(57)【要約】【課題】消費電力が意図せずに上限目標値を超えることを防止しつつ、調理を継続することができる調理機器を提供する。【解決手段】調理機器は、運転時の消費電力を予め設定されている最大消費電力まで許容する通常運転モードと、運転時の消費電力を最大消費電力よりも低く且つ調理を行うことが可能な状態に制限する低入力モードと、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転時の消費電力を予め設定されている最大消費電力まで許容する通常運転モードと、運転時の消費電力を前記最大消費電力よりも低く且つ調理を行うことが可能な状態に制限する低入力モードと、を備えることを特徴とする調理機器。
【請求項２】
住宅の総消費電力を取得し、当該住宅に許可されている消費電力の上限値である上限目標値を超えないように前記通常運転モードと前記低入力モードとを切り替えることを特徴とする請求項１記載の調理機器。
【請求項３】
住宅の総消費電力を取得し、非運転中において、前記通常運転モードで運転を開始することで当該住宅に許可されている消費電力の上限値である上限目標値を超えると判定した際、運転を開始する前に前記低入力モードに切り替えることを特徴とする請求項１または２記載の調理機器。
【請求項４】
前記通常運転モードで運転を開始することで前記上限目標値を超えると判定した際、運転を開始する前にその旨を報知することを特徴とする請求項３記載の調理機器。
【請求項５】
住宅の総消費電力を取得し、前記通常運転モードでの運転中に、当該住宅に許可されている消費電力の上限値である上限目標値を超えると判定し、且つ、前記低入力モードに切り替えれば前記上限目標値を超えないと判定した際、前記低入力モードに切り替えることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載の調理機器。
【請求項６】
住宅の総消費電力を取得し、前記低入力モードでの運転中に、前記通常運転モードに切り替えたとしても当該住宅に許可されている消費電力の上限値である上限目標値を超えることがないと判定した際、前記通常運転モードに切り替えることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項記載の調理機器。
【請求項７】
前記通常運転モードと前記低入力モードとを、運転中に調理工程が切り替わるタイミングで切り替えることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項記載の調理機器。
【請求項８】
前記通常運転モードと前記低入力モードとを切り替える際に、モードを切り替える旨を報知することを特徴とする請求項１から７のいずれか一項記載の調理機器。
【請求項９】
前記通常運転モードと前記低入力モードとを切り替えるか否かを、他の家電機器と共同しつつ判定することを特徴とする請求項１から８のいずれか一項記載の調理機器。
【請求項１０】
住宅に許可されている消費電力の上限値である上限目標値は、外部から変更可能であり、
前記上限目標値が変更されたことに応じて前記通常運転モードと前記低入力モードとを切り替えるか否かを判定することを特徴とする請求項１から９のいずれか一項記載の調理機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、調理機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、運転時の消費電力が異なる複数の動作モードを備えた調理機器が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような調理機器では、ユーザの操作によって動作モードが切り替えられ、消費電力が変動する。
【０００３】
しかしながら、一般的な住宅では、使用が許可されている総消費電力の上限値（上限目標値）が契約等で決まっており、総消費電力がその上限目標値を超えるとブレーカが落ちてしまう。そのため、ユーザが調理を行った際、消費電力が意図せずに上限目標値を超えてしまい、ブレーカが落ちて調理を継続することができなくなる等の不利益を被ることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２４８４９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、消費電力が意図せずに上限目標値を超えることを防止しつつ、調理を継続することができる調理機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態による調理機器は、運転時の消費電力を予め設定されている最大消費電力まで許容する通常運転モードと、運転時の消費電力を前記最大消費電力よりも低く且つ調理を行うことが可能な状態に制限する低入力モードと、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態の調理機器が設置された住宅内の電力供給経路を模式的に示す図
【図２】一実施形態の調理機器の電気的構成を模式的に示す図
【図３】一実施形態の調理機器の動作モードと消費電力との関係の一例を示す図
【図４】一実施形態の調理機器による制御処理の流れを示す図
【図５】一実施形態における消費電力の変化を示す図その１
【図６】一実施形態における消費電力の変化を示す図その２
【図７】一実施形態における消費電力の変化を示す図その３
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、一実施形態について、図１から図７を参照しながら説明する。
図１に示すように、住宅内（以下、便宜的に家庭内と称する）の電力ネットワーク１には、電力会社から供給された電力を分配する分電盤２、電力制御装置３、および複数の家電機器（４〜１２）が接続されている。電力制御装置３は、分電盤２から現在の総消費電力（家電機器の消費電力の合計）を取得するとともに、各家電機器における個別の消費電力等の運転状態情報を取得可能に構成されている。また、電力制御装置３は、電力ネットワーク１に接続されている家電機器に対して、その運転状態を変更する制御指令情報を出力可能に構成されている。つまり、電力制御装置３は、総消費電力を考慮しながら、家電機器の運転状態を制御することができる。
【０００９】
家電機器は、例えばオーブンレンジ４、保温釜５（炊飯器）、誘導加熱調理器（以下、ＩＨ調理器６と称する）等の調理を行うための調理機器７と、エアコン８、照明９、冷蔵庫１０、洗濯機１１、掃除機１２等の調理を行うものではない非調理機器とが想定される。各家電機器は、分電盤２に接続されている電力線１３から電力が供給されるとともに、通信線１４を介して個別の消費電力等の運転状態情報を電力制御装置３に送信可能となっている。また、各家電機器は、電力制御装置３側から、動作状態を変更するための制御指令情報を受信可能に構成されている。この電力線１３および通信線１４は、個別の配線を設ける構成としてもよいし、例えばいわゆる電力線通信方式などにより電力線１３にてデータ通信を行う構成としてもよい。なお、図１に示した家電機器は一例であり、他の家電機器を設けても勿論よい。また、例えばエアコン８や照明９等が複数設けられているような構成でもよい。
【００１０】
調理機器７は、図２に示すように、制御部２０、電源部２１、表示器２２、操作スイッチ２３、通信部２４、駆動回路２５および負荷２６等を備えている。なお、図２は調理機器７の電気的構成を一般例として示すものであり、調理機器７の種類によっては他の回路等を備えていても勿論よい。
【００１１】
制御部２０は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどを有するコンピュータにより構成されており、例えばＲＯＭ等に記憶されているコンピュータプログラムにしたがって調理機器７の全体を制御する。具体的には、制御部２０は、上記した各部と共に、消費電力等の運転情報を制御装置３に送信するとともに制御装置３から制御指令情報を取得する通信手段、ユーザに各種の報知動作を行う報知手段、ユーザの操作を入力する操作入力手段、負荷２６の動作を制御する負荷制御手段、調理工程やレシピを記憶する記憶手段等を構成しており、調理に必要な各種の制御を行う制御手段として機能する。
【００１２】
電源部２１は、分電盤２から供給される例えばＡＣ１００Ｖの交流電源から、制御部２０や表示器２２あるいは駆動部等の調理機器７で使用される直流電源等を生成する。表示器２２は、例えば表示ランプやＬＣＤパネル等で構成されており、調理機器７の運転状態（後述する動作モード。図３参照）や、動作時間、現在の調理工程等の各種の情報を表示する。また、表示器２２は、図示は省略するが例えばスピーカ等の音声出力手段をさらに有しており、動作の切り替えや調理の完了などを音声にて報知可能となっている。すなわち、本実施形態の調理機器７には、ユーザに視覚的に報知するものと、音声にて報知するものとが設けられている。操作スイッチ２３は、調理機器７の運転の開始／終了の指示、調理する食材の選択、調理工程を含むレシピの設定等、調理機器７に対する操作を入力する。
【００１３】
通信部２４は、電力制御装置３との間で通信を行い、制御指令情報として家庭内の総消費電力を取得する。また、通信部２４は、第２実施形態にて説明する家庭での使用が許可されている総消費電力の上限値（以下、上限目標値と称する）や、他の家電製品の消費電力等も制御指令情報として取得する。駆動回路２５は、負荷２６を駆動する駆動信号を生成および出力する。負荷２６としては、例えばオーブンレンジ４であればマイクロ波発生器や水蒸気発生器、保温釜５であればヒータ、ＩＨ調理器６であれば誘導加熱コイルやヒータ等が考えられる。
【００１４】
このような構成の調理機器７は、運転時の消費電力を予め設定されている仕様上の最大消費電力まで許容する通常運転モードと、運転時の消費電力を最大消費電力よりも低い状態であって調理を行うことが可能な状態に制限する低入力モードと、が切り替え可能となっている。
【００１５】
具体的には、図３に示すように、オーブンレンジ４は、通常運転モードではレンジ出力が１０００Ｗ、６００Ｗ、５００Ｗ、２００Ｗの設定が可能となっており、仕様上の最大消費電力までの消費電力で運転することができる。一方、低入力モードでは、レンジ出力が５００Ｗ以下に制限され、１０００Ｗと６００Ｗの設定は不可となる。換言すると、低入力モードとは、消費電力の上限が制限されている状態を意味している。このため、通常運転モードで２００Ｗを設定して消費電力が最大消費電力以下になっているだけの状態は、低入力モードには含まれない。
【００１６】
また、保温釜５では、通常運転モードの消費電力は最大消費電力である１１００Ｗが上限となっている一方、低入力モードでは消費電力は６００Ｗ以下に制限されている。また、ＩＨ調理器６では、通常運転モードでは最大火力は３０００Ｗが上限となり、低入力モードでは最大火力は２０００Ｗ以下に制限されている。これら保温釜５およびＩＨ調理器６においても、低入力モードとは、消費電力の最大値が最大消費電力よりも低くなるように制限されている状態を意味している。
【００１７】
調理機器７は、例えばＩＨ調理器６にて水を沸かす際、高火力で短時間に沸騰させる方が、低火力で長時間に沸騰させるよりも電力効率がよい傾向がある。また、高火力のほうが調理の仕上がりや美味しさ等が向上することも見込める。その一方で、上記したように低火力でも水を沸騰させることはできる等、必ずしも高火力出なければならないこともない。そして、高火力にしてブレーカが落ちてしまうよりも、低火力であっても調理を継続できるほうがユーザにとってメリットがある場合もある。そのため、本実施形態の調理機器７は、消費電力は制限されるものの、調理の継続は可能となる低入力モードを備えているのである。
【００１８】
次に上記した構成の調理機器７の作用について説明する。
調理機器７は、図４に示す制御処理を実行しており、ユーザによって開始操作が入力されると（Ａ１）、電力制御装置３から現在の家庭内の総消費電力を取得する（Ａ２）。続いて、通常運転モードで運転した際に上限値（上限目標値）を超えないかを判定し（Ａ３）、超えないと判定した場合には（Ａ３：ＹＥＳ）、運転を開始する（Ａ４）。
これに対して、調理機器７は、通常運転モードでは上限値を超えると判定した場合には（Ａ３：ＮＯ）、上限を超える旨をユーザに報知するとともに、低入力モードに切り替える（Ａ５）。そして、低入力モードにて運転を開始する（Ａ４）。なお、ユーザへの報知は、表示器２２等への表示やビープ音等の音声による報知などを行えばよい。
【００１９】
＜ケース１＞
まず、通常運転モードにて運転を開始した場合における処理の流れについて説明する。
運転を開始すると、調理機器７は、現在の総消費電力を取得し（Ａ６）、現在のモードで上限値を超えないかを判定する（Ａ７）。これは、図５に示すように、例えばオーブンレンジ４を１０００Ｗにて運転開始したときに相当する。なお図５および後述する図６、図７の横軸は、いずれも時間を示している。
【００２０】
調理機器７は、この状態で調理を継続し、現在のモードで上限値（図５に示す総消費電力上限目標値）を超えないと判定した場合には（Ａ７：ＹＥＳ）、現在は通常運転モードであるので（Ａ１１：ＹＥＳ）、そのまま調理を継続する（Ａ１０：ＮＯの後、ステップＡ６に以降する）。これは、図５において洗濯機１１が運転開始した後、照明９がＯＮされた状態（エアコン８がＯＮされる前）に相当する。
【００２１】
調理機器７は、調理を継続しつつ、再び現在の総消費電力を取得し（Ａ６）、現在のモードで上限値を超えないかを判定する（Ａ７）。そして、図５に示すようにエアコン８がＯＮされると、その消費電力は上限値を超える可能性がある。そのため、調理機器７は、上限値を超えると判定すると（Ａ７：ＮＯ）、モードの切り替えが可能であるかを判定する（Ａ８）。このとき、例えば調理工程の途中である等、低入力モードに切り替えることができない場合には（Ａ８：ＮＯ）、そのまま調理を継続することになる。
【００２２】
このような状態になると、電力制御装置３は、総消費電力が上限値を超えると判断して、電力ネットワーク１に接続されている他の家電機器に対して運転状態を変更するように制御指令情報を出力する。具体的には、電力制御装置３は、図５に示すように例えば照明９を減灯したり、洗濯機１１を低入力モード（実質的には、調理機器７の低入力モードと同等の動作モード）としたり、エアコン８を弱運転とするような指令を出力する。これにより、総消費電力が上限値を超えないようになる。
【００２３】
その後、調理が継続され、徐々に消費電力が増加していったとき、調理機器７は、再び現在の総消費電力を取得し（Ａ６）、現在のモードで上限値を超えると判定すると（Ａ７：ＮＯ）、モードの切り替えが可能であるかを判定し（Ａ８）、次の調理工程に移行するとき等、モードの切り替えが可能と判定すると（Ａ８：ＹＥＳ）、モードを切り替える旨をユーザに報知するとともに、低入力モードに切り替える（Ａ９）。そして、調理を継続する。
【００２４】
これにより、図５に示すように、オーブンレンジ４が低入力モードに切り替わることで、総消費電力が上限値を超えてしまうことを回避しつつ、調理を継続することができるようになる。また、運転を開始する前に上限値を超えるかを判定しているので、いきなりブレーカが落ちるような不利益を被ることがない。また、切り替えるタイミングを制御し、同一の調理工程中には切り替えを行わないことで、仕上がりにムラができたりすることも防止される。
なお、通常運転モードで上限値を超えないと判定した場合には（Ａ７：ＹＥＳ、Ａ１１：ＹＥＳ）、そのまま調理が継続されるのは勿論である。
【００２５】
＜ケース２＞
次に、低入力モードにて運転を開始した場合における処理の流れについて説明する。
図６に示すように、他の家電機器例えば洗濯機１１が運転を開始しており、照明９がＯＮされ、さらにエアコン８がＯＮされて総消費電力が上限値を超えるような場合には、上記したように、総消費電力が上限値を超えないように電力制御装置３値により制御が行われている。
【００２６】
このような状態で調理機器７（ケース２では保温釜５を想定している）が通常運転モードで運転を開始すると、破線にて示すように総消費電力が上限値を超える可能性がある。このため、調理機器７は、図４に示す制御処理において、通常運転モードで運転を開始した際に上限値を超えると判定すると（Ａ３：ＮＯ）、ユーザに報知するとともに、低入力モードに切り替える（Ａ４）。これにより、総消費電力が上限値を超えない状態で、調理を開始および継続することができる。
【００２７】
＜ケース３＞
ケース３は、ケース２のように低入力モードで運転を開始し、その後、通常運転モードに切り替える場合における処理の流れについて説明する。
図７に示すように、ケース２と同様に他の家電機器例えば洗濯機１１が運転を開始しており、照明９がＯＮされ、さらにエアコン８がＯＮされて総消費電力が上限値を超えるような場合には、上記したように、総消費電力が上限値を超えないように電力制御装置３値により制御が行われている。そして、調理機器７（ケース３では保温釜５を想定している）が通常運転モードで運転を開始すると、破線にて示すように総消費電力が上限値を超える可能性があるため、低入力モードで運転を開始する。
【００２８】
そして、調理機器７は、低入力モードでの調理の継続中に、総消費電力を取得し（Ａ６）、現在のモードで上限値を超えないと判定すると（Ａ１１）、現在は低入力モードであることから（Ａ１１：ＮＯ）、モードの切り替えが可能であるかを判定する（Ａ８）。そして、図７に示すように洗濯機１１の運転が終了して通常運転モードに切り替えても上限値を超えないと判定した場合、つまり、モードの切り替えが可能であれば（Ａ８：ＹＥＳ）、ユーザに報知するとともに、通常運転モードにモードを切り替える（Ａ９）。そして、調理を継続する。
このように、調理機器７は、低入力モードでの運転中に総消費電力が上限値を超えない状態になったと判定すると、通常運転モードに切り替える。これにより、高火力での調理が可能となり、電力効率の向上や仕上がりの向上を図ることができる。
【００２９】
以上説明した本実施形態の調理機器７によれば、次のような効果を奏する。
調理機器７は、運転時の消費電力を予め設定されている最大消費電力まで許容する通常運転モードと、運転時の消費電力を最大消費電力よりも低く且つ調理を行うことが可能な状態に制限する低入力モードと、を備える。これにより、低入力モードにおける消費電力の上限が制限されるので、最大消費電力を利用できない場合であっても、調理を継続することができるようになる。
【００３０】
このとき、調理機器７は、住宅の総消費電力を取得し、当該住宅に許可されている消費電力の上限値である上限目標値を超えないように通常運転モードと低入力モードとを切り替えるので、意図しない消費電力の増加によって調理中にブレーカが落ちるといった不利益を被ること無く、調理を行うことができる。
また、非運転中において、つまり、運転を開始する前に、運転を開始した際に上限目標値を超えるか否かを判定するので、調理を開始していきなりブレーカが落ちることなどを回避することができる。
【００３１】
通常運転モードでの運転中に、上限目標値を超えると判定し、且つ、低入力モードに切り替えれば上限目標値を超えないと判定したときに低入力モードに切り替えるので、ブレーカが落ちる前に、調理を継続可能なモードに移行することができ、調理を継続することができる。
低入力モードでの運転中に、通常運転モードに切り替えたとしても上限目標値を超えることがないと判定した場合には通常運転モードに切り替えるので、調理時間の短縮や、仕上がりの向上などを図ることができる。
【００３２】
運転中に調理工程が切り替わるタイミングで通常運転モードと低入力モードとを切り替えるようにしたので、調理の仕上がりに影響を与えること無くモードを切り替えることができる。
電力ネットワーク１では、電力制御装置３により他の家電機器の消費電力を下げているので、換言すると、調理機器７の運転を優先しているので、調理機器７が停止して調理が失敗すること等を防止でき、より美味しく調理することができる。
【００３３】
（その他の実施形態）
本発明は、上記した実施形態にて例示したものに限定されることなく、次のように変形又は拡張することができる。また、以下に示す変形例及び拡張例の一部または全部は、任意に組み合わせることができる。
【００３４】
一実施形態では、図４のステップＡ５にて上限値を超えると判定するとモードを切り替えるようにしたが、上限値を超える旨を報知し、ユーザの対応を受け付けるようにしてもよい。これは、通常運転モードが使用できないことをユーザに把握させ、ユーザが納得した上で低入力モードでの調理を開始すればユーザの不満等を抑制できるためである。また、仕上がりや美味しさ等を考慮するとどうしても通常運転モードで調理を行いたいと考えるユーザもいると考えられるため、そのようなユーザに例えば調理の時間をずらす等の選択肢を与えることができるためである。
【００３５】
また、一実施形態では、図４のステップＡ５にてユーザに報知した後そのまま運転を開始したが、報知後にユーザから了承された場合（例えば、確認操作が入力された場合）に、低入力モードでの運転を開始するようにしてもよい。このような構成によれば、モードに対応した調理手順に切り替えることや、想定した仕上がり時間よりも長くなる可能性があること等をユーザが事前に把握でき、使い勝手がよくなる。また、モードを切り替えることだけで無く、上限値を超える旨を報知して、ユーザに低出力での調理を促す構成としてもよい。
【００３６】
一実施形態では電力制御装置３により他の家電機器の電力を制御するようにしたが、調理機器７が主体となって他の家電機器（他の調理機器７も含む）との間で諸費電力に関する情報をやり取りし、他の家電機器へモードを切り替えるよう指示したり、他の家電機器からの指示に従って自身のモードを切り替える構成としてもよい。つまり、通常運転モードと低入力モードとを切り替えるか否かを、他の家電機器と共同しつつ判定するようにしてもよい。このような構成によっても、一実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００３７】
一実施形態では、上限値が固定されているものとしたが、総消費電力とともに上限値も取得し、上限値も考慮してモードを切り替える構成としてもよい。これは、いわゆるピークシフト等に対応するため、電力会社からの指令に基づいて分電盤２が上限値を変更する可能性があるためである。そのような分電盤２の場合、電力需給バランスの維持に貢献できるという社会的なメリットはあるものの、一方では、家庭内の状況に関わらず自動的に上限値が変更される可能性があるため、契約時の上限値で家電製品を運転していると、いきなりブレーカが落ちるおそれがあるためである。そのため、調理機器７あるいは電力制御装置３にて上限値を取得するようにしておくことで、上限値が変動した場合でも対応することができ、ブレーカが落ちて調理が継続できなくなる等の不利益を被るおそれを低減することができる。
【００３８】
一実施形態で示した各種の数値等は一例であり、例えば図３に示すレンジ出力や消費電力等は、これに限定されるものではない。
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３９】
図面中、４はオーブンレンジ（調理機器）、５は保温釜（調理機器）、６はＩＨ調理器（調理機器）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2014120430.tif 000007
【図６】
2014120430.tif 000008
【図７】
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