(57)【要約】【課題】厚みが大きい部分と厚みが小さい部分とを有する記録材束を積載していく際の積載性を向上させる。【解決手段】綴じ装置５００による綴じ処理を行う際には、用紙束積載部７０を上昇させ、複数積載されている用紙束のうちの最上位の用紙束をユニット５１０に押し当てる。これにより、用紙束のうちの厚みが大きくなっている部分（綴じ処理が施されている部分）が押圧され、各々の用紙束の厚みが減るようになる。そしてこの場合、積載された用紙束の崩れが生じにくくなる。また、積載可能な用紙束の数を増やせるようになる。【選択図】図４
2014012568.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の記録材により構成され厚みが大きい部分と厚みが小さい部分とを有する記録材束が積載される積載部と、
記録材束が積載された前記積載部を上方に移動させる移動手段と、
前記積載部よりも上方に位置し、前記移動手段により上方に向かって移動する当該積載部に載っている記録材束の厚みが大きい部分が押し当てられる被押し当て部と、
を備える記録材処理装置。
【請求項２】
前記記録材束には、綴じ処理が施されており、
前記被押し当て部には、前記記録材束のうちの綴じ処理が施されている部分が押し当てられることを特徴とする請求項１記載の記録材処理装置。
【請求項３】
前記積載部の上方には、重ねられた複数枚の記録材に対して綴じ処理を行い前記記録材束を生成する記録材束生成部が設けられ、
前記被押し当て部は、前記記録材束生成部の一部により構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録材処理装置。
【請求項４】
記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成された記録材が複数枚集積される記録材集積部を有し、厚みが大きい部分と厚みが小さい部分とを有する記録材束を生成する記録材束生成部と、
前記記録材束生成部により生成された記録材束が積載される積載部と、
記録材束が積載された前記積載部を上方に移動させる移動手段と、
前記積載部よりも上方に位置し、前記移動手段により上方に向かって移動する当該積載部に載っている記録材束の厚みが大きい部分が押し当てられる被押し当て部と、
を備える画像形成システム。
【請求項５】
前記記録材束生成部は、前記積載部の上方に配置されるとともに、前記記録材集積部に集積された複数枚の記録材に対して綴じ処理を行うことで前記厚みが大きい部分と厚みの小さい部分とを有する記録材束を生成し、
前記被押し当て部は、前記記録材束生成部の一部により構成され、
前記記録材束生成部にて新たな記録材束の生成が行われている際に、前記積載部の上昇が行われ、当該新たな記録材束の生成が行われている際に、当該積載部に載っている記録材束の厚みが大きい部分の前記押し当てが行われることを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記被押し当て部には、記録材束の前記厚みが大きい部分が当該被押し当て部に対して押し当てられたことを検知するセンサが設けられていることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材処理装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
シート束に綴じ処理を行う複数の綴じ手段が設けられ、この複数の綴じ手段の中から自動又は手動により少なくとも一つの綴じ手段が選択可能であり、選択された綴じ手段によりシート束に後処理が行われる後処理方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３１８９１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、厚みが大きい部分と厚みが小さい部分とを有する記録材束を積載していく際の積載性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、複数枚の記録材により構成され厚みが大きい部分と厚みが小さい部分とを有する記録材束が積載される積載部と、記録材束が積載された前記積載部を上方に移動させる移動手段と、前記積載部よりも上方に位置し、前記移動手段により上方に向かって移動する当該積載部に載っている記録材束の厚みが大きい部分が押し当てられる被押し当て部と、を備える記録材処理装置である。
請求項２に記載の発明は、前記記録材束には、綴じ処理が施されており、前記被押し当て部には、前記記録材束のうちの綴じ処理が施されている部分が押し当てられることを特徴とする請求項１記載の記録材処理装置である。
請求項３に記載の発明は、前記積載部の上方には、重ねられた複数枚の記録材に対して綴じ処理を行い前記記録材束を生成する記録材束生成部が設けられ、前記被押し当て部は、前記記録材束生成部の一部により構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録材処理装置である。
請求項４に記載の発明は、記録材に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成された記録材が複数枚集積される記録材集積部を有し、厚みが大きい部分と厚みが小さい部分とを有する記録材束を生成する記録材束生成部と、前記記録材束生成部により生成された記録材束が積載される積載部と、記録材束が積載された前記積載部を上方に移動させる移動手段と、前記積載部よりも上方に位置し、前記移動手段により上方に向かって移動する当該積載部に載っている記録材束の厚みが大きい部分が押し当てられる被押し当て部と、を備える画像形成システムである。
請求項５に記載の発明は、前記記録材束生成部は、前記積載部の上方に配置されるとともに、前記記録材集積部に集積された複数枚の記録材に対して綴じ処理を行うことで前記厚みが大きい部分と厚みの小さい部分とを有する記録材束を生成し、前記被押し当て部は、前記記録材束生成部の一部により構成され、前記記録材束生成部にて新たな記録材束の生成が行われている際に、前記積載部の上昇が行われ、当該新たな記録材束の生成が行われている際に、当該積載部に載っている記録材束の厚みが大きい部分の前記押し当てが行われることを特徴とする請求項４記載の画像形成システムである。
請求項６に記載の発明は、前記被押し当て部には、記録材束の前記厚みが大きい部分が当該被押し当て部に対して押し当てられたことを検知するセンサが設けられていることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成システムである。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、厚みが大きい部分と厚みが小さい部分とを有する記録材束を積載していく際の積載性を向上させることができる。
請求項２の発明によれば、綴じ処理が施されている部分以外の部分が被押し当て部に押し当てられる場合に比べ、記録材束の膨らみをより効果的に低減することができるようになる。
請求項３の発明によれば、専用の部品を用いて被押し当て部を構成する場合に比べ、部品点数の削減が可能になる。
請求項４の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、厚みが大きい部分と厚みが小さい部分とを有する記録材束を積載していく際の積載性を向上させることができる。
請求項５の発明によれば、記録材束生成部にて記録材束の生成が行われていないときに積載部の上昇が行われる場合に比べ、記録材束を順次作成していく際の生産性を高めることができる。
請求項６の発明によれば、厚みが大きい部分と厚みが小さい部分とを有する記録材束が積載部に積載されている際の積載高さをより正確に把握することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成システムを示す概略構成図である。
【図２】図１における矢印ＩＩ方向から用紙積載部、綴じ装置等を眺めた場合の図である。
【図３】綴じ機構部を説明するための図である。
【図４】用紙束積載部を上昇時の画像形成システムの状態を示した図である。
【図５】綴じ装置による綴じ処理が行われる際の処理の詳細を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成システム１を示す概略構成図である。この画像形成システム１には、例えば、電子写真方式によって記録材の一例としての用紙Ｓに対してトナー像を形成する画像形成装置２、画像形成装置２によって例えばトナー像が形成された用紙Ｓに対し予め定められた処理を施す用紙処理装置３が設けられている。
【０００９】
画像形成装置２には、用紙Ｓを供給する用紙供給部６、用紙供給部６から供給された用紙Ｓに対し電子写真方式によりトナー像を形成する画像形成部５が設けられている。ここで、用紙供給部６には、用紙Ｓが積載される第１用紙積載部６１および第２用紙積載部６２が設けられている。
【００１０】
また、用紙供給部６には、第１用紙積載部６１に積載された用紙Ｓを画像形成部５に向けて搬送する搬送ロール６５、第２用紙積載部６２に積載された用紙Ｓを画像形成部５に向けて搬送する搬送ロール６６が設けられている。なお、画像形成部５では、インクジェット方式を用いて画像を形成することもできる。また、画像形成装置２には、画像形成部５で画像が形成された用紙Ｓを反転させる用紙反転装置７、画像が形成された用紙Ｓを機外に排出する排出ロール９が設けられている。
【００１１】
記録材処理装置の一例としての用紙処理装置３には、画像形成装置２から排出された用紙Ｓを搬送する搬送装置１０が設けられている。また、本実施形態の用紙処理装置３では、搬送装置１０よりも用紙Ｓの搬送方向における下流側に、用紙Ｓに対して予め定められた処理を施す処理装置本体３０が設けられている。また、用紙処理装置３には、プログラム制御されたＣＰＵにより構成され、用紙処理装置３に設けられた各機構、各装置の制御を行う制御部８０が設けられている。
【００１２】
用紙処理装置３の搬送装置１０には、画像形成装置２の排出ロール９により排出される用紙Ｓを受け取る一対のロールである入口ロール１１、この入口ロール１１にて受け取られた用紙Ｓに穴あけを施すパンチャ１２が設けられている。また、搬送装置１０には、パンチャ１２の下流側に、用紙Ｓを下流側へと搬送する一対のロールである第１搬送ロール１３、処理装置本体３０に向けて用紙Ｓを搬送する一対のロールである第２搬送ロール１４が設けられている。
【００１３】
また、処理装置本体３０は、箱状に形成された装置フレーム３６を備えている。また、処理装置本体３０には、搬送装置１０から用紙Ｓを受け取る一対のロールである受け取りロール３１が設けられている。また、処理装置本体３０には、受け取りロール３１の下流側に設けられ、用紙Ｓが複数枚集積される集積部２００が設けられている。ここで、記録材集積部の一例としてのこの集積部２００には、搬送されてきた用紙Ｓが積載される用紙積載部３５が設けられている。さらに、本実施形態では、用紙積載部３５に向けて用紙Ｓを排出する一対のロールであるエグジットロール３４が設けられている。
【００１４】
また、処理装置本体３０には、図中時計回り方向に回転し、エグジットロール３４により送り出された用紙Ｓであって用紙積載部３５上を滑りながら図中左方向に向かって移動する用紙Ｓを用紙積載部３５のエンドガイド３５Ｂに向けて搬送するパドル３７が設けられている。さらに、処理装置本体３０には、用紙Ｓの一方の側部および他方の側部の各々に対向して設けられて用紙Ｓを挟むように用紙Ｓを押圧し用紙Ｓの幅方向における揃えを行うタンパ３８が設けられている。
【００１５】
また、処理装置本体３０には、用紙積載部３５に接近する方向および用紙積載部３５から離れる方向に移動可能に設けられ用紙積載部３５に載っている用紙Ｓの束（以下、「用紙束」と称する場合がある）を排出するイジェクトロール３９を備えている。なお、イジェクトロール３９は、用紙積載部３５に用紙Ｓが積載される際には用紙積載部３５から離れた箇所に退避している。そしてイジェクトロール３９は、用紙積載部３５から用紙束の排出を行う際に用紙束に接触する。その後、イジェクトロール３９は、回転を行い用紙束を下流側へ搬送する。これにより、装置フレーム３６の側面に取り付けられた用紙束積載部７０に向かって用紙束が移動する。
【００１６】
また、処理装置本体３０には、用紙積載部３５上の用紙束の端部（エンドガイド３５Ｂ側の端部（以下、「エンドガイド側端部」と称することがある））をステープル針を用いて綴じるステープラ４０が設けられている。また、本実施形態では、装置フレーム３６の側壁に、イジェクトロール３９により搬送されてきた用紙束の排出に用いられる開口６９が設けられている。また、処理装置本体３０には、イジェクトロール３９により搬送されてきた用紙束の先端部（以下、「先端側端部」と称することがある）に対しステープル針を用いずに綴じ処理を行う綴じ装置５００が設けられている。
【００１７】
ここで、記録材束生成部の一部として機能する綴じ装置５００には、装置フレーム５０７が設けられている。また、本実施形態では、この装置フレーム５０７内に、用紙束の搬送方向と直交する方向（処理装置本体３０の奥行き方向）に沿って移動可能に設けられ、用紙束に対する綴じ処理を行う綴じユニット５１０が設けられている。なお、この綴じユニット５１０の下端部には、下方から加わる圧力によりオンとなる圧力センサＳ１が設けられている。
【００１８】
また、図示は省略するが、綴じ装置５００には、モータやピニオンギアなどの既存技術により構成され、用紙束の搬送方向と直交する方向に綴じユニット５１０を移動させるユニット移動機構（不図示）が設けられている。また、綴じ装置５００には、綴じユニット５１０よりも用紙Ｓの搬送方向における上流側に、搬送されてきた用紙Ｓを下方から支持する支持部材５２０が設けられている。なお、綴じ装置５００は、装置フレーム３６とは別体で構成され装置フレーム３６から取り外し可能に設けられている。
【００１９】
ここで、本実施形態では、上記のとおり、装置フレーム３６の側面に用紙束積載部７０が設けられている。この用紙束積載部７０には、用紙束積載部７０上における用紙束の有無を検知する有無検知センサＳ２が取り付けられている。ここで、用紙束積載部７０には、ステープラ４０による綴じ処理が行われた用紙束、又は、綴じ装置５００による綴じ処理が行われた用紙束が積載される。
【００２０】
なお、用紙束積載部７０は、用紙束が積載されるに従い下降する。また、本実施形態では、用紙束積載部７０を上下方向に沿って移動させる移動機構１００が設けられている。ここで、移動手段として機能するこの移動機構１００は、既存の技術によって構成することができる。なお、本実施形態における移動機構１００は、無端状に形成され用紙束積載部７０が取り付けられたベルト部材と、ベルト部材を内側から支持するプーリと、プーリを回転駆動させるステッピングモータとにより構成されている。
【００２１】
図２は、図１における矢印ＩＩ方向から用紙積載部３５、綴じ装置５００等を眺めた場合の図である。なお、本図では、図１にて示した装置フレーム５０７の図示を省略している。また、本図では、タンパ３８等、図１にて示した複数の部材の一部の図示を省略している。
【００２２】
本実施形態の用紙処理装置３では、ユーザの選択に応じ、ステープラ４０による綴じ処理、又は、綴じ装置５００による綴じ処理が行われる。以下、図１、図２を参照し、ステープラ４０による綴じ処理、および、綴じ装置５００による綴じ処理について説明する。
【００２３】
まずステープラ４０により行われる綴じ処理について説明する。ステープラ４０により綴じ処理が行われる場合、エグジットロール３４（図１参照）により用紙Ｓが用紙積載部３５に向けて排出され、用紙積載部３５に複数枚の用紙Ｓが積載される。ここで、本実施形態では、用紙Ｓが用紙積載部３５に向けて排出される際、用紙Ｓは、開口６９に向かって一旦移動した後、用紙積載部３５上をスライド移動し、エンドガイド３５Ｂ（図１、図２参照）に到達する。
【００２４】
ここで、本実施形態では、エグジットロール３４によって用紙積載部３５に対し用紙Ｓが順次排出されるが、この際、タンパ３８（図１参照）により用紙Ｓの側部が押圧され用紙Ｓの幅方向における揃えが行われる。また、回転するパドル３７（図１参照）により用紙Ｓがエンドガイド３５Ｂに向けて搬送され、用紙Ｓの搬送方向における揃えが行われる。これらの処理により、複数枚の用紙Ｓにより構成され端部の揃え処理が行われた用紙束が用紙積載部３５上に生成される。
【００２５】
その後、この用紙束に対しステープラ４０による綴じ処理が実行される。なお、ステープラ４０は、図２の矢印２Ａに示すように、エンドガイド３５Ｂに沿って移動可能に設けられており、本実施形態では、ステープラ４０による綴じ位置を変更できるようになっている。
【００２６】
その後、本実施形態では、イジェクトロール３９が用紙束に向かって進出するとともに回転する。これにより、用紙束は、図２における矢印２Ｂに示す方向に移動するとともに、支持部材５２０を通過後に下方に落下する。その後、この用紙束は、用紙束積載部７０上に積載される。なお、ステープラ４０により行われる綴じ処理が行われる際、綴じ装置５００に設けられた綴じユニット５１０は、図２の破線で示すように、用紙束の移動経路から外れた箇所に退避しており、用紙束の搬送を妨げない箇所に位置している。
【００２７】
次に、綴じ装置５００による綴じ処理について説明する。
綴じ装置５００による綴じ処理が行われる際には、図２の実線で示すように、綴じユニット５１０が用紙束の搬送経路上に移動する。なお、本実施形態では、綴じユニット５１０が二つ設けられており、この二つの綴じユニット５１０が用紙束の搬送経路上に位置する。
【００２８】
綴じユニット５１０が用紙束の搬送経路上に移動した後、本実施形態では、用紙積載部３５への用紙の積載が開始される。具体的に説明すると、上記と同様、エグジットロール３４（図１参照）によって用紙積載部３５に対し用紙Ｓが順次排出される。なお、この際、上記と同様、タンパ３８（図１参照）により用紙Ｓの側部が押圧され用紙Ｓの幅方向における揃えが行われる。また、回転するパドル３７（図１参照）により用紙Ｓがエンドガイド３５Ｂに向けて搬送され、用紙Ｓの搬送方向における揃えが行われる。これらの処理により用紙束が用紙積載部３５上に生成される。
【００２９】
次いで、イジェクトロール３９が用紙束に向かって進出するとともに回転する。これにより、用紙束は、図２における矢印２Ｂに示す方向に移動するとともに、その先端部が綴じユニット５１０に到達する。その後、綴じユニット５１０が駆動され、用紙束に対する綴じ処理が実行される。ここで、本実施形態では、用紙束の搬送方向における下流側に綴じ装置５００が設けられており、用紙束の搬送方向における下流側の端部（先端側端部）に対して綴じ処理が行われることになる。
【００３０】
その後、本実施形態では、ユニット移動機構（不図示）が駆動され、用紙束の搬送経路から離れた位置まで綴じユニット５１０が移動する。具体的には、図２の破線で示す位置まで綴じユニット５１０が移動し、用紙束の搬送経路から外れた箇所に綴じユニット５１０が位置する。その後は、上記と同様、イジェクトロール３９が用紙束に向かって進出するとともに回転する。これにより、用紙束は、支持部材５２０を通過後に下方に落下する。その後、この用紙束は用紙束積載部７０上に積載される。
【００３１】
次に、用紙束に対して実際に綴じ処理を行う綴じ機構部（以下、「綴じ機構部５７０」と称する）について詳細に説明する。
図３は、綴じ機構部５７０を説明するための図である。
上記にて説明した２つの綴じユニット５１０の各々には綴じ機構部５７０が収納されている。この綴じ機構部５７０には、同図（Ａ）に示すように、上部フレーム５１１と、上部フレーム５１１の下方に配置された下部フレーム５１２とが設けられている。
【００３２】
ここで、上部フレーム５１１には、同図（Ａ）に示すように、基部５０３、予め定められた間隙をおいて配置された２つの基台５０１が設けられている。そして本実施形態では、基部５０３を基台５０１に接近（図中矢印Ｆ１方向に移動）させることにより、用紙束が綴じられるようになっている。また、基台５０１は、基部５０３に向けて延伸して設けられ基台５０１と一体的に形成された突出部５０６を有している。
【００３３】
一方で、下部フレーム５１２には、上記基台５０１に対向配置された底部材５０２が設けられている。なお、この底部材５０２は、２つ設けられた基台５０１に対応して２つ設けられている。また、下部フレーム５１２には、隣接する底部材５０２の間に穴部５１２Ａが形成されている。
【００３４】
ここで、基部５０３は、用紙束に対し切り込みを入れるブレード５０４を備えている。また、基部５０３は、打ち抜き部材５０５を有している。この打ち抜き部材５０５は、用紙束に対し舌部５２２（図３（Ｂ）参照）を形成するとともにこの舌部５２２を折り曲げ、かつ、ブレード５０４によって形成された切り込みに舌部５２２を挿入する。
【００３５】
ブレード５０４は、一端が基部５０３に固定されて設けられるとともに下部フレーム５１２に形成された穴部５１２Ａに向かって延びるように設けられた長方形の板状部材からなる。また、ブレード５０４は、ブレード５０４を貫通して設けられた目穴５０４Ａを有し、さらに下部フレーム５１２に接近するに従いその幅が減少する先端部５０４Ｂを有する。
【００３６】
打ち抜き部材５０５は、屈曲部を有したＬ字状の部材である。また、打ち抜き部材５０５は、一方の端部側に主部５０５Ａを有し他方の端部側に副部５０５Ｂを有している。また、打ち抜き部材５０５は、主部５０５Ａと副部５０５Ｂとが交わる箇所に、回転軸５０５Ｒを有しており、この回転軸５０５Ｒを中心に回転可能となっている。より詳細には、主部５０５Ａがブレード５０４側に傾斜可能となっている。なお、副部５０５Ｂと基部５０３との間には、打ち抜き部材５０５が回転できるように間隙が設けられている。
【００３７】
主部５０５Ａは、下部フレーム５１２に向かって延びるように配置されている。さらに主部５０５Ａは、回転軸５０５Ｒが設けられた側とは反対側、すなわち基台５０１が設けられている側に刃部５０５Ｃを有する。この刃部５０５Ｃは、舌部５２２の形状に倣う形状を有している。なお、刃部５０５Ｃに形成された複数の縁部のうち、ブレード５０４側に位置する縁部には刃が形成されていない。このため、舌部５２２の一方の端部５２２Ａ（同図（Ｂ）参照）が用紙束に接続され、舌部５２２と用紙束とは連続した状態となる。また、主部５０５Ａは、主部５０５Ａの側部、具体的にはブレード５０４と対向する側の側部に、ブレード５０４に向かって突出する突起５０５Ｄを有する。
【００３８】
ここで、綴じ機構部５７０の動作を説明する。
まず、図示しないモータにより駆動されたカムによって、基部５０３が基台５０１に接近し、ブレード５０４の先端部５０４Ｂが用紙束を貫通する。また、打ち抜き部材５０５の刃部５０５Ｃが用紙束を押圧することにより打ち抜き部材５０５が用紙束を貫通する。これにより、用紙束には、同図（Ｂ）に示すように、スリット５２１と、一方の端部５２２Ａが用紙束に接続された舌部５２２とが形成される。そして、基部５０３が更に下降すると、打ち抜き部材５０５の副部５０５Ｂが突出部５０６に突き当たり、打ち抜き部材５０５が、回転軸５０５Ｒを中心に図３（Ａ）において時計周り方向に回転する。
【００３９】
これにより、主部５０５Ａがブレード５０４側に傾斜し、打ち抜き部材５０５の突起５０５Ｄがブレード５０４に接近する。これにより、打ち抜き部材５０５の突起５０５Ｄが、同図（Ｃ）に示すように、舌部５２２を折り曲げ、ブレード５０４の目穴５０４Ａにこの舌部５２２を押し込む（図中Ｆ２参照）。尚、図３（Ｃ）では打ち抜き部材５０５の図示を省略している。
【００４０】
その後、基部５０３を下部フレーム５１２から離れる方向に移動させる。つまり、基部５０３を同図（Ａ）の矢印Ｆ３方向に上昇させる。この場合、舌部５２２がブレード５０４の目穴５０４Ａに引っ掛かったまま上昇する。そして、図３（Ｄ）に示すように、スリット５２１に舌部５２２が挿入される。これにより、綴じ機構部５７０による綴じ処理が終了する。
【００４１】
ここで、綴じ装置５００（綴じ機構部５７０）による綴じ処理を行う場合、図３（Ｄ）に示すように、舌部５２２が用紙束の一方の面側に位置するようになる。また、舌部５２２の根元が用紙束の他方の面側に位置するとともに、この根元では舌部５２２が外側に向かって膨らむように湾曲する。この結果、用紙束のうちの綴じ処理が行われた部分において、用紙束の厚みが他の部分よりも大きくなる。
【００４２】
そしてこのような用紙束を用紙束積載部７０に積み重ねていくと、図１の矢印１Ａに示すように、用紙束の積載高さが、エンドガイド側端部（装置フレーム３６側の端部）と先端側端部（装置フレーム３６側の端部とは反対側に位置する端部）とで異なるようになる。より具体的には、先端側端部における積載高さの方が、エンドガイド側端部における積載高さよりも大きくなる。このような場合、積載された用紙束が崩れやすくなり、また、積載可能な用紙束の数が少なくなる。
【００４３】
そこで、本実施形態では、綴じ装置５００による綴じ処理を行う際には、図４（用紙束積載部７０を上昇時の画像形成システム１の状態を示した図）に示すように、用紙束積載部７０を上昇させ、複数積載されている用紙束のうちの最上位の用紙束を、被押し当て部の一例としての綴じユニット５１０に押し当てる。
【００４４】
さらに説明すると、用紙束のうちの綴じ処理が施され厚みが大きくなっている部分を綴じユニット５１０の底部に押し当てる。これにより、用紙束のうちの厚みが大きくなっている部分（舌部５２２が設けられている箇所）が押圧され、各々の用紙束の厚みが減るようになる。そしてこの場合、先端側端部における積載高さとエンドガイド側端部における積載高さとの差が小さくなり、積載された用紙束の崩れが生じにくくなる。また、積載可能な用紙束の数を増やせるようになる。
【００４５】
図５は、綴じ装置５００による綴じ処理が行われる際の処理の詳細を示したフローチャートである。なお、本図にて示す処理は、制御部８０により実行される。
綴じ装置５００による綴じ処理が行われる際には、まず、用紙束の移動経路の脇に待機させていた綴じユニット５１０（図２の破線で示す綴じユニット５１０）を、同図の実線で示すように用紙束の移動経路上に移動させる（ステップ１０１）。次いで、制御部８０は、有無検知センサＳ２（図１参照）からの出力に基づき、用紙束積載部７０上に用紙束が載っているか判断する（ステップ１０２）。
【００４６】
そして、用紙束積載部７０上に用紙束が載っていないと判断した場合、制御部８０は、エグジットロール３４（図１参照）によって用紙積載部３５に対し用紙Ｓを順次排出し、用紙積載部３５上に用紙束を生成する（ステップ１０３）。なお、この用紙束の生成に際しては、上記のとおり、タンパ３８（図１参照）により用紙Ｓの幅方向における揃えが行われ、また、回転するパドル３７（図１参照）により用紙Ｓの搬送方向における揃えが行われる。
【００４７】
その後、制御部８０は、綴じ装置５００（綴じユニット５１０）を駆動し、用紙束に対する綴じ処理を行う（ステップ１０４）。具体的に説明すると、制御部８０は、イジェクトロール３９を用紙束に対して進出させるとともに回転させる。これにより、用紙束が図２における矢印２Ｂに示す方向に移動し、用紙束の先端部が綴じユニット５１０に到達する。その後、制御部８０は、綴じユニット５１０を駆動し、用紙束に対する綴じ処理を実行する。
【００４８】
次いで、制御部８０は、用紙束の排出処理を行う（ステップ１０５）。具体的には、まず、ユニット移動機構（不図示）を駆動し、用紙束の搬送経路から外れた位置（図２の破線で示す位置）まで綴じユニット５１０を移動させる。次いで、イジェクトロール３９を回転させる。これにより、用紙束は、支持部材５２０（図２参照）を通過後に下方に落下し、用紙束積載部７０上に載るようになる。
【００４９】
一方で、制御部８０は、ステップ１０２にて用紙束積載部７０上に用紙束が載っていると判断した場合、ステップ１０３、ステップ１０４と同様の処理を実行する。即ち、用紙束の生成（ステップ１０６）、綴じ装置５００による綴じ処理（ステップ１０７）を実行する。また、制御部８０は、ステップ１０６、ステップ１０７の処理と並行して、用紙束の押し潰し処理を実行する（ステップ１０８）。
【００５０】
ここで、この押し潰し処理では、まず、綴じユニット５１０の下端部に設けられている圧力センサＳ１（図１参照）が、用紙束積載部７０に載っている用紙束により押圧され、この圧力センサＳ１がオンとなるまで、用紙束積載部７０を上昇させる。また、圧力センサＳ１がオンとなった後も予め定められたステップ数だけ、移動機構１００に設けられたステッピングモータを継続駆動する。これにより、用紙束積載部７０上に載っている用紙束のうちの綴じ処理が施された部分が、綴じユニット５１０と用紙束積載部７０とにより挟まれ、押し潰されるようになる。その後、ステッピングモータを逆転し、圧力センサＳ１がオフとなるまで用紙束積載部７０を下降させる。
【００５１】
ここで、本実施形態では、新たな用紙束の生成、新たな用紙束に対する綴じ処理を実行している最中に、用紙束積載部７０上に既に載っている用紙束の押し潰し処理を実行する。ここで、例えば、この押し潰し処理を行った後に、新たな用紙束の生成、新たな用紙束に対する綴じ処理を実行することもできるが、この場合、単位時間当たりに生成できる用紙束が減少する。本実施形態の処理を行う場合、単位時間当たりに生成できる用紙束数を増やせるようになる。
【００５２】
その後、本実施形態では、上記ステップ１０５と同様、用紙束の排出処理を行う（ステップ１０９）。付言すると、用紙束積載部７０の上方にて新たに生成された用紙束の排出処理を行う。なお、この排出処理では、上記と同様、まず、ユニット移動機構（不図示）を駆動し、用紙束の搬送経路から外れた位置（図２の破線で示す位置）まで綴じユニット５１０を移動させる。次いで、イジェクトロール３９を回転させる。これにより、用紙束は、支持部材５２０（図２参照）を通過後に下方に落下し、用紙束積載部７０上に載る。
【００５３】
なお、本実施形態では、綴じ処理を行った用紙（用紙束）を押圧する場合を一例にしたが、用紙束の例えば中央部に対してステープルを用いて綴じ処理を行うとともにこの中央部にて折り処理を行って冊子を作成する場合も、上記と同様、用紙束の一部が膨らむようになる。そこで、このような冊子が作成される場合も、積載部を上昇させ、上方に位置する予め定められた箇所に冊子を押し当てることができる。この場合、冊子の膨らみが低下するようになる。付言すると、本実施形態の構成は、綴じ処理以外の他の処理が行われた用紙（用紙束）に対しても適用される。
【００５４】
また、本実施形態では、綴じ装置５００の一部を利用して用紙束の押し潰しを行ったが、押し潰しのための専用の部材を装置フレーム３６の側面に取り付け、この部材と用紙束積載部７０とで用紙束を挟むようにしてもよい。
【００５５】
また、本実施形態では、綴じユニット５１０の下部に圧力センサＳ１を設けたが、この圧力センサＳ１を用いることで、用紙束積載部７０上に載っている用紙束の積載高さをより正確に把握できるようになる。そして、この把握した高さに基づいて、用紙束積載部７０を移動させれば、用紙束の積載状態をより良好にする位置（綴じ装置５００（図１参照）から遠すぎず近すぎない位置）に用紙束積載部７０を位置させられるようになる。
【００５６】
従来、用紙束の積載高さは、図１の符号Ｓ３で示すセンサのように、装置フレーム３６側に設けられたセンサにより把握されることが多い。ところでこの場合、本実施形態のように、先端側端部における積載高さの方が大きくなる場合には、用紙束の積載高さを正確に把握することが難しくなる。そして、この場合、符号Ｓ３に示すセンサに基づき用紙束積載部７０を移動させると、綴じ装置５００に対して用紙束積載部７０が接近しすぎる状態が発生しうる。
【符号の説明】
【００５７】
１…画像形成システム、３…用紙処理装置、５…画像形成部、７０…用紙束積載部、１００…移動機構、２００…集積部、５００…綴じ装置、５１０…綴じユニット、Ｓ…用紙、Ｓ１…圧力センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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