(57)【要約】【課題】供給不足を生じることなく、気泡排出動作に伴う無駄な液体消費を低減することができない。【解決手段】液体貯留室６０４と記録ヘッド２４を通じる第１流路６２１と、液体貯留室６０４と記録ヘッド２４を通じる第２流路６２２と、第１流路６２１内に配置された第１フィルタ部材６３５と、第２流路６２２内に配置された第２フィルタ部材６４５とを備え、第２流路６２２の第２フィルタ部材６４５より上流側の流路６４１、６４２は、第１流路６２１の第１フィルタ部材６３５より上流側の流路６３１、６３２よりも上方の位置に配置され、第１フィルタ部材６３５の面積は第２フィルタ部材６４５の面積よりも大きく、第１流路６２１の流路３３２の壁面が変形可能なフィルム６０２で形成されて流体抵抗を変化可能である。【選択図】図４
2014046644.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドに供給する液体を収容したメインタンクとの間に配置され、前記記録ヘッドに供給する液体を一時的に貯留する液体貯留室を有するヘッドタンクであって、
前記液体貯留室と前記記録ヘッドを通じる第１流路と、
前記液体貯留室と前記記録ヘッドを通じる第２流路と、
前記第１流路内に配置された第１フィルタ部材と、
前記第２流路内に配置された第２フィルタ部材と、を備え、
前記第２流路の前記第２フィルタ部材より上流側の流路の少なくとも一部は、前記第１流路の前記第１フィルタ部材より上流側の流路よりも上方の位置に配置され、
前記第１フィルタ部材の面積は、前記第２フィルタ部材の面積よりも大きく、
少なくとも前記第１流路は、流体抵抗を変化可能であり、
前記記録ヘッドから液滴が吐出されるときには、前記第１流路の流体抵抗が前記第２流路の流体抵抗よりも小さい状態にあり、
前記液体貯留室への前記液体の供給が停止された状態で、前記記録ヘッド側から吸引が行われたときには、前記第１流路の流体抵抗が前記第２流路の流体抵抗よりも大きくなる
ことを特徴とするヘッドタンク。
【請求項２】
前記第１流路の少なくとも一部の壁面は、変形可能な部材で形成されていることを特徴とする請求項１に記載のヘッドタンク。
【請求項３】
前記第２流路の少なくとも一部の壁面は、変形可能な部材で形成されていることを特徴とする請求項２に記載のヘッドタンク。
【請求項４】
前記液体貯留室の前記第１流路及び前記第２流路への入口に対向する壁面は、変形可能な部材で形成されていることを特徴とする請求項１に記載のヘッドタンク。
【請求項５】
液滴を吐出する記録ヘッドに供給する液体を貯留する液体貯留室を有し、前記液体貯留室に外部から前記液体が供給されるヘッドタンクであって、
前記液体貯留室と前記記録ヘッドを通じる第１流路と、
前記液体貯留室と前記記録ヘッドを通じる第２流路と、
前記第１流路内に配置された第１フィルタ部材と、
前記第２流路内に配置された第２フィルタ部材と、を備え、
前記第２流路は、前記第１流路よりも上方に配置され、
前記第１フィルタ部材の面積は、前記第２フィルタ部材の面積よりも大きく、
少なくとも前記第２流路内には、前記液体を加熱する加熱手段が配置され、
前記記録ヘッドから液滴が吐出されるときには、前記加熱手段による加熱が停止され、
前記液体貯留室への前記液体の供給が停止された状態で、前記記録ヘッド側から吸引が行われるときには、前記加熱手段による加熱が行われる
ことを特徴とするヘッドタンク。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載のヘッドタンクと前記記録ヘッドとを一体にしたことを特徴とするヘッドユニット。
【請求項７】
請求項１ないし５のいずれかに記載のヘッドタンク又は請求項６に記載のヘッドユニットを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はヘッドタンク、ヘッドユニット及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。
【０００３】
このような画像形成装置にあっては、記録ヘッドに供給する液体を一時的に貯留するヘッドタンク（サブタンク、バッファタンクなどとも称される）に気泡が混入した場合、滴吐出時に気泡がノズルまで侵入すると滴吐出不良や滴吐出不能が生じるため、気泡を排出する必要がある。
【０００４】
従来、液体中に含まれる気泡をトラップ可能な気泡溜めを備え、流路抵抗が第１の流路抵抗値から第１の流路抵抗値よりも大きい第２の流路抵抗値までの間で変化可能な気泡トラップ流路と、気泡の浮力に抗して気泡を移送可能であり、流路抵抗が第１の流路抵抗値と第２の流路抵抗値との間となるように流路断面積が決定されている気泡非トラップ流路と、を互いに並列となるように備え、気泡トラップ流路の流路抵抗を変化させることにより、気泡トラップ流路と気泡非トラップ流路とを流れる液体の分配率を変化させる分配手段を備え、分配手段はヘッドから液滴を吐出するときには、気泡非トラップ流路よりも気泡トラップ流路側に多めに液体が流れるようにする構成したものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４４０７１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ヘッドタンクから記録ヘッドへの流路中に液体中の異物をろ過するフィルタ部材が配置されている場合、特に粘度の高い液体を使用するときには、記録ヘッドへの供給不足を生じないようにするためにフィルタ面積を大きくする必要がある。
【０００７】
しかしながら、フィルタ面積を大きくすることは、記録ヘッドのノズルからヘッドタンク内の気泡排出を行うとき、ヘッドタンク内の液体を多く消費することになる。
【０００８】
そのため、上述した特許文献１に開示されている構成のように、気泡トラップ流路と気泡非トラップ流路のいずれも同じフィルタ部材を通してヘッドに液体を供給するようにした場合、気泡排出のために無駄になる液体量が多くなるという課題がある。
【０００９】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、供給不足を生じることなく、気泡排出動作に伴う無駄な液体消費を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明に係るヘッドタンクは、
液滴を吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドに供給する液体を収容したメインタンクとの間に配置され、前記記録ヘッドに供給する液体を一時的に貯留する液体貯留室を有するヘッドタンクであって、
前記液体貯留室と前記記録ヘッドを通じる第１流路と、
前記液体貯留室と前記記録ヘッドを通じる第２流路と、
前記第１流路内に配置された第１フィルタ部材と、
前記第２流路内に配置された第２フィルタ部材と、を備え、
前記第２流路の前記第２フィルタ部材より上流側の流路の少なくとも一部は、前記第１流路の前記第１フィルタ部材より上流側の流路よりも上方の位置に配置され、
前記第１フィルタ部材の面積は、前記第２フィルタ部材の面積よりも大きく、
少なくとも前記第１流路は、流体抵抗を変化可能であり、
前記記録ヘッドから液滴が吐出されるときには、前記第１流路の流体抵抗が前記第２流路の流体抵抗よりも小さい状態にあり、
前記液体貯留室への前記液体の供給が停止された状態で、前記記録ヘッド側から吸引が行われたときには、前記第１流路の流体抵抗が前記第２流路の流体抵抗よりも大きくなる
構成とした。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、供給不足を生じることなく、気泡排出動作に伴う無駄な液体消費を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の機構部の側面説明図である。
【図２】図１を矢示Ａ方向から見た説明図である。
【図３】同装置における液体供給系の一例の説明に供する模式的説明図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るヘッドユニットの図６の矢印Ｂ方向から見た側面説明図である。
【図５】図６の矢印Ｃ方向から見た側面説明図である。
【図６】背面説明図である。
【図７】図５のＸ１−Ｘ線に沿う断面説明図である。
【図８】図５のＸ２−Ｘ線に沿う断面説明図である。
【図９】同実施形態の作用説明に供するフィルタ部材の要部断面説明図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係るヘッドタンクのフィルタ部分の模式的説明図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係るヘッドタンクの液体貯留室からフィルタ上流側の流路部分の模式的説明図である。
【図１２】本発明の第４実施形態に係るヘッドユニットの模式的説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明に係る画像形成装置について図１及び図２を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の機構部の側面説明図、図２は図１を矢示Ａ方向から見た説明図である。
【００１４】
この画像形成装置は、シリアル型画像形成装置であり、装置本体の内部に画像形成部２、搬送機構部５等を有し、装置本体の下方側に被記録媒体である用紙１０を積載可能な給紙トレイ（給紙カセットを含み、給紙部の意味で使用する。）４を備えている。
【００１５】
そして、この給紙トレイ４から給紙される用紙１０を取り込み、搬送機構部５によって用紙１０を垂直方向（鉛直方向に沿う方向）に間歇的に搬送しながら、画像形成部２によって水平方向に液滴を吐出させて所要の画像を記録した後、排紙搬送部６を通じて画像が形成された用紙１０を更に上方向に搬送して、装置本体の上方側に設けられた排紙トレイ７に用紙１０を排紙する。
【００１６】
また、両面印刷を行うときには、一面（表面）印刷終了後、排紙搬送部６から反転部８内に用紙１０を取り込み、搬送機構部５によって用紙１０を逆方向（下方向）に搬送しながら反転させて他面（裏面）を印刷可能面として再度搬送機構部５に送り込み、他面（裏面）印刷終了後排紙トレイ７に用紙１０を排紙する。
【００１７】
ここで、画像形成部２は、左右の側板１０１Ｌ、１０１Ｒ間に横架した主ガイド部材２１及び従ガイド部材２２で、記録ヘッド２４を搭載したキャリッジ２３を摺動自在に保持し、図示しないキャリッジ移動機構の主走査モータによって駆動プーリと従動プーリ間に架け渡したタイミングベルトを介して主走査方向に移動走査する。
【００１８】
キャリッジ２３には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド２４ａ、２４ｂ（区別しないときは「記録ヘッド２４」という。）を、複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、滴吐出方向を水平方向に向けて装着している。つまり、液滴を吐出するノズルが形成されたノズル面が垂直方向に配置され、水平方向に向けて液滴を吐出する記録ヘッド２４を備える水平打ち方式を採用している。
【００１９】
記録ヘッド２４は、それぞれ複数の液滴を吐出するノズルが列設された２つのノズル列を有し、記録ヘッド２４ａの一方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を、他方のノズル列はマゼンタ（Ｙ）の液滴を、記録ヘッド２４ｂの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を、それぞれ吐出する。
【００２０】
また、キャリッジ２３には、記録ヘッド２４の各ノズル列に対応して各色のインクを供給するためのヘッドタンク２９が搭載され、このヘッドタンク２９には、装置本体に着脱自在に装着される各色のインクカートリッジ（メインタンク）からインクが供給される。
【００２１】
なお、液体吐出ヘッドとしては、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどの液体を吐出させる圧力を発生させる圧力発生手段（アクチュエータ手段）を備えたものなどを使用できる。
【００２２】
給紙トレイ４の用紙１０は、給紙コロ（半月コロ）４３と分離パッド４４によって１枚ずつ分離されて装置本体内に給紙され、搬送ガイド部材４５に沿って、搬送機構部５の搬送ベルト５１と押えコロ４８との間に送り込まれ、搬送ベルト５１に吸着されて搬送される。
【００２３】
搬送機構部５は、駆動ローラである搬送ローラ５２と従動ローラ５３との間に掛け渡した無端状の搬送ベルト５１と、この搬送ベルト５１を帯電させるための帯電ローラ５４と、画像形成部２に対向する部分で搬送ベルト５１の平面性を維持するプラテン部材５５となどを有している。搬送ベルト５１は、図示しない副走査駆動機構の副走査モータによってタイミングベルト及びタイミングプーリを介して搬送ローラ５２が回転駆動されることによって、用紙搬送方向（副走査方向）に周回移動する。
【００２４】
排紙搬送部６は、排紙ガイド部材６１と、排紙搬送ローラ６２及び拍車６３と、排紙ローラ６４及び拍車６５とが配置され、画像が形成された用紙１０を排紙ローラ６４及び拍車６５間から排紙トレイ７上にフェイスダウンで排紙する。
【００２５】
また、反転部８は、排紙トレイ７に一部を排出した用紙１０をスイッチバック方式で反転して搬送ベルト５１と押えコロ４８との間に送り込むため、排紙経路と反転経路を切り替える切替爪８１と、反転ガイド部材８２と、反転ローラ８３及び反転コロである拍車８４と、従動ローラ５３に対向する搬送補助ローラ８５と、搬送ベルト５１の逆搬送部分（用紙送り方向と逆方向に移動する部分）と、搬送ベルト５１の逆搬送部分から分離された用紙１０を、帯電ローラ５４を迂回させて、搬送ベルト５１と押えコロ４８との間に案内する迂回ガイド部材８６などを備えている。
【００２６】
また、キャリッジ２３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構（メンテナンスユニット）９を配置している。
【００２７】
この維持回復機構９のフレーム９０には、記録ヘッド２４の各ノズル面１２４（図１参照）をキャピングするための吸引キャップ９１及び保湿キャップ９２と、ノズル面１２４をワイピング（払拭）するワイパ部材（ワイパブレード：第１ワイパ部材）９４などが保持されている。また、後述するように記録ヘッド２４のガイド部材を払拭して清掃する清掃部材である払拭部材（第２ワイパ部材）２０２が設けられている。
【００２８】
吸引キャップ９１はキャップホルダ９３に保持されているが、その詳細は後述する。吸引キャップ９１には吸引手段としての吸引ポンプ９６を有する吸引排出経路９７が接続され、吸引排出経路９７は廃液タンク９８に通じている。
【００２９】
ワイパ部材９４はワイパホルダ１９４に保持され、ワイパホルダ１９４の両側（主走査方向）に設けられた突起が、副走査方向に配置されたワイピングガイド１９５のガイド溝にはまり込み、上下方向（記録ヘッド２４のノズル配列方向）に移動され、記録ヘッド２４のノズル面を上方向から下方向（図２の矢印方向）に向かって払拭する（これを「縦方向ワイピング」という。）。
【００３０】
また、増粘したインクを排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる予備吐出（空吐出）を行うときの液滴を受ける空吐出受け９５を備えている。
【００３１】
ここで、維持回復機構９のフレーム９０内部には、図示しないキャッピング機構用ステッピングモータが配設され、キャッピング機構用ステッピングモータを正転回転すると、図示しないギアとカムを通じて、キャップホルダ９３とともに吸引キャップ９１が、図示しないキャップホルダとともに保湿キャップ９２が、それぞれキャッピングとデキャップ動作を行う。また、キャッピング機構用ステッピングモータを逆転回転することで吸引ポンプ９６が駆動される。
【００３２】
また、ワイパホルダ１９４に設けられたラックに噛み合うピニオンを駆動するワイパ駆動用のステッピングモータが設けられ、ステッピングモータを正転及び逆転駆動することで、ワイパ部材９４を上下方向に移動させる。
【００３３】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ４から用紙１０が１枚ずつ分離給紙され、帯電された搬送ベルト５１に用紙１０が静電吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって用紙１０が垂直方向に搬送される。そこで、キャリッジ２３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド２４を駆動することにより、停止している用紙１０にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙１０を所定量搬送後、次の行の記録を行い、記録が終了した用紙１０を排紙トレイ７に排紙する。
【００３４】
そして、記録ヘッド２４のノズルの維持回復を行うときには、キャリッジ２３をホーム位置である維持回復機構９に対向する位置に移動して、吸引キャップ９１によるキャッピングを行ってノズルからの吸引排出を行うノズル吸引、画像形成に寄与しない液滴を吐出する空吐出などの維持回復動作を行うことにより、安定した液滴吐出による画像形成を行うことができる。
【００３５】
また、両面印刷を行う場合には、第１面印刷は上述したとおりの動作を行い、用紙１０の後端が反転部分岐（切替爪８１）を通過すると、排紙ローラ６４が反転駆動されて用紙１０がスイッチバックされ、反転ガイド部材８２側に案内され、反転ローラ８３と拍車８４の間で搬送され、搬送ベルト５１の逆搬送部分と搬送補助ローラ８５との間へと用紙１０が送り込まれる。
【００３６】
これにより、用紙１０は搬送ベルト５１に吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって搬送され、搬送ローラ５２側で搬送ベルト５１から分離されて、迂回ガイド部材８６で案内され（迂回パスを経由し）、再度搬送ベルト５１の正搬送部分（用紙搬送方向に移動する部分）とコロ４８との間に送り込まれて搬送ベルト５１に吸着され、再度記録ヘッド２４による画像形成領域に吸着搬送されることで第２面印刷が行われた後、排紙トレイ７に排紙される。
【００３７】
次に、この画像形成装置における液体供給系の一例について図３を参照して説明する。図３は同インク供給系の模式的説明図である。
【００３８】
液体カートリッジ（メインタンク）２００から供給ポンプ５０１によって供給経路５０６を介してヘッドタンク２９に液体を供給し、供給ポンプ５０１とヘッドタンク２９との間に圧力バッファ室５０２及びチョーク弁室５０３を設けている。
【００３９】
ここで、供給ポンプ５０１は、ダイヤフラムポンプであり、ポンプ室５１１の壁面の一部を変形可能なダイヤフラム５１２で形成し、ポンプ室５１１内にダイヤフラム５１２を外方に押すばね５１３を設けている。
【００４０】
また、ポンプ室５１１の外側には、ダイヤフラム５１２を押すダイヤフラム押し部材５１５を配置して、ばね５１７の復元力でダイヤフラム押し部材５１５をダイヤフラム５１２側に押し付けている。一方、ダイヤフラム押し部材５１５のばね５１７とは反対側に偏心カム５１６を配置している。
【００４１】
この供給ポンプ５０１は、ポンプ室５１１が膨張することで、液体カートリッジ２００からインクを吸い上げ、ポンプ室５１３が収縮することで、ヘッドタンク２９に液体を供給する。
【００４２】
つまり、偏心カム５１６を回転させることで、ダイヤフラム押し部材５１５がばね５１７の復元力によってポンプ室５１１側に押されてダイヤフラム５１２を押し、ポンプ室５１１が収縮して、圧力バッファ室５０２にインクを供給する。
【００４３】
さらに、偏心カム５１６が回転することで、ダイヤフラム押し部材５１５がポンプ室５１１のダイヤフラム５１２から離れる方向に後退して、ポンプ室５１１内のばね５１３の復元力によりダイヤフラム５１２が外方向に押されてポンプ室５１１が膨張し、ポンプ室５１１へ液体カートリッジ２００から液体を吸い上げる。
【００４４】
この供給ポンプ５０１にあっては、ポンプ室５１１内の圧力は、ばね５１７、５１３の復元力で発生するものであり、ポンプ室５１１の膨張時にはばね５１３の復元力で圧力が低下し、ポンプ室５１１の収縮時にはばね５１７の復元力によって圧力が増加する。
【００４５】
ここで、偏心カム５１６の駆動が印刷中も継続している場合、供給ポンプ５０１の駆動による圧力低下と印刷による圧力低下によって、ヘッドタンク２９内が過負圧となり、印刷品質を正常に維持することができなくなるおそれがある。
【００４６】
そこで、ここでは、ポンプ室５１１とヘッドタンク２９の間で圧力を緩和する圧力バッファ室５０２を設けている。
【００４７】
この圧力バッファ室５０２は、バッファ室５２１の壁面の一部が変形可能な部材である例えば弾性部材５２２で形成されて、容積変化が可能である。そして、弾性部材５２２を外側から内側に向かって加圧するばねなどの加圧部材５２３を設けている。
【００４８】
この圧力バッファ室５０２にポンプ室５１１から液体が供給されると、バッファ室５２１も液体で満たされ、加圧状態となる。記録ヘッド２４から吐出された液体分をヘッドタンク２９内に充填し、圧力バッファ室５０２から減った分の液体はポンプ室５１１から供給される。
【００４９】
これにより、ポンプ室５１１の膨張及び収縮によってポンプ室５１１内の圧力増減が生じても、圧力バッファ室５０２がその圧力増減を緩和するように圧力増減するため、圧力バッファ室５０２の圧力低下はポンプ室５１１よりも小さく、印刷による圧力低下があってもヘッドタンク２９内が過負圧にならない。保持したい圧力値にするには加圧部材５２３の加圧力で調整する。
【００５０】
なお、圧力バッファ室５０２はポンプ室５１１とヘッドタンク２９の間であれば、ポンプ室５１１内やヘッドタンク２９内に組み込まれていても良い。
【００５１】
また、圧力バッファ室５０２の容積変化量はポンプ室５１１を押す駆動周期と記録ヘッド２４からの単位時間当りの最大吐出量との積以上に設定する。駆動周期が短くなれば、圧力バッファ室５０２の容積も小さくすることができ、駆動周期が長ければ、圧力バッファ室５０２の容積も大きくなる。駆動周期を短くすると、ダイヤフラムポンプからなる供給ポンプ５０１を押す回数が多くなり、耐久性の高いものが要求される。
【００５２】
さらに、圧力バッファ室５０２の下流側とヘッドタンク２９との間にチョーク弁室５０３を設けている。
【００５３】
チョーク弁室５０３は、弁室５３１の壁面の一部が変形可能な弾性部材５３２で形成されている。そして、弾性部材５３２が内部側に変形したときに弾性部材５３２で閉じられる位置、ここでは、弁室５３１の下面に、ヘッドタンク２９に通じる液体流出口５３０を設けている。
【００５４】
供給ポンプ５０１を停止し、記録ヘッド２４側から液体を吸引することで弾性部材５３２が破線図示のように変形し、流出口５３０が閉塞される。これにより、チョーク弁室５０３より下流側は負圧が高まり、上流側から供給ポンプ５０１によって加圧することで、流体の速度を一気に高め、気泡を効率良く排出することができる。
【００５５】
次に、本発明の第１実施形態について図４ないし図８を参照して説明する。図４は同実施形態に係るヘッドユニットの図６の矢印Ｂ方向から見た側面説明図、図５は図６の矢印Ｃ方向から見た側面説明図、図６は背面説明図、図７は図５のＸ１−Ｘ線に沿う断面説明図、図８は図５のＸ２−Ｘ線に沿う断面説明図である。
【００５６】
ヘッドタンク２９は、中継流路部材６００を介して記録ヘッド２４と連結されている。ここでは、ヘッドタンク２９と記録ヘッド２４とは中継流路部材６００を含めて一体にしてヘッドユニットして構成しているが、これに限るものではない。
【００５７】
ここで、ヘッドタンク２９は、タンクケース部材６０１の両面に変形可能な部材であるフィルム６０２、６０３が溶着されている。
【００５８】
タンクケース部材６０１内には、液体カートリッジ２００から供給される液体を一時的に貯留する液体貯留室６０４が設けられている。この液体貯留室６０４の壁面の一部はフィルム６０２で形成されている。
【００５９】
この液体貯留室６０４には、液体カートリッジ２００側に接続されて液体が供給される供給路６１１と、流路６１２、流路６１３を介して液体が供給される。流路６１２と流路６１３との間には、液体中の異物をろ過するフィルタ部材６１０が設けられている。
【００６０】
また、液体貯留室６０４内には、流路６１３の液体貯留室６０４側への出口部分に弁６１７で加圧された弁体６１８が設けられている。そして、液体貯留室６０４の一壁面を形成するフィルム６０３にはシート部材６１５が接合されており、シート部材６１５と液体貯留室６０４の対向壁面との間には負圧ばね６１４が設けられている。そして、シート部材６１５と前述した弁体６１８との間にはレバー部材６１６が配置されている。
【００６１】
この構成により、液体貯留室６０４内の負圧が高くなったときには、フィルム６０３が内側に引き込まれるので、シート部材６１５がレバー部材６１６と接触し、弁ばね６１７で加圧されている弁体６１８が開放される。
【００６２】
弁体６１８が開放されることで、正圧側の供給路６１１から流路６１３を通じて液体貯留室６０４内に液体が供給される。液体貯留室６０４内に液体が供給されると、液体貯留室６０４内の圧力が高くなるので、フィルム６０３のシート部材６１５がレバー部材６１６から離れ、弁体６１８が流路６１３を閉じる。
【００６３】
したがって、記録ヘッド２４から液滴が吐出されてヘッドタンク２９の液体貯留室６０４内の負圧が高くなると、弁体６１８が開いて供給側から液体が補充され、液体の補充によって液体貯留室６０４の負圧が低下すると弁体６１８が閉じて供給が停止されるという動作が繰り返される。
【００６４】
そして、このヘッドタンク２９においては、液体貯留室６０４と記録ヘッド２４に通じる中継流路部材６００との間に、第１流路６２１と第２流路６２２とが並列に設けられている。
【００６５】
ここで、第１流路６２１は、液体貯留室６０４に通じる流路６３１と、流路６３１に通じる流路６３２と、流路６３２に通じる流路６３３と、一方が流路６３３に通じ、他方が中継流路部材６００に通じる流路６３４で構成される。
【００６６】
また、第２流路６２２は、液体貯留室６０４に通じる流路６４１と、流路６４１に通じる流路６４２と、流路６４２に通じる流路６４３と、一方が流路６４３に通じ、他方が中継流路部材６００に通じる流路６４４で構成される。
【００６７】
そして、第１流路６２１の流路６３２と流路６３３との間には、液体中の異物をろ過する第１フィルタ部材６３５が配置されている。また、第２流路６２２の流路６４２と流路６４３との間には、液体中の異物をろ過する第２フィルタ部材６４５が配置されている。
【００６８】
ここで、第１フィルタ部材６３５の面積は、第２フィルタ部材６４５の面積よりも大きくしている。
【００６９】
また、第２流路６２２のうちの第２フィルタ部材６４５よりも上流側の流路である流路６４１、６４２は、第１流路６２１のうちの第１フィルタ部材６３５よりも上流側の流路である流路６３１、６３２よりも上方の位置（高い位置）に設けられている。
【００７０】
これにより、液体貯留室６０４内に混入した気泡は、浮力によって上昇するので、第２流路６２２の液体貯留室６０４に開口している流路６４２から第２フィルタ部材６４５の上流側の流路６４２に集められる。
【００７１】
そして、第１流路６２１のうちの第１フィルタ部材６３５よりも上流側の流路である流路６３２の一部の壁面は、前述したように変形可能なフィルム６０２で形成されている。
【００７２】
これにより、液体貯留室６０４への液体供給が可能な状態ではフィルム６０２は図７の状態に維持されるが、液体貯留室６０４への液体供給が停止された状態で、記録ヘッド２４側から吸引されると、フィルム６０２が内方に変形して、流路６３２の流体抵抗が増加する方向に変化するので、第１流路６２１の流体抵抗も増加する方向に変化する。
【００７３】
また、第２流路６２２のうちの第２フィルタ部材６４５よりも上流側の流路である流路６４２の一部の壁面は、前述したように変形可能なフィルム６０２で形成されている。
【００７４】
これにより、液体貯留室６０４への液体供給が可能な状態ではフィルム６０２は図８の状態に維持されるが、液体貯留室６０４への液体供給が停止された状態で、記録ヘッド２４側から吸引されると、フィルム６０２が内方に変形して、流路６４２の流体抵抗が増加する方向に変化するので、第２流路６２２の流体抵抗も増加する方向に変化する。
【００７５】
ここで、第１流路６２１の流体抵抗は、流体抵抗値Ｒ１から流体抵抗値Ｒ２（Ｒ１＜Ｒ２）まで変化するように、流路形状（流路径、流路長）やフィルム６０２の特性が設定されている。
【００７６】
また、第２流路６２２の流体抵抗は、流体抵抗値Ｒ３から流体抵抗値Ｒ４（Ｒ３＜Ｒ４）まで変化するように、流路形状（流路径、流路長）やフィルム６０２の特性が設定されている。
【００７７】
そして、第２流路６２２の流体抵抗の流体抵抗値Ｒ３、Ｒ４は、第１流路６２１の流体抵抗値Ｒ１と流体抵抗値Ｒ２との間（Ｒ１＜Ｒ３、Ｒ４＜Ｒ２）に設定している。
【００７８】
次に、本実施形態の作用について図９も参照して説明する。図９は同説明に供するフィルタ部材の要部断面説明図である。
【００７９】
まず、記録ヘッド２４から液滴を吐出しているときには、液体消費に応じて液体貯留室６０４にはメインタンクである液体カートリッジ２００から液体が供給される。
【００８０】
このとき、ヘッドタンク２９のフィルム６０２は変形しない（圧力変動に応じて微動はする。）ので、第１流路６２１の流体抵抗は抵抗値Ｒ１となり、第２流路６２２の流体抵抗は抵抗値Ｒ３となり、Ｒ１＜Ｒ３の関係にある。
【００８１】
したがって、第２流路６２２よりも第１流路６２１の方が、液体が流れ易く、液体貯留室６０４の液体は、主に、第１流路６２１を通じて記録ヘッド２４へ供給される。そして、この第１流路６２１に配置した第１フィルタ部材６３５は面積が大きいので、流れを阻害することもなく、記録ヘッド２４への供給不足が生じることはない。
【００８２】
一方、液体貯留室６０４に混入した気泡は、前述したように、より高い位置にある第２流路６２２の流路６４１から流路６４２内に進入し、第２フィルタ部材６４５によって止められ、流路６４２内に集まる。
【００８３】
そこで、前述した液体供給系で説明したように、供給ポンプ５０１を停止し、記録ヘッド２４のノズル面１２４をキャップ９１でキャッピングして吸引ポンプ９６を駆動して吸引を行うことで、チョーク弁室５３１の流出口５３０が閉塞されて、ヘッドタンク２９の液体貯留室６０４への液体供給が停止する。
【００８４】
これによって、第１流路６２１、第２流路６２２は負圧が高まり、図９（ｂ）に示すように、フィルム６０２がそれぞれ流路６３２、６４２の内方に向けて変形（変位）して、第１流路６２１、第２流路６２２に流体抵抗が増加する。
【００８５】
このとき、第１流路６２１の流体抵抗は抵抗値Ｒ２となり、第２流路６２２の流体抵抗の抵抗値Ｒ４よりも高くなる（Ｒ２＞Ｒ４）ので、第１流路６２１よりも第２流路６２２の方が、液体が流れ易くなる。これにより、第２流路６２２の流路６４２に集められた気泡が第２フィルタ部材６４５を通過して記録ヘッド２４のノズルから吸引排出される。
流路
【００８６】
そして、第２流路６２２の第２フィルタ部材６４５は第１フィルタ部材６３５よりも面積が小さく、第１フィルタ部材６３５を介して気泡を排出させる場合よりも、より大きな吸引力で、より少ない液体排出量で、気泡を吸引することができる。
【００８７】
以上のようにして、滴吐出時の供給不足を生じることなく、気泡排出に伴う無駄な液体消費を低減することができる。
【００８８】
次に、本発明の第２実施形態について図１０を参照して説明する。図１０は同実施形態に係るヘッドタンクのフィルタ部分の模式的説明図である。
【００８９】
本実施形態では、第２流路６２２を構成する第２フィルタ部材６４５の上流側流路６４２の壁面は変形しない壁面６０５としている。そして、第２流路６２２の流体抵抗は、流体抵抗値Ｒ３（Ｒ１＜Ｒ３＜Ｒ２）に設定している。
【００９０】
このように構成しても、記録ヘッド２４から液滴を吐出するときには、主に第１流路６２１を通じて液体が供給され、第１流路６２１の第１フィルタ部材６３５の面積は第２流路６２２の第２フィルタ部材６４５の面積より大きいので、供給不足を生じることがない。
【００９１】
そして、気泡排出を行うときには、第１流路６２１の流体抵抗が第２流路６２２の流体抵抗よりも大きくなるので、相対的に面積の小さい第２フィルタ部材６４５を配置した第２流路６２２を通じて液体を吸引することができて、無駄な液体消費を低減しながら、確実に気泡を排出できる。
【００９２】
次に、本発明の第３実施形態について図１１を参照して説明する。図１１は同実施形態に係るヘッドタンクの液体貯留室からフィルタ上流側の流路部分の模式的説明図である。
【００９３】
本実施形態では、液体貯留室６０４と第１流路６２１のフィルタ部材上流側の流路６３２とを通じる流路６３１の流体抵抗を、液体貯留室６０４と第２流路６２２のフィルタ部材上流側の流路６４２とを通じる流路６４１の流体抵抗よりも小さくしている。
【００９４】
また、第１流路６２１の流路６３１の液体貯留室６０４への開口６３１ａの位置を、第２流路６２２の流路６４１の液体貯留室６０４への開口６４１ａの位置よりも、フィルム６０３に近い位置とし、フィルム６０３が一定量以上内方に、破線図示の位置まで変形することで、第１流路６２１の流路６３１の液体貯留室６０４への開口がほぼ塞がれるようにしている。
【００９５】
これにより、第１流路６２１の流体抵抗は、流路６３１の開口６３１ａが開いているときの抵抗値Ｒ１からフィルム６０３でほぼ塞がれるときの抵抗値Ｒ２（Ｒ１＜Ｒ２）まで変化する。そして、第２流路６２２の流体抵抗の抵抗値Ｒ３は、Ｒ１＜Ｒ３＜Ｒ２、の関係になるように流路６４１を形成している。
【００９６】
なお、流路６３２、６４２の壁面は前記フィルム６０２に代えて変形しない部材６０７で形成しているが、フィルム６０２で形成することもできる。
【００９７】
このように構成しても、前記各実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００９８】
次に、本発明の第４実施形態について図１２を参照して説明する。図１２は同実施形態に係るヘッドユニットの模式的説明図である。
【００９９】
本実施形態では、第２流路を構成する第２フィルタ部材６４５の上流側の流路内に、液体を加熱する加熱手段６０８を配置している。なお、第１流路及び第２流路の流体抵抗は特に変化せず（変化させてもよい。）、第１流路の流体抵抗の方が第２流路の流体抵抗よりも小さく設定されている。
【０１００】
そして、気泡排出動作を行うときには、加熱手段６０８によって第２流路側の液体を加熱して粘度を低下させ、第１流路よりも第２流路側の方を液体が流れ易くする。
【０１０１】
これにより、前記各実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１０２】
なお、本願において、「用紙」とは材質を紙に限定するものではなく、ＯＨＰ、布、ガラス、基板などを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含む。また、画像形成、記録、印字、印写、印刷はいずれも同義語とする。
【０１０３】
また、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。
【０１０４】
また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。
【０１０５】
また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【０１０６】
また、本発明は、特に限定しない限り、シリアル型画像形成装置、ライン型画像形成装置のいずれにも適用することができる。
【０１０７】
また、上記実施形態では、用紙を鉛直方向に沿う方向（垂直方向）に搬送し、液滴を水平方向に吐出する例で説明しているが、用紙を水平方向に搬送し、液滴を垂直方下向きに吐出する構成であっても、本発明を同様に適用することができる。
【符号の説明】
【０１０８】
２  画像形成部
４  給紙部
５  搬送機構
６  排紙搬送部
７  排紙トレイ
８  反転部
９  維持回復機構
１０  用紙（被記録媒体）
２３  キャリッジ
２４  記録ヘッド
２９  ヘッドタンク
５１  搬送ベルト
９１  吸引キャップ
９７  吸引ポンプ
１２４  ノズル面
２００  液体カートリッジ（メインタンク）
６０１  タンクケース部材
６０２、６０３  フィルム（変形可能な部材）
６０４  液体貯留室
６２１  第１流路
６２２  第２流路
６３１〜６３４  流路
６３５  第１フィルタ部材
６４１〜６４４  流路
６４５  第２フィルタ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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