(57)【要約】      （修正有）【課題】製品のデザイン及び包装に関連する新規で独自の技術を提供する。【解決手段】液体フレグランス５０３を収容する容器５０１と、輸送アセンブリ及び輸送アセンブリに接続されて液体フレグランス５０３中に伸びるチューブ５０５を含む、液体フレグランス５０３を分配するためのディスペンサアセンブリとを備え、チューブ５０５及び液体フレグランス５０３はそれぞれ一の屈折率を有し、このチューブ５０５の屈折率と液体フレグランス５０３の屈折率の差は、約０．０４以下である。【選択図】図５
2014012185.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体フレグランスを収容する容器と、
液体フレグランスを分配するためのディスペンサアセンブリであって、
輸送アセンブリ、及び
輸送アセンブリに接続され且つ液体フレグランス中に伸びるチューブ
を備えるディスペンサアセンブリと
を備えるフレグランス製品であって、
チューブ及び液体フレグランスがそれぞれ一の屈折率を有し、チューブの屈折率と液体フレグランスの屈折率の差が約０．０４以下である、フレグランス製品。
【請求項２】
液体フレグランスが、ベースノート、ミドルノート及びトップノートの少なくとも１つを有する、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項３】
液体フレグランスが、フュームエクストラクト、パフューム、オードトワレ、オーデコロン及びアフターシェイブのうちの１つである、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項４】
液体フレグランスが、担体化合物及び芳香化合物を含む、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項５】
担体化合物が、オイル及びアルコールの一方である、請求項４に記載のフレグランス製品。
【請求項６】
芳香化合物が、天然由来の有機化合物である、請求項４に記載のフレグランス製品。
【請求項７】
天然由来の有機化合物がエッセンシャルオイルを含む、請求項６に記載のフレグランス製品。
【請求項８】
天然由来の有機化合物が動物ベースの抽出物を含む、請求項６に記載のフレグランス製品。
【請求項９】
芳香化合物が合成化合物である、請求項４に記載のフレグランス製品。
【請求項１０】
芳香化合物が、アルコール、エーテル、アルデヒド、ケトン、エステル、ラクトン、キャスターオイル製品、亜硝酸、テルペン、パラフィン及び複素環からなる群より選択される芳香族官能基を含む、請求項４に記載のフレグランス製品。
【請求項１１】
芳香化合物が、ベースノート、ミディアムノート及びトップノートの少なくとも１つである、請求項１０に記載のフレグランス製品。
【請求項１２】
液体フレグランスがさらに固定剤を含む、請求項４に記載のフレグランス製品。
【請求項１３】
輸送アセンブリが、液体フレグランスを分配するポンプを備える、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項１４】
輸送アセンブリが、液体フレグランスを分配する空気圧アセンブリを備える、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項１５】
空気圧アセンブリがスプレーを含む、請求項１４に記載のフレグランス製品。
【請求項１６】
チューブの屈折率と液体フレグランスの屈折率の差が約０．０３以下である、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項１７】
チューブの屈折率と液体フレグランスの屈折率の差が約０．０２以下である、請求項１６に記載のフレグランス製品。
【請求項１８】
チューブがフルオロポリマーを含む、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項１９】
チューブが、約１．５０以下の屈折率を有するフルオロポリマーを含む、請求項１８に記載のフレグランス製品。
【請求項２０】
チューブが、ポリテトラフロオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン及びパーフルオロアルキルビニルエーテル（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン及びヘキサフルオロプロピレン（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン及びエチレン（ＥＴＦＥ）、ポリビニリデンフルオライド（ＰＶＤＦ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＦＥＰ）、改質エチレンテトラフルオロエチレン、ポリフルオロアクリレート、テトラフルオロエチレン及びヘキサフルオロプロピレン及びビニリデンフルオライド（ＴＨＶ）からなる群より選択されるフルオロポリマー材料を含む、請求項１８に記載のフレグランス製品。
【請求項２１】
チューブが、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＦＥＰ）を含むフルオロポリマー材料を含む、請求項１８に記載のフレグランス製品。
【請求項２２】
チューブが、テトラフルオロエチレン及びエチレン（ＦＴＦＥ）を含むフルオロポリマー材料を含む、請求項１８に記載のフレグランス製品。
【請求項２３】
チューブが、テトラフルオロエチレン及びヘキサフルオロプロピレン（ＦＥＰ）を含むフルオロポリマー材料を含む、請求項１８に記載のフレグランス製品。
【請求項２４】
チューブが、約８０％以上の透明性を有する材料から構成されている、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項２５】
チューブが、約８５％以上の透明性を有する材料から構成されている、請求項２４に記載のフレグランス製品。
【請求項２６】
チューブが、約９０％以上の透明性を有する材料から構成されている、請求項２５に記載のフレグランス製品。
【請求項２７】
チューブがフルオロポリマーを含み、フルオロポリマーが、約１３重量％以下のＸＲＤ結晶化度を有する、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項２８】
チューブがフルオロポリマーを含み、フルオロポリマーが、約１１重量％以下のＸＲＤ結晶化度を有する、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項２９】
チューブがフルオロポリマーを含み、フルオロポリマーが、約１０重量％以下のＸＲＤ結晶化度を有する、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項３０】
チューブが、約０．２５〜１０．０ｍｍの外径を有する薄壁チューブである、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項３１】
チューブが、約０．５〜５．０ｍｍの外径を有する薄壁チューブである、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項３２】
液体フレグランスを収容する容器と、
液体フレグランスを分配するためのディスペンサアセンブリであって、
輸送アセンブリ、及び
輸送アセンブリに接続され且つ液体フレグランス中に伸びるチューブ
を備えるディスペンサアセンブリと
を備えるフレグランス製品であって、
チューブ及び液体フレグランスがそれぞれ一の屈折率を有し、チューブの屈折率と液体フレグランスの屈折率の差が約０．０４以下であり、チューブが、約８０％以上の透明性、約１３％以下の結晶含有量、及び約０．２５〜約１０ｍｍの外径を有するフルオロポリマーを含む、フレグランス製品。
【請求項３３】
チューブが、約８５％以上の透明性を有する材料から構成されている、請求項３２に記載のフレグランス製品。
【請求項３４】
チューブが、約９０％以上の透明性を有する材料から構成されている、請求項３３に記載のフレグランス製品。
【請求項３５】
結晶含有量が１１％以下である、請求項３２に記載のフレグランス製品。
【請求項３６】
結晶含有量が１０％以下である、請求項３５に記載のフレグランス製品。
【請求項３７】
チューブが、約０．０５〜３．０ｍｍの壁厚を有する薄壁チューブである、請求項３２に記載のフレグランス製品。
【発明の詳細な説明】
【発明の開示】
【０００１】
多くの業界において、製品販売は、困難で且つ複雑なプロセスであり、基礎となる製品の長所があっても、その製品の成功及び最終的には業者の成功において、販売の手法は引き続き大きな役割を果たす。特に、ファッションアパレル、ファッションアクセサリ、化粧品、フレグランス及び他の個人向け美容製品のようなモード業界では、製品の市場性は、製品の包装及び提示の審美的美しさに大きく依存している。よって、製品を独自の魅力的な方式で開発及び提示できることは、モード製品の業者にとって最優先事項である。
【０００２】
個人向け美容製品に関し、消費者は、審美的に美しく包装された製品を購入する傾向が比較的大きいといえる。その結果、製造者は、装飾的でない機能的な包装要素を隠すか又は目立たなくする技術を発展させてきた。このような技術は、容器の外側に創造的なデザイン及びカラーを使用することを含む。別の製造者は、そのような装飾を、パッケージの内側及び外側の両方に設け、包装要素及び製品自体を隠している。特にフレグランス製品に関し、分配機構は極めて大きな審美的な課題を有している。
【０００３】
したがって、上述を鑑み、業界には、製品の包装を改善する必要性が引き続き存在する。さらに、製造者は、競争力を得るために、製品のデザイン及び包装に関連する新規で独自の技術を要求し続けている。
【０００４】
添付の図面を参照することにより、本明細書はより良く理解され、且つその多数の特徴及び利点は当業者に明らかとなる。
異なる図面でも同じ参照番号を用いていれば、それは、同様の又は同一の要素を示している。
【０００５】
好ましい実施形態の説明
一実施形態によれば、フレグランス製品は、液体フレグランスを含む容器と、液体フレグランスを分配するためのディスペンサアセンブリとを備えており、ディスペンサアセンブリは、輸送アセンブリと、液体フレグランス中に伸びて輸送アセンブリに接続するチューブとを備えている。この実施形態によれば、チューブ及び液体フレグランスはそれぞれ一の屈折率を有し、チューブの屈折率と液体フレグランスの屈折率の差（絶対値）は、約０．０４以下である。
【０００６】
一実施形態によれば、容器は実質的に透明である。容器の透明性は包装機能及び客へのアピールであると理解されるので、様々な度合いの透明性が好適である。業界では不透明なフレグランス製品容器が使用されてきたが、本発明の容器は、概して少なくとも半透明、又はさらに典型的には実質的に透明である。ここで実質的に透明の容器を使用することによって、液体フレグランスを見ることが容易になり、透明感及び消費者に対する安心感を与えることができる。ほとんどの場合、実質的に透明の容器は、色合い又は色を有し、通常、一般にシリカベースのガラス等のガラスである容器の材料本来のものでない色合い又は色を有している。
【０００７】
容器内の液体フレグランスに関し、本明細書で使用する「フレグランス」という用語は、人に適用されて、その審美的及び／又は機能的な品質のために芳香を拡散させる物質を定義するために使用する。一実施形態によれば、液体フレグランスは、ベースノート、ミドルノート及びトップノートのうち少なくとも１つを有する。「ノート」という語は、単一の香水の香りを指すこともできるし、特定のフレグランス化合物の揮発性の大きさを指すこともできる。したがって、トップノートに分類される組成物は、最も大きな揮発性を有し、よって、そのフレグランスは短時間である。製造者によって、トップノートに分類されるフレグランス化合物は一般に数分しか持続せず、はっきりとした又はシャープな香りと表現される。ミドルノートに分類される組成物（ハートノートとも呼ばれる）は、中程度の揮発性を有し、トップノートが消えた後に現れる。ミドルノートは、最初に適用してから、約１０分から１時間の間に現れる。ベースノート組成物は、最も長く続くフレグランスを有し、リッチな又は深い香りであり、一般に、最初に適用してから、約３０分から１時間で現れる。一実施形態によれば、フレグランスは、２以上のノートの組成物を含み、これは、別の異なる香りを引き出す香りの調和又は組合せと呼ばれる。別の実施形態では、フレグランスは３つのノート全ての混合物を含む。
【０００８】
別の実施形態によれば、液体フレグランスは、パフュームエクストラクト、パフューム、オードトワレ、オーデコロン又はアフターシェイブに分類される。個人向けのフレグランス組成物のこのような分類間の相違は、フレグランス中に存在する芳香化合物の割合を示している。本明細書で使用する限り、パフュームエクストラクトは約２０〜４０％の、オーデパフュームは約１０〜２０％の芳香化合物を含有する。オードトワレは、約５〜１０％の芳香化合物を、オーデコロンは約２〜３％の芳香化合物を含有し、アフターシェイブは、約１〜３％の芳香化合物を含有する。これらの値は製造者によって異なるが、この分類の階層は製造者間で一致している。製造者間での割合の相違に関係なく、本発明の液体フレグランスは、存在する芳香化合物の個別の割合とは無関係に任意のフレグランス組成物として好適である。本明細書の実施形態は、具体的にはパフュームエクストラクト、オーデパフューム及びオードトワレ、更に具体的にはパフュームエクストラクト及びオーデパフュームに関する。
【０００９】
さらに液体フレグランスに関し、別の実施形態によれば、液体フレグランスは、通常担体化合物を含む。名前が示す通り、担体化合物は希釈のために用いられ、芳香化合物を担持するものであり、好適な担体化合物は、オイル又はアルコールを含む。このように、好適なキャリアオイルは、天然由来の化合物、例えば木の実及び種由来のキャリアオイルを含む。例えば、一般的なキャリアオイルは、大豆、スイートアーモンド、アロエ、アプリコット、グレープシード、キンセンカ、オリーブオイル、ホホバ、桃仁及びこれらの組合せから抽出される。担体化合物には、例えばエタノール、イソプロピル、フェノール、グリセロール又はより一般に脂肪族アルコールと呼ばれるアルコール基、並びにこれらの組合せを含むアルコールベースの化合物を使用することもできる。
【００１０】
別の実施形態によれば、液体フレグランスはまた、芳香化合物を含む。一実施形態では、芳香化合物は、天然由来の有機化合物、例えばエッセンシャルオイル又は複数のエッセンシャルオイルの組合せである。一般に、エッセンシャルオイルは、特徴的な香りを有する植物、果物又は花から抽出された揮発性オイルの広範な類である。一般に、エッセンシャルオイルの特徴的な香りは、組成物中に存在する基本的な２つの有機基礎的要素の１つ、即ちイソプレン単位又はベンゼン環に由来している。しかし、芳香化合物は、天然由来の有機化合物の別の類、例えば動物ベースの抽出物からも得られる。別の実施形態では、芳香化合物を合成することにより、においを模すか、或いは場合によっては化学成分を再生してそれにより天然由来の有機化合物の特徴的な香りを再生することができる。別の実施形態によれば、芳香化合物を合成し、天然由来の有機化合物によっては再生されない独特のにおいを生成することができる。
【００１１】
化合物の由来、つまり天然か合成かに関係無く、芳香化合物の個別の香りは、芳香族官能基に由来している。典型的には、芳香族官能基は、上述のイソプレン単位又はベンゼン環の基礎的要素の化合によって形成される。ここで、好適な芳香族官能基は、アルコール、エーテル、アルデヒド、ケトン、エステル、ラクトン、キャスターオイル製品、亜硝酸塩、テルペン、パラフィン及び複素環、並びにこれらの組合せを含む。一般に、１つの芳香族官能基は１つの芳香を生じさせるが、液体フレグランスは、上述したようにベース、ミドル及びトップノートと関連して芳香化合物と芳香の混合物を含有することができる。したがって、液体フレグランスは、１つ以上の芳香族官能基を有する１つ以上の芳香化合物を含有することができる。
【００１２】
液体フレグランスは、固定剤、例えば様々な芳香化合物を結合し、フレグランスの持続時間を延ばすための材料をさらに含んでいてよい。好適な固定剤は、天然由来の材料、例えばバルサム、アンゲリカ、カラムス、オリス、或いは動物ベースの抽出物、例えばアンバーグリス、シベット、カストリウム又はムスクを含んでいてよい。別実施形態では、固定剤は、天然由来の材料の誘導体又は天然由来の材料との均等物、或いは別の材料、例えばフタレート又はグリセリンを含有する合成材料であってよい。
一般に、液体フレグランスは、約１．５０未満、例えば約１．３２〜１．４５の屈折率を有している。一実施形態では、液体フレグランスは、約１．３５〜１．４２、例えば約１．３６〜１．４０の屈折率を有している。さらに別の実施形態では、液体フレグランスは、約１．３７〜１．３９の屈折率を有している。
【００１３】
ここでディスペンサアセンブリに言及する。このディスペンサアセンブリは、通常、液体フレグランスを分配する機構、例えば輸送アセンブリを備えている。一実施形態によれば、輸送アセンブリは、液体フレグランスを容器の内部から外部へと、個人へ適用するために輸送するポンプを含む。一般に、ポンプは、消費者によって作動される様々な機構、例えばボタン、トリガ又はバルブによって作動される圧力差を利用する。別の実施形態によれば、輸送アセンブリは空気圧アセンブリを含む。特定の実施形態では、液体フレグランスはパフュームであり、輸送機構は、パフュームをミストの形態で消費者に送達することを可能にする空気圧アセンブリであり、これにより、香りは効果的に、例えば体の広い領域にわたって分配され、よって、パフュームの蒸発面積が拡大する。したがって、一実施形態では、輸送アセンブリは、液体フレグランスをミストで送達するためのスプレー又はアトマイザを含む。
【００１４】
次にチューブに言及する。このチューブは、液体フレグランスを容器から輸送アセンブリを介して消費者へと輸送するリザーバを提供する。チューブは、液体フレグランス内へ伸び、毛管作用によって特定のレベルまで液体フレグランスで充填されている。一実施形態では、チューブはプラスチック材料であり、特にフルオロポリマーである。一実施形態によれば、チューブは、フルオロポリマー材料、例えばポリテトラフロオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン及びパーフルオロアルキルビニルエーテル（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン及びヘキサフルオロプロピレン（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン及びエチレン（ＥＴＦＥ）、ポリビニリデンフルオライド（ＰＶＤＦ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＦＥＰ）、改質エチレンテトラフルオロエチレン、ポリフルオロアクリレート、ポリトリフルオロアセテート、テトラフルオロエチレン及びヘキサフルオロプロピレン及びビニリデンフルオライド（ＴＨＶ）、並びにこれらの組合せをから構成することができる。上述の材料のうち、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン及びエチレン（ＥＴＦＥ）、並びにテトラフルオロエチレン及びヘキサフルオロプロピレン（ＦＥＰ）を合わせた材料、並びにこれらの組合せは、特に好適なチューブ材料である。
さらにチューブに関し、一実施形態によれば、チューブは、約１．５０以下の屈折率を有する材料からなる。別の実施形態によれば、チューブは、約１．４５以下、１．４３以下、１．４０以下、場合によっては約１．３０以下の屈折率を有することができる。
【００１５】
さらにチューブに関し、適切な透明性を有する材料によって、液体フレグランスに浸され且つ液体フレグランスを収容している時のチューブの、望ましい低可視性の光学的効果が容易に得られる。一実施形態によれば、チューブは、厚さ３ｍｍの試料を通過する５００ミクロンの波長を有する光の透過パーセントで、約８０％以上の透明性を有する材料からなっている。別の実施形態では、チューブは、約８５％以上又は特に８８％以上の透明性を有する材料からなる。さらに、別の実施形態では、チューブは、さらに大きな透明性、例えば約９０％以上又は特に約９２％以上の透明性を有する材料からなる。
一実施形態によれば、チューブは中空で、その壁部は薄く、約０．１ｍｍから約３．０ｍｍ、例えば０．１〜約２．０ｍｍ又は０．１〜約１．０ｍｍのＩＤ（内径）を有する微細な寸法を有している。特定の一試料は、０．９５ｍｍのＩＤを有する。ＯＤ（外径）は、通常、約０．２５〜１０．０ｍｍ、例えば０．５〜５．０ｍｍ又は０．５〜３．０ｍｍである。具体的なＯＤは、１．６５ｍｍである。通常、チューブは、約０．０５ｍｍ〜約３．０ｍｍ、例えば０．１ｍｍ〜１．０ｍｍ、ほとんどの場合約０．１ｍｍ〜０．７５ｍｍの、均一な壁厚を有する。具体的な壁厚は、０．３５〜０．３８ｍｍであった。
【００１６】
チューブに関し、適切な結晶化度を有する材料からチューブを形成することによって、液体フレグランスに浸され且つ液体フレグランスを収容しているチューブの低可視性の光学的効果が促進される。一実施形態によれば、チューブを構成する材料の結晶化度は、約１３％以下、例えば約１１％以下である。典型的には、結晶化度は、１０％以下、例えば８％以下である。実際、特定の実施形態は、約６％以下の結晶化度を有することが分かった。上記の結晶化度の値は、Ｘ線回折（ＸＲＤ）に基づき測定されたものであることに留意されたい。別の結晶化度測定技術、例えば示差走査熱量計（ＤＳＣ）により、異なる結晶化度のデータが得られるが、ここで特定する結晶含有量は、厳密にＸＲＤによって定量化されたものである。具体的なＸＲＤを特徴付けるパラメータは以下の通りである。
電圧４５ｋＶ、電流４０ｍＡ、ＸＲＤ機器：Bruker D8 Discover w/Gadds Detector、スリット３ｍｍ、視準０．３ｍｍ、Ｃｕ照射、Goebel Mirror（平行光線）、チューブ長に沿った振動０．５ｍｍ、５フレーム（〜１５°／フレーム）、７２秒／フレーム、オメガ＝７°、検出フレームの中点＝１４°、２９°、４４°、５９°、７４°。
【００１７】
具体的な特徴によれば、実施形態は、高い透明性及び／又は低い結晶化度のチューブを容易に形成する焼入れ工程を利用して製造することができる。この工程は、上述の微細な寸法、薄い壁部を得る上で特に重要となり得る。一実施例では、ＥＦＥ−４０４０（改質エチレンテトラフルオロエチレン）を、次の条件下、つまり、融点：５２０°Ｆ〜５４０°Ｆ、ライン速度：１００〜１２５ｆｐｍ、焼入れタンク温度：８０°Ｆ〜９０°Ｆ、押出ダイと焼入れタンクとの距離：１インチで押し出し、ＯＤ１．６５ｍｍ、ＩＤ０．９５ｍｍのチューブを形成した。さらに、試験により、焼入れが、高い透明性及び／又は低い結晶化度を保証するのに重要であることが分かった。同じ材料の焼入れをしていない試料は、１８％（１５５℃で１時間のアニール）、１３％（１５５℃で５時間のアニール）及びそれより大きい（例えば２９％及び３３％）結晶含有量を有することが分かった。このような比較試料は、濁りがあり、高い透明性を有さないことも分かった。微細な寸法のチューブは、チューブの厚み全体に亘りほぼ均一な温度プロファイルを達成し、さらに透明性を増大させ及び／又はＸＲＤ結晶化度を抑制すると考えられる。
【００１８】
一の具体的な特徴によれば、チューブの屈折率と液体フレグランスの屈折率の差は、チューブが液体フレグランスに浸されて液体フレグランスを収容している時、約０．０４０以下、例えば約０．０３５以下である。本明細書で使用する限り、屈折率の「デルタ」又は「差」という用語は、チューブの材料の屈折率から液体フレグランスの屈折率を引いた値の絶対値である。特定の実施形態では、液体フレグランスに浸されて液体フレグランスを収容するチューブを有するこのようなシステムのデルタは、約０．０３０以下、例えば０．０２７又は０．０２５以下である。一部の実施形態では、屈折率デルタは、さらに小さく、約０．０２０又は０．０１０以下であってよい。実際、屈折率は同じ（デルタはゼロ）であってもよい。
【００１９】
本明細書に記載の実施形態による屈折の特徴は、特に重要である。従来技術により、流体とほぼ同じ屈折率を有する構造化要素を有する、流体の保存、輸送及び分配のための容器アセンブリが開発されている。例えば、米国特許第６２７６５６６号明細書は、容器内に三次元の設計を施すことにより、分配用容器の機能的な要素を目立たなくさせる技術を記載している。この開示の送達チューブ及び液体製品（典型的には液体石けん、シャンプー、ローション、オイル及び飲料）は、互いの約０．５０以内、好ましくは互いの約０．２５以内の屈折率を有する。おそらく一部の用途において、そのような大きさのオーダーにわたる屈折率により、低可視性（隠蔽性）の送達チューブが得られているが、特に液体フレグランス製品の場合、構造化要素の所望の隠蔽性又は低可視性には、屈折率をさらに近づけることが必要とされる。以下に、図面に関連させてさらに詳細に説明する。
【００２０】
加えて、上述のフルオロポリマーの使用にも注目されたい。特定のフルオロポリマー、例えばエチレンテトラフルオロエチレン（ＥＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン及びエチレン（ＥＴＦＥ）並びにテトラフルオロエチレン及びヘキサフルオロプロピレン（ＦＥＰ）が、本発明の実施形態を実施する上で特に有用である。この点で、このようなフルオロポリマーは通常、主にチューブの透明性の目標レベルを得るのに特に望ましくない高い結晶含有量により、一般にはフレグランス製品で使用されていない。反対に、本明細書の実施形態では、制御された結晶含有量を有する材料及び上述のような透明性の値を有する材料を使用する。さらに、特定のフルオロポリマーを利用する本明細書の実施形態は、望ましくは上述の屈折率（ほとんどの場合、１．４５、１．４３、１．４０以下、又は特に１．３８以下）を有し、これは特に注目に値する。つまり、従来技術に使用される一般的なポリマーは、通常、約１．４６６８〜約１．５８９４の屈折率を有する。このようなポリマーは、通常、フレグランス製品の隠蔽要件を満たすことができない。
【００２１】
流体に浸されてその流体を収容しているチューブの低可視性の光学的効果を添付図面に示す。図１は、液体フレグランスに浸されて液体フレグランスを収容しているチューブの図であり、チューブの屈折率と液体フレグランスの屈折率の差は約０．１０である。ここで、液体フレグランスは、屈折率１．３７のパフュームであり、チューブの屈折率は１．４７である。このチューブは、ポリメチルペンテン（ＰＭＰ）から形成されている。図１に示すように、チューブの特徴、つまり内壁及び外壁のエッジは流体中ではっきりと見ることができる。
【００２２】
図２は、流体中に浸されてその流体を収容しているチューブを有するシステムを示す。このシステムのデルタは約０．０２である。システム内でのチューブの低可視性光学的効果は、図１と図２のシステムを比較することによって明らかである。図１では、チューブの特徴、例えば内壁及び外壁がはっきり見えるが、図２では同じ特徴は明確でなく、可視性が低い。図１における０．１０から図２における０．０２へとデルタが減少すると、低可視性の光学的効果を提供するチューブの特徴の可視性は実質的に低下する。
【００２３】
図３は、チューブが流体に浸されてその流体を収容しており、デルタが約０．００（ゼロ）であるシステムを示す。このように低いデルタを有するシステムの低可視性の光学的効果は、図１のシステムと図３のシステムを比較することによって明らかである。図１に示すように、チューブの特徴、例えば図１ではっきりと見える壁の内側及び外側エッジの可視性は、図３では著しく低く、従ってチューブは低可視性の光学的効果を有し、システム内で実質的に不可視である。
【００２４】
図４は、チューブが流体に浸されてその流体を収容しており、デルタが約０．０２のシステムを示す。図４では、図１及び２に関連して説明した先の実施形態とは異なり、液体の屈折率がチューブより大きい。デルタが０．０２であるシステムの低可視性の光学的効果は、図４を図１及び２の両方と比較することによって明らかである。図１では、チューブの特徴、例えば壁部の内側及び外側エッジがはっきり見えるが、そのような特徴の可視性は図４では著しく低く、従ってチューブは低可視性の光学的効果を有する。図４及び図２のシステムを比較すると、両システムのチューブの可視性は、ほぼ同等である。低可視性の光学的効果の比較を、図４に示すチューブの一部におけるエアポケットの存在によりさらに進める。チューブの一部内に存在するエアポケットは、デルタが明らかに０．０２を超えるシステムの一部を示している。チューブのエアポケットを含む部分の内壁及び外壁は、液体を含むチューブの部分よりも可視性が高い。この比較によって、デルタを約０．０２とする低可視性の光学的効果がさらに示されている。
【００２５】
図５は、液体フレグランス５０３を収容する容器５０１を備え、キャップ構造５０７及びポンプ部材５０９からなる輸送アセンブリを有するディスペンサアセンブリをさらに備えるフレグランス製品の一実施形態を示す。ポンプ部材を下方向に押すことによって、液体フレグランスが、ほとんどの場合霧状に分配される。ディスペンサアセンブリは、液体フレグランス５０３内に伸びるとほぼ見えなくなり、液体フレグランスの大部分が使用されるまで輸送アセンブリに液体フレグランスを連続的に供給するチューブ５０５をさらに備えている。実際、複数の実施形態が、液体フレグランス内でほぼ完全に見えなくなるチューブを達成する優れた性能を実証している。満杯の時、フレグランス製品は完全に「チューブレス」に見え、注意して見ない限り見えない。
【００２６】
以上、本発明について、特定の実施形態に基づいて例示し説明したが、本発明の範囲から逸脱することなく様々な変更及び置換えが可能であり、本明細書に示した詳細に本発明が限定されることはない。例えば、追加的な又は同等の置換えを行い、追加的な又は同等の製造ステップを用いることができる。つまり、本明細書に開示した本発明の更なる変更及び均等物は、当業者であれば、常套的な実験を用いるだけで考案することができ、このような変更及び均等物の全ては、特許請求の範囲に規定される本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】液体フレグランス中に浸されて液体フレグランスを収容するチューブを備えるシステムの図であり、液体フレグランスの屈折率とチューブの屈折率の差は０．１０である。
【図２】液体フレグランス中に浸されて液体フレグランスを収容するチューブを備えるシステムの図であり、液体フレグランスの屈折率とチューブの屈折率の差は０．０２である。
【図３】液体フレグランス中に浸されて液体フレグランスを収容するチューブを備えるシステムの図であり、液体フレグランスの屈折率とチューブの屈折率の差は０．００である。
【図４】液体フレグランス中に浸されて液体フレグランスを収容するチューブを備えるシステムの図であり、液体フレグランスの屈折率とチューブの屈折率の差は０．０２である。
【図５】一実施形態による容器及びディスペンサアセンブリを備えるフレグランス製品の図である。
【図１】
2014012185.tif 000003
【図２】
2014012185.tif 000004
【図３】
2014012185.tif 000005
【図４】
2014012185.tif 000006
【図５】
2014012185.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成25年9月5日(2013.9.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１．３７〜１．３９の間の屈折率を有する液体フレグランスを収容する容器と、
液体フレグランスを分配するためのディスペンサアセンブリであって、
輸送アセンブリ、及び
輸送アセンブリに接続され且つ液体フレグランス中に伸びるチューブ
を備えるディスペンサアセンブリと
を備えるフレグランス製品であって、
チューブが焼入れされたフルオロポリマー材料を含み、一の屈折率を有し、チューブの屈折率と液体フレグランスの屈折率の差が０．０４以下である、フレグランス製品。
【請求項２】
輸送アセンブリが、液体フレグランスを分配するポンプを備える、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項３】
輸送アセンブリが、液体フレグランスを分配する空気圧アセンブリを備える、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項４】
空気圧アセンブリがスプレーを含む、請求項３に記載のフレグランス製品。
【請求項５】
チューブの屈折率と液体フレグランスの屈折率の差が０．０３以下である、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項６】
チューブの屈折率と液体フレグランスの屈折率の差が０．０２以下である、請求項５に記載のフレグランス製品。
【請求項７】
チューブが、１．４３以下の屈折率を有する、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項８】
フルオロポリマー材料が、ポリテトラフロオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン及びパーフルオロアルキルビニルエーテル（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン及びヘキサフルオロプロピレン（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン及びエチレン（ＥＴＦＥ）、ポリビニリデンフルオライド（ＰＶＤＦ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＦＥＰ）、改質エチレンテトラフルオロエチレン、ポリフルオロアクリレート、ポリトリフルオロアセテート、テトラフルオロエチレン及びヘキサフルオロプロピレン及びビニリデンフルオライド（ＴＨＶ）、並びにこれらの組合せからなる群より選択される、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項９】
フルオロポリマー材料が、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＦＥＰ）を含む、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項１０】
フルオロポリマー材料が、テトラフルオロエチレン及びエチレン（ＥＴＦＥ）を含む、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項１１】
フルオロポリマー材料が、テトラフルオロエチレン及びヘキサフルオロプロピレン（ＦＥＰ）を含む、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項１２】
チューブが、８０％以上の透明性を有する、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項１３】
チューブが、９０％以上の透明性を有する材料から構成されている、請求項１２に記載のフレグランス製品。
【請求項１４】
チューブが、１３％以下のＸＲＤ結晶化度を有する、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項１５】
チューブが、１０％以下のＸＲＤ結晶化度を有する、請求項１４に記載のフレグランス製品。
【請求項１６】
液体フレグランスを収容する容器と、
液体フレグランスを分配するためのディスペンサアセンブリであって、
輸送アセンブリ、及び
輸送アセンブリに接続され且つ液体フレグランス中に伸びるチューブ
を備えるディスペンサアセンブリと
を備えるフレグランス製品であって、
チューブが焼入れされたフルオロポリマー材料を含み、１．３６〜１．３８の屈折率を有し、チューブの屈折率と液体フレグランスの屈折率の差が０．０４以下であり、チューブが、８０％以上の透明性、１３％以下のＸＲＤ結晶化度、及び０．２５〜１０ｍｍの外径を有する、フレグランス製品。
【請求項１７】
チューブが、９０％以上の透明性を有する、請求項１６に記載のフレグランス製品。
【請求項１８】
ＸＲＤ結晶化度が１０％以下である、請求項１６に記載のフレグランス製品。
【請求項１９】
フルオロポリマー材料が、改質エチレンテトラフルオロエチレンを含む、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項２０】
フルオロポリマー材料が、ポリテトラフロオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン及びパーフルオロアルキルビニルエーテル（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン及びヘキサフルオロプロピレン（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン及びエチレン（ＥＴＦＥ）、ポリビニリデンフルオライド（ＰＶＤＦ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＦＥＰ）、改質エチレンテトラフルオロエチレン、ポリフルオロアクリレート、ポリトリフルオロアセテート、テトラフルオロエチレン及びヘキサフルオロプロピレン及びビニリデンフルオライド（ＴＨＶ）、並びにこれらの組合せからなる群より選択される、請求項１６に記載のフレグランス製品。
【請求項２１】
フルオロポリマー材料が、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＦＥＰ）を含む、請求項１６に記載のフレグランス製品。
【請求項２２】
フルオロポリマー材料が、改質エチレンテトラフルオロエチレンである、請求項１６に記載のフレグランス製品。
【請求項２３】
フルオロポリマー材料が、テトラフルオロエチレン及びエチレン（ＥＴＦＥ）である、請求項１６に記載のフレグランス製品。
【請求項２４】
フルオロポリマー材料が、テトラフルオロエチレン及びヘキサフルオロプロピレン（ＦＥＰ）である、請求項１６に記載のフレグランス製品。
【請求項２５】
チューブが、１．４３以下の屈折率を有する、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項２６】
チューブが、１．４０以下の屈折率を有する、請求項２５に記載のフレグランス製品。
【請求項２７】
チューブが、１．３８以下の屈折率を有する、請求項２６に記載のフレグランス製品。
【請求項２８】
輸送アセンブリと、
焼入れされたフルオロポリマー材料を含み、輸送アセンブリに接続されたチューブとを備える、液体フレグランスを分配するためのディスペンサアセンブリであって、
チューブが、１．４３以下の屈折率を有する、ディスペンサアセンブリ。
【請求項２９】
チューブが、１．４０以下の屈折率を有する、請求項２８に記載のディスペンサアセンブリ。
【請求項３０】
チューブが、１．３８以下の屈折率を有する、請求項２９に記載のディスペンサアセンブリ。
【請求項３１】
フルオロポリマー材料が、ポリテトラフロオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン及びパーフルオロアルキルビニルエーテル（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン及びヘキサフルオロプロピレン（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン及びエチレン（ＥＴＦＥ）、ポリビニリデンフルオライド（ＰＶＤＦ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＦＥＰ）、改質エチレンテトラフルオロエチレン、ポリフルオロアクリレート、ポリトリフルオロアセテート、テトラフルオロエチレン及びヘキサフルオロプロピレン及びビニリデンフルオライド（ＴＨＶ）、並びにこれらの組合せからなる群より選択される、請求項２８に記載のディスペンサアセンブリ。
【請求項３２】
フルオロポリマー材料が、改質エチレンテトラフルオロエチレンを含む、請求項２８に記載のディスペンサアセンブリ。
【請求項３３】
輸送アセンブリがポンプを含む、請求項２８に記載のディスペンサアセンブリ。
【請求項３４】
フルオロポリマー材料が、制御された結晶含有量を有する、請求項２８に記載のディスペンサアセンブリ。
【請求項３５】
チューブが、液体フレグランスに浸され且つ液体フレグランスを収容している時に、低可視性の光学的効果を与える、請求項１に記載のフレグランス製品。
【請求項３６】
チューブが、液体フレグランスに浸され且つ液体フレグランスを収容している時に、低可視性の光学的効果を与える、請求項１６に記載のフレグランス製品。
【請求項３７】
チューブが、液体フレグランスに浸され且つ液体フレグランスを収容している時に、低可視性の光学的効果を与える、請求項２８に記載のディスペンサアセンブリ。
【外国語明細書】
2014012185000001.pdf
2014012185000002.pdf
2014012185000003.pdf
2014012185000004.pdf