(57)【要約】【課題】経時にわたり、筐体内の密閉性を確保することができる筐体構造、光走査装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】部品を内部に納め、開口部を有する光学ハウジング１００などの筐体と、筐体の開口部を覆う上カバー部材１２０などのカバー部材と、カバー部材を筐体に固定する固定手段と、カバー部材と筐体との間に設けられ、カバー部材の筐体への固定により圧縮変形せしめられ、カバー部材と筐体との間をシールするシール部材１２１とを備えた光書込ユニット４などの画像形成装置に配置されるユニットの筐体構造において、カバー部材を筐体に固定したとき、初期状態のシール部材の圧縮変形量が互いに異なる複数の固定手段を備えた。【選択図】図８
2014012368.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
部品を内部に納め、開口部を有する筐体と、
前記筐体の開口部を覆うカバー部材と、
前記カバー部材を前記筐体に固定する固定手段と、
前記カバー部材と前記筐体との間に設けられ、前記カバー部材の前記筐体への固定により圧縮変形せしめられ、前記カバー部材と前記筐体との間をシールするシール部材とを備えた画像形成装置に配置されるユニットの筐体構造において、
前記カバー部材を前記筐体に固定したとき、初期状態の前記シール部材の圧縮変形量が互いに異なる複数の固定手段を備えたことを特徴とする筐体構造。
【請求項２】
請求項１の筐体構造において、
前記複数の固定手段のうちの少なくとも一つは、ネジ締結であることを特徴とする筐体構造。
【請求項３】
請求項１または２の筐体構造において、
前記複数の固定手段のうちの少なくとも一つは、スナップフィット構造であることを特徴とする筐体構造。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれかの筐体構造において、
前記複数の固定手段のうち少なくともひとつは、ネジ締結部と、スナップフィット固定部とを備えたことを特徴とする筐体構造
【請求項５】
請求項１または２の筐体構造において、
各固定手段は、ネジ締結であり、
少なくとも前記カバー部材を前記筐体に固定したとき初期状態の前記シール部材の圧縮変形量が最も多い固定手段を、前記筐体の開口部の開口面に平行な方向において、シール部材に近接配置したことを特徴とする筐体構造。
【請求項６】
請求項１乃至５いずれかの筐体構造において、
各固定手段は、前記カバー部材に設けられた被固定部と、前記筐体に設けられた固定部とを有し、
各固定手段の固定部における前記筐体の開口部の開口面に対して直交する方向の位置が互いに異なることを特徴とする筐体構造。
【請求項７】
請求項１乃至６いずれかの筐体構造において、
各固定手段は、前記カバー部材に設けられた被固定部と、前記筐体に設けられた固定部とを有し、
各固定手段の被固定部における前記筐体の開口部の開口面に対して直交する方向の位置が互いに異なることを特徴とする筐体構造。
【請求項８】
光源と、
前記光源から発射された光束を主走査方向に偏向走査せしめる偏向手段と、
前記偏向手段によって偏向せしめられた光束を被走査面に導く複数の光学素子とを筐体内に収納した光走査装置において、
前記筐体の構造として、請求項１乃至７いずれかの筐体構造を用いたことを特徴とする光走査装置。
【請求項９】
潜像を担持する潜像担持体と、光走査によって該潜像担持体の表面に潜像を形成する光走査手段と、該潜像担持体に担持された潜像を現像する現像手段とを備えた画像形成装置において、
前記光走査手段として、８の光走査装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体構造、光走査装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置の中には、潜像担持体上に画像情報に応じた書込光を偏向走査することにより照射して潜像担持体上に潜像を形成し、この潜像を現像して画像を得るものが知られている。書込光を偏向走査する光走査装置は、一般に、レーザダイオード（ＬＤ）などの光源から照射された光が、コリメートレンズやシリンドリカルレンズなどの光学素子によって所定の形状に成形されて光変偏向装置たるポリゴンスキャナのポリゴンミラーに入射する。ポリゴンミラーに入射した光は、偏向走査され、走査レンズ、反射ミラー等の光学素子を通った後、光学ハウジングの底面部の防塵ガラスが取り付けられた開口部から潜像担持体に照射される。上記光学素子、ポリゴンスキャナは、一面が開口した箱型形状の光学ハウジングに固定され、光学ハウジングの開口部は、カバー部材により覆われている。
【０００３】
特許文献１〜３には、カバー部材と光学ハウジングとの間にスポンジ製のシール部材設けたものが記載されている。具体的には、カバー部材を光学ハウジングにスナップフィットやネジにより固定すると、ハウジングとカバー部材との間でシール部材が潰れ、シール部材によりハウジングとカバー部材との間の隙間を埋めることができる。これにより、密閉性を高めることができ、光学ハウジング内の光学素子やポリゴンスキャナなどに埃などが付着するのを防止することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、カバー部材と光学ハウジングとにより潰されたシール部材が、年月の経過とともに、へたってしまう。よって、光学ハウジング内の部品を交換するために、カバー部材を取り外したとき、シール部材が、潰れた状態から元の厚さに復元しない場合がある。
【０００５】
図１３は、シール部材１２１が接着されたカバー部材１２０を光学ハウジング１００から取り外したときの要部拡大図である。
図１３に示すように、シール部材１２１と密着する光学ハウジング１００の密着面Ｍは、完全な平面ではなく凹凸がある。経時使用によりシール部材１２１がへたり、潰れた状態から図中点線で示す元の厚さに復元しない場合、シール部材１２１は、密着面Ｍにほぼ倣った凹凸形状となる。カバー部材１２０を光学ハウジング１００に固定するとき、カバー部材１２０は、光学ハウジング１００に完全に位置決めされた状態ではない。その結果、前回の固定位置に対して図１４の矢印Ａ方向（光学ハウジングの開口面に対して平行な方向）にずれて光学ハウジング１００に固定される場合がある。へたって密着面Ｍにほぼ倣った凹凸形状となっているシール部材１２１が接着されたカバー部材１２０が図中矢印Ａ方向にずれて固定されると、シール部材１２１と密着面Ｍと密着せず、シール部材１２１と密着面Ｍとの間に隙間Ｓが生じることがある。その結果、シール部材による光学ハウジング内の密閉性が確保されないという課題が生じる。
【０００６】
本発明は以上の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、経時にわたり、筐体内の密閉性を確保することができる筐体構造、光走査装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、部品を内部に納め、開口部を有する筐体と、前記筐体の開口部を覆うカバー部材と、前記カバー部材を前記筐体に固定する固定手段と、前記カバー部材と前記筐体との間に設けられ、前記カバー部材の前記筐体への固定により圧縮変形せしめられ、前記カバー部材と前記筐体との間をシールするシール部材とを備えた画像形成装置に配置されるユニットの筐体構造において、前記カバー部材を前記筐体に固定したとき、初期状態の前記シール部材の圧縮変形量が互いに異なる複数の固定手段を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、使用初期においては、複数の固定手段のうち初期状態のシール部材の圧縮変形量が最も少ない固定手段でカバー部材を筐体に固定し、シール部材がへたりに応じて、初期状態のシール部材の圧縮変形量が多い固定手段に切り替えることで、経時にわたり、筐体内の密閉性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係るプリンタを示す概略構成図。
【図２】同プリンタの作像ステーションの概略構成を示す構成図。
【図３】感光体軸方向から見たときの光書込ユニットの構成を示す説明図。
【図４】同光書込ユニットの下面図。
【図５】同光書込ユニットの上面図。
【図６】同光書込ユニットの上カバー部材を示す斜視図。
【図７】従来の光書込ユニットにおける上カバー部材を光学ハウジングに固定した様子を示す要部拡大構成図。
【図８】従来の光書込ユニットにおける上カバー部材を光学ハウジングに固定した様子を示す要部拡大構成図。
【図９】シール部材がへたった場合における上カバー部材の光学ハウジングに固定した様子を示す要部拡大構成図。
【図１０】本実施形態の変形例を示す要部拡大構成図。
【図１１】変形例の光書込ユニットにおける上カバー部材を光学ハウジングに固定した様子を示す要部拡大構成図。
【図１２】変形例の光書込ユニットにおいて、シール部材がへたった場合における上カバー部材の光学ハウジングに固定した様子を示す要部拡大構成図。
【図１３】シール部材が接着されたカバー部材を光学ハウジングから取り外したときの従来の光書込ユニットの要部拡大図。
【図１４】カバー部材を光学ハウジングに再固定するときの従来の光書込ユニットの要部拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を、画像形成装置としてのプリンタに適用した一実施形態について説明する。本実施形態は、いわゆる中間転写方式のタンデム型画像形成装置を例に挙げて説明するが、これに限られるものではない。
図１は、本実施形態に係るプリンタを示す概略構成図である。
このプリンタは、装置本体１と、この装置本体１から引き出し可能な給紙カセット２とを備えている。装置本体１の中央部には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像を形成するための作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋを備えている。以下、各符号の添字Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋは、それぞれイエロー、シアン、マゼンダ、黒用の部材であることを示す。
【００１１】
図２は、イエロー（Ｙ）の作像ステーションの概略構成を示す構成図である。なお、他の作像ステーションも同様の構成である。
図１及び図２に示すように、作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋは、図２中矢印Ａ方向に回転する光照射対象である潜像担持体としてのドラム状の感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋを備えている。感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、直径４０ｍｍのアルミニウム製の円筒状基体と、その表面を覆う、例えばＯＰＣ（有機光半導体）感光層とから構成されている。各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋは、それぞれ、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの周囲に、感光体を帯電する帯電装置１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋ、感光体に形成された潜像を現像する現像手段としての現像装置１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋ、感光体上の残留トナーをクリーニングするクリーニング装置１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋを備える。各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの下方には、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの表面に走査光である書込光Ｌを照射する光走査装置である光書込装置としての光書込ユニット４を備えている。各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの上方には、各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋにより形成されたトナー画像が転写される中間転写体である中間転写ベルト２０を備えた中間転写ユニット５を備えている。また、中間転写ベルト２０に転写されたトナー画像を記録材である転写紙Ｐに定着する定着ユニット６も備えている。また、装置本体１の上部には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、黒（Ｋ）の各色のトナーを収容するトナーボトル７Ｙ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｋが装填されている。このトナーボトル７Ｙ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｋは、装置本体１の上部に形成される排紙トレイ８を開くことにより、装置本体１から脱着可能に構成されている。
【００１２】
上記光書込ユニット４は、レーザーダイオードを備えた光源ユニットから発射させるレーザ光を回転偏向器によって偏向走査し、その走査光を感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの表面上に照射することで、各感光体表面に潜像を形成する。光書込ユニット４の詳しい説明は後述する。
上記中間転写ユニット５の中間転写ベルト２０は、図１に示すように、駆動ローラ２１、テンションローラ２２及び従動ローラ２３に掛け渡され、所定タイミングで図中反時計回り方向に回転駆動される。また、中間転写ユニット５は、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋに形成されたトナー像を中間転写ベルト２０に転写する一次転写ローラ２４Ｙ，２４Ｃ，２４Ｍ，２４Ｋを備えている。また、中間転写ユニット５は、中間転写ベルト２０上に転写されたトナー像を転写紙Ｐに転写する二次転写ローラ２５、転写紙Ｐ上に転写されなかった中間転写ベルト２０上の転写残トナーをクリーニングするベルトクリーニング装置２６も備えている。
【００１３】
次に、上記構成のプリンタにおいて、カラー画像を得る工程について説明する。
まず、作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋにおいて、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋが帯電装置１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋによって一様に帯電される。その後、光書込ユニット４により画像情報に基づく書込光Ｌが照射されることで、各感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの表面それぞれに各色に対応した潜像が形成される。各感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋ上の潜像は、現像装置１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋの現像ローラ１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｋ上に担持された各色のトナーによってそれぞれ現像されてトナー像化される。感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋ上の各色トナー像は、各一次転写ローラ２４Ｙ，２４Ｃ，２４Ｍ，２４Ｋの作用によって図中反時計回りに回転駆動する中間転写ベルト２０上に順次重ねて転写される。このときの各色の作像動作は、各色トナー像が中間転写ベルト２０上の同じ位置に重ねて転写されるように、中間転写ベルト２０の移動方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。一次転写終了後の感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、クリーニング装置１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋのクリーニングブレード１３ａによってその表面がクリーニングされ、次の画像形成に備えられる。トナーボトル７Ｙ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｋに充填されているトナーは、必要性に応じて図示しないトナー搬送経路を通じて各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの現像装置１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋに所定量補給される。
【００１４】
一方、上記給紙カセット２内の転写紙Ｐは、給紙カセット２の近傍に配設された給紙ローラ２７によって、装置本体１内に搬送され、レジストローラ対２８によって所定のタイミングで二次転写部に搬送される。そして、二次転写部において、中間転写ベルト２０上に形成されたトナー画像が転写紙Ｐに転写される。トナー画像が転写された転写紙Ｐは、定着ユニット６を通過することで画像定着が行われ、排出ローラ２９によって排紙トレイ８に排出される。感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋと同様に、中間転写ベルト２０上に残った転写残のトナーは、中間転写ベルト２０に接触するベルトクリーニング装置２６によってクリーニングされる。
【００１５】
次に、上記光書込ユニット４の構成について説明する。
図３は、感光体軸方向から見たときの光書込ユニット４の構成を示す説明図である。
図４は、光書込ユニット４の構成を図４中の符号Ｂで示す方向から見た下面図である。
図５は、光書込ユニット４を図４中の符号Ｃで示す方向から見た上面図である。
【００１６】
本実施形態の光書込ユニット４は、各感光体１０Ｋ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙにそれぞれ対応する書込光ＬY，ＬC，ＬM，ＬKを発生させるレーザーダイオードなどの光源を備えた光源光源ユニット７０Ｋ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｙを構成部品として備えている。また、正多角柱形状からなる２つの回転多面鏡としてのポリゴンミラー４１ａ，４１ｂとこれを回転駆動する図示しないポリゴンモータとを備えた回転偏向器も、構成部品として備えている。ポリゴンミラー４１ａ，４１ｂは、その側面に反射ミラーを有し、ポリゴンモータによって正多角柱の中心軸を回転中心として回転する。また、光書込ユニット４は、光源ユニット７０Ｋ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｙと、ポリゴンミラー４１ａ，４１ｂとの間に、シリンドリカルレンズを備えたレンズユニット６０Ｙ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｋも、構成部品として備えている。このレンズユニット６０Ｙ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｋの詳しい構成について後述する。また、光書込ユニット４は、光透過部材としての透過ガラス４２と、ポリゴンミラー４１ａ，４１ｂによる光走査の等角度運動を等速直線運動へと変えるｆθレンズ４３ａ，４３ｂと、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋへと書込光（走査光）を導く第１ミラー４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄ、第２ミラー４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄ及び第３ミラー４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄと、長尺レンズ５０ａ、５０ｂ，５０ｃ，５０ｄとも、構成部品として備えている。
【００１７】
光書込ユニット４を構成する上述の構成部品は、光学ハウジング１００に配設されて取り付けられている。
具体的に説明すると、光源ユニット７０Ｋ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｙは、図４に示すように、光学ハウジング１００のベース基板１００ａの下面に取り付けられている。また、ベース基板１００ａの下面には、シリンドリカルレンズを備えるレンズユニット６０Ｙ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｋ、ｆθレンズ４３ａ，４３ｂ、及び、第１ミラー４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄも、取り付けられている。さらに、ベース基板１００ａの下面には、Ｙ色用の長尺レンズ５０ａおよびＫ色用の長尺レンズ５０ｄも取り付けられている。一方、Ｍ色用の長尺レンズ５０ｃおよびＣ色用の長尺レンズ５０ｂは、ベース基板１００ａの上面に取り付けられる。なお、Ｋ色用以外の長尺レンズ５０ａ，５０ｂ，５０ｃは、ホルダ部材に揺動自在に支持され、ホルダ部材を介してハウジングに取り付けられており、長尺レンズ５０の出射面から出射するレーザ光の出射角を調整可能にしている。一方、Ｋ色用の長尺レンズ５０ａは、そのまま直接ベース基板１００ａの上面に固定されている。これは、本実施形態においては、Ｋ色の走査線を基準にして、長尺レンズ５０の出射面から出射する走査光（書込光）の出射角を調整するようにしているからである。
【００１８】
また、ベース基板１００ａの上面側における光学ハウジング１００内には、第２ミラー４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄ及び第３ミラー４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄが取り付けられている。
また、ベース基板１００ａは、その略中央部が鉛直方向下方に凹んだ形状となっており、この凹部が回転偏向器を収容する収容部１１０となる。レンズユニット６０Ｙ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｋからの光路上に位置する収容部１１０の側壁部分には、透過ガラス４２が設けられている。この収容部１１０の底部には、回転偏向器がネジ止めされる。
【００１９】
図３に示すように、光学ハウジング１００の上部には上カバー部材１２０が取り付けられ、ハウジングの下部には下カバー部材１３０が取り付けられる。上カバー部材１２０には、各色の書込光ＬY，ＬC，ＬM，ＬKが通過する開口がそれぞれ設けられており、これらの開口には、防塵ガラス４８ａ，４８ｂ，４８ｃ，４８ｄが取り付けられている。このような上カバー部材１２０と下カバー部材１３０を取り付けることで、光書込ユニット４のレンズやミラーなどの光学系の部品にチリやホコリが付着するのを抑制している。なお、これらのカバー部材は、樹脂や板金などで形成することができる。
【００２０】
光書込ユニット４は、図示しないスキャナやパーソナルコンピュータ等の外部装置から入力された画像データに基づいて変換された光源信号に従って、各光源ユニット７０Ｙ，７０Ｃ，７０Ｍ，７０Ｋから各色の書込光ＬY，ＬC，ＬM，ＬKを射出する。射出した書込光ＬY，ＬC，ＬM，ＬKは、図示しないコリメートレンズを通過した後、ハウジング１００の内壁に設けられた図示しないアパーチャを通過することで、所定の形状に成形される。このアパーチャを通過した書込光は、レンズユニット６０Ｙ，６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｋのシリンドリカルレンズを通過した後、透過ガラス４２を透過して回転偏向器のポリゴンミラー４１ａ，４１ｂの側面（反射面）に入射する。これにより、各色の書込光ＬY，ＬC，ＬM，ＬKが回転駆動するポリゴンミラー４１ａ，４１ｂによって偏向走査され、走査光となる。その走査光となった書込光ＬY，ＬC，ＬM，ＬKは、ｆθレンズ４３ａ，４３ｂを通過する。そして、Ｋ色の書込光ＬKは、長尺レンズ５０ｄを通過した後、第１ミラー４４ｄ、第２ミラー４６ｄ、第３ミラー４７ｄ、防塵ガラス４８ｄを経由して、Ｋ色の感光体１０Ｋに照射され、Ｋ色の潜像を形成する。Ｙ色の書込光ＬYは、Ｋ色の書込光ＬKと同様に、長尺レンズ５０ａを通過した後、第１ミラー４４ａ、第２ミラー４６ａ、第３ミラー４７ａ、防塵ガラス４８ａを経由してＹ色の感光体１０Ｙに照射され、Ｙ色の潜像を形成する。Ｍ色の書込光ＬMは、第１ミラー４４ｃを介して長尺レンズ５０ｃを通過した後、第２ミラー４６ｃ、第３ミラー４７ｃ、防塵ガラス４８ｃを経由してＭ色の感光体１０Ｍに照射され、Ｍ色の潜像を形成する。Ｃ色の書込光ＬCは、Ｍ色の書込光ＬMと同様に、第１ミラー４４ｂを介して長尺レンズ５０ｂを通過した後、第２ミラー４６ｂ、第３ミラー４７ｂ、防塵ガラス４８ｂを経由してＣ色の感光体１０Ｃに照射され、Ｃ色の潜像を形成する。
【００２１】
本実施形態の光学ハウジング１００においては、上部と下部が開口しており、上部開口を塞ぐための上カバー部材１２０と、下部開口を塞ぐための下カバー部材１３０とが必要となる。上カバー部材１２０、下カバー部材１３０は、光学ハウジング１００にネジにより固定されたり、スナップフィットにより固定されたりする。
【００２２】
光学ハウジング１００の略中央部に配置されたポリゴンミラー４１ａ，４１ｂは、光源からの書込光Ｌを走査するため高速回転しており、ポリゴンミラー周辺の気流として負圧になる。よって、光学ハウジングのベース基板１００ａの上面側は、端部から中央部へ向かうような気流が発生する。このため、上カバー部材１２０と光学ハウジング１００との間に隙間があると、この隙間から外の空気を吸い込む気流が発生する場合がある。光書込ユニット４の外には飛散したトナー成分や塵埃などが浮遊している。よって、上カバー部材１２０と光学ハウジング１００との間の隙間から外の空気を吸い込むと、光学ハウジング内に飛散したトナー成分や塵埃などが進入して、ミラーなどに付着するおそれがあった。このため、上カバー部材１２０と光学ハウジング１００とを固定した後、上カバー部材１２０と光学ハウジング１００との境に外側からテープを貼り付けることで塵埃等の経路を遮断することが考えられる。しかし、この場合、組立によるばらつき（テープ貼り付け位置のばらつき）により、隙間が生まれる可能性があった。また貼り付け面積が少ない場合は経時にてテープが剥がれてしまうリスクがあった。そこで、本実施形態においては、図６に示すように、上カバー部材１２０の縁全周にわたって溝を設け、この溝を埋めるようにスポンジ製のシール部材１２１を設けている。
【００２３】
図７は、従来の光書込ユニットにおける上カバー部材１２０を光学ハウジング１００に固定した様子を示す要部拡大構成図である。
図７に示すように、光学ハウジング１００には、上カバー部材１２０をネジ止めするための固定部としてのボス部１０１が複数設けられている。各ボス部１０１の高さは、光学ハウジング１００の側壁１００ｃよりも低くなっている。上カバー部材１２０の縁に設けられた溝１２０ａの幅は、光学ハウジング１００の側壁１００ｃの厚みよりも大きくなっている。上カバー部材１２０の溝１２０ａを側壁１００ｃに対向させて、ネジ１４０をねじ込んでいくと、上カバー部材１２０がネジの頭部により光学ハウジング側へ移動せしめられる。すると、溝１２０ａに設けられたシール部材１２１が、側壁１００ｃにより潰されていく。そして、上カバー部材１２０の被締結部１２２が、ボス部１０１の頂面と当接して、上カバー部材１２０をネジ１４０により固定したとき、シール部材１２１は、図中Ｔ分潰される。これにより、シール部材１２１により光学ハウジング１００内を密閉することができ、光学ハウジング内にトナーや塵埃などが進入するのを防止することができる。
【００２４】
回転偏向器など、光学ハウジング１００の部品に故障などが生じた場合、上カバー部材１２０を光学ハウジング１００から取り外して、光学ハウジング１００内の部品を交換し、再度上カバー部材１２０を光学ハウジング１００に固定する。しかし、このとき、シール部材１２１が、経時の使用によりへたってしまい、上カバー部材１２０を光学ハウジング１００から取り外したとき、圧縮状態のまま元の厚さまで復元しない場合があった。上カバー部材１２０を光学ハウジング１００に固定するとき、上カバー部材１２０はある程度水平方向にガタがある状態でネジ止めされる。そのため、シール部材１２１の側壁との当接箇所が、前回とは少しずれて上カバー部材１２０が光学ハウジング１００に固定される。また、光学ハウジングの側壁１００ｃのシール部材１２１が密着する面（以下、密着面という）は、完全な平面ではない。よって、密着面の凸の部分に当接していたシール部材の箇所が、上カバー部材１２０の再固定によって、密着面の凹の部分をシールする場合が生じる。このとき、シール部材がへたって、ほぼ前回の圧縮状態のままの形状であると、シール部材と側壁の密着面との間に隙間ができる。その結果、経時でシール部材による密閉性が得られない。このため、シール部材にへたりがあった場合は、シール部材を新しいものに交換したり、上カバー部材１２０を新しいものに交換したりする必要があった。
【００２５】
そこで、本実施形態においては、経時使用でシール部材１２１がへたった場合でも、シール部材１２１を良好に光学ハウジング１００の側壁１００ｃに密着させることができ、密閉性が維持できるようにした。
図８は、本実施形態の光書込ユニットにおける上カバー部材１２０を光学ハウジング１００に固定した様子を示す要部拡大構成図である。
図８に示すように、本実施形態においては、光学ハウジング１００のベース基板１００ａからの高さが互いに異なる第１固定部としての第１ボス部１０１ａと、第２固定部としての第２ボス部１０１ｂとを有している。各ボス部１０１ａ，１０１ｂの中央部には、ネジ穴が形成されている。第１ボス部１０１ａの高さは、第２ボス部１０１ｂの高さよりも高くなっている。第１ボス部１０１ａ、第２ボス部１０１ｂは、側壁１００ｃよりも高さが低くなっている。また、第２ボス部１０１ｂは、第１ボス部１０１ａよりも外側に設けられており、第１ボス部１０１ａよりもシール部材１２１に近い位置に配置されている。また、第１ボス部１０１ａの根本部（ベース基板１００ａ付近）は、第２ボス部１０１ｂの根本部よりも細い形状となっている。第１ボス部１０１ａ、第２ボス部１０１ｂは、それぞれ光学ハウジング１００に所定の間隔を開けて複数設けられている。また、カバー部材１２０には、第１ボス部１０１ａに対向する第１被固定部としての凹形状の第１被締結部１２２ａと、第２ボス部１０１ｂに対向する第２被固定部としての凹形状の第２被締結部１２２ｂとを有しており、各被締結部１２２ａ，１２２ｂの中央には、ネジ貫通穴１２３ａ，１２３ｂが形成されている。
【００２６】
使用初期（シール部材１２１にへたりがない状態）においては、図８に示すように、第１被締結部１２２ａのネジ貫通穴１２３ａにネジ１４０を貫通させて、第１ボス部１０１ａに上カバー部材１２０が固定されている。すなわち、本実施形態においては、第１ボス部１０１ａ、第１被締結部１２２ａ，ネジ１４０により第１固定手段を構成している。また、第２被締結部１２２ｂは、マイラー（商標）などのフィルム１４１により覆って、第２被締結部１２２ｂのネジ貫通穴１２３ｂから光学ハウジング内にトナーや塵埃が進入するのを防止している。
【００２７】
シール部材１２１の潰れ量は、側壁１００ｃの高さ（ベース基板１００ａからの長さ）とカバー部材１２０が固定されたボス部の高さとの差であり、第１ボス部１０１ａにカバー部材１２０を固定するときのシール部材１２１の潰れ量は、第２ボス部１０１ｂでカバー部材１２０を固定するときに比べて少なくい。しかし、使用初期においては、シール部材１２１にはへたりがない状態であるので、第１ボス部１０１ａにカバー部材１２０を固定してもシール部材１２１が側壁１００ｃと密着し、良好な密閉性が得られる。
【００２８】
図９は、シール部材１２１がへたった場合における上カバー部材１２０の光学ハウジング１００に固定した様子を示す要部拡大構成図である。
光学ハウジング１００内の部品を交換するために上カバー部材１２０を光学ハウジング１００から取り外したとき、シール部材１２１にへたりが確認されたときは、まず、第１ボス部１０１ａを折るなどして、光学ハウジング１００から取り除く。上述したように、第１ボス部１０１ａの根本は、第２ボス部１０１ｂの根本よりも薄くなっており、折り易くなっている。また、第１ボス部１０１ａの一部を細くするなどして、さらに折りやすい形状にしてもよい。次に、第２被締結部１２２ｂを覆っていたフィルム１４１を剥がし、このフィルム１４１を、第１被締結部１２２ａを覆うように上カバー部材１２０に貼り付ける。次に、第２被締結部１２２ｂのネジ貫通穴１２３ｂにネジ１４０を挿入して上カバー部材１２０を第２ボス部１０１ｂに固定する。すなわち、本実施形態においては、第２ボス部１０１ｂ、第２被締結部１２２ｂ、ネジ１４０により固定手段を構成している。第２ボス部１０１ｂは、第１ボス部１０１ａよりも高さが低い（ベース基板１００ａからの長さが短い）ので、第２ボス部１０１ｂに上カバー部材１２０を固定したとき、第１ボス部１０１ａに上カバー部材１２０を固定したときよりも、上カバー部材１２０は、光学ハウジング側に固定される。これにより、へたりにより圧縮状態のままの形状のシール部材１２１を、側壁１００ｃにより潰すことができる。その結果、引き続きシール部材１２１を側壁１００ｃに密着させることができ、引き続きシール部材１２１により光学ハウジング１００を密閉することができる。シール部材１２１がへたって元の形状に戻らない状態のシール部材１２１を潰すので、このときのシール部材１２１の潰れ量は、ほぼ、第１ボス部１０１ａの高さと第２ボス部１０１ｂの高さとの差となる。
【００２９】
また、第１ボス部１０１ａを光学ハウジング１００から取り外しているので、上カバー部材１２０を第２ボス部１０１ｂに固定するとき、第１ボス部１０１ａに上カバー部材１２０が当ることがなく、撓んで状態で固定されるのを防止することができる。
【００３０】
また、光学ハウジング１００内の部品の配置関係などにより、第１ボス部と第２ボス部の両方を、光学ハウジングの開口面に対して平行な方向においてシール部材に近接配置することができない場合がある。このような場合は、図８に示すように、第２ボス部１０１ｂを、第１ボス部１０１ａよりもシール部材１２１に近い位置に配置するのが好ましい。シール部材１２１から離れた位置にボス部１０１ａを配置するほど、上カバー部材１２０の撓みなどの影響を受けやすくなり、シール部材１２１の側壁１００ｃへの密着性能に影響を与える。シール部材１２１にへたりがない状態のときは、シール部材１２１に十分な復元力があり、多少、上カバー部材１２０が撓んだりしても、側壁１００ｃに良好に密着することができる。しかし、シール部材１２１がへたってしまい、十分な復元力が得られない状態のときは、上カバー部材１２０の撓みの影響などによりシール部材１２１を十分に側壁１００ｃに密着させることができないおそれがある。よって、第２ボス部１０１ｂと、第１ボス部１０１ａとを、シール部材１２１からの光学ハウジングの開口面と平行な方向距離が同じとなるように配置できない場合は、第２ボス部１０１ｂを、第１ボス部１０１ａよりもシール部材１２１に近い位置に配置する。これにより、第２ボス部１０１ｂに上カバー部材１２０を固定したときの上カバー部材１２０の撓みによるシール部材１２１の側壁１００ｃへの密着性能に影響を抑えることができる。これにより、シール部材１２１にへたりがあった場合でも、シール部材１２１を側壁１００ｃへ良好に密着させることができる。
【００３１】
また、各ボス部１０１ａ，１０１ｂの高さを同じにし、第１被固定部としての第１被締結部１２２ａのベース基板１００ａ側の高さを、第２被固定部としての第２被締結部１２２ｂよりも高くしてもよい。この場合も、第２被締結部１２２ｂを第２ボス部１０１ｂに固定することで、第１被締結部１２２ａを第１ボス部１０１ａに固定した場合に比べて、上カバー部材１２０を光学ハウジング側に固定することができる。よって、この場合も、シール部材１２１がへたったときは、第２被締結部１２２ｂを光学ハウジング１００に固定することで、側壁１００ｃとシール部材１２１との密着性を維持することができ、光学ハウジングの密閉性を維持することができる。
【００３２】
また、第１ボス部１０１ａの高さを第２ボス部１０１ｂの高さよりも高くするとともに、第１被締結部の高さを第２被締結部の高さよりも高くした構成にしても、上述と同様の効果を得ることができる。
【００３３】
次に、本実施形態の変形例について、説明する。
図１０は、本実施形態の変形例を示す要部拡大構成図である。
図１０に示すように、この変形例は、上カバー部材１２０を光学ハウジング１００にスナップフィットで固定するものである。スナップフィットで固定することで、ネジで固定する場合に比べて、スクリュードライバなどの工具を用いずに容易に固定することができる。なお、スナップフィットとは、一方または他方の部材の弾性を利用して一方の部材を、他方の部材に設けた凸部に引っ掛けることにより、機械的に固定する方式のことである。
【００３４】
図１０に示すように、光学ハウジングの側壁１００ｃ外面には、第１固定部としての第１爪部２０１ａと、第２固定部としての第２爪部２０１ｂとが設けられている。第１爪部２０１ａは、第２爪部２０１ｂよりも上カバー部材１２０側に設けられている。上カバー部材１２０には、第１爪部２０１ａに引っ掛けるための第１被固定部としての第１引っ掛け部２２０ａと第２爪部２０１ｂに引っ掛けるための第２被固定部としての第２引っ掛け部２２０ｂとを有している。第１爪部２０１ａ，第２爪部２０１ｂは、光学ハウジングの反対側の側壁（図中奥側）にも設けられており、反対側の側壁の第１爪部２０１ａ，第２爪部２０１ｂに対応して第１引っ掛け部および第２引っ掛け部も、上カバー部材１２０の図中奥側の縁に設けられている。
【００３５】
使用初期においては、図１１に示すように、第１引っ掛け部２２０ａを第１爪部２０１ａに引っ掛けて上カバー部材１２０を光学ハウジング１００に固定する。すなわち、この変形例では、第１引っ掛け部２２０ａと第１爪部とで第１固定手段を構成している。光学ハウジング内の部品を交換するために、上カバー部材１２０を光学ハウジング１００から取り外しとき、シール部材１２１がへたって元の形状に戻らない状態となっていた場合は、図１２に示すように、第２引っ掛け部２２０ｂを第２爪部２０１ｂに引っ掛けて上カバー部材１２０を光学ハウジング１００に固定する。すなわち、この変形例では、第２引っ掛け部２２０ｂと第２爪部とで第２固定手段を構成している。第２引っ掛け部２２０ｂを第２爪部２０１ｂに引っ掛けることで、第１爪部２０１ａに第１引っ掛け部２２０ａを引っ掛けて固定したときに比べて、上カバー部材１２０を光学ハウジング側に固定することができる。これにより、シール部材１２１がへたった状態でも、シール部材１２１を側壁１００ｃで潰すことができ、シール部材１２１を側壁１００ｃに密着させることができる。これにより、シール部材１２１がへたった場合でも、良好な密閉性を維持することができる。
【００３６】
この変形例においては、第２固定部としての第２爪部２０１ｂで上カバー部材１２０を固定するときに、第１固定部としての第１爪部２０１ａを光学ハウジング１００から取り除く必要がない。よって、シール部材１２１がへたったときの上カバー部材１２０の固定をより簡単に行うことができる。
【００３７】
また、各爪部２０１ａ，２０１ｂの高さを同じにし、第１引っ掛け部２２０ａのベース基板１００ａ側の長さを、第２引っ掛け部２２０ｂよりも長くしてもよい。この場合も、第２引っ掛け部２２０ｂを第２爪部２０１ｂに固定することで、第１引っ掛け部２２０ａを第１爪部２０１ａに固定した場合に比べて、上カバー部材１２０を光学ハウジング側に固定することができる。よって、この場合も、シール部材１２１がへたったときは、第２引っ掛け部２２０ｂを第２爪部２０１ｂに引っ掛けて固定することで、側壁１００ｃとシール部材１２１との密着性を維持することができ、光学ハウジングの密閉性を維持することができる。
【００３８】
また、スナップフィットによる固定の場合、ネジ固定の場合に比べて、固定が不安定となる場合がある。よって、スナップフィットの固定とネジの固定とを組み合わせた構成としてもよい。この場合は、第１，第２ボス部と、第１，第２爪部を設け、使用初期においては、第１引っ掛け部を第１爪部に引っ掛けて固定するとともに、第１ボス部にネジ止めする。シール部材１２１がへたった場合は、第２引っ掛け部を第２爪部に引っ掛けて固定するとともに、第２ボス部にネジ止めする。
【００３９】
また、使用初期の固定をスナップフィットの固定とし、シール部材１２１がへたったときの固定をネジによる固定としてもよい。ネジによる固定は、スナップフィットの固定よりも強固に上カバー部材１２０を光学ハウジング１００に固定することができる。よって、復元力の乏しいへたった状態のシール部材１２１で密閉するときの固定を、ネジ固定にして強固に固定することで、シール部材１２１を側壁１００ｃに確実に密着させて固定することができる。
【００４０】
上カバー部材１２０をハウジングに固定する固定手段を、３個以上設けてもよい。
【００４１】
また、上述では、上カバー部材１２０の光学ハウジング１００への固定について説明したが、下カバー部材１３０の光学ハウジング１００への固定についても本発明を適用できる。
また、本実施形態においては、光学ハウジングは、上部と下部とに開口部を有し、光学ハウジングの上部開口部を覆う上カバー部材と、下部開口部を覆う下カバー部材とを設けた構成であるが、選定した光学系や、光学ハウジングの形状によって必要なカバーの数と位置、形状は自ずと変わってくる。
【００４２】
また、上述では、光書込ユニット４の筐体構造に本発明を適用したが、現像装置１２など、画像形成装置内に配置されるユニットの筐体構造に本発明を適用することができる。例えば、現像装置１２の筐体構造に本発明を適用することで、シール部材がへたっても、現像装置１２の現像剤が、現像装置外部へ飛散するのを抑制することができる。
【００４３】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の（１）〜（９）の態様毎に特有の効果を奏する。
（１）
部品を内部に納め、開口部を有する光学ハウジング１００などの筐体と、筐体の開口部を覆う上カバー部材１２０などのカバー部材と、カバー部材を筐体に固定する固定手段と、カバー部材と筐体との間に設けられ、カバー部材の筐体への固定により圧縮変形せしめられ、カバー部材と筐体との間をシールするシール部材１２１とを備えた光書込ユニット４などの画像形成装置に配置されるユニットの筐体構造において、カバー部材を筐体に固定したとき、初期状態のシール部材の圧縮変形量が互いに異なる複数の固定手段を備えた。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、シール部材がへたりに応じて、初期状態のシール部材の圧縮変形量が多い固定手段に切り替えることができ、経時にわたり、筐体内の密閉性を確保することができる。
【００４４】
（２）
また、上記（１）に記載の態様の筐体構造において、複数の固定手段のうちの少なくとも一つは、ネジ締結である。
かかる構成を備えることで、スナップフィットで固定する場合に比べて、強固にカバー部材を光学ハウジング１００などの筐体に固定することができる。
【００４５】
（３）
また、上記（１）または（２）に記載の態様の筐体構造において、複数の固定手段のうちの少なくとも一つは、スナップフィット構造である。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、スクリュードライバなどの工具を用いずに、固定することができ、固定を容易に行うことができる。
【００４６】
（４）
また、上記（１）乃至（３）いずれかに記載の態様の筐体構造において、
前記複数の固定手段のうち少なくともひとつは、ネジ締結部と、スナップフィット固定部とを備えた。
ネジによる固定とスナップフィットによる固定とを組み合わせることで、より確実な締結を行うことができる。
【００４７】
（５）
また、上記（１）または（２）に記載の態様の筐体構造において、各固定手段は、ネジ締結であり、少なくとも前記カバー部材を前記筐体に固定したとき初期状態の前記シール部材の圧縮変形量が最も多い固定手段を、前記筐体の開口部の開口面に対して平行な方向において、シール部材に近接配置した。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、シール部材がへたったときのシール性を良好に維持することができる。
【００４８】
（６）
また、上記（１）乃至（５）いずれかに記載の態様の筐体構造において、各固定手段は、カバー部材に設けられた被締結部１２２ａ，１２２ｂなどの被固定部と、光学ハウジング１００などの筐体に設けられたボス部１２２ａ，１２２ｂなどの固定部とを有し、各固定手段の固定部における筐体の開口部の開口面に対して直交する方向の位置が互いに異なる。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、各固定手段の初期状態のシール部材の圧縮変形量を互いに異ならせることができる。
【００４９】
（７）
また、上記（１）乃至（５）いずれかに記載の態様の筐体構造において、各固定手段は、カバー部材に設けられた被締結部１２２ａ，１２２ｂなどの被固定部と、光学ハウジング１００などの筐体に設けられたボス部１２２ａ，１２２ｂなどの固定部とを有し、各固定手段の被固定部における筐体の開口部の開口面に対して直交する方向の位置が互いに異なる。
かかる構成としても、各固定手段の初期状態のシール部材の圧縮変形量を互いに異ならせることができる。
【００５０】
（８）
光源と、光源から発射された光束を主走査方向に偏向走査せしめる回転偏向器などの偏向手段と、偏向手段によって偏向せしめられた光束を感光体１０などの被走査面に導く複数の光学素子とをハウジング１００などの筐体内に収納した光書込ユニット４などの光走査装置において、筐体の構造として、上記（１）乃至（７）いずれかに記載の態様の筐体構造を用いた。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、経時にわたり光学ハウジングなどの筐体内をシール部材により密閉することができる。これにより、経時にわたり、筐体内の光学素子などに埃などが付着するのを抑制することができ、経時にわたり良好な光走査を行うことができる。
【００５１】
（９）
潜像を担持する感光体１０などの潜像担持体と、光走査によって潜像担持体の表面に潜像を形成する光書込ユニット４などの光走査手段と、潜像担持体に担持された潜像を現像する現像装置１２などの現像手段とを備えた画像形成装置において、光走査手段として、（８）に記載の態様の光走査装置を用いた。
かかる構成を備えることで、経時にわたり良好な潜像を潜像担持体表面に形成することができ、経時にわたり良好な画像を得ることができる。
【符号の説明】
【００５２】
４：光書込ユニット
１０：感光体
１２：現像装置
１００：光学ハウジング
１００ａ：ベース基板
１００ｃ：側壁
１００ 光学ハウジング
１０１ａ：第１ボス部
１０１ｂ：第２ボス部
１２０：上カバー部材
１２０ａ：溝
１２１：シール部材
１２２ａ：第１被締結部
１２２ｂ：第２被締結部
１２３ａ，１２３ｂ：ネジ貫通穴
１３０：下カバー部材
１４０：ネジ
１４１：フィルム
２０１ａ：第１爪部
２０１ｂ：第２爪部
２２０ａ：第１引っ掛け部部
２２０ｂ：第２引っ掛け部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５３】
【特許文献１】特開２０１０−６６４３１号公報
【特許文献２】特開２００１−１３４３７号公報
【特許文献３】特開２００４−２６２１１８号公報
【図１】
2014012368.tif 000003
【図２】
2014012368.tif 000004
【図３】
2014012368.tif 000005
【図４】
2014012368.tif 000006
【図５】
2014012368.tif 000007
【図６】
2014012368.tif 000008
【図７】
2014012368.tif 000009
【図８】
2014012368.tif 000010
【図９】
2014012368.tif 000011
【図１０】
2014012368.tif 000012
【図１１】
2014012368.tif 000013
【図１２】
2014012368.tif 000014
【図１３】
2014012368.tif 000015
【図１４】
2014012368.tif 000016