(57)【要約】【課題】デンタルフロスの張設部の形状を、デンタルフロスの装着を容易にすると共に、複数本のデンタルフロスが互いに重ならないように接触した状態で横並びさせることが可能なデンタルフロスホルダを提供する。【解決手段】一方の端部に把持部との連結部が形成され、他方の端部にＵ字状をなす分岐部１２が形成され、分岐部１２の両先端部には、デンタルフロス３０を分岐部１２の両先端部間に張設するための張設用溝１４が配設され、分岐部１２の張設用溝１４に隣接する部位には、デンタルフロス３０を係止可能に形成された係止体１５が配設されていて、張設用溝１４は、複数本のデンタルフロス３０が重ならないように互いに接触した状態で張設可能な等幅部１４Ａと、等幅部１４Ａに連設され、開口端部に向って徐々に拡幅する拡幅部１４Ｂを有していることを特徴とするデンタルフロスホルダ１０である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の端部に把持部との連結部が形成され、他方の端部にＵ字状をなして分岐する分岐部が形成されると共に、
前記分岐部の両先端部には、デンタルフロスを前記分岐部の両先端部間に張設するための張設用溝が配設され、
前記分岐部において前記張設用溝に隣接する部位には、前記デンタルフロスを係止可能に形成された係止体が配設されていて、
前記張設用溝は、複数本の前記デンタルフロスが重ならないように互いに接触した状態で張設可能な等幅部と、該等幅部に連設され、開口端部に向って徐々に拡幅する拡幅部とを有していることを特徴とするデンタルフロスホルダ。
【請求項２】
前記拡幅部は、前記分岐部の両先端部において少なくとも先端面に形成されていることを特徴とする請求項１記載のデンタルフロスホルダ。
【請求項３】
前記係止体は、前記分岐部の外表面から離反するように突設された柱状部と、該柱状部の先端部において前記柱状部と一体化され、前記柱状部よりも径大寸法に形成された平板部と、を有し、
前記等幅部の内底面位置は、前記柱状部の外周面位置よりも前記分岐部の先端部側位置であることを特徴とする請求項１または２記載のデンタルフロスホルダ。
【請求項４】
請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載のデンタルフロスホルダが把持部に着脱自在に装着されていることを特徴とする歯間洗浄具。
【請求項５】
請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載のデンタルフロスホルダが把持部に着脱自在に装着されていて、
前記把持部が、歯ブラシの駆動手段と、該駆動手段の動力源とを内蔵していると共に、前記駆動手段に対する動力供給をオンオフ切り替えするためのオンオフスイッチが配設された電動歯ブラシ用本体部であることを特徴とする歯間洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デンタルフロスホルダとこれを有する歯間洗浄具および歯間洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
口腔内の衛生状態を維持するための清浄器具としては、歯ブラシや歯間ブラシが広く知られている。近年では、歯と歯の間の汚れを除去するための歯間ブラシの普及が特に目覚ましく、様々な歯間ブラシが提供されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１１９８２７号公報
【特許文献２】特開２０１０−１７８８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１には、いわゆる使い捨て型の歯間ブラシの構成が開示されている。
また、特許文献２には、本体部内に収容したデンタルフロスを巻き出して使用する非使い捨て型の歯間ブラシの構成が開示されている。
いずれの歯間ブラシも、デンタルフロスは１本のみが張設された形態であるため、歯間の洗浄を行うと、張設されているデンタルフロスの弛緩が生じやすく、複数本の歯間ブラシを使用しないとすべての歯間を洗浄することができないことがあるといった不具合が知られている。
【０００５】
また、口腔内には歯間が多数存在するため、歯間一箇所あたりにおける所要洗浄時間を短縮したいという要望がある。しかしながら従来の歯間ブラシに張設されているデンタルフロスは１本のみであるため、洗浄部が線状になってしまうことに加え、前述のように、張設されているデンタルフロスの弛緩が生じやすいため、歯間一箇所あたりにおける洗浄時間の短縮はきわめて困難であるという課題もあった。
【０００６】
また、特許文献２に開示されている非使い捨て型の歯間ブラシを継続的に使用する際においては、使用したデンタルフロスを除去し、本体部内に収容されている未使用のデンタルフロスを適宜巻き出して分岐部の先端部に装着することで衛生的な使用が可能になっている。しかしながら、デンタルフロスを装着すべき張設部が幅狭に形成されているため、お年寄りや子供、目が悪い人にとってはデンタルフロスの交換作業が億劫である。このため、一部の使用者は長期にわたって使用済みのデンタルロスを交換しないまま継続的に使用することがあり、不衛生であるという課題もある。
【０００７】
そこで本発明は、デンタルフロスの張設部の形状を工夫することで、デンタルフロスの装着を容易にすると共に、複数本のデンタルフロスが互いに重ならないように接触した状態で横並びさせることで、デンタルフロスによる面状体を形成することができるようにして、従来技術における課題を解決すると共に、使い勝手に優れたデンタルフロスホルダとこれを有する歯間洗浄具および歯間洗浄装置の提供を目的としている。  
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明者は鋭意研究を行った結果、以下の構成に想到した。
すなわち、一方の端部に把持部との連結部が形成され、他方の端部にＵ字状をなして分岐する分岐部が形成されると共に、前記分岐部の両先端部には、デンタルフロスを前記分岐部の両先端部間に張設するための張設用溝が配設され、前記分岐部において前記張設用溝に隣接する部位には、前記デンタルフロスを係止可能に形成された係止体が配設されていて、前記張設用溝は、複数本の前記デンタルフロスが重ならないように互いに接触した状態で張設可能な等幅部と、該等幅部に連設され、開口端部に向って徐々に拡幅する拡幅部とを有していることを特徴とするデンタルフロスホルダである。これにより、デンタルフロスの装着が誰でも容易に行うことができる。また、複数本のデンタルフロスどうしが重ならないようにした状態で互いに隣接配置させることによりデンタルフロスによる面状体を形成することができ、歯間を洗浄する際においてデンタルフロス一本あたりに作用する外力を軽減することが可能になる。すなわち、デンタルフロスを衛生的に使用することが可能で、歯間洗浄時における洗浄効率が大幅に向上した使い勝手に優れたデンタルフロスホルダを提供することができる。
【０００９】
また、前記拡幅部は、前記分岐部の両先端部において少なくとも先端面に形成されていることが好ましい。これにより、張設用溝へのデンタルフロスの装着がさらに容易になるから、デンタルフロスの交換が適切になされ、衛生的なデンタルフロスの使用が可能になる。
【００１０】
また、前記係止体は、前記分岐部の外表面から離反するように突設された柱状部と、該柱状部の先端部において前記柱状部と一体化され、前記柱状部よりも径大寸法に形成された平板部と、を有し、前記等幅部の内底面位置は、前記柱状部の外周面位置よりも前記分岐部の先端部側位置であることが好ましい。これにより、張設溝へのデンタルフロスの装着をより簡単に行うことができると共に、張設したデンタルフロスに適度な張力を付与することができるため、デンタルフロスの弛緩を防止することができる。
【００１１】
また、上記のうちのいずれかに記載のデンタルフロスホルダが把持部に着脱自在に装着されていることを特徴とする歯間洗浄具の発明もある。
さらには、上記のうちのいずれかに記載のデンタルフロスホルダが把持部に着脱自在に装着されていて、前記把持部が、歯ブラシの駆動手段と、該駆動手段の動力源とを内蔵していると共に、前記駆動手段に対する動力供給をオンオフ切り替えするためのオンオフスイッチが配設された電動歯ブラシ用本体部であることを特徴とする歯間洗浄装置の発明もある。
これらにより、デンタルフロスの装着が誰でも簡単に行うことができ、複数本のデンタルフロスどうしが重ならないようにした状態で互いに隣接配置させることで、デンタルフロスによる面状体を形成することができ、歯間を洗浄する際においてデンタルフロス一本あたりに作用する外力を軽減することが可能になる。すなわち、デンタルフロスの衛生状態が適切に確保された状態で継続的な使用が可能になると共に、歯間洗浄時における洗浄効率が大幅に向上した使い勝手に優れた歯間洗浄具および歯間洗浄装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明にかかるデンタルフロスホルダとこれを有する歯間洗浄具および歯間洗浄装置の構成によれば、デンタルフロスホルダへのデンタルフロスの装着が誰でも簡単に行うことができるため、デンタルフロスを衛生的な状態で使用することが可能になる。
また、複数本のデンタルフロスを重ならないようにして互いに接触させた状態で隣接配置させることにより、デンタルフロスによる面状体を形成することができる。これにより、歯間を洗浄する際においてデンタルフロス一本あたりに作用する外力が軽減され、張設されたデンタルフロスの弛緩を防止することが可能になる。
さらには、複数本のデンタルフロスからなる面状体が形成されていることにより、歯間洗浄時における洗浄効率が大幅に向上し、短時間で歯間の洗浄を行うことが可能で使い勝手に優れたデンタルフロスホルダとこれを有する歯間洗浄具および歯間洗浄装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態にかかるデンタルフロスホルダの斜視図である。
【図２】本実施形態にかかるデンタルフロスホルダの平面図である。
【図３】図２中のＡ−Ａ線における断面図である。
【図４】図３中のＢ部分における拡大図である。
【図５】図３中のＣ部分における拡大図である。
【図６】本実施形態にかかる歯間洗浄装置の斜視図である。
【図７】本実施形態にかかる歯間洗浄装置の斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明にかかるデンタルフロスホルダの実施形態について図面に基づいて具体的に説明する。図１〜図５に示すように、本実施形態にかかるデンタルフロスホルダ１０は、把持部である本体部５０（図６および図７参照）に形成された連結部５２Ａに連結可能な基部側連結部１１Ａが一方の端部に形成された基部１１と、基部１１の他方の端部においてＵ字状をなして分岐し、分岐先においてデンタルフロス３０が張設可能に形成された分岐部１２と、を有している。図１および図２に示すように、デンタルフロスホルダ１０は一直線状の基部１１とＵ字状の分岐部１２とが一体に形成され、全体形状が変形Ｙ字状をなしている。
【００１５】
本実施形態においては図３に示すように、デンタルフロスホルダ１０の基部１１の一方の端部に形成された基部側連結部１１Ａをいわゆる雌型の連結部に形成している。
また、基部１１の他方の端部には、デンタルフロス３０を係止するための係止部１３が配設されている。係止部１３は、図３および図４に示すように、基部１１の外表面から離反する状態で突設された柱状部１３Ａと、柱状部１３Ａの先端部に一体形成され、平面寸法が柱状部１３Ａの径寸法よりも大径寸法に形成された平板部１３Ｂとを有している。基部１１と平板部１３Ｂとの間には、デンタルフロス３０を柱状部１３Ａに巻回させるためのスペースである隙間部分Ｓが形成されている。隙間部分Ｓは柱状部１３Ａ外表面から柱状体１３Ａの径方向に離反するに伴い徐々に基部１１の表面と平板部１３Ｂとの離間距離が増加するように形成されている。
なお、基部１１への係止部１３の配設は省略してもよい。
【００１６】
図３および図５に示すように、分岐部１２には先端部分にデンタルフロス３０を張設するための張設用溝１４と係止体１５が形成されている。
張設用溝１４は、分岐部１２の両先端面に配設されている。張設用溝１４は、複数本のデンタルフロス３０が重ならないように、かつ、隣り合うデンタルフロス３０どうしが接触する横並び状態で張設可能な等幅部１４Ａと、等幅部１４Ａに連設され、分岐部１２の先端部に向って（張設用溝１４の開口部に向って）徐々に拡幅する拡幅部１４Ｂとにより構成されている。
【００１７】
張設用溝１４の等幅部１４Ａの幅寸法は、張設すべきデンタルフロス３０を等幅部１４Ａの奥行き方向に沿って重ならないように互いに接触するように並ばせた状態で張設可能にするため、デンタルフロス３０の径寸法に対して同径寸法以上２倍未満の幅寸法となるように形成されている。また等幅部１４Ａには、複数本のデンタルフロス３０を横並びにした状態で張設可能にするため、等幅部１４Ａの奥行き寸法は張設すべきデンタルフロス３０の径寸法の複数倍以上となるように形成されている。
本実施形態における等幅部１４Ａの奥行き寸法は、張設すべきデンタルフロス３０の径寸法の５倍以上となるように形成している。
【００１８】
分岐部１２の先端部外方側面には、張設用溝１４に隣接する部位に係止体１５が配設されている。係止体１５は、係止部１３と同様に柱状部１５Ａと平板部１５Ｂとにより構成されている。分岐部１２の先端部外方側面と平板部１５Ｂとの間にも基部１１と係止部１３との間に形成される隙間部分Ｓと同様の隙間ＳＫが形成されている。
【００１９】
このような張設用溝１４及び係止体１５を分岐部１２の先端部分に配設することにより、張設用溝１４へのデンタルフロス３０の張設を容易に行うことができる。張設用溝１４の拡幅部１４Ｂと、分岐部１２と係止体１５との隙間ＳＫにおける開口部が、デンタルフロス３０の径寸法に対して十分幅広寸法に形成されていることにより、お年寄りや目が悪い人であっても張設用溝１４や係止体１５へのデンタルフロス３０の装着を容易に行うことができる。したがって、同じデンタルフロス３０を交換しないまま長期にわたって使用するような不衛生な状態にはならず、デンタルフロス３０を常に衛生的な状態にすることができる。
【００２０】
また、拡幅部１４Ｂの奥行き側には等幅部１４Ａが連設されているので、張設用溝１４（拡幅部１４Ｂ）から進入させたデンタルフロス３０は、等幅部１４Ａにおいて互いに重なることなく径方向に並んだ状態で配設されることになるから、複数本のデンタルフロス３０，３０、・・・により面状体が形成される。このようにデンタルフロス３０による面状体を形成することにより、歯間の洗浄を行う際の作業効率を向上させることができると共に、歯間洗浄時においてデンタルフロス３０一本当たりに作用する力が軽減されることになり、分岐部１２の先端部分に張設したデンタルフロス３０の張力の弛緩を可及的に低減させることができる点において特に好都合である。
【００２１】
分岐部１２の一方の張設用溝１４にデンタルフロス３０を差し込んだ後、係止体１５にデンタルフロス３０を係止させることで、デンタルフロス３０の張力を維持したままの状態で直ちに反対側の分岐部１２の張設用溝１４にデンタルフロス３０を折り返し張設することができる。このような構成により、張設用溝１４に複数本のデンタルフロス３０を張設させる際におけるデンタルフロス３０の張力状態が良好になると共に使用量を可及的に少なくすることができる点で好都合である。
【００２２】
デンタルフロス３０の取り付け方法について説明する。
使用者は、デンタルフロス３０の一方の端部を基部１１と平板部１３Ｂとの間に形成された隙間部分Ｓから進入させ、柱状部１３Ａの外周面にデンタルフロス３０を巻回させることでデンタルフロス３０の一方の端部を固定することができる。続いてデンタルフロス３０を分岐部１２の先端部側へ引き出した後、分岐部１２の両先端部における張設用溝１４間にデンタルフロス３０を掛け渡しする（必要に応じて係止体１５にデンタルフロス３０を適宜巻回させる）ように張設する。分岐部１２の両先端部にデンタルフロス３０を複数回掛け渡しした後に、デンタルフロス３０の引き出し側先端部を係止部１３に再度係止することで、デンタルフロスホルダ１０へのデンタルフロス３０の装着が完了する。
図６および図７には、デンタルフロス３０が装着されたデンタルフロスホルダ１０が示されている。分岐部１２の先端部である張設用溝１４に複数本のデンタルフロス３０が張設されることにより、デンタルフロス３０による面状体が形成されていることが諒解される。
【００２３】
このようにデンタルフロス３０の両端部を係止するための係止部１３を設けることにより、デンタルフロス３０とデンタルフロスホルダ１０とを係止させる部位を増やすことができ、デンタルフロスホルダ１０へのデンタルフロス３０の張設状態を好適に維持することができる。
また、係止部１３は、デンタルフロス３０を張設する部位である分岐部１２が左右に分岐する際の起点となる位置（基部１１と分岐部１２との境界部分）に配設されているから、分岐部１２(張設用溝１４)間に張設したデンタルフロス３０に作用する張力バランスを維持した状態でデンタルフロス３０の両端を係止することができる点においても好都合である。
【００２４】
このように、本実施形態にかかるデンタルフロスホルダ１０を用いることにより、デンタルフロスホルダ１０にデンタルフロス３０による面状体を容易に形成することができるため、歯間の洗浄を行う際の洗浄効率を大幅に向上させることができる。また、デンタルフロスホルダ１０にデンタルフロス３０を装着する際においては、張設用溝１４の開口部分が拡幅部１４Ｂにより幅広寸法に形成されているので、張設用溝１４にデンタルフロス３０を張設する作業は、お年寄りや子供はもちろんのこと目が悪い人にとっても簡単に行うことができる。
【００２５】
図６および図７に示すように本実施形態にかかる歯間洗浄装置１００は、先に説明したデンタルフロスホルダ１０を公知の電動歯ブラシの本体部５０に形成された連結部５２Ａに連結したものである。本体部５０は歯間洗浄装置１００の把持部として用いられる。
また、本体部５０は少なくとも一部が中空構造をなしており、本体部５０の内部空間には、デンタルフロスホルダ１０（歯ブラシ）に振動を付与するための駆動手段である振動モータ５２、振動モータ５２の動力源であるバッテリ５４、振動モータ５２の動作の切り替えを行う制御部５６が収容されている。また、本体部５０の外表面には、制御部５６にオンオフ信号を送信するためのオンオフスイッチ５８が配設されている。
【００２６】
また、振動モータ５２の出力軸または出力軸に連結された別体の連結体が本体部５０の長手方向に延設されていて、本体部５０の外表面から外方に突出配置され、いわゆる雄型の連結部５２Ａに形成されている。連結部５２Ａと基部側連結部１１Ａとは互いに挿抜可能に形成されており、互いを連結させた際においては連結状態が不意に解除してしまうことを防止するためのクリック機構が基部側連結部１１Ａおよび連結部５２Ａのそれぞれに形成されている。
【００２７】
以上、本願発明に係るデンタルフロスホルダ１０とこれを有する歯間洗浄装置１００について実施形態に基づき詳細に説明を行ったが、本願発明に係るデンタルフロスホルダ１０とこれを有する歯間洗浄装置１００は、以上に説明した実施形態に限定されるものではない。
例えば、以上に説明した実施形態における張設用溝１４は、分岐部１２の先端面と分岐部１２の先端部外方側面に拡幅部１４Ｂをそれぞれ有する形態について説明しているが、張設用溝１４の拡幅部１４Ｂは、分岐部１２の先端面にのみ配設するようにしてもよいし、分岐部１２の先端部の先端面と先端部外方および内方側面に配設した形態を採用することもできる。
【００２８】
また、以上に説明した実施形態においては、係止部１３と係止体１５が柱状部１３Ａ，１５Ａと平板部１３Ｂ，１５Ｂとにより構成された形態例について説明しているが、この形態に限定されるものではなく、他の公知の形態を適用することができる。
【００２９】
さらに、本実施形態においては、デンタルフロスホルダ１０の基部１１には、いわゆる雌型の連結部が基部側連結部１１Ａとして設けられ、歯間洗浄装置１００の把持部である本体部５０にはいわゆる雄型の連結部５２Ａが設けられ、基部側連結部１１Ａに連結部５２Ａを挿抜する連結構造について説明しているが、基部側連結部１１Ａを雄型の連結部に形成すると共に、連結部５２Ａを雌型の連結部に形成してもよい。
【００３０】
そして、本実施形態においては、図６および図７に示すように、デンタルフロスホルダ１０を脱着自在に装着する把持部として電動歯ブラシの本体部５０とした歯間洗浄装置１００について説明しているが、デンタルフロスホルダ１０を脱着自在に装着する把持部は電動歯ブラシ用の本体部５０に限定されるものではない。
図示はしないが、他の把持部の一例としていわゆる柄を把持部とすることも可能である。これにより、デンタルフロスホルダ１０が交換可能な手動式の歯間洗浄具を提供することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１０  デンタルフロスホルダ
１１  基部，１１Ａ  基部側連結部，
１２  分岐部，
１３  係止部，１５  係止体，
１３Ａ，１５Ａ  柱状部，１３Ｂ，１５Ｂ  平板部，
１４  張設用溝，１４Ａ  等幅部，１４Ｂ  拡幅部
３０  デンタルフロス，
５０  本体部，５２  振動モータ，５２Ａ  連結部，
５４  バッテリ，５６  制御部，５８  オンオフスイッチ
１００  歯間洗浄装置
Ｓ  隙間部分，ＳＫ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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