(57)【要約】【課題】  共通のスクリーン角度のスクリーン画像からなる第１色と第２色が画像上で重なる場合の、それら２つの網点スクリーン相互間の補正に起因する色味（濃度）の変化を抑制する。【解決手段】  第１色と第２色の網点スクリーンの補正方向が互いに共通の方向であるときは、第１色の網点スクリーンの補正位置と第２色の網点スクリーンの補正位置とが重なるように補正位置を移動した上で、第１色および第２色の網点スクリーン双方について補正し、第１色と第２色の網点スクリーンの補正方向が互いに逆方向であるときは、第１色の網点スクリーンの補正位置と第２色の網点スクリーンの補正位置とがあらかじめ定められた距離以上離れるように補正位置を移動した上で、第１色および第２色の網点スクリーン双方について補正する。【選択図】        図８
2014012378.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力されてきた第１の画像データを処理して、複数色の網点スクリーン画像を表わす第２の画像データを生成するデータ処理部と、
前記データ処理部で生成された第２の画像データに基づいて、用紙上に複数色の網点スクリーン画像を形成する画像形成部とを備え、
前記データ処理部が、
各色ごとの網点スクリーンの、離散的な補正位置および補正方向を算出する算出部と、
前記複数色のうちの第１色と第２色が共通の線数および共通のスクリーン角度の網点スクリーン画像で形成され、該第１色の網点スクリーン画像と該第２色の網点スクリーン画像が用紙上の少なくとも一部の領域において互いに重なる場合の該少なくとも一部の領域について、前記算出部で算出された前記第１色の網点スクリーンの補正位置と前記第２色の網点スクリーンの補正位置があらかじめ定められた距離以内にあり、かつ該第１色と該第２色の網点スクリーンの補正方向が互いに共通の方向であるときは、該第１色の網点スクリーンの補正位置と該第２色の網点スクリーンの補正位置とが重なるように少なくとも一方の補正位置を移動した上で、該第１色および該第２色の網点スクリーン双方について補正する補正部とを有し、
当該データ処理部は、前記補正部で補正された後の網点スクリーン画像を表わす前記第２の画像データを生成するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記補正部が、前記少なくとも一部の領域について、前記算出部で算出された前記第１色の網点スクリーンの補正位置と前記第２色の網点スクリーンの補正位置があらかじめ定められた第１の距離以内にあり、かつ該第１色と該第２色の網点スクリーンの補正方向が互いに逆方向であるときは、該第１色の網点スクリーンの補正位置と該第２色の網点スクリーンの補正位置とが前記第１の距離よりも大きい、あらかじめ定められた第２の距離以上離れるように少なくとも一方の補正位置を移動した上で、該第１色および該第２色の網点スクリーン双方について補正するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
入力されてきた第１の画像データを処理して、複数色の網点スクリーン画像を表わす第２の画像データを生成するデータ処理部と、
前記データ処理部で生成された第２の画像データに基づいて、用紙上に複数色の網点スクリーン画像を形成する画像形成部とを備え、
前記データ処理部が、
各色ごとの網点スクリーンの、離散的な補正位置および補正方向を算出する算出部と、
前記複数色のうちの第１色と第２色が共通の線数および共通のスクリーン角度の網点スクリーン画像で形成され、該第１色の網点スクリーン画像と該第２色の網点スクリーン画像が用紙上の少なくとも一部の領域において互いに重なる場合の該少なくとも一部の領域について、前記算出部で算出された前記第１色の網点スクリーンの補正位置と前記第２色の網点スクリーンの補正位置があらかじめ定められた第１の距離以内にあり、かつ該第１色と該第２色の網点スクリーンの補正方向が互いに逆方向であるときは、該第１色の網点スクリーンの補正位置と該第２色の網点スクリーンの補正位置とが前記第１の距離よりも大きい、あらかじめ定められた第２の距離以上離れるように少なくとも一方の補正位置を移動した上で、該第１色および該第２色の網点スクリーン双方について補正する補正部とを有し、
当該データ処理部は、前記補正部で補正された後の網点スクリーン画像を表わす前記第２の画像データを生成するものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、画像データを主走査方向に複数の領域に分別し各領域の画像データを適宜副走査方向にシフトさせて、複数色間の位置ずれを補正することが開示されている。
【０００３】
特許文献２には、各色ごとに画像に対するスクリーン角度を変えることにより各色の画像の重ね合わせズレに起因したモアレの発生を防止することが開示されている。
【０００４】
特許文献３には、画像処理部での色分解ＬＵＴの工夫により、同色系のライト／ダーク系トナーに同角スクリーンを使用することによるモアレを回避することが開示されている。
【０００５】
さらに、特許文献４には、複数色の画像間の、主走査方向の画像幅の差を補正するために、画像データ上で画素を追加することでその色の画像倍率を調整することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０９−１８８０００号公報
【特許文献２】特開２００２−２６２１１３号公報
【特許文献３】特開２０１０−０８５６０２号公報
【特許文献４】特開２００１−５２４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、共通の線数および共通のスクリーン角度のスクリーン画像からなる第１色と第２色が画像上で重なる場合の、それら２つの網点スクリーン相互間の補正に起因する色味（濃度）の変化を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１は、入力されてきた第１の画像データを処理して、複数色の網点スクリーン画像を表わす第２の画像データを生成するデータ処理部と、
前記データ処理部で生成された第２の画像データに基づいて、用紙上に複数色の網点スクリーン画像を形成する画像形成部とを備え、
前記データ処理部が、
各色ごとの網点スクリーンの、離散的な補正位置および補正方向を算出する算出部と、
前記複数色のうちの第１色と第２色が共通の線数および共通のスクリーン角度の網点スクリーン画像で形成され、該第１色の網点スクリーン画像と該第２色の網点スクリーン画像が用紙上の少なくとも一部の領域において互いに重なる場合の該少なくとも一部の領域について、前記算出部で算出された前記第１色の網点スクリーンの補正位置と前記第２色の網点スクリーンの補正位置があらかじめ定められた距離以内にあり、かつ該第１色と該第２色の網点スクリーンの補正方向が互いに共通の方向であるときは、該第１色の網点スクリーンの補正位置と該第２色の網点スクリーンの補正位置とが重なるように少なくとも一方の補正位置を移動した上で、該第１色および該第２色の網点スクリーン双方について補正する補正部とを有し、
当該データ処理部は、前記補正部で補正された後の網点スクリーン画像を表わす前記第２の画像データを生成するものであることを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
請求項２は、請求項１記載の画像形成装置において、前記補正部が、前記少なくとも一部の領域について、前記算出部で算出された前記第１色の網点スクリーンの補正位置と前記第２色の網点スクリーンの補正位置があらかじめ定められた第１の距離以内にあり、かつ該第１色と該第２色の網点スクリーンの補正方向が互いに逆方向であるときは、該第１色の網点スクリーンの補正位置と該第２色の網点スクリーンの補正位置とが前記第１の距離よりも大きい、あらかじめ定められた第２の距離以上離れるように少なくとも一方の補正位置を移動した上で、該第１色および該第２色の網点スクリーン双方について補正するものであることを特徴とする。
【００１０】
請求項３は、入力されてきた第１の画像データを処理して、複数色の網点スクリーン画像を表わす第２の画像データを生成するデータ処理部と、
前記データ処理部で生成された第２の画像データに基づいて、用紙上に複数色の網点スクリーン画像を形成する画像形成部とを備え、
前記データ処理部が、
各色ごとの網点スクリーンの、離散的な補正位置および補正方向を算出する算出部と、
前記複数色のうちの第１色と第２色が共通の線数および共通のスクリーン角度の網点スクリーン画像で形成され、該第１色の網点スクリーン画像と該第２色の網点スクリーン画像が用紙上の少なくとも一部の領域において互いに重なる場合の該少なくとも一部の領域について、前記算出部で算出された前記第１色の網点スクリーンの補正位置と前記第２色の網点スクリーンの補正位置があらかじめ定められた第１の距離以内にあり、かつ該第１色と該第２色の網点スクリーンの補正方向が互いに逆方向であるときは、該第１色の網点スクリーンの補正位置と該第２色の網点スクリーンの補正位置とが前記第１の距離よりも大きい、あらかじめ定められた第２の距離以上離れるように少なくとも一方の補正位置を移動した上で、該第１色および該第２色の網点スクリーン双方について補正する補正部とを有し、
当該データ処理部は、前記補正部で補正された後の網点スクリーン画像を表わす前記第２の画像データを生成するものであることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の画像形成装置によれば、第１色と第２色の網点スクリーンの補正方向が共通の方向である場合の補正に起因する色味（濃度）の変化が抑えられる。
【００１２】
請求項２の画像形成装置および請求項３の画像形成装置によれば、第１色と第２色の網点スクリーンの補正方向が互いに逆方向である場合の補正に起因する色味（濃度）の変化が抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像形成装置の概略構成図である。
【図２】１つの画像形成ユニットの周りの構成を示した模式図である。
【図３】歪みを持った画像とその補正方法の説明図である。
【図４】寸法ずれをもった画像とその補正方法の説明図である。
【図５】網点の重なり状態（Ａ）と、補正による網点のずれ量（Ｂ）を示した図である。
【図６】網点の重なり状態（Ａ）と、補正による網点のずれ量（Ｂ）を示した図である。
【図７】網点の重なり状態（Ａ）と、補正による網点のずれ量（Ｂ）を示した図である。
【図８】補正処理フローを示した図である。
【図９】本実施形態における、網点の重なり状態（Ａ）と補正による網点のずれ量（Ｂ）を示した図である。
【図１０】本実施形態における、網点の重なり状態（Ａ）と補正による網点のずれ量（Ｂ）を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１５】
図１は、一実施形態としての画像形成装置の概略構成図である。
【００１６】
この画像形成装置１０は、互いに連結された第１筐体１０ａと第２筐体１０ｂとの２つの筐体を有し、この画像形成装置１０を構成する各部材がそれら２つの筐体に分かれて組み込まれている。
【００１７】
この画像形成装置１０は最大６色のトナーを用いて画像を形成する構成を有し、第１筐体１０ａの上部には、各色のトナーを収容する６つのトナーカートリッジ１１Ｖ，１１Ｗ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋが配列されている。
【００１８】
ここで、符号中のアルファベットのＶは第１特色（例えばライトマゼンタ）、Ｗは第２特色（例えばライトシアン）、Ｙはイエロー、Ｍはマゼンタ、Ｃはシアン、Ｋはブラックを表わしている。以下では、トナーカートリッジを指し示す符号として、色を区別する必要がないときは色を表わすアルファベットは省略して単にトナーカートリッジ１１と称し、色を区別する必要があるときは、数字の後に上記の、その色を表わすアルファベットを付して表わすものとする。トナーカートリッジ１１以外の各要素についても同様である。
【００１９】
各トナーカートリッジ１１内のトナーは、以下に説明する画像形成ユニット１３に供給される。各トナーカートリッジ１１は交換可能であり、空になると同じ色のトナーを収容した新たなトナーカートリッジ１１に交換される。
【００２０】
第１筐体１０ａ内の、トナーカートリッジ１１の下方には、上記の６つのトナーカートリッジ１１それぞれに対応する、６つの露光器１２と、６つの画像形成ユニット１３が備えられている。
【００２１】
図２は、１つの画像形成ユニットの周りの構成を示した模式図である。
【００２２】
この画像形成ユニット１３は、矢印Ａ方向に回転するドラム型の感光体１３１を備えており、その周囲には帯電器１３２、現像器１３３、クリーニングブレード１３４、および除電器１３５が配置されている。また、この感光体１３１の上部には、上述の露光器１２が配置され、さらに、感光体１３１との間に後述する中間転写ベルト１４を挟んだ位置には、一次転写ロール１５が配置されている。
【００２３】
この感光体１３１は、矢印Ａ方向に回転しながら帯電器１３２により帯電を受け、露光器１２からの、露光ビームＬによる露光を受ける。露光器１２は、画像データに応じて変調された露光ビームＬで感光体１３１上を図２の紙面に垂直な方向に繰り返し走査し、感光体１３１上に、露光ビームＬの繰り返し走査による静電潜像を形成する。この静電潜像は、トナーとキャリアとを含む現像剤を収容する現像器１３３により、その現像剤中のトナーで現像され、感光体１３１上にトナー像が形成される。現像器１３３内にはあらかじめ定められた量のトナーが収容されるように、対応するトナーカートリッジ１１（図１参照）からトナーが供給される。現像器１３３の作用により感光体１３１上に形成されたトナー像は、矢印Ｃ方向に回転する一次転写ロール１５の作用により、矢印Ｂ方向に移動する中間転写ベルト１４上に転写される。
【００２４】
転写後に感光体１３１上に残存するトナーはクリーニングブレード１３４により感光体１３１上から掻き落とされて回収され、さらに除電器１３５によりその感光体１３１が除電されてそこに残存する潜像が消去され、帯電器１３２により新たに帯電される。
【００２５】
図１に戻って説明を続ける。
【００２６】
６つの画像形成ユニット１３の下には、無端状の中間転写ベルト１４が備えられている。この中間転写ベルト１４は、駆動ロール１６ａやバックアップロール１６ｂを含む複数のロール１６に支持され、画像形成ユニット１３を構成する各感光体１３１に接しながら矢印Ｂ方向に循環移動する。
【００２７】
この中間転写ベルト１４を挟んでバックアップロール１６ｂに対向する位置には二次転写ロール１７が備えられている。各画像形成ユニット１３に対応して配備された一次転写ロール１５の作用により中間転写ベルト１４上に順次重なるように転写されたトナー像は、中間転写ベルト１４により矢印Ｂ方向にさらに搬送される。そしてこの中間転写ベルト１４上のトナー像は、二次転写ロール１７の作用により、中間転写ベルト１４と二次転写ロール１７とに挟まれた位置に搬送されてきた用紙上に二次転写される。これにより用紙上に未定着のトナー像が形成される。
【００２８】
第１筐体１０ａの下部には、２つの用紙収容部１８ａ，１８ｂが設けられており、各用紙収容部１８ａ，１８ｂには、それぞれ多数枚の用紙Ｐが積層された状態に収容されている。画像形成時には用紙収容部１８ａ，１８ｂから用紙Ｐが取り出されるが、用紙収容部１８ａ，１８ｂ内に収容されている用紙が少なくなるにつれて底板１８１ａ，１８１ｂが上昇する構造となっている。
【００２９】
画像形成にあたっては、これらの用紙収容部１８ａ，１８ｂのうちの、オペレータによる手動で、あるいは自動で指定された一方の用紙収容部に収容された用紙Ｐのうちの最上層の１枚の用紙Ｐがピックアップロール１９ａにより取り出され、複数枚の用紙が一度に取り出されたときはさばきロール１９ｂにより確実に１枚に分離されて、その１枚の用紙が、搬送ロール１９により、搬送路２０ａ，２０ｂ，２０ｃ上に搬送され、その搬送されてきた用紙Ｐの先端が位置決めロール１９ｃにまで達する。また、第１筐体１０ａには、その第１筐体１０ａの外部から用紙を取り込む取込口１１１が設けられており、用紙がこの取込口１１１から取り込まれたときはその取り込まれた用紙は、搬送路２０ｄ，２０ｃ上を搬送されてその先端が位置決めロール１９ｃに達する。位置決めロール１９ｃは搬送されてきた用紙の姿勢を正すとともに、その用紙の、その後の送り出しタイミングを調整してさらに搬送方向下流側に向けて送り出す役割りを担っている。
【００３０】
この位置決めロール１９ｃは、中間転写ベルト１４上のトナー像が二次転写ロール１７の位置まで搬送されるのとタイミングを合わせて用紙がその二次転写ロール１７の位置に搬送されるように、用紙を送り出す。
【００３１】
二次転写ロール１７の作用によりトナー像の転写を受けた用紙は、搬送ベルト２１により搬送されて第２筐体１０ｂに入り、定着器２２に至る。この定着器２２は、加熱ベルト２２１と加圧ロール２２２とを有し、定着器２２まで搬送されてきた用紙は加熱ベルト２２１と加圧ロール２２２とに挟まれて加熱および加圧を受け、用紙上のトナー像がその用紙に定着される。定着器２２を通り過ぎた用紙は、冷却器２４により冷却される。この冷却器２４は、用紙を２本の無端ベルト２４１，２４２で挟んで冷却するタイプのものである。冷却器２４を出た用紙はデカーラ２５により反りが矯正され、光学測定器２６により、その用紙上の定着トナー像からなる画像の測定が行われる。
【００３２】
この光学測定器２６は、ＣＣＤラインセンサと分光器とを備えている。この光学測定器２６は、一般の画像形成時には用紙上に画像が正しく形成されていることなどの監視を行う。また調整時には、この画像形成装置１０で各種のチャート、例えば各種の色パッチを用紙上に配列しそれらの色パッチを測色して色調補正を行なったり、用紙上に画像形成位置や画像倍率調整用の画像を形成しその画像を測定して画像形成位置や画像倍率の調整を行うなど、この光学測定器２６は各種調整用としての測定を行う役割りも担っている。さらには、この画像形成装置１０で用紙上に一様の色、一様の濃度の画像を形成し、この光学測定器２６で測定して、画像上に傷や濃淡の発生のないことの確認も行われる。
【００３３】
この光学測定器２６を通り過ぎた用紙は排紙ロール２７により排紙台２８上に排出される。
【００３４】
一方、中間転写ベルト１４は、二次転写ロール１７の作用により用紙上にトナー像の二次転写が行なわれた後も矢印Ｂ方向に移動してクリーナ４１に達し、このクリーナ４１により、中間転写ベルト１７上に残存するトナーがその中間転写ベルト１７上から取り除かれる。
【００３５】
以上は用紙の第１面のみに画像を形成するときのプロセスであるが、用紙の両面に画像を形成するときは、以下のプロセスを経る。この場合、上記と同じプロセスで用紙の第１面に画像が形成されさらに光学測定器２６を通り過ぎる。光学測定器２６を通り過ぎた用紙は、排紙ロール２７に達する手前で搬送路２０ｅに入ってその搬送路２０ｅ上を搬送され、さらに搬送路２０ｆに入る。この搬送路２０ｆに用紙が入ると、その搬送路２０ｆを構成する搬送ロールの回転方向が逆転し、その用紙が搬送路２０ｆから逆向きに送り出されて第１筐体１０ａに戻り、搬送路２０ｂ，２０ｃ上を搬送されて位置決めロール１９ｃに達する。このときの用紙は、画像がまだ形成されていない第２面を中間転写ベルト１４に向けた姿勢となっている。用紙がこのような搬送路を通って位置決めロール１９ｃに達するまでの間に、画像形成ユニット１３側では、その用紙の第２面に形成する画像のトナー像が形成されて中間転写ベルト１４上に転写される。その後は、用紙の第１面への画像形成と同様にして、位置決めロール１９ｃから用紙が送り出されて二次転写ロール１７の作用によりその用紙の第２面にトナー像が転写され、さらに定着器２２、冷却器２４、デカーラ２５、および光学測定器２６を通過して、今度は排紙ロール２７により排紙台２８上に排出される。
【００３６】
また、この画像形成装置１０の第２筐体１０ｂの上部には、外部から送られてきた画像データを格納しておくメモリやその画像データに画像処理を施す演算回路などからなる画像処理部３０が備えられている。この画像処理部３０には、色調や画像位置ずれなどの補正用の、この画像形成装置１０で形成される各種のテストチャート用画像を表わす画像データも格納されている。
【００３７】
さらに、この第２筐体１０ｂの一段低い部分の上に載るようにして、この画像形成装置１０の各種状態を表示するためのモニタ３１やオペレータによる操作を受ける操作パネル３２が配置されている。
【００３８】
前述の通り、図１に示す光学測定器２６は、色調補正用の測定、用紙上の画像位置や画像倍率、画像の歪み補正用の測定、通常の画像形成時における各種のモニタリングなど、様々な目的で使用される。以下では、本実施形態の特徴である画像の歪みおよび画像の倍率の補正、特に、共通の網点スクリーンで形成される第１色と第２色とが画像上で重なる場合の画像の歪みおよび画像の倍率の補正について説明する。
【００３９】
画像の歪みや画像の倍率の補正にあたっては、６つの画像形成ユニット１３のそれぞれを使って、画像処理部３０に記憶されている、画像の歪みや倍率の補正用のそれぞれ単色のチャート画像を用紙上に形成し、光学測定器２６でその画像を読み取って画像データを生成する。そして、それらの画像データは、画像処理部３０に入力され、画像処理部３０における演算処理により、各色の画像の歪みや寸法ずれが分析される。
【００４０】
図３は、歪みを持った画像とその補正方法を示した模式図である。
【００４１】
用紙Ｐから読み取って得たデータ上の画像が画像ｐ１１のように歪んでいたとする。この場合、画像処理部３０では、この画像ｐ１１を表わす画像データに基づく演算により、画像ｐ１１の歪み量等が算出され、さらにその画像ｐ１１を歪みのない画像ｐ１２に補正するための補正量等が算出される。この図３に示す画像ｐ１１の場合、画像内の各画素を図３の左側に向かって矢印の向きに少しずつずらすことにより、歪みが補正される。
【００４２】
図４は、寸法ずれをもった画像とその補正方法を示した模式図である。
【００４３】
用紙Ｐから読み取って得たデータ上の画像が画像ｐ２１のように縮んでいたとする。この場合、画像処理部３０では、この画像ｐ１２を表わす画像データに基づく演算により画像ｐ２１の寸法等が算出され、さらにその画像ｐ１２を正しい寸法の画像ｐ２２に補正するための倍率が算出される。この図４に示す画像ｐ２１の場合、その画像内に、図３の左側から右側に向かって飛び飛びに少しずつ画素を追加することにより、寸法が補正される。画像ｐ２１の寸法が画像ｐ２２の寸法よりも大きいときは、画素の追加に代わり画素を少しずつ抜き取る処理が行なわれる。
【００４４】
ところで、図１に示す画像形成装置１０では、網点スクリーンによる網点画像が形成される。従来型のＹＭＣＫ４色で作成する画像の場合、各色ごとに十分に角度差を持ったスクリーン角度の網点スクリーンを使用することが可能であり、したがってモアレ等の発生による画質劣化が抑えられる。また、図３，図４を参照して説明した画像の歪みや寸法（倍率）の補正処理を各色ごとに独立に行なっても大きな画質劣化にはつながらない。しかしながら、図１に示す画像形成装置１０のような例えば６色など、ＹＭＣＫの４色と比べ色数が増えた画像形成装置の場合、それら多数の色についてそれぞれ異なるスクリーン角度の網点スクリーンを使おうとしても、各色間で十分な角度差を持つ網点スクリーンを使用することはできず、複数色について同じスクリーン角度の網点スクリーンを使用する場合が生じる。さらには、色数の多少とは無関係に、例えばマゼンタとライトマゼンタなど、色相がほぼ同一で明度の異なる複数の色を使って明るさが大きく変化するグラデーション画像を作成しようとするときは、マゼンタとライトマゼンタとで共通のスクリーン角度の網点スクリーンを使用した方が、画質の一層の向上につながる場合もある。
【００４５】
以下では、上記のように共通の網点スクリーンを使った２色の画像が用紙上で互いに重なる場合の歪みや寸法ずれ（倍率）の補正に伴う問題点について説明し、その後に、本実施形態におけるその解決方法を説明する。
【００４６】
図５〜図７は、第１色と第２色が共通の網点スクリーンを用いて形成されたときの、それら第１色と第２色とが重なる領域における網点の重なり状態（Ａ）と、補正による網点のずれ量（Ｂ）を示した図である。図５〜図７それぞれの（Ａ）には、補正後の網点の重なり状態が示されている。図５〜図７それぞれの（Ａ）における実線は第１色の網点で表わしており、点線は第２色の網点を表わしている。また図５〜図７それぞれの（Ｂ）には、画素の並び（横軸）に対する網点のずれ量（縦軸）が示されている。図５〜図７それぞれの（Ｂ）の縦軸は、画素ｐを単位（１．０）としたずれ量である。
【００４７】
ここでは、図３を参照して説明した画像の歪みの補正について説明する。
【００４８】
図４を参照して説明した倍率補正の場合は、隣接画素がコピーされて配置され、あるいは一画素抜き取られることにより網点が太ったり細ったりし、これにより歪み補正と同様に網点にずれが生じる。網点のずれによる問題点やその解決方法は歪み補正の場合と同様であり、ここでは歪み補正を取り上げて説明することで代表させる。
【００４９】
図５は、第１色については補正量ゼロ、第２色について、矢印ａ，ｂの位置で補正する場合が示されている。
【００５０】
補正にあたっては、網点を構成するトナーの付着／非付着の単位である画素ｐの単位で画像をずらす処理が行なわれる。矢印ａは、第２色が０．５画素ずれた箇所を指し示しており、矢印ｂは第２色が１．５画素ずれた箇所を指し示している。
【００５１】
図５（Ｂ）に示すように、第１色については網点のずれはなく補正不要であり、第１色のずれ量を示す線ｄ１は横一直線となっている。これに対し第２色のずれ量を示す線ｄ２は、図５（Ａ）に示す矢印ａの位置で＋０．５画素ずれており、これを一画素分補正するためこの補正により−０．５画素のずれとなっている。また、第２色について、矢印ｂの位置では、補正前は＋１．５画素のずれ量であるが、矢印ａの位置で−１．０画素補正しているため、矢印ｂの位置ではずれ量は＋０．５画素となっており、この矢印ｂの位置でも−１．０画素補正して−０．５画素のずれ量となる。以下、これを繰り返すことにより、ずれが補正される。図５（Ｂ）の線Δｄは、第１色のずれ量と第２色のずれ量との差分を表している。図５の場合、第１色についてはずれがなく、したがってこの線Δｄは、第２色のずれ量を表わす線ｄ２と逆の変化となっている。
【００５２】
図６は、第１色と第２色との双方について補正が必要な場合である。
【００５３】
第２色については、図５と同様、補正前においては矢印ａの位置で０．５画素、矢印ｂの位置で１．５画素ずれるものとする。これに対し第１色については、歪み量が第２色の歪み量と比べ半分であって、矢印ｃの位置で０．５画素ずれているものとする。
【００５４】
この場合、図６（Ｂ）に示すように、第１色については、線ｄ１で示すように、矢印ｃの位置で＋０．５画素のずれから−０．５画素のずれに補正される。第２色についての線ｄ２は、図５の場合と同様であり、矢印ａ，ｂの各位置で＋０．５画素から−０．５画素に補正される。
【００５５】
この場合、矢印ａ，ｂ，ｃの各位置における第１色のずれ量と第２色のずれ量との差分Δｄはいずれも１画素の変化であり、変化量としては図５の場合と同じだが、図５の場合と比べ変化点の密度が２倍に増えている。この網点の重なり方の変化点は色味の変化として視認され易いため、１回あたりの変化量を抑えることと、変化の回数を減らすことが重要である。
【００５６】
図７は、第１色と第２色の双方について補正する場合であって、補正方向が互いに逆方向の場合である。
【００５７】
第２色については、図５，図６の場合と同様、補正前においては矢印ａ，ｂの各位置で、＋０．５画素、＋１．５画素ずれており、矢印ａ，ｂの各位置いずれにおいても＋０．５画素から−０．５画素に補正されている。
【００５８】
第１色については、図６の場合とは異なり、ずれの方向が図６の場合とは逆方向（すなわち第２色のずれの方向とは逆方向）である。さらに、ずれの補正位置が矢印ａの位置と重なっている。この場合、第１色と第２色のずれ量の差分Δｄを見ると、ずれの補正の頻度は図５の場合と同じであるが、矢印ａの位置において第１色と第２色の相対的なずれ量が大きい。
【００５９】
上述の通り、補正の頻度だけでなく１回あたりの変化量を減らすことも重要である。
【００６０】
以上の、図５〜図７を参照しての問題点の説明を踏まえ、本実施形態に戻って説明を続ける。
【００６１】
図８は、本実施形態の画像形成装置における、補正処理フローを示した図である。
【００６２】
上述したように、この補正処理を実行する前には、用紙上に、各色についての画像の歪みや寸法等の補正用のチャートが形成され、光学測定器２６で読み取られて画像データが生成され、ずれ量や倍率の算出等が行なわれ、それらの情報が画像処理部３０に記憶されている。
【００６３】
この図８には、そのような準備が行なわれた後に、ユーザに提供される画像を表わす画像データが入力され、その画像データに基づく画像を形成する段階における補正処理フローが示されている。
【００６４】
ここでは先ず、未処理のある１色（第１色と称する）が取り上げられ、その第１色のスクリーンと同一スクリーンが使われる他の色（第２色と称する）が存在するか否かが判定される（ステップＳ１１）。
【００６５】
同一スクリーンが使われている第２色が存在しないときは、第１色のスクリーンについて補正処理が行なわれる（ステップＳ１２）。全スクリーンについて補正処理が終了したか否かが判定され（ステップＳ１３）、全スクリーンについて補正処理が終了したときは、この補正処理フローは終了する。未処理のスクリーンが残っているときは、ステップＳ１１に戻り、残りの未処理の色の中から１つの色（第１色）が取り上げられ、その第１色のスクリーンと同一スクリーンが使われている第２色が存在するか否かが判定される。同一スクリーンが使われている第２色が存在するときは、それら第１色と第２色との間でスクリーン画像上に領域の重なりが存在するか否かが判定される（ステップＳ１４）。領域の重なりが存在しないときは、今回の第１色に関し単独で補正処理が行なわれる（ステップ２１２）。
【００６６】
ステップＳ１４で領域どうしの重なりが存在すると判定されたときは、第１色についての１つの補正点が取り上げられ、その補正点と第２色の補正点との間の距離（例えば図６の矢印ａと矢印ｃとの間に存在する画素数）があらかじめ定められた閾値距離よりも近いか遠いかが判定される（ステップＳ１５）。閾値距離よりも遠いときは、その補正点については、補正点の移動などの処理は行なわずにそのままとし、次の補正点を取り上げて（ステップＳ１９）、同様にして距離の遠近を判定する（ステップＳ１５）。
【００６７】
一方、ステップＳ１６において、補正点どうしの距離が閾値距離未満であると判定されたときは、それらの補正点における補正方向が同一方向であるか（図６参照）、あるいは逆方向であるか（図７参照）が判定される（ステップＳ１６）。
【００６８】
同一方向であったときは、第１色の補正点を第２色の補正点と同じ点に移動し、その移動後の補正点での第１色の補正量が算出される（ステップＳ１７）。
【００６９】
一方、それらの補正点での補正方向が逆方向であったときは、第１色の補正点を第２色の補正点からあらかじめ定められた閾値距離以上に遠ざけた点に移動させて、その点での第１色についての補正量が算出される（ステップＳ１８）。
【００７０】
このようにして全ての補正点について補正点の移動（移動しない場合を含む）および移動後の補正点における補正量の算出が終了した後（ステップＳ１９）、第１色および第２色の双方のスクリーンの全ての補正点についての補正処理が行なわれる（ステップＳ２０）。
【００７１】
この補正処理が終了すると、全スクリーンについて補正処理が終了したか否かが判定され（ステップＳ２１）、未処理のスクリーンが残っているときはステップＳ１１に戻って次の未処理のスクリーンについて同様の処理が開始される。一方、全スクリーンについて補正処理が終了したときは（ステップＳ２１）、このフローが終了する。
【００７２】
図９，図１０は、本実施形態における、網点の重なり状態（Ａ）と補正による網点のずれ量（Ｂ）を示した図である。
【００７３】
図９には、第１色と第２色の補正方向が同一の場合であって、矢印ｃで示す第１色の補正点を矢印ａで示す第２色の補正点に重ねた状態が示されている。図６と比べ補正の頻度が減っている。
【００７４】
図１０には、第１色と第２色の補正方向が逆方向の場合であって、矢印ｃで示す第１色の補正点を矢印ａ，ｂで示す第２色の補正点の中央の位置まで遠ざけた状態が示されている。図７と比べ、線Δｄで示す、第１色と第２色との相互間の１回の補正幅が挟まっている。
【００７５】
尚、上記実施形態では、第１色の補正点を移動する旨、説明したが、第２色の補正点の方を移動させてもよい。あるいは、第１色と第２色双方の補正点を移動させて補正の頻度や１回の補正幅がよりよくなるように調整してもよい。
【００７６】
さらに、図１に示す画像形成装置１０は、画像形成の下流側に光学測定器２６を配置し、用紙排出前の画像を読み取る構成の画像形成装置であるが、本発明にいう画像形成装置は、この位置に光学測定器を備えずに画像形成後の用紙を測定することなく排出する構成のものであってもよい。この場合、用紙上に形成されたチャート画像を読み取る必要があるときは、そのチャート画像は別のスキャナで読み取られる。
【符号の説明】
【００７７】
１０        画像形成装置
２２        定着器
２４        冷却器
２５        デカーラ
２６        光学測定器
３０        画像処理部
３１        モニタ
３２        操作パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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