(57)【要約】【課題】商品の配置変更が行われた場合であっても、商品の配置変更によって生じる作業の煩わしさを軽減すること。【解決手段】商品を陳列するための水平な陳列棚を有する商品陳列棚に設ける電子棚札であって、表示画面の長手方向が陳列棚の水平方向に沿って設けられた電子棚札において、商品の種類が互いに異なる複数の商品情報を水平方向に並べて一つの表示画面に表示する表示部を備える。【選択図】図２
2014193218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を陳列するための水平な陳列棚を有する商品陳列棚に設ける電子棚札であって、
表示画面の長手方向が前記陳列棚の水平方向に沿って設けられた電子棚札において、
商品の種類が互いに異なる複数の商品情報を水平方向に並べて一つの前記表示画面に表示する表示部を備える電子棚札。
【請求項２】
前記商品情報を表示する領域の幅は、当該商品情報に該当する商品が前記商品陳列棚に陳列される幅に対応していることを特徴とする請求項１に記載の電子棚札。
【請求項３】
前記表示部の表示画面を切り替える指示を入力する指示入力部を更に備え、
前記表示部は、前記指示入力部から入力された指示に応じて顧客向けの商品情報と店員向けの商品情報とを切り替えて表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の電子棚札。
【請求項４】
電子棚札と、前記電子棚札に対して表示させる表示データを生成する表示データ生成装置とを備える電子棚札システムであって、
前記電子棚札は、
商品の種類が互いに異なる複数の商品情報を水平方向に並べて一つの前記表示画面に表示する表示部を備え、
前記表示データ生成装置は、
前記商品情報を商品毎に記憶する商品情報データベースと、
前記商品を陳列する商品陳列棚の情報を記憶する棚情報データベースと、
商品の配置領域情報を記憶する配置領域データベースと、
前記商品情報データベースに記憶されている前記商品情報と、前記棚情報データベースに記憶されている前記商品陳列棚の情報とに基づいて商品の陳列データを生成する陳列データ生成部と、
前記配置領域データベースが記憶している前記商品の配置領域情報と、前記陳列データ生成部が生成した前記商品の陳列データとに基づいて前記電子棚札に商品情報を表示させる商品毎の表示領域のレイアウトを決定する決定部と、
前記決定部が決定した前記表示領域のレイアウトに関する情報を前記電子棚札に送信する通信部と、
を備える電子棚札システム。
【請求項５】
請求項１から３の何れか一項に記載された電子棚札を備えた商品陳列棚。
【請求項６】
商品情報を商品毎に記憶する商品情報データベースと、
前記商品を陳列する商品陳列棚の情報を記憶する棚情報データベースと、
商品の配置領域情報を記憶する配置領域データベースと、
前記商品情報データベースに記憶されている前記商品情報と、前記棚情報データベースに記憶されている前記商品陳列棚の情報とに基づいて商品の陳列データを生成する陳列データ生成部と、
前記配置領域データベースが記憶している前記商品の配置領域情報と、前記陳列データ生成部が生成した前記商品の陳列データとに基づいて前記電子棚札に商品情報を表示させる商品毎の表示領域のレイアウトを決定する決定部と、
前記決定部が決定した前記表示領域のレイアウトに関する情報を前記電子棚札に送信する通信部と、
を備える表示データ生成装置。
【請求項７】
商品を陳列するための水平な陳列棚を有する商品陳列棚に設ける電子棚札であって、
表示画面の長手方向が前記陳列棚の水平方向に沿って設けられた電子棚札において、商品の種類が互いに異なる複数の商品情報を水平方向に並べて一つの前記表示画面に表示する表示ステップを有する電子棚札表示方法。
【請求項８】
電子棚札と、前記電子棚札に対して表示させる表示データを生成する表示データ生成装置とを備える電子棚札システムにおける電子棚札表示方法であって、
前記電子棚札は、
商品の種類が互いに異なる複数の商品情報を水平方向に並べて一つの前記表示画面に表示する表示ステップを備え、
前記表示データ生成装置は、
前記商品情報を商品毎に商品情報データベースに記憶する商品情報記憶ステップと、
前記商品を陳列する商品陳列棚の情報を棚情報データベースに記憶する棚情報記録ステップと、
商品の配置領域情報を配置領域データベースに記憶する配置記憶ステップと、
前記商品情報データベースに記憶されている前記商品情報と、前記棚情報データベースに記憶されている前記商品陳列棚の情報とに基づいて商品の陳列データを生成する陳列データ生成ステップと、
前記配置領域データベースに記憶されている前記商品の配置領域情報と、前記陳列データ生成ステップによって生成された前記商品の陳列データとに基づいて前記電子棚札に商品情報を表示させる商品毎の表示領域のレイアウトを決定する決定ステップと、
前記決定ステップによって決定された前記表示領域のレイアウトに関する情報を前記電子棚札に送信する通信ステップと、
を有する電子棚札表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子棚札に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの店舗では、電子棚札が用いられている（例えば、特許文献１参照）。電子棚札は、商品が陳列される棚に、商品の種類に応じて取り付けられる。顧客は、この電子棚札を見ることで商品の価格や商品の名称を把握することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２３０５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の電子棚札では、商品毎に対応付けて電子棚札を設置しなければならない。即ち、例えば、商品の種類がＮ（Ｎ＞１）種類ある場合には、Ｎ個の電子棚札を用意し、商品に対応する棚の位置にそれぞれ設置する必要がある。また、商品の陳列位置に変更が生じ、棚のある一段の商品の陳列する種類の数を増加あるいは減少させる場合には、電子棚札の設置数も変更する必要があり、店員にとってそのような作業が煩わしいという問題があった。
【０００５】
上記事情に鑑み、本発明は、商品の陳列に変更が生じた場合であっても、商品の陳列変更によって生じる電子棚札の設置に関連した作業の煩わしさを軽減する技術の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、商品を陳列するための水平な陳列棚を有する商品陳列棚に設ける電子棚札であって、表示画面の長手方向が前記陳列棚の水平方向に沿って設けられた電子棚札において、商品の種類が互いに異なる複数の商品情報を水平方向に並べて一つの前記表示画面に表示する表示部を備える電子棚札である。
【０００７】
本発明の一態様は、上記の電子棚札であって、前記商品情報を表示する領域の幅は、当該商品情報に該当する商品が前記商品陳列棚に陳列される幅に対応していることを特徴とする。
【０００８】
本発明の一態様は、上記の電子棚札であって、前記表示部の表示画面を切り替える指示を入力する指示入力部を更に備え、前記表示部は、前記指示入力部から入力された指示に応じて顧客向けの商品情報と店員向けの商品情報とを切り替えて表示することを特徴とする。
【０００９】
本発明の一態様は、電子棚札と、前記電子棚札に対して表示させる表示データを生成する表示データ生成装置とを備える電子棚札システムであって、前記電子棚札は、商品の種類が互いに異なる複数の商品情報を水平方向に並べて一つの前記表示画面に表示する表示部を備え、前記表示データ生成装置は、前記商品情報を商品毎に記憶する商品情報データベースと、前記商品を陳列する商品陳列棚の情報を記憶する棚情報データベースと、商品の配置領域情報を記憶する配置領域データベースと、前記商品情報データベースに記憶されている前記商品情報と、前記棚情報データベースに記憶されている前記商品陳列棚の情報とに基づいて商品の陳列データを生成する陳列データ生成部と、前記配置領域データベースが記憶している前記商品の配置領域情報と、前記陳列データ生成部が生成した前記商品の陳列データとに基づいて前記電子棚札に商品情報を表示させる商品毎の表示領域のレイアウトを決定する決定部と、前記決定部が決定した前記表示領域のレイアウトに関する情報を前記電子棚札に送信する通信部と、を備える電子棚札システムである。
【００１０】
本発明の一態様は、上記の電子棚札を備えた商品陳列棚である。
【００１１】
本発明の一態様は、商品情報を商品毎に記憶する商品情報データベースと、前記商品を陳列する商品陳列棚の情報を記憶する棚情報データベースと、商品の配置領域情報を記憶する配置領域データベースと、前記商品情報データベースに記憶されている前記商品情報と、前記棚情報データベースに記憶されている前記商品陳列棚の情報とに基づいて商品の陳列データを生成する陳列データ生成部と、前記配置領域データベースが記憶している前記商品の配置領域情報と、前記陳列データ生成部が生成した前記商品の陳列データとに基づいて前記電子棚札に商品情報を表示させる商品毎の表示領域のレイアウトを決定する決定部と、前記決定部が決定した前記表示領域のレイアウトに関する情報を前記電子棚札に送信する通信部と、を備える表示データ生成装置である。
【００１２】
本発明の一態様は、商品を陳列するための水平な陳列棚を有する商品陳列棚に設ける電子棚札であって、表示画面の長手方向が前記陳列棚の水平方向に沿って設けられた電子棚札において、商品の種類が互いに異なる複数の商品情報を水平方向に並べて一つの前記表示画面に表示する表示ステップを有する電子棚札表示方法である。
【００１３】
本発明の一態様は、電子棚札と、前記電子棚札に対して表示させる表示データを生成する表示データ生成装置とを備える電子棚札システムにおける電子棚札表示方法であって、前記電子棚札は、商品の種類が互いに異なる複数の商品情報を水平方向に並べて一つの前記表示画面に表示する表示ステップを備え、前記表示データ生成装置は、前記商品情報を商品毎に商品情報データベースに記憶する商品情報記憶ステップと、前記商品を陳列する商品陳列棚の情報を棚情報データベースに記憶する棚情報記録ステップと、商品の配置領域情報を配置領域データベースに記憶する配置記憶ステップと、前記商品情報データベースに記憶されている前記商品情報と、前記棚情報データベースに記憶されている前記商品陳列棚の情報とに基づいて商品の陳列データを生成する陳列データ生成ステップと、前記配置領域データベースに記憶されている前記商品の配置領域情報と、前記陳列データ生成ステップによって生成された前記商品の陳列データとに基づいて前記電子棚札に商品情報を表示させる商品毎の表示領域のレイアウトを決定する決定ステップと、前記決定ステップによって決定された前記表示領域のレイアウトに関する情報を前記電子棚札に送信する通信ステップと、を有する電子棚札表示方法である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明により、商品の陳列に変更が生じた場合であっても、商品の陳列変更によって生じる電子棚札の設置に関連した作業の煩わしさを軽減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】電子棚札システムのシステム構成の概念を表す概略図である。
【図２】電子棚札の機能構成を表す概略ブロック図である。
【図３】商品情報データベース及び配置領域データベースの具体例を示す図である。
【図４】配置領域の分割イメージ及び電子棚札の表示イメージの具体例を示す図である。
【図５】電子棚札の具体的な表示例を示す図である。
【図６】電子棚札の表示画面切り替え方法の具体例を示す図である。
【図７】本実施形態における電子棚札の表示処理の動作の具体例を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照しながら説明する。
図１は、電子棚札システムのシステム構成の概念を表す概略図である。本発明の電子棚札システムは、商品陳列棚１０、単数もしくは複数の電子棚札２０（２０ａ〜２０ｄ）、無線アクセスポイント３０、本部装置４０、店舗サーバ５０及び携帯端末６０を備える。
【００１７】
商品陳列棚１０は、商品を陳列するための陳列棚であり、複数の棚板を備えることで、複数の陳列台１１ａ〜１１ｄを有する。また、陳列台１１ａの手前側の一端には、陳列台１１ａの長手方向（水平方向）に沿って電子棚札２０ａが設置されている。ここで、手前側とは、陳列棚のうち、店舗内の通路（巡路）あるいは顧客が陳列された商品を閲覧できる場所に向けた方向である。
【００１８】
また、陳列台１１ｂ〜１１ｄの手前側の一端には、陳列台１１ｂ〜１１ｄの長手方向（水平方向）に沿って電子棚札２０ｂ〜２０ｄがそれぞれ設置されている。
なお、以下の説明では、陳列台１１ａ〜１１ｄを区別しない場合には陳列台１１と総称する。
【００１９】
また、商品陳列棚１０は、アンテナ１２を介して店舗サーバ５０から送信される店舗関連情報を受信する。店舗関連情報とは、例えば、商品情報及び販促情報や店員用情報やテンプレート情報などを含む情報である。商品情報は、商品に関する情報であり、顧客向けの情報を含む。店員用情報は、例えば、商品の陳列情報や商品の在庫情報などの情報であり、店員向けの情報を含む。陳列情報は、商品陳列棚１０のどの段のどの位置に何の商品を陳列するのかを示す情報（棚入れ情報）である。テンプレート情報は、電子棚札２０に表示される商品情報及び販促情報毎に領域が予め設定されたテンプレートを示す情報である。
【００２０】
また、アンテナ１２には通信装置が接続されており、受信した店舗関連情報が、無線あるいは有線にて電子棚札２０ａ〜２０ｄのそれぞれに転送される。また、商品陳列棚１０は、電源プラグ１３を有し、電源プラグ１３がコンセントに接続されると、電子棚札２０ａ〜２０ｄ及びアンテナ１２に電力を供給する。電源プラグ１３のコードは、顧客から見えない位置、例えば、陳列台１１下面側や商品陳列棚１０の背面側を取回すことで設置されている。なお、図１では、１台の商品陳列棚１０に設置されている陳列台１１の段数は、４段であるが、５段以上であっても良いし、３段以下であっても良い。
【００２１】
電子棚札２０ａ〜２０ｄは、表示画面の長手方向が陳列台１１ａ〜１１ｄの水平方向の一端に沿って設置された薄板状の棚札である。例えば、陳列台１１ａ〜１１ｄの長手方向の長さが９０ｃｍであれば、電子棚札２０ａ〜２０ｄの長さも９０ｃｍである。電子棚札２０ａ〜２０ｄは、それぞれ異なった店舗関連情報を表示する。
なお、以下の説明では、電子棚札２０ａ〜２０ｄを区別しない場合には電子棚札２０と総称する。
【００２２】
無線アクセスポイント３０は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）のアクセスポイントであり、店舗サーバ５０との間で通信を行う。また、無線アクセスポイント３０は、店舗サーバ５０から送信される店舗関連情報を商品陳列棚１０のアンテナ１２に中継する。
本部装置４０は、パーソナルコンピュータなどの情報処理装置である。本部装置４０は、商品マスターのデータを店舗サーバ５０に送信する。また、本部装置４０は、店舗サーバ５０から売上情報を収集して、売上情報の管理や売上情報に基づく商品の発注指示を行う。なお、無線アクセスポイント３０は無線ＬＡＮに限るものではなく、店舗サーバ５０との間で通信を行える通信機器であれば特に限定されず、さらにＬＡＮケーブルや電源を介した有線通信であってても良い。
【００２３】
店舗サーバ５０は、パーソナルコンピュータなどの情報処理装置である。店舗サーバ５０は、店舗ごとに設置されているサーバであり、電子棚札２０の制御を行う。例えば、店舗サーバ５０は、電子棚札２０ａ〜２０ｄに対してそれぞれ店舗関連情報を送信する。また、店舗サーバ５０は、例えば、棚情報データベース、商品情報データベース及び配置領域データベースを有する。
【００２４】
棚情報データベースには、商品陳列棚１０に関する情報が記憶されている。具体的には、棚情報データベースは、商品陳列棚１０に設置されている陳列台１１の段数、高さ（棚板に設置可能な高さ）、幅、奥行きの各値を記憶している。商品情報データベースには、商品に関する情報が記憶されている。具体的には、商品情報データベースは、商品コード毎に、品名、価格、サイズ及び販促情報の各値を記憶している。配置領域データベースには、配置領域に関する情報が記憶されている。具体的には、配置領域データベースは、テンプレートＩＤ毎に、テンプレート及びサイズの各値を記憶している。配置領域とは、商品情報及び販促情報を電子棚札２０の一つの画面上に表示させる領域である。
【００２５】
携帯端末６０は、電子棚札２０から各商品の商品情報及び販促情報を収集する。例えば、携帯端末６０は、電子棚札２０に表示されている各商品に対応するＪＡＮコード（例えば、２次元バーコード）を読み取ることによって、ＪＡＮコードを読み取られた商品に対応する商品情報及び販促情報を収集する。なお、商品に付与するＩＤはＪＡＮコードに限るものではなく、各商品に対応して各商品を特定することができる読み取り可能なＩＤを付与すれば良い。
【００２６】
図２は、電子棚札２０の機能構成を表す概略ブロック図である。
電子棚札２０は入力部２１、制御部２２、通信部２３、表示情報記憶部２４、表示部２５及び電源部２６を備える。上記の電子棚札２０の各機能部は、バス１を介して互いに接続されている。
入力部２１は、ボタン等の既存の入力装置を用いて構成される。入力部２１は、ユーザの指示を電子棚札２０に入力する際にユーザによって操作される。
【００２７】
制御部２２は、電子棚札２０の各機能部を制御する。また、制御部２２は、入力部２１から入力されたユーザの指示に応じて顧客向けの商品情報と店員向けの商品情報との切り替えを行う。
通信部２３は、商品陳列棚１０のアンテナ１２が受信した店舗関連情報を取得し、表示情報記憶部２４に記録する。
表示情報記憶部２４は、半導体記憶装置などを用いて構成される。表示情報記憶部２４は、受信された店舗関連情報を記憶する。
【００２８】
表示部２５は、電子ペーパー、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等の画像表示装置である。表示部２５は、例えば、制御部２２の制御に従い、商品ごとの商品情報や販促情報を表示する。また、表示部２５は、例えば、制御部２２の制御に従い、顧客向けの商品情報と店員向けの商品情報とを表示する。
電源部２６は、商品陳列棚１０の電源プラグ１３から給電される交流電流を直流電流に変換し、各機能部に対して電力を供給する。
【００２９】
図３は、商品情報データベース及び配置領域データベースの具体例を示す図である。
図３（Ａ）は、商品情報データベースの一例を示す図である。商品情報データベースは、商品に関する情報を表すレコード７０を複数有する。レコード７０は、商品コード、品名、価格、サイズ及び販促情報の各値を有する。商品コードの値は、レコード７０によって表される商品を一意に識別する識別番号を表す。品名の値は、レコード７０によって表される商品の名前を表す。価格の値は、レコード７０によって表される商品の価格を表す。サイズの値は、レコード７０によって表される商品のサイズを表す。商品のサイズの具体例として、高さ、幅、奥行がある。販促情報の値は、レコード７０によって表される商品に設定された宣伝文句などの情報を表す。なお、品名が同じであっても商品の種類が同じとは限らない。例えば、品名が同じであっても、商品の内容量（例えば、１個入り、５個入りや１００ｇ入り、５００ｇ入りなど）が異なる場合には、商品の種類が別であっても良い。その場合、商品コードで商品の種類を区別することができる。
【００３０】
図３（Ｂ）は、配置領域データベースの一例を示す図である。配置領域データベースは、配置領域に関する情報を表すレコード８０を複数有する。レコード８０は、テンプレートＩＤ、テンプレート及びサイズの各値を有する。テンプレートＩＤの値は、レコード８０によって表される配置領域が予め設定されたテンプレートを一意に識別する識別番号を表す。テンプレートの値は、レコード８０によって表される配置領域が予め設定されたテンプレートの種類を表す。サイズの値は、レコード８０によって表される商品毎の配置領域の水平方向の幅を表す。
【００３１】
図３（Ｂ）に示す例では、テンプレートＩＤには４つのテンプレートＩＤが存在する。これら４つのテンプレートＩＤは、“１１１１”、“２２２２”、“５５５５”、“６６６６”である。図３（Ｂ）において、配置領域データベースの最上段の行は、テンプレートＩＤの値が“１１１１”、テンプレートの値が“テンプレート１”、サイズの値が“３０，４５，１５”である。即ち、テンプレートＩＤ“１１１１”で識別されるテンプレートは、“テンプレート１”であり、“テンプレート１”では一つの表示画面（表示部２５）に複数の配置領域が水平方向に並べられた時の各配置領域の幅を表している。例えば、“３０，４５，１５”の各値は、幅“３０ｃｍ，４５ｃｍ，１５ｃｍ”で三つの配置領域が水平方向に並べられていることを表している。
【００３２】
また、図３（Ｂ）において、配置領域データベースの３段目の行は、テンプレートＩＤの値が“５５５５”、テンプレートの値が“テンプレート５”、サイズの値が“２０，２５，２５，２０”である。即ち、テンプレートＩＤ“５５５５”で識別されるテンプレートは、“テンプレート５”であり、“テンプレート５”では一つの表示画面（表示部２５）に複数の配置領域が水平方向に並べられた時の各配置領域の幅を表している。例えば、“２０ｃｍ，２５ｃｍ，２５ｃｍ，２０ｃｍ”の各値は、幅“２０ｃｍ，２５ｃｍ，２５ｃｍ，２０ｃｍ”で四つの配置領域が水平方向に並べられていることを表している。
【００３３】
上述したように、“テンプレート１”では、三つの商品に対して商品情報及び販促情報を表示させる配置領域の水平方向のそれぞれの幅が設定されており、“テンプレート５”では、四つの商品情報及び販促情報を表示させる配置領域の水平方向のそれぞれの幅が設定されている。なお、図３（Ｂ）に示す配置領域データベースは、一例であり、二つ以下の商品に対して配置領域の水平方向の幅が設定されたテンプレートが存在しても良いし、五つ以上の商品に対して配置領域の水平方向の幅がそれぞれ設定されたテンプレートが存在しても良い。
【００３４】
配置領域データベースのテンプレートは、陳列シミュレーションの結果に基づいて選択される。陳列シミュレーションとは、実際の商品の陳列前に、商品陳列棚１０に商品をどのように陳列するかを予めコンピュータにシミュレーションさせ、商品の陳列イメージ（陳列データ）を生成することである。陳列シミュレーションは、既存の陳列シミュレータを用いることができる。また、陳列シミュレータは、店舗サーバ５０に備えられており、店員が商品陳列棚１０に商品を陳列する際に使用される。
以下、テンプレートの選択処理について詳細に説明する。
【００３５】
まず、店員が陳列シミュレータによって、商品を陳列する商品陳列棚１０の種類を選択する。具体的には、店員は、商品を陳列する商品陳列棚１０を指定し、その商品陳列棚１０の陳列台１１の段数（例えば、４段）及び陳列台１１の幅（例えば、９０ｃｍ）を選択する。そして、店員は、選択した商品陳列棚１０の陳列台１１ａに陳列する対象となる複数の商品及び商品の個数を選択する。そして、店員は陳列シミュレータによって、選択された複数の商品を、陳列台１１ａに陳列する。その後、陳列シミュレータは、陳列台１１ａに陳列された商品毎に商品コードと、この商品コードに対応する商品を陳列する時の幅の値を取得する。具体的には、陳列シミュレータは、陳列台１１ａに陳列された商品の同一商品毎に幅の値を取得する。例えば、商品が１個、陳列台１１ａに水平方向に並べられた場合、陳列シミュレータはその商品の１個分の幅の値を取得する。また、同一商品が３個、陳列台１１ａに水平方向に並べられた場合、陳列シミュレータは同一商品３個分の合計幅の値を取得する。陳列シミュレータは、これらの取得した幅に関する値と、商品コードの組み合わせの情報を店舗サーバ５０に出力する。
【００３６】
店舗サーバ５０は、陳列シミュレータから取得した同一商品毎の各幅の値と、配置領域データベースとに基づいて電子棚札２０に商品情報を表示する商品毎の表示領域のレイアウトを決定する。例えば、店舗サーバ５０は、複数のテンプレートの中から取得した同一商品毎の各幅の値に対応するテンプレートを選択することによってレイアウトを決定する。テンプレートを選択する。具体的には、店舗サーバ５０は、取得した同一商品毎の各幅の値の組み合わせが配置領域データベースのサイズの項目に記録されている値の組み合わせと同じあるいは近いテンプレートを選択することによって陳列台１１ａのテンプレート情報を取得する。また、店舗サーバ５０は、得られた商品毎の幅と、この幅が設定された商品の商品コードの組み合わせと、当該商品を配置する幅方向の数とを取得する。店舗サーバ５０は、上述の処理を、商品陳列棚１０の各陳列台１１ｂ〜１１ｄに対して行うことによって陳列台１１毎のテンプレート情報を取得する。
以上で、テンプレートの選択処理についての説明を終了する。
【００３７】
図４は、配置領域の分割イメージ及び電子棚札２０の表示領域の割り当ての具体例を示す図である。
図４（Ａ）は、配置領域の分割イメージと棚に載せられた商品との関係の具体例を示す図である。図４（Ａ）に示す例では、電子棚札２０の表示画面に表示される領域（以下、「表示領域」という。）が三つの領域に分割された例を示している。
上述のような電子棚札２０の表示領域の分割処理は、以下のように行われる。まず、店舗サーバ５０は、上述した陳列シミュレーションの結果からテンプレート情報（例えば、サイズ“（ａ）、（ｂ）、（ｃ）”と商品コードの組み合わせと商品の配置数）を取得する。そして、店舗サーバ５０は、取得したテンプレート情報を含む店舗関連情報を電子棚札２０に送信する。電子棚札２０は、受信したテンプレート情報に基づいて表示領域を、サイズ“（ａ）、（ｂ）、（ｃ）”の三つの領域に分割する。
【００３８】
符号１００は、領域１０３の幅（サイズ“（ａ）”）に陳列されている商品を表す。符号１０１ａ〜符号１０１ｅは、領域１０４の幅（サイズ“（ｂ）”）に陳列されている商品を表す。符号１０２は、領域１０５の幅（サイズ“（ｃ）”）に陳列されている商品を表す。図４（Ａ）では、陳列される商品毎に、同一商品の幅に応じて電子棚札２０の表示領域の幅が異なる場合が図示されているが、商品によっては表示領域の幅が同じ場合もある。
また、領域１０３の幅は、符号１００の商品１個の幅に対応する。領域１０４の幅は、符号１０１ａ〜符号１０１ｅの商品５個の合計幅に対応する。領域１０５の幅は、符号１０２の商品１個の幅に対応する。
【００３９】
図４（Ｂ）は、電子棚札２０の表示領域の割り当ての具体例を示す図である。
図４（Ｂ）に示す例では、図４（Ａ）の電子棚札２０の表示領域に表示される情報を配置する領域の割り当て例を示している。電子棚札２０の表示領域には、１０３、１０４、１０５の各領域が存在する。この領域１０３、１０４，１０５は、商品コードによって識別される商品毎に割り当てられた領域であり、これらの領域内には、それぞれ割り当てられた領域に対応する商品についての商品情報又は販促情報を表示する位置を示す領域が含まれる。
【００４０】
領域１０３内には、商品Ａの商品情報及び販促情報を表す位置を示す領域１１１ａ及び領域１１２ａがある。例えば、領域１１１ａは、商品Ａの品名を表示する品名領域の位置を示す。また、例えば、領域１１２ａは、商品Ａの価格を表示する価格領域の位置を示す。
【００４１】
領域１０４内には、商品Ｂの商品情報及び販促情報を表す位置を示す各領域（領域１１１ｂ、領域１１２ｂ、領域１１３ｂ、領域１１４ｂ及び領域１１５ｂ）がある。例えば、領域１１１ｂは、商品Ｂの品名を表示する品名領域の位置を示す。また、例えば、領域１１２ｂは、商品Ｂの価格を表示する価格領域の位置を示す。また、例えば、領域１１３ｂ、領域１１４ｂ及び領域１１５ｂは、商品Ｂの販促情報を表す販促情報領域の位置を示す。
【００４２】
領域１０５内には、商品Ｂの商品情報及び販促情報を表す位置を示す各領域（領域１１１ｃ、領域１１２ｃ及び領域１１３ｃ）がある。例えば、領域１１１ｃは、商品Ｃの品名を表示する品名領域の位置を示す。また、例えば、領域１１２ｃは、商品Ｃの価格を表示する価格領域の位置を示す。また、例えば、領域１１３ｃは、商品Ｃの販促情報を表す販促情報領域の位置を示す。
【００４３】
符号１１６ａは、領域１０３と領域１０４との境界を表す。また、符号１１６ｂは、領域１０４と領域１０５との境界を表す。
なお、上述の各領域（領域１０３、領域１０４及び領域１０５）のレイアウトは、一例であり、その他のレイアウトであっても良い。例えば、シミュレーション結果とテンプレートとの関係に応じてレイアウトが決められても良い。
【００４４】
図５は、電子棚札２０の具体的な表示例を示す図である。
図５に示す表示例は、電子棚札２０の表示領域に割り当てられた領域に商品情報及び販促情報の各情報を配置した状態が示されている。例えば、領域１１０ａには、品名領域１１１ａに商品名“ポテトチップス”、価格領域１１２ａに価格“１４０円”の各情報が表示されている。また、領域１１０ｂには、品名領域１１１ｂに商品名“チョコレート”、価格領域１１２ｂに価格“１００円”、販促情報領域１１３ｂに販促情報１“カカオ６０％オフ”、販促情報領域１１４ｂに販促情報２“カード情報”、販促情報領域１１５ｂに販促情報３“２次元バーコード”の各情報が表示されている。カード情報の領域には、使用可能なカードの情報が配置される。
【００４５】
また、領域１１０ｃには、品名領域１１１ｃに商品名“クッキー”、価格領域１１２ｃに価格“８０円”、販促情報領域１１３ｃに販促情報１“２次元バーコード”の各情報が表示されている。また、領域１１０ｄには、品名領域１１１ｄに商品名“グミ”、価格領域１１２ｄに価格“６０円”の各情報が表示されている。各領域に表示される商品情報及び販促情報は、商品情報データベースに基づいて表示される。
また、図５に示す電子棚札２０の表示領域の両端には、陳列台１１に陳列されているその他の商品の商品情報及び販促情報が表示される。
【００４６】
符号１２３ａは、領域１１０ａと領域１１０ｂとの境界を表す。また、符号１２３ｂは、領域１１０ｂと領域１１０ｃとの境界を表す。また、符号１２３ｃは、領域１１０ｃと領域１１０ｄとの境界を表す。
領域には、商品コードに対応する各行の何れかであれば、一つあるいは複数の商品情報又は販促情報を表示できるようにレイアウト領域を決めることができる。
【００４７】
図６は、電子棚札２０の表示画面切り替え方法の具体例を示す図である。
図６（Ａ）は、商品表示画面の一例を示す図である。図６（Ａ）に示す例では、電子棚札２０の表示画面には商品情報（例えば、品名領域１１１ｄ及び価格領域１１２ｄ）及び販促情報（例えば、２次元バーコード１１３ｃ及び１１３ｄ）が表示されている。以下の説明では、商品情報及び販促情報が表示されている表示画面を商品表示画面と総称する。
また、電子棚札２０の表示画面の枠１１７には、ボタン１１８が設けられている。店員によってボタン１１８が押下されると、ボタン１１８が押下された一つの電子棚札２０の表示画面が表示されている画面と異なる画面に切り替わる。例えば、電子棚札２０の表示画面に商品表示画面が表示されている場合に店員によってボタン１１８が押下されると、商品表示画面から店員用情報の表示画面（以下、「店員用表示画面」という。）に切り替わる。
【００４８】
図６（Ｂ）は、店員用表示画面の一例を示す図である。図６（Ｂ）の店員用表示画面は、店員によってボタン１１８が押下されると、電子棚札２０の表示画面に表示される。図６（Ｂ）に示す例では、電子棚札２０の表示画面には店員用情報（例えば、店員用情報領域１１９、店員用情報領域１２０、店員用情報領域１２１内の情報）が商品毎に表示されている。各領域には、それぞれ店員用情報ａ１、店員用情報ａ２及び店員用情報ａ３が表示される。店員用情報ａ１、店員用情報ａ２及び店員用情報ａ３は、例えば、商品の在庫情報や商品の陳列情報や店員に対する指示の情報などの情報である。
また、例えば、電子棚札２０の表示画面に店員用表示画面が表示されている場合に店員によってボタン１１８が押下されると、店員用表示画面から商品表示画面に切り替わる。
【００４９】
なお、電子棚札２０に店員用表示画面が表示されている場合、所定の時間経過後に商品表示画面に切り替わるように構成されても良い。
また、ボタン１１８は、電子棚札２０の裏面（表示画面が存在する面と反対の面）に設けられても良いし、電子棚札２０の側面に設けられても良い。また、ボタン１１８は、カバーに覆われていても良い。このように構成されると、ボタン１１８が電子棚札２０の前面（表示画面が存在する面）に設置されていても顧客がボタン１１８に気付く恐れが無くなる。また、顧客がボタン１１８を押してしまい、不用意に店員向けの情報が表示部２５の表示画面に表示されてしまうことを減少することできる。
【００５０】
なお、電子棚札２０の表示画面切り替え方法は上述の方法に限定される必要はない。例えば、店舗サーバ５０が店員の操作に応じて電子棚札２０の表示画面の切り替えを行っても良いし、携帯端末６０が店員の操作に応じて電子棚札２０の表示画面の切り替えを行っても良い。
【００５１】
まず、店舗サーバ５０が店員の操作に応じて電子棚札２０の表示画面を切り替える方法について説明する。例えば、店舗サーバ５０は、店員から一つの電子棚札２０の表示画面の切り替えを行う指示を受けると、その電子棚札２０の表示画面に表示されている顧客向けの情報を店員向けの情報に書き換えることによって表示画面を切り替える。また、例えば、店舗サーバ５０は、店員から一つの電子棚札２０に表示されている複数の商品情報又は販促情報のうち、一つの商品情報又は販促情報の表示画面の切り替えを行う指示を受けると、一つの商品情報又は販促情報の表示画面に表示されている顧客向けの情報を店員向けの情報に書き換えることによって表示画面を切り替える。
【００５２】
また、店舗サーバ５０は、店員から一つの商品陳列棚１０に設置されている電子棚札２０の全ての表示画面の切り替えを行う指示を受けると、その商品陳列棚１０に設置されている電子棚札２０の全ての表示画面に表示されている顧客向けの情報を店員向けの情報に書き換えることによって表示画面を切り替える。また、店舗サーバ５０は、店員から店舗全体の電子棚札２０の表示画面の切り替えを行う指示を受けると、店舗全体の電子棚札２０の表示画面に表示されている顧客向けの情報を店員向けの情報に書き換えることによって表示画面を切り替える。
【００５３】
次に、携帯端末６０が店員の操作に応じて電子棚札２０の表示画面を切り替える方法について説明する。例えば、携帯端末６０は、店員の操作に応じて、電子棚札２０の表示画面に表示されている商品毎のＪＡＮコードを読み取る。そして、携帯端末６０は、ＪＡＮコードを読み取った商品に対応する表示画面に表示されている顧客向けの情報を店員向けの情報に書き換えることによって表示画面を切り替える。
【００５４】
図７は、本実施形態における電子棚札２０の表示処理の動作の具体例を示すシーケンス図である。
店舗サーバ５０は、店員の操作に応じて、商品を陳列する商品陳列棚１０を選択する。例えば、店員は、商品陳列棚１０の陳列台１１の長手方向の幅と陳列台１１の段数とを入力して商品陳列棚１０を選択する（ステップＳ１０１）。次に、店舗サーバ５０は、店員の操作に応じて、選択された商品陳列棚１０に陳列される商品を選択する。例えば、店員は、陳列台１１に陳列したい商品の種類及びその個数を店舗サーバ５０に入力する（ステップＳ１０２）。
【００５５】
その後、店舗サーバ５０は、棚割り演算を行う。具体的には、店舗サーバ５０は、ステップＳ１０１で選択された商品陳列棚１０の陳列台１１の各段の幅、高さ、奥行きの値と、ステップＳ１０２で選択された陳列台１１に陳列される商品の幅、高さ、奥行き及び個数の値とを用いて商品の陳列データを生成する（ステップＳ１０３）。次に、店舗サーバ５０は、選択された各商品が陳列台１１に収まるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。選択された各商品が陳列台１１に収まる場合（ステップＳ１０４−ＹＥＳ）、店舗サーバ５０は陳列シミュレーションの結果から複数の商品毎に、陳列台１１に陳列される同一商品の合計幅（例えば、水平方向に同一商品が２個並んでいる場合、同一商品の２個の幅の値を足した幅の値）を取得する。
【００５６】
店舗サーバ５０は、取得した複数の幅の値を用いてテンプレート情報を取得する（ステップＳ１０５）。具体的には、店舗サーバ５０は、配置領域データベースのサイズの値を参照し、取得した複数の幅の値に最も近いテンプレートを選択する。
店舗サーバ５０は、店舗関連情報を電子棚札２０に送信する（ステップＳ１０６）。店舗関連情報には、テンプレート情報と、ステップＳ１０２で選択された各商品の情報と、各商品に対応する販促情報の値と、店員用情報の各値が含まれている。
【００５７】
電子棚札２０の通信部２３は、送信された店舗関連情報とテンプレート情報とを受信し、表示情報記憶部２４に記録する（ステップＳ１０７）。制御部２２は、表示情報記憶部２４に記録されているテンプレート情報に従って、各表示領域に商品情報及び販促情報をレイアウトし、表示部２５に表示する（ステップＳ１０８）。
【００５８】
制御部２２は、入力部２１から入力があったか否かを判定する（ステップＳ１０９）。例えば、制御部２２は、店員によってボタン１１８が押下されたか否かを判定する。入力部２１から入力があった場合（ステップＳ１０９−ＹＥＳ）、制御部２２は表示情報記憶部２４に記憶されている店員用情報を読み出し、表示部２５に表示された顧客向けの情報を店員向けの情報に書き換えて表示することによって商品表示画面を店員用表示画面に切り替える（ステップＳ１１０）。
一方、ステップＳ１０９の処理において、入力部２１から入力がなかった場合（ステップＳ１０９−ＮＯ）、制御部２２はステップＳ１０９の処理を繰り返し実行する。
【００５９】
制御部２２は、表示画面の切り替えを行ってから所定の時間経過後、表示部２５に表示されている店員用表示画面をステップＳ１１０で切り替える前の商品表示画面に切り替える（ステップＳ１１１）。その後、処理を終了する。
なお、電子棚札２０は、店舗サーバ５０から店舗関連情報を受信する度、ステップＳ１０７以降の処理を行っても良い。
【００６０】
一方、ステップＳ１０４の処理において、選択された各商品が陳列台１１に収まらない場合（ステップＳ１０４−ＮＯ）、店舗サーバ５０は商品を配置する棚の位置を変更したり、同一商品を〜〜方向に並べる個数を変更し、変更後の値を入力値として再度棚割演算を行う。なお、ステップＳ１０４の処理が所定の回数繰り返された場合、店舗サーバ５０はエラー画面を表示して店員にエラーを通知しても良い。
【００６１】
以上のように構成された電子棚札システムによれば、一つの電子棚札２０で複数の商品情報及び販促情報を水平方向に並べて表示することができる。さらに、商品の配置変更が行われた場合であっても、店員が店舗サーバ５０を操作することによって配置変更後の商品表示画面に書き換えることができる。その結果、商品の配置が変わった場合にその商品の配置位置に応じて、電子棚札を取り外して新たに商品が配置されている棚に電子棚札を設置したり、一つの陳列台１１に設置する電子棚札２０の設置個数を変更する必要が無い。そのため、商品の配置変更が行われた場合であっても、商品の配置変更によって生じる電子棚札の配置変更に伴う作業の煩わしさを軽減することが可能となる。
【００６２】
また、店員は、店舗サーバ５０を操作することによって、電子棚札２０の表示画面を顧客向けの情報を店員向けの情報に書き換えて表示することによって他の店員に商品の棚入れ指示をすることができる。また、棚卸時には、店員用表示画面に商品毎の理論在庫情報を表示させて、店員は理論在庫の個数と棚に陳列されている商品の個数とを比較することで棚卸作業を効率よく行うことができる。理論在庫情報とは、棚入れ時の商品の数と、売れた商品の数との差異によって得られる商品毎に本来残っているべき在庫の数を表す情報である。また、理論在庫情報で示されている数と、棚卸時の商品の数とが異なる場合、店員は何らかの問題（例えば、伝票処理の遅延）が発生したことを把握することもできる。
【００６３】
また、従来、電子棚札の他にＰＯＰ広告（Point of purchase advertising）のような紙媒体の棚札を用いて顧客に対して商品情報及び販促情報を伝達していた。しかし、電子棚札とＰＯＰ広告との両方を棚に設置すると、商品を配置するスペースが狭くなる場合がある。また、一つの電子棚札に商品情報及び販促情報を表示させた場合、電子棚札に表示できる一つの情報を表示できる領域が狭くなってしまう。
【００６４】
しかし、本実施形態では、一つの電子棚札２０の表示画面が水平方向に長く、に商品情報の他に複数の販促情報を水平方向に並べて表示させることができる。したがって、一つの電子棚札に商品情報及び販促情報を表示させた場合であっても、電子棚札に表示できる一つの情報を表示できる領域が狭くなってしまうことが無い。そのため、商品情報及び販促情報が見えづらくなってしまうおそれを軽減することができる。
【００６５】
また、従来の電子棚札は、一つの電子棚札ごとに電池が必要である。したがって、電池の寿命の際には、電子棚札の電池交換又は電子棚札ごと交換しなければならない。また、多くの電子棚札を使用している広い店舗では、電子棚札の電池交換を行う個数も多く、電池にかかるコストが高い。
本実施形態では、各電子棚札に対して商品陳列棚の電源プラグから電力が供給される。そのため、電子棚札に電池を備える必要が無く、電池にかかるコストも無くすことも可能となる。
【００６６】
＜変形例＞
商品陳列棚１０は、１店舗で複数台使用されても良い。
また、本実施例では、電子棚札２０の幅と、電子棚札２０を設置している陳列台１１の幅とが同じである構成を示したが、電子棚札２０の幅が陳列台１１の幅と異なるように構成されても良い。
また、本実施例では、商品ごとに販促情報が設定されている構成を示したが、これに限定される必要はない。例えば、販促情報を記憶している販促情報データベース（不図示）を用いて、店員は電子棚札２０の表示イメージ生成後に販促情報を自由に追加、変更、差し替えしても良い。
【００６７】
なお、本実施例では、陳列シミュレーションの結果によって選択されたテンプレートに基づいて電子棚札２０の表示領域が自動で割り当てられる構成を示したが、これに限定される必要はない。例えば、電子棚札２０の表示領域が自動で割り当てられた後に、表示領域の幅を変更するように入力装置から入力することで店員によって手動で調整されても良い。具体的には、店員は、商品情報又は販促情報を新たに追加したい商品の表示領域の幅を広げる、あるいは、狭くするなどして、電子棚札２０の表示領域に表示される商品情報又は販促情報の幅を調整する。したがって、店員は、商品情報又は販促情報の表示領域の幅を変更することが可能となる。そのため、手動で領域を調整する場合、陳列シミュレーションの結果として得られる各商品の幅と必ずしも一致していないテンプレートが選択されても、陳列される商品の幅に対応した表示をすることができる。
【００６８】
なお、店員用情報は、上述の情報以外の情報が表示されても良い。例えば、商品の賞味期限などが表示されても良い。また、店員が店舗サーバ５０を操作することによって、特定商品（例えば、品切れの商品）の商品情報や販促情報が表示されている領域を点滅させても良い。このように構成されると、店員は、点滅している表示画面の領域を確認することによって、品切れの商品を特定することができる。したがって、店員は、品切れの商品に対する対応をすることができる。
【００６９】
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【００７０】
なお、本発明の電子棚札２０の各処理を実行するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、当該記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより、電子棚札２０の各処理に係る上述した種々の処理を行っても良い。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものであっても良い。また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷシステムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、フラッシュメモリ等の書き込み可能な不揮発性メモリ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。
【００７１】
さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（例えばＤＲＡＭ（DynamicRandomAccessMemory））のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されても良い。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【符号の説明】
【００７２】
１０…商品陳列棚，  １１（１１ａ〜１１ｄ）…陳列台，  １２…アンテナ，  １３…電源プラグ，  ２０（２０ａ〜２０ｄ）…電子棚札，  ３０…無線アクセスポイント，  ４０…本部装置，  ５０…店舗サーバ（表示データ生成装置），  ６０…携帯端末，  ２１…入力部，  ２２…制御部，  ２３…通信部，  ２４…表示情報記憶部，  ２５…表示部，  ２６…電源部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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