(57)【要約】      （修正有）【課題】安全性及び安心感を高めた商品用脱水機を提供する。【解決手段】容器４は円形開口部の周囲に上鍔部１４を有し、移動装置２は上鍔部１４の正対する二箇所を引っ掛けることで容器４を移動させうる二本のコンベアからなり、かつ、回転部３の上端にある容器保持部に容器４を上から装着可能である位置にて移動装置２を停止可能な停止手段を有し、移動装置２と蓋部材５は一体の昇降部６に取り付けられ、枠体１に対して昇降させる昇降装置７を有し、昇降部６が下降すると、停止させた容器４が容器保持部に装着されるとともに、上記コンベアが上鍔部１４から離れ、かつ円形開口部１５が蓋本体５１に覆われて、回転部３の回転により遠心脱水が可能となり、昇降部６が上昇すると、蓋本体５１が円形開口部１５から離れ、上記コンベアが上鍔部１４を引っ掛けて容器４を持ち上げて移動可能となるようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
脱水を行う物を内容可能で上面に円形開口部を有する容器４、その容器４を水平移動させる移動装置２、移動装置２の下方に設けられる回転部３、及び回転部３と移動装置２とよりも上方に位置し回転時に容器４の円形開口部１５を覆うための蓋本体５１を有する蓋部材５を有する脱水機であって、
枠体１の底部より上に回転部３が回転自在に設けられ、
容器４は円形開口部１５よりも容器底部１３の方が小さい逆円錐台形であり、かつ円形開口部１５の周囲には上鍔部１４を有し、
移動装置２は上鍔部１４の正対する二箇所を引っ掛けることで容器４を移動させうる二本のコンベアからなり、かつ、回転部３の上端にある容器保持部３１に容器４を上から装着可能である位置にて移動装置２を停止可能な停止手段を有し、
移動装置２と蓋部材５は一体の昇降部６に取り付けられ、この昇降部６を枠体１に対して昇降させる昇降装置７を有し、
昇降部６が下降すると、上記位置にて停止させた容器４が容器保持部３１に装着されるとともに、上記コンベアが上鍔部１４から離れ、かつ円形開口部１５が蓋本体５１に覆われて、回転部３の回転により遠心脱水が可能となり、
昇降部６が上昇すると、蓋本体５１が円形開口部１５から離れ、上記コンベアが上鍔部１４を引っ掛けて容器４を持ち上げて移動可能となる脱水機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水を含む物品を脱水する脱水機に関し、特にカット野菜や、コンブ等の水産物等の食品、ペットボトルなどの産業廃棄物、あるいは半導体などの産業製品を水で洗浄した後、脱水するための脱水機に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品工場等の現場において、カット野菜や冷凍食材等の食品を大規模に水で洗浄した後、脱水する工程がある。この脱水工程は、一般に遠心脱水機を用いて行われるが、洗浄後の食品を篭に入れ、これを、遠心脱水機の中に収納し、蓋を閉めて遠心脱水し、次いで、蓋を開けて篭を取り出し、篭から脱水後の食品を取り出すという手順が必要となる。
【０００３】
しかし、上記の各手順のうち、遠心脱水機の中に食品を入れた篭を収納して蓋をしめたり、蓋を開けて取り出したりする作業は、人手によるが、食品入りの篭の重量は大きいため、かなりの労力を有する。特に、篭の取り出し作業は、篭の縁を持って、上方に引き上げる必要があり、篭の中の水に濡れた食品がかなり重いため、かなりの重労働となる。これに対し、遠心脱水をする際に、人の労力を低減した脱水機が知られている（特許文献１）。
【０００４】
また、ペットボトル破片の脱水機としては、例えば特許文献２［００３４］などには、公知の脱水機として縦長状のケース内に、破片を跳ね上げる羽を有する垂直回転軸を回転させる機構の脱水機が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３１５６７５号公報
【特許文献２】特開２００２−５２５３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１の脱水機は、篭を下方から当てた回転部材と、上方から当たる蓋本体とで挟んで回転させるため、周方向には篭を固定するものが無いように見えてしまい、近くで作業する者に威圧感を与えるおそれがあった。また、万が一篭を支える系の部品が老朽化や外部からの衝撃で壊れた場合でも、周辺に対して高い安全性を確保できることが望ましかった。
【０００７】
また、ペットボトルなど産業廃棄物用の脱水装置は特許文献２に記載の脱水機Ｙのように大がかりなものが多く、導入や運用には障害が多かった。
【０００８】
そこでこの発明は、安全性及び安心感を高めた、省スペースで汎用性の高い脱水機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、脱水を行う物を内容可能で上面に円形開口部を有する容器４、その容器４を水平移動させる移動装置２、移動装置２の下方に設けられる回転部３、及び回転部３と移動装置２とよりも上方に位置し回転時に容器４の円形開口部１５を覆うための蓋本体５１を有する蓋部材５を有する脱水機であって、
枠体１の底部より上に回転部３が回転自在に設けられ、
容器４は円形開口部１５よりも容器底部１３の方が小さい逆円錐台形であり、かつ円形開口部１５の周囲には上鍔部１４を有し、
移動装置２は上鍔部１４の正対する二箇所を引っ掛けることで容器４を移動させうる二本のコンベアからなり、かつ、回転部３の上端にある容器保持部３１に容器４を上から装着可能である位置にて移動装置２を停止可能な停止手段を有し、
移動装置２と蓋部材５は一体の昇降部６に取り付けられ、この昇降部６を枠体１に対して昇降させる昇降装置７を有し、
昇降部６が下降すると、上記位置にて停止させた容器４が容器保持部３１に装着されるとともに、上記コンベアが上鍔部１４から離れ、かつ円形開口部が蓋本体５１に覆われて、回転部３の回転により脱水が可能となり、
昇降部６が上昇すると、蓋本体５１が円形開口部から離れ、上記コンベアが上鍔部１４を引っ掛けて容器４を持ち上げて移動可能となる脱水機により、上記の課題を解決したのである。
【００１０】
すなわち、容器保持部３１が容器４の下方を押さえ、容器４の上から蓋本体５１が押さえ込むことによって、容器４が吹き飛ばずに留められる。このために必要な容器保持部３１の形状は、容器４の容器底部１３の外周を囲む環状であればよく、容器保持部３１の高さは、容器４の高さの１／５〜１／３程度であればよい。昇降部６が昇降しなければならない高さは、この容器保持部３１の高さに、上記コンベアと蓋本体５１との間隔を足した高さとなる。移動時には容器４の容器底部１３は容器保持部３１の上端よりも高くなっており、容器４を容器保持部３１に装着させるためにはまずその分だけ下降しなければならず、容器底部１３が回転部３に乗った後さらに昇降部が下降すると、上記コンベアが上鍔部１４から離れることになり、さらに下降すると蓋本体５１が円形開口部１５に装着されることになる。逆に上昇時は、まず蓋本体５１が上昇して円形開口部１５から離れ、それとともに上昇する上記コンベアが上鍔部１４を引っ掛けることで、容器底部１３は回転部３から離れて上昇し、容器保持部３１の上端よりも上まで容器底部１３が上昇したら、上記コンベアを稼働させて容器４が移動できるようになる。
【００１１】
従って、昇降幅は容器保持部３１の高さに近いものとなり、装置全体の高さを十分に抑えた構造とすることができる。
【００１２】
また、容器４を円錐台形とすることにより、蓋本体５１で蓋をされている状態では、上鍔部１４より下に位置している上記コンベアは、容器４の外周部分との間に十分な隙間を生じるので、回転を妨げられない。また、容器４を下降させる際に、容器４の停止位置が多少ずれていても、容器保持部３１の囲みの中に落とし込んで中心に収めることが容易に出来る。これにより、容器４を回転させるために停止させる位置の許容範囲が拡大し、停止手段の機構を簡略化させることができる。具体的には、２〜３ｃｍ程度の停止位置のズレを許容できる。
【００１３】
容器４を上鍔部１４でひっかける移動装置２の前後には、容器４の容器底部１３を乗せて移動させる底部移動装置（前段移動装置６１、後段移動装置６２）をそれぞれ設けておくとよい。移動装置２と、前段移動装置６１、及び後段移動装置６２との移動範囲は、容器４が受け渡しできる程度に接近していることが好ましい。
【００１４】
移動装置２が一度に保持する容器４の数は２以下にすることが望ましい。これにより移動装置２であるコンベアを両側面上方から支える保持機構の耐荷重を適度に抑えることができる。移動装置２による容器４の移動距離の測定開始に重量センサを用いる場合など、重量負荷は最小限に抑えることが望ましいため、できるだけ移動装置２が一度に保持する容器４の数は最大で１とするとより好ましい。
【００１５】
なお、移動装置２や蓋部材５を昇降させる昇降部６や回転部３を支える保持機構を取り付けるために、下部に回転部３を備え、昇降部６を囲み、移動装置２の移動方向に沿った前後方向に開口部を有する枠体１を設け、枠体の上側から保持機構を取り付けるとよい。また、この枠体１から容器４が出入りする開口部１１，１２には、容器４を通過可能なカーテンなどによる遮蔽部を設けておくことで、回転により飛び散る雫が枠体１の外に出ることを防止できる。さらに、移動装置２を設ける方向には昇降する昇降側壁９と、その外側に枠体１の底部１ｃから立つ下部側壁１ｈを設けることで、雫が枠体１の外に落ちることを防止できる。
【発明の効果】
【００１６】
この発明により、脱水機をより安全に運用することができ、利用者が脱水機の近くで作業するにあたって、より安心感を与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の実施形態にかかる脱水機の前後を含めた側面図
【図２】図１の脱水機が容器を枠体内部に収容した時点での側面断面図
【図３】図１の脱水機が容器を枠体内部に収容した時点での正面断面図
【図４】図１の脱水機の水平断面図
【図５】図１の脱水機の昇降部が下降して容器の上鍔部が移動装置から離れた時点での側面断面図
【図６】図１の脱水機の昇降部が下降して容器の円形開口部に蓋本体が嵌った、脱水時の側面断面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、この発明について実施形態を挙げて詳細に説明する。この発明は、容器４，移動装置２，回転部３，蓋部材５を有し、回転部３を下部に備えた枠体１に対して、移動装置２と蓋部材５が一体化した昇降部６が昇降する脱水機である。ただしこの発明は以下の実施形態に限られるものではなく、この発明の基本構成を有し、その効果を奏するものであればよい。
【００１９】
まず、この実施形態について、図を用いて説明する。図１は脱水機とその前後に設けられた前段移動装置６１及び後段移動装置６２を含めた全体構成の側面図である。図２は移動装置２により容器４を枠体１の内部に収容した時点での、脱水機本体（枠体１）内の側面断面図である。図３は同じ状況での正面、すなわち移動装置２の移動方向側から見た断面図である。図４は枠体１の水平断面図である。
【００２０】
この実施形態にかかる脱水機は基本的に枠体１の内部に格納されている。枠体１はその四角形の底部１ｃの四隅に柱１ａを有し、柱１ａと柱１ａの間の四辺に梁１ｂが設けてある。これらにより形成される四方の面のうち、１つの側面、及びこの側面に相対する側面にそれぞれ入口となる開口部１１と、出口となる開口部１２を有するものである。また、開口部１１，１２を設けない向かい合わせの面も開放されているが、後述する昇降部６の側壁によって塞がれる。
【００２１】
枠体１の四辺を形成する梁１ｂで囲まれた中に、枠体１に対して昇降する昇降部６が設けてある。昇降部６は、矩形型で枠体１の枠内に収まる天井部１０と、枠体１の開口部１１、１２の無い二辺の方向に設けられた昇降側壁９，９を有する。天井部１０の下方には、容器４の円形開口部１５と嵌め合わされる蓋部材５が取り付けられている。また、昇降側壁９、９の内側面には、容器４を開口部１１から開口部１２まで水平移動可能な移動装置２が設けてある。この移動装置２は、容器４の円形開口部１５の外周にある上鍔部１４を引っ掛けて水平移動させることができる。蓋部材５は、この移動装置２による移動時の円形開口部１５の位置よりも上に設けられており、昇降部６が下降して容器底部１３が回転部３に乗って、移動装置２から上鍔部１４が離れた後さらに昇降部６が下降することで容器４の円形開口部１５に嵌め合わされる。
【００２２】
この実施形態では、昇降部６を昇降させる昇降装置７は、エアシリンダ７ａとピストン７ｂからなる。エアシリンダ７ａは、枠体１の底部１ｃから両側面方向に張り出した側方張出部１ｄに、上向きに据え付けられる。このエアシリンダ７ａにより上下されるピストン７ｂの上端が、昇降側壁９の外側面に取り付けられ、昇降側壁９を含む昇降部６全体を昇降させる。また、この実施形態では、昇降装置７による昇降運動を補助する昇降補助装置８が、昇降装置７の左右に設けてある。この昇降補助装置８は、枠体１の底部１ｃ上に上向きに固定されたポール８ａと、昇降側壁９の外側面に固定されて、ポール８ａに嵌められた外筒８ｂからなり、外筒８ｂにポール８ａが挿入されて、上下運動をガイドする。
【００２３】
なお、昇降側壁９は、移動装置２が設けてある箇所よりも下で、一旦内側に折り畳まれており、その側壁折込部９ｃよりも下の側壁下半分９ｂは、側壁折込部９ｃよりも内側に位置している。一方、枠体１の底部１ｃから上方に向かって、移動装置２の進行方向に沿った向きに、二枚の下部側壁１ｈが設けてある。下部側壁１ｈは、側壁下半分９ｂよりも外側に位置しており、昇降側壁９が下降しても、側壁下半分９ｂとぶつかることはない。昇降側壁９が下部側壁１ｈより内側に入り込むことで、脱水時に飛び散る水滴が脱水機の外へ落ちることを防ぐ。なお、下部側壁１ｈよりも内側の底部１ｃに、排水溝４１とそこから排水する排出口４２とを設けておくとよい。
【００２４】
上記開口部１１及び１２には、必要に応じて、容器４の通過が可能な遮蔽部を設けておくことが望ましい。上記容器４を枠体１内で回転させるとき、この遮蔽部を閉じることで、飛び散る水が枠体１の外部に飛び出すのを防止できる。この遮蔽部としては、開口部１１，１２の上辺を構成する梁１ｂに配したレールから吊り下げるカーテンのような布状のものをスライド可能に設けてもよいし、移動装置２より下方を覆うように開口部１１，１２の両脇部に設けた観音開きの板状扉としたり、上下移動するシャッターとしたりしてもよい。すなわち、容器４のスムーズな通過が可能でかつ雫の飛散を防ぐことができるものであれば特に限定されない。
【００２５】
ところで、上記の容器４を回転させる際に、この発明にかかる脱水機の全体に、遠心に伴う振動が生じることがある。この脱水機全体の振動を吸収し、振動に伴う振音を抑制するために、この脱水機に防振装置を設けてもよい。
【００２６】
この防振装置の構成は特に限定されない。単純な形態としては、枠体１をゴム製の脚部で支えるといった構成が挙げられる。この実施形態では、枠体１及び昇降部６を、四隅の支柱１７から吊り下げ、その吊下棒１８の両端をバネ１９で押さえることで振動を押さえ込んでいる。すなわち、装置を据える基部１６は、四隅となる四箇所に支柱１７を立てており、それぞれの支柱１７は、上端近くに内側、すなわち枠体１を置く側へ延びる上端板１７ａを有している。上端板１７ａには、吊下棒１８を通す貫通孔１７ｂが空けてある。一方、四枚の上端板１７ａと相対する位置に、枠体１の底部１ｃの四隅から板状の四隅張出部１ｅが伸ばされており、上記貫通孔１７ｂと水平方向の位置が合うように、四隅張出部１ｅにも貫通孔１ｆが設けてある。これらの向かい合う貫通孔１７ｂと貫通孔１ｆとの間にバネ１９を挟み、貫通孔１ｆ、バネ１９、貫通孔１７ｂに吊下棒１８を通し、孔を通した両端の受け部１ｇ、１７ｃ、に吊下棒を固定する。バネ１９は上端板１７ａと四隅張出部１ｅを十分な弾性力で押さえ付けられるものとし、このバネ１９の弾性力により脱水時における枠体１の振動を吸収する。
【００２７】
枠体１の下部に据えられた回転部３は、容器４を回転させ、遠心脱水を行う装置である。具体的には、回転する円盤である。この回転部３には、上記容器４の外周を支持して、周囲への飛び出しを防ぐ容器保持部３１が上方に設けてある。また、回転部３の下方には、回転部３を回転させるためのモーター３２が設けてある。モーター３２と回転部３とは回転軸３３で繋がっている。
【００２８】
容器保持部３１は、容器４の下方１／５〜１／３の高さに位置することになる環状部３１ａと、回転部３の外縁近傍に、周方向等間隔に複数立てられる外周固定柱３１ｂとからなる。この外周固定柱３１ｂが短すぎると容器４が固定状態から外れた際に飛び出ることを防ぐ防壁としての効果が期待できなくなってしまう。一方で、長すぎるとその分、容器４を十分に下げなければならなくなり、昇降部６の上下移動幅が大きくなりすぎてしまい、装置を無駄に大きくする必要が生じてしまうだけでなく、昇降に要するエネルギーが無駄となってしまう。
【００２９】
回転部３の上面は平らでもよいが、容器底部１３と嵌め合うことが出来るように、円環状又は方形状の凹凸を有していても良い。ただし、昇降部６の力により十分な力で容器４を回転部３に押し付ければ、それらの嵌め合いによらなくても、十分に回転力を伝えることが可能である。
【００３０】
上記移動装置２は、上記昇降部６内、すなわち枠体１内において、開口部１１近傍から上記開口部１２近傍へ容器４の移動を可能とする装置である。このような装置としては、ベルトコンベアやチェーンコンベア、スラットコンベア、ネットコンベア等のコンベア等があげられる。図の実施形態では、チェーンコンベアであるコンベア２５を例として記載している。昇降側壁９内側面の、入口である開口部１１付近と、出口である開口部１２付近とにそれぞれ設けた回転軸２２により回転するスプロケット２３の間を、チェーン状のコンベア２５が繋いでおり、スプロケット２３の回転により進行する。このコンベア２５が進行方向に向かって、容器４の円形開口部１５の直径よりやや広い間隔（空間部）を空けて二本並列に並んでおり、それぞれが容器４の上鍔部１４の対角に位置する二箇所を引っ掛けられることで、容器４を移動させる。この回転軸２２を回転させる移動用モーター２１は、昇降側壁９を挟んでスプロケット２３と相対する、昇降側壁９の外側に設ける。ただし、一対のコンベア２５のうち、一方のコンベア２５を動かす移動用モーター２１は入口である開口部１１側のスプロケット２３の裏側に、他方のコンベア２５を動かす移動用モーター２１は、出口である開口部１２側のスプロケットの裏側に設けておくことが好ましい。図３では、向かって左側の移動用モーター２１が手前側のスプロケット２３に対応する位置に、向かって右側の移動用モーター２１が奥側のスプロケット２３に対応する位置に取り付けてある。二つの移動用モーター２１、２１の重量が、回転部３の回転軸３３に対して対角に位置することになり、装置全体の重量が偏りにくくなるためである。
【００３１】
移動装置２は、移動させる容器４を、回転部３上に乗せられる位置、すなわち回転部３の上方で停止する手段を有する。この停止手段としては、容器４の移動開始からの移動距離を計算して適切な位置でコンベアを停止させたり、赤外線センサで所定の位置に到達した際にコンベアを停止させたりする機構でもよいし、容器４が金属製であれば金属検知器と連動させてコンベアを停止させても良い。また、移動装置２による移動開始のタイミングを機械的機構や赤外線センサで検知して、上記の停止位置に到達するであろうと計算される時間が経過した時点で移動装置２を止めるタイマー型でもよい。また、脱水後にコンベア２５が元の高さまで戻った後は、移動を再開させる機能も有する。
【００３２】
上記の容器４は、この発明にかかる脱水機によって回転させることにより、遠心脱水される対象物品を入れるものであり、脱水対象物品を入れる上面に円形開口部１５を有し、回転部３の容器保持部３１の中央に格納することができ、移動装置２に上鍔部１４を引っ掛けて、上記開口部１１，１２を通過可能なものである。この上記容器４は、回転させたときに、上記脱水対象物品の有する水を上記容器４の外部に排出させることができるように、孔部をその容器４の側壁に設ける。このような容器４としては、容器４を板状体で構成し、これにパンチ孔をあけたもの、容器４を網状体で構成したもの等があげられる。
【００３３】
上記容器４の材質は特に限定されるものではなく、例えばステンレス等の金属製や、ポリオレフィン樹脂等の樹脂製であってよいが、遠心脱水に耐えられるものである必要がある。また、脱水対象物品の種類によっては、脱水対象物品と反応を起こさない材料を選択するとよい。さらに、洗浄脱水時に損傷を生じることを極力避ける必要がある物品の脱水にあたっては、物品自体を傷つけないように、硬度の低い樹脂を選択することが好ましい。
【００３４】
上記の脱水対象物品としては、例えばカット野菜や個体野菜、豆類、穀類、果物や、鶏肉、豚肉、牛肉等の肉類、貝やイカ、魚等の魚介類、コンブ等の上記魚貝類以外の水産物等、工業規模で扱う食品があげられる。また、ペットボトルやその破砕片を始めとするリサイクルすべき産業廃棄物の処理工程で、不純物を洗浄除去した後の再生用廃棄物を脱水させることもできる。さらに工業製品としては、半導体や半導体基板を洗浄した後の脱水に用いることができる。特に半導体やその基板の場合、損傷を避けるために上記のように硬度の低い樹脂を選択することが好ましい。
【００３５】
上記蓋部材５は、容器４の開口部を覆う蓋本体５１、天井部１０の上壁面に連結される蓋支持部５２、及び上記蓋本体５１を回転自在に上記蓋支持部５２に通じる回転軸５５へ連結するための蓋連結部５３とから構成される。この蓋部材５は、昇降部６が下降して容器４が回転部３の上に乗り、移動装置２が容器４から離れてさらに下降した後、この蓋部材５の蓋本体５１が上記容器４の円形開口部１５を塞ぐ位置に設けられる。また、この蓋連結部５３には、バネなどの弾性体が介された弾性部５４が配される。このため、容器４を回転させる場合において、容器４の動きによっては、容器４と蓋本体５１とが離れることが起こりえるが、弾性部５４によって、そのような動きが補正され、容器４の円形開口部１５が蓋本体５１によって閉じられる状態を保持することができる。さらに、昇降部６を少し下降させすぎたとしても、弾性部５４によって、容器４と蓋本体５１との密着圧力は調整され、容器４や蓋部材５等の破損を防止できる。
【００３６】
上記蓋部材５の蓋本体５１が上記容器４の円形開口部１５を塞いだ状態で、回転部３による回転で、上記容器４と共に、蓋本体５１が回転する。この回転の際、上記蓋連結部５３は、軸受等の回転自在な部材を有しており、蓋支持部５２に対し、蓋本体５１の回転は、自在となっている。
【００３７】
なお、上記蓋本体５１の大きさは、必ずしも上記容器４の円形開口部の大きさと一致する必要はなく、上記開口部を覆うことができれば、特に限定されない。
【００３８】
また、脱水機における容器４の進行方向前後には、移動装置２の開始端まで容器４を乗せて運ぶ別の移動機構である前段移動装置６１と、移動装置２の終端から容器４を乗せて運ぶ別の移動機構である後段移動装置６２が設けてある。移動装置２の設置高さは、前段移動装置６１に乗った容器４の上鍔部１４が移動装置２の開始端でその上部に引っ掛かり、かつ、移動装置２の終端で、後段移動装置６２に容器底部１３が乗ることで、これらの間で容器４がスムーズに受け渡されるように配置する。従って、移動装置２と前段移動装置６１及び後段移動装置６２との高さの差は、容器４の高さとほぼ同じであるとよい。移動装置２は枠体１に囲まれた昇降部６の内部に設置されているため、遮蔽部や梁１ｂを越えて枠体１の外まで配することが難しい。このため、前段移動装置６１の終端と後段移動装置６２の開始端は、昇降部６の昇降を妨害しない範囲で、できるだけ昇降部６に近付けてあると好ましい。なお、前段移動装置６１と後段移動装置６２とは、その上に容器４が乗るので、移動装置２と同様のコンベアであっても、その並列する二本のコンベアの間隔は、容器底部１３の直径より小さくなる。
【００３９】
前段移動装置６１の枠体１に入るより手前には、次の容器４の移送を留めるストッパー６３を設けておくと好ましい。脱水中に次の容器４が枠体１に入ることは論外であるが、及び脱水が終わった後でも、移動装置２に複数個の容器４が一度にぶらさがると、移動装置２の耐荷重を上げなければならなくなる。このため、脱水が終わった容器４が移動装置２から後段移動装置６２に受け渡されてから、このストッパー６３が解除されて次の容器４が移動装置２に受け渡されるとよい。このため、ストッパー６３は、移動装置２に設けた重量センサなどによって、移動装置２が容器４を引っ掛けていないことが確認された際に解除する。
【００４０】
ストッパー６３の構造は特に制限されないが、例えば図１に示すように、バーと支柱からなり、移送開始時には支柱が枠体１に向かって倒れて、前段移動装置６１の終端を枠体１に向かって延長する役目を果たすものであると、前段移動装置６１から移動装置２への容器４の受け渡しがスムーズに進むため好ましい。その他の形態としては、開口部１１と開口部１２付近に赤外線センサを設けて、容器４の出入りを監視した上で、前段移動装置６１の移送そのものを必要に応じて停止させるものでもよい。なお、後段移動装置６２は受け取った容器４を単に移送すればよいので、ストッパーなどは特に必要とされない。
【００４１】
次に、この実施形態にかかる脱水機の作用について説明する。
まず、容器４に、洗浄等をした、水を含む脱水対象物品を入れる。この容器４を前段移動装置６１に乗せて移動させ、倒れたストッパー６３の上を通過させ、上記枠体１の開口部１１からこの枠体１の内部に入れ、上鍔部１４を移動装置２の開始端（開口部１１側端）に引っ掛ける。そのまま、前段移動装置６１から離れて移動装置２のみによって輸送され、この枠体１内部の所定位置、すなわち、回転部３の真上、すなわち下降させれば容器保持部３１に格納できることのできる位置まで移動させる。逆円錐台形である容器４の周部の傾き次第であるが、容器保持部３１の中央に容器４を落とし込むことができる範囲であればこの停止位置はある程度のずれを許容できる。
【００４２】
次に、昇降装置７を動かして、昇降部６、すなわち移動装置２と蓋部材５とともに容器４を下降させる。これにより、上記容器４は、容器保持部３１内に格納され、かつ、容器底部１３が回転部３上に乗り、上鍔部１４が移動装置２から離れる。この状態が図５であり、さらに昇降部６が下降して、上記蓋本体５１により円形開口部１５が覆われて固定された、図６に示す状態となる。
【００４３】
この図６に示す状態で、モーター３２を稼働させ、回転部３を回転させることにより、一体となった容器保持部３１に格納された上記容器４を回転させる。このとき、蓋本体５１は、蓋連結部５３で回転自在となっており、容器４と共に、蓋本体５１も回転する。この回転により、容器４内の脱水対象物品は遠心脱水され、この脱水対象物品に含まれる水が容器４の外部に排出される。なお、昇降側壁９と遮断部により、脱水された水は枠体１内に落ちるので、脱水機外に飛び散ることを抑制できる。
【００４４】
上記遠心脱水の終了後は、昇降装置７を逆に動かして、昇降部６を上昇させる。まず蓋部材５を円形開口部１５から離れて、移動装置２が上鍔部１４を引っ掛けて容器４を持ち上げ、容器底部１３が容器保持部３１の頂部より上に位置して、移動装置２による移動が可能な高さまで持ち上げる。それから移動装置２を稼働させて水平移動を再開し、後段移動装置６２に受け渡された後、開口部１２から枠体１の外部へ輸送される。
【符号の説明】
【００４５】
１  枠体
１ａ  柱
１ｂ  梁
１ｃ  底部
１ｄ  側方張出部
１ｅ  四隅張出部
１ｆ  貫通孔
１ｇ  受け部
１ｈ  下部側壁
２  移動装置
３  回転部
４  容器
５  蓋部材
６  昇降部
７  昇降装置
７ａ  エアシリンダ
７ｂ  ピストン
８  昇降補助装置
８ａ  ポール
８ｂ  外筒
９  昇降側壁
９ａ  側壁上半分
９ｂ  側壁下半分
９ｃ  側壁折込部
１０  天井部
１１  開口部
１２  開口部
１３  容器底部
１４  上鍔部
１５  円形開口部
１６  基部
１７  支柱
１７ａ  上端板
１７ｂ  貫通孔
１７ｃ  受け部
１８  吊下棒
１９  バネ
２０  半球固定具
２１  移動用モーター
２２  回転軸
２３  スプロケット
２５  コンベア
３１  容器保持部
３１ａ  環状部
３１ｂ  外周固定柱
３２  モーター
３３  回転軸
４１  排水溝
４２  排水口
５１  蓋本体
５２  蓋支持部
５３  蓋連結部
５４  弾性部
５５  回転軸
６１  前段移動装置
６２  後段移動装置
６３  ストッパー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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