(57)【要約】【課題】従来の静電スクリーン印刷技術に代わる新規な静電印刷技術を提供する。【解決手段】静電印刷装置は、静電力により粉体を対象物に付着させる装置である。本発明の静電印刷装置は、対象物１の上方に配置された電極２と、電極２と対象物１との間に配置されたスクリーン３と、スクリーン３上の粉体１０を帯電させる擦り込み部材４と、電極２と対象物１との間に電圧を印加してこれらの間に静電界を形成する電圧印加装置ＤＣとを備え、スクリーン３は絶縁材から形成されている。【選択図】図１
2014061703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電力により粉体を対象物に付着させる静電印刷装置であって、
電極と、
前記電極と前記対象物との間に配置されたスクリーンと、
前記スクリーン上の前記粉体を帯電させる帯電手段と、
前記電極と前記対象物との間に電圧を印加する電圧印加装置とを備え、
前記スクリーンは絶縁材から形成されていることを特徴とする静電印刷装置。
【請求項２】
前記スクリーンはメッシュスクリーンであることを特徴とする請求項１に記載の静電印刷装置。
【請求項３】
前記メッシュスクリーンは、合成繊維から形成されていることを特徴とする請求項２に記載の静電印刷装置。
【請求項４】
前記帯電手段は、前記粉体を前記スクリーンに擦り込む擦り込み部材であることを特徴とする請求項１に記載の静電印刷装置。
【請求項５】
前記電極と前記擦り込み部材は、一体に構成されていることを特徴とする請求項４に記載の静電印刷装置。
【請求項６】
前記電極と前記擦り込み部材は、同じ導電性材料から形成されていることを特徴とする請求項４に記載の静電印刷装置。
【請求項７】
前記擦り込み部材は、回転可能な円筒状のローラであることを特徴とする請求項４に記載の静電印刷装置。
【請求項８】
前記電極は、前記ローラの中心に配置されていることを特徴とする請求項７に記載の静電印刷装置。
【請求項９】
前記ローラを前記スクリーンに接触させた状態で、前記ローラと前記スクリーンとを相対的に移動させる相対移動機構をさらに備えたことを特徴とする請求項７に記載の静電印刷装置。
【請求項１０】
前記スクリーン上に前記粉体を供給するホッパをさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の静電印刷装置。
【請求項１１】
前記帯電手段は、前記スクリーンを振動させるスクリーン振動機構であることを特徴とする請求項１に記載の静電印刷装置。
【請求項１２】
静電力により粉体を対象物に付着させる静電印刷装置であって、
電極と、
前記電極と前記対象物との間に配置されたスクリーンと、
帯電した粉体を前記スクリーン上に散布する粉体散布機構と、
前記電極と前記対象物との間に電圧を印加する電圧印加装置とを備え、
前記スクリーンは絶縁材から形成されていることを特徴とする静電印刷装置。
【請求項１３】
前記スクリーンはメッシュスクリーンであることを特徴とする請求項１２に記載の静電印刷装置。
【請求項１４】
前記メッシュスクリーンは、合成繊維から形成されていることを特徴とする請求項１３に記載の静電印刷装置。
【請求項１５】
前記スクリーンを振動させるスクリーン振動機構をさらに備えたことを特徴とする請求項１２に記載の静電印刷装置。
【請求項１６】
静電力により粉体を対象物に付着させる静電印刷方法であって、
電極と前記対象物との間に電圧を印加して静電界を形成し、
前記電極と前記対象物との間に配置された、絶縁材からなるスクリーン上で前記粉体の摩擦帯電を起こして、前記粉体を静電力により前記対象物に付着させることを特徴とする静電印刷方法。
【請求項１７】
前記スクリーンはメッシュスクリーンであることを特徴とする請求項１６に記載の静電印刷方法。
【請求項１８】
前記粉体は、機能性粉体であることを特徴とする請求項１６に記載の静電印刷方法。
【請求項１９】
前記対象物は、工業製品であることを特徴とする請求項１６に記載の静電印刷方法。
【請求項２０】
静電力により粉体を対象物に付着させる静電印刷方法であって、
電極と前記対象物との間に電圧を印加して静電界を形成し、
前記電極と前記対象物との間に配置された、絶縁材からなるスクリーン上に荷電した粉体を散布し、前記粉体を静電力により前記対象物に付着させることを特徴とする静電印刷方法。
【請求項２１】
前記スクリーンはメッシュスクリーンであることを特徴とする請求項２０に記載の静電印刷方法。
【請求項２２】
前記粉体は、機能性粉体であることを特徴とする請求項２０に記載の静電印刷方法。
【請求項２３】
前記対象物は、工業製品であることを特徴とする請求項２０に記載の静電印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機能性粉体や可食性粉体などの粉体を静電力により対象物に付着させる静電印刷装置および静電印刷方法に関し、特に絶縁材からなるスクリーンを用いた静電印刷装置および静電印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
粉体を静電力により対象物に付着させる装置として、静電スクリーン印刷装置が知られている。図１６は、従来の静電スクリーン印刷装置を示す模式図である。図１６に示すように、静電スクリーン印刷装置は、対象物（被印刷物）１００の上方に配置されるステンシルスクリーン１１０と、スクリーン１１０上の擦り込みブラシ１２０とを備えている。スクリーン１１０には文字や図形などの印刷パターンがメッシュ網１１１によって形成されている。擦り込みブラシ１２０としては、スクリーン１１０に対する粉体の擦込性の良さから軟質の連泡ウレタンスポンジが採用されている。
【０００３】
擦り込みブラシ１２０により粉体１３０をスクリーン１１０に擦り込むことによって粉体１３０は摩擦帯電し、さらにスクリーン１１０のメッシュ網１１１を通って下方に押し出される。対象物１００とスクリーン１１０との間には直流電源ＤＣによって直流高電圧が印加され、対象物１００とスクリーン１１０との間に静電界が形成されている。メッシュ網１１１を通過し荷電された粉体は、静電界中を対電極である対象物１００に向かって直進して対象物１００の表面に付着する。このようにして、スクリーン１１０の文字や図形などの印刷パターンが対象物１００の表面に印刷される。このような静電スクリーン印刷技術は、粉体からなる均一な膜を対象物上に形成することができるので、菓子から工業製品に至るまで幅広い分野で使用されている。
【０００４】
静電スクリーン印刷装置は、図１６に示すように、スクリーン１１０を対象物１００からある程度離すことが必要とされる。これは、スクリーン１１０を対象物１００に接触させる、または対象物１００に極めて近づけると、スクリーン１１０と対象物１００との間に電気が流れてしまい、これらの間に静電界が形成されないからである。しかしながら、対象物１００とスクリーン１１０との間を離間させると、対象物１００上に形成された印刷形状の輪郭が僅かにぼやけてしまうことがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３４７２２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、従来の静電スクリーン印刷技術に代わる新規な静電印刷技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した目的を達成するために、本発明の一態様は、静電力により粉体を対象物に付着させる静電印刷装置であって、電極と、前記電極と前記対象物との間に配置されたスクリーンと、前記スクリーン上の前記粉体を帯電させる帯電手段と、前記電極と前記対象物との間に電圧を印加する電圧印加装置とを備え、前記スクリーンは絶縁材から形成されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の好ましい態様は、前記スクリーンはメッシュスクリーンであることを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記メッシュスクリーンは、合成繊維から形成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の好ましい態様は、前記帯電手段は、前記粉体を前記スクリーンに擦り込む擦り込み部材であることを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記電極と前記擦り込み部材は、一体に構成されていることを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記電極と前記擦り込み部材は、同じ導電性材料から形成されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の好ましい態様は、前記擦り込み部材は、回転可能な円筒状のローラであることを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記電極は、前記ローラの中心に配置されていることを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記ローラを前記スクリーンに接触させた状態で、前記ローラと前記スクリーンとを相対的に移動させる相対移動機構をさらに備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明の好ましい態様は、前記スクリーン上に前記粉体を供給するホッパをさらに備えたことを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記帯電手段は、前記スクリーンを振動させるスクリーン振動機構であることを特徴とする。
【００１２】
本発明の他の態様は、静電力により粉体を対象物に付着させる静電印刷装置であって、電極と、前記電極と前記対象物との間に配置されたスクリーンと、帯電した粉体を前記スクリーン上に散布する粉体散布機構と、前記電極と前記対象物との間に電圧を印加する電圧印加装置とを備え、前記スクリーンは絶縁材から形成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明の好ましい態様は、前記スクリーンはメッシュスクリーンであることを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記メッシュスクリーンは、合成繊維から形成されていることを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記スクリーンを振動させるスクリーン振動機構をさらに備えたことを特徴とする。
【００１４】
本発明のさらに他の態様は、静電力により粉体を対象物に付着させる静電印刷方法であって、電極と前記対象物との間に電圧を印加して静電界を形成し、前記電極と前記対象物との間に配置された、絶縁材からなるスクリーン上で前記粉体の摩擦帯電を起こして、前記粉体を静電力により前記対象物に付着させることを特徴とする。
本発明のさらに他の態様は、静電力により粉体を対象物に付着させる静電印刷方法であって、電極と前記対象物との間に電圧を印加して静電界を形成し、前記電極と前記対象物との間に配置された、絶縁材からなるスクリーン上に荷電した粉体を散布し、前記粉体を静電力により前記対象物に付着させることを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記スクリーンはメッシュスクリーンであることを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記粉体は、機能性粉体であることを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記対象物は、工業製品であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る静電印刷技術は、スクリーンに電圧を印加せずに電極と対象物との間に静電界を形成し、静電力を利用して粉体を対象物に付着させる技術である。
本発明によれば、次に列挙する優れた効果を得ることができる。
（１）スクリーンは絶縁材から構成されているので、スクリーンを対象物に接触させる、または極めて近づけて配置することができる。その結果として、輪郭の鮮明な模様を対象物上に描くことができる。
（２）スクリーンを対象物に極めて近接させることができるので、スクリーンと対象物との間の距離により、対象物上に堆積した粉体からなる膜の厚さを制御することができる。
（３）図１６に示すように、従来の静電スクリーン印刷装置では、スクリーン１１０の下面と対象物１００との間に静電界が形成される。粉体１３０に静電力を作用させるためには、荷電した粉体１３０を擦り込みブラシ１２０によって静電界中に押し出す必要がある。このような理由から、スポンジなどの弾性体が擦り込みブラシ１２０に使用されている。これに対し、本発明によれば、スクリーンは静電界中に置かれ、静電界はスクリーンの下方のみならず、上方、および内部（粉体が通過する孔）にも形成されているので、粉体をスクリーンの下方に押し出す必要がない。
（４）特許文献１に記載されているように、従来の静電スクリーン印刷装置では、スクリーンを通過した粉体が対象物に向かって進まずに、スクリーンの下面に付着することがある。本発明によれば、従来の静電スクリーン印刷装置よりも、スクリーンの下面に粉体が付着しにくいことが実験により確かめられている。粉体が付着しにくい理由はよく分かっていないが、スクリーンが絶縁材から構成されていること、および／またはスクリーンの孔の中でも静電力が粉体に作用することが考えられる。
（５）対象物の種類によっては、粉体への金属の混入が厳しく禁止されているものがある。本発明によれば、スクリーンの材料として、金属以外の材料、例えば樹脂などを使用することができる。したがって、本発明に係る静電印刷技術は、そのような要請に応えることができる。さらに、スクリーンが金属でないため、金属と接触させることが好ましくない粉体（例えば、金属と反応しやすい粉体）も使用することができる。
（６）粉体が対象物に付着すると、対象物の電荷の影響により粉体の電荷が負から正（または正から負）に変わることがある。例えば、図１６において、対象物１００に接触した粉体１３０の電荷が負から正に変わると、粉体１３０はスクリーン１１０に引き寄せられ、重力に逆らってスクリーン１１０に戻ってしまう。このような粉体の動きは、静電力が強いほど起こりやすい。静電界の強さは、電極と対象物との距離に反比例する。したがって、粉体に作用する静電力は、電極と対象物との距離を大きくすることによって弱めることができる。本発明によれば、スクリーンと対象物との間の距離を維持しつつ、電極と対象物との距離を変えることができ、その逆も可能である。例えば、スクリーンと対象物との距離を極めて短くする一方で、電極と対象物との距離を長くすることが可能である。したがって、鮮明な印刷を実現しつつ、上述した粉体の戻りを防止することができる。
（７）電極と対象物との距離を長くすることができるので、電極と対象物との間での放電が発生しない。したがって、発火しやすい粉体を使用することができる。また、発火しやすい雰囲気でも静電印刷を行うことができる。
（８）本発明に係る静電印刷技術は、従来の静電スクリーン印刷技術と同様に、粉体を均一な厚さで対象物上に堆積させることができる。さらに、異なる種類の粉体を繰り返し対象物上に堆積させることにより、多層膜構造を形成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る静電印刷装置の一実施形態を示す模式図である。
【図２】電極が接地された例を示す図である。
【図３】スクリーンを対象物に接触させた静電印刷装置を示す模式図である。
【図４】対象物に接触しているスクリーンを模式的に示す拡大図である。
【図５】電極を移動させる電極移動機構を備えた例を示す図である。
【図６】本発明の他の実施形態を示す模式図である。
【図７】本発明のさらに他の実施形態を示す模式図である。
【図８】本発明のさらに他の実施形態を示す模式図である。
【図９】図８に示す静電印刷装置の側面図である。
【図１０】図８に示す実施形態の変形例を示す模式図である。
【図１１】図１０に示す静電印刷装置の側面図である。
【図１２】図８に示す実施形態の別の変形例を示す模式図である。
【図１３】本発明のさらに他の実施形態を示す模式図である。
【図１４】本発明のさらに他の実施形態を示す模式図である。
【図１５】本発明のさらに他の実施形態を示す模式図である。
【図１６】従来の静電スクリーン印刷装置を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。同一の要素には同一の符号を付して、その重複する説明を省略する。
本発明に係る静電印刷装置は、従来の静電スクリーン印刷装置とは異なり、絶縁スクリーンを用いた静電印刷装置である。図１は、本発明に係る静電印刷装置の一実施形態を示す模式図である。静電印刷装置は、金属などの導電性材料から構成された電極２と、この電極２と対象物１との間に配置されたスクリーン３と、粉体１０をスクリーン３に擦り込む擦り込み部材４と、電極２と対象物１との間に直流電圧を印加する電圧印加装置としての直流電源ＤＣとを備えている。対象物１の例としては、工業製品や菓子などが挙げられる。
【００１８】
スクリーン３は、支持材（図示せず）により水平に支持されている。スクリーン３は、絶縁材から構成された絶縁スクリーンである。例えば、スクリーン３は合成樹脂から構成される。スクリーン３には、粉体１０の通過を許容する複数の孔３ａが形成されている。これら複数の孔３ａは予め定められた印刷パターンに従って配列されている。スクリーン３としては、メッシュスクリーンを用いるのが好ましい。この場合、印刷パターンはメッシュによって構成される。メッシュスクリーンは、ナイロンやポリエステルなどの合成繊維から構成することができる。特に、ナイロンから構成されたメッシュスクリーンは、従来のステンレスメッシュスクリーンに比べて価格が安く、または製造が簡単であるという利点がある。
【００１９】
擦り込み部材４は、スクリーン３の上に配置される。擦り込み部材４には、スポンジやゴム等の弾性材、木材や硬化樹脂等の硬質材など、さまざまな材料が使用できる。この擦り込み部材４は、粉体１０をスクリーン３に擦り込むことによって摩擦帯電を起こし、スクリーン３上の粉体１０を帯電させる帯電手段である。
【００２０】
対象物１はステージ９の上に置かれており、ステージ９は直流電源ＤＣの正極に接続されるとともに接地されている。なお、図２に示すように、作業性および安全性などを考慮して、電極２を接地してもよい。電極２は、ステージ９上の対象物１の上方に配置され、対象物１から離間して配置される。電極２は直流電源ＤＣの負極に接続されている。直流電源ＤＣにより電極２と対象物１との間に直流電圧（例えば、５０００Ｖ）が印加されると、電極２と対象物１との間には静電界が形成される。スクリーン３は、この静電界の中に位置している。このスクリーン３は絶縁材から構成されているので、スクリーン３には電圧は印加されず、スクリーン３は電気的に絶縁されている。
【００２１】
次に、図１に示す静電印刷装置を用いた印刷方法について説明する。粉体１０は、スクリーン３の上面に供給される。電極２と対象物１との間に電圧を印加してこれらの間に静電界を形成する。擦り込み部材４とスクリーン３との間に粉体１０が存在した状態で、擦り込み部材４をスクリーン３に擦り付ける。その結果、粉体１０は摩擦帯電により負に荷電され、さらにスクリーン３に擦り込まれる。粉体１０の摩擦帯電は静電界中で起きるので、荷電された粉体１０には静電力が作用する。したがって、粉体１０はスクリーン３に形成されている孔３ａを通って対象物１に向かって進行する。粉体１０は、スクリーン３に形成された複数の孔３ａから構成される印刷パターンに従って対象物１に付着する。
【００２２】
なお、粉体の種類によっては、擦り込み部材４でスクリーン３に擦り込まれるときに粉体が正に帯電することがある。このような粉体を使用するときは、電極２は直流電源ＤＣの正極に接続され、ステージ９は直流電源ＤＣの負極に接続される。
【００２３】
擦り込み部材４は、手動でスクリーン３に摺接させてもよく、または駆動機構によりスクリーン３に摺接させてもよい。あるいは、擦り込み部材４の位置を固定し、スクリーン３を擦り込み部材４に対して移動させてもよい。この場合でも、擦り込み部材４は粉体１０をスクリーン３に擦り込むことが可能である。
【００２４】
スクリーン３は静電界中に置かれ、静電界中で粉体１０が帯電される。静電界はスクリーン３の下方のみならず、上方、および内部（粉体が通過する孔３ａ）にも形成されているので、粉体１０をスクリーン３の下方に押し出す必要がない。したがって、擦り込み部材４として弾性体を使用する必要がない。粉体の摩擦帯電を起こすことが可能な材料であれば、擦り込み部材４の材料は特に限定されない。
【００２５】
本発明によれば、絶縁材からなるスクリーン３には電圧が印加されない。したがって、スクリーン３を対象物１に接触させる、または極めて近づけることが可能となる。例えば、図３に示すように、スクリーン３を対象物１に接触して配置することも可能である。このような配置によれば、輪郭のはっきりした模様や、極めて細い線状の模様を対象物１に印刷することができる。
【００２６】
さらに、スクリーン３を対象物１に接触させることにより、対象物１上の印刷模様（例えば、図形や文字）の厚さを、スクリーン３自体の厚さによって制御することができる。図４は、対象物１に接触しているスクリーン３を模式的に示す拡大図である。図４に示すように、スクリーン３は、メッシュ網７とパターン層８から構成されたメッシュスクリーンである。メッシュ網７は、ナイロンやポリエステルなどの合成繊維から構成され、パターン層８は樹脂から構成されている。パターン層８は、メッシュ網７の下面に形成されている。パターン層８には印刷パターン８ａが形成されており、スクリーン３に擦り込まれた粉体１０は、メッシュ網７および印刷パターン８ａを通って対象物１に到達し、印刷パターン８ａに沿った印刷模様を対象物１上に形成する。
【００２７】
スクリーン３は対象物１に接触しているので、対象物１上の粉体１０から形成される印刷模様（例えば、図形や文字）の厚さは、パターン層８の厚さに依存して決定される。例えば、対象物１に形成される印刷模様の厚さが８０μｍである場合は、厚さ８０μｍのパターン層８を有したスクリーン３が使用される。このように、パターン層８の厚さによって印刷模様の厚さをコントロールすることができる。
【００２８】
図５に示すように、電極２に連結された電極移動機構６を設け、この電極移動機構６により電極２をスクリーン３と平行に移動させてもよい。このような構成によれば、より大きな対象物１に印刷することができる。さらに、電極２を小さくすることもできる。電極移動機構６は、例えば、電極２に連結されたベルトと、このベルトを駆動するモータとの組み合わせ、またはボールねじとサーボモータとの組み合わせなどから構成される。
【００２９】
図６は、本発明の他の実施形態を示す模式図である。この実施形態では、電極２と擦り込み部材４とは一体に構成されている。より具体的には、電極２は擦り込み部材４の上面に固定されている。粉体１０をスクリーン３に擦り込むときは、擦り込み部材４は電極２と一体に移動する。
【００３０】
図７は、本発明のさらに他の実施形態を示す模式図である。この実施形態では、電極２と擦り込み部材４とは同一の導電性材料から構成されており、電極２と擦り込み部材４は単一の部材として設けられている。電極２と擦り込み部材４は機能としては異なる要素であるが、擦り込み部材４に導電性材料を使用することにより、擦り込み部材４は電極２としても機能することが可能である。例えば、導電性樹脂、カーボンなどを使用することができる。
【００３１】
図８は、本発明のさらに他の実施形態を示す模式図である。特に説明しない構成および動作は、上述の実施形態と同様であるので、その重複する説明を省略する。この実施形態では、擦り込み部材４として、円筒状のローラが使用されている。このローラ（擦り込み部材）４はその軸心がスクリーン３と平行になるように配置され、ローラ４の外周面がスクリーン３の上面に接触している。図９は、図８に示す静電印刷装置の側面図である。図９に示すように、ローラ４はモータ１２に連結されており、このモータ１２によってローラ４はその軸心を中心として回転し、ローラ４の外周面がスクリーン３の上面と摺接する。ローラ４とスクリーン３との接触面積を大きくするために、ローラ４はウレタンスポンジやゴムなどの弾性材から形成されることが好ましい。
【００３２】
電極２は、ローラ４の支持軸として構成されている。電極２はローラ４の中心に配置されており、ローラ４はこの電極２を中心に回転するようになっている。電極（支持軸）２は、直流電源ＤＣに接続されている。したがって、電極２と対象物１との間には静電界が形成される。図８から分かるように、電極２よりも下に位置するローラ４の下部は、静電界中に置かれている。
【００３３】
ローラ４の上方には、ローラ４の外周面に粉体１０を供給するホッパ１４が配置されている。このホッパ１４の内部には粉体１０が貯留されている。ホッパ１４の底には粉体の通過を許容する複数の孔（図示せず）が形成されており、これらの孔を覆うように回転ブラシ１５が配置されている。この回転ブラシ１５が回転することにより、粉体１０がホッパ１４の底部の孔を通じてローラ４に供給されるようになっている。粉体１０の供給量は、回転ブラシ１５の回転速度によって制御することができる。粉体１０はローラ４の回転によりスクリーン３の上面に運ばれる。そして、回転するローラ４により粉体１０はスクリーン３に擦り込まれ、摩擦により荷電する。荷電した粉体１０は、静電力によって対象物１に向かって進行し、対象物１に付着する。
【００３４】
図１０は、図８に示す実施形態の変形例を示す模式図であり、図１１は図１０に示す静電印刷装置の側面図である。この例では、ローラ４をスクリーン３に対して移動させる相対移動機構１６が設けられている。この相対移動機構１６は、ローラ４がスクリーン３の上面に接触した状態で、このローラ４をスクリーン３と平行に矢印で示す方向に移動させる。ローラ４の移動方向は、ローラ４の軸心と垂直な方向である。ホッパ１４もこの相対移動機構１６に連結されており、ローラ４とホッパ１４は相対移動機構１６により一体に移動するようになっている。ローラ４は、スクリーン３上を移動しながら、粉体１０をスクリーン３に擦り込む。この例によれば、対象物１上のより大きな領域に粉体１０を付着させることが可能である。相対移動機構１６は、例えば、モータ１２およびホッパ１４に連結されたベルトと、このベルトを駆動するモータとの組み合わせ、またはボールねじとサーボモータとの組み合わせなどから構成される。
【００３５】
図１０および図１１に示す相対移動機構１６はローラ４およびホッパ１４を移動させるが、別の例として、相対移動機構１６は、スクリーン３をローラ４およびホッパ１４に対して相対的に水平に移動させてもよい。この場合でも、ローラ（擦り込み部材）４とスクリーン３は接触した状態を保ちながら、相対的に移動することが可能であり、ローラ４は粉体１０をスクリーン３に擦り込むことができる。
【００３６】
図１２は、図８に示す実施形態の別の変形例を示す模式図である。この例の構成は、基本的には図１０に示す構成と同じであるが、ホッパ１４がローラ４と並んで配置されている点で上述の例とは異なっている。より具体的には、ホッパ１４は、矢印で示すローラ４の進行方向に対して前方に配置されている。ホッパ１４は粉体１０を直接スクリーン３の上面に供給し、スクリーン３上の粉体１０をローラ４がスクリーン３に擦り込む。
【００３７】
ホッパ１４はローラ４と同期して相対移動機構１６により移動されるが、ローラ４とは独立してホッパ１４を移動させるホッパ移動機構を設けてもよい。
【００３８】
図１３は、本発明のさらに他の実施形態を示す模式図である。図１３に示すように、本実施形態では、スクリーン３上の粉体１０を帯電させる帯電手段として、擦り込み部材４に代えて、スクリーン振動機構１７が設けられている。このスクリーン振動機構１７は、スクリーン３を水平方向に振動させることによって、スクリーン３上の粉体１０に摩擦帯電を起こさせるものである。
【００３９】
静電界は、スクリーン３を通過して形成されている。したがって、荷電したスクリーン３上の粉体１０に静電力が作用し、粉体１０はスクリーン３の孔３ａを通過して対象物１に向かって進行する。このように、粉体１０をスクリーン３の下方に押し出す必要がないので、擦り込み部材４を省略してもよい。図５に示すように、電極２をスクリーン３と平行に移動させてもよい。また、擦り込み部材４とスクリーン振動機構１７とを併設してもよい。
【００４０】
図１４は、本発明のさらに他の実施形態を示す模式図である。この実施形態では、擦り込み部材４に代えて、粉体散布機構２０がスクリーン３の上方に設けられている。この粉体散布機構２０はその内部に粉体を貯留している。粉体散布機構２０は、コロナ放電装置などの帯電装置２１を有しており、内部に貯留している粉体を帯電させることが可能となっている。粉体散布機構２０の底部には粉体の通過を許容する複数の孔（図示せず）が形成されており、この孔を覆うように回転ブラシ２２が配置されている。この回転ブラシ２２を回転させることによって、粉体散布機構２０の内部に貯留されている粉体が孔を通ってスクリーン３上に供給されるようになっている。図１４の矢印で示すように、粉体散布機構２０は、スクリーン３と平行に移動可能となっている。
【００４１】
粉体散布機構２０は、スクリーン３と平行に移動しながら、荷電した粉体１０をスクリーン３上に供給する。スクリーン３上の粉体１０は、静電力の作用によってスクリーン３の孔３ａを通って対象物１に向かって進行し、対象物１に付着する。電極２と対象物１との間に電圧を印加している状態で、粉体散布機構２０により粉体をスクリーン３上に供給してもよく、または粉体散布機構２０により粉体をスクリーン３上に供給した後に、電極２と対象物１との間に電圧を印加してもよい。上述したスクリーン振動機構１７を本実施形態に組み込んでもよい。さらに、図５に示すように、電極２と対象物１との間に電圧を印加しながら、電極２をスクリーン３と平行に移動させてもよい。
【００４２】
図１５は、本発明のさらに他の実施形態を示す模式図である。この実施形態では、電極２は絶縁部材２５によって覆われている。この絶縁部材２５の一例は、厚さ１ｍｍ程度の絶縁膜である。絶縁部材２５は、電極２のスクリーン３に対向する水平面（底面）と、この水平面に接続される側面を覆っている。電極２を絶縁部材２５で覆うことにより、電極２と対象物１との距離を短くしても、これらの間に放電が起こりにくくなる。したがって、爆発や火災などの事故を防止することができる。また、発火しやすい粉体を使用することができ、また発火しやすい雰囲気でも静電印刷を行うことができる。
【００４３】
本発明によれば、次に列挙する優れた効果を得ることができる。
（１）スクリーン３は絶縁材から構成されているので、スクリーン３を対象物１に接触させる、または極めて近づけて配置することができる。その結果として、輪郭の鮮明な模様を対象物１上に描くことができる。
（２）スクリーン３を対象物１に極めて近接させることができるので、スクリーン３と対象物１との間の距離により、対象物１上に堆積した粉体からなる膜の厚さを制御することができる。
（３）図１６に示すように、従来の静電スクリーン印刷装置では、スクリーン１１０の下面と対象物１００との間に静電界が形成される。粉体１３０に静電力を作用させるためには、荷電した粉体１３０を摺り込みブラシ１２０によって静電界中に押し出す必要がある。このような理由から、スポンジなどの弾性体が擦り込みブラシ１２０に使用されている。これに対し、本発明によれば、スクリーン３は静電界中に置かれ、静電界はスクリーン３の下方のみならず、上方、および内部（粉体が通過する孔３ａ）にも形成されているので、粉体をスクリーン３の下方に押し出す必要がない。
（４）特許文献１に記載されているように、従来の静電スクリーン印刷装置では、スクリーンを通過した粉体が対象物に向かって進まずに、スクリーンの下面に付着することがある。本発明によれば、従来の静電スクリーン印刷装置よりも、スクリーン３の下面に粉体が付着しにくいことが実験により確かめられている。粉体が付着しにくい理由はよく分かっていないが、スクリーン３が絶縁材から構成されていること、および／またはスクリーンの孔の中でも静電力が粉体に作用することが考えられる。
（５）対象物の種類によっては、粉体への金属の混入が厳しく禁止されているものがある。本発明によれば、スクリーン３の材料として、金属以外の材料、例えば樹脂などを使用することができる。したがって、本発明に係る静電印刷技術は、そのような要請に応えることができる。さらに、スクリーン３が金属でないため、金属と接触させることが好ましくない粉体（例えば、金属と反応しやすい粉体）も使用することができる。
（６）粉体が対象物に付着すると、対象物の電荷の影響により粉体の電荷が負から正（または正から負）に変わることがある。例えば、図１６において、対象物１００に接触した粉体１３０の電荷が負から正に変わると、粉体１３０はスクリーン１１０に引き寄せられ、重力に逆らってスクリーン１１０に戻ってしまう。このような粉体１３０の動きは、静電力が強いほど起こりやすい。静電界の強さは、電極と対象物との距離に反比例する。したがって、粉体に作用する静電力は、電極と対象物との距離を大きくすることによって弱めることができる。本発明によれば、スクリーン３と対象物１との間の距離を維持しつつ、電極２と対象物１との距離を変えることができ、その逆も可能である。例えば、スクリーン３と対象物１との距離を極めて短くする一方で、電極２と対象物１との距離を長くすることが可能である。したがって、鮮明な印刷を実現しつつ、上述した粉体の戻りを防止することができる。
（７）電極２と対象物１との距離を長くすることができるので、電極２と対象物１との間での放電が発生しない。したがって、発火しやすい粉体を使用することができる。また、発火しやすい雰囲気でも静電印刷を行うことができる。
（８）本発明に係る静電印刷技術は、従来の静電スクリーン印刷技術と同様に、粉体を均一な厚さで対象物１上に堆積させることができる。さらに、異なる種類の粉体を繰り返し対象物１上に堆積させることにより、多層膜構造を形成することも可能である。
【００４４】
本発明に使用することができる粉体の例としては、可食性粉体や機能性粉体が挙げられる。機能性粉体には、電極粉体、絶縁粉体、配線や導電膜を構成する導電性粉体、カーボン粉体、金属粉体、樹脂粉体、顔料、粉体塗料、粉体ゴム、半導体粉体、粉末状の化学物質、その他静電力が作用するあらゆる機能性粉体が含まれる。
【００４５】
また、本発明は、機能性粉体が使用されるあらゆる製品に適用可能であり、その例として、一次電池、二次電池、燃料電池などの化学電池、太陽電池などの物理電池、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、有機ＥＬディスプレイなどのディスプレイ装置、内燃機関などの動力機械の部品、化粧品、日常用品、絵柄が付された物品、家庭用品、被服、履物、半導体デバイス、コンデンサやダイオードなどの電気素子、製造装置や加工機械の部品、乗り物（自動車、自転車、オートバイ、鉄道、航空機、船舶など）の部品、医療機械器具、調理器具、文房具、建築部材、ガラス製品、家具、スポーツ用具、繊維、敷物、遊戯用器具などが挙げられる。
【００４６】
上記列挙した機能性粉体および製品は例示にすぎず、本発明は、上述したような既存の機能性粉体および製品のみならず、全く新しい機能性粉体および製品にも適用することができる。
【００４７】
さらに、本発明によれば、機能性粉体を積層させることができるので、従来にはなかった製品を製作することが可能となる。
【００４８】
上述した実施形態は、適宜組み合わせることが可能である。
【００４９】
本発明は、上述の実施形態に限定されず、特許請求の範囲の記載に従って最も広く解釈されるべきである。
【符号の説明】
【００５０】
１      対象物（被印刷物）
２      電極
３      スクリーン
４      擦り込み部材
６      電極移動機構
７      メッシュ網
８      パターン層
９      ステージ
１０      粉体
１２      モータ
１４      ホッパ
１５      回転ブラシ
１６      相対移動機構
１７      スクリーン振動機構
２０      粉体散布機構
２１      帯電装置
２２      回転ブラシ
２５      絶縁部材
【図１】
2014061703.tif 000003
【図２】
2014061703.tif 000004
【図３】
2014061703.tif 000005
【図４】
2014061703.tif 000006
【図５】
2014061703.tif 000007
【図６】
2014061703.tif 000008
【図７】
2014061703.tif 000009
【図８】
2014061703.tif 000010
【図９】
2014061703.tif 000011
【図１０】
2014061703.tif 000012
【図１１】
2014061703.tif 000013
【図１２】
2014061703.tif 000014
【図１３】
2014061703.tif 000015
【図１４】
2014061703.tif 000016
【図１５】
2014061703.tif 000017
【図１６】
2014061703.tif 000018