(57)【要約】【課題】合成樹脂製のケースとエアバッグカバーとの組付性の向上とケースの係止爪の強度向上とを簡便な構成で容易に達成できるエアバッグ装置の提供。【解決手段】底壁部２２と周壁部２４とを有する略直方体形状とし、インフレーター１８及びエアバッグ１０を収納保持する合成樹脂製のケース２１と、エアバッグを覆って、ケース周壁部の係止爪４１に係止されて組み付けられる合成樹脂製のエアバッグカバー５２と、を備える。カバー５２の周壁部２４の周囲に配置される連結壁部５８が、係止爪係止用の係止孔５９ａを備える。係止爪は、首部４２と係止片部４３とを備える。係止爪の上面４１ａには、周壁部の上端２４ａより上方へ突出し、かつ、周壁部内縁２４ｂまで延びて、カバーのケースへの組付時に、連結壁部の下端５９ｃを係止片部の外周面４３ａ側に案内可能な案内面４６ｂを上面４６に設けた係止爪補強用の爪補強リブ４５が、配設される。【選択図】図１１
2014046886.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、底壁部及び該底壁部の外周縁から上方に延びる略四角筒形状の周壁部を有して上方を開口させた略直方体形状とし、前記インフレーター及び折り畳まれた前記エアバッグを収納して保持するケースと、膨張時の前記エアバッグを突出可能として収納した前記エアバッグを覆う合成樹脂製のエアバッグカバーと、を備え、
前記エアバッグカバーが、収納された前記エアバッグを覆って、膨張時の前記エアバッグに押されて開く扉部を有した天井壁部と、前記扉部の周囲から下方に延びて前記ケースの前記周壁部の外周側に配置されるとともに前記周壁部に連結される略四角筒形状の連結壁部と、を備え、
前記周壁部の対向する一対の対向壁部が、それぞれ、前記連結壁部を係止可能に、外方へ突出する複数の係止爪を備え、
前記エアバッグカバーの前記連結壁部が、前記係止爪に係止可能に、前記係止爪を挿入させる複数の係止孔を備えて構成されるエアバッグ装置であって、
前記ケースが、合成樹脂製として構成され、
前記係止爪が、
前記対向壁部の上端から外方に延びて、係止時の前記係止孔の内周側に配置される首部と、
該首部の先端から下方に延びて、前記係止爪の前記係止孔からの外れを規制する係止片部と、
を備え、
上面側に、前記対向壁部の対向方向に沿って延びる板状として、首部の上方への曲げを規制可能とし、かつ、前記エアバッグカバーの連結壁部を前記ケースの周壁部の外周側に配置させる組付時に、前記連結壁部の下端を前記係止爪における係止片部の外周側に案内可能な案内面を上面に設けた爪補強リブが、前記周壁部の上端より上方へ突出し、かつ、前記周壁部の内縁まで延びるように、配設されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記係止爪が、一対の前記対向壁部の対向位置に、対応して配設され、
前記爪補強リブと平行に配置される帯状のケース補強リブが、前記ケースの曲げを規制可能に、対向して配置される一対の前記係止爪の配置位置相互を連結するように、前記ケースの周壁部と底壁部との外表面に、突設されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記ケース補強リブが、一対の前記係止爪の配置位置相互を連結する爪延長方向リブの他に、該爪延長方向リブと直交する方向に配置される複数の爪直交方向リブを備えて構成されていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記ケースの周壁部が、前記底壁部の上面側に連なる本体部と、前記本体部の上端における外周側の全周に配置される外側壁部と、前記本体部の外周側と前記外側壁部の内周側とを連結する連結リブと、を備えて構成され、
前記連結リブが、前記本体部と前記外側壁部との間を塞ぐように前記外側壁部の上下方向の中間付近に配置される横板部と、前記横板部の上下面で前記本体部から帯状に外方に延びて前記外側壁部に連なる上縦板部及び下縦板部を有してなる縦板部と、を備えて構成され、
前記連結リブの前記下縦板部が、前記爪延長方向リブ及び前記爪直交方向リブの上端部から形成され、
前記連結リブの前記上縦板部が、それぞれ、前記下縦板部の上方に重なるように配置されて、
前記爪補強リブが、前記上縦板部の上部から延設されて配設されていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記ケースの周壁部における前記一対の対向壁部の対向方向と直交方向で対向する側壁部相互に、前記エアバッグカバーと固着手段により連結可能に上下方向に貫通する連結孔を有したブラケット部が、外方に突設され、
該ブラケット部が、下面側の両縁に、それぞれ、前記爪直交方向リブから連なる帯状の支持補強リブを設けて、配設されていることを特徴とする請求項３若しくは請求項４に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグとインフレーターとを収納するケースが、合成樹脂製とし、かつ、エアバッグカバーを係止して連結する構成のエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のエアバッグ装置、例えば、助手席用エアバッグ装置では、エアバッグとインフレーターとを収納するケースが、組付を簡便に行えるように、エアバッグカバーを係止する複数の係止爪を備えて構成されるとともに、軽量化を図れるように合成樹脂製とするものが知られている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
これらのエアバッグ装置では、ケースが、底壁部と、底壁部の外周縁から上方に延びる四角筒形状の周壁部と、を有して上方を開口させた略直方体形状とし、インフレーター及び折り畳まれたエアバッグを底壁部に保持させていた。エアバッグカバーは、合成樹脂製とし、収納されたエアバッグを覆って、膨張時のエアバッグに押されて開く扉部を有した天井壁部と、扉部の周囲から下方に延びてケースの周壁部の外周側に配置されるとともに周壁部に連結される略四角筒形状の連結壁部と、を備えて構成されていた。ケースの周壁部の対向する一対の対向壁部は、それぞれ、連結壁部を係止可能に、外方へ突出する複数の係止爪を備えていた。エアバッグカバーの連結壁部は、係止爪に係止可能に、係止爪を挿入させるための貫通した複数の係止孔を備えて構成されていた。
【０００４】
そして、各係止爪は、組付時、ケースの周壁部の外周側にエアバッグカバーの連結壁部を配置させ、かつ、連結壁部の係止孔に挿入し易いように、ケース側に押し下げる連結壁部の下端を拡開させるように係止爪の外周側に滑らせて案内可能に、傾斜した案内面を外表面に備えていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３２６８１３号公報
【特許文献２】特開２００１−２７０４１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の合成樹脂製のケースの係止爪は、周壁部の上端から下方に向けて外開きに傾斜するように、案内面を配置させており、上端を周壁部自体の上端と一致（特許文献１参照）、あるいは、案内面の上端を周壁部自体の上端から離れた下方側に配置させていた。そのため、案内面に連結壁部の下端を当てる際、ケースの周壁部自体の上端の全周にわたる外周側に、エアバッグカバーの連結壁部の下端の内周側の全周を配置させる必要があり、組付時に連結壁部がずれて、係止爪の近傍の周壁部の上端に連結壁部の下端が当たれば、案内面に連結壁部の下端を当てることができなくなり、位置合わせに手間がかかることとなって、組付性に課題があった。特に、エアバッグカバーの天井壁部が、大きなインストルメントパネルから構成されていれば、天井壁部に邪魔されて、案内面や連結壁部の下端が目視し難く、既述の組付性の課題を助長してしまう。
【０００７】
また、係止爪には、エアバッグの膨張時、エアバッグカバーが扉部を開かせる際、上方への強い引張力が作用することから、インフレーターの出力が大きくなる等すれば、合成樹脂製の係止爪では、変形する虞れが発生する。
【０００８】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、合成樹脂製のケースとエアバッグカバーとの組付性の向上とケースの係止爪の強度向上とを簡便な構成で容易に達成できるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
＜請求項１の説明＞
本発明に係るエアバッグ装置は、エアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、底壁部及び該底壁部の外周縁から上方に延びる略四角筒形状の周壁部を有して上方を開口させた略直方体形状とし、前記インフレーター及び折り畳まれた前記エアバッグを収納して保持するケースと、膨張時の前記エアバッグを突出可能として収納した前記エアバッグを覆う合成樹脂製のエアバッグカバーと、を備え、
前記エアバッグカバーが、収納された前記エアバッグを覆って、膨張時の前記エアバッグに押されて開く扉部を有した天井壁部と、前記扉部の周囲から下方に延びて前記ケースの前記周壁部の外周側に配置されるとともに前記周壁部に連結される略四角筒形状の連結壁部と、を備え、
前記周壁部の対向する一対の対向壁部が、それぞれ、前記連結壁部を係止可能に、外方へ突出する複数の係止爪を備え、
前記エアバッグカバーの前記連結壁部が、前記係止爪に係止可能に、前記係止爪を挿入させる複数の係止孔を備えて構成されるエアバッグ装置であって、
前記ケースが、合成樹脂製として構成され、
前記係止爪が、
前記対向壁部の上端から外方に延びて、係止時の前記係止孔の内周側に配置される首部と、
該首部の先端から下方に延びて、前記係止爪の前記係止孔からの外れを規制する係止片部と、
を備え、
上面側に、前記対向壁部の対向方向に沿って延びる板状として、首部の上方への曲げを規制可能とし、かつ、前記エアバッグカバーの連結壁部を前記ケースの周壁部の外周側に配置させる組付時に、前記連結壁部の下端を前記係止爪における係止片部の外周側に案内可能な案内面を上面に設けた爪補強リブが、前記周壁部の上端より上方へ突出し、かつ、前記周壁部の内縁まで延びるように、配設されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係るエアバッグ装置では、ケースとエアバッグカバーとの組付時、ケースの周壁部に対して、上方からエアバッグカバーの連結壁部を下方に押し下げる。すると、連結壁部は、周壁部自体の上端より上方に突出した爪補強リブの案内面に対して、周壁部の上端に当たる前に、下端を当接させることとなって、さらに押し下げられれば、案内面に押し広げられて、下端を係止片部の外周側に配置させ、そして、係止孔内に係止片部と首部とを順次挿入させ、さらに、係止片部を連結壁部の外周側の係止孔周縁に配置させて、組付作業を完了させることができる。すなわち、エアバッグカバーのケースへの組付時、連結壁部の下端が案内面に当たり易いことから、組付性が良好となる。
【００１１】
また、エアバッグの膨張時には、エアバッグが、天井壁部を上方へ向かって押圧して扉部を開かせることから、天井壁部とともに連結壁部も上方へ強く引っ張られて、係止孔の内周側に位置する係止爪の首部に、上方へ強い押圧力が作用する。しかし、爪補強リブが、周壁部の内縁まで延びるように配設されているため、首部の曲げ剛性が大きく、係止爪が首部の曲げを規制できるように強度を向上させている。そのため、係止爪は、首部に大きな上方への押圧力が作用しても、変形が抑制され、係止片部の係止孔からの外れを防止して、安定してエアバッグカバーを係止しておくことができる。
【００１２】
そして、本発明では、これらの組付性向上と係止爪の強度向上とを、係止爪の上面に設ける爪補強リブによって、容易に達成している。
【００１３】
したがって、本発明に係るエアバッグ装置は、合成樹脂製のケースとエアバッグカバーとの組付性の向上とケースの係止爪の強度向上とを、所定の爪補強リブを設ける簡便な構成で、容易に達成することができる。
【００１４】
＜請求項２の説明＞
本発明に係るエアバッグ装置では、前記係止爪が、一対の前記対向壁部の対向位置に、対応して配設され、
前記爪補強リブと平行に配置される帯状のケース補強リブが、前記ケースの曲げを規制可能に、対向して配置される一対の前記係止爪の配置位置相互を連結するように、前記ケースの周壁部と底壁部との外表面に、突設されていることが望ましい。
【００１５】
このような構成では、ケース補強リブが、周壁部の外表面側であるものの、爪補強リブに連なるように、配設されている。そのため、エアバッグの膨張時、係止爪の首部が、上方に強い引張力を受けて、周壁部を曲げようとしても、ケース補強リブが、その曲げ変形に対抗して、変形を防止でき、その結果、係止爪を変位させるような周壁部の曲げ変形も的確に防止できて、係止片部の係止孔からの外れを、一層、安定して防止することができる。
【００１６】
＜請求項３の説明＞
本発明に係るエアバッグ装置では、前記ケース補強リブが、一対の前記係止爪の配置位置相互を連結する爪延長方向リブの他に、該爪延長方向リブと直交する方向に配置される複数の爪直交方向リブを備えて構成されていることが望ましい。
【００１７】
このような構成では、ケースの周壁部や底壁部が、格子状に配置されるケース補強リブの複数の爪延長方向リブと爪直交方向リブとにより、一層の剛性を確保でき、その結果、エアバッグの膨張時におけるケース自体の変形を的確に防止できて、係止爪を変位させるような周壁部や底壁部の曲げ変形を的確に防止でき、係止片部の係止孔からの抜けを、一層、安定して防止することができる。
【００１８】
＜請求項４の説明＞
本発明に係るエアバッグ装置では、前記ケースの周壁部が、前記底壁部の上面側に連なる本体部と、前記本体部の上端における外周側の全周に配置される外側壁部と、前記本体部の外周側と前記外側壁部の内周側とを連結する連結リブと、を備えて構成され、
前記連結リブが、前記本体部と前記外側壁部との間を塞ぐように前記外側壁部の上下方向の中間付近に配置される横板部と、前記横板部の上下面で前記本体部から帯状に外方に延びて前記外側壁部に連なる上縦板部及び下縦板部を有してなる縦板部と、を備えて構成され、
前記連結リブの前記下縦板部が、前記爪延長方向リブ及び前記爪直交方向リブの上端部から形成され、
前記連結リブの前記上縦板部が、それぞれ、前記下縦板部の上方に重なるように配置されて、
前記爪補強リブが、前記上縦板部の上部から延設されて配設されていることが望ましい。
【００１９】
このような構成では、周壁部の上端が、連結リブにより連結された本体部の上端と外側壁部とから構成されており、連結リブが、横板部と縦板部とから構成されている。換言すれば、横板部の上下の縦板部の間が、肉盗み用凹部となって、ケースの軽量化を一層図ることができる。
【００２０】
勿論、このような肉盗み用凹部が設けられていても、連結リブの下縦板部が、爪延長方向リブ及び爪直交方向リブの上端部から形成され、連結リブの上縦板部が、それぞれ、下縦板部の上方に重なるように配置されて、さらに、爪補強リブが、上縦板部の上部から延設されて配設されているため、それぞれのリブが、格子状に連なって一致するように配設されることとなって、係止爪を含めたケースの全体の曲げ剛性が確保されることとなる。
【００２１】
＜請求項５の説明＞
本発明に係るエアバッグ装置では、前記ケースの周壁部における前記一対の対向壁部の対向方向と直交方向で対向する側壁部相互に、前記エアバッグカバーと固着手段により連結可能に上下方向に貫通する連結孔を有したブラケット部が、外方に突設され、
該ブラケット部が、下面側の両縁に、それぞれ、前記爪直交方向リブから連なる帯状の支持補強リブを設けて、配設されていることが望ましい。
【００２２】
このような構成では、エアバッグカバーが、係止爪の係止による一対の対向壁部との連結の他に、ケースの側壁部から延びるブラケット部にも、固着手段を利用して、連結され、その結果、エアバッグカバーの天井壁部が、連結壁部を介在させる等して、扉部の周囲の四方を、係止爪や固着手段により、ケースの略四角筒形状の周壁部に連結されることとなり、エアバッグカバーの扉部が開く際、扉部の周囲の天井壁部が、上方へ移動し難くなって、扉部の開きを迅速に行うことができる。
【００２３】
勿論、ブラケット部は、ケースの周壁部や底壁部に配置される爪直交方向リブから連なる支持補強リブにより、補強されており、重量増加を招くことなく、強度が確保されている。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る一実施形態のエアバッグ装置の使用状態を示す車両の前後方向に沿った縦断面図である。
【図２】実施形態のエアバッグ装置の使用状態を示す車両の左右方向に沿った縦断面図である。
【図３】実施形態のエアバッグ装置の構成部品を示す斜視図である。
【図４】実施形態のエアバッグ装置に使用するケースの斜視図である。
【図５】実施形態のエアバッグ装置に使用するケースの正面図である。
【図６】実施形態のエアバッグ装置に使用するケースの平面図である。
【図７】実施形態のエアバッグ装置に使用するケースの底面図である。
【図８】実施形態のエアバッグ装置に使用するケースの側面図である。
【図９】実施形態のエアバッグ装置に使用するケースの部分縦断面図であり、それぞれ、図６のIXＡ−IXＡ部位、IXＢ−IXＢ部位、及び、IXＣ−IXＣ部位に対応する。
【図１０】実施形態のエアバッグ装置におけるケースにエアバッグカバーを組み付ける状態を示す部分縦断面図である。
【図１１】実施形態のエアバッグ装置におけるケースにエアバッグカバーを組み付ける状態を示す部分縦断面図であり、図１０の後の状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のエアバッグ装置Ｍは、図１，２に示すように、助手席前方のインストルメントパネル（以下、インパネと略す）１に配置される助手席用エアバッグ装置であり、折り畳まれたエアバッグ１０と、エアバッグ１０に膨張用ガスを供給するインフレーター１８と、エアバッグ１０及びインフレーター１８を収納して保持するケース２１と、エアバッグ１０及びインフレーター１８をケース２１に取り付けるためのリテーナ１３と、折り畳まれたエアバッグ１０を覆うエアバッグカバー５２と、エアバッグ装置Ｍを車両に固定するための取付ブラケット６５と、を備えて構成されている。
【００２６】
なお、実施形態の場合、エアバッグカバー５２は、インパネ１と一体的に形成されているが、インパネ１に所定の組付孔を開口させて、その開口部位に、インパネ１と別体としたエアバッグカバーを配設させてもよい。
【００２７】
また、本発明の上下の方向の基準は、エアバッグ装置Ｍのケース２１を基準とし、後述する底壁部２２の上下の方向と一致する。また、明細書での前後左右の方向は、エアバッグ装置Ｍを搭載する車両に対応して、後述する周壁部２４の対向壁部２５（２５Ｆ，２５Ｂ）の対向方向を前後方向として、対向壁部２５Ｆを前側、対向壁部２５Ｒを後側とし、周壁部２４の側壁部２６（２６Ｌ，２６Ｒ）の対向方向を左右方向として、側壁部２６Ｌを左側、側壁部２６Ｒを右側とするものである。
【００２８】
エアバッグ１０は、図１，２に示すように、下部に膨張用ガスを流入させる円形の開口１０ａを備えた袋状として、ポリエステルやポリアミド等の可撓性を有した織布から形成されている。開口１０ａの周縁１１は、略四角環状のリテーナ１３に押圧される部位となり、開口周縁１１には、エアバッグ１０をケース２１の底壁部２２に取り付けるための複数（実施形態では４個）の取付孔１１ａが形成されている。
【００２９】
エアバッグ１０をケース２１に取り付けるリテーナ１３は、板金製として、図１〜３に示すように、略四角環状の本体１４を備えて構成されている。本体１４は、中央に円形の開口を設けた略正方形板状の底壁部１４ａと、底壁部１４ａの縁から上方に延びる４つの縦壁部１４ｂと、を備えるとともに、底壁部１４ａの四隅付近から下方にボルト１５を突設させて構成されている。
【００３０】
そして、リテーナ１３は、各ボルト１５をエアバッグ１０の取付孔１１ａから突出させるようにエアバッグ１０内に配置させて、各ボルト１５をケース２１の後述する貫通孔２３ａと、インフレーター１８の後述するフランジ部２０の取付孔２０ａと、さらに、取付ブラケット６５の後述する貫通孔６６ａに挿通させ、各ボルト１５にナット１６を螺合させることにより、リテーナ１３の底壁部１４ａが、エアバッグ１０の開口周縁１１、インフレーター１８のフランジ部２０、及び、取付ブラケット６５、を、ケース２１の底壁部２２に取付固定している。
【００３１】
取付ブラケット６５は、左右対称的な支持座６６（６６Ｌ，６６Ｒ）と、左右の支持座６６Ｌ，６６Ｒを連結するＵ字状の支持アーム６７と、を備えた板金製として、支持アーム６７の中央にナット６８を固着させて構成されている。取付ブラケット６５は、インパネリインホース３から延びるブラケット５に対し、ナット６８に螺合するボルト７を利用して、固定されるものであり、この固定により、エアバッグ装置Ｍが、車両に搭載されることとなる。
【００３２】
インフレーター１８は、上部側にガス吐出口１９ａを設けた円柱状の本体部１９と、本体部１９の外周面に配設されたフランジ部２０と、を備えて構成されている。フランジ部２０には、ボルト１５を挿通させる取付孔２０ａが配設されている。
【００３３】
エアバッグカバー５２は、ポリオレフィン系やポリエステル系の熱可塑性エラストマー等から形成され、実施形態の場合、インパネ１と一体的に形成されている。エアバッグカバー５２は、ケース２１に収納されたエアバッグ１０を覆って、膨張時のエアバッグ１０に押されて開く扉部５４（５４Ｆ，５４Ｂ）を有した天井壁部５３と、扉部５４の周囲から下方に延びてケース２１の後述する周壁部２４の外周側に配置されるとともに周壁部２４に連結される略四角筒形状の連結壁部５８と、を備えて構成されている。
【００３４】
扉部５４Ｆ，５４Ｂは、略長方形板状として、前後に配設され、前側の扉部５４Ｆが、前縁側にヒンジ部５５を配設させ、後側の扉部５４Ｂが、後縁側にヒンジ部５５を配設させ、さらに、それぞれ、周囲に、ヒンジ部５５の部位を除いて、薄肉の破断予定部５６を設けて配設されている。そのため、扉部５４Ｆ，５４Ｂは、膨張するエアバッグ１０に押された際、破断予定部５６を破断させて、それぞれ、前方と後方との両側に別れて開くこととなる。
【００３５】
連結壁部５８は、前後方向で対向する被係止壁部５９（５９Ｆ，５９Ｂ）が、ケース２１の後述する係止爪４１に係止可能に、係止爪４１を挿入させる複数の係止孔５９ａを備えて構成されている。各係止孔５９ａは、長方形の開口として前後方向に貫通され、前後の被係止壁部５９Ｆ，５９Ｂに、それぞれ、６個ずつ、左右方向に沿って並設されている。
【００３６】
連結壁部５８の左右方向で対向する部位は、固着壁部６１（６１Ｌ，６１Ｂ）として、ケース２１の後述するブラケット部４８に固着される部位としている。左右の固着壁部６１Ｌ，６１Ｒには、それぞれ、左右方向から見てＵ字状とした帯状の締結座６２が配設され、各締結座６２の底壁６２ａには、固着手段としてのねじ（タッピングねじ）７０を螺着させる締結孔６２ｂが、上下方向に沿って貫通されている。
【００３７】
ケース２１は、フィラー入りのポリプロピレンやポリアミド等の合成樹脂製として、射出成形により一体的に形成されており、図１〜４に示すように、左右方向に長い略長方形板状の底壁部２２と、底壁部２２の外周縁から上方に延びる略四角筒形状の周壁部２４と、を有し、上方を開口させた略直方体形状として、インフレーター１８と折り畳まれたエアバッグ１０とを収納して保持している。
【００３８】
底壁部２２は、図１，２，４，６，７に示すように、インフレーター１８の本体部１９を下方から挿入可能な円形に開口した挿通孔２２ａを備え、挿通孔２２ａの周縁を、エアバッグ１０とインフレーター１８とを保持するための取付座２３として、この取付座２３にリテーナ１３のボルト１５を貫通させる貫通孔２３ａを配設させている。
【００３９】
周壁部２４は、図１，２，４〜９に示すように、前後方向で対向する一対の対向壁部２５（２５Ｆ，２５Ｂ）と、左右方向で対向する一対の側壁部２６（２６Ｌ，２６Ｒ）と、から構成されている。実施形態の場合、対向壁部２５は、上下方向に沿って延びる平面部位が大きく、側壁部２６は、下縁２６ｂ付近が底壁部２２の左右の縁２２ｂ，２２ｃ付近ととともに、外方に向かって曲線状に徐々に立ち上がるように形成されて、上端２６ａ付近で、上下方向に沿って配設されるように構成されている。
【００４０】
そのため、ケース２１は、上方から見れば、略直方体形状とした上方の開口２１ｂが左右方向に長い長方形状とし、正面視では、図２，５に示すように、底壁部２２から大きなＲ形状の曲線状に側壁部２６が立ち上がり、側面視では、図１，８，９に示すように、底壁部２２の前後の縁２２ｄ，２２ｅと下端２５ｂとを小さなＲ形状で連ならせて、対向壁部２５が上方へ平面状に立ち上がって、略直方体形状としている。
【００４１】
そして、前後の対向壁部２５（２５Ｆ，２５Ｂ）は、エアバッグカバー５２の連結壁部５８を係止可能に、外方へ突出する複数の係止爪４１を備えて構成される。係止爪４１は、各対向壁部２５に６個ずつ形成され、それぞれ、対向壁部２５Ｆ，２５Ｂの対向方向、すなわち、前後方向で一致する位置に配設されている。各係止爪４１は、対向壁部２５の上端２５ａから前後方向に沿った外方に延びて、係止時の係止孔５９ａの内周側に配置される首部４２と、首部４２の先端から下方に延びて、係止爪４１の係止孔５９ａからの外れを規制する係止片部４３と、を備えて構成されている。
【００４２】
そして、各係止爪４１には、上面４１ａ側の左右方向の中央に、対向壁部２５の対向方向である前後方向に沿って延びる板状の爪補強リブ４５が突設されている。爪補強リブ４５は、首部４２の上方への曲げを規制可能な厚さ寸法ｔ（図６参照）として、外縁（周壁部２４から離れる先端側の縁）４５ａを係止片部４３の上端外周面４３ａｔ側に連ならせ、内縁（周壁部２４側となる元部側の縁）４５ｂを周壁部２４（対向壁部２５）の内縁（上端内周面）２４ｂ側に連ならせて、周壁部２４の上端２４ａより上方へ突出する略三角板形状としている（図８参照）。
【００４３】
これらの爪補強リブ４５は、エアバッグカバー５２の連結壁部５８を周壁部２４の外周側に配置させる組付時に、連結壁部５８の被係止壁部５９の下端５９ｃを、係止片部４３の外周面４３ａ側に案内可能な案内面４６ｂを、上面４６に設けている。案内面４６ｂは、外方に向かって下がる傾斜として、爪補強リブ４５の上面４６における上端（略三角板形状の頂部）４６ａから外方側に向かうエリアに配設されており、円弧状の上端４６ａは、首部４２よりケース２１の内側方向にずれて配設されている。
【００４４】
さらに、実施形態の場合、ケース２１の外表面２１ａ側には、図５〜７に示すように、ケース２１の剛性を高めるように、複数のケース補強リブ３７が形成されている。ケース補強リブ３７は、前後方向に沿って、換言すれば、帯状の爪補強リブ４５と平行に配置される爪延長方向リブ３８と、左右方向に沿って、換言すれば、爪延長方向リブ３８や爪補強リブ４５と直交する方向に配置される爪直交方向リブ３９と、を備えて構成されている。なお、実施形態の場合、爪延長方向リブ３８は、前後方向に沿って６つ（６列）分、形成され、爪直交方向リブ３９は、左右方向に沿って４つ（４列）分、形成されている。
【００４５】
そして、実施形態の場合、爪延長方向リブ３８は、対向して配置される一対の係止爪４１の配置位置相互を連結するように、ケース２１の周壁部２４と底壁部２２との外表面２１ａに、突設されている。
【００４６】
さらに、ケース２１の周壁部２４が、底壁部２２の上面２２ｆに連なる本体部２８と、本体部２８の上端２８ａにおける外周側の全周に配置される外側壁部２９と、本体部２８の外周側と外側壁部２９の内周側とを連結する連結リブ３１と、を備えて構成されている。
【００４７】
連結リブ３１は、本体部２８と外側壁部２９との間を塞ぐように外側壁部２９の上下方向の中間付近に配置される横板部３２と、横板部３２の上下面で本体部２８から帯状に外方に延びて外側壁部２９に連なる上縦板部３４及び下縦板部３５とを有してなる縦板部３３と、を備えて構成されている。実施形態の場合、横板部３２は、底壁部２２と略平行に配設されている。
【００４８】
そして、連結リブ３１の下縦板部３５が、爪延長方向リブ３８と爪直交方向リブ３９との上端部３８ａ，３９ａから形成されている。
【００４９】
また、連結リブ３１の上縦板部３４が、それぞれ、下縦板部３５の上方に重なるように配置されている。すなわち、各上縦板部３４は、ケース２１の平面視で、下縦板部３５と上下方向で重なるように配置されている。そして、爪補強リブ４５は、各上縦板部３４の上部から延設されて配設されている。
【００５０】
さらに、ケース２１の周壁部２４における左右方向で対向する側壁部２６相互には、上下方向に貫通する連結孔４９ａを有したブラケット部４８が、外方に突設されている。ブラケット部４８は、側壁部２６の上端２６ａと面一として（図４，５参照）、左右方向の外方へ外側壁部２９から突出する略長方形板状の固着片部４９を備えて構成され、固着片部４９は、エアバッグカバー５２の連結壁部５８の固着壁部６１に対し、固着手段としてのねじ（タッピングねじ）７０により連結されるものであり（図２参照）、ねじ７０を挿通させる上下方向に貫通した連結孔４９ａを備えて構成されている。
【００５１】
固着片部４９は、図５，７に示すように、下面側の前後の両縁に、それぞれ、帯状の支持補強リブ５０を設けて、配設されている。これらの支持補強リブ５０，５０は、中央側で相互に隣接する２つの爪直交方向リブ３９から連なって、構成されている。
【００５２】
実施形態のエアバッグ装置Ｍの組み立ては、まず、各取付孔１１ａからボルト１５を突出させるように、内部にリテーナ１３を配設させた状態で、エアバッグ１０を折り畳み、さらに、折り崩れしないように、折り畳んだエアバッグ１０を、破断可能なラッピングシート９でくるんでおく（図３参照）。
【００５３】
そして、各ボルト１５を貫通孔２３ａから突出させつつ、折り畳んだエアバッグ１０をケース２１の底壁部２２上に収納するとともに、インフレーター１８の本体部１９を、下方から挿通孔２２ａを経てケース２１内に挿入させつつ、フランジ部２０の各取付孔２０ａに底壁部２２から突出している各ボルト１５を挿通させ、さらに、取付ブラケット６５の支持座６６における貫通孔６６ａに、各ボルト１５を挿通させ、そして、各ボルト１５にナット１６を締結すれば、ケース２１に、エアバッグ１０、インフレーター１８、及び、取付ブラケット６５を取付固定することができる。
【００５４】
その後、ケース２１の周壁部２４に対して、上方からエアバッグカバー５２の連結壁部５８を下方に押し下げ、連結壁部５８の係止孔周縁５９ｂを係止爪４１に係止させて、ケース２１にエアバッグカバー５２を組み付ける。
【００５５】
この時、図１０に示すように、ケース２１の周壁部２４に対して、上方からエアバッグカバー５２の連結壁部５８を下方に押し下げる際、連結壁部５８の被係止壁部５９Ｆ，５９Ｂは、周壁部２４自体の上端２４ａより上方に突出した爪補強リブ４５の案内面４６ｂに対して、周壁部２４の上端２４ａに当たる前に、下端５９ｃを当接させることとなる。そのため、連結壁部５８の被係止壁部５９Ｆ，５９Ｂは、さらに押し下げられれば、図１１のＡに示すように、案内面４６ｂに押し広げられて、下端５９ｃを係止片部４３の外周面４３ａ側に配置させ、そして、係止孔５９ａ内に係止片部４３と首部４２とを順次挿入させ、さらに、図１１のＢに示すように、係止片部４３を被係止壁部５９Ｆ，５９Ｂの外周側の係止孔周縁５９ｂに配置させて、組付作業を完了させることができる。
【００５６】
すなわち、実施形態の場合、エアバッグカバー５２のケース２１への組付時、連結壁部５８における被係止壁部５９Ｆ，５９Ｂの下端５９ｃが案内面４６ｂに当たり易いことから、組付性が良好となる。
【００５７】
ついで、ねじ７０を、連結孔４９ａを経て、締結孔６２ｂに螺着させ、エアバッグカバー５２の左右の締結座６２をケース２１の左右の各ブラケット部４８に固着させれば、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。
【００５８】
その後、取付ブラケット６５のナット６８にボルト７を螺合させて、インパネリインホース３からのブラケット５に取付ブラケット６５を取付固定すれば、エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。
【００５９】
なお、この時、インパネ１の図示しない部位も、車体側の所定部位にボルトやクリップ等の固着手段を利用して、固定することとなる。
【００６０】
また、上記の説明では、インパネ１からなるエアバッグカバー５２をケース２１に組み付けてから、エアバッグ装置Ｍを車両に搭載する場合を説明したが、ケース２１にエアバッグ１０、インフレーター１８、及び、取付ブラケット６５を取付固定してエアバッグ装置本体を組み立てておき、取付ブラケット６５をボルト７止めして車体側に取り付ける際、ケース２１にインパネ１からなるエアバッグカバー５２を組み付けて、インパネ１の図示しない部位を車体側に組み付けて、エアバッグ装置Ｍの組み立てと略同時に、エアバッグ装置Ｍの車両への搭載作業を完了させるようにしてもよい。
【００６１】
さらに、予め、車体側に取り付けておいたインパネ１のエアバッグカバー５２を、エアバッグ装置本体のケース２１に組み付けつつ、エアバッグ装置本体の取付ブラケット６５を車両にボルト７止めしてもよい。なお、この場合は、ケース２１の周壁部２４を連結壁部５８内に挿入させるように上昇させることとなり、エアバッグカバー５２は、ケース２１に対して、相対的な下方移動によって、係止されることとなる。
【００６２】
車両へのエアバッグ装置Ｍの搭載完了後、インフレーター１８のガス吐出口１９ａから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ１０が、膨張して、連結壁部５８で囲まれた天井壁部５３の部位を上方へ向かって押圧し、破断予定部５６を破断させて、扉部５４Ｆ，５４Ｂを開かせ、助手席搭乗者の前方側へ大きく展開しつつ膨張し、そして、膨張を完了させることとなる。この時、エアバッグカバー５２は、天井壁部５３とともに連結壁部５８も上方へ強く引っ張られて、係止孔５９ａの内周側に位置する各係止爪４１の首部４２に、上方へ強い押圧力Ｆ（図１，１１参照）が作用する。しかし、各爪補強リブ４５が、周壁部２４の内縁２４ｂまで延びるように配設されているため、首部４２の曲げ剛性が大きく、係止爪４１が首部４２の曲げを規制できるように強度を向上させている。そのため、係止爪４１は、首部４２に大きな上方への押圧力Ｆが作用しても、変形が抑制され、係止片部４３の係止孔５９ａからの外れを防止して、安定してエアバッグカバー５２を係止しておくことができる。
【００６３】
そして、実施形態では、エアバッグカバー５２のケース２１への組付性向上と係止爪４１の強度向上とを、係止爪４１の上面４１ａに設ける爪補強リブ４５によって、容易に達成している。
【００６４】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍは、合成樹脂製のケース２１とエアバッグカバー５２との組付性の向上とケース２１の係止爪４１の強度向上とを、所定の爪補強リブ４５を設ける簡便な構成で、容易に達成することができる。
【００６５】
そして、実施形態では、係止爪４１が、一対の対向壁部２５Ｆ，２５Ｂの前後の対向位置に、対応して配設されている。また、爪補強リブ４５と平行に配置される帯状のケース補強リブ３７の爪延長方向リブ３８が、ケース２１の曲げを規制可能に、対向して配置される一対の係止爪４１の配置位置相互を連結するように、ケース２１の周壁部２４と底壁部２２との外表面２１ａに、突設されている。なお、実施形態の場合、爪延長方向リブ３８は、既述したように、６個の係止爪４１の数に対応して、前後方向に延びるように、６つ形成されている。
【００６６】
すなわち、実施形態では、ケース補強リブ３７の爪延長方向リブ３８が、周壁部２４の外表面側であるものの、爪補強リブ４５に連なるように、配設されている。そのため、エアバッグ１０の膨張時、係止爪４１の首部４２が、上方に強い引張力（押圧力）Ｆを受けて、周壁部２４の対向壁部２５を曲げようとしても、ケース補強リブ３７の爪延長方向リブ３８が、その曲げ変形に対抗して、変形を防止でき、その結果、係止爪４１を変位させるような周壁部２４の対向壁部２５の曲げ変形も的確に防止できて、係止片部４３の係止孔５９ａからの外れを、一層、安定して防止することができる。
【００６７】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ケース補強リブ３７が、一対の係止爪４１の配置位置相互を連結する爪延長方向リブ３８の他に、爪延長方向リブ３８と直交する方向に配置される複数（実施形態では４つ）の爪直交方向リブ３９を備えて構成されている。
【００６８】
そのため、実施形態では、ケース２１の周壁部２４や底壁部２２が、格子状に配置されるケース補強リブ３７の複数の爪延長方向リブ３８と爪直交方向リブ３９とにより、一層の剛性を確保でき、その結果、エアバッグ１０の膨張時におけるケース２１自体の変形を的確に防止できて、係止爪４１を変位させるような周壁部２４や底壁部２２の曲げ変形を的確に防止でき、係止片部４３の係止孔５９ａからの抜けを、一層、安定して防止することができる。
【００６９】
さらにまた、実施形態では、ケース２１の周壁部２４が、底壁部２２の上面２２ｆに連なる本体部２８と、本体部２８の上端２８ａにおける外周側の全周に配置される外側壁部２９と、本体部２８の外周側と外側壁部２９の内周側とを連結する連結リブ３１と、を備えて構成されている。連結リブ３１は、本体部２８と外側壁部２９との間を塞ぐように外側壁部２９の上下方向の中間付近に配置される横板部３２と、横板部３２の上下面で本体部２８から帯状に外方に延びて外側壁部２９に連なる上縦板部３４及び下縦板部３５を有してなる縦板部３３と、を備えて構成される。そして、連結リブ３１の下縦板部３５が、爪延長方向リブ３８及び爪直交方向リブ３９の上端部３８ａ，３９ａから形成され、連結リブ３１の上縦板部３４が、それぞれ、下縦板部３５の上方に重なるように配置されていて、爪補強リブ４５が、上縦板部３４の上部から延設されて配設されている。
【００７０】
そのため、実施形態では、周壁部２４の上端２４ａが、連結リブ３１により連結された本体部２８の上端２８ａと外側壁部２９とから構成されており、連結リブ３１が、横板部３２と縦板部３３とから構成されている。換言すれば、横板部３２の上下の縦板部３３の間が、肉盗み用凹部３６（３６Ｕ，３６Ｄ）（図４〜７参照）となって、ケース２１の軽量化を一層図ることができる。
【００７１】
勿論、このような肉盗み用凹部３６が設けられていても、連結リブ３１の下縦板部３５が、爪延長方向リブ３８及び爪直交方向リブ３９の上端部３８ａ，３９ａから形成され、連結リブ３１の上縦板部３４が、それぞれ、下縦板部３５の上方に重なるように配置されて、さらに、爪補強リブ４５が、上縦板部３４の上部から延設されて配設されているため、それぞれのリブ３８，３９，３４，３５，４５が、格子状に連なって一致するように配設されることとなって、係止爪４１を含めたケース２１の全体の曲げ剛性が確保されることとなる。
【００７２】
さらに、実施形態では、ケース２１の周壁部２４における一対の対向壁部２５の対向方向と直交方向で対向する側壁部２６相互に、エアバッグカバー５２の連結壁部５８の固着壁部６１と、ねじ７０により連結可能に上下方向に貫通する連結孔４９ａを有したブラケット部４８が、外方に突設され、ブラケット部４８が、下面側の両縁に、それぞれ、爪直交方向リブ３９，３９から連なる帯状の支持補強リブ５０を設けて、配設されている。
【００７３】
そのため、実施形態では、エアバッグカバー５２が、係止爪４１の係止による一対の対向壁部２５との連結の他に、ケース２１の側壁部２６から延びるブラケット部４８にも、固着手段としてのねじ７０を利用して、連結され、その結果、エアバッグカバー５２の天井壁部５３が、連結壁部５８の被係止壁部５９や固着壁部６１を介在させて、扉部５４の周囲の四方を、係止爪４１や固着手段としてのねじ７０により、ケース２１の略四角筒形状の周壁部２４に連結されることとなり、エアバッグカバー５２の扉部５４が開く際、扉部５４の周囲の天井壁部５３が、上方へ移動し難くなって、破断予定部５６を破断させて開く扉部５４の開きを迅速に行うことができる。
【００７４】
勿論、ブラケット部４８は、ケース２１の周壁部２４や底壁部２２に配置される爪直交方向リブ３９から連なる支持補強リブ５０により、補強されており、重量増加を招くことなく、強度が確保されている。
【００７５】
なお、実施形態では、ブラケット部４８に固着されるエアバッグカバー５２の締結座６２が、エアバッグカバー５２に連結壁部５８における左右方向の部位を固着壁部６１として、それらの固着壁部６１Ｌ，６１Ｒに配設される場合について説明したが、連結壁部５８から離れた天井壁部５３から延びるように、締結座６２を設けてもよい。
【００７６】
また、実施形態では、扉部５４のヒンジ部５５の配置される側を前後の縁側に対応させて、ケース２１の前後方向で対向する対向壁部２５に、係止爪４１を配設する場合を示したが、扉部５４のヒンジ部５５の配置される側が、扉部５４の左右方向の縁側とする場合には、エアバッグカバー５２側の係止孔５９ａを設ける被係止壁部５９を対応させて、左右方向で対向する部位の対向壁部相互に、係止爪４１を配設することが望ましい。勿論、ヒンジ部の配置される方向に無関係に、係止爪を設ける対向壁部を設定してもよい。
【００７７】
さらに、ブラケット部４８を設けない場合には、略四角筒形状の周壁部２４の例えば前後左右で対向する二対の壁部に、それぞれ、係止爪を配置させて、エアバッグカバー５２側の略四角筒形状の連結壁部５８に、係止爪に対向する係止孔を設けてもよい。ちなみに、この場合には、組付時に、連結壁部５８の対向する壁部相互が、爪補強リブ４５の案内面４６ｂに案内されて、四方に拡開し易いように、隣接する壁部間にスリット等を設けることが望ましい。
【００７８】
また、実施形態では、助手席用のエアバッグ装置Ｍについて説明したが、本発明は、助手席用のエアバッグ装置に限定されるものでなく、合成樹脂製のケースに、ケース側に設けた係止爪を利用して、合成樹脂製のエアバッグカバーを係止させて組み付ける構成のエアバッグ装置であれば、運転席用のエアバッグ装置等に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００７９】
１０…エアバッグ、１８…インフレーター、
２１…ケース、２１ａ…外表面、２１ｂ…開口、２２…底壁部、２４…周壁部、２５（２５Ｆ，２５Ｂ）…対向壁部、２６（２６Ｌ，２６Ｒ）…側壁部、２８…本体部、２９…外側壁部、３１…連結リブ、３２…横板部、３３…縦板部、３４…上縦板部、３５…下縦板部、３６（３６Ｕ，３６Ｄ）…肉盗み用凹部、３７…ケース補強リブ、３８…爪延長方向リブ、３８ａ…上端部、３９…爪直交方向リブ、３９ａ…上端部、
４１…係止爪、４１ａ…上面、４２…首部、４３…係止片部、４３ａ…外周面、４３ａｔ…上端外周面、
４５…爪補強リブ、４５ａ…外縁、４５ｂ…内縁、４６…上面、４６ｂ…案内面、
４８…ブラケット部、４９ａ…連結孔、５０…支持補強リブ、
５２…エアバッグカバー、５３…天井壁部、５４（５４Ｆ，５４Ｂ）…扉部、５８…連結壁部、５９ａ…係止孔、５９ｃ…下端、
７０…（固着手段・タッピングねじ）ねじ、
Ｍ…（助手席用）エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
2014046886.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014046886.tif 000009
【図８】
2014046886.tif 000010
【図９】
2014046886.tif 000011
【図１０】
2014046886.tif 000012
【図１１】
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