(57)【要約】【課題】酸価が低く抑えられ、燃料用油脂として好適な植物性油脂を取得できる新たな植物性油脂の製造方法等を提供する。【解決手段】植物由来原料を圧搾して搾油し、トリグリセリドを主成分とする植物性油脂を取得する植物性油脂の製造方法であって、搾油して得られた搾油液に、カテキン類を含む葉又はその加工品を接触させる搾油液処理工程を包含する植物性油脂の製造方法が提供される。搾油液処理工程において、葉に含まれるカテキン類によりリパーゼ活性が阻害され、遊離脂肪酸の生成が抑えられる。カテキン類を含む葉として茶葉を用いることが好ましい。カテキン類は、ガレート型カテキンを主成分とするものであることが好ましい。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物由来原料を圧搾して搾油し、トリグリセリドを主成分とする植物性油脂を取得する植物性油脂の製造方法であって、搾油して得られた搾油液に、カテキン類を含む葉又はその加工品を接触させる搾油液処理工程を包含することを特徴とする植物性油脂の製造方法。
【請求項２】
搾油液処理工程において、カテキン類を含む葉の粉砕物を前記搾油液に添加し、所定時間撹拌することを特徴とする請求項１に記載の植物性油脂の製造方法。
【請求項３】
カテキン類を含む葉は、茶葉であることを特徴とする請求項１又は２に記載の植物性油脂の製造方法。
【請求項４】
カテキン類は、ガレート型カテキンを主成分とするものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の植物性油脂の製造方法。
【請求項５】
植物由来原料は、菜種、パーム、及びジャトロファからなる群より選ばれた少なくとも１種の種子であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の植物性油脂の製造方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の植物性油脂の製造方法によって得られる植物性油脂。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物由来原料を圧搾して搾油し、トリグリセリドを主成分とする植物性油脂を取得する植物性油脂の製造方法、並びに、当該方法によって得られる植物性油脂に関する。本発明で得られる植物性油脂は、遊離脂肪酸の含量が低く、燃料用油脂として有用なものである。
【背景技術】
【０００２】
植物性油脂（植物油）は、食用として広く利用されている他、燃料としての用途にも注目が集まっている。植物性油脂は、通常、原料となる植物の種子を圧搾して得られる搾油液（粗油）に対して脱酸、脱色、脱ロウ、脱臭等の精製処理を行うことにより製造されている。
【０００３】
植物性油脂の品質を示す一項目として、遊離脂肪酸の含量（酸価）がある。例えば、植物性油脂を燃料用油脂として用いる場合、油脂に含まれる遊離脂肪酸は配管腐食の原因となる。したがって、植物性油脂の酸価はできるだけ低く抑えなければならない。食用の植物性油脂の場合も、脂肪酸含量は基準値以下に抑えられなければならない。
【０００４】
そこで、植物性油脂の精製段階において、遊離脂肪酸を分離・除去する脱酸処理が行われている。遊離脂肪酸は搾油液に多く含まれているので、搾油液に対して脱酸処理が行われる。脱酸処理としては、例えば、苛性ソーダを添加して遊離脂肪酸を石けんとして分離除去する方法が代表的である。特許文献１には、炭酸塩あるいは燐酸塩を用いて遊離脂肪酸を除去する技術が記載されている。
【０００５】
また油脂の改質を目的として、精製段階でリパーゼを添加することがよく行われている。リパーゼの添加により、油脂の加水分解や、油脂を構成する脂肪酸のエステル交換反応が起こり、得られる油脂の改質が期待できる。しかし、リパーゼ処理した油脂には特に多くの遊離脂肪酸が含まれる。すなわち、リパーゼの作用によって搾油液中のトリグリセリドが加水分解され、脂肪酸が遊離する。なお、リパーゼは植物由来原料からも持ち込まれ得る。このように、リパーゼの存在は遊離脂肪酸増加の一要因となる。
【０００６】
植物性油脂の酸価を低く抑える方策としては、前記したような、精製段階で脱酸処理を行って脂肪酸を除去する方策の他に、遊離脂肪酸の生成自体を抑えることが挙げられる。例えば、精製段階の適当な時期に搾油液を加熱処理してリパーゼを失活させ、その後の遊離脂肪酸の生成を抑えることが考えられる。リパーゼを失活させる方策は、遊離脂肪酸の生成が抑えられると共にトリグリセリドの消費が抑えられ、油脂の収率が向上するという利点もある。しかし、この方策は熱処理を必要とするので、省エネルギーの点で不利である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−８１６９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで本発明は、酸価が低く抑えられ、燃料用油脂として好適な植物性油脂を取得できる新たな植物性油脂の製造方法と、当該方法によって得られる植物性油脂を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した課題を解決するための請求項１に記載の発明は、植物由来原料を圧搾して搾油し、トリグリセリドを主成分とする植物性油脂を取得する植物性油脂の製造方法であって、搾油して得られた搾油液に、カテキン類を含む葉又はその加工品を接触させる搾油液処理工程を包含することを特徴とする植物性油脂の製造方法である。
【００１０】
本発明の植物性油脂の製造方法は、植物由来原料を圧搾して搾油し、トリグリセリドを主成分とする植物性油脂を取得するものである。本発明では、搾油して得られた搾油液に「カテキン類を含む葉又はその加工品」を接触させる「搾油液処理工程」を行う。本工程により、葉に含まれるカテキン類によってリパーゼ活性が阻害され、遊離脂肪酸の生成が抑えられる。本発明の植物性油脂の製造方法では、カテキン類を含む葉又はその加工品を搾油液に接触させる構成を採用しているので、熱処理を行う場合と比較して操作が簡単であり、省エネルギーの点でも有利である。また、天然物である植物の葉を用いるので、化学合成品等を用いる場合よりも安心感がある。本発明によって得られる植物性油脂は、酸価が低く抑えられたものとなり、燃料用油脂として有用である。
【００１１】
葉の加工品には、葉の化学的処理物と物理的処理物が含まれる。例えば、葉の加工品には、葉の破砕物や粉末が含まれる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、搾油液処理工程において、カテキン類を含む葉の粉砕物を前記搾油液に添加し、所定時間撹拌することを特徴とする請求項１に記載の植物性油脂の製造方法である。
【００１３】
本発明の植物性油脂の製造方法では、搾油液処理工程において、カテキン類を含む葉の粉砕物を搾油後の搾油液に添加し、所定時間撹拌する。かかる構成により、カテキン類を含む葉又はその加工品と搾油液とをより効率的に接触させることができる。その結果、リパーゼ活性をより確実に阻害することができ、遊離脂肪酸の生成をより確実に抑えることができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、カテキン類を含む葉は、茶葉であることを特徴とする請求項１又は２に記載の植物性油脂の製造方法である。
【００１５】
本発明の植物性油脂の製造方法では、葉として茶葉を使用する。かかる構成により、安心感がさらに高いものとなる。
【００１６】
請求項１〜３のいずれかに記載の植物性油脂の製造方法において、カテキン類は、ガレート型カテキンを主成分とするものであることが好ましい（請求項４）。
【００１７】
請求項１〜４のいずれかに記載の植物性油脂の製造方法において、植物由来原料は、菜種、パーム、及びジャトロファからなる群より選ばれた少なくとも１種の種子であることが好ましい（請求項５）。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の植物性油脂の製造方法によって得られる植物性油脂である。
【００１９】
本発明は植物性油脂に係るものである。本発明の植物性油脂は、上記した植物性油脂の製造方法によって得られるトリグリセリドを主成分とする植物性油脂であり、カテキン類を含む葉又はその加工品によって処理されている。本発明の植物性油脂は、遊離脂肪酸の含量が低く抑えられ、かつ安心感の高いものとなる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の植物性油脂の製造方法によれば、簡単かつ省エネルギーの点でも有利な操作で、遊離脂肪酸の含量が低く抑えられた植物性油脂を取得することができる。また、天然物である植物の葉を用いるので、化学合成品等を用いる場合よりも安心感がある。
【００２１】
本発明の植物性油脂は、遊離脂肪酸の含量が低く抑えられ、かつ安心感の高いものとなる。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の植物性油脂の製造方法は、植物由来原料を圧搾して搾油し、トリグリセリドを主成分とする植物性油脂を取得する植物性油脂の製造方法であって、搾油して得られた搾油液に、カテキン類を含む葉又はその加工品を接触させる搾油液処理工程を包含する。
【００２３】
植物由来原料としては、トリグリセリドを主成分とする植物性油脂が得られるものであれば特に限定はなく、公知のものをそのまま採用することができる。例えば、菜種、パーム、ジャトロファ、大豆、べに花、ひまわり、コーン、ごま、綿、米、パーム、ヤシ、などの種子や実を採用することができる。１つの好ましい実施形態では、菜種、パーム、及びジャトロファからなる群より選ばれた少なくとも１種の種子を、植物由来原料として用いる。
【００２４】
種子を用いる場合には、省エネルギーの観点から、加熱焙煎など行わず、夏場の太陽光を用いた天日干しした実から取り出した種子をそのまま使用することが好ましい。なお、ジャトロファの場合を例に取ると、実の収穫時期、天日干し、搾油機種類、加圧条件にもよるが、おおむね種子の２０〜３０％の重量に相当する搾油液を搾油することができる。
【００２５】
本発明の植物性油脂の製造方法では、「カテキン類を含む葉又はその加工品」（以下、「葉等」と称することがある。）を用いる。カテキン類を含む葉としては特に限定はないが、茶葉が好ましく用いられる。
茶葉としては、中国種の中国小葉種で、茶葉を発酵させない不発酵茶が好ましい。特に、番茶などのように、日光によく当たった色の濃い葉をつみ取り、すぐさま荒茶工程にて酵素作用を阻害したものが好ましい。
【００２６】
葉の加工品には、葉の化学的処理物や物理的処理物が含まれる。例えば、葉の加工品には、葉の粉砕物や粉末が含まれる。
【００２７】
葉に含まれるカテキン類の種類としては特に限定はないが、好ましくはガレート型カテキンを主成分とするものが好ましい。ガレート型カテキンを主成分とするカテキン類を含む葉としては、前記した中国種の中国小葉種の中でも「べにふじ」、「べにほまれ」、「べにふうき」、などが好ましい。「べにほまれ」茶葉では、二番茶のような日光をよく浴びたものが好ましい。茶葉に含まれるガレート型カテキン類も荒茶工程による酵素阻害を施したものが好ましい。さらに、茶葉の処理として発酵程度が異なる茶葉が種々あるが、それぞれの発酵程度の違いによるガレート型カテキンの含有量を比較すると、「べにほまれ」茶葉で緑茶（不発酵）、包種茶(弱発酵茶)、紅茶を製造した場合、強発酵である紅茶では、緑茶と比較するとガレート型カテキンが激減するので好ましくない。緑茶との差がほとんど無い半発酵である包種茶としてもよい。
【００２８】
本発明の植物性油脂の製造方法は、植物由来原料を圧搾して搾油し得られた搾油液に、カテキン類を含む葉又はその加工品を接触させる「搾油液処理工程」を包含する。接触の態様としては、葉等を搾油液に添加することが挙げられる。その他、油透過性の素材からなる袋や容器に葉等を収容し、袋や容器ごと搾油液に投入することが挙げられる。その他、葉等を固定化した基材に、搾油液を連続的に接触させることが挙げられる。
【００２９】
１つの好ましい実施形態では、搾油液処理工程において、カテキン類を含む葉の粉砕物を搾油液に添加し、所定時間撹拌する。
葉の粉砕物の添加量としては特に限定はないが、ガレート型カテキンが主成分であるカテキン類を含む茶葉であれば、例えば搾油液１００重量部に対して乾燥茶葉を０．５重量部以上、好ましくは１重量部以上添加すればよい。緑茶の場合は、例えば搾油液１００重量部に対して１重量部以上、好ましくは２重量部以上添加すればよい。この程度の添加量であれば、搾油液に含まれるリパーゼの活性を十分抑制することができる。
【００３０】
葉の粉砕物を添加した後の撹拌時間としては特に限定はないが、例えば１日以上、好ましくは３日以上、より好ましくは７日以上行う。撹拌終了後、数日間静置することにより、あるいは遠心分離することにより、油脂成分（上層）と、水、茶葉、その他残渣など（下層）からなる混合物とを、分離することができる。
撹拌時の温度としては、搾油液が固化しない温度であれば特に限定はないが、例えば、１０〜５０℃の範囲を採用することができる。
【００３１】
植物由来原料を圧搾する方法としては特に限定はなく、プレス型搾油機、スクリュー型搾油機等を用いた公知の方法を採用することができる。
【００３２】
搾油液処理工程を経た搾油液は、リパーゼ活性が阻害され、その後の遊離脂肪酸の生成が抑えられたものとなる。搾油液処理工程を経た搾油液に、通常の操作、例えば、脱ガム、（必要に応じて）脱酸、脱色、脱ロウ、脱臭、等の各操作を施すことにより、酸価が低く抑えられた植物性油脂を取得することができる。得られた植物性油脂は、例えば燃料用油脂として有用である。
【００３３】
以下、実施例をもって本発明をさらに具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【実施例】
【００３４】
ジャトロファの種子１ｋｇを圧搾し、２５０ｇの圧搾液（搾油液）を得た。加熱油脂劣化判定用試験紙ＡＶ−ＣＨＥＣＫ（東洋濾紙株式会社製）を用いて圧搾直後の酸価を測定したところ、酸価は０．５であった。
【００３５】
得られた圧搾液２０ｇをスクリュー瓶に量り取り、茶葉Ａ（商品名：お〜いお茶  濃い味、株式会社伊藤園製）を２００ｍｇ（実施例１）、茶葉Ａを４００ｍｇ（実施例２）、茶葉Ｂ（商品名：べにふうき緑茶、木村園製）を１００ｍｇ（実施例３）、又は茶葉Ｂを２００ｍｇ（実施例４）添加した。４０℃で３日間撹拌した後、室温（概ね２４℃）で７日間静置した。各圧搾液について液体成分の一部を採取し、酸価を測定した。比較例として、茶葉を添加せずに同様の操作を行った。
【００３６】
結果を表１に示す。すなわち、実施例１〜４において、油脂の酸価上昇を抑制することができた。
【００３７】
【表１】
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