(57)【要約】【課題】    本発明は、装置を提供することにある。【解決手段】  ドラム１と、フィン２，３とを備えており、ドラム１は、ほぼ水平に設置してあるとともに、両側壁部１１ａと筒状をなす外周壁部１１ｂで内部に洗濯槽８を形成するものであり、外周壁部１１ｂには洗濯槽８への衣類６の投入口９が設けてあるとともに、投入口９を開放または閉塞する蓋１０が取り付けてあり、フィン２，３は、水平軸回りに回転するとともに、ドラム１の両側壁部１１ａの壁部内周面に各々配置してあり、各々のフィン２，３の洗濯槽８とが面する側には、他方のフィン２，３に向けてほぼ水平に延びるガイド部材１４を有していることを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドラムと、フィンとを備えており、
ドラムは、ほぼ水平に設置してあるとともに、両側壁部と筒状をなす外周壁部で内部に洗濯槽を形成するものであり、外周壁部には洗濯槽への衣類の投入口が設けてあるとともに、投入口を開放または閉塞する蓋が取り付けてあり、
フィンは、水平軸回りに回転するとともに、ドラムの両側壁部の壁部内周面に各々配置してあり、各々のフィンの洗濯槽と面する側には、他方のフィンに向けてほぼ水平に延びるガイド部材を有していることを特徴とする洗濯装置。
【請求項２】
何れか一方のフィンの回転部材は、弾性または可撓性を有することを特徴とする請求項１記載の洗濯装置。
【請求項３】
ガイド部材は、外周部に溝部を有していることを特徴とする請求項１又は２記載の洗濯装置。
【請求項４】
各々のフィンの回転数を相違させていることを特徴とする請求項１、２又は３記載の洗濯装置。  
【請求項５】
ガイド部材は、一方のフィンと他方のフィンから各々ドラムの中央近傍まで延びていることを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の洗濯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣料の洗濯に使用する洗濯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ドラムが水平回転する洗濯装置としては、特開２００９−２９７３３８号公報のものがある。この洗濯装置は、ドラムをほぼ水平に配置しており、そのドラム内部に水平軸回転するスクリューを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２９７３３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の洗濯装置では、スクリューがドラム内部つまりは洗濯槽のほぼ全体にわたり配置されることから、ドラム内部の衣類は単調な方向の水流で洗浄される。さらに、スクリューが洗濯槽の全体に配置されることにより、衣類の収容スペースがあまり確保できず、無理に衣類を投入すると衣類がスクリューに絡まりやすくなり、スムーズな洗浄作業が行えない不都合があった。また、衣類の収容スペースを確保しようとすると洗濯装置を大型化しなければならず、設置スペースの制限や製造コストの問題点も発生した。
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、衣類の洗浄効果が高く、しかも、衣類の収容スペースを効率的に確保したコンパクトな水平ドラム型の洗濯装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のうち請求項１記載の発明は、ドラムと、フィンとを備えており、ドラムは、ほぼ水平に設置してあるとともに、両側壁部と筒状をなす外周壁部で内部に洗濯槽を形成するものであり、外周壁部には洗濯槽への衣類の投入口が設けてあるとともに、投入口を開放または閉塞する蓋が取り付けてあり、フィンは、水平軸回りに回転するとともに、ドラムの両側壁部の壁部内周面に各々配置してあり、各々のフィンの洗濯槽と面する側には、他方のフィンに向けてほぼ水平に延びるガイド部材を有していることを特徴とする。
【０００６】
本発明のうち請求項２記載の発明では、何れか一方のフィンの回転部材は、弾性または可撓性を有することを特徴とする。
【０００７】
本発明のうち請求項３記載の発明では、ガイド部材は、外周部に溝部を有していることを特徴とする。
【０００８】
本発明のうち請求項４記載の発明では、各々のフィンの回転数を相違させていることを特徴とする。
【０００９】
本発明のうち請求項５記載の発明は、ガイド部材は、一方のフィンと他方のフィンから各々ドラムの中央近傍まで延びていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１記載によれば、ドラムをほぼ水平に配置し、その内部の洗濯槽の両側に独立して回転するフィンが各々設けてあり、さらに、フィンにはドラムの内周面に沿って回転するガイド部材を有している。これにより、ガイド部材とドラム外周壁内周面との間に衣類が案内されて衣類を効率的に洗浄することができる。  
【００１１】
本発明の請求項２記載の発明によれば、一方または他方の何れかのフィンの回転部材が可撓性あるいは弾性を有することにより、衣類の洗浄時、衣類がガイド部材に絡まった際、回転部材が自在に変形してガイド部材から衣類が簡単に外れることになる。さらに、そのガイド部材に衣類が引っ掛かっても簡単に離脱することから、洗浄中に衣類が絡んでフィンが緊急停止することがなく、安定且つ継続的な洗濯装置の可動が可能となる。
【００１２】
本発明の請求項３記載の発明によれば、ガイド部材の外周部に溝部を有していることにより、衣類がガイド部材に絡んだときに、溝部を流れる水流が衣類とガイド部材の間に介在するので、衣類が引き離される。これにより、衣類がガイド部材に絡まりにくくなって洗濯装置を安定的に可動させられる。
【００１３】
本発明の請求項４記載の発明によれば、フィンの回転数を相違させることにより、衣類の一部が一方のフィンのガイド部材に引っ掛かり、また、同じ衣類の他部が他方のフィンのガイド部材に引っ掛かったときに、洗濯槽の中に衣類を絞るような作用が働く。これにより、例えるなら衣類を手揉み洗いするような状態となり、衣類の洗浄効果をより一層向上させることができる。
【００１４】
本発明の請求項５記載の発明によれば、一方のフィンと他方のフィンの各々のガイド部材が洗濯槽のほぼ中央位置まで延びていることにより、衣類が洗濯槽のいずれの箇所に位置してもガイド部材がドラム内周部との間に案内することができるので、洗浄効率が一層高まることになる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第一実施形態の洗濯装置を示すものであり、（ａ）は、洗濯装置の全体を示す縦断面図であり、（ｂ）は、洗濯装置の外観を示す正面図である。
【図２】上記第一実施形態の洗濯装置を示すものであり、（ａ）は、側面視した外観を示す側面図であり、（ｂ）は、蓋の作動状態を示す簡略化した縦断面図である。
【図３】上記第一実施形態の洗濯装置の作動状態を示す（ａ）は、簡略化したドラムの縦断面図であり、（ｂ）は、ドラム内部の斜視図である。
【図４】（ａ）は、簡略化したドラムの縦断面図であり、（ｂ）は、（ａ）中Ａを拡大して示すドラム内部での衣類の洗濯される状態である。
【図５】（ａ）は、図４（ａ）中Ｂを拡大して示すゴミポケットの縦断面図であり、（ｂ）は、ゴミポケットの正面図である。
【図６】上記第一実施形態の作動手順を示すフローチャートである。
【図７】ドラム及び脱水部の要部縦断面図であり、（ａ）は、洗濯工程を選択したときの状態であり、（ｂ）は、脱水工程を選択したときの状態であり、（ｃ）は、排水工程のときの状態である。
【図８】本発明の第二実施形態を示す（ａ）は、縦断面図であり、（ｂ）は、外観を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、図面に基づいて本実施による洗浄装置について説明する。本実施による洗浄装置は、図１（ａ）（ｂ）のように、ドラム１と、両側の２つのフィン２，３と、各フィン２，３をそれぞれ回転させる駆動部４と、駆動部４の駆動を制御する制御部５と、脱水部１６とから構成されている。
【００１７】
ドラム１は、ほぼ水平に設置されており、筒状をなす外周壁部１１ｂと、外周壁部１１ｂの両側を塞ぐ両側壁部１１ａとから構成してあり、その内部には衣類６を収容するために中空の洗濯槽８を形成している。また、ドラム１の両側壁部１１ａ外周側の中心位置には、蓋支持部５０が設けてある。また、ドラム１の上部には、洗濯槽８への衣類６の投入口９が設けてあり、さらに、その投入口９を開放または閉塞する蓋１０が設けてある。また、ドラム１の内周面には凹凸部７が設けてあり、この凹凸部７は、ドラム１の内周面の下方に間隔をあけて複数配置してある。尚、符号１ａは、ドラム１の外に水を排水する排水孔である。
【００１８】
蓋１０は、図２（ａ）（ｂ）のように、ドラム１の外周壁部１１ｂの外周面に沿って彎曲する半円弧状をなしており、その両側部には前述したドラム１の両側壁部１１ｂに設けてある蓋支持部７に連結する連結部を有している。これにより蓋１０は、両側壁部１１ａの外周側に水平軸回転自在に軸支され、ドラム１の外周壁部１１ｂの外周側に沿って移動する。また、ドラム１の投入口９は、投入口９を囲むように外周壁部１１ｂの外周部にシール材１２が沿わせてある。これにより、蓋１０が投入口９の位置まで回動したときに、蓋１０の内周面の窪み１０ａに投入口９側のシール材１２が吸着することによりドラム１内の洗濯槽８の水密性が保たれる。さらに、蓋１０の内周面と投入口９の外周部のシール材（ドラム側シール材）１２は、蓋１０の閉塞時に凹凸に嵌合するようになっており、洗濯槽８の水密性をさらに高める構造となっている。
【００１９】
フィン２，３は、図３（ａ）（ｂ）のように、両側何れのものについても回転部材１３と、ガイド部材１４とから構成されている。回転部材１３は、一面側が緩やかに膨らみを持つ円盤状をなしている。また、回転部材１３には羽根部１３ａが設けてあり（図３（ｂ）参照）、羽根部１３ａは、洗濯槽８に旋回流を起こさせるものであり、回転部材１３の一面側（洗濯槽と面する側）にほぼ９０°間隔で４カ所に設けてある。また、回転部材１３は、正逆何れの回転方向にも回転するように形成されており、いずれの方向に回転した場合であっても、水流が遠心力に逆らって中心に集約するように旋回するものとなっている。ガイド部材１４は、棒状をなしており、その先端部の外周面に凹凸状の溝部１４ａが複数設けてある。さらに、ガイド部材１４は、回転部材１３の一面側の外周部に沿って間隔をあけて複数取り付けてある。本実施形態のものでは、ほぼ９０°間隔で４カ所に取り付けてある（図３（ｂ）参照）。また、一方と他方のフィン２，３のうち、いずれかのフィン（図中では右側のフィン）２，３は、回転部材１３がシリコン等の弾性または可撓性を有する素材で形成してあり、さらに、回転部材１３のドラム１の側壁部と対向する側には、外周部の複数箇所にリブ１５が設けてある。このようにすることにより、フィン２，３の回転に伴って回転部材１３が回転時の水圧でドラム１の側壁部側に反り返るように変形する。このときに、回転部材１３のリブ１５がドラム１の側壁部に当たり、弾性で回転部材１３を洗濯槽８側に戻そうとすることにより、その回転部材１３に有するガイド部材１４が不規則に揺動しながら洗濯槽８内を回転することになる。
【００２０】
脱水部１６は、図６（ａ）〜（ｃ）のように、密閉されたタンク１７内に水平軸回転するファン１８を有しており、ケース体２９の壁部を挟んでドラム１の側部外周側に設けてある。また、脱水部１６は、ドラム１の洗濯槽８に対して排水路１９で連通してあり、排水路１９の中間部には下方に延びる排水口２０が設けてある。さらに、排水口２０には、この排水口２０の開閉を制御する電磁弁２１が設けてあり、さらに、電磁弁２１と隣接する排水路１９の途中には脱水部１６のタンク１７内の開閉を制御する抜水弁２２が設けてある。そして、脱水部１６は、衣類６の脱水を行う際、上記のファン１８を回転させることにより、洗濯槽８の空気を本実施による洗濯装置の外部に抜き出していくものである。その際、洗濯槽８の気圧が下がり衣類６が絞り込まれることにより、衣類６に吸収された水分が排水される。さらに、排水された衣類６に含まれていた水分は、電磁弁２１と抜水弁２２の開閉により、洗濯槽８にある水をドラム１の外部に抜き出すことができる。
また、脱水部１６は、ファン１８とタンク１７内の洗浄を行うものであり、この場合には、電磁弁２１と抜出弁２２とを閉塞してタンク１７内に水を溜め、さらに、ファン１８を回転することにより、ファン１８とタンク１７の双方が洗浄される。また、洗浄後の汚れた水は抜水弁２２を開放することでタンク１７の外に排水する。
【００２１】
制御部５は、図１（ｂ）のように、本実施による洗濯装置のケース体２９の正面側に配置してあり、操作パネル５ａ上に、電源スイッチ２３と、洗浄時間設定タイマー２４と、作動スイッチ２５を有している。また、本実施による洗濯装置では、制御部５の電源スイッチ２３をＯＮにし、使用者が洗浄時間設定タイマー２４を適宜な時間に設定した後、作動スイッチ２５を押すことにより作動するものである。尚、制御部５については、本実施のものでは、任意の設定時間で洗浄から脱水までが一連の流れで行われる。しかしながら、洗浄と脱水を個別に切り替えて行えるように設定するものや、洗浄工程における濯ぎの回数、また、洗浄工程時のフィン２，３の回転数の上げ下げによる洗浄力の調整等、洗浄状態を使用者の好みに合わせて設定するもの等、様々な手順で工程を行うように設定することもできる。
【００２２】
本発明による洗濯装置のフィン２，３は、一方側のものと他方側のものとの回転数が相違している。具体的には、一方のフィン２，３の回転数が他方のフィン２，３の回転数よりも１／６回転遅く設定してある。これにより、図３（ａ）（ｂ）を参照すれば、洗濯槽８内で両側のフィン２，３が各々相違する回転数で回転することで、洗濯槽８内の水が両側で各々旋回流を起こす。このように各々のフィン２，３の回転数が相違することにより、例えるなら洗濯槽８内の衣類６が両手で絞られるような状態となる。これにより、洗濯槽８において衣類６を手揉み洗いのように洗濯することができる。尚、フィン２，３の回転数については、本実施形態では１／６回転遅らせるように設定してあるが、その設定については、製造者側で任意に決められるものである。
【００２３】
上記のように構成した本実施による洗濯装置は、図６に示すような各工程を経て衣類の洗濯を行う。
第一の手順として、蓋１０を開き、ドラム１に設けてある投入口９を開放し、衣類６を洗濯槽８に投入する。そして、制御部５の電源スイッチ２３をＯＮにし、作動スイッチ２５をＯＮにする。これにより、洗濯槽８に図示は省略するが給水部から水が流れ込むので、水位センサー（図示省略）が検知して給水が止まったら蓋１０を閉めて閉塞状態でロックし、投入口９の水密性が確保されているのを確認する。
第二の手順として、制御部５の洗浄時間設定タイマー２４を使用者が所望する時間に設定し、さらに、同じ制御部５の作動スイッチ２５を押す。そして、洗浄時間設定タイマー２４の設定時間が完了すると洗濯槽８内の両側のフィン２，３の回転が各々停止する。
第三の手順として、洗浄工程が終了すると脱水工程に移行する。このときに、脱水部１６に水が満たされてファン１８が回り、ファン１８とファンを収容するタンク１７内部の洗浄が行われ、さらに、ファン１８を洗浄した後の水は、排水口２０から排水される。そして、脱水部１６が作動し、排水路１９にある電磁弁２１が上がって排水口２０が開放し、排水口２０から洗濯槽８の中の水をドラム１の外に排水する。さらに、脱水部１６が作動し続けることにより、洗濯槽８内部の空気がドラム１の外部に抜かれていき、これにより、洗濯槽８が真空状態となる。結果、衣類６に吸収されている水分が絞り出され、この排出された水分は、排水路１９を通って脱水部１６の排水口２０から排水される。
第四の手順として、脱水工程が完了した後、電磁弁２１と抜水弁２２の両方が開放し、さらに、脱水部１６のファン１８が回ることにより、脱水部１６内部に溜まる残留水分を排水口２０から排水する。
以上の手順を経ることにより、本実施による洗濯装置の衣類６の洗浄及び脱水工程が完了する。
【００２４】
上記のように形成した本実施による洗濯装置は、以下の作用、効果を奏する。
ドラム１の投入口９から投入された衣類６は、洗濯槽８内の両側に配置された各々のフィン２，３の回転により起こる旋回流により、洗濯槽８内をほぼ水平軸回転で回転する。そして、衣類６は洗濯槽８で何れかのガイド部材１４に絡まって回転力を付与されるが、ガイド部材１４の外周面に設けてある複数の凹溝１４ａに水流が流れ込むことで、絡まった衣類６が水流で順次各ガイド部材１４から引き離される。これにより、衣類６が絡まり続けることによりフィン２，３の回転が妨げられることがなく、本実施による洗濯装置の故障や破損を防ぐことができる。また、衣類６は、フィン２，３の旋回による遠心力で洗濯槽８の外周壁部１１ｂの内周面に移動するが、このときに、図４（ａ）（ｂ）のように、衣類６がガイド部材１４と洗濯槽８の内周面に設けてある凹凸部７との間に挟まる状態となり、衣類６に付着した汚れが凹凸部７で擦り取られる。このようにすると、例えるなら衣類６を洗濯板で洗うような状態となる。さらに、両側のフィン２，３の回転数が相違することにより、図３（ａ）を参照すれば、一方のフィン２，３で回転力を付与された衣類６に対し、他方のフィン２，３が遅れて回ることにより、衣類６に絞りの作用が働き、洗濯槽８内では例えるなら手揉み洗いのような状態となる。このようにすると、単純にフィン２，３の旋回力のみで洗浄するものと比べ、凹凸部７の作用により衣類６の洗浄能力が向上する。
【００２５】
また、本実施の洗濯装置には、図５（ａ）のように、衣類６からドラム内１に流出した糸やゴミを回収するゴミポケット３３を有している。このゴミポケット３３は、図５（ｂ）のように、ドラム１の内周部に沿って袋収容部３４を有しており、その袋収容部３４には、網状のゴミ回収袋３７が取り付けられる。また、袋収容部３４のフィン２，３の回転方向の一方側と他方側には各々開放口３５，３６を有している。また、一方側の開放口３５は、ゴミポケット３３の全幅口径が広くとられている。さらに、他方側の開放口３６は、袋収容部３４からゴミポケット３３の外部に向けて口径が徐々に小さくなって絞られている。
このように形成されたゴミポケット３３は、洗浄工程のとき、フィン２，３の回転によりドラム内１で衣類６が旋回し、衣類６から流出した糸やゴミが水流とともにゴミポケット３３の一方側の開放口３５からゴミ回収袋３７に収容される。そして、糸やゴミとともに袋収容部３４に流入した水は、他方側の開放口３６からそのまま抜け出していくので、糸やゴミのみをゴミ回収袋３７に収容することになる。また、フィン２，３が逆方向に回転し、糸やゴミが水流とともにゴミポケット３３の他方の開放口３６から流入しようとしたときには、他方の開放口３６の口径が小さく形成してあることにより、糸やゴミ、水流についても流入しない構造となる。
【００２６】
また、洗浄工程が終了して脱水工程に移行したとき、脱水部１６では以下のように作動する。排水路１９にある電磁弁２１が上がり、洗濯槽８に収容された洗浄工程後の水が排水口２０から洗濯槽８の外部に排水される。そして、脱水部１６のタンク１７内部のファン１８が回転することで洗濯槽８内が真空状態となり、衣類６に含まれる残留水分が絞り出される。さらに、前述した残留水分は排水路１９を通って排水口２０から排水され、衣類６の脱水工程が完了する。そして、洗濯工程と脱水工程が完了すれば、ドラム１の蓋１０をスライドして投入口９を開放することにより、衣類６を洗濯槽８から取り出せる状態となる。
【００２７】
上記実施形態の洗濯装置は、持ち運びができて携帯性を有する構造となっている。具体的に、図１（ｂ）を参照すれば、ケース体２９の両側部に跨る状態で持手２７が取り付けてある。この持手２７は、全体が下向き略コ字型をなしており、一端部と他端部にリング状をなす持手取付部２８を有しており、この持手取付部２８が回動自在に取り付けてあることにより、ケース体２９におけるドラム１のモータースペースと、脱水部１６のタンク１７のモータースペースに各々軸支される。また、本実施の洗濯装置には、電源接続用の延長ケーブル（図示省略）が取り付けてあり、家庭用電源等から電力供給が行える。尚、図１（ｂ）中の符号３０は、洗濯装置ケース体２９でドラム１を外部に露出させる外蓋である。また、図１（ｂ）中の符号３１は、排水口２０から本実施による洗濯装置の外に排水するための延長パイプである。さらに、符号３２は、本実施による洗濯装置のベースであり、重心を底部に置くことで洗濯装置を安定設置できるとともに、内部にバッテリーを内蔵している。
【００２８】
本発明の洗濯装置は、上記実施形態で示した脱水部１６を備えるもの以外に、図８（ａ）（ｂ）のように、洗濯のみが行える態様のものでも可能である。このように形成するものでは、ハンカチやおむつ、靴下などの小物類で頻繁に洗濯するときに、水の使用量を抑えることができる。また、洗濯装置の構造がシンプルになることから、軽量化されて持ち運びやすくなる。また、本発明の洗濯装置は、上記各実施形態のような携帯可能な態様のものの他、一般的な洗濯装置のように固定型にすることもできる。この場合には、洗濯装置に取り付けてある給水ホースを家庭や事業所の給水装置（蛇口、シャワー装置）等に接続し、さらに、洗濯装置に取り付けてある排水ホースを排水溝等に延長することで使用する。また、ガイド部材１４は、上記実施形態では棒状のものを挙げているが、先端が箆のように広幅で且つ平たく形成してあるものや、あるいは、螺旋状をなすもの等、洗濯槽８内を撹拌できるものであれば形状を限定しない。さらに、いずれの形状なすガイド部材１４であっても外周部に溝部１４ａを設けることで、フィン２，３が回転したときに、その溝部１４ａに水が流れて衣類６が引き離されやすくなる。
【符号の説明】
【００２９】
１  ドラム
２，３  フィン
４  駆動部  
５  制御部
６  衣類
８  洗濯槽  
９  投入口
１０  蓋
１１ａ  両側壁部
１１ｂ  外周壁部
１４  ガイド部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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