(57)【要約】【課題】電線等の異物との引っ掛かりが生じにくく、大型化を回避可能なコネクタを提供する。【解決手段】コネクタは、相手ハウジング６０に嵌合可能な円筒状のフード部１２と、フード部１２が相手ハウジング６０に正規嵌合されたときに、相手ハウジング６０を弾性的に係止して、フード部１２と相手ハウジング６０とを嵌合状態に保持するロックアーム１３とを備える。ロックアーム１３の外面が、フード部１２の外面と周方向で面一状に連続する円弧面３５を有し、フード部１２の外側に位置しない形態とされている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手ハウジングに嵌合可能な円筒状のフード部と、
前記フード部が前記相手ハウジングに正規嵌合されたときに、前記相手ハウジングを弾性的に係止して、前記フード部と前記相手ハウジングとを嵌合状態に保持するロックアームとを備え、
前記ロックアームの外面が、前記フード部の外面と周方向で面一状に連続する円弧面を有し、前記フード部の外側に位置しない形態とされていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ロックアームが、全体として嵌合方向に延びる形態とされ、その延び方向途中に撓み支点部を有し、前記撓み支点部を支点としてシーソー状に揺動可能とされていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記撓み支点部が、前記フード部に一体に連結されていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ロックアームの外面には、前記フード部と前記相手ハウジングとの嵌合状態を解除する際に指先又は治具の先端部が挿入されて押圧される操作部が凹設されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、タワー部と、タワー部との間に相手側の雄ハウジングが進入する空間を有してタワー部の周囲を包囲する筒部と、タワー部と筒部との間に撓み変形可能に配置されるロックアームとを備えた雌ハウジングが開示されている。雌ハウジングと雄ハウジングとが互いに正規嵌合されると、ロックアームが雄ハウジングを弾性的に係止して、両ハウジングが嵌合状態に保持される。ここで、筒部は、正面視で円弧状の部分から門形状のアーム収容部を突成させた形態とされ、アーム収容部の内部には、ロックアームが配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１０３３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のコネクタの場合、アーム収容部が筒部の上方に突出する形態になっているため、その分、高さ寸法が増加し、コネクタが大型になるという問題があった。また、アーム収容部に電線等の異物が引っ掛かる可能性もあった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電線等の異物との引っ掛かりが生じにくく、大型化を回避可能なコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のコネクタは、相手ハウジングに嵌合可能な円筒状のフード部と、前記フード部が前記相手ハウジングに正規嵌合されたときに、前記相手ハウジングを弾性的に係止して、前記フード部と前記相手ハウジングとを嵌合状態に保持するロックアームとを備え、前記ロックアームの外面が、前記フード部の外面と周方向で面一状に連続する円弧面を有し、前記フード部の外側に位置しない形態とされているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
ロックアームの外面がフード部の外面と周方向で面一状に連続する円弧面を有してフード部の外側に位置しない形態とされているため、電線等の異物との引っ掛かりが生じにくく、大型化を回避可能なコネクタが提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例１のコネクタの正面図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ断面図である。
【図３】コネクタの背面図である。
【図４】コネクタの側面図である。
【図５】コネクタの底面図である。
【図６】図５のＹ−Ｙ断面図である。
【図７】図５のＺ−Ｚ断面図である。
【図８】相手ハウジングの正面図である。
【図９】コネクタが相手ハウジングにこじり嵌合されるのが防止された状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の好ましい形態を以下に示す。
前記ロックアームが、全体として嵌合方向に延びる形態とされ、その延び方向途中に撓み支点部を有し、前記撓み支点部を支点としてシーソー状に揺動可能とされている。これにより、ロックアームの撓み動作の円滑性が確保される。また、ロックアームの撓み量が格別大きくなることがなく、撓み変形時にロックアームがフード部の外面から突出する突出量を小さく抑えることができるため、異物との引っ掛かりがより生じにくくなる。
【００１０】
前記撓み支点部が、前記フード部に一体に連結されている。ロックアームとフード部との間が撓み支点部と対応する部分で隙間を有しないため、ロックアームとフード部との間に電線等の異物が入り込むのが防止され、異物との引っ掛かりがより生じにくくなる。また、フード部の剛性を向上させることができる。
【００１１】
前記ロックアームの外面には、前記フード部と前記相手ハウジングとの嵌合状態を解除する際に指先又は治具の先端部が挿入されて押圧される操作部が凹設されている。操作部が凹設されているため、ロックアームが操作部も含めてフード部の外側に突出することがない。また、フード部と相手ハウジングとの嵌合状態を解除する際には、ロックアームの外面に凹設された操作部に指先又は治具の先端部が挿入されて位置決めされるため、ロックアームに解除操作力を的確に伝えることができる。
【００１２】
＜実施例１＞
本発明の実施例１を図１〜図９によって説明する。実施例１のコネクタは、相手ハウジング６０に嵌合可能なハウジング１０と、ハウジング１０に収容される端子金具９０とを備えている。なお、以下の説明において、前後方向については、両ハウジング１０、６０の相互の嵌合面側を前方とし、上下方向については、図１及び図８を基準とする。また、以下の説明において、外側とは、コネクタの中心から離れる側であり、内側とは、コネクタの中心に近づく側である。
【００１３】
相手ハウジング６０は合成樹脂製であって、図８に示すように、円筒状の嵌合筒部６１を有している。嵌合筒部６１の内部には、複数の雄タブ８０が突出して配置されている。嵌合筒部６１の外周は、正面視で円弧状の円周部６２と、円周部６２の両端間をつなぐ正面視で直線状の平坦部６３とを有している。平坦部６３には、ロック部６４が突設されており、ロック部６４の外面は、円周部６２と周方向で面一状に連続する円弧状の形態とされている。一方、嵌合筒部６１の内周は、正面視で非円形状をなし、円周部６２と同心の円を弦状に切り欠いてなる形態とされている。
【００１４】
ハウジング１０は同じく合成樹脂製であって、図１及び図２に示すように、ブロック状の端子収容部１１と、端子収容部１１の周囲を包囲する円筒状のフード部１２と、フード部１２と周方向に並んで配置されるロックアーム１３とを備えている。フード部１２と端子収容部１１（詳細には後述する挿入部１５）との間には、相手ハウジング６０の嵌合筒部６１が進入して嵌合可能な嵌合空間１４が前方へ開放して設けられている。
【００１５】
図２に示すように、端子収容部１１は、嵌合筒部６１に内嵌可能な挿入部１５と、挿入部１５の後方に連成される延出部１６とからなる。挿入部１５と延出部１６との境界位置には、連結部１７が外側に張り出して設けられ、連結部１７の外端（張り出し端）には、その外端から前方へ突出するフード部１２が一体に連結されている。
【００１６】
図１に示すように、挿入部１５の外周は、嵌合筒部６１の内周と対応するように、正面視で非円形状をなし、後述するフード部１２の内周と同心の円を弦状に切り欠いてなる形態とされている。このため、両ハウジング１０、６０の嵌合時に、仮に、挿入部１５が正規と逆向きの姿勢をとっていると、嵌合筒部６１に挿入部１５が内嵌されることはなく、両ハウジング１０、６０が誤嵌合される事態が防止される。とくに、こうした誤嵌合を防止するための手段として、従来、ハウジング１０の外面に突設されていた誤嵌合防止用のリブが不要とされるため、コネクタが大型になることもない。
【００１７】
端子収容部１１の内部には、複数のキャビティ１８が前後方向に延出して設けられている。図１に示すように、各キャビティ１８は、各雄タブ８０と対応する位置に配置されており、端子収容部１１を正面視した場合に、上段の左右両側に位置する２室と、下段の左側に位置する１室とで構成されている。また、端子収容部１１の内部には、下段左側のキャビティ１８と隣接する下段右側の位置に、前後方向に延出して途中で閉塞された閉じキャビティ１９が設けられている。
【００１８】
延出部１６側の各キャビティ１８の内壁には、撓み可能なランス２１が設けられている。各キャビティ１８内には後方から端子金具９０が挿入され、正規挿入された端子金具９０がランス２１によって弾性的に係止されることでキャビティ１８内に抜け止めされるようになっている。一方、閉じキャビティ１９にはランス２１が設けられておらず、端子金具９０が挿入されることもない。
【００１９】
図４に示すように、延出部１６の側面には、リテーナ７０を挿入可能なリテーナ挿入孔２２が開口して設けられている。詳しくは図示しないが、リテーナ挿入孔２２は、各キャビティ１８に連通する深さを有している。キャビティ１８内に端子金具９０が正規挿入された後、リテーナ挿入孔２２にリテーナ７０が正規深さで挿入されると、端子金具９０がリテーナ７０によって二次的に係止され、キャビティ１８内に二重に抜け止めされた状態になる。
【００２０】
図１に示すように、フード部１２の外周は、正面視で円弧状をなし、フード部１２の内周も、ロックアーム１３と対応する下端部を除いて、正面視で円弧状をなしている。そして、フード部１２の外周と内周（下端部を除く）とは、コネクタの中心を中心とする同心状に配置されている。また、フード部１２の内周（下端部を除く）は、相手ハウジング６０の円周部６２とほぼ同一の曲率半径を有している。
【００２１】
図５に示すように、フード部１２の下端部には、その前端側から後方へ開放されて内側にロックアーム１３を配置してなる収容凹部２３が設けられている。収容凹部２３の内面は、ロックアーム１３の後述するアーム本体３１の前端縁及び両側縁との間に所定の間隔をあけて対向して配置されている。また、収容凹部２３は、フード部１２の前端部には及ばず、図１に示すように、フード部１２の前端部は、全周に亘って周回して閉じた形状になっている。
【００２２】
図５に示すように、フード部１２の後端には、ロックアーム１３の後端部を挟んだ両側に、一対の保護壁２４が後方へ突出して設けられている。両保護壁２４は、収容凹部２３側から連続して延出するとともに、図４及び図７に示すように、端子収容部１１の延出部１６に一体に連結された形状とされている。また、図３に示すように、両保護壁２４の外面は、フード部１２の外面と前後方向で面一状に連続する円弧状の形態とされている。
【００２３】
ところで、端子収容部１１の挿入部１５の前端部は、フード部１２の前端よりも前方に突出して配置されている。このため、図９に示すように、ハウジング１０が相手ハウジング６０に対して正規の嵌合姿勢から傾いた斜め姿勢で嵌合されようとすると、端子収容部１１の挿入部１５の前端部が嵌合筒部６１内に少し入り込み、それによって略位置決めされた状態で、フード部１２の前端内面が嵌合筒部６１の外面に当接することとなる。その結果、端子収容部１１の前端が雄タブ８０の先端と干渉して雄タブ８０が折損、破損される事態が防止される。また、実施例１の場合、コネクタが油中環境下で使用されるため、油中の金属粉等の不純物を介して端子金具９０と雄タブ８０との間が短絡状態になるおそれがあるものの、上述したように、挿入部１５の前端部がフード部１２の前端よりも前方に突出する形態であれば、その突出分、両ハウジング１０、６０の嵌合状態において、フード部１２、嵌合筒部６１及び挿入部１５間の沿面距離が長くなるため、上記のような短絡状態の発生を回避することが可能となる。
【００２４】
続いて、ロックアーム１３について詳細に説明する。ロックアーム１３は、図２及び図５に示すように、アーム本体３１と、アーム本体３１とフード部１２との間を一体につなぐ第１撓み支点部３２と、アーム本体３１と端子収容部１１との間を一体につなぐ第２撓み支点部３３とで構成されている。
【００２５】
図５に示すように、アーム本体３１は、前後方向に延出する板片状をなし、フード部１２の収容凹部２３内及び両保護壁２４間に配置されている。アーム本体３１の後端は、両保護壁２４の後端とほぼ同じ位置に配置されている。
【００２６】
図１及び図６に示すように、アーム本体３１の内面は、後述するロック突起３７を除いて、フード部１２の内周より外側に配置され、幅方向に直線状をなすストレート面３４とされている。一方、アーム本体３１の外面は、全体としてフード部１２の外側に位置せず、前端部及び後述する操作部３８を除いて、図３に示すように、フード部１２の外面及び両保護壁２４の外面と周方向で面一状に連続する円弧面３５とされている。具体的には、アーム本体３１の外面のうち、前端部及び操作部３８を除く部分は、フード部１２の外周の仮想円に沿って配置され、アーム本体３１の前端部の外面及び操作部３８は、フード部１２の外周の仮想円より若干内側に配置されている。
【００２７】
図２に示すように、アーム本体３１の前端部の外面は、前下がりに傾斜する斜面３６とされている。また、アーム本体３１の前端部の内面には、ロック突起３７が内側に突出して設けられている。さらに、アーム本体３１の後端部の外面には、操作部３８が凹設されている。操作部３８は、指先状、詳細には、図７に示すように、断面切頭円形状をなし、その内部に指先が位置決め状態で嵌合可能とされている。
【００２８】
第２撓み支点部３３は、図２に示すように、前後方向に関して連結部１７と同じ位置に、図１に示すように、幅方向に対をなして配置され、上下方向（内外方向）に延出して、アーム本体３１の延出方向途中の内面に一体に連結されているとともに、端子収容部１１の外面におけるフラット状の連結面３９に一体に連結されている。両第２撓み支点部３３間には、正面視において、ロック突起３７が配置されている。
【００２９】
第１撓み支点部３２は、図５に示すように、アーム本体３１の延出方向途中の両側縁と、フード部１２の収容凹部２３の内面との間に周方向に架け渡して設けられている。フード部１２のうち、前後方向に関して第１撓み支点部３２と同じ位置に配置される部分は、全周に亘って周回して閉じた形状とされている。図６に示すように、第１撓み支点部３２の外面は、アーム本体３１の外面及びフード部１２の外面と周方向で面一状に連続する円弧状の形態とされている。また、第１撓み支点部３２の内面は、アーム本体３１の内面と幅方向で面一状に連続する直線状の形態とされている。
【００３０】
次に、コネクタの嵌合及び離脱動作について説明する。
両ハウジング１０、６０を互いに嵌合するに際し、相手ハウジング６０の嵌合筒部６１内にハウジング１０の挿入部１５が挿入され、フード部１２と挿入部１５との間に位置する嵌合空間１４に嵌合筒部６１が進入して嵌合される。嵌合動作が進むと、ロックアーム１３のロック突起３７が嵌合筒部６１のロック部６４と干渉して、ロックアーム１３が第１撓み支点部３２及び第２撓み支点部３３を支点として撓み変形させられる。これにより、アーム本体３１の前端部が外側に突出するとともに、アーム本体３１の後端部が内側に引っ込むように、ロックアーム１３がシーソー状に揺動変位させられる。嵌合筒部６１がハウジング１０の嵌合空間１４に正規深さで嵌合されて、両ハウジング１０、６０が正規嵌合状態になると、ロック突起３７がロック部６４を乗り越えて、ロックアーム１３が復帰方向に弾性変位し、ロック突起３７がロック部６４に係止可能に配置される。これにより、両ハウジング１０、６０が嵌合状態に保持される。
【００３１】
一方、両ハウジング１０、６０を互いに離脱させる際には、ロックアーム１３の操作部３８に指先が挿入され、指先が位置決めされた状態で、操作部３８に押圧力が付与される。これにより、アーム本体３１の後端部が押し下げられるとともに、アーム本体３１の前端部が押し上げられ、ロック突起３７がロック部６４から外れる。その結果、ロックアーム１３の係止状態が解除され、両ハウジング１０、６０を互いに引き離すことが可能となる。
【００３２】
上記のように、実施例１の場合、ロックアーム１３の外面とフード部１２の外面とが周方向で面一状に連続して全体として１つの円を描くように構成され、ロックアーム１３がフード部１２の外側に突出しない形態になっているため、コネクタが大型になることがない。また、Ｕ字状に湾曲した電線がロックアーム１３の外面やフード部１２の外面に引っ掛かるのも防止され、電線の取り回しに支障を来すこともない。したがって、実施例１によれば、電線等の異物との引っ掛かりが生じにくく、大型化を回避可能なコネクタが提供される。
【００３３】
また、ロックアーム１３がその延出方向途中に設けられた第１撓み支点部３２及び第２撓み支点部３３を支点としてシーソー状に揺動可能とされているため、ロックアーム１３の撓み量が格別大きくなることがなく、撓み変形時にロックアーム１３がフード部１２の外面から突出する突出量を小さく抑えることができ、異物との引っ掛かりをより生じにくくすることができる。
【００３４】
さらに、第１撓み支点部３２がフード部１２に一体に連結され、ロックアーム１３とフード部１２との間が第１撓み支点部３２と対応する部分で隙間を有しないため、ロックアーム１３とフード部１２との間に電線等の異物が入り込むのが防止され、異物との引っ掛かりがより生じにくくなる。しかも、フード部１２の剛性を高めることができる。
【００３５】
さらにまた、操作部３８が凹設されているため、ロックアーム１３が操作部３８も含めてフード部１２の外側に突出することがなく、コネクタの大型化をより良好に回避することができる。
【００３６】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）実施例１の場合、フード部の外面とロックアームの外面とが全体として真円形を描くように構成されていたが、本発明においては、フード部の外面とロックアームの外面とが全体として楕円形や卵形等の真円形以外の円を描くように構成されるものであってもよい。
（２）ロックアームから第２撓み支点部が省略され、ロックアームの撓み動作の支点が第１撓み支点部のみで構成されるものであってもよい。逆に、ロックアームから第１撓み支点部が省略され、ロックアームの撓み動作の支点が第２撓み支点部のみで構成されるものであってもよい。
（３）操作部に指先ではなく治具の先端部が挿入されて、ロックアームの係止状態が解除されるものであってもよい。
（４）ハウジングが、端子収容部を有さず、フード部内に雄タブが突出して配置される雄型ハウジングとして構成されるものであってもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１０…ハウジング
１１…端子収容部
１２…フード部
１３…ロックアーム
３１…アーム本体
３２…第１撓み支点部（撓み支点部）
３３…第２撓み支点部（撓み支点部）
３５…円弧面
３８…操作部
６０…相手ハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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