(57)【要約】【課題】内鍋内の米と水の混合物を攪拌する攪拌機構を炊飯中に利用して、美味しいご飯を上手に炊くことができる炊飯器を提供する。【解決手段】米と水の混合物が収容される内鍋(１１)と、内鍋(１１)を収納する炊飯器本体(１０)と、内鍋(１１)を加熱する加熱部(１２)と、内鍋(１１)の温度を検知する温度検知部(１４)と、温度検知部(１４)の検知温度に基づいて加熱部(１２)を制御することにより、少なくとも吸水工程と加熱工程とを含む炊飯工程を行う炊飯制御手段(１５a)と、内鍋(１１)内の米と水の混合物を攪拌する攪拌機構(１７,１８,１９,１９,２０,２１)と、吸水工程の終了直前に内鍋(１１)内の米と水の混合物を攪拌するように、攪拌機構(１７,１８,１９,１９,２０,２１)を制御する攪拌制御手段(１５b)とを備える。【選択図】図１
2014061077.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
米と水の混合物が収容される内鍋と、
上記内鍋を収納する炊飯器本体と、
上記内鍋を加熱する加熱部と、
上記内鍋の温度を検知する温度検知部と、
上記温度検知部の検知温度に基づいて上記加熱部を制御することにより、少なくとも吸水工程と加熱工程とを含む炊飯工程を行う炊飯制御手段と、
上記内鍋内の上記米と水の混合物を攪拌する攪拌機構と、
上記吸水工程の終了直前または終了直後に上記内鍋内の上記米と水の混合物を攪拌するように、上記攪拌機構を制御する攪拌制御手段と
を備えたことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
請求項１に記載の炊飯器において、
上記吸水工程は、上記内鍋内に収容された上記米と水の混合物を予め設定された温度になるように、上記加熱部により上記内鍋を加熱する第１期間と、上記第１期間に続いて上記予め設定された温度を保持する第２期間とを有し、
上記攪拌制御手段は、上記攪拌機構を制御して、上記吸水工程の上記第１期間に上記内鍋内の上記米と水の混合物を攪拌することを特徴とする炊飯器。
【請求項３】
請求項２に記載の炊飯器において、
上記攪拌制御手段は、上記攪拌機構を制御して、上記吸水工程の上記第１期間の攪拌量よりも少ない攪拌量、かつ、上記吸水工程の終了直前または終了直後の攪拌量よりも少ない攪拌量で、上記吸水工程の上記第２期間中に上記内鍋内の上記米と水の混合物を攪拌することを特徴とする炊飯器。
【請求項４】
請求項１に記載の炊飯器において、
上記吸水工程は、上記内鍋内に収容された上記米と水の混合物を予め設定された温度になるように、上記加熱部により上記内鍋を加熱する第１期間と、上記第１期間に続いて上記予め設定された温度を保持する第２期間とを有し、
上記攪拌制御手段は、上記攪拌機構を制御して、上記吸水工程の終了直前または終了直後の攪拌とは別に上記吸水工程の上記第２期間中に、上記吸水工程の終了直前または終了直後の攪拌量よりも少ない攪拌量で上記内鍋内の上記米と水の混合物を攪拌することを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、炊飯器に関し、特に攪拌により米と水の混合物を攪拌する機能を有する炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の第１の炊飯器としては、炊飯器本体の側部に設けられ、給水または排水する給排水部と、炊飯器本体の外面に炊飯の諸元をキー入力する操作部とを備え、昇降する折り畳み式の複数枚の羽根によって米を研ぐものがある(例えば、特開平７−２８９４２４号公報(特許文献１)参照)。このような炊飯器は、従来から家事の省力化の目的で提案されている。上記炊飯器は、給排水部と洗米を行う羽根とを具備しているので、洗米前後の水の入れ換えができ、洗米から炊飯まで全自動で行うことができる。
【０００３】
また、従来の第２の炊飯器としては、蓋に設けられた着脱式の攪拌体を備え、炊飯工程における蒸らし工程が終了した後に炊飯物を攪拌体によってほぐすものがある(例えば、特開２００８−２７８９２４号公報(特許文献２)参照)。上記炊飯器では、攪拌体により効率よく余分な水分を排出することができ、炊飯完了後の余分な水分を自動で排出することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−２８９４２４号公報
【特許文献２】特開２００８−２７８９２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の第１,第２の炊飯器では、炊飯工程時において羽根や攪拌体が利用されておらず、攪拌機能を炊飯工程で用いて美味しいご飯を炊くということができなかった。
【０００６】
また、上記従来の第１,第２の炊飯器では、炊飯前後の手間を軽減するために羽根や攪拌体が設けられており、ご飯を美味しく炊くという炊飯器本来の課題に対して、羽根や攪拌体はまったく効果を有していない。
【０００７】
そこで、この発明の課題は、内鍋内の米と水の混合物を攪拌する攪拌機構を炊飯中に利用して、美味しいご飯を上手に炊くことができる炊飯器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、この発明の炊飯器は、
米と水の混合物が収容される内鍋と、
上記内鍋を収納する炊飯器本体と、
上記内鍋を加熱する加熱部と、
上記内鍋の温度を検知する温度検知部と、
上記温度検知部の検知温度に基づいて上記加熱部を制御することにより、少なくとも吸水工程と加熱工程とを含む炊飯工程を行う炊飯制御手段と、
上記内鍋内の上記米と水の混合物を攪拌する攪拌機構と、
上記吸水工程の終了直前または終了直後に上記内鍋内の上記米と水の混合物を攪拌するように、上記攪拌機構を制御する攪拌制御手段と
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
ここで、吸水工程の終了直前とは、給水工程の終了時点近傍かつ終了時点よりも前の期間内のことであり、吸水工程の終了直後とは、給水工程の終了時点近傍かつ終了時点よりも後の期間内のことである。
【００１０】
上記構成によれば、吸水工程の終了直前(または終了直後)に内鍋内の米と水の混合物を攪拌して、混合物に流動性を付与することで、内鍋内の米と水の混合物全体の澱粉質を均一に分布させることが可能となる。したがって、攪拌機構を炊飯中に利用して、甘みはあるが焦げが生じにくい仕上がりの良いご飯を炊き上げることができる。
【００１１】
また、一実施形態の炊飯器では、
上記吸水工程は、上記内鍋内に収容された上記米と水の混合物を予め設定された温度になるように、上記加熱部により上記内鍋を加熱する第１期間と、上記第１期間に続いて上記予め設定された温度を保持する第２期間とを有し、
上記攪拌制御手段は、上記攪拌機構を制御して、上記吸水工程の上記第１期間に上記内鍋内の上記米と水の混合物を攪拌する。
【００１２】
上記実施形態によれば、吸水工程の初期の第１期間に内鍋内の米と水の混合物を攪拌機構により攪拌して、混合物に流動性を付与することで、加熱部の熱を素早く内鍋内の米と水の混合物側に移行させることができ、目標とする吸水工程温度への到達時間が短くなる。
【００１３】
また、一実施形態の炊飯器では、
上記攪拌制御手段は、上記攪拌機構を制御して、上記吸水工程の上記第１期間の攪拌量よりも少ない攪拌量、かつ、上記吸水工程の終了直前または終了直後の攪拌量よりも少ない攪拌量で、上記吸水工程の上記第２期間中に上記内鍋内の上記米と水の混合物を攪拌する。
【００１４】
上記実施形態によれば、吸水工程の上記第１期間の攪拌量よりも少ない攪拌量、かつ、吸水工程の終了直前または終了直後の攪拌量よりも少ない攪拌量で、吸水工程の第２期間中に内鍋内の米と水の混合物を攪拌機構により攪拌して、米と水の混合物に流動性を付与することで、第２期間中に内鍋内の温度分布をより均一に保つことができる。ここで、攪拌量は、例えば攪拌機構が回転する攪拌翼で構成されている場合、(攪拌翼の回転数[rpm]×期間中の合計撹拌時間[s])／期間[s]で表される。
【００１５】
また、一実施形態の炊飯器では、
上記吸水工程は、上記内鍋内に収容された上記米と水の混合物を予め設定された温度になるように、上記加熱部により上記内鍋を加熱する第１期間と、上記第１期間に続いて上記予め設定された温度を保持する第２期間とを有し、
上記攪拌制御手段は、上記攪拌機構を制御して、上記吸水工程の終了直前または終了直後の攪拌とは別に上記吸水工程の上記第２期間中に、上記吸水工程の終了直前または終了直後の攪拌量よりも少ない攪拌量で上記内鍋内の上記米と水の混合物を攪拌する。
【００１６】
上記実施形態によれば、吸水工程の終了直前(または終了直後)の攪拌とは別に、吸水工程の第２期間中に、吸水工程の終了直前または終了直後の攪拌量よりも少ない攪拌量で内鍋内の米と水の混合物を攪拌機構により攪拌して、米と水の混合物に流動性を付与することで、第２期間中に内鍋内の温度分布をより均一に保つことができる。ここで、攪拌量は、例えば攪拌機構が回転する攪拌翼で構成されている場合、(攪拌翼の回転数[rpm]×期間中の合計撹拌時間[s])／期間[s]で表される。
【発明の効果】
【００１７】
以上より明らかなように、この発明によれば、内鍋内の米と水の混合物を攪拌する攪拌機構を炊飯中に利用して、美味しいご飯を上手に炊くことができる炊飯器を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１はこの発明の実施の一形態の炊飯器の断面模式図である。
【図２】図２は上記炊飯器の制御ブロック図である。
【図３】図３は上記炊飯器の炊飯各工程の温度特性を示す図である。
【図４】図４は上記炊飯器の吸水工程での温度特性と撹拌動作の関連を説明する図である。
【図５】図５は上記炊飯器の試験結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、この発明の炊飯器を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２０】
図１はこの発明の実施の一形態の炊飯器の断面模式図を示している。
【００２１】
図１において、１０は炊飯器本体、１１は米と水を収容する内鍋、１２は上記内鍋１１を加熱する加熱部の一例としてのＩＨヒータ、１３は電源装置、１４は内鍋１１の温度を検知する温度センサ、１５はＩＨヒータ１２や電源装置１３などを制御する制御装置、１６は内鍋１１の上部に開閉可能に設置された蓋体、１７は攪拌翼駆動用のモータ、１８は蓋体１６に固定された内蓋、１９,１９は内蓋１８に直結した攪拌翼、２０は内蓋１８に内蔵された攪拌翼展開・収納用のツインブレードメカ、２１はタイミングベルト、２２は蒸気筒、２３は米と水の混合物である。
【００２２】
上記蓋体１６は、炊飯器本体１０に回転機構３０により開閉可能に取り付けられている。
【００２３】
なお、内鍋１１を加熱するＩＨヒータ１２に代えて、熱板式のヒータを利用したり、マイクロ波を利用したりして、内鍋１１の加熱を行ってもよい。
【００２４】
内鍋１１は、外側ステンレスと内側アルミの２層構造で構成されており、内鍋１１の内側にフッ素塗装を施している。この内鍋１１には厚さ３ｍｍのものを使用している。また、内鍋１１の内壁には、炊飯用の目盛線を記している。使用者は、炊飯合数に応じた目盛線まで加水することになる。
【００２５】
そして、炊飯器本体１０の底面に配置されたＩＨヒータ１２に通電することで、内鍋１１を発熱させて炊飯を行う。内鍋１１の温度の調整は、内鍋１１の底に配置された温度センサ１４の検知温度に基づいて、制御装置１５によりＩＨヒータ１２を制御することにより行う。
【００２６】
また、ツインブレードメカ２０は、攪拌翼１９,１９を保持する内蓋１８に付設した回転機構３０を、タイミングベルト２１を介して動作させることにより内蓋１８が回転し、内蓋１８の正回転時に撹拌翼１９,１９が下方に回動して展開し、内蓋１８に逆回転を与えると、撹拌翼１９,１９が上方に回動して収納される機能メカである。
【００２７】
上記攪拌翼駆動用のモータ１７とタイミングベルト２１とツインブレードメカ２０と回転機構３０と内蓋１８と攪拌翼１９,１９で攪拌機構を構成している。
【００２８】
また、上記内蓋１８は、使用者が取り外し可能なようにマグネットによって蓋体１６に付属させており、炊飯終了後は取り外して洗うことが可能である。
【００２９】
また、内蓋１８は、蓋体１６が閉まった状態で内鍋１１を密閉し、沸騰時に蒸気が排気可能なように内蓋１８の表面に小孔を設けている。蓋体１６の蒸気筒２２は、沸騰工程時の余分な蒸気を排気する。
【００３０】
図２は上記炊飯器の制御ブロック図を示しており、制御装置１５は、マイクロコンピュータと入出力回路などからなり、温度センサ１４の検知温度に基づいてＩＨヒータ１２を制御する炊飯制御手段の一例としての炊飯制御部１５aと、攪拌翼１９,１９の動作を制御する攪拌制御手段の一例としての攪拌制御部１５bと、タイマ１５cとを有する。
【００３１】
上記制御装置１５は、ユーザーが操作パネル３１を介して入力する操作指令、および、内鍋１１の温度を検知する温度センサ１４からの検知温度を表す信号に基づいて、予めマイクロコンピュータに記憶された炊飯プログラムにより、ＩＨヒータ１２の加熱制御および攪拌翼１９,１９の動作制御などを行うものである。
【００３２】
〔基本動作の説明〕
上記実施の形態の炊飯器が行う一般的な白米の炊飯の基本動作について図３を用いて説明する。
【００３３】
図３に示すグラフには、炊飯スイッチ(図示せず)を押してからの内鍋１１内部の温度変化を時間経過と共に示してある。
【００３４】
まず、開閉ボタンを押して蓋体１６を開け、炊飯器本体１０から内鍋１１を取り出す。内鍋１１内に炊飯したい量の米を入れる。米の単位は「合」および「升」であり、１合は１５０ｇ、1升は１５００ｇに相当する。この炊飯器は攪拌翼１９,１９を有しているので、加水後、蓋体１６を閉じ、洗米スイッチ(図示せず)を押すことで簡単に洗米を行うことができる。洗米時の水量は炊飯水位に合わせればよい。洗米後、内鍋１１内の水を一旦排水し、内鍋１１内の洗米後の米に所定の水を再投入する。
【００３５】
内鍋１１を炊飯器本体１０にセットし、蓋体１６を閉じる。炊飯器本体１０の上部にある炊飯スイッチ(図示せず)を押すと、制御装置１５の指令によりＩＨヒータ１２に通電して、炊飯を開始する。炊飯開始と同時に温度センサ１４による温度検知を開始し、その温度センサ１４による検知温度に基づいて、制御装置１５により炊飯工程における各工程の温度管理を行う。
【００３６】
一般的な炊飯工程では、米に水を吸水させる吸水工程と米の糊化を促進する加熱工程を含んでいる。さらに、加熱工程には、時間順に沸騰までの炊き上げ工程と、沸騰維持工程、蒸らし工程が含まれる。
【００３７】
また、一般的に吸水工程は、米の糊化が始まる温度(約６０℃)よりも低い温度で行われている。
【００３８】
内鍋１１の水温の変化は、内鍋１１の温度を検知する温度センサ１４によって検知することができる。内鍋１１の温度が、ある一定温度でハンチングする場合は、温度センサ１４と制御装置１５の連携により一定温度が維持される。
【００３９】
また、沸騰維持工程において、水が１００℃に達してからはその沸騰を１５分以上継続できるように制御装置１５はＩＨヒータ１２の制御を行う。このとき、沸騰中に余分となった蒸気は、必要に応じ内蓋１８の小孔、蒸気筒２２を通して外部に排気される。そして、沸騰継続後には、内鍋１１に自由水はほとんどなくなっており、米は十分に糊化されたご飯となっている。
【００４０】
その後の蒸らし工程では、内鍋１１の温度が９０℃以下にならないようにＩＨヒータ１２の制御が行われる。この段階で表面に僅かに残った水分は飯に吸水され、美味しいご飯に変化する。この蒸らし工程が終了すると炊飯完了である。
【００４１】
〔流動性を付与する構成〕
ここで、炊飯中に内鍋１１の米と水の混合物に流動性を付与する構成について説明する。
【００４２】
内鍋１１の米と水の混合物への流動性の付与は、炊飯器にあらかじめ制御プログラムとしてメモリされている。使用者が操作パネル３１(図２に示す)にある「流動性あり」の炊飯ボタンを押すことで動作決定される。
【００４３】
「流動性あり」の炊飯ボタンが操作されたことを検知すると、制御装置１５は「流動性あり」の炊飯プログラムを読み出す。
【００４４】
その後、制御装置１５は読み出した「流動性あり」の炊飯プログラムの命令コードを実行し、各部を制御することにより全炊飯工程が行われる。
【００４５】
まず、制御装置１５は、重量センサ(図示せず)の検出データに基づき炊飯釜がセットされていることを認識する。重量センサが内鍋１１自体の重量よりも大きい重量を検知することで、制御装置１５は、米と水が入った内鍋１１が炊飯器本体１０にセットされていることを認識する。
【００４６】
引き続き、制御装置１５は、給水工程の第１期間の開始によりＩＨヒータ１２に通電する。ここで、第１期間とは、内鍋１１内に収容された米と水の混合物を予め設定された目標温度(例えば５９℃)になるように、ＩＨヒータ１２により内鍋１１を加熱する期間である。
【００４７】
次に、制御装置１５の攪拌制御部１５bは、攪拌翼駆動用のモータ１７に対して、攪拌翼１９,１９が正回転動作するように制御信号を出力する。攪拌制御部１５bからの制御信号に基づいて与えられる回転数でモータ１７が回転する。これにより、内蓋１８が正回転を行う。内蓋１８の正回転動作に伴って攪拌翼１９,１９が内鍋１１内に降りる。制御装置１５の攪拌制御部１５bは、攪拌翼１９,１９が下りたことを確認すると、引き続き回転動作を必要時間行うよう撹拌時間の計時がタイマ１５cにより行われる。攪拌制御部１５bは、温度センサ１４からの内鍋１１の温度データとタイマ１５cの計時に基づいて、モータ１７を間欠的に動作させる。
【００４８】
内鍋１１内の温度がいったん吸水工程の上限温度と決めた６０℃を超えたと判定すると、攪拌制御部１５bによりモータ１７を一旦停止させる。
【００４９】
これにより、攪拌翼１９,１９の回転による攪拌動作は停止し、流動性付与は停止する。
【００５０】
その後、吸水工程の第２期間には、再び、攪拌制御部１５bによりモータ１７を回転させる。これにより、内蓋１８の正回転動作を間欠的に行う。ここで、第２期間とは、内鍋１１内に収容された米と水の混合物を目標温度に保持する期間である。
【００５１】
次に、タイマ１５cの計時が吸水工程終了を検知すると、内蓋１８の逆回転を行う。内蓋１８の逆回転動作に伴って攪拌翼１９,１９が炊飯内蓋１８内に収納される。内蓋１８が収容されたことを判定すると撹拌動作が完了する。
【００５２】
この間、炊飯制御部１５aは、プログラムに記録された内鍋温度になるようにＩＨヒータ１２のオンオフ動作を繰り返す。ここで、流動性を付与するプログラムは、その設定によってはある温度帯のみの動作としてもよいし、時間で区切られたオンオフの繰り返しとしてもよい。
【００５３】
図３には吸水工程中に流動性を付与する撹拌動作可能区間と撹拌動作不可区間を示している。
【００５４】
この実施の形態では、３合炊飯時の場合、流動性を付与するために１５０回転／分以上の回転数での攪拌動作を行う。
【００５５】
次に、図４を用いて、本発明で得られたより好ましい撹拌動作について説明を行う。図４において、吸水工程は、内鍋１１内に収容された米と水の混合物を予め設定された目標温度(例えば５９℃)になるように、ＩＨヒータ１２により内鍋１１を加熱する第１期間と、その目標温度を保持する第２期間とを有する。
【００５６】
図４には先の図３に示した吸水工程中の内部温度と、実際の撹拌動作のオンオフのタイミングを示している。この炊飯器は、目標温度５９℃の吸水工程を行うものである。この吸水工程の目的は、米に十分な吸水を促すと共に、その糖化酵素の活性を高めてより甘みを引き出すことである。ご飯を美味しくするためには、できるだけ長い時間、米と水の混合物の温度を高活性温度帯に維持するのが理想である。
【００５７】
この発明の実施の形態の炊飯器によると、吸水工程の第１期間において、加温が始まると同時に撹拌動作(５秒オン,１０秒オフの繰り返し)を開始する。そうすることにより、高火力で加温を開始しても、ＩＨヒータ１２近傍の熱を内鍋１１内の全体に素早く移行させることがきる。目標温度に近づくと今度は中火力での入力となる。この吸水工程の第１期間では、撹拌動作は５秒オン１０秒オフを繰り返しているので、加温開始から５分後には内鍋１１内の全体が目標温度の５９℃に到達する。ここまでが吸水工程の初期(第１期間)である。このように、吸水工程の初期(第１期間)に高火力と撹拌を組み合わせることで、５分という短い時間で内鍋１１内の米と水の混合物全体を均一な温度に保持することが可能となる。
【００５８】
引き続きの吸水工程の第２期間では、一旦内鍋１１内全体を同じように温めてあるので、５９℃到達後は積極的な撹拌も加温も行わなくてよく、内鍋１１内の温度が下がらない最低量の加熱を行う。ここでは、一例として２秒オン、２９８秒オフの繰り返しとしている。
【００５９】
ただし、１５分間５９℃を保持し続けると、温度ムラはないものの炊飯液中の澱粉質が徐々に沈降するという課題が見つかった。また、内鍋１１内全体を均温にしているにも関わらず、温度依存性の高いグルコース量に部位差があり、特に内鍋１１内の底部で高くなることが分かった。これは、米粒内の澱粉より溶出澱粉の方が、物理的に反応確率が高く、グルコース生成反応の反応性が高くなるためであることが分かった。そのため、本発明者は、吸水工程の終了直前の第３期間(または吸水工程の終了直後)に再度撹拌動作を加えることとした。この実施の形態では、吸水工程の終了直前(第３期間)の攪拌動作時間を１０秒程度としている。なお、この第３期間では、ＩＨヒータ１２はオンであってもオフであってもよい。
【００６０】
この発明の実施の形態の炊飯器では、吸水工程の２０分間のうち、計１１６秒間撹拌動作をオンしている。全体の１０％に相当する時間であるので、吸水工程全体に渡って６秒オン５４秒オフを繰り返しても撹拌動作量としては同等であるが、内鍋１１内の温度の上昇が遅れてしまうので、できるだけ初期(第１期間)に内鍋１１内の米と水の混合物を攪拌して流動性を付与する方が好ましい。さらに、吸水工程の終了直前(第３期間)に流動性を付与することで吸水工程におけるムラをなくして全体が均一な状態で次工程に移ることが可能となる。
【００６１】
従来の流動性を付与できない炊飯器すなわち攪拌機能を備えていない炊飯器では、５９℃を吸水工程の目標温度とした場合には、温度センサの検知温度に基づく加熱であるため、内鍋１１の温度が上がりすぎないように少しずつ熱量を投入し、徐々に内部温度を上昇させて目標温度に近づける加熱制御以外に方法がなかった。このため、従来の炊飯器は、この発明の炊飯器のほぼ倍の時間をかけて目標温度に到達させていたが、この発明の炊飯器によれば、吸水工程において従来の略半分の時間で目標温度に到達させて、内鍋１１内全体の温度分布を均一に維持することが可能となった。
【００６２】
ここで、内鍋１１の温度を均一にするために吸水工程中に撹拌を継続して、内鍋１１の米と水の混合物に流動性を付与し続ければよいと考えられるかもしれない。しかしながら、本発明者は、水に浸された米を限度以上に擦り合わせる等により、米の表面澱粉質を必要以上に水中に放出すると、過度な澱粉質が、ご飯の黄変やご飯の焦げ付きの原因になることを発見した。そのため、吸水工程中の内鍋１１の米と水の混合物に対しては、必要最小限の流動性の付与が好ましい。
【００６３】
〔実験データ〕
図５はこの発明の実施の形態の炊飯器における吸水工程の終了直前に撹拌動作をする場合(撹拌あり)と吸水工程の終了直前に撹拌動作をしない場合(撹拌なし)の測定結果を比較したものである。この測定では、吸水工程初期５分間の間欠撹拌はどちらも投入している。図５において、左側のグラフの縦軸はグルコース量[mg/100g乾燥米飯]を表している。
【００６４】
グルコースは、炊飯中に増加する糖の一つであり、ご飯の甘みを代表する成分と言われている。吸水工程中に生成したグルコースおよび溶出澱粉が均一に分散しているか、つまり味,食感共にムラのないご飯であるかが分かる。
【００６５】
この実験では、炊飯完了したご飯からそれぞれ３か所、２０ｇずつ試料を採取し、それぞれのグルコース量を測定し、平均値を求めた。採取個所は、炊き上がり後のご飯を上から見た時の中央の表面と端の表面および中央の底面である。
【００６６】
試料採取個所を図５の右側に示しており、図５において、Ａは内鍋１１内のご飯の表面中央であり、Ｂは表面端であり、Ｃは底面中央である。
【００６７】
上記実験結果を〔表１〕に示している。〔表１〕に示すように、吸水工程の終了直前に１０秒間撹拌することで、従来の流動性を付与できない炊飯器で１５％以上あった変動係数が２％程度まで低減できている。
【００６８】
【表１】
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【００６９】
このように、上記炊飯器の吸水工程の終了直前で内鍋１１の米と水の混合物に流動性を付与することで、ご飯のクルコース量の分布バラツキを大きく改善できていることが確認できた。吸水工程の終了直前に１０秒撹拌を付与した方が撹拌を付与していないものに比べて明らかにご飯の黄変が軽減されている。
【００７０】
以上のようにこの発明にかかる炊飯器は吸水工程の終了直前に、内鍋１１の米と水の混合物に流動性を付与することで、ムラのない美味しいご飯を炊くことができるようになる。
【００７１】
上記構成の炊飯器によれば、吸水工程の終了直前に内鍋１１内の米と水の混合物を攪拌して流動性を付与することで、内鍋１１内の米と水の混合物全体の澱粉質を均一に分布させることが可能となり、ムラのない美味しいご飯を炊くことができる。したがって、攪拌機構を炊飯中に利用して、甘みはあるが焦げが生じにくい仕上がりの良いご飯を炊き上げることができる。
【００７２】
なお、この実施の形態では、吸水工程の終了直前に内鍋１１内の米と水の混合物を攪拌したが、吸水工程の終了直後すなわち次の炊き上げ工程の温度がほとんど上昇していない初期に内鍋内の米と水の混合物を攪拌してもよい。
【００７３】
また、上記吸水工程の初期の第１期間に内鍋１１内の米と水の混合物を攪拌翼１９,１９により攪拌して、混合物に流動性を付与することで、ＩＨヒータ１２の熱を素早く内鍋１１内の米と水の混合物側に移行させることができ、目標とする吸水工程温度への到達時間を短くできる。これにより、炊飯時間を短縮することができる。
【００７４】
また、上記吸水工程の終了直前(第３期間)の攪拌とは別に、吸水工程の第１期間中の攪拌量((撹拌翼の回転数[rpm]×第１期間中の合計撹拌時間[s])／第１期間[s])よりも少ない攪拌量、かつ、吸水工程の終了直前(第３期間)の攪拌量((撹拌翼の回転数[rpm]×第３期間中の合計撹拌時間[s])／第３期間[s])よりも少ない攪拌量で、吸水工程の第２期間中に内鍋１１内の米と水の混合物を攪拌翼１９,１９により攪拌して、米と水の混合物に流動性を付与することで、第２期間中に内鍋１１内の温度分布をより均一に保つことができる。
【００７５】
上記実施の形態では、攪拌翼駆動用のモータ１７とタイミングベルト２１とツインブレードメカ２０と内蓋１８と攪拌翼１９,１９により攪拌機構を構成したが、攪拌機構はこれに限らず、内鍋内の底面に設けられた攪拌翼などを用いた攪拌機構などを備えた炊飯器にこの発明を適用してもよい。
【００７６】
また、上記実施の形態では、攪拌機構である攪拌翼１９,１９を攪拌動作時に一方の方向に正回転させたが、攪拌時に攪拌機構の正回転と逆回転を交互に行ってもよい。この場合は、正回転でも逆回転でも攪拌が可能な攪拌機構を用いる。
【００７７】
この発明の具体的な実施の形態について説明したが、この発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変更して実施することができる。
【符号の説明】
【００７８】
１０…炊飯器本体
１１…内鍋
１２…ＩＨヒータ
１３…電源装置
１４…温度センサ
１５…制御装置
１５a…炊飯制御部
１５b…攪拌制御部
１５c…タイマ
１６…蓋体
１７…モータ
１８…内蓋
１９,１９…撹拌翼
２０…ツインブレードメカ
２１…タイミングベルト
２２…蒸気筒
２３…米と水の混合物
３０…回転機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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