(57)【要約】      （修正有）【課題】コンパートメント、たとえば航空機コンパートメントおよび他のタイプのコンパートメントを除染するための方法、およびこれらの方法を実施するためのシステムを提供する。【解決手段】コンパートメント中の１つまたは複数の汚染物質の存在を検出して様々な除染条件を選択するために使用され、または除染条件を選択する間、追加の情報、たとえばコンパートメントのタイプ（たとえば航空機コンパートメント）、温度および湿度も考慮し、除染条件は、コンパートメント中で施す１つまたは複数の汚染除去剤の決定、コンパートメント中に流入させる空気の温度プロファイル、および除染剤を施し空気を流す動作のタイミングを含み、これらの条件は、１つまたは複数の検出される汚染物質に関する選択される汚染除去剤の有効性を高め、かつ航空機コンパートメントに対する影響を減少させるように選択される。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンパートメントを除染するための方法であって、前記方法は、
前記コンパートメント中の１つまたは複数の汚染物質の存在に基づき、前記コンパートメント中で使用するための除染条件を選択することであって、
前記除染条件は、
前記コンパートメント中においてエアロゾル形態で施すための汚染除去剤、
前記除染の間、前記コンパートメント中に流すための加熱空気の動作温度、および
前記汚染除去剤を施し、前記加熱空気を流す相対的なタイミング
を少なくとも含む、選択すること（動作４０６）と、
前記コンパートメント中において前記エアロゾル形態で前記汚染除去剤を施すこと（動作４０８）と、
前記動作温度で前記コンパートメント中に前記加熱空気を流すことであって、前記動作温度は、
前記１つまたは複数の汚染物質に関する前記汚染除去剤の有効性について選択される、流すこと（動作４１０）と
を含む、方法。
【請求項２】
前記動作温度は、約華氏１００度から華氏１８０度の間である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記動作温度は、前記コンパートメント中を流れる前記加熱空気の所要時間を最小にするように選択される、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記動作温度は、前記汚染除去剤の濃度を最小にするように選択される、請求項１または２に記載の方法。
【請求項５】
前記汚染除去剤は、過酸化水素および酢酸を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記汚染除去剤の過酸化水素の濃度は、１重量％未満である、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記除染条件は、温度傾斜プロファイルをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記除染条件は、前記コンパートメント中を流れる前記加熱空気の相対湿度をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記加熱空気の前記相対湿度は、４０％と８０％の間である、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記エアロゾル形態での前記汚染除去剤は、サイズが１ミクロンと２０ミクロンの間である液滴を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
除染システムを準備することをさらに含み、
前記除染システムは、汚染除去剤ディスペンサ、空気ヒータ、空気ブロワおよびコントローラを含み、
前記コントローラは、前記除染条件を決定するように構成される、
請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記除染システムは、前記１つまたは複数の汚染物質の存在を決定するために、１つまたは複数のセンサをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
コンパートメントを除染するためのシステムであって、前記システムは、
１つまたは複数の汚染物質の存在に基づき、前記コンパートメント中で使用するための除染条件を選択するためのコントローラであって、
前記除染条件は、
前記コンパートメント中においてエアロゾル形態で施すための汚染除去剤、
前記除染の間、前記コンパートメント中に流すための加熱空気の動作温度、および
前記汚染除去剤を施し、前記加熱空気を流す相対的なタイミング
を少なくとも含む、コントローラと、
前記コンパートメント中において前記エアロゾル形態で前記汚染除去剤を施すための汚染除去剤ディスペンサと、
前記空気を前記動作温度まで加熱するための空気ヒータと、
前記コンパートメント中に前記加熱空気を流すための空気ブロワとを含み、
前記動作温度は、前記１つまたは複数の汚染物質に関する前記汚染除去剤の有効性について選択される、
システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンパートメントの除染に関し、より具体的には、低濃度汚染除去剤を使用する航空機コンパートメントの高温除染の方法およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
感染性疾患が、民間および軍用の航空機を含む乗り物内に持ち込まれる恐れがある。空の旅および新しい目的地の人気がますます高まるのにつれて、感染性疾患が伝染する可能性が増加している。具体的には、大陸間の空の旅が普及するにつれて、潜在的な局地的「ホットスポット」や新たな局地的「ホットスポット」が増加している。航空機コンパートメント中での空気の濾過および空気の再循環によって、さらにまた殺菌剤を用いて露出面を拭き取ることによって、感染性疾患の伝染をある程度まで抑制することができる。しかし、これらの本方法は、完全には有効でなかったり、コストや時間がかかったり、または他の意図されたものでない結果をもたらしたりする恐れがある。たとえば、多くの近代的な航空機は、その短い着陸期間の間、徹底的に拭き取ることができない。さらにまた、狭い経路や開口部を含むいくつかの露出面は、拭き取りを行うために十分に接近できない可能性がある。他の技法、たとえば航空機コンパートメントを高濃度の過酸化水素または高温で湿度の高い空気で満たすことは、時間がかかり、かつ航空機に対して意図しない作用を及ぼす恐れがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
コンパートメント、たとえば航空機コンパートメントおよび他のタイプのコンパートメントを除染するための方法、およびこれらの方法を実行するためのシステムが提供される。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
いくつかの態様では、方法は、コンパートメント中の１つまたは複数の汚染物質の存在を検出することを含む。この情報は、様々な除染条件を選択するために使用される。いくつかの態様では、追加の情報、たとえばコンパートメントのタイプ（たとえば航空機コンパートメント）、温度および湿度も、除染条件を選択する間に考慮することができる。除染条件は、コンパートメント中に施す１つまたは複数の汚染除去剤の決定、コンパートメント中に流入させる空気の温度プロファイル、および除染剤を施し空気を流す動作のタイミングを含む。これらの条件は、１つまたは複数の検出される汚染物質に関して選択される汚染除去剤の有効性を高め、かつ航空機コンパートメントに対する影響を減少させるように選択される。
【０００５】
いくつかの態様では、コンパートメントを除染するための方法は、コンパートメント中の１つまたは複数の汚染物質の存在を検出することから開始することができる。いくつかの例でのこれらの汚染物質は、標的病原菌および生物学的因子を含む。検出は、たとえば除染システム上の１つまたは複数のセンサを使用して自動的に実施することができる。あるいは、手動による検出を使用することができる。いくつかの態様では、これらの汚染物質の濃度および／または他の特性は、特定の汚染物質の識別に加えて、この動作中に検出することができる。コンパートメントのいくつかの例は、航空機コンパートメントを含む。
【０００６】
本方法は、コンパートメント中で使用するための除染条件を選択することに進むことができる。除染条件は、コンパートメント中の１つまたは複数の汚染物質の存在およびこれらの汚染物質の特性に基づき選択される。いくつかの態様では、他の情報も、たとえば航空機のタイプ（たとえば旅客機または貨物機）、航空機のサイズ、航空機の内部および／または外部の温度および／または湿度レベルなどは、除染条件を選択するために使用される。除染条件は、施すための汚染除去剤の決定（たとえば化学名）、除染の間、コンパートメント中に流すための加熱空気の動作温度の決定、および施し流す動作の相対的なタイミングを少なくとも含むことができる。他の除染条件、たとえば温度プロファイルまたはより具体的には温度遷移プロファイル、除染の間のコンパートメント内部の１つまたは複数の湿度レベル、１つまたは複数の動作を反復する命令などは、また選択することができる。空気流の動作温度は、選択される特定の汚染除去剤に対して、さらにまた１つまたは複数の検出される汚染物質に対して最適化することができる。そのように、検出される汚染物質に関する汚染除去剤の有効性を向上させる。さらにまた、動作温度は、コンパートメントの腐食を減少させるために、最適化することができる。
【０００７】
本方法は、コンパートメント中において汚染除去剤をエアロゾル形態で施し、さらにまたコンパートメント中に加熱空気を流すことに進んでもよい。空気は、選択された動作温度に加熱される。いくつかの態様では、施す動作は、流す動作に先行する。代替的には、施す動作は、流す動作の後に続いてもよい。いくつかの態様では、施す動作および／または流す動作は、１回または複数回、繰り返される。たとえば、空気は、最初、検出された胞子の発芽を促すために、一定の温度でコンパートメント中に流入させることができる。空気は、汚染除去剤をコンパートメント中に施す前にある期間、流すことができ、それによって、胞子の発芽が可能になり、その後、胞子は除染剤と接触状態になる。成長する胞子は、そのままの胞子（すなわち発芽プロセスを経ていない胞子）よりも回復力が著しく低いため、それほど高濃度でない汚染除去剤をより効果的に使用することができる。胞子の発芽が許容されない場合には、より高濃度の除染剤が必要になる可能性がある。
【０００８】
汚染除去剤が施された後、コンパートメント中に流される空気の温度は、より高いレベルに上昇させることができる。温度遷移は、検出される汚染物質、たとえば上記の例での胞子に関する汚染除去剤の有効性を保証するように、特別に制御することができる。温度の上昇につれて、汚染除去剤の有効性も、汚染除去剤の蒸発および解離（熱によって引き起こされる）が汚染除去剤の有効性を抑制し始めるまで、高められる。汚染除去剤の腐食性も、蒸発および解離のために抑制され、汚染除去剤は、この空気流によってコンパートメントから少なくとも部分的に除去される。
【０００９】
いくつかの態様では、選択される動作温度は、およそ華氏１００度と華氏１８０度の間、またはより具体的にはおよそ華氏１２０度と華氏１４０度の間である。上記に述べたように、動作温度は、１つまたは複数の検出される汚染物質に関する汚染除去剤の有効性を高めるように、およびコンパートメントの腐食を減少させるように選択される。いくつかの態様では、動作温度は、加熱空気がコンパートメント中を流れる所要時間を最小にするように選択される。動作温度は、また、汚染除去剤の濃度を最小にするように選択することができる。
【００１０】
いくつかの態様では、汚染除去剤は、過酸化水素および／または酢酸を含む。汚染除去剤中の過酸化水素の濃度は、１％重量未満、またはより具体的には０．１重量％未満、または０．０１重量％未満にすることができる。酢酸の濃度は、１重量％未満、またはより具体的には０．５重量％未満、または０．０５重量％未満にさえすることができる。上述のように、汚染除去剤は、液滴のサイズが約１ミクロンと２０ミクロンの間になるようにエアロゾル形態で施される。
【００１１】
いくつかの態様では、除染条件は、また、温度傾斜プロファイルを含む。温度傾斜プロファイルは、線形とすることができる、またはある他の形状、たとえば指数関数的な増加プロファイルを有することができる。除染条件は、コンパートメント中を流れる加熱空気の相対湿度を含むことができる。加熱空気の相対湿度は、４０％と８０％の間、またはより具体的には約６０％とすることができる。
【００１２】
いくつかの態様では、方法は、また、汚染除去剤ディスペンサ、空気ヒータ、空気ブロワおよびコントローラを含む除染システムを準備することを含む。コントローラは、除染条件を決定するように構成される。除染システムの少なくとも一部は、航空機中に統合することができる。たとえば、空気ヒータおよび空気ブロワは、航空機換気システムの一部とすることができる。同じ、または他の態様では、除染システムの少なくとも一部は、航空機から分離していてもよい。たとえば、汚染除去剤ディスペンサは、除染プロセスの間、航空機に持ち込むことができる。いくつかの態様では、除染システムは、また、１つまたは複数の汚染物質の存在を決定するために、１つまたは複数のセンサを含む。
【００１３】
また、コンパートメントを除染するためのシステムが提供される。システムは、コンパートメント中で使用するための除染条件を選択するためのコントローラを含む。除染条件は、１つまたは複数の汚染物質、たとえば標的病原菌および生物学的因子の存在に基づき選択される。除染条件は、コンパートメント中においてエアロゾル形態で施すための汚染除去剤の決定を少なくとも含む。他の除染条件は、除染の間にコンパートメント中に流すための加熱空気の動作温度の決定、および／または汚染除去剤を施し、および加熱空気を流す相対的なタイミングを含むことができる。動作温度は、１つまたは複数の汚染物質に関する汚染除去剤の有効性を高めるように、およびコンパートメントの腐食を減少させるように選択される。除染システムは、また、コンパートメント中においてエアロゾル形態で汚染除去剤を施すための汚染除去剤ディスペンサを含む。除染システムの他の構成要素は、動作温度まで空気を加熱するための空気ヒータおよび／またはコンパートメント中に加熱空気を流すための空気ブロワを含むことができる。
【００１４】
議論してきた特徴および機能は、様々な態様で独立に達成することができる、または、さらに他の態様で結合することができ、それらのさらなる細部は、以下の記述および図面を参照すると理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１Ａ】一態様による、航空機に接続される、および／またはその中に統合される除染システムの概略図である。
【図１Ｂ】一態様による、航空機に接続される、および／またはその中に統合される除染システムの概略図である。
【図１Ｃ】一態様による、航空機に接続される、および／またはその中に統合される除染システムの概略図である。
【図２】いくつかの態様による、除染システムの様々な構成要素の間の情報の流れを示す概略図である。
【図３】いくつかの態様による、汚染除去剤ディスペンサの概略図である。
【図４】いくつかの態様による、航空機コンパートメントを除染するための方法に対応するプロセスフローチャートである。
【図５】いくつかの態様による、除染プロセスの間の温度プロファイルおよび濃度プロファイルを示す概略図である。
【図６Ａ】いくつかの態様による、航空機の製造および保守中の重要な動作を反映するプロセスフローチャートである。
【図６Ｂ】いくつかの態様による、航空機の様々な重要な構成要素を例示するブロック図である。
【図７】いくつかの態様による、データ処理システムを例示するブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次の記述では、提示する概念を完全に理解してもらうために、多くの具体的な細部を述べる。提示する概念は、これらの具体的な細部の一部、またはすべてが無くても、実施することができる。他の場合では、よく知られたプロセス動作は、述べる概念を不要に分かりにくくしないように、詳細に述べていない。いくつかの概念を、具体的な態様と併せて述べることになるが、これらの態様は限定を意図するものではないことを理解されたい。
【００１７】
序論
航空機を含む乗り物は、様々な生物学的な病原菌（自然の、または人工の）および他のタイプの望ましくない汚染物質によって汚染される恐れがある。航空機、またはより具体的には航空機コンパートメントは、定期保守の一部として、または特定の汚染物質が疑われるまたは検出されたときには、除染する必要がある。
【００１８】
様々な除染方法がこれまでに提案されてきたが、時間がかかる、コストがかかる、十分に効果的でない、または航空機に対して意図しない結果をもたらすことが分かっている。たとえば、民間航空機は、定期的にしっかりとした拭き取りを経ることが現在求められており、その拭き取りは、汚染除去剤を用いて乗客コンパートメント中の露出面を拭き取ることを含む。この方法は、業界標準として採用されているが、極めて大きな労力を要し、十分に効果的でない恐れがある。多くの隠れた表面および小さな空洞が、手当されないままに残り、そしてかなりの量の汚染物質を保持する可能性がある。さらにまた、多くの生物学的な病原菌は室温ではかなり回復力が高いため、高濃度の強力な化学薬品、たとえば過酸化物および／または酸が必要となる。要求される高濃度の化学薬品は、航空機に対して影響を与える恐れがある。いくつかのタイプの航空機は、華氏１８０度の温度に保たれた乾燥した、または湿度の高い空気（たとえば相対湿度８０〜９０％）を使用する４８〜７２時間の熱風除染に晒される。この方法は、極めて時間がかかるだけでなく、様々な望ましくない影響を生じる恐れもある。具体的には、空気中の蒸気が、表面上で液化して割れ目中に侵入し、それによって腐食を生じさせる可能性がある。
【００１９】
除染条件のいくつかの組み合わせが、様々なタイプの生物学の病原菌に様々な面で影響を及ぼしうることが分かっている。たとえば、炭疽菌胞子は、たとえば高温多湿な空気に晒されると、重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ）コロナウイルスと異なった反応を示す。現在の除染方法は、異なるタイプの汚染物質を考慮に入れることはまれで、異なるタイプの汚染物質すべてに対して同一の汎用的な洗浄手順を使用する。その結果、これらの方法には、いくつかの異なるタイプの汚染物質、たとえばかなり高濃度の化学薬品を扱うために、極めて厳しい条件が必要となる。上述のように、これらの厳しい条件は、いくつかの状況、たとえば汎用のプロトコルには含まれない一連の独自の条件が必要になることがある特定の種類の生物学的な病原菌に対して、十分に効果を発揮することができない。
【００２０】
異なるタイプの汚染物質、たとえば標的病原菌および生物学的因子を航空機コンパートメントから除染するための方法が提供される。また、これらの方法を実施するためのシステムが提供される。いくつかの態様では、本方法は、航空機コンパートメント中の特定の汚染物質の存在を検出し、検出された汚染物質に特に適するように調整された除染条件を選択するように設計される。言い換えるならば、検出された汚染物質のいくつかの特定の脆弱性が考慮される。たとえば、一連の除染条件は、炭疽菌胞子に対して使用することができ、一方別の一連の除染条件は、重症急性呼吸器症候群コロナウイルスに対して使用することができる。この適合されたアプローチによって、不必要な厳しい条件、たとえば高濃度の化学薬品、高湿度、長い曝露時間などを必要とすることなく、より効果的な除染が可能になる。さらにまた、除染所要時間は、数時間に短縮することができ、いくつかの態様では、数分間にすることが可能で、しかも効果的な結果がもたらされる。
【００２１】
選択される除染条件は、航空機の客室内に施すための具体的な汚染除去剤の決定、航空機コンパートメント中に流すための熱風の動作温度の決定、および薬剤を施し、流す動作の相対的なタイミングを含む。他の条件、たとえば航空機コンパートメント中を流れる空気の湿度などは、また選択することができる。同じ除染プロセス中で使用される汚染除去剤と加熱空気の組み合わせは、統合熱風除染（ＩＨＡＤ：ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｈｏｔ  ａｉｒ  ｄｅｃｏｎｔａｍｉｎａｔｉｏｎ）と呼ぶことができる。この組み合わせによって、除染プロセスの所要時間を短縮し、かつ汚染除去剤の濃度を低下させることが可能になる。たとえば、室温で過酸化水素を使用する従来の除染プロセスでは、効果的な除染を達成するために、少なくとも３０重量％の過酸化水素の濃度が必要である。この濃度では、過酸化水素はきわめて腐食性が高い。同時に、華氏約１００度から１８０度の間まで温度を上昇させると、過酸化水素の濃度を１重量％未満、さらには０．０１重量％未満まで低下させることが可能になり、依然として効果的な除染がもたらされる。言い換えるならば、多くの汚染除去剤の有効性は、除染される環境の温度を上昇させることによって、大幅に高めることができる。さらにまた、航空機コンパートメント中の空気の温度、およびいくつかの態様では、湿度は、施される汚染除去剤の蒸発を抑制するために使用することができ、それによって、汚染除去剤に対する表面の曝露を制御し、汚染除去剤の腐食作用を防止、または少なくとも最小限に抑制する。このように、加熱空気の流れは、航空機コンパートメント中で施される汚染除去剤を気化させる、および／または解離させるために使用することができる。
【００２２】
いくつかの態様では、加熱空気の流れは、汚染除去剤の一部または（すべてではないにしても）大部分を航空機コンパートメント中に供給するために使用することができる。たとえば、いくらかの量の汚染除去剤を施すことができ、一方残された汚染除去剤は、空気流中に導入することができる。いくつかの態様では、全量の汚染除去剤が、空気流中に導入される。
【００２３】
１つまたは複数の選択された汚染除去剤は、除染システム自体によって、現場で調合することができる。たとえば、システムは、選択された汚染除去剤の処方に従って一緒に結合される、いくつかの化学薬品（たとえば過酸化水素および酸）を含むことができる。具体的な例は、その場所で汚染除去剤の濃度を調節することを含む。
【００２４】
１つまたは複数の汚染除去剤は、航空機コンパートメント中においてエアロゾル形態で施すことができ、液滴のサイズが、約１ミクロンから２０ミクロンの間である。小さい液滴は、航空機コンパートメント中の隠れた領域、たとえば割れ目に達することが可能であり、検出される汚染物質をより徹底的に除染する。さらにまた、エアロゾル形態は、航空機コンパートメントの至るところに汚染除去剤をより一様に分布させることに役立つ。これは、液滴が、航空機コンパートメント内の表面に接触する前に、長い距離にわたって空気流によって運ばれるからである。
【００２５】
薬剤を施し空気を流す動作は、効果的な除染を達成するように、特にタイミングを調整することができる。胞子除染の簡単な例は、このタイミングの特徴をさらに例示するために役立つことがある。何らかの胞子の存在が航空機コンパートメント中で検出され、これらの胞子を除染するための具体的な条件が選択されると、プロセスは、初期濃度で汚染除去剤を施すことに進むことができる。薬剤を施す間、航空機コンパートメントの内部の温度は、たとえば加熱空気を流すことによって、一定の初期温度上昇レベルに維持することができる。いくつかの態様では、汚染除去剤を初期には施さず、加熱空気をある時間だけ流し、その後いずれかの汚染除去剤をコンパートメント中に導入してもよい。これらの初期条件の組み合わせは、胞子の発芽を促すように特に選択することができる、これは、成長する胞子は、そのままの胞子より汚染除去剤に対して回復力が著しく低いからである。ある程度の発芽が可能になるように一定の時間が経過した後に、汚染除去剤が施される。上述のように、これは、汚染除去剤が航空機コンパートメント中に施される１回目であっても２回目であってもよい。温度は、より高いレベルに上昇させることもできる（たとえば、いくぶんさらに遅延させた後）。温度プロファイル（たとえば、あるレベルから別のレベルへの遅延および／または上昇）は、温度によって汚染除去剤の有効性を高めるように選択することができる。温度が上昇するにつれて、汚染除去剤の効能は、気化および解離の作用が始まるまで、高められる。温度は、新しく高められたレベルに維持されて、表面上および割れ目の中で液化している可能性がある汚染除去剤を蒸発させる。
【００２６】
除染条件は、航空機コンパートメント中の１つまたは複数の汚染物質の存在に基づき選択される。他のパラメータ、たとえば航空機コンパートメントの温度および／または湿度、航空機コンパートメントの外部の環境条件、航空機のタイプ（たとえば貨物機、民間機、航空機のサイズ）、時間の制約などは、また使用することができる。さらにまた、除染システムは、他の一般的な情報、たとえば様々な汚染物質に対する異なる汚染除去剤の有効性、航空機材料などに関する情報を使用することができる。この情報は、除染に先立ち、またはその間に除染システムのデータベース中に格納すること、および／またはシステムに提供することができる。たとえば、新しい汚染物質が検出されると、除染システムまたはオペレータは、この汚染物質について追加の情報を求めて外部のデータベースと連絡を取ることができる。
【００２７】
いくつかの除染動作は、同じ、または新しい条件を使用して繰り返すことができる。たとえば、空気の温度は、全体のプロセスの間、１つまたは複数の回数、変えることができる。同様に、施す動作は、同じ、または異なる汚染除去剤（たとえば異なる濃度）を使用して、１つまたは複数の回数、繰り返すことができる。さらにまた、システムは、航空機コンパートメント中の条件（たとえば温度、湿度、汚染除去剤の濃度）を所望のレベルに維持するために、様々なフィードバック制御ループを有することができる。
【００２８】
汚染物質検出、具体的な条件の選択、およびこれらの条件を使用する除染は、航空機において大部分完了させることができることに留意すべきである。いくつかの態様では、除染システムの部品は、航空機および／またはいくつかの航空機構成要素、たとえば換気システム中に統合することができ、そして除染プロセス中で使用することができる。より具体的には、除染システムの構成要素のすべてでなくとも、そのほとんどは、航空機中に統合することができる。これらの態様では、航空機において、いずれの外部の構成要素に接続することなく、除染を実施することができる。除染は、航空機が地上に在るとき（たとえば航空機コンパートメントが空であるとき）に、および場合によっては、航空機が飛行中であるときに、実施することができる。
【００２９】
次の記述は、航空機を引き合いに出しているが、本明細書に述べる主題が、任意のタイプの乗り物、物体または領域に適用可能とすることができることを認識すべきである。たとえば、本明細書に述べる主題は、自動車車両、ビル、および／または少なくとも汚染される恐れがある、他のあらゆる領域にも同様に容易に適用することができる。それゆえ、以下の記述において「航空機」への何らかの参照は、本明細書に述べる主題の教示の１つの可能な適用を例示することを意味しているにすぎない。
【００３０】
「除染（ｄｅｃｏｎｔａｍｉｎａｔｉｎｇ）」という用語は、本明細書で使用するとき、表面および／またはアイテム上の病原菌を除去し、不活性化し、かつ／または破壊し、これによって病原菌が、感染性粒子を伝染することがこれ以上可能でなく、かつ表面および／またはアイテムが、動作、使用および／または廃棄できるように安全になっていることを意味する。「病原菌（ｐａｔｈｏｇｅｎ）」という用語は、限定するものではないが、細菌、ウイルス、バクテリア、原生動物、カビおよび／または微生物を含む、何らかの疾患、病気および／または、感染症を引き起こす病原体を意味する。
【００３１】
本明細書で使用しているように、「１つの」という語から始まって単数形で記載されている要素又はステップは、複数の要素又はステップを除外することが明示的に記載されていない限り、複数の要素又はステップを除外しないと理解すべきである。さらに、「一実施形態」または「例示の実施形態」への言及は、記載された特徴をも含む追加の態様の存在を排除するものと解釈されることを意図していない。
【００３２】
除染システムの例
図１Ａ〜１Ｃは、いくつかの態様による、異なる除染システム１００、１２０および１３０の概略図である。図１Ａは、その動作の間、航空機１０２に接続される独立型の除染システム１００の例を示す。除染システム１００は、汚染除去剤ディスペンサ１０４、空気ヒータ１０６、空気ブロワ１０８およびコントローラ１１０を含む。除染システム１００は、他の構成要素またはより少ない構成要素を含むことができる。たとえば、空気ヒータ１０６および空気ブロワ１０８は、単一の構成要素に統合することができる。あるいは、除染システムは、空気を加熱し、航空機コンパートメント中に加熱空気を流すために、いくつかの態様では、図１Ｂおよび１Ｃでさらに述べるように、除染剤を施すためにも航空機換気システムを利用することができる。いくつかの態様では、除染システムは、また、航空機から除去される汚染物質および汚染除去剤を捕捉するために濾過構成要素を含むことがある。
【００３３】
図１Ａを参照すると、汚染除去剤ディスペンサ１０４は、航空機コンパートメント１０３中においてエアロゾル形態で汚染除去剤を施すために使用される。この汚染除去剤ディスペンサ１０４は、航空機１０２に、その除染の間、持ち込むことができ、かついくつかの態様では、航空機１０２内に格納することができる。汚染除去剤ディスペンサ１０４の一例を、図３に示す。汚染除去剤ディスペンサ３００は、航空機の内側に適合し、かつ航空機の開口部、たとえば航空機のドアを通るような大きさに形作られる車輪付きプラットフォーム３０２を含むことができる。ディスペンサ３００は、また、１つまたは複数の汚染除去剤および／または溶剤（たとえば過酸化水素および水）を収容するように動作可能な１つまたは複数のタンクを含むことができる。図３は、２つのタンク３０４および３０６を例示し、たとえばタンク３０４は汚染除去剤のために使用され、一方タンク３０６は、汚染除去剤を希釈する溶剤（たとえば水）のために使用される。但し、任意の数のタンクを使用してもよい。この数は、汚染除去剤を調剤するために使用される、異なる化学薬品および／または溶剤の数と、ディスペンサ３００がもたらすことができる様々な異なる処方とによって決定される。いくつかの態様では、ディスペンサ３００は、タンクを１つだけ含み、そして汚染除去剤の特定の処方が、ディスペンサ３００の外部で調合される。１つまたは複数のタンクは、車輪付きプラットフォーム３０２によって支持される。
【００３４】
ディスペンサ３００は、また、汚染除去剤を散布するために、１つまたは複数のノズルを含むことができる。図３は、３つの見えるノズル３０８、３１０および３１２を有する。但し、任意の数のノズル、１，２，３，４，６，８個などを使用することができる。ノズル３０８、３１０および３１２は、固定された所定の方向を有することができる、または薬剤を施す動作の間、ディスペンサ３００の他の構成要素に関してその方向を変える可動ノズルとすることができる。たとえば、ディスペンサ３００が旅客機の通路内で使用される場合、２つのノズルは、座席の下に向けることができ、一方２つの追加のノズルは、（通路のそれぞれの側にある）座席の上に向けることができる。いくつかの態様では、２つの追加のノズルは、頭上の手荷物コンパートメントに向けることができる。汚染除去剤を撒くとき、汚染除去剤を帯電させるために、静電充電システムを１つまたは複数のノズルに接続することができる。噴射ノズルの静電面によって、帯電した汚染除去剤が撒かれることになり、それによって粒子はたとえば航空機内の様々な表面に付着するため、粒子がコンパートメント中で浮遊する時間を減少させる。
【００３５】
ディスペンサ３００は、また、汚染除去剤を加圧するために、１つまたは複数のコンプレッサを含むことができる。１つまたは複数のコンプレッサは、ノズルを通じて汚染除去剤を一定に散布するのに十分に加圧することが可能である。いくつかの態様では、ディスペンサ３００は、既存の航空機の機内食サービスカートとほぼ同じサイズであるため、航空機内に格納すること（機内食サービスカートの１つと置き換えること）が可能になる。
【００３６】
再び図１Ａを参照すると、空気ヒータ１０６は、コントローラ１１０によって決定される動作温度に空気を加熱するために使用されている。いくつかの態様では、空気ヒータ１０６は、空気を華氏約１００度から華氏１８０度の間のある温度まで加熱するように、またはより具体的には華氏約１００度から華氏１８０度の間に加熱するように構成される。様々な電気的な、および他のタイプのヒータをこの目的で使用することができる。空気ブロワ１０８は、航空機コンパートメント１０３中に加熱空気を強制的に流す。空気流量は、コントローラ１１０によって決定することができ、コンパートメントのサイズ、空気温度および他のファクタの関数とすることができる。空気ヒータ１０６および空気ブロワ１０８は、航空機１０２の外部に位置付けて、供給ダクト１１４によって航空機１０２に接続することができる。空気は、航空機１０２から除去して、空気ヒータ１０６および空気ブロワ１０８に接続されるリターンダクト１１６中に誘導することができる。いくつかの態様では、濾過ユニット（図示せず）をリターンダクト１１６に接続して、汚染物質および／または汚染除去剤を空気から除去し、その後その空気は、航空機１０２に戻される。いくつかの態様では、汚染除去剤の一部または（すべてではないにしても）大部分が、空気流中に施される。たとえば、ディスペンサ１０４は、供給ダクト１１４中に統合することができる。
【００３７】
コントローラ１１０は、以下でさらに述べるように、除染条件を選択するために使用される。これらの条件は、航空機コンパートメント中の特定の汚染物質の存在の検出に基づいて選択され、そして空気ヒータ１０６から供給される加熱空気の動作温度、さらにまた汚染除去剤ディスペンサ１０４によって施される１つまたは複数の汚染除去剤の組成および他の特性を含むことができる。コントローラ１１０は、図１Ａに示すように、空気ヒータ１０６および空気ブロワ１０８とともに外部のユニット１１２中に統合することができる。コントローラ１１０は、ここで図２を参照して述べるように、ディスペンサ、空気ヒータ１０６および空気ブロワ１０８に通信可能に結合される。
【００３８】
図２は、いくつかの態様による、除染システム２００の様々な構成要素の間で流れる情報を示す概略図である。除染システム２００は、いくつかの入力構成要素、たとえば生物学センサ２０４、化学センサ２０６、温度センサ２０８および湿度センサ２１０を含む。他のタイプのセンサを使用することもできる。いくつかの態様では、生物学センサ２０４は、生物学的認識構成要素および生物学的変換器構成要素を含む。認識構成要素、たとえば生物学的レセプタは、生体分子を使用して興味ある分析対象と相互作用することができる。この相互作用は、生物学的変換器によって測定することができ、その変換器は、サンプル中の標的分析対象の存在に比例する測定可能な信号を出力する。化学センサ２０６のいくつかの例は、触媒ビーズセンサ、化学電界効果トランジスタ、電気化学ガスセンサ、赤外線ポイントセンサ（ｉｎｆｒａｒｅｄ  ｐｏｉｎｔ  ｓｅｎｓｏｒ）およびイオン選択電極を含む。温度センサ２０８の例は、赤外線放射センサ、抵抗温度計、サーミスタおよびサーモカップルを含む。湿度計またはヒューミスタ（ｈｕｍｉｓｔｏｒ）は、湿度センサ２１０として使用することができる。
【００３９】
入力構成要素は、航空機コンパートメント内およびコンパートメントの外部の環境に関する情報をコントローラ２０２に提供する。たとえば、生物学センサ２０４および化学センサ２０６は、コンパートメント中の汚染物質を検出するために使用され、検出される汚染物質に関する情報をコントローラ２０２に提供することができる。温度センサ２０８および湿度センサ２１０は、航空機コンパートメントの内部およびコンパートメントの外部の温度および湿度をそれぞれ測定するために使用することができる。たとえば、１つのサーモカップルは、航空機コンパートメント中に位置付けることができ、一方別のサーモカップルは、コンパートメントの外部に位置付けることができる。追加のサーモカップルは、供給空気ダクトおよび排気空気ダクト中に位置付けることができる。さらにまた、複数のサーモカップルを航空機コンパートメントの至るところに、具体的には高温および低温を被ることが予想される場所中に位置付けることができる。
【００４０】
コントローラ２０２は、また、入力／出力モジュール２１２および／またはデータベース２１４から情報を受け取ることができる。いくつかの態様では、コントローラ２０２は、入力／出力モジュール２１２および／またはデータベース２１４とともに、１つのコンピュータシステム中に統合される。コンピュータシステムの様々な例および特徴は、以下で図７を参照して述べる。
【００４１】
コントローラ２０２は、１つまたは複数の汚染物質の存在および他の情報、たとえば様々なセンサから、入力／出力モジュール２１２および／またはデータベース２１４から提供される情報に基づき、航空機コンパートメント中で使用するための除染条件を選択するように構成される。コントローラ２０２が除染条件を選択すると、これらの条件は、航空機コンパートメント中でこれらの条件を実施することに関与する除染システム２００の様々な構成要素に送られる。これらの構成要素は、空気ブロワ２２４、空気ヒータ２２６、加湿器２２８および汚染除去剤ディスペンサ２３０を含むことができる。
【００４２】
図１Ｂおよび１Ｃを参照すると、除染システムのいくつかの部品または全体の除染システムは、航空機中に統合することができる。図１Ｂは、ディスペンサ１２４およびコントローラ１２６を含む除染システム１２０の例を示す。加熱空気は、換気システム１２８によって供給され、その換気システムは、この例では航空機１２２の一部である。コントローラ１２６は、タイミング、温度、空気流および他の条件に関する命令を提供するため、換気システム１２８に通信可能に結合することができる。図１Ｃは、航空機１３２中に完全に統合される除染システム１３０の別の例を示す。除染システム１３０は、コントローラ１３６を含み、それは、航空機１３２上に位置付けられ、そして航空機１３２の他のコントローラ中に統合することができる。コントローラ１３６は、少なくとも除染プロセスの間、換気システム１３８の動作を指示することができる。汚染除去剤を施すことは、換気システムまたは搭載ディスペンサ（図示せず）を通じて実施することができる。
【００４３】
除染方法の例
図４は、いくつかの態様による、航空機コンパートメントを除染するための方法４００に対応するプロセスフローチャートである。方法４００は、動作４０２の間の航空機および除染システムの準備から開始することができる。航空機および除染システムの例は、本明細書の他の部分に記載されている。いくつかの態様では、除染システムは、航空機の一部とすることができ、この２つを機能的に相互接続するためのさらなる操作は必要でないことに留意すべきである。たとえば、汚染除去剤ディスペンサは、航空機上に格納されていて、薬剤を施す際に通路を通って運ばれるカートとすることもできる。空気ヒータおよび空気ブロワは、航空機換気システムの一部とすることもできる。他の態様では、除染システムの少なくともいくつかの部分が航空機の一部でないことがあり、いくつかの機能的な接続が最初に実施される。たとえば、汚染除去剤ディスペンサは、航空機コンパートメント上に持ち込まれる場合がある。空気ダクトは、外部の空気ヒータおよびブロワが使用される場合、航空機のドアに密閉することができる。
【００４４】
方法４００は、動作４０４の間の航空機コンパートメント中の１つまたは複数の汚染物質の存在の検出に進むことができる。汚染物質のいくつかの例は、標的病原菌および生物学的因子、たとえばウイルス、バクテリア、プリオンおよびカビを含む。動作４０４は、汚染物質の存在に加えて、これらの汚染物質の濃度および他の特性を検出することを含むことができる。動作４０４は、空気サンプルおよび／または拭き取りサンプルを採取することによって手動で実施して、様々な分析技法を使用してこれらのサンプルを分析することができる。この分析は、除染サイトで、および／またはより詳細に分析するために現場外に送られて実施される。次いで、汚染物質に関する情報は、除染システム中に、たとえばその入力インターフェースを使用して入力される。
【００４５】
いくつかの態様では、除染システムは、いくつかの汚染物質の存在を検出することが可能な１つまたは複数のセンサを含むことができる。この検出は、たとえばシステムを起動した後、自動的に実施することができる。センサは、インフルエンザ、エボラウイルス、結核菌、出血熱の特定の菌株を、および／または他のあらゆる感染病原菌を識別するように構成することができる。さらにまた、オペレータまたは他のシステムは、航空機コンパートメント中に前に存在した人々（たとえば旅客）、前の使用、および／または航空機の場所に関する情報を補足し、特定の菌株を識別せずに共通の感染性疾患の一般化された兆候および他の同様の情報を識別することができる。たとえば、体温上昇、咳、発汗および他の兆候の存在が感染性疾患の存在を示すことができ、分析のために除染システムに提供することができる。
【００４６】
いくつかの態様では、追加の関連する情報、たとえば航空機コンパートメントの内部の温度および湿度、さらにまた外部の温度および湿度、航空機のタイプおよびサイズは、動作４０４の間、除染システムに提供することができる。汚染物質の存在に関する情報と同様に、この追加の情報は、適切な除染条件を選択するために使用することができる。具体的には、内部および外部の温度および湿度は、熱放散を推定し、航空機中の表面、たとえばウインドウが、除染プロセスの間、十分に加熱されないことを避けるために使用することができる。飛行機のタイプ（たとえば民間旅客機、貨物機、軍用機）によって、いくつかの汚染除去剤の使用が制限される、または許されることがある。飛行機のサイズは、必要になる汚染除去剤の量および熱風の流量を計算するために使用することができる。
【００４７】
方法４００は、動作４０６の間の除染条件の選択に進むことができる。この選択は、動作４０４の間に収集された情報、たとえば１つまたは複数の汚染物質の存在に、およびいくつかの態様では他の関連する情報に基づく。除染システムのコントローラは、この情報を、様々なアルゴリズム、および汚染物質、航空機などに関する一般情報を使用して分析することができる。たとえば、コントローラは、様々な汚染物質に関する情報を備えるデータベースに接続することができ、そしてこのデータベースから、航空機コンパートメント中で検出される１つまたは複数の汚染物質にとって適切な具体的な情報を抽出することができる。同様に、コントローラは、航空機に関する情報を抽出することができる。いくつかの態様では、コントローラは、外部の（除染システムに対して）ネットワークに接続し、入手できないことがある追加情報を得ることができる。航空機通信システムは、この目的のために使用することができる。
【００４８】
動作４０６の間に選択される除染条件は、航空機コンパートメント中においてエアロゾル形態で施すための汚染除去剤の決定、除染の間、航空機コンパートメント中に流すための加熱空気の動作温度、および汚染除去剤を施して空気を流すための相対的なタイミングを少なくとも含む。いくつかの態様では、他の条件、たとえば加熱空気の湿度、薬剤を施し流す動作の所要時間などは、同様に使用することができる。たとえば、条件は、加熱空気の相対湿度を約４０％から８０％の間、たとえば約６０％と規定することができる。上記に述べたように、除染条件は、異なるタイプの検出される汚染物質に対して異なっていてもよい。さらにまた、初期に決定された除染条件は、判断ブロック４１２によってさらに検討を行い、その後変更してもよい。
【００４９】
動作４０６の間に選択される汚染除去剤は、１つまたは複数の酸および／または１つまたは複数の過酸化物を含むことができる。たとえば、汚染除去剤は、過酸化水素を含むことができる。汚染除去剤中の過酸化水素の濃度は、１重量％未満、さらに０．０１重量％未満にすることもできる。過酸化水素は、より高温、たとえば華氏約１００度から華氏１８０度の間の温度と組み合わされた場合には、そのような低濃度でもなお効果を示すことがある。いくつかの態様では、汚染除去剤は、酢酸を含む。酢酸の濃度は、１重量％未満、さらに０．２重量％未満にすることもできる。
【００５０】
いくつかの態様では、様々な事前に調剤された汚染除去剤、たとえば、米国ユタ州オレム（Ｏｒｅｍ）のＳＢＩＯＭＥＤ  ＬＬＣから入手できるＳＴＥＲＩＰＬＥＸ（登録商標）ＨＣ溶液を使用することができる。ＳＴＥＲＩＰＬＥＸ（登録商標）ＨＣ溶液は、銀を０．０３重量％、グリセロールを１９重量％、ソルビトールを０．０００４重量％、エタノールを１０重量％、過酸化水素を０．０３％、ペルオキシ酢酸を０．２５重量％、酢酸を０．１９重量％および水を７０重量％含む。ＳＴＥＲＩＰＬＥＸ（登録商標）ＨＣ溶液または他の同様の溶液は、溶液の５０重量％より低く、３０重量％より低く、さらに２０重量％より低くさえなるまで、水で希釈することができる。汚染除去剤は、供給することができ、いくつかの態様では、除染システムによって調剤することができる。
【００５１】
除染の間に航空機コンパートメント中に流すための加熱空気の動作温度は、華氏約１００度から華氏１８０度の間、またはより具体的には華氏約１２０度から華氏１４０度の間とすることができる。この温度は、検出される汚染物質に関する汚染除去剤の有効性を高めるように、特に選択することができる。特定の温度、またはより一般に特定の温度プロファイルを選択するための他の考慮事項は、航空機コンパートメント中を流れる加熱空気の所要時間を最小にすること、および決定される汚染除去剤の濃度を最小にすることである。
【００５２】
いくつかの態様では、温度は、図５を参照してさらに述べるように、除染プロセスの間に変更することができる。この状況では、除染条件は、変更のタイミングおよび／または温度傾斜プロファイルを含むことができる。いくつかの態様では、温度傾斜プロファイルは線形である。たとえば、胞子を発芽させるために、より低い初期温度を使用することができ、一方より高い温度は、その後で胞子を死滅させるために、汚染除去剤とともに使用することができる。
【００５３】
除染条件が動作４０６の間で選択された後、方法４００は、動作４０８の間で汚染除去剤を施すこと、そして動作４１０の間で空気を流すことに進むことができる。動作４０８と４１０の組み合わされた所要時間は、判断ブロック４１２によって示すような、これらの動作の任意の繰り返しを含み、６時間より短く、またはより具体的には１時間より短く、さらには１５分よりも短くすることもできる。除染条件が検出される汚染物質に特に適合され反映されているので、比較的短い時間内で効果的な除染を達成することができる。いくつかの態様では、方法４００を完了した後、検出される汚染物質が、その９５％より多く、またはより具体的には９９％より多く、さらに９９．９％より多く除去される、または不活性化される。
【００５４】
汚染除去剤を施す（すなわち動作４０８）、および空気を流す（すなわち４１０）の相対的なタイミングは、動作４０６の間で選択される別の除染条件である。いくつかの態様では、動作４０８は、動作４１０の前に開始される。動作４０８は、動作４１０の開始の前に完了させることができる、またはこれらの動作の間にいくらかの重複があってもよい。いくつかの態様では、動作４０８は、１つまたは複数の回数、繰り返すことができ、一方動作４１０は継続される。あるいは、動作４１０は、動作４０８の前に開始することができる。動作４１０は継続することができ、その間動作４０８が実施される。いくつかの態様では、動作４０８および／または動作４１０の１つまたは複数のパラメータが変更され、一方これらの動作は継続される、または繰り返される。ここで、これらの実施形態のいくつかは、図５を参照して述べる。
【００５５】
具体的には、図５は、いくつかの態様による、除染プロセスの間の温度プロファイル５０２および濃度プロファイル５０４を時間の関数として示す概略図である。除染プロセスは、時間０で開始させることができ、それは、汚染除去剤の一定の濃度（Ｃ１）および航空機コンパートメント中に流される空気の一定の温度（Ｔ１）に対応する。いくつかの態様では、汚染除去剤は、その後の時間まで（たとえばｔ１）、コンパートメント中に導入されず、そして汚染除去剤の初期濃度（ｔ０とｔ１の間で、すなわち濃度Ｃ１）は、約０とすることができる。他の態様では、ある汚染除去剤が、除染プロセス（ｔ０）の最初にコンパートメント中に導入される。この濃度は、汚染除去剤の従来使用されていた濃度より著しく低くすることができる。たとえば、除染剤は、過酸化水素とすることができ、その初期濃度は、１重量％未満、または０．０１重量％未満にさえすることができる。初期温度（Ｔ１）は、室温より高くすることができ、いくつかの態様では、華氏約９０度から華氏１６０度の間、またはより具体的には華氏約１００度から華氏１４０度の間、または華氏約１００度から華氏１２０度の間にすることもできる。上述のように、この初期期間の間の条件は、胞子の発芽を促すように、特に選択することもできる。これは成長する胞子が、そのままの胞子よりも汚染除去剤に対して回復力が著しく低いからである。
【００５６】
ある時点（ｔ１）で、汚染除去剤の濃度を、初期濃度（Ｃ１）より高い新しいレベル（Ｃ２）まで高める。たとえば、同じ汚染除去剤でもより高濃度の汚染除去剤は、（ｔ０に対して）ｔ１で施すことが可能であり、または追加の汚染除去剤を加えることもできる。新しい濃度（Ｃ２）の汚染除去剤は、成長する胞子を死滅させるために施される。成長する胞子を死滅させるために必要な濃度は、そのままの胞子を死滅させるために要求される濃度より著しく低いこと、またＣ２は、汚染除去剤の従来使用されている濃度よりさらに実質的に低くできることに留意すべきである。たとえば、１重量％未満、または０．０１重量％未満である過酸化水素をこの段階においてエアロゾル形態で施すことができる。新しい濃度の元の濃度に対する比率（すなわちＣ２／Ｃ１）は、少なくとも約２、少なくとも約５、少なくとも約１０、さらに少なくとも約１００にすることもできる。
【００５７】
時間ｔ２で、新しい高温レベル（Ｔ２）までの温度上昇を開始することができる。この新しい温度レベル（Ｔ２）は、従来使用されている熱除染（たとえば高温高湿度の空気を使用する方法）よりも低いことに留意すべきである。たとえば、新しい温度（Ｔ２）は、華氏約１００度から華氏１８０度の間、またはより具体的には華氏約１２０度から華氏１６０度の間、または華氏約１３０度から華氏１４０度の間にすることもできる。初期期間（ｔ０〜ｔ１）の間に使用される条件のように、この温度（Ｔ２）は、より早期に検出される特定の汚染物質に合わせて選択することができる。いくつかの態様では、新しい温度（Ｔ２）と初期温度（Ｔ１）の間の差は、華氏約１０度から華氏５０度の間、またはより具体的には華氏２０度から華氏４０度の間にすることができる。
【００５８】
時間ｔ３で、温度は、新しいレベル（Ｔ２）に達する。温度上昇は、線形プロファイル（図５に示すように）、指数関数プロファイル、ステッププロファイルおよび他のタイプのプロファイルに従うことができる。平均温度上昇率は、ｔ２＝＞ｔ３の期間の間で、華氏約１度／分から華氏２０度／分の間にすることができる。この温度上昇期間の所要時間および／または温度プロファイルは、検出される汚染物質に関する汚染除去剤の有効性を高めるように、特に選択することができる。温度が上昇するのにつれて、汚染除去剤の有効性は、汚染除去剤の気化および解離によってその有効性が相殺されるまで、高められる。いくつかの態様では、除染プロセスは、また、気化および／または解離をよりよく抑制するために、航空機コンパートメント中の一定の湿度プロファイル（図５に図示せず）を維持することを含む。温度上昇の後、温度は、汚染除去剤を気化させるために、新しいレベル（Ｔ２）で維持することができる。
【００５９】
図４に参照すると、動作４０８は、航空機コンパートメント中において、たとえばエアロゾル噴射装置、アトマイザノズル、噴霧器（ｎｅｂｕｌｉｚｅｒ）、電気スプレイおよび振動オリフィスエアロゾル発生器（ＶＯＡＧ：ｖｉｂｒａｔｉｎｇ  ｏｒｉｆｉｃｅ  ａｅｒｏｓｏｌ  ｇｅｎｅｒａｔｏｒ）を使用して、エアロゾル形態で汚染除去剤を施すことを含む。各装置の一例は、図３を参照して上記で説明している。この装置は、汚染除去剤の一様な散布を保証するために、航空機コンパートメントを通って運ぶことができるモバイルステーションの形態とすることができる。他の態様では、エアロゾル装置は、換気装置中に統合することができ、動作４０８および４１０は、部分的に、または完全に重複させることができる。動作４０８は、また、汚染除去剤を調剤することを含むことができる。
【００６０】
装置から放出されるエアロゾル液滴のサイズは、汚染除去剤の粘度、電荷（静電の特徴が使用される場合）を保持する汚染除去剤の能力、汚染除去剤の所望の揮発性（すなわち気化時間）、少なくとも航空機コンパートメント内の温度に基づき選択することができる。いくつかの態様では、エアロゾルの液滴のサイズは、平均で約１ミクロンから２０ミクロンの間である。
【００６１】
動作４１０は、動作温度で、航空機コンパートメント中に加熱空気を流すことを含む。空気ヒータおよびブロワは、上記に述べたように、この動作のために使用することができる。
【００６２】
いくつかの態様では、１つまたは複数の動作４０４〜４１０は、判断ブロック４１２によって検討されるように、同じまたは異なる条件を使用して繰り返される。たとえば、除染プロセスは、様々なパラメータ、たとえば航空機の客室中の汚染物質の存在、汚染除去剤の濃度、航空機コンパートメント中の空気の温度などをモニタリングするために、フィードバック制御ループを含むことができる。たとえば、汚染物質の存在は、１または複数の追加回数、除染プロセスの有効性を保証するために、チェックすることができる。除染条件は、たとえば図５を参照して上記で述べたように、プロセス間で変更することができる。
【００６３】
航空機の例
ここで、本明細書で提示する除染プロセスおよびシステムの様々な特徴をよりよく例示するために、図６Ａに示す航空機製造および保守の方法６００および図６Ｂに示す航空機６３０を述べることにする。生産開始前の間、航空機製造および保守の方法６００は、航空機６３０の仕様および設計６０２、材料の調達６０４を含むことができる。生産フェーズは、航空機６３０の構成要素および部分組立品の製造６０６およびシステム統合６０８を含む。その後、航空機６３０は、認可および納品６１０を経て、運航６１２に供することができる。さらに、顧客による運航中に、航空機６３０は、定期的な整備および保守６１４（それは、また、変更、再構成、改修などを含むことができる）が予定される。本明細書で述べる態様が、一般に、民間航空機の保守に言及しているが、それらの態様は、航空機製造および保守の方法６００の他の段階で実施することができる。たとえば、除染プロセスは、多数の人が、生産プロセスの間、航空機およびその構成要素に接近するので、航空機生産の様々な段階で実施することができる。
【００６４】
航空機製造および保守の方法６００のプロセスのそれぞれは、システムインテグレータ、第三者および／またはオペレータ（たとえば顧客）によって実施する、または実行することができる。この記述の目的のために、システムインテグレータは、限定しないが、任意の数の航空機製造業者、主要なシステム下請け業者を含むことができ、第三者は、たとえば、限定しないが、任意の数のベンダー、下請け業者および供給業者を含むことができ、オペレータは、航空会社、リース会社、軍事団体、サービス機関などとすることができる。
【００６５】
図６Ｂに示すように、航空機製造および保守の方法６００によって生産される航空機６３０は、機体６３２、内装６３６および複数のシステム６３４を含むことができる。システム６３４の例は、推進システム６３８、電気システム６４０、油圧システム６４２および環境システム６４４の１つまたは複数を含む。任意の数の他のシステムをこの例に含めることができる。航空機の例を示しているが、本開示の原理は、他の産業、たとえば自動車産業に適用することができる。
【００６６】
本明細書で具体化される機器および方法は、航空機製造および保守の方法６００の段階のいずれか１つまたは複数の段階で用いることができる。たとえば、限定しないが、構成要素および部分組立品の製造６０６に対応する構成要素または部分組立品は、航空機６３０の運航中に生産される構成要素または部分組立品と同様の方法で組み立てる、または製造することができる。
【００６７】
また、１つまたは複数の機器の態様、方法の態様またはその組み合わせは、構成要素および部分組立品の製造６０６およびシステム統合６０８の間、利用することができ、それによって、たとえば、限定しないが、実質的に航空機６３０の組立を効率よく処理する、または航空機のコストを低減する。同様に、機器の態様、方法の態様、またはその組み合わせのうちの１つまたは複数は、航空機６３０の運航中に、たとえば、限定しないが、整備および保守６１４に利用することができ、そしてシステム統合６０８および／または整備および保守６１４の間、部品が互いに結合されているか、および／または一致しているかを判断するために使用することができる。
【００６８】
コントローラコンピュータシステムの例
ここで図７を参照すると、いくつかの態様によるデータ処理システム７００の例示図が描かれている。データ処理システム７００は、上記に述べた除染システムのコントローラまたは他の構成要素中で使用される１つまたは複数のコンピュータを実現するために使用することができる。いくつかの態様では、データ処理システム７００は、通信フレームワーク７０２を含み、それは、プロセッサユニット７０４、メモリ７０６、永続記憶装置７０８、通信ユニット７１０、入力／出力（Ｉ／Ｏ）ユニット７１２およびディスプレイ７１４の間の通信をもたらす。この例では、通信フレームワーク７０２は、バスシステムの形態を取ることができる。
【００６９】
プロセッサユニット７０４は、メモリ７０６中に読み込むことができる、ソフトウェアのための命令を実行するように働く。プロセッサユニット７０４は、具体的な実装形態に依存して、いくつかのプロセッサ、マルチプロセッサコアまたは他の何らかのタイプのプロセッサとすることができる。
【００７０】
メモリ７０６および永続記憶装置７０８は、記憶装置７１６の例である。記憶装置は、情報、たとえば、限定しないが、データ、関数形式のプログラムコードおよび／または他の適切な情報を一時的に、および／または永続的に格納することが可能なハードウェアのいずれかの部分である。記憶装置７１６は、また、これらの例示的な例では、コンピュータ可読記憶装置と呼ばれることもある。メモリ７０６は、これらの例では、たとえばランダムアクセスメモリ、または他の任意の適切な揮発性または不揮発性の記憶装置とすることができる。永続記憶装置７０８は、具体的な実装形態に依存して様々な形態を取ることができる。たとえば、永続記憶装置７０８は、１つまたは複数の構成要素または装置を含むことができる。たとえば、永続記憶装置７０８は、ハードドライブ、フラッシュメモリ、書換型光ディスク、書換型磁気テープ、または上記のもののある組み合わせとすることができる。永続記憶装置７０８によって使用される媒体は、また、取り外し可能とすることができる。たとえば、取り外し可能なハードドライブは、永続記憶装置７０８のために使用することができる。
【００７１】
通信ユニット７１０は、これらの例示的な例では、他のデータ処理システムまたは装置との通信をもたらす。これらの例示的な例では、通信ユニット７１０は、ネットワークインターフェースカードである。
【００７２】
入力／出力ユニット７１２は、データ処理システム７００に接続することができる他の装置とのデータの入力および出力を可能にする。たとえば、入力／出力ユニット７１２は、キーボード、マウス、および／または他の何らかの適切な入力装置を介したユーザ入力のための接続をもたらすことができる。さらに、入力／出力ユニット７１２は、プリンタに出力を送ることができる。ディスプレイ７１４は、ユーザに対する情報を表示するメカニズムになる。
【００７３】
オペレーティングシステム、アプリケーションおよび／またはプログラムのための命令は、記憶装置７１６中に配置することができ、それは、通信フレームワーク７０２を通じてプロセッサユニット７０４と通信できる状態にある。異なる態様のプロセスは、プロセッサユニット７０４によって、コンピュータ実施命令を使用して実施することができ、その命令は、メモリ７０６などのメモリ中に配置することができる。
【００７４】
これらの命令は、プロセッサユニット７０４中のプロセッサが読み、そして実行することができるプログラムコード、コンピュータ使用可能プログラムコードまたはコンピュータ可読プログラムコードと呼ばれる。プログラムコードは、異なる態様では、異なる物理的な、またはコンピュータ可読記憶媒体、たとえばメモリ７０６または永続記憶装置７０８上で具体化することができる。
【００７５】
プログラムコード７１８は、選択的に取り外し可能なコンピュータ可読媒体７２０上に機能的な形態で配置され、プロセッサユニット７０４での実行用のデータ処理システム７００に読込みまたは転送することができる。プログラムコード７１８およびコンピュータ可読媒体７２０は、これらの例示的な例では、コンピュータプログラム製品７２２を形成する。一例では、コンピュータ可読媒体７２０は、コンピュータ可読記憶媒体７２４またはコンピュータ可読信号媒体７２６であってもよい。
【００７６】
これらの例示的な例では、コンピュータ可読記憶媒体７２４は、プログラムコード７１８を伝える、または転送する媒体というよりはむしろ、プログラムコード７１８を格納するために使用される物理的な、または有形の記憶装置である。
【００７７】
あるいは、プログラムコード７１８は、コンピュータ可読信号媒体７２６を使用してデータ処理システム７００に転送することができる。コンピュータ可読信号媒体７２６は、たとえばプログラムコード７１８を含む伝搬データ信号とすることができる。たとえば、コンピュータ可読信号媒体７２６は、電磁気信号、光信号および／または他の任意の適切なタイプの信号とすることができる。これらの信号は、通信リンク、たとえば無線通信リンク、光ファイバケーブル、同軸ケーブル、ワイヤおよび／または他の任意の適切なタイプの通信リンクを介して転送することができる。
【００７８】
データ処理システム７００に例示されている種々の構成要素は、種々の態様を実施することができる方法に対して構造的な制限を加えることを意図したものではない。種々の例示的な態様は、データ処理システム７００に関して例示した構成要素に加えて、またはその代わりに、構成要素を含むデータ処理システム中で実施することができる。図７に示す他の構成要素は、示されている例示的な例から変えることができる。種々の態様は、プログラムコード７１８を実行することが可能な任意のハードウェア装置またはシステムを使用して、実施することができる。
【００７９】
第１項  コンパートメントを除染するための方法であって、
コンパートメント中の１つまたは複数の汚染物質の存在に基づき、コンパートメント中で使用するための除染条件を選択することであって、該除染条件は、コンパートメント中においてエアロゾル形態で施すための汚染除去剤、除染の間、コンパートメント中に流すための加熱空気の動作温度、および汚染除去剤を施し、加熱空気を流す相対的なタイミングを少なくとも含む、選択することと、
コンパートメント中においてエアロゾル形態で汚染除去剤を施すことと、
動作温度でコンパートメント中に加熱空気を流すことであって、動作温度は、１つまたは複数の汚染物質に関する汚染除去剤の有効性について選択される、流すことと
を含む、方法。
【００８０】
第２項  動作温度は、華氏約１００度から華氏１８０度の間である、第１項に記載の方法。
【００８１】
第３項  動作温度は、華氏約１２０度から華氏１４０度の間である、第１項または第２項に記載の方法。
【００８２】
第４項  動作温度は、コンパートメント中を流れる加熱空気の所要時間を最小にするように選択される、第１項または第２項に記載の方法。
【００８３】
第５項  動作温度は、汚染除去剤の濃度を最小にするように選択される、第１項または第２項に記載の方法。
【００８４】
第６項  汚染除去剤は、過酸化水素および酢酸を含む、第１項に記載の方法。
【００８５】
第７項  汚染除去剤中の過酸化水素の濃度は、１重量％未満である、第６項に記載の方法。
【００８６】
第８項  汚染除去剤中の過酸化水素の濃度は、０．０１重量％未満である、第６項に記載の方法。
【００８７】
第９項  除染条件は、温度傾斜プロファイルをさらに含む、第１項に記載の方法。
【００８８】
第１０項  温度傾斜プロファイルは線形である、第９項に記載の方法。
【００８９】
第１１項  汚染除去剤は、動作温度でコンパートメント中に加熱空気を流す前に、施される、第１項に記載の方法。
【００９０】
第１２項  汚染除去剤は、動作温度でコンパートメント中に加熱空気を流した後に、施される、第１項に記載の方法。
【００９１】
第１３項  除染条件は、コンパートメント中に流れる加熱空気の相対湿度をさらに含む、第１項に記載の方法。
【００９２】
第１４項  加熱空気の相対湿度は、４０％から８０％の間である、第１３項に記載の方法。
【００９３】
第１５項  エアロゾル形態での汚染除去剤は、サイズが約１ミクロンから２０ミクロンの間である液滴を含む、第１項に記載の方法。
【００９４】
第１６項  除染システムを準備することをさらに含み、
該除染システムは、汚染除去剤ディスペンサ、空気ヒータ、空気ブロワおよびコントローラを含み、
該コントローラは、除染条件を決定するように構成される、第１項に記載の方法。
【００９５】
第１７項  除染システムの少なくとも一部は、航空機中に統合される、第１６項に記載の方法。
【００９６】
第１８項  除染システムの少なくとも一部は、航空機から分離されている、第１６項に記載の方法。
【００９７】
第１９項  除染システムは、１つまたは複数の汚染物質の存在を決定するために、１つまたは複数のセンサをさらに含む、第１６項ないし第１８項のいずれか一項に記載の方法。
【００９８】
第２０項  コンパートメントを除染するためのシステムであって、
１つまたは複数の汚染物質の存在に基づき、コンパートメント中で使用するための除染条件を選択するためのコントローラであって、該除染条件は、コンパートメント中においてエアロゾル形態で施すための汚染除去剤、除染の間、コンパートメント中に流すための加熱空気の動作温度、および汚染除去剤を施し、加熱空気を流す相対的なタイミングを少なくとも含むコントローラと；コンパートメント中においてエアロゾル形態で汚染除去剤を施すための汚染除去剤ディスペンサと；空気を動作温度まで加熱するための空気ヒータと；コンパートメント中に加熱空気を流すための空気ブロワとを含み、動作温度は、１つまたは複数の汚染物質に関する汚染除去剤の有効性について選択される、
システム。
【００９９】
結論
前述の概念は、明確に理解してもらうために、いくぶん詳細に述べてきたが、いくつかの変更および修正を、添付の請求項の範囲内で実施することができることが明らかになるであろう。プロセス、システムおよび機器を実現する多くの代替の方法が存在することに留意されたい。したがって、本態様は、例示的であり決して限定するものではないと考えるべきである。
【符号の説明】
【０１００】
１００    除染システム
１０２    航空機
１０３    航空機コンパートメント
１０４    汚染除去剤ディスペンサ
１０６    空気ヒータ
１０８    空気ブロワ
１１０    コントローラ
１１２    外部のユニット
１１４    供給ダクト
１１６    リターンダクト
１２０    除染システム
１２２    航空機
１２４    ディスペンサ
１２６    コントローラ
１２８    換気システム
１３０    除染システム
１３２    航空機
１３６    コントローラ
１３８    換気システム
２００    除染システム
２０２    コントローラ
２０４    生物学センサ
２０６    化学センサ
２０８    温度センサ
２１０    湿度センサ
２１２    入力／出力モジュール
２１４    データベース
２２４    空気ブロワ
２２６    空気ヒータ
２２８    加湿器
２３０    汚染除去剤ディスペンサ
３００    汚染除去剤ディスペンサ
３０２    車輪付きプラットフォーム
３０４    タンク
３０６    タンク
３０８    ノズル
３１０    ノズル
３１２    ノズル
５０２    温度プロファイル
５０４    濃度プロファイル
Ｔ１    初期温度
Ｔ２    新しいより高い温度
Ｃ１    濃度
Ｃ２    高い新しい濃度
ｔ０、ｔ１、ｔ２、ｔ３、ｔ４    時間
６３０    航空機
６３２    機体
６３４    複数のシステム
６３６    内装
６３８    推進システム
６４０    電気システム
６４２    油圧システム
６４４    環境システム
７００    データ処理システム
７０２    通信フレームワーク
７０４    プロセッサユニット
７０６    メモリ
７０８    永続記憶装置
７１０    通信ユニット
７１２    入力／出力（Ｉ／Ｏ）ユニット
７１４    ディスプレイ
７１６    記憶装置
７１８    プログラムコード
７２０    コンピュータ可読媒体
７２２    コンピュータプログラム製品
７２４    コンピュータ可読記憶媒体
７２６    コンピュータ可読信号媒体
【図１Ａ】
2014180549.tif 000002
【図１Ｂ】
2014180549.tif 000003
【図１Ｃ】
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【図２】
2014180549.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【図５】
2014180549.tif 000008
【図６Ａ】
2014180549.tif 000009
【図６Ｂ】
2014180549.tif 000010
【図７】
2014180549.tif 000011
【外国語明細書】
2014180549000001.pdf
2014180549000002.pdf
2014180549000003.pdf
2014180549000004.pdf