(57)【要約】【課題】冷房能力と発熱源の冷却能力とを確保しつつ、省動力化を可能にする、冷却装置を提供する。【解決手段】ＥＶ機器を冷却する冷却装置１は、冷媒を循環させるための圧縮機１２と、冷媒と外気との間で熱交換し冷媒を凝縮する、直列に接続された熱交換器１４，１５と、冷媒を減圧する膨張弁１６と、冷媒と空調用空気との間で熱交換し冷媒を蒸発する熱交換器１８と、熱交換器１４と熱交換器１５との間に並列に接続された二つの冷媒の経路のうちの一方に設けられ、冷媒を用いてＥＶ機器を冷却する冷却部３０と、熱交換器１４から冷却部３０へ向かう冷媒の流れと、熱交換器１４から膨張弁１６へ向かう冷媒の流れと、を切り替える四方弁５０と、を備える。【選択図】図２
2014077582.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発熱源を冷却する冷却装置であって、
冷媒を循環させるための圧縮機と、
前記冷媒と外気との間で熱交換し前記冷媒を凝縮する、直列に接続された第一熱交換器および第二熱交換器と、
前記冷媒を減圧する減圧器と、
前記冷媒と空調用空気との間で熱交換し前記冷媒を蒸発する第三熱交換器と、
前記第一熱交換器と前記第二熱交換器との間に並列に接続された二つの前記冷媒の経路のうちの一方に設けられ、前記冷媒を用いて前記発熱源を冷却する冷却部と、
前記第一熱交換器から前記冷却部へ向かう前記冷媒の流れと、前記第一熱交換器から前記減圧器へ向かう前記冷媒の流れと、を切り替える四方弁と、を備える、冷却装置。
【請求項２】
前記四方弁は、前記第一熱交換器の出口側、前記冷却部の入口側、前記第二熱交換器の出口側、および前記減圧器の入口側に接続される、請求項１に記載の冷却装置。
【請求項３】
前記四方弁は、前記第一熱交換器の出口側と前記冷却部の入口側とを連通するとともに前記第二熱交換器の出口側と前記減圧器の入口側とを連通する第一状態と、前記第一熱交換器の出口側と前記減圧器の入口側とを連通するとともに前記第二熱交換器の出口側と前記冷却部の入口側とを連通する第二状態と、を切り替える、請求項２に記載の冷却装置。
【請求項４】
前記四方弁を前記第二状態に切り替えることにより、前記第二熱交換器と前記冷却部との間に前記冷媒を循環させる閉ループ状の回路を形成する、請求項３に記載の冷却装置。
【請求項５】
前記冷却部は、前記第二熱交換器よりも下方に配置されている、請求項４に記載の冷却装置。
【請求項６】
前記第二熱交換器によって凝縮された液状の前記冷媒を貯留する蓄液器を備える、請求項１から請求項５のいずれかに記載の冷却装置。
【請求項７】
前記蓄液器に貯留された液状の前記冷媒を移送するポンプを備える、請求項６に記載の冷却装置。
【請求項８】
前記第一熱交換器によって凝縮された前記冷媒を気相と液相とに分離する気液分離器を備える、請求項６または請求項７に記載の冷却装置。
【請求項９】
前記四方弁は、前記第一熱交換器と前記四方弁との間の前記冷媒の圧力と、前記第三熱交換器と前記圧縮機との間の前記冷媒の圧力と、の差圧の変化に従って、前記冷媒の流れを切り替える、請求項１から請求項８のいずれかに記載の冷却装置。
【請求項１０】
前記四方弁は、前記第一熱交換器と前記四方弁との間の前記冷媒の圧力と、前記第三熱交換器と前記圧縮機との間の前記冷媒の圧力と、の差圧の変化に従って移動する弁体を備える、請求項１から請求項９のいずれかに記載の冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却装置に関し、特に、蒸気圧縮式冷凍サイクルを利用して発熱源を冷却する冷却装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境問題対策の一つとして、モータの駆動力により走行するハイブリッド車、燃料電池車、電気自動車などが注目されている。このような車両において、モータ、ジェネレータ、インバータ、コンバータおよびバッテリなどの電気機器は、電力の授受によって発熱する。そのため、これらの電気機器を冷却する必要がある。そこで、車両用空調装置として使用される蒸気圧縮式冷凍サイクルを利用して、発熱体を冷却する技術が提案されている（たとえば、特開２００７−６９７３３号公報（特許文献１）、特開２００５−９０８６２号公報（特許文献２）、特開２００１−３０９５０６号公報（特許文献３）参照）。
【０００３】
一方、蒸気圧縮式冷凍サイクル内に複数の冷媒の経路を設け、運転条件の変動に伴って冷媒が流れる経路を切り替える技術が種々提案されている（たとえば特開平６−２５５３５１号公報（特許文献４）、特開２０００−２８０７３２号公報（特許文献５）参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−６９７３３号公報
【特許文献２】特開２００５−９０８６２号公報
【特許文献３】特開２００１−３０９５０６号公報
【特許文献４】特開平６−２５５３５１号公報
【特許文献５】特開２０００−２８０７３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特開２００７−６９７３３号公報（特許文献１）に記載の冷却システムでは、減圧後の冷えた冷媒を利用して発熱体を冷却するため、冷房能力が犠牲となり、冷房能力を確保するためには圧縮機の回転数を上げて冷媒の流量を確保する必要があるため、動力が増加する。一方、特開２００５−９０８６２号公報（特許文献２）に記載の冷却システムでは、冷媒の流通のために常に冷媒ポンプを駆動する必要があり、発熱体の冷却と冷房とに必要な動力は大きい。
【０００６】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、冷房能力と発熱源の冷却能力とを確保しつつ、省動力化を可能にする、冷却装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る冷却装置は、発熱源を冷却する冷却装置であって、冷媒を循環させるための圧縮機と、冷媒と外気との間で熱交換し冷媒を凝縮する、直列に接続された第一熱交換器および第二熱交換器と、冷媒を減圧する減圧器と、冷媒と空調用空気との間で熱交換し冷媒を蒸発する第三熱交換器と、第一熱交換器と第二熱交換器との間に並列に接続された二つの冷媒の経路のうちの一方に設けられ、冷媒を用いて発熱源を冷却する冷却部と、第一熱交換器から冷却部へ向かう冷媒の流れと、第一熱交換器から減圧器へ向かう冷媒の流れと、を切り替える四方弁と、を備える。
【０００８】
上記冷却装置において好ましくは、四方弁は、第一熱交換器の出口側、冷却部の入口側、第二熱交換器の出口側、および減圧器の入口側に接続される。
【０００９】
上記冷却装置において好ましくは、四方弁は、第一熱交換器の出口側と冷却部の入口側とを連通するとともに第二熱交換器の出口側と減圧器の入口側とを連通する第一状態と、第一熱交換器の出口側と減圧器の入口側とを連通するとともに第二熱交換器の出口側と冷却部の入口側とを連通する第二状態と、を切り替える。
【００１０】
上記冷却装置において好ましくは、四方弁を第二状態に切り替えることにより、第二熱交換器と冷却部との間に冷媒を循環させる閉ループ状の回路を形成する。
【００１１】
上記冷却装置において好ましくは、冷却部は、第二熱交換器よりも下方に配置されている。
【００１２】
上記冷却装置において好ましくは、第二熱交換器によって凝縮された液状の冷媒を貯留する蓄液器を備える。
【００１３】
上記冷却装置において好ましくは、蓄液器に貯留された液状の冷媒を移送するポンプを備える。
【００１４】
上記冷却装置において好ましくは、第一熱交換器によって凝縮された冷媒を気相と液相とに分離する気液分離器を備える。
【００１５】
上記冷却装置において好ましくは、四方弁は、第一熱交換器と四方弁との間の冷媒の圧力と、第三熱交換器と圧縮機との間の冷媒の圧力と、の差圧の変化に従って、冷媒の流れを切り替える。
【００１６】
上記冷却装置において好ましくは、四方弁は、第一熱交換器と四方弁との間の冷媒の圧力と、第三熱交換器と圧縮機との間の冷媒の圧力と、の差圧の変化に従って移動する弁体を備える。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の冷却装置によると、冷房能力と発熱源の冷却能力とを確保しつつ、省動力化を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】冷却装置が適用される車両の構成を示す概略図である。
【図２】本実施の形態の冷却装置の構成を示す模式図である。
【図３】蒸気圧縮式冷凍サイクルの冷媒の状態を示すモリエル線図である。
【図４】四方弁を切り替えた状態の冷却装置を示す模式図である。
【図５】四方弁を切り替えた状態の冷媒の状態を示すモリエル線図である。
【図６】冷却装置を構成する各機器の垂直方向の位置を示す模式図である。
【図７】冷却装置の運転モード毎の四方弁および流量調整弁の設定を示す図である。
【図８】エアコンＯＦＦ時のモードの冷却装置を示す模式図である。
【図９】エアコンＯＦＦ時のモードにおける冷媒の状態を示すモリエル線図である。
【図１０】冷媒の圧力に従った四方弁の開閉設定の切替方法を示すフローチャートである。
【図１１】冷媒の差圧により駆動する四方弁の第一の状態を示す模式図である。
【図１２】冷媒の差圧により駆動する四方弁の第二の状態を示す模式図である。
【図１３】冷媒の差圧により駆動する四方弁の第三の状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面に基づいてこの発明の実施の形態を説明する。なお、以下の図面において、同一または相当する部分には同一の参照番号を付し、その説明は繰返さない。
【００２０】
［車両１０００の構成］
図１は、冷却装置１が適用される車両１０００の構成を示す概略図である。本実施の形態に係る車両１０００は、内燃機関であるエンジン１００と、電動機である駆動ユニット２００と、ＰＣＵ（Ｐｏｗｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）７００と、走行用バッテリ４００と、を含んで構成され、エンジン１００と駆動ユニット２００とを動力源とするハイブリッド車両である。なお、本発明の冷却装置１は、エンジンと電動機とを動力源とするハイブリッド車両のみならず、電動機のみを動力源とする車両（本明細書では、両者を包含して電気自動車という）にも適用可能である。
【００２１】
エンジン１００は、ガソリンエンジンであってもよいし、ディーゼルエンジンであってもよい。駆動ユニット２００は、エンジン１００とともに車両１０００を駆動する駆動力を発生させる。エンジン１００および駆動ユニット２００は、ともに車両１０００のエンジンルーム内に設けられている。駆動ユニット２００は、ケーブル５００を介してＰＣＵ７００と電気的に接続される。ＰＣＵ７００は、ケーブル６００を介して走行用バッテリ４００と電気的に接続される。
【００２２】
［冷却装置１の構成］
図２は、本実施の形態の冷却装置１の構成を示す模式図である。図２に示すように、冷却装置１は、蒸気圧縮式冷凍サイクル１０を備える。蒸気圧縮式冷凍サイクル１０は、たとえば、車両の車内の冷房を行なうために、車両１０００に搭載される。蒸気圧縮式冷凍サイクル１０を用いた冷房は、たとえば、冷房を行なうためのスイッチがオンされた場合、または、自動的に車両の室内の温度を設定温度になるように調整する自動制御モードが選択されており、かつ、車室内の温度が設定温度よりも高い場合に行なわれる。
【００２３】
蒸気圧縮式冷凍サイクル１０は、圧縮機１２と、第一熱交換器としての熱交換器１４と、第二熱交換器としての熱交換器１５と、減圧器の一例としての膨張弁１６と、第三熱交換器としての熱交換器１８と、を含む。蒸気圧縮式冷凍サイクル１０はまた、熱交換器１４と熱交換器１５との間の冷媒の経路上に配置された気液分離器４０と、熱交換器１５と膨張弁１６との間の冷媒の経路上に配置されたレシーバ４６とを含む。
【００２４】
圧縮機１２は、車両に搭載されたモータまたはエンジンを動力源として作動し、冷媒ガスを断熱的に圧縮して過熱状態冷媒ガスとする。圧縮機１２は、蒸気圧縮式冷凍サイクル１０の作動時に熱交換器１８から流通する冷媒を吸入圧縮して、冷媒通路２１に高温高圧の気相冷媒を吐出する。圧縮機１２は、冷媒通路２１に冷媒を吐出することで、蒸気圧縮式冷凍サイクル１０に冷媒を循環させる。
【００２５】
熱交換器１４，１５は、冷媒を流通するチューブと、チューブ内を流通する冷媒と熱交換器１４，１５の周囲の空気との間で熱交換するためのフィンと、を含む。熱交換器１４，１５は、冷媒と外気の間で熱交換を行ない、圧縮機１２において圧縮された過熱状態冷媒ガスを、外部媒体へ等圧的に放熱させて冷媒液とする。圧縮機１２から吐出された高圧の気相冷媒は、熱交換器１４，１５における冷却風と冷媒との熱交換により周囲に放熱し冷却される。
【００２６】
冷却風は、車両の走行によって発生する自然の通風によって熱交換器１４，１５に供給されてもよい。または冷却風は、コンデンサファンもしくはエンジン冷却用のラジエータファンなどの、モータからの駆動力を受けて回転し空気の流れを発生させる外気供給用ファンからの強制通風によって、熱交換器１４，１５に供給されてもよい。熱交換器１４，１５における熱交換によって、冷媒の温度は低下し冷媒は凝縮（液化）する。
【００２７】
膨張弁１６は、冷媒通路２５を流通する高圧の液相冷媒を小さな孔から噴射させることにより膨張させて、低温・低圧の霧状冷媒に変化させる。膨張弁１６は、熱交換器１４，１５によって凝縮された冷媒液を減圧して、気液混合状態の湿り蒸気とする。なお、冷媒液を減圧するための減圧器は、絞り膨張する膨張弁１６に限られず、毛細管であってもよい。膨張弁１６は、温度式膨張弁であってもよく、電気式の膨張弁であってもよい。
【００２８】
熱交換器１８は、冷媒を流通するチューブと、チューブ内を流通する冷媒と熱交換器１８の周囲の空気との間で熱交換するためのフィンと、を含む。チューブ内には、湿り蒸気状態の冷媒が流通する。熱交換器１８は、その内部を流通する霧状冷媒が気化することによって、熱交換器１８に接触するように導入された周囲の空気の熱を吸収する。熱交換器１８を経由して蒸気圧縮式冷凍サイクル１０を循環する冷媒と、空調用空気と、の熱交換によって、空調用空気の温度が調節される。
【００２９】
熱交換器１８は、膨張弁１６によって減圧された冷媒を用いて、冷媒の湿り蒸気が蒸発して冷媒ガスとなる際の気化熱を、車両の室内へ流通する空調用空気から吸収して、車両の室内の冷房を行なう。熱交換器１８において冷媒に吸熱され温度が低下した空調用空気が車両の室内に供給されることによって、車両の室内の冷房が行なわれる。冷媒は、チューブ内を流通する際に、フィンを経由して空調用空気の熱を蒸発潜熱として吸収することによって蒸発し低圧高温ガスとなり、さらに顕熱によって過熱蒸気になる。気化した冷媒は、冷媒通路２７を経由して圧縮機１２へ戻る。圧縮機１２は、熱交換器１８から流通する冷媒を圧縮する。
【００３０】
蒸気圧縮式冷凍サイクル１０はまた、圧縮機１２と熱交換器１４とを連通する冷媒通路２１と、熱交換器１４と熱交換器１５とを連通する冷媒通路２２，２３，２４と、熱交換器１５と膨張弁１６とを連通する冷媒通路２５，２６，２７と、膨張弁１６と熱交換器１８とを連通する冷媒通路２８と、熱交換器１８と圧縮機１２とを連通する冷媒通路２９と、を含む。
【００３１】
冷媒通路２１は、冷媒を圧縮機１２から熱交換器１４に流通させるための通路である。冷媒は、冷媒通路２１を経由して、圧縮機１２と熱交換器１４との間を、圧縮機１２の出口から熱交換器１４の入口へ向かって流れる。
【００３２】
冷媒通路２２〜２７は、冷媒を熱交換器１４から膨張弁１６に流通させるための通路である。冷媒は、冷媒通路２２〜２７を経由して、熱交換器１４と膨張弁１６との間を、熱交換器１４の出口から膨張弁１６の入口へ向かって流れる。熱交換器１４の出口から膨張弁１６の入口へ向かう冷媒が流れる経路は、熱交換器１４の出口側から気液分離器４０へ至る冷媒通路２２と、気液分離器４０から後述する流量調整弁３８へ冷媒蒸気を流通させる冷媒通路２３と、熱交換器１５の入口側へ連結される冷媒通路２４と、熱交換器１５の出口側から冷媒を膨張弁１６へ流通させる冷媒通路２５〜２７と、を含む。
【００３３】
冷媒通路２８は、冷媒を膨張弁１６から熱交換器１８に流通させるための通路である。冷媒は、冷媒通路２８を経由して、膨張弁１６と熱交換器１８との間を、膨張弁１６の出口から熱交換器１８の入口へ向かって流れる。冷媒通路２９は、冷媒を熱交換器１８から圧縮機１２に流通させるための通路である。冷媒は、冷媒通路２９を経由して、熱交換器１８と圧縮機１２との間を、熱交換器１８の出口から圧縮機１２の入口へ向かって流れる。
【００３４】
蒸気圧縮式冷凍サイクル１０は、圧縮機１２、熱交換器１４，１５、膨張弁１６および熱交換器１８が、冷媒通路２１〜２９によって直列に接続されて構成される。なお、蒸気圧縮式冷凍サイクル１０の冷媒としては、たとえば二酸化炭素、プロパンやイソブタンなどの炭化水素、アンモニア、フロン類または水などを用いることができる。
【００３５】
気液分離器４０は、熱交換器１４から流出し気液分離器４０へ流入する冷媒を気相冷媒と液相冷媒とに分離する。気液分離器４０の内部には、液相冷媒である冷媒液と、気相冷媒である冷媒蒸気と、が蓄蔵されている。気液分離器４０には、冷媒通路２２，２３と、後述する冷媒通路３４とが連結されている。
【００３６】
熱交換器１４で凝縮された冷媒は、熱交換器１４の出口側において、飽和液と飽和蒸気とが混合した気液二相状態の湿り蒸気の状態にある。熱交換器１４から流出した高圧の冷媒液は、冷媒通路２２を通って気液分離器４０へ供給される。冷媒通路２２から気液分離器４０へ流入する気液二相状態の冷媒は、気液分離器４０の内部において気相と液相とに分離される。気液分離器４０は、熱交換器１４によって凝縮された冷媒を液体状の冷媒液とガス状の冷媒蒸気とに分離して、一時的に蓄える。
【００３７】
気液分離された冷媒液は、冷媒通路３４を経由して、気液分離器４０の外部へ流出する。冷媒通路３４の端部は、気液分離器４０内の底部側の、液相の冷媒が溜められる冷媒液貯留部に接続されている。冷媒通路３４は、液相冷媒の気液分離器４０からの流出口を形成する。気液分離された冷媒蒸気は、冷媒通路２３を経由して、気液分離器４０の外部へ流出する。冷媒通路２３の端部は、気液分離器４０内の天井部側の、気相の冷媒が溜められる冷媒蒸気貯留部に接続されている。冷媒通路２３は、気相冷媒の気液分離器４０からの流出口を形成する。冷媒通路２３は、気液分離器４０から膨張弁１６へ向かう冷媒が流通する経路の一部を形成し、気液分離器４０で分離された気相冷媒が気液分離器４０から流出するための通路を形成する。
【００３８】
気液分離器４０の内部では、冷媒液が下側、冷媒蒸気が上側に溜まる。気液分離器４０から冷媒蒸気を導出する冷媒通路２３の端部は、気液分離器４０の天井部に連結されている。気液分離器４０から冷媒液を導出する冷媒通路３４の端部は、気液分離器４０の底部に連結されている。冷媒通路２３を経由して気液分離器４０の天井側から冷媒蒸気のみが気液分離器４０の外部へ送り出され、冷媒通路３４を経由して気液分離器４０の底側から冷媒液のみが気液分離器４０の外部へ送り出される。これにより、気液分離器４０は、気相冷媒と液相冷媒との分離を確実に行なうことができる。
【００３９】
気液分離器４０から流出した冷媒蒸気は、熱交換器１５において周囲に放熱し冷却されることによって、凝縮する。この凝縮した冷媒が、冷媒通路２５を経由して、レシーバ４６へ流入する。レシーバ４６は、熱交換器１５の下流側と膨張弁１６の上流側との間に接続され、負荷に応じて冷媒を熱交換器１８に供給できるように、熱交換器１５を通過して凝縮された冷媒液を、その内部に一時的に蓄える。レシーバ４６は、熱交換器１５によって凝縮された液状の冷媒を貯留する蓄液器としての機能を有し、液相冷媒のみを膨張弁１６に向けて流出させる。
【００４０】
レシーバ４６の内部には、液相冷媒である冷媒液と、気相冷媒である冷媒蒸気とが蓄蔵される。冷媒液はレシーバ４６の底部側に貯留されており、冷媒蒸気はレシーバ４６の天井部側に溜められる。レシーバ４６には、冷媒通路２５，２６が接続される。冷媒通路２５，２６は、レシーバ４６の内部と外部とに亘って配置され、レシーバ４６の内部と外部とを連通する。冷媒通路２５の端部は、レシーバ４６内の上部空間に接続される。冷媒通路２６は、レシーバ４６内の下部空間に接続される。
【００４１】
蒸気圧縮式冷凍サイクル１０を循環する冷媒中に空気が含まれていると、空気は冷媒のように状態変化しないので、熱交換器１４，１５，１８における冷媒の熱交換の妨げとなり、冷凍サイクルの冷却能力を低下させる虞がある。レシーバ４６から送り出される冷媒液が流通する冷媒通路２６をレシーバ４６の下部空間に接続すれば、冷媒中に空気が含まれていても当該空気がレシーバ４６内の上部空間に残るので、レシーバ４６を利用して空気を冷媒から除去することができる。
【００４２】
レシーバ４６の内部に、液体の冷媒を濾過するストレーナと、冷媒中に含まれる水分を除去する乾燥剤とを配置し、冷媒はストレーナと乾燥剤との積層構造を経由してレシーバ４６の上部空間から下部空間へ落下する構成としてもよい。冷媒中に水分が含まれていると、各部品を腐食させたり、膨張弁１６で凍結して冷媒の流れを阻害することになる。膨張弁１６の小孔に異物が詰まると、冷媒の流れが阻害されて蒸気圧縮式冷凍サイクル１０が動作しなくなる。熱交換器１５と膨張弁１６との間にレシーバ４６を設けることにより、冷凍サイクル内の空気および水分を除去でき、かつ、膨張弁１６前で異物除去を行なって膨張弁１６での目詰まりを防ぐことができるので、冷凍サイクルの性能低下を防止することができる。
【００４３】
レシーバ４６内には、ポンプ４８が配置されている。ポンプ４８は、レシーバ４６に貯留された液状の冷媒を移送する。ポンプ４８は、レシーバ４６の出口側の、冷媒液が流れる冷媒通路２６に配置されてもよい。
【００４４】
冷却装置１は、気液分離器４０と熱交換器１５の入口側とを接続する、並列に接続された二つの冷媒の経路を備える。気液分離器４０から熱交換器１５へ向かって流れる冷媒の経路は、冷媒通路２３，２４を含む。冷媒通路２３は、気液分離器４０で分離された気相冷媒が流れるための通路である。気液分離器４０から導出された気相の冷媒蒸気は、熱交換器１５において周囲に放熱し冷却されることによって、凝縮する。
【００４５】
気液分離器４０から熱交換器１５へ向かって流れる冷媒の経路はまた、気液分離器４０と冷却部３０とを連通する冷媒通路３４，３５と、冷却部３０と、冷却部３０と冷媒通路２４とを連通する冷媒通路３６と、を含む。冷媒通路３４は気液分離器４０に接続されており、冷媒通路３４，３５を経由して、気液分離器４０から冷却部３０へ冷媒液が流れる。冷媒通路３６は冷媒通路２４に連結されており、冷却部３０を通過した冷媒は、冷媒通路３６を経由して、冷媒通路２４へ戻る。
【００４６】
冷却装置１は、冷媒通路２３，２４と並列に配置された冷媒の経路を備え、冷却部３０は、当該冷媒の経路上に設けられている。冷却部３０は、熱交換器１４から熱交換器１５へ向けて流れる冷媒の経路において並列に接続された複数の通路のうちの、一方に設けられている。冷却部３０は、電気自動車に搭載される電気機器であるＥＶ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｖｅｈｉｃｌｅ）機器と、冷媒が内部を流通する冷却器とを含む。ＥＶ機器は、発熱源の一例である。冷却器の入口側は冷媒通路３５に接続され、冷却器の出口側は冷媒通路３６に接続される。
【００４７】
冷媒通路３４，３５は、冷却部３０よりも上流側（気液分離器４０に近接する側）の冷媒の経路であり、冷媒通路３４，３５を経由して冷却部３０へ冷媒が流入する。冷媒通路３４，３５は、液相の冷媒が気液分離器４０から冷却部３０に流れるための通路である。冷媒通路３６は、冷却部３０よりも下流側（熱交換器１５に近接する側）の冷媒の経路であり、冷媒は、冷却部３０から流出して冷媒通路３６へ流れ込む。冷媒通路３６は、冷却部３０から冷媒通路２４に冷媒を戻すための通路である。
【００４８】
気液分離器４０から流出した冷媒液は、冷媒通路３４，３５を経由して、冷却部３０へ向かって流通する。冷却部３０へ流通し、冷却器を経由して流れる冷媒は、発熱源としてのＥＶ機器と冷媒との温度差に応じて、ＥＶ機器から熱を奪って、ＥＶ機器を冷却する。冷却部３０は、気液分離器４０において分離され冷媒通路３４，３５を経由して冷却部３０へ流れる飽和液状態の冷媒を用いて、ＥＶ機器を冷却する。冷却部３０において、冷却器内を流通する冷媒と、ＥＶ機器と、が熱交換することにより、ＥＶ機器は冷却され、冷媒は加熱される。
【００４９】
気液分離器４０の内部には、飽和液状態の冷媒液が貯留されている。気液分離器４０は、その内部に液状の冷媒である冷媒液を一時的に貯留する蓄液器として機能する。気液分離器４０内に所定量の冷媒液が溜められることにより、負荷変動時にも気液分離器４０から冷却部３０へ流れる冷媒の流量を維持できる。気液分離器４０が液だめ機能を有し、負荷変動に対するバッファとなり負荷変動を吸収できるので、ＥＶ機器の冷却性能を安定させることができる。
【００５０】
冷却部３０は、冷却器においてＥＶ機器と冷媒との間で熱交換が可能な構造を有するように設けられる。本実施の形態においては、冷却部３０は、たとえば、ＥＶ機器の筐体に冷却器の外周面が直接接触するように形成された冷却器を有する。冷却器は、ＥＶ機器の筐体と隣接する部分を有する。当該部分において、冷却器を流通する冷媒と、ＥＶ機器との間で、熱交換が可能となる。
【００５１】
ＥＶ機器は、蒸気圧縮式冷凍サイクル１０の熱交換器１４から熱交換器１５に至る冷媒の経路の一部を形成する冷却器の外周面に直接接続されて、冷却される。冷媒とＥＶ機器とが直接熱交換してもよく、または、冷媒とＥＶ機器を流れる水や油などの二次媒体とが熱交換してもよい。冷却器の外部にＥＶ機器が配置されるので、冷却器の内部を流通する冷媒の流れにＥＶ機器が干渉することはない。そのため、蒸気圧縮式冷凍サイクル１０の圧力損失は増大しないので、圧縮機１２の動力を増大させることなく、ＥＶ機器を冷却することができる。
【００５２】
代替的には、冷却部３０は、ＥＶ機器と冷却器との間に介在して配置された任意の公知の伝熱装置を備えてもよい。この場合ＥＶ機器は、冷却器の外周面に伝熱装置を介して接続され、ＥＶ機器から冷却器へ伝熱装置を経由して熱伝達することにより、冷却される。伝熱装置として、たとえばウィック式などのヒートパイプを使用することができる。ＥＶ機器をヒートパイプの加熱部とし冷却器をヒートパイプの冷却部とすることで、冷却器とＥＶ機器との間の熱伝達効率が高められるので、ＥＶ機器の冷却効率を向上できる。
【００５３】
伝熱装置によってＥＶ機器から冷却器へ確実に熱伝達することができるので、ＥＶ機器と冷却器との間に距離があってもよく、ＥＶ機器に冷却器を接触させるための経路を複雑に配置する必要がない。その結果、ＥＶ機器の配置が制限されることがなく、ＥＶ機器の配置の自由度を向上することができる。
【００５４】
ＥＶ機器は、電力の授受によって発熱する電気機器を含む。電気機器は、たとえば、直流電力を交流電力に変換するためのインバータ、回転電機であるモータジェネレータ、蓄電装置であるバッテリ、バッテリの電圧を昇圧させるための昇圧コンバータ、バッテリの電圧を降圧するためのＤＣ／ＤＣコンバータなどの、少なくともいずれか一つを含む。バッテリは、リチウムイオン電池あるいはニッケル水素電池等の二次電池である。バッテリに代えてキャパシタが用いられてもよい。
【００５５】
気液分離器４０と熱交換器１５との間に並列に接続された冷媒の経路のうち、冷却部３０を経由しない方の経路には、流量調整弁３８が設けられている。流量調整弁３８は、その弁開度を変動させ、冷媒通路２３，２４を流れる冷媒の圧力損失を増減させる。これにより、流量調整弁３８は、冷却部３０を経由することなく気液分離器４０と熱交換器１５との間を直接流れる冷媒の流量と、冷却器を含むＥＶ機器の冷却系を流れる冷媒の流量と、を任意に調節する。流量調整弁３８は、開度調整が可能な仕様の弁であり、たとえば電動弁であってもよい。
【００５６】
流量調整弁３８の弁開度を大きくすれば、熱交換器１４から冷媒通路２２へ流れる冷媒のうち、冷媒通路２３，２４を経由して熱交換器１５へ直接流れる流量が大きくなり、冷媒通路３４，３５を経由して冷却部３０へ流れＥＶ機器を冷却する冷媒の流量が小さくなる。流量調整弁３８の弁開度を小さくすれば、熱交換器１４から冷媒通路２３，２４を経由して熱交換器１５へ直接流れる流量が小さくなり、冷却部３０へ流れＥＶ機器を冷却する冷媒の流量が大きくなる。
【００５７】
流量調整弁３８の弁開度を大きくするとＥＶ機器を冷却する冷媒の流量が小さくなり、ＥＶ機器の冷却能力が低下する。流量調整弁３８の弁開度を小さくするとＥＶ機器を冷却する冷媒の流量が大きくなり、ＥＶ機器の冷却能力が向上する。流量調整弁３８を使用して、ＥＶ機器に流れる冷媒の量を最適に調節できるので、ＥＶ機器の過熱および過冷却を確実に防止することができる。加えて、ＥＶ機器の冷却系の冷媒の流通に係る圧力損失および冷媒を循環させるための圧縮機１２の消費電力を、確実に低減することができる。
【００５８】
［冷却装置１の動作］
冷媒は、圧縮機１２と熱交換器１４，１５と膨張弁１６と熱交換器１８とが冷媒通路２１〜２９によって順次接続された冷媒循環流路を通って、蒸気圧縮式冷凍サイクル１０内を循環する。図３は、蒸気圧縮式冷凍サイクル１０の冷媒の状態を示すモリエル線図である。図３中の横軸は、冷媒の比エンタルピーを示し、縦軸は、冷媒の絶対圧力を示す。比エンタルピーの単位はｋＪ／ｋｇであり、絶対圧力の単位はＭＰａである。図中の曲線は、冷媒の飽和蒸気線および飽和液線である。
【００５９】
図３中には、熱交換器１４の出口の冷媒通路２２から気液分離器４０を経由して冷媒通路３４へ流れ、冷却部３０へ流入してＥＶ機器を冷却し、冷却部３０から冷媒通路３６を経由して熱交換器１５の入口側の冷媒通路２４へ戻る、蒸気圧縮式冷凍サイクル１０中の各点における冷媒の熱力学状態が示される。このときの冷媒が流れる経路、すなわち冷媒通路２１、冷媒通路２２、冷媒通路３４，３５、冷媒通路３６および冷媒通路２４〜２９は、第一通路を形成する。
【００６０】
図３に示すように、圧縮機１２に吸入された冷媒は、圧縮機１２において等比エントロピー線に沿って断熱圧縮される。圧縮するに従って冷媒の圧力と温度とが上昇し、冷媒は、圧縮機１２の出口において高温高圧の過熱度の大きい過熱蒸気になる。
【００６１】
圧縮機１２において断熱圧縮された高温高圧の過熱蒸気状態の冷媒は、熱交換器１４へと流れ、熱交換器１４において冷却される。圧縮機１２から吐出された高圧の気相冷媒は、熱交換器１４において周囲に放熱し冷却されることによって、凝縮（液化）する。熱交換器１４における外気との熱交換によって、冷媒の温度は低下し冷媒は液化する。熱交換器１４へ入った高圧の冷媒蒸気は、熱交換器１４において等圧のまま過熱蒸気から乾き飽和蒸気になり、凝縮潜熱を放出し徐々に液化して気液混合状態の湿り蒸気になる。
【００６２】
熱交換器１４で完全に液化しない程度まで冷やされた気液二相状態の冷媒は、気液分離器４０において、飽和蒸気状態の冷媒蒸気と飽和液状態の冷媒液とに気液分離される。気液分離された冷媒のうち、液相の冷媒液が、気液分離器４０から流出し、冷媒通路３４，３５を経由して冷却部３０へ流れ、ＥＶ機器を冷却する。冷却部３０において、熱交換器１４で凝縮され気液分離器４０で分離された飽和液状態の液冷媒に熱を放出することで、ＥＶ機器が冷却される。ＥＶ機器との熱交換により、冷媒が加熱され、冷媒の乾き度が増大する。冷媒は、ＥＶ機器から潜熱を受け取って一部気化することにより、冷却部３０の出口において、飽和液と飽和蒸気とが混合した気液二相状態の湿り蒸気となる。
【００６３】
冷却部３０から流出した冷媒は、冷媒通路３６，２４を経由して、熱交換器１５に流入する。冷媒の湿り蒸気は、熱交換器１５において周囲に放熱し外気と熱交換して冷却されることにより再度凝縮され、冷媒の全部が凝縮すると飽和液になり、さらに顕熱を放出して過冷却された過冷却液になる。冷媒は、熱交換器１５において、飽和温度以下にまで冷却される。熱交換器１５で冷媒を過冷却液にするのは、その後の膨張弁１６での減圧量、冷媒流量および冷房能力の制御を容易にするためである。
【００６４】
熱交換器１５で過冷却液まで冷却された冷媒は、冷媒通路２５を経由してレシーバ４６へ流入し、レシーバ４６の内部に過冷却液状態の冷媒が蓄積される。レシーバ４６が液だめ機能を有し液冷媒のバッファとなるので、冷房性能低下を防止でき冷房能力が安定する。冷媒液は、冷媒通路２６，２７を経由して、膨張弁１６に流入する。膨張弁１６において、過冷却液状態の冷媒は絞り膨張され、比エンタルピーは変化せず温度と圧力とが低下して、低温低圧の気液混合状態の湿り蒸気となる。
【００６５】
膨張弁１６から出た湿り蒸気状態の冷媒は、冷媒通路２８を経由して熱交換器１８へ流入する。熱交換器１８のチューブ内には、湿り蒸気状態の冷媒が流入する。熱交換器１８は、その内部を流通する霧状冷媒が気化することによって、熱交換器１８に接触するように導入された空調用空気の熱を吸収する。熱交換器１８は、膨張弁１６によって減圧された冷媒を用いて、冷媒の湿り蒸気が蒸発して冷媒ガスとなる際の気化熱を、車両の室内へ流通する空調用空気から吸収して、車両の室内の冷房を行なう。熱が熱交換器１８に吸収されることによって温度が低下した空調用空気が車両の室内に再び戻されることによって、車両の室内の冷房が行なわれる。
【００６６】
冷媒は、熱交換器１８のチューブ内を流通する際に、フィンを経由して車両の室内の空気の熱を蒸発潜熱として吸収することによって、等圧のまま蒸発する。全ての冷媒が乾き飽和蒸気になると、さらに顕熱によって冷媒蒸気は温度上昇して、過熱蒸気となる。冷房運転時には、熱交換器１８において高温の空調用空気と冷媒とが熱交換することにより空調用空気が冷却され、空調用空気の温度が低下し、冷媒は空調用空気からの熱伝達を受けて加熱される。その後冷媒は、冷媒通路２９を経由して圧縮機１２に吸入される。圧縮機１２は、熱交換器１８から流通する冷媒を圧縮する。
【００６７】
冷媒はこのようなサイクルに従って、圧縮、凝縮、絞り膨張、蒸発の状態変化を連続的に繰り返す。なお、上述した蒸気圧縮式冷凍サイクルの説明では、理論冷凍サイクルについて説明しているが、実際の蒸気圧縮式冷凍サイクル１０では、圧縮機１２における損失、冷媒の圧力損失および熱損失を考慮する必要があるのは勿論である。
【００６８】
蒸気圧縮式冷凍サイクル１０の運転中に、冷媒は、蒸発器として作用する熱交換器１８において蒸発する際に気化熱を車両の室内の空気から吸収して、車室内の冷房を行なう。加えて、熱交換器１４から流出し気液分離器４０で気液分離された高圧の液冷媒が冷却部３０へ流通し、ＥＶ機器と熱交換することでＥＶ機器を冷却する。冷却装置１は、車両に搭載された発熱源であるＥＶ機器を、車両の室内の空調用の蒸気圧縮式冷凍サイクル１０を利用して、冷却する。なお、ＥＶ機器を冷却するために必要とされる温度は、少なくともＥＶ機器の温度範囲として目標となる温度範囲の上限値よりも低い温度であることが望ましい。
【００６９】
熱交換器１８において空調用空気を冷却するために設けられた蒸気圧縮式冷凍サイクル１０を利用して、ＥＶ機器の冷却が行なわれるので、ＥＶ機器の冷却のために、専用の水循環ポンプまたは冷却ファンなどの機器を設ける必要はない。そのため、ＥＶ機器の冷却装置１のために必要な構成を低減でき、装置構成を単純にできるので、冷却装置１の製造コストを低減することができる。加えて、ＥＶ機器の冷却のためにポンプや冷却ファンなどの動力源を運転する必要がなく、動力源を運転するための消費動力を必要としない。したがって、ＥＶ機器の冷却のための消費動力を低減することができ、低動力でＥＶ機器を冷却することができる。
【００７０】
熱交換器１４では、冷媒を湿り蒸気の状態にまで冷却すればよく、気液混合状態の冷媒は気液分離器４０により分離され、飽和液状態の冷媒液のみが冷却部３０へ供給される。ＥＶ機器から蒸発潜熱を受け取り一部気化した湿り蒸気の状態の冷媒は、熱交換器１５で再度冷却される。湿り蒸気状態の冷媒を凝縮させ完全に飽和液にするまで、冷媒は一定の温度で状態変化する。熱交換器１５はさらに、車両の室内の冷房のために必要な程度の過冷却度にまで、液相冷媒を過冷却する。冷媒の過冷却度を過度に大きくする必要がないので、熱交換器１４，１５の容量を低減することができる。したがって、車室用の冷房能力を確保でき、かつ、熱交換器１４，１５のサイズを低減することができるので小型化され車載用に有利な、冷却装置１を得ることができる。
【００７１】
冷却装置１の設計段階で熱交換器１４，１５の仕様を決定する際には、ＥＶ機器の最大発熱量を設計値として用いる。ＥＶ機器が最大発熱量未満の熱量を発生する通常発熱時には、熱交換器１４，１５の能力に余裕ができる。そのため、最大発熱量のＥＶ機器を冷却しない状態になると、熱交換器１４，１５において、冷媒がより多くの空気と熱交換できるようになる。これは、熱交換器１４，１５が見かけ上大きくなり、熱交換器１４，１５の温度効率φｃが高くなったと考えることができる。
【００７２】
熱交換器１４，１５における空気側の放熱能力Ｑｃａは、熱交換器の温度効率φｃ、空気比熱Ｃａ、空気重量風量Ｇｅａ、および、冷媒温度Ｔｅｒから吸入空気温度Ｔｅａを減じた差（Ｔｅｒ−Ｔｅａ）に比例する。必要な放熱能力Ｑｃａは変わらず、また空気比熱Ｃａ、空気重量風量Ｇｅａおよび吸入空気温度Ｔｅａは外気温度および車速に従って決まるので、温度効率φｃが高くなった分、冷媒温度Ｔｅｒが低くなることになる。モリエル線図を参照すると、冷媒が気液二相状態のとき冷媒の温度と圧力とは線形の関係にあり、冷媒の圧力変化に従って冷媒の温度が変化する。つまり、熱交換器１４，１５での冷媒温度Ｔｅｒが低くなるとは、熱交換器１４，１５を流れる冷媒の圧力が低くなることを意味する。
【００７３】
熱交換器１４，１５での冷媒の圧力が下がり、蒸気圧縮式冷凍サイクル１０の高圧が降下する結果、圧縮機１２の出口での冷媒の圧力が相対的に低くてもよいことになる。そのため、圧縮機１２で冷媒を断熱圧縮するための動力を低減することができ、さらなる省動力化を達成することができる。したがって、車両の燃費を向上することができる。特に電気自動車においては、省動力化により、直接電費を向上することができる。
【００７４】
気液分離器４０から熱交換器１５へ向かう冷媒が流通する経路として、冷却部３０を通過しない経路である冷媒通路２３，２４と、冷却部３０を経由してＥＶ機器を冷却する冷媒の経路である冷媒通路３４〜３６および冷却器と、が並列に設けられる。冷媒通路３４〜３６を含むＥＶ機器の冷却系は、冷媒通路２３，２４に対し並列に接続されている。そのため、熱交換器１４から流出した冷媒の一部のみが、冷却部３０へ流れる。流量調整弁３８の開度調整によって、気液分離器４０から冷媒通路２３へ流れる冷媒と、冷却部３０を流れる冷媒と、の流量が適切に調整される。この流量調整により、ＥＶ機器の冷却のために必要な量の冷媒が冷却部３０へ流れ、ＥＶ機器は適切に冷却される。
【００７５】
熱交換器１４から冷却部３０を経由せず直接熱交換器１５へ流れる冷媒の経路と、熱交換器１４から冷却部３０を経由して熱交換器１５へ流れる冷媒の経路と、を並列に設け、一部の冷媒のみを冷媒通路３４，３６へ流通させることで、ＥＶ機器３１の冷却系に冷媒が流れる際の圧力損失を低減することができる。全ての冷媒が冷却部３０に流れないので、冷却部３０を経由する冷媒の流通に係る圧力損失を低減することができ、それに伴い、冷媒を循環させるための圧縮機１２の運転に必要な消費電力を低減することができる。
【００７６】
膨張弁１６を通過した後の低温低圧の冷媒をＥＶ機器の冷却に使用すると、熱交換器１８における車室内の空気の冷却能力が減少して、車室用の冷房能力が低下する。これに対し、本実施の形態の冷却装置１では、蒸気圧縮式冷凍サイクル１０において、圧縮機１２から吐出された高圧の冷媒は、第一の凝縮器としての熱交換器１４と、第二の凝縮器としての熱交換器１５と、の両方によって凝縮される。圧縮機１２と膨張弁１６との間に二段の熱交換器１４，１５を配置し、ＥＶ機器を冷却する冷却部３０は、熱交換器１４と熱交換器１５との間に設けられている。熱交換器１５は、冷却部３０から膨張弁１６に向けて流れる冷媒の経路上に設けられている。
【００７７】
ＥＶ機器から蒸発潜熱を受けて加熱された冷媒を熱交換器１５において十分に冷却することにより、膨張弁１６の出口において、冷媒は、車両の室内の冷房のために本来必要とされる温度および圧力を有する。そのため、熱交換器１８において冷媒が蒸発するときに外部から受け取る熱量を十分に大きくすることができるので、熱交換器１８を通過する空調用空気を十分に冷却できる。このように、冷媒を十分に冷却できる熱交換器１５の放熱能力を定めることにより、車室内の空気を冷却する冷房の能力に影響を与えることなく、ＥＶ機器を冷却することができる。したがって、ＥＶ機器の冷却能力と、車室用の冷房能力との両方を、確実に確保することができる。
【００７８】
熱交換器１４から冷却部３０へ流れる冷媒は、ＥＶ機器を冷却するときに、ＥＶ機器から熱を受け取り加熱される。冷却部３０において冷媒が飽和蒸気温度以上に加熱され冷媒の全量が気化すると、冷媒とＥＶ機器との熱交換量が減少してＥＶ機器を効率よく冷却できなくなり、また冷媒が配管内を流れる際の圧力損失が増大する。そのため、ＥＶ機器を冷却した後に冷媒の全量が気化しない程度に、熱交換器１４において十分に冷媒を冷却するのが望ましい。
【００７９】
具体的には、熱交換器１４の出口における冷媒の状態を飽和液に近づけ、典型的には熱交換器１４の出口において冷媒が飽和液線上にある状態にする。このように冷媒を十分に冷却できる能力を熱交換器１４が有する結果、熱交換器１４の冷媒から熱を放出させる放熱能力は、熱交換器１５の放熱能力よりも高くなる。放熱能力が相対的に大きい熱交換器１４において冷媒を十分に冷却することにより、ＥＶ機器から熱を受け取った冷媒を湿り蒸気の状態に留めることができ、冷媒とＥＶ機器との熱交換量の減少を回避できるので、ＥＶ機器を十分に効率よく冷却することができる。ＥＶ機器を冷却した後の湿り蒸気の状態の冷媒は、熱交換器１５において効率よく再度冷却され、飽和温度を下回る過冷却液の状態にまで冷却される。したがって、車室用の冷房能力とＥＶ機器の冷却能力との両方を確保した、冷却装置１を提供することができる。
【００８０】
熱交換器１４の出口において気液二相状態にある冷媒は、気液分離器４０内において、気相と液相とに分離される。気液分離器４０で分離された気相冷媒は、冷媒通路２３，２４を経由して流れ直接熱交換器１５に供給される。気液分離器４０で分離された液相冷媒は、冷媒通路３４，３５を経由して流れ、冷却部３０に供給されてＥＶ機器を冷却する。この液相冷媒は、過不足の全くない真に飽和液状態の冷媒である。気液分離器４０から液相の冷媒のみを取り出し冷却部３０へ流すことにより、熱交換器１４の能力を最大限に活用してＥＶ機器を冷却することができるので、ＥＶ機器の冷却能力を向上させた冷却装置１を提供することができる。
【００８１】
気液分離器４０の出口で飽和液の状態にある冷媒を冷却部３０に導入することにより、冷媒通路３４〜３６および冷却器を含むＥＶ機器の冷却系を流れる冷媒のうち、気相状態の冷媒を最小限に抑えることができる。そのため、ＥＶ機器の冷却系を流れる冷媒蒸気の流速が早くなり圧力損失が増大することを抑制でき、冷媒を流通させるための圧縮機１２の消費電力を低減できるので、蒸気圧縮式冷凍サイクル１０の性能の悪化を回避することができる。
【００８２】
［四方弁５０を用いた経路切替］
図２に戻って、冷却装置１はさらに、四方弁５０を備える。四方弁５０は、熱交換器１４から気液分離器４０を経由して冷却部３０へ向かう冷媒の流れと、熱交換器１４から気液分離器４０を経由して膨張弁１６へ向かう冷媒の流れと、を切り替え可能に配置されている。
【００８３】
四方弁５０には冷媒通路３４が接続され、気液分離器４０で気液分離された冷媒液が冷媒通路３４を経由して四方弁５０へ流入する。冷媒通路３４は、気液分離器４０と四方弁５０とを連通する。四方弁５０は、冷媒通路２２、気液分離器４０および冷媒通路３４を介して、熱交換器１４の出口側と接続されており、熱交換器１４で凝縮した冷媒が四方弁５０へ流入する。冷媒通路３４が接続される四方弁５０の接続口を、図２に示すように、接続口Ａと称する。
【００８４】
四方弁５０には冷媒通路３５が接続され、四方弁５０は冷媒通路３５を介して冷却部３０の入口側と接続されている。冷媒通路３５は、四方弁５０と冷却部３０とを連通する。冷却部３０へ供給される冷媒は、四方弁５０から流出し冷媒通路３５を経由して冷却部３０へ至る。冷媒通路３５が接続される四方弁５０の接続口を、図２に示すように、接続口Ｂと称する。
【００８５】
四方弁５０には冷媒通路２６が接続され、レシーバ４６に貯留された冷媒液が冷媒通路２６を経由して四方弁５０へ流入する。冷媒通路２６は、レシーバ４６と四方弁５０とを連通する。四方弁５０は、冷媒通路２５、レシーバ４６および冷媒通路２６を介して、熱交換器１５の出口側と接続されており、熱交換器１５で凝縮した冷媒が四方弁５０へ流入する。冷媒通路２６が接続される四方弁５０の接続口を、図２に示すように、接続口Ｃと称する。
【００８６】
四方弁５０には冷媒通路２７が接続され、四方弁５０は冷媒通路２７を介して膨張弁１６の入口側と接続されている。冷媒通路２７は、四方弁５０と膨張弁１６とを連通する。膨張弁１６へ供給される冷媒は、四方弁５０から流出し冷媒通路２７を経由して膨張弁１６へ至る。冷媒通路２７が接続される四方弁５０の接続口を、図２に示すように、接続口Ｄと称する。
【００８７】
四方弁５０は、熱交換器１４の出口側と冷却部３０の入口側とが四方弁５０を介して連通し、かつ、熱交換器１５の出口側と膨張弁１６の入口側とが四方弁５０を介して連通するように、開閉を切り替えることが可能である。図２に示すこのような四方弁５０の開閉設定を、本明細書では第一状態と称する。四方弁５０を第一状態に設定し、冷却部３０を流れる冷媒が必要な冷却能力を得られるだけの流量となるように流量調整弁３８の弁開度を調整することにより、気液分離器４０から十分な量の冷媒を冷却部３０に供給することができ、かつ、ＥＶ機器を冷却した冷媒を熱交換器１５で凝縮した後膨張弁１６へ流通させることができる。
【００８８】
四方弁５０はまた、熱交換器１４の出口側と膨張弁１６の入口側とが四方弁５０を介して連通し、かつ、熱交換器１５の出口側と冷却部３０の入口側とが四方弁５０を介して連通するように、開閉を切り替えることが可能である。図４は、四方弁５０を切り替えた状態の冷却装置を示す模式図である。図４に示す上述した四方弁５０の開閉設定を、本明細書では第二状態と称する。四方弁５０は、第一状態と第二状態とを切替可能に設けられている。四方弁５０を第二状態に切り替えるとともに流量調整弁３８を全閉にすることにより、ＥＶ機器を冷却した後の冷媒を熱交換器１５へ流通させ、圧縮機１２を経由せずに熱交換器１５と冷却部３０との間に冷媒を循環させる閉ループ状の経路を形成することができる。
【００８９】
蒸気圧縮式冷凍サイクル１０の通常運転中には、四方弁５０を第一状態に設定し、流量調整弁３８の開度を適宜調整することにより、必要な量の冷媒を冷却部３０に供給してＥＶ機器の冷却能力を確保し、かつ、熱交換器１８で空調用空気を冷却することにより車両の車内の冷房能力を確保できる。
【００９０】
一方、外気温が非常に高く車両を走行させていない状態において、蒸気圧縮式冷凍サイクル１０を起動し圧縮機１２を運転すると、圧縮機１２出口における冷媒の圧力が高くなり、冷媒の飽和温度が高くなり、そのため冷却部３０を通過する冷媒の温度も高くなり、ＥＶ機器の冷却能力が不足する虞がある。この場合、四方弁５０を第二状態に切り替えるとともに流量調整弁を全閉にすれば、熱交換器１５の出口側から四方弁５０を経由して冷却部３０へつながる経路が形成され、四方弁５０を経由して冷却部３０と熱交換器１５との間に冷媒を循環させる冷媒の経路を形成することができる。このときの冷媒が流れる経路、すなわち冷媒通路２５、冷媒通路２６、冷媒通路３５、冷媒通路３６および冷媒通路２４は、第二通路を形成する。
【００９１】
この環状の経路を経由して、圧縮機１２を経由することなく、熱交換器１５と冷却部３０との間に冷媒を循環させることができる。冷媒は、ＥＶ機器を冷却するとき、ＥＶ機器から蒸発潜熱を受けて蒸発する。ＥＶ機器との熱交換により気化された冷媒蒸気は、冷媒通路３６および冷媒通路２４を順に経由して、熱交換器１５へ流れる。熱交換器１５において、車両の走行風、または、外気供給用ファンからの通風により、冷媒蒸気は冷却されて凝縮する。熱交換器１５で液化した冷媒液は、レシーバ４６に貯められ、冷媒通路２６、四方弁５０および冷媒通路３５を経由して、冷却部３０へ戻る。冷却部３０と熱交換器１５とを経由する環状の経路によって、ＥＶ機器を加熱部とし熱交換器１５を冷却部とする、ヒートパイプが形成される。
【００９２】
図５は、四方弁５０を切り替えた状態の冷媒の状態を示すモリエル線図である。図５中の横軸は、冷媒の比エンタルピーを示し、縦軸は、冷媒の絶対圧力を示す。比エンタルピーの単位はｋＪ／ｋｇであり、絶対圧力の単位はＭＰａである。図中の曲線は、冷媒の飽和蒸気線および飽和液線である。図５中には、熱交換器１４の出口の冷媒通路２２から気液分離器４０を経由して冷媒通路３４へ流れ、四方弁５０を経由して膨張弁１６へ直接流れる、蒸気圧縮式冷凍サイクル１０中の各点における冷媒の熱力学状態が示される。図５中にはまた、熱交換器１５、レシーバ４６および冷却部３０を接続する冷媒の経路によって形成される閉ループ内を循環する冷媒の熱力学状態が示される。
【００９３】
図５に示すように、冷媒は、圧縮機１２において断熱圧縮され、高温高圧の過熱蒸気になる。過熱蒸気状態の冷媒は、熱交換器１４へと流れ、熱交換器１４において過冷却液まで冷却され、冷媒通路２２を経由して気液分離器４０へ流入し、気液分離器４０の内部に過冷却液状態の冷媒が蓄積される。気液分離器４０が液だめ機能を有し液冷媒のバッファとなるので、冷房性能低下を防止でき冷房能力が安定する。冷媒液は、膨張弁１６において絞り膨張され、低温低圧の気液混合状態の湿り蒸気となる。その後冷媒は、熱交換器１８において高温の空調用空気と熱交換することにより加熱され、再び圧縮機１２に吸入される。冷媒はこのサイクルに従って、圧縮、凝縮、絞り膨張、蒸発の状態変化を連続的に繰り返す。
【００９４】
冷媒はまた、熱交換器１５において、車両の走行風または冷却ファンからの通風により、熱交換器１５のチューブ内を流通する際に周囲に放熱し冷却されることによって、凝縮（液化）する。熱交換器１５における外気との熱交換によって、冷媒の温度は低下し冷媒は液化する。冷媒は、熱交換器１５において凝縮潜熱を放出し等圧のまま徐々に液化して気液混合状態の湿り蒸気になる。気液二相状態の冷媒は、冷媒通路２５を経由してレシーバ４６へ流れ、レシーバ４６において、飽和蒸気状態の冷媒蒸気と飽和液状態の冷媒液とに気液分離される。レシーバ４６が液だめ機能を有し液冷媒のバッファとなるので、ＥＶ機器の冷却性能低下を防止でき冷却能力が安定する。
【００９５】
レシーバ４６から流出する飽和液状態の冷媒が、冷媒通路２６、四方弁５０および冷媒通路３５を経由して冷却部３０へ流れ、ＥＶ機器を冷却する。冷却部３０において、液冷媒に熱を放出することで、ＥＶ機器が冷却される。ＥＶ機器との熱交換により、冷媒が加熱され、等圧のまま徐々に蒸発して、冷媒の乾き度が増大する。典型的には、冷却部３０において、全ての冷媒が乾き飽和蒸気になるまで冷媒とＥＶ機器との熱交換が行なわれる。ＥＶ機器との熱交換により一部または全部が気化された冷媒は、冷却部３０から流出して冷媒通路３６，２４を順に経由して、熱交換器１５へ戻る。
【００９６】
このように、酷暑時のアイドル状態においては、圧縮機１２、熱交換器１４、膨張弁１６および熱交換器１８を経由するエアコンサイクルと、冷却部３０、熱交換器１５およびレシーバ４６を経由するＥＶ機器冷却サイクルとを分離する。膨張弁１６において冷媒を絞り膨張し冷媒の温度を下げることにより、熱交換器１８に低温低圧の冷媒を供給できるので、熱交換器１８において空調用空気を十分に冷却できる。熱交換器１５を凝縮器、冷却部３０を蒸発器とするループ式のヒートパイプが作動することによって、ＥＶ機器を冷却する冷媒の温度を低く保つことができるので、冷却能力の不足を回避でき、ＥＶ機器を確実に冷却できる。したがって、必要な冷房能力とＥＶ機器の必要な冷却能力とを確保することができる。ＥＶ機器の冷却のために圧縮機１２の動力は必要なく、無動力でＥＶ機器を冷却可能であるので、圧縮機１２の消費動力を低減でき、省電費化を達成することができる。
【００９７】
図６は、冷却装置１を構成する各機器の垂直方向の位置を示す模式図である。図６には、四方弁５０が第二状態に設定されているときの、ＥＶ機器を冷却する冷媒の流れが図示されている。図６には、地面６０が図示されている。地面６０に対して垂直な鉛直方向において、冷却部３０は、熱交換器１５よりも下方に配置されている。熱交換器１５と冷却部３０との間に冷媒を循環させる環状の経路において、冷却部３０が下方に配置され、熱交換器１５が上方に配置される。冷却部３０は、熱交換器１５よりも低い位置に配置される。
【００９８】
この場合、冷却部３０で加熱され気化した冷媒蒸気は、環状の経路内を上昇して熱交換器１５へ到達し、熱交換器１５において冷却され凝縮された液冷媒がレシーバ４６内に溜められる。さらに液冷媒は、レシーバ４６から冷却部３０までの液冷媒の位置ヘッドを駆動力として、重力の作用によりレシーバ４６から環状の経路内を下降して冷却部３０へ戻る。つまり、冷却部３０と、レシーバ４６と、熱交換器１５と、これらを連結する冷媒の経路（すなわち第二通路）とによって、サーモサイフォン式のヒートパイプが形成される。ヒートパイプを形成することでＥＶ機器から熱交換器１５への熱伝達効率を向上することができるので、ＥＶ機器をより効率よく冷却することができる。
【００９９】
車両内での機器の配置上、冷却部３０と気液分離器４０との高低差を十分確保できず、その結果冷媒の駆動力が不十分となる場合には、レシーバ４６から冷却部３０に冷媒を移送するポンプ４８を設け、ポンプ４８によって駆動力を補助させてもよい。ポンプ４８を設けることにより、確実にレシーバ４６から冷却部３０に冷媒を連続的に供給することが可能になるので、冷却装置１を構成する機器の配置によらずＥＶ機器の冷却能力を確実に確保することができる。
【０１００】
ポンプ４８により移送される冷媒は液冷媒であるため、ポンプ４８の消費動力は圧縮機１２と比較して小さい。そのため、液冷媒の循環のためにポンプ４８を使用する場合においても、ヒートパイプの場合と同様に省電費化を達成することができる。
【０１０１】
［エアコンＯＦＦ時の運転モード］
図７は、冷却装置１の運転モード毎の四方弁５０および流量調整弁３８の設定を示す図である。図７に示す運転モードのうち、「エアコンＯＮ時／通常」のモードでは、図２に示すように、蒸気圧縮式冷凍サイクル１０の全体に冷媒が流通する。「エアコンＯＮ時／高外気温・車両停止時」のモードでは、図４に示すように、空調用の経路とＥＶ機器冷却用の経路とが別々に設けられる。「エアコンＯＦＦ時」のモードでは、後述するように、蒸気圧縮式冷凍サイクル１０が停止する。
【０１０２】
「エアコンＯＮ時／通常」のモードのとき、第一状態の四方弁５０は、その内部において、接続口Ａと接続口Ｂとを連通させ、これにより気液分離器４０から冷却部３０への冷媒の流れを形成し、かつ、接続口Ｃと接続口Ｄとを連通させ、これにより熱交換器１５からレシーバ４６を経由し膨張弁１６へ向かう冷媒の流れを形成する。すなわち、四方弁５０を第一状態に設定することで、冷媒が冷却装置１の全体を流れるように冷媒の経路が選択される。流量調整弁３８は、冷却部３０に十分な冷媒が流れるように、弁開度を調整される。そのため、蒸気圧縮式冷凍サイクル１０の冷却能力を確保できるとともに、ＥＶ機器を効率よく冷却することができる。
【０１０３】
「エアコンＯＮ時／高外気温・車両停止時」のモードのとき、第二状態の四方弁５０は、その内部において、接続口Ａと接続口Ｄとを連通させ、これにより熱交換器１４から気液分離器４０を経て膨張弁１６に流れる冷媒の流れを形成する。かつ、接続口Ｂと接続口Ｃとを連通させ、これにより四方弁５０を経由して冷却部３０と熱交換器１５との間を循環する冷媒の流れを形成する。熱交換器１８において空調用空気を冷却し、また、熱交換器１５を凝縮器、冷却部３０を蒸発器とするヒートパイプによって、ＥＶ機器を確実に冷却できるので、冷房能力とＥＶ機器の冷却能力とを確保することができる。ＥＶ機器の冷却のために圧縮機１２の動力は必要ないため、省電費化を達成することができる。
【０１０４】
図８は、エアコンＯＦＦ時のモードの冷却装置１を示す模式図である。「エアコンＯＦＦ時」のモードのとき、圧縮機１２は停止し、冷却部３０と熱交換器１５とを結ぶ環状の経路により冷媒を循環させてＥＶ機器を冷却する。図７および図８に示すように、圧縮機１２を停止させ蒸気圧縮式冷凍サイクル１０が停止している「エアコンＯＦＦ時」のモードのときには、四方弁５０は第二状態とされる。すなわち、四方弁５０は、その内部において、接続口Ａと接続口Ｄとを連通させ、かつ、接続口Ｂと接続口Ｃとを連通させる。さらに流量調整弁３８を全閉にする。
【０１０５】
これにより、熱交換器１５から、冷媒通路２５、レシーバ４６、冷媒通路２６、四方弁５０および冷媒通路３５とを順に経由して冷却部３０へ至り、さらに冷媒通路３６，２４を順に経由して熱交換器１５へ戻る、閉じられた環状の経路が形成される。したがって、蒸気圧縮式冷凍サイクル１０が停止しているとき、すなわち車両用の冷房が停止しているときにも、圧縮機１２を起動する必要なく、無動力でＥＶ機器を確実に冷却することができる。ＥＶ機器の冷却のために圧縮機１２を常時運転する必要がないので、圧縮機１２の消費動力を低減して一層の省電費化および快適性向上を達成することができ、加えて、圧縮機１２を長寿命化できるので圧縮機１２の信頼性を向上することができる。
【０１０６】
図９は、エアコンＯＦＦ時のモードにおける冷媒の状態を示すモリエル線図である。図９中の横軸は、冷媒の比エンタルピーを示し、縦軸は、冷媒の絶対圧力を示す。比エンタルピーの単位はｋＪ／ｋｇであり、絶対圧力の単位はＭＰａである。図中の曲線は、冷媒の飽和蒸気線および飽和液線である。図９中には、熱交換器１５、レシーバ４６および冷却部３０を接続する冷媒の経路によって形成される閉ループ内を循環する冷媒の熱力学状態が示される。
【０１０７】
「エアコンＯＦＦ時」モードの場合、冷媒は、熱交換器１５における外気との熱交換によって液化して、気液混合状態の湿り蒸気になる。気液二相状態の冷媒は、冷媒通路２５を経由してレシーバ４６へ流れ、レシーバ４６において、飽和蒸気状態の冷媒蒸気と飽和液状態の冷媒液とに気液分離される。レシーバ４６から飽和液状態の冷媒が流出し、冷媒通路２６、四方弁５０および冷媒通路３５を経由して冷却部３０へ流れ、ＥＶ機器を冷却する。ＥＶ機器との熱交換により一部または全部が気化された冷媒は、冷却部３０から流出して冷媒通路３６，２４を順に経由して、熱交換器１５へ戻る。
【０１０８】
熱交換器１５を凝縮器、冷却部３０を蒸発器とするループ式のヒートパイプが作動することによって、ＥＶ機器は確実に冷却される。四方弁５０を経由して冷却部３０と熱交換器１５との間を循環する冷媒の流れを形成することで、圧縮機１２が停止した状態でも冷媒が自然循環して、冷却装置１によるＥＶ機器の冷却能力が維持される。ＥＶ機器の冷却のために圧縮機１２の動力は必要なく、無動力で冷却部３０においてＥＶ機器を冷却できる。したがって、蒸気圧縮式冷凍サイクル１０の運転時および停止時の両方においてＥＶ機器を適切に冷却できる冷却装置１を、簡単な構成で実現することができる。
【０１０９】
電気自動車の乗員は、車内前方の計器盤に設けられた空調用のコントロールパネルを操作することによって、車室内の冷房をＯＮからＯＦＦへ切り替える。この操作に伴い、ＥＶ機器を冷却するための冷却装置１の運転モードが、「エアコンＯＮ時／通常」モードから「エアコンＯＦＦ時」モードへ切り替えられる。つまり、圧縮機１２が停止されるとともに、四方弁５０の開閉が切り替えられ、流量調整弁３８が全閉とされる。これにより、圧縮機１２から吐出された冷媒を冷却部３０へ流してＥＶ機器を冷却するための第一通路が遮断されるとともに、熱交換器１５と冷却部３０との間に自然循環により冷媒を循環させるための第二通路が連通される。このようにして、圧縮機１２を経由せずに冷却部３０に冷媒を供給できるようになる。
【０１１０】
［四方弁５０の開閉制御］
図７、または図２，４および８に示す３つの運転モードは、熱交換器１４と四方弁５０との間の冷媒の圧力（以下、ＰＡと称する）と、熱交換器１８と圧縮機１２との間の冷媒の圧力（以下、ＰＥと称する）と、の差圧ΔＰ（すなわちＰＡ−ＰＥ）に従って、場合分けできる。つまり、差圧ΔＰの上限閾値と下限閾値とを定め、差圧ΔＰが下限閾値以下の場合「エアコンＯＦＦ時」モード、差圧ΔＰが下限閾値〜上限閾値の場合「エアコンＯＮ時／通常」モード、差圧ΔＰが上限閾値以上の場合「エアコンＯＮ時／高外気温・車両停止時」モードの運転条件とすればよい。
【０１１１】
より具体的な例を挙げると、熱交換器１４と四方弁５０との間の冷媒の温度を６５℃以下にしたい場合、差圧ΔＰの下限閾値は０．１ＭＰａ、上限閾値は１．４ＭＰａに設定される。すなわち、ΔＰ≦０．１ＭＰａの場合「エアコンＯＦＦ時」モード、０．１ＭＰａ＜ΔＰ＜１．４ＭＰａの場合「エアコンＯＮ時／通常」モード、１．４ＭＰａ≦ΔＰの場合「エアコンＯＮ時／高外気温・車両停止時」モードとすればよい。
【０１１２】
四方弁５０は、熱交換器１４の出口側の冷媒の圧力ＰＡと、圧縮機１２へ吸入される冷媒の圧力ＰＥと、の差圧ΔＰを検出し、差圧ΔＰの変化に従って、機械的または電気的に開閉設定を切り替える。これにより四方弁５０は、冷却装置１を流れる冷媒の流れを切り替える。
【０１１３】
図１０は、冷媒の圧力に従った四方弁５０の開閉設定の切替方法を示すフローチャートである。四方弁５０は、図１０に示すフローチャートに従って差圧ΔＰを判断することにより、その開閉を設定される。具体的には、図１０に示すステップ（Ｓ１０）において、冷却部３０におけるＥＶ機器の冷却が必要であるか否かを判断し、冷却が必要であると判断されれば、ステップ（Ｓ２０）に進み、差圧ΔＰ（＝ＰＡ−ＰＥ）が所定範囲内、すなわち下限閾値と上限閾値との間の範囲にあるか否かを判断する。
【０１１４】
差圧ΔＰが下限閾値と上限閾値との間の範囲にあると判断されれば、運転モードは「エアコンＯＮ時／通常」モードとされるので、ステップ（Ｓ３０）に進み、四方弁５０はその内部で接続口Ａと接続口Ｂとを連通するとともに接続口Ｃと接続口Ｄとを連通するように設定される。差圧ΔＰが下限閾値以下または上限閾値以上であると判断されれば、運転モードは「エアコンＯＦＦ時」モードまたは「エアコンＯＮ時／高外気温・車両停止時」モードとされるので、ステップ（Ｓ４０）に進み、四方弁５０はその内部で接続口Ａと接続口Ｄとを連通するとともに接続口Ｂと接続口Ｃとを連通するように設定される。
【０１１５】
ステップ（Ｓ３０）またはステップ（Ｓ４０）で四方弁５０を設定した後、ステップ（Ｓ１０）に戻る。ステップ（Ｓ１０）においてＥＶ機器の冷却が必要でないと判断されれば、図１０に示す四方弁５０の設定に係る制御は終了する。
【０１１６】
図１０に示すフローチャートに従って、冷却装置１を流れる冷媒の圧力をパラメータとする四方弁５０の制御が行なわれる。圧縮機１２の吐出圧または吸入圧などの冷媒の圧力や冷媒の温度では、四方弁５０の作動を切り替える閾値を設定することができない。上述した通り、冷媒の差圧ΔＰを検出し、差圧ΔＰに従って四方弁５０を設定するようにすれば、簡素な方法で四方弁５０を制御することができる。
【０１１７】
差圧ΔＰは、たとえば、熱交換器１４と四方弁５０との間の冷媒の圧力ＰＡと、熱交換器１８と圧縮機１２との間の冷媒の圧力ＰＥと、をそれぞれセンサを用いて電気的に検出し、当該圧力値をＥＣＵで処理して差圧ΔＰに変換してもよい。または、歪ゲージ付のダイヤフラムに圧力ＰＡ，ＰＥをそれぞれ引き込んで、ダイヤフラムの変形から差圧ΔＰを検出してもよい。電気的に開閉設定を切り替える四方弁５０の場合、このようにして検出された差圧ΔＰの値に従って、四方弁５０の開閉設定が行なわれる。一方、機械的に作動する四方弁５０を採用することにより、四方弁５０の構成をより簡素化できるので、低コスト化できる。
【０１１８】
［四方弁５０の具体例］
以下、機械的に作動する四方弁５０の一例の詳細について説明する。図１１は、冷媒の差圧により駆動する四方弁５０の第一の状態を示す模式図である。四方弁５０は、図１１に示すように、二つのスプール弁により構成される。第一のスプール弁は、バルブハウジング７０と、圧縮ばね７２と、弁体７４とを備える。バルブハウジング７０には、複数のポートが形成されている。冷媒通路３４が接続する接続口Ａは、バルブハウジング７０の入力側のポートに連通する。冷媒通路２６が接続する接続口Ｃは、バルブハウジング７０の入力側のポートに連通する。冷媒通路３５が接続する接続口Ｂは、バルブハウジング７０の出力側のポートに連通する。冷媒通路２７が接続する接続口Ｄは、バルブハウジング７０の出力側のポートに連通する。
【０１１９】
バルブハウジング７０は、中空円筒形状に形成されており、バルブハウジング７０の内部空間に圧縮ばね７２と弁体７４とが配置されている。弁体７４は、バルブハウジング７０の内部空間内で軸方向に移動可能に設けられている。弁体７４は、その移動方向の延在する軸部と、軸部に対し大径に形成され、弁作用を営む複数のランド部７６ａ〜７６ｅとを有する、串型の形状に形成されている。弁体７４が内部空間を移動することにより、バルブハウジング７０に形成された複数のポートがランド部７６ａ〜７６ｅによって開閉される。圧縮ばね７２は、弁体７４の一方の端部とバルブハウジング７０との間に設けられ、弁体７４を他方の端部側に付勢する。
【０１２０】
複数のランド部７６ａ〜７６ｅとによってバルブハウジング７０の内部空間が区画され、空間７８ａ〜７８ｆが形成される。空間７８ａは、内部空間の一端とランド部７６ａとの間に形成され、圧縮ばね７２は空間７８ａ内に配置されてバルブハウジング７０およびランド部７６ａに付勢力を作用する。空間７８ｂは、ランド部７６ａ，７６ｂの間に形成される。空間７８ｃは、ランド部７６ｂ，７６ｃの間に形成される。空間７８ｄは、ランド部７６ｃ，７６ｄの間に形成される。空間７８ｅは、ランド部７６ｄ，７６ｅの間に形成される。空間７８ｆは、ランド部７６ｅと内部空間の他端との間に形成される。
【０１２１】
第二のスプール弁は、バルブハウジング８０と、圧縮ばね８２と、弁体８４とを備える。バルブハウジング８０には、複数のポートが形成されている。バルブハウジング８０は、中空円筒形状に形成されている。バルブハウジング７０の内部空間とバルブハウジング８０の内部空間とを連通する連通路９８ａ，９８ｃが形成されており、当該連通路９８ａ，９８ｃはバルブハウジング７０の出力側のポートとバルブハウジング８０の入力側のポートとに連通する。冷媒通路３５が接続する接続口Ｂは、バルブハウジング８０出力側のポートに連通する。冷媒通路２７が接続する接続口Ｄは、バルブハウジング８０出力側のポートに連通する。
【０１２２】
圧縮ばね８２と弁体８４とは、バルブハウジング８０の内部空間に配置されている。弁体８４は、バルブハウジング８０の内部空間内で軸方向に移動可能に設けられている。弁体８４は、その移動方向の延在する軸部と、軸部に対し大径に形成され、弁作用を営む複数のランド部８６ａ〜８６ｄとを有する、串型の形状に形成されている。弁体８４が内部空間を移動することにより、バルブハウジング８０に形成された複数のポートがランド部８６ａ〜８６ｄによって開閉される。圧縮ばね８２は、弁体８４の一方の端部とバルブハウジング８０との間に設けられ、弁体８４を他方の端部側に付勢する。
【０１２３】
複数のランド部８６ａ〜８６ｄとによってバルブハウジング８０の内部空間が区画され、空間８８ａ〜８８ｅが形成される。空間８８ａは、内部空間の一端とランド部８６ａとの間に形成され、圧縮ばね８２は空間８８ａ内に配置されてバルブハウジング８０およびランド部８６ａに付勢力を作用する。空間８８ｂは、ランド部８６ａ，８６ｂの間に形成される。空間８８ｃは、ランド部８６ｂ，８６ｃの間に形成される。空間８８ｄは、ランド部８６ｃ，８６ｄの間に形成される。空間８８ｅは、ランド部８６ｄと内部空間の他端との間に形成される。
【０１２４】
空間７８ｆ，８８ｅには接続口Ａから冷媒が導入され、空間７８ｆ，８８ｅ内の圧力は熱交換器１４と四方弁５０との間の冷媒の圧力（すなわち、圧力ＰＡ）と等しくなる。空間７８ａ，８８ａには圧縮機１２の吸入側（図２，４，８に示すＥ点）から冷媒が導入され、空間７８ａ，８８ａ内の圧力は熱交換器１８と圧縮機１２との間の冷媒の圧力（すなわち、ＰＥ）と等しくなる。
【０１２５】
弁体７４は、空間７８ｆの内圧と空間７８ａの内圧との差（すなわち、差圧ΔＰ＝ＰＡ−ＰＥ）の変動に従って、軸方向に移動する。差圧ΔＰが大きくなると、弁体７４は図中左方向に移動する。差圧ΔＰが小さくなり圧縮ばね７２の付勢力を下回ると、弁体７４は圧縮ばね７２により押圧されて図中右方向に移動する。弁体７４は、空間７８ａ，７８ｆの内圧を増減することで、軸方向に変位する。
【０１２６】
弁体８４は、空間８８ｅの内圧と空間８８ａの内圧との差（すなわち、差圧ΔＰ＝ＰＡ−ＰＥ）の変動に従って、軸方向に移動する。差圧ΔＰが大きくなると、弁体８４は図中左方向に移動する。差圧ΔＰが小さくなり圧縮ばね８２の付勢力を下回ると、弁体８４は圧縮ばね８２により押圧されて図中右方向に移動する。弁体８４は、空間８８ａ，８８ｅの内圧を増減することで、軸方向に変位する。
【０１２７】
四方弁５０は、熱交換器１４と四方弁５０との間の冷媒の圧力と、熱交換器１８と圧縮機１２との間の冷媒の圧力と、の差圧の変化に従って移動する弁体７４，８４を備える。弁体７４が移動すると、空間７８ａ〜７８ｆはその位置を変化させ、加えて、空間７８ａ，７８ｆはその容積を変化させる。弁体８４が移動すると、空間８８ａ〜８８ｅはその位置を変化させ、加えて、空間８８ａ，８８ｅはその容積を変化させる。空間７８ａ，７８ｆ，８８ａ，８８ｅは、外部と連通して当該外部の冷媒の圧力に従って容積を変動する、容積変動室として機能する。
【０１２８】
図１１には、「エアコンＯＦＦ時」モードのときの四方弁５０が示される。この場合、上述した通り、差圧ΔＰは下限閾値以下であるので、圧縮ばね７２の付勢力により弁体７４は図中右方向に移動し、圧縮ばね８２の付勢力により弁体８４は図中右方向に移動する。
【０１２９】
その結果、接続口Ａに連通するバルブハウジング７０の入口ポートが、空間７８ｄを介して、接続口Ｄに連通するバルブハウジング７０の出口ポートと連通する。また、接続口Ｃに連通するバルブハウジング７０の入口ポートが、空間７８ｂを介して、接続口Ｂに連通するバルブハウジング７０の出口ポートと連通する。このようにして、接続口Ａと接続口Ｄとが連通し、かつ、接続口Ｂと接続口Ｃとが連通して、図７に示す「エアコンＯＦＦ時」モードに四方弁５０が設定される。
【０１３０】
図１２は、冷媒の差圧により駆動する四方弁５０の第二の状態を示す模式図である。図１２には、「エアコンＯＮ時／通常」モードのときの四方弁５０が示される。この場合、上述した通り、差圧ΔＰは下限閾値と上限閾値との間の範囲にあるので、冷媒の圧力と圧縮ばね７２の付勢力との釣り合いにより弁体７４の軸方向の位置が決められ、同様に冷媒の圧力と圧縮ばね８２の付勢力との釣り合いにより弁体８４の軸方向の位置が決められる。
【０１３１】
その結果、接続口Ａに連通するバルブハウジング７０の入口ポートが、空間７８ｅ、連通路９８ａおよび空間８８ｃを介して、接続口Ｂに連通するバルブハウジング８０の出口ポートと連通する。また、接続口Ｃに連通するバルブハウジング７０の入口ポートが、空間７８ｃ、連通路９８ｃおよび空間８８ｂを介して、接続口Ｄに連通するバルブハウジング８０の出口ポートと連通する。このようにして、接続口Ａと接続口Ｂとが連通し、かつ、接続口Ｃと接続口Ｄとが連通して、図７に示す「エアコンＯＮ時／通常」モードに四方弁５０が設定される。
【０１３２】
圧縮ばね７２と、圧縮ばね８２とは、異なるばね定数を有する。空間７８ａ，８８ａの内圧は等しく、空間７８ｆ，８８ｅの内圧は等しいものの、２つの圧縮ばね７２，８２のばね定数を異ならせることにより、弁体７４，８４を異なる位置に配置できる。図１２に示す例では、圧縮ばね７２のばね定数が圧縮ばね８２のばね定数よりも小さく、そのため、弁体８４は図１１と同じ位置にあるのに対して、弁体７４は図１１に示す位置よりも図中左側に変位している。差圧ΔＰが下限閾値と上限閾値との間の範囲にあるとき、図１２に示す経路により接続口Ａ，Ｂが連通し接続口Ｃ，Ｄが連通する状態を維持できるように、最適なばね定数を有する圧縮ばね７２，８２が選定される。
【０１３３】
図１３は、冷媒の差圧により駆動する四方弁５０の第三の状態を示す模式図である。図１３には、「エアコンＯＮ時／高外気温・車両停止時」モードのときの四方弁５０が示される。この場合、上述した通り、差圧ΔＰは上限閾値以上であるので、空間７８ｆ内の冷媒の内圧により弁体７４は図中左方向に移動し、空間８８ｅ内の冷媒の内圧により弁体８４は図中左方向に移動する。
【０１３４】
その結果、接続口Ａに連通するバルブハウジング７０の入口ポートが、空間７８ｅ、連通路９８ａおよび空間８８ｄを介して、接続口Ｄに連通するバルブハウジング８０の出口ポートと連通する。また、接続口Ｃに連通するバルブハウジング７０の入口ポートが、空間７８ｃ、連通路９８ｃおよび空間８８ｃを介して、接続口Ｂに連通するバルブハウジング８０の出口ポートと連通する。このようにして、接続口Ａと接続口Ｄとが連通し、かつ、接続口Ｂと接続口Ｃとが連通して、図７に示す「エアコンＯＮ時／高外気温・車両停止時」モードに四方弁５０が設定される。
【０１３５】
以上の通り、差圧ΔＰの変化に従ってスプール弁の弁体７４，８４の位置が３通りに変動するので、バルブハウジング７０，８０に形成されるポートに連通する配管を適宜取り付けることにより、差圧ΔＰで機械的に作動して冷媒の流れを切り替える四方弁５０を形成することができる。四方弁５０は、上述したスプール弁を備える構成に限られるものではなく、たとえばロータリ型の四方弁であってもよい。
【０１３６】
なお、これまでの実施の形態においては、ＥＶ機器を例として車両に搭載された電気機器を冷却する冷却装置１について説明した。電気機器としては、少なくとも作動によって熱を発生させる電気機器であれば、インバータ、モータジェネレータなどの例示された電気機器に限定されるものではなく、任意の電気機器であってもよい。冷却の対象となる電気機器が複数個ある場合においては、複数の電気機器は、冷却の目標となる温度範囲が共通していることが望ましい。冷却の目標となる温度範囲は、電気機器を作動させる温度環境として適切な温度範囲である。
【０１３７】
さらに、本発明の冷却装置１により冷却される発熱源は、車両に搭載された電気機器に限られず、熱を発生する任意の機器、または任意の機器の発熱する一部分であってもよい。
【０１３８】
以上のように本発明の実施の形態について説明を行なったが、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。この発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味、および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【０１３９】
本発明の冷却装置は、モータジェネレータおよびインバータなどの電気機器を搭載するハイブリッド車、燃料電池車、電気自動車などの車両における、車内の冷房を行なうための蒸気圧縮式冷凍サイクルを使用した電気機器の冷却に、特に有利に適用され得る。
【符号の説明】
【０１４０】
１  冷却装置、１０  蒸気圧縮式冷凍サイクル、１２  圧縮機、１４，１５，１８  熱交換器、１６  膨張弁、２１〜２９，３４〜３６  冷媒通路、３０  冷却部、３１  ＥＶ機器、３８  流量調整弁、４０  気液分離器、４６  レシーバ、４８  ポンプ、５０  四方弁、６０  地面、７０，８０  バルブハウジング、７２，８２  圧縮ばね、７４，８４  弁体、７６ａ〜７６ｅ，８６ａ〜８６ｄ  ランド部、７８ａ〜７８ｆ，８８ａ〜８８ｅ  空間、９８ａ，９８ｃ  連通路、１０００  車両。
【図１】
2014077582.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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