(57)【要約】【課題】部材を追加せずに、気体が吹き付けられて浮遊する媒体の位置を、予め設定された位置に保持すること。【解決手段】媒体が取り出される際に、積載部材（２）に積載された媒体（Ｓ）に対して、媒体の側方から気体を吹き付ける吹付部材（６）と、吹付部材（６）が媒体に吹き付ける気体を変化させて気体が吹き付けられた媒体（Ｓ）の浮遊状態を変化させる制御を行う吹付の制御部（７）と、予め設定された媒体（Ｓ）の搬送能力が低下する条件を満足するか否かを判別する判別手段（Ｃ８Ｂ）と、媒体（Ｓ）が取り出される際に、媒体（Ｓ）の最上面の位置に基づいて積載部材（２）を上昇させると共に、媒体（Ｓ）が取り出される際に、媒体（Ｓ）の搬送能力が低下する条件を満足する場合に積載部材（２）を上昇させる昇降の制御手段（Ｃ８）と、を備えた給紙装置。【選択図】図１１
2014012572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体が積載される積載部材と、
前記積載部材に積載された媒体を取り出す取出部材と、
前記積載部材を前記取出部材に対して昇降させる昇降部材と、
前記媒体が取り出される際に、前記積載部材に積載された媒体に対して、媒体の側方から気体を吹き付ける吹付部材と、
前記吹付部材が前記媒体に吹き付ける気体を変化させて、前記気体が吹き付けられた媒体の浮遊状態を変化させる制御を行う吹付の制御部と、
前記媒体の情報および環境の情報の少なくとも一方に基づいて、予め設定された媒体の搬送能力が低下する条件を満足するか否かを判別する判別手段と、
前記媒体が取り出される際に、媒体の最上面の位置に基づいて前記積載部材を上昇させると共に、前記媒体が取り出される際に、前記媒体の搬送能力が低下する条件を満足する場合に前記積載部材を上昇させる昇降の制御手段と、
を備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記気体が吹き出す吹き出し口と、
前記吹き出し口を開閉する開閉部材により構成された前記風量の制御部と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記媒体の種類が、予め設定された坪量以上の場合に、前記媒体の搬送能力が低下する条件を満足すると判別する前記判別手段、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
【請求項４】
媒体を給紙する請求項１ないし３のいずれかに記載の給紙装置と、
給紙された媒体に画像を記録する記録部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置に関し、以下の特許文献１に記載の技術が知られている。
【０００３】
特許文献１としての特開２０１０−１１１５０２号公報には、シート束（Ｓ）の側面に温風を吹き付けて、シート束（Ｓ）を浮遊させて、シート束（Ｓ）を給紙に先駆けて捌く構成が記載されている。特許文献１記載の構成では、給紙命令がされる前に、シート束（Ｓ）が積載されたリフト板（３１）を、位置検知センサ（ＰＳ１）の信号に基づいて、上昇させる。給紙を行う入力がされると、給紙準備期間が開始される。給紙準備期間では、温風を吹き付けながら、リフト板（３１）の昇降を繰り返してシート束（Ｓ）を捌く。そして、連続して１００枚の給紙が完了するまでの間に、１０枚給紙される毎に、リフト板（３１）の昇降を繰り返して行う間欠シート捌き動作を実行している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１１１５０２号公報（「００６４」〜「０１３３」）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、部材を追加せずに、気体が吹き付けられて浮遊する媒体の位置を、予め設定された位置に保持することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の給紙装置は、
媒体が積載される積載部材と、
前記積載部材に積載された媒体を取り出す取出部材と、
前記積載部材を前記取出部材に対して昇降させる昇降部材と、
前記媒体が取り出される際に、前記積載部材に積載された媒体に対して、媒体の側方から気体を吹き付ける吹付部材と、
前記吹付部材が前記媒体に吹き付ける気体を変化させて、前記気体が吹き付けられた媒体の浮遊状態を変化させる制御を行う吹付の制御部と、
前記媒体の情報および環境の情報の少なくとも一方に基づいて、予め設定された媒体の搬送能力が低下する条件を満足するか否かを判別する判別手段と、
前記媒体が取り出される際に、媒体の最上面の位置に基づいて前記積載部材を上昇させると共に、前記媒体が取り出される際に、前記媒体の搬送能力が低下する条件を満足する場合に前記積載部材を上昇させる昇降の制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の給紙装置において、
前記気体が吹き出す吹き出し口と、
前記吹き出し口を開閉する開閉部材により構成された前記風量の制御部と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の給紙装置において、
前記媒体の種類が、予め設定された坪量以上の場合に、前記媒体の搬送能力が低下する条件を満足すると判別する前記判別手段、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
前記技術的課題を解決するために、請求項４に記載の発明の画像形成装置は、
媒体を給紙する請求項１ないし３のいずれかに記載の給紙装置と、
給紙された媒体に画像を記録する記録部と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１、４に記載の発明によれば、媒体の搬送能力が低下する条件を満足する場合に積載部材を上昇させない場合に比べて、部材を追加せずに、気体が吹き付けられて浮遊する媒体の位置を、予め設定された位置に保持することができる。
請求項２に記載の発明によれば、開閉部材の開閉に伴って、吹き出される気体に抑揚を付けることができ、媒体を捌く能力を向上させることができる。
請求項３に記載の発明によれば、予め設定された坪量以上の媒体を、予め設定された位置に保持できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は本発明の実施例１の画像形成装置の要部の説明図である。
【図３】図３は実施例１の給紙装置の要部説明図であり、図３Ａは平面図、図３Ｂは側面図である。
【図４】図４は実施例１の吹付部材の要部説明図であり、図４Ａは断面図、図４Ｂはシャッタの斜視図である。
【図５】図５は実施例１の画像形成装置の制御部分が備えている各機能をブロック図で示した図である。
【図６】図６は実施例１の給紙中の積載部材の昇降制御のフローチャートの説明図である。
【図７】図７は実施例１の気体の吹き付けの状態の説明図であり、図７Ａはシャッタが閉塞位置から開放位置に向けて移動を開始した状態の説明図、図７Ｂは図７Ａに示す状態からシャッタが下方に移動してシャッタセンサで検出された状態の説明図、図７Ｃは図７Ｂに示す状態からシャッタがさらに下方に移動して開放位置に移動した状態の説明図、図７Ｄは図７Ｃに示す状態からシャッタが閉塞位置に向けて移動を開始した状態の説明図、図７Ｅは図７Ｄに示す状態からシャッタが上方に移動してシャッタセンサで検出されなくなる状態の説明図、図７Ｆは図７Ｅに示す状態からシャッタがさらに上方に移動して閉塞位置に移動した状態の説明図である。
【図８】図８は実施例１の給紙装置において、搬送能力が低下する条件を満足しない場合のタイムチャートの説明図である。
【図９】図９は実施例１の記録シートが塗工紙で坪量が小さい場合における記録シートの状態の説明図であり、図９Ａは記録シートが浮遊している状態の説明図、図９Ｂは図９Ａに示す状態から記録シートが送り出されて記録シートの最上面の位置が下がった状態の説明図、図９Ｃは記録シートが浮遊していない状態の説明図である。
【図１０】図１０は実施例１の給紙装置において、搬送能力が低下する条件を満足する場合のタイムチャートの説明図である。
【図１１】図１１は記録シートが厚紙の場合における記録シートの状態の説明図であり、図１１Ａは記録シートが浮遊している状態の説明図、図１１Ｂは図１１Ａに示す状態から記録シートが送り出されて記録シートの最上面の位置が下がった状態の説明図、図１１Ｃは図１１Ｂに示す状態から記録シートがさらに送り出されて記録シートの最上面がさらに下がった従来の構成における状態の説明図、図１１Ｄは図１１Ｂに示す状態から積載部材が上昇した後に記録シートが送り出されて最上面が下がった実施例１の構成における状態の説明図、図１１Ｅは記録シートが浮遊していない状態の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例としての実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１３】
（実施例１のプリンタＵの全体構成の説明）
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図２は本発明の実施例１の画像形成装置の要部の説明図である。
図１、図２において、実施例１の画像形成装置の一例としてのプリンタＵは、プリンタの本体Ｕ１と、プリンタの本体Ｕ１に媒体を供給する供給装置の一例としてのフィーダーユニットＵ２と、画像が記録された媒体が排出される排出装置の一例としての排出ユニットＵ３と、本体Ｕ１と排出ユニットＵ３との間を接続する接続部の一例としてのインターフェースモジュールＵ４と、利用者が操作を行う操作部ＵＩと、を有する。
【００１４】
（実施例１のマーキングの構成の説明）
図１、図２において、前記プリンタの本体Ｕ１は、画像形成装置Ｕの制御を行う制御部Ｃ１や、画像形成装置Ｕの外部に図示しない専用のケーブルを介して接続された情報の送信装置の一例としてのプリント画像サーバＣＯＭから送信された画像情報を受信する図示しない通信部、媒体に画像を記録する画像記録部の一例としてのマーキング部Ｕ１ａ等を有する。前記プリント画像サーバＣＯＭには、ケーブルまたはＬＡＮ：Local  Area  Network等の回線を通じて接続され、プリンタＵで印刷される画像の情報が送信される画像の送信装置の一例としてのパーソナルコンピュータＰＣが接続されている。
前記マーキング部Ｕ１ａは、像保持体の一例としてＹ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒の各色用の感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋと、写真画像等を印刷する場合に画像に光沢を出すための感光体ドラムＰｏと、を有する。感光体ドラムＰｙ〜Ｐｏは、表面が感光性の誘電体で構成されている。
【００１５】
図１、図２において、黒色の感光体ドラムＰｋの周囲には、感光体ドラムＰｋの回転方向に沿って、帯電器ＣＣｋ、潜像の形成装置の一例としての露光器ＲＯＳｋ、現像装置Ｇｋ、一次転写器の一例としての１次転写ロールＴ１ｋ、像保持体用の清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬｋが配置されている。
他の感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｏの周囲にも同様に、帯電器ＣＣｙ，ＣＣｍ，ＣＣｃ，ＣＣｏ、露光器ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｏ、現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｏ、１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｏ、感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｏが配置されている。
マーキング部Ｕ１ａの上部には、収容容器の一例として、現像装置Ｇｙ〜Ｇｏに補給される現像剤が収容されたトナーカートリッジＫｙ，Ｋｃ，Ｋｍ，Ｋｋ，Ｋｏが着脱可能に支持されている。
【００１６】
各感光体ドラムＰｙ〜Ｐｏの下方には、中間転写体の一例であって、像保持体の一例としての中間転写ベルトＢが配置されており、中間転写ベルトＢは、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｏと１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｏとの間に挟まれる。中間転写ベルトＢの裏面は、駆動部材の一例としてのドライブロールＲｄと、張力付与部材の一例としてのテンションロールＲｔと、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗと、従動部材の一例としての複数のアイドラロールＲｆと、二次転写用の対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、可動部材の一例としての複数のリトラクトロールＲ１と、前記１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｏにより支持されている。
中間転写ベルトＢの表面には、ドライブロールＲｄの近傍に、中間転写体の清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬＢが配置されている。
【００１７】
バックアップロールＴ２ａには、中間転写ベルトＢを挟んで、二次転写部材の一例としての二次転写ロールＴ２ｂが対向して配置されている。また、バックアップロールＴ２ａには、バックアップロールＴ２ａに現像剤の帯電極性とは逆極性の電圧を印加するために、接触部材の一例としてのコンタクトロールＴ２ｃが接触している。実施例１の２次転写ロールＴ２ｂには、右下方に配置された駆動部材の一例としての駆動ロールＴ２ｄとの間に、搬送部材の一例としての搬送ベルトＴ２ｅが張架されている。
前記バックアップロールＴ２ａ、二次転写ロールＴ２ｂ、コンタクトロールＴ２ｃにより、実施例１の２次転写器Ｔ２が構成されており、１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｏ、中間転写ベルトＢ、２次転写器Ｔ２等により、実施例１の転写装置Ｔ１，Ｂ，Ｔ２が構成されている。
【００１８】
２次転写器Ｔ２の下方には、媒体の一例としての記録シートＳが収容される収容部の一例として給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２が設けられている。各給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２の右斜め上方には、取出部材の一例としてのピックアップロールＲｐと、捌き部材の一例としての捌きロールＲｓとが配置されている。捌きロールＲｓから、記録シートＳが搬送される搬送路ＳＨが延びており、搬送路ＳＨに沿って、記録シートＳを下流側に搬送する搬送部材の一例としての搬送ロールＲｓが複数配置されている。
２つの給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２からの搬送路ＳＨが合流した位置に対して記録シートＳの搬送方向の下流側には、不要部の除去装置の一例として、記録シートＳを予め設定された圧力で挟んで下流側に搬送して、記録シートＳの縁の不要部の除去、いわゆる、バリ取りを行うバリ取り装置Ｂｔが配置されている。
【００１９】
バリ取り装置Ｂｔの下流側には、通過する記録シートＳの厚みを計測して、記録シートＳが複数枚重なっているか状態、いわゆる重送を検知するための検知装置Ｊｋが配置されている。重送の検知装置Ｊｋの下流側には、姿勢の補正装置の一例として、記録シートＳの搬送方向に対する傾斜、いわゆるスキューを補正する補正ロールＲｃが配置されている。補正ロールＲｃの下流側には、２次転写器Ｔ２への記録シートＳの搬送時期を調整する調整部材の一例としてのレジストレーションロールＲｒが配置されている。
なお、フィーダーユニットＵ２にも、給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２やピックアップロールＲｐ、捌きロールＲｓ、搬送ロールＲａと同様に構成された給紙トレイＴＲ３，ＴＲ４等が設けられており、給紙トレイＴＲ３，ＴＲ４からの搬送路ＳＨは、画像形成装置Ｕの本体Ｕ１の搬送路ＳＨに、重送の検知装置Ｊｋの上流側で合流する。
【００２０】
搬送ベルトＴ２ｅに対して、記録シートＳの搬送方向の下流側には、表面に記録シートＳを保持して下流側に搬送する搬送ベルトＨＢが複数配置されている。
搬送ベルトＨＢに対して、記録シートＳの搬送方向の下流側には、定着装置Ｆが配置されている。
定着装置Ｆの下流側には、記録シートＳを冷却する冷却装置Ｃｏが配置されている。
冷却装置Ｃｏの下流側には、記録シートＳに圧力を加えて、記録シートＳの湾曲、いわゆるカールを補正するデカーラーＨｄが配置されている。
デカーラーＨｄの下流側には、記録シートＳに記録された画像を読み取る画像読取装置Ｓｃが配置されている。
【００２１】
画像読取装置Ｓｃの下流側には、インターフェースモジュールＵ４に向けて延びる搬送路ＳＨから分岐する搬送路の一例としての反転路ＳＨ２が形成されており、反転路ＳＨ２の分岐部には、搬送方向の切替部材の一例としての第１のゲートＧＴ１が配置されている。
反転路ＳＨ２には、正逆回転可能な搬送部材の一例としてのスイッチバックロールＲｂが複数配置されている。スイッチバックロールＲｂの上流側には、反転路ＳＨ２の上流部から分岐して、搬送路ＳＨの反転路ＳＨ２との分岐部よりも下流側に合流する搬送路の一例としての接続路ＳＨ３が形成されている。反転路ＳＨ２と接続路ＳＨ３との分岐部には、搬送方向の切替部材の一例としての第２のゲートＧＴ２が配置されている。
【００２２】
前記反転路ＳＨ２の下流側には、冷却装置Ｃｏの下方に、記録シートＳの搬送方向を反転、いわゆる、スイッチバックさせるための折り返し路ＳＨ４が配置されている。
折り返し路ＳＨ４には、正逆回転可能な搬送部材の一例としてのスイッチバックロールＲｂが配置されている。また、折り返し路ＳＨ４の入口には、搬送方向の切替部材の一例としての第３のゲートＧＴ３が配置されている。
なお、折り返し路ＳＨ４の下流側の搬送路ＳＨは、各給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２の搬送路ＳＨに合流している。
【００２３】
インターフェースモジュールＵ４には、排出ユニットＵ３に向けて延びる搬送路ＳＨが形成されている。
排出ユニットＵ３には、排出される記録シートＳが積載される積載容器の一例としてのスタッカトレイＴＲｈが配置されており、搬送路ＳＨから分岐してスタッカトレイＴＲｈに延びる排出路ＳＨ５が設けられている。なお、実施例１の搬送路ＳＨは、排出ユニットＵ３の右方に、図示しない追加の排出ユニットや後処理装置が追加して装着された場合に、追加された装置に対して記録シートＳが搬送可能に構成されている。
【００２４】
（マーキングの動作）
前記画像形成装置Ｕでは、パーソナルコンピュータＰＣから送信された画像情報を、プリント画像サーバＣＯＭを介して受信すると、画像形成動作であるジョブが開始される。ジョブが開始されると、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｏや中間転写ベルトＢ等が回転する。
感光体ドラムＰｙ〜Ｐｏは、図示しない駆動源により回転駆動される。
帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｏは、予め設定された電圧が印加されて、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｏの表面を帯電させる。
露光器ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｏは、制御部Ｃからの制御信号に応じて、潜像を書き込む光の一例としてのレーザー光Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋ，Ｌｏを出力して、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｏの帯電された表面に静電潜像を書き込む。
現像装置Ｇｙ〜Ｇｏは、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｏの表面の静電潜像を可視像に現像する。
トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｏは、現像装置Ｇｙ〜Ｇｏにおける現像に伴って消費された現像剤の補給を行う。
【００２５】
１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｏは、現像剤の帯電極性とは逆極性の１次転写電圧が印加され、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｏの表面の可視像を中間転写ベルトＢの表面に転写する。
感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｏは、１次転写後に感光体ドラムＰｙ〜Ｐｏの表面に残留した現像剤を除去して清掃する。
中間転写ベルトＢは、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｏに対向する１次転写領域を通過する際に、Ｏ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの順に、画像が転写されて積層され、２次転写器Ｔ２に対向する２次転写領域Ｑ４を通過する。なお、単色画像の場合は、１色のみの画像が転写されて２次転写領域Ｑ４に送られる。
【００２６】
ピックアップロールＲｐは、受信した画像情報の大きさや記録シートＳの指定と、収容された記録シートＳの大きさや種類等に応じて、記録シートＳの供給が行われる給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４から記録シートＳを送り出す。
捌きロールＲｓは、ピックアップロールＲｐから送り出された記録シートＳを１枚ずつ分離して捌く。
バリ取り装置Ｂｔは、通過する記録シートＳに予め設定された圧力を印加してバリを除去する。
重送の検知装置Ｊｋは、通過する記録シートＳの厚さを検知することで、記録シートＳの重送を検知する。
補正ロールＲｃは、通過する記録シートＳを、図示しない壁面に接触させてスキューを補正する。
レジストレーションロールＲｒは、中間転写ベルトＢの表面の画像が２次転写領域Ｑ４に送られる時期に合わせて、記録シートＳを送り出す。
【００２７】
２次転写器Ｔ２は、コンタクトロールＴ２ｃを介してバックアップロールＴ２ａに予め設定された現像剤の帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加され、記録シートＳに中間転写ベルトＢの画像を記録シートＳに転写する。
ベルトクリーナＣＬＢは、２次転写領域Ｑ４で画像が転写された後の中間転写ベルトＢの表面に残留した現像剤を除去して清掃する。
搬送ベルトＴ２ｅ、ＨＢは、２次転写器Ｔ２で画像が転写された記録シートＳを表面に保持して下流側に搬送する。
【００２８】
定着装置Ｆは、加熱部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有し、加熱ロールＦｈの内部には、熱源の一例としてのヒータが収容されている。定着装置Ｆは、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが接触する領域を通過する記録シートＳを加圧しながら加熱して、記録シートＳの表面の未定着画像を定着する。
冷却装置Ｃｏは、定着装置Ｆで加熱された記録シートＳを冷却する。
デカーラーＨｄは、冷却装置Ｃｏを通過した記録シートＳに圧力を加えて、記録シートＳの湾曲、いわゆるカールを除去する。
画像読取装置Ｓｃは、デカーラーＨｄを通過した記録シートＳの表面の画像を読み取る。
【００２９】
デカーラーＨｄを通過した記録シートＳは、両面印刷が行われる場合には、第１のゲートＧＴ１が作動して、反転路ＳＨ２に搬送され、折り返し路ＳＨ４でスイッチバックされて、搬送路ＳＨを通じて、レジストレーションロールＲｒに再送され、２面目の印刷が行われる。
排出トレイＴＲｈに排出される記録シートＳは、搬送路ＳＨを搬送され、スタッカトレイＴＲｈに排出される。このとき、記録シートＳの表裏が反転された状態でスタッカトレイＴＲｈに排出される場合、搬送路ＳＨから反転路ＳＨ２に一旦搬入され、記録シートＳの搬送方向の後端が第２のゲートＧＴ２を通過後、第２のゲートＧＴ２が切り替わってスイッチバックロールＲｂが逆回転をして、接続路ＳＨ３を搬送されてスタッカトレイＴＲｈに搬送される。
スタッカトレイＴＲｈは、記録シートＳが積載され、記録シートＳの積載量に応じて、最上面が予め設定された高さとなるように、積載板ＴＲｈ１が自動的に昇降する。
【００３０】
（実施例１の給紙装置の説明）
図３は実施例１の給紙装置の要部説明図であり、図３Ａは平面図、図３Ｂは側面図である。
次に、給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４やピックアップロールＲｐ、捌きロールＲｓ等からなる実施例１の給紙装置に関する説明を行う。ただし、各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の構成は同様であるため、給紙トレイＴＲ１について詳細な説明を行い、その他の給紙トレイＴＲ２〜ＴＲ４については詳細な説明を省略する。
図３において、実施例１の給紙トレイＴＲ１は、収容部の一例としてのトレイ本体１を有する。トレイ本体１は、上方が開放された箱形に構成されている。トレイ本体１の左部には、第１の揃え部材の一例としてのエンドガイド１ａが支持されている。エンドガイド１ａは、記録シートＳの搬送方向の後端に接触して揃える。トレイ本体１の後部には、第２の揃え部材の一例としてのサイドガイド１ｂが支持されている。サイドガイド１ｂは、記録シートＳの幅方向の端に接触して揃える。
【００３１】
トレイ本体１の内部には、積載部材の一例としてのボトムプレート２が配置されている。ボトムプレート２は、トレイ本体１に対して昇降可能に支持されている。ボトムプレート２は、上面に記録シートＳの束が積載可能である。ボトムプレート２の左端部には、昇降部材の一例としてのリフト３が支持されている。
リフト３は、紐部の一例としてのワイヤ３ａを有する。ワイヤ３ａは、ボトムプレート２に一端が支持されている。ボトムプレート２の上方には、滑車部の一例としてのプーリー３ｂが、プリンタの本体Ｕ１に回転可能に支持されている。プーリー３ｂには、ワイヤ３ａが架けられている。トレイ本体１の外部において、プーリー３ｂの下方には、駆動源の一例としてのリフト用のモータ３ｃが配置されている。リフト用のモータ３ｃには、ワイヤ３ａの他端が支持されている。実施例１のリフト用のモータ３ｃは、正逆回転が可能なモータにより構成されている。
【００３２】
図４は実施例１の吹付部材の要部説明図であり、図４Ａは断面図、図４Ｂはシャッタの斜視図である。
図４Ａにおいて、給紙トレイ本体１の前部の上端部には、吹き出し口４が形成されている。吹き出し口４に対応する位置に、吹付部材の一例としてのブロア６が支持されている。なお、実施例１のブロア６には、図示しない加熱部材の一例としてのヒータが内蔵されている。したがって、実施例１のブロア６は、温風を吹き出し可能な構成となっている。
前記ブロア６と吹き出し口４との間には、開閉部材の一例としてのシャッタ７が上下方向に移動可能に支持されている。図４Ｂにおいて、シャッタ７の右端部には、歯車部の一例としてラック７ａが右方に張り出して形成されている。ラック７ａには、歯車の一例としてのピニオンギア７ｂが噛み合っている。ピニオンギア７ｂには、駆動源の一例としてのシャッタ用のモータ７ｃから回転が伝達される。実施例１のシャッタ用のモータ７ｃは、正逆回転が可能なモータにより構成されている。
【００３３】
なお、実施例１のシャッタ７は、吹き出し口４を閉塞する上方の閉塞位置と、吹き出し口４が開放される下方の開放位置との間で移動可能に支持されている。
前記給紙トレイの本体１には、検出部材の一例としてのシャッタセンサ８が支持されている。シャッタセンサ８は、シャッタ７の移動範囲の下部に対応して配置されている。すなわち、シャッタ７が閉塞位置に移動した状態では、シャッタセンサ８はシャッタ７を検出しないと共に、シャッタ７が閉塞位置から開放位置に移動する途中で、シャッタセンサ８がシャッタ７を検出する位置に、シャッタセンサ８が配置されている。
【００３４】
図３において、実施例１の捌きロールＲｓは、駆動部材の一例としてのフィードロール１１を有する。フィードロール１１には、従動部材の一例としてのリタードロール１２が対向して支持されている。前記フィードロール１１には図示しない駆動源から回転が伝達される。
前記フィードロール１１の回転軸１１ａには、取出部材の支持体の一例としての回転アーム１３がフィードロール１１の回転軸１１ａを基端として回転可能に支持されている。前記回転アーム１３の左部には、ピックアップロールＲｐが支持されている。前記回転アーム１３は、図示しない駆動源の一例としてのソレノイドの駆動に伴って、図３の実線で示す上方の待機する位置と、図３の下線で示す下方の取り出す位置との間で移動可能に支持されている。
前記回転アーム１３の左端には、左方に延びる被検知部１３ａが形成されている。なお、給紙部の枠体の一例としてのフレームＦｒには、検知部材の一例としてのレベルセンサ１４が、被検知部１３ａに対応して配置されている。
【００３５】
（実施例１の制御部の説明）
図５は実施例１の画像形成装置の制御部分が備えている各機能をブロック図で示した図である。
図５において、プリンタの本体Ｕ１の制御部Ｃは、外部との信号の入出力等を行う入出力インターフェースＩ／Ｏを有する。また、制御部Ｃは、必要な処理を行うためのプログラムおよび情報等が記憶されたＲＯＭ：リードオンリーメモリを有する。また、制御部Ｃは、必要なデータを一時的に記憶するためのＲＡＭ：ランダムアクセスメモリを有する。また、制御部Ｃは、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムに応じた処理を行うＣＰＵ：中央演算処理装置を有する。したがって、実施例１の制御部Ｃは、小型の情報処理装置、いわゆるマイクロコンピュータにより構成されている。よって、制御部Ｃは、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムを実行することにより種々の機能を実現することができる。
【００３６】
（プリンタの本体Ｕ１の制御部Ｃに接続された信号出力要素）
前記プリンタ本体Ｕ１の制御部Ｃは、操作部ＵＩやシャッタセンサ８、レベルセンサ１４、温度センサＳＮ１、湿度センサＳＮ２等の信号出力要素からの出力信号が入力されている。
操作部ＵＩは、電源の投入部の一例としての電源ボタンＵＩ１や、表示部の一例としての表示パネルＵＩ２、数字入力部ＵＩ３、矢印入力部ＵＩ４、等を備えている。
シャッタセンサ８は、シャッタ７の位置を検知する。
レベルセンサ１４は、回転アーム１３の被検知部１３ａの有無を検知する。すなわち、回転アーム１３に支持されたピックアップロールＲｐの位置が下降しすぎていないか否かを検知する。
温度センサＳＮ１は、環境情報の一例としての温度を測定する。
湿度センサＳＮ２は、環境情報の一例としての湿度を測定する。
【００３７】
（プリンタ本体Ｕ１の制御部Ｃに接続された被制御要素）
プリンタ本体Ｕ１の制御部Ｃは、駆動源の駆動回路Ｄ１や、電源回路Ｅ、吹き付け部材の駆動回路の一例としてのブロアの駆動回路Ｄ２、開閉部材の駆動回路の一例としてのシャッタの駆動回路Ｄ３、昇降部材の駆動回路の一例としてのリフトの駆動回路Ｄ４、取出部材の昇降の駆動回路の一例としてのソレノイドの駆動回路Ｄ５、取出部材の駆動源の駆動回路の一例としての取出用のモータの駆動回路Ｄ６、その他の図示しない制御要素に接続されている。制御部Ｃは、各回路Ｄ１〜Ｄ６，Ｅ等へ、それらの制御信号を出力している。
Ｄ１：駆動源の駆動回路
駆動源の駆動回路Ｄ１は、駆動源の一例としてのメインモータＭ１を介して感光体ドラムＰｙ〜Ｐｏや中間転写ベルトＢ等を回転駆動する。
【００３８】
Ｄ２：ブロアの駆動回路
ブロアの駆動回路Ｄ２は、ブロア６の駆動を制御して、気体の吹き付けの制御を行う。
Ｄ３：シャッタの駆動回路
シャッタの駆動回路Ｄ３は、シャッタ用のモータ７ｃの正逆回転を制御して、シャッタ７の位置を制御する。
Ｄ４：リフトの駆動回路
リフトの駆動回路Ｄ４は、リフト用のモータ３ｃの正逆回転を制御して、ボトムプレート２の位置の制御を行う。
【００３９】
Ｄ５：ソレノイドの駆動回路
ソレノイドの駆動回路Ｄ５は、ソレノイドＳＬの作動を制御して、回転アーム１３に支持されたピックアップロールＲｐを昇降させる。
Ｄ６：取出用のモータの駆動回路
取出用のモータの駆動回路Ｄ６は、取出用の駆動源の一例としての取出用のモータＭ２を介して、ピックアップロールＲｐやフィードロール１１を回転駆動する。
【００４０】
Ｅ：電源回路
前記電源回路Ｅは、現像用の電源回路Ｅａ、帯電用の電源回路Ｅｂ、転写用の電源回路Ｅｃ、定着用の電源回路Ｅｄ等を有している。
Ｅａ：現像用の電源回路
現像用の電源回路Ｅａは、現像装置Ｇｙ〜Ｇｏの現像ロールに現像電圧を印加する。
Ｅｂ：帯電用の電源回路
帯電用の電源回路Ｅｂは、帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｏそれぞれに感光体ドラムＰｙ〜Ｐｏ表面を帯電させるための帯電電圧を印加する。
Ｅｃ：転写用の電源回路
転写用の電源回路Ｅｃは、１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｏや２次転写ロールＴ２ｂに転写電圧を印加する。
Ｅｄ：定着用の電源回路
定着用の電源回路Ｅｄは、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈにヒータ加熱用の電力を供給する。
【００４１】
（プリンタ本体Ｕ１の制御部Ｃの機能）
プリンタ本体Ｕ１の制御部Ｃは、前記信号出力要素からの入力信号に応じた処理を実行して、前記各制御要素に制御信号を出力する機能を有している。すなわち、制御部Ｃは次の機能を有している。
Ｃ１：画像形成の制御手段
画像形成の制御手段Ｃ１は、パーソナルコンピュータＰＣから入力された画像情報に応じて、プリンタＵの各部材の駆動や各電圧の印加時期等を制御して、画像形成動作であるジョブを実行する。
Ｃ２：駆動源の制御手段
駆動源の制御手段Ｃ２は、駆動源の駆動回路Ｄ１を介してメインモータＭ１の駆動を制御し、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｏ等の駆動を制御する。
【００４２】
Ｃ３：電源回路の制御手段
電源回路の制御手段Ｃ３は、各電源回路Ｅａ〜Ｅｄを制御して、各部材へ印加される電圧や、各部材へ供給される電力を制御する。
Ｃ４：媒体の情報の記憶手段
媒体の情報の記憶手段Ｃ４は、媒体の情報を記憶する。実施例１の媒体の情報の記憶手段Ｃ４は、各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容された記録シートＳに関し、記録シートＳの厚さや坪量、材質といった媒体の種類の情報を記憶する。なお、媒体の種類の情報は、操作部ＵＩから利用者により予め入力された情報が記憶されている。実施例１では、媒体の厚さや坪量の情報として、坪量が５０〜８０［ｇ／ｍ２］の「普通紙」、坪量が８０［ｇ／ｍ２］より大きい「厚紙」、坪量が５０［ｇ／ｍ２］未満の「薄紙」といった区分けされた厚さに関する情報や、直接数値が入力された坪量の情報を使用可能である。さらに、実施例１では、媒体の材質として、「普通紙」、「厚紙」、「ＯＨＰシート」、「塗工紙」等の情報を使用可能である。
【００４３】
Ｃ５：吹付の有無の判別手段
吹付の有無の判別手段Ｃ５は、媒体の種類や、温度および湿度からなる環境の情報の少なくとも一方に基づいて、気体の吹き付けを行うか否かを判別する。前記吹付の有無の判別手段Ｃ５は、予め設定された吹き付け条件を満足する場合に、気体の吹付を行うと判別する。実施例１では、媒体どうしが密着しやすく、複数の媒体が重なった状態で取り出されやすい場合が、吹き付け条件として設定されている。すなわち、捌きロールＲｓだけで捌くのではなく、媒体に気体を吹き付けて媒体の分離の補助を行った方が好ましい場合が、吹きつけ条件として設定されている。具体的には、紙種が「塗工紙」や「ＯＨＰシート」のような表面が密着しやすい紙種の場合に、吹き付け条件を満足すると判別する。また、紙の吸湿による端部の膨潤や水分の表面張力に伴う用紙間の密着や、塗工紙の表面の塗工剤に伴う用紙間の密着が発生しやすい高温高湿の場合に、吹きつけ条件を満足すると判別する。
【００４４】
Ｃ６：吹付部材の制御手段
吹付部材の制御手段Ｃ６は、ブロア６を制御して、気体の吹き付けの制御を行う。実施例１の吹付部材の制御手段Ｃ６は、吹付の有無の判別手段Ｃ５により吹き付け条件を満足すると判別された場合に、ブロア６を作動させて、気体の吹き付けを行う。なお、実施例１では、吹付部材の制御手段Ｃ６は、予め設定された風量の気体を吹き出すようにブロア６を制御する。なお、予め設定された風量の気体を吹き出す構成に限定されず、紙種や温度、湿度等に応じて風量や温度を制御する構成とすることも可能である。
Ｃ７：開閉部材の制御手段
開閉部材の制御手段Ｃ７は、シャッタ用のモータ７ｃを制御して、シャッタ７の昇降を制御する。実施例１の開閉部材の制御手段Ｃ７は、シャッタ用のモータ７ｃを予め設定された時間だけ正回転させた後、同様の時間だけ逆回転をさせる制御を繰り返す。したがって、シャッタ７は、周期的に閉塞位置と開放位置との間を移動する。
【００４５】
Ｃ８：リフトの制御手段
昇降の制御手段の一例としてのリフトの制御手段Ｃ８は、媒体の高さの検知手段Ｃ８Ａと、昇降の有無の判別手段Ｃ８Ｂと、開閉部材の位置の検知手段の一例としてのシャッタの位置の検知手段Ｃ８Ｃと、下降の判別フラグＦＬ１と、開閉部材の下降の判別手段の一例としてのシャッタの下降の判別手段Ｃ８Ｄと、昇降用の駆動源の制御手段の一例としてのリフト用のモータの制御手段Ｃ８Ｅと、を有する。リフトの制御手段Ｃ８は、記録シートＳが取り出される際に、媒体の最上面の位置に基づいてボトムプレート２を上昇させる。実施例１のリフトの制御手段Ｃ８は、レベルセンサ１４がオンになった場合、すなわち、レベルセンサ１４が被検知部１３ａを検出しなくなると、レベルセンサ１４がオフになるまで、すなわち、レベルセンサ１４が被検知部１３ａを検出するまでボトムプレート２を上昇させる。
また、リフトの制御手段Ｃ８は、記録シートＳが取り出される際に、記録シートＳの搬送能力が低下する条件を満足する場合にボトムプレート２を上昇させる。実施例１のリフトの制御手段Ｃ８は、記録シートＳの搬送能力が低下する条件を満足する場合に、予め設定された上昇量だけ、ボトムプレート２を上昇させる。
【００４６】
Ｃ８Ａ：媒体の高さの検知手段
媒体の高さの検知手段Ｃ８Ａは、レベルセンサ１４の検知結果に基づいて、記録シートＳの高さを検知する。実施例１の媒体の高さの検知手段Ｃ８Ａは、ピックアップロールＲｐが取り出す位置に移動した場合に、レベルセンサ１４が被検知部１３ａを検知すると、ピックアップロールＲｐが接触する記録シートＳの束の最上面の高さが、予め設定された位置よりも高いと検知する。また、実施例１の媒体の高さの検知手段Ｃ８Ａは、ピックアップロールＲｐが取り出す位置に移動した場合に、レベルセンサ１４が被検知部１３ａを検知しないと、ピックアップロールＲｐが接触する記録シートＳの束の最上面の高さが、予め設定された位置よりも低いと検知する。
【００４７】
Ｃ８Ｂ：昇降の有無の判別手段
昇降の有無の判別手段Ｃ８Ｂは、記録シートＳの情報および環境の情報の少なくとも一方に基づいて、予め設定された記録シートＳの搬送能力が低下する条件を満足するか否かを判別する。実施例１の昇降の有無の判別手段Ｃ８Ｂは、記録シートＳの種類が、予め設定された坪量以上の場合に、記録シートＳの搬送能力が低下する条件を満足すると判別する。具体的には、記録シートＳの坪量が２００「ｇ／ｍ２」よりも大きい場合、すなわち、「厚紙」が使用される場合であり、且つ、シャッタ７が予め設定された位置よりも下降する場合に、搬送能力が低下する条件を満足すると判別する。
Ｃ８Ｃ：シャッタの位置の検知手段
シャッタの位置の検知手段Ｃ８Ｃは、シャッタセンサ８の検知結果に基づいて、シャッタ７の位置を検知する。したがって、実施例１のシャッタの位置の検知手段Ｃ８Ｃの検知結果に基づいて、シャッタセンサ８がシャッタ７を非検出の状態から検出している状態になった場合に、シャッタ７が下降していると判別し、シャッタ７を検出している状態から非検出の状態になった場合に、シャッタ７が上昇していると判別することが可能である。
【００４８】
ＦＬ１：下降の判別フラグ
下降の判別フラグＦＬ１は、初期値は「０」であり、シャッタ７を検出すると「１」となり、非検出の状態になると「０」となる。
Ｃ８Ｄ：シャッタの下降の判別手段
シャッタの下降の判別手段Ｃ８Ｄは、シャッタ７が下降しているか否かを判別する。実施例１のシャッタの下降の判別手段Ｃ８Ｄは、下降時期の判別フラグＦＬ１が「０」且つシャッタセンサ８がシャッタ７を検知した場合に、下降中のシャッタ７の下端がシャッタセンサ８の位置を通過した、すなわち、シャッタ７が下降中であると判別する。
【００４９】
Ｃ８Ｅ：リフト用のモータの制御手段
リフト用のモータの制御手段Ｃ８Ｅは、リフトの駆動回路Ｄ４を介して、リフト用のモータ３ｃの正逆回転を制御する。実施例１のリフト用のモータの制御手段Ｃ８Ｅは、リフトの制御手段Ｃ８がボトムプレート２を上昇させる場合に、リフト用のモータ３ｃを、予め設定された時間だけ駆動する。したがって、リフト用のモータの制御手段Ｃ８Ｅの制御に応じて、ボトムプレート２は、予め設定された上昇量だけ上昇する。なお、リフト用のモータの制御手段Ｃ８Ｅは、ピックアップロールＲｐが待機位置に移動している状態で、リフト用のモータ３ｃを作動させる。すなわち、ボトムプレート２の上昇は、給紙が行われていない状態、または、給紙中における記録シートＳと次の記録シートＳとの間の時期に行われる。
【００５０】
Ｃ９：取出部材の制御手段
取出部材の制御手段Ｃ９は、昇降の制御手段Ｃ９Ａと、回転の制御手段Ｃ９Ｂと、を有する。取出部材の制御手段Ｃ９は、給紙を行う時期に基づいて、ピックアップロールＲｐを制御して、記録シートＳの取出を行う。
Ｃ９Ａ：昇降の制御手段
昇降の制御手段Ｃ９Ａは、給紙を行う時期に基づいて、ソレノイドＳＬを作動させて、ピックアップロールＲｐを待機する位置から取り出す位置に移動させる。そして、ピックアップロールＲｐが取り出す位置に移動してから、ピックアップロールＲｐで取り出された記録シートＳがフィードロール１１に受け渡される時間に基づいて予め設定された時間が経過すると、ソレノイドＳＬの作動を停止して、ピックアップロールＲｐを待機する位置に戻す。
【００５１】
Ｃ９Ｂ：回転の制御手段
回転の制御手段Ｃ９Ｂは、ピックアップロールＲｐが取り出す位置に移動する時期に基づいて、取出用のモータＭ２を駆動する。そして、ピックアップロールＲｐおよびフィードロール１１で送り出された記録シートＳが下流側の搬送ロールＲａで搬送される時期に基づいて、取出用のモータＭ２の駆動を停止する。
【００５２】
（実施例１の流れ図の説明）
次に、実施例１のプリンタＵにおける制御の流れを流れ図、いわゆるフローチャートを使用して説明する。
【００５３】
（給紙中の積載部材の昇降制御のフローチャートの説明）
図６は実施例１の給紙中の積載部材の昇降制御のフローチャートの説明図である。
図６のフローチャートの各ステップＳＴの処理は、前記プリンタＵの制御部Ｃに記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理はプリンタＵの他の各種処理と並行して実行される。なお、実施例１のプリンタＵでは、各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４において、それぞれ、図６の処理が平行して実行される。また、給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に記録シートＳが補充されて、プリンタの本体Ｕ１に挿入された場合に、ボトムプレート２を、記録シートＳの最上面の位置に応じて、予め設定された高さまで上昇させて保持する処理に関しては、処理が簡単であるため、図示は省略する。また、記録シートＳの補充を行う場合に、操作部ＵＩへの利用者の入力に応じて、ボトムプレート２を下端まで下降させる処理も、処理が簡単であるため、図示は省略する。さらに、シャッタ用のモータ７ｃを予め設定された時間だけ正回転させた後、同時間だけ逆回転させて、シャッタ７を昇降させる処理も、処理が簡単であるため、図示は省略する。また、記録シートＳが給紙される時期になる度に、ピックアップロールＲｐを下降させ、予め設定された時間が経過すると、ピックアップロールＲｐを上昇させる処理も、処理が簡単であるため、図示は省略する。
【００５４】
図６に示すフローチャートはプリンタＵの電源投入により開始される。
図６のＳＴ１において、画像形成動作、いわゆる、ジョブが開始されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２に進む。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１を繰り返す。
ＳＴ２において、吹き付け条件を満足するか否かを判別する。すなわち、ジョブで使用される記録シートＳの種類や温度、湿度に基づいて、吹き付け条件を満足するか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ３に進む。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１２に進む。
ＳＴ３において、次の処理（１）、（２）を実行する。そして、ＳＴ４に進む。
（１）ブロア６を作動させる。
（２）シャッタ７の昇降動作を開始する。
【００５５】
ＳＴ４において、記録シートＳの搬送能力が低下する条件を満足するか否かを判別する。すなわち、記録シートＳの種類が、坪量が大きな紙種であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５に進む。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１２に進む。
ＳＴ５において、レベルセンサ１４がオンであるか否かを判別する。すなわち、被検知部１３ａが検知されない状態であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ６に進む。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ７に進む。
ＳＴ６において、リフト用のモータ３ｃを作動させて、ボトムプレート２を上昇させる。そして、ＳＴ１１に進む。
【００５６】
ＳＴ７において、シャッタセンサ８がオンであるか否かを判別する。すなわち、シャッタセンサ８がシャッタ７を検出していない状態であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ８に進む。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ９に進む。
ＳＴ８において、下降の判別フラグＦＬ１＝「０」とする。そして、ＳＴ１１に進む。
ＳＴ９において、下降の判別フラグＦＬ１＝「０」であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１０に進む。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１１に進む。
ＳＴ１０において、次の処理（１）、（２）を実行する。そして、ＳＴ１１に進む。
（１）リフト用のモータ３ｃを、予め設定された時間および回数だけ作動させて、ボトムプレート２を上昇させる。
（２）下降の判別フラグＦＬ１＝「１」とする。
ＳＴ１１において、ジョブが終了したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１５に進む。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ５に戻る。
【００５７】
ＳＴ１２において、レベルセンサ１４がオンであるか否かを判別する。すなわち、被検知部１３ａが検知されない状態であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１３に進む。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１４に進む。
ＳＴ１３において、リフト用のモータ３ｃを作動させて、ボトムプレート２を上昇させる。そして、ＳＴ１４に進む。
ＳＴ１４において、ジョブが終了したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１に戻る。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１２に戻る。
ＳＴ１５において、次の処理（１）、（２）を実行する。そして、ＳＴ１に戻る。
（１）ブロア６を停止させる。
（２）シャッタ７の昇降を停止させる。
【００５８】
（実施例１の給紙装置の機能）
図７は実施例１の気体の吹き付けの状態の説明図であり、図７Ａはシャッタが閉塞位置から開放位置に向けて移動を開始した状態の説明図、図７Ｂは図７Ａに示す状態からシャッタが下方に移動してシャッタセンサで検出された状態の説明図、図７Ｃは図７Ｂに示す状態からシャッタがさらに下方に移動して開放位置に移動した状態の説明図、図７Ｄは図７Ｃに示す状態からシャッタが閉塞位置に向けて移動を開始した状態の説明図、図７Ｅは図７Ｄに示す状態からシャッタが上方に移動してシャッタセンサで検出されなくなる状態の説明図、図７Ｆは図７Ｅに示す状態からシャッタがさらに上方に移動して閉塞位置に移動した状態の説明図である。
【００５９】
前記構成を備えた実施例１のプリンタＵでは、給紙装置において給紙が開始されると、吹き付け条件を満足する場合には、ブロア６が作動する。したがって、記録シートＳの側面から気体が吹き付けられる。このとき、シャッタ７が昇降を開始する。
図７Ａにおいて、シャッタ７が閉塞位置に移動した状態では、吹き出し口４がシャッタ７で塞がれている。したがって、気体が吹き出されない。よって、記録シートＳは浮遊せず、ボトムプレート２に積載された状態となる。
図７Ｂにおいて、シャッタ７が開放位置に向けて移動すると、吹き出し口４から気体が記録シートＳの上端部に吹き付けられる。したがって、ボトムプレート２に積載された記録シートＳの束の上端部の記録シートＳが浮遊する。よって、記録シートＳどうしが分離されて捌かれる。
【００６０】
図７Ｃにおいて、シャッタ７が開放位置に移動を完了すると、吹き出し口４から気体が、図７Ｂに示す状態よりも下方の記録シートＳの束に吹き付けられる。したがって、図７Ｂに示す状態に比べて、多くの記録シートＳが浮遊する。
図７Ｄ、図７Ｅにおいて、シャッタ７が開放位置から閉塞位置に向けて移動すると、気体が吹き付けられる位置が上方に移り、浮遊していた記録シートＳが少なくなる。
図７Ｆにおいて、シャッタ７が閉塞位置に移動を完了すると、気体が吹き出されなくなる。したがって、記録シートＳを浮遊させる力が作用しなくなり、記録シートＳの自重で徐々に空気層が抜け、記録シートＳがボトムプレート２に積載された状態に戻ろうとする。
このように、シャッタ７は、図７Ａ〜図７Ｆに示す一連の動作を繰り返す。よって、実施例１では、シャッタ７の昇降に伴って、気体が吹き付けられる位置が変動する。したがって、記録シートＳに吹き付けられる気体に抑揚が付けられる。よって、記録シートＳの束に一定の気体が吹き付けられる構成に比べて、実施例１では、抑揚が付けられた気体が記録シートＳに吹き付けられており、記録シートＳを捌く能力が向上している。
【００６１】
図８は実施例１の給紙装置において、搬送能力が低下する条件を満足しない場合のタイムチャートの説明図である。
図９は実施例１の記録シートが塗工紙で坪量が小さい場合における記録シートの状態の説明図であり、図９Ａは記録シートが浮遊している状態の説明図、図９Ｂは図９Ａに示す状態から記録シートが送り出されて記録シートの最上面の位置が下がった状態の説明図、図９Ｃは記録シートが浮遊していない状態の説明図である。
図８において、実施例１のプリンタＵでは、給紙動作が開始されると、ピックアップロールＲｐが取出位置に移動して、記録シートＳが送り出される。給紙動作が開始されると、シャッタ７の昇降が開始される。シャッタ７が閉塞位置から開放位置に向けて下降する際と、開放位置から閉塞位置に上昇する際に、シャッタセンサ８の出力値が変化する。
シャッタ７が閉塞位置から開放位置に向けて下降する場合、図７Ｂ〜図７Ｄ、図９Ａに示すように、浮遊する記録シートＳが多い状態となっている。したがって、記録シートＳの最上面の高さが高くなりやすい。
【００６２】
ここで、搬送能力が低下する条件を満足しない場合、すなわち、塗工紙の比較的坪量の大きくない紙種の場合、記録シートＳが浮遊しやすい。したがって、浮遊する記録シートＳの最上面の高さが十分な高さを確保しやすい。
よって、図９Ｂに示すように、給紙に伴って記録シートＳが順に送り出されて、浮遊する記録シートＳが減っても、塗工紙の比較的坪量の大きくない紙種の場合では、ピックアップロールＲｐに接触する記録シートＳは、十分確保されやすい。よって、図８に示すように、シャッタセンサ８がシャッタ７を検出している状態では、レベルセンサ１４がピックアップロールＲｐの下降を検出しにくい。したがって、記録シートＳの給紙不良が発生しにくい。
【００６３】
また、シャッタ７が開放位置から閉塞位置に向けて上昇をして、シャッタセンサ８の出力が、シャッタ７有りから無しに変化すると、図７Ｅに示す状態となる。したがって、浮遊していた記録シートＳが少なくなり、ボトムプレート２に落下してくる。このとき、給紙動作に伴って記録シートＳが送り出されて減っていると、記録シートＳの最上面の高さが下がる。よって、図８に示すように、レベルセンサ１４がピックアップロールＲｐの下降を検出することとなる。
図９Ｃにおいて、レベルセンサ１４がピックアップロールＲｐの下降を検出すると、図６のＳＴ１２〜ＳＴ１４の処理が実行されて、リフト用のモータ３ｃが作動する。したがって、ボトムプレート２が上昇する。よって、記録シートＳの最上面の高さが上昇する。よって、記録シートＳの給紙不良の発生が低減される。
【００６４】
図１０は実施例１の給紙装置において、搬送能力が低下する条件を満足する場合のタイムチャートの説明図である。
図１１は記録シートが厚紙の場合における記録シートの状態の説明図であり、図１１Ａは記録シートが浮遊している状態の説明図、図１１Ｂは図１１Ａに示す状態から記録シートが送り出されて記録シートの最上面の位置が下がった状態の説明図、図１１Ｃは図１１Ｂに示す状態から記録シートがさらに送り出されて記録シートの最上面がさらに下がった従来の構成における状態の説明図、図１１Ｄは図１１Ｂに示す状態から積載部材が上昇した後に記録シートが送り出されて最上面が下がった実施例１の構成における状態の説明図、図１１Ｅは記録シートが浮遊していない状態の説明図である。
【００６５】
図７Ｂ〜図７Ｄ、図１０、図１１において、記録シートＳが厚紙等の坪量の比較的大きい紙種の場合、記録シートＳの１枚の厚さが厚くなると、浮遊する記録シートＳの枚数が全体として少なくなる。また、記録シートＳの坪量が比較的大きくなると、記録シートＳが重くなり、浮遊しにくくなる。したがって、記録シートＳが閉塞位置から開放位置に向けて下降する場合、浮遊する記録シートＳの最上面の高さは、普通紙等の場合に比べて、低くなりやすい。また、ピックアップロールＲｐが記録シートＳを送り出して、浮遊する記録シートＳの枚数が減少していくと、厚さの厚い厚紙等の場合では、薄紙の場合に比べて、記録シートＳの最上面の高さが低くなる速度が速くなりやすい。
【００６６】
したがって、厚紙等の場合でも図６のＳＴ１２〜ＳＴ１４の処理を実行する従来の構成では、記録シートＳが浮遊している期間に、図１１Ｃに示すように、ピックアップロールＲｐの下降をレベルセンサ１４が検出する恐れがある。すなわち、記録シートＳが浮遊している状態でピックアップロールＲｐの下降が検出されると共に、レベルセンサ１４がピックアップロールＲｐの下降を検出する状態で、記録シートＳの取出が行われる恐れがある。
図１１Ｃにおいて、ピックアップロールＲｐの高さが低下した状態で記録シートＳの取出が行われると、記録シートＳの搬送方向の前端が、トレイ本体１の壁面２１に接触しやすくなる。トレイ本体１の壁面２１に記録シートＳが接触すると、記録シートＳの搬送抵抗が大きくなる。特に、坪量の大きな記録シートＳは、重量が重く、基本的な搬送抵抗自体も大きい。すなわち、基本的な搬送抵抗に加えて、壁面２１との接触に伴う搬送抵抗が累積される。また、記録シートＳの高さが低いと、記録シートＳの搬送方向の前端が、捌きロールＲｓのフィードロール１１とリタードロール１２との接触領域よりも下方で、リタードロール１２に接触する恐れもある。リタードロール１２に記録シートＳの前端が突き当たると、記録シートＳの搬送抵抗がさらに大きくなる恐れがある。また、記録シートＳの高さが低いと、回転アーム１３に支持されたピックアップロールＲｐが記録シートＳに押しつける荷重が低下し、ピックアップロールＲｐの搬送力が低下する。
【００６７】
したがって、ピックアップロールＲｐが記録シートＳを搬送する搬送力が低下した上に記録シートＳの搬送抵抗が大きくなると、記録シートＳとピックアップロールＲｐとの間で滑りが発生しやすくなる。すなわち、記録シートＳの搬送能力が低下しやすくなってしまい、記録シートＳの給紙不良が発生する恐れがある。
従来の構成では、図１１Ｃに示すように、ピックアップロールＲｐの下降がレベルセンサ１４で検出された後に、ボトムプレート２を上昇させている。したがって、図１１Ｃに示す状態で、レベルセンサ１４がピックアップロールＲｐの下降を検出した際の記録シートＳは、ボトムプレート２が上昇する前に、送り出されることとなる。したがって、記録シートＳの給紙不良に対して、ボトムプレート２の上昇が間に合わない恐れがある。
【００６８】
従来の構成において、厚紙等の場合に対応するために、記録シートＳの最上面の高さを検出するセンサを別個に設けることが考えられる。すなわち、ピックアップロールＲｐを取り出す位置まで下降させる前の段階で、センサで記録シートＳの最上面の高さを検出して、ボトムプレート２を上昇させることが考えられる。しかしながら、センサを別個に設ければ、費用が増加することとなる。また、仮にセンサを配置しても、反射光や超音波で媒体を検出する構成では、媒体の表面状態や湾曲形状等で、正確な検知は困難である。また、媒体の浮遊状態は３次元的に千差万別であり、センサが配置された位置での浮き上がりの量を判別しても、媒体の正確な高さでない場合もある。
【００６９】
これに対して、実施例１のプリンタＵでは、厚紙等の場合で、シャッタ７が開放位置に向けて移動する際には、図６のＳＴ１０の処理が行われる。したがって、図１１Ｄに示すように、レベルセンサ１４がピックアップロールＲｐの下降を検出する前に、ボトムプレート２が上昇する。すなわち、搬送能力が低下しやすい場合には、ピックアップロールＲｐでの搬送不良が発生する前に、前もって、図１１Ｂに示す状態から図１１Ｄに示すように、記録シートＳの最上面の位置を上昇させている。したがって、記録シートＳの最上面の高さが低下しすぎることが低減され、給紙不良の発生が低減される。したがって、センサ等の部材を追加せずに、気体が吹き付けられて浮遊する記録シートＳの位置を、予め設定された位置、すなわち、給紙不良が発生せずに給紙可能な高さ以上の位置に保持することが可能になっている。
【００７０】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ08）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としてのプリンタＵを例示したが、これに限定されず、例えば、複写機、ＦＡＸ、あるいはこれらの複数または全ての機能を有する複合機等により構成することも可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、プリンタＵとして、５色の現像剤が使用される構成を例示したが、これに限定されず、例えば、単色の画像形成装置や、４色以下または６色以上の多色の画像形成装置にも適用可能である。
【００７１】
（Ｈ03）前記実施例において、例示した具体的な数値やパラメータに関しては、設計や仕様等に応じて任意に変更可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、搬送能力が低下する条件として、坪量の大きな紙種を例示したが、これに限定されない。例えば、ＯＨＰシート等の用紙間が密着しやすい媒体では、２枚の媒体が密着すると、媒体の重さが２倍となって浮遊しにくくなるため、密着しやすい媒体の場合も搬送能力が低下する条件を満足すると判別することも可能である。他にも、温度や湿度等の条件に応じて、高湿の環境下で吸湿に伴う媒体の重量増加で浮遊しにくくなったり、低温で静電気の発生しやすい環境で媒体の密着が発生しやすい場合を、搬送能力が低下する条件を満足すると判別することも可能である。また、坪量に替えて、例えば、媒体の厚さをパラメータとして使用することも可能である。
【００７２】
（Ｈ05）前記実施例において、吹き付けの制御部の一例として、シャッタ７を使用する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、ブロアの内部の送風用の羽根の回転数を変動させる構成を採用することも可能である。また、ブロアの吹出し部に整流板、いわゆるルーバーを設け、ルーバーを回転させて風向を制御することも可能である。また、シャッタ７が上端に移動した場合に閉塞位置とする構成に限定されず、下端に移動した場合に閉塞位置とすることも可能である。
（Ｈ06）前記実施例１において、積載部材の一例としてのボトムプレート２を昇降させる構成として、ボトムプレート２が水平の状態で昇降させるリフト３を使用したが、これに限定されない。ボトムプレート２のピックアップロールＲｐ側を上方に持ち上げてボトムプレート２が傾斜するように上昇させる従来公知の昇降部材を使用することも可能である。
【００７３】
（Ｈ07）前記実施例において、本発明の給紙装置として、給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４を使用する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、手差しトレイや原稿の給紙トレイに適用することも可能である。
（Ｈ08）前記実施例において、記録媒体の種類を、操作部ＵＩから入力する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、搬送路ＳＨに媒体の厚さを測定する装置を配置して、媒体の厚さを自動的に検出し、検出した媒体の厚さを使用する構成とすることも可能である。また媒体の材質についても表面の光沢度や蛍光度を測定した結果により自動的に検出し、検出した媒体の材質を使用する構成とすることも可能である。
【符号の説明】
【００７４】
２…積載部材、
３…昇降部材、
４…吹き出し口、
６…吹付部材、
７…吹付の制御部，開閉部材、
Ｃ８…昇降の制御手段、
Ｃ８Ｂ…判別手段、
Ｒｐ…取出部材、
Ｓ…媒体、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕ１ａ…記録部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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