(57)【要約】【課題】洗浄性能の向上および洗濯時間を削減したドラム式洗濯機を提供すること。【解決手段】水受け槽２内および回転ドラム３の間の空間に給水する給水手段１１と、水受け槽２内の水位を検知する水位検知手段１２と、水受け槽２内の洗い水を回転ドラム３内に吐出させる水循環手段１０と、水受け槽２内の下部に設けられ洗濯水を加熱する加熱手段２２と、回転ドラム３を駆動させる駆動手段４とを備え、制御手段１４は、洗い工程の開始時における給水工程において、回転ドラム３の回転により水受け槽２の洗濯水がかき混ぜられる水位より高く、洗濯物の大半が含水しない水位まで給水してから回転ドラム３を回転し、その後、加熱手段２２により洗濯水を加熱した後、水循環手段１０を駆動する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容し、正面側に開口を有する回転ドラムと、
前記回転ドラムを収容する水受け槽と、
前記水受け槽および前記回転ドラムの間の空間に給水する給水手段と、
前記水受け槽内の水位を検知する水位検知手段と、
前記水受け槽内の洗い水を前記回転ドラム内に吐出させる水循環手段と、
前記水受け槽内の下部に設けられ洗濯水を加熱する加熱手段と、
回転ドラムを駆動させる駆動手段と
前記給水手段、前記水循環手段および前記加熱手段を制御し、洗い工程を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記洗い工程の開始時における給水工程において、前記回転ドラムの回転により前記水受け槽の洗濯水がかき混ぜられる水位より高く、前記洗濯物の大半が含水しない水位まで給水された状態で前記回転ドラムを回転し、その後、前記加熱手段により洗濯水を加熱した後、前記水循環手段を駆動するドラム式洗濯機。
【請求項２】
前記給水工程の前記水循環手段の駆動時における前記回転ドラムの回転速度は、遠心力が重力より大きく、かつ、前記回転ドラム内の洗剤水が洗濯物を通して前記水槽内へ排出される回転速度である請求項１に記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
前記制御手段は、前記水循環手段を作動させ所定時間運転してから前記回転ドラムと前記水循環手段を停止し、その後、再び給水を開始してから前記加熱手段により洗濯水を加熱する請求項１または２に記載のドラム式洗濯機。洗濯機。
【請求項４】
前記制御手段は、前記水位検知手段により前記加熱手段が少なくとも水没する水位よりも水位が低い場合、前記給水手段により前記加熱手段が水没する水位以上になるまで給水を行い、その後、前記加熱手段を作動させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
２回目の前記加熱手段への通電後の少なくとも最後の給水回での給水目標水位は、前記回転ドラムの下端よりも低く、前記加熱手段の上端よりも高い水位であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記制御手段は、前記加熱手段の動作が、前記給水手段による給水が行われていないときに行われるようにする請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転ドラム内に洗濯物を投入し、温水によって洗い、すすぎなどの各工程を逐次制御して洗濯するドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドラム式洗濯機は、洗い時の洗浄力やすすぎの性能、さらには節水性を高めるため、水槽の底部に集められた洗濯水を回転ドラム内に循環させる経路が設けられている。これにより、洗濯水と衣類との接触を増やしたり、循環水の噴射力により汚れを分離したり、少ない水量でも洗濯物を濡らすことができる。さらに、外槽底部に加熱手段が設けられて、洗濯水を加熱して洗浄性能を向上することによっても洗浄力やすすぎ性能の向上が図られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、洗濯水を循環させることにより、外槽内の洗濯水の液面が低下し、加熱手段の表面が洗濯水面より出てしまう可能性がある。この状態で加熱手段を通電し続けると加熱手段表面が過加熱状態となり、外槽を構成する樹脂材料を溶解し、さらには、加熱手段自体が断線してしまうことが起こる可能性がある。
【０００４】
このことを防止するため、通常は加熱手段の近傍に温度検知手段や外槽底部の洗濯水面高さを検知する水位検知手段が設けられている。この構成により、加熱手段の温度が異常に高くなり、洗濯水面が低すぎるような場合は、加熱手段に通電しないといった対策が取られている。これによって、少ない量の温水を循環させることにより、節水性と洗浄力があわせて向上されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１１７１３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、このような環境においては、水量が少ないために、洗濯物の一部が含水するのみで、全体に洗濯水を行き渡らせることが困難であった。特に、洗い工程の初期においては、洗剤が十分に洗濯水に溶けきることができずに、一部では洗剤濃度が濃く、一部では洗剤濃度が薄い、といったように、洗剤濃度にムラがあるという課題があった。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決すると共に、洗浄性能の向上および洗濯時間を削減したドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯機は、洗濯物を収容し、正面側に開口を有する回転ドラムと、
前記回転ドラムを収容する水受け槽と、
前記水受け槽内および前記回転ドラムの間の空間に給水する給水手段と、
前記水受け槽内の水位を検知する水位検知手段と、
前記水受け槽内の洗い水を前記回転ドラム内に吐出させる水循環手段と、
前記水受け槽内の下部に設けられ洗濯水を加熱する加熱手段と、
回転ドラムを駆動させる駆動手段と
前記給水手段、前記水循環手段および前記加熱手段を制御し、洗い工程を制御する制御手
段とを備え、
前記制御手段は、前記洗い工程の開始時における給水工程において、前記回転ドラムの回転により前記水受け槽の洗濯水がかき混ぜられる水位より高く、前記洗濯物の大半が含水しない水位まで給水してから前記回転ドラムを回転し、その後、前記加熱手段により洗濯水を加熱した後、前記水循環手段を駆動するものである。
【０００９】
これにより、洗濯物の大半が含水しない状況において、回転ドラムの回転のみによって洗濯水をかき混ぜることができ、洗濯水中の洗剤濃度の均一化を図ることができる。さらに、かき混ぜ時た後に循環手段を駆動するので、濃度が不均一な状態で洗濯物に対し含水させることはなく、かき混ぜられた後の均一な洗濯水を洗濯物に供給することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の洗濯機は、洗い工程における洗濯水の洗剤濃度の均一化を図ることにより洗浄力向上をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の断面図
【図２】本発明の実施の形態１における洗濯機のブロック回路図
【図３】本発明の実施の形態１における洗濯機の洗い工程の動作を示すタイムチャート
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明のドラム式洗濯機は、洗濯物を収容し、正面側に開口を有する回転ドラムと、
前記回転ドラムを収容する水受け槽と、
前記水受け槽および前記回転ドラムの間の空間に給水する給水手段と、
前記水受け槽内の水位を検知する水位検知手段と、
前記水受け槽内の洗い水を前記回転ドラム内に吐出させる水循環手段と、
前記水受け槽内の下部に設けられ洗濯水を加熱する加熱手段と、
回転ドラムを駆動させる駆動手段と
前記給水手段、前記水循環手段および前記加熱手段を制御し、洗い工程を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記洗い工程の開始時における給水工程において、前記回転ドラムの回転により前記水受け槽の洗濯水がかき混ぜられる水位より高く、前記洗濯物の大半が含水しない水位まで給水してから前記回転ドラムを回転し、その後、前記加熱手段により洗濯水を加熱した後、前記水循環手段を駆動するものである。
【００１３】
これにより、回転ドラムに収納した洗濯物に、水受け槽内に溜まった水をかき混ぜることができる限界の水位の少ない水で溶解させた均一な濃度の洗濯水を洗い工程の早いタイミングで洗濯物に対し供給することができる。よって、汚れに洗剤濃度が高い洗濯水が反応することにより洗浄性能を向上することができる。また、加熱手段の通電開始時には、水受け槽に残存する洗濯水量は少ないため、加熱手段の通電量は同じでも、洗濯水の温度を高くすることができる。また、洗濯水の中の洗剤は、温度の上昇によって溶解性が向上すると共に、洗剤としての活性が高くなり、洗浄能力は飛躍的に向上することになる。
【００１４】
上記構成において、前記給水工程の前記水循環手段の駆動時における前記回転ドラムの回転速度は、遠心力が重力より大きく、かつ、前記回転ドラム内の洗剤水が洗濯物を通して前記水槽内へ排出される回転速度としてもよい。
【００１５】
これにより、水循環手段は作動した状態で、遠心力が重力より大きく、かつ、前記ドラ
ム内の洗剤水が洗濯物を通して前記水槽内へ排出される回転数で回転している回転ドラム内の衣類に対しては洗剤濃度が高い洗濯水が衣類を通過することにより衣類の繊維の中まで洗濯水を供給することができるため洗浄性能を更に向上することができる。また、前記回転ドラムの回転により、衣類の洗濯水の保持量は少なくなるため、給水量が少ない状態でも水循環手段はエアがみなく作動し、効率的に衣類に洗濯水をかけ続けることができるため衣類の洗浄性能をまた更に向上できる効果が得られる。
【００１６】
上記構成において、前記制御手段は、前記水循環手段を作動させ所定時間運転してから前記回転ドラムと前記水循環手段を停止し、その後、再び給水を開始してから前記加熱手段により洗濯水を加熱することとしてもよい。
【００１７】
これにより、洗濯物が含水することにより水受け槽内の水位が低下した場合にも、再度給水して加温することにより、洗浄力を向上させることができる。
【００１８】
上記構成において、前記制御手段は、前記水位検知手段により前記加熱手段が少なくとも水没する水位よりも水位が低い場合、前記給水手段により前記加熱手段が水没する水位以上になるまで給水を行い、その後、前記加熱手段を作動させることとしてもよい。
【００１９】
これにより、加熱手段は、洗濯水に水没しているため、加熱手段の異常加熱等のトラブルを防止できる。
【００２０】
上記構成において、２回目の前記加熱手段への通電後の少なくとも最後の給水回での給水目標水位は、前記回転ドラムの下端よりも低く、前記加熱手段の上端よりも高い水位であることとしてもよい。
【００２１】
ドラム式洗濯機への総給水量は、洗濯物が保持する水量と水受け槽内に溜まっている水量の和になる。一般的なドラム式洗濯機における給水量は洗濯物が保持する水量と水受け槽に残存する水量の和である。洗濯水を加熱手段により加熱するためには、洗濯物自体および洗濯物が保持している水も加熱する必要があるため、水受け槽内の水を加熱する時間が長くなる。しかし、本発明において、少なくとも最後の給水回での給水目標水位を回転ドラムの下端よりも低い水位までとすることにより、洗濯物および洗濯物が保持している水を加熱する必要がなくなり、水受け槽内に溜まっている洗濯水の温度を早くに高くすることができる。このため、洗浄性能を大幅にアップさせることができる。また、水受け槽に洗濯水が少なくなる分だけ、回転ドラムを回転させるためのエネルギーは小さくなるため、洗い工程の間に行われる回転ドラムの回転のための消費電力量を低減できる。
【００２２】
上記構成において、前記制御手段は、前記加熱手段の動作が、前記給水手段による給水が行われていないときに行われるようにすることとしてもよい。
【００２３】
これにより、水受け槽内の洗濯水の温度をより高い温度まで早くに上昇させることができ洗浄性能を促進することができる。
【００２４】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。また、本発明で使用する洗濯水とは、洗い工程において用いられる、洗剤成分を含む水としての洗浄水と、すすぎ工程において用いられる、洗剤成分や汚れをすすぐ水としてのすすぎ水との、両方を包括するものである。また、循環シャワーとは、水循環手段の駆動により、循環経路から吐出される洗濯水を意味する。
【００２５】
図１は、本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の断面図、図２は、本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機のブロック回路図、図３は、本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の洗い工程の動作を示すタイムチャートである。
【００２６】
図１〜図３において、ドラム式洗濯機１の内部に水受け槽２が配設されている。水受け槽２の内側に洗濯槽としての回転ドラム３が水平な回転軸によって回転可能な状態で配設されている。回転ドラム３は、背面に接続されたモータ４により回転する。また、回転ドラム３は外周面に複数の通孔２３が設けられ、またその内壁面には数個の突起板２４が設けられている。回転ドラム３は、洗濯槽、脱水槽、乾燥槽としても機能するものである。
【００２７】
水受け槽２の上方には、給水弁１１が設けられている。給水弁１１の下流で、水受け槽２の上流には、洗剤を収容する洗剤ケースが設けられている。洗い工程において給水された洗濯水は、洗剤ケースを通過し、洗剤とともに水受け槽２に供給される。すすぎ工程においては、洗剤は洗剤ケースに収容されていないため、洗剤を含まないすすぎ水が水受け槽２に供給される。給水は水受け槽２内および回転ドラム３の間の空間になされる。これにより、洗濯水は洗濯物に対し直接給水することがなく、洗剤の濃度ムラの発生を抑制できる。
【００２８】
水受け槽２の後部側の最低部には、取水口５が接続されている。取水口５は、排水弁６によって開閉される排水管７につながっている。取水口５と排水弁６の間からは取水口５から取り込んだ洗濯水を回転ドラム３に吐出する吐出口８につながった循環経路９が連通している。循環ポンプ１０の駆動により、水受け槽２の洗濯水は循環経路９を通り、回転ドラム３に循環シャワーとして吐出される。このように、回転ドラム３内の洗濯物に循環水をかけることができる。取水口５の下流には、水位検知手段１２が設けられており、水受け槽２内の水位を検知する。
【００２９】
制御装置１３は、マイクロコンピュータで構成された制御手段１４を有し、パワースイッチング手段１５を介してモータ４、排水弁６、循環ポンプ１０、給水弁１１などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水などの一連の工程を逐次制御する。入力設定手段１６は、運転コース等を設定するもので、制御手段１４は入力設定手段１６からの情報を入力して、その情報を基に表示手段１７を表示して使用者に知らせる。記憶手段１８は、制御手段１４により制御するのに必要なデータを記憶している。制御手段１４は、回転ドラム３の回転数を検知する回転数検知手段２１の情報から、パワースイッチング手段１５を介して回転ドラム３の回転数を制御する。水受け槽２の底部には、洗濯水を加熱するヒータ２２（加熱手段）が配置されており、モータ４等と同様に制御手段１４により制御される。
【００３０】
使用者がドラム式洗濯機１に洗濯物を投入し、電源スイッチ２０を押すと、入力設定手段１６が洗濯のコース等を入力できる様になる。入力設定手段１６からの情報により、制御手段１４は、表示手段１７を表示して使用者に知らせる。使用者が洗濯のスタートボタンを押して洗濯を開始すると、洗い工程の洗濯物重量検知工程を開始する。
【００３１】
洗濯物重量検知工程は、モータ４を制御して洗濯物とともに回転ドラム３を回転させる時のモータ４の電流信号の大きさを検出することによって行う。また、制御手段１４は、洗濯物量の判定結果により、洗剤量を決定し、表示手段１７を表示して使用者に知らせ、使用者が洗剤を投入する時間を考慮して、所定時間（例えば１分）経過した後に、制御手段１４は給水の準備に入る。
【００３２】
次に、制御手段１４は、給水弁１１を開放して給水を開始する。この時、給水された水は、洗剤ケースを通り、洗剤ケースに投入された洗剤と一緒に水受け槽２に溜められていく。この時、回転ドラム３は一定方向に回転している。水受け槽２の水位が、回転ドラム
３の回転によりかき混ぜられる水位に達すると、洗濯水中の洗剤がかき混ぜられて濃度が均一になっていく。洗濯物の大半が含水しないような水位である所定水位Ａまで給水されたことを水位検知手段１２が検知すると、制御手段１４は、給水弁１１を閉じることにより、水受け槽２への給水を停止する。なお、水位検知手段１２により少なくとも回転ドラム３が回転した時に水受け槽２内に溜まった水をかき混ぜることができる限界の水位である所定水位Ａに到達したと判断すると、給水弁１１を閉じることにより、水受け槽２への給水を停止することとしてもよい。
【００３３】
給水停止とほぼ同じタイミングで、制御手段１４はヒータ２２への通電を開始する。この時、ヒータ２２は水受け槽２の下部に設けられているため、ヒータ２２は洗濯水に水没している状態となる。ヒータ２２が洗濯水に水没していないことを水位検知手段１２が検知した場合、給水手段により、ヒータ２２が水没する水位以上になるまで給水を行う。その後、ヒータ２２の通電を開始する。
【００３４】
この時、制御手段１４は、ヒータ２２への通電中であるため、水受け槽２への給水を行われない。ヒータ２２への通電の間、循環ポンプ１０は停止状態にあり、水受け槽２に溜まり洗剤が溶解されている洗濯水の温度は徐々に高くなり、洗剤は更に洗濯水に溶解していく。制御手段１４は、ヒータ２２の動作が、給水弁１１による給水が行われていないときに行われるようにすることより、水受け槽２内の洗濯水の温度をより高い温度まで早くに上昇させることができる。また、水受け槽２内の水位は、回転ドラム３が回転した時に水受け槽２内に溜まった水をかき混ぜることができる限界の水位であるため洗濯物の吸水によっても水位は少ししか低下しない。このために、ヒータによる洗濯水の加熱は水受け槽２内に溜まる洗濯水だけで済み、洗濯物および洗濯物が保持する水に熱量が奪われにくいために、早く高い温度まで洗濯水を加熱することができる。
【００３５】
なお、ヒータ２２の通電前に回転ドラム３の回転を停止することとしたが、ヒータ２２の通電時に回転ドラム３を回転させることとしてもよい。これにより、洗剤濃度の均一化とともに温度の均一化をすることができる。
【００３６】
ヒータ２２の通電開始から所定時間が経過し、通電が終了すると、制御手段１４は循環シャワー作動を開始させると共に、回転ドラム３を遠心力が重力より大きく、かつ、回転ドラム３内の洗剤水が洗濯物を通して水受け槽２内へ排出される回転数で回転させる撹拌洗い工程を開始する。具体的には、制御手段１４はパワースイッチング手段１５を介して、循環ポンプ１０を制御して、加熱された洗濯水を循環経路９に通して吐出口８より回転ドラム３内へ循環させることで循環シャワーが作動し、これにより洗濯水の洗濯物への浸透を促進させる。また、回転ドラム３の回転においては、前記した様に回転ドラムの回転数を例えば１５０ｒ／ｍｉｎまでアップさせて、遠心力が重力より大きくして回転ドラム３の内側に洗濯物を貼り付かせることにより、回転ドラム３内の洗剤水が洗濯物を通して水受け槽２内へ排出されることになり、洗濯物に対しては洗剤濃度が高い洗濯水が洗濯物を通過することにより衣類の繊維の中まで洗濯水を供給することができることになる。また、前記した様に洗濯水が洗濯物を通過することにより、洗濯物の水保持量は低下するため水位の低下は小さくなる。循環ポンプ１０の回転数に関しては、回転ドラム３内の洗濯物に洗濯水が浸透しやすくできる回転数とし、その循環ポンプ１０の運転は、循環ポンプ１０にエアがみが発生しない様にＯＮ／ＯＦＦの間欠運転、またはインバータにより回転数を制御する運転とする。
【００３７】
所定時間が経過すると、制御手段１４は、回転ドラム３の回転と循環ポンプ１０を停止させると共に水位検知手段１２に水位のチェックを行わせる。この時、洗濯物は洗濯水を給水しているため水位が低下しており、この水位がヒータ２２を再度作動させるための所定水位Ｂよりも低い場合は、制御手段１４は給水弁１１を制御し水受け槽２内への給水を
開始する。所定水位Ｂとは、回転ドラム３の下端よりも低く、ヒータ２２の上端よりも高い水位である。
【００３８】
水位が前記Ｂになると、制御手段１４は給水弁１１を閉じると共にヒータ２２への通電を開始し、洗濯水を更に暖めると共に水受け槽２に残存する洗剤も溶解させ洗濯水の濃度を高める。このヒータ２２への通電中、循環ポンプ１０は停止しており、また給水弁１１も閉じられ水受け槽２へ給水されることはないが、回転ドラム３は作動しており、回転ドラム３内の洗濯物は回転ドラム３内に設けた突起板２４に引っかかり、持ち上げられて落下することによりたたき洗いが行われる。このたたき洗いでは、洗濯物に落下時の運動エネルギーが効果的に加えられるように洗濯物は回転ドラム３の壁面に遠心力によって張り付かない程度の回転速度が好ましく、洗濯物の量にも依存するが５０ｒ／ｍｉｎ程度が好ましい。回転ドラム３の回転方向は、同一方向でも、定期的に切り替えることとしてもよい。また、この時、回転ドラム３は停止していても差し支えない。所定時間経過すると制御手段１４はヒータ２２を停止させる。前記ヒータ２２への通電完了の後、制御手段１４は、循環ポンプ１０の作動を開始させる。循環ポンプ１０が作動すると、循環シャワーにより水受け槽２に溜まっている加熱された洗濯水が洗濯物にかけられる。これにより、洗濯物には、洗濯濃度と温度が高い洗濯水がかけられることになるため、洗濯水中の洗剤は洗濯物の汚れに対し効率よく作用することができ、洗浄性能を向上させることができる。
【００３９】
この時、洗濯物の給水が飽和になっていなければ循環ポンプ１０の動作により吸水し、水受け槽２の水位は低下する。水位検知手段１２により、水位の低下を検知すると、制御手段１４は、給水弁１１を開放して、水受け槽２に３回目の給水を行う。このときの目標水位は、前記した所定水位Ｂまで行う。この時、水位検知手段１２による水位のチェックを行うために、循環シャワーを停止する。これは、循環シャワーが作動していると循環シャワーの経路に洗濯水が導入され、水位が低下するためである。この３回目の給水が、本発明においては、これが最終の給水となる。この時、制御手段１４は給水弁１１を開放して、水位が所定水位Ｂになるまで水受け槽２へ給水を行う。この給水完了時において、洗濯物が十分洗濯水を吸水している場合、洗濯物はこれ以上吸水しないため、吸水による水位の変化は起こらない。また、所定水位Ｂとは、回転ドラム３の下端よりも低く、ヒータ２２の上端よりも高い水位である。
【００４０】
ドラム式洗濯機への総給水量は、洗濯物が保持する水量と水受け槽内に溜まっている水量の和になる。一般的なドラム式洗濯機における給水量は洗濯物が保持する水量と水受け槽に残存する水量の和である。洗濯水を加熱手段により加熱するためには、洗濯物自体および洗濯物が保持している水も加熱する必要があるため、水受け槽内の水を加熱する時間が長くなる。しかし、本発明において、少なくとも最後の給水回での給水目標水位を回転ドラムの下端よりも低い水位までとすることにより、洗濯物および洗濯物が保持している水を加熱する必要がなくなり、水受け槽内に溜まっている洗濯水の温度を早くに高くすることができる。このため、洗浄性能を大幅にアップさせることができる。また、水受け槽に洗濯水が少なくなる分だけ、回転ドラムを回転させるためのエネルギーは小さくなるため、洗い工程の間に行われる回転ドラムの回転のための消費電力量を低減できる。
【００４１】
ヒータ２２の通電が終了してから所定時間Ｔ１が経過すると、制御手段１４はＯＮ−ＯＦＦ運転を行っている循環ポンプ１０を作動させないようにコントロールを行い、洗い工程の完了まで循環シャワーは作動しないようにする。洗い工程の最初では洗濯物をできるだけ早く洗濯水で濡らし、洗剤を汚れと早く反応させることが好ましい。しかし、洗濯水が少ない状況では、洗濯物の吸水による水位低下と循環ポンプ１０の作動による水位低下が起こる。水位が下がりすぎると、循環ポンプ１０に空気が入り込むエアがみが起こることがある。このような場合には、洗濯物と洗濯水が効率的に接触することが困難となる。このため、温度・洗剤の活性・洗剤濃度が高い洗濯水と洗濯物との接触機会は低減され洗
浄効果が低減する。そこで、本発明においては、ヒータ２２停止後、所定時間Ｔ１が経過後には、循環ポンプ１０を作動させないようにすることにより、水位は低下することはなく、回転ドラム３の回転により洗濯物と洗濯水との接触を行うことができる。温度・洗剤の活性・洗剤濃度が高い洗濯水と常に接触できるため、洗浄性能は向上すると共に循環ポンプ１０の消費電力量を削減できる。
【００４２】
洗い工程が終了すると、制御手段１４は排水弁６を開き、排水管７を通して水受け槽２内の洗濯水の排水を開始する。その後、洗いの工程は、すすぎ工程、脱水工程と移って行き、脱水工程が終了した時点で、洗濯は終了し、制御手段１４はドラム式洗濯機１の電源を切る。
【００４３】
以上の様に、洗い工程の開始時点で、２回のヒータ２２の通電時には、水位検知手段１２による水位の検知と水位不足の場合には給水弁１１を制御して所定水位まで給水を行うため水位低下によってヒータ２２の表面が洗濯水の面より上に出てしまう恐れがない。
【００４４】
また、水受け槽２内に溜まった水をかき混ぜることができる限界の水位の少ない水で溶解させた洗剤濃度と温度が高い洗濯水を洗い工程の早いタイミングで回転ドラム３の回転と循環ポンプ１０により回転ドラム３に収納した洗濯物にかけることができるため、汚れに洗剤濃度が高い洗濯水が反応することにより洗浄性能を向上することができる。また、水循環手段は作動した状態で、遠心力が重力より大きく、かつ、回転ドラム３内の洗剤水が洗濯物を通して水受け槽２内へ排出される回転数で回転している回転ドラム３内の衣類に対しては洗剤濃度が高い洗濯水が衣類を通過することにより洗濯物の繊維の中まで洗濯水を供給することができるため洗浄性能を更に向上することができる。また、前記回転ドラム３の回転により、衣類の洗濯水の保持量は少なくなるため、給水量が少ない状態でも循環ポンプ１０はエアがみなく作動し、効率的に衣類に洗濯水をかけ続けることができるため衣類の洗浄性能をまた更に向上できる効果が得られる。また、ヒータ２２の通電開始時には、水受け槽２に残存する洗濯水量は少ないため、ヒータ２２の通電量は同じでも、洗濯水の温度を高くすることができる。また、洗濯水の中の洗剤は、温度の上昇によって溶解性が向上すると共に、洗剤としての活性が高くなり、洗浄能力は飛躍的に向上することになる。また、回転ドラム３を回転させるモータ４についても、給水量が少なくなることにより回転ドラム３の回転のための消費電力量が少なくなるため、洗濯で使用される消費電力量を低減することができる。また、ヒータ２２への通電は、水受け槽２に給水が行われていないときに行われるようにすることにより、ヒータ２２により水受け槽２内の洗濯水の温度をより高い温度まで早くに上昇させることができる。よって、洗浄性能をより促進することができる。
【００４５】
尚、本実施の形態において、水受け槽２および回転ドラム３は水平に配置されたものとしたが、ヒータ２２が洗濯水に水没できるような構成であれば、水受け槽２および回転ドラム３は傾斜していてもよい。更に、洗い工程において実施するものとしたが、すすぎ工程において同様の動作をしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、制御手段は、洗い工程の開始時点において、回転ドラムの回転に加え、給水手段を制御して少なくとも回転ドラムが回転した時に水受け槽内に溜まった水をかき混ぜることができる限界の水位まで給水した後、加熱手段に所定時間通電を行うと共に回転ドラムを給水完了から所定時間回転させることにより供給された洗剤を溶解させた後、遠心力が重力より大きく、かつ、前記ドラム内の洗剤水が洗濯物を通して前記水槽内へ排出される回転数で回転させると共に水循環手段を作動させ所定時間運転した後に、回転ドラムと水循環手段を停止し、その後２回目の加熱手段への通電を行うため、洗剤濃度・温度が高い洗濯水を洗濯物にかけ、更にこの洗濯水を洗
濯物に通過させることにより、洗浄力を向上させたり、洗濯時間を削減したり、洗濯での省エネを図ることを目的とする。
【符号の説明】
【００４７】
１  ドラム式洗濯機
２  水受け槽
３  回転ドラム
４  モータ（駆動手段）
５  取水口
６  排水弁
７  排水管
８  吐出口
９  循環経路
１０  循環ポンプ（水循環手段）
１１  給水弁（給水手段）
１２  水位検知手段
１４  制御手段
２２  ヒータ（加熱手段）
【図１】
2014083167.tif 000003
【図２】
2014083167.tif 000004
【図３】
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