(57)【要約】【課題】本発明は、優れたプロトン伝導性を示す高分子電解質を提供することを目的とする。【解決手段】式（１）で表される繰り返し単位を有するスルホン酸基含有ポリイミドを含む高分子電解質であって、互いに直交する第１方向、第２方向および第３方向の３方向から観察される高分子電解質のそれぞれの面に対して赤外分光分析を行い、各方向にて測定された赤外線吸収スペクトルの１３４０〜１３６０ｃｍ-1における最大吸光度（Ｄs）と１６５０〜１６９０ｃｍ-1における最大吸光度（ＤL）との吸光度比（Ｄs／ＤL）をそれぞれ算出し、算出された３つの吸光度比（Ｄs／ＤL）のうち最小値と最大値とを選択し、両者の比率（最大値／最小値）が２．０以上である、高分子電解質。2014175111.tif 000014【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
式（１）で表される繰り返し単位を有するスルホン酸基含有ポリイミドを含む高分子電解質であって、
互いに直交する第１方向、第２方向および第３方向の３方向から観察される前記高分子電解質のそれぞれの面に対して赤外分光分析を行い、各方向にて測定された赤外線吸収スペクトルの１３４０〜１３６０ｃｍ-1における最大吸光度（Ｄs）と１６５０〜１６９０ｃｍ-1における最大吸光度（ＤL）との吸光度比（Ｄs／ＤL）をそれぞれ算出し、算出された３つの前記吸光度比（Ｄs／ＤL）のうち最小値と最大値とを選択し、両者の比率（最大値／最小値）が２．０以上である、高分子電解質。
【化１】
2014175111.tif 000010
（式（１）中、Ａｒ1は芳香環を有する４価の基を表す。Ａｒ2は、少なくとも一つのスルホン酸基またはその塩を含む置換基を有する芳香環を有する２価の基を表す。）
【請求項２】
式（１）中のＡｒ1が、式（２−１）〜式（２−５）で示される４価の基からなる群から選択される、請求項１に記載の高分子電解質。
【化２】
2014175111.tif 000011
（式（２−３）〜（２−５）中、ＺおよびＹは、単結合、−ＣＯ−、−Ｏ−、または−ＣＯ−Ｐｈ−ＣＯ−を表す。なお、Ｐｈはフェニレン基を表す。）
【請求項３】
式（１）中のＡｒ2が、式（３）〜式（５）で示される２価の基からなる群から選択される基である、請求項１または２に記載の高分子電解質。
【化３】
2014175111.tif 000012
（式（３）中、Ｒ1は、それぞれ独立に、水素原子またはアルキル基を表す。Ｌ1は、−Ｏ−、−Ｓ−、−Ｃ（ＣＦ3）2−、−ＳＯ2−、−ＣＯ−、アリーレン基、または、アルキレン基を表す。Ｌ2は、それぞれ独立に、単結合または２価の有機基を表す。Ｘは、それぞれ独立に、水素原子、アルカリ金属、アンモニウム、または４級アミンを表す。ｎは１〜３の整数を表し、ｍは１〜３の整数を表し、ｎ＋ｍ＝４の関係を満たす。
式（４）中、Ｒ1は、水素原子またはアルキル基を表す。Ｌ2は、単結合または２価の有機基を表す。Ｘは、水素原子、アルカリ金属、アンモニウム、または４級アミンを表す。ｎは１〜３の整数を表し、ｍは１〜３の整数を表し、ｎ＋ｍ＝４の関係を満たす。
式（５）中、Ｒ1は、それぞれ独立に、水素原子またはアルキル基を表す。Ｌ1は、それぞれ独立に、−Ｏ−、−Ｓ−、−Ｃ（ＣＦ3）2−、−ＳＯ2−、−ＣＯ−、アリーレン基、または、アルキレン基を表す。ｌは、４を表す。Ａｒ3は、式（６）〜式（９）で表される基からなる群から選択される基である。
【化４】
2014175111.tif 000013
（式（６）中、Ｒ1は、それぞれ独立に、水素原子またはアルキル基を表す。Ｌ1は、−Ｏ−、−Ｓ−、−Ｃ（ＣＦ3）2−、−ＳＯ2−、−ＣＯ−、アリーレン基、または、アルキレン基を表す。Ｌ2は、それぞれ独立に、単結合または２価の有機基を表す。Ｘは、それぞれ独立に、水素原子、アルカリ金属、アンモニウム、または４級アミンを表す。ｎは１〜３の整数を表し、ｍは１〜３の整数を表し、ｎ＋ｍ＝４の関係を満たす。ｐは、０〜２の整数を表す。
式（７）中、Ｌ2は、それぞれ独立に、単結合または２価の有機基を表す。Ｘは、それぞれ独立に、水素原子、アルカリ金属、アンモニウム、または４級アミンを表す。ｑは、１〜４の整数を表す。
式（８）中、Ｌ2は、それぞれ独立に、単結合または２価の有機基を表す。Ｘは、それぞれ独立に、水素原子、アルカリ金属、アンモニウム、または４級アミンを表す。ｑは、１〜４の整数を表す。
式（９）中、Ｌ2は、それぞれ独立に、単結合または２価の有機基を表す。Ｘは、それぞれ独立に、水素原子、アルカリ金属、アンモニウム、または４級アミンを表す。ｑは、１〜４の整数を表す。）
【請求項４】
式（３）、式（４）、式（６）〜式（９）中におけるＬ2が、＊1−Ｗ−Ｌ3−＊2で表される基である、請求項１〜３のいずれかに記載の高分子電解質。
（Ｗは、−Ｏ−または‐Ｓ−を表す。Ｌ3は、アルキレン基、アルキレンオキシ基またはこれらを組み合わせた基を表す。＊1および＊2は結合位置を表し、＊2がＳＯ3Ｘと結合する。）
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の高分子電解質を含むプロトン伝導膜。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれかに記載の高分子電解質を含む燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高分子電解質に係り、特に、所定の方向に配向されたスルホン酸基含有ポリイミドを含む高分子電解質に関する。
また、本発明は、上記高分子電解質を含むプロトン伝導膜または燃料電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境問題への対応として燃料電池への期待が大きく高まり、特にプロトン伝導性の高分子電解質膜を用いた高分子電解質型燃料電池は、低温で作動することが可能であり、また、小型軽量化の可能性があることから注目を集めている。
高分子電解質型燃料電池用の高分子電解質膜としては、例えば、ナフィオン（Ｎａｆｉｏｎ、デュポン社の登録商標。以下同様）に代表される超強酸基含有フッ素系高分子が知られている。しかし、超強酸基含有フッ素系高分子はフッ素系のポリマーであるため非常に高価であり、また、合成時および廃棄時に環境への配慮が必要となる欠点を有している。
超強酸基含有フッ素系高分子が高価である問題に対し、より安価な炭化水素系高分子電解質膜として、スルホン酸基を有するスルホン化芳香族ポリイミドを用いた高分子電解質膜が開示されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１５５９９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、近年、燃料電池の性能向上の要望に伴い、高分子電解質のプロトン伝導性に関してもより高いレベルが要求されるようになっている。
本発明者は、特許文献１に記載の高分子電解質膜について検討したところ、そのプロトン伝導性は必ずしも昨今の要求レベルを満たしておらず、更なる改良が必要であることが見出された。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みて、優れたプロトン伝導性を示す高分子電解質を提供することを目的とする。
また、本発明は、上記高分子電解質を含むプロトン伝導膜および燃料電池を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、従来技術の問題点について鋭意検討した結果、スルホン酸基含有ポリイミドの配向状態を制御することにより、所望の効果が得られることを見出し、本発明を完成するに至った。
すなわち、以下の構成により上記目的を達成することができることを見出した。
【０００７】
（１）  後述する式（１）で表される繰り返し単位を有するスルホン酸基含有ポリイミドを含む高分子電解質であって、
互いに直交する第１方向、第２方向および第３方向の３方向から観察される前記高分子電解質のそれぞれの面に対して赤外分光分析を行い、各方向にて測定された赤外線吸収スペクトルの１３４０〜１３６０ｃｍ-1における最大吸光度（Ｄs）と１６５０〜１６９０ｃｍ-1における最大吸光度（ＤL）との吸光度比（Ｄs／ＤL）をそれぞれ算出し、算出された３つの前記吸光度比（Ｄs／ＤL）のうち最小値と最大値とを選択し、両者の比率（最大値／最小値）が２．０以上である、高分子電解質。
（２）  後述する式（１）中のＡｒ1が、後述する式（２−１）〜式（２−５）で示される４価の基からなる群から選択される、（１）に記載の高分子電解質。
（３）  後述する式（１）中のＡｒ2が、後述する式（３）〜式（５）で示される２価の基からなる群から選択される基である、（１）または（２）に記載の高分子電解質。
（４）  後述する式（３）、後述する式（４）、後述する式（６）〜式（９）中におけるＬ2が、＊1−Ｗ−Ｌ3−＊2で表される基である、（１）〜（３）のいずれかに記載の高分子電解質。
（５）  （１）〜（４）のいずれかに記載の高分子電解質を含むプロトン伝導膜。
（６）  （１）〜（４）のいずれかに記載の高分子電解質を含む燃料電池。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、優れたプロトン伝導性を示す高分子電解質を提供することができる。
また、本発明によれば、上記高分子電解質を含むプロトン伝導膜および燃料電池を提供することもできる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】赤外分光分析の測定方法を示す概略図である。
【図２】スルホン酸基含有ポリイミドがｙ軸方向に配向している高分子電解質に対する赤外分光分析の測定方法を示す概略図である。
【図３】実施例１の高分子電解質に対して３方向から赤外分光分析を行った際の赤外吸収スペクトルである。
【図４】比較例１の高分子電解質に対して３方向から赤外分光分析を行った際の赤外吸収スペクトルである。
【図５】実施例１および比較例１の高分子電解質についての２５℃における湿度と伝導度の関係を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明の高分子電解質の好適態様について詳述する。
まず、本発明の従来技術と比較した特徴点について詳述する。
本発明の特徴点の一つとしては、材料であるスルホン酸基含有ポリイミドの配向状態を制御した点が挙げられる。より具体的には、スルホン酸基含有ポリイミドが所定の方向に配向することにより、所定の方向におけるプロトン伝導性がより高まることを見出している。なお、スルホン酸基含有ポリイミドの配向状態を検知する方法としては、後述するように、互いに直交する３方向（ｘ軸、ｙ軸、ｚ軸にそれぞれ対応）から観察される高分子電解質のそれぞれの面に対して赤外分光測定を行う方法が挙げられる。
まず、本発明の高分子電解質に含まれるスルホン酸基含有ポリイミドについて詳述する。
【００１１】
（スルホン酸基含有ポリイミド）
本発明で使用されるスルホン酸基含有ポリイミドには、以下の式（１）で表される繰り返し単位が含まれる。
なお、式（１）で表される繰り返し単位は１種のみが含まれていてもよく、２種以上が含まれていてもよい。
【００１２】
【化１】
2014175111.tif 000002
【００１３】
式（１）中、Ａｒ1は芳香環を有する４価の基を表す。芳香環を有する４価の基としては、例えば、ベンゼン環、ナフタレン環などの芳香族環の４価の残基、ベンゼン環、ナフタレン環などの芳香環が２個直接連結された化合物の４価の芳香族残基、２個のベンゼン環が−Ｃ（ＣＦ3）2−、−ＳＯ2−、−ＣＯ2−などの連結基により連結された化合物の４価の残基、などが好ましいものとして挙げられ、より好ましくは２個の芳香環を有する化合物の４価の残基である。
より具体的には、以下の式（２−１）〜式（２−５）で表される４価の基が挙げられる。
なお、式（２−３）〜（２−５）中、ＺおよびＹは、単結合、−ＣＯ−、−Ｏ−、または−ＣＯ−Ｐｈ−ＣＯ−を表す。なお、Ｐｈはフェニレン基を表す。
【００１４】
【化２】
2014175111.tif 000003
【００１５】
なお、上記Ａｒ1を含む構造を合成する際には芳香族テトラカルボン酸類を使用することが好ましく、その種類は特に限定されるものではないが、例えば、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸、２，３’，３，４’−ビフェニルテトラカルボン酸、３，３’，４，４’−ベンゾフェノンテトラカルボン酸、３，３’，４，４’−ジフェニルエーテルテトラカルボン酸、ビス（３，４−ジカルボキシフェニル）メタン、２，２−ビス（３，４−ジカルボキシフェニル）プロパン、ピロメリット酸、１，４，５，８−ナフタレンテトラカルボン酸、３，４，９，１０−ペリレンテトラカルボン酸、４，４’−（ヘキサフルオロイソプロピリデン）ジフタル酸、ｍ−（ターフェニル）３，４，３”，４”−テトラカルボン酸またはそれらの酸二無水物やエステル化物を挙げることができる。
【００１６】
式（１）中、Ａｒ2は、少なくとも一つのスルホン酸基またはその塩を含む置換基を有する芳香環を有する２価の基を表す。
芳香環を有する２価の基としては、例えば、ベンゼン環、ナフタレン環などの芳香族環の２価の残基、ベンゼン環、ナフタレン環などの芳香環が２個直接連結された化合物の２価の芳香族残基、２個のベンゼン環が−Ｃ（ＣＦ3）2−、−ＳＯ2−、−ＣＯ2−などの連結基により連結された化合物の２価の残基、などが好ましいものとして挙げられる。
【００１７】
Ａｒ2中においては、少なくとも一つのスルホン酸基またはその塩を含む置換基が含まれていればよく、その数は特に制限されない。なかでも、本発明の効果がより優れる点で、１〜３個が好ましく、１〜２個がより好ましい。
なお、本発明において、スルホン酸基またはその塩とは、スルホン酸基、およびそのナトリウム、カリウム、リチウムなどのアルカリ金属との塩、トリブチルアミン、トリエチルアミン、トリメチルアミン、Ｎ，Ｎ−ジメチルアニリンなどの第３アミンとの塩、ピリジン、２，３−ジメチルピリジン、２，４−ジメチルピリジン、２，５−ジメチルピリジン、２，６−ジメチルピリジン、３，４−ジメチルピリジン、３，５−ジメチルピリジン、キノリン、イソキノリン、イミダゾール、ベンズイミダゾール、２−エチルイミダゾール、４−メチルイミダゾール、２−エチル−４−メチルイミダゾールなどの環式アミンとの塩である。
スルホン酸基またはその塩を含む置換基とは、スルホン酸基またはその塩を構造の一部として含む基を意図する。
【００１８】
Ａｒ2で表される芳香環を有する２価の基の好適態様としては、プロトン伝導性がより優れる点で、式（３）〜式（５）で示される２価の基からなる群から選択される基であることが好ましい。
【００１９】
【化３】
2014175111.tif 000004
【００２０】
式（３）中、Ｒ1は、それぞれ独立に、水素原子またはアルキル基を表す。
アルキル基としては特に制限されないが、合成がより容易で取扱い性に優れ、高分子電解質のプロトン伝導性がより優れる点で、炭素数１〜４個のアルキル基が好ましく、炭素数１〜２個のアルキル基がより好ましい。なお、Ｒ1が複数ある場合は、同一であっても異なっていてもよい。
【００２１】
Ｌ1は、−Ｏ−、−Ｓ−、−Ｃ（ＣＦ3）2−、−ＳＯ2−、−ＣＯ−、アリーレン基（例えば、フェニレン基など）、または、アルキレン基（なかでも、炭素数１〜４のアルキレン基が好ましい）を表す。
【００２２】
Ｌ2は、単結合または２価の有機基を表す。２価の有機基としては、２価の脂肪族炭化水素基（好ましくは炭素数１〜１０、より好ましくは炭素数３〜８）、２価の芳香族炭化水素基（好ましくは炭素数６〜１２）、−Ｏ−、−Ｓ−、−ＳＯ2−、−Ｎ(Ｒ)−（Ｒ：アルキル基）、−ＣＯ−、−ＮＨ−、−ＣＯＯ−、−ＣＯＮＨ−、またはこれらを組み合わせた基（例えば、アルキレンオキシ基、アルキレンオキシカルボニル基、アルキレンカルボニルオキシ基など）などが挙げられる。
２価の脂肪族炭化水素基としては、例えば、メチレン基、エチレン基、プロピレン基などが挙げられる。２価の芳香族炭化水素基としては、例えば、フェニレン基などが挙げられる。
なかでも、Ｌ2の好適態様としては、高分子電解質のプロトン伝導性がより優れる点で、＊1−Ｗ−Ｌ3−＊2で表される２価の有機基が挙げられる。Ｗは、−Ｏ−、または−Ｓ−を表す。Ｌ3は、アルキレン基、アルキレンオキシ基、またはこれらを組み合わせた基を表す。アルキレン基およびアルキレンオキシ基中のアルキレン基としては、炭素数１〜１０のアルキレン基が好ましく、炭素数３〜８のアルキレン基がより好ましい。＊1および＊2は結合位置を表し、＊2はＳＯ3Ｘと結合する。
また、２つのＬ2は、同一であっても異なっていてもよい。
【００２３】
Ｘは、それぞれ独立に、水素原子、アルカリ金属、アンモニウム、または４級アミンを表す。なお、２つのＸは同一であっても異なっていてもよい。
ｎは１〜３の整数を表し、ｍは１〜３の整数を表し、ｎ＋ｍ＝４の関係を満たす。なかでも、高分子電解質のプロトン伝導性がより優れる点で、ｍが１で、ｎが３の態様が好ましい。なお、２つのｎおよびｍは、同一であっても異なっていてもよい。
【００２４】
式（４）中のＲ1、Ｌ2、Ｘ、ｎおよびｍの定義は、式（３）中の各基と同義である。
式（５）中のＲ1およびＬ1の定義は、式（３）中の各基と同義である。
式（５）中、ｌは整数４を表す。
式（５）中、Ａｒ3は、式（６）〜式（９）で表される基からなる群から選択される基である。
【００２５】
【化４】
2014175111.tif 000005
【００２６】
式（６）中のＲ1、Ｌ1、Ｌ2、Ｘ、ｎおよびｍの定義は、式（３）中の各基と同義である。
式（６）中、ｐは、０〜２の整数を表す。
【００２７】
式（７）中のＬ2およびＸの定義は、式（３）中の各基と同義である。
式（７）中、ｑは、１〜４の整数を表す。なかでも、高分子電解質のプロトン伝導性がより優れる点で、ｑは１〜２が好ましく、１がより好ましい。
【００２８】
式（８）中のＬ2およびＸの定義は、式（３）中の各基と同義である。
式（８）中のｑの定義は、式（７）中のｑと同義である。
【００２９】
式（９）中のＬ2およびＸの定義は、式（３）中の各基と同義である。
式（９）中のｑの定義は、式（７）中のｑと同義である。
【００３０】
スルホン酸基含有ポリイミド中のＡｒ2で表される芳香環を有する２価の基を形成するためには芳香族ジアミン化合物を用いることが好ましく、その種類としては、例えば、２，２’−ジスルホン酸ベンジジン、１，４−ジアミノベンゼン−３−スルホン酸、１，３−ジアミノベンゼン−４−スルホン酸、４，４’−ジアミノ−５，５’−ジメチル−（１，１’−ビフェニル）−２，２’−ジスルホン酸、以下の式（１０）〜式（１２）で表される化合物が挙げられる。
なお、式（１０）中の各基は式（３）中の各基と同じであり、式（１１）中の各基は式（４）中の各基と同じであり、式（１２）中の各基は式（５）中の各基と同じである。
【００３１】
【化５】
2014175111.tif 000006
【００３２】
上記スルホン酸基含有ポリイミド中における式（１）で表される繰り返し単位の含有量は特に制限されないが、高分子電解質のプロトン伝導性がより優れる点で、全繰り返し単位中、７０モル％以上が好ましく、９０モル％以上がより好ましい。上限は特に制限されないが、１００質量％が挙げられる。
【００３３】
上記スルホン酸基含有ポリイミドの重量平均分子量は特に制限されないが、高分子電解質のプロトン伝導性がより優れる点で、５０００〜５００００が好ましく、２５０００〜４００００がより好ましい。
【００３４】
スルホン酸基含有ポリイミドの合成方法は特に制限されず、公知の方法を採用できる。例えば、所定の芳香族テトラカルボン酸成分と所定の芳香族ジアミン成分とを反応させてポリアミド酸を得て、さらにイミド化することにより、所望のスルホン酸基含有ポリイミドを合成できる。なお、上記反応を行う際には、アミン化合物やアルカリ金属塩の存在下で行うことが好ましい。これらの化合物の存在下にて反応を行うと、スルホン酸基にアミン化合物やアルカリ金属イオンが結合した状態で反応を行うことができ、反応が効率的に進行しやすく、分子量の制御もしやすくなる。なお、使用されるアミン化合物としては、第３級アミン化合物が好ましく、トリアルキルアミン（例えば、トリエチルアミン）がより好ましい。
スルホン酸基含有ポリイミドの合成において、芳香族テトラカルボン酸成分と芳香族ジアミン成分とは、芳香族テトラカルボン酸成分のモル数をＭａ、芳香族ジアミン成分のモル数をＭｂとした時、Ｍａ／Ｍｂが、０．９８〜１．０２の範囲が好ましい。
【００３５】
また、上記スルホン酸基含有ポリイミドを合成した後、必要に応じて、スルホン酸基含有ポリイミドをイオン交換樹脂と接触させる処理（工程）を実施することが好ましい。本処理を実施することにより、スルホン酸基含有ポリイミド中のスルホン酸基に結合する成分（例えば、アミン化合物やアルカリ金属イオン）などを除去することができ、プロトン伝導性を向上させることができる。
使用されるイオン交換樹脂の種類は特に制限されないが、例えば、陽イオン交換能を有する官能基が導入された陽イオン交換樹脂が挙げられる。陽イオン交換樹脂は、スルホン酸基等を官能基として持つ強酸性陽イオン交換樹脂、カルボキシル基等を官能基として持つ弱酸性陽イオン交換樹脂などが挙げられる。イオン交換樹脂の樹脂母体の構造としては、例えば、スチレン系、アクリル系、メタクリル系等が挙げられる。また、イオン交換樹脂には、架橋度や多孔性等、高分子基体構造の違いによって、ゲル型またはマクロポーラス型のものがある。
スルホン酸基含有ポリイミドをイオン交換樹脂と接触させる方法は特に制限されず、バッチ法とカラム法が挙げられる。バッチ法とは、スルホン酸基含有ポリイミドを含む水溶液中に直接イオン交換樹脂を投入し、攪拌機で攪拌しながらイオン交換樹脂を接触させる方法である。カラム法とは、所定のサイズを持つカラムにイオン交換樹脂を充填し、スルホン酸基含有ポリイミドを含む水溶液をカラム中に通液または循環させることによりイオン交換樹脂と接触させる方法である。
上記処理は、複数回繰り返して実施してもよく、繰り返し回数が増えるほど不純物が除去されると共に、プロトン伝導性が向上する。
【００３６】
上記スルホン酸基含有ポリイミドを含む高分子電解質は、赤外分光分析において所定の特性を示す。
より具体的には、本発明の高分子電解質に対して互いに直交する第１方向、第２方向および第３方向の３方向から赤外分光分析を行い、各方向にて測定された赤外線吸収スペクトルの１３４０〜１３６０ｃｍ-1における最大吸光度（Ｄs）と１６５０〜１６９０ｃｍ-1における最大吸光度（ＤL）との吸光度比（Ｄs／ＤL）を算出し、算出された３つの吸光度比（Ｄs／ＤL）のうち最小値と最大値とを選択し、両者の比率（最大値／最小値）が２．０以上となる。
以下、赤外分光分析の測定方法に関して、図１を参照しながらより詳述する。
【００３７】
図１に示すように、高分子電解質１０に対して、互いに直交する第１方向１２（ｘ軸方向に相当）、第２方向１４（ｙ軸方向に相当）および第３方向１６（ｚ軸方向に相当）の３方向から観察される高分子電解質のそれぞれの面に対して、赤外分光分析を行う。例えば、図１においては、第１方向１２から観察される面１０ａ、第２方向１４から観察される面１０ｂ、第３方向から観察される１０ｃに対して、それぞれ赤外分光分析を行う。なお、図１においては、高分子電解質１０は立方体状の形状であるが、その形状は特に制限されない。ただし、赤外分光分析における各面の測定精度がより高まる点で、立方体状が好ましい。
次に、各面に対して赤外分光分析を行い、得られた３つの赤外線吸収スペクトルから、１３４０〜１３６０ｃｍ-1における最大吸光度（Ｄs）と１６５０〜１６９０ｃｍ-1における吸光度（ＤL）との最大吸光度比（Ｄs／ＤL）をそれぞれ算出する。
なお、赤外線吸収スペクトルから得られる１３４０〜１３６０ｃｍ-1における最大吸光度（Ｄs）は、スルホン酸基含有ポリイミドに含まれるＣ−Ｎ間の伸縮振動に由来する１３４０〜１３６０ｃｍ-1に現れるピークの高さをいう。
また、赤外線吸収スペクトルから得られる１６５０〜１６９０ｃｍ-1における最大吸光度（Ｄs）は、スルホン酸基含有ポリイミドに含まれるＣ＝Ｏ間の伸縮振動に由来する１６５０〜１６９０ｃｍ-1に現れるピークの高さをいう。
【００３８】
次に、３つの赤外線吸収スペクトルから算出された３つの吸光度比（Ｄs／ＤL）のうち最小値と最大値の２つを選択し、その比（最大値／最小値）を計算しその比が２．０以上である。なお、３つの吸光度比（Ｄs／ＤL）がすべて同一である場合は、上記比は１とする。
例えば、第１方向１２から観察される高分子電解質１０に対する赤外線吸収スペクトルから算出された吸光度比（Ｄs／ＤL）をＲ１とし、第２の方向から観察される高分子電解質１０に対する赤外線吸収スペクトルから算出された吸光度比（Ｄs／ＤL）をＲ２とし、第３の方向から観察される高分子電解質１０に対する赤外線吸収スペクトルから算出された吸光度比（Ｄs／ＤL）をＲ３とする。これらＲ１〜Ｒ３のうち最小値と最大値の２つを選択して、その比率（最大値／最小値）を求める。例えば、Ｒ１＞Ｒ２＞Ｒ３の場合、最大値としてＲ１を、最小値としてＲ３を選択し、その比（Ｒ１／Ｒ３）を計算し、その値が２．０以上となる。
なお、上記比（最大値／最小値）の値としては、高分子電解質のプロトン伝導性がより優れる点で、３．０以上が好ましく、３．５以上がより好ましい。上限は特に制限されないが、通常、５．０以下の場合が多い。
【００３９】
本発明の高分子電解質中では、スルホン酸基含有ポリイミドは所定の方向に配向しており、構造的な異方性が生じている。そのため、上記３つの方向から赤外分光分析を行った場合、赤外線が照射される方向によってスルホン酸基含有ポリイミド中の各基の吸収特性が変わる。つまり、得られる赤外線吸収スペクトルの波形が異なる。
例えば、図２に示すように、高分子電解質１０中においてスルホン酸基含有ポリイミド２０がｙ軸方向に配向している場合、第１方向１２および第３方向１６より赤外分光分析を行って得られる赤外線吸収スペクトルはほぼ同じ波形を示す。一方、第２方向１４より赤外分光分析を行って得られる赤外線吸収スペクトルにおいては、上記第１方向１２および第３方向１６とはスルホン酸基含有ポリイミド２０中の官能基の振動方向が異なるため、その波形が第１方向１２および第３方向１６より赤外分光分析を行って得られる赤外線吸収スペクトルとは大きく異なる。
一方、高分子電解質中においてスルホン酸基含有ポリイミドが配向せず、ランダムな状態の場合、スルホン酸基含有ポリイミド中の各官能基は、いずれの方向にも平均して向いている。そのため、上記３つの方向から赤外分光分析を行ったとしても、各方向における吸収特性に差はなく、実質的に同じ波形の赤外線吸収スペクトルが得られる。
以上のように、高分子電解質中においてスルホン酸基含有ポリイミドが配向の程度が大きいほど、上記比率の値が大きくなる。
【００４０】
本発明で用いられる赤外分光分析としては、ＡＴＲ（Ａｔｔｅｎｕａｔｅｄ Ｔｏｔａｌ Ｒｅｆｌｅｃｔａｎｃｅ）法赤外分光分析が使用される。
ＡＴＲ法赤外分光分析とは、全反射吸収（Ａｔｔｅｎｕａｔｅｄ Ｔｏｔａｌ Ｒｅｆｌｅｃｔａｎｃｅ）を利用する一回反射型ＡＴＲ法により赤外吸収スペクトルを測定する分析方法である。この分析方法は、高い屈折率を持つＡＴＲプリズムを試料に密着させ、ＡＴＲプリズムを通して赤外線を試料に照射し、ＡＴＲプリズムからの反射光を分光分析する方法である。
ＡＴＲ法赤外分光分析は、試料とＡＴＲプリズムとを密着させるだけでスペクトルを測定できるという簡便さ、深さ数μｍまでの表面分析が可能であるなどの理由で高分子材料などの有機物をはじめ、種々の物質の表面分析に広く利用されている。
なお、本発明において、ＡＴＲ法赤外分光分析は、Nicolet 6700、Thermo Fisher Scientific社を用いる。
【００４１】
本発明の高分子電解質にはスルホン酸基含有ポリイミドが含まれるが、発明の効果を損なわない範囲で、他の成分（例えば、多孔質金属酸化物（例えば、ポーラスシリカ、ポーラスアルミナ）、金属酸化物粒子（例えば、コロイダルシリカ、酸化チタン粒子、チタン酸ストロンチウム粒子）が含まれていてもよい。
【００４２】
（高分子電解質の製造方法）
上記高分子電解質の製造方法は特に制限されず、例えば、スルホン酸基含有ポリイミドに対して所定の配向処理を施す方法が挙げられる。一例としては、所定の方向に配向処理が施された配向膜上に、上記スルホン酸基含有ポリイミドを塗布することにより、配向膜に沿った方向にスルホン酸基含有ポリイミドを配向させることができる。
また、他の方法としては、スルホン酸基含有ポリイミドを延伸して配向させる方法もある。
さらに、他の方法としては、上述したように、スルホン酸含有ポリイミドをイオン交換樹脂と接触させた後、金属酸化物基材上にスルホン酸基含有ポリイミドを塗布して、所定の厚みの薄膜状の高分子電解質を形成する方法（以後、方法Ｘとも称する）も挙げられる。
以後、この方法Ｘの手順について詳述する。
【００４３】
本発明者らは、上記スルホン酸含有ポリイミドをイオン交換樹脂と接触させた後、スルホン酸基含有ポリイミドを金属酸化物基材上に塗布することにより、スルホン酸基含有ポリイミドが配向することを見出している。
使用される金属酸化物基材中の金属酸化物としては、例えば、酸化マグネシウム、酸化ケイ素、酸化チタン、酸化アルミニウムなどが挙げられる。
金属酸化物基材の表面の接触角は特に制限されないが、スルホン酸基含有ポリイミドがより配向される点で、５０°以下が好ましく、２０℃以下がより好ましい。
【００４４】
スルホン酸含有ポリイミドとイオン交換樹脂とを接触させる方法は、上述の通りである。
塗布する方法は特に制限されず、スクリーン印刷法、ディップコーティング法、スプレー塗布法、スピンコーティング法、インクジェット法などの塗布法が挙げられる。
金属酸化物基材上に形成される塗膜の厚みは、１０００ｎｍ以下が好ましく、６００ｎｍ以下がより好ましい。塗膜の厚みが厚すぎると、スルホン酸基含有ポリイミドの配向が十分でなくなる。
なお、塗膜の厚みの下限は特に制限されないが、製造上、１０ｎｍ以上の場合が多い。
【００４５】
（用途）
本発明の高分子電解質は、優れたプロトン伝導性を有し、プロトン伝導膜として好適に使用できる。その理由の詳細は不明であるが、上述したようにスルホン酸基含有ポリイミドが所定の方向に配向することにより、特にその配向方向にプロトンが伝導されやすくなると推測される。
本発明の高分子電解質は、種々の用途に適用可能である。例えば、体外循環カラム、人工皮膚などの医療用途、ろ過用用途、イオン交換樹脂用途、各種構造材用途、電気化学用途に適用可能である。また、人工筋肉としても好適である。なかでも種々の電気化学用途により好ましく利用できる。電気化学用途としては、例えば、燃料電池、レドックスフロー電池、水電解装置、クロロアルカリ電解装置などが挙げられるが、なかでも燃料電池が最も好ましい。
燃料電池のなかでも固体高分子型燃料電池に好適であり、これには水素を燃料とするものとメタノールなどの有機化合物を燃料とするものがあり、炭素数１〜６の有機化合物およびこれらと水の混合物から選ばれた少なくとも１種を燃料とする直接型燃料電池に特に好ましく用いられる。炭素数１〜６の有機化合物としては、メタノール、エタノール、イソプロピルアルコールなどの炭素数１〜３のアルコール、ジメチルエーテルが好ましく、メタノールが最も好ましく使用される。
さらに、本発明の高分子電解質を使用した固体高分子型燃料電池の用途としては、特に限定されないが、移動体の電力供給源が好ましいものである。特に、携帯電話、パソコン、ＰＤＡ、テレビ、ラジオ、ミュージックプレーヤー、ゲーム機、ヘッドセット、ＤＶＤプレーヤーなどの携帯機器、産業用などの人型、動物型の各種ロボット、コードレス掃除機等の家電、玩具類、電動自転車、自動二輪、自動車、バス、トラックなどの車両や船舶、鉄道などの移動体の電力供給源、据え置き型の発電機など従来の一次電池、二次電池の代替、もしくはこれらとのハイブリット電源として好ましく用いられる。
【実施例】
【００４６】
以下、実施例により、本発明について更に詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００４７】
（合成例１）
３，３’−ビス（３−スルホプロポキシ）ベンジジン（３，３‘-bis(3-sulfopropoxy)benzidine)（０．４６ｇ）と１，４，５，８−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物（０．２７ｇ）とを混合し、そこにｍ−クレゾール（１０ｍｌ）とトリエチルアミン（０．３ｍｌ）を加えた。得られた混合物をアルゴンガス雰囲気中で１５０℃に加熱し、５時間程度還流した。還流終了後、混合物を十分に空冷し、室温まで冷ました。
得られた混合物にアセトンを入れ氷冷することで沈殿物（スルホン化ポリイミドのトリエチルアミン誘導体）を析出させ、遠心分離を行うことで沈殿物を回収した。
次に、回収した沈殿物を適量の超純水に溶解させイオン交換樹脂（アンバーリスト３１ｗｅｔ）に通すことでイオン交換を行い、トリエチルアミンを除去した。イオン交換後の水溶液を蒸発乾固させ、２−プロパノールで回収した。その後、得られた誘導体を減圧下で常温乾燥させ、以下構造式のスルホン酸基含有ポリイミド１（重量平均分子量４００００）を合成した。
【００４８】
【化６】
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【００４９】
（合成例２）
１，４，５，８−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物（０．２７ｇ）の代わりに、４，４’−ビフタル酸無水物（０．２９ｇ）を使用した以外は、合成例１と同様の手順に従って、以下構造式のスルホン酸基含有ポリイミド２を合成した。
【００５０】
【化７】
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【００５１】
（合成例３）
１，４，５，８−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物（０．２７ｇ）の代わりに、ピロメリット酸無水物（ベンゼン−１，２，４，５−テトラカルボン酸無水物）（０．２２ｇ）を使用した以外は、合成例１と同様の手順に従って、以下構造式のスルホン酸基含有ポリイミド３を合成した。
【００５２】
【化８】
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【００５３】
（実施例１）
得られたスルホン酸基含有ポリイミド１（１２０ｍｇ）を水（０．４ｍｌ）とＴＨＦ（０．４ｍｌ）の混合溶液に溶解させ、プラズマ処理した石英上にスピンコート（３００ｒｐｍ、１分間）して高分子電解質膜（厚み：４００ｎｍ）を製造した。
【００５４】
次に得られた高分子電解質膜に対して、Nicolet 6700（Thermo Fisher Scientific社）を用いて、図１に示すように、互いに直交する３方向から観察される高分子電解質膜に対して赤外分光分析を実施した。より具体的には、高分子電解質膜を立方体状に加工し、図１に示すように、各面に対して赤外分光分析を行った。得られた赤外線スペクトルを図３に示す。なお、図３においては、３方向をそれぞれｘ軸方向、ｙ軸方向、ｚ軸方向として記載する。
図３に示すように、ｘ軸方向における赤外線吸収スペクトルは、他のｙ軸方向およびｚ軸方向の赤外線吸収スペクトルと波形が大きく異なっていた。図３より、１３４０〜１３６０ｃｍ-1における最大吸光度（Ｄs）と１６５０〜１６９０ｃｍ-1における最大吸光度（ＤL）との吸光度比（Ｄs／ＤL）を算出し、算出された３つの吸光度比（Ｄs／ＤL）のうち最小値であるｘ軸方向の吸光度比（Ｄx）と最大値であるｙ軸方向の吸光度比（Ｄy）を選択し、その比率（Ｄy／Ｄx）を計算したところ、４．７であった。
【００５５】
（比較例１）
日立ハイテクノロジー製 錠剤成形器０３３−００２３を用いて、合成例１で得られたスルホン酸基含有ポリイミド１の粉末（数ミリグラム）を１ＧＰａ程度の圧力で加圧して、直径２．５ｍｍΦ、厚さ０．５ｍｍ程度に加圧成形して、サンプルを作製した。
なお、高分子電解質膜に対して、実施例１と同様の手順に従って、赤外分光分析を実施した。得られた赤外線スペクトルを図４に示す。図４に示すように、ｘ軸方向、ｙ軸方向、およびｚ軸方向から測定して得られた赤外線吸収スペクトルは、ほぼ同じ波形をしていた。図４より、１３４０〜１３６０ｃｍ-1における最大吸光度（Ｄs）と１６５０〜１６９０ｃｍ-1における最大吸光度（ＤL）との吸光度比（Ｄs／ＤL）を算出し、算出された３つの吸光度比（Ｄs／ＤL）のうち最小値と最大値とを選択し、その比率（Ｄy／Ｄx）を計算したところ、１．１であった。
【００５６】
（プロトン伝導度測定）
プロトン伝導率はＳＩ１２６０と１２９６（ソーラトロン社）を用いてインピーダンス法により求めた。ペレット状サンプルでは両面に金ペーストと金線を用いて端子付して、疑似４端子法もしくは２端子法で測定した。基板上の膜については基板に平行方向に２端子法でインピーダンスを測定した。膜は電極を付ける前に４ｘ１０ｍｍ2程度に成形し、膜の両端をしっかり覆うように金ペーストを塗ることでそれを電極とした。湿度と温度管理については恒温恒湿器ＳＨ−２２１（エスペック社）を用いた。
図５に、実施例１で得られた高分子電解質膜の結果、および、比較例１でのペレット状サンプルの結果を示す。
【００５７】
上記結果より、本発明の高分子電解質を用いるとより優れたプロトン伝導性が達成されることが確認された。
なお、合成例２および３で製造されたスルホン酸基含有ポリイミド２およびスルホン酸基含有ポリイミド３を上記スルホン酸基含有ポリイミド１の代わりに使用して高分子電解質膜を作製した場合も、スルホン酸基含有ポリイミド１と同様に、優れたプロトン伝導性が達成されることが確認された。
【符号の説明】
【００５８】
１０    高分子電解質
１２    第１方向
１４    第２方向
１６    第３方向
２０    スルホン酸基含有ポリイミド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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