(57)【要約】      （修正有）【課題】燃料タンクの壁部の外側への過度の撓み変形と内側への過度の撓み変形の双方を抑制する。【解決手段】リブ１８により、燃料タンク構造を強化する。燃料燃料タンクの壁部（下壁１４Ｌ）からリブ１８が立設される。リブ１８は、横板部２２と対向部２４の勘合位置関係からなり、それぞれの第１突出部２２Ａ、２４Ａと第２突出部２２Ｂ、２４Ｂが対向する位置関係となる。リブ１８は、壁部が燃料タンクの外側へ撓み変形したとき、及び内側へ撓み変形したときの双方で接触し、壁部の変形を抑制する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を収容する燃料タンクと、
前記燃料タンクの壁部から突出し、該壁部が前記燃料タンクの外側に撓み変形したときに互いに接近して接触することで、外側への当該変形を抑制する第１突出部と、
前記燃料タンクの壁部から突出し、該壁部が前記燃料タンクの内側に撓み変形したときに互いに接近して接触することで、内側への当該変形を抑制する第２突出部と、
を有する燃料タンク構造。
【請求項２】
前記第１突出部と前記第２突出部とが一体で形成され前記前記燃料タンクの壁部から突出する複数のリブ、を有する請求項１に記載の燃料タンク構造。
【請求項３】
複数の前記リブが、前記壁部から前記燃料タンクの内側に向けて突出している請求項２に記載の燃料タンク構造。
【請求項４】
複数の前記リブのそれぞれが、該リブの並び方向に間隔をあけて前記壁部から立設された立設部と、
前記立設部に前記並び方向の一方の側で対向し前記壁部の前記外側への撓み変形時に立設部に接触する第１対向面と、前記立設部に前記並び方向の他方の側で対向し前記壁部の前記内側への撓み変形時に立設部に接触する第２対向面と、を備え前記壁部から立設された対向部と、
を有する請求項２又は請求項３に記載の燃料タンク構造。
【請求項５】
前記対向部が、前記並び方向と直交する方向で前記立設部と対向している請求項４に記載の燃料タンク構造。
【請求項６】
複数の前記リブが、該リブの並び方向に延在し前記立設部と前記対向部とを連結する連結部を有する請求項４又は請求項５に記載の燃料タンク構造。
【請求項７】
前記並び方向と直交する幅方向で、前記連結部よびも前記立設部が幅広とされている請求項６に記載の燃料タンク構造。
【請求項８】
前記リブが前記燃料タンクと一体成形されている請求項２〜請求項７のいずれか１項に記載の燃料タンク構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車に搭載される燃料タンク構造として、特許文献１には、樹脂燃料タンク本体の内周部に複数の補強用のリブを形成し、リブに形成した切欠の近傍にリブを挟む一対の補助リブを形成した構造が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１３６７０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、燃料タンクは、内圧の変動等によって壁部が燃料タンクの外側あるいは内側に撓み変形することがある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、燃料タンクの壁部の外側への過度の撓み変形と内側への過度の撓み変形の双方を抑制することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明では、燃料を収容する燃料タンクと、前記燃料タンクの壁部から突出し、該壁部が前記燃料タンクの外側に撓み変形したときに互いに接近して接触することで、外側への当該変形を抑制する第１突出部と、前記燃料タンクの壁部から突出し、該壁部が前記燃料タンクの内側に撓み変形したときに互いに接近して接触することで、内側への当該変形を抑制する第２突出部と、を有する。
【０００７】
この燃料タンク構造では、燃料タンクの壁部から第１突出部及び第２突出部が突出している。第１突出部は、燃料タンクの壁部が燃料タンクの外側に撓み変形したときに、接近し接触する。第２突出部は、燃料タンクの壁部が燃料タンクの内側に撓み変形したときに、接近し接触する。したがって、さらに壁部が撓み変形しようとしても、第１突出部どうし又は第２突出部どうしの接触部分が接近方向にさらに移動できないので、壁部の撓み変形が抑制される。すなわち、燃料タンクの外側への過度の撓み変形を第１突出部の接触により抑制でき、さらに、内側への過度の撓み変形を、第２突出部の接触により抑制することが可能である。
【０００８】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記第１突出部と前記第２突出部とが一体で形成され前記前記燃料タンクの壁部から突出する複数のリブ、を有する。
【０００９】
燃料タンクの壁部からは複数のリブが突出している。これらのリブには、第１突出部と前記第２突出部とが一体で形成されている。このように、リブに第１突出部と前記第２突出部とが一体で形成することで、第１突出部と第２突出部とを別体とした構造よりも簡単な構造となる。
【００１０】
請求項３に記載の発明では、請求項２に記載の発明において、複数の前記リブが、前記壁部から前記燃料タンクの内側に向けて突出している。
【００１１】
リブが燃料タンクの内側に向けて突出しているので、外側に向けて突出している構造と比較して、燃料タンクの外部にある各種の部材等との接触を抑制できる。また、これらの部材との接触を考慮する必要がないので、燃料タンクの大容量化を図ることが可能となる。
【００１２】
請求項４に記載の発明では、請求項２又は請求項３に記載の発明において、複数の前記リブのそれぞれが、該リブの並び方向に間隔をあけて前記壁部から立設された立設部と、前記立設部に前記並び方向の一方の側で対向し前記壁部の前記外側への撓み変形時に立設部に接触する第１対向面と、前記立設部に前記並び方向の他方の側で対向し前記壁部の前記内側への撓み変形時に立設部に接触する第２対向面と、を備え前記壁部から立設された対向部と、を有する。
【００１３】
対向部は、第１対向面及び第２対向面を有している。第１対向面は、立設部の並び方向の一方の側で立設部に対向しており、壁部の外側への撓み変形時に立設部に接触する。これにより、壁部の外側への撓み変形を抑制できる。第２対向面は、立設部の並び方向の他方の側で立設部に対向しており、壁部の内側への撓み変形時に立設部に接触する。これにより、壁部の外側への撓み変形を抑制できる。
【００１４】
このように、立設部及び対向部を壁部から立設する簡単な構造で、燃料タンクの外側への撓み変形及び内側への撓み変形を抑制できる。
【００１５】
請求項５に記載の発明では、請求項４に記載の発明において、前記対向部が、前記並び方向と直交する方向で前記立設部と対向している。
【００１６】
対向部が、リブの並び方向と直交する方向で立設部と対向しているので、立設部と対向部とが並び方向にずれた場合には、対向部分が接触し、このすれが抑制される。
【００１７】
請求項６に記載の発明では、請求項４又は請求項５に記載の発明において、複数の前記リブが、該リブの並び方向に延在し前記立設部と前記対向部とを連結する連結部を有する。
【００１８】
立設部と対向部とが、リブの並び方向で連結部によって連結されている。したがって、立設部と対向部の並び方向での相対位置の変動が抑制され、不用意に立設部と対向部とが接触することが抑制される。
【００１９】
請求項７に記載の発明では、請求項６に記載の発明において、前記並び方向と直交する幅方向で、前記連結部よびも前記立設部が幅広とされている。
【００２０】
連結部よりも立設部を幅広とすることで、幅方向でのリブの不用意な倒れを抑制できる。
【００２１】
請求項８に記載の発明では、請求項２〜請求項７のいずれか１項に記載の発明において、前記リブが前記燃料タンクと一体成形されている。
【００２２】
リブを燃料タンクと一体成形することで、別体で成形した構造と比較して、部品点数が少なくなる。また、燃料タンクをリブに取り付ける必要がなく、製造が容易になる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は上記構成としたので、燃料タンクの壁部の外側への撓み変形と内側への撓み変形の双方を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造を部分的に拡大して示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造を下壁が変形していない状態で部分的に拡大して示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造を下壁が下方に変形した状態で部分的に拡大して示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態の燃料タンク構造を下壁が上方に変形した状態で部分的に拡大して示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態の燃料タンク構造を部分的に拡大して示す斜視図である。
【図７】本発明の第２実施形態の燃料タンク構造を下壁が変形していない状態で部分的に拡大して示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態の燃料タンク構造を下壁が下方に変形した状態で部分的に拡大して示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図９】本発明の第２実施形態の燃料タンク構造を下壁が上方に変形した状態で部分的に拡大して示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１には、本発明の第１実施形態の燃料タンク構造１２が示されている。また、図２〜図５には、この燃料タンク構造１２が部分的に拡大して示されている。
【００２６】
燃料タンク構造１２の燃料タンク１４は、内部に燃料液体を収容可能な中空状に形成されている。図示の例では、平面視（矢印Ａ方向視）にて、上壁１４Ｕ及び下壁１４Ｌが略長方形状に形成されている。燃料タンク１４の長手方向（矢印Ｗ方向）の両端部は、円弧状に湾曲された側壁１４Ｓとされている。燃料タンク１４の短手方向（矢印Ｌ方向）の前側及び後側は、略平面状（ただし厳密に平面である必要はない）の前壁１４Ｆ及び後壁１４Ｒとされている。そして、燃料タンク１４は、平面視したとき、長手方向が車幅方向と一致するように車体に搭載されている。
【００２７】
燃料タンク１４の上壁１４Ｕ（あるいは前壁１４Ｆや後壁１４Ｒであってもよい）の一部は当て面とされている。この当て面が車体に接触されることで、燃料タンク１４が車体に対し所定位置で位置合わせされる。
【００２８】
燃料タンク１４の下方は、たとえば、図示しないタンクバンドによって支持されている。このタンクバンドが、車体にブラケット等を介して固定されることで、燃料タンク１４はフロアパネルに位置合わせされた状態で取り付けられている。
【００２９】
なお、燃料タンク１４には、図示しないインレットパイプが接続ざれており、このインレットパイプを通じて燃料タンク１４内に給油できる。また、燃料タンク１４には、同じく図示しない燃料ポンプ及び送出配管が設けられており、燃料ポンプの駆動により、送出配管を通じて燃料をエンジンに送出することができる。
【００３０】
図２にも詳細に示すように、燃料タンク１４の下壁１４Ｌの上面からは、上方すなわちタンク内側に向けて、複数のリブ１８が立設されている。本実施形態では、リブ１８が特定の並び方向ＬＤ（図示の例では燃料タンク１４の短手方向）に並ぶ１又は複数（図示の例では３列）のリブ列１６が形成されている。本実施形態では、リブ列１６を、前壁１４Ｆから後壁１４Ｒに達する程度の長さとしている。
【００３１】
なお、図３〜図５では、隣接するリブ１８で高さをわずかに異ならせることでリブ１８の区別が付きやすいようにしているが、実際には、リブ１８の高さは、すべてのリブ１８で同じ高さＨ１とされている。また、図２〜図５では、リブ１８を、燃料タンク１４内における実際のリブ１８よりも少なく示している。実際には、たとえば図１に示すように、図２〜図５と比較して、より多くのリブ１８が列状にならべて形成される。もちろん、リブ１８の数は限定されず、図２〜図５に示す程度であってもよい。
【００３２】
リブ１８のそれぞれは、下壁１４Ｌと垂直に立設された長方形状の連結部２０を有している。連結部２０は、その長手方向がリブ１８の並び方向と一致する向きに形成されている。連結部２０は、リブ１８の並び方向に間隔をあけて、下壁１４Ｌから立設されている。
【００３３】
連結部２０の長手方向の一端部からは、連結部２０の板厚方向（リブ１８の幅方向）の両側に向けて、横板部２２が延出されている。本実施形態では、横板部２２は連結部２０と直交する方向に延出されている。横板部２２は、連結部２０及び燃料タンク１４の下壁１４Ｌと垂直に形成されている。横板部２２は、本発明の立設部の一例である。
【００３４】
これに対し、連結部２０の長手方向の他端部からは、対向部２４が延出されている。対向部２４は、隣接するリブ１８の横板部２２の一方の面２２Ａ（図２では右上の面）と所定の隙間２６をあけて対向する第１対向面２４Ａと、横板部２２の他方の面２２Ｂ（図２では左下の面）と所定の隙間２８をあけて対向する第２対向面２４Ｂと、を有している。さらに、対向部２４は、第１対向面２４Ａと第２対向面２４Ｂとを連結し、横板部２２の先端面２２Ｃと所定の隙間３０をあけて対向する倒れ抑制部２４Ｃを有している。したがって、対向部２４は全体として、平面視で連結部２０の他端部から横板部２２を取り囲む略四角枠状に形成されている。
【００３５】
リブ１８は上記した形状とされており、横板部２２と、この横板部２２に隣接する対向部２４とが、連結部２０で連結された構造である。
【００３６】
ここで、図４（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、横板部２２の一方の面２２Ａと第１対向面２４Ａとは、燃料タンク１４の下壁１４Ｌが下方に撓み変形したときに接近する。そして、一方の面２２Ａと第１対向面２４Ａとのそれぞれの上端部分が接触すると、下壁１４Ｌの下方への撓み変形が抑制されるように、リブ１８の高さＨ１及び隙間２６の長さＧ１が設定されている。
【００３７】
また、図５（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、横板部２２の他方の面２２Ｂと第２対向面２４Ｂとは、燃料タンク１４の下壁１４Ｌが情報に撓み変形したときに接近する。そして、他方の面２２Ｂと第２対向面２４Ｂとのそれぞれの上端部分が接触すると、下壁１４Ｌの上方への撓み変形が抑制されるように、リブ１８の高さ及び隙間２８の長さＧ２が設定されている。
【００３８】
このように、横板部２２と対向部２４とは、下壁１４Ｌの下側への撓み変形時に互いに接触し、上側への撓み変形時にも互いに接触する。すなわち、横板部２２と対向部２４とがいずれも、第１突出部及び第２突出部となっている。具体的には、横板部２２の一方の面２２Ａと対向部２４の第１対向面２４Ａが、第１突出部を構成し、横板部２２の他方の面２２Ｂと対向部２４の第２対向面２４Ｂが、第２突出部を構成している。
【００３９】
リブ１８のそれぞれは、横板部２２と対向部２４とが、連結部２０によって連結されている。したがって、横板部２２と対向部２４との相対位置が、並び方向で不用意に変動することが抑制されている。後述するように、燃料タンク１４の下壁１４Ｌが撓み変形していない状態で、横板部２２と対向部２４とが不用意に接触してしまうことが抑制されている。
【００４０】
また、横板部２２は、連結部２０よりも幅広の形状とされている。これにより、連結部２０の板厚方向（図１に示すＲ１と同方向）への不用意な倒れが抑制され、リブ１８全体としても、矢印Ｒ１方向への倒れが抑制されている。
【００４１】
次に、本実施形態の燃料タンク構造１２の作用を説明する。
【００４２】
燃料タンク１４のタンク内圧が大気圧（燃料タンク１４の外側の気圧）と等しい状態では、燃料タンク１４の下壁１４Ｌは撓み変形していない。図３（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、横板部２２の一方の面２２Ａと対向部２４の第１対向面２４Ａとは所定の隙間２６をあけて対向している。同様に、横板部２２の他方の面２２Ｂと対向部２４の第２対向面２４Ｂとは所定の隙間２８をあけて対向している。したがって、この状態では、下壁１４Ｌの上方への撓み変形及び下方への撓み変形が可能である。
【００４３】
燃料タンク１４のタンク内圧が大気圧よりも高くなると、図４（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、下壁１４Ｌが下方（燃料タンク１４の外側）へ撓み変形する。そして、横板部２２の一方の面２２Ａと第１対向面２４Ａとが接近するが、一方の面２２Ａと第１対向面２４Ａとが接触するまでは、下壁１４Ｌの撓み変形が許容される。そして、一方の面２２Ａと第１対向面２４Ａとのそれぞれの上端部分が接触すると、下壁１４Ｌの下方への撓み変形が抑制される。
【００４４】
これに対し、燃料タンク１４のタンク内圧が大気圧よりも低くなると、図５（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、下壁１４Ｌが上方（燃料タンク１４の内側）へ撓み変形する。そして、横板部２２の他方の面２２Ｂと第２対向面２４Ｂとが接近するが、他方の面２２Ｂと第２対向面２４Ｂとが接触するまでは、下壁１４Ｌの撓み変形が許容される。そして、他方の面２２Ｂと第２対向面２４Ｂとのそれぞれの上端部分が接触すると、下壁１４Ｌの上方への撓み変形が抑制される。
【００４５】
すなわち、本実施形態の燃料タンク構造１２では、燃料タンク１４の下壁１４Ｌが、タンク内圧上昇等により燃料タンク１４の外側へ撓み変形した場合と、タンク内圧低下等により燃料タンク１４の内側へ撓み変形した場合の双方で、変形量が所定量に達すると、下壁１４Ｌの過度の撓み変形を抑制できる。
【００４６】
特に、隙間２６、２８の長さや、リブ１８の高さＨ１を適切に設定することで、下壁１４Ｌの変形許容量や、変形抑制状態での面剛性を所望の値とすることが可能である。
【００４７】
しかも、下壁１４Ｌから横板部２２及び対向部２４を立設する簡単な構造で、燃料タンク１４の下壁１４Ｌの外側への撓み変形と内側への撓み変形の双方を抑制できる。
【００４８】
また、リブ列１６を、前壁１４Ｆから後壁１４Ｒに達する程度の長さとしているので、燃料タンク１４の短手方向において、下壁１４Ｌの撓み変形を抑制する作用に偏りが生じることが抑制されている。
【００４９】
なお、このように燃料タンク１４の壁部の変形を抑制するためには、たとえば、壁部に、一連の連続した（隙間２６、２８がない）リブを形成したり、上壁１４Ｕから下壁１４Ｌへと連続する柱状部材（スタンドオフ）を形成したりする構造が考えられる。しかし、このような連続したリブやスタンドオフは、壁部の剛性を向上させてしまうため、燃料タンク１４の壁部の撓み変形を所定範囲で許容する効果が小さい。
【００５０】
これに対し、本実施形態では、リブ１８が接触するまでは燃料タンク１４の壁部の撓み変形を許容できる。そして、壁部の撓み変形を許容することで、燃料タンク１４の容積が変化するので、タンク内圧の変化を抑制できる。
【００５１】
横板部２２は、連結部２０の板厚方向に延出されており、実質的に連結部２０の厚みが、横板部２２では部分的に厚くなっている。したがって、連結部２０の厚み方向（矢印Ｔ１方向）への不用意な倒れが、横板部２２によって抑制される。
【００５２】
さらに、リブ１８の倒れ抑制部２４Ｃは、隣接するリブの横板部２２の先端面２２Ｃと所定の隙間３０をあけて対向している。したがって、横板部２２が矢印Ｒ１方向に倒れようとしたときは、倒れ抑制部２４Ｃに接触し、この倒れが抑制される。
【００５３】
また、上記説明から分かるように、複数のリブ１８の間には、隙間２６、２８が生じている。したがって、燃料タンク１４の下壁１４Ｌの上面（内側の面）に複数のリブ１８が並べて配置されていても、リブ１８の並び方向の両側での燃料の移動が、隙間２６、２８により可能となる。
【００５４】
図６〜図９には、本発明の第２実施形態の燃料タンク構造５２が部分的に拡大して示されている。第２実施形態では、リブの構造が第１実施形態と異なっているので、以下では、異なっている点のみを説明する。また、第２実施形態の燃料タンク構造５２において、燃料タンクの全体的構成も第１実施形態と同様であるので、図示を省略する。
【００５５】
第２実施形態に係るリブ５４は、下壁１４Ｌと垂直に立設された長方形状の連結部５６を有している。連結部５６は、その長手方向がリブ５４の並び方向と一致する向きに形成されている。
【００５６】
連結部５６の長手方向の両端部からは、連結部５６の板厚方向の片側に向けて、横板部５８、６０が延出されている。１つのリブ５４では横板部５８、６０は同じ方向に延出されており、リブ５４は平面視で略Ｕ字状に形成されている。
【００５７】
複数のリブ５４は、交互に横板部５８、６０が反対方向を向くように配置されている。そして、Ｕ字の内側部分に、並び方向の一方の側のリブ５４の横板部５８と、他方の側のリブ５４の横板部６０とが収容されている。同じ方向を向いて隣接するリブ５４では、それぞれのリブ５４の外面５４Ｓどうしの間に所定の隙間６２があいている。また、反対方向を向いて隣接するリブ５４では、横板部５８の内面５８Ｕと横板部６０の内面６０Ｕの間には、所定の隙間６４があいている。
【００５８】
このような構成とされた第２実施形態の燃料タンク構造５２においても、燃料タンク１４のタンク内圧が大気圧と等しい状態では、燃料タンク１４の下壁１４Ｌは撓み変形していない。図７（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、リブ５４の外面５４Ｓどうしは、所定の隙間６２をあけて対向している。また、横板部５８の内面５８Ｕと横板部６０の内面６０Ｕも、所定の隙間６４をあけて対向している。したがって、この状態では、下壁１４Ｌの上方への撓み変形及び下方への撓み変形が可能である。
【００５９】
燃料タンク１４のタンク内圧が大気圧よりも高くなると、図８（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、下壁１４Ｌが下方へ撓み変形する。そして、リブ５４の外面５４Ｓどうしが接近する。リブ５４の外面５４Ｓのそれぞれの上端部分が接触すると、下壁１４Ｌの下方への撓み変形が抑制される。
【００６０】
これに対し、燃料タンク１４のタンク内圧が大気圧よりも低くなると、図９（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、下壁１４Ｌが上方へ撓み変形する。そして、横板部５８の内面５８Ｕと横板部６０の内面６０Ｕとが接近する。横板部５８の内面５８Ｕと横板部６０の内面６０Ｕとが接触すると、下壁１４Ｌの上方への撓み変形が抑制される。
【００６１】
すなわち、第２実施形態の燃料タンク構造５２においても、燃料タンク１４の下壁１４Ｌが、タンク内圧上昇等により下方へ撓み変形した場合と、タンク内圧低下等により上方へ撓み変形した場合の双方で、下壁１４Ｌの撓み変形量を制限し、過度の撓み変形を抑制できる。
【００６２】
また、第２実施形態においても、複数のリブ５４の間には、隙間６２、６４が生じている。したがって、燃料タンク１４の下壁１４Ｌの上面に複数のリブ５４が並べて配置されていても、リブ５４の並び方向の両側での燃料の移動が、隙間６２、６４により可能となる。
【００６３】
なお、燃料タンクの壁部における撓み変形抑制のためには、たとえば、変形後の燃料タンク１４の壁面を車体等に接触させる構造も考えられるが、燃料タンク１４の強度に影響を与えたり、燃料タンク１４のレイアウトに制限が生じたりすることがある。第１実施形態及び第２実施形態のいずれにおいても、燃料タンク１４に形成したリブ１８、５４によって壁面の過度の撓み変形を抑制しているので、このような不都合を抑制できる。
【００６４】
上記各実施形態において、リブ１８、５４が燃料タンク１４の下壁１４Ｌから燃料タンク１４の内側に向けて立設されているので、燃料が燃料タンク１４内で大きく流動しようとしても、この流動がリブ１８、５４によって抑制される。また、このように、リブ１８、５４によって燃料の流動を抑制できるので、流動抑制のための部材をあらたに設ける必要がない。もちろん、リブ１８、５４に加えて、燃料の流動抑制のための部材を設け、燃料流動をさらに効果的に抑制できる構造としてもよい。
【００６５】
上記では、燃料タンク１４の下壁１４Ｌの上面にリブ１８、５４を設けた例を挙げたが、たとえば、下壁１４Ｌの下面（壁部の外面）に、上記と同様のリブ１８、５４を形成しても、下壁１４Ｌの下方への過度の撓み変形と、上方への過度の撓み変形とを抑制できる。このように、リブリブ１８、５４を壁部の外面に設け、燃料タンク１４の内面のリブを不要とした構造では、燃料タンク１４の容積を増加できる。これに対し、リブ１８、５４を燃料タンク１４の内側に向けて突出すると、燃料タンク１４の外部にある各種の部材との接触を抑制できる。また、これらの部材との接触を考慮して燃料タンク１４を小型に形成する必要がないので、燃料タンク１４の大容量化を図ることが可能となる。
【００６６】
さらに、燃料タンク１４の任意の壁部（上壁１４Ｕ、前壁１４Ｆ、後壁１４Ｒ、側壁１４Ｓ）にリブ１８、５４を設けることで、このリブ１８が設けられた壁部において、過度の撓み変形を抑制できる。特に、燃料タンク１４の周囲の部品との関係や、タンク内圧との関係（どの程度の正圧あるいは負圧で壁部の変形を抑制するか）等に応じて、最適な形状及び配置のリブを形成すればよい。
【００６７】
加えて、本願の第１突出部と第２突出部とを、燃料タンク１４の壁部の反対側にそれぞれ設けてもよい。すなわち、第１突出部として、壁部の外側への撓み変形時に接触しこの変形を抑制する部材を壁部の内側に突出させ、第２突出部として、壁部の内側への撓み変形時に接触しこの変形を抑制する部材を壁部の内側に突出させた構造でもよい。上記各実施形態では、第１突出部と第２突出部とが、一体的にリブ１８、５４に形成されているので、簡単な構造となっている。
【００６８】
下壁１４Ｌあるいは上壁１４Ｕにリブ１８、５４を形成する場合は、リブ１８、５４の並び方向を、下壁１４Ｌや上壁１４Ｕの短手方向と一致させれば、下壁１４Ｌや上壁１４Ｕの撓み変形を効果的に抑制できる。もちろん、リブ１８、５４の並び方向を、下壁１４Ｌや上壁１４Ｕの長手方向と一致させてもよい。
【００６９】
リブ１８、５４は、燃料タンク１４とは別体で形成し、後工程で燃料タンク１４に溶着や嵌合で取り付けてもよいが、リブ１８、５４を燃料タンク１４成形時に一体成形すれば、部品点数が少なくなる。また、リブ１８、５４を燃料タンク１４の所定位置に取り付ける工程が不要となり、燃料タンク１４の製造が容易且つ低コストとなる。
【００７０】
リブ１８、５４を、燃料により膨潤する材料（たとえば樹脂）で構成すれば、膨潤前よりも膨潤後が、隙間２６、２８、６２、６４の間隔が短くなる。これを考慮し、膨潤後に所望の間隔の隙間２６、２８、６２、６４が構成されるように、膨潤前の状態で隙間２６、２８、６２、６４広く確保できる。燃料タンク１４の成形時に隙間２６、２８、６２、６４を広く確保することで、成形性（たとえば成形金型からの脱型の容易さ）を向上させることが可能である。
【符号の説明】
【００７１】
１２  燃料タンク構造
１４  燃料タンク
１８  リブ
２０  連結部
２２  横板部（立設部）
２２Ａ      一方の面（第１突出部）
２２Ａ      他方の面（第２突出部）
２４  対向部
２４Ａ      第１対向面（第１突出部）
２４Ｂ      第２対向面（第２突出部）
５２  燃料タンク構造
５４  リブ
５４Ｓ      外面（第１突出部）
５８Ｕ      内面（第２突出部）
６０Ｕ      内面（第２突出部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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