(57)【要約】【課題】  減圧室内の視認性を向上した冷蔵庫を提供することを目的とする。【解決手段】  外郭部材１４と、外郭部材１４を開閉する蓋部材１６と、外郭部材１４内を減圧する減圧手段１２と、を備えた冷蔵庫において、外郭部材１４の壁面に形成された開口４１縁に外方に突出するように設けた突出部４７と、突出部４７の外周に設けたシール部材４２と、シール部材４２に接して開口４１を閉塞する透光性部材４３と、透光性部材４３の外方に対向して設けた照明手段４６と、照明手段４６をカバーするカバー部材４５と、を備える。【選択図】図１２
2014016110.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外郭部材と、該外郭部材を開閉する蓋部材と、前記外郭部材内を減圧する減圧手段と、を備えた冷蔵庫において、
前記外郭部材の壁面に形成された開口縁に外方に突出するように設けた突出部と、
該突出部の外周に設けたシール部材と、
該シール部材に接して前記開口を閉塞する透光性部材と、
前記透光性部材の外方に対向して設けた照明手段と、
該照明手段をカバーするカバー部材と、を備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記突出部よりも前記シール部材が高さ方向に高くなるように配置したことを特徴とする、請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記カバー部材は押圧部を有し、該押圧部が前記透光性部材を前記シール部材側に押圧することを特徴とする、請求項１又は２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記突出部は、前記開口の前方よりも後方が低い位置となるように傾斜して、前記透光性部材は傾斜して配置されたことを特徴とする、請求項１記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
本技術分野の背景技術として、特許第４３２４６３５号公報（特許文献１）がある。
【０００３】
特許文献１には、「貯蔵物を出し入れする開口を有する外郭部材と、該外郭部材の開口を開閉する蓋部材と、該蓋部材と前記外郭部材の開口との間に設けられ前記蓋部材と前記外郭部材の開口との間の気体の移動を抑制するシール部材を有する貯蔵室と、該貯蔵室内を減圧する減圧手段と、を備えた冷蔵庫において、前記外郭部材の開口は高さ方向よりも幅方向に長く且つ端部より中央部が高くなる丸みを有する長方形状であって、前記外郭部材は箱状で一体に形成され、且つ上面及び底面は側面及び後面よりも夫々面積が大きく、該上面及び該底面は夫々前記開口側から第一の傾斜と、該第一の傾斜よりも傾斜角度の大きい第二の傾斜と、該第二の傾斜よりも傾斜角度の大きい第三の傾斜とを有し、前記開口側から後方に向かって近接するように設けられた」ことが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４３２４６３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の構成では、貯蔵室は外郭部材で囲まれていることから、光が届きにくく、貯蔵物を確認することが難しかった。
【０００６】
また、内部が減圧される貯蔵室の場合、内部を密閉状態に維持するために、照明手段等の電気部品を備えることが困難であった。すなわち、貯蔵室の内部と外部を連通する電気配線を如何に構成するかが問題となる。
【０００７】
また、貯蔵室を減圧すると、外郭部材は負圧により変形するが、この負圧による変形を考慮して電気部品を配置する必要があった。
【０００８】
そこで、本発明は、減圧室内の視認性を向上した冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、例えば特許請求の範囲に記載の構成を採用する。本願は上記課題を解決する手段を複数含んでいるが、その一例を挙げるならば、外郭部材と、該外郭部材を開閉する蓋部材と、前記外郭部材内を減圧する減圧手段と、を備えた冷蔵庫において、前記外郭部材の壁面に形成された開口縁に外方に突出するように設けた突出部と、該突出部の外周に設けたシール部材と、該シール部材に接して前記開口を閉塞する透光性部材と、前記透光性部材の外方に対向して設けた照明手段と、該照明手段をカバーするカバー部材と、を備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、減圧室内の視認性を向上した冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態における冷蔵庫本体を前方から見た図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面概念図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】減圧室の構成を斜め前上方から見た斜視図である。
【図５】図４のＪ−Ｊ線断面図である。
【図６】減圧室の正面図である。
【図７】図６のＤ−Ｄ線断面図である。
【図８】図７のＥ−Ｅ線断面図である。
【図９】蓋部材と食品トレイとの構成を示す、図４のＡ方向から見た斜視図である。
【図１０】減圧室の構成を斜め前上方から見た斜視図であり、蓋部材の全開状態を示す図である。
【図１１】照明手段を備えた減圧室の分解斜視図である。
【図１２】減圧室の照明手段を組み込んだ状態を説明する断面図である。
【図１３】減圧室の照明手段を組み込む途中の第一段階の状態を説明する断面図である。
【図１４】図１３の状態からさらに組み込み途中の第二段階の状態を説明する断面図である。
【図１５】図１４の状態の上面図である。
【図１６】図１２の状態の上面図である。
【図１７】照明手段をカバー部材に組み込む途中の状態を説明する断面図である。
【図１８】図１７の状態から照明手段をカバー部材に組み込んだ状態を説明する断面図である。
【図１９Ａ】シール部材の斜視図である。
【図１９Ｂ】シール部材の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態における冷蔵庫本体を前方から見た図である。図２は、図１のＡ−Ａ線断面概念図である。
【００１３】
＜冷蔵庫本体１の全体構成＞
図１に示すように、本発明を適用した冷蔵庫本体１は、最上部に一例として６℃前後の冷蔵温度帯の貯蔵室である冷蔵室２、最下部に一例として６℃前後の冷蔵温度帯の貯蔵室である野菜室６がそれぞれ配置されている。冷蔵室２と野菜室６との間には、これらの両室と断熱的に仕切られた０℃以下の冷凍温度帯（例えば、約−２０℃〜−１８℃の温度帯）である製氷室３，急速冷凍室４、及び冷凍室５が配置されている。各貯蔵室は、図２に示すように、それぞれ上断熱仕切壁３１ａ，下断熱仕切壁３１ｂにより区画され配置されている。
【００１４】
また、冷蔵室２内には、内部を減圧状態で維持可能な減圧室１３が設けられている。本実施例の減圧室１３は、１℃前後のチルド温度帯と０℃以下の氷温帯を、自動又は手動で切替可能な貯蔵室である。
【００１５】
冷蔵室２は前方側に、左右に分割された観音開き（いわゆるフレンチ型）の冷蔵室扉２ａ，２ｂを備えている。製氷室３，急速冷凍室４，冷凍室５，野菜室６は、それぞれ引き出し式の製氷室扉３ａ，急速冷凍室扉４ａ，冷凍室扉５ａ，野菜室扉６ａを備えている。
【００１６】
図２に示すように、冷蔵庫本体１の庫外と庫内は、内箱１０ａと外箱１０ｂとの間に発泡断熱材（発泡ポリウレタン）を充填することにより形成される断熱箱体１０により隔てられている。
【００１７】
庫内は、上断熱仕切壁３１ａにより冷蔵室２と、急速冷凍室４及び製氷室３（図１参照、図２中で製氷室３は図示されていない）とが隔てられ、下断熱仕切壁３１ｂにより、冷凍室５と野菜室６とが隔てられている。
【００１８】
冷蔵室扉２ａ，２ｂの庫内側には上下方向に複数の扉ポケット３２が備えられている（図１，図２参照）。また、冷蔵室２は複数の棚３７が設けられている。棚３７により、冷蔵室２は縦方向に複数の貯蔵スペースに区画されており、さらに最下段の貯蔵スペースには減圧室であるチルド室が設けられている。
【００１９】
図２に示すように、急速冷凍室４，冷凍室５及び野菜室６は、収納容器３ｂ，４ｂ，５ｂ，６ｂがそれぞれ設けられている。そして、製氷室扉３ａ，急速冷凍室扉４ａ，冷凍室扉５ａ及び野菜室扉６ａは、それぞれ図示しない取手部に手を掛けて手前側に引き出すことにより、収納容器３ｂ，４ｂ，５ｂ，６ｂが一体に引き出せるようになっている。
【００２０】
また、減圧室１３は前方開口を開閉する減圧室蓋１６が設けられている。
【００２１】
そして、冷蔵室扉２ａ，２ｂを開いた状態において、減圧室蓋１６の把手部２７に手を掛けて蓋部材１６を手前側に引き出すことにより、減圧室１３の収納容器が引き出せるようになっている。その詳細については後述する。
【００２２】
冷蔵庫本体１には、上記冷凍及び冷蔵を行うための冷凍サイクルが、圧縮機，凝縮器，キャピラリチューブ，冷媒の気化熱を奪い冷却源となる蒸発器、そして、再び圧縮機の順に接続し構成されている（図示せず）。
【００２３】
この冷却源となる蒸発器は、製氷室３，急速冷凍室４、及び冷凍室５の後方に設置され、送風ファン（図示せず）によって、蒸発器と熱交換した冷気が、製氷室３，急速冷凍室４，冷凍室５に送られる。なお、冷気が各貯蔵室に送風された後、再び蒸発器で冷却されて送風される循環構造を有している。各貯蔵室は、温度センサを用いた制御装置による温度制御によって、所定の温度に維持される。
【００２４】
次に、図１のＢ−Ｂ線断面図を図３に示す。冷蔵室扉２ａは、支軸Ｓ１を中心に回転自在に支持されている。冷蔵室扉２ａには、飲み物等を入れる半透明の樹脂成型の扉ポケット３２が内部側に突設される。冷蔵室扉２ａの貯蔵室側には、ねじりコイルバネの付勢力及びガイドにより揺動自在に構成された回転仕切り２ａ２が設けられている。
【００２５】
この回転仕切り２ａ２は、冷蔵室扉２ａ，２ｂの閉塞時（図１参照）、左側の冷蔵室扉２ａに沿った位置で冷蔵室扉２ａ，２ｂ間からの冷気の漏出を防止する。一方、冷蔵室扉２ａの開放時には冷蔵室扉２ａの厚み方向に揺動し使用者の邪魔にならないように構成されている。
【００２６】
また、右側の冷蔵室扉２ｂは、支軸Ｓ２を中心に揺動自在に支持されており、飲み物等を入れる半透明の樹脂成型の扉ポケット３２が内部側に突設されている。
【００２７】
＜気体調節室である減圧室１３の構成＞
図３に示す減圧室１３は、減圧手段である真空ポンプ１２により、内部の空気が吸引され、大気圧よりも低い気圧、一例として０.８気圧（８０ｋＰａ）等に減圧される気体調節室である。すなわち、減圧室１３は、食品の酸化防止，野菜類の鮮度維持等に特別な空気雰囲気を醸成している。
【００２８】
図２に示すように、減圧室１３には上面にリブ１４ｓが突起として設けられている。これにより、減圧室１３とその直上にある棚３７との間は適度な隙間を設けた状態で支持される構成である。減圧室１３の後部には冷蔵室２の冷気の戻り口１９が設けられ、矢印で示す冷気流れのように、減圧室１３上面を前方に進んだ後、減圧室１３の側面又は底面を通って、戻り口１９に進む。これにより、減圧室１３を周囲から間接的に冷却する。
【００２９】
図３に示すように、冷蔵室扉２ｂを閉じた状態において、冷蔵室扉２ｂのドアポケット３２と減圧室１３の蓋部材１６間には所定のスペースが形成され、互いに接触しないように構成されている。
【００３０】
次に、図４は、減圧室１３の構成を斜め前上方から見た斜視図である。減圧室１３は、前面に開口１４ｒを有し（図１０参照）、扁平である奥方に長い略直方体状の上下に２分割された外郭部材１４と、前方及び後方に移動して開口１４ｒを開閉する蓋部材１６とにより外周壁が形成されている。
【００３１】
すなわち、減圧室１３に貯蔵物を出し入れするために、開閉する蓋部材１６が設けられている。さらに、外郭部材１４の外面には、断面係数を増加し強度向上を図る補強リブが直線状又は格子状に立設されている。なお、補強リブの形状はこれらに限らず、外郭部材１４の断面係数を増加し強度向上を図るものであればよい。
【００３２】
なお、減圧室１３は本実施例のように上断熱仕切壁３１ａ上に載置する構成のほか、棚３７のいずれかに載置したり、棚３７や貯蔵室の上壁部（断熱箱体１０の上部）に吊下げ手段によって吊り下げたりしてもよい。また、冷蔵室２に限らず、いずれかの貯蔵室に減圧室１３を載置する構成であってもよい。
【００３３】
＜真空ポンプ１２と減圧室１３の構成＞
図３に示すように、減圧室１３を幅広にして、収納スペースを広く活用するために、真空ポンプ１２は減圧室１３の奥側に設置している。すなわち、真空ポンプ１２の一部と減圧室１３の一部が前後方向でラップするように配置する。これにより、減圧室１３を、図示左方向に拡大することができる。
【００３４】
このとき、減圧室１３の内部を減圧するために、減圧室１３と真空ポンプ１２は曲げた形状（Ｌ字状）のチューブ１２ａで繋ぐことで構成される。
【００３５】
チューブ１２ａは、減圧室１３の吸込口である接続部１３ａを繋いだときに、空気洩れを防ぐための接続寸法として、１０ｍｍ以上の直線部を有する形状としている。また、真空ポンプ１２と繋ぐ場合も、接続長さとして、１０ｍｍ以上の直線部を有する形状としている。
【００３６】
＜外郭部材１４の概略形状＞
次に、外郭部材１４の構成について説明する。図４は、外郭部材を前上方から見た簡略斜視図である。図５は、図４のＪ−Ｊ線断面図である。
【００３７】
外郭部材１４は、下ケース１４０（第一の外郭部材）と上ケース１４１（第二の外郭部材）を接合部１４２において互いに気密を保って接合された構成である。
【００３８】
外郭部材１４の下ケース１４０は、ＡＢＳ（アクリロニトリル，ブタジエン，スチレンを含む樹脂），ＡＳ（アクリロニトリル，スチレンを含む樹脂）等を用いて樹脂成形されている。両側面壁１４０ａ，１４０ｂ，底面壁１４ｃ，後面壁１４０ｄが一体で形成されている。また、下ケース１４０は、前面開口１４ｒ及び上面開口１４０ｅを形成している。すなわち、２面を開口した形状である。前面開口１４ｒの上辺かつ上面開口１４０ｅの前側辺を構成する連結部１４０ｆは、左右の側面壁１４０ａ，１４０ｂとそれぞれ接続している。さらに、上面開口１４０ｅの全周にわたって継目なく設けられた接合部１４２を有している。
【００３９】
外郭部材１４の上ケース１４１は、ＡＢＳ（アクリロニトリル，ブタジエン，スチレンを含む樹脂），ＡＳ（アクリロニトリル，スチレンを含む樹脂）等を用いて樹脂成形されている。上ケース１４１は、上面壁１４１ｅ，両側面壁１４１ａ，１４１ｂ，後面壁１４１ｄ及び全周に接合部１４２を有した形状に一体形成されている。上ケース１４１は、下ケース１４０の上面開口を全面に渡って隙間なく覆うように形成されている。
【００４０】
すなわち、図５に示すように、減圧室１３の側面壁１４ａは、下ケース１４０の側面壁１４０ａと上ケース１４１の側面壁１４１ａとに分割されている。同様に、側面壁１４ｂは、下ケース１４０の側面壁１４０ｂと上ケース１４１の側面壁１４１ｂとに分割されている。さらに、後面壁１４ｄは、下ケース１４０の後面壁１４０ｄと上ケース１４１の後面壁１４１ｄとにそれぞれ分割される構成である。
【００４１】
そして、図３に示すように、外郭部材１４の左側面壁１４ａの外面後方には、真空ポンプ１２との接続部である挿通孔のポンプ接続部１３ａが設けられている。
【００４２】
減圧室１３内を真空ポンプ１２で減圧した際、外郭部材１４には外部の大気圧と内部の低圧との差圧により、その全面に均一に大気からの荷重がかかる。減圧室１３の内部が低圧であるため、この荷重は外郭部材１４全面を外側から内側に押し潰す向きに加わり、その大きさは例えば外郭部材１４の平面寸法が幅４５０ｍｍ，奥行き３００ｍｍとし、差圧を０.２気圧とすれば約２７０kgｆ（約２７００Ｎ）という大きな荷重となる。
【００４３】
そのため、外郭部材１４の両側面壁１４ａ，１４ｂ，底面壁１４ｃ，後面壁１４ｄ，上面壁１４ｅのそれぞれの外面は、断面係数を増加し強度向上を図る必要がある。そのため、外郭部材１４の各面は平面ではなく、外側に凸となるように湾曲したドーム状の略曲面状をなしている。さらに、外郭部材１４の外面壁は奥行き方向にも左右方向にも外側に湾曲した形状であることが好ましい。
【００４４】
外郭部材１４は、開口１４ｒが高さ方向よりも幅方向に長い形状である。また、両側から中央部に向かって高さを有する略円弧状である。すなわち、外郭部材１４は、扁平な横長の開口１４ｒを有する略直方体状をなしている。これにより、底面壁１４ｃと上面壁１４ｅは他の両側面壁１４ａ，１４ｂ，後面壁１４ｄと比して面積が大きい。内部を減圧した際に大気圧との差圧によって生じる荷重は面積に比例するので、底面壁１４ｃと上面壁１４ｅの強度を確保することが特に必要となる。このときの荷重は、外側から外郭部材１４を圧縮して押し潰す向きの荷重なので、荷重を受ける面を外側に凸となる形状、例えば球体の一部をなしたドーム形状の球殻として強度を高めている。
【００４５】
外郭部材１４のいずれの壁面も、外側に凸となる円弧形状からなり、さらに各壁同士の角部を滑らかな円弧によって接続した形状としている。
【００４６】
また、開口１４ｒの上下辺の中央近傍は開口１４ｒの内側に向かって凸となる上面開口支持部１４ｆ，下面開口支持部１４ｇとしている。
【００４７】
後述する蓋部材１６が閉じられたとき、開口１４ｒの縁に沿って設けられた凸部であるパッキン当接面１４ｋに蓋部材１６に設けられたパッキン１６ｐが圧接し、密閉シールを行う。すなわち、蓋部材１６と外郭部材１４の開口１４ｒとの間の気体の移動を抑制するシール部材として、パッキン１６ｐが設けられている。
【００４８】
＜分割面形状＞
次に、上ケース１４１と下ケース１４０との接合部１４２の形状について、図５、図７を用いて説明する。図７は、減圧室の正面図である図６のＤ−Ｄ線断面図である。
【００４９】
上ケース１４１と下ケース１４０は、開口１４ｒの上端近傍の連結部１４０ｆから後面壁１４ｄの高さ方向の中央近傍に向かって後下がりに傾斜した平面とし、その分割面に沿って接合部１４２を設けている。上ケース１４１は、ドーム形状をなした上面１４１ｅ，側面１４１ａ，１４１ｂ，後面１４１ｄとからなる外郭部材１４の一部を構成し、周囲に配設されるリブと協業して減圧時の荷重を支持する強度を得る。
【００５０】
本実施例では、分割面を開口１４ｒ上面の後方近傍から、後面壁１４０ｄの略中央部を繋ぐ平面となるよう後方に向けて徐々に下降するよう傾斜させる。この構成では、上ケース１４１が薄板状とならずに、厚みを適度に確保できる。接合部１４２は傾斜した平面なので、上ケース１４１と下ケース１４０との間に位置ずれが生じたとしても互いの密着状態には変化がない。すなわち、接合部１４２の面は互いに平面なので精度も出し易く、さらに上ケース１４１と下ケース１４０の位置関係の精度が低くても気密を保ちやすい構成である。
【００５１】
上記の構成とすれば、上ケース１４１，下ケース１４０ともに樹脂で成型することができるので、外郭部材１４を安価に構成できる、という効果がある。上ケース１４１，下ケース１４０の接合部１４２の接合は、熱溶着、接着剤による結合、シール材を介した螺子等による締結等、公知の接合手段を採用できる。より密閉性を高めるために、熱溶着によって上ケース１４１，下ケース１４０を一体化することがよい。
【００５２】
なお、外郭部材１４は、下ケース１４０と上ケース１４１の関係を逆にして、接合部１４２が開口１４ｒから奥方に向けて次第に高くなる傾斜面形状としてもよい。
【００５３】
また、下ケース１４０と上ケース１４１に分割する構成に限らず、例えば樹脂等で一体に成形した構成であってもよい。また、金属製で剛性を持たせた減圧容器の構成であってもよい。すなわち、減圧時の耐圧強度を確保できれば、公知の容器形状・材料を採用することができる。
【００５４】
＜材料＞
外郭部材１４の材料としては、内部を減圧した際の差圧による荷重に耐える強度を得るとともに、減圧の際のたわみ量を低減して内部に収納された食品を圧縮しないためには剛性の高い材料が望ましい。一例として、繊維状の補強充填材として、ガラス繊維やカーボン繊維を混入して補強したＡＢＳ材料等が挙げられる。これにより、曲げ強度が大きく、かつヤング率（弾性係数）も大きくなり、外郭部材１４として好適に用いることができる。
【００５５】
図５，図７に示すように、外郭部材１４の開口１４ｒの内側においては、上面壁１４ｅから内側に凸となる上面開口支持部１４ｆ，底面壁１４ｃから内側に凸となる下面開口支持部１４ｇを、前方の開口１４ｒの後面側に設けている。開口１４ｒの縁には、パッキン当接面１４ｋを有し、上面開口支持部１４ｆは斜面１４ｍと、下面開口支持部１４ｇは斜面１４ｎとそれぞれ接続されている。
【００５６】
＜蓋部材１６と開口１４ｒの関係＞
次に、蓋部材１６と開口１４ｒの関係について説明する。図５，図７において、上面開口支持部１４ｆ，下面開口支持部１４ｇとの間隔、すなわち開口１４ｒの高さ方向の寸法は、蓋部材１８の背面に設けた補強支持部Ｈの高さ寸法よりもやや大きい。これにより、補強支持部Ｈが滑らかに挿入される。
【００５７】
ここで、減圧室１３内を減圧して、外郭部材１４の外面に大気圧の差圧による荷重が加わると、外郭部材１４は圧縮されて前記の隙間はなくなる。そうすると、上面開口支持部１４ｆ，下面開口支持部１４ｇは、補強支持部Ｈの上下に夫々当接する。これにより、それ以上に圧縮されることはないので開口１４ｒの変形を防止できる。
【００５８】
一方、当接部においては、外郭部材１４は外側から大気圧によって圧縮されて内側にたわみながら補強支持部Ｈと接する。すなわち、均一に接することはなく、補強支持部Ｈの左右端において外郭部材１４に接し、外郭部材１４との間で反力Ｆ１が生じた状態となる。ここで、上面開口支持部１４ｆの幅を概ねＬ２、開口支持部より外側の開口１４ｒの幅を概ねＬ１とする。そうすると、Ｌ１とＬ２とは略等しく構成するのが望ましい。このようにすることで、上面補強部１４ｆの範囲と上面壁１４ｅの範囲に加わる差圧による荷重はそれぞれ略等しく均等となる。よって、特定の部分に集中的に荷重がかかることがなく、上面開口支持部１４ｆとその外側の開口の範囲に生じる応力はほぼ等しくなって、繰り返し荷重などによる破損を防止して長寿命化と高信頼化が図れる。
【００５９】
底面壁１４ｃと下面開口支持部１４ｇとの幅についても、同様な寸法形状とすることが望ましい。
【００６０】
先に述べたように、上記の外郭部材１４の形状に加えてさらに両側面壁１４ａ，１４ｂ，底面壁１４ｃ，後面壁１４ｄ，上面壁１４１ｅ，上面開口支持部１４ｆ，底面開口支持部１４ｇのそれぞれの外面には、断面係数を増加し強度向上を図る補強リブが、直線状，格子状等に立設されており、差圧による変形に抗するさらなる強度を確保している。
【００６１】
下ケース１４０の側面壁１４０ａ，１４０ｂの内面側には奥行き方向に沿った突起であるガイドレール１４ｓ，１４ｓが設けられており、後述する食品トレイ１７に設けられた一対の突起１７ｇ，１７ｇを介して食品トレイ１７の後端側を支持する。
【００６２】
外郭部材１４を上記のような形状として、樹脂により成型された上ケース１４１と下ケース１４０とを接合部１４２にて接合した構成としたので、外郭部材１４を樹脂により成型して簡素化して軽量化するとともに安価に構成することが可能で、内容積の拡大と剛性の増加とを両立させることができる。
【００６３】
＜食品トレイ（引出容器）＞
次に、図８は、図７のＥ−Ｅ線断面図である。図９、蓋部材と食品トレイとの構成を示す、図４のＡ方向から見た斜視図である。
【００６４】
外郭部材１４内に配置される食品トレイ１７（引出容器）は、ＡＳ等の透明な樹脂成型品である。図７から図９に示すように、両側壁１７ａ，１７ｂ，底面壁１７ｃ，後面壁１７ｄ及び前面壁１７ｅを有している。
【００６５】
食品トレイ１７の前面壁１７ｅには、後記の補強支持部Ｈを配置するための凹部１７ｆと、補強支持部Ｈに沿って前面壁１７ｅと凹部１７ｆとを接続する中央側壁部１７ｈが形成されている。また、図９に示すように、中央側壁部１７ｈ及び側面壁１７ａ，１７ｂには、食品トレイ１７を蓋部材１６に取り付け、蓋部材１６の開閉動作に連動させるための２対の取り付け爪１７ｔ１，１７ｔ２が形成されており、側面壁１７ａ，１７ｂの後面壁１７ｄ近傍には左右一対の突起１７ｇ，１７ｇが形成されている。凹部１７ｆの蓋部材側には、蓋部材１８の背面中央に設けた凸部１６ｊと係合する凸部であるストッパ１７ｎが形成されている。
【００６６】
この２対の取り付け爪１７ｔ１，１７ｔ２は、下部が開口されて一辺が下方に延伸された半円筒状に形成されており、蓋部材１６に設けられた円柱状の突起１６ｇ１，１６ｇ２に係合する。これにより、食品トレイ１７を蓋部材１６に固定して、蓋部材１６の開閉動作に連動させている。
【００６７】
そのため、使用者は、蓋部材１６の開閉動作に伴って引き出される食品トレイ１７内を視認して、食品トレイ１７内の食品を容易に取り出すことができる。
【００６８】
食品トレイ１７には、上向きに開口したガイド爪１７ｔ３が設けられ、食品トレイ１７にはガイド爪１７ｔ３に対応して設けられた円柱状の突起１６ｇ３が設けられている。これらが協業することで、食品トレイ１７を蓋部材１６から取り外し，取り付け可能な構成としている。
【００６９】
＜ガイドレール＞
図７から図９に示すように、食品トレイ１７と蓋部材１６とは互いに一体として開閉動作される構成である。
【００７０】
食品トレイ１７の底面壁１７ｃには開閉される方向に細長く設けられたガイドリブ１７ｊ，１７ｊが設けられており、外郭部材１４の底面壁１４ｃの開口１４ｒの近傍には前記ガイドリブ１７ｊ，１７ｊを載置するガイド突起１４ｔ，１４ｔが設けられている。食品トレイ１７底面の後面側には段差であるストッパ１７ｍが設けられている。ストッパ１７ｍは外郭部材１４の底面に設けられた下ガイドレール１４ｙにスライド自在に載置される。
【００７１】
食品トレイ１７の開口１４ｒに近接した側、すなわち蓋部材１６の側は、ガイドリブ１７ｊがガイド突起１４ｔに載置され、食品トレイ１７の後面近傍に設けられた突起１７ｇ，１７ｇの上面がガイドレール１４ｓ，１４ｓの下側の辺によって支持される。下ガイドレール１４ｙには段差であるストッパ１４ｖが設けられている。蓋部材１６と食品トレイ１７とを一体として開くと、全開位置でストッパ１７ｍがストッパ１４ｖに当たり、それ以上には開かないよう制限している。
【００７２】
上記の構成なので、食品トレイ１７は蓋部材１６と一体となって前後方向（図７の紙面の左右方向，図６の紙面鉛直方向）に案内される。
【００７３】
＜底面ラックピニオン＞
次に、食品トレイ１７の底面壁１７ｃの下面、すなわち外郭部材１４の底面壁１４ｃに面した側には、前後方向に直線ギヤであるラック１７ｋが、左右対称に互いに距離を保って２列設けられている。
【００７４】
外郭部材１４の底面壁１４ｃに開口１４ｒに平行して設けられた底面凹部１４ｗには、ピニオンギヤ１５が回転自在に軸支されている。ピニオンギヤ１５は互いに連結軸１５ｂにより結合されて、一体として回転する左右一対のピニオンギヤ１５ａと、ピニオンギヤ１５ａの外側にさらに突出した支軸１５ｃを備えている。
【００７５】
外郭部材１４の底面凹部１４ｗは、ピニオンギヤ１５ａの直径より大なる概ね半円筒状をしており、底面凹部１４ｗの左右両端はピニオンギヤ１５の支軸１５ｃが回転自在に嵌合される支持凹部１４ｘとなっている。ピニオンギヤ１５は、単に底面凹部１４ｗに上方から落とし込まれているだけなので、食品トレイ１７を外してから指で摘んで上方に持ち上げるだけで外せる構成である。例えば、底面凹部１４ｗやピニオンギヤ１５が汚れた場合でも、簡単に取り外して清掃や洗浄ができる。
【００７６】
食品トレイ１７が外郭部材１４内に配置されると、食品トレイ１７に設けられたラック１７ｋと、外郭部材１４の底面凹部１４ｗの内部に設けられたピニオンギヤ１５ａとは噛み合う位置に配置されている。ただし、ラック１７ｋは蓋部材１６と食品トレイ１７とが開閉移動する全範囲にわたってピニオンギヤ１５ａと噛み合うのではなく、蓋部材１６と食品トレイ１７の全閉された位置から距離Ｌ１（図７参照）の範囲にはラック１７ｋは設けられていない。
【００７７】
上記の構成によれば、蓋部材１６及び食品トレイ１７を前後に開閉移動するために特にレール部材などを設ける必要はなく、またさらにピニオンギヤを軸支するための支軸などの部品も設ける必要はなく、簡便な構成で安定して蓋部材１６及び食品トレイ１７を開閉動作可能である。
【００７８】
なお、必ずしもピニオンギヤ１５ａとラック１７ｋは要せず、先に説明した下ガイドレール１４ｙとストッパ１７ｍとの関係で、食品トレイ１７をスライド自在な構成であっても、十分操作性を満足できる。
【００７９】
＜蓋部材１６の構成＞
蓋部材１６は、図４に示すように、その両側方に設けられた支軸１６ｓ廻りに開閉ハンドル２６が回動自在に支持される。また、蓋部材１６には、図１６に示す差圧抜き弁Ｖが構成されている。
【００８０】
この開閉ハンドル２６を、使用者が把持して、蓋部材１６の開閉操作及び蓋部材１６の閉塞時のロックが行われるとともに、差圧抜き弁Ｖの開閉が行われる。
【００８１】
なお、減圧室１３が、真空ポンプ１２によって減圧された場合、減圧室１３の外部の大気圧と、減圧室１３の内部の減圧された圧力との差圧によって蓋部材１６に加わる荷重が大きくなる、これにより、直接、蓋部材１６を開放するためには使用者は相当の力を要することになる。
【００８２】
そこで、差圧抜き弁Ｖを開くことによって蓋部材１６の内外空間を挿通させ、内外圧力差を無くし差圧による荷重を解消し、蓋部材１６を容易に開くことができるようにしている。
【００８３】
蓋部材１６は、図７に示すように、閉じた際に、外郭部材１４に当接する内周縁部に弾性材のパッキン１６ｐが配設されている。該パッキン１６ｐが外郭部材１４と蓋部材１６間のシールを行っている。
【００８４】
パッキン１６ｐは、図１０に示すように、その横断面の外周中央が内部側に凹む凹部１６ｐ１を有して環状に成型されている。パッキン１６ｐが、外郭部材１４に対して蓋部材１６が多少、傾いて閉じられた場合も、凹部１６ｐ１内に柔軟にパッキン１６ｐが弾性変形し、その偏りを吸収し外郭部材１４と蓋部材１６間を確実にシールすることができる。
なお、パッキン１６ｐは、蓋部材１６に設けることなく、外郭部材１４側に設けることも可能である。
【００８５】
図４に示すように、蓋部材１６は、左右端部１６ｈが不透明なＡＢＳ等の樹脂で成型され、中央部１６ｃ２が減圧室１３内に貯蔵された食品を視認できるように透光性のＡＳ等の樹脂で成型されている。
【００８６】
蓋部材１６の中央部１６ｃ２の両側方部１６ｃ１，１６ｃ１は、図６に示すように、開閉ハンドル２６を蓋部材１６に対して回動させる際に、開閉ハンドル２６と蓋部材１６間のスペースは、蓋部材１６の両側方部１６ｃ１，１６ｃ１と、開閉ハンドル２６の棒体２７の回動軌跡との間の距離は、所定値以下、例えば７ｍｍ以下とする。すなわち、蓋部材１６の両側方部１６ｃ１，１６ｃ１は、開閉ハンドル２６の棒体２７が移動する円弧状の軌跡にほぼ沿って、外側に突出した形状に形成されている。
【００８７】
蓋部材１６の中央部１６ｃ２は、図６，７に示すように、その外面側から使用者の手が入るように、開閉ハンドル２６の取手操作部３６が占める空間を有しており、内部側に凹む形状に形成されている。
【００８８】
また、図７に示すように、蓋部材１６の中央部１６ｃ２の内部側には内方に突出する形状の前面開口の上下支持部である補強支持部Ｈが形成されている。
【００８９】
蓋部材１６の補強支持部Ｈは、図９に示すように、蓋部材１６の背面の中央寄りに設けられている。補強支持部Ｈは、内部側に立設する外周上壁面Ｈ１，外周下壁面Ｈ２，両側壁面Ｈ３が連続して形成されており、外周上壁面Ｈ１，外周下壁面Ｈ２間には、複数の補強リブｈｒが上下方向に延在して形成されている。
【００９０】
先に説明したように、外郭部材１４には真空ポンプ１２で減圧した際に外部の大気圧と内部の低圧との差圧により大きな荷重がかかる。
【００９１】
図７に示すように、蓋部材１６を閉じた場合、蓋部材１６の内部側の補強支持部Ｈが、減圧室１３内の外郭部材１４の上面開口支持部１４ｆ及び下面開口支持部１４ｇに当接して、減圧室１３外部の大気圧と減圧室１３内の低圧との差圧により、外郭部材１４の上面壁１４１ｅと上面開口支持部１４ｆに上方から加わる荷重と、外郭部材１４の底面壁１４ｃと下面開口支持部１４ｇに下方から加わる差圧による荷重とを支持し、これらの荷重により減圧室１３の変形を抑制するように構成されている。
【００９２】
また、図７に示すように、蓋部材１６の中央部１６ｃ２には、差圧抜き弁Ｖの減圧室１３内に挿通する差圧抜き孔１６ａが設けられている。そして、蓋部材１６には、差圧抜き弁Ｖを開閉する弾性的性質及び柔軟性を有するゴム等から成る弁体３５ｔを有する弁開閉部材３５が、支軸３５ｓ廻りに回動自在に設けられている。
【００９３】
ここで、弁開閉部材３５が回動する支軸３５ｓと、開閉ハンドル２６が回動する支軸１６ｓとは同心に構成されており、開閉ハンドル２６の開閉操作を、弁開閉部材３５を介して弁体３５ｔの開閉動作に連動させるように構成している。
【００９４】
開閉ハンドル２６は、蓋部材１６の左右側部の支軸１６ｓ，１６ｓ廻りに回動自在に支持されており、棒体２７を左右の支軸１６ｓ，１６ｓ廻りの回動軌跡の最下部に位置させた場合が、開閉ハンドル２６によって蓋部材１６を閉塞しロックした状態であり、一方、図１０に示すように、棒体２７を左右の支軸１６ｓ，１６ｓ廻りの回動軌跡の上方に位置させた場合が、開閉ハンドル２６による蓋部材１６のロックを開放した状態となっている。
【００９５】
開閉ハンドル２６における取手操作部３６（図７，図１０参照）は、使用者が開閉ハンドル２６を操作する場合の握り部の機能と、差圧抜き弁Ｖの開閉をガイドする機能とを有している。すなわち、開閉ハンドル２６の回動による開閉操作を、弁開閉部材３５を介して弁体３５ｔの開閉弁動作に連動させている。図７のように開閉ハンドル２６が閉鎖すると弁体３５ｔが閉弁し、図１０のように開閉ハンドル２６が上向きに回動されて開放されると弁体３５ｔが開弁する。
【００９６】
開弁した場合、図１０の矢印に示すように、圧力差により外部の大気が減圧された減圧室１３内に侵入し差圧が解消され、蓋部材１６を開く際の蓋部材１６に加わる差圧による荷重が無くなり、スムーズに蓋部材１６を開くことができる。
【００９７】
この蓋部材１６が閉じられた後、例えば図示しない操作スイッチをユーザが押すか、あるいは冷蔵室扉２ａ，２ｂが閉じられて図示しないドアスイッチがオンされる等した後、真空ポンプ１２の運転が開始され、減圧室１３内の空気が吸引され減圧が開始される。
【００９８】
減圧が開始されると、蓋部材１６は大気圧と内部の低圧との差圧によって外側から押圧され、パッキン１６ｐはハンドルによりロックされる力以上の押圧で外郭部材１４に対して押圧される。パッキン１６ｐの凹部１６ｐ１は密着して図７に示した状態となり、大気圧と内部の低圧との差圧による大きな荷重により、パッキン１６ｐが潰れて大きな面圧を生じるので、さらにシール性が良好となって、内部の負圧を維持することができる。
【００９９】
以上の構成により、真空ポンプ１２を駆動して減圧することによって、減圧室１３の内部を負圧とし、かつ負圧を維持することができる。ここで、減圧室１３の外郭部材１４をプラスチック材料で形成することにより安価に構成できる。さらに、外郭部材１４を互いに気密を保って接合した上下２分割構成とすることにより、内容積を拡大するとともに、強度も確保することができる。また、前面の開口１４ｒ以外は密封されているので、蓋部材１６と開口１４ｒとの間のみをパッキン１６ｐによりシールすることで、減圧室１３全体の密閉性を良好に保つことができる。
【０１００】
＜照明手段＞
次に、減圧室へのＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ−Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ，発光ダイオード）等の照明手段の取り付け構造について、図１１〜図１９Ｂを用いて説明する。図１１は、照明手段を備えた減圧室の分解斜視図である。図１２は、減圧室の照明手段を組み込んだ状態を説明する断面図である。図１３は、減圧室の照明手段を組み込む途中の第一段階の状態を説明する断面図である。図１４は、図１３の状態からさらに組み込み途中の第二段階の状態を説明する断面図である。図１５は、図１４の状態の上面図である。図１６は、図１２の状態の上面図である。図１７は、照明手段をカバー部材に組み込む途中の状態を説明する断面図である。図１８は、図１７の状態から照明手段をカバー部材に組み込んだ状態を説明する断面図である。図１９Ａは、シール部材の斜視図である。図１９Ｂは、シール部材の断面図である。
【０１０１】
まず、図１１，図１２において、減圧室１３は、内部に貯蔵物を出し入れするために、開閉する蓋部材１６が設けられている。さらに、外郭部材１４の外面には、断面係数を増加し強度向上を図る補強リブ４０が直線状又は格子状に立設されている。この構成の場合、外郭部材１４内部に光が届きにくいため、内部を視認し難い。
【０１０２】
そこで本実施形態では、外郭部材１４の外壁面に、減圧室１３専用の照明手段４６を備えている。４１は、外郭部材１４の上ケース１４１に形成された開口である。この開口４１の上方に、後述するＬＥＤ等の照明手段が設けられて、減圧室１３内を照明する。ここで、開口４１は、外郭部材１４の中央よりも前方の上部に位置しており、減圧室１３内を後方から前方に向かって照射する。
【０１０３】
４７は、外郭部材１４の壁面、すなわち上ケース１４１に形成された開口４１の縁部に、外方に突出するように設けた突出部である。突出部４７は、開口４１の外周縁に環状に形成されている。
【０１０４】
４２は、突出部４７の外周に環状に設けられたシール部材である。
【０１０５】
４３は、シール部材４２に接するように配置された透光性部材である。透光性部材４３は、ガラス等の光を透過する性質の材料で形成された板状であり、透明又は半透明である。透光性部材４３がシール部材４２上に載置されて、開口４１を閉塞する構成である。
【０１０６】
４４は、ＬＥＤ等の照明手段を実装した基板である。４５は、基板４４を覆うカバー部材である。
【０１０７】
図１１に示すように、開口４１は、シール部材４２に接するように配置された透光性部材４３で覆われて、透光性部材４３の上方に基板４４が配置されて、さらにシール部材４２、透光性部材４３、基板４４がカバー部材４５で覆われる。
【０１０８】
照明手段４６は、上ケース１４１の手前側に設けられ、蓋部材１６の開放時等に点灯することで、減圧室１３内の視認性を向上している。
【０１０９】
図１２，図１６において、外郭部材１４の突出部４７の後方及び前方には、保持部４８，４９がそれぞれ設けられている。一方、カバー部材４５の後方及び前方には、係止部５１，５２がそれぞれ設けられている。係止部５１は保持部４８によって上方への移動が規制されて、係止部５２は保持部４９によって上方への移動が規制される。すなわち、基板４４を組み込んだカバー部材４５は、係止部５１，５２を保持部４８，４９に係合させることで、基板４４を開口４１上方の所定位置に配置する構成である。
【０１１０】
また、カバー部材４５には、透光性部材４３と対向する面に、押圧部５０を備えている。押圧部５０は複数設けられて、透光性部材４３の前方と後方でそれぞれ接触する。係止部５１，５２を保持部４８，４９に係合させた状態で、カバー部材４５に設けた押圧部５０は透光性部材４３に当接して、透光性部材４３をシール部材４２に押しつける。これにより、開口４１のシール性を向上している。
【０１１１】
外郭部材１４に設けられた開口４１は、前後幅２０ｍｍ、左右幅１３０ｍｍ程度の長方形状であり、開口４１を囲む突出部４７は、高さ３ｍｍ程度の形状である。
【０１１２】
また、シール部材４２は、図１９Ａ，図１９Ｂに示すように断面が矩形状であり、樹脂等の弾性変形する柔軟な材料で環状に形成されている。このシール部材４２は、厚みが５ｍｍ程度であり、内接面４２ｃを突出部４７の外周を囲むように配置した場合、突出部４７から２ｍｍ程度、シール部材４２が上方に突出する構成である。この上方に突出したシール部材４２の上に、透光性部材４３が載せられる。
【０１１３】
開口４１を覆う透光性部材４３は、突出部４７外周よりも大きくしており、一例として前後幅４０ｍｍ、左右幅１５０ｍｍ、厚さが４ｍｍ程度である。
【０１１４】
また、図１９Ｂに示すように、シール部材４２の上面４２ｄ側と下面４２ｅ側に、それぞれ外側に延出した突片部４２ｂが環状に形成されている。上下の突片部４２ｂ，４２ｂ間には、内周側に窪んだ溝４２ａが形成されている。さらに、溝４２ａを上下に分割するように、中央突片部４２ｃが設けられている。すなわち、突片部４２ｂ，４２ｂが外周に設けられて、突片部４２ｂ，４２ｂよりも断面中央寄りに中央突片部４２ｃが設けられており、突片部４２ｂと中央突片部４２ｃとの間に、溝４２ａ，４２ａが形成されている。
【０１１５】
断面が矩形状のシール部材４２は、一例として上下幅が５ｍｍ、左右幅が６ｍｍ程度であり、上下方向に二条の溝４２ａ，４２ａが形成されている。シール部材４２が圧縮変形した際、図２１Ｂの破線の状態から実線の状態となり、突片部４２ｂ，４２ｂが外方に広がるように変形する。この変形の際、溝４２ａ，４２ａが突片部４２ｂ，４２ｂ基部の変形寸法分を吸収するように構成している。よって、組み立て性を向上できる。
【０１１６】
本実施形態のシール部材４２であれば、減圧室１３の減圧時、負圧により透光性部材４３が開口４１側に引き寄せられる。この時、透光性部材４３はシール部材４２に接しており、シール部材４２が透光性部材４３に圧縮されて、外郭部材１４側に押圧される。
【０１１７】
また、シール部材４２は突出部４７よりも高い寸法である。このように構成することで、減圧室１３の減圧時、透光性部材４３を突出部４７に近づける方向に変位させて、密閉性を向上している。
【０１１８】
また、シール部材４２の圧縮時、シール部材４２の内周は突出部４７に接していることから、外周に変形する。この時、外周に溝４２ａを形成しているため、シール部材４２は外側に大きく変形することなく溝４２ａに変形寸法が吸収されて、負圧動作に追随して柔軟に変形することで、確実な密封構造が得られる。また、突片部４２ｂと溝４２ａを備えることで、シール部材４２の弾性力が適切に調整できる。
【０１１９】
次に、カバー部材４５について説明する。カバー部材４５は、外郭部材１４側に設けられた保持部４８，４９に係合する係止部５１，５２を有しており、保持部４８，４９と係止部５１，５２が係合した時、カバー部材４５側に設けた押圧部５０が透光性部材４３を減圧室１３中央側に押圧して、シール部材４２を圧縮する。
【０１２０】
この圧縮により、透光性部材４３と外郭部材１４との間の気密は保持されるものである。すなわち、シール部材４２の突片部４２ｂは押圧されて、変形代が溝４２ａ側に押し込まれるように変形し、シール部材４２の上面と透光性部材４３の間、シール部材４２の下面と外郭部材１４との間は、シール部材４２を介して密着すると共に、シール部材４２の内接面４２ｃと突出部４７との間でも、シール部材４２が圧縮され突出部４７側に膨らむことによるシール部材４２と突出部４７との接触が強まり、この部分での密着も促進される。
【０１２１】
次に、図１７，図１８において、５３は基板４４をカバー部材４５に保持する取付片である。取付片５３を介してカバー部材４５に取り付けられた基板４４は、照明手段４６が透光性部材４３上の所定位置に規制されて、透光性部材４３を介して減圧室１３内を照明する。照明手段４６で減圧室１３を照射するタイミングは、例えば蓋部材１６の開放時である。また、蓋部材１６を閉じた状態で、手動又は自動で減圧室１３内を照射する構成とすれば、減圧室１３の減圧状態を維持したまま、内部を視認できる。この場合、蓋部材１６の一部を透光性とすることで、蓋部材１６の前方から使用者が内部を視認できる。特に、図２に示すように、減圧室１３の上部に棚３７がわずかな隙間で配置されているような場合、減圧室１３を上方から見るよりも、前方の蓋部材１６側から視認できるものである。
【０１２２】
基板４４及び透光性部材４３は、開口４１が外郭部材１４の基準面Ｐ（図１２参照）に対して傾斜して設けられており、後方から前方が高くなるよう傾斜して設けられている。この傾斜は、先に説明した上ケース１４１と下ケース１４０との接合部１４２の傾斜に沿っている。これは、接合部１４２の傾斜に沿って開口４１の前縁が後縁よりも高くなるように形成されていることによる。すなわち、接合部１４２の傾斜を基準に垂直方向に突出部４７を形成することで、上ケース１４１を金型成形する際、上ケース１４１の金型からの離型が容易となる。
【０１２３】
また、前方が高くなるように傾斜して照明手段４６が設けられることで、蓋部材１６の開放時、引き出した状態の食品トレイ１７上を適切に照射することができる。
【０１２４】
なお、この時には開口部４１はシール部材４２を介して透明な透光性部材４３で塞がれている状態である。
【０１２５】
次に図１２から図１８を用いて、基板４４を組み込んだカバー部材４５を外郭部材１４に組み込む過程を説明する。
【０１２６】
まず、図１３に示すように、カバー部材４５の係止部５１先端を保持部４８に差し込み、係止部５１と保持部４８の接触部を支点として、矢印Ｋ１のようにカバー部材４５を下方に回動させつつ、係止部５１を保持部４８の後方まで差し込む。そして、図１４に示すように、カバー部材４５側の前方の係止部５２の高さが、外郭部材１４の前方側の保持部４９より下に位置するまで移動させる。なお、図１４の状態では、係止部５２は保持部４９に係合しておらず、押圧部５０は透光性部材４３に当接していない状態である。
【０１２７】
この図１４の状態から、カバー部材４５を図１２の矢印Ｋ２側にスライドさせて、保持部４８と係止部５２、保持部４９と係止部５２をそれぞれ係合させる。
【０１２８】
この時、押圧部５０は透光性部材４３に当接して、シール部材４２の突片部４２ｂは押圧されて、溝４２ａ側に押し込まれるように変形し、シール部材４２の上面４２ｄと透光性部材４３の間、シール部材４２の下面４２ｅと外郭部材１４との間は、シール部材４２を介して密着すると共に、シール部材４２の内接面４２ｃと突出部４７との間でも、シール部材４２が圧縮され突出部４７側に接触して、この部分での密着も促進される。
【０１２９】
次に、図１５，図１６において、５４は係止片、５５は係合突起である。係止片５４は、カバー部材４５の左側部と右側部のそれぞれの中央付近に外側に突出して設けられている。係合突起５５は、外郭部材１４のカバー部材４５が配置される凹部の左側部と右側部に、それぞれ内側に突出して設けられている。
【０１３０】
この構成において、図１５（図１４）の状態では、係止片５４が係合突起５５よりも後方に位置している。そして、図１５（図１４）の状態から図１６（図１２）の状態にカバー部材４５を移動させる際、係止突起５５にさしかかった係止片５４は、弾性変形しながら係止突起５５の端部を一旦乗り越えてから係止する。これにより、カバー部材４５の位置規制を確実にできる。
【０１３１】
次に、図１７，図１８を用いて、基板４４のカバー部材４５への組み込みについて説明する。
【０１３２】
基板４４は、電子部品４４ａやＬＥＤ等の照明手段４６を実装した構成である。そして、基板４４はカバー部材４５の取付片５３によって固定されている。取付片５３は、カバー部材４５の下方であって、前方が開放された片状部であり、カバー部材４５の上面との間に基板組み込み部５３ａを形成するように構成される。また、取付片５３は、前方側から後方側に向かって低くなる傾斜を有する。なお、取付片５３は、照明手段４６の照射範囲を遮らないように、照明手段４６の左右に対になるように配置している。
【０１３３】
基板組み込み部５３ａの前方には、下方に延出した基板規制部５６が設けられている。
基板規制部５６の下端には、前方側から後方側に向かって高くなる傾斜を有する。
【０１３４】
この構成において、図１７に示すように、基板４４を基板組み込み部５３ａに組み込む際、基板４４の上部は基板規制部５６に接する。また、基板４４の下部は取付片５３の入口側端部に接する。この状態で、基板４４を後方にスライドさせると、基板４４後端は取付片５３の傾斜に沿って次第に下方に向かうように案内。一方、基板４４前端は基板規制部５６の傾斜に沿って次第に上方に向かうように案内される。そして、図１８に示すように、基板４４が基板組み込み部５３ａにスムーズに配置される。基板組み込み部５３ａの基板４４は、後方が前方よりも下方に傾斜するように配置されているため、基板４４が容易に位置ずれしない。また、基板４４が前方に移動した際は、基板規制部５６によって規制される。
【０１３５】
なお、基板４４の配線は、カバー部材４５から外郭部材１４外面に沿うように配置される。すなわち、減圧室１３内には電気部品の配線を一切設けていない。そのため、減圧時に配線の引き込み口等からのリークが生じるようなことがない。
【０１３６】
次に、透光性部材４３と照明手段４６であるＬＥＤを用いた、減圧室１３の消臭作用について説明する。
【０１３７】
透光性部材４３は、ガラスの平面板として、減圧室１３側の面に透明な可視応答型光触媒を設ける。この可視応答型光触媒は、透光性部材４３に直接塗布したり、触媒を含有したフィルムを貼り付けたりして設ける。この触媒の作用により、減圧室内の汚れや臭いを分解し、消臭等の効果を得るようにしている。
【０１３８】
なお、触媒反応は、ＬＥＤの可視光によって行われる。光触媒としては、例えば、酸化タングステン系材料を１００μｍ程度として、フィルムの場合、高耐候性ＰＥＴフィルムに触媒練り込んだものを採用する。
【０１３９】
触媒に減圧室内を照明するＬＥＤ４６の光が照射されると、酸化タングステン系材料中の電子が酸素を還元し、活性酸素へと変化すると共に、水分を酸化し水酸ラジカルへ変化する。この活性酸素や、水酸ラジカルの強い酸化力で有害物質を分解し無害の二酸化炭素、水とするものである。このことにより、減圧室内の汚れや臭いの成分を分解し消臭等の効果を得るものである。
【０１４０】
なお、透光性部材は光触媒が設けられるが、光触媒自身やフィルムは透光性を有するものを採用することで、ＬＥＤ４６の光が減圧室１３内に届き、照明としての機能と、消臭等の機能を兼ね備えることができる。
【０１４１】
以上説明した構成を有する本実施形態では、次の効果が得られる。すなわち、外郭部材と、該外郭部材を開閉する蓋部材と、前記外郭部材内を減圧する減圧手段と、を備えた冷蔵庫において、前記外郭部材の壁面に形成された開口縁に外方に突出するように設けた突出部と、該突出部の外周に設けたシール部材と、該シール部材に接して前記開口を閉塞する透光性部材と、前記透光性部材の外方に対向して設けた照明手段と、該照明手段をカバーするカバー部材と、を備える。これにより、減圧室の外側から減圧室内を照らすことができるとともに、照明手段を設置した部分からの空気の流入を抑制でき、減圧状態を維持できる。また、シール部材と照明手段は、カバー部材、透光性部材、外郭部材で周囲を覆われているため、食品汚れから防止できる。
【０１４２】
また、前記突出部よりも前記シール部材が高さ方向に高くなるように配置する。これにより、透光性部材をシール部材に接するように配置して、減圧室内を減圧すると、透光性部材が開口側に引き寄せられて、シール部材を圧縮し、密閉性が高められる。また、減圧していない通常圧力の状態では、シール部材に働く圧縮力は小さいため、シール部材の劣化を抑制できる。
【０１４３】
また、前記カバー部材は押圧部を有し、該押圧部が前記透光性部材を前記シール部材側に押圧する。これにより、開口のシール性を向上することができ、透光性部材の位置ずれを防止できる。
【０１４４】
また、前記突出部は、前記開口の前方よりも後方が低い位置となるように傾斜して、前記透光性部材は傾斜して配置される。これにより、蓋部材を開放した際に、使用者が目につく減圧室前方を適切に照射することができる。
【０１４５】
また、外郭部材と、該外郭部材を開閉する蓋部材と、前記外郭部材内を減圧する減圧手段と、を備えた冷蔵庫において、前記外郭部材の壁面に形成された開口縁に外方に突出するように設けた突出部と、該突出部の外周に設けたシール部材と、該シール部材に接して前記開口を閉塞する透光性部材と、前記透光性部材の外方に対向して設けた照明手段と、該照明手段をカバーするカバー部材と、を備え、前記シール部材は、外周に複数の突片部と、該複数の突片部の間に形成された溝と、を有する。これにより、シール部材が圧縮変形した際、シール部材の変形は溝で吸収されるため、シール部材の位置決めを行う突出部との間に変形を考慮した余分なスペースを確保する必要がない。また、減圧室の負圧による圧縮に柔軟に変形し、大きな反発力を生じることなく、確実な密封構造が得られる。
【０１４６】
また、前記溝は前記シール部材の外周に環状に複数設けられる。これにより、シール部材の変形時、溝側に柔軟に変形するので、シール部材の組み込み性が向上する。
【符号の説明】
【０１４７】
１  冷蔵庫本体
２  冷蔵室
１２  真空ポンプ（減圧手段）
１３  減圧室（貯蔵室，気体調節室）
１４  外郭部材
１６  減圧室蓋（蓋部材）
１７  食品トレイ（引出容器）
４１  開口
４２  シール部材
４２ａ  溝
４２ｂ  突片部
４２ｃ  内接面
４２ｄ  上面
４２ｅ  下面
４３  透光性部材
４４  基板
４４ａ  電子部品
４５  カバー部材
４６  照明手段（ＬＥＤ）
４７  突出部
４８  保持部
４９  保持部
５０  押圧部
５１  係止部
５２  係止部
５３  取付片
５３ａ  基板組み込み部
５４  係止片
５５  係合突起
５６  基板規制部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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