(57)【要約】【課題】未縁組の無線端末を用いて、縁組済みの無線端末と無線通信を行って作業できるようにする。【解決手段】未接続の無線端末Ｂは、縁組対象の無線端末Ａに対して、相手先の識別符号、自己の識別符号および起動信号を含む特定情報を送信する。縁組対象の無線端末Ａは、特定情報を受信すると、未縁組の無線端末Ｂと一時的な縁組を行う。縁組対象の無線端末Ａは、間欠受信時間を通常時よりも短くして、常時待ち受け状態となる。未縁組の無線端末Ｂと縁組対象の無線端末Ａとの間で無線通信が行われることにより、設定などの作業が行われる。一時的な縁組をした時点から一定時間経過すると、縁組対象の無線端末Ａは、一時的な縁組を解消する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
縁組された無線端末間で無線通信により情報の伝送が行われる無線テレメータシステムであって、未縁組の無線端末と縁組対象の無線端末との間で縁組開始用の特定情報がやり取りされると、未縁組の無線端末と縁組対象の無線端末とが一時的に縁組された状態になることを特徴とする無線テレメータシステム。
【請求項２】
未縁組の無線端末と無線通信可能になった縁組対象の無線端末は、間欠受信時間を通常時よりも短くすることを特徴とする請求項１記載の無線テレメータシステム。
【請求項３】
一時的な縁組状態は一定時間だけ有効とされたことを特徴とする請求項１または２記載の無線テレメータシステム。
【請求項４】
縁組対象の無線端末は、一定時間経過する前に未縁組の無線端末から特定情報を受信すると、一時的な縁組状態をさらに一定時間継続することを特徴とする請求項３記載の無線テレメータシステム。
【請求項５】
特定情報は、未縁組の無線端末の識別情報を含み、縁組対象の無線端末は、識別情報を揮発性メモリに保存することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の無線テレメータシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、縁組された無線端末が無線通信を行って、メータやセンサの端末情報を伝送する無線テレメータシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ガス、水道などのメータの検針値などの端末情報を無線通信によってセンタ装置に伝送する無線テレメータシステムでは、センタ装置に電話回線などの通信回線を介して無線親機（以下、親機と称する）が接続され、メータ等の端末機器が接続された無線子機（以下、子機と称する）と親機との間で無線通信が行われる。また、親機と子機とが直接無線通信できない場合、親機と子機との間で無線通信を中継する中継機が設けられる。親機と子機は、中継機を介して無線通信を行う。
【０００３】
親機、子機、中継機といった無線端末同士の間での無線通信を可能にするために、縁組が行われる。特許文献１に記載のように、縁組を行う無線端末同士を近づけて、両無線端末間で通信相手のＩＤ、識別符号などの識別情報を交換して、識別情報を記憶する。縁組後、各無線端末は、所定の場所に設置される。そして、各無線端末間で無線通信を行って、受信レベルが測定され、通信状態が確認される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２８２５８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
設置作業時に行われる電波測定は、縁組された無線端末同士でしか行えない。親機が電柱などの高所に設置されているとき、作業者は親機を操作するのが困難であるので、作業者は子機を操作する。子機と親機との間で無線通信が行われ、電波測定が行われる。
【０００６】
ここで、縁組済みの親機に対して、設定を行ったり、テストなどのために動作させる作業が行われることがある。この作業では、親機を直接操作しなければならない。しかし、親機が高所に設置されていると、高所での作業が強いられ、煩わしい作業となる。そこで、センタ装置が親機と通信して、親機に設定データを送信したり、指示を与えることにより、親機での作業が行われる。この場合、作業の主体はセンタ装置となり、作業現場にいる作業者はセンタ装置と連絡を取らなければ、作業できない。そのため、作業者は、思い通りに作業を進めることができず、作業の効率が悪くなる。しかも、作業者がセンタ装置に連絡するために、別途通信費用がかかり、不経済である。
【０００７】
本発明は、上記に鑑み、縁組されていない無線端末を用いて、縁組済みの無線端末に対する作業を行える無線テレメータシステムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、縁組された無線端末間で無線通信により情報の伝送が行われる無線テレメータシステムであって、未縁組の無線端末と縁組対象の無線端末との間で縁組開始用の特定情報がやり取りされると、未縁組の無線端末と縁組対象の無線端末とが一時的に縁組された状態になるものである。
【０００９】
未縁組の無線端末が縁組済みの無線端末と一時的に縁組状態になると、未縁組の無線端末は、疑似的に縁組済みの無線端末とみなされ、縁組対象の無線端末と無線通信を行える。これにより、未縁組の無線端末を使用して、設定などの作業を簡単に行える。
【００１０】
未縁組の無線端末と無線通信可能になった縁組対象の無線端末は、間欠受信時間を通常時よりも短くする。縁組対象の無線端末は未縁組の無線端末からの送信に即応でき、通信の待ち時間を低減することができる。
【００１１】
一時的な縁組状態は、特定情報を受信してから一定時間だけ有効とされる。一定時間が経過すると、縁組状態は解消される。また、縁組対象の無線端末は、一定時間経過する前に未縁組の無線端末から特定情報を受信すると、一時的な縁組状態をさらに一定時間継続する。一時的な縁組状態を延長することができるので、未縁組の無線端末を使用した作業を継続できる。
【００１２】
特定情報は、未縁組の無線端末の識別情報を含み、縁組対象の無線端末は、識別情報を揮発性メモリに保存する。揮発性メモリに保存された識別情報は消去可能であるので、作業などが完了して一時的な縁組状態を解消するとき、識別情報が消去される。未縁組の識別情報を不揮発性メモリに保存する必要がないので、不揮発性メモリを圧迫することがなくなる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、未縁組の無線端末を一時的に縁組することにより、縁組済みの無線端末との無線通信が可能となり、設定などの作業を効率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の無線テレメータシステムの全体構成図
【図２】縁組済みの無線端末および工事用の無線端末の概略構成を示すブロック図
【図３】未縁組の無線端末を使用した無線通信のシーケンスを示す図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本実施形態の無線テレメータシステムを図１に示す。本システムでは、ホストコンピュータなどを有するセンタ装置１と端末側とが通信回線２を介して通信可能に接続される。端末側は、通信回線２に接続された無線親機（以下、親機と称す）３、親機３と無線通信を行う無線子機（以下、子機と称す）４、中継機５および副親機６から構成される。中継機５および副親機６は、配下に無線通信可能な子機４を有する。子機４、中継機５および副親機６に、メータ、センサ等の端末機器が接続される。なお、センタ装置１と親機３との通信回線２として、公衆電話回線網、携帯電話網、ＰＨＳ網、インターネット網などが使用される。
【００１６】
親機３、子機４、中継機５および副親機６は、互いに無線通信可能とされ、これらを無線端末Ａと総称する。図２に示すように、無線端末Ａは、アンテナ１０を通じて他の無線端末Ａに信号を送信する送信部１１、アンテナ１０を通じて他の無線端末Ａからの信号を受信する受信部１２、送信部１１および受信部１２を制御して、他の無線端末Ａと通信を行う制御部１３、ＲＡＭ１４、ＲＯＭ１５を有する。無線端末Ａの無線通信方式は、特定小電力無線とされる。
【００１７】
無線端末Ａ同士で無線通信可能とするために、無線端末Ａ間で縁組が行われる。縁組は、各無線端末Ａがそれぞれ所定の場所に設置されるときに行われる。無線端末Ａ間で無線通信を行うことにより、互いのＩＤ、識別符号などの識別情報が交換される。それぞれの無線端末Ａは、受信した識別情報を読み書き可能な不揮発性メモリに保存して、相手先の無線端末Ａを登録する。各無線端末Ａの不揮発性メモリには、自己の識別情報が保存されている。
【００１８】
そして、本システムでは、縁組済みの無線端末Ａが未縁組の無線端末Ｂと無線通信するために、一時的に縁組することができる。無線端末Ａの設置や移設などの工事が行われるとき、作業者は、工事用の無線端末Ｂを使用して、設定、縁組などの作業を行う。また、作業者毎に異なる無線端末Ｂが使用される。図２に示すように、工事用の無線端末Ｂは、縁組済みの無線端末Ａと同様に、アンテナ１０、送信部１１、受信部１２、制御部１３を有する。工事用の無線端末Ｂは、親機３などの縁組済みの無線端末Ａとは縁組されておらず、未縁組の無線端末Ｂである。
【００１９】
未縁組の無線端末Ｂが縁組対象の親機３、子機４、中継機５、副親機６のうち、いずれかの無線端末Ａに対して縁組開始用の特定情報を送信し、縁組対象の無線端末Ａが特定情報を受信することにより、未縁組の無線端末Ｂと縁組済みの無線端末Ａとは一時的に縁組された状態となる。これによって、未縁組の無線端末Ｂと縁組済みの無線端末Ａ間で無線通信が可能となる。図１に示すように、例えば未縁組の無線端末（工事用の無線端末）Ｂと親機３が一時的に縁組したとき、未縁組の無線端末Ｂは、親機３と直接無線通信を行える。さらに、未縁組の無線端末Ｂは、親機３を通じて副親機６、中継機５、子機４といった親機３の配下にある他の縁組済みの無線端末Ａと通信することができる。
【００２０】
この一時的な縁組状態は、縁組対象の無線端末Ａが特定情報に応じて縁組したときから一定時間だけ有効とされる。なお、未縁組の無線端末Ｂが一定時間内に再度特定情報を送信することにより、一時的な縁組状態がさらに一定時間延長される。
【００２１】
また、無線端末Ａは、通常、間欠受信を行っている。無線端末Ａは、間欠的に待ち受け状態となり、他の無線端末Ａからの信号を受信可能となる。ここで、無線端末Ａが一時的に縁組されたとき、間欠受信時間が通常時よりも短くされる。例えば、間欠受信時間が通常時の１８秒から０秒に変更される。すなわち、一時的な縁組状態にある無線端末Ａは、常時待ち受け状態となる。
【００２２】
作業者が工事用の無線端末Ｂを使用して、縁組済みの無線端末Ａに対する設定、データの読み出し、新設の無線端末Ａの縁組などの作業を行うときの手順を図３にしたがって説明する。工事用の無線端末Ｂが縁組済みの親機３などの縁組対象の無線端末Ａと無線通信できるようにするために、作業者が工事用の無線端末Ｂを操作すると、工事用の無線端末Ｂの制御部１３は、相手先の識別符号および自己の識別符号を含む電文を生成し、これに起動信号を付加した特定情報を送信部１１に出力する。送信部１１は、縁組対象の無線端末Ａ宛に特定情報を送信する。なお、工事用の無線端末Ｂには、予め相手先の識別符号などの識別情報が入力されている。
【００２３】
縁組対象の無線端末Ａは、間欠受信を行っており、そのタイミングに応じて特定情報を受信する。制御部１３は、受信部１２を通じて入力された特定情報に含まれる相手先の識別符号をチェックする。相手先の識別符号が自己の識別符号であるとき、制御部１３は、自己宛の通信であると認識し、送信元の識別符号をチェックする。すなわち、特定情報に含まれる自己の識別符号（送信元の識別符号）が不揮発性メモリに保存されている縁組した無線端末Ａの識別符号と一致するかをチェックする。送信元である工事用の無線端末Ｂの識別符号は登録された無線端末Ａの識別符号ではないので、未縁組の無線端末Ｂからの通信であると認識する。ここで、特定情報には起動信号が含まれている。未縁組の無線端末Ｂの識別符号であっても、起動信号が含まれているので、制御部１３は、保証された通信先からの信号であると判断して、一時的な縁組の要求であると認識する。この後、制御部１３は、工事用の無線端末Ｂと一時的に縁組するための処理を行う。
【００２４】
縁組対象の無線端末Ａの制御部１３は、工事用の無線端末Ｂの識別符号を揮発性メモリであるＲＡＭ１４に保存するとともに、間欠受信時間が短くなるように、例えば０秒に変更する。工事用の無線端末Ｂと縁組対象の無線端末Ａとは一時的な縁組状態となり、互いに無線通信できる。また、制御部１３は、一時的な縁組を行った時点からタイマによる計時を開始する。
【００２５】
そして、縁組対象の無線端末Ａの制御部１３は、送信部１１を通じて起動ＯＫの応答信号を工事用の無線端末Ｂに送信する。工事用の無線端末Ｂが縁組対象の無線端末Ａからの応答信号を受信すると、例えば設定を行う場合、工事用の無線端末Ｂの制御部１３は、設定電文などの設定信号を出力して、送信部１１が設定信号を縁組対象の無線端末Ａに送信する。設定信号を受信した縁組対象の無線端末Ａの制御部１３は、設定信号に基づいて処理を行い、送信部１１を通じて工事用の無線端末Ｂ宛に設定完了などの設定信号を送信する。設定などの作業が終了すると、工事用の無線端末Ｂの制御部１３は、送信部１１を通じて無線端末Ａ宛に終了信号を送信する。これにより、工事用の無線端末Ｂと縁組対象の無線端末Ａとの通信が終了する。この時点で一定時間経過していないとき、縁組対象の無線端末Ａは、一時的な縁組状態を継続する。
【００２６】
一定時間経過する前に、再度縁組対象の無線端末Ａと通信を行うために、工事用の無線端末Ｂが特定情報を送信する。縁組対象の無線端末Ａは、常時待ち受け状態であるので、すぐに特定情報を受信できる。縁組対象の無線端末Ａの制御部１３は、受信した特定情報に基づいて起動し、工事用の無線端末Ｂからの通信であることを認識すると、一時的な縁組状態をさらに一定時間継続する。工事用の無線端末Ｂと縁組対象の無線端末Ａとが無線通信を行い、設定などの作業が行われる。
【００２７】
一時的な縁組を行った時点から一定時間経過すると、縁組対象の無線端末Ａの制御部１３は、一時的な縁組を解消し、間欠受信時間を通常時の時間に戻す。揮発性メモリに保存されている工事用の無線端末Ｂの識別符号は消去される。
【００２８】
一定時間経過後に、工事用の無線端末Ｂが縁組対象の無線端末Ａに特定情報を送信すると、以前の一時的な縁組状態は解消されているので、縁組対象の無線端末Ａは新たに一時的な縁組を行う。
【００２９】
上記のように、未縁組の無線端末Ｂと縁組済みの無線端末Ａとが一時的に縁組することにより、電柱などの高所に設置された親機３、中継機５、副親機６などの無線端末Ａと工事用の無線端末Ｂとの間で無線通信ができるようになるので、現場での作業において、高所にある無線端末Ａを直接操作する必要がなくなり、センタ装置１に対する通信や連絡も省略できる。これらの作業に要する時間および通信費用を削減でき、作業時間を短縮できる。また、一定時間中は工事用の無線端末Ｂと縁組対象の無線端末Ａとの通信は即座に行えるので、通信の待ち時間がなくなり、効率よく作業を行える。しかも、縁組済みの無線端末Ａは一時的な縁組のために未縁組の無線端末Ｂに関する識別情報を記憶しておく必要がない。そのため、不揮発性メモリに複数の工事用の無線端末Ｂの識別情報を予め保存しなくてもよく、不揮発性メモリを圧迫しない。
【００３０】
以上の通り、本発明の縁組された無線端末Ａ間で無線通信により情報の伝送が行われる無線テレメータシステムは、未縁組の無線端末Ｂと縁組対象の無線端末Ａとの間で縁組開始用の特定情報がやり取りされると、未縁組の無線端末Ｂと縁組対象の無線端末Ａとが一時的に縁組された状態になるものである。未縁組の無線端末Ｂが縁組済みの無線端末Ａと一時的に縁組状態になると、未縁組の無線端末Ｂは、疑似的に縁組済みの無線端末Ａとみなされ、縁組対象の無線端末Ａと無線通信を行える。これにより、未縁組の無線端末Ｂを使用して、無線テレメータシステムにアクセスすることができ、システム内の無線端末Ａに対する設定などの作業を簡単に行える。
【００３１】
未縁組の無線端末Ｂが縁組開始用の特定情報を縁組対象の無線端末Ａに送信すると、特定情報を受信した縁組対象の無線端末Ａは、未縁組の無線端末Ｂと一時的に縁組された状態になる。あるいは、縁組対象の無線端末Ａが縁組しようとする未縁組の無線端末Ｂに縁組開始用の特定情報を送信してもよい。特定情報を受信した未縁組の無線端末Ｂが縁組対象の無線端末Ａに応答信号を送信すると、縁組対象の無線端末Ａは応答信号から未縁組の無線端末Ｂの識別情報を取得でき、縁組対象の無線端末Ａは未縁組の無線端末Ｂと縁組できる。
【００３２】
未縁組の無線端末Ｂと無線通信可能になった縁組対象の無線端末Ａは、間欠受信時間を通常時よりも短くする。縁組対象の無線端末Ａは未縁組の無線端末Ｂからの送信に即応でき、通信の待ち時間を低減することができる。
【００３３】
一時的な縁組状態は、特定情報を受信してから一定時間だけ有効とされる。一定時間が経過すると、縁組状態は解消される。一定時間経過する前に、未縁組の無線端末Ｂが特定情報を送信する。縁組対象の無線端末Ａは、一定時間経過する前に未縁組の無線端末Ｂから特定情報を受信すると、一時的な縁組状態をさらに一定時間継続する。一時的な縁組状態を延長することができるので、作業が一定時間内に完了しない場合などに有用である。
【００３４】
特定情報は、未縁組の無線端末Ｂの識別情報を含み、縁組対象の無線端末Ａは、識別情報を揮発性メモリに保存する。揮発性メモリに保存された識別情報は消去可能であるので、作業などが完了して一時的な縁組状態を解消するとき、識別情報が消去される。
【００３５】
ここで、作業時に使用される工事用の無線端末Ｂは縁組済みの無線端末Ａと無線通信する必要がある。そのため、工事用の無線端末Ｂなどの未縁組の無線端末Ｂは縁組済みの無線端末Ａと縁組しなければならない。このときに必要な未縁組の無線端末Ｂの識別情報を不揮発性メモリに保存しておく場合、工事用の無線端末Ｂは多数存在するため、多数の無線端末Ｂの識別情報を不揮発性メモリに予め保存しておかなければならない。この場合、不揮発性メモリに保存する作業が煩雑であり、しかも普段使うことのない情報のためにメモリの容量を消費するので、非効率である。そこで、揮発性メモリに保存することにより、上記の問題を解消できる。
【００３６】
一時的な縁組を行うための縁組開始用の特定情報として、未縁組の無線端末Ｂの識別情報および認証情報からなるものであってもよい。認証情報は、パスワードなどの第３者が知り得ない情報であって、一時的に縁組するときにのみ使用する情報とする。縁組対象の無線端末Ａは、予め１つの認証情報を不揮発性メモリに保存しておけばよく、メモリを圧迫することはない。一時的に縁組を行う複数の未縁組の無線端末Ｂは、この認証情報を共用することができる。
【００３７】
未縁組の無線端末Ｂが複数の縁組済みの無線端末Ａの中の１つの縁組対象の無線端末Ａと一時的な縁組を行ったとき、縁組対象の無線端末Ａは、他の縁組済みの無線端末Ａに未縁組の無線端末Ｂの識別情報を無線通信により伝送してもよい。他の縁組済みの無線端末Ａは、受信した識別情報を揮発性メモリに保存する。これにより、未縁組の無線端末Ｂは、縁組済みの全ての無線端末Ａと一時的に縁組された状態となり、各無線端末Ａと無線通信を行える。
【００３８】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。無線端末の無線通信として、無線ＬＡＮ、ブルートゥース（登録商標）といった他の無線通信方式を用いてもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１    センタ装置
３    無線親機
４    無線子機
５    中継機
６    副親機
１０    アンテナ
１１    送信部
１２    受信部
１３    制御部
１４    ＲＡＭ
１５    ＲＯＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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