(57)【要約】【課題】遠隔制御により起動可能な電子機器を提供する。【解決手段】電力の供給を受けて動作する処理部２１を有する電子機器２であって、電子機器２に供給された電力の波形に含まれる制御情報を検出する制御情報検出部２６と、制御情報検出部２６により検出された制御情報が電子機器２の起動を命じる情報か否かを判別し、制御情報が電子機器２の起動を命じる情報である場合に、起動信号を出力する制御情報判別部２４と、起動信号を受けた場合に、処理部２１に電力の供給を開始する電源回路１４と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力の供給を受けて動作する処理部を有する電子機器であって、
前記電子機器に供給された前記電力の波形に含まれる制御情報を検出する制御情報検出部と、
前記制御情報検出部により検出された制御情報が前記電子機器の起動を命じる情報か否かを判別し、前記制御情報が前記電子機器の起動を命じる情報である場合に、起動信号を出力する制御情報判別部と、
前記起動信号を受けた場合に、前記処理部に電力の供給を開始する電源回路と、
を備える電子機器。
【請求項２】
さらに、操作者によるスイッチ操作に応じて前記起動信号を前記電源回路に出力するノンラッチ式スイッチを備える
請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記制御情報は、前記電力の供給断続で表現されている
請求項１又は２に記載の電子機器。
【請求項４】
電力が入力される入力部と、
電力が出力される出力部と、
前記入力部と前記出力部とを接続する電力線と、
前記電力線上に設けられ、電力線の導通をオン又はオフする通電スイッチと、
外部からの通電指令を受信する通信部と、
前記通信部が受信した通電指令に基づき前記通電スイッチを制御し、電力波形上に制御情報を重畳する通電制御部と、
を備えるコンセントアダプタ。
【請求項５】
前記通電スイッチは、前記制御情報の重畳後にオン状態に維持される
請求項４に記載のコンセントアダプタ。
【請求項６】
電源制御システムであって、
請求項４又は５に記載のコンセントアダプタと、
前記コンセントアダプタの前記出力部から出力される電力が入力される請求項１〜３のいずれか１項に記載の電子機器と、
を備える電源制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に関し、特に、電子機器の電源を遠隔制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器等においては、節電のため、消費電力の低減が求められており、使用時以外の電力消費を低減するための技術が提案されている。その技術の一つとして、電子機器の待機電力を低減するために、通信機能を備えたコンセントアダプタを電子機器に設置する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載された発明は、電子機器への電力供給を遠隔制御することで、電子機器の待機時の消費電力を低減しようとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１８５６２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、電子機器の中には、停電後の電力供給再開時等に、電子機器の意図しない起動を防ぐため、ノンラッチ式の電源スイッチを備えたものがある。ここで、ノンラッチ式の電源スイッチとは、オン又はオフの状態を自ら保持しない形式の電源スイッチを意味する。ノンラッチ式の電源スイッチを備えた電子機器では、電源スイッチがオン状態とされて電子機器が起動された後、電源スイッチ自体はオン状態に保持されない。したがって、電子機器が起動状態にあるとき電力供給が一旦停止された場合、電力供給が再開されても、電源スイッチがオン状態でないため、電子機器は起動状態に戻らないという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記問題を解決するためのものであり、遠隔制御により起動可能な電子機器等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の一態様に係る電子機器は、電力の供給を受けて動作する処理部を有する電子機器であって、前記電子機器に供給された前記電力の波形に含まれる制御情報を検出する制御情報検出部と、前記制御情報検出部により検出された制御情報が前記電子機器の起動を命じる情報か否かを判別し、前記制御情報が前記電子機器の起動を命じる情報である場合に、起動信号を出力する制御情報判別部と、前記起動信号を受けた場合に、前記処理部に電力の供給を開始する電源回路と、を備える。
【０００７】
これによれば、電子機器が、供給された電力の波形に含まれる制御情報を検出し、電子機器を起動する起動信号を生成することができるので、電子機器に、制御情報が含まれる波形を有する電力を供給することで、遠隔制御により、電子機器を起動することが可能となる。
【０００８】
また、電子機器は、さらに、操作者によるスイッチ操作に応じて前記起動信号を前記電源回路に出力するノンラッチ式スイッチを備えてもよい。
【０００９】
これによれば、電子機器が、操作者が直接操作するためのノンラッチ式スイッチを備えるので、遠隔制御だけでなく、電源スイッチを直接手動で操作することによっても、電子機器が起動される。スイッチがノンラッチ式であるので、停電後の電力供給再開時等に電子機器の意図しない起動を防ぐことができる。
【００１０】
また、制御情報は、電力の供給断続で表現されてもよい。
【００１１】
これによれば、制御情報が電力の供給断続で表現されているので、電力波形に含まれる制御情報を検出する制御情報検出部を比較器等の簡単な構成で実現することができる。
【００１２】
また、上記課題を解決するために、本発明の一態様に係るコンセントアダプタは、電力が入力される入力部と、電力が出力される出力部と、前記入力部と前記出力部とを接続する電力線と、前記電力線上に設けられ、電力線の導通をオン又はオフする通電スイッチと、外部からの通電指令を受信する通信部と、前記通信部が受信した通電指令に基づき前記通電スイッチを制御し、電力波形上に制御情報を重畳する通電制御部と、を備える。
【００１３】
これによれば、コンセントアダプタが、外部からの通電指令を受信して、通電スイッチを制御することができるので、遠隔制御により、電子機器を起動するための電力波形を生成することができる。
【００１４】
また、コンセントアダプタの前記通電スイッチは、前記制御情報の重畳後にオン状態に維持されてもよい。
【００１５】
これによれば、制御情報が含まれる電力波形を電子機器に入力した後、通電スイッチがオン状態に維持されるので、電子機器の起動に必要な電力を電子機器に供給することができる。
【００１６】
また、上記課題を解決するために、本発明の一態様に係る電源制御システムは、前記コンセントアダプタと、前記コンセントアダプタの前記出力部から出力される電力が入力される前記電子機器と、を備える。
【００１７】
これによれば、電子機器と、電子機器に制御情報を供給するためのコンセントアダプタとを備えるので、電子機器を遠隔制御により起動するためのシステムを提供することができる。
【００１８】
なお、本発明は、装置として実現できるだけでなく、その装置を構成する処理手段をステップとする方法として実現することもできる。また、それらステップをコンピュータに実行させるプログラムとして実現することも、そのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体として実現することもできる。また、そのプログラムを示す情報、データ又は信号として実現することもできる。そして、それらプログラム、情報、データ及び信号は、インターネット等の通信ネットワークを介して配信してもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明により、遠隔制御により起動可能な電子機器を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施の形態に係る電源制御システムの概要を示す図
【図２】実施の形態に係る電源制御システムの機器構成を示す図
【図３】実施の形態に係る電源制御システムの処理手順を示すフローチャート
【図４】照合用パターンの一例を示す図
【図５】ＡＣ電源からコンセントアダプタに入力される電力波形の一例を示す図
【図６】電力波形の一例を示す図
【図７】電力波形の他の例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、本発明の最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、より好ましい形態を構成する任意の構成要素として説明される。
【００２２】
なお、同一の構成要素には同一の符号を付し、説明を省略する場合がある。
【００２３】
（実施の形態）
図１は、実施の形態に係る電源制御システム１の構成を示す図である。図１に示されるように、電源制御システム１は、主に電子機器２及びコンセントアダプタ３から構成される。ここで、電子機器２は、電力の供給を受けて動作する処理部（ここでは、後述する図２のメインシステム２１を意味する）を有する機器であり、例えば、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）或いはＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等である。
【００２４】
コンセントアダプタ３は、ＡＣ電源４から電力が入力されて、電子機器２に電力を出力するアダプタであり、入力部８、出力部９等を備える。入力部８は、ＡＣ電源４から電力が入力される端子であり、出力部９は、電子機器２に電力を出力するための端子であり、電子機器２の電源プラグ５が接続される。コンセントアダプタ３は、入力部８から入力された電力波形に制御情報を重畳して、出力部９から出力する。
【００２５】
外部機器６、７は、コンセントアダプタ３に通電指令を送信するための機器であり、ＰＣ等から構成される。外部機器６、７から送信される通電指令が、コンセントアダプタ３によって重畳される制御情報を決定する。外部機器６、７からコンセントアダプタ３へと通電指令を送信する手段としては、無線通信、電力線通信等の任意の手段を採用し得る。
【００２６】
図２は、図１に示された電源制御システム１の詳細な機器構成を示す図である。図２に示されるように、電子機器２は、主に、電源回路１４、制御情報回路１５及びメイン回路１６から構成される。
【００２７】
電源回路１４は、起動信号を受けた場合に電子機器２の処理部（メインシステム２１）へ直流電力の供給を開始するスイッチング電源であり、整流回路１７、１８及びコントローラ１９から構成される。
【００２８】
整流回路１７、１８は夫々、トランス及びトランスの二次側を整流して平滑化する回路等で構成される。
【００２９】
コントローラ１９は、整流回路１７に含まれるトランスの一次側を流れる電流を所定の周波数でオン又はオフするスイッチング素子等であり、スイッチングの周波数を規定する発振素子等を備えている。
【００３０】
電源回路１４内の整流回路１７及びコントローラ１９が、電子機器２の処理部（メインシステム２１）に電力を供給する回路であり、整流回路１８が、サブシステム２３に電力を供給する回路である。なお、サブシステム２３が使用する電力は、電源回路１４の整流回路１８から供給されなくてもよい。例えば、バッテリー等の外部電源から供給されてもよい。
【００３１】
制御情報回路１５は、電子機器２に供給された電力の波形に含まれる制御情報を検出及び記録する回路であり、制御情報検出部２６及び制御情報記録部２７から構成される。
【００３２】
制御情報検出部２６は、電子機器２に供給された電力の波形に含まれる制御情報を検出する検出部であり、電力波形を２値化するための比較器等から構成される。
【００３３】
制御情報記録部２７は、制御情報検出部２６により検出された制御情報を記録する記録部であり、２値化されたデータ列（信号パターン）を記録するレジスタ等から構成される。
【００３４】
メイン回路１６は、電子機器２の主要な動作を制御する回路であり、ＤＣ／ＤＣコンバータ２０、メインシステム２１、スイッチ２２、サブシステム２３、制御情報判別部２４及び照合用パターンメモリ２５から構成される。
【００３５】
メインシステム２１は、電子機器２の本来の機能を得るための処理部である。例えば、電子機器２がＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である場合には、メインシステム２１が、印刷、ファクシミリ送信、複写等の機能を備える。
【００３６】
スイッチ２２は、操作者によるスイッチ操作に応じて起動信号を電源回路１４に出力するノンラッチ式のスイッチであって、整流回路１８とコントローラ１９との間を導通させることで起動信号を出力する。
【００３７】
サブシステム２３は、メインシステム２１への電力供給を制御するためのシステムである。
【００３８】
制御情報判別部２４は、制御情報記録部２７により検出された制御情報が電子機器２の起動を命じる情報か否かを判別し、制御情報が電子機器２の起動を命じる情報である場合に、起動信号を出力する判別処理部である。
【００３９】
照合用パターンメモリ２５は、制御情報記録部２７に記録された信号パターンを照合するための照合用パターンが記録されるメモリである。
【００４０】
また、コンセントアダプタ３は、入力部８、出力部９、通信部１０、通電制御部１１、電力線１２及び通電スイッチ１３から構成される。
【００４１】
通信部１０は、外部機器６、７等から送信された通電指令を受けて、通電制御部１１に信号を送る通信処理部である。
【００４２】
通電制御部１１は、通信部１０からの信号を受けて通電スイッチ１３を制御する制御部である。
【００４３】
電力線１２は、入力部８と出力部９とを接続する導電部材である。
【００４４】
通電スイッチ１３は、電力線１２の導通をオン又はオフするスイッチであって、通電制御部１１によって制御される。通電スイッチ１３は、ＡＣ電源４と電子機器２との間の導通をスイッチングすることにより、電力波形に起動信号を重畳する。コンセントアダプタ３から出力された電力は、電子機器２の電源回路１４及び制御情報回路１５に供給される。
【００４５】
次に、図１に示された電源制御システム１の処理手順を説明する。図３は、電源制御システム１の処理手順を示すフローチャートである。
【００４６】
まず、ＡＣ電源４からの電力供給の開始をコンセントアダプタ３の通電制御部１１において確認する（Ｓ１０）。
【００４７】
通電制御部１１は、電力供給の開始を検知した場合に、コンセントアダプタ３の通信部１０が外部機器６、７等からの電子機器２を起動する旨の制御情報を受けたか否かを判断する（Ｓ１１）。
【００４８】
コンセントアダプタ３は、通信部１０が電子機器２を起動する旨の制御情報を受けた場合に、通電スイッチ１３により、制御情報を電力波形に重畳して電子機器２に出力する（Ｓ１２）。また、コンセントアダプタ３は、通信部１０が電子機器２を起動する旨の制御情報を受けていない場合には、制御情報を電力波形に重畳しないで電子機器２に出力する（Ｓ１３）。なお、コンセントアダプタ３は、通信部１０が電子機器２を起動する旨の制御情報を受けていない場合に、電子機器２を起動する場合と異なる制御情報を電力波形に重畳してもよい。
【００４９】
コンセントアダプタ３が出力した電力波形が、電子機器２に入力されれば、電子機器２内の制御情報検出部２６が、制御情報を検出する。制御情報記録部２７は、制御情報検出部２６で検出された制御情報の信号パターンを記録する（Ｓ１４）。
【００５０】
制御情報判別部２４は、制御情報記録部２７が記録した制御情報の信号パターンを、照合用パターンと比較する（Ｓ１５）。
【００５１】
そして、制御情報記録部２７に記録された制御情報の信号パターンが照合用パターンと一致する場合には、制御情報判別部２４は、メインシステム２１を起動させる（Ｓ１６）。また、制御情報記録部２７に記録された制御情報の信号パターンが照合用パターンと一致しない場合には、制御情報判別部２４は、メインシステム２１を起動させず、制御情報の信号パターンと照合用パターンとを比較する工程に戻る。
【００５２】
ここで、制御情報判別部２４がメインシステム２１を起動させる工程について説明する。まず、制御情報判別部２４は、電源回路１４のコントローラ１９に起動信号を出力する。コントローラ１９は、起動信号を受けた場合、コントローラ１９内の発振素子の発振を開始させ、整流回路１７のスイッチングを開始する。コントローラ１９が整流回路１７のスイッチングを開始させた場合、整流回路１７がＤＣ／ＤＣコンバータ２０へ直流電力の出力を開始する。ＤＣ／ＤＣコンバータ２０は、入力された直流電力の電圧を変換して、メインシステム２１に直流電力を出力する。メインシステム２１は、ＤＣ／ＤＣコンバータ２０から出力される電力が供給されると起動する。
【００５３】
なお、以上では、本実施の形態に係る電子機器２の遠隔制御の態様について説明したが、電子機器２の制御については、これに限定されない。本実施の形態の電子機器２は、一般的なＭＦＰ等と同様に、操作者が直接手動で操作できるノンラッチ式のスイッチ２２を備えており、これにより、電子機器２は、遠隔制御だけでなく、操作者の操作によっても起動される。また、スイッチ２２がノンラッチ式であるため、停電後等の電力供給再開時に、電子機器２の意図しない起動を防ぐことができる。
【００５４】
次に、図２に示された照合用パターンメモリ２５に記録される照合用パターンに対応する電力波形の生成方法の一例について説明する。図４は、照合用パターンの一例を示した図である。図４に示された照合用パターンは、デジタル信号を用いた例であり、０及び１の値の配列で構成されている。図４に示された照合用パターンに一致する信号パターンを電力波形に重畳させる手順の一例を以下に示す。
【００５５】
まず、ＡＣ電源４が、コンセントアダプタ３への電力の供給を開始する。図５は、コンセントアダプタ３に入力される電力波形の一例を示した図である。コンセントアダプタ３の通電制御部１１は、電力の供給が開始されたことを検知すれば、通信部１０が受けた制御情報の有無に基づいて、電力波形に制御情報を重畳するか否かを決定する。電力波形に制御情報を重畳させる場合には、通電制御部１１は、通電スイッチ１３をオン又はオフすることで、制御情報を電力波形に重畳させる。通電制御部１１は、制御情報を電力波形に重畳させた後、通電スイッチをオン状態に維持し、電子機器２への電力供給を継続する。
【００５６】
図６及び図７は、図４に示された照合用パターンに一致する信号パターンが重畳された電力波形の例を示した図である。
【００５７】
図６に示された電力波形は、コンセントアダプタ３に入力されたＡＣ電力の電圧が負から正に変化するゼロクロスポイントを検知して、電圧が最大となる前に通電スイッチ１３を切ることを繰り返す等の方法により生成される。
【００５８】
図７に示された電力波形は、コンセントアダプタ３に入力されたＡＣ電力の交番周期以上の周期で、通電スイッチ１３をオン又はオフすることにより生成される。
【００５９】
ここで、図６及び図７に示されたような電力波形が供給された場合の電子機器２の動作について説明する。図６及び図７に示されたような電力波形が電子機器２に供給された場合、電力の一部が制御情報検出部２６に供給される。そして、制御情報検出部２６に供給された電力の電圧値が、比較器によって、所定のしきい値と比較されることで、電力波形から２値化されたデジタル信号パターンが検出される。制御情報検出部２６で検出されたデジタル信号パターンは、制御情報記録部２７に送信され、制御情報記録部２７内のレジスタに記録される。制御情報判別部２４は、制御情報２７に記録された信号パターンと、照合用パターンメモリ２５に記録された照合用パターンと、を比較して、それらが互いに一致するか否かを判別する。それ以降の電子機器２の動作は上述したとおりである。
【００６０】
図６及び図７に示されたような波形を有する電力が電子機器２に供給される場合、電子機器２への電力供給が瞬間的に途絶えるが、電力供給が途絶えている瞬間にも、制御情報回路１５及びサブシステム２３等を動作させる必要がある。その際に、制御情報回路１５等が使用する電力は、任意の手段により供給され得る。例えば、制御情報が含まれる電力波形を整流して直流電力に変換し、制御情報回路１５等に供給する手段、ＡＣ電源４以外の電源を用いる手段等が採用され得る。
【００６１】
なお、上述した電力波形の生成方法においては、ＡＣ電源４から電力供給が開始されるタイミングで、電力波形に制御情報を重畳する構成を例示したが、本発明は、そのような構成に限定されない。例えば、ＡＣ電源４からの電力供給が継続されている途中において、通電制御部１１が制御情報を重畳してもよい。
【００６２】
以上のように、本実施の形態に係る電子機器は、供給された電力の波形に含まれる制御情報を検出し、電子機器を起動する起動信号を生成することができるので、電子機器に、制御情報が含まれる波形を有する電力を供給することで、遠隔制御により、電子機器を起動することが可能となる。
【００６３】
また、本実施の形態に係る電子機器によれば、操作者が直接操作するためのノンラッチ式スイッチを備えるので、遠隔制御だけでなく、電源スイッチを直接手動で操作することによっても、電子機器が起動される。さらに、スイッチがノンラッチ式であるので、停電後の電力供給再開時等に電子機器の意図しない起動を防ぐことができる。
【００６４】
また、本実施の形態に係る電子機器によれば、制御情報が電力の供給断続で表現されているので、電力波形に含まれる制御情報を検出する制御情報検出部を比較器等の簡単な構成で提供することができる。
【００６５】
また、本実施の形態に係るコンセントアダプタによれば、外部からの通電指令を受信して、通電スイッチを制御することができるので、遠隔制御により、電子機器を起動するための電力波形を生成することができる。
【００６６】
また、本実施の形態に係るコンセントアダプタによれば、制御情報が重畳された電力波形を電子機器に入力した後、通電スイッチがオン状態に維持されるので、電子機器の起動に必要な電力を電子機器に供給することができる。
【００６７】
また、本実施の形態に係る電源制御システムによれば、電子機器と、電子機器に制御情報を供給するためのコンセントアダプタとを備えるので、電子機器を遠隔制御により起動するためのシステムを提供することができる。
【００６８】
以上、本発明の情報処理装置について、実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を本実施の形態に施したものや、異なる実施の形態における構成要素を組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。
【００６９】
例えば、上記実施の形態においては、メインシステム２１への電力供給を、コントローラ１９によって制御しているが、メインシステム２１への電力供給の制御態様は、これだけに限定されない。例えば、整流回路１７から常時電力を出力し、かつ、整流回路１７とメインシステム２１との間の導通をオン又はオフするスイッチを設ける構成を採用して、このスイッチによって、整流回路１７からメインシステム２１への電力供給を制御することもできる。
【００７０】
また、上記実施の形態においては、制御情報検出部２６が、通電スイッチ１３をオン又はオフすることによって生成された制御情報を検出する構成を採用しているが、制御情報検出部２６が検出し得る制御情報は、これだけに限定されない。例えば、瞬時停電等により、ＡＣ電源４からの電力供給が瞬間的に遮断されたときに、ＡＣ電源４から出力される電力波形からも、制御情報検出部２６は制御情報を検出し得る。瞬時停電時にＡＣ電源４から出力される電力波形に対応する信号パターンを照合用パターンの一つとして、照合用パターンメモリ２５に記録しておけば、瞬時停電が発生した後に、電子機器２を自動的に起動させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、遠隔制御により起動させるべき電子機器等に利用可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１    電源制御システム
２    電子機器
３    コンセントアダプタ
４    ＡＣ電源
５    電源プラグ
６    外部機器
７    外部機器
８    入力部
９    出力部
１０    通信部
１１    通電制御部
１２    電力線
１３    通電スイッチ
１４    電源回路
１５    制御情報回路
１６    メイン回路
１７    整流回路
１８    整流回路
１９    コントローラ
２０    ＤＣ／ＤＣコンバータ
２１    メインシステム
２２    スイッチ
２３    サブシステム
２４    制御情報判別部
２５    照合用パターンメモリ
２６    制御情報検出部
２７    制御情報記録部
【図１】
2014232383.tif 000003
【図２】
2014232383.tif 000004
【図３】
2014232383.tif 000005
【図４】
2014232383.tif 000006
【図５】
2014232383.tif 000007
【図６】
2014232383.tif 000008
【図７】
2014232383.tif 000009