(57)【要約】【課題】遊技機島から取り出しが容易に行え、保守点検作業が容易となる遊技球揚送機の提供。【解決手段】スクリュー軸40よりも小径の連結軸42A, 42Bで、上部スクリュー部41A 及び下部スクリュー部41B を連結し、且つ、連結軸42A, 42Bの周囲に複数の遊技球Ｐを保持することが可能な遊技球中継室37を設け、遊技球中継室37の内部では、後から揚送されてきた遊技球Ｐで先の遊技球Ｐを押し上げ、これにより、上部スクリュー部41A に到達させるようにしたので、上部スクリュー部41A と下部スクリュー部41B とを連結するにあたり、上部スクリュー部41A 及び下部スクリュー部41B のピッチを揃える必要がない。このため、上部スクリュー部41A 及び下部スクリュー部41B の連結・分離が容易となり、スクリュー軸40を分解することで、遊技球揚送機30は、遊技機島Ｌから容易に取り出せる。【選択図】    図４
2014018602.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球に対応した幅寸法の螺旋溝が外周面に形成されるとともに、中心軸が上下方向に沿った姿勢で設置されるスクリュー軸と、内部に前記スクリュー軸が配置されるとともに、前記スクリュー軸の周方向への遊技球の移動を規制する側壁部を有する筒状に形成され、且つ、前記スクリュー軸の軸方向に沿って遊技球が流通する通路が内部に形成されている揚送筒とを備え、回転するスクリュー軸で揚送筒内部の遊技球を上方へ搬送するように形成された遊技球揚送機であって、
前記スクリュー軸は、途中で複数のスクリュー部に分割され、
前記揚送筒は、前記スクリュー軸の分割位置に対応して複数の筒部に分割され、
前記複数のスクリュー部の分割部分には、当該複数のスクリュー部を相互に回転不可能且つ分離可能に連結するとともに、前記スクリュー軸よりも直径の小さい円柱状に形成された連結軸が設けられ、
前記揚送筒の分割部分には、前記連結軸を内部に収納した状態で、前記複数の筒部を分離可能に相互に連結するとともに、内部に収納した前記連結軸の周囲に複数の遊技球を保持することが可能な遊技球中継室が内部に形成されている連結筒が設けられ、
回転する下方のスクリュー部で前記遊技球中継室まで揚送された遊技球は、回転する下方のスクリュー部で後から揚送されてきた遊技球に押し上げられ、上方のスクリュー部に達し、回転する上方のスクリュー部によって前記遊技球中継室よりも上方へ揚送されるように形成されていることを特徴とする遊技球揚送機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球に対応した幅寸法の螺旋溝が外周面に形成されるとともに、中心軸が上下方向に沿った姿勢で設置されるスクリュー軸と、内部に前記スクリュー軸が配置されるとともに、前記スクリュー軸の周方向への遊技球の移動を規制する側壁部が有する筒状に形成され、且つ、前記スクリュー軸の軸方向に沿って遊技球が流通する通路が内部に形成されている揚送筒とを備え、回転するスクリュー軸で揚送筒内部の遊技球を上方へ搬送するように形成された遊技球揚送機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、遊技媒体として遊技球を採用したパチンコ機やパロット等の遊技機が利用されている。このような遊技機は、パチンコホール等の遊技場において、「遊技機島」と呼ばれる部位に、複数が横に並べられて設置されている。
このような遊技機島には、設置されている複数の遊技機から落下してくる遊技球（いわゆる「アウト球」）を回収して集めるとともに、遊技球の不足した遊技機に対して遊技球の補給を行う遊技球循環装置が設けられている。
【０００３】
このような遊技球循環装置は、遊技機に下方に配置されるとともに、遊技機から落下してくる遊技球を受ける回収タンクと、遊技機に上方に配置されるとともに、遊技機に補給するための遊技球を多数貯留する貯留タンクと、回収タンクに溜まった遊技球を貯留タンクへ揚送する遊技球揚送機とが設けられている。
ここで、遊技機島には、遊技機島の底部に設けられた底部支持板、遊技機の下方に配置される中間支持板、及び、遊技機の上方に配置され天井支持板等の水平板が設けられている。回収タンク、遊技機及び貯留タンクは、それぞれ、底部支持板、中間支持板及び天井支持板によって支持されている。
【０００４】
ここで、遊技球を揚送する遊技球揚送機としては、遊技球に対応した幅寸法の螺旋溝が外周面に形成されるとともに、回収タンクから貯留タンクまで延びるスクリュー軸と、このスクリュー軸の全体を内部に収納しているとともに、スクリュー軸の周方向への遊技球の移動を規制する側壁部が有する揚送筒とを備え、回転するスクリュー軸で揚送筒内部の遊技球を上方へ搬送するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１３１６３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述のような遊技球揚送機では、遊技機島の内部空間が、遊技機を支持する中間支持板や、貯留タンクを支持する天井支持板等の水平板によって、上下に複数に仕切られているので、底板よりも下方の最下位置から天板よりも上方の最上位置まで延びるスクリュー軸及び揚送筒を遊技機島から取り出す際に、底板及び天板等の水平板が障害物となるので、保守点検のために、遊技機島から取り出すのが非常に困難であり、このため、保守点検作業が煩雑となる、という問題がある。
【０００７】
そこで、各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、遊技機島から取り出しが容易に行え、保守点検作業が容易となる遊技球揚送機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
各請求項にそれぞれ記載された各発明は、前述の目的を達成するためになされたものである。以下に、各発明の特徴点を、図面に示した発明の実施の形態を用いて説明する。
なお、符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【０００９】
（請求項１）
（特徴点）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１に記載の発明は、遊技球(Ｐ)に対応した幅寸法の螺旋溝(40A) が外周面に形成されるとともに、中心軸が上下方向に沿った姿勢で設置されるスクリュー軸(40)と、内部に前記スクリュー軸(40)が配置されるとともに、前記スクリュー軸(40)の周方向への遊技球(Ｐ)の移動を規制する側壁部(34A, 34B)を有する筒状に形成され、且つ、前記スクリュー軸(40)の軸方向に沿って遊技球(Ｐ)が流通する通路(35A, 35B)が内部に形成されている揚送筒(32)とを備え、回転するスクリュー軸(40)で揚送筒(32)内部の遊技球(Ｐ)を上方へ搬送するように形成された遊技球揚送機(30)であって、前記スクリュー軸(40)は、途中で複数のスクリュー部(41A, 41B)に分割され、前記揚送筒(32)は、前記スクリュー軸(40)の分割位置に対応して複数の筒部(32A, 32B)に分割され、前記複数のスクリュー部(41A, 41B)の分割部分には、当該複数のスクリュー部(41A, 41B)を相互に回転不可能且つ分離可能に連結するとともに、前記スクリュー軸(40)よりも直径の小さい円柱状に形成された連結軸(42A, 42B)が設けられ、前記揚送筒(32)の分割部分には、前記連結軸(42A, 42B)を内部に収納した状態で、前記複数の筒部(32A, 32B)を分離可能に相互に連結するとともに、内部に収納した前記連結軸(42A, 42B)の周囲に複数の遊技球(Ｐ)を保持することが可能な遊技球中継室(37)が内部に形成されている連結筒(33)が設けられ、回転する下方のスクリュー部(41B) で前記遊技球中継室(37)まで揚送された遊技球(Ｐ)は、回転する下方のスクリュー部(41B) で後から揚送されてきた遊技球(Ｐ)に押し上げられ、上方のスクリュー部(41A) に達し、回転する上方のスクリュー部(41A) によって前記遊技球中継室(37)よりも上方へ揚送されるように形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
（請求項１の効果）
以上のように構成されている本発明は、以下に記載されるような効果を奏する。
すなわち、請求項１記載の発明によれば、複数のスクリュー部に分割されたスクリュー軸と、複数の筒部に分割された揚送筒とを採用したので、遊技球揚送機が設置される遊技機島の内部空間が水平板によって、上下に複数に仕切られていても、スクリュー軸を複数のスクリュー部に分割するとともに、揚送筒を複数の筒部に分割すれば、遊技機島から取り出しが容易に行えるようになる。
ここで、スクリュー軸よりも直径の小さい円柱状に形成された連結軸で、複数のスクリュー部を相互に連結し、且つ、揚送筒の分割部分の内部に、連結軸を収納した状態で、収納した連結軸の周囲に複数の遊技球を保持することが可能な遊技球中継室を設け、回転する下方のスクリュー部で遊技球中継室まで揚送された遊技球が、下方のスクリュー部で後から揚送されてきた遊技球に押し上げられ、上方のスクリュー部に達し、この上方のスクリュー部で、遊技球中継室よりもさらに上方へ揚送されるようにしたので、スクリュー部を連結するにあたり、分割されたスクリュー部のピッチを揃える必要がなくなり、スクリュー部同士が緩く連結するようにしても何ら問題が発生せず、スクリュー部同士の連結作業及び分離作業が容易に行える。なお、筒部同士は、その具体的な連結構造を適宜選択すれば、連結作業及び分離作業が容易に行える。
従って、遊技機島から遊技球揚送機を取り出すにあたり、スクリュー部同士の分離作業及び筒部同士の分離作業が容易に行え、スクリュー軸及び揚送筒のそれぞれを分解状態にすれば、遊技機島から遊技球揚送機を容易に取り出すことができ、遊技機島から遊技球揚送機を取り出せれば、遊技球揚送機の点検保守作業そのものも容易に行える。
しかも、遊技球揚送機を、再度、遊技機島に取り付けるにあたり、スクリュー軸及び揚送筒のそれぞれが分解状態であれば、スクリュー軸及び揚送筒のそれぞれを遊技機島の所定位置に容易に配置でき、その後、スクリュー部同士の連結作業及び筒部同士の連結作業も容易に行え、このため、遊技球揚送機を遊技機島に再度取り付ける作業も容易に行うこととができ、以上により、遊技球揚送機の点検保守作業、並びに、その事前の準備作業、及び、その事後の片付け作業を容易に行うことができ、前記目的が達成される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態の全体を示す分解斜視図である。
【図２】前記実施形態に係る遊技球揚送装置を示す斜視図である。
【図３】前記実施形態に係る遊技球揚送装置を示す分解斜視図である。
【図４】前記実施形態の要部を示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明を実施するための形態である一実施形態について、図面に基づいて説明する。
図１には、本実施形態に係る単独の遊技機島Ｌが示されている。この遊技機島Ｌは、図１に示すように、遊技機として、遊技球Ｐを遊技媒体として利用するパチンコ機１が１台のみ設置されたものである。
この遊技機島Ｌには、パチンコ機１に加えて、パチンコ機１を支持する支持体10と、遊技者に遊技球Ｐを貸し出す玉貸し機20と、パチンコ機１から落下してくる遊技球Ｐをパチンコ機１の上方に揚送する遊技球揚送機30とが設置されている。
【００１３】
パチンコ機１は、図１中正面に設けられたハンドル２を遊技者が操作することによって、上皿３に入れられた図示しない遊技球Ｐを遊技盤４に向けて発射し、遊技盤４に設けられた図示しない入賞口に遊技球Ｐが入ると入賞となり、入賞すると、所定数の遊技球Ｐが遊技者に与えられる遊技を行う遊技機である。
このパチンコ機１には、図１の如く、上皿３から遊技球Ｐが溢れそうになった場合、上皿３の遊技球Ｐを受ける下皿５と、当該パチンコ機１の上方から補給される遊技球Ｐを受ける上部タンク６とが設けられている。
なお、パチンコ機１は、遊技盤４に向けて発射された遊技球Ｐのうち、図示しない入賞口に入らなかった遊技球Ｐは、いわゆる「アウト球」として、当該パチンコ機１の下方へ排出するようになっている。このアウト球は、パチンコ機１の下方に配置された後述するホッパ16A で受けられて貯留されるようになっている。
【００１４】
支持体10は、図１中左右に配置されるとともに、平板状に形成された一対の側板11A, 11Bと、側板11A, 11Bの図１上方に前後に位置する一対の角隅部分同士を連結する一対の上桟材12A, 12Bと、側板11A, 11Bの図１下方の端部同士を連結する底板13と、側板11A, 11Bの図１下方手前側の角隅部分同士を連結する下桟材14とが組み合わされた略直方体の枠体である。
【００１５】
このような支持体10における側板11A, 11Bの間には、側板11A, 11Bの途中部分を相互に連結する部材として、遊技球揚送機30が上面に載置される揚送機支持板15と、パチンコ機１からのアウト球（遊技球Ｐ）を受けるホッパ16A を支持するホッパ支持板16と、パチンコ機１の上縁部分を押さえる押さえ板17とが設けられている。
また、支持体10には、前縁部分が正面から突出するとともに、上面がほぼ水平となるように配置された支持テーブル部18と、ホッパ支持板16及び押さえ板17の間の空間を左右に仕切る仕切り板19とが設けられている。
【００１６】
ここで、支持テーブル部18は、その上面に載置されたパチンコ機１を支持する部位である。この支持テーブル部18の両端部は、高さ位置調節可能に、側板11A, 11Bの互いに対向する側面に取り付けられている。
また、ホッパ支持板16及び押さえ板17の間の空間は、前述したように、仕切り板19によって二つに仕切られている。このうち、図１中右側の空間は、図１中左側の空間より著しく広くされ、支持テーブル部18に支持されたパチンコ機１が嵌め込まれるようになっている。一方、図１中右側の空間よりも狭い図１中左側の空間は、上下に細長い貸し出す玉貸し機20が嵌め込まれている。
【００１７】
さらに、支持体10の上部には、パチンコ機１に補給するための遊技球Ｐを多数貯留する上部貯留タンク12C が設けられている。
この上部貯留タンク12C は、単独の遊技機島Ｌの上方に設けられている図示しない遊技球供給ノズルから、必要に応じて、遊技球の補給を受けられるようになっている。
上部貯留タンク12C の図１中正面を向いた側面には、パチンコ機１の上部タンク６の内部に遊技球Ｐを落下させる二つの送球ノズル12D が設けられている。
【００１８】
玉貸し機20は、硬貨が挿入されるスロット21と、貸し玉としての遊技球Ｐを排出する貸し玉ノズル22とを有し、スロット21に所定の硬貨が投入されると、所定数の遊技球Ｐを貸し玉ノズル22から排出するように形成されたものである。
【００１９】
遊技球揚送機30は、図１及び図２に示すように、パチンコ機１の下方に配置されたホッパ16A の下方に配置されるとともに、ホッパ16A で受け止めたアウト球（遊技球Ｐ）を回収して貯留する容器である回収タンク31と、揚送すべき遊技球Ｐを上方へ導く揚送路が内部に形成されている揚送筒32とを有し、揚送筒32を通じて、回収タンク31に貯留されている遊技球Ｐを、上方の上部貯留タンク12C へ搬送するものである。
【００２０】
ここで、ホッパ16A は、長方形の平板状に形成されているとともに、その長辺方向に沿って下り勾配が付けられた底板部16B を備えている。この底板部16B の最下位置には、遊技球揚送機30の回収タンク31まで延びるとともに、自重で内部を転がる遊技球Ｐを回収タンク31まで導く、図示しない搬送パイプが接続されている。
このような搬送筒により、ホッパ16A で受け止められたアウト球（遊技球Ｐ）は、その自重で回収タンク31まで搬送されて、回収タンク31に貯留されるようになっている。
【００２１】
回収タンク31は、図２の如く、全体が直方体の箱状に形成され、その底板部31A が直方体の底よりも上方へずらされた、いわゆる上げ底となった容器である。
回収タンク31の底板部31A の下方には、遊技球Ｐを揚送する動力源としてのモータ31B と、このモータ31B の回転を減速する、図示しないギアボックスとが設けられている。
回収タンク31の底板部31A は、長方形の平板状に形成されているとともに、その長辺方向に沿って下り勾配が付けられている。そして、底板部31A の最下位置には、揚送筒32の下端部に形成されるとともに、揚送筒32の内部に遊技球Ｐを取り込むための図示しない球導入口が設けられている。
【００２２】
揚送筒32は、断面が長方形状となった筒部材であり、図２中上下方向の途中で、上方筒部32A 及び下方筒部32B に分割可能なものとなっている。
ここで、上方筒部32A 及び下方筒部32B は、長さが異なるものとされ、上方筒部32A の長さが下方筒部32B の長さの３倍程度に設定されている。
これにより、揚送筒32の分割部分は、揚送筒32の長さ方向における中心よりも回収タンク31に近い、偏った位置に形成されている。
【００２３】
このような揚送筒32の分割部分、換言すると、下方筒部32B の上端部分には、上方筒部32A 及び下方筒部32B を分離可能に相互に連結する連結筒33が設けられている。
すなわち、連結筒33は、図３に示すように、上方筒部32A よりも一回り大きな断面寸法を有する筒状部材であり、その内部に、上方筒部32A の下端部分が上方から差し込まれて嵌合されるようになっている。
ここで、揚送筒32は、上方筒部32A を上方に引き抜くことによって、上方筒部32A が連結筒33から取り外され、上方筒部32A が下方筒部32B から分離するようになっている。
【００２４】
上方筒部32A の上端部分には、図２及び図３に示すように、当該上方筒部32A の上端に形成された開口から排出される遊技球Ｐを上部貯留タンク12C の内部に導くために、上部貯留タンク12C に臨む側面及び上面が開口された六面体状に形成された誘導部材32D が設けられている。
また、上方筒部32A における途中部分32E の内部には、内部を通過する遊技球Ｐを清掃のために研磨する図示しない研磨布が内張されている。
【００２５】
このような揚送筒32の内部には、図４に示すように、遊技球Ｐに対応した幅寸法の螺旋溝40A が外周面に形成されるとともに、中心軸が上下方向に沿った姿勢で設置されるスクリュー軸40が回転可能に設けられている。
また、揚送筒32を形成する上方筒部32A 及び下方筒部32B の内部には、スクリュー軸40の回転時に、スクリュー軸40の周方向へ移動しようとする遊技球Ｐの当該方向への移動を規制する側壁部34A, 34Bがそれぞれ形成されている。
ここで、揚送筒32の内部におけるスクリュー軸40との間の空間、さらに詳しく説明すると、上方筒部32A とスクリュー軸40との間の空間、及び、下方筒部32B とスクリュー軸40との間の空間は、それぞれスクリュー軸40の軸方向に沿って遊技球Ｐが流通する通路35A, 35Bとなっている。
以上において、遊技球揚送機30は、回転するスクリュー軸40で揚送筒32内部の遊技球Ｐを通路35A, 35Bに沿って上方へ搬送するように形成されたものとなっている。
【００２６】
この際、スクリュー軸40は、途中で上部スクリュー部41A 及び下部スクリュー部41B に分割されたものとなっている。ここにおいて、揚送筒32は、スクリュー軸40の分割位置に対応して上方筒部32A 及び下方筒部32B に分割されたものとなっている。
上部スクリュー部41A 及び下部スクリュー部41B の分割部分には、上部スクリュー部41A 及び下部スクリュー部41B を相互に回転不可能且つ分離可能に連結するとともに、スクリュー軸40よりも直径の小さい円柱状に形成された連結軸42A, 42Bが設けられている。
【００２７】
連結軸42A, 42Bの一方の端面には、連結軸42A, 42Bの他方の端面に向かって突出する円柱状の凸部43A が設けられている。
連結軸42A, 42Bの他方の端面には、凸部43A に対応した形状に形成されているとともに、凸部43A と比較的緩く嵌合する凹部43B が設けられている。これにより、上部スクリュー部41A 及び下部スクリュー部41B の連結は、連結作業及び分離作業が容易に行える緩い連結となっている。
なお、図４では、連結軸42A に凸部43A が設けられ、連結軸42B に凹部43B が設けられているが、逆に、連結軸42A に凹部43B が設けられ、連結軸42B に凸部43A が設けられていてもよい。
【００２８】
凸部43A は、径方向に突出する多数の突条（図示略）が外周面に形成されたスプライン軸となっている。
凹部43B は、凸部43A 側のキー部に対応した多数の溝（図示略）が内周面に形成されたスプライン軸受となっている。
上部スクリュー部41A 及び下部スクリュー部41B は、連結軸42A, 42Bの端面同士を付き合わせた際に、凸部43A が凹部43B に嵌合しなくとも、この状態から、下部スクリュー部41B を僅かに回転させれば、凸部43A の突条と、凹部43B の溝との角度位置が揃い、凸部43A が凹部43B の内部に自動的に嵌合するようになっている。
【００２９】
そして、上部スクリュー部41A 及び下部スクリュー部41B は、凸部43A が凹部43B の内部に嵌合すると、凸部43A の突条と凹部43B の溝との係合によって、互いに単独で回転することが不可能となり、上部スクリュー部41A 及び下部スクリュー部41B の一方から他方へ確実にトルクが伝達されるようになる。
また、スクリュー軸40は、上部スクリュー部41A 及び下部スクリュー部41B の一方を他方に対して軸方向に移動させれば、連結軸42A, 42Bの凸部43A を凹部43B から容易に引き抜くことができ、これにより、分離作業が容易に行えるようになっている。
【００３０】
揚送筒32の分割部分に設けられた連結筒33の内部には、当該連結筒33の断面の中心に中心軸が位置するように連結軸42A, 42Bが配置されている。
また、連結筒33の内部における連結軸42A, 42Bの周囲には、連結軸42A, 42Bの軸方向に連通する筒状に形成された複数の仕切部材36が設けられている。
ここで、仕切部材36の内部は、連結軸42A, 42Bの周囲に形成されているとともに、複数の遊技球Ｐを保持することが可能な遊技球中継室37となっている。
遊技球中継室37は、スクリュー軸40の軸方向に沿って遊技球Ｐが内部を流通するとともに、上方筒部32A 側の通路35A と、下方筒部32B の通路35B とを相互に接続する通路でもある。
【００３１】
以上のような遊技球揚送機30は、回転する下部スクリュー部41B によって、遊技球Ｐを遊技球中継室37まで揚送し、遊技球中継室37に到達した遊技球Ｐを、回転する下部スクリュー部41B によって後から揚送されてきた遊技球Ｐで押し上げ、上部スクリュー部41A の下端に到達させるようになっている。
そして、遊技球揚送機30は、上部スクリュー部41A の下端に到達した遊技球Ｐを、回転する上部スクリュー部41A によって、遊技球中継室37よりも更に上方へ揚送し、揚送筒32の頂部開口から誘導部材32D へ送り出し、この誘導部材32D から上部貯留タンク12C の内部へ落下させるように形成されている。
【００３２】
前述のような本実施形態によれば、次のような効果が得られる。
すなわち、スクリュー軸40を上部スクリュー部41A と下部スクリュー部41B とに分割し、揚送筒32を上方筒部32A と下方筒部32B とに分割したので、スクリュー軸40の分離及び揚送筒32の分離が両方とも容易に行えれば、遊技球揚送機30が設置される遊技機島Ｌの内部空間が、ホッパ支持板16及び押さえ板17等の水平板によって、上下に複数に仕切られていても、スクリュー軸40を上部スクリュー部41A と下部スクリュー部41B と分解するとともに、揚送筒32を上方筒部32A と下方筒部32B とに分解することによって、遊技球揚送機30を遊技機島Ｌから容易に取り出すことができる。
【００３３】
ここで、スクリュー軸40よりも直径の小さい円柱状に形成された連結軸42A, 42Bで、上部スクリュー部41A 及び下部スクリュー部41B を相互に連結し、且つ、揚送筒32の分割部分、すなわち、連結筒33の内部に、連結軸42A, 42Bを収納した状態で、収納した連結軸42A, 42Bの周囲に複数の遊技球Ｐを保持することが可能な遊技球中継室37を設け、回転する下部スクリュー部41B によって遊技球Ｐが揚送され、揚送された遊技球Ｐが遊技球中継室37まで達すると、遊技球中継室37に達した遊技球Ｐは、下部スクリュー部41B で後から揚送されてきた遊技球Ｐに押し上げられて、上部スクリュー部41A に達し、この上部スクリュー部41A によって、遊技球中継室37よりもさらに上方へ揚送されるようにしたので、上部スクリュー部41A と下部スクリュー部41B とを連結するにあたり、分割された上部スクリュー部41A 及び下部スクリュー部41B のピッチを揃える必要がなくなり、また、上部スクリュー部41A 及び下部スクリュー部41B の連結を、連結作業及び分離作業が容易に行える緩く連結とすることができる。このため、上部スクリュー部41A 及び下部スクリュー部41B の連結作業及び分離作業を容易に行うことができる。
【００３４】
また、下方筒部32B の上端部分に、上方筒部32A の下端部分が差し込まれる連結筒33を設け、上方筒部32A を連結筒33から上方に引き抜くことによって、上方筒部32A と下方筒部32B とを分離可能としたので、上方筒部32A 及び下方筒部32B についても、連結作業及び分離作業を容易に行うことができる。
【００３５】
従って、遊技機島Ｌから遊技球揚送機30を取り出すにあたり、上方筒部32A 及び下方筒部32B の分離作業、並びに、上方筒部32A 及び下方筒部32B の分離作業が容易に行え、スクリュー軸40及び揚送筒32のそれぞれを分解状態にすれば、遊技機島Ｌから遊技球揚送機30を容易に取り出すことができ、また、遊技機島Ｌから遊技球揚送機30を取り出すことで、遊技球揚送機30の点検保守作業そのものも容易に行うことができる。
【００３６】
しかも、点検保守作業の完了後、遊技球揚送機30を遊技機島Ｌに再度取り付けるにあたり、スクリュー軸40及び揚送筒32のそれぞれが分解状態であれば、スクリュー軸40及び揚送筒32のそれぞれを遊技機島Ｌの所定位置に容易に配置することができるうえ、上方筒部32A 及び下方筒部32B の連結作業、並びに、上方筒部32A 及び下方筒部32B の連結作業も容易に行えるので、遊技球揚送機30を遊技機島Ｌに再度取り付ける作業も容易に行うこととができ、以上により、遊技球揚送機30の点検保守作業そのものだけでなく、その事前の準備作業、及び、その事後の片付け作業を容易に行うことができ、準備作業及び片付け作業を含む点検保守作業の全体を容易にすることができる。
【００３７】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲における変形及び改良などをも含むものである。
すなわち、前記実施形態では、連結軸42A の凸部43A として、外周面に径方向に突出する多数の突条が形成されたスプライン軸を有するものを採用し、且つ、連結軸42B の凹部43A として採用したが、連結軸の凸部及び凹部としては、これに限らず、外周面の突条が一個のみの凸部、及び、内周面の溝が一本のみの凹部、底面が多角形状の多角柱状の凸部、及び、断面が多角形状の凹みからなる凹部、並びに、楕円柱状の凸部、及び、断面が楕円形の凹みからなる凹部のいずれでもよく、連結軸の凸部及び凹部の具体的な形態は、実施にあたり適宜選択できる。
【００３８】
また、スクリュー軸及び揚送筒としては、それぞれ二つに分割可能となったものに限らず、例えば、それぞれ三つに分割可能なものでもよく、遊技機島から遊技球揚送機を取り出す作業が容易となるように、スクリュー軸及び揚送筒が分割されていれば、分割後の部品数は、実施にあたり適宜設定できる。
【００３９】
なお、遊技機としては、パチンコ機に限らず、遊技球を遊技媒体として利用するスロットマシンである、いわゆる、パロット（登録商標）でもよく、要するに、本発明は、遊技球を遊技媒体として利用する遊技機全般に適用できる。
【符号の説明】
【００４０】
30          遊技球揚送機
32          揚送筒
32A         筒部としての上方筒部
32B         筒部としての下方筒部
34A, 34B    側壁部
35A, 35B    通路
37          遊技球中継室
40          スクリュー軸
40A         螺旋溝
41A         スクリュー部としての上部スクリュー部
41B         スクリュー部としての下部スクリュー部
42A, 42B    連結軸
Ｐ          遊技球
【図１】
2014018602.tif 000003
【図２】
2014018602.tif 000004
【図３】
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【図４】
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