(57)【要約】【課題】充填口内において、撹拌部材を支持することができながら、現像剤を円滑に充填することのできる筐体を有するカートリッジを提供すること。【解決手段】  現像カートリッジ１では、左右方向に投影したときに、トナーを収容するように構成される現像フレーム２の右壁２１に形成される充填口３４内に配置されるように、当接部１６を有する支持部１４を備え、現像フレーム２内に設けられるアジテータ６０は、アジテータ羽根７５が現像フレーム２の内面と撓んだ状態で接触し、アジテータ軸７３が当接部１６に向かって押圧されることにより、支持部１４に支持される。【選択図】図５
2014016488.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容するように構成される筐体と、
前記筐体内に設けられ、回転軸と、前記回転軸から径方向外側に延び、前記現像剤を撹拌するように構成される撹拌羽根とを有する撹拌部材とを備え、
前記筐体は、
前記回転軸の軸線方向の端部に設けられ、前記筐体内に前記現像剤を充填するための充填口が形成される第１壁部と、
前記軸線方向の端部に設けられ、前記軸線方向に投影したときに、前記充填口内に配置され、前記撹拌部材を支持するように構成される支持部とを備え、
前記支持部は、前記回転軸の前記軸線方向の端部の周面の一部と当接するように構成される当接部を備え、
前記撹拌部材は、前記撹拌羽根が前記筐体の内面と撓んだ状態で接触し、前記回転軸が前記当接部に向かって押圧されることにより、前記支持部に支持されるように構成されていることを特徴とする、カートリッジ。
【請求項２】
前記筐体は、
前記支持部を有する第１フレームと、
前記充填口を有し、前記第１フレームと組み合わされることで前記筐体を構成可能な第２フレームとを備えていることを特徴とする、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記第１フレームは、前記第２フレームと組み合わせるときに前記第２フレームに溶着される溶着面を備え、
前記支持部は、前記溶着面と直交する方向に延設されていることを特徴とする、請求項２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記充填口を閉鎖する蓋を備え、
前記蓋は、
前記充填口に対向する閉鎖部と、
前記閉鎖部の周囲から前記充填口に向かって延び、前記充填口に嵌合される嵌合部と、
前記閉鎖部から前記回転軸に向かって延び、前記回転軸を回転可能に支持するための軸受部とを備えていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記回転軸は、前記軸線方向に投影したときに、前記当接部に当接されているときと、前記軸受部に支持されているときとで、異なる位置に配置されていることを特徴とする、請求項４に記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記軸受部は、前記回転軸を回転可能に支持することによって、
前記当接部と前記回転軸との相対位置を、前記軸線方向に沿って変位させるように構成されていることを特徴とする、請求項４または５のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記回転軸には、前記当接部の当接により、前記回転軸の回転を規制する規制部が設けられていることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記筐体は、前記軸線方向に沿って延びる第２壁部を備え、
前記第２壁部は、前記軸線方向と直交する方向において、前記回転軸と前記第２壁部との間隔が最も小さくなる第１部分を備え、
前記支持部は、前記軸線方向と直交する方向において、前記回転軸に対して、前記第１部分の反対側に設けられていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項９】
前記支持部は、前記軸線方向において、前記筐体の外側から内側へ向かうに従って、前記支持部の長手方向に直交する方向の幅が広がるように形成されていることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
現像剤を収容するように構成される筐体と、前記筐体内に設けられ、回転軸と、前記回転軸から径方向外側に延び、前記現像剤を撹拌するように構成される撹拌羽根とを有する撹拌部材とを備え、前記筐体は、前記回転軸の軸線方向の端部の周面の一部と当接するように構成される当接部を有する支持部を有する第１フレームと、前記筐体内に前記現像剤を充填するための充填口が形成される壁部を有し、前記第１フレームと組み合わされることで前記筐体を構成可能な第２フレームを備えるカートリッジの製造方法であって、
前記撹拌部材を、前記第２フレームの内面に前記撹拌羽根が接触するように、前記第２フレームに組み付ける工程と、
前記第１フレームを、前記第２フレームの内面に前記撹拌羽根が撓んだ状態で接触され、前記軸線方向に投影したときに、前記充填口内において、前記回転軸が前記当接部に向かって押圧されるように、前記第２フレームに組み付ける工程と
を備えることを特徴とする、カートリッジの製造方法。
【請求項１１】
前記充填口に対向する閉鎖部と、前記閉鎖部の周囲から前記充填口に向かって延び、前記充填口に嵌合される嵌合部と、前記閉鎖部から前記回転軸に向かって延び、前記回転軸を回転可能に支持するための軸受部とを有し、前記充填口を閉鎖する蓋をさらに備えるカートリッジの製造方法であって、
前記嵌合部を前記充填口に嵌合させ、前記軸受部に前記回転軸を回転自在に支持させるように、前記蓋を前記筐体に組み付ける蓋組立工程
を備えることを特徴とする、請求項１０に記載のカートリッジの製造方法。
【請求項１２】
前記蓋組立工程は、
前記軸線方向に投影したときに、前記回転軸を、前記当接部に当接されているときと、前記軸受部に支持されているときとで、異なる位置に配置させることを特徴とする、請求項１１に記載のカートリッジの製造方法。
【請求項１３】
前記蓋組立工程は、
前記軸受部が前記回転軸を回転可能に支持することによって、前記当接部と前記回転軸との相対位置を、前記軸線方向に沿って変位させることを特徴とする、請求項１１または１２に記載のカートリッジの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に装着されるカートリッジおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、現像剤を収容する筐体と、筐体内に収容され、現像剤を撹拌するための撹拌部材とを備えるカートリッジを、着脱自在に備えるプリンタが知られている。
【０００３】
このようなプリンタに着脱自在に設けられるカートリッジとして、トナーを収容し、トナーを充填するための開口部を有するトナー容器と、トナー容器内に収容され、トナーを撹拌する撹拌棒とを備える現像器が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このような現像器では、トナー容器の側壁に開口部を形成し、その内側に撹拌棒を回転可能に支持する軸受を有する複数の軸受リブを設けることで、省スペース化を図り、現像器の小型化を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１−２５０９７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかるに、上記した特許文献１に記載の現像器では、撹拌棒を開口部内で回転可能に支持させるので、複数の軸受リブでしっかりと支持する必要がある。しかし、そのように軸受リブを設けると、開口部からトナーを充填するときのトナーの流れを阻害するという不具合を生じる。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、充填口内において、撹拌部材を支持することができながら、現像剤を円滑に充填することのできる筐体を有するカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）上記した目的を達成するために、本発明のカートリッジは、現像剤を収容するように構成される筐体と、筐体内に設けられ、回転軸と、回転軸から径方向外側に延び、現像剤を撹拌するように構成される撹拌羽根とを有する撹拌部材とを備え、筐体は、回転軸の軸線方向の端部に設けられ、筐体内に現像剤を充填するための充填口が形成される第１壁部と、軸線方向の端部に設けられ、軸線方向に投影したときに、充填口内に配置され、撹拌部材を支持するように構成される支持部とを備え、支持部は、回転軸の軸線方向の端部の周面の一部と当接するように構成される当接部を備え、撹拌部材は、撹拌羽根が筐体の内面と撓んだ状態で接触し、回転軸が当接部に向かって押圧されることにより、支持部に支持されるように構成されている。
【０００９】
このような構成によれば、撹拌部材と、当接部を有する支持部とが、軸線方向に投影したときに、充填口内に配置されており、撹拌部材の撹拌羽根によって、回転軸を当接部に押圧させることができる。
【００１０】
そのため、回転軸を回転可能に支持するための軸受を備えて、そのような軸受を充填口内においてしっかりと支持しなくても、回転軸を簡易かつ確実に支持することができる。
【００１１】
その結果、支持部による充填時の現像剤の流れの阻害を低減させることができ、筐体に現像剤を円滑に充填することができる。
（２）また、筐体は、支持部を有する第１フレームと、充填口を有し、第１フレームと組み合わされることで筐体を構成可能な第２フレームとを備えていてもよい。
【００１２】
このような構成によれば、第２フレームに、第１フレームを組み合わせる前に、まず、撹拌部材を組み付けることができる。
【００１３】
そのため、第２フレームには支持部が設けられていないので、支持部の影響を受けることなく、第２フレームに撹拌部材を組み付けることができる。
【００１４】
そして、第２フレームに撹拌部材を組み付けた後に、支持部を有する第１フレームを第２フレームに対して組み付けることで、回転軸に対して容易に支持部の当接部を当接させることができる。
【００１５】
その結果、第２フレームに支持部が設けられている場合と比較して、第２フレームに容易に撹拌部材を取り付けることができ、その後、第１フレームを組み合わせることで、支持部の当接部を回転軸に容易に当接させ、回転軸を支持することができる。
（３）また、第１フレームは、第２フレームと組み合わせるときに第２フレームに溶着される溶着面を備え、支持部は、溶着面と直交する方向に延設されていてもよい。
【００１６】
このような構成によれば、支持部は、第１フレームにおいて、溶着面と直交する方向に延設されている。
【００１７】
そのため、支持部の当接部にかかる撹拌羽根の押圧力を確実に第１フレームで受けることができ、支持部の剛性を確保することができる。
（４）また、充填口を閉鎖する蓋を備え、蓋は、充填口に対向する閉鎖部と、閉鎖部の周囲から充填口に向かって延び、充填口に嵌合される嵌合部と、閉鎖部から回転軸に向かって延び、回転軸を回転可能に支持するための軸受部とを備えていてもよい。
【００１８】
このような構成によれば、蓋は、嵌合部が充填口に嵌合されるとともに、軸受部で回転軸を回転可能に支持することができる。
【００１９】
そのため、蓋で回転軸を回転可能に確実に支持することができるので、撹拌羽根によって現像剤を安定して撹拌させることができる。
（５）また、回転軸は、軸線方向に投影したときに、当接部に当接されているときと、軸受部に支持されているときとで、異なる位置に配置されていてもよい。
【００２０】
このような構成によれば、蓋を充填口に組み付けることによって、回転軸を当接部から離間させることができる。
【００２１】
そのため、回転軸を軸受部によって、当接部と当接しない位置で回転可能に支持することができるので、当接部の当接による影響を受けることなく、回転軸を回転させることができ、撹拌部材で現像剤を確実に撹拌させることができる。
（６）また、軸受部は、回転軸を回転可能に支持することによって、当接部と回転軸との相対位置を、軸線方向に沿って変位させるように構成されていてもよい。
【００２２】
このような構成によれば、充填口に蓋を組み付けることによって、軸受部が軸線方向外側から当接部または回転軸と当接し、当接部と回転軸との相対位置を変位させることができる。
【００２３】
そのため、軸受部によって、当接部と回転軸とを離間させながら、回転軸を回転可能に支持することができるので、回転軸に対して当接部の当接による影響を与えることなく、撹拌部材で現像剤をより確実に撹拌させることができる。
（７）また、回転軸には、当接部の当接により、回転軸の回転を規制する規制部が設けられていてもよい。
【００２４】
このような構成によれば、回転軸の規制部に当接部が当接することにより、回転軸の回転を規制することができる。
【００２５】
そのため、当接部が規制部に当接しているときには、回転軸の位相を固定することができ、充填口を介して、筐体に現像剤を充填するときには、撹拌部材が常に同じ位相で配置されているので、現像剤を安定して充填することができる。
【００２６】
また、撹拌部材を筐体に組み付けるためには、筐体内での撹拌部材の位相について、あらかじめ狙いを付けなければならないが、当接部が規制部に当接することにより、撹拌部材を常に同じ位相で配置させることができるので、組立工数の円滑化を図ることができる。
（８）また、筐体は、軸線方向に沿って延びる第２壁部を備え、第２壁部は、軸線方向と直交する方向において、回転軸と第２壁部との間隔が最も小さくなる第１部分を備え、支持部は、軸線方向と直交する方向において、回転軸に対して、第１部分の反対側に設けられていてもよい。
【００２７】
このような構成によれば、回転軸と第２壁部との間隔が最も小さくなる第１部分に接触するように、撹拌羽根が配置される。
【００２８】
そのため、回転軸に対して、第１部分の反対側に支持部が設けられているので、第１部分に弾接される撹拌羽根の押圧力で、回転軸を当接部に確実に当接させることができる。
【００２９】
その結果、回転軸の回転を確実に規制することができる。
（９）また、支持部は、軸線方向において、筐体の外側から内側へ向かうに従って、支持部の長手方向に直交する方向の幅が広がるように形成されていてもよい。
【００３０】
このような構成によれば、支持部の幅が、筐体の外側から内側へ向かうに従って広がっている。
【００３１】
そのため、充填口から現像剤を充填するときには、現像剤が支持部の広がりに沿って流れるので、現像剤を円滑に充填することができる。
（１０）本発明のカートリッジの製造方法は、現像剤を収容するように構成される筐体と、筐体内に設けられ、回転軸と、回転軸から径方向外側に延び、現像剤を撹拌するように構成される撹拌羽根とを有する撹拌部材とを備え、筐体は、回転軸の軸線方向の端部の周面の一部と当接するように構成される当接部を有する支持部を有する第１フレームと、筐体内に現像剤を充填するための充填口を有し、第１フレームと組み合わされることで筐体を構成可能な第２フレームを備えるカートリッジの製造方法であって、撹拌部材を、第２フレームの内面に撹拌羽根が接触するように、第２フレームに組み付ける工程と、第１フレームを、第２フレームの内面に撹拌羽根が撓んだ状態で接触され、軸線方向に投影したときに、充填口内において、回転軸が当接部に向かって押圧されるように、第２フレームに組み付ける工程とを備えている。
【００３２】
このような方法によれば、撹拌部材が組み付けられた第２フレームに対して、第１フレームを組み付けるだけで、撹拌部材の撹拌羽根によって、回転軸を当接部に押圧させることができる。
【００３３】
そのため、回転軸を回転可能に支持するための軸受を備えて、そのような軸受を充填口内においてしっかりと支持しなくても、回転軸を簡易かつ確実に支持することができる。
【００３４】
その結果、第１フレームを第２フレームに組み付けることで、撹拌部材の回転軸を支持することができ、充填口から現像剤を円滑に充填することができるので、カートリッジの製造コストの低減を図ることができながら、カートリッジの生産効率の向上を図ることができる。
（１１）また、充填口に対向する閉鎖部と、閉鎖部の周囲から充填口に向かって延び、充填口に嵌合される嵌合部と、閉部から回転軸に向かって延び、回転軸を回転可能に支持するための軸受部とを有し、充填口を閉鎖する蓋をさらに備えるカートリッジの製造方法であって、嵌合部を充填口に嵌合させ、軸受部に回転軸を回転自在に支持させるように、蓋を筐体に組み付ける蓋組立工程を備えてもよい。
【００３５】
このような方法によれば、現像剤が充填された筐体に対して、蓋を組み付けることによって、軸受部に回転軸を回転可能に支持させることができる。
【００３６】
そのため、蓋を組み付けることにより、蓋に回転軸を回転可能に支持させることができる。
【００３７】
その結果、蓋で回転軸を回転可能に確実に支持することができるので、撹拌羽根によって現像剤を安定して撹拌させることができる。
（１２）また、蓋組立工程は、軸線方向に投影したときに、回転軸を、当接部に当接されているときと、軸受部に支持されているときとで、異なる位置に配置させてもよい。
【００３８】
このような方法によれば、蓋を充填口に組み付けることで、回転軸を当接部から離間させることができる。
【００３９】
そのため、回転軸を軸受部によって、当接部と当接しない位置で回転可能に支持するように組み付けることができるので、当接部の当接による影響を受けることなく、回転軸を回転させることができ、撹拌部材によって現像剤を確実に撹拌させることができる。
（１３）また、蓋組立工程は、軸受部が回転軸を回転可能に支持することによって、当接部と回転軸との相対位置を、軸線方向に沿って変位させてもよい。
【００４０】
このような方法によれば、充填口に蓋を組み付けることによって、軸受部が軸線方向外側から当接部または回転軸と当接し、当接部と回転軸との相対位置を変位させることができる。
【００４１】
そのため、軸受部によって、当接部と回転軸とを離間させながら、回転軸を回転可能に支持するように組み付けることができるので、回転軸に対して当接部の当接による影響を与えることなく、撹拌部材で現像剤をより確実に撹拌させることができる。
【発明の効果】
【００４２】
本発明のカートリッジによれば、充填口内において、撹拌部材の撹拌羽根によって、回転軸を当接部に押圧させることができ、筐体に現像剤を円滑に充填することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】図１は、本発明のカートリッジの第１実施形態の現像カートリッジを右上側から見た斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す現像カートリッジの側断面図である。
【図３】図３は、図１に示す現像フレームを右上側から見た分解斜視図である。
【図４】図４は、図１に示す現像フレームの組み付けを説明するための説明図であって、下フレームにアジテータを組み付けた状態を示す。
【図５】図５は、図４に引き続き、図１に示す現像フレームの組み付けを説明するための説明図であって、下フレームに上フレームを組み付けた状態を示す。
【図６】図６は、図５に引き続き、図１に示す現像フレームとキャップとの組み付けを説明するための断面説明図であって、（ａ）は、現像フレームの右方にキャップを配置した状態を示し、（ｂ）は、充填口にキャップを嵌合させた状態を示す。
【図７】図７は、図１に示す現像カートリッジの部分平断面図である。
【図８】図８は、第２実施形態の現像カートリッジの現像フレームとキャップとの組み付けを説明するための説明図であって、（ａ）は、現像フレームの右方にキャップを配置した状態の正断面図であって、（ｂ）は、現像フレームの右方にキャップを配置した状態において、キャップを省略したときの前上側から見た斜視図である。
【図９】図９は、図８に引き続き、第２実施形態の現像カートリッジの現像フレームとキャップとの組み付けを説明するための説明図であって、（ａ）は、充填口にキャップを嵌合させた状態の現像カートリッジの正断面視であって、（ｂ）は、充填口にキャップを嵌合させた状態において、キャップを省略したときの前上側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
１．現像カートリッジの構成
図１において、本発明のカートリッジの一例としての現像カートリッジ１は、レーザプリンタなどの画像形成装置（図示せず）に着脱自在に装備される。画像形成装置（図示せず）は、静電潜像が形成される感光ドラムなどの感光体（図示せず）を備えており、現像カートリッジ１は、感光体（図示せず）に形成された静電潜像に現像剤の一例としてのトナーを供給して静電潜像を現像する。
【００４５】
なお、現像カートリッジ１に関し、方向に言及する場合には、現像ローラ６７（後述）が配置されている側を現像カートリッジ１の後側とし、層厚規制ブレード６８（後述）が配置されている側を上側とする。具体的には、各図に示した矢印方向を基準とする。
【００４６】
現像カートリッジ１は、図１に示すように、筐体の一例としての現像フレーム２を備えている。
【００４７】
なお、現像フレーム２の右側には、供給ローラ６６（後述）および現像ローラ６７（後述）にそれぞれバイアスを印加するための電極（図示せず）を有する給電ユニット３が設けられ、現像フレーム２の左側には、画像形成装置（図示せず）から駆動力が入力されるギア列（図示せず）を有する駆動ユニット（図示せず）が設けられている。
２．現像フレーム
現像フレーム２は、左右方向に延びる略ボックス形状に形成されており、第１フレームの一例としての上フレーム５と、第２フレームの一例としての下フレーム６とを備えている。
（１）上フレーム
上フレーム５は、図２および図３に示すように、前側上壁１０と、後側上壁１１と、第１鍔部１２とを一体的に備えている。
【００４８】
前側上壁１０は、図３に示すように、上フレーム５の中央部分において、左右方向に延びる平面視略矩形の略平板形状に形成されている。
【００４９】
後側上壁１１は、前側上壁１０の後端部から連続して後方に延びる平面視略矩形状の略平板形状に形成されている。
【００５０】
第１鍔部１２は、前側上壁１０および後側上壁１１の左右方向外側端部から左右方向外側に突出するとともに、前側上壁１０の前端部から前側へ突出する平面視略Ｕ字状の平板形状に形成されている。後側上壁１１から左右方向外側に突出する第１鍔部１２には、その中央において上下方向に貫通する平面視略円形状の貫通穴１８がそれぞれ形成されている。また、第１鍔部１２の下面において、被溶着面５１（後述）と対向する部分が、平坦状の溶着面１９として区画されている。
【００５１】
また、前側上壁１０の右端部から右側へ突出する第１鍔部１２の下面（溶着面１９を除く）には、図３に示すように、支持部１４が設けられている。
【００５２】
支持部１４は、延設部１５と当接部１６とを一体的に備えている。
【００５３】
延設部１５は、略杆形状に形成され、第１鍔部１２の下面から、溶着面１９に対して直交する方向、すなわち下方に向かって直線状に延設されている。
【００５４】
当接部１６は、延設部１５の下端部に設けられており、キャップ６１の軸受溝８８（後述）の内径と略同径の半円弧形状に形成されている。当接部１６の下端面は、当接面１７として区画されている。すなわち、当接面１７は、前後方向に間隔を隔てて１対設けられている。
【００５５】
なお、図７に示すように、支持部１４（延設部１５および当接部１６）の断面は、右側から左側へ向かうに従って、その前後方向の幅が広がるように形成されている。
（２）下フレーム
下フレーム６は、左右方向に間隔を隔てて対向配置される第１壁部の一例としての右壁２１および左壁２２と、それらの下端部を連結する底壁２３と、右壁２１、左壁２２および底壁２３の前端部を連結する前壁２４とを一体的に備えている。
【００５６】
右壁２１は、側面視略矩形状の略平板形状に形成されており、その前側部分には、充填口３４が形成されるとともに、充填口３４を囲うように右側へ突出する筒部３３と、筒部３３の前上方において右側へ向かって突出する挿通部３２とが形成されている。
【００５７】
充填口３４は、右壁２１を左右方向に貫通する側面視略円形状に形成されている。
【００５８】
筒部３３は、充填口３４の径と略同一の内径を有する略円筒形状であり、充填口３４の内周面と筒部３３の内周面とが面一となるように形成されている。
【００５９】
挿通部３２は、筒部３３の前上方に配置され、右壁２１から右方へ突出する丸棒形状に形成されている。挿通部３２の右端部は、筒部３３の右端部よりも右方へ突出している。
【００６０】
また、左壁２２には、軸受穴３７が形成されている。
【００６１】
軸受穴３７は、左右方向に投影したときに、充填口３４内に配置されるように、左壁２２を左右方向に貫通する略円形状に形成されている。軸受穴３７の内径は、充填口３４の直径より小径であり、アジテータ６０（後述）のアジテータ軸７３（後述）を受け入れ可能に形成されている。
【００６２】
底壁２３は、図２に示すように、その前側部分において、第２壁部の一例としての摺動壁４３と、区画壁４４とを備えるとともに、その後側部分において、供給ローラ溝壁４５と現像ローラ対向壁４６とロアフィルム貼着壁４７とを備えている。
【００６３】
摺動壁４３は、トナーを撹拌するための撹拌部材の一例としてのアジテータ６０（後述）の回転軌跡に沿う断面略円弧形状に形成されている。摺動壁４３において、アジテータ６０（後述）の回転中心からの距離が最も短くなる部分が、第１部分の一例としての対向部４９として区画されている。
【００６４】
対向部４９は、摺動壁４３の前後方向略中央（最深部）において、左右方向にわたって区画されている。
【００６５】
区画壁４４は、その前側部分において、摺動壁４３の後端部から連続して、摺動壁４３の内周面の接線方向に沿って直線的に延びるように形成されている。
【００６６】
供給ローラ溝壁４５は、供給ローラ６６（後述）の周面に沿う略半円形状に形成されている。
【００６７】
現像ローラ対向壁４６は、現像ローラ６７（後述）の周面に沿う略円弧形状であって、供給ローラ溝壁４５の後端部から連続するように形成されている。
【００６８】
ロアフィルム貼着壁４７は、舌片形状であって、現像ローラ対向壁４６の後端部から連続するように形成されている。
【００６９】
なお、区画壁４４の後端部と、供給ローラ溝壁４５の前端部とは連続しており、区画壁４４の後端部と、供給ローラ溝壁４５の前端部とによって、上方に突出する側断面視Ｖ字形状の頂部４８が形成されている。
【００７０】
前壁２４は、底壁２３の前端部から連続して上方へ向かって延びるように形成されている。
【００７１】
また、下フレーム６には、図３に示すように、第２鍔部５０が形成されている。
【００７２】
第２鍔部５０は、右壁２１および左壁２２の上端部の後側部分において、左右方向内側に向かって突出し、右壁２１および左壁２２の上端部の前側部分において、左右方向外側に向かって突出するとともに、前壁２４の前側に向かって突出する平面視略Ｕ字状の平板形状に形成されている。
【００７３】
第２鍔部５０の上面は、被溶着面５１として区画されている。
【００７４】
また、右壁２１および左壁２２の上端部の後側部分に区画される被溶着面５１の中央部分には、ボス５２がそれぞれ設けられている。
【００７５】
ボス５２は、被溶着面５１から上方に向かって延びる略円柱形状に形成されている。ボス５２の直径は、貫通穴１８の内径と略同径（わずかに小径）に形成されている。
（３）トナー収容室および現像室
そして、後述するように、上フレーム５と下フレーム６とが組み合わされると、図２に示すように、頂部４８を境界として、現像フレーム２は、その前側部分が、トナー収容室５５として区画され、その後側部分が、現像室５６として区画される。
【００７６】
トナー収容室５５と現像室５６とは、頂部４８の上方の連通口５７により連通されている。
【００７７】
トナー収容室５５には、トナーが充填されており、詳しくは後述するが、前後方向および上下方向中央に、アジテータ６０（後述）が設けられ、図６（ｂ）に示すように、トナー収容室５５の右側に区画される充填口３４を閉鎖するように、蓋の一例としてのキャップ６１（後述）が嵌合されている。
【００７８】
現像室５６には、図２に示すように、供給ローラ６６と、現像ローラ６７と、層厚規制ブレード６８と、ロアフィルム６９とが設けられている。
【００７９】
供給ローラ６６は、その下側部分における周面と供給ローラ溝壁４５とが互いに間隔を隔てて対向するように、現像室５６の前側部分に配置され、右壁２１および左壁２２に回転可能に支持されている。
【００８０】
現像ローラ６７は、その下側部分における周面と現像ローラ対向壁４６とが互いに間隔を隔てて対向するように、現像室５６の後側部分に配置され、右壁２１および左壁２２に回転可能に支持されている。
【００８１】
また、現像ローラ６７は、供給ローラ６６に後上側から接触するとともに、その上側および後側部分が現像室５６から露出されるように設けられている。
【００８２】
層厚規制ブレード６８は、その上端部が、現像室５６の上壁（後側上壁１１）の後端部に固定され、その下端部が現像ローラ６７に前上側から接触されている。
【００８３】
ロアフィルム６９は、その後側部分が、ロアフィルム貼着壁４７に固定され、その前端部が、現像ローラ対向壁４６の上側において、現像ローラ６７の周面と接触されている。
（４）アジテータ
アジテータ６０は、図３に示すように、回転軸の一例としてのアジテータ軸７３と、トナーを撹拌するように構成される撹拌羽根の一例としてのアジテータ羽根７５とを備えている。
【００８４】
アジテータ軸７３は、左右方向に延びるように形成され、その左右方向にわたって、保持部７４を備えている。
【００８５】
保持部７４は、左右方向に延びる略杆形状に形成され、アジテータ軸７３の左右方向両端部を露出するように、アジテータ軸７３の左右方向中央部分に形成されている。
【００８６】
保持部７４の右端部には、規制部７８が形成されている。
【００８７】
規制部７８は、保持部７４の右面から右方へ膨出するように、アジテータ軸７３と同心円の半円板形状に形成されている。すなわち、規制部７８は、アジテータ軸７３の周面の一部として形成されている。そして、規制部７８の前後方向両端部の上面は、伝達面７９として区画されている。
【００８８】
なお、保持部７４の左端部から右端部（規制部７８の右側面）までの長さは、右壁２１と左壁２２との対向間隔と略同一長さ（わずかに短い）に形成されている。また、保持部７４の左端部から、アジテータ軸７３の右端部までの長さは、右壁２１と左壁２２との対向間隔よりも長く形成されている。
【００８９】
アジテータ羽根７５は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの可撓性のフィルム材料からなり、保持部７４から、アジテータ軸７３の径方向外側に向かって延びるように、保持部７４に保持されている。アジテータ羽根７５は、左右方向に投影したときに、右壁２１の充填口３４の中心から摺動壁４３の内周面までの径方向に沿う距離よりも長く形成されている。
（５）キャップ
キャップ６１は、図５および図６に示すように、閉鎖部８３、嵌合部８４、軸受部８５および舌片部８６を備えている。
【００９０】
閉鎖部８３は、充填口３４に対向し、右側に向かうに従ってその直径が小さくなる略円筒形状に形成されている。なお、閉鎖部８３は、その左側が開放され、その右側が閉鎖されるように形成されており、充填口３４を閉鎖するように形成されている。
【００９１】
嵌合部８４は、閉鎖部８３の左端部の周面から連続して、右方に向かって延びる略円筒形状に形成されている。嵌合部８４の外径は、充填口３４の内径と略同径（わずかに小径）に形成されている。
【００９２】
軸受部８５は、キャップ６１において、閉鎖部８３の右側部分の左面の中央部から、左方に向かって延びる略円柱形状に形成されている。軸受部８５の左面は、アジテータ６０のアジテータ軸７３を受け入れ可能に、右方に向かって窪んでおり、その窪みが軸受溝８８として区画されている。
【００９３】
舌片部８６は、図５に示すように、嵌合部８４の外周面の一部から、径方向外側へ向かって突出する側面視略矩形の平板形状に形成されている。舌片部８６には、挿通穴８７が形成されている。
【００９４】
挿通穴８７は、舌片部８６を左右方向に貫通する側面視略円形状に形成されている。挿通穴８７の直径は、挿通部３２の直径と略同径（わずかに大径）に形成されている。
２．現像カートリッジの組み立て
次に、現像カートリッジ１の組み立てについて説明する。
（１）下フレームに対するアジテータの組み付け
現像カートリッジ１を組み立てるには、まず、上記した下フレーム６およびアジテータ６０を用意して、下フレーム６にアジテータ６０を組み付ける。
【００９５】
アジテータ６０を組み付けるには、図３に示すように、下フレーム６の上方にアジテータ６０を配置する。
【００９６】
次いで、アジテータ６０の左端部を左下方に傾けて、左壁２２の軸受穴３７に挿入し、保持部７４の左端部を左壁２２の右側面に当接させる。
【００９７】
このとき、保持部７４の左端部から、アジテータ軸７３の右端部までの長さは、右壁２１と左壁２２との対向間隔よりも長く形成されているので、保持部７４の左端部を左壁２２の右側面に当接させた状態で、アジテータ６０を撓ませながら、アジテータ軸７３の右端部を下方へ揺動させる。
【００９８】
そうすると、図４に示すように、アジテータ軸７３の右端部が充填口３４内に配置される。このとき、アジテータ６０のアジテータ羽根７５が、トナー収容室５５の内周面（詳しくは、下フレーム６の摺動壁４３の対向部４９の上面）と当接するように位相をある程度調整する。これにより、アジテータ羽根７５によって、アジテータ６０が支持され、充填口３４内に配置される。このとき、規制部７８の伝達面７９が、前後方向に沿って並ぶように配置される。
【００９９】
以上によって、アジテータ６０が下フレーム６に対して所定位置に位置され、アジテータ６０が下フレーム６に組み付けられる。
【０１００】
なお、下フレーム６には、図２に示すように、現像室５６に対応する部分において、上記した供給ローラ６６、現像ローラ６７およびロアフィルム６９が組み付けられる。
（２）下フレームに対する上フレームの組み付け
次に、図５に示すように、下フレーム６に上フレーム５を組み付ける。
【０１０１】
下フレーム６に上フレーム５を組み付けるには、まず、下フレーム６に対して上記した上フレーム５を上側から組み付ける。
【０１０２】
詳しくは、上フレーム５の貫通穴１８と、下フレーム６のボス５２とを一致させ、上フレーム５の溶着面１９と、下フレーム６の被溶着面５１とを一致させるとともに、支持部１４の当接部１６の当接面１７と、アジテータ６０の規制部７８の伝達面７９とが当接するように、上フレーム５を、下フレーム６に対して上方から重ね合わせる。つまり、支持部１４は、アジテータ軸７３に対して、対向部４９の反対側に配置される。
【０１０３】
このとき、アジテータ羽根７５が、トナー収容室５５の内周面（対向部４９の上面）と接触するように配置されているので、上方から当接部１６を規制部７８に向かって押し込んでいくことにより、アジテータ羽根７５が上下方向に弾接され、アジテータ６０を当接部１６に向かって押圧する押圧力が発生する。
【０１０４】
これにより、当接部１６の当接面１７と、規制部７８の伝達面７９とが、アジテータ羽根７５の押圧力により当接され、アジテータ６０の回転が規制され、アジテータ６０が支持部１４に支持される。すなわち、当接面１７と伝達面７９との当接により、トナー収容室５５内におけるアジテータ６０の位相が決まり、少ない手間で、アジテータ６０を支持部１４で支持することができる。
【０１０５】
このとき、支持部１４は、左右方向に投影したときに、充填口３４内に配置されている。
【０１０６】
そして、保持部７４の左端部から右端部（規制部７８の右側面）までの長さは、右壁２１と左壁２２との対向間隔と略同一（わずかに短い）長さに形成されているので、図７に示すように、平面視において、当接部１６を規制部７８と重なるように配置することによって、当接部１６の左面が保持部７４の右面に当接され、アジテータ６０の左右方向への移動が規制される。
【０１０７】
以上により、下フレーム６に上フレーム５が組み付けられる。
【０１０８】
このとき、下フレーム６のボス５２が、上フレーム５の貫通穴１８に嵌合される。
【０１０９】
その後、溶着面１９と、被溶着面５１とを溶着し、層厚規制ブレード６８を上フレーム５の対応する位置に組み付けることにより（図２参照）、現像フレーム２が組み立てられる。
（３）トナーの充填
そして、この現像フレーム２には、以下の手順によりトナーが充填される。
【０１１０】
まず、充填口３４が開放されている現像フレーム２を用意し、充填口３４が上方を向くように、現像フレーム２の長手方向を上下に配置する。
【０１１１】
そして、トナーを充填口３４から現像フレーム２のトナー収容室５５に充填する。
【０１１２】
このとき、充填口３４内に支持部１４が配置されているが、支持部１４の充填方向上流側の表面にトナーが接触しても、支持部１４は、右側から左側へ向かうに従って、幅が広がるように傾斜しているため、支持部１４の表面からトナーが滑落してトナー収容室５５に収容される。
【０１１３】
これにより、現像フレーム２に対するトナーの充填が完了する。
（４）現像フレームに対するキャップの組み付け（蓋組立工程）
次に、現像フレーム２に対してキャップ６１を組み付ける（蓋組立工程）。
【０１１４】
現像フレーム２に対してキャップ６１を組み付けるには、まず、図５および図６（ａ）に示すように、充填口３４に対してキャップ６１を対向配置する。
【０１１５】
このとき、キャップ６１の装着方向において、充填口３４と、嵌合部８４とが対向し、挿通部３２と、舌片部８６の挿通穴８７とが対向するように配置する。
【０１１６】
次いで、嵌合部８４が充填口３４に嵌合されるように、キャップ６１を現像フレーム２に圧入する。
【０１１７】
すると、アジテータ軸７３がキャップ６１の軸受溝８８内に嵌合されるとともに、右壁２１の挿通部３２が舌片部８６の挿通穴８７に挿通される。このとき、アジテータ軸７３の右端部が軸受部８５の左面と当接され、アジテータ６０がわずかに左方へ移動される。すると、左右方向において、当接部１６の当接面１７に対して、規制部７８の伝達面７９が左方にずれることによって離間され、アジテータ６０の回転の規制が解除される。そして、アジテータ軸７３の右端部は、キャップ６１の嵌合部８４によって回転可能に支持される。
【０１１８】
以上によって、現像フレーム２に対するキャップ６１の組み付けが完了する（蓋組立工程）。
【０１１９】
なお、現像フレーム２には、その右側に、給電ユニット３が組み付けられ、その左側に、駆動ユニット（図示せず）が組み付けられる。
【０１２０】
以上によって、現像カートリッジ１の組み立てが完了する。
３．作用効果
（１）この現像カートリッジ１によれば、図５に示すように、アジテータ６０と、当接部１６を有する支持部１４とが、軸線方向に投影したときに、充填口３４内に配置されており、アジテータ６０のアジテータ羽根７５によって、アジテータ軸７３を当接部１６に押圧させることができる。
【０１２１】
そのため、アジテータ軸７３を回転可能に支持するための軸受を備えて、そのような軸受を充填口３４内においてしっかりと支持しなくても、アジテータ軸７３を簡易かつ確実に支持することができる。
【０１２２】
その結果、支持部１４による充填時のトナーの流れの阻害を低減させることができ、現像フレーム２にトナーを円滑に充填することができる。
（２）また、この現像カートリッジ１によれば、図４に示すように、下フレーム６に、上フレーム５を組み合わせる前に、まず、アジテータ６０を組み付けることができる。
【０１２３】
そのため、下フレーム６には支持部１４が設けられていないので、支持部１４の影響を受けることなく、下フレーム６にアジテータ６０を組み付けることができる。
【０１２４】
そして、下フレーム６にアジテータ６０を組み付けた後に、支持部１４を有する上フレーム５を下フレーム６に対して組み付けることで、アジテータ軸７３に対して容易に支持部１４の当接部１６を当接させることができる。
【０１２５】
その結果、下フレーム６に支持部１４が設けられている場合と比較して、下フレーム６に容易にアジテータ６０を取り付けることができ、その後、上フレーム５を組み合わせることで、支持部１４の当接部１６をアジテータ軸７３に容易に当接させ、アジテータ軸７３を支持することができる。
（３）また、この現像カートリッジ１によれば、図６に示すように、支持部１４は、上フレーム５において、溶着面１９と直交する方向に延設されている。
【０１２６】
そのため、支持部１４の当接部１６にかかるアジテータ羽根７５の押圧力を確実に上フレーム５で受けることができ、支持部１４の剛性を確保することができる。
（４）また、この現像カートリッジ１によれば、図６に示すように、キャップ６１は、嵌合部８４が充填口３４に嵌合されるとともに、軸受部８５でアジテータ軸７３を回転可能に支持することができる。
【０１２７】
そのため、キャップ６１でアジテータ軸７３を回転可能に確実に支持することができるので、アジテータ羽根７５によってトナーを安定して撹拌させることができる。
（５）また、この現像カートリッジ１によれば、図６に示すように、充填口３４にキャップ６１を組み付けることによって、軸受部８５が右方（軸線方向外側）からアジテータ軸７３と当接し、アジテータ軸７３を左方に移動させることができる。
【０１２８】
そのため、軸受部８５によって、当接部１６とアジテータ軸７３とを離間させながら、アジテータ軸７３を回転可能に支持することができるので、アジテータ軸７３に対して当接部１６の当接による影響を与えることなく、アジテータ６０でトナーをより確実に撹拌させることができる。
（６）また、この現像カートリッジ１によれば、図５に示すように、アジテータ軸７３の規制部７８の伝達面７９に、当接部１６の当接面１７が当接することにより、アジテータ軸７３の回転を規制することができる。
【０１２９】
そのため、当接部１６の伝達面７９が、規制部７８の当接面１７に当接しているときには、アジテータ軸７３の位相を固定することができ、充填口３４を介して、現像フレーム２にトナーを充填するときには、アジテータ６０が常に同じ位相で配置されているので、トナーを安定して充填することができる。
【０１３０】
また、アジテータ６０を現像フレーム２に組み付けるためには、現像フレーム２内でのアジテータ６０の位相について、あらかじめ狙いを付けなければならないが、当接部１６が規制部７８に当接することにより、アジテータ６０を常に同じ位相で配置させることができるので、組立工数の円滑化を図ることができる。
（７）また、この現像カートリッジ１によれば、図５に示すように、アジテータ軸７３と摺動壁４３との間隔が最も小さくなる対向部４９に接触するように、アジテータ羽根７５が配置される。
【０１３１】
そのため、アジテータ軸７３に対して、対向部４９の反対側に支持部１４が設けられているので、対向部４９に弾接されるアジテータ羽根７５の押圧力で、アジテータ軸７３を当接部１６に確実に当接させることができる。
【０１３２】
その結果、アジテータ軸７３の回転を確実に規制することができる。
（８）また、この現像カートリッジ１によれば、図７に示すように、支持部１４の幅が、現像フレーム２の外側から内側へ向かうに従って広がっている。
【０１３３】
そのため、充填口３４からトナーを充填するときには、トナーが支持部１４の広がりに沿って流れるので、トナーを円滑に充填することができる。
（９）この現像カートリッジ１の製造方法によれば、図５に示すように、アジテータ６０が組み付けられた下フレーム６に対して、上フレーム５を組み付けるだけで、アジテータ６０のアジテータ羽根７５によって、アジテータ軸７３を当接部１６に押圧させることができる。
【０１３４】
そのため、アジテータ軸７３を回転可能に支持するための軸受を備えて、そのような軸受を充填口３４内においてしっかりと支持しなくても、アジテータ軸７３を簡易かつ確実に支持することができる。
【０１３５】
その結果、上フレーム５を下フレーム６に組み付けることで、アジテータ６０のアジテータ軸７３を支持することができ、充填口３４からトナーを円滑に充填することができるので、現像カートリッジ１の製造コストの低減を図ることができながら、現像カートリッジ１の生産効率の向上を図ることができる。
（１０）この現像カートリッジ１の製造方法によれば、図６に示すように、トナーが充填された現像フレーム２に対して、キャップ６１を組み付けることによって、軸受部８５にアジテータ軸７３を回転可能に支持させることができる。
【０１３６】
そのため、キャップ６１を組み付けることにより、キャップ６１にアジテータ軸７３を回転可能に支持させることができる。
【０１３７】
その結果、キャップ６１でアジテータ軸７３を回転可能に確実に支持することができるので、アジテータ羽根７５によってトナーを安定して撹拌させることができる。
（１１）この現像カートリッジ１の製造方法によれば、図６に示すように、充填口３４にキャップ６１を組み付けることによって、軸受部８５が右方からアジテータ軸７３と当接し、アジテータ軸７３を左方に移動させることができる。
【０１３８】
そのため、軸受部８５によって、当接部１６とアジテータ軸７３とを離間させながら、アジテータ軸７３を回転可能に支持するように組み付けることができるので、アジテータ軸７３に対して当接部１６の当接による影響を与えることなく、アジテータ６０でトナーをより確実に撹拌させることができる。
４．第２実施形態
図８および図９を参照して、現像カートリッジ１の第２実施形態を説明する。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【０１３９】
上記した第１実施形態では、下フレーム６に上フレーム５が組み付けられ、アジテータ６０が支持部１４に支持された状態のアジテータ軸７３と、現像フレーム２にキャップ６１が組み付けられ、アジテータ６０がキャップ６１によって回転可能に支持された状態のアジテータ軸７３とは、共に、左右方向に投影したときに、充填口３４の略中央に配置される（図６参照）。
【０１４０】
このとき、現像フレーム２にキャップ６１を組み付けることによって、アジテータ軸７３を左方へ移動させ、支持部１４とアジテータ軸７３とを離間させている。
【０１４１】
これに対して、本発明の第２実施形態では、支持部１４の延設部１５が、第１実施形態よりも短く形成されている。
【０１４２】
そのため、下フレーム６に上フレーム５を組み付け、アジテータ６０が支持部１４に支持された状態において、アジテータ軸７３は、左右方向に投影したときに、充填口３４の上側部分に配置される（図８参照）。
【０１４３】
次いで、現像フレーム２に対してキャップ６１が組み付けられると、アジテータ６０の右端部が下方に移動され、その規制部７８の伝達面７９と、当接部１６の当接面１７とが離間し、左右方向に投影したときに、アジテータ軸７３は、充填口３４の略中央で軸受部８５に回転可能に支持される（図９参照）。
【０１４４】
第２実施形態によれば、キャップ６１を充填口３４に組み付けることによって、アジテータ軸７３を当接部１６から離間させることができる。
【０１４５】
そのため、アジテータ軸７３をキャップ６１の軸受部８５によって、支持部１４の当接部１６と当接しない位置で回転可能に支持することができるので、当接部１６の当接による影響を受けることなく、アジテータ軸７３を回転させることができ、アジテータ６０でトナーを確実に撹拌させることができる。
【０１４６】
また、トナーの充填時には、アジテータ軸７３を充填口３４の中央とは異なる位置に配置することで、トナーを最も効率的に充填することのできる充填口３４の中央部分の空間を確保することができる。
【０１４７】
そのため、トナーの充填の円滑化を図ることができる。
【０１４８】
また、第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
５．その他の実施形態
上記の説明では、キャップ６１の組み付け前と組み付け後とで、アジテータ６０の位置を支持部１４から相対的に変位させることで、当接部１６と規制部７８とを離間させていたが、支持部１４を変形させることで、当接部１６と規制部７８とを離間させることもできる。
【０１４９】
具体的には、現像フレーム２にキャップ６１を組み付けるときに、キャップ６１の軸受部８５は、アジテータ軸７３を回転可能に支持するとともに、支持部１４の当接部１６の右面に右方から当接され、支持部１４を左方へ押圧する。
【０１５０】
これにより、支持部１４は、下側に向かうに従って、左方に向かって湾曲する正面視略Ｃ字状に弾性変形され、支持部１４をアジテータ６０から離間させることができる。
【０１５１】
その他の実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１５２】
上記した現像カートリッジ１は、本発明のカートリッジの一実施形態であり、本発明は、上記した実施形態に限定されない。
【０１５３】
本発明のカートリッジは、上記した現像カートリッジ１の他、プロセスカートリッジ、ドラムカートリッジとして構成することもできる。
【０１５４】
さらに、プロセスカートリッジは、ドラムカートリッジと現像カートリッジ１とが分離する分離型の他、ドラムカートリッジと現像カートリッジ１とを一体的に備える一体型として構成することもできる。
【０１５５】
さらに、現像カートリッジ１は、現像ローラ６７を有する現像フレーム２に対し、トナーが収容されるトナーカートリッジが着脱自在に装着されるように構成することもできる。
【０１５６】
また、上記したアジテータ６０は、アジテータ軸７３とアジテータ羽根７５とを一体的に形成することもできる。
【０１５７】
また、上記した支持部１４は、下フレーム６に設けることもできる。
【０１５８】
また、上記した現像ローラ６７に代えて、例えば、現像スリーブ、現像ベルト、ブラシ状のローラなどの現像剤担持体を適用することもできる。
【０１５９】
また、上記した供給ローラ６６に代えて、例えば、供給スリーブ、供給ベルト、ブラシ状のローラなどの供給部材を適用することもできる。
【符号の説明】
【０１６０】
１      現像カートリッジ
２      現像フレーム
５      上フレーム
６      下フレーム
１４    支持部
１６    当接部
１９    溶着面
２１    右壁
３４    充填口
４３    摺動壁
４９    対向部
６０    アジテータ
６１    キャップ
７３    アジテータ軸
７５    アジテータ羽根
７８    規制部
８３    閉鎖部
８４    嵌合部
８５    軸受部
【図１】
2014016488.tif 000003
【図２】
2014016488.tif 000004
【図３】
2014016488.tif 000005
【図４】
2014016488.tif 000006
【図５】
2014016488.tif 000007
【図６】
2014016488.tif 000008
【図７】
2014016488.tif 000009
【図８】
2014016488.tif 000010
【図９】
2014016488.tif 000011