(57)【要約】【課題】伝送路に状態変化が生じても、少なくとも一方の拠点では適切なタイミングでデュエット歌唱を開始させることができる通信カラオケシステムを提供する。【解決手段】  親側歌唱マイク２４Ａで生成された親側歌唱信号とカラオケ演奏のために生成された演奏音信号とが混合された混合音信号を第１専用伝送路４Ｂを介して送信する。子側カラオケルームＲＭ（子）では、受信された混合音信号に基づき、親側歌唱信号に対応する親側歌唱音及び演奏音信号に対応するカラオケ演奏音を再生する。また、子側歌唱マイク２４Ｂで生成された子側歌唱信号を、第１専用伝送路４Ｂを介して送信する。親側カラオケルームＲＭ（親）では、受信された子側歌唱信号、親側歌唱信号、及び演奏音信号に基づき、子側歌唱音、親側歌唱音、及びカラオケ演奏音を再生させる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１拠点と第２拠点とを伝送路を介して通信可能に接続し、前記第１拠点と前記第２拠点との間で通信デュエットを行わせる通信カラオケシステムであって、
前記第１拠点の第１歌唱マイクで生成された第１歌唱信号とカラオケ演奏のために生成された演奏音信号とが混合された混合音信号を、前記伝送路を介して前記第２拠点へ送信する混合音信号送信手段と、
前記混合音信号を前記第２拠点で受信する混合音信号受信手段と、
受信された前記混合音信号に対応する混合音を、前記第２拠点で再生させる第２再生手段と、
前記第２拠点において、前記混合音の再生に合わせて第２歌唱マイクで生成された第２歌唱信号を、前記伝送路を介して前記第１拠点へ送信する歌唱信号送信手段と、
前記第２歌唱信号を前記第１拠点で受信する歌唱信号受信手段と、
受信された前記第２歌唱信号、前記第１歌唱信号、及び前記演奏音信号に基づき、当該第２歌唱信号に対応する第２歌唱音、前記第１歌唱信号に対応する第１歌唱音、及び前記演奏音信号に対応するカラオケ演奏音を、前記第１拠点で再生させる第１再生手段とを備えたことを特徴とする通信カラオケシステム。
【請求項２】
前記第２拠点に設置され、前記第２歌唱信号を生成するとともに、カラオケ楽曲の歌詞データ及び演奏音データを記憶し、かつ、前記第２拠点での通常カラオケにおいては、前記歌詞データを表示し、前記演奏音データを再生する制御を行う一方、前記通信デュエットにおいては、前記歌詞データを表示し、前記演奏音データを再生しない制御を行うカラオケ本体を備えたことを特徴とする請求項１に記載の通信カラオケシステム。
【請求項３】
前記第１拠点におけるカラオケ歌唱の進行状況を示すタイムコードを、前記伝送路を介して前記第２拠点へ送信するタイムコード送信手段と、
前記タイムコードを前記第２拠点で受信するタイムコード受信手段と、
受信された前記タイムコードに応じて、歌詞データに基づく歌詞の表示態様を変更する歌詞表示手段とを備えたことを特徴とする請求項２に記載の通信カラオケシステム。
【請求項４】
前記第１拠点と前記第２拠点との往復の通信に要する遅延時間を計測する遅延時間計測手段を備え、
前記第１再生手段は、計測された遅延時間の範囲内で前記第１歌唱音の再生を遅延させることを特徴とする請求項１に記載の通信カラオケシステム。
【請求項５】
前記第１歌唱信号に基づき、前記第１拠点の歌唱者に対して、前記第１歌唱音を遅延させずに再生させる第３再生手段を備えることを特徴とする請求項４に記載の通信カラオケシステム。
【請求項６】
前記第１再生手段は、前記第１歌唱音の発声開始から徐々に前記第１歌唱音の遅延幅を大きくすることを特徴とする請求項４又は５に記載の通信カラオケシステム。
【請求項７】
前記第１拠点と前記第２拠点との往復の通信に要する遅延時間を計測する遅延時間計測手段と、
前記第１歌唱信号の残響成分を前記遅延時間に応じて調整する第１残響成分付加手段、及び前記第２歌唱信号の残響成分を前記遅延時間に応じて調整する第２残響成分付加手段の少なくとも一方を有する残響成分付加手段とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の通信カラオケシステム
【請求項８】
前記残響成分付加手段による前記調整は、
前記第１歌唱信号の残響成分の初期反射時間を前記第２歌唱信号の残響成分の初期反射時間よりも長くする調整と、
前記第１歌唱信号の残響成分の減衰時間を前記第２歌唱信号の残響成分の減衰時間よりも長くする調整と、
前記第１歌唱信号の残響成分の音量レベルを前記第２歌唱信号の残響成分の音量レベルよりも大きくする調整の、少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項７に記載の通信カラオケシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、拠点間を伝送路によって通信可能に接続し、各拠点の間で通信デュエットを行わせる通信カラオケシステムに関し、特に通信デュエット時の通信方式に特徴を有するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
拠点間を伝送路によって通信可能に接続し、各拠点の間で通信デュエットを行わせる通信カラオケシステムが知られている。例えば、特許文献１に記載の通信カラオケシステムでは、Ａ地点の通信カラオケシステムとＢ地点の通信カラオケシステムとの間で同期処理を行った後、ガイドデータを相互に送信し、受信したガイドデータに基づいて同一のガイドデータを同時に再生させている。すなわち、この通信カラオケシステムでは、カラオケ楽曲の再生を各カラオケシステムで同時に開始させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１１２９８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、伝送路の状態は一定であるとは限らないし、各通信カラオケシステムでの処理負荷も同じとは限らない。このため、前述の通信カラオケシステムにおいて、ガイドデータの再生タイミングが相互に揃うとは限らず、同時再生が保証されない。この場合、デュエット歌唱を十分に楽しませることが難しくなる。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、伝送路に状態変化が生じても、少なくとも一方の拠点では適切なタイミングでデュエット歌唱を開始させることができる通信カラオケシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、本発明は、第１拠点と第２拠点とを伝送路を介して通信可能に接続し、前記第１拠点と前記第２拠点との間で通信デュエットを行わせる通信カラオケシステムであって、前記第１拠点の第１歌唱マイクで生成された第１歌唱信号とカラオケ演奏のために生成された演奏音信号とが混合された混合音信号を、前記伝送路を介して前記第２拠点へ送信する混合音信号送信手段と、前記混合音信号を前記第２拠点で受信する混合音信号受信手段と、受信された前記混合音信号に対応する混合音を、前記第２拠点で再生させる第２再生手段と、前記第２拠点において、前記混合音の再生に合わせて第２歌唱マイクで生成された第２歌唱信号を、前記伝送路を介して前記第１拠点へ送信する歌唱信号送信手段と、前記第２歌唱信号を前記第１拠点で受信する歌唱信号受信手段と、受信された前記第２歌唱信号、前記第１歌唱信号、及び前記演奏音信号に基づき、当該第２歌唱信号に対応する第２歌唱音、前記第１歌唱信号に対応する第１歌唱音、及び前記演奏音信号に対応するカラオケ演奏音を、前記第１拠点で再生させる第１再生手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、第１拠点から第２拠点に向けて混合音信号が送信され、受信された混合音信号に基づき、混合音（第１歌唱音及びカラオケ演奏音）が第２拠点で再生される。第２拠点では、再生された混合音に合わせてデュエット歌唱が行われる。このように、第２拠点では、混合音信号に基づいて混合音が再生されるため、伝送路に状態変化が生じても、適切な開始タイミングでデュエット歌唱を開始させることができる。
【０００８】
前述の通信カラオケシステムにおいて、前記第２拠点に設置され、前記第２歌唱信号を生成するとともに、カラオケ楽曲の歌詞データ及び演奏音データを記憶し、かつ、前記第２拠点での通常カラオケにおいては、前記歌詞データを表示し、前記演奏音データを再生する制御を行う一方、前記通信デュエットにおいては、前記歌詞データを表示し、前記演奏音データを再生しない制御を行うカラオケ本体を備えることが好ましい。この構成では、第２拠点に設置されたカラオケ本体を動作させて、カラオケ楽曲の歌詞を表示させるので、歌詞の表示制御に際し、第１拠点側からはカラオケの開始を指示する開始信号を送信すれば足りる。このため、第１拠点側での制御負担を軽減できる。
【０００９】
前述の通信カラオケシステムにおいて、前記第１拠点におけるカラオケ歌唱の進行状況を示すタイムコードを、前記伝送路を介して前記第２拠点へ送信するタイムコード送信手段と、前記タイムコードを前記第２拠点で受信するタイムコード受信手段と、受信された前記タイムコードに応じて、歌詞データに基づく歌詞の表示態様を変更する歌詞表示手段とを備えることが好ましい。この構成では、第１拠点側から送信されるタイムコードに応じて第２拠点側での歌詞表示の表示態様が変更される。このため、第２拠点側でカラオケ楽曲の進行状況を管理しなくても歌詞の表示態様を適切に制御でき、第２拠点におけるハードウェア構成を簡素化できる。
【００１０】
前述の通信カラオケシステムにおいて、前記第１拠点と前記第２拠点との往復の通信に要する遅延時間を計測する遅延時間計測手段を備え、前記第１再生手段は、計測された遅延時間の範囲内で前記第１歌唱音の再生を遅延させることが好ましい。この構成では、第１拠点で遅延して再生される第２歌唱音に応じて、第１歌唱音も遅延されるので、各歌唱音のズレを聴感上抑制できる。
【００１１】
前述の通信カラオケシステムにおいて、前記第１歌唱信号に基づき、前記第１拠点の歌唱者に対して、前記第１歌唱音を遅延させずに再生させる第３再生手段を備えることが好ましい。この構成では、第１拠点の歌唱者に対しては、自身の第１歌唱音が遅延されずに再生されるので、違和感なく歌唱を行わせることができる。また、第１拠点の歌唱者以外の者に対しては、第１拠点で遅延して再生される第２歌唱音に応じて、第１歌唱音が遅延されるので、各歌唱音のズレを聴感上抑制できる。
【００１２】
前述の通信カラオケシステムにおいて、前記第１再生手段は、前記第１歌唱音の発声開始から徐々に前記第１歌唱音の遅延幅を大きくすることが好ましい。この構成では、各歌唱音の聴感上のズレを自然な感じで抑制できる。
【００１３】
前述の通信カラオケシステムにおいて、前記第１拠点と前記第２拠点との往復の通信に要する遅延時間を計測する遅延時間計測手段と、前記第１歌唱信号の残響成分を前記遅延時間に応じて調整する第１残響成分付加手段、及び前記第２歌唱信号の残響成分を前記遅延時間に応じて調整する第２残響成分付加手段の少なくとも一方を有する残響成分付加手段とを備えることが好ましい。この構成では、第１残響成分及び第２残響成分が付加されることで各歌唱音の聴感上のズレを抑制できる。
【００１４】
前述の通信カラオケシステムにおいて、前記残響成分付加手段による前記調整は、前記第１歌唱信号の残響成分の初期反射時間を前記第２歌唱信号の残響成分の初期反射時間よりも長くする調整と、前記第１歌唱信号の残響成分の減衰時間を前記第２歌唱信号の残響成分の減衰時間よりも長くする調整と、前記第１歌唱信号の残響成分の音量レベルを前記第２歌唱信号の残響成分の音量レベルよりも大きくする調整の、少なくとも一つを含むことが好ましい。この構成では、各歌唱音の聴感上のズレを適切に抑制できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る通信カラオケシステムによれば、伝送路に状態変化が生じても、少なくとも一方の拠点では適切なタイミングでデュエット歌唱を開始させ、他方の拠点においても違和感なく歌唱を楽しませることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１実施形態の通信カラオケシステムにおける概略構成を説明する概念図である。
【図２】ホスト装置の構成を説明するブロック図である。
【図３】カラオケ装置の構成を説明するブロック図である。
【図４】カラオケ本体の構成を説明するブロック図である。
【図５】デュエットを行う一対のカラオケ装置が伝送路を介して接続された状態を説明するブロック図である。
【図６】通信デュエット実行時の各種信号の流れを説明するブロック図である。
【図７】通信デュエット時における各カラオケルームの様子を説明する図である。
【図８】第２実施形態における親側カラオケ装置での各種信号の流れを説明するブロック図である。
【図９】第３実施形態の通信カラオケシステムにおける概略構成を説明するブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
まず本発明の第１実施形態について説明する。図１に示す通信カラオケシステムは、ホスト装置１とカラオケ装置２と有している。そして、これらが伝送路４を介して通信可能に接続されている。カラオケ装置２は、例えばカラオケ店ＫＢの各カラオケルームＲＭに設置されている。そして、伝送路４を通じたデュエット歌唱（以下、通信デュエットという）を行う場合、一対のカラオケ装置２，２が伝送路４を介して相互に接続される。以下、各装置について説明する。
【００１８】
ホスト装置１は、サーバーとして機能し、顧客情報などの各種情報を蓄積して管理する。図２に示すように、ホスト装置１は、ホスト側制御部１１と、ホスト側通信部１２と、ホスト側記憶部１３とを有している。ホスト側制御部１１は、ホスト装置１における制御の中心となる部分であり、ＣＰＵ１１ａやメモリ１１ｂを有している。ＣＰＵ１１ａは、メモリ１１ｂに記憶された動作プログラムに従って各種の制御を実行する。メモリ１１ｂは、ＣＰＵ１１ａに実行されるプログラムを記憶したり、プログラムの実行時に各種情報を一時的に記憶したりする記憶素子である。ホスト側通信部１２は、ホスト装置１を伝送路４に接続するためのインタフェースを提供する。
【００１９】
ホスト側記憶部１３は、大容量の情報を記憶する記憶装置であり、ハードディスクドライブ等によって構成されている。ホスト側記憶部１３の一部領域は、利用者（歌唱者）の個人情報や履歴データが記憶される顧客情報記憶領域として用いられている。この顧客情報記憶領域には、個人情報、来店履歴、歌唱履歴等を示すデータが利用者ＩＤに対応付けられた状態で記憶される。また、ホスト側記憶部１３における他の領域は、機種情報記憶領域として用いられる。この機種情報記憶領域には、各カラオケルームＲＭに設置されたカラオケ装置２の機種を示す機種情報が、店舗を示す店舗ＩＤに対応付けられた状態で記憶される。
【００２０】
次に、カラオケ装置２について説明する。カラオケ装置２は、カラオケ演奏や歌唱採点を行うものであり、例えば図３に示すように、カラオケ本体２１と、スピーカ２２と、モニタ２３と、歌唱マイク２４と、マイク付カメラ２５と、リモコン装置２６と、第１通信端末２７と、第２通信端末２８と、パワーアンプ２９とを有している。
【００２１】
カラオケ本体２１は、選択されたカラオケ楽曲の演奏制御、歌詞及び背景映像の表示制御、歌唱マイク２４で生成された歌唱音声信号の処理といった、カラオケ歌唱に関する各種の制御を行う部分である。このカラオケ本体２１については、後で詳しく説明する。
【００２２】
スピーカ２２は、第１通信端末２７及びパワーアンプ２９を介してカラオケ本体２１に接続されており、パワーアンプ２９で増幅された放音信号に基づいて放音する。例えば、個々のカラオケルームＲＭで行われる通常のカラオケ歌唱では、歌唱マイク２４で生成されてカラオケ本体２１で調整された歌唱信号とカラオケ演奏に伴ってカラオケ本体２１で生成された演奏音信号とをカラオケ本体２１で混合した混合音信号が、第１通信端末２７を通じてパワーアンプ２９に入力される。このため、スピーカ２２からは、歌唱音とカラオケ演奏音とが放音される。なお、このような通常のカラオケ歌唱では、混合音信号を、第１通信端末２７を経ずに直接パワーアンプ２９に入力してもよい。
【００２３】
また、２つのカラオケルームＲＭ（拠点）を伝送路４で通信可能に接続して行われる通信デュエットでは、後述するように、親側の歌唱マイク２４で生成されてカラオケ本体２１で調整された親側歌唱信号（第１歌唱信号）とカラオケ演奏に伴ってカラオケ本体２１で生成された演奏音信号との混合音信号に加え、子側の歌唱マイク２４で生成された子側歌唱信号（第２歌唱信号）が、第１通信端末２７を介してパワーアンプ２９に入力される。このため、スピーカ２２からは、親側歌唱音、子側歌唱音、及びカラオケ演奏音が放音される。
【００２４】
モニタ２３は、カラオケ本体２１に接続されており、カラオケ本体２１からの映像信号に基づいて映像を画面に表示する。例えば、歌唱対象のカラオケ楽曲における歌詞や背景映像を表示させる。また、通信デュエットでは、自室側映像と相手側映像を、歌詞テロップとともに表示させる。歌唱マイク２４もカラオケ本体２１に接続されており、歌唱者の音声等を歌唱信号に変換してカラオケ本体２１に入力させる。
【００２５】
マイク付カメラ２５は、自室内を撮影することで映像信号を生成する。生成された映像信号は第２通信端末２８に入力され、カラオケ本体２１に出力されたり、伝送路４を介して相手側へ送信されたりする。なお、この通信カラオケシステムでは、マイク付カメラ２５が備えるマイクは無効化されており、映像信号のみが取り扱いの対象になっている。
【００２６】
リモコン装置２６は、カラオケ本体２１との間で情報を送受信するための双方向通信可能な短距離無線通信部を備えており、カラオケ楽曲の予約時などに操作される。カラオケ楽曲の予約時において、リモコン装置２６からは、演奏対象の楽曲を識別するための楽曲ＩＤを含んだ操作信号が送信される。
【００２７】
また、本実施形態のリモコン装置２６は、通信デュエットにおける開始信号を送信する開始信号送信手段としても機能する。詳細は後述するが、この通信カラオケシステムでは、通信デュエットを行うに際し、親側のカラオケルームＲＭに設置されたカラオケ装置２が親機として機能し、子側のカラオケルームＲＭに設置されたカラオケ装置２が子機として機能する。そして、親側のカラオケ装置２が有するリモコン装置２６からの開始信号が、親側のカラオケ本体２１と子側のカラオケ本体２１のそれぞれに送信される。この場合において、親側のカラオケ本体２１に対しては開始信号が直接入力され、子側のカラオケ本体２１に対しては開始信号が近隣のルーター装置ＲＴ及び伝送路４（汎用伝送路４Ａ）を介して送信される。
【００２８】
第１通信端末２７は、カラオケ本体２１とパワーアンプ２９との間に介在し、音に関する各種信号を取り扱う。例えば、通常のカラオケ歌唱において、第１通信端末２７は、カラオケ本体２１から直接入力される歌唱信号及び演奏音信号を混合した混合音信号の入力音量を調整し、パワーアンプ２９に対する出力音量を調整する。また、通信デュエット歌唱において、第１通信端末２７は、伝送路４を通じて入力された信号（相手側歌唱信号）と、自室側でのカラオケ歌唱で生成された混合音信号との入力バランスを調整し、パワーアンプ２９に対する出力音量を調整する。
【００２９】
第２通信端末２８は、カラオケ本体２１とマイク付カメラ２５との間に介在し、映像に関する各種信号を取り扱うものであり、例えばセットトップボックスによって構成される。例えば、通信デュエット歌唱において、第２通信端末２８は、マイク付カメラ２５で生成された自室側の映像信号、及び、伝送路４を通じて入力された相手側の映像信号を合成し、カラオケ本体２１に出力する。カラオケ本体２１は、第２通信端末２８から入力された合成後の映像信号をモニタ２３に出力する。これにより、モニタ２３には、自室側映像と相手側映像とが表示される。
【００３０】
これらの第１通信端末２７及び第２通信端末２８は、通信デュエットが行われる際に、相手側の第１通信端末２７及び第２通信端末２８と伝送路４を介して通信可能に接続される。また、カラオケ本体２１も、相手側のカラオケ本体２１と伝送路４を介して通信可能に接続される。さらに、カラオケ本体２１は、通信デュエットが行われていない期間において、ホスト装置１と伝送路４を介して通信可能に接続される。
【００３１】
このため、カラオケ本体２１、第１通信端末２７、及び第２通信端末２８は、何れもルーター装置ＲＴに接続されている。このルーター装置ＲＴにより、カラオケ本体２１は汎用伝送路４Ａに接続され、第１通信端末２７は第１専用伝送路４Ｂに接続され、第２通信端末２８は第２専用伝送路４Ｃに接続される。
【００３２】
ここで、汎用伝送路４Ａは、例えばインターネット回線や無線ＬＡＮ等の汎用性を有する伝送路である。また、第１専用伝送路４Ｂ及び第２専用伝送路４Ｃは、規定の通信速度が得られるように品質管理された専用回線である。本実施形態では、第２専用伝送路４Ｃとしてテレビ電話用の伝送路を用いている。このため、複数の第２通信端末２８のそれぞれには電話番号が割り当てられており、通話状態にすることで一対の第２通信端末２８，２８が、ルーター装置ＲＴ及び第２専用伝送路４Ｃを介して通信可能に接続される。第１専用伝送路４Ｂは、次世代型のネットワークなど、第２専用伝送路４Ｃよりも高品質な通信が可能な専用の伝送路である。各第１通信端末２７にも電話番号が割り当てられており、通話状態にすることで一対の第１通信端末２７，２７が、ルーター装置ＲＴ及び第１専用伝送路４Ｂを介して通信可能に接続される。
【００３３】
汎用伝送路４Ａは、通信デュエットの開始信号を他のカラオケ本体２１に送信する際に使用される。また、汎用伝送路４Ａは、カラオケ歌唱で生成された公開用の歌唱動画データをホスト装置１へ送信する際、或いは、ホスト装置１からの更新データをカラオケ本体２１に転送する際にも使用される。そして、第１専用伝送路４Ｂは、通信デュエット歌唱を行うに際し、歌唱信号や演奏音信号を送受信する際に用いられる。また、第２専用伝送路４Ｃは、通信デュエット歌唱を行うに際し、マイク付カメラ２５で生成された映像信号を送受信する際に用いられる。
【００３４】
次に、カラオケ本体２１について詳細に説明する。図４に示すように、カラオケ本体２１は、本体側制御部３１と、本体側通信部３２と、本体側記憶部３３と、音源部３４と、音響処理部３５と、表示処理部３６と、映像入力部３７と、操作部３８とを有している。そして、これらの各部がバスＢＳを介して通信可能な状態に接続されている。
【００３５】
本体側制御部３１は、カラオケ本体２１における制御の中心となる部分であり、ＣＰＵ３１ａやメモリ３１ｂを有している。ＣＰＵ３１ａは、メモリ３１ｂに記憶された動作プログラムに従って各種の制御を実行する。例えば、操作部３８からの操作を受け付ける操作入力処理やシーケンサとして動作するシーケンサ処理を行う。メモリ３１ｂは、ＣＰＵ３１ａに実行されるプログラムを記憶したり、プログラムの実行時に各種情報を一時的に記憶したりする記憶素子である。
【００３６】
本体側通信部３２は、ルーター装置ＲＴを介してカラオケ本体２１を汎用伝送路４Ａに接続するためのインタフェースを提供する。このため、本体側通信部３２は、ルーター装置ＲＴとの間で情報の送受信を行う。そして、本体側通信部３２は、本体側制御部３１によって動作が制御される。
【００３７】
本体側記憶部３３は、各種のデータを記憶する大容量の記憶装置であり、例えばハードディスクドライブによって構成されている。この本体側記憶部３３には、例えば、楽曲データ記憶領域や背景映像データ記憶領域が設けられる。楽曲データ記憶領域には、リモコン装置２６で選択されたカラオケ楽曲を演奏するための楽曲データが記憶され、背景映像データ記憶領域には、モニタ２３に背景映像を表示させるための背景映像データが記憶される。
【００３８】
楽曲データには、ＭＩＤＩデータと歌詞データとが含まれる。ＭＩＤＩデータは、電子楽器による音楽の演奏情報（演奏データ）であり、時系列のノート情報によって構成される。ノート情報は、例えば発音や消音のタイミング、キーの押圧力、音量や音質、ピッチなどを制御する各種の命令によって構成される。歌詞データは、カラオケ楽曲における歌詞テロップをモニタ２３で表示させるためのデータである。これらのＭＩＤＩデータと歌詞データは、カラオケ装置２で演奏可能なカラオケ楽曲のそれぞれについて、楽曲ＩＤに対応付けられた状態で記憶されている。
【００３９】
音源部３４は、ＭＩＤＩデータに基づいて演奏音信号を生成する部分であり、ＣＰＵ３４ａと、メモリ３４ｂと、波形メモリ３４ｃとを有している。ＣＰＵ３４ａは、メモリ３４ｂに記憶された動作プログラムに従って各種の制御を実行する。メモリ３４ｂは、ＣＰＵ３４ａに実行されるプログラムを記憶したり、プログラムの実行時に各種情報を一時的に記憶したりする記憶素子である。波形メモリ３４ｃは、対象楽器が奏でた様々な音の波形データを読み出し可能に記憶する記憶素子である。
【００４０】
この音源部３４は、本体側制御部３１がシーケンサ処理を行うと、ＭＩＤＩデータに応じて波形データを加工し、加工後の楽音信号を音響処理部３５に出力する。ここで、シーケンサ処理について簡単に説明する。あるカラオケ楽曲について演奏の順番が到来すると、シーケンサ処理が開始される。まず、本体側制御部３１は、楽曲データ記憶領域に記憶されたＭＩＤＩデータ及び歌詞データを読み出し、メモリ３１ｂに記憶させる。そして、本体側制御部３１は、ＭＩＤＩデータに含まれるタイムコード（カラオケ歌唱の進行状況を示す情報）に従ってＭＩＤＩメッセージを音源部３４に出力する。音源部３４は、入力されたＭＩＤＩメッセージに応じた動作を行う。例えば、ＭＩＤＩメッセージが所定の音を鳴らす命令である場合、音源部３４は、対応する波形データを波形メモリ３４ｃから読み出してＭＩＤＩメッセージに応じた加工を施し、楽音信号として音響処理部３５に出力する。また、ＭＩＤＩメッセージが音を停止する命令である場合、音源部３４は、楽音信号の音響処理部３５への出力を停止する。
【００４１】
音響処理部３５は、カラオケ楽曲の演奏制御、歌唱マイク２４で生成された歌唱信号の処理、及び、第１通信端末２７を通じて入力された歌唱信号の処理を行う部分である。例えば、カラオケ楽曲の演奏制御において、音響処理部３５は、音源部３４から出力された楽音信号をアナログ変換し、演奏音信号として第１通信端末２７へ出力する。また、歌唱マイク２４からの歌唱信号が入力されると、この歌唱信号を第１通信端末２７へ出力したり、デジタルデータに変換して本体側記憶部３３に記憶させたりする。そして、歌唱信号を第１通信端末２７へ出力するに際し、音響処理部３５は、歌唱信号に残響成分（エコー成分）を付加したり、歌唱信号と演奏音信号を混合（ミキシング）して混合音信号を生成したりする。なお、残響成分の付加は、本体側制御部３１からの制御信号に応じて行われる。この場合、本体側制御部３１は、リモコン装置２６や操作部３８からの操作情報等に応じて残響成分の強度や長さを設定する。
【００４２】
表示処理部３６は、カラオケ演奏時における背景映像の表示等の制御を行う。カラオケ演奏時において、表示処理部３６には背景映像データが入力されており、この背景映像データのデコードが行われる。そして、表示処理部３６は、デコードで生成された背景映像の映像信号に歌詞テロップを合成し、合成後の映像信号をモニタ２３に出力する。その際、表示処理部３６は、本体側制御部３１でのシーケンサ処理で出力される歌詞データに基づき、歌詞テロップを合成する。また、シーケンサ処理で出力される色替え命令に従って、歌詞テロップの表示色を変更する。その結果、モニタ２３には、背景映像に歌詞テロップが重ねられた映像が表示され、かつ、カラオケ楽曲の進行にあわせて歌詞テロップの表示色が変更される。
【００４３】
映像入力部３７は、第２通信端末２８からの映像信号を取り込む部分であり、例えばインタフェース回路によって構成されている。通信デュエットが行われる期間において、第２通信端末２８からは、自室側映像と相手側映像とが合成された合成映像の映像信号が出力される。そして、映像入力部３７は、合成映像の映像信号を表示処理部３６に出力する。これにより表示処理部３６は、合成後の映像信号をモニタ２３に出力し、モニタ２３は合成後の映像を表示する。
【００４４】
操作部３８は、パネルスイッチやリモコン受信回路などからなっており、利用者によるパネルスイッチやリモコン装置２６の操作に応じた操作信号を本体側制御部３１に対して出力する。本体側制御部３１は、操作入力処理を行うことで操作信号を検出し、対応する処理を実行する。なお、パネルスイッチやリモコン装置２６は、操作を選択するための種々のキースイッチ（図示せず）を備えている。そして、リモコン装置２６を通じた操作により、通常のカラオケ歌唱や通信デュエットを選択して実行できる。
【００４５】
次に、上記構成を有する通信カラオケシステムの動作について説明する。このカラオケシステムは、通信デュエットの処理に特徴を有している。このため、通信デュエットの動作を中心に説明を行う。
【００４６】
図５は、通信デュエットを行う一対のカラオケ装置２が伝送路４（４Ａ〜４Ｃ）を介して接続された状態、すなわち通信カラオケシステムを説明するブロック図である。通信デュエットの実行時には、一方のカラオケ装置２が親機となり、他方のカラオケ装置２が子機となる。便宜上、以下の説明では、親機となるカラオケ装置２を親側カラオケ装置２Ａといい、子機となるカラオケ装置２を子側カラオケ装置２Ｂという。そして、親側カラオケ装置２Ａが備える各部については「親側」の語を付して示し、子側カラオケ装置２Ｂが備える各部については「子側」の語を付して示すこととする。
【００４７】
図５において、親側カラオケ装置２Ａ（第１カラオケ装置）は親側カラオケルームＲＭ（親）に設置され、子側カラオケ装置２Ｂ（第２カラオケ装置）は子側カラオケルームＲＭ（子）に設置されている。そして、この実施形態では、親側カラオケルームＲＭ（親）が第１拠点に相当し、子側カラオケルームＲＭ（子）が第２拠点に相当する。
【００４８】
親側カラオケルームＲＭ（親）には親側ルーター装置ＲＴＡが設置され、子側カラオケルームＲＭ（子）には子側ルーター装置ＲＴＢが設置されている。また、親側カラオケ本体２１Ａと子側カラオケ本体２１Ｂとは汎用伝送路４Ａによって通信可能に接続されている。同様に、親側第１通信端末２７Ａと子側第１通信端末２７Ｂとは第１専用伝送路４Ｂで通信可能に接続され、親側第２通信端末２８Ａと子側第２通信端末２８Ｂとは第２専用伝送路４Ｃで通信可能に接続されている。
【００４９】
図６は、通信デュエット実行時における各種信号の流れを説明する図である。以下、この図を中心に、通信デュエット実行時の処理を説明する。
【００５０】
通信デュエットを行うに際し、各歌唱マイク２４Ａ，２４Ｂの音量やマイク付カメラ２５Ａ，２５Ｂの映像チェック及び、両拠点間の通信接続の確立等の事前準備が行われる。この事前準備により、各マイク付カメラ２５Ａ，２５Ｂで撮影された映像信号が第２専用伝送路４Ｃを介して交換される。これにより、親側モニタ２３Ａと子側モニタ２３Ｂのそれぞれで、親側映像と子側映像とが合成された合成映像が表示される。そして、親側カラオケルームＲＭ（親）と子側カラオケルームＲＭ（子）の歌唱信号が第１専用伝送路４Ｂを介して交換され、両拠点の利用者間で会話等のコミュニケーションをとることが可能となる。また、親側歌唱マイク２４Ａで集音された親側歌唱音が子側カラオケルームＲＭ（子）で放音され、子側歌唱マイク２４Ｂで集音された子側歌唱音が親側カラオケルームＲＭ（親）で放音される。
【００５１】
親側リモコン装置２６Ａで通信デュエットの開始が指示されると、開始信号が親側カラオケ本体２１Ａと子側カラオケ本体２１Ｂに送信される。開始信号の受信を契機に、親側カラオケ本体２１Ａと子側カラオケ本体２１Ｂのそれぞれで、シーケンサ処理が開始される。
【００５２】
ここで、親側カラオケ本体２１Ａでは、通常のカラオケ演奏と同様に、ＭＩＤＩデータと歌詞データの出力処理がタイムコードに従って行われる。子側カラオケ本体２１Ｂでも、通常のカラオケ演奏と同様に、ＭＩＤＩデータと歌詞データの出力処理がタイムコードに従って行われるが、演奏音についてはミュート状態とされる。これにより、親側カラオケルームＲＭ（親）では、親側カラオケ本体２１Ａの音源部３４によるカラオケ演奏と、歌詞テロップの表示とが行われる。一方、子側カラオケルームＲＭ（子）では、歌詞データに基づく歌詞テロップの表示が行われる。
【００５３】
また、通信デュエットが行われると、親側カラオケルームＲＭ（親）では、親側歌唱マイク２４Ａ（第１歌唱マイク）で生成された親側歌唱信号（第１歌唱信号）とカラオケ演奏のために生成された演奏音信号とが親側カラオケ本体２１Ａで混合され、混合音信号が生成される。
【００５４】
図４で説明したように、本体側制御部３１がシーケンサ処理を行うと、ＭＩＤＩデータが本体側制御部３１に読み込まれ、その後、タイムコードに従ってＭＩＤＩメッセージが音源部３４に出力される。音源部３４は、入力されたＭＩＤＩメッセージに応じ、対応する波形データをもとに楽音信号を生成して音響処理部３５に出力する。音響処理部３５は、入力された楽音信号をもとに演奏音信号を生成する。そして、音響処理部３５（混合音信号生成手段）は、親側歌唱マイク２４Ａで生成された親側歌唱信号と、入力された演奏音信号とを混合することで、混合音信号を生成する。この混合音信号は、親側カラオケルームＲＭ（親）でのカラオケ演奏音と親側歌唱音を、両者の時間軸をずらすことなく信号化されたものになる。
【００５５】
図６に示すように、生成された混合音信号は、親側第１通信端末２７Ａに出力される。親側第１通信端末２７Ａ（混合音信号送信手段）は、入力された混合音信号を、第１専用伝送路４Ｂを介して子側カラオケルームＲＭ（子）の子側第１通信端末２７Ｂ（混合音信号受信手段）に送信する。
【００５６】
子側カラオケルームＲＭ（子）では、子側歌唱マイク２４Ｂ（第２歌唱マイク）で生成された子側歌唱信号（第２歌唱信号）が、子側カラオケ本体２１Ｂを通じて子側第１通信端末２７Ｂに出力される。そして、子側第１通信端末２７Ｂは、入力された子側歌唱信号と受信された混合音信号のバランスを調整し、子側パワーアンプ２９Ｂへ出力する。子側パワーアンプ２９Ｂ及び子側スピーカ２２Ｂの組（第２再生手段）は、入力された子側歌唱信号及び混合音信号に応じて放音する。すなわち、子側パワーアンプ２９Ｂは、混合音信号と子側歌唱信号をボリュームに対応した増幅率で増幅し、子側スピーカ２２Ｂに出力する。子側スピーカ２２Ｂは、カラオケ演奏音、親側歌唱音（第１歌唱音）、及び子側歌唱音（第２歌唱音）を放音する。
【００５７】
また、子側第１通信端末２７Ｂ（歌唱信号送信手段）は、入力された子側歌唱信号を、第１専用伝送路４Ｂを介して親側カラオケルームＲＭ（親）の親側第１通信端末２７Ａ（歌唱信号受信手段）に送信する。親側第１通信端末２７Ａは、受信された子側歌唱信号と入力された混合音信号のバランスを調整し、親側パワーアンプ２９Ａへ出力する。親側パワーアンプ２９Ａ及び親側スピーカ２２Ａの組（第１再生手段）は、子側歌唱信号及び混合音信号に応じて放音する。すなわち、パワーアンプ２９は、混合音信号と子側歌唱信号をボリュームに対応した増幅率で増幅し、子側スピーカ２２Ｂに出力する。子側スピーカ２２Ｂは、カラオケ演奏音、親側歌唱音（第１歌唱音）、及び子側歌唱音（第２歌唱音）を放音する。
【００５８】
これにより、図７に示すように、親側カラオケルームＲＭ（親）と子側カラオケルームＲＭ（子）との間で通信デュエットを実現することができる。例えば、親側カラオケルームＲＭ（親）では、マイク付カメラ２５Ａ，２５Ｂで生成された各室の映像信号が親側第２通信端末２８Ａで合成され、親側カラオケ本体２１Ａに出力される。これにより、子側映像ＸＢと親側映像ＸＡの合成映像が親側モニタ２３Ａに表示される。同様に、子側カラオケルームＲＭ（子）でも、合成後の映像信号が子側第２通信端末２８Ｂから子側カラオケ本体２１Ｂに出力され、合成映像が子側モニタ２３Ｂに表示される。
【００５９】
そして、親側スピーカ２２Ａと子側スピーカ２２Ｂのそれぞれからカラオケ演奏音が放音されるので、各カラオケルームＲＭ（親），ＲＭ（子）の歌唱者は、カラオケ演奏音にあわせて歌唱を行うことができる。これにより、各スピーカ２２Ａ，２２Ｂからは、カラオケ演奏音に加えて親側歌唱音や子側歌唱音が放音される。
【００６０】
この場合において、本実施形態での通信カラオケシステムでは、親側カラオケ本体２１Ａで生成された混合音信号が、第１専用伝送路４Ｂを介して子側カラオケルームＲＭ（子）に向けて送信される。そして、受信された混合音信号に基づき、子側カラオケルームＲＭ（子）では、親側歌唱音がカラオケ演奏音とともに放音される。このため、子側カラオケルームＲＭ（子）の歌唱者は、放音されたカラオケ演奏音や親側歌唱音にあわせて歌唱を行うことになる。
【００６１】
一般にカラオケ歌唱では、イントロ部分の演奏後に歌唱が開始される。このため、子側カラオケルームＲＭ（子）の歌唱者は、イントロ部分を聴きながらタイミングを認識し、歌唱を開始する。ここで、子側カラオケルームＲＭ（子）で放音されるカラオケ演奏音と親側歌唱音は、混合音信号によって一緒に伝送されているので、第１専用伝送路４Ｂに状態変化が生じても両者の時間軸はずれない。従って、子側カラオケルームＲＭ（子）の歌唱者は、カラオケ演奏音のイントロ部分で認識したタイミングで歌唱を開始することにより、適切なタイミング（時間軸が整合された状態）で親側歌唱音とのカラオケ歌唱を行うことができる。
【００６２】
また、本実施形態における子側カラオケ本体２１Ｂは、子側カラオケルームＲＭ（子）における通常のカラオケ歌唱において、歌詞データに基づく歌詞テロップを子側モニタ２３Ｂに表示させるとともに、演奏音データに基づくカラオケ演奏音を子側スピーカ２２Ｂから放音させている。一方、通信デュエットにおいては、歌詞データに基づく歌詞テロップを子側モニタ２３Ｂに表示させるが、演奏音データに基づくカラオケ演奏音についてはミュート状態にして放音しない。
【００６３】
このように、通信デュエットの実行時において、子側カラオケルームＲＭ（子）では、子側カラオケ本体２１Ｂを動作させてカラオケ楽曲の歌詞を表示させているので、歌詞の表示制御に際して、親側カラオケ装置２Ａからはカラオケの開始を指示する開始信号を送信すれば足りる。このため、親側カラオケ装置２Ａの制御負担を軽減できる。
【００６４】
また、親側カラオケ本体２１Ａと子側カラオケ本体２１Ｂの機種やバージョンの相違により、カラオケ楽曲の再生ピッチや全体の再生時間に差があっても、本実施形態の通信カラオケシステムでは、親側カラオケ本体２１Ａの音源で各拠点のカラオケ演奏を行っているので、機種毎のばらつきを無視することができる。
【００６５】
ところで、前述の第１実施形態では、子側カラオケ装置２Ｂから親側カラオケ装置２Ａへ送信される子側歌唱信号については、第１専用伝送路４Ｂ等の影響による伝送遅延が生じ得る。例えば、親側第１通信端末２７Ａと子側第１通信端末２７Ｂとの間で、片道１０ｍｓの伝送遅延が生じる場合、往復では２０ｍｓの伝送遅延になる。このため、親側カラオケルームＲＭ（親）では、子側歌唱音の遅延が、特に親側カラオケルームＲＭ（親）の歌唱者以外の聴衆に対して、聴感上有意な差として聞き取られてしまう。一方、歌唱者本人は歌唱に専念しているため、自分の歌唱が遅延なく放音されれば子側カラオケルームＲＭ（子）の子側歌唱信号の伝送遅延についてはそれほど気にならない。
【００６６】
このような事情に鑑み、第２実施形態の通信カラオケシステムでは、親側カラオケルームＲＭ（親）における子側歌唱音の遅延を聴感上目立たなくしている点に特徴を有している。すなわち、聴衆に対しては、遅延処理した親側歌唱音を出力し、歌唱者に対しては遅延処理しない親側歌唱音を出力することで、親側カラオケルームＲＭ（親）における子側歌唱音の遅延を聴感上目立たなくしている。
【００６７】
以下、第２実施形態について説明する。なお、第２実施形態において、通信カラオケシステムの基本構成や基本動作は第１実施形態と同様である。このため、主に相違点について説明する。
【００６８】
図８（ａ）は、親側カラオケ装置２Ａの構成を説明するブロック図である。同図に示すように、親側カラオケ装置２Ａは、歌唱者用スピーカ２２´を備えている点で第１実施形態と相違している。この歌唱者用スピーカ２２´は、例えば移動可能に構成されたアンプ内蔵のポータブルスピーカであり、親側カラオケルームＲＭ（親）の歌唱者に対しては音が聞こえ易く、聴衆など他者に対しては音が聞こえ難い程度の出力に設定されている。そして、歌唱者用スピーカ２２´には、親側第１通信端末２７Ａを通じて混合音信号が入力される。
【００６９】
この実施形態において、親側カラオケ本体２１Ａの本体側制御部３１は、通信デュエットの実行に関連して遅延時間計測手段として機能し、親側カラオケルームＲＭ（親）と子側カラオケルームＲＭ（子）との往復の通信に要する伝送遅延時間を計測する。例えば、本体側制御部３１は、親側第１通信端末２７Ａを介してｐｉｎｇ（確認信号）を送信し、子側第１通信端末２７Ｂからの返信を待つ。そして、返信の受信時間に基づいて往復の通信に要する伝送遅延時間を計測する。
【００７０】
この実施形態では、本体側制御部３１、親側第１通信端末２７Ａ、親側パワーアンプ２９Ａ、及び親側スピーカ２２Ａの組が第１再生手段に相当し、計測された遅延時間の範囲内で親側歌唱音の再生を遅延させる。また、本体側制御部３１、親側第１通信端末２７Ａ、及び歌唱者用スピーカ２２´が第３再生手段に相当し、親側歌唱信号に基づき、親側カラオケルームＲＭ（親）の歌唱者に対して、親側歌唱音を遅延させずに再生させる。
【００７１】
すなわち、通信デュエットの実行時において、本体側制御部３１は、混合音信号と、遅延歌唱信号と、演奏音信号とを親側第１通信端末２７Ａに出力する。ここで、遅延歌唱信号とは、親側歌唱信号を所定時間遅延させた歌唱信号である。この実施形態の遅延歌唱信号は、計測された伝送遅延時間の１／２だけ親側歌唱信号を遅延させることで生成される。仮に、計測された伝送遅延時間が２０ｍｓであった場合、遅延歌唱信号は、親側歌唱信号を１０ｍｓ遅延させることで生成される。
【００７２】
親側第１通信端末２７Ａは、混合音信号を親側ルーター装置ＲＴＡ（子側第１通信端末２７Ｂ）と歌唱者用スピーカ２２´とに出力し、遅延歌唱信号、演奏音信号、及び受信した子側歌唱信号の組を親側パワーアンプ２９Ａに出力する。これにより、親側スピーカ２２Ａからは、カラオケ演奏音と、このカラオケ演奏音から１０ｍｓ遅延された親側歌唱音と、伝送遅延により親側歌唱音からさらに１０ｍｓ遅延された子側歌唱音とが放音される。
【００７３】
この実施形態では、前述の第１実施形態よりも、親側歌唱音と子側歌唱音の遅延時間差が小さくなることから、親側カラオケルームＲＭ（親）の歌唱者以外の聴衆の立場に立って、親側歌唱音と子側歌唱音のズレを聴感上抑制することができる。また、歌唱者用スピーカ２２´には、親側歌唱音を遅延させていない混合音が出力されているので、親側カラオケルームＲＭ（親）の歌唱者は、自身の歌唱音声を遅れのない状態で聴くことができる。これにより、親側スピーカ２２Ａから自身の歌唱音声が遅れて再生されても、違和感なく歌唱を行うことができる。なお、この実施形態では、歌唱者用スピーカ２２´に対して混合音信号を出力しているが、混合音信号に代えて遅延のない親側歌唱信号のみを出力してもよい。
【００７４】
また、遅延歌唱信号に関し、伝送遅延時間の１／２だけ親側歌唱信号を遅延させることで生成されていたが、遅延時間は伝送遅延時間の範囲内で適宜に定めることができる。そして、親側歌唱音の遅延時間に関し、固定値でなくてもよい。例えば、親側歌唱音の発声開始（例えば歌い出しタイミング）から徐々に親側歌唱音の遅延幅を大きくしてもよい。このように構成すると、発声の開始時点では音のズレが目立つものの、その後各歌唱音の聴感上のズレを自然な感じで抑制できる。
【００７５】
さらに、この実施形態では歌唱者用スピーカ２２´を備えているが、この歌唱者用スピーカ２２´を省略することも可能である。
【００７６】
以上は、親側歌唱音を遅延させることで、子側歌唱音との遅延時間の差を小さくし、両者のズレを聴感上目立たなくするものであったが、図８（ｂ）の変形例に示すように、親側歌唱音と子側歌唱音のそれぞれに異なる残響成分（エコー成分）を付加することで、両者のズレを聴感上目立たなくするようにしてもよい。
【００７７】
この変形例において、親側カラオケ本体２１Ａ（本体側制御部３１）は第１残響成分付加手段として機能し、子側カラオケ本体２１Ｂ（本体側制御部３１）は第２残響成分付加手段として機能する。例えば、親側カラオケ本体２１Ａでは親側歌唱信号に残響成分を付加し、子側カラオケ本体２１Ｂでは子側歌唱信号に残響成分を付加する。通常のカラオケ演奏では、歌唱者が好みのエコー（残響成分付加）を設定したりおすすめの設定を利用したりするが、この変形例では、両拠点で異なる残響成分を付加することにより、親側カラオケルームＲＭ（親）における子側歌唱の伝送遅延を聴感上目立たなくするという特徴を有する。例えば、第１専用伝送路４Ｂの伝送遅延時間に応じて、子側カラオケ本体２１Ｂ（本体側制御部３１）では残響成分を制御する初期反射時間を通常より短めに設定する。あるいは親側カラオケ本体２１Ａ（本体側制御部３１）では初期反射時間を通常より長めに設定する。
【００７８】
また、初期反射時間の調整だけではなく、子側カラオケ本体２１Ｂの残響成分の減衰時間が、親側カラオケ本体２１Ａの残響成分の減衰時間よりも短くなるよう調整したり、子側カラオケ本体２１Ｂの残響成分の音量レベルが、親側カラオケ装置２１Ａの残響成分の音量レベルより小さく短くなるように設定するなど、残響成分を制御するパラメータに関しては、他のパラメータを設定してもよい。なお、残響成分の付加は、カラオケ本体２１の音響処理部３５を用いて行われる。
【００７９】
そして、残響成分が修正された親側歌唱信号及び子側歌唱信号は、親側パワーアンプ２９Ａに入力される。これにより、親側スピーカ２２Ａから放音される親側歌唱音は、子側歌唱音と比較して相対的に長めの残響成分が付加されることになり、歌詞それぞれの歌い出しのタイミングでは子側歌唱音の遅延が感じられたとしても、それ以後の残響成分を聴いている時間帯においては、残響成分の差により遅延を感じ難くなる。すなわち、各歌唱音の聴感上のズレを抑制することができる。
【００８０】
ところで、前述の各実施形態では、親側カラオケ装置２Ａと子側カラオケ装置２Ｂの間で通信を行っていた。ここで、親側カラオケ装置２Ａから送信される混合音信号を再生でき、歌唱者の歌唱音声を子側歌唱音信号として親側カラオケ装置２Ａに送信できるものであれば、子側カラオケ装置２Ｂでなくてもよい。以下、このような観点で構成された第３実施形態について説明する。
【００８１】
図９は、第３実施形態の通信カラオケシステムにおける概略構成を説明するブロック図である。この実施形態では、子側カラオケ装置２Ｂに代えてスマートフォン５（通信機能付の多機能携帯端末）を用いている点に構成上の特徴を有している。このため、混合音信号や子側歌唱音信号は、汎用伝送路４Ａ、基地局ＢＴＳ、及びルーター装置ＲＴＣ等を介して、親側カラオケ装置２Ａとスマートフォン５の間で伝送される。
【００８２】
例示したスマートフォン５は、端末側制御部５１、無線通信部５２、音声信号処理部５３、マイクユニット５４、スピーカユニット５５、表示処理部５６、及び表示ユニット５７等を有している。端末側制御部５１は、スマートフォン５における制御の中心となる部分であり、図示しないＣＰＵやメモリを備えている。
【００８３】
無線通信部５２は、基地局ＢＴＳやルーター装置ＲＴＣと通信可能に接続する部分である。音声信号処理部５３は、音に関する各種の処理を行う部分である。例えば、端末側制御部５１からの制御に応じて、マイクユニット５４で生成された子側歌唱信号を無線通信部５２に出力したり、子側歌唱信号と受信された混合音信号とをスピーカユニット５５に出力したりする。表示処理部５６は、表示ユニット５７に対する各種の処理を行う部分である。例えば、歌詞テロップを表示ユニット５７に表示させるための処理を行う。
【００８４】
この通信カラオケシステムでは、スマートフォン５の所在場所が子側拠点（第２拠点）になる。そして、混合音信号が汎用伝送路４Ａ等を介して伝送され、無線通信部５２（混合音信号受信手段）で受信される。受信された混合音信号は、端末側制御部５１の制御の下で、音声信号処理部５３を経由してスピーカユニット５５に出力される。また、マイクユニット５４（第２歌唱マイク）で生成された子側歌唱信号（第２歌唱信号）も、音声信号処理部５３を経由してスピーカユニット５５に出力される。これにより、スピーカユニット５５からは、親側歌唱音、子側歌唱音、及びカラオケ演奏音が放音される。すなわち、スマートフォン５では、端末側制御部５１、音声信号処理部５３、及びスピーカユニット５５が第２再生手段に相当する。
【００８５】
さらに、子側歌唱信号は、無線通信部５２（歌唱信号送信手段）を通じて親側カラオケ装置２Ａに送信される。親側カラオケ本体２１Ａは、子側歌唱信号を受信すると、前述の各実施形態と同様に親側スピーカ２２Ａから親側歌唱音、子側歌唱音、及びカラオケ演奏音を放音させる。
【００８６】
ところで、スマートフォン５には、歌唱対象の歌詞データを全て記憶させておくことは、記憶容量の関係から困難である。また、端末側制御部５１をシーケンス制御部として用いることも、ハードウェアのスペックからすれば困難である。そこで、表示ユニット５７に歌詞テロップを表示させるための、負荷の軽い処理が必要になる。
【００８７】
この実施形態において、親側カラオケ装置２Ａは、通信デュエットの開始に先立ち、歌唱対象のカラオケ楽曲に対応する歌詞データ（テキストデータ）をスマートフォン５に送信する。そして、通信デュエットの開始を契機に親側カラオケ装置２Ａは、タイムコード送信手段として機能し、スマートフォン５に対してタイムコードを時系列で送信する。スマートフォン５は、タイムコード受信手段及び歌詞表示手段として機能し、タイムコードを受信するとともに、受信したタイムコードに応じて歌詞テロップを更新しつつ表示色を変更する。
【００８８】
これにより、親側カラオケ装置２Ａから送信されるタイムコードに応じてスマートフォン５での歌詞表示の表示態様が変更されるので、スマートフォン５でカラオケ楽曲の進行状況を管理しなくても歌詞の表示態様を適切に制御でき、スマートフォン５のハードウェア構成を簡素化できる。
【００８９】
なお、この実施形態ではスマートフォン５を例示したが、図１に示すユーザー端末３であってもスマートフォン５と同様に用いることができる。
【００９０】
以上の実施形態の説明は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明はその趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に本発明にはその等価物が含まれる。例えば、次のように構成してもよい。
【００９１】
前述の実施形態では、親側カラオケ装置２Ａと子側カラオケ装置２Ｂの決め方について、特に定められていなかったが、スペックの高い上位機種を親側カラオケ装置２Ａとすることが好ましい。この場合、ホスト装置１は、ホスト側記憶部１３に記憶された本体情報を参照するとともに機種を比較し、上位機種を親側カラオケ装置２Ａとして定める。これにより、スペックの劣る（例えばカラオケ演奏の同時発音数が相対的に少ない）カラオケ装置２であっても、上位機種と同等の音質でカラオケ歌唱を行うことができる。
【００９２】
また、第１専用伝送路４Ｂ及び第２専用伝送路４Ｃに関し、電話番号によって接続相手を特定するように構成した例を説明したが、この構成に限定されない。第１通信端末２７や第２通信端末２８のそれぞれに固有のＩＰアドレスを割り振り、ＩＰアドレスに基づいて接続させてもよい。
【符号の説明】
【００９３】
１…ホスト装置，２…カラオケ装置，２Ａ…親側カラオケ装置，２Ｂ…子側カラオケ装置，３…ユーザー端末，４…伝送路，４Ａ…汎用伝送路，４Ｂ…第１専用伝送路，４Ｃ…第２専用伝送路，５…スマートフォン，１１…ホスト側制御部，１１ａ…ＣＰＵ，１１ｂ…メモリ，１２…ホスト側通信部，１３…ホスト側記憶部，２１…カラオケ本体，２１Ａ…親側カラオケ本体，２１Ｂ…子側カラオケ本体，２２…スピーカ，２２Ａ…親側スピーカ，２２Ｂ…子側スピーカ，２２´…歌唱者用スピーカ，２３…モニタ，２３Ａ…親側モニタ，２３Ｂ…子側モニタ，２４…歌唱マイク，２４Ａ…親側歌唱マイク，２４Ｂ…子側歌唱マイク，２５…マイク付カメラ，２５Ａ…親側マイク付カメラ，２５Ｂ…親側マイク付カメラ，２６…リモコン装置，２６Ａ…親側リモコン装置，２７…第１通信端末，２７Ａ…親側第１通信端末，２７Ｂ…子側第１通信端末，２８…第２通信端末，２８Ａ…親側第２通信端末，２８Ｂ…子側第２通信端末，２９…パワーアンプ，２９Ａ…親側パワーアンプ，２９Ｂ…子側パワーアンプ，３１…本体側制御部，３１ａ…ＣＰＵ，３１ｂ…メモリ，３２…本体側通信部，３３…本体側記憶部，３４…音源部，３４ａ…ＣＰＵ，３４ｂ…メモリ，３４ｃ…波形メモリ，３５…音響処理部，３６…表示処理部，３７…映像入力部，３８…操作部，５１…端末側制御部，５２…無線通信部，５３…音声信号処理部，５４…マイクユニット，５５…スピーカユニット，５６…表示処理部，５７…表示ユニット，ＫＢ…カラオケ店，ＲＭ…カラオケルーム，ＲＭ（親）…親側カラオケルーム，ＲＭ（子）…子側カラオケルーム，ＲＴ…ルーター装置，ＲＴＡ…親側ルーター装置，ＲＴＢ…子側ルーター装置，ＲＴＣ…ルーター装置，ＢＳ…バス，ＸＡ…親側映像，ＸＢ…子側映像
【図１】
2014232220.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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