(57)【要約】【課題】詳細な配送物の配送情報を利用者に提供することができる配送情報管理サーバ及び配送情報管理システムを提供する。【解決手段】実施形態によれば、配送情報管理サーバは、第１通信部と、宛先情報取得部と、配送情報格納部と、関連処理部と、を備える。第１通信部は、区分システムと通信する。宛先情報取得部は、前記第１通信部により前記区分システムから配送物の宛先情報を取得する。配送情報格納部は、前記第１通信部により取得した配送物の宛先情報と前記配送物の種別を示す種別情報とを含む発送データ、および、前記配送物の差出人を示す差出人情報と前記種別情報とを含む受領データを格納する。関連処理部は、前記配送情報格納部に格納した前記発送データと前記受領データとを関連付ける。【選択図】図１
2014232436.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
区分システムと通信する第１通信部と、
前記第１通信部により前記区分システムから配送物の宛先情報を取得する宛先情報取得部と、
前記第１通信部により取得した配送物の宛先情報と前記配送物の種別を示す種別情報とを含む発送データ、および、前記配送物の差出人を示す差出人情報と前記種別情報とを含む受領データを格納する配送情報格納部と、
前記配送情報格納部に格納した前記発送データと前記受領データとを関連付ける関連処理部と、
を備える配送情報管理サーバ。
【請求項２】
さらに、
前記第１通信部により前記区分システムから前記配送物の画像を取得する画像取得部と、
前記画像取得部により取得された前記配送物の画像から差出人情報を認識する差出人情報認識部と、
前記画像取得部により取得された前記配送物の画像から前記配送物の種別情報を認識する種別情報認識部と、
を備える、
前記請求項１に記載の配送情報管理サーバ。
【請求項３】
さらに、
利用者端末からの検索条件を受信し、前記検索条件に従って前記配送情報格納部から検索されたデータを前記利用者端末へ送信する第２通信部を、
備える、
前記請求項１又は２の何れか１項に記載の配送情報管理サーバ。
【請求項４】
前記関連処理部は、前記発送データの種別と前記受領データの種別とに基づいて前記発送データと前記受領データを関連付ける、
前記請求項１乃至３の何れか１項に記載の配送情報管理サーバ。
【請求項５】
前記発送データは、さらに、前記配送物が発送される発送日付を含み、
前記受領データは、さらに、前記配送物が受領される受領日付を含み、
前記関連処理部は、さらに、発送日付と受領日付とに基づいて前記発送データと前記受領データを関連付ける、
前記請求項１乃至４の何れか１項に記載の配送情報管理サーバ。
【請求項６】
前記配送物は、書状である、
前記請求項１乃至５の何れか１項に記載の配送情報管理サーバ。
【請求項７】
さらに、
前記第１通信部により前記区分システムから前記配送物の差出人情報を取得する差出人情報認識部と、
前記第１通信部により前記区分システムから前記配送物の種別情報を取得する種別情報認識部と、
を備える、
前記請求項１に記載の配送情報管理サーバ。
【請求項８】
配送情報管理サーバと区分システムとを有する配送情報管理システムにおいて、
前記配送情報管理サーバは、
前記区分システムと通信する通信部と、
前記通信部により配送物の宛先情報を前記区分システムから取得する宛先情報取得部と、
前記通信部により前記配送物の画像を前記区分システムから取得する画像取得部と、
前記画像取得部により取得された画像から前記配送物の差出人を示す差出人情報を認識する差出人情報認識部と、
前記画像取得部により取得された画像から前記配送物の種別を示す種別情報を認識する種別情報認識部と、
前記配送物の宛先情報と種別情報とを含む発送データ、および、前記配送物の差出人情報と種別情報とを含む受領データを格納する配送情報格納部と、
前記配送情報格納部が格納する発送データと受領データとを関連付ける関連処理部と、を備え、
前記区分システムは、
前記配送物を格納する供給部と、
前記供給部から搬送される前記配送物の画像を読取る画像読取部と、
前記画像読取部が読み取った画像から宛先情報を認識する宛先情報認識部と、
前記宛先情報認識部が認識した宛先情報に基づいて配送物を区分する区分部と、
前記配送物の宛先情報、及び、前記配送物の画像を前記配送情報管理サーバへ送信する送信部と、
を備える、
配送情報管理システム。
【請求項９】
配送情報管理サーバと区分システムとを有する配送情報管理システムにおいて、
前記配送情報管理サーバは、
前記区分システムと通信する通信部と、
前記通信部により配送物の宛先情報を前記区分システムから取得する宛先情報取得部と、
前記通信部により前記配送物の差出人を示す差出人情報を前記区分システムから取得する差出人情報認識部と、
前記通信部により前記配送物の種別を示す種別情報を前記区分システムから取得する種別情報認識部と、
前記配送物の宛先情報と種別情報とを含む発送データ、および、前記配送物の差出人情報と種別情報とを含む受領データを格納する配送情報格納部と、
前記配送情報格納部が格納する発送データと受領データとを関連付ける関連処理部と、を備え、
前記区分システムは、
前記配送物を格納する供給部と、
前記供給部から搬送される前記配送物の画像を読取る画像読取部と、
前記画像読取部が読み取った画像から宛先情報を認識する宛先情報認識部と、
前記宛先情報認識部が認識した宛先情報に基づいて配送物を区分する区分部と、
前記画像読取部が読み取った画像から差出人情報を認識する差出人情報認識部と、
前記画像読取部が読み取った画像から種別情報を認識する種別情報認識部と、
前記配送物の宛先情報、差出人情報、及び、種別情報を前記配送情報管理サーバへ送信する送信部と、
を備える、
配送情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、配送情報管理サーバ、及び、配送情報管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、郵便物などの配送物を区分する区分システムがある。従来の区分システムは、配送物を区分するための情報として宛先情報を認識する。区分システムが認識した宛先情報は、管理サーバが管理する。しかしながら、従来の管理サーバは、区分システムが認識する宛先情報を管理するものであり、宛先情報以外の差出人情報や種別情報などを管理していない。このため、管理サーバは、配送物の発送及び受領に関する配送情報を利用者に提供することができないという課題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−７９０３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記課題を解決するために、詳細な配送物の配送情報を利用者に提供することができる配送情報管理サーバ及び配送情報管理システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態によれば、配送情報管理サーバは、第１通信部と、宛先情報取得部と、配送情報格納部と、関連処理部と、を備える。第１通信部は、区分システムと通信する。宛先情報取得部は、前記第１通信部により前記区分システムから配送物の宛先情報を取得する。配送情報格納部は、前記第１通信部により取得した配送物の宛先情報と前記配送物の種別を示す種別情報とを含む発送データ、および、前記配送物の差出人を示す差出人情報と前記種別情報とを含む受領データを格納する。関連処理部は、前記配送情報格納部に格納した前記発送データと前記受領データとを関連付ける。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、第１実施形態に係る配送情報管理システムの構成例を示す図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係る区分システムの構成例を示すブロック図である。
【図３】図３は、第１実施形態に係る配送情報管理サーバの構成例を示すブロック図である。
【図４】図４は、第１実施形態に係る配送情報の例を示す図である。
【図５】図５は、第１実施形態に係る配送情報管理システムの動作例を示すシーケンス図である。
【図６】図６は、第１実施形態に係る配送情報管理システムの動作例を示すシーケンス図である。
【図７】図７は、第２実施形態に係る区分システムの構成例を示すブロック図である。
【図８】図８は、第２実施形態に係る配送情報管理サーバの構成例を示すブロック図である。
【図９】図９は、第２実施形態に係る配送情報管理システムの動作例を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
（第１実施形態）
以下、図面を参照しながら第１実施形態について説明する。  
第１実施形態に係る配送情報管理システムは、書状などの配送物から宛先、差出人及び種別を抽出し、各情報を配送情報として管理する。種別は、書状などの配送物の目的に関する区分である。たとえば、種別は、年賀、喪中、暑中見舞い、及び、寒中見舞いなどである。なお、種別は、特定の構成に限定されるものではない。
【０００８】
また、配送情報管理システムは、利用者ごとに発送情報と受領情報とを関連付けて、当該利用者の配送情報として管理する。発送情報は、利用者が配送物を配送した履歴を示す情報である。受領情報は、利用者へ配送される配送物を受領した履歴を示す情報である。  
また、配送情報管理システムは、利用者の求めに応じて配送情報を提供する。  
ここでは、配送物は、書状であるものとする。
【０００９】
図１は、第１実施形態に係る配送情報管理システム１の構成例を示す図である。  
図１が示すように、配送情報管理システム１は、区分システム２、配送情報管理サーバ３、及び利用者端末４などを備える。また、配送情報管理サーバ３は、区分システム２及び利用者端末４と有線又は無線で電気的に接続される
区分システム２は、外部から供給される書状５を、書状５に記載される宛先に応じて区分する。区分システム２は、ＯＣＲ処理などを用いて書状５の宛先住所及び宛先氏名を示す宛先情報を読み取る。区分システム２は、読み取られた宛先情報に応じて書状５を区分する。
【００１０】
また、区分システム２は、宛先が記載される面（以下、表面）と反対面（以下、裏面）とをスキャナで読み取り、読み取った画像（両面画像情報）を配送情報管理サーバ３へ送信する。  
区分システム２については、後に詳述する。
【００１１】
配送情報管理サーバ３は、発送情報と受領情報とを関連付けた配送情報を格納する。配送情報管理サーバ３は、区分システム２が送信する各情報（宛先情報など）に基づいて発送情報及び受領情報を生成する。配送情報管理サーバ３は、発送情報と受領情報とを関連付けて配送情報として管理する。  
配送情報管理サーバ３については後に詳述する。
【００１２】
利用者端末４は、配送情報管理サーバ３に配送情報を要求する。たとえば、利用者はＩＤとパスワードとを予め配送情報管理サーバ３に登録しておく。また、配送サービスを供給する事業者が予め配送情報管理サーバ３へ利用者のＩＤとパスワードとをと黒くしてもよい。
【００１３】
利用者は、利用者端末４を通じてＩＤとパスワードとを送信し、認証を受ける。認証を受けると、利用者は、利用者端末４を通じて、必要な配送情報を要求する。配送情報管理サーバ３は、利用者からの要求に応じて配送情報を利用者端末４へ送信する。利用者端末４は、配送情報管理サーバ３から送信される配送情報を表示部などに表示して、利用者へ提示する。
【００１４】
利用者端末４は、ＣＰＵ、メモリ、操作部及び表示部などを備えるＰＣなどであってもよい。また、利用者端末４は、利用者の自宅などに設置されてもよい。また、利用者端末４は、郵便局など、配送サービスを提供する事業所に設置されてもよい。
【００１５】
前述の通り、配送サービスを利用する利用者が、自ら利用者端末４を使用して自己に係る配送情報を配送情報管理サーバ３から取得してもよい。また、郵便局などの係員が、利用者の要求に応じて、利用者端末４を操作してもよい。
【００１６】
書状５は、区分システム２へ供給される配送物である。書状５の表面には、宛先住所、宛先氏名、差出人住所及び差出人氏名が記載されている。また、図１が示す例においては、書状５の表面には、「年賀」の文字が記載されている。したがって、書状５の種別は、「年賀」である。なお、書状５の種別は、特定の種別に限定されるものではない。
【００１７】
次に、区分システム２について説明する。  
図２は、区分システム２の構成例を示すブロック図である。  
区分システム２は、配送物である書状５に記載された住所などの文字で表現された宛先情報を文字認識し、その文字認識の結果に基づいて当該書状５を区分処理する。図２に示す構成例おいて、区分システム２は、区分機本体１０及びビデオコーディングシステム（以降、ＶＣＳと略称する）３０などから構成される。区分機本体１０及びＶＣＳ３０は、互いに通信可能なように接続されている。
【００１８】
まず、区分機本体１０について説明する。  
図２が示す区分システム２の区分機本体１０は、書状５を宛先情報により区分処理するものである。
【００１９】
区分システム２の区分機本体１０は、宛先情報が認識（特定）できなかった書状５の画像をＶＣＳ３０へ送る。ＶＣＳ３０は、書状５の画像における宛先情報をオペレータが入力し、その入力結果を区分機本体１０へ返す。区分機本体１０は、ＶＣＳ３０で入力された宛先情報に基づいて宛先情報が認識できなかった書状５を区分処理する機能も有する。
【００２０】
区分機本体１０は、供給部１１、主搬送路１２、バーコードリーダ（以下、ＢＣＲ）１３、スキャナ１４ａ並びに１４ｂ、バーコードライタ（以下、ＢＣＷ）１５、区分部１６、制御部１７、パターン認識部１８、辞書記録部１９、オペレーションパネル２０、及び、通信部２１などを備える。
【００２１】
オペレーションパネル２０は、オペレータ（操作員）が処理モードを指定したり、処理開始を指定したりする入力部である。また、オペレーションパネル２０は、区分システム２の動作状態などを表示する表示部でもある。オペレーションパネル２０は、タッチパネルであってもよいし、キーボード又はテンキーなどであってもよい。
【００２２】
供給部１１は、区分システム２に取り込む書状５をストックする。供給部１１は、重ねられた状態の書状５をまとめて受け入れる。供給部１１は、書状５を１つずつ主搬送路１２へ供給する。たとえば、供給部１１は、分離ローラを備える。分離ローラは、供給部１１に書状５が投入された場合、投入された書状５の集積方向の下端に接する。分離ローラは、回転することにより、供給部１１にセットされた書状５を集積方向の下端から１枚ずつ主搬送路１２へ一定のピッチで供給する。
【００２３】
主搬送路１２は、書状５を区分システム２内の各部に搬送する搬送部である。主搬送路１２は、搬送ベルト及び駆動プーリなどを備える。主搬送路１２は、駆動モータにより駆動プーリを駆動する。搬送ベルトは、駆動プーリにより動作する。主搬送路１２上には、バーコードリーダ１３、スキャナ１４ａ並びに１４ｂ、バーコードライタ１５、および、区分部１６などが設けられている。
【００２４】
ＢＣＲ１３は、主搬送路１２上を搬送される書状５に印字されているＩＤバーコードあるいは宛先バーコードなどのバーコードを読取るものである。ＢＣＲ１３は、バーコードの画像を読取る読取部と、読取画像におけるバーコードを認識する認識部を有する。読取部は、バーコードを読み取ると、当該バーコードの画像を認識部へ供給する。認識部は、供給された当該バーコード画像を処理し、当該バーコードに含まれるデータを認識する。認識されたデータは、制御部１７へ供給される。
【００２５】
スキャナ１４ａ及び１４ｂは、例えば、照明と光学センサとを備える。照明は、主搬送路１２により搬送される書状５に対して光を照射する。光学センサは、Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ（ＣＣＤ）などの受光素子と光学系（レンズ）とを備える。光学センサは、書状５で反射した反射光を光学系により受光し、ＣＣＤに結像させ、電気信号（画像）を取得する。なお、スキャナ１４ａ及び１４ｂは、ビデオカメラなどにより構成しても良い。
【００２６】
スキャナ１４ａは、主搬送路１２により搬送される書状５の表面から画像を取得する。スキャナ１４ａは、主搬送路１２により搬送される書状５の表面から連続して画像を取得することにより、書状５の表面の全体の画像を取得する。スキャナ１４ａは、取得した画像を制御部１７及びパターン認識部１８に供給する。
【００２７】
スキャナ１４ｂは、主搬送路１２により搬送される書状５の裏面から画像を取得する。たとえば、スキャナ１４ｂは、主搬送路１２を挟んでスキャナ１４ａと対峙するように設置される。また、スキャナ１４ｂは、スキャナ１４ａと並んで設置されてもよい。この場合、主搬送路１２は、スキャナ１４ａとスキャナ１４ｂとの間で書状５を反転させる構造となる。
【００２８】
スキャナ１４ｂは、主搬送路１２により搬送される書状５の裏面から連続して画像を取得することにより、書状５の裏面の全体の画像を取得する。スキャナ１４ｂは、取得した画像を制御部１７に供給する。
【００２９】
パターン認識部１８は、スキャナ１４ａ及び１４ｂにより読み取った書状５の画像に含まれるパターンとしての文字を認識するパターン認識部として機能する。パターン認識部１８は、宛先情報認識部１８ａなどを備える。
【００３０】
宛先情報認識部１８ａは、スキャナ１４ａにより読取った書状５の表面の画像（住所画像）から宛先情報を特定する。たとえば、宛先情報認識部１８ａは、住所画像から宛先情報を構成する各文字らしい文字画像の領域（文字候補領域）を抽出する。宛先情報認識部１８ａは、抽出した文字候補領域の画像における各文字を辞書記録部１９が格納する文字認識用辞書を参照して認識する。たとえば、宛先情報認識部１８ａは、文字候補領域における文字（パターン）としての特徴パラメータと文字認識用辞書に辞書データとして記憶されている各文字の特徴パラメータ（各文字の辞書パターン）との類似度を算出し、算出した類似度により文字認識結果を判定する。
【００３１】
文字認識用辞書は、各文字の特徴をデータ化した特徴パラメータなどの辞書データを記憶する。文字認識用辞書は、パターン認識部１８の宛先情報認識部１８ａによる文字認識処理（ＯＣＲ処理）に使用される。たとえば、文字認識用辞書は、各文字の特徴を示す辞書データとして、各文字の特徴パラメータを記憶する。ここで、文字の特徴パラメータとは、文字の画像における特徴を数値化したものである。たとえば、文字認識用辞書に辞書データとして文字の特徴パラメータは、文字の画像をぼかした後の輝度勾配情報を１２８次元ベクトルとして抽出したものなどであっても良い。また、文字認識用辞書に辞書データとして記憶する文字の特徴パラメータは、平均ｍ、共分散行列Σを有するガウス分布であっても良い。
【００３２】
たとえば、パターン認識部１８の宛先情報認識部１８ａは、抽出した特徴パラメータと文字認識用辞書に格納されている「あ」の特徴パラメータとを比較して、文字候補領域に記載されている文字が「あ」である確率（或いは類似度）を計算する。さらに、パターン認識部１８は、「い」、「う」、・・・などの各文字について、順に類似度（確率）を計算する。パターン認識部１８は、計算した各文字に対する類似度（確率）から文字候補領域に含まれる文字を特定する。
【００３３】
パターン認識部１８の宛先情報認識部１８ａは、パターン認識部１８による文字認識結果と辞書記録部１９が格納する住所データベースに記憶されている住所情報とを比較することにより、書状５に記載されている宛先情報を特定（認識）する。たとえば、宛先情報認識部１８ａによる文字認識結果として各文字候補領域について複数の文字候補が得られた場合、宛先情報認識部１８ａは、得られた文字候補の組合せと住所データベースが記憶する住所情報とを比較して宛先情報を特定する。宛先情報が特定（認識）できた場合、宛先情報認識部１８ａは、特定した宛先情報を制御部１７へ供給する。宛先情報が特定（認識）できなかった場合、パターン認識部１８は、書状５の画像、および、文字認識結果を含むビデオコーディング用の情報（コーディングデータ）を画像蓄積分配装置３１へ送信する。
【００３４】
辞書記録部１９は、文字認識用辞書及び住所データベースを記録する。辞書記録部１９は、パターン認識部１８からの指示に基づいて、文字認識用辞書の辞書データ及び住所データベースの宛先情報をパターン認識部１８へ供給する。
【００３５】
ＢＣＷ１５は、必要に応じて書状５にＩＤバーコード、あるいは、宛先バーコードを印刷する。たとえば、ＢＣＷ１５は、パターン認識部１８により宛先情報が認識できた書状５に対し、認識結果としての宛先情報をバーコード化した宛先バーコードを印刷する。また、ＢＣＷ１５は、パターン認識部１８により宛先情報が認識できなかった書状５に対し、制御部１７から与えられる識別情報（ＩＤコード）をバーコード化したＩＤバーコードを印刷する。つまり、ＢＣＷ１５は、宛先情報が認識できた書状５にはその認識結果を宛先バーコードとして印刷し、宛先情報が認識できなかった書状５にはＩＤバーコードを印刷する。すなわち、宛先バーコードは、宛先情報そのものを示すバーコードであり、ＩＤバーコードは、当該書状５を識別するための識別情報を示すバーコードである。ＩＤバーコードで示す書状５の識別情報は、ＶＣＳ３０において打鍵入力された宛先情報と書状５とを対応づけるための情報である。言い換えると、ＩＤバーコードが印刷された書状５は、ＶＣＳ３０による処理対象となる書状５である。
【００３６】
ＢＣＷ１５の書状５の搬送方向の下流側には、書状５が宛先情報に応じて区分される区分部１６が設けられている。区分部１６は、複数の段、複数の列に区画された複数の区分ポケット（図示しない）から構成されている。各ポケットは、区分先ごとに対応して設定されている。区分部１６は、宛先情報あるいは機械コードに基づいて、書状５を宛先情報に対応したポケットに順次集積する。
【００３７】
また、区分部１６には、区分先が認識できなかった書状５が集積されるＶＣＳ排除ポケット（図示しない）が設けられている。このＶＣＳ排除ポケットに集積された書状５は、宛先情報がＶＣＳ３０にて入力された後に、供給部１１に再供給される。供給部１１に再供給された書状５は、当該書状５に印刷されたＩＤコードとＶＣＳ３０にて入力された宛先情報とに基づいて再区分される。制御部１７は、区分情報としての宛先情報に基づいて書状５を区分部１６の各ポケットに区分する。
【００３８】
通信部２１は、外部装置とデータを送受信するためのインターフェースである。たとえば、通信部２１は、配送情報管理サーバ３とデータを送受信する。通信部２１は、ＬＡＮなどの内部ネットワークを通じて配送情報管理サーバ３とデータを送受信してもよい。また、通信部２１は、インターネットなどの外部ネットワークを通じて配送情報管理サーバ３とデータを送受信してもよい。
【００３９】
制御部１７は、区分システム２の各部の動作を統合的に制御する。制御部１７は、ＣＰＵ、バッファメモリ、プログラムメモリ、及び不揮発性メモリなどを備える。ＣＰＵは、種々の演算処理を行う。バッファメモリは、ＣＰＵにより行われる演算の結果を一時的に記憶する。プログラムメモリ及び不揮発性メモリは、ＣＰＵが実行する種々のプログラム及び制御データなどを記憶する。制御部１７は、ＣＰＵによりプログラムメモリに記憶されているプログラムを実行することにより、種々の処理を行うことができる。
【００４０】
宛先情報認識部１８ａが宛先情報を特定できた場合、制御部１７は、書状５の宛先情報をパターン認識部１８から取得する。また、宛先情報認識部１８ａが宛先情報を特定できなかった場合、制御部１７は、ＶＣＳ３０から書状５の宛先情報を取得する。  
また、制御部１７は、スキャナ１４ａ及び１４ｂからそれぞれ書状５の表面（住所画像）及び裏面の画像（裏面画像）を取得する。
【００４１】
制御部１７が書状５に記載された宛先情報、及び、当該書状５の住所画像並びに裏面画像を取得すると、通信部２１は、宛先情報、住所画像、及び、裏面画像を配送情報管理サーバ３へ送信する。なお、通信部２１は、制御部１７が所定の個数の宛先情報、住所画像、及び、裏面画像が蓄積した後に、宛先情報、住所画像、及び裏面画像を配送情報管理サーバ３へ送信してもよいし、所定の間隔で各データを送信してもよい。
【００４２】
次に、ＶＣＳ３０について説明する。      
ＶＣＳ３０は、画像蓄積分配装置３１および複数のビデオコーディングディスク（以降、ＶＣＤと略称する）３２などから構成されている。画像蓄積分配装置３１は、制御部、記憶部、および各種インターフェースなどを有するコンピュータで実現される。ＶＣＤ３２は、たとえば、表示部、ＶＣＳ入力部、制御部、ＣＰＵ、および各種インターフェースなどを有するコンピュータで実現される。
【００４３】
画像蓄積分配装置３１には、区分機本体１０と各ＶＣＤ３２とが接続される。画像蓄積分配装置３１は、区分機本体１０内のパターン認識部１８により宛先情報が認識できなかった書状５の画像（住所画像）を含むビデオコーディング用の情報（コーディングデータ）を区分機本体１０から受信する。画像蓄積分配装置３１は、各ＶＣＤ３２の稼働状況などを監視し、各ＶＣＤ３２の稼働状況などに応じて区分機本体１０から受信した書状５の画像を含むコーディングデータを各ＶＣＤ３２へ配信する。
【００４４】
各ＶＣＤ３２は、画像蓄積分配装置３１から配信されたコーディングデータに含まれる書状５の画像を表示部３７に表示し、オペレータに正しい宛先情報（文字情報）の入力を促す。ＶＣＤ３２は、書状５の画像を表示部３７に表示した状態において、オペレータが入力した宛先情報として文字情報を含む入力情報を画像蓄積分配装置３１へ返す。画像蓄積分配装置３１は、各ＶＣＤ３２から取得した入力情報を区分機本体１０へ返す処理を行なう。
【００４５】
図２が示す構成例において、ＶＣＤ３２は、ＣＰＵ３３、不揮発性メモリ３４、ＲＡＭ３５、ＲＯＭ３６、表示部３７及びＶＣＳ入力部３８などを有する。  
ＣＰＵ３３は、ＶＣＤ３２全体の制御を司る制御部として機能する。ＣＰＵ３３は、ＲＯＭ３６あるいは不揮発性メモリ３４に記憶されている制御プログラム及び制御データに基づいて種々の処理を行う。たとえば、ＣＰＵ３３は、オペレーティングシステムのプログラムを実行することにより、ＶＣＤ３２の基本的な動作制御を行う。なお、各種の機能のうちの一部は、ハードウェア回路により実現されるものであっても良い。
【００４６】
不揮発性メモリ３４は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）、あるいは、ＳＳＤ（Solid State Disk）などのデータの書き込み及び書換えが可能な不揮発性のメモリにより構成される。不揮発性メモリ３４は、ＶＣＤ３２の運用用途に応じて制御プログラム、制御データ、および、種々のデータを格納する。たとえば、不揮発性メモリ３４は、画像蓄積分配装置３１から供給されるビデオコーディング用の画像（文字画像を含む画像）を含むコーディングデータを保存する。また、不揮発性メモリ３４は、オペレータが入力する入力情報などを記憶するようにしても良い。
【００４７】
ＲＡＭ３５は、揮発性のメモリである。ＲＡＭ３５は、ＣＰＵ３３の処理中のデータなどを一時的に格納する。たとえば、ＲＡＭ３５は、表示用の画像データを格納したり、オペレータが入力する入力情報などを格納したりする。ＲＯＭ３６は、予め制御用のプログラム及び制御データなどが記憶される書換え不可の不揮発性メモリである。
【００４８】
表示部３７は、液晶ディスプレイなどにより構成する。たとえば、表示部３７は、画像蓄積分配装置３１から供給されるビデオコーディング用の画像などを表示する。表示部３７には、ビデオコーディング用の画像としての書状５の表面の画像（住所画像）だけでなく、区分機本体１０側で認識できた範囲の情報も表示するようにしても良い。ＶＣＳ入力部３８は、表示部３７に表示された画像に含まれる宛先情報としての文字情報をオペレータが入力するためのデバイスである。たとえば、ＶＣＳ入力部３８は、キーボードおよびポインティングデバイスなどにより構成される。
【００４９】
次に、配送情報管理サーバ３の構成例について説明する。  
図３は、配送情報管理サーバ３の構成例を示すブロック図である。  
配送情報管理サーバ３は、発送情報及び受領情報を含む配送情報を管理する。配送情報管理サーバ３は、区分システム２から書状５の宛先情報、及び、書状５の表面並びに裏面の画像を取得する。配送情報管理サーバ３は、書状５の表面及び裏面の画像から、当該書状５の差出人住所及び差出人氏名を示す差出人情報を読み取る。また、配送情報管理サーバ３は、宛先情報と差出人情報とを関連付けて配送情報として格納する。
【００５０】
図３が示す例において、配送情報管理サーバ３は、制御部４１、第１通信部４２、差出人情報認識部４３、種別情報認識部４４、配送情報格納部４５、関連処理部４６及び第２通信部４７などを備える。
【００５１】
制御部４１は、配送情報管理サーバ３の各部の動作を統合的に制御する。制御部１７は、ＣＰＵ、バッファメモリ、プログラムメモリ、及び不揮発性メモリなどを備える。ＣＰＵは、種々の演算処理を行う。バッファメモリは、ＣＰＵにより行われる演算の結果を一時的に記憶する。プログラムメモリ及び不揮発性メモリは、ＣＰＵが実行する種々のプログラム及び制御データなどを記憶する。制御部４１は、ＣＰＵによりプログラムメモリに記憶されているプログラムを実行することにより、種々の処理を行うことができる。
【００５２】
第１通信部４２は、区分システム２と通信する。たとえば、第１通信部４２は、区分システム２が送信する宛先情報及び書状５の画像（即ち、住所画像及び裏面画像）を取得する。第１通信部４２は、ＬＡＮなどの内部ネットワークを通じて区分システム２と通信してもよい。また、第１通信部４２は、インターネットなどの外部ネットワークを通じて区分システム２と通信してもよい。
【００５３】
差出人情報認識部４３は、第１通信部４２を通じて取得された住所画像から差出人情報を認識する。  
差出人情報認識部４３は、第１通信部４２により、区分システム２から、書状５の住所画像を取得する。
【００５４】
書状５の住所画像を取得すると、差出人情報認識部４３は、住所画像から差出人情報を特定する。たとえば、差出人情報認識部４３は、住所画像から差出人情報を構成する各文字らしい文字画像の領域（文字候補領域）を抽出する。差出人情報認識部４３は、ＯＣＲ処理により、抽出された文字候補領域の画像における各文字を認識する。たとえば、差出人情報認識部４３は、文字認識用辞書を参照して各文字を認識してもよい。この場合、差出人情報認識部４３は、文字候補領域における文字（パターン）としての特徴パラメータと文字認識用辞書に辞書データとして記憶されている各文字の特徴パラメータ（各文字の辞書パターン）との類似度を算出し、算出した類似度により文字認識結果を判定してもよい。
【００５５】
各文字を認識すると、差出人情報認識部４３は、文字認識結果と住所データベースに記憶されている住所情報とを比較することにより、書状５に記載されている差出人情報を特定（認識）する。たとえば、差出人情報認識部４３による文字認識結果として各文字候補領域について複数の文字候補が得られた場合、差出人情報認識部４３は、得られた文字候補の組合せと住所データベースが記憶する住所情報とを比較して宛先情報を特定する。
【００５６】
また、文字認識用辞書及び住所データベースは、差出人情報認識部４３に格納されてもよいし、外部装置に格納されてもよい。  
なお、差出人情報認識部４３が住所画像から差出人情報を特定する方法は、特定の方法に限定されるものではない。  
差出人情報を特定すると、差出人情報認識部４３は、特定された差出人情報を配送情報格納部４５へ送信する。
【００５７】
種別情報認識部４４は、第１通信部４２を通じて取得された書状５の画像から書状５の種別情報を認識する。  
種別情報認識部４４は、第１通信部４２を通じて区分システム２から書状５の画像を取得する。たとえば、種別情報認識部４４は、書状５の住所画像及び裏面画像を取得する。
【００５８】
書状５の画像を取得すると、種別情報認識部４４は、書状５の画像から書状５の種別情報を認識する。たとえば、種別情報認識部４４は、書状５の住所画像及び裏面画像に対してＯＣＲ処理を行う。ＯＣＲ処理を行うと、種別情報認識部４４は、ＯＣＲ処理の結果により認識された認識文字に種別を示す種別文字が含まれるか判定する。たとえば、種別情報認識部４４は、認識文字に、「年賀」「喪中」「暑中見舞い」「寒中見舞い」などの種別文字が含まれるか判定する。認識文字に種別文字が含まれる場合、種別情報認識部４４は、認識文字に含まれる種別文字が示す種別が書状５の種別情報であると判定する。たとえば、認識文字に「年賀」が含まれる場合、種別情報認識部４４は、書状５の種別情報が「年賀」であると判定する。認識文字に種別文字が含まれない場合、種別情報認識部４４は、書状５の種別情報が不明であると判定する。  
書状５の種別情報を認識すると、種別情報認識部４４は、種別情報を配送情報格納部４５へ送信する。なお、書状５の種別が不明である場合、種別情報認識部４４は、種別として「不明」を示す種別情報を配送情報格納部４５へ送信してもよい。
【００５９】
配送情報格納部４５は、利用者ごとに、発送情報と受領情報とを含む配送情報を格納する。発送情報は、利用者が発送した書状５の宛先人（即ち、宛先住所が示す受取人）、発送日付及び種別などの情報（発送データ）を時系列で格納する。ここで、発送日付は、当該書状５の発送を受け付けた日付である。たとえば、配送情報格納部４５は、区分システム２から発送日付を受信してもよい。また、配送情報格納部４５は、発送情報を格納する日付を発送日付としてもおい。
【００６０】
受領情報は、利用者が受領した書状５の差出人、受領日付及び種別などの情報（受領データ）を時系列で格納する。受領日付は、当該書状５が宛先に届けられる日付である。たとえば、配送情報格納部４５は、区分システム２が予想した受領日付を区分システム２から受信してもよい。また、配送情報格納部４５は、自ら受領日付を予想してもよい。また、配送情報格納部４５は、現実に当該書状５が宛先に配送された日付を受領日付としてもよい。この場合、区分システム２は、当該書状５が受領された後に、受領日付を、宛先情報、住所画像及び裏面画像と共に、配送情報管理サーバ３へ送信してもよい。
【００６１】
配送情報格納部４５は、第１通信部４２、差出人情報認識部４３及び種別情報認識部４４からそれぞれ書状５の宛先情報、差出人情報及び種別情報を受信する。宛先情報、差出人情報及び種別情報を受信すると、配送情報格納部４５は、差出人情報が示す差出人の配送情報の発送情報に、宛先情報が示す宛先人、発送日付及び種別などのデータ（発送データ）を追加的に格納する。また、配送情報格納部４５は、宛先情報が示す宛先人の配送情報の受領情報に、差出人情報が示す差出人、受領日付及び種別などのデータ（受領データ）を追加的に格納する。
【００６２】
配送情報格納部４５は、ハードディスク又はＳＳＤなどの不揮発性メモリであってもよい。また、配送情報格納部４５は、制御部４１が格納する不揮発性メモリにおいて実現されてもよい。
【００６３】
関連処理部４６は、配送情報格納部４５が格納する配送情報内において、発送データと受領データとを、発送日付、受領日付及び種別などに基づいて関連付ける。たとえば、関連処理部４６は、配送情報内において、「年賀」を種別とする書状５の発送データと、「年賀」を種別とする書状５の受領データの中で差出人が当該発送データの宛先人である受領データとを関連付ける。この場合において、関連処理部４６は、発送日付と受領日付とが近接する場合（即ち、宛先人と差出人が同時期に年賀状を出し合った場合）に発送データと受領データとを関連付けてもよい。
【００６４】
また、関連処理部４６は、「年賀」の書状５の発送データと「喪中」の書状５の受領データとを関連付けてもよい。  
関連処理部４６が発送データと受領データとを関連付ける条件は、特定の条件に限定されるものではない。
【００６５】
関連処理部４６は、配送情報格納部４５が発送データ及び受領データを格納する度に、発送データと受領データとを関連付ける関連付け処理を行ってもよい。また、関連処理部４６は、一定の時間間隔で関連付け処理を行ってもよい。また、関連処理部４６は、配送情報格納部４５が所定の個数の発送データ及び受領データを格納する度に、関連付け処理を行ってもよい。
【００６６】
第２通信部４７は、外部装置とデータを送受信するためのインターフェースである。通信部２１は、配送情報管理サーバ３及び利用者端末４などとデータを送受信する。通信部２１は、ＬＡＮなどの内部ネットワークを通じて配送情報管理サーバ３及び利用者端末４などとデータを送受信してもよい。また、通信部２１は、インターネットなどの外部ネットワークを通じて配送情報管理サーバ３及び利用者端末４などとデータを送受信してもよい。
【００６７】
制御部４１は、利用者端末４からの要求に応じて配送情報を利用者端末４へ送信する。たとえば、制御部４１は、予め利用者を認証するためのＩＤとパスワードとを格納する。たとえば、利用者は、予めＩＤとパスワードとを配送情報管理サーバ３へ登録しておいてもよい。また、配送サービスを提供する事業者がＩＤとパスワードとを配送情報管理サーバ３へ登録し、登録されたＩＤとパスワードとを利用者へ通知してもよい。
【００６８】
制御部４１は、利用者が送信するＩＤとパスワードとを用いて利用者を認証する。認証が成功した場合、制御部４１は、利用者が要求する検索条件に従って、関連付けなどを参照しながら、配送情報格納部４５が格納する当該利用者の配送情報からデータを検索する。
【００６９】
たとえば、利用者が、「昨年、自分は年賀状を送っていないが年賀状を送ってくれた人」と検索条件を指定した場合、制御部４１は、受領情報の中から、種別が「年賀」であり、受領日付が昨年内であり及び関連付けのない受領データの差出人を検索する。
【００７０】
また、利用者が「自分は年賀状を送ったが年賀状を送ってくれなかった人」と検索条件を指定した場合、制御部４１は、発送情報の中から、種別が「年賀」であって関連付けのない発送データの宛先人を検索する。
【００７１】
また、利用者が「今年、喪中の人」と検索条件を指定した場合、制御部４１は、受領情報の中から、受領日時が年内であり及び種別が「喪中」である受領データの差出人を検索する。
【００７２】
利用者が要求する検索条件に従ってデータを検索すると、制御部４１は、第２通信部４７を通じて、検索結果を利用者端末４へ送信する。なお、制御部４１が行う検索条件は、特定の構成に限定されるものではない。
【００７３】
なお、第１通信部４２、差出人情報認識部４３、種別情報認識部４４及び関連処理部４６は、個別のハードウェアによって実現されてもよい。また、第１通信部４２、差出人情報認識部４３、種別情報認識部４４及び関連処理部４６は、制御部４１がプログラムを実行することによって実現されてもよい。また、第１通信部４２、差出人情報認識部４３、種別情報認識部４４及び関連処理部４６は、一部を個別のハードウェアによって実現され、残りを制御部４１がプログラムを実行することによって実現されてもよい。第１通信部４２、差出人情報認識部４３、種別情報認識部４４及び関連処理部４６の構成は、特定の構成に限定されるものではない。
【００７４】
次に、配送情報格納部４５が格納する配送情報について説明する。  
図４は、配送情報格納部４５が格納する配送情報の例を示す図である。  
図４が示すように、配送情報格納部４５は、利用者ごとに配送情報を格納する。図４が示す例において、配送情報格納部４５は、利用者Ａの配送情報及び利用者Ｂの配送情報を格納する。なお、配送情報格納部４５が格納する配送情報の個数は、特定の個数に限定されるものではない。
【００７５】
配送情報は、発送情報及び受領情報から構成される。図４が示すように、発送情報は、宛先、発送日付及び種別などの発送データから構成される。図４が示す例において、たとえば、利用者「Ａ」の配送情報は、発送情報として、宛先人が「Ｂ」であり、発送日付が「２０１２／１２／２５」であり、及び種別が「年賀」である発送データなどを格納する。
【００７６】
受領情報は、差出人、受領日付及び種別などの受領データから構成される。図４が示す例において、たとえば、利用者「Ａ」配送情報は、受領情報として、差出人が「Ｄ」であり、受領日付が「２０１２／１２／１５」であり、及び種別が「喪中」である受領データなどを格納する。
【００７７】
また、図４が示す例において、宛先人と差出人とが一致し、かつ、互いの種別が関連する発送データと受領データとは、互いに関連付けられている。たとえば、利用者「Ａ」の配送情報において、宛先が「Ｂ」であり種別が「年賀」である発送データと、差出人が「Ｂ」であり種別が「年賀」である受領データとが関連付けられている。
【００７８】
また、利用者「Ｂ」の配送情報において、宛先が「Ｃ」であり種別が「年賀」である発送データと、差出人が「Ｃ」であり種別が「喪中」である受領データとが関連付けられている。これは、「年賀」と「喪中」とは、互いに関連する種別であるからである。
【００７９】
次に、配送情報に発送データ及び受領データを格納する動作例について説明する。  
図５は、配送情報に発送データ及び受領データを格納する動作例について説明するためのシーケンス図である。
【００８０】
まず、区分システム２の供給部１１は、外部から書状５を供給される。即ち、オペレータは、書状５を区分システム２の供給部１１へ供給する。
【００８１】
供給部１１が外部から書状５を供給されると、書状５は、主搬送路１２の動作によって、スキャナ１４ａ及び１４ｂを通過する。書状５がスキャナ１４ａ及び１４ｂを通過する際に、スキャナ１４ａ及び１４ｂは、それぞれ書状５の表面及び裏面を読み取る。即ち、スキャナ１４ａは、書状５の表面を読み取り、スキャナ１４ｂは、書状５の裏面を読み取る。
【００８２】
スキャナ１４ａ及びスキャナ１４ｂが書状５の表面及び裏面を読み取ると、スキャナ１４ａは、パターン認識部１８へ表面の画像（住所画像）を送信する。また、スキャナ１４ｂは、制御部１７へ裏面画像を送信する。
【００８３】
パターン認識部１８の宛先情報認識部１８ａは、スキャナ１４ａから住所画像を受信する。住所画像を受信すると、パターン認識部１８の宛先情報認識部１８ａは、住所画像から宛先情報を特定する。
【００８４】
宛先情報を特定すると、宛先情報認識部１８ａは、宛先情報及び住所画像を制御部１７へ送信する。  
制御部１７は、宛先情報認識部１８ａから宛先情報及び住所画像を受信する。また、制御部１７は、スキャナ１４ｂから裏面画像を受信する。制御部１７が宛先情報、住所画像及び裏面画像を受信すると、通信部２１は、制御部１７の指示に従って、宛先情報、及び、書状５の住所画像並びに裏面画像を配送情報管理サーバ３へ送信する。
【００８５】
配送情報管理サーバ３の制御部１７は、第１通信部４２により、宛先情報を取得する。宛先情報を取得すると、制御部１７は、第１通信部４２により、住所画像及び裏面画像を受信する。
【００８６】
制御部１７が住所画像及び裏面情報を受信すると、差出人情報認識部４３は、受信された住所画像から差出人情報を認識する。差出人情報を認識すると、差出人情報認識部４３は、認識された差出人情報を配送情報格納部４５へ送信する。
【００８７】
差出人情報認識部４３が差出人情報を配送情報格納部４５へ送信すると、種別情報認識部４４は、受信された住所画像及び裏面画像から書状５の種別情報を認識する。種別情報を認識すると、種別情報認識部４４は、認識された種別情報を配送情報格納部４５へ送信する。
【００８８】
配送情報格納部４５は、差出人情報認識部４３及び種別情報認識部４４からそれぞれ差出人情報及び種別情報を受信する。各情報を受信すると、配送情報格納部４５は、差出人情報が示す差出人の配送情報の発送情報に、宛先情報が示す宛先人、発送日付、及び、種別情報が示す種別などの発送データを追加的に格納する。
【００８９】
発送データを格納すると、配送情報格納部４５は、宛先情報が示す宛先人の配送情報の受領情報に、差出人情報が示す差出人、受領日付、種別情報認識部４４が取得した種別情報が示す種別などの受領データを追加的に格納する。
【００９０】
配送情報格納部４５が受領データを格納すると、関連処理部４６は、差出人の配送情報及び宛先人の配送情報において、関連付け処理を行う。  
関連処理部４６が関連付け処理を行うと、配送情報管理サーバ３は、動作を終了する。
【００９１】
また、区分システム２は、宛先情報、住所画像及び裏面画像を送信すると、書状５を区分する。書状５を区分すると、区分システム２は、動作を終了する。
【００９２】
なお、差出人情報認識部４３が差出人情報を特定できない場合、又は、種別情報認識部４４が種別を特定できない場合、オペレータは、住所画像又は裏面画像に基づいて差出人情報又は種別を配送情報管理サーバ３へ入力してもよい。また、差出人情報認識部４３及び種別情報認識部４４がそれぞれ差出人情報及び種別を特定した場合であっても、オペレータは、住所画像及び裏面画像を用いて、差出人情報及び種別が正しく特定されたかチェックしてもよい。
【００９３】
次に、利用者端末４が配送情報管理サーバ３からデータを取得する動作例について説明する。  
図６は、利用者端末４が配送情報管理サーバ３からデータを取得する動作例について説明するためのシーケンス図である。
【００９４】
まず、利用者端末４は、アクセス要求として利用者に割り当てられたＩＤとパスワードとを配送情報管理サーバ３へ送信する。即ち、利用者は、利用者端末４に利用者に割り当てられたＩＤとパスワードとを入力する。利用者端末４は、利用者が入力したＩＤとパスワードとを配送情報管理サーバ３へ送信する。
【００９５】
配送情報管理サーバ３の制御部４１は、第２通信部４７を通じて利用者端末４からＩＤとパスワードとを受信する。ＩＤとパスワードとを受信すると、制御部４１は、ＩＤとパスワードとを用いて認証処理を行う。ここでは、認証に成功したものとする。  
認証に成功すると、制御部４１は、第２通信部４７を通じて利用者端末４へ認証が成功したことを示す認証結果を送信する。
【００９６】
利用者端末４は、当該認証結果を受信する。当該認証結果を受信すると、利用者端末４は、利用者から検索条件の入力を受け付ける。即ち、利用者は、利用者端末４に検索条件を入力する。  
検索条件の入力を受け付けると、利用者端末４は、検索条件を配送情報管理サーバ３へ送信する。
【００９７】
配送情報管理サーバ３の制御部４１は、第２通信部４７を通じて検索条件を受信する。検索条件を受信すると、制御部４１は、配送情報格納部４５から、受信された検索条件に沿うデータを検索する。  
データを検索すると、制御部４１は、第２通信部４７を通じて、検索されたデータを利用者端末４へ送信する。検索されたデータを利用者端末４へ送信すると、制御部４１は、動作を終了する。
【００９８】
利用者端末４は、配送情報管理サーバ３からデータを受信する。データを受信すると、利用者端末４は、表示部などのデータを表示し、利用者へデータを提示する。利用者へデータを提示すると、利用者端末４は、動作を終了する。
【００９９】
なお、利用者端末４は、続けて他の検索条件を配送情報管理サーバ３へ送信してもよい。また、認証処理は、省略されてもよい。  
また、配送物は、宅配物などであってもよい。配送物は、書状５に限定されるものではない。配送物が宅配物などである場合、区分機本体１０は、３つ以上のスキャナ１４を備え、各スキャナ１４は、配送物の上面、下面及び側面をスキャンしてもよい。種別情報認識部４４は、配送物の上面、下面及び側面の画像などから種別を特定してもよい。
【０１００】
以上のように構成される配送情報管理システムは、利用者の発送情報及び受領情報を効果的に管理することができる。その結果、配送情報管理システムは、利用者が要求する検索条件応じて、当該利用者の配送情報を提示することができる。
【０１０１】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。  
第２実施形態に係る配送情報管理システム１は、区分システム２が差出人情報及び種別を認識する点で、第１実施形態に係る配送情報管理システム１と異なる。したがって、他の点については、詳細な説明を省略する。
【０１０２】
まず、第２実施形態に係る区分システム２について説明する。  
図７は、第２実施形態に係る区分システム２の構成例を示すブロック図である。第２実施形態に係る区分システム２は、パターン認識部１８がさらに差出人情報認識部１８ｂ及び種別情報認識部１８ｃなどを備える点、及び、スキャナ１４ｂがパターン認識部１８に接続される点で第１実施形態に係る区分システム２と異なる。したがって、他の要素については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【０１０３】
スキャナ１４ｂは、スキャンされた書状５の裏面画像をパターン認識部１８へ供給する。  
前述の通り、パターン認識部１８は、宛先情報認識部１８ａに加えて、差出人情報認識部１８ｂ及び種別情報認識部１８ｃなどを備える。
【０１０４】
差出人情報認識部１８ｂは、スキャナ１４ａが読み取った画像（即ち、住所画像）から差出人情報を認識する。  
差出人情報認識部１８ｂは、スキャナ１４ａから、書状５の住所画像を取得する。  
書状５の住所画像を取得すると、差出人情報認識部１８ｂは、住所画像から差出人情報を認識する。たとえば、差出人情報認識部１８ｂは、住所画像から差出人情報を構成する各文字らしい文字画像の領域（文字候補領域）を抽出する。差出人情報認識部１８ｂは、ＯＣＲ処理により、抽出された文字候補領域の画像における各文字を認識する。たとえば、差出人情報認識部１８ｂは、文字認識用辞書を参照して各文字を認識してもよい。この場合、宛先情報認識部１８ａは、文字候補領域における文字（パターン）としての特徴パラメータと文字認識用辞書に辞書データとして記憶されている各文字の特徴パラメータ（各文字の辞書パターン）との類似度を算出し、算出した類似度により文字認識結果を判定してもよい。
【０１０５】
差出人情報認識部１８ｂは、差出人情報認識部１８ｂによる文字認識結果と住所データベースに記憶されている住所情報とを比較することにより、書状５に記載されている差出人情報を特定（認識）する。たとえば、差出人情報認識部１８ｂによる文字認識結果として各文字候補領域について複数の文字候補が得られた場合、差出人情報認識部１８ｂは、得られた文字候補の組合せと住所データベースが記憶する住所情報とを比較して差出人情報を認識する。
【０１０６】
また、文字認識用辞書及び住所データベースは、差出人情報認識部１８ｂに格納されてもよいし、外部装置に格納されてもよい。  
差出人情報を認識すると、差出人情報認識部１８ｂは、特定された差出人情報を制御部１７へ送信する。
【０１０７】
種別情報認識部１８ｃは、スキャナ１４ａ及び１４ｂが読み取った画像から種別情報を認識する。  
種別情報認識部１８ｃは、スキャナ１４ａ及び１４ｂから書状５の画像を取得する。たとえば、種別情報認識部１８ｃは、スキャナ１４ａ及び１４ｂからそれぞれ書状５の住所画像及び裏面画像を取得する。
【０１０８】
書状５の画像を取得すると、種別情報認識部１８ｃは、書状５の画像から書状５の種別情報を認識する。たとえば、種別情報認識部１８ｃは、住所画像及び裏面画像に対してＯＣＲ処理を行う。ＯＣＲ処理を行うと、種別情報認識部１８ｃは、ＯＣＲ処理の結果により認識された認識文字に種別を示す種別文字が含まれるか判定する。たとえば、種別情報認識部１８ｃは、認識文字に、「年賀」「喪中」「暑中見舞い」「寒中見舞い」などの種別文字が含まれるか判定する。認識文字に種別文字が含まれる場合、種別情報認識部１８ｃは、認識文字に含まれる種別文字が示す種別が書状５の種別情報であると判定する。たとえば、認識文字に「年賀」が含まれる場合、種別情報認識部１８ｃは、書状５の種別情報が「年賀」であると判定する。認識文字に種別文字が含まれない場合、種別情報認識部１８ｃは、書状５の種別情報が不明であると判定する。
【０１０９】
なお、種別情報認識部１８ｃが書状５の種別情報を認識する方法は、特定の方法に限定されるものではない。  
書状５の種別情報を認識すると、差出人情報認識部１８ｂは、認識された種別情報を制御部１７へ送信する。
【０１１０】
制御部１７は、宛先情報認識部１８ａ、差出人情報認識部１８ｂ及び種別情報認識部１８ｃから、それぞれ宛先情報、差出人情報、及び種別情報を取得する。制御部１７が宛先情報、差出人情報、及び種別情報を取得すると、通信部２１は、制御部１７の指示に従って、宛先情報、差出人情報、及び種別情報を配送情報管理サーバ３へ送信する。
【０１１１】
次に、配送情報管理サーバ３について説明する。  
図８は、第２実施形態に係る配送情報管理サーバ３の構成例を示すブロック図である。
【０１１２】
図８が示すように、配送情報管理サーバ３は、制御部４１、第１通信部４２、配送情報格納部４５、関連処理部４６及び第２通信部４７などを備える。各部は、第１実施形態に係るそれらと同様であるので、各部の詳細な説明を省略する。
【０１１３】
次に、配送情報に発送データ及び受領データを格納する動作例について説明する。  
図９は、配送情報に発送データ及び受領データを格納する動作例について説明するためのシーケンス図である。
【０１１４】
まず、区分システム２の供給部１１は、外部から書状５を供給される。即ち、オペレータは、書状５を区分システム２の供給部１１へ供給する。
【０１１５】
供給部１１が外部から書状５を供給されると、書状５は、主搬送路１２の動作によって、スキャナ１４ａ及び１４ｂを通過する。書状５がスキャナ１４ａ及び１４ｂを通過する際に、スキャナ１４ａ及び１４ｂは、それぞれ書状５の表面及び裏面の画像を読み取る。即ち、スキャナ１４ａは、書状５の表面の画像を読み取り、スキャナ１４ｂは、書状５の裏面を読み取る。
【０１１６】
スキャナ１４ａ及びスキャナ１４ｂが書状５の表面及び裏面の画像を読み取ると、スキャナ１４ａ及びスキャナ１４ｂは、パターン認識部１８へ、それぞれ表面の画像（住所画像）及び裏面画像を送信する。
【０１１７】
パターン認識部１８は、スキャナ１４ａ及びスキャナ１４ｂから住所画像及び裏面画像を受信する。パターン認識部１８が住所画像及び裏面画像を受信すると、パターン認識部１８の宛先情報認識部１８ａは、住所画像から宛先情報を特定する。  
宛先情報認識部１８ａが宛先情報を認識すると、宛先情報を制御部１７へ送信する。
【０１１８】
宛先情報認識部１８ａが宛先情報を制御部１７へ送信すると、差出人情報認識部１８ｂは、受信された住所画像から差出人情報を認識する。  
差出人情報を特定すると、差出人情報認識部１８ｂは、特定された差出人情報を制御部１７へ送信する。
【０１１９】
差出人情報認識部１８ｂが差出人情報を制御部１７へ送信すると、種別情報認識部１８ｃは、書状５の画像（ここでは、住所画像及び裏面画像）から書状５の種別情報を認識する。種別情報を認識すると、種別情報認識部１８ｃは、認識された種別情報を制御部１７へ送信する。
【０１２０】
制御部１７は、パターン認識部１８から宛先情報、差出人情報及び種別情報を受信する。制御部１７が各情報を受信すると、通信部２１は、制御部１７の指示に従って、宛先情報、差出人情報、及び、種別情報を配送情報管理サーバ３へ送信する。
【０１２１】
配送情報管理サーバ３の制御部１７は、第１通信部４２により、宛先情報を受信する。宛先情報を受信すると、制御部１７は、第１通信部４２により、差出人情報を受信する。差出人情報を受信すると、制御部１７は、種別情報を受信する。  
制御部１７が種別情報を受信すると、制御部１７は、宛先情報、差出人情報及び種別情報を配送情報格納部４５へ送信する。
【０１２２】
配送情報格納部４５は、第１通信部４２、差出人情報認識部４３及び種別情報認識部４４がそれぞれ宛先情報、差出人情報及び種別情報を受信する。配送情報格納部４５は、差出人情報が示す差出人の配送情報の発送情報に、宛先情報が示す宛先人、発送日付、種別情報が示す種別などの発送データを追加的に格納する。
【０１２３】
発送データを格納すると、配送情報格納部４５は、宛先情報が示す宛先人の配送情報の受領情報に、差出人情報が示す差出人、受領日付、種別情報が示す種別などの受領データを追加的に格納する。
【０１２４】
配送情報格納部４５が受領データを格納すると、関連処理部４６は、差出人の配送情報及び宛先人の配送情報において、関連付け処理を行う。  
関連処理部４６が関連付け処理を行うと、配送情報管理サーバ３は、動作を終了する。
【０１２５】
また、区分システム２は、宛先情報及び書状５の表面並びに裏面画像を送信すると、書状５を区分する。書状５を区分すると、区分システム２は、動作を終了する。
【０１２６】
なお、差出人情報認識部１８ｂが差出人情報を特定できない場合、又は、種別情報認識部１８ｃが種別を特定できない場合、オペレータは、住所画像又は裏面画像に基づいて差出人情報又は種別を区分システム２へ入力してもよい。また差出人情報認識部１８ｂ及び種別情報認識部１８ｃがそれぞれ差出人情報及び種別を特定した場合であっても、オペレータは、住所画像及び裏面画像を用いて、差出人情報及び種別が正しく特定されたかチェックしてもよい。
【０１２７】
利用者端末４が配送情報管理サーバ３からデータを取得する動作例については、第１実施形態のそれと同様であるので、説明を省略する。
【０１２８】
以上のように構成される配送情報管理システムは、区分システム２で差出人情報及び種別情報を特定する。その結果、配送情報管理システムは、配送情報管理サーバに負担をかけることなく、配送情報を管理することができる。
【０１２９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１３０】
１…配送情報管理システム、２…区分システム、３…配送情報管理サーバ、４…利用者端末、５…書状、１４ａ及び１４ｂ…スキャナ、１８…パターン認識部、１８ａ…住所情報認識部、１８ｂ…差出人情報認識部、１８ｃ…種別情報認識部、１９…辞書記録部、１７…制御部、２１…通信部、３０…ＶＣＳ、４１…制御部、４２…第１通信部、４３…差出人情報認識部、４４…種別情報認識部、４５…配送情報格納部、４６…関連処理部、４７…第２通信部。
【図１】
2014232436.tif 000003
【図２】
2014232436.tif 000004
【図３】
2014232436.tif 000005
【図４】
2014232436.tif 000006
【図５】
2014232436.tif 000007
【図６】
2014232436.tif 000008
【図７】
2014232436.tif 000009
【図８】
2014232436.tif 000010
【図９】
2014232436.tif 000011