(57)【要約】【課題】本発明は、長寿命化させた帯電器を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】放電ワイヤ１１０と、グリッド電極１２０と、放電ワイヤ１１０に対してグリッド電極１２０とは反対側に位置する電極１３０とを有する帯電器１００と、電極１３０に電圧を印加するように構成される第１電源１５０と、放電ワイヤ１１０に印加される電圧の値を検出する検出器１４０と、第１電源１５０が電極１３０に印加する電圧を制御する制御装置２００とを備えたレーザプリンタである。制御装置２００は、検出器１４０の検出値が所定値以下である場合に、電極１３０にゼロとなる第１電圧を印加するように第１電源１５０を制御し、検出器１４０の検出値が所定値を超えた場合に、第１電源１５０が電極１３０に印加する電圧を第１電圧からグリッド電極１２０に印加される電圧とは逆極性となる第２電圧に切り替える切替制御を実行する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電圧が印加される放電ワイヤと、前記放電ワイヤに印加される電圧より低く、かつ、同極性となる電圧が印加されるグリッド電極と、前記放電ワイヤに対して前記グリッド電極とは反対側に位置する電極とを有する帯電器と、
前記電極に電圧を印加するように構成される電源と、
前記放電ワイヤに印加される電圧または電流の値を検出する検出器と、
前記電源が前記電極に印加する電圧を制御する制御装置とを備え、
前記制御装置は、前記検出器の検出値が所定値以下である場合に、前記電極にゼロまたは前記グリッド電極に印加される電圧と同極となる第１電圧を印加するように前記電源を制御し、前記検出器の検出値が所定値を超えた場合に、前記電源が前記電極に印加する電圧を前記第１電圧から前記グリッド電極に印加される電圧とは逆極性となる第２電圧に切り替える切替制御を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御装置は、前記切替制御を一回だけ実行し、その後は前記切替制御を実行しないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電極に前記第２電圧が印加されているときには、前記グリッド電極と前記放電ワイヤの間の電位差の絶対値は、前記電極と前記放電ワイヤの間の電位差の絶対値より小さいことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御装置は、前記電極に前記第１電圧が印加されているときに、印刷ジョブ中に前記検出器の検出値が前記所定値を超えた場合、前記印刷ジョブの残りの印刷枚数が所定枚数より少ないときに前記切替制御を実行しないことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記グリッド電極は、第１方向に延びるスリットが形成される本体部と、前記第１方向と直交する第２方向における前記本体部の両端から前記放電ワイヤ側に向かって延びる一対のシールド部を有し、
前記電極は、前記一対のシールド部に対して前記本体部側とは反対側に離れて配置されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２方向における前記電極の長さは、前記第２方向における各シールド部同士間の距離の半分よりも大きいことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２方向における前記電極の両端部は、前記一対のシールド部より前記第２方向における外側に位置することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記電極と前記一対のシールド部の前記本体部とは反対側の端部との間の電界強度は、放電が発生しない所定の値より小さくなるように構成されていることを特徴とする請求項６または請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電器を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、電圧が印加される放電ワイヤおよびグリッド電極を有するコロナ放電式の帯電器を備えたものが知られている（特許文献１参照）。このような画像形成装置では、放電ワイヤおよびグリッド電極に電圧をかけると帯電器内においてイオン風が放電ワイヤからグリッド電極に向かう方向に発生するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−７２４２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置において印字を繰り返すと放電ワイヤにシリカが付着する場合がある。このシリカはイオン風の流れにより放電ワイヤのグリッド電極側に延びるように蓄積していく。そして、これらのシリカが放電ワイヤに過剰に蓄積して、シリカとグリッド電極の距離が小さくなると、シリカとグリッド電極間で異常放電を起こしやすくなり、帯電器の寿命が短くなる可能性があった。
【０００５】
そこで、本発明は、長寿命化させた帯電器を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、電圧が印加される放電ワイヤと、放電ワイヤに印加される電圧より低く、かつ、同極性となる電圧が印加されるグリッド電極と、放電ワイヤに対してグリッド電極とは反対側に位置する電極とを有する帯電器と、電極に電圧を印加するように構成される電源と、放電ワイヤに印加される電圧または電流の値を検出する検出器と、電源が電極に印加する電圧を制御する制御装置とを備える。
制御装置は、検出器の検出値が所定値以下である場合に、電極にゼロまたはグリッド電極に印加される電圧と同極となる第１電圧を印加するように電源を制御し、検出器の検出値が所定値を超えた場合に、電源が電極に印加する電圧を第１電圧からグリッド電極に印加される電圧とは逆極性となる第２電圧に切り替える切替制御を実行する。
【０００７】
第１電圧を電極に印加すると、イオン風が放電ワイヤからグリッド電極側に向けて発生し、放電ワイヤのグリッド電極側にシリカが蓄積していく。このシリカが放電ワイヤに過剰に蓄積してグリッド電極との間の距離が小さくなると、シリカとグリッド電極間で異常放電が起きやすくなる。しかし、このような構成によれば、放電ワイヤに印加される電圧の値が所定値を超えると、電源が電極に印加する電圧を第１電圧から第２電圧に切り替える切替制御を実行するので、帯電器内で発生するイオン風の方向を変えることができる。そのため、放電ワイヤにシリカが蓄積する方向を変えることができるので、蓄積したシリカとグリッド電極間の異常放電を抑制でき、帯電器を長寿命化させることができる。
【０００８】
前記した構成において、制御装置は、切替制御を一回だけ実行し、その後は切替制御を実行しない構成とすることができる。
【０００９】
このような構成によれば、頻繁に切替制御を実行しないので、帯電器の動作を安定させることができる。
【００１０】
前記した構成において、電極に第２電圧が印加されているときには、グリッド電極と放電ワイヤの間の電位差の絶対値は、電極と放電ワイヤの間の電位差の絶対値より小さい構成とすることができる。
【００１１】
このような構成によれば、イオン風を逆方向、つまり、放電ワイヤから電極に向かう方向に流すことができる。
【００１２】
前記した構成において、制御装置は、電極に第１電圧が印加されているときに、印刷ジョブ中に検出器の検出値が所定値を超えた場合、印刷ジョブの残りの印刷枚数が所定枚数より少ないときに切替制御を実行しない構成とすることができる。
【００１３】
印刷ジョブ中に切替制御を実行すると、切替の前後における帯電性能の変化により印字品質が悪化する可能性があるので、残りの印刷枚数が少ない場合にはできる限り印字品質を切替前の状態に維持するのが好ましい。そこで、このような構成によれば、残りの印刷枚数が少ない場合に切替制御を実行しないので、切替制御前の帯電性能を維持したまま残りの印刷をすることができる。
【００１４】
前記した構成において、グリッド電極は、第１方向に延びるスリットが形成される本体部と、第１方向と直交する第２方向における本体部の両端から放電ワイヤ側に向かって延びる一対のシールド部を有し、電極は、一対のシールド部に対して本体部側とは反対側に離れて配置された構成とすることができる。
【００１５】
このような構成によれば、一対のシールド部に電極が挟まれている構成と比較して、電極と各シールド部の間からイオン風を帯電器外に逃がしやすくすることができる。そのため、電極側に向かうイオン風を発生させやすくすることができる。
【００１６】
前記した構成において、第２方向における電極の長さは、第２方向における各シールド部同士間の距離の半分よりも大きい構成とすることができる。また、この構成において、第２方向における電極の両端部は、一対のシールド部より第２方向における外側に位置する構成としてもよい。
【００１７】
このような構成によれば、イオン風を電極側に引っ張りやすくすることができる。
【００１８】
前記した構成において、電極と一対のシールド部の本体部とは反対側の端部との間の電界強度は、放電が発生しない所定の値より小さくなるような構成とすることができる。
【００１９】
このような構成によれば、電界強度が放電が発生しない所定の値より小さいので、電極とシールド部間の放電を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、画像形成装置における帯電器を長寿命化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係るレーザプリンタを示す断面図である。
【図２】第１電圧印加時の帯電器を示す図（ａ）と、放電ワイヤ部分の拡大図（ｂ）である。
【図３】第２電圧印加時の帯電器を示す図（ａ）と、放電ワイヤ部分の拡大図（ｂ）である。
【図４】帯電器の制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、本実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の概略構成を簡単に説明した後、帯電器１００の詳細な構成について説明する。
【００２３】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、奥側を「左」、手前側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２４】
＜レーザプリンタと定着装置の概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、用紙Ｓを供給する給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｓ上にトナー像を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を熱定着する定着装置８と、制御装置２００とを主に備えている。制御装置２００については後述する。
【００２５】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によってプロセスカートリッジ５に向けて供給される。
【００２６】
露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光が、感光ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光ドラム６１の表面を露光する。
【００２７】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、ドラムユニット６と、現像ユニット７とから構成されている。
【００２８】
ドラムユニット６は、感光ドラム６１と、帯電器１００と、転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像ユニット７は、ドラムユニット６に対して着脱可能に装着される構成となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナーを収容するトナー収容部７４とを主に備えている。
【００２９】
このプロセスカートリッジ５では、感光ドラム６１の表面が、帯電器１００により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００３０】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００３１】
定着装置８は、プロセスカートリッジ５の後方に設けられている。定着装置８は、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。用紙Ｓ上に転写されたトナー像は、定着装置８を通過することで用紙Ｓ上に熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、搬送ローラ２３，２４によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００３２】
＜帯電器の構成＞
次に、帯電器１００の詳細構成について説明する。
帯電器１００は、図２（ａ）に示すように、放電ワイヤ１１０と、グリッド電極１２０と、電極１３０とから構成されている。また、帯電器１００には、放電ワイヤ１１０に印加されるワイヤ電圧Ｖｗを検出するための検出器１４０が設けられており、電源の一例としての第１電源１５０および第２電源１６０から電圧が印加される。なお、図２、図３における方向は、左側を「前」、右側を「後」とし、奥側を「左」、手前側を「右」とする。また、図２、図３における上下方向を「上下」とする。
【００３３】
放電ワイヤ１１０は、第１方向の一例としての左右方向において感光ドラム６１に沿って延設されるワイヤであり、第２電源１６０から正極性となるワイヤ電圧Ｖｗが印加される。具体的に、後述する制御装置２００によって、本体筐体２内に設けられた図示しない電流センサで放電ワイヤ１１０に流れる電流を検出し、検出した電流が一定となるようにワイヤ電圧Ｖｗが制御される。そのため、例えば、放電ワイヤ１１０にシリカが蓄積して全体の抵抗値が増加した場合には、シリカが放電ワイヤ１１０に蓄積していない初期状態よりも大きなワイヤ電圧Ｖｗが第２電源１６０から放電ワイヤ１１０に印加される。
【００３４】
グリッド電極１２０は、上方向に開口した略Ｕ字状に形成されており、第２電源１６０からワイヤ電圧Ｖｗより低く、かつ、同極性となる正極性のグリッド電圧Ｖｇが印加される。このように第２電源１６０から帯電器１００にワイヤ電圧Ｖｗおよびグリッド電圧Ｖｇが印加されることで、帯電器１００内においてイオン風が放電ワイヤ１１０からグリッド電極１２０側に向かう方向Ａに発生するようになっている。
【００３５】
また、グリッド電極１２０は、本体部１２１と、一対のシールド部１２２とを有している。
本体部１２１は、放電ワイヤ１１０と感光ドラム６１の間に配置された部分であり、左右方向に延びる複数のスリット１２１Ａが形成されている。
【００３６】
一対のシールド部１２２は、第２方向の一例としての前後方向における本体部１２１の両端から放電ワイヤ１１０側、つまり、上側に向かって延びており、各シールド部１２２は、前後方向において対向している。
【００３７】
電極１３０は、金属などで構成された板状の電極であり、第１電源１５０から電極電圧Ｖａが印加される。電極１３０は、放電ワイヤ１１０に対してグリッド電極１２０の本体部１２１とは反対側に位置している。より詳細に、電極１３０は、一対のシールド部１２２に対して本体部１２１とは反対側に離れて配置されている。
【００３８】
そして、電極電圧Ｖａが後述する第２電圧Ｖ２に設定されるとき、電極１３０と一対のシールド部１２２の上側、つまり、本体部１２１とは反対側の端部１２２Ａとの間の電界強度Ｅは、電極１３０とシールド部１２２の端部１２２Ａ間で放電が発生しない、例えば、放電が起こる直前の値である所定の値Ｅ０より小さくなっている。つまり、電界強度Ｅの所定の値Ｅ０、電極１３０と一対のシールド部１２２の端部１２２Ａとの距離ｄ、グリッド電圧Ｖｇおよび電極電圧Ｖａの関係は以下の式を満たしている。
Ｅ＝（Ｖｇ−Ｖａ）／ｄ＜Ｅ０
例えば、電界強度Ｅの所定の値Ｅ０は２×１０７Ｖ／ｍとすることができる。
【００３９】
ここで、電極１３０とシールド部１２２の端部１２２Ａとの間の電界強度Ｅが所定の値Ｅ０を超えると電極１３０とシールド部１２２間において放電が起き、帯電器１００が動作不良を起こしやすくなる。
しかし、本実施形態では、電界強度Ｅが放電が発生しない所定の値Ｅ０より小さいので、電極１３０とシールド部１２２間の放電を抑制することができる。
【００４０】
また、電極１３０は、前後方向に延びて形成されており、前後方向における電極１３０の両端部１３１は、一対のシールド部１２２より前後方向外側に位置している。これにより、電極１３０の前後方向における長さは、前後方向における各シールド部１２２同士間の距離より大きくなっている。
【００４１】
検出器１４０は、電圧計からなり、後述する制御装置２００がワイヤ電圧Ｖｗをモニタするための手段である。なお、検出器１４０は、放電ワイヤ１１０に流れる電流値を検出するための電流計であってもよい。
【００４２】
第１電源１５０は、ゼロとなる第１電圧Ｖ１またはグリッド電圧Ｖｇとは逆極性となる負極性の第２電圧Ｖ２を電極１３０に印加するように構成されている。具体的には、第２電圧Ｖ２は、グリッド電極１２０と放電ワイヤ１１０の間の電位差の絶対値が電極１３０と放電ワイヤ１１０の間の電位差の絶対値より小さくなるような値に設定される。
【００４３】
＜制御装置＞
次に、制御装置２００について詳細に説明する。
制御装置２００は、例えば、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどを有しており、予め用意されたプログラムに従い、第１電源１５０が印加する電極電圧Ｖａや第２電源１６０が印加するワイヤ電圧Ｖｗおよびグリッド電圧Ｖｇの制御を行うように構成されている。
【００４４】
制御装置２００は、公知の制御により、第２電源１６０を制御することでワイヤ電圧Ｖｗおよびグリッド電圧Ｖｇを放電ワイヤ１１０とグリッド電極１２０に印加する。また、制御装置２００は、検出器１４０で検出した検出値、つまり、ワイヤ電圧Ｖｗが所定値Ｖ０以下である場合に、電極１３０にゼロとなる第１電圧Ｖ１を印加するように第１電源１５０を制御する。なお、所定値Ｖ０の値は、グリッド電極１２０に向かって蓄積されていくシリカの下端とグリッド電極１２０との間で放電が起きない値、例えば、放電が起こる直前の値よりも小さい値であり、シミュレーションや実験等により適宜設定してよい。例えば、所定値Ｖ０は、シリカが放電ワイヤ１１０に蓄積していない初期状態におけるワイヤ電圧Ｖｗの１．０３倍となる値に設定することができる。
【００４５】
ここで、第１電圧Ｖ１が電極１３０に印加されても、イオン風の流れに影響はなく、イオン風の流れは方向Ａのままであり、図２（ｂ）に示すように、シリカＤ１が放電ワイヤ１１０のグリッド電極１２０側の下側部１１０Ａから下方に延びるように蓄積していく。このようにシリカＤ１が放電ワイヤ１１０に蓄積していくと放電ワイヤ１１０とシリカＤ１全体の抵抗値が徐々に大きくなっていく。その場合、制御装置２００は、放電ワイヤ１１０に一定の電流を流すために、ワイヤ電圧Ｖｗが徐々に大きな値となるように第２電源１６０を制御する。
【００４６】
そして、ワイヤ電圧Ｖｗが大きな値となっていき、検出器１４０におけるワイヤ電圧Ｖｗの検出値が所定値Ｖ０を超えると、制御装置２００は、図３（ａ）に示すように、第１電源１５０が電極１３０に印加する電極電圧Ｖａを第１電圧Ｖ１からグリッド電圧Ｖｇとは逆極性となる負極性の第２電圧Ｖ２に切り替える切替制御を実行する。これにより、グリッド電極１２０と放電ワイヤ１１０の間の電位差の絶対値が電極１３０と放電ワイヤ１１０の間の電位差の絶対値より小さくなる。このようにすることで、帯電器１００内で発生するイオン風を、逆方向、つまり、帯電器１００の放電ワイヤ１１０から電極１３０側に向かう方向Ｂに流すことができる。
【００４７】
ここで、例えば、イオン風が方向Ａの流れのままである場合（図２（ａ）参照）、放電ワイヤ１１０の下側部１１０ＡにシリカＤ１がさらに蓄積していき、シリカＤ１の先端とグリッド電極１２０の距離が小さくなっていく。この場合、シリカＤ１とグリッド電極１２０との間で異常放電を起こしやすくなり、帯電器１００の寿命が短くなる可能性がある。
【００４８】
しかし、本実施形態では、制御装置２００が電極電圧Ｖａを第１電圧Ｖ１から第２電圧Ｖ２に切り替える切替制御を実行することにより、図３（ｂ）に示すように、イオン風の流れを方向Ａとは逆方向の方向Ｂに変えることができる。このようにすることで、放電ワイヤ１１０のイオン風の進行方向下流側である上側部１１０ＢにシリカＤ２を付着させることができるので、放電ワイヤ１１０にシリカが蓄積する方向を変えることができる。そのため、放電ワイヤ１１０に蓄積するシリカとグリッド電極１２０の間で異常放電を抑制でき、帯電器１００を長寿命化させることができる。
【００４９】
制御装置２００は、上述した切替制御を一回だけ実行し、その後は切替制御を実行しないように制御する。ここで、頻繁に切替制御を実行すると帯電器１００の動作が不安定になる可能性があるが、本実施形態では頻繁に切替制御を実行しないので、帯電器１００の動作を安定させることができる。
【００５０】
また、制御装置２００は、電極１３０に第１電圧Ｖ１が印加されているときにおいて、印刷ジョブ中に検出器１４０の検出値が所定値Ｖ０を超えた場合、印刷ジョブの残りの印刷枚数が所定枚数Ｎより少ないときに切替制御を実行しないように制御する。ここで、印刷ジョブ中に切替制御を実行すると、切替の前後における帯電性能の変化により印字品質が悪化する可能性があるので、残りの印刷枚数が少ない場合にはできる限り印字品質を切替前の状態に維持するのが好ましい。そこで、本実施形態では、残りの印刷枚数が少ない場合に切替制御を実行しないので、切替制御前の帯電性能を維持したまま残りの印刷をすることができる。なお、シミュレーションや実験等により、ワイヤ電圧Ｖｗが所定値Ｖ０を超えた時点から、シリカとグリッド電極１２０の間で異常放電が起きるときより前の時点までの時間内において印刷可能な枚数を所定枚数Ｎとして適宜設定することができる。
【００５１】
以上のように構成された制御装置２００は、図４に示すフローチャートに従って電極電圧Ｖａを制御する。
制御装置２００は、印刷制御を開始すると、まず、印刷ジョブがあるか否かを判断する（Ｓ１）。印刷ジョブがない場合は印刷制御を終了し（Ｓ１：Ｎｏ）、印刷ジョブがある場合には（Ｓ１：Ｙｅｓ）、ワイヤ電圧Ｖｗおよびグリッド電圧Ｖｇを帯電器１００に印加するように第２電源１６０を設定し、検出器１４０でワイヤ電圧Ｖｗのモニタを開始する（Ｓ２）。そして、制御装置２００は、検出器１４０で検出したワイヤ電圧Ｖｗが所定値Ｖ０を超えたか否かを判断する（Ｓ３）。
【００５２】
ワイヤ電圧Ｖｗが所定値Ｖ０を超えない場合（Ｓ３：Ｎｏ）、制御装置２００は、電極電圧Ｖａが第１電圧Ｖ１になるように第１電源１５０を制御する（Ｓ４）。ワイヤ電圧Ｖｗが所定値Ｖ０を超える場合（Ｓ３：Ｙｅｓ）、制御装置２００は、電極電圧Ｖａが第２電圧Ｖ２になるように第１電源１５０を制御する（Ｓ５）。
【００５３】
電極電圧Ｖａを第１電圧Ｖ１に設定した場合には、制御装置２００は、残りの印刷枚数が所定枚数Ｎより少ないか否かを判断する（Ｓ６）。所定枚数Ｎより多い場合には（Ｓ６：Ｎｏ）、ステップＳ３からの処理を繰り返し、所定枚数Ｎより少ない場合には（Ｓ６：Ｙｅｓ）、印刷ジョブが完了しているか否かを判断する（Ｓ７）。つまり、残りの印刷枚数が所定枚数Ｎより少ない場合には、ステップＳ３の処理に戻らないので、電極電圧Ｖａは印刷ジョブが完了するまで第１電圧Ｖ１に設定されたままとなる。
【００５４】
また、電極電圧Ｖａを第２電圧Ｖ２に設定した場合には、制御装置２００は、ステップＳ６の処理を行わずに印刷ジョブが完了しているか否かを判断する（Ｓ７）。つまり、ステップＳ５で第１電圧Ｖ１から第２電圧Ｖ２に切り替えた後は、電極電圧Ｖａは印刷ジョブが完了するまで第２電圧Ｖ２に設定されたままとなる。そして、制御装置２００は、印刷ジョブが完了していない場合（Ｓ７：Ｎｏ）、ステップＳ７の処理を繰り返し、完了した場合（Ｓ７：Ｙｅｓ）、印刷制御を終了する。
【００５５】
なお、電極電圧Ｖａを第２電圧Ｖ２に設定した後は、その後に新たな印刷ジョブがあっても、放電ワイヤ１１０におけるシリカの蓄積量は変わらないことから、ステップＳ３の処理で常にワイヤ電圧Ｖｗが所定値Ｖ０を超えたと判断され（Ｓ３：Ｙｅｓ）、電極電圧Ｖａは、常に第２電圧Ｖ２に設定される。つまり、制御装置２００は、第１電圧Ｖ１から第２電圧Ｖ２に切り替える切替制御を一回しか実行しないようになっている。
【００５６】
以上、本実施形態によれば、前述した効果に加え、以下のような効果を得ることができる。
電極１３０は、一対のシールド部１２２に対して本体部１２１側とは反対側に離れて配置されているので、一対のシールド部に電極が挟まれている構成と比較して、電極１３０と各シールド部１２２の間からイオン風を帯電器１００外に逃がしやすくすることができる。そのため、電極１３０側に向かうイオン風を発生させやすくすることができる。
【００５７】
電極１３０の前後方向における長さは、前後方向における各シールド部１２２同士間の距離より十分に大きくなっているので、イオン風を電極側に引っ張りやすくすることができる。
【００５８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００５９】
また、図２（ａ）に示す、各シールド部１２２の上下方向における長さＬ０、放電ワイヤ１１０と本体部１２１の上下方向における距離Ｌ１、放電ワイヤ１１０と電極１３０の間の距離Ｌ２、放電ワイヤ１１０と各シールド部１２２の前後方向における距離ｗ、電極１３０と一対のシールド部１２２の端部１２２Ａとの距離ｄや第１電圧Ｖ１、第２電圧Ｖ２、ワイヤ電圧Ｖｗ、グリッド電圧Ｖｇなどの値は、前記実施形態の効果が得られる限りにおいて、シミュレーションや実験等により適宜変更してもよい。例えば、前記実施形態では、第１電圧Ｖ１は、ゼロに設定されていたが、グリッド電圧Ｖｇと同極となる電圧に設定してもよい。
【００６０】
前記実施形態では、印刷ジョブ中における残りの印刷枚数が所定枚数Ｎより少ない場合は切替制御を実行しなかったが、切替の前後における帯電性能の変化により印字品質が悪化しないのであれば、切替制御を実行しても構わない。
【００６１】
前記実施形態では、前後方向における電極１３０の両端部１３１が一対のシールド部１２２の前後方向外側に位置していたが、本発明はこれに限定されず、前後方向における電極１３０の長さが前後方向における各シールド部１２２同士間の距離の半分より大きければよい。
【００６２】
前記実施形態では、印刷ジョブ中における残りの印刷枚数が所定枚数Ｎより少ない場合を基準として切替制御の実行の有無を判断していたが、印刷ジョブ中における残りの印刷時間を基準として切替制御の実行の有無を判断してもよい。
【００６３】
前記各実施形態では、画像形成装置としてレーザプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばカラープリンタや複合機など、その他の画像形成装置であってもよい。
【実施例】
【００６４】
以下に、前記実施形態についての実施例を説明する。詳しくは、下記の条件でイオン風がどの方向に流れるかを確認するシミュレーションを行った。
グリッド電圧Ｖｇ：７００Ｖ
各シールド部１２２の上下方向における長さＬ０：６．９ｍｍ
放電ワイヤ１１０と本体部１２１の上下方向における距離Ｌ１：４．９ｍｍ
放電ワイヤ１１０と電極１３０の間の距離Ｌ２：４．３ｍｍ
放電ワイヤ１１０と各シールド部１２２の前後方向における距離ｗ：６．１ｍｍ
電極１３０と一対のシールド部１２２の端部１２２Ａとの距離ｄ：２．４ｍｍ
［図２（ａ）に示す方向Ａにイオン風を流すための条件］
第１電圧Ｖ１：０Ｖ
ワイヤ電圧Ｖｗ：６２００Ｖ
［図３（ａ）に示す方向Ｂにイオン風を流すための条件］
第２電圧Ｖ２：−１０００Ｖ
ワイヤ電圧Ｖｗ：６２００Ｖ
【００６５】
以上の実験条件によりシミュレーションを行った結果、電極電圧Ｖａが第１電圧Ｖ１に設定されたときイオン風が方向Ａ（図２（ａ）参照）に流れ、電極電圧Ｖａが第２電圧Ｖ２に設定されたときイオン風が方向Ｂ（図３（ａ）参照）に流れることが確認された。
【符号の説明】
【００６６】
１      レーザプリンタ
１００  帯電器
１１０  放電ワイヤ
１２０  グリッド電極
１２１  本体部
１２１Ａ  スリット
１２２  シールド部
１２２Ａ  端部
１３０  電極
１３１  両端部
１４０  検出器
１５０  第１電源
２００  制御装置
Ｅ      電界強度
Ｅ０    所定の値
Ｎ      所定枚数
Ｖ０    所定値
Ｖ１    第１電圧
Ｖ２    第２電圧
【図１】
2014153642.tif 000003
【図２】
2014153642.tif 000004
【図３】
2014153642.tif 000005
【図４】
2014153642.tif 000006