(57)【要約】【課題】  外部端子部材の連結部の破断を抑制した電池を提供する。【解決手段】  電池１は、電池ケース１０と、電池ケース１０に固定された固定部３１、連結部３２及び先端部３６を有する、クランク状で一体の金属材からなる外部端子部材３０とを備え、外部端子部材３０は、連結部３２の少なくとも一部に、連結部３２の単位長さ当りの曲げ剛性Ｇ３２を固定部３１及び先端部３６の単位長さ当りの曲げ剛性Ｇ３１，Ｇ３６よりも高くする剛性向上部３４を有する。【選択図】  図２
2014110140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池ケースと、
平板状で上記電池ケースの取り付け面に平行に固定された固定部、
上記固定部の先端から、上記固定部の板厚方向で上記電池ケースの上記取り付け面とは逆側に延びる連結部、及び、
上記連結部の先端から上記固定部とは逆側に延びる先端部、を有する、
クランク状で一体の金属材からなる外部端子部材と、を備える
電池であって、
上記外部端子部材は、
上記連結部の少なくとも一部に、上記連結部の単位長さ当りの曲げ剛性を上記固定部及び上記先端部の単位長さ当りの曲げ剛性よりも高くする剛性向上部を有する
電池。
【請求項２】
請求項１に記載の電池であって、
前記外部端子部材は、
金属平板を屈曲変形させてなる
電池。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の電池であって、
前記剛性向上部は、
前記連結部のうち前記外部端子部材の延伸方向の少なくとも一部について、自身の板厚を前記固定部及び前記先端部の板厚よりも厚くした板厚増大部である
電池。
【請求項４】
請求項３に記載の電池であって、
前記板厚増大部は、
前記連結部のうち、前記延伸方向の前記固定部側に配置されてなり、
上記連結部の上記延伸方向の寸法を第１寸法Ｂ１、上記板厚増大部の上記延伸方向の寸法を第２寸法Ｂ２としたとき、
上記連結部を、比Ｂ２／Ｂ１が０．３０以上となる形態としてなる
電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池ケース上に固定配置され、クランク状をなす外部端子部材を備える電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ハイブリッド自動車、電気自動車などの車両や、ノート型パソコン、ビデオカムコーダなどのポータブル電子機器の駆動用電源に、充放電可能な電池が利用されている。
このような電池として、特許文献１には、筐体の外部に位置するクランク形状の金属端子（外部端子部材）を備える電池モジュール（電池）が開示されている。この電池モジュールの金属端子は、絶縁体を介して筐体に固定される固定片（固定部）、ボルトが貫通する貫通孔が設けられた端子片（先端部）、及び、固定片と端子片との間に位置する接続片（連結部）を有する。なお、特許文献１の金属端子は、一枚の金属板を折曲して形成し、接続片の厚みが固定片及び端子片の厚みと同一とされている。また、この特許文献１には、接続片の厚みを固定片及び端子片の厚みよりも小さくした形態としても良い趣旨の記載もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１４２２９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１に記載の電池モジュールの金属端子（外部端子部材）がクランク状であるため、例えば、この電池モジュールを車載して長期間使用した場合、走行時の振動に伴って端子片（先端部）に繰り返し掛かる外力によって、この端子片に連なる接続片（連結部）に繰り返し応力が掛かり、この接続片の部位で金属端子が破断してしまうことがある。
【０００５】
本発明は、かかる問題に鑑みてなされたものであって、外部端子部材の連結部の破断を抑制した電池を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、電池ケースと、平板状で上記電池ケースの取り付け面に平行に固定された固定部、上記固定部の先端から、上記固定部の板厚方向で上記電池ケースの上記取り付け面とは逆側に延びる連結部、及び、上記連結部の先端から上記固定部とは逆側に延びる先端部、を有する、クランク状で一体の金属材からなる外部端子部材と、を備える電池であって、上記外部端子部材は、上記連結部の少なくとも一部に、上記連結部の単位長さ当りの曲げ剛性を上記固定部及び上記先端部の単位長さ当りの曲げ剛性よりも高くする剛性向上部を有する電池である。
【０００７】
上述の電池は、外部端子部材のうち連結部の少なくとも一部に剛性向上部を有するので、連結部に剛性向上部を設けず固定部及び先端部と同じ板厚とした場合に比べて連結部の剛性を高くできる。このため、先端部にかかる外力により連結部に繰り返し応力がかかった場合でも、この連結部の破断を抑制することができる。
【０００８】
なお、剛性向上部としては、例えば、連結部のうちその延伸方向の一部または全部の板厚を固定部の板厚及び接続部の板厚よりも厚くした部位が挙げられる。また、連結部内において、延伸方向に延び、横断面Ｕ字状やＶ字状に屈曲したり、肉厚とされたリブをなす部位も挙げられる。また、延伸方向とは、外部端子部材に沿い屈曲を経て、固定部から先端部に延びる方向をいう。
【０００９】
さらに上述の電池であって、前記外部端子部材は、金属平板を屈曲変形させてなる電池とすると良い。
【００１０】
上述の電池では、外部端子部材が金属平板を屈曲変形させてなるため、形成容易で安価な外部端子部材を備えた電池とすることができる。
【００１１】
さらに、上述のいずれかの電池であって、前記剛性向上部は、前記連結部のうち前記外部端子部材の延伸方向の少なくとも一部について、自身の板厚を前記固定部及び前記先端部の板厚よりも厚くした板厚増大部である電池とすると良い。
【００１２】
上述の電池では、剛性向上部が上述の板厚増大部であるため、固定部及び先端部に比して剛性向上部の単位長さ当りの曲げ剛性を確実に高くでき、連結部での破断を効果的に抑制できる。
また、連結部の剛性向上部の板厚を、固定部及び先端部の板厚よりも厚くして連結部の曲げ剛性を確保しているので、連結部の曲げ剛性を向上させるべく厚い金属平板を用い、固定部及び先端部の板厚も剛性向上部の板厚と同様に厚くした場合よりも、外部端子部材が電池ケースから突出する高さ方向の寸法を小さくでき、しかも、外部端子部材及び電池の重量も低減することができる。
【００１３】
さらに上述の電池であって、前記板厚増大部は、前記連結部のうち、前記延伸方向の前記固定部側に配置されてなり、上記連結部の上記延伸方向の寸法を第１寸法Ｂ１、上記板厚増大部の上記延伸方向の寸法を第２寸法Ｂ２としたとき、上記連結部を、比Ｂ２／Ｂ１が０．３０以上となる形態としてなる電池とすると良い。
【００１４】
上述の電池では、板厚増大部を連結部のうち延伸方向の固定部側に配置し、かつ、比Ｂ２／Ｂ１を０．３０以上とした。これにより、比Ｂ２／Ｂ１を０．３０未満（Ｂ２／Ｂ１＜０．３０）としたときよりも連結部の破断を確実に抑制できる。
なお、板厚増大部は連結部に含まれるため、第２寸法Ｂ２が第１寸法Ｂ１を超えることはない（Ｂ２≦Ｂ１）。このため、比Ｂ２／Ｂ１は１．００を超えない（Ｂ２／Ｂ１≦１．００）。
【００１５】
さらに上述の電池であって、前記連結部を、前記比Ｂ２／Ｂ１が０．９０以下となる形態としてなる電池とするのが好ましい。
【００１６】
上述の電池では、比Ｂ２／Ｂ１を０．９０以下とした。これにより、比Ｂ２／Ｂ１を０．９０よりも大きく（Ｂ２／Ｂ１＞０．９０）したときよりも連結部の破断を確実に抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態にかかる電池の断面図である。
【図２】実施形態にかかる電池のうち、負極外部端子部材付近の部分拡大断面図（図１のＢ部）である。
【図３】実施形態にかかる電池のうち、負極外部端子部材の斜視図である。
【図４】実施形態の電池のうち、蓋部材の分解斜視図である。
【図５】実施形態にかかり、比Ｂ２／Ｂ１と破断に至るまでの加振回数との関係を示すグラフである。
【図６】実施形態にかかり、比Ｔ３４／Ｔ３１と破断に至るまでの加振回数との関係を示すグラフである。
【図７】変形例の外部端子部材の説明図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ），（ｃ）は横断面図である。
【図８】変形例の外部端子部材の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（実施例１）
次に、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
まず、本実施形態のうち実施例１の電池１について説明する。この電池１は、図１に示すように、電池ケース１０と、この電池ケース１０に固定配置された正極外部端子部材２０及び負極外部端子部材３０とを備えるリチウムイオン二次電池である。電池ケース１０は、開口１１ｄを有する矩形箱状のケース本体１１と、このケース本体１１の開口１１ｄを閉塞する板状の蓋部材１３とからなる。また、電池１は、電池ケース１０内に収容される電極体６０と、電池ケース１０内で電極体６０の正極板６１と接続し、電池ケース１０の蓋部材１３を貫通して外部に延出する正極延出部材４０と、電極体６０の負極板６２と接続し、蓋部材１３を貫通して外部に延出する負極延出部材５０とを備える。さらに、これらのほか、蓋部材１３の外部に位置し、正極外部端子部材２０に電気的に接続（接続可能と）されている正極ボルト４６と、負極外部端子部材３０に電気的に接続（接続可能と）されている負極ボルト５６とを備える。また、電池ケース１０内で正極延出部材４０あるいは負極延出部材５０と蓋部材１３との間に介在する第１絶縁部材７０と、蓋部材１３上に配置された第２絶縁部材８０とを備える。
【００１９】
電池ケース１０をなすケース本体１１と蓋部材１３とは、溶接により一体とされている。このうち、蓋部材１３は、矩形板状をなし、その長手方向（図１中、左右方向）の両端部には、この蓋部材１３を貫通する円形状の貫通孔１３ｈ，１３ｋが形成されている。また、蓋部材１３の長手方向の中央部には、安全弁１３ｊが設けられている。この安全弁１３ｊは、蓋部材１３と一体的に形成されて、蓋部材１３の一部をなしている。
【００２０】
また、電極体６０は、いずれも帯状の正極板６１と負極板６２との間にセパレータ６３を介して扁平形状に捲回した扁平型の捲回電極体である。このうち正極板６１は、アルミニウムからなる帯状の正極箔６１ｆと、この正極箔６１ｆの表面の一部に配置された正極活物質層（図示しない）とを有している。
また、負極板６２は、銅からなる帯状の負極箔６２ｆと、この負極箔６２ｆの表面の一部に配置された負極活物質層（図示しない）とを有している。
【００２１】
また、絶縁樹脂からなる第１絶縁部材７０は、正極延出部材４０と電池ケース１０の蓋部材１３、あるいは、負極延出部材５０と蓋部材１３とを電気的に絶縁する。なお、この第１絶縁部材７０は、正極延出部材４０の台座部４１の上面４１ｆ（後述）、又は、負極延出部材５０の台座部５１の上面５１ｆ（後述）と、電池ケース１０（蓋部材１３）との間に、自身の厚み方向（図１中、上下方向）に弾性的に圧縮されて配置されている。このため、蓋部材１３の貫通孔１３ｈ，１３ｋが封止されている。
【００２２】
また、絶縁樹脂からなる第２絶縁部材８０は、正極外部端子部材２０及び正極ボルト４６、あるいは、負極外部端子部材３０及び負極ボルト５６と蓋部材１３とを電気的に絶縁する。
【００２３】
正極ボルト４６は、アルミニウム製のボルトであり、矩形板状の頭部４７と、円柱状のボルト軸部４８とを有している（図１参照）。このボルト軸部４８のうち先端側の部位は、ネジ部４９となっている。そして、正極ボルト４６のボルト軸部４８が後述する正極
外部端子部材２０の貫通孔２１ｈを挿通した状態で、頭部４７が第２絶縁部材８０に回転不能に保持されている（図１参照）。
【００２４】
負極ボルト５６は、銅製のボルトであり、矩形板状の頭部５７と、円柱状のボルト軸部５８とを有している（図１参照）。このボルト軸部５８のうち先端側の部位は、ネジ部５９となっている。そして、負極ボルト５６のボルト軸部５８が後述する負極外部端子部材３０の貫通孔３１ｈを挿通した状態で、頭部５７が第２絶縁部材８０に保持されている（図１参照）。
【００２５】
また、アルミニウム製の正極延出部材４０は、台座部４１と軸部４２と正極接続部４４と正極加締め部４３とを有している（図１参照）。このうち、台座部４１は、矩形板状をなし、電池ケース１０の内部に位置している。軸部４２は、台座部４１の上面４１ｆから突出する円柱形状で、蓋部材１３の貫通孔１３ｈを挿通している（図４参照）。正極加締め部４３は、軸部４２の上端に連なった部位であり、加締められて（拡径するように変形されて）円盤状をなし、正極外部端子部材２０に電気的かつ機械的に接続している。一方、正極接続部４４は、台座部４１の下面４１ｂから電池ケース１０の底面１０ｂ側に延びる形態で、電極体６０の正極板６１（正極箔６１ｆ）に溶接されている。
なお、加締め変形前の正極加締め部４３は、円筒形状をなしている（図１参照）。電池製造時には、軸部４２と共に、第１絶縁部材７０、蓋部材１３、第２絶縁部材８０及び正極外部端子部材２０の順にこれらを挿通して（図４参照）、その先端部（正極加締め部４３になる部位）を正極外部端子部材２０よりも蓋部材１３の外部に突出させる。そして、正極加締め部４３を押し拡げるよう拡径させて塑性変形させて、正極外部端子部材２０を第２絶縁部材８０を介して蓋部材１３に加締め固定する（図１参照）。
【００２６】
正極外部端子部材２０は、アルミニウムからなる板材を、クランク状に成形したものである。この正極外部端子部材２０は、平板状で正極加締め部４３により電池ケース１０（蓋部材１３）に固定された固定部２１と、この固定部２１の先端から、固定部２１の板厚方向ＤＴで電池ケース１０の取り付け面１３ｆとは逆側に延びる連結部２２と、この連結部２２の先端から固定部２１とは逆側に延びる先端部２６とを有する。このうち、先端部２６には、これを貫通する貫通孔２６ｈが形成されており、この貫通孔２６ｈ内に、前述した正極ボルト４６のボルト軸部４８が挿通されている（図１参照）。また、固定部２１にも、これを貫通する貫通孔２１ｈが形成されており、この貫通孔２１ｈ内に、正極延出部材４０の軸部４２が挿通されている（図１参照）。
なお、正極外部端子部材２０では、固定部２１、連結部２２及び先端部２６の各板厚Ｔ２０が互いに等しい。
【００２７】
一方、銅からなる負極延出部材５０もまた、正極延出部材４０と同様、台座部５１と軸部５２と負極接続部５４と負極加締め部５３とを有している（図１参照）。このうち、台座部５１は、矩形板状をなし、電池ケース１０の内部に位置している。また、軸部５２は、台座部５１の上面５１ｆから突出する円柱形状で、蓋部材１３の貫通孔１３ｋを挿通している（図４参照）。負極加締め部５３は、軸部５２の上端に連なった部位であり、加締められて円盤状をなし、負極外部端子部材３０に電気的かつ機械的に接続している。一方、負極接続部５４は、台座部５１の下面５１ｂから電池ケース１０の底面１０ｂ側に延びる形態で、電極体６０の負極板６２（負極箔６２ｆ）に溶接されている。
なお、加締め変形前の負極加締め部５３もまた、正極側と同様、円筒形状をなしている（図４参照）。電池製造時には、軸部５２と共に、第１絶縁部材７０、蓋部材１３、第２絶縁部材８０及び負極外部端子部材３０の順にこれらを挿通して（図４参照）、その先端部を負極外部端子部材３０よりも蓋部材１３の外部に突出させる。そして、負極加締め部５３を押し拡げるよう拡径させて塑性変形させて、負極外部端子部材３０を第２絶縁部材８０を介して蓋部材１３に加締め固定する（図１参照）。
【００２８】
負極外部端子部材３０は、銅板をクランク状に屈曲変形したものである（図２，３参照）。この負極外部端子部材３０は、負極加締め部５３により電池ケース１０の蓋部材１３の取り付け面１３ｆに平行に固定された平板状の固定部３１を有する。また、この固定部３１の先端３１ｔから、固定部３１の板厚方向ＤＴで電池ケース１０の取り付け面１３ｆとは逆側の第１板厚方向ＤＴ１（図２，３中、上方）に向けて延びる連結部３２と、この連結部３２の先端３２ｔから固定部３１とは逆側ＤＲ（図２，３中、左方）に向けて延びる平板状の先端部３６とを有する。このうち先端部３６には、これを貫通する貫通孔３６ｈが形成されており、この貫通孔３６ｈ内に前述した負極ボルト５６のボルト軸部５８が挿通されている（図１，２参照）。また、固定部３１にも、これを貫通する貫通孔３１ｈが形成されており、この貫通孔３１ｈ内に、負極延出部材５０の軸部５２が挿通されている（図１，２参照）。
【００２９】
なお、本実施例１の負極外部端子部材３０の幅寸法（幅方向ＤＷの寸法）は８．２ｍｍである。また、負極外部端子部材３０の連結部３２は、この連結部３２のうち、負極外部端子部材３０の延伸方向ＤＮ（負極外部端子部材３０に沿い屈曲を経て、固定部３１から先端部３６に延びる方向）の先端部３６側に位置し、固定部３１，先端部３６と同厚の同厚部３３と、延伸方向ＤＮの固定部３１側に配置され、同厚部３３よりも板厚が厚い板厚増大部３４とからなる（図２参照）。負極外部端子部材３０において、連結部３２の同厚部３３の板厚Ｔ３３と固定部３１の板厚Ｔ３１と先端部３６の板厚Ｔ３６とは互いに等しく、Ｔ３３＝Ｔ３１＝Ｔ３６＝１．０ｍｍである。一方、連結部３２の板厚増大部３４の板厚Ｔ３４は、Ｔ３４＝１．５ｍｍである。このため、本実施例１では、（貫通孔３１ｈの存在する部位を除く）固定部３１の単位長さ当りの曲げ剛性Ｇ３１と、（貫通孔３６ｈの存在する部位を除く）先端部３６の単位長さ当りの曲げ剛性Ｇ３６とは互いに等しい（Ｇ３１＝Ｇ３６）。また、板厚増大部３４を含む連結部３２の単位長さ当りの曲げ剛性Ｇ３２は、固定部３１及び先端部３６の各曲げ剛性Ｇ３１，Ｇ３６よりも高くなっている（Ｇ３２＞Ｇ３１，Ｇ３６）。
【００３０】
また、本実施例１では、連結部３２の延伸方向ＤＮの第１寸法Ｂ１は、Ｂ１＝２．６ｍｍである。また、板厚増大部３４の延伸方向ＤＮの第２寸法Ｂ２は、Ｂ２＝１．０ｍｍである。なお、第１寸法Ｂ１は、具体的には、固定部３１のうち第１板厚方向ＤＴ１側に位置する固定部主面３１ｆ（図２中、上面）と、先端部３６のうち、第１板厚方向ＤＴ１とは逆の第２板厚方向ＤＴ２側に位置する先端部主面３６ｆ（図２中、下面）との間における、板厚方向ＤＴに沿う距離を指す（図２参照）。また、第２寸法Ｂ２は、固定部主面３１ｆと、板厚増大部３４の第１板厚方向ＤＴ１側に位置する増大部端面３４ｆとの間における、板厚方向ＤＴに沿う距離を指す。
また、本実施例１の電池１では、第２寸法Ｂ２を第１寸法Ｂ１で除した比Ｂ２／Ｂ１は、Ｂ２／Ｂ１＝０．３８である。
【００３１】
上述の、連結部３２に板厚増大部３４を有する負極外部端子部材３０は、以下のようにして作製する。即ち、まず、銅板をプレスして打ち抜くと共にクランク状に屈曲変形させる。さらに、これを、金型の中に配置し、連結部３２を延伸方向ＤＮに数回プレスして、板厚を増大させて板厚増大部３４を成形する。
【００３２】
なお、本実施例１の電池１を複数車載して使用する場合、バスバ（図示しない）で２つの電池１，１間を直列に接続する。具体的には、正極ボルト４６及びナット（図示しない）を用いて、一方の電池１の正極外部端子部材２０の先端部２６とバスバとを締結する。さらに、負極ボルト５６及びナットを用いて、このバスバと他方の電池１の負極外部端子部材３０の先端部３６とを締結して、複数の電池１，１を直列に接続する。
【００３３】
上述したように接続した複数の電池１，１を車載して長時間使用した場合、走行時の振動に伴ってバスバ、ボルト及びナットが負極外部端子部材３０に対し相対的に振動して、負極外部端子部材３０の先端部３６に繰り返し外力が掛かる。そして、この外力によって、この先端部３６に連なる連結部３２に繰り返し応力が掛かることになり、連結部３２の部位で負極外部端子部材３０が破断してしまうことがある。
【００３４】
ところで、本実施例１の電池１について、振動に伴って先端部３６に繰り返し掛かる外力による負極外部端子部材３０の耐久性を評価すべく、以下のシミュレーションを行った。即ち、負極外部端子部材３０の先端部３６上に、高さ１０．０ｍｍ、重さ４０ｇの錘を固定し、先端部３６の延伸方向ＤＮ（図２中、左右方向）に４０Ｇの重力加速度で振動させた場合の、負極外部端子部材３０の連結部３２が破断に達するまでの加振回数を推定した。
本実施例１の電池１におけるシミュレーション結果を表１に示す。
【００３５】
【表１】
2014110140.tif 000003
【００３６】
（実施例２〜１５，比較例１）
また、負極外部端子部材３０の形態を異ならせた実施例２〜１５及び比較例１の各電池をそれぞれ用意した。このうち、実施例２，３の各電池は、連結部の板厚増大部の第２寸法Ｂ２をそれぞれ２．０，２．６ｍｍとしている点で、実施例１と異なる（表１参照）。なお、第２寸法Ｂ２が第１寸法Ｂ１（＝２．６ｍｍ）と同値の実施例３は、連結部全体が板厚増大部となっている。
また、実施例４〜１５の各電池では、連結部の板厚増大部の板厚Ｔ３４及び第２寸法Ｂ２を実施例１の電池１の板厚及び第２寸法と異ならせている（表１参照）。なお、実施例６，１０，１４，１５の各電池は、実施例３と同様、連結部全体が板厚増大部となっている。
一方、比較例１の電池は、連結部の板厚が固定部の板厚Ｔ３１及び先端部の板厚Ｔ３６と同じ１．００ｍｍであり、連結部に板厚増大部を設けていない点で、各実施例１〜１５と異なる。
これら実施例２〜１５及び比較例１の各電池についても、前述した実施例１の電池１と同様にして、上述のシミュレーションを行った。そして、各電池の結果についても、表１に記す。
【００３７】
表１によれば、板厚増大部を設けていない比較例１の電池では、連結部が破断するまでの加振回数が５万回であるのに対し、実施例１〜１５の各電池では１２万回以上であり、大幅に増加させることができた。このことから、連結部に板厚増大部を有する電池は、板厚増大部を有しない電池に比して、連結部の破断を抑制できることが判る。連結部に板厚増大部を設けたことにより、板厚増大部を有しない連結部よりも連結部の剛性が高くなり、応力に対する耐久性が向上したためと考えられる。
【００３８】
また、板厚増大部の板厚Ｔ３４が同じ実施例７〜１０あるいは実施例１１〜１４の電池について、比Ｂ２／Ｂ１と破断に至るまでの加振回数との関係を図５に示す。なお、実施例７〜１０の各電池を「□」点で、実施例１１〜１４の各電池を「○」点でそれぞれプロットした。
図５のグラフから比Ｂ２／Ｂ１をＢ２／Ｂ１＝０．３０以上とすることで加振回数を２０万回以上にできること、即ち、連結部の破断を確実に抑制できることが判る。
【００３９】
さらに、表１及び図５のグラフによれば、板厚増大部の板厚Ｔ３４が同じ実施例１〜３、実施例４〜６、実施例８〜１０あるいは実施例１２〜１４の電池同士で比べると、比Ｂ２／Ｂ１の値が１．００である場合に比して、比Ｂ２／Ｂ１の値を０．３８あるいは０．７７とした場合の方が、破断に至るまでの加振回数は多くなる。このことから、比Ｂ２／Ｂ１をＢ２／Ｂ１＝０．９０以下とすると、特に連結部の破断を確実に抑制できることが判る。
【００４０】
また、連結部全体が板厚増大部である実施例３，６，１０，１４，１５の電池、及び、連結部に板厚増大部を設けていない比較例１の電池について、板厚増大部の板厚Ｔ３４を固定部の板厚Ｔ３１（＝１．００ｍｍ）で除した比Ｔ３４／Ｔ３１と、破断に至るまでの加振回数との関係を図６に示す。
図６のグラフによれば、比Ｔ３４／Ｔ３１が０（板厚増大部を設けない）以上１．１０未満の範囲では、比Ｔ３４／Ｔ３１の値が大きくなるにつれて、破断に至るまでの加振回数が増大することが判る。一方、比Ｔ３４／Ｔ３１の値が１．１０以上では、加振回数は比Ｔ３４／Ｔ３１によっては、ほぼ変化しないことが判る。このことから、比Ｔ３４／Ｔ３１をＴ３４／Ｔ３１＝１．０７以上とすることで、連結部の破断を適切に抑制できることが判る。
【００４１】
以上から、本実施形態のうち実施例１〜１５の各電池（電池１）は、負極外部端子部材３０のうち連結部３２の一部に剛性向上部である板厚増大部３４を有するので、連結部を固定部及び先端部と同じ板厚とした比較例１の電池に比べて連結部３２の剛性を高くできる。このため、先端部３６にかかる外力により連結部３２に繰り返し応力がかかった場合でも、この連結部３２の破断を抑制することができる。
【００４２】
また、実施例１〜１５の各電池（電池１）では、負極外部端子部材３０が銅板を屈曲変形させてなるため、形成容易で安価な負極外部端子部材３０を備えた電池１とすることができる。
【００４３】
また、実施例１〜１５の各電池（電池１）では、剛性向上部が板厚増大部３４であるため、固定部３１及び先端部３６に比して剛性向上部の単位長さ当りの曲げ剛性を確実に高くでき、連結部３２での破断を効果的に抑制できる。
また、連結部３２の板厚増大部３４の板厚Ｔ３４を、固定部３１の板厚Ｔ３１及び先端部３６の板厚Ｔ３６よりも厚くして連結部３２の曲げ剛性を確保しているので、連結部の曲げ剛性を向上させるべく厚い金属平板を用い、固定部及び先端部の板厚も剛性向上部の板厚と同様に厚くした場合よりも、負極外部端子部材３０が電池ケース１０から突出する高さ方向（図１中、上下方向）の寸法を小さくでき、しかも、負極外部端子部材３０及び電池１の重量も低減することができる。
【００４４】
また、実施例１〜６，８〜１０，１２〜１５の各電池（電池１）では、板厚増大部３４を連結部３２のうち延伸方向ＤＮの固定部３１側に配置し、かつ、比Ｂ２／Ｂ１を０．３０以上とした。これにより、比Ｂ２／Ｂ１を０．３０未満（Ｂ２／Ｂ１＜０．３０）としたときよりも連結部３２の破断を確実に抑制できる。
【００４５】
さらに、実施例１，２，４，５，８，９，１２，１３の各電池（電池１）では、比Ｂ２／Ｂ１を０．９０以下とした。これにより、比Ｂ２／Ｂ１を０．９０よりも大きく（Ｂ２／Ｂ１＞０．９０）したときよりも連結部３２の破断をさらに確実に抑制できる。
【００４６】
以上において、本発明を実施形態（実施例１〜１５）に即して説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できることは言うまでもない。
例えば、実施形態では、前述の板厚増大部３４を剛性向上部とした。しかし、剛性向上部として、そのほかに、例えば、外部端子部材１３０の連結部１３２内において、延伸方向ＤＮ（図中、連結部１３２において上下方向）に延びる半円柱状の２本のリブＲＢ１，ＲＢ１を設けても良い（図７（ａ）参照）。なお、このリブＲＢ１の形態としては、横断面が肉厚（中実）の形態（図７（ｂ）参照）や、横断面がＵ字状に屈曲した形態（図７（ｃ）参照）が挙げられる。また、外部端子部材２３０の連結部２３２の幅方向ＤＷ両側から固定部３１側に突出する２つのリブＲＢ２，ＲＢ２を設けても良い（図８参照）。
【００４７】
また、外部端子部材２０，３０のうち、負極外部端子部材３０の連結部３２にのみ、剛性向上部（板厚増大部３４）を有する電池１を示した。しかし、例えば、負極外部端子部材に加え、正極外部端子部材の連結部にも剛性向上部を備える電池としても良い。また、正極外部端子部材の連結部にのみ、剛性向上部を備える電池としても良い。
【符号の説明】
【００４８】
１  電池
１０  電池ケース
１３ｆ  取り付け面
３０，１３０，２３０  負極外部端子部材（外部端子部材）
３１  固定部
３１ｔ  （固定部の）先端
３２，１３２，２３２  連結部
３２ｔ  （連結部の）先端
３４  板厚増大部（剛性向上部）
３６  先端部
Ｂ１  第１寸法
Ｂ２  第２寸法
ＤＮ  延伸方向
ＤＲ  逆側
ＤＴ  （固定部の）板厚方向
ＤＴ１  第１板厚方向（逆側）
Ｇ３１  固定部の単位長さ当りの曲げ剛性
Ｇ３２  連結部の単位長さ当りの曲げ剛性
Ｇ３６  先端部の単位長さ当りの曲げ剛性
ＲＢ１，ＲＢ２  リブ（剛性向上部）
Ｔ３１  （固定部の）板厚
Ｔ３４  （板厚増大部の）板厚
Ｔ３６  （先端部の）板厚
【図１】
2014110140.tif 000004
【図２】
2014110140.tif 000005
【図３】
2014110140.tif 000006
【図４】
2014110140.tif 000007
【図５】
2014110140.tif 000008
【図６】
2014110140.tif 000009
【図７】
2014110140.tif 000010
【図８】
2014110140.tif 000011