(57)【要約】【課題】  誤検針を適正・確実に防止する。【解決手段】  計量器に表示され数字が連続的に並んだ指示数を、一方の方向から手入力するためのキーパット１１と、指示数を他方の方向から音声入力するためのマイク１２と、手入力された指示数と音声入力された指示数との相違の有無を判定する判定部１８と、判定部１８によって相違すると判定された場合に、警報を出力するスピーカ１３と、を備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力メータやガスメータを含む計量器を検針するための検針端末であって、
前記計量器に表示され数字が連続的に並んだ指示数を、一方の方向から手入力するための手入力手段と、
前記指示数を他方の方向から音声入力するための音声入力手段と、
前記手入力手段で手入力された指示数と、前記音声入力手段で音声入力された指示数との相違の有無を判定する判定手段と、
前記判定手段によって相違すると判定された場合に、警報を出力する警報手段と、
を備えることを特徴とする検針端末。
【請求項２】
前記指示数を表示可能な表示手段を備え、
先に入力した前記手入力手段または前記音声入力手段による指示数は、前記表示手段に表示せずに、後に入力した前記音声入力手段または前記手入力手段による指示数を、前記表示手段に表示する、
ことを特徴とする請求項１に記載の検針端末。
【請求項３】
前記手入力手段で１つの数値が手入力される度、その数値を音声で出力する音声出力手段を備える、
ことを特徴とする請求項１または２のいずれか１項に記載の検針端末。
【請求項４】
前記判定手段は、相違すると判定した場合に前記指示数の相違箇所を出力する、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の検針端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電力メータやガスメータなどの計量器を検針するための検針端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、電力メータを検針する場合、従来、検針ハンディターミナル（検針端末）を所持・携帯した検針員が需要家宅に訪問し、電力メータの指示数を見てその指示数を検針ハンディターミナルに手入力する、という検針業務を行っていた。この場合、検針員が指示数を見て検針ハンディターミナルに手入力するため、誤入力・誤検針が生じするおそれがある。
【０００３】
このため、検針員が指示数を読んだ音声を認識し、認識・解析した指示数を検針ハンディターミナルに入力する、つまり音声入力する、ことで誤検針を防止するととともに入力を簡単にする、という技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０７−１３４７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術では、検針員が指示数を見て声に出して読み上げるため、検針員が指示数を見誤ったり、読み間違えたりするおそれがある。そして、見誤りや読み間違えが生じても、それを検知する機能を備えていないため、誤入力・誤検針を適正に防止することができない。
【０００６】
そこでこの発明は、誤検針をより適正・確実に防止・抑制することが可能な検針端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、電力メータやガスメータを含む計量器を検針するための検針端末であって、前記計量器に表示され数字が連続的に並んだ指示数を、一方の方向から手入力するための手入力手段と、前記指示数を他方の方向から音声入力するための音声入力手段と、前記手入力手段で手入力された指示数と、前記音声入力手段で音声入力された指示数との相違の有無を判定する判定手段と、前記判定手段によって相違すると判定された場合に、警報を出力する警報手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、計量器に表示された指示数を、手入力手段で一方の方向（例えば、最上位桁）から手入力し、同じ指示数を音声入力手段で他方の方向（例えば、最下位桁）から音声入力すると、判定手段によって、手入力された指示数と音声入力された指示数とで相違があるか否かが判定される。そして、相違があると判定された場合には、警報手段によって警報が出力される。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載の検針端末において、前記指示数を表示可能な表示手段を備え、先に入力した前記手入力手段または前記音声入力手段による指示数は、前記表示手段に表示せずに、後に入力した前記音声入力手段または前記手入力手段による指示数を、前記表示手段に表示する、ことを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、例えば、先に手入力手段で指示数を入力し、その後、音声入力手段で指示数を入力する場合、先に入力した手入力手段による指示数は表示手段に表示されず、後に入力した音声入力手段による指示数が表示手段に表示される。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載の検針端末において、前記手入力手段で１つの数値が手入力される度、その数値を音声で出力する音声出力手段を備える、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の検針端末において、前記判定手段は、相違すると判定した場合に前記指示数の相違箇所を出力する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、計量器の指示数を手入力と音声入力とで入力し、２つの指示数に相違があるか否かが判定されるため、誤入力を検知して誤検針を防止・抑制することが可能となる。しかも、手入力手段による入力方向と音声入力手段による入力方向とが逆であるため、先に入力した指示数を検針員が記憶してそのまま再度入力してしまう、という誤入力を防止することができる。この結果、誤検針を適正・確実に防止・抑制することが可能となる。
【００１４】
そして、誤検針を防止可能な結果、誤請求を削減でき、需要家からの信頼性が向上するとともに、誤検針、誤請求に伴う措置、業務（料金計算等）を削減することができる。しかも、本検針端末を検針員が使用すればよく、大規模で高価なシステムを構築する必要がない。
【００１５】
請求項２の発明によれば、例えば、先に入力した手入力手段による指示数は表示手段に表示されないため、表示手段に表示された指示数を検針員が見て音声入力手段で指示数を入力する、ということができない。このため、検針員は計量器に表示された指示数を再度目視確認して入力する必要があり、誤入力・誤検針をより防止・抑制することが可能となる。
【００１６】
請求項３の発明によれば、手入力手段で１つの数値が手入力される度、その数値が音声出力手段で音声出力されるため、検針員は数値を入力しながら、手入力した数値が正しいか否かを耳（音声）で確認することができる。特に、請求項２の発明において、手入力手段による指示数が表示手段に表示されない場合には、自分が意図した数値が正しく手入力されているか否かを耳で確認することができる。この結果、誤入力・誤検針をより防止・抑制することが可能となる。
【００１７】
請求項４の発明によれば、手入力による指示数と音声入力による指示数とが相違する場合に、その相違箇所が出力されるため、その相違箇所を強く意識して再入力することができる。この結果、誤入力・誤検針をより防止・抑制することが可能となる。また、相違箇所を蓄積、分析することで、全体および検針員ごとの誤入力・誤検針の傾向を割り出して、対応、教育などに活用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の実施の形態に係る検針端末を示す構成ブロック図である。
【図２】図１の検針端末の斜視図である。
【図３】図１の検針端末による検針処理・検針方法を示すフローチャートである。
【図４】図３のフローチャートにおける表示画面を示す図であり、（ａ）は、計器番号の入力待ちの状態を示し、（ｂ）は、指示数の音声入力待ちの状態を示し、（ｃ）は、今月の使用量を算出した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、この発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。
【００２０】
図１は、この発明の実施の形態に係る検針端末１を示す構成ブロック図であり、図２は、検針端末１の斜視図である。この検針端末１は、検針員が携帯し、電力メータ（電力量計）を検針するための検針ハンディターミナルであり、主として、キーパット（手入力手段）１１と、マイク（音声入力手段）１２と、スピーカ（警報手段、音声出力手段）１３と、表示部（表示手段）１４と、記憶部１５と、音源メモリ（警報手段、音声出力手段）１６と、音声認識部（音声入力手段）１７と、判定部（判定手段）１８と、中央処理部（メインＣＰＵ）１９とを備えている。
【００２１】
キーパット１１は、電力メータに表示された指示数や各種指令などを手・指で入力するための操作パネルであり、テンキーや登録キー、シフトキーなどから構成されている。ここで、電力メータに表示される指示数は、算用数字（アラビア数字）が横に連続的に並んだ数値で、最左が最上位桁となっている。そして、この実施の形態では、キーパット１１で最上位桁（一方の方向）から指示数を手入力するものとする。例えば、電力メータに表示された指示数が「１２３４」の場合、「１」、「２」、「３」、「４」の順に手入力し、中央処理部１９は、この順序で入力されたものとして処理を行う。
【００２２】
また、この実施の形態では、先にキーパット１１で指示数を手入力し、次にマイク１２を介して指示数を音声入力するものとする。
【００２３】
マイク１２は、主として、指示数や計器番号を音声で入力するために、検針員の音声を集音して電気信号に変換するものであり、変換した電気信号は音声認識部１７に伝送されるようになっている。ここで、この実施の形態では、マイク１２では、最下位桁（他方の方向）から指示数を音声入力するものとする。例えば、電力メータに表示された指示数が「１２３４」の場合、「４」、「３」、「２」、「１」の順に検針員が音声を発し、中央処理部１９は、この順序で入力されたものとして処理を行う。
【００２４】
スピーカ１３は、中央処理部１９の制御によって、音源メモリ１６に記憶された各種の音・音声を出力する拡声器である。例えば、警報音を発したり、キーパット１１で手入力された数値を音声で発したりする。このように、スピーカ１３と音源メモリ１６と中央処理部１９とによって、警報手段および音声出力手段が構成されている。
【００２５】
表示部１４は、入力された指示数を表示したり、後述する需要家の情報を表示したりするディスプレイである。
【００２６】
記憶部１５は、検針業務で訪問する需要家の情報などを記憶するメモリである。すなわち、訪問する需要家の順に、この需要家の契約番号、氏名、住所、電力メータの計器番号、先月の指示数などが記憶されている。また、後述するようにして入力された今月の指示数を記憶する。
【００２７】
音源メモリ１６は、各種の音源を記憶したメモリであり、具体的には、警報音（ブザー音）や「０」〜「９」の数値を人が発音した音声などが記憶されている。
【００２８】
音声認識部１７は、マイク１２から伝送された電気信号を解析して、音声を認識する（聞き取る）ものであり、具体的には、検針員が音声で発した「０」〜「９」の数値を解析して認識する。このように、マイク１２と音声認識部１７とによって音声入力手段が構成されている。
【００２９】
判定部１８は、キーパット１１で手入力された指示数と、マイク１２で音声入力された指示数との相違の有無を判定するとともに、相違すると判定した場合には指示数の相違箇所を出力するプログラムなどを備えたタスクである。具体的には、指示数の音声入力が開始されると中央処理部１９によって起動され、先にキーパット１１で手入力されメモリに記憶された指示数と、音声入力された数値とを比較する。
【００３０】
すなわち、まず、最初の数値が音声入力されると、この数値と、メモリの指示数の最下位桁の数値とを比較し、相違の有無を判定する。続いて、次の数値が音声入力されると、この数値と、メモリの指示数の最下位から２桁目の数値とを比較し、相違の有無を判定する。その後も、このような順序で数値を比較して、相違の有無を判定する。
【００３１】
このように、手入力された指示数の最下位桁の数値から順に判定するのは、上記のように、手入力時には最上位桁から指示数が入力され、音声入力時には最下位桁から指示数が入力され、入力方向が逆であるため、逆方向（最下位桁）から比較する必要があるからである。従って、例えば、手入力されメモリに記憶された指示数が「１２３４」の場合、まず、最初の数値が音声入力されると、この数値と数値「４」とを比較し、次の数値が音声入力されると、この数値と数値「３」とを比較する、というようにして順次判定する。
【００３２】
そして、音声入力された数値とメモリに記憶された指示数の数値とが相違する場合には、その時点で警報を出力するように、出力パラメータを中央処理部１９に出力する。このように、相違する数値が音声入力された時点で、警報を出力することで、指示数の相違箇所を出力するようになっている。
【００３３】
さらに、判定部１８は、検針対象の電力メータが正しいか否か、つまり、電力メータの計器番号が正しいか否かを判定する機能・プログラムも備えている。すなわち、後述するようにして計器番号が音声入力された場合に、この計器番号が記憶部１５に記憶された対象需要家の計器番号と一致するか否かを判定する。そして、一致しない場合には、警報を出力するように、出力パラメータを中央処理部１９に出力する。
【００３４】
中央処理部１９は、各構成部１１〜１８を制御などするＣＰＵであり、後述するような検針処理を行うためのプログラムがインストールされており、このプログラムに従って各構成部１１〜１８を制御などする。
【００３５】
さらに、検針端末１は、各需要家に対して使用量を通知するための通知票を印刷するプリンタを備えている。
【００３６】
次に、このような構成の検針端末１の作用（検針処理）および、この検針端末１を用いた検針方法について説明する。
【００３７】
まず、図３に示すように、最初に訪問する需要家の情報が、記憶部１５から取得されて表示部１４に表示される（ステップＳ１）。この際、図４（ａ）に示すように、この需要家の契約番号Ｄ１、氏名Ｄ２、現在時刻Ｄ３等が表示され、電力メータの計器番号は表示されない。次に、検針員が検針端末１を携帯してこの需要家宅を訪問し、電力メータの計器番号を音声で入力すると（ステップＳ２）、判定部１８が起動され、音声入力された計器番号と記憶部１５に記憶された計器番号とが一致するか否かが判定される（ステップＳ３）。
【００３８】
その結果、一致しない場合には、中央処理部１９の制御によってスピーカ１３から警報音が出力されるとともに、ステップＳ２に戻り、再入力を促すメッセージが表示部１４に表示される（ステップＳ４）。一方、一致する場合には、計器番号と記憶部１５に記憶された先月の指示数とが、表示部１４に表示される。
【００３９】
そして、検針員がキーパット１１で最上位桁から指示数を手入力すると（ステップＳ５）、１つの数値が手入力される度、中央処理部１９の制御によって、その数値が音声でスピーカ１３から出力される。このとき、手入力された数値・指示数は、表示部１４に表示されない。例えば、指示数が「１２３４」の場合、「１」とキー入力すると「イチ」と音声出力され、次に、「２」とキー入力すると「ニ」と音声出力されるが、表示部１４には表示されない。
【００４０】
このようにして手入力が完了する（完了キーを押下などする）と、手入力された指示数がメモリに記憶され、図４（ｂ）に示すように、今月の指示数を音声入力するように促すメッセージＤ４が、表示部１４に表示される。続いて、検針員がマイク１２に向かって最下位桁から指示数を音声入力すると（ステップＳ６）、中央処理部１９によって判定部１８が起動される。そして、１つの数値が音声入力される度に、中央処理部１９の制御によってその数値（指示数）が表示部１４に表示されるとともに、手入力された数値との相違が判定部１８によって判定される（ステップＳ７）。
【００４１】
すなわち、例えば、手入力されメモリに記憶された指示数が「１２３４」の場合、上記のように、最初の数値が音声入力されると、この数値と数値「４」とを比較し、次の数値が音声入力されると、この数値と数値「３」とを比較する、というようにして順次判定される。そして、相違する場合にはその時点で、中央処理部１９の制御によってスピーカ１３から警報音が出力されるとともに、ステップＳ５に戻り、再入力を促すメッセージが表示部１４に表示される（ステップＳ８）。このように、相違する数値が音声入力された時点で警報することで、相違箇所を出力する。
【００４２】
一方、手入力による指示数と音声入力による指示数とが完全に一致する場合には、入力された指示数が今月の指示数として記憶部１５に記憶される（ステップＳ９）。また、中央処理部１９によって、今月の指示数から先月の指示数を減算して今月の使用量Ｄ５が算出され、その結果が図４（ｃ）に示すように、表示部１４に表示される。
【００４３】
そして、検針員が検針完了の操作を行うと、使用量を通知する通知票が印刷されて、ステップＳ１に戻り、次に訪問する需要家の情報が、記憶部１５から取得されて表示部１４に表示される。このようにして、順次検針を行うものである。
【００４４】
以上のように、この検針端末１および検針方法によれば、電力メータの指示数を手入力と音声入力とで入力し、２つの指示数に相違があるか否かが判定されるため、誤入力を検知して誤検針を防止・抑制することが可能となる。しかも、手入力による入力方向と音声入力による入力方向とが逆であるため、先に手入力した指示数を検針員が記憶してそのまま再度入力してしまう、という誤入力を防止することができる。
【００４５】
しかも、先に手入力された指示数は表示部１４に表示されないため、表示部１４に表示された指示数を検針員が見て指示数を音声入力する、ということができない。このため、検針員は電力メータに表示された指示数を再度目視確認して入力する必要がある。
【００４６】
このように検針員は、２回新たに指示数を入力するのと同じ状態となり、思い込みや入力慣れなどが防止される。この結果、手入力と音声入力との独立性（非依存性）が高くなり、この２つの指示数の相違の有無を判定することで、誤入力をより適正に検知して、誤検針をより適正・確実に防止・抑制することが可能となる。
【００４７】
また、キーパット１１で１つの数値が手入力される度、その数値がスピーカ１３から音声出力されるため、検針員は数値を入力しながら、手入力した数値が正しいか否かを耳（音声）で確認することができる。特に、手入力した指示数が表示部１４に表示されないため、自分が意図した数値が正しく手入力されているか否かを耳で確認することができる。この結果、誤入力・誤検針をより防止・抑制することが可能となる。
【００４８】
さらに、手入力による指示数と音声入力による指示数とが相違する場合には、相違する数値が音声入力された時点で警報音が発せられ、これにより相違箇所がわかるため、その相違箇所を強く意識して再入力することができる。この結果、誤入力・誤検針をより防止・抑制することが可能となる。また、相違箇所を蓄積、分析することで、全体および検針員ごとの誤入力・誤検針の傾向を解析して、対応、教育などに活用することが可能となる。
【００４９】
さらには、検針すべき電力メータの計器番号と、検針員が音声で読んだ計器番号とが一致するか否かが判定され、検針対象の電力メータが正しいか否かも判定されるため、誤った電力メータを検針してしまう、という誤検針を防止することができる。
【００５０】
このようにして誤検針を防止可能な結果、誤請求を削減でき、需要家からの信頼性が向上するとともに、誤検針、誤請求に伴う措置、業務（料金計算等）を削減することができる。しかも、本検針端末１を検針員が使用すればよく、既存の検針システムを変えて大規模で高価なシステムを構築する必要がない。
【００５１】
以上、この発明の実施の形態について説明したが、具体的な構成は、上記の実施の形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても、この発明に含まれる。例えば、上記の実施の形態では、１つの数値が音声入力される度に、相違の有無を判定し、相違する場合にはその時点で警報を出力しているが、すべての数値が音声入力された後に判定を行い、相違する場合には相違する数値をブリンクさせるなどして、相違箇所を出力するようにしてもよい。
【００５２】
また、キーパット１１で最上位桁から指示数を手入力し、マイク１２で最下位桁から指示数を音声入力しているが、これを逆にして、キーパット１１で最下位桁から指示数を手入力し、マイク１２で最上位桁から指示数を音声入力してもよい。同様に、先にキーパット１１で指示数を手入力し、次にマイク１２を介して指示数を音声入力しているが、これを逆にして、先にマイク１２を介して指示数を音声入力し、次にキーパット１１で指示数を手入力してもよい。
【００５３】
一方、電力メータに限らず、ガスメータや水道メータなどの計量器にも適用できることは勿論である。さらに、判定部１８と中央処理部１９とが別構成となっているが、判定部１８を中央処理部１９に組み込んでもよい。また、マイク１２とスピーカ１３とをヘッドセットとして一体にしてもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１        検針端末
１１      キーパット（手入力手段）
１２      マイク（音声入力手段）
１３      スピーカ（警報手段、音声出力手段）
１４      表示部（表示手段）
１５      記憶部
１６      音源メモリ（警報手段、音声出力手段）
１７      音声認識部（音声入力手段）
１８      判定部（判定手段）
１９      中央処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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