(57)【要約】【課題】用紙の裏面に広告を印字することにより、第一面のレイアウトを崩すことなく広告を配信することができる画像形成システムを提供する。【解決手段】印刷物４０の両面に印字可能な画像形成手段５０と、印刷結果に広告を追加して印刷するか選択する広告印刷選択手段１１と、印字命令手段１０から印刷命令を受けつける印刷データ取得手段１６と、広告情報保存手段３２と、広告情報保存手段３２の広告を更新する広告情報更新手段３３と、広告情報保存手段３２から広告を取得する広告取得手段とを有し、画像形成手段５０は、印字方式決定手段５１を備え、印刷形態に基づいて印刷方式を選択する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートの両面に印字可能な画像形成手段と、
印刷結果に広告を追加して印刷するか選択する広告印刷選択手段と、
印字命令手段から印刷命令を受けつける印刷データ取得手段と、
広告情報保存手段と、
該広告情報保存手段の広告を更新する広告情報更新手段と、
前記広告情報保存手段から広告を取得する広告取得手段とを有し、
前記画像形成手段は、印字方式決定手段を備え、印刷形態に基づいて印刷方式を選択することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
さらに印刷形態に応じて実際に印字する広告を選択する広告決定手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記画像形成手段は、印刷形態に応じて実際に印字するページを選択する印字先決定手段を有することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像形成手段は、印刷形態に応じて広告の印字レイアウトを変更する印字レイアウト決定手段を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷物に広告を印字する画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から印刷物に広告を追加して印字する技術として、特許文献１には、印字結果内に広告を効率よく配信する目的で、ネットワークを介して広告管理サーバから広告画像を読み込んで、検出された余白領域に該広告画像を合成出力する画像形成システムで、印刷内容の文字情報から検索キーを抽出して、検索キーに基づいて広告を選択する方法が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、複写機の遠隔管理をするために使用されているシステムを利用して、広告主のニーズを満たす広告を顧客に対して迅速かつ効率よく提供することを目的とし、印刷装置の場所などの情報に基づいて広告を用紙のふち部に追加して印字し広告料を広告主に課金する方法が開示されている。
【０００４】
また、特許文献３には、印字結果内に広告を効率よく配信する目的で、ネットワークを介して広告管理サーバから広告画像を読み込んで、検出された余白領域に該広告画像を合成出力する画像形成システムで、各種の広告画像と種々の大きさの広告画像を予め保持し、検出された余白領域に適合する広告画像を擬似乱数や過去の印字回数を使用し均等に選択し、この選択された広告画像を原稿画像に合成して出力する方法が開示されている。
【０００５】
また、特許文献４には、携帯電話等の携帯電子機器が保持している個人識別情報や印刷装置の環境情報に加えて、インターネット上の広告情報を携帯電子機器が有する情報の印刷結果に追加して印刷し、広告情報印刷時は課金を減額する技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、今までの用紙の縁部や、検出された余白領域に広告画像を合成出力する方式では、印字内容を縮小して縁部に余白を作る方法や、印字内容内に存在する余白部分に画像やキーワードが挿入されるなど、ユーザの意図しないレイアウトや見え方になるため、印字結果が見にくくなるという問題があった。
【０００７】
また、余白に広告を印字する場合は余白の大きさや場所によって、広告も限定され、かつユーザの意図しない場所にユーザの意図しない広告が挿入された場合は、広告自体の効果を著しく損なう可能性がある問題があった。
【０００８】
また、余白に広告を印字する場合は余白の大きさや場所によって、広告元に対しても意図しない広告のレイアウトになってしまう問題があった。
【０００９】
さらに、上記特許文献１〜４では、広告内容を決定する要素が、画像形成装置のロケーションやユーザ情報や印刷内容からキーワード検出など、単一の方法だけで決定されているために、広告を効率よく配信できないという問題があった。
【００１０】
本発明は、前記課題を解決するためのものであり、その目的とするところは、用紙の裏面に広告を印字することにより、第一面のレイアウトを崩すことなく広告を配信することができる画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
かかる目的を達成するために、本発明は、以下の特徴を有する。
【００１２】
本発明に係る画像形成システムは、記録シートの両面に印字可能な画像形成手段と、印刷結果に広告を追加して印刷するか選択する広告印刷選択手段と、印字命令手段から印刷命令を受けつける印刷データ取得手段と、広告情報保存手段と、該広告情報保存手段の広告を更新する広告情報更新手段と、前記広告情報保存手段から広告を取得する広告取得手段とを有し、前記画像形成手段は、印字方式決定手段を備え、印刷形態に基づいて印刷方式を選択することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、用紙の裏面に広告を印字することにより、第一面のレイアウトを崩すことなく広告を配信することができる。
また、印字する選択した広告を、印刷形態に対して適切な形で印刷することで、より効率的に広告を配信することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係る画像形成システムの構成を示す図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成システムで広告印刷を行うフロー図である。
【図３】本実施形態に係る印字方式決定手段の動作フロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本実施形態について図面により詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本実施形態に係る画像形成システム１の構成を示す図である。画像形成システム１は、印刷命令手段１０と印刷データ取得手段１６と印刷データ分析手段２０と広告決定手段３０と画像形成手段５０と印刷結果判断手段６０と広告カウント手段７０とを有している。
【００１７】
まず、ユーザは画像形成システム１内の印刷命令手段１０にて印刷命令を行う。ここで、印刷命令手段１０とはＰＣやタブレット端末、携帯電話、コピー機の複写などを指す。また、このときユーザは裏面に広告を印字するか広告印刷選択手段１１で選択することができる。広告印刷選択手段１１は、印刷結果に広告を追加して印刷するか選択することができる。
【００１８】
この印刷命令手段１０は、命令印刷内容１３の他に、印刷ファイルの情報１２（例えば、ファイルの種類やメタ情報など）、命令手段の情報１４（例えば、コピーの場合はコピー機のＩＤ情報や、濃度やカラーや集約などの情報）、印刷命令を行ったユーザ情報１５（例えば、ＩＤ情報やユーザの広告の希望分野など）のいずれかの情報を画像形成システム１内の印刷データ取得手段１６に受け渡す。
【００１９】
印刷データ取得手段１６は、印刷データ分析手段２０に印刷命令手段１０から受け取った情報を渡す。印刷データ分析手段２０は、キーワード／画像解析部２１とファイル情報抽出部２２と命令機器情報抽出部２３とユーザ情報抽出部２４とを有している。
【００２０】
印刷データ分析手段２０は、受け取った情報から用紙の裏面に印字するための分析を行う。ここでいう分析とは、印刷内容にある文字列の中からキーワード群を抽出し、抽出されたキーワード群の中から、頻度の高いものを抽出する方法や、抽出されたキーワード群から関連語を抽出したり、分野を選択するなどである。また、ユーザＩＤ情報から性別やユーザ自身が選択した広告を希望する分野や希望しない分野などの情報を分析すること、機器のＩＤ情報から機器の設置場所や、想定される使用ユーザなどの情報の分析のいずれかのことである。
【００２１】
広告決定手段３０は、広告選択手段３１と広告情報保存手段３２と広告情報更新手段３３とを有している。これらは同一機器内に存在しても、ネットワーク上に分散されていても良い。さらに、同一機器の場合など、ネットワーク上につながない状態で、広告の更新はメモリ機器などを介してユーザ自身またはサービスマンなど手動で行うこともできる。
【００２２】
広告決定手段３０は、印刷データ分析手段２０によって抽出された、キーワードや分野、ユーザ情報、機器の設置場所など複数の情報から最適な広告を広告選択手段３１で選択する。このとき選択される広告は複数であっても良い。また、ユーザが集約印刷などを選択しているときは、広告印字も集約するなどの選択も可能である。広告は広告情報保存手段３２に保存され、広告情報更新手段３３は広告情報保存手段３２の広告を更新することができる。
【００２３】
画像形成手段５０は、広告決定手段３０によって決定された広告と、ユーザが要求した印刷データを別面に印刷する。このとき印字方式決定手段５１によって、ソートモードやノンソートモードなどの印刷形態に応じて適切な広告の印刷の仕方を決定する。画像形成手段５０により印刷が出力された印刷物４０は、文字情報や画像情報などの実行印刷内容が表面４１に印刷され、広告が裏面４２に印刷される。
【００２４】
印刷結果判断手段６０は、印刷後に印刷動作が正常に行われたかを判断する。広告カウント手段７０は、印刷動作が正常に行われた場合に、印刷した広告のカウントがなされる。
【００２５】
図２は、本実施形態に係る画像形成システム１で広告印刷を行うフロー図である。図のフローチャートは印刷命令が発生したときを開始とし、まず広告印刷の有無を判断し（ステップＳ１）、広告印刷の希望がない場合は（ステップＳ１、Ｎｏ）、広告印刷のフローは何も処理せず終了する（ステップＳ９）。このとき図示はしていないが画像形成手段５０の通常の印刷処理にて広告を印刷せずに印刷を行う。
【００２６】
広告印刷が選択されていた場合は（ステップＳ１、Ｙｅｓ）、印刷命令者が出力した出力情報を印刷データ取得手段１６で取得する（ステップＳ２）。ここでの出力情報とは、印刷内容１３の文字データや画像データ、さらに印刷を行うファイルの種類やメタ情報１２や命令手段の機器情報１４やユーザ情報１５など、いずれか複数のデータを指す。
【００２７】
印刷データ取得手段１６が取得した情報は、印刷データ分析手段２０によって分析される（ステップＳ３）。印刷データ分析手段２０は、受け取った情報から用紙の裏面に広告を印字するための分析を行う。ここでいう分析とは、印刷内容にある文字列の中からキーワード群を抽出し、抽出されたキーワード群の中から、頻度の高いものを抽出する方法や、抽出されたキーワード群から関連語を抽出したり、分野を選択するなどである。
【００２８】
また、ユーザＩＤ情報から性別やユーザ自身が選択した広告を希望する分野や希望しない分野などの情報を分析すること、機器のＩＤ情報から機器の設置場所や、想定される使用ユーザなどの情報の分析などのいずれかのことである。
【００２９】
印刷データ分析手段２０によって分析された複数のデータを元に広告情報の取得が行われる（ステップＳ４）。印字方式決定手段５１によって印字方式を決定し（ステップＳ５）、決定された印字方式を元に画像形成手段５０で印刷物４０の裏面４２に広告が印字され、出力される（ステップＳ６）。
【００３０】
印刷後に印刷結果判断手段６０で印刷動作が正常に行われたと判断された場合は（ステップＳ７、Ｙｅｓ）、広告カウント手段７０で印刷した広告のカウントがなされる（ステップＳ８）。印刷動作が正常に行われなかったと判断された場合は（ステップＳ７、Ｎｏ）、広告のカウントは行わない。
【００３１】
図３は、本実施形態に係る印字方式決定手段５１の動作フロー図である。印刷データ分析手段２０で印刷形態の分析し（ステップＳ１１）、広告決定手段３０で印字する広告を決定する（ステップＳ１２）。印字方式決定手段５１で印字先ページを決定し（ステップＳ１３）、広告の印字レイアウトを決定する（ステップＳ１４）。
【００３２】
（実施形態１）
広告決定手段３０において、ユーザから指示された印刷形態がソートモードのときは連続した1枚以上のページで構成された広告を選択する。印字方式決定手段５１において、ソートモード1部ごとに連続した複数枚の広告を印字する。
【００３３】
ソートモードのコピーである場合は、1束ごとにユーザに配布される可能性が高いため、ユーザにまとまった形で広告を提示することができる。ステイプルが設定されたときも、ソートと同様にまとまった1束がユーザに配布されると考えられるため、ソートと同様の広告を選択し、同様の印字方式で印刷してもよい。
【００３４】
また、1部ごとに同じ広告を印刷してもよいし、異なる広告を印刷してもよい。ソートやステイプルモードでページ数が多い場合、分割して印刷されることがある。このとき分割単位で広告を印刷することもできる。
【００３５】
（実施形態２）
広告決定手段３０において、ユーザから指示された印刷形態がノンソートモードのときは1枚のページで構成された広告を選択する。ここで、連続した1枚以上のページで構成された広告を選択しないことにより、１つの広告が複数のユーザに分割して配布することを防ぐことができる。
【００３６】
印字方式決定手段５１において、ノンソートモード1部ごとに１枚の広告を印字する。ノンソートモードのコピーである場合は、1枚ごとに異なるユーザに配布される可能性が高いため、同一の広告をそれぞれに印字することにより、1つの広告を多数のユーザへ提示することができる。
【００３７】
（実施形態３）
広告決定手段３０において、ユーザから指示された印刷形態がステイプルモードのときは1枚のページで構成された広告を選択する。印字方式決定手段５１において、ステイプルされた1束の最終ページのみ広告を印刷するように決定する。ステイプルされた最終ページのみに広告を印刷することにより、閉じられたページが広告で煩くならず、雑誌の裏表紙広告のようにユーザへ提示することができる。
【００３８】
（実施形態４）
広告決定手段３０において、ユーザから指示された印刷形態がステイプルモードの場合を考える。このとき、印字方式決定手段５１において、ステイプル位置により広告の向きを変えてレイアウトする。ステイプル位置が上にある状態を画像の正位置ととらえ、広告を正位置の向きになるように回転して印字する。
【００３９】
本実施形態によれば、用紙の裏面に広告を印字することにより、第一面のレイアウトを崩す（余白を検出して、検出された余白部分に広告を印字や、用紙の縁部に広告を印字するなど）ことなく、広告を配信することができる。
【００４０】
また、印字する広告を選択する場合には、印字内容の文字情報や画像情報からキーワードを抽出する方法や、画像形成装置の情報（例えば、設置場所やカラーや解像度、集約の有無などの印字プロパティなど）や、ユーザ情報（例えば、ユーザ自身の好みや性別や年代や過去の印字内容からのキーワード、印字してほしくない広告の選択など）などの情報から広告を選び、印刷形態に対して適切な形で印刷することで、より効率的に広告を配信することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１    画像形成システム
１０    印刷命令手段
１１    広告印刷選択手段
１６    印刷データ取得手段
２０    印刷データ分析手段
３０    広告決定手段
３１    広告選択手段
３２    広告情報保存手段
３３    広告情報更新手段
４０    印刷物
４２    広告
５０    画像形成手段
５１    印字方式決定手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４２】
【特許文献１】特許第４７８３８０２号公報
【特許文献２】特許第３８５１０７９号公報
【特許文献３】特許第３４７０４４４号公報
【特許文献４】特開２００２−１０８５７８号公報
【図１】
2014100832.tif 000003
【図２】
2014100832.tif 000004
【図３】
2014100832.tif 000005