グリッド２４とを備えている。
【００７５】
帯電ワイヤ２３は、左右方向に延びるように張設され、感光ドラム２０の前上側に間隔を隔てて対向配置されている。
【００７６】
グリッド２４は、前上方に向かって開放された側面視略コ字状に形成され、帯電ワイヤ２３を後下側から囲うように設けられている。
【００７７】
そして、スコロトロン型帯電器２２は、感光ドラム２０の前上側において、グリッド２４の下端部がドラム本体５７の周面に対して間隔を隔てて対向されるように、ドラム収容部５１の上端部に設けられている。つまり、スコロトロン型帯電器２２は、中心軸線Ａ１よりも上側において、感光ドラム２０に対して間隔を隔てて対向配置されている。
【００７８】
詳しくは、スコロトロン型帯電器２２は、転写ローラ２１に対して、感光ドラム２０（ドラム本体５７）の周方向に間隔を隔てて配置されており、感光ドラム２０の中心軸線Ａ１と転写ローラ２１の中心軸線Ａ２とを結ぶ仮想の線分Ｌ１と、感光ドラム２０の中心軸線Ａ１と帯電ワイヤ２３とを結ぶ仮想の線分Ｌ２とが形成する角の角度が略１２０°となるように配置されている。
【００７９】
また、ドラム収容部５１には、ローラ本体６０とドラム本体５７との接触部分Ｎに用紙Ｓを給紙するための給紙開口部５４と、接触部分Ｎを通過した用紙Ｓを排紙するための排紙開口部５５とが形成されている。
【００８０】
給紙開口部５４は、接触部分Ｎの前下方に位置するように、ドラム収容部５１の下端部における前後方向略中央部分において、上下方向に貫通形成されている。
【００８１】
排紙開口部５５は、接触部分Ｎの前上方に位置するように、ドラム収容部５１の上端部における後側部分、具体的には、スコロトロン型帯電器２２の後側において、上下方向に貫通形成されている。つまり、排紙開口部５５は、ドラム本体５７の周方向におけるスコロトロン型帯電器２２と転写ローラ２１との間に形成されている。
【００８２】
カートリッジ装着部５２は、現像カートリッジ１９の着脱を許容するように、上側および後側が開放される略ボックス形状に形成されており、ドラム開口５３を介してドラム収容部５１と連通されている。
【００８３】
そして、カートリッジ装着部５２は、その後端部がドラム収容部５１の前端部に連結され、前方に向かうに従って下方に傾斜するように設けられている。
（３−１−２）現像カートリッジ
現像カートリッジ１９は、ドラムカートリッジ１８のカートリッジ装着部５２に着脱可能に装着され、感光ドラム２０の前下側に配置されている。
【００８４】
また、現像カートリッジ１９は、現像フレーム２５を備えている。
【００８５】
現像フレーム２５は、左右方向に延びる略ボックス形状に形成されており、その内部には、トナー収容室２６と現像室２７とが前後に並んで形成されている。トナー収容室２６と現像室２７とは、それらの容積がそれぞれ略同じに形成され、連通口２８により連通されている。
【００８６】
トナー収容室２６には、トナー（現像剤の一例）が収容され、その前後上下方向略中央部分には、アジテータ２９が設けられている。つまり、アジテータ２９は、感光ドラム２０よりも下側に配置されている。
【００８７】
また、現像室２７には、その下壁における上面において、供給ローラ溝３０と、現像ローラ対向面３１と、ロアフィルム貼着面３２とが形成されている。
【００８８】
供給ローラ溝３０は、供給ローラ３３（後述）の周面に沿う略半円形状であって、後下方に向かって窪むように形成されている。
【００８９】
現像ローラ対向面３１は、現像ローラ３４（後述）の周面に沿う略円弧形状であって、供給ローラ溝３０の後端部から連続して後上方に向かって延びるように形成されている。
【００９０】
ロアフィルム貼着面３２は、現像ローラ対向面３１の後端部から連続して、後方に向かうに従って僅かに上方に傾斜するように延びて形成されている。つまり、ロアフィルム貼着面３２は、現像ローラ対向面３１よりも上側に配置されている。
【００９１】
また、ロアフィルム貼着面３２は、感光ドラム２０のドラム本体５７の下側部分に対して上下方向に間隔を隔てて対向配置されており、上下方向に投影したときに、感光ドラム２０の中心軸線Ａ１と重なるように配置されている。
【００９２】
また、現像室２７には、供給ローラ３３と、現像ローラ３４と、層厚規制ブレード３５と、フィルム部材の一例としてのロアフィルム３６とが設けられている。
【００９３】
供給ローラ３３は、左右方向に延びる金属製の供給ローラ軸６３と、供給ローラ軸６３の左右両端部が露出するように供給ローラ軸６３を被覆する導電性のスポンジローラ６４とを備えている。
【００９４】
そして、供給ローラ３３は、その下側部分が供給ローラ溝３０内に配置されるように、トナー収容室２６の後側に配置されており、上下方向においてトナー収容室２６と略同じ高さ（トナー収容室２６よりも僅かに上側）に位置されている。
【００９５】
また、供給ローラ３３は、供給ローラ軸６３の左右両端部が現像フレーム２５に支持されることにより、現像室２７の前側部分において、その中心軸線Ａ３を回転中心として回転可能に構成されている。
【００９６】
そして、供給ローラ３３には、画像形成時（後述）において、本体ケーシング２に設けられるモータなどの駆動源（図示せず）からの駆動力が伝達される。そうすると、供給ローラ３３は、現像ローラ３４と対向接触する部分（後述）において、現像ローラ３４と逆方向に回転するように、図２において矢印で示す回転方向（左側面視反時計方向）に回転駆動される。また、供給ローラ３３の供給ローラ軸６３には、画像形成時（後述）において、本体ケーシング２に設けられる電源（図示せず）から供給バイアス（例えば、＋４００Ｖ）が印加される。
【００９７】
現像ローラ３４は、左右方向に延びる金属製の現像ローラ軸６５と、現像ローラ軸６５の左右両端部が露出するように現像ローラ軸６５を被覆する導電性のゴムローラ６６とを備えている。
【００９８】
そして、現像ローラ３４は、ゴムローラ６６の下側部分における周面と現像ローラ対向面３１とが互いに間隔を隔てて対向するように配置されている。
【００９９】
また、現像ローラ３４は、供給ローラ３３に後上側から接触するとともに、その上側および後側部分が現像室２７から露出されるように設けられ、感光ドラム２０のドラム本体５７に対して前下側から接触している。つまり、現像ローラ３４は、供給ローラ３３と感光ドラム２０との間に挟まれるように、供給ローラ３３の後上側かつ感光ドラム２０の前下側に配置されている。換言すれば、供給ローラ３３は、現像ローラ３４に対して感光ドラム２０の反対側に配置されている。
【０１００】
また、現像ローラ３４の中心軸線Ａ４（後述）は、感光ドラム２０の中心軸線Ａ１よりも下側に位置するように配置されている。そして、感光ドラム２０の中心軸線Ａ１、現像ローラ３４の中心軸線Ａ４（後述）および供給ローラ３３の中心軸線Ａ３は、ドラム本体５７の径方向に沿う略同一の仮想直線Ｌ３上に位置されている。
【０１０１】
また、現像ローラ３４は、スコロトロン型帯電器２２に対して、ドラム本体５７の周方向に間隔を隔てて配置されており、感光ドラム２０の中心軸線Ａ１と帯電ワイヤ２３とを結ぶ仮想の線分Ｌ２と、感光ドラム２０の中心軸線Ａ１と現像ローラ３４の中心軸線Ａ４とを通過する仮想の線分Ｌ３とが形成する角の角度が約１２０°となるように配置されている。つまり、現像ローラ３４、スコロトロン型帯電器２２および転写ローラ２１のそれぞれは、ドラム本体５７の周方向において略等間隔を隔てて配置されている。なお、ドラム本体５７には、現像ローラ３４のゴムローラ６６および転写ローラ２１のローラ本体６０のみが接触されている。
【０１０２】
また、現像ローラ３４は、現像ローラ軸６５の左右両端部が現像フレーム２５に支持されることにより、現像室２７の後側部分において、その中心軸線Ａ４（第２の軸線の一例）を回転中心として回転可能に構成されている。
【０１０３】
そして、現像ローラ３４には、画像形成動作時（後述）には、本体ケーシング２に設けられるモータなどの駆動源（図示せず）からの駆動力が伝達される。そうすると、現像ローラ３４は、図２に示す矢印で示す回転方向Ｚ（左側面視反時計方向）に回転駆動される。
【０１０４】
なお、現像ローラ３４の周速は、感光ドラム２０（ドラム本体５７）の周速に対して、例えば、１．３５〜１．６５倍、好ましくは、１．５倍である。
【０１０５】
また、現像ローラ３４の現像ローラ軸６５には、画像形成時（後述）において、本体ケーシング２に設けられる電源（図示せず）から現像バイアス（例えば、＋３００Ｖ）が印加される。
【０１０６】
層厚規制ブレード３５は、その上端部が、現像室２７の上壁の後端部に固定され、その下端部が、ゴムローラ６６の周面に前側から接触している。
【０１０７】
ロアフィルム３６は、その後側部分がロアフィルム貼着面３２に固定され、その前端部が、現像ローラ対向面３１の上方において、ゴムローラ６６の周面と接触している。これにより、ロアフィルム３６は、その後端部が、その前端部よりも上側に位置している。
【０１０８】
また、ロアフィルム３６は、上下方向に投影したときに、その後側部分が、感光ドラム２０の中心軸線Ａ１と重なるように、感光ドラム２０に対して下側に配置されている。
（３−２）スキャナユニット
スキャナユニット１６は、図１に示すように、プロセスカートリッジ１５の前側であって、感光ドラム２０と前後方向に間隔を隔てて対向するように配置されている。
【０１０９】
スキャナユニット１６は、感光ドラム２０に向けて、画像データに基づいて、レーザービームＬ（レーザ光の一例）を出射し、感光ドラム２０の周面を露光する。
【０１１０】
詳しくは、レーザービームＬは、スキャナユニット１６から後方に向かって出射され、感光ドラム２０の前端部における周面を露光する。つまり、感光ドラム２０が露光される露光点（感光ドラム２０の前端部における周面）は、感光ドラム２０の中心軸線Ａ１に対して、感光ドラム２０と転写ローラ２１とが接触する接触部分Ｎの反対側に設定されている。
【０１１１】
このとき、現像カートリッジ１９は、レーザービームＬの出射軌跡よりも下側に配置され、スコロトロン型帯電器２２は、レーザービームＬの出射軌跡よりも上側に配置されている。
【０１１２】
なお、スキャナユニット１６と感光ドラム２０との間に対応する本体ケーシング２の内側面には、プロセスカートリッジ１５の着脱を案内するガイド部３７が設けられている。そして、プロセスカートリッジ１５が本体ケーシング２から離脱されるときには、プロセスカートリッジ１５がガイド部３７にガイドされることにより、ドラムカートリッジ１８に装着される現像カートリッジ１９が、レーザービームＬの出射軌跡を下側から上側に向かって通過する。
【０１１３】
このとき、プロセスカートリッジ１５に設けられる各種ローラ（転写ローラ２１、供給ローラ３３および現像ローラ３４）も、レーザービームＬの出射軌跡を下側から上側に向かって通過する。
（３−３）定着ユニット
定着ユニット１７は、ドラムカートリッジ１８の後側部分の上側に配置されている。詳しくは、定着ユニット１７は、スコロトロン型帯電器２２の上方に配置される加熱ローラ３８と、加熱ローラ３８に対して後上側から圧接される加圧ローラ３９とを備えている。
【０１１４】
つまり、加熱ローラ３８は、スコロトロン型帯電器２２のグリッド２４の上端部（開放側端部）近傍に配置されている。
２．画像形成動作
（１）現像動作
現像カートリッジ１９のトナー収容室２６内のトナーは、図２に示すように、アジテータ２９の回転により、連通口２８を介して、供給ローラ３３のスポンジローラ６４に供給され、さらに、現像ローラ３４のゴムローラ６６に供給され、スポンジローラ６４とゴムローラ６６との間で正極性に摩擦帯電される。
【０１１５】
正極性に帯電されたトナーは、現像ローラ３４の回転に伴って、層厚規制ブレード３５によって厚さが規制され、一定厚さの薄層としてゴムローラ６６の周面に担持される。
【０１１６】
一方、感光ドラム２０のドラム本体５７の周面は、スコロトロン型帯電器２２によって一様に、例えば、＋６３０Ｖに帯電された後、スキャナユニット１６のレーザービームＬによって露光される。
【０１１７】
このとき、スキャナユニット１６から出射されるレーザービームＬは、図１に示すように、現像カートリッジ１９の上方を通過した後、ドラム開口５３を通過し、さらに、ドラム本体５７の周方向においてスコロトロン型帯電器２２と現像ローラ３４との間を通過して、ドラム本体５７の周面に到達する。
【０１１８】
これにより、ドラム本体５７の周面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【０１１９】
なお、ドラム本体５７の周面における静電潜像が形成される部分（すなわち、露光部分）の電位は、例えば、＋１００Ｖである。
【０１２０】
そして、図２に示すように、現像ローラ３４および感光ドラム２０のそれぞれが回転されることにより、ドラム本体５７の周面上の静電潜像とゴムローラ６６とが対向する。
【０１２１】
そうすると、ゴムローラ６６に担持されるトナーが、現像バイアスによって、ドラム本体５７の周面上の静電潜像に、所定量のトナーが供給される。つまり、静電潜像に対するトナーの供給量は、現像ローラ３４に印加される現像バイアスによって制御されている。
【０１２２】
これにより、感光ドラム２０のドラム本体５７の周面上にトナー像（可視像）が形成される。
（２）給紙・転写動作
用紙載置部９にスタックされた用紙Ｓは、図１に示すように、ピックアップローラ１１の回転により、給紙ローラ１２と給紙パッド１３との間に送られ、給紙ローラ１２の回転により１枚ずつ捌かれる。
【０１２３】
その後、捌かれた用紙Ｓは、給紙ローラ１２の回転により、給紙パス１４に搬送されて、所定のタイミングで１枚ずつ、給紙開口部５４を通過し、ドラム本体５７とローラ本体６０との接触部分Ｎに給紙される（給紙動作）。
【０１２４】
そして、用紙Ｓは、ドラム本体５７の回転により、接触部分Ｎ（ドラム本体５７とローラ本体６０との間）を下側から上側に向かって通過される。このとき、ドラム本体５７の周面上に担持されるトナー像（可視像）が、転写ローラ２１に印加される転写バイアスによって用紙Ｓに転写される（転写動作）。
（３）定着・排紙動作
トナー像が転写された用紙Ｓは、排紙開口部５５を通過し、加熱ローラ３８と加圧ローラ３９と間に向かって搬送される。
【０１２５】
そして、加熱ローラ３８と加圧ローラ３９との間を通過するときに加熱および加圧される。これにより、用紙Ｓに、トナー像が熱定着される（定着動作）。
【０１２６】
その後、用紙Ｓは、排紙ローラ４０に向けて搬送され、排紙ローラ４０によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ４１上に排紙される（排紙動作）。
【０１２７】
このように用紙Ｓは、用紙載置部９から給紙され、感光ドラム２０と転写ローラ２１との間（接触部分Ｎ）を通過し、次いで、加熱ローラ３８と加圧ローラ３９との間を通過した後、排紙トレイ４１上に排紙されるように、側面視略Ｃ字状の搬送パスを搬送される。
３．感光ドラムに付着する付着物の除去・回収動作（クリーニング動作）
プリンタ１の画像形成動作において、感光ドラム２０のドラム本体５７の周面には、付着物が付着する場合がある。
【０１２８】
そのような付着物としては、例えば、転写動作後において、ドラム本体５７の周面に残存するトナー（以下、転写残トナーとする。）や、転写動作において、用紙Ｓが接触部分Ｎを通過するときに、ドラム本体５７の周面に付着される紙粉などの異物などが挙げられる。
【０１２９】
そして、そのような付着物（例えば、転写残トナーや紙粉など）は、本実施形態では、画像形成動作時において、現像ローラ３４により、除去・回収される。つまり、現像ローラ３４は、画像形成動作時において、ドラム本体５７の周面上の静電潜像にトナーを供給しつつ、ドラム本体５７の周面上の付着物を除去・回収する。
【０１３０】
付着物が転写残トナーである場合、転写残トナーは、感光ドラム２０の回転に伴って、スコロトロン型帯電器２２と対向されることにより、一様に正極性に帯電される。このとき、転写残トナーは、感光ドラム２０のドラム本体５７の周面と略同電位となる。
【０１３１】
そして、帯電された転写残トナーは、ゴムローラ６６と対向したときに、現像ローラ３４との電位差により、ゴムローラ６６の周面に静電的に保持される。このとき、現像ローラ３４は、上記したように、ドラム本体５７の周面上の静電潜像に、所定量のトナーを電気的に供給する。
【０１３２】
その後、ゴムローラ６６の周面に保持された転写残トナーは、現像ローラ３４の回転に伴って、現像フレーム２５内に移動され貯留（回収）されるか、あるいは、再度、ドラム本体５７の周面の静電潜像に供給される。
【０１３３】
一方、付着物が紙粉などの異物である場合、紙粉などの異物は、転写残トナーよりも相対的に帯電列が負帯電傾向にあり、スコロトロン型帯電器２２と対向しても、正極性に帯電されない。
【０１３４】
しかし、そのような異物は、感光ドラム２０の回転に伴って、現像ローラ３４のゴムローラ６６に対向されると、ゴムローラ６６との摩擦および重力により、ドラム本体５７の周面から除去され、ゴムローラ６６の周面に保持される。
【０１３５】
このとき、異物の一部は、ドラム本体５７の周面から除去された後、重力により落下して、ロアフィルム３６の上面に堆積される。
【０１３６】
ゴムローラ６６の周面に保持された異物は、現像ローラ３４の回転に伴って、現像フレーム２５内に移動され、例えば、重力により落下し、現像フレーム２５内に回収（貯留）される。
【０１３７】
また、ロアフィルム３６の上面に堆積された異物は、ロアフィルム３６の上面に沿って前方に向かって移動され、ゴムローラ６６の周面に到達する。そして、現像ローラ３４の回転に伴って、ロアフィルム３６とゴムローラ６６との接触部分を通過し、現像フレーム２５内に移動（回収）される。
４．作用効果
（１）プリンタ１では、図２に示すように、現像ローラ３４の中心軸線Ａ４が、感光ドラム２０の中心軸線Ａ１よりも下側（鉛直方向下側）に位置するように配置されているので、感光ドラム２０のドラム本体５７の周面に付着する付着物（例えば、転写残トナーや、紙粉などの異物）が、重力を利用して、現像ローラ３４のゴムローラ６６に確実に回収される。
【０１３８】
そのため、クリーナレス方式を採用することができながら、ドラム本体５７の周面に付着物が残存することを確実に抑制でき、それに起因する画像形成不良の発生を抑制できる。
【０１３９】
従って、ドラム本体５７の周面が傷つくことを抑制でき、かつ、ドラム本体５７の周面に付着する付着物を確実に回収できながら、プリンタ１の簡略化、小型化およびコストの低減化を図ることができる。
（２）また、プリンタ１は、図３に示すように、中心軸線Ａ２が中心軸線Ａ１よりも下側（鉛直方向下側）に位置するように配置されている転写ローラ２１を備えている。
【０１４０】
そのため、用紙Ｓが、感光ドラム２０のドラム本体５７と、転写ローラ２１のローラ本体６０との接触部分Ｎを通過するときに、用紙Ｓにおける感光ドラム２０側の面に付着する異物（例えば、紙粉）には、用紙Ｓに向かうように、重力が作用する。
【０１４１】
その結果、異物が、用紙Ｓからドラム本体５７の周面に移動することが抑制される。
【０１４２】
従って、ドラム本体５７の周面に用紙Ｓからの異物が付着することを抑制でき、ドラム本体５７の周面に付着する付着物の低減を図ることができる。
（３）転写ローラ２１は、図３に示すように、接触部分Ｎのすべてが中心軸線Ａ１よりも下側（鉛直方向下側）に位置するように配置されている。つまり、接触部分Ｎにおける回転方向Ｘ上流側端部および回転方向Ｘ下流側端部のそれぞれが、中心軸線Ａ１よりも下側に位置している。
【０１４３】
そのため、重力によって、感光ドラム２０のドラム本体５７の周面に用紙Ｓからの異物が付着することを確実に抑制できる。
（４）また、プリンタ１は、図２に示すように、感光ドラム２０のドラム本体５７の周面を帯電させるように構成されるスコロトロン型帯電器２２を備え、スコロトロン型帯電器２２は、中心軸線Ａ１よりも上側（鉛直方向上側）において、ドラム本体５７に対して間隔を隔てて対向配置されている。
【０１４４】
また、現像ローラ３４および転写ローラ２１のそれぞれは、中心軸線Ａ４および中心軸線Ａ２のそれぞれが中心軸線Ａ１よりも下側に位置し、かつ、ゴムローラ６６およびローラ本体６０のそれぞれが感光ドラム２０のドラム本体５７に接触するように配置されている。
【０１４５】
そのため、感光ドラム２０は、現像ローラ３４および転写ローラ２１のそれぞれに下側から支持されている。
【０１４６】
その結果、中心軸線Ａ１よりも鉛直方向上側に配置されるスコロトロン型帯電器２２と、ドラム本体５７との相対的な位置関係を一定に保つことができ、ドラム本体５７の周面を確実に帯電させることができる。
【０１４７】
また、ドラム本体５７の周面には、転写動作後において、付着物としてトナー（転写残トナー）が残存する場合がある。
【０１４８】
転写残トナーは、スコロトロン型帯電器２２と対向されることにより帯電され、ゴムローラ６６と対向接触したときに、現像ローラ３４との電位差により、ゴムローラ６６に確実に回収される。
【０１４９】
そのため、ドラム本体５７の周面に付着する付着物、とりわけ、転写残トナーを確実に回収できる。
【０１５０】
従って、ドラム本体５７の周面を確実に帯電させることができながら、ドラム本体５７の周面に付着する付着物、とりわけ、転写残トナーを確実に回収できる。
（５）また、ドラム収容部５１には、図２に示すように、感光ドラム２０のドラム本体５７の周方向において、スコロトロン型帯電器２２と転写ローラ２１との間に、排紙開口部５５が形成され、その前端部に、ドラム開口５３が区画されている。
【０１５１】
そして、スキャナユニット１６からのレーザービームＬが、図１に示すように、画像形成動作時において、ドラム開口５３を通過し、かつ、ドラム本体５７の周方向におけるスコロトロン型帯電器２２と現像ローラ３４との間を通過して、ドラム本体５７の周面を露光する。
【０１５２】
つまり、ドラム本体５７の周方向において、スコロトロン型帯電器２２、転写ローラ２１および現像ローラ３４のそれぞれが効率的に配置されており、クリーナレス方式における最適配置が確保されている。
【０１５３】
そのため、ドラム本体５７の周面が傷つくこと抑制でき、かつ、ドラム本体５７の周面に付着する付着物を確実に回収できながら、プリンタ１の小型化を図ることができる。
（６）また、供給ローラ３３が、図２に示すように、現像ローラ３４に対して感光ドラム２０の反対側に配置され、かつ、供給ローラ３３のスポンジローラ６４が現像ローラ３４のゴムローラ６６に対向接触しているので、現像ローラ３４は、感光ドラム２０の反対側から供給ローラ３３に支えられている。
【０１５４】
そのため、現像ローラ３４が撓むことを抑制でき、現像ローラ３４と感光ドラム２０との相対的な位置関係を一定に保つことができ、ゴムローラ６６とドラム本体５７との安定した接触を確保することができる。
【０１５５】
その結果、現像ローラ３４は、静電潜像にトナーを安定して供給できるとともに、ドラム本体５７の周面に付着する付着物をより一層確実に回収できる。
（７）また、プリンタ１は、図２に示すように、上下方向に投影したときに中心軸線Ａ１と重なるように、感光ドラム２０のドラム本体５７に対して下側に配置されるロアフィルム３６を備えている。
【０１５６】
そのため、ドラム本体５７の周面から重力により付着物（例えば、紙粉などの異物）が落下しても、ロアフィルム３６の上面に堆積する。
【０１５７】
そして、ロアフィルム３６の前端部が、現像ローラ３４のゴムローラ６６の周面に接触されているので、堆積された付着物は、ゴムローラ６６の周面に回収される。
【０１５８】
とりわけ、ロアフィルム３６は、その後端部が、ゴムローラ６６の周面に接触する前端部よりも上側に配置されているので、ロアフィルム３６の上面に堆積された付着物は、ロアフィルム３６の上面に沿って前方に向かって移動され、ゴムローラ６６の周面に到達する。そして、ゴムローラ６６の周面に到達した付着物は、ゴムローラ６６の周面に保持され、現像ローラ３４の回転駆動に伴って、現像フレーム２５内に確実に回収される。
【０１５９】
そのため、感光ドラム２０のドラム本体５７の周面から重力により付着物が落下しても、ロアフィルム３６および現像ローラ３４により、感光ドラム２０の周辺が付着物により汚染されることが抑制できる。
５．変形例
上記したプリンタ１は、本発明の画像形成装置の一実施形態であり、本発明は、上記した実施形態に限定されない。
【０１６０】
上記した実施形態では、画像形成動作時において、クリーニング動作が実施される。
【０１６１】
これに対して、画像形成動作時とは別に、クリーニング動作のみを実施することもできる。
【０１６２】
この場合、現像ローラ３４には現像バイアスが印加されない。そのため、付着物が転写残トナーである場合、スコロトロン型帯電器２２により帯電された転写残トナーと、現像ローラ３４との電位差が、上記の実施形態と比較して大きくなる。
【０１６３】
その結果、ドラム本体５７の周面に付着する転写残トナーが、より一層確実にゴムローラ６６の周面に保持される。従って、転写残トナーをより確実に回収または再使用できる。
【０１６４】
また、これによっても、上記した実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【０１６５】
また、本発明の画像形成装置は、上記したモノクロプリンタの他、カラープリンタとして構成することもできる。
【０１６６】
画像形成装置をカラープリンタとして構成する場合には、複数の感光体と記録媒体搬送部材とを備えるダイレクト方式のタンデム型カラープリンタや、複数の感光体と、中間転写体と、転写部材とを備える中間転写方式のタンデム型カラープリンタとして構成することができる。
【０１６７】
また、プロセスカートリッジ１５は、上記したようなドラムカートリッジ１８と現像カートリッジ１９とが分離する分離型の他、ドラムカートリッジ１８と現像カートリッジ１９とを一体的に備える一体型として構成することもできる。
【０１６８】
さらに、本体ケーシング２に感光ドラム２０を設けて、現像カートリッジ１９のみを本体ケーシング２に対して着脱させることもできる。
【０１６９】
さらに、現像カートリッジ１９は、現像ローラ３４を有するフレームに対し、トナーが収容されるトナーカートリッジが着脱自在に装着されるように構成することもできる。
【０１７０】
また、上記したアジテータ２９に代えて、例えば、オーガスクリューや搬送ベルトなどの搬送部材を適用することもできる。
【０１７１】
また、上記したスコロトロン型帯電器２２に代えて、例えば、コロトロン型帯電器、鋸歯状の放電部材などの非接触型の帯電器や、帯電ローラなどの接触型の帯電器などを適用することもできる。
【０１７２】
さらに、本発明の画像形成装置は、画像読取部などを装備して、複合機として構成することもできる。
【０１７３】
これらによっても、上記した実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【０１７４】
なお、上記した実施形態および変形例は、適宜組み合わせることができる。
【符号の説明】
【０１７５】
１      プリンタ
１６    スキャナユニット
２０    感光ドラム
２１    転写ローラ
２２    スコロトロン型帯電器
３３    供給ローラ
３４    現像ローラ
３６    ロアフィルム
５３    ドラム開口
５５    排紙開口部
Ｓ      用紙
Ｌ      レーザービーム
Ｘ      感光ドラムの回転方向
Ａ１    第１の軸線
Ａ２    第３の軸線
Ａ４    第２の軸線
Ｎ      接触部分
【図１】
2014016502.tif 000003
【図２】
2014016502.tif 000004
【図３】
2014016502.tif 000005