(57)【要約】【課題】  ユーザにより選択される機能に適応して各部への電源供給制御を行うことで、装置全体における節電要求を満たしつつ、各部の寿命も延命する。【解決手段】    第１種類の機能を実行する第１処理手段と、前記第１種類の機能とは異なる第２種類の機能を実行する第２処理手段と、前記第１処理手段および前記第２処理手段に電力を供給する電源手段と備える画像形成装置において、記憶手段には第１処理手段への電力の供給を維持する第１保証時間、および前記第２処理手段への電力の供給を維持する第２保証時間が記憶されている状態で、制御手段は、記憶される第１保証時間に基づいて、前記第１種類の機能を実行した前記第１処理手段への電力の供給を停止すると共に、記憶される前記第２保証時間に基づいて、前記第２種類の機能を実行した前記第２処理手段への電力の供給を停止するように制御する。【選択図】  図４
2014175722.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１種類の機能を実行する第１処理手段と、
前記第１種類の機能とは異なる第２種類の機能を実行する第２処理手段と、
前記第１処理手段および前記第２処理手段に電力を供給する電源手段と、
前記第１処理手段への電力の供給を維持する第１保証時間、および前記第２処理手段への電力の供給を維持する第２保証時間を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶される第１保証時間に基づいて、前記第１種類の機能を実行した前記第１処理手段への電力の供給を停止すると共に、前記記憶手段に記憶される前記第２保証時間に基づいて、前記第２種類の機能を実行した前記第２処理手段への電力の供給を停止する、制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１処理手段が実行する第１種類の機能は、プリント機能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
第１処理手段は、プリンタであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２処理手段が実行する第２種類の機能は、スキャナ機能または画像処理機能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
第２処理手段は、スキャナまたは画像処理装置であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
第１種類または第２種類の機能を選択する選択手段と、
選択される機能に対応づけて第１、第２処理手段に供給する電源の状態をオン状態、またはオフ状態とすべき電源移行状態とを記憶する状態記憶手段と、を備え、
前記制御手段は、操作要求がない状態からの経過時間が第１、第２処理手段の保証時間を超える場合、選択された機能に対応する前記電源移行状態に基づいて前記電源手段から各１、第２処理手段への電源供給を制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
第１種類の機能を実行する第１処理手段と、
前記第１種類の機能とは異なる第２種類の機能を実行する第２処理手段と、
前記第１処理手段および前記第２処理手段に電力を供給する電源手段と、
前記第１処理手段への電力の供給を維持する第１保証時間、および前記第２処理手段への電力の供給を維持する第２保証時間を記憶する記憶手段と、を備える画像形成装置の制御方法であって、
前記記憶手段に記憶される第１保証時間に基づいて、前記第１種類の機能を実行した前記第１処理手段への電力の供給を停止すると共に、前記記憶手段に記憶される前記第２保証時間に基づいて、前記第２種類の機能を実行した前記第２処理手段への電力の供給を停止する、制御工程を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来型の画像形成装置では、ユーザの利便性や制御の簡便さなどを優先させるため、装置を構成する各要素(プリント装置、スキャン装置など)ごと個別に電源供給を開始したり停止したりする構成を採用していなかった。
【０００３】
しかし、近年では、画像形成装置に対する省電力化の要求が高まっているため、画像形成装置内で動作する機能によって、各構成要素ごとに個別に電源供給状態を制御できる構成にする提案がなされている(特許文献1)。これにより、いっそうの画像形成装置の省電力化が図られることが期待される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２０１９８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置を構成するためのメカニカルリレーやモータといった稼働部品、光源といった高温になる部品などは消耗部品とされ電源供給、切断の回数に対して動作品質が保証できる上限回数といった制限がある事が多い。
【０００６】
しかし、前出の特許文献１のような構成において、電源供給、切断を比較的短時間で繰り返すような制御を行うと、想定されている画像形成装置自身の寿命よりも短い期間で耐久回数を超えてしまうことが容易に想像できる。
【０００７】
これは画像形成装置を構成する部品の動作品質が保証できなくため、その結果として画像形成装置そのものの寿命が短くなり、画像形成装置のさらなる省電力化と、装置の寿命の両立は技術的に困難であった。
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、ユーザにより選択される機能に適応して各部への電源供給制御を行うことで、装置全体における節電要求を満たしつつ、各部の寿命も延命できる仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は以下に示す構成を備える。
第１種類の機能を実行する第１処理手段と、前記第１種類の機能とは異なる第２種類の機能を実行する第２処理手段と、前記第１処理手段および前記第２処理手段に電力を供給する電源手段と、前記第１処理手段への電力の供給を維持する第１保証時間、および前記第２処理手段への電力の供給を維持する第２保証時間を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶される第１保証時間に基づいて、前記第１種類の機能を実行した前記第１処理手段への電力の供給を停止すると共に、前記記憶手段に記憶される前記第２保証時間に基づいて、前記第２種類の機能を実行した前記第２処理手段への電力の供給を停止する、制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ユーザにより選択される機能に適応して各部への電源供給制御を行うことで、装置全体における節電要求を満たしつつ、各部の寿命も延命できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置の一例を示すブロック図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の各部の電源投入状態を説明する図である。
【図３】図１に示した操作部に表示される機能選択画面を示す平面図である。
【図４】画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図５】画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図６】画像形成装置の電源供給状態を示すブロック図である。
【図７】画像形成装置の電源供給状態を示すブロック図である。
【図８】画像形成装置の電源供給状態を示すブロック図である。
【図９】図１に示した画像形成装置の電源状態を説明するタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕
【００１３】
図１は、本実施形態を示す画像形成装置の一例を示すブロック図である。本例は、画像形成装置として、複合画像機能処理を行うＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｉｎｔｅｒ）を例とする。
本実施形態では、種別の異なる機能処理を行う複数の処理手段として、スキャナ装置、プリンタ装置、画像処理装置等を備え、これらの処理手段を組み合わせて上記複合画像処理機能を実現する構成となっている。また、本実施形態の画像形成装置は、各処理手段に電源を供給する電源装置６を備える。
さらに、本実施形態を示す画像形成装置において、後述する操作部８に表示されるＵＩ画面を用いて、選択可能な機能処理は、コピー機能処理、ファクシミリ機能処理、送信機能処理、ボックス機能処理が含まれる。
【００１４】
図１において、３はスキャナ装置で、原稿から光学的に画像を読み取りデジタル画像に変換する。３はコントローラで、電話回線等にデジタル画像を送信するＦＡＸ装置７と、これらと接続され各モジュールに指示を出す事により画像形成装置上でジョブを実行する。
４はプリンタ装置で、デジタル画像を紙デバイスに出力する。８は操作部で、本装置に対する操作指示を受け付けるため、ハードキーと、ＬＣＤ表示器等を備える。
１４はハードディスク装置で、操作部８、デジタル画像や制御プログラム等を記憶する。なお、画像形成装置１は、ＬＡＮ９経由でコンピュータ１０からデジタル画像の入出力、ジョブの発行や機器の指示等も行なうことが可能である。
【００１５】
１１は原稿給紙ユニットで、スキャナ装置２は自動的に原稿束を逐次入れ替える。１２はスキャナユニットで、原稿を光学スキャンしデジタル画像に変換し、変換された画像データはコントローラ３に送信する。
【００１６】
プリンタ装置４は、紙束から一枚ずつ逐次給紙可能な給紙ユニット１８、給紙した紙に画像データを印刷するためのマーキングユニット１６、印刷後の紙を排紙するための排紙ユニット１７から成る。
コントローラ３はＣＰＵ１３を有し、スキャナ装置２及びプリンタ装置４と画像データの送受信及び保存を行う。すなわち、コントローラ３ではスキャナ装置２から受信した画像データを、メモリ１５に一時保存する。その後、ハードディスク装置１４へと画像データを格納する事で画像のスキャンと保存が完了する。
コントローラ３は、ハードディスク装置１４から画像データをメモリ１５に一時保存し、メモリ１５からプリンタ装置４に画像データを送信することによりプリント出力を行うことができる。
【００１７】
また、汎用画像処理部１９を有し、メモリ１５に保存した画像データを汎用画像処理部１９で、例えば縮小等の処理を行ったものを再度メモリ１５に保存することが可能な画像処理装置５を持っている。この汎用画像処理部１９は必要に応じて様々な場面で使用する。
画像形成装置１は、コントローラ３が制御する操作部８を有し、オペレータ操作もしくは、ＬＡＮ９からの指示をＣＰＵ１３が解釈し、多彩なジョブを実行可能である。
以下、画像形成装置の機能処理例を説明する。本実施形態では、機能処理として以下に示す選択可能な機能処理は、コピー機能処理、ファクシミリ機能処理、送信機能処理、ボックス機能処理を実行可能に構成されている。
〔複写機能〕
スキャナ装置２から読み込んだ画像をハードディスク装置１４に保存し、同時にプリンタ装置４を使用して印刷を行なう。
【００１８】
〔画像送信機能〕
スキャナ装置２から読み込んだ画像をハードディスク装置１４に保存し、ＬＡＮ９を経由してコンピュータ１０に送信する。
〔画像保存機能〕
スキャナ装置２から読み込んだ画像をハードディスク装置１４に保存し、必要に応じて画像送信や画像印刷を行なう。
【００１９】
〔画像印刷機能〕
コンピュータ１０から送信された例えばページ記述言語を解析し、プリンタ装置４で印刷する。
〔ＦＡＸ受信プリント〕
ＦＡＸ装置７から受信したＦＡＸ画像をハードディスク装置１４に保存し、同時にプリンタ装置４を使用して印刷を行う。
【００２０】
〔ＦＡＸ転送処理〕
ＦＡＸ装置７から受信したＦＡＸ画像をハードディスク装置１４に保存し、同時にＬＡＮ９を経由してコンピュータ１０等に転送する。
〔ＦＡＸメモリ受信処理〕
ＦＡＸ装置７から受信したＦＡＸ画像をハードディスク装置１４に保存し、オペレータからの参照を待つ。
【００２１】
〔ＦＡＸ送信処理〕
スキャナ装置２から読み込んだ画像をハードディスク装置１４に保存し、同時にＦＡＸ装置７から公衆回線に送信する。
なお、多くのケースでハードディスク装置１４を介在するのは、ジョブに失敗した場合や、電源断等の異常状態からリカバリするためである。
電源装置６は、画像形成装置１における電源を供給する装置である。
装置ＯＦＦ時、ＡＣ電源２９はスイッチ３０により絶縁されている。
スイッチ３０をＯＮにすることでＡＣ−ＤＣコンバータ２０にＡＣ電源が供給され、ＤＣ電源が作られる。この装置はＣＰＵ１３の指示により装置全体を４つの独立した電源制御が可能である。すなわち、ＣＰＵ１３からのスイッチ２１により、コントローラ部電力２５の電源をＯＦＦ／ＯＮ制御可能である。
【００２２】
同様に、スイッチ２２はプリンタ部電力２８、スイッチ２３はスキャナ部電力２６、スイッチ２４は汎用画像処理部電力２７の電源をＯＦＦ／ＯＮ制御可能である。
ＣＰＵ１３はこれらのスイッチ２１から２４を用いることで、適切に画像形成装置１の必要な場所に電力を供給する。本実施形態では、第１処理手段、第２処理手段として機能する各処理手段は、電源の切断または接続を行うスイッチを備えている。なお、ＣＰＵ１３は、選択された機能がコピー機能である場合、スキャナ、プリンタ、画像処理装置のそれぞれに電力を供給するように制御している。
以下に各電力状態ついて説明する。
【００２３】
〔スリープ状態〕
このモードは画像形成装置１自体の電力を可能な限り落した状態である。
【００２４】
ＣＰＵ１３の周辺デバイスは一般的なサスペンド状態（ＡＣＰＩ−Ｓ３等）とし、ジョブを検出可能な部分（スリープ時電力３１）のみの通電を行い、装置全体の電力を非常に少ない電力状態にすることができる。
具体的には、ＣＰＵ１３は装置の状態をメモリ１５に保存し、スイッチ２１により自分自身を含むコントローラ部電力２５の電源を落とす。
この時、ＣＰＵ１３自身が動作しなくなるが、スリープ時電力３１がハード的にＯＮされ、ジョブが来たことだけが分かる状態となる。
そして例えば、ＬＡＮ９からのネットワーク受信、ＦＡＸ装置７からのＦＡＸコール、操作部８の操作がなされた時に、ハードウエア的にコントローラ部電力２５がＯＮとなる。
【００２５】
ＣＰＵ１３はメモリ１５に保存された装置の状態をメモリ１５から読みだして、再設定を行い、コントローラ部電力２５の電源がＯＦＦされる直前の状態に復帰し、スタンバイ状態へと移行する。
スリープ状態はハードウエアの多くが動作できない状態であるため、スタンバイ状態に遷移するだけの機能しかない。ジョブはスタンバイ状態に移行してから受け付ける。
【００２６】
〔スタンバイ状態〕
コントローラ部電力２５が通電されている状態である。
操作部８からのオペレータによる操作、ＬＡＮ９からのネットワーク経由のジョブ等を受け付ける。
【００２７】
プリンタ部電力２８、スキャナ部電力２６、汎用画像処理部電力２７はＯＦＦとなっているため、ＣＰＵ１３はスイッチ２２から２４の使用するデバイスの電源を通電させた後に、所定のジョブを実行する。例えば以下のようにジョブ種に応じて各デバイスの電源をＯＮにする。
〔複写機能〕
スキャナ部電力２６と汎用画像処理部電力２７とプリンタ部電力２８をＯＮにし、先に述べたように複写機能を実現する。
【００２８】
〔画像送信機能
スキャナ部電力２６と汎用画像処理部電力２７をＯＮにし、読みとった画像データを送信する。
〔画像保存機能〕
スキャナ部電力２６と汎用画像処理部電力２７をＯＮにし、読みとった画像データを保存する。
【００２９】
〔ボックス印刷機能〕
プリンタ部電力２８と汎用画像処理部電力２７をＯＮにし、様々な画像データを印刷する。
〔ＦＡＸ受信プリント〕
プリンタ部電力２８と汎用画像処理部電力２７をＯＮにし、受信したＦＡＸ画像に汎用画像処理を施したのちに印刷する。
【００３０】
〔ＦＡＸ転送処理〕
汎用画像処理部電力２７のみをＯＮにし、ＦＡＸ受信したデータを汎用画像処理したのちに転送する。
〔ＦＡＸメモリ受信処理〕
汎用画像処理部電力２７のみをＯＮにし、ＦＡＸ受信したデータを汎用画像処理した後、ハードディスク装置１４に保存する。
【００３１】
〔ＦＡＸ送信処理〕
スキャナ部電力２６と汎用画像処理部電力２７をＯＮにし、読み込んだＦＡＸ画像データを公衆回線に送信する。
ジョブが完了したらデバイスの電源を落とすことで、使用する時だけ必要なデバイスのみを通電させることが可能となり、スタンバイ時の待機電力を削減することが可能となる。
【００３２】
図２は、図１に示した画像形成装置の各部の電源投入状態を説明する図である。本例では、画像形成装置の操作部で選択されている機能に対応する、画像形成装置を構成する各要素の電源系統の状態と、各構成要素が必要とする電源投入状態を維持すべき最低保証時間を対応づけられた例を示す。具体的には、各処理手段に電源を供給し続けるべき保証時間と、選択される機能に対応づけて各処理手段に供給する電源の状態をオン状態、またはオフ状態とすべき電源移行状態とが後述する状態記憶部に記憶される。以下、各部の電源状態を説明する。なお、本図に示す最低保障時間や電源移行状態は、テーブルとしてハードディスク装置１４に記憶されているものとするが、他の記憶媒体、例えばフラッシュＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等に記憶されていてもよい。
また、画像形成装置に電源が供給された後は、ハードディスク装置１４からメモリ１５に読み込まれて、ＣＰＵ１３が随時読み出し可能に管理される。
【００３３】
図２において、ユーザによってコピー機能選択状態２０４では、ユーザによりコピー機能選択が選択されている場合に対応し、スキャナ装置２、プリンタ装置４、画像処理装置５いずれの構成要素も全て電源を投入する状態にしておくことを表す。
また、同様にＦＡＸ機能選択状態２０６では、ＦＡＸ機能選択が選択されている場合にはスキャナ装置２、画像処理装置は電源投入状態、プリンタ装置は電源切断状態にしておくことを表している（図８）。さらに、他の例としてユーザによる機能選択待ちのユーザ認証状態、送信機能選択状態、ボックス機能選択状態２０５を表している。
【００３４】
次に最低保証時間について説明する。
ここで、保証時間とは、電源切断の状態から電源投入の状態に変化した時に最低限電源投入状態を維持すべき時間である。
図１のスキャナ装置２にあるスイッチ３２、プリンタ装置４にあるスイッチ３３にはメカニカルリレーが採用されており、消耗部品であるため、動作品質が保証できる耐久回数がある。動作電圧や電流、周辺温度などにも影響されるため一概には言えないが２０万回程度が一般的である。
【００３５】
仮に１時間あたり１０回電源切断・投入が行われると仮定し１日８時間稼働すると、年間で２９、２００回リレーが動作し７年弱で耐久回数を迎えることになる。
仮に画像形成装置の寿命をこの程度と仮定すると、６分間は電源投入時間を保持する必要があることがわかる。このため数値としてプリンタ装置の保証時間は、３６０秒になる。
【００３６】
しかし、保証時間が長いと省電力状態へ移行するまでの時間が長くなり、結果として消費電力が多くなってしまうため、できるだけ短いことが望ましい。その対応例としては、メカニカルリレーを用いるのではなく、半導体リレーを用いることである。半導体リレーでは機械的な可動部がなくなる分だけ耐久回数が多くなることが知られており、ほぼ無制限であるとされている。
本実施形態では、画像処理装置５のスイッチ３４がそれを採用していると仮定している。このため画像処理装置５の保証時間２０７は、図２に示すように、５秒と短く設定している。なお、第１種類，第２種類の各機能に対応づけられる保証時間２０７は、一例であり、画像形成装置を構成する上記部材の仕様に適応して設定される。
【００３７】
図３は、図１に示した操作部８に表示される機能選択画面を示す平面図である。
なお、本例に示す操作部８は機能選択ボタン２０００、テンキー２０２０、コピースタートボタン２０３０、操作停止ボタン２０３１、モード切替ボタン２０４０を備える。さらに、操作部８は、データ入力キー２０５１、２０５２、ワンタッチダイヤルボタン２０６０を備える。さらに、操作ユニット１８０は、各種のユーザインタフェースを表示可能なＬＣＤ表示器２０１０を備える。ユーザは、操作部８の機能選択ボタン２０００を用いて実行した機能を選択する。
【００３８】
図３において、機能選択ボタン２０００は、画像形成装置１で設定可能な各種の機能を選択するものである。ＬＣＤ表示器２０１０は、機器の状態や、データ入力状態を表示するものである。本実施形態のＬＣＤ表示器２０１０は、文字列を２行分表示可能である。テンキー２０２０は数値データの入力や、ＦＡＸ送信番号の入力などに用いるものである。
【００３９】
コピースタートボタン２０３０、操作停止ボタン２０３１は機器の機能の起動や停止を行う場合に選択される。モード切替ボタン２０４０は機器動作モードを切り替える場合に選択され、具体的には登録設定モードや通常動作モードを切り替える場合に選択される。
【００４０】
データ入力キー２０５１、２０５２は、登録設定モードにおいて文字入力を行うためのキーである。データ入力キー２０５１、２０５２のキーで、ＬＣＤ表示器２０１０に表示される文字の選択を行い、表示された内容を確定する場合にＯＫボタン２０５０が選択される。
【００４１】
ワンタッチダイヤルボタン２０６０は、ＦＡＸ送信先を、例えば３つまで登録するためのボタンである。ユーザは、各ボタンに頻繁に利用する送信先電話番号を登録することにより電話番号の入力を省略することができて操作の簡便化を図るためのものである。
【００４２】
図４は、本実施形態を示す画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。なお、本処理は、画像形成装置が例えば印刷処理中であったり、ユーザがユーザインタフェース部を直前まで操作していたりする場合には実行されず、使用されていない状態である間隔、例えば５秒おきなどで定期的に実行する。この処理中にユーザの操作があったり、リモートでジョブが実行されたりした場合には処理を中断終了する。なお、各ステップは、ＣＰＵ１３がハードディスク装置１４に記憶された制御プログラムを実行することで実現される。また、本処理は前記中断終了がない限りＣＰＵ１３がＳ３０１からＳ３０７までを繰り返し実行する。以下、画像形成装置の各構成要素ごとに電源供給、切断を比較的短時間で繰り返すような制御が抑制されることで、消耗部品の動作品質低下を未然に防止する制御について詳述する。また、各処理手段に対応づけて記憶されたそれぞれの保証時間を参照して、ＣＰＵ１３が各処理手段への電力供給を維持する制御について説明する。なお、各処理手段の機能は本実施形態では、スキャナ装置のスキャナ機能、プリンタ装置のプリント機能、画像処理ユニットの画像処理機能に対応づけられる。また、いずれを第１処理手段、第２処理手段とするかはあらかじめ設定したり、変更可能に設定したりすることは任意である。また、第１処理手段、第２処理手段に対応づける保証時間を便宜的に第１保証時間、第２保証時間と呼ぶ。
【００４３】
Ｓ３０２において、本処理の実行が開始されてからの経過時間を取得する。経過時間は絶対時刻である必要はないため、本実施形態ではＣＰＵ１３内にある図示しない内部カウンタレジスタ等を用いる。もちろん絶対時刻でも同等の処理は可能である。
Ｓ３０３では、ＣＰＵ１３が取得した経過時間と、画像形成装置を構成する各構成要素の保証時間とを比較する。ここで、経過時間とは、操作要求がない状態からの経過時間をいう。各構成要素毎の保証時間はメモリ１５に、図２に示した最低保障時間２０３として内部で保持されており、スキャナ装置２の場合は３００秒、プリンタ装置の場合は３６０秒、画像処理装置の場合は５秒である。
Ｓ３０２で。取得した経過時間がスキャナ装置２の保証時間を経過しているとＣＰＵ１３が判断した場合、Ｓ３０４に進み、スキャナ装置２の電源切断処理判定を行う。これの詳しい説明は後述する。
【００４４】
同様に、Ｓ３０３において、プリンタ装置の保証時間を経過しているとＣＰＵ１３が判断した場合にはＳ３０５に、画像処理装置５の保証時間を経過しているとＣＰＵ１３が判断した場合にはＳ３０６へ進む。
一方、いずれの保証時間も経過していないとＣＰＵ１３が判断した場合にはＳ３０７へ進み、Ｓ３０１からＳ３０７の繰り返し処理を引き続き実行する。
【００４５】
図５は、本実施形態を示す画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、図２に示したＣＰＵ１３が実行する図４のＳ３０４、Ｓ３０５、Ｓ３０６にある電源切断判定処理について詳しく記述したものである。
本処理は図４のＳ３０３において、ユーザ操作やジョブ実行が無く、保証時間が経過している場合に実行されるものである。
Ｓ３０４、Ｓ３０５、Ｓ３０６それぞれで処理内容はそれぞれで同一であり、処理中に参照するテーブルの位置と、実際に電源の操作を行うときのスイッチが異なるだけである。
【００４６】
例として、スキャナ装置２の電源切断判定処理（Ｓ３０４に対する図４）について説明する。
Ｓ４０１において、ＣＰＵ１３は、画像形成装置が現在ユーザによって選択されている機能の種類を取得する。この選択されている機能とは、コピー機能やＦＡＸ機能などのことであり、以後コピー機能が選択されていると仮定する。
Ｓ４０２において、ＣＰＵ１３は、前出の選択されている機能に対応するスキャナ装置２の電源状態を、図２に示すテーブルを参照し電源状態をどのように変化させるべきなのかを判定する。
【００４７】
コピー機能選択状態２０４では、スキャナ装置２の各機能に対する電源状態２０２は「ＯＮ」であると内部管理されているため、Ｓ４０１での判定結果から、電源切断判定処理はそのまま電源状態を変更させること無く、本処理を終了する。この時の画像形成装置全体の電力状態を図にしたものが図６である。
【００４８】
次に、Ｓ４０１において、選択された機能がボックス機能選択状態２０５の場合の電源切断判定処理について説明する。
Ｓ４０２において、選択された機能がボックス機能選択状態２０５のスキャナ装置２の各機能に対する電源状態２０２は「ＯＦＦ」であると内部管理されているため、ＣＰＵ１３は、Ｓ４０１での判定結果から、電源切断判定処理はＳ４０３へ制御を移し、電源切断処理を行う。この時にスキャナ装置２内部に備わっている、図１に示したスイッチ３２が「ＯＦＦ」になり、スキャナ装置２の電源が切断される。この時の画像形成装置全体の電力状態を図にしたものが図７である。また、ＦＡＸ機能選択時および、送信機能選択時において、ＣＰＵ１３が図５に示したＳ４０２の判断で、「ＯＦＦ」である場合は、図８に示すように、プリンタ装置４への電源が切断される。
【００４９】
以上、図４、図５のフローチャートにあるような制御をＣＰＵ１３が実行することで、画像形成装置は一定時間利用がない時に、画像形成装置の各構成要素ごとに保証時間を経過していた場合に限り、個別に電源切断が行えるようになる。
図９は、図１に示した画像形成装置の電源状態を説明するタイミングチャートである。
本例では、図４，図５に示した制御による画像形成装置の各構成要素ごとの電源状態の変化を示す。
図９において、横軸は、時間経過を示し、（１）から（６）までがユーザの操作タイミングを示している。（１）、（２）、（４）、（６）でＦＡＸ機能を選択する操作部操作を行い、図中の（３）、（５）でコピー機能を選択する操作部操作を行った場合、電源状態はこのように変化する。
【００５０】
図２からも分かる通り、コピー機能とＦＡＸ機能とではスキャナ装置２の電源状態が変化せず、プリンタ装置４と画像処理装置５の電源状態だけが変化する。また、画像処理装置５はプリンタ装置４に比べて保証時間が短いため、電源が早く切断されるよう制御される。また、図９に示したタイミング（２）から（６）までにあるように、短時間の間に機能選択が繰り返し行われるようなユーザ操作がなされても、ＣＰＵ１３が実行する保証時間との比較処理Ｓ３０３があるため、保証時間内に収まっている場合には、電源切断処理が行われず電源状態が維持される。これにより消耗部品の耐久性を低下させることを防いでいる。
以上処理により、ユーザが実行した機能を選択することで、本実施形態における電源供給制御が実行されると、画像形成装置の各構成要素ごとに電源供給、切断を比較的短時間で繰り返すような制御が抑制され、消耗部品の動作品質低下を未然に防止することが可能になる。
これらにより、低消費電力化と装置の寿命の両立をバランスよく実現し、使用者の利便性が大きく向上する。
【００５１】
本発明の各工程は、ネットワーク又は各種記憶媒体を介して取得したソフトウエア（プログラム）をパソコン（コンピュータ）等の処理装置（ＣＰＵ、プロセッサ）にて実行することでも実現できる。
【００５２】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【符号の説明】
【００５３】
１  画像形成装置
２  スキャナ装置
３  コントローラ
４  プリンタ装置
５  画像処理装置
３２、３３、３４  スイッチ
【図１】
2014175722.tif 000003
【図２】
2014175722.tif 000004
【図３】
2014175722.tif 000005
【図４】
2014175722.tif 000006
【図５】
2014175722.tif 000007
【図６】
2014175722.tif 000008
【図７】
2014175722.tif 000009
【図８】
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【図９】
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