(57)【要約】【課題】機能性粒子を濾材内に十分に行き渡らせる濾材の製造方法及び装置を提供する。【解決手段】本方法は帯状の不織布層１の上に機能性粒子３を散布する工程と、粒子を不織布層内に拡散する工程とを備え、拡散工程では、拡散部材４が、濾材が搬送される方向Ｄ１と交差して往復動作し、粒子を不織布層内に拡散し、拡散部材は、方向Ｄ１に延びる形態をなし、不織布層に摺動する凸部と摺動しない凹部とが、交互に配される。本装置７は、帯状の不織布層１上に機能性粒子３を散布する手段８と、それを不織布層内へ拡散する手段９と、を備え、手段９では、板状の拡散部材が、濾材搬送方向と交差して往復動作して粒子を不織布層内へ拡散し、拡散部材４は、方向Ｄ１に延びる形態をなし、不織布層に摺動する凸部と摺動しない凹部とが、交互に配されている。【選択図】図１
2014193426.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
不織布層を有する帯状の濾材の前記不織布層の上に、機能性粒子を散布する散布工程と、
散布された前記機能性粒子を前記不織布層の内部まで拡散する拡散工程と、を備える濾材の製造方法であって、
前記濾材は、その長手方向に向かって搬送されており、
前記拡散工程では、板状の拡散部材が、前記長手方向と交差する方向に往復動作して、前記機能性粒子を前記不織布層の内部まで拡散し、
前記拡散部材は、前記長手方向に延びる形態をなし、前記不織布層に摺動する凸部と、前記不織布層に摺動しない凹部とが、交互に配されていることを特徴とする濾材の製造方法。
【請求項２】
前記拡散部材は、複数枚の板状部材を重ねた形態とされており、
前記複数枚の板状部材には、それぞれ凸部と凹部とが形成され、
前記複数枚の板状部材のうちの一の板状部材の凸部と凹部と、前記一の板状部材に隣り合う他の板状部材の凸部と凹部と、は、凸部同士や凹部同士が重ならないように配置されている請求項１に記載の濾材の製造方法。
【請求項３】
前記散布工程では、前記長手方向と交差する帯状に、前記機能性粒子が散布される請求項１又は２に記載の濾材の製造方法。
【請求項４】
不織布層を有する帯状の濾材の前記不織布層の上に、機能性粒子を散布する散布手段と、
散布された前記機能性粒子を前記不織布層の内部まで拡散する拡散手段と、を備える濾材の製造装置であって、
前記濾材は、その長手方向に向かって搬送されるようにされており、
前記拡散手段では、板状の拡散部材が、前記長手方向と交差する方向に往復動作して、前記機能性粒子を前記不織布層の内部まで拡散し、
前記拡散部材は、前記長手方向に延びる形態をなし、前記不織布層に摺動する凸部と、前記不織布層に摺動しない凹部とが、交互に配されていることを特徴とする濾材の製造装置。
【請求項５】
前記拡散部材は、複数枚の板状部材を重ねた形態とされており、
前記複数枚の板状部材には、それぞれ凸部と凹部とが形成され、
前記複数枚の板状部材のうちの一の板状部材の凸部と凹部と、前記一の板状部材に隣り合う他の板状部材の凸部と凹部と、は、凸部同士や凹部同士が重ならないように配置されている請求項４に記載の濾材の製造装置。
【請求項６】
前記散布手段は、前記長手方向と交差する帯状に、前記機能性粒子を散布する請求項４又は５に記載の濾材の製造装置。
【請求項７】
前記散布手段には、
前記機能性粒子を収容する収容部と、
前記収容部の下部に回転可能に配された回転体と、が備えられ、
前記回転体には、複数の凸部が所定ピッチで形成されており、
前記機能性粒子は、隣り合う凸部間の凹部に保持されることにより定量化され、前記収容部の下端に形成された開口から散布可能とされている請求項６に記載の濾材の製造装置。
【請求項８】
前記回転体の回転に伴って、下方から上方へ移動する側の前記回転体の凸部と向かい合うように壁部が形成されており、
前記壁部は、前記回転体の回転軸と水平な位置よりも上側まで備えられている請求項７に記載の濾材の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、濾材の製造方法及び濾材の製造装置に関し、さらに詳しくは、不織布内に機能性粒子が拡散された層を有する濾材の製造方法及び濾材の製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１にあるように、粒状の吸着剤が分散された状態で保持された不織布層を有するフィルタが知られている。そして、特許文献１には、ホッパーの開口下端部から、粒状吸着剤とホットメルト結着剤とを基材（最表面は不織布）上に散布して、そのフィルタを製造する記載（特許文献１の図１及び［００２４］）がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２２１４１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、この特許文献１では、粒状吸着剤を不織布上に散布することは記載されているが、不織布上に散布された粒状吸着剤を、不織布の内部へ分散させることや、その必要性、及び、その方法について何ら検討されていない。従って、特許文献１の技術では、粒状吸着剤を、不織布の厚み方向へ十分に行き渡らせることができないという問題がある。
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、機能性粒子を濾材内に十分に行き渡らせることができる濾材の製造方法及び濾材の製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記問題を解決するために、本発明の濾材の製造方法は、不織布層を有する帯状の濾材の前記不織布層の上に、機能性粒子を散布する散布工程と、
散布された前記機能性粒子を前記不織布層の内部まで拡散する拡散工程と、を備える濾材の製造方法であって、
前記濾材は、その長手方向に向かって搬送されており、
前記拡散工程では、板状の拡散部材が、前記長手方向と交差する方向に往復動作して、前記機能性粒子を前記不織布層の内部まで拡散し、
前記拡散部材は、前記長手方向に延びる形態をなし、前記不織布層に摺動する凸部と、前記不織布層に摺動しない凹部とが、交互に配されていることを要旨とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の濾材の製造方法において、前記拡散部材は、複数枚の板状部材を重ねた形態とされており、
前記複数枚の板状部材には、それぞれ凸部と凹部とが形成され、
前記複数枚の板状部材のうちの一の板状部材の凸部と凹部と、前記一の板状部材に隣り合う他の板状部材の凸部と凹部と、は、凸部同士や凹部同士が重ならないように配置されていることを要旨とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の濾材の製造方法において、前記散布工程では、前記長手方向と交差する帯状に、前記機能性粒子が散布されることを要旨とする。
本発明の濾材の製造装置は、不織布層を有する帯状の濾材の前記不織布層の上に、機能性粒子を散布する散布手段と、
散布された前記機能性粒子を前記不織布層の内部まで拡散する拡散手段と、を備える濾材の製造装置であって、
前記濾材は、その長手方向に向かって搬送されるようにされており、
前記拡散手段では、板状の拡散部材が、前記長手方向と交差する方向に往復動作して、前記機能性粒子を前記不織布層の内部まで拡散し、
前記拡散部材は、前記長手方向に延びる形態をなし、前記不織布層に摺動する凸部と、前記不織布層に摺動しない凹部とが、交互に配されていることを要旨とする。
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の濾材の製造装置において、前記拡散部材は、複数枚の板状部材を重ねた形態とされており、
前記複数枚の板状部材には、それぞれ凸部と凹部とが形成され、
前記複数枚の板状部材のうちの一の板状部材の凸部と凹部と、前記一の板状部材に隣り合う他の板状部材の凸部と凹部と、は、凸部同士や凹部同士が重ならないように配置されていることを要旨とする。
請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載の濾材の製造装置において、前記散布手段は、前記長手方向と交差する帯状に、前記機能性粒子を散布することを要旨とする。
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の濾材の製造装置において、前記散布手段には、
前記機能性粒子を収容する収容部と、
前記収容部の下部に回転可能に配された回転体と、が備えられ、
前記回転体には、複数の凸部が所定ピッチで形成されており、
前記機能性粒子は、隣り合う凸部間の凹部に保持されることにより定量化され、前記収容部の下端に形成された開口から散布可能とされていることを要旨とする。
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の濾材の製造装置において、前記回転体の回転に伴って、下方から上方へ移動する側の前記回転体の凸部と向かい合うように壁部が形成されており、
前記壁部は、前記回転体の回転軸と水平な位置よりも上側まで備えられていることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の濾材の製造方法によると、機能性粒子を濾材内に十分に行き渡らせることができる。具体的には、不織布層上に散布された機能性粒子を、拡散部材の往復動作によって、不織布層上で機能性粒子を掃き動かして拡散できる。
本発明の濾材の製造方法では、拡散部材は、複数枚の板状部材を重ねた形態にできる。そして、複数枚の板状部材には、それぞれ凸部と凹部とを形成できる。更に、複数枚の板状部材のうちの一の板状部材の凸部と凹部と、一の板状部材に隣り合う他の板状部材の凸部と凹部と、が、凸部同士や凹部同士が重ならないように配置される。この場合には、複数枚の板状部材によって、機能性粒子をより複雑な軌跡で掃き動かすことができる。このため、機能性粒子をより十分に拡散できる。
【０００７】
本発明の濾材の製造装置によると、前述のように、機能性粒子を濾材内に十分に行き渡らせることができる。
本発明の濾材の製造装置では、拡散部材は、複数枚の板状部材を重ねた形態とすることができる。そして、複数枚の板状部材には、それぞれ凸部と凹部とが形成される。更に、複数枚の板状部材のうちの一の板状部材の凸部と凹部と、一の板状部材に隣り合う他の板状部材の凸部と凹部と、が、凸部同士や凹部同士が重ならないように配置される。この場合には、複数枚の板状部材によって、機能性粒子をより複雑な軌跡で掃き動かすことができる。このため、機能性粒子をより十分に拡散できる。
【０００８】
また、本発明の濾材の製造装置では、散布手段は、機能性粒子を収容する収容部と、収容部の下部に回転可能に配された回転体と、を備えることができる。そして、回転体には、複数の凸部が所定ピッチで形成される。更に、機能性粒子は、隣り合う凸部間の凹部に保持されることにより定量化され、収容部の下端に形成された開口から散布可能とされている。この場合には、簡便な機構により機能性粒子を定量して不織布上に散布できる。
更に、本発明の濾材の製造装置では、回転体の回転に伴って、下方から上方へ移動する側の回転体の凸部と向かい合うように壁部を形成できる。そして、壁部は、回転体の回転軸と水平な位置よりも上側まで備えられる。この場合には、回転体が下方から上方へ移動する側の壁部と回転体との間から機能性粒子が逆流することを防止して、機能性粒子の散布量をより正確に制御できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本発明について、本発明による典型的な実施形態の非限定的な例を挙げ、言及された複数の図面を参照しつつ以下の詳細な記述にて更に説明するが、同様の参照符号は図面のいくつかの図を通して同様の部品を示す。
【図１】本方法及び本装置の概略を説明する説明図である。
【図２】実施例２に係る拡散手段を説明する斜視図である。
【図３】拡散部材（板状部材）を説明する側面図である。
【図４】実施例２に係る拡散手段の往復動作を説明する説明図である。
【図５】実施例３に係る拡散手段を説明する斜視図である。
【図６】実施例３に係る重ねた形態の拡散部材を説明する斜視図である。
【図７】実施例３に係る拡散手段の往復動作を説明する説明図である。
【図８】拡散部材（板状部材）の一形態を説明する部分側面図である。
【図９】散布工程及び散布手段を説明する断面図である。
【図１０】散布工程及び散布手段を説明する断面図である。
【図１１】封止工程及び封止手段を説明する斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
ここで示される事項は例示的なものおよび本発明の実施形態を例示的に説明するためのものであり、本発明の原理と概念的な特徴とを最も有効に且つ難なく理解できる説明であると思われるものを提供する目的で述べたものである。この点で、本発明の根本的な理解のために必要である程度以上に本発明の構造的な詳細を示すことを意図してはおらず、図面と合わせた説明によって本発明の幾つかの形態が実際にどのように具現化されるかを当業者に明らかにするものである。
【００１１】
［１］濾材の製造方法
本実施形態１．に係る濾材の製造方法は、不織布層（１）を有する帯状の濾材（２）の不織布層（１）の上に、機能性粒子（３）を散布する散布工程を備える。更に、散布された機能性粒子（９３）を不織布層（１）の内部まで拡散する拡散工程を備える（図１参照）。
また、濾材（２）は、その長手方向（Ｄ１）に向かって搬送され、拡散工程では、板状の拡散部材（４）が、長手方向（Ｄ１）と交差する方向（Ｄ２）に往復動作して、機能性粒子（３）を不織布層（１）の内部まで拡散する（図２、図４、図５及び図７参照）。
更に、拡散部材（４）は、長手方向（Ｄ１）に延びる形態をなし、不織布層（１）に摺動する凸部（５）と、不織布層（１）に摺動しない凹部（６）とが、交互に配されている（図３参照）。
【００１２】
本実施形態１．に係る濾材の製造方法では、拡散部材（４）は、複数枚の板状部材（４Ａ、４Ｂ、４Ｃ）を重ねた形態にできる。この場合、複数枚の板状部材（４Ａ、４Ｂ、４Ｃ）には、それぞれ凸部と凹部とが形成される。そして、複数枚の板状部材（４Ａ、４Ｂ、４Ｃ）のうちの一の板状部材（４Ａ）の凸部（５Ａ）と凹部（６Ａ）は、一の板状部材（４Ａ）に隣り合う他の板状部材（４Ｂ）の凸部（５Ｂ）と凹部（６Ｂ）と、凸部同士（５Ａと５Ｂ）や凹部同士（６Ａと６Ｂ）が重ならないように配置できる（図６参照）。
更に、本実施形態１．に係る濾材の製造方法の散布工程では、長手方向（Ｄ１）と交差する帯状に、機能性粒子（３）を散布できる（図２及び図５参照）。
【００１３】
［２］濾材の製造装置
本実施形態２．に係る濾材の製造装置（７）は、不織布層（１）を有する帯状の濾材（２）の不織布層（１）の上に、機能性粒子（３）を散布する散布手段（８）を有する（図１、図９及び図１０参照）。
また、散布された機能性粒子（３）を不織布層（１）の内部まで拡散する拡散手段（９）を有する（図１〜図８参照）。
この製造装置（７）では、濾材（２）は、その長手方向（Ｄ１）に向かって搬送される。そして、拡散手段（９）では、板状の拡散部材（４）が、長手方向（Ｄ１）と交差する方向（Ｄ２）に往復動作されて、機能性粒子（３）を不織布層（１）の内部まで拡散できる（図２、図４、図５及び図７参照）。
また、拡散部材（４）は、長手方向（Ｄ１）に延びる形態をなす。そして、不織布層（１）に摺動する凸部（５）と、不織布層（１）に摺動しない凹部（６）とが、交互に配される（図３参照）。
【００１４】
本実施形態２．に係る濾材の製造装置では、拡散部材（４）は、複数枚の板状部材（４Ａ、４Ｂ、４Ｃ）を重ねた形態にできる。更に、複数枚の板状部材（４Ａ、４Ｂ、４Ｃ）には、それぞれ凸部と凹部とを形成できる。この場合、複数枚の板状部材（４Ａ、４Ｂ、４Ｃ）のうちの一の板状部材（４Ａ）の凸部（５Ａ）と凹部（６Ａ）と、一の板状部材（４Ａ）に隣り合う他の板状部材（４Ｂ）の凸部（５Ｂ）と凹部（６Ｂ）と、が、凸部同士（５Ａと５Ｂ）や凹部同士（６Ａと６Ｂ）が重ならないように配置することが好ましい（図６参照）。
更に、本実施形態２．に係る濾材の製造装置では、散布手段（８）は、長手方向（Ｄ１）と交差する帯状に、機能性粒子（３）を散布することが好ましい（図２及び図５参照）。
【００１５】
また、本実施形態２．に係る濾材の製造装置では、機能性粒子（３）を収容する収容部（１０）と、収容部（１０）の下部に回転可能に配された回転体（１１）と、が備えられた散布手段（８）を用いることができる。そして、この回転体（１１）は、複数の凸部（１２）を所定ピッチで有する。機能性粒子（３）は、隣り合うこの凸部（１２）間の凹部（１３）に保持されることにより定量される。そして、凹部（１３）に保持された機能性粒子（３）は、回転体（１１）の回転に伴って、収容部（１０）の下端に形成された開口（１４）の位置まで移動され、この開口（１４）から散布される（図９及び図１０参照）。
【００１６】
更に、本実施形態２．に係る濾材の製造装置では、回転体（１１）の回転に伴って、下方から上方へ移動する側の回転体（１１）の凸部（１２）と向かい合う壁部（１５Ａ）を有する。そして、この壁部（１５Ａ）は、回転体（１１）の回転軸（１６）と水平な位置よりも上側まで備えることが好ましい（図９及び図１０参照）。
【実施例】
【００１７】
以下、図面を用いて実施例により本発明を具体的に説明する。
【００１８】
〈実施例１〉
（１）濾材の製造方法
本実施例に係る濾材の製造方法は、散布工程（図１における散布パートＰ２）と、拡散工程（図１における拡散パートＰ３）と、を備える。
以下、本実施例では、図１に示すように、濾紙層１７Ａ、ヒートシール層１８Ａ、不織布層１、ヒートシール層１８Ｂ、濾紙層１７Ｂの各層がこの順で積層されてなる濾材２を製造する方法について例示的に説明する。この濾材２は、流体フィルタ（オイルフィルタ）として利用される。
【００１９】
上記散布工程は、帯状の不織布層１の上に、機能性粒子３を散布する工程である。この不織布層１は、濾紙層１７Ａ及びヒートシール層１８Ａとともに、長手方向Ｄ１に搬送される。この散布工程において、機能性粒子３の散布方法は特に限定されないが、例えば、後述する装置７における散布手段８を利用できる。また、この散布工程において、機能性粒子３は、不織布層１上にどのように散布されてもよいものの、特に長手方向Ｄ１と交差する帯状に散布されることが好ましい。
【００２０】
上記機能性粒子３は、濾材２内に担持されることで、濾材に機能付与できる粒子である。具体的には、エンジンオイルの寿命を延ばす機能を有する粒子、エンジンオイル内の非吸着成分を吸着する多孔質粒子（活性炭粒子、多孔質セラミック粒子など）等が挙げられる。これらは１種のみを用いてもよく２種以上を併用してもよい。機能性粒子３の大きさは特に限定されないが、平均粒径５μｍ〜１ｍｍ（好ましくは平均粒径１０〜１００μｍ）のものを用いることができる。尚、粒子の形状は特に限定されず、球状であってもよく、針状であってもよく、不定形状であってもよい。
【００２１】
上記拡散工程は、拡散部材４を用いて、不織布層１上に散布された機能性粒子３を、不織布層１の内部まで拡散する工程である（図１、図２、図４、図５及び図７参照）。この工程で用いる拡散部材４については、後述する本発明の濾材の製造装置７の拡散手段９及び拡散部材４において詳述する。
【００２２】
本方法では、散布工程及び拡散工程以外にも他の工程を備えることができる。他の工程としては、図１に示されるように、機能性粒子３が拡散された不織布層１上に、他の層（図１におけるヒートシール層１８Ｂ及び濾紙層１７Ｂなど）を積層する積層工程（図１における第２の積層パートＰ４）が挙げられる（図１参照）。
更に、複層化された濾材２を一体的に接合する接合工程（図１における接合パートＰ５）が挙げられる。具体的には、濾材接合手段１９などを用いて、上述の接合層（ヒートシール層）を加熱・押圧し、濾材２を一体化する工程である。
【００２３】
〈実施例２〉
（１）濾材の製造装置
本実施例２に係る濾材の製造装置７は、散布手段８と拡散手段９とを有する（図１〜図４参照）。
以下、本実施例では、図１に示すように、濾紙層１７Ａ、ヒートシール層１８Ａ、不織布層１、ヒートシール層１８Ｂ、濾紙層１７Ｂの各層がこの順で積層されてなる濾材２を製造する装置について例示的に説明する。この濾材２は、流体フィルタ（オイルフィルタ）として利用される。
【００２４】
本装置７では、第１の積層パートＰ１において、濾紙層１７Ａが供給手段２０によってラインのテーブル２３上に供給される。また、ヒートシール層１８Ａが供給手段２１によって、上記濾紙層１７Ａ上に重ねて供給される。更に、不織布層１が供給手段２２によって、上記濾紙層１７Ａ及び上記ヒートシール層１８Ａ上に重ねて供給される。即ち、第１の積層パートＰ１では、濾紙層１７Ａとヒートシール層１８Ａと不織布層１がこの順に積層された積層体が形成される。尚、上記ヒートシール層１８Ａは、図４に示すように、濾紙層１７Ａの両側端部のみに積層されている。
このようにして形成された濾材２（第１の積層パートＰ１で形成された積層体）は、テーブル２３の移動に伴い、ライン上を長手方向Ｄ１に搬送される。テーブル２３の両側端には、濾材ガイド２４が設けられており、搬送される濾材２の横ずれが防止されている（図１及び図４参照）。
【００２５】
濾材２が、機能性粒子３の散布パートＰ２まで搬送されると、散布手段８によって、不織布１上に機能性粒子３が散布して供給される。散布手段８は、濾材２の不織布層１上に、機能性粒子３を散布する手段である（図１、図９及び図１０参照）。この散布手段８は、機能性粒子３を不織布層１上にどのように散布してもよいが、特に、長手方向Ｄ１と交差する帯状に散布することが好ましい（図２参照）。
【００２６】
具体的には、図９及び図１０に示されるように、散布手段８には、機能性粒子３を収容する収容部１０と、その下部に回転可能に配された回転体１１と、が備えられている。
また、回転体１１は、円柱形状をなし、その周面が、不織布層１と対向されるように不織布層１の上方に配置されている。更に、回転体１１には、複数の凸部１２が所定ピッチで形成されている。この凸部１２は、長手方向Ｄ１と交差するように、回転体１１の周面に凸条として形成されている。
【００２７】
機能性粒子３は、回転体１１の隣り合う凸部１２間の凹部１３に保持される。即ち、回転体１１の周面に形成された２つの凸条に挟まれた凹条内に機能性粒子３が保持される。各凹部１３は、所定ピッチで形成された凸部１２間に挟まれているため、いずれの凹部１３も同容積を有する。このため、各凹部１３内に保持される機能性粒子３の量も略一定となる。即ち、回転体１１の凹部１３には、機能性粒子３が定量化されて保持されることとなる。
【００２８】
また、収容部１０の下端には開口１４が形成されている。上述のように、回転体１１の凹部１３で定量化された機能性粒子３は、この凹部１３に保持されて回転体１１の回転に伴って、収容部１０内に回転される。そして、機能性粒子３が保持された凹部１３が、収容部１０の下端の開口１４に到達すると、この開口１４から下方へ向かって散布されることとなる。上述のように、各凹部１３に保持される機能性粒子３の量は略一定であることから、不織布層１上に散布される機能性粒子３の量も略一定となる。
このように、歯車様の回転体１１を用いることで、簡便に機能性粒子３を定量化して散布でき、装置コストを抑制できる。また、凹部１３が、長手方向Ｄ１に対して交差する凹条の形態であることによって、機能性粒子３を長手方向Ｄ１と交差する帯状に散布できる。
【００２９】
上記回転体１１の凸部１２はどのようなピッチで備えられていてもよいが、例えば、中心角３．６〜３６度のピッチで備えることができる。即ち、例えば、１０〜１００個の凸部１２を備えることができる。
【００３０】
また、散布手段８は、その回転体１１の回転に伴って、下方から上方へ移動する側の回転体１１の凸部１２と向かい合うように壁部１５Ａを有する。また、壁部１５Ａは、回転体１１の回転軸１６と水平な位置よりも上側となるように備えている。即ち、下方から上方へ移動する側の回転体１１の凸部１２に向き合う壁部１５Ａは、回転体１１の回転軸１６に水平な位置より上側まで、凸部１２に追従されている。この壁部１５Ａは、通常、上述の収容部１０の一部として形成されているが、収容部１０とは別体とすることもできる。
【００３１】
このように、壁部１５Ａが、回転軸１６の水平位置よりも上側まで、凸部１２に向かい合っている場合には、機能性粒子３の逆流を防止できる。即ち、壁部１５Ａと凸部１２との間隙から機能性粒子３が漏れ出ることを防止できる。これにより、機能性粒子３を正確に定量して散布できる。そして、濾材２内に担持される機能性粒子３の担持量のバラツキを小さくし、担持量の差異に起因する機能のバラツキを抑制できる。
壁部１５Ａの形成は、具体的には、回転軸１６に水平な位置から、角度θ（図１０参照）が０度＜θ＜９０度となるように備えることが好ましい。更には、１０度≦θ≦８０度となることが好ましく、特に３０度≦θ≦７０度が好ましい。
【００３２】
一方、壁部１５Ａに対向された側には、壁部１５Ｂを備える（図９及び図１０参照）。即ち、壁部１５Ｂは、回転体１１の回転に伴って、上方から下方へ移動する側の回転体１１の凸部１２と向かい合う側の壁部である。
この壁部１５Ｂは、壁部１５Ａと同様に、回転軸１６と水平な位置よりも上側となるように備えてもよい。しかしながら、上述のように、壁部１５Ｂでは、回転体１１の凹部１３に機能性粒子３が入り易いことが好ましい。このため、壁部１５Ｂは、回転軸１６と水平な位置まで備えるか、又は、回転軸１６と水平な位置よりも下側となるように備えることが好ましい。即ち、壁部１５Ｂは、回転軸１６の水平位置よりも上側まで、凸部１２に向かい合っていないことが好ましい。更に換言すれば、壁部１５Ｂは、回転体１１の回転軸１６に水平な位置より上側で、凸部１２から離間されていることが好ましい。
【００３３】
このように、壁部１５Ｂを、回転体１１の回転軸１６と水平な位置か、又は、回転体１１の回転軸１６と水平な位置よりも下側となるように備える場合には、機能性粒子３が凹部１３へ入り込み易くできる。これにより、機能性粒子３の定量をより確実に行うことができる。
【００３４】
機能性粒子３が不織布層１上に散布された濾材２は、拡散パートＰ３へと搬送される。拡散パートＰ３では、拡散手段７によって、不織布層１上に散布された機能性粒子３が拡散される。
拡散手段９は、機能性粒子３を不織布層１の内部まで拡散する手段である（図２〜図４参照）。拡散手段９は、板状の拡散部材４を備えている。そして、拡散部材４は、長手方向Ｄ１に延びる形態をなしている。更に、この板状の拡散部材４は、不織布層１上で立設するように配置される（図２参照）。また、拡散部材４は、不織布層１と接する下端部に、不織布層１と摺動される凸部５と、不織布層１と摺動されない凹部６とを有する。これら凸部５と凹部６とは、拡散部材４の下端部において交互に配されている。
【００３５】
このように、拡散部材４が凹部６を有することで、拡散部材４が移動する際に、機能性粒子３の全量を不織布層１の一端から他端へ一度に掃き動かすことがない。即ち、凹部６の軌跡下にある機能性粒子３は、不織布層１上に滞留させることができる。滞留された機能性粒子３は、その後、拡散部材４の復路において、即ち、不織布層１の他端から一端へ移動する際に、凸部５に捉えられて不織布層１上で掃き動かされる。
【００３６】
このように本装置７では、不織布層１の搬送方向Ｄ１と、拡散部材４の動作方向Ｄ２とが交差される。更に、拡散部材４が凹部６を有する。これにより、本装置７では、機能性粒子３を、不織布層１の幅方向へ複雑な軌跡で掃き動かすことができる。結果として、機能性粒子３を、不織布層１の幅方向に十分に拡散できる。
更に、凸部５は不織布層１と摺動される構造となっているため、凸部５に捉えられた機能性粒子３は、不織布層１の表面に擦り込まれるように掃き動かされる。不織布層１は気孔率が高いものであるため、この動きによって、機能性粒子３を、その内部へ効率よく落とし込むことができる。従って、不織布層１の幅方向だけでなく、厚さ方向へも、機能性粒子３を十分に拡散できる。
【００３７】
尚、拡散部材４において、凸部５及び凹部６は、図３に示されるように、凸部５同士が同じ幅又は高さであってもよいが、異なる幅の凸部や、異なる高さの凸部を有してもよい。例えば、凸部５の高さは特に限定されないが、例えば、１〜１０ｍｍ（特に３〜８ｍｍ）とすることができる。同様に、凹部６同士が同じ幅又は高さであってもよいが、異なる幅の凹部や、異なる高さの凹部を有してもよい。更に、凸部５の幅及び凹部６の幅は同じであってもよく、異なってもよい。
【００３８】
また、図３に示されるように、拡散部材４の凸部５は、長手方向Ｄ１の上流側及び下流側の両方の下端部が面取りされていることが好ましい。面取りによって、不織布層１に対する引っかかりを防止できる。また、機能性粒子３が、凸部５の下流端によって押し留められることを抑制できる。
【００３９】
更に、図８に示されるように、凸部５は、その長手方向Ｄ１の上流側と下流側とで異なる面取りがなされてもよい。具体的には、凸部５は下流側の下端１５に対して、上流側の下端２６でより多く面取りされていることが好ましい。上流側の下端２６が多く面取りされた形態であることにより、搬送されてくる濾材２をよりスムーズに送ることができる。更に、機能性粒子３が、凸部５の下流端によって押し留められることを、より効果的に抑制できる。
【００４０】
更に、本装置７の拡散パートＰ３では、図４に示すように、脱落防止ガイド２７をラインの側壁２８に沿って配設できる。脱落防止ガイド２７を備えることにより、拡散手段７の往復動作によって、機能性粒子３が不織布層１上から脱落することを防止できる。
更に、脱落防止ガイド２７の先端からテーブル２３までの高さが、濾材ガイド２４の高さよりも小さい場合には、濾材２の両端を押さえ込むことができる。即ち、換言すれば、拡散部材４の摺動位置（凸部５の先端位置）よりも、脱落防止ガイド２７の先端が下側に位置される場合には、濾材２の両端を押さえ込むことができる。このように、濾材２の両端を押さえ込んだ場合には、脱落防止ガイド２７とテーブル２３との狭い間隙に、濾材２の両端が挟まれて、機能性粒子３がその両端から脱落することを更に効果的に防止できる。
【００４１】
このようにして、拡散パートＰ３において、機能性粒子３が、不織布層１内へと拡散されると、濾材２は、他層を積層する第２の積層パートＰ４へ送られる。第２の積層パートＰ４では、ヒートシール層１８Ｂが供給手段２９によって、これまでに得られた濾材２上に重ねて供給される。また、濾紙層１７Ｂが供給手段３０によって、不織布層１及びヒートシール層１８Ｂ上に重ねて供給される。即ち、この第２の積層パートＰ４において、濾紙層１７Ａ、ヒートシール層１８Ａ、不織布層１、ヒートシール層１８Ｂ、濾紙層１７Ｂの合計５層がこの順に積層された積層体が形成される。
【００４２】
第２の積層パートＰ４において、得られた積層体、即ち、濾材２は、更に、接合パートＰ５へ送られる。接合パートＰ５では、濾材２内に導入されたヒートシール層１８Ａ及び１８Ｂを加熱して、濾材２の両端部を接合する。この接合により、濾材２を構成する各層は端部で一体化され、不織布層１内に拡散された機能性粒子３が濾材２から漏れ出ることが防止される。
【００４３】
具体的には、濾材２は、接合手段１９を用いて接合される。接合手段１９は、図１１に示すように、濾材２の表裏の両側端で対向された２つの加熱ローラ３１Ａ及び３１Ｂを備える。濾材２は、狭く対向された加熱ローラ３１Ａ及び３１Ｂの間隙に挟まれて押圧されるとともに、加熱ローラ３１Ａ及び３１Ｂによって加熱される。この加熱により、ヒートシール層１８Ａ及び１８Ｂがシールとして機能され、濾材２の両端は一体的に接合される。このようにして、流体フィルタとしての濾材２が得られる。
【００４４】
〈実施例３〉
以下に、実施例３に係る濾材の製造装置について説明するが、上記実施例２に係る濾材の製造装置と略同様の構成部位には同符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００４５】
本実施例３に係る濾材の製造装置７は、実施例２に係る濾材の製造装置における拡散手段９の拡散部材４が、複数枚の板状部材４’を重ねた形態である点で相違する。複数枚の板状部材４’を重ねた形態である場合には、各々の板状部材４’は、互いに表裏で接していてもよいが、離間されることが好ましい（図５〜図７参照）。
【００４６】
また、複数枚の板状部材４Ａ、４Ｂ、４Ｃには、それぞれ凸部及び凹部が形成されていることが好ましい。そして、一の板状部材４Ａの凸部５Ａ及び凹部６Ａと、それに隣り合った他の板状部材４Ｂの凸部５Ｂ及び凹部６Ｂとは、凸部同士（凸部５Ａと凸部５Ｂと）が重ならず、凹部同士（凹部６Ａと凹部６Ｂと）が重ならない配置であることが好ましい（図６参照）。
より具体的には、拡散手段９がその往復動作される際の移動方向において、隣り合う板状部材４Ａと４Ｂ同士、それらの凸部の軌跡が一致しないことが好ましい。また、それらの凹部の軌跡が一致しないことが好ましい。即ち、隣り合った板状部材４Ａ、４Ｂ、４Ｃ同士の凹凸の位相が異なっていることが好ましい。
【００４７】
上述のように、本装置７において板状部材４’（４Ａ、４Ｂ、４Ｃ）同士が、離間されて重ねられた形態であり、更に、凸部同士５Ａと５Ｂが重ならず、凹部同士６Ａと６Ｂが重ならない形態である場合（図６参照）には、不織布層１内へ機能性粒子３を更に効果的に拡散できる。即ち、拡散手段９が、１枚の拡散部材４のみからなる場合（図２参照）に比べて、３枚の板状部材４’（４Ａ、４Ｂ、４Ｃ）が重ねられた形態（図５及び図６参照）では、機能性粒子３に対して、更に複雑な動きを与えることができる。
【００４８】
また、１枚構成の拡散手段９（図２参照）と同様に、３枚構成の拡散手段９（図５及び図６）においても、各板状部材４’（４Ａ、４Ｂ、４Ｃ）の各凸部（５Ａ及び５Ｂ）及び各凹部６Ａ及び６Ｂは、各々同じ幅又は同じ高さであってもよいし、異なる幅又は異なる高さであってもよい。
更に、板状部材４’（４Ａ、４Ｂ、４Ｃ）同士がその間に、間隙３２を有する場合、板状部材４’の厚さＬ１に対して、間隙３２の幅Ｌ２は、０．５≦Ｌ２／Ｌ１≦２とすることができる。より具体的には、間隙３２の幅Ｌ２は、例えば、１〜５ｍｍ（特に２〜３ｍｍ）とすることができる。
【００４９】
更に、１枚構成の拡散手段９（図２参照）と同様に、３枚構成の拡散手段９（図５及び図６）においても、板状部材４’（４Ａ、４Ｂ、４Ｃ）の凸部５は、長手方向Ｄ１の上流側及び下流側の両方において、その下端が面取りされていることが好ましい（図３参照）。また、板状部材４’における凸部５は、その長手方向Ｄ１の上流側と下流側とで異なる形態の面取りをすることができる。具体的には、凸部５は下流側の下端２５に対して、上流側の下端２６でより多く面取りされていることが好ましい（図８参照）。
【００５０】
尚、本発明においては、上記実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。
即ち、実施例１〜３では、散布手段８は、その収容部１０内に、加振手段を備えることができる。加振手段を備える場合には、収容部１０内に貯留された機能性粒子３に振動を与えて、回転体１１の凹部１３にスムーズに機能性粒子３が充填することができる。
【００５１】
また、実施例１〜３では、散布手段８が備える回転体１１の凸部１２の先端の角部が鈍角となるようにすることができる。これにより、機能性粒子３による粉残りを防止できる。
【００５２】
前述の例は単に説明を目的とするものでしかなく、本発明を限定するものと解釈されるものではない。本発明を典型的な実施形態の例を挙げて説明したが、本発明の記述および図示において使用された文言は、限定的な文言ではなく説明的および例示的なものであると理解される。ここで詳述したように、その形態において本発明の範囲または精神から逸脱することなく、添付の特許請求の範囲内で変更が可能である。ここでは、本発明の詳述に特定の構造、材料および実施例を参照したが、本発明をここにおける開示事項に限定することを意図するものではなく、むしろ、本発明は添付の特許請求の範囲内における、機能的に同等の構造、方法、使用の全てに及ぶものとする。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明の濾材の製造方法及び濾材の製造装置は、各種濾材、フィルタを製造する技術として広く利用できる。具体的には、流体フィルタ、オイルフィルタ、エンジンオイルフィルタ等において好適に利用される。
【符号の説明】
【００５４】
１；不織布層、２；濾材、３；機能性粒子、４；拡散部材、４’、４Ａ、４Ｂ；板状部材、５、５Ａ、５Ｂ；拡散部材（板状部材）の凸部、６、６Ａ、６Ｂ；拡散部材（板状部材）の凹部、７；濾材製造装置、８；散布手段、９；拡散手段、１０；収容部、１１；回転体、１２；回転体の凸部、１３；回転体の凹部、１４；開口、１５Ａ；壁部（下側から上側へ移動する側の回転体の凸部と向かい合う壁部）、１５Ｂ；壁部、１６；回転軸、１７、１７Ａ、１７Ｂ；濾紙層、１８Ａ、１８Ｂ；ヒートシール層、１９；接合手段、２０；供給手段（濾紙層１７Ａを供給する供給手段）、２１；供給手段（ヒートシール層１８Ａを供給する供給手段）、２２；供給手段（不織布層を供給する供給手段）、２３；テーブル、２４；濾材ガイド、２５；凸部の下流側の下端、２６；凸部の上流側の下端、２７；脱落防止ガイド、２８；ラインの側壁、２９；供給手段（ヒートシール層１８Ｂを供給する供給手段）、３０；供給手段（濾紙層１７Ｂを供給する供給手段）、３１Ａ、３１Ｂ；加熱ローラ、３２；板状部材同士の間隙、
Ｄ１；長手方向、Ｄ２；長手方向と交差する方向、
Ｐ１；第１の積層パート、Ｐ２；散布パート、Ｐ３；拡散パート、Ｐ４；第２の積層パート、Ｐ５；接合パート。
【図１】
2014193426.tif 000003
【図２】
2014193426.tif 000004
【図３】
2014193426.tif 000005
【図４】
2014193426.tif 000006
【図５】
2014193426.tif 000007
【図６】
2014193426.tif 000008
【図７】
2014193426.tif 000009
【図８】
2014193426.tif 000010
【図９】
2014193426.tif 000011
【図１０】
2014193426.tif 000012
【図１１】
2014193426.tif 000013