(57)【要約】【課題】予約ジョブ機能が実行可能かつ後処理装置が接続される画像形成装置及び当該画像形成装置と後処理装置とからなる画像形成システムにおいて、所望の出力物を確実に得られるようにすること。【解決手段】画像形成装置は、所定のジョブの出力中に新たなジョブが入力された場合に、前記所定のジョブの出力後に前記新たなジョブの出力が実行されるべく前記新たなジョブを記憶する予約ジョブ機能を実行可能であり、前記記憶された新たなジョブの出力を実行するにあたり、前記新たなジョブが、予め決められた特定の後処理装置による後処理を含むジョブであるか否かを判断する判断部と、前記判断部により、前記新たなジョブが前記特定の後処理装置による後処理を含むジョブであると判断された場合に、前記新たなジョブの出力を制限する制御部と、を備える。【選択図】図４
2014205293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、当該画像形成装置によって画像が形成された用紙に対して後処理を行う後処理装置と、を備える画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、
所定のジョブの出力中に新たなジョブが入力された場合に、前記所定のジョブの出力後に前記新たなジョブの出力が実行されるべく前記新たなジョブを記憶する予約ジョブ機能を実行可能であり、
前記記憶された新たなジョブの出力を実行するにあたり、前記新たなジョブが、予め決められた特定の後処理装置による後処理を含むジョブであるか否かを判断する判断部と、
前記判断部により、前記新たなジョブが前記特定の後処理装置による後処理を含むジョブであると判断された場合に、前記新たなジョブの出力を制限する制御部と、を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記予め決められた特定の後処理装置が記憶される記憶部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記予め決められた特定の後処理装置を入力する入力部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記特定の後処理装置は、前記画像形成装置とパラレル通信による通信のみ可能な後処理装置であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記制御部は、前記判断部により前記新たなジョブが前記特定の後処理装置による後処理を含むジョブであると判断された場合に、前記新たなジョブの情報と前記所定のジョブの情報とを比較し、予め決められた特定の条件が一致する場合に、前記新たなジョブの出力の制限を解除することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記特定の条件は、後処理装置の種類毎に設定されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記制御部は、前記判断部により前記新たなジョブが前記特定の後処理装置による後処理を含むジョブであると判断された場合に、前記新たなジョブに、試行出力設定がなされている場合は、前記新たなジョブの出力の制限を解除することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記制御部は、前記新たなジョブに前記試行出力設定がなされている場合は、前記新たなジョブの出力条件を変更して前記新たなジョブを出力させるよう制御することを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
画像が形成された用紙に対して後処理を行う後処理装置を接続可能な画像形成装置において、
所定のジョブの出力中に新たなジョブが入力された場合に、前記所定のジョブの出力後に前記新たなジョブの出力が実行されるべく前記新たなジョブを記憶する予約ジョブ機能を実行可能であり、
前記記憶された新たなジョブの出力を実行するにあたり、前記新たなジョブが、予め決められた特定の後処理装置による後処理を含むジョブであるか否かを判断する判断部と、
前記判断部により、前記新たなジョブが前記特定の後処理装置による後処理を含むジョブであると判断された場合に、前記新たなジョブの出力を制限する制御部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記予め決められた特定の後処理装置が記憶される記憶部を有することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記予め決められた特定の後処理装置を入力する入力部を有することを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記特定の後処理装置は、前記画像形成装置とパラレル通信による通信のみ可能な後処理装置であることを特徴とする請求項９〜１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御部は、前記判断部により前記新たなジョブが前記特定の後処理装置による後処理を含むジョブであると判断された場合に、前記新たなジョブの情報と前記所定のジョブの情報とを比較し、予め決められた特定の条件が一致する場合に、前記新たなジョブの出力の制限を解除することを特徴とする請求項９〜１２のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記特定の条件は、後処理装置の種類毎に設定されることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記制御部は、前記判断部により前記新たなジョブが前記特定の後処理装置による後処理を含むジョブであると判断された場合に、前記新たなジョブに、試行出力設定がなされている場合は、前記新たなジョブの出力の制限を解除することを特徴とする請求項９〜１４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記制御部は、前記新たなジョブに前記試行出力設定がなされている場合は、前記新たなジョブの出力条件を変更して前記新たなジョブを出力させるよう制御することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後処理装置を接続することが可能な画像形成装置及び画像形成装置に後処理装置が接続された画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置に対して後処理装置を接続することで、画像が形成された用紙に対してステープル処理、中綴じ処理等の後処理を、オンラインで行うことが可能となっている。
【０００３】
このように、画像形成装置及び後処理装置からなる画像形成システムにおいては、利用者の作業性の向上のために様々な提案がなされてきた。
【０００４】
例えば、特許文献１には、シート処理装置において、あるジョブを実行後にシートの取り出し作業がなされる場合に、当該ジョブの実行後に実行されるジョブであって、当該シート処理装置においてシートの取り出し作業を要するジョブの実行を禁止することで、トラブルの発生を防止する技術が開示されている。
【０００５】
一方、あるジョブの出力中に、当該ジョブの次に出力するジョブの情報を予め特定しておき、あるジョブの出力が完了すると直ちに次のジョブの実行を開始することが可能な予約ジョブ機能を有する画像形成装置が、従来から知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２１９４９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
予約ジョブ機能を有する画像形成装置に、後処理装置が接続された画像形成システムにおいて、予約ジョブ機能を実行すると、以下のような問題が生じることがある。
【０００８】
例えば、画像形成装置には、様々な種類の後処理装置が接続され得るが、後処理装置の種類によっては、画像形成装置と送受信可能な情報が限られる場合がある。例としては、画像形成装置と後処理装置とで製造元が異なる場合が挙げられる。この場合、画像形成装置と後処理装置との情報のやり取りが限られているため、後処理がなされるジョブの実行にあたり、当該後処理の設定を後処理装置にて個別に行わなければならない。
【０００９】
上記画像形成システムにおいて予約ジョブ機能を実行すると、先行のジョブの出力が完了すると直ぐに予約ジョブの出力が開始されてしまうため、予約ジョブが上記後処理装置によって後処理がなされるジョブである場合に、当該予約ジョブに関する後処理の設定を後処理装置にて行う余裕が無くなり、先行のジョブに対する後処理の設定が維持されたまま、予約ジョブにおいて画像が形成された用紙に対して後処理がなされてしまうことになる。その結果、予約ジョブに対する後処理が所望の内容ではなくなり、当該予約ジョブを再度出力させなければならなくなる場合が生じる。
【００１０】
その他にも、後処理装置によって後処理がなされた成果物の厚さやサイズ等を計測し、後続のジョブの実行時に当該計測結果を入力して後処理装置の動作に反映させることが可能な後処理装置が知られている。このような後処理装置を備える画像形成システムにおいても、予約ジョブ機能を実行するにあたり、先行のジョブの成果物に関する計測結果が入力される前に予約ジョブが実行されてしまう場合が生じる。この場合は、先行のジョブの結果が予約ジョブに対する後処理に反映されなくなり、予約ジョブについて所望の成果物が得られない。
【００１１】
本発明は上記課題を鑑みてなされたもので、所望の出力物を確実に得られるようにすることが可能な画像形成装置及び画像形成システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するための手段として、請求項１に記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成装置と、当該画像形成装置によって画像が形成された用紙に対して後処理を行う後処理装置と、を備える画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、所定のジョブの出力中に新たなジョブが入力された場合に、前記所定のジョブの出力後に前記新たなジョブの出力が実行されるべく前記新たなジョブを記憶する予約ジョブ機能を実行可能であり、前記記憶された新たなジョブの出力を実行するにあたり、前記新たなジョブが、予め決められた特定の後処理装置による後処理を含むジョブであるか否かを判断する判断部と、前記判断部により、前記新たなジョブが前記特定の後処理装置による後処理を含むジョブであると判断された場合に、前記新たなジョブの出力を制限する制御部と、を有することを特徴とする画像形成システムである。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、前記予め決められた特定の後処理装置が記憶される記憶部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システムである。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、前記予め決められた特定の後処理装置を入力する入力部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システムである。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、前記特定の後処理装置は、前記画像形成装置とパラレル通信による通信のみ可能な後処理装置であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成システムである。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、前記制御部は、前記判断部により前記新たなジョブが前記特定の後処理装置による後処理を含むジョブであると判断された場合に、前記新たなジョブの情報と前記所定のジョブの情報とを比較し、予め決められた特定の条件が一致する場合に、前記新たなジョブの出力の制限を解除することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成システムである。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、前記特定の条件は、後処理装置の種類毎に設定されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成システムである。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、前記制御部は、前記判断部により前記新たなジョブが前記特定の後処理装置による後処理を含むジョブであると判断された場合に、前記新たなジョブに、試行出力設定がなされている場合は、前記新たなジョブの出力の制限を解除することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成システムである。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、前記制御部は、前記新たなジョブに前記試行出力設定がなされている場合は、前記新たなジョブの出力条件を変更して前記新たなジョブを出力させるよう制御することを特徴とする請求項７に記載の画像形成システムである。
【００２０】
請求項９に記載の発明は、画像が形成された用紙に対して後処理を行う後処理装置を接続可能な画像形成装置において、所定のジョブの出力中に新たなジョブが入力された場合に、前記所定のジョブの出力後に前記新たなジョブの出力が実行されるべく前記新たなジョブを記憶する予約ジョブ機能を実行可能であり、前記記憶された新たなジョブの出力を実行するにあたり、前記新たなジョブが、予め決められた特定の後処理装置による後処理を含むジョブであるか否かを判断する判断部と、前記判断部により、前記新たなジョブが前記特定の後処理装置による後処理を含むジョブであると判断された場合に、前記新たなジョブの出力を制限する制御部と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【００２１】
請求項１０に記載の発明は、前記予め決められた特定の後処理装置が記憶される記憶部を有することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置である。
【００２２】
請求項１１に記載の発明は、前記予め決められた特定の後処理装置を入力する入力部を有することを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成装置である。
【００２３】
請求項１２に記載の発明は、前記特定の後処理装置は、前記画像形成装置とパラレル通信による通信のみ可能な後処理装置であることを特徴とする請求項９〜１１のいずれか一項に記載の画像形成装置である。
【００２４】
請求項１３に記載の発明は、前記制御部は、前記判断部により前記新たなジョブが前記特定の後処理装置による後処理を含むジョブであると判断された場合に、前記新たなジョブの情報と前記所定のジョブの情報とを比較し、予め決められた特定の条件が一致する場合に、前記新たなジョブの出力の制限を解除することを特徴とする請求項９〜１２のいずれか一項に記載の画像形成装置である。
【００２５】
請求項１４に記載の発明は、前記特定の条件は、後処理装置の種類毎に設定されることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置である。
【００２６】
請求項１５に記載の発明は、前記制御部は、前記判断部により前記新たなジョブが前記特定の後処理装置による後処理を含むジョブであると判断された場合に、前記新たなジョブに、試行出力設定がなされている場合は、前記新たなジョブの出力の制限を解除することを特徴とする請求項９〜１４のいずれか一項に記載の画像形成装置である。
【００２７】
請求項１６に記載の発明は、前記制御部は、前記新たなジョブに前記試行出力設定がなされている場合は、前記新たなジョブの出力条件を変更して前記新たなジョブを出力させるよう制御することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、予約された新たなジョブが実行されるにあたり、当該新たなジョブが特定の後処理装置による後処理がなされるジョブである場合に、当該新たなジョブの出力を制限するので、後処理に関する設定がなされないまま新たなジョブが実行されることを防ぐことが可能であり、所望の出力物が出力される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施形態における画像形成システムの構成を示す図である。
【図２】実施形態における画像形成システムの電気的構成を示す図である。
【図３】実施形態における基準条件を表す図である。
【図４】実施形態における制御手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。図１は、本実施の形態における画像形成システムを示す図である。
【００３１】
画像形成システム１は、画像形成装置１０に、第１の後処理装置１００が接続され、第１の後処理装置１００に対してさらに第２の後処理装置２００が接続されている。画像形成装置１０は、本体部１０Ａとプリントコントローラー１０Ｂとを備える。本体部１０Ａは、プリント部１１、給紙部１２、操作表示部１３を備える。プリント部１１は、例えば、電子写真方式により用紙に画像を形成するための公知の構成を備える。画像形成の方式としては電子写真方式に限られるものではない。
【００３２】
給紙部１２は、複数枚の用紙を収納し、１枚ずつ用紙を給紙してプリント部１１へ搬送する。
【００３３】
操作表示部１３は、操作部と表示部とを備え、表示部には必要な情報が表示され、操作部においてはユーザーの操作を受け付ける。図示していないが、画像形成装置１０にネットワーク等により接続された外部端末において上記情報を表示させ、また、外部端末からユーザーの操作を受け付けるようにしても良い。
【００３４】
操作表示部１３においては、出力すべきジョブの入力や、後述する予約ジョブを継続して出力可能か否かを判断する基準条件の設定がなされる。さらには、ジョブ毎にプルーフ設定（試行出力設定）をすることが可能である。プルーフ設定がなされたジョブは、例えば、排出先が通常のトレイからプルーフ出力専用トレイへ変更される、等の設定がなされる。ある条件のもとでジョブを出力し、その出来栄えを確認したい場合等にプルーフ設定がなされる。
【００３５】
また、本体部１０Ａには、プリントコントローラー１０Ｂが接続されている。プリントコントローラー１０Ｂは、操作表示部１３や外部端末において入力された情報に応じて、本体部１０Ａの動作を制御する。プリントコントローラー１０Ｂは、図示のとおり、本体部１０Ａと別体となって接続されていても良いし、本体部１０Ａにその機能が組み込まれていても良い。
【００３６】
画像形成装置１０による画像形成としては、画像形成装置１０内に保存された、或いは、ネットワークを介して外部の装置より受信した画像ファイルや文書ファイル等に基づいて行われる場合や、原稿画像を読み取ることにより行われる場合がある。図示していないが、画像形成装置１０には、画像形成の対象となる原稿上の画像を光学的に読み取る読取部が設けられていても良い。
【００３７】
給紙部１２により給紙された用紙は、プリント部１１へ搬送され、印刷データに基づいて画像形成がなされる。画像が形成された用紙は、排出ローラー１４により本体部１０Ａから排出され、第１の後処理装置１００の機内へ送られる。
【００３８】
本実施の形態における第１の後処理装置１００は、画像形成後の用紙を積載するラージスタッカーとしての機能を備える。第１の後処理装置１００は、搬入ローラー１０１、分岐部１０２、サブトレイ１０３、大容量スタッカー１０４、搬出ローラー１０５等を備える。
【００３９】
画像形成装置１０の本体部１０Ａから排出された用紙は、搬入ローラー１０１により第１の後処理装置１００内に搬入される。搬入された用紙は、分岐部１０２により搬送路ａ、ｂ、ｃのいずれかの搬送路に誘導される。
【００４０】
搬送路ａは、分岐部１０２から図の水平方向へ延びる搬送路であり、用紙を第２の後処理装置２００へ搬送する搬送路である。第２の後処理装置２００による後処理が行われる用紙は、分岐部１０２の誘導により、搬送路ａを搬送され、搬出ローラー１０５により、第２の後処理装置２００へと搬送される。
【００４１】
搬送路ｂは、分岐部１０２から図の左上方向へ延びる搬送路であり、用紙をサブトレイ１０３へ排出するための搬送路である。サブトレイ１０３へ排出される用紙は、分岐部１０２の誘導により、搬送路ｂを搬送される。
【００４２】
搬送路ｃは、分岐部１０２から図の左下方向へ延びる搬送路であり、用紙を大容量スタッカー１０４へ排出するための搬送路である。大容量スタッカー１０４へ排出される用紙は、分岐部１０２の誘導により、搬送路ｃを搬送される。
【００４３】
本実施の形態における第２の後処理装置２００は、複数枚の用紙に対して中綴じ処理を行う機能を有する後処理装置である。第２の後処理装置２００は、搬入ローラー２０１、分岐部２０２、中綴じ処理部２０３、スタッカー２０４、排出トレイ２０５等を備える。
【００４４】
第１の後処理装置１００から排出された用紙は、搬入ローラー２０１により第２の後処理装置２００内に搬入される。搬入された用紙は、分岐部２０２により搬送路ｄ、ｅのいずれかの搬送路に誘導される。
【００４５】
搬送路ｄは、分岐部２０２から図の左下方向に延びる搬送路であり、用紙を中綴じ処理部２０３に搬送し、中綴じ処理がなされた用紙をさらにスタッカー２０４へ搬出すべく搬送する搬送路である。中綴じ処理部２０３の構成の詳細説明は省略するが、中綴じ処理部２０３においては、搬送された用紙束の中央部の所定の位置にステープル処理が行われるとともに、当該中央部にて用紙束が二つ折りにされる。中綴じ処理がなされた用紙束は、スタッカー２０４へ排出される。
【００４６】
搬送路ｅは、分岐部２０２から図の水平方向に延びる搬送路であり、用紙を排出トレイ２０５に排出するための搬送路である。
【００４７】
第１の後処理装置１００及び第２の後処理装置２００は、上記において説明した機能とは別の機能を有する後処理装置であっても良い。
【００４８】
図２は、本実施の形態における画像形成システム１の電気的構成を示すブロック図である。図１において説明済みの構成については、図１と同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４９】
画像形成装置１０の本体部１０Ａは、プリント部１１、操作表示部１３、制御部２０、シリアル通信部２１、画像データ記憶部２２、搬送部２３、記憶部２４、プリントコントローラー通信部２５等を備える。
【００５０】
制御部２０は、各部から各種信号を受信するとともに、本体部１０Ａの各部の動作を制御するべく、指示を発する。
【００５１】
シリアル通信部２１は、シリアル通信により第１の後処理装置１００と情報の送受信を行う。本実施の形態において第１の後処理装置１００は、画像形成装置１０とシリアル通信が可能な後処理装置であることとする。
【００５２】
画像形成装置１０は、シリアル通信部２１を介して、第１の後処理装置１００と種々の情報の送受信を行う。主な情報としては、第１の後処理装置１００の種類、排出ローラー１４からの排紙情報、異常発生情報、第１の後処理装置１００のステータス、等が挙げられる。
【００５３】
後処理装置の種類については、例えば画像形成装置１０の操作表示部１３において、後処理装置の名称や型番等をユーザー等が入力する構成としても良い。
【００５４】
また、第１の後処理装置１００が、用紙に対して後処理を行うものである場合は、さらに、第１の後処理装置１００においてなされる後処理についての設定情報等のやり取りもなされる。設定情報としては、用紙サイズ、紙種、斤量、後処理パラメーター等が挙げられる。画像形成装置１０においてジョブが入力された場合に、ジョブに含まれる上記設定情報を、シリアル通信部２１を介して第１の後処理装置１００へ送信することで、第１の後処理装置１００においては、受信した設定情報に基づいて第１の後処理装置１００各部の動作の制御がなされ、用紙に対して所望の後処理がなされる。
【００５５】
画像データ記憶部２２は、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）からなり、画像形成の対象となり得る画像データや文書データ等の各種のデータが記憶される。
【００５６】
搬送部２３は、給紙部１２により給紙された用紙を、給紙部１２からプリント部１１へ、さらに、プリント部１１から第１の後処理装置１００へと搬送する。
【００５７】
記憶部２４は、実行指示がなされたジョブに関する情報及び後述する基準条件を記憶する部分である。ジョブに関する情報とは、例えば、用紙サイズ、用紙の種類、束を構成する用紙の枚数、後処理の種類、後処理に関するパラメーター等である。記憶部２４においては、画像形成装置１０に接続されている後処理装置毎に領域を分けて、ジョブに関する情報を格納させるよう構成することが可能である。
【００５８】
また、記憶部２４には、予約ジョブに対して後処理を実行した場合に所望の結果とならない可能性がある後処理装置を登録しておくことができる。この後処理装置を特定の後処理装置と呼ぶ。
【００５９】
特定の後処理装置としては、例えば、接続先の画像形成装置或いは後処理装置との情報のやり取りが制限される後処理装置が挙げられる。例えば、接続先の画像形成装置或いは後処理装置のメーカーと異なるメーカーが製造した後処理装置は、これに該当することがある。
【００６０】
また、後処理装置によって後処理がなされた成果物の厚さやサイズ等を計測し、後続のジョブの実行時に当該計測結果を入力して後処理装置の動作に反映させることが可能な後処理装置を登録するようにしてもよい。このような後処理装置としては、成果物の厚さやサイズをセンサー等により自動的に計測し、計測結果に基づいて適切な後処理がなされるよう動作を制御する後処理装置がある。
【００６１】
また、特定の後処理装置としては、成果物の厚さやサイズを自動的に計測するものに限られることはない。例えば、先行のジョブの成果物の厚さやサイズをユーザーが手動で計測し、計測結果をユーザーが後処理装置に入力することにより後続のジョブに対する後処理装置の後処理動作制御がなされる場合もあり得る。この場合にも、予約ジョブ機能を実行することにより上述した課題が発生し得る。
【００６２】
従って、後処理動作条件を調整することが可能な後処理装置であれば、特定の後処理装置として登録される可能性がある。
【００６３】
特定の後処理装置の登録方法としては、画像形成装置１０の操作表示部１３において、ユーザーが登録すべき後処理装置の情報を入力し、入力された後処理装置を特定の後処理装置として記憶部２４に記憶するようにする。例えば、後処理装置の型番を入力し、予め保存されている後処理装置の情報と照らし合わせて型番が一致する後処理装置のデータを読み出し、読み出されたデータを特定の後処理装置情報として記憶部２４に記憶する。
【００６４】
その他にも、画像形成装置が、接続された後処理装置から装置情報を受信し、受信したデータを操作表示部１３に表示させ、特定の後処理装置として登録するか否かをユーザーに選択させるようにしても良い。
【００６５】
さらには、特定の後処理装置情報は、出荷時等に予め記憶部２４に記憶されていても良い。
【００６６】
プリントコントローラー通信部２５は、プリントコントローラー１０Ｂと情報の送受信を行う部分である。
【００６７】
第１の後処理装置１００は、分岐部１０２、第１の後処理装置制御部１１０、シリアル通信部１１１、記憶部１１２、サブトレイ排出部１１３、パラレル通信部１１４、スタッカー積載部１１５、搬送部１１６を備える。
【００６８】
第１の後処理装置制御部１１０は、各部から信号を受信するとともに、第１の後処理装置１００内の各部の動作を制御する。
【００６９】
シリアル通信部１１１は、シリアル通信により画像形成装置１０と情報の送受信を行う。
【００７０】
記憶部１１２には、各種情報が記憶される。例えば、画像形成装置１０より送信される用紙サイズ等の情報に対応付けられた、後処理装置の各部の移動量を示すテーブル等が記憶される。
【００７１】
サブトレイ排出部１１３は、分岐部１０２により搬送路ｂへ振り分けられ、搬送された用紙を、サブトレイ１０３に排出する。
【００７２】
パラレル通信部１１４は、パラレル通信により、第２の後処理装置２００との間で情報の送受信を行う。本実施の形態において、第２の後処理装置２００は、例えば画像形成装置１０及び第１の後処理装置１００とは異なる製造元による装置である等により、第１の後処理装置１００とシリアル通信を行うことが不可能な後処理装置であるとする。
【００７３】
シリアル通信によれば、大容量の信号の送受信が可能であるため、ジョブの実行時に、上記ジョブに関する情報や後処理のパラメーター等の情報まで送受信することが可能である。一方、パラレル通信では、限られた情報のみ送受信が可能である。パラレル通信により送受信可能な情報としては、後処理装置の種類、動作開始命令、用紙の排紙信号、後処理の種類、異常発生情報等、後処理を実行するのに不可欠な情報が主になる。
【００７４】
スタッカー積載部１１５は、分岐部１０２により搬送路ｃへ振り分けられ、搬送された用紙を、大容量スタッカー１０４に積載する。
【００７５】
搬送部１１６は、第１の後処理装置１００内において、用紙を搬送する。
【００７６】
第２の後処理装置２００は、分岐部２０２、第２の後処理装置制御部２１０、パラレル通信部２１１、スタック整合部２０３ａ、中綴じステープル部２０３ｂ、折り部２０３ｃ、搬送部２１２、冊子積載部２１３、表示部２１４、操作部２１５等を備える。
【００７７】
第２の後処理装置制御部２１０は、各部から信号を受信するとともに、第２の後処理装置２００内の各部の動作を制御する。
【００７８】
パラレル通信部２１１は、パラレル通信により第１の後処理装置１００との間で情報の送受信を行う。パラレル通信により、第２の後処理装置２００の種類が第１の後処理装置１００へ送信され、最終的に画像形成装置１０へ送信される。
【００７９】
このように、複数台の後処理装置が接続された画像形成システムであっても、全ての後処理装置を特定する情報が画像形成装置１０に送信される。即ち、画像形成装置１０の制御部２０は、接続される全ての後処理装置を識別可能である。
【００８０】
スタック整合部２０３ａは、中綴じ処理部２０３において、スタック部（図示せず）に積載された用紙の整合を行う。
【００８１】
中綴じステープル部２０３ｂは、スタック整合部２０３ａにより整合された用紙束の中央部にステープル処理を行う。
【００８２】
折り部２０３ｃは、中綴じステープル部２０３ｂによりステープル処理がなされた用紙束を折る処理を行う。具体的には、用紙束を、ステープル処理がなされた位置に沿うように折り曲げることで、冊子が完成する。
【００８３】
搬送部２１２は、第２の後処理装置２００内において、用紙或いは用紙束を搬送する。
【００８４】
冊子積載部２１３は、中綴じ処理部２０３によって中綴じ処理がなされた用紙束を、スタッカー２０４に積載する。
【００８５】
表示部２１４は、第２の後処理装置２００においてなされる後処理に関する情報を表示する。
【００８６】
操作部２１５は、各種キーを備え、ユーザーからの操作を受け付ける。第２の後処理装置制御部２１０は、操作部２１５における操作の結果を、表示部２１４に反映させて表示させるようにすることができる。
【００８７】
本実施の形態においては、第２の後処理装置２００が特定の後処理装置として記憶部２４に記憶されているものとする。
【００８８】
図３は、画像形成装置１０の操作表示部１３において設定可能な、予約ジョブを連続して出力して良いか否かを判断する際の基準となる条件を示す図である。画像形成装置１０が受信するジョブは、ジョブ情報３０を有している。
【００８９】
ジョブ情報３０には、複数の情報が含まれる。例えば、シートサイズ３０１、シート斤量３０２、シート束枚数（ページ数）３０３、シート搬送方向３０４、後処理種類３０５、後処理パラメーター３０６等が挙げられる。
【００９０】
操作表示部１３においては、ジョブ情報３０の中から、予約ジョブを連続して出力して良いか否かを判断する際の基準となる条件を設定することが可能である。設定方法としては、ジョブ情報３０を表示し、基準となる条件の選択をユーザーに促す表示をさせ、条件の選択の入力を受けると、当該条件を基準条件３１として設定する。
【００９１】
図３には、基準条件３１として、シートサイズ３０１、シート斤量３０２、後処理種類３０５、後処理パラメーター３０６が設定されている例が示されている。
【００９２】
以上の基準条件３１の設定は、複数の後処理装置が接続されている場合、後処理装置毎に設定可能であり、設定された基準条件３１は後処理装置毎に分類して記憶部２４に格納しておくことが可能である。
【００９３】
また、基準条件３１は、初期設定として予め設定されていても良く、画像形成装置１０の電源が入っているときはいつでも変更可能とすることができる。或いは、ジョブの実行毎に設定可能とするよう構成しても良い。
【００９４】
続いて、画像形成装置１０にてジョブを実行する場合の制御手順について、図４を参照しながら説明する。図４に示す制御手順は、画像形成装置１０の制御部２０が実行する。制御部２０は、画像形成装置内のＲＯＭ（不図示）等に格納されたプログラムを、ＲＡＭ（不図示）等に展開して上記制御を実行する。
【００９５】
ユーザーは、ジョブを出力させるにあたって、当該ジョブが、第２の後処理装置２００による後処理が行われるジョブである場合に、予め後処理の条件を第２の後処理装置２００の操作部２１５によって入力しておく。これにより、第２の後処理装置２００のように、画像形成装置１０とパラレル通信のみ可能である後処理装置を使用するジョブであっても、画像形成装置１０により画像が形成された用紙に対して所望の条件による後処理が実行される。
【００９６】
プリントコントローラー１０Ｂ、図示しない原稿読み取り手段、或いは画像形成装置１０に接続された図示しない外部端末等から、出力すべきジョブ（ジョブ１とする）のデータが入力されると（ステップＳ１）、当該ジョブについて、特定の後処理装置（第２の後処理装置２００）による後処理がなされるジョブであるか否かを判断する（ステップＳ２）。この判断は、入力されたジョブのデータに、特定の後処理装置による後処理がなされるとの情報が入っているか否かでなされる。
【００９７】
入力されたジョブが、特定の後処理装置における後処理がなされるジョブである場合は（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、当該ジョブ（ジョブ１）の情報を、記憶部２４に記憶させ（ステップＳ３）、ジョブ１の出力を開始する（ステップＳ４）。特定の後処理装置が複数種類接続されている場合は、ステップＳ３において後処理装置の種類毎に分けてジョブ１の情報を記憶させておく。一方、特定の後処理装置における後処理がなされるジョブではない場合は（ステップＳ２：Ｎｏ）、そのままステップＳ４へ進み、ジョブ１の出力を開始する。
【００９８】
そして、新たにジョブ（ジョブ２とする）のデータが入力されたか否かを判断する（ステップＳ５）。入力されていないと判断すると（ステップＳ５：Ｎｏ）、現在実行中のジョブ（ジョブ１）の出力が完了したか否かを判断する（ステップＳ６）。ジョブ１の出力が完了していなければ（ステップＳ６：Ｎｏ）、ステップＳ５へ戻る。
【００９９】
ステップＳ５において、新しいジョブのデータが入力されたと判断すると（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、入力されたジョブ（ジョブ２）のデータを、予約ジョブとして記憶させる（ステップＳ７）。記憶先は、記憶部２４であっても良いし、予約ジョブを記憶するための他のメモリ等であっても良い。そして、記憶されたジョブ２について、特定の後処理装置（第２の後処理装置２００）による後処理がなされるジョブであるか否かを判断する（ステップＳ８）。特定の後処理装置における後処理がなされるジョブではない場合は（ステップＳ８：Ｎｏ）、そのままステップＳ５に戻る。一方、特定の後処理装置における後処理がなされるジョブである場合は（ステップＳ８：Ｙｅｓ）、当該ジョブ（ジョブ２）の設定情報を、記憶部２４に記憶させ（ステップＳ９）、ステップＳ５に戻る。
【０１００】
ステップＳ６において、ジョブ１の出力が完了したと判断すると（ステップＳ６：Ｙｅｓ）、次に、予約ジョブが記憶されているか否かを判断する（ステップＳ１０）。予約ジョブが記憶されていないと判断すると（ステップＳ１０：Ｎｏ）、処理を終了する。
【０１０１】
一方、予約ジョブが記憶されていると判断すると（ステップＳ１０：Ｙｅｓ）、制御部２０は、当該予約ジョブ（ジョブ２）が、特定の後処理装置における後処理がなされるジョブであるか否かを判断する（ステップＳ１１）。この判断は、記憶部２４に格納されたジョブ情報に基づいて判断する。ジョブ２が特定の後処理装置における後処理がなされるジョブではない場合は（ステップＳ１１：Ｎｏ）、ジョブ２を、ジョブ１に継続して出力させる（ステップＳ１２）。そして、ステップＳ５に戻り、新たにジョブ（ジョブ３）が入力されたか否かを判断する。入力されていなければ、現在実行中のジョブ（ジョブ２）の出力が完了したか否かを判断し（ステップＳ６）、完了すれば、処理を終了する。ジョブの出力中に新たにジョブの入力があれば（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、予約ジョブとして記憶し（ステップＳ７）、以降、上述した制御を繰り返し行う。
【０１０２】
ステップＳ１１において、予約ジョブであるジョブ２が、特定の後処理装置によって後処理がなされるジョブである場合は（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、ジョブ２における基準条件について、ジョブ１と比較し、一致するか否かを判断する（ステップＳ１３）。この判断は、ステップＳ３において記憶されたジョブ１の情報と、ステップＳ７において記憶された予約ジョブの情報とを参照して両者を比較することにより行う。ここで、基準条件は、初期設定として予め設定されていても良いが、例えばジョブ毎に操作表示部１３より設定可能としても良い。
【０１０３】
ジョブ２における基準条件が、ジョブ１と一致する場合は（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、ステップＳ１２に進み、ジョブ２をジョブ１に継続して出力させる。基準条件が一致する場合は、後処理装置の設定変更が必要ないため、予約ジョブを継続して出力させるよう制御することで、ジョブが予約された場合の生産性を保つことが可能である。
【０１０４】
一方、ジョブ２における基準条件が、ジョブ１と異なる場合は（ステップＳ１３：Ｎｏ）、ジョブ２についてプルーフ設定（試行出力の設定）がなされているか否かを判断する（ステップＳ１４）。プルーフ設定がなされている場合は（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）、ジョブ２の出力条件を変更して、ジョブ１に継続して出力させるようにする（ステップＳ１５）。ここで、出力条件の変更とは、例えば、出力物の排出先の変更等が挙げられる。プルーフ設定がなされている場合は、あくまで試行出力であるため、継続出力を禁止させる必要はなく、後処理装置における設定変更がなされないまま出力させるようにしている。
【０１０５】
この場合、ジョブ２は、ジョブ１に引き続いて出力される。具体的な動作としては、画像形成装置１０にて画像形成がなされた用紙は、第１の後処理装置１００へ搬送され、搬送路ａを搬送され、第２の後処理装置２００へ向かう。そして、第２の後処理装置２００において、ジョブ１と同じ設定のままで中綴じ処理が行われ、例えば排出トレイ２０５へ排出される。
【０１０６】
予約ジョブ（ジョブ２）の出力を実行させると、ステップＳ５に戻り、更に新しいジョブが入力されたか否かを判断し、上述の制御を繰り返す。
【０１０７】
一方、ステップＳ１４において、ジョブ２についてプルーフ設定がなされていないと判断すると（ステップＳ１４：Ｎｏ）、ジョブ２を、ジョブ１に引き続いて出力させないよう設定し（ステップＳ１６）、処理を終了する。このとき、例えば画像形成装置１０の操作表示部１３に、予約ジョブが上記特定の後処理装置による後処理がなされるジョブである旨の警告表示を行うようにしても良い。
【０１０８】
図４に示す制御によれば、所定のジョブの実行中に後続のジョブが入力される場合に、特定の後処理装置による後処理がなされるジョブである場合は、当該予約ジョブの継続出力が制限される。これにより、所望の出力物が得られなくなるという不具合を解消することが可能となる。
【０１０９】
特定の後処理装置として、例えば画像形成装置１０、或いは画像形成装置１０に接続された後処理装置と、パラレル通信のみ可能である種類の後処理装置を登録しておくことで、ユーザーは、予約ジョブの実行前に、当該後処理装置において、パラレル通信ではやり取りできない後処理設定を行うことができ、その結果、予約ジョブについて所望の出力物を得ることが可能となる。
【０１１０】
図４に示す制御によれば、さらに、予約ジョブが特定の後処理装置による後処理がなされるジョブである場合に、予約ジョブの基準条件が先行のジョブと一致する場合は、当該予約ジョブを先行のジョブに継続して出力させるようにしている。図３を用いて説明したように適切な基準条件を設定することにより、先行ジョブと予約ジョブとの間に、特定の後処理装置に対し特段設定が必要でない場合は予約ジョブが継続して出力されるようになるので、上記不具合を解消しつつ、複数ジョブの出力の生産性を向上させることが可能となる。
【０１１１】
図４に示す制御によれば、さらに、予約ジョブの基準条件が先行のジョブの基準条件と一致しない場合であっても、予約ジョブにプルーフ設定がなされていれば、予約ジョブの出力条件を変更して継続出力をさせるようにしている。プルーフ設定がなされている場合は、あくまで試行出力であるため、継続出力を禁止させる必要はないので、上記制御を行い、複数ジョブの出力の生産性を向上させている。
【０１１２】
以上、本実施形態における制御部２０による制御手順を説明したが、図４に示すステップＳ１３〜Ｓ１５のステップは必ずしも設けられていなくても良い。例えば、ステップＳ１１において、予約ジョブが特定の後処理装置による後処理がなされるジョブである場合は、その時点で図４のステップＳ１６に進み、予約ジョブを先行のジョブに継続して出力させることを禁止するような制御手順としても良い。また、ステップＳ１３は設けるが、ステップＳ１４及びＳ１５は設けないようにしても良い。
【０１１３】
図４に示す制御手順においては、特定の後処理装置として、第２の後処理装置２００のように、画像形成装置１０及び第１の後処理装置１００とパラレル通信による通信のみ可能な後処理装置が登録されている例を示したが、上述したように、先行のジョブの出力結果を後続のジョブに反映させることが可能な後処理装置を特定の後処理装置として登録するようにしても良い。その場合も、図４と同様の制御を実行することで、予約ジョブについて所望の後処理成果物を確実に得ることが可能となる。
【０１１４】
また、本実施の形態においては、予約ジョブが特定の後処理装置による後処理がなされるジョブである場合に、当該予約ジョブの出力を禁止している。しかしながら、可能な限り予約ジョブの画像形成を実行させ、特定の後処理装置に進入する手前にて先頭の用紙を待機させておき、当該後処理装置における後処理設定の入力を待つようにしても良い。
【０１１５】
その他、本発明を逸脱しない限りにおいて、上記実施の形態と異なる実施の形態を採ることも可能である。
【符号の説明】
【０１１６】
１０  画像形成装置
１１  プリント部
１２  給紙部
１３  操作表示部
２０  制御部
２４  記憶部
３０  ジョブ情報
３１  基準条件
１００  第１の後処理装置
１１０  第１の後処理装置制御部
２００  第２の後処理装置
２１０  第２の後処理装置制御部
【図１】
2014205293.tif 000003
【図２】
2014205293.tif 000004
【図３】
2014205293.tif 000005
【図４】
2014205293.tif 000006