(57)【要約】【課題】  画像読取装置において原稿の衛生状態を向上させる機能がなかった。紫外線を使って殺菌する装置においても効率的な殺菌を行う装置がなかった。【解決手段】  本発明の画像読取装置は、搬送路内で原稿を搬送すう搬送手段と、前記搬送手段によって搬送される原稿の画像を読み取る画像読取手段と、前記搬送手段によって搬送される原稿を殺菌するために紫外線を照射する紫外線ランプと、前記搬送路を挟んで前記紫外線ランプとは反対側に設けられ、前記紫外線ランプから発せられ原稿を通過してきた紫外線を原稿へ向けて反射する反射手段と、を有する。【選択図】  図１
2014110495.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送路内で、画像読取手段によって画像が読み取られる原稿を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送される原稿を殺菌するために紫外線を照射する紫外線ランプと、
前記搬送路を挟んで前記紫外線ランプとは反対側に設けられ、前記紫外線ランプから発せられ原稿を通過してきた紫外線を該原稿へ向けて反射する反射手段と、を有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記反射手段は前記搬送路を形成する搬送ガイドを兼ねることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記反射手段は湾曲状であって紫外線が集光されるように紫外線を反射することを特徴とする請求項１または２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の画像読取装置と、
前記画像読取手段によって読み取られた画像に基づいてシートに画像を形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機などには、原稿の画像を読み取る画像読取装置が設けられている。画像読取装置では、自動原稿給送装置から給紙された原稿を副走査方向へ搬送しながら、所定位置に停止されているスキャナユニットにより読み取りを行う（特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、近年、消費者の健康志向や安心志向はますます高くなってきている。
【０００４】
シート類の殺菌に関しては、紙幣を殺菌する機能を有する装置（紙幣取引装置）が知られている（特許文献２参照）。
【０００５】
この種の紙幣取引装置においては、紙幣の殺菌手段として、加熱、紫外線、薬品塗布等による殺菌方法が示されている
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１８０８４５号
【特許文献２】特開平３−２０９５９５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の画像読取装置においては、原稿の衛生状態を向上させるための殺菌処理をする機能がついたものはなかった。
【０００８】
本発明の目的は、原稿を搬送しながら効率的に殺菌が可能である画像読取装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像読取装置は、搬送路内で、画像読取手段によって画像が読み取られる原稿を搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送される原稿を殺菌するために紫外線を照射する紫外線ランプと、前記搬送路を挟んで前記紫外線ランプとは反対側に設けられ、前記紫外線ランプから発せられ原稿を通過してきた紫外線を該原稿へ向けて反射する反射手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、原稿の衛生状態を向上させることができ、さらに紫外線ランプの対向側に反射手段を配置したので効率的に原稿の殺菌を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係わる紫外線ランプ近傍の断面図。
【図２】本発明に係わる画像読取装置の断面図。
【図３】本発明に係わる画像形成装置の断面図。
【図４】本発明に係わる紫外線照射度と紫外線ランプ中心部からの乖離距離を示す図。
【図５】本発明第二の実施形態に係わる紫外線ランプ近傍の断面図。
【図６】本発明の第二の実施形態に係わる画像読取装置の断面図。
【図７】本発明の第二の実施形態に係わる画像形成装置の断面図。
【図８】本発明第二の実施形態の変形例を示す図。
【図９】本発明第二の実施形態の変形例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。なお、以下の実施形態では、シート搬送装置としてシート上の画像情報を読み取ることが可能な原稿送り装置・画像読取装置を有する画像形成装置を例示し、更にはこの画像形成装置として複写機を例示して説明する。
【００１３】
本発明の実施の形態に係る画像読取装置を有する画像形成装置について説明する。図１は本実施形態に係る紫外線ランプ近傍の断面図、図２は画像読取装置の断面図、図３は画像形成装置の断面図、図４は紫外線照射度と紫外線ランプ中心部からの乖離距離を示す図である。
【００１４】
［画像形成システム全体構成］
図３は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。図３において１１はカラー画像形成装置であり、このカラー画像形成装置１１は、カラープリンタ１０１とその上部に配置された画像読取装置２０１とから構成されている。
【００１５】
［画像形成装置構成］
カラープリンタ１０１は、画像読取装置２０１によって読み取られた画像に基づいてシートに画像を形成する。以下でカラープリンタ１０１の構成について説明する。
【００１６】
カラープリンタ１０１の中央部には画像形成部４が配置されており、この画像形成部４は周知の電子写真方式によるプリントエンジンとして構成され、電子写真プロセス手段１５２、定着装置１５３および図示しないレーザ書き込み装置等を内蔵している。ここで、画像形成部４に搬送されたシートは、感光ドラム４３、４４、４５、４６に形成されたトナー像を順次転写され、定着装置１５３へと搬送されていき、定着ローラ４１により熱定着される。また、カラープリンタ１０１の下部には、上述の画像形成部４にシートを給送するシート給送部３が配置されている。このシート給送部３は、装置本体に対して引き出し可能に配置された上下２段のシート積載カセット２９、３０を備えている。また、カラープリンタ１０１は両面印刷が可能であり、画像形成部４の下方には両面反転パス５０が水平方向に配置されており、その下方には両面反転パス５０と接続され、かつ水平方向に配置された両面パス５２が備えられている。また、カラープリンタ１０１のシート排出部８付近にはシート反転パス４８が配置されている。
【００１７】
［カラープリンタの動作説明］
以下、カラープリンタ１０１における画像形成動作およびシート搬送動作について説明する。カラープリンタ１０１においては、画像形成部４の露光制御部（不図示）で、スキャナ部６６で生成された原稿の画像についての画像信号に応じたレーザ光が出力される。カラープリンタ１０１では、このレーザ光が感光ドラム４３、４４、４５、４６に照射され、それぞれの感光ドラム上に静電潜像が形成され、さらに、現像器（不図示）によってこの静電潜像がトナー像に現像される。
【００１８】
一方、カラープリンタ１０１では、上述したシート給送部３のシート積載カセット２９、３０のいずれかからシートが給送され、給送されたシートが搬送ローラにより画像形成部４へと搬送される。そして、感光ドラム４３〜４６上の現像剤（トナー）が転写器（不図示）によってシートに転写され、原稿の画像に基づく画像の転写処理が行われる。
【００１９】
現像剤が転写されたシートは、定着装置１５３へと搬送され、定着装置１５３で現像剤の定着処理が施される。定着ローラ４１を通過したシートはシート排出部８へと搬送されていく。このとき画像形成面は上向きの状態（ファイスアップ）のままシート格納部１１１へと搬送されていく。シートをカラープリンタ１０１から排出する前にシート反転パス４８でシートを反転させることにより、画像形成面が下向きの状態（フェイスダウン）で排出することも可能となっている。
【００２０】
また、シートの両面に画像を形成する場合には、定着ローラ４１を通過したシートを両面反転パス５０へと導き、その後シートをスイッチバックさせて両面パス５２へ導く。その後、画像形成面を下側とした状態で再び画像形成部４に送り込み、２面目の画像形成の処理を終えたシートを上述のようにカラープリンタ１０１から排出する。カラープリンタ１０１から排出されたシートはトレイ２７に排出される。
【００２１】
［画像読取装置構成］
次に、画像読取装置２０１の構成について説明する。図２は画像読取装置の断面図である。画像読取装置２０１は、原稿の画像を読み込むための画像読取手段としてのスキャナ部６６およびＡＤＦ２１０から構成される。ＡＤＦ２１０は透明ガラスとしての流し読みガラス２０上に原稿Ｓを一枚ずつ送るものである。またＡＤＦ２１０はスキャナ部６６に対して開閉可能に構成されており、プラテン１８上に載置した原稿を押圧するよう作用する。スキャナ部６６は、前記ＡＤＦ２１０によって搬送される原稿またはプラテン１８上に載置された原稿の画像を光学的に読み取り、光電変換して画像情報として入力するものである。
【００２２】
図２に示すように、画像読取装置は、前記流し読みガラス２０上を搬送されている原稿の一方の面の画像を読み取る第一の読取手段としてのコンタクトイメージセンサ２４を有している。前記コンタクトイメージセンサ２４は、前記ＡＤＦ２１０側の所定位置（図１に示す位置）に固定されており、前記流し読みガラス２０上を搬送される原稿の一方面の画像を読み取る。
【００２３】
また、画像読取装置は、原稿の他方面の画像を読み取る第二の読取手段を有している。第二の読取手段は、ランプ２０２やミラー２０３等を有する移動可能なスキャナユニット２０４、ミラー２０５、２０６、レンズ２０７、イメージセンサ２０８等により構成されている。この第二の読取手段は、スキャナ部６６側に設けられている。第二の読取手段は、スキャナユニット２０４を所定位置（図１に示す位置）に停止させ、該スキャナユニット２０４上の前記流し読みガラス２０上を搬送されている原稿の他方面の画像を読み取る。または第二の読取手段は、前記流し読みガラス２０に沿って前記スキャナユニット２０４を移動させつつ、前記流し読みガラス２０上に載置された原稿の他方面の画像を読み取る。
【００２４】
また、スキャナ部６６は、前記コンタクトイメージセンサ２４の対向位置において原稿の裏写りを防止する裏写り防止手段としての裏写り防止部材３０を有している。この裏写り防止部材３０は、前記コンタクトイメージセンサ２４に対向する位置から前記スキャナユニット２０４の移動による画像読み取りを妨げない位置（図２に示す点線位置）に移動可能に設けられている。
【００２５】
また、図２に示すように、前記裏写り防止部材３０は、前記プラテン１８を介して前記コンタクトイメージセンサ２４と対向する前記スキャナユニット２０４側に設けられている。
【００２６】
次に、ＡＤＦ２１０は、上方に原稿トレイ６４を有している。原稿トレイ６４上の原稿Ｓは、給紙ローラ１７により順次その最上位の原稿から繰り出される。繰り出された原稿Ｓは、分離搬送ローラ１９によって一枚ずつ分離給送される。分離給送された原稿Ｓはスキャナ部６６の流し読みガラス２０上を通過する際に、前記スキャナユニット２０４、前記コンタクトイメージセンサ２４のいずれか一方又は両方によって画像を読み取られる。画像が読み取られた原稿Ｓは、排出ローラ１６によって排出トレイ６５上に排出される。
【００２７】
［紫外線ランプ構成］
本発明の実施の形態に係る殺菌手段としての紫外線ランプ３０１の構成について図１を参照しながら説明する。紫外線ランプ３０１は分離ローラ１９の下流側で、かつ搬送ローラ１５の上流側に配置されている。また同時に、上側ガイド板３０４の上方に配置され、上側ガイド板３０４に向かって紫外線を照射するように配置されている。紫外線ランプ３０１の背面には紫外線反射板３０２が設けられている。紫外線反射板３０２は紫外線を効率よく反射させることが可能なアルミニウム製の板である。紫外線の照射度は、図４に示すように、紫外線ランプ３０１から離れるほど小さくなることが知られている。そのため、上側ガイド板３０４と紫外線ランプ３０１との距離は可能な限り近づける方が望ましい。
【００２８】
紫外線ランプ３０１は、紫外線殺菌に最も効果的な波長２５４ｎｍを発するもので、下側ガイド板３０３および上側ガイド板３０４によって案内されて搬送されてくる原稿に紫外線を照射して原稿を殺菌する。即ち、上側ガイド板３０４にはスリット４０２が設けられており、紫外線ランプ３０１から照射された紫外線は、そのスリットを透過して原稿に対して照射される。また下側ガイド板３０３は、紫外線を透過する透明な部材で構成されている。
【００２９】
下側ガイド板３０３の下方には、湾曲状の紫外線反射板３０５が湾曲部を上方にして配置されている。即ち、紫外線反射板３０５は、下側ガイド板３０３および上側ガイド板３０４で形成される原稿の搬送路を挟んで、紫外線ランプ３０１とは反対側に設けられている。
【００３０】
［給紙動作および殺菌動作の詳細説明］
次に、給紙動作および殺菌動作について詳細に説明する。
【００３１】
まず、原稿Ｓを原稿トレイ６４上にセットすると、不図示のセンサーによって原稿Ｓが検知され、ＡＤＦ２１０は動作開始可能な状態（スタンバイ状態）となり、スタートキー押下などにより、システム動作が開始する。するとまず紫外線ランプ３０１がＯＮとなる。そしてスキャナユニット２０４は、流し読み位置まで移動され停止する。そして給紙開始信号を受け、原稿の給紙動作を開始する。
【００３２】
給紙動作が始まると、まずピックアップローラ１７が不図示のシャフトを中心に下降を開始する。そして原稿トレイ６４上の最上紙の原稿に着地すると、原稿Ｓが給紙される。その後分離ローラ１９により原稿Ｓは搬送されていく。
【００３３】
分離ローラ１９を通過した原稿Ｓは、紫外線ランプ３０１により原稿の表面（図１の上側）に紫外線を照射されながら搬送されていく。
【００３４】
ここで紫外線による殺菌動作について詳しく説明する。
紫外線ランプ３０１より放射状に照射された紫外線は、スリット４０２を通過して原稿Ｓの表面に到達する。そして、搬送中の原稿Ｓの表面の殺菌処理を行う。原稿Ｓに到達した紫外線は、一部減衰して原稿Ｓを透過する。そして原稿Ｓの裏面（図１の下側）の殺菌処理を行う。原稿Ｓを透過した紫外線は、その後、下側ガイド板３０３に到達し、下側ガイド板３０３を透過した後、紫外線反射板３０５に到達する。紫外線反射板３０５は湾曲形であって、反射した光が集光されるように紫外線を反射する。つまり、紫外線は紫外線反射板３０５によって反射され、１点に向かうようにその方向を変えられる。なお、反射後の光が向かう方向は、紫外線反射板３０５の湾曲中心へ向かう方向とほぼ同じである。そして反射された紫外線は再度下側ガイド板３０３を透過し、原稿Ｓの裏面に到達する。そして原稿Ｓの裏面の殺菌を行う。
【００３５】
また、放射状に照射された紫外線は、反射板３０２によっても反射され、原稿Ｓの表面に照射されるようになっている。反射板３０２はまた、紫外線がＡＤＦ２１０から外に洩れないような遮蔽板の役割も果たしている。
【００３６】
次に原稿Ｓは流し読みガラス２０に密着しながら読み取り部へと搬送される。そして読み取り部を通過する際に、スキャナユニット２０４により原稿表面の主走査方向の読み取りが行われる。またコンタクトイメージセンサ２４により原稿の裏面の読み取りが行われる。これにより、原稿Ｓの全体が読み取られる。読み取られた原稿Ｓは、搬送ローラ１３へと送られ、そして排出ローラ１６から排出トレイ６５上へと排出される。
【００３７】
この動作を繰り返し、原稿Ｓのラスト紙の読み取り動作が終わると、紫外線ランプ３０１はＯＦＦされ、ラスト紙が排出トレイ６５へと排出される。
【００３８】
なお、本実施の形態においては、紫外線ランプとして２５４ｎｍの波長の光源を用いたが、紫外線ランプとしてＬＥＤを用いてもよく、その場合には、３６５ｎｍ付近の波長を用いる。
【００３９】
また、本実施の形態においては紫外線ランプ３０１を分離ローラ１９と搬送ローラ１５の間に配置したが、これに限定されるものではなく、原稿搬送路のどこにおいても構わない。
【００４０】
本実施形態では原稿の衛生状態を向上することができる。ここで、仮に、殺菌用の紫外線ランプを、原稿の一方の面（表面）から紫外線を照射するように配置した場合、紫外線は原稿を通過するので裏面側に対してもある程度の殺菌作用が期待できる。しかし、表面の殺菌効果に対して，裏面の殺菌効果は劣る。裏面での殺菌効果が少ないことを補うために裏面側から紫外線を照射するための別途の紫外線ランプを設けると、コストアップとなってしまう。本実施形態では、紫外線ランプ３０１に対向して紫外線反射板３０２を設けたので、効率的に原稿の殺菌が可能である。また、紫外線反射板３０２が湾曲形状であって反射光が集光されるので、紫外線反射板３０２からの反射光による殺菌力も高い。
【００４１】
（第２の実施形態）
以下、図面を参照して、本発明の好適な第二の実施の形態を例示的に説明する。なお、装置構成については第一の実施の形態と異なる点についてのみ説明を行う。図５は本発明の第二の実施形態に係る紫外線ランプ近傍の断面図、図６は画像読取装置の断面図、図７は画像形成装置の断面図である。
【００４２】
［画像読取装置構成］
画像読取装置２１５の構成について説明する。
画像読取装置２１５は、現行の画像を読み込むためのスキャナ部６６およびＡＤＦ２１１から構成される。ＡＤＦ２１１は透明ガラスとしての流し読みガラス２０上に原稿Ｓを一枚ずつ送るものである。またＡＤＦ２１１はスキャナ部６６に対して開閉可能に構成されており、プラテン１８上に載置した原稿を押圧するよう作用する。スキャナ部６６は、前記ＡＤＦ２１１によって搬送される原稿またはプラテン１８上に載置された原稿の画像を光学的に読み取り、光電変換して画像情報として入力するものである。
【００４３】
流し読みガラス２０の上方には流し読みガラス２０での原稿搬送性を安定させるためのプラテンローラ８２およびコロ８３、８４が設けられている。プラテンローラ８２およびコロ８３、８４は、流し読みガラス２０に対して所定のギャップを開けて配置されている。
【００４４】
図６に示すように、画像読取装置は、前記流し読みガラス２０上を搬送されている原稿の一方の面の画像を読み取る読み取り手段を有している。読み取り手段はランプ２０２やミラー２０３等を有する移動可能なスキャナユニット２０４、ミラー２０５、２０６、レンズ２０７、イメージセンサ２０８等により構成されている。この読取手段は、スキャナ部６６側に設けられている。読取手段は、スキャナユニット２０４を所定位置（図６に示す位置）に停止させ、該スキャナユニット２０４上の前記流し読みガラス２０上を搬送されている原稿の一方の画像を読み取る。
【００４５】
次に、ＡＤＦ２１１は、上方に原稿トレイ６４を有している。原稿トレイ６４上の原稿Ｓは、給紙ローラ１７により順次その最上位の原稿から繰り出される。繰り出された原稿Ｓは、分離搬送ローラ１９によって一枚ずつ分離給送される。分離給送された原稿Ｓはスキャナ部６６の流し読みガラス２０上を通過する際に、前記スキャナユニット２０４によって画像を読み取られる。画像が読み取られた原稿Ｓは、排出ローラ１６によって排出トレイ６５上に排出される。
【００４６】
また、排出ローラ１６と搬送ローラ１５の間には搬送パス８１が設けられている。原稿の他方の面を読み取る際には、原稿Ｓを一端排出ローラまで搬送した後、スイッチバックさせて搬送パス８１から搬送ローラ１５へと搬送する。このようにして原稿の表裏を反転させ、再び流し読みガラス２０を通過させ、その際スキャナユニット２０４を介してイメージセンサ２０８にて他方の画像を読み取る。
【００４７】
［紫外線ランプ構成］
紫外線ランプ３０１はコロ８４の下流側で、かつ搬送ローラ１３の上流側に配置されている。そして、画像の読み取りを終えた原稿Ｓの殺菌を行う。また同時に、内側ガイド板３０６の上方に配置され、内側ガイド板３０６に向かって紫外線を照射するように配置されている。紫外線ランプ３０１の背面には紫外線反射板３０２が設けられている。紫外線ランプ３０１と内側ガイド板３０６との距離は可能な限り近づける方が望ましい。
【００４８】
紫外線ランプ３０１は、紫外線殺菌に最も効果的な波長２５４ｎｍを発するもので、内側ガイド部材３０６および外側ガイド部材３０７によって案内されて搬送されてくる原稿に紫外線を照射する。その際、内側ガイド板３０６にはスリット４００が設けられており、紫外線ランプ３０１から照射された紫外線は、そのスリットを通過して原稿に対して紫外線を照射する。また外側ガイド板３０７は、アルミニウムで構成されており、紫外線を効率よく反射させることが可能となっている。このアルミニウムは、例えばＡ１０５０等の鏡面仕様のものが適している。なお、ここでは外側ガイド板３０７の材質としてアルミニウムを使用したが、特にこれに限定されるものではなく、外側ガイド板３０７の原稿通紙面側の表面が紫外線を反射するよう処理されていればよい。紫外線の波長が２５４ｎｍの場合、１０ｎｍ程度の表面粗さで加工されていれば効率よく紫外線を反射させることが可能である。
【００４９】
［給紙動作および殺菌動作の詳細説明］
次に、給紙動作および殺菌動作について説明する。
画像読み取り部にて画像を読み取られた原稿Ｓは、コロ８４を通過して紫外線ランプ３０１により原稿の裏面に紫外線を照射されながら搬送されていく。
【００５０】
ここで紫外線による殺菌動作について詳しく説明する。
紫外線ランプ３０１より放射状に照射された紫外線は、スリット４００を通過して原稿Ｓの裏面に到達する。そして、搬送中の原稿Ｓの裏面の殺菌処理を行う。原稿Ｓに到達した紫外線は、一部減衰して原稿Ｓを透過する。そして原稿Ｓの表面の殺菌処理を行う。原稿Ｓを透過した紫外線は、その後外側ガイド板３０７に到達し反射する。反射した紫外線は、再度原稿Ｓの表面に到達し、原稿Ｓの表面の殺菌を行う。
【００５１】
また、放射状に照射された紫外線は、反射板３０２によっても反射され、原稿Ｓの裏面に照射されるようになっている。
【００５２】
その後原稿Ｓは排出ローラ１６から排出トレイ６５上へと排出される。
【００５３】
なおここで説明した内側ガイド板３０６のスリット４００は模式的に１つの場合で説明したが、図８に示すようにスリット４０１を複数設けてもよい。この際、紫外線ランプ３０１から照射される紫外線を極力遮らないように原稿Ｓの案内に必要最小限の形状および大きさとする。
【００５４】
また、図９に示したように内側ガイド板３０９は、紫外線を透過する透明な部材で構成してもよい。また外側ガイド板３０７は、Ａ１０５０等のアルミニウムで構成されており、紫外線を効率よく反射させることが可能となっている。効率よく光を反射させるので反射光の殺菌力が高い。
【００５５】
本第２実施形態では、上述の第１実施形態による効果に加えて、搬送路を形成する搬送ガイドである外側ガイド板３０７が紫外線を反射する反射手段を兼ねてので、装置が小型化されるという効果を奏する。
【符号の説明】
【００５６】
３０１  紫外線ランプ
３０５  紫外線反射板
【図１】
2014110495.tif 000003
【図２】
2014110495.tif 000004
【図３】
2014110495.tif 000005
【図４】
2014110495.tif 000006
【図５】
2014110495.tif 000007
【図６】
2014110495.tif 000008
【図７】
2014110495.tif 000009
【図８】
2014110495.tif 000010
【図９】
2014110495.tif 000011