(57)【要約】【課題】洗浄動作が終了した後、庫内や食器に付いた水滴を少しでも多く排水する制御を有する工程食器洗い機を提供する。【解決手段】本発明の食器洗い機は、制御手段１２が、加熱すすぎ工程の終了後に加熱手段１０を利用した乾燥工程を行わず、所定時間ｔ１の放置を行った後に運転を終了し、放置中も表示手段１４で使用者に運転の継続を報知するもので、この放置により、加熱すすぎ工程で高温になった洗浄槽１内部と食器類３を自然冷却する時間を確保しているので、使用者が、運転終了後すぐに扉１７を開けた場合でも、高温の洗浄槽１内部や食器に触れることを回避する事ができ、また、洗浄槽１内部と食器類３に付いた水滴の残水が、所定時間ｔ１の放置の間にしたたり落ちて少しでも多く排水口に集まり、使用者が扉を開けた時の残水を減少させることができるので、食器洗い機の食器洗浄に対する使用者の満足度を向上させることができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水を溜め食器類を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽内に洗浄水を供給する給水手段と、前記洗浄水により前記食器類を洗う洗浄手段と、前記洗浄水を加熱する加熱手段と、前記洗浄槽内の洗浄水を排水する排水手段と、前記洗浄槽内の洗浄水の温度を検知する温度検知手段と、前記温度検知手段の信号の入力を元に前記加熱手段を制御するとともに、前記給水手段と前記洗浄手段と前記排水手段とを用いて、洗い、すすぎ、加熱すすぎの各工程を制御する制御手段と、使用者に運転状況を報知する表示手段と、を備え、前記制御手段は、前記加熱すすぎ工程の終了後に前記加熱手段を利用した乾燥工程を行わず、所定時間ｔ１の放置を行った後に運転を終了し、前記放置中も表示手段で使用者に運転の継続を報知する食器洗い機。
【請求項２】
報知音で運転の終了を報知する報知手段を備えた請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
制御手段は、所定時間ｔ１の放置が終了する直前に、排水手段を所定時間ｔ２動作させる請求項１または２に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御手段により食器の洗浄、すすぎ等の逐次動作を行う食器洗い機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い機は、制御手段が、洗浄ポンプ、ヒータ、ファン等の負荷を制御し、食器の洗浄、すすぎ、乾燥の各工程を制御して食器洗いを実行するもので、食器洗い乾燥機とも呼ばれる。さらに、油汚れに対する洗浄性能を向上させたり、すすぎ工程後の乾燥の促進を図ったりするために、すすぎ工程の最後に、加熱した洗浄水で食器をすすぐ加熱すすぎ工程を追加したものもある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６３−２７９８２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成の食器洗い乾燥機では、食器の洗浄、すすぎ、乾燥（送風）までの一連の運転を行うため、機器としては高価なものであった。そこで、より安価な食器洗い機として、乾燥（送風）手段を省いた食器洗い機も用意されている。この食器洗い機では、乾燥（送風）手段を持たないため、加熱すすぎ工程終了で運転が終了となるが、運転終了後、使用者が食器を取り出そうと食器洗い機の扉を開けた際、加熱すすぎ工程で高温になった洗浄槽内部や食器に触れる可能性があった。
【０００５】
また、この食器洗い機では、乾燥（送風）手段を持たないため、運転終了後、洗浄槽内部と食器に多量の水滴（残水）が残り、使用者が食器洗い機の扉を開けた際、乾燥（送風）手段を持つ食器洗い乾燥機に比べるとどうしても印象が悪く、それに伴い食器の洗浄に対する満足度も低くなるという課題を有してした。
【０００６】
また、乾燥（送風）手段を持つ食器洗い機、いわゆる食器洗い乾燥機でも、乾燥工程を省いた「洗浄のみコース」という運転が用意されており、「洗浄のみコース」の運転では、上記と同じ課題を有していた。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、乾燥（送風）手段を持たないより安価な食器洗い機を提供するとともに、洗浄運転が終了した後、洗浄槽内部と食器に付いた水滴を少しでも減少させる制御により、使用者が食器洗い機の扉を開けた際、加熱すすぎ工程で高温になった洗浄槽内部や食器に触れることがなく、また、洗浄槽内部と食器の残水を減少させるようにして、食器洗浄に対する使用者の満足度を向上させる食器洗い機を提供することを目的とする。
【０００８】
また、食器洗い乾燥機の「洗浄のみコース」の運転において、洗浄運転が終了した後、洗浄槽内部と食器に付いた水滴を少しでも減少させる制御により、使用者が食器洗い機の扉を開けた際、加熱すすぎ工程で高温になった洗浄槽内部や食器に触れることがなく、また、洗浄槽内部と食器の残水を減少させるようにして、食器洗浄に対する使用者の満足度を向上させる食器洗い機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、洗浄水を溜め食器類を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽内に洗浄水を供給する給水手段と、前記洗浄水により食器類を洗う洗浄手段と、前記洗浄水を加熱する加熱手段と、前記洗浄槽内の洗浄水を排水する排水手段と、前記洗浄槽内の洗浄水の温度を検知する温度検知手段と、前記温度検知手段の信号の入力を元に前記加熱手段を制御するとともに、前記給水手段と前記洗浄手段と前記排水手段とを用いて、洗い、すすぎ、加熱すすぎの各工程を制御する制御手段と、使用者に運転状況を報知する表示手段とを備え、前記制御手段は、前記加熱すすぎ工程の終了後に前記加熱手段を利用した乾燥工程を行わず、所定時間ｔ１の放置を行った後に運転を終了し、前記放置中も表示手段で運転の継続を報知するものである。
【００１０】
これによって、加熱すすぎ工程が終了した時点で、即座に運転を終了し、時には終了を報知する従来の食器洗い機とは異なり、所定時間ｔ１の放置をすることで、加熱すすぎ工程で高温になった洗浄槽内と食器を自然冷却させる。また、所定時間ｔ１の放置の間、表示手段で使用者に運転の継続を報知するため、使用者が静かになった食器洗い機を見て運転の終了と勘違いをして食器洗い機の扉を開けてしまい、高温になった洗浄槽内部内や食器に触れることを回避することができる。また、洗浄槽内部と食器に付いた水滴はしたたり落ちて、所定時間ｔ１の放置の間に少しでも多く排水口に集まるとともに自然乾燥も進むため、使用者が扉を開けた時の残水を減少させることができるので、食器洗い機の食器洗浄に対する使用者の満足度を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の食器洗い機は、加熱すすぎ工程が終了した後に加熱手段を利用した乾燥工程を行わず、所定時間ｔ１の放置を行った後に運転を終了するようにしているので、加熱すすぎ工程で高温になった洗浄槽内部と食器の熱を冷ます時間が確保できるとともに、放置の間、表示手段で使用者に運転の継続を報知するため、使用者が静かになった食器洗い機を見て運転の終了と勘違いをして扉を開け、高温になった洗浄槽内部食器に触れることを回避することができる。また、所定時間ｔ１の放置の間に、洗浄槽内部と食器に付いた水滴がしたたり落ちて排水口に集まるとともに自然乾燥も進むため、使用者が扉を開けた際の残水は減少しているので、食器洗浄に対する使用者の満足度を向上させる食器洗い機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１における食器洗い機の側面断面図
【図２】同食器洗い機の制御ブロック図
【図３】（ａ）同食器洗い機の表示手段の洗浄工程中を示す模式図（ｂ）同食器洗い機の表示手段の加熱すすぎ工程中を示す模式図
【図４】同食器洗い機の制御タイミング図
【図５】本発明の実施の形態２における食器洗い機の制御タイミング図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
第１の発明の食器洗い機は、洗浄水を溜め食器類を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽内に洗浄水を供給する給水手段と、前記洗浄水により前記食器類を洗う洗浄手段と、前記洗浄水を加熱する加熱手段と、前記洗浄槽内の洗浄水を排水する排水手段と、前記洗浄槽内の洗浄水の温度を検知する温度検知手段と、前記温度検知手段の信号の入力を元に前記加熱手段を制御するとともに、前記給水手段と前記洗浄手段と前記排水手段とを用いて、洗い、すすぎ、加熱すすぎの各工程を制御する制御手段と、使用者に運転状況を報知する表示手段とを備え、前記制御手段は、前記加熱すすぎ工程の終了後に前記加熱手段を利用した乾燥工程を行わず、所定時間ｔ１の放置を行った後に運転を終了し、前記放置中も表示手段で使用者に運転の継続を報知するものである。
【００１４】
これにより、加熱すすぎ工程終了後、高温になった洗浄槽内部と食器を自然冷却する時間を設けることができ、使用者が運転の終了タイミングを誤って高温になった洗浄槽内部や食器に触れることを、表示手段の報知により回避することができる。また、洗浄槽内部と食器に付いた残水が、所定時間ｔ１の放置の間にしたたり落ちて排水口に集まるとともに自然乾燥も進むため、使用者が扉を開けた時の残水を減少させることができるので、食器洗い機の食器洗浄に対する使用者の満足度を向上させることができる。
【００１５】
第２の発明は、特に、第１の発明に加えて、報知音で運転の終了を報知する報知手段を備えたものである。これにより、使用者は、食器洗い機の運転の終了を、報知手段による聴覚からの情報で、食器洗い機から離れた場所にいても知ることができる。
【００１６】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明に加えて、制御手段は、所定時間ｔ１の放置が終了する直前に、排水手段を所定時間ｔ２動作させる。これにより、放置する間に排水口に集まった洗浄水を、排水手段を所定時間ｔ２動作させて排出を行うので、その後、運転終了の報知をしてから使用者が扉を開けた時の洗浄槽底部の残水を減少させることができるので、食器洗い機の食器洗浄に対する使用者の満足度を向上させることができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
本発明の第１の実施の形態の食器洗い機を、図１〜図４を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の側面断面図である。図２は、同食器洗い機の制御ブロック図である。図３（ａ）は、同食器洗い機の表示手段が洗浄工程中を示す模式図である。図３（ｂ）は、同食器洗い機の表示手段が加熱すすぎ工程中を示す模式図である。図４は、同食器洗い機の制御タイミング図である。なお、食器類３の被洗浄物の洗浄およびすすぎの動作に用いられる液体を総称して洗浄水と呼ぶ。
【００１９】
図１において、食器洗い機２０には、洗浄槽１内に食器かご２が移動可能に配置され、食器かご２に食器類３が収納される。食器かご２は、扉１７を開けることで食器洗い機より取り出し可能である。給水手段４となる給水弁が駆動されることにより、洗浄水が洗浄槽１へ供給され貯められる。洗浄手段は、洗浄水を噴出する洗浄ノズル５と、洗浄水を加圧して洗浄ノズル５送り込む洗浄ポンプ７などにより構成される。洗浄ノズル５は、洗浄槽１内の底面に回転自在に支持され、回転しながら食器類３に向けて噴射孔５ａより洗浄水を噴射する。噴射された洗浄水は、食器類３を洗浄した後洗浄槽１の底面の排水口６に入り、洗浄ポンプ７により加圧されて洗浄ノズル５に送り込まれ、再び洗浄ノズル５の噴射孔５ａから噴射する。
【００２０】
排水手段は、洗浄水を食器洗い機２０の外へ排出する排水ポンプ８で構成される。洗浄ポンプ７と排水ポンプ８とは洗浄槽１の底面外壁に配置される。水位検知手段９は、洗浄槽１内の水位が所定の水位に達しているかを検知するもので、洗浄槽１と連通管９ａで連結されており、フロート９ｂの上下動によってスイッチ９ｃをオン／オフして水位を検知するよう構成される。例えば、洗浄槽１内に水が無いときにはフロート９ｂは下がり、スイッチ９ｃはオフ状態である。洗浄槽１内に水が供給されると連通管９ａを通じてフロート９ｂが洗浄水によって押し上げられ、スイッチ９ｃにフロート９ｂの上端部が接触することでオン状態になる。加熱手段１０は、洗浄槽１の底部に配設されて洗浄水を加熱するヒータである。
【００２１】
温度検知手段１１として、洗浄水や空気の温度を壁面を通じて検知するサーミスターが洗浄槽１底部の外壁に設けられる。制御手段１２は、使用者が食器洗い機２０の運転を操
作（開始、停止、コース設定等）する操作手段１３からの情報を元に、水位検知手段９及び温度検知手段１１からの入力に応じて、給水手段４、洗浄ポンプ７、排水ポンプ８及び加熱手段１０などの負荷を制御する。そして、制御手段１２や負荷の電源を生成する電源回路１６が食器洗い機２０本体内部に設けられる。また、制御手段１２は、使用者の操作状況や食器洗い機の運転状況を、ＬＥＤ等から構成された表示手段１４やブザー等から構成された報知手段１５で、表示や音の情報を通じて使用者に報知する。
【００２２】
以上のように構成された食器洗い機について、以下その動作、作用を説明する。使用者は、扉１７を前方に開けて食器かご２を引き出し、洗浄しようとする食器類３を食器かご２に配置し、食器かご２を洗浄槽１に収容して洗剤を入れ、扉１７を閉じる。その後、操作手段１３を操作して運転開始を指示する。ここから、図４の制御タイミング図を用いて説明する。
【００２３】
制御手段１２は、使用者が操作した操作手段１３からの情報を元に、運転を開始する。運転は、最初に洗浄工程から行われる。洗浄工程は、排水動作、給水動作、洗浄動作、そして排水動作という一連の動作から構成される。まず、排水動作として排水ポンプ８を動作させ、前回の運転で洗浄槽１の底部に残っている洗浄水を食器洗い機２０外へ排出する。制御手段１２は、排水が終了する所定時間ｔ３（例えば、５秒）後に排水動作を終了する。この時、安全配慮のため、水位検知手段９からの水無しの情報（残水が排水される事でフロート９ｂが下がり、スイッチ９ｃがオフ）を得て、排水動作を終了するようにしても良い。
【００２４】
そして、制御手段１２は、給水動作として給水手段４を動作させて、洗浄水を洗浄槽１に供給する。所定量の洗浄水が供給されると、水位検知手段９から水有りの情報（水位が上がる事でフロート９ｂが上がり、スイッチ９ｃがオン）が得られるので、給水動作を終了する。その後、洗浄ポンプ７が洗浄水を加圧し、洗剤とともに洗浄ノズル５に設けた噴射孔５ａから洗浄水を噴射させる洗浄動作が行われる。制御手段１２は、この洗浄動作で洗浄槽１内に設けた加熱手段１０の通電を制御（オン／オフ）し、温度検知手段１１からの情報で洗浄水の水温を監視しながら、洗浄動作での所定温度（例えば、水温５５℃）まで洗浄水を加熱し、加熱した洗浄水で食器類３の洗浄を行う。
【００２５】
所定時間ｔ４（例えば、２０分間）の洗浄動作が終わると、制御手段１２は排水ポンプ８を動作させ、食器類３から洗い落とされた汚れを含む洗浄水を食器洗い機２０外へ排出する排水動作を所定時間ｔ５行う。また、制御手段１２は、この洗浄工程中、図３（ａ）に示す様に、表示手段１４の洗浄工程を示すＬＥＤを点灯或いは点滅させるなどして表示し、使用者に報知する。
【００２６】
続いて、すすぎ工程が行われる。すすぎ工程は、給水動作、すすぎ動作、そして排水動作という一連の動作から構成される。まず、制御手段１２は、給水手段４を動作させて、水位検知手段９から水有りの情報（スイッチ９ｃがオン）が得られるまで、新たな洗浄水の給水を行う。所定量の給水が終了すると、制御手段１２は、再び洗浄ポンプ７を動作させることで、洗浄ノズル５に設けた噴射孔５ａから洗浄水を噴射して、洗剤や残菜等を食器類３から洗い流すすすぎ動作を所定時間ｔ６（例えば、５分間）行う。すすぎ動作が終了すると、制御手段１２は排水ポンプ８を動作させ、排水動作を所定時間ｔ７行う。なお、すすぎ工程は、食器類３をより綺麗にするために、連続して複数サイクル繰り返される。
【００２７】
そして、すすぎ工程終了後に、加熱した洗浄水を使用する加熱すすぎ工程を行う。加熱すすぎ工程では、制御手段１２が、給水動作の終了後、加熱手段１０を駆動し、洗浄水の水温を温度検知手段１１からの情報で監視しながら、洗浄水を所定温度（例えば７０℃）
まで加熱し、加熱すすぎ動作を所定時間ｔ８（例えば、１０分間）行う。この加熱すすぎ動作が終了すると、制御手段１２は排水ポンプ８を動作させ、洗浄水を食器洗い機２０外へ排出する排水動作を所定時間ｔ９行う。加熱すすぎ工程が終わると、乾燥（送風）手段を持たない従来の食器洗い機及び、従来の乾燥機能付きの食器洗い機で「洗浄のみコース」を選択した運転の場合には、運転が終了する。
【００２８】
しかし、本実施の形態の食器洗い機の制御手段１２では、加熱すすぎ工程が終了（所定時間ｔ９の排水動作が終了後）しても運転を終了させずに、所定時間ｔ１（例えば、４分間）の放置を行う。制御手段１２は、この放置の間、図３（ｂ）に示す様に、表示手段１４の加熱すすぎ工程を示すＬＥＤを点灯或いは点滅させ続けて表示し、使用者にまだ運転中であることを報知する。放置終了後、制御手段１２は表示手段１４を停止させて運転を終了する。
【００２９】
このように、加熱すすぎ工程で高温になった洗浄槽内部と食器を自然冷却するとともに、洗浄槽内部と食器に付いた水滴がしたたり落ちて排水口６に集まる時間を確保する。そして、放置の間、表示手段１４によりまだ運転中であることを報知しているので、使用者が静かになった食器洗い機を見て、運転終了であると誤認をすることがない。これにより、放置した後の運転終了後、使用者が直ぐに食器洗い機２０の扉１６を開けた場合でも、高温の洗浄槽内部や食器に触れることがなくなる。また、加熱すすぎ工程終了後の所定時間ｔ１の放置で洗浄槽内部と食器に付いた水滴がしたたり落ちて、少しでも多く排水口６に集まるので、使用者が扉を開けた時の洗浄槽内部と食器に付いた残水を、従来の食器洗い機より減少させることができるので、食器洗い機の食器洗浄に対する使用者の満足度を向上させることができる。
【００３０】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２の食器洗い機を、図１〜図３、図５を参照しながら説明する。実施の形態２の食器洗い機は、実施の形態１と同一構成部品で、制御手段１２による加熱すすぎ工程終了後の制御方法のみが異なる。以下その動作、作用を説明する。
【００３１】
図５において、加熱すすぎ工程終了後、制御手段１２は、所定時間ｔ１の放置を行うが、この放置が終了する直前に、排水ポンプ８を所定時間ｔ２動作させて排水制御を行う。例えば、４分間（所定時間ｔ１）の放置時間のうち、最初の３分５５秒間は表示手段１４のみを動作させて（図３（ｂ）に示す様にＬＥＤを点滅させて）、使用者にまだ運転中であることを報知する。そして、放置の残り５秒間（所定時間ｔ２）は、排水ポンプ８を動作させる。これにより、放置の所定時間ｔ１（４分間）で洗浄槽内部と食器からしたたり落ちて排水口６に集まった残水を、食器洗い機２０外に排出することができる。
【００３２】
そして、放置終了後、制御手段１２は、運転が終了したことを表示手段１４の全てのＬＥＤを消灯して報知する。これに加え、制御手段１２は、スピーカ等の報知手段１５で、音を鳴らして、離れた場所にいる使用者にも運転が終了したことが分かるように終了報知を行い、運転を終了する。これらの制御により、運転終了後、使用者が扉を開けた時の洗浄槽内部と食器に付いた残水を減少させることができるので、食器洗い機の食器洗浄に対する使用者の満足度を向上させることができる。
【００３３】
なお、実施の形態１、２で説明した食器洗い機は、洗浄槽の前面に扉を有し、洗浄水を洗浄ノズルから噴射して食器類を洗浄するものであるが、この形式に限るものではなく、洗浄槽の開口部が上方にあって洗浄槽を本体から引き出すものや、洗浄槽に洗浄水を満たして食器類を洗浄するものなどでも本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機では、加熱すすぎ工程が終了した後も、所定時間ｔ１の放置時間を設け、その放置中も運転が継続している事を表示手段で報知するので、高温になった洗浄槽内部と食器の熱を冷却する時間が確保でき、使用者が高温の洗浄槽の内部や食器に触れることがなくなるとともに、放置の間に、洗浄槽内部や食器に付いた残水を減少させることができ、使用者が扉を開けた際、食器洗い機の食器洗浄に対する使用者の満足度を向上させることができるので、各種家庭用、業務用の食器洗い機に適用することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１  洗浄槽
３  食器類
４  給水手段
５  洗浄ノズル
７  洗浄ポンプ
８  排水ポンプ
１０  加熱手段
１１  温度検知手段
１２  制御手段
１４  表示手段
１５  報知手段
【図２】
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【図３】
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【図１】
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【図４】
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【図５】
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