(57)【要約】【課題】脱水槽の高速回転中における投入口蓋の倒立状態の発生を低減し、部品の破損可能性を低減すること。【解決手段】本体１と、本体１の内部に支持された受筒３と、受筒３の内部に回転可能に支持された脱水槽４と、脱水槽４の上部に設けられ、柔軟剤投入部を設けた流体バランサ６と、脱水槽４を回転させるモータ９とを備え、柔軟剤投入部２１は、流体バランサ６に設けられた柔軟剤投入口１２と、柔軟剤投入口１２を覆う投入口蓋１３と、投入口蓋１３を開閉可能に支持する軸部１５とを有し、投入口蓋１３は、軸部１５を一端に有する軸面部１６ａと、軸面部１６ａとは異なる平面上に位置する閉鎖部１６ｂと、を有するよう構成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体の内部に支持された受筒と、
前記受筒の内部に回転可能に支持された脱水槽と、
前記脱水槽の上部に設けられ、柔軟剤投入部を設けたバランサと、
前記脱水槽を回転させる駆動装置とを備え、
前記柔軟剤投入部は、前記バランサに設けられた柔軟剤投入口と、前記柔軟剤投入口を覆う投入口蓋と、前記投入口蓋を開閉可能に支持する軸部とを有し、
前記投入口蓋は、前記軸部を一端に有する第１の面と、前記第１の面とは異なる平面上に位置する第２の面と、を有するよう構成された洗濯機。
【請求項２】
前記投入口蓋の重心が、前記軸部および前記第２の面の端部を結ぶ平面以外の部位に位置するよう構成された請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記投入口蓋の重心が、前記軸部および前記第２の面の端部を結ぶ平面よりも、前記バランサの中心側に位置するよう構成された請求項２に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転する脱水槽に蓋付柔軟剤投入口を有した洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の洗濯機において、柔軟剤は、中間脱水工程における洗濯槽の回転による遠心力を利用し、最終すすぎ工程において自動で投入されるようになっている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
以下、従来の洗濯機について説明する。図４は、特許文献２に示す従来の洗濯機の断面図である。リント用循環水路１０および散水ノズル用循環水路１１は、パルセータ５の下側羽根６外周のポンプ室１２から洗濯兼脱水槽４の上部に至るように設け、上部に着脱可能なリントフィルタ１３および散水ノズル１４をそれぞれ設けている。排水弁１５は水受け槽３内の洗濯水を排水するものであり、給水弁１６は水受け槽３内に給水するものである。洗濯機外枠１の上部を構成する上部枠体１７に蓋１８を開閉自在に設けている。また、洗濯兼脱水槽４の上部には脱水時の振動を低減させるための流体バランサ２０を設け、この流体バランサ２０に柔軟剤自動流出装置２１を設けている。
【０００４】
洗濯機外枠１は、前回の一連の運転が終了した時、洗濯兼脱水槽４は任意の位置で停止するので、流体バランサ２０の内面側に設けられた柔軟剤自動流出装置２１および柔軟剤ケース２２は、どの位置に停止しているかは判断できないものである。そのため、柔軟剤ケース２２が給水口１６ａの近傍に停止していて、流体バランサ２０の開口部２０ａ近傍まで乾いた被洗浄物２４が洗濯兼脱水槽４内に投入されている状態で、運転が開始され、給水口１６ａから水道水Ｗが給水されると、被洗浄物２４の投入状態によっては、水道水Ｗの一部が被洗浄物２４によって柔軟剤自動流出装置２１側に飛び散ってしまい、流体バランサ２０の柔軟剤投入口２３を介して柔軟剤ケース２２内に浸入する場合が生じてしまう。そのため、給水中に柔軟剤ケース２２内にある柔軟剤と水が混ざり合ってしまい、柔軟剤の濃度が低下してしまって、最終すすぎ工程で柔軟剤による所定の性能を得ることができないという問題が発生してしまう。
【０００５】
そこで、特許文献２では、流体バランサ２０に設けられ柔軟剤自動流出装置２１と連通する柔軟剤投入口と、柔軟剤投入口の開口部を覆う柔軟剤投入口蓋とを備え、柔軟剤投入口の開口部上部近傍に柔軟剤投入口蓋を回動させる軸受部を設けている。
【０００６】
図５は、従来の洗濯機における柔軟剤投入部の断面図、図６は、従来の洗濯機における柔軟剤投入部の斜視図である。図６（ａ）は、投入口蓋の斜視図、図６（ｂ）は柔軟剤投入部を示す斜視図、図６（ｃ）は、バランサ上部を示す斜視図である。
【０００７】
投入口蓋１３と軸部１５は、断面方向の軸中心より略直線的に延設した構成となっている。軸受け部１４は流体バランサ６の上面に設けられた投入口蓋１３の軸を受けており、図６に示すａ、ｂの２箇所に形成されている。軸部１５は投入口蓋１３に設けられ、軸受け部１４と嵌合しており、投入口蓋１３を挟み左右２箇所に形成されている。軸受け部１４ならびに軸部１５の嵌合により、取り付けられた投入口蓋１３は回動自在であり、柔軟剤投入口１２の開閉が可能となっている。
【０００８】
これにより、運転開始後の給水や洗い工程で、柔軟剤投入口が給水口の近傍に停止していて、流体バランサ６の開口部近傍まで乾いた被洗浄物が洗濯兼脱水槽内に投入されている状態で、水の一部が被洗浄物によって柔軟剤投入口に飛び散っても、投入口蓋１３によ
り柔軟剤投入口１２に浸入することを防止することができる。このため、柔軟剤自動流出装置２１内にある柔軟剤と水が混ざり合って柔軟剤の濃度が低下してしまうのを低減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平７−３２８２７７号公報
【特許文献２】特開２０１２−８１０４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、投入口蓋１３が軸部１５を中心に回動する構成とした場合、軸受け部１４や軸部１５にリントや柔軟剤が付着し、投入口蓋１３が完全に閉まらなくなることがある。使用者が投入口蓋１３を閉めずに投入口蓋１３を垂直角で開放した状態で、洗濯を開始すると、投入口蓋１３は垂直に開放した状態で脱水槽４と共に回転する。特に、投入口蓋１３は高速回転する流体バランサ６の上部に設けられている。このため、高速回転時の振動により、流体バランサ６の上方に設けられている受筒３や上部枠体と接触する可能性がある。特に、投入口蓋１３が平面形状である場合には、垂直に開放した状態が維持されやすく、垂直方向から力がかかった場合には破損しやすいという課題を有していた。
【００１１】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、脱水槽の高速回転中における投入口蓋の垂直倒立状態の発生を低減する洗濯機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の洗濯機は、
本体と、
前記本体の内部に支持された受筒と、
前記受筒の内部に回転可能に支持された脱水槽と、
前記脱水槽の上部に設けられ、柔軟剤投入部を設けたバランサと、
前記脱水槽を回転させる駆動装置とを備え、
前記柔軟剤投入部は、前記バランサに設けられた柔軟剤投入口と、前記柔軟剤投入口を覆う投入口蓋と、前記投入口蓋を開閉可能に支持する軸部とを有し、
前記投入口蓋は、前記軸部を一端に有する第１の面と、前記第１の面とは異なる平面上に位置する第２の面と、を有するよう構成されたものである。
【００１３】
これにより、投入口蓋の開放時に、投入口蓋と軸部との位置関係において、断面方向を基準とした際、前記軸部の中心と投入口蓋の重量重心との作用でモーメント力が発生し、垂直方向への倒立を防止することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の洗濯機は、投入口蓋の垂直状態での倒立状態の発生を低下することにより、部品の破損を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態１の洗濯機の側断面図
【図２】同洗濯機の流体バランサならびに投入口蓋の側断面図
【図３】同洗濯機の流体バランサならびに投入口蓋の外観斜視図
【図４】従来の洗濯機の側断面図
【図５】従来の流体バランサならびに投入口蓋の側断面図
【図６】従来の流体バランサならびに投入口蓋の外観斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の洗濯機は、
本体と、
前記本体の内部に支持された受筒と、
前記受筒の内部に回転可能に支持された脱水槽と、
前記脱水槽の上部に設けられ、柔軟剤投入部を設けたバランサと、
前記脱水槽を回転させる駆動装置とを備え、
前記柔軟剤投入部は、前記バランサに設けられた柔軟剤投入口と、前記柔軟剤投入口を覆う投入口蓋と、前記投入口蓋を開閉可能に支持する軸部とを有し、
前記投入口蓋は、前記軸部を一端に有する第１の面と、前記第１の面とは異なる平面上に位置する第２の面と、を有するよう構成されたものである。
【００１７】
これにより、脱水槽の高速回転時における投入口蓋の倒立時に、投入口蓋と軸部との位置関係において、断面方向を基準とした際、前記軸部の中心と投入口蓋の重量重心との作用でモーメント力が発生し、垂直方向への倒立状態を防止することができる。よって、投入口蓋と受筒とが接触した場合にも、投入口蓋を閉める若しくは開ける方向の力が作用するのみとなり、投入口蓋が破損する可能性を低減することができる。
【００１８】
さらに、本発明は、前記投入口蓋の重心が、前記軸部および前記第２の面の端部を結ぶ平面以外の部位に位置するよう構成されたものである。
【００１９】
これにより、投入口蓋の形状を変化させるのみによって、投入口蓋の重心を偏心させることが可能となり、より簡便な構成で投入口蓋の破損可能性を低減できる。
【００２０】
さらに、本発明は、前記投入口蓋の重心が、前記軸部および前記第２の面の端部を結ぶ平面よりも、前記バランサの中心側に位置するよう構成されたものである。
【００２１】
これにより、脱水工程時における脱水槽の高速回転時では、投入口蓋の端部は閉倒状態となり、柔軟剤投入口に水が浸入しにくくすることができる。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における洗濯機の側断面図、図２は本発明の実施の形態１における洗濯機の流体バランサならびに投入口蓋の側断面図、図３は本発明の実施の形態１における流体バランサならびに投入口蓋の外観斜視図である。図３（ａ）は、柔軟剤投入蓋を示す斜視図、図３（ｂ）は、バランサ上部を示す斜視図である。
【００２３】
以下、本実施の形態を、図を用いて説明する。
【００２４】
全自動洗濯機の本体１は、サスペンション２により受筒３をその内部に懸垂防振支持している。受筒３の内部には、鉛直方向に配置された脱水槽４が回転可能に内包されている。脱水槽４は、その側壁に脱水時に洗濯物からの水が脱水槽４の外側へと抜ける通孔５が設けられている。脱水槽４の上部には、脱水時の振動を低減させる流体バランサ６（バランサ）が設けられている。脱水槽４の中央底部には、洗濯物を回転力によって撹拌するパルセータ７が配設されている。ギヤーユニット装置８は、モータ９（駆動装置）と共に受筒３の底部に取り付けられ、それぞれベルト１０を介して動力を洗濯脱水軸１１に伝達する。
【００２５】
ギヤーユニット装置８により、モータ９の動力がベルト１０を介して洗濯脱水軸１１ならびにパルセータ７へと伝達し、脱水槽４内の洗濯水に流れが発生して洗濯物に動きが与
えられる。このようにして洗濯が行われる。また、脱水においても同様に、モータ９の動力が洗濯脱水軸１１を介して回転伝達が行われ、脱水槽４を回転させて、遠心力による洗濯物からの水分分離作用で脱水が行われる。
【００２６】
また、脱水槽４の上部には流体バランサ６の中心側に柔軟剤自動流出装置２１（柔軟剤投入部）が設けられている。
【００２７】
図３は、柔軟剤投入口１２および投入口蓋１３を示したもので、その構成について説明する。流体バランサ６の上部には、投入口蓋１３の軸受け部１４ａ、１４ｂが設けられている。投入口蓋１３に設けられた軸部１５は、軸受け部１４と嵌合する。軸部１５は、投入口蓋１３の軸面部１６ａ（第１の面）を挟み左右２箇所に形成されている。軸受け部１４ならびに軸部１５の嵌合により、取り付けられた投入口蓋１３は流体バランサ６の半径方向に対して回動自在となり、柔軟剤投入口１２の開閉を可能としている。使用者が投入口蓋１３の軸部１５と反対側の端部１３ａを持って脱水槽４の中心側に向かって投入口蓋１３を回動させると、投入口蓋１３の柔軟剤投入口１２が開く。使用者が投入口蓋１３を脱水槽４の中心側と反対方向に回動させると、投入口蓋１３の柔軟剤投入口１２が閉じる。また、投入口蓋１３は、軸受け部１４の上方から差し込むように勘合している。このため、投入口蓋１３は取り外し自在となっている。
【００２８】
投入口蓋１３は、２つの折り曲げ部と、軸面部１６ａと閉鎖部１６ｂとを有しており、その重心が軸部１５と端部１３ａを結ぶ直線上にはないように構成されている。軸面部１６ａは、その端部に軸部１５を有している。閉鎖部１６ｂは、その１辺が端部１３ａであり、軸面部とは異なる平面上に位置している。このようにして、簡便な構成により投入口蓋１３の重心を閉鎖部１６ｂに偏心させることを可能としている。
【００２９】
排水弁３１は受筒３内の洗濯水を排水するものであり、給水弁３０は受筒３内に給水するものである。本体１の上部を構成する上部枠体には、蓋１８が開閉自在に設けられ、また、その前方に制御手段１９が設けられている。
【００３０】
以上のように構成された全自動洗濯機について、その動作を説明する。
【００３１】
使用者が蓋１８を開いて衣類などの被洗浄物を脱水槽４内に投入する。洗濯機の電源が入れられてスタートボタン（図示しない）が押されると、モータ９により脱水槽４が正逆回転し、被洗浄物２４の量が検知される。そして、操作部（図示しない）に必要な洗剤量が表示されるので、使用者は洗剤を所定の位置に投入する（脱水槽４内でもよい）。投入口蓋１３が開かれ、所定量の柔軟剤が柔軟剤投入口１２から投入される。その後、柔軟剤投入口蓋２６が閉じられ、さらに、蓋１８が閉じられることにより、給水弁３０を介して給水口から脱水槽４内に所定量の水道水が供給される。
【００３２】
所定量の水道水が供給されると、パルセータ７が正逆回転して被洗浄物を洗う洗い工程が行われる。
【００３３】
所定時間の洗い工程が終了すると、被洗浄物から洗剤と汚れを排出させるすすぎ工程が開始される。まず、すすぎ工程では、排水弁３１により受筒３内の洗濯水が洗濯機外へ排水される。そして、洗濯水が排水されると脱水槽４が高速回転して（例えば３００ｒ／ｍｉｎ）、第１の脱水工程（中間脱水）が行われる。
【００３４】
第１の脱水工程が終了すると、再び水道水が供給されてパルセータ７が正逆回転し、被洗浄物２４をすすぐ第１の撹拌工程が行われる。所定時間の第１の撹拌工程が行われると、第１のすすぎ工程が終了し、第２のすすぎ工程に移行する。第２のすすぎ工程では、受
筒３内の洗濯水が洗濯機外へ排水されると、第２の脱水工程（中間脱水）が行われる。ことのきの脱水槽４の回転速度は、例えば３００ｒ／ｍｉｎである。さらに、水道水が供給されて第２の撹拌工程が行われる。所定時間の第２の撹拌工程が行われると、第２のすすぎ工程は終了する。
【００３５】
その後、第３の脱水工程に移行し、受筒３内の洗濯水が排水される。第３の脱水工程（最終脱水工程）は、例えば脱水槽４の回転数が８００ｒ／ｍｉｎであり、脱水槽４が高速で回転する。
【００３６】
第３の脱水工程が行われると、運転が終了する。
【００３７】
以下、柔軟剤自動流出装置２１について説明する。
【００３８】
柔軟剤投入口１２より投入された柔軟剤は、すすぎ工程時に洗濯水に供給され、撹拌されるときに使用される。よって、すすぎ工程時までに行われる中間脱水工程の遠心力を利用することにより、構造的に柔軟剤を自動で投入することができる。柔軟剤自動流出装置２１は、複数の仕切り壁を備えており、通常の撹拌動作では柔軟剤は仕切り壁により区切られた部屋内に保持されている。脱水工程における脱水槽４の高速回転動作により、柔軟剤は仕切り壁を乗り越えて別部屋に移動する。
【００３９】
次工程においても同様に、別部屋に移動した柔軟剤は、通常の撹拌動作では仕切り壁を乗り越えることはできないが、次の脱水工程時に仕切り壁を乗り越えてさらに別にある部屋に移動し、第２のすすぎ工程時に洗濯水に自動的に供給される。
【００４０】
このようにして投入後からすすぎ工程までの間、時間差が与えられて洗濯水へ滴下される構成としている。このような構成であるため、給水時等に、柔軟剤投入口１２へ水が浸入するなど、上記作用の妨げとなる事象を防止するため、投入口蓋１３が設けられている。
【００４１】
投入口蓋１３が設けられている位置は、使用者の利便性の観点から、脱水運転時に高速回転を行う脱水槽４の上部であり、かつ、投入口蓋１３は、閉鎖部１６ｂ（第２の面）を倒立方向に操作し開閉させる回動構成となっている。このような場所に柔軟剤投入口１２が設けられているため、埃、糸くず、洗剤カス、柔軟剤などが軸部１５に溜まりやすく、投入口蓋１３の軸部１５が回動しにくくなることがある。また、使用者が投入口蓋１３を完全に閉めずに洗濯を開始することがある。
【００４２】
このような状態のまま脱水工程が開始されると、脱水槽４の高速回転によって、投入口蓋１３はバランサ６とともに回転する。このとき、投入口蓋１３が平板形状であり、投入口蓋１３の端部１３ａと、重心と、軸部１５とが同平面上にある場合、投入口蓋１３はそのまま軸部１５から垂直に倒立する状態で回転することとなる。このとき、共振等により、脱水槽４が大きく振動したり振れ回ったりし、流体バランサ６の上方にある部材と接触する可能性がある。上方にある部材とは、例えば上部枠体１ａ、給水部、受筒３等である。このとき、垂直に倒立した投入口蓋１３が上方部材と垂直に接触した場合には、樹脂性の板状部材である投入口蓋１３は破損する可能性がある。
【００４３】
そこで、本発明では、投入口蓋１３による垂直倒立状態を起こさない構成とし、常時流体バランサ１６上部へ傾斜させるようにしている。すなわち、投入口蓋１３の重心位置を、投入口蓋１３の端部１３ａと、軸部１５を結ぶ平面上以外の位置に偏心させている。これにより、端部１３ａが上方へ垂直に突出する状態を排除し、接触に伴う部品破損や、破損した部品による洗濯物の破れなどを低減させることができる。
【００４４】
万一、投入口蓋１３と上方部材が接触したような場合にも、投入口蓋１３の重心が偏心していることにより、投入口蓋１３の上端１３ａは軸部１５を基準として垂直方向にはないため、上方からの力は投入口蓋に対して閉倒させる、もしくは開倒させる方向に働く。よって、投入口蓋１３の破損を防止することができる。
【００４５】
より詳細には、投入口蓋１３は、軸部１５と閉鎖部１６ｂの間に段部１７を形成させている。段部１７は、軸面部１６ａ、閉鎖部１６ｂ、連結部１６ｃ（第３の面）を有している。段部１７により、断面方向を基準として、軸部１５の軸中心と、端部１３ａを結ぶ平面上よりも脱水槽４の中心側に、投入口蓋１３の重心が位置することとなる。すなわち、端部１３ａが軸部１５と重心とを結ぶ平面上よりも外側に位置することとなり、投入口蓋１３は閉倒状態となりやすくなる。よって、投入口蓋１３の破損を防止するとともに、柔軟剤投入口１２への水の浸入をより防止することができる。
【００４６】
さらに、閉鎖部１６ｂが垂直に倒立するような場合には、投入口蓋１３の重心は軸部１５よりも流体バランサ６の中心側に位置することとなり、開放状態となる。本実施の形態において、投入口蓋１３を水平方向に開放閉止する部材は設けていないため、閉鎖部１６ｂが流体バランサ６の中心側の面に接触するまで投入口蓋１３は開放する。このような状態においては投入口蓋１３の上方から外力がかけられる可能性は低い。また下方からの外力、たとえば衣類などの被洗浄物が接触したような場合には、軸部１５が軸受け部１４から外れることとなり、投入口蓋１３の破損を防ぐことができる。
【００４７】
以上のように、本実施の形態によれば、投入口蓋の倒立時に、投入口蓋と軸部との位置関係において、断面方向を基準とした際、前記軸部の中心と投入口蓋の重量重心との作用でモーメント力が発生し、垂直方向への倒立状態を防止することができる。よって、投入口蓋と受筒とが接触した場合にも、投入口蓋を閉める若しくは開ける方向の力が作用するのみとなり、投入口蓋が破損することを防止することができる。
【００４８】
さらに、投入口蓋の形状を変化させるのみによって、投入口蓋の重心を偏心させることが可能となり、より簡便な構成で投入口蓋の破損可能性を低減できる。
【００４９】
なお、投入口蓋１３の構成は本実施の形態に限られるものではない。すなわち、段部１７を形成させる必要はなく、投入口蓋の重心が、脱水時に倒れる程度に偏心していればよく、例えば投入口蓋の厚みを変化させたり、投入口蓋１３が湾曲するような構成であってもよい。
【００５０】
また、投入口蓋１３の破損防止のみを目的とするのであれば、投入口蓋１３の端部１３ａが、脱水槽４の中心側に倒れるように重心位置を設計してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、投入口蓋の垂直倒立状態を防止するので、高速回転機構を有する洗濯機として有用である。
【符号の説明】
【００５２】
１  本体
２  サスペンション
３  受筒
４  脱水槽
５  通孔
６  流体バランサ（バランサ）
７  パルセータ
８  ギヤーユニット装置
９  モータ（駆動装置）
１０  ベルト
１１  洗濯脱水軸
１２  柔軟剤投入口
１３  投入口蓋
１４、１４ａ、１４ｂ  軸受け部
１５  軸部
１６ａ  軸面部（第１の面）
１６ｂ  閉鎖部（第２の面）
１７  段部
２１  柔軟剤自動流出装置（柔軟剤投入部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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