(57)【要約】【課題】所定の期間が経過しても回答が得られていない質問者に対し、回答を待ち続けるべきか、それとも新たな質問内容に変更して再投稿すべきか判断するための指標を与える。【解決手段】質問入力部１１１は、質問を入力するための入力欄を含むユーザインタフェースを質問者の端末２０１に提供する。回答入力部１１３は、質問入力部１１１に入力された質問への回答と当該質問へ回答しない旨の意思表示である回答拒否とのいずれかを選択して入力するための入力欄を含むユーザインタフェースを複数のユーザの端末２０２に提供する。回答状況集計部１３１は、質問入力部１１１に質問が入力された後、所定の期間が経過した場合、その所定の期間が経過するまでに回答入力部１１３に入力された回答拒否の集計結果を出力する。集計結果通知部１３２は、回答状況集計部１３１から出力された集計結果を質問者の端末２０１に通知する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
質問を入力するための入力欄を含むユーザインタフェースを提供し、提供したユーザインタフェースを介して質問者の端末からの入力を受け付ける質問入力部と、
前記質問入力部に入力された質問への回答と当該質問へ回答しない旨の意思表示である回答拒否とのいずれかを選択して入力するための入力欄を含むユーザインタフェースを提供し、提供したユーザインタフェースを介して複数のユーザの端末からの入力を受け付ける回答入力部と、
前記質問入力部に質問が入力された後、所定の期間が経過した場合、前記所定の期間が経過するまでに前記回答入力部に入力された回答拒否の集計を行って集計結果を出力する回答状況集計部と、
前記回答状況集計部から出力された集計結果を前記質問者の端末に通知する集計結果通知部と
を備えることを特徴とするサーバシステム。
【請求項２】
前記回答状況集計部は、前記所定の期間が経過するまでに前記回答入力部に入力された回答拒否の件数を集計結果として出力することを特徴とする請求項１のサーバシステム。
【請求項３】
前記回答入力部により提供されるユーザインタフェースは、前記質問入力部に入力された質問への回答を入力するための入力欄とは別に、当該質問の答えを得るためのヒントを入力するための入力欄を含み、
前記サーバシステムは、さらに、
前記回答入力部に入力されたヒントを少なくとも前記質問者の端末に対して公開する回答公開部
を備えることを特徴とする請求項１又は２のサーバシステム。
【請求項４】
前記質問入力部により提供されるユーザインタフェースは、さらに、質問の緊急度を入力するための入力欄を含み、
前記サーバシステムは、さらに、
前記質問入力部に入力された質問の緊急度に応じた頻度で、前記質問入力部に入力された質問への回答を依頼する通知を前記複数のユーザの端末に送信する回答依頼部
を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれかのサーバシステム。
【請求項５】
質問入力部が、質問を入力するための入力欄を含むユーザインタフェースを提供し、提供したユーザインタフェースを介して質問者の端末からの入力を受け付け、
回答入力部が、前記質問入力部に入力された質問への回答と当該質問へ回答しない旨の意思表示である回答拒否とのいずれかを選択して入力するための入力欄を含むユーザインタフェースを提供し、提供したユーザインタフェースを介して複数のユーザの端末からの入力を受け付け、
回答状況集計部が、前記質問入力部に質問が入力された後、所定の期間が経過した場合、前記所定の期間が経過するまでに前記回答入力部に入力された回答拒否の集計を行って集計結果を出力し、
集計結果通知部が、前記回答状況集計部から出力された集計結果を前記質問者の端末に通知することを特徴とするサービス提供方法。
【請求項６】
コンピュータを、請求項１から４のいずれかのサーバシステムとして機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーバシステム及びサービス提供方法及びプログラムに関するものである。本発明は、特に、電子掲示板（ＢＢＳ）における回答促進／結論導出促進装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子掲示板にて、質問に対する回答をなるべく得られるように、登録されたユーザの得意分野に対して回答を促し、なるべく回答を得られるようにする仕組みがある（例えば、特許文献１〜３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−６３１１４号公報
【特許文献２】特開２００２−３５２０６３号公報
【特許文献３】特開２００４−１７８２６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術では、他のユーザにいくら回答を促しても、回答するかしないかはユーザ次第であり、いつまで経っても質問投稿者は回答を待ち続けなければならず、新たな質問内容に変更して再投稿したり、電子掲示板で回答を得ることを諦めたりするタイミングが難しくなってしまっている。即ち、従来技術には、質問者が質問を投稿してから一定の期間が経過しても回答がない場合、質問者は回答を待ち続けるべきか、それとも新たな質問内容に変更して再投稿すべきか判断しにくいという課題があった。
【０００５】
本発明は、例えば、所定の期間が経過しても回答が得られていない質問者に対し、回答を待ち続けるべきか、それとも新たな質問内容に変更して再投稿すべきか判断するための指標を与えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の態様に係るサーバシステムは、
質問を入力するための入力欄を含むユーザインタフェースを提供し、提供したユーザインタフェースを介して質問者の端末からの入力を受け付ける質問入力部と、
前記質問入力部に入力された質問への回答と当該質問へ回答しない旨の意思表示である回答拒否とのいずれかを選択して入力するための入力欄を含むユーザインタフェースを提供し、提供したユーザインタフェースを介して複数のユーザの端末からの入力を受け付ける回答入力部と、
前記質問入力部に質問が入力された後、所定の期間が経過した場合、前記所定の期間が経過するまでに前記回答入力部に入力された回答拒否の集計を行って集計結果を出力する回答状況集計部と、
前記回答状況集計部から出力された集計結果を前記質問者の端末に通知する集計結果通知部とを備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の一の態様によれば、所定の期間が経過しても回答が得られていない質問者に対し、それまでの回答拒否の集計結果が指標として通知されるため、質問者は回答を待ち続けるべきか、それとも新たな質問内容に変更して再投稿すべきか判断しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態１及び２に係るサーバシステムの構成を示すブロック図。
【図２】実施の形態１及び２に係るサーバシステムを構成するサーバ装置のハードウェア構成の一例を示す図。
【図３】実施の形態１及び２に係るサーバシステムの動作を示すフローチャート。
【図４】実施の形態２に係るサーバシステムの回答状況のチェック頻度と回答依頼の実施頻度との関係の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について、図を用いて説明する。
【００１０】
実施の形態１．
図１は、本実施の形態に係るサーバシステム１００の構成を示すブロック図である。
【００１１】
図１において、サーバシステム１００は、電子掲示板装置１０１、回答促進装置１０２、結論導出促進装置１０３の３種類のサーバ装置を備える。図示していないが、それぞれのサーバ装置は、１台又は複数台のコンピュータにより実現され、処理装置、記憶装置、入力装置、出力装置等のハードウェアを備える。ハードウェアは、サーバ装置の各部（後述する「〜部」）によって利用される。例えば、処理装置は、サーバ装置の各部でデータや情報の演算、加工、読み取り、書き込み等を行うために利用される。記憶装置は、そのデータや情報を記憶するために利用される。また、入力装置は、そのデータや情報を入力するために、出力装置は、そのデータや情報を出力するために利用される。
【００１２】
サーバシステム１００は、さらに、質問データ／回答データ記憶手段１９１、ユーザデータ記憶手段１９２、回答促進データ記憶手段１９３を備える。質問データ／回答データ記憶手段１９１、ユーザデータ記憶手段１９２、回答促進データ記憶手段１９３は、例えばデータベースにより実現される。
【００１３】
電子掲示板装置１０１は、質問入力部１１１、質問公開部１１２、回答入力部１１３、回答公開部１１４を備える。
【００１４】
質問入力部１１１は、質問を入力するための入力欄を含むユーザインタフェースを、ネットワークを介して質問者の端末２０１に提供する。このユーザインタフェースは、例えば電子掲示板の記事投稿用の入力フォームとして実現される。質問を入力するための入力欄は、例えば入力フォーム内のテキストエリアとして実装される。質問入力部１１１は、提供したユーザインタフェースを介して質問者の端末２０１からの入力を入力装置により受け付ける。質問入力部１１１は、入力された質問の内容、属性、入力日時等を、質問者のＩＤ（識別子）等とともに示す質問データを処理装置により生成して質問データ／回答データ記憶手段１９１に記憶する。
【００１５】
質問公開部１１２は、質問入力部１１１に入力された質問をネットワーク上で公開する。具体的には、質問公開部１１２は、質問データ／回答データ記憶手段１９１に記憶された質問データを、質問者の端末２０１及び複数のユーザの端末２０２からネットワークを介してアクセス可能な状態にする。アクセス可能な状態とは、例えば電子掲示板の記事として、質問の内容、属性、公開開始日時、質問者のＩＤ等が閲覧できる状態のことである。質問公開部１１２は、質問データ／回答データ記憶手段１９１に記憶された質問データを、質問の公開開始日時を示すものに処理装置により更新する（質問データに公開開始日時を追記する）。
【００１６】
なお、質問データ／回答データ記憶手段１９１に記憶された質問データは、少なくとも複数のユーザの端末２０２に対して公開されればよく、ネットワーク上で公開されなくてもよい。例えば、質問公開部１１２は、質問データ／回答データ記憶手段１９１に記憶された質問データ中の質問の内容、属性等を、ネットワークを介して複数のユーザの端末２０２に電子メール等で通知してもよい。あるいは、後述するように、電子掲示板装置１０１が質問公開部１１２を備えていなくてもよい。
【００１７】
回答入力部１１３は、質問入力部１１１に入力された質問への回答と当該質問へ回答しない旨の意思表示である回答拒否とのいずれかを選択して入力するための入力欄を含むとともに、この入力欄とは別に、当該質問の答えを得るためのヒントを入力するための入力欄を含むユーザインタフェースを、ネットワークを介して複数のユーザの端末２０２に提供する。このユーザインタフェースは、例えば電子掲示板のコメント（返信）投稿用の入力フォームとして実現される。回答又は回答拒否を入力するための入力欄は、例えば入力フォーム内の回答拒否選択用のチェックボックスと回答入力用のテキストエリアとして実装される。ヒントを入力するための入力欄は、例えば入力フォーム内のヒント入力用のテキストエリア（回答入力用のテキストエリアとは別）として実装される。回答入力部１１３は、提供したユーザインタフェースを介して複数のユーザの端末２０２からの入力を入力装置により受け付ける。回答入力部１１３は、回答、回答拒否、ヒントのいずれが入力されたか及び入力日時を、ユーザのＩＤ、属性、対応する質問データの識別情報（キー）等とともに示し、回答又はヒントが入力されたのであれば、さらに、その回答又はヒントを示す回答データを処理装置により生成して質問データ／回答データ記憶手段１９１に記憶する。
【００１８】
回答公開部１１４は、回答入力部１１３に回答又はヒントが入力された場合、当該回答又はヒントをネットワーク上で公開する。具体的には、回答公開部１１４は、質問データ／回答データ記憶手段１９１に記憶された回答データを、質問者の端末２０１及び複数のユーザの端末２０２からネットワークを介してアクセス可能な状態にする。アクセス可能な状態とは、例えば電子掲示板の記事に対するコメントとして、種別（回答かヒントか）、回答又はヒントの内容、公開開始日時、回答者又はヒント提供者であるユーザのＩＤ、属性等が閲覧できる状態のことである。回答公開部１１４は、質問データ／回答データ記憶手段１９１に記憶された回答データを、回答の公開開始日時を示すものに処理装置により更新する（回答データに公開開始日時を追記する）。
【００１９】
なお、質問データ／回答データ記憶手段１９１に記憶された回答データは、少なくとも質問者の端末２０１に対して公開されればよく、ネットワーク上で公開されなくてもよい。例えば、回答公開部１１４は、質問データ／回答データ記憶手段１９１に記憶された回答データ中の回答又はヒントの内容等を、ネットワークを介して質問者の端末２０１に電子メール等で通知してもよい。
【００２０】
回答促進装置１０２は、回答依頼部１２１を備える。
【００２１】
回答依頼部１２１は、質問入力部１１１に入力された質問への回答を依頼する通知を、ネットワークを介して複数のユーザの端末２０２に送信する。具体的には、回答依頼部１２１は、ユーザデータ記憶手段１９２に予め記憶されており、それぞれユーザのＩＤ、属性等を示す多数のユーザデータを参照し、質問データ／回答データ記憶手段１９１に記憶された質問データ中の質問の内容、属性等に応じて、回答を得られそうな複数のユーザを処理装置により選出する。回答依頼部１２１は、質問への回答を依頼する通知を、ネットワークを介して、選出した複数のユーザの端末２０２に送信する。この通知は、例えば電子メールで送信される。回答依頼部１２１は、回答依頼先であるユーザのＩＤを、送信日時、対応する質問データの識別情報等とともに示す回答促進データを処理装置により生成して回答促進データ記憶手段１９３に記憶する。
【００２２】
なお、回答依頼部１２１は、質問への回答を依頼する通知を複数のユーザの端末２０２に送信する際に、質問データ／回答データ記憶手段１９１に記憶された質問データ中の質問の内容、属性等を当該通知に含めてもよい。この場合、質問データ／回答データ記憶手段１９１に記憶された質問データは、ネットワーク上で公開されなくてもよい。よって、電子掲示板装置１０１が質問公開部１１２を備えていなくてもよい。
【００２３】
結論導出促進装置１０３は、回答状況集計部１３１、集計結果通知部１３２を備える。
【００２４】
回答状況集計部１３１は、質問入力部１１１に質問が入力された後、（質問公開部１１２により質問が公開された状態で）所定の期間が経過した場合、その所定の期間が経過するまでに回答入力部１１３に入力された回答、回答拒否、ヒントの集計を処理装置により行って集計結果を出力装置により出力する。具体的には、回答状況集計部１３１は、質問データ／回答データ記憶手段１９１に記憶された質問データ中の質問の入力日時（又は公開開始日時）から現在日時までの経過期間を処理装置により計算する。経過期間が所定の期間以上であれば、回答状況集計部１３１は、質問データの識別情報から、質問データ／回答データ記憶手段１９１に記憶された回答データのうち、対応するもの全てを処理装置により特定する。回答状況集計部１３１は、特定した回答データから、現在日時までに回答入力部１１３に入力された回答の件数、回答拒否の件数、ヒントの件数等を処理装置により集計する。また、回答状況集計部１３１は、質問データの識別情報から、回答促進データ記憶手段１９３に記憶された回答促進データのうち、対応するものを処理装置により特定する。回答状況集計部１３１は、特定した回答促進データから、回答依頼部１２１により回答を依頼する通知が送信されたユーザの人数等を処理装置により集計する。回答状況集計部１３１は、これらの集計結果を出力装置により出力する。
【００２５】
集計結果通知部１３２は、回答状況集計部１３１から出力された集計結果を、ネットワークを介して質問者の端末２０１に通知する。この集計結果は、例えば電子メールで通知される。
【００２６】
本実施の形態によれば、所定の期間が経過しても回答が得られていない質問者に対し、それまでの回答拒否の集計結果が指標として通知されるため、質問者は回答を待ち続けるべきか、それとも新たな質問内容に変更して再投稿すべきか判断しやすくなる。例えば、回答を依頼されたユーザのうち、ほとんどのユーザが回答拒否であり、残りのユーザが未回答であれば、質問内容が回答を得にくいものであると考えられるため、質問者は新たな質問内容に変更して再投稿すべきであるとすぐに判断できる。
【００２７】
また、本実施の形態によれば、回答を依頼されるユーザに対して提供されるユーザインタフェースが、ヒントの入力欄を回答の入力欄とは別に含むため、ユーザは質問の答えがわからなくても、質問の答えを探すための手がかりになる何らかの情報を気兼ねなく入力することができる。ユーザからヒントが入力されれば、そのヒントが公開されるため、質問者は回答を待ち続けるべきか、それとも新たな質問内容に変更して再投稿すべきか判断しやすくなる。例えば、まだ回答がなくても、多数のヒントあるいは有力なヒントがあれば、近いうちに回答を得られることが期待できるため、質問者は回答を待ち続けるべきであるとすぐに判断できる。また、ヒントとして、質問の答え自体は覚えていないが答えをどこかで見たような気がするといったコメントがあれば、少なくとも質問の答えが存在すると考えられるため、質問者は回答を待ち続けるべきであると判断しやすい。
【００２８】
なお、サーバシステム１００は、電子掲示板装置１０１、回答促進装置１０２、結論導出促進装置１０３の３種類のサーバ装置の代わりに、これらと同等の機能又はその一部を有する別のサーバ装置により構成されていてもよい。例えば、サーバシステム１００は、前述した質問入力部１１１、質問公開部１１２、回答入力部１１３、回答公開部１１４、回答依頼部１２１、回答状況集計部１３１、集計結果通知部１３２を備える１種類のサーバ装置により構成されていてもよい。
【００２９】
また、質問データ／回答データ記憶手段１９１、ユーザデータ記憶手段１９２、回答促進データ記憶手段１９３は、サーバシステム１００を構成するサーバ装置に内蔵されていてもよい。
【００３０】
図２は、サーバシステム１００を構成するサーバ装置のハードウェア構成の一例を示す図である。
【００３１】
図２において、サーバ装置は、コンピュータであり、ＬＣＤ９０１（Ｌｉｑｕｉｄ・Ｃｒｙｓｔａｌ・Ｄｉｓｐｌａｙ）、キーボード９０２（Ｋ／Ｂ）、マウス９０３、ＦＤＤ９０４（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ・Ｄｉｓｋ・Ｄｒｉｖｅ）、ＣＤＤ９０５（Ｃｏｍｐａｃｔ・Ｄｉｓｃ・Ｄｒｉｖｅ）、プリンタ９０６といったハードウェアデバイスを備えている。これらのハードウェアデバイスはケーブルや信号線で接続されている。ＬＣＤ９０１の代わりに、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ・Ｒａｙ・Ｔｕｂｅ）、あるいは、その他の表示装置が用いられてもよい。マウス９０３の代わりに、タッチパネル、タッチパッド、トラックボール、ペンタブレット、あるいは、その他のポインティングデバイスが用いられてもよい。
【００３２】
サーバ装置は、プログラムを実行するＣＰＵ９１１（Ｃｅｎｔｒａｌ・Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ・Ｕｎｉｔ）を備えている。ＣＰＵ９１１は、処理装置の一例である。ＣＰＵ９１１は、バス９１２を介してＲＯＭ９１３（Ｒｅａｄ・Ｏｎｌｙ・Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ９１４（Ｒａｎｄｏｍ・Ａｃｃｅｓｓ・Ｍｅｍｏｒｙ）、通信ボード９１５、ＬＣＤ９０１、キーボード９０２、マウス９０３、ＦＤＤ９０４、ＣＤＤ９０５、プリンタ９０６、ＨＤＤ９２０（Ｈａｒｄ・Ｄｉｓｋ・Ｄｒｉｖｅ）と接続され、これらのハードウェアデバイスを制御する。ＨＤＤ９２０の代わりに、フラッシュメモリ、光ディスク装置、メモリカードリーダライタ、あるいは、その他の記録媒体が用いられてもよい。
【００３３】
ＲＡＭ９１４は、揮発性メモリの一例である。ＲＯＭ９１３、ＦＤＤ９０４、ＣＤＤ９０５、ＨＤＤ９２０は、不揮発性メモリの一例である。これらは、記憶装置の一例である。通信ボード９１５、キーボード９０２、マウス９０３、ＦＤＤ９０４、ＣＤＤ９０５は、入力装置の一例である。また、通信ボード９１５、ＬＣＤ９０１、プリンタ９０６は、出力装置の一例である。
【００３４】
通信ボード９１５は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ・Ａｒｅａ・Ｎｅｔｗｏｒｋ）等に接続されている。通信ボード９１５は、ＬＡＮに限らず、ＩＰ−ＶＰＮ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ・Ｐｒｏｔｏｃｏｌ・Ｖｉｒｔｕａｌ・Ｐｒｉｖａｔｅ・Ｎｅｔｗｏｒｋ）、広域ＬＡＮ、ＡＴＭ（Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ・Ｔｒａｎｓｆｅｒ・Ｍｏｄｅ）ネットワークといったＷＡＮ（Ｗｉｄｅ・Ａｒｅａ・Ｎｅｔｗｏｒｋ）、あるいは、インターネットに接続されていても構わない。ＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネットは、ネットワークの一例である。
【００３５】
ＨＤＤ９２０には、オペレーティングシステム９２１（ＯＳ）、ウィンドウシステム９２２、プログラム群９２３、ファイル群９２４が記憶されている。プログラム群９２３のプログラムは、ＣＰＵ９１１、オペレーティングシステム９２１、ウィンドウシステム９２２により実行される。プログラム群９２３には、本実施の形態の説明において「〜部」として説明する機能を実行するプログラムが含まれている。プログラムは、ＣＰＵ９１１により読み出され実行される。ファイル群９２４には、本実施の形態の説明において、「〜データ」、「〜情報」、「〜ＩＤ」、「〜フラグ」、「〜結果」として説明するデータや情報や信号値や変数値やパラメータが、「〜ファイル」や「〜データベース」や「〜テーブル」の各項目として含まれている。「〜ファイル」や「〜データベース」や「〜テーブル」は、ＲＡＭ９１４やＨＤＤ９２０等の記録媒体に記憶される。ＲＡＭ９１４やＨＤＤ９２０等の記録媒体に記憶されたデータや情報や信号値や変数値やパラメータは、読み書き回路を介してＣＰＵ９１１によりメインメモリやキャッシュメモリに読み出され、抽出、検索、参照、比較、演算、計算、制御、出力、印刷、表示といったＣＰＵ９１１の処理（動作）に用いられる。抽出、検索、参照、比較、演算、計算、制御、出力、印刷、表示といったＣＰＵ９１１の処理中、データや情報や信号値や変数値やパラメータは、メインメモリやキャッシュメモリやバッファメモリに一時的に記憶される。
【００３６】
本実施の形態の説明において用いるブロック図やフローチャートの矢印の部分は主としてデータや信号の入出力を示す。データや信号は、ＲＡＭ９１４等のメモリ、ＦＤＤ９０４のフレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤＤ９０５のコンパクトディスク（ＣＤ）、ＨＤＤ９２０の磁気ディスク、光ディスク、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ・Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ・Ｄｉｓｃ）、あるいは、その他の記録媒体に記録される。また、データや信号は、バス９１２、信号線、ケーブル、あるいは、その他の伝送媒体により伝送される。
【００３７】
本実施の形態の説明において「〜部」として説明するものは、「〜回路」、「〜装置」、「〜機器」であってもよく、また、「〜ステップ」、「〜工程」、「〜手順」、「〜処理」であってもよい。即ち、「〜部」として説明するものは、ＲＯＭ９１３に記憶されたファームウェアで実現されていても構わない。あるいは、「〜部」として説明するものは、ソフトウェアのみ、あるいは、素子、デバイス、基板、配線といったハードウェアのみで実現されていても構わない。あるいは、「〜部」として説明するものは、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせ、あるいは、ソフトウェアとハードウェアとファームウェアとの組み合わせで実現されていても構わない。ファームウェアとソフトウェアは、プログラムとして、フレキシブルディスク、コンパクトディスク、磁気ディスク、光ディスク、ＤＶＤ等の記録媒体に記憶される。プログラムはＣＰＵ９１１により読み出され、ＣＰＵ９１１により実行される。即ち、プログラムは、本実施の形態の説明で述べる「〜部」としてコンピュータを機能させるものである。あるいは、プログラムは、本実施の形態の説明で述べる「〜部」の手順や方法をコンピュータに実行させるものである。
【００３８】
図３は、サーバシステム１００の動作（本実施の形態に係るサービス提供方法、本実施の形態に係るプログラムの処理手順）を示すフローチャートである。
【００３９】
ステップＳ１１において、ユーザは、ユーザの端末２０２を利用して、電子掲示板のユーザ登録画面にて、「ユーザＩＤ」、「氏名」、「電子メールアドレス」等の基本情報に加えて、「保有資格」、「携わった仕事」、「得意分野」（いずれもユーザの属性の一例）等の情報を入力する。
【００４０】
ステップＳ１２において、電子掲示板装置１０１は、ステップＳ１１で入力された情報をユーザデータとしてユーザデータ記憶手段１９２に登録する。
【００４１】
ステップＳ１３において、質問者は、質問者の端末２０１を利用して、電子掲示板の質問登録画面（電子掲示板装置１０１の質問入力部１１１により提供されるユーザインタフェースの一例）にて、「タイトル」（質問の内容の一例）、「分野」（質問の属性の一例）、「本文」（質問の内容の一例）、「入手したい回答数」、「回答状況のチェック頻度」（例えば、１回／０．５日、１回／１日、１回／２日から選択）等の項目を入力する。
【００４２】
ステップＳ１４において、電子掲示板装置１０１の質問入力部１１１は、ステップＳ１３で入力された項目を質問データとして質問データ／回答データ記憶手段１９１に登録する。
【００４３】
ステップＳ１５において、回答促進装置１０２の回答依頼部１２１は、ステップＳ１３で入力された「回答状況のチェック頻度」に応じ、投稿された質問に対する回答状況を集計する。集計項目は、「回答件数」、「質問投稿日からの経過日数」等である。
【００４４】
ステップＳ１６において、回答促進装置１０２の回答依頼部１２１は、ステップＳ１５で集計した「回答件数」が、質問者がステップＳ１３で入力した「入手したい回答数」より少ない場合、回答促進のためにユーザデータ記憶手段１９２にユーザデータが登録されているユーザに対し回答依頼を実施する。その際、回答依頼部１２１は、ステップＳ１１で入力された「保有資格」、「携わった仕事」、「得意分野」等と質問者がステップＳ１３で入力した「タイトル」、「分野」、「本文」等のテキストマッチングを行い、一致するユーザを優先的に選出対象とする。また、回答依頼部１２１は、回答依頼件数の少ないユーザを優先的に選出対象とする。さらに、回答依頼部１２１は、他の質問への回答件数や回答率が高いユーザ（質問に回答することに積極的なユーザ）を優先的に選出対象とする。回答依頼部１２１は、該当の質問に対し、一度でも回答をしているユーザは回答依頼対象から外し、同じ質問に対し何度も回答依頼がいくことがないようにする。回答依頼部１２１は、回答がない場合は複数回の依頼をしてもよい。
【００４５】
ステップＳ１７において、回答促進装置１０２の回答依頼部１２１は、ステップＳ１６で選出したユーザ（回答依頼ユーザ）の登録されているメールアドレスに対して回答依頼メール（質問への回答を依頼する通知の一例）を送信する。
【００４６】
ステップＳ１８において、回答依頼ユーザは、ユーザの端末２０２を利用して、回答依頼メールを受信する。なお、電子掲示板装置１０１は、回答依頼ユーザが電子掲示板を画面で表示した際に、回答依頼がある旨を表示してもよい。この場合、回答依頼メールは省略してもよい。
【００４７】
ステップＳ１９において、回答依頼ユーザは、回答可能ならば、ユーザの端末２０２を利用して、電子掲示板の回答実施画面（電子掲示板装置１０１の回答入力部１１３により提供されるユーザインタフェースの一例）にて、回答を実施する。回答依頼ユーザは、自分では回答できないが、回答できる人を知っている場合、その人の登録済の「ユーザＩＤ」、「氏名」、「電子メールアドレス」等の少なくともいずれかを入力する。回答依頼ユーザは、登録されていない人の「電子メールアドレス」を入力してもよい。回答依頼ユーザは、知らない、あるいは、回答したくないといった選択肢を選択することもできる。
【００４８】
ステップＳ２０において、電子掲示板装置１０１の回答入力部１１３は、ステップＳ１９で入力された回答を回答データとして質問データ／回答データ記憶手段１９１に登録する。登録されていない人の「電子メールアドレス」が入力されていた場合、回答入力部１１３は、入力された「電子メールアドレス」をユーザデータとしてユーザデータ記憶手段１９２に登録する。回答促進装置１０２の回答依頼部１２１は、登録された「電子メールアドレス」に対して、回答依頼メールを送信する。
【００４９】
ステップＳ２１において、回答促進装置１０２の回答依頼部１２１は、ステップＳ１７で回答依頼を実施した場合、回答促進データ記憶手段１９３に、質問ごとに「回答依頼したユーザＩＤ」と「回答依頼日」を回答促進データとして登録する。
【００５０】
ステップＳ２２において、結論導出促進装置１０３の回答状況集計部１３１は、質問者が今後も回答を待ち続けるかどうかを判断できるように回答依頼状況や回答状況を集計する。例えば、回答状況集計部１３１は、「回答件数」、「年月日別回答件数」、「経過日数別回答件数」、「回答依頼件数」、「年月日別回答依頼件数」、「経過日数別回答依頼件数」、「回答依頼件数に対する回答数」、「回答依頼に対する回答で知らない、回答したくないと回答された件数」等を集計する。
【００５１】
ステップＳ２３において、結論導出促進装置１０３の集計結果通知部１３２は、質問者のメールアドレスに対して回答状況確認メール（集計結果の通知の一例）を送信する。
【００５２】
ステップＳ２４において、質問者は、質問者の端末２０１を利用して、回答状況確認メールを受信し、回答依頼状況や回答状況を確認し、回答を待ち続けるか、新たな質問内容に変更して再投稿するか等を決定する。なお、電子掲示板装置１０１は、質問者が電子掲示板を画面で表示した際に、回答依頼状況や回答状況を表示してもよい。この場合、回答状況確認メールは省略してもよい。
【００５３】
以上説明したように、本実施の形態では、電子掲示板にて、ユーザは自分の保有資格や業務経験、得意分野等の情報を事前登録し、投稿された質問に対して登録情報に一致するユーザを検索し、回答依頼を行う。このようにして、質問に対する回答を得られるようにする仕組みに加え、回答依頼を行った件数とそれに対する回答人数、回答依頼の放置人数や放置期間（回答を得られなかった人数や期間）をデータベースに蓄積し、蓄積した結果を自動で集計、質問投稿者へ開示する。これにより、質問投稿者はいつまでも回答を待ち続けることなく、新たな質問内容に変更して再投稿することで迅速に異なる調査方法を模索することが可能となる。また、回答者においては、自分は回答できないが、回答可能と思われるユーザを推薦する仕組みを有し、推薦されたユーザ情報をデータベースに蓄積する。データベースを基に、推薦人数が一定値を越える、又は、推薦日からの一定期間経過した場合にのみ、推薦されたユーザへ回答依頼メールを自動送付する。これにより、１人のユーザが処理不可能となる状況を避けることが可能となる。
【００５４】
従来技術では、他のユーザにいくら回答を促しても、回答するかしないかはユーザ次第であり、いつまで経っても質問投稿者は回答を待ち続けなければならず、新たな質問内容に変更して再投稿したり、電子掲示板で回答を得ることを諦めたりするタイミングが難しくなってしまっていた。しかし、本実施の形態によれば、そのようなタイミングがとりやすくなる。
【００５５】
また、従来技術では、登録されたユーザに対して回答を促す仕組みは存在するが、適切な回答を保持している可能性があるが仕組みに登録されていないユーザには回答を促すことはできないため、本当に回答を得やすくなっているとは言い難かった。しかし、本実施の形態によれば、そのようなユーザにも回答を促すことができるため、回答を得やすくなる。
【００５６】
実施の形態２．
本実施の形態について、主に実施の形態１との差異を説明する。
【００５７】
本実施の形態に係るサーバシステム１００の構成は、図１に示した実施の形態１のものと同様である。
【００５８】
本実施の形態では、電子掲示板装置１０１の質問入力部１１１により提供されるユーザインタフェースが、さらに、質問の緊急度を入力するための入力欄を含む。このユーザインタフェースは、実施の形態１と同様に、例えば電子掲示板の記事投稿用の入力フォームとして実現される。質問の緊急度を入力するための入力欄は、例えば入力フォーム内のラジオボタン（例えば、高、中、低のいずれかを選択するためのもの）として実装される。
【００５９】
本実施の形態では、回答促進装置１０２の回答依頼部１２１が、質問入力部１１１に入力された質問の緊急度に応じた頻度で、質問入力部１１１に入力された質問への回答を依頼する通知を、ネットワークを介して複数のユーザの端末２０２に送信する。具体的には、回答依頼部１２１は、質問の緊急度が高いほど、回答を依頼（２回目以降は催促）する通知を頻繁に送信する。
【００６０】
本実施の形態によれば、質問への回答を早く得なければならない質問者が、より早く回答を得やすくなる。
【００６１】
図３を用いて、本実施の形態に係るサーバシステム１００の動作（本実施の形態に係るサービス提供方法、本実施の形態に係るプログラムの処理手順）について説明する。
【００６２】
ステップＳ１１及びＳ１２については、実施の形態１のものと同様である。
【００６３】
ステップＳ１３において、質問者は、質問者の端末２０１を利用して、電子掲示板の質問登録画面にて、さらに、「緊急度」（例えば、高、中、低）の項目を入力する。
【００６４】
ステップＳ１４及びＳ１５については、実施の形態１のものと同様である。
【００６５】
ステップＳ１６において、回答促進装置１０２の回答依頼部１２１は、ステップＳ１５で集計した「回答件数」が、質問者がステップＳ１３で入力した「入手したい回答数」より少ない場合、質問者がステップＳ１３で入力した「緊急度」を基に、回答促進のためにユーザデータ記憶手段１９２にユーザデータが登録されているユーザに対し回答依頼を実施する。
【００６６】
ステップＳ１７において、回答促進装置１０２の回答依頼部１２１は、ステップＳ１６で選出したユーザ（回答依頼ユーザ）の登録されているメールアドレスに対して回答依頼メールを送信する。
【００６７】
ステップＳ１８以降については、実施の形態１のものと同様である。
【００６８】
図４は、サーバシステム１００の回答状況のチェック頻度と回答依頼の実施頻度との関係の一例を示す図である。
【００６９】
図４の例において、ステップＳ１６及びＳ１７は、以下のように実行される。
【００７０】
回答促進装置１０２の回答依頼部１２１は、質問者がステップＳ１３で入力した「回答状況のチェック頻度」が“１回／０．５日”で、「緊急度」が“高”の場合、チェックごとに（０．５日ごとに）回答依頼を実施する。回答依頼部１２１は、質問者がステップＳ１３で入力した「回答状況のチェック頻度」が“１回／０．５日”で、「緊急度」が“中”の場合、チェック２回に対して１回（１日ごとに）回答依頼を実施する。回答依頼部１２１は、質問者がステップＳ１３で入力した「回答状況のチェック頻度」が“１回／０．５日”で、「緊急度」が“低”の場合、チェック３回に対して１回（１．５日ごとに）回答依頼を実施する。
【００７１】
回答促進装置１０２の回答依頼部１２１は、質問者がステップＳ１３で入力した「回答状況のチェック頻度」が“１回／１日”で、「緊急度」が“高”の場合、チェックごとに（１日ごとに）回答依頼を実施する。回答依頼部１２１は、質問者がステップＳ１３で入力した「回答状況のチェック頻度」が“１回／１日”で、「緊急度」が“中”の場合、チェック２回に対して１回（２日ごとに）回答依頼を実施する。回答依頼部１２１は、質問者がステップＳ１３で入力した「回答状況のチェック頻度」が“１回／１日”で、「緊急度」が“低”の場合、チェック３回に対して１回（３日ごとに）回答依頼を実施する。
【００７２】
回答促進装置１０２の回答依頼部１２１は、質問者がステップＳ１３で入力した「回答状況のチェック頻度」が“１回／２日”で、「緊急度」が“高”の場合、チェックごとに（２日ごとに）回答依頼を実施する。回答依頼部１２１は、質問者がステップＳ１３で入力した「回答状況のチェック頻度」が“１回／２日”で、「緊急度」が“中”の場合、チェック２回に対して１回（４日ごとに）回答依頼を実施する。回答依頼部１２１は、質問者がステップＳ１３で入力した「回答状況のチェック頻度」が“１回／２日”で、「緊急度」が“低”の場合、チェック３回に対して１回（６日ごとに）回答依頼を実施する。
【００７３】
上記のように、質問者が回答状況のチェック頻度と質問の緊急度とを設定できるようにし、回答依頼の実施頻度を直接設定できないようにすることで、質問者が常に回答依頼の実施頻度を最も高い頻度に設定してしまうという事態を回避することができる。これにより、利便性の高いシステムを提供することが可能となる。
【００７４】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、これらの実施の形態のうち、２つ以上を組み合わせて実施しても構わない。あるいは、これらの実施の形態のうち、１つを部分的に実施しても構わない。あるいは、これらの実施の形態のうち、２つ以上を部分的に組み合わせて実施しても構わない。なお、本発明は、これらの実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００７５】
１００  サーバシステム、１０１  電子掲示板装置、１０２  回答促進装置、１０３  結論導出促進装置、１１１  質問入力部、１１２  質問公開部、１１３  回答入力部、１１４  回答公開部、１９１  質問データ／回答データ記憶手段、１９２  ユーザデータ記憶手段、１９３  回答促進データ記憶手段、２０１  質問者の端末、２０２  ユーザの端末、９０１  ＬＣＤ、９０２  キーボード、９０３  マウス、９０４  ＦＤＤ、９０５  ＣＤＤ、９０６  プリンタ、９１１  ＣＰＵ、９１２  バス、９１３  ＲＯＭ、９１４  ＲＡＭ、９１５  通信ボード、９２０  ＨＤＤ、９２１  オペレーティングシステム、９２２  ウィンドウシステム、９２３  プログラム群、９２４  ファイル群。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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