(57)【要約】      （修正有）【課題】ペダリングの際に、運転者の太腿などの体の一部が車体に接触することを防止しつつ、後方からの視認性を高めることで、走行時における安全性を向上した自転車の構造を提供する。【解決手段】シートチューブ３より車体後方に、収納ボックス１２を備える。収納ボックスは軸方向の幅が、車体後方に向かい漸次拡幅されてる形状とし、収納ボックス後面には尾灯１３及び方向指示器１４ａ、１４ｂを設ける。【選択図】図３
2014083964.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートチューブより車体後方に収納ボックスを備える自転車であって、
前記収納ボックスの車軸方向の幅が、車体後方に向かい漸次拡幅されていることを特徴とする自転車。
【請求項２】
前記収納ボックスの車軸方向の幅が、前記シートチューブ近傍において、該シートチューブまたはトップチューブの幅とほぼ同一である請求項１記載の自転車。
【請求項３】
前記収納ボックスが、車体後方に面する側面部に照明部を有している請求項１または請求項２記載の自転車。
【請求項４】
前記照明部が方向指示器を含む請求項３記載の自転車。
【請求項５】
前記収納ボックスが、トップチューブに連続して設けられている請求項１〜４のうちいずれか一項記載の自転車。
【請求項６】
タイヤサイズが２４インチである請求項１〜５のうちいずれか一項記載の自転車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自転車に関し、詳しくは、車体後方に配置する収納ボックスの形状の改良に係る自転車に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、特に首都圏において、自転車を通勤に使用するユーザーが増えてきている。首都圏には交通量の多い片側２車線以上の幅広の道路が多く、また、自転車通勤者には自転車に乗り慣れないユーザーも含まれるので、自転車通勤時における運転者の安全性を高めることが重要となる。
【０００３】
自転車構造の改良に係る技術としては、例えば、特許文献１に、電池または発電機を電源として、点灯、消灯の可能な尾灯を装置した自転車が開示されている。また、特許文献２には、電池を内蔵した密閉可能な色付半透明部材または透明部材からなる本体ケースと、その内部に配置された左折表示用発光手段及び右折表示用発光手段と、本体ケースをサドル下のシートポストに着脱自在に取り付ける取り付け部材と、から成る方向指示装置本体と、自転車のハンドルに取り付け可能で方向指示操作を行なう方向指示操作器と、を含み、方向指示操作器での方向指示操作に従い、方向指示装置本体の一対の左折表示用発光手段または右折表示用発光手段が点滅するようにし、本体ケースをサドル下のシートポストに取り付けたとき、本体ケースがサドルの下面に位置するようにした自転車用方向指示装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平０３−１１５５８７号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１２５０９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
自転車走行時における運転者の安全性を向上するためには、特に、後方からの自転車の視認性を高めることが重要となる。自転車の視認性を高めるためには、上記特許文献に開示されているように、自転車の車体後方に尾灯や方向指示装置を設置することが有効である。
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されている尾灯では、点灯部の幅が狭いために十分な視認性が得られないと考えられる。また、特許文献２に開示されているような着脱式の装置では、自転車の種類によっては、フレーム形状やサドルの高さ、タイヤないしマッドガードの高さなどとの関係で取付けしにくい場合があり、取り付けられた場合でも、ペダリングの際に運転者の太腿など体の一部が装置に接触して乗り心地を損なうおそれがあるなど、十分な実用性を備えるものではなかった。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、上記問題を解消して、乗り心地性を損なうことなく後方からの視認性を高めることで、走行時における安全性を向上した自転車を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは鋭意検討した結果、下記構成とすることにより上記問題を解決できることを見出して、本発明を完成するに至った。
【０００９】
すなわち、本発明は、シートチューブより車体後方に収納ボックスを備える自転車であって、前記収納ボックスの車軸方向の幅が、車体後方に向かい漸次拡幅されていることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明の自転車においては、前記収納ボックスの車軸方向の幅が、前記シートチューブ近傍において、該シートチューブまたはトップチューブの幅とほぼ同一であることが好ましい。また、本発明の自転車においては、前記収納ボックスが、車体後方に面する側面部に照明部を有していることが好ましい。この場合、好適には、前記照明部が方向指示器を含むものとする。さらに、本発明の自転車においては、前記収納ボックスが、トップチューブに連続して設けられていることが好ましい。さらにまた、本発明の自転車は、タイヤサイズを２４インチとすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、上記構成としたことにより、乗り心地性を損なうことなく後方からの視認性を高めることで、走行時における安全性を向上した自転車を実現することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一好適な実施形態に係る自転車の側面図である。
【図２】収納ボックスを上方から見た平面図である。
【図３】収納ボックスを後方左斜め上から見た斜視図である。
【図４】収納ボックスを自転車後方から見た正面図である。
【図５】撮像装置の角度と、撮像装置により撮影可能な領域と、の関係を示す説明図である。
【図６】本発明の他の好適な実施形態に係る自転車の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１は、本発明の一好適な実施形態に係る自転車の側面図であり、図示する自転車１は、サドル２を支持するシートチューブ３と、ハンドル４を支持するヘッドチューブ５とを有している。図示例においては、シートチューブ３の上部とヘッドチューブ５の上部とがトップチューブ６を介して接続されており、また、シートチューブ３の下部にはボトムブラケットシェル７が配置されており、シートチューブ３の下部とヘッドチューブ５の下部から延びるダウンチューブ８とが、ボトムブラケットシェル７を介して接続されている。さらに、図示例においては、ボトムブラケットシェル７からチェーンステイ９が、シートチューブ３の略中央部からシートステイ１０が、それぞれ、自転車後輪１１の装着位置に向かって延びている。
【００１４】
図示するように、本発明の自転車１は、シートチューブ３より車体後方に、収納ボックス１２を備えている。図２に、収納ボックスを上方から見た平面図を示す。また、図３は、収納ボックスを後方左斜め上から見た斜視図であり、図４は、収納ボックスを自転車後方から見た正面図である。図３，４に示すように、収納ボックス１２は、車体後方に面する側面部１２Ａに、照明部１３，１４ａ，１４ｂを有している。
【００１５】
図２に示すように、本発明の自転車においては、収納ボックス１２の車軸方向の幅が、車体後方（図１中の左方向）に向かい漸次拡幅されている点に特徴がある。シートチューブ３より車体後方に配置した収納ボックス１２を、車体後方に向かい拡幅された形状としたことで、拡幅された車体後方の側面部１２Ａにより、自転車を後方から見た際の視認性を確保しつつ、収納ボックス１２のサドル２に近い前方の部位についてはシートチューブ３の径と同程度の幅とすることにより、ペダリングの際に運転者の脚が収納ボックス１２に干渉することを防止できる。これにより、乗り心地性を損なうことなく、走行時における安全性を向上した自転車を実現することが可能となった。また、本発明においては、収納ボックス１２が車軸方向において急激な形状の変化をせず、すなわち、角部を有しない形状に形成されているので、収納ボックス１２内に何かを収納した場合にも、応力の集中を抑制することができ、強度を向上できるとともに、走行時に収納ボックス１２が枝等の障害物に接触しても、収納ボックス１２の取付け位置の変動や収納ボックス１２の損傷を抑制することができるとの効果も得られる。
【００１６】
収納ボックス１２は、車軸方向の幅が車体後方に向かい拡幅されているものであればよく、その具体的な形状については、図示するような略台形形状には限定されるものではない。また、その具体的な寸法についても、本発明の趣旨を逸脱しない限り、特に制限されるものではなく、例えば、シートチューブ近傍における幅は、シートチューブまたはトップチューブの幅とほぼ同一とすることができ、一方、最も広い箇所の幅については、汎用の自転車用の荷台（キャリア）と同程度の幅とすることができる。
【００１７】
本発明に係る収納ボックス１２は、使用者が荷物を収納するための物入れ部とは異なり、内部に、例えば、光源および電装用バッテリー等を内蔵するものである。より具体的には、図示する収納ボックス１２は、側面部１２Ａに、尾灯として機能する照明部１３とともに、方向指示器として機能する照明部１４ａ，１４ｂを備えている。これら照明部１３，１４ａ，１４ｂは、収納ボックス１２内に内蔵された発光ダイオード（ＬＥＤ，Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等の光源と、透明または半透明の樹脂材料等よりなるカバー材１５とにより構成され、光源からの光が、カバー材１５を介して外部に照射されることにより、尾灯ないし方向指示器として機能するものである。図示する例では、菱形形状の照明部１３と矢羽形状の照明部１４ａ，１４ｂとが、収納ボックス１２の側面部１２Ａに、幅方向に所定の間隔をもって、隣接しないよう配置されているので、尾灯の点灯時と方向指示器の点灯時とを識別しやすいというメリットがある。また、方向指示器として機能する照明部１４ａ，１４ｂについては、車両幅方向両側をそれぞれ指示する矢羽形状で形成されているので、形状の点でも識別性に優れているといえる。なお、図示例において、尾灯１３が菱形形状をしているのは、尾灯の両脇に配置された方向指示器１４ａ，１４ｂが矢羽形状であるため、および、自転車１の後方からの視認性を向上させるために、尾灯１３の発光面積を広くするためである。
【００１８】
本発明は特に、図示するように、収納ボックス１２が、照明部として方向指示器を含む場合に有用である。すなわち、収納ボックス１２に、自転車からある程度離れた位置からでも十分な視認性を確保できる方向指示器を具備させるためには、収納ボックス１２が車軸方向にある程度の幅を有することが必要であるが、収納ボックス１２に幅を持たせると、ペダリングの際に収納ボックスと運転者の脚とが接触しやすくなるためである。本発明においては、図３，４に示すように、収納ボックス１２に尾灯および方向指示器を内蔵させた場合であっても、ペダリングの際の乗り心地を損なうことがない。
【００１９】
また、本発明において収納ボックス１２は、図示するように、トップチューブ６に連続して設けられていることが好ましい。収納ボックス１２は、シートチューブ３より車体後方に配置するものであれば、本発明の効果を得ることができるが、後方からの視認性をより向上する観点からは、できるだけサドル高さに近い位置に配置することが好適であるためである。なお、収納ボックス１２は、シートチューブ３およびトップチューブ６と同種の素材を用いて一体的に形成されていてもよいが、その一部または全体を他の素材で形成して接合されているものであってもよく、特に制限されない。
【００２０】
図示する本発明の好適例の自転車においては、収納ボックス１２の下面の自転車進行方向右側に、後方を撮影する撮像装置１６が固定されており、ハンドル４には、撮像装置１６で撮影した映像を映し出すモニター１７が取り付けられている。これにより、運転者は、撮像装置１６で撮影された自転車の後方の映像をモニター１７で確認しつつ自転車を走行させることができるので、後方の安全確認を行うことが容易となり、走行時における安全性をより向上することが可能となる。
【００２１】
この場合、図示するように、自転車進行方向に対して右後方のみを撮影するように、撮像装置１６の撮影方向を傾斜させることが好ましい。ここで、自転車進行方向に対して右側とは、運転者が自転車に搭乗した状態において、運転者から見て右側を意味する。これは、自転車が走行車線の左側を通行するものであること、および、自動車やオートバイ等のように走行車線を変更することがないことから、後方の安全確認のためには自転車の右後方の映像が重要となるためである。また、撮像装置１６の撮影方向が右後方に傾斜していることで、モニター１７には、自転車１の右後方を中心に撮影された映像が表示されることになるので、運転者に、自転車１の左側走行を促す効果も得られるといえる。具体的には、撮像装置１６の撮像面を、自転車１の進行方向と反対の方向に対して１０°〜１５°の角度θで自転車進行方向右側に傾けて、撮像装置１６の撮影方向を、自転車１の運転者の真後ろから右に１０°〜１５°の角度で傾いているものとすることが好ましい。この角度は、好適には１２°±１°である。これにより、自転車の右後方を走行する車両を、撮像装置によって良好にとらえることができるものとなる。図５は、撮像装置の角度と、撮像装置により撮影可能な領域と、の関係を示す説明図である。図示する例においては、片側２車線の道路の左側の走行車線の左端を自転車１が走行しており、この自転車１の約１０ｍの後方の走行車線１８および追い越し車線１９を自動車２０ａ，２０ｂが走行している。なお、１０ｍとは、乗用車２台分に相当する距離である。
【００２２】
撮像装置１６の撮影方向を、自転車１の進行方向と反対方向とすると、撮像装置１６により撮影される領域は、図中の領域Ａである。したがって、モニター１７には、領域Ａの映像、すなわち、走行車線１８を走行する自動車２０ａしか表示されず、自転車１の運転者は追い越し車線１９を走行している自動車２０ｂに気づくことができない。そこで、本発明の自転車１においては、撮像装置１６の撮影方向を、自転車１の進行方向と反対方向に対して好ましくは１０°〜１５°、好適には１２°±１°の角度で右に傾け、領域Ａと領域Ｂを併せて撮影している。これにより、追い越し車線１９を走行する自動車２０ｂも映像にとらえることができるので、安全性を向上させることができる。
【００２３】
ここで、撮像装置１６の設置位置は、運転者の視点に近いほど、運転者が自分の目で後方を確認した場合に近くなるので好ましい。よって、撮像装置の上下方向の位置は、後輪１１の上端よりも高いほうが好ましく、また、撮像装置の自転車進行方向前後方向の位置は、サドル２の後方端近傍とすることが好ましい。ここで、サドル２の後方端近傍とは、図示する例では、撮像装置１６を備えた収納ボックス１２とサドル２とが上下方向にオーバーラップする範囲である。本発明において、より好適には、撮像装置１６の位置をサドル２の後方端と一致させて、撮像装置１６とサドル２の後方端とを上下方向にオーバーラップさせる（図１参照）。
【００２４】
また、撮像装置１６は、自転車１の後方を撮影することができる箇所であれば、自転車後部のいずれの位置に設置してもよいが、好適には、図示するように、収納ボックス１２に取り付ける。撮像装置１６を収納ボックス１２に固定することで、自転車進行方向に対して右後方を撮像装置１６で撮影する際に、撮影の障害となるものが最も少なくなる。この場合、撮像装置１６を、収納ボックス１２の後方の幅方向中央部や自転車進行方向左側、または、左右双方に取り付けても特に問題はないが、前述したように、自転車走行時には右後方の映像が重要となるので、図示するように、収納ボックス１２の自転車進行方向右側にのみ、取り付けることが好適である。なお、図示例においては、撮像装置１６は、収納ボックス１２の下側に取り付けられているが、収納ボックス１２の上側に取り付けてもよく、また、収納ボックス１２に埋め込むような形態としてもよく、収納ボックス１２付近に取り付ける場合の取付け箇所については特に制限されない。
【００２５】
なお、本発明において使用する撮像装置１６としては、自転車に設置可能な程度の寸法および重量を有し、上述のようにして自転車に取り付けて自転車の後方を撮影することができるものであれば、一般的なビデオカメラ等を使用することができ、具体的な構造等については、特に制限されるものではない。また、モニター１７についても、撮像装置１６で撮影された映像を映し出すことができるものであれば、特に制限はない。
【００２６】
この場合、電装用バッテリーは、尾灯や方向指示器等の照明器具の他、上記撮像装置１６やモニター１７等の自転車１に具備される各種電装品の電源として使用することができる。電装用バッテリーを収納ボックス１２内に配置する場合、収納ボックス１２内の電装用バッテリーからのモニター１７への電力の供給は、電源ケーブル（図示せず）をトップチューブ６に沿って這わせるか、または、トップチューブ６の内部に電源ケーブルを通す孔を設けて、この孔を通じて電源ケーブルを這わせて、電源ケーブルをモニター１７に接続することができる。
【００２７】
本発明の自転車１においては、フレームの構造やその素材等については特に制限されるものではなく、既知のフレーム構造や素材を適宜選択して用いることができる。
【００２８】
例えば、本発明の自転車は、図１に示す主として男性ユーザー向けのトップチューブとヘッドチューブとが交差するフレーム形状の他、図６に示す主として女性ユーザー向けのトップチューブ３６とダウンチューブ３８とが交差するフレーム形状とすることもできる。後者のフレーム形状とすることで、運転者がスカート等を着用している場合における自転車への乗降を容易にすることができる。ここで、図６に示す自転車３１は、トップチューブ３６がヘッドチューブ３５ではなくダウンチューブ３８と交差している点以外は、図１に示す自転車１と同様の構造を有する。また、図中の符号３２はサドル、３３はシートチューブ、３４はハンドル、３７はボトムブラケットシェル、３９はチェーンステイ、４０はシートステイ、４１は後輪、４２は収納ボックス、４６は撮像装置、４７はモニターを、それぞれ示す。
【００２９】
本発明の自転車は、タイヤサイズを２４インチとすることが好ましい。これにより、サドルとタイヤとの間に収納ボックスと、図示例ではさらに撮像装置を配置するためのスペースを確保しつつ、通勤時の速度性能についても確保した自転車とすることができる。
【符号の説明】
【００３０】
１，３１  自転車
２，３２  サドル
３，３３  シートチューブ
４，３４  ハンドル
５，３５  ヘッドチューブ
６，３６  トップチューブ
７，３７  ボトムブラケットシェル
８，３８  ダウンチューブ
９，３９  チェーンステイ
１０，４０  シートステイ
１１，４１  後輪
１２，４２  収納ボックス
１２Ａ  側面部
１３，１４ａ，１４ｂ  照明部
１５  カバー材
１６，４６  撮像装置
１７，４７  モニター
１８  走行車線
１９  追い越し車線
２０ａ，２０ｂ  自動車
【図１】
2014083964.tif 000003
【図２】
2014083964.tif 000004
【図３】
2014083964.tif 000005
【図４】
2014083964.tif 000006
【図５】
2014083964.tif 000007
【図６】
2014083964.tif 000008