(57)【要約】【課題】液体収容体が比較的簡単な構成で、複数の液体収容部を１つずつ順番に開封することが可能な液体収容体、この液体収容体を備えた液体供給システム及び液体供給方法を提供する。【解決手段】キャリッジ２２のカートリッジホルダー２２ａにその供給針８３が液体供給部７３に挿入された状態で装着されるインクカートリッジ２７は、そのケース７０内に隔壁７８を介して区画された収容室７６と共通流路７７とを有する。収容室７６内には、複数の液体パックＣ1〜Ｃｎが収容され、それぞれの液体導出部８１は共通流路７７に露出する状態でフィルムＦ1〜Ｆｎにより封止されている。メンテナンス装置３４の吸引ポンプ３７が駆動されてキャップ３５が当接した液体噴射ヘッド２６のノズル２６ｂに吸引力が付与されて、共通流路７７内に負圧が付与されることによりフィルムＦ1〜Ｆｎは破壊される。フィルムＦ1〜Ｆｎは破壊される負圧がそれぞれ異なっている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に液体を噴射する液体噴射装置に装着して使用される液体収容体であって、
複数の液体収容部と、
前記液体噴射装置に装着された際に液体噴射装置本体側に前記液体を供給する１つの液体供給部と、
前記複数の液体収容部のそれぞれに設けられた弁部と、
前記それぞれの弁部の少なくとも一部が露出するとともに前記液体供給部と連通する流路と、
を備え、
前記液体収容部と前記流路は、該流路に負圧を付与することにより前記弁部が破壊されて連通し、前記それぞれの弁部が破壊される前記負圧が異なることを特徴とする液体収容体。
【請求項２】
前記弁部はフィルム状で該フィルムに形成された切込溝の溝深さと溝長さのうち少なくとも一方を異ならせることにより破壊する負圧が異なることを特徴とする請求項１に記載の液体収容体。
【請求項３】
前記液体収容部の１つは処理液を収容し、当該１つの液体収容部に設けられた前記弁部が最初に破壊されることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体収容体。
【請求項４】
前記弁部は液体収容部の下方に配置されていて、処理液が収容された液体収容部には空気も充填されていることを特徴とする請求項３に記載の液体収容体。
【請求項５】
前記流路に処理液が充填されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の液体収容体。
【請求項６】
破壊される順番に対応して液体収容部の液体充填量が異なることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の液体収容体。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の前記液体収容体と、
前記液体収容体から前記液体供給部を通じて供給された液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドのノズルに吸引力を付与して前記液体収容体内の前記弁部に当該弁部を破壊可能な負圧を付与する負圧付与部と、
を備えたことを特徴とする液体供給システム。
【請求項８】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の前記液体収容体から液体噴射ヘッドへ液体を供給する液体供給方法であって、
前記液体噴射ヘッドのノズルから吸引して第一の液体収容部に設けられた弁部に負圧を付与することにより当該弁部を破壊して当該第一の液体収容部に収容された液体を液体噴射ヘッドに供給する段階と、
前記液体噴射ヘッドのノズルから吸引して第二の液体収容部に設けられた弁部に負圧を付与することにより当該弁部を破壊して当該第二の収容部に収容された液体を液体噴射ヘッドに供給する段階と、
を備えたことを特徴とする液体供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に設けられた液体噴射ヘッドに供給する液体を収容する液体収容体、該液体収容体を備えた液体供給システム及び液体供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体噴射装置の一種として、液体噴射ヘッドから用紙等の媒体に対して液体の一例としてインクを噴射することにより印刷（記録）を行うインクジェット式のプリンターが知られている。そして、このようなプリンターにおいて、液体噴射ヘッドへインクを供給するために、インクカートリッジ等の液体収容体が、カートリッジホルダーに装着される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、特許文献１に開示された置き換えインクカートリッジ（液体収容体）は、複数のインク収容部（液体収容部）と、記録装置本体側のインク供給針が挿通する一つのインク供給部（液体供給部）と、インクを供給する複数の供給路と、これら複数の供給路にそれぞれ設けられた複数の弁部と、これら複数の弁部を開閉する弁開閉手段と、インク残量情報を記憶する記憶部とを備えている。インク切れが生じた場合、そのインク切れの色のインクが収容されたインク収容部と接続された弁部を開弁するので、１つのインクカートリッジでどの色のインク切れにも対応できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２７６１５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、インクカートリッジ等の液体収容体を、インク等の液体を収容する複数の液体収容部を備えた構成とし、複数の液体収容部を順番に開封すれば、液体収容体から比較的劣化の少ないインク等の液体を液体噴射ヘッドへ供給することができる。
【０００６】
この場合、特許文献１に記載の弁部を液体収容部毎に設け、各弁部を弁開閉手段により開閉させる構成をとると、弁部として、電気的に制御可能な電磁弁を使用する必要があるうえ、液体収容体の筐体（ケース）内に各電磁弁への配線を引き回す必要がある。このように従来の液体収容体及び液体供給システムでは、液体収容体の構造が比較的複雑であるという問題があった。なお、複数の液体収容部を１つずつ開封させる場合、液体収容部は液体パック等の密閉系である必要はなく、大気に連通する液体収容室等の開放系であっても同様の問題が発生する。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体収容体が比較的簡単な構成で、複数の液体収容部を１つずつ順番に開封することが可能な液体収容体、この液体収容体を備えた液体供給システム及び液体供給方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する液体収容体は、媒体に液体を噴射する液体噴射装置に装着して使用されるものであって、複数の液体収容部と、前記液体噴射装置に装着された際に液体噴射装置本体側に前記液体を供給する１つの液体供給部と、前記複数の液体収容部のそれぞれに設けられた弁部と、前記それぞれの弁部の少なくとも一部が露出するとともに前記液体供給部と連通する流路と、を備え、前記液体収容部と前記流路は、該流路に負圧を付与することにより前記弁部が破壊されて連通し、前記それぞれの弁部が破壊される前記負圧が異なっている。
【０００９】
この構成によれば、複数の液体収容部のそれぞれに設けられた弁部が破壊される負圧が異なるので、流路に付与する負圧を異ならせることで、それぞれの弁部を異なる時期に破壊し、複数の液体収容部から異なる時期に流路及び液体供給部を通じて噴射装置本体側へ液体を供給することが可能になる。よって、複数の液体収容部にそれぞれ設けられた弁部の開封する時期を付与する負圧を異ならせることで調整することができ、例えば流路と連通する一の液体収容部からの液体が液体噴射装置へ供給されてある程度消費された時期に、流路に前回よりも高い負圧を付与して他の液体収容部に設けられた弁部を破壊することで、当該他の液体収容部の液体を液体供給部から液体噴射装置へ供給することができる。よって、液体収容体が比較的簡単な構成で、複数の液体収容部を１つずつ順番に開封することができる。
【００１０】
上記液体収容体において、前記弁部はフィルム状で該フィルムに形成された切込溝の溝深さと溝長さのうち少なくとも一方を異ならせることにより破壊する負圧が異なっている。
【００１１】
この構成によれば、フィルム状の弁部のフィルムに形成された切込溝の溝深さと溝長さのうち少なくとも一方を変えるという比較的簡単な構成で、弁部を破壊する負圧を異ならせることができる。
【００１２】
上記液体収容体において、前記液体収容部の１つは処理液を収容し、当該１つの液体収容部に設けられた前記弁部が最初に破壊される。
この構成によれば、処理液が収容された液体収容部に設けられた弁部が最初に破壊されるので、液体収容体を液体噴射装置に装着した状態で製品搬送を行うことができる。
【００１３】
上記液体収容体において、前記弁部は液体収容部の下方に配置されていて、処理液が収容された液体収容部には空気も収容されている。
この構成によれば、処理液が収容された液体収容部から先ず処理液が導出され、処理液が無くなると続いて空気が導出される。その後、液体（処理液以外の液体（例えばインク））が収容された液体収容部に設けられた弁部が破壊され、この液体収容部から液体が導出される。このとき、処理液と液体（例えばインク）の切り替わりで空気が介在するので、処理液と液体とが混ざることを抑制できる。
【００１４】
上記液体収容体において、前記流路に処理液が充填されている。
この構成によれば、流路に処理液が充填されているので、流路に空気が存在する構成の液体収容体に比べ、液体収容部内の液体から弁部を介して一部の成分（一例として溶媒又は分散媒として用いられている成分（例えば水分等））が蒸発又は揮発するのを抑制するのに有効である。
【００１５】
上記液体収容体において、破壊される順番に対応して液体収容部の液体充填量が異なっている。
この構成によれば、破壊される順番に対応して液体収容部の液体充填量が異なっているので、弁部の破壊のために行われる負圧付与動作の実施間隔を調整できる。例えば、弁部が破壊される順番が遅い液体収容部ほど液体充填量を多くしておくと、破壊される順番の遅い弁部ほど破壊されるときの負圧が高く弁部の破壊時に無駄に排出される液体量が多くなるものの、液体の噴射に使用可能な正味の液体量が液体収容部の開封の度に段々少なくなることを回避できる。例えば液体収容体の液体の消費が進むに連れて弁部の破壊のために行われる負圧付与動作の実施間隔が段々短くなることを回避できる。
【００１６】
液体供給システムは、上記液体収容体と、前記液体収容体から前記液体供給部を通じて供給された液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドのノズルに吸引力を付与して前記液体収容体内の前記弁部に当該弁部を破壊可能な負圧を付与する負圧付与部と、を備えている。
【００１７】
この構成によれば、負圧付与部により液体噴射ヘッドのノズルに吸引力を付与して液体収容体の流路に異なる負圧を付与することで、複数の液体収容部に設けられたそれぞれの弁部を、付与された異なる負圧に応じた順番に破壊することができる。このため、液体収容体を比較的簡単な構造としたままでも、複数の液体収容部から液体を順番に液体噴射ヘッドへ供給することができる。例えば液体収容体の液体供給開始から液体が無くなるまで液体噴射ヘッドに比較的劣化の少ない液体を供給できる。
【００１８】
また、液体供給方法は、上記液体収容体から液体噴射ヘッドへ液体を供給する方法であって、前記液体噴射ヘッドのノズルから吸引して第一の液体収容部に設けられた弁部に負圧を付与することにより当該弁部を破壊して当該第一の液体収容部に収容された液体を液体噴射ヘッドに供給する段階と、前記液体噴射ヘッドのノズルから吸引して第二の液体収容部に設けられた弁部に負圧を付与することにより当該弁部を破壊して当該第二の収容部に収容された液体を液体噴射ヘッドに供給する段階と、を備えている。
【００１９】
この方法によれば、液体収容体に係る発明、又は液体供給システムに係る発明と同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１実施形態における液体供給システムを備えたプリンターを示す斜視図。
【図２】プリンターの内部構成を示す斜視図。
【図３】（ａ）はプリンターの電気的構成を示すブロック図、（ｂ）はコンピューターの機能構成を示すブロック図。
【図４】（ａ），（ｂ）はインクカートリッジを示す模式側断面図。
【図５】（ａ），（ｂ）は第１の液体パックを示す斜視図、（ｃ）は液体パックが液体切れにある状態を示す斜視図。
【図６】液体供給システムを示す模式側断面図。
【図７】（ａ）〜（ｄ）は剥離タイプのフィルムの構造を示す模式断面図。
【図８】（ａ）〜（ｆ）は破裂タイプのフィルムの構造を示す模式断面図。
【図９】（ａ），（ｃ）はフィルム接着構造を示す模式断面図、（ｂ），（ｄ）は同じく模式平面図。
【図１０】（ａ），（ｃ）はフィルム接着構造を示す模式断面図、（ｂ），（ｄ）は同じく模式平面図。
【図１１】（ａ），（ｃ）は破裂タイプのフィルム構造を示す模式断面図、（ｂ），（ｄ）は同じく模式平面図。
【図１２】（ａ），（ｃ）は破裂タイプのフィルム構造を示す模式断面図、（ｂ），（ｄ）は同じく模式平面図。
【図１３】負圧設定データの内容を説明するグラフ。
【図１４】第２実施形態におけるインクカートリッジを示す模式側断面図。
【図１５】第１の液体パックを示す斜視図。
【図１６】第３実施形態におけるインクカートリッジを示す模式側断面図。
【図１７】変形例におけるインクカートリッジを示す模式側断面図。
【図１８】変形例における液体供給システムを示す模式断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（第１実施形態）
以下、液体供給システムを備えた液体噴射装置の一例であるインクジェット式のプリンターについて、図１〜図１３を参照しつつ説明する。
【００２２】
図１に示すように、プリンター１１は、略四角箱状の本体１２を有し、その本体１２の前面上部には操作パネル１３が設けられている。また、本体１２には操作パネル１３の下側に、複数枚の媒体の一例としての用紙Ｍを収容可能な給紙カセット１４が挿抜可能な状態で装着されている。プリンター１１は、給紙カセット１４から給送された用紙Ｍに印刷を施し、印刷後の用紙Ｍを本体１２の前面に開口する排出口１２ａからスライド式の排紙トレイ１５上に排出する。
【００２３】
操作パネル１３は、ユーザーが操作するための操作部１６と、各種メニューが表示される表示部１７とを備える。操作部１６には、電源スイッチ１６ａ、印刷開始スイッチ１６ｂ及び選択スイッチ１６ｃ等が設けられている。なお、表示部１７には、インク切れ及びインクカートリッジ交換を促すメッセージ情報なども表示される。
【００２４】
次にプリンター１１の内部構成について説明する。図２は外装ハウジングを取り外した状態のプリンターを示す。図２に示すように、プリンター１１において上側と前側が開口する略四角箱状の本体フレーム２０の図２におけるその左右の側壁間には所定長さを有するガイド軸２１が架設され、キャリッジ２２はこのガイド軸２１に沿って主走査方向Ｘに往復移動可能に設けられている。キャリッジ２２は、本体フレーム２０の背板内面に取着された一対のプーリー２３，２３に巻き掛けられた無端状のタイミングベルト２４の一部に固定されている。図２における右側のプーリー２３に駆動軸が取着されたキャリッジモーター２５が正逆転駆動され、タイミングベルト２４が正転・逆転することにより、キャリッジ２２は主走査方向Ｘに往復移動する。
【００２５】
図２に示すように、キャリッジ２２の下部には、液体噴射ヘッド２６が設けられている。また、キャリッジ２２の上部には凹設されたカートリッジホルダー２２ａには、複数個（図２の例では４個）の液体収容体の一例としてのインクカートリッジ２７が装着されている。各インクカートリッジ２７には、液体の一例として、例えば黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のインクがそれぞれ収容されている。もちろんインクの色数は４色に限らず、１色（一例として黒）、２色、５〜８色でもよい。この場合、インクカートリッジ２７の装着個数は、１個〜８個のうちインク色数に応じた任意の個数とすることができる。
【００２６】
液体噴射ヘッド２６は、各インクカートリッジ２７から供給されたインクを、その下面に開口する色別のノズルからそれぞれ噴射する。なお、液体噴射ヘッド２６は、キャリッジ２２に接続されたフレキシブルフラットケーブルＦＣを介してプリンター１１内に設けられたコントローラー４０（図３参照）と通信可能に接続され、コントローラー４０からの噴射制御データに基づいて駆動される。
【００２７】
図２に示すように、液体噴射ヘッド２６と対向する下方位置には、液体噴射ヘッド２６と用紙Ｍとの間隔（ギャップ）を規定する長尺状の支持台２８が設けられている。支持台２８は少なくとも印刷領域に亘って主走査方向Ｘに延びている。印刷中は用紙Ｍのうち支持台２８上の箇所に液体噴射ヘッド２６の下面に開口する多数のノズルから噴射されたインクが着弾することで、画像等の印刷が行われる。
【００２８】
また、キャリッジ２２の背面側には、キャリッジ２２の移動量に比例する数のパルスを出力するリニアエンコーダー２９がガイド軸２１に沿って延びるように設けられている。プリンター１１は、リニアエンコーダー２９の出力信号のパルスエッジを計数することでキャリッジ２２の主走査方向Ｘの位置を把握し、キャリッジ２２の位置制御及び速度制御を行う。
【００２９】
また、本体フレーム２０の図２における右側下部には、給送モーター３０と搬送モーター３１とが配設されている。給送モーター３０は、装着状態の給紙カセット１４の上側に相当する位置に設けられた不図示の給送ローラー（例えばピックアップローラー）を駆動して、給紙カセット１４内に収容された複数枚の用紙Ｍのうち最上位の１枚を給送する。
【００３０】
主走査方向Ｘと直交する搬送方向Ｙ（副走査方向）において支持台２８を挟んだその上流側と下流側には、それぞれ搬送ローラー対３２と排出ローラー対３３とが配置されている。搬送モーター３１が回転駆動されることで、用紙Ｍは両ローラー対３２，３３に挟持（ニップ）された状態で副走査方向Ｙに搬送される。図２に示すシリアル式のプリンター１１では、キャリッジ２２を主走査方向Ｘに往復動させながら液体噴射ヘッド２６のノズル（図６参照）から用紙Ｍにインクを噴射する印字動作と、用紙Ｍを副走査方向Ｙに所定の搬送量で搬送する送り動作とを交互に繰り返すことで、用紙Ｍに文書や画像等が印刷される。
【００３１】
図２においてキャリッジ２２の移動経路上の一端位置（図２では右端位置）がホーム位置（ホームポジション）となっている。ホーム位置に位置するときのキャリッジ２２の直下に相当する位置には、液体噴射ヘッド２６に対してクリーニング等のメンテナンスを行うメンテナンス装置３４が配設されている。メンテナンス装置３４は、キャップ３５、ワイパー３６及び吸引ポンプ３７等を備え、ホーム位置に配置された液体噴射ヘッド２６の下面であるノズル形成面にキャップ３５を当接させた状態で、吸引ポンプ３７を駆動して、液体噴射ヘッド２６のノズルからインクを強制的に吸引排出するクリーニングを行う。メンテナンス装置３４により液体噴射ヘッド２６のノズルから吸引排出された廃インクは支持台２８の下側に配置された廃液タンク３８に排出される。なお、本実施形態では、搬送モーター３１は、吸引ポンプ３７の動力源ともなっており、その動力伝達経路の切り替えは、ホーム位置近傍に移動したキャリッジ２２が動力伝達切換機構３９の接続先を切り換えることで行われる。もちろん、吸引ポンプ３７を専用の電動モーターで駆動させてもよい。
【００３２】
次に、図３を参照してプリンター１１の電気的構成を説明する。また、図３を用いてメンテナンス装置３４におけるキャップ３５の昇降装置の構成も説明する。図３に示すように、プリンター１１はコントローラー４０を備える。コントローラー４０は、コンピューター４１、ヘッド駆動回路４２及びモーター駆動回路４３〜４５を備える。コンピューター４１は、ＣＰＵ４６、ＡＳＩＣ４７、ＲＡＭ４８及び不揮発性メモリー４９を備える。
【００３３】
図３に示す不揮発性メモリー４９には、ＣＰＵ４６が実行する液体供給処理用のプログラム、及び液体噴射ヘッド２６、キャリッジモーター２５、搬送モーター３１を駆動制御する各種制御プログラム等が記憶されている。ＲＡＭ４８には、ＣＰＵ４６の演算結果が一時的に記憶されたり、ホスト装置２００から受信した印刷データなど印刷処理に使用される各種のデータが一時的に記憶されたりする。
【００３４】
図３に示すＡＳＩＣ４７は、ホスト装置２００から受信した印刷データに基づく噴射制御データをヘッド駆動回路４２に出力することにより、液体噴射ヘッド２６を駆動制御しノズルからインク滴を噴射させる。この液体噴射ヘッド２６の噴射制御により用紙Ｍには印刷データに基づく画像等が印刷される。
【００３５】
また、図３に示すＣＰＵ４６は、モーター駆動回路４３を介してキャリッジモーター２５を駆動制御し、キャリッジ２２を位置制御及び速度制御する。また、ＣＰＵ４６は、モーター駆動回路４４を介して給送モーター３０を駆動制御することにより、給紙カセット１４から用紙Ｍを給送する。また、ＣＰＵ４６は、モーター駆動回路４５を介して搬送モーター３１を駆動させることにより、用紙Ｍの給送・搬送・排出（排紙）を行うとともに、動力伝達切換機構３９の接続先として吸引ポンプ３７が選択された状態で、搬送モーター３１を逆転駆動させることにより吸引ポンプ３７を駆動する。
【００３６】
ＣＰＵ４６は、クリーニング実施条件が成立すると、メンテナンス装置３４を動作させてクリーニング（インク吸引動作）を実施する。すなわち、ＣＰＵ４６は、キャリッジ２２がホーム位置にあってキャップ３５が液体噴射ヘッド２６に当接するキャッピング状態の下で、搬送モーター３１を逆転駆動させて吸引ポンプ３７を駆動する。このとき、吸引ポンプ３７の吸引力がチューブ５６を通じてキャップ３５内に及んでキャップ３５内が負圧になることでノズル２６ｂ（図６参照）からインクが強制的に吸引排出され、これによりノズル内の増粘インク及びインク中の気泡等が除去される。このクリーニングによりノズル２６ｂの目詰まりが予防又は解消される。
【００３７】
図３に示すように、リニアエンコーダー２９は、キャリッジ２２の軌道に沿って張設された符号テープ２９ａと、符号テープ２９ａに形成された多数のスリットを検知する光学センサー２９ｂとを備え、キャリッジ２２の移動過程で各スリットを通過する光の断続数に応じた数のパルスをもつ検出信号を出力する。ＡＳＩＣ４７は、リニアエンコーダー２９からの検出信号のパルスエッジを検知する度に、図示しないカウンターの計数値を、例えばキャリッジ往動時にインクリメント、キャリッジ復動時にデクリメントする。ＣＰＵ４６は、ＡＳＩＣ４７内のそのカウンターの計数値に基づきキャリッジ２２の原点位置（例えばホーム位置）を基準とする主走査方向Ｘの位置（キャリッジ位置）を取得し、その位置に基づきキャリッジ２２の位置制御及び速度制御を行う。
【００３８】
また、図３に示すように、メンテナンス装置３４はキャップ３５を昇降させる昇降装置５０を備える。本例では、昇降装置５０の一例として、キャリッジ２２が移動するときの力を利用して駆動されるスライダー方式を採用している。詳しくは、昇降装置５０は、上側が開放された略箱状のフレーム５１と、フレーム５１に傾斜した経路に沿ってスライド可能に支持されるとともにキャップ３５及びワイパー３６を上面に支持するスライダー５２とを備える。スライダー５２の両側面から突設された二対のガイドピン５３，５４はフレーム５１に形成された斜状案内孔５１ａに移動自在に係入されている。また、スライダー５２は斜め下方へ向かう方向へ引張りバネ５５により付勢されている。キャリッジ２２がホーム位置に戻る途中で係合部２２ｂが、スライダー５２側の係合レバー５２ａを主走査方向Ｘ（図３では右方向）に押すことにより、スライダー５２はフレーム５１に対して図３における右方へスライドしつつ上昇する。一方、キャリッジ２２がホーム位置から印刷領域側へ移動して、係合部２２ｂが係合レバー５２ａから離れると、スライダー５２が引張りバネ５５の付勢力により図３における左方へスライドしつつ下降する。なお、昇降装置５０は、上記のスライダー方式に替え、電動モーターを動力源としてキャップ３５を昇降させる電動方式であってもよい。
【００３９】
図３（ｂ）は、ＣＰＵ４６が液体供給処理用のプログラムを実行することによりコンピューター４１内にソフトウェアとして構築される機能構成を示すブロック図である。図３（ｂ）に示すように、コンピューター４１は、ソフトウェアからなる機能構成部分として、カートリッジ管理部６１、クリーニング管理部６２、インク消費量計測部６３、吸引制御部６４、報知制御部６５及びメモリー６６を備える。これらの機能の詳細については後述する。
【００４０】
次に図４を用いてインクカートリッジ２７の構成について説明する。
複数のインクカートリッジ２７は、収容されるインクの色が異なるのみでどれも同じ構成であるので、１つのインクカートリッジ２７について説明する。なお、本実施形態のインクカートリッジ２７には、プリンター１１に初めて装着されるときに使用される図４（ａ）に示す初回用のインクカートリッジ２７Ａと、初回用のインクカートリッジ２７Ａから交換した２回目以後に使用される図４（ｂ）に示す通常用のインクカートリッジ２７Ｂとがある。初回用と通常用の各インクカートリッジ２７Ａ，２７Ｂの構成は基本的に同じであり、一部収容される液体の種類が異なるのみなので、以下、初回用のインクカートリッジ２７Ａの構成を説明し、通常用のインクカートリッジ２７Ｂについては相違部分のみ説明する。また、以下の説明において、初回用と通常用とを特に区別しない場合は、インクカートリッジ２７と表記する。
【００４１】
図４（ａ）に示すように、インクカートリッジ２７Ａは、四角箱状のケース７０を有する。ケース７０においてカートリッジホルダー２２ａの奥面と装着時に対向する一側面には、カートリッジホルダー２２ａ側の端子８５（図６参照）と電気的に接触可能な端子７１と、この端子７１と電気的に接続されたメモリー素子７２とが取着されている。また、ケース７０の底部には筒状の液体供給部７３が突出している。液体供給部７３の供給口７３ａは封止用フィルム７４より封止されている。液体供給部７３内には、インクカートリッジ２７がカートリッジホルダー２２ａに装着されたときに開弁し、インクカートリッジ２７がカートリッジホルダー２２ａから取り外されると閉弁する機械式の開閉弁からなる弁機構７５が組み込まれている。
【００４２】
ケース７０内には、複数の液体収容部の一例としての複数の液体パックＣ1〜Ｃｎが、ケース長手方向（図４における左右方向）に沿って一列に配列された状態で収容されている。このように本実施形態における複数の液体収容部は、密閉系のパックタイプとなっている。複数の液体パックＣ1〜Ｃｎは、ケース７０内において液体供給部７３と反対側寄りに比較的広い空間として区画形成された収容室７６に収容されている。ケース７０内には、収容室７６に対して液体供給部７３側に区画された流路の一例としての共通流路７７が、ケース７０の長手方向、つまり液体パックＣ1〜Ｃｎの配列方向に沿って延びるように形成されている。ケース７０内には、収容室７６と共通流路７７とを区画する隔壁７８が形成されている。
【００４３】
複数の液体パックＣ1〜Ｃｎは、それぞれパック本体８０と、パック本体８０からその軸線方向に沿って突出する筒状の液体導出部８１とを有する。本例では、複数の液体パックＣ1〜Ｃｎは、インクカートリッジ２７のプリンター１１への装着時に、それぞれの液体導出部８１がパック本体８０に対して下側（下方）に位置する向き（下向き）に配置されている。
【００４４】
ケース７０内において複数の液体パックＣ1〜Ｃｎはそれぞれの液体導出部８１が、隔壁７８から共通流路７７側へ一部突出した状態で取り付けられている。各液体パックＣ1〜Ｃｎの液体導出部８１には、弁部の一例としてフィルムＦ1〜Ｆｎが固着されており、液体パックＣ1〜ＣｎはフィルムＦ1〜Ｆｎにより封止された状態にある。各液体導出部８１に固着されたフィルムＦは、共通流路７７内に露出している。隔壁７８において液体導出部８１が挿通された部分の周囲は不図示のパッキン（例えばＯリング）により気密状態に保持されており、収容室７６と共通流路７７とは気密状態に区画されている。これらのフィルムＦ1〜Ｆｎは、共通流路７７に付与される負圧により破壊されるようになっている。フィルムＦ1〜Ｆｎが破壊されることにより、液体パックＣ1〜Ｃｎと共通流路７７は連通する。本例では、液体パックＣ1〜Ｃｎ毎に、フィルムＦ1〜Ｆｎが破壊される負圧が異なる値に設定されている。
【００４５】
また、図４に示すように、ケース７０には、収容室７６とケース外（大気）とを連通する大気連通孔７０ａが形成されている。なお、各液体パックＣ1〜Ｃｎは、ケース７０の内壁面から延出する保持用のリブ等により所定の姿勢を保持する状態で支持されている。
【００４６】
図４の例では、複数の液体パックＣ1〜Ｃｎは、フィルムＦ1〜Ｆｎに異なる負圧が付与されたときにフィルムＦ1〜Ｆｎが破壊される順番に配列されている。図４に示すｎ個の液体パックＣ1〜Ｃｎを、第１〜第ｎの液体パックと呼ぶことにする。ここで、ｎ個は２個以上であればよい。図４に示すように、第１〜第ｎの液体パックＣ1〜Ｃnは、フィルムＦ1〜Ｆｎが破壊される順番（つまり図４では左側から右側への順番）に応じて、内部に充填される液体の容量（液体充填量）が異なっている。図４の例では、第１〜第（ｎ−１）の液体パックＣ1〜Ｃn-1は、フィルムＦ1〜Ｆn-1が破壊される順番に応じて、液体充填量が多くなっている。そして、本例において、最後にフィルムＦｎが破壊される第ｎの液体パックＣｎは、第１の液体パックＣ1よりも容量が小さく、液体充填量が一番少なくなっている。また、第１の液体パックＣ１の液体充填量は、初期充填に必要なインク量に合わせている。なお、液体パックの配列順は、フィルムＦ1〜Ｆｎが破壊される順番に配列する必要はなく、その配列順は任意に設定できる。
【００４７】
本実施形態では、各液体パックＣ1〜Ｃｎにおける液体充填圧はほぼ同じである。液体パックＣのパック部分は、可撓性を有し形状保持性の低い材料で形成されている。このため、フィルムＦが破壊されて液体パックＣ内が液体導出部８１の導出口８１ａを通じて共通流路７７と連通した状態では、パック本体８０がその内部の液体の減少とともに変形するが、その変形した形状を元へ復元しようとする力はほとんど発生しない。また、収容室７６内は大気連通孔７０ａを通じて大気と連通しているため、液体パックＣ1〜Ｃｎはその内部の液体が共通流路７７へ導出されるに従い収縮するように変形する。そして、その収縮変形により収容室７６内におけるパック本体８０の容積が減少しても、その収縮変形を妨げる負圧が収容室に働くことがないので、液体パックＣ内の液体は使い終わるまでスムーズに共通流路７７内へ導出される。
【００４８】
次に、図５を用いて、初回用と通常用の各インクカートリッジ２７Ａ，２７Ｂの違いを説明する。本実施形態では、初回用と通常用の各インクカートリッジ２７Ａ，２７Ｂは、第１の液体パックＣ1に充填されている液体の種類が異なる。図５（ａ）に示す初回用のインクカートリッジ２７Ａにおける第１の液体パックＣ1内には、液体及び処理液の一例としての親水性処理液Ｌが充填されている。一方、図５（ｂ）に示す通常用のインクカートリッジ２７Ｂにおける第１の液体パックＣ1内には、液体の一例としてのインクＩが充填されている。また、図４に示す第２〜第ｎの液体パックＣ2〜Ｃｎには、図５（ｂ）に示す第１の液体パックＣ1と同様に液体の一例としてのインクＩが充填されている。同一のインクカートリッジ２７内でインクＩが収容された複数の液体パックＣ2〜Ｃｎ（又はＣ1〜Ｃｎ）には、同一色（同一種）のインクＩが収容されている。
【００４９】
ここで、親水性処理液Ｌとは、インクカートリッジ２７Ａが初めてプリンター１１に装着されたときに、液体供給部７３から液体噴射ヘッド２６のノズル２６ｂへ至るインク流路にインクを充填する前に、インク流路の内壁の濡れ性を高めるためにインク流路内に充填される処理液である。初回用のインクカートリッジ２７Ａは、初回のみ使用されるものなので、例えばプリンター購入時に同梱されている。
【００５０】
また、液体パックＣの材料は、可撓性の高い袋状で、内部の親水性処理液Ｌ又はインクＩが導出されると、図５（ｃ）に示すように、液体パックＣ1〜Ｃｎは萎んだ状態になる。このため、大気連通孔７０ａを通じて収容室７６内が大気と連通された状態になると、液体パックＣ1〜Ｃｎ内の液体を導出して液体噴射ヘッド２６への親水性処理液Ｌ又はインクＩの供給が可能になっている。なお、以下の説明において、液体パックＣ１〜Ｃｎを特に区別する必要がない場合は、単に液体パックＣと記し、フィルムＦ１〜Ｆｎについても特に区別する必要がない場合は、単にフィルムＦと記す。
【００５１】
次に図６を用いてプリンター１１に備えられた液体供給システム９０の詳細な構成を説明する。
図６に示すように、インクカートリッジ２７がキャリッジ２２のカートリッジホルダー２２ａに装着された状態では、カートリッジホルダー２２ａの底面から上方へ向かって突出する供給針８３が封止用フィルム７４を破って液体供給部７３に挿入される。このとき、弁機構７５は、供給針８３が液体供給部７３内に挿入されると、それまでばねにより供給口７３ａ側へ付勢されて液体供給部７３内の弁座に着座していた弁体が、供給針８３に押されて奥方（共通流路７７側）へ変位することにより開弁する。さらにこのカートリッジ装着状態においては、インクカートリッジ２７側の端子７１とカートリッジホルダー２２ａ側の端子８５とが電気的に接触し、コントローラー４０による端子７１，８５を介したメモリー素子７２へのアクセスが可能になる。
【００５２】
カートリッジ装着状態では、供給針８３内の流路はその先端部の連通孔８３ａを通じて共通流路７７と連通するとともに下流側でフィルター８６を介してキャリッジ２２及び液体噴射ヘッド２６内に形成されたインク流路８７を通じて液体噴射ヘッド２６のノズル形成面２６ａに開口する複数のノズル２６ｂと連通している。インク流路８７は各ノズル２６ｂが個別に連通する複数のインク室８７ａと、各インク室８７ａと連通する中間流路８７ｂとを含み、インク室８７ａ毎に噴射駆動素子２６ｃが設けられている。
【００５３】
図６に示すように、メンテナンス装置３４を構成するキャップ３５は、スライダー５２に対してばね８８を介して上方へ付勢されている。スライダー５２が上昇した図６の状態では、キャップ３５はノズル形成面２６ａに当接するキャッピング位置に配置され、スライダー５２が下降すると、キャップ３５はノズル形成面２６ａから離間した退避位置に配置される。
【００５４】
搬送モーター３１の動力によりメンテナンス装置３４の吸引ポンプ３７が駆動されると、その吸引力がキャップ３５内に及んでキャップ３５内が負圧になることによりノズル２６ｂ、インク流路８７及び供給針８３を通じてインクカートリッジ２７内の共通流路７７内に負圧が付与される。本実施形態では、共通流路７７に異なる負圧が付与され、その付与される負圧によって液体パックＣのフィルムＦが破壊される。そして、複数個の液体パックＣ1〜ＣｎのフィルムＦ1〜Ｆｎの破壊される負圧が異なるので、共通流路７７に異なる負圧が付与されることにより、液体パックＣ1〜Ｃｎはフィルムの破壊される負圧の低い（負圧の絶対値の値が小さい）ものから順番に開封される。なお、本実施形態では、メンテナンス装置３４により、吸引付与部の一例が構成される。
【００５５】
本実施形態では、複数の液体パックＣ1〜Ｃｎのインク充填量は、フィルムＦ1〜Ｆｎの破壊される順番が遅いものほど多くなっている。これは、開封される順番が遅いものほど、フィルムＦが破壊されるときの負圧が高く、フィルムＦが破壊されたときの液体の排出量が相対的に多くなり、その液体パックＣにおいて印刷に使用できる正味のインク量が先に開封された前の液体パックＣよりも相対的に少なくなることを回避するためである。このため、フィルムＦの破壊の際に排出されるインク量が多い液体パックＣほどインク充填量を多くしている。
【００５６】
次に、図７〜図１２を参照して、フィルムＦの破壊する負圧を異ならせる構造について説明する。フィルムＦの破壊構造には、フィルムＦを剥がす剥離タイプと、フィルムＦを破る破裂タイプとがある。液体パックＣの液体導出部８１の材質をポリエチレン（ＰＥ）又はポリプロピレン（ＰＰ）とした場合、下記の（Ａ）剥離タイプと（Ｂ）破裂タイプのいずれかの構成を一例として採用している。
【００５７】
（Ａ）剥離タイプ（イージーピール方式）
まず図７を用いて剥離タイプについて説明する。図７（ａ）に示すように、剥離タイプのフィルムＦはサポート層９１（基材層）とシール層９２とを備える。シール層９２は、フィルムＦを液体導出部８１の導出口８１ａ側の端面に固着させる接着剤等の層からなる。この剥離タイプは、導出口８１ａをシール（熱溶着）するフィルムＦが負圧により剥がれる方式で、剥離の仕方の違いにより、（Ａ−１）凝集剥離タイプ、（Ａ−２）層間剥離タイプ、（Ａ−３）界面剥離タイプの３タイプがある。
【００５８】
まず、（Ａ−１）凝集剥離タイプは、図７（ｂ）に示すように、シール層９２が破壊されて剥離するタイプで、シール層９２の一部がフィルムＦ側と液体導出部８１側との両方に残る。ポリプロピレン（ＰＰ）とポリエチレン（ＰＥ）（例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ））、ポリスチレン（ＰＳ）とポリエチレン（ＰＥ）など、異種のプラスチック同士は熱シールできない。この性質を利用して、たとえばランダムＰＰ、ＰＥ、ＰＳなどをある比率でブレンド（混合）したシール層９２を有するフィルムＦで、液体パックＣの液体導出部８１の開口端面とシールする。この場合、シール部は微視的な部分で、同種の樹脂部分はシールされ、異種の樹脂部分はシールされない。このため、ブレンドする樹脂粒子の大きさとブレンド比との少なくとも一方を変えることで、フィルムＦの剥離強度を異ならせている。なお、フィルムＦは２層構造に限定されず、サポート層／ピール層／シール層とを有する３層構造としてもよい。
【００５９】
次に、（Ａ−２）層間剥離タイプは、共押出しで２層又は３層からなるフィルムＦを成形し、サポート層９１とシール層９２の接着強度を低くしておき、負圧（差圧）を付与した場合に、図７（ｂ）に示すように、フィルムＦのサポート層９１とシール層９２との界面で剥離するようになっている。この場合、シール層９２は非常に薄く、伸びの小さい樹脂を使用する。
【００６０】
さらに（Ａ−３）界面剥離タイプは、ＥＶＡ（エチレン−酢酸ビニル共重合樹脂）などの易接着性樹脂をイージーピール材として利用し、ＥＶＡ中の酢酸ビニルの混合比率を上げていくと、熱溶融し易くなりその接着性が高まる。このように、異種の樹脂の混合比などを変化させて、フィルムＦと液体導出部８１の剥離強度を調節し、図７（ｃ）に示すように、フィルムＦ（つまりシール層９２）と液体導出部８１との界面で剥離させるものが界面剥離タイプである。
【００６１】
剥離タイプ別のフィルムの構成の一例を以下に示す。
凝集剥離タイプのフィルムＦは、シール層９２の材質（主となる樹脂）が液体導出部８１の開口端部の材質と同じで、厚さが約１０μｍである。また、層間剥離タイプのフィルムＦは、シール層９２が液体導出部８１の開口端部の材質と同じで、厚さが約１０μｍである。そして、界面剥離タイプのフィルムＦは、シール層９２がＥＶＡで、厚さが約１０μｍである。ここで、上記３つの剥離タイプでは、フィルムＦの材質はいずれも伸びの少ないＰＥＴで厚さ約１０μｍのものを使用している。
【００６２】
（Ｂ）破裂タイプ
次に図８を用いて破裂タイプについて説明する。破裂タイプは、導出口８１ａをシール（熱溶着）するフィルムＦが負圧により裂ける構成である。フィルムＦが樹脂製である場合、伸びて設定負圧でも破れない心配があるので、図８（ａ）に示すようにフィルムＦに切込溝９３を形成している。図８（ｂ）に示すように、負圧が付与されると、フィルムＦは切込溝９３を起点として破裂する。フィルムＦの材質を樹脂とする場合は、上記層間剥離タイプと同じで、熱溶着部は比較的強固に接着されておりかつ伸びにくい材質（一例としてＰＥＴ）を使用する。
【００６３】
また、樹脂に比べ伸びが少なく破裂し易いという観点からＰＥＴの代わりに、図８（ｃ）に示すように、フィルムＦに金属箔（例えばアルミニウム箔）を使用する。金属箔からなるフィルムＦは、負圧が付与されると、図８（ｄ）に示すように破裂する。また、金属箔が裂けた後、その破片がインクに浸漬され異物として残るとことを確実に回避するため、多少伸びを伴うものの、必要に応じて例えば図８（ｆ）に示すように、フィルムＦとして、比較的薄い（例えば１〜３μｍ）樹脂層９４（樹脂フィルム）と金属層９５（金属箔）とをラミネートしたラミネートフィルムを使用することもできる。この場合、樹脂層９４には伸びにくい材質（一例としてＰＥＴ）を使い、インク中への金属箔の破片の浸漬を抑えられうる厚さのうちほぼ最低に薄さにするとよい。
【００６４】
次に図８〜図１１を参照しつつフィルムＦを破壊する負圧を異ならせる構造について説明する。まず剥離タイプの場合を説明する。
上記３つの剥離タイプのいずれも、シール層９２の剥離強度を異ならせることで、フィルムＦが破壊される負圧を異ならせている。すなわち、破壊される負圧の小さいものほど、剥離強度を弱くしている。
【００６５】
剥離強度を異ならせる方法として、上記で述べた方法（例えばブレンド比を変える方法）以外に、他の一例として、図９（ａ）〜（ｄ）に示すように、フィルムＦ（この例ではシール層９２）の接着面積Ｓk，Ｓk+1を異ならせている。剥離する負圧が小さいものほどフィルムＦの接着面積Ｓを小さくする方法である。図９（ａ），（ｂ）に示す第kの液体パックＣkのフィルムＦkの接着面積Ｓkよりも、図９（ｃ），（ｄ）に示す第k+1の液体パックＣk+1のフィルムＦk+1の接着面積Ｓk+1の方を大きくする（Ｓｋ＜Ｓk+1）。
【００６６】
他の１つの方法として、図１０（ａ）〜（ｄ）に示すように、フィルムＦが負圧を受ける受圧面積ＰＳk，ＰＳk+1を異ならせている。剥離する負圧が小さいものほどフィルムＦの受圧面積ＰＳを大きくする方法である。図１０（ａ），（ｂ）に示す第kの液体パックＣkのフィルムＦkの受圧面積ＰＳkよりも、図１０（ｃ），（ｄ）に示す第k+1の液体パックＣk+1のフィルムＦk+1の受圧面積ＰＳk+1の方を大きくする（ＰＳｋ＜ＰＳk+1）。図１０の例では、フィルムＦと液体導出部８１との接着面積は、第kの液体パックＣkのフィルムＦkと、第k+1の液体パックＣk+1のフィルムＦkとで同じにしている。このため、フィルムＦの接触面積が同じでそれぞれの接着強度が同じであれば、小さな接着面積ＳkのフィルムＦkの方が、大きな接着面積Ｓk+1のフィルムＦk+1より、より小さな負圧で先に剥離する。
【００６７】
さらに他の方法として、例えば図１１（ａ）〜（ｄ）に示すように、フィルムＦには切込溝９３が形成されており、切込溝９３の溝深さと切込溝９３の本数（換言すれば切込溝９３の長さ）のうち少なくとも一方を異ならせることで、フィルムＦの破壊される負圧を異ならせている。すなわち、破壊される負圧の小さいものほど、切込溝９３の溝深さを深くし、切込溝９３の本数（長さ）を多く（長く）する。例えば図１１（ａ），（ｂ）に示す第kの液体パックＣkのフィルムＦkに形成された切込溝９３よりも、図１１（ｃ），（ｄ）に示す第k+1の液体パックＣk+1のフィルムＦk+1に形成された切込溝９３の方を、その溝深さと本数（長さ）とのうち少なくとも一方の値を小さくする。
【００６８】
また、破裂タイプにおいては、図８（ｃ），（ｅ）に示すように、複数の液体パックＣにそれぞれ設けられた金属製のフィルムＦの厚みを異ならせることにより、フィルムＦが破壊される負圧を異ならせている。すなわち、図８（ｃ）に示す第ｋの液体パックＣｋのフィルムＦkの厚みｔkよりも、図８（ｅ）に示す第k+1の液体パックＣk+1のフィルムＦk+1の厚みｔk+1の方を厚くしている。つまりフィルムＦを破壊する負圧が高いものほどフィルムＦの厚みｔを厚くする。もちろん、図８における樹脂製のフィルムＦにおいて切込溝９３を無くしたうえで厚みを変えたり、又は図８（ｆ）に示すラミネートフィルムからなるフィルムＦにおいて厚みを変えたりして、破壊される負圧を異ならせてもよい。
【００６９】
一方、破裂タイプでは、フィルムＦの受圧面積を変えることで、異なる負圧でフィルムＦを破裂させることができる。例えば図１２（ａ）〜（ｄ）に示すように、隔壁７８におけるフィルムＦと対応する箇所に連通孔７８ａを形成し、フィルムＦは収容室７６側からその略中央部が連通孔７８ａから露出する状態で隔壁７８に当接している。各連通孔７８ａの開口面積を変え、共通流路７７に露出するフィルムＦの露出面積を異ならせることで、各フィルムＦの受圧面積を異ならせる。図１２（ａ），（ｂ）に示す第kの液体パックＣkのフィルムＦの受圧面積よりも、図１２（ｃ），（ｄ）に示す第k+1の液体パックＣk+1のフィルムＦの受圧面積の方を小さくしており、第kの液体パックＣkのフィルムＦの方が、第k+1の液体パックＣk+1のフィルムＦよりも、より小さな負圧で先に破裂する。また、破裂タイプにおいてフィルムＦの受圧面積を異ならせる場合、図１０に示す方法で、受圧面積ＰＳを異ならせてもよい。この場合、フィルムＦと液体導出部８１との接着強度は、負圧が付与されたときにフィルムＦが破裂する前に剥離することがないように強くしておく。
【００７０】
次に図３（ｂ）に基づいてコンピューター４１の機能部分について説明する。図３（ｂ）に示すように、カートリッジ管理部６１は、キャリッジ２２に装着されたインクカートリッジ２７を管理する。カートリッジ管理部６１は、インクカートリッジ２７に設けられたメモリー素子７２と通信線（フレキシブルフラットケーブル）を介してアクセスし、電源オン処理時にインクカートリッジ管理情報を読み取るとともに、電源オン中の所定時期及び電源オフ処理時にインク消費量計測部６３が計測したインク消費量の累積値をメモリー素子７２に書き込む。また、カートリッジ管理部６１は、インクカートリッジ２７に負圧を付与する負圧付与条件が成立したか否かを判断し、負圧付与条件成立時には、メンテナンス装置３４によりそのときの負圧付与条件に応じた強さの負圧を付与する負圧付与処理（吸引処理）を、吸引制御部６４に指示する。ここで、負圧付与条件については後述する。
【００７１】
クリーニング管理部６２は、予め設定されたクリーニング条件が成立したか否かを管理する。詳しくは、クリーニング管理部６２は、プリンター１１にインクカートリッジ２７が初めて装着されたことを検出したときには、吸引制御部６４に初期充填を指示し、インクカートリッジ２７の交換を検出したときには、吸引制御部６４に交換クリーニングを指示する。クリーニング管理部６２は、前回のクリーニング実施時期からの経過時間をタイマーで計時し、電源投入時又は電源オン中にその経過時間が設定時間を超えていると、複数の設定レベルのうちその経過時間の属する設定レベルに応じた強さのクリーニングを吸引制御部６４に指示する。
【００７２】
インク消費量計測部６３は、インク色の異なるインクカートリッジ２７毎にインク消費量を計測する。本例のインク消費量計測部６３は、液体噴射ヘッド２６の噴射制御に使用するインク色別のイメージデータを基に、液体噴射ヘッド２６のインク色別のノズル群が噴射するインクドット数をインク色別の各カウンターに計数し、インク色別の各計数値を基に、定期又は不定期の所定時期に前回から今回までの間のインク消費量を色別に演算する。そして、インク消費量計測部６３は、その演算したインク消費量を前回のインク消費量累積値に加算することで、現在のインク消費量累積値を求め、これをメモリー６６に書き込む。カートリッジ管理部６１は、インク消費量計測部６３の計測結果を用いて、インクカートリッジ２７内において使用中の液体パックＣのインク残量を計算し、その使用中の液体パックＣ内のインク残量が無くなりかけた所定量（一例として満充填時の１／１０〜１／２０）に達したことをもって、負圧付与条件が成立したと判断する。
【００７３】
吸引制御部６４は、クリーニング又はインクカートリッジ２７に負圧を付与するときにメンテナンス装置３４を駆動させる。詳しくは、吸引制御部６４は、カートリッジ管理部６１に指示された負圧に対応する吸引時間の間、吸引ポンプ３７を駆動させる。また、吸引制御部６４は、クリーニング管理部６２に指示されたクリーニング強度に応じた吸引時間の間、吸引ポンプ３７を駆動させる。吸引制御部６４は、カートリッジ管理部６１から負圧付与処理の指示を受けた場合、この吸引時間を、メモリー６６に記憶された負圧設定データＤを参照することで決定する。この負圧設定データＤの詳細は、図１３を用いて後述する。なお、吸引制御部６４は、印刷動作中に負圧付与条件が成立して、カートリッジ管理部６１から負圧付与動作指示を受け付けた場合、そのときの印刷ジョブの印刷動作を終了した後に負圧付与動作を実施する。
【００７４】
報知制御部６５は、インクニアエンド及びインクエンドに達したら表示部１７又はホスト装置２００のモニターに、その旨を表示により報知する制御を行う。
メモリー６６には、液体供給処理時に参照される前述の負圧設定データＤが記憶されている。メモリー６６は、各部６１〜６５がデータ等を一時的に書き込んだり、読み出したりするために使用される、ＲＡＭ４８及び不揮発性メモリー４９における所定記憶領域により構成される。
【００７５】
また、クリーニング管理部６２のタイマーは、吸引制御部６４によるクリーニング実施の度にリセットされるとともに、吸引制御部６４による液体パック開封処理の吸引動作の度にもリセットされる。また、クリーニング中に使用中の液体パックＣの液体が無くなる場合は、次の液体パックＣが開封されるまで吸引時間を延長し吸引動作を継続する。このようにクリーニングの吸引動作と液体パック開封処理の吸引動作とが短期間に繰返し行われる不都合を回避している。
【００７６】
図１３に示すグラフは、インクカートリッジ２７内で弁部として機能する複数のフィルムＦを破壊して液体パックＣを開封するときの吸引シーケンスを示すものである。同図のグラフにおいて、横軸は吸引時間（秒）、縦軸は負圧（Ｐａ）である。但し、負圧は、大気圧を基準「０Ｐａ」とした相対的な圧力として示している。縦軸は上側ほどマイナスの値が大きくなっている。
【００７７】
図１３のグラフで示す負圧設定データＤの例では、吸引ポンプ３７の回転速度は一定としており、吸引ポンプ３７の駆動時間（回転時間）である吸引時間Ｔが長くなるほど、負圧は大きくなる。但し、吸引時間Ｔが長くなるほど、負圧Ｐの高くなる上昇速度は徐々に小さくなる。
【００７８】
第１〜第ｎの液体パックＩＣ1〜ＩＣnのそれぞれの導出口８１ａを塞ぐ第１〜第ｎのフィルムＦ1〜Ｆnの破壊強度ｆ1〜ｆn（剥離強度又は破裂強度）は、ｆ1＜ｆ2＜…＜ｆnの関係になるよう設定されている。図１３に示す負圧設定データＤの例では、フィルムＦ1〜Ｆｎを破壊するために必要な負圧Ｐ1〜Ｐｎに対応する吸引時間Ｔ1〜Ｔｎが設定されている。このため、吸引時間Ｔを調整してフィルムＦに付与する負圧を異ならせることにより、第１〜第ｎのフィルムＦ1〜Ｆnを順番に破壊して、液体パックＩＣ1〜ＩＣnを１つずつこの順番で開封することが可能となっている。
【００７９】
次に、上記のように構成されたプリンター１１の作用を説明する。
プリンター１１を初めて使用するときは初回用のインクカートリッジ２７Ａがカートリッジホルダー２２ａに装着される。例えば初回用のインクカートリッジ２７Ａは購入したプリンター１１に同梱されている。このカートリッジ装着状態では、液体供給部７３に挿入された供給針８３により封止用フィルム７４が破られたうえ弁機構７５が開弁した状態にある。このとき、ノズル２６ｂは、インク流路８７及び供給針８３を通じてインクカートリッジ２７内の共通流路７７と連通する状態にある。
【００８０】
プリンター１１のコンピューター４１は初回用のインクカートリッジ２７Ａの装着を検出すると、初期充填を行う。すなわち、メンテナンス装置３４が駆動され、液体噴射ヘッド２６をキャッピングするキャップ３５内に吸引力が付与されることで、ノズル２６ｂ、インク流路８７及び供給針８３を通じて、各流路７７，８７内の空気が吸引排出されることで、インクカートリッジ２７内の共通流路７７に負圧が付与される。このとき、コンピューター４１は負圧設定データＤを参照して得られた初期充填用の負圧Ｐ１に対応する吸引時間Ｔ１だけ吸引ポンプ３７を駆動させる。そして、吸引ポンプ３７の駆動期間を終える時期に共通流路７７内が負圧Ｐ１に達すると、第１の液体パックＣ1のフィルムＦ1が破壊され、第１の液体パックＣ1が開封される。
【００８１】
第１の液体パックＣ1が開封されると、そのとき共通流路７７が負圧になっているので、第１の液体パックＣ1から親水性処理液Ｌが比較的勢いよく導出され、共通流路７７が親水性処理液Ｌで満たされるとともに、その親水性処理液Ｌが供給針８３内及びインク流路８７に充填される。このとき共通流路７７内は負圧Ｐ２に達しないので、残りの液体パックＣ2〜Ｃｎは開封されない。このため、供給針８３からノズル２６ｂに至るインク流路８７の内壁は親水性処理液Ｌが充填されることでインクの濡れ性がよくなる。
【００８２】
そして、引き続き初期充填処理が進められ、次に負圧Ｐ２に対応する吸引時間Ｔ２まで吸引ポンプ３７が駆動される。この吸引動作によりインク流路８７に充填された親水性処理液Ｌはノズル２６ｂからキャップ３５内へ吸引排出され、さらにチューブ５６を通じて廃液タンク３８に回収される。そして、インク流路８７内の親水性処理液Ｌが排出されるに伴って共通流路７７の負圧が高まり、これが負圧Ｐ２に達すると、第２の液体パックＣ2のフィルムＦ2が破壊される。この結果、親水性処理液Ｌの排出に続き第２の液体パックＣ2からインクＩが導出される。導出されたインクＩは親水性処理液Ｌに置換されて供給針８３からノズル２６ｂまでのインク流路８７内に充填される。こうして初期充填は終了する。なお、例えばプリンター１１の製品搬送時は、設定により親水性処理液Ｌの充填までで処理を止めることができ、プリンター１１の製品搬送はインク流路８７内に親水性処理液Ｌが充填された状態で行うこともできる。
【００８３】
プリンター１１による印刷は、給紙カセット１４から給送された用紙Ｍに対して、キャリッジ２２が主走査方向Ｘに移動しつつ液体噴射ヘッド２６のノズル２６ｂからインクＩを噴射して１走査分の記録を行う記録動作と、用紙Ｍを次の記録位置まで搬送する搬送動作とを略交互に行うことで実施される。
【００８４】
コンピューター４１内のインク消費量計測部６３は、印刷及びクリーニングで消費されたインク消費量を計測する。カートリッジ管理部６１は、インク消費量計測部６３の計測したインク消費量を基に、使用中の液体パックＣのインク残量を管理し、そのインク残量が無くなりかけた（ほぼ無くなった）設定値に達したことを検知すると、吸引制御部６４に吸引動作を指示する。吸引制御部６４は指示に従って次の液体パックＣを開封するためのメンテナンス装置３４による吸引動作を開始する。
【００８５】
この結果、メンテナンス装置３４が駆動され、液体噴射ヘッド２６をキャッピングするキャップ３５内に負圧が付与されることで、ノズル２６ｂ、インク流路８７及び供給針８３を通じて、使用中の液体パックＣ内の残量インクＩが導出されながらノズル２６ｂからインクＩが排出される。このとき、コンピューター４１は負圧設定データＤを参照して得られた次の第３の液体パックＣ3の開封に必要な負圧Ｐ３に対応する吸引時間Ｔ３だけ吸引ポンプ３７を駆動させる。そして、使用中の第２の液体パックＣ2内のインクＩが無くなり、例えばその液体パックＣ2が図５（ｃ）に示すように完全に潰れると、流路７７，８７内の負圧（液圧）が高まる。そして、共通流路７７内が負圧Ｐ３に達すると、フィルムＦ3が破壊されて第３の液体パックＣ3が開封される。そして、第３の液体パックＣ3が開封して直ぐに吸引時間Ｔ３が経過して吸引ポンプ３７の駆動が停止されるため、ノズル２６ｂからのインクＩの排出が停止する。このため、液体パックＣの開封に伴って排出されるインク量は比較的少なく抑えられる。
【００８６】
こうしてメンテナンス装置３４が駆動され、共通流路７７内が負圧Ｐkに達すると、第Kの液体パックＣkが開封され、その開封された第Kの液体パックＣkから導出されたインクＩが液体噴射ヘッド２６へ供給される。第ｋの液体パックＣkがエンド近くになると、メンテナンス装置３４による液体パック開封処理（負圧付与動作）が行われ、次の第k+1の液体パックＣk+1が開封され、その開封された第K+1の液体パックＣk+1から導出されたインクＩが液体噴射ヘッド２６へ供給される。このとき、第ｎの液体パックＣｎが開封されるまで使用される第２〜第n-1の液体パックＣ2〜Ｃn-1はこの順（開封順）でそのインク容量が徐々に多くなっている。このため、遅く開封される液体パックＣほどその開封時に付与される高い負圧により開封時に排出されるインク量が相対的に多くても、印刷に使用可能な正味のインク量が前の液体パックＣより少なくなることが回避される。例えば液体パックのインク容積が全て同じにした場合、開封順が遅い液体パックほど正味のインク量が少なくなり、液体パック開封処理の実施間隔が徐々に短くなり、ユーザーは吸引動作が頻繁に実施されインクが無駄に消費された印象をもつ。しかし、液体パックＣ2〜Ｃn-1のインク容積が開封の遅いものほど多くなっているので、ユーザーがインクが無駄に排出されている印象をもつことを回避できる。
【００８７】
また、クリーニング管理部６２が前回のクリーニング実施時期からの経過時間をタイマーにより計時しているが、液体パック開封処理の吸引動作が行われる度にそのタイマーをリセットする。また、クリーニング中に使用中の液体パックＣの液体が無くなる場合は、次の液体パックＣが開封されるまで吸引時間を延長しその吸引動作を継続する。よって、クリーニングの吸引動作と液体パック開封処理の吸引動作とが短期間に繰返し行われる不都合が回避される。
【００８８】
ところで、インクカートリッジ２７がインクエンドになった時点で印刷を停止すると、そのとき印刷中のジョブの途中で印刷が中断されてしまう。このため、インクカートリッジ２７にはインクエンドになっても印刷中のジョブを終えるまで印刷できるように余剰のインクが収容されている。本実施形態のインクカートリッジ２７では、一例として余剰分のインクが第ｎの液体パックＣｎに収容されている。
【００８９】
カートリッジ管理部６１がインク消費量計測部６３の計測結果に基づいて第n-1の液体パックＣn-1のインクが無くなりかけてインク残量が設定値を下回ると、吸引制御部６４の指示の基に、メンテナンス装置３４による液体パック開封処理のための吸引動作が行われる。この結果、第ｎの液体パックＣｎが開封される。本実施形態では、この第ｎの液体パックＣｎの開封の直前又は直後のタイミングでインクエンドの報知を行うように設定されている。報知制御部６５は、プリンター１１の表示部１７とホスト装置２００のモニターとにインクエンドの旨のメッセージを表示させ、ユーザーにインクエンドの旨を報知するとともにインクカートリッジ２７の交換を促す。そして、インクエンドの報知後も、ユーザーがインクカートリッジ２７を準備するまでのしばらくの間は、第ｎの液体パックＣｎ内のインクを使用して印刷を行うことができる。
【００９０】
上記第１実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）複数の液体パックＣ1〜Ｃｎの各導出口８１ａを、破壊される負圧の異なるフィルムＦ1〜Ｆｎでそれぞれ封止するとともに、フィルムＦ1〜Ｆｎに異なる負圧を付与する構成なので、複数の液体パックＣ1〜Ｃｎを異なる時期に開封することができる。このため、特許文献１に記載の液体収容体に弁部として設けられていた複数の電磁弁が不要なので、インクカートリッジ２７を比較的簡単な構造としつつ、複数の液体パックＣ1〜Ｃｎを順番に開封することができる。例えば複数の電磁弁が不要なうえ、各電磁弁に接続する複数の配線の引き回し等が不要なので、インクカートリッジ２７を特許文献１に記載の液体収容体に比べ、簡単な構造で済ませられる。また、複数の液体パックＣ1〜Ｃｎを１つずつ順番に開封できることから、１つの液体パック又は液体室が収容されただけのインクカートリッジに比べ、インクの劣化（例えば酸化等）や増粘等が抑えられた鮮度の高いインクをプリンター１１側へ供給することができる。
【００９１】
（２）先に開封された液体パックＣkがインク切れ近くの所定時期になってから、次の未使用の液体パックＣk+1を開封するので、液体パックＣ１〜Ｃｎの開封時に無駄に排出されるインク量を極力少なく抑えつつなるべく多くのインクを印刷に利用することができる。
【００９２】
（３）液体パックＣ1〜Ｃｎのインク残量又はインク消費量を計測し、その計測結果に基づいて液体パックＣ1〜Ｃｎ内のインク残量が無くなりかけた所定時期に（一例としてインク残量が例えば満充填時の１／１０〜１／２０のとき）に達しか否かを判断する。このため、液体噴射ヘッド２６のノズル２６ｂを吸引してインクカートリッジ２７内の共通流路７７に負圧を付与して、次の未使用の液体パックＣを適切な時期に開封でき、例えば前の液体パックＣkのインク残量が比較的多いにも拘わらず、負圧が付与されてその残量インクが無駄に吸引排出される事態を回避し、より多くのインクを印刷に利用できる。
【００９３】
（４）液体パックＣの開封に負圧を利用するので、弁部の一例としてのフィルムＦを機械的に破壊するための部材や機構が不要である。また、メンテナンス装置３４を利用してインクカートリッジ２７内に負圧を付与するので、負圧発生装置を別途設ける必要もない。例えば特許文献１では、液体収容体内に設けられた複数の電磁弁を個別に制御する必要があったが、本実施形態では、従来からプリンターに備えられたメンテナンス装置３４を制御するだけでよい。このため、部品点数増加に伴う液体供給システム９０（さらにはプリンター１１）の構造複雑化及び大型化の問題を回避できる。さらにクリーニングのシーケンスを一部利用してメンテナンス装置３４を制御しているので、液体パックＣ１〜Ｃｎの開封制御を簡単に行うことができ、特許文献１に記載の液体供給システムに比べ、液体供給システム９０の構造及び制御を簡単に済ませられる。
【００９４】
（５）フィルムＦを破壊するために負圧を付与する度にクリーニング管理部６２のタイマーをリセットするので、不要なクリーニングの実施を回避できる。また、使用中の液体パックＣkのインクが丁度無くなりかけたときにクリーニングを実施した場合においてそのときの負圧の付与により次の液体パックＣk+1のフィルムＦk+1が破壊されたか否かを判定し、破壊されなかった場合は、吸引時間Ｔを延長してフィルムＦk+1を破壊する。このため、クリーニングと液体供給のための両吸引動作が個別に繰返し実施される無駄な動作及び印刷に使用されず排出されるインク量の増加を回避することができる。
【００９５】
（６）プリンター１１の搬送時（つまり製品搬送時）などにカートリッジホルダー２２ａにインクカートリッジ２７Ａを装着した際に、液体供給口７３ａを塞ぐ封止用フィルム７４を供給針８３が破っても、少なくともインクを収容する液体パックは封止されているので、インクが外気に晒されて劣化する心配がない。また、第１の液体パックＣ1を開封し、親水性処理液Ｌをインク流路８７に充填しても、インクＩを収容する液体パックＣは未開封のまま保持できる。このため、カートリッジホルダー２２ａにインクカートリッジ２７を装着し、親水性処理液Ｌをインク流路８７に充填させた状態で製品搬送を行うことができる。
【００９６】
（７）フィルムＦ1〜Ｆｎの破壊される順番に対応して液体パックＣ1〜Ｃｎのインク充填量が異なり、特に開封される順番が遅い液体パックＣほどインク充填量を多くしている。このため、開封順の遅い液体パックＣほどフィルムＦに付与される負圧が高く、フィルムＦの破壊（パック開封）時に無駄に排出されるインク量が多くなっても、各液体パックＣの開封後に印刷（インクの噴射）に使用可能な正味のインク量がそれほど少なくなることを回避できる。このため、例えばインクカートリッジ２７内のインクの消費が進むに連れて、開封後の液体パックＣ内の印刷に使用できる正味のインク量が少なくなることに起因する、液体パックＣの開封のために実施される吸引動作（負圧付与動作）の実施頻度が段々高くなることを回避できる。
【００９７】
（８）液体供給システム９０は、破壊される負圧の異なるフィルムＦ1〜Ｆｎでそれぞれ封止された複数の液体パックＣ1〜Ｃｎを備えたインクカートリッジ２７と、インクカートリッジ２７内のフィルムＦ1〜Ｆｎを破壊可能な異なる負圧を付与するメンテナンス装置３４（吸引付与部の一例）とを備える。よって、メンテナンス装置３４を駆動させて液体噴射ヘッド２６のノズル２６ｂに吸引力を付与してインクカートリッジ２７内のフィルムＦ1〜Ｆｎに異なる負圧を付与することで、複数の液体パックＣ1〜Ｃｎを順番に開封して、各液体パックＣ1〜Ｃｎのインクを液体噴射ヘッド２６へ順番に供給できる。この結果、インクカートリッジ２７から液体噴射ヘッド２６に比較的劣化の少ないインクを供給できる。
【００９８】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について、図１４及び図１５を参照して説明する。この第２実施形態では、初回用のインクカートリッジ２７Ａの構成が前記第１実施形態と異なる。なお、本実施形態の説明において、上記第１実施形態と同じ構成部材については同符号を付し、それらの説明は省略する。
【００９９】
本実施形態では、図１４に示す構造を有する初回用のインクカートリッジ２７Ａを用いている。図１４に示すように、インクカートリッジ２７Ａ内の共通流路７７には処理液の一例としての親水性処理液Ｌが充填されており、この充填状態で液体供給部７３の供給口７３ａは封止用フィルム７４により封止されている。
【０１００】
図１４に示すように、インクカートリッジ２７Ａが装着された状態において各液体パックＣ1〜Ｃｎは、液体導出部８１を下側に向けた姿勢に保持される。図１５に示すように、第１の液体パックＣ1内には、親水性処理液Ｌが空気Ａと共に充填されており、この第１の液体パックＣ1内では重力方向下側に親水性処理液Ｌが存在し、その上側に空気Ａが存在している。
【０１０１】
本例では、共通流路７７内と液体供給部７３内と第１の液体パックＣ1内の各親水性処理液Ｌの合計量で示されるインクカートリッジ２７Ａ内の親水性処理液Ｌの総量は、供給針８３からノズル２６ｂまでのインク流路８７の容積と略等しい、もしくはインク流路８７の容積よりも所定の余剰分だけ多い量となっている。もちろん、インク流路８７の内壁面の濡れ性を高められれば、親水性処理液Ｌの総量は、インク流路８７の容積よりも少なくてもよい。そして、第１の液体パックＣ1内の親水性処理液Ｌの量は、共通流路７７及び液体供給部７３内の親水性処理液Ｌの量で不足する分を補う量に設定されている。
【０１０２】
プリンター１１にインクカートリッジ２７が装着されて初期充填が行われると、まず共通流路７７内の親水性処理液Ｌが供給針８３を介してインク流路８７に供給され、その充填途中で共通流路７７内が負圧Ｐ１に達すると、第１の液体パックＣ1のフィルムＦ1が破壊されてその内部の親水性処理液Ｌが導出口８１ａから導出される。これによりインク流路８７内が親水性処理液Ｌで充填される。この結果、インク流路８７の内壁面の濡れ性が高まる。ところで、第１の液体パックＣ1には一部空気Ａが入っているので、第１の液体パックＣ1内の親水性処理液Ｌが共通流路７７へ全て導出した後、次に第１の液体パックＣ1内の空気Ａが共通流路７７内へ導出する。そして、インク流路８７が親水性処理液Ｌで充填された後、ノズル２６ｂから親水性処理液Ｌが排出されるとともに、インク流路８７の上流側から空気Ａが導入される。このため、インク流路８７内の親水性処理液Ｌにおけるインク流路８７の上流側の一部又はインク流路８７内の全部が空気Ａと置換される。
【０１０３】
そして、第１の液体パックＣ1内の空気Ａが全て共通流路７７へ導出されて第１の液体パックＣ1が完全に潰れると（図５（ｃ）参照）、共通流路７７内の負圧が高まる。そして、共通流路７７から親水性処理液Ｌが無くなってから、共通流路７７内が負圧Ｐ2に達して第２のフィルムＦ2が破壊されることにより、第２の液体パックＣ2が開封される。
【０１０４】
この結果、開封した第２の液体パックＣ2の導出口８１ａから、負圧となった共通流路７７内へインクＩが導出される。メンテナンス装置３４による吸引動作はさらに継続され、それまでにインク流路８７内に一旦充填された親水性処理液Ｌが空気Ａと置換され、その置換後又は置換途中で、第２の液体パックＣ2から共通流路７７へ導出されたインクＩが、液体供給部７３からインク流路８７へ供給される。これによりインク流路８７内の空気ＡがインクＩと置換される。そして、インク流路８７がインクＩで充填されたタイミングで、メンテナンス装置３４の駆動が停止される。
【０１０５】
このようにインク流路８７が親水性処理液Ｌで充填された後、その親水性処理液ＬからインクＩへ切り換わる際に一旦先に空気Ａが通るので、親水性処理液ＬとインクＩとの混合を避けることができる。例えば親水性処理液ＬとインクＩが混ざると、インクＩが薄くなってその後の印刷初期に印刷色が薄くなった部分が出現するなど印刷品質上の問題が危惧される。しかし、本実施形態によれば、初期充填の過程で、親水性処理液ＬとインクＩとの間に空気Ａが介在し、親水性処理液ＬとインクＩとの混合が回避されるので、上記のような親水性処理液ＬとインクＩとの混合に起因する印刷品質の低下を回避できる。
【０１０６】
また、インクカートリッジ２７Ａの装着前において、共通流路７７に親水性処理液Ｌが充填されているので、共通流路７７に空気が存在する前記第１実施形態のインクカートリッジ２７に比べ、液体パックＣ内のインクＩ中の水分等が樹脂製のフィルムＦを介して蒸発することを抑制できる。また、液体パックＣ内のインクが仮に有機系インクである場合は、液体パックＣ内のインクＩ中の有機溶媒成分等が樹脂製のフィルムＦを介して揮発することを抑制できる。
【０１０７】
よって、第２実施形態によれば、前記第１実施形態と同様の効果（１）〜（８）に加え、以下の効果が得られる。
（９）親水性処理液Ｌでインク流路８７の内壁の濡れ性を高めることができるうえ、親水性処理液ＬからインクＩに切り換わる際にインク流路８７に一旦空気Ａが供給されるので、親水性処理液ＬとインクＩとの混合を防止できる。よって、親水性処理液Ｌが混ざったインクＩで印刷されたことに起因する印刷品質の低下を抑えることができる。
【０１０８】
（１０）共通流路７７に親水性処理液Ｌが充填されているので、共通流路７７に空気が存在する前記第１実施形態のインクカートリッジ２７に比べ、液体パックＣ内のインクＩ中の水分等の成分（例えば溶媒又は分散媒）が樹脂製のフィルムＦを介して蒸発などすることを抑制できる。このため、液体パックＣ内のインクの増粘及びインク成分変動に起因する印刷品質の低下などを効果的に抑制できる。
【０１０９】
（第３実施形態）
次に、第３実施形態について、図１６を参照して説明する。この第３実施形態では、初回用のインクカートリッジ２７Ａの構成が前記第２実施形態と異なる。なお、本実施形態の説明において、前記第１実施形態と同じ構成部材については同符号を付し、それらの説明は省略する。
【０１１０】
フィルムＦ1〜Ｆｎを破壊（剥離又は破裂）する負圧を異ならせる方法として、図１６に示すように、液体パックＣ1〜Ｃｎ内の液体に加えられた圧力、すなわち液体充填圧を異ならせる方法を採用してもよい。図１６の例では、第１〜第ｎの液体パックＣ1〜Ｃｎの液体充填圧ｐ1〜ｐｎとすると、フィルムＦ1〜Ｆｎを破壊させる負圧が低いものほど液体パックＣの液体充填圧ｐを、ｐ1＞ｐ2＞ｐ3＞…＞ｐｎの大小関係を満たすように設定している。この構成によれば、各液体パックＣ1〜Ｃｎの弁部の強度（例えばフィルムの厚さ、接着強度（剥離強度）、切込溝の深さ・数・長さなどを液体パックＣ1〜Ｃｎ毎に異ならせる程度を最小限に留めたり、あるいは各液体パックＣ1〜Ｃｎ間で共通の弁部を用いたりすることができる。さらに比較的小さな負圧の付与でも、弁部にその破壊に必要な差圧を付与できるので、比較的小さな負圧の付与で弁部（例えばフィルムＦ）を破壊できる。
【０１１１】
よって、第３実施形態によれば、前記第１実施形態と同様の効果（１）〜（８）に加え、以下の効果が得られる。
（１１）各液体パックＣの導出口８１ａを封止する各フィルムＦとして、強度の同じ共通の部品を用いることができる。さらに比較的小さな負圧の付与でも、フィルムＦにその破壊に必要な差圧を付与できるので、比較的小さな負圧の付与でフィルムＦを破壊できる。
【０１１２】
前記実施形態に限定されず、以下の態様で実施することもできる。
・液体収容部は可撓性を有する液体パックのような密閉系の構成に限定されない。例えば図１７に示すように、液体収容部の一例として、インクカートリッジのケース７０（筐体）内に区画形成された液体室Ｒ（インク室）を有し、複数の液体室Ｒ1〜Ｒｎが大気連通路７０ｂを通じて大気連通孔７０ａに接続された開放系の液体収容部であってもよい。図１７に示す例では、液体室Ｒ1〜Ｒｎ内の液体に浮球９６が浮いている。まず共通流路７７内に負圧が付与され、第１の液体室Ｒ1の液体導出部８１を封止するフィルムＦが破壊されると、液体（親水性処理液Ｌ又はインクＩ）が導出される。その後、第１の液体室Ｒ1の液体が無くなりかけて設定値を下回ると、吸引ポンプ３７が駆動されて共通流路７７内に負圧が付与される。負圧の付与により第１の液体室Ｒ1内の残りの液体が導出されて無くなると、その内部の浮球９６が液体導出部８１内の流路上端の開口に当接しこれを塞ぐので（図１７中の二点鎖線参照）、導出口８１ａと大気連通孔７０ａとの連通が遮断される。この遮断状態で負圧が付与され続けることにより、共通流路７７内の負圧が高まり、その負圧がＰ２に達すると次にフィルムＦ2が破壊され、第２の液体室Ｒ2の液体導出部８１からインクＩが導出される。以下同様に第ｋの液体室Ｒkのインクが無くなると、その内部の浮球９６がその液体導出部８１内の流路上端の開口に当接し（図１７中の二点鎖線参照）、共通流路７７内の負圧が高まり、フィルムＦk+1が破壊され、第k+1の液体室Ｒk+1の液体導出部８１からインクＩの導出が開始される。このように液体収容部の一例として開放系の液体室Ｒ1〜Ｒｎを複数備える構成であっても、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。なお、開放系の液体収容部には、開封時期が遅い液体収容部ほど開封までに蒸発する水分を補う水分量の相対的に多い薄いインクが収容されることが好ましい。この構成であれば、仮に大気連通孔７０ａを通じて水分が蒸発してインク濃度が高まっても、インクカートリッジ２７から供給されるインクの濃度ばらつきを小さく抑えることができる。
【０１１３】
・さらに弁部の破壊時に一時的に密閉系となる図１７の構成以外の開放系の構成も採用できる。例えば大気連通孔７０ａを絞りとしてもよい。この絞りを、通常のインク供給時に絞りを通る空気流量では共通流路７７が負圧とならず、吸引ポンプ３７の駆動時に絞りを通る空気流量においては共通流路７７内が負圧になる設定とする。また、他の構成として、大気連通孔７０ａを閉じる機械式又は電動式の弁を設け、例えばこの弁で大気連通孔７０ａを閉塞した状態で吸引ポンプ３７を駆動させることで、負圧を付与してフィルムＦを破壊する構成をとることもできる。
【０１１４】
・前記各実施形態では、液体供給システムをオンキャリッジタイプのプリンターに適用したが、オフキャリッジタイプのプリンターに適用してもよい。例えば図１８に示すように、オフキャリッジタイプのプリンター１１における液体供給システム１００では、インクカートリッジ２７は本体１２（図１参照）側に固定されたカートリッジホルダー９７に供給針８３が液体供給部７３に挿入された状態で装着される。供給針８３と連通する状態でカートリッジホルダー９７に一端部が接続されたインクチューブ９８は、フレキシブルフラットケーブルＦＣ（図２参照）に沿って引き回されてその他端部はキャリッジ２２に接続され、このインクチューブ９８を通じて液体噴射ヘッド２６にインクが供給される。インクカートリッジ２７のケース７０内には加圧室９９が形成され、この加圧室９９内に複数の液体パックＣ1〜Ｃｎが収容されている。加圧ポンプ１０１から延びるチューブ１０２は加圧室９９と連通する状態でケース７０に接続されている。加圧ポンプ１０１の駆動により所定圧に加圧された加圧室９９内の圧力を利用して、液体パックＣ内の液体はインクチューブ９８を通じて液体噴射ヘッド２６へ供給される。一方、吸引ポンプ３７が駆動されることで供給針８３を介して共通流路７７内に負圧が付与されることによりフィルムＦは破壊される。もちろん、加圧ポンプ１０１を利用し、加圧ポンプ１０１の駆動で加圧室９９の室圧を高くして液体パックＣ1〜Ｃｎの内圧を高めることで、フィルムＦを挟んだ両側の差圧を大きくすることにより相対的に小さな負圧の付与によりフィルムＦを破壊してもよい。なお、オフキャリッジの場合、プリンター１１の本体１２の外側に液体収容体の一例としての液体タンクを配置し、液体タンクとキャリッジ２２とをインクチューブを通じて液体噴射ヘッド２６へインクを供給可能に接続する。液体タンク内に収容された複数の液体収容部に設けられた弁部（例えばフィルム）を異なる負圧を付与して順番に破壊する構成をとることもできる。
【０１１５】
・前記実施形態では、弁部が破壊される順番に対応して液体収容部の液体充填量が異なる構成であったが、液体収容部（液体パック又は液体室）のインク充填量が同じであってもよい。また、第ｎの液体収容部のみインク充填量を少なくしてもよい。さらに、第１実施形態等とは逆に弁部が破壊される順番に対応して液体収容部の容積が小さくなっている構成も採用できる。例えば液体収容部内のインク等の液体は、弁部が閉塞されていても僅かながら劣化しているので、特に長期間に亘って一個の液体収容体を使用する場合、古くなった液体収容部ほど液体充填量を少なくすることで、なるべく劣化の程度の低い状態でインクを使用できる。
【０１１６】
・弁部は液体収容部の下方に配置されていることに限定されない。カートリッジホルダーに装着された状態のインクカートリッジは、その内部に収容されたインクパックのインク供給口が重力方向下側以外の位置に配置される姿勢で配置される構成でもよい。例えば、インクパックは水平な姿勢で配置されてもよいし、パック本体８０に対してインク供給口が重力方向に対して斜め下側（下方）に位置する斜めの姿勢で配置されてもよい。このように液体パックに充填されたインクを供給できる姿勢であればよい。
【０１１７】
・前記各実施形態におけるインクカートリッジ２７Ａにおいて、最初に破壊される弁部が設けられた液体パックに収容される液体は、親水性処理液以外の液体でもよい。例えば処理液の一例として洗浄液でもよい。
【０１１８】
・第１実施形態において、共通流路に液体を充填してもよい。すなわち、初期には共通流路には空気のみ存在し、製品搬送（送品）時は供給針８３側へインク又は流路内壁面に対し高濡れ性かつインクに対して高親液性の液体などが流れることを回避できる。
【０１１９】
・複数の液体収容部の個数は適宜変更できる。例えば液体パックを２個としてもよい。この場合、第１の液体パックに親水性処理液を充填し、第１の液体パックよりも容積の大きな第２の液体パックにインクを充填する。また、第１の液体パックと第２の液体パックに共にインクを充填する構成でもよい。これらの場合、２個の液体パックは容積が同じでもよいし異なっていてもよい。また、液体パックを３個、４個以上としてもよい。さらに液体室についても同様に、２個又は３個としてもよい。
【０１２０】
・破裂タイプでは、負圧付与時の伸びの比較的小さい樹脂（一例としてＰＥＴ）を使用して設定負圧でフィルムをＦ1〜Ｆｎ破壊（破裂）させることが可能であれば、フィルムに切込溝は無くてもよい。また、金属製フィルムにおいて切込溝を形成してもよい。
【０１２１】
・弁部をフィルム状とする場合、負圧が付与されることにより破壊される材質からなるフィルム状（膜状）であればよい。フィルム状であれば例えば厚みを変えるという比較的簡単な構成で、フィルムを破壊する負圧を異ならせることができる。
【０１２２】
・弁部は、液体収容部（液体貯留部）と共通流路との差圧で破壊されて開封される構成のものであればよく、フィルムに限定されない。例えば球体が液体収容部の導出部に設けられた弁座に嵌合されることにより閉弁され、共通流路に付与された負圧により球体と弁座との嵌合が外れて液体収容部が開封される弁構造のものでもよい。この場合、球体と弁座との嵌合力を異ならせて設定すれば、弁部が破壊される差圧を液体収容部毎に異ならせることができる。また、弁部の種類が、複数の液体収容部間で異なってもよい。例えばフィルムを弁部として封止された液体収容部と、球体が弁座に嵌合する弁部で封止された液体収容部とが１つの液体収容体に混在していてもよい。
【０１２３】
・インクカートリッジを初回用と通常用とで構成を変えたが、通常用のインクカートリッジ２７の構成のみ実施してもよい。
・液体収容体内のｎ個の液体収容部の全てが順番に開封される構成に限定されず、ｎ個のうち少なくとも２個の液体収容部が、異なる時期に開封されればよい。例えばｎ個の液体収容部の中にほぼ同時期に開封される複数個の液体収容部が存在しても構わない。
【０１２４】
・ターゲットは用紙に限定されず、布や樹脂フィルム、樹脂シート、金属シートなどを採用してもよい。
・液体供給システムを備える液体噴射装置は、前記各実施形態におけるインクを噴射するプリンター１１に限定されず、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。
【０１２５】
本明細書における弁部とは、液体収容部側の圧力と流路側の圧力との差圧が付与されることにより開弁し、一旦開弁されればその開弁時の差圧が解除されても開弁状態に保持される差圧式のものを指す。
【符号の説明】
【０１２６】
１１…液体噴射装置の一例としてのプリンター、１２…液体噴射装置本体の一例としての本体、２２…キャリッジ、２２ａ…カートリッジホルダー、２６…液体噴射ヘッド、２６ｂ…ノズル、２７…液体収容体の一例であるインクカートリッジ、３１…搬送モーター、３４…負圧付与部の一例としてのメンテナンス装置、３５…キャップ、３７…吸引ポンプ、４０…コントローラー、４１…コンピューター、５０…昇降装置、６１…カートリッジ管理部、６３…インク消費量計測部、６４…吸引制御部、７０…ケース、７３…液体供給部、７７…流路の一例としての共通流路、８１…液体導出部、８１ａ…導出口、８３…供給針、８７…インク流路、９０，１００…液体供給システム、９３…切込溝、９７…カートリッジホルダー、Ｃ，Ｃ1〜Ｃｎ…液体収容部の一例としての液体パック、Ｃk…第一の液体収容部としての液体パック、Ｃk+1…第二の液体収容部としての液体パック、Ｆ，Ｆ1〜Ｆｎ…弁部の一例としてのフィルム、Ｌ…液体及び処理液の一例としての親水性処理液、Ｉ…液体の一例としてのインク、Ａ…空気、Ｐ１〜Ｐｎ…負圧、ｔk，ｔk+1…厚み、ＰＳk，ＰＳk+1…受圧面積、Ｒ1〜Ｒｎ…液体収容部の一例としての液体室、ｐ１〜ｐｎ…圧力の一例としての液体充填圧、Ｍ…媒体の一例としての用紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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