(57)【要約】【課題】  様々な種類のシートを確実に分離して給送することができるシート給送装置を提供すること。【解決手段】  当接幅可変機構により、斜面部５０の一部を給送方向に移動させることで、給送ローラ５に給送される最上位シートの給送方向の先端が当接する当接幅を変える。【選択図】  図１
2014012586.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを支持するシート支持部と、
前記シート支持部に支持されたシート束の最上位シートを給送するシート給送部と、
前記シート支持部に支持されたシート束のシート給送方向下流に配置され、前記シート給送部により給送されるシートが当接し、シートを屈曲させることでシートを分離する斜面部と、
前記斜面部の一部を前記給送方向または前記給送方向と反対方向に移動させることで、前記斜面部と前記給送ローラに給送される最上位シートの給送方向の先端が当接する当接幅を変える当接幅可変機構と、
を有することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記斜面部は、前記シート給送部により給送される最上位シートと当接する第１の当接部と、前記第１の当接部よりも最上位シートと当接する当接幅が小さく、前記シート給送部により給送されるシートと当接する第２の当接部を有し、
前記当接幅可変機構は、前記第１の当接部及び前記第２の当接部の一方を前記給送方向または前記給送方向と反対方向に移動させることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記当接幅可変機構は、前記第１の当接部を前記給送方向と反対方向に付勢する付勢部材を有し、
前記第１の当接部が、前記給送ローラに給送される最上位シートに押されることにより前記第１の当接部を付勢する付勢部材の付勢力に抗して前記給送方向に移動することで、最上位シートは前記第２の当接部と当接することを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記第１の当接部と前記第２の当接部が一つの部材で構成され、前記第１の当接部が最上位シートに押されて前記給送方向に移動すると、前記第２の当接部が前記給送方向は反対方向に移動することで、最上位シートが第２の当接部にのみ当接することを特徴とする請求項２または３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
給送されるシートの坪量が所定の値よりも小さい場合には、前記第１の当接部と前記給送ローラとの間でシートを屈曲させるように、前記第１の当接部を付勢する付勢部材の付勢力が設定されていることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記当接幅可変機構は、前記斜面部の一部を前記給送方向に移動させるための操作部を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記シート給送部は、シートを給送する給送ローラを有し、
前記当接幅可変機構は、シートの剛度の高さに応じて変化する前記給送ローラの回転負荷の大きさに応じて、前記斜面部の一部を移動させることを特徴とうする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
シート給送部は、シートを給送する給送ローラを有し、
前記給送ローラを、前記シート支持部に支持された最上位シートに当接した位置と、前記最上位シートから上方に退避した位置との間で移動させる機構を有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項９】
シートを支持するシート支持部と、
前記シート支持部に支持されたシート束の最上位シートを給送するシート給送部と、
前記シート支持部に支持されたシート束のシート給送方向下流に配置され、前記シート給送部により給送されるシートが当接し、シートを屈曲させることでシートを分離する斜面部を有し、
前記斜面部の一部が、前記シート給送部により給送される最上位シートに押されて、前記給送方向または前記給送方向と反対方向に移動することで、前記斜面部と前記給送ローラに給送される最上位シートの給送方向の先端が当接する当接幅が変わることを特徴とするシート給送装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載されたシート給送装置により給送されたシートに画像を形成する画像形成部を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンタ、複写機等の画像形成装置へシートを送るシート給送装置及びこのシート給送装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機等の画像形成装置では、給紙カセットあるいは給紙トレイなどに積載されたシートを画像形成部へ給送するシート給送装置を備えている。
【０００３】
このようなシート給送装置には、シートを１枚ずつ分離して給送するための分離機構が設けられている。
【０００４】
特許文献１には、分離機構として、給紙トレイに積載されている最上位のシートを給送する給送ローラと、給送ローラにより給送されたシートが当接する分離斜面を備えたシート給送装置が記載されている。特許文献１に記載のシート給送装置によれば、給送ローラによりシートを給送して、最上位シートのみが屈曲して分離斜面を乗り上げることで最上位のシートと２枚目以降のシートとを分離する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−７２１４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のシート給送装置は、分離斜面のシートと当接することが可能な幅（シートの厚さを含めると面積）が一定であるので、多様な種類のシートを分離して給送するという点において改良の余地があった。
【０００７】
以下、詳細に説明する。
【０００８】
分離斜面と給送ローラを用いてシートを分離させる分離機構においては、給紙トレイに積載された最上位のシートを屈曲させて、最上位シートの下にあるシートと分離することが必要となる。
【０００９】
シートが分離斜面を乗り上げるためには、シートの剛性により平面を維持する力、言い換えるとシートが屈曲して分離斜面を乗り上げるために要する力（以下、屈曲力という）以上の力をシートに加える必要がある。そして、この分離斜面と給送ローラを用いてシートを分離させる分離機構において、給送ローラにより給送されるシートは、分離斜面に当接して分離斜面から反力を受けることで屈曲する。
【００１０】
本発明者の検討によれば、分離斜面からの反力によりシートに屈曲する際には、シートが分離斜面から受ける単位面積当たりの反力（以下、面圧という）が、シートの屈曲力よりも大きくなることでシートに屈曲しやすくなることがわかった。
【００１１】
ここで、シートの屈曲力は、シートの坪量や剛度等によって異なり、例えば、坪量や剛度が大きいシート（厚紙等）の場合、屈曲力は大きくなり、坪量や剛度が小さいシート（薄紙等）の場合、屈曲力は小さくなる。
【００１２】
一方、分離斜面に当接したシートが分離斜面から受ける反力は、給送ローラによる搬送力によっても異なるが、給送ローラによる搬送力が一定であれば、シートが分離斜面から受ける面圧は、分離斜面のシートと当接する当接幅（面積）によって異なる。具体的には、分離斜面のシートと当接する幅を広く設定すれば、面圧は小さくなり、分離斜面のシートと当接する幅を狭く設定すれば、面圧は大きくなる。
【００１３】
したがって、分離斜面のシートと当接する幅を狭く設定して面圧を大きくすれば、屈曲力が大きいシートを給送する場合に屈曲させやすくすることができる。ここで、最上位シートの下のシート（２枚目のシート）には、最上位シートとの摩擦力により、給送方向に移動する力が働く。したがって、面圧を大きくすると、屈曲力が小さいシートを給送する場合に、摩擦力により２枚目のシートも同時に給送されて屈曲してしまい、結果として２枚のシートが重なって送られる重送につながってしまうことがある。
【００１４】
一方、分離斜面のシートと当接する幅を広く設定して面圧を小さくすれば、屈曲力が小さいシートを給送する場合であっても、上記した重送が起こりにくくすることができる。しかし、面圧を小さくすると、屈曲力が大きいシートを給送する場合に、シートが分離斜面から受ける反力（面圧）が小さくなってしまい、シートを屈曲させることができず、結果として、シートを分離して給送することができない場合がある。
【００１５】
以上説明したように、特許文献１に記載のシート給送装置では、分離斜面のシートと当接する当接幅が一定であるので、給送されるシートの種類（シートの坪量や剛度等）が変わった場合に、シートを重送してしまったり、シートを分離できない場合がある。
【００１６】
本発明の目的は、多様な種類のシートを確実に分離して給送することができるシート給送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、シートを支持するシート支持部と、前記シート支持部に支持されたシート束の最上位シートを給送するシート給送部と、前記シート支持部に支持されたシート束のシート給送方向下流に配置され、  前記シート給送部により給送されるシートが当接し、シートを屈曲させることでシートを分離する斜面部と、前記斜面部の一部を前記給送方向または前記給送方向と反対方向に移動させることで、前記斜面部と前記給送ローラに給送される最上位シートの給送方向の先端が当接する当接幅を変える当接幅可変機構を有するシート給送装置である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、当接幅可変機構により、斜面部の一部を給送方向または給送方向と反対方向に移動させることで、給送ローラに給送される最上位シートの給送方向の先端が当接する当接幅を変えることができる。これにより、多様な種類のシートを確実に分離して給送することができる
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１の実施形態のシート給送装置の斜視図
【図２】第１の実施形態の駆動伝達機構を示す正面図
【図３】第１の実施形態によるシート給送動作を示す図
【図４】第１の実施形態によるシート給送動作を示す図
【図５】第１の実施形態の斜面部を装置上方から見た模式断面図
【図６】第２の実施形態のシート給送装置の斜視図
【図７】第２の実施形態によるシート給送動作を示す図
【図８】第３の実施形態のシート給送装置の斜視図
【図９】第３の実施形態によるシート給送動作を示す図
【図１０】第４の実施形態のシート給送装置の斜視図
【図１１】第４の実施形態の斜面部を装置情報から見た模式断面図
【図１２】第１の実施形態が適用された画像形成装置の概略図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（実施形態１）
まず、図１２を用いて本発明の実施形態１のシート給送装置が装着される画像形成装置１００の全体構成を説明する。画像形成装置１００の下部に位置するシート給送装置１は、シートを支持するシート支持部としての給紙トレイ３を備えている。
【００２１】
給紙トレイ３に支持されたシートＳの束は、シートを給送するシート給送部としての給送ローラ５により給送方向下流に搬送される。給送ローラ５により給送されるシートは、第１の当接部としての第１の当接部材６と第２の当接部としての第２の当接部材７を有する斜面部５０によって分離、給送され、画像形成装置本体（以下、装置本体という）内のシート搬送路に送られる。
【００２２】
装置本体内のシート搬送路におけるシート給送装置１の下流には、搬送手段としての搬送ローラ２３が設けられており、給送装置１により給送されたシートは、搬送ローラ２３により転写部２１に搬送される。転写部２１で、現像されたトナー像がシートに転写されて、シートは定着部２２に搬送される。定着部２２では、トナー像が転写されたシートに熱と圧力が加えられ、トナー像がシートに定着される。トナー像が定着されたシートは排紙トレイ２４上に排出される。
【００２３】
次に第１の実施形態が適用されたシート給送装置１について詳細に説明する。
【００２４】
図１に第１の実施形態のシート給送装置１の斜視図を示す。シートが積載される給紙トレイ３には、シートの、シート給送方向と直交する方向である幅方向の位置を規制するための一対の幅規制部８が幅方向に移動可能に設けられている。給紙トレイ３は装置本体に固定され、シートを載置するシート載置面３ａは略水平に配置されている。
【００２５】
給紙トレイ３の上方に配置された給送ローラ５は、装置本体フレームＦに設けられている揺動軸４を中心に上下方向に揺動可能に支持された保持部１７に保持されている。そして、給送ローラ５は、保持部１７によって揺動軸４を中心に上下に移動可能となっている。
【００２６】
フレームＦには、駆動源であるモータＭからの駆動を伝達する駆動伝達機構２００が配置されている。図２に示すように、駆動伝達機構２００は、昇降カム１８を回転させて保持部１７を揺動させる保持部駆動ギア１９、中間ギア１６を備えている。また、駆動伝達機構２００は、保持部駆動ギア１９と中間ギア１６との間に配置される中間ギアＭＧと、モータＭからの駆動を中間ギア１６に伝達する駆動伝達ギアＤを備えている。
【００２７】
給送ローラ５は、モータＭによる駆動力が保持部駆動ギア１９から駆動ギア列Ｇを介して伝達されて回転する。保持部１７が揺動することにより給送ローラ５が下方に揺動して給紙トレイ３に支持されているシート束の上面に当接し、駆動ギア列Ｇを介して給送ローラ５が回転することにより最上位シートが給送される。保持部駆動ギア１９の駆動ギア列Ｇと噛み合う歯面に一部が切り欠かれた切り欠き部１９ａが形成されている。この切り欠き部１９ａが駆動ギア列Ｇと対向すると、駆動が給送ローラ５に伝達されないため、給送ローラ５の回転が一時的に停止される。
【００２８】
図２（ａ）に示すように、保持部１７は、保持部１７の端部に摺接する昇降カム１８の回転によって上下に揺動するように構成されている。昇降カム１８は、駆動ギア列Ｇと噛み合っている保持部駆動ギア１９に固定されている。そして、モータＭからの駆動力が駆動ギア列Ｇを介して保持部駆動ギア１９に伝達され、保持部駆動ギア１９が回動する。保持部駆動ギア１９が回動することにより、昇降カム１８が回転して保持部１７を上下に揺動させ、給送ローラ５が上下に移動する。
【００２９】
図２（ｂ）は、昇降カム１８と保持部１７との摺動関係が外れて給送ローラ５が下降して、給紙トレイ３に支持されているシート束の上面（最上位のシート）に当接する状態を示している。なお、保持部１７が昇降カム１８から外れたときに、給送ローラ５の自重又は図示しないバネなどの付勢手段により給送ローラ５が下降する。
【００３０】
給送ローラ５のシート給送方向下流（図１中左側）には、斜面部５０が設けられている。斜面部５０は、給送ローラ５により給送されるシートと当接する第１の当接部材６と、第１の当接部材６よりもシートとの当接面がシート給送方向下流に設けられた第２の当接部材７を有する。図１に示すように、第１の当接部材６及び第２の当接部材７におけるシートが当接する面は、シートの給送方向に対して下流側に傾斜している。すなわち、第１の当接部材６及び第２の当接部材７におけるシートが当接する面は、上流から下流に行くに従って上方になるように傾斜している。当接幅可変機構１１０は、第１の当接部材６を給送方向とは反対方向に付勢する付勢部材としてのバネ２５を備えている。また、第１の当接部材６は、給送方向と給送方向とは反対方向に移動可能に支持され、第２の当接部７はシート載置面３ａに一体に設けられている。これにより、第１の当接部材６は、給送ローラ５により搬送されるシートに押されると、バネ２５による付勢力に抗して、給送方向下流側へスライドすることが可能に設けられている。なお、給送ローラ５に給送される最上位シートの給送方向の先端が当接する当接幅（シート給送方向と直交する方向の幅）については後で詳細に説明する。
【００３１】
また、第１の実施形態のシート給送装置１は、斜面部５０の一部である第１の当接部材６を給送方向に移動させることで、給送ローラに給送される最上位シートの給送方向の先端が当接する当接幅を変える当接幅可変機構１１０を備える。
【００３２】
なお、給送ローラ５により搬送されるシートが第１の当接部材６を押す力は、給送されるシートの坪量や剛度等によって異なり、シートの坪量や剛度が大きい場合には、シートが第１の当接部材６を押す力は大きくなる。なお、バネ２５による付勢力は、装置の特性等に応じて適宜設定され、シートの坪量や剛度等が所定の値より小さい場合には、シートはバネ２５の付勢力に抗して第１の当接部材６を移動させることができない。
【００３３】
次に図３および図４を用いて、本実施形態１のシート給送装置１によるシートを分離、給送する動作について説明する。まず、坪量や剛度が小さく、屈曲力が小さいシートを分離、給送する動作について図３を参照して説明する。なお、屈曲力とは、シートが屈曲するために要する力を意味するものとする。
【００３４】
図３（ａ）は、ユーザが給紙トレイ３に屈曲力が小さいシートＳの束をセットした状態を示した模式図である。給送方向下流のシート先端付近は略水平な状態で、第１の当接部材６に当接している。この状態では、給紙ローラ５は上方の退避位置に位置しており、シート積載部３と一体の第２の当接部材７が第１の当接部材６より搬送方向下流側に位置しているので、シート束は第２の当接部材７には当接しない。
【００３５】
シート給送動作が開始されると、図３（ｂ）に示すように、上方の退避位置から給送ローラ５が揺動して下降し、給紙トレイ３に積載されたシートＳの束の最上位シートＳａに当接し回転する（駆動伝達機構２００は、図２（ａ）に示す状態から図２（ｂ）に示す状態へ移行する。）。これにより、最上位シートＳａは給送され、図３（ｃ）のように第１の当接部材６によって捌かれた最上位シートＳａの先端が２枚目以降のシートから分離される。
【００３６】
なお、このとき、給送ローラ５による給送力が最上位シートを屈曲させるために要する力である屈曲力（シートの剛性により平面を維持する力）を上回るように、給送ローラ５とシートとの間の摩擦係数が設定されている。また、２枚目以降のシートＳも、シート間の摩擦力によって給送方向下流側へ給送されようとするが、この摩擦力はシートの屈曲力より小さいため、２枚目以降のシートＳが屈曲されることはない。
【００３７】
次に、坪量や剛度が大きく、屈曲力が大きなシートを分離、給送する動作について図４を参照して説明する。なお、上記した屈曲力が小さなシートと同様の給送動作については適宜説明を省略する。
【００３８】
図４（ａ）は、厚紙や封筒などの屈曲力が大きなシート束が給紙トレイ３に積載された状態を示す図である。この状態で、シート給送動作が開始されると、給送ローラ５が下降して最上位のシートＳａに当接し、給送ローラ５が回転を開始して、最上位シートＳａを下流に搬送する。
【００３９】
斜面部５０の第１の当接部材６は、給送ローラ５により搬送されるシートＳａに押されると、バネ２５を圧縮して、図４（ｂ）に示すように、給送方向に下流に移動する。これは、シートの屈曲力が、バネ２５により第１の当接部材６を付勢する力よりも大きいためである。
【００４０】
シートにより押される第１の当接部材６は、最上位シートＳａの先端が第２の当接部材７の上流側の当接面７ｂに当接するまで移動する。第２の当接部材７は図１に示すように、第２の当接部材７は、第１の当接部材６の中央を切り欠いた位置に配置されている。
【００４１】
このように第２の当接部材７は、給送方向の中央近傍に設けられているので、給送されるシートが小サイズのシートの場合であっても、中央基準で搬送されるシートを第２の当接部材７と当接させることができる。
【００４２】
第２の当接部材７は、第１の当接部材６よりもシートに当接する当接幅（シート給送方向に直交する方向の幅）が狭い。したがって、最上位シートＳａ先端は、第１の当接部材６よりも狭い範囲で第２の当接部材７からの反力を受ける。すなわち、斜面部５０からシートに与えられる単位面積当たりの反力（面圧）が高くなるため、屈曲力が大きなシートであっても、図４（ｂ）に示すように屈曲することができる。
【００４３】
シートを屈曲させた後の給送動作である図４（ｃ）については、上記した屈曲力の小さいシートに対する給送動作と同じなので説明は省略する。
【００４４】
次に、屈曲力が大きなシートであっても、第２の当接部材７と当接することで屈曲できる理由について、図５を参照して説明する。図５は、第１の当接部材６および第２の当接部材７を装置上方から見た模式断面図であり、最上位シートＳａ先端が受ける面圧の変化を示す。シートの給送動作が開始され、最上位シートＳａが給送ローラ５により下流へ搬送されると、図５（ａ）に示すように、最上位シートＳａは第１の当接部材６の当接面６ｂに当接し、第１の当接部材６からのみＦ１の反力（面圧）を受ける。図３（ｂ）に示すように、坪量や剛度が的小さいシートの場合、屈曲力が小さいため、第１の当接部材６からの反力Ｆ１（面圧）のみによってシートが屈曲する。
【００４５】
しかし、坪量や剛度が大きいシートの場合、屈曲力が大きいため、第１の当接部材６からの反力Ｆ１のみによってはシートは屈曲しない。そして、屈曲力が大きいシートは、バネ２５に抗して第１の当接部材６を移動させる。すると、図５（ｂ）のように、第２の当接部材７の当接面７ｂに最上位シートＳａが当接する。
【００４６】
上記したように、最上位シートＳａが第２の当接部材７と当接する当接幅は、最上位シートＳａが第１の当接部材６と当接する当接幅より狭くなっている。第２の当接部材７の当接面７ｂより反力（面圧）Ｆ２を受ける最上位シートは、同時に第１の当接部材６の当接面６ｂからも反力（面圧）Ｆ３を受けている。しかし、狭い範囲で当接面７ｂから受ける反力Ｆ２の方が広い範囲で第１の当接部材６から受ける反力Ｆ３より大きくなるので、最上位シートＳａは屈曲しやすくなる。
【００４７】
なお、図５（ｂ）の状態でシートが第１の当接部材６から受ける反力Ｆ３は、図５（ａ）の状態で第１の当接部材６から受ける反力Ｆ１よりもバネ２５を圧縮させている分だけ大きい。
【００４８】
以上説明した実施形態１のシート給送装置１によれば、坪量や剛度が小さな普通紙等の屈曲力が低いシートは、当接幅の広い第１の当接部材６から弱い反力を受けることで屈曲する。そして、第１の当接部材６から受ける反力で屈曲できないような、坪量や剛度の大きな封筒等の屈曲力が大きなシートが給送される場合には、該シートに押されて第１の当接部材６が給送方向下流に移動する。そして、屈曲力が大きなシートは、当接幅の狭い第２の当接部材７に当接し、第２の当接部材７から強い反力を受けること屈曲する。したがって、第１の実施形態によれば、屈曲力が小さいシートから屈曲力が大きいシートまで多様な種類のシートを確実に分離して給送することができる。
【００４９】
（実施形態２）
次に、本発明の第２の実施形態を説明する。
【００５０】
図６は、第２の実施形態のシート給送装置９の斜視図である。第２の実施形態は、ユーザが操作部としてのレバー２０を操作することで、第１の当接部材６を給送方向に移動させることができる点が第１の実施形態と異なる。その他の構成及び動作については、第１の実施形態とほぼ同じであるため、適宜説明を省略する。
【００５１】
図７（ａ）に示すように、ユーザがレバー２０を第１の位置に設定した場合には、第１の当接部材６は第２の当接部材７よりも給送方向上流側に位置し、給送ローラ５に搬送されるシートは、第１の当接部材６と当接する。第１の当接部材６は、レバー２０と固定的に接続されているので、給送方向下流に移動しないように規制されている。
【００５２】
また、ユーザは、レバー２０を第２の位置に設定した場合には、図７（ｂ）に示すように、レバー２０と固定的に接続されている第１の当接部材６は、給送方向下流に移動する。これにより、給送ローラ５に搬送されるシートは、第２の当接部材６と当接することが可能となる。
【００５３】
なお、シートの給送動作等については第１の実施形態と同じであるため、説明を省略する。
【００５４】
以上説明したように、第２の実施形態によれば、ユーザが当接幅可変機構としてのレバー２０を第１の位置と第２の位置の間で動かすことにより、第１の当接部材６を給送方向に移動させることができる。例えば、ユーザは、給送されるシートが屈曲力の小さなシートの場合はレバー２０を第１の位置に、給送されるシートが屈曲力の大きなシートの場合はレバー２０を第２の位置に操作することができる。
【００５５】
なお、以上の第２の実施形態の説明では、レバー２０により当接幅の広い第１の当接部材６を給送方向に移動させる構成について説明したが、当接幅の狭い第２の当接部材７を給送方向とは反対方向に移動させる構成であってもよい。
【００５６】
（実施形態３）
次に、本発明の第３の実施形態を説明する。
【００５７】
図８（ａ）及び（ｂ）は、第３の実施形態のシート給送装置１０の斜視図を示す。第３の実施形態によれば、シートの剛度の高さに応じて変化する給送ローラ５の回転負荷（以下、給送負荷トルクという）の大きさに応じて、第１の当接部材６を移動させる。すなわち、第３の実施形態は、給送負荷トルクによって第１の当接部材６を給送方向に移動させる点が第１の実施形態と異なり、その他の構成及び動作について第１の実施形態とほぼ同じであるため、適宜説明を省略する。
【００５８】
図９において、２８は駆動伝達ギアＤから駆動が伝達されて回転する駆動ギアであり、この駆動ギア２８と、中間ギア１６との間には、図１０に示すラチェット機構３２が設けられている。また、中間ギア１６に固定されているギア軸２９は、付勢バネ３１によって駆動ギア２８の方向へ付勢されている。６ａは第１の当接部６に形成されたリブであり、３０はギア軸２９上に設けられた規制部材であり、この規制部材３０はテーパ形状を有している。
【００５９】
シートが給送される際の給送負荷トルクは、中間ギアＭＧを介して中間ギア１６に伝わる。図８（ａ）及び図９（ａ）に示すように、給送負荷トルクが小さい場合には、中間ギア１６は駆動伝達ギア２８と噛み合ったまま回転する。
【００６０】
図８（ｂ）及び図９（ｂ）に示すように、給送負荷トルクが大きい場合、中間ギア１６は付勢バネ３１の付勢力に抗して、駆動伝達ギア２８から離れる方向に移動する。これにより、ギア軸２９に固定された規制部材３０も図９（ｂ）中の矢印方向に移動する。第１の当接部材６は不図示の付勢手段により給送方向に付勢されているので、第１の当接部材６のリブ６ａは、規制部材３０の外径の小さい側面に当接することとなる。このように、給送負荷トルクが大きい場合、第１の当接部材６が給送方向下流側に移動するので、給送されるシートは第２の当接部材７と当接することができる。
【００６１】
したがって、第３の実施形態によれば、坪量が小さい薄紙等を給送する場合には給送負荷トルクが小さいので、シートを第１の当接部材６と当接させることで屈曲させて分離することができる。一方、坪量が大きい厚紙等を給送する場合には給送負荷トルクが大きいので、第１の当接部材６が給送方向下流側へ移動する。その結果、坪量が大きい厚紙等のシートを第２の当接部材７と当接させることで屈曲させて分離することができる。
【００６２】
第３の実施形態によれば、シートの積載量によって給紙ローラによる搬送力がばらつく場合でも、常に一定の給送ローラへの負荷（給紙トルク）で第１の当接部材６を移動させて第２の当接部材７にシートを当接させることができる。したがって、少載から満載までシート積載量に関わらず、給送されるシートが当接する斜面の幅を切り替えることが可能となり、安定してシートを分離、給送することができる。
【００６３】
（実施形態４）
次に、本発明の第４の実施形態を説明する。
【００６４】
図１０は、第４の実施形態のシート給送装置１０の斜視図である。第４の実施形態は、斜面部の第１の当接部及び第２の当接部の構成及び動作が第１の実施形態と異なり、その他の構成及び動作について第１の実施形態とほぼ同じであるため、適宜説明を省略する。
【００６５】
図１０に示すように、第４の実施形態の斜面部１５０は、揺動軸２７を中心に揺動する可動斜面２６を備え、給送ローラ５に給送されるシートは可動斜面２６に当接することで屈曲する。
【００６６】
図１１は、斜面部１５０の可動壁２９を装置上方から見た図模式図である。図１１に示すように、可動斜面２６は、固定壁４０との間に配置された付勢バネ２５によって、給送方向とは反対方向に付勢されており、給送ローラ５に給送されるシートに押されることによって、揺動可能に設けられている。シートに押されることで揺動する可動斜面２６は、給送方向にのみ揺動し、積載されるシートの厚さ方向（上下方向）には揺動しない。
【００６７】
第４の実施形態では、可動斜面２６が第１の当接部としての第１当接面２６ａと第２の当接部としての第２当接面２６ｂを有しており、第１の当接部と第２の当接部が一つの部材で構成されている。また、第２当接面２６ｂの当接幅は、第１当接面２６ａの当接幅よりも狭くなっている。したがって、給送ローラ５に給送されるシートが第２当接面２６ｂから受ける反力（面圧）は、シートが第１当接面２６ａから受ける反力（面圧）よりも大きい。
【００６８】
屈曲力が小さなシートを給送する場合、給送ローラ５に給送されるシートＳａは、図１１（ａ）に示すように、可動壁２６の第１の当接部としての第１当接面２６ａに当接することで、屈曲する。
【００６９】
一方、屈曲力が大きなシートを給送する場合、給送ローラ５に給送されるシートＳａは、可動斜面２６の第１当接面２６ａに当接しても屈曲しない。図１１（ｂ）に示すように、可動斜面２６は、給送ローラ５に給送されて第１当接面２６ａに当接するシートＳａに押されて揺動する。そして、シートが第２当接面２６ｂに当接することで、屈曲力が大きなシートが屈曲する。
【００７０】
シートが屈曲した後の給送動作等については第１の実施形態と同じであるため、説明を省略する。
【００７１】
以上説明したように、第４の実施形態によれば、可動斜面２６が上下方向に揺動せず、給送方向のみに揺動するので、シートの積載量によって可動斜面２６の揺動に要する搬送力が変化することがない。したがって、給紙トレイ３に積載されるシートが小載から満載までシートの積載量に関わらず、一定の搬送力で可動斜面２６を揺動させることができ、安定してシートを屈曲させて分離、給送することができる。また、第４の実施形態によれば、シートが第２当接面２９ｂと当接する際には、第１当接面２９ａとは当接しないため、第２当接面２９ｂのみから反力を受けることができる。したがって、第２当接面２９ｂへ当接させてシートを屈曲させる際の搬送力を小さくすることができる。
【符号の説明】
【００７２】
１  シート給送装置
３  給紙トレイ
３ａ  シート載置面
５  給送ローラ
６  第２の当接部材
７  第１の当接部材
９  第２の実施形態のシート給送装置
１０  第３の実施形態のシート給送装置
１１  第４の実施形態のシート給送装置
１６  中間ギア
１７  保持部
１８  昇降カム
１９  保持部駆動ギア
２０  レバー
２１  転写部
２２  定着部
２３  搬送ローラ
２４  排紙トレイ
２５  バネ
２６  可動斜面
２７  搖動軸
２８  駆動伝達ギア
２９  ギア軸
３０  規制部材
３１  バネ
５０  斜面部
１１０  当接幅可変機構
２００  駆動伝達機構
Ｓ  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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