(57)【要約】【課題】発光素子ユニットの取付けを容易にし、且つ主走査方向の直線性の精度を上げることができる書込装置、画像形成装置、書込方法及び印刷物の製造方法を提供することを目的とする。【解決手段】それぞれ２値を示す複数の発光素子が配列された発光素子ユニットを複数備え、当該複数の発光素子ユニットを用いて感光体の主走査方向に１ラインの書込みを行う書込装置であって、画像データに応じた２値信号を受信する受信手段と、２値信号が示す主走査方向の１ラインを、少なくとも主走査方向の２ライン以上の信号に変換する変換手段と、変換手段が変換した信号を、主走査方向に分割した任意のグループ毎に、分割したライン単位で複数ライン分蓄積する複数の第１蓄積手段と、第１蓄積手段毎に蓄積から読出しまでの時間をそれぞれ設定する第１設定手段と、第１設定手段毎の設定に応じて複数の発光素子ユニットが書込みを行うよう制御する制御手段と、を有する。【選択図】図３
2014028472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ２値を示す複数の発光素子が配列された発光素子ユニットを複数備え、当該複数の発光素子ユニットを用いて感光体の主走査方向に１ラインの書込みを行う書込装置であって、
画像データに応じた２値信号を受信する受信手段と、
前記２値信号が示す主走査方向の１ラインを、少なくとも主走査方向の２ライン以上の信号に変換する変換手段と、
前記変換手段が変換した信号を、主走査方向に分割した任意のグループ毎に、分割したライン単位で複数ライン分蓄積する複数の第１蓄積手段と、
前記第１蓄積手段毎に蓄積から読出しまでの時間をそれぞれ設定する第１設定手段と、
前記第１設定手段毎の設定に応じて前記複数の発光素子ユニットが書込みを行うよう制御する制御手段と、
を有することを特徴とする書込装置。
【請求項２】
前記変換手段は、
前記２値信号が示す主走査方向の１ラインの画素数を整数倍に変換すること
を特徴とする請求項１に記載の書込装置。
【請求項３】
主走査方向の１ラインに対応する前記２値信号を前記発光素子ユニット数に分割し、前記発光素子ユニット数に分割したライン単位で複数ライン分蓄積する複数の第２蓄積手段と、
前記第２蓄積手段毎に蓄積から読出しまでの時間をそれぞれ設定する第２設定手段と、
を有し、
前記制御手段は、
前記第２設定手段の設定に応じて前記複数の発光素子ユニットが書込みを行うよう制御すること
を特徴とする請求項１又は２に記載の書込装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の書込装置を具備する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
画像データに応じた２値信号を受信する工程と、
前記２値信号が示す主走査方向の１ラインを、主走査方向の２ラインの信号に変換する工程と、
前記２ラインの信号を、主走査方向に分割した任意のグループ毎に、分割したライン単位で複数ライン分を複数の第１蓄積手段に記憶させる工程と、
前記第１蓄積手段毎に蓄積から読出しまでの時間をそれぞれ設定する工程と、
前記第１設定手段毎の設定に応じて、それぞれ２値を示す複数の発光素子が配列された複数の発光素子ユニットが感光体の主走査方向に１ラインの書込みを行うよう制御する工程と、
を含むことを特徴とする書込方法。
【請求項６】
画像データに応じた２値信号を受信する工程と、
前記２値信号が示す主走査方向の１ラインを、主走査方向の２ラインの信号に変換する工程と、
前記２ラインの信号を、主走査方向に分割した任意のグループ毎に、分割したライン単位で複数ライン分を複数の第１蓄積手段に記憶させる工程と、
前記第１蓄積手段毎に蓄積から読出しまでの時間をそれぞれ設定する工程と、
前記第１設定手段毎の設定に応じて、それぞれ２値を示す複数の発光素子が配列された複数の発光素子ユニットが感光体の主走査方向に１ラインの書込みを行うよう制御する工程と、
前記感光に書き込まれた画像を、トナーを用いて現像する工程と、
前記現像されたトナー像を記録媒体に転写する工程と、
前記記録媒体に転写されたトナー像を定着する工程と、
を含むことを特徴とする印刷物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、書込装置、画像形成装置、書込方法及び印刷物の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ａ１やＡ０の画像を出力する広幅機の書込みユニットでは、主に発光素子アレイ（ＬＥＤヘッド）方式が採用されている。例えば、感光体方向、すなわち主走査方向に、低コスト及び生産性の観点から、Ａ４サイズやＡ３サイズの発光素子アレイが数本配列されている。この数本の発光素子アレイのつなぎ目調整機構として、主走査方向に対しては、画像デ−タのシフトが行われている。また、発光素子アレイが２値のものである場合、つなぎ目部の画素（ドット）の光量補正制御が行われ、副走査方向に対しては、ラインメモリ遅延制御や、点灯時間制御によってライン補正が行われている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、各発光素子アレイユニット毎に書込み時間に差をもたせる書込み時間遅延処理を行なうことが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の主走査方向及び副走査方向のライン調整は、発光素子アレイユニットが機械的に感光体方向に平行に取り付けられなければならず、組立て調整治具の精密化が必要であり、調整にも時間がかかるといった問題があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、発光素子ユニットの取付けを容易にし、且つ主走査方向の直線性の精度を上げることができる書込装置、画像形成装置、書込方法及び印刷物の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、それぞれ２値を示す複数の発光素子が配列された発光素子ユニットを複数備え、当該複数の発光素子ユニットを用いて感光体の主走査方向に１ラインの書込みを行う書込装置であって、画像データに応じた２値信号を受信する受信手段と、前記２値信号が示す主走査方向の１ラインを、少なくとも主走査方向の２ライン以上の信号に変換する変換手段と、前記変換手段が変換した信号を、主走査方向に分割した任意のグループ毎に、分割したライン単位で複数ライン分蓄積する複数の第１蓄積手段と、前記第１蓄積手段毎に蓄積から読出しまでの時間をそれぞれ設定する第１設定手段と、前記第１設定手段毎の設定に応じて前記複数の発光素子ユニットが書込みを行うよう制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、発光素子ユニットの取付けを容易にし、且つ主走査方向の直線性の精度を上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の実施の形態にかかる画像形成装置が備える機能及びその周辺の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、本実施の形態にかかる画像形成装置の構成を示す図である。
【図３】図３は、ＬＥＤ書込制御回路の構成及びその周辺を示す図である。
【図４】図４は、ＬＥＤヘッドの配置と印刷結果を示した模式図である。
【図５】図５は、主走査方向のラインの直線性を調整する方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に添付図面を参照して、画像形成装置の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態にかかる画像形成装置が備える機能及びその周辺の構成を示すブロック図である。図１に示す機能を備えた画像形成装置は、例えば、ファクシミリ装置、印刷装置（プリンタ）、複写機、又は複合機などである。
【００１０】
図１に示すように、画像形成装置は、読取部１００、画像処理部３００、エンジン制御部３５０、操作部４００、書込部５００及びコントローラ部６１０を有し、外部端末機６５０が接続可能にされている。読取部１００は、原稿を読み取る読取手段である。画像処理部３００は、それぞれ異なる機能を備えた複数の画像処理モジュール３０１を有し、読取部１００が読取った原稿及びコントローラ部６１０を介して受け入れた画像データから、書込部５００が書込みに用いる画像データを生成する。
【００１１】
エンジン制御部３５０は、画像形成装置を構成する各部が行う一連のプロセスを実行制御するシステム制御装置３０２、及び画像形成装置内の各駆動装置を制御する駆動制御回路５０４を有する。操作部４００は、キー入力を行う操作手段としての操作パネル４０２、及び操作パネル４０２とコントローラ部６１０との接続を制御する操作制御回路４０４とを有する。コントローラ部６１０は、画像を一時蓄積するメモリ６１２、及びそれぞれ異なる機能を備えた制御モジュール６１４を有する。制御モジュール６１４は、例えばインターフェイス（Ｉ／Ｆ）制御及びメモリ制御などを行う。なお、外部端末機６５０は、例えばＰＣ（Personal  Computer）などであり、例えば画素密度６００ｄｐｉの画像データを画像形成装置に対して出力し、後述するように例えば画像形成装置に画素密度１２００ｄｐｉの画像を形成させる。
【００１２】
次に図１及び図２を参照して、読取部１００の構成と動作を説明する。図２は、本実施の形態にかかる画像形成装置の構成を示す図である。オペレータが原稿を読取部１００の挿入口から挿入すると、原稿は、ローラ１の回転に応じて密着センサ２と白色ローラ３との間を搬送される。搬送中の原稿は、密着センサ２に取り付けられているＬＥＤにより照射され、その反射光は密着センサ２に結像され、原稿画像情報が読み取られる。図１を参照すると、センサ１０１上に結像した原稿画像は電気信号に変換され、このアナログ信号は、画像増幅回路１０２で増幅される。Ａ／Ｄ変換回路１０３は、画像増幅回路１０２で増幅されたアナログ画像信号を画素毎の多値デジタル画像信号に変換する。変換されたデジタル画像信号は、同期制御回路１０６から出力されるクロックに同期して出力され、シェーディング補正回路１０４により、光量ムラ、コンタクトガラスの汚れ、センサ１０１の感度ムラ等による歪みが補正される。この補正されたデジタル画像情報は、画像処理回路１０５でデジタル記録画像情報（画像データ）に変換された後、画像処理部３００に対して出力される。
【００１３】
次に、画像処理部３００に入力された画像データに基づく画像を記録紙に形成するための一連のプロセスを制御しているシステム制御装置３０２と書込部５００の構成について説明する。システム制御装置３０２は、上述したように一連のプロセスを実行制御する機能を備え、読取制御回路１０７、同期制御回路１０６、画像処理部３００及びＬＥＤ書込制御回路５０２での画像データ転送と、駆動制御回路５０４の制御により動作するスキャナ駆動装置１０８及びプリンタ駆動装置５０５を介して図示しないモータ等の駆動を行い、読取り原稿及び記録紙の搬送を円滑に制御している。書込部５００は、画像処理部３００より転送基準クロック信号に同期して転送された画像データをＬＥＤ書込制御回路５０２で１画素単位にビット変換し、ＬＥＤヘッド５０３ａ〜５０３ｃで赤外光に変換して出力する。
【００１４】
次に、図２を参照しながら、画像形成装置が記録紙に画像を形成するまでのプロセスについて説明する。帯電装置４は、感光体ドラム５を−１２００Ｖに一様に帯電させるグリッド付きのスコロトロンチャージャと呼ばれるものである。発光素子アレイユニット（ＬＥＤヘッド）６は、ＬＥＤをアレイ状に並べたもので、ＳＬＡ（セルフォック（登録商標）レンズアレイ）を介して感光体ドラム５を照射する。発光素子アレイユニット（ＬＥＤヘッド）６は、図１のＬＥＤヘッド５０３ａ〜５０３ｃに相当する。
【００１５】
感光体ドラム５に対してデジタル画像情報に基づいたＬＥＤ光が照射されると、光導電現象により感光体ドラム５の表面の電荷が感光体ドラム５のアースに流れて消滅する。ここで、原稿濃度の淡い部分は、ＬＥＤを発光させないようにし、原稿濃度の濃い部分は、ＬＥＤを発光させる。これにより、感光体ドラム５のＬＥＤ光非照射部は、画像の濃淡に対応した静電潜像が形成される。この静電潜像を現像ユニット７によって現像する。現像ユニット７内のトナーは攪拌により負に帯電されており、−７００Ｖのバイアスが印加されているため、ＬＥＤ光照射部分だけにトナーが付着する。一方、記録紙は、３つの給紙台及び手差しから選択し、レジストローラ８で所定のタイミングで感光体ドラム５の下部を通過し、このときに転写チャージャ９によりトナー像を記録紙上に転写させる。記録紙は、次に感光体ドラム５から分離チャージャ１０により分離され、搬送タンク１１により搬送されて定着ユニット１２に送られ、そこでトナーが記録紙に定着される。トナーが定着された記録紙は、排紙トレイ１３又は１４により機外の前後に送られ排紙される。これにより、印刷物が製造される。
【００１６】
例えばコピーが実行される場合には、画像データは、読取部１００から画像処理部３００、そしてコントロ−ラ部６１０に入り、再度、画像処理部３００より書込み部５００へ転送される。また、プリンタ出力時には、画像データは、外部端末機６５０から出力されてコントロ−ラ６１０を通過し、画像処理部３００を介し、書込み部５００へ転送される。次に、コピ−が実行される場合及びプリンタ出力時の共通の画像デ−タ経路となる画像処理部３００から書込部５００への画像データの流れを説明する。画像データは、画像処理部３００から書込部５００内のＬＥＤ書込制御回路５０２へ送られる。具体的には、画像処理部３００に記憶されている画素密度６００ｄｐｉの２値画像データは、転送基準クロック信号に同期して２画素パラレルで、ＬＥＤ書込制御回路５０２に送られる。このパラレルで送られる２画素は、２値画像データの主走査方向の奇数番目の画素（ＯＤＤ）と偶数番目の画素（ＥＶＥＮ）である。次に、２画素パラレルで送られてきた画像データは、ＬＥＤ書込制御回路５０２内部で１ラインの画像データに合成される。１ラインの画像データとは、２値画像データにおいて主走査方向の全画素、副走査方向の１画素からなる画像データである。１ラインの画像データは、その後ＬＥＤ書込制御回路５０２内部で３分割され、ＬＥＤヘッド５０３ａ〜５０３ｃへ転送される。
【００１７】
次に、図３を参照して、ＬＥＤ書込制御回路５０２について説明する。図３は、ＬＥＤ書込制御回路５０２の構成及びその周辺を示す図である。まず、画像データ入力部（ＬＶＤＳレシーバ）５１について説明する。２値画像データ（偶数画素（ＥＶＥＮ）、奇数画素（ＯＤＤ））及びタイミング信号は、画像処理部３００から低電圧差動信号素子ＬＶＤＳドライバ（図示せず）によってパラレルからシリアルに変換され、ＬＥＤ書込制御回路５０２に基準クロック周波数（ＣＬＫＡ）で送られる。ＬＥＤ書込制御回路５０２では、ＬＶＤＳレシーバ５１によってシリアル信号をパラレル信号に変換し、ＰＫＤＥ、ＰＫＤＯ、ＣＬＫＡ、ＬＳＹＮＣ＿Ｎ、ＬＧＡＴＥ＿Ｎ、ＦＧＡＴＥＩＰＵ＿Ｎの各信号が書込制御ＩＣ５０内の機能ブロック５０ａに入力される。
【００１８】
次に、画像データＲＡＭ部６０に対する書込制御ＩＣ５０の動作ついて説明する。書込制御ＩＣ５０内の機能ブロック（第１の制御部）５０ａは、画像データである２画素単位のＤＥＯＩ［１：０］データを、基準クロック信号ＣＬＫＡに同期させて１ラインずつ画像データＲＡＭ部６０へメモリ６１から順に格納する。そして、機能ブロック５０ａは、メモリ６１〜６３に３ライン分の画像データを格納した後、４ライン目の画像データをメモリ６４に転送している間に、他のメモリ６５、６６、６１〜６３の画像データをアドレス順に読み出して書込制御ＩＣ５０内の機能ブロック５０ｂに転送する。機能ブロック（第２の制御部）５０ｂは、転送された画像データのうち、メモリ６１の１ライン目の画像データに注目し、注目した画像データ（注目ラインデータ）と画像データを取り巻く主走査方向及び副走査方向の各画素データ（以下、主・副の画像データともいう）とを比較し、２値の画像データを次段の画像データＲＡＭ部７０に転送する。さらに、機能ブロック５０ｂは、２ライン目の画像データ処理として、５ライン目の画像データをメモリ６５に転送している間に、メモリ６６、６１〜６４の画像データを順に読み出し、２ライン目の画像データ（注目ラインデータ）を主・副の画像データと比較し、次段の画像データＲＡＭ部７０に転送する。
【００１９】
このように、書込制御ＩＣ５０は、メモリ６１〜メモリ６６を順番に繰り返し動作させて、１ライン分の画像データの格納を行いながら、格納を行っていない他の５個のメモリの画像データをアドレス順に同時に読み出す。
【００２０】
次に、書込制御ＩＣ５０内の機能ブロック５０ｂは、転送された画像データを注目ラインデータに対して主・副のマトリクスパタ−ンとして認識し、クロック周波数を上げて１画素単位を２値から４値（２ビット化）にし、更に画素をまとめ、４画素（８ビット化）をひとかたまりの画像データＳＲＡＭＤＩ［７：０］とし、次段の画像データＲＡＭ部７０へ転送する。ここで、機能ブロック５０ｂは、４画素（８ビット）画像データを、メモリアドレス信号により、画像データＲＡＭ部７０を構成するＡ群の３個のメモリ７１ａ〜７３ａ及びＢ群の３個のメモリ７１ｂ〜７３ｂに転送して書き込む（格納する）。
【００２１】
上記したように、ＬＥＤ書込制御回路５０２は、ＬＥＤヘッド５０３ａ〜５０３ｃへは１ライン分（最初は１ライン目）の画像データを転送する回路である。ＬＥＤ書き込み制御回路５０２に含まれる機能ブロック５０ｂは、Ａ群のメモリ７１ａにＬＥＤヘッド５０３ａへの画像データを、メモリ７２ａにＬＥＤヘッド５０３ｂへの画像データを、メモリ７３ａにＬＥＤヘッド５０３ｃへの画像データをそれぞれ書き込む。
【００２２】
書込制御ＩＣ５０内の機能ブロック５０ｃは、機能ブロック５０ｂが次の２ライン目の画像データを書き込む時に、順次書き込んだ１ライン目の画像データをＡ群の３個のメモリ７１ａ〜７３ａから同時に読み出す。なお、機能ブロック５０ｂは、Ａ群の３個のメモリ７１ａ〜７３ａへの１ライン目の画像データの書き込みと同様に、２ライン目の画像データをＢ群の３個のメモリ７１ｂ〜７３ｂに順次書き込む。
【００２３】
このように、機能ブロック５０ｂは、１ライン毎の画像データを、出力先のＬＥＤヘッドに相当する本数、つまり３本のＬＥＤヘッド５０３ａ〜５０３ｃに対して分割する制御を行う。また、機能ブロック５０ｂは、Ａ群の３個のメモリ７１ａ〜７３ａ及びＢ群の３個のメモリ７１ｂ〜７３ｂに対する画像データの書き込みと読み出しを順次切替えて行っている。よって、機能ブロック５０ｂ及び画像データＲＡＭ部７０が、ＬＥＤヘッド３本の分割制御手段としての機能を果たす。
【００２４】
次に、画像デ−タ遅延部７５及び機能ブロック５０ｃについて説明する。機能ブロック５０ｃは、画像データＲＡＭ部７０から３分割された１ライン分の画像データを同時に読み出す。ここで、ＬＥＤヘッド１（ＬＥＤヘッド５０３ａ）に用いるメモリ７１ａ、７１ｂからの画像デ−タを例に説明する。
【００２５】
機能ブロック５０ｃは、１画素４値２ビット×４画素分の８ビットの画像データを順次読み出す。ここで、機能ブロック５０ｃは、画像データを密度変換させながらメモリに蓄積させていく。例えば、機能ブロック５０ｃは、６００ｄｐｉの画像データを１２００ｄｐｉの画像データに変換する。６００ｄｐｉから１２００ｄｐｉへの変換とは、６００ｄｐｉにおける１画素の領域に対し、主走査方向に２画素、副走査方向に２画素を配置するように変換することである。機能ブロック５０ｃは、機能ブロック５０ｂが４値化した画像データを主・副走査の画像データとして蓄積メモリ７６ａ〜７６ｄへ順に転送する。なお、機能ブロック５０ｃは、ＬＥＤヘッド５０３ｂに対する画像データを蓄積メモリ７７ａ〜７７ｄに蓄積し、ＬＥＤヘッド５０３ｃに対する画像データを蓄積メモリ７８ａ〜７８ｄに蓄積する。蓄積メモリ７６ａ〜７６ｄ、７７ａ〜７７ｄ、７８ａ〜７８ｄは第１蓄積手段の一例である。
【００２６】
機能ブロック５０ｃは、主走査方向の画像データに対しては４値入力画像データをそのまま展開する。例えば、４値の主走査方向の画像データが“１１”であれば、１画素目が“１”となり、２画素目が“１”となるので、出力画像データＳＩＤ１は、１２００ｄｐｉ相当の８画素分となる。また、機能ブロック５０ｃは、主走査方向の画像データに対しては、画像データＲＡＭ部７０から読み出しを２回行って１２００ｄｐｉの２ラインの画像データを生成する。
【００２７】
さらに、ＬＥＤ書込制御回路５０２には、画像データ遅延部７５として４つの遅延メモリ７５ａ〜７５ｄが設けられている。そして、ＬＥＤ書込制御回路５０２は、画像データ遅延部７５を用いることにより、ＬＥＤヘッド当たり４段階の副走査方向の遅延制御が可能にされている。つまり、ＬＥＤヘッドを４つのブロックに分け、ブロック毎に副走査方向の遅延を制御することが可能になっている。なお、ＬＥＤ書込制御回路５０２は、ＬＥＤヘッドの仕様により、蓄積メモリ７６ａ〜７６ｄの４ブロックを２ブロックずつまとめられており、画像データを偶数画素と奇数画素に分けて転送制御する。
【００２８】
機能ブロック５０ｃは、システム制御装置３０２による画像データ遅延部７５への設定により、ＬＥＤアレイ内部のブロック毎にライン遅延させる指示がなされれば、蓄積メモリ７６ａ〜７６ｄを用いてライン遅延をそれぞれ行う。具体的には、蓄積メモリ７６ａ〜７６ｄへ画像データが蓄積されてから、画像データ遅延部７５に設定された時間で読み出しを行う。この時間によってライン遅延を行う。つまり、機能ブロック５０ｃでは、前述のように、ＬＥＤヘッド毎の画像密度変換と、ブロック毎のライン遅延を行っている。画像データ遅延部７５は第１設定手段の一例である。
【００２９】
次に、画像データ遅延部８０について説明する。画像データ遅延部８０を構成する蓄積メモリ８１〜８３は、３本のＬＥＤヘッド５０３ａ〜５０３ｃによる図２の感光体ドラム５上への副走査方向の書き込み位置を合わせるために使用される。ＬＥＤ書込制御回路５０２は、画像データの時間的遅延を行うことで、感光体ドラム５の回動方向に相対的にずれて取り付けられたＬＥＤヘッド５０３ａ〜５０３ｃによって書き込まれた画像データの主走査方向のラインの直線性を向上させている。ＬＥＤ書込制御回路５０２は、ＬＥＤヘッド５０３ａ〜５０３ｃの結像位置を合わせるように画像データを時間的にずらしてＬＥＤヘッド５０３ａ〜５０３ｃへ転送する。ここで、ＬＥＤ書込制御回路５０２は、画像データ遅延部８０を使用して、画像データの転送タイミングを選択的に遅延させている。蓄積メモリ８１はＬＥＤヘッド５０３ａに、蓄積メモリ８２はＬＥＤヘッド５０３ｂに、蓄積メモリ８３はＬＥＤヘッド５０３ｃにそれぞれ対応する。
【００３０】
３本のＬＥＤヘッド５０３ａ〜５０３ｃは、感光体ドラム５の軸線方向（主走査方向）に沿って千鳥状に配列され、且つ感光体ドラム５の回動方向に結像させる位置がずらされている。すなわち、３本のＬＥＤヘッド５０３ａ〜５０３ｃは、主走査方向に延びるように並べられ、互いの端部が副走査方向にずれて重なるように配置されている。
【００３１】
ＬＥＤヘッド５０３ｂは、ＬＥＤヘッド５０３ａの位置を基準として、副走査方向に１７．５ｍｍずらして取り付けられている。このため、機能ブロック５０ｃがメモリ７１ａ〜７３ａ又はメモリ７１ｂ〜７３ｂから読み出した画像データをそれぞれ同時に処理してＬＥＤヘッド５０３ｂへ転送すると、ＬＥＤヘッド５０３ｂは、ＬＥＤヘッド５０３ａに対して副走査方向に１７．５ｍｍずれて印刷してしまう。この機械的なずれを補正するために、蓄積メモリ８１〜８３は設けられている。また、ＬＥＤヘッド５０３ｃは、ＬＥＤヘッド５０３ａの位置を基準として、副走査方向に０．５ｍｍずらして取り付けられている。つまり、機能ブロック５０ｃ及び画像データ遅延部８０が、転送タイミング制御手段としての機能を果す。画像データ遅延部８０の遅延時間は、蓄積メモリ８１乃至８３への蓄積から読み出しまでの時間によって決まる。この時間は、予め設定される。
【００３２】
次に、画像データ出力部９０について説明する。画像データ出力部９０は、ドライバ９１〜９３を有する。画像データは、機能ブロック５０ｃによって１画素１ビットに変換され、４画素４ビットとして、ＬＥＤヘッド制御信号と共に出力され、ドライバ９１〜９３を介し、各ＬＥＤヘッド５０３ａ〜５０３ｃに転送される。画像データ出力部９０は、クロックの立ち上がり及び立ち下がりのエッジでデータを確定させる。なお、本実施形態においては、１本のＬＥＤヘッドに対して２分割して転送する制御としているが、ＬＥＤヘッド仕様に応じて変更されてもよい。
【００３３】
次に、光量補正ＲＡＭ部５２について説明する。ＬＥＤヘッド５０３ａ〜５０３ｃは、各ＬＥＤ素子の光量バラツキを補正するために、ＬＥＤ素子毎の補正データ及びＬＥＤアレイチップ毎の補正データを格納した光量補正ＲＡＭを搭載している。光量補正データは、電源投入時に、ＬＥＤヘッド５０３ａ〜５０３ｃに転送される。書込制御ＩＣ５０は、電源が投入されると、まずＬＥＤヘッド５０３ａの光量補正データを読み出して、シリアル／パラレル変換し、８ビット単位の補正データＨＯＳＥＩＤ［７：０］として、アドレスＨＯＳＥＩＡＤ［１２：０］によりＳＲＡＭからなる光量補正ＲＡＭ部５２に格納する。書込制御ＩＣ５０は、全ての補正データを光量補正ＲＡＭ部５２に格納後、今度は、光量補正ＲＡＭ部５２から補正データを読み出し、パラレル／シリアル変換した光量補正データとしてＬＥＤヘッド５０３ａに転送する。書込制御ＩＣ５０は、この動作をＬＥＤヘッド５０３ｂ及び５０３ｃに対しても同様に順次行う。ＬＥＤヘッド５０３ａ〜５０３ｃは、電源がオフにされない限り、書込制御ＩＣ５０から転送された補正データを内部に保持する構成となっている。
【００３４】
次に、システム制御装置（条件設定部）３０２について説明する。システム制御装置３０２は、制御信号ＬＤＡＴＡ［７：０］、アドレスＬＡＤＲ［５：０］、ラッチ信号ＶＤＢＣＳ及びＰセンサパターン信号ＳＧＡＴＥ＿Ｎを書込制御ＩＣ５０に入力することにより、ＬＥＤヘッド書込制御回路５０２への書き込み条件を設定する。
【００３５】
次に、主走査方向のラインの具体的な制御、調整方法について説明する。図４は、ＬＥＤヘッド５０３ａ〜５０３ｃの配置と印刷結果を示した模式図である。図４（ａ）は、従来のようにカメラなどを搭載した調整治具を使用して、ＬＥＤヘッド５０３ａ〜５０３ｃを平行に取り付けた場合のＬＥＤヘッドの状態と、１ラインの書き込みの結果と現像結果を示す模式図である。図４（ａ）の最上段の図のように、ＬＥＤヘッド５０３ａ〜５０３ｃは、互いに平行に保たれている。
【００３６】
図４（ａ）の中段は、画像データのシフトを行った状態の１ラインの書込み結果を表す図である。このように、ＬＥＤヘッド５０３ａ〜５０３ｃが互いに平行であれば、主走査方向については、画像データをシフトさせることによってレジスト調整を行い、ＬＥＤヘッド間のつなぎ目部の補正は光量補正データを用いて画素単位で発光素子への電流を変化させることによってラインの補正を行うことが可能となっている。また、副走査方向については、ＬＥＤヘッドごと画像データをメモリに蓄積させることにより、ライン補正を行うことが可能となっている。具体的には、１ラインごとの調整が可能である。図４（ａ）の最下段のように１ライン未満の段差は残るが、１ライン間未満のラインの段差であれば、見た目にはほとんどずれが分からないため問題はない。
【００３７】
図４（ｂ）は、ＬＥＤヘッド５０３ａとＬＥＤヘッド５０３ｃが主走査方向に対して傾いて取り付けられた場合のＬＥＤヘッドの状態と、１ラインの書込みの結果と現像結果を示す模式図である。図４（ｂ）の最上段がＬＥＤヘッドの取り付け状態を表している。図４（ｂ）の最上段のように、中央に位置するＬＥＤヘッド５０３ｂは、水平に取り付いているが、ＬＥＤヘッド５０３ａは左斜め上方向、ＬＥＤヘッド５０３ｃは右斜め上方向に傾いて取り付けられている。このような状態でＬＥＤヘッド間５１０、５１１において副走査方向に１ライン分の補正を行うと、図４（ｂ）の中段及び下段のように、ＬＥＤヘッド５０３ａの左端５１２、及びＬＥＤヘッド５０３ｃの右端５１３では、印字すべき位置よりも上側に印字される。このようなずれについては、ＬＥＤヘッド毎の補正では調整することが出来ない。
【００３８】
図４（ｃ）は、図４（ｂ）の最上段のような状態で取り付けられたＬＥＤヘッド５０３ａ〜５０３ｃに対して、上述したＬＥＤ書込制御回路を５０２を使用した場合の書込結果を示した模式図である。上述した画像形成装置は、ＬＥＤ書込制御回路５０２に入力された画像データを、少なくとも副走査方向において入力された画像データよりも画像密度が大きくなるように機能ブロック５０ｃにおいて変換し、変換されたデータのうち少なくとも主走査方向の傾いた部分の画素（上側に印字された画素）を上述したブロック単位で、蓄積メモリ７６ａ〜７６ｄに蓄積する。そして、基準となるブロックよりも副走査方向に少なくとも１ライン分遅延させることにより、走査方向の直線性を満たすように制御を行う。図４（ｃ）においては、ＬＥＤヘッド５０３ａに対して、５１４よりも左側のブロックで１ライン分の遅延が行われている。また、図４（ｂ）のようにＬＥＤヘッド５０３ｃが傾いていた場合、ＬＥＤヘッド５０３ｃに対しても、主走査方向の傾いた部分の画素（上側に印字された画素）を上述したブロック単位で、基準となるブロックよりも副走査方向に１ライン分遅延させる。上述したようにブロックとは、１本のＬＥＤヘッドを分割してライン遅延する任意の単位である。また、１ライン分の遅延とは、上述したように副走査方向において画像密度が変換された画像データについての１ライン分の遅延である。
【００３９】
図３では、機能ブロック５０ｃにおいて６００ｄｐｉから１２００ｄｐｉへの画像密度変換が行われた後の１ラインをブロック単位で蓄積しているが、上述したように、少なくとも副走査方向において入力された画像データよりも画像密度が大きくなるように変換されていれば良い。つまり、主走査方向１ラインが主走査方向２ラインの信号に変換されていれば良い。もちろん、主走査方向３ライン以上に変換されていても良い。
【００４０】
また、図４ではＬＥＤヘッド５０３ａ、５０３ｂが、感光体の回転方向で下流側に傾いてしまった場合を例として記載しているが、感光体の上流側に傾いた場合にも適用することが出来る。この場合、上流側にあたるブロックを基準として、下流側のブロックを遅延させればよい。
【００４１】
図５は、主走査方向のラインの直線性を調整する方法を示すフローチャートである。図５に示すように、まず初めにＬＥＤヘッドのズレ量を判別するために、作業者は、予め画像形成装置に記憶させている書込みパターン（横線又は格子画像など）を、画像形成装置に印字させる。ここでは、主走査方向全域（例えばＡ１幅）が印字されるように、繋ぎ合わせたＬＥＤヘッドユニットの最大幅で印字可能な書込みパターンを印字させる（Ｓ１０１）。
【００４２】
作業者は、目視またはスケールなどの測定器を使って、印字された書込みパターンを確認する（Ｓ１０２）。そして、作業者は、主走査方向のズレ(直線性)に問題がないかを判断する（Ｓ１０３）。主走査方向の直線性に問題がなければ（Ｓ１０３：Ｙｅｓ）、そのまま設定を変更することなく（Ｓ１０４）、処理を終了する。主走査方向の直線性に問題があれば（Ｓ１０３：Ｎｏ）、画像形成装置の操作部４００などから設定モードに入る（Ｓ１０５）。
【００４３】
作業者は、設定を変更するＬＥＤヘッドの番号と、ズレに対する設定量を入力する（Ｓ１０６）。Ｓ１０６の処理で入力した設定によってラインの主走査方向のズレがなくなっているか確認するため、作業者は、画像形成装置に再度書込みパターンを印字させる（Ｓ１０７）。書込みパターンの印字結果をＳ１０３と同様に判断する（Ｓ１０８）。主走査方向の直線性に問題があれば（Ｓ１０８：Ｎｏ）、Ｓ１０６の処理に進む。主走査方向の直線性に問題がなければ（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、処理を終了する。
【００４４】
なお、Ｓ１０６の処理では、ズレ量を補正するＬＥＤヘッドを一つずつとしてもよいし、まとめて複数のＬＥＤヘッドに対して設定量を入力してもよい。ＬＥＤヘッドのズレを一つずつ補正する場合は、Ｓ１０３〜Ｓ１０８の処理をＬＥＤヘッドの数だけ実行する。複数のＬＥＤヘッドのズレ量を一度に入力する場合は、Ｓ１０６の処理にてズレているＬＥＤヘッドの数分の設定量を入力する。このように、発光素子ユニットそれぞれに対して主走査方向のラインに対する設定を行うので、発光素子ユニットの取付けを容易にし、且つ主走査方向の直線性の精度を上げることができる。
【００４５】
以上に説明したように、本実施形態では、ＬＥＤ書込制御回路５０２に入力される２値のデータに対して、少なくとも主走査方向の１ラインが主走査方向の２ライン以上になるように機能ブロック５０ｃで変換を行い、当該変換した信号を任意のブロック毎に蓄積メモリ７６ａ〜７６ｄ、７７ａ〜７７ｄ、７８ａ〜７８ｄに蓄積し、当該蓄積したデータをメモリ毎に設定された時間で読み出すことで、ＬＥＤヘッドが傾いて取り付けられてしまった場合にも調整が可能となっている。
【００４６】
なお、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置を、コピー機能、プリンタ機能およびスキャナ機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機に適用した例を挙げて説明したが、複写機、プリンタ等の画像形成装置であればいずれにも適用することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１００  読取部
１０１  センサ
１０２  画像増幅回路
１０３  ＡＤ変換回路
１０４  シェーディング補正回路
１０５  画像処理回路
１０６  同期制御回路
１０７  読取制御回路
１０８  スキャナ駆動装置
３００  画像処理部
３０１  画像処理（モジュール）
３０２  システム制御装置
３５０  エンジン制御部
４００  操作部
５００  書込部
５０２  ＬＥＤ書込制御回路
５０３ａ〜５０３ｃ  ＬＥＤヘッド
５０４  駆動制御回路
５０５  プリンタ駆動装置
６１０  コントローラ部
６１２  メモリ
６５０  外部端末機
５０  書込制御ＩＣ
５０ａ〜５０ｃ  機能ブロック
５１  画像データ入力部（ＬＶＤＳレシーバ）
６０、７０  画像データＲＡＭ部
７５  画像データ遅延部
７６ａ〜７６ｄ、７７ａ〜７７ｄ、７８ａ〜７８ｄ  蓄積メモリ
８０  画像データ遅延部
９０  画像データ出力部（ドライバ）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４８】
【特許文献１】特開２００６−３１５４０６号公報
【図１】
2014028472.tif 000003
【図２】
2014028472.tif 000004
【図３】
2014028472.tif 000005
【図４】
2014028472.tif 000006
【図５】
2014028472.tif 000007