(57)【要約】【課題】パネル体の配置の自由度を高めるとともに、パネル体どうしの連結を容易に行う。【解決手段】連結すべきそれぞれのパネル体１１，１１の端部に、側方に開放する凹部３３が形成され、それぞれのパネル体１１の凹部３３内に端部が挿入され、パネル体１１，１１に上下方向に延びる回転中心周りに回動自在に連結された連結プレート５０と、連結プレート５０の端部と凹部３３の上面または下面との間に形成された隙間に挿入されるスペーサ７０と、を備え、連結プレート５０およびスペーサ７０は、それぞれ、凹部３３に形成された被係止部３５ｂに着脱可能に係止される係止部４１，４２を有するものとした。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のパネル体どうしの連結構造であって、
それぞれの前記パネル体の端部に、側方に開放する凹部が形成され、
それぞれの前記パネル体の前記凹部内に端部が挿入され、それぞれの前記パネル体に上下方向に延びる回転中心周りに回動自在に連結された連結プレートと、
前記連結プレートの端部と前記凹部の上面または下面との間に形成された隙間に挿入されるスペーサと、を備え、
前記連結プレートおよび前記スペーサは、それぞれ、前記凹部に形成された被係止部に着脱可能に係止される係止部を有していることを特徴とするパネル体の連結構造。
【請求項２】
前記被係止部として、前記凹部に上下方向に延びる軸部が形成され、
前記係止部として、前記連結プレートおよび前記スペーサに、それぞれ、その外周部から中心に向けて延び、前記軸部が嵌め込まれる嵌入凹部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のパネル体の連結構造。
【請求項３】
前記嵌入凹部の開放端側に装着され、前記嵌入凹部の開放端を塞ぐ閉塞部材をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載のパネル体の連結構造。
【請求項４】
前記係止部として、前記連結プレートに、上方または下方に突出する軸部が形成され、
前記被係止部として、前記凹部の上面または下面に、前記軸部が挿入されて該軸部を回転自在に支持する軸収容部が形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のパネル体の連結構造。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載のパネル体の連結構造によって複数枚のパネル体が連結されることで構成されたことを特徴とする間仕切り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚のパネル体どうしを連結することで構成された間仕切り装置、およびパネル体の連結構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィスや公共施設、商業施設等の空間においては、施設内に形成された大空間を複数の小空間に区画することによって、空間利用における自由度を高めることが求められている。こうした空間を区画するためには、複数枚のパネル体を横方向に連結し、床面上に設置することによって構成された間仕切り装置を用いることがある。
【０００３】
複数枚のパネル体を連結するには、互いに隣接するパネル体の上下の端部どうしを、連結プレートを介して連結するのが簡易的かつ安価である。
このような連結プレートは、連結すべき双方のパネル体のそれぞれに対し、上下方向に延びる回転中心周りに回動自在に連結されている（例えば、特許文献１〜３参照。）。これにより、パネル体どうしの連結部において、間仕切り装置が屈曲可能とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３１５８６７２号公報
【特許文献２】特許第４１５７０００号公報
【特許文献３】特許第３８９５１０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１、２に記載の技術は、連結プレートの端部を、それぞれのパネル体の端部に形成された凹部で、上下方向に延びる回転中心周りに回動自在に支持するには、ボルトを連結プレートに形成された孔に挿通させる必要がある。このため、パネル体どうしを連結するに際して、工具が必要であったり、ボルトのねじ込み作業が必要であったりして、組立作業が煩雑になり作業者の負担が増加してしまう。
【０００６】
また、特許文献３に記載の技術は、凹部の上下に設けられた軸部を連結プレートに形成された孔に挿通させる必要がある。このため、パネル体どうしを連結するに際しては、軸部を有した部材と連結プレートとを上下に積み重ね、連結プレートの孔に軸部を挿入する必要があり、さらには、軸部を有した部材をパネル体に固着するため、ボルト等で固定する必要がある。したがって、この場合においても、パネル体どうしを連結するに際して、工具が必要であったり、ボルトのねじ込み作業が必要なうえ、複数の部材の組立があるために、組立作業が煩雑になり作業者の負担が増加してしまう。
そこでなされた本発明の目的は、パネル体どうしの連結を容易に行うことのできるパネル体の連結構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するため、以下の手段を採用する。
すなわち、本発明は、複数枚のパネル体どうしの連結構造であって、それぞれの前記パネル体の端部に、側方に開放する凹部が形成され、それぞれの前記パネル体の前記凹部内に端部が挿入され、それぞれの前記パネル体に上下方向に延びる回転中心周りに回動自在に連結された連結プレートと、前記連結プレートの端部と前記凹部の上面または下面との間に形成された隙間に挿入されるスペーサと、を備え、前記連結プレートおよび前記スペーサは、それぞれ、前記凹部に形成された被係止部に着脱可能に係止される係止部を有していることを特徴とする。
凹部に形成された被係止部に、連結プレートおよびスペーサに形成された係止部を係止させるのみで、これら連結プレートやスペーサを、ボルト等を用いずに凹部に装着することができる。
【０００８】
本発明は、前記被係止部として、前記凹部に上下方向に延びる軸部が形成され、前記係止部として、前記連結プレートおよび前記スペーサに、それぞれ、その外周部から中心に向けて延び、前記軸部が嵌め込まれる嵌入凹部が形成されていることもできる。
これにより、軸部に直交する方向から嵌入凹部に軸部を嵌め込むことで、連結プレートやスペーサの凹部への装着が行える。
【０００９】
また、前記嵌入凹部の開放端側に装着され、前記嵌入凹部の開放端を塞ぐ閉塞部材をさらに備えることもできる。これにより、軸部が嵌入凹部から不用意に抜けるのを防いだり、嵌入部凹部の開放端を塞いで外観を向上させることができる。
【００１０】
本発明は、前記係止部として、前記連結プレートに、上方または下方に突出する軸部が形成され、前記被係止部として、前記凹部の上面または下面に、前記軸部が挿入されて該軸部を回転自在に支持する軸収容部が形成されていることもできる。
このような構成では、凹部内に連結プレートの端部を挿入した後、これを軸部の軸線方向にスライド移動させて軸部を軸収容部に挿入させる。そして、連結プレートと凹部の上面または下面との間に形成された隙間にスペーサを挿入すれば、連結プレートまたはスペーサの軸部が軸収容部から抜けるのを防ぐことができる。
【００１１】
本発明は、上記したようなパネル体の連結構造によって複数枚のパネル体が連結されることで構成されたことを特徴とする間仕切り装置を提供することもできる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、連結プレートやスペーサを、ボルト等を用いずに凹部に装着することができ、パネル体の配置の自由度を高めるとともに、パネル体どうしの連結を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係る間仕切り装置の外観の一例を示す斜視図である。
【図２】パネル体の端部における部品構成を示す斜視展開図である。
【図３】凹部を形成するコーナー枠材を示す斜視図である。
【図４】コーナー枠材の縦断面図および閉断面図である。
【図５】パネル体どうしの上部の連結部を示す図である。
【図６】パネル体どうしの下部の連結部を示す図である。
【図７】歯車部材、連結プレート、抜け止め部材、スペーサを組み合わせた状態を示す斜視図である。
【図８】パネル体の連結部において、歯車部材、連結プレート、抜け止め部材、スペーサを組み合わせた状態での平面図および立面図である。
【図９】歯車部材を異なる二方向から見たときの斜視図および平面図である。
【図１０】連結プレートおよび抜け止め部材を異なる二方向から見たときの斜視図である。
【図１１】スペーサを示す斜視図である。
【図１２】パネル体どうしを連結するときの流れを示す図であり、（ａ）は歯車部材をパネル体に装着した状態、（ｂ）は連結プレートをパネル体に装着した状態を示す平面図である。
【図１３】同、（ａ）は歯車部材をパネル体に装着した状態、（ｂ）は連結プレートをパネル体に装着した状態を示す立面図である。
【図１４】同、（ａ）は抜け止め部材を連結プレートに装着する状態、（ｂ）はスペーサを装着する状態を示す平面図である。
【図１５】間仕切り装置の端部に配置された凹部にキャップを取り付けた状態を示す立面図である。
【図１６】キャップを示す斜視図である。
【図１７】連結プレートの他の例を示す斜視展開図である
【図１８】図１７の連結プレートどうしを組み合わせた状態を示す斜視図である。
【図１９】連結プレートに軸部を設けた構成の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明による間仕切り装置、パネル体の連結構造を実施するための最良の形態を説明する。しかし、本発明はこれらの実施形態のみに限定されるものではない。
【００１５】
図１に示すように、間仕切り装置１０は、床面上に設置され、複数枚のパネル体１１を横方向に複数枚連結することで構成されている。
【００１６】
図１、図２に示すように、各パネル体１１は、矩形のパネル本体１２と、パネル本体１２の四辺に沿って設けられた枠材１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄと、パネル本体１２のコーナー部に設けられたコーナー枠材１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄと、下辺の枠材１３Ｄに設けられて床面上に設置される脚部１５と、を備えている。
なお、以下の説明において、枠材１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄ、コーナー枠材１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄについては、それぞれ、それらを区別する場合を除き、単に、枠材１３、コーナー枠材１４と称することがある。
ここで、パネル本体１２の材質や構造についてはなんら限定するものではない。また、脚部１５については、その形状や構成を何ら限定するものではない。
【００１７】
また、枠材１３についても、材質や断面形状等についてなんら限定するものではないが、パネル体１１の剛性を確保するために、アルミ合金製等の金属製とするのが好ましい。
図２に示すように、枠材１３は、パネル本体１２の外周部に沿って延びるフレーム部１６と、フレーム部１６からパネル本体１２側に延び、パネル本体１２の外周部を受け入れる一対のクランプ部１７，１７と、を有する。
フレーム部１６は、フレーム部１６の一端側と他端側には、それぞれ、コーナー枠材１４が嵌め込まれる嵌入凹部１６ａと、コーナー枠材１４を固定するためのネジ孔１６ｂとが形成されている。
ここで、パネル本体１２の両側辺に沿って配置される枠材１３Ｂ，１３Ｃのフレーム部１６は、クランプ部１７が設けられたのとは反対側を向く外周面１６ｒの断面形状が、略半円弧状とされている。
【００１８】
コーナー枠材１４は、パネル本体１２の上辺に沿った枠材１３Ａと、パネル本体１２の両側辺に沿った枠材１３Ｂ，１３Ｃとの間、あるいは、パネル本体１２の両側辺に沿った枠材１３Ｂ，１３Ｃと、パネル本体１２の下辺に沿った枠材１３Ｄとの間に設けられている。
【００１９】
図２、図３、図４に示すように、コーナー枠材１４は、ベース部１８と、ベース部１８から所定寸法離間したエンドプレート部１９と、これらベース部１８とエンドプレート部１９とを接続するポスト部２０と、を備えた、略Ｃ字状をなしている。
【００２０】
ベース部１８には、パネル本体１２の両側辺に沿った枠材１３Ｂ，１３Ｃの端部１３ｅに対向する第一取付面２１が形成されている。第一取付面２１には、枠材１３Ｂ，１３Ｃの端部１３ｅに形成された嵌入凹部１６ａに嵌め合う凸部２２が形成されている。
ベース部１８には、第一取付面２１と反対側に、第一取付面２１と平行に形成されたベース面２３が形成されている。ベース部１８には、所定の位置に、ボルト挿通孔２４が貫通形成されている。
【００２１】
エンドプレート部１９は、ベース面２３に平行に対向する対向面２５を有している。このエンドプレート部１９には、孔２６が貫通形成されている。
【００２２】
これらベース部１８とエンドプレート部１９において、ポスト部２０から離間した側の先端部１８ｂ、１９ｂは、枠材１３Ｂ，１３Ｃのフレーム部１６の外周面１６ｒと同じ曲率半径からなる断面視略半円弧状とされている。
【００２３】
ポスト部２０には、パネル本体１２の上辺または下辺に沿った枠材１３Ａ，１３Ｄの端部１３ｆに対向する第二取付面２７が形成されている。前記した第一取付面２１と第二取付面２７とは、互いに直交して形成されている。そして、第二取付面２７には、枠材１３Ａ，１３Ｄの端部１３ｆに形成された嵌入凹部１６ａに嵌め合う凸部２８が形成されている。
【００２４】
図４に示すように、ポスト部２０において、第二取付面２７と反対側には、空洞部２９が形成され、この空洞部２９の最奥部には、第二取付面２７に貫通するボルト挿通孔３０が形成されている。
また、空洞部２９の両側には、互いに平行に延びる側壁３１，３１が形成され、これら側壁３１，３１の先端部には円弧状面３２，３２が形成されている。
【００２５】
図２に示したように、コーナー枠材１４は、パネル本体１２の上辺、下辺に沿った枠材１３Ａまたは１３Ｄに対しては、ポスト部２０に形成されたボルト挿通孔３０を通して、ネジ孔１６ｂにボルト３４をねじ込むことによって固定される。さらに、コーナー枠材１４は、エンドプレート部１９の孔２６、ベース部１８のボルト挿通孔２４を通し、パネル本体１２の両側辺に沿った枠材１３Ｂまたは１３Ｃのネジ孔１６ｂに、ボルト３５をねじ込むことによって締結されている。ここで、ボルト３５は、先端のネジ部３５ｃおよびネジ孔１６ｂよりも、頭部３５ａ側の軸部（被係止部）３５ｂが太く形成されている。これにより、ネジ孔１６ｂには、ネジ部３５ｃのみがねじ込まれ、軸部３５ｂはネジ孔１６ｂから突出するようになっている。
【００２６】
さて、上記したようなコーナー枠材１４には、ベース部１８のベース面２３と、エンドプレート部１９の対向面２５と、ポスト部２０とに囲まれて、凹部３３が形成されている。
これにより、パネル体１１の両側部には、その上下端部にそれぞれ凹部３３が形成されている。凹部３３は、枠材１３Ａ，１３Ｄに対向する側がポスト部２０によって閉塞されているほかは、パネル体１１の側方およびパネル体１１の厚さ方向両側の三方に開放して形成されている。
そして、図４（ａ）に示すように、凹部３３内には、ボルト３５の軸部３５ｂが、枠材１３Ｂ，１３Ｃが連続する方向に軸線を有して貫通配置されている。
【００２７】
図５、図６、図７、図８に示すように、パネル体１１，１１どうしの連結部の連結構造として、パネル体１１，１１の上下端部に設けられた凹部３３，３３内には、歯車部材４０と、連結プレート５０と、連結プレート５０の抜け止め部材（閉塞部材）６０と、スペーサ７０と、が挿入配置されている。
【００２８】
図７、図８、図９に示すように、歯車部材４０は、略Ｃ字状のプレートで、その中心部にボルト３５の軸部３５ｂが嵌め込まれる軸保持部（係止部、嵌入凹部）４１が形成されるとともに、軸保持部４１から歯車部材４０の径方向に連続して導入溝（係止部、嵌入凹部）４２が形成されている。
導入溝４２は、歯車部材４０の外周部において開口しており、その開口部（開放端）４２ａからボルト３５の軸部３５ｂが挿入できるようになっている。導入溝４２は、開口部４２ａ側から軸保持部４１側の端部４２ｂに向けて、その開口幅が漸次縮小するよう形成され、開口部４２ａ側における導入溝４２の幅Ｗ１（図９（ｃ）参照）は、軸部３５ｂの直径（軸保持部４１の内径）よりも大きく、軸保持部４１側の端部４２ｂにおける導入溝４２の幅Ｗ２は、軸部３５ｂの直径よりも小さくなるよう形成されている。また、軸保持部４１の内周面には、導入溝４２が形成されている側とは反対側に一対の切り込み４３，４３が形成されている。これにより、導入溝４２にボルト３５の軸部３５ｂを挿入していくと、軸部３５ｂが導入溝４２の両側面４２ｃ，４２ｃを押圧し、切り込み４３，４３の部分を中心として歯車部材４０が弾性変形して導入溝４２が押し広げられる。軸部３５ｂが導入溝４２の端部４２ｂを通過し、軸保持部４１内に嵌め込まれると、導入溝４２は弾性変形状態から復帰してその幅が狭まり、軸部３５ｂを保持する。
なお、上記の軸保持部４１と導入溝４２は、連結プレート５０およびスペーサ７０においても同様のものが形成されている。そして、これら軸保持部４１と導入溝４２は、歯車部材４０、連結プレート５０、スペーサ７０のそれぞれにおいて、その外周部から中心に向けて延び、軸部３５ｂが嵌め込まれる嵌入凹部を構成する。
【００２９】
歯車部材４０の外周面には、歯車部材４０の中心に対し、導入溝４２の開口部４２ａ側とは反対側のほぼ半周にわたり、歯車状の歯４４が形成されている。
また、歯車部材４０の外周面において、導入溝４２の開口部４２ａの両側には、それぞれ、コーナー枠材１４の側壁３１，３１の先端部に形成された円弧状面３２，３２に沿うよう形成された湾曲面４５，４５が形成されている。
さらに、歯車部材４０の外周面において、歯４４の両端部と湾曲面４５との間には、歯４４の端部から接線方向に延び、コーナー枠材１４の側壁３１，３１に連続するよう形成された平面壁部４６，４６が形成されている。そして、湾曲面４５と平面壁部４６との間には、平面壁部４６に直交する段部４７が形成されている。
【００３０】
さらに、歯車部材４０の中心部には、軸保持部４１の外周側に、軸方向一方の側に突出したボス部４８が形成されている。このボス部４８は、その外周面が一定の曲率半径で形成されている。
【００３１】
図１０に示すように、連結プレート５０は、２枚のパネル体１１，１１どうしを連結するもので、略Ｃ字状をなしたプレート部５１，５１どうしを、連結バー部５２により連結することで形成されている。
各プレート部５１は、歯車部材４０と同様の、軸保持部４１および導入溝４２を備えている。ここで、互いに隣接するプレート部５１，５１においては、それぞれの導入溝４２は、プレート部５１，５１どうしを結ぶ方向に直交して同じ方向に延びるよう、互いに平行に配置されている。また、各プレート部５１の外周面５３は、コーナー枠材１４の側壁３１，３１の先端部に形成された円弧状面３２，３２に沿うよう形成されている。
【００３２】
また、連結プレート５０において、導入溝４２，４２間に、連結プレート５０の外周面５３よりも肉厚が縮小された肉抜き部５４が形成されている。肉抜き部５４の表面５４ａには、表面５４ａに直交して立ち上がるリブ５５が形成されている。
【００３３】
図１２（ｂ）に示すように、このような連結プレート５０は、両端部のプレート部５１，５１を、連結すべき２枚のパネル体１１，１１に形成された凹部３３，３３内に挿入し、導入溝４２，４２から軸保持部４１，４１へと、凹部３３，３３内のボルト３５，３５の軸部３５ｂ，３５ｂを嵌め込む。このようにすると、連結プレート５０は、その両端部のプレート部５１，５１が凹部３３，３３内に挿入され、軸保持部４１，４１が、パネル体１１，１１の双方の軸部３５ｂ，３５ｂに、それぞれ上下方向に延びる回転軸周りに回動自在に連結される。
【００３４】
図１０に示すように、抜け止め部材６０は、連結プレート５０の肉抜き部５４における肉抜き寸法と同じ肉厚、および肉抜き部５４の表面５４ａと同一平面形状を有したベース部６１と、ベース部６１の両側から側方に張り出す閉塞部６２，６２とを備えている。
ベース部６１には、肉抜き部５４の表面５４ａに対向する側に、リブ５５が嵌め込まれるスリット６３が形成されている。
閉塞部６２，６２は、ベース部６１を肉抜き部５４の表面５４ａに突き合わせ、スリット６３にリブ５５を嵌め込んだ状態で、導入溝４２，４２の開口部４２ａ，４２ａを閉塞するようになっている。この状態で、連結プレート５０と抜け止め部材６０とにより、全体として８の字状をなす。
このようにして、抜け止め部材６０は、連結プレート５０の導入溝４２，４２の開口部４２ａ側に装着され、閉塞部６２，６２により、軸部３５ｂが軸保持部４１，４１から抜けるのを拘束する。
【００３５】
図１１に示すように、スペーサ７０は、略Ｃ字状をなしており、歯車部材４０と同様の、軸保持部４１および導入溝４２を備えている。
スペーサ７０の外周面には、スペーサ７０の中心に対し、導入溝４２の開口部４２ａ側とは反対側のほぼ半周にわたり、枠材１３Ｂ，１３Ｃのフレーム部１６の外周面１６ｒと同じ曲率半径からなる断面視略半円弧状の湾曲面７１が形成されている。
スペーサ７０の外周面において、導入溝４２の開口部４２ａの両側には、それぞれ、コーナー枠材１４の側壁３１，３１の先端部に形成された円弧状面３２，３２に沿うよう形成された湾曲面７２，７２が形成されている。
さらに、スペーサ７０の外周面において、湾曲面７１と湾曲面７２，７２との間には、湾曲面７１の両端部から接線方向に延び、コーナー枠材１４の側壁３１，３１に連続するよう形成された平面壁部７３，７３が形成されている。そして、湾曲面７２と平面壁部７３との間には、平面壁部７３に直交する段部７４が形成されている。また、スペーサ７０において、平面壁部７３，７３よりも導入溝４２の開口部４２ａ側の先端部７０ａ，７０ａは、その厚さが漸次小さくなるテーパ状とされている。
図８（ｂ）に示すように、このようなスペーサ７０は、凹部３３内に歯車部材４０と連結プレート５０（および抜け止め部材６０）を装着した状態で、連結プレート５０の両端のプレート部５１，５１と、凹部３３の下面を形成する、コーナー枠材１４のベース部１８のベース面２３との間に形成された隙間に挿入される。
【００３６】
これら歯車部材４０、連結プレート５０、抜け止め部材６０、スペーサ７０を用いてパネル体１１，１１どうしを連結するには、以下のようにすればよい。
まず、図１２（ａ）に示すように、各パネル体１１単体の状態で、凹部３３内において上下方向に軸線を有する軸部３５ｂに、歯車部材４０を装着する。このときには、前述したように、歯車部材４０の導入溝４２にボルト３５の軸部３５ｂを挿入していくことで、軸部３５ｂが導入溝４２の端部４２ｂを通過し、軸保持部４１内に嵌め込まれる。この状態で、歯車部材４０の湾曲面４５，４５および段部４７，４７が、コーナー枠材１４の側壁３１，３１の先端部に突き当たり、歯４４は、枠材１３Ｂ，１３Ｃのフレーム部１６の外周面１６ｒよりも外周側に突出している。
このとき、歯車部材４０は、ボス部４８を、エンドプレート部１９の対向面２５に形成された孔２６に対向させた状態で凹部３３内に挿入する。そして、図１３（ａ）に示すように、軸部３５ｂに装着した歯車部材４０は、軸部３５ｂの軸線方向に沿ってスライド移動させ、ボス部４８を孔２６内に挿入させる。
【００３７】
上記のように軸部３５ｂに歯車部材４０を装着した後、図１２（ｂ）に示すように、連結すべき２枚のパネル体１１，１１を、凹部３３，３３が隣り合うようにして重ね合わせる。
この状態で、連結プレート５０を、歯車部材４０とベース部１８との間に、その導入溝４２，４２が、隣り合った凹部３３，３３の軸部３５ｂ，３５ｂに対向するようにする。そして、そのまま連結プレート５０を接近させて導入溝４２，４２を通して軸保持部４１，４１に軸部３５ｂ、３５ｂを嵌め込む。
【００３８】
すると、２枚のパネル体１１，１１は、連結プレート５０を介して回動自在に連結された状態となる。そこで、図１３（ｂ）、図１４（ａ）に示すように、パネル体１１，１１を、連結部の連結プレート５０を中心に回動させて展開し、パネル体１１，１１どうしが直線状に並んだ状態とする。このとき、双方のパネル体１１，１１は、歯車部材４０，４０の歯４４，４４どうしが互いに噛み合いながら回動する。
この状態では、連結プレート５０の導入溝４２，４２の開口部４２ａ，４２ａが露出している。そこで、これら導入溝４２，４２の開口部４２ａ，４２ａ側から、連結プレート５０に、抜け止め部材６０を装着する。このときには、前記したように、抜け止め部材６０のベース部６１を肉抜き部５４の表面５４ａに突き合わせ、スリット６３にリブ５５を嵌め込む。これにより、抜け止め部材６０は、連結プレート５０の導入溝４２，４２の開口部４２ａ側に装着され、閉塞部６２，６２により、軸部３５ｂが軸保持部４１，４１から抜けるのが拘束された状態となる。
【００３９】
この後、図１４（ｂ）に示すように、パネル体１１，１１を再び連結部で回動させて折りたたみ、凹部３３，３３が隣り合うようにして重ね合わせる。そして、それぞれのパネル体１１の凹部３３において、連結プレート５０および抜け止め部材６０と、ベース部１８のベース面２３との隙間に、スペーサ７０を挿入して軸部３５ｂに装着する。これによって、歯車部材４０、連結プレート５０が凹部３３，３３から抜けるのが拘束された状態となる。
そして、２枚のパネル体１１，１１どうしが回動自在に連結された構成となる。
【００４０】
また、図１５に示すように、間仕切り装置１０において、その両端部に位置するパネル体１１，１１の最外側に位置する凹部３３に対しては、凹部３３を塞ぐ高さを有したキャップ８０を装着することができる。ここで、図１６に示すように、キャップ８０は、例えば、軸部３５ｂの中心軸線に直交する方向における断面形状がスペーサ７０と同様とされ、その外周面に、キャップ８０の中心に対し、導入溝４２の開口部４２ａ側とは反対側のほぼ半周にわたり、枠材１３Ｂ，１３Ｃのフレーム部１６の外周面１６ｒと同じ曲率半径からなる断面視略半円弧状の湾曲面８１が形成されている。
キャップ８０の外周面において、導入溝４２の開口部４２ａの両側には、それぞれ、コーナー枠材１４の側壁３１，３１の先端部に形成された円弧状面３２，３２に沿うよう形成された湾曲面８２，８２が形成されている。
さらに、キャップ８０の外周面において、湾曲面８１と湾曲面８２，８２との間には、湾曲面８１の両端部から接線方向に延び、コーナー枠材１４の側壁３１，３１に連続するよう形成された平面壁部８３，８３が形成されている。そして、湾曲面８２と平面壁部８３との間には、平面壁部８３に直交する段部８４が形成されている。また、キャップ８０において、平面壁部８３，８３よりも導入溝４２の開口部４２ａ側の先端部８０ａ，８０ａは、その厚さが漸次小さくなるテーパ状とされている。
【００４１】
上述したような構成によれば、間仕切り装置１０を構成する各パネル１１の端部に形成された凹部３３に、歯車部材４０、連結プレート５０、抜け止め部材６０、スペーサ７０を装着することによって、パネル体１１，１１どうしが、その連結部において回動自在に連結される。
このとき、歯車部材４０、連結プレート５０、スペーサ７０は、凹部３３に設けられた軸部３５ｂに対し、軸部３５ｂの軸線に直交する方向から嵌め込むことによって装着できる。したがって、間仕切り装置１０の組立現場においては、工具を用いてのボルト等の締結作業が不要であり、組立作業やレイアウト変更作業を容易に行うことができる。
【００４２】
また、連結プレート５０には抜け止め部材６０が設けられるとともに、リブ５５がスリット６３に挿入され、さらに、リブ５５がスリット６３から抜ける方向への抜け止め部材６０の移動がスペーサ７０によって規制されている。このため、抜け止め部材６０および抜け止め部材６０が凹部３３から抜けるのを確実に防ぐことができる。
【００４３】
（その他の実施形態）
なお、本発明の間仕切り装置、パネル体の連結構造は、図面を参照して説明した上述の各実施形態に限定されるものではなく、その技術的範囲において様々な変形例が考えられる。
例えば、上記実施形態では、歯車部材４０に形成されたボス部４８を対向面２５の孔２６内に挿入する構成としたが、ボス部４８および孔２６を備えない構成とすることもできる。
【００４４】
また、連結プレート５０が軸部３５ｂから抜けるのを防ぐために抜け止め部材６０を備える構成としたが、同様の機能を発現できるのであれば、その形状や構成については、いかなるものとしても良い。
さらに、連結プレート５０における軸部３５ｂ，３５ｂに対する嵌め合いによって、軸部３５ｂ，３５ｂから不用意に抜けない程度の強度が確保できるのであれば、抜け止め部材６０を省略する構成とすることもできる。
【００４５】
また、連結プレート５０は、適宜他の構成とすることができる。例えば、図１７，図１８に示すように、同一形状の二個一対の連結プレート５０Ｂを、軸保持部４１，４１を挟んで対向させて重ね合わせるようにすることもできる。この連結プレート５０Ｂは、例えば、軸保持部４１，４１と導入溝４２，４２を有したプレート部８１と、プレート部８１において、導入溝４２，４２の開口部４２ａ，４２ａ側とは反対に形成された立ち上がり壁８２と、を有した構成とすることができる。このような連結プレート５０Ｂどうしを組み合わせると、一方の連結プレート５０Ｂの立ち上がり壁８２が、他方の連結プレート５０Ｂの導入溝４２，４２をふさぐ目隠しとして機能し、外観を向上させることができる。
この場合、一方の連結プレート５０Ｂが、他方の連結プレート５０Ｂのスペーサとしての役割を担うことになる。
【００４６】
これ以外にも、上記実施形態では、軸部３５ｂに歯車部材４０、連結プレート５０、スペーサ７０を装着するようにしたが、歯車部材４０を備えない構成とすることができる。この場合、例えば、図１９に示すように、連結プレート５０Ｃに軸部９０を一体に設け、この軸部９０を、凹部３３に形成した軸収容部９１に挿入することでその軸線周りに回動自在に支持し、連結プレート５０Ｃをパネル体１１に回動自在に連結する構成とすることもできる。その場合、組み立て時には、連結プレート５０Ｃの軸部９０を軸収容部９１に挿入するために、連結プレート５０Ｃを凹部３３内に挿入した後、軸部９０の軸線方向にスライド移動させ、軸部９０を軸収容部９１に挿入する。この後、凹部３３内に形成された連結プレート５０Ｃとエンドプレート１９との間の隙間にスペーサ７０を挿入し、連結プレート５０Ｃの軸部９０の軸線方向への移動を規制することができる。
この場合、スペーサ７０は、抜け止めとして、例えば、エンドプレート１９に対向する側に係止突起（係止部）９３を形成しておき、この係止突起９３を、エンドプレート１９に形成した係止凹部（被係止部）９４に係止させる構成とすることができる。
【００４７】
また、凹部３３を、コーナー枠材１４に形成する構成としたが、枠材１３Ｂ，１３Ｃに凹部３３を形成する構成としても良い。さらに、凹部３３は、パネル体１１の上下端部に限らず、他の箇所に設けても良いし、２か所ではなく１か所のみ、あるいは３か所以上に設けても良い。
これ以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１０  間仕切り装置
１１  パネル体
１２  パネル本体
１３，１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄ  枠材
１４，１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄ  コーナー枠材
１５  脚部
１６  フレーム部
１６ａ      嵌入凹部
１６ｂ      ネジ孔
１６ｒ      外周面
１７  クランプ部
１８  ベース部
１９  エンドプレート部
２０  ポスト部
２１  第一取付面
２２  凸部
２３  ベース面
２４  ボルト挿通孔
２５  対向面
２５ａ      段部
２６  孔
２７  第二取付面
２８  凸部
２９  空洞部
３０  ボルト挿通孔
３１  側壁
３２  円弧状面
３３  凹部
３４、３５  ボルト
３５ｂ      軸部（被係止部）
４０  歯車部材
４１  軸保持部（係止部、嵌入凹部）
４２  導入溝（係止部、嵌入凹部）
４２ａ      開口部（開放端）
４２ｂ      端部
４２ｃ      側面
４４  歯
４５  湾曲面
４６  平面壁部
４７  段部
４８  ボス部
５０，５０Ｂ，５０Ｃ     連結プレート
５１  プレート部
５２  連結バー部
５３  外周面
５４  肉抜き部
５４ａ      表面
５５  リブ
６０  抜け止め部材（閉塞部材）
６１  ベース部
６２  閉塞部
６３  スリット
７０  スペーサ
７１  湾曲面
７２  湾曲面
７３  平面壁部
７４  段部
８０  カラー
８１  湾曲面
８１  プレート部
８２  立ち上がり壁
９０  軸部
９１  軸収容部
９３  係止突起（係止部）
９４  係止凹部（被係止部）
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図１】
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