(57)【要約】【課題】コストの増加を抑制しつつ、簡素な回路構成で迅速にセル電圧の異常を検出するセル電圧測定装置を提供する。【解決手段】複数の電池セル１０が直列に接続された燃料電池１００のセル電圧測定装置２００は、電圧を測定する測定回路２１０と、複数の電池セル１０の正極端子がそれぞれ接続される複数の入力端子２１と、測定回路２１０に接続される出力端子２９との間の接続を電池セル単位で切り替える切替器２２０と、を含む。さらにセル電圧測定装置２００は、電源３１０から直列に接続され、互い異なる電池セル１０のセル電圧に応じて電源３１０からの電流を制御する複数のトランジスタ３２０と、異常検出回路３４０とを含む。異常検出回路３４０は、トランジスタ３２０を流れる電流の変化に基づいて電池セル１０の異常を検出する。【選択図】図１
2014232635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電池セルが直列に接続された燃料電池の電圧を測定する装置であって、
電圧を測定する測定回路と、
前記複数の電池セルの正極端子がそれぞれ接続される複数の入力端子と、前記測定回路に接続される出力端子とを有し、前記入力端子と出力端子の間の接続を電池セル単位で切り替えることにより、各電池セルのセル電圧を前記測定回路に順次出力する切替器と、
前記燃料電池の電圧低下を検出するための電流を供給する電源と、
前記電源から直列に接続され、互い異なる電池セルのセル電圧に応じて前記電流を制御する複数のトランジスタと、
前記トランジスタを流れる電流の変化に基づいて前記電池セルの異常を検出する異常検出回路と、
を含むセル電圧測定装置。
【請求項２】
請求項１に記載のセル電圧測定装置において、
前記複数のトランジスタは、
前記電源から電流が供給される入力端子と、前記電流を出力する出力端子と、前記電池セルの正極端子が接続される制御端子と、を有し、前記制御端子のセル電圧の変化に応じて当該入力端子から当該出力端子への電流を変化させる第１トランジスタと、
前記第１トランジスタの出力端子を介して前記電源からの電流が供給される入力端子と、前記電流を出力する出力端子と、前記第１トランジスタよりも負極側の電池セルの正極端子が接続される制御端子と、を有し、前記制御端子のセル電圧の変化に応じて当該入力端子から当該出力端子への電流を変化させる第２トランジスタと、を含み、
前記異常検出回路は、前記第１トランジスタ又は第２トランジスタのいずれかの出力端子の電流の変化に基づいて前記電池セルの異常を検出する、
セル電圧測定装置。
【請求項３】
請求項２に記載のセル電圧測定装置において、
前記トランジスタは、前記制御端子に供給される電圧が所定閾値よりも低いときには、当該トランジスタの入力端子と出力端子の端子間の抵抗を大きくして前記電流を遮断状態にし、
前記異常検出回路は、前記トランジスタの出力端子の電圧が低下したときには、前記電池セルの異常を示す検出信号を出力する、
セル電圧測定装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のセル電圧測定装置において、
前記電池セルの正極端子と前記トランジスタの制御端子との間に接続され、異常時の電圧低下を検出するフィルタをさらに含む、
セル電圧測定装置。
【請求項５】
請求項４に記載のセル電圧測定装置において、
前記フィルタは、
前記電池セルに並列に接続される抵抗素子と、
前記抵抗素子及び前記制御端子に一端が接続され、他端が前記電池セルの正極端子に接続される容量素子と、を有する、
セル電圧測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電池セルの電圧を測定するセル電圧測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多数の電池セルが直列に接続された燃料電池において、電池セルごとにセル電圧を測定するセル電圧測定装置が提案されている (特許文献１参照)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１５３７４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現在開発中のセル電圧測定装置は、燃料電池の発電状態を維持するとともに燃料電池の異常を検知するために、各電池セルのセル電圧を測定する。
【０００５】
このような測定装置では、電池セルごとに電圧を測定する測定回路を設けるとコストが増加してしまうので、複数の電池セルの各々の接続を１個ずつ順番に切り替えて各電池セルのセル電圧を１個の測定回路に順次出力する切替器を使用することを検討している。
【０００６】
切替器を使用して複数の電池セルを１個ずつ順次測定する方式では、全ての電池セルを測定するのに一定の時間、すなわち切替器による１周期分のサンプリング時間が必要となる。また、電池セルの異常を検出するには、セル電圧について前回の測定値と今回の測定値との差分、すなわち切替器の１周期ごとの差分に基づいて、電池セルの異常による電圧低下か否かを判定する。このため、１周期分のサンプリング時間が長いと、燃料電池の異常を検出するまでの時間が遅くなる。
【０００７】
これに対して電池セルの異常を迅速に検出するには、サンプリング時間を極めて短くしなければならない。しかしながら、サンプリング時間を短くするには、高速なデータ処理が必要となるため、測定回路のコストが高くなることが懸念される。また、複数の電池セルを順次測定する方式では、データ処理を高速化しても全ての電池セルを測定するには必ず切替器による１周期分のサンプリング時間がかかってしまうので、異常検出の迅速化に対する改善の余地が残る。
【０００８】
本発明は、このような従来の問題点に着目してなされたものであり、コストの増加を抑制しつつ、簡素な回路構成で迅速にセル電圧の異常を検出するセル電圧測定装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は以下のような解決手段によって前記課題を解決する。
【００１０】
本発明による装置は、複数の電池セルが直列に接続された燃料電池の電圧を測定するセル電圧測定装置である。セル電圧測定装置は、電圧を測定する測定回路を含む。そして、前記複数の電池セルの正極端子がそれぞれ接続される複数の入力端子と、前記測定回路に接続される出力端子とを有し、前記入力端子と出力端子の間の接続を電池セル単位で切り替えることにより、各電池セルのセル電圧を前記測定回路に順次出力する切替器を含む。また、セル電圧測定装置は、前記燃料電池の電圧低下を検出するための電流を供給する電源と、前記電源から直列に接続され、互い異なる電池セルのセル電圧に応じて前記電流を制御する複数のトランジスタと、を含む。そしてセル電圧測定装置は、前記トランジスタを流れる電流の変化に基づいて前記電池セルの異常を検出する異常検出回路と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
この態様によれば、複数のトランジスタを直列に接続するとともに各トランジスタの制御端子を互いに異なる電池セルの正極端子に接続して、電源から各トランジスタに電流を供給する。これにより、電池セルの異常によってセル電圧が低下すると、各トランジスタの出力端子に流れる電流量が同時に変化することになる。このため、異常検出回路では、いずれか１個のトランジスタの出力電流の変化を検出することにより、電池セルの電圧異常を迅速に検知することができる。
【００１２】
一方、測定回路では、切替器による１周期分のサンプリング時間を、燃料電池の発電状態の制御に必要な周期まで低速にできる。このため、測定データの処理を高速化しなくても済むので、コストの増加を抑制することができる。
【００１３】
したがって、セル電圧測定装置のコストの増加を抑制しつつ簡素な回路構成で燃料電池の異常検出を迅速化することができる。
【００１４】
本発明の実施形態、本発明の利点については、添付された図面を参照しながら以下に詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態におけるセル電圧測定装置を示す図である。
【図２】図２は、電池セルの異常時の動作を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明の実施形態におけるセル電圧測定装置を示す図である。
【００１７】
燃料電池システム１は、燃料電池１００とセル電圧測定装置２００とを含む。燃料電池システム１は、燃料電池１００の発電状態とセル電圧の異常を監視するシステムである。燃料電池システム１は、例えば、燃料電池自動車に搭載される。
【００１８】
燃料電池１００は、例えば数百Ｖ（ボルト）の電圧を発生させる。燃料電池１００には、発電要求に応じて外部からカソードガス（例えば酸素）とアノードガス（例えば水素）とが供給され、カソードガスとアノードガスとが燃料電池内の電解質膜で化学反応を起こして発電する。
【００１９】
燃料電池１００の電圧端子１０１は、例えばＤＣ／ＤＣ（Direct Current／Direct Current）コンバーターに接続され、ＤＣ／ＤＣコンバーターを介して電動モーターへ電力が供給される。燃料電池１００は、多数の電池セル１０で構成され、電池セル１０のそれぞれは直列に接続されている。電池セル１０は、例えば、１Ｖ程度の起電力を生じる。
【００２０】
本実施形態では、燃料電池１００はｎ枚の電池セル１０で構成されている。図１では、電池セル１０の各々は、電圧端子１０１の方から負極側へ順番に、電池セルＶ１、電池セルＶ２、電池セルＶｎ−１、電池セルＶｎと表わされている。なお、便宜上、電池セルＶ３〜Ｖｎ−２は省略している。
【００２１】
電池セルＶ１の正極端子は、セル電圧測定装置２００の入力端子２０１と接続される。電池セルＶ２の正極端子は、電池セルＶ１の入力端子よりも負極側の入力端子２０１と接続される。また、電池セルＶｎの正極端子は、電池セルＶｎ−１の入力端子よりも負極側の入力端子２０１と接続される。
【００２２】
セル電圧測定装置２００は、燃料電池１００の電圧を測定する装置である。セル電圧測定装置２００は、測定回路２１０と、切替器２２０と、制御部３００と、を含む。
【００２３】
測定回路２１０は、電池セル１０のセル電圧を測定する。測定回路２１０は、切替器２２０から時分割で出力される各セル電圧を検出し、その検出信号をアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換する。測定回路２１０は、変換された測定データを制御部３００に順次出力する。測定回路２１０は、例えば、電圧検出用オペアンプとＡ／Ｄ変換器とで構成される。
【００２４】
切替器２２０は、各電池セル１０と測定回路２１０との間の接続を順次切り替える。切替器２２０は、例えば、ＭＵＸ（MUltipleXer：マルチプレクサー）により実現される。
【００２５】
切替器２２０は、電池セル１０の各々の正極端子がそれぞれ接続される複数の入力端子２１と、測定回路２１０に接続される出力端子２９と、を有する。切替器２２０は、入力端子２１と出力端子２９との間の接続を電池セル単位で順次切り替える。
【００２６】
切替器２２０は、予め定められたサンプリング周期（制御周期）ごとに、各電池セル１０の接続を順次切り替える。サンプリング周期は、切替器２２０によって全ての電池セル１０に切り替えるのに必要な１周期分のサンプリング時間であり、例えば１００ｍｓ（ミリセカンド）である。
【００２７】
切替器２２０は、電池セル１０のセル電圧の測定が開始されると、まず電池セルＶ１と測定回路２１０とを接続し、一定期間経過した後に電池セル１０の接続を電池セルＶ１から電池セルＶ２に切り替える。そして切替器２２０は、電池セル１０の接続を電池セルＶ２から電池セルＶｎ−１まで順次切り替え、電池セルＶｎ−１に接続してから一定期間を経過した後に、電池セルＶｎに電池セル１０の接続を切り替える。
【００２８】
電池セルＶｎと接続した後所定のサンプリング周期が経過すると、切替器２２０は、再び、電池セルＶ１と測定回路２１０とを接続し、上述のようにセル電圧の測定が繰り返される。
【００２９】
このように切替器２２０が電池セルＶ１〜Ｖｎの接続を順次切り替えることにより、電池セルＶ１〜Ｖｎの各セル電圧が時分割で出力端子２９に順次出力される。そして測定回路２１０は、切替器２２０の出力端子２９に生じるセル電圧を検出して制御部３００に測定データを順次出力する。
【００３０】
制御部３００は、測定回路２１０から電池セルＶ１〜Ｖｎの各セル電圧を示す測定データを取得して燃料電池１００の発電状態を監視する。制御部３００は、例えば、測定データの変動に応じて、燃料電池１００に供給されるカソードガス及びアノードガスの流量を制御する。
【００３１】
このようなセル電圧測定装置では、切替器２２０の使用により測定回路２１０を１個に削減することができる。しかしながら、全ての電池セルＶ１〜Ｖｎを測定するのに一定の時間、すなわち１周期分のサンプリング時間が必要となる。
【００３２】
また、電池セル１０の異常を検出するには、同一の電池セルについて測定回路２１０で測定された値（今回値）と、その直前に測定された前回値との差分、すなわち切替器２２０による１周期ごとの変動量に基づいて、電池セル１０の異常による電圧低下か否かが判定される。このため、切替器２２０による１周期分のサンプリング時間が長いと、電圧低下を起こしてから異常を検出するまでの時間が遅くなる。
【００３３】
これに対して電池セル１０の異常を迅速に検出するには、サンプリング周期を極めて短くしなければならない。サンプリング周期を短くするには、測定回路２１０で高速なデータ処理が必要となるため、測定回路２１０のコストが高くなることが懸念される。また、複数の電池セル１０を順次測定する方式では、データ処理を高速化しても全ての電池セルＶ１〜Ｖｎを測定するには必ず切替器２２０による１周期分のサンプリング時間がかかってしまうので、異常検出の迅速化に対する改善の余地が残る。
【００３４】
そこで、本発明は、製品コストの増加を抑制しつつ、簡素な回路構成で迅速にセル電圧の異常を検出するセル電圧測定装置を提供する。
【００３５】
本発明の実施形態では、電源３１０と、抵抗素子３１１と、複数のトランジスタ３２０と、複数のフィルタ３３０と、異常検出回路３４０とが、セル電圧測定装置２００に設けられる。
【００３６】
電源３１０は、トランジスタ３２０とフィルタ３３０とのそれぞれに直流電圧を供給する。電源３１０は、例えば１０Ｖの直流電源である。
【００３７】
抵抗素子３１１は、トランジスタ３２０の閾値電圧を目標値、例えば０．４Ｖに調整するために設けられている。目標値は、電池セル１０の異常に伴うセル電圧の低下量と、電池セル１０の発電制御に伴うセル電圧の変動量とを考慮して定められる。
【００３８】
抵抗素子３１１の一端は、電源３１０と接続されるとともに、抵抗素子３１１の他端は、フィルタ３３０を介してトランジスタ３２０の各々の制御端子と接続される。抵抗素子３１１は、例えば１０ｋΩ（キロオーム）の電気抵抗を有する。
【００３９】
フィルタ３３０は、電池セル１０の異常による急峻な電圧低下のみを検出するハイパスフィルタである。フィルタ３３０は、電池セル１０とトランジスタ３２０の制御端子との間に設けられる。
【００４０】
電池セル１０のセル電圧は、発電要求に応じてアノードガス及びカソードガスの流量が変更されるときに、異常による電圧低下よりも緩やかに変化する。このため、電池セル１０の発電状態に応じて変化するセル電圧の緩やかな変動がフィルタ３３０によって除去される。
【００４１】
フィルタ３３０は、異常検出に不要な変動成分を除去した電圧信号をトランジスタ３２０の制御端子に出力する。フィルタ３３０は、例えばＬＣ回路やＲＣ回路などにより実現される。本実施形態では、容量素子３３１と、抵抗素子３３２と、を備える。
【００４２】
容量素子３３１は、セル電圧が急峻に変化したときの電圧信号をトランジスタ３２０の制御端子に出力する。容量素子３３１は、例えば１μＦ（マイクロファラッド）の容量を有する。容量素子３３１の一端は、入力端子２０１と接続されるとともに、容量素子３３１の他端は、抵抗素子３３２と接続される。
【００４３】
抵抗素子３３２は、セル電圧が緩やかに変化したときに容量素子３３１の電荷を放電する。抵抗素子３３２は、例えば１０ｋΩの電気抵抗を有する。
【００４４】
フィルタ３３０は、電池セル１０ごとに設けられる。図１では、電池セルＶ１〜Ｖｎに対応するフィルタ３３０の容量素子及び抵抗素子が、それぞれ容量素子Ｃ１〜Ｃｎ及び抵抗素子Ｒ１〜Ｒｎと表わされている。
【００４５】
そして容量素子Ｃ１の一端は、電池セルＶ１の正極端子と接続されるとともに、容量素子Ｃ１の他端は、抵抗素子Ｒ１の一端とトランジスタ３２０の制御端子とに接続される。これにより、ＲＣ回路のハイパスフィルタが構成される。
【００４６】
また、抵抗素子Ｒ１の一端は、抵抗素子３１１に接続されるとともに、抵抗素子Ｒ１の他端は、負極側の抵抗素子Ｒ２と接続される。そして抵抗素子Ｒ２〜Ｒｎは、直列に接続される。これらの抵抗素子３１１及び抵抗素子Ｒ１〜Ｒｎによって、トランジスタ３２０の閾値電圧が、電圧異常の検出に適した目標値に設定される。このため、セル電圧測定装置内の配線の引き回しを簡素化しつつ、トランジスタ３２０による電圧異常の検出精度を高めることができる。
【００４７】
このようにフィルタ３３０を構成する抵抗素子Ｒ１〜Ｒｎを、トランジスタ３２０の閾値電圧の調整用の素子として利用することで、セル電圧測定装置２００に使用される素子数を削減することができる。
【００４８】
トランジスタ３２０のそれぞれは、電源３１０から一直線に直列に接続される。そしてトランジスタ３２０は、互いに異なる電池セル１０のセル電圧の変化に応じて電源３１０からの電流の出力量を制御する。ここで電源３１０は、トランジスタ３２０の閾値電圧を調整するために用いられると共に、燃料電池１００の異常による電圧低下を検出するための検出電流を供給する電源としても利用される。
【００４９】
トランジスタ３２０は、電源３１０が接続される入力端子と、入力端子からの電流を出力する出力端子と、電池セル１０の正極端子が接続される制御端子と、を有する。トランジスタ３２０は、制御端子に生じるセル電圧の変化に応じて、入力端子から出力端子に流れる電流量を変化させる。具体的には、トランジスタ３２０は、制御端子に供給される電圧が閾値電圧よりも低いときには、トランジスタ３２０の入力端子と出力端子の端子間の抵抗を大きくして電流を遮断状態にする。
【００５０】
トランジスタ３２０は、例えば、バイポーラトランジスタなどの電流制御型のトランジスタや、電界効果トランジスタＦＥＴ（Field Effect Transistor）などにより実現される。電界効果トランジスタとしては、ＭＯＳＦＥＴ（Metal-Oxide-Semiconductor FET）やＩＧＢＴ(Insulated Gate Bipolar Transistor：絶縁ゲートバイポーラトランジスタ)などが挙げられる。
【００５１】
本実施形態ではトランジスタ３２０は、ｎチャネルＦＥＴであり、図１では、燃料電池１００の電圧端子１０１の方から順番に、トランジスタＸ１、トランジスタＸ２、トランジスタＸｎ−１、トランジスタＸｎと表わされている。なお、便宜上、トランジスタＸ３〜Ｘｎ−２は省略されている。
【００５２】
トランジスタＸ１は、電源３１０が接続されるドレイン端子（入力端子）と、ドレイン端子からの電流を出力するソース端子（出力端子）と、電池セルＶ１の正極端子がフィルタ３３０を介して接続されるゲート端子（制御端子）と、を有する。トランジスタＸ１は、ゲート端子に生じるセル電圧の変化に応じて、ドレイン端子とソース端子の端子間の電流量を変化させる。
【００５３】
トランジスタＸ２のドレイン端子には、トランジスタＸ１のソース端子が接続されると共に、トランジスタＸ２のソース端子には、トランジスタＸ３のドレイン端子が接続される。またトランジスタＸ２のゲート端子には、トランジスタＸ１と接続される電池セルＶ１よりも負極側の電池セルＶ２の正極端子がフィルタ３３０を介して接続される。トランジスタＸ２は、電池セルＶ２のセル電圧の変化に応じてドレイン端子からソース端子への電流量を変化させる。
【００５４】
また、トランジスタＸｎは、トランジスタＸ１〜Ｘｎ−１のソース端子を介して電源３１０からの電流が供給されるドレイン端子と、ドレイン端子からの電流を出力するソース端子を有する。さらにトランジスタＸｎは、トランジスタＸｎ−１よりも負極側の電池セルＶｎの正極端子がフィルタ３３０を介して接続されるゲート端子を有する。トランジスタＸｎは、ゲート端子のセル電圧の変化に応じてドレイン端子からソース端子への電流量を変化させる。
【００５５】
このように、互いに異なる電池セル１０に接続された複数のトランジスタ３２０を数珠繋ぎにすることにより、セル電圧の変化に応じて各トランジスタ３２０に流れる電流を変動させることができる。また、数珠繋ぎにすることにより電源３１０からの配線の引き回しを短くすることができる。
【００５６】
異常検出回路３４０は、トランジスタ３２０のいずれか１つの出力端子に流れる電流の変化を検出する。具体的には、異常検出回路３４０は、トランジスタＸｎの出力端子に生じる電圧が所定の基準電圧よりも低下すると、電池セル１０の異常を示す検出信号を制御部３００に出力する。本実施形態では、異常検出回路３４０は、反転増幅回路であり、トランジスタＸｎの出力端子に生じる出力電圧が基準電圧よりも低下すると、制御部３００への出力信号を電池セル１０の異常を示す検出信号のレベルまで高くする。
【００５７】
異常検出回路３４０は、電圧供給線３４１及び３４９と、オペアンプ３４２と、抵抗素子３４３と、を備える。
【００５８】
電圧供給線３４１及び３４９は、オペアンプ３４２を駆動する電圧を供給する。
【００５９】
抵抗素子３４３は、オペアンプ３４２の利得を調整するために用いられる。
【００６０】
オペアンプ３４２は、トランジスタＸｎを流れる電流によって出力端子に生じる電圧を検出する。
【００６１】
オペアンプ３４２の反転入力端子（−）は、トランジスタＸｎの出力端子と抵抗素子３４３の一端とに接続され、オペアンプ３４２の非反転入力端子（＋）は接地線に接続される。また、オペアンプ３４２の出力端子は、抵抗素子３４３の他端と制御部３００とに接続される。
【００６２】
オペアンプ３４２は、トランジスタＸｎの出力端子に生じる検出電圧が所定の基準電圧よりも高い場合には、正常を示す検出信号を制御部３００に出力する。そして検出電圧が基準電圧よりも低くなると、オペアンプ３４２は、異常を示す検出信号を制御部３００に出力する。
【００６３】
制御部３００は、異常検出回路３４０から出力される検出信号に応じて、燃料電池１００の発電状態を制御する。制御部３００は、オペアンプ３４２から異常を示す検出信号が入力されると、電池セル１０の電解質膜の目詰まりを改善するために、例えば、アノードガス又はカソードガスの流路に設けられた調圧弁の開度を一時的に大きくする。
【００６４】
このように、本実施形態では、電池セルＶ１〜Ｖｎの正極端子がそれぞれ接続される複数のトランジスタＸ１〜Ｘｎをセル電圧測定装置２００に設け、トランジスタＶ１〜Ｖｎを電源３１０から直列に接続して、電源３１０からの検出電流を全てのトランジスタＶ１〜Ｖｎに常時流しておく。
【００６５】
そして電池セル１０の異常による電圧低下が発生すると、電圧低下した電池セル１０に対応するトランジスタ３２０が非導通状態となって、トランジスタ３２０の出力端子から異常検出回路３４０へ流れる検出電流が遮断される。検出電流の遮断によって出力端子に生じる検出電圧が低下するため、異常検出回路３４０は、異常を示す検出信号を制御部３００に出力する。
【００６６】
このため、セル電圧測定装置２００では、測定回路２１０及び切替器２２０とは独立して、セル電圧の異常をリアルタイムに検出することができる。
【００６７】
また、トランジスタ３２０の各々の制御端子にＲＣ回路のフィルタ３３０を設け、電池セル１０の異常によるセル電圧の低下速度に応じて時定数が設計される。これにより、異常による電圧低下の挙動のみを取り出すことができる。このため、燃料電池１００の発電状態の制御に伴う緩やかな電圧変動などがフィルタ３３０によって除去されるので、セル電圧の異常をより確実に検出することができるようになる。
【００６８】
図２は、電池セルＶｎに電圧異常が発生したときのセル電圧測定装置の動作を示すタイムチャートである。
【００６９】
図２（Ａ）は、電池セルＶ１と電池セルＶ２と電池セルＶｎのセル電圧を示す図である。なお、電池セルＶ１、Ｖ２及びＶｎの正常時のセル電圧は、便宜上、互いに異なる電圧値で示している。
【００７０】
図２（Ｂ）は、トランジスタＸｎのゲート端子（制御端子）に生じるセル電圧を示す図である。図２（Ｃ）は、トランジスタＸｎのドレイン端子（入力端子）に生じる電圧信号を示す図である。図２（Ｄ）は、異常検出回路３４０の検出信号を示す図である。
【００７１】
図２（Ａ）では、電池セルＶｎでの電解質膜の目詰まりが原因で電池セルＶｎが周期的に電圧低下を起こしている例が示されている。
【００７２】
時刻ｔ０では、図２（Ａ）に示すように電池セルＶｎの異常によってセル電圧が急峻に低下する。これに伴い、フィルタ３３０からトランジスタＸｎのゲート端子へ出力される電圧信号は、異常による急峻な電圧低下と同じ速度で低下する。このため、図２（Ｂ）に示すようにトランジスタＸｎのゲート端子の電圧は、電池セルＶｎのセル電圧と略同時に低下する。
【００７３】
そしてトランジスタＸｎでは、ゲート端子に生じる電圧が閾値電圧よりも低くなるため、ゲート端子の電圧が低くなるほど、ドレイン端子とソース端子間の抵抗が大きくなる。これにより、電源３１０からの検出電流の一部はトランジスタＸｎで遮断されるため、ソース端子から出力される電流量が減少する。
【００７４】
時刻ｔ１では、トランジスタＸｎのソース端子から出力される電流が減少するため、抵抗素子３４３で電圧信号に変換され、反転増幅構成の異常検出回路３４０からは、図２（Ｄ）に示すように、異常を示すＨレベルの検出信号が出力される。そして再びトランジスタＸｎのソース端子からの電流が回復するまで、Ｈレベルの検出信号が出力される。
【００７５】
時刻ｔ２では、図２（Ａ）に示すように電池セルＶｎのセル電圧が正常時の電圧に向かって上昇する。これに伴い、図２（Ｂ）及び図２（Ｃ）に示すようにトランジスタＸｎのゲート端子に生じる電圧が上昇する。そしてトランジスタＸｎのゲート電圧が閾値電圧よりも高くなったときに、トランジスタＸｎのソース端子からの電流が出力され、この電流を受けて異常検出回路３４０から正常を示すＬレベルの検出信号が制御部３００に出力される。
【００７６】
時刻ｔ３でも、同様に、電池セルＶｎの異常によりセル電圧が低下し、時刻ｔ４でセル電圧の低下に伴いトランジスタＸｎを流れる検出電流が減少する。これにより、ソース端子の電圧が異常検出回路３４０の基準電圧よりも低くなって異常検出回路３４０から異常を示す検出信号が出力される。そして時刻ｔ５でセル電圧が元へ戻り、検出信号が正常を示すＬレベルに設定される。
【００７７】
このように、電池セルＶ１〜Ｖｎのいずれかのセル電圧が低下した場合には、電源３１０から電池セルＶ１〜Ｖｎへ流れる検出電流が遮断されるので、異常検出回路３４０から異常を示す検出信号が、セル電圧の低下とほぼ同時に出力される。このため、測定回路２１０及び切替器２２０による１周期ごとの異常検出に比べて、電池セルＶ１〜Ｖｎのセル電圧を常時監視しているので電池セル１０の異常を迅速に検知することができる。
【００７８】
本発明の態様によれば、複数のトランジスタ３２０を直列に接続するとともにトランジスタ３２０の各々の制御端子を互いに異なる電池セル１０の正極端子に接続して、電源３１０からトランジスタ３２０のそれぞれに電流を供給する。
【００７９】
例えば、複数のトランジスタ３２０は、ｎ個のトランジスタＸ１〜Ｘｎで構成される。そしてトランジスタＸ１は、電源３１０から電流が供給される入力端子と、入力端子からの電流を出力する出力端子と、電池セル１０の正極端子が接続される制御端子と、を有する。
【００８０】
またトランジスタＸ２は、トランジスタＸ１の出力端子を介して電源３１０からの電流が供給される入力端子と、入力端子からの電流を出力する出力端子を有する。さらにトランジスタＸ２は、トランジスタＸ１と接続される電池セルＶ１よりも負極側の電池セルＶ２の正極端子が接続される制御端子を有する。
【００８１】
このように互いに異なる電池セル１０の正極端子が接続されるトランジスタＸ１〜Ｘｎは、電源３１０から数珠つなぎで接続される。これにより、電源３１０から各トランジスタへの配線の引き回しを短くすることができる。
【００８２】
そしてトランジスタＸ１〜Ｘｎは、制御端子に生じるセル電圧の変化に応じて入力端子から出力端子への電流を変化させる。これにより、電源３１０からの電流が、全てのトランジスタＸ１〜Ｘｎに常時供給されている状況で１つのセル電圧が低下すると、各トランジスタＸ１〜Ｘｎの出力電流が全て減少する。このため、電源３１０とトランジスタＸ１〜Ｘｎとの簡素な構成で、全てのセル電圧の異常をリアルタイムでモニターすることが可能となる。
【００８３】
また、異常検出回路３４０は、トランジスタＸ１〜Ｘｎのいずれかの出力端子に接続され、出力端子を流れる電流の変化に基づいて電池セル１０の異常を検出する。
【００８４】
このように、電池セル１０の異常によってセル電圧が低下すると、全てのトランジスタＸ１〜Ｘｎで電流量が同時に変化するため、異常検出回路３４０では、電池セル１０の電圧異常を迅速に検知することができる。
【００８５】
一方、測定回路２１０では、切替器２２０による１周期分のサンプリング時間を、燃料電池１００の制御に必要な測定周期まで低速にすることができる。このため、測定データの処理を高速化しなくて済むので、コストの増加を抑制することができる。
【００８６】
したがって、セル電圧測定装置２００のコストの増加を抑制しつつ簡素な回路構成で燃料電池１００の異常検出を迅速化することができる。
【００８７】
また、本実施形態では、トランジスタＸ１〜Ｘｎは、ゲート端子に供給されるセル電圧が所定の閾値電圧よりも低いときには、ドレイン端子とソース端子の端子間の抵抗を大きくして電源３１０からの電流を遮断する。そして異常検出回路３４０は、トランジスタＸ１〜Ｘｎのうち少なくとも１つの出力端子に生じる電圧を検出し、検出電圧が基準電圧よりも低下したときには、電池セル１０の異常を示す検出信号を出力する。
【００８８】
このように、電圧制御素子のトランジスタＸ１〜Ｘｎを用いることにより、トランジスタの閾値電圧を、セル電圧の異常の検出に適した値に設定することができる。例えば電流制御型のバイポーラトランジスタで１Ｖ程度の電池セルをモニターする場合では、バイポーラトランジスタの閾値電圧は０．７Ｖ程度であるため、発電状態の制御に伴う電圧変動についても電圧異常として検出される可能性がある。
【００８９】
このため、ＦＥＴなどの電圧制御素子を用いることで、直列に接続した抵抗素子３１１及び抵抗素子Ｒ１〜Ｒｎによって容易に閾値電圧を調整することが可能となる。このため、異常による電圧低下だけを精度よく検出することができる。
【００９０】
また、セル電圧の異常を検出するためには、少なくとも１つのトランジスタ３２０の出力端子の電圧を検出すればよいので、異常検出回路３４０を簡素な構成にすることができる。したがって、異常検出回路３４０による検出精度の向上と回路の簡素化を両立することができる。
【００９１】
また、本実施形態では、フィルタ３３０が、電池セル１０の正極端子とトランジスタ３２０の制御端子との間に設けられ、フィルタ３３０によって電池セル１０の異常によるセル電圧の低下を検出する。
【００９２】
これにより、電池セル１０のセル電圧について、発電状態の変化に伴う緩やかな電圧変動を除去しつつ、セル異常による急峻な電圧変動のみをトランジスタ３２０の制御端子に出力することができる。したがって、異常検出回路３４０による電圧異常の誤検出を低減することができる。
【００９３】
また、本実施形態では、フィルタ３３０は、容量素子３３１と抵抗素子３３２とで構成される。そして抵抗素子３３２は、電池セル１０に並列に接続され、容量素子３３１の一端は抵抗素子３３２及びトランジスタ３２０の制御端子に接続されると共に、容量素子３３１の他端は、電池セル１０の正極端子に接続される。
【００９４】
このように安価なＲＣ回路で構成することにより、コストを抑制しつつ簡素な構成でフィルタ３３０を実現することができる。
【００９５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の適用例の一部を示したに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。
【００９６】
例えば、本実施形態では、トランジスタ３２０の各々の制御端子にフィルタ３３０を設ける例について説明したが、フィルタ３３０を省略しても、簡易な構成でセル電圧の異常を迅速に検出することができる。
【００９７】
なお、上記実施形態は、適宜組み合わせ可能である。
【符号の説明】
【００９８】
１０  電池セル
２１  切替器の入力端子
２９  切替器の出力端子
１００  燃料電池
２００  セル電圧測定装置
２１０  測定回路
２２０  切替器
３１０  電源
３２０、Ｘ１〜Ｘｎ  トランジスタ
３３０  フィルタ
３３１、Ｒ１〜Ｒｎ  抵抗素子
３３２、Ｃ１〜Ｃｎ  容量素子
３４０  異常検出回路
【図１】
2014232635.tif 000003
【図２】
2014232635.tif 000004