(57)【要約】【課題】ノズルなどの案内手段を有する貸出機においても、遊技者が迅速且つ少ない労力で遊技媒体を計数することが可能な遊技媒体貸出機を提供する。【解決手段】メダル貸出機１は、メダルを払い出すメダル払出部５と、メダル払出部５から払い出されたメダルを遊技機の受け皿へ案内する案内部１１と、案内部１１の上方に配置され、計数対象のメダルを受け入れる受入部１２と、案内部１１の下方に配置され、受入部１２に受け入れられたメダルが導入される導入部２１を有し、当該メダルを計数する計数部１３と、案内部１１の側方を通るように配置され、受入部１２から導入部２１にメダルを導く通路１４とを備えている。【選択図】図４
2014180313.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に隣接して設置される遊技媒体貸出機であって、
遊技媒体を払い出す遊技媒体払出部と、
前記遊技媒体払出部から払い出された前記遊技媒体を前記遊技機の受け皿へ案内する案内部と、
前記案内部の上方に配置され、計数対象の遊技媒体を受け入れる受入手段と、
前記遊技媒体を計数する計数手段であって、前記案内部の下方に配置されて、前記受入手段に受け入れられた前記遊技媒体が導入される導入部を有する計数手段と、
前記案内部の側方を通るように配置され、前記受入手段から前記導入部に前記遊技媒体を導く通路と
を備えている遊技媒体貸出機。
【請求項２】
前記受入手段、前記案内部、前記導入部および前記通路は、前記遊技媒体貸出機の本体ケーシングの前面に配置されている、
請求項１に記載の遊技媒体貸出機。
【請求項３】
前記受入手段、前記案内部、前記計数手段および前記通路は、一体になって、前記本体ケーシングに対して着脱自在に取り付けられている、
請求項２に記載の遊技媒体貸出機。
【請求項４】
前記本体ケーシングの前面の一部には、開口が形成され、
前記受入手段、前記案内部、前記導入部、および前記通路は、一体になって、前記開口を塞ぐように前記本体ケーシングに取り付けられている、
請求項３に記載の遊技媒体貸出機。
【請求項５】
前記受入手段に受け入れられた前記遊技媒体が真正であるか否かを判定する判定手段をさらに備える、
請求項１から４のいずれかに記載の遊技媒体貸出機。
【請求項６】
前記判定手段によって真正でないと判定された前記遊技媒体を、前記遊技媒体貸出機の前側に排出する不良遊技媒体排出部をさらに備える、
請求項５に記載の遊技媒体貸出機。
【請求項７】
前記受入手段は、
上方および前方に開放された開口部を有する受入手段本体と、
前記受入手段本体に対して前記開口部における上方に開放された部分を開閉できるように上下方向に揺動自在に取り付けられた蓋部と、
前記受入手段本体に対して前記開口部における前方に開放された部分を開閉できるように前後方向に揺動自在に取り付けられた受け部と
を有する、
請求項１から６のいずれかに記載の遊技媒体貸出機。
【請求項８】
遊技機に隣接して設置された遊技媒体貸出機の本体ケーシングに取り付けられる遊技媒体計数ユニットであって、
前記本体ケーシングに収納された遊技媒体払出部に接続可能な接続部を有し、当該遊技媒体払出部から払い出された遊技媒体を前記遊技機の受け皿へ案内する案内部と、
計数対象の遊技媒体を受け入れる受入手段と、
前記遊技媒体を計数する計数手段であって、前記案内部の下方に配置されて、前記受入手段に受け入れられた前記遊技媒体が導入される導入部を有する計数手段と、
前記受入手段から前記導入部に前記遊技媒体を導く通路と
を備えている、
遊技媒体計数ユニット。
【請求項９】
前記受入手段は、
上方および前方に開放された開口部を有する受入手段本体と、
前記受入手段本体に対して前記開口部における上方に開放された部分を開閉できるように上下方向に揺動自在に取り付けられた蓋部と、
前記受入手段本体に対して前記開口部における前方に開放された部分を開閉できるように前後方向に揺動自在に取り付けられた受け部と
を有する、
請求項８に記載の遊技媒体計数ユニット。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に隣接して設置される遊技媒体貸出機および遊技媒体計数ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技場内には、メダルなどの遊技媒体を用いた遊技機として、複数のパチスロ遊技機が並んで配置されている。各遊技機に隣接する位置には、遊技者へメダルを払い出すメダル貸出機がそれぞれ設置されている。メダル貸出機は、遊技者が貨幣を貨幣投入口に投入するか又は会員カードをカード投入口に投入することによってメダルを貸し出すことが可能である。
【０００３】
このようなメダル貸出機として、最近では、特許文献１に記載されているように、遊技者が要求するメダルの払出枚数に応じてメダルを払い出すメダル払出部と、当該メダル払出部から払い出されたメダルが通るノズルとを備えたメダル貸出機がある。ノズルは、メダル払出部に接続され、メダル払出部から払い出されたメダルをメダル貸出機に隣接する遊技機の受け皿へ案内する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２１０２１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記のようなパチスロ遊技機間に設置されたノズル付きのメダル貸出機は、遊技者が保有するメダルの枚数を計数する機能を有していない。したがって、遊技者は、保有するメダルを計数するときには、複数の遊技機が並ぶ遊技島の端に設置されたメダル計数機にメダルを投入して計数する必要があり、メダルの計数作業を迅速かつ少ない労力で行うことが困難である。
【０００６】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、ノズルなどの案内手段を有する貸出機においても、遊技者が迅速且つ少ない労力で遊技媒体を計数することが可能な遊技媒体貸出機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためのものとして、本発明の遊技媒体貸出機は、遊技機に隣接して設置される遊技媒体貸出機であって、遊技媒体を払い出す遊技媒体払出部と、前記遊技媒体払出部から払い出された前記遊技媒体を前記遊技機の受け皿へ案内する案内部と、前記案内部の上方に配置され、計数対象の遊技媒体を受け入れる受入手段と、前記案内部の下方に配置され、前記受入手段に受け入れられた前記遊技媒体が導入される導入部を有し、当該遊技媒体を計数する計数手段と、前記案内部の側方を通るように配置され、前記受入手段から前記導入部に前記遊技媒体を導く通路とを備えていることを特徴とする。
【０００８】
かかる構成では、遊技媒体払出部から払い出された遊技媒体を前記受け皿へ案内する案内部を備えた遊技媒体貸出機において、計数対象の遊技媒体を受け入れる受入手段、および受入手段に受け入れられた遊技媒体を計数する計数手段を備えているので、遊技者は、遊技機の受け皿などに貯留された計数対象の遊技媒体を当該遊技機に隣接する遊技媒体貸出機の受入手段に投入するだけで、当該遊技媒体を計数手段によって計数することが可能である。これにより、迅速且つ少ない労力で遊技媒体を計数することが可能である。
【０００９】
しかも、受入手段が案内部の上方に配置されているので、遊技者は計数対象の遊技媒体を受入手段に投入する際に遊技媒体を案内部に干渉させることなく受入手段に投入することが可能である。さらに、計数手段における遊技媒体が導入される導入部が案内部の下方に配置され、かつ、案内部の側方に隣接する通路を通して、受入手段から導入部に遊技媒体を通すことが可能であるので、計数手段を案内部よりも低い位置に設置することが可能になる。その結果、計数手段を遊技媒体払出部から退避した位置へ設置することが可能になり、計数手段の設置自由度が向上する。
【００１０】
前記受入手段、前記案内部、前記導入部および前記通路は、前記遊技媒体貸出機の本体ケーシングの前面に配置されているのが好ましい。
【００１１】
かかる構成によれば、受入手段、案内部、導入部および通路は、遊技媒体貸出機の本体ケーシングの前面に配置されているので、遊技機間の狭い隙間から当該遊技媒体貸出機の本体ケーシングの前方へ退避することが可能である。これによって、遊技媒体貸出機の幅を拡大させることなくこれら受入手段、案内部、導入部を有する計数手段、および通路を備えた構成の遊技媒体貸出機を得ることが可能である。
【００１２】
さらに、前記受入手段、前記案内部、前記計数手段および前記通路は、一体になって、前記本体ケーシングに対して着脱自在に取り付けられているのが好ましい。
【００１３】
かかる構成によれば、受入手段、案内部、計数手段および通路が、一体になって、本体ケーシングに対して着脱自在に取り付けられているので、受入手段、案内部、計数手段および通路を備えた１個のユニットとして、遊技媒体貸出機の本体ケーシングに容易に着脱することが可能になる。これにより、既存の遊技媒体貸出機の本体ケーシングに対して上記のユニットを装着するだけで、案内部および計数手段を両方備えた遊技媒体貸出機を容易かつ低コストで得ることが可能である。
【００１４】
また、前記本体ケーシングの前面の一部には、開口が形成され、前記受入手段、前記案内部、前記導入部、および前記通路は、一体になって、前記開口を塞ぐように前記本体ケーシングに取り付けられているのが好ましい。
【００１５】
かかる構成によれば、受入手段、案内部、導入部および通路は、一体になって、本体ケーシングの前面に形成された開口に取り付けられるので、これら受入手段、案内部、導入部および通路を本体ケーシングの前面側に容易に設置することが可能である。
【００１６】
また、前記受入手段に受け入れられた前記遊技媒体が真正であるか否かを判定する判定手段をさらに備えるのが好ましい。
【００１７】
かかる構成によれば、判定手段によって、受入手段に受け入れられた遊技媒体が真正であるか否かが判定されるので、真正の遊技媒体を選択して回収することが可能になる。
【００１８】
さらに、前記判定手段によって真正でないと判定された前記遊技媒体を、前記遊技媒体貸出機の前側に排出する不良遊技媒体排出部をさらに備えるのが好ましい。
【００１９】
かかる構成によれば、不良遊技媒体排出部を通して、判定手段によって真正でないと判定された遊技媒体を、遊技媒体貸出機の前側に排出することが可能である。これにより、遊技者へ真正でない遊技媒体を逐次返却することが可能である。その結果、遊技者ならびに遊技場の従業員等が遊技媒体の判定結果を容易に知ることが可能になり、遊技媒体の不正使用を抑制することが可能になる。
【００２０】
本発明の遊技媒体計数ユニットは、遊技機に隣接して設置された遊技媒体貸出機の本体ケーシングに取り付けられる遊技媒体計数ユニットであって、前記本体ケーシングに収納された遊技媒体払出部に接続可能な接続部を有し、当該遊技媒体払出部から払い出された遊技媒体を前記遊技機の受け皿へ案内する案内部と、計数対象の遊技媒体を受け入れる受入手段と、前記遊技媒体を計数する計数手段であって、前記案内部の下方に配置されて、前記受入手段に受け入れられた前記遊技媒体が導入される導入部を有する計数手段と、前記受入手段から前記導入部に前記遊技媒体を導く通路とを備えていることを特徴とする。
【００２１】
かかる構成によれば、受入手段、案内部、計数手段および通路を備えた１個の遊技媒体計数ユニットが構成されているので、遊技媒体貸出機の本体ケーシングに上記のユニットを装着するだけで、これら受入手段、案内部、計数手段および通路を本体ケーシングに容易に取り付けることが可能である。そのため、既存の本体ケーシングに上記の遊技媒体計数ユニットを装着することによって、案内部および計数手段を両方備えた遊技媒体貸出機を容易かつ低コストで得ることが可能である。
【００２２】
上記の遊技媒体貸出機および遊技媒体計数ユニットにおいて、前記受入手段は、上方および前方に開放された開口部を有する受入手段本体と、前記受入手段本体に対して前記開口部における上方に開放された部分を開閉できるように上下方向に揺動自在に取り付けられた蓋部と、前記受入手段本体に対して前記開口部における前方に開放された部分を開閉できるように前後方向に揺動自在に取り付けられた受け部とを有するのが好ましい。
【００２３】
かかる構成によれば、計数対象の遊技媒体を受入手段に投入する際には、蓋部を受入手段本体の上方へ開くとともに受け部を当該受入手段本体の前方へ開くことにより、当該受入手段本体の開口部を上方および前方の両方に開放することが可能になり、しかも、開いた状態の蓋部および受け部がそれぞれ遊技媒体を受入手段本体の開口部へ案内するので、遊技媒体を受入手段本体へ容易に投入することが可能になる。一方、蓋部および受け部を閉じることにより、開口部への異物の混入を防止できる。
【発明の効果】
【００２４】
以上説明したように、本発明の遊技媒体貸出機によれば、遊技媒体を案内するノズルなどの案内手段を有する貸出機においても、遊技者が迅速且つ少ない労力で遊技媒体を計数することができる。
【００２５】
また、本発明の遊技媒体計数ユニットによれば、受入手段、案内部、計数手段、および通路を遊技媒体貸出機の本体ケーシングに容易に装着することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技媒体貸出機の斜視図である。
【図２】図１の遊技媒体貸出機の正面図である。
【図３】図１の遊技媒体貸出機の本体ケーシングの内部を右側面から見た図である。
【図４】図１の遊技媒体貸出機におけるメダル計数ユニットおよびその周辺部の縦断面図である。
【図５】図１の受入部の蓋および受け部が開いた状態を示す斜視図である。
【図６】図１の受入部の蓋および受け部が閉じている状態を示す断面図である。
【図７】図１の受入部の蓋および受け部が開いた状態を示す断面図である。
【図８】図１の受入部の蓋および受け部が開いた状態を示す平面図である。
【図９】図１のメダル計数部および不良メダル排出部の構成を示す断面図である。
【図１０】図９のメダル計数部および不良メダル排出部の主要部の平面配置を示す図である。
【図１１】図９のメダル計数部および不良メダル排出部におけるメダルの経路を示す断面図である。
【図１２】図９のメダル計数部および不良メダル排出部におけるメダルの経路を示す平面図である。
【図１３】図１のメダル計数ユニットの斜視図である。
【図１４】本発明の遊技媒体計数ユニットが装着可能な既存の本体ケーシングを備えた従来のノズル付き遊技媒体貸出機の斜視図である。
【図１５】本発明の遊技媒体計数ユニットを本体ケーシングに装着する装着方法を説明するための図であって、図１４のノズルおよびパネルを取り外した状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１〜３に示される遊技媒体貸出機１（以下、貸出機１という）は、パチスロなどの回胴式の遊技機Ｐにおいて遊技媒体として使用されるメダルＭを遊技者に貸し出す機械である。貸出機１は、遊技場内に並んで配置された複数の遊技機Ｐの各々の右側に隣接して設置され、例えば、２台の遊技機Ｐに挟まれた位置に設置される。以下、本実施形態では、
図２に示される貸出機１を基準として、当該貸出機１の右側および左側を、それぞれ本実施形態における「右側」および「左側」と定義する。
【００２８】
この貸出機１は、大きく分けて、本体部２と、メダル計数ユニット３とを備えている。メダル計数ユニット３は、後述する本体部２の本体ケーシング４の開口４ｂに前方から挿入された状態で本体ケーシング４に着脱自在に取り付けられている。
【００２９】
本体部２は、本体ケーシング４と、メダル払出部５と、貨幣投入部６と、カード投入部７と、コントロールボックス３０とを備える。
【００３０】
本体ケーシング４は、薄型の直方体形状を呈する中空の筐体である。本体ケーシング４の前面４ａの下側の部分には、前方に開放する開口４ｂが形成されている。
【００３１】
貨幣投入部６およびカード投入部７は、本体ケーシング４の前面４ａの上側の部分に設置されている。
【００３２】
貨幣投入部６は、紙幣が投入される構成を有しており、本体ケーシング４の前面４ａに開口する紙幣投入口６ａと、本体ケーシング４の内部に収納された紙幣識別部６ｂとを有する。なお、貨幣投入部６は、硬貨が投入可能な構成であってもよい。
【００３３】
カード投入部７は、遊技場の会員専用の会員カードが投入される構成を有しており、本体ケーシング４の前面４ａに開口するカード投入口７ａと、本体ケーシング４の内部に収納されたカードリーダライタ７ｂとを有する。カードリーダライタ７ｂは、会員カードに記憶された情報（会員番号、メダルの獲得枚数情報等）を読み出し、さらに、新規に獲得したメダル獲得枚数を加えた新規の獲得枚数情報に書き換えて会員カードに記憶させる。また、カード投入部７は、遊技者が会員カードを有しないときには、ビジター用のブランクカードに獲得枚数情報を入力して排出する機能を有する。
【００３４】
さらに、本体ケーシング４の前面４ａの上側の部分には、表示パネル９、キー入力部１０、および状態表示ランプ３１が設置されている。表示パネル９は、残り金額等の情報を表示する表示部９ａと、メダル貸出し操作のための貸出ボタン９ｂと、会員カード返却操作のための返却ボタン９ｃとを有する。キー入力部１０は、会員カードの暗証番号を入力するなどの種々の操作を行うための複数のキーが配列されたものである。状態表示ランプ３１は、貸出機１においてメダル切れや紙幣詰まりなどの異常が発生したときに点灯または点滅して従業員に知らせるためのランプである。
【００３５】
さらに、本体ケーシング４の前面４ａにおけるキー入力部１０とその下側の開口４ｂとの間の位置には、メダル補給口３２が形成されている。メダル補給口３２は、本体ケーシング４の前方から従業員がメダル払出部５へメダルＭを補充するための開口である。メダル補給口３２は、通常は、錠が付いたカバー３２ａで閉じられており、その状態では、メダルＭは、本体ケーシング４の後側に設置されたメダル供給管３３を介して本体ケーシング４外部のメダル供給装置から自動的に補給される。メダル払出部５に貯留されるメダルＭが不足している場合には、従業員は、カバー３２ａを開けてメダル補給口３２からメダル払出部５へメダルＭを供給する。
【００３６】
さらに、本体ケーシング４内部の上端付近には、貸出機１の制御用のコントロールボックス３０が設置されている。
【００３７】
メダル払出部５は、遊技者が貸出ボタン９ｂを操作してメダルの払出しを要求したときにその要求に応じた枚数のメダルＭを払い出す機構である。具体的には、メダル払出部５は、図４に示されるように、メダルＭを貯留するタンク５ａと、当該タンク５ａからメダルＭを払出ホッパ５ｂと、当該払出ホッパ５ｂから払い出されたメダルＭを案内部１１へ向けて払い出す払出ガイド５ｃと、払出ホッパ５ｂを駆動するためのモータ５ｄとを備えている。払出ホッパ５ｂは、後述するメダル計数部１３の導入ホッパ２１（図９〜１０参照）と同様の構造を有し、メダルＭを１枚ずつ払出ガイド５ｃへ払い出す。
【００３８】
メダル計数ユニット３は、図３〜４および図１３に示されるように、上記の本体ケーシング４に着脱自在に装着されるユニットであり、主要な構成として、メダル払出部５から払い出されたメダルＭを案内する案内部１１と、計数対象のメダルＭを受け入れるメダル受入部１２と、メダル受入部１２に受け入れられたメダルＭを計数するメダル計数部１３と、メダル受入部１２からメダル計数部１３へメダルＭを案内する通路部１４と、メダルＭを真正であるか否かを判別するメダル識別部１９（図９参照）と、真正でないメダルＭを排出する不良メダル排出部１５とを備えている。
【００３９】
上記のように、案内部１１、メダル受入部１２、メダル計数部１３、通路部１４、不良メダル排出部１５、およびメダル識別部１９が一体になって、１個のメダル計数ユニット３（図１３参照）が構成されている。当該メダル計数ユニット３は、本体ケーシング４の開口４ｂを塞ぐように当該本体ケーシング４に着脱自在に取り付けられる。メダル計数ユニット３を本体ケーシング４に取り付けた状態では、案内部１１、メダル受入部１２、メダル計数部１３の導入ホッパ２１、および通路部１４は、一体になって、開口４ｂを閉鎖しながら当該開口４ｂに取り付けられる。この状態では、案内部１１、メダル受入部１２、導入ホッパ２１および通路部１４は、貸出機１の本体ケーシング４の前面４ａに配置されている。
【００４０】
案内部１１は、メダル払出部５から払い出されたメダルＭを隣接する遊技機Ｐの受け皿Ｓへ案内するものである。案内部１１は、ノズル１６と、ノズル支持部１７と、接続部１８とを備える。
【００４１】
ノズル１６は、メダルＭを案内する長尺の案内部材であり、具体的には、メダルＭが内部を通過することが可能な形状を有する筒状の部材である。ノズル１６は、図２に示されるように、貸出機１の左側の遊技機Ｐの受け皿ＳへメダルＭを送り出すことができるように、図２の左へ湾曲した形状を有する。さらに、図４に示されるように、ノズル１６の内部をメダルＭが転動できるように、当該ノズル１６の入口側端部１６ａは、出口側端部１６ｂよりも高くなるように配置されている。また、メダルＭを起立した状態で転動するように、当該メダルＭを起立状態で支持するリブ１６ｃがノズル１６の内部に形成されている。
【００４２】
ノズル支持部１７は、ノズル１６の入口側端部１６ａに接続され、ノズル１６の入口側端部１６ａが出口側端部１６ｂよりも高くなるような角度で当該ノズル１６を支持する。また、ノズル支持部１７は、ノズル１６を上下方向および水平方向に若干の角度調整ができるように当該ノズル１６を揺動自在に支持する構成を有する。また、ノズル支持部１７は、図２に示されるように、本体ケーシング４の前面４ａにおいてやや左側に偏った位置に取り付けられている。これにより、貸出機１の右側に位置する遊技機Ｐの前面パネルが左開きで開いても、当該前面パネルがノズル１６に干渉することを防ぐことが可能である。
【００４３】
接続部１８は、図４および図１５に示されるように、本体ケーシング４に収納されたメダル払出部５の払出ガイド５ｃに接続可能な構成を有しており、例えばＶ字形状の樋などからなる。接続部１８を介して、払出ガイド５ｃからノズル１６へメダルＭを案内することが可能である。
【００４４】
メダル受入部１２は、計数対象のメダルＭを受け入れるものであり、メダル受入部１２は、案内部１１におけるノズル１６の入口側端部１６ａの上方に配置されている。メダル受入部１２は、本体ケーシング４の幅全体に亘る大きさを有する。
【００４５】
メダル受入部１２は、受入部本体１２ａと、蓋部１２ｂと、受け部１２ｃとを備える。
【００４６】
受入部本体１２ａは、上方および前方に開放された開口部１２ｄを有する形状である。具体的には、図５〜８に示されるように、受入部本体１２ａは、互いに離間するように本体ケーシング４の幅方向Ｘ（図５参照）に離間して配置された一対の側壁１２ｅと、当該一対の側壁１２ｅの後端（前後方向Ｙ（図５参照）において後側の端部）同士を連結する後壁１２ｇと、一対の側壁１２ｅの下端に配置された底壁１２ｆとを有する。
【００４７】
蓋部１２ｂは、開口部１２ｄにおける上方に開放された部分を開閉できるように上下方向に揺動自在に受入部本体１２ａに取り付けられている。
【００４８】
受け部１２ｃは、開口部１２ｄにおける前方に開放された部分を開閉できるように前後方向Ｙに揺動自在に受入部本体１２ａに取り付けられている。
【００４９】
底壁１２ｆは、一対の側壁１２ｅの間の一部を閉じており、底壁１２ｆに隣接した位置には、開口１２ｈが開口している。底壁１２ｆは、開口１２ｈに向けてメダルＭがすべり落ちるように開口１２ｈへ向けて傾斜している。さらに、底壁１２ｆの上面には、メダルＭが開口１２ｈへ向けてすべりやすいようにリブが形成されている。開口１２ｈは、メダルＭを立てた状態で通過できるような大きさに設定されている。
【００５０】
通路部１４は、図１〜３に示されるように、案内部１１におけるノズル１６の入口側端部１６ａの右側に隣接して配置された上下方向に延びる筒状の部分である。具体的には、通路部１４は、ノズル受入部１２の開口１２ｈの縁から下方に延びる一対の側壁および前壁および後壁を有する。通路部１４の内部には、図４および図６〜７に示されるように、メダルＭが通る内部空間１４ａが形成されている。メダル受入部１２に受け入れられたメダルＭは、通路部１４の内部空間１４ａを通って、メダル計数部１３の導入ホッパ２１へ送ることが可能である。
【００５１】
メダル計数部１３は、メダル受入部１２に受け入れられた計数対象のメダルＭを計数するものであり、図４および図９〜１２に示されるように、導入ホッパ２１と、メダル搬送部２２と、メダル排出部２３と、計数センサ２４とを有する。導入ホッパ２１、メダル搬送部２２、およびメダル排出部２３は、メダルＭの進行方向Ａ（図１１〜１２参照）に沿って順に並べて配置されている。計数センサ２４は、図１１〜図１２に示されるように、メダル搬送部２２における進行方向Ａの下流端付近に配置されている。メダルＭの進行方向Ａは、本体ケーシング４の前後方向Ｙ（図５参照）と平行になるように設定されている。すなわち、メダルＭは、進行方向Ａに進むことにより、本体ケーシング４の前側から後側へ進む。
【００５２】
導入ホッパ２１は、メダル受入部１２から通路部１４を介してメダルＭが導入される導入部である。導入ホッパ２１は、案内部１１におけるノズル１６の入口側端部１６ａの下方に配置されている。導入ホッパ２１は、図９〜１０に示されるように、回転円盤２１ａと、回転円盤２１ａを回転駆動するモータ２１ｂと、ガイド部材２１ｄとを備える。回転円盤２１ａは、メダルＭが１枚ずつ入ることが可能なメダルＭよりも若干大きい複数の円形開口２１ｃを有している。回転円盤２１ａは、導入ホッパ２１の水平板部２１ｈからメダルＭの厚さの分だけ上方に離間した位置に配置されている。回転円盤２１ａの下面の円形開口２１ｃの縁には、下方へ突出する突起２１ｆが設けられている。
【００５３】
ガイド部材２１ｄは、側方に開いた開口２１ｅを有する円筒状の部材であり、回転円盤２１ａの外周を取り囲むように配置されている。開口２１ｅは、メダル搬送部２２の搬送路２２ａの上流端に向けて配置されている。また、水平板部２１ｈの上面には、ガイド部材２１ｄの開口２１ｅ付近において複数の突起２１ｇが設けられている。
【００５４】
上記のように構成された導入ホッパ２１では、回転円盤２１ａがモータ２１ｂによって回転された状態で、導入ホッパ２１に導入されたメダルＭが回転円盤２１ａの円形開口２１ｃに１枚ずつ挿入される。そして、円形開口２１ｃに挿入されたメダルＭは、回転円盤２１ａに設けられた突起２１ｆによって押されながら回転円盤２１ａとともに図１０に示される矢印の方向（反時計方向）に回転する。そして、メダルＭがガイド部材２１ｄの開口２１ｅ付近に来たときには、当該メダルＭは、導入ホッパ２１の水平板部２１ｈに固定された複数の突起２１ｇに当接し、それによって、ガイド部材２１ｄの開口２１ｅからメダル搬送部２２の搬送路２２ａに排出される。
【００５５】
メダル搬送部２２は、搬送路２２ａと、駆動プーリ２２ｂと、従動プーリ２２ｃと、無端ベルト２２ｄと、モータ２２ｅとを備える。
【００５６】
搬送路２２ａは、水平方向に延びてメダルＭが通る溝状の部分であり、進行方向Ａの下流端付近の底面には、下方に開口する開口２５が形成されている。
【００５７】
駆動プーリ２２ｂおよび従動プーリ２２ｃは、搬送路２２ａの延びる方向に沿って配置されている。無端ベルト２２ｄは、これら駆動プーリ２２ｂおよび従動プーリ２２ｃに掛け回されている。無端ベルト２２ｄにおける搬送路２２ａに対向する部分は、搬送路２２ａと平行に延びている。駆動プーリ２２ｂは、無端ベルトなどを介してモータ２２ｅによって回転駆動され、それによって、無端ベルト２２ｄを回転させることが可能である。搬送路２２ａ内のメダルＭは、無端ベルト２２ｄに接触することにより、進行方向Ａに進行することが可能である。
【００５８】
メダル排出部２３は、メダル搬送部２２の搬送路２２ａにおける進行方向Ａの下流端に連続して設置されている。メダル排出部２３は、メダル搬送部２２から送られてきたメダルＭを貸出機１の後側に排出する。貸出機１の後側に排出されたメダルＭは、貸出機１外部のベルトコンベアなどによって所定の場所へ搬送される。
【００５９】
計数センサ２４は、図１１〜１２に示されるように、搬送路２２ａにおける開口２５よりも下流の位置、例えば、搬送路２２ａにおける進行方向Ａの下流端付近に配置されている。計数センサ２４は、磁気センサまたはフォトセンサなどからなり、搬送路２２ａを通過するメダルＭを検知してメダルＭの枚数を計測することが可能である。
【００６０】
また、上記のメダル計数部１３は、計数センサ２４の他にも種々のセンサとして、回転円盤２１ａの回転状態を検知するカウントレバーセンサー３６と、搬送路２２ａにおける開口２５の直前の位置でメダルＭの通過を検知する通過センサ３７とを備えている。
【００６１】
メダル識別部１９は、図９〜１２に示されるように、メダル受入部１２に受け入れられたメダルＭが真正であるか否かを判別する判定手段であり、例えば、金属製のメダルＭを識別可能な磁気センサなどからなる。すなわち、磁気センサは、金属製のメダルＭが近づくことによって変化する出力信号の変化量を検知し、その変化量が所定の変化量であるか否かを検知することによって、メダルＭが真正であるか否かを判別することが可能である。
【００６２】
不良メダル排出部１５は、図４および図９〜１２に示されるように、メダル識別部１９によってメダルＭが真正でないと判定されたときに、貸出機１の前側に排出するものである。具体的には、不良メダル排出部１５は、進路切換機構２６と、不良メダル搬送部２７と、排出口部２８と、受け皿２９とを備えている。
【００６３】
進路切換機構２６は、シャッタ２６ａと、ソレノイドアクチュエータ２６ｂと、リンク機構２６ｃとを有する。シャッタ２６ａは、搬送路２２ａの開口２５を開閉できる位置において、搬送路２２ａ内のメダルＭの進行方向Ａに対して直交する方向で往復移動可能に設けられている。シャッタ２６ａの開閉は、シャッタセンサ３８（図１１〜１２参照）によって検知される。シャッタ２６ａは、ソレノイドアクチュエータ２６ｂの直線駆動力をリンク機構２６ｃを介して受けることにより、開閉することが可能である。シャッタ２６ａは、メダル識別部１９によってメダルＭが真正でないと判定されたときに開口２５を開け、それによって開口２５から真正でない不良のメダルＭ（以下、不良メダルＭという）を落下させることが可能になる。一方、メダル識別部１９によってメダルＭが真正であると判定されたときには、開口２５を閉じ、それによって真正であるメダルＭをシャッタ２６ａを通過させ、搬送路２２ａの下流側のメダル排出部２３からメダルＭを排出させることが可能になる。
【００６４】
不良メダル搬送部２７は、搬送路２２ａの下側に設置されている。不良メダル搬送部２７は、駆動プーリ２７ａと、従動プーリ２７ｂと、無端ベルト２７ｃとを備える。駆動プーリ２７ａおよび従動プーリ２７ｂは、搬送路２２ａの下側において、当該搬送路２２ａの延びる方向に離間して配置されている。無端ベルト２７ｃは、これら駆動プーリ２７ａおよび従動プーリ２７ｂに掛け回されている。無端ベルト２７ｃは、搬送路２２ａと平行に延びている。駆動プーリ２７ａは、無端ベルトなどを介して上記のメダル搬送部２２のモータ２７ｅによって回転駆動され、それによって、無端ベルト２７ｃを回転させることが可能である。開口２５を通して搬送路２２ａから落下した不良メダルＭは、無端ベルト２７ｃの上に載って搬送路２２ａにおけるメダルＭの進行方向Ａと逆の方向（すなわち、本体ケーシング４の前側へ向かう方向）に進行することが可能である。
【００６５】
排出口部２８は、メダル計数ユニット３の前側に開口している。排出口部２８は、メダルＭが通ることが可能な大きさを有しており、不良メダル搬送部２７によって搬送された不良メダルＭを本体ケーシング４の前方へ排出することが可能である。
【００６６】
受け皿２９は、メダル計数ユニット３の前側であって排出口部２８の下側に突出するように設けられている。受け皿２９は、上面側に浅い凹部を有する皿状を有しており、排出口部２８から排出された不良メダルＭを受けることが可能である。
【００６７】
上記のように構成された貸出機１では、例えば、以下のようにして、メダル計数ユニット３を本体ケーシング４に装着される。ここでは、一例として、図１４に示されるように、既存のメダル貸出機１０１にメダル計数ユニット３を搭載する場合、すなわち、既存のメダル貸出機１０１が上記の本体部２を備えている構成において、その本体部２の本体ケーシング４に装着する方法について説明する。
【００６８】
まず、本体ケーシング４の前面４ａの一部に形成された開口４ｂを閉じる閉鎖部材であるパネル１０２を本体ケーシング４から取り外す（パネル取外し工程）。すなわち、既存のメダル貸出機１０１における本体ケーシング４の開口４ｂを閉じているパネル１０２をメダル案内部１０３とともに取り外す。メダル案内部１０３は、上記の案内部１１と同様に、メダルＭを遊技機の受け皿へ案内するノズル１０４と、当該ノズル１０４を支持するノズル支持部１０５とを備える。
【００６９】
つぎに、図１５に示されるように、上記の案内部１１の接続部１８（図４参照）をメダル払出部５の払出ガイド５ｃに接続しながら、メダル計数ユニット３を本体ケーシング４の前面４ａの開口４ｂに挿入することにより、当該メダル計数ユニット３を本体ケーシング４に取り付ける（ユニット取付工程）。これによって、既存のメダル貸出機１０１の本体部２を利用して、上記実施形態に係る本体部２およびメダル計数ユニット３を備えた貸出機１を得ることが可能になる。
【００７０】
（特徴）
（１）
本実施形態の貸出機１では、メダル払出部５から払い出されたメダルＭを前記受け皿Ｓへ案内する案内部１１を備えた貸出機１が、計数対象のメダルＭを受け入れるメダル受入部１２、およびメダル受入部１２に受け入れられたメダルＭを計数するメダル計数部１３を備えているので、遊技者は、遊技機Ｐの受け皿Ｓなどに貯留された計数対象のメダルＭを当該遊技機Ｐに隣接する貸出機１のメダル受入部１２に投入するだけで、当該メダルＭをメダル計数部１３によって計数することが可能である。これにより、迅速且つ少ない労力でメダルＭを計数することが可能である。
【００７１】
（２）
また、本実施形態の貸出機１では、メダル受入部１２が案内部１１の上方、具体的にはノズル１６の入口側端部１６ａの上方に配置されているので、遊技者は計数対象のメダルＭをメダル受入部１２に投入する際にメダルＭを案内部１１に干渉させることなくメダル受入部１２に投入することが可能である。しかも、メダル計数部１３におけるメダルが導入される導入ホッパ２１が案内部１１の下方、具体的にはノズル１６の入口側端部１６ａの下方に配置され、かつ、案内部１１の側方、具体的には案内部１１におけるノズル１６の入口側端部１６ａの側方に隣接する通路部１４を通して、メダル受入部１２から導入ホッパ２１にメダルＭを通すことが可能であるので、メダル計数部１３を案内部１１におけるノズル１６の入口側端部１６ａよりも低い位置に設置することが可能になる。その結果、メダル計数部１３をメダル払出部５から退避した位置へ設置することが可能になり、メダル計数部１３の設置自由度が向上する。
【００７２】
（３）
本実施形態の貸出機１では、メダル受入部１２、案内部１１、導入ホッパ２１および通路部１４は、貸出機１の本体ケーシング４の前面４ａに配置されているので、遊技機Ｐ間の狭い隙間から当該貸出機１の本体ケーシング４の前方へ退避することが可能である。これによって、貸出機１の幅を拡大させることなくこれらメダル受入部１２、案内部１１、導入ホッパ２１を有するメダル計数部１３、および通路部１４を備えた構成の貸出機１を得ることが可能である。
【００７３】
（４）
本実施形態の貸出機１では、メダル受入部１２、案内部１１、メダル計数部１３および通路部１４が、一体になって、本体ケーシング４に対して着脱自在に取り付けられているので、メダル受入部１２、案内部１１、メダル計数部１３および通路部１４を備えた１個のユニットとして、貸出機１の本体ケーシング４に容易に着脱することが可能になる。これにより、既存の貸出機１の本体ケーシング４に対して上記のユニットを装着するだけで、案内部１１およびメダル計数部１３を両方備えた貸出機１を容易かつ低コストで得ることが可能である。
【００７４】
（５）
本実施形態の貸出機１では、メダル受入部１２、案内部１１、導入ホッパ２１および通路部１４は、一体になって、本体ケーシング４の前面４ａに形成された開口４ｂを閉鎖しながら当該開口４ｂに取り付けられるので、これらメダル受入部１２、案内部１１、導入ホッパ２１および通路部１４を本体ケーシング４の前面４ａ側に容易に設置することが可能である。
【００７５】
（６）
本実施形態の貸出機１では、メダル識別部１９によって、メダル計数部１３によって計数されるメダルＭが真正であるか否かが判定されるので、真正のメダルＭを選択して回収することが可能になる。
【００７６】
（７）
本実施形態の貸出機１では、不良メダル排出部１５を通して、メダル識別部１９によって真正でないと判定されたメダルＭを、貸出機１の前側に排出することが可能である。これにより、遊技者へ真正でないメダルＭを逐次返却することが可能である。その結果、遊技者ならびに遊技場の従業員等がメダルＭの判定結果を容易に知ることが可能になり、メダルＭの不正使用を抑制することが可能になる。
【００７７】
（８）
本実施形態のメダル計数ユニット３では、メダル受入部１２、案内部１１、メダル計数部１３、および通路部１４を備えた１個のメダル計数ユニット３が構成されているので、貸出機１の本体ケーシング４に上記のユニットを装着するだけで、これらメダル受入部１２、案内部１１、メダル計数部１３、および通路部１４を本体ケーシング４に容易に取り付けることが可能である。そのため、既存の本体ケーシング４に上記のメダル計数ユニット３を装着することによって、案内部１１およびメダル計数部１３を両方備えた貸出機１を容易かつ低コストで得ることが可能である。
【００７８】
（９）
本実施形態の貸出機１およびメダル計数ユニット３では、計数対象のメダルＭをメダル受入部１２に投入する際には、蓋部１２ｂを受入部本体１２ａの上方へ開くとともに受け部１２ｃを当該受入部本体１２ａの前方へ開くことにより、当該受入部本体１２ａの開口部１２ｄを上方および前方の両方に開放することが可能になり、しかも、開いた状態の蓋部１２ｂおよび受け部１２ｃがそれぞれメダルＭを受入部本体１２ａの開口部１２ｄへ案内するので、メダルＭを受入部本体１２ａへ容易に投入することが可能になる。一方、蓋部１２ｂおよび受け部１２ｃを閉じることにより、開口部１２ｄへの異物の混入を防止できる。
【００７９】
（１０）
本実施形態のメダル計数ユニット３の装着方法では、貸出機１の本体ケーシング４の前面４ａの一部に形成された開口４ｂを閉じるパネル１０２などの閉鎖部材を当該本体ケーシング４から取り外した後、その開口４ｂに上記のメダル計数ユニット３が取り付けられる。具体的には、案内部１１をメダル払出部５に接続しながら、上記のメダル計数ユニット３を本体ケーシング４の前面４ａの開口４ｂに取り付ける。これにより、当該メダル計数ユニット３を構成するメダル受入部１２、案内部１１、メダル計数部１３、および通路部１４を本体ケーシング４に容易に装着することが可能になる。そのため、既存の本体ケーシング４に上記のメダル計数ユニット３を装着することによって、案内部１１およびメダル計数部１３を両方備えた貸出機１を容易かつ低コストで得ることが可能である。
【００８０】
（変形例）
（Ａ）
上記実施形態では、貸出機１で貸し出される遊技媒体としてメダルＭを例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の形態の遊技媒体を本発明の遊技媒体貸出機によって貸し出すことが可能である。例えば、遊技媒体としてパチンコ玉などを用いてもよい。
【００８１】
（Ｂ）
上記実施形態では、遊技媒体であるメダルＭが真正であるか否かを判定する判定手段として、磁気センサからなるメダル識別部１９を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明では種々の形態の判定手段を採用することが可能である。例えば、遊技媒体としてバーコードを有するメダルを用いた場合には、そのバーコードを光学的に読み取るバーコードリーダーを判定手段に用いてもよい。さらに、遊技媒体として、ＲＦＩＤを有するメダルを用いた場合には、そのＲＦＩＤに記憶された識別情報を読み取る無線読取機を判定手段に用いてもよい。
【００８２】
（Ｃ）
上記実施形態では、メダルＭが真正であるか否かを判定する判定手段（メダル識別部１９）を備えた遊技媒体貸出機の構成が示されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、判定手段を省略してもよい。
【００８３】
（Ｄ）
また、上記実施形態では、案内部１１の右側に隣接して通路部１４が配置されているが、案内部１１の左側に隣接して通路部１４を配置してもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１  遊技媒体貸出機（貸出機）
２  本体部
３  メダル計数ユニット
４  本体ケーシング
４ａ  前面
４ｂ  開口
５  メダル払出部
１１  案内部
１２  メダル受入部１２
１２ａ  受入部本体
１２ｂ  蓋部
１２ｃ  受け部
１２ｄ  開口部
１３  メダル計数部
１４  通路部
１５  不良メダル排出部
１９  メダル識別部（判定手段）
１６  ノズル
１６ａ  上流側端部
１８  接続部
２１  導入ホッパ（導入部）
２４  計数センサ
Ｐ  遊技機
Ｓ  受け皿
【図１】
2014180313.tif 000003
【図２】
2014180313.tif 000004
【図３】
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【図５】
2014180313.tif 000006
【図６】
2014180313.tif 000007
【図７】
2014180313.tif 000008
【図８】
2014180313.tif 000009
【図９】
2014180313.tif 000010
【図１０】
2014180313.tif 000011
【図１１】
2014180313.tif 000012
【図１２】
2014180313.tif 000013
【図１３】
2014180313.tif 000014
【図１４】
2014180313.tif 000015
【図１５】
2014180313.tif 000016
【図４】
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