(57)【要約】【課題】  複数の有底筒状部内に配される被包装物を密封できない恐れがある。【解決手段】  本例のシール装置１は、蓋体Ｖが載置された容器Ｕを有する被シール処理体Ｓの前記蓋体Ｖを前記容器Ｕにシールするためのシール装置１であって、前記被シール処理体Ｓを搬送する搬送部４０と、前記搬送部４０の下流側に配された加熱部２０と、前記加熱部２０の下流側に配された加圧圧着部５０を備えており、前記加熱部２０は、前記被シール処理体Ｓの前記蓋体Ｖを加熱する加熱部材２１と、前記加熱部材２１の下方に配された押圧部材２２と、前記加熱部材２１及び前記押圧部材２２の少なくとも一方を他方に付勢する付勢手段を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓋体が載置された容器を有する被シール処理体の前記蓋体を前記容器にシールするためのシール装置であって、
前記被シール処理体を搬送する搬送部と、
前記搬送部の下流側に配された加熱部と、
前記加熱部の下流側に配された加圧圧着部を備えており、
前記加熱部は、前記被シール処理体の前記蓋体を加熱する加熱部材と、前記加熱部材の下方に配された押圧部材と、前記加熱部材及び前記押圧部材の少なくとも一方を他方に付勢する付勢手段を有し、
前記押圧部材は、前記被シール処理体の搬送方向と垂直方向の前記容器の幅より長く連続して形成されている、
ことを特徴とするシール装置。
【請求項２】
前記押圧部材は、押圧ローラーを有することを特徴とする請求項１に記載のシール装置。
【請求項３】
前記加熱部材は、下面に平坦面を有していることを特徴とする請求項１または２に記載のシール装置。
【請求項４】
前記加熱部材は、下面に前記被シール処理体の搬入方向と垂直方向に平行な直線状の凹凸を有することを特徴とする請求項１または２に記載のシール装置。
【請求項５】
前記加圧圧着部は、一対の加圧ローラーを有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のシール装置。
【請求項６】
前記加熱部材の下流側端部は、前記加圧ローラーの上流側端部より下流側にあることを特徴とする請求項５に記載のシール装置。
【請求項７】
前記加圧ローラーには、この外周面に沿って形成された前記加熱部材の湾曲面が近接しており、
前記加圧ローラーの上方には、前記加熱部材に固定されている金属の発熱体カバーが近接していることを特徴とする請求項５または６に記載のシール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シール装置、特に、容器と蓋体とを熱溶着（ヒートシール）するシール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱溶着をする装置として、例えば、特許文献１には、図６に示すように、被包装物を収容した容器１０１に対して、その上に載置された蓋体１０２を熱溶着するシール装置が記載されている。このシール装置は、容器１０１を保持する固定台座１０３と、容器１０１上に載置された蓋体１０２に上方から接触した状態で蓋体１０２の一端から他端へと回転移動し加圧する回転体（ローラー）１０４と、ローラー１０４の表面を加熱する発熱体１０５を有する。この固定台座１０３には容器１０１の有底筒状部を収容する１つの収容孔が形成されており、この収容孔の周縁には有底筒状部の開口周縁に設けられているフランジ１０１Ａを保持する保持部１０３Ａが形成されている。そして、ローラー１０４がフランジ１０１Ａ上の蓋体１０２を加熱と加圧をすることにより、蓋体１０２をフランジ１０１Ａに熱溶着できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１７７７１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このようなシール装置では、複数の有底筒状部が連結されている容器に蓋体を載置してローラーにより熱溶着する場合、固定台座１０３の保持部１０３Ａは容器外周のフランジのみを保持するため、ローラーの中央部付近では複数の有底筒状部を有する容器が下方に撓みやすくローラーの熱が蓋体に伝わりにくくなる。そのため、複数の有底筒状部に包装された被包装物が密封できない恐れがある。
【０００５】
そこで本発明は、従来技術が抱える上記課題を解決し得るシール装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明の請求項１のシール装置は、
蓋体が載置された容器を有する被シール処理体の前記蓋体を前記容器にシールするためのシール装置であって、
前記被シール処理体を搬送する搬送部と、
前記搬送部の下流側に配された加熱部と、
前記加熱部の下流側に配された加圧圧着部を備えており、
前記加熱部は、前記被シール処理体の前記蓋体を加熱する加熱部材と、前記加熱部材の下方に配され押圧部材と、前記加熱部材及び前記押圧部材の少なくとも一方を他方に付勢する付勢手段を有し、
前記押圧部材は、前記被シール処理体の搬送方向と垂直方向の前記容器の幅より長く連続して形成されている、
ことを特徴としているものである。
【０００７】
本発明の請求項２に記載のシール装置は、請求項１に記載のシール装置において、
前記押圧部材は、押圧ローラーを有することを特徴としているものである。
【０００８】
本発明の請求項３に記載のシール装置は、請求項１または２に記載のシール装置において、
前記加熱部材は、下面に平坦面を有していることを特徴としているものである。
【０００９】
本発明の請求項４に記載のシール装置は、請求項１または２に記載のシール装置において、
前記加熱部材は、下面に前記被シール処理体の搬入方向と垂直方向に平行な直線状の凹凸を有することを特徴としているものである。
【００１０】
本発明の請求項５に記載のシール装置は、請求項１ないし４のいずれかに記載のシール装置において、
前記加圧圧着部は、一対の加圧ローラーを有することを特徴としているものである。
【００１１】
本発明の請求項６に記載のシール装置は、請求項１ないし５のいずれかに記載のシール装置において、
前記加熱部材の下流側端部は、前記加圧ローラーの上流側端部より下流側にあることを特徴としているものである。
【００１２】
本発明の請求項７に記載のシール装置は、請求項１ないし６のいずれかに記載のシール装置において、
前記加圧ローラーには、この外周面に沿って形成された前記加熱部材の湾曲面が近接しており、
前記加圧ローラーの上方には、前記加熱部材に固定されている金属の発熱体カバーが近接していることを特徴としているものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のシール装置によれば、加熱部は、被シール処理体の蓋体を加熱する加熱部材と、加熱部材の下方に配される押圧部材と、加熱部材及び押圧部材の少なくとも一方を他方に付勢する付勢手段を有し、押圧部材は、被シール処理体の搬送方向と垂直方向の容器の幅より長く連続して形成されているため、従来例のように容器が撓んでしまうことがなくなり、加熱部材が蓋体に熱を確実に伝えることができる。よって、蓋体は容器に熱溶着でき、被包装物を確実に密封することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態例に係るシール装置であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は内部断面図である。
【図２】本発明の実施形態例に係るシール装置に挿入される被シール処理体であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線における断面図である。
【図３】本発明の実施形態例に係るシール装置に被シール処理体が搬送されている状態を示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態例に係るシール装置に被シール処理体が搬送されて加熱されている状態を示す断面図である。
【図５】本発明の実施形態例に係るシール装置に被シール処理体が搬送されて加熱と圧着がされている状態を示す断面図である。
【図６】従来技術のシール装置を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を例示的に説明する。
【００１６】
（実施形態例）
本発明の実施形態例に係るシール装置を図１ないし図５を用いて説明する。
本例のシール装置１は、枠体１０と、加熱部２０と、搬送部４０と、加圧圧着部５０を備えている。
【００１７】
本例のシール装置１は、被シール処理体Ｓの蓋体Ｖを容器Ｕにシールするものである。本例では、被シール処理体Ｓとして、トレーＴ上に容器Ｕと蓋体Ｖを載置したものを用いている。
【００１８】
トレーＴは、耐熱性のある軟質材料のシリコンラバーにより形成されており、トレーＴの上面Ｔ４Ａと下面Ｔ４Ｂは、平面で平行に形成されている。このトレーＴには、上下面を貫通する開口Ｔ１が複数設けられている。
このトレーＴの搬送方向Ｙの長さは、少なくとも、後述の搬送ローラー４１Ａ、４１Ｂと加圧ローラー５１Ａ、５１Ｂ間の距離より長く形成されている。そして、トレーＴが搬送ローラー４１Ｂと加圧ローラー５１Ｂ上を図１（ｂ）の左右方向（水平方向）に搬送できるようになっている。
容器Ｕは、合成樹脂により複数の有底筒状部Ｕ１を有する平面視略四角状に形成されており、この有底筒状部Ｕ１内に被包装物Ｕ２（例えば液体）を収容するものである。容器Ｕの外周４辺にはフランジ部Ｕ３が形成されており、複数の有底筒状部Ｕ１の開口周縁は連結部Ｕ４により互いに連結されている。
【００１９】
蓋体Ｖは、片面に粘着層を有する、紙とアルミを貼り合わせた平板により形成されており、容器Ｕ上に載置された状態で容器Ｕと熱溶着されるものである。この蓋体Ｖは、容器Ｕの外周４辺のうち３辺のフランジ部Ｕ３に予め溶着されている。そして、残りの１辺から被包装物Ｕ２を注入することにより、全ての有底筒状部Ｕ１内にそれぞれ被包装物（液体）Ｕ２を収容させることができる。
【００２０】
枠体１０は、内部に空間を有する箱状に形成されている。この枠体１０は、被シール処理体Ｓが搬入される側壁に設けられた搬入口１３と、被シール処理体Ｓが搬出される側壁に設けられた搬出口１４を有する。
【００２１】
加熱部２０は、後述の搬送部４０の下流側に配され、被シール処理体Ｓの蓋体Ｖを加熱するものである。加熱部２０は、加熱部材２１と、加熱部材２１の下方に配された押圧部材２２と、押圧部材２２を上方に付勢する付勢手段２４を有する。この加熱部２０の下流側（図１（ｂ）の右側）には、加圧圧着部５０が配されている。
加熱部材２１は、熱溶着される蓋体Ｖに熱を加えるものであり、熱伝導率のよい金属材料（例えば、アルミ、鉄等）の加熱ブロックからなる。
この加熱部材２１は、略直方体状に形成されて枠体１０内に固定されている。
【００２２】
加熱部材２１の底部は、平坦面２１Ａを有しており、容器Ｕに載置された蓋体Ｖ上面に当接して加熱する。この平坦面２１Ａの幅（図１の紙面垂直方向の幅）は、被シール処理体Ｓの搬送方向Ｙと垂直方向における蓋体Ｖの幅Ｖ１（図２参照）より長く形成されている。なお、加熱部材２１の底部は、平坦面２１Ａに限らず外側に凸状の湾曲面であってもよい。
また加熱部材２１には、後述の加圧ローラー５１Ａの外周面に沿って近接された湾曲面２１Ｂが形成されている。
【００２３】
また、加熱部材２１の上流側の下面角部には、傾斜面２１Ｃが設けられている。本例の傾斜面２１Ｃは、被シール処理体Ｓの搬送方向Ｙに対して約３０°の角度を成している。
【００２４】
加熱部材２１には、上面に凹部２１Ｄが形成されており、この凹部２１Ｄには、発熱体２１Ｅが内蔵されて固定されている。そして、発熱体２１Ｅの外周面は、凹部２１Ｄの内周面に直接接触している。この発熱体２１Ｅとしては、例えば、カートリッジヒータ等を用いることができる。
【００２５】
発熱体２１Ｅの上方には、発熱体２１Ｅ全体を覆う金属製の発熱体カバー２１Ｆが固定されており、この発熱体カバー２１Ｆは、加熱部材２１上面と接触している。この発熱体カバー２１Ｆは、発熱体２１Ｅの熱が上方に逃げることを低減している。この発熱体カバー２１Ｆ上面には、加熱部材２１の温度を測定する不図示の熱電対からなる温度センサーが取り付けられている。そして、不図示の制御部が、この温度センサーの測定結果に基づき発熱体２１Ｅの出力を調整して加熱部材の下面の温度制御を行っている。具体的には、加熱部材の下面温度の経時変化や温度分布のデータが予め不図示のメモリに記憶されており、これらの情報と温度センサーの測定結果に基づき制御部が加熱部材の下面温度を制御している。
【００２６】
押圧部材２２は、被シール処理体Ｓを加熱部材２１側に付勢するものである。本例の押圧部材２２は、シリコンゴムの円柱状の押圧ローラーを有する。この押圧ローラーは、その両端部が軸受１２を介して回転自在に枠体１０に取り付けられている。また、押圧ローラーは、その両端部が枠体１０に設けられたガイド孔１１により図１の上下方向に移動自在に取り付けられている。
【００２７】
この押圧ローラーは、加熱部材２１の平坦面２１Ａと隙間Ｈ１を有しつつ対向して配されており、この隙間Ｈ１に被シール処理体Ｓが搬送される。この隙間Ｈ１は、被シール処理体Ｓの全高Ｈ２より若干小さく形成されている。
この押圧ローラーは、被シール処理体Ｓを搬送する駆動力を持たず、被シール処理体Ｓを付勢するのみである。
この押圧ローラーは、被シール処理体Ｓの搬送方向と垂直方向の、蓋体Ｖと容器ＵとトレーＴの幅より長く連続して形成されている。そして押圧ローラーの軸方向は、被シール処理体Ｓの搬送方向Ｙの垂直方向と同じとなっている。
なお、押圧部材２２は、被シール処理体Ｓを加熱部材２１側（図１（ｂ）の上側）に付勢するものであればよく、外側に凸状の湾曲面や平面を有する押圧板でもよい。
【００２８】
付勢手段２４は、熱溶着に必要な熱を被シール処理体Ｓに加えるため、被シール処理体Ｓを加熱部材２１に隙間のない程度に接触させるものである。この付勢手段２４は、押圧ローラーに両端部が軸支された軸受を図１（ａ）の上方に付勢している。この付勢手段２４は、被シール処理体Ｓ全体の重さと釣り合う力より若干大きい力で上方に付勢しており、付勢手段の付勢力は、後述の加圧手段の加圧力の１／１０以下であることが好ましい。ただし、この付勢手段２４の付勢力では、蓋体Ｖと容器Ｕとの熱溶着に十分な付勢力（圧着力）は得られない。本例の付勢手段はコイルばねからなり、弾性体であれば特に限定されるものではなく例えばゴムでもよい。
【００２９】
以上の説明では、加熱部材２１が枠体１０に固定されており、押圧ローラー２２が付勢手段２４により図１（ａ）の上方に付勢されるが、この押圧ローラー２２が枠体１０に上下方向に固定された状態で、加熱部材２１が枠体１０に上下方向に移動自在に取り付けられて不図示の付勢手段により図１（ａ）の下方に付勢されてもよいし、押圧ローラー２２と加熱部材２１が共に付勢手段により互いに近づく方向に付勢されてもよいものである。
【００３０】
搬送部４０は、被シール処理体Ｓを押圧ローラー２２と加熱部材２１の平坦面２１Ａとの隙間Ｈ１に搬送させるものであり、シリコンゴムの円柱状の搬送ローラーにより形成されている。この搬送部４０の下流側に加熱部２０が配されている。
本例の搬送ローラーは、上側の搬送ローラー４１Ａと下側の搬送ローラー４１Ｂを有しており、下側の搬送ローラー４１Ｂが上側の搬送ローラー４１Ａに近づく方向に不図示の付勢手段により付勢されている。この搬送ローラーは、その両端部が不図示の軸受を介して回転自在に枠体１０に取り付けられると共に、各搬送ローラーの一端にはプーリー４２が固定されている。この搬送部４０は、被シール処理体Ｓを搬送できればよく、モータにより駆動される上下一対のベルトコンベアーでもよい。なお、被シール処理体Ｓを搬送ローラーに案内するトレーガイド４３が、搬送ローラーの上流側に取り付けられている。
【００３１】
加圧圧着部５０は、加熱部２０の下流側に配され、押圧ローラーと加熱部材２１の平坦面２１Ａとの隙間Ｈ１から排出されて加熱された蓋体Ｖを容器Ｕに圧着して蓋体Ｖと容器Ｕを熱溶着するものである。本例の加圧圧着部５０は、シリコンゴムの円柱状の一対の加圧ローラーにより形成されており、加熱部２０の下流側に配されている。
本例の加圧ローラーは、上側の加圧ローラー５１Ａと下側の加圧ローラー５１Ｂを有し、下側の加圧ローラー５１Ｂが上側の加圧ローラー５１Ａに近づく方向に不図示の加圧手段により付勢されている。この加圧手段の付勢力は、蓋体と容器との熱溶着に必要な圧着力が得られるものである。この加圧ローラーは、その両端部が不図示の軸受を介して回転自在に枠体に取り付けられると共に、各加圧ローラーの一端にはプーリー５２が固定されている。上側の加圧ローラー５１Ａには、加熱部材２１に固定されている発熱体カバー２１Ｆが近接して配されている。
【００３２】
本例の押圧ローラーは、搬送ローラー４１Ａ、４１Ｂと加圧ローラー５１Ａ、５１Ｂとの間に配されており、本例の押圧ローラーと、トレーの下面に配された加圧ローラー５１Ｂとの距離は、押圧ローラーとトレーの下面に配された搬送ローラー４１Ｂとの距離より短い。
【００３３】
加圧ローラー５１Ａ、５１Ｂのプーリー５２と搬送ローラー４１Ａ、４１Ｂのプーリー４２にはタイミングベルトＮが連結されている。このベルトＮは、枠体１０に取り付けられている駆動モータＭのプーリーＭ１と連結されている。駆動モータＭが回転すると、搬送ローラー４１Ａ、４１Ｂは互いに異なる向きに回転し、加圧ローラー５１Ａ、５１Ｂは互いに異なる向きに回転する。そして、搬送ローラー４１Ａ、４１Ｂは、押圧ローラーと加熱部材２１の平坦面２１Ａとの隙間Ｈ１に挿入された被シール処理体Ｓを搬送できる。また、加圧ローラー５１Ａ、５１Ｂは、前記隙間Ｈ１から排出された被シール処理体Ｓを加圧し圧着できる。
【００３４】
次に、本例のシール装置１により、被シール処理体Ｓを熱溶着する動作を説明する。
【００３５】
まず、蓋体Ｖが１辺のフランジ部Ｕ３と連結部Ｕ４に未溶着で、各有底筒状部Ｕ１に被包装物（液体）Ｕ２が収容されている容器Ｕを準備する。
そして、この容器ＵをトレーＴ上に載置すると、トレーＴの複数の開口Ｔ１内に容器Ｕの有底筒状部Ｕ１がそれぞれ挿入され、トレーＴの開口Ｔ１周囲の上面（保持部Ｔ２）に、容器Ｕのフランジ部Ｕ３と連結部Ｕ４が保持される。
【００３６】
図３に示すように、容器Ｕと蓋体Ｖが載置されているトレーＴを搬送ローラー４１Ａ、４１Ｂ間に挿入する。
すると、図３に示すように、トレーＴが搬送ローラー４１Ａ、４１Ｂにより搬送され、トレーの挿入側の上端Ｔ３Ａが、加熱部材２１の傾斜面２１Ｃに当接する。
そして、トレーＴが搬送ローラー４１Ａ、４１Ｂによりさらに搬送されると、トレーの挿入側の下端Ｔ３Ｂが、押圧ローラー（押圧部材２２）に当接する。
そして、トレーＴが矢印Ｙ方向に挿入していくにつれてトレーの挿入側の下端Ｔ３Ｂが押圧ローラーを付勢手段（コイルばね）の付勢力に抗して下方に押し下げる。その際、押圧ローラーは、トレーの下面Ｔ４Ｂと滑ることなく回転して、トレーＴを加熱部材２１側に付勢する。
【００３７】
そして、図４に示すように、容器Ｕと蓋体Ｖは、加熱部材２１の平坦面２１Ａと押圧ローラーとの間に挟まれた状態となり、発熱体２１Ｅを内蔵した加熱部材２１が、移動される蓋体Ｖ上面に摺接しながら蓋体Ｖを加熱する。
その後、図５に示すように、前記隙間Ｈ１から搬送されて加熱された蓋体Ｖを加圧ローラー５１Ａ、５１Ｂにより容器Ｕに加圧して圧着することにより、蓋体Ｖは容器Ｕのフランジ部Ｕ３と連結部Ｕ４に沿って熱溶着でき、各有底筒状部に包装された被包装物を密封することができる。
そして、トレーＴの後端が押圧ローラーを通過した後、押圧ローラーは、付勢手段により上方へ移動する。
【００３８】
以上により、加熱部材２１により蓋体Ｖに熱が加わった後、加圧ローラー５１Ａ、５１Ｂにより圧着されることにより、未溶着の１辺のフランジ部Ｕ３と連結部Ｕ４に蓋体Ｖが熱溶着される。よって、液体の入った複数の有底筒状部Ｕ１が蓋体Ｖによりそれぞれ独立して密封されることにより、容器と蓋体が熱溶着された包装体が出来上がる。
【００３９】
以後、新たな容器Ｕと蓋体Ｖとを載置しているトレーＴが隙間Ｈ１に挿入されて、順次、蓋体Ｖが加熱されて、加圧ローラー５１Ａ、５１Ｂにより容器Ｕと蓋体Ｖが圧着されることにより、熱溶着された包装体が出来上がる。
【００４０】
以上説明したように、蓋体Ｖが載置された容器Ｕを有する被シール処理体Ｓの蓋体Ｖを容器Ｕにシールするためのシール装置であって、被シール処理体Ｓを搬送する搬送部４０と、搬送部４０の下流側に配された加熱部２０と、加熱部２０の下流側に配された加圧圧着部５０を備えている。
そして、本例のシール装置１の加熱部２０は、被シール処理体Ｓの蓋体Ｖを加熱する加熱部材２１と、加熱部材２１の下方に配される押圧部材２２と、加熱部材２１及び押圧部材２２の少なくとも一方を他方に付勢する付勢手段を有する。
この押圧部材は、被シール処理体の搬送方向と垂直方向の容器の幅より長く連続して形成されている。
【００４１】
よって、従来例のように容器が撓んでしまうことがなくなり、加熱部材が蓋体に熱を確実に伝えることができる。そのため、蓋体は容器と熱溶着でき、被包装物を確実に密封することができる。
また、従来例のような固定台座に保持された容器を回転移動するローラーにより加熱と加圧を同時にするものでは、熱溶着毎に、容器と蓋体を固定台座に保持して、ローラーを移動させて、熱溶着された容器と蓋体を固定台座から取り外すため、多くの手間と時間がかかるが、本例のシール装置では被シール処理体を加熱部材と押圧部材との間に連続挿入できるため、多くの熱溶着が可能となり、作業効率が向上するものである。
【００４２】
また、本例のシール装置１では、押圧部材２２として押圧ローラーを用いていることにより、被シール処理体を加熱部材側に付勢する押圧板を用いることに比べて摺動摩擦が低減でき、被シール処理体が滑らかに移動でき、作業効率がさらに向上できる。
【００４３】
また、本例のシール装置１では、加熱部材２１の下面に平坦面２１Ａを設けているため、従来例のようなローラーによる線接触ではなく、面接触して蓋体を加熱できる。よって、接触面積が大きくなり、蓋体に熱をより長く加えることができ、容器と蓋体との貼り付け品質が向上できる。
【００４４】
また、本例のシール装置１では、加熱部材２１は下面に平坦面２１Ａを有するため、被シール処理体Ｓが加熱部材２１の下面を通過する際に、蓋体Ｖを面接触の状態で所定の期間連続して加熱することができる。よって、多数の被シール処理体を連続して処理する際に、従来例のようなヒートシーラー方式の装置で発生しやすい蓋体の加熱不足によるシール不良の発生を効果的に抑制することができる。
【００４５】
また、本例のシール装置１では、加圧圧着部５０に一対の加圧ローラー５１Ａ、５１Ｂを用いている。よって、加熱された蓋体を加熱部の下流側で一度にヒートプレスする構造に比べて、加熱された蓋体をすぐに容器に熱溶着できるため、熱溶着のばらつきが発生することがなく、熱溶着の品質が向上できる。
【００４６】
また、本例のシール装置では、上側の加圧ローラー５０Ａには、この外周面に沿って形成された加熱部材２１の湾曲面２１Ｂが近接していると共に、上側の加圧ローラー５０Ａの上方には、加熱部材２１と一体に固定されている金属の発熱体カバー２１Ｆが近接している。よって、上側の加圧ローラー５０Ａは、蓋体Ｖと容器Ｕとの圧着のみならず、加熱部材２１の一部の熱を使い蓋体Ｖと容器Ｕの加熱ができるため、より信頼性の高い熱溶着ができる。
【００４７】
また、本例のシール装置では、被シール処理体Ｓの大きさに関わらず、搬送方向Ｙに任意の大きさの加熱部材２１を用いることができる。よって、十分な加熱を行うために搬送方向に長い大面積の加熱部材を用いたとしても、搬送系のため温度のバラツキによる影響を小さくすることができ、より均一なヒートシールを行うことができる。
【００４８】
また、本例のシール装置では、従来例のようなヒートローラーである回転加熱部材を用いておらず、簡易な装置構造でありながら、ヒートシールを連続して確実に行うことができる。
【００４９】
また、本例のシール装置は、加熱部２０と加圧圧着部５０が分離された状態となっている。仮に、加熱部材が何ら加工されておらず、加熱部材が直方体状のままであると、平坦面２１Ａの下流側端部と加圧ローラー５１Ａとの間には、加圧ローラーの半径以上の隙間が生じてしまう。すると、加圧されるまでの隙間が生じるため熱が逃げやすく、加圧圧着部による圧着の信頼性が低下してしまう恐れがある。
一方、本例のシール装置では、加熱部材の下流側後端部２１Ｇは、上側の加圧ローラーの上流側先端部５３より下流側に配されている。具体的には、平坦面２１Ａの下流側端部は、上側の加圧ローラー５１Ａ外周の上流側先端部より下流側に配されている。
よって、加熱部材の下流側後端部と加圧ローラーとの隙間が小さくなり、加熱された蓋体を加圧するまでの時間が短くなる。そのため、蓋体の熱が逃げにくくなり、圧着の信頼性が向上できるものである。
【００５０】
以上、本発明の実施形態例を説明したが、本発明は上記実施形態例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で上記実施形態例を適宜に変形可能である。
【００５１】
上述のシール装置１の加熱部材は、下面に平坦面を有しているが、この加熱部材は、下面に被シール処理体Ｓの搬入方向と垂直方向に平行な直線状の凹凸構造を有するものでもよい。この場合、加熱部材２１と被シール処理体Ｓとの摺接面積を小さくできるため、被シール処理体Ｓが滑らかに加熱されながら移動できるものである。直線状の凹凸構造の断面は例えば四角形型として、凸の高さは下面から１ｍｍから３ｍｍが好ましく、凸の幅は、１ｍｍから３ｍｍまでが好ましい。なお、直線状の凹凸構造の断面はＶ字型、Ｕ字型、台形型でもよい。
【００５２】
また、上述の説明では、付勢手段２４は、被シール処理体Ｓ全体の重さと釣り合う力より若干大きい力で上方に付勢しているが、この付勢手段２４は、上下方向に移動しない枠体１０に固定された固定ローラーであってもよい。この固定ローラーは、加熱部材の下方に配されて被シール処理体Ｓを加熱部材の下面に隙間なく摺接させるものであり、加熱部材の平坦面と固定ローラーとの隙間は、被シール処理体の全高と略同一となるように構成されている。
【００５３】
また、上述のシール装置においては、容器と蓋体を載置しているトレーを形成する材料は耐久性を持たせるため硬質材料により構成してもよい。しかし硬質材料のトレーの場合、容器と蓋体に厚み方向に僅かな凹凸（うねり）があると、押圧ローラーが加熱部材側にトレーを付勢した際、凹凸が残って加熱部材と蓋体との間に隙間が生じてしまい、加熱ムラが生じてしまう。また、容器と蓋体の厚み方向に全く凹凸のない容器と蓋体を用いるとコストが増加してしまう。
一方、本例のシール装置では、被シール処理体Ｓとして、軟質材料のトレーＴ上に容器Ｕと蓋体Ｖを載置したものを用いている。そのため、厚み方向に凹凸のある容器と蓋体を用いても、押圧ローラーが加熱部材側に被シール処理体Ｓを付勢した際にその凹凸が軟質材料のトレーにより吸収できるため、加熱部材と蓋体との間の隙間がなくなり蓋体を均一に加熱でき加熱ムラが生じない。このため、加熱部材は熱を蓋体に確実に伝えることができ、被包装物をさらにより確実に密封することができる。
【００５４】
なお、以上の説明では、被シール処理体として、軟質材料のトレー上に軟質材料の容器と蓋体を載置したものを用いており、軟質材料の容器の変形を防いでいるが、容器が変形しないものであれば、トレーを使わずに、硬質材料の容器とこれに載置された蓋体を用いてもよいものである。
【符号の説明】
【００５５】
１        シール装置
１０      枠体
１１      ガイド孔
１２      軸受
１３      搬入口
１４      搬出口
２０      加熱部
２１      加熱部材
２１Ａ    平坦面
２１Ｂ    湾曲面
２１Ｃ    傾斜面
２１Ｄ    凹部
２１Ｅ    発熱体
２１Ｆ    発熱体カバー
２１Ｇ    加熱部材の下流側後端部
２２      押圧部材（押圧ローラー）
２４      付勢手段
４０      搬送部
４１Ａ    上側の搬送ローラー
４１Ｂ    下側の搬送ローラー
４２      プーリー
４３      トレーガイド
５０      加圧圧着部
５１Ａ    上側の加圧ローラー
５１Ｂ    下側の加圧ローラー
５２      プーリー
５３      加圧ローラーの上流側先端部
Ｈ１      加熱部材と押圧ローラーとの隙間
Ｈ２      被シール処理体の全高
Ｎ        タイミングベルト
Ｍ        駆動モータ
Ｍ１      プーリー
Ｓ        被シール処理体
Ｔ        トレー
Ｔ１      開口
Ｔ２      保持部
Ｔ３Ａ    トレーの挿入側の上端
Ｔ３Ｂ    トレーの挿入側の下端
Ｔ４Ａ    トレーの上面
Ｔ４Ｂ    トレーの下面
Ｕ        容器
Ｕ１      有底筒状部
Ｕ２      被包装物
Ｕ３      フランジ部
Ｕ４      連結部
Ｖ        蓋体
Ｖ１      蓋体の幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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