(57)【要約】【課題】搬送方向が変化されるシート搬送路において、薄紙に生じる波うちを抑止するとともに、シートにおける搬送音の発生や搬送負荷の増大を低減したシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】シートＳ１は、給紙搬送路５０Ｐにおいて給紙ローラー４４Ｂから右方かつ上方に向かって給送された後、第１搬送ローラー４７Ａによって、左方かつ上方に向かって搬送される。シートの厚さが予め設定された閾値よりも薄い場合、給紙搬送路５０Ｐのうち、給紙ローラー４４Ｂと第１搬送ローラー４７Ａとの間に、可動搬送ガイド７が突出される。可動搬送ガイド７は、シートＳ１のシート面に接する。【選択図】図８
2014046998.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体に配設され、シートが第１の方向に搬送された後、前記第１の方向と交差する第２の方向に搬送されるシート搬送路と、
前記第１の方向に前記シートを搬送する第１搬送ローラーと、
前記第１搬送ローラーよりもシート搬送方向下流側に配置され、前記シートを前記第１の方向から前記第２の方向に搬送する第２搬送ローラーと、
前記第１搬送ローラーと前記第２搬送ローラーとの間において、前記シート搬送路に対して突出および退避可能に配置され、突出状態において前記第１ローラーと前記第２ローラーとの間に跨って搬送される前記シートのシート面に接するシート案内部材と、
を有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記シート搬送路を搬送される前記シートの厚さが予め設定された閾値よりも薄い場合に前記シート案内部材が前記シート搬送路に対して突出され、前記シートの厚さが前記閾値よりも厚い場合には、前記シート案内部材が前記シート搬送路から退避されることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記シート搬送方向と交差するシート幅方向において、前記シート案内部材は前記シート搬送路の中央部に配置されることを特徴とする請求項１または２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記シート幅方向において前記シート案内部材を挟むように前記シート搬送路に配置され、前記シート案内部材の前記退避状態において、前記第２搬送ローラーに向かって前記シートを搬送する一対の補助搬送ローラーを有することを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記シート幅方向において、前記シート案内部材を挟むように前記シート搬送路に配置され、前記シートを前記第１の方向に誘導するガイド部材を有し、
前記シート案内部材と前記シートとの間の摩擦係数は、前記ガイド部材と前記シートとの間の摩擦係数よりも低いことを特徴する請求項３または４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記シート案内部材が前記シートに面接触することを特徴とする請求項３乃至５の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記シート案内部材が、前記シート幅方向に所定の幅を備え、所定の角度をもって交差するように前記シート搬送方向に連設される複数の平坦面を備え、
前記複数の平坦面の連設部が、前記シート搬送路に突出するように配設されることを特徴とする請求項６に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記シート案内部材は、
前記複数の平坦面を備える板状部材であり、
前記板状部材から前記シート幅方向に延設される回転軸と、
前記複数の平坦面が前記シート搬送路から退避するように前記板状部材を付勢する付勢部材と、備え、
前記板状部材に当接可能に配置され、前記シート案内部材を前記回転軸周りに回転させることで、前記シート案内部材の前記突出および退避状態を切り替える切り替え手段を更に有することを特徴とする請求項７に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記回転軸は前記シート案内部材の前記第１の方向の一端側に配置され、
前記切り替え手段は、
前記シート案内部材の前記第１の方向の他端側に当接することで、前記付勢部材の付勢力に逆らって前記シート案内部材を前記突出状態とする第１当接部と、前記シート幅方向において前記第１当接部に連設され、前記シート案内部材の前記他端側に当接することで前記シート案内部材が前記退避状態となることを許容する第２当接部とを備え、前記シート幅方向にスライド移動可能な当接部材と、
前記当接部材を前記スライド移動させる駆動手段と、を有することを特徴とする請求項８に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記シートが積載されるシート積載部を備え、
前記第１ローラーは、前記積載されるシートの最上部のシートを前記第１の方向に搬送する給紙ローラーであることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れか１項に記載のシート搬送装置と、
前記第２の方向に搬送された前記シートに画像を形成する画像形成部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートに画像を形成する画像形成装置では、画像形成部において感光体ドラム上にトナー像が形成され、感光体ドラムと転写ローラーとの間に形成される転写ニップ部において、前記トナー像がシートに転写される。画像形成装置は、更に定着部を備え、トナー像が転写されたシートは、定着部において定着処理を施された後、排出される。
【０００３】
上記のような画像形成装置において、異なるサイズのシートが使用されるために、画像形成部の下方に、シート搬送装置として複数段のシートカセットが配置される。各シートカセットから送り出されたシートは、前記複数段のシートカセットの一端側に上下方向に延設されたシート搬送路に給送された後、前記画像形成部に搬送されトナー画像を形成される。
【０００４】
上記のようなシート搬送路は、シートの搬送方向を変化させるために、湾曲するように延設される。そして、湾曲したシート搬送路に沿ってシートを誘導するために、シート搬送路には搬送ガイドが固定される。一般的に、シートの摩擦抵抗を低下させるために、搬送ガイドにはリブが配置される。特に、コシの強い厚紙などが搬送される場合には、搬送ガイドとシートとが面接触するときに生じる搬送音を低減させるために、上記のようなリブが必要となりやすい。また、特許文献１には、シート搬送路に更に分離爪が配置され、分離爪によってシートが反転経路に誘導される技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−３５９８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のような技術において、シート搬送路に配置されたリブによって再生紙などの薄いシートが案内される場合、シートに波うちが生じることがあった。また、上記のようなリブを備えていない構成においても、シート搬送方向に間隔をおいて配置された搬送ローラーの間に、薄いシートが跨った状態で搬送された場合、シートに加わる張力によって同様に波うちが生じることがあった。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、搬送方向が変化されるシート搬送路において、薄紙に生じる波うちを抑止するとともに、シートにおける搬送音の発生や搬送負荷の増大を低減したシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係るシート搬送装置は、筐体と、前記筐体に配設され、シートが第１の方向に搬送された後、前記第１の方向と交差する第２の方向に搬送されるシート搬送路と、前記第１の方向に前記シートを搬送する第１搬送ローラーと、前記第１搬送ローラーよりもシート搬送方向下流側に配置され、前記シートを前記第１の方向から前記第２の方向に搬送する第２搬送ローラーと、前記第１搬送ローラーと前記第２搬送ローラーとの間において、前記シート搬送路に対して突出および退避可能に配置され、突出状態において前記第１ローラーと前記第２ローラーとの間に跨って搬送される前記シートのシート面に接するシート案内部材と、を有することを特徴とする。
【０００９】
本構成によれば、第１搬送ローラーによって第１の方向に搬送されたシートは、第２搬送ローラーによって、第２の方向に搬送される。また、シート案内部材は、第１搬送ローラーと第２搬送ローラーとの間において、シート搬送路に対して突出および退避可能に配置され、突出状態において第１ローラーと第２ローラーとの間に跨って搬送されるシートのシート面に接することができる。
【００１０】
上記の構成において、前記シート搬送路を搬送される前記シートの厚さが予め設定された閾値よりも薄い場合に前記シート案内部材が前記シート搬送路に対して突出され、前記シートの厚さが前記閾値よりも厚い場合には、前記シート案内部材が前記シート搬送路から退避されることが望ましい。
【００１１】
本構成によれば、前記シート案内部材は、シートの厚さが予め設定された閾値よりも薄い場合にシート搬送路に対して突出状態とされる。このため、相対的に薄いシートが第１搬送ローラーと第２搬送ローラーとの間で張力が付与された状態で搬送される際に、シート案内部材が前記シートのシート面に接することが可能となる。この結果、前記張力によって、前記シートにシート搬送方向に沿って延伸される波うちが生じることが抑止される。更に、相対的に厚いシートが第１搬送ローラーと第２搬送ローラーとの間で搬送される際には、シート案内部材はシート搬送路から退避される。このため、シート案内部材が前記シートのシート面に接し、搬送負荷が増大することや摺擦に伴う搬送音が生じることが抑止される。
【００１２】
上記の構成において、前記シート搬送方向と交差するシート幅方向において、前記シート案内部材は前記シート搬送路の中央部に配置されることが望ましい。
【００１３】
本構成によれば、シート案内部材は、搬送されるシートのうちシート幅方向の中央部のシート面に接する。したがって、シートの中央部において生じる前記波うちが一層抑止される。
【００１４】
上記の構成において、前記シート幅方向において前記シート案内部材を挟むように前記シート搬送路に配置され、前記シート案内部材の前記退避状態において、前記第２搬送ローラーに向かって前記シートを搬送する一対の補助搬送ローラーを有することが望ましい。
【００１５】
本構成によれば、相対的に厚いシートが搬送される際に、前記シートの搬送が補助搬送ローラーによって好適に促進される。
【００１６】
上記の構成において、前記シート幅方向において、前記シート案内部材を挟むように前記シート搬送路に配置され、前記シートを前記第１の方向に誘導するガイド部材を有し、前記シート案内部材と前記シートとの間の摩擦係数は、前記ガイド部材と前記シートとの間の摩擦係数よりも低いことが望ましい。
【００１７】
本構成によれば、シート案内部材とシートとの間の摩擦係数は、ガイド部材とシートとの間の摩擦係数よりも低く設定される。このため、シート案内部材の突出状態において、シート案内部材とシートとの間の摺動抵抗が低く維持される。
【００１８】
上記の構成において、前記シート案内部材が前記シート面に面接触することが望ましい。
【００１９】
本構成によれば、シート案内部材が面をもってシート面に接触するため、シート面に波うちが生じることが更に抑止される。
【００２０】
上記の構成において、前記シート案内部材が、前記シート幅方向に所定の幅を備え、所定の角度をもって交差するように前記シート搬送方向に連設される複数の平坦面を備え、前記複数の平坦面の連設部が、前記シート搬送路に突出するように配設されることが望ましい。
【００２１】
本構成によれば、複数の平坦面によって、シートに波打ちが生じることが抑止される。また、複数の平坦面の連設部によって、シートに好適に張力が付与され、前記波うちが一層抑制される。
【００２２】
上記の構成において、前記シート案内部材は、前記複数の平坦面を備える板状部材であり、前記板状部材から前記シート幅方向に延設される回転軸と、前記複数の平坦面が前記シート搬送路から退避するように前記板状部材を付勢する付勢部材と、備え、前記板状部材に当接可能に配置され、前記シート案内部材を前記回転軸周りに回転させることで、前記シート案内部材の前記突出および退避状態を切り替える切り替え手段を更に有することが望ましい。
【００２３】
本構成によれば、シート案内部材は付勢部材よって、シート搬送路から退避するように付勢される。また、シート案内部材は、切り替え手段によって回転軸周りに回転されることで、シート搬送路に対して突出および退避可能とされる。
【００２４】
上記の構成において、前記回転軸は前記シート案内部材の前記第１の方向の一端側に配置され、前記切り替え手段は、前記シート案内部材の前記第１の方向の他端側に当接することで、前記付勢部材の付勢力に逆らって前記シート案内部材を前記突出状態とする第１当接部と、前記シート幅方向において前記第１当接部に連設され、前記シート案内部材の前記他端側に当接することで前記シート案内部材が前記退避状態となることを許容する第２当接部とを備え、前記シート幅方向にスライド移動可能な当接部材と、前記当接部材を前記スライド移動させる駆動手段と、を有することが望ましい。
【００２５】
本構成によれば、シート案内部材を突出および退避させる切り替え動作が、当接部材と駆動手段とによって実現される。特に、当接部材のシート幅方向におけるスライド移動によって、シート案内部材が突出および退避可能とされる。このため、シート幅方向と交差する断面視において、当接部材がシート搬送路の周辺を占有する空間が好適に縮小される。
【００２６】
上記の構成において、前記シートが積載されるシート積載部を備え、前記第１ローラーは、前記積載されるシートの最上部のシートを前記第１の方向に搬送する給紙ローラーであることが望ましい。
【００２７】
本構成によれば、シートが、給紙ローラーから第１の方向に向かって給紙された後、第２の方向に向かって搬送される際に、相対的に薄いシートにシート搬送方向に沿って延伸される波うちが生じることが抑止される。更に、相対的に厚いシートの搬送負荷が増大することや摺擦に伴う搬送音が生じることが抑止される。
【００２８】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の何れかに記載のシート搬送装置と、前記第２の方向に搬送された前記シートに画像を形成する画像形成部と、を有することを特徴とする。
【００２９】
本構成によれば、薄いシートが搬送された場合であってもシートに波うちが生じることなく、シート上に画像が形成される。また、厚いシートが搬送された場合であっても、搬送音が抑制された状態で、シート上に画像が形成される。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、搬送方向が変化されるシート搬送路において、薄紙に生じる波うちを抑止するとともに、シートにおける搬送音の発生や搬送負荷の増大を低減したシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の側部に配置されるシート搬送路の斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態におけるシート搬送路を内方から見た斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態におけるシート搬送路においてシート案内部材の退避状態の断面図である。
【図５】図４の状態における切り替え手段の斜視図である。
【図６】図４の状態における当接部材およびシート案内部材の斜視図である。
【図７】図４の状態における当接部材およびシート案内部材の斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態におけるシート搬送路においてシート案内部材の突出状態の断面図である。
【図９】図８の状態における切り替え手段の斜視図である。
【図１０】図８の状態における当接部材およびシート案内部材の斜視図である。
【図１１】図８の状態における当接部材およびシート案内部材の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造を示す断面図である。また、図２は、画像形成装置１の下方部分を示した斜視図である。ここでは、画像形成装置１として、プリンター機能と複写機能とを備えた複合機を例示するが、画像形成装置は、プリンター、複写機、ファクシミリ装置であってもよい。
【００３３】
＜画像形成装置の説明＞
画像形成装置１は、略直方体形状の筐体構造を有する装置本体１０（筐体）と、装置本体１０上に配置される自動原稿給送装置２０と、を備える。装置本体１０の内部には、複写する原稿画像を光学的に読み取る読取ユニット２５と、シートにトナー像を形成する画像形成部３０と、前記トナー像をシートに定着させる定着部６０と、画像形成部３０へ定型シートを給送する給紙装置４（シート搬送装置）と、定型シートを給紙装置４又は給紙トレイ４６から画像形成部３０及び定着部６０を経由してシート排出口１０Ｅまで搬送する搬送経路５０と、この搬送経路５０の一部を構成するシート搬送路を内部に有する搬送ユニット５５とが収容されている。
【００３４】
自動原稿給送装置（ＡＤＦ）２０は、装置本体１０の上面に回動自在に取り付けられている。ＡＤＦ２０は、装置本体１０における所定の原稿読取位置（第１コンタクトガラス２４１が組み付けられた位置）に向けて、複写される原稿シートを自動給送する。一方、ユーザーが手置きで原稿シートを所定の原稿読取位置（第２コンタクトガラス２４２の配置位置）に載置する場合は、ＡＤＦ２０は上方に開かれる。ＡＤＦ２０は、原稿シートが載置される原稿トレイ２１と、自動原稿読取位置を経由して原稿シートを搬送する原稿搬送部２２と、読取後の原稿シートが排出される原稿排出トレイ２３とを含む。
【００３５】
読取ユニット２５は、装置本体１０の上面のＡＤＦ２０から自動給送される原稿シートの読取用の第１コンタクトガラス２４１、又は手置きされる原稿シートの読取用の第２コンタクトガラス２４２を通して、原稿シートの画像を光学的に読み取る。読取ユニット２５内には、光源、移動キャリッジ、反射ミラー等を含む走査機構と、撮像素子とが収容されている（図略）。走査機構は、原稿シートに光を照射し、その反射光を撮像素子に導く。撮像素子は、前記反射光をアナログ電気信号に光電変換する。前記アナログ電気信号は、Ａ／Ｄ変換回路でデジタル電気信号に変換された後、画像形成部３０に入力される。
【００３６】
画像形成部３０は、フルカラーのトナー画像を生成しこれをシート上に転写する処理を行うもので、タンデムに配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の各トナー像を形成する４つのユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋを含む画像形成ユニット３２と、該画像形成ユニット３２の上に隣接して配置された中間転写ユニット３３と、中間転写ユニット３３上に配置されたトナー補給部３４とを含む。
【００３７】
各画像形成ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋは、感光体ドラム３２１と、この感光体ドラム３２１の周囲に配置された、帯電器３２２、露光器３２３、現像装置３２４、一次転写ローラー３２５及びクリーニング装置３２６とを含む。
【００３８】
感光体ドラム３２１は、その軸回りに回転し、その周面に静電潜像及びトナー像が形成される。感光体ドラム３２１としては、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）系材料を用いた感光体ドラムを用いることができる。帯電器３２２は、感光体ドラム３２１の表面を均一に帯電する。露光器３２３は、レーザー光源とミラーやレンズ等の光学系機器とを有し、感光体ドラム３２１の周面に、原稿画像の画像データに基づく光を照射して、静電潜像を形成する。
【００３９】
現像装置３２４は、感光体ドラム３２１上に形成された静電潜像を現像するために、感光体ドラム３２１の周面にトナーを供給する。現像装置３２４は、２成分現像剤用のものであり、スクリューフィーダー、磁気ローラー、及び現像ローラーを含む。
【００４０】
一次転写ローラー３２５は、中間転写ユニット３３に備えられている中間転写ベルト３３１を挟んで感光体ドラム３２１とニップ部を形成し、感光体ドラム３２１上のトナー像を中間転写ベルト３３１上に一次転写する。クリーニング装置３２６は、クリーニングローラー等を有し、トナー像転写後の感光体ドラム３２１の周面を清掃する。
【００４１】
中間転写ユニット３３は、中間転写ベルト３３１、駆動ローラー３３２及び従動ローラー３３３を備える。中間転写ベルト３３１は、駆動ローラー３３２及び従動ローラー３３３に架け渡された無端ベルトであって、該中間転写ベルト３３１の外周面には、複数の感光体ドラム３２１からトナー像が、同一箇所に重ねて転写される（一次転写）。
【００４２】
駆動ローラー３３２の周面に対向して、二次転写ローラー３５が配置されている。駆動ローラー３３２と二次転写ローラー３５とのニップ部は、中間転写ベルト３３１に重ね塗りされたフルカラーのトナー像をシートに転写する二次転写部となる。駆動ローラー３３２又は二次転写ローラー３５のいずれか一方のローラーに、トナー像と逆極性の二次転写バイアス電位が印加され、他方のローラーは接地される。
【００４３】
トナー補給部３４は、イエロー用トナーコンテナ３４Ｙ、マゼンタ用トナーコンテナ３４Ｍ、シアン用トナーコンテナ３４Ｃ、及びブラック用トナーコンテナ３４Ｂｋを含む。これらトナーコンテナ３４Ｙ、３４Ｃ、３４Ｍ、３４Ｂｋは、それぞれ各色のトナーを貯留するものであり、ＹＭＣＢｋ各色に対応する画像形成ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋの現像装置３２４に、図略の供給経路を通して各色のトナーを供給する。各トナーコンテナ３４Ｙ、３４Ｃ、３４Ｍ、３４Ｂｋには、当該コンテナ内のトナーを図略のトナー排出口へ搬送する搬送スクリュー３４１が備えられている。この搬送スクリュー３４１が不図示の駆動部によって回転駆動されることで、現像装置３２４内へトナーが補給される。
【００４４】
給紙装置４は、給紙部４０を備える。給紙部４０は、画像形成処理が施されるシートのうち、定型シートＳ１を収容する２段の第１給紙カセット４０Ａ、第２給紙カセット４０Ｂ（シート積載部）を備える。これらの給紙カセットは、装置本体１０の前方から手前方向に引出可能である。
【００４５】
第１給紙カセット４０Ａは、定型シートＳ１が積層されてなるシート束を収納するシート収容部４１Ａと、給紙のために前記シート束をリフトアップするリフト板４２Ａとを備える。給紙カセット４０Ａの右端側の上部には、ピックアップローラー４３Ａと、給紙ローラー４４Ａとリタードローラー４５Ａとのローラー対とが配置されている。ピックアップローラー４３Ａ及び給紙ローラー４４Ａの駆動により、給紙カセット４０Ａ内のシート束の最上層のシートＳ１が１枚ずつ繰り出され、搬送経路５０へ搬入される。
【００４６】
同様に、第２給紙カセット４０Ｂは、定型シートＳ１が積層されてなるシート束を収納するシート収容部４１Ｂと、給紙のために前記シート束をリフトアップするリフト板４２Ｂとを備える。給紙カセット４０Ｂの右端側の上部には、ピックアップローラー４３Ｂと、給紙ローラー４４Ｂ（第１搬送ローラー）とリタードローラー４５Ｂとのローラー対とが配置されている。ピックアップローラー４３Ｂ及び給紙ローラー４４Ｂの駆動により、給紙カセット４０Ｂ内のシート束の最上層のシートＳ１が１枚ずつ繰り出され、搬送経路５０の上流側の給紙搬送路５０Ｐ（シート搬送路）へ搬入される。更に、給紙搬送路５０Ｐには、搬送ローラー対４７が配置される。搬送ローラー対４７は、第１搬送ローラー４７Ａ（第２搬送ローラー）および第２搬送ローラー４７Ｂから構成される。搬送ローラー対４７は、第２給紙カセット４０Ｂから繰り出されたシートＳ１を搬送経路５０を経て画像形成部３０に向けて搬送する。
【００４７】
装置本体１０の右側面１０Ｒには、手差し給紙用の給紙トレイ４６が設けられている。給紙トレイ４６は、その下端部において装置本体１０に対して開閉自在に取り付けられている。ユーザーは、手差し給紙を行う場合、図示の通り給紙トレイ４６を開き、その上にシートを載置する。給紙トレイ４６に載置されたシートは、ピックアップローラー４６１及び給紙ローラー４６２の駆動によって、搬送経路５０へ搬入される。
【００４８】
搬送経路５０は、給紙部４０の給紙搬送路５０Ｐから画像形成部３０を経由して定着部６０の出口までシート（定型シートＳ１）を搬送する主搬送路５０Ａと、シートに対して両面印刷を行う場合に片面印刷されたシートを画像形成部３０に戻すための反転搬送路５０Ｂと、主搬送路５０Ａの下流端から反転搬送路５０Ｂの上流端へシートを向かわせるためのスイッチバック搬送路５０Ｃと、主搬送路５０Ａの下流端から装置本体１０の左側面１０Ｌに設けられたシート排出口１０Ｅまでシートを水平方向に搬送する水平搬送路５０Ｄとを含む。この水平搬送路５０Ｄの大半は、搬送ユニット５５の内部に備えられているシート搬送路で構成されている。
【００４９】
主搬送路５０Ａの、二次転写部３５Ａよりも上流側には、レジストローラー対５１が配置されている。シートは、停止状態のレジストローラー対５１にて一旦停止され、スキュー矯正が行われる。その後、画像転写のための所定のタイミングで、レジストローラー対５１が駆動モーター（図略）で回転駆動されることで、シートは二次転写部に送り出される。この他、主搬送路５０Ａには、シートを搬送するための搬送ローラー５２が複数配置されている。
【００５０】
搬送経路５０の最下流端には、排紙ローラー５３が配置されている。排紙ローラー５３は、装置本体１０の左側面１０Ｌに配置される図略の後処理装置に、シート排出口１０Ｅを通してシートを送り込む。なお、後処理装置が取り付けられない画像形成装置では、シート排出口１０Ｅの下方にシート排出トレイが設けられる。
【００５１】
搬送ユニット５５は、定着部６０から搬出されるシートを、シート排出口１０Ｅまで搬送するユニットである。本実施形態の画像形成装置１は、定着部６０が装置本体１０の右側面１０Ｒ側に配置され、シート排出口１０Ｅは、右側面１０Ｒと対向する装置本体１０の左側面１０Ｌ側に配置されている。従って、搬送ユニット５５は、装置本体１０の右側面１０Ｒから左側面１０Ｌに向けて、シートを水平方向に搬送する。
【００５２】
定着部６０は、シートにトナー像を定着させる定着処理を施す誘導加熱方式の定着装置であって、加熱ローラー６１、定着ローラー６２、加圧ローラー６３、定着ベルト６４及び誘導加熱ユニット６５を含む。定着ローラー６２に対して加圧ローラー６３が圧接され、定着ニップ部が形成されている。加熱ローラー６１及び定着ベルト６４は誘導加熱ユニット６５によって誘導加熱され、その熱を前記定着ニップ部に与える。シートが定着ニップ部を通過することで、シートに転写されたトナー像が当該シートに定着される。
【００５３】
次に、図１および図２に加え、図３および図４を参照して、本実施形態に係る給紙搬送路５０Ｐの周辺の構成について詳述する。図３は、給紙搬送路５０Ｐを装置本体１０の内部から見た斜視図である。図４は、本実施形態におけるにおいて給紙搬送路５０Ｐの断面図である。本実施形態では、搬送経路５０の上流端側を構成する給紙搬送路５０Ｐでは、シートＳ１は右方かつ上方（第１の方向、図４の矢印Ｄ４１）に向かって搬送された後、左方かつ上方（第２の方向、図４の矢印Ｄ４２）に向かって搬送される。より詳しくは、第２給紙カセット４０Ｂに積載されたシートＳ１は、ピックアップローラー４３Ｂによって送り出される。そして、給紙ローラー４４Ｂおよびリタードローラー４５Ｂのニップ部によって、最も上方に積載された１枚のシートＳ１が前述の第１の方向にに向かって搬送される。この際、シートＳ１が搬送される搬送路は、下方を第１ガイド部５０Ｐ１によって画定され、上方を搬送ガイド５０Ｓ（図２）（ガイド部材）によって画定される。
【００５４】
やがて、搬送ローラー対４７（図１）に至ったシートＳ１は、第１搬送ローラー４７Ａの外周面に所定の幅をもって張架されながら、更に上方に向かって搬送される。この際、第２搬送ローラー４７Ｂによって、シートＳ１の搬送方向が前述の第２の方向に変化される。また、搬送ローラー対４７の下流側では、給紙搬送路５０Ｐは、右方を第２ガイド部５０Ｐ２（図３、図４）によって、また、左方を第３ガイド部５０Ｐ３（図４）によって画定される。
【００５５】
上記のように、シートＳ１が第１の方向から第２の方向に向かって搬送される構成において、給紙ローラー４４Ｂと搬送ローラー対４７との間で、シートＳ１が跨った状態で搬送される。この際、５５ｇ／ｍ２未満に代表される薄紙が、シートＳ１Ａとして搬送された場合、給紙ローラー４４Ｂと第１搬送ローラー４７Ａとの間でシートＳ１Ａが引っ張られながら搬送される。特に、シートＳ１Ａを給送した後、給紙ローラー４４Ｂの駆動が停止され、シートＳ１Ａが第１搬送ローラー４７Ａによって引っ張られながら搬送された場合に、シートＳ１Ａに付与される張力が増大される。この結果、シートＳ１Ａにはシート搬送方向に延伸される波うちが、シート幅方向（シート搬送方向と交差する方向、前後方向）に間隔をおいて複数形成されてしまう。このような波うちは、画像形成部３０においてトナー画像が形成される際に、画質欠陥をもたらしてしまう。
【００５６】
上記のような課題を解決するために、本実施形態では、可動搬送ガイド７（シート案内部材）が配置される。可動搬送ガイド７は、給紙ローラー４４Ｂと第１搬送ローラー４７Ａとの間において、給紙搬送路５０Ｐに対して突出および退避可能に配置され、突出状態において給紙ローラー４４Ｂと第１搬送ローラー４７Ａとの間に跨って搬送されるシートＳ１のシート面に接する。この結果、シートＳ１のシート面に波打ちが生じることが好適に抑制される。
【００５７】
更に、本実施形態では、給紙搬送路５０Ｐを搬送されるシートＳ１の厚さが予め設定された閾値よりも薄い場合（シートＳ１Ａ）に、可動搬送ガイド７が給紙搬送路５０Ｐに対して突出状態とされる。また、シートＳ１の厚さが前記閾値よりも厚い場合には、可動搬送ガイド７が給紙搬送路５０Ｐから退避される。給紙搬送路５０Ｐを搬送されるシートＳ１がコシの強い厚紙（シートＳ１Ｂ）であった場合、上記のような波うちは生じにくい。一方、可動搬送ガイド７とシートＳ１Ｂとの間の摩擦力によって、搬送音が生じる場合がある。更に、可動搬送ガイド７がシートＳ１Ｂの搬送を妨げ、シートＳ１Ｂの摺動抵抗が上昇し、給紙ローラー４４Ｂや第１搬送ローラー４７Ａによる搬送不良がもたらされやすい。このため、本実施形態では、シートＳ１の厚さに対応して、可動搬送ガイド７の突出および退避動作が制御される。なお、前述のように、本実施形態では、可動搬送ガイド７が突出されるシートＳ１の厚さ（坪量）の閾値は、５５ｇ／ｍ２とされる。
【００５８】
給紙装置４は、更に、補助搬送ローラー９４を備える。図２を参照して、補助搬送ローラー９４は、シート幅方向において可動搬送ガイド７を挟むように配置され、第１搬送ローラー４７Ａに向かってシートＳ１を搬送する。補助搬送ローラー９４は、可動搬送ガイド７の両端側に、一対配置される。特に、本実施形態では、補助搬送ローラー９４はシートＳ１に従動して回転される従動コロである。
【００５９】
＜可動搬送ガイド７の構造について＞
次に、図２乃至図４に加え、図５乃至図１１を参照して、可動搬送ガイド７の構造について、更に詳述する。前述の図４は、給紙搬送路５０Ｐから可動搬送ガイド７が退避された状態の断面図である。図５は、図４の状態において、可動搬送ガイド７の突出および退避状態を切り替える切り替え手段１００の斜視図である。また、図６および図７は、図４の状態における当接部材８および可動搬送ガイド７の斜視図である。一方、図８は、本実施形態における給紙搬送路５０Ｐにおいて可動搬送ガイド７の突出状態の断面図である。また、図９は、図８の状態における切り替え手段１００の斜視図である。また、図１０および図１１は、図８の状態における当接部材８および可動搬送ガイド７の斜視図である。
【００６０】
図４、図６および図７を参照して、可動搬送ガイド７は、前後方向に所定の幅を備え、左方かつ下方から右方かつ上方に向かって延伸される板状部材である。図２に示されるように、可動搬送ガイド７は、シート幅方向において、給紙搬送路５０Ｐの中央部に配置される。可動搬送ガイド７は、押圧部７１と、前面部７２１と、後面部７２２と、押さえ部７２３と、回転軸７３１と、被当接部７３２と、付勢ばね７４（付勢部材）と、を備える。
【００６１】
押圧部７１は、給紙搬送路５０Ｐに突出可能とされ、シートＳ１のシート面に当接する。押圧部７１は、下方押圧部７１１（平坦面）と、連設部７１２と、上方押圧部７１３（平坦面）とを備える。下方押圧部７１１と上方押圧部７１３とは、シート幅方向に所定の幅を備え、所定の角度をもって交差するようにシート搬送方向に連設される２つの平坦面である。連設部７１２は、下方押圧部７１１と上方押圧部７１３とが交差する部分であり、給紙搬送路５０Ｐに突出するように配置される。
【００６２】
前面部７２１および後面部７２２は、押圧部７１の前後方向の端縁から立設される一対の側壁である。前面部７２１および後面部７２２の下端部には、それぞれの上端縁の一部が切りかかれて形成される前切り欠き部７２１Ａおよび後切り欠き部７２２Ａが配置される。図６を参照して、前切り欠き部７２１Ａおよび後切り欠き部７２２Ａの間であって、押圧部７１の裏面側には、後記の付勢ばね７４が配置される。押さえ部７２３は、前切り欠き部７２１Ａおよび後切り欠き部７２２Ａの間において、付勢ばね７４を抑える機能を備える。換言すれば、押さえ部７２３と押圧部７１との間には、付勢ばね７４が挿通される不図示の貫通孔が形成されている。
【００６３】
回転軸７３１は、前面部７２１および後面部７２２の上端部において、シート幅方向に延設される一対の回転軸である。回転軸７３１は、可動搬送ガイド７の突出および退避動作において、可動搬送ガイド７の回転における回転軸となる。本実施形態では、可動搬送ガイド７の上端部が支点となり、可動搬送ガイド７の下端部が回動可能とされる。
【００６４】
被当接部７３２は、押圧部７１の下端縁に相当する。可動搬送ガイド７の下端部が回動されるにあたり、後記の当接部材８の第１当接部８２および第２当接部８３が被当接部７３２に当接する。
【００６５】
付勢ばね７４は、押圧部７１の裏面側において、前切り欠き部７２１Ａと後切り欠き部７２２Ａとの間に配置される。付勢ばね７４のシート幅方向の中央部は、押さえ部７２３によって押圧部７１側に押さえられる。押圧部７１の一端と他端とは、それぞれ前切り欠き部７２１Ａおよび後切り欠き部７２２Ａの近傍に配置される。これらの端部は、いずれも装置本体１０の内部に配置された不図示の固定部に固定される。図６を参照して、付勢ばね７４は、可動搬送ガイド７の押圧部７１が給紙搬送路５０Ｐから退避するように、可動搬送ガイド７を付勢する（図６の矢印Ｄ６）。
【００６６】
＜切り替え手段１００について＞
可動搬送ガイド７の突出および退避動作は、切り替え手段１００によって実現される。切り替え手段１００は可動搬送ガイド７に当接可能に配置され、可動搬送ガイド７を回転軸７３１周りに回転させることで、可動搬送ガイド７の突出および退避状態を切り替える。切り替え手段１００は、当接部材８と、モーター９０および駆動ギア９１（いずれも駆動手段）と、第１センサ９２と、第２センサ９３とを備える。また、切り替え手段１００の切り替え動作は、画像形成装置１に備えられた制御部９５（図３）によって制御される。
【００６７】
当接部材８は、可動搬送ガイド７の被当接部７３２に当接可能とされる。また、当接部材８は、シート幅方向にスライド移動可能とされる。当接部材８は、底面部８０と、ギア部８１と、第１当接部８２と、第２当接部８３とを備える。底面部８０は、当接部材８の底部を構成し、上下方向に面し、前後方向に延設される。ギア部８１は、底面部８０の後端部に連設される。ギア部８１の上面部は、前後方向に隣接して配置された複数のギア形状が備えられる。第１当接部８２は、底面部８０のうち、ギア部８１側の右側端縁から上方に立設された壁部である。第１当接部８２は、可動搬送ガイド７の被当接部７３２に当接することで、付勢ばね７４の付勢力に逆らって可動搬送ガイド７を突出状態とする。第２当接部８３は、第１当接部８２の前側に連設される壁部である。なお、第２当接部８３は、第１当接部８２よりも左側に段差をもって配置される。換言すれば、図６を参照して、可動搬送ガイド７の被当接部７３２から見て、第２当接部８３は第１当接部８２よりも左方に窪んだ形状を備える。
【００６８】
モーター９０（図３）は、駆動ギア９１に回転駆動力を伝達する。モーター９０は、制御部９５によって回転駆動される。モーター９０は正逆方向に回転可能とされる。駆動ギア９１は、モーター９０に連結される平歯ギアであって、当接部材８のギア部８１に係合される。図３において、モーター９０が正逆方向に回転されると、駆動ギア９１が時計回りおよび反時計回りに回転される。この結果、ギア部８１に伝達された駆動力によって、当接部材８が後方向および前方向にスライド移動される。
【００６９】
第１センサ９２および第２センサ９３は、当接部材８の前側に間隔をおいて配置される。第１センサ９２および第２センサ９３は、当接部材８の第２当接部８３の先端部（前側端部）を検出する。第１センサ９２および第２センサ９３は光透過式のセンサである。第１センサ９２および第２センサ９３は、第２当接部８３を検出した際、制御部９５にＨＩＧＨ信号を出力する。また、第１センサ９２および第２センサ９３は、第２当接部８３を検出していない場合、制御部９５にＬＯＷ信号を出力する。
【００７０】
制御部９５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）、ＣＰＵの作業領域として使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成されている。制御部９５は、モーター９０、第１センサ９２および第２センサ９３に電気的に接続される。
【００７１】
＜可動搬送ガイド７の突出および退避動作について＞
第２給紙カセット４０Ｂに５５ｇ／ｍ２以上のシートＳ１Ｂが積載されると、画像形成装置１の不図示の操作パネルから、ユーザーによってシートＳ１Ｂのシート情報が入力される。この結果、画像形成装置１の制御部９５によって、第２給紙カセット４０ＢにシートＳ１Ｂが積載されていることが認識される。なお、給紙搬送路５０Ｐ中に配置された不図示のシート検出手段によってシートの厚さが検出され、制御部９５に前記検出結果が送信される態様でもよい。画像形成部３０において画像が形成されるシートＳ１として、第２給紙カセット４０ＢのシートＳ１Ｂが選択された場合、制御部９５によって、可動搬送ガイド７の突出動作が実行される。
【００７２】
制御部９５は、第１センサ９２および第２センサ９３の出力信号を検出する。この際、第１センサ９２および第２センサ９３が、いずれもＬＯＷ信号を出力している場合、当接部材８の第２当接部８３は第１センサ９２および第２センサ９３に対向していない。換言すれば、当接部材８は後方にスライド移動されている（図５）。この場合、可動搬送ガイド７が付勢ばね７４によって図６の矢印Ｄ６方向に付勢され、可動搬送ガイド７の被当接部７３２が当接部材８の第２当接部８３に当接されている（図６、図７）。そして、可動搬送ガイド７の下方押圧部７１１および上方押圧部７１３は、図４に示されるように、給紙搬送路５０Ｐから退避した状態となっている。
【００７３】
なお、画像形成が実行されるに際して第１センサ９２および第２センサ９３がいずれもＨＩＧＨ信号を出力している場合、当接部材８の第２当接部８３は第１センサ９２および第２センサ９３に対向している。換言すれば、当接部材８は前方にスライド移動されている（図９）。この場合、付勢ばね７４が可動搬送ガイド７を図１０の矢印Ｄ１０方向に付勢した状態で、当接部材８の第１当接部８２が前記付勢力に逆らうように、可動搬送ガイド７の被当接部７３２を矢印Ｄ１０の反対方向に向かって押圧している（図１０、図１１）。そして、図８に示されるように、可動搬送ガイド７の下方押圧部７１１および上方押圧部７１３は、給紙搬送路５０Ｐに対して突出した状態となっている。この場合、制御部９５は、モーター９０を正転させ、駆動ギア９１を図９において時計回りに回転させる。この結果、当接部材８が後方にスライド移動され、第２当接部８３が第１センサ９２および第２センサ９３から離脱される。そして、可動搬送ガイド７の被当接部７３２が当接部材８の第２当接部８３に当接される（図６、図７）。この結果、可動搬送ガイド７が給紙搬送路５０Ｐから退避した状態となる。
【００７４】
図４を参照して、可動搬送ガイド７が給紙搬送路５０Ｐから退避された状態では、シートＳ１Ｂは、給紙ローラー４４Ｂと第１搬送ローラー４７Ａとの間で、搬送ガイド５０Ｓ（図２）によって誘導される。搬送ガイド５０Ｓには前後方向に間隔をおいて複数のリブ部材が配置される。このため、搬送ガイド５０ＳとシートＳ１Ｂとの摩擦抵抗が低減され、シートＳ１Ｂが好適に搬送される。また、給紙搬送路５０Ｐから退避された可動搬送ガイド７を前後方向で挟むように配置された一対の補助搬送ローラー９４によって、シートＳ１Ｂの搬送が促進される。上記について換言すれば、可動搬送ガイド７が給紙搬送路５０Ｐから退避されているため、可動搬送ガイド７の押圧部７１とシートＳ１Ｂとが接触することがない。このため、平坦面からなる押圧部７１が、コシの強いシートＳ１Ｂに接触し搬送音が生じることや、シートＳ１Ｂの摺動抵抗が増大されることが抑止される。
【００７５】
一方、第２給紙カセット４０Ｂに５５ｇｓｍ未満のシートＳ１Ａが積載されると、画像形成装置１の不図示の操作パネルから、ユーザーによってシートＳ１Ａのシート情報が入力される。この結果、画像形成装置１の制御部９５によって、第２給紙カセット４０ＢにシートＳ１Ａが積載されていることが認識される。なお、前述のように給紙搬送路５０Ｐ中に配置された不図示のシート検出手段によってシートの厚さが検出され、制御部９５に前記検出結果が送信される態様でもよい。画像形成が実行されるに際して、画像形成部３０において画像が形成されるシートＳ１として第２給紙カセット４０ＢのシートＳ１Ａが選択された場合、制御部９５によって、可動搬送ガイド７が突出状態とされる。
【００７６】
制御部９５は、第１センサ９２および第２センサ９３の出力信号を検出する。この際、第１センサ９２および第２センサ９３が、いずれもＬＯＷ信号を出力している場合、当接部材８の第２当接部８３は第１センサ９２および第２センサ９３に対向していない。換言すれば、当接部材８は後方にスライド移動されている（図５）。この場合、可動搬送ガイド７が付勢ばね７４によって図６の矢印Ｄ６方向に付勢され、可動搬送ガイド７の被当接部７３２が当接部材８の第２当接部８３に当接されている（図６、図７）。そして、可動搬送ガイド７の下方押圧部７１１および上方押圧部７１３は、図４に示されるように、給紙搬送路５０Ｐから退避した状態となっている。この場合、制御部９５は、モーター９０を逆転させ、駆動ギア９１を図５において反時計回りに回転させる。この結果、当接部材８が前方にスライド移動され、第２当接部８３が第１センサ９２および第２センサ９３に対向して配置される（図９）。そして、可動搬送ガイド７の被当接部７３２が当接部材８の第１当接部８２に当接される（図１０、図１１）。この結果、可動搬送ガイド７が給紙搬送路５０Ｐに突出した状態となる。
【００７７】
なお、画像形成が実行されるに際して、第１センサ９２および第２センサ９３がいずれもＨＩＧＨ信号を出力している場合、当接部材８の第２当接部８３は第１センサ９２および第２センサ９３に対向している。換言すれば、当接部材８は前方にスライド移動されている（図９）。この場合、可動搬送ガイド７が付勢ばね７４によって図１０の矢印Ｄ１０方向に付勢され、可動搬送ガイド７の被当接部７３２が当接部材８の第１当接部８２に当接されている（図１０、図１１）。そして、図８に示されるように、可動搬送ガイド７の下方押圧部７１１および上方押圧部７１３は、給紙搬送路５０Ｐに対して突出した状態となっている。
【００７８】
図８を参照して、可動搬送ガイド７が給紙搬送路５０Ｐに突出した状態では、シートＳ１Ａは、給紙ローラー４４Ｂと第１搬送ローラー４７Ａとの間で、可動搬送ガイド７によって誘導される。そして、給紙ローラー４４Ｂと第１搬送ローラー４７Ａとの間で張力が付与されたシートＳ１Ａのシート面に、可動搬送ガイド７の押圧部７１（下方押圧部７１１、上方押圧部７１３）が接する。また、本実施形態では、可動搬送ガイド７は、シート幅方向の中央部において、シートＳ１Ａのシート面に接する。このため、シートＳ１Ａのシート幅方向の両端部が、外側に向かって引っ張られる。この結果、シートＳ１Ａに波うちが生じることが好適に抑制される。この際、可動搬送ガイド７とシートＳ１Ａとの間の摩擦係数は、搬送ガイド５０ＳとシートＳ１Ａとの間の摩擦係数よりも低く設定される。このため、可動搬送ガイド７の突出状態において、可動搬送ガイド７とシートＳ１Ａとの間の摺動抵抗が低く維持される。
【００７９】
以上の実施形態によれば、給紙ローラー４４Ｂによって第１の方向に搬送されたシートＳ１は、第１搬送ローラー４７Ａの外周面に張架され、第２の方向に搬送される。また、可動搬送ガイド７は、給紙ローラー４４Ｂと第１搬送ローラー４７Ａとの間において、給紙搬送路５０Ｐに対して突出および退避可能に配置され、突出状態において給紙ローラー４４Ｂと第１搬送ローラー４７Ａとの間に跨って搬送されるシートＳ１のシート面に接する。可動搬送ガイド７は、シートＳ１の厚さが予め設定された閾値よりも薄い場合に給紙搬送路５０Ｐに対して突出状態とされる。このため、相対的に薄いシートＳ１Ａが給紙ローラー４４Ｂと第１搬送ローラー４７Ａとの間で張力が付与された状態で搬送される際に、可動搬送ガイド７がシートＳ１Ａのシート面に接することが可能となる。この結果、前記張力によって、シートＳ１Ａにシート搬送方向に沿って延伸される波うちが生じることが抑止される。更に、相対的に厚いシートＳ１Ｂが給紙ローラー４４Ｂと第１搬送ローラー４７Ａとの間で搬送される際には、可動搬送ガイド７は給紙搬送路５０Ｐから退避される。このため、可動搬送ガイド７がシートＳ１Ｂのシート面を押圧し、シートＳ１Ｂの搬送負荷が増大することや摺擦に伴う搬送音が生じることが抑止される。
【００８０】
また、上記の実施形態によれば、可動搬送ガイド７は、搬送されるシートＳ１Ａのうち、シート幅方向の中央部のシート面に接する。したがって、シートＳ１Ａの中央部において生じる波うちが一層抑止される。
【００８１】
また、上記の実施形態によれば、前記シート幅方向において可動搬送ガイド７を挟むように配置され、可動搬送ガイド７の退避状態において、第１搬送ローラー４７Ａに向かってシートＳ１を搬送する一対の補助搬送ローラー９４が配置される。このため、相対的に厚いシートＳ１Ｂが搬送される際に、シートＳ１Ｂの搬送が補助搬送ローラー９４によって好適に促進される。
【００８２】
また、上記の実施形態によれば、可動搬送ガイド７の押圧部７１がシートＳ１Ａのシート面に面接触するため、シートＳ１Ａに波うちが生じることが更に抑止される。
【００８３】
また、上記の実施形態によれば、可動搬送ガイド７が、シート幅方向に所定の幅を備え、所定の角度をもって交差するようにシート搬送方向に連設される複数の平坦面（下方押圧部７１１、上方押圧部７１３）を備える。また、前記複数の平坦面の連設部７１２が、給紙搬送路５０Ｐに突出するように配設される。このため、複数の平坦面によって、シートＳ１Ａに波打ちが生じることが抑止される。また、複数の平坦面の連設部７１２によって、シートＳ１Ａに好適に張力が付与され、前記波うちが一層抑制される。
【００８４】
また、上記の実施形態によれば、可動搬送ガイド７は付勢ばね７４よって給紙搬送路５０Ｐから退避するように付勢される。また、可動搬送ガイド７は、切り替え手段１００によって回転軸周りに回転されることで、給紙搬送路５０Ｐに対して突出および退避可能とされる。また、可動搬送ガイド７の切り替え動作は、当接部材８とモーター９０および駆動ギア９１によって実現される。特に、当接部材８のシート幅方向におけるスライド移動によって、可動搬送ガイド７が突出可能とされる。このため、シート幅方向と交差する断面視において、当接部材８が給紙搬送路５０Ｐの周辺を占有する空間が好適に縮小される。
【００８５】
以上、本発明の実施形態に係る給紙装置４およびこれを備える画像形成装置１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を採用することができる。
【００８６】
（１）上記の実施形態では、第２給紙カセット４０Ｂに、シートＳ１ＡまたはシートＳ１Ｂが積載される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。第１給紙カセット４０ＡにシートＳ１Ａが積載され、第２給紙カセット４０ＢにシートＳ１Ｂが積載される態様であってもよい。この場合、第１給紙カセット４０Ａの搬送方向下流側のシート搬送路にも、同様に可動搬送ガイド７Ａが突出および退避可能に配置される。第１給紙カセット４０ＡからシートＳ１Ａが給送される場合には、前記可動搬送ガイド７Ａがシート搬送路に突出される。
【００８７】
（２）また、上記の実施形態では、可動搬送ガイド７の回転軸７３１は、可動搬送ガイド７の第１の方向の下流側（一端側）に配置され、切り替え手段１００の当接部材８は、可動搬送ガイド７の第１の方向の上流側（他端側）の端縁に当接する態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。可動搬送ガイド７の回転軸７３１が、可動搬送ガイド７の第１の方向の上流側に配置され、切り替え手段１００の当接部材８が、可動搬送ガイド７の第１の方向の下流側の端縁に当接する態様であってもよい。
【００８８】
（３）また、上記の実施形態では、切り替え手段１００の当接部材８は、シート幅方向にスライド移動することで、可動搬送ガイド７の突出および退避動作を実現する態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。当接部材８がシート幅方向と交差する方向に移動され、可動搬送ガイド７の突出および退避動作を切り替える態様であってもよい。
【００８９】
（４）また、上記の実施形態では、シートの厚さに応じて、可動搬送ガイド７の突出および退避動作を切り替える態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。シートの種類、すなわちシートの腰の強弱、材質等に応じて、可動搬送ガイド７の突出および退避動作を切り替える態様であってもよい。
【００９０】
（５）また、上記の実施形態では、画像形成部３０が電子写真方式の画像形成手段からなる態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。画像形成部３０は、インクジェット方式、その他の画像形成方式を採用するものであってもよい。
【符号の説明】
【００９１】
１  画像形成装置
４  給紙装置（シート搬送装置）
１０  装置本体（筐体）
１０Ｒ  右側面
１０Ｒ１  右側面下部
３０  画像形成部
４０  給紙部
４０Ａ  第１給紙カセット
４０Ｂ  第２給紙カセット（シート積載部）
４３Ｂ  ピックアップローラー
４４Ｂ  給紙ローラー（第１搬送ローラー）
４５Ｂ  リタードローラー
４７  搬送ローラー対
４７Ａ  第１搬送ローラー（第２搬送ローラー）
４７Ｂ  第２搬送ローラー
５０Ｐ  給紙搬送路（シート搬送路）
５０Ｐ１  第１ガイド部
５０Ｐ２  第２ガイド部
５０Ｐ３  第３ガイド部
５０Ｓ  搬送ガイド（ガイド部材）
７  可動搬送ガイド（シート案内部材）
７１  押圧部
７１１  下方押圧部（平坦面）
７１２  連設部
７１３  上方押圧部（平坦面）
７２１  前面部
７２１Ａ  前切り欠き部
７２２  後面部
７２２Ａ  後切り欠き部
７２３  押さえ部
７３１  回転軸
７３２  被当接部
７４  付勢ばね（付勢部材）
８  当接部材
８０  底面部
８１  ギア部
８２  第１当接部
８３  第２当接部
９０  モーター（駆動手段）
９１  駆動ギア（駆動手段）
９２  第１センサ
９３  第２センサ
９４  補助搬送ローラー
１００  切り替え手段
【図１】
2014046998.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図４】
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【図８】
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