(57)【要約】【課題】区画部材が製氷基板に適切に固定された自動製氷機の製氷部を提供する。【解決手段】製氷室１１は、製氷基板１３および区画部材１４から構成される。区画部材１４は、製氷基板１３に当接する端面から該製氷基板１３の厚み以下の高さで突出する複数の第１固定突起３５および第２固定突起４５を備える。製氷基板１３は、第１固定突起３５および第２固定突起４５が差し込まれる固定孔２５,２６を備える。各固定孔２５,２６に差し込んだ各固定突起３５,４５の外側面と該固定孔２５,２６の内側面との間に、液状接合材が入り込む隙間が画成される。製氷基板１３および区画部材１４は、固定突起３５,４５が製氷基板１３から突出することなく、隙間Ｒを充たした状態で固化した液状接合材Ｖで固定される。【選択図】図３
2014020631.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の面(13B)に蒸発器(12)が配設された製氷基板(13)の他方の面(13A)に、製氷小室(15)を画成する区画部材(14)を配設した自動製氷機の製氷部において、
前記区画部材(14)は、前記製氷基板(13)に当接する端面から前記製氷基板(13)の厚み(T3)以下の高さで突出する複数の固定突起(35,45)を備え、
前記製氷基板(13)は、前記各固定突起(35,45)に対応して一方の面(13B)から他方の面(13A)に貫通して設けられ、該固定突起(35,45)が差し込まれる固定孔(25,26)を備え、
前記固定孔(25,26)に差し込んだ前記固定突起(35,45)の外側面と該固定孔(25,26)の内側面との間に、液状接合材(V)が入り込む隙間(R)が画成され、
前記製氷基板(13)および区画部材(14)は、前記隙間(R)を充たした状態で固化した前記液状接合材(V)で固定されている
ことを特徴とする自動製氷機の製氷部。
【請求項２】
前記隙間(R)は、前記液状接合材(V)が前記製氷基板(13)の一方の面(13B)側から毛細管現象により入り込む間隔に設定されている請求項１記載の自動製氷機の製氷部。
【請求項３】
前記固定突起(35,45)における突出端の縁部の一部または全周に、前記区画部材(14)の端面側から該突出端に向かうにつれて前記固定孔(25,26)の内側面から離間するよう斜めに延在する外側面取り部(39,47)が形成されている請求項１または２記載の自動製氷機の製氷部。
【請求項４】
前記固定孔(25,26)における一方の面(13B)側の開口端縁部の一部または全周に、他方の面(13A)側から一方の面(13B)に向かうにつれて前記固定突起(35,45)から離間するよう斜めに延在する内側面取り部(27)が形成されている請求項１〜３の何れか一項に記載の自動製氷機の製氷部。
【請求項５】
前記区画部材(14)は、製氷部の横方向に延在する第１区画板(30/30A,30B)および製氷部の縦方向に延在する第２区画板(40)を格子状に組付けて、直方体状の前記製氷小室(15)を複数画成するよう構成され、
前記第１区画板(30/30A,30B)が備えた固定突起(35)は、製氷部の横方向に長い矩形状に形成されて、該第１区画板(30/30A,30B)により画成される製氷小室(15)毎に対応して設けられると共に、
前記第２区画板(40)が備えた固定突起(45)は、製氷部の縦方向に長い矩形状に形成されて、該第２区画板(40)により画成される製氷小室(15)毎に対応して設けられる請求項１〜４の何れか一項に記載の自動製氷機の製氷部。
【請求項６】
前記第１区画板(30/30A,30B)に設けられた固定突起(35)は、隣り合う第２区画板(40,40)間の中央に位置すると共に、
前記第２区画板(40)に設けられた固定突起(45)は、隣り合う第１区画板(30,30)間の中央に位置するよう構成された請求項５記載の自動製氷機の製氷部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、区画部材により複数の製氷小室を画成する自動製氷機の製氷部に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ジュース等の飲料水に使用される角形の氷を連続的に製造する自動製氷機として、下向きに開口する多数の製氷小室内で製氷水の氷結を行なう噴射式の自動製氷機が知られている(例えば、特許文献１参照)。この自動製氷機は、製氷機本体をなす筐体の所定位置に、下方に開口する多数の製氷小室が画成された製氷部が配設されると共に、製氷水タンクに連結されて噴射孔が開設された散水パイプが該製氷部の下方に配置され、該噴射孔を介して製氷部の各製氷小室に向け製氷水を下方から噴射供給するようになっている。また、冷凍機構の蒸発管が前記製氷部の上面に蛇行配置され、製氷運転時に該蒸発管へ冷媒が供給されることで製氷部を冷却するようになっている。従って、散水パイプから噴射された製氷水は、冷却された製氷小室に直接または間接に接触することで冷却され、該製氷水の一部が氷結して該製氷小室内に氷が形成されるようになっている。
【０００３】
図７は、噴射式の自動製氷機に配設される従来の製氷部６０を示す分解斜視図であって、この製氷部６０は、矩形箱状の製氷基板６３と、製氷基板６３の内面６３Ａに配設された区画部材６４とにより製氷室６１が形成され、製氷基板６３の外面６３Ｂに蒸発管６２を配設した構成となっている。製氷基板６３の周縁部には、下方へ延出する側壁部６５が形成されている。区画部材６４は、製氷室６１の長手方向である横方向に延在する複数(図７では５枚)の第１区画板６６および該製氷室６１の短手方向である縦方向に延在する複数(図７では５枚)の第２区画板６７を格子状に組付けて構成され、各区画板６６,６７により複数の直方体状の製氷小室を画成する。各第１区画板６６には、上方に開放する上向きスリット６８が所定間隔毎に離間して複数形成されており、各第２区画板６７には、下方に開放する下向きスリット６９が、上向きスリット６８に対応して複数形成されている。従って、各第１区画板６６と各第２区画板６７とは、上向きスリット６８および下向きスリット６９を互いに係合させることで、各第１区画板６６の上端縁部および各第２区画板６７の上端縁部が一致した状態で連結される。
【０００４】
従来の製氷部６０において、製氷基板６３に対する前記区画部材６４の固定形態としては、(１)区画部材６４の各第１区画板６６および各第２区画板６７の各々を製氷基板６３に後加工においてかしめ結合する形態、(２)蝋等の接合材により、区画部材６４を製氷基板６３に接合する形態、等が採用されている。図７および図８は、前記(１)の固定形態を採用した例を示し、各第１区画板６６および各第２区画板６７の上端縁部には、上方へ突出した複数の固定突起７０が形成されている。各固定突起７０は、図８(ａ)に示すように、一辺が区画板６６,６７の板厚と同じ寸法の略正方形をなした断面形状に形成されており、該区画板６６,６７の上端縁部からの突出高さは、図８(ｂ)に示すように、製氷基板６３の板厚よりも大きく設定されている。また、製氷基板６３には、各々の固定突起７０に対応して複数の固定孔７１が開設されている。この固定孔７１は、図８(ａ)に示すように、固定突起７０の挿通が可能なサイズの円形状をなしている。そして、各々の固定突起７０を対応する固定孔７１に挿通させ、製氷基板６３の外面６３Ｂ側に突出した固定突起７０の先端部をハンマー等で圧潰してかしめることで(図８(ａ)および図８(ｂ)に２点鎖線で表示)、先端部が変形した固定突起７０が固定孔７１の縁部に係合して区画部材６４(第１区画板６６、第２区画板６７)が製氷基板６３に固定される。なお製氷部６０は、製氷基板６３に区画部材６４を取付けた後、表面全体に錫によるめっき処理が施される。
【０００５】
また、前記(２)の固定形態は、図示省略するが、製氷室６１における製氷基板６３の内面６３Ａにおいて、第１区画板６６および第２区画板６７が当接する部分に、接合材(ペースト蝋等)を先に塗布し、固定突起が形成されていない第１区画板６６と第２区画板６７とを格子状に予め組んだ状態でセットすることで、該接合材の接着力を利用して第１区画板６６および第２区画板６７を製氷室６１に固定するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１１８８１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、前記(１)の固定形態では、図８(ａ)および図８(ｂ)に示すように、固定突起７０の先端部をハンマー等で圧潰してかしめる際に、該先端部が固定孔７１の直径より適宜大きく変形するが、該固定突起７０の該固定孔７１内に挿通されている部分は殆ど変形しないため、固定突起７０の外側面と固定孔７１の内側面との間に隙間７２が生じてしまう。各固定孔７１に隙間７２が形成されていると水が流入してしまい、製氷−除氷サイクル運転時に該隙間７２に流入した水が凍結して膨張することで、製氷室６１が変形して製氷基板６３と第１区画板６６または第２区画板６７とが分離して隙間が形成されたり、場合によっては該製氷室６１が破損する問題が生ずる。また、固定突起７０をかしめ加工して固定する方法では、図８(ｂ)に示すように、固定突起７０が先端部が製氷基板６３の外面より突出するようになるから、製氷基板６３の外面６３Ｂに蒸発管６２を配設する際に該蒸発管６２が固定突起７０に接触すると、製氷基板６３と蒸発管６２との間に隙間が生じた状態となり、製氷基板６３に対する蒸発管６２の固定強度が低下したり、製氷室６１の冷却効率が低下等の問題が生ずる。更に、固定突起７０のかしめ加工を行なう設備に係る各種費用を要すると共に、固定突起７０の数が多いから製造コストが嵩む問題もある。
【０００８】
一方、前記(２)の固定形態では、接合材を一定の幅および厚みで塗布することが困難であり、また接合材の塗布幅が大きくなると、該接合材が第１区画板６６および第２区画板６７からはみ出でてしまい、品質低下を招来する問題がある。また、接合材を塗布するための専用治具を準備する必要もあり、設備費用が嵩む問題もある。
【０００９】
そこで、本発明は、前述した従来の技術に内在している前記課題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、区画部材が製氷基板に適切に固定された自動製氷機の製氷部を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した課題を解決し、所期の目的を好適に達成するため、本願の請求項１に係る発明の自動製氷機の製氷部は、一方の面に蒸発器が配設された製氷基板の他方の面に、製氷小室を画成する区画部材を配設した自動製氷機の製氷部において、
前記区画部材は、前記製氷基板に当接する端面から前記製氷基板の厚み以下の高さで突出する複数の固定突起を備え、
前記製氷基板は、前記各固定突起に対応して一方の面から他方の面に貫通して設けられ、該固定突起が差し込まれる固定孔を備え、
前記固定孔に差し込んだ前記固定突起の外側面と該固定孔の内側面との間に、液状接合材が入り込む隙間が画成され、
前記製氷基板および区画部材は、前記隙間を充たした状態で固化した前記液状接合材で固定されていることを要旨とする。
【００１１】
請求項１に係る発明によれば、製氷基板と区画部材とが、固定孔に差し込んだ固定突起の外側面と該固定孔の内側面との間に画成された隙間に入り込んで固化した液状接合材により適切に固定される。そして、固定孔と固定突起との隙間に液状接合材が充たされた状態で固化しているから該固定孔と該固定突起との間に水が流れ込むことがなく、固定孔と固定突起との間に流れ込んだ水が凍結することによる製氷基板および区画部材の変形、分離および破損等を防止し得る。また、固定突起の突出高さが製氷基板の厚み以下であるから、固定孔に差し込んだ該固定突起が製氷基板の外面へ突出しないので該製氷基板の外面が平坦となり、製氷基板の外面に対して蒸発器を密着させた状態で固定することができ、製氷基板に対する蒸発器の固定作業を簡易かつ適切に行なうことができる。更に、固定突起をかしめる後加工が必要ないから、作業時間が短縮されると共に作業工数も削減され、製造コストを抑えることができる。
【００１２】
請求項２に係る発明では、前記隙間は、前記液状接合材が前記製氷基板の一方の面側から毛細管現象により入り込む間隔に設定されていることを要旨とする。
請求項２に係るによれば、製氷基板の一方の面側から隙間の開口に液状接合材を供給することで、液状接合材が毛細管現象により該隙間へ入り込んで広がるから、該液状接合材を隙間の全体に行き渡らせて充たすようにし得る。
【００１３】
請求項３に係る発明では、前記固定突起における突出端の縁部の一部または全周に、前記区画部材の端面側から該突出端に向かうにつれて前記固定孔の内側面から離間するよう斜めに延在する外側面取り部が形成されていることを要旨とする。
請求項３に係る発明によれば、固定突起における突出端の縁部に外側面取り部が形成されているから、液状接合材を該外側面取り部を介して固定突起と固定孔との隙間へ適切に案内することができる。  
【００１４】
請求項４に係る発明では、前記固定孔における一方の面側の開口端縁部の一部または全周に、他方の面側から一方の面に向かうにつれて前記固定突起から離間するよう斜めに延在する内側面取り部が形成されていることを要旨とする。
請求項４に係る発明によれば、固定孔における製氷基板の一方の面側の開口端縁部に内側面取り部が形成されているから、液状接合材を該内側面取り部を介して固定突起と固定孔との隙間へ適切に案内することができる。  
【００１５】
請求項５に係る発明では、前記区画部材は、製氷部の横方向に延在する第１区画板および製氷部の縦方向に延在する第２区画板を格子状に組付けて、直方体状の前記製氷小室を複数画成するよう構成され、
前記第１区画板が備えた固定突起は、製氷部の横方向に長い矩形状に形成されて、該第１区画板により画成される製氷小室毎に対応して設けられると共に、
前記第２区画板が備えた固定突起は、製氷部の縦方向に長い矩形状に形成されて、該第２区画板により画成される製氷小室毎に対応して設けられることを要旨とする。
請求項５に係る発明によれば、第１区画板には該第１区画板に隣接する製氷小室毎に固定突起が設けられると共に、第２区画板には該第２区画板に隣接する製氷小室毎に固定突起が設けられているので、第１区画板および第２区画板における製氷小室に隣接する部分の変形を抑制し得るから、規定形状の氷を生成することができる。また、製氷基板に対して区画部材を強固に固定できるから製氷室の剛性が高められ、製氷−除氷サイクルにおける温度変化に伴う該製氷室の変形や破損を防止し得る。
【００１６】
請求項６に係る自動製氷機では、前記第１区画板に設けられた固定突起は、隣り合う第２区画板間の中央に位置すると共に、
前記第２区画板に設けられた固定突起は、隣り合う第１区画板間の中央に位置するよう構成されたことを要旨とする。
請求項６に係る発明によれば、第１区画板および第２区画板の変形を好適に抑制することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る自動製氷機の製氷部によれば、製氷部における区画部材が製氷基板に適切に固定される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施例に係る製氷部を示す斜視図である。
【図２】実施例に係る製氷部を、蒸発管を省略した状態で示す平面図である。
【図３】実施例に係る製氷部の分解斜視図である。
【図４】(ａ)は、製氷基板に備えた固定孔および区画部材に備えた固定突起を分離した状態で示す部分斜視図であり、(ｂ)は、固定孔に固定突起を差し込んだ状態を示す部分斜視図である。
【図５】(ａ)は、図４(ａ)のVa−Va線断面図、(ｂ)は、図４(ａ)のVb−Vb線断面図、(ｃ)は、図４(ｂ)のVc−Vc線断面図、(ｄ)は、図４(ｂ)のVd−Vd線断面図、(ｅ)は、図４(ｂ)の平面図である。
【図６】(ａ)は、固定突起と固定孔との隙間に入り込んだ接合材により区画部材が製氷基板に固定された状態を示す部分平面図であり、(ｂ)は、(ａ)のVIb−VIb線断面図であり、(ｃ)は、(ａ)のVIc−VIc線断面図である。
【図７】従来例に係る製氷部を示す分解斜視図である。
【図８】(ａ)は、図７に示す従来の製氷部における製氷基板に設けられた固定孔に、区画部材に設けられた固定突起が差し込まれた状態を示す部分平面図であり、(ｂ)は、(ａ)のVIIIb−VIIIb線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明に係る自動製氷機の製氷部につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。なお、以下の説明においては、図１に示すように、製氷部１０の長手方向を「横方向」または「左右方向」、短手方向を「縦方向」または「前後方向」、高さ方向を「上下方向」と指称する。また、実施例では、いわゆるクローズドセルタイプの噴射式製氷機を例に説明するが、いわゆるオープンセルタイプの噴射式製氷機に本発明の製氷部を用いることも可能である。
【実施例】
【００２０】
実施例に係る自動製氷機の製氷部１０は、図１〜図３に示すように、横方向における左部分および右部分が下方に折曲した矩形板状の製氷基板１３と、製氷基板１３の内面(他方の面)１３Ａに配設された区画部材１４とにより製氷室１１が形成され、製氷基板１３の外面(一方の面)１３Ｂに蒸発管(蒸発器)１２を配設した構成となっている。区画部材１４は、横方向に延在する複数(実施例では４枚)の横区画板(第１区画板)３０と、横方向と直交する縦方向に延在する複数(実施例では５枚)の縦区画板(第２区画板)４０からなり、各横区画板３０および各縦区画板４０を格子状に組付けて構成されている。そして製氷室１１は、製氷基板１３の内面１３Ａに格子状の区画部材１４を固定することで、直方体状の製氷小室１５が複数(実施例では、横方向に６列、縦方向に３列、合計１８個)画成されている。
【００２１】
製氷基板１３は、図１〜図３に示すように、横方向に長い矩形状の天板部２０と、天板部２０の左縁から折曲して下方へ延出すると共に縦方向に細長い左側板部２１と、天板部２０の右縁から折曲して下方へ延出すると共に縦方向に細長い右側板部２２とを備えている。天板部２０には、内面１３Ａから外面１３Ｂに貫通し、横長に開口した複数の固定孔(以降「第１固定孔」という)２５と、該天板部２０の内面１３Ａから外面１３Ｂに貫通して縦長に開口した複数の固定孔(以降「第２固定孔」という)２６とが形成されている。第１固定孔２５は、横方向へ等間隔で直列に配列された６個が、１枚の横区画板３０に対応した１組として構成されており、４枚の各横区画板３０用として４組が縦方向へ等間隔に形成されている。また、第２固定孔２６は、縦方向へ等間隔で直列に配列された３個が、１枚の縦区画板４０に対応した１組として構成されており、５枚の各縦区画板４０用として５組が横方向へ等間隔に形成されている。
【００２２】
第１固定孔２５および第２固定孔２６は、図５に示すように、製氷基板１３の外面１３Ｂ側の開口端縁部に、該製氷基板１３の内面１３Ａ側から該外面１３Ｂに向かうにつれて該固定孔２５,２６の中心から離間する方向へ斜めに延在する内側面取り部２７が形成されている。すなわち、内側面取り部２７は、天板部２０の厚み方向の略中間から外面１３Ｂ側において、第１固定孔２５および第２固定孔２６の開口端縁全周に亘って形成されている。これにより、第１固定孔２５および第２固定孔２６は、内面１３Ａ側に位置して平面視において開口形状が変化しない定形孔部２５Ａ,２６Ａと、外面１３Ｂ側に位置して該定形孔部２５Ａ,２６Ａの上縁から外面１３Ｂに近づくにつれて水平での開口形状が徐々に大きくなる拡開孔部２５Ｂ,２６Ｂとから構成されている。
【００２３】
また、図１〜図３に示すように、左側板部２１の下端には、下方へ開口した複数(実施例では４個)の左掛止凹部２８が、縦方向へ等間隔で形成されていると共に、右側板部２２の下端には、下方へ開口した複数(実施例では４個)の右掛止凹部２９が、縦方向へ等間隔で形成されている。各左掛止凹部２８および各右掛止凹部２９は、横方向において各々が対応しており、４枚の各横区画板３０の左右両端に形成した左掛止鉤部３３および右掛止鉤部３４が各々下方から嵌合するようになっている。
【００２４】
区画部材１４を構成する各横区画板３０は、図３に示すように、製氷基板１３の左側板部２１および右側板部２２の間で横方向に延在して、製氷室１１の前壁および後壁を各々構成する外側横区画板３０Ａと、左側板部２１と右側板部２２との間および両外側横区画板３０Ａ,３０Ａの間で横方向に延在して、製氷室１１内を縦方向に区画する複数(実施例では２枚)の内側横区画板３０Ｂとがある。各外側横区画板３０Ａおよび各内側横区画板３０Ｂは、縦方向へ等間隔に離間して横方向へ平行に延在している。外側横区画板３０Ａおよび内側横区画板３０Ｂは、共通の構成として、横長矩形状の本体部３２と、該本体部３２の左端下部に設けられた左掛止鉤部３３および右端下部に設けられた右掛止鉤部３４と、該本体部３２の上端に設けられた複数(実施例では６個)の第１固定突起３５とを備えている。但し、前側の外側横区画板３０Ａの下端には、下方へ開口した複数(実施例では５個)の前掛止凹部３６が横方向へ等間隔で離間して形成されていると共に、後側の外側横区画板３０Ａの下端には、下方へ開口した複数(実施例では５個)の後掛止凹部３７が横方向へ等間隔で離間して形成されている。一方、各内側横区画板３０Ｂの上端には、上方に開放する複数(実施例では５個)の上向きスリット３８が、横方向へ所定間隔毎に離間して形成されている。
【００２５】
図２および図３に示すように、外側横区画板３０Ａおよび内側横区画板３０Ｂの本体部３２は、横方向における長さＬ１が、製氷基板１３の左側板部２１の内壁面および右側板部２２の内壁面との間の横方向での側板間距離Ｔ１と同じであると共に、上下方向における高さＳ１が、左右の側板部２１,２２の高さ方向での側板高さＴ２と同じである。これにより、外側横区画板３０Ａおよび内側横区画板３０Ｂは、製氷基板１３の下面に固定した際に、本体部３２の下端と左右の側板部２１,２２の下端とが一致するようになっている。本体部３２の左端下部に設けられた左掛止鉤部３３は、該本体部３２から水平左方に延出する水平部分および該水平部分の左端から上方へ突出した垂直部分とを備え、該水平部分が左側板部２１に設けられた左掛止凹部２８に下方から嵌合すると共に、該垂直部分が該左側板部２１の外面に当接するよう構成されている(図１参照)。また、本体部３２の右端下部に設けられた右掛止鉤部３４は、該本体部３２から水平右方に延出する水平部分および該水平部分の右端から上方へ突出した垂直部分とを備え、該水平部分が右側壁部２２に設けられた右掛止凹部２９に下方から嵌合すると共に、該垂直部分が該右側板部２２の外面に当接するよう構成されている。
【００２６】
各横区画板３０(外側横区画板３０Ａおよび内側横区画板３０Ｂ)に設けられた各々の第１固定突起３５は、図２〜図５に示すように横長に形成され、縦幅Ｄ１が該横区画板３０(３０Ａ,３０Ｂ)の板厚Ｃ１と同じで、横幅Ｗ１が該縦幅Ｄ１の数倍(実施例では５〜６倍程度)であり、本体部３２の上端からの突出高さＨ１が、製氷基板１３の天板部２０の厚みＴ３と同じに設定されている。そして、各第１固定突起３５は、その突出端の縁部における横方向(長手方向)の両側に、基端側から突出端に向かうにつれて互いに近づく方向に傾斜す外側面取り部３９,３９が形成されている。すなわち外側面取り部３９は、第１固定突起３５の突出端側において該第１固定突起３５の長手方向の両端に形成されている。これにより、各第１固定突起３５は、基端側に位置して平面視において断面形状が変化しない定形突部３５Ａと、突出端側に位置して平面視において断面形状が突出端に近づくにつれて小さくなる先細突部３５Ｂとから構成されている。
【００２７】
区画部材１４を構成する各縦区画板４０は、図３に示すように、両外側横区画板３０Ａ,３０Ａの間で横方向へ等間隔に離間して縦方向へ延在し、製氷室１１内を横方向に区画する。各縦区画板４０は、縦長矩形状の本体部４２と、該本体部４２の前端下部に設けられた前掛止鉤部４３および後側端部に設けられた後掛止鉤部４４と、該本体部４２の上端に設けられた複数(実施例では３個)の第２固定突起４５とを備えている。また、各縦区画板４０の下端には、下方に開放する複数(実施例では２個)の下向きスリット４６が、縦方向へ所定間隔毎に離間して形成されている。
【００２８】
図２または図３に示すように、各縦区画板４０の本体部４２は、縦方向における長さＬ２が、製氷基板１３に固定された各外側横区画板３０Ａ,３０Ａの内壁面間の縦方向での区画板間距離Ｔ４と同じであると共に、上下方向における高さＳ２が、各外側横区画板３０Ａ,３０Ａの高さＳ１と同じである。これにより、縦区画板４０は、製氷基板１３の下面に固定した際に、本体部４２の下端と各外側横区画板３０Ａ,３０Ａの下端とが一致するようになっている。本体部４２の前端下部に設けられた前掛止鉤部４３は、該本体部４２から水平前方に延出する水平部分および該水平部分の前端から上方へ突出した垂直部分とを備え、該水平部分が前側の外側横区画板３０Ａに設けられた前掛止凹部３６に下方から嵌合すると共に、該垂直部分が該外側横区画板３０Ａの外面に当接するよう構成されている(図１参照)。また、本体部４２の後端下部に設けられた後掛止鉤部４４は、該本体部４２から水平後方に延出する水平部分および該水平部分の後端から上方へ突出した垂直部分とを備え、該水平部分が後側の外側横区画板３０Ａに設けられた後掛止凹部３７に下方から嵌合すると共に、該垂直部分が該外側横区画板３０Ａの外面に当接するよう構成されている。
【００２９】
各縦区画板４０に設けられた各第２固定突起４５は、図４および図５に示した横区画板３０に設けられた第１固定突起３５とは、長手方向および短手方向が異なるだけで基本的形状は同じである。すなわち、各縦区画板４０に設けられた第２固定突起４５は、縦長に形成されて、横幅Ｗ２が該縦区画板４０の板厚Ｃ２と同じで、縦幅Ｄ２が該横幅Ｗ２の数倍(実施例では５〜６倍程度)であり、本体部４２の上端からの突出高さＨ２が、製氷基板１３の天板部２０の厚みＴ３と同じに設定されている。そして、各第２固定突起４５は、その突出端の縁部における縦方向(長手方向)の両側に、基端側から突出端に向かうにつれて互いに近づく方向に傾斜する外側面取り部４７,４７が形成されている。すなわち外側面取り部４７は、第２固定突起４５の突出端側において該第２固定突起４５の長手方向の両端に外側面取り部４７が形成されている。これにより、各第２固定突起４５は、基端側に位置して平面視において断面形状が変化しない定形突部４５Ａと、突出端側に位置して平面視において断面形状が突出端に近づくにつれて小さくなる先細突部４５Ｂとから構成されている。
【００３０】
前記第１固定孔２５と第１固定突起３５との寸法関係および第２固定孔２６と第２固定突起４５との寸法関係につき、図４〜図６を引用して説明する。なお、第１固定孔２５と第１固定突起３５との寸法関係と第２固定孔２６と第２固定突起４５との寸法関係とは同じであり、ここでは第１固定孔２５と第１固定突起３５について説明し、第２固定孔２６と第２固定突起４５については図面に符号を記載する。
【００３１】
具体的に、第１固定孔２５に第１固定突起３５を差し込んだ状態では、図４(ｂ)、図５(ｃ)および図５(ｄ)に示すように、第１固定突起３５の突出高さＨ１が天板部２０の厚みＴ３と同じに設定されていることで、第１固定突起３５の突出端面と天板部２０の外面１３Ｂとが同じ高さとなり、該第１固定突起３５が天板部２０の外面１３Ｂから突出しないようになっている。また、第１固定孔２５に第１固定突起３５を差し込んだ状態では、図５(ｃ)〜図５(ｅ)に示すように、第１固定孔２５の定形孔部２５Ａの内側面と第１固定突起３５の定形突部３５Ａの外側面とが整合すると共に、第１固定孔２５の拡開孔部２５Ｂの内側面と第１固定突起３５の先細突部３５Ｂの外側面とが相対するようになっている。
【００３２】
そして、第１固定孔２５の定形孔部２５Ａの内側面と第１固定突起３５の定形突部３５Ａの外側面との間には、微細な隙間Ｒが画成されるように寸法設定されている。ここで、隙間Ｒの大きさは、製氷基板１３に区画部材(横区画板３０および縦区画板４０)１４を固定させる蝋等の液状接合材Ｖ(図６参照)が、毛細管現象により入り込んで該隙間Ｒ内に広がり得る間隔に設定されている。具体的に、隙間Ｒの間隔は、０．３ｍｍ以下に設定されている。
【００３３】
また、第１固定孔２５の拡開孔部２５Ｂに位置する内側面取り部２７は、図５(ｃ)および図５(ｄ)に示すように、天板部２０の内面１３Ａ側から外面１３Ｂ側に向かうにつれて第１固定突起３５から離間するよう斜めに延在し、隙間Ｒに向けて下方傾斜しているので、該内側面取り部２７上に供給された液状接合材Ｖを該隙間Ｒに向けて流下案内するようになっている。一方、第１固定突起３５の先細突部３５Ｂに位置する外側面取り部３９は、図５(ｃ)に示すように、突出端に向かうにつれて第１固定孔２５から離間するよう斜め延在し、隙間Ｒに向けて下方傾斜しているので、該外側面取り部３９上に供給された液状接合材Ｖを該隙間Ｒに向けて流下案内するようになっている。
【００３４】
そして、第１固定突起３５の先細突部３５Ｂの外周囲には、図４(ｂ)および図５(ｃ)〜図５(ｅ)に示すように、第１固定孔２５の拡開孔部２５Ｂ,２６Ｂにより、天板部２０の外面１３Ｂに開口した溝５０が延在形成されている。これにより、図６(ｂ)および図６(ｃ)に示すように、隙間Ｒへ入り込ませる液状接合材Ｖが余った場合でも、該液状接合材Ｖの余剰分を溝５０内に溜めることが可能である。
【００３５】
更に、実施例の製氷部１０の製氷室１１では、図２に示すように、横区画板３０における各外側横区画板３０Ａには、各々の外側横区画板３０Ａにより画成されて該外側横区画板３０Ａに隣接する製氷小室１５毎に、第１固定突起３５が対応して設けられている。すなわち、各外側横区画板３０Ａは、横方向に直列に画成された６個の製氷小室１５に隣接しているから、該６個の製氷小室１５毎に第１固定突起３５を備えている。また、横区画板３０における各内側横区画板３０Ｂには、各々の内側横区画板３０Ｂにより画成されて該内側横区画板３０Ｂに隣接する製氷小室１５毎に、第１固定突起３５が対応して設けられている。各内側横区画板３０Ｂは、該内側横区画板３０Ｂの前側に横方向へ直列に画成された６個の製氷小室１５および後側に横方向へ直列に画成された６個の製氷小室１５の各々に隣接しており、該内側横区画板３０Ｂには、縦方向に隣接する両製氷小室１５,１５毎に、第１固定突起３５が対応して設けられている。しかも、横区画板３０における外側横区画板３０Ａおよび内側横区画板３０Ｂに設けられた各第１固定突起３５は、該第１固定突起３５に隣接する製氷小室１５を画成する横方向で隣り合う縦区画板４０,４０間の中央に位置するように設けられている。
【００３６】
また、図２に示すように、縦区画板４０には、各々の縦区画板４０により画成されて該縦区画板４０に隣接する製氷小室１５毎に、第２固定突起４５が対応して設けられている。すなわち、各縦区画板４０は、該縦区画板４０の左側に縦方向へ直列に画成された３個の製氷小室１５および右側に縦方向へ直列に画成された３個の製氷小室１５の各々に隣接しており、該縦区画板４０には、横方向に隣接する両製氷小室１５,１５毎に、第１固定突起３５が対応して設けられている。しかも、縦区画板４０に設けられた各第２固定突起４５は、該第２固定突起４５に隣接する製氷小室１５を画成する縦方向で隣り合う横区画板３０(外側横区画板３０Ａ、内側横区画板３０Ｂ)間の中央に位置するように設けられている。
【００３７】
前記蒸発管１２は、図示省略した圧縮機、凝縮器および膨張弁と共に冷凍回路を構成し、製氷基板１３における天板部２０の外面１３Ｂに接触した状態で蛇行状に延在している。蒸発管１２は、製氷基板１３に区画部材１４を固定する際に使用される前記液状接合材Ｖにより、製氷基板１３に固定される。なお、製氷基板１３における天板部２０の外面１３Ｂは、前述したように、区画部材１４の第１固定突起３５および第２固定突起４５が突出していないから平坦となっており、蒸発管１２における天板部２０の外面１３Ｂに位置する部分は、該外面１３Ｂに接触している。従って、冷凍回路において冷却された冷媒が蒸発管１２内を通過する際に、該冷媒と製氷室１１との効率的な熱交換が実施され、該製氷室１１の製氷基板１３および区画部材１４を効率的に冷却して、各製氷小室１５における氷の製氷効率が高められている。
【００３８】
(実施例の作用)
次に、実施例に係る自動製氷機の製氷部１０の作用について説明する。
【００３９】
製氷部１０を製造するに際しては、先ず図３に示すように、２枚の外側横区画板３０Ａ,３０Ａを製氷基板１３に対してセットする。すなわち、各外側横区画板３０Ａ,３０Ａの各第１固定突起３５を、製氷基板１３の天板部２０に設けた対応の各第１固定孔２５に対して下方から差し込み、各外側横区画板３０Ａの本体部３２に設けた左掛止鉤部３３を製氷基板１３の左側板部２１に設けた左掛止凹部２８に下方から嵌合すると共に、右掛止鉤部３４を製氷基板１３の右側板部２２に設けた右掛止凹部２９に対して下方から嵌合させる。これにより、２枚の各外側横区画板３０Ａ,３０Ａが、製氷基板１３に仮セットされる。
【００４０】
次に、５枚の各縦区画板４０を製氷基板１３に対してセットする。すなわち、各縦区画板４０に設けた各第２固定突起４５を、製氷基板１３の天板部２０に設けた対応の第２固定孔２６に対して下方から差し込み、各縦区画板４０の本体部４２に設けた前掛止鉤部４３を、前側の外側横区画板３０Ａに設けた前掛止凹部３６に対して下方から嵌合させると共に、該本体部４２に設けた後掛止鉤部４４を、後側の外側横区画板３０Ａに設けた後掛止凹部３７に対して下方から嵌合させる。これにより、５枚の各縦区画板４０が、製氷基板１３に仮セットされる。
【００４１】
次に、２枚の各内側横区画板３０Ｂ,３０Ｂを製氷基板１３に対してセットする。すなわち、各内側横区画板３０Ｂの上向きスリット３８と各縦区画板４０の下向きスリット４６とを相互に係合させた後、各内側横区画板３０Ｂの本体部３２に設けた各第１固定突起３５を、製氷基板１３の天板部２０に設けた対応の各第１固定孔２５に対して下方から差し込み、各内側横区画板３０Ｂの本体部３２に設けた左掛止鉤部３３を、製氷基板１３の左側板部２１に設けた左掛止凹部２８に下方から嵌合すると共に、右掛止鉤部３４を製氷基板１３の右側板部２２に設けた右掛止凹部２９に対して下方から嵌合させる。これにより、２枚の各内側横区画板３０Ｂ,３０Ｂが、製氷基板１３に仮セットされる。
【００４２】
製氷基板１３に対して区画部材１４の横区画板３０および縦区画板４０の仮セットが完了したら、該製氷基板１３の天板部２０の外面１３Ｂに、蛇行状に成形した蒸発管１２を液状接合材Ｖにより固定する。また、液状接合材Ｖを、第１固定突起３５が差し込まれた各第１固定孔２５に形成された溝５０に供給することで、該液状接合材Ｖは、第１固定突起３５の外側面取り部３９および第１固定孔２５の内側面取り部２７に沿って流下した後、該第１固定突起３５と第１固定孔２５との間の隙間Ｒに流れ込む。そして、隙間Ｒに流れ込んだ液状接合材Ｖは、毛細管現象により隙間Ｒ内に行き渡るようになり、該隙間Ｒ内で固化する。液状接合材Ｖが隙間Ｒ内で固化することで、横区画板３０(外側横区画板３０Ａおよび内側横区画板３０Ｂ)が製氷基板１３に固定される。なお、図５(ｃ)および図５(ｄ)に示すように、横区画板３０の本体部３２の上端面と製氷基板１３の天板部２０の下面とは、密着して隙間が殆ど形成されていないため、隙間Ｒに流れ込んで広がった液状接合材Ｖは、本体部３２の上端面と天板部２０の下面との間に流れ込み難い(図６(ｂ)および図６(ｃ))。また、溝５０に停留した液状接合材Ｖは、該溝５０内で固化する(図６(ｂ)および図６(ｃ))。
【００４３】
また、前記液状接合材Ｖを、第２固定突起４５が差し込まれた各第２固定孔２６に形成された溝５０に供給することで、該液状接合材Ｖは、第２固定突起４５の外側面取り部３９および第２固定孔２６の内側面取り部２７に沿って流下した後、該第２固定突起４５と第２固定孔２６との間の隙間Ｒに流れ込む。そして、隙間Ｒに流れ込んだ液状接合材Ｖは、毛細管現象により隙間Ｒ内に行き渡るようになり、該隙間Ｒ内で固化する。液状接合材Ｖが隙間Ｒ内で固化することで、縦区画板４０が製氷基板１３に固定される。なお、図５(ｃ)および図５(ｄ)に示すように、横区画板３０の本体部３２の上端面と製氷基板１３の天板部２０の下面とは、密着して隙間が殆ど形成されていないため、隙間Ｒに流れ込んで広がった液状接合材Ｖは、本体部３２の上端面と天板部２０の下面との間に流れ込み難い(図６(ｂ)および図６(ｃ))。また、溝５０に停留した液状接合材Ｖは、該溝５０内で固化する(図６(ｂ)および図６(ｃ))。
【００４４】
製氷基板１３に蒸発管１２が固定されることで製氷部１０が構成され、該製氷部１０に対して錫によるめっき処理を行なうことで、製氷部１０が完成する。
【００４５】
従って、実施例に係る自動製氷機の製氷部１０によれば、第１固定孔２５に差し込んだ第１固定突起３５の外側面と該第１固定孔２５の内側面との間に画成された隙間Ｒに液状接合材Ｖが入り込むと、該液状接合材Ｖは毛細管現象により該隙間Ｒへ広がって行き渡った後に固化するようになり、横区画板３０(外側横区画板３０Ａおよび内側横区画板３０Ｂ)を製氷基板１３に適切かつ確実に固定することができる。同様に、第２固定孔２６に差し込んだ第２固定突起４５の外側面と該第２固定孔２６の内側面との間に画成された隙間Ｒに液状接合材Ｖが入り込むと、該液状接合材Ｖは毛細管現象により該隙間Ｒへ広がって行き渡った後に固化するようになり、縦区画板４０を製氷基板１３に適切かつ確実に固定することができる。従って、横区画板３０および縦区画板４０からなる区画部材１４を、少ない量の液状接合材Ｖにより固定することが可能である。また、第１固定孔２５と第１固定突起３５との隙間Ｒおよび第２固定孔２６と第２固定突起４５との隙間Ｒに液状接合材Ｖが充たされた状態で固化しているから、各隙間Ｒに水が流れ込むことがなく、該隙間Ｒに流れ込んだ水が凍結することによる製氷基板１３および区画部材１４の変形、分離および破損等を防止し得る。
【００４６】
各第１固定突起３５の本体部３２の上端からの突出高さＨ１および各第２固定突起４５の本体部４２の上端からの突出高さＨ２は、製氷基板１３の天板部２０の厚みＴ３と同じであるから、第１固定孔２５に差し込んだ第１固定突起３５および第２固定孔２６に差し込んだ第２固定突起４５が製氷基板１３の外面１３Ｂに突出しない。これにより、製氷基板１３の天板部２０の外面１３Ｂが平坦となり、該天板部２０の外面１３Ｂに対して蒸発管１２を密着させた状態で固定することができ、製氷基板１３に対する該蒸発管１２の固定作業を容易かつ適切に行なうことができる。更に、固定突起等をかしめる後加工が必要ないから、かしめ加工機が不要となって設備費用が削減され、作業時間が短縮されると共に作業工数も削減されるから、製造コストを抑えることができる。
【００４７】
また、第１固定突起３５および第２固定突起４５は、突出端に外側面取り部３９,４７が形成されているから、該外側面取り部３９,４７に供給した液状接合材Ｖを、隙間Ｒへ適切に案内することができる。更に、第１固定孔２５および第２固定孔２６は、製氷基板１３の外面１３Ｂ側の開口端縁部に内側面取り部２７が形成されているから、該内側面取り部２７に液状接合材Ｖを供給すれば、該液状接合材Ｖを隙間Ｒへ適切に案内することができる。更に、第１固定孔２５に差し込んだ第１固定突起３５の突出端側の周囲および第２固定孔２６に差し込んだ第２固定突起４５の突出端側の周囲に、製氷基板１３の外面１３Ｂに開口した溝５０が形成されるから、液状接合材Ｖの余剰分を該溝５０に溜めることが可能である。
【００４８】
更に、横区画板３０(外側横区画板３０Ａ、内側横区画板３０Ｂ)には、該横区画板３０に隣接する製氷小室１５毎に対応して第１固定突起３５が設けられていると共に、縦区画板４０には、該縦区画板４０に隣接する製氷小室１５毎に対応して第２固定突起４５が設けられているので、各横区画板３０および各縦区画板４０における製氷小室１５に隣接する部分の変形を抑制し得るから、該製氷小室１５において規定形状の氷を生成することができる。また、製氷基板１３に対して、区画部材１４の横区画板３０および縦区画板４０を強固に固定できるから、製氷室１１の剛性が高められ、製氷−除氷サイクルにおける温度変化に伴う該製氷室１１の変形や破損を抑制し得る。しかも、横区画板３０の第１固定突起３５は、隣接する製氷小室１５を画成する隣り合う縦区画板４０,４０間の中央に位置するように設けられると共に、縦区画板４０の第２固定突起４５は、隣接する製氷小室１５を画成する隣り合う横区画板３０,３０間の中央に位置するように設けられるから、該横区画板３０および縦区画板４０の変形を好適に抑制し得る。
【００４９】
(変更例)
なお、本発明に係る自動製氷機の製氷部としては、実施例の構成に限定されず、以下の如き変更が可能である。
（１）横区画板３０に設けられた第１固定突起３５の突出高さＨ１および縦区画板４０に設けられた第２固定突起４５の突出高さＨ２は、実施例で例示した如く天板部２０の厚みＴ３と同じにすることが最適であるが、天板部２０の厚みＴ３より低く設定しても、第１固定孔２５に差し込んだ第１固定突起３５および第２固定孔２６に差し込んだ第２固定突起４５が天板部２０の外面１３Ｂから突出しないよう構成し得る。なお、第１固定突起３５の突出高さＨ１および第２固定突起４５の突出高さＨ２を天板部２０の厚みＴ３より低く設定する場合には、液状接合材Ｖによる天板部２０との接着力確保や、天板部２０の上面より低い固定突起３５,４５の上面に水が溜まるのを防止すること等を鑑みると、該突出高さＨ１,Ｈ２は、天板部２０の厚みＴ３より僅かに低い程度がよく、例えば厚みＴ３の８０％以上に設定するのが好ましい。また、天板部２０の外面１３Ｂより低くなった固定突起３５,４５上側の凹んだ部分は、液状接合材Ｖを流し込んで固化させることで、外面１３Ｂが平坦となるようにしてもよい。
（２）実施例では、第１固定突起３５および第２固定突起４５は、突出端の縁部における長手方向の両側に外側面取り部３９,４７を設けた形態を例示したが、該外側面取り部３９,４７は、突出端の縁部における短手方向の両側に長手方向へ延在するよう設けてもよい。また、外側面取り部３９,４７は、第１固定突起３５および第２固定突起４５の突出端の縁部における一部に設けたものに限らず、該突出端の縁部における全周に亘って設けるようにしてもよい。
（３）実施例では、第１固定孔２５および第２固定孔２６は、外面１３Ｂの開口端縁部における全周に亘って内側面取り部２７を設けた形態を例示したが、該内側面取り部２７は、開口端縁部の一部分に設けるようにしてもよい。例えば、第１固定孔２５および第２固定孔２６の開口端縁部における長手方向の両側だけに内側面取り部２７を設けたり、該開口端縁部における短手方向の両側に長手方向に沿って内側面取り部２７を設けるようにしてもよい。
（４）第１固定突起３５および第２固定突起４５に設けた外側面取り部３９,４７は、直線的に傾斜する平坦面に限らず、本体部２２,３２側から突出端側に向けて凹曲面または凸曲面となるように形成してもよい。また、第１固定孔２５および第２固定孔２６に設けた内側面取り部２７は、直線状に傾斜する平坦面に限らず、内面１３Ａ側から外面１３Ｂに向けて凹曲面または凸曲面となるように形成してもよい。
（５）実施例では、第１固定突起３５および第２固定突起４５に外側面取り部３９,４７を設けると共に、第１固定孔２５および第２固定孔２６の開口端縁に内側面取り部２７を設けた形態を例示したが、外側面取り部３９,４７または内側面取り部２７の何れか一方だけを設けるようにしてもよい。
（６）製氷室１１は、直方体状の製氷小室１５に限らず、円柱形状の氷を生成する製氷小室や、３角形または５角形以上の多角形状の氷を生成する製氷小室を備えたものであってもよい。また、製氷小室１５の配列および数は、実施例で例示した形態に限らない。
（７）製氷基板１３は、天板部２０の前端縁および後端縁に、下方へ折曲して左右の側壁部２１,２２に連設する壁部を設けたものであってもよい。この場合には、横区画板３０は、内側横区画板３０Ｂの１種類だけを準備すればよい。また、製氷基板１３は、天板部２０だけから構成して、左右の側壁部２１,２２を、区画部材１４で構成するようにしてもよい。
（８）区画部材１４は、個別に形成した複数の横区画板３０および縦区画板４０を組付けて構成されるものに限らず、横区画板３０および縦区画板４０を格子状に一体成形したものであってもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１２ 蒸発管，１３ 製氷基板，１３Ａ 内面(他方の面)，
１３Ｂ 外面(一方の面)，１４ 区画部材，１５ 製氷小室，
２５ 第１固定孔(固定孔)，２６ 第２固定孔(固定孔)，
２７ 内側面取り部，３０ 横区画板(第１区画板)，
３０Ａ 外側横区画板(第１区画板)，３０Ｂ 内側横区画板(第１区画板)，
３５ 第１固定突起(固定突起)，３９ 外側面取り部，
４０ 縦区画板(第２区画板)，４５ 第２固定突起(固定突起)，
４７ 外側面取り部，Ｒ 隙間，Ｔ３ 厚み，Ｖ 液状接合材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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