(57)【要約】【課題】発光源間に暗がりとなる箇所が生じるのを防止すること。【解決手段】画像装置１は，複数のＬＥＤ（発光源）７４ａ，７４ｂを有する光源部７１を含み，光源部の点灯態様により当該画像装置の状態に関する情報を表示する状態表示器７０と，複数のＬＥＤに対して接続された一つのスイッチング素子８１と，複数のＬＥＤの点灯状態を操作するＰＷＭパルスをスイッチング素子へ向けて出力する制御部６０と，を備える。制御部は，複数のＬＥＤの点灯により目視にて光って見える領域が，隣接するＬＥＤ間で繋がって見えるデューティー比である基準デューティー比以上のデューティー比でのみ，複数のＬＥＤを点灯させるものである。【選択図】図８
2014175212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の形成又は読み取りのうち少なくとも一方を行う画像装置であって，
複数の発光源を有する光源部を含み，前記光源部の点灯態様により当該画像装置の状態に関する情報を表示する表示器と，
前記複数の発光源に対して接続された一つのスイッチング素子と，
前記複数の発光源の点灯状態を操作するＰＷＭパルスを前記スイッチング素子へ向けて出力する制御部と，を備え，
前記制御部は，前記複数の発光源の点灯により目視にて光って見える領域が，隣接する前記発光源間で繋がって見えるデューティー比である基準デューティー比以上のデューティー比でのみ，前記複数の発光源を点灯させるものであることを特徴とする画像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像装置であって，
前記表示器は，複数組の前記光源部を備え，
前記スイッチング素子は，前記光源部毎に一つずつ設けられており，
前記制御部は，前記光源部毎に定められた基準デューティー比に従って，前記各スイッチング素子に対してＰＷＭパルスを出力するものであることを特徴とする画像装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像装置であって，
前記制御部は，
前記発光源の点灯に際して前記各スイッチング素子に出力するＰＷＭパルスのデューティー比を漸次増加させ，前記発光源の消灯に際して前記各スイッチング素子に出力するＰＷＭパルスのデューティー比を漸次減少させるものであり，
各光源部向けのＰＷＭパルスについて，それぞれの光源部ごとに定められた基準デューティー比以上である時間を揃えるように，デューティー比の漸次増加および漸次減少を行うものであることを特徴とする画像装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれかに記載の画像装置であって，
前記制御部は，当該画像装置の累積使時間が長くなるほど前記基準デューティー比を大きくするものであることを特徴とする画像装置。
【請求項５】
画像の読み取りを行う画像読取装置であって，
複数の発光源を有する光源部を含み，前記光源部により原稿を照らして読み取るスキャナー部と，
前記複数の発光源に対して接続された一つのスイッチング素子と，
前記複数の発光源の点灯状態を操作するＰＷＭパルスを前記スイッチング素子へ向けて出力する制御部と，を備え，
前記制御部は，隣接する前記発光源の中間の位置でも前記スキャナー部による読み取りが可能なデューティー比である基準デューティー比以上のデューティー比のＰＷＭパルスでのみ前記複数の発光源を点灯させるものであることを特徴とする画像読取装置。
【請求項６】
画像の形成を行う画像形成装置であって，
帯電された表面に潜像が形成されその潜像上にトナー像が形成されるとともに，そのトナー像を転写対象に転写する感光体と，
複数の発光源を有する光源部を含み，前記光源部により前記感光体の転写後帯電前の位置を照らすことにより前記感光体上の残存潜像を除去する除電装置と，
前記複数の発光源に対して接続された一つのスイッチング素子と，
前記複数の発光源の点灯状態を操作するＰＷＭパルスを前記スイッチング素子へ向けて出力する制御部と，を備え，
前記制御部は，隣接する前記発光源の中間の位置でも前記除電装置による残存潜像の除去が可能なデューティー比である基準デューティー比以上のデューティー比のＰＷＭパルスでのみ前記複数の発光源を点灯させるものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像の形成又は読み取りのうち少なくとも一方を行う画像装置，画像の読み取りを行う画像読取装置，及び，画像の形成を行う画像形成装置に関する。詳しくは，これらの装置に設けられる複数の発光源の点灯制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より複合機などの画像装置は，複数の発光源を含む光源部を備えている。光源部は，例えば，画像装置の状態に関する情報を表示する表示器（状態表示器）に含まれている。このような表示器として，例えば，複数の発光源（例えばＬＥＤ）を画像装置の前面に左右方向に沿って並べたものがある。
【０００３】
このような表示器を備えた画像装置では，例えば次のような点灯態様でＬＥＤを点灯することにより，電源投入後の画像装置が印刷可能となったこと（ウォーミングアップが完了したこと）をユーザーに対して示すことができる。すなわち，電源投入後の画像装置が印刷可能となった時点で，全てのＬＥＤを点灯させるのである。そうすれば，画像装置のユーザーは，表示器の全てのＬＥＤが点灯したのを見ることによって，画像装置が印刷可能となったこと（画像装置が立ち上がったこと）を知ることができる。
【０００４】
ここで，複数のＬＥＤの点灯制御には，ＰＷＭ制御が用いられることがある。具体的には，複数のＬＥＤに対して１つのスイッチング素子（トランジスタ）を接続し，制御部からのＰＷＭ信号（点灯制御信号，ＰＷＭパルス）によりスイッチング素子のオンオフを制御する。これによりＬＥＤへの通電期間を調整して，ＬＥＤの点灯の有無や点灯時の輝度を調整するのである。
【０００５】
より詳細には，制御部は，ＰＷＭ制御におけるＰＷＭ信号のデューティー比の調整を例えば次のように行う。すなわち，所定時間かけて０％から１００％までデューティー比を徐々に上げていくことで，ＬＥＤを点灯させる。また，所定時間かけて１００％から０％へデューティー比を徐々に下げていくことで，ＬＥＤを消灯させるのである。
【０００６】
しかしながら，このようなデューティー比の調整によりＬＥＤの点灯を制御した場合，デューティー比が一定の値よりも低いときには，隣り合う２つのＬＥＤの間に暗がりとなる箇所が発生することがあった。暗がりとなる箇所とは，目視にて光って見えない箇所（図６の符号１５０で示す箇所参照）のことである。すなわち，複数のＬＥＤによりまとまった一つの光を形成することができず，一つのＬＥＤによる小さな光の点が形成されてしまうのである。このようなＬＥＤ間の暗がり箇所の発生は，ユーザーに対して不自然な点灯表示であるとの印象を与えてしまう。そのため，ＬＥＤ間に暗がり箇所を生じさせない技術が必要とされていた。
【０００７】
ところで，下記特許文献１には，ディスプレイのバックライトに関する技術として，複数の発光源（具体的には蛍光管）の間に山型の反射板を設けて，この反射板により，蛍光管が放つ光を反射させる技術が記載されている。この技術によれば，少ない発光源でも輝度ムラのない均一な面発光が可能であるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−３１００３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら，上記特許文献１に記載の技術を画像装置の表示器に用いた場合，反射板を設ける分，コストアップになってしまう。
【００１０】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものである。すなわちその課題とするところは，別途部材を設けることなく，発光源間に暗がりとなる箇所が生じるのを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の画像装置は，画像の形成又は読み取りのうち少なくとも一方を行う画像装置であって，複数の発光源を有する光源部を含み，光源部の点灯態様により当該画像装置の状態に関する情報を表示する表示器と，複数の発光源に対して接続された一つのスイッチング素子と，複数の発光源の点灯状態を操作するＰＷＭパルスをスイッチング素子へ向けて出力する制御部と，を備え，制御部は，複数の発光源の点灯により目視にて光って見える領域が，隣接する発光源間で繋がって見えるデューティー比である基準デューティー比以上のデューティー比でのみ，複数の発光源を点灯させるものである。
【００１２】
本発明の画像装置では，必ず基準デューティー比以上のデューティー比で複数の発光源を点灯させる。基準デューティー比は，複数の発光源の点灯により目視にて光って見える領域が，隣接する発光源間で繋がって見えるデューティー比である。よって，この発光源を含む表示器により，画像装置の状態に関する情報を表示した場合には，発光源間に暗がりとなる箇所が生じることがない。従って，ユーザーに対して違和感を与えることのない点灯表示ができる。
【００１３】
また本発明の画像装置では，表示器は，複数組の光源部を備え，スイッチング素子は，光源部毎に一つずつ設けられており，制御部は，光源部毎に定められた基準デューティー比に従って，各スイッチング素子に対してＰＷＭパルスを出力するものであることが望ましい。
【００１４】
複数の発光源からなる光源部を複数組備えている場合には，各光源部の発光特性が異なる場合がある。しかし本発明の画像装置では，光源部毎に定められた基準デューティー比に従って，各光源部の発光を制御する。そのため，どの光源部についても，隣り合う２つの発光源の間に暗がりとなる箇所が形成されることがない。
【００１５】
また本発明の画像装置では，制御部は，発光源の点灯に際して各スイッチング素子に出力するＰＷＭパルスのデューティー比を漸次増加させ，発光源の消灯に際して各スイッチング素子に出力するＰＷＭパルスのデューティー比を漸次減少させるものであり，各光源部向けのＰＷＭパルスについて，それぞれの光源部ごとに定められた基準デューティー比以上である時間を揃えるように，デューティー比の漸次増加および漸次減少を行うものであることが望ましい。
【００１６】
このように構成すれば，複数組の光源部の中に他の組とは異なる基準デューティー比の組がある場合であっても，各光源部の点灯時間がばらつくのを防ぐことができる。 
【００１７】
また本発明の画像装置では，制御部は，当該画像装置の累積使時間が長くなるほど基準デューティー比を大きくするものであることが望ましい。
【００１８】
発光源は，使用期間が長くなるほど輝度が低下する傾向にある。従って，当初は隣り合う発光源の間に暗がりとなる箇所ができないデューティー比であったとしても，画像装置の使用期間が長くなってくると，暗がりとなる箇所ができるおそれがある。そこで本発明の画像装置では，使用期間が長くなるにつれて基準デューティー比を大きくすることとしている。これによれば，画像装置の使用期間が長くなっても，暗がりとなる箇所ができるほど低輝度で発光源が発光するのを防止することができる。
【００１９】
また本発明は，画像の読み取りを行う画像読取装置であって，複数の発光源を有する光源部を含み，光源部により原稿を照らして読み取るスキャナー部と，複数の発光源に対して接続された一つのスイッチング素子と，複数の発光源の点灯状態を操作するＰＷＭパルスをスイッチング素子へ向けて出力する制御部と，を備え，制御部は，隣接する発光源の中間の位置でもスキャナー部による読み取りが可能なデューティー比である基準デューティー比以上のデューティー比のＰＷＭパルスでのみ複数の発光源を点灯させるものであることを特徴とする画像読取装置にも及ぶ。
【００２０】
スキャナー部により読み取る原稿の種類によっては，光源部をフルパワーで（１００％のデューティー比で）点灯させる必要がないことがある。例えば，地色が薄いものや文字が濃いものなど，読み取りやすい原稿の場合には，光源部をフルパワーで点灯させる必要はない。このような場合には，ＰＷＭ制御を用いてデューティー比を調整することにより，フルパワーよりも小さいパワーで光源部を点灯させることが望ましい。フルパワーで点灯するよりも消費電力を抑えることができるからである。但し，デューティー比が低過ぎると，隣接する発光源間に暗がりとなる箇所が生じてしまう。暗がりとなる箇所が生じてしまうと，その箇所において原稿の読取が適切に行えなくなり，読み取りムラが生じてしまう。本発明の画像読取装置では，必ず基準デューティー比以上のデューティー比のＰＷＭパルスで発光源を点灯させる。この基準デューティー比は，隣接する発光源の中間の位置でもスキャナー部による読み取りが可能なデューティー比である。従って，消費電力を抑えつつ，ムラのないスキャンを行うことができる。
【００２１】
また本発明は，画像の形成を行う画像形成装置であって，帯電された表面に潜像が形成されその潜像上にトナー像が形成されるとともに，そのトナー像を転写対象に転写する感光体と，複数の発光源を有する光源部を含み，光源部により感光体の転写後帯電前の位置を照らすことにより感光体上の残存潜像を除去する除電装置と，複数の発光源に対して接続された一つのスイッチング素子と，複数の発光源の点灯状態を操作するＰＷＭパルスをスイッチング素子へ向けて出力する制御部と，を備え，制御部は，隣接する発光源の中間の位置でも除電装置による残存潜像の除去が可能なデューティー比である基準デューティー比以上のデューティー比のＰＷＭパルスでのみ複数の発光源を点灯させるものであることを特徴とする画像形成装置にも及ぶ。
【００２２】
転写する画像の濃度によっては，除電装置の除電パワーは，光源部をフルパワーで（１００％のデューティー比で）点灯させるほど必要でないことがある。転写する画像の濃度が小さければ除電パワーは小さくてよいからである。このような場合には，ＰＷＭ制御を用いてデューティー比を調整することにより，フルパワーよりも小さい除電パワーで光源部を点灯させることが望ましい。フルパワーで除電するよりも消費電力を抑えることができるとともに，感光体の劣化を防止できるからである。但し，デューティー比が低過ぎると，隣接する発光源間に暗がりとなる箇所が生じてしまう。暗がりとなる箇所が生じてしまうと，その箇所において残存潜像の除去が適切に行えなくなり，除電ムラが生じてしまう。本発明の画像形成装置では，必ず基準デューティー比以上のデューティー比のＰＷＭパルスで発光源を点灯させる。この基準デューティー比は，隣接する発光源の中間の位置でも除電装置による残存潜像の除去が可能なデューティー比である。従って，消費電力や感光体の劣化を抑えつつ，ムラのない除電を行うことができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば，発光源間に暗がりとなる箇所が生じるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１実施形態に係る画像装置の構成を示す図である。
【図２】同画像装置の概略ブロック図である。
【図３】同画像装置が備える状態表示器の配線構造を示す概略の回路図である。
【図４】同状態表示器の点灯態様を示す図である。
【図５】従来の方法による状態表示器の点灯制御におけるＰＷＭ信号のデューティー比の変化を示すタイミングチャートである。
【図６】図５に示すようにデューティー比を変化させた場合の状態表示器の点灯表示を示す図である。
【図７】ＬＥＤ間の離隔距離とＬＥＤ間の中間の位置における明るさとの関係を示すグラフである。
【図８】第１実施形態に係る状態表示器の点灯制御におけるＰＷＭ信号のデューティー比の変化を示すタイミングチャートである。
【図９】図８に示すようにデューティー比を変化させた場合の状態表示器の点灯表示を示す図である。
【図１０】第２実施形態に係る状態表示器の点灯制御におけるＰＷＭ信号のデューティー比の変化を示すタイミングチャートである。
【図１１】第２実施形態に係る状態表示器の点灯制御におけるＰＷＭ信号のデューティー比の変化の修正手法を示すタイミングチャートである。
【図１２】ＰＷＭ信号のデューティー比の変化に関する他の修正手法を示すタイミングチャートである。
【図１３】第３実施形態に係るスキャナー部の概略構成を示す図である。
【図１４】同スキャナー部に含まれる光源部の点灯制御におけるＰＷＭ信号のデューティー比の変化を示すタイミングチャートである。
【図１５】第４実施形態に係る除電装置を示す図である。
【図１６】第５実施形態に係る画像装置が実行する基準デューティー比更新処理を示すフローチャートである。
【図１７】変更例に係る状態表示器の配線構造を示す概略の回路図である。
【図１８】変更例に係る状態表示器の点灯態様を示す図である。
【図１９】他の変更例に係る状態表示器を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下，本発明を具体化した実施形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２６】
［第１実施形態］
本実施形態は，電子写真方式の画像装置において本発明を具体化したものである。図１に，本実施形態の画像装置１の概略構成を示す。画像装置１は，カラープリンター，コピー機，スキャナー，及び，ファクシミリ等として機能するいわゆる複合機である。すなわち，画像装置１は，画像の形成を行う画像形成装置と画像の読み取りを行う画像読取装置とを兼ねるものである。画像装置１は，画像形成部２，操作表示部３０，スキャナー部４０，状態表示器７０，及び，制御部６０（図２参照）を主に備えて構成されている。
【００２７】
スキャナー部４０は，スキャン対象の原稿を自動で送り出す自動原稿送り装置（ＡＤＦ）４１を備えている。自動原稿送り装置４１は，スキャン対象の原稿を載置する原稿載置台４２を備えている。またスキャナー部４０は，手差し原稿台４６を備えている。手差し原稿台４６は，スキャン対象の原稿を載置するコンタクトガラス板を内部に有している。コンタクトガラス板上に原稿を載置する際には，手差し原稿台４６に対してヒンジで連結されている自動原稿送り装置４１を上方へ向けて開く。
【００２８】
状態表示器７０は，スキャナー部４０の手差し原稿台４６の前面に配されている。状態表示器７０は，複数のＬＥＤ７４（ＬＥＤ７４ａ〜ＬＥＤ７４ｆ）を含む表示器で，ウォーミングアップ完了の情報などの画像装置１の状態に関する情報をユーザーに対して示すものである。状態表示器７０については，後に詳述する。
【００２９】
操作表示部３０は，出力装置としての液晶表示装置３１を備えている。液晶表示装置３１の表示画面３１ａ側には，入力装置としてのタッチパネル３２が配されている。ユーザーは，表示画面３１ａに表示された内容（アイコン等）に応じてタッチパネル３２を操作することで，画像装置１に対して各種の指示を入力することができる。
【００３０】
画像形成部２は，中間転写ベルト７と，プロセスユニット１４とを備える。中間転写ベルト７は導電性を有する無端状のベルト部材である。中間転写ベルト７は，上端部２箇所をローラー２６，２７によって支持されている。中間転写ベルト７の下端部２箇所にも，ローラー２８，２９が配されている。画像形成時には，これらのローラー２６，２７，２８，２９が時計回りに回転駆動される。これにより，中間転写ベルト７が従動回転する。
【００３１】
プロセスユニット１４は，所定速度で移動する中間転写ベルト７のベルト表面に，所定濃度のトナー画像を形成するものである。プロセスユニット１４は，イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙと，マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍと，シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃと，ブラック（Ｋ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋとを備えている。
【００３２】
画像形成ユニット１０Ｙは，感光体３Ｙを有する。また，画像形成ユニット１０Ｙは，感光体３Ｙの周囲に配される帯電部４Ｙ，光書き込みユニット５Ｙ，現像装置６Ｙ，及びクリーニング部９Ｙを有している。他の画像形成ユニット１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋも，画像形成ユニット１０Ｙと同様に構成される。すなわち，各画像形成ユニット１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは，図１に示すように，それぞれ，感光体３Ｍ，３Ｃ，３Ｋと，この感光体３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの周囲に配される帯電部４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ，光書き込みユニット５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ，現像装置６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ，及びクリーニング部９Ｍ，９Ｃ，９Ｋを有している。以下，特に区別が必要な場合を除いて，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの符号を付さずに表記する。
【００３３】
画像形成ユニット１０において，帯電部４は感光体３の表面を帯電させる。光書き込みユニット５は，帯電された感光体３を，画像データに基づいて露光する。これにより，感光体３には，画像データに基づく静電潜像が形成される。現像装置６は，この静電潜像を現像する。これにより，感光体３に，可視画像であるトナー画像が形成される。
【００３４】
このようにして，感光体３Ｙにはイエロー（Ｙ）色のトナー画像が，感光体３Ｍにはマゼンタ（Ｍ）色のトナー画像が，感光体３Ｃにはシアン（Ｃ）色のトナー画像が，感光体３Ｋにはブラック（Ｋ）色のトナー画像が形成される。感光体３に形成された各色のトナー画像は，各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに対応して設けられた一次転写ローラー８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋにより，中間転写ベルト７に転写される。これを「一次転写」という。
【００３５】
中間転写ベルト７に形成されたトナー画像は，複数のローラー２６，２７，２８，２９の回転に従って中間転写ベルト７が図１の時計方向に回転することで，二次転写部１１に向けて順次送られる。二次転写部１１は，中間転写ベルト７の図中下方に配されている。
【００３６】
また画像装置１は，用紙供給ユニット１５を備えている。用紙供給ユニット１５は，複数種類のサイズの普通紙，薄紙，厚紙，及びコート紙等を収納する給紙トレイと，大容量の給紙装置（ＰＦＵ）を含んで構成されている。用紙供給ユニット１５により供給される用紙Ｐは，ループローラー２２及びレジストローラー２３を経て二次転写部１１に搬送される。
【００３７】
中間転写ベルト７に形成されたトナー画像は，二次転写部１１において，中間転写ベルト７から用紙Ｐに一括して転写される。これを二次転写という。用紙搬送経路における二次転写部１１の下流側には，定着装置１７が設けられている。定着装置１７は，加熱ローラー１７ａと加圧ローラー１７ｂとを備える。定着装置１７は，加熱ローラー１７ａと加圧ローラー１７ｂにより用紙Ｐを加熱しつつ加圧することによって，用紙Ｐに転写されたカラー画像の定着処理を行う。定着後の用紙は，排紙ローラー２４を経て排出される。なお，画像装置１は，片面印刷だけでなく，両面印刷が可能となっている。片面印刷時には，カラー画像定着後の用紙はそのまま排出される。両面印刷時には，カラー画像定着後の用紙の裏面にも画像が形成される。
【００３８】
感光体３の左下方に設けられたクリーニング部９は，一次転写後の感光体３に残留したトナー剤を除去する。また，中間転写ベルト７の左上方にもクリーニング部１２が設けられている。このクリーニング部１２は，二次転写後の中間転写ベルト７に残存する残留トナーを除去する。
【００３９】
図２は，画像装置１の概略ブロック図である。図２に示すように，画像装置１は，制御部６０を備える。制御部６０は，演算処理を行うＣＰＵ６１と，画像装置１の動作に関するプログラム等を記憶したＲＯＭ６２と，ＣＰＵ６１による処理に際してワーキングメモリとして機能するＲＡＭ６３とを備えている。制御部６０は，通信部６７，スキャナー部４０，画像処理部６５，画像形成部２，操作表示部３０，及び状態表示器７０と接続されており，これらの動作を制御する。スキャナー部４０，画像形成部２，及び操作表示部３０については，上述の通りである。通信部６７は，ＬＡＮなどのネットワーク６８を通じてデータの送受信を行うものである。画像処理部６５は，スキャナー部４０により読み取った画像を処理して電子データ化するものである。通信部６７により受信した画像データや画像処理部６５により処理した画像データ等の各種データは，データ記憶部６６に記憶される。データ記憶部６６に記憶されたデータは，通信部６７により外部に送信可能となっている。
【００４０】
次に状態表示器７０について詳述する。状態表示器７０は，図３に示すように，２個のＬＥＤ７４（発光源に相当する）からなる１組の光源部を，３組備えている。図中右から順に，第１光源部７１，第２光源部７２，第３光源部７３とする。第１光源部７１は，第１ＬＥＤ７４ａと第２ＬＥＤ７４ｂとを備えている。第２光源部７２は，第３ＬＥＤ７４ｃと第４ＬＥＤ７４ｄとを備えている。第３光源部７３は，第５ＬＥＤ７４ｅと第６ＬＥＤ７４ｆとを備えている。第１ＬＥＤ７４ａは，第２ＬＥＤ７４ｂに対して並列接続されている。第３ＬＥＤ７４ｃは，第４ＬＥＤ７４ｄに対して並列接続されている。第５ＬＥＤ７４ｅは，第６ＬＥＤ７４ｆに対して並列接続されている。以下特に区別が必要な場合を除いて，ＬＥＤ７４と表記する。
【００４１】
また，第１光源部７１及び第２光源部７２は，第３光源部７３に対して並列接続されている。また各光源部７１，７２，７３には，直列にスイッチング素子（トランジスタ）が接続されている。すなわち，第１光源部７１には直列に第１スイッチング素子８１が接続されており，第２光源部７２には直列に第２スイッチング素子８２が接続されており，第３光源部７３には直列に第３スイッチング素子８３が接続されている。各スイッチング素子８１，８２，８３は，制御部６０に接続されており，制御部６０によりオンオフを制御される。第１スイッチング素子８１がオンされると，第１ＬＥＤ７４ａ及び第２ＬＥＤ７４ｂに電力が供給される。第２スイッチング素子８２がオンされると，第３ＬＥＤ７４ｃ及び第４ＬＥＤ７４ｄに電力が供給される。第３スイッチング素子８３がオンされると，第５ＬＥＤ７４ｅ及び第６ＬＥＤ７４ｆに電力が供給される。なお各ＬＥＤ７４に供給される電力は，ＡＣ入力をＤＣ出力に変換して各部に電力を供給する電源部からの電力である。
【００４２】
各ＬＥＤ７４は，図１に示すように，左右方向に沿って一列に並べられている。制御部６０は，この状態表示器７０を用いて，ユーザーに対してウォーミングアップの完了を報知する。具体的には，図４の（ａ）〜（ｇ）に示すように，ＬＥＤ７４を右から左へ順次点灯させる。すなわち，第１光源部７１→第２光源部７２→第３光源部７３の順に点灯させる。各光源部７１，７２，７３における点灯⇔消灯の切り替えは漸次明るくなり，また漸次暗くなるようＰＷＭ制御により制御される。電源投入前の画像装置１では，状態表示器７０は，図４（ａ）に示す全てのＬＥＤ７４が消灯している状態にある。電源投入とともに，状態表示器７０の各ＬＥＤ７４は，図４の（ｂ）→（ｃ）→（ｄ）→（ｅ）→（ｆ）の順に遷移して，ウォーミングアップが完了して印刷可能となったときには，図４（ｇ）に示すように再びすべてのＬＥＤ７４が消灯している状態となる。従って，画像装置１のユーザーは，電源投入後に状態表示器７０が図４（ｇ）の状態になっていることを視認することにより，ウォーミングアップが完了したことを認識できるのである。
【００４３】
続いて，制御部６０により行われるＰＷＭ制御による各ＬＥＤ７４の点灯制御について詳述する。ＬＥＤ７４を図４に示す態様で点灯するには，制御部６０は，図５に示すタイミングチャートに従って，各ＬＥＤ７４を点灯する。図５は，制御部６０から各スイッチング素子８１，８２，８３へ出力するＰＷＭ信号（ＰＷＭパルス，点灯制御信号）のデューティー比の変化を示すタイミングチャートである。図５の（ａ）は，第１光源部７１に接続された第１スイッチング素子８１に出力するＰＷＭ信号Ｓ１（図３参照）を示し，図５の（ｂ）は，第２光源部７２に接続された第２スイッチング素子８２に出力するＰＷＭ信号Ｓ２（図３参照）を示し，図５の（ｃ）は，第３光源部７３に接続された第３スイッチング素子８３に出力するＰＷＭ信号Ｓ３（図３参照）を示している。
【００４４】
図５（ａ）に示すように，制御部６０は，第１スイッチング素子８１へのＰＷＭ信号Ｓ１のデューティー比を０％から０．２ｓ（秒）かけて１００％まで徐々に上げる（漸次増加させる）。これにより，第１光源部７１に含まれる第１ＬＥＤ７４ａ及び第２ＬＥＤ７４ｂの点灯が始まり，その輝度が徐々に上昇する。その後制御部６０は，ＰＷＭ信号Ｓ１のデューティー比を０．２秒間１００％に維持する。続いて制御部６０は，ＰＷＭ信号Ｓ１のデューティー比を１００％から０．２秒かけて０％まで徐々に下げる（漸次減少させる）。これにより，第１光源部７１に含まれる第１ＬＥＤ７４ａ及び第２ＬＥＤ７４ｂの輝度が徐々に低下し，消灯に至る。
【００４５】
図５（ｂ）に示す第２スイッチング素子８２へのＰＷＭ信号Ｓ２も，図５（ｃ）に示す第３スイッチング素子８３へのＰＷＭ信号Ｓ３も，デューティー比の変化の態様は，図５（ａ）に示すＰＷＭ信号Ｓ１と変わらない。但し，図５（ｂ）に示すＰＷＭ信号Ｓ２は，図５（ａ）に示すＰＷＭ信号Ｓ１に比して，０．２秒遅れている。また，図５（ｃ）に示すＰＷＭ信号Ｓ３は，図５（ｂ）に示すＰＷＭ信号Ｓ２に比して，０．２秒遅れている。すなわち制御部６０は，各スイッチング素子８１，８２，８３に対して，デューティー比の変化が同じ周期のＰＷＭ信号を予め定めた位相差（０．２秒）で出力しているのである。
【００４６】
このように各ＰＷＭ信号のデューティー比を変化させたＰＷＭ制御を行うと，ＬＥＤ７４は，図４に示すように点灯する。しかし，ＰＷＭ信号のデューティー比が一定の値（基準デューティー比）よりも小さい場合には，図６に示すように，１組の光源部（第１光源部７１）における２個のＬＥＤ（第１ＬＥＤ７４ａ，第２ＬＥＤ７４ｂ）の間に暗がり箇所１５０が生じる。すなわち，ＰＷＭ信号のデューティー比が基準デューティー比に満たない場合，ＬＥＤ７４の輝度が低い。そのため，第１ＬＥＤ７４ａと第２ＬＥＤ７４ｂとの間に，目視にて光って見えない領域（暗がり箇所１５０）が形成されてしまうのである。このように暗がり箇所１５０が形成されてしまうと，第１光源部７１の第１ＬＥＤ７４ａの放つ光だけが孤立して見えるため，この点灯表示を見るユーザーに違和感を抱かせてしまう。なお，第１光源部７１に暗がり箇所１５０が形成される期間は，図５（ａ）に示す期間Ｔ１と期間Ｔ２である。図６は，図５に示す期間Ｔ２におけるＬＥＤ７４の点灯の様子を示しており，図６中のハッチング箇所は，目視にて光ってみえる領域を示している。
【００４７】
図７は，１組の光源部に含まれる２個のＬＥＤ７４間の離隔距離と，２個のＬＥＤ７４間の中間の位置における明るさとの関係を示したグラフである。ＬＥＤ７４間の離隔距離が大きくなるほど，隣接するＬＥＤ７４の中間の位置における明るさは小さくなる。そして，隣接するＬＥＤ７４の中間の位置における明るさが，一定の明るさ（閾値）以下となると，ＬＥＤ７４間に，目視にて光っているように見えない暗がり箇所１５０（図６参照）が形成されるのである。
【００４８】
そこで本実施形態の画像装置では，制御部６０は，図５に示すタイミングチャートではなく，図８に示すタイミングチャートに従って，各ＬＥＤ７４を点灯することとしている。図８の（ａ）は，第１スイッチング素子８１に出力するＰＷＭ信号Ｓ１のデューティー比の変化を示し，図８の（ｂ）は，第２スイッチング素子８２に出力するＰＷＭ信号Ｓ２のデューティー比の変化を示し，図８の（ｃ）は，第３スイッチング素子８３に出力するＰＷＭ信号Ｓ３のデューティー比の変化を示している。
【００４９】
図８（ａ）に示すように，制御部６０は，予め定めた基準デューティー比以上のデューティー比でのみＬＥＤ７４を点灯することとしている。すなわち，従来の点灯制御（図５（ａ）参照）において基準デューティー比に満たないためＬＥＤ７４間に暗がり箇所ができてしまっていたところ（期間Ｔ１及び期間Ｔ２）を，本実施形態の点灯制御ではデューティー比０％にしている。図８（ｂ）や図８（ｃ）に示すＰＷＭ信号についても同じである。
【００５０】
ここで基準デューティー比は，１組の光源部（第１光源部７１，第２光源部７２，又は第３光源部７３）を構成するＬＥＤ７４において隣り合うＬＥＤ７４の離隔距離Ｌ（図６参照），ＬＥＤ７４の輝度，及び，ＬＥＤ７４を覆う樹脂カバー７６（図６参照）の透明度に応じて，隣り合うＬＥＤ７４の間に暗がり箇所１５０ができない値に定められる。一般的には，ＬＥＤ７４の離隔距離Ｌが大きいほど，隣接するＬＥＤ７４の間の明るさは下がるので，基準デューティー比を大きくする必要がある。逆にＬＥＤ７４の離隔距離Ｌが小さいほど，隣接するＬＥＤ７４の間の明るさは上がるので，基準デューティー比を小さくすることができる。また，ＬＥＤ７４の発光特性が良いほど，すなわち，ＰＷＭ制御のデューティー比が小さくても高い輝度で発光するのであれば，基準デューティー比を小さくすることができる。逆にＬＥＤ７４の発光特性が悪いほど，すなわち，ＰＷＭ制御のデューティー比が小さいと低い輝度でしか発光しないのであれば，基準デューティー比を大きくする必要がある。また，樹脂カバー７６の透明度が低いほど，隣接するＬＥＤ７４の間の明るさは下がるので，基準デューティー比を大きくする必要がある。逆に樹脂カバー７６の透明度が高いほど，隣接するＬＥＤ７４の間の明るさは上がるので，基準デューティー比を小さくすることができる。
【００５１】
図８に示すようにデューティー比が変化するＰＷＭ信号に基づいてＬＥＤ７４の点灯を制御すると，ＬＥＤ７４が点灯するときには必ず，図９に示すように，目視にて光って見える領域が隣接するＬＥＤ７４間で繋がって見える。すなわち，ひとまとまりの光１６０として見える。そして，ＬＥＤ７４が消灯するときには，必ず，１組の光源部（第１光源部７１，第２光源部７２，又は第３光源部７３）を構成する２個のＬＥＤ７４がともに消灯する。すなわち，従来のように１組の光源部（第１光源部７１，第２光源部７２，又は第３光源部７３）に含まれる２個のＬＥＤ７４間に暗がり箇所１５０が生じてＬＥＤ７４の光が孤立する（図６参照）といった不具合が発生しない。従って，状態表示器７０を見たユーザーが，孤立した光を見て違和感を感じることがない。
【００５２】
ところで，ＬＥＤ７４間に暗がり箇所１５０（図６参照）ができるのを防止するためには，ＬＥＤの数を増やすことが考えられる。また，各ＬＥＤ７４について，一つずつスイッチング素子を配して，各ＬＥＤ７４の発光特性に応じて，スイッチング素子を制御することも考えられる。しかしいずれの方法も別途，構成部品を追加するものであり，コストアップとなる。これに対して本実施形態では，１つのスイッチング素子（例えば第１スイッチング素子８１）のオンオフで複数のＬＥＤ（例えば第１ＬＥＤ７４ａ及び第２ＬＥＤ７４ｂ）の点灯を制御しながらも，ＬＥＤ７４の数を増やすことなく，ＬＥＤ７４間に暗がり箇所１５０が生じるのを防ぐことができる。
【００５３】
［第２実施形態］
次に第２実施形態について説明する。第２実施形態の説明において上述した実施形態と同様の構成については，同様の符号を付して説明を省略する。これは，以下の第３実施形態〜第５実施形態，及びその他の変更例についての説明においても同様である。
【００５４】
第２実施形態の画像装置では，図１０に示すように，状態表示器７０を構成する第１光源部７１，第２光源部７２，及び第３光源部７３の基準デューティー比が，それぞれ異なっている。具体的には，第１光源部７１の基準デューティー比は１０％であり，第２光源部７２の基準デューティー比は２０％であり，第３光源部７３の基準デューティー比は１５％である。このような場合には，各光源部７１，７２，７３の基準デューティー比に従って，必ず基準デューティー比以上のデューティー比で各ＬＥＤ７４が点灯するように，各スイッチング素子８１，８２，８３に対して出力するＰＷＭ信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３を調整する。そうすれば，各光源部７１，７２，７３の発光特性が異なっている場合でも，いずれの光源部７１，７２，７３についても，暗がり箇所１５０（図６参照）の発生を抑えることができる。
【００５５】
但し，図１０に示す態様でＰＷＭ信号のデューティー比を変化させると，光源部（第１光源部７１，第２光源部７２，及び，第３光源部７３）毎にＬＥＤ７４の点灯時間が異なってしまう。詳細には，第１光源部７１の点灯時間ｘと，第２光源部７２の点灯時間ｙと，第３光源部７３の点灯時間ｚを比較すると，ｘ＞ｚ＞ｙとなってしまう。状態表示器７０による画像装置における状態の報知としては，各光源部７１，７２，７３の点灯時間が同じ方が，ユーザーに違和感を与えなくて好ましい。
【００５６】
そこで第２実施形態の画像装置では，最も点灯時間が長い第１光源部７１に，他の光源部（第２光源部７２，及び第３光源部７３）の点灯時間を合わせることとしている。具体的には，図１１に示すように，最も点灯時間の長い第１光源部７１の点灯時間ｘを基準時間とする。そして，第２光源部７２の点灯時間ｙを基準時間に拡張するように，第２スイッチング素子８２に対して基準デューティー比でのＰＷＭ信号Ｓ２の出力を開始するタイミングを早くするとともに，ＰＷＭ信号Ｓ２のデューティー比を０％にするタイミングを遅くする。なお，図１１の（ｂ）では，図１０の（ｂ）よりも長い時間をかけて基準デューティー比からデューティー比１００％まで増加するよう制御している。また，図１１の（ｂ）では，図１０の（ｂ）よりも長い時間をかけてデューティー比１００％から基準デューティー比まで減少するよう制御している。
【００５７】
勿論，第３光源部７３の点灯時間ｚ（図１０（ｃ））も，第２光源部７２の点灯時間ｙを拡張したのと同様の手法により，基準時間に拡張する。すなわち，第３光源部７３の点灯時間ｚを基準時間に拡張するように，第３スイッチング素子８３に対して基準デューティー比でのＰＷＭ信号Ｓ３の出力を開始するタイミングを早くするとともに，ＰＷＭ信号Ｓ３のデューティー比を０％にするタイミングを遅くする。
【００５８】
以上説明したように，各スイッチング素子８１，８２，８３に対して出力するＰＷＭ信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３について，それぞれの光源部７１，７２，７３毎に定められた基準デューティー比以上である時間を一致させれば，各光源部７１，７２，７３の発光特性が異なる場合であっても，ＬＥＤ７４間に暗がり箇所１５０（図６参照）が形成されるのを防止しつつ，各光源部７１，７２，７３の点灯時間を同じにすることができる。よって，状態表示器７０を視認するユーザーに対して，違和感を与えることを防止することができる。
【００５９】
なお，第２実施形態では，最も点灯時間が長い第１光源部７１の点灯時間ｘを基準時間としたが，図１２に示すように，最も点灯時間が短い第２光源部７２の点灯時間ｙを基準時間としてもよい。この場合，第１光源部７１の点灯時間ｘを基準時間まで短縮するように，第１スイッチング素子８１に対して基準デューティー比以上でのＰＷＭ信号Ｓ１の出力を開始するタイミングを遅くするとともに，ＰＷＭ信号Ｓ１のデューティー比を０％にするタイミングを早くする。なお，図１２の（ｂ）では，図１０の（ａ）とは異なり，基準デューティー比よりも高いデューティー比でＬＥＤ７４の点灯を開始している。また，点灯から消灯へ切り替える際には，基準デューティー比に至るよりも前に，デューティー比を０％にしてＬＥＤ７４を消灯させている。勿論，第３光源部７３の点灯時間ｚも，第１光源部７１の点灯時間ｘを短縮したのと同様の手法により，基準時間まで短縮する。すなわち，第３光源部７３の点灯時間ｚを基準時間に短縮するように，第３スイッチング素子８３に対して基準デューティー比以上でのＰＷＭ信号Ｓ３の出力を開始するタイミングを遅くするとともに，ＰＷＭ信号Ｓ３のデューティー比を０％にするタイミングを早くする。なお，第１光源部７１や第３光源部７３の点灯時間を短縮するにあたっては，点灯の開始からデューティー比１００％に至るまでの時間が同じであれば，基準デューティー比で点灯を開始してもよい。また，消灯の開始（輝度低下の開始）からデューティー比０％にするまでの時間が同じであれば，基準デューティー比までデューティー比を下げてからデューティー比を０％にしてもよい。
【００６０】
また，第３光源部７３の点灯時間ｚに，第１光源部７１の点灯時間ｘおよび第２光源部７２の点灯時間ｙを合わせることで，各スイッチング素子８１，８２，８３に対して出力するＰＷＭ信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３について，それぞれの光源部７１，７２，７３毎に定められた基準デューティー比以上である時間を一致させてもよい。この場合の点灯時間の調整方法としては，上述の方法を用いればよい（図１１，図１２参照）。
【００６１】
［第３実施形態］
第３実施形態では，第１光源部７１，第２光源部７２，及び，第３光源部７３は，スキャナー部４０に設けられている。詳細には，第１光源部７１，第２光源部７２，及び，第３光源部７３は，図１３に示すように，読み取り対象としての原稿Ｇに対して光を照射する読み取り光源部９０を構成している。読み取り光源部９０に含まれる各ＬＥＤ７４は，読み取り走査方向（主走査方向）にわたって配列されている。スキャナー部４０では，読み取り光源部９０により原稿Ｇに対して照射した光が，複数の反射部材９１を経由してイメージセンサ９２に読み込まれ，画像データに変換される。
【００６２】
ここで，スキャナー部４０により読み取る原稿Ｇの種類によっては，読み取り光源部９０をフルパワーで（１００％のデューティー比で）点灯させる必要がないことがある。例えば，文字が濃い原稿や地色が薄い原稿など，読み取りやすい原稿の場合には，読み取り光源部９０をフルパワーで点灯させる必要はない。そこで第３実施形態では，ＰＷＭ制御を用いてデューティー比を調整することにより，フルパワーよりも小さいパワーで読み取り光源部９０を点灯させることとしている。そのため，フルパワーで点灯するよりも消費電力を抑えることができる。
【００６３】
但し，デューティー比が低過ぎると，隣接するＬＥＤ７４間に暗がり箇所が形成されてしまう。暗がりとなる箇所が生じてしまうと，その箇所において原稿の読取が適切に行えなくなり，読み取りムラが生じてしまう。特に，文字が薄い原稿や地色が濃い原稿など，読み取りにくい原稿の場合には，その箇所の読み取りがほとんどできなくなってしまう。そこで第３実施形態の画像装置では，図１４に示すように，必ず基準デューティー比以上のデューティー比のＰＷＭ信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３で各光源部７１，７２，７３を点灯させることとしている。基準デューティー比は，ＬＥＤ７４の発光特性を考慮して，隣接するＬＥＤ７４間に暗がり箇所ができない値，すなわち，隣接するＬＥＤ７４の中間の位置でもスキャナー部４０による読み取りが可能な値に定める。このように定めた基準デューティー比に従って，各光源部７１，７２，７３を点灯制御すれば，消費電力を抑えつつ，ムラのないスキャンを行うことができる。
【００６４】
なお本明細書中に記す状態表示器７０についての点灯制御及びその変更例は，読み取り光源部９０の点灯制御に適用することができる。
【００６５】
［第４実施形態］
第４実施形態では，第１光源部７１，第２光源部７２，及び，第３光源部７３は，図１５に示す除電装置９５に設けられている。詳細には，第１光源部７１，第２光源部７２，及び，第３光源部７３は，除電のための除電光源部９６を構成している。除電装置９５は，感光体３の周囲であってクリーニング部９と帯電部４の間に設けられている。なお，図１５ではクリーニング部９や帯電部４の図示は省略している。除電装置９５は，除電光源部９６により感光体３を照らして，一次転写後帯電前の感光体３の表面に残った潜像（残存潜像）を除去するものである。なお，除電光源部９６に含まれる各ＬＥＤ７４は，感光体３の軸方向に沿って配列されている。
【００６６】
ここで，転写する画像の濃度によっては，除電装置９５の除電パワーは，除電光源部９６をフルパワーで（１００％のデューティー比で）点灯させるほど必要でないことがある。転写する画像の濃度が小さければ除電パワーは小さくてよいからである。そこで第４実施形態の画像装置では，ＰＷＭ制御を用いてデューティー比を調整することにより，フルパワーよりも小さい除電パワーで除電光源部９６を点灯させることとしている。そのため，フルパワーで除電するよりも消費電力を抑えることができるとともに，感光体３の劣化を軽減することができる。
【００６７】
但し，デューティー比が低過ぎると，隣接するＬＥＤ７４間に暗がり箇所ができてしまう。暗がりとなる箇所が生じてしまうと，その箇所において残存潜像の除去が適切に行えなくなり，除電ムラが生じてしまう。そこで第４実施形態の画像装置では，図１４に示すように，必ず基準デューティー比以上のデューティー比のＰＷＭ信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３で各光源部７１，７２，７３を点灯させることとしている。基準デューティー比は，ＬＥＤ７４の発光特性を考慮して，隣接するＬＥＤ７４間に暗がり箇所ができない値，すなわち，隣接するＬＥＤ７４の中間の位置でも除電装置９５による残存潜像の除去が可能な値に定める。このように定めた基準デューティー比に従って，各光源部７１，７２，７３を点灯制御すれば，消費電力や感光体３の劣化を抑えつつ，ムラのない除電を行うことができる。
【００６８】
なお本明細書中に記す状態表示器７０についての点灯制御及びその変更例は，除電光源部９６の点灯制御に適用することができる。
【００６９】
［第５実施形態］
第５実施形態の画像装置では，第１実施形態の画像装置１において，画像装置１の累積使用時間が１０００時間を超える毎に基準デューティー比を１％ずつ増やすこととしている。基準デューティー比を増加するのは，累積使用時間が５０００時間となるまでとしている。すなわち，累積使用時間が６０００時間を経過しても，基準デューティー比を増加することはない。
【００７０】
具体的には，第５実施形態の画像装置では，制御部６０は，図１６に示す基準デューティー比更新処理を行う。基準デューティー比更新処理では，制御部６０は，まず，基準デューティー比を決定する。ここでは，各光源部７１，７２，７３の基準デューティー比を１０％に設定する（ステップＳ００１）。次に制御部６０は，画像装置１の累積使用時間が１０００時間を超えたか否か判定し（Ｓ００２），超えていれば，現在設定している基準デューティー比に１％加えた値を新たな基準デューティー比として設定する（Ｓ００３）。画像装置の累積使用時間が１０００時間を超えていない場合は，ステップＳ００２を繰り返す。
【００７１】
続いて，累積使用時間が５０００時間を超えたか否かを判定する（Ｓ００４）。超えていなければ，ステップＳ００２に戻る。超えていれば，以後基準デューティー比を増加しないことにして処理を終える（Ｓ００５）。なお，この基準デューティー比更新処理は，光源部７１，７２，７３毎に行う。
【００７２】
このような基準デューティー比更新処理を行えば，下記表１に示すように，画像装置の使用期間が長くなるほど，基準デューティー比が増加する。
【００７３】
【表１】
2014175212.tif 000003
【００７４】
このように画像装置の累積使用時間が長くなるにつれて，基準デューティー比を増加することとしているのは，次の理由による。すなわち，ＬＥＤ７４は，使用期間が長くなるほど輝度が低下する傾向にある。従って，当初は隣り合うＬＥＤ７４の間に暗がりとなる箇所１５０（図６参照）ができないデューティー比であったとしても，画像装置の使用期間が長くなってくると，暗がりとなる箇所１５０ができるおそれがある。そのため，使用期間が長くなるにつれて基準デューティー比を大きくすることとしているのである。よって，本実施形態によれば，画像装置の使用期間が長くなっても，暗がりとなる箇所１５０ができるほど低輝度でＬＥＤ７４が点灯するのを防止することができる。
【００７５】
［その他の変更例］
なお，上記した実施形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。従って本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，上記した実施形態では，状態表示器７０は，複数組の光源部（第１光源部７１，第２光源部７２，及び第３光源部７３）を備えていた。これに対して，図１７に示すように，状態表示器１００が，一組の光源部１０１を備える構成としてもよい。図１７に示す一組の光源部１０１は，６個のＬＥＤ１０２（ＬＥＤ１０２ａ〜ＬＥＤ１０２ｆ）を含んでいる。各ＬＥＤ１０２は，並列に接続されている。
【００７６】
このように構成した場合，この一組の光源部１０１に対して直列に，１つのスイッチング素子１０４を接続する。スイッチング素子１０４は，制御部６０によりオンオフを制御される。スイッチング素子１０４がオンされると，各ＬＥＤ１０２には，５Ｖの直流電圧が印加される。
【００７７】
図１７に示す構成の状態表示器１００を用いて，スイッチング素子１０４に出力するＰＷＭ信号Ｓ４のデューティー比を，図８（ａ）に示すように変化させれば，状態表示器１００は，図１８に示す態様で点灯する。すなわち，全てのＬＥＤ１０２が消灯している状態から（図１８の（ａ）），各ＬＥＤ１０２の輝度が一斉に漸次増加し始め（図１８の（ｂ）），最大輝度での点灯が一定時間維持される（図１８の（ｃ））。その後，各ＬＥＤ１０２の輝度が一斉に漸次減少していき（図１８の（ｄ）），全てのＬＥＤ１０２が消灯状態に戻る（図１８の（ｅ））。このような点灯態様は，例えば，ユーザーに対してプリントの完了を通知するのに利用される。すなわち，ユーザーは，状態表示器７０のＬＥＤ７４が全て点灯したことを視認することにより，プリントの完了などの画像装置の状態を把握するのである。
【００７８】
なお，上述した実施形態における状態表示器７０（図３参照）を用いて，図１８に示すような点灯態様でＬＥＤ７４を点灯させてもよい。この場合，制御部６０は，各スイッチング素子８１，８２，８３に出力するＰＷＭ信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３を全て，図８（ａ）に示すものにする。すなわち，図８（ｂ）に示すものや図８（ｃ）に示すものを出力するのではなく，各スイッチング素子８１，８２，８３に対して同タイミングで同様にデューティー比が変化するようなＰＷＭ信号を出力するのである。
【００７９】
このように図１８に示す点灯態様で状態表示器７０（又は状態表示器１００）を点灯する場合であっても，必ず基準デューティー比以上のデューティー比でＬＥＤ７４（又はＬＥＤ１０２）を点灯する。そうすれば，ＬＥＤ７４（又はＬＥＤ１０２）間に暗がり箇所１５０（図６参照）が形成されることはない。従って，ユーザーが違和感を抱くような点灯表示となることがない。
【００８０】
また実施形態では，状態表示器７０を，スキャナー部４０における手差し原稿台４６の前面に配した。しかし，状態表示器の配置位置は，ユーザーから容易に視認することができれば，画像装置１におけるいずれであってもよい。例えば，図１９に示す状態表示器２００のように，ＡＤＦ４１の前面に配してもよい。この場合，原稿の搬送経路に沿ってＬＥＤ２０１を配置し，原稿の搬送状況に合わせて，順次ＬＥＤ２０１を点灯すれば，ユーザーに対して原稿の搬送状況を示すことができる。また図１９に示す状態表示器３００のように，操作表示部３０の近傍（画像形成部２の右上部）に配してもよい。また図１９に示す状態表示器４００のように，画像形成部２の前面に，ＬＥＤ４０１が給紙経路に沿うように配置してもよい。この場合，用紙の搬送状況に合わせて，順次ＬＥＤ４０１を点灯すれば，ユーザーに対して用紙の搬送状況（すなわち印刷の進行状況）を示すことができる。なお給紙カバー（用紙供給ユニット１５（図１参照）の給紙トレイに用紙をセットする際に開閉するカバー）が，画像形成部２の前面にある場合は，この給紙カバーに設けてもよい。また，画像装置がフィニッシャーの組み付けられたものである場合には，フィニッシャーに状態表示器を配してもよい。フィニッシャーとは，プリント後の用紙にソートやステープルなどの後処理を施すものである。その他，手差しトレイや外付けの給紙カセットなどに配してもよい。
【００８１】
また実施形態では，複合機である画像装置１を例にして説明したが，本発明は，どのようなタイプの画像装置に対しても適用可能である。例えばスキャナー単体機など，画像の読み取りのみを行う画像読取装置や，例えばタンデム方式や４サイクル方式のカラープリンターなど，画像の形成のみを行う電子写真方式の画像形成装置にも本発明の技術的思想を適用できる。
【００８２】
また実施形態では，１組の光源部（例えば第１光源部７１）において，ＬＥＤ（例えば第１ＬＥＤ７４ａ，第２ＬＥＤ７４ｂ）を並列に接続したが，直列に接続してもよい。
【００８３】
また実施形態では，１組の光源部（ＬＥＤ７４の並列体，例えば第１光源部７１）に対してスイッチング素子（例えばスイッチング素子８１）を直列に接続したが，１組の光源部（例えば第１光源部７１）に対してスイッチング素子（例えばスイッチング素子８１）を並列に接続してもよい。このように並列接続した場合には，オンされたスイッチング素子の抵抗が略零であることから，スイッチング素子をオンしたときにはＬＥＤ７４に電流が流れず，スイッチング素子をオフしたときにＬＥＤ７４に電流が流れることとなる。
【００８４】
また状態表示器７０の点灯態様は，どのような態様であってもよい。例えば，画像装置１の電源投入とともに，状態表示器７０の各光源部７１，７２，７３を右から左へ順次点灯させていき，印刷可能となった時点（ウォーミングアップの完了時点）で，全ての光源部７１，７２，７３（全てのＬＥＤ７４）を一斉に点灯させるものでもよい。このとき，電源投入から印刷可能となるまでに要する時間（ウォーミングアップに要する時間）に応じて，各光源部７１，７２，７３（各ＬＥＤ７４）を順次点灯させていく。そうすれば，画像装置のユーザーは，左右方向に沿って並んでいるＬＥＤ７４のうちどのＬＥＤ７４が点灯しているかを見ることによって，画像装置１が印刷可能となるまでの残り時間をおよそ把握することができる。また，状態表示器７０の全てのＬＥＤ７４が点灯したことを見ることによって，画像装置１が印刷可能となったこと（画像装置１が立ち上がったこと）を知ることができる。また，ウォーミングアップの完了時に，全てのＬＥＤ７４を点滅させるものでもよい。
【００８５】
なお制御部６０は，状態表示器７０の点灯制御に際して，各部（画像形成部２，スキャナー部４０，操作表示部３０等）の動作に関する情報を取得して，その動作情報に基づいて，状態表示器７０を点灯制御する。各部の動作に関する情報は，各部を動作させるために実行したプログラムの内容や各部が備える各種センサからの情報に基づいて取得する。言い換えれば，制御部６０は，動作情報取得部を備え，動作情報取得部が取得した各部の動作に関する情報に基づいて，状態表示器７０を点灯制御する（各スイッチング素子８１，８２，８３にＰＷＭ信号を出力する）のである。
【符号の説明】
【００８６】
１…画像装置
３…感光体
７…中間転写ベルト（転写対象）
４０…スキャナー部
６０…制御部
７０…状態表示器
７１…第１光源部
７２…第２光源部
７３…第３光源部
７４ａ…第１ＬＥＤ（発光源）
７４ｂ…第２ＬＥＤ（発光源）
７４ｃ…第３ＬＥＤ（発光源）
７４ｄ…第４ＬＥＤ（発光源）
７４ｅ…第５ＬＥＤ（発光源）
７４ｆ…第６ＬＥＤ（発光源）
８１…第１スイッチング素子
８２…第２スイッチング素子
８３…第３スイッチング素子
９５…除電装置
【図１】
2014175212.tif 000004
【図２】
2014175212.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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