(57)【要約】【課題】部品支持部からコネクタハウジングを取り上げて部品受け治具に下向きに挿入するまでの間におけるコネクタハウジングの持ち替え反転作業を排除する。【解決手段】コネクタハウジング２を底壁５に沿って一列に複数装填する部品装填部３と、部品装填部におけるコネクタハウジング供給方向の開口４に続いて底壁よりも低く凹設され、コネクタハウジングを自重で９０°方向に反転且つ倒立させて、コネクタハウジングの端子挿入口１８を上向きに配置させる部品反転用支持溝６とを備えた部品供給スティック１を採用する。コネクタハウジング２を端子挿入用の部品受け治具２５に挿入セットした際に、作業者から見て端子挿入口１８が規定の番号順に並ぶように、コネクタハウジングを上下反転して部品装填部３に装填する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングを底壁に沿って一列に複数装填する部品装填部と、該部品装填部におけるコネクタハウジング供給方向の開口に続いて該底壁よりも低く凹設され、該コネクタハウジングを自重で９０°方向に反転且つ倒立させて、該コネクタハウジングの端子挿入口を上向きに配置させる部品反転用支持溝とを備えたことを特徴とする部品供給スティック。
【請求項２】
請求項１記載の部品供給スティックを用いた部品供給方法であって、前記部品反転用支持溝から前記コネクタハウジングを取り上げて前記倒立の状態で端子挿入用の部品受け治具に挿入セットし、その際に作業者から見て前記端子挿入口が規定の番号順に並ぶように、前記コネクタハウジングを上下反転して前記部品装填部に装填することを特徴とする部品供給スティックを用いた部品供給方法。
【請求項３】
前記コネクタハウジングのロック部を下向きにした状態で前記コネクタハウジングを前記部品装填部に装填することを特徴とする請求項２記載の部品供給スティックを用いた部品供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジングを例えば端子挿入工程等に一つずつ供給するための部品供給スティックとそれを用いた部品供給方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、矩形筒状の合成樹脂製のスティックを用いて、コネクタハウジング等の部品を供給するために、種々の構造や方法が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、矩形筒状のスティックの内側に複数のコネクタハウジングを装填し、スティックを斜め下向きに配置して、コネクタハウジングを自重で斜め下向きに滑らせて、スティックの出口側においてコネクタハウジングをチャックで把持して、次工程（端子挿入工程）の部品受け具に移動してセットすることが記載されている。スティック内でコネクタハウジングは端子挿入口側を進行方向に位置させ、チャックはコネクタハウジングをスティック出口側から上昇させ、水平移動させ、次いで下降させて、部品受け具に水平にセットする。
【０００４】
また、特許文献２には、チューブストッカ部において、各種のコネクタを収容した複数のチューブ（スティック）を上下方向に並列に且つ水平に配置し、チューブ内のコネクタはエア圧で押出方向に付勢され、コネクタセレクタ部において、上下方向に移動可能な受取パレットで所望のコネクタをチューブから受け取って次工程の圧接工程に搬送することが記載されている。
【０００５】
また、特許文献３には、コネクタではないが混成集積回路装置を断面略長円形の筒状のスティック内に複数装填し、スティックを斜め下向きに傾斜させた状態で、スティックの前端の開口から混成集積回路装置を支持台上に供給し、混成集積回路装置の下向きのリード端子を支持台の水平な溝に入れて、混成集積回路装置を起立させた状態に保持させることが記載されている。
【０００６】
また、スティックを用いないコネクタ供給手段として、特許文献４には、複数のホッパーに各種のコネクタを装填し、各ホッパーから水平なベルトコンベアで各コネクタを送り、カメラでコネクタの種類を確認し、クランプで把持して所要位置に各コネクタを供給することが記載されている。
【０００７】
図５〜図６は、上記特許文献１の構成に類似する従来の部品供給スティックの一形態を示すものである。
【０００８】
この部品供給スティック４１は、合成樹脂を材料として、矩形筒状部４２と、矩形筒状部４２の出口側において矩形筒状部４２の底壁４３と同一面に続く部品支持部４４とを有したものである。部品支持部４４は、底壁４３の延長部と、底壁延長部の先端に立設されたストッパ壁４５とを有している。
【０００９】
矩形筒状部４２内に合成樹脂製のコネクタハウジング２が前後方向に一列に並んで複数装填され、部品支持部４４に先頭の一つのコネクタハウジング２が露出して位置する。各コネクタハウジング２は、相手コネクタハウジング（図示せず）に対する係止用のロックアーム１５を上向きにし、且つ端子挿入口１８を前向きにして（相手端子挿入口１６を後向きにして）矩形筒状部４２内に装填される。なお、本明細書で「前」とはストッパ壁４５側（コネクタハウジング２の移動ないし供給方向）を言う。
【００１０】
本例のコネクタハウジング２は、複数の端子収容室を左右方向に並列に且つ上下二段に有しており、電線２７付きの雌端子２８（図７）を端子挿入口１８から挿入して端子収容室内の不図示の可撓係止ランスで係止させるものである。係止ランスの他に二重係止用のスペーサをコネクタハウジング２の下壁の開口から挿入する場合も多い。コネクタハウジング２の端子挿入口１８には向かって右側（上段の右端）から左側（下段の左端）にかけて１から順に番号が規定されている。
【００１１】
端子挿入口１８の大きさは、挿入する端子２８（図７）の種類に応じて異なっている。端子挿入口１８は大きく、相手端子挿入口１６（図６）は小さい。相手端子挿入口１６には、ワイヤハーネスの完成後に不図示の相手コネクタと嵌合する際に相手側の不図示の雄端子が挿入されて雌端子２８に接続される。コネクタハウジング２のロックアーム１５は左右の不図示の保護壁やガイド壁１９で外部との干渉から保護されている。左右の保護壁やガイド壁１９の形状等は適宜設定される。
【００１２】
図７（ａ）〜（ｄ）は、部品供給スティック４１の部品支持部４４から作業者が手指２４でコネクタハウジング２を取り上げて、部品受け治具２５内に挿入セットし、電線２７付きの雌端子２８をコネクタハウジング２内に挿入する作業を順に示すものである。
【００１３】
図７（ａ）の如く、部品供給スティック４１は前下がりに傾斜した状態で作業台等４６に配置される。コネクタハウジング２は部品供給スティック４１の底壁４３に沿って自重で滑って部品支持部４４に移動する。作業者は部品支持部４４からコネクタハウジング２を手指で２４取り上げて、図７（ｂ）の如く、手で（例えば片手２４で回すように持ち替えて）コネクタハウジング２を矢印Ａの如く下向きに反転させて、図７（ｃ）の如く、合成樹脂製等の部品受け治具２５の収容室２６にコネクタハウジング２を上から下向きに挿入セットする。部品受け治具２５は、水平なあるいは前下がりに少し傾斜した受け台３１に固定されている。
【００１４】
次いで、図７（ｄ）の如く、作業者が例えば作業表等を見て、決められた電線２７付き端子２８をコネクタハウジング２の決められた端子挿入口１８に手指２４で上から下向きに順次挿入していく。端子２８付きの電線２７は例えば種類毎に不図示の電線収容筒内に収容されており、作業者は電線収容筒の前部開口から端子２８付き電線２７を一本ずつ引き出して部品受け治具２５内のコネクタハウジング２に挿入していく。
【００１５】
不図示の端子二重係止用のスペーサを用いる場合は、スペーサの仮係止状態（コネクタハウジング２から外部に突出した状態）で端子２８の挿入が行われ、端子挿入後にスペーサがコネクタハウジング２内に押し込まれて本係止される。コネクタハウジング２と端子２８とスペーサとでコネクタが構成される。例えば各電線２７の一端末の端子２８が一方のコネクタハウジング２内に挿入され、各電線２７の他端末の不図示の端子が不図示の他方のコネクタハウジング内に挿入されて、両端末にコネクタを有するサブワイヤハーネスが構成され、サブワイヤハーネスが適宜組み合わされてワイヤハーネスが構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】特開２０１２−９９７０２号公報（図５）
【特許文献２】特開２００７−１７５６号公報（図１）
【特許文献３】特開２００１−８５８０９号公報（図２８，図３０）
【特許文献４】特開平９−１１５６４０号公報（図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
しかしながら、上記図５，図６に示す部品供給スティック４１にあっては、図７（ａ）〜（ｃ）の如く、作業者が部品支持部４４からコネクタハウジング２を取り上げて部品受け治具２５に上から下向きに挿入するまでの間において、図７（ａ）における後上がりのコネクタハウジング２を図７（ｂ）の如く手２４で持ち替えて下向きに反転させなければならず、このための手間がかかると共に、作業者が手を滑らせてコネクタハウジング２を落下させて紛失したりコネクタハウジング２に塵等を付着させ兼ねないという懸念があった。
【００１８】
本発明は、上記した点に鑑み、作業者が部品支持部からコネクタハウジングを取り上げて部品受け治具に下向きに挿入するまでの間において、コネクタハウジングを持ち替えて反転させるという面倒な作業を排除することのできる部品供給スティックとそれを用いた部品供給方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る部品供給スティックは、コネクタハウジングを底壁に沿って一列に複数装填する部品装填部と、該部品装填部におけるコネクタハウジング供給方向の開口に続いて該底壁よりも低く凹設され、該コネクタハウジングを自重で９０°方向に反転且つ倒立させて、該コネクタハウジングの端子挿入口を上向きに配置させる部品反転用支持溝とを備えたことを特徴とする。
【００２０】
上記構成により、コネクタハウジングが、例えば下向きに傾斜した部品装填部の底壁に沿ってあるいは空圧等で付勢されて水平な部品装填部の底壁に沿って摺動してコネクタハウジング供給方向の開口から部品反転用支持溝に送られる。そして部品反転用支持溝においてコネクタハウジングが自重で９０°方向に反転して倒立し、コネクタハウジングの端子挿入口（相手端子挿入口ではなくコネクタハウジング内に電線付き端子を挿入するための端子挿入口）が上向きに位置する。これにより、作業者が次工程（端子挿入工程）にコネクタハウジングを持ち替えることなく、倒立させたままの状態で供給することができる。端子挿入工程においては、電線付き端子が上から下向きにコネクタハウジングの端子挿入口に挿入される。
【００２１】
請求項２に係る部品供給スティックを用いた部品供給方法は、請求項１記載の部品供給スティックを用いた部品供給方法であって、前記部品反転用支持溝から前記コネクタハウジングを取り上げて前記倒立の状態で端子挿入用の部品受け治具に挿入セットし、その際に作業者から見て前記端子挿入口が規定の番号順に並ぶように、前記コネクタハウジングを上下反転して前記部品装填部に装填することを特徴とする。
【００２２】
上記構成により、作業者がコネクタハウジングを部品供給スティックの部品反転用支持溝から取り上げて持ち替えることなく倒立姿勢のまま端子挿入工程の部品受け治具に挿入セットする。部品受け治具においてコネクタハウジングは、作業者から見て遠い段の右端に１番の端子挿入口が位置し、近い段の左端に最終番（ｎ番）の端子挿入口が位置するようにセットされるが、そうなるように部品供給スティックにおいてコネクタハウジングが上下反転して、１番の端子挿入口の段が下向きに、最終番の端子挿入口の段が上向きになるように部品装填部に装填される。
【００２３】
請求項３に係る部品供給スティックを用いた部品供給方法は、請求項２記載の部品供給スティックを用いた部品供給方法において、前記コネクタハウジングのロック部を下向きにした状態で前記コネクタハウジングを前記部品装填部に装填することを特徴とする。
【００２４】
上記構成により、作業者が、相手コネクタハウジングに対するロック部（ロックアーム又はロック突起等）を目視することで、ロック部が下になるように、コネクタハウジングが作業性良く容易に部品供給スティックの部品装填部に装填される。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１記載の発明によれば、作業者が部品反転用支持溝からコネクタハウジングを取り上げて次工程に供給する（例えば端子挿入工程の部品受け治具に下向きに挿入セットする）までの間において、コネクタハウジングを持ち替えて反転させるという面倒な作業を排除することができる。これにより、次工程へのコネクタハウジングの供給を迅速に行うことができると共に、作業者が手を滑らせてコネクタハウジングを落下させてしまうといった不具合を防止することができる。
【００２６】
請求項２記載の発明によれば、作業者が部品反転用支持溝からコネクタハウジングを取り上げて端子挿入工程の部品受け治具に下向きに挿入するまでの間において、コネクタハウジングを持ち替えて反転させるという面倒な作業を排除することができる。これにより、端子挿入工程へのコネクタハウジングの供給を迅速に行うことができる。
【００２７】
請求項３記載の発明によれば、作業者がロック部を目視することで、コネクタハウジングの向きを間違えることなく容易に且つ確実にコネクタハウジングを所定の向きで部品供給スティックの部品装填部に装填することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る部品供給スティックの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】同じく部品供給スティックの要部を側方から見て示す斜視図である。
【図３】同じく部品供給スティックとそれを用いた部品供給方法の一実施形態を示す斜視図である。
【図４】同じく部品供給スティックとそれを用いた部品供給方法の要部を側方から見て示す斜視図である。
【図５】従来の部品供給スティックの一形態を示す斜視図である。
【図６】同じく部品供給スティックの出口側の部分を側方から見て示す斜視図である。
【図７】（ａ）〜（ｄ）は、従来の部品供給スティックの供給方法（（ｃ）〜（ｄ）は本発明に係る部品供給スティックの供給方法でも同じ）を動作順に示す説明図（側面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１〜図４は、本発明に係る部品供給スティックとそれを用いた部品供給方法の一実施形態を示すものである。
【００３０】
図１，図２の如く、この部品供給スティック１は、合成樹脂製のコネクタハウジング（部品）２を前後方向に複数並べて装填する矩形筒状部（部品装填部）３と、コネクタハウジング供給方向における矩形筒状部３の前部開口（開口）４側において矩形筒状部３の底壁５よりも低く掘り下げて形成（凹設）された矩形状の部品反転用支持溝６とを備えたものである。
【００３１】
本例において、矩形筒状部３は、上壁７と左右の側壁８，９とで成る三方を塞いだ断面逆凹字状の合成樹脂製の透明で薄肉の周壁（符号３で代用）と、周壁（３）よりも十分に厚く、複数のコネクタハウジング２をしっかりと支える合成樹脂製の底壁５とで構成されている。上壁７に対向して底壁５の上面に、前後方向に延びる複数の細溝で成る断面凹凸状の低摺動摩擦面（符号５で代用）が形成されて、コネクタハウジング２をスムーズに摺動（スライド）自在となっている。
【００３２】
底壁５は上壁７よりも左右方向に幅広に形成されている。幅広に延長された底壁延長部を符号５ａで示し、底壁延長部５ａの前側部分を符号５ａ’で示している。底壁５は例えばラミネート（積層）状に形成されて軽量化されたものであることが好ましい。矩形筒状部３の前部開口４よりも前側において左右の底壁延長部５ａ’の間に凹字状の部品反転用支持溝６が形成されている。
【００３３】
すなわち、矩形筒状部３の前部開口４側において底壁延長部５ａ’が部分的に掘り下げ排除されて部品反転用支持溝６が形成されている。底壁延長部５ａ’は矩形筒状部３の前部開口４よりも前方位置において薄く形成されて部品反転用支持溝６の底壁６ａを成している。部品反転用支持溝６の左右両側に厚い底壁延長部５ａ’が位置し、左右の厚い底壁延長部５ａ’の上に合成樹脂製のブロック壁１１が一体的に設けられて、部品反転用支持溝６の左右の壁部が嵩上げされている。左右の壁部は厚い底壁延長部５ａ’とブロック壁１１とで成る。
【００３４】
左右のブロック壁１１と底壁延長部５ａ’との前端には合成樹脂製のストッパ壁１２が交差して立ち上げ形成されている。部品反転用支持溝６は、底壁５の前端面５ｂと左右の壁部５ａ’，１１の内面と前端のストッパ壁１２の内面とで四方を囲まれ、さらに薄い底壁延長部６ｂで底部側を囲まれて構成されている。部品反転用支持溝６は、コネクタハウジング２を９０°方向に（下向きに）反転且つ倒立させた状態で安定に支持する部品支持部として作用する。
【００３５】
本例において、矩形筒状部３の左右の側壁８，９はその下半側において断面Ｌ字状の合成樹脂製の有色の補強壁１３で補強されている。補強壁１３の縦壁部１３ａは矩形筒状部３の側壁８，９の下半の外面又は内面に一体的に固定され、補強壁１３の外向きの鍔壁部１３ｂは左右の底壁延長部５ａの上面に一体的に固定されている。
【００３６】
矩形筒状部３の後部開口１４（図１）は蓋（図示せず）で覆ってもよいが、好ましくは蓋を用いずに、底壁５の後端や左右の補強壁１３の後端よりも矩形筒状部３の後部開口１４を前方に配置し、矩形筒状部３の後部開口１４に対向して後端の不図示のストッパ壁を底壁５の後端部に立設し、矩形筒状部３の後部開口１４と後端の不図示のストッパ壁との間にコネクタハウジング装填用の空間を設けることで、蓋の開閉の手間を省くことができる。後端の不図示のストッパ壁が蓋の作用をして後方へのコネクタハウジング２の脱落を防ぐ。
【００３７】
この場合、コネクタハウジング２は、矩形筒状部３の後部開口１４と後端の不図示のストッパ壁との間のコネクタハウジング装填用の空間から後部開口１４を通って矩形筒状部３内に装填される。なお、後端の不図示のストッパ壁があるので、コネクタハウジング２を矩形筒状部３の前部開口４から矩形筒状部３内に装填することも可能となる。
【００３８】
コネクタハウジング２は、図５〜図６の従来例と異なり、そのロックアーム（ロック部）１５を下向きにして矩形筒状部３の底壁５に沿わせた状態で、且つコネクタハウジング２の相手端子挿入口１６（図１）を前方に向けた状態すなわち前端のストッパ壁１２に対向させた状態で、矩形筒状部３内に複数個が前後方向に一例（直列）に装填される。通常、ロックアーム１５はコネクタハウジング２の上壁（図１，図２で下側の壁部）に設けられているので、コネクタハウジング２の下壁（底壁）１７が上を向くように、また、コネクタハウジング２の端子挿入口１８が後方を向くようにして、各コネクタハウジング２が矩形筒状部３内に収容装填される。
【００３９】
通常、コネクタハウジング２の端子挿入口１８には、ロックアーム１５を上にした状態で、右から左に順に番号が規定されており、本例においては、ロックアーム１５側の上段の端子収容室の右端の端子挿入口１８1が１番、左端の端子挿入口１８5が５番、底壁１７（スペーサ２１）側の下段の端子収容室の右端の端子挿入口１８6が６番、左端の端子挿入口１８10が１０番と規定されている。
【００４０】
また、コネクタハウジング２には、ロックアーム１５の左右に近接して保護壁（図示せず）が突設されたり、保護壁（図示せず）の左右外側で不図示の相手コネクタハウジングに対するガイド壁１９がロックアーム１５とほぼ同じ高さで突設されているので、ロックアーム１５を矩形筒状部３の底壁５に沿って摺動させても、ロックアーム１５が傷んだり撓んだりする心配はない。
【００４１】
また、通常、コネクタハウジング２のロックアーム１５とは反対側の壁部（底壁）１７の開口２０（図２）に端子二重係止用の合成樹脂製のスペーサ（端子二重係止部材）２１が設けられており、スペーサ２１が仮係止された状態（底壁１７から突出した状態）でコネクタハウジング２と共に矩形筒状部３内に装填され、矩形筒状部３の底壁５とは反対側すなわち上向きにスペーサ２１が位置し、矩形筒状部３の底壁５にスペーサ２１が接触することがない、スペーサ２１の不意な押し込みや本係止が防止される（スペーサ２１が押し込まれると端子挿入口１８からの端子挿入ができなくなるが、その心配が解消される）。
【００４２】
図１，図２の如く、部品供給スペーサ１の矩形筒状部３内に各コネクタハウジング２が上下反転して（ロックアーム１５を下にして）収容装填され、矩形筒状部３の前部開口４において、コネクタハウジング２の上面（ロックアーム１５とは反対側の面）１７と矩形筒状部３の上壁７との間に、コネクタハウジング２を部品反転用支持溝６に向けて下向きに略９０°（９０°方向に）反転させるための隙間２２が形成されている。この隙間２２は、矩形筒状部３内でコネクタハウジング２が倒立しないように小さく規定されている。
【００４３】
通常、コネクタハウジング２は前後方向の長さが上下方向の厚みよりも長く形成されているので、例えば矩形筒状部３内にコネクタハウジング２を倒立させた状態（厚み方向を前後方向に配置した状態）で装填しようとしても、コネクタハウジング２の姿勢が安定せずに倒れてしまう。そのため、コネクタハウジング２の厚み方向（端子収容室（１８）の段方向）を上下方向とし、且つロックアーム１５を下向きとし、且つ相手端子挿入口１６を前向きとして、コネクタハウジング２を矩形筒状部３内に装填している。
【００４４】
図１，図２において、部品供給スティック１は不図示の作業台等の上に前下がりに傾斜して配置され、矩形筒状部３内の各コネクタハウジング２は自重で前方に滑り移動する。そして、矩形筒状部３内の先頭のコネクタハウジング２が前部開口４から部品反転用支持溝６に自重で滑り落ちる。その際に、図３，図４の如く、矩形筒状部３の前部開口４からコネクタハウジング２が部品反転用支持溝６に向けて下向きに略９０°（９０°方向に）反転し、部品反転用支持溝６内で端子挿入口１８を上向きにし、相手端子挿入口１６を下向きにし、且つロックアーム１５を後向きにした状態で、倒立する。
【００４５】
なお、「略９０°」とは、コネクタハウジング２の後端の鍔部２３（図２）が矩形筒状部３の底壁５に接触して、底壁５とコネクタハウジング２のロックアーム１５側の壁部とが平行にならず、コネクタハウジング２が前下がりに傾斜して、反転角度が９０°以下になることによる。明細書では略９０°でも正確に９０°（鍔部２３がない場合）でも「９０°方向に反転」と言う。
【００４６】
作業者は手指２４（図４）で部品反転用支持溝６内のコネクタハウジング２の上部を把持して、従来例で説明した図７（ｃ）の部品受け治具２５内に上から下向きにコネクタハウジング２を挿入セットする。図４においてコネクタハウジング２は端子挿入口１８を上向きにした状態で倒立しているから、作業者は従来例の図７（ｂ）におけるようなコネクタハウジング２の向きを変える（そのための持ち替えをする）必要がなく、迅速に、且つ持ち替え時にコネクタハウジング２を滑って落下させる心配なく、確実に部品受け治具２５（図７）にコネクタハウジング２を挿入セットすることができる。なお、本発明に係る部品供給スティック１を用いた部品供給方法は図７（ｃ）（ｄ）を用いて説明するものとする。
【００４７】
図７（ｃ）の部品受け治具２５は合成樹脂等で形成されて、コネクタハウジング２よりも若干大きな収容空間２６を有しており、上部開口２６ａから収容空間２６にコネクタハウジング２を挿入した際に、コネクタハウジング２をガタつきなく保持して、コネクタハウジング２の各端子収容室（端子挿入口１８）への電線２７付き端子２８の挿入をスムーズ且つ確実に行わせる。
【００４８】
作業者は、指定された番号の端子２８付き電線２７を不図示の電線収容筒から選択的に引き出して、部品受け治具２５内のコネクタハウジング２の指定された番号（図４に予め規定された右端及び左端の端子挿入口１８の番号を１，５，６，１０で示しているが、複数の端子挿入口１８のうちの何れか一つ）の端子挿入口１８に電線付き端子２８（図７）を挿入する。
【００４９】
どの端子挿入口８に端子２８を挿入するかは（端子挿入口８の指定は）、例えば作業者が不図示の作業表を見て確認したり、好ましくは、部品受け治具２５（図７）の底部に各端子収容室（端子挿入口２８）に対応する不図示の各ＬＥＤを設けておき、不図示の制御部の指示によるＬＥＤの点灯した端子挿入口１８に所定の端子２８を挿入する。
【００５０】
なお、上記実施形態においては、雌端子２８（図７）を端子挿入口１８からコネクタハウジング２内に挿入する形態の雌端子用のコネクタについて説明したが、例えば不図示の雄端子を端子挿入口（１８）からコネクタハウジング（２）内に挿入する形態の雄端子用のコネクタについても、上記同様の作用効果を奏する。
【００５１】
すなわち、雄端子用のコネクタハウジング（２）は、端子挿入口（１８）に続く短い端子収容室と、端子収容室に続く不図示のコネクタ嵌合室（雄端子のタブ状ないしピン状の電気接触部が突出し、雌端子用のコネクタが嵌合する空間）とを有しており、端子挿入口（１８）を後向きにし、コネクタ嵌合室の開口を前向きにして、且つコネクタハウジング（２）の不図示のロック突起（雌端子用のコネクタハウジング２のロックアーム１５の突起１５ａが係合する部分であるロック部）を下向きにした状態で、雄端子用のコネクタハウジング（２）を図１，図２の部品供給スティック１の矩形筒状部３に装填収容する。
【００５２】
その状態から図３，図４におけると同様に、矩形筒状部３の前部開口４から部品反転用支持溝６に略９０°反転して落下させ、部品反転用支持溝６内において雄端子用のコネクタハウジング（２）の端子挿入口（１８）を上向きに、コネクタ嵌合室の開口を下向きに、且つロック突起を後向きに配置する。これにより、作業者が図４におけると同様に雄端子用のコネクタハウジング（２）の上部を手指２４で摘んでその姿勢のまま、コネクタハウジング（２）を持ち替えることなく、図７（ｃ）におけると同様に、部品受け治具２５内に上から下向きに迅速且つスムーズに且つ確実に挿入セットすることができる。
【００５３】
また、上記実施形態においては、部品供給スティック１を前下がりに斜めに配置してコネクタハウジング２の自重で滑落させる例で説明したが、例えば圧縮エア圧やばね等の付勢手段を用いてコネクタハウジング２を前方に向けて押し出すようにした場合には、部品供給スティック１を水平に配置可能である。
【００５４】
また、上記実施形態においては、矩形筒状部３を上壁７と左右の側壁８，９と底壁５とで構成したが、矩形筒状部３として例えば上壁７の幅方向中央に長手（前後）方向の不図示のスリット等を形成したものを使用することも可能である。部品供給スティック１を持ち運ぶ必要のない場合（矩形筒状部３からコネクタハウジング２が脱落する心配のない場合）は上壁７を省略することも可能である。
【００５５】
また、上記実施形態においては、コネクタハウジング２として上向きのロックアーム（ロック部）１５を有したもので説明したが、例えば左右両側にロック部のあるコネクタハウジング（図示せず）を用いる場合は、ロック部ではなく端子挿入口１８の番号の若い方の段を下向きにして矩形筒状部３に装填する。
【００５６】
また、上記実施形態においては、部品供給スティック１の矩形筒状部３の前部開口４において上壁７と左右の側壁８，９と底壁５との各前端が同一面に配置され、且つ底壁５の前端面５ｂが部品反転用支持溝６の後端内面を兼ねて、前部開口４の真下に部品反転用支持溝６の後端内面（５ｂ）が配置された例で説明したが、例えば、前部開口４の前方に底壁５が短く延長され、その底壁延長部の前端面（５ｂ）が部品反転用支持溝６の後端内面を兼ねて、前部開口４の少し前方に部品反転用支持溝６が配置されたり、それとは逆に、前部開口４における上壁７と左右の側壁８，９との前端よりも底壁５の前端面５ｂが少し後方に配置され、上壁７と左右の側壁８，９との前端の真下に部品反転用支持溝６の後部空間が位置していてもよい。要は、前部開口４に続いて部品反転用支持溝６が配置されていればよい。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明に係る部品供給スティックとそれを用いた部品供給方法は、作業者が部品支持部からコネクタハウジングを取り上げて部品受け治具に下向きに挿入するまでの間において、コネクタハウジングを持ち替えて反転させるという面倒な作業を排除して、コネクタハウジングを次工程の端子挿入工程に迅速に且つ落下等なく確実に供給して、ワイヤハーネスの生産性を高めるために利用することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１    部品供給スティック
２    コネクタハウジング
３    矩形筒状部（部品装填部）
４    前部開口（開口）
５    底壁
６    部品反転用支持溝
１５  ロックアーム（ロック部）
１８  端子挿入口
２５  部品受け治具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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