(57)【要約】【課題】連続シートへの両面プリントにおいて、シートに存在する特異部に応じて適切にプリントのスケジュールを設定する。【解決手段】連続シートにスケジュールに従って複数の画像をプリントする。まず、使用する連続シートに関して予め記録されている、連続シートに存在する特異部の位置と特異部が存在するシート面に関する情報が取得される。そして、取得された情報に基づいて、特異部を避けて画像をプリントするようにスケジュールが設定される。【選択図】図７
2014028464.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続シートにスケジュールに従って複数の画像をプリントする方法であって、
使用する連続シートに関して予め記録されている、前記連続シートに存在する特異部の位置と特異部が存在するシート面に関する情報を取得し、
取得された前記情報に基づいて、前記特異部を避けて画像をプリントするように前記スケジュールを設定することを特徴とするプリント方法。
【請求項２】
連続シートの第１面とその裏面の第２面に画像をプリントするものであり、前記特異部が前記第１面に存在するか前記第２面に存在するかに応じて、前記スケジュールを変えることを特徴とする、請求項１に記載のプリント方法。
【請求項３】
前記情報は、前記特異部のレベルを示す情報をさらに含むことを特徴とする、請求項１または２に記載のプリント方法。
【請求項４】
前記レベルは軽レベル、中レベル、重レベルの３クラスを少なくとも有し、前記重レベルは前記特異部がシートの両面に影響を及ぼすレベルであることを特徴とする、請求項３に記載のプリント方法。
【請求項５】
前記特異部がシートの両面に影響を及ぼすレベルであるか否かに応じて、前記スケジュールの設定を異ならせることを特徴とする、請求項３に記載のプリント方法。
【請求項６】
前記特異部がシートの両面に影響を及ぼすレベルである場合には、前記特異部の存在する位置では連続シートの第１面およびその裏面の第２面のいずれにおいても画像をプリントしないように前記スケジュールを設定することを特徴とする、請求項５に記載のプリント方法。
【請求項７】
前記特異部がシートの裏面に存在するときに、その表面にプリントした画像に関する情報を、連続シートに記録されている前記情報を示すマークと前記特異部の少なくとも一方を避けて前記裏面に記録することが可能であることを特徴とする、請求項１から６のいずれか１項に記載のプリント方法。
【請求項８】
連続シートにスケジュールに従って複数の画像のプリントする方法であって、
使用する連続シートに関して予め記録されている、前記連続シートに存在する特異部の位置と程度に関する情報を取得し、
取得された前記情報に基づいて、前記特異部を避けて画像をプリントするように前記スケジュールを設定することを特徴とするプリント方法。
【請求項９】
前記程度は軽レベル、中レベル、重レベルの３クラスを少なくとも有し、前記重レベルは前記特異部がシートの両面に影響を及ぼすレベルであることを特徴とする、請求項８に記載のプリント方法。
【請求項１０】
前記特異部がシートの両面に影響を及ぼすレベルであるか否かに応じて、前記スケジュールの設定を異ならせることを特徴とする、請求項８に記載のプリント方法。
【請求項１１】
連続シートの第１面とその裏面の第２面に画像のプリントするときに、前記特異部がシートの両面に影響を及ぼすレベルである場合には、前記特異部の存在する位置では前記第１面および前記第２面のいずれにおいても画像をプリントしないように前記スケジュールを設定することを特徴とする、請求項８から１０のいずれか１項に記載のプリント方法。
【請求項１２】
シート両面の前記特異部に関する情報が、一方のシート面に予め記録されていることを特徴とする、請求項１から１１のいずれか１項に記載のプリント方法。
【請求項１３】
前記情報は、シートの先頭部にまとめて記録されていることを特徴とする、請求項１から１１のいずれか１項に記載のプリント方法。
【請求項１４】
前記情報は、連続シートのパッケージにまとめて記録されている、もしくは前記パッケージに付属するメモリ媒体にまとめて記録されていることを特徴とする、請求項１から１１のいずれか１項に記載のプリント方法。
【請求項１５】
請求項１から１１のいずれか１項に記載のプリント方法で用いられる連続シートであって、連続シート自体もしくは連続シートのパッケージに前記情報が予め記録されていることを特徴とするプリント用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は連続シートに両面プリントを行うプリント方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ラボ印刷等の大量のプリントを連続的に行うために、ロール状の連続シートに対してプリントを行う形式のプリント装置が用いられることがある。ロール状の連続シートには、汚れやシートつなぎ部など、その位置にプリントを行うことのできない領域が存在するものがある。ロール紙におけるそのような領域に対し予めマーキングが行われ、そのマーキング部分がセンサによって検知されたときに、そのマーキング部分についての切断が行われ、切断されたマーキング部分の回収が行われるものが特許文献１に開示されている。これにより、プリントのできないような領域についてはプリントが行われずに切断されて回収され、プリントに適した領域でプリント動作が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２３７１５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、汚れやごみなどが一方の面に付着することでプリントの行えない領域が存在する場合であっても、その程度によっては、そこの領域におけるもう一方の面ではプリントを行うことができる場合もある。そのような場合であっても、特許文献１に開示されたプリント装置では、切断されて回収されるので、その部分についてはそれ以上利用できず、シートを効率的に使用することができない可能性がある。
【０００５】
そこで、本発明は上記の事情に鑑み、連続シートの両面にプリントする際にシートに特異部が存在したときに適切にプリントのスケジュールを設定することで、より効率的にシートを使用することができる手法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、連続シートにスケジュールに従って複数の画像をプリントする方法であって、使用する連続シートに関して予め記録されている、前記連続シートに存在する特異部の位置と特異部が存在するシート面に関する情報を取得し、取得された前記情報に基づいて、前記特異部を避けて画像をプリントするように前記スケジュールを設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、連続シートの両面にプリントする際に、シートに存在する特異部の種類に応じてプリントのスケジュールを設定する。そのため効率的にシートを使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係るプリント装置の全体構成を示す模式的な断面図である。
【図２】制御系について概略構成を示したブロック図である。
【図３】シートに存在する特異部の程度について、それぞれのレベルごとに示したテーブルである。
【図４】シートに特異部が存在する場合の特異部と、それに対応してプリントされる識別マークについて示した平面図である。
【図５】シートに特異部が存在する場合の、識別マークの有する特異部の情報について示したシートの平面図である。
【図６】裏面に裏面情報をプリントする際の制御フローについて示したフローチャートである。
【図７】シートに特異部が存在する場合の制御フローについて示したフローチャートである。
【図８】シートに特異部が存在し、裏面情報記録位置を変更することで特異部を回避する際の制御フローについて示したフローチャートである。
【図９】表面、裏面のそれぞれへのプリントにおけるプリント画像の種類ごとのスケジュールについて説明するための説明図である。
【図１０】シートに特異部が存在する場合において、特異部の種類ごとに裏面情報記録位置を変更して行われるプリントスケジュールの変更について説明するための説明図である。
【図１１】シートに特異部が存在する場合において、表面、裏面へのプリントにおいてプリント禁止領域を設定して行われるプリントスケジュールの変更について説明するための説明図である。
【図１２】裏面への裏面情報をバーコードによってプリントしたときのシートの裏面について示した平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、インクジェット方式を用いたプリント装置の実施形態を説明する。本例のプリント装置は、長尺で連続したプリント用シート（搬送方向において繰り返しのプリント単位（１ページあるいは単位画像という）の長さよりも長い連続シート）を使用し、片面プリントおよび両面プリントの両方に対応した高速ラインプリンタである。例えば、プリントラボ等における大量の枚数のプリントの分野に適している。なお、本明細書では、１つのプリント単位（１ページ）の領域内に複数の小さな画像や文字や空白が混在していたとしても、当該領域内に含まれるものをまとめて１つの単位画像という。つまり、単位画像とは、連続したシートに複数のページを順次プリントする場合の１つのプリント単位（１ページ）を意味する。なお、単位画像といわずに単に画像という場合もある。プリントする画像サイズに応じて単位画像の長さは異なる。例えばＬ版サイズの写真ではシート搬送方向の長さは１３５ｍｍ、Ａ４サイズではシート搬送方向の長さは２９７ｍｍとなる。本発明はプリンタ、プリンタ複合機、複写機、ファクシミリ装置、各種デバイスの製造装置など、インクを用いて乾燥が必要なプリント装置に広く適用可能である。
【００１０】
図１は、プリント装置の内部構成を示す断面の概略図である。本実施形態のプリント装置は、ロール状に巻かれたシートを用いて、シートの第１面と第１面の背面側の第２面に両面プリントすることが可能となっている。プリント装置内部には、大きくは、シート供給部１、デカール部２、斜行矯正部３、プリント部４、検査部５、カッタ部６、情報記録部７、乾燥部８、反転部９、排出搬送部１０、ソータ部１１、排出部１２、制御部１３の各ユニットを備える。排出部１２はソータ部１１を含んで排出処理を行なうユニットを指す。シートは、図中の実線で示したシート搬送経路に沿ってローラ対やベルトからなる搬送機構で搬送され、各ユニットで処理がなされる。なお、シート搬送経路の任意の位置において、シート供給部１に近い側を「上流」、その逆側を「下流」という。
【００１１】
シート供給部１は、ロール状に巻かれた連続シートを保持して供給するためのユニットである。シート供給部１は、２つのロールＲ１、Ｒ２を収納することが可能であり、択一的にシートを引き出して供給する構成となっている。なお、収納可能なロールは２つであることに限定はされず、１つ、あるいは３つ以上を収納するものであってもよい。また、連続したシートであれば、ロール状に巻かれたものに限らない。例えば、単位長さごとのミシン目が付与された連続したシートがミシン目ごとに折り返されて積層され、シート供給部１に収納されるものでもよい。
【００１２】
ここで使用する連続シートは、テープや糊で結合されたスプライス部（繋ぎ部）を１箇所以上且つランダムな位置に有するものとする。スプライス部は画像プリントに適さない領域である。このように、本実施形態では、シート同士の繋ぎ部としてのスプライス部等、シート内でその他の部分とは特性が異なり、これによってプリントに適さない領域である特異部の存在するシートが用いられることがある。このような特異部にプリントを行ったとしても、特異部ではシートの他の部分と比較して特性が異なっているので、その部分でのプリント画像のみ画像が変化して見えてしまう。特異部にプリントが行われると、そこの部分だけ画像の見え方が異なるので、これによってプリント画像の品質が低下する可能性がある。そのため、本実施形態では、このような特異部がシートに存在する場合には、シートにおける特異部に対応する位置に、特異部の存在を示すための識別マークがプリントされる。
【００１３】
シート供給部１の出口近傍には、シートにプリントされた識別マークを検知することが可能な識別マークセンサ（読取手段）１７が設けられている。シート供給部１から供給される連続シートにおける特異部に相当する位置にプリントされた識別マークの検出を行う。識別マークセンサ１７の詳細については後述する。
【００１４】
デカール部２は、シート供給部１から供給されたシートのカール（反り）を軽減させるユニットである。デカール部２では、１つの駆動ローラに対して２つのピンチローラを用いて、カールの逆向きの反りを与えるようにシートを湾曲させて通過させることでデカール力を作用させてカールを軽減させる。
【００１５】
斜行矯正部３は、デカール部２を通過したシートの斜行（本来の進行方向に対する傾き）を矯正するユニットである。基準となる側のシート端部をガイド部材に押し付けることにより、シートの斜行が矯正される。斜行矯正部３では、搬送されるシートにループが形成される。
【００１６】
プリント部（プリント手段）４は、搬送されるシートに対して上方からプリントヘッド１４によりシート上にプリント処理を行なって画像を形成するシート処理部である。つまり、プリント部４はシートに所定の処理を行なう処理部である。プリント部４は、定められたスケジュールに従って、シートの表面（第１面）および裏面（第２面）に画像のプリントを行う。プリント部４は、シートを搬送する複数の搬送ローラも備えている。プリントヘッド１４は、使用が想定されるシートの最大幅をカバーする範囲でインクジェット方式のノズル列が形成されたライン型プリントヘッドを有する。プリントヘッド１４は、複数のプリントヘッドが搬送方向に沿って平行に並べられている。本実施形態ではＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、ＬＣ（ライトシアン）、ＬＭ（ライトマゼンタ）、Ｇ（グレー）、Ｋ（ブラック）の７色に対応した７つのプリントヘッドを有する。なお、色数およびプリントヘッドの数は７つには限定はされない。インクジェット方式は、発熱素子を用いた方式、ピエゾ素子を用いた方式、静電素子を用いた方式、ＭＥＭＳ素子を用いた方式等を採用することができる。各色のインクは、インクタンクからそれぞれインクチューブを介してプリントヘッド１４に供給される。
【００１７】
検査部５は、プリント部４でシートにプリントされた検査パターンや画像をスキャナによって光学的に読み取って、プリントヘッドのノズルの状態、シート搬送状態、画像位置等を検査して画像が正しくプリントされたかを判定するためのユニットである。スキャナはＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサを有する。
【００１８】
カッタ部６は、プリント後のシートを所定長さに切断する機械的なカッタ１８を備えたユニットである。カッタ部６はさらに、シート上に記録されているカットマークを光学的に検出するカットマークセンサとシートを次工程に送り出すための複数の搬送ローラも備えている。カッタ部６の近傍にはゴミ箱１９が設けられている。ゴミ箱１９は、カッタ部６で切り落とされゴミとして排出される小さなシート片を収容するものである。カッタ部６には、切断したシートをゴミ箱１９に排出するか、本来の搬送経路に移行させるかの振り分け機構が設けられている。
【００１９】
情報記録部７は、切断されたシートの非プリント領域にプリントのシリアル番号や日付などのプリント情報（固有の情報）を記録するユニットである。記録はインクジェット方式、熱転写方式などで文字やコードをプリントすることで行なわれる。情報記録部７の上流側且つカッタ部６の下流側には、切断されたシートの先端エッジを検知するセンサ２１が設けられている。センサ２１の検知タイミングに基づいて情報記録部７で情報記録するタイミングが制御される。
【００２０】
乾燥部８は、プリント部４でプリントされたシートを加熱して、付与されたインクを短時間に乾燥させるためのユニットである。乾燥部８の内部では通過するシートに対して少なくとも下面側から熱風を付与してインク付与面を乾燥させる。なお、乾燥方式は熱風を付与する方式に限らず、電磁波（紫外線や赤外線など）をシート表面に照射する方式であってもよい。
【００２１】
以上のシート供給部１から乾燥部８までのシート搬送経路を第１経路と称する。第１経路はプリント部４から乾燥部８までの間にＵターンする形状を有し、カッタ部６はＵターンの形状の途中に位置している。
【００２２】
反転部９は両面プリントを行う際に表面プリントが終了した連続シートを一時的に巻き取って表裏反転させるためのユニットである。反転部９は、乾燥部８を通過したシートを再びプリント部４に供給するための、乾燥部８からデカール部２を経てプリント部４に到る経路（ループパス）（第２経路と称する）の途中に設けられている。反転部９はシートを巻き取るための回転する巻取回転体（ドラム）を備えている。表面のプリントが済んで切断されていない連続シートは巻取回転体に一時的に巻き取られる。巻き取りが終わったら、巻取回転体が逆回転して巻き取り済みシートは巻き取りのときとは逆順に送り出されてデカール部２に供給され、プリント部４に送られる。このシートは表裏反転しているのでプリント部４で裏面にプリントを行うことができる。シート供給部１を第１のシート供給部とすると、反転部９は第２のシート供給部とみなすことができる。両面プリントのより具体的な動作については後述する。
【００２３】
排出搬送部１０は、カッタ部６で切断され乾燥部８で乾燥させられたシートを搬送して、ソータ部１１までシートを受け渡すためのユニットである。排出搬送部１０は、反転部９が設けられた第２経路とは異なる経路（第３経路と称する）に設けられている。第１経路を搬送されてきたシートを第２経路と第３経路のいずれか一方に選択的に導くために、経路の分岐位置（「排出分岐位置」と呼ぶ。）には可動フラッパを有する経路切替機構が設けられている。
【００２４】
ソータ部１１を含む排出部１２は、シート供給部１の側部で且つ第３経路の末端に設けられている。ソータ部１１は必要に応じてプリント済みシートをグループ毎に仕分けるためのユニットである。仕分けられたシートは排出部１２が有する複数のトレイに排出される。このように、第３経路はシート供給部１の下方を通過して、シート供給部１を挟んでプリント部４や乾燥部８とは逆側にシートを排出するレイアウトとなっている。
【００２５】
以上のように、シート供給部１から乾燥部８までが第１経路に順に設けられている。乾燥部８の先は第２経路と第３経路に分岐され、第２経路は途中に反転部９が設けられ反転部９の先は第１経路に合流する。第３経路の末端には排出部１２が設けられている。
【００２６】
制御部１３は、プリント装置全体の各部の制御を司るユニットである。制御部１３は、ＣＰＵ、記憶装置、各種制御部を備えたコントローラ、外部インターフェース、およびユーザが入出力を行なう操作部１５を有する。プリント装置の動作は、コントローラまたはコントローラに外部インターフェースを介して接続されるホストコンピュータ等のホスト装置１６からの指令に基づいて制御される。
【００２７】
図２は、制御部１３の概念を示すブロック図である。制御部１３に含まれるコントローラ（破線で囲んだ範囲）は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＨＤＤ２０４、画像処理部２０７、エンジン制御部２０８、個別ユニット制御部２０９から構成される。ＣＰＵ２０１（中央演算処理部）はプリント装置の各ユニットの動作を統合的に制御する。ＲＯＭ２０２はＣＰＵ２０１が実行するためのプログラムやプリント装置の各種動作に必要な固定データを格納する。ＲＡＭ２０３はＣＰＵ２０１のワークエリアとして用いられたり、種々の受信データの一時格納領域として用いられたり、各種設定データを記憶させたりする。ＨＤＤ２０４（ハードディスク）はＣＰＵ２０１が実行するためのプログラム、プリントデータ、プリント装置の各種動作に必要な設定情報を記憶読出することが可能である。操作部１５はユーザとの入出力インターフェースであり、ハードキーやタッチパネルの入力部、および情報を提示するディスプレイや音声発生器などの出力部を含む。
【００２８】
高速なデータ処理が要求されるユニットについては専用の処理部が設けられている。画像処理部２０７は、プリント装置で扱うプリントデータの画像処理を行う。入力された画像データの色空間（たとえばＹＣｂＣｒ）を、標準的なＲＧＢ色空間（たとえばｓＲＧＢ）に変換する。また、画像データに対し解像度変換、画像解析、画像補正等、様々な画像処理が必要に応じて施される。これらの画像処理によって得られたプリントデータは、ＲＡＭ２０３またはＨＤＤ２０４に格納される。エンジン制御部２０８は、ＣＰＵ２０１等から受信した制御コマンドに基づいてプリントデータに応じてプリント部４のプリントヘッド１４の駆動制御を行なう。エンジン制御部２０８は更にプリント装置内の各部の搬送機構の制御も行なう。個別ユニット制御部２０９は、シート供給部１、デカール部２、斜行矯正部３、検査部５、カッタ部６、情報記録部７、乾燥部８、反転部９、排出搬送部１０、ソータ部１１、排出部１２の各ユニットを個別に制御するためのサブコントローラである。ＣＰＵ２０１による指令に基づいて個別ユニット制御部２０９によりそれぞれのユニットの動作が制御される。外部インターフェース２０５は、コントローラをホスト装置１６に接続するためのインターフェース（Ｉ／Ｆ）であり、ローカルＩ／ＦまたはネットワークＩ／Ｆである。以上の構成要素はシステムバス２１０によって接続されている。
【００２９】
ホスト装置１６は、プリント装置にプリントを行わせるための画像データの供給源となる装置である。ホスト装置１６は、汎用または専用のコンピュータであってもよいし、画像リーダ部を有する画像キャプチャ、デジタルカメラ、フォトストレージ等の専用の画像機器であってもよい。ホスト装置１６がコンピュータの場合は、コンピュータに含まれる記憶装置にＯＳ、画像データを生成するアプリケーションソフトウェア、プリント装置用のプリンタドライバがインストールされる。なお、以上の処理の全てをソフトウェアで実現することは必須ではなく、一部または全部をハードウェアによって実現するようにしてもよい。
【００３０】
次に、プリント時におけるプリント装置の基本動作について説明する。プリントは、片面プリントモードと両面プリントモードとでは動作が異なるので、それぞれについて説明する。
【００３１】
片面プリントモードでは、シート供給部１から供給され、デカール部２、斜行矯正部３でそれぞれ処理されたシートは、プリント部４において表面（第１面）のプリントがなされる。長尺の連続シートに対して、搬送方向における所定の単位長さの画像（単位画像）を順次プリントして複数の画像を並べて形成していく。プリントされたシートは検査部５を経て、カッタ部６において単位画像ごとに切断される。切断されたカットシートは、必要に応じて情報記録部７でシートの第２面に、第１面にプリントされた画像に関する情報が記録される。そして、カットシートは１枚ずつ乾燥部８に搬送され乾燥が行なわれる。その後、排出搬送部１０を経由して、ソータ部１１の排出部１２に順次排出され積載されていく。一方、最後の単位画像の切断でプリント部４の側に残されたシートはシート供給部１に送り戻されて、シートがロールＲ１またはＲ２に巻き取られる。このように、片面プリントにおいては、シートは第１経路と第３経路を通過して処理され、第２経路は通過しない。
【００３２】
一方、両面プリントモードでは、表面（第１面）プリントシーケンスに次いで裏面（第２面）プリントシーケンスを実行する。最初の表面プリントシーケンスでは、シート供給部１から検査部５までの各ユニットでの動作は上述の片面プリントの動作と同じである。カッタ部６では切断動作は行わずに、連続シートのまま乾燥部８に搬送される。乾燥部８での表面のインク乾燥の後、排出搬送部１０の側の経路（第３経路）ではなく、反転部９の側の経路（第２経路）にシートが導かれる。第２経路においてシートは、順方向（図面では反時計回り方向）に回転する反転部９の巻取回転体に巻き取られていく。プリント部４において、予定された表面のプリントが全て終了すると、カッタ部６にて連続シートのプリント領域の後端が切断される。切断位置を基準に、搬送方向下流側（プリントされた側）の連続シートは乾燥部８を経て反転部９でシート後端（切断位置）まで全て巻き取られる。一方、反転部９での巻取りと同時に、切断位置よりも搬送方向上流側（プリント部４の側）に残された連続シートは、シート先端（切断位置）がデカール部２に残らないように、シート供給部１に送り戻されて、シートがロールＲ１またはＲ２に巻き取られる。この送り戻し（バックフィード）によって、以下の裏面プリントシーケンスで再び供給されるシートとの衝突が避けられる。
【００３３】
上述の表面プリントシーケンスの後に、裏面プリントシーケンスに切り替わる。反転部９の巻取回転体が巻き取り時とは逆方向（図面では時計回り方向）に回転する。巻き取られたシートの端部（巻き取り時のシート後端は、送り出し時にはシート先端になる）は、図の破線の経路に沿ってデカール部２に送り込まれる。デカール部２では巻取回転体で付与されたカールの矯正がなされる。つまり、デカール部２は第１経路においてシート供給部１とプリント部４の間、ならびに第２経路において反転部９とプリント部４の間に設けられて、いずれの経路においてもデカールの働きをする共通のユニットとなっている。シートの表裏が反転したシートは、斜行矯正部３を経て、プリント部４に送られて、シートの裏面にプリントが行なわれる。プリントされたシートは検査部５を経て、カッタ部６において予め設定されている所定の単位長さ毎に切断される。カットシートは両面にプリントされているので、情報記録部７での記録はなされない。カットシートは１枚ずつ乾燥部８に搬送され、排出搬送部１０を経由して、ソータ部１１の排出部１２に順次排出され積載されていく。このように、両面プリントにおいては、シートは第１経路、第２経路、第１経路、第３経路の順に通過して処理される。
【００３４】
本実施形態のプリント装置では、光学センサである識別マークセンサ１７は、シート供給部１とデカール２の間に設けられている。識別マークセンサ１７は、シートの裏面に予め記録されている識別マークを検出する。これにより識別マークに含まれる情報が取得される。識別マークは、シートに存在する特異部のシート面、位置、クラス（欠陥のレベル）に関する情報をコード化したものである。本実施形態では、識別マークはシートの第２面にまとめて、連続シートに存在する複数の特異部の近傍にそれぞれ予め記録されている。第１面に特異部が存在する場合には、そのシート背面に記録されている。
【００３５】
なお、シートに存在する特異部に関する情報（シート面、位置、クラス）は、シートの途中にマークとして記録されたものに限らず、シートの先頭部にバーコードのような形態でまとめて記録されたものであってもよい。また、連続シート自体でなくシートが梱包されるパッケージに情報がまとめて記録され、ユーザがホスト装置に入力する形態であってもよい。更に、情報がまとめて記録されたメモリ媒体をシートのパッケージに付属させてユーザがホスト装置に入力する形態であってもよい。ホスト装置に入力された情報を読み出すことで情報が取得される。
【００３６】
シートに存在する特異部の例としては、ロール紙製造時にシート上に部分的に付与された画像プリントには許容できないような、傷、折れ目、破れ、ゴミ、汚れ、異物、変色、夾雑物、厚みの不均一部分や、ロール紙を繋ぎ合わせたスプライステープ等が挙げられる。識別マークは、特異部がシートの表裏どちらの面にあるかを示すシート面情報と、シートの搬送方向をＸ方向、Ｘ方向に対して垂直の方向をＹ方向とした場合、Ｘ方向、Ｙ方向のそれぞれどの位置にあるかを示すＸＹ位置（シート上の座標）情報を持つ。さらに、後述する特異部のクラス（レベル）の情報を持つ。
【００３７】
図３は、特異部におけるレベル別の分類（クラス）を示したものである。図３には、それぞれのクラスについての特異部の性質が示されている。軽レベル、中レベルは、いずれもシートの片面に影響を与え裏面側には影響を及ぼさない程度の、軽い傷、汚れ等がある場合のクラスである。このうち、軽レベルは、特異部の上にプリントした場合にプリントされた内容の判別が可能なものである。中レベルは、プリントされた内容の判別が不可能なものである。一方、重レベルは、シートの片面だけでなく両面へのプリントに影響を及ぼす程度の、深い傷、破れ、穴、ロール紙を繋ぎ合わせたスプライステープ等があるクラスである。
【００３８】
なお、本実施形態では、特異部のレベルは軽レベル、中レベル、重レベルの３クラスに設定されているが、本発明は３段階クラスに限定されず、２段階、或いは４段階以上のクラスとしてそれらのクラスに応じてスケジュールを設定するようにしてもよい。識別マークはシート面に影響がない状態で記録されているものとする。本実施形態では表面・裏面のどちらに特異部があるかに関わらず、裏面に識別マークがある場合について記載するが、これに限定されない。
【００３９】
図４は、識別マークのプリントされたシートの裏面について示した平面図である。図４に示されるように、シートには、特異部４０１、４０４、４０７、４１０および識別マーク４０２、４０３、４０５、４０６、４０８、４０９、４１１、４１２がプリントされている。シートの搬送方向は、図４に示されているＸ方向４１３である。また、シートの搬送方向Ｘ方向に対して、直交するシートの幅方向をＹ方向４１４とする。識別マークは、Ｙ方向に平行な直線として形成された実線４０２、４０５、４０８、４１１と、その実線４０２、４０５、４０８、４１１からＸ方向に突出した突出部分４０３、４０６、４０９、４１２との組み合わせで表現される。
【００４０】
図４のそれぞれの識別マークに示されるように、本実施形態の識別マークには、実線の太さで特異部の面情報とレベル情報とが表されている。本実施形態では、（ａ）表面に特異部がある場合には、識別マークは、黒の太線によってプリントされる。また、（ｂ）裏面に重レベルの特異部がある場合には、識別マークは、黒の中太線によってプリントされる。また、（ｃ）裏面に中レベルの特異部がある場合には、識別マークは、黒の細線によってプリントされる。また、（ｄ）裏面に軽レベルの特異部がある場合には、識別マークは、グレーの細線によってプリントされる。
【００４１】
また、本実施形態の識別マークでは、突出部分の位置によって、特異部についてのＸ方向、Ｙ方向への位置情報が表されている。Ｘ方向、Ｙ方向への位置情報の詳細については、図５を用いて後述する。
【００４２】
本実施形態では搬送順序において先に識別マークが搬送経路における所定位置を通過し、その後に特異部が所定位置を通過するように、識別マークが前方側（下流側）に位置し、特異部が後方側（上流側）に位置する例について説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されず、識別マークと特異部との位置関係を逆に配置してもよい。また、本実施形態では識別マークの程度を実線部分の太さで表している。なお、本実施形態では、面情報およびレベル情報について示した識別マークの例を挙げたが、本発明はこれに限定されるものではない。特異部の程度を波線や複数線で表現する識別マークとしてもよいし、特異部自体を黒く塗りつぶしたものを識別マークとしてもよい。また、識別マークが、特異部までの距離に関する情報を有していない形態のものであってもよい。
【００４３】
図５は、シートに記録された識別マークの有するＸ方向、Ｙ方向への、特異部の位置情報について説明するための説明図である。実線からの突出部分の突出した長さ５０１に、予め定められた規定値を乗算することにより、識別マークの突出部分から特異部までのＸ方向の距離５０３が算出され、特異部の基点５０４のＸ方向への位置が定まる。突出部分におけるＸ方向への長さ５０２については、基点５０４からＹ方向へ長さ５０２の範囲および基点５０４からＸ方向へ長さ５０２の範囲に特異部が存在することを意味している。すなわち、基点５０４から、Ｘ方向およびＹ方向へ長さ５０２だけ延びた正方形５０５の範囲内に特異部が存在している。なお、識別マークから特異部までの距離および特異部の範囲の表現方法はこれに限定されない。本実施例では識別マークが複雑になりすぎないよう、突出部分の位置および長さ５０２で特異部の範囲を表す例について説明したが、本発明はこれに限定されない。特異部は、縦横比がほぼ同じものであるとは限られない。図５に示される特異部５０６のように、横長或いは縦長の特異部が存在する場合も考えられる。そのような場合には、Ｘ方向の範囲について別の手段で表すことで、より正確に特異部を表すようにしてもよい。
【００４４】
図６は制御部により制御されるプリント動作の全体シーケンスを示すフローチャートである。ステップＳ６０１では、プリントの指令に基づいて、表面プリントスケジュールが作成される。表面プリントスケジュールとは、連続シートにおける表面へプリントされる複数の単位画像、隣り合う画像同士の間の余白領域に形成されるカットマーク、予備吐出の領域、余白領域などの並び順を規定したデータである。
【００４５】
ステップＳ６０２では、作成した表面プリントスケジュールに従って、連続シートに単位画像および保守パターンを表面プリントスケジュールに定められた所定の順序でプリントが行われる。片面プリントの場合には、必要に応じて、シートの裏面に、情報記録部７によってプリント画像に関する情報の記録（裏面情報記録）が行われる。
【００４６】
本実施形態において、裏面情報記録では、ドットインパクト方式によるプリントの行われる例について説明するが、本発明はこれに限定されない。例えば、裏面情報記録は、インクジェット方式によるプリントが行われてもよいし、熱転写方式によってプリントが行われてもよい。プリントの内容は、ユーザが指定してもよいし、装置が自動で指定するようにしてもよい。また、裏面情報記録の具体的な内容としては、製本などの後工程で使用するためのシリアル番号や、再び同じ画像についてのプリントが行われる際に使用するための画像補正に関する情報など、用途によって自由に設定することができる。
【００４７】
ステップＳ６０３では、表面プリントスケジュールで規定された表面プリントおよび裏面情報印字がすべて終了（Ｙｅｓ）したか否か（Ｎｏ）を判断する。ステップＳ６０３での判断がＹｅｓの場合には本実施形態による制御フローのシーケンスを終了する。判断がＮｏの場合は、フローはステップＳ６０４に移行する。ステップＳ６０４の詳細については、図７を用いて後に説明する。これらのステップＳ６０３およびステップＳ６０４が、全てのプリント画像についてのプリントの終了まで繰り返し行われる。
【００４８】
図９（ａ）、（ｂ）には、図６のフローに従ってプリントの行われるシートについて、プリントスケジュールの記載された平面図が示されている。図９（ａ）には、シートの表面についての平面図が示されており、図９（ｂ）にはシートの裏面についての平面図が示されている。シートの表面には、表面プリントスケジュールに従って、連続シートに、単位画像、予備吐出の行われる際にインクの打ち込まれるためのスペースおよびカットマークがそれぞれ示されている。ここでは、最初に予備吐出のためのスペースが配置され、その後に、プリント画像およびカットマークが順次交互にプリントされるように並び順が示されている。プリントの行われる画像の種類としては、図９に示される予備吐出のためのスペース、単位画像およびカットマークの他に、保守パターン（不吐監視パターン、回復処理パターン）等がある。ここでは、不吐監視パターン、予備吐出パターン、回復処理パターンについては説明を省略する。
【００４９】
図９（ｂ）には、図９（ａ）に示されたシートの表面にプリントされる画像に対応する裏面についての平面図が示されている。ここでは、画像２がプリントされる予定の裏面に、特異部９０１が存在し、そこに識別マーク９０２がプリントされている。
【００５０】
上述した図６に示される制御フローのステップＳ６０４において、プリントの行われる領域内に特異部が存在する場合の裏面情報記録の制御フローについて、以下に説明する。
【００５１】
図７は、１シートプリント処理の詳細なシーケンスについて説明するためのフローチャートである。
【００５２】
ステップＳ７０１では、プリント中に、識別マークセンサ１７によって連続シートにプリントされている識別マークが検知されたかどうかの判断が行われる。このとき、特異部がシートに存在し、ステップＳ７０１における判断がＹｅｓの場合には、識別マークセンサ１７によって識別マークが読み取られ（読取工程）、ステップＳ７０２に移行する。特異部が存在せず、ステップＳ７０１での判断がＮｏの場合には、フローはステップＳ７０７に移行してステップＳ７０７で表面に画像がプリントされると共に、ステップＳ７０８で所定の位置に裏面情報記録が行われる。
【００５３】
ステップＳ７０２では、特異部が存在すると判断された後に、その特異部が表面にあるか裏面にあるかの判断が行われる。特異部が裏面に存在する場合（図４（ｂ）、（ｃ）、（ｄ））には、フローはステップＳ７０３に移行し、特異部が表面に存在する場合（図４（ａ））には、フローはステップＳ７１１に移行する。特異部が表面に存在すると判断された際には、そこにプリントを行うことができないので、ステップＳ７１１で、その部分についてはプリントを行わずにシートの搬送を行い、その部分へのプリントを休止させるようにスケジュールの更新が行われる。
【００５４】
ステップＳ７０３では、ステップＳ７０２で特異部が裏面に存在すると判断された際に、特異部の特異性が軽レベルか、中レベルあるいは重レベルかの判別が行われる。特異部における軽レベル、中レベル、重レベルの特異性の例については、前述した通りである。ステップＳ７０３の判断において、特異部における特異性のレベルが中レベルあるいは重レベルの場合（図４（ｂ）、（ｃ））には、Ｙｅｓと判断され、フローがステップＳ７０４に移行する。特異部における特異性のレベルが軽レベルの場合（図４（ｄ））には、ステップＳ７０３でＮｏと判断され、フローがステップＳ７０７に移行する。
【００５５】
ステップＳ７０４では、ステップＳ７０３において特異部における特異性の程度が中レベルあるいは重レベルと判断された場合に、その特異部の特異性が中レベルか重レベルかを判断する。特異部における特異性の程度が中レベルである場合には、ステップＳ７０４でＹｅｓと判断（図４（ｃ））されて、フローはステップＳ７０５に移行する。このとき、特異部は中レベルであるので、特異部における特異性の程度は、裏面情報記録を行うのに許容される程度に収まっていると判断されている。また、特異部における特異性の程度が、そのままプリントを行うことを許容できないような重レベルである場合にはＮｏと判断（図４（ｂ））されて、フローはステップＳ７１１に移行する。
【００５６】
ステップＳ７０５では、ステップＳ７０４で特異部の特異性の程度が中レベルであると判断された場合に、特異部の位置が、裏面情報記録がなされる所定位置と重なっているかどうかが判断される。特異部の位置が裏面情報記録のなされる所定位置と重なり、ステップＳ７０５での判断がＹｅｓである場合（図１０（ｂ））には、フローはステップＳ７０６に移行する。特異部の位置が、裏面情報記録のされる所定位置と重ならず、ステップＳ７０５での判断がＮｏである場合には、フローは、ステップＳ７０７に移行する。なお、本実施形態では、ステップＳ７０５での判断がＹｅｓの場合に、フローはＳ７０６に移行するが、この時点でプリントを行うことが不可能であると判断し、Ｓ７１１に移行するフローにしてもよい。
【００５７】
ステップＳ７０６では、ステップＳ７０５で特異部の位置が裏面情報記録のなされる所定位置と重なっていると判断された場合に、プリント装置が、特異部の位置を避けて裏面情報記録を行うことが可能か否かの判断が行われる。特異部の位置を避けて裏面情報記録を行うことが可能であると判断され、ステップＳ７０６での判断がＹｅｓの場合（図１０（ｃ）、（ｄ）、（ｅ））には、フローはステップＳ７０９に移行する。また、特異部の位置を避けて裏面情報記録を行うことができないと判断され、ステップＳ７０９でＮｏと判断された場合（図１０（ｆ））には、フローはステップＳ７１１に移行する。
【００５８】
フローがステップＳ７０７に移行したときには、特異部は存在しない、あるいは特異部があってもプリントへの影響が少ないために通常通りの表面へのプリントおよび裏面情報記録が可能と判断されている。そのため、このときには、ステップＳ７０７で表面への単位画像のプリントが行われると共に、ステップＳ７０８で、所定位置に裏面情報記録が行われて、本シーケンスが終了する。
【００５９】
また、フローがステップＳ７０９に移行したときには、裏面に特異部が存在するが、表面へのプリントは通常通りに行うことが可能であり、裏面情報記録については位置を変更すればプリントを行うことが可能である場合である。従って、その場合には、ステップＳ７０９で表面へのプリントを通常通りに行うと共に、ステップＳ７１０で裏面情報記録を、特異部を避けて行う。ステップＳ７１０の処理の詳細は、図８を用いて後に説明する。
【００６０】
また、フローがステップＳ７１１に移行したときには、表面へのプリントスケジュールが更新される（再設定工程）。すなわち、特異部の存在する領域にプリントを行わないように、その領域では表面へのプリントを行わずに、シートの搬送のみを行うように、プリントスケジュールの更新が行われる。つまり、特異部についての情報が読み取られた際に、特異部の程度が許容される程度よりも大きいあるいは特異部を避けきれないと判断された場合には、特異部の存在する位置では表面および裏面のいずれにおいてもプリントが行われない。このように、特異部の存在する位置の表面および裏面の両方においてプリントが行われないように、シートへプリントを行うスケジュールが再設定され、再設定されたスケジュールに従ってプリントが行われるようにプリントが制御される。このときの特異部の程度としては、特異部のレベルだけでなく、特異部が表面と裏面のどちらに存在するかについても判断されるものとする。本実施形態では、特異部が表面に存在する場合には、表面の画像のプリントに対して影響を与えてしまうので、特異部は、そのままプリントを行うことを許容される程度よりも大きいと判断される。従って、シートの表面に特異部が存在する場合には、特異部の程度が許容される程度よりも大きいと判断され、シートにおける特異部の存在する位置では表面および裏面のいずれにおいてもプリントが行われない。そのため、特異部の存在する位置では、表面および裏面の両方においてプリントが行われないように、シートへプリントを行うスケジュールが再設定される。
【００６１】
次に、図８を用いて、ステップＳ７１０において、表面へのプリントを正常に行うと共に、裏面情報記録の位置を変えてプリントを行う場合についてフローチャートを用いて説明する。図８は、裏面情報記録の位置の制御処理の詳細シーケンスを示すフローチャートである。ステップＳ８０１では、裏面情報記録を行う所定位置と特異部の位置とがＸ方向において重なっているかどうかの判断が行われる。裏面情報記録を行う所定位置と特異部の位置とがＸ方向において重なっており、そこでの判断がＹｅｓである場合には、フローはステップＳ８０２に移行する。裏面情報記録を行う所定位置と特異部の位置とがＸ方向において重ならず、ステップＳ８０１での判断がＮｏである場合には、フローはステップＳ８０３に移行する。
【００６２】
ステップＳ８０２では、Ｘ方向において、情報記録部７による裏面情報記録の位置を、特異部および識別マークと重ならない位置に移動するよう制御する。
【００６３】
ステップＳ８０３では、裏面情報記録における所定位置と特異部の位置とが、Ｙ方向において重なっているかどうかの判断が行われる。裏面情報記録の位置と特異部の位置とが重なっており判断がＹｅｓの場合には、フローはステップＳ８０４に移行し、裏面情報記録の位置と特異部の位置とが重ならずに判断がＮｏの場合には、フローはステップＳ８０５に移行する。
【００６４】
ステップＳ８０４では、Ｙ方向において、情報記録部７による裏面情報記録の位置を、特異部および識別マークと重ならない位置に移動するように、プリントの制御が行われる。
【００６５】
ステップＳ８０５では、ステップＳ８０２、ステップＳ８０４で変更したＸＹ方向の位置に、情報記録部７により、裏面情報記録を行い（制御工程）、本シーケンスを終了する。
【００６６】
このように、特異部の程度が許容される程度に収まっていると判断され、且つ、裏面へのプリントの行われる位置を移動させることで特異部を避けてプリントを行うことが可能な場合には、裏面情報記録の位置を変更させる。このとき、裏面へのプリント位置を変更するように、シートへプリントを行うスケジュールが再設定され、再設定されたスケジュールに従ってプリントが行われるようにプリントが制御される（再設定工程）。ここでは、プリントの行われる画像の種類の順番を変更させることだけでなく、プリントの行われる位置を変更させることも、スケジュールの変更に含まれるものとする。従って、特異部を避けてプリントを行うために裏面情報記録の位置を変更させて設定することも、シートへプリントの行われるスケジュールの再設定に含まれる。
【００６７】
図１０を用いて、裏面情報記録位置を移動させる、あるいは表面の画像のプリントを飛ばしてスキップさせる工程について説明する。図１０には、裏面情報記録が行われる際の裏面情報の画像および識別マークについて示されている。プリントされる裏面情報の内容は、ユーザが指定してもよいし、装置が自動で指定するようにしてもよい。図１０のシートには、裏面情報１００２、１００５、１００８、１０１１、１０１４、１０２０および識別マーク１００４、１００７、１０１０、１０１３、１０１７、１０１９がプリントされている。また、シートには、特異部１００３、１００６、１００９、１０１２、１０１５、１０１６、１０１８が形成されている。
【００６８】
図１０（ａ）には、シートの裏面に特異部が存在しない場合、あるいは特異部は存在するが軽レベルで程度の小さいものであるためにプリントに影響を与えないものである場合の、裏面情報記録位置について示されている。シートに特異部が存在しない、あるいはシートに存在する特異部がプリントに影響を与えない場合には、シートには識別マークが形成されず、裏面情報は当初のスケジュール通りの所定位置にプリントされる。この場合、図７のフローチャートにおいて、フローはステップＳ７０１からステップＳ７０７に移行する。このとき、表面への画像のプリントが行われると共に、裏面の所定位置に対して裏面情報記録が行われる。
【００６９】
図１０（ｂ）〜（ｆ）には、図４の（ｃ）に示される中レベルの特異部がシートの裏面に存在する場合のシートについて示されている。また、その特異部の大きさ、位置に応じて、その特異部に対応した識別マークが、シートにプリントされている。図１０（ｂ）〜（ｆ）に示されるように、シートの裏面に中レベルの特異部が存在する場合には、図７に示されるフローチャートで、フローはステップＳ７０４からステップＳ７０５に移行する。
【００７０】
このとき、図１０（ｂ）に示されるように、特異部の存在する位置が裏面情報記録位置と重ならない場合には、図７に示されるフローは、ステップＳ７０５からステップＳ７０７に移行する。ここで、ステップＳ７０７で表面への画像のプリントが行われると共に、ステップＳ７０８で当初のスケジュール通りの所定位置に裏面情報がプリントされる（制御工程）。
【００７１】
また、図１０（ｃ）〜（ｅ）に示されるように、特異部の位置と、裏面情報記録位置とが重なっている場合には、図７に示されるフローは、ステップＳ７０５からステップＳ７０６に移行する。このとき、識別マークと、裏面情報記録位置とが重なってしまうために、裏面情報記録位置を変える必要のある場合も含まれるものとする。そして、裏面情報記録位置を移動させることによって、特異部を避けて裏面情報記録を行うことができる場合には、図７に示されるフローチャートのフローは、ステップＳ７０６からステップＳ７０９に移行する。そして、ステップＳ７０９で表面への画像のプリントが行われると共に、プリント位置を変えて裏面情報記録が行われる。
【００７２】
図１０（ｃ）に示されるように、Ｘ方向（シートの搬送方向）に裏面情報記録位置を移動させる必要がある場合には、ステップＳ７１０の処理について示した図８のフローチャートで、ステップＳ８０１からステップＳ８０２に移行する。ここで、裏面情報記録位置をＸ方向に移動させることによって、識別マークと裏面情報記録位置とが重ならないようにプリントを行うことができる。なお、本実施形態では裏面情報記録位置は下方向に移動させているが、上方向に移動させてもよい。プリント位置を移動させる方向の優先度は、ユーザによって設定されることにしてもよいし、装置によって自動で設定されることにしてもよい。
【００７３】
また、図１０（ｄ）に示されるように、Ｙ方向（シートの幅方向）に裏面情報記録位置を移動させる必要がある場合には、ステップＳ７１０の処理について示した図８のフローチャートで、ステップＳ８０３からステップＳ８０４に移行する。ここで、裏面情報記録位置をＹ方向に移動させることによって、特異部の位置と裏面情報記録位置とが重ならないようにプリントを行うことができる。なお、本実施形態では、裏面情報記録位置を左方向に移動させたが、右方向に移動することにしてもよい。また、プリント位置を移動させる方向の優先度は、ユーザによる設定されることが可能とされてもよいし、装置によって自動で設定されるようにしてもよい。
【００７４】
また、図１０（ｅ）に示されるように、Ｘ方向、Ｙ方向の両方に裏面情報記録位置を移動させる必要がある場合には、図８のフローチャートで、ステップＳ８０１からステップＳ８０２に移行すると共に、ステップＳ８０３からステップＳ８０４に移行する。ここで、裏面情報記録位置をＸ方向、Ｙ方向の両方に移動させることによって、特異部の位置と裏面情報記録位置とが重ならないようにプリントを行うことができる（制御工程）。
【００７５】
また、図１０（ｆ）に示されるように、裏面情報記録位置をどのように移動させたとしても、特異部の位置と裏面情報記録位置とが重なることを回避できない場合には、特異部をスキップするよう表面プリントスケジュールを更新する。図１０（ｆ）には、特異部の位置が裏面情報記録位置に重なり、さらに特異部が比較的広いため、特異部を避けるように裏面情報記録位置を移動させてもプリントのためのスペースが足りず、プリントを行うことが不可能な場合について示されている。この場合、図７に示されるフローチャートでは、フローは、ステップＳ７０６からステップＳ７１１に移行し、表面のプリントができないと判断される。このように、裏面へのプリント位置を移動させたときに特異部を避けてプリントを行うことができない場合には、特異部の存在する位置では表面および裏面のいずれにおいてもプリントを行わないように、プリントのスケジュールが再設定される（再設定工程）。そして、再設定されたスケジュールに従ってプリントが行われるように、プリントが制御される（制御工程）。
【００７６】
図１１を用いて、図７のフローチャートにおけるＳ７１１で、表面のプリントスケジュールを更新させる場合について具体的に説明する。
【００７７】
図１１（ａ）、（ｂ）には、プリントの行われるシートについて、プリントスケジュールの記載された平面図が示されている。図１１（ａ）には、プリントスケジュールが更新される前のシートの表面についての平面図が示されており、図１１（ｂ）にはプリントスケジュールが更新される前のシートの裏面についての平面図が示されている。シートの表面には、表面プリントスケジュールに従って、シートに、単位画像をプリントするためのスペースと、カットマークをプリントするためのスペースとが交互に示されている。また、シートの先頭には、余白と、予備吐出のためにインクを吐出されるためのスペースとが設けられている。
【００７８】
図１１（ｂ）は、図１１（ａ）の表面のプリントスケジュールに対応した裏面のプリントスケジュールについて示されている。本実施形態では、特異部１１０１が重レベルであり、この部分には表面にも裏面にもプリントを行うことができない。また、特異部１１０１が重レベルなので、それに対応してシートの裏面に形成される識別マーク１１０２が、重レベルの特異部の存在を示している。
【００７９】
このような場合、裏面に特異部１１０１がある箇所には画像をプリントできないため、プリントスケジュールを更新し、特異部をプリントに使用せずにスキップさせる必要がある。図１１（ｃ）は、図１１（ａ）の特異部１１０１へのプリントを回避するために、更新された後の表面へのプリントスケジュールについて示した平面図である。また、図１１（ｄ）は、図１１（ｂ）の特異部１１０１へのプリントを回避するために、更新された後の裏面へのプリントスケジュールについて示した平面図である。シートに、予備吐出のためのスペース、単位画像およびカットマークを順次プリントする並び順について示したものである。図１１（ｂ）の画像３のプリント予定位置に重レベルの特異部１１０１が存在するため、スケジュールを変更することにより画像３の前にプリント禁止領域１１０３を挿入する。
【００８０】
上述のように、識別マークセンサ１７によって識別マークから読み取った情報を基に、予め設定されていたプリントのスケジュールから、シートへプリントを行うスケジュールが再設定される。そして、再設定されたスケジュールに従って、プリント部４によるプリントを行うようにプリントが制御される（制御工程）。本実施形態では、制御部１３が、プリントを制御する制御手段として機能する。
【００８１】
このように、表面へのプリントスケジュールが再設定されることで、表面への画像２のプリントと画像３のプリントとの間にプリント禁止領域を配置することができる。これにより、表面の画像に対応する領域に特異部１１０１が存在することを回避させることができる。重レベルの特異部１１０１がプリント禁止領域に対応する位置に配置されることになるので、重レベルの特異部１１０１によって表面への画像のプリントおよび裏面への裏面情報記録が影響を受けることを抑えることができる。
【００８２】
このように、裏面情報記録の際に、裏面情報記録位置を移動させるだけでは特異部を避けることができないような場合には、表面プリントスケジュールが更新される。表面のプリントスケジュールが更新されて再設定されると、本シーケンスを終了する。
【００８３】
上記実施形態のように、多くの単位画像を１回の片面プリントでプリントする場合には、１回の処理中に識別マーク部が複数回検知される場合もある。このように、片面プリントモードにおいて、シートにプリントされた識別マークが検知されると、当該検知に基づいて、裏面情報記録の可否が判断される。このときの判断によって、裏面情報記録位置を移動させるだけで裏面情報記録を行うことができる場合には、裏面情報記録位置を制御する。また、裏面情報記録位置を移動させるだけで裏面情報記録を行うことができないような場合には、表面への画像のプリントにおいてプリント禁止領域を設定し、表面へのプリントをスキップさせる。そして、表面のプリント禁止領域に対応する領域に特異部が位置するように、プリントスケジュールが設定される。
【００８４】
本実施形態によれば、特異部の存在するシート面、位置、レベル（種類）に応じて適切にプリントスケジュールを設定する。そのため、シートに特異部が存在しているとしても、その部分が無条件に廃棄されるわけではなく、特異部によっては有効に利用されることになる。従って、プリント用紙をより効率的に使用することができるので、プリント用紙の使用量を削減することができ、プリント装置の運転コストを低く抑えることができる。
【００８５】
また、裏面情報記録位置の移動だけでは特異部を避けることができない場合に、スケジュールを更新してプリント禁止領域を設定し、プリント禁止領域に対応する領域に特異部が位置するように表面へのプリントをスキップさせることができる。従って、裏面情報記録を確実に行うことができ、プリントによって得られる画像が、特異部の存在によって損なわれることを抑えることができる。
【００８６】
なお、本実施形態では、１つのシートにプリント処理を行う場合について説明したが、例えばフォトブックプリント等複数シートをプリントする場合は更に大きな効果を得ることができる。フォトブックプリントについてのプリント処理を行う場合には、複数シートをプリントした後に製本工程が行われる。このとき、プリント画像に影響を及ぼすようなレベルの特異部に表面のプリントや裏面情報記録を行ったとき等、製本後に印刷不良のシートが１シートでも見つかると、フォトブックを１冊無駄にすることになる場合が考えられる。その場合には、フォトブックプリントについてのプリントを行った全シートの再印刷が必要になる場合がある。本実施形態によれば、特異部を確実に避けて表面のプリントおよび裏面情報記録を行うので、製本後の再プリントを避けることができ、プリント用紙の無駄をさらに削減することができる。従って、プリント用紙の消費量をさらに削減させることができる。
【００８７】
また、本実施形態では付加情報として、文字等の裏面情報をシートの裏面にプリントする裏面情報記録を行う場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１２に示されるように、バーコード１２０３を裏面にプリントする場合についても、本発明を適用することができる。図１２には、特異部１２０２が存在し、それに対応する識別マーク１２０１がシートにプリントされている。本実施形態では、バーコード１２０３に持たせる情報としては、例えば製本時の綴じ方、貼り合わせるシートの情報、カバー情報などがある。バーコードを使用することで、人手を介さずに自動的にプリントの行われた後の工程へ処理を移行させることが可能となる。このような形態においても。前述したように、製本などの後工程で印刷不良が見つかるとその工程の分の紙が無駄になり、かつ再印刷が必要になるため、多くのプリント用紙を消費することになりコストが嵩んでしまう。そのため、自動化されたラボプリント工程においても、プリント時に印刷不良を防ぐことは更に重要である。本発明を適用することで、プリント時の印刷不良を少なく抑えることができる。
【００８８】
また、本実施形態では、ロール状の連続シートをプリント後にカットして出力する場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。プリント後にロール状の状態で出力し、後工程にそのまま移行させることも可能である。ロール状の状態でプリント装置から出力される場合、プリント後に印刷不良を見つけることは難しいため、プリント時に印刷不良を防ぐことは更に重要である。本発明を適用することで、プリント時の印刷不良を少なく抑えることができる。
【符号の説明】
【００８９】
４  プリント部
１３  制御部
１７  識別マークセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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