(57)【要約】【課題】燃料噴射ノズルにおいて、燃料噴霧の微粒化を図るとともに、噴孔を形成するための加工を容易とし、しかも、噴霧の拡散性を高め、燃焼効率を向上させる。【解決手段】燃料を噴出させる噴孔２および噴孔２に燃料を導く燃料通路３を有するノズル本体４と、ノズル本体４に挿入される軸状の部材であり、ノズル本体４とともに、ノズル本体４に対する軸方向の往復移動により燃料通路３を開閉する弁部７を構成するニードル５と、を備え、燃料通路３は、ニードル５の外周面とともに、ニードル５の周囲に燃料を保持する空間を形成する燃料溜り部８と、燃料溜り部８よりも上流側に設けられ、ニードル５のノズル本体４に対する挿入方向側に向けて燃料を導く燃料供給通路部２１と、燃料溜り部８と燃料供給通路部２１との間に設けられ、ニードル５の軸方向視で、燃料溜り部８に対して、ニードル５の径方向からずれた方向に連通する方向変換通路部２２と、を有する。【選択図】図１
2014020339.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を噴出させる噴孔および該噴孔に燃料を導く燃料通路を有するノズル本体と、
前記ノズル本体に挿入される軸状の部材であり、前記ノズル本体とともに、前記ノズル本体に対する軸方向の往復移動により前記燃料通路を開閉する弁部を構成するニードルと、を備え、
前記燃料通路は、
前記ニードルの外周面とともに、前記ニードルの周囲に燃料を保持する空間を形成する燃料溜り部と、
前記燃料溜り部よりも上流側に設けられ、前記ニードルの前記ノズル本体に対する挿入方向側に向けて燃料を導く第１の通路部と、
前記燃料溜り部と前記第１の通路部との間に設けられ、前記ニードルの軸方向視で、前記燃料溜り部に対して、前記ニードルの径方向からずれた方向に連通する第２の通路部と、を有する、
燃料噴射ノズル。
【請求項２】
前記燃料溜り部は、前記ニードルの軸方向視で円形状となる内周面部を有し、
前記第２の通路部は、前記燃料溜り部に対して、前記ニードルの軸方向に対して垂直な平面に投影された方向として、前記円形状における接線方向に連通する、
請求項１に記載の燃料噴射ノズル。
【請求項３】
前記第２の通路部は、前記燃料溜り部に対して、上流側から下流側にかけて前記ニードルの軸心の位置に近付くように斜め方向に連通する、
請求項１または請求項２に記載の燃料噴射ノズル。
【請求項４】
前記燃料溜り部により形成される空間は、前記ニードルの軸方向に沿って、下流側に向けて縮径する先細り形状を有する、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の燃料噴射ノズル。
【請求項５】
前記弁部が開いた状態での前記弁部における前記燃料通路の通過面積は、前記噴孔の通過面積に対して１５％以上大きい、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の燃料噴射ノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディーゼルエンジン等に用いられる燃料噴射ノズルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ディーゼルエンジン等のエンジンにおいては、排気ガスに含まれる有毒物質の排出量の低減や、二酸化炭素の排出量の低減を促す熱効率の向上や、スモークの排出量の低減等のために、燃料噴射弁を構成する燃料噴射ノズルの特性の改善が重要な鍵を握っている。特に、燃費の改善には、短い時間に所要量の燃料を噴射しきってしまい、かつ、エンジンの燃焼室における局所的な酸素不足などに起因して生じる不完全燃焼を起こさない噴霧を生成することが重要である。こうした燃料の噴射および噴霧の生成を行うため、噴射され微粒化された燃料をできるだけ早く、燃焼室内に均一に拡散させることが求められる。
【０００３】
燃料噴射ノズルから噴射された燃料噴霧の微粒化に関しては、例えば特許文献１に記載されているように、燃料が噴出する噴孔（噴射孔）を小さくすることで、燃料を微粒化する手法がある。特許文献１には、燃料噴射ノズルにおいて、ノズル本体に設けられる噴孔として、複数の小噴孔により構成される噴孔群を複数箇所に有する構成が開示されている。そして、かかる構成において、個々の小噴孔の孔径が小さいことにより燃料が十分に微粒化されることと、噴孔群によって各小噴孔から噴射される燃料が１つの噴霧流を形成して噴霧の貫通力が向上することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２９９６４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
確かに、燃料が噴出する噴孔を小さくすることで、燃料の微粒化を図ることができる。しかしながら、燃料を微粒化するために噴孔を小さくした場合、噴孔を小さくする前と同等の噴射率を確保するためには、噴孔の数を多くする必要が生じる。ここで、噴射率とは、時間当たりの燃料の噴射量である。また、噴孔が小さくなると、噴孔を形成するための加工が困難となる。これらのことから、燃料を微粒化するために噴孔を小さくする手法を採用することは、加工が困難な小孔を多数設ける必要が生じることから、現実的ではない。
【０００６】
また、噴孔が小さくなることは、次のような問題も生じさせる。噴孔が小さくなると、各噴孔での圧力損失が大きくなり、燃料の微粒化が必要以上に促進されてしまう。燃料の微粒化が進むと、微粒化された燃料の各液滴（各粒）について、各液滴に作用する空気抵抗の影響が、燃料が噴射されることによる各液滴の運動エネルギーに対して大きくなり、噴霧の到達距離が短くなってしまう。結果として、燃焼室において燃料を均一に拡散させることが難しくなり、燃焼室内の酸素に関し、噴孔から遠い部分の酸素を燃焼に使えないという問題が発生する。このように、燃料の微粒化については、燃焼を改善する観点からは、ある程度の微粒化は望ましいものの、過度の微粒化は、燃料の拡散性の観点からは不利であり、逆に燃焼効率を低下させる原因ともなり得る。
【０００７】
燃料の過度の微粒化による燃料の拡散性の低下の対策としては、燃料の噴射圧力を上げて高圧噴射を行うことや、燃料噴射ノズルの数そのものを増やすことが考えられる。しかし、高圧噴射を行う手法によれば、燃料の噴霧の初速、つまり噴孔からの噴出直後の噴霧の速度は上がるものの、各液滴に作用する空気抵抗の影響等から、結局のところ噴霧の到達距離の増加効果は限定的となる。また、燃料噴射ノズルの数を増やす手法は、燃料噴射ノズルを含む燃料噴射システムのコスト増大につながる。
【０００８】
本発明は、上記のような問題点に鑑みてなされたものであり、燃料噴霧の微粒化を図ることができるとともに、噴孔を形成するための加工が容易であり、しかも、噴霧について高い拡散性を得ることができ、燃焼効率を向上させることができる燃料噴射ノズルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の燃料噴射ノズルは、燃料を噴出させる噴孔および該噴孔に燃料を導く燃料通路を有するノズル本体と、前記ノズル本体に挿入される軸状の部材であり、前記ノズル本体とともに、前記ノズル本体に対する軸方向の往復移動により前記燃料通路を開閉する弁部を構成するニードルと、を備え、前記燃料通路は、前記ニードルの外周面とともに、前記ニードルの周囲に燃料を保持する空間を形成する燃料溜り部と、前記燃料溜り部よりも上流側に設けられ、前記ニードルの前記ノズル本体に対する挿入方向側に向けて燃料を導く第１の通路部と、前記燃料溜り部と前記第１の通路部との間に設けられ、前記ニードルの軸方向視で、前記燃料溜り部に対して、前記ニードルの径方向からずれた方向に連通する第２の通路部と、を有するものである。
【００１０】
本発明の燃料噴射ノズルにおいては、前記燃料溜り部は、前記ニードルの軸方向視で円形状となる内周面部を有し、前記第２の通路部は、前記燃料溜り部に対して、前記ニードルの軸方向に対して垂直な平面に投影された方向として、前記円形状における接線方向に連通する。
【００１１】
本発明の燃料噴射ノズルにおいては、前記第２の通路部は、前記燃料溜り部に対して、上流側から下流側にかけて前記ニードルの軸心の位置に近付くように斜め方向に連通する。
【００１２】
本発明の燃料噴射ノズルにおいては、前記燃料溜り部により形成される空間は、前記ニードルの軸方向に沿って、下流側に向けて縮径する先細り形状を有する。
【００１３】
本発明の燃料噴射ノズルにおいては、前記弁部が開いた状態での前記弁部における前記燃料通路の通過面積は、前記噴孔の通過面積に対して１５％以上大きい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、燃料噴霧の微粒化を図ることができるとともに、噴孔を形成するための加工が容易であり、しかも、噴霧について高い拡散性を得ることができ、燃焼効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る燃料噴射ノズルの構成を示す一部断面図。
【図２】本発明の一実施形態に係る燃料噴射ノズルの開弁状態を示す一部断面図。
【図３】本発明の一実施形態に係る燃料噴射ノズルのノズル本体の構成を示す断面図。
【図４】図３におけるＡ方向矢視図。
【図５】図３におけるＢ−Ｂ矢視断面図。
【図６】本発明の一実施形態に係る燃料噴射ノズルの他の構成例を示す一部断面図。
【図７】本発明の一実施形態に係る燃料噴射ノズルのノズル本体の他の構成例を示す断面図。
【図８】本発明の一実施形態に係る燃料噴射ノズルの他の構成例を示す図。
【図９】本発明の一実施形態に係る燃料噴射ノズルの他の構成例を示す図。
【図１０】本発明の一実施形態に係る燃料噴射ノズルの弁部の通過面積についての説明図。
【図１１】本発明の一実施形態に係る燃料噴射ノズルの比較例としての標準ノズルの構成を示す一部断面図。
【図１２】燃料噴射ノズルから燃料が噴射している状態の写真を示す図。
【図１３】本発明の一実施形態に係る燃料噴射ノズルの噴孔径についての実験結果例の表を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明は、燃料噴射ノズルを構成するノズル本体において、燃料を噴出させる噴孔に燃料を導くために形成される燃料の経路の構成を工夫することにより、簡単な構造で、ノズル本体の内部で旋回流を生じさせ、噴射燃料の微粒化の促進および燃料噴霧の拡散性の向上を図ろうとするものである。以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
本実施形態の燃料噴射ノズル１は、例えば舶用や自動車用のエンジンに適用され、エンジンにおいて、ディーゼル燃料等の燃料の噴射弁を構成する。すなわち、燃料噴射ノズル１は、例えば、エンジンにおいて、シリンダ内に燃料の燃焼空間を形成する燃焼室に燃料を噴射するように設けられる。また、燃料噴射ノズル１は、例えば、シリンダの中心の１箇所に配置されたり、シリンダの中心位置から偏在した複数箇所に配置されたりして用いられる。
【００１８】
燃料噴射ノズル１は、燃料タンク等からコンプレッサや燃料ポンプ等によって加圧された状態で送られてくる燃料の供給を受け、エンジンの燃焼空間に燃料を噴射する。このため、図１に示すように、燃料噴射ノズル１は、燃料を噴出させる噴孔２と、供給された燃料を噴孔２に導くための燃料の経路である燃料通路３とを有する。
【００１９】
燃料噴射ノズル１は、エンジンにおいて、噴孔２が燃焼空間に臨むような姿勢で設けられ、燃料ポンプ等によって加圧された状態で供給される燃料を、燃料通路３によって噴孔２に導き、噴孔２から噴出させることで、燃料を燃焼空間に噴射する。なお、以下の説明では、燃料噴射ノズル１において、噴孔２が設けられる側（図１における下側）を下側とし、その反対側（図１における上側）を上側とする。
【００２０】
燃料噴射ノズル１により構成される燃料噴射弁は、例えば、コモンレール式の燃料噴射システムを構成する。コモンレール式の燃料噴射システムは、複数の燃料噴射弁と、高圧化した燃料を蓄えるコモンレールとを備え、コモンレールから各燃料噴射弁に均一に燃料を供給するシステムである。
【００２１】
コモンレール式の燃料噴射システムでは、燃料の噴射圧力、噴射時期、噴射量等が、制御装置によって電子的に制御される。このため、燃料噴射ノズル１がコモンレール式の燃料噴射システムの各燃料噴射弁を構成する場合、燃料噴射ノズル１は、その動作等について、制御装置による電子的な制御を受ける。
【００２２】
図１から図５に示すように、本実施形態の燃料噴射ノズル１は、ノズル本体４と、ニードル５とを備える。ノズル本体４は、全体として略円筒状の外形を有する部材である。ニードル５は、全体として略円柱状の外形を有する軸状の部材である。
【００２３】
ニードル５は、ノズル本体４に対して、ノズル本体４の略同軸心となる位置に挿入された状態で、軸方向（上下方向）に相対的に移動可能に設けられる。言い換えると、ニードル５は、ノズル本体４への挿脱方向（上下方向）の移動が許容された状態で、ノズル本体４に挿入される。
【００２４】
図１から図５に示すように、ノズル本体４は、ニードル５を挿入させる孔を形成する案内面６を有する。ノズル本体４は、ニードル５を上下方向（ニードル５の軸方向）に往復摺動可能な状態で収容する。このため、ニードル５の挿入孔を形成する案内面６は、ノズル本体４に挿入されたニードル５が摺動するように、ニードル５の外周面に対応する内周面として形成される。つまり、ニードル５の案内面６に対して摺動する部分の外径寸法と、案内面６の内径寸法とは、互いに略同じ寸法である。案内面６は、ニードル５の軸方向（以下「ニードル軸方向」という。）の移動を案内するとともに、ニードル５をノズル本体４に保持する。
【００２５】
図１および図２に示すように、燃料噴射ノズル１は、ノズル本体４とニードル５により、燃料通路３を開閉する弁部７を構成する。弁部７は、ノズル本体４に対するニードル５の往復動作により開閉する。具体的には次のとおりである。
【００２６】
燃料噴射ノズル１が有する噴孔２は、ノズル本体４の下端部に形成される。本実施形態の燃料噴射ノズル１は、８個の噴孔２を有する。８個の噴孔２は、互いに同じ孔径を有し、ニードル５の軸心線の位置を中心として周方向に等間隔に配置されて設けられる（図４、図５参照）。８個の噴孔２は、ニードル５の軸心の位置を中心として、下側に向けて放射状に燃料を噴出するように形成される。各噴孔２は、ノズル本体４の下側において、燃料通路３をノズル本体４の外部に開口させる。なお、燃料噴射ノズル１が有する複数の噴孔２の孔径については、全ての孔径が同じ孔径である必要はなく、例えば燃焼室の形状等に応じて互いに異なる寸法の孔径であってもよい。
【００２７】
燃料通路３は、ノズル本体４において、噴孔２が形成される側と反対側（上側）の端面４ａに開口する。燃料通路３の端面４ａに対する開口部が、燃料通路３の入口部３ａとなる。したがって、燃料噴射ノズル１に供給される燃料は、入口部３ａから流入し、燃料通路３によって噴孔２へと導かれる。
【００２８】
噴孔２と案内面６との間には、燃料溜り部８が設けられている。燃料溜り部８は、燃料通路３の一部を構成する。燃料溜り部８は、内周面９によって空間１８を形成する。内周面９により形成される空間１８は、案内面６により形成されるニードル５の挿入孔の下端側を開口させるように、ニードル５の挿入孔に対して拡径した部分を有する。燃料溜り部８は、先端通路部１０を介して、噴孔２に連通する。つまり、燃料溜り部８と噴孔２との間に、先端通路部１０が設けられる。先端通路部１０は、弁部７におけるノズル本体４の強度確保等のために設けられるが、その通路長さは特に限定されない。
【００２９】
先端通路部１０は、ニードル５と同軸心上に位置する略円筒状の空間を形成する部分であり、噴孔２に対しては拡大空間を形成し、燃料溜り部８に対しては縮径空間を形成する。つまり、先端通路部１０の径方向の寸法は、噴孔２の径方向の寸法よりも大きく、燃料溜り部８の径方向の寸法よりも小さい。
【００３０】
先端通路部１０の上端側（噴孔２と連通する側と反対側）は、燃料溜り部８に対して開口する。先端通路部１０の燃料溜り部８に対する開口部が、ニードル５により閉塞されることで、弁部７が閉じた状態となる。燃料溜り部８と先端通路部１０との連通部分が、ニードル５によって閉塞される。このため、燃料溜り部８を形成する内周面９の、先端通路部１０側（下側）の部分には、ニードル５が着座する弁座１１が設けられている。弁座１１は、先端通路部１０の燃料溜り部８に対する開口部の周辺部分に形成される。
【００３１】
弁座１１は、下側（噴孔２側）にかけて縮径する円錐台状の内周面である座面を形成する。したがって、弁座１１は、小径側で先端通路部１０を介して噴孔２に連通し、大径側で燃料溜り部８に連通する。弁座１１は、その円錐台状の座面の軸心方向が、ニードル５の軸心方向と一致するように設けられる。
【００３２】
弁部７を構成する弁座１１に対しては、弁体として機能するニードル５の先端部が着座する。ニードル５は、ノズル本体４に対する挿入方向の先端側の端部に、縮径部１２を有する。縮径部１２は、ニードル５において、案内面６に対して摺動する部分よりも小径の部分である。ニードル５の先端の縮径部１２は、燃料溜り部８に位置する。ニードル５において縮径部１２のさらに先端側には、弁座１１に対して着座する部分となる着座部１３が設けられている。
【００３３】
着座部１３は、弁座１１により形成される座面に対する着座面を形成する部分であり、ニードル５の先端側にかけて縮径する円錐形状を有する。着座部１３の円錐状の外周面が、弁座１１の座面に対する着座面となる。これらの構成において、着座部１３の着座面が弁座１１の座面に接触することで、弁部７が閉じた状態となり、着座部１３の着座面が弁座１１の座面から離間することで、弁部７が開いた状態となる。
【００３４】
図１は、燃料噴射ノズル１の閉弁状態、つまり弁部７が閉じた状態を示し、図２は、燃料噴射ノズル１の開弁状態、つまり弁部７が開いた状態を示す。弁部７は、上記のとおりニードル５の往復摺動により開閉する。ニードル５は、スプリング等の付勢部材によって、弁部７を閉じる方向、つまり下向きに付勢された状態で設けられる。ニードル５は、付勢部材による付勢力を受けるための形状部分として、着座部１３側と反対側（上側）の端部に、突出部１４を有する。突出部１４は、ニードル５の上端部において、案内面６に対して摺動する部分よりも小径の円柱状の突起部分（縮径部分）として形成された部分である。
【００３５】
一方、ニードル５は、縮径部１２において、先端側（下側）にかけて縮径するテーパ面１２ａを有する。上述したように、縮径部１２は、燃料溜り部８に位置し、また、燃料溜り部８は、燃料通路３の一部を構成する。このため、ニードル５は、燃料溜り部８において、テーパ面１２ａによって、燃料通路３に供給される高圧（例えば８００気圧）に維持された燃料の圧力を受けることで、弁部７を開弁させる方向（上向き）の力の作用を受ける。
【００３６】
なお、上述したように燃料噴射ノズル１がコモンレール式の燃料噴射システムに適用される場合、燃料噴射ノズル１のニードル５の動作は、電磁弁やピエゾ素子（圧電素子）等を含む周知の構成によって電子的に制御される。ニードル５は、電子的な制御により、弁部７を開弁させる方向（上向き）の力、または弁部７を閉弁させる方向（下向き）の力の作用を受ける。
【００３７】
ニードル５に作用する上下方向の力の大小関係の変化により、弁部７の開閉動作が行われる。すなわち、ニードル５が突出部１４によって付勢部材から受ける力等のニードル５に作用する下向きの力が、ニードル５が燃料溜り部８においてテーパ面１２ａによって受ける燃料の圧力等のニードル５に作用する上向きの力よりも大きい状態では、ニードル５の先端の着座部１３が弁座１１に着座し、弁部７が閉じた状態となる（図１参照）。一方、ニードル５に作用する上向きの力が下向きの力よりも大きい状態では、ニードル５の先端の着座部１３は弁座１１から離れ、弁部７が開いた状態となる（図２参照）。
【００３８】
このような弁部７の開閉動作において、電子的な制御が用いられる場合、電磁弁に対する通電状態やピエゾ素子に対する電圧の印加状態等により、ニードル５に作用する上下方向の力の大小関係が変化させられる。そして、弁部７の開閉のタイミングによって燃料の噴射時期が制御され、弁部７の開弁時間によって燃料の噴射量が制御されながら、弁部７の開閉により、間欠的な燃料の噴射が行われる。
【００３９】
以上のように、本実施形態の燃料噴射ノズル１は、燃料を噴出させる噴孔２および該噴孔２に燃料を導く燃料通路３を有するノズル本体４と、ノズル本体４に挿入される軸状の部材であり、ノズル本体４とともに、ノズル本体４に対する軸方向（上下方向）の往復移動により燃料通路３を開閉する弁部７を構成するニードル５とを備える。なお、燃料噴射ノズル１の動作方式、つまり往復動作するニードル５の駆動方式は、特に限定されるものではない。
【００４０】
また、燃料噴射ノズル１においては、ノズル本体４に、連結ピン１５を嵌合させるための穴部４ｂが形成されている。穴部４ｂは、ノズル本体４の端面４ａに開口するように形成される。連結ピン１５は、燃料噴射ノズル１により構成される燃料噴射弁において、ノズル本体４に対して端面４ａ側に接合される所定の構造体１６とノズル本体４とを連結させる。本実施形態では、端面４ａに開口する穴部４ｂは、同じく端面４ａに開口する入口部３ａと干渉しないように２箇所に設けられており（図４参照）、ノズル本体４は、２本の連結ピン１５が用いられて所定の構造体１６に連結される。
【００４１】
以下では、燃料噴射ノズル１が備える燃料通路３の構成について、具体的に説明する。図１等に示すように、燃料通路３は、噴孔２に対する燃料の流れの上流側から下流側にかけて設けられる部分として、燃料供給通路部２１と、方向変換通路部２２と、燃料溜り部８とを有する。
【００４２】
燃料供給通路部２１は、ノズル本体４において、案内面６により形成される挿入孔の軸心回りの所定の位置に設けられ、ニードル軸方向に沿って形成される直線状の孔を形成する部分である。つまり、燃料供給通路部２１は、ノズル本体４において、軸心位置からずれた位置にて、案内面６により形成される挿入孔と平行に形成される孔部である。燃料供給通路部２１は、略円形状となる断面形状を有する。
【００４３】
燃料供給通路部２１の上流側（上側）の端部は、ノズル本体４の端面４ａにて、燃料通路３の入口部３ａとして開口する。一方、燃料供給通路部２１の下流側（下側）の端部は、上下方向について、燃料溜り部８の位置まで延びて形成される。燃料供給通路部２１の下流側の端部は、ニードル軸方向視で、燃料溜り部８に対して間隔を隔てた位置、つまりニードル５の径方向の外側の位置に臨む。
【００４４】
方向変換通路部２２は、燃料供給通路部２１と燃料溜り部８との間に設けられ、燃料供給通路部２１と燃料溜り部８とを連通させる直線状の孔を形成する部分である。方向変換通路部２２は、上記のとおり燃料溜り部８に対して間隔を隔てた位置に臨む燃料供給通路部２１の下流側の端部から、燃料溜り部８内に燃料を導く。
【００４５】
図１等に示すように、方向変換通路部２２は、ニードル軸方向（上下方向）に対して斜めに形成され、燃料供給通路部２１と燃料溜り部８とを連通させる。つまり、方向変換通路部２２は、燃料溜り部８に対して、上流側から下流側にかけてニードル５の軸心の位置に近付くように斜め方向に連通する。このため、方向変換通路部２２は、燃料供給通路部２１の下端部と燃料溜り部８との間において、上側から下側にいくにしたがいノズル本体４の外周側から内側（中心部側）に向かうように斜め直線状に形成される。
【００４６】
したがって、方向変換通路部２２は、燃料供給通路部２１によってニードル軸方向に沿って送られてきた燃料を、ニードル軸方向に対してノズル本体４の外側から内側にかけて斜め方向に送り、燃料溜り部８に導く。このように、方向変換通路部２２は、燃料供給通路部２１によってニードル軸方向に沿って流れてきた燃料の流れる方向を、ニードル軸方向に対して斜め方向に変換して、燃料溜り部８に燃料を導く。
【００４７】
また、方向変換通路部２２は、燃料溜り部８に対して、ニードル軸方向視で、燃料溜り部８の接線方向に沿うように形成される。つまり、方向変換通路部２２は、燃料溜り部８に対して、ニードル軸方向に対して垂直な平面に投影された方向として、燃料溜り部８の接線方向に沿うように形成される。
【００４８】
図５に示すように、燃料溜り部８を形成する内周面９は、ニードル軸方向視で円形状となる内周面部２３を有する。そして、方向変換通路部２２は、燃料溜り部８に対して、内周面部２３によるニードル軸方向視での円形状における接線方向に連通する。つまり、方向変換通路部２２は、燃料溜り部８に対して、ニードル軸方向に対して垂直な平面に投影された方向として、内周面部２３の円形状における接線方向に連通する。
【００４９】
詳細には、図５に示すように、燃料溜り部８を形成する内周面９の内周面部２３は、ニードル軸方向視で、ニードル５の軸心位置Ｏ１を中心とする円形状となる。軸心位置Ｏ１を中心とする円形状においては、任意の位置にて接線Ｏ２を引くことができる。
【００５０】
そこで、直線状の孔を形成する方向変換通路部２２は、その直線の方向に相当する通路の方向が、ニードル軸方向視で、軸心位置Ｏ１を中心とする円形状における接線Ｏ２の方向に沿う方向となるように設けられる。つまり、方向変換通路部２２は、その通路の方向が、ニードル軸方向視で、軸心位置Ｏ１を中心とする円形状における接線Ｏ２の方向に対して平行な方向となるように形成される。言い換えると、ニードル軸方向に対して垂直な平面に投影された方向変換通路部２２の通路の方向は、接線Ｏ２の方向に沿う方向となる。
【００５１】
また、燃料通路３を構成する燃料溜り部８は、ニードル５の外周面、詳細にはニードル５の縮径部１２の部分の外周面とともに、ニードル５の周囲に燃料を保持する空間１８を形成する。図１等に示すように、ノズル本体４に挿入された状態のニードル５は、燃料溜り部８の部分に、縮径部１２を位置させる。これにより、燃料溜り部８は、内周面９と、縮径部１２の外周面とによって、ニードル５の周りに、燃料が溜まる空間１８を形成する。燃料溜り部８により形成される空間１８は、ニードル軸方向に沿って、下流側に向けて縮径する先細り形状を有する。
【００５２】
以上のような構成の燃料通路３による燃料の流れについて説明する。なお、ここで説明する燃料の流れは、噴孔２から燃料が噴射される際の燃料の流れ、つまり弁部７が開いている状態における燃料の流れである。
【００５３】
燃料噴射ノズル１に対して所定の経路で供給される燃料は、燃料通路３の入口部３ａから、燃料供給通路部２１内に流入する。燃料供給通路部２１内に流入した燃料は、燃料供給通路部２１により、ニードル軸方向に沿って下向きに導かれる（図２、矢印Ｘ１参照）。
【００５４】
燃料供給通路部２１の下端部に達した燃料は、方向変換通路部２２に流入することで流れの方向が変換され、方向変換通路部２２によって燃料溜り部８に流れ込む。ここで、方向変換通路部２２を通過して燃料溜り部８に流れ込む燃料は、方向変換通路部２２の通路方向、つまり上述したように燃料溜り部８に対してノズル本体４の外側から内側に斜め方向、かつニードル軸方向視で接線方向に沿う方向流れ込む（図５、矢印Ｘ２参照）。
【００５５】
方向変換通路部２２から燃料溜り部８に流れ込んだ燃料は、燃料溜り部８において、内周面９に沿って旋回流を生じさせる（図５、矢印Ｘ３参照）。つまり、ここで燃料溜り部８内において生じる燃料の旋回流は、ニードル５の軸心回りの旋回流である。
【００５６】
燃料溜り部８内において旋回流を形成する燃料は、弁部７の開弁状態において互いに離間している弁座１１とニードル５の着座部１３との間の狭い隙間を通って、先端通路部１０に流入し、噴孔２から噴出する。このようにして燃料噴射ノズル１から噴射された燃料は、燃焼室において着火することで火炎として広がり、燃焼する。
【００５７】
このように、燃料通路３により噴孔２に導かれる燃料の流れにおいては、噴孔２から噴出する燃料は、燃料が方向変換通路部２２から燃料溜り部８に流れ込むことによって生じる旋回流の流れに沿って、旋回しながら噴出する。つまり、燃料溜り部８内において生じた燃料の旋回流は、先端通路部１０および噴孔２の内部においても維持され、噴孔２から噴出する燃料を旋回流に沿ってねじれた状態で噴出させる。また、燃料溜り部８内から旋回しながら先端通路部１０へ流入した燃料は、先端通路部１０から噴孔２への流入時の急激な流路面積の変化により噴孔２内で生じるキャビテーションを促進・発達させる効果を奏する。
【００５８】
以上のような構成を備える本実施形態の燃料噴射ノズル１においては、燃料通路３を構成する燃料供給通路部２１が、第１の通路部として機能し、同じく燃料通路３を構成する方向変換通路部２２が、第２の通路部として機能する。すなわち、燃料供給通路部２１は、燃料通路３において燃料溜り部８よりも上流側に設けられ、ニードル５のノズル本体４に対する挿入方向側（下側）に向けて燃料を導く。また、方向変換通路部２２は、燃料溜り部８と燃料供給通路部２１との間に設けられ、ニードル軸方向視で、燃料溜り部８に対して、ニードル５の径方向からずれた方向に連通する。
【００５９】
以上のような燃料噴射ノズル１によれば、簡単な構造により、低いコストで、ノズル本体４の内部で旋回流を生じさせることができ、噴射燃料の微粒化を促進することができ、燃料の燃焼性および排気特性の改善に貢献することができる。
【００６０】
具体的には、本実施形態の燃料噴射ノズル１は、噴孔２に対する燃料の供給経路において、燃料をニードル軸方向に導く燃料供給通路部２１に加え、燃料供給通路部２１から燃料溜り部８に対してニードル軸方向視で接線方向に連通する方向変換通路部２２を有する。これにより、燃料噴射ノズル１は、ノズル本体４の内部となる燃料溜り部８において、旋回流を発生させる。このため、本実施形態の燃料噴射ノズル１によれば、例えばニードル５の外周面形状を工夫すること等によってニードル５の形状の複雑化を招くことなく、簡単な構造および低コストを容易に実現することができるとともに、ノズル本体４の内部で旋回流を効果的に発生させることができる。
【００６１】
さらに、本実施形態の燃料噴射ノズル１によれば、噴射した燃料が燃焼した後の燃料の液だれ（後だれ）が防止されるという効果も得られる。このことは、ノズル本体４の内部で生じる旋回流によって、噴孔２における液切れが良くなることに基づくと考えられる。
【００６２】
また、本実施形態の燃料噴射ノズル１では、方向変換通路部２２が燃料溜り部８において燃料の旋回流を生じさせ、その旋回流が旋回の勢いを保ったまま先端通路部１０に流入し、噴孔２から噴出される。ここで、先端通路部１０から噴孔２への燃料の流入時に、急激な流路面積の変化により噴孔２内部でキャビテーションが生じ、先端通路部１０内における旋回流によって、噴孔２内部でのキャビテーションの発達が促進される。
【００６３】
この点、従来からの研究により、キャビテーションの発生のメカニズムの詳細は未だ明らかにされていないものの、ノズル本体の内部で発生するキャビテーションが噴射燃料の微粒化に寄与するという報告がなされている。つまり、ノズル本体の内部でキャビテーションが発生することにより、噴射燃料の微粒化が促進されることがわかっている。
【００６４】
したがって、本実施形態の燃料噴射ノズル１によれば、燃料通路３の流路構成によって、噴孔２内部で燃料のキャビテーションの発生が促され、噴射燃料の微粒化が効果的に促進される。結果として、本実施形態の燃料噴射ノズル１によれば、燃料の燃焼性および排気特性が改善される。
【００６５】
本実施形態の燃料噴射ノズル１では、燃料通路３を構成する方向変換通路部２２が、ニードル軸方向視で燃料溜り部８に対して接線方向に連通しているが、これに限定されない。つまり、本実施形態では、方向変換通路部２２のニードル軸方向視での燃料溜り部８に対する連通方向に関し、ニードル５の径方向からずれた方向として、燃料溜り部８に対する接線方向が採用されているが、これに限定されない。
【００６６】
したがって、方向変換通路部２２の燃料溜り部８に対する連通方向について、ニードル軸方向視でのニードル５の径方向からずれた方向は、上述したような効果を得る観点から、ニードル軸方向視での燃料溜り部８に対する接線方向を、ニードル５の径方向からのずれ量が最大となる方向として、燃料溜り部８内において旋回流が生じる程度にニードル５の径方向からずれた方向であればよい。燃料溜り部８内において旋回流を得る観点からは、方向変換通路部２２に関し、ニードル軸方向視でのニードル５の径方向からずれた方向についてのずれ量、つまりニードル軸方向視でのニードル５の軸心位置からのずれ量は、上述したように接線方向を規定する円周（図５、軸心位置Ｏ１を中心とする円形状）の半径について、半径の１／２以上であることが好ましく、より好ましくは半径の２／３以上であり、さらに好ましくは半径に相当する寸法（図５に示すように接線方向となる寸法）である。
【００６７】
また、ノズル本体４において方向変換通路部２２を形成する方向に関しては、本実施形態では、上述したように方向変換通路部２２はノズル本体４の外周側から内側（中心部側）に向かうようにニードル軸方向に対して斜め直線状に形成されているが、これに限定されない。したがって、方向変換通路部２２は、例えば、ニードル軸方向に対して垂直な平面あるいは略垂直な平面に沿う方向に形成されてもよい。
【００６８】
燃料噴射ノズル１において方向変換通路部２２がニードル軸方向に対して垂直な平面に沿う方向に形成された場合の構成は、例えば図６および図７に示すような態様となる。図６および図７に示す構成例においては、燃料通路３を構成する方向変換通路部２２は、ニードル軸方向に対して垂直な平面に対して平行に形成されるとともに、燃料溜り部８に対して接線方向に連通している。なお、図６および図７は、それぞれ方向変換通路部２２がニードル軸方向に対して斜め直線状に形成された場合の構成における図１および図５に対応する。このように、方向変換通路部２２がニードル軸方向に対して垂直な平面に沿う方向に形成された構成によれば、方向変換通路部２２を形成するための加工が比較的容易であるという利点が得られる。
【００６９】
ただし、方向変換通路部２２を形成する方向については、本実施形態の燃料噴射ノズル１のようにニードル軸方向に対して斜め直線状に形成することが好ましい。上記のとおり方向変換通路部２２がニードル軸方向に対して垂直な平面に沿う方向に形成された構成においては、例えば、燃料噴射ノズル１に供給される燃料の圧力の大きさ等によっては、方向変換通路部２２の部分においてキャビテーションが発生し、燃料供給通路部２１から方向変換通路部２２を介する燃料溜り部８への燃料の流れが阻害されることがある。この点、本実施形態のように方向変換通路部２２をニードル軸方向に対して斜めに形成することで、燃料溜り部８および先端通路部１０における旋回流を保持したままスムーズな流れを得ることができる。
【００７０】
また、方向変換通路部２２をニードル軸方向に対して斜めに形成する構成においては、方向変換通路部２２の流路方向のニードル軸方向に対する角度が、燃料溜り部８内において生じる旋回流の強さ（旋回速度）に影響する。そこで、図１に示すように、方向変換通路部２２の流路方向Ｄ１のニードル軸方向Ｄ２に対する角度αを調整することにより、燃料溜り部８および先端通路部１０において生じる旋回流の強さを制御することが可能となる。つまり、ノズル本体４の作製の過程において方向変換通路部２２の流路方向についての角度αを制御することにより、燃料溜り部８および先端通路部１０において生じる旋回流の強さの調整が可能となる。方向変換通路部２２の流路方向についての角度αの大きさは、例えば３５°程度である。
【００７１】
このように、本実施形態の燃料噴射ノズル１は、ノズル本体４において、燃料溜り部８および先端通路部１０において所望の強さの旋回流を得るため、ニードル軸方向Ｄ２に対する流路方向Ｄ１の角度αが調整された方向変換通路部２２を有する。すなわち、本実施形態の燃料噴射ノズル１においては、ノズル本体４が有する燃料通路３として燃料供給通路部２１と方向変換通路部２２と燃料溜り部８とを有する構成において、方向変換通路部２２の流路方向Ｄ１のニードル軸方向Ｄ２に対する角度αが、燃料溜り部８内における旋回流の強さを制御するためのパラメータとして用いられる。なお、上記のとおり方向変換通路部２２がニードル軸方向に対して垂直な平面に沿う方向に形成された構成においては、方向変換通路部２２の流路方向Ｄ１のニードル軸方向Ｄ２に対する角度αは９０°となる。
【００７２】
また、本実施形態の燃料噴射ノズル１では、燃料通路３を構成する燃料供給通路部２１が、ニードル軸方向に沿って、つまりニードル５の挿入孔と平行に形成されているが、これに限定されない。燃料供給通路部２１は、ニードル軸方向に平行である必要はなく、ニードル５のノズル本体４に対する挿入方向側（下側）に向けて燃料を導く構成であればよい。
【００７３】
したがって、燃料供給通路部２１の方向としては、ニードル軸方向に対して斜め方向であってもよい。ここで、燃料供給通路部２１の下流側の端部の位置が、ニードル軸方向視で、燃料溜り部８に対して隔てる間隔が大きいほど、方向変換通路部２２の流路長さを確保することが容易となる。
【００７４】
また、本実施形態の燃料噴射ノズル１では、燃料供給通路部２１および方向変換通路部２２は、いずれも直線状に形成されているが、各通路部の形状は特に限定されない。燃料供給通路部２１および方向変換通路部２２については、例えば、両通路部の連結部分が曲線状に形成されたり、各通路部が全体としてあるいは部分的に曲線状に形成されたりしてもよい。
【００７５】
さらに、本実施形態の燃料噴射ノズル１では、燃料通路３を構成する燃料供給通路部２１および方向変換通路部２２が１組設けられているが、複数組の燃料供給通路部２１および方向変換通路部２２が、燃料溜り部８に連通する構成であってもよい。この場合、複数の方向変換通路部２２は、燃料溜り部８に対して、各方向変換通路部２２によって燃料溜り部８内で生じる旋回流が互いに相殺されることのないように設けられる。
【００７６】
例えば、２組の燃料供給通路部２１および方向変換通路部２２が設けられ、各方向変換通路部２２が燃料溜り部８に対してニードル軸方向視で接線方向に連通する場合、２つの方向変換通路部２２は、ニードル軸方向視で、ニードル５の軸心位置Ｏ１（図５参照）を中心として点対称に設けられる。このように、燃料溜り部８に対して、複数組の燃料供給通路部２１および方向変換通路部２２が連通する構成が採用されることにより、燃料溜り部８および先端通路部１０において、旋回流をより効果的に発生させることができる。
【００７７】
また、燃料溜り部８において、ニードル軸方向視で円形状となる内周面部２３について、円形状とは、真円形状に限定されるものではなく、一部に円弧状となる部分を含む略円形状も含む趣旨である。すなわち、内周面部２３についてのニードル軸方向視での円形状とは、方向変換通路部２２が燃料溜り部８に対してニードル軸方向視で接線方向に連通する場合に、その接線方向を規定するための形状であるため、内周面部２３についての円形状は、接線方向を規定することができるように、円弧状となる部分を有する略円形状であればよい。
【００７８】
また、燃料溜り部８により形成される空間１８ついては、本実施形態の燃料噴射ノズル１のように、ニードル軸方向に沿って、下流側に向けて縮径する先細り形状を有することが好ましい。具体的には、図１等に示すように、燃料溜り部８において内周面９により形成される空間１８は、案内面６により形成されるニードル５の挿入孔に対する拡径部分となる上側から、先端通路部１０が開口する下側（下流側）にかけて、徐々に縮径する略円錐形状を有する。
【００７９】
このように、燃料溜り部８により形成される空間１８が、燃料の噴射側に向けて先細り形状を有することにより、燃料溜り部８から先端通路部１０に向かう燃料の流れにおいて渦流が生じやすくなる。これにより、燃料溜り部８内において生じた旋回流の勢いを維持または増幅させることができ、より効果的に旋回流による微粒化を促進することができる。
【００８０】
また、本実施形態の燃料噴射ノズル１は、燃料を噴出させる噴孔２を８個有するが、噴孔２の個数は特に限定されるものではない。したがって、ノズル本体４において、１個の噴孔２が設けられる構成であってもよい。この場合、例えば、図８に示すように、１個の噴孔２は、ノズル本体４の下端において、ニードル５の軸心線上に位置し、ニードル軸方向に沿って貫通するように形成される。また、噴孔２が複数設けられる場合、複数の噴孔２のニードル軸方向の位置は互いに異なっていてもよい。つまり、例えば複数の噴孔２がニードル軸方向について２段に配置される等、複数の噴孔２のニードル軸方向の位置が揃っている必要はない。また、複数の噴孔２の配置に関しては、本実施形態のように等間隔の場合に限定されず、不等間隔の配置であってもよい。したがって、例えば、複数の噴孔２が、ある限られた範囲に偏って配置された構成であってもよい。
【００８１】
さらに、例えば、図９に示すように、複数の噴孔２は、ニードル軸方向視で、円形状となる先端通路部１０に対して接線方向に沿って形成されてもよい。図９は、８個の噴孔２が、ニードル軸方向視で、先端通路部１０の円周方向に等間隔に、先端通路部１０に対して接線方向に沿って形成された場合の例を示している。
【００８２】
次に、燃料噴射ノズル１が有する弁部７の通過面積（通路面積）と噴孔２の通過面積との関係について説明する。燃料噴射ノズル１は、弁部７における燃料通路３の通過面積（以下単に「弁部７の通過面積」という。）が噴孔２の通過面積との比較において大きくなるように構成される。ここで、弁部７の通過面積は、弁部７が開いた状態、即ちニードル５のリフト量が最大の状態における弁座１１の座面と着座部１３の着座面との間の最小の流路面積である。
【００８３】
詳細には、弁部７の通過面積は、例えば、弁座１１の座面と着座部１３の着座面との間の流路方向に対して垂直な面の面積として規定される。したがって、弁部７の通過面積は、例えば、図１０に示すように、ニードル５の軸心線の位置を通る断面視において、弁座１１の座面および着座部１３の着座面に対して垂直な直線Ｅ１の、ニードル５の軸心線を中心線とする回転軌跡として仮想される、円錐の周面状の面積である。なお、弁座１１の座面および着座部１３の着座面の傾斜度合いは同一とする。
【００８４】
このような弁部７の通過面積が、噴孔２の通過面積よりも大きくなるように設定される。ここで、噴孔２の通過面積は、噴孔２の孔面積（開口面積）であり、燃料噴射ノズル１が複数の噴孔２を有する場合はその複数の噴孔２の孔面積の合計の面積である。したがって、本実施形態の燃料噴射ノズル１は、上述したように８個の噴孔２を有することから、弁部７の通過面積の比較対象となる噴孔２の通過面積は、８個の噴孔２の孔面積の合計の面積となる。なお、燃料噴射ノズル１が１個の噴孔２を有する構成（例えば図８参照）においては、噴孔２の通過面積は、その１個の噴孔２の孔面積となる。
【００８５】
弁部７の通過面積を確保することは、ノズル本体４内において生じる旋回流の流速の減速を抑制して噴孔２から噴射される燃料について霧化（微粒化）促進させる観点から重要な要素である。そこで、弁部７の通過面積は、噴孔２の通過面積に対して１５％以上大きくなるように設定されることが好ましい。つまり、弁部７の通過面積は、噴孔２の通過面積の１．１５倍以上であることが好ましい。こうした弁部７の通過面積と噴孔２の通過面積との相対的な大小関係は、弁部７を構成するニードル５の着座部１３およびノズル本体４の弁座１１の形状、ニードル５のリフト量、噴孔２の数・孔径等をパラメータとして変化する。すなわち、弁部７の通過面積と噴孔２の通過面積との相対的な大小関係について、上記のような好ましい関係が得られるように、弁部７の各部の形状やニードル５のリフト量等のうち、少なくともいずれかのパラメータが調整される。
【００８６】
このように、本実施形態の燃料噴射ノズル１は、好ましい構成として、弁部７が開いた状態での弁部７の通過面積は、噴孔２の通過面積に対して１５％以上大きいという構成を採用する。かかる構成によれば、噴孔２から噴射される燃料の霧化促進のために弁部７における流路面積を確保することができ、燃料通路３の弁部７における圧力損失を減ずることができる。これにより、燃料溜り部８内で生じた旋回流について、弁部７において流路が狭まることによる影響を軽減することができ、燃料溜り部８内において生じた旋回流の勢いを維持することができる。
【００８７】
以上のような旋回導入式の燃料噴射弁として構成される本実施形態の燃料噴射ノズル１によれば、燃料噴霧の微粒化を図ることができるとともに、噴孔２を形成するための加工が容易であり、しかも、噴霧について高い拡散性を得ることができ、燃焼効率を向上させることができる。このような効果が得られることについて、本実施形態の燃料噴射ノズル１の比較対象として、従来技術を適用した燃料噴射ノズルを用いて説明する。なお、以下の説明において、「旋回型ノズル」は本実施形態の燃料噴射ノズル１を指し、「標準ノズル」は従来技術を適用した旋回式ではない燃料噴射ノズル３１（図１１参照）を指す。
【００８８】
ここで、標準ノズルとしての燃料噴射ノズル３１の構成について、図１１を用いて説明する。なお、標準ノズルの説明においては、便宜上、上述した本実施形態の燃料噴射ノズル１と共通する部分については、同一の符号を用いて説明を省略する。
【００８９】
図１１に示すように、標準ノズルとしての燃料噴射ノズル３１は、燃料を入口部３ａから燃料溜り部８まで導くための燃料の通路として、直線通路部４１を有する。直線通路部４１は、入口部３ａから、燃料溜り部８の周縁部に対して、直線状の孔を形成する部分である。
【００９０】
直線通路部４１は、ニードル５の軸心線を通る断面に沿って、入口部３ａから、噴孔２側にかけて、ニードル５の軸心位置に近付くように、ニードル軸方向に対して斜め方向に形成される。このように、標準ノズルとしての燃料噴射ノズル３１は、上述した実施形態の燃料噴射ノズル１との比較において、燃料供給通路部２１および方向変換通路部２２の代わりに、入口部３ａから燃料溜り部８に対して直接的に燃料を導く１本の直線状の通路である直線通路部４１を有する点で、本実施形態の燃料噴射ノズル１と異なる。
【００９１】
このような標準ノズルとの比較において、旋回型ノズルによれば、噴孔２から出た直後から燃料が微粒化され、微粒化が促進されるとともに、噴霧角が大きくなる。ここで、噴霧角とは、噴孔２から燃料が噴射されることにより形成される噴霧の広がり角である。
【００９２】
図１２に、実際に燃料噴射ノズルから燃料が噴射している状態の参考写真を示す。図１２において、（ａ）は旋回型ノズルの場合の写真を示し、（ｂ）は標準ノズルの場合の写真を示す。なお、図１２（ａ）、（ｂ）に示す写真は、それぞれ旋回型ノズルおよび標準ノズルがニードル５の軸回りに等間隔に設けられた１０個の噴孔２を有する構成例についてのものである。また、図１２（ａ）、（ｂ）の写真に示す燃料の噴射状態は、大気圧中での燃料の噴射状態である。つまり、図１２の各写真は、燃料噴射ノズルに対して所定の圧力で供給された燃料が噴孔２から大気圧中に噴射された状態を撮影したものである。
【００９３】
図１２（ａ）、（ｂ）から、旋回型ノズルにおける噴霧角β１は、標準ノズルにおける噴霧角β２と比較して、明らかに大きくなっていることがわかる。このように旋回型ノズルによって噴霧角が大きくなることについては、旋回型ノズルにおいて燃料通路３の構成によっておよび先端通路部１０で旋回流が生じることが大きな要因であると考えられる。
【００９４】
このように、旋回型ノズルによれば、標準ノズルとの比較において、噴霧の微粒化が促進され、噴霧角が大きいという利点が得られる。旋回型ノズルにおいては、噴霧角が大きくなることから、噴霧の干渉による燃焼用酸素不足を避けるため、互いに隣り合う噴孔２間の間隔を標準ノズルに対して広げた構成が採用される。
【００９５】
ここで、噴霧の干渉とは、異なる噴孔２から噴射された燃料噴霧の一部同士が重なって存在することであり、噴霧の干渉が生じると、全ての噴孔２からの噴霧全体としての外縁の面積が減ることになり、燃焼用酸素不足が生じる。また、互いに隣り合う噴孔２間の間隔は、例えば、互いに隣り合う噴孔２がニードル軸方向に対して垂直な共通の面上に存在する場合は、その面におけるニードル５の軸心位置を中心とする円弧の角度範囲として規定される。
【００９６】
旋回型ノズルにおいて互いに隣り合う噴孔２間の間隔を広げる程度としては、例えば、旋回型ノズルにおいては、互いに隣り合う噴孔２間の間隔が、標準ノズルとの比較において１０〜１００％大きく（１．１〜２倍に）設定される。このように、旋回型ノズルによれば、噴霧の微粒化が促進されて噴霧角が大きくなることから、標準ノズルに対して、互いに隣り合う噴孔２間の間隔を拡大することができる。
【００９７】
また、旋回型ノズルによれば、標準ノズルとの比較において、噴孔径（噴孔２の孔径）が同じ場合、噴射率（時間当たりの燃料の噴射量）が低くなる。このため、旋回型ノズルにおいては、噴孔径を標準ノズルに対して大きくした構成が採用される。
【００９８】
旋回型ノズルにおいて噴孔径を大きくする程度としては、例えば、旋回型ノズルにおいては、噴孔径が、標準ノズルとの比較において噴孔２の総面積比で１０〜７０％大きく設定される。ここで、噴孔２の総面積は、燃料噴射ノズル１が複数の噴孔２を有する場合、その複数の噴孔２の孔面積の合計であり、上述した噴孔２の通過面積に相当する。
【００９９】
このように旋回型ノズルにおいて標準ノズルと比べて噴孔径を大きくすることによっても、噴霧の微粒化効果は維持される。すなわち、旋回型ノズルによれば、先端通路部１０において生じる旋回流の作用等によって噴霧の微粒化が促進されることから、噴霧の微粒化を維持したまま、標準ノズルとの比較において噴孔径を大きくすることが可能となる。
【０１００】
ここで、噴孔径についての実験結果例を示す。この実験は、大型２サイクル機関用の燃料噴射ノズルについて行ったものであり、コモンレール式の燃料噴射システムを備える機関による実測値である。図１３に示すように、この実験は、標準ノズルおよび旋回型ノズルのそれぞれについて、機関の最大出力に対して５０％、７５％、１００％の負荷試験により、燃料の噴射時間を測定したものである。なお、各負荷試験において、標準ノズルおよび旋回型ノズルの各ノズルにおける噴射圧力は同じかつ一定である。
【０１０１】
図１３（ａ）に示す表は、標準ノズルと旋回型ノズルの噴孔径が互いに同じ場合の実験（実験１）による測定結果である。この例では、標準ノズルおよび旋回型ノズルのいずれについても、５個の噴孔２を有し、各噴孔２の孔径は、φ０．８７５、φ０．９００、φ０．８２５、φ０．７５０、φ０．６００である。
【０１０２】
また、図１３（ｂ）に示す表は、旋回型ノズルの噴孔径を標準ノズルの噴孔径に対して面積比で３５％増加させた場合の実験（実験２）による測定結果である。この例では、標準ノズルは、実験１の場合と同じサイズの５個の噴孔２を有し、旋回型ノズルは、φ０．９８０、φ１．０１０、φ０．９２５、φ０．８４０、φ０．６７０の各サイズの５個の噴孔２を有する。
【０１０３】
図１３（ａ）の測定結果から、まず、標準ノズルおよび旋回型ノズルのいずれの場合についても、負荷が５０％、７５％、１００％と大きくなるに従い、噴射時間が長くなることがわかる。具体的には、標準ノズルの場合は、５０％負荷試験で１７．４ｍｓｅｃ、７５％負荷試験で２２．３ｍｓｅｃ、１００％負荷試験で２４．３ｍｓｅｃであり、旋回型ノズルの場合は、５０％負荷試験で２１．５ｍｓｅｃ、７５％負荷試験で２７．６ｍｓｅｃ、１００％負荷試験で３１．０ｍｓｅｃである。なお、各負荷試験での噴射圧力は、５０％負荷試験で６５０ｂａｒ（１ｂａｒ＝１００ｋＰａ）、７５％負荷試験で７２０ｂａｒ、１００％負荷試験で８００ｂａｒである。
【０１０４】
図１３（ａ）に示す実験１の測定結果から、標準ノズルと旋回型ノズルの噴孔径が互いに同じである場合、旋回型ノズルの方が噴射時間が長くなる。この測定結果は、上述したように噴孔径が同じ場合に旋回型ノズルの方が標準ノズルよりも噴射率が低くなることを表している。
【０１０５】
一方、図１３（ｂ）の測定結果では、５０％、７５％、１００％の負荷試験のいずれについても、標準ノズルと旋回型ノズルとで噴射時間が互いに同等程度である。具体的には、標準ノズルの場合は、５０％負荷試験で１７．５ｍｓｅｃ、７５％負荷試験で２１．９ｍｓｅｃ、１００％負荷試験で２５．７ｍｓｅｃであり、旋回型ノズルの場合は、５０％負荷試験で１７．７ｍｓｅｃ、７５％負荷試験で２１．７ｍｓｅｃ、１００％負荷試験で２７．４ｍｓｅｃである。すなわち、旋回型ノズルにおいて噴孔径を標準ノズルに対して面積比で３５％増加させることにより、噴射時間を標準ノズルと同程度まで延ばすことができ、標準ノズルと同等の噴射率を得ることができる。なお、実験２における各負荷試験での噴射圧力は実験１の場合と同様である。
【０１０６】
以上の実験結果からわかるように、旋回型ノズルにおいて標準ノズルと同等の噴射率を得ようとした場合、噴孔径が大きくなる。旋回型ノズルによれば上述したように噴霧の微粒化が促進されることから、旋回型ノズルにおいては噴孔径の面積を大きくしても微粒化効果が維持される。そして、旋回型ノズルにおいて、噴孔径を大きくすることにより、噴霧全体の運動エネルギーを大きくすることができ、噴霧の到達距離を伸ばすことができる。結果として、噴霧についての拡散性を向上させることができるので、噴孔から遠い部分の酸素を燃焼に使うことが可能となり、良好な燃焼効率を得ることができる。
【０１０７】
また、旋回型ノズルによれば、上述したように、標準ノズルに対して、噴霧角が大きくなること、および噴孔径を大きくすることができることから、噴孔２の数を減らすことができる。噴孔２の数を減らすことによれば、互いに隣り合う噴孔２間の間隔を拡大することができ、また、噴霧の微粒化が促進されることによる噴霧の貫徹力の低下を補うことができる。
【０１０８】
旋回型ノズルにおいて噴孔２の数を減らす程度としては、例えば、旋回型ノズルにおいて、噴孔２の数が標準ノズルとの比較において１０〜６０％減じた構成が採用される。なお、標準ノズルとの関係において数が減らされる旋回型ノズルにおける噴孔２の噴孔径については、例えば上述したような噴孔径についての実験結果例等に基づいて大きさが設定される。
【０１０９】
また、旋回型ノズルによれば、噴孔２の数を減らすことができることから、噴孔２を設けるための加工の手間が少なくなり、コストダウンを図ることができる。さらに、旋回型ノズルによれば、上述したように標準ノズルと比べて噴孔径を大きくすることができることから、各噴孔２を形成するための加工も容易となる。したがって、燃料を微粒化するために噴孔を小さくするという従来の手法が、噴孔として小孔を多数設ける必要があることから噴孔の加工面で不利であることに対し、本実施形態の燃料噴射ノズル１としての旋回型ノズルによれば、噴霧燃料の微粒化を図りながら、標準ノズルに対して噴孔径を大きくすることができ、しかも噴孔２の数を少なくすることができるので、噴孔２の加工を行ううえで有利となる。
【０１１０】
以下、本実施形態に係る燃料噴射ノズル１により得られる効果等ついてまとめる。ディーゼルエンジン等のエンジンにおいては、理想の燃料噴射の一形態として、「微粒化された燃料をより短時間内に燃焼室全体に一様に分布させる」ことがあげられる。そこで、本実施形態の燃料噴射ノズル１によれば、燃料溜り部８内で生じる旋回流等により、従来技術に対して、各段に微粒化の促進がなされる。この微粒化効果は、例えば標準ノズルに対して噴孔２の大きさをある程度大きくしても失われることがない。このことは、実験により証明済みである。そして、噴孔２の大きさ（噴孔径）を大きくすることは、噴射率が上がることにつながり、結果として、燃料の分布に関し「より短時間内に」という点について優位にはたらく。
【０１１１】
また、燃料噴霧の微粒化が促進されると、噴霧を構成している各液滴が受ける空気抵抗の影響が大きくなり、噴霧の到達距離が短くなる。しかし、本実施形態の燃料噴射ノズル１によれば、噴孔２を大きくすることで、一つの噴孔２から噴射される燃料の噴射エネルギーの総量が大きくなるため、噴霧の到達距離を長くすることができる。このことは、燃料の分布に関し「燃焼室全体に一様に分布させる」という点について優位に働く。なお、燃料を微粒化するために噴孔を小さくするという従来の手法によれば、上記のような液滴に作用する空気抵抗の影響等から、燃料噴霧の微粒化と噴霧の到達距離の延長との両立を図ることは困難である。
【０１１２】
また、本実施形態の燃料噴射ノズル１によれば、標準ノズル等との比較において噴霧角が大きい。このため、噴孔２の数を減らすことができ、互いに隣り合う噴孔２間の間隔を広げても噴霧の均一性を確保することができる。また、噴孔２の数を減らすことができることから、噴孔２の面積、つまり噴孔径を大きくすることができ、このことによっても噴霧の均一性を確保することができる。さらに、噴孔２の数が減ることにより、ノズル本体４についての加工の容易性の向上と加工時間の短縮を図ることができることから、噴孔２の数が減ることは、コストダウンにつながる。
【０１１３】
また、本実施形態の燃料噴射ノズル１のように弁部７への導入孔である方向変換通路部２２をニードル軸方向に対して斜めに形成する構成においては、その斜めの角度に応じて旋回流の旋回速度が変化する。このため、旋回流によって得られる噴霧の微粒化作用に関し、方向変換通路部２２の斜めの角度により、噴霧の微粒化のレベルを設定することができる。この点、エンジンの仕様（例えば、出力、回転数、シリンダ径、圧縮圧力、ピストン形状、排ガス中の有害成分排出量など）により、求められる最適な微粒化レベルと噴霧到達距離は異なるが、本実施形態の燃料噴射ノズル１によれば、方向変換通路部２２の斜めの角度を、噴孔径や噴孔２の数等とともにエンジンの仕様としてのパラメータに加えることにより、微粒化レベルと噴霧到達距離を精緻に最適化することが可能となる。
【０１１４】
本発明は、ディーゼル燃料（バンカー油）やガソリンを含む石油系燃料のほか、バイオディーゼル燃料、アルコール系燃料、その他の合成燃料等の液体燃料の噴射に広く適用可能である。したがって、本発明に係る燃料噴射ノズルは、例えば舶用や自動車用のディーゼルエンジンやガソリンエンジン、あるいは鉄道機関等において、直噴式、副室式等、燃料噴射方式にかかわらず広く適用可能である。本発明は、船舶工学の分野や機械工学の分野、さらには食品加工の分野や塗装の分野等、燃料の噴射が行われる技術分野において広く展開される。
【符号の説明】
【０１１５】
１    燃料噴射ノズル
２    噴孔
３    燃料通路
４    ノズル本体
５    ニードル
６    案内面
７    弁部
８    燃料溜り部
９    内周面
１２  縮径部
１８  空間
２１  燃料供給通路部（第１の通路部）
２２  方向変換通路部（第２の通路部）
２３  内周面部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１３】
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【図１２】
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