(57)【要約】【課題】貯留タンク内の液体を異物と共に排出することができ、また貯留タンク内の清掃を容易に行うことができる吸引ユニット及び洗浄装置を提供する。【解決手段】吸引ユニット及び洗浄装置は、液体を吸引する吸引部２０と、該吸引部２０によって吸引された液体を貯留する貯留タンク９と、該貯留タンク９の底部にて前記貯留タンク９に連通し、前記貯留タンク９の液体を送出する送出ポンプ１４と、該送出ポンプ１４から送出された液体が通過するフィルタ１６とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吸引する吸引部と、該吸引部によって吸引された液体を貯留する貯留タンクとを備える吸引ユニットにおいて、
前記貯留タンクの底部にて前記貯留タンクに連通し、前記貯留タンクの液体を送出する送出ポンプと、
前記送出ポンプから送出された液体が通過するフィルタと
を備えることを特徴とする吸引ユニット。
【請求項２】
前記吸引部によって吸引された液体が通流し、前記貯留タンクに接続された配管と、
該配管における貯留タンク側の端部を覆っており、液体を濾過して異物を除去する除去袋と
を備えることを特徴とする請求項１に記載の吸引ユニット。
【請求項３】
前記貯留タンクに所定量の液体が存在するか否かを判定する判定手段と、
該判定手段によって所定量の液体が存在すると判定された後に、前記吸引部を駆動させるようにしてあること
を特徴とする請求項１又は２に記載の吸引ユニット。
【請求項４】
前記貯留タンクに所定量の液体が存在するか否かを検出する検出部が設けてあり、
前記判定手段は、該検出部の検出結果に基づいて、前記貯留タンクに所定量の液体が存在するか否かを判定するようにしてあること
を特徴とする請求項３に記載の吸引ユニット。
【請求項５】
前記判定手段は、前記貯留タンクに液体の投入が開始されてから所定時間が経過したか否かを判定するようにしてあり、
前記判定手段によって所定時間が経過したと判定された場合に、前記吸引部を駆動させるようにしてあること
を特徴とする請求項３に記載の吸引ユニット。
【請求項６】
前記貯留タンクに、
特定位置における液体の存否を検出する第１の液体検出部と、
該第１の液体検出部よりも上側に位置し、第２の特定位置における液体の存否を検出する第２の液体検出部と
が設けてあり、
前記第２の液体検出部にて第２の特定位置における液体の存在が検出された場合に、前記送出ポンプを駆動させるようにしてあり、
前記第１の液体検出部にて特定位置における液体の不存在が検出された場合に、前記送出ポンプを停止させるようにしてあること
を特徴とする請求項１から５のいずれか一つに記載の吸引ユニット。
【請求項７】
前記貯留タンクの内側に配してあり、液体を噴射するタンクノズルと、
前記送出ポンプから送出された液体を貯留する第２の貯留タンクとを備え、
該第２の貯留タンクから前記タンクノズルに液体を送出するようにしてあること
を特徴とする請求項１から６のいずれか一つに記載の吸引ユニット。
【請求項８】
請求項７に記載の吸引ユニットと、
前記第２の貯留タンク内の液体を噴射する洗浄ノズルと、
前記第２の貯留タンク内の液体の送出先を前記タンクノズル又は洗浄ノズルに切り換える切換弁とを備え、
前記吸引部は前記洗浄ノズルから噴射した液体を吸引するようにしてあること
を特徴とする洗浄装置。
【請求項９】
前記切換弁は二方弁又は三方弁を含むことを特徴とする請求項８に記載の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体を吸引する吸引ユニット及び該吸引ユニットを備える洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノズルから液体（洗浄液）を高圧で噴射し、床、壁面等を洗浄する洗浄装置は、床、壁面等を傷つけることなく、短時間で洗浄することができることから、一般に広く使用されている。近年では、ノズルから噴射された洗浄液を貯留タンクに回収し、フィルタを通して異物を除去した後、再度ノズルから噴射する循環型の洗浄装置が提案されている（例えば特許文献１）。循環型の洗浄装置は汚水をまき散らさないので、高い衛生環境を保つことが要求される施設（例えば食品工場）にて使用されることが多く、また放射性物質によって汚染された施設にて使用されることもある。
【０００３】
貯留タンク内にはポンプが設けてあることが多く、洗浄作業の終了後に該ポンプを駆動させて、貯留タンク内の洗浄水を下水等へ排出する。貯留タンク内の洗浄水には異物が混入していることが多く、前記ポンプによって洗浄水と共に異物も排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３９８４７７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし貯留タンク内の異物がポンプの吸込口よりも低い位置にある場合、ポンプによって排出することができない。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、貯留タンク内の液体を異物と共に排出することができる吸引ユニット及び該吸引ユニットを備える洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る吸引ユニットは、液体を吸引する吸引部と、該吸引部によって吸引された液体を貯留する貯留タンクとを備える吸引ユニットにおいて、前記貯留タンクの底部にて前記貯留タンクに連通し、前記貯留タンクの液体を送出する送出ポンプと、前記送出ポンプから送出された液体が通過するフィルタとを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明においては、貯留タンクの底面の外側に送出ポンプを設けてあるので、貯留タンクの底面に滞留した異物を送出ポンプは確実に吸い込む。また送出ポンプから送出された液体はフィルタによって浄化される。
【０００９】
本発明に係る吸引ユニットは、前記吸引部によって吸引された液体が通流し、前記貯留タンクに接続された配管と、該配管における貯留タンク側の端部を覆っており、液体を濾過して異物を除去する除去袋とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明においては、除去袋によって貯留タンクに送出された液体に含まれる異物を除去し、異物が送出ポンプに詰まることを防止する。また除去袋によって配管の端部を覆うので、除去された異物が液体から受ける圧力によって貯留タンク内で飛散することが防止される。
【００１１】
本発明に係る吸引ユニットは、前記貯留タンクに所定量の液体が存在するか否かを判定する判定手段と、該判定手段によって所定量の液体が存在すると判定された後に、前記吸引部を駆動させるようにしてあることを特徴とする。
【００１２】
本発明においては、所定量の液体が貯留タンクに供給され、貯留タンクに連なる送出ポンプにも液体が流入して、貯留タンク内が密閉された後に吸引が行われる。
【００１３】
本発明に係る吸引ユニットは、前記貯留タンクに所定量の液体が存在するか否かを検出する検出部が設けてあり、前記判定手段は、該検出部の検出結果に基づいて、前記貯留タンクに所定量の液体が存在するか否かを判定するようにしてあることを特徴とする。
【００１４】
本発明においては、貯留タンクに所定量の液体が存在することが検出部にて検出された場合に、判定手段は、所定量の液体が貯留タンクに供給されたと判定する。
【００１５】
本発明に係る吸引ユニットは、前記判定手段は、前記貯留タンクに液体の投入が開始されてから所定時間が経過したか否かを判定するようにしてあり、前記判定手段によって所定時間が経過したと判定された場合に、前記吸引部を駆動させるようにしてあることを特徴とする。
【００１６】
本発明においては、貯留タンクに液体の投入が開始されてから所定時間が経過した場合に、判定手段は、所定量の液体が貯留タンクに供給されたと判定する。
【００１７】
本発明に係る吸引ユニットは、前記貯留タンクに、特定位置における液体の存否を検出する第１の液体検出部と、該第１の液体検出部よりも上側に位置し、第２の特定位置における液体の存否を検出する第２の液体検出部とが設けてあり、前記第２の液体検出部にて第２の特定位置における液体の存在が検出された場合に、前記送出ポンプを駆動させるようにしてあり、前記第１の液体検出部にて特定位置における液体の不存在が検出された場合に、前記送出ポンプを停止させるようにしてあることを特徴とする。
【００１８】
本発明においては、充分な量の液体が貯留タンクに貯留した場合（第２の液体検出部にて第２の特定位置に液体が存在することが検出された場合）に、送出ポンプを駆動し、液体を洗浄タンクに送出する。また貯留タンク内の液量が充分に減少した場合（液体検出部にて特定位置に液体が存在しないことが検出された場合）に、送出ポンプの駆動を停止させる。
【００１９】
本発明に係る吸引ユニットは、前記貯留タンクの内側に配してあり、液体を噴射するタンクノズルと、前記送出ポンプから送出された液体を貯留する第２の貯留タンクとを備え、該第２の貯留タンクから前記タンクノズルに液体を送出するようにしてあることを特徴とする。
【００２０】
本発明においては、貯留タンク内にタンクノズルを設けてあり、貯留タンク内に送出ポンプが無いことから、タンクノズルから噴射した液体によって貯留タンクは容易に洗浄される。
【００２１】
本発明に係る洗浄装置は、前述した吸引ユニットと、前記第２の貯留タンク内の液体を噴射する洗浄ノズルと、前記第２の貯留タンク内の液体の送出先を前記タンクノズル又は洗浄ノズルに切り換える切換弁とを備え、前記吸引部は前記洗浄ノズルから噴射した液体を吸引するようにしてあることを特徴とする。
【００２２】
本発明においては、切換弁によって、第２の貯留タンク内の液体の送出先をタンクノズル又は洗浄ノズルに切り換え、床及び壁等を洗浄するか又は貯留タンク内の洗浄を実行する。
【００２３】
本発明に係る洗浄装置は、前記切換弁は二方弁又は三方弁を含むことを特徴とする。
【００２４】
本発明においては、二方弁又は三方弁によって第２の貯留タンク内の液体の送出先をタンクノズル又は洗浄ノズルに切り換える。
【発明の効果】
【００２５】
貯留タンクの底面の外側に送出ポンプが設けてあるので、重力によって貯留タンクの底面に滞留した異物は送出ポンプに確実に吸い込まれる。また貯留タンク内にタンクノズルを設けてあり、貯留タンク内に送出ポンプが無いことから、タンクノズルから噴射した液体によって貯留タンクを容易且つ確実に洗浄することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施の形態１に係る洗浄装置の管路を略示する回路図である。
【図２】制御部付近の構成を示すブロック図である。
【図３】洗浄ノズルによる洗浄を実行する洗浄処理を説明するフローチャートである。
【図４】貯留タンク内を洗浄するタンク洗浄処理を説明するフローチャートである。
【図５】実施の形態２に係る洗浄装置の管路を略示する回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
（実施の形態１）
以下本発明を実施の形態１に係る洗浄装置を示す図面に基づいて説明する。図１は洗浄装置の管路を略示する回路図である。
【００２８】
洗浄装置は、洗浄水（液体）を貯留する洗浄タンク１（第２の貯留タンク）と、該洗浄タンク１内の洗浄水を圧送する高圧ポンプ３と、該高圧ポンプ３から圧送された洗浄水を噴射する洗浄ノズル７とを備える。高圧ポンプ３の吸込口及び洗浄タンク１は給水管２によって接続されている。高圧ポンプ３の駆動は制御部３０（後述する図２参照）によって制御される。
【００２９】
高圧ポンプ３及び洗浄ノズル７の間には３ポート２位置切換弁スプリングオフセット電磁方式である三方弁５（切換弁）が介装してある。三方弁５は第１〜第３ポート５１〜５３を備えており、第１及び第２ポート５１、５２を接続するか又は第１及び第３ポート５１、５３を接続して、洗浄水の通流方向を切り換えることができる。高圧ポンプ３の吐出口及び三方弁５の第１ポート５１は吐出管４によって接続されている。三方弁５の第２ポート５２及び洗浄ノズル７は送水管６によって接続されている。三方弁５の駆動は制御部３０によって制御される。
【００３０】
洗浄ノズル７は、吸水管８を介して、洗浄ノズル７が噴射した洗浄水を貯留する貯留タンク９に接続されている。吸水管８は、貯留タンク９の側面上部を貫通しており、貫通した吸水管８の端部には異物を除去する除去袋１０が取り付けてある。
【００３１】
除去袋１０は、例えば７５ミクロン幅の孔を有するメッシュ状の部材によって構成されている。除去袋１０は吸水管８の端部に被せてあり、弾性部材、針金又はねじ等の固定部材１０ａによって除去袋１０の開口部分は吸水管８に固定され、密着している。なお貯留タンク９の天面は開閉可能に構成されており、ユーザは固定部材１０ａを取り外して、除去袋１０を外部に取り出し、清掃するか又は新しいものと交換することができる。
【００３２】
貯留タンク９は、吸気管２２を介して、貯留タンク９内を減圧する吸引部２０に連結している。吸引部２０はブロワモータ２１を有する。吸気管２２は貯留タンク９の上部を貫通している。ブロワモータ２１の駆動によって、貯留タンク９内の空気は吸気管２２を通って吸引部２０に吸入され、貯留タンク９内は減圧される。ブロワモータ２１の駆動は制御部３０によって制御される。
【００３３】
貯留タンク９内の側面下部に液面位置を検出する基準フロートスイッチ１１ａが設けてあり、該基準フロートスイッチ１１ａよりも上側に液面位置を検出する第１フロートスイッチ１１（第１の液体検出部）が設けてある。また該第１フロートスイッチ１１よりも上側に第２フロートスイッチ１２（第２の液体検出部）が設けてある。基準フロートスイッチ１１ａは浮きを有し、該浮きの位置に応じて液面が所定位置よりも上側に位置しているか否かを示す信号を出力する。第１フロートスイッチ１１は浮きを有し、該浮きの位置に応じて液面が第１位置（特定位置）よりも上側に位置しているか否かを示す信号を出力する。第２フロートスイッチ１２は浮きを有し、該浮きの位置に応じて液面が第２位置（第２の特定位置）よりも上側に位置しているか否かを示す信号を出力する。なお第１位置は所定位置よりも上にあり、第２位置は第１位置よりも上にある。基準フロートスイッチ１１ａ、第１フロートスイッチ１１及び第２フロートスイッチ１２それぞれは、所定位置、第１位置及び第２位置と略同じ位置にあり、それらの出力信号は制御部３０に入力される。
【００３４】
貯留タンク９の側面には、貯留タンク９内に洗浄水を噴射するタンクノズル１３が設けてある。該タンクノズル１３は第１フロートスイッチ１１よりも上側に位置する。タンクノズル１３と三方弁５の第３ポート５３とは洗浄水を送出する送出管１７によって接続されている。
【００３５】
貯留タンク９の下方に、貯留タンク９内の洗浄水を洗浄タンク１に送出する送出ポンプ１４が配してある。貯留タンク９の底面に洗浄水を排出する排出穴９ａが設けてあり、該排出穴９ａと送出ポンプ１４の吸込口とが排水管１８によって接続されている。送出ポンプ１４の吐出口と前記洗浄タンク１とは接続管１５（接続路）によって接続されている。接続管１５には洗浄水を浄化するフィルタ１６が着脱可能に介装してある。フィルタ１６には、除去袋１０よりも目の細かい部材が使用される。なおフィルタ１６は、放射性物質を除去することができる素材によって構成されていてもよい。
【００３６】
図２は制御部３０付近の構成を示すブロック図である。制御部３０はＣＰＵ (Central Processing Unit)３１、記憶部３２、ＲＡＭ(Random Access Memory)３３、入力インタフェース（入力Ｉ／Ｆ）３４及び出力インタフェース（出力Ｉ／Ｆ）３５を備える。記憶部３２には、洗浄装置の駆動制御を行う制御プログラムが格納されており、該制御プログラムをＲＡＭ３３に読み込んで、ＣＰＵ３１は洗浄装置の駆動を制御する。ＣＰＵ３１はタイマを有する。記憶部３２としては、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＥＰＲＯＭ(Erasable Programmable Rom)、ＥＥＰＲＯＭ(Electrically-Erasable Programmable Rom)等が挙げられる。
【００３７】
洗浄装置はユーザによる操作、例えば電源をオンにする操作、洗浄を開始する操作又は貯留タンク９内の洗浄を開始する操作等を受け付ける操作部３６を備える。制御部３０には、入力Ｉ／Ｆ３４を介して、操作部３６、前記第１フロートスイッチ１１及び第２フロートスイッチ１２から信号が入力される。制御部３０は、出力Ｉ／Ｆ３５を介して、高圧ポンプ３、ブロワモータ２１及び送出ポンプ１４に駆動信号又は停止信号を出力し、三方弁５に切換信号を出力する。
【００３８】
図３は洗浄ノズル７による洗浄を実行する洗浄処理を説明するフローチャートである。なお初期状態において貯留タンク９は空であり、洗浄タンク１内には充分な量の洗浄水が貯留しており、電源はオフになっているものとする。制御部３０のＣＰＵ３１は操作部の操作によって電源がオンになるまで待機し（ステップＳ１：ＮＯ）、電源がオンになった場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、三方弁５に切換信号を出力し、第１ポート５１及び第３ポート５３を接続する（ステップＳ２）。このとき三方弁５におけるポートの接続状態に拘わらず、ＣＰＵ３１は第１ポート５１及び第３ポート５３を接続する。これにより、電源がオンになった直後に、意図せず洗浄ノズル７から水が噴射されることを回避することができる。
【００３９】
そしてＣＰＵ３１は高圧ポンプ３に駆動信号を出力し（ステップＳ３）、基準フロートスイッチ１１ａから信号を取込み、液面が所定位置よりも上側に位置するか否かを判定する（ステップＳ４）。液面が所定位置よりも上側に位置しない場合（ステップＳ４：ＮＯ）、ＣＰＵ３１はステップＳ４に処理を戻す。液面が所定位置よりも上側に位置する場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は高圧ポンプ３を停止させる（ステップＳ５）。第１ポート５１及び第３ポート５３が接続されているので、高圧ポンプ３の駆動によって、洗浄タンク１内の洗浄水がタンクノズル１３に圧送され、タンクノズル１３から噴射される。洗浄水は排出穴９ａ及び排水管１８を通って送出ポンプ１４の吸込口に至る。液面が所定位置よりも上側に位置する場合（貯留タンク９に所定量以上の洗浄水が存在する場合）、タンクノズル１３から噴射された洗浄水は送出ポンプ１４の吸込口、排水管１８及び排出穴９ａを満たし、排出穴９ａは洗浄水によって密閉されている。なお所定位置は、送出ポンプ１４の吸込口、排水管１８及び排出穴９ａが洗浄水で満たされ、排出穴９ａが密閉されるために必要な水量に基づいて設定されている。
【００４０】
貯留タンク９の排出穴９ａを洗浄水によって密閉しているので、排水管１８に開閉弁を設ける必要がない。また送出ポンプ１４の吸込口、排水管１８及び排出穴９ａを満たした洗浄水は、後述するように、送出ポンプ１４を駆動させるときの呼び水ともなる。
【００４１】
次にＣＰＵ３１は操作部３６から洗浄を開始することを示す信号が入力されるまで待機し（ステップＳ６：ＮＯ）、前記信号が入力された場合（ステップＳ６：ＹＥＳ）、三方弁５に切換信号を出力して、第１ポート５１及び第２ポート５２を接続する（ステップＳ７）。そしてＣＰＵ３１はブロワモータ２１に駆動信号を出力し（ステップＳ８）、高圧ポンプ３に駆動信号を出力する（ステップＳ９）。
【００４２】
第１ポート５１及び第２ポート５２の接続によって、高圧ポンプ３は洗浄タンク１内の洗浄水を洗浄ノズル７に送出する。洗浄ノズル７は洗浄水を噴射する。ユーザは洗浄ノズル７を床、壁等に近接させて洗浄を行う。
【００４３】
また排出穴９ａは密閉されているので、ブロワモータ２１の駆動によって貯留タンク９内の空気が吸引部２０に吸引され、貯留タンク９内及び吸水管８は負圧になる。この負圧によって洗浄ノズル７は洗浄水を吸引する。吸引された洗浄水は吸水管８を通って除去袋１０に至る。除去袋１０は洗浄水を濾過し、異物を除去する。なお除去袋１０は固定部材１０ａによって吸水管８に密着固定しており、洗浄水の圧力によって外れることはない。また除去袋１０内の異物は洗浄水の圧力によって飛び跳ねるが、除去袋１０の開口部分を吸水管８に密着させているので、飛び跳ねた異物が除去袋１０から飛び出し、貯留タンク９内に残留することはない。除去袋１０から吸水管８内に異物が入ったとしても、吸引された洗浄水によって除去袋１０に押し戻されるので、除去袋１０は除去した異物を確実に保持することができる。
【００４４】
なお除去袋１０に代えて吸水管８の端部下方に異物を除去する網を設置することも考えられるが、網上の異物が洗浄水の圧力によって飛び跳ねた場合、網を超えて貯留タンク９の底に落下し、貯留タンク９内に残留することがある。また網を貯留タンク９の内壁面全体に接触させて、貯留タンク９の底に落下することを防止したとしても、飛び跳ねた異物が貯留タンク９の天面に付着することがある。そのため貯留タンク９の底に残留した異物又は天面に付着した異物を除去すべく、清掃を行わなければならない。
【００４５】
次にＣＰＵ３１は第２フロートスイッチ１２から信号を取込み、液面が第２位置よりも上側に位置するか否かを判定する（ステップＳ１０）。液面が第２位置よりも上側に位置していないと判定した場合（ステップＳ１０：ＮＯ）、ＣＰＵ３１はステップＳ１０に処理を戻す。液面が第２位置よりも上側に位置していると判定した場合（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は送出ポンプ１４に駆動信号を出力する（ステップＳ１１）。液面が第２位置よりも上側に位置している場合、貯留タンク９には多量の洗浄水が貯留されており、送出ポンプ１４の駆動によって、貯留タンク９内の洗浄水がフィルタ１６を経由して洗浄タンク１に送出される。洗浄タンク１内の洗浄水は高圧ポンプ３によって洗浄ノズル７に再び送出され、循環する。
【００４６】
ＣＰＵ３１は第１フロートスイッチ１１から信号を取込み、液面が第１位置よりも下側に位置するか否かを判定する（ステップＳ１２）。液面が第１位置よりも下側に位置しないと判定した場合（ステップＳ１２：ＮＯ）、ＣＰＵ３１はステップＳ１２に処理を戻す。液面が第１位置よりも下側に位置すると判定した場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は送出ポンプ１４に停止信号を出力し（ステップＳ１３）、ステップＳ１０に処理を戻す。液面が第１位置よりも下側に位置している場合、貯留タンク９内には洗浄水がほとんど残っていない。なお操作部３６から洗浄を停止させることを示す信号が入力された場合、ＣＰＵ３１は割り込み処理を実行し、ブロワモータ２１、送出ポンプ１４及び高圧ポンプ３の駆動を停止させる。
【００４７】
上述した洗浄処理において、送出ポンプ１４の駆動後にブロワモータ２１を停止させて、洗浄ノズル７から噴射した洗浄水の吸引を停止させて、洗浄のみ行ってもよく、またブロワモータ２１の駆動後に送出ポンプ１４を停止させて、吸引のみ行ってもよい。
【００４８】
またステップＳ４において、基準フロートスイッチ１１ａにて液面が所定位置に存在することが検出されるまで待機しているが（ステップＳ４：ＮＯ）、ＣＰＵ３１がタイマにて計時を行い、高圧ポンプ３の駆動後、所定時間が経過するまで待機する構成としてもよい。また基準フロートスイッチ１１ａを設けずに、第１フロートスイッチ１１を基準フロートスイッチ１１ａと兼用させてもよい。この場合、所定位置は第１位置となる。
【００４９】
また貯留タンク９の底が洗浄水によって既に密閉されている場合には、予めタンクノズル１３から洗浄水を噴射させること（ステップＳ２〜ステップＳ５）は不要であるので、ステップＳ１の後に、基準フロートスイッチ１１ａ又は第１フロートスイッチ１１にて、液面が検出されたか否かを判定するステップを設け、液面が検出されていないと判定された場合に、ステップＳ２以降に進み、液面が検出されていると判定された場合に、ステップＳ６にスキップする構成でもよい。
【００５０】
なお三方弁５は電磁式となっているが、手動式であってもよい。この場合、電源をオンにする（ステップＳ１）前に、ステップＳ２に代えて、予めユーザは三方弁５を操作し、第１ポート５１及び第３ポート５３を接続する必要がある。また洗浄を開始する（ステップＳ６）前に、ステップＳ７に代えて、予めユーザは三方弁５を操作し、第１ポート５１及び第２ポート５２を接続する必要がある。
【００５１】
図４は貯留タンク９内を洗浄するタンク洗浄処理を説明するフローチャートである。ＣＰＵ３１は操作部３６から貯留タンク９内の洗浄を開始することを示す信号が入力されるまで待機し（ステップＳ２１：ＮＯ）、前記信号が入力された場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、三方弁５に切換信号を出力し、第１ポート５１及び第３ポート５３を接続する（ステップＳ２２）。ＣＰＵ３１は高圧ポンプ３に駆動信号を出力する（ステップＳ２３）。第１ポート５１及び第３ポート５３が接続されているので、高圧ポンプ３の駆動によって、洗浄タンク１内の洗浄水がタンクノズル１３に圧送され、タンクノズル１３から噴射される。噴射された洗浄水によって貯留タンク９の内側面及び第１又は第２フロートスイッチ１１、１２に付着した異物が除去される。
【００５２】
次にＣＰＵ３１は第２フロートスイッチ１２から信号を取込み、液面が第２位置よりも上側に位置するか否かを判定する（ステップＳ２４）。液面が第２位置よりも上側に位置していないと判定した場合（ステップＳ２４：ＮＯ）、ＣＰＵ３１はステップＳ２４に処理を戻す。液面が第２位置よりも上側に位置していると判定した場合（ステップＳ２４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は送出ポンプ１４に駆動信号を出力する（ステップＳ２５）。
【００５３】
例えば送出ポンプ１４における単位時間あたりの吐出量が高圧ポンプ３よりも多い場合に、高圧ポンプ３及び送出ポンプ１４を同時に駆動させると、送出ポンプ１４が空回りするおそれがあるが、液面が第２位置よりも上側に位置した後に、送出ポンプ１４を駆動させることによって、送出ポンプ１４の空回りを防止することができる。
【００５４】
一般に高圧ポンプ３は、送出ポンプ１４よりも高圧で送水する必要があることから、高圧ポンプ３の吐出量は送出ポンプ１４よりも少ない。高圧ポンプ３の吐出量としては６リットル毎分が挙げられ、送出ポンプ１４の吐出量としては１５〜１６リットル毎分が挙げられる。
【００５５】
タンクノズル１３から噴射された洗浄水は、除去した前記異物と共に排出穴９ａ及び排水管１８を通って送出ポンプ１４に至り、送出ポンプ１４の駆動によって洗浄タンク１に向けて送出される。送出された洗浄水はフィルタ１６によって濾過されるので、異物はフィルタ１６にて保持され、異物を除去した洗浄水が洗浄タンク１に至る。洗浄水は高圧ポンプ３によってタンクノズル１３に再び送出され、循環する。
【００５６】
ＣＰＵ３１は送出ポンプ１４の駆動後、所定時間が経過するまで待機し（ステップＳ２６：ＮＯ）、所定時間が経過した場合（ステップＳ２６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は高圧ポンプ３の駆動を停止させる（ステップＳ２７）。なおステップＳ２６における所定時間は、貯留タンク９の洗浄に必要な量の洗浄水を送出するために、必要な時間であり、予め記憶部３２に記憶されている。
【００５７】
そしてＣＰＵ３１は基準フロートスイッチ１１ａから信号を取込み、液面位置が所定位置よりも下側に位置しているか否かを判定する（ステップＳ２８）。液面位置が所定位置よりも下側に位置しない場合（ステップＳ２８：ＮＯ）、ＣＰＵ３１はステップＳ２８に処理を戻す。液面位置が所定位置よりも下側に位置する場合（ステップＳ２８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は所定時間が経過するまで待機する（ステップＳ２９：ＮＯ）。なおステップＳ２９における所定時間は、貯留タンク９内に残留している水を排出するために必要な時間であり、予め記憶部３２に記憶されている。
【００５８】
所定時間が経過した場合（ステップＳ２９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は送出ポンプ１４に停止信号を出力する（ステップＳ３０）。送出ポンプ１４の停止後、ユーザはフィルタ１６を接続管１５から取り外し、清掃又は廃棄することができる。なおステップＳ２９において、所定時間が経過するまで待機しているが、これに代えて、操作部から貯留タンク９内の洗浄を停止することを示す信号が入力されるまで待機してもよい。また高圧ポンプ３における単位時間あたりの吐出量が送出ポンプ１４と同等かそれ以上である場合、ステップＳ２４を省略し、高圧ポンプ３及び送出ポンプ１４の駆動を略同時に開始させてもよい。この場合、送出ポンプ１４が空回りするおそれは少ない。
【００５９】
なお電磁式の三方弁５に代えて、手動式の三方弁５を使用した場合、上述したタンク洗浄処理において、操作部にて貯留タンク９内の洗浄を開始する操作を行う（ステップＳ２１）前に、ステップＳ２２に代えて、予めユーザは三方弁５を操作し、第１ポート５１及び第３ポート５３を接続する必要がある。
【００６０】
実施の形態１に係る洗浄装置にあっては、貯留タンク９の底面の外側に送出ポンプ１４が設けてあるので、重力によって貯留タンク９の底面に滞留した異物は送出ポンプ１４に確実に吸い込まれる。また貯留タンク９内にタンクノズル１３を設け、貯留タンク９内に遮蔽物が無いので、タンクノズル１３から噴射した液体によって貯留タンク９の内側を容易且つ確実に洗浄することができる。
【００６１】
また三方弁５によって洗浄タンク１内の洗浄水の送出先をタンクノズル１３又は洗浄ノズル７に切り換えることができ、二つの二方弁を使用する場合に比べて部品点数を削減することができ、小型化を図ることができる。
【００６２】
また除去袋１０によって貯留タンク９に送出された液体に含まれる異物を除去し、異物が送出ポンプ１４に詰まることを防止することができる。また除去袋１０によって吸水管８の端部を覆うので、除去された異物が液体から受ける圧力によって貯留タンク９内で飛散することを防止することができる。
【００６３】
また所定量の液体が貯留タンク９に供給され、貯留タンク９に連なる送出ポンプ１４にも液体が流入して、貯留タンク９内の底面が密閉された後にブロワモータ２１が駆動するので、貯留タンク９内の空気を確実に吸引して貯留タンク９内を負圧にし、洗浄ノズル７から洗浄水を吸引することができる。また貯留タンク９の排出穴９ａを洗浄水によって密閉しているので、排水管１８に開閉弁を設ける必要がない。また送出ポンプ１４の吸込口、排水管１８及び排出穴９ａを満たした洗浄水は送出ポンプ１４を駆動させるときの呼び水ともなる。
【００６４】
また充分な量の液体が貯留タンク９に貯留した場合（第２フロートスイッチ１２にて液面の存在が検出された場合）に、送出ポンプ１４は駆動し、貯留タンク９内の液量が充分に減少した場合（第１フロートスイッチ１１にて液面の不存在が検出された場合）に、送出ポンプ１４は停止する。そのため適切なタイミングで送出ポンプ１４を駆動又は停止させて、貯留タンク９内に水がない状態で送出ポンプ１４が回転し、不要なエネルギーの消費を招くことを回避し、送出ポンプ１４に不要な負荷を与えることを回避することができる。
【００６５】
また送出ポンプ１４及び洗浄タンク１の間にフィルタ１６を介装しているので、送出ポンプ１４から送出された洗浄水に含まれる細かな異物又は放射性物質等を除去して、洗浄水を浄化した後、洗浄タンク１に供給することができる。
【００６６】
なお貯留タンク９内の密閉構造を確実にすべく、排水管１８に排水トラップを設けてもよい。また高圧ポンプ３及び送出ポンプ１４には、遠心ポンプ、斜流ポンプ、軸流ポンプ、往復ポンプ、カスケードポンプ等種々のポンプを適用することができる。
【００６７】
また排出穴９ａは、送出ポンプ１４の吸込によって貯留タンク９に堆積した異物を排出することができる位置にあればよく、その位置は底面に限定されない。例えば底面を含む貯留タンク９の底部に設けることができ、底面近傍の貯留タンク９の側面に排出穴９ａを設けてもよい。
【００６８】
なお実施の形態１に係る洗浄装置の構成の内、吸引機能に必要な構成のみを組み合わせて吸引ユニットとしても使用することができる。例えば洗浄ノズルから液体を吸引し、吸引した液体を貯留タンク９、送出ポンプ１４、フィルタ１６を通過させて、洗浄タンク１内に貯留させる吸引ユニットとして使用してもよい。この場合、ユーザは洗浄タンク１内に貯まった液体を取り出し、排水することができる。また洗浄タンク１を設けず、フィルタ１６を通過した液体を直接排水することもできる。
【００６９】
また上述した洗浄装置又は吸引ユニットにおいて、以下のように貯留タンク９を清掃することができる。貯留タンク９の天面を開き、外部から水を供給して貯留タンク９内を洗浄する。このとき送出ポンプ１４を駆動させて、洗浄によって貯留タンク９内から落下し、送出ポンプ１４に吸い込まれた異物をフィルタ１６に保持させ、洗浄タンク１に水を貯留させる。ユーザは洗浄タンク１に貯留した水を適宜排出する。またはユーザは洗浄タンク１を経由させずに、下水等に水を直接排出する。
【００７０】
（実施の形態２）
以下本発明を実施の形態２に係る洗浄装置を示す図面に基づいて説明する。図５は洗浄装置の管路を略示する回路図である。高圧ポンプ３の吐出口に前記吐出管４が接続している。吐出管４は手動式の第１二方弁５ａを介して送出管１７に接続している。吐出管４は分岐管４ｂを有し、該分岐管４ｂは手動式の第２二方弁５ｂを介して送水管６に接続している。
【００７１】
ユーザが第１二方弁５ａを開き、第２二方弁５ｂを閉じた場合、高圧ポンプ３から圧送された洗浄水は、タンクノズル１３から貯留タンク９に噴射される。一方ユーザが第１二方弁５ａを閉じ、第２二方弁５ｂを開いた場合、高圧ポンプ３から圧送された洗浄水は、洗浄ノズル７から噴射される。
【００７２】
なお第１二方弁５ａ及び第２二方弁５ｂを電磁式の二方弁としてもよい。この場合、第１二方弁５ａ及び第２二方弁５ｂにて自動的に開閉が行われる。
自動又は手動の第１二方弁５ａ及び第２二方弁５ｂを使用した場合においても、実施の形態１と同様に、洗浄処理及びタンク洗浄処理を実行することができる。
【００７３】
実施の形態２に係る構成の内、実施の形態１と同様な構成については同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００７４】
今回開示した実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。各実施例にて記載されている技術的特徴は互いに組み合わせることができ、本発明の範囲は、特許請求の範囲内での全ての変更及び特許請求の範囲と均等の範囲が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７５】
１  洗浄タンク（第２の貯留タンク）
５  三方弁（切換弁）
７  洗浄ノズル
８  吸水管（配管）
９  貯留タンク
９ａ  排出穴
１０  除去袋
１１  第１フロートスイッチ（第１の液体検出部、検出部）
１１ａ  基準フロートスイッチ（検出部）
１２  第２フロートスイッチ（第２の液体検出部）
１３  タンクノズル
１４  送出ポンプ
１５  接続管（接続路）
１６  フィルタ
１８  排水管
２０  吸引部
【図１】
2014193444.tif 000003
【図２】
2014193444.tif 000004
【図３】
2014193444.tif 000005
【図４】
2014193444.tif 000006
【図５】
2014193444.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成26年5月12日(2014.5.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明に係る吸引ユニットは、液体を吸引する吸引部と、該吸引部によって吸引された液体を貯留する貯留タンクとを備える吸引ユニットにおいて、前記貯留タンクの底部にて前記貯留タンクに連通し、前記貯留タンクの液体を送出する送出ポンプと、該送出ポンプから送出された液体が通過するフィルタと、前記貯留タンクに、前記貯留タンク及び排出ポンプを連通させる経路内を満たす量の液体が存在するか否かを判定する判定手段とを備え、前記判定手段によって前記経路内を満たす量の液体が存在すると判定された後に、前記吸引部を駆動させるようにしてあることを特徴とする。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明においては、貯留タンクの底面の外側に送出ポンプを設けてあるので、貯留タンクの底面に滞留した異物を送出ポンプは確実に吸い込む。また送出ポンプから送出された液体はフィルタによって浄化される。
また所定量の液体が貯留タンクに供給され、貯留タンクに連なる送出ポンプにも液体が流入して、貯留タンク内が密閉された後に吸引が行われる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吸引する吸引部と、該吸引部によって吸引された液体を貯留する貯留タンクとを備える吸引ユニットにおいて、
前記貯留タンクの底部にて前記貯留タンクに連通し、前記貯留タンクの液体を送出する送出ポンプと、
該送出ポンプから送出された液体が通過するフィルタと、
前記貯留タンクに、前記貯留タンク及び排出ポンプを連通させる経路内を満たす量の液体が存在するか否かを判定する判定手段と
を備え、
前記判定手段によって前記経路内を満たす量の液体が存在すると判定された後に、前記吸引部を駆動させるようにしてあること
を特徴とする吸引ユニット。
【請求項２】
前記吸引部によって吸引された液体が通流し、前記貯留タンクに接続された配管と、
該配管における貯留タンク側の端部を覆っており、液体を濾過して異物を除去する除去袋と
を備えることを特徴とする請求項１に記載の吸引ユニット。
【請求項３】
前記貯留タンクに所定量の液体が存在するか否かを検出する検出部が設けてあり、
前記判定手段は、該検出部の検出結果に基づいて、前記貯留タンクに所定量の液体が存在するか否かを判定するようにしてあること
を特徴とする請求項１又は２に記載の吸引ユニット。
【請求項４】
前記判定手段は、前記貯留タンクに液体の投入が開始されてから所定時間が経過したか否かを判定するようにしてあり、
前記判定手段によって所定時間が経過したと判定された場合に、前記吸引部を駆動させるようにしてあること
を特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載の吸引ユニット。
【請求項５】
前記貯留タンクに、
特定位置における液体の存否を検出する第１の液体検出部と、
該第１の液体検出部よりも上側に位置し、第２の特定位置における液体の存否を検出する第２の液体検出部と
が設けてあり、
前記第２の液体検出部にて第２の特定位置における液体の存在が検出された場合に、前記送出ポンプを駆動させるようにしてあり、
前記第１の液体検出部にて特定位置における液体の不存在が検出された場合に、前記送出ポンプを停止させるようにしてあること
を特徴とする請求項１から４のいずれか一つに記載の吸引ユニット。
【請求項６】
前記貯留タンクの内側に配してあり、液体を噴射するタンクノズルと、
前記送出ポンプから送出された液体を貯留する第２の貯留タンクとを備え、
該第２の貯留タンクから前記タンクノズルに液体を送出するようにしてあること
を特徴とする請求項１から５のいずれか一つに記載の吸引ユニット。
【請求項７】
請求項６に記載の吸引ユニットと、
前記第２の貯留タンク内の液体を噴射する洗浄ノズルと、
前記第２の貯留タンク内の液体の送出先を前記タンクノズル又は洗浄ノズルに切り換える切換弁とを備え、
前記吸引部は前記洗浄ノズルから噴射した液体を吸引するようにしてあること
を特徴とする洗浄装置。
【請求項８】
前記切換弁は二方弁又は三方弁を含むことを特徴とする請求項７に記載の洗浄装置。
【請求項９】
液体を吸引する吸引部と、該吸引部によって吸引された液体を貯留する貯留タンクとを備える吸引ユニットにおいて、
前記貯留タンクの底部にて前記貯留タンクに連通し、前記貯留タンクの液体を送出する送出ポンプと、
前記送出ポンプから送出された液体が通過するフィルタと、
前記貯留タンクに所定量の液体が存在するか否かを判定する判定手段と、
を備え、
前記判定手段によって所定量の液体が存在すると判定された後に、前記吸引部を駆動させるようにしてあり、
前記判定手段は、前記貯留タンクに液体の投入が開始されてから所定時間が経過したか否かを判定するようにしてあり、
前記判定手段によって所定時間が経過したと判定された場合に、前記吸引部を駆動させるようにしてあること
を特徴とする吸引ユニット。
【請求項１０】
液体を吸引する吸引部と、該吸引部によって吸引された液体を貯留する貯留タンクとを備える吸引ユニットにおいて、
前記貯留タンクの底部にて前記貯留タンクに連通し、前記貯留タンクの液体を送出する送出ポンプと、
該送出ポンプから送出された液体が通過するフィルタと
を備え、
前記貯留タンクに、
特定位置における液体の存否を検出する第１の液体検出部と、
該第１の液体検出部よりも上側に位置し、第２の特定位置における液体の存否を検出する第２の液体検出部と
が設けてあり、
前記第２の液体検出部にて第２の特定位置における液体の存在が検出された場合に、前記送出ポンプを駆動させるようにしてあり、
前記第１の液体検出部にて特定位置における液体の不存在が検出された場合に、前記送出ポンプを停止させるようにしてあることを特徴とする吸引ユニット。
【請求項１１】
液体を吸引する吸引部、該吸引部によって吸引された液体を貯留する貯留タンク、該貯留タンクの底部にて前記貯留タンクに連通し、前記貯留タンクの液体を送出する送出ポンプ、該送出ポンプから送出された液体が通過するフィルタ、前記貯留タンクの内側に配してあり、液体を噴射するタンクノズル及び前記送出ポンプから送出された液体を貯留する第２の貯留タンクを有し、前記第２の貯留タンクから前記タンクノズルに液体を送出するようにしてある吸引ユニットと、
前記第２の貯留タンク内の液体を噴射する洗浄ノズルと、
前記第２の貯留タンク内の液体の送出先を前記タンクノズル又は洗浄ノズルに切り換える切換弁とを備え、
前記吸引部は前記洗浄ノズルから噴射した液体を吸引するようにしてあること
を特徴とする洗浄装置。