(57)【要約】【課題】複数の発振器のいずれかに異常が生じても動作を継続可能とする。【課題手段】発振手段２０が正常に動作クロックを生成しているかどうかを監視するための検出手段２４を備える。第二の発光ユニットＵ１−２の検出手段２４は、該第二の発光ユニットＵ１−２の発振手段２０が生成する第二動作クロックを監視し、正常動作時においては、第二の発光ユニットＵ１−２の選択手段２２を第一選択位置Ｐ１とし、発振手段２０で生成された第二動作クロックを該第二の発光ユニットＵ１−２の送信部２８から出力させ、該第二動作クロックの異常を検出した異常時においては、選択手段２２を第二選択位置Ｐ２に切り替え、第一の発光ユニットＵ１−１の発振手段２０で生成され送信部２８から出力される第一動作クロックを、第二の発光ユニットＵ１−２の受信部２６から入力させ第二の発光ユニットＵ１−２の動作クロックとして使用できる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光素子を点灯させる第一及び第二の発光ユニットを連結して構成した発光装置であって、
各発光ユニットは、
他の発光ユニットと接続するための送信部及び受信部と、
前記複数の発光素子を駆動する駆動手段と、
前記駆動手段を動作させる基準となる動作クロックを生成するための発振手段と、
前記発振手段で生成された動作クロックを選択する第一選択位置と、
前記送信部に接続された他の発光ユニットから送出される動作クロックを選択する第二選択位置
のいずれかを選択可能な選択手段と、
前記発振手段が正常に動作クロックを生成しているかどうかを監視するための検出手段と
を備えており、
前記第一の発光ユニットの送信部と、前記第二の発光ユニットの受信部とを接続してデイジーチェーン状に接続されており、
前記第二の発光ユニットの検出手段が、該第二の発光ユニットの発振手段が生成する第二動作クロックを監視し、
正常動作時においては、前記第二の発光ユニットの選択手段を第一選択位置とし、前記発振手段で生成された第二動作クロックを該第二の発光ユニットの送信部から出力させ、
該第二動作クロックの異常を検出した異常時においては、前記選択手段を第二選択位置に切り替え、前記第一の発光ユニットの発振手段で生成され送信部から出力される第一動作クロックを、前記第二の発光ユニットの受信部から入力させ第二の発光ユニットの動作クロックとして使用できるように構成されてなることを特徴とする発光装置。
【請求項２】
請求項１に記載の発光装置であって、
各発光ユニットはさらに、
前記送信部に接続された、他の発光ユニットの受信部の状態によって決定される前記送信部の信号を、所定の基準信号と比較するための比較手段と、
前記送信部と前記選択手段の出力側との間に接続された、前記比較手段の比較信号によって前記送信部の状態を切り替え可能な出力側状態切替手段と、
前記受信部と前記検出手段との間に接続された、前記検出手段の検出信号によって前記受信部の状態を切り替え可能な入力側状態切替手段と
を備えており、
前記第二の発光ユニットの検出手段が第二動作クロックの異常を検出すると、該検出信号によって、
前記選択手段を第二選択位置に切り替えると共に、
前記入力側状態切替手段が前記受信部の状態を変化させ、
前記受信部と接続された前記第一の発光ユニットは、前記第二の発光ユニットの受信部と接続された前記第一の発光ユニットの送信部の状態が該受信部に従って変化され、これを受けて前記第一の発光ユニットの比較手段は、比較信号によって該第一の発光ユニットの出力側状態切替手段に対して、該第一の発光ユニットの選択手段の出力である該第一の発光ユニットの発振手段で生成された第一動作クロックを、該第一の発光ユニットの送信部から出力するよう構成してなることを特徴とする発光装置。
【請求項３】
請求項２に記載の発光装置であって、
各発光ユニットはさらに、
前記送信部と、前記比較手段の入力側との間に接続され、出力信号を濾過して前記比較手段に入力するためのフィルタ手段を備えており、
前記第二の発光ユニットのフィルタ手段は、
正常動作時においては前記比較手段の基準電圧値よりも低く若しくは高く、
前記発振手段の異常時において、出力信号が前記第一の発光ユニットの発振手段で生成された第一動作クロックに切り替えられると、該第一動作クロックの出力信号を濾過して、かつ濾過した値が前記比較手段の基準電圧値よりも高く若しくは低くなるよう構成されてなることを特徴とする発光装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の発光装置であって、
前記出力側状態切替手段が、低インピーダンスの１又は０の状態、或いは高インピーダンス状態の、３つの安定状態を持つトライステート素子であり、
前記発振手段の異常時に、前記出力側状態切替手段が高インピーダンス状態に切り替え可能としてなることを特徴とする発光装置。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか一に記載の発光装置であって、
前記入力側状態切替手段が、前記発振手段の異常を検出した前記検出手段の検出信号によって、前記受信部をＷＥＡＫ・ＨＩＧＨ若しくはＷＥＡＫ・ＬＯＷ状態に切り替え可能としてなることを特徴とする発光装置。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれか一に記載の発光装置であって、
前記入力側状態切替手段が、トランジスタで構成されてなることを特徴とする発光装置。
【請求項７】
請求項１に記載の発光装置であって、
各発光ユニットはさらに、
前記受信部と接続された、前記検出手段の動作クロックの監視結果を出力するクロック監視出力線と、
前記送信部と接続されており、該送信部と接続された他の発光ユニットのクロック監視出力線と該送信部を介して接続可能なクロック監視入力線と
を備えており、
前記第二の発光ユニットは、前記クロック監視出力線を介して、前記第二の発光ユニットの第二動作クロックの異常を検出すると、前記選択手段を第二選択位置に切り替えると共に、該第二の発光ユニットの受信部と接続された前記第一の発光ユニットの送信部を介して接続された前記第一発光ユニットのクロック監視入力線を通じて、前記第一の発光ユニットの送信部に対して、該第一の発光ユニットの発振手段で発生した第一動作クロックを出力させるよう構成してなることを特徴とする発光装置。
【請求項８】
請求項７に記載の発光装置であって、
各発光ユニットはさらに、
入力側の一方を、前記選択手段の出力側を分岐させて接続させ、
入力側の他方を、前記クロック監視入力線を接続させ、
出力側を、前記送信部と接続させた
論理積回路を備えてなることを特徴とする発光装置。
【請求項９】
複数の発光素子を点灯させる発光ユニットであって、
他の発光ユニットと接続するための受信部と、
さらに別の発光ユニットと接続するための送信部と、
前記複数の発光素子を駆動する駆動手段と、
前記駆動手段を動作させる基準となる動作クロックを生成するための発振手段と、
前記発振手段で生成された動作クロックを選択する第一選択位置と、
他の発光ユニットから送出される動作クロックを選択する第二選択位置
のいずれかに切り替え可能な選択手段と、
前記発振手段が正常に動作クロックを生成しているかどうかを監視するための検出手段と
を備えており、
複数の発光ユニット同士を、それぞれ送信部と受信部とを接続してデイジーチェーン状に接続可能であり、かつ
複数の発光ユニットを接続した状態で、
前記検出手段が、前記発振手段が生成する動作クロックを監視し、
正常動作時においては、前記選択手段を第一選択位置とし、前記発振手段で生成された動作クロックを前記送信部から出力させ、
該動作クロックの異常を検出した異常時においては、前記選択手段を第二選択位置に切り替え、前記受信部側に接続された発光ユニットから送出される動作クロックを前記受信部から入力し、前記選択手段を介して前記送信部から出力させるように構成されてなることを特徴とする発光ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば複数の発光素子等の被駆動素子を配列してなる表示部を備えた発光ユニットを複数台接続した発光装置、及び発光ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、１０００ｍｃｄ以上の高輝度の発光ダイオード（ＬＥＤ）がＲＧＢそれぞれ開発され、大型のＬＥＤディスプレイが作製されるようになった。このＬＥＤディスプレイは軽量、薄型化が可能で且つ消費電力が低いこと等の特徴を有し、屋外でも使用可能な大型ディスプレイとして需要が急激に増加している。実際には、大型のＬＥＤディスプレイは、設置場所に合わせて複数のＬＥＤユニットを組み合わせることにより構成されており、そのＬＥＤユニットは、基板上にＲＧＢのＬＥＤ素子がドットマトリックス状に配置されて構成される。
【０００３】
また、ＬＥＤディスプレイには各ＬＥＤ素子を個々に駆動することができる駆動回路が設けられている。具体的には、ＬＥＤディスプレイにおいて、各ＬＥＤユニットに対してそれぞれ表示データを転送する各ＬＥＤ制御装置が接続され、それらが複数個接続されて１つの大型ディスプレイを構成している。また、ＬＥＤディスプレイにおいて駆動方式としてはダイナミック駆動方式が用いられ、具体的には以下のように接続されて駆動される。例えば、ｍ行×ｎ列ドットマトリックスで構成されたＬＥＤユニットの場合、各行に位置する各ＬＥＤ素子のアノード端子が１つのコモンラインに共通に接続され、各列に位置する各ＬＥＤ素子のカソード端子が１つの駆動ラインに共通に接続される。そして、ｍ行のコモンラインを所定の周期で順次ＯＮすることにより、表示させる。なお、ｍ行のコモンラインの切り換えは、例えば、アドレス信号に基いてデコーダ回路を介して行われる。
【０００４】
ＬＥＤドットマトリクスユニットの駆動回路は、ＬＥＤに電流を流すアナログ回路部とこの点灯時間などを制御するための、ロジック（デジタル）回路から構成されている。ロジック回路にはデータを保持するためのフリップフロップ（Flip Flop：ＦＦ）などが含まれており、これには何らかの動作クロックが必要となる。
【０００５】
この動作クロックは外部から入力するデータと同期を取る必要がある場合には、外部からの入力する必要があるが、ユニット内部の回路のみのデータの受け渡しやタイミング生成に使用する目的であれば、必ずしも外部から供給する必要はなくユニット内部に発振器をもたせ、これによって動作クロックを生成してもよい。
【０００６】
外部から動作クロックを供給する方法に比べ、不要輻射の抑制、ユニット接続端子数の減少、動作クロック停止の場合の影響範囲などの面で有利であるため、内部に発振器を持たせる構造をとることも多い。例えば、ユニット式の発光装置において、各ユニットに発振器を備えている。発振器には水晶発振器などが利用され、動作タイミングを規定する動作クロックを生成している。
【０００７】
しかしながら、この方法では何れかのユニットで発振器が故障すると、動作クロックが得られないことからデジタル回路の動作が停止してしまうため、そのユニットの動作が停止されてしまう。この結果、表示が停止されてしまう上、ユニットを数珠繋ぎとした構成においては、後段のユニットに対してデータの転送ができなくなるため、このユニット以降の発光装置の動作が停止してしまうという問題があった。このリスクは、ユニット数が増えるほど、発振器の数が増えることから大きくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】国際公開ＷＯ０２／１１１１５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたものである。本発明の主な目的は、複数の発振器を備える発光装置で、一の発振器に異常が生じても動作を継続可能な発光装置及び発光ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【００１０】
以上の目的を達成するために、本発明の第１の側面に係る発光装置によれば、複数の発光素子を点灯させる第一及び第二の発光ユニットを連結して構成した発光装置であって、各発光ユニットは、他の発光ユニットと接続するための送信部及び受信部と、前記複数の発光素子を駆動する駆動手段と、前記駆動手段を動作させる基準となる動作クロックを生成するための発振手段と、前記発振手段で生成された動作クロックを選択する第一選択位置と、前記送信部に接続された他の発光ユニットから送出される動作クロックを選択する第二選択位置のいずれかを選択可能な選択手段と、前記発振手段が正常に動作クロックを生成しているかどうかを監視するための検出手段とを備えており、前記第一の発光ユニットの送信部と、前記第二の発光ユニットの受信部とを接続してデイジーチェーン状に接続されており、前記第二の発光ユニットの検出手段が、該第二の発光ユニットの発振手段が生成する第二動作クロックを監視し、正常動作時においては、前記第二の発光ユニットの選択手段を第一選択位置とし、前記発振手段で生成された第二動作クロックを該第二の発光ユニットの送信部から出力させ、該第二動作クロックの異常を検出した異常時においては、前記選択手段を第二選択位置に切り替え、前記第一の発光ユニットの発振手段で生成され送信部から出力される第一動作クロックを、前記第二の発光ユニットの受信部から入力させ第二の発光ユニットの動作クロックとして使用できるように構成できる。
【００１１】
上記構成により、発光装置中に発振手段が複数存在することを利用して、一の発振手段に異常が生じても、前段の発光ユニットの発振手段をバックアップとして利用でき、もって発光装置の動作を継続させることができる。
【００１２】
第２の側面に係る発光装置によれば、各発光ユニットはさらに、前記送信部に接続された他の発光ユニットの受信部の状態によって決定される前記送信部の信号を、所定の基準信号と比較するための比較手段と、前記送信部と前記選択手段の出力側との間に接続された、前記比較手段の比較信号によって前記送信部の状態を切り替え可能な出力側状態切替手段と、前記受信部と前記検出手段との間に接続された、前記検出手段の検出信号によって前記受信部の状態を切り替え可能な入力側状態切替手段とを備えており、前記第二の発光ユニットの検出手段が第二動作クロックの異常を検出すると、該検出信号によって、前記選択手段を第二選択位置に切り替えると共に、前記入力側状態切替手段が前記受信部の状態を変化させ、前記受信部と接続された前記第一の発光ユニットは、前記第二の発光ユニットの受信部と接続された前記第一の発光ユニットの送信部の状態が該受信部に従って変化され、これを受けて前記第一の発光ユニットの比較手段は、比較信号によって該第一の発光ユニットの出力側状態切替手段に対して、該第一の発光ユニットの選択手段の出力である該第一の発光ユニットの発振手段で生成された第一動作クロックを、該第一の発光ユニットの送信部から出力するよう構成できる。
【００１３】
上記構成により、送信部と受信部とを接続する信号線を共通化しつつも、動作クロックの異常を前段の発光ユニットに伝達することが可能となり、配線を少なくして構成を簡素化できる。
【００１４】
第３の側面に係る発光装置によれば、各発光ユニットはさらに、前記送信部と、前記比較手段の入力側との間に接続され、出力信号を濾過して前記比較手段に入力するためのフィルタ手段を備えており、前記第二の発光ユニットのフィルタ手段は、正常動作時においては前記比較手段の基準電圧値よりも低く若しくは高く、前記発振手段の異常時において、出力信号が前記第一の発光ユニットの発振手段で生成された第一動作クロックに切り替えられると、該第一動作クロックの出力信号を濾過して、かつ濾過した値が前記比較手段の基準電圧値よりも高く若しくは低くなるよう構成できる。
【００１５】
上記構成により、平常時と異常時で比較手段の出力を切り替えることにより、出力信号を切り替えできるようになる。
【００１６】
第４の側面に係る発光装置によれば、前記出力側状態切替手段が、低インピーダンスの１又は０の状態、或いは高インピーダンス状態の、３つの安定状態を持つトライステート素子であり、前記発振手段の異常時に、前記出力側状態切替手段が高インピーダンス状態に切り替え可能とできる。
【００１７】
第５の側面に係る発光装置によれば、前記入力側状態切替手段が、前記発振手段の異常を検出した前記検出手段の検出信号によって、前記受信部をＷＥＡＫ・ＨＩＧＨ若しくはＷＥＡＫ・ＬＯＷ状態に切り替え可能とできる。
【００１８】
第６の側面に係る発光装置によれば、前記入力側状態切替手段をトランジスタで構成できる。
【００１９】
第７の側面に係る発光装置によれば、各発光ユニットはさらに、前記受信部と接続された、前記検出手段の動作クロックの監視結果を出力するクロック監視出力線と、前記送信部と接続されており、該送信部と接続された他の発光ユニットのクロック監視出力線と該送信部を介して接続可能なクロック監視入力線とを備えており、前記第二の発光ユニットは、前記クロック監視出力線を介して、前記第二の発光ユニットの第二動作クロックの異常を検出すると、前記選択手段を第二選択位置に切り替えると共に、該第二の発光ユニットの受信部と接続された前記第一の発光ユニットの送信部を介して接続された前記第一発光ユニットのクロック監視入力線を通じて、前記第一の発光ユニットの送信部に対して、該第一の発光ユニットの発振手段で発生した第一動作クロックを出力させるよう構成できる。
【００２０】
上記構成により、各発光ユニットは、後段の発光ユニットの異常を検出したときだけ、この発光ユニット同士の間で動作クロックを出力すれば足り、常に発光ユニット間で動作クロックを出力する必要がなくなり、動作クロックが複数箇所で出力されることによる不要輻射の発生を回避できる利点が得られ、信頼性の高い安定した動作が実現される。
【００２１】
第８の側面に係る発光装置によれば、各発光ユニットはさらに、入力側の一方を、前記選択手段の出力側を分岐させて接続させ、入力側の他方を、前記クロック監視入力線を接続させ、出力側を、前記送信部と接続させた論理積回路を備えることができる。
【００２２】
第９の側面に係る発光ユニットによれば、複数の発光素子を点灯させる発光ユニットであって、他の発光ユニットと接続するための受信部と、さらに別の発光ユニットと接続するための送信部と、前記複数の発光素子を駆動する駆動手段と、前記駆動手段を動作させる基準となる動作クロックを生成するための発振手段と、前記発振手段で生成された動作クロックを選択する第一選択位置と、他の発光ユニットから送出される動作クロックを選択する第二選択位置のいずれかに切り替え可能な選択手段と、前記発振手段が正常に動作クロックを生成しているかどうかを監視するための検出手段とを備えており、複数の発光ユニット同士を、それぞれ送信部と受信部とを接続してデイジーチェーン状に接続可能であり、かつ複数の発光ユニットを接続した状態で、前記検出手段が、前記発振手段が生成する動作クロックを監視し、正常動作時においては、前記選択手段を第一選択位置とし、前記発振手段で生成された動作クロックを前記送信部から出力させ、該動作クロックの異常を検出した異常時においては、前記選択手段を第二選択位置に切り替え、前記受信部側に接続された発光ユニットから送出される動作クロックを前記受信部から入力し、前記選択手段を介して前記送信部から出力させるように構成できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る発光ユニットを示すブロック図である。
【図２】図１の発光ユニットの駆動手段の一例を示すブロック図である。
【図３】実施例１に係る発光装置を示すブロック図である。
【図４】図３の発光装置で発光ユニット２に異常が発生した状態を示すブロック図である。
【図５】実施例２に係る発光装置を示すブロック図である。
【図６】実施例３に係る発光装置を示すブロック図である。
【図７】図７Ａはトライステートバッファ、図７Ｂはその真理値表を示す図である。
【図８】図６の発光装置の、通常発振時の状態を示す回路図である。
【図９】図６の発光装置の、発振停止時の状態を示す回路図である。
【図１０】図１０Ａは図６の発光装置のＷＦ１、図１０ＢはＷＦ２、図１０ＢはＷＦ３における信号波形を、それぞれ示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施の形態は、本発明の技術思想を具体化するための発光装置及び発光ユニットを例示するものであって、本発明は発光装置及び発光ユニットを以下のものに特定しない。また、本明細書は特許請求の範囲に示される部材を、実施の形態の部材に特定するものでは決してない。実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。なお、各図面が示す部材の大きさや位置関係等は、説明を明確にするため誇張していることがある。さらに以下の説明において、同一の名称、符号については同一もしくは同質の部材を示しており、詳細説明を適宜省略する。さらに、本発明を構成する各要素は、複数の要素を同一の部材で構成して一つの部材で複数の要素を兼用する態様としてもよいし、逆に一つの部材の機能を複数の部材で分担して実現することもできる。また、一部の実施例、実施形態において説明された内容は、他の実施例、実施形態等に利用可能なものもある。
（実施の形態１）
【００２５】
図１に、本発明の実施の形態１に係る発光ユニットＵ１のブロック図を示す。この図に示す発光ユニットＵ１は、複数の発光素子１を駆動する駆動手段１０と、受信部２６と、送信部２８と、選択手段２２と、発振手段２０と、検出手段２４とを備える。この発光ユニットＵ１は、受信部２６と送信部２８を介して、他の発光ユニットと連結可能としている。すなわち、受信部２６を前段の発光ユニットの送信部２８に接続し、一方送信部２８を、後段の発光ユニットの受信部２６と接続する。このようにして、複数台の発光ユニットをデイジーチェーン接続できる。
（駆動手段１０）
【００２６】
駆動手段１０の一例を、図２のブロック図に示す。この図に示す駆動手段１０は、発光素子１をマトリックス状に配置した表示部２と、電流源切替回路１１と、定電流制御回路部１４と、制御部１９と、誤点灯防止回路４とを備える。
【００２７】
表示部２は、水平方向にコモンラインＣを複数、互いに平行に配置し、これと交差する垂直方向に駆動ラインＳを複数、互いに平行に配置して碁盤目状に構成している。また複数の発光素子１を、各コモンラインＣと駆動ラインＳとの間に各々接続することで、発光素子１をマトリックス状に配置している。図２においては、コモンラインＣが行、駆動ラインＳが列に、それぞれ対応しており、複数の発光素子１がｍ行×ｎ列のマトリックス状に配列される。また各列の発光素子１のカソード端子がそれぞれ駆動ラインＳに接続され、各行の発光素子１のアノード端子がそれぞれコモンラインＣに接続されている。なお図２の例では、表示部２として発光素子１を４行×４列のマトリックス状に配置されているが、表示部における行及び列の数は任意に設定できる。また、行と列（縦横）を入れ替えても（例えばコモンラインを縦に、駆動ラインを横になるように配置）同様の結果が得られることは言うまでもない。
【００２８】
発光素子１には、半導体発光素子が利用でき、特に発光ダイオード（ＬＥＤ）が好適に利用できる。ただ、本発明は発光素子１をＬＥＤに限定するものでなく、半導体レーザ等の他の発光素子、あるいはエレクトロルミネッセンス発光装置、フィールドエミッションタイプ発光装置（ＦＥＤ）等の他の発光素子を用いた発光装置においても同様に適用することができる。この例では、発光素子１としてＬＥＤ素子を用いる例を説明している。
【００２９】
電流源切替回路１１は、走査部１２を構成する。図２の例では、電流源切替回路１１は走査部１２と、デコーダ回路１３を備えている。走査部１２は、マトリックス状表示部２の各コモンラインＣと接続されており、任意のコモンラインＣを選択して、このコモンラインＣの通電を制御する。ここでは、走査部１２は各コモンラインＣのＯＮ／ＯＦＦを制御する。電流源切替回路１１は、コモンラインＣにそれぞれ対応して接続されたｍ個のスイッチ回路を備え、ソース点灯制御信号によってアドレス信号で指定されたコモンラインＣを電流源と接続することにより、該コモンラインＣに接続された発光素子１に電流を供給する。
【００３０】
具体的には、デコーダ回路１３は、ソース点灯制御信号がＬＯＷレベルの時に、アドレス信号に指定されたコモンラインＣと電流源を接続するように、走査部１２のＯＮ／ＯＦＦ制御をする。また電流源切替回路１１において、ソース点灯制御信号がＨＩＧＨレベルの時には、デコーダ回路１３は全てのコモンラインＣと電流源とを切り離すように走査部１２を制御する。
【００３１】
定電流制御回路部１４は、駆動部を構成する。図２の例では、定電流制御回路部１４は、定電流駆動部１５と、記憶回路１６と、シフトレジスタ１７と、ＡＮＤゲート１８とを備える。定電流駆動部１５は、シンクドライバを構成する。この定電流駆動部１５はマトリックス状表示部２の各駆動ラインＳと接続されており、任意の駆動ラインＳを選択して、この駆動ラインＳのＯＮ／ＯＦＦを制御する。
【００３２】
記憶回路１６は、順次入力されるｎ個のＯＮ／ＯＦＦデータをそれぞれ記憶する。定電流制御回路部１４は、シンク点灯制御信号によって指定された点灯期間で、各記憶回路１６に記憶されたＯＮ／ＯＦＦデータに対応する駆動ラインＳを駆動状態とする。
【００３３】
定電流制御回路部１４は、シフトレジスタ１７によって動作クロックに同期してＯＮ／ＯＦＦデータをｎ回シフトして、ラッチに応答してｎ本の駆動ラインＳの各ラインに対応するＯＮ／ＯＦＦデータをそれぞれ記憶回路１６に入力して記憶させる。そして、シンク点灯制御信号とＯＮ／ＯＦＦデータとをＡＮＤゲート１８で演算して、定電流駆動部１５により対応した駆動パルス幅の間、一定の電流が各駆動ラインＳに流れるように制御する。
【００３４】
制御部１９は、これら電流源切替回路１１と定電流制御回路部１４を制御するためのソース点灯制御信号とシンク点灯制御信号を生成する。電流源切替回路１１と定電流制御回路部１４とは、制御部１９が発するソース点灯制御信号とシンク点灯制御信号に従って、任意のコモンラインＣと駆動ラインＳとをそれぞれ選択することで、選択されたコモンラインＣと駆動ラインＳとの間に接続された発光素子１の点灯状態を制御する。
【００３５】
具体的には制御部１９は、電流源切替回路１１と定電流制御回路部１４とによって、ソース点灯制御信号がＬＯＷレベルかつシンク点灯制御信号がＨＩＧＨレベルの間においてＬＥＤ表示制御を行う。なお、ソース点灯制御信号がＨＩＧＨレベルかつシンク点灯制御信号がＬＯＷレベルの間は、表示部２は、電流源切替回路１１及び定電流制御回路部１４とは接続されていない状態である。また発光装置は、ソース点灯制御信号がＬＯＷレベルかつシンク点灯制御信号がＨＩＧＨレベルの時に、表示部２が定電流駆動されることによって所定の発光素子１が点灯され、ソース点灯制御信号がＨＩＧＨレベルかつシンク点灯制御信号がＬＯＷレベルの時には表示部２の定電流駆動が停止される。
（発振手段２０）
【００３６】
図１に戻って、発光ユニットＵ１の他の部材の説明を続ける。発振手段２０は、駆動手段１０を動作させる基準となる動作クロックを生成する。好適には発振手段２０として水晶発振器が利用できる。
（選択手段２２）
【００３７】
選択手段２２は、入力側を２つ、出力側を１つ有しており、入力側の一方（第一入力）には発振手段２０を、入力側の他方（第二入力）には受信部２６を、それぞれ接続している。一方出力側は、送信部２８及び駆動手段１０に分岐して接続される。この選択手段２２は、第一入力と出力とを接続する第一選択位置Ｐ１と、第二入力と出力とを接続する第二選択位置Ｐ２とを、検出手段２４によって切り替える。第一選択位置Ｐ１においては、発振手段２０で生成された動作クロックを選択手段２２から出力させる。一方第二選択位置Ｐ２においては、受信部２６からの信号を選択手段２２から出力させる。
（検出手段２４）
【００３８】
検出手段２４は、発振手段２０が正常に動作クロックを生成しているかどうかを監視し、この結果に応じて選択手段２２の選択位置を切り替える。まず、発振手段２０が正常に動作していると判断されたとき（正常動作時）は、選択手段２２を第一選択位置Ｐ１とする。この状態では、発振手段２０で生成された動作クロックを送信部２８から出力させる。
【００３９】
一方、発振手段２０で生成された動作クロックの異常を検出したとき（異常時）は、選択手段２２を第二選択位置Ｐ２に切り替える。これにより、前段の発光ユニットから送出される動作クロックを選択手段２２から出力し、駆動手段１０に対して動作クロックを継続して供給できる。
【００４０】
このように実施例１においては、動作クロックを前段の発光ユニットから常時供給しておき、何れかの発光ユニットで発振手段２０が発振停止を検出したときに外部の動作クロックに切り替える。この構成によって、いずれかの発光ユニットで発振手段２０の故障等により動作クロックが生成できない場合でも、前段の発光ユニットで生成した発振信号を利用できることから、発光装置の動作を止めることなく継続して運用できる利点が得られる。すなわち、発光装置中に複数の発振手段２０が存在することを利用して、発振手段２０のバックアップを図ることができる。
（実施例１）
【００４１】
上記の発光ユニットＵ１を複数組み合わせて、発光装置を構成する。このような発光装置の一例として、実施例１に係る発光装置１００を図３に示す。この図に示す発光装置１００は、第一の発光ユニットＵ１−１〜第三の発光ユニットＵ１−３の３台を接続している。各発光ユニットは、図１に示した発光ユニットＵ１と同形である。また第一の発光ユニットＵ１−１の受信部２６には、各発光ユニットを制御するコントローラが接続される。
【００４２】
各発光ユニットの発振手段２０が動作クロックをそれぞれ生成する正常動作時においては、図３に示すように各発光ユニットの検出手段２４が選択手段２２を第一選択位置Ｐ１としている。この場合は、選択手段２２の出力側に接続された送信部２８及び駆動手段１０に、発振手段２０で生成された動作クロックが供給される。この結果、駆動手段１０の発光素子１が適切に駆動されると共に、送信部２８からは、動作クロックが出力され、後段すなわち送信部２８に接続された発光ユニットの受信部２６に供給される。いいかえると、各発光ユニットは、前段すなわち受信部２６に接続された発光ユニットで生成された動作クロックの供給を、受信部２６から常時受ける状態となる。この結果、仮に何れかの発光ユニットで動作クロックに異常が生じても、前段の発光ユニットから供給される動作クロックを利用することで、動作を継続できる。この様子を、図４に基づいて説明する。
【００４３】
図４においては、第二の発光ユニットＵ１−２で発振手段２０の異常が生じた状態を示している。前記第二の発光ユニットＵ１−２の検出手段２４は、発振手段２０の動作を監視しており、この発振手段２０が何らかの理由で発振を停止するなど、第二動作クロックが出力されていないことを検出すると、検出信号としてＨＩＧＨ信号を発生する。選択手段２２は、検出手段２４の出力側に接続されており、検出手段２４を受けて選択位置を切り替える。ここではＨＩＧＨ信号を受けた選択手段２２が、図３に示す第一選択位置Ｐ１から、図４に示す第二選択位置Ｐ２に切り替える。この結果、異常が発生している発振手段２０を切り離すと共に、受信部２６に切り替えて、前段に接続された第一の発光ユニットＵ１−１から入力されている第一動作クロックを、第一の発光ユニットＵ１−１の送信部２８から供給する。この結果、第二の発光ユニットＵ１−２の駆動手段１０には第二動作クロックが供給され、動作クロックの供給が継続されるので、動作の停止が回避される。
【００４４】
また、動作クロックは、何らかの信号に重畳もしくは輻輳して送出すれば、発光ユニット間の接続本数を増やさずに動作クロックを供給できる。また送信部２８及び受信部２６に、それぞれ分周回路、逓倍回路を持たせて、転送する動作クロックの周波数を低く抑えることにより、不要輻射の増大を抑制することもできる。
（実施例２）
【００４５】
上述した実施例１の構成では、発光ユニットの送信部２８からは、その発光ユニットで生成された動作クロックが常時送出される。この結果、発振手段２０で生成された動作クロックで生じ得る不要輻射の対策を必要に応じておこなわなければならない。これに対して、輻射対策を不要とする構成の例を、実施例２として図５に示す。この図に示す発光装置２００では、第一の発光ユニットＵ２−１〜第三の発光ユニットＵ２−３が、クロック監視出力線ＣＯと、クロック監視入力線ＣＩとを備えている。具体的には、検出手段２４の出力側が分岐され、出力側とクロック監視出力線ＣＯを介して接続されている。また各発光ユニットＵ２−１〜Ｕ２−３が論理積回路３０を備えており、その入力側の一方には、選択手段２２の出力側を分岐させて接続している。また論理積回路３０の入力側の他方は、送信部２８とクロック監視入力線ＣＩを介して接続される。さらに受信部２６と送信部２８の間は、受信部２６から送信部２８側への第一接続線Ｌ１に加え、送信部２８から受信部２６側への第二接続線Ｌ２が追加されている。第二接続線Ｌ２は、図５に示すように、後段側の発光ユニットのクロック監視出力線ＣＯと、前段側の発光ユニットのクロック監視入力線ＣＩとを接続する。この構成の発光ユニットを複数、第一接続線Ｌ１と第二接続線Ｌ２とを介して接続することで、発光ユニットに異常が発生したときのみ、動作クロックを出力するようにして、正常動作時の不要輻射を回避することができる。この動作を、図５に基づいて説明する。
【００４６】
まず、通常動作時においては、各発光ユニットは選択手段２２を第一選択位置Ｐ１とする。このとき、各検出手段２４の検出信号はＬＯＷ信号となる。検出信号は、クロック監視出力線ＣＯから、受信部２６に送出される。受信部２６は前段に接続された発光ユニットの送信部２８と、第二接続線Ｌ２を介して接続されており、クロック監視出力線ＣＯは第二接続線Ｌ２を介して、前段の発光ユニットのクロック監視入力線ＣＩと接続されている。したがってＬＯＷ信号の検出信号は、前段の発光ユニットの論理積回路３０に入力され、論理積回路３０の出力をＬＯＷ状態とする。この結果、送信部２８からは動作クロックが出力されない。
【００４７】
一方、いずれかの発光ユニットの発振手段２０に異常が生じた場合の動作を、図５に基づいて説明する。図５においては、第二の発光ユニットＵ２−２の発振手段２０に異常が生じた様子を示している。この状態において、第二の発光ユニットＵ２−２で生成されるべき第二動作クロックの異常を検出手段２４が検出し、検出信号としてＨＩＧＨ信号を出力する。これを受けて選択手段２２が第一選択位置Ｐ１から第二選択位置Ｐ２に切り替えて、異常が発生している発振手段２０を切り離す。ここまでの動作は、図４と同様である。
【００４８】
さらに検出信号は、クロック監視出力線ＣＯを通じて、受信部２６に送出され、さらに第二接続線Ｌ２を介して、前段に接続された第一の発光ユニットＵ２−１に送出される。第一の発光ユニットＵ２−１では、クロック監視入力線ＣＩを介して検出信号のＨＩＧＨ信号が、第一の発光ユニットＵ２−１の論理積回路３０に入力される。これを受けて論理積回路３０がイネーブル状態となる。すなわち、他方の入力側に接続された選択手段２２の出力信号である、第一の発光ユニットＵ２−１の発振手段２０で生成された第一動作クロックが出力される。この結果、第一の発光ユニットＵ２−１の送信部２８からは、第一の発光ユニットＵ２−１で生成された第一動作クロックが出力されて、第二の発光ユニットＵ２−２の受信部２６に供給される。そして第二の発光ユニットＵ２−２の選択手段２２は、上述の通り第二選択位置Ｐ２に切り替えられていることから、第一の発光ユニットＵ２−１の動作クロックが出力されて、第二の発光ユニットＵ２−２の駆動手段１０に供給される。この結果、第二の発光ユニットＵ２−２の駆動手段１０には第一動作クロックが供給されることとなり、その動作が継続される。なお、第二の発光ユニットＵ２−２の論理積回路３０は、第二の発光ユニットＵ２−２のクロック監視入力線ＣＩがＬＯＷ信号であることから、ＬＯＷ状態となる。したがって、第二の発光ユニットＵ２−２の送信部２８からは、動作クロックが出力されない。このようにして、発光装置２００は何れかの発振手段に異常が生じても、前段の発光ユニットに対して動作クロックの供給を求めることで、動作を継続できる。しかも、通常動作時においては、動作クロックの供給を無くすことにより、上述した実施例１と比べ、動作クロックを常時発光ユニット間で転送する必要を無くし、不要輻射を増やさずにすむ利点が得られる。
【００４９】
このように実施例２に係る電源装置では、各発光ユニットが、クロック監視入力線ＣＩを介して、後段の発光ユニットの動作クロックの異常を検出すると、選択手段２２を第二選択位置Ｐ２に切り替えて、送信部２８から動作クロックを出力するよう構成している。これにより、各発光ユニットは、後段の発光ユニットの異常を検出したときだけ、この発光ユニット同士の間で動作クロックを出力すれば足り、常に発光ユニット間で動作クロックを出力する必要がなくなるので、動作クロックが複数箇所で出力されることによる不要輻射の発生を回避できる利点が得られ、信頼性の高い安定した動作が実現される。すなわち、動作クロックの発振を停止した発光ユニットは、前段に接続された発光ユニットに対し、発振停止検出信号を送ると共に、発光ユニット内の動作クロック選択を外部に切り替える。一方、発振停止検出信号を受けた前段の発光ユニットは、動作クロックを後段の発光ユニットに送信する。このようにして前段の発光ユニットから送信された動作クロックを、後段の発光ユニットではシステム動作クロックとして使用する。これにより、動作を継続できることに加え、異常時にのみ動作クロックを出力し、逆に正常動作時には動作クロックが出力されないように構成することで、輻射の問題を解消できる利点が得られる。
（実施例３）
【００５０】
以上の実施例２の構成では、動作クロックの発振を停止した発光ユニットが前段の発光ユニットに対し、第二接続線Ｌ２を介して発振停止信号を送ると共に、発光ユニット内の動作クロックの選択を、外部に切り替えてシステム動作クロックとして使用している。しかしながらこの構成では、発光ユニット間の接続に第二接続線を追加する必要があり、物理的な構成の変更が必要となる。そこで、発光ユニット間の接続線を増やすことなく、前段の発光ユニットに対して発振停止信号を送出可能な構成を、実施例３として図６に示す。この図に示す発光装置３００では、第一の発光ユニットＵ３−１〜第三の発光ユニットＵ３−３が、図１の構成に加えて、比較手段４２と、出力側状態切替手段４０と、入力側状態切替手段５０とを備えている。ここでは検出手段２４の出力側が分岐されて、選択手段２２と入力側状態切替手段５０のそれぞれ入力側に接続されている。
【００５１】
この発光装置３００においては、各発光ユニットは、検出手段２４が動作クロックの異常を検出すると、検出信号によって、選択手段２２を第二選択位置Ｐ２に切り替え、前段の発光ユニットから送出される動作クロックを送信部２８から出力させると共に、入力側状態切替手段５０が受信部２６の状態を変化させる。そして受信部２６と接続された前段の発光ユニットは、後段の受信部２６と接続された前段の送信部２８の状態が受信部２６に従って変化されるので、これを受けて前段の発光ユニットの比較手段４２は、比較信号によって前段の発光ユニットの出力側状態切替手段に対して、前段の発光ユニットの選択手段２２の出力である前段の発光ユニットの発振手段２０で生成された動作クロックを、前段の発光ユニットの送信部２８から出力する。以下、詳述する。
（比較手段４２）
【００５２】
比較手段４２は、送信部２８の入力側と出力側状態切替手段４０の制御端子との間に接続されている。この比較手段４２は、送信部２８に接続された他の発光ユニットの受信部の状態によって決定される送信部の信号を、所定の基準信号と比較した結果を比較信号として出力し、この比較信号に基づいて出力側状態切替手段４０を制御する。このような比較手段４２には比較器が好適に利用される。ここで所定の基準信号は、例えば図１０Ｂに示すような基準電圧が利用できる。この例では送信部の信号をフィルタ等でＤＣ化して、ＤＣ電圧同士の比較を行っている。
（出力側状態切替手段４０）
【００５３】
出力側状態切替手段４０は、選択手段２２の出力側と送信部２８との間に接続されている。この出力側状態切替手段４０は、比較手段４２の比較信号によって送信部２８の状態を切り替える。出力側状態切替手段４０には、低インピーダンスの１および０の状態、並びに高インピーダンス状態の、３つの安定状態を持つトライステート素子が好適に利用できる。トライステート素子として図７Ａに示すトライステートバッファを使用する場合、その真理値表は図７Ｂのようになる。このトライステートバッファＴＢは、ゲート端子Ｇを比較手段４２の出力側と接続している。ゲート端子ＧがＬＯＷのとき、トライステートバッファＴＢは高インピーダンス状態（Ｈｉ−Ｚ）となる。この性質を利用し、比較手段４２の比較信号によって、発振手段２０の正常時には高インピーダンス状態に切り替えられるよう、トライステートバッファＴＢが制御される。
（入力側状態切替手段５０）
【００５４】
一方入力側状態切替手段５０は、受信部２６の出力側と検出手段２４の出力側との間に接続されている。この入力側状態切替手段５０は、検出手段２４で生成された検出信号によって、受信部２６の状態を切り替える。入力側状態切替手段５０は、好ましくは発振手段２０の異常時には受信部２６をＷＥＡＫ・ＨＩＧＨ状態に切り替える。この入力側状態切替手段５０は、トランジスタで構成できる。図６の例では、ＮチャンネルＭＯＳ−ＦＥＴで入力側状態切替手段５０を構成している。ＦＥＴのゲート端子Ｇは、検出手段２４の出力側と接続されている。またソース端子は接地され、ドレイン端子はＶｄ側にプルアップ抵抗器５２を介してプルアップされている。さらにドレイン端子は、受信部２６の出力側と接続されている。
（フィルタ手段４４）
【００５５】
さらに比較手段４２の前段には、フィルタ手段４４を設けることができる。フィルタ手段４４は、送信部２８の入力側と、比較手段４２の入力側との間に接続されている。このフィルタ手段４４は、出力信号を濾過して比較手段４２に入力する。このようなフィルタ手段４４には、ローパスフィルタが好適に利用できる。
【００５６】
このフィルタ手段４４は、正常動作時においては入力信号が比較手段４２の基準電圧値よりも低い状態となるように、予め比較手段４２の基準電圧値を設定している。一方で発振手段２０の異常時においては、出力信号が前段の発光ユニットの発振手段２０で生成された動作クロックに切り替えられると、パルス状動作クロックの出力信号を濾過した値が比較手段４２の基準電圧値よりも高くなるように、同様の比較手段４２の基準電圧値を予め設定している。このようにして、平常時と異常時とで比較手段４２の出力を切り替え、出力信号を切り替え可能となる。また動作クロックのデューティに応じた電圧を比較器の基準電圧に使用することで、動作クロックが故障検出の伝達に影響を与えないようにできる。
（正常動作時）
【００５７】
この発光装置３００は、各発光ユニットＵ３−１〜Ｕ３−３が、動作クロックを正常に生成している場合は、検出手段２４によって選択手段２２が第一選択位置Ｐ１とされる。ここでは、検出手段２４が生成する検出信号がＨＩＧＨのとき、選択手段２２が第一選択位置Ｐ１となるように構成されている。また入力側状態切替手段５０であるトランジスタは、ゲート端子にＨＩＧＨ信号が入力される結果、ＯＮ状態となって導通される結果、ドレイン端子はＬＯＷとなり、受信部２６がＬＯＷとされる（発光ユニットＵ３−３参照）。
【００５８】
一方で、受信部２６のＬＯＷは、第一接続線Ｌ１を介して前段の発光ユニットの送信部２８をＬＯＷとする（発光ユニットＵ３−２参照）。この結果、フィルタ手段４４及び比較手段４２を通じた信号もＬＯＷとなって、出力側状態切替手段４０であるトライステートバッファＴＢのゲート端子ＧにはＬＯＷが入力されて、その出力は図７に示すように高インピーダンス状態となる。この様子を判り易くするため、前段の発光ユニットの出力側状態切替手段４０と、後段の発光ユニットの入力側状態切替手段５０及び検出手段２４、選択手段２２、発振手段２０とが接続された回路構成を、図８の回路図に模式的に示す。
（異常動作時）
【００５９】
一方、発光装置３００の何れかの発光ユニットで動作クロックに異常が発生した場合の動作を、図６及び図９の回路図に基づいて説明する。図９は、図８と同様、前段の発光ユニットの出力側状態切替手段４０と、後段の発光ユニットの入力側状態切替手段５０等とで構成される回路を模式的に示した図である。また図６においては、第二の発光ユニットＵ３−２の発振手段２０に異常が生じた場合を示している。まず、発振手段２０が何らかの理由で第二動作クロックの発振を停止したことを、第二の発光ユニットＵ３−２の検出手段２４が検出し、検出信号としてＬＯＷ信号を発生する。この検出信号によって、第二の発光ユニットＵ３−２の選択手段２２は第二選択位置Ｐ２に切り替えられ、異常が発生している発振手段２０が切り離されると共に、受信部２６と接続される。
【００６０】
一方、検出手段２４の出力側と分岐して接続された入力側状態切替手段５０であるＦＥＴは、ゲート端子にＬＯＷ信号が入力される結果、ＯＦＦ状態となって導通が停止される結果、ドレイン端子はプルアップ抵抗器５２によってウィクリーハイ状態とされる。この結果、ドレイン端子と接続された発光ユニットＵ３−２の受信部２６も、ＷＥＡＫ・ＨＩＧＨ状態となる。これを受けて、前段の第一の発光ユニットＵ３−１では、送信部２８がＷＥＡＫ・ＨＩＧＨ状態となる結果、フィルタ手段４４を経て比較手段４２は、基準電圧を上回る入力を受けてＨＩＧＨを出力する。
【００６１】
さらに比較手段４２とゲート端子Ｇを接続された出力側状態切替手段４０であるトライステートバッファＴＢは、ゲート端子ＧのＨＩＧＨ信号によって、図７に示すようにその入力側と同じ信号を出力する。ここでは、第一の発光ユニットＵ３−１の選択手段２２が第一選択位置Ｐ１にあることから、発振手段２０で生成された第一動作クロックがトライステートバッファＴＢに入力され、かつ出力される。
【００６２】
この結果、トライステートバッファＴＢの出力側と接続された第一の発光ユニットＵ３−１の送信部２８からは、動作クロックが出力され、第二の発光ユニットＵ３−２の受信部２６に供給される。なお、ＦＥＴのドレイン端子はＷＥＡＫ・ＨＩＧＨ状態であるため、この第一動作クロック信号は阻害されることなく、第二の発光ユニットＵ３−２の選択手段２２に供給される。そして選択手段２２は上述の通り第二選択位置Ｐ２に切り替えられており、選択手段２２の出力側と接続された駆動手段１０には、前段の第一の発光ユニットＵ３−１で生成された第一動作クロックが供給される。これによって、第二の発光ユニットＵ３−２の動作は継続される。
【００６３】
一方で、選択手段２２の出力側と分岐して接続された第二の発光ユニットＵ３−２のトライステートバッファＴＢの入力側にも、第一動作クロックが入力される。ここで、前段の第二の発光ユニットＵ３−２のトライステートバッファＴＢのゲート端子ＧはＬＯＷであるため、図７に示すようにその出力は高インピーダンス状態となる。すなわち、動作クロックがトライステートバッファＴＢから出力されることはなく、よって第二の発光ユニットＵ３−２の送信部２８はＬＯＷ状態となる。このため、後段の第三の発光ユニットＵ３−３の動作は、何ら変更されない。
【００６４】
その一方で、前段の第一の発光ユニットＵ３−１においては、送信部２８がＷＥＡＫ・ＨＩＧＨ状態から第一動作クロックの発振状態に切り替えられる。ここで、図６及び図９の発光装置３００のＷＦ１〜ＷＦ３における信号波形を、図１０Ａ〜図１０Ｃのグラフに示す。図１０Ａに示すように、第一の発光ユニットＵ３−１の送信部２８の波形ＷＦ１は、第一の発光ユニットＵ３−１の動作クロックであるパルス状の矩形波となる。そして、送信部２８の入力側に分岐して接続されているフィルタ手段４４であるローパスフィルタに、このパルス状矩形波が与えられて、濾過が行われる。この結果、ローパスフィルタの出力側では図１０Ｂに示すように、低域通過された信号が得られ、比較手段４２である比較器に入力される。ここで、比較器の入力信号ＷＦ２が、比較器の基準電圧よりも高くなるように、予め基準電圧が設定される。この結果、比較器の出力信号ＷＦ３は図１０Ｃに示すようにＨＩＧＨとなって、トライステートバッファＴＢのゲート端子Ｇに与えられる。よってトライステートバッファＴＢの出力は、図７に示すように入力信号と同じとなり、発光ユニットＵ３−１の発振手段２０で生成された動作クロックが与えられる。また上述の通り、発光ユニットＵ３−２の入力側状態切替手段５０により、その受信部２６にはＷＥＡＫ・ＨＩＧＨ信号が与えられているところ、ＨＩＧＨとはいえＷＥＡＫ状態としたことで第一動作クロックの伝送が可能となる。このようにして、第一の発光ユニットＵ３−１から第二の発光ユニットＵ３−２に第一動作クロックが供給され、発光装置３００の動作が継続されるという安定な状態が維持される。
【００６５】
この発光装置３００は、発振停止検出信号を前段の発光ユニットに対して送信して、動作クロックの切替を行う構成は上述した実施例２と同様である。ただ、実施例３では後段の発光ユニットから前段の発光ユニットへの発振停止検出信号を送出する接続線を、前段の発光ユニットから後段の発光ユニットに動作クロックを転送する接続線と共通化している。この結果、発光ユニット間を接続する接続線の本数が増加する事態を回避でき、構成を簡素化して、また既存の発光ユニットに対しても適用を容易に行える利点が得られる。
【００６６】
以上のようにして、いずれかの発光ユニットで動作クロックに異常が発生しても、他の発光ユニットの動作クロックを利用したバックアップが可能となり、動作クロックの供給を継続して動作状態を維持できる。また、いずれかの発光ユニットで動作クロックに異常が発生したことを告知するように構成することもできる。例えば、検出手段２４で動作クロックの異常を検出すると、送信部２８からコントローラに対して、異常が発生した発光ユニットの番号を異常信号に含めて送出する。これを受けてコントローラは、制御盤や表示パネルに異常を表示させて、ユーザに対して発光ユニットの修理、交換を促す。このようにすることで、単に異常時の動作を継続させるのみならず、早期の異常発見や修理点検の促進も図られる。
【００６７】
なお、以上の例では比較手段４２の基準電圧値について、正常動作時においてはフィルタ手段４４の入力信号が比較手段４２の基準電圧値よりも低い状態となり、かつ発振手段２０の異常時においては、パルス状動作クロックの出力信号を濾過した値が比較手段４２の基準電圧値よりも高くなるように、基準電圧値を予め設定する例を説明した。ただ、本発明はこの構成に限らず、正常動作時においてはフィルタ手段４４の入力信号が比較手段４２の基準電圧値よりも高い状態となり、かつ異常時においてはパルス状動作クロックの出力信号を濾過した値が比較手段４２の基準電圧値よりも低くなるように、基準電圧値を設定することでも、同様の動作が実現できる。また、入力側状態切替手段５０についても、以上の例では発振手段２０の異常時には受信部２６をＷＥＡＫ・ＨＩＧＨ状態に切り替える例を説明したが、ＷＥＡＫ・ＬＯＷ状態に切り替えることでも、同様の動作が実現できる。
【００６８】
また、以上の構成であれば、いずれか一の発光ユニットの動作クロックに異常が生じた場合のみならず、二以上の発光ユニットで異常が生じた場合でも、バックアップ動作が可能となる。例えば、後段側の発光ユニットから前段側の発光ユニットに対して故障発生通知を送ることで、前段側の発光ユニットで生成した動作クロックを後段側の発光ユニットに供給できるので、動作クロックの生成に異常が生じた発光ユニットが２台以上あっても、これらの発光ユニットに対して動作クロックを供給可能で、動作状態を維持できる。
【００６９】
以上の例では発光装置としてディスプレイについて説明した。ただ本発明は、文字表示等の案内板や情報表示板等の用途に好適にも利用できる。また、これに限られるものでなく、動画表示用のディスプレイや静止画用ディスプレイ、インテリジェント照明等にも利用できる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
以上のように、本発明に係る発光装置及び発光ユニットを用いて、様々なアプリケーションに柔軟に対応できる。例えば、ＬＥＤディスプレイとして大型テレビ、ビルボード、広告、交通情報、立体表示器、照明器具等に利用できる。特に装置の小型化、低コスト化、自動化及び設計自由度を高めるのに適している。またＬＥＤ発光装置のみならず、トランジスタで画素を駆動するＴＦＴ液晶ディスプレイ等にも利用できる。
【符号の説明】
【００７１】
１００、２００、３００…発光装置
１…発光素子
２…表示部
４…誤点灯防止回路
１０…駆動手段
１１…電流源切替回路
１２…走査部
１３…デコーダ回路
１４…定電流制御回路部
１５…定電流駆動部
１６…記憶回路
１７…シフトレジスタ
１８…ＡＮＤゲート
１９…制御部
２０…発振手段
２２…選択手段
２４…検出手段
２６…受信部
２８…送信部
３０…論理積回路
４０…出力側状態切替手段
４２…比較手段
４４…フィルタ手段
５０…入力側状態切替手段
５２…プルアップ抵抗器
Ｕ１、Ｕ１−１、Ｕ１−２、Ｕ１−３、Ｕ２−１、Ｕ２−２、Ｕ２−３、Ｕ３−１、Ｕ３−２、Ｕ３−３…発光ユニット
Ｃ…コモンライン
Ｓ…駆動ライン
Ｐ１…第一選択位置
Ｐ２…第二選択位置
Ｌ１…第一接続線
Ｌ２…第二接続線
ＣＯ…クロック監視出力線
ＣＩ…クロック監視入力線
ＴＢ…トライステートバッファ
Ｇ…ゲート端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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