(57)【要約】【課題】複雑な設定を行うことなく、比較的簡素かつ低コストな構造で、ベントホールの閉度を円滑かつ高精度に制御する。【解決手段】フロントパネル１２とリヤパネル１４とで袋体に形成したエアバッグ本体１６と、リヤパネル１４に形成したベントホール１４ｂと、リヤパネル１４の外面に取り付けてベントホール１４ｂを開閉するベントカバー２４と、ベントカバー２４に設けたテザー２４ｂと、リヤパネル１４の内面に取り付けたベントパッチ２０と、ベントパッチ２０に重ねてリヤパネル１４の内面に取り付けたテザーカバー２２と、を備え、テザー２４ｂは、リヤパネル１４のベントホール１４ｂの近傍に形成したスリット１４ｃからエアバッグ本体１６の内部へと引き入れた後、ベントパッチ２０とテザーカバー２２との間に挿通されている。【選択図】図９
2014061824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張展開状態において少なくとも乗員対向側の第１パネルと非乗員対向側の第２パネルとを有するように袋体に形成されたエアバッグ本体と、
前記第２パネルに形成されたベントホールと、
前記第２パネルの外面に取り付けられて前記ベントホールを開閉するベントカバーと、
前記第２パネルの前記ベントホールの近傍に形成された第１スリットと、
一方側が前記ベントカバーに接続されるとともに、他方側が前記第１スリットを介し前記エアバッグ本体の外部から内部へと引き入れられるように配置されるテザーと、
前記第２パネルの内面側に取り付けられたテザーカバーと、
を備え、
前記テザーは、前記内部へと引き入れられた前記他方側の少なくとも一部が前記第２パネルと前記テザーカバーとの間に引き通されている
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグにおいて、
前記第２パネルと前記テザーカバーとの間で前記第２パネルの内面に取り付けられた第３パネルを備え、
前記第３パネルの端部付近に前記第１スリットと一致して前記テザーの前記他方側を前記エアバッグ本体の外部から内部へと引き入れるための第２スリットが形成され、
前記テザーは、前記内部へと引き入れられた前記他方側の少なくとも一部が前記第３パネルと前記テザーカバーとの間に引き通されている
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項１に記載のエアバッグにおいて、
前記テザーカバーの中央に第３スリットが形成され、
前記テザーは、
前記第１スリットを貫通したうえで、前記第２パネルと前記テザーカバーとの間を経由した後に、前記第３スリットから前記エアバック本体内へと引き出されている
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項２に記載のエアバッグにおいて、
前記テザーカバーの中央に第３スリットが形成され、
前記テザーは、
前記第１スリットと前記第２スリットとを貫通したうえで、前記第３パネルと前記テザーカバーとの間を経由した後に、前記第３スリットから前記エアバック本体内へと引き出されている
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載のエアバッグにおいて、
前記第１スリット又は前記第２スリットを前記テザーカバーで覆った
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項６】
請求項３乃至請求項５の何れかに記載のエアバッグにおいて、
前記ベントホールは、
前記第２パネルの中央に形成したインフレータ取付部を挟み、かつ、前記エアバッグ本体を膨張展開した際にステアリングホイールリムの内側となる中心寄りに一対形成され、
前記ベントカバーと前記テザーとは、
前記一対のベントホールに対して対称となるように一対設けられている
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項７】
請求項６に記載のエアバッグにおいて、
前記一対のベントホールは、前記インフレータ取付部を中心として放射方向対称位置に形成されている
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項８】
請求項７に記載のエアバッグにおいて、
前記一対のベントホールは、
前記ステアリングホイールリムよりも内側の空間部分で、かつ前記ステアリングホイールの中心付近から前記ステアリングホイールリムに向って放射状に延びるステアリングスポークを避けた位置で、かつ、前記エアバッグ本体を膨張展開するために前記ステアリングホイールに形成された開放後のエアバッグリッドと前記ベントホールとの干渉を避ける位置に配置されている
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項９】
請求項６乃至請求項８の何れかに記載のエアバッグにおいて、
前記テザーの両端を互いに接合した
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項１０】
請求項９に記載のエアバッグにおいて、
前記第１パネルの内面に帯状の膨張制御部材の一端を接合し、
前記テザーの両端を前記膨張制御部材の他端と接合した
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項１１】
請求項１０に記載のエアバッグにおいて、
前記膨張制御部材の前記一端を前記第１パネルの中心で接合した
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項１２】
請求項１に記載のエアバッグと、
前記エアバッグに圧力ガスを供給するインフレータと、
を備えている
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の衝突時に乗員を拘束するためのエアバッグ及びそれを利用したエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の衝突、横転などの緊急時にインフレータが作動し、このインフレータから噴出された圧力ガスによって袋体に形成されたエアバッグが折り畳まれた状態から膨張展開し、乗員を拘束するエアバッグ装置が知られている。
【０００３】
エアバッグ装置に用いられるエアバッグには、膨張展開状態において少なくとも第１パネルと第２パネルとを有するように袋体に形成されたエアバッグ本体と、第２パネルに形成されたベントホールと、を備えている。このベントホールは、膨張展開したエアバッグ本体に乗員が接触したときに、ベントホールを介してエアバッグ本体の内部から圧力ガスを流出させる。これにより、乗員をエアバッグ本体によって円滑に受け止めることができる。
【０００４】
近年では、エアバッグ本体の内圧が所定以上となるまではベントホールが閉又は小開度となり、エアバッグの内圧が所定以上となるとともにエアバッグに乗員が接触したときにベントホールが開又は大開度となるように構成された、エアバッグが提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開ＷＯ２００８／１３６３３６号公報
【特許文献２】特開２００８−３０８１３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示の技術は、エアバッグの膨張展開時に、ベントホールの外側に設けた開閉部材を、エアバッグ内部を通したテザーによって開閉する。したがって、ベントホールを開閉する際にテザーの動作挙動が圧力ガスの影響を受けやすく、ベントホールの閉度を円滑かつ高精度に制御することが容易ではない。この結果、エアバッグ本体の内圧を高精度に確保するために、エアバッグ本体の容積を小さくしたり、インフレータから噴出される圧力ガスの噴出能力を高くするなどの複雑な設定が必要となっていた。
【０００７】
特許文献２に開示の技術は、ベントホールの開度を調整するための専用の開閉装置を必要とする。この結果、上記開閉装置を設置するためのスペース確保のためにエアバッグ装置の大型化、さらにはエアバッグ装置の高コスト化を招く。
【０００８】
本発明の目的は、複雑な設定を行うことなく、比較的簡素かつ低コストな構造で、ベントホールの閉度を円滑かつ高精度に制御できるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本願第１発明のエアバッグは、膨張展開状態において少なくとも乗員対向側の第１パネルと非乗員対向側の第２パネルとを有するように袋体に形成されたエアバッグ本体と、前記第２パネルに形成されたベントホールと、前記第２パネルの外面に取り付けられて前記ベントホールを開閉するベントカバーと、前記第２パネルの前記ベントホールの近傍に形成された第１スリットと、一方側が前記ベントカバーに接続されるとともに、他方側が前記第１スリットを介し前記エアバッグ本体の外部から内部へと引き入れられるように配置されるテザーと、前記第２パネルの内面側に取り付けられたテザーカバーと、を備え、前記テザーは、前記内部へと引き入れられた前記他方側の少なくとも一部が前記第２パネルと前記テザーカバーとの間に引き通されていることを特徴とする。
【００１０】
第１発明のエアバッグは、エアバッグ本体が膨張展開状態において少なくとも第１パネルと第２パネルとを有するように袋体に形成され、ベントホールが第２パネルに形成され、ベントホールを開閉するベントカバーが第２パネルの外面に取り付けられている。
【００１１】
ここで、エアバッグ本体は、自動車の衝突、横転などの緊急時にインフレータが作動し、このインフレータから噴出される圧力ガスによって袋体に形成されたエアバッグが折り畳まれた状態から袋状に膨張展開し、膨張展開したエアバッグ本体に乗員が接触したときに、乗員を受け止める（拘束する）ことができる。
【００１２】
また、第１発明のエアバッグでは、エアバッグ本体の膨張展開初期から膨張展開完了までの間は、ベントカバーによってベントホールの開度を開状態から閉状態まで調整することができる。そして、エアバッグ本体が膨張展開完了した状態では、ベントカバーによってベントホールを閉状態とすることができ、エアバッグ本体の内圧を維持することができる。この際、ベントカバーのテザーはエアバッグ本体の内部へと引き入れられた後に、そのうち少なくとも一部が第２パネルとテザーカバーとの間に引き通される。このようにテザーの他方側の少なくとも一部がエアバッグ本体の内部においてテザーカバーによって覆われる結果、エアバッグ本体が膨張展開してベントカバーのテザーが引き出される際に、圧力ガスの影響や他の構成部品との干渉を受け難くすることができる。この結果、ベントカバーは、テザーによる引き出し調整のみの複雑な設定を行うことなく、比較的簡素かつ低コストな構造で、ベントホールの閉度を円滑かつ高精度に制御することができる。
【００１３】
第２発明のエアバッグは、第１発明に記載のエアバッグにおいて、前記第２パネルと前記テザーカバーとの間で前記第２パネルの内面に取り付けられた第３パネルを備え、前記第３パネルの端部付近に前記第１スリットと一致して前記テザーの前記他方側を前記エアバッグ本体の外部から内部へと引き入れるための第２スリットが形成され、前記テザーは、前記内部へと引き入れられた前記他方側の少なくとも一部が前記第３パネルと前記テザーカバーとの間に引き通されていることを特徴とする。
【００１４】
第２発明のエアバッグは、第３パネルが第２パネルとテザーカバーとの間に位置して第２パネルの内面に取り付けられている。第３パネルには、第２パネルの第１スリットと一致する位置に第２スリットが形成されている。したがって、テザーの他方側は、第１スリットと第２スリットとを貫通した状態で、少なくともその一部を第３パネルとテザーカバーとの間に引き通すことができる。
【００１５】
このように、第２発明のエアバッグによれば、テザーの他方側の少なくとも一部がエアバッグ本体の内部においてテザーカバーによって覆われる結果、エアバッグ本体が膨張展開してベントカバーのテザーが引き出される際に、圧力ガスの影響や他の構成部品との干渉を受け難くすることができる。この結果、複雑な設定を行うことなく、比較的簡素かつ低コストな構造で、ベントホールの閉度を円滑かつ高精度に制御することができる。
【００１６】
第３発明のエアバッグは、第１発明に記載のエアバッグにおいて、前記テザーカバーの中央に第３スリットが形成され、前記テザーは、前記第１スリットを貫通したうえで、前記第２パネルと前記テザーカバーとの間を経由した後に、前記第３スリットから前記エアバック本体内へと引き出されていることを特徴とする。
また、第４発明のエアバッグは、第２発明に記載のエアバッグにおいて、前記テザーカバーの中央に第３スリットが形成され、前記テザーは、前記第１スリットと前記第２スリットとを貫通したうえで、前記第３パネルと前記テザーカバーとの間を経由した後に、前記第３スリットから前記エアバック本体内へと引き出されていることを特徴とする。
【００１７】
第３発明及び第４発明のエアバッグによれば、テザーの他方側のうち、例えば、インフレータの近傍で圧力ガスの噴出方向と交差する方向に延在する部位があった場合、その部位をエアバッグ本体の内部においてテザーカバーによって覆うことにより、エアバッグ本体が膨張展開してベントカバーのテザーが引き出される際に、圧力ガスの影響や他の構成部品との干渉を受け難くすることができる。この結果、複雑な設定を行うことなく、比較的簡素かつ低コストな構造で、ベントホールの閉度を円滑かつ高精度に制御することができる。
【００１８】
第５発明のエアバッグは、第３発明又は第４発明に記載のエアバッグにおいて、前記第１スリット又は前記第２スリットを前記テザーカバーで覆ったことを特徴とする。これにより、第１スリット又は第２スリットを内側から塞ぐことができるうえ、第１スリット又は第２スリットの近傍の布体の引っ張りを抑制することができる。
【００１９】
第６発明のエアバッグは、第３発明乃至第５発明の何れかに記載のエアバッグにおいて、前記ベントホールは、前記第２パネルの中央に形成したインフレータ取付部を挟み、かつ、前記エアバッグ本体を膨張展開した際にステアリングホイールリムの内側となる中心寄りに一対形成され、前記ベントカバーと前記テザーとは、前記一対のベントホールに対して対称となるように一対設けられていることを特徴とする。これにより、例えば乗員（運転手）が接近している姿勢のときにエアバッグ本体が膨張展開を開始しても、折り畳まれた状態からベントホールを早期に露出させることができ、その初期から容易に排気を行うことが可能となる。
【００２０】
第７発明のエアバッグは、第６発明に記載のエアバッグにおいて、前記一対のベントホールは、前記インフレータ取付部を中心として放射方向対称位置に形成されていることを特徴とする。また、第８発明のエアバッグは、第７発明に記載のエアバッグにおいて、前記ステアリングホイールリムよりも内側の空間部分で、かつ前記ステアリングホイールの中心付近から前記ステアリングホイールリムに向って放射状に延びるステアリングスポークを避けた位置で、かつ、前記エアバッグ本体を膨張展開するために前記ステアリングホイールに形成された開放後のエアバッグリッドと前記ベントホールとの干渉（重なり）を避ける位置に配置されていることを特徴とする。
【００２１】
第９発明のエアバッグは、第６発明乃至第８発明の何れかに記載のエアバッグにおいて、前記テザーの両端を互いに接合したことを特徴とする。これにより、一対のベントカバーの開閉を容易に同期させることができ、その開度（密閉度）を均一化することができる。
【００２２】
第１０発明のエアバッグは、第９発明に記載のエアバッグにおいて、前記第１パネルの内面に帯状の膨張制御部材の一端を接合し、前記テザーの両端を前記膨張制御部材の他端と接合したことを特徴とする。これにより、エアバッグ本体の膨張展開時にテザーに引っ張り作用が発生し、ベントカバーをベントホールの閉じ方向に押さえ付けることができる。
【００２３】
第１１発明のエアバッグは、第１０発明に記載のエアバッグにおいて、前記膨張制御部材の前記一端を前記第１パネルの中心で接合したことを特徴とする。これにより、膨張制御部材とテザーカバーのスリットとが中心（０時方向）に位置し、一対のベントホールの開度をより一層容易に均一化することができる。
【００２４】
第１２発明のエアバッグ装置は、第１発明のエアバッグと、前記エアバッグに圧力ガスを供給するインフレータと、を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明のエアバッグ及びエアバッグ装置は、安価でしかも簡素な構成であっても、エアバッグ本体が膨張展開してベントカバーのテザーが引き出される際に圧力ガスの影響や他の構成部品との干渉を受け難くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係るエアバッグの分解斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るエアバッグを示し、要部の組み付け状態の正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るエアバッグを示し、ステアリングホイールとベントホールとの相対位置関係の説明図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るエアバッグを示し、ベントパッチ（第３パネル）の正面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るエアバッグを示し、テザーカバーの正面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るエアバッグを示し、（Ａ）はベントカバーの正面図、（Ｂ）はパッチ部材の正面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るエアバッグを示し、パッチ部材を取り付けた状態のベントカバーの正面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る変形例のエアバッグを示し、（Ａ）はベントカバーの正面図、（Ｂ）はパッチ部材の正面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るエアバッグを示し、（Ａ）はエアバッグ本体が膨張展開する前の状態の要部の断面図、（Ｂ）はエアバッグ本体が膨張展開する前の状態の要部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
次に、本発明の一実施形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置について、図面を参照して説明する。
【００２８】
図１は本発明の一実施形態に係るエアバッグの分解斜視図、図２は本発明の一実施形態に係るエアバッグを示し、要部の組み付け状態の正面図、図３は本発明の一実施形態に係るエアバッグを示し、ステアリングホイールとベントホールとの相対位置関係の説明図、図４は本発明の一実施形態に係るエアバッグを示し、ベントパッチ（第３パネル）の正面図、図５は本発明の一実施形態に係るエアバッグを示し、テザーカバーの正面図、図６は本発明の一実施形態に係るエアバッグを示し、図６（Ａ）はベントカバーの正面図、図６（Ｂ）はパッチ部材の正面図、図７は本発明の一実施形態に係るエアバッグを示し、パッチ部材を取り付けた状態のベントカバーの正面図、図８は本発明の一実施形態に係る変形例のエアバッグを示し、図８（Ａ）はベントカバーの正面図、図８（Ｂ）はパッチ部材の正面図、図９は本発明の一実施形態に係るエアバッグを示し、図９（Ａ）はエアバッグ本体が膨張展開する前の状態の要部の断面図、図９（Ｂ）はエアバッグ本体が膨張展開する前の状態の要部の断面図である。
【００２９】
図１及び図２において、エアバッグ１０は、乗員対向側に位置する第１パネルとしての略真円形状のフロントパネル１２と、フロントパネル１２と略同一径とされて非乗員対向側に位置する第２パネルとしてのリヤパネル１４と、を備え、その周縁部を縫製等によって接合することで袋状のエアバッグ本体１６を構成している。なお、第１パネルとしてのフロントパネル１２は、エアバッグ本体１６が膨張展開した状態において乗員と対向（対峙）する面、すなわち、乗員が実際に接触する正面（乗員基準）を構成する。また、リヤパネル１４は、袋状に膨張展開した際のエアバッグ本体１６の立体形状におけるフロントパネル１２を除く面を構成し、その立体形状によっては、側面（サイドパネル等）等の側面を含むものとする。
【００３０】
フロントパネル１２には、中央付近に膨張制御部材１８が設けられている。この膨張制御部材１８は、フロントパネル１２の中央に縫製Ｈ１（図１にのみ二点鎖線で図示）により接合される接合部１８ａと、接合部１８ａから延びる帯状の規制部１８ｂと、を一体に備えている。
【００３１】
リヤパネル１４の内面には、略三角形状の第３パネルとしてのベントパッチ２０と、テザーカバー２２と、が設けられている。また、リヤパネル１４の外側には、ベントカバー２４と、パッチ部材２６と、が設けられている。
【００３２】
リヤパネル１４の中心付近にはインフレータ挿入穴１４ａが形成されている。リヤパネル１４には、その中心から車体設置状態（ステアリングホイール設置状態）において車体上方（前方）側に一対のベントホール１４ｂが形成されている。ベントホール１４ｂは、リヤパネル１４の中心から放射方向に開口中心を有するように形成されており、例えば、図３に示すように、ステアリングホイールＳの車体前後方向に延びる中心線（０時方向）に対して時計短針基準で２時と１０時の方向に対称となるように形成されている。なお、ベントホール１４ｂは、リヤパネル１４の中心、すなわち、インフレータ装置のインフレータ３０に対して近接した位置に形成されており、展開初期から排気が可能となるように設定されている。この際、一対のベントホール１４ｂは、ステアリングホイールＳのホイールリムＲよりも内側で、ステアリングホイールＳの中心付近からホイールリムＲに向かって伸びるスポークＰを避けた空間部分に配置される。さらに、ベントホール１４ｂは、ステアリングホイールＳに形成された開放後のエアバッグリッド（図示せず）とベントホール１４ｂとの干渉（重なり）を避けることができる位置に配置されている。リヤパネル１４には、各ベントホール１４ｂに近接した位置に一対のスリット１４ｃが形成されている。
【００３３】
ベントパッチ２０は、フロントパネル１２及びリヤパネル１４と同じ材質の布体から形成されており、図４に示すように、各角部を円弧状とした略三角形状に形成されている。ベントパッチ２０は、上述したインフレータ挿入穴１４ａと一致する第２インフレータ挿入穴２０ａと、ベントホール１４ｂと一致する一対のベントホール２０ｂと、各スリット１４ｃに一致する一対のスリット２０ｃと、が形成されている。ベントパッチ２０は、例えば、第２インフレータ挿入穴２０ａを取り巻くように環状（真円）にリヤパネル１４に縫製Ｈ２，Ｈ３，Ｈ４により接合されている。また、ベントパッチ２０は、ベントホール２０ｂを取り巻くように環状（真円）にリヤパネル１４に縫製Ｈ５により接合されている。さらに、ベントパッチ２０は、一対のスリット２０ｃに跨るように延在されるとともに、スリット２０ｃを挟むように並行な縫製Ｈ６，Ｈ７によって接合されている。
【００３４】
テザーカバー２２は、フロントパネル１２及びリヤパネル１４と同じ材質の布体から形成されており、図５に示すように、インフレータ挿入穴１４ａと一致する第３インフレータ挿入穴２２ａと、車体前後方向に延びる中心線（０時方向）上に位置するスリット２２ｂと、が形成されている。なお、テザーカバー２２は、ベントホール２０ｂを避けるように異型に形成されており、スリット２２ｂは一対のスリット２０ｃの間に位置するように形成されている。テザーカバー２２は、ベントパッチ２０と一体にリヤパネル１４に接合（縫製Ｈ２，Ｈ３，Ｈ６，Ｈ７）されている。テザーカバー２２は、その両端部でベントパッチ２０のスリット２０ｃを覆っており、リヤパネル１４のスリット１４ｃを介して外部との連通状態を塞ぐことで密閉性を向上している。
【００３５】
ベントカバー２４は、図６（Ａ）に示すように、扇状のカバー２４ａと、カバー２４ａから延びる帯状のテザー２４ｂと、テザー２４ｂの先端に位置してテザー２４ｂよりも幅広の接合片２４ｃと、を備えている。なお、ベントカバー２４は、各ベントホール１４ｂに対応して個々に設けられている。この際、ベントカバー２４は、その形状や大きさ等を同一（見掛け上の取り付け状態で表裏反転）にしたものを用いることにより、図１に示すように、互いに対称に設けられる。本実施の形態では、一対のベントホール１４ｂを、中心線（０時方向）に対して対称に設けている。したがって、一対のベントカバー２４は、リヤパネル１４（エアバッグ本体１６）の中心線に対しても対称に配置されている。ベントカバー２４は、カバー２４ａの円弧状周縁部が縫製Ｈ８によってリヤパネル１４に接合されており、その縫製Ｈ８によってヒンジ部２８を構成している。ここで、ヒンジ部２８は、リヤパネル１４の中心に配置されるインフレータ３０から噴射される圧力ガスの導入方向（噴射方向）下流側、すなわち、リヤパネル１４の外周側に形成されている。したがって、ヒンジ部２８の円弧中心は、リヤパネル１４の中心とベントホール１４ｂの中心とを結ぶ線の延長線上に位置するのが好ましい。テザー２４ｂは、スリット１４ｃ及びスリット２０ｃに挿入された後、ベントパッチ２０とテザーカバー２２との間（縫製Ｈ６と縫製Ｈ７との間）を経由してスリット２２ｂから引き出された後、各両端の接合片２４ｃが縫製Ｈ９によって接合されている。テザー２４ｂの長さは、その接合片２４ｃを接合したときのスリット２２ｂを基準としてカバー２４ａの開度を規定するように設定されている。また、一対のテザー２４ｂは、膨張制御部材１８の規制部１８ｂの先端と縫製Ｈ９によって接合することによって、その両者の長さに応じてエアバッグ本体１６が膨張展開したときのエアバッグ本体１６の厚さが規定される。また、ベントカバー２４の一端であるテザー２４ｂは、スリット２０ｃ及びスリット２２ｂを通すことで、インフレータ３０から噴出された圧力ガスによってスリット２０ｃの布体が伸び難く、ガス漏れを軽減している。
【００３６】
パッチ部材２６は、図６（Ｂ）に示すように、扇状に形成されており、その中心にはベントホール１４ｂの開口径よりも小径な開口２６ａが形成されている。本実施の形態では、図７に示すように、パッチ部材２６は開口２６ａを取り巻くように縫製Ｈ５によってカバー２４ａに接合されている。
【００３７】
図８（Ａ），（Ｂ）に示すように、パッチ部材３６をカバー２４ａよりも小さい扇状に形成し、カバー２４ａの円弧部分のみリヤパネル１４に接合し、パッチ部材３６の円弧部分とカバー２４ａとは接合せず、直線状の２辺をカバー２４ａと縫製Ｈ１０によって接合し、接合しなかった円弧部分（非接合部）を開口２６ａに変わる開口としても良い。なお、ベントカバー２４は、カバー２４ａの縫製部分（接合部分）が異なるのみで、形状や大きさ等は、図６（Ａ）に示したものと同一である。
【００３８】
上記の構成において、図９（Ａ）に示すように、インフレータ３０が作動していない収納状態では、カバー２４ａとパッチ部材２６とはリヤパネル１４に沿うように位置している。
【００３９】
インフレータ３０が作動して、その圧力ガスがエアバッグ本体１６の内部に供給されると、その一部がベントホール１４ｂから外部に放出されようとする。ここで、エアバッグ本体１６が膨張するにつれて規制部１８ｂとテザー２４ｂとが緊張して引っ張り力が発生し、カバー２４ａの開度が規制される。また、圧力ガスの一部は、開口２６ａからカバー２４ａとパッチ部材２６との間に供給され、図９（Ｂ）に示すように、カバー２４ａとパッチ部材２６とが協働して膨張し、カバー２４ａとパッチ部材２６との間に圧力ガス貯留用の空間Ｋを形成しつつ、ベントホール１４ｂを押さえ込む。したがって、上述したテザー２４ｂの引っ張り力によるカバー２４ａの開度規制に加えて、カバー２４ａとパッチ部材２６とが膨張することにより、ベントホール１４ｂの密閉度を高く維持することができる。
【００４０】
また、エアバッグ本体１６の膨張展開時の厚さを規定する膨張制御部材１８の他端（規制部１８ｂ）とテザー２４ｂの両端（係合片２４ｃ）とを接合したことにより、これら規制部１８ｂとテザー２４ｂとの全体の長さでエアバッグ本体１６の膨張時の厚さを規定することができると共に、エアバッグ本体１６の膨張展開によってテザー２４ｂに引っ張り作用が発生し、ベントカバー２４をベントホール１４ｂの閉じ方向に押さえ付けることができる。
【００４１】
ここで、テザー２４ｂは、膨張制御部材１８の他端（規制部１８ｂ）と接合したことにより、エアバッグ本体１６の膨張展開と共に引っ張り方向の荷重を受ける。
【００４２】
しかしながら、本実施の形態においては、テザー２４ｂの他端側は、スリット２０ｃからエアバッグ本体１６の内部においてそのままベントパッチ２０とテザーカバー２２との間に導入されているため、スリット２０ｃ及びスリット１４ｃを強制的に広げることなく引っ張り荷重（方向）を布体の面方向に沿うように制御することができる。これにより圧力ガスの保持に万全を期すことができる。
【００４３】
しかも、スリット２０ｃとスリット１４ｃとは、テザーカバー２２の一部によって覆われている。したがって、圧力ガスの圧力荷重やエアバッグ本体１６の膨張展開による布体の引っ張り荷重によってスリット２０ｃとスリット１４ｃとが強制的に押し広げられても、エアバッグ本体１６の内側からスリット２０ｃとスリット１４ｃとを塞ぐことが可能となる。これにより圧力ガスの保持にさらに万全を期すことができる。但し、スリット２０ｃとスリット１４ｃとは、テザーカバー２２の一部によって覆われていなくても、上記したテザー２４ｂの他端側がベントパッチ２０とテザーカバー２２との間に導入される構成によって圧力ガスの保持に万全を期すことができる。さらに、インフレータ３０から噴射される圧力ガスの噴射方向に対してテザーカバー２２の端部とベントパッチ２０との間がカウンタ方向に開口（縫製していない部分）していないことから、圧力ガスがそのままテザーカバー２２とベントパッチ２０との間入り込んでしまうこともない。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態のエアバッグ１０を備えたエアバッグ装置では、テザー２４ｂが、リヤパネル１４のベントホール１４ｂの近傍に形成したスリット１４ｃからエアバッグ本体１６の内部へと引き入れられた後、ベントパッチ２０とテザーカバー２２との間に引き通されている。このようにテザー２４ｂがエアバッグ本体の内部においてテザーカバー２２によって覆われる結果、エアバッグ本体１６が膨張展開してベントカバー２４のテザー２４ｂが引き出される際に、圧力ガスの影響や他の構成部品との干渉を受け難くすることができる。この結果、複雑な設定を行うことなく、比較的簡素かつ低コストな構造で、ベントホール１４ｂの閉度を円滑かつ高精度に制御することができる。
【００４５】
また、本実施形態では特に、ベントパッチ２０の端部付近に、リヤパネル１４に形成したスリット１４ｃ（第１スリット）と一致するスリット２０ｃ（第２スリット）を形成し、テザーカバー２２の中央にスリット２２ｂ（第３スリット）を形成している。そして、テザー２４ｂは、リヤパネル１４のスリット１４ｃとベントパッチ２０のスリット２０ｃとを貫通したうえで、ベントパッチ２０とテザーカバー２２との間を経由した後に、テザーカバー２２のスリット２２ｂからエアバッグ本体１６の内部へと引き出されている。これにより、圧力ガスの圧力が高い近傍であっても、その圧力によってテザー２４ｂの途中部分が流されて端部側が引っ張られる（引き込まれる）といった悪影響を抑制することができる。
【００４６】
また、本実施形態では特に、ベントパッチ２０のスリット２０ｃをテザーカバー２２で覆ったことにより、スリット２０ｃ及びスリット１４ｃを内側から塞ぐことができるうえ、ベントパッチ２０のスリット２０ｃの近傍の布体の引っ張りを抑制することができる。
【００４７】
また、本実施形態では特に、ベントホール１４ｂを、リヤパネル１４の中央に形成したインフレータ取付部（各インフレータ挿入穴１４ａ，２０ａ，２２ａ）を挟むとともに、エアバッグ本体１６を膨張展開した際にステアリングホイールリムＲの内側となる中心寄りに一対形成し、ベントカバー２４とテザー２４ｂとを一対のベントホール１４ｂに対して対称に設けている。これにより、例えば乗員（運転手）が接近している姿勢のときにエアバッグ本体１６が膨張展開を開始しても、折り畳まれた状態からベントホール１４ｂを早期に露出させることができ、その初期から容易に排気を行うことが可能となる。
【００４８】
また、本実施形態では特に、ベントホール１４ｂは、インフレータ取付部を中心として放射方向対称位置に形成されている。特に、この例ではステアリングホイールＳのホイールリムＲよりも内側で、ステアリングホイールＳの中心付近からホイールリムＲに向かって伸びるスポークＰを避けた空間部分に配置される。さらに、ベントホール１４ｂは、ステアリングホイールＳに形成された開放後のエアバッグリッド（図示せず）とベントホール１４ｂとの干渉（重なり）を避けることができる位置に配置されている。
【００４９】
また、本実施形態では特に、テザー２４ｂの両端を互いに接合したことにより、一対のベントカバー２４の開閉を容易に同期させることができ、その開度（密閉度）を均一化することができる。
【００５０】
また、本実施形態では特に、フロントパネル１２の内面に帯状の膨張制御部材１８の一端（接合部１８ａ）を接合し、テザー２４ｂの両端を膨張制御部材１８の他端（規制部１８ｂ）と接合している。これにより、エアバッグ本体１６の膨張展開時にテザー２４ｂに引っ張り作用が発生し、ベントカバー２４をベントホール１４ｂの閉じ方向に押さえ付けることができる。
【００５１】
また、本実施形態では特に、膨張制御部材１８の一端をフロントパネル１２の中心で接合したことにより、膨張制御部材１８とテザーカバー２２のスリット２２ｂとが中心（０時方向）に位置し、一対のベントホール１４ｂの開度をより一層容易に均一化することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１０  エアバッグ
１２  フロントパネル（第１パネル）
１４  リヤパネル（第２パネル）
１４ａ  インフレータ挿入穴（インフレータ取付部）
１４ｂ  ベントホール
１４ｃ  スリット（第１スリット）
１６  エアバッグ本体
１８  膨張制御部材
１８ａ  接合部
１８ｂ  規制部
２０  ベントパッチ（第３パネル）
２０ａ  第２インフレータ挿入穴
２０ｂ  ベントホール
２０ｃ  スリット（第２スリット）
２２  テザーカバー
２２ａ  第３インフレータ挿入穴
２２ｂ  スリット（第３スリット）
２４  ベントカバー
２４ａ  カバー
２４ｂ  テザー
２４ｃ  接合片
２６  パッチ部材
２６ａ  開口
２８  ヒンジ部
３０  インフレータ
Ｈ１〜Ｈ１０  縫製
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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