(57)【要約】【課題】  押し板部の両側縁とサイドガイドの内壁面との間に所定の隙間が形成されず、物品を確実に搬送することができるようにすること【解決手段】  複数の物品を集合包装する包装機本体へ、その複数の物品からなる物品群を順次供給する製品供給コンベアである。物品群を載せた状態で移動する搬送面（ローラ３１で形成）と、その搬送面の上方の左右両側に配置される一対のサイドガイド３７と、その搬送面の上方に突出し、一対のサイドガイド間に位置する押し板部４２と、を備える。押し板部は、固定板部材４４と、その固定板部材に左右方向に移動可能に取り付けた移動板部材４５を備え、移動板部材は内蔵するコイルスプリングによりサイドガイドに向けて付勢され、サイドガイドに接した状態で前進移動する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の物品を集合包装する包装機本体へ、その複数の物品からなる物品群を順次供給する製品供給コンベアであって、
移動する前記物品群の搬送面と、
その搬送面の上方の左右両側に配置される一対のサイドガイドと、
前記一対のサイドガイド間に位置し、前記搬送面に沿って前進移動する押し板部と
を備え、
前記押し板部は、左右方向に移動可能な移動板部材を備え、
その移動板部材は前記サイドガイドに接した状態で前進移動するように構成されることを特徴とする製品供給コンベア。
【請求項２】
前記移動板部材は、付勢手段により前記サイドガイドに向けて付勢されるように構成することを特徴とする請求項１に記載の製品供給コンベア。
【請求項３】
前記押し板部は、前記搬送面の移動に伴い前進移動する固定板部材と、その固定板部材に対して左右方向に移動可能に取り付けられた前記移動板部材を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の製品供給コンベア。
【請求項４】
前記一対のサイドガイドは、搬送方向と直交する方向に移動可能となり、その一対のサイドガイドの対向する内壁面間の間隔が変更調整可能に構成したことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の製品供給コンベア。
【請求項５】
前記一対のサイドガイドの対向する内壁面間の間隔は、前記包装機本体に向かって徐々に狭くなるように構成したことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の製品供給コンベア。
【請求項６】
前記搬送面は、前記物品群を載せた状態で移動するようにし、
前記押し板部は、前記搬送面を移動する手段に連携され、前記搬送面の上方に突出し、前記搬送面の移動とともに前記押し板部も移動するように構成されることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の製品供給コンベア。
【請求項７】
前記押し板部は、前記搬送面の上方に配置した補助コンベアに連携され、その補助コンベアの駆動に伴い前記搬送面の上方を移動するものであることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の製品供給コンベア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製品供給コンベアに関するもので、より具体的には、集合包装する多数の物品を一纏めにして搬送しつつ包装機本体に供給する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
集合包装する複数の物品からなる物品群を搬送し、当該物品群を次段の包装機本体に順次供給する製品供給コンベアとしては、例えば特許文献１に示すプレート式フィードコンベアがある。
【０００３】
このプレート式フィードコンベアは、搬送方向に沿って平行に配置された左右一対のエンドレスチェーン間に多数の平プレートを掛け渡して形成される。平プレートは、エンドレスチェーンの回転に伴い一体となって前進移動する。この平プレートが搬送面を構成し、平プレート上に置かれた物品は、平プレートの移動とともに搬送される。さらに、平プレートは、搬送方向に沿って前後に並ぶように配置されるが、所定枚数毎に搬送面の上方に突出する押し板部材が取り付けられる。押し板部材は、搬送方向に沿って所定ピッチごとに配置されることになり、この押し板部材に物品群が接触した状態で搬送されることで当該物品群が所定ピッチ毎に搬送され、次段の包装機本体に供給される。また、平プレートの上方には横幅方向の間隔を規制する左右一対のサイドガイドが配置される。このサイドガイドにより平プレート上の横方向の移動が阻止され、物品群が前進移動する。
【０００４】
特許文献１にも開示されているように、左右一対のサイドガイドは、搬送方向と直交する横方向に移動可能となっており、搬送する物品群の横幅寸法が変わった場合、物品群の横幅寸法にあわせてサイドガイド間の間隔を調整する。また、例えば物品群が多数の細棒状の乾麺から構成される場合、個々の乾麺は横方向に崩れ落ちようと移動するため、一対のサイドガイド間の間隔（内幅）により物品群の横幅が決まる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第２５８３６９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
押し板部材は、一対のサイドガイド内の空間を移動することになる。このとき、押し板部材の横幅寸法がサイドガイドの内幅よりも短いと、押し板部材の左右両側縁とサイドガイドの内壁面との間に空間・隙間が生じる。この空間の距離が、個々の物品の幅とほぼ等しいか物品の幅よりも広いと、搬送中の物品が当該空間・隙間内に入り込み、搬送エラーとなるおそれがある。そのため、押し板部材の横幅寸法と、サイドガイド間の内幅をあわせ、押し板部材の両側縁がサイドガイドの内壁に近接、好ましくは接触するようにするのがよい。
【０００７】
すると、上述したように、サイドガイドの内幅を変更する機能を備えたコンベアの場合、内幅の変更に伴いその内幅に見合ったサイズの押し板部材に交換する必要が生じる。そして、押し板部材は、１つのコンベアに複数存在するため、すべての押し板部材を交換しなければならず、係る交換作業が煩雑となる。さらに、交換用の押し板部材を複数セット用意し、保管する必要もあるため、部品及び保管コストもかさむ。
【０００８】
また、用意している押し板部材の横幅の関係から、内幅の変更可能な寸法も段階的・離散的にならざるを得ない。すなわち、例えば押し板部材として異なる横幅寸法が３種類用意しているとすると、押し板部材の側縁をサイドガイドの内壁面に接触する構成とするためにはサイドガイドの内幅も３種類に限定されてしまう。よって、物品群の横幅のサイズ寸法に細かく対応するためには、横幅の異なる押し板部材を多種類用意しなければならない。
【０００９】
さらにまた、一対のサイドガイドの内幅が搬送方向に沿って一定でないようなコンベアがあると、押し板部材の横幅寸法は内幅の最小の部分に合わせる必要がある。すると、内幅が最小でない区間では、押し板部材の両側縁とサイドガイドの内壁面との間に所定の隙間が形成されてしまうという課題もある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するために、本発明の製品供給コンベアは、（１）複数の物品を集合包装する包装機本体へ、その複数の物品からなる物品群を順次供給する製品供給コンベアであって、移動する前記物品群の搬送面と、その搬送面の上方の左右両側に配置される一対のサイドガイドと、前記一対のサイドガイド間に位置し、前記搬送面に沿って前進移動する押し板部と、を備え、前記押し板部は、左右方向に移動可能な移動板部材を備え、その移動板部材は前記サイドガイドに接した状態で前進移動するように構成されるようにした。
【００１１】
このようにすると、移動板部材が左右方向に移動可能となっているため、移動板部材はサイドガイドに接した状態にすることができ、移動板部材ひいては押し板部とサイドガイドとの間に隙間が生じない状態で押し板部が前進移動する。よって、個々の物品が押し板部とサイドガイドの間に挟まることもなく安定して搬送することができる。移動板部材が左右方向に移動可能となっているため、左右一対のサイドガイドの対向する内壁面間の間隔である内幅の如何に関わらず上記の接触状態を保つことができる。
【００１２】
移動板部材は、下記の（３）や実施形態では固定板部材に連携しているが、本発明は係る固定板部材は必ずしも設ける必要は無く、移動板部材同士を相互に左右方向に移動可能に連携するようにしても良い。また、下記の（２）や実施形態ではコイルスプリングのように付勢手段を設けることで自動的に移動板部材をサイドガイドに接触するようにしたが、本発明はこれに限ることはなく、例えばユーザが手動等にて移動板部材を左右方向に移動させ、サイドガイドに接触した状態で左右方向への移動を抑止するように固定してもよい。
【００１３】
（２）前記移動板部材は、付勢手段により前記サイドガイドに向けて付勢されるように構成するとよい。このようにすると、付勢手段により移動板部材はサイドガイド側に付勢されて移動するため、ユーザは特に調整作業等することなく移動部材をサイドガイドに接触させることができる。特に例えば下記の（５）のようにサイドガイドの対向する内壁面間の間隔が途中で変わるような場合でも、付勢手段により移動板部材が前進移動中に内幅にあわせて左右すなわち横方向に移動し、接触状態を保つことができるので好ましい。
【００１４】
（３）前記押し板部は、前記搬送面の移動に伴い前進移動する固定板部材と、その固定板部材に対して左右方向に移動可能に取り付けられた前記移動板部材を備えるとよい。
【００１５】
（４）前記一対のサイドガイドは、搬送方向と直交する方向に移動可能となり、その一対のサイドガイドの対向する内壁面間の間隔が変更調整可能に構成するとよい。
【００１６】
（５）前記一対のサイドガイドの対向する内壁面間の間隔は、前記包装機本体に向かって徐々に狭くなるように構成するとよい。
【００１７】
（６）前記搬送面は、前記物品群を載せた状態で移動するようにし、前記押し板部は、前記搬送面を移動する手段に連携され、前記搬送面の上方に突出し、前記搬送面の移動とともに前記押し板部も移動するように構成されるようにするとよい。この発明は実施形態に対応する。
【００１８】
（７）前記押し板部は、前記搬送面の上方に配置した補助コンベアに連携され、その補助コンベアの駆動に伴い前記搬送面の上方を移動するものとするとよい。補助コンベアは例えばヤグラコンベアなどと称されるものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明では、押し板部の両側縁とサイドガイドの内壁面との間に所定の隙間が形成されず、物品を確実に搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る製品供給コンベアの第一実施形態を示す正面図である。
【図２】その平面図である。
【図３】その側面図である。
【図４】押し板部材（押し板部）を示す拡大図であり、（ａ）はその正面図、（ｂ）はその平面図、（ｃ）はその背面図、（ｄ）は縮小状態を示す背面図である。
【図５】本発明に係る製品供給コンベアの第二実施形態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１から図３は、本発明に係る製品供給コンベア１０の好適な第一実施形態を示している。この製品供給コンベア１０は、上流側に配置された供給装置１１から落下供給された物品群１３を搬送し、下流側に配置された包装機本体１２に当該物品群１３を所定ピッチ毎に供給するものである。
【００２２】
物品群１３は、複数の物品１４の集合体である。物品１４は、本実施形態ではおしぼりを個別包装した袋状物品であるが、例えば、そうめんなどの細棒状の乾麺（例えば１本１本がバラバラのバラ麺や、所定本数が束ねられているもの等）、青果物等の不定型な物品、特許文献１に開示された箱状物のように定型な物品など各種のものに適用できる。さらに細長なものに限ることはなく、各種の寸法形状のものに適用できる。
【００２３】
供給装置１１は、製品供給コンベア１０よりも上方位置で水平に配置される搬送路１５と、搬送路１５上に置かれた物品１４を押送するフィンガーコンベア１６と、搬送路１５の下流側端に配置される積層供給装置１７と、を備える。搬送路１５は、その上面に搬送方向に沿って延びる仕切り壁１５ａを複数個、横に所定ピッチを隔てて設けている。隣接する仕切り壁１５ａ間に、それぞれ物品１４が１個ずつ置かれる。よって、物品１４は、横に所定本数（例えば５個）並べた状態で搬送路１５上を移動する。
【００２４】
フィンガーコンベア１６は、搬送路１５の上方に配置され、前後に配置されるスプロケット１８，１８に掛け渡されエンドレスチェーン１９に、所定ピッチ毎に取り付けられた押送フィンガー２０を備えて構成される。エンドレスチェーン１９の回転に伴い、押送フィンガー２０は所定の軌跡で移動する。押送フィンガー２０は、搬送路１５に沿って移動する区間では、押送フィンガー２０の先端が搬送路１５の仕切り壁１５ａ間の空間に入り込む。よって、押送フィンガー２０は、搬送路１５上に置かれた物品１４の後面に接触し、当該物品１４を前方に付勢する。これにより、搬送路１５上で横並びの複数の物品１４は、横一列に並んだ状態で押送フィンガー２０に押されて前進移動する。
【００２５】
積層供給装置１７は、搬送路１５の延長線上に配置される上側貯留部２２と、その上側貯留部２２の下方に配置される下側貯留部２３を備える。上側貯留部２２は、搬送路１５側が開口しており、押送フィンガー２０により搬送路１５から押し出された物品１４がそのまま上側貯留部２２内に移し替えられる。上側貯留部２２の底板２２ａは水平方向に移動して開閉可能となる。底板２２ａが開くと、上側貯留部２２内に貯留していた物品１４は落下し、下方に位置する下側貯留部２３内に移動する。
【００２６】
下側貯留部２３は、水平方向に移動して開閉する底板２３ａを備える。底板２３ａが開くと、下側貯留部２３内に貯留していた物品１４は落下し、下方に位置する製品供給コンベア１０に落下供給される。上側貯留部２２では、搬送路１５側から物品１４が供給される都度、底板２２ａが開き、下側貯留部２３へ供給するように動作する。そして、下側貯留部２３では、上側貯留部２２からの物品１４の供給が２回行われると底板２３ａが開く制御を行う。これにより、下側貯留部２３内には物品１４が上下２段に積み重なった状態のときに底板２３ａが開くため、製品供給コンベア１０には、上下２段に積み重なった物品群１３が落下供給される。
【００２７】
製品供給コンベア１０は、搬送方向に沿って左右両側に配置されるエンドレスチェーン３０に掛け渡すように多数のローラ（コロ）３１を装着する。ローラ３１は、その軸が搬送方向と直交する方向に伸びるように配置され、搬送方向に沿って前後に並ぶ複数のローラ３０により物品群１３の搬送面が形成される。また、ローラ３１は、フリー状態で自己の軸回りに回転自在となっている。よって、ローラ３１上に置かれた物品群１３は、ローラ３１に対して相対的な前後進移動が容易に行われる。これにより、ローラ３１はエンドレスチェーン３０の回転移動に伴い前進移動し、そのローラ３１上に置かれた物品群１３は、ローラ３１の移動とともに前進移動するが、物品群１３に前方あるいは後方に付勢力が加わるとローラ３１の搬送面に対して相対的に前後進移動する。
【００２８】
図示省略するが、エンドレスチェーン３０は、製品供給コンベア１０の前後に配置されたスプロケット間に掛け渡され、スプロケットの回転に追従して回転移動する。そして、搬送方向に沿って移動する上側に位置するエンドレスチェーン３０は、図３に示すように、その下側にてガイドレール３３に支えられ、水平平面上を安定して前進移動する。よって、左右一対のエンドレスチェーン３０に掛け渡されたローラ３１は、当該水平平面内を移動し、水平な搬送面を形成する。
【００２９】
搬送方向に沿って所定ピッチ間隔で、押し板部材４０が配置される。押し板部材４０は、その左右の両端がそれぞれ左右のエンドレスチェーン３０に連携され、エンドレスチェーン３０の回転移動に伴い前進移動する。押し板部材４０は、ローラ３１で形成される搬送面と平行なベース４１と、ベース４１に対して起立し搬送面の上方に突出する押し板部４２を備える。ローラ３１で形成される搬送面上の物品群１３の後面が押し板部４２に接触した状態にすることで、各物品群１３の位置決めをしつつ、当該物品群１３を前方に押送し、次段の包装機本体１２の製袋器３６内に所定間隔毎に順次供給する。また、ベース４１は搬送方向と直交する方向を回転中心として、回転可能となっている。この回転中心は、例えばベース４１をエンドレスチェーン３０に連携する部位を軸受け支持させることで構成する。そして、搬送面に沿って前進移動するベース４１は、図示省略するガイド部材により支えられ、ベース４１は水平状態の姿勢を維持して前進移動するため、ベース４１と一体となっている押し板部４２も起立状態を維持し、物品群１３を押送できる。上記のベース４１を支えるガイド部材は、製品供給コンベア１０の搬出端近傍まで配置されているため、物品群１３を製袋器３６内に押し込むまで押し板部４２が起立しており、確実に当該物品群１３を製袋器３６に供給する。そして、押し板部材４０が製品供給コンベア１０の搬出端に至ると、ガイド部材がなくなるため、ベース４１は図１中反時計方向に回転する。このベース４１の回転に伴い押し板部４２も反時計方向に回転するため、押し板部材４０は製袋器３６に接触することなく下側に移動し、後退移動する。
【００３０】
搬送面を形成する多数のローラ３１の上方には横幅方向の間隔を規制する左右一対のサイドガイド３７が配置される。このサイドガイド３７によりローラ３１上の物品群１３の横方向の移動が阻止され、当該物品群１３が前進移動する。サイドガイド３７は、前後一対のハンドル３８を正逆回転することで互いに接近・離反移動する。これにより、両サイドガイド３７の内壁面３７ａ同士の間隔、すなわち、内幅が変更調整可能となる。さらに、二つのハンドル３８の回転量を変えることで平行状態だけでなく、上流側と下流側とでサイドガイド３７の間隔を変えることもできる。
【００３１】
また、多数のローラ３１で形成される搬送面の上方所定位置には、搬送方向に沿って位置合わせストッパー部材３５、抑え部材３４がその順に配置される。位置合わせストッパー部材３５は、所定確度範囲内で正逆回転する。具体的には、図１中実線で示す待機位置と二点鎖線で示す作動位置の間を往復移動する。ストッパー部材３５が待機位置にあるときは、物品群１３はストッパー部材３５と干渉することなくローラ３１の移動とともに前進移動する。ストッパー部材３５が作動位置にあるときは、ストッパー部材３５の先端は物品群１３の進路を塞ぐようになる。これにより、物品群１３の前側に位置する押し板部材４０と当該物品群１３の間に作動位置にあるストッパー部材３５が位置すると、ローラ３１の移動に伴い前進する物品群１３の前面がストッパー部材３５に接触し前進移動が阻止される。これにより、物品群１３はローラ３１からなる搬送面上を相対的に後退移動し、物品群１３を構成する各物品１４の後面が後方の押し板部材４０（押し板部４２）に接触し、複数の物品１４の前後が揃うとともに、前後の物品群１３は、押し板部材４０の配置ピッチにあわせて等間隔に並ぶ。これにより、位置合わせが完了する。この位置合わせ処理の後、ストッパー部材３５は回転して待機位置に復帰し、物品群１３は後方の押し板部材４０に接触した状態で前進移動する。
【００３２】
抑え部材３４は、図１中実線で示す待機位置と二点鎖線で示す作動位置の間を昇降移動する。抑え部材３４が待機位置にあるときは、物品群１３は抑え部材３４と干渉することなくローラ３１の移動とともに前進移動する。抑え部材３４が作動位置にあるときは、抑え部材３４の下面は物品群１３の上面に接触して下方に付勢し、各物品１４を抑えこむ。なお、この抑え部材３４の移動軌跡は単純な上下方向の往復移動ではなく、例えばローラ３１の前進移動に同期して前後進移動するとよい。このようにすると、製品供給コンベア１０を連続運転（ローラ３１を一時停止することなく移動）しても、物品群１３にストレスを与えることなく下方に抑えることができる。なお、上述した製品供給コンベア１０の基本的な構成は基本的に従来のものと同様のものを用いて実現できるので、その詳細な説明を省略する。
【００３３】
ここで本実施形態では、押し板部材４０（押し板部４２）の横幅を変更調整自在とした。ベース４１に起立状態で取り付ける押し板部４２は、図４に示すように、矩形平板状の固定板部材４４と、その固定板部材４４の左右両側に横方向に移動可能に取り付けた移動板部材４５を備える。固定板部材４４は横長な平板を基本とし、その下辺中央に切り込み部４４ａを備える。固定板部材４４は、例えばステンレスその他の金属板にて形成する。
【００３４】
固定板部材４４は、ベース４１の上面所定位置に起立形成した取付部４１ａに接触させるとともに、切り込み部４４ａ並びに取付部４１ａを貫通するように固定ネジ４６をセットする。固定ネジ４６は皿ネジであり、固定ネジ４６の頭部が図４に示すように固定板部材４４の前面側に位置する。固定ネジ４６の軸部は、取付部４１ａも貫通してその進行方向後方側に突出し、その軸部の先端側（頭部と反対側）に形成した雄ネジ部にナットが装着される。そして固定ネジ４６の軸部にはコイルスプリングが装着される。コイルスプリングの一端はナットに接触し、コイルスプリングの他端は取付部４１ａの後面に接触する。このようにコイルスプリングの両端がナット及び取付部４１ａに接触した状態では、コイルスプリングは圧縮状態で弾性変形しており、コイルスプリングの弾性復元力によりナットと取付部４１ａが離れる方向の付勢力が働く。これにより、取付部４１ａが固定されているとするとナットが進行方向後方に移動しようとし、ナットと連結している固定ネジ４６にも進行方向後方に移動する力が働く。これにより、取付部４１ａと固定ネジ４６の頭部とで押し板部材４０を挟み込んで一体化する（図３参照）。固定板部材４４の横幅は、調整可能なサイドガイド３７の内幅の最小寸法よりも短い設定としている。
【００３５】
移動板部材４５は、略Ｌ字型に形成されており、例えば樹脂などで形成する。移動板部材４５は、搬送方向で固定板部材４４の後面側に接触状態で取り付けられる。固定板部材４４は、金属板を用いて形成し、比較的薄くしても適度な強度が得られている。よって、固定板部材４４の前面と、移動板部材４５の前面の段差は、固定板部材４４の板厚分で小さいとともに、横方向のほぼ全面で固定板部材４４の前面が位置するため、各物品１４の前後方向の位置決めは問題なく行われる。
【００３６】
移動板部材４５は、上辺４５ａが固定板部材４４の上辺４４ａとほぼ同一高さ位置としている。固定板部材４４の左右の側縁からそれぞれ突出する移動板部材４５の先端側面４５ｃの高さｈは、固定板部材４４の高さとほぼ等しくしている。これにより、固定板部材４４の左右両側縁の外側に、その固定板部材４４と同じ高さ移動板部材４５の先端側が突出し、横幅が延長した状態となる。
【００３７】
また、移動板部材４５は、前後方向に貫通する貫通孔４５ｂを形成している。貫通孔４５ｂは、水平方向に伸びる細長な矩形状としている。この貫通孔４５ｂの前方側は固定板部材４４に覆われて閉塞される。また、貫通孔４５ｂの後方側は細長矩形状の保持プレート４７が配置される。保持プレート４７の外形寸法は、貫通孔４５ｂの開口部の寸法形状よりも一回り大きくしており、図４（ｃ）に示すように保持プレート４７により貫通孔４５ｂの前方開口部の前面が閉塞可能となる。
【００３８】
さらに、貫通孔４５ｂ内には、矩形状の固定ガイド部４８が挿入配置される。固定ガイド部４８の前後方向の厚さは移動板部材４５の厚さとほぼ等しくし、固定ガイド部４８の高さは貫通孔４５ｂの高さとほぼ等しくし、固定ガイド部４８の横幅は貫通孔４５ｂの横幅よりも十分短くしている。これにより、固定ガイド部４８は、貫通孔４５ｂ内にて相対的に横方向に移動可能となるが、前後方向や上下方向への移動は阻止される。
【００３９】
そして固定ガイド部４８には、適宜の二箇所に前後に貫通する貫通孔４８ａが形成される。この貫通孔４８ａに固定用ボルト５０を挿入する。この固定用ボルト５０は、その両端が保持プレート４７と固定板部材４４に位置し、固定用ボルト５０を締結することで固定ガイド部４８は保持プレート４７と固定板部材４４間で挟み付けられて固定される。これにより、固定ガイド部４８は、固定板部材４４の所定位置に固定されるため、移動板部材４５は、その固定ガイド部４８に支持・ガイドされた状態で貫通孔４８ａに沿って横方向に往復移動が可能となる。
【００４０】
さらに固定ガイド部４８が貫通孔４５ｂ内に位置した状態では、水平方向（左右方向）に延びる貫通孔４５ｂの移動板部材４５の先端側面４５ｃに空間が確保される。そして、その空間内に、移動板部材４５を固定板部材４４の左右それぞれの側縁の外側に向けて付勢する付勢部材が配置される。付勢部材は、例えば弾性変形可能なバネ部材を用いると良く、本実施形態ではコイルスプリング４９を用いる。このコイルスプリング４９の一端は固定ガイド部４８の側面に接触し、コイルスプリング４９の他端は貫通孔４５ｂ内の先端側面４５ｃ側の内壁面に接触する。
【００４１】
これにより、移動板部材４５を固定板部材４４の中央側に押し込むように付勢すると、移動板部材４５は固定板部材４４の中央側に移動し、両移動板部材４５の先端側面４５ｃ間の距離は短くなる。このとき、コイルスプリング４９は弾性変形して収縮するため、コイルスプリング４９の弾性復元力により移動板部材４５が固定板部材４４の外に突出する方向に付勢する。よって、移動板部材４５の先端側面４５ｃは、サイドガイド３７の内壁面３７ａに接触した状態を保持する。
【００４２】
よって、移動板部材４５の先端側面４５ｃとサイドガイド３７の内壁面３７ａとの間に空間・隙間が生じないため、押し板部材４０（先端側面４５ｃ）とサイドガイド３７との間に物品１４が入り込むことが無く、押し板部材４０にて物品群１３を安定して搬送することができる。
【００４３】
そして、サイドガイド３７の内壁面３７ａの上流側の搬入部位３７ｂは、内幅が徐々に狭くなるテーパー面とし、搬入端の内幅は図４（ｃ）に示す移動板部材４５が最も外に突出した場合の両先端側面４５ｃ間の長さ（横幅）よりも長くしている。これにより、各押し板部材４０は、サイドガイド３７間の空間内にスムーズに進入し、前進移動にともない徐々に移動板部材４５が互いに中央に寄せられ、図４（ｄ）に示すように移動板部材４５の両先端側面４５ｃの長さは縮小し、サイドガイド３７の内幅に応じた所望の横幅となる。
【００４４】
さらに、サイドガイド３７の内幅を変更した場合でも、その変更後の内幅に応じて先端側面４５ｃの位置が調整されるため、いずれの内幅でも押し板部材４０とサイドガイド３７の間に隙間が生じない。よって、サイドガイド３７の内幅の変更に対して無段階に対応できる。しかも、押し板部材４０の交換作業もなく、交換用の横幅の異なる押し板部材を多数準備・保管する必要もない。
【００４５】
また、本実施形態では、移動板部材４５を樹脂で形成したため、摩擦抵抗が少ない。よって、先端側面４５ｃがサイドガイド３７の内壁面３７ａに接触した状態で押し板部材４０が前進移動したとしても、スムーズな移動が保証されると共に、サイドガイド３７の内壁面３７ａ等に損傷を与えることもない。
【００４６】
なお、説明の便宜上、図４（ｂ）は左側の移動板部材４５の上端の所定部位を切断して貫通孔４５ｂが露出した状態を描画し、図４（ｃ），図４（ｄ）は左側の移動板部材４５に取り付ける保持プレート４７を省略した状態を描画している。
【００４７】
図５は、本発明の第二実施形態を示している。本実施形態では、サイドガイド３７の内壁面３７ａを緩やかなテーパー面としている。すなわち、搬送方向の前方に行くにしたがって内幅が徐々に狭くなる。このようにすると、供給装置１７から物品群１３の供給部位の内幅が広くなっているため、落下供給される各物品１４はサイドガイド３７間に確実に供給される。そして、物品群１３の搬送に伴い徐々にサイドガイド３７の内幅が狭くなることで、物品群１３を構成する各物品１４が幅寄せされ物品群１３の横幅が狭くなる。よって、横幅の狭くなった物品群１３を次段の製袋器３６にスムーズに供給できる。つまり、製袋器３６の横幅が狭くても物品群１３を供給することができ、タイトな集合包装体を製造することもできる。
【００４８】
また、本実施形態では、サイドガイド３７の内幅に合わせて移動板部材が横方向に移動し、押し板部材４０（押し板部４２）の横幅が変更可能となるため、サイドガイド３７の全長に渡って押し板部材４２の左右両端が接触して隙間が生じない。よって、全長に渡って確実に物品群１３を搬送することができる。
なお、その他の構成並びに作用効果は第一実施形態と同様であるため、対応する部材に同一符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００４９】
＊変形例
上述した実施形態では、搬送面を多数のローラ３１で構成したが、例えば特許文献１に開示されたように板プレートで搬送面を構成するものや、エンドレスベルトのベルト面に押し板部を取り付けるものなど各種のコンベア装置に適用することができる。
【００５０】
上述した実施形態では、移動板部材４５は、固定板部材４４に対して横方向に移動可能に連携しているが、本発明は係る固定板部材は必ずしも設ける必要は無く、移動板部材同士を相互に左右方向に移動可能に連携するようにしても良い。また、上述した実施形態ではコイルスプリング４９のように付勢手段を設けることで自動的に移動板部材４５をサイドガイド３７に接触するようにしたが、本発明はこれに限ることはなく、例えばユーザが手動にて移動板部材を左右方向に移動させ、サイドガイドに接触した状態で左右方向への移動を抑止するように固定してもよい。
【００５１】
上述した実施形態では、移動板部材は、樹脂を用い一体成型に単一の部材として構成したが、本発明はこれに限ることはなく、複数の部材から構成しても良い。例えば、移動板部材の本体の先端側側面に保護部材等を貼り付けるなどして、本体により強度を持たせるとともに保護部材によりサイドガイドとの接触抵抗を低下させるなど各種の変形実施が可能である。
【００５２】
上述した実施形態並びに変形例ではいずれも搬送面が物品群を載せた状態で移動するものにおいて、その搬送面を移動する手段（例えばエンドレチェーン）に押し板部４０を連結し、当該押し板部は搬送面の移動と一体となって移動する構成としたが、本発明はこれに限ることは無い。
【００５３】
例えば、押し板部は、搬送面の上方に配置した補助コンベア（例えば、ヤグラコンベア）に連携され、その補助コンベアの駆動に伴い搬送面の上方を移動するものでもよい。この場合に、搬送面は移動しても良いし移動しなくても良い。
【符号の説明】
【００５４】
１０  製品供給コンベア
１２  包装機本体
１３  物品群
１４  物品
３７  サイドガイド
３７ａ  内壁面
３１  ローラ（搬送面を構成する）
４０  押し板部材
４２  押し板部
４４  固定板部材
４５  移動板部材
４９  コイルスプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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