(57)【要約】【課題】温水の流路にスケールが付着するのを抑制し、流路の構成部品の寿命を延ばすようにする。【解決手段】給湯機は、ヒートポンプユニット１、貯湯タンク８、制御装置９、給湯用熱交換器１７、加熱側温度センサ１８、給湯配管２３、給湯ポンプ２４等を備える。給湯用熱交換器１７及び給湯配管２３は、給湯対象に温水を供給するための給湯経路を構成する。給湯運転時には、給湯ポンプ２４により給湯経路を流れる温水に脈動を発生させる。また、加熱側温度センサ１８により検出した水温が低いほど、脈動周期Ｔを長くする。これにより、給湯経路に対するスケールの付着を抑制しつつ、給湯ポンプ２４の負荷を軽減することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
温水を貯湯するための貯湯タンクと、
給湯対象に温水を供給するための給湯経路と、
前記給湯経路の途中に設けられて当該給湯経路の一部を構成し、前記貯湯タンクに貯湯された温水を利用して前記給湯経路を流れる湯水を加熱する加熱手段と、
前記給湯経路を流れる温水の流量を変化させることが可能な流量可変手段と、
前記流量可変手段を制御することにより、前記給湯経路を流れる温水の流量にスケールの付着を抑制するための変動を発生させるスケール抑制制御手段と、
前記加熱手段を流れる湯水の温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段により検出した水温に基いて、前記スケール抑制制御手段による前記流量の変動状態を制御する流量変動制御手段と、
を備えた給湯機。
【請求項２】
前記スケール抑制制御手段は、前記給湯経路を流れる温水の流量を予め設定された基準流量と当該基準流量よりも大きなピーク流量との間で切換える構成とし、前記基準流量と前記ピーク流量との差分は、前記給湯経路へのスケールの付着を抑制可能な大きさに設定してなる請求項１に記載の給湯機。
【請求項３】
前記スケール抑制制御手段は、前記給湯経路を流れる温水の流量を予め設定された基準流量よりも小さな減少側のピーク流量と、前記基準流量よりも大きな増加側のピーク流量との間で切換える構成とし、
前記減少側のピーク流量と前記増加側のピーク流量との差分は、前記給湯経路へのスケールの付着を抑制可能な大きさに設定してなる請求項１に記載の給湯機。
【請求項４】
前記スケール抑制制御手段は、前記給湯経路を流れる温水の流量を予め設定された基準流量に対して周期的に変動させる構成とし、
前記流量変動制御手段は、前記温度検出手段により検出した水温が低いほど、前記流量の変動周期を長くする構成としてなる請求項１乃至３のうち何れか１項に記載の給湯機。
【請求項５】
前記給湯経路から前記給湯対象に供給される温水の目標温度である目標給湯温度に基いて、前記スケール抑制制御手段を作動させるか否かを切換える構成としてなる請求項１乃至４のうち何れか１項に記載の給湯機。
【請求項６】
前記加熱手段から温水を排出する温水排出手段を備え、
前記給湯経路により前記給湯対象に向けて温水を供給する給湯運転の停止後に、前記温水排出手段により前記加熱手段から温水を排出する構成としてなる請求項１乃至５のうち何れか１項に記載の給湯機。
【請求項７】
前記給湯経路には、前記スケール抑制制御手段により発生させた前記流量の変動を前記加熱手段の下流側で吸収する可変容量型のバッファタンクを設けてなる請求項１乃至６のうち何れか１項に記載の給湯機。
【請求項８】
前記給湯経路のうち前記加熱手段の流入側に位置する部位と流出側に位置する部位とを接続するバイパス通路と、
前記バイパス通路を流れる湯水の流量を変化させることが可能なバイパス流量可変手段と、
を備えてなる請求項１乃至７のうち何れか１項に記載の給湯機。
【請求項９】
前記貯湯タンク内の湯水を加熱するための水加熱用熱交換器と、
前記貯湯タンクと前記水加熱用熱交換器との間に湯水を循環させると共に、当該循環湯水の流量を変化させることが可能な貯湯側流量可変手段と、
前記貯湯側流量可変手段を制御することにより、前記循環湯水の流量にスケールの付着を抑制するための脈動を発生させる貯湯側スケール抑制制御手段と、
前記水加熱用熱交換器により湯水を加熱した回数に基いて、前記脈動の発生状態を変化させる脈動制御手段と、
を備えてなる請求項１乃至８のうち何れか１項に記載の給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高硬度水の使用時等において、熱交換器を含む温水流路にスケールが付着するのを抑制する機能を備えた給湯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、例えば特許文献１に記載されているように、スケールの付着を抑制する機能を備えたヒートポンプ式の給湯機が知られている。従来技術では、水道水、井戸水等の低温水をヒートポンプユニットにより加熱して高温水を生成し、この高温水を各種の給湯先に給湯する。このとき、ヒートポンプユニットの熱交換器内には、水に含まれるカルシウム成分が炭酸カルシウムとなって析出した固形析出物（所謂スケール）が付着することがある。
【０００３】
このように、スケールが熱交換器の配管内に析出すると、配管内を流れる湯水に熱が伝わり難くなり、熱交換器の熱伝達性能、即ち、ヒートポンプユニットの加熱能力が低下するという問題がある。このため、従来技術では、給湯用の湯水を加熱する湯を蓄熱タンクに貯留し、蓄熱タンク内の湯が全て蓄熱タンクに戻る構成としている。この構成は、高硬度の水を使用することを目的としたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２-７８０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した従来技術では、蓄熱タンク内の高温水を熱源として使用し、熱交換により水を加熱して給湯する構成としている。このため、高硬度の水を使用して給湯すると、ヒートポンプユニット内の熱交換器と同様に、給湯用の熱交換器にもスケールが析出し易い。そして、この状態が長期間にわたって続くと、熱交換効率や給湯流量が低下するという問題点がある。
【０００６】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、スケールの付着を抑制し、流路の構成部品の寿命を延ばすことが可能な給湯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る給湯機は、温水を貯湯するための貯湯タンクと、給湯対象に温水を供給するための給湯経路と、給湯経路の途中に設けられて当該給湯経路の一部を構成し、貯湯タンクに貯湯された温水を利用して給湯経路を流れる湯水を加熱する加熱手段と、給湯経路を流れる温水の流量を変化させることが可能な流量可変手段と、流量可変手段を制御することにより、給湯経路を流れる温水の流量にスケールの付着を抑制するための変動を発生させるスケール抑制制御手段と、加熱手段を流れる湯水の温度を検出する温度検出手段と、温度検出手段により検出した水温に基いて、スケール抑制制御手段による流量の変動状態を制御する流量変動制御手段と、を備えている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、給湯経路を流れる温水の流量に変動を発生させ、給湯経路にスケールが付着するのを抑制することができる。これにより、給湯経路を構成する各種部品の寿命を延ばすことができる。また、加熱手段を流れる湯水の温度に基いて、流量の変動状態を制御することができるので、スケールが生じ難い状態にも拘らず、流量可変手段が余分な変動を発生させるのを抑制することができる。従って、流量可変手段の負荷を軽減し、その寿命を延ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１によるヒートポンプ式の給湯機を示す全体構成図である。
【図２】本発明の実施の形態１において、スケール抑制制御により発生させた脈動の波形例を示す特性線図である。
【図３】給湯運転時（ａ）及び給湯運転の停止時（ｂ）における給湯経路の湯水の流れを示す動作説明図である。
【図４】本発明の実施の形態１による流量変動制御の一例を示す特性線図である。
【図５】本発明の実施の形態２において、スケール抑制制御により発生させた脈動の波形例を示す特性線図である。
【図６】本発明の実施の形態３において、給湯目標温度が制御開始温度よりも低い場合に、スケール抑制制御を停止した状態を示す特性線図である。
【図７】給湯目標温度が制御開始温度以上の場合に、スケール抑制制御を実行した状態を示す特性線図である。
【図８】本発明の実施の形態４によるヒートポンプ式の給湯機を示す全体構成図である。
【図９】本発明の実施の形態５によるヒートポンプ式の給湯機を示す全体構成図である。
【図１０】本発明の実施の形態６において、水加熱用熱交換器を流通する湯水の流量変化を示す特性線図である。
【図１１】本発明の実施の形態７において、水加熱用熱交換器を流通する湯水の流量変化を示す特性線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施の形態１．
以下、図１乃至図４を参照して、本発明の実施の形態１について説明する。なお、本明細書で使用する各図においては、共通する要素に同一の符号を付し、重複する説明を省略するものとする。図１は、本発明の実施の形態１によるヒートポンプ式の給湯機を示す全体構成図である。この図に示すように、給湯機は、ヒートポンプユニット１とタンクユニット２とを備えている。
【００１１】
ヒートポンプユニット１は、圧縮機３、水加熱用熱交換器４、膨張弁５及び蒸発器６を冷媒循環配管７により環状に接続することによって構成され、これらの機器はケース内に収容されている。ヒートポンプユニット１は、後述の貯湯タンク８から水加熱用熱交換器４の２次側流路に導入される低温水と、冷媒循環配管７を介して水加熱用熱交換器４の１次側流路を流れる高温な冷媒との間で熱交換を行うことにより、低温水を加熱して高温水を生成するものである。ヒートポンプユニット１は、例えば自然冷媒である二酸化炭素を冷媒として用いている。
【００１２】
タンクユニット２は、貯湯タンク８、制御装置９、加熱循環用送水ポンプ１０、往き配管１１、戻り配管１２、三方弁１３、給湯加熱用配管１４、給湯加熱用ポンプ１６、給湯用熱交換器１７、加熱側温度センサ１８、逃がし弁１９、バイパス配管２０、給水配管２１、減圧弁２２、給湯配管２３、給湯ポンプ２４、排水弁２５等を備えている。これらの機器は、タンクユニットケース内に収容されている。以下、これらの機器について説明する。
【００１３】
貯湯タンク８は、ヒートポンプユニット１により加熱した温水を貯湯する密閉型のタンク等により構成されている。貯湯タンク８の上部には、温水導入口８１及び温水導出口８２が設けられており、温水導出口８２には、圧力が過度に上昇した場合に当該圧力を逃がすための逃がし弁１９が接続されている。貯湯タンク８の下部には、水導入口８３、水導出口８４及び水戻り口８５が設けられている。給湯機の運転時には、後述のように、貯湯タンク８の上部からタンク内に高温水が流入し、貯湯タンク８の下部からタンク内に低温水が供給される。このため、貯湯タンク８の内部には、上部側に高温水が滞留し、下部側に低温水が滞留するように温度成層が形成される。
【００１４】
加熱循環経路は、水加熱用熱交換器４、往き配管１１、戻り配管１２及び三方弁１３により構成されている。往き配管１１は、貯湯タンク８の水導出口８４から低温水を取出して当該低温水を水加熱用熱交換器４の２次側流路に流入させる。戻り配管１２は、水加熱用熱交換器４の２次側流路から流出した高温水を、三方弁１３を介して貯湯タンク８の上部の温水導入口８１に流入させる。加熱循環用送水ポンプ１０は、貯湯タンク８と水加熱用熱交換器４との間に接続された加熱循環経路に湯水を循環させるもので、例えば往き配管１１の途中に設けられている。三方弁１３は、戻り配管１２の途中に接続されると共に、バイパス配管２０を介して貯湯タンク８の水戻り口８５に接続されている。
【００１５】
給湯加熱用配管１４は、貯湯タンク８内の高温水を外部に取出すための配管であり、その一端側は温水導出口８２に接続されている。給湯加熱用配管１４の他端側は、給湯用熱交換器１７の１次側流路と、後述する給水配管２１の一部とを介して貯湯タンク８の水導入口８３に接続されている。給湯加熱用配管１４の途中には、給湯加熱用配管１４に湯水を循環させる給湯加熱用ポンプ１６と、加熱側温度センサ１８とが設けられている。加熱側温度センサ１８は、貯湯タンク８から給湯用熱交換器１７の１次側流路に供給される温水の温度を検出するもので、温度検出手段の具体例を構成している。
【００１６】
給湯用熱交換器１７は、貯湯タンク８に貯湯された温水を利用して後述の給湯経路を流れる湯水を加熱するもので、本実施の形態の加熱手段の具体例を構成している。詳しく述べると、給湯用熱交換器１７は、貯湯タンク８の上部から給湯加熱用配管１４を介して給湯用熱交換器１７の１次側流路に供給される高温水と、給湯配管２３を介して給湯用熱交換器１７の２次側流路に供給される低温水との間で熱交換を行うことにより、２次側流路に中間温度の湯水（中温水）を生成する。なお、給湯用熱交換器１７は、給湯配管２３の途中に設けられ、給湯経路の一部を構成している。
【００１７】
給水配管２１は、水道水、井戸水等の低温水をタンクユニット２に供給するもので、貯湯タンク８の水導入口８３に接続されている。給水配管２１の途中には、水道等の１次圧を減圧する減圧弁２２が設けられている。また、給湯配管２３は減圧弁２２の下流側で給水配管２１から分岐し、給湯用熱交換器１７の２次側流路を介して外部の給湯対象（図示せず）に接続されている。給湯対象には、給湯栓、シャワー、浴槽、温水循環暖房機等が含まれる。給湯配管２３は、給湯対象に温水を供給するための給湯経路を構成しており、この給湯経路には給湯用熱交換器１７の２次側流路も含まれている。
【００１８】
給湯配管２３の途中には、給湯対象に供給する温水の量を調整することが可能な給湯ポンプ２４が設けられている。給湯ポンプ２４は、本実施の形態において、給湯経路を流れる温水の流量を変化させることが可能な流量可変手段の具体例を構成している。なお、他の手段として例えば流量調整弁を用いてもよい。流量調整弁の開放度合いを一部絞った状態から全開放にし、再び一部絞った状態に戻すことで、後述のポンプでの場合と同様に流量調整が可能となる。給湯機は、給湯ポンプ２４により給湯流量を調整することで、所望温度の温水を給湯することができる。一方、給湯配管２３には、給湯用熱交換器１７の下流側に排水弁２５が接続されている。排水弁２５は、給湯が停止されたときに、給湯用熱交換器１７の内部に滞留した温水を外部に排出するもので、温水排出手段の具体例を構成している。
【００１９】
次に、本実施の形態のシステムの制御系統について説明する。制御装置９は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ等からなる記憶回路と、記憶回路に記憶されたプログラム等に基いて所定の演算処理を実行する演算処理装置（ＣＰＵ）と、演算処理装置に対して外部の信号を入出力する入出力ポートとを備えている。制御装置９の入力側には、加熱側温度センサ１８、タンク温度センサ等を含むセンサ系統が接続されている。なお、タンク温度センサは、貯湯タンク８の複数個所で温度を検出し、当該タンク内の貯湯量（残湯量）を検出するために用いられる。
【００２０】
制御装置９の出力側には、圧縮機３、加熱循環用送水ポンプ１０、三方弁１３、給湯加熱用ポンプ１６、給湯ポンプ２４等を含む各種のアクチュエータが接続されている。制御装置９は、センサ系統の出力、ユーザの設定等に基いてアクチュエータを駆動することにより、沸き上げ運転、給湯運転、スケール抑制制御、給湯後冷却制御及び流量変動制御を実行する。以下、これらの運転形態について説明する。
【００２１】
（沸き上げ運転）
次に、本実施の形態による給湯の作動について説明する。まず、沸き上げ運転について説明すると、沸き上げ運転は、ヒートポンプユニット１を用いて貯湯タンク８内の湯水を加熱する（沸き上げる）もので、沸き上げ運転の実行時には、ヒートポンプユニット１と、加熱循環用送水ポンプ１０とを作動させる。これにより、貯湯タンク８の下部から往き配管１１に流出した低温水は、往き配管１１を介してヒートポンプユニット１の水加熱用熱交換器４の２次側流路に流入し、高温の冷媒と熱交換することにより加熱されて高温水となる。そして、水加熱用熱交換器４から流出した高温水は、戻り配管１２及び三方弁１３を経由して貯湯タンク８の上部に流入する。これにより、貯湯タンク８には、高温水が上部から順次貯湯される。
【００２２】
（給湯運転）
一方、ユーザが給湯操作を実行したときには、給湯運転が行われる。給湯運転では、制御装置９が給湯の流量または圧力の変化に基いて給湯操作を検出し、給湯加熱用ポンプ１６が駆動される。これにより、貯湯タンク８上部から取出された高温水は、給湯加熱用配管１４、給湯用熱交換器１７及び給水配管２１の一部を経由して貯湯タンク８の下部に戻される。また、給湯操作により給水配管２１から給湯配管２３に流入した低温水は、給湯用熱交換器１７の２次側流路を通過するときに、１次側流路を流れる高温水と熱交換し、中温水となる。この中温水は給湯配管２３を介して給湯対象に供給される。
【００２３】
（スケール抑制制御）
また、制御装置９は、給湯運転が行われるときに、スケール抑制制御を実行する。この制御は、例えば給湯ポンプ２４の吐出流量を短時間に増減させることにより、給湯経路を流れる温水の流量に脈動等の変動を発生させるものである。図２は、本発明の実施の形態１において、スケール抑制制御により発生させた脈動の波形例を示す特性線図である。この図は、給湯用熱交換器１７の２次側流路における温水流量の変化を例示している。
【００２４】
スケール抑制制御では、図２に示すように、給湯ポンプ２４の吐出流量に応じて、給湯用熱交換器１７の２次側流路を流れる温水の流量を基準流量Ａとピーク流量ＡHとの間で切換える動作を繰返す。ここで、基準流量Ａは、スケール抑制制御の非実行時にも用いられる基準の流量として予め設定されている。ピーク流量ＡHは、基準流量Ａよりも大きな流量値として予め設定され、スケール抑制制御の実行時に用いられるものである。基準流量Ａに対するピーク流量ＡHの差分は、給湯経路へのスケールの付着を抑制可能な大きさに設定される。また、脈動の周期（図２中の脈動周期Ｔ）は、スケールの付着抑制効果、給湯ポンプ２４の負荷等を考慮して適切な値に設定されている。隣接する脈動の間においては、給湯経路を流れる温水の流量が基準流量Ａに保持される。
【００２５】
スケール抑制制御により脈動が発生した湯水は、給湯配管２３を介して給湯用熱交換器１７に流入し、給湯用熱交換器１７内で加熱されつつ、滞留することなく給湯用熱交換器１７を通過する。これにより、給湯用熱交換器１７の２次側流路を含む給湯経路にスケールが付着して堆積するのを抑制することができる。従って、スケール抑制制御によれば、給湯経路にスケールが付着するのを抑制し、給湯経路を構成する各種部品の寿命を延ばすことができる。また、基準流量Ａとピーク流量ＡHとの差分を、給湯経路へのスケールの付着が抑制される程度の大きさに設定することにより、スケールの付着抑制効果を確実に発揮することができる。
【００２６】
（給湯後冷却制御）
次に、図３を参照して、給湯後冷却制御について説明する。給湯後冷却制御は、給湯運転の停止後に、給湯用熱交換器１７の２次側流路に滞留した温水を排水弁２５により外部に排出するものである。図３は、給湯運転時（ａ）及び給湯運転の停止時（ｂ）における給湯経路の湯水の流れを示している。給湯運転時には、図３（ａ）に示すように、排水弁２５が閉弁されている。このため、給湯用熱交換器１７により加熱された温水は、その全てが給湯配管２３から給湯対象に供給される。一方、給湯運転が停止した場合には、給湯用熱交換器１７の２次側流路内に加熱された温水が滞留した状態となるので、２次側流路内にスケールが析出し易くなる。
【００２７】
このため、制御装置９は、図３（ｂ）に示すように、給湯後冷却制御を実行する。給湯後冷却制御では、給湯運転の終了と同時に排水弁２５を開弁し、給湯用熱交換器１７の内部に滞留した温水を当該交換器内の温度が低下するまで排出する。具体的に述べると、制御装置９は、給湯用熱交換器１７の２次側流路の水温がスケールの付着を抑制可能な所定の判定温度以下となるまで排水弁２５を開弁する。これにより、排水弁２５の開弁中には、給湯用熱交換器１７の２次側流路に残留した温水が給湯配管２３から排水弁２５を介して排出される。
【００２８】
この結果、前記２次側流路には、給水配管２１及び給湯配管２３を介して低温水が流入するので、２次側流路を冷却することができる。また、前記２次側流路の水温が前記判定温度以下となったときには、排水弁２５が閉弁され、給湯後冷却制御が終了する。なお、給湯後冷却制御の実行中には、スケール抑制制御を並行して実行し、湯水の脈動を発生させてもよい。また、給湯用熱交換器１７の２次側流路の水温は、例えば給湯配管２３に配置した給湯側温度センサ等により直接検出してもよいし、加熱側温度センサ１８により検出した水温（給湯用熱交換器１７の１次側流路に供給される温水の水温）に基いて算出してもよい。
【００２９】
給湯後冷却制御によれば、給湯運転が終了したときには、給湯用熱交換器１７内に残留する温水を排水弁２５から速やかに排出し、当該熱交換器を冷却することができる。これにより、給湯経路にスケールが付着するのを抑制し、給湯経路を構成する各種部品の寿命を延ばすことができる。
【００３０】
（流量変動制御）
一方、給湯運転により貯湯タンク８内の温水が消費されたり、沸き上げ運転から時間が経過して貯湯タンク８内の温水が自然放熱すると、給湯用熱交換器１７に供給される温水の温度が低下する。この場合には、給湯用熱交換器１７内にスケールが析出し難い温度環境となる。このため、本実施の形態では、スケール抑制制御を行うときに、給湯用熱交換器１７に供給される温水の温度に基いて、スケール抑制制御による温水流量の変動状態を制御する流量変動制御を実行する。図４は、本発明の実施の形態１による流量変動制御の一例を示す特性線図である。
【００３１】
流量変動制御では、例えば貯湯タンク８から給湯用熱交換器１７の１次側流路に流入する温水の温度（１次側水温）を加熱側温度センサ１８により検出し、１次側水温が低いほど、脈動周期Ｔ（図４参照）を長くする。脈動周期Ｔの変更は、給湯ポンプ２４の吐出流量または吐出圧を変化させることで実現される。これにより、スケール抑制制御中には、スケールが生じ難い状態にも拘らず、給湯ポンプ２４が余分な脈動を発生させるのを抑制することができる。従って、給湯ポンプ２４の負荷を軽減し、当該ポンプの寿命を延ばすことができる。なお、スケール抑制制御及び流量変動制御は、給湯運転時と給湯後冷却制御の何れで実行してもよく、両方で実行する構成としてもよい。
【００３２】
実施の形態２．
次に、図５を参照して、本発明の実施の形態２について説明する。図５は、本発明の実施の形態２において、スケール抑制制御により発生させた脈動の波形例を示す特性線図である。本実施の形態によるスケール抑制制御では、給湯経路を流れる温水の流量を基準流量Ａから減少側のピーク流量ＡLまで急激に減少させた後に、当該流量を増加側のピーク流量ＡHまで急激に増加させる動作を繰返すことにより、図５に示すような脈動を発生させる。
【００３３】
この場合、隣接する脈動の間においては、給湯経路を流れる温水の流量が基準流量Ａに保持される。また、ピーク流量ＡH，ＡL間の差分は、給湯経路へのスケールの付着を抑制可能な大きさに設定される。なお、ピーク流量ＡH，ＡLからなる脈動の脈動周期Ｔは、前記実施の形態１と同様に可変に設定してもよい。
【００３４】
このように構成される本実施の形態でも、前記実施の形態１と同様の効果を得ることができる。そして、特に本実施の形態では、給湯経路を流れる温水の流量を基準流量Ａに対して減少及び増加させることができ、増加側のピーク流量ＡHを実施の形態１と同じ大きさに保持しつつ、ピーク流量ＡH，ＡL間の差分を大きく設定することができる。従って、スケールの付着抑制効果をより顕著に発揮することができる。
【００３５】
実施の形態３．
次に、図６及び図７を参照して、本発明の実施の形態３について説明する。図６は、本発明の実施の形態３において、給湯目標温度が制御開始温度よりも低い場合に、スケール抑制制御を停止した状態を示す特性線図である。また、図７は、給湯目標温度が制御開始温度以上の場合に、スケール抑制制御を実行した状態を示す特性線図である。ここで、給湯目標温度とは、例えば給湯機のユーザによりリモコン等を用いて設定されるもので、ユーザが希望する給湯の温度に対応している。制御装置９は、給湯ポンプ２４の吐出流量（言い換えれば、前述の基準流量Ａ）を変化させることにより、給湯配管２３から給湯対象に供給される温水の温度が給湯目標温度と一致するように制御する。
【００３６】
ここで、例えば給湯経路にスケールが付着し易い下限の温度を制御開始温度として定義すると、給湯運転時において、給湯目標温度が制御開始温度よりも低い場合には、給湯経路にスケールが付着し難いと考えられる。このため、本実施の形態では、給湯運転時において、給湯目標温度が制御開始温度よりも低い場合に、スケール抑制制御を停止する。即ち、この場合には、図６に示すように、給湯経路を流れる温水に脈動を発生させず、例えば給湯ポンプ２４の吐出流量を基準流量Ａに保持する。制御開始温度よりも低い給湯目標温度の一例としては、３５℃程度の低温が挙げられる。
【００３７】
一方、給湯運転時において、給湯目標温度が制御開始温度以上の場合には、給湯経路にスケールが付着し易いと考えられる。そこで、この場合には、前述のスケール抑制制御を実行し、例えば図７に示すような脈動を発生させる。なお、このときに発生させる脈動は、例えば実施の形態１（図２）と同様のものであってもよい。
【００３８】
このように構成される本実施の形態でも、前記実施の形態１及び２と同様の効果を得ることができる。そして、特に本実施の形態では、目標給湯温度に基いてスケール抑制制御を実行及び停止させる構成としたので、目標給湯温度が制御開始温度よりも低い場合には、スケール抑制制御を停止することができる。これにより、スケールが生じ難いにも拘らず、不要な脈動が生成される事態を回避し、給湯ポンプ２４の負荷を軽減することができる。一方、目標給湯温度が制御開始温度以上の場合には、スケール抑制制御を実行し、スケールの付着を抑制することができる。
【００３９】
実施の形態４．
次に、図８を参照して、本発明の実施の形態４について説明する。図８は、本発明の実施の形態４によるヒートポンプ式の給湯機を示す全体構成図である。本実施の形態は、前記実施の形態１の構成に加えて、バッファタンク２６を備えることを特徴としている。バッファタンク２６は、スケール抑制制御により給湯経路に脈動が発生したときに、この脈動が給湯対象に到達しないように脈動を吸収するものである。また、バッファタンク２６は、例えば可変容量型のタンクにより構成され、給湯用熱交換器１７の２次側流路の下流側、さらに言えば、排水弁２５よりも下流側となる位置で給湯配管２３に設けられている。制御装置９は、アクチュエータ等を用いてバッファタンク２６内の容積（以下、タンク容積と表記）を変化させるタンク容量制御を実行する。
【００４０】
詳しく述べると、制御装置９は、給湯運転を実行するときに、スケール抑制制御と共にタンク容量制御を実行し、脈動による流量の変化がタンク容積の変化により吸収されるように当該タンク容積を制御する。一例を挙げると、タンク容積は、脈動の波形に対して逆位相となるタイミングで増減される。これにより、脈動による流量の増加はタンク容積の拡大により吸収され、流量の減少はタンク容積の縮小により補償される。従って、脈動がバッファタンク２６を超えて給湯対象に到達するのを抑制し、給湯対象の位置における水圧及び水量を安定させることができる。
【００４１】
実施の形態５．
次に、図９を参照して、本発明の実施の形態５について説明する。図９は、本発明の実施の形態５によるヒートポンプ式の給湯機を示す全体構成図である。本実施の形態は、前記実施の形態１の構成に加えて、バイパス通路２７と、バイパス流量可変手段としてのバイパスポンプ２８とを備えることを特徴としている。バイパス通路２７は、給湯配管２３のうち給湯用熱交換器１７の流入側に位置する部位と流出側に位置する部位とを接続している。より詳しく述べると、バイパス通路２７は、一端側が給湯用熱交換器１７の流入側で給水配管２１に接続され、他端側が給湯用熱交換器１７の流出側で給湯配管２３に接続されている。バイパスポンプ２８は、バイパス通路２７を流れる湯水の流量を変化させるもので、バイパス通路２７に設けられている。
【００４２】
制御装置９は、給湯運転を実行するときに、スケール抑制制御と共にバイパス流量制御を実行する。バイパス流量制御では、脈動による流量の変化がバイパス通路２７を流れる湯水の流量の変化により吸収されるように、バイパスポンプ２８を制御する。これにより、給水配管２１からバイパス通路２７及びバイパスポンプ２８を経由して温水に合流する水の量は、脈動の波形に対して逆位相となるタイミングで増減される。即ち、脈動による流量の増加はバイパス通路２７から流入する水量の減少により吸収され、脈動による流量の減少はバイパス通路２７から流入する水量の増加により補償される。従って、脈動がバイパス通路２７を超えて給湯対象に到達するのを抑制し、給湯対象の位置における水圧及び水量を安定させることができる。
【００４３】
実施の形態６．
次に、図１０を参照して、本発明の実施の形態６について説明する。図１０は、本発明の実施の形態６において、水加熱用熱交換器を流通する湯水の流量変化を示す特性線図である。なお、図１０（ａ）は、初回の沸き上げ運転時における脈動の波形例を示し、図１０（ｂ）は、２回目以降の沸き上げ運転時における脈動の波形例を示している。本実施の形態は、沸き上げ運転時において、水加熱用熱交換器４を流通する湯水に対して脈動を発生し、かつ、沸き上げ運転の回数に基いて、前記脈動の発生状態を変化させることを特徴としている。
【００４４】
給湯機に水を供給する給水源が高硬度水であり、かつ、貯湯タンク８が空の状態から満水まで給水した後に初回の沸き上げ運転を行う場合には、水加熱用熱交換器４により高硬度水を加熱する必要がある。この場合、制御装置９は、加熱循環用送水ポンプ１０の吐出流量を変化させることにより、図１０（ａ）に示すように、貯湯側スケール抑制制御を実行する。貯湯側スケール抑制制御では、貯湯タンク８と水加熱用熱交換器４との間を循環する湯水（循環湯水）の流量に脈動を発生させる。この脈動は、例えば図２に示すスケール抑制制御の脈動と同様のものである。なお、加熱循環用送水ポンプ１０は、本実施の形態の貯湯側流量可変手段を構成している。
【００４５】
貯湯側スケール抑制制御により脈動が発生した湯水は、滞留することなく前述の加熱循環経路を流通し、水加熱用熱交換器４の２次側流路を通過する。従って、貯湯側スケール抑制制御によれば、水加熱用熱交換器４を含む加熱循環経路にスケールが付着して堆積するのを抑制することができる。
【００４６】
一方、貯湯タンク８が空の状態から満水まで給水した後において、２回目以降の沸き上げ運転を行うときには、貯湯タンク８内の湯水の一部が体積膨張に伴う排水により少量ずつ入れ替わった状態となっている。従って、この場合には、スケールが付着する可能性が低下する。そこで、制御装置９は、図１０（ｂ）に示すように、初回の沸き上げ運転時と比較して、貯湯側スケール抑制制御における脈動周期Ｔを長くするか、または、同制御における脈動の流量差（基準流量とピーク流量との差分）を小さくする。この場合には、基準流量Ａに対して、脈動時の最大流量であるピーク流量をＡHからＡH′に減少させることにより、脈動の流量差を小さくすることができる。
【００４７】
本制御によれば、スケールが生じ難いにも拘らず、不要な脈動が生成される事態を回避し、加熱循環用送水ポンプ１０の負荷を軽減することができる。なお、脈動周期ｔの延長量、脈動の流量差の減少量は、沸き上げ運転の実行回数、水中の高硬度成分濃度等に応じて徐々に変更する構成としてもよい。また、沸き上げ運転時において、三方弁１３は、水加熱用熱交換器４と貯湯タンク８とを戻り配管１２により接続し、バイパス配管２０を戻り配管１２から遮断した状態に切換えられる。
【００４８】
また、沸き上げ運転の終了時には、高温水が水加熱用熱交換器４の内部に滞留するので、スケールが付着する可能性が高くなる。そこで、制御装置９は、沸き上げ運転が終了したときに、三方弁１３を切換えることにより、水加熱用熱交換器４の流出側を貯湯タンク８の水戻り口８５に接続する。そして、加熱循環用送水ポンプ１０を運転し、貯湯タンク８と水加熱用熱交換器４との間に湯水を循環させる。これにより、水加熱用熱交換器４の内部に残留した高温水は、戻り配管１２の一部、三方弁１３及びバイパス配管２０を介して貯湯タンク８の下部に戻される。
【００４９】
そして、貯湯タンク８の水導出口８４から流出した低温水が往き配管１１及び加熱循環用送水ポンプ１０を介して水加熱用熱交換器４の内部に流入する。従って、本制御によれば、水加熱用熱交換器４の内部に残留した湯水の温度を、スケールの付着を抑制可能な低い温度まで低下させることができる。そして、水加熱用熱交換器４内の温度が前記低い温度まで低下した時点で、加熱循環用送水ポンプ１０を停止する。
【００５０】
このように構成される本実施の形態によれば、前記実施の形態１乃至５の効果に加えて、加熱循環経路へのスケールの付着を抑制することができる。従って、スケールに対する給湯機の耐久性をより向上させることができる。
【００５１】
実施の形態７．
次に、図１１を参照して、本発明の実施の形態７について説明する。図１１は、本発明の実施の形態７において、水加熱用熱交換器を流通する湯水の流量変化を示す特性線図である。本実施の形態は、前記実施の形態６で説明した貯湯側スケール抑制制御において、前記実施の形態２（図５）と同様の波形をもつ脈動を循環湯水に発生させることを特徴としている。即ち、本実施の形態の貯湯側スケール抑制制御では、循環湯水の流量を基準流量Ａから減少側のピーク流量ＡLまで急激に減少させた後に、当該流量を増加側のピーク流量ＡHまで急激に増加させる動作を繰返すことにより、図１１に示すような脈動を発生させる。このように構成される本実施の形態によれば、前記実施の形態６の効果に対して、前記実施の形態２の効果を加味することができる。
【００５２】
なお、前記実施の形態１乃至５では、スケール抑制制御がスケール抑制制御手段の具体例を示し、流量変動制御が流量変動制御手段の具体例を示している。また、前記実施の形態６及び７では、貯湯側スケール抑制制御が貯湯側スケール抑制制御手段の具体例を示し、図１０が脈動制御手段の具体例を示している。
【００５３】
また、前記実施の形態１乃至７では、それぞれ個別の構成について説明した。しかし、本発明はこれに限らず、実施の形態１乃至７のうち組合せが可能な２つ以上の構成を組合わせることにより、給湯機を実現してもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１  ヒートポンプユニット，２  タンクユニット，３  圧縮機，４  水加熱用熱交換器，５  膨張弁，６  蒸発器，７  冷媒循環配管，８  貯湯タンク，９  制御装置，１０  加熱循環用送水ポンプ（貯湯側流量可変手段），１１  往き配管，１２  戻り配管，１３  三方弁，１４  給湯加熱用配管，１６  給湯加熱用ポンプ，１７  給湯用熱交換器（加熱手段、給湯経路），１８  加熱側温度センサ（温度検出手段），１９  逃がし弁，２０  バイパス配管，２１  給水配管，２２  減圧弁，２３  給湯配管（給湯経路），２４  給湯ポンプ（流量可変手段），２５  排水弁（温水排出手段），２６  バッファタンク，２７  バイパス通路，２８  バイパスポンプ（バイパス流量可変手段），８１  温水導入口，８２  温水導出口，８３  水導入口，８４  水導出口，８５  水戻り口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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