(57)【要約】【課題】中空糸膜を使用しての剪断感受性バイオポリマーを濃縮する方法の提供。【解決手段】本発明は、一般に、フォンウィルブランド因子などの剪断感受性バイオポリマーを含む混合物を、濃縮する方法に関する。バイオポリマーを濃縮する従来の方法は、高過ぎる剪断応力を与え、そのため剪断感受性バイオポリマーの分解が引き起こされる。本明細書に開示される方法は、濾液流束の高い流量を維持しながら剪断応力を低下させる。本明細書には、剪断感受性バイオポリマーを有する混合物を中空糸透析モジュールに流動させて、混合物の場合よりも高い剪断感受性バイオポリマー濃度を有する濃縮液を形成するステップを含む、剪断感受性バイオポリマーを濃縮するための方法が開示される。中空糸透析モジュールは、低い流量で、高い濾液流束および低い剪断速度を有する。これにより、高い生成物収率と、剪断感受性バイオポリマーの最小限の損失が確実になる。【選択図】図２
2014210814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本願明細書に記載された発明。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（開示の分野）
本発明の開示は、一般に、フォンウィルブランド因子（ｖＷＦ）などの剪断感受性（ｓｈｅａｒ  ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ）バイオポリマーを濃縮する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
（関連技術の簡単な説明）
バイオポリマーを濃縮する（およびダイアフィルトレーションを行う）公知の方法は、平板および中空糸装置でのタンジェンシャルフロー（クロスフロー）限外濾過（およびダイアフィルトレーション）を含む。これらの装置は、費用効果のある操作に適した濾液流束が確実に得られるよう、十分に高い流量および膜間差圧で動作する。しかし、これらの動作条件は、高い剪断速度をもたらす。さらに、これらの装置は、濾液流束をさらに増大させるスクリーンを含む可能性がある。これらのスクリーンは、バイオポリマーに与えられる剪断応力も増大させる。そのような剪断応力は、この応力がバイオポリマーを破壊し、変性させ、または不活性化する可能性があるので、タンパク質やウイルス粒子などの剪断感受性バイオポリマーを濃縮しようと試みる場合は特に望ましくない。
【０００３】
平板またはタンジェンシャルフロー（クロスフロー）中空糸装置で濃縮および／またはダイアフィルトレーション中に剪断応力を低下させる、様々な公知の方法がある。これらの方法は、流量を低下させ、膜表面積を増大させ、膜のカットオフサイズを増大させるステップを含む。しかし、これら方法のそれぞれには、様々な問題がある。例えば、流量を低下させることによって濾液流束も低下し、その結果、望ましくないことであるが全操作時間が長くなり、膜汚染の危険性が増し、剪断感受性バイオポリマーが剪断応力に曝される時間が長くなる。低流量で膜表面積を増大させると、濾液流束が高く保たれ、全操作時間が長くなるのを防止する。しかし、低流量では、膜汚染の危険性が増す。膜表面積が増大すると、表面吸着の増加が原因でより多くの生成物損失が生じ、増大した膜面積および緩衝液消費に対してより費用がかかり、濃縮後の生成物の所望の体積よりも大きなデッドボリュームを有する可能性がある。膜のカットオフサイズが増大すると、より大きな孔径が原因で十分な濾液流束が得られる。しかし、増大する膜汚染または剪断感受性バイオポリマーとの不適合性（即ち、バイオポリマーが膜を通過する可能性があり、および濾液中に失われる可能性がある）という問題が残されたままである。
【０００４】
タンパク質の表面吸着および凝集物形成が回避されるように、多くのバイオプロセシング操作では洗浄剤が使用される。しかしこれらの操作は、剪断感受性バイオポリマーを安定化させるため、専用の緩衝液添加剤を必要とする可能性がある。
【０００５】
タンジェンシャルフロー中空糸装置の場合、推奨される剪断速度は、剪断感受性供給原料に関して２０００から８０００秒−１であり２０００から４０００秒−１である。非特許文献１を参照されたい。しかし、例えばｖＷＦやウイルス粒子などの剪断感受性バイオポリマーは、２０００秒−１よりも高い剪断速度で劣化し、変性し、または折り畳まれない。したがって、高レベルの剪断応力を与えることなく剪断感受性ポリマーを濃縮する方法が当技術分野で求められている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】ＧＥ  Ｈｅａｌｔｈｃａｒｅ，  Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｈａｎｄｂｏｏｋ：  Ｈｏｌｌｏｗ  ｆｉｂｅｒ  ｃａｒｔｒｉｄｇｅｓ  ｆｏｒ  ｍｅｍｂｒａｎｅ  ｓｅｐａｒａｔｉｏｎｓ  ８巻（２００４年）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一般に、従来技術は、バイオポリマーを実質的に失ってタンパク質の沈殿、膜汚染、および膜表面吸着をもたらすことなく、剪断感受性バイオポリマーを濃縮するための費用効果のある方法を、当業者に対して十分に教示または示唆していない。同様に、バイオポリマー含有混合物の流量を低下させ、それによって装置の剪断応力を低下させた場合は、膜汚染および沈殿物吸着を回避するためにある最小限の流量が必要とされるので、有効な代替例が提供されない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本明細書には、ｖＷＦなどの剪断感受性バイオポリマーを含有する混合物を、中空糸透析モジュール内に流動させて、この混合物の場合よりも高い剪断感受性バイオポリマー濃度を有する濃縮液を形成するステップを含む、剪断感受性バイオポリマーを濃縮する方法が開示される。この方法はさらに、濃縮中または濃縮後に、剪断感受性バイオポリマーを含有する混合物を用いた緩衝液交換または透析を含むことができる。
【０００９】
中空糸透析モジュールの膜は、好ましくは約２００マイクロメートル未満の厚さを有し、例えば、膜は約１０マイクロメートルから約１００マイクロメートルの厚さであってもよく、好ましくは約３０マイクロメートルの厚さである。好ましい実施形態において、中空糸透析モジュール内の壁剪断速度は約２３００秒−１未満であり、好ましくは約５０秒−１から約１８００秒−１である。中空糸透析モジュール内の膜間差圧は、好ましくは約１ｍｍＨｇから約６００ｍｍＨｇ（約０．１ｋＰａから約８０ｋＰａ）であり、より好ましくは約１０ｍｍＨｇから約１５０ｍｍＨｇ（約１ｋＰａから約２０ｋＰａ）である。
【００１０】
剪断感受性バイオポリマーを含有する混合物は、溶解緩衝液を任意選択で含有することができる。混合物が溶解緩衝液を含む場合、この方法は、さらに、溶解緩衝液の一部を透析緩衝液で置き換えるステップを含むことができる、
好ましい実施形態において、濃縮液は、混合物中に剪断感受性バイオポリマーを少なくとも約７０％含み、好ましくは混合物中に剪断感受性バイオポリマーを少なくとも約８０％含み、より好ましくは混合物中に剪断感受性バイオポリマーを少なくとも約９０％含む。濃縮液は、好ましくは、混合物中の剪断感受性バイオポリマーの活性を少なくとも約７０％保持し、より好ましくは、混合物中の剪断感受性バイオポリマーの活性を少なくとも約８０％を保持する。
【００１１】
開示された方法は、タンパク質の沈殿、膜汚染、および膜表面接着に至るバイオポリマーの実質的な損失を回避しながら剪断感受性バイオポリマーを濃縮するための、費用効果のあるプロセスを提供する。
【００１２】
本発明の追加の特徴は、図面、実施例、および添付される特許請求の範囲と併せて解釈される以下の詳細な記述を検討することによって、当業者に明らかにすることができる。
【００１３】
この開示をより完全に理解するために、以下の詳細な説明および添付図面を参照すべきである。
例えば、本発明は以下の項目を提供する。
（項目１）
剪断感受性バイオポリマーを含む混合物を中空糸透析モジュール内に流動させて、該混合物の剪断感受性バイオポリマー濃度よりも高い剪断感受性バイオポリマー濃度を有する濃縮液を形成するステップを含む、該剪断感受性バイオポリマーを濃縮する方法。
（項目２）
前記中空糸透析モジュールの膜の厚さが約２００マイクロメートル未満である、項目１に記載の方法。
（項目３）
前記中空糸透析モジュールの膜の厚さが、約１０マイクロメートルから約１００マイクロメートルである、項目１に記載の方法。
（項目４）
前記中空糸透析モジュールの膜の厚さが約３０マイクロメートルである、項目１に記載の方法。
（項目５）
前記中空糸透析モジュールにおける壁剪断速度が約２３００秒−１未満である、項目１に記載の方法。
（項目６）
前記中空糸透析モジュールにおける壁剪断速度が、約５０秒−１から約１８００秒−１である、項目１に記載の方法。
（項目７）
前記中空糸透析モジュールにおける膜間差圧が、約１ｍｍＨｇから約６００ｍｍＨｇである、項目１に記載の方法。
（項目８）
前記中空糸透析モジュールにおける膜間差圧が、約１０ｍｍＨｇから約１５０ｍｍＨｇである、項目１に記載の方法。
（項目９）
前記中空糸透析モジュールの膜が、１平方メートル当たり１グラムよりも低いタンパク質吸着を有する材料を含む、項目１に記載の方法。
（項目１０）
前記中空糸透析モジュールの膜が、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリフッ化ビニリデン、ポリイミド、セラミック、修飾セルロース、脂肪族ポリアミド、およびポリアクリロニトリルからなる群から選択された材料を含む、項目１に記載の方法。
（項目１１）
前記中空糸透析モジュールの膜が、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、および修飾セルロースからなる群から選択された材料を含む、項目１に記載の方法。
（項目１２）
前記混合物が、溶解緩衝液をさらに含む、項目１に記載の方法。
（項目１３）
前記溶解緩衝液の一部を透析緩衝液で置換するステップをさらに含む、項目１２に記載の方法。
（項目１４）
前記濃縮液が、前記混合物中に存在する前記剪断感受性バイオポリマーの少なくとも約７０％を含む、項目１に記載の方法。
（項目１５）
前記濃縮液が、前記混合物中に存在する前記剪断感受性バイオポリマーの少なくとも約８０％を含む、項目１に記載の方法。
（項目１６）
前記濃縮液が、前記混合物中に存在する前記剪断感受性バイオポリマーの少なくとも約９０％を含む、項目１に記載の方法。
（項目１７）
前記剪断感受性バイオポリマーが、フォンウィルブランド因子を含む、項目１に記載の方法。
（項目１８）
前記濃縮液中に存在する前記剪断感受性バイオポリマーが、前記混合物中に存在する前記剪断感受性バイオポリマーの活性の少なくとも約７０％の活性を保持する、項目１に記載の方法。
（項目１９）
前記濃縮液中に存在する前記剪断感受性バイオポリマーが、前記混合物中に存在する前記剪断感受性バイオポリマーの活性の少なくとも約８０％の活性を保持する、項目１に記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、中空糸透析モジュールの断面図である（縮尺を合せていない）。
【図２】図２は、透析緩衝液が濃縮液に直接添加されている、中空糸透析モジュールのプロセス工程図である。
【図３】図３は、透析緩衝液が供給流に対して逆行して導入される、中空糸透析モジュールのプロセス工程図である。
【図４】図４は、実験２−１に関するプロセスデータを示すチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
剪断感受性バイオポリマーを濃縮するための開示された方法は、様々な形をとる実施形態が可能であるが、この開示は例示を目的とするものであり本明細書に記述され例示される特定の実施形態に本発明を限定するものではないという理解の下、本発明の特定の実施形態は、図面に例示されている（以下に記述される）。
【００１６】
（発明の詳細な説明）
本発明は、一般に、剪断感受性バイオポリマーを、これを含有する混合物から濃縮する方法に関する。バイオポリマーを濃縮する公知の方法は、剪断感受性バイオポリマーを破壊し、変性させ、または不活性化し得る望ましくない高剪断応力を与える可能性がある。本明細書には、剪断感受性バイオポリマーを含有する混合物を中空糸透析モジュール内に流入させて、混合物の場合よりも高い剪断感受性バイオポリマー濃度を有する濃縮液を形成するステップを含む、剪断感受性バイオポリマーを濃縮する方法が開示される。開示された方法は、高い濾液流束を維持しながら、剪断感受性バイオポリマーの破壊が回避されるよう十分に低い剪断応力を確実にする。
【００１７】
開示される方法による濃縮に適切な剪断感受性バイオポリマーは、著しい剪断力（即ち、比較的大きな速度勾配）に曝されたときに、損傷、破壊、および／または活性の損失を受け易いものを含む。そのような剪断感受性バイオポリマーの例は、フォンウィルブランド因子（ｖＷＦ）であり、第ＶＩＩＩ因子と複合した血漿内を循環し、生物学的血液凝固活性の調節を支援する。ｖＷＦは、５２０ｋＤａダイマーをベースにして約１，０００ｋＤａ（キロダルトン）から約２０，０００ｋＤａに及ぶ分子量を有する一連のオリゴマー／ポリマー形態をとる血漿内に存在するが、開示された方法は、この特定の分子量範囲のみをベースにして剪断感受性バイオポリマーを濃縮する能力を必ずしも限定する必要はない。
【００１８】
特にｖＷＦは、特にｖＷＦがフィルタ膜の内部またはその付近を通過するときに（即ち、フィルタ膜細孔の近くにある流動絞りおよび迂回流路が、特に大きな速度勾配をもたらす場合）、輸送流体媒体の速度勾配によって誘導される剪断力に対して感受性がある。例えば、約２０００秒−１（秒の逆数）よりも速い剪断速度は、ｖＷＦを、球状分子から細長い鎖状分子に変換させる。この構造変化は、フィルタ表面およびその他のタンパク質との接着の可能性を高める。ｖＷＦの大きな多量体は、特に、この構造変化を受け易くかつ高い接着可能性が得られる。濃縮中、高い接着性によって生成物の収率が低下し、大きな多量体の損失によってｖＷＦリストセチン補助因子活性が低下する。
【００１９】
中空糸透析モジュールは、高い濾液流束および低剪断速度を有する。これらのモジュールは、高い生成物収率および剪断感受性バイオポリマーの最小限の損失を確かにすることができる。中空糸透析モジュールは、図１に示されるように（縮尺は合せていない）、装置の長さに及ぶ中空糸または管状膜を備えた装置である。中空糸透析モジュールは、血液透析で使用されることが公知であり、例えば、Ｅｄｗａｒｄｓ  Ｌｉｆｅｓｃｉｅｎｃｅｓ（Ｓａｉｎｔ−Ｐｒｅｘ、スイス）および旭化成ケミカルズ（株）（東京、日本）から市販されている。いかなる特定の理論にも拘泥するものではないが、モジュールは、圧力勾配が質量伝達のための主要な駆動力ではない透析の原理に基づいて、動作すると考えられる。代わりに、濃度勾配は、膜を横断して質量伝達または緩衝液交換を促進させる。
【００２０】
図１には、供給流入口１０２、濃縮液流出口１０４、濾液流出口１０６、および任意選択の透析緩衝液流入口１０８を有する中空糸透析モジュール１００が示されている。中空糸透析モジュール１００は、供給流に平行してモジュール１００内を走る中空糸１１０を有する。中空糸１１０は、注封材料１１２によって取り囲まれている。中空糸透析モジュールは、供給体積に応じて単独で、または直列で、または並列で使用することができる。
【００２１】
中空糸透析モジュール内の高い濾液流束は、中空糸透析モジュール膜が限外濾過およびタンジェンシャルフロー中空糸装置の膜よりも非常に薄いので、実現可能である。後者の膜は、高い膜間差圧、大きな体積（再循環のため）、および多重使用に耐えなければならないので、２００マイクロメートルよりも厚い。厚い膜は、濾液流束を減少させる。これとは対照的に、中空糸透析モジュールの膜は、約２００マイクロメートル未満の厚さであり、好ましくは約１０マイクロメートルから約１００マイクロメートルの厚さであり、より好ましくは約３０マイクロメートルの厚さである。薄い膜によって、より高い濾液流束が可能になり、したがって膜間差圧をその他のモジュールよりも低くすることができる。
【００２２】
中空糸透析モジュールは高い濾液流束を有するので、中空糸透析モジュール内を通過する回数は、タンジェンシャルフロー中空糸装置で必要とされるよりも少ない回数しか必要としない。さらに、透析緩衝液が並行しまたは逆行して流れる場合、再循環の回数は、透析緩衝液が供給流に直接添加されるプロセスに比べて少なくすることができる。中空糸透析モジュールの効率は、同じ濃度を実現するのにかなり多くの再循環を必要とする限外濾過およびタンジェンシャルフロー中空糸装置で可能な効率よりも、はるかに高い。中空糸透析モジュール内を低剪断速度で通過する回数が少ないと、限外濾過またはタンジェンシャルフロー中空糸装置で見られるように高剪断速度で数多く通過する場合に比べ、より多くのタンパク質がその構造を保持することが可能になる。
【００２３】
中空糸透析モジュールでの剪断速度は、好ましくは約２３００秒−１よりも遅い。剪断感受性バイオポリマー含有混合物の流量は、あるレベルよりも低い剪断速度、例えば２３００秒−１よりも低い、２０００秒−１よりも低い、または１８００秒−１よりも低い値が確実になるように、調節または制御することができる。剪断速度は、下記の方程式によって計算される：
【００２４】
【数１】
2014210814.tif 000003
（式中、Ｑは流量（ｍＬ／秒）であり、ｎは中空糸透析モジュール内の繊維の数であり、ｒは繊維の内径（ｃｍ）である）。
【００２５】
繊維内径が０．２ミリメートルであるモジュールの、様々な流量および繊維の数での剪断速度に関しては、表１を参照されたい。
【００２６】
【表１】
2014210814.tif 000004
好ましくは、中空糸透析モジュールの膜間差圧は、約１ｍｍＨｇ（ミリメートル水銀）から最大で約６００ｍｍＨｇ（約０．１ｋＰａ（キロパスカル）から約８０ｋＰａ）であり、より好ましくは約１０ｍｍＨｇから約１５０ｍｍＨｇ（約１ｋＰａから約２０ｋＰａ）である。限外濾過およびタンジェンシャルフロー中空糸装置は、厚い膜を有するので、ずっと高い圧力に耐えることができる。これらの装置は、経済的な操作を目的とした効率および最小限の濾液流を確実にするために、より高い圧力も必要とする。例えば、タンジェンシャルフロー中空糸装置に関する最大膜間差圧は、１０℃で約２６００ｍｍＨｇから３１００ｍｍＨｇ（３４０ｋＰａから４１５ｋＰａ）である。室温では、最大膜間差圧が約２３００ｍｍＨｇから２６００ｍｍＨｇ（３１０ｋＰａから３４５ｋＰａ）である。ＧＥ  Ｈｅａｌｔｈｃａｒｅ，  Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｈａｎｄｂｏｏｋ：  Ｈｏｌｌｏｗ
ｆｉｂｅｒ  ｃａｒｔｒｉｄｇｅｓ  ｆｏｒ  ｍｅｍｂｒａｎｅ  ｓｅｐａｒａｔｉｏｎｓ  １９巻（２００４年）を参照されたい。しかし、これらの圧力および流量は、ｖＷＦなどの剪断感受性バイオポリマーを破壊し易い。
【００２７】
中空糸透析モジュールの膜は、バイオポリマーの接着に耐える傾向がある様々な材料から作製することができる。典型的には、非常に親水性の膜または低タンパク質結合膜が好ましい。好ましい材料は、１ｇ／ｍ２（１平方メートル当たりのグラム数）よりも低いタンパク質吸着を有する。いくつかの適切な膜には、例えば、セルロース誘導体（例えば、修飾または再生セルロース）および合成膜（例えば、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリフッ化ビニリデン、ポリアクリロニトリル、ポリイミド、セラミック、および脂肪族ポリアミド）が含まれる。好ましい膜材料には、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、および修飾セルロースが含まれる。例えば、典型的なタンパク質吸着は、ポリエーテルスルホンの場合が０．５ｇ／ｍ２であり、再生セルロースの場合が０．１ｇ／ｍ２である。
【００２８】
中空糸透析モジュールは、濃縮と、濃縮およびダイアフィルトレーションと、濃縮および透析とを含めた様々なモードで操作することができる。濃縮では、引き続き図１を参照すると、供給流は、入口１０２に流入し、中空糸１１０内を通過して、濃縮液を形成し、この濃縮液は出口１０４を通してモジュール１００から出て行く。剪断感受性バイオポリマーを含有する混合物からの小分子は、中空糸１１０の膜を通過して注封材料１００に入り、濾液として出口１０６を通ってモジュール１００から除去される。剪断感受性バイオポリマーは、中空糸１１０に沿って移動して、濃縮液を形成する。
【００２９】
剪断感受性バイオポリマーを含有する混合物は、溶解緩衝液を含むことができる。例えば、ｖＷＦなどの剪断感受性バイオポリマー溶解緩衝液は、２０ｍＭ（ミリモル濃度）ＨＥＰＥＳおよび１５０ｍＭ  ＮａＣｌ緩衝液であって、室温でｐＨ７．４のものにすることができる。ＨＥＰＥＳまたは４−（２−ヒドロキシエチル）−１−ピペラジンエタンスルホン酸は、両性イオン有機化学緩衝剤である。溶解緩衝液は、中空糸１１０の膜を通過して注封材料に入り、濾液として中空糸透析モジュールから出ることができる。
【００３０】
濃縮液は、剪断感受性バイオポリマーを含む。濃縮液は、透析緩衝液を任意選択で含むことができる。例えば、ｖＷＦなどの剪断感受性バイオポリマー透析緩衝液は、２０ｍＭクエン酸および１５ｍＭグリシン緩衝液であって、室温でｐＨ７．３のものにすることができる。ダイアフィルトレーションでは、透析緩衝液は、図２に示されるように、濃縮中または濃縮後に濃縮液に直接添加することができる。図２は、透析緩衝液が濃縮液に直接添加される、中空糸透析モジュールのプロセス工程図である。濃縮液は、中空糸透析モジュールに多数回通すことが望まれる場合には、破線によって示されるように供給流に任意選択で戻すことができる。
【００３１】
透析において、透析緩衝液は、並行なまたは逆行する流れのいずれかとして図１に示されるように濃縮中または濃縮後に注封材料１１２内を流れることができ、溶解緩衝液と置換される。図３は、透析緩衝液が逆行する流れとして供給流に導入される、中空糸透析モジュールのプロセス工程図である。並行な流れ（図示せず）は、濾液および透析緩衝液の流れを切り換えることによって実現することができる。濃縮液は、中空糸透析モジュール内を多数回通過する必要がある場合には、破線によって示されるように供給流に任意選択で戻すことができる。
【００３２】
図１に示されるように、透析緩衝液は、入口１０８を通してモジュール１００に進入し、逆行する流れとして中空糸１１０の膜の外面に接触し、溶解緩衝液の一部を置換する。特に図１において、溶解緩衝液および剪断感受性バイオポリマーを含有する供給流は、入口１０２を通してモジュール１００に進入する。透析緩衝液は、入口１０８を通してモジュールに進入し、逆行する流れとして注封材料１００内を流れる。中空糸１１０では、溶解緩衝液の一部および透析緩衝液の一部が膜を通過する。溶解緩衝液は濾液として除去され、透析緩衝液および剪断感受性バイオポリマーは、出口１０４を通してモジュール１００から出て行く濃縮液を形成する。あるいは、透析緩衝液および濾液の流れは、供給流に並行する流れとして透析緩衝液が流れるように、切り換えることができる（図示せず）。
【００３３】
平板およびタンジェンシャルフロー中空糸限外濾過装置では、透析は、膜を通した緩衝液交換によって行われない。代わりに、濃縮後、透析緩衝液が濃縮液に添加され、再び濃縮される。これは、十分な緩衝液交換を実現するために何回も行われる。対照的に、中空糸透析モジュールは、濃縮および透析モードで同時に操作することができ、モジュール内を通過する回数を減らすことができる。
【００３４】
緩衝液は、好ましくはバイオポリマーに適合性がある。緩衝液は、一般に、特定のバイオポリマーに関する特定の要件に基づいて変わることになる。例えば、ほとんどの治療用タンパク質の場合、緩衝液は、室温で好ましくは約４から約９のｐＨを有する。このｐＨ範囲外にある緩衝液は、タンパク質の変性を引き起こす可能性がある。しかし、一部のタンパク質（例えば、ペプシン）は、酸性環境下で、例えば約１から約２のｐＨで、最も良く機能する。さらに緩衝液は、好ましくは、バイオポリマーを破壊し得る還元剤化合物またはカオトロピック化合物を含有すべきでない。還元剤は、ジスルフィド結合を含むタンパク質またはペプチドに有害なだけである。ほとんどの治療用タンパク質はジスルフィド結合を含み、還元剤はこれらの結合を破壊する可能性がある。還元剤構成要素には、例えば、β−メルカプトエタノール、メルカプトエチルアミン、ジチオトレイトール、およびトリス（２−カルボキシエチル）ホスフィンが含まれる。カオトロピック構成要素には、例えば、尿素、塩化グアニジニウム、チオシアン酸グアニジン、およびチオシアン酸カリウムが含まれる。
【００３５】
濃縮後、濃縮液は、好ましくは、混合物中に存在する剪断感受性バイオポリマーを少なくとも約７０％、より好ましくは少なくとも約８０％、さらにより好ましくは混合物中に存在する剪断感受性バイオポリマーを少なくとも約９０％含む。濃縮後、濃縮液中に存在する剪断感受性バイオポリマーは、好ましくは、混合物中に存在する活性の少なくとも約７０％、より好ましくは混合物中に存在する活性の少なくとも約８０％を保持する。
【００３６】
開示された方法は、表面吸着および凝集物形成を低減させる洗浄剤の使用と、剪断感受性バイオポリマーを安定化させる専用の緩衝液添加剤の開発とを回避する。洗浄剤の使用は、臨界濃度よりも高いと、タンパク質のように振る舞う高分子量ミセルを形成する可能性があり、剪断感受性バイオポリマーと共に濃縮される可能性があるので、問題である。したがって、洗浄剤の最終濃度は、制御するのが困難になる可能性がある。
【実施例】
【００３７】
下記の実施例は、本発明を例示するために提示するが、その範囲を限定するものではない。実施例１は、３０００ｃｍ２の膜表面積を有する中空糸透析モジュールで行った、４つの実験について記述している。実施例２は、７０００ｃｍ２の膜表面積を有する中空糸透析モジュールで行った、２つの実験について記述している。膜表面積は、１本の中空糸の内部膜表面積に、モジュール内の中空糸の数を掛けた値である。これらの実験は、図２に示されるように、逆行する流れとして流動する透析緩衝液を用いて行った。
【００３８】
（実施例１）
４つの実験は、中空糸透析モジュールと共に、剪断感受性バイオポリマーとしてｖＷＦを用いて行った。中空糸透析モジュールは、３０００ｃｍ２の膜表面積、３０マイクロメートルの厚さの膜、１００ミリメートルの繊維長、および２００マイクロメートルの繊維内径を有していた。膜材料はポリエーテルスルホンであった。これら供給流の濃度は、１リットル当たりのｖＷＦタンパク質が０．７グラム（ｇ  ｖＷＦ／Ｌ）、０．５６ｇ  ｖＷＦ／Ｌ、０．３９ｇ  ｖＷＦ／Ｌ、および０．２７ｇ  ｖＷＦ／Ｌであった。濃縮後の濃縮液の濃度は、それぞれ２．５２ｇ  ｖＷＦ／Ｌ、４．５９ｇ  ｖＷＦ／Ｌ、２．２３ｇ  ｖＷＦ／Ｌ、および１．２６ｇ  ｖＷＦ／Ｌであった。これらの実験は、終了まで約２から４時間を要した。
【００３９】
供給流中の溶解緩衝液は、２０ｍＭ（ミリモル濃度）ＨＥＰＥＳおよび１５０ｍＭ  ＮａＣｌ緩衝液であって、室温でｐＨ７．４のものであった。透析緩衝液は、２０ｍＭクエン酸および１５ｍＭグリシン緩衝液であって、室温でｐＨ７．３のものであった。ＨＥＰＥＳの濃度は、供給流中の１５ｍＭ超から濃縮液中の１ｍＭ未満へと低下した。
【００４０】
【表２】
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（実施例２）
２つの実験は、中空糸透析モジュールと共に、剪断感受性バイオポリマーとしてｖＷＦを用いて行った。中空糸透析モジュールは、７０００ｃｍ２の膜表面積、３０マイクロメートルの厚さの膜、１００ミリメートルの繊維長、および２００マイクロメートルの繊維内径を有していた。膜材料は、ポリエーテルスルホンであった。これらの実験は、３００ｍｌ／分の供給流量で、初期体積減少速度２Ｌ／時および透析速度５Ｌ／時として行った。供給流量によって与えられた剪断速度は、約５７１秒−１であった。供給流の濃度は、約０．１８ｇ  ｖＷＦ／Ｌおよび約０．２２ｇ  ｖＷＦ／Ｌであった。濃縮液の濃度は、それぞれ約０．８８ｇ  ｖＷＦ／Ｌおよび約０．９５ｇ  ｖＷＦ／Ｌであった。
【００４１】
供給流中の溶解緩衝液は、２０ｍＭ  ＨＥＰＥＳおよび１５０ｍＭ  ＮａＣｌ緩衝液であって、室温でｐＨ７．４のものであった。透析緩衝液は塩を含まず、２０ｍＭクエン酸および１５ｍＭグリシン緩衝液であって、室温でｐＨ７．３のものであった。ＨＥＰＥＳの濃度は、供給流中の１５ｍＭ超から濃縮液中の１ｍＭ未満に低下した。
【００４２】
【表３】
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図４は、膜間差圧、フィルタ前の圧力、体積減少速度、および全濾液体積に関するデータを有する実験２−１を示すグラフである。
【００４３】
（比較例）
９つの実験を、ＧＥ  Ｈｅａｌｔｈｃａｒｅ（Ｂｕｃｋｉｎｇｈａｍｓｈｉｒｅ、英国）から市販されている３００ｋＤａの膜を有するタンジェンシャルフロー中空糸装置で行った。タンジェンシャルフロー中空糸装置の内径は、０．５ｍｍであった。これら実験のうち６つは、１４０ｃｍ２の膜表面積を有するタンジェンシャルフロー中空糸装置で行い、３つは６５０ｃｍ２の膜表面積で行った。濃縮プロセスは、限外濾過ステップおよびダイアフィルトレーションステップを含んでいた。剪断感受性供給原料に関して推奨される剪断速度は、２０００秒−１から４０００秒−１であったが、これらの剪断速度は、試験がなされる剪断感受性バイオポリマー、ｖＷＦにとっては速過ぎた。したがって、これらの実験は、推奨される値よりも低い流量で行うことにより、バイオポリマーに与えられる剪断応力を低下させた。限外濾過後、平均ｖＷＦタンパク質収率は５０．７％であり、ｖＷＦリストセチン補助因子収率は５９．０％であった。ダイフィルトレーション後、最終プロセスで、平均ｖＷＦタンパク質収率は４８．３％であり、ｖＷＦリストセチン補助因子収率は５３．８％であった。
【００４４】
これらの収率は、中空糸透析モジュールで実現されたものよりも十分低かった。さらに、タンジェンシャルフロー中空糸装置での剪断速度を低下させるのに必要な、より低い流量によって、禁止されているレベルにまでプロセス時間が増大した。低流量に関連した、結果的に得られる低濾液流束を補償しないと、プロセス時間は、経済的に実現可能にならない。ＴＭＰまたは膜表面積の増大など、濾液流束を増大させる方法は、剪断感受性バイオポリマーの損失をもたらし、その結果、タンパク質の沈殿または表面吸着が生じる。
【００４５】
前述の実施例は、剪断応力を低下させ十分高い濾液流束を保持することによって高い収率を達成する剪断感受性バイオポリマーを濃縮するための、効果的な方法について実証する。この方法は、構造変化、タンパク質沈殿、膜汚染、および／または膜表面吸着に至る、かなりの量のバイオポリマーの損失を引き起こすことなく、剪断感受性バイオポリマーを含有する混合物が濃縮されることを、確実にする。
【００４６】
先の記述は、理解を明らかにするためにのみ提示され、本発明の範囲内の修正例は当業者に明らかであり得るので、そこから不必要な限定を理解すべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
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