(57)【要約】【課題】水槽の排気口とフィルタ装置とを繋ぐダクト内に付着したリントなどの異物を容易に清掃することができ、以て乾燥効率および衛生面の向上を図る。【解決手段】洗濯乾燥機は、外箱と、外箱内に設けられ排気口および給気口を有する水槽と、水槽内に回転可能に設けられた回転槽と、水槽内の水を水槽外へ排水する排水弁と、衣類の乾燥用の温風を生成しその温風を給気口から水槽内へ供給する温風供給手段と、水槽の外方に設けられ排気口から水槽外へ排出された空気に含まれる異物を捕集するフィルタ装置と、排気口とフィルタ装置とを繋ぐ排気ダクトと、排気ダクト内へ放水する放水部と、外部の水源に接続されて放水部へ給水する給水弁と、を備える。放水部は、排水弁が開放された状態で給水弁が開放されることにより放水を行う。【選択図】図５
2014028013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、
前記外箱内に設けられ排気口および給気口を有する水槽と、
前記水槽内に回転可能に設けられた回転槽と、
前記水槽内の水を前記水槽外へ排水する排水弁と、
衣類の乾燥用の温風を生成しその温風を前記給気口から前記水槽内へ供給する温風供給手段と、
前記水槽の外方に設けられ前記排気口から前記水槽外へ排出された空気に含まれる異物を捕集するフィルタ装置と、
前記排気口と前記フィルタ装置とを繋ぐ排気ダクトと、
前記排気ダクト内へ放水する放水部と、
外部の水源に接続されて前記放水部へ給水する給水弁と、を備え、
前記放水部は、前記排水弁が開放された状態で前記給水弁が開放されることにより放水を行う洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記排気口と前記給気口とは循環風路によって接続され、
前記排気ダクトは、前記循環風路の一部を構成する請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記排気ダクトは、前記排気口と反対側が前記フィルタ装置を介して前記水槽外へ開口している請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記放水部は、前記フィルタ装置側から前記排気口側へ向かって放水する請求項１から３いずれか一項記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記給水弁は、前記水槽内へ注水する注水ケースにさらに接続され、前記注水ケース側への給水と前記放水部側への給水とを切り替え可能である請求項１から４いずれか一項記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
前記温風供給手段による前記水槽内への温風の供給に基づく乾燥工程の終了後に、前記放水部からの放水を行う請求項１から５いずれか一項記載の洗濯乾燥機。
【請求項７】
前記排気ダクトは内側面に螺旋状の溝を有している請求項１から６いずれか一項記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、乾燥機能を有する洗濯乾燥機において、水槽の排気口の先には、乾燥によって衣類から出た糸くずなどの異物いわゆるリントを捕集するフィルタ装置が設けられている。
この場合、フィルタ装置と水槽の排気口とを繋ぐダクト内には、フィルタ装置によってリントが捕集される前のリントを多く含んだ空気が通るため、ダクトの内部にはリントが付着し易い。ダクト内にリントが付着したまま放置すると、乾燥効率の低下や衛生面での悪影響が生じる。そのため、使用者は、ダクト内部を清掃してダクト内に付着したリントなどの異物を取り除く必要がある。
しかし、ダクトは、洗濯機の外部からダクト内部が視認し難い箇所に設けられていることが多く清掃し難い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１８７４４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、水槽の排気口とフィルタ装置とを繋ぐダクト内に付着したリントなどの異物を容易に清掃することができ、以て乾燥効率および衛生面の向上が図られる洗濯乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本実施形態の洗濯乾燥機は、外箱と、前記外箱内に設けられ排気口および給気口を有する水槽と、前記水槽内に回転可能に設けられた回転槽と、前記水槽内の水を前記水槽外へ排水する排水弁と、衣類の乾燥用の温風を生成しその温風を前記給気口から前記水槽内へ供給する温風供給手段と、前記水槽の外方に設けられ前記排気口から前記水槽外へ排出された空気に含まれる異物を捕集するフィルタ装置と、前記排気口と前記フィルタ装置とを繋ぐ排気ダクトと、前記排気ダクト内へ放水する放水部と、外部の水源に接続されて前記放水部へ給水する給水弁と、を備える。前記放水部は、前記排水弁が開放された状態で前記給水弁が開放されることにより放水を行う。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】第一実施形態による洗濯乾燥機の概略構成について部分的に破断して示す縦断側面図
【図２】洗濯乾燥機の外観を示す斜視図
【図３】洗濯乾燥機の概略構成について部分的に破断して示す縦断背面図
【図４】洗濯乾燥機の概略構成について外箱を除いて示す平面図
【図５】排気ダクトおよびフィルタ装置を拡大して示す縦断側面図
【図６】放水ノズルを拡大して正面から示す図
【図７】洗濯乾燥運転に関する制御内容を示すフローチャート
【図８】第二実施形態による図５相当図
【図９】第三実施形態による洗濯乾燥機の概略構成について部分的に破断して示す縦断側面図
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、複数の実施形態による冷蔵庫を、図面を参照して説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
【０００８】
（第一実施形態）
まず、第一実施形態について、図１から図７を参照して説明する。
図１に示すように、洗濯乾燥機１０は、外箱１１、水槽１２、回転槽１３、モータ１４、および扉１５を備えている。なお、本実施形態において、外箱１１に対して扉１５側を洗濯乾燥機１０の前側とする。洗濯乾燥機１０は、ヒートポンプ方式の乾燥機能を有し、回転槽１３の回転軸が地面に対して傾斜したいわゆるドラム式洗濯乾燥機である。外箱１１は、鋼板などによってほぼ矩形の箱状に形成されている。水槽１２は、外箱１１の内部に収容されている。回転槽１３は、水槽１２の内部に収容されている。水槽１２および回転槽１３は、いずれも円筒状に形成されている。
【０００９】
水槽１２は、円筒状の一方の端部に開口部１２１が形成され、他方の端部に水槽端板１２２が設けられている。開口部１２１は、傾斜した水槽１２において水槽端板１２２よりも上側に位置している。同様に、回転槽１３は、円筒状の一方の端部に開口部１３１が形成され、他方の端部に回転槽端板１３２が設けられている。開口部１３１は、傾斜した回転槽１３において回転槽端板１３２よりも上側に位置している。回転槽１３の開口部１３１は、水槽１２の開口部１２１に周囲を覆われている。
【００１０】
水槽１２は、排気口１６および給気口１７を有している。排気口１６は、水槽１２の筒状部分を構成する周壁の上部前寄り部分にあって、水槽１２の左右方向の中心つまり水槽１２の筒状の外周面の最頂部から左右方向へ離れた位置に設けられている。本実施形態の場合、排気口１６は、洗濯乾燥機１０の前面から見て、水槽１２の最頂部から右方向へ離れた位置に設けられ、上側へ向かって開口している。給気口１７は、水槽端板１２２にあって、該水槽端板１２２の中心よりやや上寄り部分に設けられている。排気口１６および給気口１７は、水槽１２の内部と外部とを連通している。
【００１１】
また、水槽１２は、重力方向の下方に位置する底部の後端側に排水部１８を有している。排水部１８は、排気口１６および給気口１７の下方に位置している。排水部１８は、水槽１２内の水を水槽１２の外部、さらには機外へ排水する。具体的には、排水部１８は、排水口１２３、排水弁１９、および排水ホース２０とから構成されている。排水口１２３は、水槽１２の底部の後端側に形成されて、水槽１２の内部と外部とを連通している。排水弁１９は、水槽１２の外側にあって排水口１２３に接続されている。排水ホース２０は、一方の端部が排水弁１９に接続され、排水弁１９と反対側の端部が外部に接続されている。排水弁１９は、水槽１２からの排水を断続する。これにより、水槽１２内の水は、排水口１２３から排水弁１９および排水ホース２０を経由して洗濯乾燥機１０の外部へ排出される。
【００１２】
回転槽１３は、複数の孔２１および複数の連通口２２を有している。孔２１および連通口２２は、回転槽１３の内部と外部とを連通している。孔２１は、回転槽１３の円筒状の筒状部分を構成する周壁の全域に形成されている。連通口２２は、回転槽端板１３２の全域に形成されている。孔２１および連通口２２は、洗濯運転時および脱水運転時には、主に水が出入りする通水孔として機能し、乾燥運転時には空気が出入りする通風孔として機能する。なお、図１では、簡単のため複数の孔２１および連通口２２のうち一部のみを示している。また、詳細は図示しないが、回転槽１３には、筒状部分の内側に複数のバッフルが設けられている。バッフルは、回転槽１３の内側に収容された洗濯物を撹拌する。
【００１３】
モータ１４は、水槽１２の外側にあって水槽端板１２２に設けられている。モータ１４は、例えばアウタロータ型のダイレクトドライブモータである。モータ１４の軸部１４１は、水槽端板１２２を貫いて水槽１２の内側へ突出し、回転槽端板１３２の中心部に固定されている。これにより、モータ１４は、水槽１２に対して回転槽１３を相対的に回転させる。この場合、軸部１４１、回転槽１３の回転軸、および水槽１２の中心軸は、それぞれ一致している。
【００１４】
扉１５は、図示しないヒンジを介して外箱１１の外面側に設けられている。扉１５は、ヒンジを支点に回動し、外箱１１の前面に形成された図示しない開口部を開閉する。この外箱１１に形成された開口部は、ベローズ１１２によって、水槽１２の開口部１２１に接続されている。衣類などの洗濯物は、扉１５を開放した状態で、開口部１２１、１３１を通して回転槽１３内に出し入れされる。
【００１５】
洗濯乾燥機１０は、図示しない制御装置、図１に示す扉開閉検知器１５１、図１、図２に示す操作パネル２３、および図３、図４に示す給水装置２４を備えている。制御装置は、詳細は図示しないが、マイクロコンピュータなどから構成されており、洗濯乾燥機１０の作動全般を制御する。扉開閉検知器１５１は、例えば磁気センサや機械的スイッチなどで構成され、制御装置に接続されている。制御装置は、扉開閉検知器１５１からの信号により、扉１５の開閉の有無を検知する。操作パネル２３は、外箱１１の前面にあって扉１５の上側に設けられている。操作パネル２３は、制御装置に接続されており、使用者の操作によって運転コースなどが選択される。
【００１６】
また、制御装置は、給水装置２４を制御して水槽１２へ水を供給するとともに、排水弁１９の開閉を制御して水槽１２内の水を排水する。給水装置２４は、図３および図４に示すように、水槽１２の左右方向の中心、つまり水槽１２の円筒の外周面の最頂部から左右方向へ離れた位置に設けられている。本実施形態の場合、給水装置２４は、洗濯乾燥機１０の前側から見て、回転槽１３の最頂部から左方向へ離れた位置に設けられている。
【００１７】
給水装置２４は、給水弁２５、注水ケース２６などから構成されている。給水弁２５は、一つの入力部２５１と、二つの出力部この場合第一出力部２５２および第二出力部２５３を有する三方弁であって、制御装置の制御に基づいて開閉駆動される電磁弁で構成されている。給水弁２５は、閉鎖状態において、入力部２５１、第一出力部２５２、および第二出力部２５３は相互に連通していない。これに対し、制御装置からの制御を受けると、給水弁２５は、入力部２５１と第一出力部２５２、または入力部２５１と第二出力部２５３が選択的に連通される。
【００１８】
給水弁２５の入力部２５１は、図３に示す給水ホース２７を介して水道の蛇口など外部の水源に接続される。給水弁２５の第一出力部２５２は、注水ケース２６に接続されている。注水ケース２６は、図２に示す洗剤投入部２６１や、図示しない入口部および出口部を有する容器状に構成されている。この場合、注水ケース２６の入口部は給水弁２５の第一出力部２５２に接続され、出口部は水槽１２内に接続されている。使用者は、洗剤投入部２６１から注水ケース２６の内部へ洗剤を投入する。外部の水源からの水は、給水ホース２７および給水弁２５を介して注水ケース２６に給水され、注水ケース２６内の洗剤を溶解して水槽１２内へ注水される。
【００１９】
洗濯乾燥機１０は、図１、図３に示すように、循環風路３０を備えている。循環風路３０は、水槽１２の外側において、排気口１６と給気口１７とを繋いでいる。循環風路３０は、水槽１２内の空気を排気口１６から排気し、給気口１７から水槽１２内へ温風を供給する。具体的には、循環風路３０は、熱交換部４０、フィルタ装置５０、およびこれらを繋ぐ給気ダクト３１と接続ダクト３２と排気ダクト３３とによって構成されている。この場合、給気ダクト３１、接続ダクト３２、排気ダクト３３は、それぞれ循環風路３０の一部を構成している。
【００２０】
熱交換部４０は、外箱１１の内側下部にあって、水槽１２および回転槽１３の下方に設けられている。熱交換部４０は、内部を通過する空気を除湿および加熱することで乾燥した温風を生成する。熱交換部４０は、図３に示すように、内部に蒸発器４１および凝縮器４２を有している。蒸発器４１は、乾燥運転時における熱交換部４０内の空気の流れに対して、凝縮器４２よりも上流側に設けられている。蒸発器４１および凝縮器４２は、熱交換部４０の外側に設けられた圧縮機４４とともに、ヒートポンプ機構すなわち冷凍サイクルを構成する。熱交換部４０内を通る空気は、蒸発器４１によって冷却され、これにより除湿される。蒸発器４１によって除湿された空気は、その後、凝縮器４２によって加熱されて温風になる。
【００２１】
熱交換部４０の下流側は、給気ダクト３１によって水槽１２の給気口１７に接続されている。熱交換部４０と給気ダクト３１との接続部分には、循環ファン４３が設けられている。循環ファン４３は、例えばシロッコファンなどで構成されている。循環ファン４３は、熱交換部４０内の空気を吸い込み、給気ダクト３１側へ吐出する。これにより、熱交換部４０で除湿および加熱された温風は、循環ファン４３の送風作用によって、給気口１７から水槽１２、さらには回転槽１３内へ供給される。このため、熱交換部４０および循環ファン４３は、回転槽１３内の衣類の乾燥用の温風を生成しその温風を給気口１７から水槽１２内へ供給する温風供給手段として機能する。
【００２２】
図３に示すように、熱交換部４０の上流側は、接続ダクト３２を介してフィルタ装置５０に接続されている。フィルタ装置５０は、図１および図４に示すように、外箱１１の内側上部にあって、水槽１２および回転槽１３の上方、この場合、排気口１６の上方やや後寄りに設けられている。フィルタ装置５０の上流側は、排気ダクト３３を介して、水槽１２の排気口１６に接続されている。この場合、循環風路３０内の空気の流れについて見ると、排気口１６が最上流側となり、給気口１７が最下流側となる。
【００２３】
排気ダクト３３は、図１に示すように、排気口１６から上方後側へ向かって斜めに延び、その後、フィルタ装置５０側へ向って水平に延びるように構成されている。排気ダクト３３は、図１および図５に示すように、排気口１６から上方へ斜めに延びる部分に蛇腹部３３１を有している。排気ダクト３３は、この蛇腹部３３１によって可撓性を発揮している。蛇腹部３３１は、水槽１２に生じる振動を吸収し、フィルタ装置５０に対する振動の伝達を抑制する。
【００２４】
フィルタ装置５０は、図５に示すように、フィルタケース５１、非固定フィルタ５２、および固定フィルタ５３で構成されている。フィルタケース５１は、上側が開口した容器状に形成されている。フィルタケース５１の上側の開口は、外箱１１の外部へ連通している。外箱１１には、図１、図２、図３に示すように、ヒンジ開閉式の蓋１１１が設けられている。蓋１１１は、フィルタケース５１の上側の開口を開閉する。
【００２５】
フィルタケース５１は、図５に示すように、合成樹脂などによって構成され、入口部５１１および出口部５１２を一体に有している。入口部５１１は、フィルタケース５１の前側すなわち排気口１６側に設けられている。入口部５１１は、円筒状に形成され、フィルタケース５１の前部から前方へ向って突出している。入口部５１１には、排気ダクト３３が接続されている。この場合、排気ダクト３３の内径は、入口部５１１の外形よりも大きく構成され、かつ排気ダクト３３側へ下降傾斜している。そして、排気ダクト３３は、入口部５１１の径方向の外側にはめ込まれる。出口部５１２は、フィルタケース５１の後側すなわち排気口１６と反対側に設けられている。出口部５１２は、円筒状に形成され、フィルタケース５１の後部下面から下方へ向って突出して設けられている。出口部５１２は、接続ダクト３２に接続されている。
【００２６】
非固定フィルタ５２は、フィルタケース５１から取り外し可能に構成されている。非固定フィルタ５２は、蓋１１１を開放した状態で、フィルタケース５１から取り出される。非固定フィルタ５２は、詳細は図示しないが、入口部５１１側が開口したほぼ矩形の箱状に形成されており、出口部５１２側に網目状のフィルタを有している。入口部５１１からフィルタケース５１内に取り込まれた空気は、非固定フィルタ５２の開口から該非固定フィルタ５２の内側を通る。そして、通過する空気に含まれるリントなどの異物を出口部５１２側のフィルタによって捕集する。
【００２７】
固定フィルタ５３は、フィルタケース５１の内部に固定されている。固定フィルタ５３は、出口部５１２側に設けられて出口部５１２全体を覆っている。固定フィルタ５３は、詳細は図示しないが、矩形の枠体に網目状のフィルタが取り付けられて構成されている。固定フィルタ５３は、乾燥運転時の空気の流れに対して、非固定フィルタ５２よりも下流側すなわち出口部５１２側に設けられている。そして、固定フィルタ５３の網目は、非固定フィルタ５２の網目よりも小さい。このため、非固定フィルタ５２は、比較的大きなリントを捕集し、固定フィルタ５３は、非固定フィルタ５２を通過した比較的小さなリントを捕集する。
【００２８】
また、フィルタ装置５０は、放水部として放水ノズル５４を有している。放水ノズル５４は、入口部５１１の内側に設けられている。放水ノズル５４は、例えば金属製の管により構成され、図６に示すように、その先端部を、左右から押しつぶして上下方向に扁平させたような形状に形成されている。この場合、放水ノズル５４は、上下二箇所の拡大部５４１と、この拡大部５４１の間の縮小部５４２とが形成されている。そして、図５に示すように、放水ノズル５４の先端部は、排気ダクト３３側つまり排気口１６側へ向って開口している。一方、放水ノズル５４の基端部は、入口部５１１の周壁を貫いてフィルタケース５１の上側外方に露出している。そして、放水ノズル５４の基端部は、図４に示すように、接続ホース５５を介して給水弁２５の第二出力部２５３に接続されている。
【００２９】
洗濯乾燥機１０の制御装置は、排水弁１９を開放するとともに給水弁２５の第二出力部２５３を開放することによって、排気ダクト３３の内側に付着したリントなどの異物を洗い流すダクト洗浄工程を行う。すなわち、放水ノズル５４は、給水弁２５の第二出力部２５３が開放されることで、排気ダクト３３側つまり排気口１６側へ向って放水を行う。このとき、放水ノズル５４の先端部は上下方向へ拡がるように扁平されて上下二箇所の拡大部５４１を有しているため、この二箇所の拡大部５４１から上下方向へ別れて放水される。そのため、放水ノズル５４から放水された水は、前方へ噴射されながら上下方向へ広がって排気ダクト３３の内側全体に万遍なく行きわたる。また、放水ノズル５４から滴り落ちる水滴は、入口部５１１が排気ダクト３３側へ下降傾斜しているため、出口部５１２側に流入することもない。
【００３０】
そして、放水ノズル５４から放水された水は、排気ダクト３３の内側面に付着したリント１００を洗い流しながら、リント１００とともに排気口１６から水槽１２内へ流れ落ち、その後、回転槽１３の外周面を伝って水槽１２の底部へ流れ落ちる。この場合、排気口１６は、回転槽１３の左右方向の中心である最頂部から左右方向にずれた位置に設けられている。そのため、排気口１６から流れ落ちた水は、排気口１６が回転槽１３の最頂部にある場合に比べて回転槽１３の外側面に沿って下方へ流れ易くなる。したがって、排気口１６から流れ落ちた水の大部分は、回転槽１３の孔２１から回転槽１３内に入ることなく水槽１２の底部へ流れ落ちる。その後、水槽１２の底部へ流れ落ちた水は、洗い流されたリントとともに排水部１８から排水弁１９および排水ホース２０を通って洗濯乾燥機１０の外部へ排出される。
【００３１】
制御装置は、このダクト洗浄工程を、熱交換部４０および循環ファン４３による水槽１２内への温風の供給に基づく乾燥工程の終了後に行う。例えば、使用者が洗濯工程および乾燥工程を行う洗濯乾燥運転を選択した場合、制御装置は、図７に示す一連の制御を実行する。すなわち、制御装置は、まず、ステップＳ１１において、洗い、すすぎ、脱水を行う洗濯工程を実行する。洗濯工程では、給水弁２５の第一出力部２５２の開放による水槽１２内への注水や、モータ１４による回転槽１３の回転駆動、および排水弁１９の開閉による水槽１２内の水の排水が必要に応じて実行される。
【００３２】
洗濯工程の後、ステップＳ１２において乾燥工程が実行される。乾燥工程では、排水弁１９を閉鎖させた状態で、熱交換部４０および循環ファン４３を駆動させて水槽１２および回転槽１３内へ乾燥用温風を供給するとともに、回転槽１３を回転駆動させことで、回転槽１３内の衣類の乾燥を行う。
【００３３】
乾燥工程の後、制御装置は、ステップＳ１３において扉開閉検知器１５１によって乾燥工程の終了後に扉１５が開閉されたことを検知すると、回転槽１３内の衣類が使用者によって取り出されたと判断する。そして、ステップＳ１４へ移行して、排水弁１９を開放するとともに給水弁２５の開放を第二出力部２５３側に切り替える。これにより、放水ノズル５４から放水させてダクト洗浄工程を実行する。このダクト洗浄工程は、所定時間、例えば数分程度実行される。その後、給水弁２５を閉鎖した後、洗濯乾燥機１０の電源を落として運転を終了する。
【００３４】
これによれば、洗濯乾燥機１０は、排気ダクト３３内へ放水する放水ノズル５４を備えている。そして、制御装置は、排水弁１９を開放した状態で給水弁２５の第二出力部２５３側を開放することにより放水ノズル５４から排気ダクト３３内へ放水を行う。これにより、水槽１２の排気口１６とフィルタ装置５０とを繋ぐ排気ダクト３３が、洗濯乾燥機１０の外部から排気ダクト３３の内部を視認し難い箇所に設けられている場合であっても、放水ノズル５４からの放水により排気ダクト３３内に付着したリントなどの異物を容易に清掃することができ、ひいては乾燥効率および衛生面の向上を図ることが出来る。
【００３５】
また、洗濯乾燥機１０は、水槽１２内の空気を温風化させて循環させる循環風路３０を備えている。そして、放水ノズル５４は、循環風路３０の一部を構成する排気ダクト３３内へ放水して洗浄する。これによれば、排気ダクト３３内を通って再び水槽１２内へ供給される空気量を維持して乾燥効率の低下を抑制出来るとともに、その空気を衛生的に保つことが出来る。
【００３６】
また、放水ノズル５４は、フィルタ装置５０から水槽１２の排気口１６側へ向かって放水する。これによれば、放水ノズル５４からの放水により洗い流されたリントは、排気口１６から水槽１２内へ流れ落ち、その後、排水部１８の排水弁１９および排水ホース２０を通って洗濯乾燥機１０の外部へ排出される。この場合、排気ダクト３３から洗い流されたリントを含む排水は、他のフィルタなどを通らずに排水部１８から直接洗濯乾燥機１０外部へ排出される。そのため、使用者は、排気ダクト３３から洗い流されたリントを捕集するフィルタ等を洗浄する必要がないため、利便性が向上する。
【００３７】
また、放水ノズル５４は、フィルタ装置５０と反対側へ向って放水する。このため、フィルタ装置５０内のフィルタ５２、５３を濡らしてしまうことを極力回避することが出来る。さらには、入口部５１１が排気ダクト３３側へ下降傾斜しているため、放水ノズル５４から放水された水が給水装置２４を介して熱交換部４０側へ流入し、循環ファン４３や熱交換部４０を濡らしてしまうことを極力回避することが出来る。
【００３８】
また、給水弁２５は、第一出力部２５２側が注水ケース２６に接続され、第二出力部２５３側が接続ホース５５を介して放水ノズル５４に接続されている。そして、給水弁２５は、制御装置からの制御を受けて、第一出力部２５２側と第二出力部２５３側との開放を切り替えることで、注水ケース２６への給水と放水ノズル５４への給水とを切り替える。これによれば、放水ノズル５４からの放水を自動化させることができ、排気ダクト３３の清掃がさらに容易となる。
【００３９】
そして、制御装置は、乾燥工程の実行後に、放水ノズル５４から放水を行って排気ダクト３３を洗浄するダクト洗浄工程を実行する。これによれば、排気ダクト３３内にリントが付着し易い乾燥工程の実行後に排気ダクト３３内を洗浄するため、排気ダクト３３内を衛生的な状態に保つことが出来、その結果、衛生面のさらなる向上が図られる。
なお、熱交換部４０は、ヒートポンプ方式に限られず、ヒータ方式でもよい。
また、排気ダクト３３から洗い流されたリントを捕集するフィルタを備えてもよい。
【００４０】
（第二実施形態）
次に、第二実施形態について図８を参照して説明する。
第二実施形態において、排気ダクト３３は、第一実施形態の蛇腹部３３１に換えて螺旋部３３２を有している。螺旋部３３２は、排気ダクト３３の周壁に沿って一条の螺旋状に形成されている。排気ダクト３３は、この螺旋部３３２により可撓性を発揮している。排気ダクト３３の内側面には、螺旋部３３２によって、螺旋状の溝３３３が形成されている。溝３３３は、フィルタ装置５０側の基端部から排気口１６の終端部まで繋がった一本の溝に形成されている。図８では、溝３３３のうち、図８の紙面に対して奥側に形成された部分を実線で示し、図８の紙面に対して手前側に形成された部分を二点鎖線で示している。この場合、溝３３３は、実線および二点鎖線で示すいずれの部分も、溝３３３の基端部側から終端部側へ向って下降傾斜している。
【００４１】
この構成において、放水ノズル５４から放水されてダクト洗浄工程が実行されると、その水は、排気ダクト３３内のリント１００を洗い流しながら螺旋状の溝３３３を伝って排気口１６側へ流れる。そして、排気口１６から水槽１２内へ流れ落ち、排水部１８から排水弁１９および排水ホース２０を通って洗濯乾燥機１０の外部へ排出される。これによれば、排気ダクト３３の内側を水がより流れやすくなるため、放水ノズル５４からの放水による洗浄性能が向上される。また、蛇腹部３３１を有する場合に比べて、蛇腹状の隙間に水が溜まることが防がれ、排気ダクト３３内をより衛生的な状態に保つことができる。
なお、螺旋部３３２は、一条の螺旋状に限られず、複数条の螺旋状でもよい。
【００４２】
（第三実施形態）
次に、第三実施形態について図９を参照して説明する。
第三実施形態の洗濯乾燥機６０は、縦軸型の洗濯乾燥機である点、ヒータ方式の乾燥機能を有する点、および第一実施形態の循環風路３０に相当する構成を備えていない点で上記第一実施形態と大きく異なる。
具体的には、洗濯乾燥機６０は、外箱６１、水槽６２、回転槽６３、パルセータ６４、およびモータ６５を備えている。この第三実施形態による洗濯乾燥機６０は、回転槽６３の回転軸の軸方向が重量方向と平行な縦軸型の洗濯機である。
【００４３】
外箱６１は、鋼板などにより矩形の箱状に構成されている。外箱６１の上側にはトップカバー６１１が設けられている。水槽６２は、底部を有する円筒状に構成され、図示しない防振装置によって外箱６１の内側に回転不可に設けられている。水槽６２は、その上部に上部の開口を開閉する内蓋６８を有している。また、水槽６２は、給気口６６および排気口６７を有している。給気口６６は、水槽６２の上面に設けられている。排気口６７は、水槽６２の下部の周壁に設けられている。
【００４４】
排気口６７には、排気ダクト６９が接続されている。排気ダクト６９は、水槽１２の周壁に沿って上方へ延び、その後、水槽１２の上面に沿って水平方向へ向かって開口している。排気ダクト６９の先端の開口部には、フィルタ装置７０が設けられている。これにより、排気ダクト６９は、排気口６７と反対側がフィルタ装置７０を介して水槽１２外へ向って開口している。
【００４５】
回転槽６３は、底部を有する円筒状に構成され、水槽６２の内側に回転可能に設けられている。回転槽６３は、周壁に水槽６２側へ連通する多数の孔６３１を有している。回転槽６３内の水および空気は、孔６３１を通して水槽６２側へ流れ出る。
パルセータ６４は、回転槽６３の内側底部に回転可能に設けられている。モータ６５は、水槽６２の底部外側に設けられている。モータ６５は、図示しないクラッチを介して回転槽６３およびパルセータ６４に接続されている。モータ６５は、クラッチを切り替えてパルセータ６４のみ、または回転槽６３およびパルセータ６４を回転駆動させる。
【００４６】
また、洗濯乾燥機６０は、操作パネル７１、送風ファン７２、およびヒータ装置７３を備えている。操作パネル７１は、トップカバー６１１の前部に設けられ、図示しない制御装置に接続されている。送風ファン７２およびヒータ装置７３は、トップカバー６１１の内側にあって、水槽１２および回転槽１３の上方後部に設けられている。送風ファン７２は、ヒータ装置７３の上流側に設けられている。そして、ヒータ装置７３の下流側は、給気ダクト７４を介して水槽１２の給気口６６に接続されている。
【００４７】
この送風ファン７２およびヒータ装置７３は、温風供給手段として機能する。すなわち、ヒータ装置７３および送風ファン７２が駆動されると、送風ファン７２の送風作用によって洗濯乾燥機６０外の空気がヒータ装置７３へ送風される。その空気は、ヒータ装置７３で加熱され、給気ダクト７４から給気口６６を通って水槽６２および回転槽６３内へ供給される。そして、供給された温風によって回転槽６３内の衣類の乾燥が行われる。その後、衣類の湿気を含んだ空気は、排気口６７から排気ダクト６９を通り、さらにフィルタ装置７０を通って水槽６２外へ排出される。その後、水槽６２外へ排出された空気は、外箱６１の隙間から外箱６１外へ排出される。
【００４８】
また、洗濯乾燥機６０は、排水部７５を備えている。排水部７５は、水槽６２の底部に設けられている。排水部７５は、第一実施形態の排水部１８と同様に、水槽１２に形成された排水口６２１、排水弁７６、および排水ホース７７から構成される。図示しない制御装置は、排水弁７６を開閉制御することにより、排水部７５から水槽６２内の水を排水する。
【００４９】
また、洗濯乾燥機６０は、給水装置７８および放水ノズル８１を備えている。給水装置７８は、第一実施形態の給水装置２４と同様に、給水弁７９および注水ケース８０などから構成されている。給水装置７８は、外箱１１の内側において、水槽６２および回転槽６３の上方後部にあって、送風ファン７２およびヒータ装置７３と左右方向の反対側に設けられている。給水弁７９は、第一実施形態の給水弁２５と同様に構成され、入力部７９１、第一出力部７９２、および第二出力部７９３を有している。入力部７９１は、図示しない給水ホースを介して水道の蛇口など外部の水源に接続されている。また、第一出力部７９２は注水ケース８０に接続され、第二出力部７９３は放水ノズル８１に接続されている。
【００５０】
放水ノズル８１は、第一実施形態の放水ノズル５４とほぼ同様に構成されている。放水ノズル８１は、排気ダクト６９内において、排気口６７とフィルタ装置７０との間にあって、特にはフィルタ装置７０寄りに設けられている。この場合、放水ノズル８１は、排気ダクト６９の最上部に設けられている。そして、放水ノズル８１の先端部は、下方へ向って開口し、基端部は接続ホース８２を介して給水弁７９の第二出力部７９３に接続されている。
【００５１】
図示しない制御装置は、第一実施形態と同様に、ダクト洗浄工程において、排水弁７６を開放するとともに給水弁７９の第二出力部７９３側を開放して放水ノズル８１から放水を行う。これにより、放水ノズル８１から排気ダクト６９内へ放水された水は、排気ダクト６９の内側に付着したリント１００を洗い流す。そして、その水は洗い流されたリント１００とともに、排水部７５の排水口６２１から、排水弁７６および排水ホース７７を通って洗濯乾燥機６０の外部へ排出される。
【００５２】
これによれば、循環風路３０を備えていない構成においても、第一実施形態と同様の作用効果が得られる。すなわち、水槽６２の排気口６７とフィルタ装置７０とを繋ぐ排気ダクト６９が、洗濯乾燥機６０の外部から排気ダクト６９の内部を視認し難い箇所に設けられている場合であっても、放水ノズル８１からの放水により排気ダクト６９内に付着したリントを容易に清掃することができ、ひいては乾燥効率および衛生面の向上を図ることが出来る。
【００５３】
以上説明した実施形態の構成によれば、洗濯乾燥機は、排気ダクト内へ放水する放水部と、外部の水源に接続されて放水部へ給水する給水弁とを備えている。そして、放水部は、排水弁が開放された状態で給水弁が開放されることにより放水を行い、これにより排気ダクト内が洗浄される。そして、放水部から放水された水は、リントなどの異物とともに排水部から排出される。これによれば、水槽の排気口とフィルタ装置とを繋ぐ排気ダクトが、洗濯乾燥機の外部から排気ダクトの内部を視認し難い箇所に設けられている場合であっても、放水部からの放水により排気ダクト内に付着したリントを容易に清掃することができ、ひいては乾燥効率および衛生面の向上を図ることが出来る。
【００５４】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変更は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５５】
図面中、１０、６０は洗濯乾燥機、１１、６１は外箱、１２、６２は水槽、１３、６３は回転槽、１６、６６は排気口、１７、６７は給気口、１９、７６は排水弁、２５、７９は給水弁、２６、８０は注水ケース、３０は循環風路、３３、６９は排気ダクト、３３３は螺旋状の溝、４０は熱交換部（温風供給手段）、４３は循環ファン（温風供給手段）、５０、７０はフィルタ装置、５４は放水ノズル（放水部）、７２は送風ファン（温風供給手段）、７３はヒータ装置（温風供給手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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