(57)【要約】  【課題】周辺機器類の相違等に対応した配管構成を、簡単な構造でかつ安価に構成できるようにする。  【解決手段】エンジンルーム内に配設される流路部材３０が、一方の配管１０ａに接続される共通流路管３１と、共通流路管３１から分岐されて他方の配管１０ｂに選択的に接続される複数の分岐流路管３２，３３とを有する。複数の分岐流路管３２，３３のうち、他方の配管１０ｂが接続されない分岐流路管を閉塞する閉塞部材４０（４５）が設けられる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のエンジンルーム内に配設された一方の配管と他方の配管とを連結する流路部材であって、
前記流路部材が、
前記一方の配管に接続される共通流路管と、
前記共通流路管から分岐され、前記他方の配管に選択的に接続される複数の分岐流路管と、
前記複数の分岐流路管のうち、前記他方の配管が接続されない分岐流路管を閉塞する閉塞部材と、
を備えていることを特徴とする流路部材。
【請求項２】
請求項１において、
前記閉塞部材は、前記複数の分岐流路管に対して挿入可能な栓部材によって構成されている、ことを特徴とする流路部材。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、
前記閉塞部材の外周面または前記分岐流路管の内周面に、該閉塞部材によって閉塞される部分をシールするシール部材が取付けられている、ことを特徴とする流路部材。
【請求項４】
請求項１において、
前記閉塞部材は、前記複数の分岐流路管を外方側から覆う蓋部材とされている、ことを特徴とする流路部材。
【請求項５】
請求項１または請求項４において、
前記閉塞部材の内周面または前記分岐流路管の外周面に、該閉塞部材によって閉塞される部分をシールするシール部材が取付けられている、ことを特徴とする流路部材。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項において、
前記閉塞部材と前記分岐流路管とは、互いに凹凸嵌合することによって該閉塞部材が該分岐流路管に対して固定される、ことを特徴とする流路部材。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか１項において、
前記閉塞部材は、前記複数の分岐流路管のそれぞれについて選択的に閉塞可能とされて、該複数の分岐流路管全てについて共通用とされている、ことを特徴とする流路部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のエンジンルーム内に配設される配管の継手として用いられる流路部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車のエンジンルーム内には、例えば冷却水用やオイル用等の各種の配管が配設される。特許文献１には、エンジンの冷却水用配管中にサーモスタット式の切換バルブを配設して、エンジン冷却水の温度に応じて、冷却水がラジエタを流れる状態とラジエタをバイパスして流れる状態とを切換えるようにしたものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２１２９５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、エンジンルーム内に配設される配管の中には、例えば同じエンジンであっても、周辺機器類の相違、例えば変速機が自動変速機であるのか手動変速機であるのかの相違によって、エンジン外部に配設される冷却水の配管形状が相違する場合がある。この場合、従来は、配管のかなりの長さ部分が共通形状であっても、その一端側から他端側までのほぼ全長に渡って自動変速機用の配管と手動変速機用の配管とをそれぞれ別個専用のものとして用意するようにしていた。このように、周辺機器類の相違に対応させて長尺の専用の配管を個別に用意しておくことは、用意しておく長尺部品（大型部品）が増えてしまう原因になる。
【０００５】
上記問題を解消すべく、周辺機器類の相違に対応できる１つの大型配管を用いることも考えられる。すなわち、周辺機器類の相違に応じた数の複数の分岐流路管を有するようにして、流路管に配設したバルブによって、使用する周辺機器類に応じた分岐流路管のみに流体を流すことが考えられる。しかしながら、この場合は、使用しない周辺機器類に応じたかなりの長さとなる分岐流路管がかなりのスペースを占めると共に重量増加となってしまい、また切換バルブを設けることで構造の複雑化やコストアップになってしまうことになる。
【０００６】
本発明は以上のような事情を勘案してなされたもので、その目的は、周辺機器類の相違等に対応した配管構成を、簡単な構造でかつ安価に構成できるようにした流路部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、本発明にあっては次のような解決手法を採択してある。すなわち、請求項１に記載のように、
自動車のエンジンルーム内に配設された一方の配管と他方の配管とを連結する流路部材であって、
前記流路部材が、
前記一方の配管に接続される共通流路管と、
前記共通流路管から分岐され、前記他方の配管に選択的に接続される複数の分岐流路管と、
前記複数の分岐流路管のうち、前記他方の配管が接続されない分岐流路管を閉塞する閉塞部材と、
を備えているようにしてある。
【０００８】
上記解決手法によれば、共通流路管およびこれに接続される一方の配管は、周辺機器類の相違等とは無関係に共通に使用される。この一方、他方の配管は、周辺機器類の相違等に対応した個別用として使用される。そして、周辺機器類の相違等に応じて使用される他方の配管を、一部の分岐流路管に接続した状態では、使用されない分岐流路管が存在することになるが、この使用されない分岐流路管は、閉塞部材によって閉塞されることになる。このようにして、周辺機器類等の相違に応じた配管構造が構成されることになる。この場合、配管中に切換バルブを設ける必要がなく、また、配管構造としては、本発明による流路部材と一方の配管および他方の配管の少なくとも３分割構造とされて、長尺な配管を用意しないようにする上でも好ましいものとなる。
【０００９】
上記解決手法を前提とした好ましい態様は、請求項２以下に記載のとおりである。すなわち、
前記閉塞部材は、前記複数の分岐流路管に対して挿入可能な栓部材によって構成されている、ようにしてある（請求項２対応）。この場合、閉塞部材を栓部材という簡単な構造とすることができる。
【００１０】
前記閉塞部材の外周面または前記分岐流路管の内周面に、該閉塞部材によって閉塞される部分をシールするシール部材が取付けられている、ようにしてある（請求項３対応）。この場合、シール部材によって配管からの漏れを確実に防止することができる。
【００１１】
前記閉塞部材は、前記複数の分岐流路管を外方側から覆う蓋部材とされている、ようにしてある（請求項４対応）。この場合、閉塞部材を、蓋部材という簡単な構造とすることができる。
【００１２】
前記閉塞部材の内周面または前記分岐流路管の外周面に、該閉塞部材によって閉塞される部分をシールするシール部材が取付けられている、ようにしてある（請求項５対応）。この場合、シール部材によって配管からの漏れを確実に防止することができる。
【００１３】
前記閉塞部材と前記分岐流路管とは、互いに凹凸嵌合することによって該閉塞部材が該分岐流路管に対して固定される、ようにしてある（請求項６対応）。この場合、凹凸嵌合という簡単な構造を利用して、閉塞部材と分岐流路管との接続状態を保持することができる。
【００１４】
前記閉塞部材は、前記複数の分岐流路管のそれぞれについて選択的に閉塞可能とされて、該複数の分岐流路管全てについて共通用とされている、ようにしてある（請求項７対応）。この場合、用意する閉塞部材を１種類のみとすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、構造が簡単でかつ安価に、周辺機器類等等の相違に応じた配管を構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態を示すもので、エンジン側方に配設された配管の一例を示す斜視図。
【図２】手動変速機用の配管例を別の配管と共に示す要部側面図。
【図３】自動変速機用の配管例を別の配管と共に示す要部側面図。
【図４】本発明による流路部材を利用して手動変速機用の配管を構成する例を示す分解斜視図。
【図５】本発明による流路部材を利用して自動変速機用の配管を構成する例を示す分解斜視図。
【図６】分岐流路管と他方の配管との接続部分を示す要部側面断面図。
【図７】分岐流路管と閉塞部材との接続部分を示す要部側面断面図。
【図８】本発明の第２の実施形態を示すもので、分岐流路管と他方の配管との接続部分の変形例示す要部側面断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１において、１はエンジンであり、エンジン１は、例えば直列４気筒のガソリンエンジンあるいはディーゼルエンジンとされている。エンジン１のクランク軸方向一端側には、変速機２が連結されると共に、エンジン１と変速機２との境界付近において前輪用のデファレンシャルギア（のケーシング）３が連結されている。エンジン１，変速機２，デファレンシャルギア３の組立体は、クランク軸が車幅方向に延びるようにして、車両前部に構成されるエンジンルーム内に配設される。
【００１８】
エンジン１の一側方には、その冷却水循環用の配管１０が配設されると共に、配管１０の直上方において、別の配管２０が配設されている。エンジン１に対して連結される変速機２は、自動変速機の場合と手動変速機の場合とがある。図１では、配管１０が、変速機２が手動変速機の場合を示している。図１に示す手動変速機用の配管１０と別の配管２０とを取り出して詳細に示したのが図２である。また、図３には、配管１０を自動変速機用として構成した場合の例が示される。なお、別の配管２０は、変速機の種類に関わらず、同じ形状（構造）とされている。
【００１９】
図２，図３を比較して明かなように、配管１０は、図２中領域Ｚで示す部分から下方側のみが、自動変速機用の配管１０と相違され、領域Ｚよりも左方側は、手動変速機用と自動変速機用とで共通とされている。説明の便宜上、配管１０について、領域Ｚよりも図１中左方側部分を一方の配管１０ａとし、領域Ｚよりも図１中下方側部分を他方の配管１０ｂとする。
【００２０】
上記領域Ｚにおいて、後述する本発明による流路部材と閉塞部材を用いることにより、変速機の相違に応じて相違される配管１０が構成され、以下この流路部材および閉塞部材について詳細に説明することとする。まず、図４において、流路部材が符合３０で示され、図４では、この流路部材３０を利用して手動変速機用の配管１０を構成する場合が示される。この図４において、流路部材３０は、共通流路管３１と、共通流路管３１から分岐された２本の分岐流路管３２、３３を有する。共通配管３１は、前記一方の配管１０ａを構成する別部品の配管が接続される。
【００２１】
２本の分岐流路管３２と３３とのうち、分岐流路管３２は、手動変速機用となるもので、共通流路管３１に対してほぼ直角となるように延びている。また、分岐流路管３３は、自動変速機用となるもので、共通流路管３１に対する曲がりが小さくされている。
【００２２】
配管１０を手動変速機用として構成する場合は、図４に示すように、分岐流路管３２に対して、手動変速機用の配管３５が接続され、この配管３５は、手動変速機用の他方の配管１０ｂの一部を構成するものであり、全体的には図２に示すような形状として構成される。そして、手動変速機の場合には使用されない自動変速機用の分岐流路管３３は、閉塞部材４０によって塞がれる。
【００２３】
配管１０を自動変速機用として構成する場合は、図５に示すように、分岐流路管３３に対して、自動変速機用の配管３６が接続され、この配管３６は、前記他方の配管１０ｂの一部を構成するものであり、全体的には図２に示すような形状として構成される。そして、自動変速機の場合には使用されない手動変速機用の分岐流路管３２は、閉塞部材４０によって塞がれる。なお、実施形態では、閉塞部材４０は、分岐流路管３２および３３をそれぞれ選択的に閉塞可能で、両方の分岐流路管３２、３３に対する共通用とされている。このため、分岐流路管３２と３３とは、その先端部の接続構造（内外径の大きさや形状）が同一とされている。
【００２４】
図４、図５中、３０ａは、分岐流路管３２と３３とに跨がるようにして形成された取付フランジ部であり、この取付フランジ部３０ａに形成された取付孔３０ｂに挿通される固定具（図示略）を利用して、エンジン１に固定される。また、共通流路管３１の側方からは、別の配管２０に向けて延びる連結フランジ部３０ｃが形成される一方、別の配管２０からは連結フランジ部２０ａが形成されている。そして、各連結フランジ部３０ｃと２０ａとを互いに重ね合わせることにより貫通孔としての取付孔３８が構成されて、この取付孔３８に挿通される固定具（図示略）によってエンジン１へ固定される。
【００２５】
流路部材３０は、共通流路管３１、分岐流路管３２、３３の他、取付フランジ部３０ａ、連結フランジ部３０ｃを含めて、全体的に合成樹脂による一体成形品とされている。閉塞部材４０も、合成樹脂によって形成されている。
【００２６】
図６には、分岐流路管３２と手動変速機用の配管３５との接続部位の詳細が示される。この図６において、分岐流路管３２の先端部には、凹部としての係止孔５０が形成されている。また、配管３５は、その外径が、分岐流路管３２の内径よりもわずかに小さく形成されている。そして、配管３５の先端部外周面には、上記係止孔５０に係止される凸部としての係止爪５２が突出形成されている。すなわち、配管３５を分岐流路管３２内に挿入していくと、やがて係止爪５１が係止孔５０に嵌合（係止）されて、その抜けが規制される。
【００２７】
配管３５には、係止爪５１よりも先端側において、環状の保持溝５２が形成されて、この保持溝５２に、シール部材としてシールリング５３が嵌合、保持されている。配管３５を分岐流路管３２に接続した図６の状態では、シールリング５３が分岐流路管３２の内面に当接して、この接続部分のシールが行われる。
【００２８】
図７は、配管１０を手動変速機用として構成する場合に、使用されない分岐流路管３３に対して閉塞部材４０が接続された状態、つまり分岐流路管３３が閉塞部材４０によって塞がれた状態の詳細が示される。接続構造そのものは、図６に示す接続構造と同一であるので、図６の説明で用いた構成要件には同一符合を付してその重複した説明は省略する。図７の例では、閉塞部材４０は、分岐流路管３３内に挿入して接続される栓部材の構造とされている。分岐流路管３３と配管３５との接続構造および分岐流路管３２と閉塞部材４０との接続構造も、図６の場合と同様に行われている。
【００２９】
以上のような構成において、エンジン１に連結される変速機２として手動変速機を用いる場合は、流路部材３０の共通流路管３１に対して一方の配管１０ａが接続される。また、分岐流路管３２に対して他方の配管１０ｂの一部を構成する配管３５が接続され、分岐流路管３３に閉塞部材４０が接続されて閉塞される。これにより、実質的に、図２に示すような形状の配管１０が構成されることになる。
【００３０】
一方、エンジン１に連結される変速機２として自動変速機を用いる場合は、流路部材３０の共通流路管３１に対して一方の配管１０ａが接続される。また、分岐流路管３３に対して、配管１０ｂの一部を構成する配管３６が接続され、分岐流路管３２に閉塞部材４０が接続されて閉塞される。これにより、実質的に、図３に示すような形状の配管１０が構成されることになる。
【００３１】
このように、手動変速機用と自動変速機用とで配管１０の形状等を相違させる場合に、別途切換バルブのようなものを用いる必要がなく、構造が簡単でかつ安価に構成することができる。また、配管１０を構成する部材としては、流路部材３０と一方の配管１０ａと閉塞部材４０とが手動変速機用と自動変速機用との共通部品とされる。そして、配管１０のうち、他方の配管１０ｂに相当する配管のみが、手動変速機用と自動変速機用との個別部品とされる。
【００３２】
図８は、本発明の第２の実施形態を示すもので、閉塞部材４０に相当する閉塞部材４５を、分岐流路管３２あるいは３３の外周側に嵌合される蓋部材の形式としてある。すなわち、閉塞部材４５は、その一端側が閉じられてカップ状に形成されて、分岐流路管３２あるいは３３の外周に嵌合される。この嵌合状態では、その内面に形成された係止爪５０が、分岐流路管３２あるいは３３に形成された係止孔５０に嵌合、係止されて、その抜けが規制される。また、閉塞部材４５の内面側には、係止爪５１よりも先端側において環状の保持溝５２が形成されて、この保持溝５２にシールリング５３が嵌合、保持されている。係止孔５０に係止爪５１が嵌合、係止された図８の状態では、シールリング５３が分岐流路管３２あるいは３３の外周面に当接されて、配管漏れが防止される。
【００３３】
以上実施形態について説明したが、本発明は、実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載された範囲において適宜の変更が可能であり、例えば次のような場合をも含むものである。閉塞部材を、分岐流路管毎に専用のものとしてもよい。分岐流路管は、３本以上であってもよく、このうち、流路として使用される本数は１または２以上であってもよい（使用されない分岐流路管のみ閉塞部材で閉塞すればよい）。冷却水用に限らず、オイルや空気の流通用等、適宜の配管構造の一部として本発明による流路部材を適用することができる。配管１０の形状等の相違は、エンジンルーム内に配設される配管である限り、エンジンの種類の相違、過給機の有無の相違等々、種々の相違に応じたものであってもよい。
【００３４】
凹部としての係止孔５０を閉塞部材４０（４５）に設ける一方、凸部としての係止爪５１を分岐流路管３２、３３に設けるようにしてもよい。また、係止孔５０は貫通孔の形式とすることなく、底壁部を有するへこみ形状であってもよい。いずれにしても、接続を保持しておくための凹凸嵌合による接続は、適宜の構造のものを採択することができ、また従来から既知の適宜の配管接続構造を採択することができる。シールリング５３は、図６、図７あるいは図８の場合共に、分岐流路管３１あるいは３２に保持させる（取付ける）ようにしてもよい。勿論、本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として表現されたものを提供することをも暗黙的に含むものである。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明、例えば変速機の種類の応じて相違する配管を、簡単な構造でかつ安価に構成することができる。
【符号の説明】
【００３６】
１：エンジン
２：変速機
３：デファレンシャルギア
１０：配管
１０ａ：一方の配管（共通用）
１０ｂ：他方の配管（個別用）
２０：別の配管
３０：流路部材
３１：共通流路管
３２：分岐流路管（手動変速機用）
３３：分岐流路管（自動変速機用）
３５：配管（手動変速機用の他方の配管構成用）
３６：配管（自動変速機用の他方の配管構成用）
４０：閉塞部材
４５：閉塞部材（図８）
５０：係止孔
５１：係止爪
５２：保持溝
５３：シールリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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