(57)【要約】【課題】高所にある断熱材で覆われた配管の検査に有用であり、検査対象の配管の肉厚または内壁付着物の厚さを検査作業と同時に提示することができる配管検査装置を提供すること。【解決手段】断熱材で覆われた配管の検査装置であって、前記断熱材の外側からγ線を放射する線源、前記配管を挟んで前記線源と対向する位置で透過γ線強度を検出する検出部、および前記配管の表面に載置し、前記線源と前記検出部とを、前記配管の直径方向に位置づけるための支持部、を有してなる測定部と；前記検出部で検出された前記配管の透過γ線強度と既知の対比配管の透過γ線強度とに基づいて前記配管の肉厚または内壁付着物の厚さを求め、表示させるための演算表示部と；前記測定部に付加された、当該測定部を前記配管位置に移動させるための伸縮アームと；を備えた、配管検査装置。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱材で覆われた配管の検査装置であって、前記断熱材の外側からγ線を放射する線源、前記配管を挟んで前記線源と対向する位置で透過γ線強度を検出する検出部、および前記配管の表面に載置し、前記線源と前記検出部とを、前記配管の直径方向に位置づけるための支持部、を有してなる測定部と；前記検出部で検出された前記配管の透過γ線強度と既知の対比配管の透過γ線強度とに基づいて前記配管の肉厚または内壁付着物の厚さを求め、表示させるための演算表示部と；前記測定部に付加された、当該測定部を前記配管位置に移動させるための伸縮アームと；を備えた、配管検査装置。
【請求項２】
前記支持部が、前記測定部を前記配管の長さ方向に移動させるための移動手段をさらに有するものである、請求項１記載の配管検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、化学プラントなどに用いられる断熱材で覆われた配管を検査するための配管検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
化学プラントや石油精製プラントなどの高温流体の配管は一般に、熱の放散を防ぐため、保温材などの断熱材で覆われている。かかる配管では、たとえば、内面部において、流体による摩擦などにより配管の減肉が生じたり、流体に由来する付着物が内壁に付着したりすることがある。化学プラントなどの安定な運転のためには、そのような配管の腐食などを検出し、適宜メンテナンスを行うことが必要となる。
【０００３】
しかしながら、断熱材で覆われた配管の検査を効率的に行うには、断熱材を取り外すことが必要となり、検査のための期間、手間が多くかかる。化学プラントなどでは、数百ｍ以上の配管があり、断熱材を取り外して検査することは実用的ではない。また、配管は、高所に敷設されている場合が多く、１回の検査のたびに配管までの足場を設置する必要がある。
【０００４】
このような問題に対処すべく、これまでに種々の装置が考案されている。たとえば、特許文献１には、断熱材の外側から放射線を鉛直方向に放射する線源、配管を挟んで該線源と対向する位置で放射線強度を検出する検出部、前記線源および／または前記検出部を配管の長さ方向に移動させる移動手段、および、移動した距離に対する前記検出部の検出出力の変化を出力する測定出力部を含む、断熱材を外すことなく、断熱材で覆われた配管の検査を効率的に行うことができる配管の検査装置が開示されている。また、特許文献２には、コリメータ、及び被検査配管の放射線透過像を記録する放射線感光体からなる測定部、および該測定部を被検査配管に近づける移動手段を有する、高所の配管においても簡便に検査することが可能な軽量かつ取り扱いが容易な配管検査装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２２９６５５号公報
【特許文献２】特開２００４−１２５４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記特許文献に開示される装置では、検査対象である配管の状態把握に留まり、精度よく配管メンテナンスを行うのに有用な、配管の肉厚や内壁付着物の厚さといった情報を検査作業と同時に得ることはできなかった。
本発明の目的は、高所にある断熱材で覆われた配管の検査に有用であり、検査対象の配管の肉厚または内壁付着物の厚さを検査作業と同時に提示することができる配管検査装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明は、
〔１〕断熱材で覆われた配管の検査装置であって、前記断熱材の外側からγ線を放射する線源、前記配管を挟んで前記線源と対向する位置で透過γ線強度を検出する検出部、および前記配管の表面に載置し、前記線源と前記検出部とを、前記配管の直径方向に位置づけるための支持部、を有してなる測定部と；前記検出部で検出された前記配管の透過γ線強度と既知の対比配管の透過γ線強度とに基づいて前記配管の肉厚または内壁付着物の厚さを求め、表示させるための演算表示部と；前記測定部に付加された、当該測定部を前記配管位置に移動させるための伸縮アームと；を備えた、配管検査装置、ならびに
〔２〕前記支持部が、前記測定部を前記配管の長さ方向に移動させるための移動手段をさらに有するものである、前記〔１〕記載の配管検査装置、
を、提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の配管検査装置は、高所にある断熱材で覆われた配管の検査に有用であり、検査対象の配管の肉厚または内壁付着物の厚さを検査と同時に提示することができる。したがって、当該装置によれば、化学プラントなどでの配管検査を非常に効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の配管検査装置の一実施態様における測定部を拡大して示す概略図である。
【図２】本発明の配管検査装置の一実施態様における測定部を拡大して示す概略図である。
【図３】図１にかかる本発明の配管検査装置の一実施態様の全体を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の配管検査装置（以下、本発明の装置という。）は、断熱材で覆われた配管の検査装置であって、前記断熱材の外側からγ線を放射する線源、前記配管を挟んで前記線源と対向する位置で透過γ線強度を検出する検出部、および前記配管の表面に載置し、前記線源と前記検出部とを、前記配管の直径方向に位置づけるための支持部、を有してなる測定部と；前記検出部で検出された前記配管の透過γ線強度と既知の対比配管の透過γ線強度とに基づいて前記配管の肉厚または内壁付着物の厚さを求め、表示させるための演算表示部と；前記測定部に付加された、当該測定部を前記配管位置に移動させるための伸縮アームと；を備えてなる。なお、本発明において「配管の直径方向」とは、配管の直径の延長方向をいう。
【００１１】
以下、図１〜３に示す、本発明の装置の一実施態様にかかる概略図に基づいて、本発明を詳細に説明する。
【００１２】
図１および２は、本発明の装置の一実施態様における測定部を拡大して示す概略図である。当該測定部は、線源３、検出部４および支持部５からなり、支持部５は、固定部材６および固定部材６の高さ調節手段７を有してなる。また、それらの図には、検査対象である、断熱材１で覆われた配管２（以下、単に配管２という場合がある。）が示されている。図１の態様では配管２の垂直方向で、図２の態様では配管２の水平方向で、それぞれ検査が行われ、各方向での配管２の肉厚または内壁付着物の厚さが求められる。なお、それらの図では、配管２の内壁付着物は示されていない。
【００１３】
断熱材１で覆われた配管２は、化学プラントや石油精製プラントなどで高温流体の配送に使用されるものであれば、特に限定されない。
【００１４】
線源３はγ線を放射するものであり、通常、60Ｃｏや137Ｃｓなどの同位体元素が用いられる。γ線は、線源３から、線源３と対向する位置にある検出部４に向かって放射される。
【００１５】
検出部４は、特に限定されないが、その後のデータ処理の簡便さから、検出された透過γ線強度を電気信号として取り出せる機能を有するものが好ましい。検出部４としては、通常、シンチレータが好適に用いられる。
【００１６】
支持部５は、Ｕ字状の躯体に固定部材６および高さ調節手段７を有してなる。支持部５において、Ｕ字状の躯体の一方の略末端には線源３が、他方の略末端には、検出部４が装着されている。固定部材６を介して支持部５を配管２の表面上に載置することで、配管２の円周方向における支持部５の位置が決まり、線源３と検出部４とが、配管２の直径方向に位置づけられる。図１では、支持部５が、固定部材６を介して配管２の表面に載置され、それにより、線源３と検出部４とが、配管２に対し垂直方向かつ直径方向に位置付けられている。図２では、支持部５が、固定部材６を介して配管２の表面に載置され、それにより、線源３と検出部４とが、配管２に対し水平方向かつ直径方向に位置付けられている。
検査対象である配管の腐食や内壁付着物の状態を精度よく把握するには、当該配管が線源と検出部との間にあり、線源および検出部が当該配管の直径方向に位置するように位置合わせすることが必要となる。本発明の装置によれば、断熱材で覆われた配管の表面に支持部を載置することで、前記位置合わせを容易に行うことができる。
【００１７】
固定部材６は、配管２の円周方向において支持部５を固定するための部材である。図１と２に示す固定部材６は、配管２の長さ方向に測定部を移動させるための移動手段をさらに有してなる。それゆえ、配管２の長さ方向で検査位置を変える都度、配管２に対し線源３および検出部４を改めて位置合わせする必要がなくなり、配管２の長さ方向において連続的にまたは断続的に容易に検査を行うことができる。なお、移動手段としては、たとえば、車輪等を利用したものなどが挙げられる。検査位置を把握する観点から、移動手段は移動距離を検出する手段を備えていてもよい。
また、固定部材６は、Ｕ字状の躯体に沿って任意の位置に移動可能に設けられている。Ｕ字状の躯体における固定部材６の位置を変えることで、線源３および検出部４の位置を、配管２の円周方向の任意の位置に変えることができる。
さらに、固定部材６は、高さ調節手段７により、その高さ位置を調節可能である。それにより、配管２の直径が大小変化しても、配管２の垂直方向断面の中心と線源３および検出部４との相対位置を一定に保つことができ、安定に検査を行うことができる。図１および２に示す高さ調節手段７は、ねじ式機構によるものであるが、ゴムやバネ等の弾性部材で構成されていてもよい。
【００１８】
図３は、図１にかかる本発明の配管検査装置の一実施態様の全体を示す概略図である。測定部８（図１に示す測定部に相当）には、可動手段９を介して伸縮アーム１０が付加されている。演算表示部１１は、測定部８の検出部２と有線で接続されている。
【００１９】
測定部８は、可動手段９により、上下方向に首振り自在（角度可変）に動かすことができる。支持部５の固定部材６は、Ｕ字状の躯体に沿って任意の位置に移動可能に設けられているため、固定部材６を配管２の円周方向の任意の位置に合わせ、適宜、測定部８の角度を変えることで、配管２の円周方向の任意の位置で容易に検査を行うことができ、その肉厚または内壁付着物の厚さを求めることができる。たとえば、配管２の垂直方向と水平方向の２方向で検査を行うことで、検査の精度を高めることができる。
【００２０】
伸縮アーム１０は、内部を中空にしたアーム内部に、外周がやや小さい同形状のアームＡを内蔵した構造を有し、手動により内蔵されたアームＡを引き出すことで、その長さを調節することができる。したがって、伸縮アーム１０を伸ばすことで、測定部８を、高所にある配管位置に容易に移動させることができる。伸縮アーム１０の伸縮は自動で行ってもよく、その場合、たとえば、圧縮空気などを利用可能である。
【００２１】
演算表示部１１は、通常、コンピュータからなる。当該コンピュータとしては、配管検査をより効率的に行う観点から、検出部４で検出された配管２の透過γ線強度のデータを無線で取り込むことができるタブレット型ＰＣが好ましい。演算表示部１１では、検出部４で検出された配管２の透過γ線強度と既知の対比配管の透過γ線強度とに基づいて、配管２の肉厚または内壁付着物の厚さが求められ、結果がその画面に表示される。
【００２２】
演算表示部１１には、検査対象である配管２と同じ構造であって未使用の対比配管につき、配管２を検査する場合と同様にして予め検査を行い、得られた透過γ線強度のデータを事前に入力しておく。配管２が腐食して減肉した場合、その肉厚が小さくなるため、対比配管と比較して、透過γ線強度は大きくなる。一方、配管２の内壁に付着物が付着した場合、γ線は、配管２に加え、内壁付着物も透過するため、対比配管と比較して、透過γ線強度は小さくなる。演算表示部１１では、かかる原理に従い、検出部４で検出された透過γ線強度が対比配管と比較して大きい場合、配管２に減肉が生じたと判定し、配管２の肉厚が求められ、一方、小さい場合、配管２の内壁に付着物が付着したと判定し、配管２の内壁付着物の厚さが求められる。なお、前者においては、配管２に内壁付着物の付着がないと仮定して、後者においては、配管２に減肉がないと仮定して、配管２の肉厚または内壁付着物の厚さが求められる。
【００２３】
一般に、物質中の放射線の吸収は、吸収係数μを用いてＩ＝Ｉ０ｅ−μｄと表せる。なお、式中、Ｉ０は入射強度、Ｉは距離ｄ進んだ後の強度である。γ線では、吸収係数を密度ρで割った質量吸収係数が用いられる。したがって、γ線の入射強度Ｉ０、γ線が透過する物質の密度ρ、および物質透過後のγ線強度Ｉが分かれば、γ線の透過距離ｄを求めることができる。
【００２４】
本発明の装置において、γ線の入射強度Ｉ０は線源３により調整可能である。γ線強度Ｉは、検出部４で検出された透過γ線強度として得られる。演算表示部１１では、上記判定の下、それらのデータと、配管２の構成材料の比重または配管２を流れる流体の比重とにより、上記式に従って演算が行われ、配管２の肉厚または内壁付着物の厚さが求められ、推定値として画面に表示される。なお、配管２の構成材料の比重および配管２を流れる流体の比重は、配管検査に際し、予め演算表示部１１に入力しておけばよい。配管検査において線源３から放射されたγ線は、通常、線源３側では、鉄製カバー、断熱材１、配管２、および内壁付着物の順に、検出部４側ではその逆の順に、各層を透過することになり、各層でγ線の吸収が生じうるため、その影響を考慮し測定精度を高める観点からは、鉄製カバーおよび断熱材１それぞれの比重および厚さを、予め演算表示部１１にさらに入力しておくのが好ましい。
【００２５】
本発明の装置によれば、たとえば、以下の方法により、高所にある断熱材１で覆われた配管２の検査を行うことができる。
本発明の装置で配管検査を行うに当たり、まず検査対象の配管２の構成材料および当該配管２を流れる流体の比重を演算表示部１１に入力する。次いで、本発明の装置の測定部８を、伸縮アーム１０を利用して高所にある断熱材１で覆われた配管２の位置に移動させる。測定部８の支持部５を配管２の表面に載置し、線源３と検出部４とを配管２の直径方向に位置づけた後、線源３からγ線を放射させて、配管検査を実施する。演算表示部１１では、得られた配管２の透過γ線強度と既知の対比配管の透過γ線強度とに基づき、配管２の肉厚または内壁付着物の厚さが検査作業と同時に求められ、推定値としてその画面に表示されることになる。その際、配管２の長さ方向における検査ポイントの位置が同時に表示されてもよい。配管検査の精度を高める観点からは、支持部５の移動手段を利用し、測定部８を配管２の長さ方向に沿って移動させ、最初の検査ポイント周辺で検査ポイントを１〜５点変えてさらに検査を繰り返して行うのが好ましい。
【００２６】
本発明の装置によれば、高所にある断熱材で覆われた配管の検査を容易に行うことができ、検査対象の配管の肉厚または内壁付着物の厚さを検査作業と同時に求めることができる。したがって、配管の減肉や内壁付着物の付着などを単なる配管の状態として把握するに留まらず、検査作業と同時にそれらの状態を精度よく数値で把握できるため、簡便かつ正確に配管の腐食箇所や詰まり箇所を発見することができ、化学プラントなどでの配管検査を非常に効率的に行うことができる。
【００２７】
以上、図１〜３に基づいて本発明の装置について説明したが、当該説明にかかる実施態様は一例であって、それらに限定されるものではなく、本発明の所望の効果が奏される範囲での変形や改良等は本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００２８】
１  断熱材
２  配管
３  線源
４  検出部
５  支持部
６  固定手段
７  高さ調節手段
８  測定部
９  可動手段
１０  伸縮アーム
１１  演算表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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