(57)【要約】【課題】吸収体端部の上の角が肌に当たるのを防止する。【解決手段】上記課題は、排泄物を吸収する吸収体２３と、この吸収体２３の表側を覆う表側層、及び吸収体２３の裏側を覆う裏側層とを備え、吸収体２３における前後左右の少なくとも一方の端部が、裏側に向かって湾曲された湾曲端部２３Ｒとされている、ことを特徴とする吸収性物品により解決される。【選択図】図２
2014193207.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排泄物を吸収する吸収体と、この吸収体の表側を覆う表側層、及び吸収体の裏側を覆う裏側層とを備えた吸収性物品において、
前記吸収体における前後左右の少なくとも一方の端部が、裏側に向かって湾曲された湾曲端部とされている、
ことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記湾曲端部が、前記吸収体を製造する際に切断により形成された切断端部である、請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収体は、複数の層を積層してなるものであり、かつ最も表側の層における前後左右の少なくとも一方の端部が裏側の層よりも外側にはみ出しており、このはみ出た部分が裏側に向かって湾曲された湾曲端部とされている、請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記吸収体は、厚みが３ｍｍ以上のものである、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記湾曲端部は、前記裏側層における少なくとも前記湾曲端部と対応する部分が弾性又は熱により前記表側層よりも収縮することにより、前記吸収体の端部が裏側に向かって湾曲されて形成されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記吸収体のうち、前記湾曲端部が前記裏側層に固定されておらず、湾曲端部以外の部分が前記裏側層に固定されており、
前記裏側層の全体が収縮することにより、前記吸収体の端部が裏側に向かって湾曲されて形成されている、請求項５記載の吸収性物品。
【請求項７】
請求項１〜４のいずれか１項記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記裏側層における少なくとも前記湾曲端部と対応する部分を弾性又は熱により前記表側層よりも収縮させることにより、前記吸収体の端部を裏側に向かって湾曲させ、それによって前記湾曲端部を形成する、
ことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収体の端部の段差による違和感を軽減した吸収性物品及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品は、排泄物を吸収する吸収体と、この吸収体の表側を覆う表側層、及び吸収体の裏側を覆う裏側層とを備えた基本構造を有しており、表側層及び裏側層が通常は少なくとも吸収体の前後に伸びて接合され、製品によっては側方にも延在して接合されることによって、前後端部や両側部にフラップ部が形成されている（例えば特許文献１、２参照）。そして、吸収体は多かれ少なかれ厚みを有するため、吸収体の端部の上の角が表面に現れ、肌に当たるようになる。
【０００３】
特に、吸収体を製造する際に吸収体を所定の長さで切断する場合、切断端部が圧縮されて硬化するため、端部の上の角も硬いものとなり、装着者に違和感をもたらすことになる。また、吸収体の厚みも違和感増加の一因となる。
【０００４】
このような問題は、例えば特許文献１のように製品状態で吸収体の表面が平坦となるように構成したとしても、吸収体の角は同じ位置に存在しており、表面に形として現れなくても表側層を介して肌に当たることに変わりはない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３２０４４３号公報
【特許文献２】特開２００７−２６００１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の主たる課題は、吸収体端部の上の角が肌に当たるのを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決した本発明は次記のとおりである。
＜請求項１記載の発明＞
排泄物を吸収する吸収体と、この吸収体の表側を覆う表側層、及び吸収体の裏側を覆う裏側層とを備えた吸収性物品において、
前記吸収体における前後左右の少なくとも一方の端部が、裏側に向かって湾曲された湾曲端部とされている、
ことを特徴とする吸収性物品。
【０００８】
（作用効果）
本発明の吸収性物品では、吸収体における前後左右の少なくとも一方の端部が裏側に向かって湾曲しているため、当該端部を除いた部分が主に肌に当たる部分となり、当該端部の上の角は肌に当たる部分よりも裏側に位置するため、肌に当たり難くなる若しくは当たらなくなる。
【０００９】
＜請求項２記載の発明＞
前記湾曲端部が、前記吸収体を製造する際に切断により形成された切断端部である、請求項１記載の吸収性物品。
【００１０】
（作用効果）
従来の技術の項で述べたとおり、吸収体を製造する際に吸収体を所定の長さで切断する場合、切断端部が圧縮されて硬化するため、端部の上の角も硬いものとなり、装着者に違和感をもたらすことになる。よって、本発明はこのような場合に好ましい。
【００１１】
＜請求項３記載の発明＞
前記吸収体は、複数の層を積層してなるものであり、かつ最も表側の層における前後左右の少なくとも一方の端部が裏側の層よりも外側にはみ出しており、このはみ出た部分が裏側に向かって湾曲された湾曲端部とされている、請求項１又は２記載の吸収性物品。
【００１２】
（作用効果）
このように、吸収体を積層構造として、その最も表側の層の端部を裏側層に対してはみ出させて裏側に湾曲させると、湾曲端部を所望の位置及び形状に確実に形成することができ、またその形状を維持し易いという利点がある。
【００１３】
＜請求項４記載の発明＞
前記吸収体は、厚みが３ｍｍ以上のものである、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【００１４】
（作用効果）
従来の技術の項で述べたとおり、吸収体端部の上の角による違和感は吸収体が厚いほど増加し、特に吸収体の厚みが３ｍｍ以上の場合にその違和感は顕著なものである。よって、本発明はそのような場合に好適である。
【００１５】
＜請求項５記載の発明＞
前記湾曲端部は、前記裏側層における少なくとも前記湾曲端部と対応する部分が弾性又は熱により前記表側層よりも収縮することにより、前記吸収体の端部が裏側に向かって湾曲されて形成されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【００１６】
（作用効果）
このようにして湾曲端部を形成することにより、吸収体を変形したり、湾曲形状に成形したりしなくても本発明の構造のものを容易に製造することができる。なお、このような湾曲端部の構造であるか否かは、熱収縮の有無や、表側層及び裏側層の伸縮量の違いにより判別できる。
【００１７】
＜請求項６記載の発明＞
前記吸収体のうち、前記湾曲端部が前記裏側層に固定されておらず、湾曲端部以外の部分が前記裏側層に固定されており、
前記裏側層の全体が収縮することにより、前記吸収体の端部が裏側に向かって湾曲されて形成されている、請求項５記載の吸収性物品。
【００１８】
（作用効果）
このような非固定部を設けることにより、裏側層全体を収縮する素材としても端部を選択的に湾曲させることができる。すなわち、裏側層全体が弾性収縮しようとしても吸収体が固定された部分は吸収体の剛性により大きく収縮しないのに対して、吸収体の非固定部は大きく収縮して急角度に湾曲することとなる。
【００１９】
＜請求項７記載の発明＞
請求項１〜４のいずれか１項記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記裏側層における少なくとも前記湾曲端部と対応する部分を弾性又は熱により前記表側層よりも収縮させることにより、前記吸収体の端部を裏側に向かって湾曲させ、それによって前記湾曲端部を形成する、
ことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【００２０】
（作用効果）
請求項５記載の発明と同様の作用効果を奏する。
【発明の効果】
【００２１】
以上の通り本発明によれば、剥離シートが単数で、装着作業も容易でありながら、ズレ止め部の誤着を防止できるようになる、等の利点がもたらされる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】パッドタイプ吸収性物品の展開状態の表面側を示す平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図４】製造フローの概略図である。
【図５】製造フローの概略図である。
【図６】湾曲端部の湾曲原理を説明するための（ａ）要部平面図、（ｂ）伸長状態の要部断面図、（ｃ）収縮状態の要部断面図である。
【図７】パッドタイプ吸収性物品の展開状態の裏面側を示す平面図である。
【図８】図７のＡ−Ａ断面図である。
【図９】製造フローの概略図である。
【図１０】図１のＡ−Ａ断面相当の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施形態について添付図面を参照しつつ説明する。
（第１の形態）
図１〜図３は、パッドタイプ吸収性物品２００を示している。このパッドタイプ吸収性物品２００は、使い捨ておむつ１や布の下着等のアウターの内面に敷いて使用されることを想定したものであり、股間部Ｃ、その前後両側に延在する腹側部分Ｆ及び背側部分Ｂを有するものである。なお、吸収パッドにおける「股間部」とは使用時に身体の股間と対応させる部分を意味し、殆ど多くの製品では前後方向中央部及びその前後近傍の部分である。
【００２４】
各部の寸法は適宜定めることができ、例えば成人向け製品の場合、物品全長Ｌ（前後方向長さ）は４５０〜６３０ｍｍ程度、物品全幅Ｗは１３５〜３２０ｍｍ程度とすることができ、この場合における股間部Ｃの前後方向長さは１５０〜１８０ｍｍ程度、腹側部分Ｆの前後方向長さは１２０〜２００ｍｍ程度、及び背側部分Ｂの前後方向長さは１８０〜２８０ｍｍ程度とすることができる。
【００２５】
パッドタイプ吸収性物品２００は、液不透過性シート２１の内面と、液透過性トップシート２２との間に、吸収体２３が介在された基本構造を有している。吸収体２３としては、パルプ繊維の積繊体（綿状パルプ）、セルロースアセテート等のフィラメントの集合体、あるいは不織布を基本とし、必要に応じて高吸収性ポリマーを混合、固着等してなるものを用いることができる。高吸収性ポリマー粒子を混合する場合等、必要に応じて、吸収体２３はクレープ紙や不織布等からなる包装シート２７により包むことができる。また、吸収体２３の形状は、長方形状、あるいは前後方向中間に幅の狭い括れ部分を有する砂時計状等、適宜の形状とすることができる。吸収体２３における繊維目付け及び吸収性ポリマーの目付けは適宜定めることができるが、繊維目付けは２００〜６００ｇ／ｍ2程度とするのが好ましく、また吸収性ポリマーの目付けは１００〜３００ｇ／ｍ2程度とするのが好ましい。
【００２６】
吸収体２３の裏側には、液不透過性シート２１が吸収体２３の周縁より所定長さ食み出すように設けられている。液不透過性シート２１としては、ポリエチレンフィルム等の他、ムレ防止の点から遮水性を損なわずに透湿性を備えたシートも用いることができる。この遮水・透湿性シートは、例えばポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン樹脂中に無機充填材を溶融混練してシートを形成した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートを用いることができる。
【００２７】
液不透過性シート２１の外面（裏面）は、不織布等からなる外装シート２５により覆われているが、外装シート２５は図１０に示すように省略することもできる。
【００２８】
吸収体２３の表側は、トップシート２２により覆われている。トップシート２２としては、有孔または無孔の不織布や穴あきプラスチックシートなどが用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、アミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることができる。
【００２９】
パッドタイプ吸収性物品２００の前後方向両端部では、液不透過性シート２１、外装シート２５およびトップシート２２が吸収体２３の前後端よりも前後両側にそれぞれ延在されて貼り合わされ、吸収体２３の存在しないエンドフラップ部ＥＦが形成されている。
【００３０】
パッドタイプ吸収性物品２００の両側部では、液不透過性シート２１及び外装シート２５の側部が吸収体２３の側縁を回り込んで吸収体２３の表側に至り、トップシート２２の側部表面にそれぞれ接合され、その上には立体ギャザー２４が設けられている。これらを含め、素材の貼り合わせ部分は、ホットメルト接着剤、ヒートシール、超音波シールにより形成でき、図では点模様で示されている。
【００３１】
立体ギャザー２４は、折り返して二層構造とされたギャザーシート２４ｓ及び細長状弾性部材を用いて形成されており、おむつの側部表面に接合された付け根部分２４ｘと、この付け根部分から延びる本体部分２４ｃと、本体部分２４ｃにおける前後両端部が倒伏状態で固定されて形成された倒伏部分２４ｄと、本体部分における倒伏部分２４ｄ間の部分を非固定として形成された自由部分２４ｆとを有しており、細長状弾性部材２４Ｇが自由部分２４ｆの先端部におけるギャザーシート２４ｓ内に前後方向に伸長した状態で固定されているものである。このような立体ギャザー２４では、細長状弾性部材２４Ｇの収縮力により自由部分がおむつ内面（図示形態ではトップシート２２表面）に対して立ち上がる。ギャザーシート２４ｓの素材としては、プラスチックシートやメルトブローン不織布を使用することもできるが、肌への感触性の点で、不織布にシリコンなどにより撥水処理をしたものが好適に使用される。また、細長状弾性部材２４Ｇとしては、糸状、紐状、帯状等に形成された、スチレン系ゴム、オレフィン系ゴム、ウレタン系ゴム、エステル系ゴム、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリスチレン、スチレンブタジエン、シリコン、ポリエステル等、通常使用される素材を用いることができる。
【００３２】
特徴的には、図２に示すように、吸収体２３における前後端部が、裏側に向かって湾曲された湾曲端部２３Ｒとされている。図示しないが、吸収体２３における前後端部とともに、又はこれに代えて左右の端部（側縁部）を湾曲端部２３Ｒとすることも可能である。特に、吸収体２３を製造する際に吸収体２３を所定の長さで切断する場合、切断端部が圧縮されて硬化し、端部の上の角も硬いものとなり、装着者に違和感をもたらすことになるため、このような切断端部を湾曲端部２３Ｒとすることが望ましい。また、吸収体２３の端部の上の角による違和感は吸収体２３が厚いほど増加し、特に吸収体２３の厚みが３ｍｍ以上の場合にその違和感は顕著なものである。よって、特に厚み（見かけの厚み）が３ｍｍ以上の吸収体２３の場合、湾曲端部２３Ｒを設けることが望ましい。
【００３３】
湾曲端部２３Ｒの湾曲の程度は、端面が裏面に対して垂直とならない範囲で適宜変更することができるが、端面が裏面に対して４５度以下となることが好ましく、特に図示形態のように端面が液不透過性シート２１に対して接合され、裏面とほぼ平行とされているとより好ましい。また、湾曲端部２３Ｒの湾曲方向の長さは適宜定めることができるが、通常の場合３〜１０ｍｍ程度とすることが好ましい。
【００３４】
吸収体２３は図１０に示すように一層構造としてその端部を湾曲させても良いが（図示略）、湾曲端部２３Ｒを所望の位置及び形状に確実に形成することができ、またその形状を維持し易いという点から、図示形態のように、複数の層（図示例は上層２３Ｂ及び下層２３Ｂの二層構造）を積層して吸収体２３を形成し、かつ最も表側の層２３Ｂにおける前後左右の少なくとも一方の端部を裏側の層２３Ａよりも外側にはみ出させ、このはみ出た部分を裏側に向かって湾曲することにより湾曲端部２３Ｒを形成するのは好ましい。
【００３５】
このように、吸収体２３の端部が裏側に向かって湾曲した湾曲端部２３Ｒとされていると、吸収体２３の端部を除いた部分が主に肌に当たる部分となり、湾曲端部２３Ｒの上の角は肌に当たる部分よりも裏側に位置するため、肌に当たり難くなる若しくは当たらなくなる。
【００３６】
湾曲端部２３Ｒを形成する手法は特に限定されず、吸収体２３を変形したり、湾曲形状に成形したりしても良いが、以下に述べるような、より製造が容易な形態及びその製造方法についても提案する。すなわち、図４及び図５は、パッドタイプ使い捨ておむつの製造方法の一例を示しており、第１積繊ドラム５０で順次成形される所定形状の吸収体下層２３Ａが、別途供給される包装シート２７上に所定の間隔で配置され、さらに第２積繊ドラム５１で連続的に成形される吸収体上層２３Ｂが連続状のまま下層２３Ａ上に順次配置された後、包装シート２７が上層２３Ｂまで巻き付けられ、次いで切断装置５２によりライン流れ方向に所定の間隔で切断されて個々の吸収要素２３，２７が製造される。よって、吸収体上層２３Ｂの前後端は切断により形成され、かつ上層２３Ｂの前後端部が下層２３Ａの前後端からはみ出すようになる。なお、吸収体２３の一層構造を採用する場合は第２積繊ドラム５１を省略すれば良い。
【００３７】
このようにして順次製造される吸収要素に対して表側からはトップシート２２が、また裏側からは外装シート２５及び液不透過性シート２１を積層接着体が供給され、液不透過性シート２１上に吸収要素２３，２７がホットメルト接着剤等の接合手段により固定され、かつ吸収体２３の周囲でトップシート２２と液不透過性シート２１とが接合される。このとき、外装シート２５を弾性伸縮する伸縮不織布で形成するか、外装シート２５を省略する場合は、液不透過性シート２１を弾性伸縮素材で形成するか、または外装シート２５及び液不透過性シート２１間若しくは外装シート２５を二層構造としてその層間に糸ゴム等の弾性部材を前後方向に伸長した状態で固定しておき、この前後方向に弾性伸縮可能な裏側層を製造ラインの搬送時のテンションにより伸長した状態で、その表面に対して吸収体２３を固定する。また、図１〜図３に示す構造とするためには吸収体２３の側方のトップシート及び液不透過性シート２１の接合部分を表側に折り返してホットメルト接着剤により固定する。
【００３８】
次に、必要に応じて表面の両側部に図示しない立体ギャザーを取り付けた後、切断装置５３によりライン流れ方向に所定の間隔で切断し、個々の使い捨ておむつ２００が製造される。そして、この個々のおむつへの切断に伴いラインテンション（張力）が解放されることにより、図６（ａ）（ｂ）に示す状態から自動的に、図６（ｃ）に示すように裏側層２１，２５がトップシート２２よりも収縮し、その結果として吸収体２３の前後端部が裏側に向かって湾曲されて湾曲端部２３Ｒが形成される。特に、裏側層２１，２５に対して吸収体２３を固定する際、図６に示すホットメルト接着剤ＨＭの塗布部分からも分かるように、吸収体２３における湾曲端部２３Ｒとなる部分を裏側層２１，２５に固定せずにおくと、ラインテンションが解放された際、裏側層２１，２５全体が弾性収縮しようとするが吸収体２３が固定された部分は吸収体２３の剛性により大きく収縮しないのに対して、吸収体２３の非固定部は大きく収縮して急角度に湾曲する（換言すれば端部が選択的に湾曲する）こととなる。もちろん、裏側層２１，２５のうち吸収体２３の湾曲端部２３Ｒとなる部分と対応する部位のみを弾性伸縮する構成（例えば当該部位のみ糸ゴム等の弾性部材を伸長状態で固定する等）としても良い。
【００３９】
弾性伸縮によらない手法として、熱収縮を用いることもできる。すなわち、図５に示す形態のように弾性伸縮する裏側層２１，２５を用いるのに代えて、図９に示すように裏側層２１，２５における、吸収体２３の湾曲端部２３Ｒとなる部分と対応する部位に熱収縮材２９を固定した後、温風を吹き付ける加熱装置５４に通してこの熱収縮材２９を熱収縮させる。これにより、自動的に、裏側層２１，２５がトップシート２２よりも収縮し、その結果として少なくとも個々のおむつに切断された後の状態では、図7及び図８に示すように吸収体２３の前後端部が裏側に向かって湾曲されて湾曲端部２３Ｒが形成される。裏側層２１，２５の素材を熱収縮材としても良い。その他は、弾性伸縮する裏側層２１，２５を用いる場合と同様である。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、上述のようなパッドタイプ使い捨ておむつに好適であるが、生理用ナプキンにも利用可能であり、また、テープタイプ使い捨ておむつやパンツタイプ使い捨ておむつ等の他のタイプの吸収性物品にも利用可能である。
【符号の説明】
【００４１】
Ｂ…背側部分、Ｃ…股間部、Ｆ…腹側部分、２１…液不透過性シート、２２…トップシート、２３…吸収体、２３Ｂ…上層、２３Ａ…下層、２３Ｒ…湾曲端部、２４…立体ギャザー、２５…外装シート、２７…包装シート、２９…熱収縮材、２００…パッドタイプ吸収性物品。
【図１】
2014193207.tif 000003
【図２】
2014193207.tif 000004
【図３】
2014193207.tif 000005
【図４】
2014193207.tif 000006
【図５】
2014193207.tif 000007
【図６】
2014193207.tif 000008
【図７】
2014193207.tif 000009
【図８】
2014193207.tif 000010
【図９】
2014193207.tif 000011
【図１０】
2014193207.tif 000012