(57)【要約】【課題】二つの現像剤保持体に現像剤を分割するに当たり、現像剤に過度のストレスを与えることなく、分割された現像剤を夫々の現像域に向けて安定的に保持搬送する。【解決手段】像保持体１との対向部位で逆方向に回転する第一の現像剤保持体２と、この第一の現像剤保持体２との対向部位で同胞置こうに回転する第二の現像剤保持体３と、第一及び第二の現像剤保持体２，３のいずれか一方に対し、現像剤Ｇを供給する現像剤供給機構４と、第一及び第二の現像剤保持体２，３の対向部位に互いに極性の異なる分割用磁極７（７ａ，７ｂ）を配置し、これらの分割用磁界にて現像剤Ｇを二つの現像剤保持体２，３に分割する現像剤分割部６と、第一及び第二の現像剤保持体２，３の夫々の現像用磁極８（８ａ，８ｂ）と夫々の分割用磁極７との間に両者と異なる極性の搬送用磁極１０（１０ａ，１０ｂ）を夫々配置し、分割後の現像剤Ｇを保持搬送する現像剤搬送部９とを備える。【選択図】図１
2014016554.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像を保持して循環移動する像保持体に対向して配置され、像保持体との対向部位で像保持体と逆方向に回転すると共に像保持体上の静電潜像が現像される現像域に向けてトナー及び磁性キャリアが含まれる現像剤を保持して搬送する第一の現像剤保持体と、
この第一の現像剤保持体より像保持体の移動方向下流側にて像保持体及び前記第一の現像剤保持体に対向して配置され、前記第一の現像剤保持体との対向部位で当該第一の現像剤保持体と同方向に回転すると共に像保持体上の静電潜像が現像される現像域に向けて現像剤を保持して搬送する第二の現像剤保持体と、
前記第一及び第二の現像剤保持体のいずれか一方に対し、当該現像剤保持体の回転方向における現像域より下流側で且つ前記二つの現像剤保持体の対向部位より上流側位置に現像剤を供給する現像剤供給機構と、
この現像剤供給機構にて供給される現像剤を前記第一及び第二の現像剤保持体の両方で現像に供される必要な量に規制する規制部材と、
前記第一及び第二の現像剤保持体の対向部位に互いに極性の異なる分割用磁極を配置し、これらの分割用磁極によって形成される分割用磁界にて前記現像剤供給機構から供給されて二つの現像剤保持体の対向部位に搬送された現像剤を二つの現像剤保持体に分割する現像剤分割部と、
前記第一及び第二の現像剤保持体のうち、夫々の現像域に対応する現像用磁極と夫々の前記分割用磁極との間に両者と異なる極性の搬送用磁極を夫々配置し、これらの搬送用磁極の磁束密度分布によって前記現像剤分割部に隣接する部位の磁束密度を前記搬送用磁極がない場合よりも増加させ、分割後の現像剤を分離した状態で夫々の現像域に向けて保持搬送する現像剤搬送部と、
を備えることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１記載の現像装置において、
前記現像剤分割部は、前記分割用磁極のうち、前記現像剤供給機構にて現像剤が供給される現像剤保持体とは異なる側の現像剤保持体の分割用磁極の周方向に沿う磁極幅の中心位置が、前記現像剤供給機構にて現像剤が供給される側の現像剤保持体の分割用磁極の周方向に沿う磁極幅の中心位置に対して、現像剤保持体の回転方向上流側に偏倚する位置になるように設定されていることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の現像装置において、
各現像剤保持体の前記分割用磁極による磁束密度の法線成分の半値幅をθ１、前記搬送用磁極による磁束密度の法線成分の半値幅をθ２としたときに、各現像剤保持体における前記分割用磁極及び前記搬送用磁極が共にθ１＜θ２の関係を満たすように設定されていることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の現像装置において、
前記現像剤搬送部は、前記搬送用磁極のうち、前記現像剤供給機構にて現像剤が供給される現像剤保持体とは異なる側の現像剤保持体側の搬送用磁極の周方向に沿う磁極幅の中心位置が、前記現像剤供給機構にて現像剤が供給される側の現像剤保持体の搬送用磁極の周方向に沿う磁極幅の中心位置に対して、現像剤保持体の回転方向上流側に偏倚する位置になるように設定されていることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の現像装置において、
少なくとも前記現像剤供給機構にて現像剤が供給される側の現像剤保持体は、前記現像用磁極、前記分割用磁極及び前記搬送用磁極を含み、内部に当該現像剤保持体の回転方向に沿って７つの磁極を備えていることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
静電潜像を保持して循環移動する像保持体と、
この像保持体に対向して設けられ且つ当該像保持体上の静電潜像を現像剤にて現像する請求項１乃至５のいずれかに記載の現像装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置において、
前記第一及び第二の現像剤保持体とは別に設けられ、像保持体に対向して配置されると共に像保持体と対向する現像域に向けて現像剤を保持して搬送する一若しくは複数の追加現像剤保持体と、
前記第一及び第二の現像剤保持体に保持して搬送される現像剤を前記追加現像剤保持体に受け渡す受渡部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
静電潜像を保持して循環移動する像保持体に対向して配置され、像保持体との対向部位で像保持体と逆方向に回転すると共に像保持体上の静電潜像が現像される現像域に向けてトナー及び磁性キャリアが含まれる現像剤を保持して搬送する第一の現像剤保持体と、
この第一の現像剤保持体より像保持体の移動方向下流側にて像保持体及び前記第一の現像剤保持体に対向して配置され、前記第一の現像剤保持体との対向部位で当該第一の現像剤保持体と同方向に回転すると共に像保持体上の静電潜像が現像される現像域に向けて現像剤を保持して搬送する第二の現像剤保持体と、
前記第一及び第二の現像剤保持体のいずれか一方に対し、当該現像剤保持体の回転方向における現像域より下流側で且つ前記二つの現像剤保持体の対向部位より上流側位置に現像剤を供給する現像剤供給機構と、
この現像剤供給機構にて供給される現像剤を前記第一及び第二の現像剤保持体の両方で現像に供される必要な量に規制する規制部材と、
前記第一及び第二の現像剤保持体の対向部位に互いに極性の異なる分割用磁極を配置し、これらの分割用磁極によって形成される分割用磁界にて前記現像剤供給機構から供給されて二つの現像剤保持体の対向部位に搬送された現像剤を二つの現像剤保持体に分割する現像剤分割部と、
前記第一及び第二の現像剤保持体のうち、夫々の現像域に対応する現像用磁極と夫々の前記分割用磁極との間に前記分割用磁極及び前記現像用磁極を含んで隣り合う磁極同士が極性の異なるように一以上の搬送用磁極を夫々配置し、これらの搬送用磁極の磁束密度分布によって前記現像剤分割部に隣接する部位の磁束密度を前記搬送用磁極がない場合よりも増加させ、分割後の現像剤を分離した状態で夫々の現像域に向けて保持搬送する現像剤搬送部と、
を備えることを特徴とする現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及びこれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、像担持体に対向して一対の現像ロールを有する態様において、隣り合う現像ロール間に両刃の現像剤規制部材を設け、この現像剤規制部材と現像ロールの磁極との相互作用によって両方の現像ロール夫々に現像剤を供給する方式が記載されている。
特許文献２には、潜像保持体に対向して配置された二つの現像剤保持体を有し、一方の現像剤保持体に供給された現像剤を両者の対向部位で二つの現像剤保持体に受け渡す受渡部において、対向する異極性の磁極の角度を変えることで、二つの現像剤保持体に対する受渡比率を調整することが記載されている。
特許文献３には、像担持体に対向して一対の現像ロールを有する態様において、現像ロール間にドクターブレードを配置し、このドクターブレードに磁性部材を備えると共にドクターブレードを挟んで対向する位置に対して各現像ロールに互いに異なる極性の磁極を夫々設け、各現像ロールには、対向する磁極と主極（現像用磁極）との間に対向する磁極及び主極と異なる極性の磁極を備えることが記載されている。
特許文献４には、像担持体に対向して一対の現像ロールを有する態様において、現像ロール間に規制部材を設け、更に、規制部材を挟んで対向する位置の各現像ロールには互いに異なる極性の対向磁極を配し、一方の現像ロールにのみ、対向磁極と主極（現像用磁極）との間に搬送磁極を備える構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−４７８４０号公報（実施例１、図１）
【特許文献２】特開２０１１−１９７２８９号公報（発明を実施するための形態、図５）
【特許文献３】特開２００９−１８６６１４号公報（発明を実施するための最良の形態、図１）
【特許文献４】特開２００７−４７６３９号公報（実施例１、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、二つの現像剤保持体の対向部位に向けて供給された現像剤を分割するに当たり、現像剤に過度のストレスを与えることなく、分割された現像剤を夫々の現像域に向けて安定的に保持搬送することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、静電潜像を保持して循環移動する像保持体に対向して配置され、像保持体との対向部位で像保持体と逆方向に回転すると共に像保持体上の静電潜像が現像される現像域に向けてトナー及び磁性キャリアが含まれる現像剤を保持して搬送する第一の現像剤保持体と、この第一の現像剤保持体より像保持体の移動方向下流側にて像保持体及び前記第一の現像剤保持体に対向して配置され、前記第一の現像剤保持体との対向部位で当該第一の現像剤保持体と同方向に回転すると共に像保持体上の静電潜像が現像される現像域に向けて現像剤を保持して搬送する第二の現像剤保持体と、前記第一及び第二の現像剤保持体のいずれか一方に対し、当該現像剤保持体の回転方向における現像域より下流側で且つ前記二つの現像剤保持体の対向部位より上流側位置に現像剤を供給する現像剤供給機構と、この現像剤供給機構にて供給される現像剤を前記第一及び第二の現像剤保持体の両方で現像に供される必要な量に規制する規制部材と、前記第一及び第二の現像剤保持体の対向部位に互いに極性の異なる分割用磁極を配置し、これらの分割用磁極によって形成される分割用磁界にて前記現像剤供給機構から供給されて二つの現像剤保持体の対向部位に搬送された現像剤を二つの現像剤保持体に分割する現像剤分割部と、前記第一及び第二の現像剤保持体のうち、夫々の現像域に対応する現像用磁極と夫々の前記分割用磁極との間に両者と異なる極性の搬送用磁極を夫々配置し、これらの搬送用磁極の磁束密度分布によって前記現像剤分割部に隣接する部位の磁束密度を前記搬送用磁極がない場合よりも増加させ、分割後の現像剤を分離した状態で夫々の現像域に向けて保持搬送する現像剤搬送部と、を備えることを特徴とする現像装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る現像装置において、前記現像剤分割部は、前記分割用磁極のうち、前記現像剤供給機構にて現像剤が供給される現像剤保持体とは異なる側の現像剤保持体の分割用磁極の周方向に沿う磁極幅の中心位置が、前記現像剤供給機構にて現像剤が供給される側の現像剤保持体の分割用磁極の周方向に沿う磁極幅の中心位置に対して、現像剤保持体の回転方向上流側に偏倚する位置になるように設定されていることを特徴とする現像装置である。
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る現像装置において、各現像剤保持体の前記分割用磁極による磁束密度の法線成分の半値幅をθ１、前記搬送用磁極による磁束密度の法線成分の半値幅をθ２としたときに、各現像剤保持体における前記分割用磁極及び前記搬送用磁極が共にθ１＜θ２の関係を満たすように設定されていることを特徴とする現像装置である。
請求項４に係る発明は、請求項１乃至３のいずれかに係る現像装置において、前記現像剤搬送部は、前記搬送用磁極のうち、前記現像剤供給機構にて現像剤が供給される現像剤保持体とは異なる側の現像剤保持体側の搬送用磁極の周方向に沿う磁極幅の中心位置が、前記現像剤供給機構にて現像剤が供給される側の現像剤保持体の搬送用磁極の周方向に沿う磁極幅の中心位置に対して、現像剤保持体の回転方向上流側に偏倚する位置になるように設定されていることを特徴とする現像装置である。
請求項５に係る発明は、請求項１乃至４のいずれかに係る現像装置において、少なくとも前記現像剤供給機構にて現像剤が供給される側の現像剤保持体は、前記現像用磁極、前記分割用磁極及び前記搬送用磁極を含み、内部に当該現像剤保持体の回転方向に沿って７つの磁極を備えていることを特徴とする現像装置である。
請求項６に係る発明は、静電潜像を保持して循環移動する像保持体と、この像保持体に対向して設けられ且つ当該像保持体上の静電潜像を現像剤にて現像する請求項１乃至５のいずれかに係る現像装置と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。
請求項７に係る発明は、請求項６に係る画像形成装置において、前記第一及び第二の現像剤保持体とは別に設けられ、像保持体に対向して配置されると共に像保持体と対向する現像域に向けて現像剤を保持して搬送する一若しくは複数の追加現像剤保持体と、前記第一及び第二の現像剤保持体に保持して搬送される現像剤を前記追加現像剤保持体に受け渡す受渡部と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。
請求項８に係る発明は、静電潜像を保持して循環移動する像保持体に対向して配置され、像保持体との対向部位で像保持体と逆方向に回転すると共に像保持体上の静電潜像が現像される現像域に向けてトナー及び磁性キャリアが含まれる現像剤を保持して搬送する第一の現像剤保持体と、この第一の現像剤保持体より像保持体の移動方向下流側にて像保持体及び前記第一の現像剤保持体に対向して配置され、前記第一の現像剤保持体との対向部位で当該第一の現像剤保持体と同方向に回転すると共に像保持体上の静電潜像が現像される現像域に向けて現像剤を保持して搬送する第二の現像剤保持体と、前記第一及び第二の現像剤保持体のいずれか一方に対し、当該現像剤保持体の回転方向における現像域より下流側で且つ前記二つの現像剤保持体の対向部位より上流側位置に現像剤を供給する現像剤供給機構と、この現像剤供給機構にて供給される現像剤を前記第一及び第二の現像剤保持体の両方で現像に供される必要な量に規制する規制部材と、前記第一及び第二の現像剤保持体の対向部位に互いに極性の異なる分割用磁極を配置し、これらの分割用磁極によって形成される分割用磁界にて前記現像剤供給機構から供給されて二つの現像剤保持体の対向部位に搬送された現像剤を二つの現像剤保持体に分割する現像剤分割部と、前記第一及び第二の現像剤保持体のうち、夫々の現像域に対応する現像用磁極と夫々の前記分割用磁極との間に前記分割用磁極及び前記現像用磁極を含んで隣り合う磁極同士が極性の異なるように一以上の搬送用磁極を夫々配置し、これらの搬送用磁極の磁束密度分布によって前記現像剤分割部に隣接する部位の磁束密度を前記搬送用磁極がない場合よりも増加させ、分割後の現像剤を分離した状態で夫々の現像域に向けて保持搬送する現像剤搬送部と、を備えることを特徴とする現像装置である。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に係る発明によれば、二つの現像剤保持体の対向部位に向けて供給された現像剤を分割するに当たり、現像剤に過度のストレスを与えることなく、分割された現像剤を夫々の現像域に向けて安定的に保持搬送することができる現像装置を提供できる。
請求項２に係る発明によれば、本構成を有さない場合に比べて、二つの現像剤保持体に対し、現像剤を予め決められた分割比に分割することができる。
請求項３に係る発明によれば、搬送用磁極の磁極幅が分割用磁極の磁極幅より狭い態様に比べ、分割直後の磁束密度を大きく保つことができる。
請求項４に係る発明によれば、本構成を有さない場合に比べて、二つの現像剤保持体に分割された現像剤を夫々の現像域に向けてより安定的に保持搬送できる。
請求項５に係る発明によれば、現像剤保持体の磁極構成を工夫することで、二つの現像剤保持体の対向部位に向けて供給された現像剤を分割し、かつ、夫々の現像域に向けて分割された現像剤を安定的に保持搬送するという現像剤の挙動を簡単に実現することができる。
請求項６に係る発明によれば、二つの現像剤保持体の対向部位に向けて供給された現像剤を分割するに当たり、現像剤に過度のストレスを与えることなく、分割された現像剤を夫々の現像域に向けて安定的に保持搬送することができる画像形成装置を提供できる。
請求項７に係る発明によれば、現像剤保持体が二つである態様に比べて、現像効率の向上が図られる。
請求項８に係る発明によれば、二つの現像剤保持体の対向部位に向けて供給された現像剤を分割するに当たり、現像剤に過度のストレスを与えることなく、分割された現像剤を夫々の現像域に向けて安定的に保持搬送することができる現像装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明が適用された現像装置の実施の形態の概要を示す模式図である。
【図２】（ａ）は比較の形態に係る現像装置で用いられる分割用磁極のみを備える場合、（ｂ）は実施の形態に係る現像装置で用いられる分割用磁極及び搬送用磁極を備える場合の作用を示す説明図である。
【図３】実施の形態１に係る画像形成装置の概要を示す模式図である。
【図４】実施の形態１の現像装置の概要を示す模式図である。
【図５】実施の形態１の磁極配置を示す説明図である。
【図６】実施の形態１の現像装置での現像剤の動きを示す説明図である。
【図７】比較の形態として搬送用磁極を有さない場合の磁気パターンを示す説明図であり、（ａ）は二つの現像ロールが互いに磁気作用を及ぼさない程度離れている場合であり、（ｂ）は二つの現像ロールが相互に磁気作用を及ぼし合うように接近している場合である。
【図８】実施の形態１のように搬送用磁極を有す場合の磁気パターンを示す説明図であり、（ａ）は二つの現像ロールが互いに磁気作用を及ぼさない程度離れている場合であり、（ｂ）は二つの現像ロールが相互に磁気作用を及ぼし合うように接近している場合である。
【図９】（ａ）は、比較の形態として二つの現像ロール間に規制部材を備える場合の現像剤の流れを示す模式図、（ｂ）はその磁気パターンの例を示す説明図である。
【図１０】分割用磁極の磁極配置による作用を示す説明図であり、（ａ）は実施の形態１のように第一現像ロールの分割用磁極が第二現像ロールの分割用磁極より上流側に偏倚して配置される場合、（ｂ）は第一現像ロールと第二現像ロールの分割用磁極が対向した位置に配置される場合、（ｃ）は第一現像ロールの分割用磁極及び搬送用磁極が第二現像ロールの分割用磁極より下流側に偏倚して配置される場合を示す。
【図１１】分割用磁極と搬送用磁極の磁極幅（半値幅）の大小による作用を示す説明図であり、（ａ）は搬送用磁極の方が分割用磁極より大きい場合、（ｂ）は搬送用磁極の方が分割用磁極より小さい場合である。
【図１２】搬送用磁極の位置を変更した場合の作用を示す説明図であり、（ａ）より（ｂ）の方が分割用磁極に近い位置に搬送用磁極を配置した場合を示す。
【図１３】実施の形態２の現像装置での現像剤の動きを示す説明図である。
【図１４】実施の形態３の現像装置の概要を示す模式図である。
【図１５】実施の形態３の現像装置での現像剤の動きを示す説明図である。
【図１６】実施の形態４の現像装置での現像剤の動きを示す説明図である。
【図１７】実施の形態５の現像装置の概要を示す模式図である。
【図１８】実施の形態５の現像装置での現像剤の動きを示す説明図である。
【図１９】実施例１の７極構成の現像ロールを対向して配置させたときの磁気パターンの例を示す説明図である。
【図２０】比較例として５極構成の現像ロールを対向して配置させたときの磁気パターンの例を示す説明図である。
【図２１】実施例２の評価モデルの配置を示す説明図である。
【図２２】実施例２の結果を示すグラフであり、搬送用磁極の半値幅が３０°の場合を示す。
【図２３】実施例２の結果を示すグラフであり、搬送用磁極の半値幅が２０°の場合を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
◎実施の形態の概要
先ず、本発明が適用された現像装置の実施の形態の概要について説明する。
図１は、本発明を具現化する実施の形態モデルに係る現像装置の概要を示す模式図である。本現像装置は、静電潜像を保持して循環移動する像保持体１に対向して配置され、像保持体１との対向部位で像保持体１と逆方向に回転すると共に像保持体１上の静電潜像が現像される現像域Ｄａに向けてトナー及び磁性キャリアが含まれる現像剤Ｇを保持して搬送する第一の現像剤保持体２と、この第一の現像剤保持体２より像保持体１の移動方向下流側にて像保持体１及び第一の現像剤保持体２に対向して配置され、第一の現像剤保持体２との対向部位で第一の現像剤保持体２と同方向に回転すると共に像保持体１上の静電潜像が現像される現像域Ｄｂに向けて現像剤Ｇを保持して搬送する第二の現像剤保持体３と、第一及び第二の現像剤保持体２，３のいずれか一方に対し、現像剤保持体３の回転方向における現像域Ｄｂより下流側で且つ二つの現像剤保持体２，３の対向部位より上流側位置に現像剤Ｇを供給する現像剤供給機構４と、この現像剤供給機構４にて供給される現像剤Ｇを第一及び第二の現像剤保持体２，３の両方で現像に供される必要な量に規制する規制部材５と、第一及び第二の現像剤保持体２，３の対向部位に互いに極性の異なる分割用磁極７（７ａ，７ｂ）を配置し、これらの分割用磁極７によって形成される分割用磁界にて現像剤供給機構４から供給されて二つの現像剤保持体２，３の対向部位に搬送された現像剤Ｇを二つの現像剤保持体２，３に分割する現像剤分割部６と、第一及び第二の現像剤保持体２，３のうち、夫々の現像域Ｄａ，Ｄｂに対応する現像用磁極８（８ａ，８ｂ）と夫々の分割用磁極７との間に両者と異なる極性の搬送用磁極１０（１０ａ，１０ｂ）を夫々配置し、これらの搬送用磁極１０の磁束密度分布によって現像剤分割部６に隣接する部位の磁束密度を搬送用磁極１０がない場合よりも増加させ、分割後の現像剤Ｇを分離した状態で夫々の現像域Ｄａ，Ｄｂに向けて保持搬送する現像剤搬送部９と、を備えている。
【００１０】
ここで、第一及び第二の現像剤保持体２，３は、周面にトナー及び磁性キャリアが含まれる現像剤（二成分現像剤）Ｇを保持して搬送できるものであればよく、現像剤保持体２，３の周面は、現像剤Ｇが搬送されるように、溝付き、粗面化処理等の加工がなされている。このような現像剤保持体２，３の代表的態様としては、表面に非磁性の円筒状回転体を有し、その内部に固定的に永久磁石を配した磁石体とを含んで構成される。
【００１１】
また、現像剤供給機構４は、第一及び第二の現像剤保持体２，３のいずれか一方に現像剤Ｇを供給すればよく、本例では、第二の現像剤保持体３側に現像剤Ｇを供給する態様を示したが、これに限られず、第一の現像剤保持体２側に現像剤Ｇを供給するものであってもよい。更に、規制部材５は、二つの現像剤保持体２，３の対向部位に必要な量の現像剤Ｇが搬送されるように規制するもので、現像剤保持体３に対向して設けられてもよいし、現像剤保持体３に供給される前の現像剤Ｇを規制するものであってもよい。
【００１２】
現像剤分割部６は、一方の現像剤保持体３にて二つの現像剤保持体２，３の対向部位に搬送された現像剤Ｇを第一及び第二の現像剤保持体２，３夫々に分割するもので、極性の異なる分割用磁極７（７ａ，７ｂ）によって形成される分割用磁界によって分割される。このような現像剤分割部６を備えることで、二つの現像剤保持体２，３の対向部位に部材を配置されないため、現像剤Ｇに過度のストレスを与えることもない。また、現像剤Ｇの分割に際し、分割用磁極７で分割することから、現像剤量が増減しても、安定した分割比での分割がなされる。そして、このような分割用磁極７（７ａ，７ｂ）の配置は、二つの現像剤保持体２，３の最近接部位に対応して配置してもよいし、分割用磁界が作用する範囲内で互いに偏倚して配置させるようにしても差し支えない。
【００１３】
また、現像剤搬送部９は、現像剤分割部６で二つの現像剤保持体２，３に夫々分割された現像剤Ｇを夫々の現像域Ｄａ，Ｄｂに向けて搬送するものである。このような搬送用磁極１０の磁束密度分布によって、現像剤分割部６に隣接する部位の磁束密度を増加させると共に、搬送用磁極１０の磁束密度の大きさは、現像剤分割部６にて分割された現像剤Ｇを分離した状態で搬送するような大きさに設定され、分割後の搬送用磁極１０による磁界によって、分割後の現像剤Ｇが二つの現像剤保持体２，３間で受け渡されないようになっている。
【００１４】
ここで、現像剤分割部６及び現像剤搬送部９を備える場合の現像剤Ｇの流れについて説明する。
図２（ａ）は比較の形態として、各現像剤保持体２，３が分割用磁極７（７ａ，７ｂ）からなる現像剤分割部６のみを備え、現像剤搬送部９を備えない態様での現像剤Ｇの流れを示す説明図であり、（ｂ）は本実施の形態のように、各現像剤保持体２，３が現像剤分割部６と現像剤搬送部９とを備える態様での現像剤Ｇの流れを示す説明図である。
【００１５】
今、図２（ａ）のように、第一及び第二の現像剤保持体２，３が現像剤分割部６のみを備える態様では、現像剤Ｇの流れは次のように推定される。二つの現像剤保持体２，３の対向部位に供給された現像剤Ｇは極性が異なる分割用磁極７ａ，７ｂからなる現像剤分割部６によって二つの現像剤保持体２，３に分割される。ここで、いずれの現像剤保持体２，３共、分割用磁極７ａ，７ｂと現像域Ｄａ，Ｄｂに位置する現像用磁極８ａ，８ｂとの間には磁極を有さないため、分割用磁極７ａ，７ｂによって穂立ちされた現像剤Ｇは、分割用磁極７ａ，７ｂと現像用磁極８ａ，８ｂ間において現像剤保持体２，３から受ける力が非常に小さくなる。このとき、分割用磁極７ａ，７ｂから現像用磁極８ａ，８ｂまでの距離が長いため、分割された現像剤Ｇは各現像剤保持体２，３に束縛されなくなり、現像剤がはがれた状態となる。そのため、分割後の現像剤Ｇの流れが安定し難く、分割後の各現像剤保持体２，３上の現像剤Ｇの相互の接触も生じ易くなり、分割後の現像剤Ｇでは安定した分割比による現像剤量を維持することが困難になる。更に、現像用磁極８ａ，８ｂに至る現像剤Ｇの層厚のばらつきも大きくなり、現像に際して例えば画像むらの発生を生じる虞もある。
【００１６】
一方、図２（ｂ）のように、第一及び第二の現像剤保持体２，３が現像剤分割部６及び現像剤搬送部９を備える態様では、現像剤Ｇの流れは次のように推定される。各現像剤保持体２，３では、分割用磁極７ａ，７ｂからなる現像剤分割部６と、搬送用磁極１０ａ，１０ｂからなる現像剤搬送部９とが近くに配置されるようになり、各現像剤保持体２，３における分割用磁極７ａ，７ｂと搬送用磁極１０ａ，１０ｂとの間では、磁束密度の大きさが十分確保される。そのため、分割後の現像剤Ｇは、各現像剤保持体２，３からの剥離が抑えられ、現像剤が現像剤保持体２，３により十分に束縛された状態となる。これにより、分割後の各現像剤保持体２，３上の現像剤Ｇ相互の接触も抑えられ、分割後の現像剤Ｇでは安定した分割比の現像剤量が維持された現像剤Ｇが夫々の現像域Ｄａ，Ｄｂに向けて搬送される。また、このように現像域Ｄａ，Ｄｂに向けて搬送される現像剤Ｇは、夫々の現像剤保持体２，３からの剥離が抑えられる分、現像剤Ｇの層厚のばらつきも抑えられ、現像に際して画像むらの発生も抑えられる。
【００１７】
更に、図１において、現像剤分割部６にて現像剤Ｇを予め決められた分割比で分割する観点から、現像剤分割部６は、分割用磁極７ａ，７ｂのうち、現像剤供給機構４にて現像剤Ｇが供給される現像剤保持体３とは異なる側の現像剤保持体２の分割用磁極７ａの周方向に沿う磁極幅の中心位置が、現像剤供給機構４にて現像剤Ｇが供給される側の現像剤保持体３の分割用磁極７ｂの周方向に沿う磁極幅の中心位置に対して、現像剤保持体２の回転方向上流側に偏倚する位置になるように設定されていることが好ましい。このように一方の分割用磁極７ａを他方に比べて上流側に偏倚させることで、対向部位に向けて現像剤保持体３上を搬送されてきた現像剤Ｇの現像剤搬送力に抗して、現像剤Ｇを現像剤保持体２側に吸引する作用を発揮させ、更に、その後、多量に吸引された現像剤Ｇの一部を戻す作用が発揮されることで、予め決められた分割比で現像剤Ｇが分割される。このとき、二つの分割用磁極７ａ，７ｂにおける磁束密度の法線成分のピーク値を略同じにすることで、分割比を等分にし易くなる。また、二つの分割用磁極７ａ，７ｂにおける磁束密度の法線成分のピーク値を変えるようにすれば、分割比はピーク値に応じて変化する。尚、詳細は後述する。
【００１８】
また、現像剤分割部６によって分割された現像剤Ｇの流れをより一層安定化させる観点から、各現像剤保持体２，３の分割用磁極７による磁束密度の法線成分の半値幅をθ１、搬送用磁極１０による磁束密度の法線成分の半値幅をθ２としたときに、各現像剤保持体２，３における分割用磁極７及び搬送用磁極１０が共にθ１＜θ２の関係を満たすように設定されていることが好ましい。このように、搬送用磁極１０の半値幅を分割用磁極７の半値幅より大きくすることで、分割直後の現像剤Ｇに作用する磁束密度が大きくなり、分割直後の現像剤Ｇの現像剤保持体２，３からの剥離が一層抑えられる。尚、詳細は後述する。
【００１９】
更に、現像剤搬送部９での現像剤Ｇの搬送に際し、現像剤Ｇの現像剤保持体２，３からの剥離をより抑える観点からすれば、現像剤搬送部９は、搬送用磁極１０のうち、現像剤供給機構４にて現像剤Ｇが供給される現像剤保持体３とは異なる側の現像剤保持体２側の搬送用磁極１０ａの周方向に沿う磁極幅の中心位置が、現像剤供給機構４にて現像剤Ｇが供給される側の現像剤保持体３の搬送用磁極１０ｂの周方向に沿う磁極幅の中心位置に対して、現像剤保持体２の回転方向上流側に偏倚する位置になるように設定されていることが好ましい。搬送用磁極１０ａ，１０ｂが偏倚して配置されることで、現像剤Ｇが供給されない側の現像剤保持体２に分割された現像剤Ｇが現像剤保持体２から剥離されるのを一層防ぐことができ、現像剤Ｇの搬送がより一層安定するようになる。そして、このような偏倚配置は、現像剤Ｇが供給されない側の現像剤保持体２の分割用磁極７ａと搬送用磁極１０ａとが共に上流側に偏倚して配置されるようになっている方が好適となる。
【００２０】
また、現像剤保持体２，３の構成を簡略化しながら、現像剤Ｇの搬送性を向上する観点からすれば、少なくとも現像剤供給機構４にて現像剤Ｇが供給される側の現像剤保持体３は、現像用磁極８ｂ、分割用磁極７ｂ及び搬送用磁極１０ｂを含み、内部に現像剤保持体３の回転方向に沿って７つの磁極を備えていることが好ましい。７つの磁極を備えることで、一つの現像剤保持体３に対して、現像剤Ｇの吸引から、規制、分割、搬送、現像、搬送、剥離の機能を持たせることが可能になり、一つの現像剤保持体３で現像剤Ｇの付着から剥離までの動作が効果的に行われるようになる。
【００２１】
そして、このような現像装置を画像形成装置に適用するには、静電潜像を保持して循環移動する像保持体１と、この像保持体１に対向して設けられ且つ像保持体１上の静電潜像を現像剤Ｇにて現像する現像装置として、上述の現像装置を用いるようにすればよい。このような像保持体１としては、ドラム状のみならず、ベルト状であってもよい。
【００２２】
また、画像形成装置としては、第一及び第二の現像剤保持体２，３を備える態様に限られず、一つの像保持体１に対して、第一及び第二の現像剤保持体２，３に加えて更に追加の現像剤保持体を適用するようにしてもよい。このような態様としては、次の態様が挙げられる。すなわち、第一及び第二の現像剤保持体２，３とは別に設けられ、像保持体１に対向して配置されると共に像保持体１と対向する現像域に向けて現像剤Ｇを保持して搬送する一若しくは複数の追加現像剤保持体と、第一及び第二の現像剤保持体２，３に保持して搬送される現像剤Ｇを追加現像剤保持体に受け渡す受渡部と、を備えるようにすればよい。
【００２３】
ここで、追加現像剤保持体としては、第一及び第二の現像剤保持体２，３の一方側に配置したり、両方側に夫々配置してもよい。また、追加現像剤保持体より上流側あるいは下流側に、受渡部を介して更なる追加現像剤保持体を備えるようにしても差し支えない。
【００２４】
そして、現像剤搬送部９としては、各現像剤保持体２，３に複数の搬送用磁極１０を備えることも可能で、この場合、現像装置としては、次のようにすればよい。すなわち、静電潜像を保持して循環移動する像保持体１に対向して配置され、像保持体１との対向部位で像保持体１と逆方向に回転すると共に像保持体１上の静電潜像が現像される現像域Ｄａに向けてトナー及び磁性キャリアが含まれる現像剤Ｇを保持して搬送する第一の現像剤保持体２と、この第一の現像剤保持体２より像保持体１の移動方向下流側にて像保持体１及び第一の現像剤保持体２に対向して配置され、第一の現像剤保持体２との対向部位で第一の現像剤保持体２と同方向に回転すると共に像保持体１上の静電潜像が現像される現像域Ｄｂに向けて現像剤Ｇを保持して搬送する第二の現像剤保持体３と、第一及び第二の現像剤保持体２，３のいずれか一方に対し、現像剤保持体３の回転方向における現像域Ｄｂより下流側で且つ二つの現像剤保持体２，３の対向部位より上流側位置に現像剤Ｇを供給する現像剤供給機構４と、この現像剤供給機構４にて供給される現像剤Ｇを第一及び第二の現像剤保持体２，３の両方で現像に供される必要な量に規制する規制部材５と、第一及び第二の現像剤保持体２，３の対向部位に互いに極性の異なる分割用磁極７を配置し、これらの分割用磁極７によって形成される分割用磁界にて現像剤供給機構４から供給されて二つの現像剤保持体２，３の対向部位に搬送された現像剤Ｇを二つの現像剤保持体２，３に分割する現像剤分割部６と、第一及び第二の現像剤保持体２，３のうち、夫々の現像域Ｄａ，Ｄｂに対応する現像用磁極８と夫々の分割用磁極７との間に分割用磁極７及び現像用磁極８を含んで隣り合う磁極同士が極性の異なるように一以上の搬送用磁極１０を夫々配置し、これらの搬送用磁極１０の磁束密度分布によって現像剤分割部６に隣接する部位の磁束密度を搬送用磁極１０がない場合よりも増加させ、分割後の現像剤Ｇを分離した状態で夫々の現像域Ｄａ，Ｄｂに向けて保持搬送する現像剤搬送部９と、を備えるようにすればよい。このような態様にあっては、搬送用磁極１０の数量は限定されず、各現像剤保持体２，３で共に複数備えてもよいし、一方が一つで他方が複数であってもよい。
【００２５】
次に、図面に示す実施の形態に基づいて本発明を更に詳細に説明する。
◎実施の形態１
図３は、本発明が適用された現像装置が用いられた実施の形態１の画像形成装置の概要を示す模式図である。同図において、本実施の形態の画像形成装置は、例えば電子写真方式が採用されたもので、循環回転する中間転写ベルト３０の略直線部分に、トナーと磁性キャリアが含まれる四色の現像剤（二成分現像剤）による作像を行う作像装置２０（２０ａ〜２０ｄ）を並べて配置したものである。
【００２６】
＜画像形成装置の全体構成＞
各作像装置２０（具体的には２０ａ〜２０ｄ）は略同様の構成のため、ここでは、一つの作像装置２０ａを代表的作像装置２０として説明する。作像装置２０は、静電潜像を保持して回転する像保持体としての感光体２１と、感光体２１に対向して設けられ感光体２１上の静電潜像を現像剤にて現像する現像装置４０等を備えている。更に、感光体２１の周りには、感光体２１の感光層に対して予め決められた電位に帯電させるための帯電器２２、帯電器２２によって帯電された感光体２１に画像信号に基づく潜像が形成されるように露光する露光器２３、露光器２３による露光によって形成された潜像を現像剤で現像して顕像化する前出の現像装置４０、現像装置４０によって顕像化されたトナー像を中間転写ベルト３０上に転写する一次転写ロール２４、トナー像が転写された後の感光体２１上の残留物を清掃する清掃器２５等が設けられている。
【００２７】
ここで、帯電器２２としてはコロナ帯電器の態様を示しているが、これに限られず、例えば接触型の帯電方式を採用しても差し支えない。また、露光器２３としてはＬＥＤアレイ型の態様を示しているが、例えばレーザ走査型のものを採用してもよい。更に、一次転写ロール２４としては中間転写ベルト３０に接触する態様を示しているが、例えばコロナ帯電器を用いて中間転写ベルト３０に対して離間する方式を採用してもよい。
【００２８】
中間転写ベルト３０は、複数の張架ロール３１〜３３に掛け渡され、例えば張架ロール３１を駆動ロールとして循環回転する。更に、張架ロール３３と中間転写ベルト３０を挟んで対向する位置には、二次転写ロール３４が配置され、張架ロール３３をバックアップロールとして、二次転写ロール３４とバックアップロール３３との間に二次転写電界を作用させることで、中間転写ベルト３０上のトナー像が記録材Ｐ上に転写される。図中符号３５は中間転写ベルト３０上の残留トナーを清掃するベルト清掃器である。尚、本例では、中間転写ベルト３０を用いる態様を示したが、中間転写ベルト３０の代わりに例えばドラム状の中間転写体を用いてもよい。更には、中間転写ベルト３０の代わりに記録材を保持して搬送する記録材搬送ベルトを用い、この記録材搬送ベルト上に保持された記録材上に作像装置２０によるトナー像を順次転写させるようにしてもよい。
【００２９】
また、本実施の形態では、二次転写部位に記録材Ｐを供給し、二次転写部位から記録材Ｐを排出するまでの記録材Ｐの搬送経路が設けられ、この搬送経路には次のような部材が設けられている。記録材Ｐの搬送方向における二次転写部位の上流側にて隣り合う位置には、二次転写部位に向かう記録材Ｐを位置決めし、この位置決めされた記録材Ｐを予め定めたタイミングで二次転写部位に向けて搬送するレジストレーションロール３６が設けられている。また、二次転写部位より下流側には、二次転写部位にてトナー像が転写された記録材Ｐを搬送する搬送ベルト３７、搬送ベルト３７の下流側で記録材Ｐ上の未定着トナー像を定着する定着器３８、定着器３８の下流側で定着器３８にて未定着トナー像が定着された記録材Ｐを装置外に排出する排出ロール３９等が配置されている。
【００３０】
＜現像装置の構成＞
本実施の形態の現像装置４０は、図４のように構成されている。現像装置４０は、現像容器４１の開口部に対応して、感光体２１に対向して配置される二つの現像剤保持体が設けられている。これらの現像剤保持体は、第一の現像剤保持体としての第一現像ロール４２Ａと、第二の現像剤保持体としての第二現像ロール４２Ｂとなっている。第一現像ロール４２Ａは、感光体２１との対向部位では感光体２１と逆方向に回転するもので、現像域ＤＡに向けてトナー及び磁性キャリアが含まれる現像剤を保持して搬送する。一方、第二現像ロール４２Ｂは、感光体２１の回転方向における第一現像ロール４２Ａより下流側に配置されて、感光体２１との対向部位では感光体２１と同方向に回転するもので、現像域ＤＢに向けて現像剤を保持して搬送する。
【００３１】
第一現像ロール４２Ａは、現像剤を周面に保持して搬送する現像スリーブ４３Ａ（非磁性の円筒状回転体）と、この現像スリーブ４３Ａ内に固定的に設けられ且つ予め決められた磁極配置に磁石が配置された磁石体４４Ａと、を有している。また、第二現像ロール４２Ｂも第一現像ロール４２Ａと同様に、現像剤を周面に保持して搬送する現像スリーブ４３Ｂと、現像スリーブ４３Ｂ内に固定的に設けられ且つ予め決められた磁極配置に磁石が配置された磁石体４４Ｂと、を有している。そして、各現像スリーブ４３Ａ，４３Ｂの周面には、その回転方向に交差する幅方向に沿って延びる、例えばＶ字状の溝が回転方向に沿って予め定めた間隔で形成されている。
【００３２】
磁石体４４Ａ，４４Ｂでの磁極配置は、現像剤の搬送が十分なされるように各磁極が配置されており、本例ではいずれの磁石体４４Ａ，４４Ｂ共に、回転方向に沿って内部に７つの磁極が配置されている。第一現像ロール４２Ａの磁石体４４Ａは、現像域ＤＡに対応する現像用磁極６２としてのＮ１極から、第一現像ロール４２Ａの回転方向に沿って、順に、Ｓ１極、Ｎ２極、Ｓ２極、Ｓ３極、Ｎ３極、Ｓ４極が配置されている。ここで、Ｓ１極及びＮ２極は現像剤を搬送するための磁極であり、Ｓ２極は現像剤を第一現像ロール４２Ａから剥離するための磁極で、下流側に隣り合う同極性のＳ３極との間の反発磁界により第一現像ロール４２Ａから現像剤を剥離する。また、Ｎ３極は現像剤分割部を構成する分割用磁極６１であり、Ｓ４極は現像剤搬送部を構成する搬送用磁極６３となっている。
【００３３】
一方、第二現像ロール４２Ｂの磁石体４４Ｂは、現像域ＤＢに対応する位置に現像用磁極６２としてのＳ１極が配置され、第二現像ロール４２Ｂの回転方向に沿って、順に、Ｎ１極、Ｓ２極、Ｓ３極、Ｎ２極、Ｓ４極、Ｎ３極が配置されている。ここで、Ｎ１極は現像剤を搬送するための磁極であり、Ｓ２極は現像剤を第二現像ロール４２Ｂから剥離するための磁極で、下流側に隣り合う同極性のＳ３極との間の反発磁界により第二現像ロール４２Ｂから現像剤を剥離する。このＳ３極は、現像剤を第二現像ロール４２Ｂに吸引するための磁極でもあり、このＳ３極の吸引作用によって現像剤は第二現像ロール４２Ｂへ供給される。また、Ｎ２極は第二現像ロール４２Ｂに供給された現像剤の層厚を規制する規制部材４５（後述する）に対して配置される規制用磁極である。更に、Ｓ４極は現像剤分割部を構成する分割用磁極６１であり、Ｎ３極は現像剤搬送部を構成する搬送用磁極６３となっている。尚、第一現像ロール４２Ａ及び第二現像ロール４２Ｂでの磁極配置は上述の態様に限られず、現像剤の流れに支障のない範囲で適宜選定すればよい。
【００３４】
本実施の形態の分割用磁極６１と搬送用磁極６３は、図５に示すように、配置されている。すなわち、第一現像ロール４２Ａでは、その中心軸ＯＡと分割用磁極６１の周方向中心とを結ぶ線分と、中心軸ＯＡと搬送用磁極６３の周方向中心とを結ぶ線分とのなす角がα＋βであり、一方、第二現像ロール４２Ｂでは、その中心軸ＯＢと分割用磁極６１の周方向中心とを結ぶ線分と、中心軸ＯＢと搬送用磁極６３の周方向中心とを結ぶ線分のなす角がβとなっている。つまり、第一現像ロール４２Ａの分割用磁極６１が、第一現像ロール４２Ａの中心軸ＯＡと第二現像ロール４２Ｂの中心軸ＯＢを結ぶ線分より、第一現像ロール４２Ａの回転方向における上流側に角度αだけ偏倚して配置されている。
ここで、本実施の形態の第一現像ロール４２Ａ及び第二現像ロール４２Ｂは、わかり易くするために、互いの中心軸ＯＡ，ＯＢを結ぶ線分が鉛直方向に向かうようにしたが、具体的には図４に示すように、７°ほど傾斜して配置されている（第一現像ロール４２Ａが感光体２１側に傾斜）。また、図中符号ｇ１は第一現像ロール４２Ａと第二現像ロール４２Ｂとの間隙を意味する。尚、図５では、分割用磁極６１（Ｓ４）は中心軸ＯＡ，ＯＢ間を結ぶ線上に位置しているが、これに限られないことは勿論である。
【００３５】
更に、第一現像ロール４２Ａと第二現像ロール４２Ｂには、夫々例えば直流電界に交流電界が重畳された電圧を供給するための電源５６Ａ，５６Ｂが夫々接続されており、例えば接地された感光体２１と各現像ロール４２Ａ，４２Ｂとの間に、現像電界を作用させるようになっている。
【００３６】
現像容器４１内の第一現像ロール４２Ａ及び第二現像ロール４２Ｂの背後には、現像容器４１に支持される二つの樹脂ブロック４７ａ，４７ｂが配置されている。これらの樹脂ブロック４７ａ，４７ｂには、規制部材４５が取り付けられ、第二現像ロール４２Ｂの規制用磁極としてのＮ２極との間で第二現像ロール４２Ｂ上の現像剤の層厚を規制するようになっている。本実施の形態の規制部材４５は、第二現像ロール４２ＢのＮ２極に近い側に配置され且つ磁性材料からなる規制片４５ａと、この規制片４５ａより第二現像ロール４２Ｂの回転方向の下流側で規制片４５ａと隣り合って配置され且つ規制片４５ａより厚さの厚い非磁性材料からなる規制板４５ｂと、で構成されている。また、樹脂ブロック４７ａの上方には、第一現像ロール４２Ａから剥離された現像剤を下方に導く案内部材４６が斜めに設けられている。
【００３７】
更に、現像容器４１内で、第二現像ロール４２Ｂの背後には、現像剤を攪拌しながら搬送し、攪拌された現像剤を第二現像ロール４２Ｂに供給するための現像剤攪拌機構が設けられている。現像剤攪拌機構は、第一及び第二現像ロール４２Ａ，４２Ｂの軸方向に沿って延びる仕切壁４１ａ（現像容器４１の一部で構成）を境に略平行に延びる二つの現像剤搬送路５１，５２を有し、夫々の現像剤搬送路５１，５２には、螺旋状の羽根を回転させることで現像剤を攪拌しながら搬送する攪拌搬送部材５３，５４が設けられている。また、攪拌搬送部材５３，５４の軸方向における仕切壁４１ａの両端側には、二つの現像剤搬送路５１，５２を繋ぐ図示外の通路が形成されており、現像剤は、これらの通路を介して二つの現像剤搬送路５１，５２の間を循環できるようになっている。本実施の形態では、二つの攪拌搬送部材５３，５４のうち、第二現像ロール４２Ｂに近い側の攪拌搬送部材５３が主として現像剤を第二現像ロール４２Ｂに供給する部材であり、もう一方の攪拌搬送部材５４が主として現像剤を攪拌して所望の帯電量に帯電する部材となっている。
【００３８】
更に、第二現像ロール４２Ｂから遠い側の現像剤搬送路５２の斜め下方部位で現像容器４１の一部には孔部が形成され、この孔部に対応して、透磁率の変化を検知することで現像剤中のトナー濃度を検知する透磁率型の濃度センサ５５が取り付けられている。尚、例えば現像剤搬送路５２に対して、図示外の補給機構を用いてトナーの補給又はトナーと磁性キャリアとが混じった現像剤の補給がなされていることは言うまでもない。
【００３９】
本実施の形態では、特に、規制部材４５によって規制された第二現像ロール４２Ｂ上の現像剤を二つの現像ロール４２Ａ，４２Ｂの対向部位にて夫々の現像ロール４２Ａ，４２Ｂに分割する現像剤分割部と、この現像剤分割部にて分割された現像剤を夫々の現像域ＤＡ，ＤＢに向けて搬送する現像剤搬送部とを有している。具体的には、第一現像ロール４２Ａ及び第二現像ロール４２Ｂに極性の異なる分割用磁極６１（第一現像ロール４２ＡのＮ３極と第二現像ロール４２ＢのＳ４極とが相当）と、分割用磁極６１より夫々の現像ロール４２Ａ，４２Ｂの回転方向下流側に設けられて夫々の分割用極性６１と極性の異なる搬送用磁極６３（第一現像ロール４２ＡのＳ４極と第二現像ロール４２ＢのＮ３極とが相当）と、を有している。
【００４０】
また、分割用磁極及び搬送用磁極の磁束密度について、次のようにしている。分割用磁極６１（第一現像ロール４２ＡのＮ３極と第二現像ロール４２ＢのＳ４極とが相当）及び搬送用磁極６３（第一現像ロール４２ＡのＳ４極と第二現像ロール４２ＢのＮ３極とが相当）の磁束密度の法線成分のピーク値が、現像ロール単体では、分割用磁極６１の方が搬送用磁極６３よりも小さく、二つの現像ロールを対向配置した際には、搬送用磁極６３の方が分割用磁極６１よりも小さくなるようにしている。更に、搬送用磁極６３としての第一現像ロール４２ＡのＳ４極と第二現像ロール４２ＢのＮ３極との間では、これらの磁極の磁束密度の法線成分のピーク値が現像剤の受け渡しがなされない大きさになっている。尚、第一及び第二の現像ロール４２Ａ，４２Ｂの夫々の分割用磁極６１同士及び搬送用磁極６３同士の磁束密度の法線成分のピーク値は略同等となっている。
【００４１】
＜画像形成装置の動作＞
本実施の形態の画像形成装置は、図３に示すように、四つの作像装置２０の夫々の感光体２１上に形成されたトナー像が、一次転写ロール２４との対向部位である一次転写部位にて中間転写ベルト３０上に順次転写され、中間転写ベルト３０上に多重化されたトナー像が形成される。この中間転写ベルト３０上で多重化された多重化トナー像は、二次転写ロール３４との対向部位である二次転写部位にて図示外の記録材供給部から供給された記録材Ｐ上に二次転写される。トナー像が転写された記録材Ｐは搬送ベルト３７を経由して定着器３８に搬送され、定着器３８によって定着された後、排出ロール３９から装置外の例えば記録材収容部に排出される。
【００４２】
＜現像装置の動作＞
図６は、第一現像ロール４２Ａ及び第二現像ロール４２Ｂを中心に、現像剤Ｇの動きを示した説明図であり、この図を参照しながら、現像装置４０での動作について説明する。
第二現像ロール４２ＢのＳ３極の吸引作用によって第二現像ロール４２Ｂ上に供給された現像剤Ｇは、規制用磁極としてのＮ２極と規制部材４５との間で十分な穂立ちがなされ、規制部材４５と第二現像ロール４２Ｂとの最近接部位の間隙によって現像剤Ｇの層厚が規制される。規制部材４５によって規制された第二現像ロール４２Ｂ上の現像剤Ｇは、二つの磁極、つまり、第二現像ロール４２Ｂ側の分割用磁極６１としてのＳ４極と、第一現像ロール４２Ａ側の分割用磁極６１としてのＮ３極との間の夫々の磁束密度の法線成分による吸引作用によって、一部が第二現像ロール４２Ｂ側から第一現像ロール４２Ａ側へ移動し、残りが第二現像ロール４２Ｂへと二つに分割される。そのため、各現像ロール４２Ａ，４２Ｂには夫々分割された現像剤Ｇが保持される。尚、以降、分かり易くするため、分割後の第一現像ロール４２Ａ上の現像剤をＧ１として表し、分割後の第二現像ロール４２Ｂ上の現像剤をＧ２として表す。
【００４３】
そして、本実施の形態では、分割用磁極６１としての第一現像ロール４２ＡのＮ３極及び第二現像ロール４２ＢのＳ４極と、現像用磁極６２としての第一現像ロール４２ＡのＮ１極及び第二現像ロール４２ＢのＳ１極との間に、夫々搬送用磁極６３としてＳ４極及びＮ３極を設けているため、図２にも示したように、分割後の現像剤Ｇ１，Ｇ２は、現像ロール４２Ａ，４２Ｂからの剥離が抑えられ、そのまま夫々の現像域ＤＡ，ＤＢに向けて搬送される。そのため、分割後の現像剤Ｇ１，Ｇ２は、現像剤分割部での分割比に対応した現像剤量が維持されると共に、層厚のばらつきも小さい現像剤層として夫々の現像域ＤＡ，ＤＢに向けて搬送される。
【００４４】
−比較の形態に係る現像装置の現像剤分割作用について−
先ず、比較の形態として搬送用磁極６３を有さない場合、つまり、分割用磁極６１と現像用磁極６２が隣り合って配置されている態様での磁気パターンについて説明する。尚、二つの現像ロール４２Ａ，４２Ｂにおける分割用磁極６１、現像用磁極６２並びに搬送用磁極６３の磁束密度の法線成分は夫々同様であるものとする。
【００４５】
図７（ａ）は搬送用磁極６３がない場合、二つの現像ロール４２Ａ’，４２Ｂ’が互いの磁気作用が影響しない距離（図中ｇ０に相当）で離れている状態での磁気パターンの一例を示している。各現像ロール４２Ａ’，４２Ｂ’は、共に同じような磁気パターンを示し、分割用磁極６１による磁束密度の法線成分Ｒａと現像用磁極６２による磁束密度の法線成分Ｒｂにより、両者間での磁束密度の接線成分Ｔａは、そのピーク値が二つの磁極（分割用磁極６１と現像用磁極６２）の略中央に現れる。
【００４６】
二つの現像ロール４２Ａ’，４２Ｂ’を対向して配置し、互いに異極性の分割用磁極６１のみで現像剤の分割を行うようにするには、二つの現像ロール４２Ａ’，４２Ｂ’を接近した位置に配置させて十分な磁気作用を働かせる必要がある。現像ロール４２Ａ’，４２Ｂ’を分割用磁極６１の磁気作用によって現像剤が分割される程度に近づける（図中ｇ１に相当：ｇ１≪ｇ０）と、（ｂ）に示すように、磁気パターンの変化が生じる。つまり、異極性同士の分割用磁極６１が互いに接近して配置されることで、分割用磁極６１による磁束密度の法線成分Ｒａ’は、（ａ）の法線成分Ｒａよりもピーク値が大きくなる。これにより、磁束密度の接線成分Ｔａ’の（ａ）の接線成分Ｔａから変化し、そのピーク値が現像用磁極６２側に移動する。そのため、接線成分Ｔａ’のうち、特に分割用磁極６１の法線成分（Ｒａ，Ｒａ’）が小さくなり始めた部分（図中Ｑで示す部分）の大きさは、（ｂ）の方が（ａ）よりも小さくなる。尚、（ｂ）では現像ロール４２Ｂ’側のＱの部分は省略している。
【００４７】
このように、分割用磁極６１と現像用磁極６２との間で、法線方向の磁束密度が小さい領域で磁束密度の接線成分が小さいと、分割用磁極６１によって分割された現像剤は、図２にも示したように、現像ロール４２Ａ’，４２Ｂ’への束縛力が小さくなるため、現像ロール４２Ａ’，４２Ｂ’から剥離され易くなる。このように、分割部位（現像剤分割部に相当）で分割用磁極６１の磁気作用のみで現像剤を分割する場合、二つの現像ロール４２Ａ’，４２Ｂ’を接近して配置せざるを得ないことから、分割後の現像剤に作用する搬送力が小さくなり、現像剤の搬送が不安定となる。
【００４８】
−実施の形態に係る現像装置の現像剤の分割作用について−
これに対し、本実施の形態のように分割用磁極６１と現像用磁極６２との間に、現像剤の搬送力を増やす搬送用磁極６３を備えることが有利となる。図８は本実施の形態のように、分割用磁極６１と現像用磁極６２との間に搬送用磁極６３を有する場合の磁気パターンを示しており、（ａ）が二つの現像ロール４２Ａ，４２Ｂが互いの磁気作用が及ばない距離（図中ｇ０に相当）に離れている状態、（ｂ）は接近して配置（図中ｇ１に相当：ｇ１≪ｇ０）された状態を示す。
【００４９】
（ａ）では、図７と同様に、分割用磁極６１による磁束密度の法線成分Ｒ１と搬送用磁極６３による磁束密度の法線成分Ｒ２により、両者間での磁束密度の接線成分Ｔ１は、そのピーク値が二つの磁極（分割用磁極６１と搬送用磁極６３）の略中央に現れる。しかしながら、このような現像ロール４２Ａ，４２Ｂを接近して配置すると、（ｂ）に示すように、分割用磁極６１の磁束密度の法線成分Ｒ１’のピーク値が、（ａ）のときに比べ大きく増加するため、分割用磁極６１と搬送用磁極６３との間の磁束密度の接線成分Ｔ１’も（ａ）のときに比べて変化する。この場合、接線成分Ｔ１’のピーク位置は、やや搬送用磁極６３寄りに変化するものの、搬送用磁極６３が分割用磁極６１の近くに位置しているため、搬送用磁極６３がない図７（ｂ）の状態とは異なる。また、接線成分Ｔ１’のピーク値は（ａ）に比べて若干低下するものの、分割用磁極６１の法線成分Ｒ１’が小さくなり始めた部分（図中Ｑで示す部分）の大きさは、ある程度確保される。このことは、図７（ｂ）のＱの部分での接線成分Ｔａ’の大きさよりも大きい接線成分が得られることを示している。尚、（ｂ）では現像ロール４２Ｂ側のＱの部分については省略している。
【００５０】
これにより、搬送用磁極６３を設けることで、分割直後の現像剤に対する十分な搬送力が付与され、分割後の現像剤が各現像ロール４２Ａ，４２Ｂから剥離するのを抑えられ、各現像域ＤＡ，ＤＢに向けて安定した層厚の現像剤が搬送される。
【００５１】
ところで、図９に示す比較の形態のように、二つの現像ロール２０１，２０２を対向して配置させ、両者の間隙ｇ”に規制部材２０３を設けて二つの現像ロール２０１，２０２に現像剤Ｇを振り分ける方式が知られている。ここで、（ａ）は現像剤Ｇの流れを示す模式図であり、（ｂ）は磁気パターンを示す。
これは、規制部材２０３の上流側にて二つの現像ロール２０１，２０２に跨がった状態で現像剤Ｇを供給し、規制部材２０３と各現像ロール２０１，２０２の間隙ｇ’で現像剤Ｇの層厚を決めるようにしたものである。各現像ロール２０１，２０２には規制部材２０３に対向する位置に異極性の磁極２０４，２０５を設け、現像ロール２０２には、磁極２０５の下流側に磁極２０６を設けている。また、このような構成における間隙は、現像ロール２０１，２０２と規制部材２０３との間隙ｇ’と、現像ロール２０１，２０２間の間隙ｇ”があり、これらは、本実施の形態（図５参照）とは、ｇ’＜ｇ１≪ｇ”の関係となっている。
【００５２】
この比較の形態では、規制部材２０３に対向して配置された二つの磁極２０４，２０５の磁束密度の法線成分Ｒｃ，Ｒｄは、互いの磁極２０４，２０５が相互作用を及ぼす大きさではなく、単に、規制部材２０３との間隙ｇ’で磁気作用をもたらすようにしたものに過ぎない。そのため、現像ロール２０２における磁極２０５と磁極２０６（磁束密度の法線成分Ｒｅ）との間の磁束密度の接線成分Ｔｄは、そのピーク値が小さいものとなる。そして、このような態様では、規制部材２０３の上流側に現像剤Ｇの滞留を発生させることから、現像剤Ｇには余分の負荷が作用する。また、規制部材２０３に対向する二つの磁極２０４，２０５の磁気力を強くしようとすると、規制部材２０３の上流側での現像剤Ｇの滞留作用が却って強くなり、好ましくない。
【００５３】
−分割用磁極を偏倚させたときの作用について−
図１０（ａ）〜（ｃ）は、分割用磁極６１の磁極配置がもたらす現像剤Ｇへの影響を示した説明図であり、（ａ）は本実施の形態のように、第一現像ロール４２Ａの分割用磁極６１が第二現像ロール４２Ｂの分割用磁極６１より上流側に偏倚して配置された状態、（ｂ）は分割用磁極６１が対向位置に配置された状態、（ｃ）は第一現像ロール４２Ａの分割用磁極６１が第二現像ロール４２Ｂの分割用磁極６１より下流側に偏倚して配置された状態を示している。
【００５４】
このような状態での現像剤Ｇの流れは次のように推定される。尚、ここでは、第一現像ロール４２Ａの分割用磁極６１と第二現像ロール４２Ｂの分割用磁極６１の磁束密度の法線成分のピーク値は略等しいものとする。
【００５５】
（ａ）のような磁極配置では、第二現像ロール４２Ｂ上を搬送された現像剤Ｇは、第一現像ロール４２Ａの分割用磁極６１によって先ず吸引され、多くの現像剤Ｇが第一現像ロール４２Ａ側に向かう力ｆ１が作用する。その後、分割用磁極６１（Ｎ３極，Ｓ４極）の吸引作用ｆ２により現像剤Ｇがその間に略束縛された状態となり、双方の現像ロール４２Ａ，４２Ｂの搬送力によって双方の現像ロール４２Ａ，４２Ｂへ現像剤Ｇが分離される。そのため、分割後の第一現像ロール４２Ａ及び第二現像ロール４２Ｂ上の現像剤Ｇ１，Ｇ２を略等分にし易くなる。つまり、ｆ１及びｆ２による二箇所の現像剤Ｇの移動がなされることで、第一現像ロール４２Ａへの現像剤付着量（ＭＯＳ１）と第二現像ロール４２Ｂの現像剤付着量（ＭＯＳ２）とが略等分され易い（ＭＯＳ１≒ＭＯＳ２）。尚、二つの現像ロール４２Ａ，４２Ｂの互いの分割用磁極６１の磁束密度のピーク値を異ならせるようにすれば、略等分であった分割比が異なる値になることは言うまでもなく、ピーク値が大きい方の現像ロール側に多くの現像剤Ｇが分割される。
【００５６】
また、（ｂ）のような磁極配置では、双方の分割用磁極６１によって、第一現像ロール４２Ａ及び第二現像ロール４２Ｂの双方から略等しい磁力が作用し、現像剤Ｇは穂立ちする。現像剤Ｇは第二現像ロール４２Ｂによって搬送されてきたため、二つの分割用磁極６１の対向部位では、第一現像ロール４２Ａ側に向かう力ｆ１が強く作用し、どちらかというと、第一現像ロール４２Ａ上に分割される現像剤Ｇ１の方が、第二現像ロール４２Ｂ上の現像剤Ｇ２よりも多くなり易い。つまり、二つの分割用磁極６１が対向する位置で、第二現像ロール４２Ｂ上の現像剤Ｇの一部が第一現像ロール４２Ａ側に向かう力ｆ１によって、第一現像ロール４２Ａの現像剤付着量（ＭＯＳ１）は第二現像ロール４２Ｂの現像剤付着量（ＭＯＳ２）に比べて多くなり易い（ＭＯＳ１＞ＭＯＳ２）。
【００５７】
更に、（ｃ）のような磁極配置では、第二現像ロール４２Ｂに保持されて搬送される現像剤Ｇは、第二現像ロール４２Ｂの分割用磁極６１によって吸引されたまま搬送が継続され、その後第一現像ロール４２Ａの分割用磁極６１の磁力の影響が高まることで、第二現像ロール４２Ｂ上の現像剤Ｇが吸引されて、第一現像ロール４２Ａに向かう力ｆ１が強く作用し、第一現像ロール４２Ａに分割される。このとき、第二現像ロール４２Ｂ上の現像剤Ｇの多くが第一現像ロール４２Ａの分割用磁極６１によって吸引されるため、どちらかというと、第一現像ロール４２Ａの現像剤Ｇ１の方が第二現像ロール４２Ｂの現像剤Ｇ２に比べて多くなり易い。つまり、第一現像ロール４２Ａの分割用磁極６１が作用する位置で、初めて現像剤Ｇの分割がなされることで一部の現像剤Ｇが第一現像ロール４２Ａに向かう力ｆ１が作用し、第一現像ロール４２Ａの現像剤付着量（ＭＯＳ１）は第二現像ロール４２Ｂの現像剤付着量（ＭＯＳ２）に比べて多くなり易い（ＭＯＳ１＞ＭＯＳ２）。
【００５８】
そして、いずれの状態においても、分割用磁極６１の下流側に搬送用磁極６３を設けているため、分割後の現像剤Ｇ１，Ｇ２は、各現像ロール４２Ａ，４２Ｂからの剥離が抑えられ、安定した状態で夫々の現像域ＤＡ，ＤＢに向けて搬送される。
【００５９】
更に、このような状態で、第一現像ロール４２Ａと第二現像ロール４２Ｂの対向部位に供給される現像剤Ｇの量が変化する場合、つまり、例えば画像サイズが異なるような場合に現像ロールの速度を変化させることで供給される現像剤量を異ならせる場合などでは、次のように推定される。（ｂ）や（ｃ）では現像剤Ｇの移動が１箇所（ｆ１に相当）のみのため、供給される現像剤量によって分割される現像剤量が異なり易く、分割比が変化し易くなるが、（ａ）では現像剤Ｇの移動が２箇所のため、供給される現像剤量が変化しても、略等分となる分割比が維持されるようになる。それ故、本実施の形態では、略等分となる分割比で分割された現像剤Ｇ１，Ｇ２が夫々の現像域ＤＡ，ＤＢに向けて搬送される。
【００６０】
本実施の形態では、このようにして分割された現像剤のうち第一現像ロール４２Ａ上の現像剤Ｇ１は、図６に示すように、現像域ＤＡにて現像に供される。この現像域ＤＡでの現像剤Ｇ１は、第一現像ロール４２Ａが感光体２１に対して対向部位で異なる方向に回転しているため、感光体２１に対してどちらかというと強く当たるようになり、感光体２１側への磁性キャリアの飛散が抑えられるという特徴を有す。
【００６１】
第一現像ロール４２Ａに保持されて現像域ＤＡを通過した現像剤Ｇ１は、第一現像ロール４２Ａの回転に伴って搬送され、Ｓ２極とＳ３極との間の反発磁界によって第一現像ロール４２Ａから剥離され、案内部材４６を通って現像剤搬送路５１に回収される（図４参照）。
【００６２】
一方、分割後の第二現像ロール４２Ｂ上の現像剤Ｇ２は、図６に示すように、現像域ＤＢにて現像に供される。この現像域ＤＢでの現像剤Ｇ２は、第二現像ロール４２Ｂが感光体２１に対して対向部位で同方向に回転するものであるため、感光体２１に対してどちらかというと弱く当たるようになり、得られるトナー像が乱れ難いという特徴を有す。
【００６３】
第二現像ロール４２Ｂに保持されて現像域ＤＢを通過した現像剤Ｇ２は、第二現像ロール４２Ｂの回転に伴って搬送され、Ｓ２極とＳ３極との間に作用する反発磁界によって第二現像ロール４２Ｂから剥離され、現像剤搬送路５１側に回収される（図４参照）。
【００６４】
そして、図４に示すように、第一現像ロール４２Ａ及び第二現像ロール４２Ｂから剥離されて現像剤搬送路５１に回収された現像剤Ｇ１，Ｇ２は、攪拌搬送部材５３，５４によって二つの現像剤搬送路５１，５２中を循環しながら攪拌搬送されることで、再度、所望の帯電量、濃度を備えた現像剤Ｇとして現像に供される。
【００６５】
−分割用磁極と搬送用磁極の磁極幅について−
次に、分割用磁極６１と搬送用磁極６３の磁極幅について説明する。図１１は、分割用磁極６１と搬送用磁極６３の磁極幅（ここでは半値幅で表す）が異なるものを同じ位置に配置した場合の第一現像ロール４２Ａの磁気パターン（Ｒ１１〜Ｒ２２は磁束密度の法線成分で図示外の第二現像ロール４２Ｂを対向して配置させた状態）を示しており、（ａ）は搬送用磁極６３の半値幅θ２１が分割用磁極６１の半値幅θ１１より大きい場合（θ２１＞θ１１）、（ｂ）は、搬送用磁極６３の半値幅θ２２が分割用磁極６１の磁極幅θ１２より小さい場合（θ２２＜θ１２）である。尚、第一現像ロール４２Ａの中心軸ＯＡと分割用磁極６１の周方向中心位置とを結ぶ線分と、中心軸ＯＡと搬送用磁極６３の周方向中心位置とを結ぶ線分とのなす角はα＋β（図５参照）としている。
【００６６】
このような磁気パターンにおける現像剤の流れと半値幅（磁極幅に相当）との関係については、以下のように推定される。
（ａ）では、搬送用磁極６３の半値幅θ２１を分割用磁極６１の半値幅θ１１より大きくしているため、分割用磁極６１と搬送用磁極６３との間の磁束密度の接線成分Ｔ１１はそのピークが搬送用磁極６３側に近づいても、分割用磁極６１の法線成分が小さくなり始めた部分（図中Ｑで示す部分）の大きさは十分確保される。一方、（ｂ）のように、搬送用磁極６３の半値幅θ２２を分割用磁極６１の半値幅θ１２より小さくすると、分割用磁極６１と搬送用磁極６３の間の磁束密度の接線成分Ｔ１２は、そのピークが搬送用磁極６３側に位置する分、分割用磁極６１の法線成分が小さくなり始めた部分（図中Ｑで示す部分）の大きさは、（ａ）に比べて小さくなる。
【００６７】
その結果、（ａ）のように、搬送用磁極６３の半値幅を分割用磁極６１の半値幅より広くする方が、分割直後の磁束密度が大きく確保されるため、分割後の現像ロールからの現像剤Ｇの剥離がより一層抑えられるようになる。尚、（ｂ）のようであっても、搬送用磁極６３を設けない場合に比べて、分割直後の磁束密度が十分な大きさで確保されていることは言うまでもない。
【００６８】
ここでは、搬送用磁極６３と分割用磁極６１の半値幅について言及したが、半値幅の代わりに、例えば磁束密度の法線成分の現像ロール４２Ａ，４２Ｂ表面での占有角度（０点幅に相当）、磁極を形成する磁石の周方向での長さ、磁束密度のピーク値に対する予め決められた割合（例えば８０％）の幅等で表すようにしても同様である。
【００６９】
−搬送用磁極のレイアウトについて−
次に、分割用磁極６１に対する搬送用磁極６３のレイアウトについて説明する。図１２は、搬送用磁極６３の設置位置を変化させたときの、第一現像ロール４２Ａ側の磁気パターンである。ここで、（ａ）は搬送用磁極６３が分割用磁極６１と現像用磁極（図示せず）との略中間に位置する場合を想定したものであり、（ｂ）は搬送用磁極６３が（ａ）より少し分割用磁極６１寄りに配置された場合を想定したものである。
【００７０】
この態様においては、分割用磁極６１の半値幅θ１と搬送用磁極６３の半値幅θ２とは、（ａ）と（ｂ）とで略同様に設定され、分割用磁極６１の半値幅θ１の方が搬送用磁極６３の半値幅θ２より小さく（θ１＜θ２）なっている。また、第一現像ロール４２Ａの中心軸ＯＡと分割用磁極６１の周方向中心位置とを結ぶ線分と、中心軸ＯＡと搬送用磁極６３の周方向中心位置とを結ぶ線分とのなす角は（ａ）がγ１であり、（ｂ）がγ２（γ１＞γ２）となっている。
【００７１】
図１２（ａ）では、分割用磁極６１の磁束密度の法線成分Ｒ１３と搬送用磁極６３の法線成分Ｒ２３によって、分割用磁極６１と搬送用磁極６３との間には、磁束密度の接線成分Ｔ１３が生じる。一方、（ｂ）でも同様に、分割用磁極６１の磁束密度の法線成分Ｒ１４と搬送用磁極６３の法線成分Ｒ２４によって、分割用磁極６１と搬送用磁極６３との間には、磁束密度の接線成分Ｔ１４が生じる。両方の接線成分Ｔ１３，Ｔ１４では、搬送用磁極６３を分割用磁極６１に近づけた方が、接線成分のピーク値が分割用磁極６１に近づく分、分割用磁極６１の法線成分が小さくなり始めた部分（図中Ｑで示す部分）での接線成分の大きさが大きくなる。そのため、（ｂ）の方が現像剤の搬送性がより安定する。
【００７２】
このような磁極の配置は、例えば磁極の有する半値幅の大きさによっても変化することが予想されるが、二つの現像ロール４２Ａ，４２Ｂを対向して配置させた場合、互いの異極性の搬送用磁極６３同士の磁気作用が影響し合わない範囲であれば、搬送用磁極６３を分割用磁極６１側に近づける方が好ましい。これにより、分割用磁極６１と搬送用磁極６３との間の磁束密度の接線成分は分割用磁極６１側からの立ち上がりの傾斜が大きくなり、その分、分割用磁極６１の近くで接線成分が大きくなる。
【００７３】
しかしながら、搬送用磁極６３を分割用磁極６１に近づけ過ぎると、搬送用磁極６３同士の相互作用が働き、搬送用磁極６３の磁束密度の法線成分が増える分、接線成分が小さくなり、分割後すぐに現像ロール４２Ａ，４２Ｂからの現像剤が剥離される虞がある。また、搬送用磁極６３を分割用磁極６１から離しすぎると、磁束密度の接線成分の分割用磁極６１からの立ち上がりの傾斜が緩やかになり易く、分割用磁極６１の法線成分が小さくなり始めた部分での接線成分は小さくなる。それ故、互いの搬送用磁極６３の磁気作用が及ばない範囲で搬送用磁極６３を分割用磁極６１に近づける方がよい。
【００７４】
本実施の形態では、第一現像ロール４２Ａ及び第二現像ロール４２Ｂの分割用磁極６１を上流側に偏倚させる態様を示したが、例えば第二現像ロール４２Ｂ側の分割用磁極６１を下流側に偏倚させるようにしてもよいし、第一現像ロール４２Ａの分割用磁極６１を上流側に、並びに、第二現像ロール４２Ｂの分割用磁極６１を下流側に偏倚させるようにしても差し支えない。
【００７５】
更に、本実施の形態では、第一現像ロール４２Ａの分割用磁極６１を第二現像ロール４２Ｂの分割用磁極６１より上流側に偏倚させる態様を示したが、両方の分割用磁極６１を対向した位置に配置させるようにしてもよく、あるいは、第一現像ロール４２Ａの分割用磁極６１を第二現像ロール４２Ｂの分割用磁極６１より下流側に偏倚させて配置するようにしてもよい。これらの配置では、分割比を等分にし難いが、いずれも、搬送用磁極６３を備えることで、分割後の現像剤の搬送が安定したものとなることは言うまでもない。
【００７６】
また、本実施の形態では、第一現像ロール４２Ａの分割用磁極６１のみを上流側に偏倚させる態様を示したが、第一現像ロール４２Ａの搬送用磁極６３を第二現像ロールの搬送用磁極６３に対して上流側に偏倚させるようにしてもよい。分割用磁極６１と搬送用磁極６３を共に偏倚させるようにすれば、第一現像ロール４２Ａの分割用磁極６１によって第一現像ロール４２Ａ側に吸引された現像剤Ｇが、第二現像ロール４２Ｂの分割用磁極６１の磁気作用によって戻されるようになっても、第一現像ロール４２Ａ側に分割用磁極６１と搬送用磁極６３との間の磁束密度の接線成分のうち、分割用磁極６１の法線成分が小さくなり始めた部分（例えば図８（ｂ）のＱの部分）での大きさが十分確保されるため、第二現像ロール４２Ｂ側に戻される現像剤量も少なくなり、略等分の分割比が保たれ易くなる。
【００７７】
本実施の形態では、感光体２１が現像装置４０との対向部位にて、図中下方に向かう方向に回転する態様（図中時計回りに回転）を示したが、図中反時計回りに回転するものであっても差し支えない。また、本実施の形態では、第一現像ロール４２Ａ及び第二現像ロール４２Ｂが共に、周面に複数のＶ字状の溝が形成されたものとしたが、現像剤Ｇを搬送できる周面を備えていればよく、例えばＵ字状や台形状の溝形状を適用してもよいし、選定されたブラスト材によるブラスト処理を行って予め決められた表面粗さを有する周面としてもよい。
【００７８】
◎実施の形態２
図１２は、実施の形態２の現像装置４０の部分拡大図であり、第一現像ロール４２Ａ及び第二現像ロール４２Ｂを中心に、現像剤Ｇの動きを示した説明図である。本実施の形態の現像装置４０は実施の形態１と略同様に構成されるが、第一現像ロール４２Ａの磁極数が実施の形態１と異なり、５極構成のものとなっている。尚、実施の形態１と同様の構成要素には同様の符号を付し、ここではその詳細な説明は省略する。
【００７９】
本実施の形態では、第一現像ロール４２Ａが第二現像ロール４２Ｂの斜め上方で図示外の現像剤搬送路に近づく側に配置されている。そのため、第二現像ロール４２Ｂ内の磁極配置は実施の形態１と同様に構成されているが、第一現像ロール４２Ａ内の磁極配置が実施の形態１と異なる。第一現像ロール４２Ａには、内部に５つの磁極を備え、第二現像ロール４２Ｂと対向する位置に対応するＮ２極が分割用磁極６１であり、Ｓ３極が搬送用磁極６３である。また、Ｎ１極が現像用磁極６２、Ｓ１極が剥離のための磁極、Ｓ２極がＳ１極と共に反発磁界を形成する磁極に相当する。更に、本実施の形態においても、実施の形態１と同様、現像剤Ｇが供給されない側の第一現像ロール４２Ａの分割用磁極６１（Ｎ２極）が、第二現像ロール４２Ｂの分割用磁極６１（Ｓ４極）より、上流側に偏倚して配置されている。
【００８０】
このような構成において、第二現像ロール４２Ｂ側に供給された現像剤Ｇは、第一現像ロール４２Ａと第二現像ロール４２Ｂとの対向部位で、分割用磁極６１としての第一現像ロール４２ＡのＮ２極及び第二現像ロール４２ＢのＳ４極の磁気作用により分割される。分割された第一現像ロール４２Ａ上の現像剤Ｇ１は、搬送用磁極６３としてのＳ３極によって搬送され、現像域ＤＡに至る。現像域ＤＡにて現像された現像剤Ｇ１は、Ｓ１極とＳ２極との反発磁界によって第一現像ロール４２Ａから剥離される。剥離された現像剤Ｇ１は、案内部材４６を介して図示外の現像剤搬送路に回収される。
【００８１】
一方、分割された第二現像ロール４２Ｂ側の現像剤Ｇ２は、搬送用磁極６３としてのＳ４極によって現像域ＤＢに向けて搬送される。現像域ＤＢにて現像された現像剤Ｇ２は、Ｓ２極とＳ３極との反発磁界によって第二現像ロール４２Ｂから剥離されて図示外の現像剤搬送路に回収される。
【００８２】
このように、本実施の形態では、第一現像ロール４２Ａを第二現像ロール４２Ｂの斜め上方に配置しているため、第一現像ロール４２Ａから現像剤Ｇ１を剥離する剥離ポイントは、分割用磁極６１（Ｎ２極）が配置された部位より第一現像ロール４２Ａの回転方向における上流側の遠く離れた位置で行うことができ、その分、磁極数を減らすことが可能になる。そして、第一現像ロール４２Ａと第二現像ロール４２Ｂとの配置はこれに限られず、例えば第一現像ロール４２Ａと第二現像ロール４２Ｂとを略水平に並べるようにしても差し支えなく、このようにしても第一現像ロール４２Ａの磁極数を７極より減らすことが可能になる。
【００８３】
◎実施の形態３
図１４は、実施の形態３の現像装置の概要を示す模式図である。本実施の形態の現像装置４０は、感光体２１に対する第一現像ロール４２Ａ及び第二現像ロール４２Ｂの配置については実施の形態１と略同様であるが、現像剤の供給が実施の形態１のように第二現像ロール４２Ｂではなく、上方に配置された第一現像ロール４２Ａとなっていることが実施の形態１と異なる。尚、実施の形態１と同様の構成要素には同様の符号を付し、ここではその詳細な説明は省略する。
【００８４】
本実施の形態の現像装置４０は、現像剤Ｇの層厚を規制する規制部材４５が、第一現像ロール４２Ａ側に設けられている。また、現像容器４１中の第一及び第二現像ロール４２Ａ，４２Ｂの背後には、図中上下方向に並ぶ二つの現像剤搬送路５１，５２が設けられており、これらの現像剤搬送路５１，５２には、夫々現像剤Ｇを攪拌して搬送する攪拌搬送部材５３，５４が設けられている。二つの現像剤搬送路５１，５２の長手方向両端側には上下の現像剤搬送路５１，５２の間で現像剤Ｇが通過できる通路が形成されており、例えば下方の攪拌搬送部材５４の回転によって下方の現像剤搬送路５２中の現像剤Ｇが上方の現像剤搬送路５１側に到達できるようになっている。また、下方の現像剤搬送路５２の斜め下方部位には、透磁率型の濃度センサ５５が取り付けられており、下方の現像剤搬送路５２中の現像剤Ｇのトナー濃度が測定されるように構成されている。尚、符号４６は、第一現像ロール４２Ａから剥離された現像剤Ｇを現像剤搬送路５１に案内する案内部材である。
【００８５】
また、図１５は、本実施の形態の現像装置４０の部分拡大図であり、第一現像ロール４２Ａ及び第二現像ロール４２Ｂを中心に、現像剤Ｇの動きを示した説明図である。本実施の形態での磁極配置は、現像剤Ｇが供給される側と異なる側の現像ロールである第二現像ロール４２Ｂの分割用磁極６１（Ｓ４極）が、現像剤Ｇが供給される側の現像ロールである第一現像ロール４２Ａの分割用磁極６１（Ｎ３極）より上流側に偏倚して配置されている。
【００８６】
このような構成の現像装置４０の動作について、図１４及び図１５を基に説明する。
本実施の形態では、二つの攪拌搬送部材５３，５４にて攪拌されることで、所望の帯電量を得た現像剤Ｇは、上方の攪拌搬送部材５３の回転に伴って第一現像ロール４２ＡのＳ２極に向かって供給される。第一現像ロール４２Ａ上に供給された現像剤Ｇは、規制部材４５によってその層厚が規制される。そして、第一現像ロール４２Ａと第二現像ロール４２Ｂとの対向部位において、分割用磁極６１としての第一現像ロール４２ＡのＮ３極及び第二現像ロール４２ＢのＳ４極の磁気作用により、第一現像ロール４２Ａ上に保持された現像剤Ｇは第一現像ロール４２Ａ側と第二現像ロール４２Ｂ側に分割される。
【００８７】
分割された現像剤Ｇ１，Ｇ２のうち第一現像ロール４２Ａ側の現像剤Ｇ１は、搬送用磁極６３としてのＳ４極によって現像域ＤＡに向けて搬送される。現像域ＤＡにて現像に供された現像剤Ｇ１は、第一現像ロール４２Ａの回転に伴って搬送され、Ｎ２極とＮ３極との反発磁界の作用によって第一現像ロール４２Ａから剥離される。第一現像ロール４２Ａから剥離された現像剤Ｇ１は案内部材４６を経由して、現像剤搬送路５１へ回収される。
【００８８】
一方、分割された現像剤Ｇ１，Ｇ２のうち第二現像ロール４２Ｂ側の現像剤Ｇ２は、搬送用磁極６３としてのＮ３極によって現像域ＤＢに向けて搬送される。現像域ＤＢにて現像に供された現像剤Ｇ２は、第二現像ロール４２Ｂの回転に伴って搬送され、Ｓ２極とＳ３極の反発磁界の作用によって第二現像ロール４２Ｂから剥離される。第二現像ロール４２Ｂから剥離された現像剤Ｇ２はそのまま下方の現像剤搬送路５２側に回収される。
【００８９】
そして、特に、本実施の形態では、現像剤Ｇが供給されない側の現像ロールである第二現像ロール４２Ｂの分割用磁極６１が、現像剤Ｇが供給される側の現像ロールである第一現像ロール４２Ａの分割用磁極６１より上流側に偏倚して配置されているため、実施の形態１と同様に、現像域ＤＡ及び現像域ＤＢに供給される現像剤Ｇ１，Ｇ２は、略等分の分割比で分割され易くなり、分割後の現像剤Ｇ１，Ｇ２もその層厚のばらつきが抑えられていることから、画質の均一性の向上が図られる。尚、本実施の形態においても、感光体２１の回転方向を図とは逆向きに回転する（図中反時計回りに回転する）ようにしても差し支えない。
【００９０】
◎実施の形態４
図１６は、実施の形態４の現像装置４０の部分拡大図であり、第一現像ロール４２Ａ及び第二現像ロール４２Ｂを中心に、現像剤Ｇの動きを示した説明図である。本実施の形態の現像装置４０は実施の形態１と略同様に構成されるが、第一現像ロール４２Ａ及び第二現像ロール４２Ｂの搬送用磁極６３の磁極数が実施の形態１と異なり、夫々二つの磁極を備えている。尚、実施の形態１と同様の構成要素には同様の符号を付し、ここではその詳細な説明は省略する。
【００９１】
本実施の形態での第一現像ロール４２Ａ内の磁極としては、Ｎ１極、Ｓ１極、Ｎ２極、Ｎ３極、Ｓ２極、Ｎ４極、Ｓ３極が設けられ、Ｎ１極が現像用磁極６２であり、Ｓ２極が分割用磁極６１、Ｎ４極及びＳ３極が搬送用磁極６３となっている。一方、第二現像ロール４２Ｂ内の磁極としては、Ｓ１極、Ｎ１極、Ｎ２極、Ｓ２極、Ｎ３極、Ｓ３極、Ｎ４極が設けられ、Ｓ１極が現像用磁極６２、Ｎ３極が分割用磁極６１、Ｓ３極及びＮ４極が搬送用磁極６３となっている。そして、本実施の形態では、現像剤Ｇが供給されない側の現像ロールである第一現像ロール４２Ａの分割用磁極６１（Ｓ２極）を現像剤Ｇが供給されない側の現像ロールである第二現像ロール４２Ｂの分割用磁極６１（Ｎ３極）より上流側に偏倚させて配置している。
【００９２】
このような構成において、第二現像ロール４２Ｂ側に供給された現像剤Ｇは、第一現像ロール４２Ａと第二現像ロール４２Ｂとの対向部位で、分割用磁極６１としての第一現像ロール４２ＡのＳ２極及び第二現像ロール４２ＢのＮ３極の磁気作用により分割される。分割された第一現像ロール４２Ａ上の現像剤Ｇ１は、搬送用磁極６３としてのＮ４極及びＳ３極によって搬送され、現像域ＤＡに至る。現像域ＤＡにて現像された現像剤Ｇ１は、Ｎ２極とＮ３極との反発磁界によって第一現像ロール４２Ａから剥離される。剥離された現像剤Ｇ１は、案内部材４６を介して図示外の現像剤搬送路に回収される。
【００９３】
一方、分割された第二現像ロール４２Ｂ側の現像剤Ｇ２は、搬送用磁極６３としてのＳ３極及びＮ４極によって現像域ＤＢに向けて搬送される。現像域ＤＢにて現像された現像剤Ｇ２は、Ｎ１極とＮ２極との反発磁界によって第二現像ロール４２Ｂから剥離されて図示外の現像剤搬送路に回収される。
【００９４】
本実施の形態では、第一現像ロール４２Ａ及び第二現像ロール４２Ｂの双方にて搬送用磁極６３として二つの磁極を用いる態様を示したが、これに限られず、例えば一方の現像ロールの搬送用磁極６３を一つの磁極としてもよいし、搬送用磁極６３として三つ以上の磁極を備えるようにしても差し支えない。また、搬送用磁極６３として磁極を複数備える場合、これらの磁極幅を異ならせ、例えば分割用磁極６１に近い方の磁極の磁極幅を大きくするようにすれば、分割後の磁束密度の接線成分が十分確保されるようになる。
【００９５】
尚、感光体２１に対して二つの現像ロール４２Ａ，４２Ｂを対向して配置させる態様にあっては、分割用磁極６１から現像用磁極６２までの角度、つまり、分割用磁極６１の周方向に沿う磁極幅の中心位置と各現像ロール４２Ａ，４２Ｂの回転中心とを結ぶ線分と、現像用磁極６２の周方向に沿う磁極幅の中心位置と各現像ロール４２Ａ，４２Ｂの回転中心とを結ぶ線分とのなす角度は、一般的に９０°未満となる。そのため、搬送用磁極６３として十分な磁極幅が得られ、また、構成も簡単にするためには、搬送用磁極６３としては一つの磁極を採用する方が好ましい。
【００９６】
◎実施の形態５
図１７は、実施の形態５の現像装置の概要を示す模式図である。本実施の形態の現像装置４０は、感光体２１に対して、三つの現像ロール４２Ａ〜４２Ｃを備えている点に特徴がある。第一現像ロール４２Ａ及び第二現像ロール４２Ｂの配置は、実施の形態１と略同様であるが、第一現像ロール４２Ａより感光体２１の回転方向における上流側に追加現像ロールとして第三現像ロール４２Ｃを設けている点が実施の形態１の現像装置４０と異なる。尚、実施の形態１と同様の構成要素には同様の符号を付し、ここではその詳細な説明は省略する。
【００９７】
本実施の形態の現像装置４０は、感光体２１の回転方向に沿って上流側から、第三現像ロール４２Ｃ、第一現像ロール４２Ａ、第二現像ロール４２Ｂと三つの現像ロールを並べて配置している。第一現像ロール４２Ａと第二現像ロール４２Ｂの回転方向は、実施の形態１と同様に回転するものであり、第三現像ロール４２Ｃは第一現像ロール４２Ａと同じ方向に回転する。つまり、感光体２１との対向部位では、第一現像ロール４２Ａ及び第三現像ロール４２Ｃが感光体２１と逆方向に回転し、第二現像ロール４２Ｂが感光体２１と同方向に回転する。そして、本実施の形態では、第一現像ロール４２Ａと第三現像ロール４２Ｃとの対向部位では、第一現像ロール４２Ａ上の現像剤Ｇ１が第三現像ロール４２Ｃ側に受け渡されるようになっている。
【００９８】
本実施の形態では、現像容器４１内の樹脂ブロック４７ｃに支持された規制部材４５が第二現像ロール４２Ｂに対向して配置されている。また、第三現像ロール４２Ｃの背後には、下方に延びる案内部材４６が樹脂ブロック４７ｃに支持されている。尚、三つの現像ロール４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃと感光体２１との間には夫々現像バイアスが供給されるようになっていることは言うまでもない。
【００９９】
図１８は、本実施の形態における、第一現像ロール４２Ａ、第二現像ロール４２Ｂ及び第三現像ロール４２Ｃ内の磁極配置の一例を示したもので、現像剤の流れを示す説明図となっている。
第一現像ロール４２Ａには、現像用磁極６２としてのＮ１極、現像剤Ｇ１を剥離するためのＳ１極とＳ２極、分割用磁極６１としてのＮ２極、搬送用磁極６３としてのＳ３極が設けられている。また、第三現像ロール４２Ｃには、現像用磁極６２としてのＳ１極、Ｎ１極、Ｓ２極、Ｓ２極との間で反発磁界を発生するためのＳ３極、第一現像ロール４２ＡのＳ１極及びＳ２極に対応して設けられたＮ２極及びＮ３極が設けられている。また、本実施の形態においても、第一現像ロール４２Ａの分割用磁極６１（Ｎ２極）を、第二現像ロール４２Ｂの分割用磁極６１（Ｓ４極）より第一現像ロール４２Ａの回転方向における上流側に偏倚させて配置している。尚、第二現像ロール４２Ｂの磁極配置は、実施の形態１と同様の構成のため省略する。また、本実施の形態では、第一現像ロール４２Ａの周速と第三現像ロール４２Ｃの周速とは略等しくなっている。
【０１００】
このような構成の現像装置４０での動作について、図１７、図１８を用いて説明する。
本実施の形態では、二つの攪拌搬送部材５３，５４にて攪拌されることで、所望の帯電量を得た現像剤Ｇは、攪拌搬送部材５３の回転に伴って第二現像ロール４２ＢのＳ３極近傍に供給される。第二現像ロール４２Ｂ上に供給された現像剤Ｇは、規制用磁極としてのＮ２極と規制部材４５によってその層厚が規制される。層厚が規制された現像剤Ｇは、第一現像ロール４２Ａと第二現像ロール４２Ｂとの対向部位において、分割用磁極６１としての第一現像ロール４２ＡのＮ２極及び第二現像ロール４２ＢのＳ４極の磁気作用により、第二現像ロール４２Ｂ上に保持された現像剤Ｇは第一現像ロール４２Ａ側と第二現像ロール４２Ｂ側に分割される。
【０１０１】
分割後の現像剤Ｇ１，Ｇ２のうち第一現像ロール４２Ａ上の現像剤Ｇ１は、搬送用磁極６３（Ｓ３極）によって、分割比が保たれた状態で現像域ＤＡに向けて搬送される。現像域ＤＡにて現像を終えた現像剤Ｇ１は、第一現像ロール４２Ａの回転に伴って搬送される。第一現像ロール４２Ａ上を搬送された現像剤Ｇ１は、反発磁界を構成するＳ１極とＳ２極の磁気作用によって、第一現像ロール４２Ａから剥離される。このとき、第三現像ロール４２Ｃには、第一現像ロール４２ＡのＳ１極及びＳ２極に対応して、Ｓ１極及びＳ２極と極性の異なるＮ３極及びＮ２極が設けられているため、第一現像ロール４２Ａから剥離された現像剤Ｇ１は、そのまま第三現像ロール４２Ｃ側に受け渡される。つまり、本実施の形態では、第一現像ロール４２Ａに設けられたＳ１極及びＳ２極と、第三現像ロール４２Ｃに設けられたＮ３極及びＮ２極との間の磁気作用が受渡部に相当する。尚、受渡部としては、上述の反発磁界による方式以外であっても差し支えなく、公知の方式を採用すればよい。
【０１０２】
第三現像ロール４２Ｃに受け渡された現像剤Ｇ１は、現像域ＤＣにて現像が行われ、更に、第三現像ロール４２Ｃの回転に伴って搬送される。その後、反発磁界を構成するＳ２極及びＳ３極の磁気作用によって第三現像ロール４２Ｃから剥離される。第三現像ロール４２Ｃから剥離された現像剤Ｇ１は、案内部材４６を経由して現像剤搬送路５１側へ回収される。
【０１０３】
一方、分割された現像剤Ｇ１，Ｇ２のうち第二現像ロール４２Ｂ側の現像剤Ｇ２は、搬送用磁極６３（Ｎ３極）によって現像域ＤＢに向けて搬送される。現像域ＤＢで現像を終えた現像剤Ｇ２は、第二現像ロール４２Ｂの回転に伴って搬送され、反発磁界を構成するＳ２極及びＳ３極の磁気作用によって第二現像ロール４２Ｂから剥離される。第二現像ロール４２Ｂから剥離された現像剤Ｇ２は現像剤搬送路５１側に回収される。
【０１０４】
以上のように、本実施の形態では、感光体２１上の静電潜像に対して、第三現像ロール４２Ｃにおける現像域ＤＣ、第一現像ロール４２Ａにおける現像域ＤＡ、第二現像ロール４２Ｂにおける現像域ＤＢの三つの現像域（順にＤＣ，ＤＡ，ＤＢ）で現像が繰り返されるため、第三現像ロール４２Ｃを備えない場合に比べて、感光体２１上の静電潜像に対する現像効率が向上する。更に、第一現像ロール４２Ａ及び第二現像ロール４２Ｂに対しては、分割後に夫々搬送用磁極６３（第一現像ロール４２ＡのＳ３極及び第二現像ロール４２ＢのＮ３極が相当）を設けているため、分割比が安定した状態で、層厚のばらつきが抑えられた現像剤Ｇ１，Ｇ２が各現像域に搬送される。
【０１０５】
本実施の形態では、感光体２１の回転方向を図中時計回りに回転する態様としたが、感光体２１をこれとは逆に回転（図中反時計回りに回転）させるようにしてもよい。この場合、図中第二現像ロール４２Ｂが感光体２１との対向部位で感光体２１とは逆方向に回転し、第一現像ロール４２Ａ及び第三現像ロール４２Ｃが感光体２１との対向部位で感光体２１と同方向に回転する。このような構成を採用しても、感光体２１との現像域が三箇所になり、第三現像ロール４２Ｃを備えない場合に比べて、現像効率が向上する。
【０１０６】
ここでは、第三現像ロール４２Ｃを第一現像ロール４２Ａに対して設ける態様を示したが、第三現像ロール４２Ｃを第二現像ロール４２Ｂ側に設けるようにしてもよいし、追加現像ロールを第一現像ロール４２Ａ及び第二現像ロール４２Ｂに夫々設けるようにしてもよい。
【実施例】
【０１０７】
◎実施例１
本実施例は、第一現像ロール４２Ａ及び第二現像ロール４２Ｂでの搬送用磁極の有用性を確認するために、内部に７つの磁極を有する磁気パターンを示したものである。尚、比較のために、搬送用磁極に相当する磁極を有さない５極構成（第一現像ロール４２Ａ’、第二現像ロール４２Ｂ’）での磁気パターンも示す。
【０１０８】
図１９は本実施例での磁気パターンであり、実線が磁束密度の法線成分（Ｒ１〜Ｒ７に相当）、点線が磁束密度の接線成分（Ｔ１〜Ｔ７に相当）となっている。ここで、二つの現像ロール４２Ａ，４２Ｂの単体での磁束密度は、分割用磁極（図中Ｒ１に相当する磁極）が９０ｍＴ、搬送用磁極（図中Ｒ２に相当する磁極）が１００ｍＴのものとした。しかしながら、このような磁束密度の磁極を配置しても、互いが対向して配置されることから、観察される分割用磁極の位置での磁束密度の法線成分（図中Ｒ１に相当）は搬送用磁極の位置での磁束密度の法線成分（図中Ｒ２に相当）に比べて大きくなる。また、分割用磁極の隣に搬送用磁極を備えていることから、分割用磁極の磁束密度の法線成分が立ち下がる部位での接線成分Ｔ１は、大きな値が確保される。尚、現像用磁極の磁束密度の法線成分（図中Ｒ３に相当）は対向配置された分割用磁極の磁束密度の法線成分より大きくなっていることは言うまでもない。
【０１０９】
一方、図２０は比較例として、搬送用磁極を有さない磁極が５極の場合の磁気パターンである。この場合、分割用磁極（図中Ｒ１に相当する磁極）の下流側に隣り合う位置には、現像用磁極（図中Ｒ２に相当する磁極）が配置されているため、両者間の磁束密度の接線成分Ｔ１は、分割用磁極同士の影響により、分割用磁極近傍では小さく、現像用磁極寄りに傾斜する形となっている。そのため、分割用磁極の磁束密度の法線成分が立ち下がる部位での接線成分Ｔ１は、非常に小さく、現像用磁極に近づくと大きくなる。そのため、分割後の現像剤が現像ロール４２Ａ’，４２Ｂ’から剥離され易くなる。
【０１１０】
本実施例では、分割用磁極と現像用磁極との間に搬送用磁極を設けることで、分割直後の磁束密度の接線成分（図１８のＴ１に相当）が大きい値となるため、分割直後の現像ロール４２Ａ，４２Ｂからの現像剤の剥離が抑えられ、安定した搬送がなされる。これにより、分割比の変動が抑えられると共に現像剤の厚さの変動も少ない現像剤層が現像域に搬送される。一方、比較例では、分割直後の磁束密度の接線成分が小さいことから、分割直後の現像剤は現像ロール４２Ａ’，４２Ｂ’から剥離され易くなり、分割比が変動し易く、厚さも変動し易い現像剤層が現像域に搬送される。
【０１１１】
このことは、分割部位において、現像剤が供給される側の現像ロールと異なる側の現像ロールの分割用磁極及び搬送用磁極をその上流側に偏倚して配置させるようにしても同様であり、また、搬送用磁極の磁極幅を分割用磁極の磁極幅よりも大きくしても同様であることは言うまでもない。
【０１１２】
◎実施例２
本実施例は、図２１に示すように、実施の形態１の構成と略同様にして、上下方向に二つの現像ロール１０１，１０２を鉛直方向から７°傾斜した形で並べ、下方の現像ロール１０２に現像剤Ｇを供給する態様において、上方の現像ロール１０１の角度を変化させたとき、つまり、上下の現像ロール１０１，１０２での、分割用磁極及び搬送用磁極の位置関係を変化させたときに、現像剤の分割比がどうなるかを確認したものである。ここで、分割用磁極をｘ１，ｘ２とし、搬送用磁極をｙ１，ｙ２とする。尚、符号１００は感光体である。
【０１１３】
このような構成において、次のような条件にて評価した。
・分割用磁極ｘ１，ｘ２の半値幅：一定（ここでは２０°）
・分割用磁極ｘ１，ｘ２の磁束密度：９０ｍＴ（単体）
・搬送用磁極ｙ１，ｙ２の半値幅：３０°、２０°の２水準
・搬送用磁極ｙ１，ｙ２の磁束密度：１００ｍＴ（単体）
・現像ロールの周速ｖ１，ｖ２：ｖ１≒ｖ２
また、現像剤Ｇは下方の現像ロール１０２側から供給し、規制部材との間隙を変更することで、供給される現像剤量を２水準（低ＭＯＳ、高ＭＯＳ：Mass On Sleeve）とした。更に、上方の現像ロール１０１の中心軸Ｏ１を中心に回転させる方向でその角度（上ＭＳＡと称す：ＭＳＡ＝Magroll Set Angle）を変化させた。このとき、本実施例では、下方の現像ロール１０２を設置する際、下方の現像ロール１０２の分割用磁極β２の位置が上方の現像ロール１０１の中心軸Ｏ１と下方の現像ロール１０２の中心軸Ｏ２とを結ぶ線分より、５°上流側にずれていたがこの状態で確認を行った。
【０１１４】
評価内容は、現像剤Ｇが分割された後の上方の現像ロール１０１及び下方の現像ロール１０２での各現像剤付着量（上ＭＯＳ、下ＭＯＳと称す）を求め、その比（上ＭＯＳ／下ＭＯＳ）を算出した。このような条件による搬送用磁極ｙ１，ｙ２の半値幅が３０°のときの結果を図２１に、搬送用磁極ｙ１，ｙ２の半値幅が２０°のときの結果を図２２に示す。
【０１１５】
図２１より、次の点が確認された。
・上ＭＳＡを現像容器（ＨＳＧ）側に向けて回転させる、つまり、上方の現像ロール１０１の磁極ｘ１，ｙ１を上流側に偏倚させる方が現像剤の分割比を１対１にし易くなる。
・上ＭＳＡを感光体（ＰＲ）側に向けて回転させる、つまり、上方の現像ロール１０１の磁極ｘ１，ｙ１を下流側に偏倚させると、上方の現像ロール１０１の方に多くの現像剤が分割されると共に、回転角を少し変えると、分割比が変化する。
・供給される現像剤量が変化しても、上ＭＳＡと分割比との関係は略同様に推移する。
・分割比を供給される現像剤量が変化しても略１対１にするには、上方の現像ロール１０１を現像容器側に２〜６°回転させる方がよい。
【０１１６】
図２２より、次の点が確認された。
・上ＭＳＡを現像容器（ＨＳＧ）側に向けて回転させる、つまり、上方の現像ロール１０１の磁極ｘ１，ｙ１を上流側に偏倚させる方が現像剤の分割比を１対１にし易くなる。
・上ＭＳＡを感光体（ＰＲ）側に向けて回転させる、つまり、上方の現像ロール１０１の磁極ｘ１，ｙ１を下流側に偏倚させると、搬送用磁極の半値幅が３０°のときよりも上方の現像ロール１０１の方に多くの現像剤が分割されると共に、回転角を少し変えるだけで、分割比が大きく変化する。
・供給される現像剤量を多くすると、少ないときよりも上方の現像ロール１０１の現像剤の増加量は少なくなる。
・分割比を供給される現像剤量が変化しても略１対１にするには、上方の現像ロール１０１を現像容器側に４〜９°回転させる方がよい。
【０１１７】
以上のことから、搬送用磁極の半値幅（磁極幅に相当）は２０°よりも３０°の方が分割比を安定させることができることが理解された。
【０１１８】
更に、本発明者は、二つの現像ロールにおいて、互いの分割用磁極の磁束密度のピーク値を異ならせたもので本実施例と同様の評価を行ったところ、分割比が異なるものの、同様の傾向で現像剤が分割されることを確認した。
【符号の説明】
【０１１９】
１…像保持体，２…第一の現像剤保持体，３…第二の現像剤保持体，４…現像剤供給機構，５…規制部材，６…現像剤分割部，７（７ａ，７ｂ）…分割用磁極，８（８ａ，８ｂ）…現像用磁極，９…現像剤搬送部，１０（１０ａ，１０ｂ）…搬送用磁極，Ｇ…現像剤，Ｄａ，Ｄｂ…現像域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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