(57)【要約】【課題】環境内の空気中の微生物の量に応じて、微生物の殺菌効果を調整することが可能な空気調和システムを提供する。【解決手段】空気調和システム１０は、空気調和機２と、イオン発生装置２３と、微生物検出装置５とを備える。空気調和機は、気流を車室内３に生じさせる。イオン発生装置２３は、イオンを発生させて、イオンを空気調和機２からの気流によって車室内３に送出する。微生物検出装置５は、車室内３に浮遊する微生物の量を繰り返し検出する。空気調和システム１０は、微生物検出装置５による検出結果に応じて、車室内３へのイオンの送出量を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
気流を環境内に生じさせる空気調和機と、
帯電粒子を発生させて、前記帯電粒子を前記空気調和機からの前記気流によって前記環境内に送出する帯電粒子発生装置と、
前記環境内における微生物の量を繰り返し検出する微生物検出装置とを備え、
前記微生物検出装置による検出結果に応じて、前記環境内への前記帯電粒子の送出量を制御する、空気調和システム。
【請求項２】
前記微生物検出装置による前記検出結果が所定の基準値を上回ったかどうかを判断する制御装置をさらに備え、
前記空気調和機は、前記検出結果が前記基準値を上回ったと前記制御装置によって判断された場合に、前記気流の風量を増加させる、請求項１に記載の空気調和システム。
【請求項３】
前記微生物検出装置による前記検出結果が所定の基準値を上回ったかどうかを判断する制御装置をさらに備え、
前記帯電粒子発生装置は、前記検出結果が前記基準値を上回ったと前記制御装置によって判断された場合に、前記帯電粒子の発生量を増加させる、請求項１に記載の空気調和システム。
【請求項４】
前記空気調和機が前記環境内を冷房している場合に、前記検出結果が前記基準値を上回ったと前記制御装置によって判断されたとき、前記空気調和機は、前記検出結果が前記基準値を上回る前よりも、前記気流の前記風量を増加させるとともに前記気流の温度を上昇させる、請求項２に記載の空気調和システム。
【請求項５】
前記空気調和機が前記環境内を暖房している場合に、前記検出結果が前記基準値を上回ったと前記制御装置によって判断されたとき、前記空気調和機は、前記検出結果が前記基準値を上回る前よりも、前記気流の前記風量を増加させるとともに前記気流の温度を低下させる、請求項２に記載の空気調和システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和システムに関し、特に帯電粒子発生装置を備える空気調和システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、空気調和機のダクト内に帯電粒子発生装置を設置して、環境内の空気を浄化する空気調和システムが実現されている。帯電粒子発生装置が発生させる帯電粒子によって、環境内の殺菌、脱臭、および静電気の除去などの効果が得られる。たとえば特開２００８−１７４１０３号公報（特許文献１）は、エンジンを始動させていないときにも予め設定された条件に応じてイオンを発生させる車両用イオン発生装置を開示する。車両使用者が車に乗込むときには、車室内を殺菌および臭いの除去がなされた状態にすることができる。
【０００３】
帯電粒子の種類はイオンに限られない。たとえば特開２００８−１８９２４６号公報（特許文献２）および特開２００８−１８９２４７号公報（特許文献３）に開示された車両用空調装置では、静電微粒子水を発生させる静電粒子発生装置が空気調和機のダクトの壁面に設けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１７４１０３号公報
【特許文献２】特開２００８−１８９２４６号公報
【特許文献３】特開２００８−１８９２４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
環境内の空気中を浮遊する微生物の量に応じて、必要とされる殺菌効果の程度は異なると考えられる。たとえば微生物が増加した場合には殺菌効果を高める必要がある。しかしながら従来の空気調和システムでは、微生物の量に関わらず、帯電粒子発生装置は予め設定された量の帯電粒子を発生させる。
【０００６】
本発明の目的は、環境内の空気中の微生物の量に応じて、微生物の殺菌効果を調整することが可能な空気調和システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のある局面に係る空気調和システムは、空気調和機と、帯電粒子発生装置と、微生物検出装置とを備える。空気調和機は、気流を環境内に生じさせる。帯電粒子発生装置は、帯電粒子を発生させて、帯電粒子を空気調和機からの気流によって環境内に送出する。微生物検出装置は、環境内に浮遊する微生物の量を繰り返し検出する。空気調和システムは、微生物検出装置による検出結果に応じて、環境内への帯電粒子の送出量を制御する。
【０００８】
好ましくは、空気調和システムは、微生物検出装置による検出結果が所定の基準値を上回ったかどうかを判断する制御装置をさらに備える。空気調和機は、検出結果が所定の基準値を上回ったと制御装置によって判断された場合に、気流の風量を増加させる。
【０００９】
好ましくは、空気調和システムは、微生物検出装置による検出結果が所定の基準値を上回ったかどうかを判断する制御装置をさらに備える。帯電粒子発生装置は、検出結果が所定の基準値を上回ったと制御装置によって判断された場合に、帯電粒子の発生量を増加させる。
【００１０】
好ましくは、空気調和機が環境内を冷房している場合に、検出結果が基準値を上回ったと制御装置によって判断されたとき、空気調和機は、検出結果が基準値を上回る前よりも、気流の風量を増加させるとともに気流の温度を上昇させる。
【００１１】
好ましくは、空気調和機が環境内を暖房している場合に、検出結果が基準値を上回ったと制御装置によって判断されたとき、空気調和機は、検出結果が基準値を上回る前よりも、気流の風量を増加させるとともに気流の温度を低下させる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、環境内の空気中の微生物の量に応じて、微生物の殺菌効果を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る空気調和システムを備える車両の構成を示す模式図である。
【図２】図１に示した空気調和システムにおけるイオン発生装置の外観の一例を示す図である。
【図３】図１に示した空気調和システムにおけるイオン発生装置の構成の一例を示す機能ブロック図である。
【図４】図１に示した空気調和システムにおける微生物検出装置が実行する微生物の検出工程を説明するためのフローチャートである。
【図５】図１に示した空気調和システムにおける微生物検出装置の外観の一例を示す図である。
【図６】図４に示したフローチャートにおける捕集工程の原理を説明するための模式図である。
【図７】図４に示したフローチャートにおける加熱前蛍光測定工程の原理を説明するための模式図である。
【図８】図４に示したフローチャートにおける加熱後蛍光測定工程の原理を説明するための模式図である。
【図９】図４に示したフローチャートにおけるリフレッシュ工程の原理を説明するための模式図である。
【図１０】図１に示した制御装置による制御を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付して、その説明は繰り返さない。以下に説明する実施の形態において、本発明に係る空気調和システムは車両に適用される。しかしながら、本発明に係る空気調和システムが適用可能なのは車両に限定されるものではない。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態に係る空気調和システムを備える車両の構成を示す模式図である。図１を参照して、車両１には空気調和システム１０および乗員席４（前部座席４１および後部座席４２）が設けられる。空気調和システム１０は、空気調和機２と、イオン発生装置２３と、微生物検出装置５とを備える。
【００１６】
空気調和機２は、車両１の外部から空気を導入する機能と、車室内（環境内）３の空気を循環する機能と、冷房または暖房などによって車室内３の温度および湿度を調整する機能とを有する。これにより、車室内３を使用者（図示せず）にとって快適な状態に保つことができる。より具体的には、空気調和機２は熱交換器２１および送風機２２を含む。前部座席４１の前方のパネルには、吸込口２５と吹出口２４とが設けられる。送風機２２は、吸込口２５から吸込んだ空気を吹出口２４から吹出す。熱交換器２１は、吸込口２５と吹出口２４との間に設けられ、吸込口２５から吸込まれた空気を冷却または加熱する。これにより、吹出口２４から吹出される気流の温度および湿度が調整される。
【００１７】
イオン発生装置２３は、たとえば送風機２２と吹出口２４との間に設置され、正イオンおよび負イオンを発生させる。そのため、イオン発生装置２３の運転中に吹出口２４から吹出される気流にはイオンが含まれる。発生させたイオンを気流に乗せることで、車室内３の広範囲にイオンを拡散させることができる。イオン発生装置２３がイオンを発生させる方法については後に詳細に説明する。なお、イオン発生装置２３の位置は、イオン発生装置２３が発生させたイオンが空気調和機２から送出される気流によって拡散可能な位置であれば、上記の位置に限定されるものではない。
【００１８】
微生物検出装置５は、たとえば後部座席４２の後ろに設置される。後部座席４２の後ろでは空気調和機２によって気流が生じる。微生物検出装置５は、車室内３の空気中を浮遊する微生物（浮遊微生物）の量（たとえば単位体積当たりの浮遊微生物の数）を繰り返し検出し、浮遊微生物の量を示す検出結果を制御装置６に出力する。微生物検出装置５が浮遊微生物を検出する方法については後に詳細に説明する。なお、微生物検出装置５の位置は後部座席４２の後ろに限定されるものではない。微生物検出装置５は、空気調和機２によって気流が生じている位置に設ければよい。たとえば、車両１の天井部、車両１の側面部（好ましくは吹出口２４よりも上の領域）、吸込口２５の近傍、空気調和機２の内部の送風経路（図示せず）、または車室内３から車両１の外部への空気の排出経路（図示せず）に微生物検出装置５を設けてもよい。これにより、微生物検出装置５は微生物の量の増減を素早く察知することができる。
【００１９】
制御装置６は、微生物検出装置５からの検出結果と予め設定された基準値とを比較して、その比較結果に基づいて空気調和機２およびイオン発生装置２３のうちの少なくとも一方を制御する。制御装置６による制御方法についても後に詳細に説明する。
【００２０】
図２は、図１に示した空気調和システム１０におけるイオン発生装置２３の外観の一例を示す図である。図３は、図１に示した空気調和システム１０におけるイオン発生装置２３の構成の一例を示す機能ブロック図である。
【００２１】
まず図２を参照して、イオン発生装置２３は、イオン発生部２３ａ，２３ｂおよび本体部２３ｃを含む。イオン発生部２３ａとイオン発生部２３ｂとは共通の構造を有する。イオン発生部２３ａ，２３ｂは、円形の穴が開いた板金である誘導電極２３２ａ，２３２ｂと、針状の放電電極２３１ａ，２３１ｂとをそれぞれ有する。放電電極２３１ａ，２３１ｂの先端は、誘導電極２３２ａ，２３２ｂの穴の中心に位置するようにそれぞれ配置されている。
【００２２】
本体部２３ｃには、イオン発生部２３ａ，２３ｂに高電圧を印加するための回路が収納されている。より具体的には、図３を参照して、上記回路は、接続部２３３と、信号生成部２３４と、高電圧生成部２３５と、正極性高電圧生成部２３６と、負極性高電圧生成部２３７とを含む。接続部２３３には外部電源（たとえば車両１のバッテリ（図示せず））が接続される。信号生成部２３４は、接続部２３３を介してバッテリから電力を受けて、パルス信号を生成する。生成されたパルス信号は高電圧生成部２３５に出力される。高電圧生成部２３５は、信号生成部２３４からのパルスを用いて正極性および負極性双方の高電圧パルスを生成する。生成された高電圧パルスは、正極性高電圧生成部２３６および負極性高電圧生成部２３７に出力される。
【００２３】
正極性高電圧生成部２３６は、正極性および負極性双方の高電圧パルスから正極性の高電圧パルスを分離する。この正極性の高電圧パルスはイオン発生部２３ａに印加されて、放電電極２３１ａと誘導電極２３２ａとの間（図２参照）でプラズマ放電が生じる。これにより、空気中の水蒸気がイオン化されて正イオンが発生する。同様に、負極性高電圧生成部２３７は、正極性および負極性双方の高電圧パルスから負極性の高電圧パルスを分離する。この負極性の高電圧パルスはイオン発生部２３ｂに印加されて、放電電極２３１ｂと誘導電極２３２ｂとの間（図２参照）で放電が生じる。これにより負イオンが発生する。
【００２４】
より具体的には、正イオンはＨ＋（Ｈ２Ｏ）ｍ（ｍは任意の自然数）であって、負イオンはＯ２−（Ｈ２Ｏ）ｎ（ｎは任意の自然数）である。これらのイオンが浮遊微生物などの対象物に付着し、その表面で化学反応を起こす。この化学反応により、活性種である過酸化水素（Ｈ２Ｏ２）および／または水酸基ラジカル（・ＯＨ）が生成される。これらの活性種が浮遊微生物の組織を破壊する。これにより、浮遊微生物が殺菌（ウイルスの場合は除去）される。
【００２５】
イオン発生装置２３から車室内３に送出されるイオンの送出量は、微生物検出装置による検出結果に基づいて制御装置６によって調整される。このイオンの送出量を増加させるには、主に以下の２通りの方法が考えられる。
【００２６】
第１の方法によれば、空気調和機２において、たとえば送風機２２の風量を増加させることによって、イオン発生部２３ａ，２３ｂを通過する風速（あるいは風量）を増加させる。イオン発生部２３ａ，２３ｂの近傍におけるイオンの濃度（１ｃｍ３当たりのイオンの数）は、たとえば数億個程度であって非常に高い。しかしながら、発生したイオンのほとんどは、発生した直後に極性が異なるイオン同士が引き合って結合したり、イオン発生部２３ａ，２３ｂの周辺の部材に付着したりして消滅してしまう。そのため、イオン発生部２３ａ，２３ｂを通過する風速を増加させることで、発生したイオンを直ちにその場所から移動させる。これにより、イオンの消滅量が減少する。その結果、車室内３へのイオンの送出量を増加させることができる。
【００２７】
第２の方法によれば、イオン発生装置２３において、イオン発生部２３ａ，２３ｂに印加する高電圧の電圧値を増加させる、あるいはその高電圧の印加周期を短くする。これらは放電を生じさせるための電力量を増加させる点において同等である。この方法によれば、イオン発生部２３ａ，２３ｂでのイオンの発生量が増加する。そのため、イオン発生部２３ａ，２３ｂの近傍におけるイオン濃度が一層高くなる。したがって、第１の方法と同様に、空気調和機２の風量を増加させることによって、発生したイオンを直ちにその場所から移動させることがより好ましい。
【００２８】
なお、以上において、本発明に係る「帯電粒子発生装置」の一例としてイオン発生装置２３について説明した。しかし、本発明に係る「帯電粒子発生装置」を、イオン発生装置２３のように正イオンおよび負イオンの双方を発生させるものに限定する必要はない。負イオンのみを発生させる装置であっても若干の殺菌効果があるとされている。また、殺菌効果が得られる帯電粒子を発生させる装置であれば、その帯電粒子の種類に関わらず、本発明に係る「帯電粒子発生装置」に含まれる。たとえば、静電霧化装置をはじめとする液体噴霧装置によって静電微粒子水を噴霧する装置であってもよい。さらに、電気分解によって生成した電解水を噴霧する装置であってもよい。そのような電解水でも殺菌効果が得られるとされている。
【００２９】
図４は、図１に示した空気調和システム１０における微生物検出装置５が実行する微生物の検出工程を説明するためのフローチャートである。図４を参照して、微生物検出装置５は、大きく３つの段階に分類される工程を経て微生物を検出するように構成されている。第１段階の工程は、ステップＳ１０１，Ｓ１０２および図６に示す捕集工程である。第２段階の工程は、ステップＳ１０３〜Ｓ１０８、図７、および図８に示す蛍光測定工程（加熱前および加熱後）である。第３段階の工程は、ステップＳ１０９，Ｓ１１０および図９に示すリフレッシュ工程である。
【００３０】
図５は、図１に示した空気調和システム１０における微生物検出装置５の外観の一例を示す図である。図５を参照して、微生物検出装置５は、本体キャビネット５ａと、下キャビネット５ｂとを含む。本体キャビネット５ａには、浮遊微生物を捕集するための捕集口５ｃが設けられている。本体キャビネット５ａは、ほぼ直方体をしており、横幅約５ｃｍ×奥行約６ｃｍ×高さ約３ｃｍの寸法である。微生物検出装置５は小型であるため、空気調和機２の内部に設置することもできる。
【００３１】
図６は、図４に示したフローチャートにおける捕集工程の原理を説明するための模式図である。図７は、図４に示したフローチャートにおける加熱前蛍光測定工程の原理を説明するための模式図である。図８は、図４に示したフローチャートにおける加熱後蛍光測定工程の原理を説明するための模式図である。図９は、図４に示したフローチャートにおけるリフレッシュ工程の原理を説明するための模式図である。
【００３２】
図６〜図９を参照して、本体キャビネット５ａの内部には、テーブル（捕集部）５１０と、ヒータ５２０と、放電電極５３０と、電圧装置５４０と、光源５５０と、レンズ５６０と、受光部（検出部）５６５と、ブラシ（リフレッシュ部）５８０と、図示しない回転装置とが設けられている。回転装置は、テーブル５１０を回転中心（たとえばテーブル５１０の右端部）の周りに回転させる。これにより、テーブル５１０は、図４のフローチャートに示す各工程を順々に経由するように構成されている。下キャビネット５ｂの内部にはファン５７０が収容されている。
【００３３】
まず図４および図６を参照して、捕集工程において、微生物検出装置５は、空気中に浮遊する微生物６００Ａを捕集する。このときに、空気中に浮遊する化学繊維６００Ｂも一緒に捕集される（ステップＳ１０１）。より具体的には、テーブル５１０は鏡面仕上げされたガラス円盤である。放電電極５３０は針状電極であり、その先端部がテーブル５１０に対向している。電圧装置５４０から供給される電圧により、放電電極５３０はテーブル５１０と放電電極５３０との間に電界を形成する。これにより、浮遊物６００（微生物６００Ａおよび化学繊維６００Ｂ）が帯電する。帯電した浮遊物６００は、基準電位に維持されているテーブル５１０の表面に吸着して捕集される。ステップＳ１０２において、回転装置は、蛍光強度を測定するための位置にテーブル５１０を移動させる。
【００３４】
次に図４および図７を参照して、加熱前蛍光測定工程において、光源５５０は、捕集された浮遊物６００に向けて紫外線などの励起光を照射する。これにより、微生物６００Ａおよび化学繊維６００Ｂは、それぞれの物質中の成分に特有の蛍光を発する。レンズ５６０は、浮遊物６００からの蛍光を集光する。受光部５６５は、レンズ５６０によって集光された蛍光を受光する。受光部５６５によって受光された蛍光が図示しない分析部によって分析される（ステップＳ１０３）。なお、テーブル５１０の表面が鏡面仕上げされているのは、ステップＳ１０３の処理において余計な散乱光を生じないようにするためである。加熱前蛍光測定を終えたテーブル５１０は、蛍光を測定するための位置から一旦外されて、ステップＳ１０１における捕集位置に戻る（ステップＳ１０４）。
【００３５】
ヒータ５２０は、テーブル５１０上に捕集された浮遊物６００をテーブル５１０とともに加熱処理する（ステップＳ１０５）。その後に、ファン５７０はテーブル５１０を冷却する。（ステップＳ１０６）。ステップＳ１０７において、回転装置は、蛍光強度を測定するための位置にテーブル５１０を再び移動させる。図４および図８を参照して、加熱後蛍光測定工程においても加熱前蛍光測定工程と同様に、微生物６００Ａおよび化学繊維６００Ｂに再度励起光が照射されて、蛍光が分析される（ステップＳ１０８）。
【００３６】
ステップＳ１０５において微生物６００Ａと化学繊維６００Ｂとを同時に加熱処理することで、微生物６００Ａは死滅し、化学繊維６００Ｂは分子状態に変化が起きる。このため、加熱処理の前後で蛍光に変化が生じる。したがって、加熱処理前と加熱処理後との蛍光測定結果を比較することにより、微生物６００Ａの量（たとえば単位体積当たりの微生物の数）を定量的に評価することができる。
【００３７】
最後に図４および図９を参照して、リフレッシュ工程において、ブラシ５８０は、テーブル５１０上の浮遊物６００を清掃する（ステップＳ１０９）。回転装置はテーブル５１０を捕集位置に戻す（ステップＳ１１０）。
【００３８】
微生物検出装置５は、微生物と特定の抗体との抗体反応を利用するものではない。そのため、検出対象の微生物に合わせて抗体または培地を用意する必要がない。したがって、微生物をその種類を問わず検出することができる。また、微生物を検出するための反応（たとえば抗体反応）に時間を要しない。さらに、検出が終わればリフレッシュ工程によってすぐに初期化することができる。したがって、微生物検出装置５は、上記ステップＳ１０１〜Ｓ１１０における処理を繰り返すことができる。すなわち、微生物検出装置５は連続的に浮遊微生物を検出することが可能である。
【００３９】
空気中の浮遊微生物の量を示す検出結果は、微生物検出装置５から制御装置６に出力される。制御装置６は、上記検出結果に基づいて、空気調和機２およびイオン発生装置２３のうちの少なくとも一方を制御する。その制御方法について以下に詳細に説明する。
【００４０】
図１０は、図１に示した制御装置６による制御を説明するためのフローチャートである。図１および図１０を参照して、たとえば空気調和システム１０への電源投入時に処理が開始される。空気調和機２は車室内３の空調（冷房あるいは暖房）を行なう。
【００４１】
ステップＳ２０１において、制御装置６は空気調和機２およびイオン発生装置２３の設定を取得する。ステップＳ２０２において、微生物検出装置５は浮遊微生物の量を検出して、その検出結果を制御装置６に出力する。
【００４２】
ステップＳ２０３において、制御装置６は、微生物検出装置５による検出結果と予め定められた基準値とを比較する。検出結果が基準値未満の場合、処理はステップＳ２０４に進む（ステップＳ２０３において“＜”）。検出結果が基準値と等しい場合、処理はステップＳ２０５に進む（ステップＳ２０３において“＝”）。検出結果が基準値よりも大きい場合、処理はステップＳ２０６に進む（ステップＳ２０３において“＞”）。なお、上記基準値は基準範囲として定めてもよい。
【００４３】
ステップＳ２０４においては、浮遊微生物の量が基準値未満である。そのため、制御装置６は、空気調和機２から送出される気流の風速が減少するように空気調和機２を制御する。これにより、空気調和機２が消費する電力を削減することができる。
【００４４】
ステップＳ２０５においては、浮遊微生物の量が基準値と等しい。そのため、制御装置６は、空気調和機２から送出される気流の風速が維持されるように空気調和機２を制御する。これにより、車室内３のイオン濃度を維持することができる。
【００４５】
ステップＳ２０６においては、浮遊微生物の量が基準値よりも大きい。そのため、制御装置６は、空気調和機２から送出される気流の風速が増加するように空気調和機２を制御する。これにより、車室内３へのイオンの送出量が増加する。したがって、車室内３の浮遊微生物をより短時間で殺菌して低減することができる。
【００４６】
なお、空気調和機２は通常、車室内３の温度の調整を優先する。そのため、車室内３の温度が上昇すると、温度を低下させるために空気調和機２からの気流の風量が増加する。これに伴って、イオンの送出量が増加する。一方で、ステップＳ２０４，Ｓ２０５においては、イオンの送出量を増加させる必要はない。しかしながら、車室内３のイオン濃度が上昇しても、使用者にとって不都合な効果は生じない。そのため、空気調和機２が車室内３の温度の調整を優先しても問題はない。
【００４７】
ステップＳ２０７において、制御装置６は、車室内３の温度と空気調和機２の設定温度との差分値と、予め定められた基準値とを比較する。差分値が基準値以上の場合、処理はステップＳ２０８に進む（ステップＳ２０７において“≧”）。一方、差分値が基準値未満の場合、処理はステップＳ２０９に進む（ステップＳ２０７において“＜”）。
【００４８】
ステップＳ２０８においては、車室内３の温度が空気調和機２の設定温度と比べて十分に低下していない。そのため、制御装置６は、車室内３の温度を低下させることを優先する。つまり、制御装置６は、微生物検出装置５による検出結果が基準値を上回る前と比べて、空気調和機２から送出される気流の温度が維持されるように空気調和機２を制御する。
【００４９】
一方、ステップＳ２０９においては、車室内３の温度が設定温度の近くまで低下している。この場合、ステップＳ２０６において風速を増加させた気流が使用者に直接当たると、使用者は肌寒く感じる可能性がある。そのため、制御装置６は、使用者の快適性を優先する。つまり、制御装置６は、微生物検出装置５による検出結果が基準値を上回る前よりも、空気調和機２から送出される気流の温度が上昇するように空気調和機２を制御する。これにより、使用者の体感温度が急激に低下することを防止できる。
【００５０】
気流の温度上昇幅は、気流の風速と使用者の体感温度との間に成立する公知の関係（体感温度の補償基準）に基づいて定められる。より具体的には、風速が１ｍ／秒増加する毎に体感温度は１℃低下すると言われている。したがって、微生物検出装置５による検出結果が基準値を上回る前との比較において、たとえば、吹出口２４から吹出される気流の風速を１ｍ／秒増加させるときには、気流の温度を１℃上昇させる。ただし、気流の温度を上昇させ過ぎると冷房としての効果が薄れる。そのため、気流の温度上昇幅は数℃の範囲に収めることが好ましい。なお、上述の気流の温度上昇幅の定め方は体感温度の補償基準の一例に基づくものであって、これに限定されるものではない。
【００５１】
空気調和機２の暖房時には、冷房時とは反対に、気流の風速を増加させると車室内３の温度が急上昇して、使用者が暑く感じる可能性がある。そのため、制御装置６は、空気調和機２から送出される気流の温度を低下させるように空気調和機２を制御する。たとえば、微生物検出装置５による検出結果が基準値を上回る前との比較において、吹出口２４から吹出される気流の風速を１ｍ／秒増加させるときには、気流の温度を１℃低下させる。
【００５２】
ステップＳ２０４〜Ｓ２０６においては、上述の第１の方法に従って、車室内３へのイオンの送出量を調整するために空気調和機２からの気流の風速を増減させる。しかし上述の第２の方法に従って、イオン発生部２３ａ，２３ｂに印加する高電圧の電圧値あるいはその印加周期を調整することによってイオンの発生量を増減させてもよい。また、第１および第２の方法を併用してもよい。
【００５３】
ステップＳ２０４，Ｓ２０５，Ｓ２０８，Ｓ２０９のうちのいずれかの処理が終わると、処理はステップＳ２０１に戻り、一連の処理が繰り返される。これにより、浮遊微生物の量の増減を常時監視することが可能になる。そのため、車室内３の浮遊微生物の量が増加した場合に、制御装置６は、車室内３へのイオンの送出量を増加させるように空気調和機２および／またはイオン発生装置２３を直ちに制御することができる。
【００５４】
さらに、イオン発生装置２３は、空気中における放電によってイオンを発生させる。空気中における放電によってイオンを発生させる方法は、たとえば電気分解によって電解水を発生させる方法と比べて、帯電粒子の発生に要する時間が短い。そのため、イオン発生装置２３は、イオンの発生量を素早く増加させることができる。
【００５５】
なお、微生物検出装置５による検出結果に基づいて、制御装置６が空気調和機２およびイオン発生装置２３を制御すると説明した。しかし、空気調和機２およびイオン発生装置２３の各々は、微生物検出装置５から検出結果を直接取得してもよい。この場合には、空気調和機２は、微生物検出装置５と協調して気流の風量を増減させる。また、イオン発生装置２３は、微生物検出装置５と協調してイオンの発生量を増減させる。さらに、空気調和機２とイオン発生装置２３とが互いに連携して、気流の風量およびイオンの発生量の双方を増減させてもよい。
【００５６】
本発明の実施の形態は次のように要約することができる。
気流を車室内３に生じさせる空気調和機２と、イオンを発生させて、イオンを空気調和機２からの気流によって車室内３に送出するイオン発生装置２３と、車室内３に浮遊する微生物の量を繰り返し検出する微生物検出装置５とを備え、微生物検出装置５による検出結果に応じて、車室内３へのイオンの送出量を制御する、空気調和システム１０。
【００５７】
上記構成によれば、車室内３の浮遊微生物の量を示す微生物検出装置５による検出結果に基づいて、車室内３へのイオンの送出量を制御できる。これにより、微生物の殺菌効果を調整することができる。
【００５８】
微生物検出装置５による検出結果が所定の基準値を上回ったどうかを判断する制御装置６をさらに備え、空気調和機２は、検出結果が所定の基準値を上回ったと制御装置６によって判断された場合に、気流の風量を増加させる、空気調和システム１０。
【００５９】
上記構成によれば、車室内３の帯電粒子の濃度を高めることができる。そのため、殺菌効果が高くなり、浮遊微生物の量を短時間で低減することができる。
【００６０】
微生物検出装置５による検出結果が所定の基準値を上回ったどうかを判断する制御装置６をさらに備え、イオン発生装置２３は、検出結果が所定の基準値を上回ったと制御装置６によって判断された場合に、イオンの発生量を増加させる、空気調和システム１０。
【００６１】
上記構成によれば、車室内３におけるイオン濃度を高めることができる。そのため、殺菌効果が高くなり、浮遊微生物の量を短時間で低減することができる。
【００６２】
空気調和機２が冷房している場合に、検出結果が基準値を上回ったと制御装置６によって判断されたとき、空気調和機２は、検出結果が基準値を上回る前よりも、気流の風量を増加させるとともに気流の温度を上昇させる、空気調和システム１０。
【００６３】
上記構成によれば、使用者の体感温度が急低下しない。そのため、使用者が肌寒く感じることを防止できる。
【００６４】
空気調和機２が暖房している場合に、検出結果が基準値を上回ったと制御装置６によって判断されたとき、空気調和機２は、検出結果が基準値を上回る前よりも、気流の風量を増加させるとともに気流の温度を低下させる、空気調和システム１０。
【００６５】
上記構成によれば、使用者の体感温度が急上昇しない。そのため、使用者が暑く感じることを防止できる。
【００６６】
微生物検出装置５は、微生物を捕集するテーブル５１０と、当該捕集した微生物を検出する受光部５６５と、テーブル５１０を微生物を捕集する前の状態に戻すブラシ５８０とを含む、空気調和システム１０。
【００６７】
上記構成によれば、微生物検出装置５は、各構成要素による処理を順に実行することにより、繰り返し微生物を検出することが可能になる。
【００６８】
微生物検出装置５は、空気調和機２によって生じた気流の経路に設けられる、空気調和システム１０。
【００６９】
上記構成によれば、空気調和機２からの気流が常に存在している場所での微生物の量が検出される。したがって、微生物検出装置５は微生物の量の増減を素早く察知することができる。
【００７０】
イオン発生装置２３は、空気中における放電によって、正イオンであるＨ＋（Ｈ２Ｏ）ｍ（ｍは任意の自然数）と負イオンであるＯ２−（Ｈ２Ｏ）ｎ（ｎは任意の自然数）とを帯電粒子として発生させる、空気調和システム１０。
【００７１】
上記構成によれば、空気中における放電によってイオンを発生させるため、帯電粒子の発生に要する時間が短い。そのため、車室内３への帯電粒子の送出量を素早く増加させることができる。
【００７２】
空気調和システム１０を備える車両１。
上記構成によれば、車両１において空気調和システム１０の効果を得ることができる。
【００７３】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７４】
１  車両、１０  空気調和システム、２  空気調和機、２１  熱交換器、２２  送風機、２３  イオン発生装置、２３ａ，２３ｂ  イオン発生部、２３ｃ  本体部、２３３  接続部、２３４  信号生成部、２３５  高電圧生成部、２３６  正極性高電圧生成部、２３７  負極性高電圧生成部、２４  吹出口、２５  吸込口、３  室内、４  乗員席、４１  前部座席、４２  後部座席、５  微生物検出装置、５ａ  本体キャビネット、５ｂ  キャビネット、５ｃ  集口、５１０  テーブル、５２０  ヒータ、５３０  放電電極、５４０  電圧装置、５５０  光源、５６０  レンズ、５６５  受光部、５８０  ブラシ、６００  浮遊物、６００Ａ  微生物、６００Ｂ  化学繊維、６  制御装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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