(57)【要約】【課題】着脱可能な認証装置を容易に内蔵できる画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体の操作者立ち位置側に、上面パネル部材１４１を備えた画像形成装置１００において、上面パネル部材１４１には、上面パネル部材１４１の上表面より下側に配置される底面１４８ｂを備えた凹部１４８を形成する。凹部１４８の底面には情報記録媒体に格納された情報を読み取る認証装置２００を配置でき、凹部１４８とともに認証装置２００を収容する空間を形成する、上側に向け突出した突出部を形成した着脱可能な蓋部材２２０を配置する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の操作者立ち位置側に、上面パネル部材を備えた画像形成装置において、
前記上面パネル部材には、該上面パネル部材の上表面より下側に配置される底面を備えた凹部が形成され、
前記凹部の底面には情報記録媒体に格納された情報を読み取る認証装置を配置でき、
前記凹部とともに前記認証装置を収容する空間を形成する、上側に向け突出した突出部を形成した着脱可能な蓋部材を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記上面パネル部材の前記上表面から前記凹部の前記底面までの距離より、前記上面パネル部材の前記上表面から前記蓋部材の上面までの距離が大きいことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記凹部の前記底面に、前記認証装置に接続されたケーブルを通す孔部を形成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
原稿を読み取る原稿読取装置を備え、
前記蓋部材の上面が、前記原稿読取装置の原稿読取面より下方に位置することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記認証装置と前記凹部の底面との間に、前記蓋部材内での前記認証装置の高さ位置を調整する高さ調整部材を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記蓋部材の上面には、前記情報記録媒体を近接あるいは接触させる箇所であることを表す標記がなされ、この標記は、前記蓋部材を縦長方向と横長方向のどちらに配置しても認識できるものであることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記蓋部材の上面は、内部に配置された前記認証装置の発光表示が認識できる部材で構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記凹部は、前記上面パネル部材の水平面に形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記認証装置と前記凹部の底面との間に、電磁波を遮る遮蔽部材を配置したことを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上面パネル部材に認証装置を追加して搭載できる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、複合機等の画像形成装置には認証装置が取り付けられることがある。認証装置は、情報記録媒体、例えばカード記録媒体等が格納した情報を非接触で読み取り、ユーザ認証を行うものであり、複写装置の使用枚数管理や、課金管理に使用される。ここで、一般に画像形成装置においては、認証装置は標準装備されるものではなくオプションとして追加されることが多い。
【０００３】
従来、このような画像形成装置では、画像形成装置の横に専用テーブルを取り付けて認証装置を外付け積載したり、画像形成装置に積載スペースを確保して外付け積載したりしている。また、専用認証装置を用意して画像形成装置に内蔵することも行われている。
【０００４】
特許文献１には、装置本体の外装に設けた蓋を外すと現れる凹部に認証装置を積載する構成が開示されている。すなわち、特許文献１に記載の画像形成装置の操作部は操作パネルと認証装置搭載部とから構成され、認証装置搭載部は、操作パネルと同じく前下がり傾斜する表面と蓋を有し、蓋は認証装置搭載用の凹部上に配置され、凹部には、認証装置を取り付けるものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の画像形成装置では、外装のない基板だけの専用認証装置を内蔵するという構成にすぎず、ＵＳＢケーブルで接続可能な他社製の汎用認証装置を購入して内蔵することは想定していない。このため、専用の認証装置を購入しなければ内蔵できないという問題があった。
【０００６】
また、特許文献１に記載のものは凹部より大きな認証装置も含めて多様な認証装置に対応しにくい問題は解消できていない。
【０００７】
本発明は上述の点にかんがみてなされたものであり、着脱可能な認証装置を容易に内蔵できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、装置本体の操作者立ち位置側に、上面パネル部材を備えた画像形成装置において、前記上面パネル部材には、該上面パネル部材の上表面より下側に配置される底面を備えた凹部が形成され、前記凹部の底面には情報記録媒体に格納された情報を読み取る認証装置を配置でき、前記凹部とともに前記認証装置を収容する空間を形成する、上側に向け突出した突出部を形成した着脱可能な蓋部材を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、着脱可能な認証装置を容易に内蔵することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】実施形態に係る画像形成装置の認証装置が配置されない状態の操作部を示すものであり、（ａ）は操作パネルを示す斜視図、（ｂ）は認証装置の取付部を示す分解斜視図、（ｃ）は操作パネルを示す側面図である。
【図３】実施形態に係る画像形成装置に認証装置を配置した状態での操作部を示すものであり、（ａ）は操作パネルを示す斜視図、（ｂ）は認証装置の取付部を示す分解斜視図、（ｃ）は操作パネルを示す側面図である。
【図４】実施形態に係る画像形成装置における外装部材の寸法関係を示すものであり、（ａ）は断面図、（ｂ）は拡大断面図である。
【図５】実施形態に係る画像形成装置に認証装置を配置した状態を示すものであり、（ａ）は厚い認証装置を配置した状態を示す斜視図、（ｂ）は薄い認証装置を配置した状態を示す斜視図である。
【図６】実施形態に係る画像形成装置に薄い認証装置を配置する状態を示すものであり、（ａ）は配置状態を示す断面図、（ｂ）は高さ調整部材を示す斜視図、（ｃ）は高さ調整部材に認証装置を重ねた状態を示す斜視図である。
【図７】実施形態に係る画像形成装置の蓋部材に描く標記を示すものであり、（ａ）は蓋部材を縦長に配置する状態を示す平面図、（ｂ）は操作部に蓋部材を縦長に配置した状態を示す斜視図、（ｃ）は蓋部材を横長に配置する状態を示す平面図、（ｄ）は操作部に蓋部材を横長に配置した状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明を実施するための形態に係る画像形成装置について説明する。まず、画像形成装置の全体構造について説明する。図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。画像形成装置１００は、装置本体１０１に原稿を光学的に読み取る原稿読取部１１０、記録媒体である用紙に電子写真方式で画像を形成する画像形成部１２０、用紙をサイズ別に格納する用紙収納部１３０を備える。また、画像形成装置１００には、画像形成装置の操作を行う操作部１４０が配置される。操作部１４０は、装置本体１０１の原稿読取部１１０の操作者立ち位置側（手前側）上面に幅方向（左右方向）に沿って配置される。なお、図１中に手前側をＦ、奥側をＢ、右側をＲ、左側をＬで示した。
【００１２】
原稿読取部１１０は原稿読取装置を備え、原稿読取装置の上面には、原稿読取面としてコンタクトガラス１１１、枠部材１１２が配置される。原稿読取部１１０の上側には、原稿をコンタクトガラス１１１に押し付ける押圧板や、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）が配置される（共に図示していない）。
【００１３】
画像形成部１２０は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナーを用いてフルカラーでトナー像を形成する画像形成手段、トナー像を用紙に定着する定着装置を格納している。用紙収納部１３０は、例えばサイズ別に４段の給紙トレイ１３１、１３２、１３３、１３４が配置される。給紙トレイ１３１、１３２、１３３、１３４には各サイズの用紙束を格納している。
【００１４】
画像形成装置１００は、図示していない用紙搬送装置を備えている。用紙収納部１３０の給紙トレイ１３１、１３２、１３３、１３４に格納された用紙は、用紙搬送装置によって１枚ずつ画像形成部１２０に搬送され、トナー像形成処理、定着処理がなされ、図示されていない排紙トレイに排紙される。なお、用紙搬送装置は両面印刷のために用紙を反転する反転装置を備える。反転装置は、用紙を用紙収納部１３０に隣接したパージ部１３５に配置され、用紙の搬送方向を変更して反転を行う。
【００１５】
また、画像形成装置１００には、内部で詰まった用紙を機外に取り出すため、複数の開閉扉を備える。すなわち、画像形成部１２０には、二次転写部引出部１２１、および手差し給紙用開閉扉１２２を備え、用紙収納部１３０には、収容部開閉扉１３６を備え、反転装置のパージ部１３５には、パージ部開閉扉１３７を備える。さらに、二次転写部引出部１２１の上側には、トナー交換用開閉扉１２３を備える。
【００１６】
操作部１４０は、画像形成装置１００の外装部材である上面パネル部材１４１の幅方中央に操作盤１４２を備えている。操作盤１４２は、タッチパネル１４３、テンキーボタン、スタートボタン等の操作ボタン１４４を備える。これらは、操作性を考慮して前下がりに傾斜させて配置される。また、上面パネル部材１４１において、操作盤１４２の左側には、原稿をとじていたクリップ等を置く、くぼみ部１４５、１４６を形成している。また、操作盤の右側には、認証装置を配置できる水平面として形成された上表面である水平面部１４７を形成している。この水平面部１４７には、ＩＣカード等の情報記録媒体に内蔵された情報を非接触で読み取る着脱可能な認証装置２００を配置できる。
【００１７】
図２は実施形態に係る画像形成装置の認証装置が配置されない状態の操作部を示すものであり、（ａ）は操作パネルを示す斜視図、（ｂ）は認証装置の取付部を示す分解斜視図、（ｃ）は操作パネルを示す側面図である。また図３は実施形態に係る画像形成装置に認証装置を配置した状態での操作部を示すものであり、（ａ）は操作パネルを示す斜視図、（ｂ）は認証装置の取付部を示す分解斜視図、（ｃ）は操作パネルを示す側面図である。さらに、図４は実施形態に係る画像形成装置における外装部材の寸法関係を示すものであり、（ａ）は断面図、（ｂ）は拡大断面図である。
【００１８】
水平面部１４７には、図２（ｂ）、図３（ｂ）に示すように、認証装置２００配置用の凹部１４８が形成されている。凹部１４８の平面形状は、設置が想定される認証装置２００の大きさを考慮して設定される。凹部１４８は、上面パネル部材１４１の上表面である水平面部１４７より下側に配置される底面１４８ｂを備える。また、底面１４８ｂには、後述する板部材２１０や蓋部材２２０を取り付けるための取付孔部１４８ａが形成される。またこの底面１４８ｂには、ケーブル孔１４９が形成される。ケーブル孔１４９に後述する認証装置２００のケーブル２０２を通す。
【００１９】
画像形成装置１００に認証装置２００を設置しないで使用する際には、図２に示すように、凹部１４８に板部材２１０を設置する。このため、凹部１４８の深さ寸法（ｈ：図４（ｂ）参照）は、少なくとも板部材２１０の厚さを考慮し、さらに認証装置２００の位置決めができること考慮して決定する。ただし、上面パネル部材１４１の下部にはトナー容器が配置されるため、その収容空間の容積を小さくしないため深さ寸法はできるだけ小さいほうがよい。
【００２０】
板部材２１０は、図２（ｂ）に示すように、平板状であり凹部１４８に配置されたとき、凹部１４８にはまり込む輪郭形状を備え、凹部１４８にはめ込んだとき、水平面部と連続する上面部を形成する。また、板部材２１０は、爪部２１１を備え、この爪部２１１を凹部１４８に形成した取付孔部１４８ａに引っかけて着脱できる。凹部１４８に板部材２１０を取付けることにより、取付孔部１４８ａやケーブル孔１４９を覆い、画像形成装置１００の外観を良好なものとできる。
【００２１】
一方、画像形成装置１００に認証装置２００を配置するとき、図３、図５および図６に示すように、認証装置２００は、水平面部１４７に形成された凹部１４８の底面１４８ｂ上に配置され、その上側を蓋部材２２０で覆われる。これにより、認証装置２００は、凹部１４８と蓋部材２２０とで構成される内部空間に収容される。認証装置２００を凹部１４８に設置するとき、認証装置２００のケーブル２０２をケーブル孔１４９に通し、装置内部で電気的に接続する。これにより、認証装置２００だけでなくケーブル２０２も画像形成装置の外表面に露出しないため、美観を損ねない。
【００２２】
蓋部材２２０は、上面２２１と、この上面２２１の４辺から下方に垂下される４つの周面２２２、２２３、２２４、２２５と、周面２２２、２２３、２２４、２２５の下端に形成される鍔部２２６とから構成される。周面２２２、２２３、２２４、２２５と上面２２１とにより、認証装置２００は、水平面部１４７の上部に上側に向け突出する突出部を形成する。
【００２３】
図２（ｂ）に示すように、蓋部材２２０の鍔部２２６は、凹部１４８にはめ込まれる輪郭形状を備える。また、蓋部材２２０の鍔部２２６には、凹部１４８の底面に形成された取付孔部１４８ａに引っかけられる爪部２２６ａが形成される。凹部１４８に認証装置２００を配置し、蓋部材２２０をかぶせた状態で、認証装置２００は、凹部１４８と蓋部材２２０で形成される空間内に配置される。蓋部材２２０を設けることにより、認証装置の存在がわかりやすくなるため、認証装置の位置を装置から離れた場所からでも認証装置が配置されていることが視認可能となる。また、認証装置２００が、蓋部材２２０で覆われるので、認証装置２００の盗難を抑制する効果を発揮する。
【００２４】
蓋部材２２０は、蓋部材２２０を凹部１４８に取り付けたとき、図３（ｃ）に示すように、水平面部１４７から上面２２１までの寸法Ｈ（図４（ｂ）参照）が上面２２１が原稿読取部１１０の読取部を構成する枠部材１１２を越えないように設定される。これにより、新聞等、大判の原稿を読み取るとき、手前側に飛び出る原稿の邪魔にならない。また、この水平面部１４７から上面２２１までの寸法Ｈは、ＩＣカード等の情報記録媒体を手指でつまんで蓋部材２２０の上面２２１に接触あるいはかざすことを考慮して、カードをつまむ手指（例えば親指、人さし指）が水平面部１４７に接触しない程度とすることが望ましい。
【００２５】
また、図４（ｂ）に示すように、上面パネル部材１４１の水平面部１４７上表面から凹部１４８の底面までの深さ寸法ｈより、水平面部１４７から蓋部材２２０の上面２２１までの寸法Ｈを大きく設定する。このように、蓋部材２２０の突出量を大きくすることで認証装置２００を内蔵するためのスペースを確保でき、厚い認証装置を内蔵しやすくなる。また、認証装置２００が配置されていることを示しやすい。さらに、凹部１４８の深さ寸法ｈを小さくすることで、上面パネル部材１４１の下方（裏面）側に配置されるトナー容器を配置するための空間を犠牲にすることがない。
【００２６】
図５は実施形態に係る画像形成装置に認証装置を配置した状態を示すものであり、（ａ）は厚い認証装置を配置した状態を示す斜視図、（ｂ）は薄い認証装置を配置した状態を示す斜視図である。認証装置２００としては、図５（ａ）に示す比較的厚い認証装置２００を設置するときには、認証装置２００の読取部２０１を蓋部材２２０の上面２２１に近接して配置できるため、読み取りに障害は発生しない。しかし、図５（ｂ）に示すように、厚さが薄い認証装置２００Ａを配置すると、読取面２０１Ａと蓋部材２２０の上面２２１との間に大きな隙間が空いてしまい、認証装置の読み取り距離が大きくなるため上面にかざされた情報記録媒体の情報を読み取りにくくなる問題がある。これに対処するため、薄い認証装置２００Ａを配置するときには、認証装置２００Ａと、凹部１４８との間に高さ調整部材２３０を配置する。高さ調整部材２３０は、蓋部材２２０内での認証装置２００の高さ位置を調整し、認証装置２００Ａの読取部を蓋部材２２０の上面２２１に近接させる。なお、図５（ａ）に示した認証装置２００の厚さ寸法は、同図（ｂ）に示した薄い認証装置２００Ａの厚みのほぼ２倍である。
【００２７】
図６は実施形態に係る画像形成装置に薄い認証装置を配置する状態を示すものであり、（ａ）は配置状態を示す断面図、（ｂ）は高さ調整部材を示す斜視図、（ｃ）は高さ調整部材に認証装置を重ねた状態を示す斜視図である。高さ調整部材２３０は例えば合成樹脂で一体成形して形成できる。高さ調整部材２３０は、図６（ｂ）に示すように、上面２３１の周囲に認証装置２００Ａの周縁に接触する突起部２３２を備える。これにより、認証装置２００Ａが安定して配置される。なお、高さ調整部材は一体式のものの他、高さ調整を行うため、薄い板材を所定枚数だけ重ねるようにして、厚さを調整が可能となる。これにより、厚さの異なる認証装置でも読取距離を一定にできるため、読み取り不良の発生を防止できる。
【００２８】
ここで、認証装置２００Ａのケーブル２０２には「こし」があるので、折り曲げて挿入孔に取り付けると前方側に認証装置を押すように作用し、認証装置２００Ａの位置がずれることがある。突起部２３２は、認証装置２００Ａのケーブル２０２による移動を規制して、高さ調整部材２３０上で認証装置２００Ａを位置決めする。また、高さ調整部材２３０の底面には、凹部１４８への位置決めのために、爪部（不図示）を形成し、凹部１４８の底面１４８ｂに形成した開口（不図示）にこの爪部を取り付けるようにしている。さらに、蓋部材２２０の前後方向（図６（ａ）中左右方向）における寸法は、ケーブル２０２を認証装置２００Ａの背面からケーブル孔１４９まで配置することを考慮して、認証装置２００Ａを配置したとき、ケーブル配置用の空間部（図６（Ａ）中の矢印Ｓ）が形成される大きさをとする。
【００２９】
さらに、高さ調整部材を、電磁波を遮蔽する材料で構成すること、または高さ調整部材２３０の下に電磁波を遮るフェライト等の遮蔽部材を配置することができる。これにより、凹部１４８の下方の板金等の金属類からの電磁波の影響を低減して、認証装置の読み取りに影響を与えないようにできる。なお、通常の厚さの認証装置２００の下に電磁波を遮蔽する部材を配置すれば、電磁波の影響を軽減することができる。
【００３０】
また、蓋部材２２０の上面２２１の表面には、ＩＣカード等の情報記録媒体を接触させて、またはかざしてデータ読み取りを行う箇所であることを示す標記２２７を表示することができる。図７は実施形態に係る画像形成装置の蓋部材に描く標記を示すものである。ここで（ａ）は蓋部材を縦長に配置する状態を示す平面図、（ｂ）は操作部に蓋部材を縦長に配置した状態を示す斜視図、（ｃ）は蓋部材を横長に配置する状態を示す平面図、（ｄ）は操作部に蓋部材を横長に配置した状態を示す斜視図である。この標記２２７としては、文字、絵文字、記号等が使用できる。蓋部材２２０を縦長方向の（図７（ａ）、（ｂ））および横長方向（図７（ｃ）、（ｄ））のいずれに配置されることを考慮して、両方向で認識できるものとする。この標記２２７は、上面２２１に印刷処理、型彫り処理、デカル貼付等で表示できる。これにより、認証装置の方向にかかわらず、蓋部材２２０を共通化でき、部品費も削減できる。
【００３１】
また、蓋部材２２０の上面２２１を内部に配置された前記認証装置の発光表示が認識できる部材で構成することができる。例えば、認証装置２００にパイロットランプが点灯する場合、蓋部材２２０の上面２２１から認証装置２００のパイロットランプが認識でき、認証装置２００の稼働状態を確認することができる。
【００３２】
このため、蓋部材２２０を内部が視認できる程度の透明または半透明の材料で形成することができる。また、蓋部材２２０の上面だけを内部が視認できる程度の透明または半透明材料で形成することができる。さらに、認証装置２００のパイロットランプの位置に対応する蓋部材２２０の上面２２１の位置に開口を形成してもよい。
【００３３】
なお、上記実施形態において画像形成装置１００として、画像形成部１２０の上に原稿読取部１１０を配置したものを例とした。しかし、画像形成装置１００はこれに限らず、原稿読取部１１０と画像形成部１２０との間に画像が形成された用紙を排出する胴内排紙空間を形成したものであってもよい。また、上面パネル部材１４１は画像形成部１２０を収容する外装部材と一体になっている例を説明したが、外装部材が操作盤１４２のみを搭載しているものでもよい。さらに、認証装置２００が読み取り対象とする情報記録媒体は、ＩＣカードの他、無線通信等で信号を伝達する他の情報記憶媒体、例えばスマートフォン、携帯電話機、通信機能を備えるデジタルカメラ等であってもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１００：画像形成装置
１１０：原稿読取部
１１１：コンタクトガラス
１１２：枠部材
１２０：画像形成部
１２１：二次転写引出部
１２２：手差し開閉扉
１２３：トナー交換用開閉扉
１３０：用紙収納部
１３１、１３２、１３３、１３４：給紙トレイ
１３５：パージ部
１３６：収容部開閉扉
１３７：パージ部開閉扉
１４０：操作部
１４１：上面パネル部材
１４２：操作盤
１４３：タッチパネル
１４４：操作ボタン
１４５、１４６：くぼみ部
１４７：水平面部
１４８：凹部
１４８ａ：取付孔部
１４９：ケーブル孔
２００：認証装置
２０１：読取部
２０２：ケーブル
２１０：板部材
２１１：爪部
２２０：蓋部材
２２１：上面
２２７：標記
２３０：高さ調整部材
２３１：上面
２３２：突起部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３５】
【特許文献１】特開２０１１−１５４０７５公報参照
【図１】
2014232305.tif 000003
【図２】
2014232305.tif 000004
【図３】
2014232305.tif 000005
【図４】
2014232305.tif 000006
【図５】
2014232305.tif 000007
【図６】
2014232305.tif 000008
【図７】
2014232305.tif 000009