(57)【要約】【課題】防水コネクタの空きキャビティに挿入されたダミーゴム栓がキャビティの外部へ押し出されて抜け落ちることを防止し、かつ、ダミーゴム栓のシール機能も保持できる。【解決手段】ダミーゴム栓は、空きキャビティに挿入する長さ方向に連続した中空部を有する筒部を備え、該中空部を形成する筒部の内面に、空きキャビティへの挿入方向と反対方向でかつ該筒部の中心軸方向に向けて突出する断面八字状の通気弁を周設し、該ダミーゴム栓が防水コネクタの空きキャビティに挿入されると通気弁が内周方向へ押圧されて該通気弁の突出端側の開口が閉鎖される一方、該ダミーゴム栓が空きキャビティに挿入された状態で中空部内の空気圧が高まると、通気弁の開口が押し広げられて中空部内の空気が外部へ放出される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
防水コネクタの空きキャビティに挿入する防水コネクタ用のダミーゴム栓であって、
該ダミーゴム栓は、前記空きキャビティに挿入する長さ方向に連続した中空部を有する筒部を備え、
該中空部を形成する前記筒部の内面に、空きキャビティへの挿入方向と反対方向でかつ該筒部の中心軸方向に向けて突出する断面八字状の通気弁を周設し、
該ダミーゴム栓が前記防水コネクタの空きキャビティに挿入されると前記通気弁が内周方向へ押圧されて該通気弁の突出端側の開口が閉鎖される一方、該ダミーゴム栓が前記空きキャビティに挿入された状態で前記中空部内の空気圧が高まると、前記通気弁の開口が押し広げられて該中空部内の空気が外部へ放出される構造としていることを特徴とする防水コネクタ用のダミーゴム栓。
【請求項２】
前記通気弁は根元部分の厚さを最大とし突出端に向けて厚さを漸減させ、前記ダミーゴム栓を前記防水コネクタの空きキャビティに挿入した状態で、前記通気弁の突出端を前記空きキャビティのダミーゴム栓挿入側の開口の端面より外方に位置させている請求項１に記載の防水コネクタ用のダミーゴム栓。
【請求項３】
前記筒部の外面に、前記空きキャビティの内面に弾性的に密着させるリブを長さ方向に間隔をあけて複数段周設し、前記筒部の挿入後端側の端面から等寸法前端側に離間させた位置より、前記複数段のリブのうち最も後端側に設けるリブと前記通気弁とをそれぞれ突出させている請求項１または請求項２に記載の防水コネクタ用のダミーゴム栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は防水コネクタ用のダミーゴム栓に関し、詳しくは、防水コネクタの空きキャビティに挿入されたダミーゴム栓の抜け落ちを防止するものである。
【背景技術】
【０００２】
防水コネクタ１００は、例えば、図４（Ａ）に示すように、相手方コネクタ１２０が嵌合する部分にゴムリング１０１を装着して互いのコネクタ１００、１２０間をシールしていると共に、電線端末の端子金具Ｔの後端側にゴム栓１０４を装着して、端子金具Ｔを防水コネクタ１００のキャビティ１０２に収容したときに該ゴム栓１０４によりキャビティ１０２の端子金具挿入側の開口１０２ａがシールされる構造となっている。端子金具Ｔが挿入係止されない空きキャビティ１０３には、前記ゴム栓１０４の代わりにダミーゴム栓１０５を長さ方向に挿入して該キャビティ１０３の開口１０３ａをシールしている。ダミーゴム栓１０５は中実円柱状としていると共に、外面に空きキャビティ１０３の内面に弾性的に密着させる円環状のリブ１０６を長さ方向に間隔をあけて複数段周設している［図４（Ｂ）］。
【０００３】
空きキャビティ１０３にダミーゴム栓１０５を挿入した防水コネクタ１００に相手方コネクタ１２０を嵌合させると、ダミーゴム栓１０５で外部と隔てられたキャビティ内部１０３ｂは密閉空間となる。キャビティ内部１０３ｂの温度が上昇すると密閉された該空間１０３ｂ内の空気圧が上昇し、キャビティ内部１０３ｂと外部との間に圧力差Ｆが生じる。この圧力差Ｆにより、空きキャビティ１０３に挿入されていたダミーゴム栓１０５が該キャビティ１０３の外部へ押し出されて抜け落ちるおそれがある。
【０００４】
そこで本出願人は、特開２００９−２１１８８４号公報（特許文献１）において、図５（Ａ）に示すようなダミーゴム栓１０８を提案している。即ち、空きキャビティ１０３への挿入方向であるダミーゴム栓１０８の長さ方向に沿って、キャビティ内部１０３ｂの一部を形成する中空状の空洞部１０９を設けていると共に、該空洞部１０９の後端に前記空洞部１０９と外部とを仕切る仕切り膜１１０を設け、空洞部１０９と外部との間で圧力差が生じたときに仕切り膜１１０が弾性的に撓み可能となるようにしている。具体的には、空洞部１０９内の空気圧が外部より高くなると、図５（Ｂ）に示すように、仕切り膜１１０が空洞部１０９から外部へと球状に膨出変形する。これにより空洞部１０９を含むキャビティ内部１０３ｂの空気圧が低下し外部との圧力差が小さくなるため、キャビティ１０３に挿入しているダミーゴム栓１０８がキャビティ１０３の外部へ抜け落ちるのを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２１１８８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、前記特許文献１のダミーゴム栓１０８では、膨出変形した仕切り膜１１０が破損してシール機能を失うおそれがあり、ダミーゴム栓１０８の抜け落ち防止と共にシール機能の保持という点でさらなる改善の余地がある。
【０００７】
本発明は前記問題に鑑みてなされたもので、本発明は、防水コネクタの空きキャビティに挿入されたダミーゴム栓が、密閉されたキャビティ内部の空気圧上昇により、キャビティの外部へ押し出されて抜け落ちることを防止し、かつ、ダミーゴム栓のシール機能も保持できることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明は、防水コネクタの空きキャビティに挿入する防水コネクタ用のダミーゴム栓であって、
該ダミーゴム栓は、前記空きキャビティに挿入する長さ方向に連続した中空部を有する筒部を備え、
該中空部を形成する前記筒部の内面に、空きキャビティへの挿入方向と反対方向でかつ該筒部の中心軸方向に向けて突出する断面八字状の通気弁を周設し、
該ダミーゴム栓が前記防水コネクタの空きキャビティに挿入されると前記通気弁が内周方向へ押圧されて該通気弁の突出端側の開口が閉鎖される一方、該ダミーゴム栓が前記空きキャビティに挿入された状態で前記中空部内の空気圧が高まると、前記通気弁の開口が押し広げられて該中空部内の空気が外部へ放出される構造としていることを特徴とする防水コネクタ用のダミーゴム栓を提供している。
【０００９】
前記のように、本発明のダミーゴム栓は、空きキャビティに挿入する長さ方向に連続した中空部を有する筒部を備え、該中空部を形成する筒部の内面に、空きキャビティへの挿入方向と反対方向でかつ該筒部の中心軸方向に向けて突出する断面八字状の通気弁を周設している。また、本発明のダミーゴム栓を防水コネクタの空きキャビティに挿入したとき、筒部の内面に設けた前記通気弁が内周方向に押圧されて通気弁の突出端側の開口が閉鎖されるようにしている。該構成によれば、前記防水コネクタに相手方コネクタが嵌合され、密閉状態となったキャビティ内部の温度が上昇すると、キャビティ内部の一部となる前記中空部内の空気圧も上昇する。該中空部内の空気圧が上昇し、外部との圧力差が大きくなると、前記通気弁の開口が押し広げられて中空部内の空気が外部に放出される。この空気放出により、中空部を含むキャビティ内部の空気圧を低下させ、キャビティ内部と外部との圧力差を小さくすることができるため、空きキャビティに挿入したダミーゴム栓のキャビティ外部への押し出し、抜け落ちを防止することができる。また、前記中空部内の空気圧が低下し外部との圧力差が小さくなると、前記通気弁の開口が再び閉鎖状態に戻り、さらに外部からの圧力が高まると通気弁の開口は一層強固に閉鎖されるため、シール機能が安定的に保持される。
【００１０】
前記通気弁は根元部分の厚さを最大とし突出端に向けて厚さを漸減させ、前記ダミーゴム栓を前記防水コネクタの空きキャビティに挿入した状態で、前記通気弁の突出端を前記空きキャビティのダミーゴム栓挿入側の開口の端面より外方に位置させていることが好ましい。
【００１１】
前記のように、通気弁の根元部分の厚さを最大とし、突出端に向けて厚さを漸減させることにより、前記断面八字状の通気弁の形状を安定保持しながら通気弁の開口をスムーズに開閉させることができる。通気弁の形状は、突出端から根元部分に向けて裾広がり状に滑らかに湾曲する外面を有する略富士山形状としていることが好ましい。
【００１２】
また、前記のように、ダミーゴム栓を防水コネクタの空きキャビティに挿入した状態で、前記通気弁の突出端を空きキャビティのダミーゴム栓挿入側の開口の端面より外方に位置させておくことにより、該通気弁の外面から前記キャビティ開口の端面までの凹状の空間にたとえ水溜まりが生じていても、密閉空間である前記中空部内の空気圧上昇により通気弁の開口が開いたときに、該開口から溜まった水が中空部内に侵入するのを阻止できる。
前記キャビティ開口の端面から前記通気弁の突出端までの突出寸法は特に限定されないが、水侵入が抑えられる範囲内で、できるだけ短く抑えることが好ましい。
【００１３】
また、前記筒部の外面に、前記空きキャビティの内面に弾性的に密着させるリブを長さ方向に間隔をあけて複数段周設し、前記筒部の挿入後端側の端面から等寸法前端側に離間させた位置より、前記複数段のリブのうち最も後端側に設けるリブと前記通気弁とをそれぞれ突出させていることが好ましい。
【００１４】
前記のように、筒部の外面に設ける複数段のリブのうち最も後端側に設けるリブと前記通気弁の突出位置として、筒部の後端側端面からの長さ寸法（ｄ１）を同じとすることで、筒部の剛性を高め、高いシール性を保持することができる。前記長さ寸法（ｄ１）としては、ダミーゴム栓１の全長（Ｌ）の１／５〜１／３程度とすることが好ましい。
また、前記リブは断面半円形状とし、該リブの径と前記通気弁の根元部分の厚さを同程度とすることが好ましい。
さらに、前記筒部の内径（Ｒ１）と外径（Ｒ２）の比率としては、Ｒ１：Ｒ２＝１：２〜１：３程度とすることが好ましい。前記範囲とすることで、効率的な空気放出と良好なシール性の保持の両立が可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
前述したように、本発明のダミーゴム栓は、中空部を形成する筒部の内面に、空きキャビティへの挿入方向と反対方向でかつ該筒部の中心軸方向に向けて突出する断面八字状の通気弁を周設し、ダミーゴム栓を防水コネクタの空きキャビティに挿入したときに、前記通気弁が内周方向に押圧されて通気弁の突出端側の開口が閉鎖されるようにしている。該構成によれば、前記防水コネクタに相手方コネクタが嵌合され、密閉状態となったキャビティ内部の温度が上昇すると、キャビティ内部の一部となる前記中空部内の空気圧も上昇する。中空部内の空気圧が上昇し外部との圧力差が大きくなると、前記通気弁の開口が押し広げられて中空部内の空気が外部に放出される。この空気放出により、中空部を含むキャビティ内部の空気圧を低下させキャビティ内部と外部との圧力差を小さくすることができるため、空きキャビティに挿入したダミーゴム栓のキャビティ外部への押し出し、抜け落ちを防止することができる。また、前記中空部内の空気圧が低下し外部との圧力差が小さくなると、前記通気弁の開口が再び閉鎖状態に戻り、さらに外部からの圧力が高まると通気弁の開口は一層強固に閉鎖されるため、シール機能が安定的に保持される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態の防水コネクタ用のダミーゴム栓を示し、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）はＡ−Ａ線断面図である。
【図２】ダミーゴム栓を空きキャビティに圧入し、相手方コネクタを嵌合させた防水コネクタを示す一部断面図である。
【図３】（Ａ）は図２の要部拡大断面図、（Ｂ）は中空部内の空気圧が高まったときの要部拡大断面図、（Ｃ）は外部からの圧力が高まったときの要部拡大断面図である。
【図４】従来例を示す図面である。
【図５】従来例を示す図面である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１乃至図３は本実施形態を示す。本実施形態のダミーゴム栓１は、図２に示す防水コネクタ１０の空きキャビティ１３ａに後端側開口１３ａ−１より圧入してキャビティ内部１３ａ−２への水の侵入を阻止するものである。
防水コネクタ１０の合成樹脂製のコネクタハウジング１１は、複数の端子金具Ｔを収容可能な複数のキャビティ１３を内部に備えた内筒部１２と、該内筒部１２の外周方向を覆うフード部１４とからなり、フード部１４と内筒部１２との間の空間に相手方コネクタ２０の外筒部２１を嵌合させる構造としている。また、防水コネクタ１０の内筒部１２の外周基部にゴムリング１５を装着して、該ゴムリング１５の外面に周設した３段のリップ部１５ａを相手方コネクタ２０の外筒部２１の内面に弾性的に密着させるようにしている。  また、各キャビティ１３の後端側開口より挿入される端子金具（Ｔ）後端側の電線（Ｗ）端末にゴム栓１６を装着し、端子金具Ｔをキャビティ１３に挿入係止したときに、前記ゴム栓１６の外面に周設した３段のリブ１６ａがキャビティ１３の後端側開口付近の内面に弾性的に密着するようにしている。
【００１８】
端子金具Ｔが挿入されない防水コネクタ１０の空きキャビティ１３ａには、前記のようにダミーゴム栓１を長さ方向に圧入する。ダミーゴム栓１はＥＰＤＭ等のゴムまたはエラストマーから形成されると共に、図１に示すように、長さ方向に連続した中空部３を有する円筒状の筒部２を備え、該筒部２の外面２ｂには空きキャビティ１３ａの内面に弾性的に密着させる断面略半円状の３段のリブ５を長さ方向に等間隔をあけて周設している。なお、本実施形態では、前記筒部２の内径（Ｒ１）と外径（Ｒ２）の比率をＲ１：Ｒ２＝１：２程度としている。
また、中空部３を形成する筒部内面２ａの長さ方向の中間位置（筒部２の挿入後端側端面２ｃより所定寸法ｄ１だけ前端側の位置）に、空きキャビティ１３ａへの挿入方向（矢印方向）と反対方向でかつ筒部２の中心軸（Ｘ）方向に向けて突出する断面八字状の通気弁４を周設している。通気弁４は突出端４ｂから根元部分４ａに向けて裾広がり状に滑らかに湾曲する外面を有する略富士山形状を有し、通気弁４の突出端４ｂによって筒部２の中心軸（Ｘ）周りに小径の開口４ｃが形成されている。通気弁４の前記形状保持のため、根元部分４ａの厚さを最大とし、突出端４ｂに向けて徐々に薄肉にしている。
【００１９】
本実施形態では、前記通気弁４の突出位置の長さ寸法ｄ１をダミーゴム栓１の全長Ｌの１／４〜１／３程度としている。また、前記３段のリブ５のうち最も後端側に設けるリブ５ａを、前記通気弁４の突出位置と同じ長さ寸法ｄ１の位置より突設することで、筒部２の剛性を高め、高いシール性を保持できるようにしている。また、前記３段のリブ５は断面半円形状とし、該リブ５の径と通気弁４の根元部分４ａの厚さを同程度としている。
また、後述するが、前記ダミーゴム栓１を空きキャビティ１３ａに圧入した際に、図３（Ａ）に示すように、通気弁４の突出端４ｂを該キャビティ１３ａの後端側開口１３ａ−１の端面１３ａ−３より外方に位置させることができるように、通気弁４の寸法を予め設定している。
【００２０】
図３（Ａ）に示すように、ダミーゴム栓１を空きキャビティ１３ａの後端側開口１３ａ−１より挿入し、ダミーゴム栓１の筒部２の後端側端面２ｃがキャビティ１３ａの後端側開口１３ａ−１の端面１３ａ−３と面一になるまで圧入する。該圧入により、筒部外面２ｂのリブ５が弾性変形してキャビティ１３ａの内面に密着すると共に、ダミーゴム栓１の中空部３は、ダミーゴム栓１によって外部と隔てられたキャビティ内部１３ａ−２の一部となる。また、筒部内面２ａに設けた前記通気弁４が内周方向に押圧されて通気弁４の突出端４ｂ側の開口４ｃが閉鎖された状態となるため、図２のように防水コネクタ１０に相手方コネクタ２０を嵌合させると、前記中空部３を含むキャビティ内部１３ａ−２は密閉空間となる。
また、前記のようにダミーゴム栓１を空きキャビティ１３ａに圧入した際、通気弁４の突出端４ｂをキャビティ１３ａの後端側開口１３ａ−１の端面１３ａ−３より所要長さｄ２だけ外方に位置させている。突出端４ｂを前記端面１３ａ−３より外方に位置させることにより、通気弁４の外面から前記端面１３ａ−３までの凹状の空間Ｓにたとえ水溜まりが生じていても、密閉空間である中空部３内の空気圧上昇により通気弁４の開口４ｃが開いたとき（後段で説明）に、溜まった水が該開口４ｃから中空部３内に侵入することがない。突出寸法ｄ２としては水侵入が抑えられる範囲内で、できるだけ短く抑えることが好ましい。
【００２１】
前記のようにダミーゴム栓１が圧入された状態で、密閉されたキャビティ内部１３ａ−２内の温度が上昇するとキャビティ内部１３ａ−２に含まれる中空部３内の空気圧も上昇する。中空部３内の空気圧が上昇し、外部との圧力差が大きくなると、図３（Ｂ）に示すように、通気弁４の開口４ｃが押し広げられて中空部３内の空気がキャビティ１３ａの外部に放出される。この空気の放出により、中空部３を含むキャビティ内部１３ａ−２の空気圧を下げることができ、キャビティ内部１３ａ−２と外部との圧力差を小さくしてダミーゴム栓１がキャビティ１３ａの外部へ抜け落ちるのを防止することができる。また、中空部３内の空気圧が低下し、外部との圧力差が小さくなると前記通気弁４の開口４ｃが再び閉鎖状態となるため、シール性が保持される。
【００２２】
さらに、前記凹状の空間Ｓでの水溜まり等により外部からの圧力が高くなると、図３（Ｃ）に示すように、通気弁４の外面が内方に押圧され通気弁４の開口４ｃが一層強固に閉鎖されるため、中空部３内に水が侵入することなく安定したシール機能が保持される。
【符号の説明】
【００２３】
１  ダミーゴム栓
２  筒部
２ａ  内面
２ｂ  外面  
２ｃ  挿入後端側の端面
３  中空部
４  通気弁
４ａ  根元部分
４ｂ  突出端
４ｃ  開口
５  リブ
５ａ  最も後端側に設けるリブ
１０  防水コネクタ
１３  キャビティ
１３ａ  空きキャビティ
１３ａ−１  後端側開口（ダミーゴム栓挿入側の開口）
１３ａ−２  キャビティ内部
１３ａ−３  後端側開口の端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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