(57)【要約】【課題】簡単な構成によって、摺動部材による摺動が切り替え操作に依存しない切替装置を提供する。【解決手段】摺動部材（１）は、摺接部（Ｅ）における摺動部材（１）の先端の位置であって、軸（Ｓ）と支点（Ｒ）とを結ぶ直線（Ｐ）よりも接触位置（Ｔ）の側に偏った位置において、ばね１４の弾性変形が最大となるように回転する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の支点において揺動する可動部材と、当該可動部材に設けられた可動接点と、所定の軸を中心に回転する動作によって、所定の部分が前記可動部材の所定の面上を摺動する摺動部材と、前記所定の部分が前記所定の面上に当接したまま摺動可能となるように、前記摺動部材を伸縮自在に支持する弾性部材と、所定の接触位置において前記可動接点に接触する固定接点とを備え、前記摺動部材による摺動によって前記可動部材が揺動し、当該可動部材による揺動によって前記可動接点と前記固定接点との接触と非接触とが切り替えられることにより、電気の導通と遮断とを切り替える切替装置であって、
前記摺動部材は、前記所定の面上における前記所定の部分の位置であって、前記所定の軸と前記所定の支点とを結ぶ直線よりも前記所定の接触位置の側に偏った位置において、前記弾性部材の変形が最大となるように回転することを特徴とする切替装置。
【請求項２】
前記摺動部材は、前記所定の軸が前記所定の支点よりも前記所定の接触位置に近いことによって、前記直線よりも前記所定の接触位置の側に偏った位置において、前記弾性部材の変形が最大となるように回転することを特徴とする請求項１に記載の切替装置。
【請求項３】
前記摺動部材は、前記可動部材に突起が設けられていることによって、前記直線よりも前記所定の接触位置の側に偏った位置において、前記弾性部材の変形が最大となるように回転することを特徴とする請求項１または２に記載の切替装置。
【請求項４】
前記可動部材は、当該可動部材の所定の端部に形成される湾曲部を有し、
前記摺動部材は、前記所定の接触位置の側から前記湾曲部まで、前記所定の部分が前記所定の面上を摺動することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の切替装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固定接点に可動接点を接離させることによって、電気の導通と遮断とを切り替える切替装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
太陽光発電システムにおけるパワーコンディショナや接続箱などで用いられるロッカースイッチの構造は、古くから研究されてきた。例えば、下記の特許文献１には、操作速度と接点の開閉スピードとを独立させたシーソースイッチが開示されている。また、下記の特許文献２には、固定接触子、可動接触子を経由する電流経路をループ状に変更して、回路遮断器の限流遮断性能の向上化を図る回路遮断器が開示されている。
【０００３】
さらに、下記の特許文献３には、過電流から電路を保護し、遮断性能を向上させた回路遮断器が開示されており、下記の特許文献４には、投入ばねの放勢により可動接点を固定接点に安定した速度で投入動作させる遮断器が開示されている。下記の特許文献５には、高圧電流を遮断するために用いられる遮断機消弧部の固定接触子の構造が開示されており、下記の特許文献６には、大電流遮断時の可動接触子の開極速度を高めるようにした回路遮断器が開示されており、下記の特許文献７には、スイッチの接点が溶着等して接続した状態の時に強制的に非接触状態にするスイッチ機構が開示されている。
【０００４】
図１１に基づいて、下記の特許文献１に記載のシーソースイッチに代表される従来のスイッチの構造を説明する。図１１は、従来のスイッチの内部の要部構造を示す模式図である。図１１に示されるように、従来のスイッチは、摺動部材５１、可動部材５２、操作ボタン５３、筐体突起５５、固定接点５７、および可動接点５８を備えている。摺動部材５１が軸Ｓを中心に回転することによって、当該摺動部材５１の先端が可動部材５２の摺接部Ｅを摺動する（摺動部材５１の先端が摺接部Ｅに接触したまま動くことをいう）と、当該可動部材５２が筐体突起５５を支点Ｒとして揺動し（シーソーのように当該支点を揺れ動くことをいう）、固定接点５７と可動接点５８とが接離することによって電気の導通と遮断とが切り替わる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１９８９９３号公報（２０１２年１０月１８日公開）
【特許文献２】特開２０１２−１５６０４４号公報（２０１２年８月１６日公開）
【特許文献３】特開２００７−３１７５８６号公報（２００７年１２月６日公開）
【特許文献４】特開２００６−０８６０６６号公報（２００６年３月３０日公開）
【特許文献５】特開２０００−１９５３６７号公報（２０００年７月１４日公開）
【特許文献６】特開平１１−２９７１８０号公報（１９９９年１０月２９日公開）
【特許文献７】特開平１１−１６２２８５号公報（１９９９年６月１８日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図１２に基づいて、上記従来のスイッチが有する問題を説明する。図１２は、上記従来のスイッチが動作する様子を時系列で表した模式図であり、（ａ）は、摺動部材５１による摺動と連動して、固定接点５７と可動接点５８とが接離する様子を示し、（ｂ）は、摺動部材５１の先端が摺接部Ｅを摺動する部分を拡大するとともに、当該摺動部材５１によって加えられる力の向きを矢印で示している。なお、図１２の（ａ）および（ｂ）において、左の模式図が示す状態から順に、「状態１」〜「状態７」と称する。
【０００７】
図１２の（ａ）および（ｂ）に示されるように、上記スイッチは、固定接点５７と可動接点５８とが近接するという中間的な状態（状態２〜状態６）を経由する。上記中間的な状態において、アーク（固定接点５７の表面と可動接点５８の表面との空隙を電流が移動する放電現象をいう）が発生する。アークが発生することによって上記表面の材質が劣化するため、スイッチの寿命が縮まるという第１の問題が生じる。スイッチの操作が途中で止められたことによって、スイッチが最終的な状態（状態１および状態７）まで遷移せず、上記中間的な状態に止まる場合、アークが長時間発生し続けるため、上記問題は一層深刻になる。
【０００８】
また、スイッチが状態１から上記中間的な状態に遷移した後、状態７に遷移しないまま再度状態１に戻った場合、固定接点５７と可動接点５８とが溶着する（上記表面の材質がアークの熱により溶解したまま接触することによって両接点が接着すること）。そして、上記溶着が起こると、スイッチが動かなくなる（操作できなくなる）、またはスイッチが重くなる（スイッチの操作に大きな力を必要とする）という第２の問題が生じる。
【０００９】
図１３に基づいて、上記第１の問題および第２の問題が生じる原因を説明する。図１３は、上記スイッチの構造の本質的な部分のみを表した概略図であり、（ａ）は図１２の（ａ）および（ｂ）に示される状態１に対応し、（ｂ）は状態４に対応し、（ｃ）は状態７に対応する。なお、図１３の（ａ）〜（ｃ）は、摺動部材５１の回転を分かりやすく明示するために、中心線Ｃで対称となる仮想的な弧として軌跡Ｌを示していることに注意する。すなわち、摺動部材５１は、弾性を有するばね（図１３において図示せず）によって操作ボタン５３の底部に接続されていることにより、軸Ｓを中心にした回転方向にのみ可動な剛体ではなく、垂直方向（図１３の（ｂ）において支点Ｒから軸Ｓへ向かう方向）に伸縮自在であるため、当該摺動部材５１の先端によって描かれる軌跡Ｌは、水平方向（図１３に示される平面において、上記垂直方向と直交する方向）に略直線となるのが実際である。
【００１０】
図１３の（ａ）〜（ｃ）に示されるように、従来のスイッチが上記第１の問題および第２の問題を有する原因は、スイッチの切り替え操作に伴う可動部材５２の回転と、摺動部材５１による摺動とが線形に連動する（スイッチの操作量と摺動部材５１が摺動する距離とが比例関係を有する）ことである。そして、摺動部材５１による摺動がスイッチの切り替え操作に線形に依存する原因は、上記ばねの弾性変形が最大となる場合の上記先端の摺接部Ｅにおける位置が、支点Ｒと軸Ｓとを結ぶ直線Ｐの上にのる（直線Ｐに一致する）ことにより、摺動部材５１が可動部材５２に加える力のモーメントが、摺動部材５１が摺動する動きと連動して（すなわちスイッチの切り替え操作に連動して）、両接点を接触させる方向と開離させる方向とに均等に作用するためである。
【００１１】
具体的には、摺動部材５１の先端が支点Ｒに近づくにつれて、両接点を接触させる力が徐々に弱まることにより、可動接点５８が固定接点５７から少しずつ離れていく（図１２の（ａ）または（ｂ）における状態２および状態３）。摺接部Ｅにおける上記先端の位置が直線Ｐの上にくると（状態４、このとき上記ばねの弾性変形が最大となる）、上記力のモーメントはゼロになるため、両接点を接触または開離させるいずれの方向にも力は作用しなくなる。上記位置が直線Ｐを過ぎると（状態５および状態６）、上記ばねが弾性変形することによって蓄えられた応力（当該ばねが元の形状に戻ろうとする力）によって両接点を開離させる力が徐々に強まり、可動接点５８が固定接点５７から少しずつさらに離れていく。このように、スイッチが状態１から状態７に遷移するまでに、当該スイッチの切り替え操作に応じて、上記中間的な状態が現れる（図１２参照）。これが上記第１の問題および第２の問題を引き起こす。
【００１２】
前述したように、上記の特許文献１には、操作速度と接点の開閉スピードとを独立させたシーソースイッチが開示されている。しかし、当該シーソースイッチは、第１接触片に、当該第１接触片とは異なる部品である第２接触片を設けるという複雑な構成を備える必要があるため、部品の点数が増加し、それに伴って当該部品を組み立てる工数も増加するという弊害がある。他の特許文献も同様の弊害が生じるため、コストを抑える観点から実用が困難である。
【００１３】
本発明は、上記第１の問題および第２の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡単な構成によって、摺動部材による摺動が切り替え操作に依存しない切替装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る切替装置は、
（１）所定の支点において揺動する可動部材と、当該可動部材に設けられた可動接点と、所定の軸を中心に回転する動作によって、所定の部分が前記可動部材の所定の面上を摺動する摺動部材と、前記所定の部分が前記所定の面上に当接したまま摺動可能となるように、前記摺動部材を伸縮自在に支持する弾性部材と、所定の接触位置において前記可動接点に接触する固定接点とを備え、前記摺動部材による摺動によって前記可動部材が揺動し、当該可動部材による揺動によって前記可動接点と前記固定接点との接触と非接触とが切り替えられることにより、電気の導通と遮断とを切り替える切替装置であって、
（２）前記摺動部材は、前記所定の面上における前記所定の部分の位置であって、前記所定の軸と前記所定の支点とを結ぶ直線よりも前記所定の接触位置の側に偏った位置において、前記弾性部材の変形が最大となるように回転する。
【００１５】
前述したように、従来のスイッチにおいては、弾性部材の弾性変形が最大となる場合の摺動部材の所定の面上における位置が、所定の支点と所定の軸とを結ぶ直線の上にのっていた。これにより、スイッチの操作量と摺動部材が摺動する距離とが比例関係を有し、第１の問題（アークによってスイッチの寿命が縮まる問題）および第２の問題（接点が溶着することによって操作できなくなる又は操作が重くなる問題）が生じていた。
【００１６】
一方、本発明の一態様に係る切替装置によれば、上記所定の面上における上記所定の部分（例えば上記摺動部材の先端）の位置であって、上記直線よりも上記所定の接触位置の側に偏った位置において、上記弾性部材の変形が最大となるように、上記摺動部材は回転する。部品の点数を増やさない簡単な構成により、上記摺動部材が上記可動部材に加える力のモーメントは、上記固定接点と上記可動接点とを接触させる方向に偏って作用する。
【００１７】
具体的には、上記所定の部分が上記所定の支点に近づくにつれて、両接点を接触させる方向に作用する上記力のモーメントは徐々に弱まるが、上記所定の部分が上記直線を通り過ぎるまで、上記可動接点は上記固定接点から離れない。すなわち、弾性部材の変形が最大となったとき、従来のスイッチにおいては、可動接点は固定接点から既に開離しているが、上記切替装置においては、依然として上記可動接点は上記固定接点から開離していない。上記弾性部材の変形が最大となる位置が上記直線よりも上記所定の接触位置の側に偏っていることによって、上記所定の部分が当該最大となる位置にきても、上記力のモーメントは依然として両接点を接触させる方向に加わるからである。
【００１８】
したがって、上記切替装置においては、上記可動接点が上記固定接点から開離するタイミングは従来よりも遅くなる（従来のように、切り替え操作が開始されたと同時に、摺動部材も摺動を開始するわけではない）。すなわち、途中まで操作が行われた段階（上記弾性部材の応力が作用し始める段階）では依然として両接点は接触しているため、当該操作が戻された場合であっても、両接点が溶着することはない。したがって、上記切替装置は、上記第２の問題を解決できる。
【００１９】
また、上記弾性部材の変形が最大となった場合でも上記可動接点は上記固定接点から開離しないため、上記切替装置は、上記弾性変形によって蓄えられた応力（上記弾性部材が元の形状に戻ろうとする力）を、両接点が未だ接触している状態から当該両接点を開離させる方向に作用させることができる。したがって、上記切替装置においては、タイミングを遅らせた両接点の開離が始まると、瞬時に当該両接点が開き切るように、上記可動接点は上記固定接点から従来よりも高速に開離する（従来のように、可動接点が固定接点から開離する速度は、スイッチが操作される速度に依存しない）。これにより、アークが発生する上記中間的な状態にある時間が従来よりも短くなるため、上記切替装置は、上記第１の問題を解決できる。
【００２０】
すなわち、本発明の一態様に係る切替装置は、簡単な構成によって、摺動部材による摺動が切り替え操作に依存しないようにすることができる。したがって、上記切替装置は、上記第１の問題と第２の問題とを解決できる。
【００２１】
また、本発明の一態様に係る切替装置では、
（１）前記摺動部材は、前記所定の軸が前記所定の支点よりも前記所定の接触位置に近いことによって、前記直線よりも前記所定の接触位置の側に偏った位置において、前記弾性部材の変形が最大となるように回転してもよい。
【００２２】
上記構成によれば、本発明の一態様に係る切替装置は、上記所定の支点に対して、上記所定の軸の水平位置が上記所定の接触位置の側にずれている（上記所定の軸が上記所定の支点よりも上記所定の接触位置に近い）という簡単な構成により、上記直線よりも上記所定の接触位置の側に偏った位置において、上記弾性部材の変形を最大にできる。すなわち、本発明の一態様に係る切替装置は、簡単な構成によって、摺動部材による摺動が切り替え操作に依存しないようにすることができる。したがって、上記切替装置は、上記第１の問題と第２の問題とを解決できる。
【００２３】
また、本発明の一態様に係る切替装置では、
（１）前記摺動部材は、前記可動部材に突起が設けられていることによって、前記直線よりも前記所定の接触位置の側に偏った位置において、前記弾性部材の変形が最大となるように回転してもよい。
【００２４】
上記構成によれば、本発明の一態様に係る切替装置は、上記可動部材に突起が設けられているという簡単な構成により、上記直線よりも上記所定の接触位置の側に偏った位置において、上記弾性部材の変形を最大にできる。すなわち、本発明の一態様に係る切替装置は、簡単な構成によって、摺動部材による摺動が切り替え操作に依存しないようにすることができる。したがって、上記切替装置は、上記第１の問題と第２の問題とを解決できる。
【００２５】
また、本発明の一態様に係る切替装置では、
（１）前記可動部材は、当該可動部材の所定の端部に形成される湾曲部を有し、
（２）前記摺動部材は、前記所定の接触位置の側から前記湾曲部まで、前記所定の部分が前記所定の面上を摺動してもよい。
【００２６】
従来のスイッチは、可動部材が板状の形状を有するに過ぎないため、当該可動部材の形状に応じて、摺動部材が摺動する速度に緩急がつくことはない。すなわち、スイッチが操作される速度と摺動部材が摺動する速度（言い換えれば、可動接点が固定接点から開離する速度）とが一致する。したがって、摺動部材による摺動は、スイッチの切り替え操作に依存する。
【００２７】
一方、本発明の一態様に係る切替装置によれば、上記可動部材は上記湾曲部を有しているため、所定の接触位置の側から上記可動部材を摺動してきた上記所定の部分は、上記湾曲部の最低部に向かって一気に摺動する。すなわち、上記切替装置が操作される速度によらず、上記摺動部材は高速に摺動する。これにより、上記可動部材が跳ね上がるように勢いよく揺動するため、上記可動接点は高速に固定接点から開離する。言い換えれば、上記切替装置においては、タイミングを遅らせた両接点の開離が始まると、瞬時に当該両接点が開き切るように、上記可動接点は上記固定接点から従来よりも高速に開離する。これにより、アークが発生する上記中間的な状態にある時間が従来よりも短くなるため、上記切替装置は、上記第１の問題をさらに確実に解決できる。
【００２８】
また、従来はアークによって筐体の内壁が劣化することを防止するために、当該筐体を所定のサイズよりも大きくし、内部の空間をある程度広くとる必要があったところ、上記切替装置は両接点を高速に開離させることによって、発生するアークのエネルギーを小さく抑えることができるため、内部の空間を広くとる必要がない。したがって、本発明の一態様に係る切替装置は、従来よりも装置を小型化できる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の一態様に係る切替装置によれば、前記摺動部材は、前記所定の面上における前記所定の部分の位置であって、前記所定の軸と前記所定の支点とを結ぶ直線よりも前記所定の接触位置の側に偏った位置において、前記弾性部材の変形が最大となるように回転する。
【００３０】
これにより、上記切替装置は、簡単な構成によって、摺動部材による摺動が切り替え操作に依存しないようにすることができる。したがって、上記切替装置は、アークによってスイッチの寿命が縮まるという第１の問題と、接点が溶着することによって操作できなくなる又は操作が重くなるという第２の問題とを解決できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施の形態に係るスイッチの要部構成を示す模式図である。
【図２】軸が支点よりも接触位置に近い第１の構造の本質的な部分のみを表した概略図であり、（ａ）は図５の（ａ）および（ｂ）に示される状態１に対応し、（ｂ）は状態４に対応し、（ｃ）は状態７に対応する。
【図３】可動部材の摺接部に摺動突起を設けた第２の構造の本質的な部分のみを表した概略図であり、（ａ）は図５の（ａ）および（ｂ）に示される状態１に対応し、（ｂ）は状態４に対応し、（ｃ）は状態７に対応する。
【図４】上記スイッチの内部の要部構造を示す模式図である。
【図５】上記スイッチが動作する様子を時系列で表した模式図であり、（ａ）は、摺動部材による摺動と連動して、固定接点と可動接点とが接離する様子を示し、（ｂ）は、摺動部材の先端が摺接部を摺動する部分を拡大するとともに、当該摺動部材によって加えられる力の向きを矢印で示している。
【図６】上記スイッチの組み立て過程を段階的に示した分解斜視図であり、（ａ）は第１の組み立て過程を示し、（ｂ）は第２の組み立て過程を示し、（ｃ）は組み立てが完成した上記スイッチの外観を示す。
【図７】可動部材を表し、（ａ）は側面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は斜視図である。
【図８】上記スイッチと従来のスイッチとの間で、遮断時間とアークエネルギーとを、２種類の操作速度で比較した表である。
【図９】（ａ）は、遮断時間の操作速度に対する依存性を示すグラフであり、（ｂ）は、アークエネルギーの操作速度に対する依存性を示すグラフである。
【図１０】可動部材に設けられた摺動突起の他の形状を表した模式図であり、（ａ）は第１の他の形状、（ｂ）は第２の他の形状、（ｃ）は第３の他の形状である。
【図１１】従来のスイッチの内部の要部構造を示す模式図である。
【図１２】上記従来のスイッチが動作する様子を時系列で表した模式図であり、（ａ）は、摺動部材による摺動と連動して、固定接点と可動接点とが接離する様子を示し、（ｂ）は、摺動部材の先端が摺接部を摺動する部分を拡大するとともに、当該摺動部材によって加えられる力の向きを矢印で示している。
【図１３】上記従来のスイッチの構造の本質的な部分のみを表した概略図であり、（ａ）は図１２の（ａ）および（ｂ）に示される状態１に対応し、（ｂ）は状態４に対応し、（ｃ）は状態７に対応する。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
図１〜図１０に基づいて、本発明の一実施の形態を詳細に説明する。
【００３３】
〔スイッチ１０の構成〕
図１に基づいて、スイッチ１０の構成を説明する。図１は、スイッチ１０の内部構造を示す断面図である。
【００３４】
なお、スイッチ１０の全体と図１が示す断面との関係は、図６の（ｃ）を参照して後で説明される。また、スイッチ１０は、符号１〜９、および符号１４が付された同一の部材をそれぞれ２つ備えるが、図１に示される断面には片方しか現れていない。図６および当該図の説明では、上記符号にａまたはｂがさらに付されることによって上記部材がそれぞれ２つ存在することが明示されるが、記載の簡潔性を担保するために、他の図および当該他の図の説明では、ａおよびｂの付加は省略される。他の図および当該他の図の説明において、ａおよびｂが省略された符号を付された部材は、図６および当該図の説明において、上記符号にａまたはｂがさらに付された部材のいずれか一方に対応する（例えば、他の図における摺動部材１は、図６の（ａ）における摺動部材１ａまたは摺動部材１ｂに対応する）。
【００３５】
スイッチ（切替装置）１０は、筐体突起５を支点（所定の支点）Ｒとして揺動する可動部材２と、当該可動部材２に設けられた可動接点８と、軸（所定の軸）Ｓを中心に回転する動作によって、先端（所定の部分）が可動部材２の摺接部（所定の面上）Ｅを摺動する摺動部材１と、当該先端が摺接部Ｅに当接したまま摺動可能となるように、摺動部材１を伸縮自在に支持するばね（弾性部材）１４と、接触位置（所定の接触位置）Ｔにおいて可動接点２に接触する固定接点７とを備え、摺動部材１による摺動によって可動部材２が揺動し、当該可動部材２による揺動によって可動接点８と固定接点７との接触と非接触とが切り替えられることにより、電気の導通と遮断とを切り替える切替装置である。図１に示されるように、スイッチ１０は、摺動部材１、可動部材２、固定部材３、接地部材４、筐体突起５、摺動突起６、固定接点７、可動接点８、操作ボタン１１、および磁石１３を備えている。
【００３６】
可動部材２は、略スプーン形状（一方端部に扇形の皿状部分を備え、扇の中心部からスプーンの柄のように板状部材が延出した形状をいう）を有する部材であり、ステンレス（例えば、ＳＵＳ３０４などのステンレス）などの非磁性材料を用いて作られる。可動部材２は、上記皿状部分に可動接点８（銀合金を用いて作られた導電部材）を備えており、可動部材２の他方端部（上記板状部材の端部）は半フック形状に湾曲している。
【００３７】
可動部材２の背面（可動接点８が固定接点７に接触する側の上記板状部材の面をいう）の窪みＫ（図１には現れていない。図７の（ａ）および（ｂ）を参照して後で詳細に説明する）に筐体突起５が差し込まれるように、可動部材２は筐体突起５に支持されており、これにより当該可動部材２は、当該筐体突起５を支点Ｒとして揺動する（シーソーのように支点Ｒにおいて揺れ動くことをいう）。可動部材２は筐体突起５に対して反るように、その略中央部も湾曲している。すなわち、上記他方端部の湾曲と上記略中央部の湾曲とによって、スプーンの柄のように延出した上記板状部材は、緩い略Ｓ字形を描く。なお、上記略Ｓ字形によって形成される湾部分を、以下では「湾曲部Ｂ」（図１が煩雑になることを防ぐために、当該図１では符号を記載していない。図７の（ａ）および（ｃ）を参照して後で詳細に説明する）と称する。
【００３８】
一方、可動部材２の前面（上記背面とは逆側の上記板状部材の面をいう）には摺動突起（突起）６が設けられ、摺動部材１の先端が当該摺動突起６に乗り上げながら、上記前面を摺動する（摺動部材１の先端が当該前面に接触したまま動くことをいう）。なお、上記前面において摺動部材１が摺動する部分を、以下では「摺接部Ｅ」と称する。
【００３９】
固定部材３は、鉤型の形状を有する部材であり、黄銅（例えば、Ｃ２６８０Ｒなどの黄銅でよい）を用いて作られる。固定部材３は、鉤部分（短手部分）に固定接点７（銀合金を用いて作られた導電部材）を備えている。固定部材３の柄部分（長手部分）は筐体１２（ナイロン６６などの合成繊維を用いて作られる）の底面に埋設され、当該柄部分の先に導電可能な電気線が接続されている。同様に、接地部材４も鉤型の形状を有する部材であり、黄銅（Ｃ２６８０Ｒ）を用いて作られる。接地部材４も、その柄部分が筐体１２の底面に埋設され、当該柄部分の先に導電可能な電気線が接続されている。
【００４０】
摺動部材１は、板状部材を半円状に湾曲させた形状を有する部材であり、ステンレス（例えば、ＳＵＳ３０４などのステンレス）などの非磁性材料を用いて作られる。ばね１４（図１には現れていない、図６を参照して後述する）によって、摺動部材１は操作ボタン１１（ナイロン６６などの合成繊維を用いて作られる）の底部に伸縮自在に取り付けられているため、操作ボタン１１が操作されることにより軸Ｓを回転すると、当該回転に連動して摺動部材１も軸Ｓを回転する。摺動部材１の先端が当該回転によって可動部材２の摺接部Ｅを摺動し、当該摺動に連動して可動部材２が支点Ｒにおいて揺動する。当該揺動によって、可動部材２の一方端部に備えられた可動接点８が固定接点７を接離するため、スイッチ１０は電気の導通と遮断とを切り替えることができる。
【００４１】
なお、接触位置Ｔの側から摺動突起６を乗り越えて摺接部Ｅを摺動してきた摺動部材１の先端を、湾曲部Ｂが受け止められるように、当該湾曲部Ｂの曲率と、上記半円状に湾曲させた形状の曲率とが略同一となることが好ましい。ただし、両曲率は略同一とならなくてもよい。
【００４２】
磁石１３は、電流が移動する方向と直交する方向に磁界を発生させ、アークを構成する電子に力を作用させることによって、当該アークの拡散を促すために設けられた直方体形状のネオジムボンド磁石（ネオジムプラスチック磁石、一般に「ネオジボンド」とも称される）である。
【００４３】
〔スイッチ１０が備えた２つの特徴的構造〕
図２および図３に基づいて、上記第１の問題（アークによってスイッチの寿命が縮まる問題）および第２の問題（接点が溶着することによって操作できなくなる又は操作が重くなる問題）を解決するために、スイッチ１０が採用する２つの特徴的な構造を説明する。図２は、軸Ｓが支点Ｒよりも接触位置Ｔに近い第１の構造の本質的な部分のみを表した概略図である。図２の（ａ）は図５の（ａ）および（ｂ）に示される状態１に対応し、（ｂ）は状態４に対応し、（ｃ）は状態７に対応する。同様に、図３は、可動部材２の摺接部Ｅに摺動突起６を設けた第２の構造の本質的な部分のみを表した概略図である。図３の（ａ）は図５の（ａ）および（ｂ）に示される状態１に対応し、（ｂ）は状態４に対応し、（ｃ）は状態７に対応する。なお、図５は後で詳細に説明される。
【００４４】
図２の（ａ）〜（ｃ）に示されるように、軸Ｓの水平位置が支点Ｒに対して、接触位置Ｔの側にずれている（軸Ｓが支点Ｒよりも接触位置Ｔに近い）ことにより、ばね１４（図６参照）の弾性変形が最大となる場合の摺動部材１の先端の摺接部Ｅにおける位置は、直線Ｐの上にのらない（直線Ｐと一致しない）。すなわち、直線Ｐよりも接触位置Ｔの側に偏った位置においてばね１４の変形が最大となる。これにより、モーメントが中立となる直線Ｐの位置において、ばね１４のエネルギーが解放され、当該ばね１４の蓄えたエネルギーによって、摺動部材１の先端が摺接部Ｅを摺動する。
【００４５】
図３の（ａ）〜（ｃ）に示されるように、可動部材２の摺接部Ｅに摺動突起６が設けられていることによって、ばね１４の弾性変形が最大となる場合の上記先端の摺接部Ｅにおける位置は、直線Ｐの上にのらない（直線Ｐと一致しない）。すなわち、摺動部材１の先端が摺動突起６の斜面を上るように摺動することにより、当該摺動突起６の頂点でばね１４の弾性変形が最大となる位置は、直線Ｐよりも両接点（固定接点７および可動接点８）の側に偏る。これにより、モーメントが中立となる直線Ｐの位置において、ばね１４のエネルギーが解放され、当該ばね１４の蓄えたエネルギーによって、摺動部材１の先端が摺接部Ｅを摺動する。
【００４６】
なお、図２および図３は、上記第１の構造および第２の構造がそれぞれ設けられたことにより奏される効果を分かりやすく説明するために、中心線Ｃで対称となる仮想的な弧として軌跡Ｌを示していることに注意する。すなわち、摺動部材１は、軸Ｓを中心にした回転方向にのみ可動な剛体ではなく、ばね１４の弾性によって垂直方向（図２の（ｂ）または図３の（ｂ）において支点Ｒから軸Ｓへ向かう方向）に伸縮自在であるのが実際であるため、当該摺動部材１の先端によって描かれる軌跡Ｌは、図２または図３に示されるような仮想的な弧にはならない。ただし、「ばね１４の弾性変形が最大となる場合の上記先端の摺接部Ｅにおける位置は、直線Ｐの上にのらない」という本質は、実際のスイッチ１０においても同じである。
【００４７】
前述したように、従来のスイッチ（図１１〜図１３参照）においては、ばねの弾性変形が最大となる場合の摺動部材の摺接部Ｅにおける位置が、支点Ｒと軸Ｓとを結ぶ直線Ｐの上にのっていた。これにより、摺動部材の先端が摺接部Ｅを摺動する動きと連動して、当該摺動部材が可動部材に加える力のモーメントは、両接点を接触させる方向と開離させる方向とに均等に作用するため、従来のスイッチが状態１から状態７に遷移するまでに中間的な状態（固定接点７と可動接点８とが近接する状態）が連続的に現れる。これが、上記第１の問題および第２の問題を引き起こす。
【００４８】
一方、スイッチ１０は、（１）軸Ｓの水平位置が支点Ｒに対して接触位置Ｔの側にずれている第１の構造（図２）、または、（２）可動部材２の摺接部Ｅに摺動突起６が設けられている第２の構造（図３）を有するため、摺接部Ｅにおける摺動部材１の先端の位置であって、直線Ｐよりも接触位置Ｔの側に偏った位置において、ばね１４の変形が最大となるように、当該摺動部材１は回転する（ばね１４の弾性変形が最大となる場合の上記先端の摺接部Ｅにおける位置が、直線Ｐの上にのらないように、摺動部材１は回転する）。これにより、摺動部材１が可動部材２に加える力のモーメントは、両接点を接触させる方向に偏って作用する。
【００４９】
具体的には、摺動部材１の先端が支点Ｒに近づくにつれて、両接点を接触させる力は徐々に弱まるが、従来のスイッチとは異なり、上記先端が直線Ｐを通り過ぎるまで、可動接点８は固定接点７から離れない。ばね１４の変形が最大となる位置が直線Ｐよりも接触位置Ｔの側に偏っていることにより、上記先端がばね１４の変形が最大となる位置にきても（図５の（ａ）および（ｂ）に示される状態４）、上記力のモーメントは依然として両接点を接触させる方向に加わるからである。すなわち、スイッチ１０は、上記構造（１）または（２）を有することにより、両接点が開離するタイミングを従来よりも遅らせることができる（従来のように、切り替え操作が開始されたと同時に、摺動部材も摺動を開始するわけではない）。これにより、途中まで操作が行われた段階（ばね１４の応力が作用し始める段階）では依然として両接点は接触しているため、当該操作が戻された場合であっても、両接点が溶着することはない。したがって、スイッチ１０は、上記第２の問題を解決できる。
【００５０】
また、ばね１４の弾性変形が最大となったとき、従来のスイッチにおいては、可動接点は固定接点から既に開離しているが、スイッチ１０においては、依然として可動接点８は固定接点７から開離していない。これにより、スイッチ１０は、ばね１４が弾性変形することによって蓄えられた応力（当該ばね１４が元の形状に戻ろうとする力）を、両接点が未だ接触している状態から、当該両接点を開離させる方向に作用させることができる。したがって、スイッチ１０においては、タイミングを遅らせた両接点の開離が始まると、瞬時に当該両接点が開き切るように、可動接点８は固定接点７から従来よりも高速に開離する（従来のように、可動接点が固定接点から開離する速度は、スイッチが操作される速度に依存しない）。これにより、アークが発生する上記中間的な状態にある時間が従来よりも短くなるため、スイッチ１０は、上記第１の問題を解決できる。
【００５１】
以上のように、スイッチ１０は、上記第１の構造または第２の構造という簡単な構成によって、摺動部材１による摺動が切り替え操作に依存しないようにできる。したがって、スイッチ１０は、アークによってスイッチの寿命が縮まるという第１の問題、および固定接点７と可動接点８とが溶着することにより操作できなくなる又は操作が重くなるという第２の問題を解決できる。
【００５２】
なお、図１、図４〜図１０、およびこれらの図の説明において、上記第１の構造と第２の構造とを兼ね備えたスイッチ１０が説明される。スイッチ１０が両構造を兼ね備えることにより、摺動部材１による摺動が切り替え操作にさらに依存しないようにすることができるため、上記第１の問題と第２の問題とを一層確実に解決できる。ただし、スイッチ１０がいずれか一方の構造のみを備えた場合であっても、同様の効果を奏することに注意する。また、摺動部材１が可動部材２に加える力のモーメントを、両接点を接触させる方向に偏って作用させるために、摺接部Ｅにおける摺動部材１の先端の位置であって、直線Ｐよりも接触位置Ｔの側に偏った位置において、ばね１４の変形が最大となるように、当該摺動部材１が回転する構造でありさえすればよく、当該構造は、上記第１の構造または第２の構造に限られないことにも注意する。
【００５３】
〔スイッチ１０の動作〕
図４および図５に基づいて、スイッチ１０が有する構造と当該スイッチ１０の動作とを詳細に説明する。図４は、スイッチ１０の内部の要部構造を示す模式図である。図５は、スイッチ１０が動作する様子を時系列で表した模式図であり、（ａ）は、摺動部材１による摺動と連動して、固定接点７と可動接点８とが接離する様子を示し、（ｂ）は、摺動部材１の先端が摺接部Ｅを摺動する部分を拡大するとともに、当該摺動部材１によって加えられる力の向きを矢印で示している。なお、図５の（ａ）および（ｂ）において、左の模式図が示す状態から順に、「状態１」〜「状態７」と称する。
【００５４】
図４に示されるように、スイッチ１０は、軸Ｓが支点Ｒよりも接触位置Ｔに近い第１の構造と、可動部材２の摺接部Ｅに摺動突起６が設けられている第２の構造とを備えている。ここで、可動部材２が略Ｓ字形の形状を有することにより、湾曲部Ｂが形成されていることに注意する。
【００５５】
従来のスイッチは、可動部材が板状の形状を有するに過ぎない（筐体突起に対して反るように略中央部が湾曲しておらず、略Ｓ字形の形状を有さない）ため、摺接部Ｅの形状に応じて、摺動部材が摺動する速度に緩急がつくことはない。すなわち、スイッチが操作される速度と摺動部材が摺動する速度（言い換えれば、可動接点が固定接点から開離する速度）とが一致する。したがって、摺動部材による摺動が、スイッチの切り替え操作に一層依存する。
【００５６】
一方、スイッチ１０が備えた可動部材２は湾曲部Ｂを有しているため、接触位置Ｔの側から摺接部Ｅを摺動してきた摺動部材１の先端は、摺動突起６を乗り越えると、当該摺動突起６の頂点から上記湾曲部Ｂの最低部に至る下り坂を転がるように、当該湾曲部Ｂへ向かって一気に摺動する（図５の（ａ）または（ｂ）における状態７を参照）。すなわち、摺動部材１が摺動突起６の頂点を過ぎた後は、操作ボタン１１が押下される速度（スイッチ１０が操作される速度）によらず、摺動部材１は高速に摺動する。これにより、可動部材２が跳ね上がるように勢いよく揺動するため、可動接点８は高速に固定接点７から開離する。換言すれば、スイッチ１０は、タイミングを遅らせた両接点の開離が始まると（状態６）、開き切った状態（状態７）まで瞬時に遷移する。これにより、アークが発生する上記中間的な状態にある時間が従来よりも短くなるため、スイッチ１０は、上記第１の問題をさらに確実に解決できる。
【００５７】
また、スイッチ１０は、従来のスイッチよりも筐体１２を小さくできる。従来のスイッチは、アークによって筐体の内壁が劣化することを防止するために、当該筐体を所定のサイズよりも大きくし、内部の空間をある程度広くとる必要があったところ、スイッチ１０は可動接点８を固定接点７から高速に開離させることによって、発生するアークのエネルギーを小さく抑えることができるため（図８を参照して後で詳細に説明する）、内部の空間を広くとる必要がないからである。
【００５８】
図５の（ａ）および（ｂ）に示されるように、摺動部材１の先端が可動部材２の他方端部に近づいても、状態６に示される位置に至るまで、可動接点８は固定接点７から開離しない。図５の（ｂ）において矢印で表される力の向きから分かるように、両接点を接触させる方向に当該力が常に加わるからである。また、摺動部材１が状態６に示される位置に至った後は、上記先端は直ちに状態７に示される位置（湾曲部Ｂの最低部）まで摺動する。これにより、スイッチ１０は、固定接点７と可動接点８とが近接するという中間的な状態をほとんど経ることなく、固定接点７と可動接点８とが接触した状態（状態１）から両接点が開離した状態（状態７）まで一気に遷移する。
【００５９】
すなわち、スイッチ１０は、簡単な構成によって、摺動部材１による摺動が切り替え操作に依存しないようにすることができる。したがって、スイッチ１０は、上記第１の問題と第２の問題とを解決できる。
【００６０】
〔スイッチ１０の外観および組み立て過程〕
図６に基づいて、スイッチ１０の外観および組み立て過程を説明する。図６は、スイッチ１０の組み立て過程を段階的に示した分解斜視図であり、（ａ）は第１の組み立て過程を示し、（ｂ）は第２の組み立て過程を示し、（ｃ）は組み立てが完成したスイッチ１０の外観を示す。なお、前述した図１は、図６の（ｃ）におけるＡ−Ａ線矢視断面図に相当する。以下では、図１に示される断面に現れていない部材のみを説明する。
【００６１】
ブリッジ９ａおよびブリッジ９ｂは、固定接点７と可動接点８とが接触した場合、固定部材３の側から接地部材４の側に電気を導く（電気が流れる方向は逆でもよい）鉤型の形状を有する部材であり、黄銅を用いて作られる。すなわち、ブリッジ９ａおよびブリッジ９ｂの鉤部分は、それぞれ接地部材４ａおよび接地部材４ｂに固定されており、両接点が接触するように可動部材２が揺動すると、ブリッジ９ａおよびブリッジ９ｂの柄部分がそれぞれ固定部材３ａおよび固定部材３ｂに押しつけられるように接触する。これにより、固定部材３の側から接地部材４の側に通電する。
【００６２】
ばね（弾性部材）１４ａおよびばね（弾性部材）１４ｂは、摺動部材１の先端が摺接部Ｅに当接したまま摺動可能となるように、それぞれ摺動部材１ａおよび摺動部材１ｂを操作ボタン１１の底部に伸縮自在に接続する円柱形状の弾性部材であり、ピアノ線（例えば、ＳＷＰ−Ａなどのスチールワイヤのピアノ線でよい）を用いて作られる。軸受孔１６ａおよび軸受孔１６ｂは、操作ボタン１１に設けられて軸Ｓとして機能する突起が差し込まれることによって、当該操作ボタン１１を回転可能にする穴である。
【００６３】
〔可動部材２の形状〕
図７に基づいて、可動部材２の形状を詳細に説明する。図７は、可動部材２を表し、（ａ）は側面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は斜視図である。
【００６４】
図７の（ａ）および（ｂ）に示されるように、可動部材２の背面には窪みＫが設けられており、当該窪みＫに筐体突起５が差し込まれるように（窪みＫの最奥部と筐体突起５の先端とが当接するように）、当該可動部材２は筐体突起５に載置されている。これにより可動部材２は、当該筐体突起５を支点Ｒとして揺動するように支持される。
【００６５】
図７の（ａ）および（ｃ）に示されるように、可動部材２は、他方端部（可動接点８を備えた端部とは反対側の端部）が有する半フック形状によって形成される湾曲部Ｂを有する。これにより、接触位置Ｔの側から摺接部Ｅを摺動してきた摺動部材１は、摺動突起６を乗り越えると、当該湾曲部Ｂへ向かって一気に摺動し、可動部材２が跳ね上がるように勢いよく揺動するため、可動接点８は高速に固定接点７から開離する。
【００６６】
〔スイッチ１０の性能と従来のスイッチの性能との比較〕
図８に基づいて、スイッチ１０の性能と従来のスイッチの性能とを比較した結果を説明する。図８は、スイッチ１０と従来のスイッチとの間で、遮断時間（固定接点と可動接点が開離後にアークが発生してから、アークが消滅するまでに要する時間）とアークエネルギー（アークによって放出される電気エネルギー）とを、２種類の操作速度（操作ボタン１１を押下する速度）で比較した表である。当該表に含まれるグラフにおいて、横軸はアークが発生してから経過した時間を表し、縦軸は各時間におけるアークの電流、電圧、および電力（電流×電圧）の大きさを示す。
【００６７】
図８の各グラフの横軸に示されるように、操作ボタン１１の操作が開始されてから、可動接点８が固定接点７から離れ始めるまでの時間（ａミリ秒）は、従来のスイッチよりスイッチ１０の方が長い。すなわち、スイッチ１０は、可動接点８が固定接点７から開離するタイミングを従来よりも遅らせることができる。また、各グラフに示されるように、アークエネルギーを示す波形の立ち上がりは、従来のスイッチよりスイッチ１０の方が急峻である。すなわち、スイッチ１０は、可動接点８を固定接点７から高速に開離させることによって、アークが発生する時間を従来よりも短くすることができる。
【００６８】
実際、操作速度が秒速３０ミリの場合と秒速６０ミリの場合とのいずれにおいても、従来のスイッチよりもスイッチ１０の方が、遮断時間が短く、アークエネルギーも小さい。なお、図９を参照して後述するように、従来のスイッチにおいては、操作速度が遅くなるほど遮断時間およびアークエネルギーが増大する（操作依存性がある）一方で、スイッチ１０においては、遮断時間およびアークエネルギーは略一定に保たれる（操作依存性がない）ため、従来のスイッチの操作速度を遅くするほど、従来のスイッチに対するスイッチ１０の遮断時間およびアークエネルギーの減少幅は大きくなる。
【００６９】
図９に基づいて、スイッチ１０の性能と従来のスイッチの性能とをさらに比較した結果を説明する。図９の（ａ）は、遮断時間の操作速度に対する依存性を示すグラフであり、（ｂ）は、アークエネルギーの操作速度に対する依存性を示すグラフである。
【００７０】
図９の（ａ）および（ｂ）に示されるように、スイッチ１０の実験結果を示す２点を結ぶ直線の傾きは、従来のスイッチの実験結果を示す２点を結ぶ直線の傾きよりも、顕著に小さい。これは、従来のスイッチと比較して、スイッチ１０は常に一定の効果を発揮する（得られる効果が操作速度に依存しない）ことを示している。すなわち、スイッチ１０は、操作ボタン１１が押下される速度によらず、可動接点８が固定接点７から開離するタイミングを従来よりも遅らせることができるとともに、可動接点８を高速に固定接点７から開離させることができる。
【００７１】
したがって、スイッチ１０は、アークによってスイッチの寿命が縮まるという第１の問題と、固定接点７と可動接点８とが溶着することによって操作できなくなる又は操作が重くなるという第２の問題とを、確実に解決できる。
【００７２】
〔摺動突起６の他の形状〕
図１０に基づいて、摺動突起６の他の形状を説明する。図１０は、可動部材２に設けられた摺動突起６の他の形状を表した模式図であり、（ａ）は第１の他の形状、（ｂ）は第２の他の形状、（ｃ）は第３の他の形状である。
【００７３】
図１０の（ａ）に示されるように、可動部材２の手前側（図６の（ｃ）に示されるスイッチ１０の外観において、筐体１２の側面側）に摺動突起６が設けられていてよい。また、図１０の（ｂ）に示されるように、摺動突起６はドーム状の形状を有していてよい。あるいは、図１０の（ｃ）に示されるように、ドーム状の形状を有する摺動突起６が、可動部材２の手前側に設けられていてもよい。
【００７４】
〔スイッチ１０が奏する効果〕
以上、図１〜図１０を参照して説明したように、スイッチ１０は、簡単な構成によって、摺動部材１による摺動が切り替え操作に依存しないようにすることができる。具体的には、スイッチ１０は、操作ボタン１１がどのように操作されても、可動接点８が固定接点７から開離するタイミングを遅らせるとともに、両接点が高速に開離することを可能にする。したがって、スイッチ１０は、アークによってスイッチの寿命が縮まるという第１の問題と、接点が溶着することにより操作できなくなる又は操作が重くなるという第２の問題とを解決できるという効果を奏する。
【００７５】
また、スイッチ１０は、可動接点８を固定接点７から高速に開離させることにより、発生するアークのエネルギーを小さく抑えることができ、筐体１２の内部の空間を広くとる必要がないため、従来のスイッチよりも小型化できるという効果も奏する。
【００７６】
〔実施の形態の組み合わせについて〕
本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施の形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施の形態についても、本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、それぞれの実施の形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成できる。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明は、電気の導通と遮断とを切り替える切替装置に、広く適用できる。
【符号の説明】
【００７８】
１    摺動部材（摺動部材）
２    可動部材（可動部材）
７    固定接点（固定接点）
８    可動接点（可動接点）
６    摺動突起（突起）
１０    スイッチ（切替装置）
１４    ばね（弾性部材）
Ｂ    湾曲部（湾曲部）
Ｅ    摺接部（所定の面上）
Ｐ    直線（直線）
Ｒ    支点（所定の支点）
Ｓ    軸（所定の軸）
Ｔ    接触位置（所定の接触位置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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