(57)【要約】【課題】省スペースで効率的に食品容器と台車を洗浄できる。【解決手段】洗浄装置１０は、下段に台車Ｂを搬送する台車搬送機構３６と台車Ｂを洗浄する台車洗浄手段３７とを備えた台車洗浄機１１を配設した。上段に食品容器Ａを洗浄する容器洗浄手段３３と食品容器Ａを乾燥させる容器乾燥手段３４とを備えた容器洗浄機１２を配設した。容器洗浄手段３３は洗浄タンクやすすぎタンク２６と洗浄ポンプ２４やすすぎポンプ２７を有するため、その筐体１２ａは容器乾燥手段３４の筐体１２ｂより下方に延びて形成し、容器洗浄手段３３の下部に高さの低い台車搬送機構３６を配設した。容器乾燥手段３４の下部に台車搬送機構３６より上方に突出した高さの台車洗浄手段３７を設置した。【選択図】図１
2014193453.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品容器を洗浄する容器洗浄手段を備えた容器洗浄機が上段に配設され、
台車を搬送する台車搬送機構と台車を洗浄する台車洗浄手段とを備えた台車洗浄機が下段に配設され、
前記容器洗浄手段の下部に台車搬送機構が配設され、前記容器洗浄手段の前方に前記台車洗浄手段が配設されたことを特徴とする洗浄装置。
【請求項２】
前記台車搬送機構は台車洗浄手段より低い高さに形成されている請求項１に記載された洗浄装置。
【請求項３】
食品容器を洗浄する容器洗浄手段と食品容器を乾燥させる容器乾燥手段とを備えた容器洗浄機が上段に配設され、
台車を搬送する台車搬送機構と台車を洗浄する台車洗浄手段とを備えた台車洗浄機が下段に配設され、
前記容器洗浄手段の下部に台車搬送機構が配設され、前記容器乾燥手段の下部に前記台車洗浄手段が配設されたことを特徴とする洗浄装置。
【請求項４】
前記容器洗浄手段は前記容器乾燥手段より下方に延びて形成され、前記台車搬送機構は台車洗浄手段より低い高さに形成されている請求項３に記載された洗浄装置。
【請求項５】
前記台車洗浄手段には、洗浄水が溜められた浸漬槽が設けられ、該浸漬槽内に台車の車輪を泡で洗浄するバブリング洗浄手段が配設されている請求項１乃至４のいずれか１項に記載された洗浄装置。
【請求項６】
前記台車洗浄手段には洗浄水の蒸気を回収するための排気カバーが設けられている請求項１乃至５のいずれか１項に記載された洗浄装置。
【請求項７】
前記浸漬槽の上流側には昇り坂の上りスロープが設けられている請求項５または６に記載された洗浄装置。
【請求項８】
前記浸漬槽よりも前記台車の搬送方向後方側に前記洗浄水の蒸気を回収するための第一の排気手段を設けている請求項５または７に記載された洗浄装置。
【請求項９】
前記浸漬槽の上部には第二の排気手段を設けている請求項８に記載された洗浄装置。
【請求項１０】
前記浸漬槽の前記台車の搬送方向前方側にはエアを噴出することで洗浄した台車を乾燥させるための台車乾燥手段を設けた請求項５乃至９のいずれか１項に記載された洗浄装置。
【請求項１１】
台車を搬送する台車搬送機構と台車を洗浄する台車洗浄手段とを備えた台車洗浄装置であって、
前記台車搬送機構より台車洗浄手段の方が上方に突出した高さを有しており、
容器を洗浄する容器洗浄機における容器洗浄手段の下部に台車搬送機構が配設され、前記容器洗浄手段の前方に前記台車洗浄手段が配設されたことを特徴とする台車洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば食品を収容する食品容器とこれらの食品容器を載置して運搬するための台車とを省スペースで洗浄できるようにした洗浄装置及び台車洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、食品を収納した食品容器を複数段重ねて台車上に搭載し、台車を作業者が押して搬送することが多かった。このような搬送用の食品容器や台車は使用を繰り返すと汚れるため衛生安全のために定期的に洗浄する必要があった。
従来、特に衛生面が重視される食品容器を洗浄する食品容器洗浄装置として例えば特許文献１に記載されたものが知られている。この食品容器洗浄装置は、搬送装置によって食品容器を搬送しながら洗浄工程で洗浄液噴射用シャワー器によって加温した洗浄液を噴射して食品容器を洗浄した後、すすぎ工程ですすぎ水噴射用シャワー器で加温したすすぎ水を食品容器に噴射してすすぎ洗浄を行うようにしている。
【０００３】
また、特許文献２に記載された食品容器等を載置する台車の洗浄装置においても、台車から車輪を外した状態で、空中で同様に洗浄液を噴射し、その後、空気流や乾燥気を台車に噴射して乾燥させるようにしている。
従来、食品容器やこれらの食品容器を搬送する台車は別個に洗浄されていた。
【０００４】
なお、従来、食品容器洗浄装置の具体的な例として図９及び図１０に記載されたものが知られている。図９に示す食品容器洗浄装置１は、コンベア２に汚れた食品容器Ａを載置させて、洗浄手段４、すすぎ手段５、乾燥手段６等の機器に搬送して、洗浄水の噴射、すすぎ水の噴射、乾燥空気の噴射等を繰り返して食品容器の洗浄と乾燥を行うようにしていた。
このような食品容器洗浄装置１は、例えば図１０に示すような外観形状を有しており、作業者が食品容器Ａの洗浄手段４への投入と洗浄後の取り出しを行い易いように搬送用のコンベア２を作業者の腰の高さに設定し、洗浄手段４、すすぎ手段５、乾燥手段６等の機器の内部をコンベア２が通過するよう順次配列していた。
【０００５】
なお、食品容器Ａだけでなく、食品容器Ａを載置して搬送する台車も汚れるため、食品容器Ａとは別に台車も洗浄しなければならない。この場合、食品容器３を洗浄する洗浄装置で台車も洗浄すると交差汚染を生じるおそれがあるために、容器と台車は別々の洗浄装置で洗浄することが必要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２４６２０６号公報
【特許文献２】特開平１０−１１３６２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した従来の食品容器洗浄装置は、コンベア２を腰の高さに設定しているため、洗浄手段４やすすぎ手段５の下側はあまりスペースがなく利用されていなかった。また、上述した特許文献１及び２に開示されたように、食品容器の洗浄装置と台車の洗浄装置は別個に設けられており、食品メーカーや小売業者等がこれらの洗浄装置を別個のラインとして設置することは大きなスペースが必要になり、不経済でコスト高であった。
【０００８】
本発明は、このような課題に鑑みて、省スペースで効率的に食品容器と台車を洗浄できるようにした洗浄装置及び台車洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る洗浄装置は、食品容器を洗浄する容器洗浄手段を備えた容器洗浄機が上段に配設され、台車を搬送する台車搬送機構と台車を洗浄する台車洗浄手段とを備えた台車洗浄機が下段に配設され、容器洗浄手段の下部に台車搬送機構が配設され、容器洗浄手段の前方に台車洗浄手段が配設されたことを特徴とする。
本発明による洗浄装置は、台車洗浄機の上段に容器洗浄機が設置された二段構成であり、スペースの大きな容器洗浄手段の下部に台車搬送機構を設けて台車を搬送させ、容器洗浄機の前方の空間に台車洗浄手段を設置して洗浄を行うので、食品容器と台車を上下二段の洗浄機で同時に且つ別個に洗浄させることができ、省スペースで効率的に台車洗浄機と容器洗浄機を積層して形成できる。
しかも、汚れの大きい台車を下側に設置したから作業者が足等で台車搬送機構に送り込むことができ、比較的高さの高い容器洗浄手段に食品容器を手動操作等で送り込むことができるため作業効率が良く、交差汚染のおそれがない。
【００１０】
また、台車搬送機構は台車洗浄手段より低い高さに形成されていることが好ましい。
スペースの大きな容器洗浄手段の下部に比較的高さの低い台車搬送機構を設け、容器洗浄機の前方の空間に台車搬送機構より高さの大きい台車洗浄手段を設置したから、容器洗浄手段の下側で台車搬送機構による台車の搬送を行うことができて省スペースである。
【００１１】
本発明による洗浄装置は、食品容器を洗浄する容器洗浄手段と食品容器を乾燥させる容器乾燥手段とを備えた容器洗浄機が上段に配設され、台車を搬送する台車搬送機構と台車を洗浄する台車洗浄手段とを備えた台車洗浄機が下段に配設され、容器洗浄手段の下部に台車搬送機構が配設され、容器乾燥手段の下部に台車洗浄手段が配設されたことを特徴とする。
本発明による洗浄装置は、台車洗浄機の上段に容器洗浄機が設置された二段構成であり、食品容器と台車を同時に且つ別個に洗浄と乾燥を行うことができ、省スペースで効率的に洗浄できる。しかも、汚れの大きい台車を下側に設置したから作業者が足等で台車搬送機構に送り込むことができ、比較的高さの高い容器洗浄手段に食品容器を作業者が手動操作等で送り込むことができるため、作業効率が良く交差汚染のおそれがない。
【００１２】
また、容器洗浄手段は容器乾燥手段より下方に延びて形成され、台車搬送機構は台車洗浄手段より低い高さに形成されていてもよい。
スペースの大きな容器洗浄手段の下部では比較的高さの低い台車搬送機構で台車の搬送を行い、容器洗浄機の前方の容器乾燥手段の下方に台車洗浄手段を配設したから、搬送された台車を台車洗浄手段の領域で洗浄ノズル等によって洗浄できる。
【００１３】
また、台車洗浄手段には、洗浄水が溜められた浸漬槽が設けられ、該浸漬槽内に台車の車輪を泡で洗浄するバブリング洗浄手段が配設されていてもよい。
台車搬送機構で搬送された台車は、台車洗浄手段の浸漬槽内に浸された状態で車輪の汚れをバブリング洗浄手段から発泡する泡によって洗浄、剥離させて浮上させることができる。
また、台車洗浄手段には洗浄水の蒸気を回収するための排気カバーが設けられていてもよい。
台車の洗浄時に使用する洗浄水から発生する蒸気を排気カバーによって回収することができる。
【００１４】
また、浸漬槽の上流側には昇り坂の上りスロープが設けられていてもよい。
台車搬送機構で搬送された台車は、上りスロープを乗り越えることで浸漬槽の洗浄水内に浸すことができ、台車洗浄手段の高さスペースを低く抑えることができる。
【００１５】
また、浸漬槽よりも台車の搬送方向後方側に洗浄水の蒸気を回収するための第一の排気手段を設けていることが好ましい。
本発明では、台車洗浄手段において、浸漬槽の洗浄水が蒸気を発生すると、浸漬槽の後方側に蒸気が送られるが、これを第一の排気手段で回収することができる。
【００１６】
また、浸漬槽の上部には第二の排気手段を設けていてもよい。
浸漬槽の上部に第二の排気手段を設ければ蒸気の回収能力が更に向上する。
【００１７】
また、浸漬槽の台車の搬送方向前方側にはエアを噴出することで洗浄した台車を乾燥させるための台車乾燥手段を設けていてもよい。
台車洗浄手段の浸漬槽で洗浄した台車を台車乾燥手段へ搬送して乾燥させる際、台車乾燥手段でエアを吹き付けることで台車を乾燥させると共に、洗浄水の蒸気は浸漬槽側、更には浸漬槽の後方側に吹き寄せられるが、第一の排気手段によって蒸気を回収して排気でき、台車乾燥手段を起動していない場合には第二の排気手段で蒸気を回収できる。
【００１８】
本発明による台車洗浄装置は、台車を搬送する台車搬送機構と台車を洗浄する台車洗浄手段とを備えた台車洗浄装置であって、台車搬送機構より台車洗浄手段の方が上方に突出した高さを有しており、容器を洗浄する容器洗浄機における容器洗浄手段の下部に台車搬送機構が配設され、容器洗浄手段の前方に台車洗浄手段が配設されたことを特徴とする。
本発明による台車洗浄装置は、既存の容器洗浄機の下段に設置することで二段構成となり、食品容器と台車を同時に且つ別個に洗浄と乾燥を行うことができ、省スペースで効率的に洗浄できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る洗浄装置及び台車洗浄装置によれば、容器洗浄機の下側に台車洗浄機を設置できると共に、占有容積の大きい容器洗浄手段の下にはスペースの小さい台車搬送機構を設置すると共に、容器洗浄手段の前方に占有スペースの比較的大きい台車洗浄手段を配設したから、容器洗浄機と台車洗浄機を上下二段に重ねて省スペース化できる。
しかも、容器洗浄機で洗浄される容器は上段に位置するので作業者が手等で作業し易い上に、台車洗浄機で洗浄する台車は下段に位置するので作業者が足等で操作することができて作業効率が向上する上に作業負担が軽減し、衛生的で交差汚染を防止できる。
また、台車洗浄機で洗浄した後の台車に容器洗浄機で洗浄した後の食品容器を載置可能であるので、この点でも作業負担が軽減し、作業効率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第一実施形態による洗浄装置の容器洗浄機と台車洗浄機を示す要部構成図である。
【図２】図１に示す洗浄装置における容器洗浄機の外観構成と台車洗浄機の台車搬送機構と台車洗浄手段を示す図である。
【図３】図１に示す洗浄装置における台車搬送機構と容器洗浄手段のＡ−Ａ線縦断面図である。
【図４】図２に示す台車搬送機構における台車の搬送手段を示す側面図である。
【図５】台車洗浄手段を示す説明図である。
【図６】第二変形例による洗浄装置を示す説明図である。
【図７】本発明の第二実施形態による洗浄装置における台車洗浄機を示す要部構成図である。
【図８】本発明の第三実施形態による洗浄装置における台車洗浄機を示す要部構成図である。
【図９】従来の容器洗浄装置を示す透過説明図である。
【図１０】図９に示す容器洗浄装置の外観形状を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の第一実施形態による食品容器と台車の洗浄装置について図１乃至図５に基づいて説明する。なお、本明細書において、食品容器Ａや台車Ｂの搬送方向前方側を前方といい、後方側を後方というものとする。
図１及び図２に示す食品容器と台車の洗浄装置１０は、下段に台車洗浄機１１が配設され、その上段に食品容器の容器洗浄機１２が配設されて二段に積層されている。
上段に設けた容器洗浄機１２は、作業者の腰のあたりに食品容器Ａを搬送するためのコンベア１４が水平に配設されており、食品容器Ａの投入側から搬送方向前方に向かって順に第一洗浄部１５、第二洗浄部１６、すすぎ洗浄部１７、乾燥部１８が設けられている。第一、第二洗浄部１５，１６にはコンベア１４上の食品容器Ａに対して上下と左右の位置に洗浄液の噴射ノズル１９が設けられている。すすぎ洗浄部１７には食品容器Ａに対して上下の位置にすすぎ洗浄水の噴射ノズル２０が設けられている。
【００２２】
そして、図１及び図３に示すように、第一洗浄部１５と第二洗浄部１６では、噴射ノズル１９から噴射した洗浄水を回収してフィルター２２でろ過して洗浄タンク２３に貯留し、洗浄ポンプ２４を介して噴射ノズル１９へ供給するように循環している。洗浄タンク２３と洗浄ポンプ２４は容積と重量が大きく占有スペースが必要であるため、コンベア１４の下側に突出する筐体１２ａの空間２５内に設置されている。
すすぎ洗浄部１７においても同様であり、コンベア１４の下側の空間２５内にすすぎ水のすすぎタンク２６とすすぎポンプ２７を設置している。
【００２３】
これに対し、乾燥部１８では、コンベア１４上の食品容器Ａの上方（及び下方）に乾燥空気を噴射する乾燥気ノズル２９が配設され、その上方に乾燥気ノズル２９に乾燥空気を供給する乾燥ブロア３０と蒸気式熱交換器３１とが配設されている。
第一洗浄部１５、第二洗浄部１６、すすぎ洗浄部１７では、重量と占有スペースの大きい洗浄タンク２３、すすぎタンク２６と洗浄ポンプ２４、すすぎポンプ２７をそれぞれ設置する空間２５の筐体１２ａが下方に突出しているが、乾燥部１８はタンクやポンプを有さないために筐体１２ｂが筐体１２ａよりも上方に位置しており、筐体１２ａと筐体１２ｂとの間に段差を有している。
筐体１２ａ内に設けた第一洗浄部１５、第二洗浄部１６、すすぎ洗浄部１７は容器洗浄手段３３を構成し、筐体１２ｂ内に設けた乾燥部１８は容器乾燥手段３４を構成する。
【００２４】
これに対し、下段に設けた台車洗浄機１１は、図２に示すように、容器洗浄手段３３の下側に台車搬送機構３６が設けられ、容器乾燥手段３４の下側に台車洗浄手段３７が設けられている。
図２乃至図４に示す台車搬送機構３６では、筐体１２ａの下側の空間に往復移動可能な移動バー４０と固定保持された静止バー４１が上下に配設され、移動バー４０には基盤上を走行する台車Ｂを搬送可能で所定角度だけ揺動可能な搬送ストッパー４２が所定間隔で設けられ、静止バー４１には所定角度だけ揺動可能な戻り防止ストッパー４３が支持されている。
なお、台車Ｂは例えば四角形枠状のフレーム４５と４つの車輪４６とで構成されている。
【００２５】
そして、移動バー４０は図示しない駆動手段によって所定距離だけ往復動する。前進時には移動バー４０に設けた搬送ストッパー４２はバネの付勢力に抗して下方に垂下して台車Ｂのフレーム４５に当接し、台車Ｂを押して所定距離だけ前方に搬送する。搬送後に移動バー４０が後方に戻る際、搬送ストッパー４２が付勢力によって前方に回動し、台車Ｂから逃げることになる。
一方、下方の静止バー４１に支持された戻り防止ストッパー４３は、台車Ｂが前方に搬送される際にはフレーム４５に押されて付勢力に抗して回動して前方に逃げるため台車Ｂの移動を妨げない。また、搬送ストッパー４２の復帰移動時に後続の台車Ｂに接触して後方に戻ろうとする力が働くと、戻り防止ストッパー４３がバネの付勢力で上方に起立しているため、フレーム４５の後部に当接して台車Ｂが戻ることを阻止する。
この作業を繰り返すことで、台車Ｂは順次前方に送られる。
【００２６】
これに対し、台車洗浄手段３７では、図５に示すように、洗浄液が貯留された浸漬槽４８が基盤上に設けられており、その両側部に設けられた壁面４９と前後に設けられた堤部５０、５１とで浸漬槽４８が仕切られている。後方の堤部５０は上りスロープ５０ａと下りスロープ５０ｂとを有し、前方の堤部５１も上りスロープ５１ａと下りスロープ５１ｂとを有している。
そのため、台車Ｂは搬送ストッパー４２で搬送されて上りスロープ５０ａを乗り越えて浸漬槽４８内に浸漬され、洗浄完了後には堤部５１の上りスロープ５１ａを乗り越えて出口から排出される。
【００２７】
浸漬槽４８には洗浄液が満たされており、その液面は少なくとも台車Ｂの車輪４６が完全に浸る深さに設定されている。浸漬槽４８の底部には微細な泡を発生させるための吐出口５３ａが複数設置されたバブリングボックス５３が設置されており、バブリングボックス５３は管路を介してクリーンドライエアや窒素ガスの供給源５４に連結されている。エア（またはガス）がバブリングボックス５３に供給されて吐出口５３ａから細かい気泡が車輪４６の間を浮上することで、洗浄液が車輪４６の周りに滞留することを防いで、車輪４６に付着した汚れを剥離させて液面に導く。
なお、汚れた洗浄液は浸漬槽４８の上面からオーバーフローすると共に底部の排出口から排出され、減少した分だけ、新たな洗浄液が供給される。
【００２８】
そして、台車洗浄手段３７において、浸漬槽４８の上部には台車Ｂのフレーム４５を洗浄するための噴射ノズル５５が搬送方向に複数列設置されており、図示しないタンクから供給された洗浄水を台車Ｂのフレーム４５に噴射して洗浄する。また、浸漬槽４８の上方には無端状のチェーンコンベア５７が周回して配設されており、このチェーンコンベア５７の下側部分は浸漬槽４８の液面と堤部５０、５１の下りスロープ５０ｂ、上りスロープ５１ａとに沿って形成されている。このチェーンコンベア５７には台車Ｂのフレーム４５を搬送するための搬送アーム５８が所定間隔で取り付けられている。
【００２９】
また、台車すすぎ手段３８には、堤部５１の上りスロープ５１ａにおける台車Ｂの上部と下部にすすぎノズル６０がそれぞれ配設され、洗浄が終わって浸漬槽４８から排出される台車Ｂにすすぎノズル６０からすすぎ水を噴射する。
そして、上りスロープ５１ａの頂部付近には台車乾燥手段３９として乾燥エアを噴射する水切りノズル６１が台車Ｂの上下に配設され、水切りノズル６１から乾燥エアを噴射させることで台車Ｂを乾燥させる。また、堤部５１の下りスロープ５１ｂには、すすぎ洗浄が終わった台車Ｂを停止保持するためのストッパー６２と、このストッパー６２による停止を解除するためのペダル６３とが設置されている。
【００３０】
本実施形態による洗浄装置１０は上述の構成を備えており、次にその使用方法を説明する。先ず、洗浄装置１０の上段に配置された食品容器Ａの容器洗浄機１２において、コンベア１４に食品容器Ａを載置して容器洗浄手段３３における第一洗浄部１５、第二洗浄部１６に供給して、噴射ノズル１９で洗浄水を噴射して食品容器Ａを洗浄する。通常、コンベア１４に供給される食品容器Ａは下向きか横向きとされている。そして、すすぎ洗浄部１７では噴射ノズル２０ですすぎ水を噴射して食品容器Ａのすすぎ洗浄を行う。
容器洗浄手段３３による洗浄とすすぎが終了した後、食品容器Ａは容器乾燥手段３４に搬送されて乾燥部１８で乾燥気ノズル２９によって乾燥空気を噴射して乾燥させて、外部に排出する。
【００３１】
一方、台車洗浄機１１では、容器洗浄手段３３の筐体１２ａの下側の狭いスペースに設けた台車搬送機構３６において、移動バー４０を駆動させて所定距離だけ往復移動させることで、搬送ストッパー４２によって台車Ｂを基盤上で所定距離ずつ順次前方に搬送させる。
そして、台車Ｂが順次搬送ストッパー４２で押されて台車搬送機構３６から台車洗浄手段３７に至ると、この台車Ｂは浸漬槽４８の堤部５０における上りスロープ５０ａを上昇して乗り越え、下りスロープ５０ｂから自重で降下して浸漬槽４８内の洗浄水に浸漬される。この状態で台車Ｂの車輪４６は洗浄水の水面下になる。浸漬槽４８内ではバブリングボックス５３の複数の吐出口５３ａからエアまたは窒素ガスの細かい気泡が多数浮上して、車輪４６に付着した汚れを洗浄水の洗浄作用と相俟って剥離させて浮上させる。
【００３２】
また、浸漬槽４８に浸された台車Ｂのフレーム４５は噴射ノズル５５から噴射される洗浄水で洗浄される。そして、この台車Ｂはチェーンコンベア５７に設けられた搬送アーム５８でフレーム４５を押されて浸漬槽４８内で洗浄されながら前方に搬送され、バブリングボックス５３と噴射ノズル５５で洗浄を終了した台車Ｂは堤部５１の上りスロープ５１ａを上って浸漬槽４８から引き上げられる。
その後、台車すすぎ手段３８のすすぎノズル６０ですすぎ水を台車Ｂに噴射し、更に台車乾燥手段３９で乾燥エアを水切りノズル６１から噴射させて乾燥させる。そして、堤部５１の下りスロープ５１ｂを降下してストッパー６２で停止状態に保持される。洗浄後の台車Ｂを外部に排出するためには、ペダル６３を踏むことでストッパー６２を解除して下りスロープ５１ｂに停車された台車Ｂを排出すればよい。
そのため、台車Ｂの洗浄は作業者が足で押して台車搬送機構３６に押入れて行い、ストッパー６２で停車させられた洗浄後の台車Ｂは足でペダル６３を踏むことで排出できるから、足の操作で洗浄作業を行える。
【００３３】
ここで、台車Ｂには１０〜２０個程度の食品容器Ａを積載して搬送することが多い。そのため、上段の容器洗浄機１２で１０〜２０個の食品容器Ａを洗浄する工程で、下段の台車洗浄機１１で台車Ｂを１台洗浄し、この洗浄後の台車Ｂに１０〜２０個の洗浄した食品容器Ａを積載して搬送することができるため、効率的である。
しかも、食品容器Ａの洗浄と台車Ｂの洗浄は上下二段の容器洗浄機１２と台車洗浄機１１とで個別にしかも同時に行うことができるため、交差汚染を生じない。
【００３４】
上述のように本実施形態による洗浄装置１０によれば、下段の台車洗浄機１１と上段の容器洗浄機１２とを上下二段に積層して個別に台車Ｂと食品容器Ａを洗浄させることができて省スペースであり、交差汚染を生じない。
しかも、食品容器Ａは腰のあたりのコンベア１４に載置して作業者が手等で搬送して洗浄でき、台車Ｂは足等で台車搬送機構３６に押し入れて搬送し洗浄できるため作業効率が良く、この点でも交差汚染を生じない。また、下段の台車洗浄機１１で洗浄した台車Ｂに、上段の容器洗浄機１２で洗浄した食品容器Ａを積載して同時に排出することができるため、この点でも作業効率が非常に高い。
【００３５】
また、上段の容器洗浄機１２において、洗浄とすすぎを行う容器洗浄手段３３は洗浄タンク２３及びすすぎタンク２６と洗浄ポンプ２４及びすすぎポンプ２７とを設置するため、容器乾燥手段３４と比較して空間２５がより下方に延びる筐体１２ａを備えている。そのため、その下方の高さの小さい狭いスペースでは台車搬送機構３６として洗浄用の台車Ｂの搬送のみを行い、容器乾燥手段３４の筐体１２ｂの下で比較的高さの大きいスペースに台車洗浄手段３７を設置した。そのため、容器洗浄機１２の高さ方向下側の小さなスペースを有効活用して台車洗浄機１１を設置できるため、省スペース効果が高いという効果を奏する。
【００３６】
なお、本発明による洗浄装置１０は上述の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変更や置換等が可能である。以下に、本実施形態の変形例や他の実施形態について説明するが、上述した第一実施形態による洗浄装置１０と同一または同様な部分や部品等には同一の符号を用いて説明する。
【００３７】
例えば、図６では、上述した第一実施形態による洗浄装置１０の第一変形例による洗浄装置として、容器洗浄機１２に容器乾燥手段３４を設けず、容器洗浄手段３３のみを配設した。この場合、台車洗浄機１１は容器洗浄手段３３の筐体１２ａの下部に高さの低い台車搬送機構３６を設置し、容器洗浄手段３３の前方の空間に大きなスペースを要する台車洗浄手段３７を台車搬送機構３６よりも上方に突出させて設けることができる。
この場合、洗浄した後の食器容器Ａは自然乾燥させたり、別に設置した食品容器Ａの乾燥機を用いることになる。
このような変形例による洗浄装置１０は設置スペースが狭く容器乾燥手段３４を設置するスペースが得られない場合等に有効であり、一層省スペースの洗浄装置１０が得られる。
【００３８】
また、本第一実施形態の第二変形例として、例えば作業者の腰の高さあたりにコンベア１４を設置した既存の食品容器Ａの容器洗浄機１２に対して、その下段に設置可能な二段積層用の台車洗浄機１１を説明する。この第二変形例による台車洗浄機１１は、上述した実施形態によるものと同一構成を備えており、高さの低い台車搬送機構３６と台車搬送機構３６よりも高さが大きい台車洗浄手段３７とが連続して配設して構成されている。
【００３９】
しかも、既存の容器洗浄機１２は、容器洗浄手段３３においては第一洗浄部１５、第二洗浄部１６、すすぎ洗浄部１７を備えていてコンベア１４の下側に洗浄タンク２３，すすぎタンク２６、洗浄ポンプ２４、すすぎポンプ２７をそれぞれ配設した筐体１２ａを有するため、タンクやポンプを持たない乾燥部１８の筐体１２ｂよりも下方に突出した容積を占めている。
そのため、本第二変形例による台車洗浄機１１は、容器洗浄手段３３の下側に高さの低い台車搬送機構３６を設置し、容器乾燥手段３４の下側に高さの高い台車洗浄手段３７を設置することで、省スペースの二段積層型の洗浄装置１０が得られる。
【００４０】
ところで、本実施形態による洗浄装置１０の台車洗浄機１１では、台車Ｂの車輪４６にごみや汚れ、更に油脂やオイル等の油分が付着しているため、浸漬槽４８の洗浄水が単なる水だけでは落ちにくいので、例えば５０℃〜８０℃程度の湯を用いてることが好ましい。そして、浸漬槽４８内の洗浄水にバブリングボックス５３の吐出口５３ａからエアまたは窒素ガスの細かい気泡を浮上させることで台車Ｂの車輪４６を洗浄する。
【００４１】
しかしながら、この場合、湯の蒸気が上方に浮上して前方に流れて洗浄終了後の台車Ｂの出口に流れるが、出口付近には台車乾燥手段３９を設け、乾燥エアを噴出する水切りノズル６１によって台車Ｂを乾燥させるため、乾燥エアの噴出によって蒸気が台車洗浄手段３７内の後方側の入口３７ａ、即ち台車搬送機構３６の出口付近に追いやられてしまう。すると、この付近は開放された構造であることもあって、蒸気が台車洗浄手段３７の隙間から外部に飛散して室内に充満するという問題があった。
本第二実施形態における洗浄装置１０の台車洗浄機１１はこのような課題をも改善できるようにしたものである。
【００４２】
図７は本発明の第二実施形態による洗浄装置１０の台車洗浄機１１の要部構成を示すものである。
本第二実施形態では、浸漬槽４８内に貯留する洗浄水は５０℃〜８０℃程度の湯を用いるものとする。そして、浸漬槽４８の上部には浸漬槽４８内の洗浄水から蒸発する蒸気を回収するための中間カバー６５が配設され、この中間カバー６５は中間排気口６６から排気ダクト６７を介して排気ファン６８に接続されている。排気ファン６８に回収された蒸気は屋外に排出されるか、回収して他の用途に利用される。
【００４３】
また、台車洗浄手段３７の後方側における台車Ｂの入口３７ａは、台車搬送機構３６の出口から台車Ｂが排出される領域である。そして、台車Ｂの入口３７ａ付近には例えば堤部５０の昇りスロープ５０ａが配設され、その上側に蒸気回収用の基部カバー７０が配設されている。この基部カバー７０に連結された基部排気口７１は基部排気ダクト７２を介して排気ダクト６７に接続されている。なお、蒸気を回収するための基部カバー７０は堤部５０の上りスロープ５０ａの領域に設置されているが、下りスロープ５０ｂまで延びていてもよい。なお、基部カバー７０を設けた基部排気口７１と基部排気ダクト７２と排気ファン６８は第一の排気手段を構成し、中間カバー６５を設けた中間排気口６６と排気ダクト６７と排気ファン６８は第二の排気手段を構成する。
【００４４】
従って、本第二実施形態による洗浄装置１０の台車洗浄機１１によれば、台車Ｂを洗浄していない状態では、浸漬槽４８内に貯留される洗浄水において、バブリングボックス５３の吐出口５３ａから浮上するエアまたは窒素ガスの細かい気泡と相俟って蒸気を空気中に上昇させ、この蒸気を中間カバー６５を通して集めて吸収し、中間排気口６６及び排気ダクト６７を通して排気ファン６８で回収する。
【００４５】
また、台車Ｂの洗浄状態では、台車Ｂを台車洗浄手段３７で洗浄した後、台車乾燥手段３９へ搬送させ、水切りノズル６１からのエア噴射によって台車Ｂを迅速に乾燥させる。その際、浸漬槽４８に貯留する洗浄水の液面から泡と共に空中に浮上する蒸気は台車乾燥手段３９の出口方向に流れるが、この蒸気は水切りノズル６１で吹き飛ばされて台車洗浄手段３７の天井に沿って台車洗浄手段３７の入口３７ａ付近に戻される。そして、台車洗浄手段３７の入口３７ａ付近で基部カバー７０内に吸い込まれ、基部排気口７１及び基部排気ダクト７２を通して排気ファン６８で回収される。
【００４６】
上述のように本第二実施形態による洗浄装置１０によれば、洗浄水として湯を用いても、浸漬槽４８から空中に浮上し出口方向に流れる蒸気は、台車洗浄機１１の水切りノズル６１で吹き飛ばされて台車洗浄手段３７の入口３７ａ付近に送られても基部カバー７０及び基部排気口７１を通して速やかに回収されるため、室内に蒸気が充満して作業に不都合を生じることを防止できる。
【００４７】
次に第三実施形態による洗浄装置１０について図８により説明する。
本第三実施形態による洗浄装置１０の台車洗浄機１１では、蒸気を回収する手段として、中間カバー６５及び基部カバー７０に代えて、少なくとも台車洗浄手段３７全体を覆う筒状の排気カバー７５を配設している。この排気カバー７５では、好ましくは台車洗浄手段３７の入口３７ａから台車乾燥手段３９までが覆われ、入口３７ａと出口７５ａとが台車Ｂを通過させる開口とされている。そして、排気カバー７５には中間排気口６６と基部排気口７１とが連結されており、台車洗浄手段３７の浸漬槽４８で浮上する蒸気や水切りノズル６１で入口３７ａ側に吹き飛ばされる蒸気等を吸引して排気ファン６８で回収する。
【００４８】
なお、排気カバー７５は台車洗浄手段３７に天井や床面が設けられているから側面だけを覆うように構成してもよいし、或いは天井または床面をも覆うように構成してもよい。または排気口は中間排気口６６と基部排気口７１の一方のみを設けてもよい。
【００４９】
本第三実施形態による台車洗浄機１１によれば、第二実施形態における中間カバー６５や基部カバー７０よりも広範囲にわたって確実に蒸気を吸引回収できる。
【００５０】
なお、上述した各実施形態やその変形例における洗浄装置１０の台車洗浄機１１において、台車洗浄手段３７に設けた浸漬槽４８を基盤上に設置し、周囲を堤部５０，５１と壁面４９とで囲うことで浸漬槽４８の内部に洗浄液を満たすようにしたが、この構成に代えて、基盤の下方に掘り下げて凹部を形成してその前後位置に下りスロープと上りスロープを形成し、凹部内部に洗浄液を満たして浸漬槽４８を形成してもよい。
このような構成を採用すれば、台車洗浄手段３７の高さをより低く設定できるため、その高さスペースに余裕が生じる。
【符号の説明】
【００５１】
１０  洗浄装置
１１  台車洗浄機
１２  容器洗浄機
１２ａ、１２ｂ  筐体
１５  第一洗浄部
１６  第二洗浄部
１７  すすぎ洗浄部
１８  乾燥部
１９、２０、５５  噴射ノズル
２３  洗浄タンク
２４  洗浄ポンプ
２６  すすぎタンク
２７  すすぎポンプ
２９  乾燥気ノズル
３３  容器洗浄手段
３４  容器乾燥手段
３６  台車搬送機構
３７  台車洗浄手段
３８  台車すすぎ手段
３９  台車乾燥手段
４０  移動バー
４１  戻り停止バー
４２  搬送ストッパー
４３  戻り停止ストッパー
４８  浸漬槽
５０、５１  堤部
５０ａ、５１ａ  上りスロープ
５０ｂ、５１ｂ  下りスロープ
６０  すすぎノズル
６１  水切りノズル
６５  中間カバー
６６  中間排気口
６８  排気ファン
７０  基部カバー
７１  基部排気口
７５  排気カバー
Ａ  食品容器
Ｂ  台車
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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