(57)【要約】【課題】相手コネクタの相手端子との接触の際に得る接圧のために必要な最小限の弾性変位量以上には、フローティングのために弾性変位量をさらに必要としない電気コネクタを提供することを課題とする。【解決手段】ハウジング１１は上下に分割され分割面で端子配列方向で互いに移動可能に接合された上ハウジング１１Ｕと下ハウジング１１Ｌとを有し、上ハウジングと下ハウジングには互いの移動を規制する規制部２５Ｕ，２６Ｕ；２５Ｌ，２６Ｌが形成され、各端子は上下ハウジングにわたり延びていて、上ハウジングの上溝１５Ｕと下ハウジングの下溝１５Ｌが連通して形成されている端子溝に収められ、上溝の溝幅は上端側でそして下溝の溝幅は下端側で端子の接触部の位置を該端子の板面に直角方向で規制する規制位置をなすように狭小溝幅が形成され、かつ上溝１５Ｕと下溝１５Ｌは規制位置以外の他域で狭小溝幅より大きい溝幅で形成されている。【選択図】図８
2014232630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属板で作られている複数の端子と、該端子をその板面に直角な方向を端子配列方向として配列して端子溝で支持しているハウジングとを有し、該ハウジングが相手コネクタと抜出可能に嵌合する嵌合部を有しており、相手コネクタに設けられた相手端子と接触する上記端子の接触部が移動可能となっている電気コネクタにおいて、
ハウジングは上下方向に対して直角な面を分割面として上下に分割され該分割面で少なくとも端子配列方向で互いに移動可能に接合された少なくとも上ハウジングと下ハウジングとを有し、該上ハウジングと下ハウジングには互いの所定量以上の移動を規制するように当接する規制部が形成されており、
各端子は上ハウジングと下ハウジングにわたり延びていて、上ハウジングに形成された上溝と下ハウジングに形成された下溝が連通して形成されている上記端子溝に収められていて、
上記上溝の溝幅は上端側でそして下溝の溝幅は下端側で端子の接触部の位置を該端子の板面に直角方向で規制する規制位置をなすように狭小溝幅が形成され、かつ上溝と下溝は上記規制位置以外の他域で上記狭小溝幅より大きい溝幅で形成されていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
上ハウジングは上面側そして下ハウジングは下面側にそれぞれ嵌合部を有し、上ハウジングへ一つの相手コネクタがそして下ハウジングへ他の相手コネクタが対応する上記嵌合部へ嵌合可能となっていることとする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
複数の端子は信号端子とグランド端子から成り、グランド端子は上下方向でハウジングの分割面の位置でハウジングの幅方向に延びる軸状の摺接部を有し、上ハウジングと下ハウジングのそれぞれにより端子配列方向での定位置で保持されて上記端子配列方向に延びる上グランド接続部材そして下グランド接続部材で複数のグランド端子の摺接部同士を上下から摺接可能に支持し、上グランド接続部材を保持した上ハウジングと下グランド接続部材を保持した下ハウジングが端子配列方向で相対移動すると、上記上グランド接続部材と下グランド接続部材がグランド端子の摺接部に接触したまま該摺接部に対して可動となっていることとする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
上グランド接続部材と下グランド接続部材は、上ハウジングと下ハウジングのそれぞれにより保持される被保持部と、摺接部に対して付勢力を与える弾性部とを有していることとする請求項３に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
上グランド接続部材と下グランド接続部材は、それぞれの被保持部と弾性部が、端子配列方向と上下方向とを含む平面に位置していることとする請求項４に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
弾性部は、上下方向で被保持部に対してグランド端子の摺接部寄りの側もしくはこれとは反対側のハウジング壁面寄りの側に位置していることとする請求項４または請求項５に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のうちの一つの電気コネクタと、これに嵌合接続される相手コネクタとを有し、上記一つの電気コネクタが上ハウジングの上面と下ハウジングの下面の少なくとも一方が相手コネクタのハウジングの対応底壁面に当接するピボット突部をコネクタ幅方向の中央位置に有していると共に、上記幅方向で相手コネクタの側壁面との間に隙間を形成していて、上記ピボット突部を支点として端子配列方向に延びる軸線まわりに回動して傾斜可能となっていることを特徴とする電気コネクタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタに関し、特に相手コネクタに設けられた相手端子と接触する該電気コネクタの端子の接触部が所定量以内で移動可能となっている電気コネクタ、該電気コネクタと相手コネクタとを有する電気コネクタ組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電気コネクタは、例えば、特許文献１にて知られている。この特許文献１のコネクタにあっては、（雄）端子は金属板を板厚方向に打ち抜いて作られていて、Ｕ字状部分と逆Ｕ字状部分をつないだ横Ｓ上記形状をなしており、Ｕ字状部分の自由端側腕部で相手コネクタの相手端子と接触する接点を形成するようになっている。上記端子は、中間部分として逆Ｕ字状部分を有しているので、上記接点を形成する自由端側腕部は、逆Ｕ字状部に接離する方向、すなわち、端子の板面内における弾性変位がコネクタの幅方向で可能でこれにより接点における接圧を確保できると共に、端子の板厚方向となる端子配列方向（端子の配列ピッチ方向）にも弾性変位可能となっている。この端子配列方向はコネクタの長手方向をなし、通常多数の端子が配列されている。
【０００３】
かかる電気コネクタは回路基板に取り付けられて用いられ、他の回路基板に取り付けられた相手コネクタと嵌合接続されることが多い。その場合、端子配列方向で、製造誤差そして取付け誤差に起因して、すべての端子が相手端子と正規位置で接触接続されるとは限らず、ずれを生ずることがある。かかる場合、特許文献１のコネクタにあっては、上述のごとく、コネクタの幅方向のみならず端子配列方向にも端子が弾性変位可能となっているので、上記ずれによる影響がこの端子板厚方向での弾性変位で吸収されることができる。また、特許文献１では、上記端子配列方向と直角方向となるコネクタ幅方向でのずれも、端子の板面内での弾性変位により吸収される。かくして、特許文献１では端子が相手コネクタの相手端子と接触する接点の位置が、端子配列方向とコネクタ幅方向の両方で移動可能で、いわゆるフローティング構造をなしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平０４−０５１７８２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のコネクタでは、相手端子との接圧を得るために必要な弾性変位に加え、コネクタのフローティングを可能とするために、端子にさらなる弾性変位を生じさせているようにしていることに起因して、機械的そして電気的に課題をかかえている。
【０００６】
先ず、機械的課題としては、多数の端子が配列されているコネクタにおいて、ずれを吸収すべくフローティングを可能とするために、端子に弾性変位が生ずると、端子総数が多いことから、弾性変位による反力がコネクタ全体としてはきわめて大きくなり、フローティングが十分でなくなることがある。これは、端子における接触不完全という事態も生じ得る。また、端子が弾性変位によって常時応力を生じているということ自体、強度上、好ましくない。
【０００７】
次に、電気的課題としては、高速伝送特性が低下するということである。上述のように、特許文献１では、相手端子に対する接圧に必要な弾性変位に加え、フローティングを可能とするために、端子にさらなる弾性変位を生じさせている。弾性変位量を十分に確保するには、弾性変位可能部分となる逆Ｕ字状部分をそれだけ長くしなければならない。特許文献１の各図からも明らかなように、特許文献１の端子は、単に相手端子との接触のために必要な弾性変位量以上の変位量を得るために、逆Ｕ字状部分の両腕部は、他部、すなわちＵ字状部分とほぼ同じ長さとなっている。これは、信号の伝送路長がそれだけ長くなることであって、高速伝送特性が低下してしまうことを意味している。
【０００８】
本発明は、かかる事情に鑑み、相手コネクタの相手端子との接触の際に得る接圧のために必要な最小限の弾性変位量以上には、フローティングのために弾性変位量をさらに必要とせずに、上述した特許文献１における機械的そして電気的課題をも解決できる電気コネクタ、電気コネクタと相手端子とを有する電気コネクタ組立体を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る電気コネクタは、金属板で作られている複数の端子と、該端子をその板面に直角な方向を端子配列方向として配列して端子溝で支持しているハウジングとを有し、該ハウジングが相手コネクタと抜出可能に嵌合する嵌合部を有しており、相手コネクタに設けられた相手端子と接触する上記端子の接触部が移動可能となっている。
【００１０】
かかる電気コネクタにおいて、本発明では、ハウジングは上下方向に対して直角な面を分割面として上下に分割され該分割面で少なくとも端子配列方向で互いに移動可能に接合された少なくとも上ハウジングと下ハウジングとを有し、該上ハウジングと下ハウジングには互いの所定量以上の移動を規制するように当接する規制部が形成されており、各端子は上ハウジングと下ハウジングにわたり延びていて、上ハウジングに形成された上溝と下ハウジングに形成された下溝が連通して形成されている上記端子溝に収められていて、
上記上溝の溝幅は上端側でそして下溝の溝幅は下端側で端子の接触部の位置を該端子の板面に直角方向で規制する規制位置をなすように狭小溝幅が形成され、かつ上溝と下溝は上記規制位置以外の他域で上記狭小溝幅より大きい溝幅で形成されていることを特徴としている。
【００１１】
このような構成の本発明の電気コネクタでは、少なくとも端子配列方向で所定量内の相対移動が可能となっている上ハウジングと下ハウジングの端子溝によって、端子は上端側と下端側のみが支持されており、上下の規制位置となる狭小溝幅の部分同士の間の他域では、端子溝の溝幅が広くなっていて、端子の動きは規制されておらず自由である。したがって、上記端子の上端側と下端側が、上下ハウジングの端子配列方向のずれによって、この端子配列方向に移動してフローティング状態になっても、相手端子と接触して接圧を生じている部分以外では、このフローティングのために端子はどの部分でも弾性変位することなく、単に傾く姿勢をとるだけである。その結果、フローティングのための弾性変位は必要としない。
【００１２】
本発明において、上ハウジングは上面側そして下ハウジングは下面側にそれぞれ嵌合部を有し、上ハウジングへ一つの相手コネクタがそして下ハウジングへ他の相手コネクタが対応する上記嵌合部へ嵌合可能となっているようにすることができる。このようにすることで、異なる二つの相手コネクタの一方を上方からそして他方を下方から接続でき、本発明の電気コネクタを、いわゆる中間コネクタとして用いることができる。
【００１３】
本発明において、複数の端子は信号端子とグランド端子から成り、グランド端子は上下方向でハウジングの分割面の位置でハウジングの幅方向に延びる軸状の摺接部を有し、上ハウジングと下ハウジングのそれぞれにより端子配列方向での定位置で保持されて上記端子配列方向に延びる上グランド接続部材そして下グランド接続部材で複数のグランド端子の摺接部同士を上下から摺接可能に支持し、上グランド接続部材を保持した上ハウジングと下グランド接続部材を保持した下ハウジングが端子配列方向で相対移動すると、上記上グランド接続部材と下グランド接続部材がグランド端子の摺接部に接触したまま該摺接部に対して可動となっていることが好ましい。
【００１４】
このような形態にあっては、端子配列方向の適宜位置の端子をグランド端子とし、該グランド端子の軸状の摺接部を上下から挟持そして摺接可能に端子配列方向に延びる上グランド接続部材と下グランド接続部材とを配し、上下方向からみたとき、グランド端子と上下グランド接続部材で格子状のシールド構造を形成すると共に、上下ハウジングの端子配列方向の相対移動を許容して、端子配列方向でのグランド端子のフローティングが該グランド端子に同方向での弾性変位を生じさせずに可能となる。
【００１５】
本発明において、上グランド接続部材と下グランド接続部材は、上ハウジングと下ハウジングのそれぞれにより保持される被保持部と、摺接部に対して付勢力を与える弾性部とを有していることが好ましい。
【００１６】
こうすることで、上下グランド接続部材がグランド端子と該グランド端子の摺接部にて弾性圧のもとで接触し、接触が確実に維持される。
【００１７】
本発明において、このような形態にあっては、上グランド接続部材と下グランド接続部材は、それぞれの被保持部と弾性部が、端子配列方向と上下方向とを含む平面に位置しているようにすることできる。また、弾性部は、上下方向で被保持部に対してグランド端子の摺接部寄りの側もしくはこれとは反対側のハウジング壁面寄りの側に位置しているようにすることもできる。
【００１８】
本発明は、既述した電気コネクタと相手コネクタとで、電気コネクタ組立体を構成することができる。この電気コネクタ組立体は、既述の本発明の電気コネクタと、これに嵌合接続される相手コネクタとを有し、上記一つの電気コネクタが上ハウジングの上面と下ハウジングの下面の少なくとも一方が相手コネクタのハウジングの対応底壁面に当接するピボット突部をコネクタ幅方向の中央位置に有していると共に、上記幅方向で相手コネクタの側壁面との間に隙間を形成していて、上記ピボット突部を支点として端子配列方向に延びる軸線まわりに回動して傾斜可能となっていることを特徴とする。この本発明の電気コネクタ組立体によると、上記電気コネクタは、相手コネクタに対して、ピボット突部まわりの傾きが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、以上のように、上下に分割された上ハウジングと下ハウジングの端子溝に収められた端子の上端側そして下端側を支持位置として端子溝の狭小溝幅の部分で、上下ハウジングにより端子配列方向に支持し、端子溝は上記上端側と下端側の支持位置以外の他域で端子との間で上記狭小溝幅より溝幅が大きくなっているので、上下ハウジングが端子配列方向に相対移動しても、端子は傾くだけであって、この相対移動のためには弾性変位を生ずることがないので、端子は単に相手コネクタの相手端子と接触する際に腕部が接圧の確保のために必要な最小弾性変位を生ずる短い腕長のものでよく、機械的にも電気的にも改善される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】電気コネクタ組立体を形成する中間コネクタとして使用可能な本発明の一実施形態の電気コネクタと二つの相手コネクタとを、相手コネクタの嵌合接続直前の状態で示す斜視図である。
【図２】図１における中間コネクタとしての電気コネクタのみを示す、断面斜視図である。
【図３】図１そして図２における中間コネクタとしての電気コネクタを、上ハウジング、端子、下ハウジングと分離して位置させて示す斜視図である。
【図４】図３における一部の端子を示す斜視図であり、（Ａ）はすべて信号端子とした場合、（Ｂ）は信号端子の両側にグランド端子を配した場合である。
【図５】図２の電気コネクタの長手方向に直角な面であって端子の面に平行な面での断面図であり、（Ａ）は信号端子を示す位置、（Ｂ）はグランド端子を示す位置での断面がなされている。
【図６】図２の電気コネクタのコネクタ幅方向中央位置における、長手方向と上下方向に延びる面での断面図である。
【図７】図６に見られるグランド接続部材と端子とを示す斜視図で、（Ａ）はグランド接続部材、（Ｂ）は信号端子とグランド端子をそれぞれ一つづつ抽出して示す図である。
【図８】図２の電気コネクタの断面図であり、コネクタ幅方向ではハウジングの側壁と中央突壁との間の空間に位置しかつ上下方向そして長手方向に延びる面で断面がなされており、（Ａ）は上下ハウジングが正規位置関係、（Ｂ）は長手方向に相対的にずれた位置関係のもとで示されている。
【図９】図１の組立後のコネクタ組立体について、コネクタ幅方向でグランド端子における、長手方向に対し直角な面での断面図であり、（Ａ）は両方の相手コネクタが正規の位置関係、（Ｂ）は相手コネクタ同士がコネクタ幅方向で相対的にずれた位置関係のもとで示されている。
【図１０】他の実施形態としてのグランド接続部材を示す斜視図であり、（Ａ）は上下グランド接続部材を示し、（Ｂ）は下グランド接続部材のみをグランド端子との位置関係が判るように抽出された一つのグランド端子と共に示されている。
【図１１】本発明の他の実施形態の電気コネクタ組立体の全体を組立前の状態で示す斜視図である。
【図１２】図１１に用いられる中間コネクタの断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付図面にもとづき、本発明の実施の形態について説明する。
【００２２】
図１は、本発明の電気コネクタと二つの相手コネクタとを有して電気コネクタ組立体を形成する、これらのコネクタについての組立直前における外観を示す斜視図である。
【００２３】
図１において、電気コネクタ組立体は、本実施形態の電気コネクタ１０に対し上方そして下方位置に、同一構成の二つの相手コネクタ５０が、電気コネクタ１０への嵌合組立直前の状態として、上下方向で互いに反転した姿勢で配されており、上記電気コネクタ１０へ上方そして下方から嵌合組立てされるようになっている。図１において、二つの相手コネクタ５０は、本実施形態では同一形態をなしていて、いずれも回路基板（図示せず）に取り付けられた状態で上記コネクタ１０へ嵌合されるようになっており、嵌合可能なように互いに上下反転した姿勢となっている。したがって、同一形態の二つの相手コネクタ５０は、図１を参照すれば、上方に位置するコネクタから回路基板へ取り付けられ底面側の形態が、そして下方に位置するコネクタからはコネクタ１０に対する嵌合側の形態が理解できる。それ故に、相手コネクタ５０の説明は、図１における上下の相手コネクタ５０の両者を参照しつつ進めることとする。
【００２４】
相手コネクタ５０は、一つの方向に長い略直方体外形のハウジング５１を有し、該ハウジング５１の長手方向を配列方向として複数の端子５２が該ハウジング５１により保持され、また、ハウジング５１の上記長手方向両端には固定金具５５も保持されている。
【００２５】
図１において、下方に位置する相手コネクタ５０に見られるように、ハウジング５１は底部側部分が長手方向両端で張り出している取付部５３を有し、該長手方向で両取付部５３の間にわたり延び該取付部５３よりも上方に突出する部分が有底筒状の嵌合部５４を形成している。上記取付部５３には、Ｌ字状をなす固定金具５５が保持されており、その屈曲された半田固定部５５Ａが上記取付部５３の底面と同じレベルに位置している。また、該取付部５３の底面からは、上方の相手コネクタ５０に見られるように、回路基板の対応孔に突入する円柱ピン状の位置決め突部５６が突出して設けられている。
【００２６】
上記嵌合部５４には、下方に位置する相手コネクタ５０に見られるように、底壁５４Ａの周囲から垂立する周壁により凹状に形成されて上記電気コネクタ１０の対応部を受け入れる受入部５７が該電気コネクタ１０の方へ向け開口している。上記受入部５７には、周壁のうち上記長手方向に延びる側壁の内面に、上記端子５２の接触部５２Ａが上記長手方向で配列されている。ハウジング５１により保持されている該端子５２の接続部５２Ｂは屈曲されてハウジング５１の底部から側方に延出して該底面と同じレベルに位置していて、回路基板への半田接続に供される。
【００２７】
上下から相手コネクタ５０が嵌合される電気コネクタ１０は、図１〜３に見られるように、上下方向に対して直角な面を分割面として上下に分割形成された上ハウジング１１Ｕと下ハウジング１１Ｌから成るハウジング１１と、該ハウジング１１により図２に見られるように保持される端子３０と、グランド接続部材４０とを有している。端子３０は、異なる配列例を示す図４（Ｂ）に見られるように、信号端子３０Ｓとグランド端子３０Ｇが混在して配列され、あるいは、図４（Ａ）のように信号端子３０Ｓのみが配列されている。また、グランド接続部材４０は、図２、図６に見られるように、上下に分割されていて、上グランド接続部材４０Ｕと下グランド接続部材４０Ｌとを有している。図において、ハウジング等は上下に分割形成された同一形状部材が姿勢を上下反転して対向するように対をなして用いられるが、説明中、上方そして下方に位置する部材そしてそれらの部分に対する数字符号にそれぞれ符号文字Ｕ，Ｌを付して、例えば、上ハウジング１１Ｕそして下ハウジング１１Ｌとして区別し、また酷似する信号端子３０Ｓとグランド端子には、共通部分に同一数字符号を付し、それに文字符号Ｓ，Ｇをそれぞれ付すことでどちらの端子であるかを区別できるようにした。したがって、同じ数字符号で同一部分をそしてそれに付された文字符号でどちらの部材であるかが理解される。
【００２８】
上ハウジング１１Ｕと下ハウジング１１Ｌとは、下ハウジング１１Ｌが中央突壁１４Ｌの下面に後述のピボット突部を有している点と、後述のリブを有している点を除いて他は全く同一構造そして形状に作られており、互いに上下を反転して対向して配される際に、一方のハウジングが他方のハウジングに対して上下方向の縦軸線まわりに１８０°回転して位置することで図１に見られる姿勢となっていて、側壁に対して直角な短手方向で側壁を見たときに、分割面で長手方向の中央位置を短手方向（ハウジング幅方向）に延びる仮想軸線上の位置の点に対して点対称をなす形状をなしている。すなわち、上下で互いに対向している図１〜３の姿勢のもとで、両ハウジング１１Ｕ，１１Ｌともに幅方向中央位置で上下方向そして長手方向に延びる面に対して対称とはなっている一方で、長手方向の中央位置で上下方向そして幅方向を通る面に対する対称ではなく、上記長手方向で、上ハウジング１１Ｕの一端側の部分が下ハウジング１１Ｌの他端側の部分と同じ形態であり、上ハウジング１１Ｕの他端側の部分が下ハウジング１１Ｌの一端側の部分と同じ形態となっている。下ハウジング１１Ｌに設けられた上記リブ２９Ｌは、図６に見られるように、受入部１２Ｌに形成されていて、下方の相手コネクタ５０が上記受入部１２Ｌにて嵌合したとき、上記上ハウジング１１Ｕと上方の相手コネクタ５０との嵌合力よりも大きい嵌合力を生ずるようになっていて、上方の相手コネクタ５０が上ハウジング１１Ｕから意図的に抜出しても、下ハウジング１１Ｌと下方の相手コネクタが嵌合状態を維持しているようになっている。
【００２９】
上ハウジング１１Ｕと下ハウジング１１Ｌは、上述のような位置そして姿勢関係で組まれるが、それぞれ単体では下ハウジング１１Ｌがピボット突部を有している点を除いて全く同一形態なので、以下では、図１〜３にて上方に向いて図示されている上ハウジング１１Ｕの回路基板への取付側となる底面側部分そして下ハウジング１１Ｌの嵌合側となる上側部分の両者を参照することで、それぞれのハウジング全体の説明を進める。
【００３０】
断面をも示す図２に見られるように、上ハウジング１１Ｕは、その上方に相手コネクタ５０の嵌合のための嵌合部としての凹状の受入部１２Ｕが、周壁１３Ｕとその中で底壁１３−１Ｕから起立し上記長手方向に延びる島状の中央突壁１４Ｕとの間で環状をなして形成されていて、ここに相手コネクタ５０の筒状の嵌合部５４が嵌入するようになっている。上記中央突壁１４Ｕの壁面には、後述の端子３０（信号端子３０Ｓとグランド端子３０Ｇ）が上記長手方向に配列保持されている。上記中央突壁１４Ｕの両壁面（周壁１３Ｕに面する壁面）には、上記長手方向で複数の端子３０を収容するための上溝１５Ｕが配列形成されている。該上溝１５Ｕは底壁１３−１Ｕに向け延び該底壁１３−１Ｕをも貫通し下方向に向け開口していて、端子３０の対応部が底壁１３−１Ｕから進入して上記上溝１５Ｕに収められるようになっている。該上溝１５Ｕは、同様に形成された下ハウジングの下溝１５Ｌと連通することで相俟って、端子を収容する端子溝１５を形成する。
【００３１】
上記ハウジング１１Ｕの中央突壁１４Ｕには、図２に見られるように、両壁面の上溝１５Ｕの溝底同士間となる幅方向中央位置（すなわち中央突壁１４Ｕの壁厚中央位置）に、下方に開口するスリット状の保持溝１６Ｕが長手方向に延びて形成されている。該保持溝１６Ｕには下方から上グランド接続部材４０Ｕが挿入されるようになっている。また、上記底壁１３−１Ｕの下面には、上記上溝１５Ｕの下端開口に隣接して段状の支持部１７Ｕが長手方向に延び上溝１５Ｕの下端開口同士を連通している（図５，８参照）。
【００３２】
上記上ハウジング１１Ｕは、長手方向に延びる二つの側壁１８Ｕと、二つの側壁１８Ｕ同士を長手方向端部で連結する二つの端壁１９Ｕとで周壁１３Ｕを形成しているが、該側壁１８Ｕの上部、すなわち受入部１２Ｕの開口部側部分が下部に比し壁厚が小さく、側壁１８Ｕ同士間の間隔が広くなっていて相手コネクタ５０の外形寸法に対応している。上記中央突壁１４Ｕの長手方向の一端部では、ハウジング幅方向中央位置を挟む二つの位置に、図３そして図８に見られるように、対向する端壁１９Ｕに向けて一対の係止脚２０Ｕが設けられ、他端側では端壁１９Ｕの内面に一対の係止突起２１Ｕが設けられている。下ハウジング１１Ｌには、上下方向にて上ハウジング１１Ｕの一対の上記係止脚２０Ｕと係止する一対の係止突起２１Ｌがそして上ハウジング１１Ｕの一対の係止突起２１Ｕと係止する一対の係止脚２０Ｌが設けられている。
【００３３】
上記係止脚２０Ｕは、図８（Ａ）に見られるように、上記中央突壁１４Ｕの長手方向端部から底壁１３−１Ｕの端部から上方へ延びる垂立壁の上端で屈曲されて下方へ向け下ハウジング１１Ｌ内へまで及んで垂下する可撓脚部２３Ｕと、該可撓脚部２３Ｕの下端から下ハウジング１１Ｌの係止突起２１Ｌに向け突出する係止爪２４Ｕが設けられている。上記係止脚２０Ｕ，２０Ｌは可撓脚部２３Ｕ，２３Ｌが弾性を有しており、ハウジングの長手方向に弾性撓み変形可能となっていて、上ハウジング１１Ｕと下ハウジング１１Ｌは互いに嵌合する過程で、係止脚２０Ｕ，２０Ｌの係止爪２４Ｕ，２４Ｌが対応の係止突起２１Ｌ，２１Ｕとそれぞれ当接して係止脚２０Ｕ，２０Ｌの弾性変形によって上記係止爪２４Ｕ，２４Ｌが該係止突起２１Ｌ，２１Ｕを乗り越え、弾性変形から回復した状態で、上記係止突起２１Ｌ，２１Ｕと上下方向で係止し合い、上ハウジング１１Ｕと下ハウジング１１Ｌの外れが阻止される。上記係止脚２０Ｕ，２０Ｌの可撓脚部２３Ｕ，２３Ｌがハウジング長手方向で弾性を有しているため、上ハウジング１１Ｕと下ハウジングの該長手方向での相対移動を許容するとともにその移動中に反対方向への復元力も生ずる。
【００３４】
上ハウジング１１Ｕそして下ハウジング１１Ｌは、図３に見られるように、互いの対向面におけるハウジング幅方向で一対の係止脚２０Ｕ同士間そして２０Ｌ同士間となる中央位置に、規制孔部２５Ｕ，２５Ｌが、そして一対の係止突起２１Ｕ同士間そして２１Ｌ同士間に規制突部２６Ｕ，２６Ｌが設けられている（図６をも参照）。上記規制孔部２５Ｕ，２５Ｌは、上記規制突部２６Ｌ，２６Ｕがそれぞれ遊挿されるようになっており、該規制突部２６Ｕ，２６Ｌはハウジング幅方向では遊びがなく規制孔部２５Ｕ，２５Ｌで規制されて、図６に見られるように、ハウジング長手方向で遊びを有していて、該規制孔部２５Ｕ，２５Ｌで案内されつつ上ハウジング１１Ｕと下ハウジング１１Ｌが上記遊びの分だけ相対的に移動できるようになっている。
【００３５】
上ハウジング１１Ｕと下ハウジング１１Ｌは、上述の規制孔部２５Ｕ，２５Ｌと規制突部２６Ｕ，２６Ｌとでハウジング長手方向における遊びの分だけこの方向での相対移動が許容され、この相対移動においても係止脚２０Ｕ，２０Ｌにより上下分離せず、また、復元力をも得られるようになっているが、図１〜３に見られるように、上ハウジング１１Ｕと下ハウジング１１Ｌは、側壁１８Ｕ，１８Ｌの外面に設けられた側係止脚２７Ｕ，２７Ｌと係止段部２８Ｕ，２８Ｌによっても、相対移動が許容された状態で上下分離が阻止されている。図１〜３に見られるように、上ハウジング１１Ｕの側壁１８Ｕからは側係止脚２７Ｕが下方に延び、下ハウジング１１Ｌの側壁１８Ｌからは側係止脚２７Ｌが上方に延びており、これらの側係止脚２７Ｕ，２７Ｌはハウジング長手方向では交互に位置するように設けられている。側係止脚２７Ｕ，２７Ｌの先端には係止爪２７−１Ｕ，２７−１Ｌが形成されている。これに対し、ハウジング長手方向にて上ハウジング１１Ｕの側係止脚２７Ｕに対応する位置には下ハウジング１１Ｌの側壁１８Ｌに係止段部２８Ｌが設けられ、下ハウジング１１Ｌの側係止脚２７Ｌに対応する位置には上ハウジング１１Ｕの側壁１８Ｕに係止段部２８Ｕが設けられている。係止段部２８Ｕ，２８Ｌの幅（ハウジング長手方向における長さ）は同方向における係止爪２７−１Ｌ，２７−１Ｕよりも大きく設定されており、係止爪２７−１Ｕ，２７−１Ｌが係止段部２８Ｌ，２８Ｕとそれぞれ上下方向で係止状態にあって、上記ハウジング長手方向で係止爪２７−１Ｕ，２７−１Ｌが係止段部２８Ｌ，２８Ｕ上を滑動して相対移動が可能となっている。
【００３６】
上ハウジング１１Ｕの中央突壁１４Ｕの壁面に形成された端子溝１５の上部をなす上溝１５Ｕは、図８（Ａ）に見られるように、該中央突壁１４Ｕの壁面に没していて、ハウジング長手方向に間隔をもって複数配列形成されている。複数の上溝１５Ｕはすべて同じ形態である。各上溝１５Ｕは、上ハウジング１１Ｕの上面に近い側（すなわち、下ハウジング１１Ｌに対して離れている側）の位置で最も溝幅の小さい狭小溝幅に形成されていて端子に対する規制位置をなしており、該規制位置から下方に向け、すなわち下ハウジング１１Ｌの方に近づくにつれてその溝幅が大きくなっている。上記規制位置では、端子は、上記狭小溝幅の溝と接して、該端子の板面に直角な方向で、すなわちハウジング長手方向で支持される。
【００３７】
このように上ハウジング１１Ｕと下ハウジング１１Ｌとは、ほぼ同一形態に作られているが、上述の下ハウジング１１Ｌが、上ハウジング１１Ｕと相違する点は、下ハウジング１１Ｌの中央突壁１４Ｌの下面に先端が細くなっている柱状のピボット突部１４−１Ｌがハウジングの長手方向の複数位置に設けられていること、そして、下ハウジング１１Ｌが嵌合する下方の相手コネクタとの嵌合力を、上ハウジング１１Ｕと上方の相手コネクタとの嵌合力よりも高めるために、下ハウジング１１Ｌの受入部１２Ｌに既述のリブ２９Ｌが設けられていることである（図５（Ａ）参照）。
【００３８】
端子３０は、金属板の平坦な板面を維持して作られていて、図４に見られるように、その外形が酷似する形態の信号端子３０Ｓとグランド端子３０Ｇとを有している。該信号端子３０Ｓとグランド端子３０Ｇは、それらの上半部が図２のごとく上ハウジング１１Ｕの上記上溝１５Ｕそして下半部が下ハウジング１１Ｌの下溝１５Ｌに収められるが、複数形成されている上溝１５Ｕ（そして下溝１５Ｌ）のうちのどれでも収められることができる外形をなしており、四つの端子を抽出して示す図４（Ａ）に見られるように、すべて信号端子３０Ｓとすることも、図４（Ｂ）のように両端位置にグランド端子３０Ｇを配することもでき、任意の配列形態が可能である。
【００３９】
図４（Ａ）にて信号端子３０Ｓが、そして図４（Ｂ）にてグランド端子が手前に位置していてその形態が把握しやすいので、これらの両図を参照しつつ、両端子について説明を進めることとする。図４（Ａ）そして図４（Ｂ）からも判るように、信号端子３０Ｓとグランド端子３０Ｇは、それらの外形が酷似しており、図４（Ａ）に見られる左右一対の信号端子３０Ｓを連結するとグランド端子３０Ｇと同一となる。換言すれば、グランド端子３０Ｇを中央の軸状の連結部分で分離すると左右一対の信号端子３０Ｓと同一となる。したがって、この連結部分を除いて、グランド端子３０Ｇについて説明し、信号端子３０Ｓについての部分に関して同一数字符号に文字符号Ｓを付すことによりその説明を省略する。
【００４０】
グランド端子３０Ｇは、既述のごとく、横方向に延びる軸状の連結部分を後述のグランド接続部材との摺接のため摺接部３１Ｇとして有し、該摺接部３１Ｇの左右に対称そしてさらに上下もほぼ対称に形成されている。摺接部３１Ｇの左右には略四角形状の平板をなす基部３２Ｇが設けられ、各基部３２Ｇから上方そして下方に屈曲腕３３Ｇが延びている。すなわち、一つのグランド端子３０Ｇは、基部３２Ｇが二つそして接触腕３３Ｇが四つ設けられている。該基部３２Ｇには、摺接部３１Ｇとは反対側となる外側の縁部に、摺接部３１Ｇの延長線上に位置して被支持部３６Ｇが突出している。該被支持部３６Ｇは、上ハウジング１１Ｕと下ハウジング１１Ｌが組まれたときに、ハウジング長手方向に延びる段状の支持部１７Ｕと支持部１７Ｌとが対向して形成される支持溝１７に収まり、上記ハウジング長手方向での自由度をもった状態で上下方向に支持される。
【００４１】
四つの屈曲腕３３Ｇは、上述のごとく、左右そして上下に対して対称なので、その延びる向きは異なるが、その形態は同じ（上下の屈曲腕３３Ｇでは、キャリアから切り離されて形成された後に残る切離し突起の有無の点で僅かに異なるが、この点は後述する）であり、図４（Ｂ）にて左上に位置する屈曲腕３３Ｇについて説明する。
【００４２】
屈曲腕３３Ｇは基部３２Ｇの上縁から上方に向け延出してから、上屈曲部３３−１Ｇで下方に向けそして次に下屈曲部３３−２Ｇで上方に向け屈曲されていて横Ｓ字状をなし、自由端は上記上屈曲部３３−１Ｇよりも大きく上方へ延出していて、上記下屈曲部３３−２Ｇから自由端までが弾性接触腕３４Ｇを形成し、該弾性接触腕３４Ｇは自由端寄り位置で側方へ突出して相手端子との接点となる接触部３５Ｇを形成している。上屈曲部３３−１Ｇの上縁には、端子を形成する際にキャリアから切り離された部位として残っている切離し突起３３−３Ｇを有している。下方へ延びる屈曲腕はもともとキャリアにつながっていないので、この切離し突起３３−３Ｇは存在していない。
【００４３】
かかるグランド端子３０Ｇを、その軸状の摺接部３１Ｇにて、左右の基部３２Ｇ同士が接触しない程度の切落し代をもって切断して両基部３２Ｇを分離すると、図（Ａ）に見られる信号端子３０Ｓを得る。すなわち、図４（Ａ）のごとく、左右一対の信号端子３０Ｓのそれぞれは、基部３２Ｓの上下から屈曲腕３３Ｓが延出し、その自由端側に接触部３５Ｓが形成された弾性接触部３４Ｓを有している。
【００４４】
かくして、ハウジング長手方向である端子配列方向における適宜複数位置の端子溝１５にグランド端子３０Ｇを配置することができるが、本実施形態では、これらの複数のグランド端子３０Ｇ同士を電気的に接続するグランド接続部材をも有している。本実施形態においては、図６そして図７（Ａ）に見られるように、グランド接続部材４０は、上ハウジング１１Ｕにより保持されている上グランド接続部材４０Ｕと、下ハウジング１１Ｌにより保持されている下グランド接続部材４０Ｌとを有している。上下グランド接続部材４０Ｕ，４０Ｌのいずれも、ハウジング１１の長手方向のほぼ全長にわたる長い範囲に及ぶため、その中間位置で切断され二分されている。上グランド接続部材４０Ｕはグランド端子３０Ｇの摺接部３１Ｇに対して上方から、そして下グランド接続部材４０Ｌは下方からそれぞれ接触している。上グランド接続部材４０Ｕと下グランド接続部材４０Ｌは同一形状部材を上下反転して位置しているだけなので、上グランド接続部材４０Ｕについてのみ説明し、下グランド接続部材４０Ｌについては、各部位に対する数字符号に文字符号Ｌを付すことで、その説明を省略する。
【００４５】
図６そして図７（Ａ）に見られるように、上グランド接続部材４０Ｕは、帯状の金属板を抜き加工してその平坦な板面を維持したまま作られている。該上グランド接続部材４０Ｕは、ハウジング長手方向に延びる細帯部分として形成される被保持部４１Ｕと、端子配列ピッチと同じピッチで該被保持部４１Ｕと連結されている略Ｓ字状の複数の弾性部４２Ｕとを有している。この略Ｓ字状に屈曲している弾性部４２Ｕはその形状に起因して上下方向に弾性変位可能となっている。かかる上グランド接続部材４０Ｕは、上ハウジング１１Ｕの中央突壁１４Ｕの下部に位置し下方に開口されたスリット状の既述の保持溝１６Ｕへ下方から挿入されて保持されている。上記保持溝１６Ｕは下方に開口されてはいるものの、図６に見られるごとくハウジング長手方向では端面を有していて、両方の端面の間で上記上グランド接続部材４０Ｕの被保持部４１Ｕの両端を規制しており、該上グランド接続部材４０Ｕは上記ハウジング長手方向では上ハウジング１１Ｕに対して移動できないように上記被保持部４１Ｕで保持されている。このように保持された上グランド接続部材４０Ｕは、その弾性部４２Ｕの下端が上記保持溝１６Ｕから突出するように位置することで、上記弾性部４２Ｕがグランド端子３０Ｇの摺接部３１Ｇと弾性的に接触しており、かくして、同様にて接触する下グランド接続部材４０Ｌの弾性部４２Ｌと相俟って該摺接部３１Ｇを摺接可能に上下から支持している。
【００４６】
図４（Ａ）を参照して既述した左右の信号端子３０Ｓは、図７（Ｂ）にも見られるように、グランド接続部材４０Ｕの板厚よりも大きい寸法の切落し代をもって切断（単なる切断ではなく、該板厚よりも大きい寸法について切り落して除去する切断）されて分離しており、上記グランド接続部材４０Ｕの弾性部４２Ｕはハウジング長手方向で信号端子３０Ｓに対応する位置にあっても、上記切落し代の範囲にあって左右のいずれの信号端子３０Ｓとも接触はしない。
【００４７】
このように各部材そしてそれらの各部位が形成された本実施形態の電気コネクタは、次の要領で、組み込みそして組み立てられ、さらに使用される。
【００４８】
＜組込み及び組立て＞
中間コネクタとして使用可能な電気コネクタ１０を得るために、先ず、下ハウジング１１Ｌを用意し、これに下方のグランド接続部材４０Ｌを上記下ハウジング１１Ｌの保持溝１６Ｌへ挿入する。グランド接続部材４０Ｌはその弾性部４２Ｌの先端が保持溝１６Ｌから上方へ突出した状態で保持溝１６Ｌにて保持される。
【００４９】
次に、上記下ハウジング１１Ｌの端子溝１５の下部をなす下溝１５Ｌへ、上方から信号端子３０Ｓそしてグランド端子３０Ｇを、適宜設定された端子配列をなすように挿入する。信号端子３０Ｓそしてグランド端子３０Ｇから成る端子３０は、キャリアから切り離されながらそれらの下部が次々と上記下溝１５Ｌへ挿入される。したがって、上下方向中央位置より上部は、上記切離し突起３３−３Ｓ，３３−３Ｇが上方へ向いた状態で上記下溝１５Ｕから上方へ突出している。この状態では、信号端子３０Ｓとグランド端子３０Ｇの被支持部３６Ｓと３６Ｇが下ハウジング１１Ｌの段状の支持部１７Ｌにて支持される。信号端子３０Ｓそしてグランド端子３０Ｇの接触部３６Ｓ，３６Ｇは下グランド端子１１Ｌの受入部１２Ｌへ突出して位置する。
【００５０】
一方、上ハウジング１１Ｕには、下ハウジング１１Ｌへの組立てに備え、予め、下ハウジング１１Ｌの場合と同様の要領で、保持溝１６Ｕへグランド接続部材４０Ｕを挿入して該グランド接続部材４０Ｕが上ハウジング１１Ｕで保持されている状態として用意しておく。
【００５１】
しかる後、上記上ハウジング１１Ｕを図１の姿勢で下ハウジング１１Ｌに向け、そのまま降下させて該下ハウジング１１Ｌに組み立てる。下ハウジング１１Ｌの下溝１５Ｌから上方へ突出していた端子３０の上部は上ハウジング１１Ｕの対応上溝１５Ｕに収まる。このように、上ハウジング１１Ｕが下ハウジング１１Ｌへ組まれると、上ハウジング１１Ｕの下面と下ハウジング１１Ｌの上面が対向して接面した状態で、互いの係止脚２０Ｕ，２０Ｌの係止爪２４Ｕ，２４Ｌが対応の係止突起２１Ｌ，２１Ｕにそれぞれ係止すると共に、互いの側係止脚２７Ｕ，２７Ｌの係止爪２７−１Ｕ，２７−１Ｌが対応の係止段部２８Ｌ，２８Ｕに係止して、上下方向での外れが阻止される。この状態で上下ハウジング１１Ｕ，１１Ｌの規制突部２６Ｕ，２６Ｌは、図６のごとく、対応の規制孔部２５Ｌ，２５Ｕに収まっている。
【００５２】
また、図６に見られるように、上下グランド接続部材４０Ｕ，４０Ｌはそれらの弾性部４２Ｕ，４２Ｌでグランド端子３０Ｇの摺接部３１Ｇを上下で挟圧するように該摺接部３１Ｇと弾性接触するようになる。なお、この状態で、上記弾性部４２Ｕ，４２Ｌが信号端子３０Ｓとは、接触していないことは既述した通りである。かくして、中間コネクタとして使用可能な本実施形態の電気コネクタ１０を得る。
【００５３】
＜使用要領＞
先ず、二つの相手コネクタ５０のそれぞれを対応する回路基板に取付け接続しておく。上述のごとくにして得られた本実施形態の電気コネクタ１０に対して、上記二つの相手コネクタ５０はそれぞれ回路基板に取り付けられている状態で、上下から接続される。
【００５４】
具体的には、下方に位置する相手コネクタ５０が取り付けられている回路基板を下側となるようにして、該相手コネクタ５０を上方に向け配置し、その上方に電気コネクタ１０をその下ハウジング１１Ｌが下側となるように位置させてから該コネクタ１０を上記相手コネクタ５０へ向け降下させ、嵌合接続させる。該相手コネクタ５０の嵌合部５４は、下ハウジング１１Ｌの受入部１２Ｌへ嵌入する。
【００５５】
このように、下方に位置する相手コネクタ５０へ下ハウジング１１Ｌが接続された状態では、上ハウジング１１Ｕの受入部１２Ｕは上方に向け開口している。この上ハウジング１１Ｕの受入部１２Ｕへ、他方の回路基板に取り付けられている上方に位置する相手コネクタ５０の嵌合部５４を嵌入させ接続させる。かくして、電気コネクタ１０の信号端子３０Ｓとグランド端子３０Ｇは二つの相手コネクタ５０の対応信号端子そしてグランド端子とそれぞれ接続され、他方の回路基板は、上方に位置する相手コネクタ５０、本実施形態の電気コネクタ１０そして上記下方に位置する相手コネクタ５０を介して一方の回路基板と接続される。下方の相手コネクタ５０は、下ハウジング１１Ｌに既述のリブ２９Ｌが設けられているので、上方の相手コネクタ５０が上ハウジング１１Ｕへの嵌合に比し、大きな嵌合力で下ハウジング１１Ｌに嵌合する。
【００５６】
しかしながら、二つの相手コネクタ５０のいずれもが回路基板に取り付けられていることもあり、両コネクタ５０の相対位置が正規状態からずれている場合もある。
【００５７】
先ず、図８（Ａ）のように、両コネクタ５０が端子配列方向である長手方向に正規位置から相対的にずれがある場合、上方の相手コネクタ５０が上ハウジング１１Ｕに嵌合し、下方の相手コネクタ５０が下ハウジング１１Ｌに嵌合している状態で、図８（Ｂ）のごとくに、上記上下ハウジング１１Ｕ，１１Ｌは同方向にフローティング可能であり、上記ずれを吸収する。すなわち、上下ハウジング１１Ｕ，１１Ｌは、互いに係止している係止脚２０Ｕ，２０Ｌと係止突起２１Ｌ，２１Ｕとの間では係止脚２０Ｕ，２０Ｌが弾性を有しており、また側係止脚２７Ｕ，２７Ｌと係止段部２８Ｌ，２８Ｕとは滑動が許容されており、規制突部２６Ｕ，２６Ｌと規制孔部２５Ｌ，２５Ｕとの間には遊びがある故に、規制突部２６Ｕ，２６Ｌが規制孔部２５Ｌ，２５Ｕにより当接規制されるまで、上記遊びの範囲で上記長手方向で相対動可能である。そして、その際、端子３０、すなわち信号端子３０Ｓそしてグランド端子３０Ｇは図８（Ｂ）に見られるように、それらの上下端位置を規制位置として、端子溝１５を形成する上下ハウジング１１Ｕ，１１Ｌの上下溝１５Ｕ，１５Ｌの狭小溝部分で規制されているだけなので、一つの端子３０は上記端側そして下端側の二位置で点状もしくは狭小部分で規制支持され、該規制位置以外の端子３０の他部は端子溝１５の大きい溝幅の部分で何の抵抗も受けることなく移動できるので、上下の上記点状の規制位置を支点として溝内で傾く姿勢をとるだけで、それに伴って端子が上記長手方向すなわち端子の板厚方向に弾性変位することはない。したがって、上記長手方向でのフローティングは、端子の何の応力も生ずることなく、きわめて自由になされる。
【００５８】
次に、両コネクタ５０が端子配列方向である長手方向に対して直角方向であるコネクタ幅方向、すなわちコネクタの短手方向に正規位置からずれた場合である。例えば、図９（Ａ）に見られる正規位置に対して、図９（Ｂ）に見られるように、上方の相手コネクタ５０が下方の相手コネクタ５０に対して左方にずれた場合、電気コネクタ１０の下ハウジング１１の底壁下面に設けられたピボット突部１４−１Ｌを支点として、電気コネクタ１０は相手コネクタ５０に対して傾くことが可能となる。電気コネクタ１０の信号端子３０Ｓそしてグランド端子３０Ｇの上下の接触部３５Ｓ，３５Ｇがそれらの弾性変位によって、その傾きを許容する。したがって、電気コネクタ１０は、二つの相手コネクタ５０と端子同士が正規の接触状態を維持したまま、該電気コネクタ１０が相手コネクタ５０に対して傾くだけで、上記二つの相手コネクタ５０同士の短手方向のずれをフローティングにより吸収できる電気コネクタ組立体を維持する。
【００５９】
本発明は、図１〜９に図示し説明した形態以外にも変更が可能である。例えば、グランド接続部材４０を略板状として、グランド板として機能させることもできる。図１０に示すグランド接続部材４０は、上下グランド接続部材４０Ｕ，４０Ｌから成っているが、この場合も、上下グランド接続部材４０Ｕ，４０Ｌは同一形態をなしていて、単に上下そして表裏を反転して配しているだけである。したがって、ここで、形態について上グランド接続部材４０Ｕについて説明することとする。
【００６０】
上グランド接続部材４０Ｕの上縁は、コネクタの長手方向に延びる帯板状の被保持部４１Ｕと、該被保持部４１Ｕの上縁から斜めに延出して先端が若干上記上縁の方へ屈曲された細長い弾性部４２Ｕとを有し、該弾性部４２Ｕは上記長手方向で複数の位置に設けられている。
【００６１】
上記上グランド接続部材４０Ｕは、その弾性部４２Ｕが上方に向けて位置するようにして上ハウジング１１Ｕの保持溝１６Ｕへ、一方、グランド接続部材４０Ｌはその弾性部４２Ｌが下方に向けて位置するようにして下ハウジング１１Ｌの保持溝１６Ｌへ挿入保持される。上記帯板状の被保持部４１Ｕ，４１Ｌの長手方向の両端が上記保持溝１６Ｕ，１６Ｌの溝内端に当接して、上下グランド接続部材４０Ｕ，４０Ｌは上記長手方向に規制された状態で保持される一方で、上下方向では弾性部４２Ｕ，４２Ｌが保持溝１６Ｕ，１６Ｌの溝底からの反力を受け該保持溝１６Ｕ，１６Ｌで移動可能である。したがって、図１０（Ａ）のごとく配された上下グランド接続部材４０Ｕ，４０Ｌは、それらの被保持部４１Ｕの下縁そして被保持部４１Ｌの上縁がグランド端子３０Ｇの軸状の摺接部３１Ｇに対して上下から弾性力をもって接触し挟持する。図１０（Ｂ）は、下グランド接続部材４０Ｌが被保持部４１Ｌの上縁で上記グランド端子３０Ｇの摺接部３１Ｇに対して下方から接している様子を示している（同図では上グランド接続部材４０Ｕの図示が省略されている。）。このような、帯板状の被保持部４１Ｕ、４１Ｌを有するグランド接続部材４０Ｕ，４０Ｌを用いるので、左右に位置する信号端子３０Ｓ同士間での良好なシールド機能をもたせることができる。
【００６２】
本発明は、図示したような上下に相手コネクタを接続する中間コネクタとしてだけでなく、例えば、直角方向に相手コネクタが位置していて挿抜される中間コネクタにも適用可能である。
【００６３】
例えば、図１１では、中間コネクタとして機能するコネクタ１０は、下方から下方の相手コネクタ５０が嵌合される下ハウジング１１Ｌと、横方向（図では右方向）から上方の相手コネクタ５０が嵌合される上ハウジング１１Ｕとを有し、該上ハウジング１１Ｕが上方から下ハウジング１１Ｌに結合される。すなわち、上ハウジング１１Ｕと下ハウジング１１Ｌとが接面する分割面は水平方向であり、この分割面の位置に関しては図１の場合と同じであるが、上ハウジング１１Ｕが相手コネクタのための凹状の受入部１２Ｕが右方に開口していること、端子３０がＬ字状に屈曲されている点で相違している。
【００６４】
図１２に見られるように、このコネクタ１０の信号端子３０Ｓ（図示では信号端子３０Ｓとして示されているがグランド端子も同様である。）は、外側の信号端子３０Ｓ−Ａと内側の信号端子３０Ｓ−Ｂとを対として有し、Ｌ字状に屈曲した外側の信号端子３０Ｓ−Ａ（外側の信号端子には図４における同一部位に対する符号に−Ａを付し、内側の信号端子には−Ｂを付すこととする。）は、上下の接触腕３３Ｓ−Ａの延出基点をなす基部３２Ｓ−Ａが、内側の信号端子の基部３２Ｓ−Ｂよりも、外側に位置しているために長くなっている。
【００６５】
このような図１２に見られるコネクタ１０では、先ず、上ハウジング１１Ｕへ信号端子３０Ｓ−Ａ，３０Ｓ−Ｂを組み込み、しかる後、これに下ハウジング１１Ｌが取り付けられる。その際、上ハウジング１１Ｕへ信号端子３０Ｓ−Ａ，３０Ｓ−Ｂは、先ず外側信号端子３０Ｓ−Ａが上ハウジングの上溝１５Ｕへ左方から右方に向け挿入され、次に内側信号端子３０Ｓ−Ｂが上ハウジング１１Ｕへ逆方向、すなわち右方から左方へ向け挿入される。
【００６６】
本発明は、端子自体も変形可能である。図示の例では、端子３０（信号端子３０Ｓ、グランド端子３０Ｇ）はすべて、金属板の平坦な板面をそのまま維持して作られていたが、端子の一部にて、クランク状に屈曲されて段状をなし、この段部の両側では二つの板面が平行となっているようなものでも実施可能である。この場合、段部が小さい場合には、実質的に金属板の平坦な板面を維持していると言える。
【符号の説明】
【００６７】
１０  電気コネクタ                    ２６Ｕ，２６Ｌ  規制突部
１１  ハウジング                      ３０  端子
１１Ｕ  上ハウジング                  ３０Ｓ  信号端子
１１Ｌ  信号端子ハウジング            ３０Ｇ  グランド端子
１２  嵌合部（受入部）                ３１Ｇ  摺接部
１２Ｕ  受入部                        ３５Ｓ，３５Ｇ  接触部
１２Ｌ  受入部                        ４０  グランド接続部材
１４−１Ｌ  ピボット突部              ４０Ｕ  上グランド接続部材
１５  端子溝                          ４０Ｌ  上グランド接続部材
１５Ｕ  上溝                          ４１Ｕ，４１Ｌ  被保持部
１５Ｌ  下溝                          ４２Ｕ，４２Ｌ  弾性部
２５Ｕ，２５Ｌ  規制孔部    
【図１】
2014232630.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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