(57)【要約】【課題】定着部を通過した後に記録用紙が収縮することを抑制する。【解決手段】搬送経路９２に沿って搬送される記録用紙９０上にトナー画像９１を定着させる定着装置３０は、記録用紙９０上に転写されたトナー画像９１を加熱する定着部３２と、定着部３２よりも搬送経路９２の下流側に配置された搬送部４０と、搬送部４０によって搬送される記録用紙９０に上方側から対向し、搬送部４０によって搬送される記録用紙９０の上方空間４０Ｓを上方側から覆う形状を有するカバー部材５０と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路に沿って搬送される記録用紙上にトナー画像を定着させる定着装置であって、
前記記録用紙上に転写された前記トナー画像を加熱する定着部と、
前記定着部よりも前記搬送経路の下流側に配置された搬送部と、
前記搬送部によって搬送される前記記録用紙に上方側から対向し、前記搬送部によって搬送される前記記録用紙の上方空間を上方側から覆う形状を有するカバー部材と、を備える、
定着装置。
【請求項２】
収容空間を内部に有するシールド部材をさらに備え、
前記定着部、前記搬送部および前記カバー部材は、前記収容空間内に配置される、
請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記上方空間内に配置され、前記上方空間の湿度を高める調湿部をさらに備える、
請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記調湿部は、水分を貯留可能な貯留部を含み、
前記貯留部には、外部から水分が補給される、
請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記調湿部は、水分を吸収する吸水部材を含む、
請求項３または４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記調湿部は、前記上方空間内において前記搬送経路の上流側に配置される、
請求項３から５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項７】
前記カバー部材は、
前記上方空間の周囲を囲う側壁部と、
前記側壁部の内側に形成された内側空間を上方から覆うとともに、前記搬送部によって搬送される前記記録用紙に上方側から対向する蓋部と、を含み、
前記側壁部は、前記搬送部によって搬送される前記記録用紙の高さ位置よりも下方にまで延びる延在部を有する、
請求項１から６のいずれかに記載の定着装置。
【請求項８】
前記搬送部は、ローラーと、前記ローラーに巻回されたベルト部材と、を含む、
請求項１から７のいずれかに記載の定着装置。
【請求項９】
前記カバー部材の下方に設けられた保持機構をさらに備え、
前記定着部を通過した前記記録用紙は、前記保持機構により一時的に保持された後、前記搬送経路の下流側に向かってさらに搬送される、
請求項１から８のいずれかに記載の定着装置。
【請求項１０】
請求項２に記載の定着装置と、
前記収容空間に連通し、前記収容空間の内部で発生したキャリア液蒸気を前記収容空間の外部に排出する排出部と、
前記排出部から排出された前記キャリア液蒸気を凝縮させる凝縮器と、を備える、
湿式画像形成装置。
【請求項１１】
前記上方空間内に配置され、前記上方空間の湿度を高める調湿部と、
前記凝縮器で液化した水分を前記調湿部に補給する補給部と、をさらに備える、
請求項１０に記載の湿式画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録用紙上にトナー画像を定着させる定着装置、およびそのような定着装置を備える湿式画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真技術は、商業印刷などの分野に使用されている。電子写真技術が商業印刷の分野で用いられる場合、オフセット印刷で得られるような高い画像品質が要求される。近年では、湿式電子写真技術も開発されている。湿式電子写真技術に用いられるトナーは、乾式電子写真技術に用いられるトナーに比べて小さな粒径を有している。
【０００３】
電子写真技術においては、記録用紙にトナーを定着させるために、熱が使用される。定着工程で記録用紙に熱が与えられることによって、記録用紙中から水分が蒸発しやすくなる。記録用紙中から水分が蒸発すると、記録用紙にカールが発生したり、記録用紙が収縮したりして、見当精度が低下しやすくなる。
【０００４】
特開平０９−０２６７３２号公報（特許文献１）は、両面画像形成装置に関する発明を開示している。この両面画像形成装置は、加湿器を備えている。加湿器は、定着装置とともに気密ケース内に配置される。同公報は、加湿器を用いることにより、第二面への転写時に発生する転写不良を解消することができると述べている。
【０００５】
特開昭６２−１３６４４３号公報（特許文献２）は、電子複写装置に関する発明を開示している。この電子複写装置は、定着装置を通過した後の記録用紙に向けて高湿の空気を吹き付ける加湿管を備えている。同公報は、加湿管を用いることにより、紙ジャムおよび紙シワ等の発生率を低減することができると述べている。
【０００６】
特開昭６０−１８２４６３号公報（特許文献３）は、画像記録装置に関する発明を開示している。この画像記録装置は、定着装置内に含水物を配置している。同公報は、含水物を用いることにより、定着部を通過した後の記録用紙にカールが発生することを低減することができると述べている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０９−０２６７３２号公報
【特許文献２】特開昭６２−１３６４４３号公報
【特許文献３】特開昭６０−１８２４６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、定着部を通過した後に記録用紙が収縮することを抑制可能な定着装置、およびそのような定着装置を備える湿式画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に基づく定着装置は、搬送経路に沿って搬送される記録用紙上にトナー画像を定着させる定着装置であって、上記記録用紙上に転写された上記トナー画像を加熱する定着部と、上記定着部よりも上記搬送経路の下流側に配置された搬送部と、上記搬送部によって搬送される上記記録用紙に上方側から対向し、上記搬送部によって搬送される上記記録用紙の上方空間を上方側から覆う形状を有するカバー部材と、を備える。
【００１０】
好ましくは、収容空間を内部に有するシールド部材をさらに備え、上記定着部、上記搬送部および上記カバー部材は、上記収容空間内に配置される。
【００１１】
好ましくは、上記上方空間内に配置され、上記上方空間の湿度を高める調湿部をさらに備える。
【００１２】
好ましくは、上記調湿部は、水分を貯留可能な貯留部を含み、上記貯留部には、外部から水分が補給される。
【００１３】
好ましくは、上記調湿部は、水分を吸収する吸水部材を含む。好ましくは、上記調湿部は、上記上方空間内において上記搬送経路の上流側に配置される。
【００１４】
好ましくは、上記カバー部材は、上記上方空間の周囲を囲う側壁部と、上記側壁部の内側に形成された内側空間を上方から覆うとともに、上記搬送部によって搬送される上記記録用紙に上方側から対向する蓋部と、を含み、上記側壁部は、上記搬送部によって搬送される上記記録用紙の高さ位置よりも下方にまで延びる延在部を有する。
【００１５】
好ましくは、上記搬送部は、ローラーと、上記ローラーに巻回されたベルト部材と、を含む。
【００１６】
好ましくは、上記カバー部材の下方に設けられた保持機構をさらに備え、上記定着部を通過した上記記録用紙は、上記保持機構により一時的に保持された後、上記搬送経路の下流側に向かってさらに搬送される。
【００１７】
本発明に基づく湿式画像形成装置は、上記の定着装置と、上記収容空間に連通し、上記収容空間の内部で発生したキャリア液蒸気を上記収容空間の外部に排出する排出部と、上記排出部から排出された上記キャリア液蒸気を凝縮させる凝縮器と、を備える。
【００１８】
好ましくは、上記上方空間内に配置され、上記上方空間の湿度を高める調湿部と、上記凝縮器で液化した水分を上記調湿部に補給する補給部と、をさらに備える。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、定着部を通過した後に記録用紙が収縮することを抑制可能な定着装置、およびそのような定着装置を備える湿式画像形成装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施の形態１における湿式画像形成装置を模式的に示す図である。
【図２】実施の形態１における湿式画像形成装置に用いられる画像形成部を示す図である。
【図３】実施の形態１における湿式画像形成装置に用いられる定着装置を示す図である。
【図４】実施の形態１における定着装置に用いられる搬送部およびカバー部材を示す斜視図である。
【図５】実施の形態１の第１変形例における定着装置に用いられる搬送部およびカバー部材を示す斜視図である。
【図６】実施の形態１の第２変形例における定着装置に用いられる搬送部およびカバー部材を示す第１斜視図である。
【図７】実施の形態１の第２変形例における定着装置に用いられる搬送部およびカバー部材を示す第２斜視図である。
【図８】実施の形態２における湿式画像形成装置に用いられる定着装置を示す図である。
【図９】実施の形態３における湿式画像形成装置に用いられる定着装置を示す図である。
【図１０】実施の形態４における湿式画像形成装置に用いられる定着装置を示す図である。
【図１１】実施の形態５における湿式画像形成装置に用いられる定着装置を示す図である。
【図１２】実施の形態６における湿式画像形成装置および定着装置を示す図である。
【図１３】実施の形態７における湿式画像形成装置および定着装置を示す図である。
【図１４】実施の形態８における湿式画像形成装置および定着装置を示す図である。
【図１５】実施の形態９における湿式画像形成装置に用いられる定着装置を示す図である。
【図１６】実施の形態１０における湿式画像形成装置に用いられる定着装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明に基づいた各実施の形態について、以下、図面を参照しながら説明する。各実施の形態の説明において、個数および量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数およびその量などに限定されない。各実施の形態の説明において、同一の部品および相当部品に対しては、同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。特に制限が無い限り、各実施の形態に示す構成を適宜組み合わせて用いることは、当初から予定されていることである。
【００２２】
［実施の形態１］
（湿式画像形成装置１００）
図１は、本実施の形態における湿式画像形成装置１００を模式的に示す図である。図１に示すように、湿式画像形成装置１００は、画像形成部１０、搬送装置２０、定着装置３０、ダクト６０，６３、ブロアー６１、凝縮器６２、ケーシング８０および隔壁８１を備えている。隔壁８１によって、ケーシング８０の中には、区画空間８２および区画空間８３が形成されている。隔壁８１には、記録用紙９０を通過させるための開口部が設けられている。この開口部を通して、区画空間８２および区画空間８３は互いに連通している。
【００２３】
（画像形成部１０および搬送装置２０）
画像形成部１０および搬送装置２０は、区画空間８２の中に配置される。搬送装置２０は、ベルト部材２１およびローラー２２，２３を含む。ベルト部材２１は、ローラー２２，２３に巻回される。ベルト部材２１は、ローラー２２，２３のうちの一方または双方によって駆動される。搬送装置２０によって、記録用紙９０は、画像形成部１０から定着装置３０の定着部３２に搬送される。
【００２４】
図２は、湿式画像形成装置１００に用いられる画像形成部１０を示す図である。図２に示すように、画像形成部１０は、感光体ドラム１１、中間転写ローラー１２、クリーニング装置１３、帯電装置１４、露光装置１５、液体現像装置１６、２次転写ローラー１７およびクリーニング装置１８を含む。
【００２５】
感光体ドラム１１は、円筒状に形成される。感光体ドラム１１の表面には、感光体層（図示せず）が設けられる。感光体ドラム１１は、矢印ＡＲ１１方向に回転する。中間転写ローラー１２、クリーニング装置１３、帯電装置１４、露光装置１５および液体現像装置１６は、感光体ドラム１１の周りに、感光体ドラム１１の回転方向に沿って順に配置される。
【００２６】
帯電装置１４は、感光体ドラム１１の表面を所定の電位に帯電させる。露光装置１５は、感光体ドラム１１の表面に、所定の画像情報に基づいた光を照射する。露光装置１５からの光によって、感光体ドラム１１の表面は露光される。感光体ドラム１１の表面には、静電潜像が形成される。
【００２７】
液体現像装置１６は、液体現像剤（図示せず）を含む。液体現像剤は、キャリア液およびトナー粒子を有する。液体現像剤は、感光体ドラム１１の表面上に搬送される。キャリア液およびトナー粒子は、感光体ドラム１１の表面上に静電吸着する。感光体ドラム１１に担持されていた静電潜像が現像されることによって、感光体ドラム１１の表面には、静電潜像の形状に対応したトナー画像（図示せず）が形成される。
【００２８】
中間転写ローラー１２は、感光体ドラム１１と接触しながら矢印ＡＲ１２方向に回転する。感光体ドラム１１と中間転写ローラー１２との接触部（ニップ部）において、感光体ドラム１１の表面上のトナー画像は、感光体ドラム１１から中間転写ローラー１２の表面上に転写される（一次転写）。転写されずに感光体ドラム１１上に残存したキャリア液およびトナー粒子は、クリーニング装置１３によって、感光体ドラム１１の表面から除去される。
【００２９】
２次転写ローラー１７は、中間転写ローラー１２と対向するように配置され、矢印ＡＲ１７方向に回転する。記録用紙９０は、２次転写ローラー１７と中間転写ローラー１２との間を通過する（矢印ＡＲ９０参照）。２次転写ローラー１７と中間転写ローラー１２との間のニップ部において、トナー画像は、中間転写ローラー１２から記録用紙９０上に転写される（二次転写）。記録用紙９０上には、トナー画像９１が形成される。
【００３０】
転写されずに中間転写ローラー１２上に残存したキャリア液およびトナー粒子は、クリーニング装置１８によって、中間転写ローラー１２の表面から除去される。トナー画像９１が形成された記録用紙９０は、搬送装置２０によって搬送される。記録用紙９０は、搬送経路９２に沿って、画像形成部１０から定着装置３０（図１参照）の定着部３２に搬送される。
【００３１】
図１および図２に示される湿式画像形成装置１００の画像形成部１０は、一台の液体現像装置１６を備えている。湿式画像形成装置１００は、カラー画像を形成するために、複数台の液体現像装置１６を備えていてもよい。液体現像装置１６の設置数は、湿式画像形成装置１００に求められるカラー現像の方式などに応じて決定される。中間転写ローラー１２も、必要に応じて用いられる。
【００３２】
（液体現像剤）
本実施の形態に用いられる液体現像剤は、溶媒であるキャリア液と、着色されたトナー粒子とを含有している。液体現像剤には、分散剤および荷電制御剤などが添加されていてもよい。キャリア液としては、絶縁性を有し、常温下では揮発しない不揮発性の溶媒が用いられる。不揮発性の溶媒としては、たとえばシリコンオイル、ミネラルオイル、または、パラフィンオイルを用いることができる。
【００３３】
トナー粒子は、樹脂と、着色のための顔料または染料とから構成される。樹脂は、顔料または染料を樹脂中に均一に分散させる機能と、トナー粒子が記録用紙９０に定着される際のバインダーとしての機能を有している。樹脂としては、ポリスチレン樹脂、スチレン−アクリル樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、ポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂、または、ポリウレタン樹脂等の、熱可塑性を有する樹脂を用いることができる。トナー粒子に用いる樹脂としては、これらのうちから選択された複数の樹脂が、混合された状態で用いられても良い。
【００３４】
トナーを着色するために用いられる顔料または染料としては、一般的に市販されているものを用いることができる。顔料としては、カーボンブラック、ベンガラ、酸化チタン、シリカ、フタロシアニンブルー、フタロシアニングリーン、スカイブルー、ベンジジンイエロー、または、レーキレッドＤ等を用いることができる。染料としては、ソルベントレッド２７、またはアシッドブルー９等を用いることができる。
【００３５】
液体現像剤の調製方法としては、一般に用いられる方法を用いることができる。たとえば、樹脂と顔料とを、所定の配合比で、加圧ニーダーまたはロールミルなどを用いて溶融および混練する。樹脂と顔料とを均一に分散させることによって得られた分散体を、ジェットミル等によって微粉砕する。微粉砕によって得られた微粉末を、風力分級機などにより分級する。所定の粒径を有する着色トナーが得られる。得られた着色トナーとキャリア液としての絶縁性液体とを、所定の配合比で混合する。この混合物を、ボールミル等の分散手段により均一に分散させる。以上の方法によって、液体現像剤が得られる。
【００３６】
液体現像剤中におけるトナー粒子の体積平均粒子径は、０．１μｍ以上５μｍ以下であるとよい。液体現像剤中におけるトナー粒子の体積平均粒子径が０．１μｍ以上であると、そのトナー粒子は静電潜像を現像しやすくなる。液体現像剤中におけるトナー粒子の体積平均粒子径が５μｍ以下であると、そのトナー粒子から形成されるトナー画像の品質が向上する。
【００３７】
液体現像剤の質量に対するトナー粒子の質量の割合は、１０％以上５０％以下であるとよい。液体現像剤の質量に対するトナー粒子の質量の割合が１０％以上であると、トナー粒子の沈降が生じにくくなり、液体現像剤を長期保管する際の経時的な安定性が向上する。液体現像剤の質量に対するトナー粒子の質量の割合が１０％以上であると、所望の画像濃度を得るために多量の液体現像剤を供給する必要がなくなる。記録用紙９０上に供給されるキャリア液の量も増加しなくなるため、トナー画像９１を定着させる際に多くのキャリア液を乾燥させる必要もなくなる。キャリア液を乾燥させる際に、キャリア液から多くの蒸気が発生しなくなるため、好ましい。
【００３８】
液体現像剤の質量に対するトナー粒子の質量の割合が５０％以下であると、液体現像剤の粘度が適切な値となり、製造上および取り扱い上において都合がよい。液体現像剤の粘度は、２５℃において、０．１ｍＰａ・ｓ以上、１００００ｍＰａ・ｓ以下であるとよい。液体現像剤の粘度が１００００ｍＰａ・ｓ以下であると、液体現像剤を撹拌したり液体現像剤を送液したりする際の液体現像剤の取り扱いが容易となり、均一な液体現像剤を得るための各装置への負担が軽減される。
【００３９】
（定着装置３０）
図３は、湿式画像形成装置１００に用いられる定着装置３０を示す図である。定着装置３０は、区画空間８３（図１参照）の中に配置される。定着装置３０は、シールド３１、定着部３２、搬送部４０およびカバー部材５０を含む。シールド３１は、略密閉された箱状の形状を有し、その内部には収容空間３１Ｓが設けられている。定着部３２、搬送部４０およびカバー部材５０は、収容空間３１Ｓ内に配置される。詳細は後述されるが、排出部としてのダクト６０は、シールド３１を貫通するように設けられ、シールド３１内において空間として形成された収容空間３１Ｓと凝縮器６２（図１参照）とを接続する。
【００４０】
定着部３２は、収容空間３１Ｓ内において搬送経路９２の上流側に配置される。定着部３２は、定着ローラー３３、加圧ローラー３４およびヒータランプ３６，３７を含む。定着ローラー３３および加圧ローラー３４は、金属製芯金と、この芯金の外周に設けられたシリコンゴム層と、このシリコンゴム層の外周に設けられたフッ素系樹脂製離型層とをそれぞれ含む。
【００４１】
金属製芯金は、アルミ等の熱伝導率の高い部材から構成される。シリコンゴム層は、弾性層として、圧接ニップ幅を確保するために設けられる。フッ素系樹脂製離型層は、ローラー表面の離型性を高めるために設けられる。フッ素系樹脂製離型層の厚さは、たとえば１０μｍ〜５０μｍであり、その材質はたとえばＰＴＦＥ（polytetrafluoroethylene）またはＰＦＡ（perfluoroalkoxy  polymer）である。
【００４２】
定着ローラー３３および加圧ローラー３４は、各々の回転軸が互いに平行になるように配置される。定着ローラー３３および加圧ローラー３４の各々の軸方向の両端には、図示しない軸受部材が設けられる。定着ローラー３３および加圧ローラー３４は、これらの軸受部材によって回転自在に支持されている。加圧ローラー３４には、バネなどを用いた図示しない加圧機構がさらに設けられる。加圧ローラー３４は、定着ローラー３３に対して所定の力で圧接するように、定着ローラー３３が設けられている方向に付勢されている。
【００４３】
定着ローラー３３および加圧ローラー３４の間には、圧接ニップ部が形成されている。加圧ローラー３４は、図示しない駆動機構によって、所定の周速度で回転駆動される。定着ローラー３３は、加圧ローラー３４からの圧接摩擦力を受けて従動回転する。定着ローラー３３を回転駆動させて、加圧ローラー３４を従動回転させてもよい。ヒータランプ３６およびヒータランプ３７は、定着ローラー３３および加圧ローラー３４の内部にそれぞれ設けられる。定着ローラー３３および加圧ローラー３４の各々の表面温度は、不図示の制御装置によって所望の温度に制御される。
【００４４】
上述のとおり、搬送装置２０によって、記録用紙９０は、画像形成部１０から定着装置３０の定着部３２に搬送される。記録用紙９０は、シールド３１に設けられた開口部を通して定着部３２に搬送される。記録用紙９０上に転写されたトナー画像９１は、定着ローラー３３および加圧ローラー３４によって加熱および加圧される。
【００４５】
記録用紙９０上に転写されたトナー画像９１は、記録用紙９０上に画像として定着する。記録用紙９０上に転写されたトナー画像９１に含まれるキャリア液のほとんどは、ニップ部出口付近において蒸発し、キャリア液蒸気（溶媒蒸気）として放出される。
【００４６】
シールド３１は、定着部３２で発生したキャリア液蒸気がシールド３１の外部（区画空間８３の内部）に移動してケーシング８０の内面に付着すること、および、定着部３２で発生したキャリア液蒸気が、シールド３１の外部（区画空間８３の内部）を通してケーシング８０の外部に漏れ出ることを抑制している。
【００４７】
シールド３１は、シールド３１の外部（区画空間８３の内部）に存在している低温のエアーがシールド３１内の定着部３２に流入することも抑制している。シールド３１が設けられていることによって、シールド３１内の温度が安定する。低温のエアーが記録用紙９０に触れて記録用紙９０の温度にムラが生じることを、シールド３１は効果的に抑制している。
【００４８】
搬送部４０は、定着部３２よりも搬送経路９２の下流側に配置される。搬送部４０は、ベルト部材４１およびローラー４２，４３を含む。ベルト部材４１は、ローラー４２，４３に巻回される。ベルト部材４１は、ローラー４２，４３のうちの一方または双方によって駆動される。搬送部４０は、定着部３２を通過した記録用紙９０を、搬送経路９２の下流側にさらに搬送する。搬送部４０を通過した記録用紙９０は、たとえば図示しない排紙部に送られる。
【００４９】
カバー部材５０は、搬送部４０の鉛直方向の上方に配置される。カバー部材５０も搬送部４０と同様に、定着部３２よりも搬送経路９２の下流側に配置される。カバー部材５０は、搬送部４０によって搬送される記録用紙９０に上方側から対向する。本実施の形態においては、定着部３２の出口部分の直後に搬送部４０およびカバー部材５０が配置されている。搬送経路９２に双方向において、搬送部４０およびカバー部材５０は略同一の長さを有している。
【００５０】
図４は、搬送部４０およびカバー部材５０を示す斜視図である。図３および図４に示すように、カバー部材５０は、搬送部４０によって搬送される記録用紙９０の上方空間４０Ｓ（図３参照）を、上方側から覆うように設けられる。上方空間４０Ｓとは、記録用紙９０が搬送部４０によって搬送されている時、その記録用紙９０（搬送経路９２）の上方に形成される空間である。
【００５１】
本実施の形態におけるカバー部材５０は、側壁部５１〜５４と蓋部５５とを含む。側壁部５１〜５４および蓋部５５は、薄板形状を有する部材からそれぞれ構成されている。側壁部５１〜５４は、全体として矩形環状（枠状）に配置され、側壁部５１，５３は搬送経路９２に対して直交する方向に沿うように配置され、側壁部５２，５４は、搬送経路９２に対して平行な方向に沿うように配置されている。蓋部５５は、側壁部５１〜５４の内側に形成された内側空間５０Ｓ（図４参照）を、上方から覆うように設けられる。
【００５２】
図１を再び参照して、搬送部４０によって搬送される記録用紙９０に上方側から対向するようにカバー部材５０が配置された状態では、側壁部５１〜５４（図４参照）は、上方空間４０Ｓの周囲を環状に囲っており、蓋部５５（図４参照）は、搬送部４０によって搬送される記録用紙９０に上方側から対向（対面）することとなる。
【００５３】
（ダクト６０，６３および凝縮器６２）
ダクト６０，６３は、管状の形状を有する部材である。ダクト６０は、シールド３１内において空間として形成された収容空間３１Ｓと凝縮器６２の内部とを接続する。ダクト６０の収容空間３１Ｓ側の開口端部は、収容空間３１Ｓ内のうちの、キャリア液蒸気の溶媒濃度が最も高くなる位置付近に設けられているとよい。
【００５４】
ダクト６０の収容空間３１Ｓ側の開口端部は、定着ローラー３３の長手方向（図１紙面垂直方向）に沿って延び、キャリア液蒸気を効率良く吸引できる形状を有しているとよい。ダクト６０の途中部分には、ブロアー６１が設けられる。ダクト６０およびブロアー６１を通して、収容空間３１Ｓは凝縮器６２の内部に連通している。
【００５５】
凝縮器６２は、コンデンサー部（図示せず）を内蔵する。このコンデンサー部は、冷凍機（図示せず）によって冷やされた冷媒と熱交換することにより、低温の状態が保たれる。図示しない制御装置は、ブロアー６１を所定のタイミングで駆動する。ブロアー６１は、凝縮器６２の収容空間３１Ｓ側に負圧を発生させる。
【００５６】
収容空間３１Ｓの内部（定着部３２）で発生したキャリア液蒸気は、排出部としてのダクト６０を通して排出され、凝縮器６２内に取り込まれる（矢印ＤＲ１参照）。凝縮器６２のコンデンサー部は、キャリア液蒸気を冷却し、この蒸気に含まれる溶媒のほほすべてを凝縮させる。コンデンサー部の底部には、液化した溶媒を回収するための回収タンク（図示せず）が設けられている。凝縮器６２によって清浄化されたガスは、ダクト６３を通して外部に排出される（矢印ＤＲ２参照）。
【００５７】
（作用および効果）
本実施の形態においては、定着部３２の出口部分の直後に搬送部４０およびカバー部材５０が上方空間４０Ｓを挟んで互いに対向するように配置されている。上述の通り、カバー部材５０は、搬送部４０によって搬送される記録用紙９０の上方空間４０Ｓを上方側から覆う形状を有する。
【００５８】
カバー部材５０は、定着部３２を出た記録用紙９０から蒸発する水分が上方および四方に散逸しないように、上方空間４０Ｓを覆っている。カバー部材５０が上方空間４０Ｓを覆うように設けられていることにより、記録用紙９０から蒸発した水分は、上方空間４０Ｓ内（カバー部材５０によって覆われた空間内）に停滞する。
【００５９】
ダクト６０から収容空間３１Ｓ内の蒸気を排出したとしても、上方空間４０Ｓ内の湿度は、上方空間４０Ｓの外部（カバー部材５０の外側の空間）の湿度に比べて高く保たれる。カバー部材５０が上方空間４０Ｓを覆うように設けられていることにより、記録用紙９０から蒸発した水分は、上方空間４０Ｓ内（カバー部材５０によって覆われた空間内）に偏在することとなる。
【００６０】
画像形成工程（定着工程）が繰り返される毎に、記録用紙９０から水分が蒸発する。記録用紙９０に含まれる水分は、上方空間４０Ｓ内において水蒸気源となる。記録用紙９０から蒸発した水分のほとんどは上方空間４０Ｓ内で停滞するため、上方空間４０Ｓ内の湿度は次第に高くなる。冒頭で説明した特開平０９−０２６７３２号公報（特許文献１）および特開昭６２−１３６４４３号公報（特許文献２）に記載の発明においては、加湿器などの積極的な加湿手段が用いられる。
【００６１】
これに対して本実施の形態においては、記録用紙９０から蒸発した水分によって上方空間４０Ｓ内の湿度が高まるため、上方空間４０Ｓ内の雰囲気が、上方空間４０Ｓ内の温度で決まる飽和水蒸気濃度を超えるようなことはない。上方空間４０Ｓ内の雰囲気は、ミストが充満するような過湿状態（飽和蒸気圧以上）にはならず、記録用紙９０に過剰な水分が付与されることもない。
【００６２】
カバー部材５０で覆われた上方空間４０Ｓは、完全に密閉された空間ではないため、上方空間４０Ｓの外へはいくらかの蒸気が漏れ出る。上方空間４０Ｓの外部は上方空間４０Ｓの内部に比べてエアーの流れが大きいため、上方空間４０Ｓ内の湿度は、上方空間４０Ｓの外部の湿度よりも適度に高くなることとなる。
【００６３】
記録用紙９０が定着部３２を通過した後、記録用紙９０は（カバー部材５０が設けられていない場合に比べて）湿度の高い雰囲気下にさらされる。記録用紙９０に収縮およびカール等が発生する原因は、記録用紙９０中の水分が定着で与えられた熱により蒸発し、記録用紙９０が変形することに起因している。近年では、トナーの性能も向上し、定着工程で記録用紙９０に与えられる熱量も従来に比べて少なくなってきたが、加熱による記録用紙９０の収縮に伴う縦横倍率（記録用紙上のドット間距離）の変動は少なからず生じるため、更なる縦横倍率の安定性が求められていた。
【００６４】
これに対して本実施の形態の定着装置３０においては、記録用紙９０から水分が蒸発することは、カバー部材５０が設けられていない場合に比べて効果的に抑制されている。したがって本実施の形態の定着装置３０によれば、記録用紙９０が収縮することを効果的に抑制することが可能となっている。
【００６５】
定着工程で記録用紙９０に与えられた熱によって記録用紙９０が変形した場合、ある程度の水分を後工程で付与することによって、カールや収縮をある程度改善することは可能であるが、記録用紙の全て領域で収縮による縦横倍率の変動を、収縮する前の状態に完全に戻すことは困難であった。これに対して本実施の形態の定着装置３０においては、記録用紙９０から水分が蒸発することがそもそも抑制されているため、記録用紙９０の変形の程度は小さく、後工程で水分を付与して記録用紙９０の変形（変形履歴）を回復させるとしても、記録用紙９０に付与する水分（蒸気、ミスト）の量を少なくすることができる。
【００６６】
湿式電子写真では、定着時に揮発するキャリア液を回収するための排気が必要となる。特開平０９−０２６７３２号公報（特許文献１）の実施形態に記載されている気密室を用いた場合、気密という構成上、キャリア液の排気と記録用紙への水分付与とを両立させることは困難である。さらに、湿式電子写真では、定着部から排気したキャリア液を含むエアーは浄化する必要がある。冷凍凝縮器で液化させて溶媒を回収しようとしたとしても、加湿器等の加湿手段が用いられる場合、加湿器から出る大量の水分は冷凍凝縮器を氷結させ、冷凍能力を低下させてしまう。
【００６７】
これらに対して本実施の形態の定着装置３０においては、記録用紙９０から水分が蒸発することは、カバー部材５０が設けられていない場合に比べて効果的に抑制されている。上方空間４０Ｓが完全に密閉された空間ではないため、ダクト６０を用いた排気が適切に行われることとなる。加湿器等の大量の水分を発生させる手段も備えていないため、冷凍凝縮器を氷結させることもない。
【００６８】
（実験例１）
本実施の形態に基づく実験を行なったところ、以下の結果が得られた。具体的には、実施の形態１に基づく定着装置３０に通電した。定着部３２から放射される熱によって、カバー部材５０、カバー部材５０（上方空間４０Ｓ）内の空気、および搬送部４０が温められた。定着装置３０に通電後しばらくしてからこれらの温度を測定すると、いずれも約５０℃〜約５５℃であった。
【００６９】
定着部３２に記録用紙９０を通過させたところ、定着部３２の通過直後の記録用紙９０の温度は約８０℃〜約９０℃であった。記録用紙９０が上方空間４０Ｓ（カバー部材５０の下方）を通過している時の記録用紙９０の温度を測定すると、約５５℃であった。記録用紙９０が上方空間４０Ｓ（カバー部材５０の下方）を通過している時、上方空間４０Ｓ内の雰囲気は飽和水蒸気圧には到達してはいないが飽和水蒸気圧に近い高湿度になっており、記録用紙９０から水分が蒸発することは殆ど観測されなかった。
【００７０】
（第１変形例）
実施の形態１で用いられるカバー部材５０（図４参照）は、側壁部５１〜５４と蓋部５５とを含む。側壁部５１〜５４は、全体として矩形環状（枠状）に配置され、側壁部５１，５３は搬送経路９２に対して直交する方向に沿うように配置され、側壁部５２，５４は、搬送経路９２に対して平行な方向に沿うように配置されている。蓋部５５は、側壁部５１〜５４の内側に形成された内側空間５０Ｓ（図４参照）を、上方から覆うように設けられる。
【００７１】
図５に示すカバー部材５０Ａは、表面が滑らかに湾曲するように曲成された曲面形状を有している。カバー部材５０Ａが用いられる場合であっても、カバー部材５０Ａは、搬送部４０によって搬送される記録用紙９０の上方空間４０Ｓ（図３参照）を上方側から覆うことができる。結果として、記録用紙９０から蒸発した水分は、上方空間４０Ｓ内（カバー部材５０Ａによって覆われた空間内）に停滞することとなり、上記と同様の作用および効果を得ることができる。
【００７２】
（第２変形例）
図６は、本変形例のカバー部材５０Ｂを搬送部４０の上方に配置する前の状態を示す斜視図である。図７は、本変形例のカバー部材５０Ｂが搬送部４０の上方に配置された状態を示す斜視図である。図６に示すように、本変形例のカバー部材５０Ｂに設けられた側壁部５２，５４は、延在部５２Ｔ，５４Ｔを有している。
【００７３】
延在部５２Ｔ，５４Ｔは、上方から下方に向かって延びる形状を有している。カバー部材５０Ｂが搬送部４０の上方に配置された状態では（図６中の矢印ＤＲ５０参照）、カバー部材５０Ｂも、搬送部４０によって搬送される記録用紙９０の上方空間４０Ｓ（図３参照）を上方側から覆うことができる。この状態（図７に示す状態）における延在部５２Ｔ，５４Ｔは、搬送部４０によって搬送される記録用紙９０の高さ位置よりも下方にまで到達している。
【００７４】
カバー部材５０Ｂで覆われた上方空間４０Ｓ内に存在していた蒸気が上方空間４０Ｓの外に漏れ出ることは、延在部５２Ｔ，５４Ｔによってより効果的に抑制される。結果として、記録用紙９０から蒸発した水分は、上方空間４０Ｓ内（カバー部材５０Ｂによって覆われた空間内）により一層偏在することとなり、記録用紙９０が収縮することをさらに効果的に抑制することが可能となる。
【００７５】
［実施の形態２］
図８を参照して、本実施の形態における湿式画像形成装置１０１および定着装置３０Ａについて説明する。図８は、湿式画像形成装置１０１に用いられる定着装置３０Ａを示す図である。
【００７６】
定着装置３０Ａは、調湿部としての吸水部材５６をさらに備える。吸水部材５６は、上方空間４０Ｓ内に配置され、たとえばカバー部材５０の内側表面などに取り付けられる。吸水部材５６は、水分を吸収して保持することが可能な部材である。吸水部材５６としては、たとえばスポンジまたはウレタンなどが用いられる。吸水部材５６としては、ポリビニルアルコール系などの、水と相性が良い材質を含んでいるとよい。
【００７７】
吸水部材５６は、カバー部材５０で覆われた上方空間４０Ｓ内に存在している蒸気を吸い取り、上方空間４０Ｓの外に漏れ出ることを抑制する。吸水した水分により上方空間４０Ｓ内の湿度を、最初の記録用紙９０を通紙する前から高い湿度に保つことが可能となる。吸水部材５６は、上方空間４０Ｓ内に入った記録用紙９０からの水分蒸発を抑制するものであり、記録用紙９０に水分を与えるものではない。
【００７８】
通紙開始前にカバー部材５０の温度が室温に近いと、記録用紙９０から蒸発する水蒸気とカバー部材５０とが接触することで結露が生じる虞れがあるため、ヒーターを設けてカバー部材の表面温度を予め、上方空間４０Ｓの連続通紙時の飽和温度に近い、４０℃〜５０℃程度まで加熱するようにしても良い。
【００７９】
上方空間４０Ｓはカバー部材５０で覆われているため空気の入れ替えが少なく、さらに、吸水部材５６から過剰な水蒸気が供給されることは無いため、吸水部材５６からの蒸気発生量は、上方空間４０Ｓ内の雰囲気温度に基づく蒸気濃度によって決定される。
【００８０】
したがって、上方空間４０Ｓ内の雰囲気が上方空間４０Ｓ内の温度で決まる飽和水蒸気濃度を超えるようなことはない。結果として、記録用紙９０から蒸発した水分は、上方空間４０Ｓ内（カバー部材５０によって覆われた空間内）により一層偏在することとなり、上方空間４０Ｓ内の湿度が高められ、記録用紙９０が収縮することをさらに効果的に抑制することが可能となる。
【００８１】
図８に示すように、吸水部材５６は、上方空間４０Ｓ内において搬送経路９２の上流側に配置されているとよい。上方空間４０Ｓ内においては、搬送経路９２の上流側の部分の湿度が搬送経路９２の下流側の部分の湿度に比べて高くなる。記録用紙９０の移動に伴い、上流側から下流側に向け蒸気が供給されるため、湿度分布の均一な状態が得られる。結果として、定着部３２から出た記録用紙９０から水分が蒸発することをより一層抑制することが可能となる。吸水部材５６は、カバー部材５０の内周面の全体に設けられていてもよい。
【００８２】
［実施の形態３］
図９を参照して、本実施の形態における湿式画像形成装置１０２および定着装置３０Ｂについて説明する。図９は、湿式画像形成装置１０２に用いられる定着装置３０Ｂを示す図である。
【００８３】
定着装置３０Ｂの吸水部材５６には、外部タンク５６Ｔからポンプ５６Ｐ（補給部）を通して水分が供給される。この場合、吸水部材５６は、上方空間４０Ｓ内において水蒸気源として機能することができる。装置の稼働前（画像形成前）に吸水部材５６を予め湿らせておくことで、画像形成の当初から上方空間４０Ｓ内の湿度を高くすることが可能となる。装置の稼働前（画像形成前）は外部から供給される水分が活用され、画像形成開始の後は主に記録用紙９０からの水分が活用されることにより、上方空間４０Ｓ内の湿度は適切な値に設定されることができ、外部からの水分補給量は最小限とすることができる。
【００８４】
（実験例２）
本実施の形態に基づく実験を行なったところ、以下の結果が得られた。具体的には、実施の形態３に基づく定着装置３０Ａに通電した。定着部３２から放射される熱によって、カバー部材５０、カバー部材５０（上方空間４０Ｓ）内の空気、および搬送部４０が温められた。定着装置３０に通電後しばらくしてからこれらの温度を測定すると、いずれも約５０℃〜約５５℃であった。
【００８５】
定着部３２に記録用紙９０を通過させたところ、定着部３２の通過直後の記録用紙９０の温度は約８０℃〜約９０℃であった。記録用紙９０が上方空間４０Ｓ（カバー部材５０の下方）を通過している時の記録用紙９０の温度を測定すると、約５５℃であった。記録用紙９０が上方空間４０Ｓ（カバー部材５０の下方）を通過している時、上方空間４０Ｓ内の雰囲気は飽和水蒸気圧には到達してはいないが飽和水蒸気圧に近い高湿度になっており、記録用紙９０から水分が蒸発することは殆ど観測されなかった。
【００８６】
本実験例では、吸水部材５６には前もって外部から水分を補給しておいたため、これが蒸気発生源となり、上方空間４０Ｓ内の湿度は上述の実験例１の場合に比べて高くなった。雰囲気内の蒸気濃度は、約５０℃〜約５５℃の雰囲気温度に応じた飽和水蒸気濃度を超えることは無く、上方空間４０Ｓの外部（たとえばカバー部材５０の上面付近）に比べて高い湿度となることが確認できた。
【００８７】
［実施の形態４］
図１０を参照して、本実施の形態における湿式画像形成装置１０３および定着装置３０Ｃについて説明する。図１０は、湿式画像形成装置１０３に用いられる定着装置３０Ｃを示す図である。
【００８８】
定着装置３０Ｃは、調湿部としての貯留部５７を備える。貯留部５７は、上方空間４０Ｓ内に配置される。貯留部５７は、容器状の形状を有し、水分Ｗを貯留することができる。貯留部５７は、上方空間４０Ｓ内に入った記録用紙９０からの水分蒸発を抑制するものであり、記録用紙９０に水分を与えるものではない。貯留部５７には、外部タンク５６Ｔからポンプ５６Ｐ（補給部）を通して水分が供給されてもよい。この場合、貯留部５７は、上方空間４０Ｓ内において水蒸気源として機能することができる。
【００８９】
上方空間４０Ｓ内には定着手段のような熱源は設けられておらず、上方空間４０Ｓはカバー部材５０で覆われているため空気の入れ替えが少なく、上方空間４０Ｓ内の雰囲気温度と貯留部５７の温度は概ね同等となる。貯留部５７から過剰な水蒸気が供給されることは無く、貯留部５７に貯留された水分からの蒸気発生量は、上方空間４０Ｓ内の雰囲気温度に基づく蒸気濃度によって決定される。
【００９０】
したがって、上方空間４０Ｓ内の雰囲気が上方空間４０Ｓ内の温度で決まる飽和水蒸気濃度を超えるようなことはない。結果として、記録用紙９０から蒸発した水分は、上方空間４０Ｓ内（カバー部材５０によって覆われた空間内）により一層編在することとなり、上方空間４０Ｓ内の湿度が高められ、記録用紙９０が収縮することをさらに効果的に抑制することが可能となる。装置の稼働前（画像形成前）に貯留部５７内に予め水分を貯留しておくことで、画像形成の当初から上方空間４０Ｓ内の湿度を高くすることが可能となる。
【００９１】
上方空間４０Ｓ内の湿度は、装置の稼働前（画像形成前）は外部から供給される水分が活用され、画像形成開始の後は主に記録用紙９０からの水分が活用されることにより、適切な値に設定されることができ、外部からの水分補給量は最小限とすることができる。
【００９２】
図１０に示すように、貯留部５７も、上方空間４０Ｓ内において搬送経路９２の上流側に配置されているとよい。上方空間４０Ｓ内においては、搬送経路９２の上流側の部分の湿度が搬送経路９２の下流側の部分の湿度に比べて高くなる。記録用紙９０の移動に伴い、上流側から下流側に向け蒸気が供給されるため、湿度分布の均一な状態が得られる。定着部３２から出た記録用紙９０から水分が蒸発することをより一層抑制することが可能となる。
【００９３】
［実施の形態５］
図１１を参照して、本実施の形態における湿式画像形成装置１０４および定着装置３０Ｄについて説明する。図１１は、湿式画像形成装置１０４に用いられる定着装置３０Ｄを示す図である。定着装置３０Ｄは、調湿部として吸水部材５６および貯留部５７の双方を備える。当該構成によっても、上記と同様の作用および効果を得ることができる。
【００９４】
本実施の形態においても、吸水部材５６および／または貯留部５７には、外部タンク５６Ｔからポンプ５６Ｐ（補給部）を通して水分が供給されてもよい。この場合、吸水部材５６および／または貯留部５７は、上方空間４０Ｓ内において水蒸気源として機能することができる。上方空間４０Ｓ内の湿度は、装置の稼働前（画像形成前）は外部から供給される水分が活用され、画像形成開始の後は主に記録用紙９０からの水分が活用されることにより、適切な値に設定されることができ、外部からの水分補給量は最小限とすることができる。
【００９５】
［実施の形態６］
図１２を参照して、本実施の形態における湿式画像形成装置１０５および定着装置３０Ｅについて説明する。図１２は、湿式画像形成装置１０５および定着装置３０Ｅを示す図である。本実施の形態においては、凝縮器６２で液化した水分が、外部タンク５６Ｔおよびポンプ５６Ｐ（補給部）を通して吸水部材５６に供給される。
【００９６】
吸水部材５６は、上方空間４０Ｓ内において水蒸気源として機能することができる。上方空間４０Ｓ内の湿度は、装置の稼働前（画像形成前）は外部から供給される水分が活用され、画像形成開始の後は主に記録用紙９０からの水分が活用されることにより、適切な値に設定されることができ、外部からの水分補給量は最小限とすることができる。
【００９７】
［実施の形態７］
図１３を参照して、本実施の形態における湿式画像形成装置１０６および定着装置３０Ｆについて説明する。図１３は、湿式画像形成装置１０６および定着装置３０Ｆを示す図である。本実施の形態においては、凝縮器６２で液化した水分が、外部タンク５６Ｔおよびポンプ５６Ｐ（補給部）を通して貯留部５７に供給される。
【００９８】
貯留部５７は、上方空間４０Ｓ内において水蒸気源として機能することができる。上方空間４０Ｓ内の湿度は、装置の稼働前（画像形成前）は外部から供給される水分が活用され、画像形成開始の後は主に記録用紙９０からの水分が活用されることにより、適切な値に設定されることができ、外部からの水分補給量は最小限とすることができる。
【００９９】
［実施の形態８］
図１４を参照して、本実施の形態における湿式画像形成装置１０７および定着装置３０Ｇについて説明する。図１４は、湿式画像形成装置１０７に用いられる定着装置３０Ｇを示す図である。本実施の形態においては、カバー部材５０の下方に保持機構７０が設けられる。保持機構７０は、トレイ状の形状を有し、搬送部４０よりも搬送経路９２の下流側に配置される。保持機構７０は、矢印ＤＲ７０に示す方向およびその反対方向に回動可能に軸支されている。
【０１００】
定着部３２を通過した記録用紙９０は、搬送部４０によって搬送経路９２の下流側にさらに搬送され、保持機構７０上で積層され、一時的に保持される。所定の時間が経過した後、保持機構７０は矢印ＤＲ７０方向に回動し、記録用紙９０は、他の搬送部によって搬送経路９２Ａの下流側にさらに搬送される。記録用紙９０は、たとえば裏面を印刷するために、再び画像形成部１０（図１参照）などに再び搬送される。
【０１０１】
記録用紙９０が保持機構７０上で一時的に保持されることによって、記録用紙９０はより長い間、湿度の高い雰囲気下にさらされることとなる。記録用紙９０から水分が蒸発することは、より効果的に抑制されることが可能となる。
【０１０２】
［実施の形態９］
図１５を参照して、本実施の形態における湿式画像形成装置１０８および定着装置３０Ｈについて説明する。図１５は、湿式画像形成装置１０８に用いられる定着装置３０Ｈを示す図である。上述の各実施の形態においては、定着部３２（図１等参照）が用いられる。定着部３２は、定着ローラー３３、加圧ローラー３４およびヒータランプ３６，３７を含む。
【０１０３】
これに対して定着装置３０Ｈは、記録用紙９０に接触しないでトナー画像９１を定着させる定着部３２Ａを備える。定着部３２Ａは、いわゆる非接触加熱手段として用いられる。定着部３２Ａは、断熱カバー３８と、断熱カバー３８内に配置されたヒーター３９とを有している。ヒーター３９は、不図示の制御手段によって、所望の表面温度に設定される。
【０１０４】
記録用紙９０は、搬送経路９２の非画像面側に配置される不図示の搬送部により、搬送部４０に向かって搬送される。ヒーター３９としては、黒トナーとイエロー、マゼンタ、シアン及び非画像部との光吸収の差を考慮して、セラミックヒーター等の長波長のものを用いればよい。セラミックヒーターの表面温度は、たとえば約５００℃〜約７００℃である。断熱カバー３８としては、セラミックファイバー等の高断熱性および高耐熱性を有する部材が用いられるとよい。
【０１０５】
本実施の形態のように、定着部としていわゆる非接触加熱手段が用いられる場合であっても、上述の各実施の形態と同様に、記録用紙９０が収縮することを効果的に抑制することが可能となる。
【０１０６】
［実施の形態１０］
図１６を参照して、本実施の形態における湿式画像形成装置１０９および定着装置３０Ｊについて説明する。図１６は、湿式画像形成装置１０９に用いられる定着装置３０Ｊを示す図である。上述の各実施の形態においては、搬送部４０（図１等参照）が用いられる。搬送部４０は、ベルト部材４１およびローラー４２，４３を含む。
【０１０７】
これに対して定着装置３０Ｊでは、搬送部４０Ａが用いられる。搬送部４０Ａは、対向配置されたガイドローラー４４，４５を含む。搬送部４０Ａも、定着部３２を通過した記録用紙９０を、搬送経路９２の下流側にさらに搬送する。
【０１０８】
本実施の形態のように、搬送部としていわゆるローラータイプのものが用いられる場合であっても、上述の各実施の形態と同様に、記録用紙９０が収縮することを効果的に抑制することが可能となる。
【０１０９】
以上、本発明に基づいた各実施の形態について説明したが、今回開示された各実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１１０】
１０  画像形成部、１１  感光体ドラム、１２  中間転写ローラー、１３，１８  クリーニング装置、１４  帯電装置、１５  露光装置、１６  液体現像装置、１７  次転写ローラー、２０  搬送装置、２１，４１  ベルト部材、２２，２３，４２，４３  ローラー、３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ，３０Ｅ，３０Ｆ，３０Ｇ，３０Ｈ，３０Ｊ  定着装置、３１  シールド、３１Ｓ  収容空間、３２，３２Ａ  定着部、３３  定着ローラー、３４  加圧ローラー、３６，３７  ヒータランプ、３８  断熱カバー、３９  ヒーター、４０，４０Ａ  搬送部、４０Ｓ，５０Ｓ，８２，８３  空間、４４，４５  ガイドローラー、５０，５０Ａ，５０Ｂ  カバー部材、５１，５２，５３，５４  側壁部、５２Ｔ，５４Ｔ  延在部、５５  蓋部、５６  吸水部材、５６Ｐ  ポンプ、５６Ｔ  外部タンク、５７  貯留部、６０，６３  ダクト、６１  ブロアー、６２  凝縮器、７０  保持機構、８０  ケーシング、８１  隔壁、９０  記録用紙、９１  トナー画像、９２，９２Ａ  搬送経路、１００，１０１，１０２，１０３，１０４，１０５，１０６，１０７，１０８，１０９  湿式画像形成装置、ＡＲ９０，ＤＲ１，ＤＲ２，ＤＲ５０，ＤＲ７０  矢印、Ｗ  水分。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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