(57)【要約】【課題】心筋遅延造影撮像において、脂肪抑制を適切に行うことができる磁気共鳴イメージング装置を提供することである。【解決手段】実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置は、造影剤が注入されてから所定の遅延時間後、心筋を対象部位として磁気共鳴信号を収集するシーケンス制御部を備える。前記シーケンス制御部は、少なくとも水組織の縦磁化を反転させる第１反転回復パルスを印加した後、選択的に脂肪組織の縦磁化を反転させる第２反転回復パルスを印加して、前記磁気共鳴信号を収集する。【選択図】図１
2014046208.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
造影剤が注入されてから所定の遅延時間後、心筋を対象部位として磁気共鳴信号を収集するシーケンス制御部を備え、
前記シーケンス制御部は、少なくとも水組織の縦磁化を反転させる第１反転回復パルスを印加した後、選択的に脂肪組織の縦磁化を反転させる第２反転回復パルスを印加して、前記磁気共鳴信号を収集することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記シーケンス制御部は、前記第１反転回復パルス及び前記第２反転回復パルスの印加後、脂肪組織及び正常心筋組織の縦磁化が略ゼロに回復するタイミングで、前記磁気共鳴信号を収集することを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記シーケンス制御部は、梗塞心筋組織の縦磁化と、脂肪組織及び正常心筋組織の縦磁化との間にＴ１コントラストが生じるタイミングで、前記磁気共鳴信号を収集することを特徴とする請求項１又は２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記シーケンス制御部は、前記タイミングで、ｋ空間の中心部分に配置される磁気共鳴信号を収集することを特徴とする請求項２又は３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記シーケンス制御部は、選択的に水組織の縦磁化を反転させる、前記第１反転回復パルスを印加することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
前記シーケンス制御部は、少なくとも水組織及び脂肪組織の縦磁化を反転させる、前記第１反転回復パルスを印加することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
前記第２反転回復パルスは、ＳＰＩＲ（Spectral  Presaturation  with  Inversion  Recovery）パルス、ＣＨＥＳＳ（Chemical  Shift  Selective）パルス、又は、ＳＰＩＲパルスとＣＨＥＳＳパルスとの組み合わせであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、磁気共鳴イメージング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、磁気共鳴イメージングの分野においては、「心筋遅延造影」等と呼ばれる撮像法がある。造影剤が注入されてから一定の遅延時間後（例えば、１５分後）に、例えばＴ１強調画像を撮像すると、梗塞を起こした心筋組織である梗塞心筋組織等において造影剤の分布密度が他の組織に比較して高くなり、高信号を示すというものである。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１０／０１９４３８８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、心筋遅延造影撮像において、脂肪抑制を適切に行うことができる磁気共鳴イメージング装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置は、造影剤が注入されてから所定の遅延時間後、心筋を対象部位として磁気共鳴信号を収集するシーケンス制御部を備える。前記シーケンス制御部は、少なくとも水組織の縦磁化を反転させる第１反転回復パルスを印加した後、選択的に脂肪組織の縦磁化を反転させる第２反転回復パルスを印加して、前記磁気共鳴信号を収集する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、ガドリニウム遅延造影（Late  Gadolinium  Enhanced：ＬＧＥ）による心筋梗塞ＭＲＩ（Magnetic  Resonance  Imaging：ＭＲＩ）において脂肪飽和／抑制を強化するように構成された、例示的実施形態に係るＭＲＩシステムの高度に図式化したブロック図。
【図２】図２は、従来技術における、ＬＧＥ−ＭＲＩデータ収集の典型的タイミングチャート。
【図３Ａ】図３Ａは、１の脂肪抑制方法を含む、第１の実施形態におけるＬＧＥ−ＭＲＩデータ収集のタイミングサイクル図。
【図３Ｂ】図３Ｂは、第１の実施形態におけるパルスシーケンスを説明するための図。
【図３Ｃ】図３Ｃは、第１の実施形態における、他のＬＧＥ−ＭＲＩデータ収集のタイミングサイクル図。
【図４Ａ】図４Ａは、１の脂肪抑制方法を含む、第２の実施形態におけるＬＧＥ−ＭＲＩデータ収集のタイミングサイクル図。
【図４Ｂ】図４Ｂは、第２の実施形態におけるパルスシーケンスを説明するための図。
【図５】図５は、脂肪組織及び正常心筋組織が抑制された、ＬＧＥ−ＭＲＩデータの収集／再構成／画像表示を行う例示的実施形態を実現するための、フローチャートの形態を成す例示的コンピュータプログラムコード構造の概略図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、図面を参照しながら、実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置（以下、適宜「ＭＲＩ（Magnetic  Resonance  Imaging：ＭＲＩ）システム」）を説明する。なお、実施形態は、以下の実施形態に限られるものではない。また、ある実施形態において説明する内容は、特に言及する場合を除いては、原則的に他の実施形態においても同様に適用することができる。
【０００８】
図１は、ＬＧＥによる心筋梗塞ＭＲＩにおいて、脂肪飽和／抑制を強化するように構成された、例示的実施形態に係るＭＲＩシステムの高度に図式化したブロック図である。図１に示すＭＲＩシステムは、架台１０（概略的に断面図で示している）、及びそれと連結される種々の関連システムコンポーネント２０を備えている。通常、少なくとも架台１０はシールドされた部屋に設置される。図１に示すＭＲＩシステムの結合構造には、静磁場Ｂ０磁石１２と、Ｇｘ、Ｇｙ、Ｇｚ傾斜磁場コイルセット１４と、ＲＦコイルアセンブリ１６とから成る、１つの実質的に同軸で円筒形の構造体が含まれている。諸エレメントから成るこの円筒形の配列体の水平軸沿いに、被検体寝台又はテーブル１１に支持された、対象とする被検体９の解剖学的組織（例えば、心臓ＭＲＩのための胸部）を実質的に包囲するものとして示される、イメージング領域１８がある。
【０００９】
ＭＲＩシステム制御部２２は、入／出力ポートが表示部２４、キーボード／マウス２６、及びプリンタ２８に接続されている。自明であるが、表示部２４は、制御信号を入力する機能も果たすように、タッチスクリーンの類であってもかまわない。
【００１０】
ＭＲＩシステム制御部２２は、ＭＲＩシーケンス制御部３０に接続される。そのＭＲＩシーケンス制御部は、Ｇｘ、Ｇｙ、Ｇｚ傾斜磁場コイルドライバ３２を制御し、更にはＲＦ（Radio  Frequency）送信部３４及び（送信及び受信のどちらにも同じＲＦコイルが使用される場合に）送／受信スイッチ３６も制御する。当業者には自明であるが、ＲＦ信号を、イメージングボリュームの中の関心領域（Region  Of  Interest：ＲＯＩ）に送信し、且つ／又はそこから受信するのに、様々な多くのタイプのＲＦコイル（例えば、全身用コイル、表面コイル、バードケージ型コイル、コイルアレイ等）を用いることができる。これも自明であるが、心電（Electrocardiogram：ＥＣＧ）信号、呼吸信号、及び／又は末梢脈波同期信号をＭＲＩシーケンス制御部３０に提供するために、１又は複数の好適な生理学的トランスデューサを被検体の体に貼着することができる。ＭＲＩシーケンス制御部３０は、更に、ＭＲＩシーケンス制御部３０の能力範囲の中で既に利用可能になっているＭＲＩデータ収集シーケンスを遂行するためのしかるべきプログラムコード構造３８へのアクセスも有している。例えば、ＭＲＩシーケンス制御部３０は、特定のＭＲＩデータ収集シーケンスパラメータを規定する操作者入力及び／又はシステム入力を使って、ＭＲ画像を生成する。
【００１１】
関連の構成要素２０は、ＲＦ受信部４０を搭載しているが、これは、表示部２４に送る処理済み画像データを生成するために、データ処理部４２に入力を提供するものである。ＭＲＩデータ処理部４２は更に、画像再構成プログラムコード構造４４、及びＭＲ画像記憶部４６（例えば、例示的実施形態及び画像再構成プログラムコード構造４４に従った処理から導かれるＭＲ画像データを格納するための）にもアクセスできるように構成されている。
【００１２】
ＭＲＩシステムプログラム／データ格納部５０も、一般化した形で図１に示している。そこでは、格納済みのプログラムコード構造（例えば、ＬＧＥによる心筋梗塞ＭＲＩにおける脂肪飽和／抑制強化、関連のグラフィカルユーザインターフェース（Graphical  User  Interface：ＧＵＩ）、そこへの操作者入力等のための）は、ＭＲＩシステムの種々のデータ処理コンポーネントにとってアクセス可能な、コンピュータ可読格納媒体に格納される。当業者には自明であるが、プログラム格納部５０を細分化し、少なくともその一部分を、システム２０の諸々の処理コンピュータのうちの異なる処理コンピュータであって、通常の動作においてかかる格納プログラムコード構造を最も早急に必要とするものに、直接接続することができる（即ち、共有した形で格納し、ＭＲＩシステム制御部２２に直接接続するのではない）。
【００１３】
実際に、当業者には自明であるが、図１の絵図は、簡易化して表示した典型的ＭＲＩシステムの非常に高度な線図であり、後掲の例示的実施形態を実施するために、若干の改変が加えられている。システムのコンポーネントは、「箱」の形をした様々な論理処理の取り合わせに分割することができ、典型的には、デジタルシグナルプロセッサ（Digital  Signal  Processor：ＤＳＰ）、マイクロプロセッサ、特定用途処理回路（例えば、高速Ａ／Ｄ変換、高速フーリエ変換、アレイ処理等のための）を数多く備えている。これらのプロセッサの各々は、典型的にはクロック制御式の「ステートマシーン」であり、それらの物理的データ処理回路は、各クロックサイクル（又は予め定められた数のクロックサイクル）が起こると直ぐに、ある物理的状態から別の物理的状態に進行する。
【００１４】
処理回路（例えば、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、レジスタ、バッファ、演算ユニット等）の物理的状態が、動作中に、１つのクロックサイクルから別のクロックサイクルに前進的に変化するだけでなく、関連のデータ格納媒体（例えば、磁気格納媒体のビット格納部位）の物理的状態も、かかるシステムの動作中に、１つの状態から別の状態に転換される。例えば、ＭＲイメージング再構成プロセスの終了時に、物理的格納媒体内のアレイ状のコンピュータ可読アクセス可能データ値格納部位（例えば、画素値の多数桁バイナリ表現）は、何らかの前の状態（例えば、全てが一様に「０」値又は全てが「１」値）から新しい状態に転換されることになるであろう。この場合、かかるアレイの物理的部位の（例えば画素値の）物理的状態は、現実の物理的事象及び状態（例えば、画像化された領域空間全体にわたる被検体の諸組織）を反映して、最小値と最大値の間のまちまちの値になっている。当業者には自明であるが、かかるアレイ状の格納データ値は物理的構造を表すものであり、更にはそれを構成する。これは、命令レジスタへの書き込みとＭＲＩシステムの１又は複数のＣＰＵによる実行が逐次的に行われたときに、特定の動作状態のシーケンスが起こり、それがＭＲＩシステム内部で遷移させられるように作用する、特定の構造のコンピュータ制御プログラムコードの場合と同様である。
【００１５】
下記の例示的実施形態は、改良が加えられた、ＭＲＩデータを収集且つ／若しくはＭＲＩデータ収集を処理する手段及び／又はＭＲ画像を生成し表示する手段を提供するものである。具体的には、ガドリニウム遅延造影（Late  Gadolinium  Enhanced：ＬＧＥ）による心筋梗塞ＭＲＩにおいて、脂肪組織の信号成分をより良好に抑制する方法を、我々が発見したものである。
【００１６】
本明細書に提示の新技法は、梗塞心筋組織のみを良好に映し出すように、ＬＧＥ−ＭＲＩの水組織の信号の縦磁化と脂肪組織の信号の縦磁化とを別々に反転する。即ち、新技法は、ＭＲＩデータ収集シーケンスのうちの有効なデータ収集区分の間に、健康な心筋組織及び脂肪組織を共に実質的に消すことができる。このため、新技法は、実質的に、梗塞を起こした心筋組織の信号のみを収集し、ＭＲ画像を生成する目的に用いられる。また、本明細書に提示の新技法によれば、従来から用いられている脂肪抑制（Fat  Saturation：ＦａｔＳａｔ）パルスのアプローチよりも、良好に脂肪組織を抑制できると考える。
【００１７】
図２は、従来技術における、ＬＧＥ−ＭＲＩデータ収集の典型的タイミングチャートである。ＬＧＥによる心筋梗塞ＭＲＩでは、健康な心筋と梗塞を起こした心筋との間にＴ１強調コントラストが生成される。このＴ１コントラスト（Ｔ１の差）は、梗塞を起こした心筋にトラップされたガドリニウムによって生じる。これによって、正常心筋組織に比較し、水組織のスピン−格子緩和時間（Ｔ１時間）が短縮する。ＬＧＥ−ＭＲＩにおいて、Ｔ１コントラストは、水組織の縦磁化を反転し、健康な心筋組織及び梗塞を起こした心筋組織をそれぞれ異なる速度で回復させることによって、最大化される。ＭＲＩデータ収集は、健康な心筋組織の縦磁化が略ゼロに回復するタイミングで行われるが、このタイミングにおいて、梗塞を起こした心筋組織は、縦磁化が正値のままである（例えば、図２を参照）。したがって、ＬＧＥ画像では、健康な心筋は、暗く現れ、梗塞を起こした心筋は、明るく現れる。
【００１８】
しかし、被検体の脂肪が心筋まで浸入している場合、又は、被検体が心膜脂肪を有している場合、ＬＧＥ画像では、脂肪組織の信号も明るく現れてしまう（例えば、同じく図２を参照）。脂肪組織と梗塞心筋組織とを区別できない場合、診断が不正確になるおそれがある。このため、ＬＧＥ−ＭＲＩでは、脂肪組織の信号を抑制することが求められる。
【００１９】
以下に説明するように、各実施形態に係るＭＲＩシステムは、造影剤（例えば、ガドリニウム造影剤）が注入されてから所定の遅延時間後、心筋を対象部位として磁気共鳴信号を収集するＭＲＩシーケンス制御部３０を備える。このＭＲＩシーケンス制御部３０は、少なくとも水組織の縦磁化を反転させる第１反転回復（Inversion  Recovery：ＩＲ）パルスを印加した後、選択的に脂肪組織の縦磁化を反転させる第２反転回復パルスを印加して、磁気共鳴信号を収集する。
【００２０】
以下では、２つの実施形態を説明するが、第１の実施形態においては、この第１反転回復パルスが、選択的に水組織の縦磁化を反転させるパルスの例を説明する。また、第２の実施形態においては、この第１反転回復パルスが、少なくとも水組織及び脂肪組織の縦磁化を反転させるパルスの例を説明する。一方、両実施形態において、第２反転回復パルスは、ＳＰＩＲ（Spectral  Presaturation  with  Inversion  Recovery）パルス、ＣＨＥＳＳ（Chemical  Shift  Selective）パルス、又は、ＳＰＩＲパルスとＣＨＥＳＳパルスとの組み合わせである。
【００２１】
また、以下に説明するように、両実施形態において、ＭＲＩシーケンス制御部３０は、第１反転回復パルス及び第２反転回復パルスの印加後、脂肪組織及び正常心筋組織の縦磁化が略ゼロに回復するタイミングで、磁気共鳴信号を収集する。また、ＭＲＩシーケンス制御部３０は、梗塞心筋組織（梗塞を起こした心筋組織）の縦磁化と、脂肪組織及び正常心筋組織の縦磁化との間にＴ１コントラストが生じるタイミングで、磁気共鳴信号を収集する。即ち、磁気共鳴画像において、梗塞心筋組織のみが高信号で現れる。更に、ＭＲＩシーケンス制御部３０は、上述したタイミングで、ｋ空間の中心部分（低周波領域）に配置される磁気共鳴信号を収集する。
【００２２】
我々の新たな技法によれば、脂肪及び健康な心筋それぞれから取得される磁気共鳴信号（ＮＭＲ：Nuclear  Magnetic  Resonance）信号を別々に抑制することによって、実質的に、梗塞心筋のみからＴ１強調水信号を生成することができる。１つの方法では、我々は、水組織に限定した励起パルスを用いて実質的に水組織の縦磁化のみを反転し、一定時間待機し、次いで、ＳＰＩＲ（反転回復法を用いたスペクトル事前飽和法）又はｄｏｕｂｌｅＦａｔＳａｔを用いて、実質的に脂肪組織の縦磁化のみを反転している。ＳＰＩＲパルスの印加は、後で健康な心筋組織の信号と同時進行的に脂肪組織の信号が消滅するような形（タイミング）で、ある遅延時間のときに行われる。有効なｋ空間データ収集は、脂肪組織の信号及び健康な心筋組織の信号の両方が実質的に消滅しているときに、しかも梗塞を起こした心筋組織の信号が検出可能な相当量の縦磁化Ｍｚを有しているときに、行なわれる。このようにして、脂肪組織及び正常心筋組織の両方をより良好に抑制した状態の、心筋梗塞画像がもたらされる。
【００２３】
脂肪抑制は、脂肪組織の信号を反転し、脂肪組織の信号が消滅するまで、所定の脂肪の反転時間（Inversion  Time：ＴＩ）だけ待機することによって、実現することができる。ＬＧＥ−ＭＲＩで使用される現在の脂肪抑制法の例として、次のものが挙げられる。
【００２４】
（１）ＳＴＩＲ：縦磁化を反転し、脂肪組織の信号が消滅しているタイミングで、水組織の信号を収集する手法である。脂肪組織と水組織との間におけるＴ１時間の違いを利用する手法であり、周波数を選択しないという意味において、非選択的脂肪抑制法である。ＳＴＩＲでは、まず、周波数を選択することなく、ＦＡ（Flip  Angle）＝１８０°のＳＴＩＲパルスが印加される。脂肪組織のＴ１時間は、水組織のＴ１時間よりも短い。そこで、ＳＴＩＲでは、脂肪組織の縦磁化がゼロ（ヌルポイント）付近になるタイミングまでの時間をＴＩに設定して、励起用のＲＦパルスが印加される。このタイミングにおいて、水組織の縦磁化は、未だゼロ（ヌルポイント）となっていないため、結果的に、水組織のみを選択的に励起させることができる。
【００２５】
（２）ＣＨＥＳＳ：脂肪選択的ＲＦパルスを使用して脂肪組織の信号のみを飽和させる手法である。ＣＨＥＳＳは、周波数を選択することで、脂肪組織のみを選択的に抑制する手法である。イメージングに先立ち、シミングにより静磁場を均一化することが望ましい。脂肪組織の共鳴周波数と、水組織の共鳴周波数とは、３．５ｐｐｍ異なる。そこで、ＣＨＥＳＳでは、磁気共鳴信号の収集に先立ち、脂肪組織の共鳴周波数に一致する、ＦＡ＝９０°のＲＦパルス（ＣＨＥＳＳパルス）が印加される。すると、脂肪組織の縦磁化のみが、周波数選択的に９０°倒される。続いて、スポイラーパルスが印加されると、概ね脂肪組織の信号を抑制することができる。
【００２６】
（３）ＳＰＩＲ：脂肪組織の縦磁化のみを反転し、脂肪組織の信号が消滅しているときに水信号を収集する手法である。ＳＰＩＲも、周波数を選択することで、脂肪組織のみを選択的に抑制する手法である。イメージングに先立ち、シミングにより静磁場を均一化することが望ましい。ＳＰＩＲでは、磁気共鳴信号の収集に先立ち、脂肪組織の共鳴周波数に一致するＲＦパルス（ＳＰＩＲパルス）が印加される。ＳＰＩＲパルスのＦＡは、９０°から１８０°である。ＳＰＩＲパルスが印加されると、脂肪組織の縦磁化が、ＦＡに応じた角度だけ傾き、負値となる。縦磁化の緩和により、脂肪組織の縦磁化は時間とともに回復し、いずれ正値となる。そこで、ＳＰＩＲでは、ＳＰＩＲパルスが印加された後、脂肪組織の縦磁化がゼロ（ヌルポイント）付近になるタイミングをＴＩとして、励起用のＲＦパルスが印加される。この結果、水組織のみを選択的に励起させることができる。
【００２７】
ＬＧＥ−ＭＲＩでは、最初のパルスは非選択的なパルス（周波数を選択せずに印加されるパルス）であり、脂肪組織及び心筋組織を含む全ての磁化（縦磁化）を反転する。図２に示すように、縦磁化が回復する際に、健康な心筋組織（図２において実線）が、ゼロ点（ヌルポイント）に到達したタイミングで、梗塞を起こした心筋組織のデータが収集され、したがって、コントラストが最大化されて、梗塞を起こした心筋から正常心筋が差別化されることが期待される。しかし、図２に示すように、梗塞心筋組織の縦磁化の回復（図２において破線）と、脂肪組織の縦磁化の回復（図２において点線）とが類似するため、脂肪組織の信号は、梗塞心筋組織の信号と一緒に現れるおそれがある。このため、（ａ）最初の反転で水組織と脂肪組織とを別々に反転することが可能な方法、又は、（ｂ）最初の反転が非選択的である場合に、脂肪組織の信号を効率的に抑制する方法、のいずれかが求められる。
【００２８】
現在の脂肪抑制方法は、最初の反転に非選択的反転パルスを使用しており、したがって、脂肪組織の信号及び水組織の信号の両方が反転される。その後は、次のようになる。
【００２９】
（ｉ）ＳＴＩＲパルスが印加される場合。反転は非選択的であるので、再び、水組織の縦磁化及び脂肪組織の縦磁化の両方を反転することになる。すると、脂肪組織の信号及び健康な心筋組織の信号の両方を同時に無信号状態（ゼロ）にすることができない。結局、ＳＴＩＲの技法はうまく働かない。
【００３０】
（ｉｉ）ＣＨＥＳＳパルス又はＳＰＩＲパルスが印加される場合。脂肪組織の信号を選択して反転することができる。しかし、その脂肪組織の縦磁化が反転されるときに、その脂肪組織の縦磁化はおそらく最初の反転から完全には回復しておらず、負値又は正値の、いずれかになっている可能性がある。このために、脂肪抑制効率が低下することになり、場合によっては脂肪抑制に失敗するおそれがある。
【００３１】
例示的実施形態では、脂肪組織の信号及び健康な心筋組織の信号の両方を抑制し、梗塞心筋組織のみからＴ１強調の水組織の信号を生成できる技法が使用される。図３Ａは、１の脂肪抑制方法を含む、第１の実施形態におけるＬＧＥ−ＭＲＩデータ収集のタイミングサイクル図であり、図３Ｂは、第１の実施形態におけるパルスシーケンスを説明するための図である。また、図３Ｃは、第１の実施形態における、他のＬＧＥ−ＭＲＩデータ収集のタイミングサイクル図である。また、図４は、１の脂肪抑制方法を含む、第２の実施形態におけるＬＧＥ−ＭＲＩデータ収集のタイミングサイクル図であり、図４Ｂは、第２の実施形態におけるパルスシーケンスを説明するための図である。
【００３２】
第１の実施形態では、水組織を選択した励起パルスを用いて水組織の縦磁化のみを反転させている。ある待機時間ＴＩ１の後、ＳＰＩＲパルスを使って脂肪磁化を反転させる。ＳＰＩＲパルスは、ＴＩ２後に、健康な心筋組織の信号と共に脂肪組織の信号が消滅するように、ＴＩ１で印加されなければならない（例えば、図３Ａを参照）。第２の実施形態では、（従来技術と同様に）非選択的ＩＲパルスを使って、脂肪組織の信号及び心筋組織の信号の両方を反転させている。しかし、脂肪組織の信号を抑制するために、健康な心筋組織のＴＩ以内に、一連の可変フリップ角ＣＨＥＳＳ／ＳＰＩＲパルスを印加する（例えば図４Ａを参照）。
【００３３】
どちらの実施形態でも、データ収集は、脂肪組織の信号及び健康な心筋組織の信号の両方が実質的に消滅し、且つ、梗塞を起こした心筋組織が正値の磁化を有しているときに、行なわれる。有効なデータ収集期間は、ある有限の時間を必要としており、したがって、脂肪組織の信号及び健康な心筋組織の信号が実際に消滅しているときに、データ収集期間の一部のみが行なわれることになる。要望は、脂肪組織の信号及び正常心筋組織の信号が実質的に消滅しているときに、中心に配置されたｋ空間データラインを収集させることである。というのは、中心ｋ空間データラインは、ｋ空間の他のデータラインよりも、画像のコントラストを高めてくれるからである。
【００３４】
磁気共鳴信号を収集するパルスシーケンス中の位相エンコーディングオーダーは、脂肪組織の信号及び健康な心筋組織の信号の両方が実質的に消滅しているタイミングに、ｋ空間の中心データライン（これは、最終的な再構成画像で最大のコントラストを生成する）が収集されるように調整されることが望ましい。位相エンコーディングインクリメントがリニアオーダリングの場合、脂肪組織の信号及び正常心筋組織の信号が消滅点を通過する前に、有効なデータ収集（読み出し）期間を開始しなければならない（例えば、脂肪組織の信号及び正常組織の信号が実質的に消滅しているときに、ｋ空間の中心データラインが収集されるように）。読み出し期間が長すぎる場合には、位相エンコーディングインクリメントとして、セントリックオーダリングを使用すべきである。有効なデータ収集期間は、実質的に脂肪組織の信号及び正常組織の信号の消滅点で開始すればよい（というのは、最初に収集された、いくつかのデータラインは、ｋ空間の中心に配置されるからである）。このように、ＬＧＥ−ＦａｔＳａｔの実施形態に対し、標準選択肢として、リニア位相インクリメントオーダリングを使用することができる。読み出し時間が長すぎると思われる場合は、セントリック位相インクリメントオーダリングに切り替えることができる。
【００３５】
ここで、リニアオーダリングとは、「シーケンシャルオーダー」等とも呼ばれ、ｋ空間の一端の位相エンコード（高周波領域）から、位相エンコード方向に沿った順序で、ｋ空間データを連続的に収集する手法である。この場合、ｋ空間の中心データラインは、データ収集が開始されてから、所定の時間経過した後にｋ空間の中心が収集されることになる。これは、ハーフフーリエ等の手法を用いた場合も同様である。このため、ＭＲＩシーケンス制御部３０は、脂肪組織の信号及び正常心筋組織の信号がヌルポイントとなる前に、磁気共鳴信号の読み出し期間を開始し、ヌルポイントのタイミングにおいて、ｋ空間の中心データラインを収集する。
【００３６】
また、セントリックオーダリングとは、「セントリックオーダー」等とも呼ばれ、位相エンコード傾斜磁場の極性を交互に変えながら、中心部の位相エンコード（低周波領域）から徐々に周辺部に至るように、ｋ空間データを連続的に収集する手法である。この場合、ｋ空間の中心データラインは、最初に収集されることになる。このため、ＭＲＩシーケンス制御部３０は、脂肪組織の信号及び正常心筋組織の信号がヌルポイントとなるタイミングに、磁気共鳴信号の読み出し期間を開始する。
【００３７】
なお、「スクロールオーダー」等と呼ばれる手法もある。この手法は、中心部の位相エンコードからある一方向に沿ってｋ空間データを収集し、ｋ空間の終端に到達すると、反対極性の残りの位相エンコードに対応するｋ空間データを収集する手法である。この場合は、セントリックオーダリングと同様、ＭＲＩシーケンス制御部３０は、脂肪組織の信号及び正常心筋組織の信号がヌルポイントとなるタイミングに、磁気共鳴信号の読み出し期間を開始すればよい。
【００３８】
図３Ａにあるように、第１の実施形態においては、３つの時間ブロックが存在する。
１．水反転ブロック
２．脂肪反転ブロック
３．読み出しブロック
【００３９】
この実施形態において、上記諸ブロックのタイミングは次のとおりである。
・水反転パルスの印加タイミングと、脂肪反転パルスの印加タイミングとの間の時間は、ＴＩ１である。
・脂肪反転パルスの印加タイミングと、読み出し中心との間の時間は、ＴＩ２である。これはＦａｔＴＩに等しい。
・健康な心筋のＴＩは、水反転パルスの印加タイミングと読み出し中心との間の時間である。これは、ＴＩ１＋ＴＩ２に等しい。
【００４０】
水反転は、次の手法によって実現することができる。
１．水組織の縦磁化を−Ｍｚに反転させ、脂肪組織の縦磁化を＋Ｍｚに維持する二項複合パルス（９０−タウ−９０、又は、４５−タウ−９０−タウ−４５、又は、２２．５−タウ−６７．５−タウ−６７．５−タウ−２２．５）。タウは磁場強度によって変わる。１．５Ｔではタウ＝２．２ｍｓ、３．０Ｔではタウ＝１．１ｍｓ。
２．フリップ角が１８０°の水選択的ＲＦパルス。（周波数選択）
【００４１】
脂肪抑制は、次の手法によって実現することができる。
１．ＳＰＩＲ：脂肪信号のみを反転する。
２．脂肪選択的ＣＨＥＳＳ：脂肪組織の信号のみを飽和させる。
３．ＤＦＳ（Double  Fat  Suppression）：ＳＰＩＲパルスとＣＨＥＳＳパルスとを組み合わせて脂肪信号を効果的に抑制する。
【００４２】
読み出しには次の手法を使うことができる。
１．ｂＳＳＦＰ（balanced  Steady  State  Free  Precession）
２．ＧＲＥ（Gradient  Echo）
【００４３】
図４Ａにあるように、第２の実施形態においても、３つのブロックを有している。
１．水及び脂肪が反転するブロック
２．脂肪抑制（飽和又は反転）ブロック
３．読み出しブロック
【００４４】
上記諸ブロックのタイミングは次のとおりである。
・非選択的パルスの印加タイミングと、脂肪反転パルスの印加タイミングとの間の時間は、ＴＩ１である。
・脂肪反転パルスの印加タイミングと、読み出し中心との間の時間は、ＴＩ２である。
・健康な心筋のＴＩは、非選択的反転パルスの印加タイミングと、読み出し中心との間の時間である。これは、ＴＩ１＋ＴＩ２に等しい。
・健康な心筋のＴ１値及び脂肪のＴ１値は分かっているため（例えば、１．５Ｔ又は３．０Ｔにおいて）、ＴＩ１及びＴＩ２は計算することができる。
【００４５】
本方法では、水反転及び脂肪反転は、従来技術と同様に、空間非選択的反転パルスによって実現することができる。
【００４６】
脂肪抑制は、次の手法によって実現することができる。
１．ＴＩ１で脂肪組織の信号のみを反転するＳＰＩＲ。その結果、ＴＩ２でその脂肪組織の信号が消滅する。ＴＩ１及びＴＩ２は、既知の健康な心筋組織のＴ１値及び脂肪組織のＴ１値を用いて計算することができる。
或いは、
２．ＴＩ１及びＴ１２を計算せずに済ませたい場合は、ＤＦＳパルス。ＤＦＳは、可変のフリップ角を用いて、ＳＰＩＲパルスとＣＨＥＳＳパルスを組み合わせて一緒に使用し、脂肪信号を効果的に抑制する。
【００４７】
読み出しには次の手法を使うことができる。
１．ｂＳＳＦＰ
２．ＧＲＥ
【００４８】
例示的実施形態は、ＬＧＥにおいて、ＳＴＩＲ、ＳＰＩＲ、及びＣＨＥＳＳよりも良好な脂肪抑制性能を発揮するものである。例示的実施形態は、更に、１．５Ｔ及び３．０Ｔ両方のＭＲＩシステムでも使用することができる。
【００４９】
第１の実施形態は、水組織の信号及び脂肪組織の信号を別々に反転するとともに、消すことができる（従来技術は、脂肪組織の信号及び水組織の信号を一緒に反転するものであり、そのため、どちらも短いＴ１値を有することから、梗塞を起こした心筋組織と脂肪組織とを区別するのが困難である）。
【００５０】
第２の実施形態は、第１の反転パルスが非選択的である場合に、脂肪信号を効果的に抑制することができる。
【００５１】
要約すると、例示的実施形態は、ＭＲＩデータ収集シーケンスのうちの有効なＭＲＩデータ収集区分の間に、正常組織及び脂肪組織のＮＭＲ応答それぞれを別々に消すための、２つのＬＧＥ  ＭＩ脂肪抑制方法を提供するものである。
【００５２】
方法ａ．水単独の励起／反転、その後、ＬＧＥ収集直前に脂肪抑制パルス。水反転は、複合ＲＦパルス又は水励起パルスのいずれかによって実現することができる。後続の脂肪抑制には、脂肪選択的ＣＨＥＳＳ、脂肪選択的ＳＰＩＲ、又はＤＦＳを使用することができる。
【００５３】
方法ｂ．従来の非選択的反転パルスが使用される場合、可変フリップ角ＣＨＥＳＳ／ＳＰＩＲ技法を使ってより効果的な脂肪抑制パルスを実行して、同じく脂肪信号データ収集時間を抑制することができる。
【００５４】
第１の方法（方法ａ）は、ＬＧＥ−ＭＲＩにおいて、水信号と脂肪信号とを別々に反転することができ、したがって、健康な心筋組織の信号及び脂肪組織の信号の両方を消滅させることができ、実質的に梗塞心筋組織の信号のみが収集される。第２の方法（方法ｂ）は、第１のＩＲパルスに非選択的パルスが選択される場合に、同じくデータ収集時間に脂肪組織の信号を消すように調節することによって、脂肪組織の信号を効果的に抑制することができる。
【００５５】
上述してきた内容をまとめると、概ね以下の通りである。図２に示したように、従来技術では、梗塞を引き起こした心筋組織（梗塞心筋組織）の縦磁化の緩和時間と、脂肪組織の縦磁化の緩和時間とは類似しているため、再構成されたＭＲ画像において、梗塞心筋組織と脂肪組織とを十分に区別できない場合が生じる。そこで、上述した実施形態においては、データ収集（磁気共鳴信号の収集）を行う前の期間に、選択的に脂肪組織のみを抑制する脂肪抑制パルスを適切なタイミングで印加することで、データ収集のタイミングにおいて、健康な心筋組織の信号値のみならず脂肪組織の信号値もゼロとして消滅させる。この結果、再構成されたＭＲ画像において、梗塞心筋組織のみが明るく現れる。
【００５６】
どのタイミングでどのような脂肪抑制パルスを印加すべきかは、その前に印加される最初の反転回復パルスの種類によっても異なってくる。この点、第１の実施形態においては、最初の反転回復パルスとして、選択的に水組織の縦磁化を反転させるパルスを印加する例を説明した。また、第２の実施形態においては、最初の反転回復パルスとして、少なくとも水組織及び脂肪組織の縦磁化を反転させるパルスを印加する例を説明した。
【００５７】
図３Ｂを用いて第１の実施形態を改めて説明すると、ＭＲＩシーケンス制御部３０は、トリガ信号（例えば、ＥＣＧ信号のＲ波）から所定時間後、まず、選択的に水組織の縦磁化を反転させる「水反転パルス」を印加する。続いて、ＭＲＩシーケンス制御部３０は、水反転パルスを印加してからＴＩ１経過後、周波数選択的に脂肪組織を励起する「脂肪抑制パルス」を印加する。続いて、ＭＲＩシーケンス制御部３０は、脂肪抑制パルスを印加してからＴＩ２経過後にｋ空間の中心データラインが収集されるように調整して、磁気共鳴信号（図３Ｂにおいて斜線の矩形）の収集を開始する。このＴＩ１やＴＩ２は、正常心筋組織と脂肪組織とがほぼ同時に略ゼロとなるように予め設定された時間である。
【００５８】
ここで収集される磁気共鳴信号は、例えば、２Ｄデータ収集であれば、１スライス分、また、例えば、３Ｄデータ収集であれば、１スライスエンコード分である。また、ｋ空間を複数セグメントに分割し、１ＴＲ（Repetition  Time）においては、各セグメントからそれぞれ一部のデータラインを収集し、複数ＴＲ全体で１スライス分のデータラインを収集するセグメント法にも、同様に適用することができる。なお、図３Ｂにおいては、ＴＲが１Ｒ−Ｒである例を示したが、実施形態はこれに限られるものではなく、２Ｒ−Ｒや３Ｒ−Ｒ等でもよい。また、トリガ信号も、ＥＣＧ信号に限られるものではなく、他の生体信号や、ＭＲＩシステムのクロック信号等でもよい。
【００５９】
かかる第１の実施形態において、脂肪抑制パルスは、ＳＰＩＲパルス、ＣＨＥＳＳパルス、又は、ＳＰＩＲパルスとＣＨＥＳＳパルスとを組み合わせたＤＦＳでもよい。ＤＦＳの場合は、例えば、ＭＲＩシーケンス制御部３０は、図３Ｃに示すように、水反転パルスを印加してからＴＩ１経過後、まず、脂肪抑制パルス１（図３Ｃにおいて、脂肪反転１）として、ＳＰＩＲパルスを印加し、次に、ＴＩ２−１経過後、脂肪抑制パルス２（図３Ｃにおいて、脂肪反転２）として、ＣＨＥＳＳパルスを印加する。ＭＲＩシーケンス制御部３０は、ＳＰＩＲパルスを印加してからＴＩ２−１＋ＴＩ２−２経過後、あるいは、ＣＨＥＳＳパルスを印加してからＴＩ２−２経過後にｋ空間の中心データラインが収集されるように調整して、磁気共鳴信号の収集を開始する。ＳＰＩＲパルスの周波数とＣＨＥＳＳパルスの周波数とは、変えてもよいし、一致させてもよい。このように、ＳＰＩＲパルスとＣＨＥＳＳパルスとを組み合わせれば、ＦＡが大きいＳＰＩＲパルスにより、広範囲の周波数帯域に亘る脂肪組織のみを励起しておおまかに抑制し、抑制しきれなかった脂肪組織や一旦回復して縦磁化が正値となった脂肪組織等を、ＦＡ＝９０°のＣＨＥＳＳパルスで抑制することができる。これにより、脂肪組織を十分に抑制することが可能になる。なお、１つのＳＰＩＲパルスと１つのＣＨＥＳＳパルスとを組み合わせる例に限られるものではなく、その組み合わせの数は任意に変更することができる。例えば、１つのＳＰＩＲパルスと複数のＣＨＥＳＳパルスとを組み合わせてもよい。
【００６０】
なお、第１の実施形態において、健康な心筋のＴ１値及び脂肪のＴ１値は分かっているため、ＴＩ１及びＴＩ２は計算することができると述べたが、ＴＩ１＋ＴＩ２（正常な心筋のＴ１値）は、被検体によって異なると考えることもできる。よって、例えば、ＴＩ１＋ＴＩ２の合計値については、イメージングスキャンに先立って行われるプリスキャンで収集された信号に基づいて被検体毎に決定し、決定されたＴＩ１＋ＴＩ２から、脂肪のＴ１値を固定値とする計算によって、ＴＩ１やＴＩ２それぞれを求めてもよい。
【００６１】
次に、図４Ｂを用いて第２実施形態を改めて説明すると、ＭＲＩシーケンス制御部３０は、トリガ信号（例えば、ＥＣＧ信号のＲ波）から所定時間後、まず、非選択的に水組織及び脂肪組織の縦磁化を反転させる「非選択的パルス」を印加する。続いて、ＭＲＩシーケンス制御部３０は、非選択的パルスを印加してからＴＩ１経過後、周波数選択的に脂肪組織を励起する「脂肪抑制パルス」を印加する。続いて、ＭＲＩシーケンス制御部３０は、脂肪抑制パルスを印加してからＴＩ２経過後にｋ空間の中心データラインが収集されるように調整して、磁気共鳴信号の収集を開始する。このＴＩ１やＴＩ２は、正常心筋組織と脂肪組織とがほぼ同時に略ゼロとなるように予め設定された時間である。なお、磁気共鳴信号の収集や、脂肪抑制パルスとして各種利用可能な点は、第１の実施形態と同様である。
【００６２】
なお、図３Ｂと図４Ｂとを比較すると分かるように、典型的な例として、第１の実施形態において印加される脂肪抑制パルスの方が、第２の実施形態において印加される脂肪抑制パルスよりも、ＦＡが大きい場合を示している。このため、第２の実施形態の方が、第１の実施形態に比較して、ＴＩ１が長く、ＴＩ２が短い。
【００６３】
下記の計算は、第１の実施形態（方法ａ）で使用される複合ＲＦパルスのタウについての例示計算を示している。
【００６４】
水と脂肪との間の化学シフト差が、１．５Ｔにおいて３．５ｐｐｍ（百万分率）程度であるため、脂肪と水との間の周波数差Δｆは、次のようになる。
Δｆ＝３．５ｐｐｍ×ｆ
ｆ＝γ／２π×Ｂ０、γ／２πは磁気回転比
Δｆ＝３．５×１０−６×４２．５７６Ｈｚ／Ｔ×１０６×Ｂ０＝１４９．０１６Ｈｚ／Ｔ×Ｂ０
Ｂ０＝１．５Ｔにおいて、Δｆ＝１４９．０１６Ｈｚ／Ｔ×１．５Ｔ＝２２４Ｈｚ
Ｂ０＝３．０Ｔにおいて、Δｆ＝１４９．０１６Ｈｚ／Ｔ×３Ｔ＝４４７Ｈｚ
【００６５】
脂肪プロトンは水プロトンよりも高速に歳差運動をする。したがって、脂肪信号と水信号が逆の位相を有するための最短時間は、次のようになる。
タウ＝０．５／Δｆ
Ｂ０＝１．５Ｔにおいて、タウ＝０．５／（２２４Ｈｚ）＝２．２ｍｓ
Ｂ０＝３．０Ｔにおいて、タウ＝０．５／（４４７Ｈｚ）＝１．１ｍｓ
【００６６】
下記の計算は、脂肪信号を反転するのにＳＰＩＲを使用する場合の、第１の実施形態（方法ａ）及び第２の実施形態（方法ｂ）それぞれのＴＩ１及びＴＩ２（１．５Ｔにおいて）についての例示計算を示している。
【００６７】
１．５Ｔにおいて、健康な心筋のＴ１ｈ（スピン−格子緩和時間）を１０００ｍｓ以下と仮定すれば、脂肪のＴ１ｆは２００ｍｓ以下である。その場合、反転点と無信号点との間の反転時間（Inversion  Time：ＴＩ）は、健康な心筋ではＴＩｈ＝Ｔ１ｈ×ｌｎ２＝６９３ｍｓであり、脂肪ではＴＩｆ＝１３９ｍｓである。
【００６８】
したがって方法（ａ）では、ＴＩ２＝ＴＩｆ＝１３９ｍｓ、ＴＩ１＝ＴＩｈ−ＴＩ２＝６９３−１３９＝５５４ｍｓ。ＴＩ２値は、使用者が指定することができ、使用者が指定しない場合は、経験値を活用してもかまわない。
【００６９】
方法（ｂ）では、ＴＩ１＋ＴＩ２＝ＴＩｈ、−１−２ｅｘｐ（−ＴＩ１／Ｔ１ｆ）＝１−２ｅｘｐ［（ＴＩ２−ＴＩｆ）／Ｔ１ｆ］。上記２つの等式を解けば、ＴＩ１及びＴＩ２を計算することができる。１．５Ｔでの上記仮定値を使用すれば、ＴＩ１＝５６６ｍｓ及びＴＩ２＝１２７ｍｓとなる。
【００７０】
図５は、脂肪組織及び正常心筋組織が抑制された、ＬＧＥ  ＭＲＩデータの収集／再構成／画像表示を行う例示的実施形態を実現するための、フローチャートの形態を成す例示的コンピュータプログラムコード構造の概略図である。図５に示すように、ステップＳ５００において、ＭＲＩシステムは、脂肪組織及び正常組織を抑制する手順を含むＬＧＥ  ＭＲＩの例示的なデータ収集シーケンスを開始する。続いて、ステップＳ５０２において、ＭＲＩシステムは、脂肪組織及び正常組織を抑制する方法に関する標準のパラメータを表示部２４に表示する。ここでいう標準のパラメータとは、例えば、標準的なＬＧＥ  ＭＲＩデータの収集のために予め準備された初期値のことである。ステップＳ５０４において、ＭＲＩシステムは、この標準のパラメータの変更を所望するか否かを確認し、「所望する」と検出した場合（ステップＳ５０４，Ｙｅｓ）、ステップＳ５０６において、該当のパラメータに対する操作者による修正を受け付けるように、制御を移す。図５においては、操作者に対して、方法（ａ）又は方法（ｂ）のいずれかを選択させるＧＵＩを例示しているが、実施形態はこれに限られるものではない。例えば、上述してきたように、方法（ａ）においては、水組織の反転を、二項複合パルスで実現することも、フリップ角が１８０°の水組織の周波数選択ＲＦパルスで実現することも可能である。よって、操作者に、そのいずれで実現するかを選択させてもよい。同様に、脂肪組織の抑制を、ＳＰＩＲ、ＣＨＥＳＳ、ＤＦＳのいずれで実現するかを選択させてもよい。同様に、データの読み出しを、ｂＳＳＦＰ、ＧＲＥのいずれで実現するかを選択させてもよい。方法（ｂ）においても同様である。このように、ＭＲＩシステムは、想定可能な選択肢をＧＵＩとして表示部２４に表示して、操作者に選択させることができる。その後、ステップＳ５０２において、ＭＲＩシステムは、操作者による修正後のパラメータを再度表示部２４に表示する。当業者には自明であるが、ここで表示される新たなパラメータの他に、通常のデータ収集シーケンスパラメータも、従来の慣行に従って操作者が修正することができる。
【００７１】
脂肪組織及び正常組織を抑制する所望の方法体系が承認された後（ステップＳ５０４，Ｎｏ）、図５に示すように、ＭＲＩシステムは、ステップＳ５０８に制御を移す。ステップＳ５０８において、ＭＲＩシステムは、周波数ドメインで十分なｋ空間データを提供するため、例えば、図３及び図４にそれぞれ示す実施形態による方法（ａ）又は方法（ｂ）のいずれかにより、修正後のＬＧＥ  ＭＲＩデータ収集シーケンスを反復して実施する。
【００７２】
ひとたび十分なｋ空間データが収集されれば、ステップＳ５１０において、ＭＲＩシステムは、従来の２Ｄフーリエ変換又は３Ｄフーリエ変換による画像再構成を実施する。その後、ステップＳ５１２において、ＭＲＩシステムは、正常組織及び脂肪組織が抑制された状態のＬＧＥ画像データを表示部２４に表示する。もちろん、当業者には自明であるが、ＬＧＥ画像データを直ぐに表示せずに後で表示するために、別の場所等に転送し、且つ／又は格納してもかまわない。ステップＳ５１４において、ＭＲＩシステムは、脂肪組織及び正常組織を抑制するサブルーチンを有するＬＧＥ  ＭＲＩを終了し、制御を、高レベルサブルーチンを呼び出すオペレーティングシステム等に戻す。
【００７３】
（ａ）読み出し期間の中心付近で、正常組織プロトンの核磁気共鳴磁化に実質的な無信号状態を引き起こすような時間設定がされている水選択ＲＦ  ＮＭＲ磁化反転パルスの後、且つ（ｂ）読み出し期間の中心の前に印加される、脂肪選択ＲＦ  ＮＭＲ磁化反転パルスを少なくとも１つ含むガドリニウム遅延造影データ収集シーケンスを使って、ＮＭＲ信号読み出し期間を含むデータ収集シーケンスの間に、被検体のＲＯＩ（Region  Of  Interest）のｋ空間データが収集される。脂肪選択の反転パルスもまた、読み出し期間の中心付近で、脂肪組織プロトンのＮＭＲ磁化に実質的な無信号状態を引き起こすような時間設定がされている。収集されたそのＭＲ画像データは、ＲＯＩ内部組織の造影ＬＧＥ画像、但し、その中の正常組織成分及び脂肪組織成分が実質的に抑制された画像に再構成される。
【００７４】
（１）静磁場磁石及び傾斜磁場磁石の組立体と、被検体の関心領域が中に静置される画像ボリュームを画定する少なくとも１つのＲＦコイルとを備えた架台と、前記架台内部の制御コンポーネントに接続され、ＲＯＩがその中に静置されているときに、被検体組織からＭＲＩ信号を収集するＲＦパルス及び傾斜磁場パルスのＭＲＩデータ収集シーケンスを遂行するとともに、前記収集されたＭＲＩ信号を取得してＭＲ画像データに加工するように構成されたＭＲＩ制御回路とを備え、前記ＭＲＩ制御回路は、（ａ）核磁気共鳴信号読み出し期間を含むＭＲＩデータ収集シーケンスであって、前記読み出し期間に先立って印加される少なくとも１つの脂肪限定ＲＦ  ＮＭＲ磁化反転パルス及び少なくとも１つの水限定ＲＦ  ＮＭＲ磁化反転パルスを使用し、前記読み出し期間中の、ｋ空間の中心部分のＭＲＩデータが収集されているときに、それぞれ正常組織プロトンのＮＭＲ磁化及び脂肪組織プロトンのＮＭＲ磁化に実質的な無信号状態を引き起こすような時間設定が前記反転パルスの各々にされているデータ収集シーケンスの間に、被検体のＲＯＩのｋ空間データを収集するように、（ｂ）収集されたｋ空間データを空間ドメインでＭＲ画像データに加工するように、且つ（ｃ）前記ＲＯＩ内部組織の造影画像、但しその中の正常核成分及び脂肪核成分が実質的に抑制された造影画像を表す前記ＭＲ画像データを格納し、転送し、且つ／又は表示するように、構成されている、ＭＲＩシステム。
【００７５】
（２）前記ＭＲＩ制御回路は、（ｉ）前記読み出し期間中の、ｋ空間の中心部分のＭＲＩデータが収集されているときに、正常組織プロトンのＮＭＲ磁化に実質的な無信号状態を引き起こすような時間設定がされている水限定ＲＦ  ＮＭＲ磁化反転パルスの後、且つ（ｉｉ）ｋ空間の中心部分のＭＲＩデータが収集される前に印加される、脂肪限定ＲＦ  ＮＭＲ磁化反転パルスであって、前記読み出し期間中の、ｋ空間の中心部分のＭＲＩデータが収集されているときに、ＮＭＲ磁化に実質的な無信号状態を引き起こすような時間設定がされている脂肪限定反転パルスを少なくとも１つ含む、ガドリニウム遅延造影データ収集シーケンスを使用するように構成されている、（１）に記載のＭＲＩシステム。
【００７６】
（３）前記ＭＲＩ制御回路は、前記水限定ＲＦ  ＮＭＲ磁化反転パルスの印加と実質的に同時進行的に初期の脂肪限定反転パルスも印加するように構成されている、（２）に記載のＭＲＩシステム。
【００７７】
（４）前記被検体ＲＯＩは心筋を含んでおり、前記造影画像は、実質的に梗塞心筋のみを映し出している、（２）に記載のＭＲＩシステム。
【００７８】
以上述べた少なくとも１つの実施形態の磁気共鳴イメージング装置によれば、心筋遅延造影撮像において、脂肪抑制を適切に行うことができる。
【００７９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００８０】
３０  ＭＲＩシーケンス制御部
【図１】
2014046208.tif 000003
【図２】
2014046208.tif 000004
【図３Ａ】
2014046208.tif 000005
【図３Ｂ】
2014046208.tif 000006
【図３Ｃ】
2014046208.tif 000007
【図４Ａ】
2014046208.tif 000008
【図４Ｂ】
2014046208.tif 000009
【図５】
2014046208.tif 000010