(57)【要約】【課題】  シュリンクトンネルを用いること無く、ストレッチフィルムの被包装物の下側に折り曲げた端部をシールするとともに、ストレッチフィルムを収縮させること。【解決手段】  被包装物をストレッチフィルムで囲繞するとともに、そのストレッチフィルムの端部を被包装物の下面側に折り曲げて形成された中間包装体を搬送するコンベア装置１１と、コンベア装置の途中に配置し、ストレッチフィルムの端部を加熱して熱シールするヒートプレート１２と、コンベア装置の上方を覆うカバーケース２５とを備える。カバーケース内の空間は、ヒートプレートの熱で加熱される。【選択図】        図１
2014012534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストレッチ包装装置に用いられ、被包装物をストレッチフィルムで囲繞するとともに、そのストレッチフィルムの端部を前記被包装物の下面側に折り曲げて形成された中間包装体に対して加熱し、前記ストレッチフィルムを収縮させて前記被包装物に密着させる加熱装置であって、
前記中間包装体を連続して搬送する搬送手段と、
その搬送手段の途中に配置し、前記ストレッチフィルムの端部を加熱して熱シールする加熱手段と、
その加熱手段の上方を含み、前記搬送手段の搬送面の少なくとも一部の上方空間を囲う囲み部材を備え、
前記加熱手段から発生する熱が、前記囲み部材で囲まれた前記上方空間内を加熱するように構成したことを特徴とするストレッチ包装装置用の加熱装置。
【請求項２】
前記加熱手段の上方には、前記中間包装体を下方に向けて付勢する抑え装置を設けたことを特徴とする請求項１に記載のストレッチ包装装置用の加熱装置。
【請求項３】
前記囲み部材の内部の天面位置が、前記抑え装置の設置箇所よりもそれ以外の部分を低くしたことを特徴とする請求項２に記載のストレッチ包装装置用の加熱装置。
【請求項４】
前記抑え装置の下流側であって、前記搬送手段の搬送面の下方に補助加熱手段を設けたことを特徴とする請求項２または３に記載のストレッチ包装装置用の加熱装置。
【請求項５】
前記囲み部材内の空気を攪拌する送風手段を配置したことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のストレッチ包装装置用の加熱装置。
【請求項６】
前記送風手段は、囲み部材内に設置することを特徴とする請求項５に記載のストレッチ包装装置用の加熱装置。
【請求項７】
前記加熱手段より下流側で、前記囲み部材内の側方に、中央に向けて送風するように前記送風手段を配置したことを特徴とする請求項６に記載のストレッチ包装装置用の加熱装置。
【請求項８】
前記加熱手段より下流側で、前記囲み部材内の上方に、下に向けて送風するように前記送風手段を配置したことを特徴とする請求項６または７に記載のストレッチ包装装置用の加熱装置。
【請求項９】
前記送風手段は、前記前記加熱手段の下方に配置し、
前記加熱手段から発生した熱を前記囲み部材で囲まれた上方空間に向けて送るようにしたことを特徴とする請求項５から８のいずれかに記載のストレッチ包装装置用の加熱装置。
【請求項１０】
帯状のストレッチフィルムを被包装物の周囲に筒状に巻き付け、その筒状に巻き付けられたストレッチフィルムの進行方向横方向を切断し前記被包装物の前方あるいは後方に突出する端部を形成するともに、その形成した端部を被包装物の下面側に折り込むことで中間包装体を製造するストレッチ包装装置本体と、
そのストレッチ包装装置本体の下流側に配置され、前記中間包装体に対して加熱し、前記端部をシールする請求項１から９のいずれかに記載の加熱装置と、
を備えたストレッチ包装装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストレッチ包装装置用の加熱装置及びストレッチ包装装置に関するもので、より具体的には、熱収縮性を有するストレッチフィルムで被包装物を囲繞して製造された中間包装体に対して加熱し、ストレッチフィルムの所定部位をシールしたり、収縮させたりする技術の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱収縮性を有するストレッチフィルムを使用したストレッチ包装装置として、従来特許文献１に開示された装置がある。この特許文献１に開示された装置は、帯状のフィルムにて被包装物を包み込んで中間包装体を製造し、その中間包装体を加熱してフィルムを熱収縮させてフィルム表面に張りを持たせた形態とした包装体を製造するようにしている。
【０００３】
被包装物は、上部開放したトレー内に物品を収納したものを用いている。中間包装体は、被包装物の周囲を囲繞したストレッチフィルムの前後両端を被包装物であるトレーの下面側に折り曲げた形態となる。そして、中間包装体を加熱する加熱装置は、上流側に配置したヒートプレートと、下流側に配置したシュリンクトンネルとを備える。
【０００４】
ヒートプレートは、中間包装体を搬送するコンベアの下側に位置し、トレーの下面側に折り曲げられたフィルムを加熱して熱溶着する。シュリンクトンネルは、その全体が高温度（例えば１３０℃）になっており、そのシュリンクトンネル内を移動する中間包装体に対して上方から熱風を吹きつけるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６０−１４８４１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示されたストレッチ包装装置では、ヒートプレートとシュリンクトンネルのように熱源が２つあり、装置が大型化するとともに消費電力もかさむ。そのため、特許文献１の装置では、昨今の省エネの要求に十分対応できない。
【０００７】
一方、省エネを図るために単純に発熱量を低くすると、以下に示す問題を生じる。すなわち、トレー等の被包装物の下側に折り込んだストレッチフィルムに対する加熱が不十分であると、シール不良が生じて包装体の密封性が低下する。また、ストレッチフィルムに対する加熱が不十分であると、熱収縮が十分に行われずフィルムに皺が生じ、ピンと張らないおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明のストレッチ包装装置用の加熱装置は、（１）ストレッチ包装装置に用いられ、被包装物をストレッチフィルムで囲繞するとともに、そのストレッチフィルムの端部を前記被包装物の下面側に折り曲げて形成された中間包装体に対して加熱し、前記ストレッチフィルムを収縮させて前記被包装物に密着させる加熱装置であって、前記中間包装体を連続して搬送する搬送手段と、その搬送手段の途中に配置し、前記ストレッチフィルムの端部を加熱して熱シールする加熱手段と、その加熱手段の上方を含み、前記搬送手段の搬送面の少なくとも一部の上方空間を囲う囲み部材を備え、前記加熱手段から発生する熱が、前記囲み部材で囲まれた前記上方空間内を加熱するように構成した。加熱手段は、実施形態では、ヒートプレート１２に対応する。加熱手段は、例えば板状その他の偏平形状の発熱体から構成するとよい。板状その他の偏平形状の発熱体とは、少なくとも表面（搬送手段の搬送面に対向する面）が平坦面のものとするとよい。例えば搬送手段がベルトコンベアから構成され、加熱手段の係る平坦面が搬送面を構成するベルトの下面に接触することで、加熱手段から発する熱がベルトを解して中間包装体に効率よく伝わると共に、ベルトのスムーズな移動を確保する（接触抵抗が少ない）。また、偏平形状とすることで、搬送手段の搬送面の下側にコンパクトに収納配置できるので良い。そして加熱手段は、実施形態ではヒートプレート１２は、１個としているが複数個設置しても良い。加熱手段によりストレッチフィルムの端部を加熱する時間が長くでき、確実に熱シールすることができる。囲み部材は、実施形態ではカバーケース２５に対応する。
【０００９】
加熱手段の熱が囲い部材で囲まれた空間内に伝わり、当該空間の温度が上昇する。中間包装体は、係る温度上昇した空間内を一定時間移動することでストレッチフィルムが収縮する。その結果、従来の加熱装置においてストレッチフィルムを収縮させるのに必須の構成であったシュリンクトンネルが不要となり、装置の小型化を図るとともに、消費電力の削減をすることができ省エネで環境に優しい装置を提供することができる。
【００１０】
（２）前記加熱手段の上方には、前記中間包装体を下方に向けて付勢する抑え装置を設けるとよい。抑え装置により中間包装体が下方に付勢されることで、より確実に端部を加圧し、熱シールすることができる。
【００１１】
（３）前記囲み部材の内部の天面位置が、前記抑え装置の設置箇所よりもそれ以外の部分を低くするとよい。搬送面から離れた上方空間は、中間包装体のストレッチフィルムを加熱して収縮させるのにあまり寄与しないエリアとなる。係るエリアを小さくすることで、加熱手段で発生した熱を効率よくストレッチフィルムの収縮に利用することができ、小さい発熱量でも綺麗に包装体を製造することができる。
【００１２】
（４）前記抑え装置の下流側であって、前記搬送手段の搬送面の下方に補助加熱手段を設けるとよい。抑え装置と加熱手段の間で加熱・加圧されてストレッチフィルムの端部が熱シールされた中間包装体は、搬送手段によりさらに搬送され、補助加熱手段の上方を通過する。被包装物の下側に位置するストレッチフィルムがさらに加熱されるとともに、その補助加熱手段の熱が囲い部材で囲まれた空間内が加熱され、温度上昇する。よって、囲い部材で囲まれた空間内に滞在する時間がより短くても、ストレッチフィルムを熱収縮させ、皺のないピンと張った状態にすることができる。補助加熱手段は、例えばプレート状のヒーターなどである。加熱手段と同様のものを用いても良い。囲い部材で囲まれた空間の温度を上昇させるためには、例えば、加熱手段の温度を高くすることで行える。しかし、その加熱手段の温度があまり高くなると、中間包装体に直接的に加わる熱も高くなり、例えば被包装物が食品などのあまり高い温度が加わるのが好ましくない製品の場合、単純に加熱手段の温度を上げることができない。係る場合に、補助加熱手段を設け、その補助加熱手段から発生する熱も囲い部材内の空間の温度上昇に利用することで、中間包装体に係る温度をさほど上げること無く空間の温度を高くすることができ、被包装物に熱的ダメージを与えること無く確実に短時間でストレッチフィルムを熱収縮させることができる。また、加熱手段と補助加熱手段は、単一の装置で兼用するようにしても良い。すなわち、例えば搬送方向の全長が比較的長い加熱手段を用意し、加熱手段の一部の区間（例えば前半・上流側の所定区間）の上方に抑え装置を配置し、加熱手段の残りの区間（例えば後半・下流側の所定区間）の上方には抑え装置を配置しない構成を採るとよい。係る場合、抑え装置が配置されない区間が補助加熱手段となる。また、加熱手段の温度と補助加熱手段の温度は同じでも良いし、異ならせても良い。特に加熱手段と別の装置として補助加熱手段を構成した場合には、両者の温度を異ならせることが簡単に行えるので好ましい。
【００１３】
（５）前記囲み部材内の空気を攪拌する送風手段を配置するとよい。送風手段は、実施形態では、第一送風機４１，第二送風機４２，第三送風機４５に対応する。送風手段により囲み部材内の暖かく加熱した空気が攪拌され、中間包装体のストレッチフィルムを効率よく加熱することができる。（６）前記送風手段は、囲み部材内に設置するよい。（７）例えば前記加熱手段より下流側で、前記囲み部材内の側方に、中央に向けて送風するように前記送風手段（実施形態の第三送風機に対応）を配置したり、（８）前記加熱手段より下流側で、前記囲み部材内の上方に、下に向けて送風するように前記送風手段（実施形態の第二送風機に対応）を配置したりするとよい。このようにすると、搬送途中の中間包装体の周囲に存在する熱い空気や、上昇しすぎた囲み部材内の上方にある熱い空気を中間包装体のストレッチフィルムに当てることができ、当該フィルムを収縮させることができる。（９）また前記送風手段は、前記前記加熱手段の下方に配置し、前記加熱手段から発生した熱を前記囲み部材で囲まれた上方空間に向けて送るようにするとよい。この送風手段は、実施形態の第一送風機に対応する。加熱手段から発した熱を効率よく囲い部材で囲まれた空間に送り、当該空間内を効率よく加熱できる。
【００１４】
（１０）本発明のストレッチ包装装置は、帯状のストレッチフィルムを被包装物の周囲に筒状に巻き付け、その筒状に巻き付けられたストレッチフィルムの進行方向横方向を切断し前記被包装物の前方あるいは後方に突出する端部を形成するともに、その形成した端部を被包装物の下面側に折り込むことで中間包装体を製造するストレッチ包装装置本体と、そのストレッチ包装装置本体の下流側に配置され、前記中間包装体に対して加熱し、前記端部をシールする上記の（１）から（９）のいずれかに記載の加熱装置と、を備えて構成する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明では、シュリンクトンネルを用いること無く、ストレッチフィルムの被包装物の下側に折り曲げた端部をシールすることができる。また、ストレッチフィルムを収縮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係るストレッチ包装装置の第一実施形態の要部を示す図である。
【図２】中間包装体を示す図である。
【図３】本発明に係るストレッチ包装装置の第二実施形態を示す図である。
【図４】本発明に係るストレッチ包装装置の第三実施形態を示す図である。
【図５】本発明に係るストレッチ包装装置の第三実施形態を示す図である。
【図６】本発明に係るストレッチ包装装置の第四実施形態を示す図である。
【図７】本発明に係るストレッチ包装装置の第五実施形態を示す図である。
【図８】本発明に係るストレッチ包装装置の第五実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、本発明に係るストレッチ包装装置の好適な第一実施形態の要部となる加熱装置１０を示している。この加熱装置１０の上流側には、図示省略するストレッチ包装装置本体が配置されており、図２（ａ）に示すような中間包装体１を製造し、順次加熱装置１０に供給する。ストレッチ包装装置は、ストレッチ包装装置本体と加熱装置１０とを備えて構成される。
【００１８】
本実施形態で使用するストレッチフィルムは、熱収縮性を有するフィルムで、例えば旭化成ケミカルズ株式会社製の「セミシュリンク」と称される製品を用いることができる。このセミシュリンクは、低温シュリンクタイプで比較的低温度でも熱収縮する。加熱装置として一般的に用いられるシュリンクトンネルでは、例えば１００℃を目安に使用することが推奨されている。
【００１９】
ストレッチ包装装置本体は、例えば、特許文献１その他の従来公知の各種のものを用いることができる。一例を示すと、被包装物を水平方向に搬送する搬送装置と、搬送装置の搬出端側上方に配置された帯状のストレッチフィルムが巻き取られた原反ロールの支持装置と、その原反ロールから連続的に引き出されたストレッチフィルムを搬送装置の搬出端に導くフィルム供給装置と、その搬出端に導かれたストレッチフィルムを被包装物に対して筒状に巻き付ける巻き付け装置と、筒状に巻き付けられたストレッチフィルムの進行方向横方向を切断し耳部を形成するともに、その形成した耳部を被包装物の底面側に折り込む耳部折曲装置とを備える。巻き付け装置は、例えば、ストレッチフィルムの両端をそれぞれ上下から挟持し、搬送する上下一対のエンドレスベルトを進行方向前方に向けて共に下方傾斜状に傾けた状態で配置し、ストレッチフィルムを幅方向に引っ張った状態で被包装物を覆い、さらに、上下一対のエンドレスベルトで被包装物の下方まで導かれたストレッチフィルムの両端を被包装物の下面側に折り込んで被包装物を筒状に包み込む機構を備えて構成する。
【００２０】
上記のストレッチ包装装置本体を通過して製造される中間包装体１は、例えば図２に示すような形態となる。この例では、トレー２の周囲を熱収縮性のストレッチフィルム３で包み込んで形成する。ストレッチ包装装置本体を通過することで、ストレッチフィルム３の搬送方向の両側端縁がトレー２の下面側に回り込んで重合部３ａとなり、さらにストレッチフィルム３の前後方向の端部３ｂが折り曲げられてトレー２の下面に位置する形態となる。またトレー２は、上方が開口され、内部に所定の物品４が収納される。さらにこの中間包装体１の状態では、ストレッチフィルム３は適度に弛んだ状態となる。
【００２１】
また、ストレッチ包装装置本体の適宜位置、すなわち、巻き付ける装置と耳部折曲装置の間にセンターシール装置を配置し、重合部３ａを熱シールする構成を採るようにしてもよい。
【００２２】
本発明の要部となる加熱装置１０は、図１に示すように、その全長に渡るコンベア装置１１を備える。コンベア装置１１の搬送面を構成するベルトの下側に、ヒートプレート１２を配置する。コンベア装置１１の上方所定位置に、抑えベルト装置１３を配置する。抑えベルト装置１３の配置位置は、ヒートプレート１２の上方とする。
【００２３】
コンベア装置１１は、搬送方向に延びる細長な左右一対の側壁プレート１５を備え、その側壁プレート１５の前後端に駆動プーリ１６と従動プーリ１７を回転自在に軸受け支持させる。さらに駆動プーリ１６は、駆動モータ１９に連携される。また、駆動プーリ１６と従動プーリ１７間にエンドレスベルト１８が掛け渡される。これにより、駆動モータ１９が回転すると、駆動プーリ１６が回転し、それを受けてエンドレスベルト１８が回転する。
【００２４】
抑えベルト装置１３は、前後に配置された駆動プーリ２１と従動プーリ２２に掛け渡された抑えベルト２３を備える。駆動プーリ２１は、コンベア装置１１と同じ駆動モータ１９からの動力を受け、同期して回転する。抑えベルト２３は、所定の肉厚を備えた弾力性のある部材から構成され、コンベア装置１１上を移動する中間包装体を上から所定の圧力で抑える。また、ハンドル２４を正逆回転することで、抑えベルト２３が昇降移動する。中間包装体の高さに合わせて、抑えベルト２３の高さ位置を調整する。
【００２５】
ここで本実施形態では、コンベア装置１１の上方空間を覆うようにカバーケース２５を装着する。カバーケース２５の搬送方向の全長は、コンベア装置１１の全長とほぼ等しくする。カバーケース２５の下端は、コンベア装置１１の側壁プレート１５に接触させるとともに、ボルト等の締結部材で連結する。
【００２６】
カバーケース２５は、前後の所定位置が開口し、その上流側の開口部から中間包装体が進入し、下流側の開口部から包装体が搬出する。開口部は、従来のシュリンクトンネル等と同様に、短冊状のカーテンが上から複数垂れ下がるように配置され、中間包装体・包装体の移動を許容しつつ、カバーケース２５の開口部の部分での内部空間の閉塞性を保つようにする。
【００２７】
カバーケース２５は、天面並びに両側面は閉塞し、前後面も上記の開口部以外の部分は閉塞している。そして、カバーケース２５の底面は開放しているが、その開放部分にはコンベア装置１１が存在し、ほぼ閉塞する。さらに上述したようにカバーケース２５の前後面の開口部はカーテンを配置しているため、カバーケース２５の内部空間は、簡易的な閉塞空間が確保され、ヒートプレート１２から発する熱は、係る内部空間内に留まり所定の高温度空間となる。また、カバーケース２５は、断熱部材から構成するとよい。係る構成を採ると、カバケーケース２５の表面から放熱して内部空間の温度が下がるのを抑制できる。また、ストレッチフィルムは、例えば上述したセミシュリンクと称されるフィルムを用いることで、例えばカバーケース２５内の温度は１００℃あるいはそれ以下でも良くなる。よって、カバーケース２５もプラスチックを用いて構成できる。
【００２８】
本実施形態では、コンベア装置１１は一時停止すること無く連続運転をし、上流側のストレッチ包装装置本体から順次送られてくる中間包装体をスムーズに搬送してこの加熱装置１０内を通過させることで生産効率の向上（単位時間当たりの製造個数のアップ等）を図る。
【００２９】
そして、加熱装置１０内を移動する中間包装体は、ヒートプレート１２の上に至ると上側に位置する抑えベルト装置１３にて下方に付勢される。よって、トレー２の下側に折り曲げられたストレッチフィルム３の端部３ｂ（図２参照）は、エンドレスベルト１８のベルト面を介してヒートプレート１２に押し付けられる。これにより、ストレッチフィルム３の端部３ｂは、トレー２とエンドレスベルト１８の間に挟まれ、所定温度・所定圧力がかかることになり、しっかりと熱シールされる。
【００３０】
また、中間包装体は、コンベア装置１１上を搬送移動している間、高温度空間となっているカバーケース２５内に位置するため、ストレッチフィルム３も比較的長時間加熱され、収縮する。よって、例えばシュリンクトンネルに比べて低い温度であってもストレッチフィルムを収縮させピンと張った状態とすることができる。さらに、シュリンクトンネルに比べて低温度のため、トレーに収納した物品にかかる熱的ダメージも低減できる。ヒートプレート１２は、上面のみならず下面側からも熱が発生する。
【００３１】
図３は、第二実施形態を示している。本実施形態では、カバーケース２５の長さを短くした。つまり、図示の例では、カバーケース２５内の上流側部分をカットし、抑えベルト１３以降に下流側端部までカバーケース２５を配置する構成を採った。
【００３２】
温度勾配はあるものの、カバーケース２５内はその全体が高温度空間となる。そのため、カバーケース２５内に進入したときからストレッチフィルム３は加熱され、収縮が始まる。そのため、図１に示した第一実施形態のものでは、まずストレッチフィルム３に対する収縮が開始された後で、ヒートプレート１２の上に位置しストレッチフィルム３の端部３ｂに対するシールが行われる。これに対し、本実施形態によれば、まずヒートプレート１２によるストレッチフィルム３の端部のシールが行われ、その後にストレッチフィルム３全体の収縮を行うという、従来と同様の作業工程を実現することができる。
【００３３】
また、カバーケース２５の長さが短くなることから、コンベア装置１１の搬送速度が図１に示す第一実施形態と同じにすると、中間包装体のカバーケース２５内に滞在する時間が短くなる。そのため、ストレッチフィルムを熱収縮させるのに十分な加熱ができないおそれがある。係る十分な加熱ができない場合には、例えばヒートプレート１２の温度を高くしてカバーケース２５内の温度の上昇を図り、ストレッチフィルムに加わる熱量を大きくして短い時間でも確実に熱収縮できるようにすると良い。また、そのようにヒートプレート１２の温度を上昇しなくても、カバーケース２５の内部空間の容積が図１に示すものよりも小さくなるため、ヒートプレート１２の温度が図１に示す第一実施形態と同じでもカバーケース２５内の温度が高くなる効果が期待でき、係る状態になるとストレッチフィルムを十分に加熱して皺が無くピンと張った状態にすることができる。
【００３４】
図４，図５は、第三実施形態を示している。本実施形態では、図１に示す第一実施形態を基本とし、カバーケース２５の高さを変更した。すなわち、抑えベルト装置１３の前後の領域の高さを低くした。これにより、カバーケース２５内の空間容積を縮小することで、ヒートプレート１２からの熱を効率よく空間内に行き渡せるようにする。特に、ストレッチフィルム３を収縮させるのに重要なのは、中間包装体（ストレッチフィルム３）の移動する領域の周囲であり、それよりも高いカバーケース２５の天井付近の空間を加熱するのは、ヒートプレート１２から発する熱の無駄な利用とも言える。そこで、高さを低くすることで、必要な領域・空間の温度を効率よく加熱することができる。
【００３５】
さらに本実施形態では、送風手段を設け、ヒートプレート１２から発する熱を効率よく中間包装体に当てることができるようにした。具体的には、ヒートプレート１２の下方に第一送風機４１を設け、カバーケース２５の下流側領域の天面に第二送風機４２を設けた。
【００３６】
ヒートプレート１２の下方及び側面を覆うような収納容器４３を配置し、この収納容器４３内に第一送風機４１を配置する。第一送風機４１は、上方に向けて送風するものである。
【００３７】
収納容器４３は、図４に示すように、上部開放した箱体であり、その内周面の寸法形状は、ヒートプレート１２の寸法形状より大きくし、ヒートプレート１２の外周円の外側に空気の移動する空間を確保する。また、ヒートプレート１２の下方空間は収納容器４３にて閉塞される。ヒートプレート１２は、その外周面の全体から放熱して周囲に熱が拡散していくため、ヒートプレート１２の上面に接触するするエンドレスベルト１８には係る上面からの熱が直接伝わり、ヒートプレート１２の側面や特に下面から放熱された熱は収納容器４３内に留まり、エンドレスベルト１８内の空間を前後に拡散等していくのが阻止される。
【００３８】
これにより、係る収納容器４３内に留まった熱は、第一送風機４１により上方に送られるため、カバーケース２５内の空間内に強制的に熱が拡散され、ヒートプレート１２で発生した熱を効率よくカバーケース２５内の空間の温度上昇に利用できる。さらに、第一送風機４１の設置位置を進行方向に対して横にずらし、一部がヒートプレート１２の左右の外側に突出するようにしたため（図４（ａ）参照）、より効率よくヒートプレート１２の下方にある熱をヒートプレート１２の左右外側の空間を利用して上方に送ることができる。
【００３９】
また第二送風機４２は、下向きに送風するもので、カバーケース２５内の上方空間に溜まった熱を下に戻すことができ、効率よくストレッチフィルム３を加熱して収縮することができる。
【００４０】
なお、その他の構成並びに作用効果は図１に示す第一実施形態と同様であるため、対応する部材に同一符号を付し、その詳細な説明を省略する。なおまた、この例で、送風機をヒートプレート１２の下方と、カバーケース２５の天面の二箇所に設けたが、いずれか一箇所でもよい。また、第一送風機４１は２個設けたが、設置個数も１個或いは３個以上でも良く任意である。同様に、天面に設ける場合も、図では代表して１個としたが、複数設置しても良い。
【００４１】
また、この図４，図５に示す第三実施形態のように、カバーケース２５の高さ（内部空間におけるエンドレスベルトから天面までの距離）を変える構成と、送風機を設ける構成は、必ずしも両方を備える必要は無く、カバーケース２５の高さを変えつつ送風機を設けない構成を採っても良い。さらに第一送風機４１を設ける構成において、収納容器４３を設置しない構成を採っても良い。また、上述した各実施形態の構成に送風機を設置しても良い。
【００４２】
図６は第四実施形態を示している。この実施形態では、上述した第三実施形態と同様に、送風機を配置する構造を取っている。すなわち、第三実施形態と同様にヒートプレート１２の下方及び側面を覆うような収納容器４３を配置し、この収納容器４３内に第一送風機４１を配置する。第一送風機４１の設置位置並びに送風方向も第三実施形態と同じである。そして、本実施形態では、カバーケース２５の下流側領域の左右の両側面に第三送風機４５を設けた。第三送風機４５の送風方向は、共に中央に向くようにする。第三送風機４５により暖かい・高温の空気が横向きに流れる。そして、第三送風機４５の設置高さを適宜にすることで、係る横向きに流れる暖かい高温の空気は、例えば中間包装体の側面に当たり側面に位置するストレッチフィルムが収縮する。また、例えば中間包装体の上面に位置するストレッチフィルムのフィルム面に沿って暖かい高温の空気が移動することで皺が伸びてピンと張った状態になる。
【００４３】
なお、その他の構成並びに作用効果は上述した各種の実施形態並びに変形例と同様であるため、対応する部材に同一符号を付し、その詳細な説明を省略する。なおまた、この第四実施形態を基本とし、第一送風機４１を設けず、第三送風機４５のみを配置しても良い。
【００４４】
図７は本発明の第五実施形態を示している。本実施形態では、第一実施形態を基本とし、ヒートプレート１２の下流側に補助加熱手段たる補助ヒートプレート４６を配置している。この補助ヒートプレート４６を配置することで、ヒートプレート１２・抑えベルト装置１３間を通過した中間包装体は、さらにコンベア装置１１上を移動し、中間包装体のトレー２の下面側に折り曲げられたストレッチフィルム３の端部３ｂは、さらに加熱される。また、この補助ヒートプレート４６により発する熱により、カバーケース２５内の温度をさらに高温にすることができる。
【００４５】
よって、コンベア装置１１で中間包装体を連続搬送することで、カバーケース２５内に留まる時間が短く、例えば第一実施形態の構成ではストレッチフィルムを十分に加熱できないような場合でも、第一実施形態と同じ搬送速度でカバーケース２５内に留まる時間が同じでも確実にストレッチフィルムを熱収縮させ、皺の無いピンと張った状態にすることができる。
【００４６】
また、補助ヒートプレート４６は、ヒートプレート１２と同じ装置・機器のものを用いても良いし、別のものを用いても良い。また、図７では、全長サイズが補助ヒートプレート４６が短くなっているが、例えば、ヒートプレート１２と同じものを別途用意し、それをヒートプレート１２の下流側に配置することで補助ヒートプレート４６を構成するようにしてもよい。また、ヒートプレート１２の温度と、補助ヒートプレート４６の温度は、同じでも良いし異ならせても良い。さらにヒートプレート１２上を通過する中間包装体は、抑えベルト装置１３により下方に付勢されることで、ヒートプレート１２からの加熱をしっかりと受けるため、ヒートプレート１２の温度をあまり高くすることは好ましくない。一方、補助ヒートプレート４６の上方には抑えベルト装置がないので、中間包装体がコンベア装置１１側に押さえつけられることもないため補助ヒートプレート４６の温度をヒートプレート１２よりも高い設定にすると良い。このようにすると、補助ヒートプレート４６の発する熱により、カバーケース２５内の温度を高くすることができるので良い。
【００４７】
さらにまた、ヒートプレート４６は、コンベア装置１１のエンドレスベルト１８の裏面側に接触可能に配置されているが、ヒートプレート４６の未設置エリアのエンドレスベルト１８の搬送面を構成するベルト面の下側（裏面側）には、中間包装体の自重によりベルト面が弛むことを防止するために受け板が配置される。そこで、補助ヒートプレート４６の設置エリアにも受け板を配置し、補助ヒートプレート４６をその受け板の下側に配置することで、補助ヒートプレート４６から発する熱が直接中間包装体に伝わりにくくすることができる。その結果、補助ヒートプレート４６の温度をさらに高くすることができ、カバーケース２５内の温度をより高くし、短時間でもストレッチフィルムを収集くさせ、皺のない包装体を製造することができる。
【００４８】
さらに、補助ヒートプレート４６の設置エリアに受け板を配置する構造を取った場合、受け板と補助ヒートプレート４６との間に隙間（例えば１ｃｍ）を設けると良い。そのようにすると、係る隙間に存在する空気により、補助ヒートプレート４６の熱が中間包装体に直接伝わるのを抑止し、補助ヒートプレート４６の温度をさらに高くするとよい。
【００４９】
その他の構成並びに作用効果は、上述した各実施形態並びにその変形例と同様であるため、対応する部材に同一符号を付しその詳細な説明を省略する。一例を示すと、例えばカバーケース２５内の所定位置に送風機を設けると良い。
【００５０】
図８は本発明の第六実施形態を示している。本実施形態は、上述した第五実施形態を基本とし、補助加熱手段を設けるようにした。そして、第五実施形態では、補助加熱手段としてヒートプレート１２とは別の装置・機器の補助ヒートプレート４６をもちいたが、本実施形態ではヒートプレート１２として全長の長いものを用い、抑えベルト装置１３の下流側に突出する区間を設けた。ヒートプレート１２のうち、抑えベルト装置１３の下流側に突出した部分が補助加熱手段を構成する。その他の構成並びに作用効果は、上述した各実施形態並びにその変形例と同様であるため、対応する部材に同一符号を付しその詳細な説明を省略する。
【００５１】
上述した各実施形態並びに変形例において、ストレッチ包装装置（装置本体）は、例えば特開昭５８−９００１０号後方に開示される突き上げ式の包装装置でも良い。さらにまた、上述した各実施形態並びに変形例では、被包装物は、物品をトレー内に収納した形態としたが、トレーを用いないものでも良い。
【００５２】
参考例（コンベア装置１１を一時停止）
上述した本発明の実施形態では、コンベア装置１１を連続運転している。例えばこの連続運転でカバーケース２５内に留まっている時間が短く、ストレッチフィルムに対する加熱時間が不十分とすると、コンベア装置１１を一時停止するようにしてもよい。
【００５３】
係る一時停止する機能を備えた加熱装置としては、例えば、ストレッチ包装装置に用いられ、被包装物をストレッチフィルムで囲繞するとともに、そのストレッチフィルムの端部を前記被包装物の下面側に折り曲げて形成された中間包装体に対して加熱し、前記ストレッチフィルムを収縮させて前記被包装物に密着させる加熱装置であって、前記中間包装体を搬送する搬送手段と、その搬送手段の途中に配置し、前記ストレッチフィルムの端部を加熱して熱シールする加熱手段（ヒートプレート１２等）と、その加熱手段の上方を含み、前記搬送手段の搬送面の少なくとも一部の上方空間を囲う囲み部材（カバーケース２５等）を備え、前記加熱手段から発生する熱が、前記囲み部材で囲まれた前記上方空間内を加熱するように構成し、前記搬送手段による前記中間包装体の搬送は、前記囲み部材内で一時停止する制御を行うようにするとよい。
【００５４】
加熱手段の熱が囲い部材で囲まれた空間内に伝わり、当該空間の温度が上昇する。中間包装体は、係る温度上昇した空間内を一定時間移動することでストレッチフィルムが収縮する。しかも、中間包装体が係る囲み部材内にいる際に搬送手段が一時停止することで、当該囲み部材内に滞在する時間が長くなりストレッチフィルムを綺麗に収縮させることができるとともに、ストレッチフィルムの端部のシールも確実に行える。その結果、従来の加熱装置においてストレッチフィルムを収縮させるのに必須の構成であったシュリンクトンネルが不要となり、装置の小型化を図るとともに、消費電力の削減をすることができ省エネで環境に優しい装置を提供することができる。
【００５５】
（２）前記一時停止は、前記中間包装体が前記加熱手段の上方に位置した際に行うようにするとよい。このようにすると、加熱手段によりストレッチフィルムの端部を加熱する時間が長くでき、より確実に熱シールすることができる。
【００５６】
（３）前記一時停止は、前記中間包装体が前記加熱手段から外れた位置で行うようにするとよい。加熱手段により直接的に被包装物を加熱する時間を必要以上に長くすること無く、ストレッチフィルムの収縮に必要な時間、囲い部材で囲まれた空間内に滞在させて確実に収縮できる。
【００５７】
（４）前記前記加熱手段の下方に送風手段を配置し、前記加熱手段から発生した熱を前記囲み部材で囲まれた上方空間に向けて送るようにするとよい。この送風手段は、実施形態の第一送風機に対応する。加熱手段から発した熱を効率よく囲い部材で囲まれた空間に送り、当該空間内を効率よく加熱できる。
【００５８】
（５）前記囲み部材内の上方に、下向きに送風する送風手段を配置するとよい。この送風手段は、実施形態の第二送風機に対応する。このようにすると、上昇しすぎた囲み部材内の上方にある熱い空気を中間包装体のストレッチフィルムに当てることができ、当該フィルムを収縮させることができる。
【００５９】
（６）前記加熱手段の上方には、前記中間包装体を下方に向けて付勢する抑え装置を設け、前記囲み部材の内部の天面位置が、前記抑え装置の設置箇所よりもそれ以外の部分を低くするとよい。搬送面から離れた上方空間は、中間包装体のストレッチフィルムを加熱して収縮させるのにあまり寄与しないエリアとなる。係るエリアを小さくすることで、加熱手段で発生した熱を効率よくストレッチフィルムの収縮に利用することができ、小さい発熱量でも綺麗に包装体を製造することができる。
【００６０】
そして、具体的な構成は以下の通りである。基本的には、ハードウェア構成としては上述した本発明の各実施形態の装置構成をそのまま用いる。そして、この参考例では、コンベア装置１１にて中間包装体を搬送する際に、一時停止するように制御する。これにより、中間包装体がカバーケース２５内の高温度空間内に留まる時間を長くし、ストレッチフィルム３の端部３ｂをしっかりとシールしてトレー２に密着させることと、ストレッチフィルム３を熱収縮させてピンと張った状態の包装体をより確実に製造することができる。つまり中間包装体は、コンベア装置１１上を搬送移動している間、高温度空間となっているカバーケース２５内に位置するため、ストレッチフィルム３も比較的長時間加熱され、収縮する。しかも、上記のように一時停止することからさらにカバーケース２５内に留まる時間が長くなる。よって、例えばシュリンクトンネルに比べて低い温度であってもストレッチフィルムを収縮させピンと張った状態とすることができる。さらに、シュリンクトンネルに比べて低温度のため、トレーに収納した物品にかかる熱的ダメージも低減できる。
【００６１】
具体的には、包装機本体から搬出された中間包装体は、コンベア装置１１上に移送され、コンベア装置１１上を搬送移動する。このコンベア装置１１にて搬送移動中の中間包装体がヒートプレート１２の上に至ると、コンベア装置１１は一定時間（例えば１秒）一時停止する。この一時停止している間、中間包装体は、上側に位置する抑えベルト装置１３にて下方に付勢される。よって、トレー２の下側に折り曲げられたストレッチフィルム３の端部３ｂ（図５参照）は、エンドレスベルト１８のベルト面を介してヒートプレート１２に押し付けられる。これにより、ストレッチフィルム３の端部３ｂは、トレー２とエンドレスベルト１８の間に挟まれ、所定温度・所定圧力が一定時間かかることになり、しっかりと熱シールされる。
【００６２】
上述した参考例では、中間包装体がヒートプレート１２の上に位置したときに一時停止したが、本参考例はこれに限ることはなく、中間包装体がヒートプレート１２から外れた位置にいるときに一時停止しても良い。このようにしても、一時停止することで中間包装体が高温度空間となっているカバーケース２５内に留まる時間を長くすることができ、ストレッチフィルム３も比較的長時間加熱して確実に収縮することができる。
【００６３】
また、例えば、中間包装体がヒートプレート１２の上に至るタイミングでコンベア装置１１を一時停止し、さらにヒートプレート１２を外れた位置でも一時停止するというように複数回一時停止しても良い。例えばヒートプレート１２による加熱が必要以上に長いと、トレー内の物品が加熱されすぎるなど、かえって悪影響を与えるおそれもあるが、複数回一時停止することで、ヒートプレート１２による加熱を適宜の時間内に抑えつつ、高温度空間のカバーケース２５内の空間に中間包装体が留まる時間を長くすることができるので好ましい。
【００６４】
さらにまた、カバーケース２５内を通過する中間包装体は、同時期に複数存在するようにしても良い。例えば、ヒートプレート１２の上で中間包装体が一時停止しているときに、先行した中間包装体がカバーケース２５内に留まり一時停止するようにしても良い。
【００６５】
このように一時停止する制御は、本発明の各実施形態や、変形例に適用することができる。そして、例えば第二実施形態に適用する場合、第一実施形態に比べてカバーケース２５の長さが短くなることから、一時停止する時間を第一実施形態と同じにすると、中間包装体のカバーケース２５内に滞在する時間が短くなる。そこで、ストレッチフィルム３に対する加熱時間が不足する場合には、一時停止する時間を長くするとよい。
【符号の説明】
【００６６】
１０  加熱装置
１１  コンベア装置
１２  ヒートプレート
１３  抑えベルト装置
２５  カバーケース
４１  第一送風機
４２  第二送風機
４５  第三送風機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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