(57)【要約】【課題】燃焼運転の開始直後から適切な燃焼状態を実現可能な燃焼装置を提供する。【解決手段】燃焼運転を開始すると、燃焼状態を検出して燃料ガスまたは燃焼用空気の供給量を補正する。また、補正値（供給補正値）は複数回の燃焼運転分を記憶しておく。そして燃焼運転開始後から燃焼状態を検出するまでの間は、複数回分の供給補正値から決定した見込み補正値に基づいて、燃料ガスまたは燃焼用空気の供給量を補正する。見込み補正値は、燃焼状態の検出結果に基づいて決定された複数回分の供給補正値から決定されるので、見込み補正値を用いれば燃焼運転開始直後からも適切に補正できる。更に、見込み補正値は複数回分の供給補正値から決定されるので、たとえ突発的な要因で供給補正値が大きく変化することがあってもその影響を排除することができ、常に適切な燃焼状態を実現することが可能となる。【選択図】図５
2014074529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ガスと燃焼用空気とを混合させた混合ガスに点火することによって燃焼運転を開始する燃焼運転開始手段と、前記混合ガスの燃焼状態を検出する燃焼状態検出手段と、前記燃焼状態の検出結果に基づいて前記燃料ガスまたは前記燃焼用空気の少なくとも一方の供給量を補正する供給量補正手段とを備える燃焼装置において、
前記供給量補正手段による前記供給量の補正値である供給補正値を記憶する供給補正値記憶手段と、
前記燃焼運転を開始してから前記燃焼状態が検出されるまでの間は、前記供給補正値に基づいて決定された見込み補正値に従って、前記燃料ガスまたは前記燃焼用空気の少なくとも一方の供給量を補正する見込み補正手段と、
前記燃焼運転を開始するより前に、前記供給補正値に基づいて前記見込み補正値を決定する見込み補正値決定手段と
を備え、
前記供給補正値記憶手段は、複数回の前記燃焼運転を遡って該複数回分の前記供給補正値を記憶しており、
前記見込み補正値決定手段は、前記複数回分の供給補正値に基づいて前記見込み補正値を決定することを特徴とする燃焼装置。
【請求項２】
請求項１に記載の燃焼装置において、
前記見込み補正値決定手段は、前記燃焼運転の開始時に用いた前記見込み補正値よりも、当該燃焼運転での前記燃焼状態の検出結果に基づく前記供給補正値の方が小さい場合には、該供給補正値を、前記見込み補正値として決定することを特徴とする燃焼装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の燃焼装置において、
前記見込み補正値決定手段は、前記複数回分の供給補正値の最大値と最小値との差が所定の閾値よりも小さい場合には、該供給補正値の最小値を、前記見込み補正値として決定することを特徴とする燃焼装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３の何れか一項に記載の燃焼装置において、
前記見込み補正値決定手段は、前記複数回分の供給補正値の最大値と最小値との差が所定の閾値よりも大きい場合には、前回の前記燃焼運転の開始時に用いた前記見込み補正値を、新たな前記見込み補正値として決定することを特徴とする燃焼装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４の何れか一項に記載の燃焼装置において、
前記供給量補正手段、前記供給補正値記憶手段、前記見込み補正手段、および前記見込み補正値決定手段は、前記燃料ガスの供給量が所定値よりも小さい低負荷運転時と、該低負荷運転時よりも前記燃料ガスの供給量が大きい高負荷運転時とを区別して、それぞれの動作を行うことを特徴とする燃焼装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料ガスと燃焼用空気とを混合させて生成した混合ガスを燃焼させる燃焼装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給湯装置や暖房装置には、燃料ガスと燃焼用空気とを混合させて生成した混合ガスを燃焼させる燃焼装置が搭載されている。燃焼装置で混合ガスを適切に燃焼させるためには、燃料ガスと燃焼用空気とを適切な比率で混合させる必要がある。そこで、燃焼装置には温度センサーの一種である熱電対が設けられている。混合ガスが燃焼したときの火炎の温度（燃焼状態）は、燃料ガスと燃焼用空気とが混合した比率（空燃比）と対応しているので、燃焼火炎の温度が適切な温度となるように燃焼用空気（あるいは燃料ガスの一方または両方）の供給量を調整すれば、混合ガスを適切に燃焼させることができる。
【０００３】
もっとも、混合ガスに点火して燃焼運転を開始した直後は、熱電対が温まっていないので火炎の温度を正確に検出することができない。そこで、熱電対の暖機が完了したら少しでも早く火炎の温度を検出するために、熱電対が室温まで完全に冷えている状態から点火する「初点火時」と、燃焼終了後で熱電対が未だ完全には冷えていない状態から点火する「再点火時」とを区別して、再点火時には、点火後の早い時期から火炎の温度を検出するようにした技術が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１４５５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、提案の技術であっても、燃焼運転の開始直後は依然として火炎の温度を検出できないので、燃料ガスあるいは燃焼用空気の供給量を制御することはできない。その結果、燃焼運転を開始してから暫くの間は燃焼不良が発生する虞があるという問題があった。
【０００６】
この発明は従来の技術における上述した課題に対応してなされたものであり、燃焼運転の開始直後から適切な燃焼状態を実現することが可能な燃焼装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために本発明の燃焼装置は次の構成を採用した。すなわち、
燃料ガスと燃焼用空気とを混合させた混合ガスに点火することによって燃焼運転を開始する燃焼運転開始手段と、前記混合ガスの燃焼状態を検出する燃焼状態検出手段と、前記燃焼状態の検出結果に基づいて前記燃料ガスまたは前記燃焼用空気の少なくとも一方の供給量を補正する供給量補正手段とを備える燃焼装置において、
前記供給量補正手段による前記供給量の補正値である供給補正値を記憶する供給補正値記憶手段と、
前記燃焼運転を開始してから前記燃焼状態が検出されるまでの間は、前記供給補正値に基づいて決定された見込み補正値に従って、前記燃料ガスまたは前記燃焼用空気の少なくとも一方の供給量を補正する見込み補正手段と、
前記燃焼運転を開始するより前に、前記供給補正値に基づいて前記見込み補正値を決定する見込み補正値決定手段と
を備え、
前記供給補正値記憶手段は、複数回の前記燃焼運転を遡って該複数回分の前記供給補正値を記憶しており、
前記見込み補正値決定手段は、前記複数回分の供給補正値に基づいて前記見込み補正値を決定することを特徴とする。
【０００８】
かかる本発明の燃焼装置においては、燃焼運転を開始すると、燃焼状態の検出結果に基づいて燃料ガスまたは燃焼用空気の少なくとも一方の供給量を補正する。また、このときの供給量の補正値（供給補正値）は、複数回分の燃焼運転を遡って記憶しておく。そして、燃焼運転を開始してから燃焼状態が検出されるまでの間は、複数回分の供給補正値から決定された見込み補正値に基づいて、燃料ガスまたは燃焼用空気の少なくとも一方の供給量を補正する。
【０００９】
燃焼運転を開始してから燃焼状態が検出されるまでの間に用いられる見込み補正値は、複数回分の燃焼運転時の供給補正値に基づいて決定されており、しかも、それぞれの供給補正値は、燃焼状態の検出結果に基づいて決定されている。このため、見込み補正値に基づいて補正すれば、燃焼状態が検出されるまでの間も、燃料ガスまたは燃焼用空気の少なくとも一方の供給量を適切に補正することができる。加えて、見込み補正値は、複数回分の燃焼運転時の供給補正値に基づいて決定されるので、たとえ突発的な要因で燃焼運転時の供給補正値が大きく変動することがあっても、その影響を排除することができる。その結果、燃焼運転の開始直後から適切な燃焼状態を実現することが可能となる。
【００１０】
また、上述した本発明の燃焼装置においては、燃焼運転の開始時に用いた見込み補正値よりも、その燃焼運転で燃焼状態を検出した結果に基づいて得られた供給補正値の方が小さかった場合には、その供給補正値を、次回の燃焼運転開始時に用いる見込み補正値として決定してもよい。
【００１１】
燃焼装置のメンテナンスが行われると、燃焼装置が正常な状態に復帰するので、燃焼状態を正常な状態にするための補正値（供給補正値）は小さくなる傾向にある。従って、メンテナンスが行われた直後の燃焼運転では、その燃焼運転での供給補正値が小さくなる一方で、メンテナンス前の供給補正値に基づいて決定される見込み補正値は大きな値のままとなっている。このことから、ある燃焼運転での供給補正値が、その燃焼運転開始時に用いた見込み補正値よりも小さくなった場合に、その供給補正値を次回の燃焼運転開始時に用いる見込み補正値としてやれば、メンテナンスが行われたことを直ちに見込み補正値に反映させて適切に混合ガスを燃焼させることが可能となる。
【００１２】
また、上述した本発明の燃焼装置においては、次のようにして、複数回分の供給補正値から見込み補正値を決定してもよい。先ず、複数回分の供給補正値の最大値と最小値との差が所定の閾値よりも小さいか否かを判断する。そして、差の値の方が閾値よりも小さかった場合には、その供給補正値の最小値を、見込み補正値として決定してもよい。
【００１３】
こうすれば、複数回分の供給補正値から簡単に見込み補正値を決定することができる。また、見込み補正値を常に控えめに見積もることになるので、燃焼運転を開始してから燃焼状態が検出されるまでの補正が過大となって燃焼状態が不安定になることがない。
【００１４】
また、上述した本発明の燃焼装置においては、次のようにして見込み補正値を決定しても良い。先ず、複数回分の供給補正値の最大値と最小値との差が所定の閾値よりも大きいか否かを判断する。そして、差の値の方が閾値よりも大きかった場合には、前回の燃焼運転の開始時に用いた見込み補正値を、新たな見込み補正値として決定してもよい。
【００１５】
燃焼運転を何回も繰り返している間には、何らかの突発的な理由で、ある燃焼運転での供給補正値が大きく変化することが起こり得る。このような場合でも本発明の燃焼装置では、複数回分の供給補正値の最大値と最小値との差が所定の閾値よりも大きくなるので、前回の燃焼運転開始時に用いた見込み補正値が、次回の燃焼運転開始時の見込み補正値として使用される。このため、何らかの突発的な理由で供給補正値が大きく変化した燃焼運転が発生した場合でも、その影響を受けることなく、常に燃焼運転の開始直後から、適切に混合ガスを燃焼させることができる。
【００１６】
また、上述した本発明の燃焼装置においては、燃料ガスの供給量が所定値よりも小さい低負荷運転時と、低負荷運転時よりも燃料ガスの供給量が大きい高負荷運転時とを区別した状態で供給量を補正しても良い。そして、燃焼運転を開始してから燃焼状態を検出するまでの間も、低負荷運転時および高負荷運転時のそれぞれの供給補正値に基づいて見込み補正値を決定して供給量を補正しても良い。
【００１７】
こうすれば、低負荷運転時と高負荷運転時とを区別して供給量を補正することができるので、より適切に供給量を補正して適切に混合ガスを燃焼させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施例の燃焼装置１００を備えた給湯装置１の構成を示す説明図である。
【図２】本実施例の運転制御処理のフローチャートである。
【図３】燃料ガス供給量に対してファン回転速度が設定されたマップを示す説明図である。
【図４】運転制御処理内で実行される活性前補正係数決定処理のフローチャートである。
【図５】次回の燃焼運転開始時に用いる活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）を３つの活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）に基づいて決定する様子を例示した説明図である。
【図６】第１変形例の活性前補正係数決定処理のフローチャートである。
【図７】第１変形例の活性前補正係数決定処理が３つの活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）から活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）を決定する様子を例示した説明図である。
【図８】第２変形例の燃焼装置１００で行われる活性前補正係数読出処理のフローチャートである。
【図９】第２変形例の燃焼装置１００で行われる活性後補正係数記憶処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、本実施例の燃焼装置１００を搭載した給湯装置１の構成を示す説明図である。給湯装置１は、ハウジング１０と、ハウジング１０内に収容された燃焼装置１００と、ハウジング１０内で燃焼装置１００の上方に設けられた熱交換器２００などを備えている。
【００２０】
燃焼装置１００は、燃料ガスと燃焼用空気との混合ガスを燃焼させるバーナー１１０と、燃焼装置１００に燃料ガスを供給するガス通路１１２と、バーナー１１０に燃焼用空気を供給する燃焼ファン１２０と、混合ガスに点火してバーナー１１０での燃焼を開始する点火プラグ１３０と、バーナー１１０での燃焼火炎の温度（燃焼状態）を検出する熱電対１４０などを備えている。ガス通路１１２には、ガス通路１１２を開閉する電磁弁１１４と、ガス通路１１２を通過する燃料ガスの流量を制御する比例弁１１６とが設けられており、電磁弁１１４や比例弁１１６はコントローラー１５０に接続されている。また、コントローラー１５０には、燃焼ファン１２０や、点火プラグ１３０、熱電対１４０なども接続されている。更にコントローラー１５０にはメモリ１５２が内蔵されている。また、バーナー１１０と点火プラグ１３０と熱電対１４０とは、熱交換器２００と共に、ハウジング１０内に設けられた燃焼缶２０の中に収容されている。尚、本実施例では、点火プラグ１３０が本発明における「燃焼運転開始手段」に対応し、熱電対１４０が本発明における「燃焼状態検出手段」に対応する。
【００２１】
熱交換器２００は、バーナー１１０からの燃焼排気が通過する複数枚の熱交換フィン２０２と、複数枚の熱交換フィン２０２を何度も貫通するように蛇行する通水管２０４とを備えている。また、熱交換器２００を通過した燃焼排気は、燃焼缶２０の上部に設けられた排気筒３００からハウジング１０の外部に排出される。
【００２２】
このような構成を有する給湯装置１は、通水管２０４に水を流すと、バーナー１１０での混合ガスの燃焼が開始され、通水管２０４を流れる水が熱交換器２００で燃焼排気によって加熱されて、湯となって外部に流出する。このときバーナー１１０で混合ガスを適切に燃焼させるためには、燃焼用空気と燃料ガスとを適切な比率で混合する必要がある。そこでコントローラー１５０は、熱電対１４０で検出した燃焼火炎の温度（燃焼状態）に基づいて燃焼ファン１２０の回転速度（以下では、「ファン回転速度」と呼ぶ）を制御することによって、燃焼用空気の供給量を制御している。このようにバーナー１１０での燃焼運転を開始するための制御や、燃焼運転の開始後にバーナー１１０の燃焼状態を適切に保つための制御は、コントローラー１５０が以下のような運転制御を行うことによって実現されている。
【００２３】
図２は、コントローラー１５０が行う運転制御処理を示すフローチャートである。この処理は、給湯装置１の使用者が図示しない給湯カランを開くと、通水管２０４に水が供給され、通水管２０４に設けられた図示しない水流センサーで水の流れが検出されることによって開始される。
【００２４】
運転制御処理を開始すると、先ず始めに、ファン回転速度を決定する（ＳＴＥＰ１００）。ファン回転速度は、水流センサーで検出された水の流量や、給湯装置１の使用者によって設定された給湯温度の設定値などに基づいて、以下のようにして決定する。先ず、水の流量および給湯温度から、単位時間あたりに燃焼させるべき燃料ガス量（従って、バーナー１１０への燃料ガスの供給量）を決定する。そして、燃料ガスの供給量が決まれば必要な燃焼用空気の供給量が決まるから、その燃焼用空気の供給量が得られるファン回転速度を決定することができる。本実施例のコントローラー１５０のメモリ１５２には、図３に示すような燃料ガス供給量に対するファン回転速度が、マップの形態で記憶されている。そこでコントローラー１５０は、水の流量および給湯温度の設定値に基づいて必要な燃料ガス供給量を求めた後、メモリ１５２に記憶されているマップを参照することによって、その燃料ガス供給量に対応するファン回転速度を決定する。
【００２５】
続いて、ファン回転速度を補正するための活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（１）を、メモリ１５２から読み出す（ＳＴＥＰ１０２）。ここで、「活性前補正係数」とは次のような補正係数である。図１を用いて前述したように本実施例の給湯装置１は熱電対１４０を備えており、熱電対１４０で検出した火炎の温度に基づいてファン回転速度を補正している。もっとも、熱電対１４０は暖機が完了しなければ正しい温度を出力しないので、熱電対１４０を用いてファン回転速度を補正できるのは、暖機が完了して熱電対１４０が活性化した後となる。従って、熱電対１４０が活性化するまでの間は、別の方法でファン回転速度を補正する必要が生じる。活性前補正係数とは、熱電対１４０が活性化するまでの間、熱電対１４０の出力を用いずにファン回転速度を補正するための補正係数である。これに対して、熱電対１４０の活性後に熱電対１４０の出力に基づいてファン回転速度を補正するための補正係数は、活性前補正係数と区別するために「活性後補正係数」と呼ぶことにする。また、活性前補正係数は、本実施例の給湯装置１では後述する方法によって予め決定されて、コントローラー１５０のメモリ１５２内に記憶されている。
【００２６】
続いて、活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（１）を用いて補正したファン回転速度で、燃焼ファン１２０を回転させる（ＳＴＥＰ１０４）。するとバーナー１１０には、ファン回転速度に応じた流量で燃焼用空気が供給される。そして、電磁弁１１４および比例弁１１６を開いてバーナー１１０に燃料ガスを供給すると共に、点火プラグ１３０で混合ガスに点火することによって燃焼装置１００での燃焼運転を開始した後、タイマーを起動する（ＳＴＥＰ１０６）。尚、この時の比例弁１１６の開度は、ＳＴＥＰ１００でファン回転速度を決定する際に求めた燃料ガス供給量に応じた開度に設定される。
【００２７】
その後、タイマーの計時時間が熱電対１４０の活性時間（暖機完了までに要する時間）に達したか否かを判断し（ＳＴＥＰ１０８）、活性時間に達していない場合は（ＳＴＥＰ１０８：ｎｏ）、同じ判断を繰り返しながらそのまま待機状態となる。そして、活性時間が経過したら（ＳＴＥＰ１０８：ｙｅｓ）、熱電対１４０の暖機が完了して正しい出力が得られるようになったと考えられるので、熱電対１４０で検出した火炎の温度（燃焼状態）に基づいてファン回転速度を補正する（ＳＴＥＰ１１０）。例えば、熱電対１４０で検出した火炎の温度が所定の目標範囲より高い場合は、燃料ガスに対する燃焼用空気の比率が目標値よりも小さいと考えられるのでファン回転速度を増加させる。逆に、熱電対１４０で検出した火炎の温度が所定の目標範囲よりも低い場合は、燃料ガスに対する燃焼用空気の比率が目標値よりも大きいと考えられるのでファン回転速度を減少させる。
【００２８】
尚、ファン回転速度を補正するに際しては、熱電対１４０で検出した火炎の温度が目標範囲に対してどの程度隔たっているかに依らずに、ファン回転速度を一定量ずつ補正しても良いし、目標範囲に対する隔たりに応じた大きさだけ補正しても良い。また、本実施例では、燃料ガスに対する燃焼用空気の比率を目標値とするために、ファン回転速度を変更して燃焼用空気の供給量を変更しているが、比例弁１１６の開度を変更して燃料ガスの供給量を変更してもよい。尚、本実施例ではコントローラー１５０がファン回転速度を補正することから、コントローラー１５０が本発明における「供給量補正手段」に対応する。
【００２９】
続いて、燃焼装置１００の燃焼運転を終了するか否かを判断して（ＳＴＥＰ１１２）、燃焼運転を終了しないと判断した場合（ＳＴＥＰ１１２：ｎｏ）、再びＳＴＥＰ１１０に戻って、熱電対１４０の出力に基づくファン回転速度の補正を継続する。燃焼装置１００が燃焼運転している間はこうした処理を繰り返す。そして、燃焼装置１００での燃焼運転を終了すると判断したら（ＳＴＥＰ１１２：ｙｅｓ）、運転終了時のファン回転速度に対応する補正係数を、活性後補正係数ＲＴＣ（１）としてメモリ１５２に記憶する（ＳＴＥＰ１１４）。尚、このときの補正係数は、次のようにして算出される。先ず、運転終了時の燃料ガス供給量を検出して、図３のマップを参照することによってファン回転数を取得する。そして、運転終了時のファン回転速度を、図３のマップから求めたファン回転速度で除算することによって補正係数を算出する。
【００３０】
こうして算出した補正係数を活性後補正係数ＲＴＣ（１）として記憶したら（ＳＴＥＰ１１４）、次回の燃焼運転の開始に備えて、後述する方法で活性前補正係数を決定した後（ＳＴＥＰ２００）、図２の運転制御処理を終了する。尚、本実施例では、活性後補正係数が本発明における「供給補正値」に対応し、活性後補正係数を記憶するメモリ１５２が本発明における「供給補正値記憶手段」に対応する。また、活性前補正係数が本発明における「見込み補正値」に対応し、活性前補正係数に基づいてファン回転速度を補正するコントローラー１５０が、本発明における「見込み補正手段」に対応する。更に、以下に説明するように、コントローラー１５０は活性前補正係数を決定することから、本発明における「見込み補正値決定手段」にも対応する。
【００３１】
図４には、活性前補正係数を決定するための活性前補正係数決定処理のフローチャートが示されている。活性前補正係数決定処理では、先ず始めに、コントローラー１５０のメモリ１５２から活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）を読み出す（ＳＴＥＰ２０２）。ここで、活性後補正係数ＲＴＣ（１）は、この度の燃焼運転の終了時にメモリ１５２に記憶した補正係数である（図３のＳＴＥＰ１１４参照）。また、活性後補正係数ＲＴＣ（２）は、前回の燃焼運転の終了時にメモリ１５２に記憶した補正係数である。更に、活性後補正係数ＲＴＣ（３）は、前々回の燃焼運転の終了時にメモリ１５２に記憶した補正係数である。尚、ここでは読み出す活性後補正係数は３つであるものとして説明するが、少なくとも２つ以上の活性後補正係数ＲＴＣを読み出せばよい。
【００３２】
次に、読み出した活性後補正係数ＲＴＣ（１）が、今回の燃焼運転開始時に用いた活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（１）（図２のＳＴＥＰ１０２参照）よりも小さいか否かを判断する（ＳＴＥＰ２０４）。その結果、活性後補正係数ＲＴＣ（１）が活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（１）よりも小さくなかった場合は（ＳＴＥＰ２０４：ｎｏ）、読み出した活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）の中の最大値と最小値との差の値を算出して（ＳＴＥＰ２０６）、差の値が所定の閾値よりも小さいか否かを判断する（ＳＴＥＰ２０８）。その結果、差の値が所定の閾値以下であった場合は（ＳＴＥＰ２０８：ｙｅｓ）、活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）の中の最小値を、次回の燃焼運転時に用いる活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）としてメモリ１５２に記憶する（ＳＴＥＰ２１０）。尚、ここでは、活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）の最小値を活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）として記憶したが、活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）の平均値を活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）としてもよい。あるいは、ここでは活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）の最大値と最小値との差の値が小さい場合を想定しているから、活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）の最大値を活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）とすることもできる。
【００３３】
これに対して、活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）の最大値と最小値との差の値が、所定の閾値よりも大きかった場合は（ＳＴＥＰ２０８：ｎｏ）、活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）の平均値ＲＴＣ（Ａｖｅ）を算出して、次回の燃焼運転開始時に用いる活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）としてメモリ１５２に記憶する（ＳＴＥＰ２１２）。活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）の最大値と最小値との差の値が所定の閾値よりも大きかった場合に（ＳＴＥＰ２０８：ｎｏ）、このようにして活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）を決定している理由については後述する。
【００３４】
以上では、活性後補正係数ＲＴＣ（１）が活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（１）よりも小さくなかった場合に（ＳＴＥＰ２０４：ｎｏ）、活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）を決定する処理について説明した。これに対して、活性後補正係数ＲＴＣ（１）が活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（１）よりも小さかった場合は（ＳＴＥＰ２０４：ｙｅｓ）、活性後補正係数ＲＴＣ（１）を活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）としてメモリ１５２に記憶する（ＳＴＥＰ２１４）。この理由（活性後補正係数ＲＴＣ（１）が活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（１）よりも小さい場合に、活性後補正係数ＲＴＣ（１）を活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）として用いる理由）についても後述する。
【００３５】
続いて、次回の燃焼運転開始時用の活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）が１．０よりも小さいか否かを判断し（ＳＴＰＥ２１６）、１．０よりも小さかった場合は（ＳＴＥＰ２１６：ｙｅｓ）、活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）を１．０に変更した後（ＳＴＥＰ２１８）、図４の活性前補正係数決定処理を終了して、図２の運転制御処理に復帰する。これに対して、活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）が１．０よりも大きかった場合は（ＳＴＥＰ２１６：ｎｏ）、活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）を変更することなく、そのまま活性前補正係数決定処理を終了して、図２の運転制御処理に復帰する。
【００３６】
図５には、３つの活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）に基づいて活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）を決定する様子が例示されている。尚、図中に示した丸印は、活性後補正係数ＲＴＣを表しており、図中の星印は、活性前補正係数ＲＴＣＩＮを表している。
【００３７】
たとえば図５（ａ）に例示したように、今回から前々回までの３つの燃焼運転時の活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）がほぼ同じような値であったとする。このように、過去の複数回（本実施例では３回）の燃焼運転で、熱電対１４０の出力に基づいて決定された活性後補正係数ＲＴＣがほぼ同じ値を取るのであれば、次回の燃焼運転時に熱電対１４０の出力に基づいて決定した活性後補正係数ＲＴＣもほぼ同じ値になると予想される。そしてそうであれば、熱電対１４０が活性化する前の段階でも、その補正係数を用いてファン回転速度を補正しておけば、混合ガスを適切に燃焼させることができるものと考えられる。そこで、本実施例の活性前補正係数決定処理では、３つの活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）の最大値と最小値との差の値を算出し、差の値が所定の閾値よりも小さい場合には、３つの活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）の最小値を次回の燃焼運転開始時用の活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）とする（図４のＳＴＥＰ２０６〜２１０参照）。
【００３８】
こうすれば、次回の燃焼運転時に熱電対１４０が活性化するまでの間は、活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）に基づいてファン回転速度が補正されるので、燃焼運転の開始直後から混合ガスを適切に燃焼させることができる。また、３つの活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）の最小値を次回の活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）としており、しかも活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）が「１．０」より小さくなることはない（ＳＴＥＰ２１８参照）。このため、ファン回転速度は最も控えめに補正されることになり、その結果、熱電対１４０が活性化するまでの間は、常に安全側で燃焼運転することができる。
【００３９】
また、燃焼運転中に、排気筒３００の出口が何かの障害物で塞がれるなどの突発的な要因が発生すると、図５（ｂ）に例示したように、その燃焼運転時の活性後補正係数ＲＴＣ（１）が大きく増加する。このような場合には、本実施例の活性前補正係数決定処理では、３つの活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）の最大値と最小値との差の値が所定の閾値よりも大きいと判断される（図４のＳＴＥＰ２０８：ｎｏ）。そして、この場合は、今回の燃焼運転時も含めた直近の３回分の活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）の平均値ＲＴＣ（Ａｖｅ）が、次回の燃焼運転時の活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）となる（ＳＴＥＰ２１２）。このため、燃焼運転中に突発的な要因が発生した場合にも、その突発的な要因の影響を大きく受けることなく、燃焼運転の開始直後から混合ガスを適切に燃焼させることが可能となる。もちろん、何らかの理由で排気筒３００が塞がれるなどした状態が継続する場合には、図５（ａ）を用いて前述した状態となるので、排気筒３００が塞がれるなどしたままでも、燃焼運転の開始直後から混合ガスを適切に燃焼させることが可能となる。尚、平均値ＲＴＣ（Ａｖｅ）の代わりに、直近の３回分の活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）の最小値ＲＴＣ（Ｍｉｎ）を、次回の燃焼運転時の活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）としてもよい。
【００４０】
また、熱交換器２００の熱交換フィン２０２が掃除されるなどして燃焼排気の通路抵抗が急に下がり、図５（ｃ）のように活性後補正係数ＲＴＣ（１）が急に減少した場合には、活性後補正係数ＲＴＣ（１）が活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（１）よりも小さいと判断されて（ＳＴＥＰ２０４：ｙｅｓ）、その急減した活性後補正係数ＲＴＣ（１）が次回の燃焼運転開始時の活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）となる（ＳＴＥＰ２１４）。このため、熱交換器２００の熱交換フィン２０２が掃除されるなどした場合には、その影響が次回の燃焼運転開始時の活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）に直ちに反映されて、燃焼運転の開始直後から混合ガスを適切に燃焼させることが可能となる。
【００４１】
尚、上述した実施例では、活性後補正係数ＲＴＣ（１）が活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（１）よりも小さくなった場合には（ＳＴＥＰ２０４：ｙｅｓ）、その活性後補正係数ＲＴＣ（１）を常に活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（１）とする（ＳＴＥＰ２１４）ものとして説明した。しかし、活性後補正係数ＲＴＣ（１）が活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（１）よりも僅かに小さくなった程度では、必ずしも活性後補正係数ＲＴＣ（１）を活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（１）とする必要はない。更に、上述した実施例では、過去３回分の活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）の最大値と最小値との差が閾値よりも大きかった場合には（ＳＴＥＰ２０８：ｎｏ）、これらＲＴＣ（１）〜（３）の平均値ＲＴＣ（Ａｖｅ）を次回の活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）として用いるものとして説明した。しかし、ＲＴＣ（１）〜ＲＴＣ（３）の最大値と最小値との差が閾値よりも大きかった場合に、必ずしも平均値ＲＴＣ（Ａｖｅ）をＲＴＣＩＮ（０）として用いる必要もない。以下では、このような第１変形例について簡単に説明する。
【００４２】
図６には、第１変形例の活性前補正係数決定処理のフローチャートが示されている。この処理は、図４を用いて前述した活性前補正係数決定処理（ＳＴＥＰ２００）の代わりに実行される処理である。第１変形例の活性前補正係数決定処理（ＳＴＥＰ２５０）においても、先ず始めに、コントローラー１５０のメモリ１５２から活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）を読み出す（ＳＴＥＰ２５２）。
【００４３】
次に、これら活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）の中の最大値と最小値との差の値を算出して（ＳＴＥＰ２５４）、差の値が所定の閾値以下であった場合は（ＳＴＥＰ２５６：ｙｅｓ）、活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）の中の最小値を、次回の燃焼運転時に用いる活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）としてメモリ１５２に記憶する（ＳＴＥＰ２５８）。これに対して、差の値が所定の閾値よりも大きかった場合は（ＳＴＥＰ２５６：ｎｏ）、今回の燃焼運転時の活性後補正係数ＲＴＣ（１）が、今回の燃焼運転開始時に用いた活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（１）よりも小さいか否かを判断する（ＳＴＥＰ２６０）。その結果、活性後補正係数ＲＴＣ（１）が活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（１）よりも小さくなかった場合は（ＳＴＥＰ２６０：ｎｏ）、活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（１）を次回の燃焼運転開始時に用いる活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）としてメモリ１５２に記憶する（ＳＴＥＰ２６２）。一方、活性後補正係数ＲＴＣ（１）が活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（１）よりも小さかった場合は（ＳＴＥＰ２６０：ｙｅｓ）、活性後補正係数ＲＴＣ（１）を次回の燃焼運転開始時に用いる活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）としてメモリ１５２に記憶する（ＳＴＥＰ２６４）。
【００４４】
その後の処理は、前述した活性前補正係数決定処理（ＳＴＥＰ２００）と同様である。すなわち、活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）が１．０よりも小さいか否かを判断し（ＳＴＰＥ２６６）、１．０よりも小さかった場合は（ＳＴＥＰ２６６：ｙｅｓ）、活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）を１．０に変更する（ＳＴＥＰ２６８）。これに対して、活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）が１．０よりも大きかった場合は（ＳＴＥＰ２６６：ｎｏ）、活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）を変更することなく、そのまま活性前補正係数決定処理を終了する。
【００４５】
図７には、第１変形例の活性前補正係数決定処理が３つの活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）から活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）を決定する様子が例示されている。たとえば図７（ａ）に例示したように、活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）の最大値と最小値との差の値が所定の閾値よりも小さい場合には、前述した活性前補正係数決定処理（ＳＴＥＰ２００）と同様に、活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）の最小値を次回用の活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）とする（図６のＳＴＥＰ２５４〜２５８参照）。
【００４６】
また、図７（ｂ）に例示したように、何らかの突発的な要因で活性後補正係数ＲＴＣ（１）が大きく増加したり、あるいは逆に、活性後補正係数ＲＴＣ（１）が大きく減少したりした場合には、３つの活性後補正係数ＲＴＣ（１）〜（３）の最大値と最小値との差の値が所定の閾値よりも大きいと判断される（図６のＳＴＥＰ２５６：ｎｏ）。そして、図７（ｂ）のように活性後補正係数ＲＴＣ（１）が急に増加した場合であれば、活性後補正係数ＲＴＣ（１）が活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（１）よりも大きいと判断されて（ＳＴＥＰ２６０：ｎｏ）、今回の燃焼運転時の活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（１）が、次回の燃焼運転時の活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）となる（ＳＴＥＰ２６２）。このため、燃焼運転中に突発的な要因が発生した場合にも、その突発的な要因の影響を受けることなく、燃焼運転の開始直後から混合ガスを適切に燃焼させることが可能となる。
【００４７】
また、図７（ｃ）のように活性後補正係数ＲＴＣ（１）が急に減少した場合には、活性後補正係数ＲＴＣ（１）が活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（１）よりも小さいと判断されて（ＳＴＥＰ２６０：ｙｅｓ）、その急減した活性後補正係数ＲＴＣ（１）が次回の燃焼運転開始時の活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）となる（ＳＴＥＰ２６４）。このため、熱交換器２００の熱交換フィン２０２が掃除されるなどした場合には、その影響が次回の燃焼運転開始時の活性前補正係数ＲＴＣＩＮ（０）に直ちに反映されて、燃焼運転の開始直後から混合ガスを適切に燃焼させることが可能となる。
【００４８】
また、上述した実施例あるいは第１変形例では、ファン回転速度は燃料ガスの供給量に応じて決定されるが（図３参照）、ファン回転速度の補正係数（すなわち、活性前補正係数ＲＴＣＩＮおよび活性後補正係数ＲＴＣ）は、燃料ガスの供給量に依らない単なる係数であるものとして説明した。しかし、補正の対象となるファン回転速度が燃料ガス供給量に応じて決定されることに合わせて、ファン回転速度の補正係数（すなわち、活性前補正係数ＲＴＣＩＮおよび活性後補正係数ＲＴＣ）も、燃料ガス供給量に応じて決定されるようにしてもよい。
【００４９】
図８は、このような第２変形例の燃焼装置１００で行われる活性前補正係数読出処理のフローチャートである。この処理は、図２を用いて前述した運転制御処理の中でファン回転速度を決定（ＳＴＥＰ１００）した後に、ＳＴＥＰ１０２の代わりに実行される処理である。活性前補正係数読出処理（ＳＴＥＰ３００）を開始すると、先ず始めに、燃焼装置１００の運転状態が高負荷運転状態か否かを判断する（ＳＴＥＰ３０２）。この判断は、ファン回転速度を決定するために求めた燃料ガス供給量に基づいて行う。すなわち、燃料ガス供給量が所定量よりも多ければ高負荷運転状態と判断し、所定量よりも少なければ低負荷運転状態と判断する。
【００５０】
その結果、高負荷運転であると判断した場合は（ＳＴＥＰ３０２：ｙｅｓ）、コントローラー１５０のメモリ１５２から高負荷時用の活性前補正係数を読み出す（ＳＴＥＰ３０４）。これに対して、高負荷運転ではないと判断した場合は（ＳＴＥＰ３０２：ｎｏ）、低負荷時用の活性前補正係数を読み出す（ＳＴＥＰ３０６）。尚、高負荷時用および低負荷時用の活性前補正係数は、後述する方法で決定されてメモリ１５２に予め記憶されている。そして、高負荷時用あるいは低負荷時用の活性前補正係数を読み出したら（ＳＴＥＰ３０４、ＳＴＥＰ３０６）、図８の活性前補正係数読出処理を終了して、図２の運転制御処理に復帰する。
【００５１】
図９は、第２変形例の燃焼装置１００で行われる活性後補正係数記憶処理のフローチャートである。この処理は、図２の運転制御処理の中で燃焼運転を終了すると判断した場合に（ＳＴＥＰ１１２：ｙｅｓ）、ＳＴＥＰ１１４の代わりに実行される処理である。活性後補正係数記憶処理（ＳＴＥＰ４００）を開始すると、燃焼装置１００の運転状態が高負荷運転状態か否かを判断する（ＳＴＥＰ４０２）。この判断は、燃焼運転を終了する前の燃料ガス供給量と、所定量とを比較することによって行う。
【００５２】
その結果、燃料ガス供給量が所定量よりも大きい場合には高負荷運転であると判断して（ＳＴＥＰ４０２：ｙｅｓ）、燃焼運転終了時のファン回転速度の補正係数を、高負荷時用の活性後補正係数としてコントローラー１５０のメモリ１５２に記憶する（ＳＴＥＰ４０４）。これに対して、燃料ガス供給量が所定量よりも小さい場合には低負荷運転であると判断して（ＳＴＥＰ４０２：ｎｏ）、燃焼運転終了時のファン回転速度の補正係数を、低負荷時用の活性後補正係数としてコントローラー１５０のメモリ１５２に記憶する（ＳＴＥＰ４０６）。こうして、高負荷時用あるいは低負荷時用の活性後補正係数を記憶したら（ＳＴＥＰ４０４、ＳＴＥＰ４０６）、図９の活性後補正係数記憶処理を終了して、図２の運転制御処理に復帰する。
【００５３】
そして、第２変形例の燃焼装置１００では活性後補正係数記憶処理から復帰すると、活性前補正係数決定処理を開始する（図２のＳＴＥＰ２００参照）。この活性前補正係数決定処理の内容は、図４および図５を用いて前述した本実施例の活性前補正係数決定処理と同様であるが、第２変形例の燃焼装置１００では、活性後補正係数として高負荷時用と低負荷時用の２種類の補正係数が記憶されている。このことと対応して、活性前補正係数も、高負荷時用と低負荷時用の２種類の活性前補正係数が決定される。図８の活性前補正係数読出処理で読み出す高負荷時用あるいは低負荷時用の活性前補正係数は、このようにして決定されている。
【００５４】
以上に説明した変形例の燃焼装置１００では、高負荷運転される場合と低負荷運転される場合とを区別して、負荷に応じてファン回転速度を補正することができるので、燃料ガスと燃焼用空気との比率をより細かく調整することが可能となり、混合ガスをより適切に燃焼させることができる。このため、燃焼運転を開始してから熱電対１４０が活性化するまでの間でも、混合ガスをより適切に燃焼させることが可能となる。
【００５５】
以上、本実施例および変形例の燃焼装置１００について説明したが、本発明は上記の実施例および変形例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１…給湯装置、          １０…ハウジング、      ２０…燃焼缶、
１００…燃焼装置、      １１０…バーナー、      １１２…ガス通路、
１１４…電磁弁、        １１６…比例弁、        １２０…燃焼ファン、
１３０…点火プラグ、    １４０…熱電対、        １５０…コントローラー、
１５２…メモリ、        ２００…熱交換器、      ２０２…熱交換フィン、
２０４…通水管、        ３００…排気筒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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