(57)【要約】【課題】現像器における現像剤の排出作業負担を軽減することができる現像剤排出補助具及び現像剤の排出方法を提供する。【解決手段】挿入部下端縁２Ｑ，３Ｑは、収容された現像剤を排出する排出口７０４ｂが設けられた現像器７０４Ｋを、所定の高さにおいて、排出口７０４ｂが側方又は下方に向いて排出口７０４ｂが下方となる状態で支持する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容された現像剤を排出する排出口が設けられた現像器を、所定の高さにおいて、前記排出口が側方又は下方に向いて前記排出口が下方となる状態で支持する支持部を備えたことを特徴とする現像剤排出補助具。
【請求項２】
箱状の本体部を有し、
前記本体部の一部に前記現像器を挿し込み可能な切欠部を形成し、該切欠部の縁部により前記支持部を構成したことを特徴とする請求項１に記載の現像剤排出補助具。
【請求項３】
前記支持部は、前記現像器に設けられた突部を前記切欠部の縁部で係止することにより前記現像器を支持することを特徴とする請求項２に記載の現像剤排出補助具。
【請求項４】
前記切欠部は、前記本体部の正面部及び背面部が切り欠かれることで形成され、
前記切欠部の前記正面部側の縁部及び前記背面部側の縁部で、前記現像器に設けられた２つの突部をそれぞれ係止することにより前記現像器を支持することを特徴とする請求項３に記載の現像剤排出補助具。
【請求項５】
前記切欠部の幅は前記現像器の厚みと略同じにされ、前記切欠部の両側端縁にて前記現像器を挟持することを特徴とする請求項２〜４の何れか一項に記載の現像剤排出補助具。
【請求項６】
前記本体部の底面部は、前記本体部の正面部又は背面部に連接する蓋部と、該蓋部に連接する舌片部とを備え、前記舌片部及び前記蓋部をそれぞれ折り曲げて、前記舌片部を前記本体部の内部に挿入しつつ前記蓋部にて前記本体部の底部を覆うことにより該本体部の底部を閉塞可能に構成され、
前記蓋部と前記舌片部とを水平方向に延在させ、該舌片部の先端にて前記正面部又は前記背面部を内側から押圧することにより、前記正面部と前記背面部との間隔を拡大した状態で保持可能に構成したことを特徴とする請求項２〜５の何れか一項に記載の現像剤排出補助具。
【請求項７】
前記本体部の正面部又は背面部の一部に切れ目を形成することにより切片部を形成し、当該切片部を前記本体部内部に向けて折り曲げるとともに、該切片部の先端部分で前記背面部又は前記正面部を押圧することにより、前記正面部と前記背面部との間隔を拡大した状態で保持可能に構成したことを特徴とする請求項２〜６の何れか一項に記載の現像剤排出補助具。
【請求項８】
可撓性材料にて形成されたことを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の現像剤排出補助具。
【請求項９】
前記現像剤を収容する収容箱によって構成されていることを特徴とする請求項１〜８の何れか一項に記載の現像剤排出補助具。
【請求項１０】
画像形成装置に用いられる現像器であって、現像剤を収容し、像担持体にトナー像を形成するとともに、収容された現像剤を排出する排出口が少なくとも一端に設けられた現像器から現像剤を排出する現像剤の排出方法において、
前記現像器を、所定の高さにおいて、前記排出口が側方又は下方に向いて前記排出口が下方となる状態で支持する支持部が形成された箱状の本体部を有する現像剤排出補助具の前記支持部に前記現像剤が収容された現像器を支持させて前記現像剤を前記排出口から排出させることを特徴とする現像剤の排出方法。
【請求項１１】
前記現像剤を収容する収容箱の一部に前記現像器を挿し込み可能な切欠部を形成し、該切欠部の縁部により前記支持部が構成されるように前記現像剤排出補助具を形成することを特徴とする請求項１０に記載の現像剤の排出方法。
【請求項１２】
前記支持部は、前記現像器に設けられた突部を前記切欠部の縁部で係止することにより前記現像器を支持することを特徴とする請求項１１に記載の現像剤の排出方法。
【請求項１３】
前記収容箱の正面部及び背面部を切り欠いて前記切欠部を形成し、前記切欠部の前記正面部側の縁部及び前記背面部側の縁部で、前記現像器に設けられた２つの突部をそれぞれ係止することにより前記現像器を支持することを特徴とする請求項１２に記載の現像剤の排出方法。
【請求項１４】
前記切欠部の幅を前記現像器の厚みと略同じにし、前記切欠部の両側端縁にて前記現像器を挟持することを特徴とする請求項１１〜１３の何れか一項に記載の現像剤の排出方法。
【請求項１５】
前記本体部の正面部又は背面部に連接する蓋部と、該蓋部に連接する舌片部とを備え、前記舌片部及び前記蓋部をそれぞれ折り曲げて、前記舌片部を前記本体部の内部に挿入しつつ前記蓋部にて前記本体部の底面を覆うことにより該本体部の底部を閉塞可能に構成された前記本体部の底面部における前記蓋部と前記舌片部とを水平方向に延在させ、該舌片部の先端にて前記正面部又は前記背面部を内側から押圧して前記正面部と前記背面部との間隔を拡大した状態で保持することを特徴とする請求項１１〜１４の何れか一項に記載の現像剤の排出方法。
【請求項１６】
前記本体部の正面部又は背面部の一部に切れ目を形成して切片部を形成し、当該切片部を前記本体部内部に向けて折り曲げるとともに、該切片部の先端部分で前記背面部又は前記正面部を押圧することにより、前記正面部と前記背面部との間隔を拡大した状態で保持することを特徴とする請求項１１〜１５の何れか一項に記載の現像剤の排出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤排出補助具及び現像剤の排出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、トナーを含む現像剤を収容した現像器の現像ローラーにトナーを担持させ、感光体等の像担持体に形成した静電潜像にトナーを近接させて、静電気力によって静電潜像にトナーを吸着させることで、トナー画像を形成する。
【０００３】
現像器は、その長手方向の一端側に現像剤を排出するための排出口が設けられており、トナーが消費された現像剤をこの排出口から排出させた後、新たな現像剤を充填することによりリサイクルできるようになっている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２２４２１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような現像器において現像剤の排出作業をする場合には、例えば、サービスマンが画像形成装置から現像器を取り外し、作業台上で排出口が下方に向くようにこの現像器を両手で支持しながら現像剤を排出する。このとき、排出された現像剤が現像器に付着すると現像器やこの現像器を装着した画像形成装置に不具合が生じるおそれがあるため、排出された現像剤が現像器に付着しないように、現像器の位置が作業台から一定高さとなるようにして、これを維持しながら作業を行わなければならない。現像器は、内部で現像剤を攪拌及び搬送するための攪拌スクリューや現像ローラー等の様々な構成部品が設けられていることから、相当の重量であるため、現像器を持った状態での現像剤の排出作業負担は大きかった。
【０００６】
本発明の課題は、現像器における現像剤の排出作業負担を軽減することができる現像剤排出補助具及び現像剤の排出方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、収容された現像剤を排出する排出口が設けられた現像器を、所定の高さにおいて、前記排出口が側方又は下方に向いて前記排出口が下方となる状態で支持する支持部を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の現像剤排出補助具において、
箱状の本体部を有し、
前記本体部の一部に前記現像器を挿し込み可能な切欠部を形成し、該切欠部の縁部により前記支持部を構成したことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の現像剤排出補助具において、
前記支持部は、前記現像器に設けられた突部を前記切欠部の縁部で係止することにより前記現像器を支持することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の現像剤排出補助具において、
前記切欠部は、前記本体部の正面部及び背面部が切り欠かれることで形成され、
前記切欠部の前記正面部側の縁部及び前記背面部側の縁部で、前記現像器に設けられた２つの突部をそれぞれ係止することにより前記現像器を支持することを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項２〜４の何れか一項に記載の現像剤排出補助具において、
前記切欠部の幅は前記現像器の厚みと略同じにされ、前記切欠部の両側端縁にて前記現像器を挟持することを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項２〜５の何れか一項に記載の現像剤排出補助具において、
前記本体部の底面部は、前記本体部の正面部又は背面部に連接する蓋部と、該蓋部に連接する舌片部とを備え、前記舌片部及び前記蓋部をそれぞれ折り曲げて、前記舌片部を前記本体部の内部に挿入しつつ前記蓋部にて前記本体部の底部を覆うことにより該本体部の底部を閉塞可能に構成され、
前記蓋部と前記舌片部とを水平方向に延在させ、該舌片部の先端にて前記正面部又は前記背面部を内側から押圧することにより、前記正面部と前記背面部との間隔を拡大した状態で保持可能に構成したことを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項２〜６の何れか一項に記載の現像剤排出補助具において、
前記本体部の正面部又は背面部の一部に切れ目を形成することにより切片部を形成し、当該切片部を前記本体部内部に向けて折り曲げるとともに、該切片部の先端部分で前記背面部又は前記正面部を押圧することにより、前記正面部と前記背面部との間隔を拡大した状態で保持可能に構成したことを特徴とする。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７の何れか一項に記載の現像剤排出補助具において、
可撓性材料にて形成されたことを特徴とする。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８の何れか一項に記載の現像剤排出補助具において、
前記現像剤を収容する収容箱によって構成されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、画像形成装置に用いられる現像器であって、現像剤を収容し、像担持体にトナー像を形成するとともに、収容された現像剤を排出する排出口が少なくとも一端に設けられた現像器から現像剤を排出する現像剤の排出方法において、
前記現像器を、所定の高さにおいて、前記排出口が側方又は下方に向いて前記排出口が下方となる状態で支持する支持部が形成された箱状の本体部を有する現像剤排出補助具の前記支持部に前記現像剤が収容された現像器を支持させて前記現像剤を前記排出口から排出させることを特徴とする。
【００１７】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の現像剤の排出方法において、
前記現像剤を収容する収容箱の一部に前記現像器を挿し込み可能な切欠部を形成し、該切欠部の縁部により前記支持部が構成されるように前記現像剤排出補助具を形成することを特徴とする。
【００１８】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の現像剤の排出方法において、
前記支持部は、前記現像器に設けられた突部を前記切欠部の縁部で係止することにより前記現像器を支持することを特徴とする。
【００１９】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の現像剤の排出方法において、
前記収容箱の正面部及び背面部を切り欠いて前記切欠部を形成し、前記切欠部の前記正面部側の縁部及び前記背面部側の縁部で、前記現像器に設けられた２つの突部をそれぞれ係止することにより前記現像器を支持することを特徴とする。
【００２０】
請求項１４に記載の発明は、請求項１１〜１３の何れか一項に記載の現像剤の排出方法において、
前記切欠部の幅を前記現像器の厚みと略同じにし、前記切欠部の両側端縁にて前記現像器を挟持することを特徴とする。
【００２１】
請求項１５に記載の発明は、請求項１１〜１４の何れか一項に記載の現像剤の排出方法において、
前記本体部の正面部又は背面部に連接する蓋部と、該蓋部に連接する舌片部とを備え、前記舌片部及び前記蓋部をそれぞれ折り曲げて、前記舌片部を前記本体部の内部に挿入しつつ前記蓋部にて前記本体部の底面を覆うことにより該本体部の底部を閉塞可能に構成された前記本体部の底面部における前記蓋部と前記舌片部とを水平方向に延在させ、該舌片部の先端にて前記正面部又は前記背面部を内側から押圧して前記正面部と前記背面部との間隔を拡大した状態で保持することを特徴とする。
【００２２】
請求項１６に記載の発明は、請求項１１〜１５の何れか一項に記載の現像剤の排出方法において、
前記本体部の正面部又は背面部の一部に切れ目を形成して切片部を形成し、当該切片部を前記本体部内部に向けて折り曲げるとともに、該切片部の先端部分で前記背面部又は前記正面部を押圧することにより、前記正面部と前記背面部との間隔を拡大した状態で保持することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、現像器における現像剤の排出作業負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施の形態に係る現像剤収容箱の斜視図である。
【図２】現像剤収容箱の正面図である。
【図３】現像剤収容箱の背面図である。
【図４】現像剤収容箱が現像剤排出補助具として機能した状態を表す斜視図である。
【図５】画像形成装置の内部構成を示す図である。
【図６】現像器の外観を示す図である。
【図７】現像剤排出補助具の使用状態について説明する図である。
【図８】現像剤排出補助具の使用状態について説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態に係る現像剤収容箱について、図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。なお、以下の説明において、同一の機能及び構成を有するものについては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００２６】
本実施の形態に係る現像剤収容箱１の構成について、図１〜図３を参照しながら説明する。
【００２７】
本実施の形態に係る現像剤収容箱１は、例えば、電子写真方式の画像形成装置に取り付けられる現像器に充填する現像剤を収容する箱体である。現像剤収容箱１は、例えば、ボール紙により形成されている。現像剤収容箱１の材質はボール紙に限らず、樹脂や金属等様々なものが適用可能であるが、可撓性材料により形成されるのが好ましい。現像剤は、感光体に形成した静電潜像にトナーを吸着させてトナー画像を形成させるためのものであり、例えば、ポリエチレン製の袋体等に袋詰めされて現像剤収容箱１に収容される。
【００２８】
現像剤収容箱１は、図１に示すように、正面部２と、この正面部２と対向する面の背面部３と、底面を閉塞する底面部４と、上面を閉塞する上面部５と、正面部２と背面部３とを接続する側面部６，６と、から構成された箱体である。ここで、「箱体」とは、現像剤を収容し得る内部空間が形成される形状のものであり、例えば、直方体状、立方体状等の六面体状のものを挙げることができる。本実施の形態では、現像剤収容箱１を直方体状に構成した例である。なお、図１中において、底面及び上面が開放した状態における底面部４及び上面部５の位置を二点鎖線によって表した。また、以後、図１における正面部２の短辺方向を左右方向、長辺方向を上下方向、奥行き方向を前後方向として説明する。
【００２９】
底面部４は、背面部３とヒンジ部４ａ（図３参照）を介して一体となって連接される蓋部４Ａと、蓋部４Ａの先端からヒンジ部４ｂを介して一体となって連接される舌片部４Ｂとから形成される。また、側面部６，６の下端には、それぞれフラップ６１が折り曲げ可能に連接されている（図４参照）。このように構成された底面部４は、一対のフラップ６１，６１をそれぞれ折り曲げて先端同士を対向させた上で、舌片部４Ｂをヒンジ部４ｂで山折りに折り曲げるとともに、蓋部４Ａをヒンジ部４ａで山折りに折り曲げながら舌片部４Ｂを現像剤収容箱１の内部に挿入させ、一対のフラップ６１，６１に重畳させるようにして蓋部４Ａで現像剤収容箱１の底面の開放部分を覆うことで、現像剤収容箱１の底面を底面部４により閉塞することができる。
【００３０】
上面部５は、背面部３とヒンジ部５ａを介して一体となって連接される蓋部５Ａと、蓋部５Ａの先端からヒンジ部５ｂを介して一体となって連接される舌片部５Ｂとから形成される。また、側面部６，６の上端には、それぞれフラップ６２が折り曲げ可能に連接されている（図４参照）。このように構成された上面部５は、一対のフラップ６２，６２をそれぞれ折り曲げて先端同士を対向させた上で、舌片部５Ｂをヒンジ部５ｂで山折りに折り曲げるとともに、蓋部５Ａをヒンジ部５ａで山折りに折り曲げながら舌片部５Ｂを現像剤収容箱１の内部に挿入させ、一対のフラップ６２，６２に重畳させるようにして蓋部５Ａで現像剤収容箱１の上面の開放部分を覆うことで、現像剤収容箱１の上面を上面部５により閉塞することができる。
【００３１】
正面部２は、中央上下端部にそれぞれ半円状の切欠２ａ，２ｂが設けられており、この切欠２ａ，２ｂにより底面部４及び上面部５の舌片部４Ｂ，５Ｂにそれぞれ容易にアクセスできるようになっている。そして、切欠２ａ，２ｂを介して舌片部４Ｂ，５Ｂに指を掛けながら、ヒンジ部４ａ，５ａを支軸として底面部４及び上面部５を回動させることにより、現像剤収容箱１の底面及び上面を開放させることができる。
【００３２】
また、正面部２には、左端と中央との間の上端位置から下方向に所定長さの破断用切込線２１と、中央と右端との間の上端位置から下方向に破断用切込線２１よりも長い破断用切込線２２と、正面部２の中央で破断用切込線２２の先端と上下方向に同じ位置から上方に向けて所定長さ延びた破断用切込線２３と、が形成されている。破断用切込線２１，２２，２３は、それぞれミシン目からなる切込線により構成されており、それぞれ切込線に沿って破断可能となっている。
【００３３】
さらに、正面部２には、図２に示すように、破断用切込線２２の先端と破断用切込線２３の一端とを結ぶ山折線２０１が形成され、破断用切込線２３の略中央から破断用切込線２２にかけて右方向に延びた谷折線２０２が形成され、破断用切込線２３の他端から破断用切込線２２にかけて右方向に延びた山折線２０３が形成されている。また、正面部２には、破断用切込線２３の略中央から破断用切込線２１にかけて左方向に延びた山折線２０４が形成され、破断用切込線２３の他端から破断用切込線２１にかけて左方向に延びた谷折線２０５が形成されている。また、正面部２には、上端辺から所定長さ離間した位置の破断用切込線２１から破断用切込線２２にかけて右方向に延びた谷折線２０６が形成されている。また、正面部２には、左右両端からそれぞれ所定長さ離間した位置に上端から下端にかけて延びた山折線２１２，２１３が形成されている。
【００３４】
正面部２は、山折線２１２，２１３に沿って山折りすることで、山折線２１２，２１３の外側の傾斜面部２Ｂ，２Ｃをそれぞれ正面部２の左右端部を支軸として前方に傾斜させることにより、山折線２１２，２１３の内側の膨出面部２Ａを前方に膨出させることができるように構成されている。
【００３５】
また、正面部２には、破断用切込線２２，２３、山折線２０１及び谷折線２０２に囲まれた領域により第１折曲片部２Ｄが形成され、破断用切込線２２，２３、谷折線２０２及び山折線２０３に囲まれた領域により第２折曲片部２Ｅが形成され、破断用切込線２１，２３、山折線２０４及び谷折線２０５に囲まれた領域により第３折曲片部２Ｆが形成され、破断用切込線２１，２２、山折線２０３、谷折線２０５及び谷折線２０６に囲まれた領域により突当部２Ｇが形成され、破断用切込線２１，２２、谷折線２０６及び正面部２の上端辺に囲まれた領域により当接片部２Ｈが形成されている。本実施の形態では、背面部３と膨出面部２Ａとの間隔を所定距離保持するため、すなわち、膨出面部２Ａを所定長さだけ前方に膨出させた状態を保持するため、突当部２Ｇの長さＬ１を側面部６の長さＬ２（図１参照）よりも大きくしている。
【００３６】
背面部３には、図３に示すように、左端と中央の間の上端位置から下方向に所定長さの破断用切込線３１と、上端略中央から破断用切込線３１と同一長さで破断用切込線３１と平行の破断用切込線３２と、中央と右端の間の上端位置から下方向に破断用切込線３１よりも短い破断用切込線３３と、が形成されている。また、ヒンジ部５ａには、右端から破断用切込線３３まで延びた破断用切込線５１と、左端から破断用切込線３１まで延びた破断用切込線５２が形成されている。また、ヒンジ部４ａには、左右端部から所定長さの破断用切込線４１，４２が形成されている。破断用切込線４１，４２はそれぞれ同一長さに形成されている。破断用切込線３１，３２，３３，４１，４２，５１，５２は、それぞれミシン目からなる切込線により構成されており、それぞれ切込線に沿って破断可能となっている。
【００３７】
さらに、背面部３には、破断用切込線３１の先端と破断用切込線３２の先端とを結ぶ谷折線３０１が形成され、谷折線３０１から所定長さ上方に離れて、破断用切込線３１から破断用切込線３２にかけて谷折線３０１と平行の山折線３０２が形成され、破断用切込線３３の先端から破断用切込線３２にかけて左方向に延びた谷折線３０３が形成されている。
【００３８】
また、背面部３には、破断用切込線３１，３２、谷折線３０１及び山折線３０２に囲まれた領域により第４折曲片部５Ｃが形成され、破断用切込線３１，３２、山折線３０２及びヒンジ部５ａに囲まれた領域により第５折曲片部５Ｄが形成され、破断用切込線３２，３３、谷折線３０３及びヒンジ部５ａに囲まれた領域により第６折曲片部５Ｅが形成されている。
【００３９】
底面部４には、破断用切込線４１の先端及び破断用切込線４２の先端から、それぞれ舌片部４Ｂの端部に向けて山折部４０１，４０２が形成されている。
【００４０】
また、底面部４には、舌片部４Ｂの先端辺、山折部４０１，４０２及びヒンジ部４ａに囲まれた領域により突当部４Ｃが形成され、山折部４０１、蓋部４Ａの側端辺、舌片部４Ｂの側端辺及び破断用切込線４１に囲まれた領域によりフランジ部４Ｄが形成され、山折部４０２、蓋部４Ａの側端辺、舌片部４Ｂの側端辺及び破断用切込線４２に囲まれた領域によりフランジ部４Ｅが形成されている。
【００４１】
以上のように構成された現像剤収容箱１から現像器を支持するための現像剤排出補助具１Ａを形成する方法について、図１〜図４を参照しながら説明する。なお、本実施の形態では、現像剤排出補助具１Ａの本体により、箱状の本体部を構成している。
【００４２】
まず、上述したように、ヒンジ部４ａ，５ａを支軸として底面部４及び上面部５をそれぞれ回動させて現像剤収容箱１の底面及び上面を開放させる。
【００４３】
次に、破断用切込線２１，２２，２３をそれぞれ破断して切片部を形成し、山折線２０１，２０３，２０４にてそれぞれ山折りするとともに、谷折線２０２，２０５，２０６にてそれぞれ谷折りする。このとき、山折線２０３及び谷折線２０５は、突当部２Ｇの延在方向が正面部２に対して垂直となるように折り曲げる。すると、第１折曲片部２Ｄの表面と第２折曲片部２Ｅの表面とが対向しながら重畳して正面部２の裏面に重なるとともに、第３折曲片部２Ｆの裏面が正面部２の裏面に重なる。突当部２Ｇの長さＬ１は、側面部６の長さＬ２よりも大きいので、突当部２Ｇが背面部３に対して垂直に突き当たるように、山折線２１２，２１３にてそれぞれ山折りしながら、膨出面部２Ａを前方に膨出させる。この状態で突当部２Ｇを背面部３の裏面に突き当てると、谷折線２０６で折り曲げられた当接片部２Ｈは、背面部３の裏面に重畳される。これにより、正面部２に後述する現像器７０４Ｋ（図６参照）が挿通可能な切欠部としての挿通部２Ｐが形成される。この挿通部２Ｐは、下端の一部がさらに下方に切欠いた形状となっている。なお、挿通部２Ｐの形状は、現像器７０４Ｋを支持することができる態様であればどのような形状であってもよい。本実施の形態では、このように、突当部２Ｇが切片部として機能して、正面部２と背面部３との間隔を拡大した状態でこれを保持することができる。なお、本実施の形態では、正面部２に切片部が形成された構成としたが、背面部３に切片部が形成された構成であってもよい。
【００４４】
また、底面部４については、まず、破断用切込線４１，４２をそれぞれ破断し、山折線４０１，４０２でそれぞれ山折りして突当部４Ｃ及びフランジ部４Ｄ，４Ｅを形成する。その状態で、ヒンジ部４ａで折り曲げて、フランジ部４Ｄ，４Ｅを現像剤収容箱１の内部に挿入させながら、突当部４Ｃの先端縁が背面部３の裏面に突き当たるようにする。ここで、突当部４Ｃの長さＬ１は、突当部２Ｇの長さＬ１と同じとなっている。すなわち、突当部４Ｃの長さＬ１は、側面部６の長さＬ２よりも大きいので、膨出面部２Ａを前方に膨出させながら、突当部４Ｃを背面部３の裏面に対して略垂直に突き当てるようにすることで、正面部２と背面部３との間隔を長さＬ１に拡大し、この状態を保持することができる。すなわち、本実施の形態では、蓋部４Ａと舌片部４Ｂとを水平方向に延在させ、舌片部４Ｂの先端にて背面部３を内側から押圧することにより、正面部２と背面部３との間隔を拡大した状態でこれを保持することができる。
【００４５】
また、背面部３及び上面部５については、まず、破断用切込線３１，３２，３３，５１，５２をそれぞれ破断し、山折線３０２にて山折りするとともに、谷折線３０１，３０３にてそれぞれ谷折りする。すると、第４折曲片部５Ｃの裏面と第５折曲片部５Ｄの裏面とが対向しながら重畳して背面部３の表面に重なるとともに、第６折曲片部５Ｅの表面が背面部３の表面に重なる。このとき、上面部５の表面が背面部３の表面に対向して重なる。これにより、背面部３に現像器７０４Ｋが挿通可能な切欠部としての挿通部３Ｐが形成される。この挿通部３Ｐは、下端の一部がさらに下方に切欠いた形状となっている。なお、挿通部３Ｐの形状は、現像器７０４Ｋを支持することができる態様であればどのような形状であってもよい。
【００４６】
このように、本実施の形態では、上述した要領で、図４に示すような現像剤排出補助具１Ａを形成することができる。
【００４７】
次に、本実施の形態において用いられる現像器が取り付けられる画像形成装置について図５を参照しながら説明する。
【００４８】
画像形成装置７０は、図５に示すように、例えば、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、４組の画像形成部によりカラー画像形成を行う。なお、１組の画像形成部によりモノクロ画像形成を行う画像形成装置であってもよい。
【００４９】
原稿台上に載置された原稿は画像読み取り装置の走査露光装置の光学系により画像が走査露光され、ラインイメージセンサに読み込まれ、光電変換された画像情報信号は、画像処理部（非図示）において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像形成部の光書込部に入力される。
【００５０】
画像形成装置７０は、例えば、用紙を収容する給紙トレイ７１と、給紙トレイ７１から給紙された用紙に対して画像を形成する画像形成部７２と、画像形成部７２によって画像が形成された用紙に対して定着処理を行う定着装置７３と、定着装置７３によって定着処理が施され、機外に排出された用紙を受け止める排紙トレイ７４とを備えている。
【００５１】
画像形成部７２は、イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成部７２Ｙ、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成部７２Ｍ、シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成部７２Ｃ及び黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成部７２Ｋを備えている。なお、各色の画像形成部７２Ｙ，７２Ｍ，７２Ｃ，７２Ｋは、何れも同様の構成となっているので、以下の説明では、画像形成部７２Ｋについて説明し、他の画像形成部７２Ｙ，７２Ｍ，７２Ｃの構成については符号のみ示して説明を省略する。
【００５２】
画像形成部７２Ｋは、感光体ドラム７０１Ｋ及びその周囲に配置された帯電部７０２Ｋ、光書込部７０３Ｋ、現像器７０４Ｋ及びドラムクリーナー７０５Ｋを有して構成されている。なお、現像器７０４Ｋは、後述する排出口７０４ｂ（図６参照）が上方を向くようにして画像形成装置７０に装着される。
【００５３】
画像形成部７２Ｋは、光書込部７０３Ｋにて画像情報信号を感光体ドラム７０１Ｋに書き込み、感光体ドラム７０１Ｋに画像情報信号に基づく潜像を形成する。そして、潜像は、現像器７０４Ｋにより現像され、感光体ドラム７０１Ｋ上に可視画像であるトナー画像が形成される。画像形成部７２Ｙ，７２Ｍ，７２Ｃも同様にして感光体ドラム７０１Ｙ，７０１Ｍ，７０１Ｃ上にトナー像が形成される。
【００５４】
上述のようにして感光体ドラム７０１Ｙ，７０１Ｍ，７０１Ｃ，７０１Ｋ上にそれぞれ形成されたトナー画像は、複数のローラーにより巻回されて走行可能に支持されている中間転写ベルト７０６上に一次転写されてＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色層が重畳したカラー画像が形成される。中間転写ベルト７０６に転写されたカラー画像は、図示しない二次転写部に搬送された用紙に転写される。
【００５５】
次に、図６を参照して、画像形成装置７０に取り付けられる現像器７０４Ｋの概略構成について説明する。
【００５６】
現像器７０４Ｋは、図６に示すように、トナーを含む現像剤を収容し、内部に備えた攪拌スクリュー（図示省略）を回転させることによって現像剤を攪拌しながら現像器７０４Ｋ内で循環搬送させる。攪拌スクリューによって循環搬送された現像剤に含まれるトナーは、帯電されて現像ローラー７０４ａの外周に保持される。現像ローラー７０４ａに保持されたトナーは、現像ローラー７０４ａの回転により現像器７０４Ｋの外部に搬送される。現像ローラー７０４ａは、感光体ドラム７０１Ｋに近接配置されるため、現像ローラー７０４ａに保持されたトナーを感光体ドラム７０１Ｋに付着させることができる。
【００５７】
現像器７０４Ｋは、一端に排出口７０４ｂが開設されており、内部に収容されている現像剤をこの排出口７０４ｂから排出することができる。なお、現像器７０４Ｋの使用状態においては、排出口７０４ｂは、例えば、テープ材等の被覆部材により被覆され、現像剤が溢出しないようにされている。なお、排出口７０４ｂは、１か所に限らず複数個所設けるようにしてもよい。
【００５８】
また、現像器７０４Ｋの下端縁には、突部としてのＬ字状のハーネス抑え７０４ｃと、ネジを螺着するためのボスが一体となったリブ７０４ｄとが突設されている。なお、ハーネス抑え７０４ｃ及びリブ７０４ｄは、図６上に図示された位置の他、適宜位置に設けられている。
【００５９】
次に、以上のように構成された現像器７０４Ｋから現像剤を排出する方法について図７及び図８を参照しながら説明する。
【００６０】
まず、上述したようにして現像剤収容箱１から現像剤排出補助具１Ａを形成した後、この現像剤排出補助具１Ａを図７に示すようにして作業台等に立設させる。本実施の形態に係る現像剤排出補助具１Ａは、上述したように、正面部２と背面部３との間隔を拡大した状態でこれを保持するように構成されているので、安定して立設させることができる。なお、図７は、現像剤排出補助具１Ａを側面から見た状態を表している。
【００６１】
次に、現像器７０４Ｋを、排出口７０４ｂを側方に向け且つ下方にして傾斜させる。そして、傾斜させた現像器７０４Ｋを挿通部２Ｐ，３Ｐにそれぞれ挿通させるとともに、図８に示すように、ハーネス抑え７０４ｃを挿通部下端縁３Ｑに係止させ、リブ７０４ｄを挿通部下端縁２Ｑに係止させると、現像器７０４Ｋが現像剤排出補助具１Ａに支持される。ここで、挿通部２Ｐ，３Ｐの幅寸法は、支持する現像器７０４Ｋの厚みと略同じとなっており、挿通部２Ｐ，３Ｐに挿通された現像器７０４Ｋは、挿通部２Ｐ，３Ｐの各両側端縁によって挟持される。これにより、現像器７０４Ｋをより安定して支持することができる。なお、図７に示すように、現像剤排出補助具１Ａにより現像器７０４Ｋを支持した際に、現像剤排出補助具１Ａと現像器７０４Ｋの現像ローラー７０４ａの軸線とのなす角度θは、０≦θ≦４５°となるのが好ましい。これにより、排出口７０４ｂからの現像剤の排出を効率よく行うことができるようになる。また、本実施の形態では、排出口７０４を側方に向けて現像剤排出補助具１Ａによって支持されるようにしたが、排出口７０４の向きは、側方から下方の間の適宜角度に向くようにすればよい。
このように、本実施の形態では、挿通部下端縁２Ｑ，３Ｑにより支持部を構成している。
【００６２】
このようにして、現像剤排出補助具１Ａに現像器７０４Ｋを支持させた後、排出口７０４ｂを被覆している被覆部材を取り除くと、現像器７０４Ｋに収容された現像剤が排出口７０４ｂから排出される。排出口７０４ｂから排出された現像剤は、図７に示すように、自然落下により作業台上に堆積される。なお、図７中、作業台上に堆積された現像剤を符号Ｄによって表す。このとき、堆積された現像剤Ｄが現像器７０４Ｋに付着しないように、現像器７０４Ｋは一定の高さで以って現像剤排出補助具１Ａに保持される必要がある。具体的には、現像器７０４Ｋに収容された現像剤が全て排出されたときに作業台上に堆積される現像剤Ｄの高さはＨ２となる。したがって、現像剤排出補助具１Ａは、作業台から現像器７０４Ｋの下端までの高さが、堆積される現像剤Ｄの高さＨ２よりも高いＨ１となるようにして現像器７０４Ｋを保持している。
【００６３】
以上説明したように、本実施の形態では、挿入部下端縁２Ｑ，３Ｑは、収容された現像剤を排出する排出口７０４ｂが設けられた現像器７０４Ｋを、所定の高さにおいて、排出口７０４ｂが側方又は下方に向いて排出口７０４ｂが下方となる状態で支持する。その結果、現像剤を現像器から排出する際に、両手で現像器を支持する必要がなくなるため、現像器における現像剤の排出作業負担を軽減することができる。
【００６４】
また、本実施の形態では、現像剤排出補助具１Ａの一部に現像器７０４Ｋを挿し込み可能な挿通部２Ｐ，３Ｐを形成し、挿通部２Ｐ，３Ｐの挿通部下端縁２Ｑ，３Ｑで現像器７０４Ｋを支持するので、現像器をより安定して支持することができるようになる。
【００６５】
また、本実施の形態では、現像剤排出補助具１Ａは、挿通部２Ｐ，３Ｐの挿通部下端縁２Ｑ，３Ｑでハーネス抑え７０４ｃ及びリブ７０４ｄを係止することにより現像器７０４Ｋを支持する。その結果、現像器が挿通部から離脱して落下するのを防止することができ、現像器をより安定して支持することができるようになる。
【００６６】
また、本実施の形態では、現像剤排出補助具１Ａ本体の正面部２及び背面部３が切り欠かれることで挿通部２Ｐ，３Ｐが形成されている。正面部２側の挿通部２Ｐの挿通部下端縁２Ｑ及び背面部３側の挿通部３Ｐの挿通部下端縁３Ｑで、現像器７０４Ｋに設けられたハーネス抑え７０４ｃ及びリブ７０４ｄをそれぞれ係止することにより現像器７０４Ｋを支持する。その結果、現像器をより安定して支持することができるようになる。
【００６７】
また、本実施の形態では、挿通部２Ｐ，３Ｐの幅を現像器７０４Ｋの厚みと略同じにし、挿通部２Ｐ，３Ｐの両側端縁にて現像器７０４Ｋを挟持する。その結果、現像器をより安定して支持することができるようになる。
【００６８】
また、本実施の形態では、底面部４は、正面部２又は背面部３に連接する蓋部４Ａと、蓋部４Ａに連接する舌片部４Ｂとを備え、舌片部４Ｂ及び蓋部４Ａをそれぞれ折り曲げて、舌片部４Ｂを現像剤排出補助具１Ａ本体内部に挿入しつつ蓋部４Ａにて現像剤排出補助具１Ａ本体の底部を覆うことにより現像剤排出補助具１Ａ本体の底部を閉塞可能に構成されている。現像剤排出補助具１Ａは、蓋部４Ａと舌片部４Ｂとを水平方向に延在させ、舌片部４Ｂの先端にて正面部２又は背面部３を内側から押圧することにより、正面部２と背面部３との間隔を拡大した状態で保持可能に構成したので、現像剤排出補助具を安定して立設させて現像器を支持することができるようになる。
【００６９】
また、本実施の形態では、現像剤排出補助具１Ａは、正面部２又は背面部３の一部に切れ目を形成することにより切片部を形成し、切片部を内部に向けて折り曲げるとともに、切片部の先端部分で背面部３又は正面部２を押圧することにより、正面部２と背面部３との間隔を拡大した状態で保持可能に構成したので、現像剤排出補助具を安定して立設させて現像器を支持することができるようになる。
【００７０】
また、本実施の形態によれば、現像剤排出補助具１Ａを可撓性材料にて形成したので、現像剤排出補助具を容易に形成することができるようになる。
【００７１】
また、本実施の形態によれば、現像剤排出補助具１Ａは、現像剤を収容する現像剤収容箱１によって構成されているので、現像剤を収容する収容箱を再利用して現像器を保持するための治具を形成することができるので、コストの低減を図ることができる。
【００７２】
なお、本発明の実施の形態における記述は、本発明に係る現像剤収容箱の一例であり、これに限定されるものではない。現像剤収容箱を構成する各機能部の細部構成及び細部動作に関しても適宜変更可能である。
【００７３】
また、本実施の形態では、黒色のトナーを含む現像剤を収容する現像器７０４Ｋから現像剤を排出する例について説明したが、イエロー色、マゼンタ色及びシアン色のトナーを含む現像剤を収容する現像器７０４Ｙ，７０４Ｍ，７０４Ｃについても適用できることは言うまでもない。
【００７４】
また、本実施の形態では、現像剤を収容する現像剤収容箱１から現像剤排出補助具１Ａを形成する例について説明したが、例えば、現像剤排出補助具が専用の治具であってもよい。
【００７５】
また、本実施の形態では、各破断用切込線で現像剤収容箱１の一部を破断しながら破断部分を折り曲げることにより現像器７０４Ｋを挿通する挿通部２Ｐ，３Ｐを形成するようにしたが、破断部分を切除して挿通部を形成するようにしてもよい。
【００７６】
また、本実施の形態では、突部としてハーネス抑え７０４ｃやリブ７０４ｄを例に挙げて説明したが、現像器７０４Ｋの端縁から突出する形態であって、挿通部２Ｐ，３Ｐの縁部に係止可能なものであれば何れのものであってもよい。
【００７７】
また、本実施の形態では、正面部２と背面部３とにそれぞれ挿通部２Ｐ，３Ｐを設けるようにしたが、挿通部を正面部２及び背面部３の何れか一方にのみ設ける構成であってもよい。
【００７８】
また、本実施の形態では、突部を挿通部２Ｐ，３Ｐの縁部に係止することにより現像器７０４Ｋを支持する形態としたが、例えば、現像器７０４Ｋの表面にゴム等の摩擦係数の高い材料により滑り止め部を設け、この滑り止め部が挿通部２Ｐ，３Ｐの縁部に係止することにより現像器７０４Ｋを支持する形態であってもよい。
【００７９】
また、本実施の形態では、ハーネス抑え７０４ｃ及びリブ７０４ｄの２つの突部をそれぞれの挿通部２Ｐ，３Ｐの縁部に係止させることにより現像器７０４Ｋを支持するようにしたが、１つの突部を挿通部２Ｐ又は挿通部３Ｐの縁部に係止させることにより現像器７０４Ｋを支持するようにしてもよい。また、３つ以上の突部を挿通部２Ｐ，３Ｐの縁部に係止させる形態であってもよい。
【００８０】
また、本実施の形態では、現像剤排出補助具１Ａを箱状に形成したものとしたが、箱状に限定されず、現像器を支持できる形態であれば、他の形状であってもよい。
【符号の説明】
【００８１】
１  現像剤収容箱
１Ａ  現像剤排出補助具（本体部）
２  正面部
２Ｇ  突当部
２Ｐ  挿通部（切欠部）
２Ｑ  挿通部下端縁（支持部）
３  背面部
３Ｐ  挿通部（切欠部）
３Ｑ  挿通部下端縁（支持部）
４  底面部
４Ａ  蓋部
４Ｂ  舌片部
４Ｃ  突当部
５  上面部
７０  画像形成装置
７０４Ｋ  現像器
７０４ａ  現像ローラー
７０４ｂ  排出口
７０４ｃ  ハーネス抑え
７０４ｄ  リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2014232131.tif 000007
【図６】
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【図７】
2014232131.tif 000009
【図８】
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