(57)【要約】【課題】媒体の外観を損なうことなく紫外線曝露量を判定する。【解決手段】赤外線照射により読み取られる透明な複数の符号化画像であって、各々異なる予め定めた積算曝露量を超える紫外線に曝露された後は赤外線照射により読み取られた画像情報から復号が不能となり、且つ、各々予め定められた積算曝露量又は当該積算曝露量に関連する情報が符号化された複数の符号化画像が付加された曝露量判定用媒体を用いて、赤外線照射により曝露量判定用媒体から符号化画像を読み取る画像読取手段と、読み取られた符号化画像に基づいて前記曝露量判定用媒体の紫外線曝露量を取得する取得手段と、を含む曝露量判定装置とする。【選択図】図８
2014153259.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
赤外線照射により読み取られる透明な複数の符号化画像であって、各々異なる予め定めた積算曝露量を超える紫外線に曝露された後は赤外線照射により読み取られた画像情報から復号が不能となり、且つ、各々予め定められた積算曝露量又は当該積算曝露量に関連する情報が符号化された複数の符号化画像が付加された曝露量判定用媒体。
【請求項２】
符号化画像がドットで構成され、符号化画像を構成するドットの径及び濃度の少なくとも一方を変更して、前記複数の符号化画像の予め定めた積算曝露量を異ならせた、請求項１に記載の曝露量判定用媒体。
【請求項３】
前記複数の符号化画像が積算曝露量の昇順又は降順で配列された、請求項１又は２に記載の曝露量判定用媒体。
【請求項４】
赤外線照射により請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の曝露量判定用媒体から符号化画像を読み取る画像読取手段と、
読み取られた符号化画像に基づいて前記曝露量判定用媒体の紫外線曝露量を取得する取得手段と、
を含む曝露量判定装置。
【請求項５】
前記取得手段が、複数の符号化画像の各々から積算曝露量を復号し、復号された積算曝露量の最小値を前記曝露量判定用媒体の紫外線曝露量として取得する、請求項４に記載の曝露量判定装置。
【請求項６】
前記複数の符号化画像の各々について位置情報と積算曝露量との関係を記憶した記憶手段を更に備え、
前記取得手段が、複数の符号化画像の各々から位置情報を復号し、前記関係に基づいて復号された位置情報に対応する積算曝露量を求めて、得られた積算曝露量の最小値を前記曝露量判定用媒体の紫外線曝露量として取得する、請求項４に記載の曝露量判定装置。
【請求項７】
赤外線照射により読み取られる透明な複数の符号化画像であって、各々異なる予め定めた積算曝露量を超える紫外線に曝露された後は赤外線照射により読み取られた画像情報から復号が不能となり、且つ、各々予め定められた積算曝露量又は当該積算曝露量に関連する情報が符号化された複数の符号化画像が付加された曝露量判定用媒体と、
赤外線照射により前記曝露量判定用媒体から符号化画像を読み取る画像読取手段、及び読み取られた符号化画像に基づいて前記曝露量判定用媒体の紫外線曝露量を取得する取得手段を有する曝露量判定装置と、
を含む曝露量判定システム。
【請求項８】
赤外線照射により請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の曝露量判定用媒体から符号化画像を読み取り前記曝露量判定用媒体の紫外線曝露量を判定するプログラムであって、
コンピュータを、
複数の符号化画像の画像情報を取得する第１の取得手段、
取得された画像情報に基づいて前記曝露量判定用媒体の紫外線曝露量を取得する第２の取得手段、
として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、曝露量判定用媒体、曝露量判定装置、曝露量判定システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、紫外線の暴露量を不可逆的に蓄積して変色する染料をシール面に形成したシール状の紫外線チェッカーが開示されている。また、特許文献２には、色素の退色により紫外線露光量を表示することを特徴とする紫外線露光量表示ラベルが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９-５３９８１号公報
【特許文献２】特開２０００-２７３３３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、媒体の外観を損なうことなく紫外線曝露量を判定することができる曝露量判定用媒体、曝露量判定装置、曝露量判定システム及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、赤外線照射により読み取られる透明な複数の符号化画像であって、各々異なる予め定めた積算曝露量を超える紫外線に曝露された後は赤外線照射により読み取られた画像情報から復号が不能となり、且つ、各々予め定められた積算曝露量又は当該積算曝露量に関連する情報が符号化された複数の符号化画像が付加された曝露量判定用媒体である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、符号化画像がドットで構成され、符号化画像を構成するドットの径及び濃度の少なくとも一方を変更して、前記複数の符号化画像の予め定めた積算曝露量を異ならせた、請求項１に記載の曝露量判定用媒体である。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、前記複数の符号化画像が積算曝露量の昇順又は降順で配列された、請求項１又は２に記載の曝露量判定用媒体である。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、赤外線照射により請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の曝露量判定用媒体から符号化画像を読み取る画像読取手段と、読み取られた符号化画像に基づいて前記曝露量判定用媒体の紫外線曝露量を取得する取得手段と、を含む曝露量判定装置である。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、前記取得手段が、複数の符号化画像の各々から積算曝露量を復号し、復号された積算曝露量の最小値を前記曝露量判定用媒体の紫外線曝露量として取得する、請求項４に記載の曝露量判定装置である。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、前記複数の符号化画像の各々について位置情報と積算曝露量との関係を記憶した記憶手段を更に備え、前記取得手段が、複数の符号化画像の各々から位置情報を復号し、前記関係に基づいて復号された位置情報に対応する積算曝露量を求めて、得られた積算曝露量の最小値を前記曝露量判定用媒体の紫外線曝露量として取得する、請求項４に記載の曝露量判定装置である。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、赤外線照射により読み取られる透明な複数の符号化画像であって、各々異なる予め定めた積算曝露量を超える紫外線に曝露された後は赤外線照射により読み取られた画像情報から復号が不能となり、且つ、各々予め定められた積算曝露量又は当該積算曝露量に関連する情報が符号化された複数の符号化画像が付加された曝露量判定用媒体と、赤外線照射により前記曝露量判定用媒体から符号化画像を読み取る画像読取手段、及び読み取られた符号化画像に基づいて前記曝露量判定用媒体の紫外線曝露量を取得する取得手段を有する曝露量判定装置と、を含む曝露量判定システムである。
【００１２】
請求項８に記載の発明は、赤外線照射により請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の曝露量判定用媒体から符号化画像を読み取り前記曝露量判定用媒体の紫外線曝露量を判定するプログラムであって、コンピュータを、複数の符号化画像の画像情報を取得する第１の取得手段、取得された画像情報に基づいて前記曝露量判定用媒体の紫外線曝露量を取得する第２の取得手段、として機能させるプログラムである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１、４、７、８に係る発明によれば、媒体の外観を損なうことなく媒体の紫外線曝露量が判定される。
【００１４】
請求項２に係る発明によれば、本構成を備えない場合に比べて、積算曝露量の設定変更が簡易になる。
【００１５】
請求項３に係る発明によれば、本構成を備えない場合に比べて、媒体の紫外線曝露量の判定が容易になる。
【００１６】
請求項５に係る発明によれば、符号化画像から積算曝露量（設定値）が直接復号される。
【００１７】
請求項６に係る発明によれば、符号化画像から復号された位置情報から積算曝露量（設定値）が取得される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係る曝露量判定システムの構成の一例を示す概略図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る曝露量判定装置の制御系の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】曝露量判定用の符号化画像群の一例を示す模式図である。
【図４】符号化画像群の構成の一例を示す模式図である。
【図５】符号化画像を構成する単位パターンの一例を示す模式図である。
【図６】単位パターンのレイアウトの一例を示す模式図である。
【図７】（Ａ）〜（Ｄ）は積算曝露量の調整方法を説明する説明図である。
【図８】紫外線曝露量の判定方法を説明する説明図である。
【図９】曝露量判定処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図１０】判定結果の表示画面の一例を示す模式図である。
【図１１】曝露量判定処理の手順の他の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。
【００２０】
＜曝露量判定システム＞
まず、曝露量判定システムについて説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る曝露量判定システムの構成の一例を示す概略図である。図１に示すように、曝露量判定システム１０は、曝露量判定用媒体２０と曝露量判定装置３０とを備えている。曝露量判定用媒体２０は、点線で図示した通り、曝露量判定領域２２を有している。曝露量判定領域２２には、赤外線を照射して読み取られる透明な複数の符号化画像（以下、「符号化画像群」という。）が付加されている。透明な符号化画像群は媒体の外観を損なわない。なお、画像の読み取りには、画像形成材料に含まれる赤外線吸収剤の吸収特性に応じた波長の赤外線が使用される。
【００２１】
本実施の形態では、曝露量判定装置３０を、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）等の携帯情報端末として構成した例について説明する。曝露量判定装置３０は、イメージセンサ等の画像読み取り部３２、及び操作表示部３４を備えている。操作表示部３４は、各種画面を表示するためのタッチパネル３６、及びテンキー等の各種ボタン３８を含む。画像読み取り部３２は、赤外線照射により曝露量判定領域２２から符号化画像を光学的に読み取って画像情報を生成する。操作表示部３４は、タッチパネル３６及び各種ボタン３８を介して、ユーザの操作を受け付けると共にユーザに各種情報を表示する。
【００２２】
本実施の形態では、曝露量判定装置３０は平面視が矩形状の薄型端末である。画像読み取り部３２は、曝露量判定装置３０の裏側に配置されている。操作表示部３４のタッチパネル３６や各種ボタン３８は、曝露量判定装置３０の表側に配置されている。図１に示すように、例えば、裏側に配置された画像読み取り部３２で読み取られた曝露量判定領域２２の符号化画像群が、表側に配置されたタッチパネル３６に表示されて、ユーザにより確認される。
【００２３】
＜曝露量判定装置の制御系＞
次に、曝露量判定装置の制御系について説明する。
図２は本発明の実施の形態に係る曝露量判定装置の制御系の構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、曝露量判定装置３０は、上記した画像読み取り部３２及び操作表示部３４のほかに、制御部４０、通信部４２、及び記憶部４４を備えている。通信部４２は、有線又は無線の通信回線を介して外部装置と通信を行うためのインターフェースである。記憶部４４は、ハードディスク等の記憶装置である。
【００２４】
制御部４０は、装置全体の制御及び各種演算を行うコンピュータとして構成されている。即ち、制御部４０は、ＣＰＵ（中央処理装置：Central Processing Unit）４０Ａ、各種プログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）４０Ｂ、プログラムの実行時にワークエリアとして使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）４０Ｃ、各種情報を記憶する不揮発性メモリ４０Ｄ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）４０Ｅを備えている。ＣＰＵ４０Ａ、ＲＯＭ４０Ｂ、ＲＡＭ４０Ｃ、不揮発性メモリ４０Ｄ、及びＩ／Ｏ４０Ｅの各々は、バス４０Ｆを介して接続されている。
【００２５】
画像読み取り部３２、操作表示部３４、通信部４２、及び記憶部４４の各部は、制御部４０のＩ／Ｏ４０Ｅに接続されている。制御部４０は、画像読み取り部３２、操作表示部３４、通信部４２、及び記憶部４４の各部を制御する。本実施の形態では、後述する「曝露量判定処理」の制御プログラムが、制御部４０のＲＯＭ４０Ｂに予め記憶されている場合について説明する。制御プログラムは、ＣＰＵ４０Ａにより読み出されて実行される。また、本実施の形態では、ＲＯＭ４０Ｂには、後述する位置座標と積算曝露量（設定値）との関係が予めテーブルで記憶されている（表１参照）。これらプログラムの実行に必要なデータは、ＣＰＵ４０Ａにより適宜読み出される。
【００２６】
なお、制御プログラムや各種データは、記憶部４４等、他の記憶装置に記憶されていてもよい。また、制御部４０には、各種ドライブが接続されていてもよい。各種ドライブは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な可搬性の記録媒体からデータを読み込んだり、記録媒体に対してデータを書き込んだりする装置である。各種ドライブを備える場合には、可搬性の記録媒体に制御プログラム等を記録しておいて、これを対応するドライブで読み込んで実行してもよい。
【００２７】
＜曝露量判定用の符号化画像群＞
次に、符号化画像群について説明する。
図３は曝露量判定用の符号化画像群の一例を示す模式図である。曝露量判定領域２２に付加される符号化画像群５０は、赤外線照射により読み取られる透明な複数（図３では６個）の符号化画像５２を含んでいる。ここで「透明」とは、可視光に対して透明という意味である。具体的には、符号化画像５２が赤外線吸収剤を含む画像形成材料で形成されており、可視光を照射しても光学的に読み取ることができないことを意味する。なお、図３では模式的に透明なドットを黒色で表している。「ドット」の意義については「符号化方法」の説明において定義する。
【００２８】
複数の符号化画像５２は、各々異なる予め定めた積算曝露量を超える紫外線に曝露された後は赤外線照射により読み取られた画像情報から復号が不能となるように形成されている。換言すれば、符号化画像毎に積算曝露量が設定されており、設定された積算曝露量を超える紫外線に曝露された符号化画像は復号されず、設定された積算曝露量以下の符号化画像だけが復号される。なお、以下では、予め定めた積算曝露量を、曝露量判定用媒体２０の現曝露量（経時被爆した紫外線の総曝露量）と区別する必要がある場合は、予め定めた積算曝露量を「積算曝露量（設定値）」と記載する。また、「積算曝露量の調整方法」については後述する。
【００２９】
また、複数の符号化画像５２には、各々予め定められた積算曝露量又は当該積算曝露量に関連する情報が符号化されて埋め込まれている。符号化画像から積算曝露量又は当該積算曝露量に関連する情報が復号される。本実施の形態では、積算曝露量に関連する情報とは符号化画像５２の位置情報（例えば、位置座標）であり、位置情報から積算曝露量が取得される。本実施の形態では、取得された積算曝露量（設定値）の中で最小の値を、曝露量判定用媒体２０の紫外線曝露量と推定する。なお、「符号化方法」、「復号方法」、「曝露量判定方法」及び「曝露量判定処理」の詳細については後述する。
【００３０】
また、複数の符号化画像５２の各々に対し位置情報を設定してもよい。なお、符号化画像５２から位置情報を復号する場合には、位置情報の設定は必須である。本実施の形態では、長尺状の曝露量判定領域２２の長さ方向を「Ｘ方向」とし、曝露量判定領域２２の幅方向を「Ｙ方向」として、各符号化画像５２に対しＸＹ座標を設定する。
【００３１】
図３に示す例では、矩形状の曝露量判定領域２２の一角を原点として、６個の符号化画像５２１〜５２６がＸ方向に沿って一次元状に配列されている。例えば、原点から２番目の符号化画像５２２の位置座標は「Ｘ＝２，Ｙ＝１」で表される。なお、ＸＹ座標による位置情報の設定方法は一例である。符号化画像５２の位置が特定できればよく、位置情報の設定方法に特に制限はない。
【００３２】
また、複数の符号化画像５２は、ランダムな順序で配置してもよく、規則的な順序で配置してもよい。規則的な順序で配置する場合には、複数の符号化画像５２を積算曝露量の昇順又は降順で配列してもよい。例えば、Ｘ方向に沿って一次元状に配列された６個の符号化画像５２１〜５２６は、下記表１に示すように、５２１→５２２→５２３→５２４→５２５→５２６の順序で積算曝露量（設定値）が大きくなるように昇順で配列されている。積算曝露量（設定値）の昇順又は降順で配列することで、紫外線曝露量の判定が容易になる。なお、下記表１において、左欄の番号は符号５２の添え字、即ち、符号化画像５２の原点からの順序を表す。
【００３３】
【表１】
2014153259.tif 000003
【００３４】
（符号化方法・復号方法）
次に、符号化方法及び復号方法の一例について説明する。
図４は符号化画像の構成の一例を示す模式図である。図５は符号化画像を構成する単位パターンの一例を示す模式図である。図４に示すように、本実施の形態では、複数の符号化画像５２の各々は、二次元状に配列された複数の単位パターン５４を含んで構成されている。符号化画像５２は、特定情報を復号するための読取単位である。例えば、ＱＲコード（登録商標）であれば、１個のＱＲコード（登録商標）に相当する。符号化画像５２に特定情報が符号化されて埋め込まれており、符号化画像５２から特定情報が復号される。
【００３５】
本実施の形態では、特定情報として位置情報及び識別情報が符号化される。位置情報としては、符号化画像５２の位置座標が挙げられる。識別情報としては、符号化画像５２が付加された媒体の情報が挙げられる。例えば、媒体が製品を収容する容器である場合には、収容される製品の識別番号、製造年月日、製造元等の製品情報を符号化して付加してもよい。医薬品、ワイン等、紫外線に曝露されて品質が低下する製品について紫外線曝露量が管理される。また、製品情報により製品が追跡されて、製品の品質が保証される。
【００３６】
また、位置情報を符号化して記録媒体に埋め込み、位置情報と積算曝露量との関係に加え、位置情報と製品情報（識別情報）との関係を予め記憶しておいてもよい。記録媒体に位置情報と紐づけた製品情報を登録しておくことにより、曝露量判定と同時に製品情報の参照も可能となる。製品情報を直接符号化する場合には情報量に限界がある。これに対し、位置情報と製品情報との関係を記憶しておく場合には、種々の製品情報が紐づけられる。なお、後述する通り、識別情報の代わりに、符号化画像５２毎に設定された積算曝露量を符号化してもよい。
【００３７】
単位パターン５４は、符号化画像５２を構成する最小単位であり、１ビット又は複数ビットの情報を表現する。本実施の形態では、単位パターン５４は、複数のドットが二次元状に配列されたドットパターンである。従って、符号化画像５２は、ドットで構成され、特定情報が符号化されて埋め込まれたドットコードである。ここで「ドット」とは、網点状の画像であり、インク等の画像形成材料を用いて印字される部分である。図５では黒い四角（■）で表されている。例えば、単位パターン５４の１ドットの径を「２画素」とする。
【００３８】
図５に示すように、単位パターン５４は、ドットが配置されるドット配置領域と、ドットが配置されない非配置領域とに区分されている。黒色領域５６Ａは、ドット配置領域にドットが配置されていることを示す。グレー領域５６Ｂは、ドット配置領域にドットが配置されていないことを示す。白色領域５６Ｃは、ドットが配置されない非配置領域であることを示す。
【００３９】
単位パターン５４では、ドット配置領域は９箇所あり、９箇所中から選択された２箇所にドットが配置される。選択される組合せは３６通り（＝９Ｃ２）あるので、３６種類の単位パターン５４があることになる。例えば、このうち３２種類の単位パターン５４を用いることで、５ビットの情報が表現される。
【００４０】
図６は単位パターンのレイアウトの一例を示す模式図である。図６に示すように、符号化画像５２には、複数の単位パターン５４が配列されている。ここで単位パターン５４が配置される位置を「単位ブロック」という。この例では、符号化画像５２には、２５（＝５×５）個の単位ブロックが配列されており、各単位ブロックには、いずれかの単位パターン５４が配置される。
【００４１】
また、４種類の単位パターン５４が、画像の回転を検出する同期符号５４として使用されている。また、残り３２種類の単位パターン５４が、Ｘ座標を表すＸ位置符号５４Ｂ、Ｙ座標を表すＹ位置符号５４Ｃ、製品情報を表す識別符号５４Ｄとして使用されている。なお、図６はレイアウトの一例を示すものであり、符号化画像５２における単位パターン５４のレイアウトはこれに限定される訳ではない。
【００４２】
符号化画像５２を復号する場合には、符号化画像群５０から読み取られたドット配列に対し、符号化画像５２と同じ大きさのフレームを重ね合わせる。フレームは、単位ブロックと同じ大きさの複数の開口を有している。複数の開口は、単位ブロックと同じレイアウトで配列されている。ドット配列に対しフレームを移動させながら、各開口内のドット数が２となるようにフレームの位置を調整する。これにより、１つの符号化画像５２に対応するドット配列が検出される。
【００４３】
符号化画像５２に対応するドット配列が検出されると、検出されたドット配列の中から同期符号５４Ａを検出して、画像の回転を判定する。判定結果に応じてドット配列を回転させて、ドット配列を正しい向きに設定する。これにより、符号化画像５２と同じレイアウトで単位パターン５４が配列された正規のドット配列が取得される。次に、取得された正規のドット配列から、Ｘ位置符号５４Ｂ、Ｙ位置符号５４Ｃ、及び識別符号５４Ｄの各々に対応する単位パターン５４を検出して、位置情報及び識別情報を復号する。
【００４４】
１つの符号化画像５２の復号処理が終了すると、フレームを移動させて次の符号化画像５２に対応するドット配列を検出し、上記手順を繰り返し行って、次の符号化画像５２から位置情報及び識別情報を復号する。これにより、符号化画像５２毎に、位置情報及び識別情報が復号される。
【００４５】
（積算曝露量の調整方法）
ここで、積算曝露量（設定値）の調整方法について説明する。
図７（Ａ）〜（Ｄ）は積算曝露量の調整方法を説明する説明図である。図７（Ａ）に示すドット５６Ｄは、ドット径（直径又は一辺の長さ）が大きい。図７（Ｂ）に示すドット５６Ｅは、図７（Ａ）に示すドット５６Ｄよりもドット径が小さい。ドット径が小さいほど紫外線に曝露されて符号化画像５２が復号不能になるのが早く、符号化画像５２に設定される積算曝露量が小さくなる。
【００４６】
図７（Ｃ）に示すドット５６Ｆは、ドット濃度（画像形成材料の単位面積当たりの赤外線吸収量）が大きい。図７（Ｄ）に示すドット５６Ｆは、図７（Ｃ）に示すドット５６Ｇよりもドット濃度が小さい。ドット濃度が小さいほど紫外線に曝露されて符号化画像５２が復号不能になるのが早く、符号化画像５２に設定される積算曝露量が小さくなる。
【００４７】
従って、ドット径及びドット濃度の少なくとも一方を変更することで、符号化画像５２に設定される積算曝露量（復号不能となる積算曝露量）が調整される。ドット径を大きくするほど積算曝露量が大きくなる。ドット濃度を大きくするほど積算曝露量が大きくなる。ドット径を大きくすると符号化画像の占有面積が大きくなる。ドット径及びドット濃度の両方を変更すれば、符号化画像の占有面積の増加を抑制しながら積算曝露量が調整される。上記方法により積算曝露量を調整することで、複数の符号化画像５２に対し異なる積算曝露量が設定される。
【００４８】
例えば、後述する式（１）で表されるペリミジン系スクアリリウム色素を含有するインキで印刷されたドットは、ドット濃度やドット径に応じて復号不能となる積算曝露量が変化する。ここで「ドット濃度」として、波長７００ｎｍの光に対する吸収濃度を調べたところ、ドット濃度０．７６、ドット径１０６μｍの符号化画像を印刷すると、ＵＶ−Ａが１８０００ｋＪ／ｍ２照射されても復号可能である。これに対し、ドット濃度０．５１、ドット径１０６μｍで同様に符号化画像を印刷すると、ＵＶ−Ａが１０５００ｋＪ／ｍ２で復号不能となる。また、ドット濃度０．５１、ドット径を１２６μｍにするとＵＶ−Ａが１３５００ｋＪ／ｍ２で復号不能となる。
【００４９】
なお、ドット径及びドット濃度は、読み取り精度、画質、画像形成装置の解像度等も考慮して設定される。一般に、ドット径やドット濃度が小さ過ぎると読み取り精度が低下する。また、赤外線読み取り画像では、ドット径やドット濃度が大き過ぎると視認性が高くなって画質が劣化する。
【００５０】
本実施の形態では、読み取り精度の観点から、ドット径を６７μｍ以上１３５μｍ以下の範囲としてもよい。
【００５１】
（紫外線曝露量の判定方法）
次に、紫外線曝露量の判定方法について説明する。
図８は紫外線曝露量の判定方法を説明する説明図である。図８に示すように、符号化画像群５０が紫外線に曝され続けると、設定された積算曝露量が小さい符号化画像５２から順に退色し、赤外線照射により復号されなくなる。ここで「退色」とは、画像形成材料の赤外線吸収能力が低下又は消失することを意味する。
【００５２】
例えば、上記表１を参照して説明すると、紫外線による積算曝露量が５０００ｋＪ／ｍ２を超えると、符号化画像５２１は退色して復号されなくなる。次に、紫外線による積算曝露量が１００００ｋＪ／ｍ２を超えると、符号化画像５２２は退色して復号されなくなる。
【００５３】
一方、符号化画像５２３〜５２６が復号されたとすると、復号された情報から取得された積算曝露量（設定値）の中では、符号化画像５２３の積算曝露量１４０００ｋＪ／ｍ２が最小値となる。従って、符号化画像群５０が付加された媒体の紫外線曝露量は、１４０００ｋＪ／ｍ２以下と判定される。
【００５４】
図８に示す例では、０ｋＪ／ｍ２から２００００ｋＪ／ｍ２までを紫外線曝露量の判定範囲とし、６個の符号化画像５２１〜５２６に判定範囲内の異なる積算曝露量を設定して、積算曝露量を判定する例について説明したが、紫外線曝露量の判定範囲や符号化画像の個数はこれに限定される訳ではない。
【００５５】
紫外線曝露量の判定範囲は、使用される赤外線吸収剤の退色速度、判定期間等に応じて設定してもよい。例えば、符号化画像の個数が多いほど、積算曝露量が細かく設定されて判定精度が向上する。また、判定期間が長い場合は、紫外線曝露量の判定範囲を広くする。
【００５６】
（赤外線吸収剤）
画像形成材料に含まれる赤外線吸収剤は、紫外線に曝露されて退色する材料であればよく、特定の赤外線吸収剤には限定されない。ここで「赤外線吸収剤」とは、波長が７００ｎｍ以上２０００ｎｍ以下の範囲の近赤外領域に少なくとも１つ以上の強い光吸収ピークを有する材料である。有機物でも無機物でもよい。例えば、太陽光に含まれる紫外線に曝された場合に１年間で赤外線吸収能力が消失する等、紫外線量と曝露時間とに応じて所望の速度で退色する赤外線吸収剤を選択すればよい。また、赤外線吸収剤の吸収ピーク波長が、画像読み取り部から照射される赤外線の波長および受光センサの波長ごとの感度と合致しているほど、精度よく判定が行えて好ましい。
【００５７】
赤外線吸収剤としては、例えば、シアニン化合物、メロシアニン化合物、ベンゼンチオール系金属錯体、メルカプトフェノール系金属錯体、芳香族ジアミン系金属錯体、ジイモニウム化合物、アミニウム化合物、ニッケル錯体化合物、フタロシアニン系化合物、アントラキノン系化合物、ナフタロシアニン系化合物等が挙げられる。
【００５８】
具体的には、下記式（１）で表されるペリミジン系スクアリリウム色素等が挙げられる。
【００５９】
【化１】
2014153259.tif 000004
【００６０】
画像形成材料が電子写真用トナーである場合は、画像形成材料には、赤外線吸収剤のほかに結着樹脂、各種添加剤等が含まれる。画像形成材料がインクの場合には、画像形成材料には、赤外線吸収剤のほかに水又は有機溶剤、各種添加剤等が含まれる。
【００６１】
赤外線吸収剤の含有量は、例えばインクに対して０．０１質量％以上２０質量％以下（望ましくは１質量％以上１０質量％以下）としてもよい。
【００６２】
＜曝露量判定処理＞
次に、曝露量判定装置３０で実行される「曝露量判定処理」について説明する。図９は曝露量判定処理の手順の一例を示すフローチャートである。「曝露量判定処理」の制御プログラムは、ＲＯＭ４０Ｂから読み出され、ＣＰＵ４０Ａにより実行される。「曝露量判定処理」は、画像読取部３２により符号化画像群が読み取られ、操作表示部３４を介してユーザにより判定開始の指示を受け取ると開始される。なお、処理中に取得された情報は、ワークエリアであるＲＡＭ４０Ｃに記憶されて適宜使用される。
【００６３】
図９に示す「曝露量判定処理」では、符号化画像の位置座標（ＸＹ座標）と曝露量判定用媒体に収容される製品の製品情報（製造年月日、製造元）とが、特定情報として符号化画像に埋め込まれ、符号化画像から復号される例について説明する。以下では、曝露量判定用媒体に収容される製品を「判定対象」と称する。
【００６４】
まず、ステップ１００で、画像読取部３２で生成された画像情報を取得する。次に、ステップ１０２で、曝露量判定領域に付加された符号化画像群から読み取られたドット配列から、各符号化画像に対応するドット配列を検出する。そして、検出されたドット配列から位置座標と製品情報とを復号する。なお、符号化画像の復号方法については上記した通りである。
【００６５】
次に、ステップ１０４で、上記表１を参照して、復号された位置座標に応じた積算曝露量（設定値）を取得する。図８を参照して説明した通り、符号化画像群が紫外線に曝され続けると、設定された積算曝露量が小さい符号化画像から順に退色し、赤外線照射により復号不能となる。一方、復号された位置座標に在る符号化画像は、設定された積算曝露量まで紫外線に曝露されていない。
【００６６】
次に、ステップ１０６で、取得された積算曝露量（設定値）の最小値を現曝露量として取得する。即ち、符号化画像群が付加された媒体の現在の紫外線曝露量が判定される。表１及び図８に示すように、位置座標（３，１）に在る符号化画像５２３、位置座標（４，１）に在る符号化画像５２４、位置座標（５，１）に在る符号化画像５２５、及び位置座標（６，１）に在る符号化画像５２６が復号されたとすると、対応する積算曝露量（設定値）は、１４０００ｋＪ／ｍ２、１７０００ｋＪ／ｍ２、１９０００ｋＪ／ｍ２、及び２００００ｋＪ／ｍ２である。これらの中で最小値である積算曝露量１４０００ｋＪ／ｍ２が現曝露量となる。
【００６７】
次に、ステップ１０８で、取得された現在の紫外線曝露量と製品情報とを、判定結果として操作表示部３４に表示して、ルーチンを終了する。図１０は判定結果の表示画面の一例を示す模式図である。
【００６８】
図１０に示すように、表示画面６０には、現在の紫外線曝露量を表示する表示部６２と、製品情報を表示する表示部６４とが配置されている。表示部６２には、ステップ１０６で取得された媒体の現在の紫外線曝露量６２Ａが表示される。例えば、上記の例では、積算曝露量１４０００ｋＪ／ｍ２が現曝露量６２Ａとして表示される。
【００６９】
表示部６４には、製造年月日を表示する表示部６６と製造元を表示する表示部６８とが配置されている。表示部６６には、判定対象から読み取られた製造年月日（例えば、2013/01/21）６６Ａが表示される。表示部６８には、判定対象から読み取られた製造元（例えば、××株式会社）６８Ａが表示される。
【００７０】
（変形例）  
ここで「曝露量判定処理」の変形例について説明する。図１１は曝露量判定処理の手順の他の一例を示すフローチャートである。変形例に係る曝露量判定処理では、符号化画像に設定された積算曝露量が、特定情報として符号化画像に埋め込まれ、符号化画像から復号される。
【００７１】
まず、ステップ２００で、画像読取部３２で生成された画像情報を取得する。次に、ステップ２０２で、符号化画像群から読み取られたドット配列から、各符号化画像に対応するドット配列を検出する。そして、検出されたドット配列から設定された積算曝露量を復号する。変形例に係る処理では、積算曝露量（設定値）が直接復号されるので手順が簡素になる。
【００７２】
次に、ステップ２０４で、取得された積算曝露量（設定値）の最小値を現曝露量として取得する。即ち、符号化画像群が付加された媒体の現在の紫外線曝露量が判定される。次に、ステップ２０６で、取得された現在の紫外線曝露量を、判定結果として操作表示部３４に表示して、ルーチンを終了する。
【００７３】
＜その他の変形例＞
なお、上記各実施の形態で説明した曝露量判定用媒体、曝露量判定装置、曝露量判定システム及びプログラムの構成は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内においてその構成を変更してもよいことは言うまでもない。例えば、例示したフローチャートにおいて、一部のステップを省略してもよく、他のステップを追加してもよい。また、必要に応じて各ステップの順序を入れ替えてもよい。
【００７４】
上記の実施の形態では、曝露量判定装置を画像読取部を有する携帯情報端末として構成する例について説明したが、曝露量判定装置と画像読取装置とを別体としてもよい。例えば、携帯型の画像読取装置で符号化画像を読み取り、読み取った画像情報を有線又は無線の通信手段を介して曝露量判定装置に送信するようにしてもよい。
【００７５】
また、上記の実施の形態では、符号化画像として「９Ｃ２パターン」と称される特定の単位パターンを使用する例について説明したが、単位パターンの大きさ、ドットの配置、選択するドットの個数等は、適宜変更してもよい。また、異なる体系の符号化画像を用いてもよい。例えば、従来公知の下記の符号化画像（１）〜（４）を用いてもよい。
【００７６】
（１）仮想的な格子枠を配置し、この格子の交差点で区切られる４つの領域のいずれか１つにドットを配置した符号化画像（特表２００３−５１１７６２号公報）。これにより４種類のパターンを表現することが可能となり、２ビットを表現することができる。（２）グリフコードと呼ばれる右斜めと左斜めの直線で１ビットを表現している符号化画像（特開平９−１８５６６９号公報）。右斜めの直線と左斜めの直線の各々は、複数のドットで構成されている。（３）直線と鍵型のグラフィックパターンの組み合わせによって情報を表現する符号化画像（特開２００４−１５２２７３号公報）。各パターンは、複数のドットで構成されている。（４）ドットのオンオフによって情報を表現する符号化画像（特許番号２８３３９７５号公報）。
【符号の説明】
【００７７】
１０   曝露量判定システム
２０   曝露量判定用媒体
２２   曝露量判定領域
３０   曝露量判定装置
３２   画像読取部
３４   操作表示部
３６   タッチパネル
３８   各種ボタン
４０   制御部
４２   通信部
４４   記憶部
５０   符号化画像群
５２   符号化画像
５４   単位パターン
５６Ａ 黒色領域
５６Ｂ グレー領域
５６Ｃ 白色領域
５６Ｄ〜５６Ｇ   ドット
６０   表示画面
６２、６４、６６、６８      表示部
【図２】
2014153259.tif 000005
【図３】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
2014153259.tif 000009
【図１１】
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【図１】
2014153259.tif 000011
【図４】
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【図５】
2014153259.tif 000013
【図６】
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【図８】
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