(57)【要約】【課題】携帯端末２はバッテリ容量に限度があり、携帯端末２で情報を取得した場合には、携帯端末２のバッテリ容量が著しく低下する場合がある。バッテリ容量が低下すると、携帯端末２が電源不足による動作不能となる恐れがあり、課題となっていた。【解決手段】携帯端末２がサーバ装置４から情報の全体を直ちに受信せず、パケットサイズのみを受信する。通信装置１は、携帯端末２のバッテリ残量が所定量以上の場合に、サーバ装置４から受信した情報のパケットサイズと、携帯端末２から受信した情報のパケットサイズとを比較し、容量の多い方を優先する。携帯端末２が受信した情報をユーザへ報知しない場合、携帯端末２はサーバ装置４から情報の受信を行わない。この場合、携帯端末２は受信処理におけるバッテリ消費を低減できるとともに、ユーザは容量の多い情報の報知を受けることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバ装置及び携帯端末と通信を行う通信装置であって、
前記サーバ装置から送信される第１情報を取得する第１取得手段と、
前記携帯端末から送信される第２情報を取得する第２取得手段と、
前記携帯端末のバッテリ残量を導出する導出手段と、
前記第１情報及び前記第２情報のいずれかを優先させる優先手段と、
前記第１情報及び前記第２情報のうち優先された情報の内容をユーザへ報知する報知手段と、
を備え、
前記優先手段は、前記バッテリ残量が所定量未満の場合、前記第１情報を優先させることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
請求項１に記載の通信装置において、
前記バッテリ残量が所定量未満の場合、前記携帯端末の機能を抑制する抑制手段、
をさらに備えることを特徴とする通信装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の通信装置において、
前記優先手段は、前記バッテリ残量が所定量以上の場合、前記第１情報及び前記第２情報のうちパケットサイズの大きい情報を優先させることを特徴とする通信装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の通信装置において、
前記優先手段は、前記バッテリ残量が所定量以上の場合、前記第１情報及び前記第２情報のうち情報レベルの高い情報を優先させることを特徴とする通信装置。
【請求項５】
請求項１または２に記載の通信装置において、
前記サーバ装置との通信料金及び前記携帯端末との通信料金を取得する料金取得手段、
をさらに備え、
前記優先手段は、前記バッテリ残量が所定量以上の場合、前記通信料金の低い情報を優先させることを特徴とする通信装置。
【請求項６】
サーバ装置及び携帯端末と通信を行う通信装置と、前記携帯端末とを含む通信システムであって、
前記サーバ装置から送信される第１情報を取得する第１取得手段と、
前記携帯端末から送信される第２情報を取得する第２取得手段と、
前記携帯端末のバッテリ残量を導出する導出手段と、
前記第１情報及び前記第２情報のいずれかを優先させる優先手段と、
前記第１情報及び前記第２情報のうち、優先された情報の内容をユーザへ報知する報知手段と、
を備え、
前記優先手段は、前記バッテリ残量が所定量未満の場合、前記第１情報を優先させることを特徴とする通信システム。
【請求項７】
サーバ装置及び携帯端末との通信方法であって、
（ａ）前記サーバ装置から送信される第１情報を取得する工程と、
（ｂ）前記携帯端末から送信される第２情報を取得する工程と、
（ｃ）前記携帯端末のバッテリ残量を導出する工程と、
（ｄ）前記第１情報及び前記第２情報のいずれかを優先させる工程と、
（ｅ）前記第１情報及び前記第２情報のうち、優先された情報の内容をユーザへ報知する工程と、
を備え、
前記工程（ｄ）は、前記バッテリ残量が所定量未満の場合、前記第１情報を優先させることを特徴とする通信方法。
【請求項８】
サーバ装置及び携帯端末と通信を行う通信装置に含まれるコンピュータによって実行可能なプログラムであって、
前記コンピュータに、
（ａ）前記サーバ装置から送信される第１情報を取得する工程と、
（ｂ）前記携帯端末から送信される第２情報を取得する工程と、
（ｃ）前記携帯端末のバッテリ残量を導出する工程と、
（ｄ）前記第１情報及び前記第２情報のいずれかを優先させる工程と、
（ｅ）前記第１情報及び前記第２情報のうち、優先された情報の内容をユーザへ報知する工程と、
を実行させ、
前記工程（ｄ）は、前記バッテリ残量が所定量未満の場合、前記第１情報を優先させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報通信を行う技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、サーバ装置と通信装置とで通信を行い、サーバ装置から情報の提供を受ける通信システムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。このような通信システムにより、様々な情報やサービスがユーザへ提供される。例えば、道路交通情報を車両のドライバへ配信する道路交通情報通信システム（Vehicle Information and Communication System：ＶＩＣＳ）（登録商標）である。
【０００３】
また、サーバ装置と通信を行う通信装置には、サーバ装置と通信可能な携帯端末と接続できるものもある。高性能の携帯端末と接続した場合にはより多くの情報を取得でき、利便性の向上が図られている。このため、通信装置は、サーバ装置から受信する場合と携帯端末から受信する場合とのいずれかにより情報を取得し、ユーザへ情報の提供を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−７４１０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、このような情報は画像データ等を含み大容量となり易い。そのため、情報の送受信には多大な電力を必要とした。特に、バッテリ容量に限度がある携帯端末で情報を取得した場合には、バッテリ残量が著しく低下し動作不能に陥る恐れがあり、解決すべき課題となっていた。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑み、ユーザが通信装置を用いて適切に情報を取得できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、サーバ装置及び携帯端末と通信を行う通信装置であって、前記サーバ装置から送信される第１情報を取得する第１取得手段と、前記携帯端末から送信される第２情報を取得する第２取得手段と、前記携帯端末のバッテリ残量を導出する導出手段と、前記第１情報及び前記第２情報のいずれかを優先させる優先手段と、前記第１情報及び前記第２情報のうち優先された情報の内容をユーザへ報知する報知手段と、を備え、前記優先手段は、前記バッテリ残量が所定量未満の場合、前記第１情報を優先させる。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の通信装置において、前記バッテリ残量が所定量未満の場合、前記携帯端末の機能を抑制する抑制手段、をさらに備える。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項１または２に記載の通信装置において、前記優先手段は、前記バッテリ残量が所定量以上の場合、前記第１情報及び前記第２情報のうちパケットサイズの大きい情報を優先させる。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項１または２に記載の通信装置において、前記優先手段は、前記バッテリ残量が所定量以上の場合、前記第１情報及び前記第２情報のうち情報レベルの高い情報を優先させる。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項１または２に記載の通信装置において、前記サーバ装置との通信料金及び前記携帯端末との通信料金を取得する料金取得手段、をさらに備え、前記優先手段は、前記バッテリ残量が所定量以上の場合、前記通信料金の低い情報を優先させる。
【００１２】
また、請求項６の発明は、サーバ装置及び携帯端末と通信を行う通信装置と、前記携帯端末とを含む通信システムであって、前記サーバ装置から送信される第１情報を取得する第１取得手段と、前記携帯端末から送信される第２情報を取得する第２取得手段と、前記携帯端末のバッテリ残量を導出する導出手段と、前記第１情報及び前記第２情報のいずれかを優先させる優先手段と、前記第１情報及び前記第２情報のうち、優先された情報の内容をユーザへ報知する報知手段と、を備え、前記優先手段は、前記バッテリ残量が所定量未満の場合、前記第１情報を優先させる。
【００１３】
また、請求項７の発明は、サーバ装置及び携帯端末との通信方法であって、（ａ）前記サーバ装置から送信される第１情報を取得する工程と、（ｂ）前記携帯端末から送信される第２情報を取得する工程と、（ｃ）前記携帯端末のバッテリ残量を導出する工程と、（ｄ）前記第１情報及び前記第２情報のいずれかを優先させる工程と、（ｅ）前記第１情報及び前記第２情報のうち、優先された情報の内容をユーザへ報知する工程と、を備え、前記工程（ｄ）は、前記バッテリ残量が所定量未満の場合、前記第１情報を優先させる。
【００１４】
また、請求項８の発明は、サーバ装置及び携帯端末と通信を行う通信装置に含まれるコンピュータによって実行可能なプログラムであって、前記コンピュータに、（ａ）前記サーバ装置から送信される第１情報を取得する工程と、（ｂ）前記携帯端末から送信される第２情報を取得する工程と、（ｃ）前記携帯端末のバッテリ残量を導出する工程と、（ｄ）前記第１情報及び前記第２情報のいずれかを優先させる工程と、（ｅ）前記第１情報及び前記第２情報のうち、優先された情報の内容をユーザへ報知する工程と、を実行させ、前記工程（ｄ）は、前記バッテリ残量が所定量未満の場合、前記第１情報を優先させる。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１ないし８の発明によれば、バッテリ残量が所定量未満の場合、第１情報を優先させるので、携帯端末が第２情報の全体を取得する必要がないため、携帯端末のバッテリ消費を低減することができる。
【００１６】
また、特に請求項３および４の発明によれば、ユーザは情報量の多い情報の報知を受けることができる。
【００１７】
また、特に請求項５の発明によれば、ユーザは通信料金を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、通信システムの概要を示す図である。
【図２】図２は、ＶＩＣＳ情報の例を示す図である。
【図３】図３は、第１の実施の形態の通信装置と携帯端末との構成を示す図である。
【図４】図４は、第１の実施の形態の処理手順を示す図である。
【図５】図５は、第１の実施の形態の処理手順を示す図である。
【図６】図６は、第２の実施の形態の通信装置と携帯端末との構成を示す図である。
【図７】図７は、第２の実施の形態の処理手順を示す図である。
【図８】図８は、第３の実施の形態の通信装置と携帯端末との構成を示す図である。
【図９】図９は、第３の実施の形態の処理手順を示す図である。
【図１０】図１０は、第３の実施の形態の処理手順を示す図である。
【図１１】図１１は、通信システムの他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
【００２０】
＜１．第１の実施の形態＞
＜１−１．概要＞
図１は、第１の実施の形態に係る、通信装置１と携帯端末２とを含む通信システム１０の概要を示す。本実施の形態において、通信システム１０は自動車等の車両に搭載される。
【００２１】
通信装置１は、カーナビゲーション装置等の車載装置である。通信装置１は表示装置を備え、ユーザ（代表的には、車両のドライバ）から視認容易となるよう、ダッシュボードの左右中央に配置される。
【００２２】
携帯端末２は、スマートフォンや携帯電話等の可搬性の通信装置である。携帯端末２は、ユーザにより車両内に持ち込まれて利用される。
【００２３】
ネットワーク３は、インターネット回線や電話回線等の情報網である。ネットワーク３は、有線の他、無線を含む。
【００２４】
サーバ装置４は、通信端末に情報を提供するコンピュータである。例えば、前述の道路交通情報（ＶＩＣＳ情報）を配信する道路交通情報通信システムセンター（ＶＩＣＳセンター）に設置されるサーバ装置である。ＶＩＣＳセンターは、道路交通情報を収集及び編集し、通信・放送メディアによって送信し、カーナビゲーション等の車載装置に文字や図形（地図など）として表示させる情報センターである。
【００２５】
通信装置１及び携帯端末２は、サーバ装置４から各種情報を受信可能である。また、通信装置１及び携帯端末２は、互いに通信を行い、情報の送受信が可能である。例えば、携帯端末２がサーバ装置から受信した情報を通信装置１へ送信し、通信装置１で携帯端末２から受信した情報をユーザへ提供することができる。
【００２６】
例えば、通信装置１は、ＶＩＣＳ情報をＶＩＣＳセンターのサーバ装置４から受信し、受信した情報をユーザへ提供できる。さらに、通信装置１は、携帯端末２がＶＩＣＳセンターのサーバ装置４から受信したＶＩＣＳ情報を携帯端末２から受信し、受信した情報をユーザへ提供することもできる。
【００２７】
ただし、通信装置１と携帯端末２とでは性能や仕様が異なるため、受信できる情報の種類や量に差が生じる場合がある。例えば、通信装置１と携帯端末２とで受信可能な周波数帯が異なる場合、通信装置１がＦＭ多重放送を受信できても電波ビーコンを受信できず、携帯端末２は両者とも受信できる場合もある。この場合、ＦＭ多重放送でレベル１の情報が送信され、電波ビーコンでレベル３の情報が送信されると、通信装置１はレベル１の情報しか取得できず、携帯端末２はレベル３の情報が取得できる場合が生じることとなる。
【００２８】
また、携帯端末２のバッテリ残量によっては、携帯端末２で大容量の情報を受信できない場合も生じる。大容量の情報の送受信処理には、多大な電力を要するからである。
【００２９】
図２は、ＶＩＣＳ情報の受信可能場所、周波数、データ容量、及び提供内容を送信形態毎に示す図である。ＶＩＣＳ情報は、ＶＩＣＳセンターのサーバ装置からＦＭ多重放送、電波ビーコン、及び光ビーコンの３つの形態で送信される。
【００３０】
ＶＩＣＳ情報の受信可能場所は、ＦＭ多重放送で放送エリア内、電波ビーコンで高速道路、光ビーコンで主要一般道路である。
【００３１】
送信される周波数は、ＦＭ多重放送で７６〜９０ＭＨｚ、電波ビーコンで５．８ＭＨｚである。なお、光ビーコンは送信に電波を利用しないため周波数の表示はない。
【００３２】
送信されるデータ容量は、ＦＭ多重放送で１００ＫＢ／５分、電波ビーコンで２５ＫＢ／箇所、光ビーコンで１０ＫＢ／箇所である。
【００３３】
ＶＩＣＳ情報は、３つのレベルに分類される。まず、レベル３は地図表示型の情報である。地図表示型の情報は地図情報を含み、データ容量が多い。ＦＭ多重放送及び光ビーコンで送信されるレベル３の情報は、渋滞情報、規制情報、駐車場情報等である。電波ビーコンで送信されるレベル３の情報は、渋滞情報、規制情報、ＳＡＰＡ情報等である。これらの情報が、地図情報を含んで送信される。
【００３４】
レベル２は簡易図形型の情報である。簡易図形型の情報は記号等の図形情報を含み、データ容量は比較的多い。ＦＭ多重放送、電波ビーコン及び光ビーコンで送信されるレベル２の情報は、渋滞情報、規制情報等である。これらの情報が、簡易図形情報を含んで送信される。
【００３５】
レベル１は文字表示型の情報である。文字表示型の情報はテキスト形式の文字情報を含み、データ容量は少ない。ＦＭ多重放送、電波ビーコン及び光ビーコンで送信されるレベル１の情報は、渋滞情報等である。この情報が、文字情報を含んで送信される。
【００３６】
このように、ＶＩＣＳ情報は、送信形態や提供内容によって、周波数やデータ容量、情報レベルが様々に異なる。このため、ＶＩＣＳ情報を受信する装置の性能や仕様によって、受信できるＶＩＣＳ情報の容量やレベルに差が生じ得る。したがって、性能や仕様の異なる通信装置と携帯端末の２つの機器でＶＩＣＳ情報を受信する場合には、携帯端末のバッテリ残量を勘案しつつ、各々受信可能なＶＩＣＳ情報を比較して、情報量の多い方のみユーザへ提供することが望ましい。
【００３７】
＜１−２．構成＞
次に、通信装置１及び携帯端末２を備える通信システム１０の構成について説明する。図３は、通信システム１０の構成を示す。
【００３８】
まず、通信システム１０の備える通信装置１の構成を説明する。通信装置１は、サーバ装置４及び携帯端末２と無線で通信を行う機能を備えた車両用の電子制御装置である。例えば、無線通信の機能を備えたナビゲーション装置等である。通信装置１は、制御部１１、通信部１２、連携部１３、報知部１４、及び、記憶部１５を備える。
【００３９】
制御部１１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、及びＲＯＭを備えたマイクロコンピュータである。制御部１１は、通信装置１が備える他の構成と接続され、通信装置１の全体を統御する。
【００４０】
通信部１２は、無線を利用した通信機能を備え、ネットワーク３を介してサーバ装置４との間で通信を行う。通信部１２は、例えば、ＶＩＣＳ情報の受信装置や電話のための通話装置である。この通信部１２により、通信装置１は、サーバ装置４や図示しない通話相手との間で各種情報の送受信が可能となる。
【００４１】
連携部１３は、携帯端末２と近距離無線通信で接続し、携帯端末２と情報の送受信を行う。近距離無線通信は、例えば、ブルートゥース（Bluetooth：登録商標）や、ワイファイ（Wi-Fi：登録商標）、ジグビー（Zig Bee：登録商標）等の無線通信規格である。なお、連携部１３による通信は、無線ではなく、有線で携帯端末２と通信可能に接続されてもよい。
【００４２】
報知部１４は、文字や画像の表示及び音声の出力を行い、ユーザに情報を報知する。「報知」とは、映像や音声を用いて情報の内容を提供することである。報知部１４は、通信部１２が取得したサーバ装置４からの情報及び携帯端末２からの情報のいずれかを報知する。報知すべき情報は、後述の優先部１１ｃにより決定される。報知部１４は、ディスプレイ１４ａ及びスピーカ１４ｂを備える。なお、報知部１４は、文字等の表示又は音声出力のいずれかの機能のみ備えてもよい。
【００４３】
ディスプレイ１４ａは、文字や図形等の各種情報を表示して、ユーザに情報を提示する表示装置である。例えば、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等である。また、ディスプレイ１４ａは、タッチパネルを備え、ユーザの入力操作を受け付ける。
【００４４】
スピーカ１４ｂは、制御部１１から送信される電気信号を物理振動に変換し、音楽や音声を出力する音響機器である。
【００４５】
記憶部１５は、データを記憶するメモリであり、制御部１１によりデータの読み書きが行われる。例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electrical Erasable Programmable Read-Only memory）、フラッシュメモリ、磁気ディスクを備えたハードディスクドライブ等の不揮発性の記憶装置である。記憶部１５は、プログラム１５ａを記憶している。
【００４６】
プログラム１５ａは、制御部１１により記憶部１５から読み出され、制御部１１が通信装置１を制御するために実行されるファームウェアである。
【００４７】
前述の制御部１１は、バッテリ残量導出部１１ａ、パケットサイズ検出部１１ｂ、優先部１１ｃ、報知制御部１１ｄ、及び、機能抑制部１１ｅを備える。
【００４８】
バッテリ残量導出部１１ａは、携帯端末２のバッテリ残量を導出する。バッテリ残量の導出は、携帯端末２の制御部２１が計測した携帯端末２のバッテリ残量を、連携部１３を介して取得することで行う。
【００４９】
パケットサイズ検出部１１ｂは、通信装置１の通信部１２が取得したサーバ装置４及び携帯端末２からの各情報のパケットサイズを検出する。情報のパケットサイズとは、通信装置１とサーバ装置４及び携帯端末２との通信における情報の伝送量である。
【００５０】
優先部１１ｃは、サーバ装置４から取得した情報、及び携帯端末２から取得した情報のいずれかを優先してユーザに報知するか決定する。かかる決定は、携帯端末２のバッテリ残量、及びサーバ装置４から取得した情報並びに携帯端末２から取得した情報のパケットサイズを比較して行う。「優先してユーザに報知する」とは、一方の情報をユーザに報知し、他方の情報をユーザに報知しない処理である。決定処理の結果は、後の処理で参照できるよう、制御部１１のＣＰＵのフラグレジスタに保存される。
【００５１】
報知制御部１１ｄは、報知部１４を制御し、報知処理の開始、停止、及び報知内容の変更等を行う。
【００５２】
機能抑制部１１ｅは、携帯端末２の機能を抑制させる信号を携帯端末２へ送信する。機能の抑制とは、携帯端末２の機能の実行時間を制限する処理や、機能の実行を停止する処理である。携帯端末２の機能が抑制されると、携帯端末２の駆動時間が減少するため、バッテリ消費を低減できる。携帯端末２の機能とは、ナビゲーション機能やエンターテイメント機能、サーバ装置へ現在位置を通知する機能等の緊急性を要しない機能である。ただし、電子メール送受信機能、アラーム機能等のシステム機能や、電話（通話）機能、緊急情報受信機能、課金情報通知機能は、抑制を行わない。これらの機能は緊急性を要し、抑制又は停止を行うとユーザが不意の不利益を被る恐れがあるからである。
【００５３】
次に、携帯端末２の構成を説明する。携帯端末２は、可搬性の通信機器である。例えば、スマートフォンや携帯電話である。携帯端末２は、端末全体を制御する制御部２１、通信部２２、連携部２３、バッテリ２４、位置取得部２５、及び、記憶部２６を備える。
【００５４】
制御部２１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、及びＲＯＭを備えたコンピュータである。制御部２１は、通信装置１が備える他の構成と接続され、端末全体を統御する。
【００５５】
また、制御部２１は、後述のバッテリ２４の残量を計測し、通信装置１のバッテリ残量導出部１１ａへ送信する。バッテリ残量の計測には、電圧測定方式やクーロン・カウンタ方式、電池セル・モデリング方式、インピーダンス・トラック方式等の既知の手法が用いられる。
【００５６】
通信部２２は、無線を利用した通信機能を備え、ネットワーク３を介してサーバ装置４との間で通信を行う。通信部１２は、例えば、ＶＩＣＳ情報の受信装置や電話のための通話装置である。この通信部１２により、通信装置１は、サーバ装置４や図示しない通話相手との間で各種情報の送受信が可能となる。
【００５７】
連携部２３は、通信装置１と近距離無線通信で接続し、通信装置１と情報の送受信を行う。近距離無線通信は、例えば、ブルートゥース（Bluetooth：登録商標）や、ワイファイ（Wi-Fi：登録商標）、ジグビー（Zig Bee：登録商標）等の無線通信規格である。なお、連携部１３による通信は、無線ではなく、有線で通信装置１と通信可能に接続されてもよい。
【００５８】
バッテリ２４は、二次電池（蓄電池）であり、携帯端末２の電源である。例えば、リチウムイオン電池である。バッテリ２４は、充電により電気を蓄え、繰り返し使用される。
【００５９】
位置取得部２５は、携帯端末２が所在する位置を緯度・経度により取得する。例えば、ＧＰＳ（Global Positioning System）の受信機である。
【００６０】
記憶部２６は、データを記憶するメモリであり、制御部２１によりデータの読み書きが行われる。例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electrical Erasable Programmable Read-Only memory）や、フラッシュメモリ、磁気ディスクを備えたハードディスクドライブ等の不揮発性の記憶装置である。記憶部２６は、複数のアプリケーション２６ａ及びプログラム２６ｂを記憶している。
【００６１】
アプリケーション２６ａは、携帯端末２のユーザが携帯端末２で実現したい機能を実行するソフトウェアである。携帯端末２で実現される機能は、例えば、ナビゲーション機能やエンターテイメント機能、サーバ装置へ現在位置を通知する機能、電子メール送受信機能、アラーム機能や、電話（通話）機能、緊急情報の受信機能、課金情報の通知機能である。
【００６２】
プログラム２６ｂは、制御部１１により記憶部１５から読み出され、制御部１１が通信装置１を制御するために実行されるファームウェアである。
【００６３】
ネットワーク３及びサーバ装置４は、前述の通りである。
【００６４】
＜１−３．処理＞
次に、通信システム１０の処理の手順を説明する。図４及び図５は、通信システム１０の処理の手順を示す。この処理は、所定周期で繰り返し実行される。
【００６５】
まず、サーバ装置４が通信装置１へ情報を送信する（図４のステップＳ５１）。例えば、ＶＩＣＳセンターのサーバ装置がＦＭ多重放送により放送エリア内の通信装置１にＶＩＣＳ情報を送信する。
【００６６】
通信装置１の通信部１２は、サーバ装置４から送信された情報を受信し（ステップＳ１１）、制御部１１が情報を記憶部１５に記憶する。この際、パケットサイズ検出部１１ｂは、情報のパケットサイズを検出し、記憶部１５に記憶する。
【００６７】
携帯端末２の制御部２１は、位置取得部２５から現在位置の情報を取得し、サーバ装置４へ送信する（ステップＳ３１）。
【００６８】
サーバ装置４は、携帯端末２の現在位置の情報を受信すると、携帯端末２の所在地に関する情報のパケットサイズを、携帯端末２へ送信する（ステップＳ５２）。例えば、ＶＩＣＳセンターが携帯端末２の所在する道路の交通情報のパケットサイズを、携帯端末２へ送信する。
【００６９】
携帯端末２は、情報のパケットサイズを受信すると、通信装置１へ転送する（ステップＳ３２）。
【００７０】
通信装置１は、情報のパケットサイズを受信すると、携帯端末２へバッテリ残量を送信するよう要求する（ステップＳ１２）。
【００７１】
携帯端末２の制御部２１は、通信装置１からバッテリ残量の送信要求を受信すると、バッテリ２４の残量データを、通信装置１へ送信する（ステップＳ３３）。
【００７２】
次に、通信装置１は、サーバ装置４から取得した情報、及び携帯端末２から取得した情報のいずれかを優先してユーザに報知するか決定する処理を行う。まず、制御部１１の優先部１１ｃは、携帯端末２のバッテリ残量が所定量未満か又は所定量以上か判断する（ステップＳ１３）。かかる判断を行うのは、バッテリ残量が所定量未満に、携帯端末２はサーバ装置４から情報の受信を行わないことにより、携帯端末２は受信処理におけるバッテリの消費を低減できるからである。なお、所定量とは、例えば、携帯端末２を１時間程度駆動できるバッテリ残量である。ただし、次の充電機会まで携帯端末２が駆動できるバッテリ残量であればよい。
【００７３】
優先部１１ｃは、携帯端末２のバッテリ残量が所定量以上と判断すると（ステップＳ１３で「以上」）、通信装置１がサーバ装置４から受信した情報のパケットサイズと、通信装置１が携帯端末２から受信した情報のパケットサイズとのどちらが大きいか判断する（ステップＳ１４）。
【００７４】
優先部１１ｃは、通信装置１が携帯端末２から受信した情報のパケットサイズが大きいと判断すると（ステップＳ１４で「携帯端末」）、携帯端末２から受信した情報を優先してユーザに報知することを決定する。決定処理の結果は、制御部１１のＣＰＵのフラグレジスタに保存される。
【００７５】
優先部１１ｃが携帯端末２から受信した情報を優先する場合、制御部２１は、携帯端末２へ情報の送信を要求する（図５のステップＳ１５）。
【００７６】
携帯端末２は、通信装置１から情報送信の要求を受信すると、サーバ装置４へ情報送信の要求を行う（ステップＳ３４）。
【００７７】
サーバ装置４は、携帯端末２から情報送信の要求を受信すると、携帯端末２へステップＳ５２でパケットサイズを送信した情報の全てを送信する（ステップＳ５３）。
【００７８】
携帯端末２は、サーバ装置４から送信された情報を受信すると、通信装置１へ情報を転送する（ステップＳ３５）。通信装置１へ転送する情報は、情報の全てであるため、携帯端末２は転送処理にバッテリが大きく消費される。したがって、本ステップが実行されるのは、バッテリ残量が所定量以上あると判断された場合である。
【００７９】
通信装置１が携帯端末２から転送された情報を受信すると、制御部１１の報知制御部１１ｄが、受信した情報の内容をディスプレイ１４ａに表示し（ステップＳ１６）、スピーカ１４ｂから音声を出力する（ステップＳ１７）。これにより、ユーザは携帯端末２から送信された情報を視聴することができる。かかる情報がＶＩＣＳ情報である場合は、ユーザは渋滞情報や規制情報、駐車場情報、ＳＡ・ＰＡ情報を視聴することができる。また、地図画像の情報が付帯されている場合には、ユーザは地図と共にこれら情報を視聴できる。
【００８０】
一方、優先部１１ｃは、携帯端末２のバッテリ残量が所定量未満と判断する場合（ステップＳ１３で「未満」）、及び、通信装置１が受信した情報のパケットサイズが大きいと判断する場合（ステップＳ１４で「通信装置」）、通信装置１が受信した情報を優先してユーザに報知することを決定する。決定処理の結果は、制御部１１のＣＰＵのフラグレジスタに保存される。
【００８１】
優先部１１ｃが、通信装置１が受信した情報を優先すると、機能抑制部１１ｅが、携帯端末２へ機能の実行を抑制するよう要求を行う（ステップＳ１２）。
【００８２】
機能抑制部１１ｅにより機能の実行を抑制する要求を受信すると、携帯端末２の制御部２１は、ナビゲーション機能等の緊急性を要しない機能の実行を抑制する（ステップＳ３６）。すなわち、制御部２１は、機能の実行時間を制限する処理や、機能の実行を停止する処理を行う。
【００８３】
次に、制御部１１の報知制御部１１ｄは、サーバ装置４から受信した情報を記憶部１５から読み出す（ステップＳ１３）。
【００８４】
報知制御部１１ｄは、サーバ装置４から受信した情報を記憶部１５から読み出すと、読み出した情報の内容をディスプレイ１４ａに表示し（ステップＳ１６）、スピーカ１４ｂから音声を出力する（ステップＳ１７）。これにより、ユーザはサーバ装置４から送信された情報を視聴することができる。
【００８５】
報知制御部１１ｄにより情報の内容がディスプレイ１４ａに表示され、スピーカ１４ｂから出力されると、本処理は終了する。
【００８６】
以上のように、第１の実施の形態の通信装置１は、携帯端末２がサーバ装置４から情報の全体を直ちに受信せず、パケットサイズのみを受信する。通信装置１は、携帯端末２のバッテリ残量が所定量以上の場合に、サーバ装置４から受信した情報のパケットサイズと、携帯端末２から受信した情報のパケットサイズとを比較し、容量の多い方を優先して報知する。通信装置１は、携帯端末２の受信した情報を優先してユーザへ報知すると判断した場合、携帯端末２はサーバ装置４から情報の全体を受信する。一方、携帯端末２が受信した情報をユーザへ報知しないと判断した場合、携帯端末２はサーバ装置４から情報の受信を行わない。この場合に、携帯端末２は受信処理におけるバッテリの消費を低減することができるとともに、ユーザは容量の多い情報の報知を受けることができる。
【００８７】
また、携帯端末２のバッテリ残量が所定量未満の場合、携帯端末２の機能を抑制するので、携帯端末２のバッテリ消費をさらに低減することができる。
【００８８】
また、携帯端末２のバッテリ残量が所定量以上の場合、受信した情報のうちパケットサイズの大きい情報を優先させるので、ユーザは情報量の多い情報の報知を受けることができる。
【００８９】
＜２．第２の実施の形態＞
次に、第２の実施の形態について説明する。前述の第１の実施の形態では、通信装置１で受信した情報のパケットサイズを比較し、いずれの情報を優先して報知するか決定した。これに対し、第２の実施の形態は、情報のレベルを比較して、いずれの情報を優先して報知するか決定する。これによりユーザは、高レベルの情報の報知を受けることができる。なお、第２の実施の形態は、第１の実施の形態と同様の構成及び処理を含む。このため、第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【００９０】
まず、第２の実施の形態における通信システム１０の構成について説明する。図６は、第２の実施の形態の通信システム１０の構成を示す。第１の実施の形態との主な相違点は、通信装置１の制御部１１がパケットサイズ検出部１１ｂの代わりに情報レベル検出部１１ｆを備える点である。その他の構成は、第１の実施の形態と同様に構成され、また同様に機能する。
【００９１】
情報レベル検出部１１ｆは、通信装置１の通信部１２が取得したサーバ装置４及び携帯端末２からの各情報のレベルを検出する。情報のレベルとは、サーバ装置４から送信され、サーバ装置４の所有する情報の量を示す符号である。図２に示したように、サーバ装置４から送信される情報には、レベル１から３に段階的に分類される。各情報は、レベルに応じて種類及び量が異なる。一般的に、高レベルになる程、情報量が多くなり、図形情報が詳細となる。なお、携帯端末２の通信部２２は、サーバ装置４から情報の全体を受信する前に、情報のレベルを取得する。
【００９２】
次に、第２の実施形態における処理の手順について説明する。図は、第２の実施の形態の通信システム１０の処理の手順を示す。第１の実施の形態との相違点は、通信システム１０がパケットサイズの代わりに情報のレベルに基づいた処理を行う点である（ステップＳ１１ａ、ステップＳ５２ａ、ステップＳ３２ａ、ステップＳ１４ａ）。その他の処理は、第１の実施の形態と同様に処理され、また同様に機能する。したがって、相違点となる４つの処理について、主に説明する。
【００９３】
まず、通信装置１の通信部２２は、サーバ装置４から送信された情報を受信し（ステップＳ１１ａ）、制御部１１が情報を記憶部１５に記憶する。この際、情報レベル検出部１１ｆは、情報のレベルを検出し、記憶部１５に記憶する。
【００９４】
サーバ装置４は、ステップＳ３１で携帯端末２の現在位置の情報を受信すると、携帯端末２の所在地に関する情報のレベルを、携帯端末２へ送信する（ステップＳ５２ａ）。例えば、ＶＩＣＳセンターが携帯端末２の所在する道路の交通情報のレベルを、携帯端末２へ送信する。
【００９５】
携帯端末２は、情報のレベルを受信すると、通信装置１へ転送する（ステップＳ３２ａ）。
【００９６】
優先部１１ｃは、ステップＳ１３で携帯端末２のバッテリ残量が所定量以上と判断すると（ステップＳ１３でＹｅｓ）、通信装置１がサーバ装置４から受信した情報のレベルと、通信装置１が携帯端末２から受信した情報のレベルとのどちらが大きいか判断する（ステップＳ１４ａ）。
【００９７】
次に、優先部１１ｃは、通信装置１が携帯端末２から受信した情報のレベルが大きいと判断すると（ステップＳ１４ａで「携帯端末」）、携帯端末２から受信した情報を優先してユーザに報知することを決定する。
【００９８】
一方、優先部１１ｃは、通信装置１が受信した情報のレベルが大きいと判断する場合（ステップＳ１４で「通信装置」）、通信装置１が受信した情報を優先してユーザに報知することを決定する。
【００９９】
その他のステップで実行される処理は、第１の実施の形態と同様である。
【０１００】
以上のように、第２の実施の形態の通信装置１は、携帯端末２がサーバ装置４から情報の全体を直ちに受信せず、情報のレベルのみを受信する。通信装置１は、サーバ装置４から受信した情報のレベルと、携帯端末２から受信した情報のレベルとを比較し、携帯端末２の受信した情報をユーザへ報知すると判断した場合に、携帯端末２はサーバ装置４から情報の全体を受信する。一方、携帯端末２が受信した情報をユーザへ報知しないと判断した場合には、携帯端末２はサーバ装置４から情報の受信を行わない。この場合に、携帯端末２は受信処理におけるバッテリの消費を低減することができる。
【０１０１】
＜３．第３の実施の形態＞
次に、第３の実施の形態について説明する。前述の第１の実施の形態では、通信装置１で受信した情報のパケットサイズを比較して、いずれの情報を優先して報知するか決定した。これに対し、第３の実施の形態は、通信装置１がサーバ装置４と通信をする場合の通信料金と、通信装置１が携帯端末２を介してサーバ装置４と通信をする場合の通信料金とを比較し、いずれの通信を優先するか決定する。これによりユーザは、料金の低い通信を行いつつ情報を取得できる。なお、第３の実施の形態は、第１の実施の形態と同様の構成及び処理を含む。このため、第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【０１０２】
まず、第３の実施形態における通信システム１０の構成について説明する。図８は、第３の実施の形態の通信システム１０の構成を示す。第１の実施の形態との主な相違点は、通信装置１がパケットサイズ検出部１１ｂの代わりに料金検出部１１ｇを備える点である。また、通信装置１の記憶部１５に料金データ１５ｂが記憶され、携帯端末２の記憶部２６に料金データ２６ｃが記憶されている点である。その他の構成は、第１の実施の形態と同様に構成され、また同様に機能する。
【０１０３】
料金検出部１１ｇは、通信装置１及び携帯端末２がサーバ装置４と通信をする際に必要となる料金を検出する。料金検出部１１ｇは、記憶部１５を参照して料金データ１５ｂを検出する。また、料金検出部１１ｇは、連携部１３を介して携帯端末２の料金データ２６ｃを検出する。なお、通信料金とは、通信事業者等に支払うべき費用であり、データ単位当り、通信時間当たり、又は期間当たりの料金である。
【０１０４】
料金データ１５ｂは、通信装置１がサーバ装置４と通信をする際に必要となる料金を示すデータである。
【０１０５】
料金データ２６ｃは、携帯端末２がサーバ装置４と通信をする際に必要となる料金を示すデータである。
【０１０６】
次に、第３の実施形態における処理の手順について説明する。図９及び図１０は、第３の実施の形態の通信システム１０の処理の手順を示す。第１の実施の形態との相違点は、通信システム１０がパケットサイズの代わりに通信料金に基づいた処理を行う点である（ステップＳ１０等）。その他の処理は、第１の実施の形態と同様に処理され、また同様に機能する。したがって、相違点となる処理について、主に説明する。
【０１０７】
通信装置１の制御部１１は、ユーザにより通信ボタンが押されたか判断する（ステップＳ１０）。通信ボタンは、ディスプレイ１４ａに備えたタッチパネルのボタンである。
【０１０８】
制御部１１は、ユーザにより通信ボタンが押されていないと判断すると（ステップＳ１０でＮｏ）、再度通信ボタンが押されたか判断し、以後ボタンが押されるまで判断を繰り返す。
【０１０９】
一方、制御部１１は、ユーザにより通信ボタンが押されたと判断すると（ステップＳ１０でＹｅｓ）、携帯端末２に対し、携帯端末２がサーバ装置４と通信する際の通信料金データの送信を要求する（ステップＳ１１ｂ）。
【０１１０】
携帯端末２が通信装置１から通信料金データの送信の要求を受信すると、携帯端末２の制御部２１は、記憶部２６から料金データ２６ｃを読み出し、連携部２３を介して料金データ２６ｃを通信装置１へ送信する。
【０１１１】
サーバ装置４は、ステップＳ３１で携帯端末２の現在位置の情報を受信すると、携帯端末２の所在地に基づく通信料金を、携帯端末２へ送信する（ステップＳ５２ｂ）。
【０１１２】
携帯端末２は、通信料金を受信すると、通信装置１へ転送する（ステップＳ３２ｂ）。
【０１１３】
優先部１１ｃは、ステップＳ１３で携帯端末２のバッテリ残量が所定量以上と判断すると（ステップＳ１３でＹｅｓ）、通信装置１がサーバ装置４と通信した場合の通信料金と、通信装置１が携帯端末２を介してサーバ装置４と通信した通信料金とのどちらが低いか判断する（ステップＳ１４ｂ）。
【０１１４】
優先部１１ｃは、通信装置１が携帯端末２を介してサーバ装置４と通信した通信料金の方が低いと判断すると（ステップＳ１４ｂで「携帯端末」）、携帯端末２で通信を行う、情報を取得することを決定する。決定処理の結果は、制御部１１のＣＰＵのフラグレジスタに保存される。なお、優先部１１ｃは、通信料金が低い方を優先する代わりに、通信料金が定額料金となっている方を優先してもよい。定額料金の場合は、通信時間や容量に関わらず、料金が一律となっており、ユーザにとって有益な条件で通信ができるからである。
【０１１５】
優先部１１ｃが携帯端末２での通信を優先する場合、制御部２１は、携帯端末２に対しサーバと通信を行い、情報を取得することを要求する（図１０のステップＳ１５ｂ）。
【０１１６】
携帯端末２は、通信装置１から通信の要求を受信すると、サーバ装置４と通信を行い、情報を取得し、通信装置１へ送信を行う（ステップＳ３４ｂ）。
【０１１７】
サーバ装置４は、携帯端末２から通信の要求を受信すると、携帯端末２と通信を行い情報を送信する（ステップＳ５３ｂ）。なお、通信装置１、携帯端末２、及びサーバ装置４の通信が「通話」である場合は、音声情報が送受信される。
【０１１８】
次に、携帯端末２は、通信装置１から通信の終了要求がないか判断する（ステップＳ３５ｂ）。通信の終了要求がないと判断すると（ステップＳ３５ｂでＮｏ）、携帯端末２は、通信装置１とサーバ装置４との通信を継続する。一方、通信の終了要求があると判断すると（ステップＳ３５ｂでＹｅｓ）、携帯端末２は、通信装置１とサーバ装置４との通信を終了する。
【０１１９】
一方、優先部１１ｃは、通信装置１がサーバ装置４と通信した場合の通信料金の方が低いと判断すると（ステップＳ１３で「通信装置」）、通信装置１が受信した情報を優先してユーザに報知することを決定する。決定処理の結果は、制御部１１のＣＰＵのフラグレジスタに保存される。
【０１２０】
優先部１１ｃが、通信装置１が受信した情報を優先すると、機能抑制部１１ｅが、携帯端末２へ機能の実行を抑制するよう要求を行う（ステップＳ１２）。
【０１２１】
機能抑制部１１ｅにより機能の実行を抑制する要求を受信すると、携帯端末２の制御部２１は、ナビゲーション機能等の緊急性を要しない機能の実行を抑制する（ステップＳ３６）。すなわち、制御部２１は、機能の実行時間を制限する処理や、機能の実行を停止する処理を行う。
【０１２２】
次に、通信装置１は、サーバ装置４と通信を行い、サーバ装置４から情報を取得する（ステップＳ１５ｂ）。
【０１２３】
報知制御部１１ｄは、サーバ装置４から取得した情報の内容をディスプレイ１４ａに表示し（ステップＳ１６）、スピーカ１４ｂから音声を出力する（ステップＳ１７）。これにより、ユーザはサーバ装置４から送信された情報を視聴することができる。
【０１２４】
報知制御部１１ｄにより情報の内容がディスプレイ１４ａに表示され、スピーカ１４ｂから出力されると、本処理は終了する。
【０１２５】
以上のように、第３の実施の形態の通信装置１は、通信装置１がサーバ装置４と通信をする場合の通信料金と、通信装置１が携帯端末２を介してサーバ装置４と通信をする場合の通信料金とを比較して、いずれの通信を優先するか決定する。これにより、ユーザは料金の低い通信を行いつつ、情報の取得を行うことができる。
【０１２６】
＜４．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記実施の形態に限定されるものではない。様々な変形が可能である。以下、このような変形例について説明する。上記実施の形態及び以下で説明する形態を含む全ての形態は、適宜組み合わせ可能である。
【０１２７】
例えば、上記実施の形態では、通信装置１及び携帯端末２はＶＩＣＳセンターのサーバ装置からＶＩＣＳ情報を取得したが、取得する情報はＶＩＣＳ情報に限定するものではない。ＶＩＣＳ情報の他、ナビゲーションの目的地情報や気象情報、施設情報、他のユーザとの通話による音声情報でもよい。要するに、ユーザの欲する情報であればよい。
【０１２８】
また、上記実施の形態では、通信装置１及び携帯端末２はサーバ装置４と通信を行ったが、通信対象は必ずしもサーバ装置４に限定するものではない。図１１に示すように、サーバ装置４の他、放送局５や電話等によるオペレータ６でもよい。要するに、情報の発信源となる装置やシステム、人物であればよい。
【０１２９】
また、上記実施の形態では、通信装置１及び携帯端末２は同一のサーバ装置４と通信を行ったが、必ずしも同一サーバ装置４との通信に限定するものではない。図１１に示すように、通信装置１及び携帯端末２は各々異なるサーバ装置であるサーバ装置４及びサーバ装置７と通信を行ってもよい。すなわち、通信装置１がサーバ装置４と通信を行い、携帯端末２がサーバ装置７と通信を行ってもよい。
【０１３０】
また、上記実施の形態では、通信装置１及び携帯端末２はサーバ装置４とネットワーク３を介して通信を行ったが、必ずしもネットワーク３を介する通信に限定するものではない。通信装置１及び携帯端末２は、サーバ装置４とネットワーク３を介さずに直接に通信を行ってもよい。
【０１３１】
また、第１の実施の形態では、パケットサイズを比較したが、比較対象は必ずしもパケットサイズに限定するものではない。パケットサイズの他、フレームサイズやセグメントサイズでもよい。コンピュータ間の通信に使用される情報を送受信する単位であればよい。要するに、通信における情報の伝送量であればよい。
【符号の説明】
【０１３２】
１    通信装置
２    携帯端末
３    ネットワーク
４    サーバ装置
１０    通信システム
【図１】
2014232901.tif 000003
【図２】
2014232901.tif 000004
【図３】
2014232901.tif 000005
【図４】
2014232901.tif 000006
【図５】
2014232901.tif 000007
【図６】
2014232901.tif 000008
【図７】
2014232901.tif 000009
【図８】
2014232901.tif 000010
【図９】
2014232901.tif 000011
【図１０】
2014232901.tif 000012
【図１１】
2014232901.tif 000013