(57)【要約】      （修正有）【課題】液体噴射部に付着した異物をより多く除去することができる液体噴射装置を提供する。【解決手段】液体噴射装置１に着脱可能な清掃部材８０であって、基材と、基材の一方側の面に設けられ、液体噴射装置が有する液体噴射部に接触可能な弾性部材と、を備える。【選択図】図２
2014028505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射装置に着脱可能な清掃部材であって、
基材と、
前記基材の一方側の面に設けられ、前記液体噴射装置が有する液体噴射部に接触可能な弾性部材と、
を備える清掃部材。
【請求項２】
請求項１に記載の清掃部材であって、
前記弾性部材は、前記基材に対する位置が固定された固定部と、前記液体噴射部と接触する部位であって前記固定部に対して変位可能に設けられた可動部と、を有する清掃部材。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の清掃部材であって、
前記弾性部材は、前記基材に対する位置が固定された固定部であり前記液体噴射部の液体噴射面と接触する底部を有し、
前記底部の一方側の面であり前記液体噴射部の液体噴射面と接触する部位に窪み部が設けられている、
清掃部材。
【請求項４】
請求項３に記載の清掃部材であって、
前記弾性部材は、前記底部の前記一方側の面上に、前記液体噴射部の側面と接触する段差部を有し、
前記段差部は、前記基材に対する位置が固定された固定部と、前記液体噴射部の側面と接触する部位であって前記固定部に対して変位可能に設けられた可動部と、を有し、
前記底部の前記一方側の面であり前記可動部の下の部位に窪み部が設けられている、
清掃部材。
【請求項５】
請求項１から請求項４の何れか１項に記載の清掃部材であって、
前記基材の他方側の面に接着部材が設けられ、
前記基材の前記他方側の面のうち、前記清掃部材と前記液体噴射部が相対移動する所定方向と交差する方向の端部に、前記接着部材が設けられていない領域が存在する、
清掃部材。
【請求項６】
請求項１から請求項５の何れか１項に記載の清掃部材が着脱される着脱部と、
所定方向に前記清掃部材と相対移動する前記液体噴射部と、
前記所定方向と交差する方向に前記液体噴射部と相対移動するとともに、前記液体噴射部の液体噴射面に付着した異物を除去するワイパー部材と、
を備える液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃部材、及び、液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置として、ヘッドに設けられたノズルからインク滴を噴射して用紙に画像を印刷するインクジェットプリンターが知られている。インクジェットプリンターでは、ノズルからインク滴が噴射される際に、メインのインク滴と共に微小なインク滴が発生する場合がある。ただし、微小なインク滴は、用紙に着弾する前に速度を失ったり、用紙表面から跳ね返ったりする等して、ミストとして舞い上がり、ヘッドのノズル開口面に付着してしまう。また、ノズル開口面にはインクミストだけでなく、埃や紙粉等も付着する。ノズル開口面に付着した異物を放置し堆積させてしまうと、ノズルからのインク滴噴射が阻害され、印刷画像の画質が劣化してしまう。
【０００３】
そこで、ゴム等で形成されたワイパー部材をヘッドのノズル開口面に押し当てながら移動させて、ノズル開口面に付着した異物を払拭する清掃方法が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−９６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、ワイパー部材でヘッドを清掃するだけでは、ノズル開口面に付着した異物を除去し切れず、ノズル開口面に異物が残留してしまう。そうすると、ノズルからのインク滴噴射が阻害されてしまう。また、ワイパー部材がヘッドから離れる時などに、ワイパー部材が払拭した異物がヘッドの側面に付着してしまう場合がある。ヘッドの側面に付着した異物を放置してしまうと、用紙や周辺部材を汚してしまう。
【０００６】
そこで、本発明では、液体噴射装置が有する液体噴射部（ヘッド）に付着した異物をより多く除去することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決する為の主たる発明は、液体噴射装置に着脱可能な清掃部材であって、基材と、前記基材の一方側の面に設けられ、前記液体噴射装置が有する液体噴射部に接触可能な弾性部材と、を備える清掃部材である。  
本発明の他の特徴は、本明細書、及び添付図面の記載により、明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】プリンターの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図２Ａはプリンターの概略断面図であり、図２Ｂは画像印刷領域を上から見た概略図である。
【図３】ワイパー部材によるヘッドの清掃方法を説明する図である。
【図４】図４Ａは清掃マットの斜視図であり、図４Ｂは清掃マット及びヘッド周辺の上面図であり、図４Ｃは清掃マットの断面図である。
【図５】図５Ａは清掃マット裏面の剥離シート及び接着部材を説明する図であり、図５Ｂは清掃マットの設置方法を説明する図であり、図５Ｃはロール状に巻かれた部材から基材を製造する場合を説明する図である。
【図６】清掃マットによるヘッドの清掃方法を示す図である。
【図７】図７Ａから図７Ｅは清掃マットの変形例を説明する図である。
【図８】図８Ａ及び図８Ｂは清掃マットの別の変形例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書の記載、及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかとなる。
【００１０】
即ち、液体噴射装置に着脱可能な清掃部材であって、基材と、前記基材の一方側の面に設けられ、前記液体噴射装置が有する液体噴射部に接触可能な弾性部材と、を備える清掃部材である。  
このような清掃部材によれば、例えば、ワイパー部材で除去し切れなかった異物やワイパー部材で拭き取れない面に付着した異物を、液体噴射部（ヘッド）から除去することができ、液体噴射部に付着した異物をより多く除去することができる。
【００１１】
かかる清掃部材であって、前記弾性部材は、前記基材に対する位置が固定された固定部と、前記液体噴射部と接触する部位であって前記固定部に対して変位可能に設けられた可動部と、を有すること。  
このような清掃部材によれば、液体噴射部と清掃部材を確実に接触させつつ、液体噴射部と清掃部材の接触により液体噴射部に掛かる負荷を低減することができる。また、清掃部材の設置位置のずれに対する許容を大きくすることができる。
【００１２】
かかる清掃部材であって、前記弾性部材は、前記基材に対する位置が固定された固定部であり前記液体噴射部の液体噴射面と接触する底部を有し、前記底部の一方側の面であり前記液体噴射部の液体噴射面と接触する部位に窪み部が設けられている、こと。  
このような清掃部材によれば、弾性部材により液体噴射部から除去した異物を窪み部で堰き止めることができる。よって、液体噴射部への異物の再付着を抑制し、液体噴射部をよりきれいな状態にすることができる。また、清掃部材外（例えばプラテン上）への異物の落下を抑制することができる。
【００１３】
かかる清掃部材であって、前記弾性部材は、前記底部の前記一方側の面上に、前記液体噴射部の側面と接触する段差部を有し、前記段差部は、前記基材に対する位置が固定された固定部と、前記液体噴射部の側面と接触する部位であって前記固定部に対して変位可能に設けられた可動部と、を有し、前記底部の前記一方側の面であり前記可動部の下の部位に窪み部が設けられている、こと。  
このような清掃部材によれば、可動部により液体噴射部の側面から除去した異物も窪み部で堰き止めることができ、液体噴射部をよりきれいな状態にすることができる。
【００１４】
かかる清掃部材であって、前記基材の他方側の面に接着部材が設けられ、前記基材の前記他方側の面のうち、前記清掃部材と前記液体噴射部が相対移動する所定方向と交差する方向の端部に、前記接着部材が設けられていない領域が存在すること。  
このような清掃部材によれば、清掃部材の設置位置を微調整することができ、清掃部材の設置を容易にすることができる。
【００１５】
かかる清掃部材が着脱される着脱部と、所定方向に前記清掃部材と相対移動する前記液体噴射部と、前記所定方向と交差する方向に前記液体噴射部と相対移動するとともに、前記液体噴射部の液体噴射面に付着した異物を除去するワイパー部材と、を備える液体噴射装置である。  
このような液体噴射装置によれば、液体噴射部に付着した異物を二方向で拭き取ることができ、液体噴射部に付着した異物をより多く除去することができる。
【００１６】
以下、「液体噴射装置」をプリンター（インクジェットプリンター）とし、プリンターとコンピューターが接続された印刷システムを例に挙げて、実施形態を説明する。
【００１７】
＝＝＝印刷システムについて＝＝＝
図１は、プリンター１の全体構成を示すブロック図であり、図２Ａは、プリンター１をヘッド４１の移動方向から見た概略断面図であり、図２Ｂは、ヘッド４１により画像が印刷される領域を上から見た概略図である。コンピューター７０は、プリンター１と通信可能に接続されており、プリンター１に画像を印刷させるための印刷データをプリンター１に出力する。プリンター１内のコントローラー１０は、プリンター１における全体的な制御を行うためのものである。インターフェース部１１は、外部装置であるコンピューター７０との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ１２は、プリンター１の全体的な制御を行うための演算処理装置であり、ユニット制御回路１４を介して各ユニットを制御する。メモリー１３は、ＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。
【００１８】
搬送ユニット２０は、用紙Ｓを印刷可能な位置に給紙し、また、搬送方向の下流側へ所定の搬送量で用紙Ｓを搬送するためのものであり、ヘッド４１よりも搬送方向上流側に設けられた搬送ローラー対（搬送駆動ローラー２１ａ及び搬送従動ローラー２１ｂ）と、ヘッド４１よりも搬送方向下流側に設けられた排紙ローラー２２とを有する。なお、図２Ａではロール状に巻かれた連続紙を例に挙げているがこれに限らず、カット紙でもよい。また、印刷媒体として用紙を使用するに限らず、例えば、布やプラスチックフィルム等を使用してもよい。  
キャリッジユニット３０は、キャリッジ３１に搭載されたヘッド４１を、ガイドレール３２に沿わせて、用紙Ｓの搬送方向と交差する移動方向に移動するためのものである。
【００１９】
ヘッドユニット４０は、用紙Ｓにインクを噴射するヘッド４１（液体噴射部に相当）と、用紙Ｓを裏面（印刷面とは反対側の面）から支持するプラテン４２と、キャップ４３と、を有する。ヘッド４１の下面（用紙Ｓとの対向面）には、インクを噴射するノズルの開口部が多数設けられている。なお、ノズルからのインク噴射方式は、駆動素子（ピエゾ素子）に電圧をかけてインク室を膨張・収縮させるピエゾ方式でもよいし、発熱素子を用いてノズル内に気泡を発生させ、その気泡によってノズルからインクを噴射させるサーマル方式でもよい。
【００２０】
プラテン４２（着脱部に相当）は、図２Ａに示すように、プラテンプレート４２１と負圧室４２３と吸引ファン４２４とを有し、用紙Ｓをプラテンプレート４２１の上面に吸引吸着させる。吸引ファン４２４が作動すると、負圧室４２３内の空気が外部に吐き出され、負圧室４２３内が負圧状態となる。そうすると、プラテンプレート４２１を上下方向に貫通する多数の吸引孔４２２を介して、プラテンプレート４２１上の空気が負圧室４２３に吸引され、用紙Ｓがプラテンプレート４２１の上面に吸引吸着する。その結果、用紙Ｓの平坦性が確保され、印刷時の用紙Ｓの位置ずれを防止することができる。ただし、これに限らず、例えば、用紙Ｓをプラテンに静電吸着させてもよい。
【００２１】
キャップ４３は、ホームポジション（図２Ｂでは移動方向における右側端部の非印刷領域）に設けられている。非印刷時にヘッド４１はホームポジションに退避し、ヘッド４１のノズル開口面がキャップ４３で密閉される。そうすることで、ノズルからのインク蒸発が抑制され、ノズルの目詰まりを防止することができる。
【００２２】
清掃ユニット５０は、ヘッド４１を清掃するためのものであり、ワイパー部材５１を有する。ワイパー部材５１は、ヘッド４１のノズル開口面と当接した状態でヘッド４１に対して搬送方向に移動し、ヘッド４１のノズル開口面に付着した異物を除去する。  
検出器群６０は、プリンター１内の状況を監視し、その検出結果をコントローラー１０に出力するためのものである。例えば、プラテン４２上の用紙Ｓの端（用紙Ｓの有無）を検出する紙端検出センサー６１がキャリッジ３１に設けられている。
【００２３】
このような構成のプリンター１において、ヘッド４１が移動方向に移動しながらインク滴を噴射する噴射動作と、用紙Ｓが搬送方向の下流側へ搬送される搬送動作と、が交互に繰り返される。その結果、用紙Ｓ上に２次元の画像が印刷される。
【００２４】
＝＝＝ワイパー部材５１によるヘッド４１の清掃＝＝＝
図３は、ワイパー部材５１によるヘッド４１の清掃方法を説明する図である。ノズルからインク滴が噴射される際に、メインのインク滴の後に微小なインク滴が発生する場合がある。微小なインク滴は、用紙Ｓに着弾する前に速度を失ったり、用紙Ｓ表面から跳ね返ったりして、ミストとして舞い上がり、ヘッド４１のノズル開口面に付着してしまう。また、例えば、増粘インク等によるノズルの目詰まりを解消するために、キャップ４３の凹部でノズルを囲って密閉空間を形成し、その密閉空間を負圧にしてノズルからインクを吸引する場合などでも、ノズル開口面にインクが付着してしまう。また、ノズル開口面には、インクだけでなく、埃や紙粉等も付着してしまう。
【００２５】
ヘッド４１のノズル開口面に付着したインク等の異物を放置し堆積させてしまうと、ノズルの開口部が塞がれ、ノズルからのインク滴の噴射が阻害されてしまう。例えば、ノズルから規定量のインクが噴射されなかったり、ノズルから噴射されたインク滴の飛翔方向がずれたりする。その結果、印刷画像の画質が劣化してしまう。
【００２６】
そのため、本実施形態のプリンター１には、ホームポジションにワイパー部材５１が設けられている。ワイパー部材５１は、布やゴム等の弾性部材で形成された板状の部材である。ワイパー部材５１でヘッド４１を清掃するとき、まず、コントローラー１０は、ヘッド４１をホームポジションに退避させる。その後、コントローラー１０は、図３に示すように、ヘッド４１のノズル開口面４１ａにワイパー部材５１（先端部）を当接させた状態で、ワイパー部材５１を搬送方向の下流側から上流側へ移動させる。その結果、ノズル開口面４１ａに付着したインク等の異物がワイパー部材５１によって払拭される。なお、図２Ｂに示すように、ヘッド４１の移動方向におけるワイパー部材５１の長さとヘッド４１の長さは同等であり、また、ワイパー部材５１の移動距離は、用紙Ｓの搬送方向におけるヘッド４１の長さ以上である。よって、用紙Ｓの搬送方向へワイパー部材５１を１回移動させるだけで、ワイパー部材５１はノズル開口面４１ａの全域を拭くことができる。
【００２７】
しかし、ワイパー部材５１でヘッド４１を清掃するだけでは、ヘッド４１のノズル開口面４１ａに付着した異物を除去し切れず、ノズル開口面４１ａに異物が残留してしまう。特にワイパー部材５１はノズル開口面４１ａに対して一方向（搬送方向）だけにしか移動しない。そのため、ノズル開口面４１ａのうちワイパー部材５１が移動する側（ここでは搬送方向上流側）の領域ほど、ワイパー部材５１により異物が掻き寄せられ、異物が残留し易い。ノズル開口面４１ａに残留した異物が堆積すると、ノズルからのインク滴の噴射が阻害され、印刷画像の画質が劣化してしまう。
【００２８】
また、ワイパー部材５１がヘッド４１のノズル開口面４１ａから離れる時に、ワイパー部材５１により掻き寄せられた異物がヘッド４１の側面（ワイパー部材５１が移動する側の側面、ここでは搬送方向上流側の側面）に付着してしまう場合がある。また、先端に異物が付着しているワイパー部材５１を用いてヘッド４１を清掃すると、ヘッド４１の側面に異物が再付着してしまう。ヘッド４１の側面に付着した異物を放置し堆積させてしまうと、用紙Ｓが汚れたり、周辺部材に異物が付着して不具合が生じたりする虞がある。
【００２９】
そこで、本実施形態のプリンター１では、ヘッド４１に付着した異物をより多く除去することを目的とする。具体的には、ワイパー部材５１で除去し切れずノズル開口面４１ａに残留する異物を減らし、ヘッド４１の側面に付着した異物を除去することを目的とする。
【００３０】
＝＝＝清掃マット８０によるヘッド４１の清掃＝＝＝
図４Ａは、清掃マット８０の斜視図であり、図４Ｂは、清掃マット８０及びヘッド４１周辺の上面図であり、図４Ｃは、清掃マット８０の断面図である。図５Ａは、清掃マット８０の裏面の剥離シート８５及び接着部材８７ａ，８７ｂを説明する図であり、図５Ｂは、プラテン４２への清掃マット８０の設置方法を説明する図であり、図５Ｃは、ロール状に巻かれた部材Ｒから基材８１を製造する場合を説明する図である。なお、図４Ｂでは、キャリッジ３１の下面に取り付けられたヘッド４１や紙端検出センサー６１を仮想的に示す。また、図４Ｃは、図４Ｂに示す中心線Ｃ１における断面図である。
【００３１】
本実施形態では、ワイパー部材５１の他に、プリンター１に着脱可能な清掃マット８０（清掃部材に相当）であって、基材８１と、基材８１の表面（一方側の面）に設けられ、ヘッド４１と接触可能なスポンジ８２〜８４（弾性部材）と、を備える清掃マット８０によって、ヘッド４１が清掃される。清掃マット８０は、図２Ｂに示すようにユーザーによってプラテン４２上に設置される。よって、プラテン４２が、清掃マット８０が着脱される着脱部に相当する。清掃マット８０が設置された後、プリンター１内のコントローラー１０は、ヘッド４１のノズル開口面や側面が清掃マット８０と接触するように、キャリッジ３１によりヘッド４１を移動方向に移動させる。その結果、ヘッド４１に付着しているインク等の異物が清掃マット８０により除去される。
【００３２】
このように、ワイパー部材５１だけでなく、清掃マット８０を用いてヘッド４１を清掃することで、ヘッド４１に付着した異物の拭き取り回数が増え、また、ワイパー部材５１では拭き取れなかった異物（特にヘッド４１の側面に付着した異物）を除去することができる。そのため、ヘッド４１に付着した異物をより多く除去することができ、プリンター１が元々備える清掃機構（ワイパー部材５１）だけでヘッド４１を清掃するよりも、ヘッド４１をきれいな状態に保つことができる。
【００３３】
＜＜清掃マット８０について＞＞
清掃マット８０は、基材８１と、基材８１の表面側（上面側）に設けられた底部８２と、底部８２の上に設けられた第１段差部８３及び第２段差部８４と、基材８１の裏面側（下面側）に設けられた接着部材８７ａ，８７ｂと、接着部材８７ａ，８７ｂを覆う剥離シート８５と、を有する。
【００３４】
基材８１は、Ｙ方向を長手方向とする長方形状のシートであり、可撓性のあるプラスチックシート（例えば、ナイロンシート）で形成されている。なお、プラスチックシートで基材８１を形成するに限らず、例えば金属板や木材等で基材８１を形成してもよい。
【００３５】
底部８２は、Ｙ方向を長手方向とする厚さの薄い板状の部材であり、スポンジで形成されている。底部８２の厚さｔ１（Ｚ方向の長さ）は、ヘッド４１のノズル開口面４１ａからプラテン４２の上面までの距離（所謂ペーパーギャップ）と同等である（例えば、２．５ｍｍである）。また、底部８２のＹ方向の長さと基材８１のＹ方向の長さは同等であるが、底部８２のＸ方向の長さは基材８１のＸ方向の長さよりも短い。そして、基材８１及び底部８２のＹ方向の端部（先端，後端）が揃い、且つ、基材８１及び底部８２のＸ方向の中央部（Ｃ１）が揃うように、基材８１上に底部８２が設けられている。従って、基材８１のＸ方向の両側端部には底部８２が設けられていない領域が存在する。また、底部８２（固定部）は基材８１に対して位置が固定され、ヘッド４１のノズル開口面と接触する。
【００３６】
第１段差部８３、及び、第２段差部８４（以下、２つ合わせて「段差部」とも呼ぶ）は、略直方体形状の部材であり、スポンジで形成されている。底部８２の上面のうち、Ｙ方向先端側に第１段差部８３が設けられ、Ｙ方向後端側に第２段差部８４が設けられている。図４Ｃ示すように、第１段差部８３と第２段差部８４との間に空間Ａ１が存在する。この空間Ａ１が、ヘッド４１が通過する領域である。また、段差部８３，８４のＸ方向の長さと底部８２のＸ方向の長さは同等であり、段差部８３，８４と底部８２のＸ方向の端部が揃っている。従って、基材８１のＸ方向の両側端部には底部８２及び段差部８３，８４が設けられていない領域が存在する。また、段差部８３，８４の厚さｔ２は、底部８２の厚さｔ１よりも厚く、本実施形態ではキャリッジ３１の下面から突出したヘッド４１の側面の長さｔ２と同程度とする（例えば、１０ｍｍとする）。
【００３７】
また、第１段差部８３のＹ方向後端側の側面８３ａと第２段差部８４のＹ方向先端側の側面８４ａ（即ち、空間Ａ１側の側面）には、それぞれ直方体形状の溝部Ａ２が２つずつ設けられている。各段差部８３，８４の２つの溝部Ａ２は、清掃マット８０のＸ方向の中心線Ｃ１に対して対称に配置されている。
【００３８】
また、底部８２、第１段差部８３、第２段差部８４は別体（分離可能）であり、各段差部８３，８４の下面と底部８２の上面とが接着部材８６ａ，８６ｂで接着されている。ただし、段差部８３，８４の下面には、底部８２と接着していない領域、即ち、接着部材８６ａ，８６ｂが設けられていない領域が存在する。具体的には、第１段差部８３のうちＹ方向後端側の領域であって溝部Ａ２が設けられた領域（可動部）は底部８２と接着せず、溝部Ａ２よりもＹ方向先端側の領域８６ａ（固定部）は底部８２と接着し、基材８１に対する位置が固定されている。第２段差部８４のうちＹ方向先端側の領域であって溝部Ａ２が設けられた領域（可動部）は底部８２と接着せず、溝部Ａ２よりもＹ方向後端側の領域８６ｂ（固定部）は底部８２と接着し、基材８１に対する位置が固定されている。即ち、溝部Ａ２により３つに分岐した段差部８３，８４の部位が、底部８２及び基材８１に対して変位可能となっている。換言すると、第１段差部８３、及び、第２段差部８４は、それぞれ、基材８１に対する位置が固定された固定部と、ヘッド４１の側面と接触する部位であって、固定部に対して変位可能に設けられた可動部（溝部Ａ２により３つに分岐した部位）と、を有する。
【００３９】
そして、清掃マット８０は、図２Ｂに示すように、清掃マット８０のＹ方向とプリンター１の搬送方向が沿い、清掃マット８０のＸ方向とヘッド４１の移動方向が沿うように、プラテン４２上に設置される。その状態で、コントローラー１０がヘッド４１を移動方向に移動させると、ヘッド４１は清掃マット８０の空間Ａ１を通過する。前述のように、ヘッド４１が通過する領域Ａ１の底部８２の厚さはペーパーギャップと同程度である。そのため、ヘッド４１は、底部８２に引っ掛かることなく、また、ノズル開口面４１ａをスポンジ（底部８２）に接触させながら、清掃マット８０を通過する。その結果、ワイパー部材５１で除去し切れずにヘッド４１のノズル開口面４１aに残留していた異物が底部８２で除去（払拭）される。
【００４０】
また、清掃マット８０には、ヘッド４１が通過する領域Ａ１よりもＹ方向の先端側及び後端側に段差部８３，８４（底部８２よりも高さのあるスポンジ）が設けられている。即ち、ヘッド４１が通過する領域Ａ１に比べて、Ｙ方向の先端側及び後端側の領域の方が、基材８１からの高さが高い。そのため、ヘッド４１は、搬送方向の側面４１ｂ，４１ｃをスポンジ（段差部８３，８４）に接触させながら、清掃マット８０を通過する。その結果、ヘッド４１の側面４１ｂ，４１ｃに付着していた異物が段差部８３，８４で除去される。
【００４１】
また、清掃マット８０では、ヘッド４１のノズル開口面４１ａと側面４１ｂ，４１ｃを囲うようにスポンジ（弾性部材）が設けられている。そのため、ヘッド４１の角部に付着した異物を除去することができる。また、ノズル開口面４１ａから拭き取った異物が側面４１ｂ，４１ｃに移動して再付着したり、側面４１ｂ，４１ｃから拭き取った異物がノズル開口面４１ａに移動して再付着したりしてしまうことを防止できる。
【００４２】
また、本実施形態のプリンター１が備えるワイパー部材５１はヘッド４１（液体噴射部）に対して搬送方向（所定方向と交差する方向）に移動するのに対して、ヘッド４１は清掃マット８０に対して移動方向（所定方向）に移動する。即ち、ワイパー部材５１がヘッド４１のノズル開口面４１ａ（液体噴射面）の異物を拭き取る方向と、ヘッド４１の移動により清掃マット８０がヘッド４１から異物を拭き取る方向とが、９０度異なる。そのため、例えば、ワイパー部材５１により掻き集められたが除去し切れなかった異物を、清掃マット８０で拭き取ることができる。つまり、ヘッド４１に付着している異物を二方向で拭き取ることにより、ヘッド４１からより多くの異物を除去することができる。
【００４３】
また、ユーザーが清掃マット８０の設置方向を間違えて、清掃マット８０のＹ方向をヘッド４１の移動方向に沿わせてしまった場合、移動方向に移動するヘッド４１が段差部８３，８４と衝突する。この衝突により、清掃マット８０の設置方向が誤っていることを検知でき、そのことをユーザーに報知することができる。また、清掃マット８０によるヘッド４１の清掃後にユーザーがプラテン４２から清掃マット８０を外し忘れた場合、搬送方向に搬送される用紙Ｓが段差部８３，８４と衝突する。この衝突により、清掃マット８０の外し忘れを検知でき、そのことをユーザーに報知することができる。つまり、段差部８３，８４によって、ヘッド４１の側面から異物が除去されるだけでなく、清掃マット８０の設置方向の誤りと、清掃マット８０の外し忘れを検知することができる。
【００４４】
また、清掃マット８０の段差部８３，８４には底部８２と接着していない領域が存在する。仮に、段差部８３，８４の全域が底部８２に固定されていると、搬送方向における清掃マット８０の設置位置が若干でもずれると、固定された段差部８３，８４とヘッド４１が衝突し、ヘッド４１が停止してしまう。そうすると、清掃マット８０によるヘッド４１の清掃が中断してしまう。また、段差部８３，８４との衝突でヘッド４１やキャリッジ３１に負荷が掛かり、ヘッド４１やキャリッジ３１の故障の原因に繋がってしまう。また、逆に、固定された段差部８３，８４とヘッド４１の衝突を防止するため、空間Ａ１の幅を大きくしてしまうと、ヘッド４１の側面４１ｂ，４１ｃが段差部８３，８４と接触できず、ヘッド４１の側面４１ｂ，４１ｃから異物を除去することができない。
【００４５】
そこで、本実施形態の清掃マット８０のように、段差部８３，８４に底面８２と接着しない領域を設けるとよい。つまり、基材８１上に設けられたスポンジ（弾性部材）が、基材８１に対する位置が固定された固定部（底部８２及び底部８２に接着した段差部８３，８４の部位）と、ヘッド４１と接触する部位であって固定部に対して変位可能に設けられた可動部（底部８２に接着していない段差部８３，８４の部位）と、を有するようにする。また、キャリッジ３１から突出したヘッド４１の搬送方向の長さＷ１よりも、第１段差部８３のＹ方向後端側の側面８３ａから第２段差部８４のＹ方向先端側の側面８４ａまでのＹ方向の長さＷ２を狭くし、第１段差部８３の接着領域８６ａから第２段差部８４の接着領域８６ｂまでのＹ方向の長さＷ３を広くする（Ｗ２＜Ｗ１＜Ｗ３）。
【００４６】
そうすることで、段差部８３，８４との接触でヘッド４１が停止してしまうことを防止でき、ヘッド４１と段差部８３，８４が接触したときにヘッド４１やキャリッジ３１に掛かる負荷を低減できる。また、ヘッド４１の搬送方向の側面４１ｂ，４１ｃを段差部８３ａ，８４ｂに確実に接触させることができ、ヘッド４１の側面４１ｂ，４１ｃに付着した異物を除去することができる。また、搬送方向における清掃マット８０の設置位置ずれに対する許容を大きくすることができ、清掃マット８０の設置を容易にすることができる。
【００４７】
また、各段差部８３，８４がヘッド４１と接触する側面８３ａ，８４ａには、溝部Ａ２が設けられている。そのため、ヘッド４１の側面４１ｂ，４１ｃから拭き取った異物を溝部Ａ２で堰き止めることができ、側面４１ｂ，４１ｃからより多くの異物を除去することができる。また、溝部Ａ２によりヘッド４１と接触するスポンジの面積が増えることによっても、側面４１ｂ，４１ｃからより多くの異物を除去することができる。換言すると、溝部Ａ２により３つに分岐した各段差部８３，８４の部位がそれぞれ揺動し、ヘッド４１の側面４１ｂ，４１ｃから異物を除去するため、側面４１ｂ，４１ｃからより多くの異物を除去することができる。
【００４８】
また、基材８１のＸ方向の長さは、底部８２及び段差部８３，８４のＸ方向の長さよりも長く、基材８１のＸ方向における両側端部にはスポンジ（底部８２及び段差部８３，８４）が設けられていない領域が存在する。そのため、ヘッド４１が底部８２や段差部８３，８４と接触しつつ移動したことによりヘッド４１から除去された異物が、基材８１のＸ方向の両側端部で受け止められる。よって、異物がプラテン４２上に落下してしまうことを防止でき、プラテン４２や用紙Ｓを汚してしまうことを防止できる。
【００４９】
また、本実施形態では、底部８２及び段差部８３，８４をスポンジ（多孔質部材）とするがこれに限らない。ヘッド４１から異物を除去できる部材であればよく、例えば、ゴムや熱可塑性エラストマー、布、不織布、ブラシ等の弾性部材で、底部８２及び段差部８３，８４を形成してもよい。ただし、ヘッド４１から噴射されるインクに対して耐性を有する部材、即ち、インクと接触しても変質することのない部材で、底部８２及び段差部８３，８４を形成することが好ましい。具体的には、耐インク性の有る弾性部材で底部８２等を構成したり、耐インク性の有る部材で弾性部材を覆うことで底部８２等を構成したりするとよい。そうすることで、ヘッド４１から除去したインクで底部８２や段差部８３，８４が変質し（例えば硬化し）、ヘッド４１に悪影響を及ぼしてしまうこと（例えばヘッド４１に疵を付けてしまうこと）を防止できる。また、インクと反応せず、インクの性質を変化させない部材で、底部８２及び段差部８３，８４を形成することが好ましい。そうすることで、ノズルから正常にインク滴を噴射させることができ、また、印刷画像の画質劣化を防止することができる。
【００５０】
また、図５Ａに示すように、基材８１の裏面（プラテン４２との接着面、他方側の面に相当）には、清掃マット８０をプラテン４２に固定する為の接着部材８７ａ，８７ｂ（例えば、両面テープ）が設けられている。そして、その接着部材８７ａ，８７ｂを覆う剥離シート８５が基材８１の裏面に貼り付けられた状態で、清掃マット８０はユーザーに提供される。基材８１の裏面に設けられた接着部材８７ａ，８７ｂは、プラテン４２の上面に対して、再剥離可能及び再接着可能な部材（接着強度）とする。そうすることで、プラテン４２から清掃マット８０を容易に取り外すことができ、プラテン４２に接着部材８７ａ，８７ｂが残留してしまうことを防止できる。また、ユーザーが清掃マット８０の設置位置を間違えたときも正しい位置に清掃マット８０を設置し直すことができる。また、清掃マット８０を再利用することができる。
【００５１】
ところで、段差部８３，８４の間の領域Ａ１をヘッド４１が通過するように、移動方向（Ｘ方向）よりも搬送方向（Ｙ方向）における清掃マット８０の設置位置が重要となる。そこで、本実施形態では、図５Ｂに示すように、第１段差部８３の先端部８３ｂ又は第２段差部８４の後端部８４ｂが搬送駆動ローラー２１ａと突当たる位置を、清掃マット８０の設置位置とする。そのために、搬送駆動ローラー２１ａからヘッド４１までの搬送方向の距離に応じて、段差部８３，８４のＹ方向の長さが設定されている。つまり、段差部８３，８４は、搬送方向における清掃マット８０の設置位置の基準としても機能する。
【００５２】
また、基材８１の裏面に設けられた接着部材８７ａ，８７ｂは、図５Ａに示すように、Ｘ方向の両端部においてＹ方向に沿って延びている。ただし、基材８１のＸ方向の端から接着部材８７ａ，８７ｂまでのＸ方向の間隔Ｄ２よりも、基材８１のＹ方向の端から接着部材８７ａ，８７ｂまでのＹ方向の間隔Ｄ１の方が広い（Ｄ１＞Ｄ２）。即ち、基材８１の裏面のＸ方向の端まで接着部材８７ａ，８７ｂが設けられているのに対して、基材８１の裏面のＹ方向の端部には、接着部材８７ａ，８７ｂが設けられていない領域が存在する。更に言えば、基材８１の裏面のＹ方向の端部の全域に接着部材８７ａ，８７ｂが設けられておらず、Ｙ方向の端部以外の領域に接着部材８７ａ，８７ｂが設けられている。
【００５３】
仮に、基材８１の裏面のＹ方向の端部にまで接着部材が設けられていると、基材８１がプラテン４２と最初に接触した位置にて清掃マット８０の位置が固定されてしまうため、清掃マット８０の設置が難しい。そこで、基材８１の裏面のＹ方向の端部に接着部材を設けないようにすることで、基材８１の裏面のＹ方向の端部（即ち、接着部材が設けられていない部位）をプラテン４２に接触させた状態で、搬送駆動ローラー２１ａに突き当たるまで清掃マット８０を滑らせることができる。つまり、清掃マット８０の設置位置を微調整することができ、清掃マット８０の設置を容易にすることができる。
【００５４】
一方、基材８１の裏面のうち、Ｘ方向（移動方向）における端部には、基材８１の端まで接着部材８７ａ，８７ｂが設けられている。ところで、ペーパーギャップは狭い空間である。そのため、基材８１のＸ方向の端部がプラテン４２から浮き上がっていると、ヘッド４１と基材８１が衝突してしまう。そうすると、ヘッド４１が停止し、清掃マット８０によるヘッド４１の清掃が中断してしまう。また、基材８１との衝突でヘッド４１やキャリッジ３１に負荷が掛かり、故障の原因に繋がってしまう。また、基材８１の端部でヘッド４１に疵を付けてしまう。そこで、基材８１の裏面のＸ方向の端まで接着部材８７ａ，８７ｂを設け、プラテン４２からの基材８１の浮き上がりを防止するとよい。
【００５５】
また、図５Ｃに示すように、ロール状に巻かれたプラスチックシートＲから基材８１を製造する場合、基材８１に巻き癖が付いていることがある。その場合、仮に、ロール状に巻かれたプラスチックシートＲの内側面（芯側の面）を基材８１の表面（上面）にし、外側面を基材８１の裏面（下面）にしてしまうと、基材８１のＸ方向（移動方向）の端部がプラテン４２から浮き上がり易く（接着部材８７ａ，８７ｂがプラテン４２から剥がれ易く）、基材８１とヘッド４１が衝突してしまう。そこで、ロール状に巻かれたプラスチックシートＲの外側面を基材８１の表面にし、内側面を基材８１の裏面にする。即ち、基材８１の表面側が凸状に湾曲するように基材８１を製造する。そうすることで、基材８１に巻き癖が残っていたとしても、基材８１のＸ方向の端部がプラテン４２から浮き上がってしまうことを防止できる。
【００５６】
また、本実施形態の清掃マット８０は、Ｘ方向の中心線Ｃ１に対して対称な形状を成し、また、Ｙ方向の中心線Ｃ２に対して対称な形状を成している。そのため、ユーザーは、清掃マット８０のＹ方向の先端部を搬送方向の何れの側に向けるのかを考慮する必要がなく、清掃マット８０のＹ方向を搬送方向に沿わせるだけでよい。従って、清掃マット８０の設置を容易にすることができる。
【００５７】
＜＜清掃マット８０によるヘッド４１の清掃方法＞＞
図６は、清掃マット８０によるヘッド４１の清掃方法を示す図である。例えば、所定の期間ごと、所定数の印刷ジョブごと、ヘッド４１の汚れ具合等に応じて、清掃マット８０によるヘッド４１の清掃を実施するとよい。なお、プリンター１やコンピューター７０が清掃のタイミングをユーザーに指示するようにしてもよいし、ユーザーが清掃のタイミングを管理するようにしてもよい。
【００５８】
清掃マット８０によるヘッド４１の清掃は、印刷が停止しており、ヘッド４１がホームポジションに位置する状態で実施される。まず、ユーザーが、図５Ａに示すように、清掃マット８０の裏面に貼り付けられている剥離シート８５を剥がし、清掃マット８０のＹ方向の端部（接着部材８７ａ，８７ｂが設けられていない部位）をプラテン４２の上面に接触させた状態で、清掃マット８０を搬送方向に滑らせる。そして、清掃マット８０の段差部８３，８４が搬送駆動ローラー２１ａに突き当たったら、ユーザーは、清掃マット８０（基材８１の裏面全域）をプラテン４２上に載せて、基材８１の裏面に設けられた接着部材８７ａ，８７ｂで清掃マット８０の位置を固定する。なお、基材８１のＸ方向の両端部にはスポンジ（底部８２及び段差部８３，８４）が設けられていない為、接着部材８７ａ，８７ｂが設けられた基材８１の部位をプラテン４２にしっかりと固定することができる（ユーザーが基材８１上から指でなぞることができる）。
【００５９】
清掃マット８０の設置が完了すると、プリンター１内のコントローラー１０は、キャリッジ３１によりヘッド４１を移動方向の左側に１回移動させる。その際、ヘッド４１は、清掃マット８０の第１段差部８３と第２段差部８４の間Ａ１を通過するため、ヘッド４１のノズル開口面４１ａや側面４２ｂ，４１ｃに付着している異物が清掃マット８０により除去される。
【００６０】
ところで、本実施形態のプリンター１では、キャリッジ３１の下面に、紙端検出センサー６１と、それを保護するセンサーカバー６２とが設けられている。センサーカバー６２の下面（即ち、紙端検出センサー６１がプラテン４２と対向する面）に異物が付着してしまうと、紙端検出センサー６１の検出精度が低下してしまう。そこで、センサーカバー６２も清掃マット８０のスポンジ（底部８２や段差部８３，８４）に接触させるとよい。そうすることで、センサーカバー６２に付着した異物を除去することができ、紙端検出センサー６１の検出精度の低下を防止できる。なお、紙端検出センサー６１がセンサーカバー６２で保護されていない場合には、紙端検出センサー６１を清掃マット８０に接触させるとよい。
【００６１】
ただし、センサーカバー６２よりも先にヘッド４１が清掃マット８０と接触してしまうと、ヘッド４１から除去された異物が清掃マット８０に付着している状態で、センサーカバー６２が清掃マット８０と接触することになり、センサーカバー６２が逆に汚れてしまう虞がある。そこで、ヘッド４１よりも先にセンサーカバー６２（又は紙端検出センサー６１）が清掃マット８０と接触するようにする。そのため、例えば、図６に示すように、ヘッド４１よりも移動方向の左側にセンサーカバー６２が取り付けられている場合、ヘッド４１よりも移動方向の左側の位置に清掃マット８０を設置し、ヘッド４１を移動方向の左側へ移動させるとよい。そうすることで、センサーカバー６２の下面（紙端検出センサー６１がプラテン４２と対向する面）を、異物が付着していないきれいな状態に保つことができ、紙端検出センサー６１の検出精度の低下を防止できる。
【００６２】
なお、本実施形態では、清掃マット８０に対してヘッド４１を移動方向に１回移動させるとしているが、これに限らない。ヘッド４１を移動方向に複数回往復移動させ、清掃マット８０とヘッド４１が複数回接触するようにしてもよい。
【００６３】
＜＜清掃マット８０の変形例＞＞
図７Ａから図７Ｅは、清掃マット８０の変形例を説明する図である。前述の清掃マット８０（図４）では、第１段差部８３と第２段差部８４に溝部Ａ２が設けられているが、これに限らず、図７Ａに示すように段差部８３,８４に溝部が設けられていない清掃マット８０でもよい。図７Ａの清掃マット８０によれば製造方法を簡略化（工数削減）できる。また、第１段差部８３と第２段差部８４の何れか一方にだけ溝部が設けられた清掃マット８０でもよい。また、段差部８３，８４に設ける溝部の形状は直方体に限らず、例えば半円柱や三角柱でもよく、溝部Ａ２の数も２個に限らず、１個でも３個以上でもよい。また、第１段差部８３と第２段差部８４とで溝部の形状や数を異ならせてもよい。また、第１段差部８３と第２段差部８４の高さ（Ｚ方向の長さ）やＹ方向の長さを異ならせてもよい。
【００６４】
また、図７Ｂに示すように、２つの直方体形状のスポンジ（８３１と８３２又は８４１と８４２）で１つの段差部（８３又は８４）を構成する清掃マット８０でもよい。２つの直方体形状のスポンジ（８３１と８３２又は８４１と８４２）をＸ方向に間隔を空けて配置することで、ヘッド４１から除去した異物をその空間に堰き止めることができ、また、ヘッド４１と接触するスポンジの面積が増えるため、より多くの異物を除去することができる。
【００６５】
また、図７Ｃに示すように、Ｙ方向の一方側にのみ段差部８３が設けられた清掃マット８０でもよい。本実施形態のプリンター１ではワイパー部材５１が搬送方向の上流側へ移動する。そのため、ヘッド４１からワイパー部材５１が離れる時に、ヘッド４１の搬送方向上流側の側面に特に異物が付着し易い。そこで、図７Ｃの清掃マット８０の場合、段差部８３が設けられた部位が搬送方向の上流側に位置するように設置するとよい。図７Ｃの清掃マット８０によれば、製造方法を簡略化でき、また、低コスト化を図れる。
【００６６】
また、前述の清掃マット８０（図４Ｂ）では、段差部８３，８４のＹ方向の間隔Ｗ２が一定であるが、これに限らない。図７Ｄに示すように、段差部８３，８４のＹ方向の間隔（ヘッドの側面４１ｂ，４１ｃと接触する段差部の側面８３ａ，８４ａの間隔）が、Ｘ方向の一端側よりも他端側の方が広い清掃マット８０でもよい（Ｄ３＜Ｄ４）。そして、段差部８３，８４のＹ方向の間隔が広い側から狭い側に向かってヘッド４１が移動するように、Ｘ方向の一端側をヘッド４１が移動する側に合わせて、清掃マット８０が設置されるようにする。そうすることで、ヘッド４１から除去した異物が清掃マット８０に留まり易く、ヘッド４１からより多くの異物を除去することができる。なお、図７Ｄに示すように、段差部の側面８３ａ，８４ａをＸ方向に対して傾斜させて、間隔が徐々に広くなるようにしてもよいし、段差部の側面８３ａ，８４ａの途中で間隔が広くなるようにしてもよい（不図示）。
【００６７】
また、図７Ｅに示すように、底部８２が無く、基材８１上に段差部８３，８４が直接設けられた清掃マット８０でもよい。この清掃マット８０でもヘッド４１の側面４１ｂ，４１ｃから異物を除去することができる。逆に、段差部８３，８４が無く、基材８１上に底部８２だけが設けられた清掃マット８０でもよい。この清掃マット８０でもヘッド４１のノズル開口面４１ａから異物を除去することができる。これらの清掃マット８０によれば、製造方法を簡略化でき、低コスト化を図れる。
【００６８】
また、前述の清掃マット８０では、底部８２と段差部８３，８４との間に接着部材８６ａ，８６ｂが設けられていない領域が存在するが、これに限らない。段差部８３，８４の下面の全域に接着部材を設け、底部８２及び基材８１に対して変位可能な段差部８３，８４の部位を設けないようにしてもよい。
【００６９】
また、前述の清掃マット８０では、基材８１の裏面において、Ｙ方向の両端部に接着部材が設けられていないが、これに限らない。例えば、Ｙ方向の両端部のうち一方の端部に接着部材を設けてもよく、また、Ｙ方向の端部の一部に接着部材を設けてもよい。その場合、基材８１の裏面のＹ方向の端部のうち接着部材が設けられていない部位をプラテン４２と接触させて清掃マット８０の位置調整を行うとよい。また、基材８１の裏面の中央部に接着部材を設けてもよい。
【００７０】
また、前述の清掃マット８０では、底部８２と２つの段差部８３，８４がそれぞれ別体（分離可能）であり、それらが接着部材８６ａ，８６ｂで接着されているが、これに限らない。底部８２や段差部８３，８４が一体物であってもよい。即ち、直方体形状のスポンジを加工し、段差部８３，８４や溝部Ａ２等を形成したものでもよい。また、底部８２と段差部８３，８４がそれぞれ異なる弾性部材で形成されたものでもよい。
【００７１】
また、前述の清掃マット８０では、基材８１表面のＸ方向の両側端部に、スポンジ（底部８２及び段差部８３，８４）が設けられていない領域が存在するが、これに限らない。基材８１表面のＸ方向の両側端部にもスポンジが設けられた清掃マット８０でもよいし、基材８１表面のＸ方向の両側端部のうち一方側の側端部にだけスポンジが設けられていない領域が存在する清掃マット８０でもよい。
【００７２】
また、前述の清掃マット８０は、基材８１の裏面に設けられた接着部材８７a，８７ｂによってプラテン４２上での位置が固定されるが、これに限らない。本実施形態のプリンター１は（図２Ａ）、吸引ファン４２４により用紙Ｓをプラテン４２上に吸引吸着させて、用紙Ｓの位置を固定する。そこで、清掃マット８０を設置する場合にも、プラテンプレート４２１の吸引孔４２２から吸引ファン４２４で空気を吸引させることにより、清掃マット８０をプラテン４２上に吸引吸着させて、清掃マット８０の位置を固定してもよい。また、これに限らず、例えば、プラテン４２上の用紙Ｓを静電吸着させるプリンター１の場合、プラテン４２上の清掃マット８０を静電吸着させて固定してもよい。そうすることで、清掃マット８０の基材８１の裏面に接着部材８７a，８７ｂを設ける必要が無くなり、清掃マット８０の製造方法の簡略化でき、低コスト化を図れる。
【００７３】
また、本実施形態のプリンター１では、図３に示すように、キャリッジ３１の下面からからヘッド４１が突出しているが、これに限らない。例えば、キャリッジ３１の下面（即ち、プラテン４２との対向面）とヘッド４１の下面との間に段差がなく、キャリッジ３１とヘッド４１の下面が平坦なプリンター１も在る。この場合、清掃マット８０がヘッド４１及びキャリッジ３１の下面とキャリッジ３１の側面に接触するようにするとよい。この場合、ヘッド４１とキャリッジ３１が液体噴射部に相当する。
【００７４】
図８Ａ及び図８Ｂは、清掃マット８０の別の変形例を説明する図である。各図の左側には清掃マット８０の上面図を示し、右側には上面図の位置ａａ’，位置ｂｂ’，位置ｃｃ’における清掃マット８０の断面図を示す。ここまで、清掃マット８０の底部８２の上面が平坦面である場合を例に挙げているが、これに限らない。図８Ａ及び図８Ｂに示すように、底部８２の上面に、周囲よりも基材８１側に凹んだ窪み部Ｂ１，Ｂ２を設けた清掃マット８０でもよい。
【００７５】
図８Ａの清掃マット８０の底部８２には、位置ａａ’の断面図に示すように、底部８２の上面から下面まで突き抜けた窪み部Ｂ１が設けられ、窪み部Ｂ１から基材８１が露出している。窪み部Ｂ１の上面形状は、Ｙ方向（用紙Ｓの搬送方向）に延びた長方形状であり、Ｙ方向における底部８２の中央部において３個の窪み部Ｂ１がＸ方向（ヘッド４１の移動方向）に所定の間隔おきに並んで設けられている。また、窪み部Ｂ１のＹ方向の長さは、ヘッド４１のＹ方向の長さ以上である。具体的に説明すると、窪み部Ｂ１は、第１段差部８３と第２段差部８４の間をＹ方向に延びると共に、位置ｂｂ’の断面図に示すように、溝部Ａ２により３つに分岐した段差部８３，８４の部位の下まで延びている。そのため、窪み部Ｂ１のＹ方向の先端部及び後端部は、段差部８３，８４で覆われている。
【００７６】
このように、底部８２の上面（一方側の面）でありヘッド４１のノズル開口面と接触する部位に窪み部Ｂ１を設けることで、ノズル開口面を底部８２（スポンジ）に接触させながらヘッド４１が移動する際に、ノズル開口面から除去された異物が窪み部Ｂ１で堰き止められる。従って、底部８２で除去した異物がヘッド４１のノズル開口面に再付着してしまうことを抑制することができ、ヘッド４１をよりきれいな状態にすることができる。また、底部８２で除去した異物がプラテン４２上に落下し、プラテン４２や用紙Ｓを汚してしまうことを防止できる。また、底部８２に窪み部Ｂ１を設けることで、底部８２の上面と窪み部Ｂ１の側面とで構成される角部が形成される。従って、その角部でヘッド４１のノズル開口面からより多くの異物を除去することもできる。
【００７７】
また、窪み部Ｂ１をヘッド４１の移動方向と直交するＹ方向に延ばし、窪み部Ｂ１のＹ方向の長さをヘッド４１のノズル開口面のＹ方向の長さ以上にするとよい。そうすることで、ヘッド４１のノズル開口面の全域が窪み部Ｂ１上を通過するため、Ｙ方向の位置によらずにヘッド４１のノズル開口面の全域をきれいな状態にすることができる。
【００７８】
また、底部８２の上面であり、溝部Ａ２により３つに分岐した段差部８３，８４の下の部位にも窪み部Ｂ１を設けるとよい。そうすることで、窪み部Ｂ１のＹ方向の長さをヘッド４１のノズル開口面のＹ方向の長さ以上にすることができる。また、３つに分岐した段差部８３，８４の部位（可動部）によりヘッド４１の側面から除去した異物も窪み部Ｂ１で堰き止めることができる。従って、段差部８３，８４で除去した異物がヘッド４１の側面やノズル開口面に再付着してしまうことを抑制することができ、ヘッド４１をよりきれいな状態にすることができる。また、ヘッド４１から除去した異物がプラテン４２上に落下してしまうことを防止できる。
【００７９】
また、図８Ａの清掃マット８０では窪み部Ｂ１が上面から下面まで突き抜けているが、これに限らず、図８Ｂの清掃マット８０のように、窪み部Ｂ２から基材８１を露出させずに、底部８２の上面から一部を窪ませた窪み部Ｂ２であってもよい。なお、窪み部Ｂ２の位置や上面形状など窪み部Ｂ２の深さ以外は、図８Ａの清掃マット８０と同じである。この場合にも、底部８２や段差部８３，８４によりヘッド４１から除去された異物を窪み部Ｂ２で堰き止めることができ、異物がヘッド４１に再付着したり、異物がプラテン４２上に落下したりしてしまうことを防止できる。
【００８０】
以上のように、窪み部Ｂ１，Ｂ２が設けられた清掃マット８０を使用する場合、ヘッド４１に異物が再付着し難く、プラテン４２上に異物が落下し難い。そのため、清掃マット８０に対してヘッド４１を移動方向に複数回（例えば５回）往復移動させることができ、ヘッド４１をよりきれいな状態にすることができる。
【００８１】
なお、図８Ａ及び図８Ｂの清掃マット８０では、３つに分岐した段差部８３，８４の下の位置まで窪み部Ｂ１，Ｂ２が延びているが、これに限らず、例えば、第１段差部８３から第２段差部８４までの間でだけ窪み部Ｂ１が延びるようにしてもよい。また、図８Ａ及び図８Ｂの清掃マット８０には３本の窪み部Ｂ１，Ｂ２が設けられているが、これに限らず、窪み部Ｂ１，Ｂ２の数がそれ以外の数であってもよい。但し、窪み部Ｂ１，Ｂ２を複数設けることで、底部８２の上面と窪み部Ｂ１の側面とで構成される角部が複数形成されるため、清掃マット８０をよりきれいな状態にすることができる。また、図７に示す変形例の清掃マット８０や段差部８３，８４の無い底部８２だけの清掃マット８０に窪み部Ｂ１，Ｂ２を設けてもよい。
【００８２】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはいうまでもない。
【００８３】
上記の実施形態では、ヘッド４１に対してワイパー部材５１が搬送方向に移動し、清掃マット８０に対してヘッド４１が移動方向に移動しているが、これに限らない。ワイパー部材５１に対してヘッド４１が移動し、清掃マット８０が設置されたプラテン４２がヘッド４１に対して移動するようにしてもよい。また、ヘッド４１とワイパー部材５１の相対移動方向（搬送方向）と、ヘッド４１と清掃マット８０の相対移動方向（移動方向）とを９０度異ならせるに限らず、各移動方向をそれ以外の角度で異ならせてもよいし、各移動方向を同じにしてもよい。
【００８４】
上記の実施形態では、ヘッドが移動方向に移動しながらインクを噴射する動作と用紙の搬送動作とが交互に繰り返されるプリンターを例に挙げているが、これに限らない。例えば、用紙の幅方向にノズルが並んだ固定されたヘッドの下を、幅方向と交差する方向に用紙が通過する際に、ヘッドが用紙に向けてインクを噴射するプリンターでもよい。また、例えば、印刷領域に搬送された用紙に対して、ヘッドがＸ方向に移動しながら画像を印刷する動作と、ヘッドがＹ方向に移動する動作と、を繰り返して画像を印刷し、その後、未だ画像が印刷されていない用紙の部位を印刷領域に搬送するプリンターでもよい。
【００８５】
上記の実施形態では、液体噴射装置としてインクジェット式プリンターを例に挙げているがこれに限らず、液体を噴射可能なものであればよく、例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置、表面加工装置、三次元造形機、気体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造装置）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット技術を応用した各種の装置に対して、上記の実施形態と同様の技術を適用してもよい。また、上記実施形態のプリンター１が、ファックスやスキャナー装置、コピー装置のような複合的な機器の一部であってもよい。
【符号の説明】
【００８６】
１  プリンター、１０  コントローラー、１１  インターフェース部、
１２  ＣＰＵ、１３  メモリー、１４  ユニット制御回路、２０  搬送ユニット、
２１ａ  搬送駆動ローラー、２１ｂ  搬送従動ローラー、
２２  排紙ローラー、３０  キャリッジユニット、３１  キャリッジ、
３２  ガイドレール、４０  ヘッドユニット、４１  ヘッド、
４２  プラテン、４２１  プラテンプレート、４２２  吸引孔、４２３  負圧室、
４２４  吸引ファン、４３  キャップ、
５０  清掃ユニット、５１  ワイパー部材、
６０  検出器群、６１  紙端検出センサー、６２  センサーカバー、
７０  コンピューター、８０  清掃マット、８１  基材、８２  底部、
８３  第１段差部、８４  第２段差部、８５  剥離シート
【図１】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図２】
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【図３】
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