(57)【要約】【課題】コンパクトかつ軽量で、歯に取付けた歯科矯正用装置に着脱可能に固定保持できる歯科用振動付与装置を提供する。【解決手段】歯科矯正用装置（ブラケット５、ワイヤー６）２を装着した歯列１の特定の歯１ａに振動を付与する歯科用振動付与装置３である。振動源１０Ａと、歯科矯正用装置２５に接続する接続部１２Ａと、振動源１０Ａで発生する振動を接続部１２Ａに伝達する振動伝達部１１Ａとを備えている。接続部１２Ａは、歯科矯正用装置２に着脱可能に固定保持される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科矯正用装置を装着した歯列の特定の歯に振動を付与する歯科用振動付与装置であって、
振動源と、前記歯科矯正用装置に接続する接続部と、前記振動源で発生する振動を前記接続部に伝達する振動伝達部とを備え、
前記接続部は、前記歯科矯正用装置に着脱可能に固定保持されることを特徴とする歯科用振動付与装置。
【請求項２】
前記歯科矯正用装置は、歯科矯正用ブラケットであり、前記接続部を固定保持するものであることを特徴とする請求項１に記載の歯科用振動付与装置。
【請求項３】
前記歯科矯正用装置は、歯科矯正用ワイヤーであり、前記接続部を固定保持するものであることを特徴とする請求項１に記載の歯科用振動付与装置。
【請求項４】
前記振動源、前記振動伝達部、前記接続部の各部材の内、少なくとも一つの部材は、他の部材と分離可能であることを特徴とする請求項１に記載の歯科用振動付与装置。
【請求項５】
前記振動源、前記振動伝達部、前記接続部の各部材の内、少なくとも一つの部材は、外部から所定の衝撃力が作用したときに、他の部材と分離可能であることを特徴とする請求項１に記載の歯科用振動付与装置。
【請求項６】
前記接続部は、前記歯科矯正用装置に嵌め合わせることで着脱可能に固定保持されることを特徴とする請求項１に記載の歯科用振動付与装置。
【請求項７】
前記接続部は、前記歯科矯正装置を挟み込むことで着脱可能に固定保持されることを特徴とする請求項１に記載の歯科用振動付与装置。
【請求項８】
前記接続部に第１軟質充填材が充填され、第１軟質充填材は、前記歯科矯正装置に押し付けることで、前記歯科矯正装置の外形状に倣って変形しながら粘着力で固定保持されることを特徴とする請求項１に記載の歯科用振動付与装置。
【請求項９】
前記接続部に第２軟質充填材が充填され、第２軟質充填材は、前記歯科矯正装置に押し付けることで、前記歯科矯正装置の外形状に倣って変形しながら食い込み、外部刺激又は化学反応で硬化して固定保持されることを特徴とする請求項１に記載の歯科用振動付与装置。
【請求項１０】
前記接続部に所定の荷重が作用したとき、第１軟質充填材は剥離し、第２軟質充填材は破損することで、前記歯科矯正装置から取り外し可能であることを特徴とする請求項８または９に記載の歯科用振動付与装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科用振動付与装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
矯正歯科治療装置としては、ブラケットとワイヤーを利用したマルチブラケット型装置の装着による矯正が主流である。
【０００３】
そして、矯正用ワイヤーの戻り力で矯正対象の歯に一定力の静荷重を付与することで、歯列の歯並びや咬み合わせを矯正するものである。すなわち、矯正対象の歯に一定力の静荷重を付与すると、歯茎の中で歯を支えている歯槽骨に骨リモデリングを生じ、矯正歯科治療ができるという原理に基づくものである。
【０００４】
しかし、歯科矯正用装置の装着による矯正では、期間が非常に長くかかる（早くて６箇月、通常は数年）。また、治療期間中は常に歯科矯正用装置を歯に装着すること、定期的に歯科医院へ通院することが義務付けられ、使用者にとって非常に大きな負担となっている。
【０００５】
そこで、矯正歯科治療期間を短縮するための方法の１つとして、矯正用ワイヤーのような静荷重だけではなく、振動のような動荷重を付与する研究もなされている。
【０００６】
この研究によれば、歯列の矯正対象の歯に一定力（静荷重）を加えたサンプルと、振動力（動荷重）を加えたサンプルとを比較すれば、振動力を加えたサンプルの方が期間の短縮に効果があるという研究がなされている（非特許文献１、非特許文献２）。
【０００７】
具体的には、矯正歯科治療の期間が２／３〜１／２に大幅に短縮されるものである。それのみではなく、振動力を付与するのは、非特許文献１では１日に１．５時間だけの治療を継続すればよく、非特許文献２では２週間に1回で２分間だけの治療を継続すればよいことになる。
【０００８】
そこで、このような研究を実現化するために、図１０（ａ）に示すように、モータ５０で駆動される振動体５１の連結金具５２の先端のリング金具５３を使用者の歯５４に被せる。また、使用者の後頭部に掛け回した保持バンド５５に保持部材５６をフックすることで、使用者の後頭部と歯５４との間で、モータ５０や振動体５１等を保持する。そして、保持バンド５５で歯５４に静荷重を付与しながら、振動体５１で歯５４に振動力（動荷重）を付与するものがある（特許文献１）。
【０００９】
また、図１０（ｂ）（ｃ）に示すように、歯５４に取付けた歯科矯正用装置のブラケット５８に振動発生プローブ５９を押し付けて、歯５４に振動力（動荷重）を付与するものがある（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国特許第４２２９１６５号明細書
【特許文献２】特許第４３３３７３０号公報
【非特許文献】
【００１１】
【非特許文献１】清水：日矯歯誌４５：５６−７２，１９８６
【非特許文献２】大前他：日本矯正歯科学会雑誌，６０（４）：２０１，２００１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、特許文献１の装置は、使用者の後頭部と歯５４との間に、保持バンド５５、保持部材５６、モータ５０、振動体５１、連結金具５２、リング金具５３等が介在するから、装置が大型化・重量化する。また、振動を付与する歯５４を変更する場合、連結金具５２の位置を調整するか、あるいは、歯５４の位置に合致する装置に交換する必要がある。さらに、保持バンド５５にも振動荷重が伝達するため、装着状態によっては、歯に付与される荷重が変化して、一定の荷重を歯に付与できないおそれがある。また、口腔外の装置に衝撃が加わった際に、歯列に損傷するおそれがある。このため、特許文献１の装置は実用的ではないという問題があった。
【００１３】
また、特許文献２の装置では、振動発生プローブ５９を使用者が把持しておく必要があるから、持ち方や押し当て方により歯５４に付与される荷重が変化するという問題がある。
【００１４】
本発明は、前記問題を解消するためになされたもので、コンパクトかつ軽量で、歯に取付けた歯科矯正用装置に着脱可能に固定保持できる歯科用振動付与装置を提供することを目的とするものである。また、本発明は、歯科矯正用装置に容易に着脱可能であり、歯科矯正用装置に直接固定することで一定の荷重を歯に付与でき、外部から装置に衝撃が加わった際に固定保持が外れることで安全に使用できる歯科用振動付与装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記課題を解決するために、本発明は、歯科矯正用装置を装着した歯列の特定の歯に振動を付与する歯科用振動付与装置であって、振動源と、前記歯科矯正用装置に接続する接続部と、前記振動源で発生する振動を前記接続部に伝達する振動伝達部とを備え、前記接続部は、前記歯科矯正用装置に着脱可能に固定保持されることを特徴とする歯科用振動付与装置を提供するものである。
【００１６】
前記歯科矯正用装置は、歯科矯正用ブラケットであり、前記接続部を固定保持するものである構成とすることができる。
【００１７】
前記歯科矯正用装置は、歯科矯正用ワイヤーであり、前記接続部を固定保持するものである構成とすることができる。
【００１８】
前記振動源、前記振動伝達部、前記接続部の各部材の内、少なくとも一つの部材は、他の部材と分離可能である構成とすることができる。
【００１９】
前記振動源、前記振動伝達部、前記接続部の各部材の内、少なくとも一つの部材は、外部から所定の衝撃力が作用したときに、他の部材と分離可能である構成とすることができる。
【００２０】
前記接続部は、前記歯科矯正用装置に嵌め合わせることで着脱可能に固定保持される構成とすることができる。
【００２１】
前記接続部は、前記歯科矯正装置を挟み込むことで着脱可能に固定保持される構成とすることができる。
【００２２】
前記接続部に第１軟質充填材が充填され、第１軟質充填材は、前記歯科矯正装置に押し付けることで、前記歯科矯正装置の外形状に倣って変形しながら粘着力で固定保持される構成とすることができる。
【００２３】
前記接続部に第２軟質充填材が充填され、第２軟質充填材は、前記歯科矯正装置に押し付けることで、前記歯科矯正装置の外形状に倣って変形しながら食い込み、外部刺激又は化学反応で硬化して固定保持される構成とすることができる。
【００２４】
前記接続部に所定の荷重が作用したとき、第１軟質充填材は剥離し、第２軟質充填材は破損することで、前記歯科矯正装置から取り外し可能である構成とすることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、ブラケットとワイヤーを使用した歯科矯正用装置によるエッジワイズ治療が矯正治療の主流であることに着目したものである。そして、振動源と振動伝達部と接続部とで構成して、接続部を歯科矯正用装置に着脱可能に固定保持するものである。
【００２６】
すなわち、装置は、振動源と振動伝達部と接続部とで構成できるから、コンパクトかつ軽量となる。また、接続部は、歯科矯正用装置に着脱可能に固定保持するから、振動を付与する歯の変更が容易となる。さらに、接続部は、歯科矯正用装置に着脱可能に固定保持された状態で振動が付与されるから、歯に付与される振動が変化しなくなる。なお、特定の歯は、１本だけに限るものではなく、複数本でも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態の歯科用振動付与装置であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は要部拡大図である。
【図２】第１例の振動源と振動伝達部を備えた歯科用振動付与装置の分解斜視図である。
【図３】第２例の振動源と振動伝達部を備えた歯科用振動付与装置の分解斜視図である。
【図４】第３例の振動源と振動伝達部を備えた歯科用振動付与装置の分解斜視図である。
【図５】（ａ）は第１例の接続部の斜視図、（ｂ）は（ａ）の断面図、（ｃ）は第２例の接続部の斜視図、（ｄ）は（ｃ）の断面図である。
【図６】（ａ）は第３例の接続部の斜視図、（ｂ）は（ａ）の断面図、（ｃ）は第４例の接続部の斜視図、（ｄ）は（ｃ）の断面図である。
【図７】（ａ）は第５例の接続部の斜視図、（ｂ）は（ａ）の断面図、（ｃ）は第６例の接続部の斜視図、（ｄ）は（ｃ）の断面図である。
【図８】（ａ）は第７例の接続部の斜視図、（ｂ）は（ａ）の断面図、（ｃ）は第８例の接続部の斜視図、（ｄ）は（ｃ）の断面図である。
【図９】（ａ）は第９例の接続部の斜視図、（ｂ）は（ａ）の断面図、（ｃ）は第１０例の接続部の斜視図、（ｄ）は（ｃ）の断面図である。
【図１０】（ａ）は特許文献１の矯正歯科治療装置の斜視図、（ｂ）（ｃ）は特許文献２の矯正歯科治療装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、歯科矯正用装置２を装着した歯列１の特定の歯１ａに振動を付与する歯科用振動付与装置３であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は要部拡大図である。
【００２９】
歯列１の複数本の歯１ａの前面には、歯科矯正用装置２としての歯科矯正用ブラケット５がそれぞれ接着で取付けられている。このブラケット５は、通常は１００Ｎ程度の強度で接着されている。
【００３０】
ブラケット５は、歯１ａの歯面との間の上下部に窪み５ａをそれぞれ有している。また、上下方向の中間部には、歯科矯正用装置２としての歯科矯正用ワイヤー６を嵌め込むスリット５ｂを有している。そして、隣り合うブラケット５のスリット５ｂに跨ってワイヤー６を嵌め込み、窪み５ａを利用してゴム製押さえ板や結束線等で固定することで、ワイヤー６の戻り力で矯正対象の歯１ａに一定力の静荷重が付与されるようになる。なお、ブラケット５には、フックが付属したものもある。
【００３１】
歯科用振動付与装置３は、振動源１０（Ａ〜Ｃ）と、歯科矯正用装置２であるブラケット５またはワイヤー６を介して歯列１の特定の歯１ａに振動を付与する接続部１２（Ａ〜Ｊ）とを備えている。また、振動源１０（Ａ〜Ｃ）で発生する振動を接続部１２（Ａ〜Ｊ）に伝達する振動伝達部１１（Ａ〜Ｃ）を備えている。そして、接続部１２（Ａ〜Ｊ）は、ブラケット５またはワイヤー６に着脱可能に固定保持される構成である。
【００３２】
図２に示すように、第１例の振動源１０Ａは、四角柱状の振動ボックス１５内に、偏心部材１７を偏心回転させる小型の電動モータ１６が収納されている。そして、配線コード１４から電動モータ１６に電気を供給することで、電動モータ１６の回転により偏心部材１７が偏心回転して振動を発生するようになる。
【００３３】
振動ボックス１５の上部には、側方に突出するクリップ部材１８が取付けられている。このクリップ部材１８は、上下一対のクリップ部１８ａ，１８ｂがヒンジ部１８ｃで開閉自在に結合され、上クリップ部１８ａがばね（不図示）で下クリップ部１８ｂの方向に付勢されることで閉じるようになる。そして、両クリップ部１８ａ，１８ｂの各後端１８ｄを同時に指で摘むことで（矢印ａ参照）、ばねの付勢力に抗して各先端１８ｅが開くようになる。
【００３４】
第１例の振動伝達部１１Ａは、長方形状の振動板１１ａの先端に第１例の接続部１２Ａが一体形成され、振動板１１ａの後端に、クリップ部材１８で凹部１１ｃが分離可能にクリップされる被クリップ部１１ｂが一体形成されている。
【００３５】
図３の第２例の振動源１０Ｂは、図２のクリップ部材１８に代えて、振動ボックス１５の側部に、側方に突出する圧入差し込み穴部１９を一体形成したものである。そして、第２例の振動伝達部１１Ｂは、振動板１１ａの後端に、圧入差し込み穴部１９に分離可能に圧入される（矢印ｂ参照）被圧入部１１ｄが一体形成されている。
【００３６】
図４の第３例の振動源１０Ｃは、図２のクリップ部材１８に代えて、振動ボックス１５の側部に、第１永久磁石２０ａを固定したものである。そして、第３例の振動伝達部１１Ｃは、振動板１１ａの後端に、第１永久磁石２０ａに分離可能に吸着される（矢印ｃ参照）第２永久磁石２０ｂが固定されている。
【００３７】
各振動源１０（Ａ〜Ｃ）の振動ボックス１５は、偏心部材１７を偏心回転させる小型の電動モータ１６だけを収納した合成樹脂製とし、各振動伝達部１１（Ａ〜Ｃ）と接続部１２（Ａ〜Ｊ）は、それぞれ合成樹脂製とすることで、全体がコンパクトかつ軽量となる。
【００３８】
また、図２の振動源１０Ａは、振動伝達部１１Ａをクリップ部材１８で分離可能にクリップしている。図３の振動源１０Ｂは振動伝達部１１Ｂを分離可能に圧入している。図４の振動源１０Ｃは振動伝達部１１Ｃを分離可能に吸着している。
【００３９】
なお、振動伝達部１１（Ａ〜Ｃ）の振動板１１ａの先端に接続部１２Ａを一体形成する必要は無く、接続部１２Ａを分離可能に差し込むことも可能である。
【００４０】
ここで、分離可能とは、これらの連結部分を手操作で分離することで、振動伝達部１１（Ａ〜Ｃ）や接続部１２（Ａ〜Ｊ）を簡単に交換できることを意味する。また、これらの連結部分は、所定の衝撃力〔例えば、付与される振動荷重よりも大きく、ブラケット５の接着強度（１００Ｎ程度）よりも小さい荷重〕が作用したときに分離することで、自然に外れることも意味する。
【００４１】
図５（ａ）（ｂ）に示す第１例の接続部１２Ａは、硬質の合成樹脂で横向きＵ字形状に形成されて、ブラケット５の上下部の窪み５ａに側方からスライドさせて嵌め合わせることで（矢印ｄ参照）、両端部の爪部１２ａが窪み５ａに係合するようになる。逆に、側方にスライドさせることで係合を外すことができる。つまり、接続部１２Ａは、ブラケット５に着脱可能に固定保持されるようになる。
【００４２】
なお、接続部１２Ａが横向きＵ字形状に形成されて、ブラケット５の上下部の窪み５ａに側方からスライドさせて嵌め合わせるタイプ（以下の接続部１２Ｃ等も含む。）では、左右方向の開口部分の一方を閉塞壁で閉塞しておくこともできる。このようにすれば、側方からスライドさせて嵌め合わせる際に、閉塞壁がブラケット５の側面に当たることで、接続部１２Ａをブラケット５に対して正確にスライド位置を位置決めすることができる。
【００４３】
図５（ｃ）（ｄ）に示す第２例の接続部１２Ｂは、軟質の合成樹脂で横向きＵ字形状に形成されて、ブラケット５の上下部の窪み５ａに前方から両端部の爪部１２ｂを押し付けることで（矢印ｅ参照）、爪部１２ｂが撓みながら窪み５ａに係合するようになる。逆に、接続部１２Ｂを後方に強く引くことで係合を外すことができる（スナップフィット）。つまり、接続部１２Ｂは、ブラケット５に着脱可能に固定保持されるようになる。
【００４４】
図６（ａ）（ｂ）に示す第３例の接続部１２Ｃは、硬質の合成樹脂で横向きＵ字形状に形成されて、ブラケット５の上下部の窪み５ａに側方からスライドさせて嵌め合わせることで（矢印ｄ参照）、両端部の爪部１２ａが窪み５ａに係合するようになる。逆に、接続部１２Ｃを側方にスライドさせることで係合を外すことができる。
【００４５】
接続部１２Ｃの底部には貫通孔１２ｃが形成され、振動板１１ａの先端の凸部１１ｄが貫通孔１２ｃに挿入されている。接続部１２Ｃと振動板１１ａとの間には、振動板１１ａの凸部１１ｄをブラケット５の方向に付勢するばね２２が設けられている。
【００４６】
そして、一方の手の指で接続部１２Ｃを摘み、他方の手の指で振動板１１ａをばね２２の付勢力に抗して矢印ｆの方向に移動させた状態で、接続部１２Ｃをブラケット５に嵌め合わせ、その後、振動板１１ａから指を離す。すると、振動板１１ａの凸部１１ｄがばね２２の付勢力でブラケット５の方向に付勢されることで、凸部１１ｄが歯１ａの前面で当て止められるようになる。これにより、接続部１２Ｃは、遊びを持たせた状態で、ブラケット５にスムーズに嵌め合わせることができ、その後、凸部１１ｄが歯１ａの前面で当て止められることで、接続部１２Ｃは、がたつき無くブラケット５に固定保持することができる。
【００４７】
ここで、接続部１２Ｃに遊びを持たせた状態でブラケット５に嵌め合わせるのは、ブラケット５に歯石が付着すると、歯石が障害となって、接続部１２Ｃがブラケット５に嵌め合わせにくくなるからである。また、接続部１２Ｃに遊びを持たせることで、形状が異なる複数種類のブラケット５にも適用することができる。このため、接続部１２Ｃに遊びを持たせると、ブラケット５に対して接続部１２Ｃががたつくことになる。そこで、接続部１２Ｃをがたつき無くブラケット５に固定保持することが必要になる。
【００４８】
図６（ｃ）（ｄ）に示す第４例の接続部１２Ｄは、硬質の合成樹脂で横向きＵ字形状に形成され、両端部から後方に延在する上下一対の摘み板部１２ｄは、振動板１１ａの両面と隙間を隔てて対向するようになる。
【００４９】
接続部１２Ｄの底部には貫通孔１２ｃが形成され、振動板１１ａの先端の凸部１１ｄが貫通孔１２ｃに挿入されている。接続部１２Ｃと振動板１１ａとの間には、振動板１１ａの凸部１１ｄをブラケット５の方向に付勢するばね２２が設けられている。
【００５０】
振動板１１ａの両面には、摘み板部１２ｄを矢印ｇの方向に摘んだときに、摘み板部１２ｄの端部で振動板１１ａをばね２２の付勢力に抗して矢印ｆの方向に移動させるための傾斜部１１ｆがそれぞれ形成されている。
【００５１】
そして、一方の手の指で摘み板部１２ｄを摘むことで、振動板１１ａは、傾斜部１１ｆにより、ばね２２の付勢力に抗して矢印ｆの方向に移動する。この状態で、接続部１２Ｄの爪部１２ａをブラケット５の窪み５ａに嵌め合わせ、その後、摘み板部１２ｄから指を離す。すると、振動板１１ａの凸部１１ｄがばね２２の付勢力でブラケット５の方向に付勢されることで、凸部１１ｄが歯１ａの前面で当て止められるようになる。これにより、接続部１２Ｄは、遊びを持たせた状態で、ブラケット５にスムーズに嵌め合わせることができ、その後、凸部１１ｄが歯１ａの前面で当て止められることで、接続部１２Ｄは、がたつき無くブラケット５に固定することができる。また、一方の手の指だけで振動板１１ａを移動操作できるので、操作性が良好になる。
【００５２】
図７（ａ）（ｂ）に示す第５例の接続部１２Ｅは、硬質の合成樹脂で横向きＵ字形状に形成されて、ブラケット５の上下部の窪み５ａに側方からスライドさせて嵌め合わせることで（矢印ｄ参照）、両端部の爪部１２ａが窪み５ａに係合するようになる。逆に、側方にスライドさせることで係合を外すことができる。
【００５３】
接続部１２Ｃの底部にはねじ孔１２ｅが形成され、振動板１１ａの先端のねじ１１ｇがねじ孔１２ｅにねじ込まれている。
【００５４】
そして、振動板１１ａを矢印ｈの方向に回してねじ１１ｇを緩めながら、振動板１１ａを矢印ｆの方向に移動させた状態で、接続部１２Ｅをブラケット５に嵌め合わせる。その後、振動板１１ａを矢印ｈと逆の方向に回してねじ１１ｇを締めると、振動板１１ａのねじ１１ｇがブラケット５の前面で当て止められるようになる。これにより、接続部１２Ｅは、遊びを持たせた状態で、ブラケット５にスムーズに嵌め合わせることができ、その後、ねじ１１ｇがブラケット５の前面で当て止められることで、接続部１２Ｅは、がたつき無くブラケット５に固定することができる。
【００５５】
図７（ｃ）（ｄ）に示す第６例の接続部１２Ｆは、振動板１１ａの上面に、ヒンジ部１２ｇで摘み板部１２ｆを上下揺動可能に支持している。振動板１１ａと摘み板部１２ｆとの間には、摘み板部１２ｆの先端側を振動板１１ａの先端側の方向に付勢する板ばね２３が設けられている。
【００５６】
摘み板部１２ｆの先端下部と振動板１１ａの先端上部には、ブラケット５の窪み５ａに上下方向から挟み込むことで（矢印ｉ参照）、窪み５ａに係合する爪部１２ｈ，１１ｈがそれぞれ形成されている。
【００５７】
そして、一方の手の指で摘み板部１２ｆを板ばね２３の付勢力に抗して矢印ｉの逆の方向に揺動させた状態で、接続部１２Ｆをブラケット５に前方から嵌め込み、その後、摘み板部１２ｆから指を離す。すると、摘み板部１２ｆの爪部１２ｈが板ばね２３の付勢力でブラケット５の方向に付勢されることで、その爪部１２ｈと振動板１１ａの爪部１１ｈとがブラケット５の窪み５ａの底部で当て止められるようになる。これにより、接続部１２Ｆは、ブラケット５をスムーズに挟み込むことができ、その後、各爪部１１ｈ，１２ｈがブラケット５の窪み５ａの底部で当て止められることで、接続部１２Ｆは、がたつき無くブラケット５に固定保持することができる。
【００５８】
図８（ａ）（ｂ）に示す第７例の接続部１２Ｇは、硬質の合成樹脂で横向きＵ字形状に形成されて、Ｕ字状のカップ部分に第１軟質充填材２５Ａを充填するようになっている。第１軟質充填材２５Ａは、例えば酢酸ビニル樹脂であり、チューインガムのような軟質性と粘着性とを有している。
【００５９】
そして、ブラケット５に前方から第１軟質充填材２５Ａを押し付けることで（矢印ｅ参照）、第１軟質充填材２５Ａは、ブラケット５の外形状に倣って変形しながら、その粘着力でブラケット５に固定保持されるようになる。逆に、接続部１２Ｇを後方に強く引くことで、第１軟質充填材２５Ａをブラケット５から剥離させることができる（剥離タイミングは後述する。）。このようにして、接続部１２Ｇは、第１軟質充填材２５Ａの粘着力によって、ブラケット５に着脱可能に固定保持されるようになる。
【００６０】
第１軟質充填材２５Ａに代えて、第２軟質充填材２５Ｂ−１を充填することができる。第２軟質充填材２５Ｂ−１は、例えば光重合レジンであり、常時はゲル状の軟質性を有しており、外部刺激である紫外線を照射すると、重合して硬化するものである。
【００６１】
そして、ブラケット５に前方から第２軟質充填材２５Ｂ−１を押し付けることで（矢印ｅ参照）、第２軟質充填材２５Ｂ−１は、ブラケット５の外形状に倣って変形する。この変形した状態で紫外線を照射することで第２軟質充填材２５Ｂ−１が硬化して、接続部１２Ｇは、硬化した第２軟質充填材２５Ｂ−１によって、ブラケット５に固定保持されるようになる。逆に、接続部１２Ｇを後方に強く引くことで、第２軟質充填材２５Ｂ−１が破壊されて、ブラケット５から取り外せるようになる（破壊タイミングは後述。）。このようにして、接続部１２Ｇは、第２軟質充填材２５Ｂ−１の硬化によって、ブラケット５に着脱可能に固定保持されるようになる。
【００６２】
第２軟質充填材２５Ｂ―１に代えて、第２軟質充填材２５Ｂ−２を充填することができる。第２軟質充填材２５Ｂ−２は、例えば歯科用印象材であり、シリコーン製の２液は常時はゲル状の軟質性を有しており、２液を混合すると化学反応により硬化するものである。
【００６３】
そして、ブラケット５に前方から第２軟質充填材２５Ｂ−２を押し付けることで（矢印ｅ参照）、第２軟質充填材２５Ｂ−２は、ブラケット５の外形状に倣って変形する。この変形した状態で所定の時間が経過することで第２軟質充填材２５Ｂ−２が硬化して、接続部１２Ｇは、硬化した第２軟質充填材２５Ｂ−２によって、ブラケット５に固定保持されるようになる。逆に、接続部１２Ｇを後方に強く引くことで、第２軟質充填材２５Ｂ−２が破壊されて、ブラケット５から取り外せるようになる（破壊タイミングは後述。）。このようにして、接続部１２Ｇは、第２軟質充填材２５Ｂ−２の硬化によって、ブラケット５に着脱可能に固定保持されるようになる。
【００６４】
ここで、第１軟質充填材２５Ａの剥離タイミング、第２軟質充填材２５Ｂ―１，２５Ｂ−２の破壊タイミングは、接着部１２Ｇに荷重〔例えば、付与される振動荷重よりも大きく、ブラケット５の接着強度（１００Ｎ程度）よりも小さい荷重〕が作用したときとするのが好ましい。
【００６５】
図８（ｃ）（ｄ）に示す第８例の接続部１２Ｈは、硬質の合成樹脂で下向きＵ字形状に形成されて、Ｕ字部分の空間に第１軟質充填材２５Ａ、第２軟質充填材２５Ｂ−１，２５Ｂ−２のいずれか１つを充填するようになっている。
【００６６】
この接続部１２Ｈは、ブラケット５と歯１ａに上方から軟質充填材２５（Ａ，Ｂ−１，−２）を押し付けることで（矢印ｊ参照）、軟質充填材２５（Ａ，Ｂ−１，−２）をブラケット５と歯１ａの外形状に倣って変形させることができる。
【００６７】
前記各接続部１２（Ａ〜Ｈ）は、ブラケット５に着脱可能に固定保持するものであったが、図９（ａ）（ｂ）の第９例の接続部１２Ｉように、ワイヤー６に着脱可能に固定保持することもできる。
【００６８】
この接続部１２Ｉは、硬質の合成樹脂で下向きＵ字形状に形成されて、ワイヤー６に上方から嵌め合わせて係合させることができ（矢印ｊ参照）、逆に、接続部１２Ｉを上方に持ち上げて係合を外すことができる。
【００６９】
接続部１２Ｉの底部には貫通孔１２ｃが形成され、振動板１１ａの先端の凸部１１ｄが貫通孔１２ｃに挿入されている。接続部１２Ｉと振動板１１ａとの間には、振動板１１ａの凸部１１ｄをワイヤー６の方向に付勢するばね２２が設けられている。
【００７０】
そして、一方の手の指で接続部１２Ｉを摘み、他方の手の指で振動板１１ａをばね２２の付勢力に抗して矢印ｆの方向に移動させた状態で、接続部１２Ｉをワイヤー６に嵌め合わせ、その後、振動板１１ａから指を離す。すると、振動板１１ａの凸部１１ｄがばね２２の付勢力でワイヤー６の方向に付勢されることで、凸部１１ｄの先端円弧部分がワイヤー６で当て止められるようになる。これにより、接続部１２Ｉは、遊びを持たせた状態で、ワイヤー６にスムーズに嵌め合わせることができ、その後、凸部１１ｄがワイヤー６で当て止められることで、接続部１２Ｉは、がたつき無くワイヤー６に固定保持することができる。
【００７１】
前記各接続部１２（Ａ〜Ｉ）は、歯１ａの前面にブラケット５を取付けることを前提としたが、図９（ｃ）（ｄ）の第１０例の接続部１２Ｊように、歯１ａの裏面に取付けたブラケット５にも適用することができる。
【００７２】
すなわち、振動板１１ａを前方に延長させて、先端が歯１ａの裏面と対向するようにＵ字状に折り曲げて（オーバーハング）、この折り曲げ先端に接続部１２Ｊを設ける。
【００７３】
接続部１２Ｊは、硬質の合成樹脂で横向きＵ字形状に形成されて、歯１ａの裏面のブラケット５の上下部の窪み５ａに側方からスライドさせて嵌め合わせることで（矢印ｄ参照）、両端部の爪部１２ａが窪み５ａに係合するようになる。逆に、接続部１２Ｊを側方にスライドさせることで係合を外すことができる。
【００７４】
接続部１２Ｊの底部には貫通孔１２ｃが形成され、振動板１１ａの先端の凸部１１ｄが貫通孔１２ｃに挿入されている。接続部１２Ｊと振動板１１ａとの間には、振動板１１ａの凸部１１ｄをブラケット５の方向に付勢するばね２２が設けられている。
【００７５】
そして、一方の手の指で接続部１２Ｊを摘み、他方の手の指で振動板１１ａをばね２２の付勢力に抗して矢印ｆの方向に移動させた状態で、接続部１２Ｊをブラケット５に嵌め合わせ、その後、振動板１１ａから指を離す。すると、振動板１１ａの凸部１１ｄがばね２２の付勢力でブラケット５の方向に付勢されることで、凸部１１ｄが歯１ａの裏面で当て止められるようになる。これにより、接続部１２Ｊは、遊びを持たせた状態で、ブラケット５にスムーズに嵌め合わせることができ、その後、凸部１１ｄが歯１ａの裏面で当て止められることで、接続部１２Ｊは、がたつき無くブラケット５に固定保持することができる。
【００７６】
前記各実施形態では、歯列１の特定の１本の歯１ａに振動を付与するものであった。これに対して、震動源１０（Ａ〜Ｃ）から振動伝達部１１（Ａ〜Ｃ）を複数に分岐させ、分岐させた振動伝達部１１（Ａ〜Ｃ）の各接続部１２（Ａ〜Ｊ）を複数の歯１ａのブラケット５にそれぞれ取付けることができる。このようにすれば、歯列１の特定の複数本の歯１ａに同時に振動を付与することができる。
【００７７】
以上のように、本発明に係る歯科用振動付与装置は、歯科矯正用装置を装着した歯列の特定の歯に振動を付与する歯科用振動付与装置であって、振動源と、前記歯科矯正用装置に接続する接続部と、前記振動源で発生する振動を前記接続部に伝達する振動伝達部とを備え、前記接続部は、前記歯科矯正用装置に着脱可能に固定保持されることを特徴とするものである。
【００７８】
これによれば、ブラケットとワイヤーを使用した歯科矯正用装置によるエッジワイズ治療が矯正治療の主流であることに着目したものである。そして、振動源と振動伝達部と接続部とで構成して、接続部を歯科矯正用装置に着脱可能に固定保持するものである。
【００７９】
すなわち、装置は、振動源と振動伝達部と接続部とで構成できるから、コンパクトかつ軽量となる。また、接続部は、歯科矯正用装置に着脱可能に固定保持するから、振動を付与する歯の変更が容易となる。さらに、接続部は、歯科矯正用装置に着脱可能に固定保持された状態で振動が付与されるから、歯に付与される振動が変化しなくなる。なお、特定の歯は、１本だけに限るものではなく、複数本でも可能である。
【００８０】
前記歯科矯正用装置は、歯科矯正用ブラケットであり、前記接続部を固定保持するものである構成とすることができる。
【００８１】
これによれば、既設の歯科矯正用ブラケットをそのまま利用して歯に振動を付与することができる。
【００８２】
前記歯科矯正用装置は、歯科矯正用ワイヤーであり、前記接続部を固定保持するものである構成とすることができる。
【００８３】
これによれば、既設の歯科矯正用ワイヤーをそのまま利用して歯に振動を付与することができる。
【００８４】
前記振動源、前記振動伝達部、前記接続部の各部材の内、少なくとも一つの部材は、他の部材と分離可能である構成とすることができる。
【００８５】
これによれば、振動源に対して、振動伝達部や接続部が分離可能であるから、これらの連結部分を手操作で分離することで、振動伝達部や接続部を１回使用の使い捨て（ディスポーザブル）として簡単に交換できて衛生的である。
【００８６】
前記振動源、前記振動伝達部、前記接続部の各部材の内、少なくとも一つの部材は、外部から所定の衝撃力が作用したときに、他の部材と分離可能である構成とすることができる。
【００８７】
また、これらの連結部分を、所定の衝撃力〔例えば、付与される振動荷重よりも大きく、ブラケットの接着強度（１００Ｎ程度）よりも小さい荷重〕が作用したときに分離することで、自然に外れ落ちるようにすれば、歯科矯正用装置が歯から脱落することを未然に防止できるので、安全である。
【００８８】
前記接続部は、前記歯科矯正用装置に嵌め合わせることで着脱可能に固定保持される構成とすることができる。
【００８９】
これによれば、接続部を歯科矯正用装置に嵌め合わせる簡単な操作だけで、歯科矯正用装置に着脱可能に固定保持することができる。
【００９０】
前記接続部は、前記歯科矯正装置を挟み込むことで着脱可能に固定保持される構成とすることができる。
【００９１】
これによれば、接続部を歯科矯正用装置に挟み込むことで、歯科矯正用装置に着脱可能に固定保持することができる。また、接続部ががたつき無く固定保持されるようになる。
【００９２】
前記接続部に第１軟質充填材が充填され、第１軟質充填材は、前記歯科矯正装置に押し付けることで、前記歯科矯正装置の外形状に倣って変形しながら粘着力で固定保持される構成とすることができる。
【００９３】
これによれば、接続部の第１軟質充填材を歯科矯正装置に押し付けるだけで、歯科矯正用装置に着脱可能に固定保持することができる。
【００９４】
前記接続部に第２軟質充填材が充填され、第２軟質充填材は、前記歯科矯正装置に押し付けることで、前記歯科矯正装置の外形状に倣って変形しながら食い込み、外部刺激又は化学反応で硬化して固定保持される構成とすることができる。
【００９５】
これによれば、接続部の第２軟質充填材を歯科矯正装置に押し付け、外部刺激又は化学反応で硬化させることで、歯科矯正用装置に着脱可能に固定保持することができる。
【００９６】
前記接続部に所定の荷重が作用したとき、第１軟質充填材は剥離し、第２軟質充填材は破損することで、前記歯科矯正装置から取り外し可能である構成とすることができる。
【００９７】
これによれば、接続部の軟質充填材を歯科矯正装置から取り外す際に、所定の荷重〔例えば、付与される振動荷重よりも大きく、ブラケット５の接着強度（１００Ｎ程度）よりも小さい荷重〕が作用したときに、剥離または破損するようにすれば、歯科矯正用装置を歯から脱落させることなく、接続部を歯科矯正装置から取り外すことができる。
【符号の説明】
【００９８】
１    歯列
１ａ  歯
２    歯科矯正用装置
３    歯科用振動付与装置
５    歯科矯正用ブラケット
５ａ  窪み
６    歯科矯正用ワイヤー
１０Ａ〜１０Ｃ  振動源
１１Ａ〜１１Ｃ  振動伝達部
１２Ａ〜１２Ｊ  接続部
２５Ａ  第１軟質充填材
２５Ｂ−１，２５Ｂ−２  第２軟質充填材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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