(57)【要約】      （修正有）【課題】通信ネットワークの基地局間でハンドオーバを実行する。【解決手段】移動端末は、ソース基地局５０及びターゲット基地局６０のセットと通信し、ソース基地局は、移動端末に送信するデータのダウンリンクシーケンス番号を求め、ターゲット基地局に、当該シーケンス番号と基地局のセットに関連する情報を含むハンドオーバ要求メッセージＨＲＱを送信して、アクセスゲートウエイ４０から移動端末への送信データを受信するよう要求する。アクセスゲートウエイからの受信データが、求めたダウンリンクシーケンス番号以上である場合、データパケットを構成することを停止し、当該データを第２の基地局に送信する。アクセスゲートウエイから、後続データがターゲット基地局に送信される指示を受信すると、ソース基地局とアクセスゲートウエイとの間の専用リンクを解放する。【選択図】図２
2014222891.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークの基地局間でハンドオーバを実行するための方法であって、
各移動端末が、少なくとも第１の基地局（５０）及び第２の基地局（６０）を含む基地局のセットと通信しており、
前記第１の基地局（５０）は、前記通信ネットワークのアクセスゲートウエイ（４０）から、第１の移動端末（１０）に、ダウンリンクシーケンス番号を有するデータパケット内で送信されることになるダウンリンクデータを受信する
方法において、
前記方法は、前記第１の基地局（５０）によって実行される複数のステップとして、
前記第１の基地局によって前記第１の移動端末に送信される最後のデータパケットに対応するダウンリンクシーケンス番号を求めるステップ（Ｓ１１０）と、
前記第２の基地局（６０）に、前記求められたダウンリンクシーケンス番号を含むメッセージを送信するステップ（Ｓ１１１）と、
前記第１の移動端末に送信されることになるデータパケットが、前記求められたダウンリンクシーケンス番号以上であるシーケンス番号を有する場合には、前記アクセスゲートウエイから受信されるデータから前記データパケットを構成するのを停止するステップ（Ｓ１１３）と、
その後、前記アクセスゲートウエイから受信された前記データを前記第２の基地局に送信するステップ（Ｓ１１３）と、
前記第２の基地局から、前記第１の移動端末に送信されることになるデータパケットを受信するステップと、
前記第２の基地局から受信された、前記第１の移動端末に送信されることになる前記データパケットを、前記第１の移動端末に直接送信するステップと、
後続のデータがこれより、前記第２の基地局（６０）に送信されることになることを示す特定のデータを、前記アクセスゲートウエイ（４０）から受信するステップ（Ｓ１２１）と、
その後、前記第１の基地局（５０）と前記アクセスゲートウエイ（４０）との間の専用リンクを解放するステップと
を含むことを特徴とする、方法。
【請求項２】
各移動端末は、前記基地局のセットに含まれる前記基地局にアップリンクシーケンス番号を有するデータパケットを送信し、
前記第１の基地局（５０）は、前記移動端末（１０）から直接に、又は他の基地局（６０、７０）を介して、受信される前記データパケットからデータを構成し、
前記第１の基地局（５０）は、前記データを前記アクセスゲートウエイ（４０）に転送し、
前記方法は、前記第１の基地局によって、前記ダウンリンクシーケンス番号を求める前に実行される複数のステップとして、
アップリンクシーケンス番号を求め（Ｓ１０１）、これを前記第２の基地局（６０）に送信するステップと、
前記第１の移動端末（１０）から直接に、又は他の基地局（７０）から、データパケットを受信するステップと、
前記受信されたデータパケットが、前記求められたアップリンクシーケンス番号よりも小さなシーケンス番号を有する場合には、前記受信されたデータパケットからデータを構成すると共に、前記構成されたデータを前記アクセスゲートウエイ（４０）に転送するステップと、
前記受信されたデータパケットが前記求められたアップリンクシーケンス番号以上のシーケンス番号を有する場合には、前記受信されたデータパケットを前記第２の基地局（６０）に転送するステップと
を含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記方法は、前記第１の基地局によって、前記ダウンリンクシーケンス番号を求める前に実行される複数のステップとして、
アップリンクシーケンス番号を求めるステップ（Ｓ１０１）と、
前記第２の基地局（６０）にハンドオーバ要求メッセージ（ＨＲＱ）を送信するステップ（Ｓ１０２）であって、
前記ハンドオーバ要求メッセージ（ＨＲＱ）は、アップリンクシーケンス番号と、前記基地局のセットに関連する情報とを含み、
前記ハンドオーバ要求メッセージ（ＨＲＱ）は、前記アクセスゲートウエイ（４０）から前記第１の移動端末（１０）に送信されることになるデータを受信するように、前記第２の基地局（６０）に要求するものである、送信するステップ（Ｓ１０２）と、
ハンドオーバ要求肯定応答メッセージ（ＨＲＡ）を受信するステップであって、前記ハンドオーバ要求肯定応答メッセージ（ＨＲＡ）は、前記第１の移動端末（１０）との通信に関与する前記基地局を含む基地局の最終セットに関連する情報を含む、ステップと、
現在の基地局のセットに含まれる基地局であって前記基地局の最終セットに属しないすべての基地局との間で確立されているすべての前記専用リンクを解放するステップと
を含むことを特徴とする、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記方法は、前記第１の基地局によって実行される複数のステップとして、
前記第１の移動端末にハンドオーバ命令メッセージ（ＨＣ）を直接送信するステップ（Ｓ１１５）であって、前記ハンドオーバ命令メッセージ（ＨＣ）は、これより前記第２の基地局（６０）にシグナリングメッセージを送信するように前記第１の移動端末（１０）に要求するものである、ステップと、
前記第１の移動端末（１０）から受信されたシグナリングメッセージを管理するのを停止するステップと
を含むことを特徴とする、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記送信されたハンドオーバ命令メッセージ（ＨＣ）は、前記基地局の最終セットに含まれる前記基地局に関連する情報を含むことを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記方法は、前記第１の基地局（６０）によって実行される複数のステップとして、
第３の基地局からハンドオーバ要求メッセージ（ＨＲＱ）を受信するステップであって、
前記第３の基地局（５０）は、前記通信ネットワークのアクセスゲートウエイ（４０）から、第２の移動端末（１０）に、ダウンリンクシーケンス番号を有するデータパケット内で送信されることになるデータを受信し、
前記ハンドオーバ要求メッセージ（ＨＲＱ）は、前記アクセスゲートウエイ（４０）から前記第２の移動端末（１０）に送信されることになるデータを受信するように、前記第１の基地局（６０）に要求し、
前記ハンドオーバ要求メッセージ（ＨＲＱ）は、前記第１の基地局によって前記第１の移動端末に送信される最後のデータパケットに対応するダウンリンクシーケンス番号と、アップリンクシーケンス番号と、前記第２の移動端末（１０）が現在通信している前記基地局のセットに関連する情報とを含む、ステップと、
前記第２の移動端末との通信に関与する前記基地局を含む基地局の最終セットを決定するステップ（Ｓ１６）と、
ハンドオーバ通知メッセージ（ＨＮ）を前記基地局の最終セットに含まれる各基地局（７０）に送信するステップ（Ｓ１８）であって、
前記ハンドオーバ通知メッセージ（ＨＮ）は、前記ダウンリンクシーケンス番号及びアップリンクシーケンス番号を含み、
前記ハンドオーバ通知メッセージ（ＨＮ）は、前記アクセスゲートウエイから前記第２の移動端末に送信されることになるデータを、前記第１の基地局が現在受信していることを、前記基地局のセットに含まれる各基地局に通知するものである、ステップと、
前記第１の基地局（６０）と前記基地局の最終セットに含まれる各基地局（７０）との間に、専用リンクを確立するステップ（Ｓ２４）と
をさらに含むことを特徴とする、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記基地局の最終セットは、前記第１の基地局（６０）との間に確立されたネットワークインターフェースを有する基地局（７０）を含むことを特徴とし、かつ、
前記方法は、前記第１の基地局（６０）によって実行されるステップ（Ｓ１０８）であって、前記ステップ（Ｓ１０８）は、前記第３の基地局（５０）にハンドオーバ要求応答メッセージ（ＨＲＡ）を送信する、ステップ（Ｓ１０８）をさらに含み、前記ハンドオーバ要求応答メッセージ（ＨＲＡ）は、前記基地局の最終セットに含まれる前記基地局に関連する情報を含むものであることを特徴とする、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記方法は、前記第１の基地局（６０）によって実行される複数のステップとして、
前記第３の基地局（５０）を介して前記アクセスゲートウエイからデータを受信するステップと、
前記第２の移動端末（１０）に送信されることになるデータパケットを、前記受信されたデータから構成することを開始するステップ（Ｓ１１４）であって、最初のデータパケットは、前記受信されたメッセージに含まれる前記ダウンリンクシーケンス番号に等しいダウンリンクシーケンス番号を有するものである、ステップと、
前記第２の移動端末（１０）に送信されることになる、構成されたデータパケットを、直接に、又は、前記基地局の最終セットに含まれる１つの基地局（７０）との間に確立される１つの専用リンクを介して、送信するステップ（Ｓ１１４）と
をさらに含むことを特徴とする、請求項６又は７に記載の方法。
【請求項９】
前記方法は、前記第１の基地局（６０）によって実行される複数のステップとして、
前記アクセスゲートウエイ（４０）との間で専用リンクを確立するステップ（Ｓ１１８）と、
前記確立された専用リンクを介して、前記アクセスゲートウエイ（４０）からデータを受信するステップ（Ｓ１２３）と、
前記第３の基地局から受信されるデータからデータパケットを構成するステップと、
前記アクセスゲートウエイから受信されるデータからデータパケットの構成を開始するステップと、
前記第２の移動端末に送信されることになる、構成されたデータパケットを、直接に、又は、前記基地局の最終セットに含まれる１つの基地局との間に確立される１つの専用リンクを介して、送信するステップ（Ｓ１２３）と
をさらに含むことを特徴とする、請求項６〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記方法は、前記第１の基地局（６０）によって実行されるステップとして、前記第２の移動端末（１０）から受信されるシグナリングメッセージを管理するステップをさらに含むことを特徴とする、請求項６〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記方法は、前記第１の基地局（６０）によって実行されるステップとして、前記第２の移動端末（１０）にシグナリングメッセージを直接送信するステップをさらに含むことを特徴とする、請求項６〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記方法は、前記第１の基地局（７０）によって実行される複数のステップとして、
第４の基地局（６０）からメッセージを受信するステップであって、
前記メッセージは、ダウンリンクシーケンス番号及びアップリンクシーケンス番号を含み、
前記メッセージは、前記第４の基地局（６０）が第３の移動端末（１０）に送信されることになるデータをアクセスゲートウエイ（４０）から受信することになることを、前記第１の基地局（７０）に通知するものである、ステップと、
前記第１の基地局（７０）と前記第４の基地局（６０）との間に専用リンクを確立するステップ（Ｓ１０６）と、
前記第３の移動端末に送信されることになるデータパケットを、前記第４の基地局（６０）から、前記第１の基地局（７０）と前記第４の基地局（６０）との間に確立される前記専用リンクを介して受信するステップと、
前記第３の移動端末（１０）に送信されることになる前記受信されたデータパケットを、前記第３の移動端末（１０）に直接送信するステップと
をさらに含むことを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記方法は、前記第１の基地局（７０）によって実行される複数のステップとして、
前記受信されたハンドオーバ通知メッセージ（ＨＮ）に含まれる前記アップリンクシーケンス番号よりも高いアップリンクシーケンス番号を有するデータパケットを、前記移動端末から直接受信するステップと、
前記受信されたハンドオーバ通知メッセージ（ＨＮ）に含まれる前記アップリンクシーケンス番号よりも高いアップリンクシーケンス番号を有する前記受信されたデータパケットを、前記確立された専用リンクを介して、前記第４の基地局（６０）に送信するステップと
をさらに含むことを特徴とする、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記方法は、前記第１の移動端末（１０）によって実行される複数のステップとして、
前記第２の基地局（６０）にシグナリングメッセージを送信するように前記第１の移動端末（１０）に要求するハンドオーバ命令メッセージ（ＨＣ）を、前記第１の基地局（５０）から受信するステップと、
前記第１の基地局（５０）にシグナリングメッセージを送信するのを停止するステップと、
前記第２の基地局（６０）にシグナリングメッセージを送信するのを開始するステップと
をさらに含むことを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記方法は、前記第１の移動端末（１０）によって実行される複数のステップとして、
前記基地局の最終セットに前記第１または第２の基地局（５０）が含まれない場合に、前記第１または第２の基地局（５０）からデータパケットを受信するのを停止するステップであって、前記基地局の最終セットは、前記受信されたハンドオーバ命令メッセージ（ＨＣ）にその情報が含まれるものである、ステップと、
前記基地局のセットに含まれる前記基地局（７０）のうち前記基地局の最終セットには含まれない前記基地局（７０）に、データパケットを送信するのを停止するステップであって、前記基地局の最終セットは、前記受信されたハンドオーバ命令メッセージ（ＨＣ）にその情報が含まれるものである、ステップと、
情報が前記受信されたハンドオーバ命令メッセージ（ＨＣ）に含まれる前記基地局の最終セットを、前記第１の移動端末が通信している前記基地局のセットと特定するステップと
をさらに含むことを特徴とする、請求項３〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
通信ネットワークの基地局間でハンドオーバを実行するためのデバイス（５０、６０、７０）であって、
各移動端末が、少なくとも第１の基地局及び第２の基地局を含む基地局のセットと通信しており、
前記第１の基地局は、前記通信ネットワークのアクセスゲートウエイから第１の移動端末に、シーケンス番号を有するデータパケット内で送信されることになるデータを受信するものである、
通信ネットワークの基地局間でハンドオーバを実行するためのデバイスにおいて、
前記デバイスは、前記第１の基地局に含まれ、
前記デバイスは、
ダウンリンクシーケンス番号を求める手段と、
前記第２の基地局に、前記求められたダウンリンクシーケンス番号を含むメッセージを送信する手段と、
前記第１の移動端末に送信されることになるデータパケットが前記求められたダウンリンクシーケンス番号以上であるシーケンス番号を有する場合には、前記アクセスゲートウエイから受信されるデータから前記データパケットを構成するのを停止する手段と、
前記アクセスゲートウエイから受信された前記データを、前記第２の基地局に送信する手段と、
前記第２の基地局から、前記第１の移動端末に送信されることになるデータパケットを受信する手段と、
前記第２の基地局から受信された、前記第１の移動端末に送信されることになる前記データパケットを、前記第１の移動端末に直接送信する手段と、
後続のデータがこれより、前記第２の基地局に送信されることになることを示す特定のデータを、前記アクセスゲートウエイから受信する手段と、
前記第１の基地局と前記アクセスゲートウエイとの間の専用リンクを解放する手段と
を備えることを特徴とする、デバイス。
【請求項１７】
プログラマブルデバイス内に直接ロード可能とすることができるコンピュータプログラムであって、前記コンピュータプログラムがプログラマブルデバイス上で実行されると、請求項１〜１５のいずれか一項による方法のステップを実施するための命令又はコード部分を含む、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動端末のための移動通信ネットワークの基地局間でハンドオーバを実行するための方法に関する。また、本発明は、当該ハンドオーバ方法を実行するために提供される移動通信ネットワークの基地局に関する。また、本発明は、当該方法を実施するためのコンピュータプログラムに関する。
【０００２】
一般的に、通信ネットワークでは、移動端末は１つの基地局とだけ通信している。しかしながら、種々の理由から、第１の基地局よりも第２の基地局が効率的になることもある。そのような場合には、ソース基地局と呼ばれる、その移動端末にサービスしている第１の基地局から、ターゲット基地局と呼ばれる第２の基地局に切り替えることに本質が存するハンドオーバ過程が実現される。
【０００３】
たとえば、従来のセルラシステム（たとえば、ＬＴＥ）では、ハンドオーバするには、移動端末とターゲット基地局との間で新たな無線チャネルを設定すること、及び移動端末とソース基地局との間の古い無線チャネルを解放することが必要とされる。
【０００４】
また、たとえば、ソフトハンドオーバを特徴とする３Ｇセルラ通信ネットワークでは、ＲＮＣ内でＲＲＣシグナリングが常に確立されており、ハンドオーバは一連のアクティブセット更新（ＡＳＵ）手順と見なすことができ、その手順において、移動端末の無線リンクの数は、連続的に拡大及び縮小することによって時間と共に変化する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２００７／１３０３２５号パンフレット
【特許文献２】欧州特許第１０５９８２３号明細書
【０００６】
本発明は通信ネットワークにおけるハンドオーバ手順を提案し、この通信ネットワークでは、移動端末は一般的に３つ以上の基地局と通信し、１つの基地局が主基地局としての役割を果たし、それゆえ、通信ネットワークのアクセスゲートウエイにリンクされるのに対して、他の基地局は補助基地局としての役割を果たし、それゆえ、主基地局にリンクされる。そのような通信ネットワークでは、ハンドオーバ手順は、上記の現行の技術水準のハンドオーバ手順ほど簡単ではない。
【０００７】
ここで、そのような通信ネットワークの一例が、図１との関連で説明される。
【０００８】
図１は、単一の移動端末１０との通信に関連する、移動通信ネットワークの複数の構成要素を示す。これらの構成要素は、基地局２０（後に明らかになるように、ここではネットワーク内の主基地局としての役割を果たす）と、Ｎ個の基地局３０１〜３０Ｎ（ここでは、Ｎ＝３）（後に明らかになるように、補助基地局としての役割を果たす）と、ゲートウエイ４０である。Ｎは、予め決めることができるか、又は移動端末１０と主基地局２０又は補助基地局３０ｉとの間のチャネル上の伝送条件に依拠することができる。
【０００９】
移動端末１０に関して、この移動端末は、スプリッタ／コンバイナ１１、主無線周波数送受信機１２、及びＮ個の補助無線周波数送受信機１３１〜１３Ｎを備える。
【００１０】
主基地局２０は、移動端末１０の主ＲＦ送受信機１２と通信するために設けられる無線周波数送受信機２１と、スプリッタ／コンバイナ２２と、Ｎ個の基地局間トンネルインターフェース２３１〜２３Ｎと、ゲートウエイトンネルインターフェース２４とを備える。
【００１１】
各補助基地局３０ｉは、ＲＦ送受信機３２ｉにリンクされる基地局間トンネルインターフェース３１ｉを備える。各トンネルインターフェース３１ｉは、それぞれ１つのトンネルを形成するために、主基地局２０内のトンネルインターフェース２３ｉとリンクされるように設けられる。そのトンネルは、Ｘ２タイプから成ってもよい。各ＲＦ送受信機３２ｉは、移動端末１０内の補助ＲＦ送受信機１３ｉと通信するために設けられる。
【００１２】
ゲートウエイ４０はトンネルインターフェース４１を備える。トンネルインターフェース４１は、主基地局２０のトンネルインターフェース２４にリンクされるために、且つ別の端末（図示せず）との間でデータフローを受信／送信するために設けられる。トンネルインターフェース２４及び４１の結果として主基地局２０とゲートウエイ４０との間に形成されるトンネルは、Ｓ１タイプから成ってもよい。
【００１３】
ダウンリンクでは、他方の端末（図示せず）がデータ源としての役割を果たし、ゲートウエイ４０に対して、詳細にはゲートウエイ４０のインターフェース４１に対して供給を行う(feed)。データフローは、主基地局２０のインターフェース２４に送信され、その後、スプリッタ／コンバイナ２２に送信されて、そこで、主データサブフロー（ＲＦ送受信機２１によって移動端末１０に送信されるように意図されるもの）と、Ｎ個の補助データサブフロー（主基地局２０のトンネルインターフェース２３１〜２３Ｎを介して、及び補助基地局３０１〜３０Ｎのトンネルインターフェース３１１〜３１Ｎを介して、補助基地局３０１〜３０Ｎに送信されるように意図されるもの）とに分割される。その後、各補助データサブフローは、補助基地局３０ｉのＲＦ送受信機３２ｉを介して移動端末１０に送信され、移動端末１０のＲＦ送受信機１３ｉによって受信される。
【００１４】
各データサブフローはデータパケットから構成され、各データパケットはスプリッタ２２によって割り当てられるシーケンス番号ＳＮ＿ＤＬを有することに留意されたい。スプリッタ２２が、データパケットを主データサブフロー内に分岐する(fork)か、又は補助データサブロー内に分岐するかは、たとえば、品質推定値報告（移動端末１０によって主基地局２０に直接送信されるか、若しくは補助基地局３０を介して送信される）に依存してもよく、且つ／又は補助基地局３０によって送信される品質推定値報告に依存してもよい。
【００１５】
移動端末１０のコンバイナ１１は、主送受信機１２及び補助送受信機１３１〜１３Ｎによって受信される全てのデータサブフローを合成し、再合成されたデータフローを移動端末１０の出力に供給する。
【００１６】
アップリンクでは、移動端末１０がデータ源としての役割を果たし、移動端末１０のスプリッタ／コンバイナ１１に対して供給を行う。ここでは、スプリッタ１１は、データフローを、主データサブフロー（ＲＦ送受信機１２に送信され、当該ＲＦ送受信機において主基地局２０に送信されるように意図されるもの）と、Ｎ個の補助データサブフロー（ＲＦ送受信機１３１〜１３Ｎに送信され、当該ＲＦ送受信機においてそれぞれの補助基地局３０１〜３０Ｎに送信されるように意図されるもの）とに分割する。各補助基地局３０ｉにおいて、受信された補助データサブフローは、補助基地局３０ｉのトンネルインターフェース３１ｉと、主基地局２０のトンネルインターフェース２３ｉとの間に形成されるトンネルを介して、主基地局２０に送信される。
【００１７】
ＲＦ送受信機２１によって受信される主データサブフロー、及びそれぞれのトンネルインターフェース２３ｉによって受信される補助データサブフローは、主基地局２０のスプリッタ／コンバイナ２２において合成され、結果として生成されたデータフローは、主基地局２０のトンネルインターフェース２４及びゲートウエイ４０のトンネルインターフェース４１によって、ゲートウエイ４０に供給され、その後、他方の端末（図示せず）に供給される。
【００１８】
スプリッタ１０は、移動端末１０によって送信されるデータパケットのそれぞれに、ＳＮ＿ＵＬシーケンス番号（データフローの１つのデータパケットがスプリッタ１０に到着する度にインクリメントされる）を付けることに留意されたい。その後、コンバイナ２２によって受信される連続した順不同のデータパケットは、主基地局２０によって再合成され、順序どおりに連続しているデータパケットから成る、スプリッタ１０に最初に供給された初期のデータフローが再構成される。
【００１９】
たとえば、スプリッタ／コンバイナの出力において、分割されたデータサブフローのそれぞれは、サブフロー毎に異なっており、各データサブフローは、他のデータサブフローが対応するデータフローの他の部分とは異なるデータフローの部分に対応するようになる。スプリッタ／コンバイナが、データのいずれの部分を送受信機に送信するかを決定するために、スプリッタ／コンバイナは、全ての送受信機から、送信インジケータ情報を受信することがある。すなわち、スプリッタ／コンバイナは、ＲＦ送受信機のＦＩＦＯのステータスについての情報（フル、拡大中、定常、縮小中、空）、２つのＲＦ送受信機間の物理インターフェースの推定される無線リンク品質についての情報、達成可能なデータレートについての情報、又はこの物理インターフェース上の負荷指標についての情報等を受信することがある。
【００２０】
基地局２０及び３０１〜３０Ｎは全て、移動通信ネットワークの同一の基地局であることに留意されたい。同じ移動端末１０と通信している全ての基地局について考えるときに、そのうちの１つだけが主基地局２０としての役割を果たし、それゆえ、上記の手段２１〜２４を実行するのに対して、他の基地局は補助基地局３０ｉとしての役割を果たし、それゆえ、上記の手段３１ｉ及び３２ｉを実行する。いずれの基地局が主基地局としての役割を果たし、いずれの基地局が補助基地局としての役割を果たすかは、種々のパラメータ及び条件、たとえば、無線周波数通信条件によるが、それは本説明にとって重要ではない。
【００２１】
ここで、主基地局としての役割を果たす基地局２０だけがゲートウエイ４０にリンクされ、他の基地局は、主基地局としての役割を果たす基地局にリンクされることにも留意されたい。
【００２２】
また、移動通信ネットワークは２つ以上の移動端末を含むことにも留意されたい。また、ある移動端末のための主基地局としての役割を果たす１つの基地局２０は、同時に、別の移動端末のための補助基地局としての役割を果たすことができることにも留意されたい。
【００２３】
そのような通信ネットワークでは、無線リンクのうちの少なくとも１つにおける送信条件が変化することもある。たとえば、その結果として、送受信機のＦＩＦＯのステータス、推定される無線リンク品質、又はデータレート等が変化することがある。送信条件が変化した後に、同じ移動端末との伝送に関与する基地局のセットは、変更されなければならない。この変更は、たとえば、新たな補助基地局を追加することによって、又は既存の補助基地局を除去することによってなされる。基地局のセットを変更する結果として、それまで主基地局としての役割を果たしてきた基地局が、補助基地局としての役割を果たさなければならなくなり、それゆえ、上記の手段３１及び３２を実行することとなり、一方、同じ移動端末との伝送に関与し、それまで補助基地局としての役割を果たしてきた基地局のうちの１つが、主基地局としての役割を果たさなければならなくなり、それゆえ、上記の手段２１〜２４を実行することとなる場合もある。この場合、以下において、古い主基地局は、「ソース基地局」と呼ばれ、一方、主基地局となるべき補助基地局は、「ターゲット基地局」と呼ばれる。基地局のセットの全ての変更は、ハンドオーバ手順と呼ばれる手順中に達成される。
【００２４】
本発明の目的は、図１との関連で先に説明されたように、移動通信ネットワークの基地局間で同じ移動端末に対してハンドオーバを実行するための方法を提案することである。
【００２５】
このために、本発明は、通信ネットワークの基地局間でハンドオーバを実行するための方法であって、
各移動端末が、少なくとも第１の基地局及び第２の基地局を含む基地局のセットと通信しており、
前記第１の基地局は、前記通信ネットワークのアクセスゲートウエイから、第１の移動端末に、ダウンリンクシーケンス番号を有するデータパケット内で送信されることになるダウンリンクデータを受信する
方法に関する。
前記方法は、前記第１の基地局によって実行される複数のステップとして、
ダウンリンクシーケンス番号を求めるステップと、
前記第２の基地局にハンドオーバ要求メッセージを送信するステップであって、
前記ハンドオーバ要求メッセージは、前記求められたダウンリンクシーケンス番号と、前記基地局のセットに関連する情報とを含み、
前記ハンドオーバ要求メッセージは、前記第２の基地局に、前記アクセスゲートウエイから、前記第１の移動端末に送信されることになるデータを受信するように要求する、送信するステップと、
前記第１の移動端末に送信されることになるデータパケットが、前記求められたダウンリンクシーケンス番号以上であるシーケンス番号を有する場合には、前記アクセスゲートウエイから受信されるデータから前記データパケットを構成するのを停止するステップと、
その後、前記アクセスゲートウエイから受信された前記データを前記第２の基地局に送信するステップと、
前記第２の基地局から、前記第１の移動端末に送信されることになるデータパケットを受信するステップと、
前記第２の基地局から受信された、前記第１の移動端末に送信されることになる前記データパケットを、前記第１の移動端末に直接送信するステップと、
前記アクセスゲートウエイから、後続のデータがこれより、前記第２の基地局に送信されることになることを示す特定のデータを受信するステップと、
その後、前記第１の基地局と前記アクセスゲートウエイとの間の前記専用リンクを解放するステップと
を含むことを特徴とする。
【００２６】
本発明の別の態様によれば、各移動端末は、前記基地局のセットに含まれる前記基地局にアップリンクシーケンス番号を有するデータパケットを送信し、
第１の基地局はシグナリングメッセージを管理し、シグナリングメッセージは、第１の移動端末および基地局のセットに含まれる他の基地局のものであり、他の基地局は、第１の移動端末から受信したデータパケットを第１の基地局に中継し、
前記方法は、前記第１の基地局によって実行される複数のステップとして、
アップリンクシーケンス番号を求め、これを前記第２の基地局に送信するステップと、
前記第１の移動端末から直接に、又は他の基地局から、データパケットを受信するステップと、
前記受信されたデータパケットが、前記求められたアップリンクシーケンス番号よりも小さなシーケンス番号を有する場合には、前記受信されたデータパケットからデータを構成すると共に、前記構成されたデータを前記アクセスゲートウエイに転送するステップと、
前記受信されたデータパケットが前記求められたアップリンクシーケンス番号より大きいシーケンス番号を有する場合には、前記受信されたデータパケットを前記第２の基地局に転送するステップと
を含むことを特徴とする。
【００２７】
本発明の別の態様によれば、前記方法は、前記第１の基地局によって実行される複数のステップとして、
前記ハンドオーバが完了した後に、ハンドオーバ要求肯定応答メッセージを受信するステップであって、前記ハンドオーバ要求肯定応答メッセージは、前記第１の移動端末との通信に関与する前記基地局を含む基地局の最終セットに関連する情報を含む、ステップと、
現在の基地局のセットに含まれる基地局であって前記基地局の最終セットに属しない基地局との間で確立されているすべての前記専用リンクを解放するステップと
を含むことを特徴とする。
【００２８】
本発明の別の態様によれば、前記方法は、前記第１の基地局によって実行される複数のステップとして、
前記第１の移動端末にハンドオーバ命令メッセージを直接送信するステップであって、前記ハンドオーバ命令メッセージは、これより前記第２の基地局にシグナリングメッセージを送信するように前記第１の移動端末に要求するものである、ステップと、
前記第１の移動端末から受信されたシグナリングメッセージを管理するのを停止するステップと
を含むことを特徴とする。
【００２９】
本発明の別の態様によれば、前記送信されたハンドオーバ命令メッセージは、前記基地局の最終セットに含まれる前記基地局に関連する情報を含むことを特徴とする。
【００３０】
本発明の別の態様によれば、前記方法は、前記第１の基地局によって実行される複数のステップとして、
第３の基地局からハンドオーバ要求メッセージを受信するステップであって、
前記第３の基地局は、前記通信ネットワークのアクセスゲートウエイから、第２の移動端末に、ダウンリンクシーケンス番号を有するデータパケット内で送信されることになるデータを受信し、
前記ハンドオーバ要求メッセージは、前記アクセスゲートウエイから前記第２の移動端末に送信されることになるデータを受信するように、前記第１の基地局に要求し、
前記ハンドオーバ要求メッセージは、ダウンリンクシーケンス番号及びアップリンクシーケンス番号と、前記第２の移動端末が現在通信している前記基地局のセットに関連する情報とを含む、ステップと、
前記ハンドオーバが完了した後に、前記第２の移動端末との通信に関与する前記基地局を含む基地局の最終セットを決定するステップと、
ハンドオーバ通知メッセージを前記基地局の最終セットに含まれる各基地局に送信するステップであって、
前記ハンドオーバ通知メッセージは、前記ダウンリンクシーケンス番号及びアップリンクシーケンス番号を含み、
前記ハンドオーバ通知メッセージは、前記アクセスゲートウエイから前記第２の移動端末に送信されることになるデータを、前記第１の基地局が現在受信していることを、前記基地局のセットに含まれる各基地局に通知するものである、ステップと、
前記第１の基地局と前記基地局の最終セットに含まれる各基地局との間に、専用リンクを確立するステップと
をさらに含むことを特徴とする。
【００３１】
本発明の別の態様によれば、前記基地局の最終セットは、前記第１の基地局との間に確立されたネットワークインターフェースを有する基地局を含むことを特徴とし、かつ、
前記方法は、前記第１の基地局によって実行されるステップであって、前記ステップは、前記第３の基地局にハンドオーバ要求応答メッセージを送信する、ステップをさらに含み、前記ハンドオーバ要求応答メッセージは、前記基地局の最終セットに含まれる前記基地局に関連する情報を含むものであることを特徴とする。
【００３２】
本発明の別の態様によれば、前記方法は、前記第１の基地局によって実行される複数のステップとして、
前記第３の基地局を介して前記アクセスゲートウエイからデータを受信するステップと、
前記第２の移動端末に送信されることになるデータパケットを、前記受信されたデータから構成することを開始するステップであって、最初のデータパケットは、前記受信されたハンドオーバ要求メッセージに含まれる前記ダウンリンクシーケンス番号に等しいダウンリンクシーケンス番号を有するものである、ステップと、
前記第２の移動端末に送信されることになる、構成されたデータパケットを、直接に、又は、前記基地局のセットに含まれる１つの基地局との間に確立される１つの専用リンクを介して、送信するステップと
をさらに含むことを特徴とする。
【００３３】
本発明の別の態様によれば、前記方法は、前記第１の基地局によって実行される複数のステップとして、
前記アクセスゲートウエイとの間で専用リンクを確立するステップと、
前記確立された専用リンクを介して、前記アクセスゲートウエイからデータを受信するステップと、
前記第３の基地局から、最終パケットマーキング指標を有するデータを受信するステップと、
前記第３の基地局から受信されるデータからデータパケットを構成するステップと、
前記アクセスゲートウエイから受信されるデータからデータパケットの構成を開始するステップと、
前記第２の移動端末に送信されることになる、構成されたデータパケットを、直接に、又は、前記基地局のセットに含まれる１つの基地局との間に確立される１つの専用リンクを介して、送信するステップであって、前記基地局のセットは、前記受信されたハンドオーバ要求メッセージにその情報が含まれるものである、ステップと
をさらに含むことを特徴とする。
【００３４】
本発明の別の態様によれば、前記方法は、前記第１の基地局によって実行される複数のステップとして、
前記受信されたハンドオーバ要求メッセージに含まれる前記アップリンクシーケンス番号よりも高いアップリンクシーケンス番号を有するデータパケットを、前記第２の移動端末から直接受信するステップと、
前記基地局のセットに含まれる各基地局との間に確立される任意の専用リンクを介してデータパケットを受信するステップであって、前記基地局のセットは、前記受信されたハンドオーバ要求メッセージにその情報が含まれるものである、ステップと、
このように受信された前記データパケットからデータを構成するステップと、
前記アクセスゲートウエイとの間に確立される前記専用リンクを介して、前記構成されたデータを前記アクセスゲートウエイに転送するステップと
をさらに含むことを特徴とする。
【００３５】
本発明の別の態様によれば、前記方法は、前記第１の基地局によって実行されるステップとして、前記第２の移動端末から受信されるシグナリングメッセージを管理するステップをさらに含むことを特徴とする。
【００３６】
本発明の別の態様によれば、前記方法は、前記第１の基地局によって実行されるステップとして、前記第２の移動端末にシグナリングメッセージを直接送信するステップをさらに含むことを特徴とする。
【００３７】
本発明の別の態様によれば、前記方法は、前記第１の基地局によって実行される複数のステップとして、
第４の基地局から、ハンドオーバ通知メッセージを受信するステップであって、
前記ハンドオーバ通知メッセージは、ダウンリンクシーケンス番号及びアップリンクシーケンス番号を含み、
前記ハンドオーバ通知メッセージは、前記第４の基地局が第３の移動端末に送信されることになるデータをアクセスゲートウエイから受信することになることを、前記第１の基地局に通知するものである、ステップと、
前記第１の基地局と前記第４の基地局との間に専用リンクを確立するステップと、
前記第３の移動端末に送信されることになるデータパケットを、前記第４の基地局から、前記第１の基地局と前記第４の基地局との間に確立される前記専用リンクを介して受信するステップと、
前記第３の移動端末に送信されることになる前記受信されたデータパケットを、前記第３の移動端末に直接送信するステップと
をさらに含むことを特徴とする。
【００３８】
本発明の別の態様によれば、前記方法は、前記第１の基地局によって実行される複数のステップとして、
前記受信されたハンドオーバ通知メッセージに含まれる前記アップリンクシーケンス番号よりも高いアップリンクシーケンス番号を有するデータパケットを、前記移動端末から直接受信するステップと、
前記受信されたハンドオーバ通知メッセージに含まれる前記アップリンクシーケンス番号よりも高いアップリンクシーケンス番号を有する前記受信されたデータパケットを、前記確立された専用リンクを介して、前記第４の基地局に送信するステップと
をさらに含むことを特徴とする。
【００３９】
本発明の別の態様によれば、前記方法は、前記第１の移動端末によって実行される複数のステップとして、
前記第２の基地局にシグナリングメッセージを送信するように前記第１の移動端末に要求するハンドオーバ命令メッセージを、前記第１の基地局から受信するステップと、
前記第１の基地局にシグナリングメッセージを送信するのを停止するステップと、
前記第２の基地局にシグナリングメッセージを送信するのを開始するステップと
をさらに含むことを特徴とする。
【００４０】
本発明の別の態様によれば、前記方法は、前記第１の移動端末によって実行される複数のステップとして、
前記基地局のセットに含まれる前記基地局のうち前記基地局の最終セットには含まれない前記基地局から、データパケットを受信するのを停止するステップであって、前記基地局の最終セットは、前記受信されたハンドオーバ命令メッセージにその情報が含まれるものである、ステップと、
前記基地局のセットに含まれる前記基地局のうち前記基地局の最終セットには含まれない前記基地局に、データパケットを送信するのを停止するステップであって、前記基地局の最終セットは、前記受信されたハンドオーバ命令メッセージにその情報が含まれるものである、ステップと、
情報が前記受信されたハンドオーバ命令メッセージに含まれる前記基地局の最終セットを、前記第１の移動端末が通信している前記基地局のセットと特定するステップと
をさらに含むことを特徴とする。
【００４１】
また、本発明は、通信ネットワークの基地局間でハンドオーバを実行するためのデバイスであって、
各移動端末が、少なくとも第１の基地局及び第２の基地局を含む基地局のセットと通信しており、
前記第１の基地局は、前記通信ネットワークのアクセスゲートウエイから第１の移動端末に、シーケンス番号を有するデータパケット内で送信されることになるデータを受信する
デバイスにおいて、
前記デバイスは、前記第１の基地局に含まれ、
前記デバイスは、
ダウンリンクシーケンス番号を求める手段と、
前記第２の基地局に、ハンドオーバ要求メッセージを送信する手段であって、
前記ハンドオーバ要求メッセージは、前記求められたダウンリンクシーケンス番号と、前記基地局のセットに関連する情報とを含み、
前記ハンドオーバ要求メッセージは、前記アクセスゲートウエイから前記第１の移動端末に送信されることになるデータを受信するように、前記第２の基地局に要求する、手段と、
前記第１の移動端末に送信されることになるデータパケットが前記求められたダウンリンクシーケンス番号以上であるシーケンス番号を有する場合には、前記アクセスゲートウエイから受信されるデータから前記データパケットを構成するのを停止する手段と、
前記アクセスゲートウエイから受信された前記データを、前記第２の基地局に送信する手段と、
前記第２の基地局から、前記第１の移動端末に送信されることになるデータパケットを受信する手段と、
前記第２の基地局から受信された、前記第１の移動端末に送信されることになる前記データパケットを、前記第１の移動端末に直接送信する手段と、
後続のデータがこれより、前記第２の基地局に送信されることになることを示す特定のデータを、前記アクセスゲートウエイから受信する手段と、
前記第１の基地局と前記アクセスゲートウエイとの間の前記専用リンクを解放する手段と
を備えることを特徴とする、デバイスにも関する。
【００４２】
また、本発明は、通信ネットワークの基地局間でハンドオーバを実行するための、別のデバイスであって、
前記移動端末は、少なくとも第１の基地局及び第２の基地局を含む基地局のセットと通信しており、
前記第１の基地局は、前記通信ネットワークのアクセスゲートウエイから第１の移動端末に送信されることになるデータを受信する
デバイスにおいて、
前記デバイスは前記移動端末に含まれ、
前記デバイスは、
前記第１の移動端末に前記第２の基地局にシグナリングメッセージを送信するように要求するハンドオーバ命令メッセージを、前記第１の基地局から受信する手段と、
前記第１の基地局にシグナリングメッセージを送信するのを停止する手段と、
前記第２の基地局にシグナリングメッセージを送信するのを開始する手段と
を備えることを特徴とする、デバイスにも関する。
【００４３】
本発明は、プログラマブルデバイス内に直接ロード可能とすることができるコンピュータプログラムであって、コンピュータプログラムがプログラマブルデバイス上で実行されると、上述したステップを実施するための命令又はコード部分を含む、コンピュータプログラムにさらに関する。
【００４４】
本発明の特徴は、一例の実施形態の以下の説明を読むことによってより明確になろう。当該説明は、添付図面に関して作成されている。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】移動端末が複数の基地局及びアクセスゲートウエイと通信しているときの、本発明による通信ネットワークに含まれる構成要素を示す図である。
【図２】本発明によるハンドオーバ方法の原理を示す図である。
【図３】本発明によるハンドオーバ方法において実行されるステップを示す図である。
【図４ａ】通信ネットワークに含まれる基地局及びアクセスゲートウエイを示し、また、ハンドオーバ手順が実行されているときに、それらがどのように互いにリンクされるかを示す図である。
【図４ｂ】通信ネットワークに含まれる基地局及びアクセスゲートウエイを示し、また、ハンドオーバ手順が実行されているときに、それらがどのように互いにリンクされるかを示す図である。
【図４ｃ】通信ネットワークに含まれる基地局及びアクセスゲートウエイを示し、また、ハンドオーバ手順が実行されているときに、それらがどのように互いにリンクされるかを示す図である。
【図４ｄ】通信ネットワークに含まれる基地局及びアクセスゲートウエイを示し、また、ハンドオーバ手順が実行されているときに、それらがどのように互いにリンクされるかを示す図である。
【図４ｅ】通信ネットワークに含まれる基地局及びアクセスゲートウエイを示し、また、ハンドオーバ手順が実行されているときに、それらがどのように互いにリンクされるかを示す図である。
【図４ｆ】通信ネットワークに含まれる基地局及びアクセスゲートウエイを示し、また、ハンドオーバ手順が実行されているときに、それらがどのように互いにリンクされるかを示す図である。
【図５】本発明によるハンドオーバ手順中に、通信ネットワークに関与する基地局及びアクセスゲートウエイ、並びに移動端末の間の信号の交換を、各構成要素において実行されるステップと共に示す図である。
【図６】本発明による基地局を示す図である。
【図７】本発明による移動端末を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
本発明によれば、ハンドオーバ手順の全体は、初期状態において、移動端末と通信している移動通信ネットワークの全ての基地局で開始され（当該基地局は基地局の初期セットを形成する）、最終状態において、初期の基地局およびネットワークの他の基地局のうちのいくつかとで終了する（その時点で、それらの基地局は基地局の最終セットと呼ばれるものを形成している）。
【００４７】
説明の前置き及び特許請求の範囲において、第１の基地局を考慮するが、当該基地局は連続的に以下の役割を果たす。
‐ソース基地局の役割を果たす。それに対して、ターゲット基地局は第２の基地局と呼ばれ、その際、移動端末は第１の移動端末と呼ばれる。
‐ターゲット基地局の役割を果たす。それに対して、第３の基地局がソース基地局としての役割を果たし、その際、移動端末は第２の移動端末と呼ばれる。
‐補助基地局の役割を果たす。ターゲット基地局は別として、この場合には第４の基地局と呼ばれ、その際、移動端末は第３の移動端末と呼ばれる。
【００４８】
しかしながら、以下の説明においては、明確にするために、概してソース基地局５０と呼ばれるソース基地局と、概してターゲット基地局６０と呼ばれるターゲット基地局と、概して補助基地局７０と呼ばれる補助基地局と、概して移動端末１０と呼ばれる固有の移動端末とを考慮する。しかし、所与の移動端末との通信における考慮すべき時点に応じて、又は移動端末との考慮すべき通信に応じて、同じ基地局が、ソース基地局として、又はターゲット基地局として、又は補助基地局としての役割を果たすことができることは理解されたい。
【００４９】
図２ａに示されるように、１つの移動端末１０が基地局の１つのセットと通信している初期状態では（これらの基地局によってカバーされるエリアはハッチングを付けられた六角形として表されており、主基地局５０によってカバーされるエリアはハッチングが細かくなっている）、ゲートウエイ４０に（たとえばＳ１トンネルのような専用リンクによって）リンクされるソース基地局５０は、Ｎ個の補助基地局７０にも（たとえばＸ２トンネルによって）リンクされる。ソース基地局５０は、主にサービスを提供する基地局(main serving base station)としての役割を果たし、移動端末１０との間に確立される主無線チャネルを有する。各補助基地局７０は、移動端末１０との間に確立される補助無線チャネルを有する。
【００５０】
一変形形態では、ビデオストリーミング、音声又は無線シグナリングフローのような、遅延の影響を受けやすいデータフローのデータパケットは、主無線チャネルだけを介して、移動端末１０とアクセスゲートウエイ４０との間で交換される。一方、他のフローのデータパケットは、補助無線チャネルも介して、移動端末１０とアクセスゲートウエイ４０との間で交換される。
【００５１】
図２のｄに示されるようなハンドオーバ手順の完了後に、新たな専用リンク（たとえばＳ１トンネル）によってゲートウエイ４０にその時点でリンクされる新たな基地局６０は、その時点で、新たな専用リンク（たとえばＸ２トンネル）によって、Ｎ’個の補助基地局７０ともリンクされる。ここで、一般的には、図２の描写とは異なり、Ｎ’は数Ｎとは異なることに留意されたい。主無線チャネルは、移動端末１０とターゲット基地局６０との間に確立される無線チャネルであり、一方、移動端末１０とソース基地局５０との間の無線チャネルは、補助無線チャネルになっている。
【００５２】
ここで、本発明によるハンドオーバ手順が、図３との関連で、図２ａ〜図２ｄを参照しながらさらに詳細に説明される。後に理解されるように、図３では、参照符号Ｓ１０、Ｓ１２、Ｓ１４、Ｓ１６及びＳ１８はソース基地局５０によって実行されるのに対して、参照符号Ｓ２０、Ｓ２２及びＳ２４はターゲット基地局６０によって実行される。
【００５３】
本発明の方法によれば、移動端末１０によって送信される測定報告がソース基地局５０によって受信されると、当該ソース基地局５０は、ステップＳ１０（図３を参照）において、移動端末１０との通信に関与する基地局７０の現在のセット（存在すれば）に含まれる基地局６０のうちのいずれが、有利に主基地局としての役割を果たすことができ、それゆえ、ソース基地局５０の代わりに用いることができるかを、判定する。このステップは、その移動端末１０との通信の品質及び／若しくは効率を考慮に入れることによって、並びに／又は、ソース基地局５０と基地局６０との負荷の不均衡（たとえば、アクセスゲートウエイ４０若しくは補助基地局７０との専用リンクをハンドリングするのに充てられる処理資源に関するもの）を考慮に入れることによって実行される。
【００５４】
その後、ソース基地局５０は、ステップＳ１２において、ハンドオーバ要求メッセージＨＲＱを、こうして求められたターゲット基地局６０に送信する。この送信は、現在の通信のために移動端末１０が無線チャネルを確立している、基地局の現在のセットを記述する情報であって、図２ａとの関連で上記に示した初期状態に対応する情報と共になされる。その測定報告において移動端末１０によって報告された何らかの情報は、ターゲット基地局６０にも送信されることがある。
【００５５】
ソース基地局５０からハンドオーバ要求ＨＲＱを受信すると、ターゲット基地局６０は、ステップＳ２０において、ハンドオーバ手順の完了後に移動端末１０が通信のための無線チャネルを確立することになる基地局であって、ターゲット基地局６０が専用リンク（たとえば、Ｘ２トンネル）を有することになる基地局の新たなセットを決定する。その基地局のセットは実際には、図２ｄにおいて上記に示した最終状態に対応し、その際、基地局の最終セットと呼ばれる。その後、ターゲット基地局６０は、ステップＳ２２において、この基地局の最終セットをソース基地局５０に報告する。
【００５６】
基地局７０の現在のセットと、ターゲット基地局６０によって決定されターゲット基地局６０から受信される最終セットとを考慮に入れて、ソース基地局５０は、ステップＳ１４において、現在のセット及び最終セットの両方に含まれる基地局７０だけを含む、基地局７０の中間セットを決定する。その後、ソース基地局５０は、ステップＳ１６において、基地局７０の現在のセットを縮小して中間セットにするために、移動端末１０とともにセット縮小手順を実施する。この基地局の中間セットが図２ｂに示される。
【００５７】
基地局セット縮小手順Ｓ１６は、現在のソース基地局５０と、補助基地局７０（補助基地局７０であって、基地局の現在のセットに属するが、基地局７０の中間セットには属しない、そのような補助基地局７０）との間に確立される専用リンク（たとえばＸ２トンネル）を解放することに、その本質が存する。移動端末１０は、基地局のセットの内容を絶えず通知される。
【００５８】
その後、ソース基地局５０は、ステップＳ１８において、ターゲット基地局６０とのハンドオーバ手順を実施する。この手順中に、ターゲット基地局６０は、移動端末１０と通信するための主基地局になり、それゆえ、その時点で、アクセスゲートウエイ４０にリンクされる唯一の基地局となるのに対して、それまで主基地局であったソース基地局５０は、補助基地局になる。ステップＳ１８の後、その状態は、図２ｃに示される状態である。主基地局は、移動端末７０から、又はアクセスゲートウエイ４０から、又は別の基地局からのシグナリング信号を管理する唯一の基地局でもあることに留意されたい。
【００５９】
アクセスゲートウエイ４０はもはや、ソース基地局５０とのいかなる専用リンクも有せず、この時点では、ターゲット基地局６０との専用リンクを有する。ソース基地局５０はもはや、補助基地局７０とのいかなる専用リンクも有せず、補助基地局７０はこの時点では、ターゲット基地局６０との専用リンクを有する。ソース基地局５０とターゲット基地局６０との間の専用リンクは、新たな専用リンクによって置き換えられている。
【００６０】
最後に、ターゲット基地局６０は、ステップＳ２４において、基地局の現在のセットを最終セットに拡大するために、移動端末１０を伴うセット拡大手順を実施する。セット拡大手順は、ターゲット基地局５０と、補助基地局７０（補助基地局７０であって、基地局７０の最終セットに属するが、基地局７０の中間セットに属しない、そのような補助基地局７０）との間に、移動端末１０のための専用リンク（たとえばＸ２トンネル）を設定することに、その本質が存する。そのステップＳ２４では、これらの補助基地局７０の無線送受信機３２と、移動端末１０の無線送受信機１３との間に無線チャネルが確立される。移動端末１０は絶えず基地局のセットの内容を通知される。
【００６１】
ここで、ソース基地局５０のターゲット基地局６０とのハンドオーバステップＳ１８の一実施形態が、図４ａ〜図４ｆとの関連で説明される。
【００６２】
ここで、３つの基地局５０、６０、７０が、ゲートウエイ４０を介して、同じ移動端末１０との通信に関与する事例を検討する。図４ａに示されるように、初期状態では、ゲートウエイ４０は、ソース基地局と呼ばれる基地局５０に、専用リンクｔ１（たとえばＳ１トンネル）によってリンクされ、ソース基地局５０は、２つの補助基地局６０及び７０に、それぞれの専用リンクｔ２及びｔ３（たとえばＸ２トンネル）によってリンクされる。一方の基地局がターゲット基地局（すなわち、ハンドオーバ手順完了後に主基地局になる基地局６０）である。
【００６３】
第１のステップ（図４ｂ）では、ソース基地局５０とターゲット基地局６０との間に、新たな専用リンクｔ４（たとえばＸ２トンネル）が確立され、ターゲット基地局６０と、補助基地局７０のそれぞれとの間に、新たな専用リンクｔ５（たとえばＸ２トンネル）が確立される。
【００６４】
第２のステップ（図４ｃ）では、アクセスゲートウエイ４０から受信されるダウンリンクデータを分割し、ダウンリンクデータパケットの各スプリットを各補助基地局７０及び６０に分配する代わりに、ソース基地局５０は単に、受信したダウンリンクデータを、確立された専用リンクｔ４を介して、ターゲット基地局６０に中継する。ターゲット基地局６０は、ソース基地局５０から受信された受信ダウンリンクデータを分割し、ダウンリンクデータパケットの各スプリットを、各補助基地局７０及び５０に送信する。
【００６５】
第３のステップ（図４ｄ）では、アクセスゲートウエイ４０とターゲット基地局６０との間に、新たな専用リンクｔ６（たとえばＳ１トンネル）を設定した後に、アクセスゲートウエイ４０は、ソース基地局５０にではなく、ターゲット基地局６０にダウンリンクデータを送信し始め、ターゲット基地局６０は、アクセスゲートウエイ４０から受信されたダウンリンクデータを分割し始めるとともに、ダウンリンクデータパケットの各スプリットを、各補助基地局７０及び５０に送信する。
【００６６】
第４のステップ（図４ｅ）では、移動端末１０が、所定のシーケンス番号ＳＮ＿ＵＬ＿Ｌａｓｔよりも高いシーケンス番号を付けられたデータパケットを送信し始めると（この動作は後にさらに詳細に説明される）、当該アップリンクデータパケットは、各補助基地局７０及び５０によって、ターゲット基地局６０に送信される。ターゲット基地局６０は、アップリンクデータを再合成し始め、アクセスゲートウエイ４０とターゲット基地局６０との間に確立された専用リンクｔ６を介して、そのアップリンクデータをアクセスゲートウエイ４０に送信する。
【００６７】
最後に、第５のステップ（図４ｆ）では、ソース基地局５０と補助基地局７０及び６０との間に確立されていた古い専用リンクが解放され、ソース基地局５０とアクセスゲートウエイ４０との間に確立されていた専用リンクｔ１が解放される。
【００６８】
図５は、ソース基地局５０と、ターゲット基地局６０と、全ての補助基地局７０のうちの１つと、それらの基地局との通信に関与する移動端末１０との間の信号の交換、並びにそれらの全てのデバイスによって行なわれる動作を示す。
【００６９】
移動端末１０は、移動端末１０にサービスを提供している主基地局（ここでは基地局５０）に、測定報告メッセージＭＲを定期的に送信する。
【００７０】
次のステップＳ１００では、メッセージＭＲを受信すると、そのメッセージを使用して、ソース基地局５０が、移動端末１０との通信に関与する基地局７０の現在のセット（存在すれば）に含まれる基地局７０のうちのいずれが、有利に主基地局としての役割を果たすことができ、それゆえ主基地局５０の代わりに用いることができるかを、決定する。このステップＳ１００は、移動端末１０との通信の品質及び／若しくは効率を考慮に入れることによって実行され、並びに／又は、ソース基地局５０と基地局７０との負荷の不均衡（たとえば、アクセスゲートウエイ４０若しくは補助基地局７０との専用リンクをハンドリングするのに充てられる処理資源に関するもの）を考慮に入れることによって実行される。
【００７１】
そのような基地局が存在するとき（その基地局はここで、ターゲット基地局６０と呼ばれ、基地局５０はここで、ソース基地局と呼ばれる）、１つの手順を、この手順が完了した後に、ターゲット基地局６０が移動端末１０に対する主基地局になるために、実現しなければならない。この手順は、ハンドオーバ手順と呼ばれる。
【００７２】
一例として、以下のような伝送条件の変化を検出すると、ハンドオーバするための判断を行なうことができる。この伝送条件の変化は、ターゲット基地局６０の方がより高い無線レベルを得ているか、又はその逆であること、及び／又は、ソース基地局５０が得ている無線レベルが弱くなっていること、及び／又は、ターゲット基地局６０の無線レベルが、所与のヒステリシスに関してソース基地局５０の無線レベルと交差していること、等を反映するものである。
【００７３】
所与の基地局の無線レベルが、移動端末１０によってＭＲメッセージにおいて報告され、そのレベルは、所与の基地局によって送信されている信号の受信電力レベル又は信号対干渉雑音レベルとして記述されることがある。
【００７４】
また、ハンドオーバするための判断は、新たな基地局が主基地局に隣接する基地局ではなく、したがって新たな基地局へのハンドオーバは不可能である場合であっても、新たな基地局の無線レベルが強くなりつつある場合に行なうことができる。しかしながら、移動端末との無線チャネルを確立した中間基地局であって、主基地局及び新たな基地局の両方に隣接している基地局のレベルのうちの最も高いレベルを有する、そのような中間基地局へのハンドオーバをトリガすることができる。その後、この中間基地局から、新たな基地局との別のハンドオーバを実現することができる。
【００７５】
他の例として、ターゲット基地局がソース基地局よりも低い処理負荷を有する場合に、又は、ソース基地局５０とアクセスゲートウエイ６０との間のＳ１トンネルを支持するＳ１インターフェースが過負荷状態である場合に、ハンドオーバするための判断を行なうことができる。この場合、ハンドオーバは負荷を均衡させるために実現される。
【００７６】
次のステップＳ１０１では、ハンドオーバの判断が行なわれると、移動端末１０から直接に、又は補助基地局７０を介して、ソース基地局５０によって受信される最後のＵＬデータパケットのシーケンス番号に対応するシーケンス番号ＳＮ＿ＵＬ＿Ｌａｓｔを、ソース基地局５０が求める。このデータパケットは、アクセスゲートウエイ４０に送信するためにソース基地局５０のコンバイナ２２によって再合成されることになるものである。こうして受信されたＵＬデータパケットであってＳＮ＿ＵＬ＿Ｌａｓｔよりも高いシーケンス番号を有するものは、ターゲット基地局６０のコンバイナ２２によって再合成されることになる。
【００７７】
次のステップＳ１０２では、ソース基地局５０がターゲット基地局６０にハンドオーバ要求メッセージＨＲＱを送信する。このメッセージは、補助基地局７０に関連する情報、及び、それらの基地局７０と移動端末１０との間の無線チャネルに関連する情報を含む。たとえば、メッセージＨＲＱは、補助基地局７０毎に、識別子ＣＩＤ及びＳＲＮＴＩ、及び／又は、他の情報を含む。ここで、他の情報とは、たとえば、複信モード、又は、用いられている周波数帯域、又は、ソース基地局５０、補助基地局７０及び移動端末１０の間に確立される無線チャネルを特定する任意の情報である。メッセージＨＲＱは、ステップＳ１０１において求められたシーケンス番号ＳＮ＿ＵＬ＿Ｌａｓｔも含む。
【００７８】
メッセージＨＲＱを受信すると、ターゲット基地局６０が、ステップＳ１０３において、ソース基地局５０との専用リンクｔ４（このリンクは図４ｂのＸ２トンネルｔ４のようなユーザプレーンインターフェースである）を設定し、移動端末１０のための新たに確立されたリンクｔ４に接続されるスプリッタ／コンバイナ２２を初期化する。
【００７９】
その後、次のステップＳ１０４では、ハンドオーバ手順の達成後、ターゲット基地局６０が主基地局になったときに、ターゲット基地局６０の補助基地局のセットにいずれの補助基地局７０が属することになるかを、ターゲット基地局６０が判定する。ターゲット基地局６０は、たとえば、Ｘ２制御プレーンインターフェースのような確立されたネットワーク関係を、いずれの補助基地局７０との間に有するかを決定することができる。そのような基地局７０のセットは、図２ｄに示される最終的なセットに対応し、ここでは、基地局の最終セットと呼ばれる。
【００８０】
次のステップＳ１０５では、ターゲット基地局６０は、ハンドオーバ通知メッセージＨＮを、ターゲット基地局６０と補助基地局７０との間に確立される、Ｘ２制御プレーンインターフェースのようなネットワーク関係を介して、各補助基地局７０に送信する。ハンドオーバ通知メッセージＨＮは、対応する無線チャネルに関連する情報（たとえばＣＩＤ及びＳＲＮＴＩ識別子）、及び／又は、受信されたＨＲＱメッセージに含まれるシーケンス番号ＳＮ＿ＵＬ＿Ｌａｓｔを含む。
【００８１】
次のステップＳ１０６では、補助基地局７０によってＨＮメッセージが受信されると、補助基地局７０とターゲット基地局６０との間に新たな専用リンクｔ５を確立する（このリンクは、図４ｂにおいてトンネルｔ５によって表される）。
【００８２】
こうして、補助基地局７０とターゲット基地局６０との間に専用リンクｔ５が確立されるが、各補助基地局７０によって受信されるＵＬデータパケット（受信されたＨＮメッセージに含まれるシーケンス番号ＳＮ＿ＵＬ＿Ｌａｓｔ以下のシーケンス番号を有するもの）は、依然としてソース基地局５０に送信される。この送信は、ソース基地局５０とターゲット基地局６０との間に確立される専用リンクｔ２を介して、又は、ソース基地局５０と補助基地局７０との間に（ステップＳ１００において行なわれるハンドオーバ判断に先行して）確立される専用リンクｔ３を介してなされる。
【００８３】
しかしながら、この時点以降、各補助基地局７０によって受信されるＵＬデータパケットのうち、受信されたＨＮメッセージに含まれるシーケンス番号ＳＮ＿ＵＬ＿Ｌａｓｔ以上のシーケンス番号を有するものは、もはやソース基地局５０には送信されなくなり、ターゲット基地局６０と補助基地局７０との間に確立される新たな専用リンクｔ５（ステップＳ１０６において確立されるもの）を介して、ターゲット基地局６０に送信される。その後、これらのＵＬデータパケットは、ターゲット基地局６０のコンバイナ２２によって合成され、ターゲット基地局６０によってアクセスゲートウエイ４０に転送されるか、又は、アクセスゲートウエイ４０とターゲット基地局６０との間に専用リンクｔ６が確立された後にアクセスゲートウエイ４０に転送することができるようになるまで、格納される（以下を参照）。
【００８４】
図４ａ〜図４ｆにおいて、シーケンス番号ＳＮ＿ＵＬ＿Ｌａｓｔ以上のシーケンス番号を有する最初のＵＬデータパケットを、図４ｅに示される状態の直前に、移動端末１０から受信されるものと仮定することに留意されたい。また、最初のＵＬデータパケットは、図４ｄにおいて形成された、専用リンクｔ６を介してアクセスゲートウエイ４０に供給することができることに留意されたい。
【００８５】
そのステップＳ１０６では、各補助基地局７０は、専用リンクｔ３を介してソース基地局５０から受信されるか、又は専用リンクｔ５を介してターゲット基地局６０から受信されるＤＬデータパケットを、移動端末１０に送信することができる。
【００８６】
次のステップＳ１０７では、ＨＮメッセージを受信し、ターゲット基地局６０との専用リンクｔ５を設定した後に、各補助基地局７０は、ターゲット基地局６０に、ハンドオーバ通知肯定応答メッセージＨＮＡを返送する。
【００８７】
次のステップＳ１０８では、各補助基地局７０からＨＮＡメッセージを受信した後に、ターゲット基地局６０は、ソース基地局５０に、ハンドオーバ要求肯定応答ＨＲＡメッセージを送信する。ＨＲＡメッセージは、ステップＳ１０４において求められたような、ターゲット基地局６０との確立されたネットワーク関係を有する補助基地局７０の識別子を含む。
【００８８】
次のステップＳ１０９では、基地局７０の現在のセットと、最終セット（ステップＳ１０４においてターゲット基地局６０によって決定されるものであって、ＨＲＡメッセージにおいてその基地局６０から受信されるもの）とを考慮に入れて、ソース基地局５０が、現在のセット及び最終セットの両方に含まれる基地局７０だけを含む、基地局７０の中間セットを求める。
【００８９】
この時点での状態は図４ｂの状態である。
【００９０】
次のステップＳ１１０では、メッセージＨＲＡを受信すると、ソース基地局５０は、そのスプリッタ２２によって構成されることになる最後のデータパケットのシーケンス番号ＳＮ＿ＤＬ＿Ｌａｓｔを特定する。
【００９１】
次のステップＳ１１１では、ステップＳ１１０においてシーケンス番号ＳＮ＿ＤＬ＿Ｌａｓｔを求めた後に、ソース基地局５０は、ターゲット基地局６０に、そのシーケンス番号ＳＮ＿ＤＬ＿Ｌａｓｔを含む、ＳＮ＿ＤＬ＿Ｓｔａｔｕｓ＿ＴｒａｎｓｆｅｒメッセージＳＮを送信する。
【００９２】
次のステップＳ１１２において、メッセージＳＮを受信した時点で、ターゲット基地局６０のスプリッタ２２は、ＤＬデータ（直接に、又はソース基地局５０を介して、アクセスゲートウエイ４０から受信されたもの）から、連続したＤＬデータパケットの構成を開始する準備ができており、構成されたＤＬデータパケットにシーケンス番号ＳＮ＿ＤＬ＿Ｌａｓｔを付け始める。しかしながら、このステップでは、アクセスゲートウエイ４０から、直接に、又はソース基地局５０を介して、データをまだ受信することができないので、ターゲット基地局６０のスプリッタ２２は、まだ正しいシーケンス番号を有するＤＬデータパケットを構成することはできない。
【００９３】
次のステップＳ１１３では、ソース基地局５０のスプリッタ２２は、ステップＳ１１０において求められたシーケンス番号ＳＮ＿ＤＬ＿Ｌａｓｔを有するＤＬデータパケットを構成すると、ゲートウエイ４０から受信されるＤＬデータからＤＬデータパケットを構成するのを停止する。ソース基地局５０は、ソース基地局５０とターゲット基地局６０との間に確立される専用リンクｔ４を通じて、アクセスゲートウエイ４０から受信されるＤＬデータをターゲット基地局６０に転送し始める。
【００９４】
次のステップＳ１１４では、ソース基地局５０とターゲット基地局６０との間に確立される専用リンクｔ４を通じて、ソース基地局５０を介してアクセスゲートウエイ４０からＤＬデータを受信すると、ターゲット基地局６０のスプリッタ２２は、そのメッセージＳＮに含まれるシーケンス番号ＳＮ＿ＤＬ＿Ｌａｓｔから開始して、連続したシーケンス番号を有するＤＬパケットを構成し始め、その後、構成されたＤＬデータパケットを分割し、そのパケットを、ターゲット基地局６０の無線チャネルを介して、又は、リンクｔ５（一方ではターゲット基地局６０と補助基地局７０との間に、他方では基地局６０とソース基地局５０との間に確立されるもの）のうちの１つを介して、移動端末１０に個別に送信する。このようにして補助基地局７０によって受信されるＤＬデータパケットは、補助基地局７０と移動端末１０との間に確立される無線チャネルを介して、移動端末１０に直接送信される。
【００９５】
この時点での状態は図４ｃの状態である。
【００９６】
次のステップＳ１１５では、第１の変形形態によれば、ソース基地局５０は、ハンドオーバ命令メッセージＨＣを移動端末１０に送信する。このハンドオーバ命令メッセージＨＣは、ターゲット基地局６０が現在、移動端末１０とのシグナリングメッセージの交換をハンドリングしていることを移動端末１０に通知するものである。また、このＨＣメッセージは、受信されたＨＲＡメッセージには含まれていなかった各補助基地局７０との間に確立される無線チャネルに関連する情報についても、移動端末１０に通知する。
【００９７】
別の実施形態では、ソース基地局５０によって送信される代わりに、ＨＣメッセージは、全ての補助基地局７０によって発行されるＨＮＡメッセージの受信時に、ターゲット基地局６０によって代替的に送信することができることに留意されたい。ＨＣメッセージの伝送品質は、ソース基地局５０との間に確立される無線チャネル上で、移動端末１０によって受信される場合よりも高くすることができる。
【００９８】
この時点以降、移動端末１０はもはや、ソース基地局５０との間に確立される無線チャネルを主無線チャネルとしてではなく、補助無線チャネルと見なす。また、ターゲット基地局６０との間に確立される無線チャネルを主無線チャネルと見なし、もはや補助無線チャネルとは見なさない。結果として、遅延の影響を受けやすいデータフロー（たとえば、ビデオストリーミング、音声アプリケーション等）のデータパケットは、もはやソース基地局５０を介してではなく、ターゲット基地局６０を介してルーティングされる。
【００９９】
このステップでは、移動端末１０は、受信されたＨＲＡメッセージに含まれない補助基地局７０との間に確立される無線チャネルを解放するように通知される。
【０１００】
次のステップＳ１１６では、ＨＣメッセージを受信すると、移動端末１０は、受信されたＨＣメッセージにおいて示されるターゲット基地局６０に対して、ハンドオーバ確認メッセージＨＣＦを送信する。この時点以降、移動端末１０は、ターゲット基地局６０とだけシグナリングメッセージを交換する。
【０１０１】
さらに別の実施形態では、移動端末１０は、ソース基地局５０にＨＣＦメッセージ（もしあれば）を送信し、その後、ソース基地局５０は、そのメッセージをターゲット基地局６０に中継する。
【０１０２】
第２の変形形態によれば、ＨＣメッセージは移動端末１０には送信されず、ＨＣＦメッセージはソース基地局５０にもターゲット基地局６０にも送信されない。この場合、移動端末１０は、各無線チャネルの品質推定値に従って、シグナリングのためにいずれの無線チャネルが使用されるべきであるかを判定する。この第２の変形形態によれば、シグナリングメッセージを受信する任意の補助基地局が、受信したシグナリングメッセージを、その補助基地局と主基地局との間に確立された専用リンクを介して、移動端末にサービスを提供する主基地局に送信する。
【０１０３】
いつでも、ＳＮメッセージ及びＨＣＦメッセージの両方を受信すると、ターゲット基地局６０は、ステップＳ１１７において、ゲートウエイ４０にパス切替(Path Switch)メッセージＰＳを送信する。
【０１０４】
本明細書において記述される全ての実施形態において、ＰＳメッセージを、ＨＲＡメッセージの受信時にソース基地局５０によって送信することもでき、又は、補助基地局７０からの全てのＨＮＡメッセージの受信時にターゲット基地局６０によって送信することもできることに留意されたい。
【０１０５】
次のステップＳ１１８では、ゲートウエイ４０によってＰＳメッセージが受信されると、ターゲット基地局６０とゲートウエイ４０との間に専用リンクｔ６を設定する。この専用リンクは、一例として、Ｓ１トンネルである。この専用リンクは、図４ｅのトンネルｔ６に対応する。このステップにおいて、ターゲット基地局６０は、確立された専用リンクｔ６を通じて、アクセスゲートウエイ４０から受信されるすべてのＤＬデータを格納し始める。
【０１０６】
このステップでは、ターゲット基地局６０が、ターゲット基地局６０のコンバイナ２２によって合成されたすべての格納されたＵＬデータを、確立された専用リンクｔ６を通じて、アクセスゲートウエイ４０に送信し始める。格納された全てのＵＬデータがアクセスゲートウエイ４０に送信されると、ターゲット基地局６０は、専用リンクｔ６において、アクセスゲートウエイ４０に、そのコンバイナ２２によって合成されるＵＬデータを送信し始め、そのコンバイナ２２によって合成されるＵＬデータを格納するのを停止する。
【０１０７】
次のステップＳ１１９では、新たな専用リンクｔ６が設定されると、アクセスゲートウエイ４０は、ＤＬデータフローを、受信されたＰＳメッセージにおいて指示されるターゲット基地局６０に切り替えることを決定し、アクセスゲートウエイ４０とソース基地局５０との間に確立された専用リンクｔ１を介して、特定ＤＬデータ(specific DL data)ＬＰＭを送信する。特定ＤＬデータＬＰＭは、アクセスゲートウエイ４０とソース基地局５０との間に確立された専用リンクｔ１を介して移動端末１０に送信されることになる最後のＤＬパケットである。特定ＤＬデータＬＰＭは、次のＤＬデータパケットが、アクセスゲートウエイ４０によって、ソース基地局５０にではなくターゲット基地局６０に送信されることになることを示す、最終パケットマーキング指標を含む。
【０１０８】
そのステップＳ１１９では、アクセスゲートウエイ４０は、ステップＳ１１８において確立された専用リンクｔ６を通じて、ターゲット基地局６０に連続したＤＬデータを送信し始める。この時点以降、ＤＬデータはもはや、ゲートウエイ４０によって、これまでのようにソース基地局５０に送信されるのではなく、ターゲット基地局６０に送信される。
【０１０９】
次のステップＳ１２０では、アクセスゲートウエイ４０が、ターゲット基地局６０に、パス切替肯定応答メッセージＰＳＡを送信する。
【０１１０】
次のステップＳ１２１では、特定ＤＬデータＬＰＭを受信すると、ソース基地局５０は、ステップＳ１１３の完了以降に受信されたすべてのＤＬデータの場合に行なわれたように、ターゲット基地局６０に特定ＤＬデータＬＰＭを送信する。しかし、この時点以降、ソース基地局５０は、これまでのように、ターゲット基地局６０にＤＬデータを転送する必要はない。
【０１１１】
１つの変形形態では、ステップＳ１０１において求められたようなシーケンス番号ＳＮ＿ＵＬ＿Ｌａｓｔ以下のシーケンス番号ＳＮ＿ＵＬを有する全てのＵＬデータパケットが基地局５０によって受信され、且つ、これに対応するデータ（基地局５０のコンバイナ２２によって合成されたもの）が、基地局５０とアクセスゲートウエイ４０との間に確立された専用リンクｔ１を通じてアクセスゲートウエイ４０に供給されると、ステップＳ１２４（以下を参照）の後にのみ、ソース基地局５０は特定ＤＬデータＬＰＭをターゲット基地局６０に送信する。
【０１１２】
次のステップＳ１２２では、特定ＤＬデータＬＰＭを受信すると、ターゲット基地局６０は、受信された特定ＤＬデータＬＰＭに含まれる最終パケットマーキング指標を検出し、スプリッタ２２は、特定ＤＬデータＬＰＭを、ステップＳ１１４において示されたように、番号を付されたＤＬデータパケットに分割し、これらに対応するＤＬデータパケットが、直接に、又は、ステップＳ１０６において確立された専用リンクｔ５を通じて１つの補助基地局７０を介して、移動端末１０に送信される。
【０１１３】
次のステップＳ１２３では、スプリッタ２２は、専用リンクｔ４を通じてソース基地局５０から受信することができる任意の連続したＤＬデータを分割するのを停止して、格納されたＤＬデータ（ステップＳ１１８において確立された専用リンクｔ６を介して、アクセスゲートウエイ４０から直接受信されたもの）から、ＤＬデータパケットを構成及び分割し始める。
【０１１４】
また、そのステップＳ１２３では、格納された全てのＤＬデータが分割されると、ターゲット基地局６０のスプリッタ２２は、ＤＬデータ（ステップＳ１１８において確立された専用リンクｔ６を通じて、アクセスゲートウエイ４０から受信されたもの）から、ＤＬデータパケットを構成及び分割し始め、専用リンクｔ６を通じてアクセスゲートウエイ４０から受信されるＤＬデータを格納するのを停止する。その後、ダウンリンクデータパケットから生成されたスプリットを、専用リンクｔ５（ステップＳ１０６において、ターゲット基地局６０と、各補助基地局７０及び５０のうちの一方との間に確立されたもの）を介して、各補助基地局７０及び５０のうちの一方に個別に送信する。
【０１１５】
そのステップでは、各補助基地局７０又は５０は、移動端末１０との間に確立される無線チャネルを介して、ＤＬデータパケット（補助基地局７０及び５０とターゲット基地局６０との間でそれぞれ確立された専用リンクｔ５及びｔ４を介して、ターゲット基地局６０から受信されるもの）を送信し始める。
【０１１６】
１つの変形形態では、補助基地局７０によってターゲット基地局６０から任意のＤＬデータパケットが受信された後に、その補助基地局７０によってソース基地局５０からのＤＬデータパケットが受信される場合であっても、各補助基地局７０は、ソース基地局５０及びターゲット基地局６０の両方から順不同にＤＬデータパケットを受信し、移動端末１０との間で確立している無線チャネル上で、ソース基地局５０から受信されたＤＬデータパケットを送信し続ける。
【０１１７】
この状態は、図４ｄに示される状態である。
【０１１８】
ステップＳ１２４では、移動端末１０が、ステップＳ１０１において求められたシーケンス番号ＳＮ＿ＵＬ＿Ｌａｓｔよりも高いシーケンス番号を有するアップリンクデータパケットを送信し始める。
【０１１９】
図５では、ステップＳ１２４は、ステップＳ１２３の後に行なわれるように表されるが、実際には、ステップＳ１０１においてソース基地局５０によってなされるシーケンス番号ＳＮ＿ＵＬ＿Ｌａｓｔに関する選択によっては、本発明の有効性に影響を及ぼすことなく、ステップＳ１０７とステップＳ１２３との間のいずれの時点で実行されてもよい。
【０１２０】
移動端末１０が、求められたシーケンス番号ＳＮ＿ＵＬ＿Ｌａｓｔよりも高いシーケンス番号を有するアップリンクデータパケットを送信し始めるとすぐに、ソース基地局５０は、移動端末１０から直接受信したこれらのアップリンクデータパケットを、ターゲット基地局６０に転送し始める。さらに、求められたシーケンス番号ＳＮ＿ＵＬ＿Ｌａｓｔ以下のシーケンス番号を有する全てのアップリンクデータパケットを受信すると、ソース基地局５０は、そのコンバイナ２２の動作を停止する。
【０１２１】
同時に、各補助基地局７０は、求められたシーケンス番号ＳＮ＿ＵＬ＿Ｌａｓｔ以上のシーケンス番号で受信されるアップリンクデータパケットを、ターゲット基地局６０に転送し始める。
【０１２２】
同時に、ターゲット基地局６０は、基地局６０によって直接受信されるか、又は補助基地局５０又は７０を介して（ターゲット基地局６０と補助基地局５０又は７０との間に確立される専用リンクｔ５を通して）受信される、求められたシーケンス番号ＵＬ＿ＳＮ＿Ｌａｓｔよりも高いシーケンス番号を有するアップリンクデータパケットを合成し始める。
【０１２３】
次のステップＳ１２５では、結果として生成されたＵＬデータが、アクセスゲートウエイ４０に、ターゲット基地局６０とアクセスゲートウエイ４０との間に確立される専用リンクｔ６を介して送信される。ターゲット基地局６０とアクセスゲートウエイ４０との間の専用リンクｔ６の確立前にステップＳ１２５が実行される場合には、ＵＬデータはこのリンクｔ６が確立されるまで格納される。
【０１２４】
１つの変形形態では、特定ＤＬデータＬＰＭがソース基地局５０から受信された場合にのみ、アクセスゲートウエイ４０にＵＬデータを送信することができる。
【０１２５】
これら全ての動作は、移動端末１０が、ステップＳ１０１において求められたようなＳＮ＿ＵＬ＿Ｌａｓｔ以上のシーケンス番号を有するアップリンクデータパケットを送信し始めると、すぐに行われる。したがって、それは、ステップＳ１０１の完了後のいずれの時点でも起こることがある。上記のように、ステップＳ１１８の場合のように、ターゲット基地局６０によって受信されるＵＬデータパケットをアクセスゲートウエイ４０に送信することができるようにするための専用リンクｔ６がまだ確立されていなかった場合には、これらのＵＬデータパケットはターゲット基地局６０に格納される。
【０１２６】
１つの変形形態では、アップリンクデータパケットは各基地局５０、６０及び７０から順不同に受信され、所定のシーケンス番号ＳＮ＿ＵＬ＿Ｌａｓｔよりも低いシーケンス番号で受信されるアップリンクデータパケットは、（これらのパケットがステップＳ１２４以降に受信される場合であっても）直接又は専用リンクを介して、ソース基地局５０のコンバイナ２２に送信される。
【０１２７】
次のステップＳ１２５では、ＰＳＡメッセージと、ソース基地局５０から受信される特定パケットＬＰＭとが受信されると、移動端末１０から発行されるＵＬデータパケット（ターゲット基地局６０によって直接受信されるか、又はソース基地局５０を介して受信されるか、又は補助基地局７０を介して受信されるもの）は、ターゲット基地局６０のコンバイナ２２によって合成され、ステップＳ１１８において形成された専用リンクｔ６を用いて、ゲートウエイ４０に転送される。
【０１２８】
ステップＳ１２５はステップＳ１２３と同時に実行することができることに留意されたい。
【０１２９】
この状態は図４ｅの状態である。
【０１３０】
次のステップＳ１２６では、その後、ターゲット基地局６０は、資源解放(Release Resource)メッセージＲＲをソース基地局５０に送信する。
【０１３１】
次のステップＳ１２７では、ソース基地局５０がＲＲメッセージを受信すると、ソース基地局５０は、ソース基地局５０とアクセスゲートウエイ４０との間に確立された専用リンクの解放と、ソース基地局５０と補助基地局７０との間に確立された専用リンクの解放とを実行する。
【０１３２】
そのステップＳ１２７において、もはやいかなる主基地局とのいかなる専用リンクも有しない各補助基地局７０は、移動端末１０との間で確立した無線チャネルを解放する。
【０１３３】
この状態は図４ｆの状態である。
【０１３４】
１つの変形形態では、次のステップＳ１２８において、ターゲット基地局６０は、移動端末１０のために、まだリンクされていないいくつかの隣接する基地局との専用リンクを設定し、それらの隣接する基地局は移動端末１０との新たな無線チャネルを設定し、ターゲット基地局６０は、移動端末１０に対して、隣接する基地局から得られる適切な情報（ＣＲＮＴＩ、セルＩＤ、デュプレックスモード、周波数帯域、コード等）を伴って、確立された無線チャネルを設定するように命令する。
【０１３５】
図３との関連で説明されたステップＳ１０、Ｓ１２、Ｓ１４、Ｓ１６、Ｓ２０、Ｓ２２、Ｓ２４、Ｓ３０はそれぞれ、図５との関連で説明された方法のステップＳ１００、Ｓ１０２、Ｓ１０９、Ｓ１２７、Ｓ１０４、Ｓ１０８、Ｓ１２８、Ｓ１０７に対応することに留意されたい。
【０１３６】
図３との関連で説明されたステップＳ１８は、図５との関連で説明された方法のステップＳ１１５〜Ｓ１２６に対応する。
【０１３７】
図５との関連で示されたような種々のステップＳ１００〜Ｓ１２８は、例示的な順序であり、それらのステップが図４ａに示される状態から図４ｆに示される状態まで進む限り、その順序は変更することができる。たとえば、ソース基地局５０によってアクセスゲートウエイ４０から受信されたＤＬデータから構成されるダウンリンクデータパケットが、ソース基地局５０によって補助基地局７０及び６０に依然として転送されている間に、補助基地局７０及び５０によってアップリンクデータパケットがターゲット基地局６０に転送され、ターゲット基地局６０がアップリンクデータを再合成して、それを、ターゲット基地局６０とアクセスゲートウエイ４０との間に新たに確立された専用リンク１０上で送信することとしてもよい。その場合でも、最後の状態は図４ｆに示されるものである。
【０１３８】
図６に示されるような本発明による基地局は、たとえば、バス２５によって互いに接続される構成要素と、プロセッサ２６（図２ａ〜図２ｄ、図３、図４ａ〜図４ｆ、図５との関連で本明細書において説明された、本発明による方法のステップを実施するための命令又はコードの部分を含むプログラムによって制御されるもの）とに基づくアーキテクチャを有する。
【０１３９】
バス２５は、プロセッサ２６と、本発明による方法のステップを実施するための命令又はコードの部分を含むメモリ手段２７と、移動端末１０の主ＲＦ送受信機１２と通信するために設けられる無線周波数送受信機２１と、他の基地局及びアクセスゲートウエイ４０と通信することができるようにするネットワークインターフェース２３とを、互いにリンクする。
【０１４０】
ネットワークインターフェース２３は、他の基地局との専用リンク（たとえばＸ２トンネル）を設定、使用及び解放する手段と、アクセスゲートウエイ４０との専用リンク（たとえばＳ１トンネル）を設定、使用及び解放する手段とを備える。
【０１４１】
基地局のスプリッタ／コンバイナ２２は、その基地局が主基地局２０としての役割を果たすときに、ハードウエアによって実装することができるか、又は特定のプログラム（図６の実施形態の場合のように、その命令はメモリ手段２７に含まれる）によって実現することができる。
【０１４２】
明確にするために、メモリ手段２７は図６において３つのセクションで表される。第１のセクション２７０は、その基地局がソース基地局としての役割を果たすときに用いられる手段を含み、第２のセクション２７１は、その基地局がターゲット基地局としての役割を果たすときに用いられる手段を含み、第３のセクション２７２は、その基地局が補助基地局としての役割を果たすときに用いられる手段を含む。
【０１４３】
図６では、メモリ手段２７内の各手段の参照符号は、文字Ｍと、それに続く１つの番号によって構成される。これらの手段は、図３又は図５いずれかとの関連で説明された方法のステップ（その参照符号は、文字Ｓと、それに続く同じ番号から形成される）を実行する。たとえば、手段Ｍ１０は、本発明による方法のステップＳ１０を実行するように意図されている。
【０１４４】
したがって、セクション２７０は、少なくとも、手段Ｍ１０、Ｍ１２、Ｍ１４、Ｍ１６及びＭ１８を含み、これらはそれぞれ、本発明による方法のステップＳ１０、Ｓ１２、Ｓ１４、Ｓ１６を実行する。図５との関連で説明された方法を実施するための一実施形態は、手段Ｍ１００、Ｍ１０１、Ｍ１０２、Ｍ１０３、Ｍ１０９、Ｍ１１０、Ｍ１１１、Ｍ１１３、Ｍ１１５、Ｍ１２１及びＭ１２７、Ｍ１１７（それぞれ、当該方法の対応するステップＳ１００、Ｓ１０１、Ｓ１０２、Ｓ１０３、Ｓ１０９、Ｓ１１０、Ｓ１１１、Ｓ１１３、Ｓ１１５、Ｓ１２１及びＳ１２７を実行するためのものである）を備える。
【０１４５】
セクション２７１は、少なくとも、手段Ｍ２０、Ｍ２２及びＭ２４を含み、これらはそれぞれ、本発明による方法のステップＳ２０、Ｓ２２、Ｓ２４を実行する。図５との関連で説明された方法を実施するための一実施形態は、手段Ｍ１０３、Ｍ１０４、Ｍ１０５、Ｍ１０６、Ｍ１０８、Ｍ１１２、Ｍ１１４、Ｍ１１７、Ｍ１１８、Ｍ１２２、Ｍ１２３、Ｍ１２５、Ｍ１２６及びＭ１２８（それぞれ、当該方法の対応するステップＳ１０３、Ｓ１０４、Ｓ１０５、Ｓ１０６、Ｓ１０８、Ｓ１１２、Ｓ１１４、Ｓ１１７、Ｓ１１８、Ｓ１２２、Ｓ１２３、Ｓ１２５、Ｓ１２６及びＳ１２８を実行するためのものである）を備える。
【０１４６】
図５との関連で説明された方法を実施するためのセクション２７２の一実施形態は、手段Ｍ１０６、Ｍ１０７、Ｍ１２７、Ｍ３０（それぞれ、当該方法の対応するステップＳ１０６、Ｓ１０７、Ｓ１２７及びＳ３０を実行するためのものである）を備える。
【０１４７】
図７に示されるような本発明による移動端末１０は、たとえば、バス１４によって互いに接続される構成要素と、プロセッサ１６（図２ａ〜図２ｄ、図３、図４ａ〜図４ｆ、図５との関連で本明細書において説明された本発明による方法のステップを実施するための命令又はコードの部分を含むプログラムによって制御されるもの）とに基づくアーキテクチャを有する。
【０１４８】
バス１４は、プロセッサ１６と、少なくとも本発明による方法のステップを実施するための命令又はコードの部分を含むメモリ手段１７と、無線周波数送受信機１１／１３（移動端末１０との通信に関与する基地局の各ＲＦ送受信機２１／３１と通信するために設けられるもの）と、及び遠隔した端末に送信されることになるデータのデータ源１５とを、互いにリンクする。
【０１４９】
移動端末のスプリッタ／コンバイナ１２は、ハードウエアによって実装することができるか、又は特定のプログラム（図６の実施形態の場合のように、その命令はメモリ手段１７に格納される）によって実現することができる。
【０１５０】
メモリ手段１７は、図５との関連で説明された方法のステップＳ１１６を実行する手段Ｍ１１６を含む。
【図１】
2014222891.tif 000003
【図２】
2014222891.tif 000004
【図３】
2014222891.tif 000005
【図４ａ】
2014222891.tif 000006
【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図４ｄ】
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【図４ｅ】
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【図４ｆ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年7月24日(2014.7.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークの基地局間でハンドオーバを実行するための方法であって、
各移動端末が、少なくとも第１の基地局（５０）及び第２の基地局（６０）を含む基地局のセットと通信しており、
前記第１の基地局（５０）は、主にサービスを提供する基地局としての役割を果たし、第１の移動端末との間に確立される主無線チャネルを有し、
前記第２の基地局は、ターゲット基地局としての役割を果たし、前記第１の移動端末との間に確立される補助無線チャネルを提供し、
前記第１の基地局は、主にサービスを提供する基地局としての役割を果たす時に、前記通信ネットワークのアクセスゲートウエイ（４０）から前記第１の移動端末（１０）に送信されることになるダウンリンクデータを受信し、前記ダウンリンクデータを、前記主無線チャネルにおいて転送されることになるデータと、前記第２の基地局に転送されるデータとに分割し、
前記第２の基地局に転送される前記データは、前記第２の基地局によって前記第１の基地局から受信されたデータを前記補助無線チャネルへ送信するために前記第２の基地局に転送される
方法において、
前記方法は、前記複数の基地局によって実行される複数のステップとして、
前記第２の基地局とハンドオーバを実行しなければならないと、前記第１の基地局によって判断するステップと、
前記第１の基地局によって、主基地局としての役割を果たすことを停止し、前記アクセスゲートウエイから受信したダウンリンクデータを分割することを停止し、前記主無線チャネルにおいてデータを転送することを停止するステップと、
前記ダウンリンクデータを、前記第２の基地局の前記無線チャネルにおいて転送されることになるデータと、前記第１の基地局によっておよび／または第３の基地局によって前記第１の移動端末に送信されることになるデータとに、分割することによって、前記第２の基地局によって、主にサービスを提供する基地局としての役割を開始するステップと
を含むことを特徴とする、方法。
【請求項２】
前記第１の基地局が、前記主基地局としての役割を果たすことを停止する時に、前記第１の基地局は前記ダウンリンクデータを前記第２の基地局に中継することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１の基地局が、前記主にサービスを提供する前記基地局としての役割を果たす時に、前記第１の基地局は、前記第１の移動端末によって転送されるアップリンクデータを、前記第２の基地局から前記主無線チャネルを介して受信し、受信した前記アップリンクデータを再合成し、再合成された前記アップリンクデータを前記アクセスゲートウエイに転送することを特徴とする、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記第２の基地局が、前記主にサービスを提供する前記基地局としての役割を果たす時に、前記第２の基地局は、前記第１の移動端末によって転送されるアップリンクデータを、前記第１の基地局および／または前記第３の基地局から前記第２の基地局の前記無線チャネルを介して受信し、受信した前記アップリンクデータを再合成し、再合成された前記アップリンクデータを前記アクセスゲートウエイに転送することを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
通信ネットワークの基地局間でハンドオーバを実行するためのシステムであって、
各移動端末が、少なくとも第１の基地局（５０）及び第２の基地局（６０）を含む基地局のセットと通信しており、
前記第１の基地局（５０）は、主にサービスを提供する基地局としての役割を果たし、第１の移動端末との間に確立される主無線チャネルを有し、
前記第２の基地局は、ターゲット基地局としての役割を果たし、前記第１の移動端末との間に確立される補助無線チャネルを提供し、
前記第１の基地局は、主にサービスを提供する基地局としての役割を果たす時に、前記通信ネットワークのアクセスゲートウエイ（４０）から前記第１の移動端末（１０）に送信されることになるダウンリンクデータを受信し、前記ダウンリンクデータを、前記主無線チャネルにおいて転送されることになるデータと、前記第２の基地局に転送されるデータとに分割し、
前記第２の基地局に転送される前記データは、前記第２の基地局によって前記第１の基地局から受信されたデータを前記補助無線チャネルへ送信するために前記第２の基地局に転送される
システムにおいて、
前記システムは、
前記第２の基地局とハンドオーバを実行しなければならないと、前記第１の基地局によって判断する手段と、
前記第１の基地局によって、主基地局としての役割を果たすことを停止し、前記アクセスゲートウエイから受信したダウンリンクデータを分割することを停止し、前記主無線チャネルにおいてデータを転送することを停止する手段と、
前記ダウンリンクデータを、前記第２の基地局の前記無線チャネルにおいて転送されることになるデータと、前記第１の基地局によっておよび／または第３の基地局によって前記第１の移動端末に送信されることになるデータとに、分割することによって、前記第２の基地局によって、主にサービスを提供する基地局としての役割を開始する手段と
を含むことを特徴とする、システム。
【請求項６】
プログラマブルデバイス内に直接ロード可能とすることができるコンピュータプログラムであって、前記コンピュータプログラムがプログラマブルデバイス上で実行されると、請求項１〜４のいずれか一項による方法のステップを実施するための命令又はコード部分を含む、コンピュータプログラム。
【外国語明細書】
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