(57)【要約】      （修正有）【課題】貯蔵室が上下２段に分けられ、しかも上段が左右に２個に分けられていて、それぞれに貯蔵容器が設けられた構成のものを対象とし、各貯蔵容器を効率良く冷却でき、しかも、貯蔵室内の冷気と断熱キャビネットの壁との間で行われる熱交換量を減らすことができて、庫外から庫内への熱の侵入量を抑える。【解決手段】貯蔵室６の前面に設けられ上下に隣り合った２段でかつ上段は前方から見て左右に２分割された複数の引出し式の扉と、各扉の裏側にそれぞれ設けられ貯蔵室内に収容される複数の貯蔵容器９，１０，１２，１３とを備える。貯蔵容器内に冷気を供給する冷気吹出し口３４，３５，３６，３７が複数の貯蔵容器に対応してそれぞれ設けられ、冷却後の冷気を吸い込む冷気吸込み口３８，３９が、下段の扉の貯蔵容器と上段の２個の扉の各貯蔵容器との間に位置させて前方から見て左右２箇所に設けられている。【選択図】図３
2014020684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却器により冷却された冷気が循環される貯蔵室を有する断熱キャビネットと、前記貯蔵室の前面に設けられ上下に隣り合った２段でかつ上段は前方から見て左右に２分割された複数の引出し式の扉と、前記各扉の裏側にそれぞれ設けられ前記貯蔵室内に収容される複数の貯蔵容器とを備え、前記貯蔵室内に供給された冷気により前記各貯蔵容器内に収容された貯蔵物が冷却される構成の冷蔵庫において、
前記貯蔵容器内に冷気を供給する冷気吹出し口が複数の前記貯蔵容器に対応してそれぞれ設けられ、冷却後の冷気を吸い込む冷気吸込み口が、前記下段の扉の貯蔵容器と上段の２個の扉の各貯蔵容器との間に位置させて前方から見て左右２箇所に設けられていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記貯蔵室の前部には、前記上下の扉間に位置させて左右方向に延びる横仕切部が設けられていて、前記左右２箇所の冷気吸込み口は前記横仕切部の後方に配置されていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記下段の扉の裏側には前記貯蔵容器が上下２段に配置されていて、その上下２段の貯蔵容器のうちの上段の貯蔵容器に対応する冷気吹出し口は、前記冷気吸込み口と高さ方向でラップしていることを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷却器は前記貯蔵室の奥に配置されているとともに、冷気循環用のファンは前方から見て前記冷却器の左右方向の中央付近の上部に配置されていて、前記２箇所の冷気吸込み口を有する吸込みダクトは、前記２箇所の冷気吸込み口から吸い込んだ冷気が前記冷却器の下部中央部で合流して前記冷却器側へ流れる構成となっていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記下段の扉の貯蔵容器に対応する冷気吹出し口は、左右２箇所の前記冷気吸込み口間に配置され、前記２箇所の冷気吸込み口を有する吸込みダクトの合流部は、前記冷気吹出し口を有する吹出しダクトの一部と前記冷却器により前後から挟まれるように配置されていることを特徴とする請求項４記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記下段の扉の貯蔵容器に対応する冷気吹出し口は、左右２箇所の前記冷気吸込み口間に配置され、前記２箇所の冷気吸込み口を有する吸込みダクトの合流部は、前記冷気吹出し口を有する吹出しダクトの下方に配置されていることを特徴とする請求項４記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記上段の左右の扉の各貯蔵容器に対応する冷気吹出し口は、対応する貯蔵容器の奥側上部に配置され、前記冷気吹出し口から対応する貯蔵容器に対して冷気を奥から流して当該貯蔵容器の手前から溢れさせ当該貯蔵容器の下側に存する前記冷気吸込み口から吸い込む構成とされていて、前記上段の左右の扉の各貯蔵容器の前部には、当該貯蔵容器の前部から溢れた冷気を前記冷気吸込み口側へ案内するダクトを備えていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭用の冷凍冷蔵庫において、貯蔵室である冷凍室には、引出し式の扉を設けるとともに、その扉の裏側に貯蔵容器を設けた構成が一般的である。また、冷凍室を上下２段に分けるとともに、それに対応して扉および貯蔵容器を上下２段に設けた構成のものがある。このものの場合、冷却器により冷却された冷気を吹き出す冷気吹出し口を、冷凍室の奥において各貯蔵容器に対応して上下２段に設け、冷却後の冷気を前記冷却器側へ戻すための冷気吸込み口を、冷凍室の奥の下部に設けている。
【０００３】
このような構成のものでは、冷気吹出し口から吹き出された冷気は、対応する貯蔵容器内に供給される。この後、冷気は、貯蔵容器から溢れ出た後、貯蔵容器の外面と、冷凍室を構成する断熱キャビネットの側面や底面との間の隙間を通った後、冷凍室奥の前記冷気吸込み口から吸い込まれて冷却器側へ戻され、再度冷却器により冷却された後、冷凍室に供給されるように循環する。
【０００４】
この場合、貯蔵容器から溢れ出た冷気が、貯蔵容器の外面と、断熱キャビネットの側面や底面との間の隙間を通過する際に、流速が大きくなり、貯蔵室内の冷気と断熱キャビネットの壁との間で熱交換が激しく行われることになる。これが、庫外から庫内への熱の侵入量を増大させる要因の一つとなっていた。
【０００５】
このようなことに対処するため、前記冷気吸込み口を、冷凍室の奥において下側の貯蔵容器と上側の貯蔵容器との間に配置する構成が考えられている。このものの場合、下側の貯蔵容器内に供給された冷気は、当該貯蔵容器の前部の上面から出て、当該貯蔵容器と上側の貯蔵容器の底面との間を後方に向けて流れた後、前記冷気吸込み口から吸い込まれるようになる。また、上側の貯蔵容器に供給された冷気は、当該貯蔵容器の前部の上面から出て、当該貯蔵容器の前面と扉の間を下向きに流れた後、当該貯蔵容器の底面と下側の貯蔵容器との間を後方に向けて流れた後、前記冷気吸込み口から吸い込まれるようになる。このような構成とすることで、貯蔵容器から出た冷気が貯蔵容器と断熱キャビネットとの間の隙間を通過する量を極力少なくすることができ、これにより貯蔵室内の冷気と断熱キャビネットの壁との間で行われる熱交換量を減らすことができ、庫外から庫内への熱の侵入量を抑えることが期待できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２２０９５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記した構成のものでは、上下２段に分けられた冷凍室の下側も上側もそれぞれ１個ずつの貯蔵容器を設けたものを対象としている。
そこで、貯蔵室が上下２段に分けられ、しかも上段が左右に２個に分けられていて、それぞれに貯蔵容器が設けられた構成のものを対象とし、各貯蔵容器を効率良く冷却でき、しかも、貯蔵室内の冷気と断熱キャビネットの壁との間で行われる熱交換量を減らすことができて、庫外から庫内への熱の侵入量を抑えることが期待できる冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本実施形態の冷蔵庫は、冷却器により冷却された冷気が循環される貯蔵室を有する断熱キャビネットと、貯蔵室の前面に設けられ上下に隣り合った２段でかつ上段は前方から見て左右に２分割された複数の引出し式の扉と、各扉の裏側にそれぞれ設けられ貯蔵室内に収容される複数の貯蔵容器とを備え、貯蔵室内に供給された冷気により各貯蔵容器内に収容された貯蔵物が冷却される構成である。そして、貯蔵容器内に冷気を供給する冷気吹出し口が複数の貯蔵容器に対応してそれぞれ設けられ、冷却後の冷気を吸い込む冷気吸込み口が、前記下段の扉の貯蔵容器と上段の２個の扉の各貯蔵容器との間に位置させて前方から見て左右２箇所に設けられている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態の冷蔵庫を示す正面図
【図２】冷凍室付近の概略的な縦断側面図
【図３】扉を除いた状態で示す冷凍室付近の概略的な正面図
【図４】上段の貯蔵容器の前部部分を示す概略的な縦断側面図
【図５】冷凍室の奥に配設されるダクトユニットの概略的な分解斜視図
【図６】図５のダクトユニットの組立状態の概略的な斜視図
【図７】第２実施形態の図２相当図
【図８】冷凍室のダクトユニット付近の概略的な斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、複数の実施形態による冷蔵庫を図面に基づいて説明する。なお、各実施形態について実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
第１実施形態について図１〜図６を参照して説明する。まず、図１には、家庭用の冷蔵庫を正面から見た図が示されている。この図１において、冷蔵庫の断熱キャビネット１は、前面が開口した矩形箱状をなしている。この断熱キャビネット１には、上部に冷蔵温度帯の貯蔵室２が設けられ、下部に冷凍温度帯の貯蔵室３が設けられている。このうち、冷蔵温度帯の貯蔵室２は、上部の冷蔵室４と下部の野菜室５とに分けられている。冷蔵室４の前面には、観音開き式の２枚の扉４ａ，４ｂが図示しないヒンジ軸を中心にして左右方向に回動可能に設けられている。野菜室５の前面には、引出し式の扉５ａが前後方向へ移動可能に設けられていて、その扉５ａの裏側に、図示はしないが野菜などを収納する貯蔵容器が設けられている。
【００１１】
下部の冷凍温度帯の貯蔵室３は、この場合、下部の主冷凍室６と、上部左の製氷室７と、上部右の小冷凍室８とに分けられている。主冷凍室６の前面には、引出し式の扉６ａが前後方向へ移動可能に設けられていて、その扉６ａの裏側に、図２に示すように、上下２段の貯蔵容器９，１０が設けられている。上下２段の貯蔵容器９，１０のうち、上段の貯蔵容器９は、下段の貯蔵容器１０よりも浅く、かつ前後方向の長さが短く形成されていて、下段の貯蔵容器１０の上部に配置されている。下段の貯蔵容器１０の後部壁１０ａの上部には切欠き部１１が形成されていて、その切欠き部１１が形成された部分の後部壁１０ａの上端は、当該貯蔵容器１０の周囲の壁の上端より低く形成されている。切欠き部１１の深さは、上段の貯蔵容器９の底面よりも下方となるように形成されていて、その切欠き部１１の下縁部と貯蔵容器９の底面との間には空間部が形成されている。
【００１２】
製氷室７の扉７ａの裏側には、貯氷用の貯蔵容器１２（図３参照）が設けられている。また、小冷凍室８の扉８ａの裏側にも、貯蔵容器１３（図２、図３参照）が設けられている。なお、製氷室７内には、図示はしないが周知構成の自動製氷装置が設けられている。
【００１３】
ここで、断熱キャビネット１は、基本的には、図２に示すように、鋼板製の外箱１５と合成樹脂製の内箱１６との間に発泡断熱材などの断熱材１７を充填して構成されている。そして、この断熱キャビネット１には、前記冷蔵温度帯の貯蔵室２の下部側の野菜室５と、冷凍温度帯の貯蔵室３の上部側の製氷室７および小冷凍室８との間には、断熱性を有する断熱仕切壁１８（図２、図３参照）が設けられていて、この断熱仕切壁１８により冷蔵温度帯の貯蔵室２と冷凍温度帯の貯蔵室３とが上下に仕切られている。冷蔵温度帯の貯蔵室２の前部には、上部の冷蔵室４と下部の野菜室５との間を仕切る前仕切部が設けられていて、この前仕切部の後部側に、図示はしないが仕切板が設けられている。なお、各貯蔵室２，３の扉４ａ，４ｂ，５ａ〜８ａも断熱性を有する構造となっている。
【００１４】
冷凍温度帯の貯蔵室３の前部には、下部の主冷凍室６と上部の製氷室７および小冷凍室８との間を仕切る横仕切部２０（図２、図３参照）が設けられているとともに、製氷室７と小冷凍室８との間を左右に仕切る縦仕切部２１（図３参照）が設けられている。横仕切部２０は、前方から見て左右方向に延びている。縦仕切部２１は、上下方向に延びている。横仕切部２０の後方は空間部となっていて、下部の主冷凍室６と上部の製氷室７および小冷凍室８とは連通状態となっている。
【００１５】
断熱キャビネット１の後部の底部には、主冷凍室６の後方下部に位置させて機械室２２が設けられていて、この機械室２２内に、冷凍サイクルの圧縮機２２ａなどが配設されている。本実施形態においては、冷蔵温度帯の貯蔵室２（冷蔵室４、野菜室５）を冷却するための冷蔵用冷却器および冷気循環用のファンは、ともに図示はしないが、冷蔵温度帯の貯蔵室２の奥側に設けられ、また、冷凍温度帯の貯蔵室３（主冷凍室６、製氷室７、小冷凍室８）を冷却するための冷凍用冷却器２３および冷気循環用のファン２４（図２参照）は、冷凍温度帯の貯蔵室３の奥側に設けられている。この場合、冷凍サイクルの圧縮機２２ａは、冷蔵用冷却器と冷凍用冷却器２３に共通であり、圧縮機２２ａから吐出される冷媒を、図示しない切替弁により冷蔵用冷却器側へ流す場合と冷凍用冷却器２３側へ流す場合とを切り替えることにより、冷蔵温度帯の貯蔵室２と冷凍温度帯の貯蔵室３を交互に冷却する構成となっている。
【００１６】
次に、冷凍温度帯の貯蔵室３を冷却する構造について説明する。断熱キャビネット１の底壁部１ａには、前記機械室２２を形成する部分に段状の屈曲部２５が設けられている。冷凍温度帯の貯蔵室３の奥部には、前記屈曲部２５の上部の段部２５ａの上方に位置させて前記冷凍用冷却器２３が配設されている。この冷凍用冷却器２３の前面側には冷却器カバー２６が設けられていて、この冷却器カバー２６により、冷凍用冷却器２３は前方から覆われている。冷凍用冷却器２３は、周知のように冷媒が通る冷媒管が蛇行状をなすように配置されているとともに、その冷媒管が貫通する多数枚のフィンが設けられた構成となっている。
【００１７】
冷却器カバー２６の上部には、図５にも示すように、前方から見て冷凍用冷却器２３の左右方向の中央付近の上方に位置させて前記ファン２４が配設されている。冷却器カバー２６には、そのファン２４に対応する部分に円形の送風口２７が形成されている。冷却器カバー２６には、冷凍用冷却器２３の下部の左右方向の中央部に対応する部位に位置させて冷気導入口２８が形成されている。この冷気導入口２８は、前方から見て左右方向に長い長孔状をなしている。
【００１８】
冷却器カバー２６の前面側には、吹出しダクト３０と吸込みダクト３１とが設けられている。吹出しダクト３０は、前記送風口２７を前方から覆うように設けられた横長な送風口覆い部３２と、この送風口覆い部３２の下部の左右方向の中央部から下方へ延びるように設けられた下部ダクト部３３とを一体に有している。送風口覆い部３２には、上部の左側に横長な第１冷気吹出し口３４が設けられているとともに、上部の右部に横長な第２冷気吹出し口３５が設けられている。
【００１９】
図３に示すように、第１冷気吹出し口３４は、前記製氷室７の貯蔵容器１２に対応して当該貯蔵容器１２の後部上面に上方から臨んでいる。第２冷気吹出し口３５は、前記小冷凍室８の貯蔵容器１３に対応して当該貯蔵容器１３の後部上面に上方から臨んでいる。下部ダクト部３３には、上部に横長な第３冷気吹出し口３６が設けられているとともに、下部にも横長な第４冷気吹出し口３７が設けられている。これら第３冷気吹出し口３６および第４冷気吹出し口３７は、前方へやや突出している。第３冷気吹出し口３６は、前記主冷凍室６における上段の貯蔵容器９に対応して当該貯蔵容器９の後部上面に上方から臨んでいる。第４冷気吹出し口３７は、主冷凍室６における下段の貯蔵容器１０に対応して当該貯蔵容器１０の後部に切欠き部１１を通して上方から臨んでいる。
【００２０】
前記吸込みダクト３１は、前方から見て左右に配置された２個の冷気吸込み口３８，３９と、これら２個の冷気吸込み口３８，３９間の下部に配置された合流部４０と、この合流部４０の左右両端部と冷気吸込み口３８，３９を接続する接続部４１，４１を一体に有している。２個の冷気吸込み口３８，３９は、それぞれ扁平な矩形筒状をなし、前後方向に延びている。合流部４０は、左右方向に延びている。左右の接続部４１は、上下方向に延びていて、合流部４０と各冷気吸込み口３８，３９を連通状態で接続している。この場合、各冷気吸込み口３８，３９の前端部は、各貯蔵容器９，１０，１２，１３の前後方向の中央部よりも前方に位置していて、より詳細には、主冷凍室６の上段の貯蔵容器９の前端部よりよりはやや後に位置している（図２参照）。吸込みダクト３１は、合流部４０にて前記冷却器カバー２６の冷気導入口２８を前方から覆う状態で、当該冷却器カバー２６の前面下部に配置されている。合流部４０と冷気導入口２８とは連通状態となっている。
【００２１】
吸込みダクト３１を冷却器カバー２６の前面下部に配置した状態で、左右２個の冷気吸込み口３８，３９が、前記吹出しダクト３０の下部ダクト部３３における上部の第３冷気吹出し口３６の左右両側に位置している（図３、図６参照）。したがって、下部ダクト部３３における第３冷気吹出し口３６および第４冷気吹出し口３７は、左右２個の冷気吸込み口３８，３９間に配置されている。また、吸込みダクト３１における合流部４０は、冷却器カバー２６の前面と吹出しダクト３０における下部ダクト部３３の後面により前後から挟まれるように配置されており（図２、図６参照）、したがって、吸込みダクト３１における合流部４０の中央部は、吹出しダクト３０の一部である下部ダクト部３３と前記冷凍用冷却器２３により前後から挟まれるように配置されている。合流部４０の内部には、冷気導入口２８の近傍に位置させて温度センサ４２（図２参照）が配設されている。
【００２２】
ここで、図３に示すように、左右の冷気吸込み口３８，３９のうち左側の冷気吸込み口３８は、横仕切部２０の後方に位置させて、製氷室７の貯蔵容器１２と、主冷凍室６における上段の貯蔵容器９との間に配置されている。また、右側の冷気吸込み口３９は、同じく横仕切部２０の後方に位置させて、小冷凍室８の貯蔵容器１３と、主冷凍室６における上段の貯蔵容器９との間に配置されている。またこの場合、主冷凍室６における上段の貯蔵容器９に対応する第３冷気吹出し口３６は、左右の冷気吸込み口３８，３９と高さ方向（上下方向）でラップしている。
【００２３】
図４に示すように、小冷凍室８の貯蔵容器１３における前部壁１３ａの上部には、前後方向に開通した開口部４３が設けられている。また、その貯蔵容器１３における前部壁１３ａの前部には、上部から下方に向けて延びる立下がり壁４４が設けられている。この立下がり壁４４の上端は開口部４３よりも上方に位置していて、立下がり壁４４は、開口部４３の前方に位置している。立下がり壁４４の内面と前部壁１３ａの前面との間には、下面が開口した空間部４５が形成されている。この立下がり壁４４と前部壁１３ａにより、貯蔵容器１３の前部にダクト４６を形成している。このダクト４６の空間部４５は、開口部４３を通して貯蔵容器１３内と連通している。なお、図示はしないが、製氷室７側の貯蔵容器１２における前部にも、前記貯蔵容器１３と同様な構成の開口部４３およびダクト４６が設けられている。
【００２４】
次に上記構成の作用を説明する。ここでは、主に冷凍温度帯の貯蔵室３を冷却する場合について説明する。冷凍用冷却器２３に冷媒が供給された状態でファン２４が駆動されると、冷凍用冷却器２３により冷却された冷気が、送風口２７から吹出しダクト３０の送風口覆い部３２側に吹き出される。
【００２５】
送風口覆い部３２側に吹き出された冷気の一部は、第３冷気吹出し口３６から主冷凍室６の上段の貯蔵容器９内に供給される（図２の矢印Ａ１参照）とともに、第４冷気吹出し口３７から下段の貯蔵容器１０内にも供給される（図２の矢印Ａ２参照）。このうち、上段の貯蔵容器９内に供給された冷気は、当該貯蔵容器９内を前方に向けて流れながら貯蔵物を冷却した後、貯蔵容器９の前部上面から溢れ出て、当該貯蔵容器９の上方に存する左右の冷気吸込み口３８，３９から吸込みダクト３１内に入り、後方に向けて流れる（矢印Ｂ参照）。また、下段の貯蔵容器１０内に供給された冷気は、当該貯蔵容器１０内を前方に向けて流れながら貯蔵物を冷却した後、貯蔵容器１０の前部上面から溢れ出て、貯蔵容器９の前方を上に向けて流れ、貯蔵容器９から出た冷気と合流して、貯蔵容器９の上方に存する左右の冷気吸込み口３８，３９から吸込みダクト３１内に入り、後方に向けて流れる（矢印Ｂ参照）。
【００２６】
また、送風口覆い部３２側に吹き出された冷気の一部は、第２冷気吹出し口３５から小冷凍室８の貯蔵容器１３内に供給される（図２、図６の矢印Ａ３参照）とともに、第１冷気吹出し口３４から製氷室７内の貯蔵容器１２内にも供給される（図６の矢印Ａ４参照）。このうち、小冷凍室８の貯蔵容器１３内に供給された冷気は、当該貯蔵容器１３内を前方に向けて流れながら貯蔵物を冷却した後、貯蔵容器１３の前部の開口部４３から前部のダクト４６内へ出る（図２、図４の矢印参照）。ダクト４６内へ出た冷気は、そのダクト４６に沿って下方へ流れた後、主冷凍室６の貯蔵容器９，１０から出た冷気と合流して、主に貯蔵容器１３の下方に存する右側の冷気吸込み口３９から吸込みダクト３１内に入り、後方に向けて流れる（矢印Ｂ参照）。さらに、製氷室７内の貯蔵容器１２内に供給された供給された冷気は、当該貯蔵容器１２内を前方に向けて流れながら貯蔵物を冷却した後、貯蔵容器１３の場合と同様に、貯蔵容器１２の前部の開口部４３から前部のダクト４６内へ出る。ダクト４６内へ出た冷気は、そのダクト４６に沿って下方へ流れた後、主冷凍室６の貯蔵容器９，１０から出た冷気と合流して、主に貯蔵容器１２の下方に存する左側の冷気吸込み口３８から吸込みダクト３１内に入り、後方に向けて流れる。
【００２７】
そして、左右の冷気吸込み口３８，３９から吸込みダクト３１内に入った冷気は、合流部４０で左右から合流し、冷気導入口２８から冷凍用冷却器２３側へ戻される（図２の矢印Ｃ参照）。冷凍用冷却器２３側へ戻された冷気は、当該冷凍用冷却器２３を通過する過程で再度冷却された後、ファン２４側へ流れ、送風口２７から送風口覆い部３２側へ吹き出されるようになる。このようにして冷気が循環し、その冷気により、主冷凍室６の貯蔵容器９，１０、小冷凍室８の貯蔵容器１３、製氷室７の貯蔵容器１２内の貯蔵物が冷却される。
【００２８】
上記した実施形態においては、次のような作用効果を得ることができる。まず、冷凍温度帯の貯蔵室３のうち、下段の主冷凍室６における上段の貯蔵容器９および下段の貯蔵容器１０に供給された冷気は、それぞれの前部上面から溢れ出て、上段の貯蔵容器９の上方に存する左右２箇所の冷気吸込み口３８，３９から吸込みダクト３１内へ吸い込まれるようになる。また、上段右の小冷凍室８の貯蔵容器１３に供給された冷気は、前部の開口部４３からダクト４６を通り、主に当該貯蔵容器１３の下方に存する右側の冷気吸込み口３９から吸込みダクト３１内へ吸い込まれ、さらに、上段左の製氷室７の貯蔵容器１２に供給された冷気は、同様に前部の開口部４３からダクト４６を通り、主に当該貯蔵容器１２の下方に存する左側の冷気吸込み口３８から吸込みダクト３１内へ吸い込まれるようになる。
【００２９】
このため、貯蔵容器９，１０，１２，１３から溢れ出た冷気が、各貯蔵容器９，１０，１２，１３の外面と、断熱キャビネット１における左右の側壁や底壁部、あるいは各扉６ａ，７ａ，８ａとの間の隙間を通過する量を極力減らすことが可能となる。これにより、冷凍温度帯の貯蔵室３内の冷気と断熱キャビネット１の壁との間で行われる熱交換量を極力減らすことができ、庫外から庫内への熱の侵入量を抑えることが期待できる。この場合、冷凍温度帯の貯蔵室３は、上下２段で、しかも上段が左右に２個に分けられていて、それぞれに貯蔵容器９，１０，１２，１３が設けられた構成のものを対象とし、各貯蔵容器９，１０，１２，１３を効率良く冷却でき、しかも、貯蔵室３内の冷気と断熱キャビネット１の壁との間で行われる熱交換量を減らすことができて、庫外から庫内への熱の侵入量を抑えることが期待できる。
【００３０】
冷凍温度帯の貯蔵室３の前部には、下段の主冷凍室６と上段の製氷室７および小冷凍室８との間に位置させて、左右方向に延びる横仕切部２０が設けられていて、左右２箇所の冷気吸込み口３８，３９は前記横仕切部２０の後方に配置されている。これによれば、横仕切部２０の後方は、貯蔵物を配置することができない、いわゆるデッドスペースとなるところであり、そのデッドスペースを有効に利用することができる。
【００３１】
下段の主冷凍室６には貯蔵容器９，１０が上下２段に配置されていて、その上下２段の貯蔵容器９，１０のうちの上段の貯蔵容器９に対応する第３冷気吹出し口３６は、冷気吸込み口３８，３９と高さ方向でラップしている。これによっても、横仕切部２０の後方のデッドスペースを一層有効に利用することができる。
【００３２】
冷凍用冷却器２３は冷凍温度帯の貯蔵室３の奥に配置されているとともに、冷気循環用のファン２４は前方から見て冷凍用冷却器２３の左右方向の中央付近の上部に配置されている。そして、左右２箇所の冷気吸込み口３８，３９を有する吸込みダクト３１は、左右２箇所の冷気吸込み口３８，３９から吸い込んだ冷気が冷凍用冷却器２３の下部中央部で合流して冷気導入口２８から冷凍用冷却器２３側へ流れる構成となっている。この場合、冷凍用冷却器２３への冷気の入口となる冷気導入口２８は、左右の両端部が冷気の風量が多くなる構造となるが、吸込み用のファン２４は、冷凍用冷却器２３の左右方向の中央付近の上部に配置されているので、冷凍用冷却器２３の左右方向の中央部付近から多くの風を吸い込もうとするため、結果的に冷凍用冷却器２３全体をほぼ満遍なく風が通るようになり、冷気の冷却効率の向上を図ることができる。
【００３３】
下段の主冷凍室６の貯蔵容器９，１０に対応する第３および第４冷気吹出し口３６，３７は、左右２箇所の冷気吸込み口３８，３９間に配置され、その２箇所の冷気吸込み口３８，３９を有する吸込みダクト３１の合流部４０は、吹出しダクト３０の一部である下部ダクト部３３と冷凍用冷却器２３により前後から挟まれるように配置されている。これによれば、冷凍用冷却器２３への冷気の入口となる冷気導入口２８を冷凍用冷却器２３の左右方向の中央部に配置しながらも、主冷凍室６の貯蔵容器９，１０に対応する第３および第４冷気吹出し口３６，３７を左右方向の中央部に配置することができ、冷気吹出し口が左右に分割されている場合よりも、各貯蔵容器９，１０内の温度分布を極力均一にすることが可能となる。
【００３４】
吸込みダクト３１における合流部４０内に温度センサ４２を設けている。これによれば、冷気吸込み口３８，３９から温度センサ４２までの経路を長く確保でき、その温度センサ４２により合流後の平均的な温度の検知が可能となり、この温度センサ４２の検知温度を利用することで、冷凍温度帯の貯蔵室３の一層適切な温度制御が可能となる。
【００３５】
上段の左右の貯蔵容器１２，１３に対応する第１および第２冷気吹出し口３４，３５は、対応する貯蔵容器１２，１３の奥側上部に配置され、第１、第２冷気吹出し口３４，３５から対応する貯蔵容器１２，１３に対して冷気を奥から流して当該貯蔵容器１２，１３の手前から溢れさせ当該貯蔵容器１２，１３の下側に存する冷気吸込み口３８，３９から吸い込む構成とされている。そして、上段の左右の各貯蔵容器１２，１３の前部には、当該貯蔵容器１２，１３の前部の開口部４３から溢れた冷気を前記冷気吸込み口３８，３９側へ案内するダクト４６を備えている。これによれば、貯蔵容器１２，１３の前部から出た冷気を、対応する扉７ａ，８ａにほとんど接触させずに、下方の冷気吸込み口３８，３９へ流すことが可能となり、庫外から庫内への熱の侵入量を一層抑えることが期待できる。
【００３６】
この場合、ダクト４６を形成する立下がり壁４４は、貯蔵容器１２，１３に一体に設けることに限られず、貯蔵容器１２，１３とは別部材で構成することもできる。また、その立下がり壁４４を、対応する扉７ａ，８ａの裏側に設けることも可能である。
【００３７】
（第２実施形態）
図７および図８は第２実施形態を示す。この第２実施形態は、上記した第１実施形態とは次の点が異なっている。まず、断熱キャビネット１において、冷蔵温度帯の貯蔵室２における冷蔵室４と野菜室５は上下に分断され、これら冷蔵室と野菜室５との間に冷凍温度帯の貯蔵室３が配置されている。したがって、野菜室５は最下部に配置されている。冷凍温度帯の貯蔵室３と上部の冷蔵室４との間は断熱仕切壁５０ａにより上下に仕切られ、また、冷凍温度帯の貯蔵室３と下部の野菜室５との間も断熱仕切壁５０ｂにより上下に仕切られている。機械室２２は、野菜室５の後方下部に設けられている。そしてこの場合、冷却器５１は冷蔵温度帯の貯蔵室２と冷凍温度帯の貯蔵室３に共用であり、冷却器５１および循環用のファン２４は、１個分のみ設けられている。
【００３８】
冷却器５１およびファン２４は、図７に示すように冷凍温度帯の貯蔵室３の奥に配設されている。冷却器５１の前面には冷却器カバー２６が設けられていて、ファン２４は、冷却器カバー２６において冷却器５１の左右方向の中央部の上方に配置されている。冷却器カバー２６の前面に設けられた吹出しダクト３０には、上方へ延びる冷気供給ダクト５２が一体的に設けられている。ファン２４から吹出しダクト３０側へ吹き出された冷気の一部は、冷気供給ダクト５２を通して上方の冷蔵室４へ供給されるようになっている。なお、冷気供給ダクト５２には、図示はしないがダンパが設けられていて、そのダンパにより、冷気が冷蔵室４側へ供給される場合と冷蔵室４側へ冷気を供給しない場合とを切り替えられる構成となっている。
【００３９】
冷却器カバー２６の前面に設けられた吸込みダクト３１において、左右の冷気吸込み口３８，３９と合流部４０とを接続する接続部５３は、上下方向の長さが、前記接続部４１よりも長く設定されている。これに伴い、吸込みダクト３１において、冷気吸込み口３８，３９と合流部４０との高さ方向の距離が、第１実施形態の場合よりも大きくなっている。
【００４０】
冷却器カバー２６において、冷気導入口２８は、冷却器５１の下方で、かつ吹出しダクト３０における最下部の第４冷気吹出し口３７よりも下方に配置されている。そして、吸込みダクト３１は、合流部４０にて冷気導入口２８を前方から覆う状態で、冷却器カバー２６の前面に配置されている。したがってこの場合、吸込みダクト３１の合流部４０は、吹出しダクト３０の下部ダクト部３３の下方に配置されている。なお、下部ダクト部３３の後面には壁はなく開放されていて、下部ダクト部３３の後面は冷却器カバー２６の前面に臨んでいる。
【００４１】
冷却器カバー２６の右側部には、図８に示すように上下方向に延びるサイドダクト５４が設けられている。このサイドダクト５４の下部は、詳細には示されていないが、冷蔵室４から出た冷気が野菜室５側へ流れる流路と、冷却器５１側へ戻される流路とに分けられている（矢印Ｄ１，Ｄ２参照）。
【００４２】
上記した実施形態においては、吹出しダクト３０における最下部の第４冷気吹出し口３７が、冷却器５１の最下部より上にあり、その第４冷気吹出し口３７の下方に、吸込みダクト３１における合流部４０を配置するスペースが確保できる。このような場合には、その合流部４０は、吹出しダクト３０の下部ダクト部３３と前後方向で重ねる必要がなく、下部ダクト部３３の下方に配置することが可能になる。これによれば、下部ダクト部３３の前方への突出量を抑えることが可能になる。
【００４３】
（その他の実施形態）
主冷凍室６における貯蔵容器は、上下２段ではなく１段のみでもよい。
断熱キャビネット１における断熱材としては、真空断熱パネルを用いたものでもよい。
【００４４】
以上のように本実施形態の冷蔵庫は、貯蔵室が上下２段に分けられ、しかも上段が左右に２個に分けられていて、それぞれに貯蔵容器が設けられた構成のものを対象としている。そして、貯蔵容器内に冷気を供給する冷気吹出し口が複数の貯蔵容器に対応してそれぞれ設けられ、冷却後の冷気を吸い込む冷気吸込み口が、下段の扉の貯蔵容器と上段の２個の扉の各貯蔵容器との間に位置させて前方から見て左右２箇所に設けられている。この構成により、貯蔵室内の各貯蔵容器を効率良く冷却でき、しかも、貯蔵室内の冷気と断熱キャビネットの壁との間で行われる熱交換量を減らすことができて、庫外から庫内への熱の侵入量を抑えることが期待できる。
【００４５】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４６】
図面中、１は断熱キャビネット、２は冷蔵温度帯の貯蔵室、３は冷凍温度帯の貯蔵室、４は冷蔵室、５は野菜室、６は主冷凍室、７は製氷室、８は小冷凍室、４ａ，４ｂ，５ａ〜８ａは扉、９，１０，１２，１３は貯蔵容器、２０は横仕切部、２１は縦仕切部、２３は冷凍用冷却器（冷却器）、２４はファン、２６は冷却器カバー、２７は送風口、２８は冷気導入口、３０は吹出しダクト、３１は吸込みダクト、３３は下部ダクト部、３４は第１冷気吹出し口、３５は第２冷気吹出し口、３６は第３冷気吹出し口、３７は第４冷気吹出し口、３８，３９は冷気吸込み口、４０は合流部、４１は接続部、４２は温度センサ、４３は開口部、４４は立下がり壁、４６はダクト、５１は冷却器、５３は接続部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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