(57)【要約】【課題】インクの付与順序が異なることに起因した色むらが低減されるインクジェット記録装置及び記録方法を提供する。【解決手段】インクジェット記録装置は、同一の走査でインクが吐出されてドットの形成される位置が、それぞれの色のインクによって形成されるドットの間で同一となるように、複数回の走査ごとに記録データを振り分ける。そして、振り分けられた記録データに基づいて、記録が制御される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の色のインクを吐出することが可能な記録ヘッドを搭載可能なキャリッジを有し、
前記キャリッジを走査させながら前記記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して記録を行うと共に、記録媒体における所定の記録領域に対し、複数回に亘って前記キャリッジが走査を行うことにより記録データに基づいて記録画像を形成するインクジェット記録装置であって、
同一の走査でインクが吐出されてドットの形成される位置が、それぞれの色のインクによって形成されるドットの間で同一となるように、記録画像を形成するために行われる複数回の走査ごとに前記記録データを振り分けて記録を制御する制御手段を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記記録領域の単位面積当たりのインクの付与量が所定の閾値を超えたときに、同一の走査でドットの形成される位置が、それぞれの色のインクによって形成されるドットの間で同一となるように、記録を制御することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
ドットの形成の行われる記録データについて、所定領域ごとに設定されている記録データの属性を判断する判断手段を有し、
前記制御手段は、前記判断手段によってドットの形成の行われる記録データがイメージ画像データであると判断された領域に対して、同一の走査でドットの形成される位置が、それぞれの色のインクによって形成されるドットの間で同一となるように、記録を制御することを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記判断手段によって、ドットの形成の行われる記録データが、線画データに背景としての背景データが隣接していると判断された領域に対して、前記線画データの領域と前記背景データの領域との間で、前記記録ヘッドによる異なる走査でインクが付与されてドットが形成されるように前記記録データを振り分けて記録を制御することを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記線画データの記録に用いるインクと、前記線画データに隣接する前記背景データの記録に用いるインクとのうち、前記記録媒体上でのドット径が小さい方のインクを先に付与するように前記記録データを振り分けて記録を制御することを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記制御手段は、記録の行われる記録媒体における前記複数のインクに対するブリストー法によるインク転移量が、２０ｍｌ／ｍ２より小さい記録媒体に対して記録を行うときに、同一の走査でドットの形成される位置が、それぞれの色のインクによって形成されるドットの間で同一となるように、記録を制御することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記振り分け手段は、記録の行われる記録媒体が印刷塗工紙であるときに、同一の走査でドットの形成される位置が、それぞれの色のインクによって形成されるドットの間で同一となるように、記録を制御することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記制御手段は、マスクを用いて複数回の走査ごとに前記記録データを振り分けて記録を制御することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
複数の色のインクを吐出することが可能な記録ヘッドを搭載可能なキャリッジを有し、前記キャリッジを走査させながら前記記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して記録を行うと共に、記録媒体における所定の記録領域に対し、複数回に亘って前記キャリッジが走査を行うことにより記録データに基づいて記録画像を形成するインクジェット記録装置を用いて記録を行う記録方法であって、
同一の走査でインクが吐出されてドットの形成される位置が、それぞれの色のインクによって形成されるドットの間で同一となるように、記録画像を形成するために行われる複数回の走査ごとに前記記録データを振り分けて記録を制御する制御工程を有することを特徴とする記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置、及びそのインクジェット記録装置による記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録ヘッドから微小なインク滴を吐出して記録媒体に画像を形成するインクジェット記録装置は、高密度かつ高速な記録が可能であり、種々の記録媒体に容易に記録を行うことができることから高精細な画像形成用途に用いられている。
【０００３】
インクジェット記録装置による記録においては、印刷塗工紙のような溶媒吸収性の低い記録媒体に高精細に画像を形成することは難しい。その理由としては、印刷塗工紙のような溶媒吸収性能の低い記録媒体は、記録媒体に付与されたインク滴の定着が遅く、隣り合うインク滴同士が混ざり合ってしまうためである。その結果、異なるインクが隣接する境界部においてインク滴が滲んで混ざるブリードが生じたり、同一のインク滴が混ざってインクの定着位置が着弾位置とずれることでベタ領域の濃度が不均一になる濃度むら（ビーディング）が生じることがある。そのため、記録画像の画像品位が低下してしまう可能性がある。
【０００４】
また、特に顔料インクを用いて記録を行うときには、インク内の溶媒成分は記録媒体内に浸透したり、蒸発したりするものの、顔料は記録媒体の表面に残ることが知られている。さらに、記録ヘッドの１回の記録走査で複数色のインクを付与する時には、記録媒体の表面にインクの付与順に沿った顔料色材の層が形成されることが知られている。そのため、記録ヘッドを往復移動させながら往走査及び復走査の両方で記録を行うときには、記録ヘッドの往走査時のインク付与順と復走査時のインク付与順が異なるため、記録媒体の表面にできる顔料色材層のインク順も異なる。これにより記録画像の発色性に差が生じ、記録画像に色むらが生じてしまい、記録画像における画像品位が低下してしまう可能性がある。
【０００５】
このような色むらを低減させて高品位な記録を行う技術として、付与順序の異なる吐出口列の組み合わせから吐出されたインクによるドット同士が画素内であるいは画像全体で同数存在するように記録を行う方法が特許文献１に開示されている。特許文献１では、各色のインクを吐出する吐出口列を対照的に配置させ、往方向の記録走査時及び復方向の記録走査時のいずれにおいても同じインク順でインクを吐出可能な記録装置が用いられて記録が行われている。そして、インクの付与順序の異なる第一のインクの付与順序によって打ち込まれたドットと、第二のインクの付与順序によって打ち込まれたドットとが、画素内であるいは画像全体で同数存在するように記録が行われている。このように記録が行われることで、インクの付与順序が異なることに起因した色むらを低減することが可能となる旨が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−００１３３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の方法では、各色のインクを吐出する吐出口列を対照的に配置させることで記録ヘッドの大きさが大きくなり、ひいては記録装置の大きさも大きくなってしまう。なお、マルチパス記録を行う記録装置においては、吐出口列を対照的に配置せずに、異なる第一のインクの付与順序及び第二のインクの付与順序によって画素内であるいは画像全体でドットが同数存在するように記録を行うことが可能である。しかしながら、このような構成によって記録を行ったとしても、第一のインクの付与順序によってインクが付与されてから第二のインクの付与順序によってインクが付与されたときに、それぞれの付与順序によるドットの間で定着のための時間に差が生じてしまう。そのため、それぞれの付与順序によって打ち込まれたドット同士の間で発色性に違いが出てしまい、結果としてインクの付与順序が異なることに起因した色むらが生じてしまうことになる。
【０００８】
そこで、本発明は上記の事情に鑑み、インクの付与順序が異なることに起因した色むらが低減されるインクジェット記録装置及び記録方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、複数の色のインクを吐出することが可能な記録ヘッドを搭載可能なキャリッジを有し、前記キャリッジを走査させながら前記記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して記録を行うと共に、記録媒体における所定の記録領域に対し、複数回に亘って前記キャリッジが走査を行うことにより記録データに基づいて記録画像を形成するインクジェット記録装置であって、同一の走査でインクが吐出されてドットの形成される位置が、それぞれの色のインクによって形成されるドットの間で同一となるように、記録画像を形成するために行われる複数回の走査ごとに前記記録データを振り分けて記録を制御する制御手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、記録媒体にインクが吸収される前に異なるインク同士が混ざるようにインクを打ち込むことができる。従って、インクの付与順序に関係なく記録媒体上でインク同士を混合させるので、インクの付与順序に起因した往復むらの発生を抑えることができ、高品位な画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第一実施形態に係るインクジェット記録装置について模式的に示した斜視図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置に搭載された記録ヘッドにおける吐出口の形成された面について示した平面図である。
【図３】図１のインクジェット記録装置及びそのインクジェット記録装置に接続されたホスト装置における制御系の概略構成について示したブロック図である。
【図４】図１のインクジェット記録装置によって記録が行われる際の制御フローについて示したフローチャートである。
【図５】図１のインクジェット記録装置によって記録が行われる際に、それぞれの色のインクについてそれぞれの走査ごとにドットを形成する位置の記録データについて示したマスクである。
【図６】本発明の第二実施形態に係るインクジェット記録装置によって記録が行われる際の制御フローについて示したフローチャートである。
【図７】図６のフローによる記録において、文字・線画データに背景データが隣接している場合のドットを形成する位置の記録データについて示したマスクである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図を参照して本発明の実施形態について詳細な説明を行う。
【００１３】
（第一実施形態）
図１は、本発明の第一実施形態に係るインクジェット記録装置２００の要部について模式的に示した斜視図である。本実施形態のインクジェット記録装置２００は、シリアルスキャン方式であり、ガイドシャフト８に沿って不図示のキャリッジが主走査方向に往復移動する。キャリッジには、記録ヘッド５と、その記録ヘッド５にインクを供給するインクタンク６が搭載されている。このように、本実施形態のインクジェット記録装置は、記録ヘッド５を搭載可能なキャリッジを有している。
【００１４】
記録ヘッド５は、配列された複数の吐出口から記録媒体１に対してインクを吐出することにより画像を記録する。記録ヘッド５は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のカラーインクをそれぞれ吐出する４つの記録ヘッド５Ｋ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｙを有する。記録ヘッド５Ｋ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｙには、それぞれ１２００ｄｐｉの密度で１２８０個の吐出口（ノズルとも称する）が配列されており、各吐出口から１度に吐出されるインク量は約４ｎｇである。本実施形態では、それぞれ異なる色のインクを吐出する４つの記録ヘッド５が配置されている。なお、記録ヘッドの数は４つに限定されず、吐出可能なインクの色の数に応じて３つ以下であっても良いし、５つ以上であっても良い。また、複数の色のインクを吐出することが可能な一つの記録ヘッドが、インクジェット記録装置に配置されていても良い。記録ヘッドから異なる複数の色のインクが吐出されれば良い。
【００１５】
また、インクタンク６は、記録ヘッド５Ｋ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｙのそれぞれに対応するインクを供給するためのインクを貯蔵し、４つのインクタンク６Ｋ、６Ｃ、６Ｍ、６Ｙを有している。この記録ヘッドとインクタンクは、一体的または分離可能にヘッドカートリッジを構成し、そのヘッドカートリッジがキャリッジに着脱可能に搭載されている。記録ヘッド５とインクタンク６は、ヘッドカートリッジを構成せずに、別々にキャリッジに搭載されるものであってもよい。記録ヘッド５を搭載したキャリッジは、ベルト４を介してキャリッジモーター２により主走査方向（図中矢印Ｘ方向）に移動する。また、記録媒体１は、搬送ローラ３によって、主走査方向と交差（本例の場合は、直交）する副走査方向（図中矢印Ｙ方向）に搬送される。インクジェット記録装置は、キャリッジを移動しながら記録ヘッド５からインクを吐出する記録走査と、記録媒体１の搬送動作とを繰り返して、記録媒体１に画像を形成する。特に、本実施形態のインクジェット記録装置２００は、記録媒体の所定領域を複数回の記録走査を行うことで画像を形成する、いわゆるマルチパス記録を行っている。
【００１６】
キャップ７は、４つの記録ヘッド夫々の吐出口が形成された吐出口面をキャップするもので、４つのキャップ７Ｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙを有する。記録ヘッド５及びインクタンク６を搭載したキャリッジは、記録を行わないときには、キャップ７のあるホームポジションに戻る。また、キャリッジがホームポジションで待機してから一定時間経過した場合には、記録ヘッド５の吐出口面が乾燥したり、吐出口からインクが蒸発したりしないように、記録ヘッド５の吐出口が形成された面にキャップ７を当接させるキャッピング動作が行われる。
【００１７】
図２は、本実施形態に適用可能な記録ヘッド５の吐出口面から見た図である。
【００１８】
本実施形態において使用した記録ヘッド５は、各色のインクを吐出する吐出口列が１列に並んでおり、例えば、ブラックインクを吐出する記録ヘッド５Ｋの吐出口中心と、シアンインクを吐出する記録ヘッド５Ｃの吐出口中心は、３．５ｍｍ離れている。同様に、他の色を吐出する記録ヘッドに関しても、隣接する記録ヘッドの吐出口中心は３．５ｍｍ離れている。つまり、ブラックインクを吐出する記録ヘッド５ｋの吐出口中心と、イエローインクを吐出する記録ヘッド５Ｙの吐出口中心は、３．５×３＝１０．５ｍｍ離れていることになる。
【００１９】
図３は、本実施形態の記録システムの構成を示すブロック図である。
【００２０】
図３の記録システムは、ホスト装置１００とインクジェット記録装置２００とを含むシステムである。ホスト装置１００は、情報処理装置としての機能を有するパーソナルコンピュータやデジタルカメラなどを用いることができ、インクジェット記録装置（プリンタ）２００に接続される装置である。このホスト装置１００は、ＣＰＵ１０、メモリ１１、外部記憶部１３、キーボードやマウス等の入力部１２、プリンタ２００との通信を行うためのインターフェース１４を備えている。ユーザーは、メモリ１１に格納されているプログラム（アプリケーション）を実行してインクジェット記録装置２００から出力する画像データを作成することが可能である。ＣＰＵ１０は、メモリ１１に格納されたプログラムに従って、種々の処理を実行するものであり、ユーザーにより作成されたり撮影された画像データに対して色処理や量子化処理等の画像処理などを実行する。画像処理を施された記録データは、インターフェースを介して接続されているインクジェット記録装置２００に送信される。
【００２１】
また、インクジェット記録装置２００は、マイクロプロセッサ等のＣＰＵ２０ａ、ＣＰＵ２０ａのワークエリアとして使用されると共に記録データやレジ調整値などの各種データの保管等を行うＲＡＭ２０ｂを備える制御部２０を有している。制御部２０は、ＣＰＵ２０ａの制御プログラムや各種データを格納しているＲＯＭ２０ｃも備えている。さらに、インクジェット記録装置２００は、インターフェース２１、操作パネル２２、ドライバ２７、２８を備えている。ドライバ２７は、キャリッジ駆動用のモータ２３、給紙ローラ駆動用のモータ２４、第１搬送ローラ対駆動用のモータ２５、第２搬送ローラ対駆動用のモータ２６それぞれのモータを駆動制御し、ドライバ２８は記録ヘッド５を駆動制御する。ホスト装置１００から送信され、インクジェット記録装置２００のインターフェース２１を介して受信した記録データは、制御部２０のＲＡＭ２０ｂに格納される。ＲＡＭ２０ｂに格納された記録データにしたがって、制御部２０は、各モータ２３〜２６を駆動させるためのＯＮ、ＯＦＦ信号をドライバ２７に、吐出信号等をドライバ２８にそれぞれ出力し、記録媒体に画像を形成する。
【００２２】
次に、本実施形態において適用されるインクについて説明する。なお、以下の記載において、部、％とあるものは特に断わらない限り質量基準である。また、残部とあるのは、インクの全量が１００部となるように、イオン交換水で調整したことを意味する。
［各色インクの調製］
先ず、下記に述べるようにして、夫々顔料を含むブラック（Ｂｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、及びイエロー（Ｙ）の各色インクを調製した。
【００２３】
（インクＢｋの調製）
まず、アニオン系高分子Ｐ−１［スチレン／ブチルアクリレート／アクリル酸共重合体（重合比（重量比）＝３０／４０／３０）酸価２０２、重量平均分子量６，５００に、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な１０％ポリマー水溶液を作成する。次に、このポリマー溶液６００ｇ、カーボンブラック１００ｇおよびイオン交換水３００ｇを混合し、機械的に所定時間撹拌した後、遠心分離処理によって、粗大粒子を含む非分散物を除去してブラック分散液とする。得られたブラック分散液は、その顔料濃度が１０％、ポリマー濃度が６％であった。
【００２４】
上記方法で得られたブラック分散液を使用し、これに以下の成分を加えて所定の濃度にする。そして、これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過して、顔料を含有するインクを作成した。なお、ここで作製したインクＢｋは、顔料濃度が３％となるように調整してある。また、このときの表面張力は２１ｍＮ／ｍであった。
・上記ブラック分散液                                              ３０．０部
・グリセリン                                                      １５．０部
・ポリエチレングリコール１０００（分子量１０００）                  １．５部
・アセチレングリコールＥＯ付加物（川研ファインケミカル株式会社製）  ０．５部
・ゾニールＦＳＯ−１００（デュポン製フッ素系界面活性剤）            ０．５部
・イオン交換水                                                          残部
【００２５】
（インクＣの調製）
まず、ベンジルアクリレートとメタクリル酸を原料として、常法により、酸価２５０、数平均分子量３０００のＡＢ型ブロックポリマーを作り、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な５０％ポリマー水溶液を作成した。次に、このポリマー溶液２００ｇ、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３を１００ｇ、およびイオン交換水７００ｇを混合し、機械的に所定時間撹拌した後、遠心分離処理によって、粗大粒子を含む非分散物を除去してシアン分散液とする。得られたシアン分散液は、その顔料濃度が１０％、ポリマー濃度が１０％であった。
【００２６】
上記方法で得られたシアン分散液を使用し、これに以下の成分を加えて所定の濃度にする。そして、これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過して、顔料を含有するインクを作成した。なお、ここで作製したインクＣは、顔料濃度が３％となるように調整してある。また、このときの表面張力は２１ｍＮ／ｍであった。
・上記シアン分散液                                                ３０．０部
・グリセリン                                                      １５．０部
・ポリエチレングリコール１０００（分子量１０００）                  １．５部
・アセチレングリコールＥＯ付加物（川研ファインケミカル株式会社製）  ０．５部
・ゾニールＦＳＯ−１００（デュポン製フッ素系界面活性剤）            ０．５部
・イオン交換水                                                          残部
【００２７】
（インクＭの調製）
インクＣの調製の際に使用したＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５をＣ．Ｉ．ピグメントレッド７に代え、さらに顔料濃度が４％となるようにインクＭを調製した。使用する顔料の種類、濃度以外はインクＣと同様に調整した。なお、このときの表面張力は２２ｍＮ／ｍであった。
【００２８】
（インクＹの調製）
インクＢｋの調製の際に使用したカーボンブラックをＣ．Ｉ．ピグメントイエロー７４に代え、さらに顔料濃度が４％となるようにインクＹを調整した。使用する顔料の種類、濃度以外はインクＢｋと同様に調整した。なお、このときの表面張力は２１ｍＮ／ｍであった。
【００２９】
（その他の成分）
上記の顔料色材以外に、インクのインクジェット適性を発現するために、各種の水系有機溶媒が用いられることもある。水系有機溶剤の具体例を以下に示す。
【００３０】
メタノール、エタノール、プロパノール、プロパンジオール、ブタノール、ブタンジオール、ペンタノール、ペンタンジオール、ヘキサノール、ヘキサンジオールなどの炭素数１乃至６のアルキルアルコール類。エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２，６−ヘキサントリオール、チオジグリコール、ヘキシレングリコール、ジエチレングリコールなどの炭素数２乃至６のアルキレン基を持つアルキレングリコール類。グリセリン、トリメチロールプロパンなどの多価アルコール類。ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコールなどのポリアルキレングリコール類。Ｎ−メチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノンなど。尿素や尿素誘導体など。エチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル、ジエチレングリコールメチル（又はエチル）エーテル、トリエチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテルなどの多価アルコールの低級アルキルエーテル類。ポリエチレングリコールモノメチルエーテルアセテートなどの低級アルキルエーテルアセテート。ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミドなどのアミド類。アセトン、ジアセトンアルコールなどのケトン又はケトアルコール類。テトラヒドロフラン、ジオキサンなどのエーテル類。
【００３１】
上記の水系有機溶媒のインク中に含まれる含有量は、インク全量を基準として３％から５０％含まれる。上記の水系有機溶媒のなかで、多価アルコール類などの高沸点溶媒の含有量が少なくなると、インクの乾燥による固着性が高まり、記録ヘッドの吐出口で詰り等の問題が生じ安定的に使用することが難しくなる。また、水系有機溶媒の量が多くなると、インク粘度が上昇し、ノズルからの吐出障害が生じるほか、記録画像の乾燥が遅く記録物のハンドリング性が低下する、などの問題が発生する。使用する水系有機溶剤は、これらの諸特性を勘案し、適宜選定されなければならない。
【００３２】
上記の水系有機溶媒と共に、その他の成分として、インク中には界面活性剤、水系樹脂、ｐＨ調整剤、消泡剤、防錆剤、防腐剤、防黴剤、酸化防止剤、還元防止剤及び蒸発促進剤などの種々の添加剤が必要に応じて含まれる。この中で、界面活性剤は、インクの表面張力に大きく影響するため、本発明で課題としている溶媒吸収性の低い記録媒体に用いるインクとしては、重要な材料成分となる。表面張力の高いインクは、記録媒体の表面で拡がり難いため、吸収性能の低い記録媒体ではインクの溢れがより顕著に発生する。印刷塗工紙等の吸収性能の低い記録媒体に用いるインクとして、表面張力が３５（ｍＮ／ｍ）以上となると、溢れにより画像形成は極めて困難である。本発明で用いるインクの好ましい表面張力としては、３０（ｍＮ／ｍ）以下、より好ましくは２５（ｍＮ／ｍ）以下のインクである。
【００３３】
使用される界面活性剤としては、アニオン型界面活性剤、カチオン型界面活性剤、両性型界面活性剤、ノニオン型界面活性剤等を用いることができる。ただし、顔料インクの分散破壊や増粘等の安定性の問題から、顔料インクのイオン性に合わせて用いることが重要である。具体的には、アセチレングリコール系界面活性剤などの炭化水素系界面活性剤、ポリエーテル変性ジメチルシロキサンなどのシリコーン系界面活性剤、ポリエーテル変性フルオロアルキルなどのフッ素系界面活性剤などが用いられる。表面張力を２５（ｍＮ／ｍ）以下に調整するためには、なかでもシリコーン系界面活性剤やフッ素系界面活性剤が好適である。
【００３４】
さらに、顔料インクで記録された画像は、物が触れたり擦れたりすることで記録媒体上の顔料成分が剥がれたり、移動することで画像に傷がついたり、触れたものに対して顔料成分が付着してしまうことがある。このような物が触れたり擦れることで画像品位が低下しやすいことを、堅牢性が良くない、または擦過性が低いという。このような擦過性の低いインクに対して、樹脂を含有させることで擦過性が向上することが知られている。例えば、市販されているポリジメチルシロキサン成分を共重合した透明樹脂であるアクリルシリコーン共重合体を用いることができる。このポリジメチルシロキサン成分を共重合した樹脂を用いると、記録媒体上の画像に対して爪などにより外力が加わっても、滑り性が生じ動摩擦係数を効率的に下げることが可能となる。そのため、画像に傷が付きにくくなり、擦過性を向上させることができる。なお、擦過性を向上させるための樹脂としては、ポリジメチルシロキサン成分を共重合した透明樹脂に限らず、記録された画像の擦過性が向上するような樹脂であれば他の樹脂を用いても良い。
【００３５】
ここで、溶媒吸収性能の低い記録媒体のひとつである、印刷塗工紙について説明する。印刷塗工紙は、パルプを主体とする原紙の表面に、記録画像の表面性や印刷インキの定着性能を高めるための、数〜数十ミクロンの表面塗工層が形成されている。表面塗工層は、主に、炭酸カルシウムやカオリンなどの無機顔料と、これらの結着させるための樹脂バインダー成分からなる。炭酸カルシウムやカオリンなどの無機粒子は、細孔を有するため溶媒成分を吸収する性質を有するが、インクジェット用紙に用いられるインク受容層に比べて、使用される無機粒子の細孔容積が小さいために、溶媒の吸収性能は十分でない。その結果、インクジェット用の記録媒体に対して記録するのと同じように溶媒成分の多いインクジェット用インクを記録媒体に付与すると、記録媒体に吸収されない溶媒によって記録媒体表面でインクが溢れてしまう。そうなると、ベタ領域の濃度が不均一になって画像に濃度むら（ビーディング）が生じたり、異なるインクが隣接する境界領域ではインク同士が混ざってブリードが生じてしまう。
【００３６】
記録媒体に対するインク（溶媒）の吸収特性を評価する方法として、ＪＡＰＡＮ  ＴＡＰＰＩ紙パルプ試験方法Ｎｏ．５１の『紙及び板紙の液体吸収性試験方法』に記載されたブリストー法がある。多くの市販図書に説明があるため詳細な説明は省略するが、概要は次の通りである。
【００３７】
一定量のインク（溶媒）を所定の大きさの開口スリットを有する保持容器に注入し、スリットを介して、短冊状に加工し円盤に巻きつけられた記録媒体と接触させる。そして、保持容器の位置を固定したまま、円盤を回転させ、記録媒体に転移するインク帯の面積（長さ）を測定する。インク帯の面積から単位面積辺りの転移量（ｍｌ／ｍ２）を算出することができ、この転移量（ｍｌ／ｍ２）は所定時間に記録媒体に吸収されたインク容量を示す。ここで所定時間は、転移時間として定義される。転移時間（ミリ秒＾１／２）は、スリットと記録媒体の接触時間に相当し、円盤の速度と開口スリットの幅から換算される。
【００３８】
一般的な印刷塗工紙についてブリストー法により水系インクに対する転移量の測定を行った。その結果、印刷塗工紙では、転移時間１秒における転移量は２０（ｍｌ／ｍ２）より小さく、特に、ＯＫトップコート＋（王子製紙製、坪量１５７．０ｇ／ｍ＾２）では１０（ｍｌ／ｍ２）よりも若干小さい値が得られた。本実施形態における記録方法では、この印刷塗工紙のような溶媒吸収特性の低い記録媒体に対してより好適であると言える。但し、インクジェット用紙のブリストー法による転移量は３０（ｍｌ／ｍ２）以上を示すものが多いが、中には転移量の２０（ｍｌ／ｍ２）より低いインクジェット用紙もある。このような記録媒体に対しては、インクジェット用紙ではあるものの、溶媒吸収特性の低い記録媒体であると言える。すなわち、印刷塗工紙だけでなく溶媒吸収特性の低い記録媒体であれば、一般的な記録媒体に対しても、本発明を用いることで効果が得られると考える。従って、印刷塗工紙以外にも、インクに対するブリストー法によるインク転移量が、２０ｍｌ／ｍ２より小さい記録媒体に対して記録を行うときに、本発明が適用されることが好ましい。
【００３９】
また、記録媒体に対するインク（溶媒）の吸収特性を評価する他の方法として、実際に記録媒体に液滴を着弾させて、液滴が吸収されるまでを観察する方法もある。例えば、協和界面化学株式会社製の自動極小接触角計（ＭＣＡシリーズ）を用いることで、実際の記録時のインク液滴に近い容量を記録媒体に対して付与させることができ、液滴が着弾してから吸収、定着されるまでの時間を計測することが可能である。この自動極小接触角計は、ピエゾヘッドから液滴を記録媒体に吐出させたときの、記録媒体と液滴の着弾面を横から観察することができる。さらに、液滴の着弾面を横から観察したときの、液滴の直径、接触角の経時変化から液滴が記録媒体に吸収されたり、空気中に蒸発するまでの時間を観察することができる。
【００４０】
本実施形態に示した上記のインクＢｋを用いて、この自動極小接触角計でインクの浸透時間を観察した結果を次に示す。なお、記録媒体として、インクジェット適性のある記録媒体としてインクジェット用の光沢紙を、溶媒の吸収特性の低い記録媒体として印刷塗工紙を、溶媒の吸収特性のない非吸収性記録媒体としてポリエチレンシートの３種類を用いた。およそ７ｐＬの液滴をそれぞれの記録媒体に吐出させたときの、液滴が記録媒体に着弾してから消失するまでの時間経過をインクの浸透時間として計測した。インクジェット用光沢紙上では６０ｍｓｅｃでインク液滴が消失し、印刷塗工紙上では３８０ｍｓｅｃで消失し、ポリエチレンシートでは４５０ｍｓｅｃで消失したことが観察できた。ポリエチレンシートは溶媒を吸収しない記録媒体なので、４５０ｍｓｅｃでインク液滴が消失したことは、インク液滴の水分が蒸発したためと考えられる。インクジェット用光沢紙では、インク液滴が蒸発する前にほぼ浸透していると考えられる。印刷塗工紙はインク液滴が消失するまでの時間が、浸透の早いインクジェット光沢紙よりも遅く、非浸透媒体のポリエチレンシートよりも早いので、浸透と蒸発がどちらも起こっている状態だと考えられる。本実施形態では、この自動極小接触角計で液滴が消失するまでの時間が２５０ｍｓｅｃよりも遅いものを溶媒吸収特性の低い記録媒体として規定する。
【００４１】
図４に、本実施形態における記録時の制御フローについてのフローチャートを示す。
【００４２】
まず、ユーザーによりホスト装置１００のプログラム（アプリケーション）から画像データの記録指示を出されると、ホスト装置１００のメモリ１１にインストールされているプリンタドライバは、記録する画像データを取得する。この画像データとしては、ユーザーがホスト装置１００のプログラム（アプリケーション）を利用して作成あるいは取得したデータや、ネットワーク経由で表示されるＷｅｂ画面や、デジタルカメラなどの外部機器により撮影あるいは取得した画像データなどがある。次に、画像データがＲＧＢ色空間で生成されているＲＧＢ多値データである場合には、プリンタドライバが記録に用いるインクに対応するＣＭＹＫ２値データへ変換する画像処理を行う（Ｓ４００）。具体的には、ＲＧＢ多値データを記録に用いるインクに対応するそれぞれの多値データ（本実施形態においてはＣＭＹＫ多値データ）に変換する。次に、ホスト装置１００のメモリ１１に格納されている２値化パターンにしたがって、それぞれのインクに対応するＣＭＹＫ多値データをそれぞれＣＭＹＫ２値データに変換してビットマップデータに展開する。そして、ホスト装置１００は、このＣＭＹＫ２値のビットマップデータをインクジェット記録装置２００に送る。
【００４３】
インクジェット記録装置２００は、ホスト装置１００から受け取ったＣＭＹＫ２値のビットマップデータをＲＡＭ２０ｂに格納する。次に、ＣＰＵ２０ａは、ＲＡＭ２０ｂに格納されているＣＭＹＫ２値のビットマップでデータを解析する。本実施形態では、インクジェット記録装置２００は、記録媒体における所定の記録領域に対し、複数回に亘ってキャリッジが走査を行ってインク吐出を行うことにより、記録データに基づいて記録画像を形成する。従って、それぞれの走査ごとにビットマップのデータについて解析が行われる。データの解析において、ＣＭＹＫそれぞれのビットマップデータを所定領域ごとに、総インク付与量を算出して合計のインク量が５０％記録デューティを超えるかどうかの判断が行われる。これにより、解析の行われている領域で往復むらが生じるかどうかの判断が行われる（Ｓ４１０）。本実施形態で用いた印刷塗工紙では、総インク付与量から求められる記録デューティが５０％を超えるとインクの付与順差による発色性に差が生じ往復むらが発生する可能性がある。Ｓ４１０では、所定領域ごとにビットマップデータの総インク付与量から求められる記録デューティが５０％を超えるかどうかの判断が行われる。
【００４４】
ここで、記録デューティは、所定の記録領域におけるインク滴による単位面積当たりのドットの占める割合のことである。同一箇所に複数回インクが打ち込まれると、その部分での記録デューティは、１００％を超えることもあり得る。
【００４５】
所定領域ごとの総インク付与量から求められる記録デューティが５０％を超える場合には、その領域は、往復むらが発生し得る領域であると判断される。一方、総インク付与量から求められる記録デューティが５０％を超えない場合には、その領域は、往復むらが発生しない領域であると判断される。従って、その場合には、通常のマスクが選択される（Ｓ４３０）。なお、ここでは所定領域ごとの総インク付与量から求められる記録デューティが５０％を超えるか否かで、往復むらが発生し得る領域であるか否かの判断が行われている。しかしながら、この判断に用いられる記録デューティの閾値は、記録媒体の吸収特性や往復むらの発生度合いに応じて変更可能である。溶媒の吸収特性が高い記録媒体ほど閾値を高く設定し、溶媒の吸収特性が低い記録媒体ほど閾値を低く設定することが好ましい。また、所定領域とは、複数の画素からなる画素群であり、小さい画素群としては２×２の画素でもよい。この所定領域の大きさを小さくすることで複雑な画像にも本発明を適用することができる。また、この所定領域の大きさを大きくすることで、処理に要する負荷を軽くすることができ、記録速度を向上させ、記録の効率を上げることができる。所定領域の大きさは、画像品位や記録速度に応じて変更すればよい。
【００４６】
次に、Ｓ４１０で該当領域が往復むらの発生し得る領域と判断された場合には、Ｓ４２０で、ＣＭＹＫそれぞれのインクが記録ヘッドによる複数回の走査で付与される際に、データを振り分けるためのマスクとして往復むら対策のためのマスクが選択される。マスクについては、後述する。
【００４７】
次に、ＣＭＹＫのそれぞれのインクに対応するＣＭＹＫ２値のビットマップデータを、Ｓ４２０、Ｓ４３０で選択された振り分けマスクを用いてマスク処理をすることで、各記録走査のインクの付与データが生成される（Ｓ４４０）。記録ヘッド５は、Ｓ４４０で生成された１回の記録走査で付与するインクのデータに従って、記録媒体に画像の形成を行う（Ｓ４５０）。
【００４８】
図５に、それぞれの走査ごとの画像データの振り分けに用いられるマスクを示す。マスクは、インクジェット記録装置２００のＲＯＭ２０ｃに格納されており、画像データの振り分けに用いられる。マスクによって記録データがそれぞれの記録走査ごとに振り分けられると、記録走査ごとの記録データが決定される。
【００４９】
図５（ａ）〜（ｃ）は、図４のＳ４３０でデータを振り分けるためのマスクとして選択される通常のマスクである。図５（ａ）は、４×４ドットの画素群に対して、４回の記録走査で画像を完成するようデータを振り分けるマスクである。４×４ドットの画素群の上から、１回目の記録走査のための記録データを生成するためのマスク、２回目の記録走査のための記録データを生成するためのマスク、・・・４回目の記録走査のための記録データを生成するためのマスクを並べたものである。黒塗りの画素はインクが吐出されることを示しており、４つの４×４ドットの画素群を足すと全ての画素が１度だけインクが吐出されるよう、互いに補完関係にあるように設定されている。ＣＭＹＫ２値データの一部（４×４ドットの大きさ）と各記録走査（各パス）に対応するマスクとの論理積（ＡＮＤ）処理を行うことで、各記録走査でインクを付与するための記録データを生成することができる。図５（ｂ）、（ｃ）は、図５（ａ）とパターンは違うものの、同じように、４回の記録走査で画像を完成するようにデータを振り分けるマスクである。特に、図５（ａ）〜（ｃ）それぞれの１回の記録データを生成するためのマスクを見ると、図５（ａ）〜（ｃ）のマスクのそれぞれは、異なる位置にインクが付与されるように配置されていることが分かる。例えば、図５（ａ）をインクＣに用いるマスク、図５（ｂ）をインクＭ、インクＹに用いるマスク、図５（ｃ）をインクＢｋに用いるマスクとすることで、同じ記録走査においてＣＭ（またはＹ）Ｋのインクをそれぞれ別の位置に付与することが可能である。このようにインクごとになるべく異なる位置にインク滴を付与させることで、隣接するインク滴が混ざって滲んでしまうビーディングの発生を軽減させることや、粒状性が目立つことで記録画像の品質が低下することを抑えることが可能である。
【００５０】
図５（ｄ）〜（ｆ）は、図４のＳ４２０でデータを振り分けるためのマスクとして選択される往復むら対策のマスクである。図５（ｄ）〜（ｆ）も、図５（ａ）〜（ｃ）と同様に、４×４ドットの画素群に対して、４回の記録走査で画像を完成するようデータを振り分けるマスクである。図５（ｄ）〜（ｆ）に示されるように、これらの図５（ｄ）〜（ｆ）は同じ位置にドットを形成する同じマスクであることが分かる。この点において、図５（ｄ）〜（ｆ）に示されるマスクは、それぞれのマスクで異なる位置にドットを形成する図５（ａ）〜（ｃ）に示されるマスクとは異なっている。
【００５１】
本実施形態では、所定領域内のインク付与量が多く、往復むらが発生する領域であると判定されたときには、同一の記録走査において異なる色のインクが重なるようにインクを付与している。例えば、図５（ｄ）をインクＣに用いるマスク、図５（ｅ）をインクＭ、インクＹに用いるマスク、図５（ｆ）をインクＢｋに用いるマスクとすることで、同じ記録走査においてＣＭ（またはＹ）Ｋのインクがそれぞれ重なるように付与することが可能である。溶媒の吸収特性が低い記録媒体においては、このようにすることで記録媒体に付与された先のインクが吸収される前に後のインクが付与されるので、記録媒体にインクが吸収される前にインク同士が混ざり、混色されたインクが記録媒体に吸収される。その結果、往復記録を行う際のインクの付与順に起因して生じる発色性の差、つまり往復むらを低減させることが可能となる。
【００５２】
上述の自動極小接触角計では、印刷塗工紙上ではインクＢｋが３８０ｍｓｅｃで消失したと記載したが、これは７ｐＬを１滴付与したときのインクＢｋの消失時間である。実際に、１回の記録走査において３０％記録デューティのインクを印刷塗工紙に付与させたときには、インクの消失時間は１秒弱であった。そのため、１回の記録走査で異なる色のインクが重なるように付与された場合には、先のインクが浸透する前に他のインクが付与されることになり、記録媒体の上でインク同士が混ざることになる。本発明は、印刷塗工紙のような溶媒吸収特性の低い、浸透の遅い記録媒体にインクを付与したときに、記録媒体上に液滴として存在する時間が長いことに着目して考えられたものである。
【００５３】
このように、本実施形態の記録方法を実施することで、溶媒の吸収特性の低い記録媒体にインクを付与する際に、往復むらが生じる領域では同一の記録走査において異なる色のインクが重なるようにインクが付与される。その結果、記録媒体にインクが吸収される前に異なるインク同士が混ざり、混色した液体が記録媒体に吸収されるので、記録媒体へのインクの付与順序に関係なく、記録媒体上でインク同士を混合させることができる。従って、インクの付与順に起因した往復むらの発生を抑えることが可能となる。これにより、記録画像の画像品位を向上させることができる。
【００５４】
なお、上述の図４では、所定領域の総インク付与量から求められる記録デューティに応じてその所定領域で往復むらが発生するか否かの判断が行われているが、判断は単純に記録デューティのみによって行われなくても良い。その所定領域が異なる複数の色のインクの付与によって記録される領域でなく単色のインクのみによって記録される領域であるならば、その領域は総インク付与量からの記録デューティが５０％以上であっても往復むらの発生しない領域であると判断されても良い。このときには、単色領域にはＳ４３０の通常マスクが用いられれば良い。
【００５５】
また、上述の図５（ｄ）〜（ｆ）のマスクは、異なる色のインクが記録媒体上の同じ位置に付与されるように、全てのマスクで同じドットの配置をしているが、隣接する画素にインクを付与するようなマスクが用いられても良い。インクジェット適性のある記録媒体と溶媒吸収特性の低い記録媒体とでは、同じ４ｐＬのインク滴が記録媒体上に付与されたとしても、記録媒体上で形成されるドットの大きさが異なる。インクジェット適性のある記録媒体上でのドット径はおよそ２０〜３０μｍであるが、溶媒吸収特性の低い記録媒体上でのドット径はおよそ４０〜５０μｍとなり、溶媒吸収特性の低い記録媒体の方が、記録媒体上でのドット径が大きくなる。そのため、異なるインクが記録媒体上で隣接する位置に付与されるとしても、異なる色のインク同士が十分に混ざり合うことができ、本発明の効果を得ることができる。
【００５６】
さらにまた、本実施形態では、総インク付与量から求められる記録デューティが５０％以上の領域において、往復むら対策マスクを用いる構成としたが、記録デューティが１２０％を超えるような領域においては、通常のマスクが用いられることとしても良い。記録デューティが１２０％を超える場合には、１回の記録走査で付与されるインク量が多いので、それぞれのインクが記録媒体内に浸透するのに比較的長い時間が必要になる。そのため、異なる色のインクを重ねるように構成された往復むら対策のマスクが用いられずに通常のマスクが用いられたとしても、異なる色のインク同士が記録媒体内に浸透する前に重なることができる。
【００５７】
さらに、本実施形態の記録方法を、記録媒体が溶媒吸収特性の低い印刷塗工紙のような媒体のときにだけ適用するようにしても良い。例えば、ユーザーがプリンタドライバ上で選択した記録媒体の種類が、溶媒吸収性の低い記録媒体であるときに、本実施形態の記録方法を行うように制御することで実現可能である。ユーザーがプリンタドライバ上で溶媒の吸収特性の高い記録媒体を選択したときには、全領域について通常のマスクを用いて記録を行えば良い。
【００５８】
さらに、本実施形態では、画像データをＣＭＹＫ２値データへ変換するまでをホスト装置１００が、ＣＭＹＫ２値データを各記録走査に振り分けた記録データを生成して記録することを記録装置２００が行う構成とした。しかし、ＲＧＢ多値データを記録装置２００が取得し、その後の画像処理を記録装置２００のＣＰＵにより行う構成としても良い。
【００５９】
さらに、上述の図４では、往復むらが発生し得ると判断された領域には、往復むら対策のためのマスクが選択される構成であるが、全インクに関してそのようなマスクが用いられなくても良い。例えば、記録画像が２色のインクによって形成される領域であれば、画像に使用される２色のインクのみマスクを変更すればよい。また、インクの種類によって往復むらが発生しやすいインク、発生しにくいインクがあれば、往復むらの発生しやすいインクのみ、マスクを変更する構成としてもよい。往復むらの発生しやすいインクとしては、他のインクと浸透特性が大きく異なるインクや、顔料粒子の大きいインクなどが考えられる。このように、複数のインクのうちのいくつかのインクのみマスクを変更する構成とすることで、処理のための負荷を軽減することが可能となる。
【００６０】
（第二実施形態）
次に、本発明の第二実施形態に係るインクジェット記録装置について説明する。第二実施形態では、第一実施形態の往復むらを低減させる記録方法に加えて、背景のある文字領域の文字視認性を向上させるような記録方法について説明する。
【００６１】
図６に、本実施形態における記録時のフローチャートを示す。図６の記録時のフローチャートでは、第一実施形態の記録方法と同じ個所を参照する部分については図４と同じ符号を付してあり、説明を省略する。なお、本実施形態においても、第一の実施形態と同じインクセットを用いている。
【００６２】
インクジェット記録装置２００は、ホスト装置１００から受け取ったＣＭＹＫ２値のデータについて解析を行う。そこではＣＭＹＫそれぞれのビットマップデータを所定領域ごとに画像データを解析し、その領域が往復むらの発生し得る画像領域か、背景色のある文字領域か、どちらでもない領域かを判断する（Ｓ４１５）。画像データを解析する方法として、画像データ内の画像の属性（オブジェクト属性）を判別する方法がある。これは、ホスト装置１００にインストールされているプログラム（アプリケーション）の中には、生成された所定の領域の画像データ（記録データ）について、オブジェクト属性を設定し、記憶させるものがある。所定の領域の画像データに設定されるオブジェクト属性としては、そのデータが文字・線画のテキストのような文字属性か、ポスターや写真のようなイメージ画像属性かといったものがある。また、文字・線画データの背景としての属性がある。このように、本実施形態では、所定領域ごとに記録データの属性が設定される。
【００６３】
このようなプログラム（アプリケーション）で生成された画像データの場合には、この属性情報を取得することで、画像データの所定の領域ごとの画像特性から画像領域か、背景色のある文字領域か、どちらでもない領域かのいずれかを判断することができる。このオブジェクト属性は、プログラム（アプリケーション）で画像データを生成する際に付与されるもので、付与のされ方はプログラム（アプリケーション）によって異なっている。例えば、所定領域の画像データが、イメージ画像データであるか、文字・線画画像データ（線画データ）であるかを示すように、所定領域ごとにオブジェクト属性の情報が付与されることがある。ここで、線画データは、文字データを含み、文字や罫線等、線によって構成する画像を記録するための記録データのことをいうものとする。また、イメージ画像データは、写真等の文字以外の画像を記録するための記録データのことをいうものとする。また、背景データは、線画の背景としての画像を記録するための記録データのことをいうものとする。また、オブジェクト属性情報の他の例としては、画像データを文字・線画画像レイヤー、イメージ画像レイヤーと分割し、画像データを領域と、レイヤーとから、画像データにオブジェクト属性が付与されている。さらに、プログラム（アプリケーション）により付与されたオブジェクト属性を基に、オペレーティングシステムによって独自のオブジェクト属性が付与されることもある。
【００６４】
本実施形態では、画像データを文字・線画画像レイヤー、イメージ画像レイヤーと分割されてオブジェクト属性の情報が付与されている形式の画像データで説明する。Ｓ４１５において、ビットマップ画像データの文字・線画画像レイヤーの画像に隣接する領域でインクを付与する個所があれば、そこは文字・線画の周囲にインクを付与する領域、つまり背景色のある文字・線画画像領域であると判断する（Ｓ４２５）。また、ビットマップ画像データのイメージ画像レイヤーにおいて、所定領域ごとの総インク付与量から求められる記録デューティに基づいてその領域が往復むらの発生し得る領域であるならば、その領域は往復むらが発生する画像領域であると判断される。その領域が往復むらの発生しない領域であるならば、その領域は、その他の領域であると判断する。この往復むらが発生するか否かの判断に関しては、第一の実施形態と同様の判断基準で良い。なお、本実施形態においては、所定領域内に文字・線画画像とイメージ画像の両方が含まれる場合には、往復むらの発生を低減させることを優先させるために、その領域はイメージ画像領域であるとして判断が行われている。
【００６５】
Ｓ４１５において背景色のある文字・線画画像領域であると判断されたときには、続くＳ４２５で文字領域のマスクを選択する。Ｓ４１５において往復むらが発生する画像領域であると判断されたときには、続くＳ４２０で往復むら対策マスクを選択する。また、Ｓ４１５で背景のない文字・線画画像領域や、往復むらが発生しない画像領域であると判断されたときには、続くＳ４３０で通常のマスクを選択する。往復むら対策マスクや通常のマスクは図５のマスクを用い、Ｓ４４０以降は第一の実施形態と同じ処理を行う。
【００６６】
図７に、背景色のある文字・線画領域の画像データの振り分けに用いる振り分けマスクを示す。
【００６７】
図７（ａ）、（ｂ）は、図６のＳ４２５で、データを振り分けるためのマスクとして選択されるマスクである。４×４ドットの画素群に対して、４つの４×４ドットの画素群を足すと全ての画素が１度だけインクが吐出されるように、それぞれのマスクのドットを形成する部分が互いに補完関係にあるように設定されている点は図５のマスクと同じである。しかしながら、４回の記録走査のうち２回の記録走査でのみインクを吐出してドットを形成し、他の２回の記録走査ではインクを吐出しない点において、第一実施形態で用いられている図５に示されるマスクとは異なる。
【００６８】
図７（ａ）は背景色のある文字・線画画像領域のうち、文字・線画画像を形成するインクに対して用いるマスクであり、図７（ｂ）は背景色のある文字・線画画像領域のうち、文字・線画画像に隣接する背景を形成するインクに対して用いるマスクである。文字・線画画像領域のうち文字・線画画像に対しては、４回の記録走査のうち初めの２回の記録走査で画像を完成させ、文字・線画画像に隣接する背景の領域に関しては、４回の記録走査のうち後の２回の記録走査で画像を完成させている。このように、溶媒の浸透特性の低い記録媒体において、先の記録走査で付与されたインク滴を記録媒体に十分浸透・定着させてから次の記録走査で文字・線画画像に隣接する背景の領域にインクが付与される。従って、文字・線画画像領域とそれに隣接する背景の領域とが同じ記録走査でインクを付与されず、記録の際に文字・線画画像を形成するインクと背景を形成するインクとが混ざらず、記録の結果、滲みの少ない文字視認性の向上した画像を得ることができる。
【００６９】
このように、本実施形態によると、領域ごとに画像データへのインクの付与の仕方を異ならせることで、往復むらの生じ得る部分ではインクの付与順序が異なることに起因した色むらを低減させることができる。本実施形態においては、文字・線画領域では、文字・線画を形成するインクとそれに隣接する背景領域を形成するインクとが混ざり合って滲むブリードを軽減させることができる。また、イメージ画像領域では記録媒体にインクが吸収される前に異なるインク同士が混ざり、混色した液体が記録媒体に吸収される。その結果、溶媒吸収特性が低いような記録媒体に対して、文字・線画領域及び画像領域の両方で高品位な画質を得ることが可能となる。これに加えて、本実施形態では、文字・線画領域と、その背景との境界の部分において、記録画像に滲みが発生することを抑えることができる。従って、背景のある文字・線画領域を含む記録データについて記録する際に、記録画像の品質をさらに向上させることができる。
【００７０】
なお、本実施形態において、プログラム（アプリケーション）で生成された画像データとは、イメージ画像（写真画像やポスター画像）や文字、線画などを含む。さらに、ユーザーがプログラム（アプリケーション）で生成した画像データだけでなく、ネットワーク経由で表示されるＷｅｂ画面や、カメラで撮影された写真画像など、インクジェット記録装置２００から記録する際のデータも画像データとして扱われる。また、本実施形態におけるイメージ画像データとは、写真や絵画などの画像データを示しており、線画とは、罫線や図形、ＣＡＤ図面のような線で描かれたグラフィックス画像のことを示している。本実施形態では、文字画像を形成するための記録データと、線画画像を形成するための記録データとを総称して線画データというものとする。また、イメージ画像を形成するための記録データをイメージ画像データというものとする。
【００７１】
また特に、文字・線画画像領域において、文字領域にもそれに隣接する背景領域にも同じ色のインクが用いられる場合、文字・線画画像領域のエッジ部分への記録とそれに隣接する背景部分への記録との間に記録走査を設けてインクを付与することが望ましい。例えば、文字・線画画像領域において、背景色がイエローで文字がグリーンの場合、背景領域にはインクＹが付与され、文字領域にはインクＣとインクＹが付与される場合がある。このような場合には、記録媒体の溶媒の吸収特性が特に低いとき、またはインクの浸透性や定着性が特に低いときは、文字領域と背景領域で同じインクが用いられるので文字領域と背景領域のインクが滲むビーディング現象が生じてしまうことがある。このようなときには、文字・線画画像領域のエッジ部分とそれに隣接する背景部分を少なくとも１回の記録走査間をあけてインクを付与するようにすると、ビーディングを軽減させることが可能となる。図７に示されるマスクであれば、文字・線画領域のエッジ部分を１回目の記録走査でインクを付与し、隣接する背景部分を３回目または４回目の記録走査でインクを付与すればよい。このようにすることで、溶媒の吸収特性が特に低い記録媒体、または浸透性が特に低いインク、さらには定着性の低いインクが用いられる際に、先に吐出されるインクについてインクが浸透するための時間を十分に確保することができる。エッジ処理については、従来より用いられている方法を適用可能であるので、ここでは説明を省略する。
【００７２】
さらにまた、本実施形態では文字・線画画像領域には図７（ａ）の複数回の記録走査のうち初めにインクを付与されるマスクを、背景領域には図７（ｂ）の後にインクを付与されるマスクを用いているが、インクを付与する順番は逆でもよい。例えば、文字・線画画像領域に付与されるインクが横に浸透しやすいインク（着弾後広がりやすいインク）であるならば、先に背景のインクを付与してから、後で文字・線画画像領域にインクを付与した方がインクの広がりが小さい。横に浸透しやすいインクを先に付与することで、文字・線画画像が滲んで太い字体・線であるように見えて文字品位が低下してしまうことがある。先に、横に浸透しにくい背景のインクを付与することで、文字・線画領域のインクの広がりを抑えることができ、文字品位の低下を低減することもできる。記録媒体上で広がりやすいインクか、広がりにくいインクかについては、上述の自動極小接触角計で着弾時と定着後の直径の差を計測したり、実際に記録媒体に着弾させたインク滴のドット径を計測することで判断できる。つまり、記録媒体に浸透し易くドット径の大きくなり難いインクを先に付与し、その後に記録媒体に浸透し難くドット径の大きくなり易いインクを付与することによって記録画像に滲みが生じ難い。そのため、文字・線画データの記録に用いるインクと、文字・線画データに隣接する背景データの記録に用いるインクとのうち、記録媒体上でのドット径が小さい方のインクを先に付与するように記録が行われることが好ましい。
【００７３】
さらに、文字・線画画像領域に隣接する背景領域において、異なる色のインクが付与される領域であればインクの付与順序が異なることに起因した色むらが生じる可能性がある。そのような場合には、背景領域の非エッジ部分について、同一の記録走査で異なる色のインクが重ねて付与されるように図５（ｄ）〜（ｆ）のマスクを用いてもよい。このようにすることで、画像領域だけでなく文字・線画画像領域に隣接する背景領域に関しても往復むらの発生を抑えることができ、記録画像の画像品位を向上させることができる。
【００７４】
なお、本明細書において、「記録」とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わずに用いられる。また、人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または記録媒体の加工を行う場合も表すものとする。
【００７５】
また、「記録装置」とは、プリンタ、プリンタ複合機、複写機、ファクシミリ装置などのプリント機能を有する装置、ならびにインクジェット技術を用いて物品の製造を行なう製造装置を含む。
【００７６】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものを表すものとする。
【符号の説明】
【００７７】
５  記録ヘッド
２００  インクジェット記録装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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