(57)【要約】【課題】遊技媒体の受け入れを検出する検出手段を複数設けた遊技機において、遊技媒体の受け入れを素早く行いつつ、各検出手段における遊技媒体の検出を正確に行うことができる遊技機を提供すること。【解決手段】遊技機は、取込装置３０３により予め定められた数の遊技球が取り込まれることで遊技の開始が許容される。取込装置３０３には遊技球の取り込みに際して遊技球が通過する入口通路３０７及び取込通路３１５を備えている。また、取込通路３１５の通過が許容された遊技球を検出するカウントセンサ３７５，３７６を備えている。各カウントセンサ３７５，３７６は取込装置３０３のハウジング３１１，３１２に形成された透孔３７７ａ，３７７ｂ，３７８ａ，３７８ｂを介して発光及び受光を行う。この場合に、上流側透孔３７７ａ，３７７ｂにおける流れ方向の寸法を下流側透孔３７８ａ，３７８ｂよりも大きくした。【選択図】      図２９
2014110999.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を受入可能な受入部と、
その受け入れられた遊技媒体が通過する受入通路と、
受入通路における遊技媒体の流れ方向に沿って配置され、通過する遊技媒体を検出する複数の検出手段と、
各検出手段から出力される検出信号により検出順序を把握し、少なくともその検出順序が予め定められた順序である場合に前記受入通路を一の遊技媒体が通過したと判定する通過判定手段とを備えたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の一種であるスロットマシンは、複数のリールを備えており、各リールの外周部に付与された図柄が表示窓を通じて視認可能な構成となっている。当該スロットマシンでは、遊技者がメダルを投入してスタートレバーを操作することで各リールが回転を開始し、その後、ストップボタンを操作したり所定時間が経過したりすることで各リールが停止する。そして、すべてのリールが停止した場合に、予め設定された有効ライン上に所定の図柄が揃うと、遊技者に有利な所定のゲーム（特別遊技状態）の発生などといった特典が付与される。
【０００３】
かかる遊技機において、遊技者によりメダルが投入されたことは、メダルを遊技機内部に案内する案内通路（受入通路）に対して配設された検出センサがメダルの通過を検出することにより確認される。この場合に、不正行為を排除する目的で検出センサを案内通路の通路方向に沿って複数（例えば、２個）連設させた、複数センサ方式が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この複数センサ方式では、複数の検出センサから出力される検出信号を確認することで各検出センサの検出順序を把握し、その検出順序が規定の順序条件を満たす場合にのみ正規なメダルの検出であると判定する構成となっている。
【０００４】
また近年、メダルの代わりに遊技球を用いてスロットマシンに類似した遊技を行うことのできる球使用回胴遊技機が知られている。本遊技機は取込装置を備えており、当該取込装置により予め定められた数の遊技球が取り込まれた後にスタートレバーが操作されることで遊技が開始される。取込装置には、遊技球を取り込む取込通路（受入通路）と、電動アクチュエータ等により駆動されることで取込通路の遊技球の通過を阻止又は許容するゲートとが設けられている。さらに、取込通路におけるゲートにより遊技球の通過が阻止される位置よりも下流側には検出センサが設けられており、当該検出センサにより取込通路を通過する遊技球が検出される。そして、当該球使用回胴遊技機においても、不正行為を排除すべく複数センサ方式が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２８２４１３号公報
【特許文献２】特開２００４−１６６７５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以上の各遊技機において、遊技媒体が自重により加速されながら通過するように受入通路を形成することで、遊技媒体の受け入れを素早く行うことができると考えられる。しかしながら、かかる構成においては遊技媒体の通過速度が速くなるため、複数センサ方式における遊技媒体の検出が正確に行えなくなるおそれがある。
【０００７】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、遊技媒体の受け入れを検出する検出手段を複数設けた遊技機において、遊技媒体の受け入れを素早く行いつつ、各検出手段における遊技媒体の検出を正確に行うことができる遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、遊技媒体を受入可能な受入部と、
その受け入れられた遊技媒体が通過する受入通路と、
受入通路における遊技媒体の流れ方向に沿って配置され、通過する遊技媒体を検出する複数の検出手段と、
各検出手段から出力される検出信号により検出順序を把握し、少なくともその検出順序が予め定められた順序である場合に前記受入通路を一の遊技媒体が通過したと判定する通過判定手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、遊技媒体の受け入れを検出する検出手段を複数設けた遊技機において、遊技媒体の受け入れを素早く行いつつ、各検出手段における遊技媒体の検出を正確に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施の形態における遊技機の全体を示す斜視図である。
【図２】遊技機の正面図である。
【図３】遊技機の内部開放状態を示す斜視図である。
【図４】遊技機の背面図である。
【図５】ドアブロックを後方から見た斜視図である。
【図６】ドアブロックの主要な構成を分解して示す斜視図である。
【図７】上皿ユニットの斜視図である。
【図８】（ａ）は上皿ユニットの平面図、（ｂ）は上皿ユニットの底面図である。
【図９】上皿ユニットの分解斜視図である。
【図１０】上皿の斜視図である。
【図１１】上皿の平面図である。
【図１２】上皿と該上皿に設けられるカバー部材とを示す斜視図である。
【図１３】一部破断面を含む遊技機の側面図である。
【図１４】排出操作伝達装置の構成を示す平面図である。
【図１５】球留め装置の分解斜視図である。
【図１６】球留め装置の構成を示す平面図である。
【図１７】取込ユニットを上皿下方に装着した状態及び分離させた状態を後方側から示す背面図である。
【図１８】球留め装置の操作状態と遊技球の流れとの関係を示す図である。
【図１９】取込ユニットの斜視図である。
【図２０】取込ユニットの斜視図である。
【図２１】取込ユニットの分解斜視図である。
【図２２】取込装置の内部構造を示す断面図である。
【図２３】取込装置の分解斜視図である。
【図２４】上皿に対する取込ユニットの位置を示す図である。
【図２５】取込装置への遊技球の導入の様子を説明するための説明図である。
【図２６】整流部の構成を示す断面図である。
【図２７】排出ゲート部材の構成を示す斜視図である。
【図２８】排出ゲート部材の動作を説明するための説明図である。
【図２９】カウントセンサの構成を説明するための説明図である。
【図３０】カウントセンサによる遊技球検出の概要を示す説明図である。
【図３１】カウントセンサによる遊技球検出の概要を示す説明図である。
【図３２】取込装置の動作を説明するための説明図である。
【図３３】カウントセンサによる遊技球検出の概要を示す説明図である。
【図３４】面替えブロックの斜視図である。
【図３５】面替えブロックの斜視図である。
【図３６】図１３の部分拡大図である。
【図３７】面替えブロックの正面図である。
【図３８】パネルに付与された遊技情報を説明するための説明図である。
【図３９】リール装置の構成を示す斜視図である。
【図４０】払出ブロックの斜視図である。
【図４１】払出ブロックの斜視図である。
【図４２】遊技機の電気的構成を説明するためのブロック図である。
【図４３】タイマ割込み処理を示すフローチャートである。
【図４４】通常処理を示すフローチャートである。
【図４５】遊技球取込処理を示すフローチャートである。
【図４６】遊技球検出処理を示すフローチャートである。
【図４７】第１判定処理を示すフローチャートである。
【図４８】第２判定処理を示すフローチャートである。
【図４９】スロットマシンにおいて本発明を適用した場合の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
はじめに、本実施の形態から抽出され得る発明を、必要に応じて効果等を示しつつ説明する。
【００１２】
手段１．遊技媒体を受入可能な受入部（入口通路３０５〜３０７と案内通路１７１〜１７３との境界）と、
その受け入れられた遊技媒体が通過する受入通路（入口通路３０５〜３０７、取込通路３１５）と、
受入通路における遊技媒体の流れ方向に沿って配置され、通過する遊技媒体を検出する複数の検出手段（カウントセンサ３７５，３７６）と、
各検出手段から出力される検出信号により検出順序を把握し、少なくともその検出順序が予め定められた順序である場合に前記受入通路を一の遊技媒体が通過したと判定する通過判定手段（主制御装置５０５の遊技球検出処理におけるステップＳ４０１〜ステップＳ４０８）とを備えた遊技機において、
前記受入通路を、遊技媒体が自重により加速されながら通過するように形成し、
上流側の検出手段における前記流れ方向の検出幅を、下流側の検出手段よりも小さくしたことを特徴とする遊技機。
【００１３】
手段１によれば、受入通路を通過する遊技媒体は複数の検出手段により検出される。そして、少なくとも各検出手段の検出順序が予め定められた順序である場合に受入通路を一の遊技媒体が通過したと判定される。この場合に、受入通路は遊技媒体が自重により加速されながら通過するように形成されている。これにより、遊技媒体の受け入れを素早く行うことができる。
【００１４】
また、かかる構成においては、下流側ほど遊技媒体の通過速度は速くなる。そうすると、上流側の検出手段と下流側の検出手段とで遊技媒体を検出している時間に差異が生じ、それに伴って検出信号の出力時間に差異が生じるおそれがある。これに対して、上流側の検出手段における流れ方向の検出幅を下流側の検出手段よりも小さくすることで、検出信号の出力時間を均等なものとすることが可能となる。各検出手段から出力される検出信号により検出順序を把握する構成においては、検出信号の取り扱いの観点から、検出信号の態様を均等なものとすることが好ましく、上記のとおり上流側と下流側とで検出信号の出力時間を均等にすることで順序の確認を良好に行うことができる。
【００１５】
なお、本構成においては、上流側と下流側との流れ方向の検出幅を同一とする構成に比べ、上流側の検出手段における検出信号の出力時間が短くなる。したがって、すべての検出手段において一の遊技媒体を検出する際の検出サイクルを短くすることが可能となり、連続して遊技媒体が通過する場合に各検出サイクルが重ならないようにすることが可能となる。
【００１６】
手段２．手段１において、前記各検出手段を、発光部（発光素子３７５ａ，３７６ａ）と受光部（受光素子３７５ｂ，３７６ｂ）とを有する光学式の検出センサとするとともに、
それら各検出センサを、前記受入通路を構成する通路壁における当該受入通路を挟んで各々対向する位置に形成された各光透過部（透孔３７７ａ，３７７ｂ，３７８ａ，３７８ｂ）を介して発光及び受光を行う構成とし、
上流側の各光透過部（上流側透孔３７７）における前記流れ方向の寸法を下流側の各光透過部（下流側透孔３７８）よりも大きくしたことを特徴とする遊技機。
【００１７】
発光部と受光部とを有する光学式の検出センサを備え、それら発光部及び受光部が対向する位置に形成された各光透過部を介して発光及び受光を行う構成においては、それら対向する光透過部における流れ方向の寸法を大きくすることで検出幅を小さくすることができる。発光部と受光部とを有する光学式の検出センサにおいては、受光部にて受光した光量が予め設定された閾値未満である場合に検出信号を出力するため、同一速度で通過する遊技媒体で比較した場合に各光透過部の流れ方向の寸法を大きくすると検出信号の出力時間が短くなるからである。かかる事情において、手段２によれば、上流側の各光透過部における流れ方向の寸法を下流側の各光透過部よりも大きくした。これにより、上流側の検出センサにおける検出幅を下流側の検出センサよりも小さくすることができる。
【００１８】
また、本構成によれば、検出センサの構成を変更することなく、各光透過部の大きさを変更するだけでよいので、上記効果を簡易的に得ることができる。
【００１９】
なお、光透過部を、通路壁の厚み方向に貫通するように形成された貫通孔とすることで、その貫通孔における流れ方向の寸法を大小するだけで検出幅を変更することができる。この場合、上記効果をより簡易的に得ることができる。
【００２０】
手段３．遊技機前面部に設けられ遊技球を貯留する球受け皿（上皿１５１）と、その貯留された遊技球を取り込む取込装置（取込装置３０１〜３０３）とを備え、
当該取込装置には、遊技球が通過する取込用球通路（入口通路３０５〜３０７、取込通路３１５）と、取込用球通路の途中位置にて遊技球の通過を阻止又は許容するゲート（取込ゲート部材３２０）と、前記取込用球通路における前記ゲートにより通過が阻止又は許容される位置よりも下流側にて遊技球の流れ方向に沿って配置され、通過する遊技球を検出する複数の検出手段（カウントセンサ３７５，３７６）とを有し、
さらに、前記各検出手段から出力される検出信号により検出順序を把握し、少なくともその検出順序が予め定められた順序である場合に前記取込用球通路を一の遊技球が通過したと判定する通過判定手段（主制御装置５０５の遊技球検出処理におけるステップＳ４０１〜ステップＳ４０８）を備えた遊技機において、
前記取込用球通路を、遊技球が自重により加速されながら通過するよう形成し、
上流側の検出手段における前記流れ方向の検出幅を、下流側の検出手段よりも小さくしたことを特徴とする遊技機。
【００２１】
手段３によれば、球受け皿に貯留された遊技球は取込装置により取り込まれる。この場合に、球受け皿から取込装置に導入された遊技球はゲートにより通過が許容されることで取込用球通路を通過する。この通過する遊技球は複数の検出手段により検出され、少なくとも各検出手段の検出順序が予め定められた順序である場合に取込用球通路を一の遊技球が通過したと判定される。この場合に、取込用球通路は遊技球が自重により加速されながら通過するように形成されている。これにより、遊技球の取り込みを素早く行うことができる。
【００２２】
また、かかる構成においては、下流側ほど遊技球の通過速度は速くなる。そうすると、上流側の検出手段と下流側の検出手段とで遊技球を検出している時間に差異が生じ、それに伴って検出信号の出力時間に差異が生じるおそれがある。これに対して、上流側の検出手段における流れ方向の検出幅を下流側の検出手段よりも小さくすることで、検出信号の出力時間を均等なものとすることが可能となる。各検出手段から出力される検出信号により検出順序を把握する構成においては、検出信号の取り扱いの観点から、検出信号の態様を均等なものとすることが好ましく、上記のとおり上流側と下流側とで検出信号の出力時間を均等にすることで順序の確認を良好に行うことができる。
【００２３】
なお、上記構成によれば、上流側と下流側との流れ方向の検出幅を同一とする構成に比べ、上流側の検出手段における検出信号の出力時間が短くなる。したがって、すべての検出手段において一の遊技球を検出する際の検出サイクルを短くすることが可能となり、連続して遊技球が通過する場合に各検出サイクルが重ならないようにすることが可能となる。
【００２４】
手段４．手段３において、前記各検出手段を、発光部（発光素子３７５ａ，３７６ａ）と受光部（受光素子３７５ｂ，３７６ｂ）とを有する光学式の検出センサとするとともに、
それら各検出センサを、前記取込用球通路を構成する通路壁における当該取込用球通路を挟んで各々対向する位置に形成された各光透過部（透孔３７７ａ，３７７ｂ，３７８ａ，３７８ｂ）を介して発光及び受光を行う構成とし、
上流側の各光透過部（上流側透孔３７７）における前記流れ方向の寸法を下流側の各光透過部（下流側透孔３７８）よりも大きくしたことを特徴とする遊技機。
【００２５】
発光部と受光部とを有する光学式の検出センサを備え、それら発光部及び受光部が対向する位置に形成された各光透過部を介して発光及び受光を行う構成においては、それら対向する光透過部における流れ方向の寸法を大きくすることで検出幅を小さくすることができる。発光部と受光部とを有する光学式の検出センサにおいては、受光部にて受光した光量が予め設定された閾値未満である場合に検出信号を出力するため、同一速度で通過する遊技球で比較した場合に各光透過部の流れ方向の寸法を大きくすると検出信号の出力時間が短くなるからである。かかる事情において、手段４によれば、上流側の各光透過部における流れ方向の寸法を下流側の各光透過部よりも大きくした。これにより、上流側の検出センサにおける検出幅を下流側の検出センサよりも小さくすることができる。
【００２６】
また、本構成によれば、検出センサの構成を変更することなく、各光透過部の大きさを変更するだけでよいので、上記効果を簡易的に得ることができる。
【００２７】
なお、光透過部を、通路壁の厚み方向に貫通するように形成された貫通孔とすることで、その貫通孔における流れ方向の寸法を大小するだけで検出幅を変更することができる。この場合、上記効果をより簡易的に得ることができる。
【００２８】
手段５．手段４において、前記取込用球通路は、前記ゲートに向けて遊技球を整列させる整列領域（入口通路３０５〜３０７）と、当該整列領域から連続して延び、前記各光透過部が形成される検出領域（取込通路３１５）とを備え、
当該検出領域の通路方向が前記整列領域の通路方向に対して交差し上下方向に延びるように前記取込用球通路を形成し、
さらに、前記整列領域内をその上方部位を介して遊技機前面側から視認可能とするとともに、
遊技球の通過を阻害しない位置にて前記検出領域の上方を覆う遮光壁部（延出壁３１８）を設けたことを特徴とする遊技機。
【００２９】
手段５によれば、取込用球通路には遊技球をゲートに向けて整列させる整列領域が設けられていることにより、遊技球の取り込みが円滑に行われる。また、検出領域の通路方向が上下方向となっているので、取り込みが許容された遊技球を素早く通過させることができる。その一方、整列領域の通路方向は検出領域に対して交差しているため、整列領域にて待機される遊技球の重量負荷の一部を整列領域の底部により受けることが可能となり、これら遊技球のゲートに対する重量負荷が軽減される。よって、ゲートの動作不良の発生を抑制することができる。
【００３０】
かかる構成において、整列領域内がその上方部位を介して遊技機前面側から視認可能となっている。ここで、上方部位を介して整列領域内を視認可能とするのは、本遊技機にて遊技を行う一般的な遊技者の目の高さは球受け皿（取込装置）よりも上方にあるからである。以上の構成により、整列領域に遊技球があるか否かを容易に確認することができる。例えば、整列領域にある遊技球が確認できない構成においては、整列領域に遊技球があるにも関わらず遊技を止めてしまったり、貸球操作を行ってしまったりするおそれがあるが、本手段の構成によれば、かかる不都合の発生を抑制することができる。
【００３１】
但し、整列領域をその上方部位を介して遊技機前面側から視認可能とした構成においては、検出領域に外部からの光が入り込み易くなる。この場合に、検出センサが光学式センサであるため、外部からの光が検出センサの位置まで入り込むと遊技球の検出を正確に行えなくなってしまうおそれがある。特に、上記手段４の構成を備え、上流側の検出センサに対応した光透過部は下流側の検出センサに対応した光透過部に比べ大きく形成されているので、入り込んだ光を受光部が受光し易い。これに対して、遊技球の通過を阻害しない位置にて検出領域の上方を覆う遮光壁部が設けられているので、上記光が光透過部の位置まで入りづらくなる。よって、整列領域にある遊技球を遊技機前面側から視認可能とした構成において、検出センサにて遊技球の検出が正確に行えなくなることを抑制することができる。
【００３２】
なお、「整列領域内を遊技機前面側から視認可能」とする構成としては、整列領域の上方を覆う部位を透明材料で形成する構成、又は整列領域の上方を遊技機外部に開放させる構成が考えられる。
【００３３】
手段６．手段５において、前記取込装置は、前記取込用球通路が形成されるとともに前記ゲートが収容されるハウジング（ハウジング３１１，３１２）を備え、
当該ハウジングを前記整列領域が上方に開放されるように形成するとともに、
透明性を有するカバー体（カバー部材１５２）を、前記整列領域にて遊技球が積み重なるのを防止すべく当該整列領域の上面開放側を覆うようにして設け、
さらに、前記ハウジングの外壁により前記遮光壁部を構成したことを特徴とする遊技機。
【００３４】
手段６によれば、整列領域が上方に開放されるようにハウジングが形成されており、さらにその上面開放側を覆うカバー体が透明性を有することにより、整列領域にある遊技球が遊技機前面側から視認可能となっている。また、ハウジングの外壁により遮光壁部の機能が果たされる。つまり、ハウジングを成型するのに合わせて遮光壁部を形成することができ、遮光壁部をハウジングとは別に設ける構成に比べ、構成の簡素化を図ることができる。
【００３５】
なお、取込装置では遊技回毎に遊技球が取り込まれるため、遊技が行われる上で整列領域を通過する遊技球数は比較的多くなる。よって、整列領域に埃などが溜まり易い。そして、埃などが溜まると整列領域の遊技球の通過が阻害されてしまうおそれがある。また、埃などがゲート側にまで溜まり、当該ゲートの動作不良を引き起こすおそれがある。したがって、整列領域を定期的に掃除する必要がある。かかる事情において、上記のとおり、ハウジングが上方に開放されていることにより、整列領域がハウジング外部に露出されている。したがって、遊技機から取込装置を取り外すことで容易に整列領域を掃除することができ、整列領域のメンテナンスの作業性向上を図ることができる。
【００３６】
また、カバー体が設けられているので、上記のように整列領域を上方に開放した構成においてメンテナンス時ではない通常時に整列領域にて遊技球が積み重なるのが防止される。これにより、整列領域を遊技球が円滑に流下する。
【００３７】
ちなみに、「遊技球の積み重なりの防止」は、カバー体により整列領域の高さ方向寸法を遊技球２個分未満とすることにより実現可能である。
【００３８】
手段７．手段５又は手段６において、前記各光透過部を、前記検出領域における通路幅方向の中央よりも前記整列領域と前記検出領域とのコーナー内側に偏倚させた位置に形成したことを特徴とする遊技機。
【００３９】
手段７によれば、整列領域の上方から検出領域に向けて斜めに入り込んだ光に対して、各光透過部は整列領域の通路壁によって陰となる位置にあり、その入り込んだ光が各検出センサにおいて受光されることを抑制することができる。したがって、整列領域にある遊技球を視認可能とした構成において、各検出センサにて遊技球の検出が正確に行えなくなることを抑制することができる。
【００４０】
手段８．手段７において、前記ゲートを、前記取込用球通路の遊技球の通過を阻止する場合には当該取込用球通路の通路壁から通路幅方向の途中位置まで突出し、通過を許容する場合には取込用球通路外に没入する出没片とし、
当該出没片を、前記取込用球通路の通路壁における前記各光透過部が偏倚させて形成された側から出没するように設けたことを特徴とする遊技機。
【００４１】
手段８によれば、取込用球通路の遊技球の通過が阻止される場合には、出没片が取込用球通路の通路壁から通路幅方向の途中位置まで突出する。つまり、遊技球の通過が阻止される場合には取込用球通路の所定位置における通路幅方向の全体を塞ぐように出没片が突出するのではなく、一部を塞ぐように突出する。これにより、阻止する場合と許容する場合とで切り替わる際の出没片の移動量が抑えられるため、その切り替えが素早く行われ、遊技球の通過及び阻止が円滑に行われる。
【００４２】
この場合に、出没片が取込用球通路の通路壁における各光透過部が偏倚させて形成された側から出没するように設けられている。つまり、各光透過部は取込用球通路内に突出した出没片の真下位置にある。よって、出没片が没入しない限り各検出手段により遊技球が検出されることはない。例えば、出没片が取込用球通路において逆側から出没する場合を想定すると、出没片が突出位置にある状態での遊技球誤検出を防止するには各光透過部の位置を出没片に対してある程度下方にする必要が生じるが、上記構成によれば、各光透過部の位置を出没片の近傍にすることが可能となる。したがって、上記手段７の効果を発揮させつつ出没片の切り替えを素早く行うようにした構成において、出没片が没入することで流下する遊技球をいち早く検出することが可能となる。
【００４３】
手段９．手段５乃至手段８のいずれかにおいて、前記検出領域を、略鉛直方向に形成したことを特徴とする遊技機。
【００４４】
手段９によれば、検出領域が略鉛直方向に形成されているので、検出領域を通過する遊技球は自由落下する。よって、検出領域を通過する遊技球の加速度が向上され、遊技球の取り込みを素早く行うことができる。この場合に、上記手段５を備えた構成においては、検出領域の上方に遮光壁部を形成することで、各光透過部の位置に光が入り込みづらくなる。また、上記手段７を備えた構成においては、整列領域の上方から検出領域に向けて斜めに入り込んだ光に対して、整列領域の通路壁により陰となる位置に各光透過部を配置することが可能となる。
【００４５】
手段１０．手段５乃至手段９のいずれかにおいて、前記整列領域を上方から照らす発光手段（蛍光管５５４）を設けたことを特徴とする遊技機。
【００４６】
手段１０によれば、発光手段からの光により整列領域にある遊技球が照らされるため、その視認性の向上を図ることができる。この場合に、上記手段５等の構成を備えていることにより、その光が各検出センサにおいて受光されることが抑制される。よって、整列領域にある遊技球の視認性を向上させつつ、各検出センサにおいて遊技球の検出が正確に行えなくなることを抑制することができる。
【００４７】
手段１１．手段３乃至手段１０のいずれかにおいて、前記ゲートを前記取込用球通路に対して出没することで前記取り込みの阻止又は許容を行う出没片とするとともに、
前記取り込みを許容した後に規定数の遊技球が取り込まれた場合に前記取り込みを阻止するよう前記出没片を駆動する駆動手段（ソレノイド３２５、及び主制御装置５０５における遊技球取込処理）を設けたことを特徴とする遊技機。
【００４８】
手段１１によれば、出没片が取込用球通路に対して出没することで取り込みが阻止又は許容される。そして、取込用球通路に対して没入した後に規定数の遊技球が取り込まれた場合に当該取込用球通路に対して突出するように出没片が駆動される。また、取込用球通路は遊技球が自重により加速されながら通過するように形成されている。かかる構成とすることにより、規定数の遊技球の取り込みが素早く行われる。
【００４９】
但し、本構成においては、各検出手段の検出位置で見た場合に、規定数の遊技球のうち後で通過する遊技球ほど通過速度が速くなる。したがって、後で通過する遊技球ほど各検出手段からの検出信号の出力時間が短くなる。この場合に、上流側の検出手段と下流側の検出手段とで検出信号の出力時間に差異が生じると、差異に対応する時間の出力時間に対する割合が大きくなり当該差異の影響が大きくなることで、各検出手段の検出順序の確認を良好に行えなくなるおそれがある。これに対して、上記手段３の構成を備え、上流側の検出手段の方が下流側よりも流れ方向の検出幅が大きく確保されているため、上流側と下流側とで検出信号の出力時間を均等にすることが可能となり、規定数の遊技球の取り込みを素早く行うようにした構成において検出順序の確認を良好に行うことができる。
【００５０】
手段１２．手段１１において、前記取込用球通路における前記ゲートによって遊技球の通過が阻止又は許容される位置の上流側に、通過する遊技球を減速させる減速部（整流部３１０）を設けたことを特徴とする遊技機。
【００５１】
遊技球が自重により加速されながら通過するように取込用球通路を形成した構成においては、規定数の遊技球のうち後で通過する遊技球ほど長い時間加速されるため、検出手段により検出される位置で比較した場合に後で通過する遊技球ほど通過速度が速くなる。この場合、後で通過する遊技球ほど各検出手段からの検出信号の出力時間が短くなってしまう。そうすると、規定数の各遊技球で検出順序の判定を均等に行うことができなくなってしまう。また、検出信号の出力時間が極端に短くなると、その検出信号の出力が、例えば、遊技球の検出によるものではなく、ノイズなどの他の要因によるものだと判定され、実際に遊技球が取込用球通路を通過したにも関わらず、そのように判定されないおそれがある。これに対して、手段１２によれば、減速部が設けられていることにより、その減速部が設けられた位置にて遊技球を減速させることができ、上記のような不都合の発生を抑制することができる。
【００５２】
手段１３．手段１２において、前記取込用球通路は、前記ゲートに向けて前記規定数の遊技球を整列させる整列領域（入口通路３０５〜３０７）を備え、
前記減速部を、前記整列領域の上流側に形成したことを特徴とする遊技機。
【００５３】
手段１３によれば、減速部が整列領域の上流側に形成されているので、規定数の遊技球のうち減速部よりも下流側にある遊技球は減速部で減速されることなく取り込まれる。これにより、検出手段により検出される位置を通過する場合の通過速度が極端に速くなってしまうおそれがある遊技球のみを減速させることができる。
【００５４】
手段１４．手段１乃至手段１３のいずれかにおいて、前記通過判定手段により確認された前記検出順序が前記予め定められた順序と異なる場合に不正検出処理を実行する不正検出処理実行手段（主制御装置５０５の遊技球検出処理におけるステップＳ４０９〜ステップＳ４１４）を備えたことを特徴とする遊技機。
【００５５】
手段１４によれば、各検出手段からの検出順序が予め定められた順序と異なる場合には不正検出処理が実行される。この場合に、遊技媒体（遊技球）の受け入れ（取り込み）を素早く行うようにしたことで、上流側の検出手段と下流側の検出手段とで検出信号の出力時間に差異が生じると、実際に遊技媒体が受入通路（取込用球通路）を通過したにも関わらず、そのように判定されないおそれがあるだけでなく、不正行為を何ら行っていない遊技者に対して不正検出処理を実行してしまうおそれがある。これに対して、上記手段１や上記手段３等の構成を備えていることにより、かかる不都合の発生を抑制することができる。
【００５６】
手段１５．手段１乃至手段１４のいずれかにおいて、前記各検出手段は、上流側検出手段（上流側カウントセンサ３７５）と下流側検出手段（下流側カウントセンサ３７６）とからなり、
それら上流側検出手段と下流側検出手段とを、一の遊技媒体（手段３を備えた構成においては、遊技球）を同時に検出可能な位置に配置し、
前記通過判定手段は、先ず上流側検出手段が検出信号の出力を開始し、次に下流側検出手段が検出信号の出力を開始し、次に上流側検出手段が検出信号の出力を停止し、最後に下流側検出手段が検出信号の出力を停止した場合に、前記受入通路（手段３を備えた構成においては、取込用球通路）を一の遊技媒体が通過したと判定することを特徴とする遊技機。
【００５７】
手段１５によれば、一の遊技媒体が通過したと判定される検出信号の出力順序は、単に上流側検出手段→下流側検出手段ではなく、上流側検出手段→上流側検出手段及び下流側検出手段→下流側検出手段となっている。これにより、複数検出方式とした構成において、不正用冶具を用いて遊技媒体を誤検出させようとする不正行為が行いづらくなる。
【００５８】
但し、上記のように出力順序が設定された構成においては、各検出手段からの検出信号の出力状況が明確に区別される必要がある。この場合に、遊技媒体の受け入れを素早く行うようにすることに伴って上流側の検出手段と下流側の検出手段とで検出信号の出力時間に差異が生じると、上記出力状況を明確に区別しづらくなる。これに対して、上記手段１や上記手段３等の構成を備え、上流側検出手段の検出幅が下流側検出手段の検出幅よりも小さくなっているので、検出信号の出力時間を均等にすることが可能となり、かかる不都合の発生を抑制することができる。
【００５９】
手段１６．手段１乃至手段１５のいずれかにおいて、絵柄を可変表示する絵柄表示装置（リール装置５０３）と、前記絵柄の可変表示を開始させるべく操作される始動操作手段（スタートレバー３３）と、前記絵柄の可変表示を停止させるべく操作される停止操作手段（ストップスイッチ３５〜３８）とを備え、
前記受入通路（手段３を備えた構成においては、前記取込装置）により予め定められた数の遊技媒体（手段３を備えた構成においては、遊技球）が受け入れられ（手段３を備えた構成においては、取り込まれ）、且つ前記始動操作手段が操作された場合に前記絵柄の可変表示を開始し、前記停止操作手段の操作後における停止絵柄に応じて特典を付与することを特徴とする遊技機。
【００６０】
本発明は、遊技者により積極操作される始動操作手段や停止操作手段を備えた遊技機に好適に適用される。
【００６１】
以下に、遊技球を遊技媒体として用いて遊技を行う遊技球使用回胴遊技機に関する一実施の形態につき図面に基づいて説明する。
【００６２】
本実施の形態における遊技機は、遊技に際して所定数の遊技媒体（遊技価値）としての遊技球（例えばパチンコ機と同様の遊技球：パチンコ球）の取込を必要とし、所定条件が成立した場合には複数の遊技球、場合によっては大量の遊技球が払い出されるよう構成されている。本遊技機には、遊技ホール等においてパチンコ機と共通の遊技球供給システムから遊技球の供給がなされるようになっており、パチンコ機が設置される既存の島設備（パチンコ島）に本遊技機を設置することが可能となっている。
【００６３】
まず、遊技機１の外観構成及び内部構造の概略を説明する。ここで、図１は遊技機１の全体を示す斜視図、図２は遊技機１の正面図、図３は遊技機１の内部開放状態を示す斜視図、図４は遊技機１の背面図である。なお以下の説明においては、特に注記しない限りは、遊技機１の正面から見た状態を基準として左右上下などの方向を記載することとする。
【００６４】
遊技機１は、本体枠としての外枠２と、この外枠２に対して前方に回動可能に取り付けられた遊技機主部３とを有する。外枠２は木製の板材を四辺に連結し構成されるものであって、全体として矩形状をなしている。本遊技機１を遊技ホールに設置する際には、外枠２が島設備に取り付け固定される。外枠２を合成樹脂やアルミニウム等の金属によって構成することも可能である。
【００６５】
遊技機主部３は、扉体ユニットであるドアブロック４と、絵柄表示ユニットである面替えブロック５と、遊技球の払出ユニットである払出ブロック６とから構成されている。ドアブロック４には上下２カ所にヒンジ金具８が設けられており、このヒンジ金具８と外枠２側の上下２カ所の支持金具９とにより、ドアブロック４（遊技機主部３）が外枠２に対して回動可能に支持されている。この場合、遊技機１を正面から見て左側に回動軸線が設けられる構成となっており、遊技機主部３は正面から見て右側を回動先端部として開放される。外枠２に対して遊技機主部３が閉じた状態では、ドアブロック４の外周縁部の背面が外枠２の前面に当接するようになっている。
【００６６】
面替えブロック５はドアブロック４の背面側に取り付けられ、更に面替えブロック５を背面側から覆うようにして払出ブロック６が取り付けられている。これら面替えブロック５と払出ブロック６はドアブロック４の一部にそれぞれ回動可能に支持されており、外枠２に対してドアブロック４と一体で回動可能となるとともに、ドアブロック４に対して各々個別に回動可能となる構造を有する。
【００６７】
（ドアブロック４の説明）
次に、ドアブロック４を図５等を用いて詳細に説明する。ここで、図５はドアブロック４を後方から見た斜視図、図６はドアブロック４の主要な構成を分解して示す斜視図である。なお以下のドアブロック４の説明では、図５，図６以外にも、前述の図１や図２等を適宜用いることとする。
【００６８】
ドアブロック４において、前扉体１１は、前記外枠２とほぼ同等の大きさ（縦寸法及び横寸法）を有し、その背面側に重なるようにして内枠１２が取り付けられている。前面扉１１及び内枠１２はいずれも合成樹脂材料により成形されており、背後より複数箇所でネジ締めすることにより結合されている。ただし、ドアブロック４の剛性を高めるべく、内枠１２を金属材料により成形することも可能である（例えばアルミダイキャストにより成形する）。
【００６９】
そして、前面扉１１及び内枠１２の背面側から透明パネル１３やパネル支持部材１４が組み付けられている。また、前面扉１１及び内枠１２の背面側には、上皿ユニット１５や取込ユニット１６が装着されている。
【００７０】
前扉体１１は、後述するリール図柄や液晶図柄等を視認可能とする図柄視認部、遊技に際し遊技者により手動操作される操作部、上皿部で余剰となった遊技球などを貯留するための下皿部などを備える。
【００７１】
前扉体１１の上半部には、図柄視認部として略台形状をなす視認窓２１が形成されている。この視認窓２１には、平坦な透明板よりなりかつ視認窓２１とほぼ同形状をなす透明パネル１３がはめ込まれるようになっており、この透明パネル１３を介してその内方が視認可能となっている。視認窓２１は、前扉体１１においてその前面部のほぼ上半分の領域で設けられており、こうした比較的大型に構成される視認窓２１によれば、大型の液晶表示装置を用いた画像の表示演出によって遊技者に多大なインパクトを与えることが可能になることに加え、本遊技機１の主表示装置たるリール装置の図柄の視認性が良好なものとなっている。透明パネル１３は、前扉体１１に対して背面側から取り付けられ、パネル支持部材１４により固定されるようになっている。
【００７２】
前扉体１１の前面側において、視認窓２１の左右側方部及び上方部には囲い部２３が設けられており、この囲い部２３には中央ランプ部２４と左右一対の側方ランプ部２５とが設けられるとともに、前扉体１１の右上隅部及び左上隅部にスピーカ部２６が設けられている。遊技に際しては、これらランプ部２４，２５やスピーカ部２６により、その都度の遊技状況に応じたランプ演出や音声演出等が行われる。すなわち、ランプ部２４，２５による発光色や発光パターンを適宜変更したり、スピーカ部２６による音声パターンを適宜変更したりすることで、役の成立等が遊技者に告知される。また、このランプ部２４，２５やスピーカ部２６を用いて、エラー告知等を行うことも可能である。
【００７３】
視認窓２１の下方には、遊技者により操作される各種操作部材等を配備した操作部３０が設けられている。この操作部３０は、全体として横長状をなしかつ僅かに弧状をなす前面板部３１を有し、その前面板部３１には、スタートレバー３３が設けられるとともに、３連ボタンからなるストップスイッチ３５，３６，３７が設けられている。また、前面板部３１の上端部において、向かって左寄りの位置（概ねスタートレバー３３と左側のストップスイッチ３５との間）には、前面板部３１から後方に出っ張るようにしてベットスイッチ取付板部３２が形成されており、その取付板部３２にボタン状のベットスイッチ３８が取り付けられている。
【００７４】
ベットスイッチ３８は、遊技者によるベット（賭数）の設定を行わせるものであり、その押し操作により上皿１５１に貯留された遊技球が所定個数分取り込まれる。本実施の形態では、ベットスイッチ３８として、いわゆるＭＡＸベットスイッチを設けており、有効な１回の押し操作により３ベット相当（１５個分）の遊技球が取り込まれる。ベットスイッチ３８は、投資価値としての遊技球の投入を指令する投入指令手段を構成する。なお、ＭＡＸベットスイッチとしてのベットスイッチ３８の他に、１ベットスイッチや２ベットスイッチを設ける構成であっても良い。ちなみに、１ベットスイッチは、１回の押し操作により１ベット相当（５個分）の遊技球を取り込ませるためのベットスイッチであり、２ベットスイッチは、１回の押し操作により２ベット相当（１０個分）の遊技球を取り込ませるためのベットスイッチである。
【００７５】
スタートレバー３３は、後述するリール装置５０３の各リール（回転体）を回転開始させるための操作部材であり、各リールを回転開始、すなわち図柄の可変表示を開始させるべく操作される始動操作手段を構成する。
【００７６】
ストップスイッチ３５〜３７は、停止対象となるリール（左、中、右の三列のリール）に対応するよう設けられており、回転中の各リールを個別に停止させるために操作される停止操作手段を構成する。各ストップスイッチ３５〜３７は、各リールが定速回転となると停止させることが可能な状態となり、その状態で押し操作される。また、停止操作可能な状態中には図示しないランプが点灯表示されることによって停止操作が可能であることが報知され、各リールの回転が停止すると消灯されるようになっている。
【００７７】
操作部３０の後方には、前記前面板部３１とほぼ同じ長さを有し上方に開口した横長状の開口部４１が形成されている。この開口部４１は、前扉体１１に上皿ユニット１５を装着した場合に上皿１５１を配するための開口領域であり、開口部４１の左右方向の幅寸法は上皿１５１の左右方向の幅寸法に概ね合致し、同開口部４１の前後方向の幅寸法は上皿１５１の前後方向の幅寸法よりも若干短いものとなっている。なお、開口部４１の左右方向の幅寸法は、視認窓２１の左右方向の幅寸法よりも若干短くなっている。
【００７８】
操作部３０の前面板部３１には、正面から見て右下部に切欠部４２が形成されている。この切欠部４２は、後述する排出操作伝達装置１５４の操作レバー１９８を設置するための設置スペースとなっている。
【００７９】
前記視認窓２１（透明パネル１３）と操作部３０との間には、左右方向に延びる横長窓部５０が設けられている。横長窓部５０は、視認窓２１（透明パネル１３）よりも奥側に位置し、その左右方向の幅寸法は視認窓２１の左右方向の幅寸法、及び開口部４１の左右方向の幅寸法よりも若干短くなっている。
【００８０】
前扉体１１において、操作部３０の下方には膨出部７０が形成されており、その膨出部７０に囲まれるようにして下皿７１が形成されている。膨出部７０に囲まれた奥壁部７３には下皿排出口７４とスピーカ穴７５とが形成されている。上皿１５１やその上流通路に遊技球が満タンに貯留されている状態であって更に払出装置から遊技球が払い出される場合、或いは、上皿１５１内に貯留されている遊技球に対して球抜き操作が行われる場合には、下皿排出口７４を介して下皿７１に遊技球が排出される。その他、膨出部７０において下皿７１の左右両側方には下皿ランプ部７８が設けられている。
【００８１】
（上皿ユニット１５の説明）
次に、上皿ユニット１５について説明する。図７は上皿ユニット１５の斜視図、図８は上皿ユニット１５の平面図（（ａ）は上方から見た平面図、（ｂ）は下方から見た平面図）、図９は上皿ユニット１５の分解斜視図である。
【００８２】
上皿ユニット１５は、遊技に際し順次取り込まれる遊技球を一時的に貯留する機能を有する上皿１５１を有しており、その上皿１５１の上面側には、球出口部付近を覆うカバー部材１５２が取り付けられ、さらに該上皿１５１の一部を覆うようにして横長薄板状の上覆い板１５７が取り付けられている。また、上皿１５１の下面側には貸球操作装置１５３と排出操作伝達装置１５４と球留め装置１５５とが取り付けられている。
【００８３】
図８の（ａ）に示すように、上皿ユニット１５の上面側では、上皿１５１の半分近くの領域が上覆い板１５７にて覆われ、さらにこの上覆い板１５７によってカバー部材１５２の約半分が覆われている。また、図８の（ｂ）に示すように、上皿ユニット１５の下面側では、貸球操作装置１５３と排出操作伝達装置１５４とが上下に重なるようにして配設されるとともに、これら貸球操作装置１５３及び排出操作伝達装置１５４の後方側（図では下側）に球留め装置１５５が配設されている。
【００８４】
（上皿１５１の説明）
次に、上皿１５１の構成について説明する。図１０は上皿１５１の斜視図であり、図１１は上皿１５１の平面図である。また、図１２は、上皿１５１に貸球操作装置１５３を設置するとともにカバー部材１５２を分離した状態を示す斜視図である。
【００８５】
上皿１５１は、島設備の球貸し装置から貸し出された遊技球や、払出装置より払い出された遊技球を一旦貯留するための受け皿部材を構成するものであり、底板部１６１とその周縁部を囲む周壁部１６２とにより横長の樋状に成形されている。これら底板部１６１と周壁部１６２とにより囲まれて遊技球貯留領域が形成されている。周壁部１６２のうち奥側壁部１６２ａは透明パネル１３よりも奥側に位置しており、奥側壁部１６２ａには正面から見て左側の位置に排出口１６３が設けられている。また、底板部１６１には、正面から見て右側の位置に開口部１６４が設けられている。本上皿１５１では、底板部１６１の傾斜方向が大別して手前側領域Ｒ１と奥側領域Ｒ２とで異なっており、手前側領域Ｒ１は概して奥側領域Ｒ２に向けて低位となるよう傾斜し、奥側領域Ｒ２は概して排出口１６３から開口部１６４に向けて低位となるよう傾斜している。従って、排出口１６３から遊技球が排出されると、その遊技球は最終的に開口部１６４に向けて流れる。
【００８６】
周壁部１６２のうち手前側の壁部には、奥側に凹んだ形状をなす凹部１６５が形成されており、その凹部１６５により、本上皿ユニット１５を前扉体１１に組み付けた際においてベットスイッチ取付板部３２と上皿１５１との干渉が回避されるようになっている。
【００８７】
上皿１５１の奥側領域Ｒ２であってその最下流部には、底板部１６１より隆起した２つの仕切部１６７，１６８が設けられており、この仕切部１６７，１６８に仕切られることで三列の案内通路１７１，１７２，１７３が形成されている。これら各案内通路１７１〜１７３は、前記開口部１６４に通ずるように設けられており、遊技球を各一列に整列するための整列通路部を構成する。また、各案内通路１７１〜１７３は、それぞれ５個分以上の遊技球が整列可能な通路長を有している。なお、開口部１６４の下方には取込ユニット１６が位置しており、各案内通路１７１〜１７３を通過した遊技球は取込ユニット１６に導入される。これについては後に説明する。
【００８８】
三列の案内通路１７１〜１７３の手前側には、貸球操作装置１５３等を設置するための貸球操作装置設置部１７５が設けられている。貸球操作装置設置部１７５には、左右２つの円形凹部１７６，１７７と矩形状の窓部１７８とが形成されている。
【００８９】
図９に示すように、貸球操作装置１５３は、操作装置基板１８１と、その操作装置基板１８１を設置するための台板１８２とを備えており、台板１８２上に操作装置基板１８１を設置することにより、貸球操作装置１５３が構成されている。
【００９０】
ここで、貸球操作装置１５３は、例えば本遊技機１の側方（例えば左方）に配置された縦長のカードユニット（球貸しユニット）に紙幣やカード等を投入した状態で、球貸し操作、カード等の返却操作及び有効度数の確認を行うものであり、操作装置基板１８１上には、球貸しボタン１８３と返却ボタン１８４と度数表示部１８５とが一体的に並設されている。この場合、球貸しボタン１８３は、カード（記録媒体）等に記録された情報に基づいて貸出球を得るために操作されるものであり、カード等に残額が存在する限りにおいて貸出球が払い出される。返却ボタン１８４は、カードユニットに挿入されたカード等の返却を求める際に操作される。度数表示部１８５にはカードの残額情報や投入金額などが表示される。
【００９１】
貸球操作装置設置部１７５に貸球操作装置１５３を設置した状態では、図１２に示すように、貸球操作装置設置部１７５の窓部１７８から度数表示部１８５が視認できるようになる。図１２では、貸球操作装置設置部１７５の円形凹部１７６，１７７に各々半球状をなす押しボタン部材１８６，１８７を取り付けた状態を示しており、押しボタン部材１８６，１８７が押し操作されることにより間接的に球貸しボタン１８３や返却ボタン１８４が押され、それに伴い遊技球の貸し出しやカード等の返却などが適宜実施されるようになっている。
【００９２】
図９に示すように、カバー部材１５２は、カバー本体１８８と、該カバー本体１８８の下面側に重ねて組み付けられる下カバー体１８９とにより構成されている。これらカバー本体１８８及び下カバー体１８９はいずれもアクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等の透明性を有する合成樹脂材料にて成形されている。カバー本体１８８及び下カバー体１８９にはそれぞれ円形の孔部１８８ａ，１８９ａが形成されており、これら両部材を重ね合わせた状態でカバー部材１５２を上皿１５１に装着すると、各孔部１８８ａ，１８９ａを介して押しボタン部材１８６，１８７が露出する。これにより、押しボタン部材１８６，１８７の押し操作が可能となっている。また、カバー本体１８８及び下カバー体１８９は各々透明体にて構成されているため、度数表示部１８５上にカバー部材１５２が被せられてもその度数表示等が視認可能となっている。なお、符号１９０は、カバー部材１５２を上皿１５１に固定するための固定フック部である。
【００９３】
カバー部材１５２は、開口部１６４と各案内通路１７１〜１７３の一部と貸球操作装置設置部１７５とを上方から覆うようにして上皿１５１に取り付けられ、その際、カバー部材１５２のカバー本体１８８は、各案内通路１７１〜１７３の高さ方向の寸法を概ね遊技球１個分に規制するための通路高さ規制部材としても機能する。すなわち、カバー部材１５２を上皿１５１に取り付けることにより、各案内通路１７１〜１７３において遊技球が１つずつ取り込まれるようになる。かかる場合に、カバー本体１８８の底部２０１は、上流側端部に向けて上り傾斜している。これにより、各案内通路１７１〜１７３は、開口部１６４に向けて狭口となっている。なお、カバー本体１８８の断面形状については、図１８を参照されたい。また、カバー部材１５２が透明体にて構成されているため、その下方の遊技球（各案内通路１７１〜１７３を通過する遊技球）が視認可能となっている。
【００９４】
上述したように上皿１５１の奥側壁部１６２ａは、透明パネル１３よりも奥側に位置している。詳細には、遊技機１の側面図である図１３に示すように、上皿１５１の奥側領域Ｒ２の全体が透明パネル１３よりも奥側に位置するように上皿１５１が配置されている。これにより、上皿１５１の出口通路を構成する各案内通路１７１〜１７３が奥まった位置に配置され、各案内通路１７１〜１７３を介して取込ユニット１６に不正用冶具を挿入しようとする不正行為を行いづらくすることができる。この場合に、透明パネル１３と上皿１５１との間には透明パネル１３よりも後退させて横長窓部５０が設けられている。そして、この後退した位置は、当該遊技機１において遊技を行う一般的な遊技者の視点ＰＶ１，ＰＶ２，ＰＶ３と、奥側の案内通路１７３とを結んだ仮想ライン（図１３の一点鎖線）よりも奥側となっている。これにより、透明パネル１３の前方にある遊技者の視点からであっても、奥まった位置にある各案内通路１７１〜１７３等の上皿１５１の奥側領域Ｒ２が視認可能となっている。また、透明パネル１３よりも後退させて横長窓部５０を設けた構成において、横長窓部５０は各案内通路１７１〜１７３よりも手前側に位置している。すなわち、各案内通路１７１〜１７３は奥まった位置にあり、上記不正行為の抑止効果は消失されない。
【００９５】
上皿１５１には、上述したように上覆い板１５７が取り付けられている。上覆い板１５７は、アクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等の透明性を有する合成樹脂材料にて成形されている。上覆い板１５７により、上皿１５１の奥側領域Ｒ２を含めた部位に上蓋が設けられるようになる（図７等参照）。この上覆い板１５７による上皿１５１の被蓋部分は、上皿ユニット１５をドアブロック４に装着した状態で上皿１５１がドアブロック４の内部に隠れる部位に相当している。つまり、上皿ユニット１５をドアブロック４に装着した状態では、ドアブロック４（前扉体１１）に設けられた開口部４１の前後方向の幅寸法（Ａ）と上皿１５１の前後方向の幅寸法（Ｂ）とがＡ＜Ｂであるため（Ａ，Ｂは左右方向の同一箇所での寸法比較）、上皿１５１の奥側一部がドアブロック４の内側に没入することとなる。そして、上覆い板１５７は、横長窓部５０とその裏面側にて当接し上皿１５１と遊技機内部の空間（ドアブロック４の内側領域）との間を遮蔽している。仮に、上皿１５１においてドアブロック４内側に没入した部位が上方に開放されたままであると、上皿１５１の手前側から奥側に入れた指や不正用冶具等が上皿奥側の上方開放部分を通じて遊技機内部に差し入れられ、その遊技機内部において不正行為などが行われるといった不都合が懸念される。これに対して、上記のとおり上覆い板１５７が設けられていることにより、指や不正用冶具等を上皿１５１を通じて遊技機内部に差し入れることによる不正行為が抑制できる。
【００９６】
（排出操作伝達装置１５４の説明）
次に、排出操作伝達装置１５４について説明する。この排出操作伝達装置１５４は、後述する取込ユニット１６の排出ゲート部材３４０を操作して上皿１５１内の貯留球を下皿７１に排出するための球抜き操作装置であり、その詳細な構成を図１４に示す。
【００９７】
図１４に示すように、排出操作伝達装置１５４において、ケース体１９１には２つの軸部１９２，１９３が設けられており、その軸部１９２，１９３にはそれぞれ第１リンク片１９４と第２リンク片１９５とが回動可能に支持されている。これら第１，第２リンク片１９４，１９５は各々の一部分が互いに連結されており、第１リンク片１９４に連動して第２リンク片１９５が回動する。第１リンク片１９４には引張バネ１９６が設けられており、第１リンク片１９４は引張バネ１９６のバネ力により常に同方向（図では反時計回り方向）に付勢されている。また、ケース体１９１の手前側端面には、左右方向に移動可能な操作レバー１９８が設けられており、この操作レバー１９８に一体に設けられた支柱部１９８ａが第１リンク片１９４に設けられた孔部１９４ａに挿通されている。故に、操作レバー１９８のスライド操作に伴い第１リンク片１９４が軸部１９２を中心に回動する。
【００９８】
上記構成の排出操作伝達装置１５４では、遊技者等により操作レバー１９８が図示の位置から左方（図１４のＰ１方向）にスライド操作されることにより、第１リンク片１９４が引張バネ１９６のバネ力に抗して図の時計回り方向（図１４のＰ２方向）に回動するとともに、第２リンク片１９５が反時計回り方向に回動（図１４のＰ３方向）する。これにより、第２リンク片１９５の回動先端部が後方側（図１４のＰ４方向）へと移動する。また、操作レバー１９８の操作が解除されると、引張バネ１９６のバネ力により第１リンク片１９４が図の反時計回り方向に回動するとともに、第２リンク片１９５が時計回り方向に回動する。これにより、排出操作伝達装置１５４が元の状態に復帰する。こうした排出操作伝達装置１５４の動作により、後述する取込ユニット１６の排出ゲート部材３４０が操作され、取込ユニット１６を介しての遊技球の排出（実際には遊技球の下皿７１への排出）が行われるようになっている。
【００９９】
（球留め装置１５５の説明）
次に、球留め装置１５５について説明する。この球留め装置１５５は、上皿１５１の下方に設置される取込ユニット１６が取り外された際において上皿１５１から遊技球がこぼれ落ちるのを防止するための遊技球落下防止装置であり、その詳細な構成を以下に説明する。図１５は球留め装置１５５の分解斜視図、図１６は球留め装置１５５の単体構成を示す平面図、図１７は取込ユニット１６を上皿１５１下方に装着した状態及び分離させた状態を後方側から示す背面図である。なお、球留め装置１５５の動作状態として、図１６の（ａ）と図１７の（ａ）とが対応し、図１６の（ｂ）と図１７の（ｂ）とが対応している。
【０１００】
球留め装置１５５は、上皿１５１の下面に固定される本体部２１１と、該本体部２１１上に載置され図１６の上下方向に往復動可能な可動部２１２と、可動部２１２を同上下方向に往復動させるべく回動操作される操作レバー２１３とを有している。そして、この球留め装置１５５は、操作レバー２１３が遊技機後方になるようにして上皿１５１に組み付けられている。
【０１０１】
可動部２１２には、同一方向に並ぶようにして３つのアーム部２１４，２１５，２１６が形成されている。各アーム部２１４〜２１６はそれぞれ二股に分岐されており、その先端には上方（図１６では紙面手前側）に折れ曲がるようにして起立する各２個ずつの起立部２１７，２１８，２１９が形成されている。可動部２１２に形成された各アーム部２１４〜２１６の間隔は、前記上皿１５１に形成した３つの案内通路１７１〜１７３に合致しており、各アーム部２１４〜２１６の起立部２１７〜２１９は、上皿１５１の各案内通路１７１〜１７３に通じる開口部１６４から現出するようになっている。また、可動部２１２の下面側には、操作レバー２１３と同方向に延びる溝部２２０が形成されている。
【０１０２】
操作レバー２１３は、その軸部２２１が本体部２１１に支持されており、概ね９０度の角度範囲内で回動操作可能となっている。軸部２２１には、その軸心から９０度の角度で放射状に延びる突起片２２２ａ，２２２ｂが形成されており、その突起片２２２ａ，２２２ｂが可動部２１２に形成された溝部２２０内に収容されている。溝部２２０の左右方向の幅は、ほぼ軸部２２１の直径と突起片２２２ａ又は２２２ｂの長さとを合わせた寸法となっている。この場合、図１６の（ａ），図１７の（ａ）の状態では一方の突起片２２２ａの先端が溝部２２０の内壁に当たり、操作レバー２１３の回動操作によって図１６の（ｂ），図１７の（ｂ）の状態に移行すると、他方の突起片２２２ｂの先端が溝部２２０の内壁に当たることとなる（便宜上、図１６，図１７では突起片２２２ａ，２２２ｂに点ハッチを付している）。これにより、可動部２１２が左右方向に移動する。図１５で言えば、可動部２１２の左右方向の移動によって、可動部２１２の各アーム部２１４〜２１６の先端突出量が（ａ），（ｂ）で異なるものとなっている。（ａ）では先端突出量＝Ｌ１であるのに対し、（ｂ）では先端突出量＝Ｌ２となっている（Ｌ１＜Ｌ２）。
【０１０３】
操作レバー２１３には、取込ユニット１６がドアブロック４（詳細には内枠１２）に装着された状態で保持するためのホールド板片２２４が設けられている。このホールド板片２２４は、軸部２２１の軸心から延びる舌形状をなすものであり、操作レバー２１３が回動操作されることにより、ホールド板片２２４が図１７の（ａ），（ｂ）に示す各位置に操作されるようになっている。
【０１０４】
ここで、操作レバー２１３の操作位置と取込ユニット１６との相互の関係を説明する。操作レバー２１３が図１７の（ａ）に示す状態にある場合、操作レバー２１３に一体的に設けられたホールド板片２２４の回動先端部が取込ユニット１６の背面に当たっている。これが取込ユニット保持位置（ロック位置）である。この状態では、取込ユニット１６がドアブロック４（詳細には内枠１２）に装着された状態で保持され、取込ユニット１６の取り外しができないようになっている。これに対し、操作レバー２１３が図１７の（ｂ）に示す状態に移行すると、ホールド板片２２４の回動先端部が取込ユニット１６の背面に当たる状態が解除される。これが取込ユニット取り外し位置（アンロック位置）である。これにより、取込ユニット１６の取り外しが可能となっている（図１７の（ｂ）には取込ユニット１６を取り外した状態を図示している）。
【０１０５】
図１８には、球留め装置１５５の操作状態と遊技球の流れとの関係を示す。図１８において、（ａ）は通常の遊技状態を示しており、当該状態は前記図１６の（ａ）や前記図１７の（ａ）の状態に対応している。また、（ｂ），（ｃ）は取込ユニット１６の取り外し可能状態及び取り外し後状態を示しており、当該状態は前記図１６の（ｂ）や前記図１７の（ｂ）の状態に対応している。
【０１０６】
図１８の（ａ）の状態では、前記図１６の（ａ）に示したとおり可動部２１２の各アーム部２１４〜２１６の先端突出量が比較的少なく、それ故に上皿１５１の案内通路１７１〜１７３から供給される遊技球の流れが阻止されることはない。したがって、遊技球が次々と取込ユニット１６側に送り込まれる。
【０１０７】
これに対し、図１８の（ｂ）の状態では、前記図１６の（ｂ）に示したとおり可動部２１２の各アーム部２１４〜２１６の先端突出量が比較的大きく、それ故に上皿１５１の案内通路１７１〜１７３から供給される遊技球の流れが各アーム部２１４〜２１６の先端部（起立部２１７〜２１９）で阻止される。この状態では、遊技球が取込ユニット１６側に送り込まれることがないため、（ｃ）に示すように、取込ユニット１６を取り外したとしても、上皿１５１内の遊技球が落下することが防止される。
【０１０８】
（取込ユニット１６の説明）
取込ユニット１６は、遊技者による操作に基づき遊技球を所定個数ずつ取り込むための取込手段を構成するものであり、該取込ユニット１６による所定個数分の遊技球の取込により毎回の遊技（ゲーム）の開始条件が成立し、遊技開始の準備が整えられるようになっている。
【０１０９】
図１９は取込ユニット１６を手前側から見た斜視図、図２０は同取込ユニット１６を後方側から見た斜視図、図２１は同取込ユニット１６の分解斜視図である。取込ユニット１６には３個の取込装置３０１，３０２，３０３が重なるようにして設けられており、取込ユニット１６は全体として略立方体形状となっている。以下の説明では、図１９において手前側に位置する取込装置３０１を「第１取込装置」、中央に位置する取込装置３０２を「第２取込装置」、奥側に位置する取込装置３０３を「第３取込装置」とも言うこととする。
【０１１０】
各取込装置３０１〜３０３の上面には、入口通路３０５，３０６，３０７が形成されており、これら入口通路３０５〜３０７が取込ユニット１６における遊技球入口部を構成する。取込ユニット１６は、各入口通路３０５〜３０７が上皿１５１に設けられた各案内通路１７１〜１７３と直接連通するように配置されている。従って、上皿１５１から供給される遊技球は入口通路３０５〜３０７に直接案内される。そして、その後一列に並んだ状態で順次取り込まれる。各取込装置３０１〜３０３の側面にはこれらを結合させるための結合ケース部材３０８が取り付けられている。結合ケース部材３０８内には、本取込ユニット１６における電気配線等を一括して集め、主制御装置等に対して電気的に接続可能とする取込ユニット中継基板３０９が収容されている。
【０１１１】
（取込装置３０１〜３０３の説明）
次に、各取込装置３０１〜３０３の構成を説明する。ただし、各取込装置３０１〜３０３は、概ね同様の構成をしているため、ここでは基本的に第３取込装置３０３を例に挙げて説明する。図２２は、取込装置３０３の内部構造を示す断面図、図２３は、取込装置３０３を分解して示す斜視図、図２４は、上皿１５１に対する取込ユニット１６の位置を説明するための図、図２５は、取込装置３０３への遊技球の導入の様子を説明するための図である。なお、以下の説明では便宜上、図２２に示す状態で上下左右の各方向を記載する。
【０１１２】
取込装置３０３は、合成樹脂成型品よりなる表裏一対のハウジング部材３１１，３１２を備えている。これら両ハウジング３１１，３１２がネジ等により結合されることにより略四角箱状の筐体が形成され、その内部空間に、後述する遊技球通路が形成されるとともに該通路を開閉するための開閉ゲート機構などが収容されるようになっている。各ハウジング３１１，３１２は、遮光性を有するように、カーボン入りの黒色の樹脂材料により成型されている。以下説明の便宜上、ハウジング部材３１１を「第１ハウジング」、ハウジング部材３１２を「第２ハウジング」ともいう。
【０１１３】
第１ハウジング３１１及び第２ハウジング３１２の上面部には、それぞれ遊技球１個分よりも若干低い通路壁３１３，３１４が形成されており、両ハウジング３１１，３１２を結合させることで、相対向する通路壁３１３，３１４の間に前記入口通路３０７が形成されている。すなわち、入口通路３０７は、上壁が除去されている。かかる構成であることにより、入口通路３０７は、上方に開放されてハウジング外部に露出した状態となっている。
【０１１４】
取込ユニット１６は、図２４に示すように、入口通路３０５〜３０７が上皿１５１に形成された開口部１６４の下方に位置するようにして配置されている。そして、上述したとおり、開口部１６４はカバー部材１５２により覆われている。したがって、各入口通路３０５〜３０７の上面開放側は、図２５等に示すように、カバー部材１５２により覆われている。この場合に、図２５に示すように、入口通路３０５〜３０７の底面とカバー部材１５２との間の間隔が概ね遊技球１個分となる。これにより、各入口通路３０５〜３０７の高さ方向の寸法が概ね遊技球１個分に規制され、各入口通路３０５〜３０７において遊技球が１つずつ流下するようになっている。また、上述したとおり、カバー部材１５２は透明性を有し、さらに図１３に示したように、開口部１６４を含めた上皿１５１の奥側領域Ｒ２が視認可能なように横長窓部５０が後退させて設けられていることにより、入口通路３０５〜３０７内が視認可能となっている。
【０１１５】
入口通路３０７は、その通路長が遊技球５個分（１ベット相当分）となっており、その底面３０７ａは図２２の左側に向けて下り傾斜となっている。この傾斜角度は、入口通路３０７を遊技球が自重により加速されながら通過するように設定されている。なお、入口通路３０７（入口通路３０５〜３０７）は、図２５に示すように、上皿１５１に形成された案内通路１７１〜１７３に対して低位となっている。詳細には、球留め装置１５５の可動部２１２に形成された起立部２１９の先端面が段差部Ｄとなって、入口通路３０５〜３０７と案内通路１７１〜１７３とは鉛直方向に段差状となっている。
【０１１６】
入口通路３０７には、遊技球の流れを整えるための整流部３１０が設けられている。整流部３１０について詳細に説明する。図２６は整流部３１０の上下方向の中央部を水平方向に切断した横断面図であり、図の上側は第１ハウジング３１１の壁部を示し、下側は第２ハウジング３１２の壁部を示す。また、図２６（ａ）は、入口通路３０７に５個の遊技球が待機されている状態を示し、図２６（ｂ）は、下流側から見て４個目の遊技球Ｂ４の挙動を示し、図２６（ｃ）は、下流側から見て５個目の遊技球Ｂ５の挙動を示す。なお、以下の説明では、図２６（ａ）の状態で入口通路３０７に待機されている遊技球を、下流側から見て第１遊技球Ｂ１，第２遊技球Ｂ２，第３遊技球Ｂ３，第４遊技球Ｂ４，第５遊技球Ｂ５とも言う。
【０１１７】
図２６（ａ）に示すように、整流部３１０において、第１ハウジング３１１には三角形山状の突起３１０ａが形成されており、第２ハウジング３１２には突起３１０ａに対向して通路壁内側に円弧状に凹んだ凹部３１０ｂが形成されている。かかる整流部３１０が設けられた位置は、入口通路３０７に遊技球が待機された場合に第４遊技球Ｂ４が待機する位置に対応している。したがって、入口通路３０７に待機された遊技球が下流側へ流れる場合には、第１〜第３遊技球Ｂ１〜Ｂ３は整流部３１０にて整流されることなく下流側へ流れ、第４遊技球Ｂ４及び第５遊技球Ｂ５は整流部３１０にて整流された後に下流側へ流れる。なお、第１〜第３遊技球Ｂ１〜Ｂ３も、上流側から対応する待機位置まで流れる際には整流部３１０にて整流される。
【０１１８】
第４遊技球Ｂ４及び第５遊技球Ｂ５の整流部３１０における整流に関して詳細には、第４遊技球Ｂ４は図２６（ｂ）に示すように、整流部３１０の形状に沿って若干蛇行して下流側へ流れる。この場合、整流部３１０を構成する突起３１０ａや凹部３１０ｂとの摩擦により第４遊技球Ｂ４の加速度は、入口通路３０５〜３０７の傾斜角度から想定される加速度よりも抑えられる。
【０１１９】
第５遊技球Ｂ５は、図２６（ｃ）に示すように、整流部３１０において突起３１０ａや凹部３１０ｂに衝突することで減速される。つまり、第５遊技球Ｂ５は、整流部３１０において先ず突起３１０ａに衝突することで突起３１０ａにて下流側に向けた勢いが軽減されるとともに、凹部３１０ｂ側へ流れる。その後、凹部３１０ｂに衝突することで凹部３１０ｂにて下流側に向けた勢いが軽減される。
【０１２０】
以上のように整流部３１０が設けられていることにより、後述する遊技球検出の際の検出ミスが低減される。これについては後に説明する。なお、整流部３１０は前後方向（厚み方向）に迂回させるものであるため、取込装置３０３をコンパクトにしつつも十分な整流効果を遊技球に付与できる。
【０１２１】
なお、入口通路３０７の底部に金属板を配設する構成としてもよい。これにより、入口通路３０７の底部と遊技球との間の摩擦係数が低減され、入口通路３０７を流下する遊技球の加速度を向上させることができる。特に、金属板を配設した構成においては、金属板にオイルなどの潤滑剤を塗布することで上記摩擦係数がより低減され、上記加速度をより向上させることができる。樹脂材料に潤滑剤を塗布すると割れなどが発生するおそれがあるが、金属板においてはこのような不都合が生じないため、潤滑剤を塗布することによる上記効果を得ることができる。また、入口通路３０５〜３０７の底部上は遊技回ごとに遊技球が流下するためハウジング３１１，３１２が樹脂材料により形成された構成においては、入口通路３０５〜３０７の底部が劣化し易い。これに対して、金属板を配設することで劣化を防止することができる。
【０１２２】
取込装置３０３には、前記入口通路３０７の下流側において、第１ハウジング３１１と第２ハウジング３１２とにより囲まれるようにして取込通路３１５と排出通路３１６とが設けられている。これら取込通路３１５及び排出通路３１６は、入口通路３０７と同様に、遊技球を一列で通過させるに足りる通路幅を有する。
【０１２３】
取込通路３１５は、入口通路３０７に連続して設けられ、その途中にて鉛直方向に折れ曲がるようにして形成されている。遊技者により所定の遊技開始操作が行われた際、毎回の遊技の開始条件とされる所定個数の遊技球がこの取込通路３１５を通じて取り込まれる。この場合に、上記のとおり取込通路３１５が鉛直方向に形成されているので、取込通路３１５を通過する遊技球は自由落下し自重により加速される。
【０１２４】
排出通路３１６は、取込通路３１５の折れ曲がり部分（コーナー部分）から当該取込通路３１５より分岐して設けられている。遊技終了に伴う精算時などにおいては、本取込装置３０３や上皿１５１に残留している遊技球がこの排出通路３１６を通じて遊技者に返還される（すなわち、上皿１５１等の球抜きが行われる）。
【０１２５】
なお、第１ハウジング３１１と第２ハウジング３１２は、厚さ方向の寸法が異なるものとなっており、入口通路３０７、取込通路３１５及び排出通路３１６は、大部分が第１ハウジング３１１側に形成されるようになっている。これにより、遊技球が実際に接触する経路は、両ハウジング３１１，３１２の境界部分（接合部分）から外れた部位となり、境界部分に溜まったゴミやほこり等により遊技球の流れが阻害されるといった不都合が回避されるようになっている。
【０１２６】
第１，第２ハウジング３１１，３１２には、入口通路３０７及び取込通路３１５に沿って一筋の突条部３１７が設けられている。この突条部３１７は、入口通路３０７及び取込通路３１５を通過する遊技球の外周面に接触するようにして通路の中央部（入口通路３０７にあっては上下幅方向の中央部、取込通路３１５にあっては左右幅方向の中央部）に設けられている。突条部３１７の高さ（通路内部への突出寸法）は０．５ｍｍ程度であり、これにより入口通路３０７及び取込通路３１５の通路幅が狭められるようになっている。つまり、入口通路３０７及び取込通路３１５は基本的に通路幅が１２ｍｍ程度であるが、突条部３１７を設けることにより、実質的な通路幅が１１．５ｍｍ程度に狭められている。これにより、入口通路３０７及び取込通路３１５の内壁と遊技球との隙間間隔（遊び）を減らすことができ、安定した状態で遊技球が流下することとなる。特に、取込通路３１５においては、後述する遊技球検出が行われるため、その検出ミスを低減させることができる。ただし、突条部３１７は、第１，第２ハウジング３１１，３１２のいずれか一方にのみ設けられる構成であっても良い。
【０１２７】
ハウジング内部空間において取込通路３１５の側方には、当該取込通路３１５の鉛直方向部分に沿うようにして取込ゲート部材３２０が設けられている。取込ゲート部材３２０は、支軸３２１により回動可能に支持されており、その支軸３２１を支点とする回動により、該取込ゲート部材３２０の先端部に設けた爪部３２０ａが取込通路３１５に対して出没する。このとき、取込通路３１５の通路壁には通路切欠部３２２が形成されており、その通路切欠部３２２を介して取込ゲート部材３２０の爪部３２０ａが出没する。取込通路３１５に対して取込ゲート部材３２０の爪部３２０ａが突出した状態である場合、取込通路３１５の遊技球の通過が阻止される。一方、取込通路３１５に対して爪部３２０ａが没入した状態である場合、取込通路３１５の遊技球の通過が許容される。
【０１２８】
かかる構成において、爪部３２０ａが取込通路３１５に対して突出する場合、爪部３２０ａは通路切欠部３２２から取込通路３１５における通路幅方向の途中位置まで突出する。つまり、取込通路３１５の所定位置において通路幅方向の全体を塞ぐのではなく、通路幅方向の一部を塞ぐように爪部３２０ａが突出する。これにより、爪部３２０ａが出没する場合の取込ゲート部材３２０の回動量が抑えられ、爪部３２０ａの出没を素早く行うことができる。
【０１２９】
また、取込ゲート部材３２０の爪部３２０ａの出没位置が取込通路３１５におけるコーナー部分の直ぐ下流位置である。換言すれば、通路切欠部３２２が取込通路３１５におけるコーナー部分の直ぐ下流位置に形成されている。したがって、取込ゲート部材３２０の爪部３２０ａが通路内に突出した状態（通過阻止状態）において、取込通路３１５のコーナー部まで流れてきた遊技球が該取込通路３１５の鉛直部分に流れ込むことがない構成となっている。
【０１３０】
ハウジング内部空間には、取込ゲート部材３２０の駆動源としてソレノイド３２５が配設されている。ソレノイド３２５は、通電により伸縮方向に移動する出力軸３２５ａを有しており、当該ソレノイド３２５は、取込ゲート部材３２０の右方において出力軸３２５ａが下方へと突き出るように配設されている。また、ソレノイド３２５の出力軸３２５ａには、当該出力軸３２５ａを伸長状態で保持するためのコイルバネ３２６が設けられている。ソレノイド３２５は、ソレノイドカバー３２７によって第１ハウジング３１１に固定されている。
【０１３１】
ソレノイド出力軸３２５ａの先端部にはガイド３３１が取り付けられている。ガイド３３１には回動片３３２の一部が係合されており、同回動片３３２の他部が取込ゲート部材３２０の後端部に駆動連結されている。符号３３３は、回動片３３２のほぼ中央部に設けられ該回動片３３２を回動可能に支持する支軸である。
【０１３２】
本構成によれば、ソレノイド３２５への通電がない場合には、図示の如くコイルバネ３２６の付勢力によって出力軸３２５ａが伸長した状態で保持され、取込ゲート部材３２０の爪部３２０ａが取込通路３１５内に突出した状態とされる。これにより、取込通路３１５が閉鎖される。一方、ソレノイド３２５が通電されると、コイルバネ３２６の付勢力に抗して出力軸３２５ａが縮み方向に移動する。よって、ガイド３３１及び回動片３３２を介して取込ゲート部材３２０が回動し（図２２では時計回り方向に回動し）、取込ゲート部材３２０の爪部３２０ａが取込通路３１５外に引っ込んだ状態とされる。これにより、取込通路３１５が開放される。また、ソレノイド３２５への通電を中止すると、コイルバネ３２６の付勢力によって出力軸３２５ａが伸長状態となり、取込ゲート部材３２０の爪部３２０ａが取込通路３１５内に突出した状態に戻る。
【０１３３】
一方、第１，第２ハウジング３１１，３１２において排出通路３１６の入口位置には、それぞれ貫通孔３３７，３３８が設けられており、その貫通孔３３７，３３８を前後方向に貫通するようにして排出ゲート部材３４０が設けられている。排出ゲート部材３４０は、取込装置３０１〜３０３に個別に設けられるのではなく、全取込装置３０１〜３０３に共通に設けられるものとなっており、該排出ゲート部材３４０の作動状態によって、各取込装置３０１〜３０３において同時に遊技球の排出（球抜き）が許容又は阻止されるようになっている。
【０１３４】
ここで、排出ゲート部材３４０の詳細を図２７に基づいて説明する。排出ゲート部材３４０は、全体として略長方形状をなしており、３カ所に略正方形状の開口部３４１，３４２，３４３が形成されている。これら開口部３４１〜３４３は各取込装置３０１〜３０３に設けられた排出通路３１６にそれぞれ対応するものであり、一定間隔を隔ててそれぞれ設けられている。なお、開口部３４１〜３４３は排出通路３１６の一部を構成する。この場合、排出ゲート部材３４０がその長手方向（取込ユニット１５３の前後方向）に移動することにより、排出通路３１６が閉鎖又は開放の状態とされる。すなわち、排出ゲート部材３４０が初期位置にある場合、排出ゲート部材３４０の壁板部により各取込装置３０１〜３０３の排出通路３１６が閉鎖され、当該通路３１６を通じての遊技球の排出が阻止される。また、排出ゲート部材３４０がその長手方向に移動すると、排出ゲート部材３４０の開口部３４１〜３４３により各取込装置３０１〜３０３の排出通路３１６が一斉に開放され、当該通路３１６を通じての遊技球の排出が許容される。
【０１３５】
開口部３４１〜３４３の下方には、それぞれ球案内突部３４４，３４５，３４６が形成されている。この球案内突部３４４〜３４６の上面は、各開口部３４１〜３４３の底部上面に連続して同一角度で設けられており、その角度は排出通路３１６の入口部の傾斜角度に合致している。これにより、遊技球が開口部３４１〜３４３を介して排出通路３１６に流入する際には、球案内突部３４４〜３４６上を転がりながら遊技球が通過し、排出通路３１６への遊技球の流入がスムーズに行われることとなる。
【０１３６】
排出ゲート部材３４０の一方の端部にはバネ受け部３４７が形成され、他方の端部にはロッド部３４８が形成されている。かかる場合、図２１等に示すように、第３取込装置３０３の外側にカバー部材３５１が設けられ、そのカバー部材３５１と排出ゲート部材３４０のバネ受け部３４７との間にコイルバネ３５２が組み込まれる。なお、符号３５３はコイルバネ３５２を収容するためのバネ収容部である。
【０１３７】
排出ゲート部材３４０は、コイルバネ３５２の付勢力によって一方向に常に付勢される。このとき、排出ゲート部材３４０は、コイルバネ３５２の付勢力により初期位置（排出通路３１６を閉鎖する位置）に保持され、ロッド部３４８から力が加わると、コイルバネ３５２の付勢力に抗して排出通路３１６の開放位置に移行する。
【０１３８】
図１９等に示すように、取込ユニット１６において第１取込装置３０１側にはロッド部３４８が突出しており、このロッド部３４８が、前述した排出操作伝達装置１５４により押し込み操作されるようになっている。また、図２７等に示すように、排出ゲート部材３４０の一方の端部において、前記バネ受け部３４７の下方には、排出ゲート部材３４０の長手方向に延びる突起部３５５が形成されている。一方、排出ゲート部材３４０の一端側に設けられるカバー部材３５１には排出ゲート検出センサ３５６が設けられている。かかる構成において、排出操作伝達装置１５４の操作に伴い排出ゲート部材３４０が動作すると、その動作状態が排出ゲート検出センサ３５６により逐次検出されるようになっている。その詳細を図２８により説明する。図２８において、（ａ）はロッド部３４８（排出ゲート部材３４０）を押し込み操作する前の初期状態を示し、（ｂ）はロッド部３４８（排出ゲート部材３４０）を押し込み操作した状態を示す。
【０１３９】
図２８に示すように、取込ユニット１６の側方（本遊技機１では前側）に排出操作伝達装置１５４が設けられており、ロッド部３４８の先端部が排出操作伝達装置１５４の第２リンク片１９５の回動先端部に相対向している。この場合、図２８の（ａ）では、排出ゲート部材３４０が初期位置にあるため、排出通路３１６の入口が閉鎖されており、遊技球の排出通路３１６への流れ込みが阻止されている。この状態では、排出ゲート部材３４０の突起部３５５が取込装置３０３の外方に突出しておらず、該突起部３５５が排出ゲート検出センサ３５６により検出されない。
【０１４０】
これに対し、図２８の（ｂ）では、排出操作伝達装置１５４において操作レバー１９８の操作により各リンク片１９４，１９５が回動動作し、その動作がロッド部３４８に伝達される。これにより、排出ゲート部材３４０が排出通路３１６を開放する位置に移動し、遊技球の排出通路３１６への流れ込みが許容される。この状態では、排出ゲート部材３４０の突起部３５５が取込装置３０３の外方に突出し、それに伴い該突起部３５５が排出ゲート検出センサ３５６により検出される。排出ゲート検出センサ３５６は、排出ゲート部材３４０の操作状態（操作位置）を検出するための排出操作検出手段を構成するものとなっている。
【０１４１】
排出ゲート検出センサ３５６による検出信号は、後述する主制御装置５０５に対して出力される。この場合、主制御装置５０５は、排出ゲート検出センサ３５６の検出信号に基づいて排出通路３１６の開閉の状態を検知し、排出通路３１６が開放状態にある場合には遊技球の取込動作（取込ゲート部材３２０の動作）を禁止するなどの処理を実行する。排出通路３１６の開放時に遊技球の取込動作を禁止することにより、遊技球の取込状態が不安定になったり、取り込まれる遊技球の検知精度が低下したりするなどの不都合が解消される。
【０１４２】
取込装置３０３には、図２２，図２３に示すように、取込通路３１５における遊技球の通過を検出するセンサユニット３７０が設けられている。このセンサユニット３７０は、取込通路３１５を通過する遊技球数をカウントするための遊技球カウント手段を構成するものであり、発光素子と受光素子とからなる周知の光学式センサを備える。
【０１４３】
かかるセンサユニット３７０について詳細に説明する。図２９はセンサユニット３７０及びそれに関連する構成を説明するための説明図である。なお、以下の説明では、必要に応じて図２２や図２３等を適宜使用する。
【０１４４】
センサユニット３７０は、図２３等に示すように略コ字形状をなしており、第１，第２ハウジング３１１，３１２に跨るようにして組み付けられている。詳細には、センサユニット３７０は、取込装置３０３の厚さ方向に延びるセンサ本体部３７１と、該センサ本体部３７１の両端から各ハウジング３１１，３１２の外壁面に沿って取込通路３１５側に延びるアーム部３７２，３７３とを有している。センサ本体部３７１にはセンサ回路基板（図示略）が収容されており、そのセンサ本体部３７１の背面部にはセンサ回路基板上に設けたコネクタ端子３７４を外部に露出させるためのコネクタ穴３７１ａが形成されている。
【０１４５】
アーム部３７２，３７３のうち、発光側アーム部３７２の先端には発光素子３７５ａ，３７６ａが上下に所定間隔を開けて設けられており、受光側アーム部３７３の先端には受光素子３７５ｂ，３７６ｂが上下に前記所定間隔を開けて設けられている。両発光素子３７５ａ，３７６ａは、発光側アーム部３７２における受光側アーム部３７３を向く面側に配置されており、さらに同一の大きさ及び同一の性能を有している。両受光素子３７５ｂ，３７６ｂは、受光側アーム部３７３における発光側アーム部３７２を向く面側に配置されており、さらに同一の大きさ及び同一の性能を有している。また、発光素子３７５ａ，３７６ａと受光素子３７５ｂ，３７６ｂとは同一の大きさを有している。そして、上側の発光素子３７５ａと上側の受光素子３７５ｂとが対向し、下側の発光素子３７６ａと下側の受光素子３７６ｂとが対向している。つまり、センサユニット３７０は、上下一対のカウントセンサ３７５，３７６を備えており、上側の発光素子３７５ａと上側の受光素子３７５ｂとから上流側カウントセンサ３７５が構成され、下側の発光素子３７６ａと下側の受光素子３７６ｂとから下流側カウントセンサ３７６が構成されている。
【０１４６】
第１，第２ハウジング３１１，３１２には、取込ゲート部材３２０の爪部３２０ａが突出する位置の真下位置にて取込通路３１５を挟んで対向するように、一対の上流側透孔３７７と同じく一対の下流側透孔３７８とが形成されている。そして、上流側透孔３７７ａ，３７７ｂには上流側カウントセンサ３７５の発光素子３７５ａと受光素子３７５ｂとがそれぞれ配置され、下流側透孔３７８ａ，３７８ｂには下流側カウントセンサ３７６の発光素子３７６ａと受光素子３７６ｂとがそれぞれ配置されている。つまり、上流側カウントセンサ３７５は上流側透孔３７７を介して発光及び受光を行い、下流側カウントセンサ３７６は下流側透孔３７８を介して発光及び受光を行う。この場合に、各カウントセンサ３７５，３７６の発光及び受光の方向が入口通路３０７の通路幅方向の中央線と取込通路３１５の通路幅方向の中央線とを含む面に対して略直交する方向となるように、各透孔３７７，３７８が形成されている。
【０１４７】
各アーム部３７２，３７３における内側を向く面はハウジング３１１，３１２の外壁に当接している。また、両ハウジング３１１，３１２における取込通路３１５が形成された箇所の通路壁は略同一の厚みを有する。したがって、上下の発光素子３７５ａ，３７６ａの取込通路３１５に対する距離は略同一となっており、さらに上下の受光素子３７５ｂ，３７６ｂの取込通路３１５に対する距離も略同一となっている。
【０１４８】
取込ゲート部材３２０が開放され遊技球が取り込まれる際、センサユニット３７０において上下の各カウントセンサ３７５，３７６では、先に上流側カウントセンサ３７５で遊技球が検出され、その後、下流側カウントセンサ３７６で遊技球が検出される。この場合に、各カウントセンサ３７５，３７６からの検出信号は後述する主制御装置５０５に出力される。
【０１４９】
遊技球の検出に関して図３０を用いて詳細に説明する。図３０（ａ）は各透孔３７７，３７８に対する遊技球の通過位置を示し、図中、Ｂａ，Ｂｂ，Ｂｃ，Ｂｄの各通過過程での遊技球を示す。また、図３０（ｂ）は遊技球通過に伴う各センサ３７５，３７６の出力波形（波形整形後の矩形波形）を示し、便宜上遊技球の通過時にＯＮ出力となる論理を示す。
【０１５０】
各カウントセンサ３７５，３７６は上記のとおり発光素子３７５ａ，３７６ａと受光素子３７５ｂ，３７６ｂとからなり、基本的に受光素子３７５ｂ，３７６ｂにおいて発光素子３７５ａ，３７６ａからの光が受光されている。発光素子３７５ａ，３７６ａと受光素子３７５ｂ，３７６ｂとの間を遊技球が通過する場合には、受光素子３７５ｂ，３７６ｂにおいて発光素子３７５ａ，３７６ａからの光が受光できなくなることで、各カウントセンサ３７５，３７６からＯＮ信号が出力される。この場合に、各カウントセンサ３７５，３７６には受光量について略同一の閾値が設定されており、遊技球が通過するのに伴って受光量が閾値を下回ることでＯＮ信号の出力が開始され、その後、受光量が閾値を再度上回ることでＯＮ信号の出力が停止される。
【０１５１】
以上の検出態様であることにより、取込通路３１５を通過する遊技球が図３０（ａ）のＢａの位置に達すると、上流側カウントセンサ３７５の出力がＯＮとなり（ｔ１のタイミング）、続いてＢｂの位置に達すると、下流側カウントセンサ３７６の出力がＯＮとなる（ｔ２のタイミング）。その後、Ｂｃの位置に達すると、上流側カウントセンサ３７５の出力がＯＦＦとなり（ｔ３のタイミング）、さらにＢｄの位置に達すると下流側カウントセンサ３７６の出力がＯＦＦとなる（ｔ４のタイミング）。この場合、所定の時間条件の下、上流側カウントセンサ３７５→上流側カウントセンサ３７５及び下流側カウントセンサ３７６→下流側カウントセンサ３７６の順でＯＮした時にのみ遊技球が正規に取り込まれたと判断される。すなわち、上流側カウントセンサ３７５がＯＮしてから下流側カウントセンサ３７６がＯＮするまでに所定時間が経過した場合や、通常時とは逆に下流側カウントセンサ３７６→上流側カウントセンサ３７５の順でＯＮした場合には、エラーとなって、その旨が報知等されるとともに遊技が禁止されるようになっている。故に、例えば、遊技球にひも等を付けてあたかも遊技球が取り込まれたようにするなどの不正行為を抑制できるようになっている。
【０１５２】
ところで、上記の如く上下一対のカウントセンサ３７５，３７６により遊技球を検知する場合、遊技球は自由落下中に加速されるため、上流側カウントセンサ３７５前の通過速度と下流側カウントセンサ３７６前の通過速度とが相違する。故に、上流側カウントセンサ３７５と下流側カウントセンサ３７６とで遊技球を検出している時間に差異が生じ、それに伴って検出信号の出力時間に差異が生じるおそれがある。このように検出信号の出力時間に差異が生じると、主制御装置５０５における検出信号の取り扱いの観点から好ましくない。すなわち、検出信号の出力時間に差異が生じると、各カウントセンサ３７５，３７６毎に正規の（ノイズや不正に起因しない）検出信号であると判定するための基準を設定する必要が生じる。また、上記のとおり、所定の時間条件の下、上流側カウントセンサ３７５→上流側カウントセンサ３７５及び下流側カウントセンサ３７６→下流側カウントセンサ３７６の順でＯＮした時にのみ遊技球が正規に取り込まれたと判断されるため、各カウントセンサ３７５，３７６の検出状況を明確に区別する必要があり、検出信号の出力時間に差異が生じると、かかる区別を明確に行えなくなるおそれがある。これに対して、本実施の形態では、検出信号の出力時間を均等なものとするための工夫がなされている。そこで、以下にかかる工夫について説明する。
【０１５３】
各カウントセンサ３７５，３７６の発光素子３７５ａ，３７６ａ及び受光素子３７５ｂ，３７６ｂは、上述したとおり、ハウジング３１１，３１２に形成された各透孔３７７ａ，３７７ｂ，３７８ａ，３７８ｂを介して発光及び受光を行う。この場合に、本実施の形態では、上流側透孔３７７における遊技球流下方向の寸法が下流側透孔３７８よりも大きくなっている。これにより、上流側カウントセンサ３７５の発光及び受光領域が下流側カウントセンサ３７６に比べ広くなり、それに応じて上流側カウントセンサ３７５の検出幅が下流側カウントセンサ３７６よりも小さくなっている。
【０１５４】
この透孔３７７，３７８の遊技球流下方向の寸法と検出幅との関係について図３１を用いて詳細に説明する。図３１（ａ）は上流側カウントセンサ３７５における遊技球の検出概要を示し、図３１（ｂ）は下流側カウントセンサ３７６における遊技球の検出概要を示す。なお、図３１においては、遊技球Ｂが各カウントセンサ３７５，３７６前を同一の速度で通過した状態を示す。また、各透孔３７７，３７８は互いに上縁の位置を揃えて示す。
【０１５５】
図３１（ａ―１）と図３１（ｂ−１）とを比較すると、上流側透孔３７７の遊技球流下方向の寸法が下流側透孔３７８よりも大きくなっており、さらに各透孔３７７，３７８の上縁の位置を揃えて配置しているため、遊技球の検出基準である光量の閾値を下回るのが上流側カウントセンサ３７５の方が遅くなる。よって、図３１（ａ―２）及び図３１（ｂ−２）に示すように、上流側カウントセンサ３７５の方がＯＮ信号（検出信号）の立ち上がりが遅くなる。
【０１５６】
一方、上記のとおり、各透孔３７７，３７８の上縁の位置を揃えて比較しているため、前記閾値を上回るのは上流側カウントセンサ３７５と下流側カウントセンサ３７６とで略同一である。つまり、上流側カウントセンサ３７５の検出幅が下流側カウントセンサ３７６よりも小さくなっており、図３１（ａ―２）及び図３１（ｂ−２）に示すように、上流側カウントセンサ３７５のＯＮ出力時間が時間Ｔ分、下流側カウントセンサ３７６よりも短くなっている。
【０１５７】
以上のように、上流側カウントセンサ３７５の検出幅が下流側カウントセンサ３７６よりも小さく確保されていることにより、遊技球が加速されたとしても、図３０（ｂ）に示すように各センサ３７５，３７６のＯＮ出力時間を均等にすることが可能となる（Ｔ１≒Ｔ２）。これにより、主制御装置５０５における検出信号の取り扱いを良好なものとすることができ、遊技球の検出順序の確認を良好に行うことができる。
【０１５８】
ここで、上述したように、入口通路３０７は上壁が除去されていることでハウジング３１１，３１２外部に露出されており、さらに入口通路３０７の上方を覆うカバー部材１５２は透明性を有する。但し、図２５等に示すように、排出通路３１６側の通路壁が入口通路３０７側に若干延出しており、その延出壁３１８により各透孔３７７，３７８（取込通路３１５）の上方は覆われている。これにより、上記のような入口通路３０７の構成において、遊技機１が多数設置される遊技場の場内照明や後述する蛍光管５５４等からの光が取込通路３１５内に入り込むことが抑制されている。取込通路３１５内に光が入り込むと、その光を各カウントセンサ３７５，３７６の受光素子３７５ｂ，３７６ｂが検出し、遊技球の検出が正確に行われなくなるおそれがある。特に、上記のように、光が入り込み易い上流側透孔３７７が下流側透孔３７８よりも大きく形成されているため、上流側カウントセンサ３７５において遊技球の検出が正確に行われなくなるおそれがある。これに対して、延出壁３１８が設けられ光の入り込みが抑制されているため、上記不都合の発生を抑制することができる。なお、当該延出壁３１８とカバー部材１５２の底部２０１との境界は、カバー部材１５２の上部２０２により覆われている。これにより、かかる境界を利用した取込装置３０１〜３０３内への不正用治具の挿入が困難なものとなり、当該治具を用いた不正行為を抑制することができる。
【０１５９】
上記のとおり、延出壁３１８によりカウントセンサ３７５，３７６への光の入り込みが抑制されているが、延出壁３１８以外の構成によってもかかる光の入り込みが抑制されている。詳細には、図２９（ａ）に示すように、ハウジング３１１，３１２内部において、各透孔３７７，３７８は取込通路３１５内で左右方向の中央Ｃよりも取込ゲート部材３２０側に（入口通路３０７と取込通路３１５とのコーナー部分内側に向けて）偏倚させた位置に設けられている。これにより、延出壁３１８よりも入口通路３０７の上流側から斜めに光が入り込んできたとしても、各カウントセンサ３７５，３７６は入口通路３０７の底部によって陰となる位置にあり、光の入り込みが抑制されている。よって、取込装置３０３内に外部から入り込んだ光により遊技球の検出が正確に行えなくなるといった不都合の発生を抑制することができる。
【０１６０】
また、カウントセンサ３７５，３７６が取込ゲート部材３２０側に偏倚させた位置に配置されていることにより、カウントセンサ３７５，３７６は取込ゲート部材３２０の先端部に形成した爪部３２０ａの真下位置にある。よって、取込ゲート部材３２０の爪部３２０ａが没入側に移動しない限りカウントセンサ３７５，３７６により遊技球が検出されることはないようになっている。仮に、カウントセンサ３７５，３７６が取込通路３１５において逆側に設けられた場合を想定すると、取込ゲート部材３２０の爪部３２０ａが突出位置にある状態での遊技球誤検出を防止するにはカウントセンサ３７５，３７６の位置を図示の位置よりも下方にする必要が生じるが、本遊技機１の上記構成によれば、カウントセンサ３７５，３７６を取込ゲート部材３２０の爪部３２０ａの近傍に配置することが可能となる。したがって、取込ゲート部材３２０の開放により流下する遊技球をいち早く検出することが可能となる。
【０１６１】
上記のように、センサユニット３７０では各アーム部３７２，３７３のうち一方が発光部、他方が受光部となっており、それら発光部と受光部とが一体で設けられている。これにより、発光素子と受光素子との位置合わせ精度を高めることができ、遊技球の検出精度を良好なものとすることができる。また、図２３や図２９（ｂ）に示すように、各ハウジング３１１，３１２には、センサユニット３７０の各アーム部３７２，３７３が嵌る嵌合溝３７９ａ，３７９ｂが形成されている。これにより、各ハウジング３１１，３１２にセンサユニット３７０を組み付けることで、各透孔３７７ａ，３７７ｂ，３７８ａ，３７８ｂの位置に各発光素子３７５ａ，３７６ａ及び各受光素子３７５ｂ，３７６ｂが自ずと配置される。
【０１６２】
取込通路３１５の最下流部には、取込ゲート部材３２０を通過した遊技球をセンサユニット３７０で検出した後、同遊技球を再度検出するための下流側取込センサ３８０が設けられている。この下流側取込センサ３８０は磁気検出タイプの近接センサにて構成されており、遊技球の通過に伴う磁界の変化により遊技球の通過を検出する。すなわち、板状のセンサ本体部３８１には貫通孔３８１ａが設けられており、センサ本体部３８１では貫通孔３８１ａを遊技球が通過する際の磁界の変化が検出されて電気信号として出力される。貫通孔３８１ａは略真円状をなしており、その直径は取込通路３１５の幅寸法に概ね一致している。センサ本体部３８１にはコネクタ端子３８２が設けられている。
【０１６３】
下流側取込センサ３８０による検出信号は、前記センサユニット３７０の検出信号と同様、後述する主制御装置５０５に対して出力される。この場合、主制御装置５０５では、前記センサユニット３７０の検出信号と下流側取込センサ３８０の検出信号とに基づいて今回の遊技球取込の検出結果（センサユニット３７０による取込判定の結果）が正規なものかどうか、すなわち不正なものでないかどうかが判定される。具体的には、センサユニット３７０による球技球カウント数（例えば、一方のセンサ素子の検出結果による遊技球カウント数）と、下流側取込センサ３８０による遊技球カウント数とを比較し、それら各カウント数が一致する場合に、今回の遊技球取込の検出結果（センサユニット３７０による取込判定の結果）が正規であると判定する。これに対し、各カウント数が不一致となる場合に、今回の遊技球取込の検出結果（センサユニット３７０による取込判定の結果）が正規なものでなく、不正行為によるものであると判定する。
【０１６４】
取込ユニット１６に対する不正行為として、センサユニット３７０に、遊技球の通過を誤検出させるように発光動作する不正装置を取り付けることが考えられる。例えば、実際の遊技球取込に関係なく点滅動作するような２つの発光体を備えてなる不正装置を本取込ユニット１６に取り付け、それら各発光体を所定順序で点滅させることで遊技球の通過を誤検出させるようにする。かかる不正行為がなされた場合、センサユニット３７０による遊技球検出だけでは不正行為による遊技球の誤検出を回避することが困難であった。この点、上記のように下流側取込センサ３８０の検出信号による不正確認によって、不正行為による遊技球の誤検出を回避することができる。
【０１６５】
取込通路３１５に、互いに検出方式の異なる２つのセンサ装置（センサユニット３７０、下流側取込センサ３８０）を設けたため、各センサ装置のいずれにおいても遊技球を誤検出させるようにすることは困難なものとなる。故に、取込ユニット１６における不正対策が望ましいものとなっている。
【０１６６】
上述した取込装置３０３の各構成部材（排出ゲート部材３４０を除く、取込ゲート部材３２０、ソレノイド３２５を含むゲート駆動機構、センサユニット３７０等）は、入口通路３０７と取込通路３１５とのコーナー部分の内側領域に集約して配設されている。これにより、各構成部材を限られた領域内で効率良く配置することができ、結果として取込装置３０３の小型化（薄型化も含む）が実現できるようになっている。
【０１６７】
以上の構成の取込装置３０３について遊技球の取込動作を、図３２を用いて説明する。取込装置３０３の初期状態では、ソレノイド３２５が非通電となっており、取込ゲート部材３２０の爪部３２０ａが取込通路３１５内に突出している。また、排出ゲート部材３４０が非操作の状態にあるため、当該排出ゲート部材３４０によって排出通路３１６の入口が閉鎖されている。この場合、取込装置３０３内に入ってきた遊技球のうち、先頭の遊技球は取込ゲート部材３２０と排出ゲート部材３４０との両方に当たった状態で保持される。
【０１６８】
取込装置３０３の取込状態では、ソレノイド３２５の通電により取込ゲート部材３２０の爪部３２０ａが引っ込んだ状態となる。これにより、取込通路３１５の遊技球の通過が許容され、遊技球の取り込みが順次行われる。遊技球の取り込みが行われる際、入口通路３０７から取込通路３１５に入ってきた遊技球は通路閉鎖状態にある排出ゲート部材３４０に衝突し、その衝突により流れの勢いが減じられ、その後取込通路３１５の下流側へと流れる。そして、センサユニット３７０によって１ベット相当（５個）の遊技球の通過が検出されることでソレノイド３２５の通電が中止され、取込ゲート部材３２０の爪部３２０ａが取込通路３１５内に突出した状態となり取込通路３１５の遊技球の通過が阻止される。つまり、遊技球の取り込みが以上の構成で行われることにより、所定個数の遊技球の取り込みに要する時間（取込時間）は遊技球の落下速度に応じたものとなり、取込時間の短縮化を図ることができる。
【０１６９】
この場合に、上記のとおり整流部３１０が設けられていることにより、１ベット相当の遊技球が取込通路３１５を通過する場合に、待機状態において上流側（下流側から見て４個目、５個目）にあった遊技球は減速される。入口通路３０７内を通過する遊技球が自重により加速される構成においては、入口通路３０７での待機状態で上流側にある遊技球ほど加速される期間が長くなる。したがって、整流部３１０が設けられていない構成においては、透孔３７７，３７８の位置を後から通過する遊技球ほど通過速度が速くなり、各カウントセンサ３７５，３７６からの検出信号の出力時間に１ベット相当の遊技球間で差異が生じるおそれがある。また、後で通過する遊技球の検出信号の出力時間が極端に短くなるおそれがある。これらの場合、各カウントセンサ３７５，３７６の検出順序が設定された順序となっているか否かを判定しづらくなってしまう。これに対して、上記のとおり整流部３１０により待機状態において上流側にある遊技球が減速されるため、上記不都合の発生が抑制されている。
【０１７０】
また、上記のとおり、各カウントセンサ３７５，３７６の検出幅は下流側ほど大きく確保されている。これにより、遊技球が加速されながら取込通路３１５を通過する構成において、各カウントセンサ３７５，３７６の検出信号の出力時間が均等となっている。
【０１７１】
以上の各構成を備えることにより、１ベット相当分の遊技球を取り込む場合における各カウントセンサ３７５，３７６の検出信号の出力時間は、図３３に示すように、ほぼ等間隔でほぼ均等の出力時間となり、取込通路３１５を遊技球が通過したか否かの判定を正確に行うことができる。
【０１７２】
一方、取込装置３０３の排出状態では、遊技者による排出操作によって排出ゲート部材３４０が動作して通路開放状態とされる。これにより、排出通路３１６内における遊技球の通過が許容され、遊技球の排出が行われる。
【０１７３】
上記構成の取込装置３０１〜３０３が３連で設けられた本取込ユニット１６では、上皿１５１の案内通路１７１〜１７３から各取込装置３０１〜３０３にそれぞれ遊技球が供給され、遊技機前面のベットスイッチ３７の操作に伴い各取込装置３０１〜３０３では各々で遊技球が取り込まれる。具体的には、例えば１５個（マックスベット分）の遊技球が取り込まれる場合、全ての取込装置３０１〜３０３において同時に取込ゲート部材３２０が開放位置に操作され、遊技球の取込が一斉に開始される。このとき、各取込装置３０１〜３０３では遊技球が５個ずつ取り込まれる。
【０１７４】
ただし、３個の取込装置３０１〜３０３のうちいずれかの取込装置に遊技球が充填されていない場合、又はソレノイド３２５の故障などでいずれかの取込装置が正常に作動しない場合には、正常な取込動作を行うことができる残りの取込装置により遊技球の取込が行われる。例えば、第１取込装置３０１に遊技球が充填されていないとき又は同取込装置３０１のソレノイド３２５などが故障しているときには、第１取込装置３０１以外の取込装置（第２，第３取込装置３０２，３０３）によって１５個の遊技球が取り込まれることとなる。
【０１７５】
一方、取込装置３０１〜３０３や上皿１５１に残っている遊技球を下皿７１へ排出する場合には、遊技機前面の操作レバー１９８の操作に伴い排出ゲート部材３４０が操作されて各取込装置３０１〜３０３で一斉に遊技球の排出が行われる。
【０１７６】
（面替えブロック５の説明）
次に、面替えブロック５について説明する。図３４は面替えブロック５を斜め前方より見た斜視図、図３５は同面替えブロック５を斜め後方から見た斜視図である。
【０１７７】
面替えブロック５は主要な構成として、合成樹脂製の前面枠５０１と、図柄表示装置としてのリール装置５０３と、補助演出装置としての液晶表示装置５０４と、遊技に関わる主たる各種制御を実施する主制御装置５０５と、主制御装置５０５からの指令に基づく従たる表示制御等を実施する表示制御装置５０６と、主制御装置５０５を装着するための主制御装置用台座ベース５０７と、表示制御装置５０６を装着するための表示制御装置用台座ベース５０８とを備えている。本実施の形態では、面替えブロック５は、本遊技機１の遊技内容を決定する主要部品を全て備える構成となっており、仮に遊技ホール等において機種入替を行う場合には、この面替えブロック５を現機種のものから新たな機種のものに入れ替えることで機種入替を行うことができるようになっている。すなわち、面替えブロック５は機種入替時などにおける交換ユニットとなっている。
【０１７８】
（前面枠５０１の説明）
前面枠５０１は有色（例えば、黒色）の遮光性材料により形成されており、正面から見てほぼ正方形状をなしている。前面枠５０１の前面部において略台形状に縁取られた部位が、前扉体１１の視認窓２１にほぼ一致する形状及び大きさとなっている。この場合、面替えブロック５をドアブロック４に取り付けた状態では、前面枠５０１のほぼ全面が前扉体１１の視認窓２１から視認可能となっている。
【０１７９】
前面枠５０１の前面部には、横長の矩形状をなす表示窓５１１が設けられるとともに、その表示窓５１１の上方に同じく横長の矩形状をなす表示窓５１２が設けられている。なお以下の記載では、下側の表示窓５１１を「下側表示窓５１１」、上側の表示窓５１２を「上側表示窓５１２」と表記する。下側表示窓５１１は、リール装置５０３の外周に付されたリール図柄を表示するためのリール図柄表示部に相当し、上側表示窓５１２は、液晶表示装置５０４による表示画像を表示するための液晶画像表示部に相当する。前面枠５０１の前面部において、各表示窓５１１，５１２の周囲部分は概ね平坦面にて構成されている。
【０１８０】
本遊技機１では、ドアブロック４の視認窓２１（透明パネル１３）を通じて前面枠５０１を見た場合、各表示窓５１１，５１２を含む広範囲領域が視認可能となる。故に、前面枠５０１の前面領域に本遊技機１に関わる各種情報（機種情報や配当表など）や装飾等を付与すれば、その各種情報や装飾等を視認窓２１（透明パネル１３）を通じて遊技機前方から視認することができる。この場合、前述のとおり前面枠５０１の前面部において各表示窓５１１，５１２以外の部分は概ね平坦面であるため、この前面領域に各種情報などを付与したシール等を貼付することも可能である。
【０１８１】
前面枠５０１の前面側において下側表示窓５１１の下方には、横長の下パネル部５１６が設けられている。下パネル部５１６は前扉体１１に設けた横長窓部５０を通じて遊技機前方より視認可能となる部位である。ここで、下パネル部５１６の構成について、図３６，図３７を用いて説明する。図３６は、図１３における破断部分周辺を拡大して示す図、図３７は、下パネル部５１６と、上皿１５１及び取込ユニット１６との位置関係を説明するための図である。
【０１８２】
下パネル部５１６は、前方に開放され内部が空洞のベース部５５０と、当該ベース部５５０の開口部５５１を覆うパネル５５９とを備えている。ベース部５５０には、図３６に示すように、その開口部５５１側に上下一対のレール部５５２，５５３が一体形成されている。これらレール部５５２，５５３のレール溝幅はパネル５５９の厚み寸法と略同一であり、パネル５５９の上下両端がレール部５５２，５５３に嵌合されることにより当該パネル５５９がベース部５５０に支持されている。
【０１８３】
パネル５５９はアクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等の透明性を有する合成樹脂材料にて成形されている。パネル５５９の背面側には、本遊技機１に関わる遊技情報が付与されている。詳細には、図３８に示すように、賞球の払い出しに関する配当表が付与されている。なお、パネル５５９の背面側に付与されるものは配当表に限定されることはなく、例えば、遊技機種に対応したキャラクタなどといった装飾を付与してもよい。
【０１８４】
ベース部５５０には、パネル５５９をその背面側から照らす蛍光管５５４が配設されている。詳細には、蛍光管５５４はその長手方向の寸法がベース部５５０の左右方向の長さ寸法よりも若干短くなっており、ベース部５５０の左右両端側にそれぞれ形成された支持部５５５に支持されている。この場合に、蛍光管５５４は、ベース部５５０における下壁部５５７寄りの位置にある。蛍光管５５４には遊技機１の電源がオンとなっている間は表示制御装置５０６を介して常に駆動電力が供給されており、白色光を照射している。この蛍光管５５４からの白色光は上記配当表に対してバックライトとしての機能を果たし、パネル５５９及び横長窓部５０を透過して遊技者によって視認される。これにより、配当表が奥側から明るく照らされ、その視認性が向上されている。さらには、配当表に対して装飾効果を付与することができる。
【０１８５】
この蛍光管５５４は、図３６に示すように、上皿１５１の奥側領域Ｒ２の上方に位置している。また、ベース部５５０の下壁部５５７には、蛍光管５５４の下方の位置に蛍光管５５４の長手方向に沿って延びる横長貫通孔５５８が形成されている。さらに、上述したとおり、上皿１５１の奥側領域Ｒ２の上方を覆う上覆い板１５７は透明性を有する。よって、蛍光管５５４からの光は、上覆い板１５７を透過し上皿１５１の奥側領域Ｒ２を照らす。これにより、上皿１５１の奥側領域Ｒ２が明るく照らされるようになり、当該領域に存在する遊技球の確認を容易に行うことができる。この場合に、蛍光管５５４はその両端が各案内通路１７１〜１７３の左右両端よりも外側に位置しており、蛍光管５５４からの光により各案内通路１７１〜１７３の全体が照らされる。
【０１８６】
また、図３７に示すように、蛍光管５５４の下方領域Ｘ内には、上皿１５１だけでなく取込ユニット１６の上皿端部側が含まれている。そして、当該上皿端部側には上述したように入口通路３０５〜３０７が形成されている。よって、蛍光管５５４からの光により上皿１５１の奥側領域Ｒ２だけでなく、取込ユニット１６の入口通路３０５〜３０７が明るく照らされ、当該入口通路３０５〜３０７に存在する遊技球の確認を容易に行うことができる。
【０１８７】
（リール装置５０３の説明）
図３９は、リール装置５０３の構成を示す斜視図である。リール装置５０３は、金属製のケース部材５４０と、そのケース部材５４０に収容される左・中・右の３つのリール５４１，５４２，５４３とを具備している。ケース部材５４０は、その内部に３つのリール５４１〜５４３を回転可能に収容し、かつ該リール５４１〜５４３の一部を前方に現出させるものとなっている。
【０１８８】
ケース部材５４０の上部には、リール装置５０３と主制御装置５０５などの制御系との電気的な接続を行うためのリール中継基板５４８が設置されている。
【０１８９】
各リール５４１〜５４３の構成については周知であるため、ここでは詳細な図示を省略し、その構成を簡単に説明する。各リール５４１〜５４３は、円筒状のかごを形成する円筒骨格部材と、その外周に巻回された帯状のベルトとを備えている。ベルトの外周面には、識別情報としての図柄が等間隔ごとに多数印刷されている（例えば２１図柄）。各リール５４１〜５４３の中央部には、駆動源としてのステッピングモータが設けられており、該ステッピングモータの駆動により各リール５４１〜５４３が個別に、すなわちそれぞれ独立して回転駆動される。リール装置５０３には、その他の構成として、各リール５４１〜５４３の回転位置を検出するためのリールインデックスセンサ（回転位置検出センサ）が設置されている。また、各リール５４１〜５４３の内周側には、蛍光ランプ等よりなるバックライト（後方発光手段）が設けられており、このバックライトにより、リール外周面に付された各図柄が後方より明るく照らされるようになっている。バックライトの発光によって、リール外周面に付された各図柄の視認性の向上や、遊技に際し補助的な演出の多様化を図ることができる。
【０１９０】
（払出ブロック６の説明）
次に、払出ブロック６について説明する。図４０及び図４１は払出ブロック６の斜視図である。
【０１９１】
払出ブロック６は、合成樹脂材料にて一体成形された裏カバー部材６０１と、遊技球を払い出すための払出機構６０２と、払出制御を司る払出制御装置６０３と、外部電源から生成した電源電圧を各種制御装置やアクチュエータ類などに供給する電源装置６０４とを有しており、これらを一体化することにより構成されている。
【０１９２】
裏カバー部材６０１は、略平坦状をなすベース部６１１と、後方（遊技機１の後方）に突出し略直方体形状をなす保護カバー部６１２とを有する。保護カバー部６１２は左右及び上下の各面と背面とが閉鎖された形状をなし、少なくとも前記面替えブロック５のリール装置５０３、主制御装置５０５及び表示制御装置５０６を収容するのに十分な大きさを有する。なお図示は省略するが、保護カバー部６０４の背面には多数の通気孔を設けることも可能である。ベース部６１１と保護カバー部６１２とは上記のとおり一体成形される他、各々別体にて成形されてネジ等により一体化されるものであっても良い。
【０１９３】
払出機構６０２は、保護カバー部６１２を迂回するようにして裏カバー部材６０１のベース部６１１に取り付けられている。すなわち、払出機構６０２として、裏カバー部材６０１の最上部には上方に開口したタンク６１５が設けられており、タンク６１５には遊技ホールの島設備から供給される遊技球が逐次補給される。タンク６１５の下方には、例えば前後方向４列（４条）の球通路を有し下流側に向けて緩やかに傾斜するタンクレール６１６が連結され、タンクレール６１６の下流側には上下方向に延びるケースレール６１７が連結されている。
【０１９４】
ケースレール６１７の最下流部には、遊技球の払出を行うための払出装置６１８が設けられている。払出装置６１８は、払出モータと、該払出モータにより駆動される払出ゲート部材とを有しており、払出制御装置６０３からの制御信号により払出モータが駆動され、その払出モータの駆動に伴い払出ゲート部材が通路開放位置に移動する。そしてこれにより、必要個数の遊技球の払出が適宜行われる。ケースレール６１７は、前記タンクレール６１６と同様、前後方向に４列分設けられ、それに合わせて払出装置６１８も４列分設けられている。
【０１９５】
払出装置６１８の下流側には、やはり４列分の遊技球通路を形成するための通路形成部材６３０が設けられている。この通路形成部材６３０は、その内部に払出通路と排出通路とを有するものであり、遊技球が払出通路を通過することにより前記上皿１５１等への払出が行われる。また、遊技球が排出通路を通過することにより遊技球の外部排出が行われる。通路形成部材６３０には、払出制御装置６０３から払出装置６１８への払出指令の信号を中継する払出中継基板６３５が設置されている。
【０１９６】
また、本払出ブロック６をドアブロック４に装着した場合には、ドアブロック４に設けられる取込ユニット１６の背後及びその周辺が払出ブロック６により囲まれることとなる。この場合特に、裏カバー部材６０１のベース部６１１には、球留め装置１５５の操作レバー２１３の形状に合わせたレバー挿通孔６５７が設けられており、そのレバー挿通孔６５７に球留め装置１５５の操作レバー２１３が挿通されるようになっている。レバー挿通孔６５７は、操作レバー２１３が取込ユニット保持位置（ホールド板片２２４が取込ユニット１６の背面に当接した状態）にある場合にのみ、操作レバー２１３が挿通可能となる形状及び大きさで設けられており、仮に操作レバー２１３が取込ユニット取り外し位置（ホールド板片２２４が取込ユニット１６の背面に当接していない状態）にある場合には、ドアブロック４に対して払出ブロック６を装着しようとしても、操作レバー２１３がレバー挿通孔６５７に挿通できないために該装着ができないようになっている。
【０１９７】
したがって、ドアブロック４に対して取込ユニット１６を装着した後、球留め装置１５５の操作レバー２１３を取込ユニット保持位置に操作することが忘れられてしまうといった作業上のミステークを回避することができる。またこのとき、操作レバー２１３が確実に取込ユニット保持位置に操作されることにより、遊技に際し、上皿１５１から取込ユニット１６への遊技球の流れが意に反して阻害されるといった不都合も回避できる。
【０１９８】
（電気的構成の説明）
次に、本遊技機１の電気的構成について、図４２のブロック図に基づいて説明する。図４２では、電気的な各構成要素を、ドアブロック４、面替えブロック５及び払出ブロック６に区分けして示している。また、電源装置６０４から供給される電力の供給ラインを二重線矢印で示し、信号ラインを実線矢印で示す。
【０１９９】
図４２において、主制御装置５０５、表示制御装置５０６及び払出制御装置６０３は、何れもＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有してなる論理演算装置にて構成されており、各制御装置のＣＰＵはＲＯＭ内に予め記憶されている演算プログラムに基づいて遊技に関する各種制御を実行する。これら各制御装置は、信号ラインや中継基板等を介して接続されており、遊技に際しては制御装置間におけるコマンド等の授受によって遊技の進行が行われる。
【０２００】
詳しくは、面替えブロック５において、主制御装置５０５には、リール中継基板５４８を介してリール装置５０３が接続されるとともに、サブ中継基板７０１を介して表示制御装置５０６が接続されている。リール装置５０３では、主制御装置５０５からの指令に基づいて各リール５４１〜５４３の回転が制御される。表示制御装置５０６は、主制御装置５０５から毎遊技の補助演出に関する各種コマンドを入力し、そのコマンドに応じて液晶表示装置５０４による補助演出を実施するとともに、ドアブロック４に設けたドア上部中継基板７０３（前記音声ランプ中継基板１０８に相当）を介してスピーカ類やランプ類の駆動を制御する。また、表示制御装置５０６は、遊技機１の電源がオンとなっている間は面替えブロック５に設けられた蛍光管５５４に対して電力を供給する。
【０２０１】
図示等による説明は省略したが、本遊技機１には、外枠２に対して遊技機主部３（ドアブロック４）が開放されたことを検知するためのドアスイッチが設けられており、このドアスイッチの検出信号はリール中継基板５４８を介して主制御装置５０５に入力されるようになっている。
【０２０２】
また、払出ブロック６には払出ブロック中継基板７０２が設けられており、この払出ブロック中継基板７０２を介して前記面替えブロック５の主制御装置５０５と、本払出ブロック６の払出制御装置６０３や取込ユニット１６とが接続されている。加えて、払出ブロック中継基板７０２を介して前記面替えブロック５の主制御装置５０５と、ドアブロック４のドアブロック中継基板７０４とが接続されている。
【０２０３】
この場合、ドアブロック４の各種操作部材（ベットスイッチ３８、スタートレバー３３、ストップスイッチ３５〜３７）が遊技者により操作されると、これら操作部材に内蔵された操作検出部によって当該操作が検出され、都度の操作検出信号がドアブロック中継基板７０４及び払出ブロック中継基板７０２を介して主制御装置５０５に入力される。例えば、ベットスイッチ３８の操作に伴う操作検出信号が主制御装置５０５に入力された場合、主制御装置５０５は、払出ブロック中継基板７０２を介して取込ユニット１６に取込制御信号を出力する。この取込制御信号によって取込ユニット１６の各取込装置３０１〜３０３におけるソレノイド３２５が駆動され、遊技球の取込が順次行われる。遊技球取込時におけるカウントセンサ３７５，３７６の検出信号は、やはり払出ブロック中継基板７０２を介して主制御装置５０５に入力される。
【０２０４】
また、リール装置５０３の各リールの停止図柄（ドアブロック４の視認窓２１から視認できる上下３個分の図柄、及び各図柄の組み合わせ）が所定の遊技球払出役（小役図柄、ボーナス図柄）に合致する場合には、主制御装置５０５は、都度の成立役に応じて遊技球の払出個数を設定し、その払出個数に対応する払出制御信号を払出ブロック中継基板７０２を介して払出制御装置６０３に出力する。これにより、払出制御装置６０３によって払出装置６１８（払出モータ６１９）が駆動され、遊技球の払出が行われる。
【０２０５】
電源装置６０４は外部より供給される交流２４ボルト電源を取り込み、各種スイッチやモータ等を駆動するための＋１２Ｖ電源、ロジック用の＋５Ｖ電源、ＲＡＭバックアップ用のバックアップ電源などを生成し、これら＋１２Ｖ電源、＋５Ｖ電源及びバックアップ電源を主制御装置５０５や払出制御装置６０３等に対して供給する。
【０２０６】
次に、主制御装置５０５内のＣＰＵにより実行される各制御処理を図４３等のフローチャートを参照しながら説明する。かかる処理としては大別して、通常処理と、タイマ割込み処理とがある。
【０２０７】
先ず、主制御装置５０５のＣＰＵで定期的に実行されるタイマ割込み処理について図４３のフローチャートを用いて説明する。タイマ割込み処理は、所定周期（本実施の形態では、２ｍｓｅｃ周期）で実行される。
【０２０８】
ステップＳ１０１に示すレジスタ退避処理では、後述する通常処理で使用しているＣＰＵ内の全レジスタの値をＲＡＭのバックアップエリアに退避させる。ステップＳ１０２では停電が発生したことを表す停電フラグがセットされているか否かを確認し、停電フラグがセットされているときにはステップＳ１０３に進み、停電時処理を実行する。ステップＳ１０２にて停電フラグがセットされていない場合には、ステップＳ１０４以降の各種処理を行う。
【０２０９】
すなわち、ステップＳ１０４では、誤動作の発生を監視するためのウオッチドッグタイマの値を初期化するウオッチドッグタイマのクリア処理を行う。ステップＳ１０５では、ＣＰＵ自身に対して割込み許可を出す割込み終了宣言処理を行う。ステップＳ１０６では、各リール５４１，５４２，５４３を回転させるために、それぞれの回胴駆動モータであるステッピングモータを駆動させるステッピングモータ制御処理を行う。ステップＳ１０７では、入出力ポートに接続された各種センサの状態を監視するセンサ監視処理を行う。ステップＳ１０８では、取込装置３０１〜３０３による遊技球の取り込みを制御する遊技球取込処理を行う。なお、当該遊技球取込処理については後に詳細に説明する。ステップＳ１０９では、各カウンタやタイマの値を減算するタイマ減算処理を行う。
【０２１０】
ステップＳ１１０では、表示制御装置５０６や払出制御装置６０３へコマンドなどを送信するコマンド出力処理を行う。ステップＳ１１１では、入出力ポートからＩ／Ｏ装置に対応するデータを出力するポート出力処理を行う。ステップＳ１１２では、先のステップＳ１０１にてバックアップエリアに退避させた各レジスタの値をそれぞれＣＰＵ内の対応するレジスタに復帰させる。その後ステップＳ１１３にて次回のタイマ割込みを許可する割込み許可処理を行い、この一連のタイマ割込み処理を終了する。
【０２１１】
次に、遊技に関わる主要な制御を行う通常処理について図４４のフローチャートを用いて説明する。
【０２１２】
ステップＳ２０１では、主制御装置５０５のＲＡＭ内に設けられたベットフラグ格納エリアにベットフラグがセットされている否か、すなわち遊技球がベットされているか否かを判定する。ベットフラグは、上述したタイマ割込み処理における遊技球取込処理にてセットされる。そこで、遊技球取込処理について、図４５のフローチャートを用いて説明する。
【０２１３】
遊技球取込処理では、先ずステップＳ３０１で、ベット操作フラグがセットされているか否かを判定する。ベット操作フラグは、スベットスイッチ３８が遊技者により操作されることにより、ＲＡＭ内に設けられたベット操作フラグ格納エリアにセットされるフラグである。但し、リール５４１〜５４３が回転している間や遊技球の払い出し等が行われている間（すなわち、取込不許可状態中）にベットスイッチ３８が操作されたとしても、ベット操作フラグはセットされない。リール５４１〜５４３が回転している間などに遊技球の取り込みが行われないようにするためである。
【０２１４】
ベット操作フラグがセットされていなかった場合には、そのまま本処理を終了する。一方、ベット操作フラグがセットされていた場合には、ステップＳ３０２においてすべての取込装置３０１〜３０３の取込ソレノイド３２５をＯＮ（取込ソレノイド３２５を励磁）する。これにより、取込ゲート部材３２０が駆動されることで取込通路３１５の遊技球の通過が許容され、すべての取込装置３０１〜３０３による遊技球の取り込みが開始される。なお、上述したとおり、遊技球取込処理は２ｍｓｅｃ周期で行われるタイマ割込み処理内において行われるため、１回の遊技球取込処理では所定数の遊技球の取り込みが完了しない。よって、既に取込ソレノイド３２５がＯＮされているにも拘わらずステップＳ３０２にて取込ソレノイド３２５が再度ＯＮされるが、この場合、取込ソレノイド３２５の駆動状態が継続されるだけである。
【０２１５】
その後、ステップＳ３０３にて、ベットカウンタの値が１５か否かを判定する。ここで、ベットカウンタは、取込装置３０１〜３０３により取り込まれた遊技球の数を記憶するカウンタであり、タイマ割込み処理におけるセンサ監視処理（ステップＳ１０７，図４３参照）において遊技球の取り込みが確認されることによりカウントアップされる。このセンサ監視処理における遊技球検出処理については後ほど詳細に説明する。
【０２１６】
ベットカウンタの値が１５となっていた場合には、ステップＳ３０４にてベットフラグ格納エリアにベットフラグをセットし、さらにベットカウンタの値を０とした後に、ステップＳ３０５に進む。ステップＳ３０５では、すべての取込装置３０１〜３０３の取込ソレノイド３２５をＯＦＦ（取込ソレノイド３２５の励磁を終了）する。これにより、取込ゲート部材３２０の駆動が停止されることで取込通路３１５の遊技球の通過が阻止され、すべての取込装置３０１〜３０３による遊技球の取り込みが終了する。また、ステップＳ３０５においてはベット操作フラグ格納エリアに格納されているベット操作フラグを消去する。
【０２１７】
一方、ステップＳ３０３にてベットカウンタの値が１５となっていなかった場合には、ステップＳ３０６にて、ステップＳ３０２で最初に取込ソレノイド３２５をＯＮしてから取込許容時間が経過したか否かを判定する。取込許容時間が経過していなかった場合にはそのまま本処理を終了し、取込許容時間が経過していた場合には上述したステップＳ３０５の処理を行った後に本処理を終了する。このように、取込許容時間が経過したか否かを判定することにより、上皿１５１に遊技球が貯留されていないにも拘わらず取込ソレノイド３２５が励磁され続けてしまうことを防止することができる。
【０２１８】
通常処理の説明に戻り、ベットフラグがセットされているときにはステップＳ２０２に進み、ベットフラグがセットされていないときには再度ステップＳ２０１の処理を行う。ステップＳ２０２では、取込不許可処理を実行する。かかる取込不許可処理では、マックスベットスイッチ３８が操作されたとしても当該操作が無効化される取込不許可状態とする。その後、ステップＳ２０３にてスタートレバー３３が操作されたか否かを判定する。
【０２１９】
スタートレバー３３が操作されていた場合には、ステップＳ２０４にてその遊技回における役の抽選を行う抽選処理、ステップＳ２０５にてリール５４１〜５４３の回転・停止制御を行うリール制御処理、ステップＳ２０６にて払出制御装置６０３において行われる遊技球払出処理を監視する払出監視処理、ステップＳ２０７にてビッグボーナスゲームなどの特別遊技状態の制御を行う特別遊技状態処理を順に実行し、ステップＳ２０８では取込許可処理を実行する。かかる取込許可処理では、マックスベットスイッチ３８が操作された場合にはベット操作フラグがセットされる取込許可状態とする。そして、以上の処理を行った後、ステップＳ２０１に戻る。一方、ステップＳ２０３にてスタートレバー１０１が操作されていなかった場合には、当該ステップＳ２０３にて待機する。
【０２２０】
次に、タイマ割込み処理のセンサ監視処理にてなされる遊技球検出処理について図４６のフローチャートを用いて説明する。なお、本実施の形態では、取込装置３０１〜３０３が３個設けられているので、それぞれの取込装置３０１〜３０３に対応させて遊技球検出処理が設定されている。なお、後述する通過フラグは各遊技球検出処理に対応させて設定されているが、ベットカウンタ並びに後述する検出カウンタ及び不正検知タイマは共有化されている。また、以下の説明では、カウントセンサ３７５，３７６のうち、上流側カウントセンサ３７５を「第１センサ」、下流側カウントセンサ３７６を「第２センサ」ともいう。
【０２２１】
先ずステップＳ４０１では、リール制御処理や遊技球払出処理が実行されていない取込許可状態か否かを確認する。取込許可状態である場合には、ステップＳ４０２〜ステップＳ４０５に示す検出順序確認処理を行う。即ち、ステップＳ４０２における第１判定処理で第１センサ３７５がＯＮとなったか否かを、ステップＳ４０３における第２判定処理で第１，第２センサ３７５，３７６が共にＯＮとなったか否かを、ステップＳ４０４における第３判定処理で第２センサ３７６のみＯＮとなったか否かを、ステップＳ４０５における第４判定処理で第１，第２センサ３７５，３７６が共にＯＦＦとなった否かを判定する。これら各判定処理を上記順番で行うことで遊技球の検知が適式に行われたか否かを確認する。
【０２２２】
そこで、各判定処理について説明すると、第１判定処理では、図４７に示すように、先ずステップＳ５０１にて主制御装置５０５のＲＡＭ内に設けられた通過フラグ格納エリアに第１通過フラグがセットされているか否かを判定する。第１通過フラグがセットされていない場合にはステップＳ５０２にて第１センサ３７５がＯＮとなったか否かを確認し、肯定判定をした場合にはステップＳ５０３において通過フラグ格納エリアに第１通過フラグをセットし、本処理を終了する。即ち、第１通過フラグは、１個の遊技球が取り込まれる場合に、当該遊技球が既に第１センサ３７５の検出位置を通過したことを示すフラグである。ここで、ステップＳ５０２においては第１センサ３７５がＯＮとなったと予め定められた複数回数（例えば、５回）判定された場合に肯定判定をする。これにより、ノイズなどの要因で第１センサ３７５がＯＮとなった際に第１通過フラグがセットされることが防止されている。なお、かかる判定の構成は、後述するステップＳ５０４やステップＳ６０２においても適用されている。
【０２２３】
一方、ステップＳ５０２において否定判定をした場合には、ステップＳ５０４にて第２センサ３７６がＯＮとなったか否かを確認する。否定判定をした場合には、そのまま本処理を終了する。肯定判定をした場合には、図４６におけるステップＳ４０９及びステップＳ４１０の処理を実行する。これらの処理については後述する。
【０２２４】
ここで、第１判定処理では第１通過フラグがセットされているとステップＳ５０１にて肯定判定をし、そのまま本第１判定処理を終了する。このような処理形式としているのは、２ｍｓｅｃごとに行われるタイマ割込み処理の中で遊技球検出処理を行う構成としていることに起因している。即ち、遊技球が第１センサ３７５の検出位置を通過し始めてから第２センサ３７６の検出位置を通過し終わるまでに要する時間は、２ｍｓｅｃより長いため、上述した順序どおりに検出信号を受信したか否かを１回の遊技球検出処理で確認することができないからである。
【０２２５】
次に、第２判定処理では、図４８に示すように、先ずステップＳ６０１にて上述した通過フラグ格納エリアに第２通過フラグがセットされているか否かを判定する。第２通過フラグがセットされていない場合にはステップＳ６０２にて第１，第２センサ３７５，３７６が共にＯＮとなったか否かを確認し、肯定判定をした場合にはステップＳ６０３に進む。ステップＳ６０３では、通過フラグ格納エリアに第１通過フラグがセットされているか否かが判定され、第１通過フラグがセットされている場合にはステップＳ６０４において通過フラグ格納エリアに第２通過フラグをセットした後に本処理を終了する。即ち、第２通過フラグは、１個の遊技球が取り込まれる場合に、当該遊技球が既に第１，第２センサ３７５，３７６の両検出位置を同時に通過したことを示すフラグである。従って、第２通過フラグがセットされているとステップＳ６０１にて肯定判定をし、そのまま本第２判定処理を終了する。
【０２２６】
一方、ステップＳ６０２において否定判定をした場合には、ステップＳ６０５にて第１判定処理において第１通過フラグをセットしてから所定時間が経過したか否かを判定する。この場合に、本実施の形態では、所定時間が経過したか否かの判定を、ステップＳ６０５にてチェックした回数によって判定している。即ち、第１センサ３７５がＯＮとなってから第１，第２センサ３７５，３７６が共にＯＮとなるまでに１回の遊技球検出処理を行う時間以上の時間を要するため、通過フラグ格納エリアに第１通過フラグがセットされている状況下においては第２通過フラグがセットされるまで２ｍｓｅｃ周期でステップＳ６０５の処理が繰り返し行われることとなるからである。そして、ステップＳ６０５にてチェックした回数が許容される回数の範囲内であった場合にはそのまま本処理を終了する。一方、ステップＳ６０５にチェックした回数が許容される回数の範囲内でなかった場合には、図４６におけるステップＳ４０９及びステップＳ４１０の処理を実行する。これらの処理については後述する。また、ステップＳ６０３にて第１通過フラグがセットされていなかった場合にも図４６におけるステップＳ４０９及びステップＳ４１０の処理を実行する。
【０２２７】
次に、第３判定処理では、第２判定処理と類似した処理を実行する。具体的には、ステップＳ６０１に相当する処理においては、第３通過フラグがセットされているか否かを判定し、ステップＳ６０２に相当する処理においては、第２センサ３７６のみＯＮとなったか否かを判定する。また、ステップＳ６０３に相当する処理においては、第１通過フラグ及び第２通過フラグがセットされているか否かを判定し、ステップＳ６０４に相当する処理においては、１個の遊技球が取り込まれる場合に当該遊技球が既に第２センサ３７６の検出位置のみを通過したことを示す第３通過フラグをセットする。また、ステップＳ６０５に相当する処理においては、第２通過フラグがセットされてから所定時間が経過したか否かを判定するが、当該所定時間（ステップＳ６０５に相当する処理におけるチェック回数）は第２判定処理における所定時間とは異なっている。
【０２２８】
同様に、第４判定処理においても第２判定処理と類似した処理を実行し、ステップＳ６０１に相当する処理においては第４通過フラグがセットされているか否かを判定し、ステップＳ６０２に相当する処理においては第１，第２センサ３７５，３７６が共にＯＦＦとなったか否かが判定される。また、ステップＳ６０３に相当する処理においては、第１〜第３通過フラグがセットされているか否かを判定し、ステップＳ６０４に相当する処理においては、１個の遊技球が取り込まれる場合に当該遊技球が既に第２センサ３７６の検出位置を通過し終えたことを示す第４通過フラグをセットする。また、ステップＳ６０５に相当する処理においては、第３通過フラグがセットされてから所定時間が経過したか否かを判定するが、当該所定時間（ステップＳ６０５に相当する処理におけるチェック回数）は第２判定処理及び第３判定処理における所定時間とは異なっている。
【０２２９】
ステップＳ４０２〜ステップＳ４０５の第１〜第４判定処理を終了すると、ステップＳ４０６にて通過フラグ格納エリアに第１〜第４の全通過フラグがセットされているか否かを判定する。全通過フラグがセットされていない場合には、そのまま本処理を終了する。全通過フラグがセットされていた場合には、ステップＳ４０７にて第１通過フラグがセットされてから（第１センサ３７５がＯＮとなってから）第４通過フラグがセットされる（第１，第２センサ３７５，３７６が共にＯＦＦとなる）までに要した時間が許容される時間内であったか否かを確認する。そしてステップＳ４０７にて肯定判定した場合には、ステップＳ４０８にてベットカウンタの値を１インクリメントすると共に全通過フラグをリセット（消去）して本処理を終了する。
【０２３０】
一方、全通過フラグがセットされるまでに要した時間が許容される時間内でなかった場合には、不正行為が行われたと判断する。また、上述したとおり、第１判定処理において第１センサ３７５がＯＮとなることなく第２センサ３７６がＯＮとなった場合（図４７のステップＳ５０４で肯定判定した場合）、第２〜第４判定処理において所定時間が経過したと判定された場合（図４８のステップＳ６０５、及びステップＳ６０５に相当する処理において肯定判定した場合）においても同様に、不正行為が行われたと判断する。かかる場合にはステップＳ４０９に進み、ホール管理装置等にエラー情報を送信すると共に、ランプ部２４，２５を所定の態様で点滅させる外部報知処理を行う。続くステップＳ４１０では、その後の遊技を禁止する遊技禁止処理（遊技進行停止処理）を行う。遊技禁止処理では、先ず割込み処理を禁止し、入出力ポート内の全ての出力ポートをクリアすることにより、入出力ポートに接続された全てのアクチュエータをオフ状態に制御して遊技が不可能な状態とする。そして、電源装置６０４などに設けられたリセットスイッチがオン操作されるまでかかる状態を維持する。このようにするのは、遊技球をカウントセンサ３７５，３７６付近で往復動させて遊技球取り込みと誤認させる不正行為を抑制するためである。
【０２３１】
また、リール制御処理や遊技球払出処理が行われている取込不許可状態である場合（ステップＳ４０１で否定判定される場合）には、ステップＳ４１１及びステップＳ４１２に示す検出結果確認処理を行う。ステップＳ４１１では第１センサ３７５がＯＮとなっているか否かを確認し、ステップＳ４１２では第２センサ３７６がＯＮとなっているか否かを確認する。第１，第２センサ３７５，３７６が共にＯＦＦである場合（ステップＳ４１１及びステップＳ４１２の両方で否定判定される場合）には、そのまま本処理を終了する。一方、第１，第２センサ３７５，３７６のうち少なくとも一方がＯＮである場合（ステップＳ４１１又はステップＳ４１２のいずれかで肯定判定される場合）、不正行為が行われたと判断する。かかる場合にはステップＳ４１３にて外部報知処理を実行し、続くステップＳ４１４にてエラー発生を記憶保持するためのエラーフラグをＲＡＭ１５３内に設けられたエラーフラグ格納エリアにセットし、本処理を終了する。
【０２３２】
このようにエラーフラグがセットされた場合には、そのエラーフラグがセットされたタイミングに応じて、上述したリール制御処理又は払出監視処理にて遊技禁止処理を実行する。具体的には、エラーフラグがセットされたタイミングが遊技球の払い出しが行われていないときであった場合にはリール制御処理にて遊技禁止処理を実行する。一方、エラーフラグがセットされたタイミングが遊技球の払い出しが行われているときであった場合には払出監視処理にて遊技禁止処理を実行する。遊技禁止処理では、割込み処理を禁止し、また入出力ポート内の全ての出力ポートをクリアすることにより入出力ポートに接続された全てのアクチュエータをＯＦＦ状態に制御して遊技が不可能な状態とする。そして、電源装置６０４などに設けられたリセットスイッチがオン操作されるまでかかる状態を維持する。
【０２３３】
なお、本実施の形態では、センサ監視処理において遊技球検出処理と並行して、下流側取込センサ３８０の検出結果に基づいて不正の有無の判定を行う不正検出処理を行う。ただし、ここではかかる処理の説明は省略する。
【０２３４】
以上詳述した本実施の形態によれば、以下の優れた効果を奏する。
【０２３５】
遊技球を取り込む取込装置３０１〜３０３の入口通路３０５〜３０７を取込通路３１５（取込ゲート部材３２０）に向けて下り傾斜させ、さらに取込通路３１５を略鉛直方向に設けた。これにより、取込装置３０１〜３０３における入口通路３０５〜３０７と取込通路３１５とからなる取込用球通路を通過する遊技球は自重により加速されながら通過するため、遊技球の取り込みを素早く行うことができる。なお、入口通路３０５〜３０７を取込通路３１５に向けて下り傾斜させることで、入口通路３０５〜３０７にて待機される遊技球の重量負荷の一部を入口通路３０５〜３０７の底部により受けることが可能となり、これら遊技球の取込ゲート部材３２０に対する重量負荷が軽減される。
【０２３６】
但し、以上の構成においては、取込用球通路の下流側へ流れるほど遊技球の通過速度は速くなるため、複数センサ方式のセンサユニット３７０において上流側カウントセンサ３７５と下流側カウントセンサ３７６とで遊技球を検出している時間に差異が生じ、それに伴って検出信号の出力時間に差異が生じるおそれがある。これに体して、上流側カウントセンサ３７５における流れ方向の検出幅を下流側カウントセンサ３７６よりも小さくした。これにより、検出信号の出力時間を均等なものとすることが可能となる。各カウントセンサ３７５，３７６から出力される検出信号により検出順序を把握する構成においては、検出信号の取り扱いの観点から、検出信号の態様を均等なものとすることが好ましく、上記のとおり上流側と下流側とで検出信号の出力時間を均等にすることで順序の確認を良好に行うことができる。
【０２３７】
特に、一の遊技球が通過したと判定される検出信号の出力順序は、上流側カウントセンサ３７５→上流側カウントセンサ３７５及び下流側カウントセンサ３７６→下流側カウントセンサ３７６となっている。したがって、各カウントセンサ３７５，３７６からの検出信号の出力状況が明確に区別される必要がある。この場合に、遊技球の取り込みを素早く行うようにすることに伴って上流側カウントセンサ３７５と下流側カウントセンサ３７６とで検出信号の出力時間に差異が生じると、上記出力状況を明確に区別しづらくなる。これに対して、上記のとおり上流側カウントセンサ３７５の検出幅が下流側カウントセンサ３７６の検出幅よりも小さくなっているので、検出信号の出力時間を均等にすることが可能となり、かかる不都合の発生を抑制することができる。
【０２３８】
また、本実施の形態では、各カウントセンサ３７５，３７６からの検出信号の出力順序が予め定められた順序と異なる場合には遊技禁止処理や外部報知処理が実行される。この場合に、遊技球の取り込みを素早く行うようにしたことで、上流側カウントセンサ３７５と下流側カウントセンサ３７６とで検出信号の出力時間に差異が生じると、実際に遊技球が取込通路３１５を通過したにも関わらず、そのように判定されないおそれがあるだけでなく、不正行為を何ら行っていない遊技者に対して遊技禁止処理などを実行してしまうおそれがある。これに対して、上記のとおりであるので、かかる不都合の発生を抑制することができる。
【０２３９】
両カウントセンサ３７５，３７６の検出幅を下流側カウントセンサ３７６の検出幅に合わせて同一とする構成に比べ、上流側カウントセンサ３７５の検出幅を下流側カウントセンサ３７６よりも小さくすることで、上流側カウントセンサ３７５における検出信号の出力時間が短くなる。したがって、上流側カウントセンサ３７５及び下流側カウントセンサ３７６において一の遊技球を検出する際の検出サイクルを短くすることが可能となり、連続して遊技球が通過する場合に各検出サイクルが重ならないようにすることが可能となる。
【０２４０】
各カウントセンサ３７５，３７６は、発光素子３７５ａ，３７６ａと受光素子３７５ｂ，３７６ｂとを備えた光学式センサであり、それら発光素子３７５ａ，３７６ａ及び受光素子３７５ｂ，３７６ｂが対向する位置に形成された各透孔３７７ａ，３７７ｂ，３７８ａ，３７８ｂを介して発光及び受光を行う。かかる構成においては、対向する透孔３７７ａ，３７７ｂ，３７８ａ，３７８ｂにおける流れ方向の寸法を大きくすることで検出幅を小さくすることができる。上記構成のセンサにおいては、受光素子３７５ｂ，３７６ｂにて受光した光量が予め設定された閾値未満である場合に検出信号を出力するため、同一速度で通過する遊技球で比較した場合に各透孔３７７ａ，３７７ｂ，３７８ａ，３７８ｂの流れ方向の寸法を大きくすると検出信号の出力時間が短くなるからである。かかる事情において、上流側透孔３７７ａ，３７７ｂにおける流れ方向の寸法を下流側透孔３７８ａ，３７８ｂよりも小さくした。これにより、上流側カウントセンサ３７５における検出幅を下流側カウントセンサ３７６よりも小さくすることができる。また、本構成によれば、センサユニット３７０の構成を変更することなく、各透孔３７７ａ，３７７ｂ，３７８ａ，３７８ｂの大きさを変更するだけでよいので、上記効果を簡易的に得ることができる。
【０２４１】
入口通路３０５〜３０７の底面がハウジング３１１，３１２外部に露出されるようにハウジング３１１，３１２を上方に開放するとともに、その上面開放側を覆うカバー部材１５２を透明材料で形成した。これにより、遊技機１の前面側から入口通路３０５〜３０７にある遊技球を視認することができる。例えば、入口通路３０５〜３０７にある遊技球が視認できない構成においては、入口通路３０５〜３０７に遊技球が待機されているにも関わらず遊技を止めてしまったり、貸球操作を行ってしまったりするおそれがあるが、本構成によれば、かかる不都合の発生を抑制することができる。特に、入口通路３０５〜３０７は、当該入口通路３０５〜３０７の上方に設けられた蛍光管５５４からの光により照らされる。よって、入口通路３０５〜３０７にある遊技球の視認性の向上が図られている。
【０２４２】
但し、上記のとおり、各カウントセンサ３７５，３７６が光学式のセンサであるため、外部からの光が入り込むと遊技球の検出を正確に行えなくなってしまうおそれがある。特に、上記のとおり上流側カウントセンサ３７５に対応した透孔３７７ａ，３７７ｂは下流側カウントセンサ３７６に対応した透孔３７８ａ，３７８ｂに比べ大きく形成されているので、入り込んだ光を受光素子３７５ｂが受光し易い構成となっている。これに対して、取込装置３０１〜３０３のハウジング３１１，３１２における各透孔３７７ａ，３７７ｂ，３７８ａ，３７８ｂの上方には遮光性を有する延出壁３１８を形成した。これにより、外部からの光が透孔３７７ａ，３７７ｂ，３７８ａ，３７８ｂの位置まで入りづらくなる。よって、入口通路３０５〜３０７に待機された遊技球を視認可能とした構成において、各カウントセンサ３７５，３７６にて遊技球の検出が正確に行えなくなることを抑制することができる。
【０２４３】
また、各透孔３７７ａ，３７７ｂ，３７８ａ，３７８ｂは、取込通路３１５における通路幅方向の中央よりも入口通路３０５〜３０７と取込通路３１５とのコーナー内側に偏倚させた位置に形成されている。これにより、入口通路３０５〜３０７の上方から取込通路３１５に向けて斜めに入り込んだ光に対して、各透孔３７７ａ，３７７ｂ，３７８ａ，３７８ｂは入口通路３０５〜３０７の底部により陰となる位置にあり、その入り込んだ光が各カウントセンサ３７５，３７６において受光されることを抑制することができる。つまり、延出壁３１８により各透孔３７７ａ，３７７ｂ，３７８ａ，３７８ｂの鉛直上方からの光の入り込みが抑制され、入口通路３０５〜３０７の通路壁により取込通路３１５に対して斜めに入り込んだ光が各カウントセンサ３７５，３７６において受光されることが抑制される。したがって、入口通路３０５〜３０７にある遊技球を視認可能とした構成において、各カウントセンサ３７５，３７６において遊技球の検出が正確に行えなくなることを抑制することができる。
【０２４４】
取込ゲート部材３２０の爪部３２０ａが取込通路３１５の通路壁から通路幅方向の途中位置まで突出することで当該取込通路３１５の遊技球の通過を阻止するようにした。これにより、通過を阻止する場合と許容する場合とで切り替わる際の取込ゲート部材３２０の移動量（回動量）が抑えられるため、その切り替えが素早く行われ、遊技球の通過及び阻止が円滑に行われる。かかる構成において、取込ゲート部材３２０をその爪部３２０ａが取込通路３１５の通路壁における各透孔３７７ａ，３７７ｂ，３７８ａ，３７８ｂが形成された側から出没するように設けた。つまり、各透孔３７７ａ，３７７ｂ，３７８ａ，３７８ｂは取込通路３１５に突出した爪部３２０ａの真下位置にある。よって、爪部３２０ａが没入しない限り各カウントセンサ３７５，３７６により遊技球が検出されることはない。例えば、爪部３２０ａが取込通路３１５において逆側から出没する場合を想定すると、爪部３２０ａが突出位置にある状態での遊技球誤検出を防止するには各透孔３７７ａ，３７７ｂ，３７８ａ，３７８ｂの位置を爪部３２０ａに対してある程度下方にする必要が生じるが、上記構成によれば各透孔３７７ａ，３７７ｂ，３７８ａ，３７８ｂの位置を爪部３２０ａの近傍にすることが可能となる。したがって、取込通路３１５に対して斜めに入り込んだ光が各カウントセンサ３７５，３７６において受光されることを抑制しつつ、爪部３２０ａが没入することで流下する遊技球をいち早く検出することが可能となる。
【０２４５】
上記のとおりハウジング３１１，３１２が上方に開放された構成であることにより、遊技機１から取込ユニット１６を取り外すことで容易に入口通路３０５〜３０７の底面を掃除することができ、入口通路３０５〜３０７のメンテナンスの作業性向上を図ることができる。また、入口通路３０５〜３０７の底面がハウジング３１１，３１２外部に露出された構成において、カバー部材１５２が設けられているのでメンテナンス時ではない通常時に入口通路３０５〜３０７にて遊技球が積み重なるのが防止される。これにより、入口通路３０５〜３０７を遊技球が円滑に流下する。
【０２４６】
入口通路３０５〜３０７に整流部３１０を設けたことにより、その整流部３１０が設けられた位置にて遊技球を減速させることができる。入口通路３０５〜３０７及び取込通路３１５を遊技球が自重により加速されながら通過するように形成した構成においては、１ベット相当の遊技球のうち後で通過する遊技球ほど長い時間加速されるため、透孔３７７，３７８の位置で比較した場合に後で通過する遊技球ほど通過速度が速くなる。この場合、後で通過する遊技球ほど各カウントセンサ３７５，３７６からの検出信号の出力時間が短くなってしまう。そうすると、１ベット相当の各遊技球で検出順序の判定を均等に行うことができなくなってしまう。また、検出信号の出力時間が極端に短くなると、その検出信号の出力が、例えば、遊技球の検出によるものではなく、ノイズなどの他の要因によるものだと判定され、実際に遊技球が取込通路３１５を通過したにも関わらず、そのように判定されないおそれがある。これに対して、上記のとおり整流部３１０が設けられていることにより、その整流部３１０が設けられた位置にて遊技球を減速させることができ、上記のような不都合の発生を抑制することができる。
【０２４７】
また、整流部３１０を入口通路３０５〜３０７の上流側に形成した。したがって、１ベット相当の遊技球のうち整流部３１０よりも下流側にある遊技球は整流部３１０に衝突することなく取り込まれる。これにより、透孔３７７，３７８の位置を通過する場合の通過速度が極端に速くなってしまうおそれがある遊技球のみを減速させることができる。
【０２４８】
なお、以上説明した実施の形態の他、例えば次のように実施してもよい。
【０２４９】
（１）上記実施の形態における構成を、上記実施の形態とは異なるタイプの遊技機に適用してもよい。例えば、スロットマシンにおいて適用してもよい。当該スロットマシンでは、基本的に遊技者が投入口（受入部）にメダルを投入してスタートレバーを操作することで各リールが回転を開始し、その後、ストップボタンを操作したり所定時間が経過したりすることで各リールが停止する。この場合に、遊技者によりメダルが投入されたことは、投入口に投入されたメダルをスロットマシン内部に案内する受入通路に沿って配置された検出センサがメダルを検出することにより確認される。
【０２５０】
この具体的な構成を、図４９に示す。スロットマシンにおいては、遊技者により投入されたメダルは、セレクタ７５０により貯留用通路か排出用通路のいずれかへ導かれる。すなわち、セレクタ７５０には、図の上端部から右下部にかけて弧を描くような曲線状に受入通路７５１が形成されており、また受入通路７５１内に出没可能にメダル通路切替部材７５２が設けられている。そして、セレクタ７５０内に入り受入通路７５１を流下するメダルは、メダル通路切替部材７５２の状態に応じて通路方向が排出用通路側か、貯留用通路側かで切り替えられるようになっている。貯留用通路に導かれたメダルは、スロットマシンの内部に格納されたホッパ装置へと導かれる。一方、排出用通路に導かれたメダルは、スロットマシンの前面下部に設けられたメダル受け皿へと導かれ、遊技者に返還される。
【０２５１】
貯留用通路側にメダルが導かれる場合には、受入通路７５１におけるメダル通路切替部材７５２よりも下流側を通過することとなる。この受入通路７５１の下流側は、メダルが一列で通過可能な構成となっている。また、当該下流側には、メダルの通過を検出するカウントセンサ７５３，７５４が受入通路７５１の流れ方向に沿って配置されており、これらカウントセンサ７５３，７５４からの検出信号の出力順序が予め設定された順序である場合に、一のメダルが通過したと判定される。
【０２５２】
かかる構成において、受入通路７５１の通路壁を低摩擦係数の材料で形成することにより、受入通路７５１を通過するメダルは自重により加速され、メダルの受け入れを素早く行うことができる。また、このように受け入れを素早く行うようにした構成においては、各カウントセンサ７５３，７５４で検出信号の出力時間に差異が生じてしまうおそれがある。これに対して、上記実施の形態と同様に、上流側カウントセンサ７５３における流れ方向の検出幅を下流側カウントセンサ７５４よりも小さくすることで、各カウントセンサ７５３，７５４の検出信号の出力時間を均等なものとすることができる。
【０２５３】
（２）上記実施の形態では、カウントセンサ３７５，３７６として光学式センサを用いたが、当該光学式センサが可視光を照射するか紫外線などの非可視光を照射するかは任意である。
【０２５４】
また、発光部と受光部とが対向配置されるのではなく、発光と受光とを同じ位置で行うセンサを用いてもよい。この場合、照射されている光の遊技球による反射光が受光され、受光された光の光量が予め設定された閾値以上となった場合に検出信号を出力することとなる。したがって、上流側カウントセンサ３７５における流れ方向の検出幅を下流側カウントセンサ３７６よりも小さくするためには、上流側透孔３７７ａ，３７７ｂの流れ方向の寸法を下流側透孔３７８ａ，３７８ｂよりも小さくする必要がある。
【０２５５】
また、光学式センサではなく、超音波を用いる超音波センサや、磁界の変化を検出する近接センサを用いてもよい。この場合に、上流側カウントセンサ３７５における流れ方向の検出幅を下流側カウントセンサ３７６よりも小さくするためには、上流側カウントセンサ３７５における流れ方向の検出範囲を下流側カウントセンサ３７６よりも小さくする必要がある。
【０２５６】
（３）上記実施の形態では、カウントセンサ３７５，３７６を２個設けることで複数検出方式としたが、３個以上設けることで複数検出方式としてもよい。
【０２５７】
（４）上記実施の形態では、入口通路３０５〜３０７に待機された遊技球を遊技機１の前面側から視認可能としたが、視認不可な構成としてもよい。すなわち、取込装置３０１〜３０３のハウジング３１１，３１２を上方に開放しない構成としてもよい。この場合、取込装置３０１〜３０３の外部から光が入り込むおそれがないので、カウントセンサ３７５，３７６を取込通路３１５における通路幅方向の中央に対して入口通路３０５〜３０７と取込通路３１５とのコーナー内側に偏倚させるか否かは任意である。
【０２５８】
（５）上記実施の形態では、ハウジング３１１，３１２に延出壁３１８を設けることで透孔３７７ａ，３７７ｂ，３７８ａ，３７８ｂの位置に蛍光管５５４から照射された光が入り込みづらくなるようにしたが、これを変更してもよい。例えば、延出壁３１８を設けずにかかる位置もカバー部材１５２により覆う構成とする。そして、カバー部材１５２における透孔３７７ａ，３７７ｂ，３７８ａ，３７８ｂの鉛直上方に位置する部位に、遮光テープの貼り付けなどにより遮光性を付与する。これにより、延出壁３１８を設けることなく、蛍光管５５４からの光を透孔３７７ａ，３７７ｂ，３７８ａ，３７８ｂの位置に入りづらくすることができる。
【０２５９】
（６）上記実施の形態では、カバー部材１５２を上皿１５１に対して着脱可能に設けたが、カバー部材１５２を上皿１５１と一体形成してもよい。また、取込装置３０１〜３０３のハウジング３１１，３１２を上方に開放するのではなく、ハウジング３１１，３１２における入口通路３０５〜３０７の底面の上方にある部位を透明性材料により形成し、その他の部位を遮光性材料により形成する構成としてもよい。以上の各構成においては、上皿１５１全体、又はハウジング３１１，３１２全体を、透明性材料により形成し、遮光すべき箇所については遮光テープを貼り付けたり、遮光インクを塗布する構成とすることで、透明性部分と遮光性部分との区分けをすることができる。
【０２６０】
（７）上記実施の形態における遊技球取込処理（図４５）や遊技球検出処理（図４６）は、一処理パターンを示すものであり、かかるパターンに限定されることはなく他の処理パターンを用いてもよい。
【０２６１】
（８）上記実施の形態では、ゲートとして取込通路３１５に対して出没する取込ゲート部材３２０を設けたが、ゲートの構成を変更してもよい。例えば、ゲートとして回転体を設ける構成としてもよい。回転体は遊技球が入り込み可能な球誘導部を備え、遊技球の通過を許容する場合には球誘導部に入り込んだ遊技球を回転体の回転に伴って下流側へ誘導する。一方、遊技球の通過を阻止する場合には回転体の回転を停止することで下流側へ誘導されなくなる。本構成であっても、取込用球通路における回転体よりも下流側を遊技球が自重で加速するように形成することで、各カウントセンサ３７５，３７６からの検出信号の出力時間に差異が生じるおそれがある。これに対して、上記実施の形態と同様に、上流側カウントセンサ３７５における流れ方向の検出幅を下流側カウントセンサ３７６よりも小さくすることで、各カウントセンサ３７５，３７６からの検出信号の出力時間を均等なものとすることができる。
【０２６２】
（９）整流部３１０の配置位置は、上記実施の形態における位置に限定されることはなく、入口通路３０５〜３０７の傾斜角度や当該入口通路３０５〜３０７を構成する通路壁の摩擦係数に応じて上流側や下流側に変更される。
【０２６３】
（１０）上記実施の形態では、取込通路３１５を略鉛直方向に設けたが、取込通路３１５を下り傾斜となるように設けてもよい。但し、取込通路３１５の遊技球の通過を素早く行うべく、入口通路３０５〜３０７に対して下方に曲げて形成するのが好ましい。
【０２６４】
（１１）上記実施の形態では、取込ユニット１６として取込装置３０１〜３０３を３個設ける構成としたが、取込装置を１個のみ設ける構成としてもよい。また、取込装置を２個、４個、５個又は６個以上設ける構成としてもよい。
【０２６５】
（１２）上記実施の形態における遊技球の、１ベット当りの投入数（所定数）、最大投入数、払出個数等はあくまでも例示であって、上記数値に特に限定されるものではない。
【符号の説明】
【０２６６】
１…遊技機、２…外枠、４…ドアブロック、５…面替えブロック、６…払出ブロック、１５…上皿ユニット、１６…取込ユニット、３３…始動操作手段としてのスタートレバー、３５〜３８…停止操作手段としてのストップスイッチ、１５１…球受け皿としての上皿、１５２…カバー部材、３０１〜３０３…取込装置、３０５〜３０７…整列領域としての入口通路、３１０…減速部としての整流部、３１０ａ…突起、３１０ｂ…凹部、３１１，３１２…ハウジング、３１５…検出領域としての取込通路、３１８…遮光壁部としての延出壁、３２０…取込ゲート部材、３２５…駆動手段を構成するソレノイド、３７５…上流側カウントセンサ、３７６…下流側カウントセンサ、３７５ａ，３７６ａ…発光素子、３７５ｂ，３７６ｂ…受光素子、３７７…上流側透孔、３７８…下流側透孔、３７７ａ，３７７ｂ，３７８ａ，３７８ｂ…透孔、５０３…絵柄表示装置としてのリール装置、５０５…主制御装置、５５４…発光手段としての蛍光管。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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