(57)【要約】      （修正有）【課題】テープカートリッジの属性情報を、セットした状態で読み取り可能なテープカートリッジおよびこれに印刷を行うテープ印刷装置を提供する。【解決手段】テープ印刷装置１は、テープカートリッジ２に備わるインクリボンＲを用いて、印刷データをテープＴに印刷する印刷ヘッド（サーマルヘッド１５）と、印刷ヘッドを用い、インクリボンＲに対して、テープＴの属性情報をコード化したコード画像を記録する属性情報記録部（制御部、搬送駆動部、搬送機構、ヘッド駆動部、サーマルヘッド１５）と、を備える。テープカートリッジ２は、インクリボンＲと、テープＴと、を有し、インクリボンＲには、テープＴの属性情報をコード化したコード画像を、インクリボンＲの延在方向の任意の位置において読み取りできるように記録することが可能な記録領域を有する。【選択図】図２
2014028448.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープカートリッジに備わるテープ状印刷媒体に印刷を行うテープ印刷装置であって、
前記テープカートリッジに備わるインクリボンを用いて、画像情報に基づいて生成された印刷データを前記テープ状印刷媒体に印刷する印刷ヘッドと、
前記印刷ヘッドを用い、前記インクリボンに対して、前記テープ状印刷媒体の属性情報をコード化したコード画像を記録する属性情報記録部と、
を備えることを特徴とするテープ印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載のテープ印刷装置であって、
前記印刷ヘッドの媒体送り方向下流側に配設された所定のセンサーをさらに備え、
前記インクリボンに記録された前記コード画像は、前記所定のセンサーにより、任意のタイミングで読み取り可能に構成されていることを特徴とするテープ印刷装置。
【請求項３】
請求項２に記載のテープ印刷装置であって、
前記所定のセンサーで読み取った前記コード画像をデコードして前記テープ状印刷媒体の前記属性情報を解析する属性情報解析部と、
前記属性情報解析部によって解析された前記属性情報に基づいた第２の属性情報を生成する属性情報生成部と、
前記属性情報生成部によって生成された前記第２の属性情報をコード化して、第２のコード画像を生成するコード画像生成部と、
をさらに有し、
前記属性情報記録部は、前記コード画像生成部によって生成された前記第２のコード画像を、前記印刷ヘッドを用いて、前記インクリボンに記録することを特徴とするテープ印刷装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載のテープ印刷装置であって、
前記所定のセンサーは、前記インクリボンに記録される前記印刷データに基づく印刷画像を読み取り可能とし、
前記所定のセンサーが読み取った前記印刷画像と前記印刷データとを比較し、印刷結果の適否を判定する判定部をさらに備えることを特徴とするテープ印刷装置。
【請求項５】
インクリボンと、テープ状印刷媒体と、を有するテープカートリッジであって、
前記インクリボンには、前記テープ状印刷媒体の属性情報をコード化したコード画像を、前記インクリボンの延在方向の任意の位置において読み取りできるように記録することが可能な記録領域を有することを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項６】
請求項５に記載のテープカートリッジであって、
前記インクリボンの前記記録領域には、前記属性情報の初期値を記録する初期値記録領域を有することを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項７】
請求項６に記載のテープカートリッジであって、
前記属性情報の初期値は、テープ種別情報を含むことを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項８】
請求項６に記載のテープカートリッジであって、
前記属性情報の初期値は、テープ残量情報を含むことを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項９】
請求項６に記載のテープカートリッジであって、
前記属性情報の初期値は、前記テープカートリッジが真正品か否かを識別する認証情報を含むことを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項１０】
請求項６に記載のテープカートリッジであって、
前記属性情報は、前記テープカートリッジを使用開始した日時情報を含むことを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項１１】
テープカートリッジに備わるインクリボンを用いて、画像情報に基づいて生成された印刷データをテープ状印刷媒体に印刷する印刷ヘッドを有するテープ印刷装置の制御方法であって、
前記印刷ヘッドを用い、前記インクリボンに対して、前記テープ状印刷媒体の属性情報をコード化したコード画像を記録する属性情報記録ステップを有することを特徴とするテープ印刷装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テープ印刷装置、テープカートリッジ、およびテープ印刷装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、文字列等を含んだ文書データに基づく画像を、テープ（ラベル）状印刷媒体に印刷するテープ印刷装置が知られている。また、テープ状印刷媒体（印字媒体）として、非印字面（非印刷面）に複数の磁気マークで構成された印字制御情報を設けたもの、およびこの印字媒体に感熱印刷を行うラベルプリンター（テープ印刷装置）が、知られている（特許文献１参照）。ここで、印字媒体は、帯状の台紙上にラベル片を連続的に貼着したものであり、台紙の裏面（非印字面）には、種々の幅からなる複数本の磁気マークと、これらの間隔からなる複数のスペース部と、により構成された印字制御情報が、ラベル片のピッチに従って形成されている。一方、ラベルプリンターは、印字媒体を供給する供給手段と、データ入力手段と、入力したデータに基づいて印字媒体に印字する印字手段と、印字媒体の印字制御情報を読み取る磁気検出用センサーと、磁気検出用センサーの読取り結果に基づいて印字手段を制御する制御手段と、を備えている。磁気検出用センサーは、印字媒体の印字制御情報を読み取り、これに基づいて、制御手段は、印字媒体の種類、印字速度、印字濃度等を判断し、印字手段の駆動を制御する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１８０１３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような、従来の印字媒体およびラベルプリンターでは、種々の幅からなる複数本の磁気マークと、これらの間隔からなる複数のスペース部と、が印字媒体の送り方向に並んでいるため、磁気検出用センサーで印字制御情報を読み取るときに、印字手段のプラテンローラーにより印字媒体を送る必要がある。すなわち、印字媒体をラベルプリンターにセットした状態では、電源をオンしても印字制御情報を読み取ることができず、印刷を開始（印字媒体送りを開始）してからでないと、適切な印字制御が行えないという問題があった。
また、このような印字媒体では、製造工程において、非印字面に予め磁気マークを印刷記録するための工程が必要となり、製造工程が複雑化するという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例に係るテープ印刷装置は、テープカートリッジに備わるテープ状印刷媒体に印刷を行うテープ印刷装置であって、前記テープカートリッジに備わるインクリボンを用いて、画像情報に基づいて生成された印刷データを前記テープ状印刷媒体に印刷する印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドを用い、前記インクリボンに対して、前記テープ状印刷媒体の属性情報をコード化したコード画像を記録する属性情報記録部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
このようなテープ印刷装置によれば、属性情報記録部は、印刷ヘッドを用いて、インクリボンに対して、テープ状印刷媒体の属性情報のコード画像を記録する。これにより、テープ印刷装置が属性情報のコード画像を記録するため、インクリボンに予め属性情報を記録しておく必要性をなくすことが可能になる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例に係るテープ印刷装置において、前記印刷ヘッドの媒体送り方向下流側に配設された所定のセンサーをさらに備え、前記インクリボンに記録された前記コード画像は、前記所定のセンサーにより、任意のタイミングで読み取り可能に構成されていることを特徴とする。
【０００９】
このようなテープ印刷装置によれば、印刷ヘッドの媒体送り方向下流側に、インクリボンに記録されたコード画像を読み取る所定のセンサーが配設される。そして、コード画像は、所定のセンサーにより、任意のタイミングで読み取り可能に構成されている。これにより、印刷ヘッドでインクリボンに記録したコード画像を、所定のセンサーで読み取ることが可能になる。そして、テープ状印刷媒体を送ることなく、任意のタイミングで、所定のセンサーは、属性情報を読み取ることができる。
【００１０】
［適用例３］上記適用例に係るテープ印刷装置において、前記所定のセンサーで読み取った前記コード画像をデコードして前記テープ状印刷媒体の前記属性情報を解析する属性情報解析部と、前記属性情報解析部によって解析された前記属性情報に基づいた第２の属性情報を生成する属性情報生成部と、前記属性情報生成部によって生成された前記第２の属性情報をコード化して、第２のコード画像を生成するコード画像生成部と、をさらに有し、前記属性情報記録部は、前記コード画像生成部によって生成された前記第２のコード画像を、前記印刷ヘッドを用いて、前記インクリボンに記録することを特徴とする。
【００１１】
このようなテープ印刷装置によれば、属性情報解析部は、所定のセンサーで読み取ったコード画像をデコードして属性情報を解析する。属性情報生成部は、解析された属性情報に基づいた第２の属性情報を生成する。コード画像生成部は、第２の属性情報をコード化して、第２のコード画像を生成する。属性情報記録部は、第２のコード画像を、印刷ヘッドを用いて、インクリボンに記録する。これにより、所定のセンサーで読み取った属性情報に基づいて第２の属性情報を生成することができる。そして、第２の属性情報をコード化した第２のコード画像をインクリボンに記録することができる。よって、属性情報に基づいた第２の属性情報をインクリボンに記録し続けることが可能となる。
【００１２】
［適用例４］上記適用例に係るテープ印刷装置において、前記所定のセンサーは、前記インクリボンに記録される前記印刷データに基づく印刷画像を読み取り可能とし、前記所定のセンサーが読み取った前記印刷画像と前記印刷データとを比較し、印刷結果の適否を判定する判定部をさらに備えることを特徴とする。
【００１３】
このようなテープ印刷装置によれば、判定部は、所定のセンサーが読み取った印刷画像と印刷データとを比較し、印刷結果の適否を判定する。これにより、印刷が正常に行われているか否かを判定することが可能となる。
【００１４】
［適用例５］本適用例に係るテープカートリッジは、インクリボンと、テープ状印刷媒体と、を有するテープカートリッジであって、前記インクリボンには、前記テープ状印刷媒体の属性情報をコード化したコード画像を、前記インクリボンの延在方向の任意の位置において読み取りできるように記録することが可能な記録領域を有することを特徴とする。
【００１５】
このようなテープカートリッジによれば、インクリボンにはテープ状印刷媒体の属性情報のコード画像を、延在方向の任意の位置において読み取りできるように記録可能な記録領域を有する。これにより、インクリボンに属性情報のコード画像を記録することが可能になるため、インクリボンに予め属性情報を記録しておく必要性をなくすことが可能になる。そして、テープ状印刷媒体を送ることなく、属性情報を読み取ることが可能となる。
【００１６】
［適用例６］上記適用例に係るテープカートリッジにおいて、前記インクリボンの前記記録領域には、前記属性情報の初期値を記録する初期値記録領域を有することを特徴とする。
【００１７】
このようなテープカートリッジによれば、記録領域には、属性情報の初期値を記録する初期値記録領域を有する。これにより、インクリボンに属性情報の初期値を記録することにより、当該初期値に基づいて、属性情報を記録することが可能になる。
【００１８】
［適用例７］上記適用例に係るテープカートリッジにおいて、前記属性情報の初期値は、テープ種別情報を含むことを特徴とする。
【００１９】
インクリボンにコード画像として記録される属性情報の初期値は、テープ種別情報を含む。そして、初期値に基づいて、テープ種別情報を記録領域に記録することが可能になる。これにより、テープ状印刷媒体に印刷を行う際の条件決定に、テープ種別情報を用いることができる。
【００２０】
［適用例８］上記適用例に係るテープカートリッジにおいて、前記属性情報の初期値は、テープ残量情報を含むことを特徴とする。
【００２１】
インクリボンにコード画像として記録される属性情報の初期値は、テープ残量情報を含む。そして、初期値に基づいて、テープ残量情報を更新し記録領域に記録することが可能になる。これにより、テープ状印刷媒体の残量を認識することが可能になる。
【００２２】
［適用例９］上記適用例に係るテープカートリッジにおいて、前記属性情報の初期値は、前記テープカートリッジが真正品か否かを識別する認証情報を含むことを特徴とする。
【００２３】
インクリボンにコード画像として記録される属性情報の初期値は、テープカートリッジが真正品か否かを識別する認証情報を含む。そして、初期値に基づいて、認証情報を記録領域に記録することが可能になる。これにより、テープカートリッジが真正品か否かを認識することが可能になる。
【００２４】
［適用例１０］上記適用例に係るテープカートリッジにおいて、前記属性情報は、前記テープカートリッジを使用開始した日時情報を含むことを特徴とする。
【００２５】
インクリボンにコード画像として記録される属性情報は、テープカートリッジを使用開始した日時情報を含む。つまり、テープカートリッジの使用開始日時情報を記録領域に記録することが可能になる。これにより、テープカートリッジの使用開始した日時を認識することが可能になる。また、現在の日時情報との差を算出することで、テープカートリッジの使用開始からの時間を認識することが可能になる。
【００２６】
［適用例１１］本適用例に係るテープ印刷装置の制御方法は、テープカートリッジに備わるインクリボンを用いて、画像情報に基づいて生成された印刷データをテープ状印刷媒体に印刷する印刷ヘッドを有するテープ印刷装置の制御方法であって、前記印刷ヘッドを用い、前記インクリボンに対して、前記テープ状印刷媒体の属性情報をコード化したコード画像を記録する属性情報記録ステップを有することを特徴とする。
【００２７】
このようなテープ印刷装置の制御方法によれば、テープ印刷装置が自ら属性情報のコード画像を記録するため、インクリボンに予め属性情報を記録しておく必要性をなくすことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】実施形態のテープ印刷装置を示す斜視図。
【図２】実施形態のテープ印刷装置を示す斜視図。
【図３】テープ印刷装置の回路構成を示すブロック図。
【図４】テープカートリッジがカートリッジ装着部に装着されている状態を表す説明図。
【図５】インクリボンとサーマルヘッドとラインセンサーとを表す説明図であり、（ａ）は、インクリボンの先頭部分を表す説明図、（ｂ）は、インクリボンの途中部分を表す説明図。
【図６】テープ印刷装置の電源投入時の属性情報読取処理のフローチャート。
【図７】テープ印刷装置の印刷開始時の属性情報読取処理のフローチャート。
【図８】テープ印刷装置の印刷中の属性情報記録処理のフローチャート。
【図９】インクリボンとサーマルヘッドとラインセンサーとを表す説明図であり、（ａ）は、インクリボンの先頭部分を表す説明図、（ｂ）は、インクリボンの途中部分を表す説明図。
【図１０】テープ印刷装置の電源投入時の属性情報読取処理のフローチャート。
【図１１】テープ印刷装置の印刷中の属性情報記録処理のフローチャート。
【図１２】印刷結果の適否判定処理のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、実施形態について説明する。
【００３０】
本実施形態では、テープ状印刷媒体（以降、単に「テープ」と呼ぶ。）およびインクリボンを有するテープカートリッジと、当該テープカートリッジを装着して印刷操作を行うことによって、テープに印刷することが可能なテープ印刷装置と、について説明する。
【００３１】
図１および図２は、本実施形態のテープ印刷装置を示す斜視図である。
図１および図２に示すように、テープ印刷装置１は、本体が筐体１０に収容された構成を有しており、筐体１０の上面手前側には、キーボード１１が備えられている。キーボード１１は、文字列の入力等、ユーザーによる各種入力操作を受け付ける入力部であり、仮名、漢字、アルファベット、数字、および記号等からなる文字列を入力可能な多数の文字キーと、テープ印刷装置１に対して各種動作を指示するための複数の制御キーとを有している。キーボード１１が備える制御キーには、電源のオンとオフとを切り替えるための電源キー、入力した仮名を漢字に変換するための変換キー、入力した文字列等を確定させるための決定キー、カーソルの移動等に用いられるカーソルキー、印刷を実行させるための印刷キー等が含まれる。
【００３２】
筐体１０の上面奥側には、液晶表示装置等からなる表示部１２が備えられている。表示部１２は、マトリクス状に配列された多数の画素で画像を形成するものであり、キーボード１１から入力された文字の表示や、メニュー画面やメッセージ画面の表示等に用いられる。
【００３３】
筐体１０の上面奥側には、表示部１２に隣接して、テープカートリッジ２を装着するための凹部であるカートリッジ装着部１３が形成されている。カートリッジ装着部１３の開口部上には、開閉蓋１４が開閉可能に備えられており、開閉蓋１４を開放状態にすることによって、テープカートリッジ２を着脱することが可能となる。また、開閉蓋１４には、透光性を有する確認窓１４ａが備えられており、カートリッジ装着部１３にテープカートリッジ２が装着されているか否かを外部から視認可能になっている。カートリッジ装着部１３の底面には、印刷ヘッドとしてのサーマルヘッド１５や、搬送機構１６（図３参照）を構成する回転軸１６ａ，１６ｂが設けられている。カートリッジ装着部１３にテープカートリッジ２が装着されると、テープカートリッジ２に設けられた孔状のヘッド嵌合部２１にサーマルヘッド１５およびラインセンサー１９が嵌合するとともに、プラテンローラー２４および巻取りコア２７に回転軸１６ａ，１６ｂがそれぞれ係合する。
【００３４】
テープカートリッジ２には、カートリッジケース２０の内部に、ともに帯状のテープＴとインクリボンＲとが内蔵されている。テープＴは、テープ印刷装置１の印刷媒体であり、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）或いは紙材等からなる基材の裏面に接着剤層が形成され、それが剥離紙によって覆われた構成になっている。テープ印刷装置１は、テープＴの幅や素材（基材の材質）、色等が異なる複数種類のテープカートリッジ２に対応可能であり、ユーザーは、用途や好みに応じたテープカートリッジ２を使用することができる。
【００３５】
インクリボンＲは、熱転写型（熱溶融型）インクリボンである。本実施形態では、テープカートリッジ２に内蔵されたインクリボンＲの長さは、当該テープカートリッジ２に内蔵されたテープＴと同等とする。そして、インクリボンＲの幅は、テープＴよりも大きいものとし、テープＴと重ならない領域には、テープカートリッジ２を識別するための属性情報をコード化したコード画像を記録可能としている。この領域が記録領域に相当する。
【００３６】
テープＴに対して印刷を行う際には、サーマルヘッド１５によって、インクリボンＲのインク材を熱溶融させることで、インク材をテープＴに転写させる。また、インクリボンＲの記録領域に対してコード画像の記録を行う際にも、サーマルヘッド１５によって、インクリボンＲのインク材を熱溶融させて、インク材を剥がすことによって記録する。よって、テープＴへの印刷データの印刷処理、およびインクリボンＲへのコード画像の記録処理は、サーマルヘッド１５によって、同時に且つ同様に実行することができる。
【００３７】
インクリボンＲの記録領域に記録可能な属性情報としては、本実施形態では、テープ種別情報、テープ残量情報、真正品認証情報（認証情報）、およびテープカートリッジ２を使用開始した日時情報とする。なお、コード画像として記録される属性情報は、これらに限定されるものではなく、他の情報を記録することも可能である。
コード画像として記録された属性情報および印刷画像は、テープ印刷装置１のサーマルヘッド１５の近傍に設けられたラインセンサー１９によって、読み取ることができる。属性情報の読み取り処理についての詳細は後述する。
【００３８】
テープカートリッジ２をカートリッジ装着部１３に装着すると、テープＴの表面は、ヘッド嵌合部２１において、インクリボンＲを介してサーマルヘッド１５と対向する。サーマルヘッド１５には、テープＴの長手方向（搬送方向）と直交する方向に１列に配列された多数の発熱素子（図示せず）が形成されており、各発熱素子を選択的に発熱させることにより、インクリボンＲのインクがテープＴの表面に転写（熱転写）される。つまり、テープＴの表面には、発熱した発熱素子に対応する位置にドットが形成される。ここで、回転軸１６ａ，１６ｂを回転駆動すると、テープＴとインクリボンＲは搬送されて、テープＴはカートリッジケース２０の外部に排出され、インクリボンＲはカートリッジケース２０の内部で巻き取られる。そして、テープＴとインクリボンＲとを少しずつ搬送しながら上記の熱転写を繰り返すことにより、複数のドットで構成される画像がテープＴの表面に印刷される。このとき、インクリボンＲは、転写された部分のインクが剥離された状態となる。
【００３９】
筐体１０の側面には、筐体１０の外部とカートリッジ装着部１３とを連通するスリット１７が設けられており、カートリッジケース２０から排出された印刷済みのテープＴは、スリット１７を通って筐体１０の外部に向けて所定量だけ搬送される。筐体１０の内部には、スリット１７を横断するテープＴを切断するためのカッターユニット１８が配設されており、テープＴの印刷済みの部位は、このカッターユニット１８によって切り離され、テープ片（ラベル）としてスリット１７の開口部（テープ排出口）から排出される。
【００４０】
図３は、テープ印刷装置１の回路構成を示すブロック図である。
図３に示すように、テープ印刷装置１は、上述したキーボード１１、表示部１２、サーマルヘッド１５、回転軸１６ａ，１６ｂ（図２参照）を含む搬送機構１６、カッターユニット１８、ラインセンサー１９の他に、テープ印刷装置１の動作を統括制御する制御部３０、表示部１２に画像を表示させる表示駆動部４１、サーマルヘッド１５を発熱駆動するヘッド駆動部４２、搬送機構１６を駆動する搬送駆動部４３、カッターユニット１８を駆動するカッター駆動部４４、計時を行う時計部５０等を備えている。
【００４１】
制御部３０は、コンピューターとして機能するものであり、互いにバス３０ａを介して接続されたＣＰＵ（Central Processing Unit）３１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３２、ＲＯＭ（Read Only Memory）３３、ＣＧＲＯＭ（キャラクタージェネレーターＲＯＭ）３４、入力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３５、出力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３６等を有している。
【００４２】
ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３に記憶されている制御プログラムに従って動作し、テープ印刷装置１全体の各種動作を制御する。
【００４３】
ＲＡＭ３２は、揮発性の記憶装置で構成された記憶部であり、ＣＰＵ３１の各種処理結果や、キーボード１１から入力された文字コード列、表示部１２に表示させる表示画像データ、サーマルヘッド１５に印刷させる印刷画像データ等を一時的に記憶する。また、文字コード列によって構成される文書データ等も記憶する。なお、これらの文書データ等は、不揮発性の記憶装置であるフラッシュメモリー等に記憶してもよい。
【００４４】
ＲＯＭ３３およびＣＧＲＯＭ３４は、マスクＲＯＭやフラッシュメモリー等の不揮発性の記憶装置で構成された記憶部であり、ＲＯＭ３３には、上述した制御プログラムや各種データ等が記憶されている。
【００４５】
ＣＧＲＯＭ３４には、テープ印刷装置１で印刷可能な文字のフォントデータが記憶されている。フォントデータは、サーマルヘッド１５に印刷させる文字や、表示部１２に表示させる文字を生成するためのビットマップ形式のデータである。ビットマップ形式のフォントデータは多数のドットで構成されており、各ドットはサーマルヘッド１５の発熱素子や表示部１２の画素に対応する。ＣＧＲＯＭ３４には、複数のフォントのフォントデータが記憶されており、ＣＰＵ３１は、フォントの種別、文字サイズおよび文字コードを指定することによって、対応するフォントデータをＣＧＲＯＭ３４から取得し、このフォントデータを用いて表示画像データおよび印刷画像データを形成する。なお、フォントデータとしては、種々の文字サイズに対応させやすいアウトライン形式のフォントデータを用いるようにしてもよい。
【００４６】
入力インターフェイス３５には、キーボード１１、ラインセンサー１９、および時計部５０が接続されている。ユーザーによりキーボード１１が操作されると、キーボード１１は、この操作を受け付けて、操作されたキーに対応するキー情報を、入力インターフェイス３５を介してＣＰＵ３１に出力する。
【００４７】
ラインセンサー１９は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等の撮像素子を、テープＴの長手方向（搬送方向）と直交する方向に１列に配列した撮像素子アレイで構成されている。ラインセンサー１９は、装着されたテープカートリッジ２のインクリボンＲを撮像することにより、コード画像として記録されている属性情報（テープ種別情報、テープ残量情報、真正品認証情報、使用開始日時情報）および印刷画像を読み取り、入力インターフェイス３５を介してＣＰＵ３１に出力する。ラインセンサー１９が、所定のセンサーに相当する。
【００４８】
時計部５０は、カレンダー機能および時計機能を有しており、年月日および時刻を計時する。具体的には、時計部５０は、リアルタイムクロックを有しており、内蔵バッテリー等で計時を行っている。計時する日時の情報は、現在の日時の情報として制御部３０によって読み出される。
【００４９】
出力インターフェイス３６には、表示駆動部４１、ヘッド駆動部４２、搬送駆動部４３、およびカッター駆動部４４が接続されており、これらは、ＣＰＵ３１の制御に基づいて、表示部１２、サーマルヘッド１５、搬送機構１６、およびカッターユニット１８をそれぞれ駆動する。
【００５０】
上記のように構成されたテープ印刷装置１において、ユーザーにより電源キーが操作されると、テープ印刷装置１は、動作を開始し、文字キーによる文字の入力や、制御キーによる各種指示が可能な状態となる。
【００５１】
ここで、ユーザーにより文字キーが操作されて文字が入力されると、キーボード１１は、この入力を受け付けて制御部３０にキー情報を出力する。制御部３０は、キーボード１１から入力されるキー情報に基づいて、入力された文字の文字コードを特定し、この文字コードをＲＡＭ３２に記憶する。そして、この文字コードに対応するフォントデータをＣＧＲＯＭ３４から取得し、このフォントデータを用いて表示画像データを形成する。制御部３０がこの表示画像データを表示駆動部４１に供給すると、入力された文字が表示部１２に表示される。そして、ユーザーが文字の入力を複数回繰り返せば、ＲＡＭ３２には、複数の文字コードを含んだ文字コード列（テキストデータ）が記憶され、表示部１２には、複数の文字からなる文字列が表示される。
【００５２】
文字（文字列）が入力された後、ユーザーにより印刷キーが操作されると、テープ印刷装置１は、印刷処理を実行する。
【００５３】
ここで、テープカートリッジ２がテープ印刷装置１のカートリッジ装着部１３に装着されている状態について説明する。
図４は、テープカートリッジ２がカートリッジ装着部１３に装着されている状態を表す説明図である。
【００５４】
図４に示すように、テープカートリッジ２は、テープＴの送出し口２３を有するカートリッジケース２０に、テープＴ、インクリボンＲおよびプラテンローラー２４を収容して、構成されている。テープＴは、テープコア２５に巻回され、送出し口２３に向かって繰出し可能に構成されている。同様に、インクリボンＲは、繰出しコア２６に巻回され、サーマルヘッド１５およびラインセンサー１９の位置を経由して巻取りコア２７に巻き取られるようになっている。一方、カートリッジケース２０におけるサーマルヘッド１５に対応する位置には、ヘッド嵌合部２１（図２参照）が形成されおり、プラテンローラー２４は、このヘッド嵌合部２１に遊挿されたサーマルヘッド１５に接触するように配設されている。
【００５５】
テープカートリッジ２がカートリッジ装着部１３に装着されると、サーマルヘッド１５とプラテンローラー２４との間にテープＴおよびインクリボンＲが挟持される。印刷時には、テープＴとインクリボンＲとを併走させながら熱転写による印刷が行われる。サーマルヘッド１５は、複数の発熱素子をテープ幅方向に列設した発熱素子アレイを有し、この発熱素子アレイの長さは、インクリボンＲの幅に対応している。即ち、サーマルヘッド１５は、発熱素子アレイを構成する複数の発熱素子を、印刷データに基づいて選択的に発熱駆動し、テープＴの送りと同期させて１ラインずつのドット印刷を行う。さらに、インクリボンＲの記録領域に対しても、複数の発熱素子を、属性情報を示すコード画像に基づいて選択的に発熱駆動し、テープＴおよびインクリボンＲの送りと同期させて１ラインずつのドットの記録を行う。
【００５６】
カートリッジ装着部１３には、送りモーター（図示せず）と、送りモーターにより駆動し、プラテンローラー２４および巻取りコア２７を回転させる搬送機構１６と、が内蔵されている。図示では省略するが、搬送機構１６はギヤ列を有して構成されており、２つの最終ギヤには、カートリッジ装着部１３内に突出する回転軸１６ａおよび１６ｂが設けられている。テープカートリッジ２をカートリッジ装着部１３に装着すると、プラテンローラー２４が回転軸１６ａに、また巻取りコア２７が回転軸１６ｂに装着され、テープＴの送りとインクリボンＲの送りとが可能となる。
【００５７】
そして、この状態から、送りモーターを駆動すると、テープＴとインクリボンＲとがサーマルヘッド１５およびラインセンサー１９の位置で重なって併走する。ここでサーマルヘッド１５を駆動することにより、テープＴへの印刷およびインクリボンＲへのコード画像の記録が行われる。サーマルヘッド１５を通過したテープＴは、テープカートリッジ２の送出し口２３を経て、テープ排出口からテープ印刷装置１の外部に送り出される。一方、インクリボンＲは、ラインセンサー１９を通過して巻取りコア２７に巻き取られる。
【００５８】
ラインセンサー１９は、サーマルヘッド１５のテープ送り方向下流側において、インクリボンＲを横断するように配設されている。より具体的には、ラインセンサー１９は、インクリボンＲの送り方向に直交する方向に延在して配設されている。そして、インクリボンＲにコード画像として記録された属性情報を読み取る。
また、ラインセンサー１９は、インクリボンＲの幅を検出することも可能である。これにより、インクリボンＲの幅に基づいて、制御部３０は、テープ幅情報を算出することが可能になる。さらに、ラインセンサー１９は、インクリボンＲの色情報を検出することも可能である。そして、制御部３０は、テープ幅情報やインクリボンＲの色情報を表示部１２に表示させたり、印刷条件の決定に使用したりすることができる。
【００５９】
（実施例１）
ここで、属性情報として、テープ種別情報およびテープ残量情報が、テープカートリッジ２のインクリボンＲに記録される態様について説明する。
【００６０】
図５は、インクリボンＲとサーマルヘッド１５とラインセンサー１９とを表す説明図であり、（ａ）は、インクリボンＲの先頭部分を表す説明図、（ｂ）は、インクリボンＲの途中部分を表す説明図である。
実施例１（図５）では、インクリボンＲにコード画像として記録される属性情報は、テープ種別情報およびテープ残量情報である。テープ種別情報は固定的な情報であり、テープ残量情報は、可変情報である。
【００６１】
ラインセンサー１９は、インクリボンＲの幅に対応する長さを有しており、インクリボンＲに対面し、リボン面に記録されているテープＴの属性情報のコード画像および印刷画像を撮像して、読み取る。従って、ラインセンサー１９の撮像素子アレイにおける読み取りの解像度は、属性情報および印刷画像における解像度に対し、同等か或いは高いものを用いる。
【００６２】
図５（ａ）に示すように、インクリボンＲには、テープＴの属性情報が記録される記録領域Ａが設けられている。記録領域Ａは、インクリボンＲの幅方向において、テープＴと重ならない部分に設けられている。そして、記録領域Ａは、インクリボンＲの延在方向に、先頭から末尾まで連続的に設けられている。記憶領域ＡのインクリボンＲの先頭部分、即ちインクリボンＲの先頭からサーマルヘッド１５までの部分は、属性情報の初期値を表すコード画像が予め記録されている初期値記録領域Ａ０としている。初期値記録領域Ａ０以降の末尾までの部分は、サーマルヘッド１５によってコード画像が記録される通常記録領域Ａ１としている。
【００６３】
初期値記録領域Ａ０には、属性情報の初期値を表すコード画像が予め記録されている。本実施形態では、属性情報の初期値を表すコード画像は、テープカートリッジ２の製造工程において、予め記録される。一方、通常記録領域Ａ１には、テープカートリッジ２が未使用の状態では、何も記録されていない。印刷操作がなされると、図５（ｂ）に示すように、サーマルヘッド１５によって、印刷画像とともにテープＴの属性情報を表すコード画像が、通常記録領域Ａ１に順次記録される。
【００６４】
図５に示すように、テープ種別情報およびテープ残量情報は、インクリボンＲの長さ方向に平行な複数行の線として記録される。テープ種別情報およびテープ残量情報は、その線の太さと数、および位置に基づいたビット情報によって表される。つまり、テープ種別情報は、バーコードのコード画像として記録されている。したがって、ラインセンサー１９は、任意のタイミングで、そのテープ種別情報を読み取ることができる。同様に、テープ残量情報も、バーコードのコード画像として記録される。従って、ラインセンサー１９は、任意のタイミングで、そのテープ残量（残り長さ）を読み取ることができるようになっている。
【００６５】
テープ種別情報には、例えばテープ幅情報、テープ色情報、テープ材質情報等が記録される。また、反転印刷用テープ（転写テープ）か否かを表す転写テープ情報を含んでもよい。なお、テープ種別情報に記録される情報は、これらに限定されるものではなく、他のテープ種別情報を記録してもよい。
【００６６】
次に、実施例１（属性情報としてテープ種別情報およびテープ残量情報が記録されている態様）において、テープ印刷装置１に電源が投入された際に行うテープＴの属性情報の読み取り処理について説明する。この読み取り処理は、テープカートリッジ２を交換した際にも行われる。
図６は、テープ印刷装置１の電源投入時の属性情報読取処理のフローチャートである。
【００６７】
キーボード１１に備わる電源キーが押下され、テープ印刷装置１に電源が投入されると、制御部３０は、ラインセンサー１９によって、インクリボンＲに記録されているコード画像を読み取る（ステップＳ１０１）。そして、制御部３０は、コード画像に基づいて属性情報（テープ種別およびテープ残量）を解析する（ステップＳ１０２）。このときの制御部３０が、属性情報解析部に相当する。制御部３０は、表示駆動部４１に指示を出して、属性情報（テープ種別およびテープ残量）を表示させる（ステップＳ１０３）。そして、電源投入時の属性情報読取処理を終了する。
【００６８】
次に、実施例１（属性情報としてテープ種別情報およびテープ残量情報が記録されている態様）において、テープ印刷装置１が、印刷を開始する際に行うテープの属性情報の読み取り処理について説明する。
図７は、テープ印刷装置１の印刷開始時の属性情報読取処理のフローチャートである。
【００６９】
キーボード１１に備わる印刷キーが押下され、テープ印刷装置１が印刷を開始する際に、制御部３０は、ラインセンサー１９によって、インクリボンＲに記録されているコード画像を読み取る（ステップＳ２０１）。そして、制御部３０は、コード画像に基づいて属性情報（テープ種別およびテープ残量）を解析する（ステップＳ２０２）。制御部３０は、表示駆動部４１に指示を出して、属性情報（テープ種別およびテープ残量）を表示させる（ステップＳ２０３）。そして、制御部３０は、印刷するテープＴの長さが、テープ残量以下か否かを判断する（ステップＳ２０４）。
【００７０】
印刷するテープ長さがテープ残量以下の場合（ステップＳ２０４：ＹＥＳ）、制御部３０は、属性情報に基づいて、印刷速度や印刷濃度等の印刷条件を決定する（ステップＳ２０５）。そして、制御部３０は、搬送駆動部４３およびヘッド駆動部４２に指示を出して、印刷を開始する（ステップＳ２０６）。そして、印刷開始時の属性情報読取処理を終了する。
【００７１】
印刷するテープ長さがテープ残量以下でない場合（ステップＳ２０４：ＮＯ）、制御部３０は、表示駆動部４１に指示を出して、テープ残量不足を表す警告画像を表示する（ステップＳ２０７）。そして、印刷開始時の属性情報読取処理を終了する。
【００７２】
次に、実施例１（属性情報としてテープ種別情報およびテープ残量情報が記録されている態様）において、テープ印刷装置１が、印刷中に１ライン毎に行うテープの属性情報の読み取りおよび記録処理について説明する。
図８は、テープ印刷装置１の印刷中の属性情報記録処理のフローチャートである。
【００７３】
キーボード１１に備わる印刷キーが押下され、テープ印刷装置１が印刷を開始すると、制御部３０は、ラインセンサー１９によって、インクリボンＲに記録されているコード画像を読み取る（ステップＳ３０１）。そして、制御部３０は、コード画像に基づいて属性情報（テープ種別およびテープ残量）を解析する（ステップＳ３０２）。制御部３０は、表示駆動部４１に指示を出して、属性情報（テープ種別およびテープ残量）を表示させる（ステップＳ３０３）。
【００７４】
制御部３０は、属性情報のテープ残量を１ライン分減算する（ステップＳ３０４）。制御部３０は、テープ種別情報およびテープ残量情報をコード化してコード画像を生成する（ステップＳ３０５）。このテープ種別情報およびテープ残量情報が第２の属性情報に相当し、コード画像が第２のコード画像に相当する。また、このときの制御部３０が、属性情報生成部およびコード画像生成部に相当する。
【００７５】
制御部３０は、搬送駆動部４３およびヘッド駆動部４２に指示を出して、１ライン分の印刷データ（印刷画像）の印刷、およびコード画像の記録を行う（ステップＳ３０６）。このときの制御部３０、搬送駆動部４３、搬送機構１６、ヘッド駆動部４２、サーマルヘッド１５が、属性情報記録部に相当する。そして、制御部３０は、印刷データが終了したか否かを判断する（ステップＳ３０７）。
【００７６】
印刷データが終了していない場合（ステップＳ３０７：ＮＯ）、ステップＳ３０１に移行して、１ライン毎の印刷を続ける。印刷データが終了した場合（ステップＳ３０７：ＹＥＳ）、印刷中の属性情報記録処理を終了する。
【００７７】
（実施例２）
次に、属性情報として、真正品認証情報および使用開始日時情報が、テープカートリッジ２のインクリボンＲに記録される態様について説明する。
【００７８】
図９は、インクリボンＲとサーマルヘッド１５とラインセンサー１９とを表す説明図であり、（ａ）は、インクリボンＲの先頭部分を表す説明図、（ｂ）は、インクリボンＲの途中部分を表す説明図である。
実施例２（図９）では、インクリボンＲにコード画像として記録される属性情報は、真正品認証情報および使用開始日時情報である。真正品認証情報および使用開始日時情報は固定的な情報である。
【００７９】
図９（ａ）に示すように、インクリボンＲには、テープＴの属性情報が記録される記録領域Ｂが設けられている。記憶領域ＢのインクリボンＲの先頭部分、即ちインクリボンＲの先頭からサーマルヘッド１５までの部分は、属性情報の初期値を表すコード画像が記録されている初期値記録領域Ｂ０である。初期値記録領域Ｂ０以降の末尾までの部分は、サーマルヘッド１５によってコード画像が記録される通常記録領域Ｂ１である。
【００８０】
初期値記録領域Ｂ０は、属性情報の初期値を表すコード画像が予め記録される領域であるが、図９（ａ）に示すように、この例では、真正品認証情報は記録されているが、使用開始日時情報は記録されていない。使用開始日時情報は、テープカートリッジ２のテープＴに最初に印刷を行う際に、テープ印刷装置１によって記録されるものとする。
【００８１】
図９に示すように、真正品認証情報および使用開始日時情報は、インクリボンＲの長さ方向に平行な複数行の線として記録される。真正品認証情報および使用開始日時情報は、その線の太さと数、および位置に基づいたビット情報によって表される。つまり、真正品認証情報は、バーコードのコード画像として記録される。従って、ラインセンサー１９は、任意のタイミングで、その真正品認証情報を読み取ることができるようになっている。真正品認証情報には、テープカートリッジ２が真正品か否かを認証するための情報が記録されている。同様に、使用開始日時情報は、バーコードのコード画像として記録される。したがって、ラインセンサー１９は、任意のタイミングで、その使用開始日時情報を読み取ることができる。なお、使用開始日時情報は、初期値記録領域Ｂ０においては、読み取ることはできない。
【００８２】
次に、実施例２（属性情報として真正品認証情報および使用開始日時情報が記録されている態様）において、テープ印刷装置１に電源が投入された際に行うテープＴの属性情報の読み取り処理について説明する。この読み取り処理は、テープカートリッジ２を交換した際にも行われる。
図１０は、テープ印刷装置１の電源投入時の属性情報読取処理のフローチャートである。
【００８３】
キーボード１１に備わる電源キーが押下され、テープ印刷装置１に電源が投入されると、制御部３０は、ラインセンサー１９によって、インクリボンＲに記録されているコード画像を読み取る（ステップＳ４０１）。そして、制御部３０は、コード画像に基づいて属性情報（真正品認証情報および使用開始日時情報）を解析する（ステップＳ４０２）。このときの制御部３０が、属性情報解析部に相当する。そして、制御部３０は、属性情報の真正品認証情報を参照して、テープカートリッジ２が真正品か否かを判断する（ステップＳ４０３）。
【００８４】
テープカートリッジ２が真正品であれば（ステップＳ４０３：ＹＥＳ）、制御部３０は、属性情報に使用開始日時情報が記録されているか否かを判断する（ステップＳ４０４）。使用開始日時情報が記録されていれば（ステップＳ４０４：ＹＥＳ）、制御部３０は、時計部５０から現在の日時の情報を入力し、現在の日時から使用開始日時を減算して使用開始からの経過時間を算出する（ステップＳ４０５）。制御部３０は、表示駆動部４１に指示を出して、使用開始からの経過時間を表示させる（ステップＳ４０６）。そして、電源投入時の属性情報読取処理を終了する。
【００８５】
使用開始日時情報が記録されていなければ（ステップＳ４０４：ＮＯ）、使用開始からの経過時間の表示は行わず、電源投入時の属性情報読取処理を終了する。
【００８６】
テープカートリッジ２が真正品でない場合（ステップＳ４０３：ＮＯ）、制御部３０は、表示駆動部４１に指示を出して、テープカートリッジ２が真正品でない旨を表す警告画像を表示する（ステップＳ４０７）。そして、電源投入時の属性情報読取処理を終了する。
【００８７】
次に、実施例２（属性情報として真正品認証情報および使用開始日時情報が記録されている態様）において、テープ印刷装置１が、印刷中に１ライン毎に行うテープの属性情報の読み取りおよび記録処理について説明する。
図１１は、テープ印刷装置１の印刷中の属性情報記録処理のフローチャートである。
【００８８】
キーボード１１に備わる印刷キーが押下され、テープ印刷装置１が印刷を開始すると、制御部３０は、ラインセンサー１９によって、インクリボンＲに記録されているコード画像を読み取る（ステップＳ５０１）。そして、制御部３０は、コード画像に基づいて属性情報（真正品認証情報および使用開始日時情報）を解析する（ステップＳ５０２）。そして、制御部３０は、属性情報の真正品認証情報を参照して、テープカートリッジ２が真正品か否かを判断する（ステップＳ５０３）。
【００８９】
テープカートリッジ２が真正品であれば（ステップＳ５０３：ＹＥＳ）、制御部３０は、属性情報に使用開始日時情報が記録されているか否かを判断する（ステップＳ５０４）。使用開始日時情報が記録されていれば（ステップＳ５０４：ＹＥＳ）、制御部３０は、時計部５０から現在の日時の情報を入力し、現在の日時から使用開始日時を減算して使用開始からの経過時間を算出する（ステップＳ５０５）。制御部３０は、表示駆動部４１に指示を出して、使用開始からの経過時間を表示させる（ステップＳ５０６）。
【００９０】
制御部３０は、真正品認証情報および使用開始日時情報をコード化してコード画像を生成する（ステップＳ５０７）。この真正品認証情報および使用開始日時情報が第２の属性情報に相当し、コード画像が第２のコード画像に相当する。また、このときの制御部３０が、属性情報生成部およびコード画像生成部に相当する。
【００９１】
制御部３０は、搬送駆動部４３およびヘッド駆動部４２に指示を出して、１ライン分の印刷データ（印刷画像）の印刷、およびコード画像の記録を行う（ステップＳ５０８）。そして、制御部３０は、印刷データが終了したか否かを判断する（ステップＳ５０９）。
【００９２】
印刷データが終了していない場合（ステップＳ５０９：ＮＯ）、ステップＳ５０１に移行して、１ライン毎の印刷を続ける。印刷データが終了した場合（ステップＳ５０９：ＹＥＳ）、印刷中の属性情報記録処理を終了する。
【００９３】
使用開始日時情報が記録されていなければ（ステップＳ５０４：ＮＯ）、制御部３０は、現在の日時を使用開始日時情報とする（ステップＳ５１０）。そして、ステップＳ５０７に移行して、コード画像を生成して、１ライン分の印刷データの印刷、およびコード画像の記録を行う。
【００９４】
テープカートリッジ２が真正品でない場合（ステップＳ５０３：ＮＯ）、制御部３０は、表示駆動部４１に指示を出して、テープカートリッジ２が真正品でない旨を表す警告画像を表示する（ステップＳ５１１）。そして、印刷中の属性情報記録処理を終了する。
【００９５】
次に、サーマルヘッド１５によって印刷データおよびコード画像が印刷および記録されたインクリボンＲをラインセンサー１９によって読み取り、読み取った結果に基づいて印刷や記録が正常に行われているか否かを判定する処理について説明する。なお、この処理は、実施例１および実施例２のいずれでも行うことができる。
図１２は、印刷結果の適否判定処理のフローチャートである。
【００９６】
印刷の際には、制御部３０は、搬送駆動部４３およびヘッド駆動部４２に指示を出して、インクリボンＲおよびテープＴに、印刷データに基づく印刷画像の印刷と、インクリボンＲに、属性情報に基づくコード画像の記録を行わせる（ステップＳ６０１）。ラインセンサー１９は、インクリボンＲに印刷および記録された印刷画像およびコード画像を読み取る（ステップＳ６０２）。制御部３０は、印刷データおよび属性情報と、ラインセンサー１９で読み取った結果とを１ラインずつ比較する（ステップＳ６０３）。そして、制御部３０は、印刷結果および記録結果が正しい（正常）か否かを判断する（ステップＳ６０４）。このときの制御部３０が、判定部に相当する。
【００９７】
印刷結果および記録結果が正しい場合（ステップＳ６０４：ＹＥＳ）、印刷結果の適否判定処理を終了する。印刷結果または記録結果が正しくない場合（ステップＳ６０４：ＮＯ）、制御部３０は、表示駆動部４１に指示を出して、印刷が正しく行われていない旨を表す警告画像を表示させる（ステップＳ６０５）。なお、これらの表示と併せて、ヘッドクリーニングや再印刷等の対応策を表示させるようにしてもよい。そして、印刷結果の適否判定処理を終了する。
【００９８】
上述した実施形態（実施例１，２）によれば、以下の効果が得られる。
（１）テープ印刷装置１は、サーマルヘッド１５によって、テープカートリッジ２のインクリボンＲにテープＴの属性情報をコード化したコード画像を記録する。これにより、テープ印刷装置１によって属性情報のコード画像が記録されるため、インクリボンＲ全体に予め属性情報を記録しておく必要がないため、有益である。また、コード画像として記録するため、多くの情報が記録可能になる。
【００９９】
（２）テープ印刷装置１のサーマルヘッド１５の媒体送り方向下流側には、インクリボンＲに記録されたコード画像を読み取るラインセンサー１９が配設される。これにより、サーマルヘッド１５でインクリボンＲに記録したコード画像を、ラインセンサー１９で読み取ることができる。そして、サーマルヘッド１５によって、コード画像として記録されるテープＴの属性情報を読み取って、制御部３０はテープ印刷装置１を制御することが可能になる。このように、ラインセンサー１９の位置はサーマルヘッド１５の媒体送り方向下流側であるため、インクリボンＲ上に記録されたコード画像を、常時読み取ることが可能である。また、コード画像は、バーコードの態様となっているので、テープＴを送る（搬送する）ことなく、ラインセンサー１９は、属性情報を読み取ることが可能となり、不必要にテープＴを使ってしまう事態を避けることができるため、有益である。
【０１００】
（３）テープ印刷装置１は、ラインセンサー１９で読み取ったコード画像をデコードして属性情報を解析し、その属性情報に基づく属性情報（第２の属性情報）を生成しコード化して、コード画像としてサーマルヘッド１５を用いて、インクリボンＲに記録する。ここで、属性情報がテープ種別情報、真正品認証情報および使用開始日時情報の場合は、解析した属性情報をそのままコード画像としてインクリボンＲに記録する。よって、同一の属性情報をインクリボンＲに記録し続けることが可能である。また、属性情報がテープ残量情報の場合は、解析した属性情報（テープ残量）を減算してコード画像を生成し、インクリボンＲに記録する。よって、属性情報に減算処理を行いながら、インクリボンＲに記録し続けることが可能である。このように、ラインセンサー１９で読み取った属性情報に基づいて属性情報（第２の属性情報）をインクリボンＲに記録し続けることが可能になるため、インクリボンＲ全体に予め属性情報を記録しておく必要がない。つまり、予めインクリボンＲの延在方向の全ての記録領域にコード画像を印刷して記録しておく必要がないため、テープカートリッジ２の製造工程を簡易化することができる。
【０１０１】
（４）テープ印刷装置１は、電源を投入した際や、テープカートリッジ２を交換した際に、属性情報を読み取ることが可能である。そして、属性情報を表示部１２に表示して、ユーザーに認識させることができるため、利便性が向上する。
【０１０２】
（５）テープ印刷装置１は、印刷開始時に属性情報を読み取る。これにより、印刷可否の判断や表示をしたり、印刷条件を決定したりすることができるため、有益である。
【０１０３】
（６）テープカートリッジ２のインクリボンＲには、テープＴの属性情報のコード画像を記録可能な記録領域Ａ，Ｂを有する。これにより、インクリボンＲに属性情報のコード画像を記録することが可能であるため、インクリボンＲ全体に予め属性情報を記録しておく必要がない。また、記録領域Ａ，Ｂは、テープＴに熱転写印刷する領域外に配置されている。よって、コード画像の記録によって、テープＴへの印刷に影響を与えることがないため、有益である。
【０１０４】
（７）テープカートリッジ２のインクリボンＲの記録領域Ａ，Ｂには、属性情報の初期値が記録されている初期値記録領域Ａ０，Ｂ０が設けられている。このように、インクリボンＲに属性情報の初期値が記録されていることにより、テープ印刷装置１は、当該初期値に基づいて、属性情報を記録し続けることが可能になる。
【０１０５】
（８）テープカートリッジ２のインクリボンＲにコード画像として記録される属性情報およびその初期値には、テープ種別情報が含まれる。テープ印刷装置１は、インクリボンＲにテープ種別情報を記録し続けることができる。これにより、テープ印刷装置１がテープＴに印刷を行う際に、テープ種別情報に基づいて印刷条件を決定することができる。また、従来、テープカートリッジ２の外形によって、テープ種別を判別する態様が知られているが、本実施形態では、テープカートリッジ２の外形を共通化することが可能になる。さらに、テープカートリッジ２の外形を共通化すれば、テープ印刷装置１に、テープカートリッジ２の外形検出用のスイッチ等を設ける必要がなくなり、製品コストや製造コストの低減を図ることができる。
【０１０６】
（９）テープカートリッジ２のインクリボンＲにコード画像として記録される属性情報およびその初期値には、テープ残量情報が含まれる。テープ印刷装置１は、インクリボンＲにテープ残量情報を更新（減算）しながら記録し続けることができる。これにより、テープ印刷装置１は、テープＴの残量を表示して、ユーザーにテープ残量を認識させることが可能になる。さらに、テープ印刷装置１は、印刷開始時に、印刷するテープ長さがテープ残量以下でない場合に、テープ残量不足の警告画像を表示して、ユーザーに認識させることができる。また、印刷するテープ長さがテープ残量以下でない場合には、印刷を開始しないことによって、印刷中にテープＴが足りなくなってしまう事態を避けることができるため、有益である。また、印刷中以外でも、テープ残量情報をリアルタイムで読み取り、テープ残量をリアルタイムで表示することも可能である。
また、テープカートリッジにメモリーＩＣ等を搭載し、テープ残量（使用量）の情報を記録する態様も知られているが、本実施形態のようにインクリボンＲにテープ残量情報を記録することで、製品コストの低減を図ることができる。
【０１０７】
（１０）テープカートリッジ２のインクリボンＲにコード画像として記録される属性情報およびその初期値には、テープカートリッジ２が真正品か否かを識別する真正品認証情報が含まれる。テープ印刷装置１は、インクリボンＲに真正品認証情報を記録し続けることができる。テープ印刷装置１は、この真正品認証情報を参照して、テープカートリッジ２が真正品か否かを識別する。そして、テープカートリッジ２が真正品でない場合には、テープ印刷装置１は、真正品でない旨の警告画像を表示したり、印刷を行わないようにしたりすることができるため、有益である。そして、ユーザーに真正品を使わせることによって、テープＴの印刷品質を適正に維持させたり、テープ印刷装置１の耐久性を保ったりすることが可能となる。
【０１０８】
（１１）テープカートリッジ２のインクリボンＲにコード画像として記録される属性情報には、テープカートリッジ２を使用開始した日時情報が含まれる。テープ印刷装置１は、テープカートリッジ２の使用開始日時情報を記録し続けることができる。そして、現在の日時から使用開始日時を減算することで、ユーザーにテープカートリッジ２の使用開始からの経過時間を認識させることが可能になる。これにより、ユーザーに、使用期限を過ぎたテープカートリッジ２を使わせないようにすることが可能になり、テープＴの印刷品質を適正に維持させることが可能になる。
【０１０９】
（１２）テープ印刷装置１の制御部３０は、ラインセンサー１９が読み取った印刷画像およびコード画像と、印刷データおよび属性情報とを比較し、印刷結果および記録結果の適否を判定する。これにより、制御部３０は、印刷および記録が正常に行われているか否かを判定することが可能となる。そして、正常に印刷や記録がなされていない場合に、警告画像を表示して、ユーザーに認識させることができる。例えば、サーマルヘッド１５や搬送機構１６等の故障、インクリボンＲの不具合、テープＴのジャミング等を検出（判定）し、通知することができる。
【０１１０】
また、上述した実施形態は、上記機能を実現するためのプログラムをコンピューターで読み取り可能に記録した記録媒体等の態様で構成することも可能である。記録媒体としては、フレキシブルディスクやハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、Ｂｌｕ−ｒａｙ  Ｄｉｓｃ（登録商標）、光磁気ディスク、不揮発性メモリーカード、テープ印刷装置１の内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭ等の半導体メモリー）、および外部記憶装置（ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリー等）等、前記コンピューターが読み取り可能な種々の媒体を利用することができる。
【０１１１】
なお、上述した実施形態に限定されず、種々の変更や改良等を加えて実施することが可能である。変形例を以下に述べる。
【０１１２】
（変形例１）上記実施形態では、テープ印刷装置１は、所定のセンサーとしてラインセンサー１９を有するものしたが、所定のセンサーはラインセンサーに限定するものではなく、エリアセンサー等としてもよい。また、印刷結果の適否の判定処理を行わない場合には、ラインセンサー１９はインクリボンＲの幅に対応する長さを有しなくてもよく、属性情報をコード化したコード画像が読み取り可能であればよい。
【０１１３】
（変形例２）上記実施形態では、テープカートリッジ２のインクリボンＲの記録領域Ａ，Ｂには、初期値記録領域Ａ０，Ｂ０が設けられており、属性情報の初期値が記録されているものとしたが、初期値が記録されていない場合には、テープ印刷装置１は、その旨を表示部１２に表示してもよい。そして、ユーザーに、キーボード１１を使用して属性情報の初期値を入力させてもよい。これにより、テープ印刷装置１は、ユーザーにより入力された属性情報の初期値に基づくコード画像を、サーマルヘッド１５によってインクリボンＲに記録することができる。
【０１１４】
（変形例３）上記実施形態では、テープカートリッジ２のインクリボンＲには、属性情報をコード化したコード画像が、インク材を熱溶融することによってインク材が剥がされて記録されているものとしたが、属性情報のコード画像はこのような記録方法に限定するものではない。コード画像は、所定のセンサーにより読み取り可能に記録されていればよい。
【０１１５】
（変形例４）上記実施形態では、印刷の開始時に、印刷するテープ長さがテープ残量以下でない場合に、テープ残量不足を表す警告画像を表示するものとしたが、印刷の開始時に限定するものではない。例えば、ユーザーが印刷するための文字や記号等をキーボード１１によって入力している際に、随時、印刷した場合のテープ長さを算出し、テープ残量より長くなったときに、テープ残量不足を表す警告画像を表示してもよい。
【０１１６】
（変形例５）上記実施形態では、テープＴの属性情報としてテープカートリッジ２を使用開始した日時情報が記録されている場合、使用開始からの経過時間を表示するものとしたが、使用開始からの経過時間が、所定の経過時間（例えば開封からの使用期限）を過ぎていた場合には、その旨を表す警告画像を表示してもよい。また、使用開始した日時をそのまま表示してもよい。
【０１１７】
（変形例６）上記実施形態では、テープＴの属性情報としてテープカートリッジ２を使用開始した日時情報を記録する態様を示したが、インクリボンＲの初期値記録領域に、テープカートリッジ２の製造日時情報を記録してもよい。こうすれば、現在の日時から製造日時を減算することで、製造日時からの経過時間を表示することができる。また、製造日時からの経過時間が、所定の経過時間（例えば製造からの使用期限）を過ぎていた場合には、その旨を表す警告画像を表示してもよい。また、製造日時をそのまま表示してもよい。
【０１１８】
（変形例７）上記実施形態では、テープ印刷装置１の制御部３０は、ラインセンサー１９が読み取った印刷画像およびコード画像と、印刷データおよび属性情報とを比較し、印刷結果が正常か否かを判定するものとしたが、印刷画像またはコード画像のいずれか一方のみを比較して、印刷結果が正常か否かを判定してもよい。
【０１１９】
（変形例８）上記実施形態では、属性情報として、テープ残量情報が記録されているが、テープカートリッジ２の使用を開始してから使用したテープの使用量である使用量情報を記録してもよく、未使用時のテープ長からテープＴの使用量を減算することによってテープ残量を求めてもよい。この場合、未使用時のテープ長は、テープ種別情報として記録されていてもよいし、テープ幅情報およびテープ材質情報等に基づいてテープ印刷装置１が求めてもよい。
【０１２０】
（変形例９）上記実施形態では、テープ印刷装置１は、テープ印刷装置１の内部で形成した印刷画像データやコード画像を印刷するものとしたが、パーソナルコンピューター等の外部の情報処理装置（図示せず）を用いて形成した印刷画像データやコード画像を、テープ印刷装置１に送信し、印刷画像データやコード画像に応じた画像を、テープＴに印刷や記録する態様としてもよい。この場合、情報処理装置は、印刷画像データやコード画像を形成するためのプログラム（ソフトウェア）を記憶する。また、テープ印刷装置１はテープＴの属性情報を読み取って、情報処理装置に送信する。
【符号の説明】
【０１２１】
１…テープ印刷装置、２…テープカートリッジ、１０…筐体、１１…キーボード、１２…表示部、１３…カートリッジ装着部、１４…開閉蓋、１４ａ…確認窓、１５…サーマルヘッド、１６…搬送機構、１６ａ，１６ｂ…回転軸、１７…スリット、１８…カッターユニット、１９…ラインセンサー、２０…カートリッジケース、２１…ヘッド嵌合部、２３…送出し口、２４…プラテンローラー、２５…テープコア、２６…繰出しコア、２７…巻取りコア、３０…制御部、３０ａ…バス、３１…ＣＰＵ、３２…ＲＡＭ、３３…ＲＯＭ、３４…ＣＧＲＯＭ、３５…入力インターフェイス、３６…出力インターフェイス、４１…表示駆動部、４２…ヘッド駆動部、４３…搬送駆動部、４４…カッター駆動部、５０…時計部、Ｔ…テープ、Ｒ…インクリボン。
【図１】
2014028448.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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