(57)【要約】【課題】シートトレイに載置されるシート枚数が変化した場合であっても、給紙ローラーに当接するシートの姿勢を可及的に安定させることが可能な給紙装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】手差しトレイ４６Ａは、装置本体１０の右側面１０Ｒに対して開放可能とされる。給紙ローラー４６１は、手差しトレイ４６Ａの搬送方向下流側において、手差しトレイ４６Ａの載置面に対向して配置される。シートは、給紙ローラー４６１によって手差しシート搬送路４６０に搬入される。昇降板７１は、給紙ローラー４６１よりも前記搬送方向上流側の手差しトレイ４６Ａに軸支された昇降支点部７０２Ｂを備える。昇降板７１は、昇降支点部７０２Ｂを中心に前記搬送方向下流側が上下に回動可能とされ、シートを給紙ローラーに当接させる。【選択図】図５
2014205556.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
壁部を備えた装置本体と、
前記装置本体の前記壁部に装着され、シートが載置される載置面を備えたシートトレイと、
前記シートトレイから前記装置本体の内部に延設され、シートが所定の搬送方向に搬送されるシート搬送路と、
前記シートトレイの前記搬送方向下流側において、前記載置面に対向して配置され、回転駆動され、前記シートを前記シート搬送路に送り出す給紙ローラーと、
前記給紙ローラーよりも前記搬送方向上流側に配置された第１支点部を備え、上面が前記載置面の一部を形成し、前記第１支点部を中心に前記搬送方向下流側が上下に回動可能とされ、前記シートを前記給紙ローラーに当接させる昇降板と、を有し、
前記シートトレイは、
前記載置面を含み、前記装置本体に対して開放可能なトレイ本体と、
前記トレイ本体の前記搬送方向下流側に配置され、前記壁部に回転可能に軸支され、前記トレイ本体の前記開放動作における支点となる第２支点部と、
前記第２支点部回りの前記トレイ本体の開放角度を規制するリンク部材と、
を備え、
前記昇降板の前記第１支点部は、前記リンク部材に軸支されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記シートトレイは、
前記トレイ本体の前記搬送方向と交差するシート幅方向の両端部に立設される一対の側壁と、
前記一対の側壁にそれぞれ前記搬送方向に沿って開口された一対の長穴状の開口部と、を更に備え、
前記リンク部材は、前記第２支点部の上方において、前記壁部に回転可能に軸支される第３支点部と、前記第３支点部とは反対側で、前記開口部に回転可能に軸支され、かつ、前記開口部に沿ってスライド移動可能とされる第４支点部と、を備え、
前記トレイ本体が前記第２支点部を中心に回動され、前記第４支点部が前記開口部に沿って移動することで、前記シートトレイが前記壁部に対して開放され、かつ、前記載置面に前記シートが載置可能とされ、
前記昇降板の前記第１支点部は、前記リンク部材の前記第４支点部に回動可能に軸支されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記昇降板の前記第１支点部は、前記壁部よりも前記搬送方向上流側に配置されることを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記装置本体に対する前記シートトレイの前記開放動作に連動して、前記昇降板が前記開口部に沿って前記搬送方向下流側にスライド移動することを特徴とする請求項２または３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記スライド移動に伴って、前記昇降板の前記搬送方向下流側の端部が、前記装置本体の内部であって、前記給紙ローラーの下方に進入することを特徴とする請求項４に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記シートトレイの開状態において、前記トレイ本体の前記載置面は、前記搬送方向に向かって先下がりに傾斜し、
前記給紙ローラーよりも前記搬送方向下流側の前記シート搬送路は先上がりに傾斜して配置され、
前記昇降板は、前記搬送方向において前記トレイ本体の前記載置面よりも緩やかな傾斜で、前記シートを前記シート搬送路に案内することを特徴とする請求項５に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記トレイ本体は、
前記シートトレイの前記装置本体に対する閉状態において前記昇降板に隣接して配置され、前記シートトレイの前記装置本体に対する開状態において前記載置面の一部を形成するトレイ上面部と、
前記トレイ上面部の内部に形成された収容空間と、
前記閉状態において、前記収容空間に収容され、かつ、前記シートトレイの前記開放動作に連動した前記昇降板のスライド移動に伴って、前記収容空間から前記昇降板側に脱離され、前記昇降板と前記トレイ上面部との間で前記載置面の一部を形成する中間トレイと、
を備えることを特徴とする請求項４乃至６の何れか１項に記載の給紙装置。
【請求項８】
前記中間トレイは、前記昇降板の前記搬送方向上流側の端部に自重によって当接し、前記昇降板とともにスライド移動することで、前記収容空間から脱離することを特徴とする請求項７に記載の給紙装置。
【請求項９】
前記装置本体に配置され、シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部に向かって前記シートを搬送する請求項１乃至８の何れか１項に記載の給紙装置と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを給送する給紙装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートを給送する給紙装置として、特許文献１に記載された技術が知られている。該技術では、給紙装置として、画像形成装置の装置本体にシートを給送する手差し給紙部が開示されている。手差し給紙部は、画像形成装置の装置本体に対して開放可能に装着された手差しトレイを備える。手差しトレイが装置本体に対して開放されると、該手差しトレイの上にシートが載置される。シートは給紙ローラーによって装置本体の内部に搬入され、前記シート上に画像が形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１９９４９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されたような手差しトレイは、シートが載置され、装置本体に対して開放されるトレイ部と、トレイ部の先端側に配置されるリフト板とを備える。リフト板の先端側が、トレイ部の開閉における支点部近傍に配置された回転軸を支点として、上下に移動することで、シートの先端側が給紙ローラーに当接する。シートは給紙ローラーと対向部材との間の給紙ニップ部に搬入され、搬送方向下流側に搬送される。このような構成においてトレイ部に載置されたシートの枚数に応じて、リフト板によって押し上げられ給紙ローラーに当接したシートの姿勢が大きく変化するために、シートの搬送性能が不安定となるという課題があった。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、シートトレイに載置されるシート枚数が変化した場合であっても、給紙ローラーに当接するシートの姿勢を可及的に安定させることが可能な給紙装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係る給紙装置は、壁部を備えた装置本体と、前記装置本体の前記壁部に装着され、シートが載置される載置面を備えたシートトレイと、前記シートトレイから前記装置本体の内部に延設され、シートが所定の搬送方向に搬送されるシート搬送路と、前記シートトレイの前記搬送方向下流側において、前記載置面に対向して配置され、回転駆動され、前記シートを前記シート搬送路に送り出す給紙ローラーと、前記給紙ローラーよりも前記搬送方向上流側に配置された第１支点部を備え、上面が前記載置面の一部を形成し、前記第１支点部を中心に前記搬送方向下流側が上下に回動可能とされ、前記シートを前記給紙ローラーに当接させる昇降板と、を有し、前記シートトレイは、前記載置面を含み、前記装置本体に対して開放可能なトレイ本体と、前記トレイ本体の前記搬送方向下流側に配置され、前記壁部に回転可能に軸支され、前記トレイ本体の前記開放動作における支点となる第２支点部と、前記第２支点部回りの前記トレイ本体の開放角度を規制するリンク部材と、を備え、前記昇降板の前記第１支点部は、前記リンク部材に軸支されていることを特徴とする。
【０００７】
本構成によれば、シートトレイの載置面に載置されたシートは、給紙ローラーによってシート搬送路に送出される。シートは昇降板によって給紙ローラーに当接される。昇降板は、給紙ローラーよりも搬送方向上流側のシートトレイに軸支された第１支点部を備え、該第１支点部を中心に昇降板の搬送方向下流側が上下に回動可能とされる。このため、昇降板の支点部が装置本体に配置された場合と比較して、昇降板の回動における回転半径が大きく設定される。この結果、昇降板に載置されるシートの枚数が変化した場合であっても、給紙ローラーに当接するシートの姿勢を可及的に安定させることができる。また、リンク部材に昇降板の回動支点を配置することができる。
【０００８】
上記の構成において、前記シートトレイは、前記トレイ本体の前記搬送方向と交差するシート幅方向の両端部に立設される一対の側壁と、前記一対の側壁にそれぞれ前記搬送方向に沿って開口された一対の長穴状の開口部と、を更に備え、前記リンク部材は、前記第２支点部の上方において、前記壁部に回転可能に軸支される第３支点部と、前記第３支点部とは反対側で、前記開口部に回転可能に軸支され、かつ、前記開口部に沿ってスライド移動可能とされる第４支点部と、を備え、前記トレイ本体が前記第２支点部を中心に回動され、前記第４支点部が前記開口部に沿って移動することで、前記シートトレイが前記壁部に対して開放され、かつ、前記載置面に前記シートが載置可能とされ、前記昇降板の前記第１支点部は、前記リンク部材の前記第４支点部に回動可能に軸支されていることが望ましい。
【０００９】
本構成によれば、トレイ本体の回動に使用されるリンク部材の第４支点部の軸位置を利用して、昇降板の第１支点部を回動可能に軸支することができる。
【００１０】
上記の構成において、前記昇降板の前記第１支点部は、前記壁部よりも前記搬送方向上流側に配置されることが望ましい。
【００１１】
本構成によれば、昇降板の回動における回転半径がより大きく設定される。
【００１２】
上記の構成において、前記装置本体に対する前記シートトレイの前記開放動作に連動して、前記昇降板が前記開口部に沿って前記搬送方向下流側にスライド移動することが望ましい。
【００１３】
本構成によれば、シートトレイの開放動作に伴って、シートトレイの載置面を延伸させることができる。
【００１４】
上記の構成において、前記スライド移動に伴って、前記昇降板の前記搬送方向下流側の端部が、前記装置本体の内部であって、前記給紙ローラーの下方に進入することが望ましい。
【００１５】
本構成によれば、昇降板のスライド移動によって、昇降板の搬送方向下流側の端部が給紙ローラーの下方に配置される。このため、昇降板が安定して給紙ローラーに当接可能とされる。
【００１６】
上記の構成において、前記シートトレイの開状態において、前記トレイ本体の前記載置面は、前記搬送方向に向かって先下がりに傾斜し、前記給紙ローラーよりも前記搬送方向下流側の前記シート搬送路は先上がりに傾斜して配置され、前記昇降板は、前記搬送方向において前記トレイ本体の前記載置面よりも緩やかな傾斜で、前記シートを前記シート搬送路に案内することが望ましい。
【００１７】
本構成によれば、先下がりの載置面から先上がりのシート搬送路に安定してシートが搬入される。
【００１８】
上記の構成において、前記トレイ本体は、前記シートトレイの前記装置本体に対する閉状態において前記昇降板に隣接して配置され、前記シートトレイの前記装置本体に対する開状態において前記載置面の一部を形成するトレイ上面部と、前記トレイ上面部の内部に形成された収容空間と、前記閉状態において、前記収容空間に収容され、かつ、前記シートトレイの前記開放動作に連動した前記昇降板のスライド移動に伴って、前記収容空間から前記昇降板側に脱離され、前記昇降板と前記トレイ上面部との間で前記載置面の一部を形成する中間トレイと、を備えることが望ましい。
【００１９】
本構成によれば、昇降板がスライド移動した場合であっても、トレイ上面部と昇降板との間の載置面が欠落することが抑止される。したがって、搬送方向に沿って、シートが載置面によって安定して支持される。
【００２０】
上記の構成において、前記中間トレイは、前記昇降板の前記搬送方向上流側の端部に自重によって当接し、前記昇降板とともにスライド移動することで、前記収容空間から脱離することが望ましい。
【００２１】
本構成によれば、中間トレイに専用の駆動機構を備えることなく、中間トレイの脱離動作が実現される。
【００２２】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記装置本体に配置され、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部に向かって前記シートを搬送する上記の何れか１に記載の給紙装置と、を有することを特徴とする。
【００２３】
本構成によれば、昇降板の支点部が装置本体に配置された場合と比較して、昇降板の回動における回転半径が大きく設定される。このため、昇降板に載置されるシートの枚数が変化した場合であっても、給紙ローラーに当接するシートの姿勢を可及的に安定させることができる。この結果、シートトレイに載置されるシートの枚数に関わらず、シートが画像形成部に安定して搬送され、シートに好適に画像が形成される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、シートトレイに載置されるシート枚数が変化した場合であっても、給紙ローラーに当接するシートの姿勢を可及的に安定させることが可能な給紙装置、およびこれを備えた画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構造を示す模式的な断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る手差しトレイの斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る手差し給紙部の斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る手差し給紙部の斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る手差し給紙部の断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る手差し給紙部において補助トレイが引き出された状態の断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る手差し給紙部において、第２補助トレイが開放された状態の断面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る手差し給紙部において手差しトレイが開放される様子を示す断面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る手差し給紙部において手差しトレイが開放される様子を示す断面図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る手差し給紙部において手差しトレイが開放される様子を示す断面図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る手差し給紙部において手差しトレイが開放される様子を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造を示す模式的な断面図である。ここでは、画像形成装置１として、プリンター機能と複写機能とを備えた複合機を例示するが、画像形成装置は、プリンター、複写機、ファクシミリ装置などであってもよい。
【００２７】
＜画像形成装置の説明＞
画像形成装置１は、略直方体形状の筐体構造を有する装置本体１０と、装置本体１０上に配置される自動原稿給送装置２０と、を備える。装置本体１０の内部には、複写する原稿画像を光学的に読み取る読取ユニット２５と、シートにトナー像を形成する画像形成部３０と、前記トナー像をシートに定着させる定着部６０と、画像形成部３０へ搬送される定型シートを貯留する給紙部４０と、定型シートを給紙部４０又は手差し給紙部４６から画像形成部３０及び定着部６０を経由してシート排出口１０Ｅまで搬送する搬送経路５０と、が収容されている。装置本体１０は、右側面１０Ｒ（壁部）を備える。右側面１０Ｒは、装置本体１０の右側の側壁である。
【００２８】
自動原稿給送装置（ＡＤＦ）２０は、装置本体１０の上面に回動自在に取り付けられている。ＡＤＦ２０は、装置本体１０における所定の原稿読取位置に向けて、複写される原稿シートを自動給送する。一方、ユーザーが手置きで原稿シートを所定の原稿読取位置に載置する場合は、ＡＤＦ２０は上方に開かれる。ＡＤＦ２０は、原稿シートが載置される原稿トレイ２１と、原稿読取位置を経由して原稿シートを搬送する原稿搬送部２２と、読取後の原稿シートが排出される原稿排出トレイ２３とを含む。
【００２９】
装置本体１０の上面には、ＡＤＦ２０から自動給送される原稿シートの読取用のコンタクトガラス、又は手置きされる原稿シートの読取用のコンタクトガラス（不図示）が配置される。読取ユニット２５は、これらのコンタクトガラスを通じて、原稿シートの画像を光学的に読み取る。なお、上記の自動原稿給送装置（ＡＤＦ）２０と読取ユニット２５とによって、画像読取装置２が構成される。
【００３０】
画像形成部３０は、公知の電子写真方式に基づいて、トナー画像を生成しこれをシート上に転写する処理を行う。なお、他の実施形態において、インクジェット方式などの他の画像形成方式が採用されてもよい。
【００３１】
画像形成部３０は、感光体ドラム３２１と、この感光体ドラム３２１の周囲に配置された、不図示の帯電器、露光器、現像装置、クリーニング装置などを含む。
【００３２】
感光体ドラム３２１は、その軸回りに回転し、その周面に静電潜像及びトナー像が形成される。感光体ドラム３２１としては、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）系材料を用いた感光体ドラムを用いることができる。帯電器は、感光体ドラム３２１の表面を均一に帯電する。露光器は、レーザー光源とミラーやレンズ等の光学系機器とを有し、感光体ドラム３２１の周面に、原稿画像の画像データに基づく光を照射して、静電潜像を形成する。現像装置は、感光体ドラム３２１上に形成された静電潜像を現像するために、感光体ドラム３２１の周面にトナーを供給する。現像装置は、２成分現像剤用のものであり、スクリューフィーダー、磁気ローラー、及び現像ローラーを含む。クリーニング装置は、クリーニングローラー等を有し、トナー像転写後の感光体ドラム３２１の周面を清掃する。
【００３３】
感光体ドラム３２１に対向して、転写ローラー３５が配置されている。感光体ドラム３２１と転写ローラー３５との転写ニップ部において、感光体ドラム３２１上のトナー像がシートに転写される。転写ローラー３５には、トナー像と逆極性の二次転写バイアス電位が印加される。
【００３４】
給紙部４０は、画像形成処理が施されるシートのうち、定型シートＰを収容する２段の第１給紙カセット４０Ａ、第２給紙カセット４０Ｂを備える。これらの給紙カセットは、装置本体１０の前方から手前方向に引出可能である。
【００３５】
第１給紙カセット４０Ａは、定型シートＰが積層されてなるシート束を収納するシート収容部４１と、給紙のために前記シート束をリフトアップするリフト板４２とを備える。給紙カセット４０Ａの右端側の上部には、不図示のピックアップローラーと、給紙コロ４４とリタードローラー４５とのローラー対とが配置されている。ピックアップローラー及び給紙コロ４４の駆動により、給紙カセット４０Ａ内のシート束の最上層のシートＰが１枚ずつ繰り出され、搬送経路５０の上流端へ搬入される。なお、第２給紙カセット４０Ｂも、第１給紙カセット４０Ａと同様の構成を備える。
【００３６】
装置本体１０の右側面１０Ｒには、手差し給紙部４６（給紙装置）が配置される。手差し給紙部４６は、手差し給紙用の手差しトレイ４６Ａ（シートトレイ）と、給紙ローラー４６１とを備える。手差しトレイ４６Ａは、装置本体１０の右側面１０Ｒに装着され、上面にシートが載置される載置面を備える。また、手差しトレイ４６Ａは、その下端部に配置された支点部７０１を支点として装置本体１０に対して開閉自在（開放可能）に取り付けられている。ユーザーは、手差し給紙を行う場合、図示の通り手差しトレイ４６Ａを開き、その上にシートを載置する。給紙ローラー４６１は、手差しトレイ４６Ａの搬送方向下流側において、手差しトレイ４６Ａの載置面に対向して配置される。給紙ローラー４６１は、不図示の駆動手段によって回転駆動され、前記シートを手差しシート搬送路４６０（シート搬送路）に送り出す。手差しシート搬送路４６０は、手差しトレイ４６Ａから装置本体１０の内部に延設され、シートが所定の搬送方向に搬送される搬送路である。更に、シートは手差しシート搬送路４６０から搬送経路５０に搬入される。
【００３７】
搬送経路５０は、給紙部４０から画像形成部３０および定着部６０を通過して、シート排出口１０Ｅまで延設されている。搬送経路５０の、転写ニップ部よりも上流側には、レジストローラー対５１が配置されている。シートは、停止状態のレジストローラー対５１にて一旦停止され、スキュー矯正が行われる。その後、画像転写のための所定のタイミングで、レジストローラー対５１が駆動部（図略）で回転駆動されることで、シートは転写ニップ部に送り出される。この他、搬送経路５０には、シートを搬送するための不図示のシート搬送ローラーが複数配置されている。
【００３８】
搬送経路５０の最下流端には、排紙ローラー５３が配置されている。排紙ローラー５３は、シート排出口１０ＥからシートＰを排出する。シート排出口１０Ｅから排出されたシートＰは、排紙部１０Ｕに排紙され、積載される。
【００３９】
定着部６０は、シートにトナー像を定着させる定着処理を施す。不図示の定着ローラーに対して加圧ローラーが圧接され、定着ニップ部が形成されている。シートが定着ニップ部を通過することで、シートに転写されたトナー像が当該シートに定着される。
【００４０】
＜給紙装置について＞
次に、図１に加え、図２乃至図７を参照して、本実施形態に係る手差し給紙部４６（給紙装置）の手差しトレイ４６Ａ（シートトレイ）の構成について詳述する。図２は、本実施形態に係る手差しトレイ４６Ａの斜視図である。また、図３および図４は、手差しトレイ４６Ａを含む手差し給紙部４６の斜視図である。更に、図５乃至図７は、手差し給紙部４６の断面図である。なお、図２、図４および図５は、トレイ本体７０に補助トレイ７２が収容された状態であり、図６は、トレイ本体７０から補助トレイ７２が引き出された状態（延伸された状態）であり、図３および図７は、補助トレイ７２の第２補助トレイ７２２が第１補助トレイ７２１に対して開放された状態を示している。
【００４１】
手差しトレイ４６Ａは、トレイ本体７０と、補助トレイ７２と、昇降板７１と、を備える。トレイ本体７０および補助トレイ７２によって、手差しトレイ４６Ａのトレイ部７が構成される（図３参照）。トレイ部７は、上面において、前後方向に所定の幅を備えたシートが載置されるシート載置面（載置面）を備える。トレイ本体７０は、前記載置面を含む手差しトレイ４６Ａの本体部分である。トレイ本体７０は、前後および左右方向に延伸された略矩形形状からなる板状部材である。トレイ本体７０は、装置本体１０の右側面１０Ｒに対して開放可能とされる。トレイ本体７０は、一対の側壁７０Ａと、トレイ上面部７０Ｂとを備える。側壁７０Ａは、トレイ本体７０のシート幅方向（前後方向）の両端部にシートの搬送方向（図２および図４の矢印ＤＡ）に沿って立設される。トレイ上面部７０Ｂは、トレイ本体７０のうち搬送方向上流側の上面部であって、前記載置面の一部を形成する。トレイ本体７０は、更に、支点部７０１（第２支点部）と、係止部７０２（リンク部材）と、ガイド溝７０３（開口部）とを備える。
【００４２】
支点部７０１は、トレイ本体７０の搬送方向下流側に配置され、右側面１０Ｒに回転可能に軸支される。詳しくは、支点部７０１は、右側面１０Ｒに配置された後記の搬入部１０Ａに軸支される。本実施形態では、支点部７０１は、一対の側壁７０Ａの搬送方向下流側端部にそれぞれ開口される。一対の支点部７０１は、装置本体１０に対する手差しトレイ４６Ａの回動（開放動作）の支点となる。支点部７０１には、装置本体１０の右側面１０Ｒに配置された不図示の軸部が挿通される。
【００４３】
係止部７０２（図２）は、側壁７０Ａに装着される薄板状のアーム部材である。係止部７０２は、手差しトレイ４６Ａの装置本体１０に対する開放角度を規制する。係止部７０２は、係止支点部７０２Ａ（第３支点部）と、昇降支点部７０２Ｂ（第１支点部、第４支点部）とを備える。係止支点部７０２Ａは、係止部７０２の一端部に配置される。係止支点部７０２Ａは、支点部７０１の上方において、右側面１０Ｒに回転可能に軸支される。詳しくは、係止支点部７０２Ａは、後記の搬入部１０Ａに回転可能に軸支される。昇降支点部７０２Ｂは、係止部７０２の他端部に配置される。昇降支点部７０２Ｂは、係止支点部７０２Ａとは反対側で、後記のガイド溝７０３に回転可能に軸支され、かつ、ガイド溝７０３に沿ってスライド移動可能とされる。昇降支点部７０２Ｂは、ガイド溝７０３に挿通される突起部である。
【００４４】
ガイド溝７０３は、一対の側壁７０Ａにおいて、手差しトレイ４６Ａに載置されるシートのシート端面に対向して、シートの搬送方向に沿って開口される長穴状の開口部である。昇降支点部７０２Ｂがガイド溝７０３に沿って移動することで、手差しトレイ４６Ａの装置本体１０に対する開閉動作が案内される。また、昇降支点部７０２Ｂがガイド溝７０３の左端部に係止されることによって、手差しトレイ４６Ａの開放角度が規定される。
【００４５】
上記のような支点部７０１、係止部７０２およびガイド溝７０３の構成によって、トレイ本体７０が支点部７０１を中心に回動されると、昇降支点部７０２Ｂがガイド溝７０３に沿って移動する。この結果、手差しトレイ４６Ａが右側面１０Ｒに対して開放され、かつ、手差しトレイ４６Ａの載置面にシートが載置可能とされる。
【００４６】
昇降板７１は、トレイ本体７０のシート載置面の搬送方向（図２の矢印ＤＡ方向）下流側に配置される板状部材からなる。昇降板７１は、上面においてシートを支持する。すなわち、昇降板７１の上面部は、前記載置面の一部を形成する。そして、昇降板７１のシート搬送方向下流側端部が、不図示の昇降機構によってトレイ本体７０に対して上下に回動可能とされる。この際、本実施形態では、昇降板７１の前記下流側端部は、前述の昇降支点部７０２Ｂを中心に上下に回動する。すなわち、昇降板７１は、係止部７０１に回動可能に軸支されている。また、昇降支点部７０２Ｂは、係止部７０２の側壁７０Ａ側の支点と、昇降板７１の回動における支点とを兼ね備える。そして、昇降板７１と係止部７０２とは、昇降支点部７０２Ｂを介して連結されている。昇降板７１は、昇降支点部７０２Ｂにおいて係止部７０２に対して相対的に回動可能に軸支されている。前述の不図示の昇降機構は、昇降板７１の後記の外側案内片７１２（図２）に下方から当接する不図示のカム部材を備える。該カム部材の当接によって、昇降板７１が上下に移動する。なお、昇降支点部７０２Ｂの配置について付言すると、昇降支点部７０２Ｂは、前記給紙ローラー４６１よりも搬送方向上流側の手差しトレイ４６Ａのトレイ本体７０に軸支される。また、手差しトレイ４６Ａが装置本体１０の右側面１０Ｒに対して開放されると、昇降板７１は、ガイド溝７０３に沿ってスライド移動する。
【００４７】
昇降板７１を含むトレイ本体７０の上に載置されたシートは、昇降板７１の前記下流側端部の上昇に伴って、給紙ローラー４６１（図１）に当接される。昇降板７１は、更に、給紙パッド７１０と、内側案内片７１１と、外側案内片７１２と、カーソル７１３と、カーソルガイド溝７１４と、を備える。
【００４８】
給紙パッド７１０は、昇降板７１のシート幅方向（前後方向）の中央部であって、昇降板７１のシート搬送方向の先端側に配置される。給紙パッド７１０は、給紙ローラー４６１に対向して配置され、シートの重送を防止する。給紙パッド７１０は、ゴム部材からなる。内側案内片７１１は、昇降板７１のシート搬送方向下流側の端縁から、前記シート搬送方向に向かって突設される一対の突片である。内側案内片７１１は、シート幅方向において、給紙パッド７１０の両側に配置される。外側案内片７１２は、内側案内片７１１のシート幅方向の外側において、換言すれば、昇降板７１の両端部において、シート搬送方向に向かって突設される一対の突片である。内側案内片７１１、外側案内片７１２は、手差しトレイ４６Ａから搬送されるシートをガイドする機能を備える。
【００４９】
カーソル７１３は、一対の側壁７０Ａの内側に一対配置され、それぞれ昇降板７１に対して前後方向に移動可能に配置される。カーソル７１３によって、トレイ本体７０に載置されるシートの幅方向の位置が規定される。カーソル７１３は、不図示のラックおよびピニオン機構によって、昇降板７１に形成されたカーソルガイド溝７１４に沿って前後方向に移動する。
【００５０】
補助トレイ７２（図３）は、トレイ本体７０から右方向に向かって引き出し可能とされる。このため、トレイ本体７０のトレイ上面部７０Ｂの内部には、補助トレイ７２が収容可能とされるための収容空間７０Ｓ（図５、図６）が形成されている。手差しトレイ４６Ａの使用者は、補助トレイ７２に形成された把持部７２２Ａを把持して、補助トレイ７２をトレイ本体７０から引きだす。なお、トレイ本体７０には、把持部７２２Ａに対応して、半円切欠き部７０Ｈが形成されている。補助トレイ７２が、トレイ本体７０に対して延伸されると、手差しトレイ４６Ａに、より長い長さのシートが載置可能とされる。
【００５１】
補助トレイ７２は、第１補助トレイ７２１と、第２補助トレイ７２２とを備える。第１補助トレイ７２１は、トレイ本体７０からシート長さ方向に延伸可能に支持され、トレイ本体７０と平行に配置される。第１補助トレイ７２１のシート幅方向の長さは、トレイ本体７０よりも小さく設定されている。第２補助トレイ７２２は、第１補助トレイ７２１の上に配置される。図６および図７を参照して、第２補助トレイ７２２は、第１補助トレイ７２１に対して開放可能とされ、第１補助トレイ７２１からシート長さ方向に延伸される開状態（図７）と、第１補助トレイ７２１の上に重なった状態で、第１補助トレイ７２１とともにトレイ本体７０の収容空間７０Ｓに収容可能な閉状態（図６）との間で状態変更が可能とされる。
【００５２】
図３を参照して、第２補助トレイ７２２は、プレート部７２２Ｂと、延伸プレート７２２Ｃとを備える。プレート部７２２Ｂは、第２補助トレイ７２２の本体部分であり、第１補助トレイ７２１に連設される板状部材からなる。なお、前述の把持部７２２Ａは、プレート部７２２Ｂのうち、第１補助トレイ７２１（半円切欠き部７０Ｈ）に対向した面のシート幅方向の中央部が、半円状に窪むことで形成されている。
【００５３】
延伸プレート７２２Ｃは、プレート部７２２Ｂに対して開放可能な板状部材である。図３に示される第２補助トレイ７２２の開状態において、延伸プレート７２２Ｃは、プレート部７２２Ｂから、シート長さ方向に沿って延伸される。なお、第１補助トレイ７２１の左方部分には、前後および左右方向に沿って第１補助トレイ７２１が部分的に窪んで形成された収容部７２１Ｈ（図３）が配置される。収容部７２１Ｈに閉状態の延伸プレート７２２Ｃが収容されることで、第１補助トレイ７２１に第２補助トレイ７２２が重なった場合の補助トレイ７２の厚さが縮小される。
【００５４】
図７に示されるように、補助トレイ７２がトレイ本体７０から右方に引き出され、更に、第１補助トレイ７２１に対して第２補助トレイ７２２が開放された場合、第２補助トレイ７２２は、第１補助トレイ７２１に対して、所定の角度を持って略上方に向かって延伸されている。このため、トレイ本体７０の長さに第１補助トレイ７２１の長さを足した長さ以上のシート長さを備えたシートが手差しトレイ４６Ａに載置された場合、該シートのシート搬送方向の後端部は、上方に湾曲して配置される。このため、シート長さ方向において手差しトレイ４６Ａの周辺がシートによって占有される空間が可及的に縮小される。
【００５５】
更に、手差しトレイ４６Ａは、中間プレート７１Ｈ（中間トレイ）を備える（図２、図５）。中間プレート７１Ｈは、昇降板７１とトレイ上面部７０Ｂとの間で、前記載置面の一部を形成する。手差しトレイ４６Ａの装置本体１０に対する閉状態において、中間プレート７１Ｈは、第１補助トレイ７２１と重なるようにして、トレイ本体７０の収容空間７０Ｓに収容されている（図８参照）。一方、後述のとおり、手差しトレイ４６Ａが装置本体１０に対して開放されると、中間プレート７１Ｈは、昇降板７１のスライド移動に伴って、収容空間７０Ｓから脱離される。この結果、上記のように、中間プレート７１Ｈが手差しトレイ４６Ａの載置面の一部を形成する。なお、中間プレート７１Ｈは、昇降板７１の上端部に自重によって当接している。
【００５６】
図４を参照して、手差し給紙部４６は、更に搬入部１０Ａを備える。搬入部１０Ａは、装置本体１０（図１）の右側面１０Ｒの手差しトレイ４６Ａに対向する領域に配置される。搬入部１０Ａは、装置本体１０の筐体の一部に相当する。搬入部１０Ａは、左右方向に所定の幅をもって、前後方向に延伸される略直方体形状のハウジングである。図４に示すように、前述の手差しトレイ４６Ａの一対の支点部７０１は、搬入部１０Ａの一対の第１支点軸支部１０Ａ１に回転可能に支持される。なお、図４では、前側の第１支点軸支部１０Ａ１だけが現れている。また、一対の係止部７０２の係止支点部７０２Ａは、同様に、搬入部１０Ａの一対の第２支点軸支部１０Ａ２に回転可能に支持される。なお、図４では、後側の第２支点軸支部１０Ａ２だけが現れている。
【００５７】
搬入部１０Ａは、案内部１００を備える。案内部１００は、手差しトレイ４６Ａの昇降板７１に対向して配置される壁部である。案内部１００は、昇降板７１に対してシート搬送方向に所定の隙間をおいて配置される。案内部１００は、給紙ローラー４６１（図１）によって搬送されたシートを、シート幅方向と交差する断面視において昇降板７１と交差する方向に案内する（図４の矢印ＤＢ方向、左上方向）。
【００５８】
案内部１００は、案内パッド１０１と、内側切欠き部１０２と、外側切欠き部１０３とを備える。
【００５９】
案内パッド１０１は、案内部１００のシート幅方向（前後方向）の中央部に配置される。案内パッド１０１は、給紙パッド７１０と同様にゴム部材から構成される。案内パッド１０１は、前述の給紙ローラー４６１の周面との間で、搬送ニップ部を形成する。給紙ローラー４６１は、手差しトレイ４６Ａのシート搬送方向下流側であって、シート幅方向の中央部に対向して配置される。すなわち、給紙ローラー４６１は、給紙パッド７１０と案内パッド１０１とが交差する領域に対向して配置される。給紙ローラー４６１の周面が、給紙パッド７１０および案内パッド１０１との間で、給紙ニップ部および搬送ニップ部を形成することによって、シートが図４のシート搬送方向（矢印ＤＡ方向）から案内部１００に沿ってシート案内方向（矢印ＤＢ方向）に向かって搬送される。
【００６０】
内側切欠き部１０２は、案内部１００のうち、前後方向において案内パッド１０１の外側に配置される一対の切欠き部である。内側切欠き部１０２は、昇降板７１の内側案内片７１１に対向して配置される。そして、内側案内片７１１は、内側切欠き部１０２に進入するように配置される。同様に、外側切欠き部１０３は、案内部１００のうち、前後方向において内側切欠き部１０２の外側に配置される一対の切欠き部である。換言すれば、外側切欠き部１０３は、案内部１００の前後方向の両端部に配置される。外側切欠き部１０３は、昇降板７１の外側案内片７１２に対向して配置される。そして、外側案内片７１２は、外側切欠き部１０３に進入するように配置される。
【００６１】
昇降板７１の内側案内片７１１および外側案内片７１２について換言すると、内側案内片７１１および外側案内片７１２は、昇降板７１の案内部１００と対向する端縁部において、案内部１００に向かって突設され、シート幅方向に沿って複数配置された突片である。そして、内側案内片７１１および外側案内片７１２が、案内部１００の内側切欠き部１０２および外側切欠き部１０３に進入するように配置されることで、案内部１００および昇降板７１の互いの櫛形形状が、隙間をおいて噛み合わされることとなる。このため、昇降板７１から案内部１００へのシートの受け渡しが好適に実現される。
【００６２】
図２及び図５を参照して、本実施形態では、昇降板７１は、昇降支点部７０２Ｂを支点として回動し、給紙ローラー４６１にシートを当接させる。この際、昇降支点部７０２Ｂは、給紙ローラー４６１よりも前記搬送方向上流側のトレイ本体７０に軸支される。このため、昇降板７１の昇降支点部７０２Ｂが搬入部１０Ａの第１支点軸支部１０Ａ１のように装置本体１０側に配置された場合と比較して、昇降板７１の回動における回転半径が大きく設定される。このため、昇降板７１に載置されるシートの枚数が変化した場合であっても、給紙ローラー４６１に当接するシートの姿勢が可及的に安定して維持される。この結果、手差しトレイ４６Ａに載置されるシートの枚数に関わらず、シートが画像形成部３０に安定して搬送され、シートに好適に画像が形成される。
【００６３】
なお、図５のＤＬ１は、手差しトレイ４６Ａの載置面に１枚のシートが載置された場合に、昇降板７１によって押し上げられ、給紙ローラー４６１に当接したシートの姿勢を示している。一方、図５のＤＬ２は、手差しトレイ４６Ａの載置面に満載状態のシートが載置された場合に、最も上方のシートが昇降板７１によって押し上げられ、給紙ローラー４６１に当接した際の前記シートの姿勢を示している。上記のように、仮に、昇降板７１の昇降支点部７０２Ｂが搬入部１０Ａの第１支点軸支部１０Ａ１のように装置本体１０側に配置された場合、図５のＤＬ１とＤＬ２との姿勢の差、すなわち、給紙ローラー４６１へのシートの当接角度の差がより大きくなり、シートの搬送性能が不安定となりやすい。特に、昇降支点部７０２Ｂが装置本体１０側に配置された場合、図５のＤＬ１が更に左上がりに傾斜する。なお、本実施形態では、図５に示すように、昇降板７１の昇降支点部７０２Ｂは、右側面１０Ｒよりも搬送方向上流側に配置される。このため、昇降板７１の回動における回転半径がより大きく設定される。
【００６４】
更に、前述のように、昇降支点部７０２Ｂは、係止部７０２が側壁７０Ａに軸支される支点にも相当する。換言すれば、昇降板７１の昇降支点部７０２Ｂは、係止部７０２の支点部と同軸上に配置される。このため、手差しトレイ４６Ａのトレイ本体７０の回動に使用される係止部７０２の支点部の軸位置を利用して、昇降板７１の昇降支点部７０２Ｂを配置することができる。
【００６５】
次に、図１乃至図７に加え、図８乃至図１１を参照して、本実施形態における手差しトレイ４６Ａの開閉動作について詳述する。図８乃至図１１は、装置本体１０の右側面１０Ｒに対して、手差しトレイ４６Ａが開放される様子を順に示した断面図である。図８は、手差しトレイ４６Ａの右側面１０Ｒに対する閉状態を示す。また、図８から順に図１１の状態に至った後に、手差しトレイ４６Ａは図５の状態に至り、右側面１０Ｒに対して完全に開放された状態となる。
【００６６】
図８を参照して、手差しトレイ４６Ａが装置本体１０の右側面１０Ｒと面一とされた状態が、手差しトレイ４６Ａの閉状態である。この場合、手差しトレイ４６Ａの左側、すなわち、手差しトレイ４６Ａの載置面側では、トレイ上面部７０Ｂは、上下方向において昇降板７１に隣接して配置されている。そして、トレイ本体７０の内部であって、トレイ上面部７０Ｂの右側に形成された収容空間７０Ｓには、中間プレート７１Ｈと第１補助トレイ７２１とが左右に重なった状態で収容されている。また、係止部７０２の昇降支点部７０２Ｂ（図２）は、ガイド溝７０３の上端側（不図示）に配置されている。
【００６７】
図８の状態から、画像形成装置１の使用者によって手差しトレイ４６Ａが開放され始めると、図９乃至図１１に示すように、手差しトレイ４６Ａの上端側が支点部７０１を支点として時計回りに回動する。この時、係止部７０２が係止支点部７０２Ａを支点として回動する。そして、係止部７０２の昇降支点部７０２Ｂは、ガイド溝７０３に沿って下方に移動する。一方、昇降支点部７０２Ｂによってガイド溝７０３に支持されている昇降板７１も、装置本体１０に対する手差しトレイ４６Ａの開放動作に連動して、ガイド溝７０３に沿って下方にスライド移動する。この際、昇降板７１は、トレイ上面部７０Ｂから離間しながら、シートの搬送方向下流側にスライド移動する。そして、図１１および図５に示すように、前記スライド移動に伴って、昇降板７１のうち給紙パッド７１０が配置される搬送方向下流側の端部が、装置本体１０の内部であって、給紙ローラー４６１の下方に進入する。
【００６８】
このように、本実施形態では、手差しトレイ４６Ａの開放動作に伴って、昇降板７１が搬送方向下流側にスライド移動するため、手差しトレイ４６Ａの載置面を搬送方向に延伸させることができる。更に、前記スライド移動に伴って、昇降板７１の搬送方向下流側の端部が給紙ローラー４６１の下方に配置されるため、昇降板７１が下方から安定して給紙ローラー４６１に当接可能とされる。更に、手差しトレイ４６Ａの開放動作に連動して、昇降板７１が延伸されるため、昇降板７１の先端部が右側面１０Ｒの一部に衝突することが抑止される。換言すれば、昇降板７１が常に支点部７０１よりも搬送方向下流側に延設されている場合、手差しトレイ４６Ａの回動に伴って、昇降板７１の先端部が、搬入部１０Ａのうち支点部７０１の下方の部分と干渉してしまう。
【００６９】
なお、本実施形態では、図５を参照して、手差しトレイ４６Ａのトレイ上面部７０Ｂ側は、搬送方向に向かって先下がりに傾斜している。このように、トレイ上面部７０Ｂが先下がりに傾斜していることによって、手差しトレイ４６Ａの載置面に載置されたシートの先端縁が、給紙ローラー４６１の下方において安定して揃えられる。一方、図１に示すように、手差しトレイ４６Ａから延設される手差しシート搬送路４６０は、先上がりに傾斜して配置される。したがって、手差しトレイ４６Ａに載置されたシートは、先下がりの姿勢から先上がりの姿勢に変化される。このような場合であっても、本実施形態では、図５に示すように、昇降支点部７０２Ｂを支点として回動する昇降板７１が、前記搬送方向においてトレイ上面部７０Ｂよりも緩やかな傾斜で、シートを手差しシート搬送路４６０に案内する。したがって、先下がりの載置面から先上がりのシート搬送路４６０に安定してシートが搬入される。また、シートの先端部が搬入部１０Ａに強く衝突し、座屈することが好適に防止される。
【００７０】
更に、本実施形態では、図８から図１１および図５に至る手差しトレイ４６Ａの開放動作に連動した昇降板７１の前記スライド移動に伴って、収容空間７０Ｓに収容されていた中間プレート７１Ｈが、収容空間７０Ｓから昇降板７１側に脱離される。詳しくは、前述のように、中間プレート７１Ｈは、昇降板７１の上端部に自重によって当接している。このため、昇降板７１がトレイ上面部７０Ｂから離間するように搬送方向下流側にスライド移動すると、昇降板７１の上端部に当接していた中間プレート７１Ｈが、昇降板７１とともに搬送方向下流側に移動し、収容空間７０Ｓから脱離する。この結果、図２および図５に示すように、中間プレート７１Ｈは、昇降板７１とトレイ上面部７０Ｂとの間で手差しトレイ４６Ａの載置面の一部を形成する。したがって、昇降板７１がスライド移動した場合であっても、トレイ上面部７０Ｂと昇降板７１との間の載置面が欠落することが抑止される。この結果、搬送方向に沿って、シートが安定して載置面によって支持される。また、上記のように、中間プレート７１Ｈが自重によって当接し、昇降板７１とともにスライド移動するため、中間プレート７１Ｈに専用の駆動機構を備えることなく、中間プレート７１Ｈの収容空間７０Ｓからの脱離動作が容易に実現される。
【００７１】
なお、上記の逆の動作によって、手差しトレイ４６Ａが、図２、図５に示される開状態から図８に示される閉状態とされる。すなわち、画像形成装置１の使用者によって、把持部７２２Ａ（図２）が把持され、手差しトレイ４６Ａの右端部が反時計回りに回動される。この際、昇降支点部７０２Ｂがガイド溝７０３の左端部から右端部（回動後の上端部）に移動される。そして、昇降板７１がガイド溝７０３に沿って搬送方向上流側にスライド移動されると、中間プレート７１Ｈが昇降板７１によって押し上げられ、再び収容空間７０Ｓの内部に収容される。
【００７２】
以上、本発明の実施形態に係る手差し給紙部４６（手差しトレイ４６Ａ）およびこれを備えた画像形成装置１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を採用することができる。
【００７３】
（１）上記の実施形態では、係止部７０２の側壁７０Ａ側の支点と、昇降板７１の回動における支点とが、昇降支点部７０２Ｂにおいて同軸に配置されたが、本発明はこれに限定されるものではない。上記の２つの支点は、異なる位置に配置されてもよい。
【００７４】
（２）上記の実施形態では、昇降支点部７０２Ｂが、右側面１０Ｒよりも外側（搬送方向上流側）に配置される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。右側面１０Ｒが手差しトレイ４６Ａ側に突出して配置され、昇降支点部７０２Ｂが前記右側面１０Ｒの内側（左側）に配置される態様でもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１  画像形成装置
１０  装置本体
１００  案内部
１０１  案内パッド
１０２  内側切欠き部
１０３  外側切欠き部
１０Ａ  搬入部
１０Ｒ  右側面（壁部）
２  画像読取装置
２０  自動原稿給送装置
２５  読取ユニット
３０  画像形成部
４６  手差し給紙部（給紙装置）
４６Ａ  手差しトレイ（シートトレイ）
４６１  給紙ローラー
４６０  手差しシート搬送路（シート搬送路）
７０  トレイ本体
７０１  支点部（第２支点部）
７０２  係止部（リンク部材）
７０２Ａ  係止支点部（第３支点部）
７０２Ｂ  昇降支点部（第１支点部、第４支点部）
７０３  ガイド溝（開口部）
７０Ａ  側壁
７０Ｂ  トレイ上面部
７０Ｓ  収容空間
７０Ｈ  半円切欠き部
７１  昇降板
７１０  給紙パッド
７１１  内側案内片
７１２  外側案内片
７１３  カーソル
７１４  カーソルガイド溝
７１Ａ  端部ガイド
７１Ｈ  中間プレート（中間トレイ）
７２  補助トレイ
７２１  第１補助トレイ
７２１Ｈ  収容部
７２２  第２補助トレイ
７２２Ａ  把持部
７２２Ｂ  プレート部
７２２Ｃ  延伸プレート
【図１】
2014205556.tif 000003
【図２】
2014205556.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2014205556.tif 000010
【図９】
2014205556.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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