(57)【要約】【課題】長期間にわたる生体の状態観測に使用できる発電機能を備えた電子装置を提供する。【解決手段】発電機能を備えた電子装置１０は、生体の開口部内に挿入される挿入部１２と、挿入部１２に設けられて生体の体温により温められる熱吸収部１２ａと、一方の面に熱吸収部１２ａから熱が伝達され、他方の面に空気の熱が伝達されて、一方の面と他方の面の温度差により電気を発生する熱電変換素子２３と、熱電変換素子２３で発生する電気により駆動する電子回路部２５とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体の開口部内に挿入される挿入部と、
前記挿入部に設けられて前記生体の体温により温められる熱吸収部と、
一方の面に前記熱吸収部から熱が伝達され、他方の面に空気の熱が伝達されて、前記一方の面と前記他方の面の温度差により電気を発生する熱電変換素子と、
前記熱電変換素子で発生する電気により駆動する電子回路部と
を有することを特徴とする発電機能を備えた電子装置。
【請求項２】
更に、前記生体の状態を検出するセンサ部を有し、前記電子回路部は前記センサ部から出力される信号を処理することを特徴とする請求項１に記載の発電機能を備えた電子装置。
【請求項３】
前記電子回路部には、外部装置と無線で通信可能な通信部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の発電機能を備えた電子装置。
【請求項４】
前記電子回路部には前記生体に固有の識別記号が記憶され、前記電子回路部は前記通信部を介して前記識別記号を前記外部装置に送信することを特徴とする請求項３に記載の発電機能を備えた電子装置。
【請求項５】
前記センサ部が、前記生体の体温を検出する温度センサを含むことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の発電機能を備えた電子装置。
【請求項６】
更に、前記生体の耳に取り付ける耳標部を有し、
前記熱電変換素子及び前記電子回路部は前記耳標部に配置され、前記挿入部は前記生体の耳穴に挿入されて、前記熱吸収部で吸収された熱は伝熱部材を介して前記熱電変換素子に伝達されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の発電機能を備えた電子装置。
【請求項７】
前記挿入部に設けられて前記生体の開口部内を通る空気により冷却される放熱部を有し、
前記熱電変換素子及び前記電子回路部は前記熱吸収部と前記放熱部との間に配置されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の発電機能を備えた電子装置。
【請求項８】
前記センサ部が、前記開口部の壁面に光を照射する発光部と、前記開口部の壁面で反射した光を受光する受光部とを有することを特徴とする請求項２に記載の発電機能を備えた電子装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発電機能を備えた電子装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、食品の安全性を確保するという観点から、牛や豚等の家畜のトレーサビリティーが要求されている。このため、例えば家畜の耳に数字や文字又はバーコード等の個体識別記号を付した個体識別用タグを取り付けるなどの対策が採られている。
【０００３】
また、個体識別用タグに温度センサを取り付けて、家畜の健康管理に使用することが提案されている。この種の個体識別用タグは、温度センサで検出した温度のデータを無線により端末装置に送信するための電子回路と、電子回路を駆動するための電池とを備えている。
【０００４】
一方、動物の体内に埋め込んで個体識別に使用するマイクロチップが実用化されている。この種のマイクロチップは、ガラス管内にアンテナコイルと近距離無線通信機能を備えたＩＣチップとを封入した構造を有する。ＩＣチップには個体識別記号（電子データ）が書き込まれているだけでなく、温度センサが設けられている。
【０００５】
専用の読み取り装置をマイクロチップに近付けると、読み取り装置から送信される電磁波によりＩＣチップに駆動用電力が供給される。そして、ＩＣチップから読み取り装置に、個体識別記号と温度センサにより検出した温度の情報とが送信される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２９８０２０号公報
【特許文献２】特表２００２−５４１８６６号公報
【特許文献３】特開２００９−１５９９２７号公報
【特許文献４】特開昭６３−１６１９３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
長期間にわたる生体の状態観測に使用できる発電機能を備えた電子装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
開示の技術の一観点によれば、生体の開口部内に挿入される挿入部と、前記挿入部に設けられて前記生体の体温により温められる熱吸収部と、一方の面に前記熱吸収部から熱が伝達され、他方の面に空気の熱が伝達されて、前記一方の面と前記他方の面の温度差により電気を発生する熱電変換素子と、前記熱電変換素子で発生する電気により駆動する電子回路部とを有する発電機能を備えた電子装置が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
上記一観点に係る発電機能を備えた電子装置によれば、生体の体温を利用して発電するので、長期間にわたる生体の状態観測に使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、第１の実施形態に係る発電機能を備えた電子装置を示す模式平面図である。
【図２】図２は、図１のＩ−Ｉ線による断面図である。
【図３】図３は、電子回路部のブロック図である。
【図４】図４（ａ）は耳挿入部の断面図、図４（ｂ）は伝熱部の断面図である。
【図５】図５は、電子装置により牛の外耳道の温度を測定した結果と、直腸の温度を測定した結果と、耳標に取り付けた温度センサにより耳たぶの温度を測定した結果と、気温の変化を測定した結果とを併せて示す図である。
【図６】図６は、第２の実施形態に係る発電機能を備えた電子装置を示す断面図である。
【図７】図７は、第２の実施形態に係る電子装置の概観を示す斜視図である。
【図８】図８は、第２の実施形態に係る電子装置の一部を拡大して示す模式断面図である。
【図９】図９は、電子回路部のブロック図である。
【図１０】図１０は、電子装置と端末装置及びクラウド上の個人の健康データベースと連動させた例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、実施形態について説明する前に、実施形態の理解を容易にするための予備的事項について説明する。
【００１２】
前述した温度センサを備えた個体識別用タグでは、内蔵電池の管理や交換等の作業が煩雑である。電源として太陽電池を使用することも考えられるが、太陽電池は天候等により発電量が安定せず、夜間や雨の日に使用できなくなってしまう。このため、温度センサを備えた個体識別用タグの電源として太陽電池を使用した場合は、長期間継続して体温を観測することが困難になる。
【００１３】
一方、アンテナコイルとＩＣチップとをガラス管内に封入したマイクロチップでは、読み取り装置から電磁波を介して電力が供給されるので、電池の管理や交換等の作業は必要ない。しかし、電磁波の到達距離が極めて短いため、読み取り装置をマイクロチップに数ｃｍまで近付けないと使用できない。そのため、家畜の体温を常時観測することは困難である。
【００１４】
以下の実施形態では、長期間にわたる生体の状態観測に使用できる発電機能を備えた電子装置について説明する。
【００１５】
（第１の実施形態）
図１は第１の実施形態に係る発電機能を備えた電子装置を示す模式平面図、図２は図１のＩ−Ｉ線による断面図である。本実施形態は、牛や豚等の家畜の耳に装着する耳標に適用した例について説明している。
【００１６】
本実施形態に係る発電機能を備えた電子装置１０は、家畜の耳に取り付ける耳標部１１と、耳穴（以下、「外耳道」という）に挿入する耳挿入部１２と、耳挿入部１２と耳標部１１との間を連絡する伝熱部１３とを有する。耳挿入部１２には、温度センサ２６が設けられている。なお、外耳道は、生体の開口部の一例である。
【００１７】
耳標部１１は樹脂により形成された薄く柔軟性を有するシート状の部材であり、家畜の耳に取り付けるための穴１１ａが設けられている。この耳標部１１の一方の面には個体識別記号（図１の例では１４桁の数字）が印刷されており、他方の面側には放熱シート２２が配置されている。
【００１８】
放熱シート２２は、熱伝導性が良好な金属、セラミック又はグラファイト等の材料により形成されている。放熱シート２２は、家畜を傷つけないように、柔軟性がある材料又は構造であることが好ましい。放熱シート２２は金属箔のように表面が平坦なものでもよいが、放熱効果を上げるためにフィンや突起を設けて表面積を大きくしてもよい。
【００１９】
また、耳標部１１には、熱電変換素子２３と、二次電池２４と、電子回路部２５とが設けられている。
【００２０】
熱電変換素子２３はゼーベック効果を利用して熱エネルギーを電気エネルギーに変換する素子であり、ＢｉＴｅ系材料を用いた一般的なπ型熱電変換素子を使用することができる。熱電変換素子２３のサイズは、例えば縦が数ｍｍ、横が数ｍｍ、厚さが１ｍｍ以下である。
【００２１】
二次電池２４は耳標部１１に内蔵できる程度の薄さと十分な蓄電容量とを備えていればよく、例えば薄膜リチウム二次電池を使用することができる。二次電池２４は、蓄電素子の一例である。
【００２２】
電子回路部２５は、図３のブロック図に示すように、充電回路部２５ａと、記憶部２５ｂと、通信部２５ｃと、制御部２５ｄとを有する。この電子回路部２５の主要部は、微小なサイズの半導体チップ（ＩＣチップ）に集積化されている。
【００２３】
充電回路部２５ａは、熱電変換素子２３で発生した電力を所定の電圧に昇圧する昇圧回路と、二次電池２４の充放電を制御する充放電制御回路とを有する。記憶部２５ｂには個体識別記号（電子データ）が記憶されている。通信部２５ｃは、ZigBee（ジグビー）又はBluetooth（ブルートゥース）等の近距離無線通信により外部装置１５との間で通信を行う。
【００２４】
制御部２５ｄは、適宜、記憶部２５ｂから個体識別記号を読み出す。また、制御部２５ｄは、適宜、温度センサ２６の出力を信号処理する。そして、制御部２５ｄは、適宜通信部２５ｃを制御して、個体識別記号や温度センサ２６による温度検出結果のデータを外部装置１５に送信する。
【００２５】
耳挿入部１２は、図１の模式平面図及び図４（ａ）の断面図に示すように、断面が“Ｃ”状に形成されたほぼ円筒状の部材であり、前述したように温度センサ２６を備え、家畜の外耳道に挿入される。
【００２６】
本実施形態で用いる耳挿入部１２は、アルミニウム等の熱伝導性が良好な材料によりＣ−リング状に形成された吸熱部１２ａと、吸熱部１２ａの内側に配置された形状記憶合金よりなる形状記憶部１２ｂとの２層構造を有する。
【００２７】
吸熱部１２ａは、外耳道の壁面（皮膚）から熱を吸収するためのものである。また、形状記憶部１２ｂは、外耳道に挿入された耳挿入部１２を所定の形状にして吸熱部１２ａの外周面を外耳道の壁面に密着させるためのものである。形状記憶合金よりなる形状記憶部１２ｂに替えて、Ｃ−リング状のばねを使用してもよい。また、吸熱部１２ａが適度のばね性を有する場合は、形状記憶部１２ｂがなくてもよい。
【００２８】
温度センサ２６は、耳挿入部１２を外耳道に挿入したときに、外耳道の壁面に接触する。温度センサ２６として、熱電対又は半導体温度センサ等を使用することができる。
【００２９】
伝熱部１３は、耳挿入部１２で吸収した熱を耳標部１１の熱電変換素子２３に伝達する部材であり、図１の模式平面図及び図４（ｂ）の断面図に示すように、ヒートパイプ２７と、ヒートパイプ２７を被覆する断熱性被膜２８とを備える。また、伝熱部１３には、温度センサ２６と電子回路部２５との間を電気的に接続する配線２９が設けられている。この配線２９も、断熱性被膜２８に被覆されている。
【００３０】
なお、本実施形態で使用しているヒートパイプ２７は、内部に封入された作動液の気相と液相との変化を利用して、高温側（耳挿入部１２側）から低温側（耳標部１１側）に熱を輸送する。ヒートパイプ２７に替えて、熱伝導性が良好な材料により形成された棒状又はワイヤ状の部材を使用してもよい。
【００３１】
図２に示すように、ヒートパイプ２７の耳標部１１側の端部は、伝熱板２１を介して熱電変換素子２３と熱的に接続されている。また、ヒートパイプ２７の他方の端部は、耳挿入部１２の吸熱部１２ａと熱的に接続されている。
【００３２】
ヒートパイプ２７により耳挿入部１２から輸送されてきた熱は、伝熱板２１を介して熱電変換素子２３に伝達される。熱電変換素子２３は、一方の面に接触する伝熱板２１の温度と、他方の面に接触する放熱シート２２の温度との差により電気を発生する。
【００３３】
一般的に、牛や豚等の家畜の体温は３７℃〜３９℃程度であり、放熱シート２２の温度は外気温となるので、外気温が２５℃とすると熱電変換素子２３には常時１０℃以上の温度差が与えられる。
【００３４】
熱電変換素子２３で発生した電気は二次電池２４に蓄積され、二次電池２４に蓄積された電気により電子回路部２５が動作して、温度センサ２６で検出した温度や個体識別記号のデータが外部装置１５に無線で送信される。
【００３５】
このように、本実施形態に係る電子装置１０の熱電変換素子２３は、生体の体温と外気温との差を利用して発電するので、天候や時間に関係なく常に電気を発生する。そして、本実施形態では、熱電変換素子２３で発生した電気を二次電池２４に蓄積していくので、個体識別記号や温度センサ２６による温度測定結果を外部装置１５に送信する際に、電子回路部２５は比較的大きな電力を使用することができる。
【００３６】
これにより、電子装置１０と外部装置１５との間の距離がある程度離れていても、電子装置１０と外部装置１５との間で通信を行うことができる。また、本実施形態では、熱電変換素子２３により半永久的に電気が供給されるので、生体の状態（この例では体温）を長期間にわたって観測することができる。更に、本実施形態に係る電子装置１０は、電池の管理や交換等の作業が基本的に必要ないので、取り扱いが容易である。
【００３７】
以下、本実施形態に係る電子装置１０を実際に作製し、畜牛に取り付けて体温測定（状態観測）を行った実験結果について説明する。
【００３８】
作製した電子装置１０の耳標部１１は、縦及び横の長さがいずれも８ｃｍ程度である。この耳標部１１には、図１のように放熱シート２２、熱電変換素子２３、二次電池２４及び電子回路２５が設けられている。
【００３９】
耳挿入部１２は、アルミニウム製の吸熱部１２ａと、その内側に配置された形状記憶部１２ｂとの２層構造を有する。形状記憶部１２ｂには変態点が２０℃〜３０℃程度の形状記憶合金を使用しており、温度が形状記憶合金の変態点以上のときの耳挿入部１２の直径は約１０ｍｍである。
【００４０】
伝熱部１３は、直径が２．５ｍｍ、長さが１５ｃｍのヒートパイプ２７と、ヒートパイプ２７の外周を被覆する発泡樹脂よりなる断熱被膜２８と、温度センサ２６と電子回路部２５との間を電気的に接続する配線２９とを有する。
【００４１】
作製した電子装置１０の耳標部１１を牛の耳たぶに取り付け、耳挿入部１２を牛の外耳道に挿入した。耳挿入部１２を挿入する際には約１０℃の温度下で耳挿入部１２の径を縮小した。また、牛の外耳道に傷を付けることを防止するために、耳挿入部１２の外周面に乳剤を塗布した。
【００４２】
耳挿入部１２を牛の外耳道に挿入すると、数分後に牛の体温により形状記憶部１２ｂが温められて耳挿入部１２の径が広がり、耳挿入部１２の外周面と牛の外耳道とが密着した。この間、牛の行動に異常は見られなかった。
【００４３】
実験に使用した電子装置１０は、１０分毎に個体識別記号のデータと体温（外耳道の温度）のデータとを、２．４ＧＨｚの周波数帯を使用したZigBeeにより送信する。電子装置１０を牛の耳たぶに取り付けてから１カ月の間、無線送信が途切れることは一度もなかった。
【００４４】
実験に使用した電子装置１０では、熱電変換素子２３として、ＢｉＴｅ系材料を用いたπ型熱電変換素子を使用している。この熱電変換素子２３の発電能力は気温により変化するが、気温が３５℃のときには約１３μＷ、気温が３０℃のときには約５０μＷ、気温が２５℃のときには約１１３μＷ、気温が２０℃のときには約２００μＷ、気温が１５℃のときには約３１２μＷ、気温が１０℃のときには約４５０μＷの発電量となる。
【００４５】
一方、１０分毎に１回の割合で個体識別記号と体温の測定結果のデータとを送信した場合の平均消費電力は約１０μＷであった。従って、気温が３５℃を超えなければ、熱電変換素子２３で発生する電力で無線送信の出力を十分に賄えることが確認できた。
【００４６】
なお、実験に使用した電子装置１０では、二次電池２４として容量が１００μＷｈの薄膜リチウム二次電池を使用している。この場合、二次電池２４に約１０時間分の電力を蓄積できるため、気温が一時的に３５℃以上となっても、通信が途切れることはない。
【００４７】
図５は、横軸に時刻をとり、縦軸に温度をとって、電子装置１０により牛の外耳道の温度を測定した結果を示す図である。図５には、直腸の温度を測定した結果と、耳標に取り付けた温度センサにより耳たぶの温度を測定した結果と、気温の変化を測定した結果とを併せて示している。通常、牛の体温測定は、直腸の温度を測定することにより行われている。
【００４８】
図５から、外耳道の温度測定結果は直腸の温度測定結果よりも０．８℃程度低くなるが、直腸の温度測定結果と同様に気温の変化には影響されないことがわかる。また、直腸の温度測定では排便時に大きな温度変化が観測されるが、外耳道の温度測定ではそのような影響はなく、常に正確な体温計測ができることがわかる。
【００４９】
更に、図５から、耳標に温度センサを取り付けて耳たぶの温度測定した場合は、気温に応じて測定結果が大きく変化してしまうため、牛の体温を正確に測定できないことがわかる。
【００５０】
以上の実験結果から、開示の技術の有用性が確認された。なお、本実施形態では温度センサ２６を用いて生体の温度を測定する場合について説明したが、脈波を検出するセンサや、血中酸素濃度を測定するセンサ等を用いて、脈波や血中酸素濃度等を測定するようにしてもよい。
【００５１】
また、上記の例では一定の時間（１０分毎）に電子装置１０と外部装置１５との間で通信を行うものとしているが、電子装置１０内に受信器を設け、外部装置１５からの信号をトリガーとして通信を行うようにしてもよい。更に、外部装置１５から電子装置１０の電子回路部２５に、個体識別記号やその他の情報を随時書き込めるようにしてもよい。
【００５２】
（第２の実施形態）
図６は第２の実施形態に係る発電機能を備えた電子装置を示す断面図、図７は同じくその電子装置の概観を示す斜視図である。また、図８は、同じくその電子装置の一部を拡大して示す模式断面図である。
【００５３】
本実施形態は、家畜や人の鼻の穴（以下、「鼻孔」という）に挿入して健康状態の管理に使用する電子装置に適用した例について説明する。鼻孔は、生体の開口部の一例である。
【００５４】
本実施形態に係る発電機能を備えた電子装置３０は、図６，図７に示すように、断面が“Ｃ”字状に形成されたほぼ円筒状の部材であり、外周面を形成する吸熱部３１と、内周面を形成する放熱部３２とを有する。
【００５５】
放熱部３２の周面には、図７に示すように、放熱部３２の中心軸方向に沿って、“Ｃ”字状に形成された複数の形状記憶合金からなる形状記憶リング３８が配置されている。これらの形状記憶リング３８は、鼻孔に挿入された電子装置３０を所定の形状にして吸熱部３２を鼻孔の壁面に密着させるためのものである。
【００５６】
形状記憶合金からなる形状記憶リング３８に替えて、“Ｃ”字状のばねを使用してもよい。また、吸熱部３１又は放熱部３２が適度のばね性を有する場合は、形状記憶リング３８がなくてもよい。
【００５７】
吸熱部３１と放熱部３２との間には、図６に示すように、熱電変換素子３３、二次電池３４、電子回路部３５及びセンサ素子３６ａ，３６ｂが配置され、且つ断熱材３７が充填されている。断熱材３７は薄くても良好な断熱性を有することが好ましく、例えばポリオレフィン系の発泡樹脂を使用することができる。
【００５８】
吸熱部３１は、例えば銅箔又はアルミニウム箔等の金属箔やグラファイトシートなどのように、柔軟性があり、熱伝導率が高い材料により形成されている。この吸熱部３１は、鼻孔の壁面（皮膚）に接触して体温を吸収する。
【００５９】
鼻孔の壁面には毛が生えており、起伏もあるため、吸熱部３１と鼻孔の壁面との間には熱抵抗となる隙間が発生しやすい。そこで、本実施形態では、図８に示すように、吸熱部３１の外周面（鼻孔の壁面側の面）に高さが１ｍｍ程度の多数の微細な突起３１ａを設けて、吸熱部３１と鼻孔の壁面との接触面積を大きくしている。なお、図８中の符号４０は鼻孔の壁面（皮膚）を示している。
【００６０】
また、本実施形態では、熱抵抗をより一層小さくするために、吸熱部３１の外周面に、熱伝導率が高く、生体親和性に優れる被膜３９を付着させている。この被膜３９は、例えば親水性シリコーン樹脂からなるハイドロゲルに、熱伝導率が高いアルミナや金の粒子又はカーボンナノチューブなどを分散させたものである。
【００６１】
一方、放熱部３２も、吸熱部３１と同様に、例えば銅箔又はアルミニウム箔等の金属箔やグラファイトシートなどのように、柔軟性があり、熱伝導率が高い材料により形成されている。この放熱部３２は、呼吸のたびに鼻孔内を流れる空気により冷却される。
【００６２】
放熱部３２は鼻孔内を流れる空気との間で効率よく熱交換できることが重要である。本実施形態では、放熱部３２の放熱面積を増やすために、放熱部３２の周面に微細なフィン３２ａを設けている。フィン３２ａに替えて、棒状の突起等を設けてもよい。また、鼻孔内の分泌物やごみの付着を抑制するために、放熱部３２の表面は撥水性となっていることが好ましい。
【００６３】
熱電変換素子３３の一方の面は吸熱部３１に接触し、他方の面は放熱部３２に接触している。そして、熱電変換素子３３は、一方の面側の温度と他方の面側の温度との差に応じた電力を発生する。熱電変換素子３３として、第１の実施形態と同様に、ＢｉＴｅ系材料を用いたπ型の一般的な熱電変換素子を使用することができる。吸熱部３１と放熱部３２との間に複数の熱電変換素子３３を配置してもよい。
【００６４】
二次電池３４は、吸熱部３１と放熱部３２との間に内蔵できる程度の薄さと十分な蓄電容量とを備えていればよい。本実施形態においても第１の実施形態と同様に、二次電池３４として、薄膜リチウム二次電池を使用するものとする。
【００６５】
センサ素子３６ａには、生体の温度を検出する温度センサが設けられている。また、センサ素子３６ｂは、赤外線を使用して心拍、血中酸素濃度及び血糖値等を測定するものであり、図８に示すように、発光部４１ａと、受光部４１ｂと、透明部材４２とを有する。透明部材４２は、吸熱部３１に開口された窓に挿入されて配置される。
【００６６】
このセンサ素子３６ｂは、発光部４１ａから赤外線を出射する。発光部４１ａから出射された赤外線は、透明部材４２を透過して鼻孔の壁面に到達し、鼻孔の壁面やその近傍の血管中を流れる血液等により反射される。そして、鼻孔の壁面やその近傍の血管中を流れる血液等により反射された光は、透明部材４２を透過して受光部４１ｂに到達する。受光部４１ｂは、鼻孔の壁面及びその近傍で反射された光のうち特定の波長の光を受光し、その強度に応じた信号を出力する。
【００６７】
電子回路部３５は、図９のブロック図に示すように、充電回路部３５ａと、記憶部３５ｂと、通信部３５ｃと、制御部３５ｄとを有する。この電子回路部３５の主要部は、微小なサイズの半導体チップ（ＩＣチップ）に集積化されている。
【００６８】
充電回路部３５ａは、熱電変換素子３３で発生した電力を所定の電圧に昇圧する昇圧回路と、二次電池３４の充放電を制御する充放電制御回路とを有する。
【００６９】
記憶部３５ｂには個体識別記号（電子データ）が記憶されている。通信部３５ｃは、ZigBee（ジグビー）又はBluetooth（ブルートゥース）等の近距離無線通信により外部装置１５との間で通信を行う。
【００７０】
制御部３５ｄは、適宜、記憶部３５ｂから個体識別記号を読み出す。また、制御部３５ｄは、センサ素子３６ａ，３６ｂから出力される信号を信号処理するとともに、充電回路部３５ａを介して熱電変換素子３３の出力電圧を検出する。
【００７１】
そして、制御部３５ｄは、適宜通信部３５ｃを制御して、個体識別記号、熱電変換素子３３の出力電圧、及びセンサ部３６ａ，３６ｂの出力信号のデータを、外部装置１５に送信する。
【００７２】
外部装置１５では、電子装置３０から送られてくるデータに基づいて、呼吸数、体温、心拍数、血中酸素濃度及び血糖値等を検出する。
【００７３】
呼吸数は、熱電変換素子３３の出力電圧から検出する。すなわち、空気を吸うときと吐くときとで鼻孔内を流れる気流の温度が変化するので、熱電変換素子３３の出力電圧は呼吸にともなって変化する。このため、熱電変換素子３３の出力電圧の変化から、呼吸数を検出することができる。
【００７４】
また、外部装置１５は、センサ素子３６ａの出力から体温を検出する。更に、外部装置１５は、赤外線を出射及び受光するセンサ素子３６ｂの出力から、心拍数、血中酸素濃度及び血糖値等を検出する。
【００７５】
赤外線を用いて心拍、血中酸素濃度及び血糖値等を検出する方法として、指先や耳たぶ等の体表面に赤外線を照射し、反射光又は透過光を検出する方法が知られている。しかし、鼻孔壁面では血管が皮膚表面に極めて近い部分にあるので、鼻孔の壁面に赤外線を照射する方法は、指先や耳たぶ等に赤外線を照射する方法に比べて高感度であり、測定に必要な電力が少なくてすむ。
【００７６】
上述したように、本実施形態に係る電子装置３０の熱電変換素子３３は、生体の体温と鼻孔内を流れる空気の温度との差を利用して発電するので、天候や時間に関係なく常に電気を発生する。そして、本実施形態では、熱電変換素子３３で発生した電気を二次電池３４に蓄積していくので、個体識別記号やセンサ部３６ａ，３６ｂから出力される信号を外部装置１５に送信する際に、電子回路部３５は比較的大きな電力を使用することができる。
【００７７】
これにより、電子装置３０と外部装置１５との間の距離がある程度離れていても、電子装置３０と外部装置１５との間で通信を行うことができる。また、本実施形態では、熱電変換素子３３により半永久的に電気が供給されるので、生体の状態を長期間にわたって観測することができる。更に、本実施形態に係る電子装置３０は、電池の管理や交換等の作業が基本的に必要ないので、取り扱いが容易である。
【００７８】
なお、本実施形態では、吸熱部３１と放熱部３２との温度差により熱電変換素子３３の発電量が変化する。吸熱部３１は鼻孔の壁面に密着するので、体温と同じ温度となる。一方、放熱部３２は、呼吸のたびに鼻孔内を通流する空気により冷却される。この場合、鼻孔内の風速は１０ｍ／ｓ以上と速いため、強力な空冷効果が得られる。
【００７９】
熱電変換素子を単に体表面に接触させただけで空気の流れがない場合は、熱電変換素子に作用する正味の温度差は外気温と体温との温度差の１／３〜１／１０程度となり、大きな電力を得ることはできない。本実施形態では、空気の流れがない場合に比べて、１０倍〜１００倍程度の発電量が得られる。
【００８０】
以下、本実施形態に係る電子装置３０を実際に作製し、畜牛及び人の状態観測を行った実験結果について説明する。
【００８１】
（実験１）
畜牛の状態観測を行うために、図６に示す構造の発電機能を備えた電子装置３０を作製した。作製した電子装置３０の直径は約２０ｍｍ、長さは約２０ｍｍであり、吸熱部３１、断熱材３７及び放熱部３２の合計の厚さ（但し、突起３１ａ及びフィン３２ａを含まず）は約３ｍｍである。また、電子装置３０の内周側には、ＴｉＮｉ系形状記憶合金からなる３本の形状記憶リング３８が配置されている。
【００８２】
吸熱部３１は厚さが１００μｍのグラファイトシートからなり、その表面には高さが約１ｍｍのアルミニウム製の突起３１ａが接着されている。また、吸熱部３１の周面には、被膜３９として、カーボンナノチューブを分散させたシリコーンハイドロゲルが約０．３ｍｍの厚さに塗布されている。
【００８３】
放熱部３２も厚さが１００μｍのグラファイトシートからなり、その内周側の面には高さが約１ｍｍのグラファイト製のフィン３２ａが設けられている。グラファトシートは、それ自身が高い撥水性を有する。
【００８４】
吸熱部３１と放熱部３２部との間には約１．８ｍｍの隙間があり、その隙間に熱電変換素子３３、二次電池３４、電子回路部３５及びセンサ素子３６ａ，３６ｂが配置され、発泡プリオレフィンよりなる断熱材３５が充填されている。
【００８５】
但し、実験に使用した電子装置３０では、熱電変換素子３３として、縦が約５ｍｍ、横が約５ｍｍ、厚さが約１ｍｍのＢｉＴｅ系材料を用いたπ型熱電変換素子を４個使用した。
【００８６】
また、センサ素子３６ａ，３６ｂとして、縦が約５ｍｍ、横が約５ｍｍ、厚さが約０．３ｍｍの半導体チップを使用した。この半導体チップは発光ダイオード（発光部４１ａ）及びフォトダイオード（受光部４１ｂ）を有する。発光ダイオードは放熱部３１に設けられた１ｍｍ×２ｍｍの窓を介して鼻孔内壁に赤外線を照射し、その反射光をフォトダイオードで受光する。この半導体チップには、鼻孔の壁面の温度を検出する温度センサも内蔵されている。
【００８７】
電子回路部３５は、縦が約５ｍｍ、横が約５ｍｍ、厚さが約０．３ｍｍの半導体チップである。また、二次電池として、縦が約１０ｍｍ、横が約１０ｍｍ、厚さが約０．２ｍｍの薄膜リチウム二次電池を使用した。
【００８８】
作製した電子装置３０を、牧畜牛の鼻孔内に挿入した。電子装置３０を鼻孔内に挿入する際には約１０℃の温度下で電子装置３０の径を縮小した。電子装置３０を挿入すると、数分後に牛の体温により形状記憶リング３８が温められて電子装置３０の径が広がり、電子装置３０は鼻孔内に固定された。この間、牛の行動に異常は見られなかった。
【００８９】
実験に使用した電子装置３０は、１０分毎に個体識別記号、体温、血中酸素濃度、血糖値、及び心拍数のデータを、３１４ＭＨｚの周波数帯を使用した特定小電力無線により送信する。電子装置３０を牛の鼻孔内に装着してから１カ月の間、無線送信が途切れることは一度もなかった。
【００９０】
実験に使用した電子装置３０では、熱電変換素子３３としてＢｉＴｅ系材料を用いたπ型熱電変換素子を４個使用している。熱電変換素子３３の発電能力は気温により変化するが、気温が３５℃のときには約２０８μＷ、気温が３０℃のときには約８００μＷ、気温が２５℃のときには約１．８ｍＷ、気温が２０℃のときには約３．２ｍＷ、気温が１５℃のときには約５．０ｍＷ、気温が１０℃のときには約７．２ｍＷの発電量となる。
【００９１】
一方、１０分毎に１回の割合で個体識別記号、体温、血中酸素濃度、血糖値及び心拍数のデータを送信するのに必要な平均の消費電力は約２００μＷであった。従って、気温が３５℃を超えなければ、熱電変換素子３３で発生する電力で無線送信の出力を十分に賄えることが確認できた。
【００９２】
（実験２）
人の状態観測を行うために、図６に示す構造の発電機能を備えた電子装置３０を作製した。作製した電子装置３０の直径は約１０ｍｍ、長さは約１０ｍｍであり、吸熱部２１、断熱材３７及び放熱部３２の合計の厚さ（但し、突起３１ａ及びフィン３２ａを含ます）は約１．５ｍｍである。また、電子装置３０の内周側には、ＴｉＮｉ系形状記憶合金からなる２本の形状記憶リング３８が配置されている。
【００９３】
吸熱部３１はアルミニウムからなり、厚さは１００μｍである。また、吸熱部３１の外周面には、高さが約０．５ｍｍのアルミニウムの突起３１ａが設けられている。更に、吸熱部３１の外周面には、被膜３９として、銀粒子を分散させたシリコーンハイドロゲルが約０．３ｍｍの厚さに塗布されている。
【００９４】
放熱部３２もアルミニウムからなり、厚さは１００μｍである。放熱部３２の内周側の面には高さが約０．５ｍｍのフィンが設けられている。また、放熱部３２の表面は、フッ素樹脂系の撥水処理膜で覆われている。
【００９５】
吸熱部３１と放熱部３２との間には約１．２ｍｍの隙間があり、その隙間に熱電変換素子３３、二次電池３４、電子回路部３５及びセンサ素子３６ａ，３６ｂが配置され、発泡ポリオレフィンよりなる断熱材３５が充填されている。
【００９６】
但し、実験に使用した電子装置３０では、熱電素子３３として、縦が約３ｍｍ、横が約３ｍｍ、厚さが約１ｍｍのＢｉＴｅ系材料を用いたπ型熱電変換素子を４個使用した。
【００９７】
また、センサ素子３６ａ，３６ｂとして、縦が約３ｍｍ、横が約３ｍｍ、厚さが約０．３ｍｍの半導体チップを使用した。この半導体チップは発光ダイオード（発光部４１ａ）及びフォトダイオード（受光部４１ｂ）を有する。発光ダイオードは放熱部３１に設けられた１ｍｍ×２ｍｍの窓を介して鼻孔内壁に赤外線を照射し、その反射光をフォトダイオードで受光する。この半導体チップには鼻孔の壁面の温度を検出する温度センサも内蔵されている。
【００９８】
電子回路部３５は、縦が約３ｍｍ、横が約３ｍｍ、厚さが約０．３ｍｍの半導体チップである。また、二次電池として、縦が約５ｍｍ、横が約５ｍｍ、厚さが約０．２ｍｍの薄膜リチウム二次電池を使用した。
【００９９】
作製した電子装置３０を、人の鼻孔内に挿入した。電子装置３０を鼻孔内に挿入する際には約１０℃の温度下で電子装置３０の径を縮小した。電子装置３０を挿入すると、数分後に人の体温により形状記憶リング３８が温められて電子装置３０の径が広がり、電子装置３０は鼻孔内に固定された。この間、電子装置３０を鼻孔内に挿入するときに冷たさを感じた以外は特に不快感はなかった。
【０１００】
実験に使用した電子装置３０は、１時間毎に個体識別記号、体温、血中酸素濃度、血糖値及び心拍数のデータを、２．４ＧＨｚ帯のブルートゥースローエナジー（Bluetooth low energy）無線通信により送信する。電子装置３０を人の鼻孔内に装着してから１カ月の間、無線送信が途切れることは一度もなかった。
【０１０１】
実験に使用した電子装置３０では熱電変換素子３３としてＢｉＴｅ系材料を用いたπ型熱電変換素子を４個使用している。熱電変換素子３３の発電能力は気温により変化するが、気温が３５℃のときには約５２μＷ、気温が３０℃のときには約２００μＷ、気温が２５℃のときには約４５０μＷ、気温が２０℃のときには約８００μＷ、気温が１５℃のときには約１．２ｍＷ、気温が１０℃のときには約１．８ｍＷの発電量となる。
【０１０２】
一方、１時間毎に１回の割合で個体識別記号、体温、血中酸素濃度、血糖値及び心拍数のデータを送信するのに必要な平均の消費電力は約３３μＷであった。従って、気温が３５℃を超えなければ、熱電変換素子３３で発生する電力で無線送信の出力を十分に賄えることが確認できた。
【０１０３】
本実施形態ではブルートゥースローエナジー無線通信によりデータを送信するので、携帯電話やタブレット端末及びパーソナルコンピュータ等の端末装置（外部装置）でデータを受信することができる。その場合、端末装置で体温、血中酸素濃度、血糖値及び心拍数等のデータをモニタリングできるだけでなく、更に端末装置やクラウド上の個人の健康データベースと連動させることもできる。
【０１０４】
例えば図１０に模式的に示すように、電子装置３０から送信される体温、血中酸素濃度、血糖値及び心拍数等のデータを携帯電話やタブレット及びパソコン等の端末装置で受信し、それらの値をその場でチェックすることができる。また、端末装置で受信したデータは、インターネットを介してデータセンター又は医療機関に送られ、データセンター又は医療機関で体調や健康状態が自動的にチェックされる。そして、健康状態に異常があるときは、本人又は家族の端末装置に異常がある旨の連絡が自動的に行われる。
【０１０５】
このように、本実施形態に係る電子装置３０を使用することにより人の昼夜連続の健康状態のモニタリングが可能であり、これまでにないきめ細やかな健康サービスが提供できる。
【０１０６】
なお、上述した各実施形態では牛や豚等の家畜の健康状態の管理、及び人の健康状態の管理に適用した例について説明したが、開示の技術を犬や猫等のペット又はその他の動物の健康状態の管理に適用することができる。
【０１０７】
以上の諸実施形態に関し、更に以下の付記を開示する。
【０１０８】
（付記１）生体の開口部内に挿入される挿入部と、
前記挿入部に設けられて前記生体の体温により温められる熱吸収部と、
一方の面に前記熱吸収部から熱が伝達され、他方の面に空気の熱が伝達されて、前記一方の面と前記他方の面の温度差により電気を発生する熱電変換素子と、
前記熱電変換素子で発生する電気により駆動する電子回路部と
を有することを特徴とする発電機能を備えた電子装置。
【０１０９】
（付記２）更に、前記生体の状態を検出するセンサ部を有し、前記電子回路部は前記センサ部から出力される信号を処理することを特徴とする付記１に記載の発電機能を備えた電子装置。
【０１１０】
（付記３）前記電子回路部には、外部装置と無線で通信可能な通信部が設けられていることを特徴とする付記１又は２に記載の発電機能を備えた電子装置。
【０１１１】
（付記４）前記電子回路部には前記生体に固有の識別記号が記憶され、前記電子回路部は前記通信部を介して前記識別記号を前記外部装置に送信することを特徴とする付記３に記載の発電機能を備えた電子装置。
【０１１２】
（付記５）更に、前記熱電変換素子で発生した電気を蓄積する蓄電素子が設けられていることを特徴とする付記１乃至４のいずれか１項に記載の発電機能を備えた電子装置。
【０１１３】
（付記６）前記センサ部が、前記生体の体温を検出する温度センサを含むことを特徴とする付記２乃至４のいずれか１項に記載の発電機能を備えた電子装置。
【０１１４】
（付記７）前記挿入部に、前記挿入部の形状を維持する形状記憶部材が設けられていることを特徴とする付記１乃至６のいずれか１項に記載の発電機能を備えた電子装置。
【０１１５】
（付記８）前記形状記憶部材が、形状記憶合金により形成されていることを特徴とする付記７に記載の発電機能を備えた電子装置。
【０１１６】
（付記９）更に、前記生体の耳に取り付ける耳標部を有し、
前記熱電変換素子及び前記電子回路部は前記耳標部に配置され、前記挿入部は前記生体の耳穴に挿入されて、前記熱吸収部で吸収された熱は伝熱部材を介して前記熱電変換素子に伝達されることを特徴とする付記１乃至８のいずれか１項に記載の発電機能を備えた電子装置。
【０１１７】
（付記１０）前記挿入部に設けられて前記生体の開口部内を通る空気により冷却される放熱部を有し、
前記熱電変換素子及び前記電子回路部は前記熱吸収部と前記放熱部との間に配置されていることを特徴とする付記１乃至８のいずれか１項に記載の発電機能を備えた電子装置。
【０１１８】
（付記１１）前記センサ部が、前記開口部の壁面に光を照射する発光部と、前記開口部の壁面で反射した光を受光する受光部とを有することを特徴とする付記２に記載の発電機能を備えた電子装置。
【符号の説明】
【０１１９】
１０…電子装置、１１…耳標部、１２…耳挿入部、１２ａ…吸熱部、１２ｂ…形状記憶部、１３…伝熱部、１５…外部装置、２２…放熱シート、２３…熱電変換素子、２４…二次電池、２５…電子回路部、２５ａ…充電回路部、２５ｂ…記憶部、２５ｃ…通信部、２５ｄ…制御部、２６…温度センサ、２７…ヒートパイプ、２８…断熱性被膜、２９…配線、３０…電子装置、３１…吸熱部、３１ａ…突起、３２…放熱部、３２ａ…フィン、３３…熱電変換素子、３４…二次電池、３５…電子回路部、３５ａ…充電回路部、３５ｂ…記憶部、３５ｃ…通信部、３５ｄ…制御部、３６ａ，３６ｂ…センサ素子、３７…断熱材、３８…形状記憶リング、３９…被膜、４１ａ…発光部、４１ｂ…受光部、４２…透明部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2014180217.tif 000008
【図７】
2014180217.tif 000009
【図８】
2014180217.tif 000010
【図９】
2014180217.tif 000011
【図１０】
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