(57)【要約】【課題】クッション性が高く、液引き込み性が良好な不織布を提供することである。【解決手段】シート状の不織布を平面視した側の第１面側Ｚ１に突出する第１突出部１１と、前記第１面側Ｚ１とは反対側の第２面側Ｚ２に凹む窪み部１２とを有し、前記第１突出部１１と前記窪み部１２とが該不織布１０の平面視交差する異なる方向のそれぞれに交互に壁部１３を介して連続して配され、前記壁部１３は前記第１突出部１１の頂部１１Ｔと前記窪み部１２の底部１２Ｔとを結ぶ方向に繊維配向性を有し、前記第１突出部１１の頂点１１Ｔを含む該第１突出部１１の厚みをＴａとし、該不織布１０を側面視した不織布全体の厚みをＴとして、（Ｔａ／Ｔ）×１００（％）が５０％以上であり、該不織布１０中に繊度の異なる繊維が含有されている不織布１０を提供する。【選択図】図１
2014012913.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の不織布を平面視した側の第１面側に突出する第１突出部と、前記第１面側とは反対側の第２面側に凹む窪み部とを有し、前記第１突出部と前記窪み部とが該不織布の平面視交差する異なる方向のそれぞれに交互に壁部を介して連続して配され、
前記壁部は前記第１突出部の頂部と前記窪み部の底部とを結ぶ方向に繊維配向性を有し、
前記第１突出部の頂点を含む該第１突出部の厚みをＴａとし、該不織布を側面視した不織布全体の厚みをＴとして、（Ｔａ／Ｔ）×１００（％）が５０％以上であり、
該不織布中に繊度の異なる繊維が含有されている不織布。
【請求項２】
前記第２面側に突出し前記窪み部の内部空間を共有する第２突出部を有し、
前記第１、第２突出部が該不織布の平面視交差する異なる方向のそれぞれに交互に壁部を介して連続して配され、
前記第１突出部の頂部と前記第２突出部の頂部との間に連続した前記壁部が配され、該壁部は前記第１突出部の頂部と前記第２突出部の頂部とを結ぶ方向に繊維配向性を有する請求項１記載の不織布。
【請求項３】
前記第１突出部頂部の繊維密度が前記窪み部底部の繊維密度より低い請求項１または２記載の不織布。
【請求項４】
前記不織布は繊度の異なる複数種の繊維が混合されたものである請求項１から３のいずれか１項記載の不織布。
【請求項５】
前記不織布は繊度の異なる複数層を有する請求項１から４のいずれか１項に記載の不織布。
【請求項６】
前記不織布が繊度４ｄｔｅｘ以上８ｄｔｅｘ以下の繊維を含有する請求項１から５のいずれか１項に記載の不織布。
【請求項７】
前記不織布が繊度１ｄｔｅｘ以上４ｄｔｅｘ未満の第１繊維と、繊度４ｄｔｅｘ以上８ｄｔｅｘ以下の第２繊維を含有する請求項１から６のいずれか１項に記載の不織布。
【請求項８】
前記第１突出部の中実部の繊維密度が、前記第１突出部の繊維密度より高く、前記窪み部の底部の繊維密度より低い請求項１から７のいずれか１項に記載の不織布。
【請求項９】
前記第１突出部の繊維密度が、前記第１突出部の中実部の繊維密度より高く、前記窪み部の底部の繊維密度より低い請求項１から７のいずれか１項に記載の不織布。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は不織布に関する。
【背景技術】
【０００２】
生理用ナプキン、パンティーライナーおよび使い捨ておむつ等の吸収性物品では、その機能に応じて、２層のシートを部分的に多数の接合部により接合した２層シート構造のもの、シート材の片面に筋状に隆起した部分を配したものなどが開発されている。
特許文献１には、肌側に配される第１繊維層と吸収体側に配される第２繊維層とが積層されて所定パターンの接合部で部分的に接合されており、第１繊維層は、前記接合部以外の部分が肌側に凸状をなしており、第２繊維層は、熱収縮性繊維を含む繊維集合体からなり、熱収縮した熱収縮部分と熱収縮が抑制された高密度化部分とを有する吸収性物品用の表面シートが開示されている。この表面シートは、液体を吸収体に素早く移行し、液の遮蔽性が良く、液残り量が少なく、柔らかでよれや皺が生じにくいとされる。
【０００３】
特許文献２には、シート材の片面が筋状に延びる突出部であり、その断面がかまぼこ（略半円）形状にされた多層不織布が開示されている。この不織布における溝部は、不織布において最も目付が低く、かつ横配向（ＣＤ配向）繊維の含有率が高く、縦配向（ＭＤ配向）繊維の含有率が低くなるように形成されている。そして、凸状部の側部は、不織布において最も目付が高く、かつ縦配向（ＭＤ配向）繊維の含有率が高くなっている。これにより、排泄物等の所定の液体を透過させやすくなり、また液が溝部に落ちるため拡散面積が小さく（スポット性）、肌との接触面積が小さく（触感性良好）、液戻りが抑制される。したがって、シート表面に液体が残留しにくくなり（低残留性）、肌に液体を広く長時間付着させてしまうことを防止できるとされる。
【０００４】
特許文献３には、実質的に伸縮しないシート状物からなる上層と下層とを有し、この両層が多数の接合部で接合されており、両層の間に空洞を有して上層に多数の凸部を形成し、下層がフラットな表面シートが開示されている。この表面シートは、凸部の底面が矩形にされ、凸部が全体として直方体状又は截頭四角錐体状にされている。この表面シートによれば、液漏れ防止性、特に軟便や経血などの高粘性液の漏れ防止性に優れているとされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４―０００４６６号公報
【特許文献２】特開２００８―０２５０８１号公報
【特許文献３】特開２００４―１７４２３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載された表面シートでは、接合部を有するため、その部分での液透過性が低下し、風合いが劣る。また、熱収縮性繊維による高密度化部分で液透過性が低下する。また、坪量が高く、コストが高くなる。さらに、壁部の繊維の配向性については、記述はないもののＣＤ方向断面においては厚み方向に配向していないと考えられるため、クッション性が十分に得られない可能性がある。
また、特許文献２に記載された不織布では、凸状部の繊維密度は溝部より大きいため、軟便や経血などの高粘度液体が排泄された際に、凸状部から溝部に液が移行しにくいため、液残り性が低下する。また装着時の圧力により凸状部が容易に潰れやすいので、クッション性が低い。
上記特許文献３に記載された表面シートの構造では、接合部を有するため、その部分での液透過性が低下し、風合いが劣る。また、空洞構造であるため、軟便や経血などの高粘度液体が排泄された際に、上層の凸部から下層に液が移行しにくいため、液残り性が低下する。さらに、壁部の繊維はＣＤ方向断面においては厚み方向に配向していないと考えられるため、加圧された状態では凸部形状が潰れる可能性があり、クッション性が十分に得られない可能性がある。
本発明は、クッション性が高く、液引き込み性が高い不織布を提供することに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）本発明は、シート状の不織布を平面視した側の第１面側に突出する第１突出部と、前記第１面側とは反対側の第２面側に凹む窪み部とを有し、前記第１突出部と前記窪み部とが該不織布の平面視交差する異なる方向のそれぞれに交互に壁部を介して連続して配され、前記壁部は前記第１突出部の頂部と前記窪み部の底部とを結ぶ方向に繊維配向性を有し、前記第１突出部の頂点を含む該第１突出部の厚みをＴａとし、該不織布を側面視した不織布全体の厚みをＴとして、（Ｔａ／Ｔ）×１００（％）が５０％以上であり、該不織布中に繊度の異なる繊維が含有されている不織布を提供する。なお、第１突出部の頂部と前記窪み部の底部とを結ぶ方向とは、不織布における厚み方向と概ね一致している。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の不織布は、壁部が前記第１突出部の頂部と前記窪み部の底部とを結ぶ方向に繊維配向性を有するとともに、繊度の異なる繊維を含有することで、第１突出部の頂点を含む厚みが（Ｔａ／Ｔ）×１００≧５０％と厚くなっていることから、圧縮時のエネルギーに対する回復されるエネルギーの割合が大きくなり、弾力性が良くなるので、圧縮からの回復性が高められ、クッション性がより高められる。それとともに、第１突出部及びその内部に配される中実部の繊維密度が窪み部より低くなっていることから、液引き込み性が高められ、表面液残り量が少なくなる。これによって、快適な継続的着用が可能になる不織布を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る不織布の好ましい一実施形態（第１実施形態）を模式的に示した部分断面斜視図である。
【図２】不織布の各構成部品の位置関係を模式的に示した部分断面図である。
【図３】不織布厚みＴおよび第１突出部厚みＴａを模式的に示した部分断面図であり、（ａ）図は不織布の第１突出部の第２面側の面が凹状になる場合を示した図であり、（ｂ）図は不織布の第２面側の面が平面の場合を示した図であり、（ｃ）図は不織布の第１突出部の第２面側の面が凸状になる場合を示した図である。
【図４】第１実施形態の変形例を模式的に示した部分断面図である。
【図５】（ａ）図は第２実施形態の好ましい一例を模式的に示した部分断面図であり、（ｂ）図は第３実施形態の好ましい一例を模式的に示した部分断面図である。
【図６】本発明に係る不織布を製造するのに好ましい製造方法の一例を模式的に示した部分断面図であり、（ａ）図は支持体上にウエブを配して第１の熱風を吹き付けてそのウエブを賦形する工程を示した図であり、（ｂ）図は第１突出部の内部空間を埋め戻して中実部を作る工程を示した図であり、（ｃ）図はウエブに第２の熱風を吹きつけて繊維同士を融着させる工程を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明に係る不織布の好ましい一実施形態（第１実施形態）について、図１を参照しながら、以下に説明する。
本発明の不織布１０は例えば生理用ナプキンや使い捨ておむつなどの吸収性物品の表面シートに適用することが好ましく、第１面側Ｚ１を着用者の肌面側に向けて用い、第２面側Ｚ２を物品内部の吸収体（図示せず）側に配置して用いることが好ましい。以下、図面に示した不織布１０の第１面側Ｚ１を着用者の肌面に向けて用いる実施態様を考慮して説明するが、本発明がこれにより限定して解釈されるものではない。
【００１１】
図１に示すように、本発明の第１実施形態の不織布１０は、シート状の不織布を平面視した側の第１面側Ｚ１に突出する第１突出部１１と、第１面側Ｚ１とは反対側の第２面側Ｚ２に凹む窪み部１２を有している。第１突出部１１および窪み部１２は、不織布１０の例えば全面にわたって平面視交差する異なる方向のそれぞれに交互に壁部１３を介して連続して配されている。上記異なる方向とは、具体的一例として、上記異なる方向の１方向（第１方向）であるｘ方向と、このｘ方向とは異なり、上記異なる方向の別の１方向（第２方向）であるｙ方向である。ここでは、第１面側Ｚ１からみた凸部が第１突出部１１であり、凹部が窪み部１２である。
【００１２】
上述した不織布１０の構成において、第２面側Ｚ２に突出し、窪み部１２の内部空間１２Ｋを共通の内部空間とする第２突出部１２を有する構成の不織布１０（１０Ａ）を説明する。
不織布１０Ａでは、第１、第２突出部１１、１２が該不織布１０Ａの平面視交差する異なる方向のそれぞれに交互に壁部１３を介して連続して配されている。すなわち、第１突出部１１の頂部（以下、第１突出部頂部ともいう）１１Ｔと、窪み部１２の底部（以下、窪み部底部ともいう）１２Ｔに相当する第２突出部１２の頂部（以下、第２突出部頂部ともいう）との間に連続した壁部１３が配され、該壁部１３は第１突出部頂部１１Ｔとその周囲に配された第２突出部頂部（窪み部底部）１２Ｔとを結ぶ方向に繊維配向性を有する。すなわち、壁部１３の繊維の配向方向は第１突出部頂部１１Ｔに収束する方向、言い換えれば、第１突出部頂部１１Ｔからその周囲の窪み部底部１２Ｔに向かう放射状方向となる。
【００１３】
ここで図２に示すように、第１突出部１１の第１面側Ｚ１上部の所定厚ｄ１を有する層部分を第１突出部頂部１１Ｔとし、第１突出部１１の第１面側Ｚ１側部の所定厚ｄ２を有する層部分を上記壁部１３とし、第１突出部頂部１１Ｔと壁部１３を除く第１突出部１１の内部を中実部１５と規定する。なお、中実部１５は、図示したように窪み部頂部１２Ｔ間にも存する場合がある。また、上記各構成部材間は連続しているため、説明の便宜上、上述のように区分したものである。上記所定厚ｄ１、ｄ２は、不織布１０の仕様によって変わるが、一例として窪み部底部１２Ｔの厚みＴｂと同等とする。
【００１４】
また第２面側Ｚ２からみた場合には、凸部が第２突出部（窪み部）１２であり、第２突出部１２間に第１突出部１１の第２面側Ｚ２の部分を有し、第１突出部１１と第２突出部１２とは壁部１３が共有されている。また、第１突出部１１の内部には第２面側Ｚ２に開口する内部空間１１Ｋを有する場合がある。図面中、不織布１０の第２面側Ｚ２の面が太い２点鎖線で示すように、開口部１１Ｈより頂部１１Ｔ側になった場合には内部空間１１Ｋを有する。以下、内部空間１１Ｋは第２突出部頂部１２Ｔ間の空間も含めていう。
【００１５】
次に、第１突出部頂部１１Ｔ、壁部１３、窪み部底部（第２突出部頂部）１２Ｔの区分について以下に説明する（前記図２参照）。
第１突出部頂部１１Ｔ、壁部１３および窪み部底部（第２突出部頂部）１２Ｔは、上述したように、中実部１５を除く第１突出部１１および窪み部１２であり、基本的には、不織布厚みＴを３等分した上部Ｐ１を第１突出部頂部１１Ｔ、中間部Ｐ３を壁部１３、下部Ｐ２を窪み部底部（第２突出部頂部）１２Ｔとする。また不織布厚みＴが薄く、不織布１０の層厚みが厚い場合や、それぞれの頂部の尖度ないし曲率が異なる場合には、断面において第１突出部頂点１１Ｔｐから隣接する第２突出部頂点１２Ｔｐまでの直線を３等分したそれぞれの位置でのこの直線に対する第１突出部頂点１１Ｔｐ側の直交線が第１突出部頂点１１Ｔｐを通るｚ軸に平行な線周りに回転して得られる曲面で区分される不織布１０の上部を第１突出部頂部１１Ｔ、第２突出部頂点１２Ｔｐ側の直交線が第２突出部頂点１２Ｔｐを通るｚ軸に平行な線周りに回転して得られる曲面で区分される不織布１０の下部を窪み部底部（第２突出部頂部）１２Ｔ、第１突出部頂部１１Ｔと第２突出部頂部１２Ｔとの間を壁部１３としてもよい。もしくは、断面において直線状になった部分を壁部１３とし、そこから湾曲して丸みを帯びていく領域をそれぞれの突出部頂部１１Ｔ、１２Ｔとしてもよい。
そして第１突出部１１は第１突出部頂部１１Ｔと壁部１３を含み、窪み部（第２突出部）１２は窪み部底部（第２突出部頂部）１２Ｔと壁部１３を含み、壁部１３は共有される。
【００１６】
上記第１突出部１１と第２突出部１２（窪み部１２）の配列について詳細に説明する（前記図１参照）。
本実施形態の不織布１０は、第１面側Ｚ１に多数の第１突出部１１が縦横の２つの方向に面内で斜交する関係で延び配列されている（以下、この配列を斜交格子状配列ということがある。）。この格子状配列が直交（９０°）する関係でもよく、そのときには直交格子状配列として区別していうことがある。本実施形態においては、その面内における第１方向（ｘ方向）と第２方向（ｙ方向）が、３０°以上９０°以下の角度で交差していることが好ましい。さらに本実施形態においては、不織布の第２面側Ｚ２に突出する多数の第２突出部１２が配されている。言い換えれば、不織布の第１面側Ｚ１から第２面側Ｚ２に凹む多数の窪み部１２が配されている。第２突出部１２も直交格子状配列になっているが、第１突出部１１に合わせて斜交格子状配列であってよい。その交差角度の好ましい範囲は、第１突出部１１に伴って定まるため、上記と同様である。この第１突出部１１と第２突出部１２とは、シート面に対して互いに反対方向に突出している。そして、平面視においても側面視においても同一位置にない、つまり重なりのない関係で両者が交互に配されている。
【００１７】
上記のようにして面内の第１方向（ｘ方向）及び第２方向（ｙ方向）にそれぞれ延びて配列された第１突出部１１と第２突出部１２とは、面状に矛盾無く連続して不織布１０を構成している。矛盾無く連続するとは、特定の形状部分が連なって面状になるとき、屈折したり不連続になったりせず、緩やかな曲面で全体が連続した状態になることをいう。なお、上記第１突出部１１と第２突出部１２との配列形態は上記に限定されず、矛盾無く連続しうる配列で配置しうる形態であればよく、例えば、第１突出部１１を中心とする６角形の頂点のそれぞれに第２突出部１２が配置され、そのパターンが面内に広がる配列でもよい。この場合、第２突出部１２の数が第１突出部１１の数を上回るため、第２突出部１２同士が隣接する状態が生じるが、全体において連続したシート状態が構成される限りにおいて、このような形態の配列も第１突出部１１と第２突出部１２とが「交互」に配列したという意味に含まれる。また、第２突出部１２を第１面側Ｚ１からみたのが窪み部１２であるから、上述の配列は第１突出部１１と窪み部１２の配列も同様になる。
【００１８】
上述の第１突出部頂部１１Ｔおよび第２突出部頂部１２Ｔは、丸みをもった円錐台形状もしくは半球状にされている。なお、本実施形態において第１、第２突出部１１、１２は上記形状に限定されず、どのような突出形態でもよく、例えば、様々な錐体形状（本明細書において錐体形状とは、円錐、円錐台、角錐、角錐台、斜円錐等を広く含む意味である。）であることが実際的である。
また本実施形態において、第２突出部１２の内部には頂部に丸みのある円錐台形状もしくは半球状の内部空間１２Ｋを有している。この内部空間１２Ｋは窪み部１２の内部空間と同等である。なお、第１突出部頂部１１Ｔ間の空間も上記内部空間１２Ｋに含める。
【００１９】
上記中実部１５は、第１突出部１１の内部の少なくも頂部側もしくは全部が繊維によって実質的に中実な状態になっている部分である。ここでいう「繊維によって実質的に中実」とは、繊維が密に集合している状態をいい、断続した部分や小孔がないことを意味する。ただし繊維間の隙間のような微細孔は上記小孔に含めない。上記小孔とは、例えば孔径が円相当の直径で１ｍｍ以上のものと定義する。
【００２０】
前記図２に示したように、第１突出部１１が内部空間１１Ｋを有する場合、上記第１突出部１１の頂部（以下、第１突出部頂部ともいう。）１１Ｔと第１突出部１１の開口部１１Ｈとの間に壁部１３（１３ａ）を有し、第１突出部１１の内側に中実部１５を有する。すなわち、第１突出部頂部１１Ｔと壁部１３の内側に中実部１５を有する。この壁部１３ａは、第１突出部１１において環構造を成している。また第２突出部１２の頂部（以下、第２突出部頂部ともいう。）１２Ｔと開口部１２Ｈとの間に壁部１３（１３ｂ）を有する。この壁部１３ｂは、第２突出部１２において環構造を成している。また壁部１３ｂは上記壁部１３ａと共有している。
ここでいう「環構造」とは、平面視において無端の一連の形状をなしていれば特に限定されず、平面視において円、楕円、矩形、多角形など、どのような形状であってもよい。シートの連続状態を好適に維持する上では円又は楕円が好ましい。さらに、「環構造」を立体形状としていえば、円柱、斜円柱、楕円柱、切頭円錐（円錐台）、切頭斜円錐（斜円錐台）、切頭楕円錐（楕円錐台）、切頭四角錐（四角錐台）、切頭斜四角錐（斜四角錐台）など任意の環構造が挙げられ、連続したシート状態を実現する上では、円柱、楕円柱、切頭円錐、切頭楕円錐が好ましい。
【００２１】
上述のように第１、第２突出部１１、１２を有する不織布１０は、屈曲部を有さず、全体が連続した曲面で構成されている。このように上記不織布１０は、面方向に連続した構造を有していることが好ましい。この「連続」とは、断続した部分や小孔がないことを意味する。ただし、繊維間の隙間のような微細孔は上記小孔に含めない。上記小孔とは、例えば、その孔径が円相当の直径で１．０ｍｍ以上のものと定義する。
【００２２】
上記第１突出部１１の頂点１１Ｔｐを含む該第１突出部１１の厚み（以下、第１突出部厚みともいう。）をＴａとし、側面視した不織布全体の厚み（以下、不織布厚みともいう。）をＴとして、（Ｔａ／Ｔ）×１００％が５０％以上となる。また第１突出部厚みＴａは、窪み部底部１２Ｔの厚みよりも厚くなる。
不織布厚みＴは、上記第２突出部１２の頂点１２Ｔｐが平面Ｓにあるとし、該平面Ｓと平行で上記第１突出部１１の頂点１１Ｔｐを通る平面Ｓ１と、上記平面Ｓとの距離ｄ１とする（図３（ａ）参照。）。
なお、第１突出部厚みＴａは不織布厚みＴより厚くなることはないから、（Ｔａ／Ｔ）×１００％は１００％以下である。
したがって、（Ｔａ／Ｔ）×１００％が５０％以上１００％未満の場合、上述したように第１突出部１１と第２突出部１２とを有し、第１突出部１１の内側に第１面側Ｚ１方向に凹む窪みを有し、この窪みが第１突出部１１の内部空間１１Ｋとなる（図３（ａ）参照。）。
上記第１突出部厚みＴａは、上記第２突出部１２の頂点１２Ｔｐが平面Ｓにあるとし、第１面側Ｚ１の最も外側に位置する第１突出部１１の部分（第１突出部１１の頂点１１Ｔｐ）と、第２面側Ｚ２の最も内側に位置する第１突出部１１の部分（第２面側Ｚ２からみた内部空間１１Ｋの底部の点１１Ｋｐ）を通り、かつ平面Ｓに平行な平面Ｓ２と、上記平面Ｓとの距離ｄ２とする（図３（ａ）参照。）。
【００２３】
一方、（Ｔａ／Ｔ）×１００％が１００％の場合、すなわちＴａ＝Ｔの場合、不織布厚みＴ（＝第１突出部厚みＴａ）は、第２面側Ｚ２の最も外側に位置する不織布１０の部分（点）が平面Ｓにあるとし、第１面側Ｚ１の最も外側に位置する部分（第１突出部１１の頂点１１Ｔｐ）を通り、かつ平面Ｓに平行な平面Ｓ１と、上記平面Ｓとの距離ｄ３とする（図３（ｂ）、（ｃ）参照。）。
図示はしていないが、（Ｔａ／Ｔ）×１００％が５０％未満の場合、中実部１５の厚みが十分でなく、所望の効果、特にクッション性の向上が得られ難くなる。また、この（Ｔａ／Ｔ）×１００％の値は、クッション性や表面液残り量の観点から、６５％以上であることが好ましく、７５％以上であることがより好ましい。また、同様の観点から、９０％以下であることが好ましく、８５％以下であることがより好ましい。
【００２４】
上記図３（ａ）は不織布１０の第１突出部１１の第２面側Ｚ２の面が凹面になる場合であり、図３（ｂ）は不織布１０の第２面側Ｚ２の面が平面の場合であり、図３（ｃ）は不織布１０の第１突出部１１の第２面側Ｚ２の面が凸面になる場合である。この凸面の部分は上記中実部１５に含まれる。
【００２５】
上述の壁部１３を構成する繊維は、第１突出部頂部１１Ｔとその周囲の窪み部底部（第２突出部頂部）１２Ｔとを結ぶ方向、すなわち第１突出部頂部１１Ｔと開口部１１Ｈとを結ぶ方向に第１突出部頂部１１Ｔから放射状方向に繊維配向性を有する。言い換えれば、壁部１３の起立する方向に繊維配向性を有する。
なお、一般的なエアスルー不織布では、通常不織布を製造するときに、そのＭＤ方向に繊維が配向しそのまま融着されるため、ＭＤ方向断面における壁部の繊維はその起立方向に繊維が配向するものの、ＣＤ方向断面においては、起立方向とは直行する方向に繊維が配向することとなるため、このような繊維配向性は有さない。
【００２６】
さらに、上記不織布１０中には、繊度の異なる繊維が含有されている。繊度の異なる繊維は、混合された状態に存する。もしくは、繊度の大きい繊維層と繊度の小さい繊維層の積層構造になっている。積層構造では、第１面側Ｚ１に繊度の大きい繊維層が配されても、繊度の小さい繊維層が配されてもよい。また、繊度の異なる繊維層間で、繊度の異なる繊維同士が完全に分離されていなくともよく、繊度の異なる繊維同士が混合されていてもよい。
【００２７】
また、本発明の不織布１０に用いることができる繊維材料は特に限定されない。具体的には、下記の繊維などが挙げられる。ポリエチレン（ＰＥ）繊維、ポリプロピレン（ＰＰ）繊維等のポリオレフィン繊維；ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリアミド等の熱可塑性樹脂を単独で用いてなる繊維があり、また、芯鞘型、サイドバイサイド型等の構造の複合繊維がある。本発明では複合繊維を用いるのが好ましい。ここでいう複合繊維とは、高融点成分が芯部分で低融点成分が鞘部分とする芯鞘繊維、また高融点成分と低融点成分とが並列するサイドバイサイド繊維が挙げられる。その好ましい例として、鞘成分（低融点成分）がポリエチレンまたは低融点ポリプロピレンである芯鞘構造の繊維が好ましく挙げられ、該芯／鞘構造の繊維の代表例としては、ＰＥＴ（芯）／ＰＥ（鞘）、ＰＰ（芯）／ＰＥ（鞘）、ポリ乳酸（芯）／ＰＥ（鞘）、ＰＰ（芯）／低融点ＰＰ（鞘）等の芯鞘構造の繊維があげられる。さらに具体的には、上記構成繊維は、ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維等のポリオレフィン系繊維、ポリエチレン複合繊維、ポリプロピレン複合繊維を含むのが好ましい。ここで、該ポリエチレン複合繊維の複合組成は、ポリエチレンテレフタレート／ポリエチレンであり、該ポリプロピレン複合繊維の複合組成が、ポリエチレンテレフタレート／低融点ポリプロピレンであるのが好ましく、より具体的には、ＰＥＴ（芯）／ＰＥ（鞘）、ＰＥＴ（芯）／低融点ＰＰ（鞘）が挙げられる。また、これらの繊維は、単独で用いて不織布を構成してもよいが、２種以上を組み合わせた混繊として用いることもできる。
【００２８】
一方、上記第１実施形態の変形例として図４に示す不織布１０（１０Ｂ）がある。不織布１０（１０Ｂ）は、第１突出部１１に内部空間が存在しない構成、すなわち、第１突出部１１の内部（窪み部１２間も含む）全体が実質的に中実の構成（（Ｔａ／Ｔ）×１００が１００％の場合）である。この構成では、第１突出部１１の表層の所定の厚さ部分が壁部１３および頂部１１Ｔとなり、壁部１３および頂部１１Ｔを除く第１突出部１１の内部が中実部１５となる。したがって、第２面側Ｚ２には、上記窪み部１２に対応する第２突出部に相当する部分は中実部１５に埋もれてしまい突出しない。
【００２９】
上記不織布１０（１０Ａ、１０Ｂ）は、繊度の異なる繊維が含有されている不織布である。不織布１０は、２種以上の繊度の異なる繊維を含有している。例えば、繊度４ｄｔｅｘ以上８ｄｔｅｘ以下の繊維を含有していることが好ましく、４ｄｔｅｘ以上６ｄｔｅｘ以下の繊維を含有していることがより好ましい。
また、好ましくは繊度１ｄｔｅｘ以上、より好ましくは２ｄｔｅｘ以上、そして好ましくは繊度４ｄｔｅｘ未満、より好ましくは３．５ｄｔｅｘ以下の第１繊維と、好ましくは繊度４ｄｔｅｘ以上、そして好ましくは繊度８ｄｔｅｘ以下、より好ましくは７ｄｔｅｘ以下の第２繊維とを含有していることが好ましい。より具体的には、繊度１ｄｔｅｘ以上４ｄｔｅｘ未満の第１繊維と、繊度４ｄｔｅｘ以上８ｄｔｅｘ以下の第２繊維を含有していることが好ましく、繊度２ｄｔｅｘ以上３．５ｄｔｅｘ以下の第１繊維と、繊度４ｄｔｅｘ以上７ｄｔｅｘ以下の第２繊維を含有していることがより好ましい。
なお、繊度が８ｄｔｅｘを超える繊維が含まれると、不織布１０の風合いが損なわれる懸念がある。また繊度が１ｄｔｅｘ未満の繊維が含まれると、液引き込み性が低下するため、好ましくない。
【００３０】
また、上記第１実施形態（変形例も含む）で説明した不織布１０（１０Ａ、１０Ｂ）は、繊度の異なる第１繊維と第２繊維が混合されている不織布である。上述したように、第１繊維は繊度が小さい繊維であり、第２繊維は繊度の大きい繊維であり、ともに上述した範囲の繊度である。
したがって、第１突出部１１の全体に繊度の大きい繊維と繊度の小さい繊維が混合されて存在し、繊度の大きい繊維によって、第１突出部１１全体にコシの強さが生じ、高い圧力がかけられても、クッション性が維持される。また、繊度の小さい繊維が第１突出部１１の全体に存在することにより、繊度の大きい繊維のみの場合と異なって風合いの低下が抑制され、肌触りのよい不織布が得られる。
【００３１】
上記第１実施形態で説明した不織布１０において、第２、第３実施形態の不織布１０（１０Ａ、１０Ｂ）は、繊度の異なる複数層を有する不織布である。例えば、複数層のうちの少なくとも１層は、上述したような範囲の繊度の大きい繊維を有することが好ましい。さらに、上述したような繊度の小さい第１繊維を含む第１繊維層と、上述したような繊度の大きい第２繊維を含む第２繊維層を有することがより好ましい。また、繊度の異なる繊維層は３層以上であってもよい。図示はしないが、例えば、第１面側Ｚ１から順に、繊度１ｄｔｅｘ以上４ｄｔｅｘ未満の第１繊維層と、繊度４ｄｔｅｘ以上８ｄｔｅｘ以下の第２繊維層と、繊度４ｄｔｅｘ以上８ｄｔｅｘ以下の第３繊維層が積層されていてもよい。なお、各繊維層は繊度によって完全に分離されていなくともよく、各繊維層の境界付近では各繊度の異なる繊維同士が入り混じった状態であってもよい。
このように、繊度の異なる繊維層が複数層に配されることから、中実部の厚みが厚くなり、所望の効果、特にクッション性の向上が得られ易くなる。
【００３２】
また図５（ａ）に示すように、第２実施形態の不織布１０（１０Ａ、１０Ｂ）は、第１面側Ｚ１に繊度の大きい第１繊維層１６が配され、第２面側Ｚ２に繊度の小さい第２繊維層１７が配されている。この繊維層の積層構造では、繊度の小さい第２繊維層１７が配されている第２面側Ｚ２の風合いが第１面側Ｚ１より優れる。
【００３３】
また図５（ｂ）に示すように、第３実施形態の不織布１０（１０Ａ、１０Ｂ）は、第１面側Ｚ１に繊度の小さい第２繊維層１７が配され、第２面側Ｚ２に繊度の大きい第１繊維層１６が配されている。この繊維層の積層構造では、繊度の小さい第２繊維層１７が配されている第１面側Ｚ１の風合いが第２面側Ｚ２より優れる。
【００３４】
上述の第２、第３実施形態のいずれの不織布１０も、第１繊維層１６と第２繊維層１７との接合にエンボス加工や接着剤による繊維層同士の接合を行っていない。第２、第３実施形態の場合、ウエブを凹凸状態に賦形する際に、第２繊維層１７の繊維の一部が第１繊維層１６側に入り込む、または逆に第１繊維層１６の繊維の一部が第２繊維層１７側に入り込むことで、繊維層間の繊維同士が絡み合い、さらに繊維同士を熱融着させることによって接合されている。そのため、厚さが最も薄くなる窪み部底部１２Ｔであっても、液引き込み性が確保されている。
【００３５】
上記各実施形態の不織布１０は、第１面側Ｚ１の上記第１突出部１１（実質的に第１突出部頂部１１Ｔ）の繊維密度が上記窪み部１２（実質的に窪み部底部１２Ｔ）の繊維密度より低いことが好ましい。
上記不織布１０では、第１突出部頂部１１Ｔの繊維密度は窪み部底部１２Ｔの繊維密度よりも低いことから、第１面側Ｚ１から供給された液体は、第１突出部頂部１１Ｔを通液しやすくなり、一旦中実部１５に保持される。このとき、供給される液体が多量であっても、中実部１５によって液体を保持することができる。そして第２面側Ｚ２に移行し、第２面側Ｚ２に配されている吸収体（図示せず）に吸収させることができる。したがって、本発明の不織布１０は、液残りを大幅に低減して、液体の吸収、処理を速やかに行うことが可能になる。この液体は、尿であっても、軟便、経血等の高粘性液体であっても同様の効果を奏する。
【００３６】
具体的には、上記不織布１０は、上記第１突出部１１の第２面側Ｚ２である中実部１５の繊維密度が、第１突出部１１の第１面側Ｚ１である第１突出部１１（実質的に第１突出部頂部１１Ｔ）の繊維密度より高く、上記窪み部１２（実質的に窪み部底部１２Ｔ）の繊維密度より低いことが好ましい。ここでいう繊維密度とは、各部の厚みの中心付近の繊維密度であり、１ｍｍ２辺りの繊維本数を計測することで評価した。
例えば、第１突出部頂部１１Ｔの繊維密度は、好ましくは３０本／ｍｍ２以上、より好ましくは５０本／ｍｍ２以上、そして好ましくは１８０本／ｍｍ２以下、より好ましくは１００本／ｍｍ２以下、より具体的には、３０本／ｍｍ２以上１３０本／ｍｍ２以下であることが好ましく、５０本／ｍｍ２以上１００本／ｍｍ２以下がより好ましい。中実部１５の繊維密度は、好ましくは５０本／ｍｍ２以上、より好ましくは７０本／ｍｍ２以上、そして好ましくは１８０本／ｍｍ２以下、より好ましくは１５０本／ｍｍ２以下、より具体的には、５０本／ｍｍ２以上１８０本／ｍｍ２以下であることが好ましく、７０本／ｍｍ２以上１５０本／ｍｍ２以下がより好ましい。さらに窪み部底部１２Ｔの繊維密度は、好ましくは２５０本／ｍｍ２以上、より好ましくは２７０本／ｍｍ２以上、そして好ましくは５００本／ｍｍ２以下、より好ましくは４８０本／ｍｍ２以下、より具体的には、２５０本／ｍｍ２以上５００本／ｍｍ２以下であることが好ましく、２７０本／ｍｍ２以上４８０本／ｍｍ２以下がより好ましい。
上記実施形態１と実施形態２において、上記繊維密度を有する構成になる。
【００３７】
このような不織布１０では、第１突出部頂部１１Ｔの繊維密度は窪み部底部１２Ｔの繊維密度よりも低いとともに、第１突出部頂部１１Ｔの繊維密度が中実部１５の繊維密度よりも低いことから、第１面側Ｚ１から供給された液体は、第１突出部頂部１１Ｔをより通液しやすくなり、第１突出部頂部１１Ｔから中実部１５にかけての粗密勾配（粗から密に変化）によって、中実部１５に導かれやすくなる。さらに、中実部１５の繊維密度が窪み部底部１２Ｔの繊維密度より低いことから、窪み部底部１２Ｔから液戻りすることなく、第１突出部頂部１１Ｔを通液した液体は中実部１５により一旦保持されやすくなり、第２面側に移行しやすくなる。したがって、不織布１０に供給された液体は、第１突出部頂部１１Ｔから中実部１５を通って第２面側Ｚ２に排され、第２面側Ｚ２に配されている吸収体（図示せず）に速やかに吸収させることができる。よって、液（経血、軟便、等）の引き込み性が高くなるので、不織布１０表面の液残り量が少なくなり、蒸れの発生や、痒みやかぶれを防止でき、快適な着用が継続できる。また、不織布１０表面から液が見えにくくなるので、液の隠蔽性が高くなる。
【００３８】
また、上記不織布１０は、第１突出部１１の第１面側Ｚ１である第１突出部１１（実質的に第１突出部頂部１１Ｔ）の繊維密度が、上記第１突出部１１の第２面側Ｚ２である中実部１５の繊維密度より高く、上記窪み部１２（実質的に窪み部底部１２Ｔ）の繊維密度より低くても好ましい。
例えば、第１突出部頂部１１Ｔの繊維密度は、好ましくは５０本／ｍｍ２以上、より好ましくは７０本／ｍｍ２以上、そして好ましくは１８０本／ｍｍ２以下、より好ましくは１５０本／ｍｍ２以下、より具体的には、５０本／ｍｍ２以上１８０本／ｍｍ２以下であることが好ましく、７０本／ｍｍ２以上１５０本／ｍｍ２以下がより好ましい。中実部１５の繊維密度は、好ましくは３０本／ｍｍ２以上、より好ましくは５０本／ｍｍ２以上、そして好ましくは１３０本／ｍｍ２以下、より好ましくは１００本／ｍｍ２以下、より具体的には、３０本／ｍｍ２以上１３０本／ｍｍ２以下であることが好ましく、５０本／ｍｍ２以上１００本／ｍｍ２以下がより好ましい。さらに窪み部底部１２Ｔの繊維密度は、好ましくは２５０本／ｍｍ２以上、より好ましくは２７０本／ｍｍ２以上、そして好ましくは５００本／ｍｍ２以下、より好ましくは４８０本／ｍｍ２以下、より具体的には、２５０本／ｍｍ２以上５００本／ｍｍ２以下であることが好ましく、２７０本／ｍｍ２以上４８０本／ｍｍ２以下がより好ましい。
上記実施形態３において、上記繊維密度を有する構成になる。
【００３９】
上記不織布１０では、第１突出部頂部１１Ｔの繊維密度は窪み部底部１２Ｔの繊維密度よりも低いことから、第１面側Ｚ１から供給された液体は、第１突出部頂部１１Ｔを通液しやすくなり、さらに、中実部１５の繊維密度が第１突出部頂部１１Ｔの繊維密度よりも低いことから、第１突出部頂部１１Ｔを通液した液はさらに中実部１５に移行しやすくなる。したがって、不織布１０に供給された液体は、第１突出部頂部１１Ｔから中実部１５を通って第２面側Ｚ２に排され、第２面側Ｚ２に配されている吸収体（図示せず）に速やかに吸収させることができる。この例では、第１突出部頂部１１Ｔの繊維密度よりも中実部１５の繊維密度のほうが高い場合よりも液の引き込み性がやや劣るが、十分な液（経血、軟便、等）の引き込み性が得られるので、不織布１０表面に液が残りにくくなり、蒸れの発生や、痒みやかぶれを防止でき、快適な着用が継続できる。また、不織布１０表面から液が見えにくくなるので、液の隠蔽性も得られる。
さらに、繊度が小さい繊維が不織布１０の肌面側（第１面側Ｚ１）に存することから、風合いに優れ、肌触り感に優れる。
【００４０】
次に、本実施形態の不織布１０における寸法諸元について以下に説明する。
不織布厚みＴは、用途によって適宜調節すればよいが、おむつや生理用品等の表面シートとして用いる場合、１ｍｍ以上７ｍｍ以下が好ましく、１．５ｍｍ以上５ｍｍ以下がより好ましい。その範囲とすることにより、使用時の体液吸収速度が速く、吸収体からの液戻りを抑え、さらには、適度なクッション性を実現することができる。シートの層厚みは、シート内の各部位において異なっていてよく、用途によって適宜調節すればよい。おむつや生理用品等の表面シートとして用いる場合、第１突出部厚みＴａは、好ましくは０．５ｍｍ以上、より好ましくは０．８ｍｍ以上、そして好ましくは７ｍｍ以下、より好ましくは５ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは０．５ｍｍ以上７ｍｍ以下であり、より好ましくは０．８ｍｍ以上５ｍｍ以下である。第１突出部頂部１１Ｔの壁部１３の層厚みは、好ましくは０．３ｍｍ以上、より好ましくは０．６ｍｍ以上、そして好ましくは２．０ｍｍ以下、より好ましくは１．５ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは０．３ｍｍ以上２．０ｍｍ以下であり、より好ましくは０．６ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である。中実部１５の層厚みは、好ましくは０．２ｍｍ以上、そして好ましくは５ｍｍ以下、より好ましくは３．５ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは０．２ｍｍ以上５ｍｍ以下であり、好ましくは０．２ｍｍ以上３．５ｍｍ以下である。
上記第１突出部１１同士の間隔は、用途によって適宜調節すればよく、おむつや生理用品等の表面シートとして用いる場合、２ｍｍ以上１０ｍｍ以下であり、好ましくは３ｍｍ以上７ｍｍ以下である。また上記不織布１０の坪量は特に限定されないが、シート全体の平均値で１５ｇ／ｍ２以上７０ｇ／ｍ２以下であり、好ましくは２０ｇ／ｍ２以上４０ｇ／ｍ２以下である。
【００４１】
上記実施形態で説明した不織布１０は、以下のような効果を奏する。
＜風合い＞
上記不織布１０は、繊度の異なる繊維が含有されていることから、繊度の異なる繊維のうち、繊度の小さい繊維によって繊度の大きい繊維が含まれることによる風合いの劣化を抑制し、不織布１０の風合いを維持することができる。また、繊度の小さい繊維が多く存する面は、その面の風合いを高めることができる。
＜クッション性＞
壁部１３の繊維が第１突出部頂部１１Ｔと窪み部１２の底部とを結ぶ方向に繊維配向性を有すること、および（Ｔａ／Ｔ）×１００≧５０％を満たしていて第１突出部頂点１１Ｔを含む第１突出部１１の厚みが中実部１５を有することにより厚いことから、圧縮時のエネルギーに対する回復されるエネルギーの割合が大きくなり、弾力性が良くなるので、圧縮からの回復性が高められ、クッション性をより高めることができる。
＜液残り量とＬ値＞
さらに、繊度の大きい繊維を有し、かつ第１突出部頂部１１Ｔの繊維密度が窪み部底部１２Ｔの繊維密度よりも低いことから、繊維層内への液引き込み性が高められ、表面液残り量を少なくできる。また、Ｌ値（白色度）が高くなることから、不織布１０に吸収された液は不織布表面から見えにくくなるので、液の隠蔽性が高くなる。また、表面の液残りが少ないことから、清潔感を高められる。
【００４２】
上記クッション性の効果について、さらに述べる。本実施形態の不織布１０は、第１突出部１１および窪み部１２は、不織布１０の例えば全面にわたって平面視交差する異なる方向のそれぞれに交互に壁部１３を介して連続して配され、壁部１３は第１突出部頂部１１Ｔと窪み部底部１２Ｔとを結ぶ方向に繊維配向性を有し、第１突出部１１の内部に繊度の異なる繊維を有する実質的に中実な中実部１５が存在することから、この構造特有のクッション性を発現する。例えば筋状の突起や内部に空洞を有する片面の突起では、線ないし面としての弾力性を発現することとなるが、本実施形態によれば三次元的な動きに対してもよく追従して第１突出部１１において点で支持された立体的なクッション性を奏する。また、第１突出部１１の内部に中実部１５が配されていて、第１突出部１１が不織布１０の厚み方向に潰れてしまうことのない適度のクッション性を有する。さらに、押圧力を受けて不織布１０が潰されても、繊度の異なる繊維のうち繊度の大きい繊維による形状復元力が大きく、梱包状態や着用が継続されても初期のクッション力が維持されやすい。すなわち、第１突出部１１は、潰れ難く、変形が起こっても回復し易い。
しかも上記不織布１０は、第１突出部１１に繊維密度が低い部分が存在することによって、低荷重であっても、第１突出部１１が凹みやすくなるので、低荷重時においてもクッション性を得ることができるとうい優れた効果を奏する。
【００４３】
次に、上述の不織布１０の製造方法の好ましい一例について、図６を参照しながら、以下に説明する。
図６（ａ）に示すように、ウエブを凹凸形状に賦形するための支持体の一例として支持体１１０を用いる。この支持体１１０は、窪み部１２（第２突出部１２）が賦形される位置に対応して多数の突起１１１を有し、第１突出部１１が賦形される位置に対応して孔１１２が配されている。すなわち、支持体１１０は凹凸形状を有しており、突起１１１と孔１１２とが異なる方向に交互に配されていて、例えば、Ｘ方向とＹ方向のそれぞれに突起１１１と孔１１２とが交互に配されている。
上記支持体１１０上にウエブ（繊維ウエブともいう）５０を配して、ウエブ５０に向けて第１の熱風Ｗ１を吹き付ける。この場合、支持体１１０の孔１１２に対応して第１突出部１１が賦形され、突起１１１の位置に対応して窪み部１２が賦形される。したがって、平面視した側の第１面側Ｚ１に突出し内部空間１１Ｋを有する第１突出部１１と、第１面側Ｚ１とは反対側の第２面側Ｚ２に突出し内部空間１２Ｋを有する第２突出部１２とは、平面視交差する異なるＸ方向とＹ方向のそれぞれに交互に連続して配される。
なお、図面矢印は第１の熱風Ｗ１の流れを模式的に示している。
【００４４】
この製造方法の具体的一例を挙げると、下記のような態様が挙げられる。
融着する前の繊度の異なる繊維を含有したウエブ５０を、所定の厚みとなるようカード機（図示せず）からウエブ賦形する装置の支持体１１０上に搬送して定着させる。
なお、上記ウエブ５０には、繊度の異なる繊維を混合した単層構造のもの、繊度の大きい繊維層を上層にし、繊度の小さい繊維層を下層に配した積層構造のもの、逆に繊度の小さい繊維層を上層にし、繊度の大きい繊維層を下層に配した積層構造のもの、等を適宜用いる。
次いで、その支持体１１０上のウエブ５０に第１の熱風Ｗ１を吹きつけ、ウエブ５０を支持体１１０の形状に沿うように賦形する（図６（ａ）の状態。）。このときの第１の熱風Ｗ１の温度は、ウエブ５０を構成する熱可塑性繊維の融点に対して０℃から７０℃低いことが好ましく、５℃から５０℃低いことがより好ましい。第１の熱風Ｗ１の風速は、賦形性と風合いの観点から、２０ｍ／ｓ以上５０ｍ／ｓ以下に設定され、好ましくは３０ｍ／ｓ以上１００ｍ／ｓ以下である。風速がこの下限値より遅くなると、十分に賦形されなくなり、クッション性、液引き込み性、風合い等の効果が十分に発揮されない。風速がこの上限値を超えると、第１突出部頂部１１Ｔに開孔が生じることになり、また潰れやすくなるので、クッション性、液引き込み性、風合い等の効果が十分に発揮されない。さらに、排泄物がその開孔部を通って逆戻りしやすくなる。
このようにして、ウエブ５０を凹凸形状に賦形する。
【００４５】
そして、第１の熱風Ｗ１の吹き付けを停止すると、前述したように、ウエブ５０中の繊度の異なる繊維のうち、繊度の大きい繊維によって賦形状態が戻され、第１突出部１１の内部空間１１Ｋが埋め戻されるようにして中実部１５が作られる（図６（ｂ）の状態。）。このときの繊維の戻り量は、繊維の繊度の大きさによって異なり、繊度が大きいほど、戻されやすくなる傾向にある。この場合、突起１１１に対応して賦形された窪み部底部１２Ｔ（第２突出部頂部１２Ｔ）より孔１１２に対応して賦形された第１突出部頂部１１Ｔの繊維密度が低くなる。
【００４６】
次に、図６（ｃ）に示すように、ウエブ５０の各繊維が適度に融着可能な温度の第２の熱風Ｗ２を吹きつけて、繊維同士を融着させる。第２の熱風Ｗ２の温度は、不織布１０に用いられる繊維材料を考慮すると、ウエブ５０を構成する熱可塑性繊維の融点に対して０℃から７０℃高いことが好ましく、５℃から５０℃高くすることがより好ましい。第２の熱風Ｗ２の風速は、１ｍ／ｓ以上１０ｍ／ｓ以下に設定され、好ましくは３ｍ／ｓ以上８ｍ／ｓ以下に設定される。この第２の熱風Ｗ２の風速は、遅すぎると繊維への熱伝達ができず、繊維同士が融着せず凹凸形状の固定が不十分になる。一方、風速が速すぎると、繊維へ熱が当たりすぎるため、風合いが劣るようになる。
【００４７】
上記製造方法を実施する賦形装置（図示せず）は、連続生産を考慮すると、上記支持体１１０を搬送可能なコンベア式またはドラム式のものとし、搬送されてくる型付けされた不織布１０を、ロールで巻き取っていく態様が挙げられる。このようにして、本発明の不織布１０を得る。なお、本実施形態の不織布１０についてＭＤおよびＣＤをどちらに向けてもよい。
上記ＭＤとは、機械方向ともいい、不織布製造時における繊維ウエブの送給方向であり、「Ｍａｃｈｉｎｅ  Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ」の略語である。上記ＣＤとはＭＤに対して直交する方向であり、「Ｃｒｏｓｓ  Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ」の略語である。
【００４８】
熱可塑性繊維としては、前述した繊維が用いられる。例えば熱可塑性繊維として低融点成分および高融点成分を含む複合繊維を用いる場合、ウエブ５０に吹き付ける第２の熱風Ｗ２の温度は、低融点成分の融点以上で、かつ高融点成分の融点未満であることが好ましい。より好ましくは、低融点成分の融点以上高融点成分の融点より１０℃低い温度であり、さらに好ましくは、低融点成分の融点より５℃以上高く高融点成分の融点より２０℃以上低い温度である。
【００４９】
上記ウエブ５０は、上述したような繊度の異なる繊維を含み、その含有形態は上述した不織布１０の実施形態の通りである。また熱可塑性繊維を、３０質量％以上１００質量％以下含んでいることが好ましく、より好ましくは４０質量％以上１００質量％以下である。ウエブ５０は、本来的に熱融着性を有さない繊維（例えばコットンやパルプ等の天然繊維、レーヨンやアセテート繊維など）を含んでいてもよい。
【００５０】
上記製造方法においては、不織布１０の厚みは、風速によって、適宜決定される。例えば、風速を速くするとシートの厚みが厚くなり、遅くするとシートの厚みが薄くなる。また、風速を速くすると第１突出部頂部１１Ｔと窪み部底部１２Ｔとの繊維密度差が大きくなり、風速を遅くすると第１突出部頂部１１Ｔと窪み部底部１２Ｔとの繊維密度差が小さくなる。
【００５１】
本発明の不織布１０は、各種用途に用いることができる。例えば、使い捨ておむつ、生理用ナプキン、パンティーライナー、尿取りパッド等の吸収性物品の表面シートとして好適に使用することができる。さらに不織布１０が凹凸構造であることに起因する通気性や液拡散性、押圧力時の変形特性、などに優れていることから、おむつや生理用品等の表面シートと吸収体との間に介在させるサブレイヤーとして用いることもできる。その他、吸収性物品のギャザー、外装シート、ウイングとして利用する形態も挙げられる。さらに、おしり拭きシート、清掃シート、フィルターとして利用する形態も挙げられる。
【００５２】
上述した実施形態に関し、さらに以下の不織布等を開示する。
＜１＞シート状の不織布を平面視した側の第１面側に突出する第１突出部と、前記第１面側とは反対側の第２面側に凹む窪み部とを有し、前記第１突出部と前記窪み部とが該不織布の平面視交差する異なる方向のそれぞれに交互に壁部を介して連続して配され、
前記壁部は前記第１突出部の頂部と前記窪み部の底部とを結ぶ方向に繊維配向性を有し、
前記第１突出部の頂点を含む該第１突出部の厚みをＴａとし、該不織布を側面視した不織布全体の厚みをＴとして、（Ｔａ／Ｔ）×１００（％）が５０％以上であり、
該不織布中に繊度の異なる繊維が含有されている不織布。
＜２＞前記（Ｔａ／Ｔ）×１００（％）が５０％以上１００％以下である前記＜１＞に記載の不織布。
＜３＞前記（Ｔａ／Ｔ）×１００（％）が５０％以上１００％未満である前記＜１＞に記載の不織布。
＜４＞前記（Ｔａ／Ｔ）×１００（％）が６５％以上９０％以下、好ましくは７５％以上８５％以下である前記＜１＞に記載の不織布。
＜５＞前記第２面側に突出し前記窪み部の内部空間を共有する第２突出部を有し、
前記第１、第２突出部が該不織布の平面視交差する異なる方向のそれぞれに交互に壁部を介して連続して配され、
前記第１突出部の頂部と前記第２突出部の頂部との間に連続した前記壁部が配され、該壁部は前記第１突出部の頂部と前記第２突出部の頂部とを結ぶ方向に繊維配向性を有する前記＜１＞から＜４＞のいずれか１に記載の不織布。
＜６＞前記壁部の繊維配向は、第１突出部頂部からその周囲の窪み部底部に向かう放射状方向になっている前記＜１＞から＜５＞のいずれか１に記載の不織布。
＜７＞前記第１突出部頂部の繊維密度が前記窪み部底部の繊維密度より低い前記＜１＞から＜６＞のいずれか１に記載の不織布。
＜８＞前記不織布は繊度の異なる複数種の繊維が混合されたものである前記＜１＞から＜７＞のいずれか１に記載の不織布。
＜９＞前記不織布は繊度の異なる複数層を有する前記＜１＞から＜８＞のいずれか１に記載に記載の不織布。
＜１０＞前記不織布は、前記第１面側に繊度の大きい第１繊維層が配され、前記第２面側に繊度の小さい第２繊維層が配されている、前記＜９＞に記載の不織布。
＜１１＞前記不織布は、前記第１面側に繊度の小さい第２繊維層が配され、第２面側に繊度の大きい第１繊維層が配されている前記＜９＞に記載の不織布。
＜１２＞前記不織布が繊度４ｄｔｅｘ以上８ｄｔｅｘ以下の繊維を含有する前記＜１＞から＜１１＞のいずれか１に記に記載の不織布。
＜１３＞前記不織布が繊度４ｄｔｅｘ以上７ｄｔｅｘ以下の繊維を含有する前記＜１２＞に記載の不織布。
＜１４＞前記不織布が繊度１ｄｔｅｘ以上４ｄｔｅｘ未満の第１繊維と、繊度４ｄｔｅｘ以上８ｄｔｅｘ以下の第２繊維を含有する前記＜１＞から＜１３＞のいずれか１に記に記載の不織布。
＜１５＞前記不織布が繊度２ｄｔｅｘ以上３．５ｄｔｅｘ以下の第１繊維と、繊度４ｄｔｅｘ以上６ｄｔｅｘ以下の第２繊維を含有する前記＜１＞から＜１４＞のいずれか１に記載の不織布。
＜１６＞前記第１突出部の中実部の繊維密度が、前記第１突出部の繊維密度より高く、前記窪み部の底部の繊維密度より低い前記＜１＞から＜１５＞のいずれか１に記載の不織布。
＜１７＞前記第１突出部の繊維密度が、前記第１突出部の中実部の繊維密度より高く、前記窪み部の底部の繊維密度より低い前記＜１＞から＜１６＞のいずれか１に記載の不織布。
＜１８＞前記＜１＞から＜１７＞のいずれか１に記載の不織布を、前記第１面側を着用者の肌面側に向けて用い、第２面側を物品内部の吸収体側に配置して表面シートとして用いる吸収性物品。
＜１９＞前記＜１＞から＜１７＞のいずれか１に記載の不織布を、前記第１面側を着用者の肌面側に向けて用い、第２面側を物品内部の吸収体側に配置して表面シートとして用いる生理用ナプキン。
＜２０＞前記＜１＞から＜１７＞のいずれか１に記載の不織布の製造方法であって、カード機から繊度の異なる複数種の繊維を含むウエブを多数の突起と孔が異なる方向に交互に配列された支持体上に配し、前記不織布の第２の面側から第１の熱風を吹き付けて賦形し、さらに第２の熱風を吹き付けて繊維同士を融着させる不織布の製造方法。
【実施例】
【００５３】
以下、実施例に基づき本発明を更に詳細に説明する。本発明はこれらの実施例により限定して解釈されるものではない。
【００５４】
［実施例１−６］
実施例１は、第１実施形態の構成の不織布であり、芯がポリエチレンテレフタレートで鞘がポリエチレンからなる２．４ｄｔｅｘ×５１ｍｍと４．４ｄｔｅｘ×５１ｍｍの芯鞘型複合繊維を坪量比が１：１になるように混合し、坪量３６ｇ／ｍ２となるよう２台のカード機からウエブ５０を賦形する装置に供給した。この賦形装置では、多数の突起を有し通気性を有する支持体１１０の上に上記ウエブ５０を定着させた。この支持体１１０の突起１１１の平面視におけるＭＤピッチを８ｍｍ、ＣＤピッチを５ｍｍとし、突起高さを７．５ｍｍとした。また支持体１１０における孔１１２の孔径を２．８ｍｍとした。
次いで、その支持体１１０上のウエブ５０に第１の熱風Ｗ１（温度１３０℃、風速５０ｍ／ｓ）を吹きつけて賦形し、支持体１１０上の突起１１１にそってウエブ５０を賦形するとともに、温度１４５℃、風速５ｍ／ｓの第２の熱風Ｗ２に切り替えて各芯鞘構造の繊維を融着させた。このときのライン速度は１００ｍ／ｍｉｎとした。このように熱融着して不織布１０を作製し、実施例１の不織布試験体とした。実施例１の不織布厚みＴは３．３ｍｍ、第１突出部厚み（Ｔａ）は１．９ｍｍであった。
実施例２は、第１実施形態の構成の不織布であり、４．４ｄｔｅｘ×５１ｍｍの芯鞘型複合繊維の代わりに６．７ｄｔｅｘ×５１ｍｍの芯鞘型複合繊維を用いた以外、上記実施例１と同様な条件で不織布１０を作製した。実施例２の不織布１０の厚みＴは３．４ｍｍ、第１突出部の厚みは３．０ｍｍであった。
【００５５】
実施例３は、第２実施形態の構成の不織布であり、ウエブ５０の第１面側Ｚ１を４．４ｄｔｅｘ×５１ｍｍの芯鞘型複合繊維層とし坪量１８ｇ／ｍ２となるようにし、第２面側Ｚ２を２．４ｄｔｅｘ×５１ｍｍの芯鞘型複合繊維層とし坪量１８ｇ／ｍ２となるようにした以外、上記実施例１と同様な条件で不織布１０を作製した。実施例３の不織布１０の厚みＴは３．２ｍｍ、第１突出部厚み（Ｔａ）は２．５ｍｍであった。
実施例４は、第２実施形態の構成の不織布であり、ウエブ５０の第１面側Ｚ１を６．７ｄｔｅｘ×５１ｍｍの芯鞘型複合繊維層とし坪量１８ｇ／ｍ２となるようにし、第２面側Ｚ２を２．４ｄｔｅｘ×５１ｍｍの芯鞘型複合繊維層とし坪量１８ｇ／ｍ２となるようにした以外、上記実施例１と同様な条件で不織布１０を作製した。実施例４の不織布１０の厚みＴは３．２ｍｍ、第１突出部厚み（Ｔａ）は２．７ｍｍであった。
【００５６】
実施例５は、第３実施形態の構成の不織布であり、ウエブ５０の第１面側Ｚ１を２．４ｄｔｅｘ×５１ｍｍの芯鞘型複合繊維層とし坪量１８ｇ／ｍ２となるようにし、第２面側Ｚ２を４．４ｄｔｅｘ×５１ｍｍの芯鞘型複合繊維層とし坪量１８ｇ／ｍ２となるようにした以外、上記実施例１と同様な条件で不織布１０を作製した。実施例５の不織布１０の厚みＴは３．２ｍｍ、第１突出部厚み（Ｔａ）は２．２ｍｍであった。
実施例６は、第３実施形態の構成の不織布であり、ウエブ５０の第１面側Ｚ１を２．４ｄｔｅｘ×５１ｍｍの芯鞘型複合繊維層とし坪量１８ｇ／ｍ２となるようにし、第２面側Ｚ２を６．７ｄｔｅｘ×５１ｍｍの芯鞘型複合繊維層とし坪量１８ｇ／ｍ２となるようにした以外、上記実施例１と同様な条件で不織布１０を作製した。実施例６の不織布１０の厚みＴは３．２ｍｍ、第１突出部厚み（Ｔａ）は３．２ｍｍであった。
【００５７】
［比較例１−３］
比較例１は、４．４ｄｔｅｘ×５１ｍｍの芯鞘型複合繊維の代わりに３．３ｄｔｅｘ×５１ｍｍの芯鞘型複合繊維を用いた以外、上記実施例１と同様な条件で不織布試験体を作製した。比較例１の不織布の厚みＴは３．２ｍｍ、第１突出部厚み（Ｔａ）は１．２ｍｍであった。また比較例１は、中実部を有さない。
比較例２は、特開２００４−１７４２３４号公報（特許文献３）に記載された製造方法において、２．４ｄｔｅｘ×５１ｍｍの繊維と４．４ｄｔｅｘ×５１ｍｍの繊維とを混合して坪量１８ｇ／ｍ２となる内部が空洞になっている多数の凸部を有する上層と、２．４ｄｔｅｘ×５１ｍｍの繊維と４．４ｄｔｅｘ×５１ｍｍの繊維とを混合して坪量１８ｇ／ｍ２となるシート状の下層とを接合して不織布の試験体を作製した。比較例２の不織布の厚みは１．５ｍｍ、第１突出部厚みに相当する凸部の層厚みは０．５ｍｍであった。
比較例３は、特開２００８−２５０８１号公報（特許文献２）の実施例１に記載された製造方法により、中実部を有する筋状の凹凸形状を有することを特徴とする不織布の試験体を作製した。比較例２の不織布厚みは３．４ｍｍ、第１突出部厚みに相当する凸状部の厚みは３．４ｍｍであった。
【００５８】
次に測定方法および評価方法について説明する。上述の各不織布試験体を用い、下記の測定試験を行った。
【００５９】
＜厚みの測定＞
不織布試験体をＣＤ方向断面に切断し、その切断面を、キーエンス製デジタルマイクロスコープＶＨＸ−１０００で測定する部位が十分に視野に入り測定できる大きさ（１０倍以上１００倍以下）に拡大し、不織布厚みＴ（ｍｍ）および第１突出部厚みＴａ（ｍｍ）を測定した。不織布厚みＴは、側面視した不織布１０において、第２面側Ｚ２から最も離れた第１面側Ｚ１に位置する第１突出部１１の頂点と、第１面側Ｚ１から最も離れた第２面側Ｚ２に位置する不織布部分とを通る平行平面の間隔とした。また第１突出部厚みＴａは、第１突出部頂部１１Ｔと中実部１５を含む層の厚みとした。測定は、温度２２℃、相対湿度（ＲＨ）６５％の環境下でそれぞれについて５回行い、その平均値を試験体の不織布厚みＴ、および第１突出部厚みＴａとした（前記図２参照）。
【００６０】
＜配向角、配向強度の測定＞
繊維配向性（配向角、配向強度）の測定は以下のように行った。
日本電子株式会社製の走査電子顕微鏡ＪＣＭ−５１００を使用し、前記第１突出部の頂部と前記窪み部の底部とを結ぶ方向が上下となるようにサンプルを静置し、サンプルの測定する面に対して垂直の方向から撮影した画像（測定する繊維が１０本以上計測できる倍率に調整：１００倍以上３００倍以下）を印刷し、透明ＰＥＴ製シート上に繊維をなぞった。前記の画像をパソコン内に取り込み、株式会社ネクサス社製のｎｅｘｕｓＮｅｗＱｕｂｅ（スタンドアロン版）画像処理ソフトウエアを使用し、前記画像を二値化した。次いで、前記二値化した画像を、繊維配向解析プログラムである、株式会社ネクサス製のＦｉｂｅｒ  Ｏｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ  Ａｎａｌｙｓｉｓ  ８．１３  Ｓｉｎｇｌｅソフトを用い、フーリエ変換し、パワースペクトルを得て、楕円近似した分布図から、配向角と配向強度を得た。
【００６１】
配向角は繊維が最も配向している角度を示し、配向強度はその配向角における強度を示している。壁部の測定においては、配向角が９０°に近い値ほど、窪み部底部１２Ｔから第１突出部頂部１１Ｔ方向に向かって繊維が配向していることを示し、５０°以上１３０°以下であれば、窪み部底部１２Ｔから第１突出部頂部１１Ｔに向かう方向に繊維が配向していると判断した。
また、配向強度の値が大きいほど繊維の向きがそろっていることを表す。配向強度が１．０５以上の場合を配向しているとした。
配向角および配向強度の測定は３箇所で行い、それら測定値の平均を試験体の配向角および配向強度とした。本願実施例、比較例においては、壁部の配向角、配向強度の測定は、ＣＤ方向断面について測定した。
【００６２】
上述の繊維配向性は、繊維の配向角と配向強度からなる概念である。
繊維の配向角は、色々な方向性を有する複数の繊維が全体としてどの方向に配向しているかを示す概念で、繊維の集合体の形状を数値化している。繊維の配向強度は、配向角を示す繊維の量を示す概念であり、配向強度は、１．０５未満では、ほとんど配向しておらず、１．０５以上で配向を有しているといえる。しかしながら、本実施形態においては、繊維配向がその部位によって変化している。すなわち、ある配向角の状態の部位から異なる配向角の部位へと変化する間（繊維がある方向に配向強度が強い状態から異なる配向に強い強度を示す部位へ変化する間）に、配向強度が弱い状態や再配向することで高い状態へ至る等の様々な状態を有する。そのため、ある強い配向角を示す部位と別の方向に強い配向角を示す部位との間においては、繊維の配向強度が弱くとも繊維の配向角が変わっていることが好ましく、配向強度が高いことがより好ましい。配向角および配向強度について本実施形態において一例を示すと、第１突出部１１の第１面側Ｚ１に対して配向角は、５０°以上１３０°以下が好ましく、より好ましくは７０°以上１１０°以下であり、配向強度は１．０５以上が好ましく、より好ましくは１．１０以上である。
壁部１３の繊維の配向方向が頂部に向かう方向であることから、クッション性を発現する。また、不織布１０を表面シートとして用いた場合、壁部１３の繊維強度に違いがある場合、例えば第１突出部１１の第１面側Ｚ１のほうが第２面側Ｚ２よりも高い配向強度を有することで、第１突出部１１が潰れ難くなり、高加圧時でも肌との接触面積率が低減されて、肌に優しい感触を与えることができる。
【００６３】
＜繊維密度の測定＞
不織布をＣＤ方向断面に切断し、その切断面を、走査電子顕微鏡を使用して拡大観察（繊維断面での繊維数が３０本以上６０本以下程度計測できる倍率（１５０倍以上５００倍以下）に調整（本実施例では１００倍とした）し、一定面積あたりの前記切断面によって切断されている繊維の断面積を計測した。また、観察部位は第１突出部の厚み（ｄ１）、中実部の厚み（Ｔａ−ｄ１）、窪み部の厚み（Ｔｂ）の中心付近とした。この時、第１突出部の厚み（ｄ１）は、窪み部の厚み（Ｔｂ）と同じ値とした。次に１ｍｍ２あたりの繊維の断面数に換算し、これを繊維密度（本／ｍｍ２）とした。測定は３ヶ所行い、平均してそのサンプルの繊維密度とした。上記走査電子顕微鏡には、日本電子（株）社製のＪＣＭ−５１００（商品名）を用いた。
【００６４】
次に、評価方法について説明する。評価は、シート性能として不織布の試験体の性能を調べた。つまり、クッション性として「圧縮回復性」、「液残り量とＬ値」等を評価した。
【００６５】
＜圧縮回復性の評価＞
圧縮回復性は、ＫＥＳ圧縮試験機（カトーテック（株）製ＫＥＳ  ＦＢ−３）を用い、通常モードで５．０ｋＰａまでの圧縮特性評価を行い、ＲＣ値を読み取った。測定値としては、３点を測定しその平均値を圧縮回復性とした。このＫＥＳ圧縮試験機は、圧縮部位が面積２ｃｍ２の円形平面を持つ板であり、圧縮速度は０．０２ｍｍ／ｓ、圧縮最大圧力は５．０ｋＰａで、圧縮最大圧力に到達した時点で圧縮方向を反転させ回復過程に移行するものである。上記ＲＣ値は、圧縮時のエネルギーに対する回復されるエネルギーの割合を％表示したものであり、ＲＣ値が大きいほど、圧縮に対する回復性が良く、弾力性があるとされる。上記圧縮特性評価におけるＲＣ値は、不織布の試験体に掛かる初期圧力０．０５ｋＰａがかかる時間Ｔ０から最大圧力５．０ｋＰａがかかる時間Ｔｍまでの圧力の時間積分値を最大圧力５．０ｋＰａまでの仕事量で除し、％で表示したものである。
ＲＣ値が５５％以上の場合をクッション性が優れているとして「Ａ」と表し、
ＲＣ値が４５％以上５５％未満の場合をクッション性が良好であるとして「Ｂ」と表し、
ＲＣ値が４５％未満の場合をクッション性が劣るとして「Ｃ」と表した。
【００６６】
＜液残り量とＬ値の評価＞
測定は、吸収性物品の一例として生理用ナプキン（花王株式会社２０１１年製「ロリエＳｐｅｅｄ＋肌キレイガード」）から表面シートを取り除き、その代わりに、不織布試験体を積層し、その周囲を固定して得た評価用の生理用ナプキンを用いた。そして不織布試験体を含む評価用の生理用ナプキン上に、０．１ｋＰａの圧力がかかるように断面積１０００ｍｍ２の筒のついたアクリル板を置いた。次いで、筒から馬血（日本バイオテクス製）を３ｇ注入し、馬血を注入した後１分間放置し、上記アクリル板を取り除いた。
【００６７】
次いで速やかに、馬血１０５を吸収した試験体１００表面のＬ値（白色度）を測定した。測定器（図示せず）には日本電色株式会社製色差計ＳＺ−Σ８０（商品名）を用いた。
【００６８】
その後直ちに、試験体上に４つ折りにしたティッシュペーパー（マスコー製紙株式会社製「ソフィアタッチ」）を置き、さらにティッシュペーパー上にプレートを置き、試験体の全面均等に０．４ｋＰａの圧力を５秒間かけた。上記加圧を開放して直ちに、馬血が吸収された上記ティッシュペーパーの質量を計測した。そして、液吸収後のティッシュペーパーの質量ｍ１から予め測定しておいた液吸収前のティッシュペーパーの質量ｍ０を差し引いた値（ｍ１−ｍ０）を試験体の液残り量とした。
液残り量の評価は、値が小さい程、試験体の液引き込み性が高いと判定でき、７０ｍｇ未満であれば、良好であり、着用者に不快感を与えない。
Ｌ値（白色度）の評価は、白色度が高いほど、試験体の液引き込み性が高いと判定でき、Ｌ値が５５以上であれば、良好であり、着用者に不快感を与えない。
【００６９】
不織布１０について、物性（繊度、坪量、厚み、第１突出部厚み、繊維配向角、繊維配向度、繊維密度）および性能（圧縮回復性、液残り量とＬ値）について、その結果を表１に示す。
【００７０】
【表１】
2014012913.tif 000003
【００７１】
表１に示した結果から明らかなように、実施例１から６は、いずれの評価項目においても良好な結果を得た。
ＣＤ方向壁部配向角は、いずれも６８°以上８１°以下と高い配向角を有し、配向強度は１．１以上１．３以下と高い配向強度であった。
また、繊維密度は、第１突出部１１が４５本／ｍｍ２以上８５本／ｍｍ２以下、中実部１５が６０本／ｍｍ２以上１４４本／ｍｍ２以下であり、窪み部１２が２７５本／ｍｍ２以上３９０本／ｍｍ２以下であり、いずれも、窪み部１２が高く、第１突出部１１、中実部１５が低くなっていた。
さらに、クッション性はＲＣ値で５７％以上であり、表面材液残り量は６１ｍｇ以下と少なかった。さらにＬ値は５６以上あり、液の隠蔽性に優れていた。
【００７２】
比較例１は、ＣＤ方向壁部配向角が８０°と高い配向角を有し、配向強度は１．４と高い配向強度であるものの、中実部を有していないため、実施例と比較するとクッション性がやや低くなっており、ＲＣ値で５３％であった。また、繊維密度は、第１突出部が７１本／ｍｍ２、窪み部（第２面側の突出部）が３４５本／ｍｍ２であり、窪み部が第１突出部より高くなっているものの中実部を有していないため、血液のような高粘性の液体の液引き込み性が実施例と比較すると低下しているため、表面材液残り量は１２０ｍｇとやや多くなり、さらにＬ値は５３となり、液の隠蔽性が不十分であった。
比較例２は、配向強度が１．１９と高い配向強度で、ＣＤ方向壁部配向角が１７２°であり、繊維がほぼ寝た状態に配向しているため、クッション性が低くなっており、ＲＣ値で３４％であった。また、比較例２は、凸部の繊維密度が１１５と比較的高く、かつ中実部を有していないため、血液のような高粘性の液体の液引き込み性が実施例と比較すると低下しているため、表面材液残り量は３７８ｍｇと多くなり、さらにＬ値は４５となり、液の隠蔽性が不十分であった。
なお、比較例３の配向性は測定されていないが、ＲＣ値で５３％であり、実施例と比較するとクッション性がやや劣る結果であった。また、繊維密度は、凸状部が６５本／ｍｍ２、溝部が３０本／ｍｍ２であり、凸状部が溝部より高くなっており、液体の液引き込み性が実施例と比較すると低下しているため、表面材液残り量は７１ｍｇとやや多くなり、さらにＬ値は４３となり、液の隠蔽性が不十分であった。
【００７３】
上述したように、実施例１から６に用いた本実施形態の不織布１０は、第１突出部１１と窪み部１２とが不織布の平面視交差する異なる方向のそれぞれに交互に壁部１３を介して連続して配された構造を有し、かつ繊度の異なる繊維が含有されていることで、良好な評価結果が得られた。特に、第１面側Ｚ１に繊度の大きい繊維層を有する構成では、表面材液残り量が非常に少なくなり、Ｌ値（白色度）が高く、液の隠蔽性に優れていた。また、繊度の異なる繊維中、繊度が４．４ｄｔｅｘや６．７ｄｔｅｘという繊度の大きい繊維が含まれていても、２．４ｄｔｅｘという繊度の小さい繊維も含まれているので、風合いの悪化が抑制された。特に、繊度の異なる繊維が混合された構成および第１面側Ｚ１に繊度の小さい繊維層を有する構成では、第１面側Ｚ１の風合いに優れていた。
また、実施例１から６は、良好なクッション性が得られるという優れた効果を奏した。すなわち、壁部が前記第１突出部の頂部と前記窪み部の底部とを結ぶ方向に繊維配向性を有するとともに、繊度の異なる繊維を含有することで、第１突出部の頂点を含む厚みが（Ｔａ／Ｔ）×１００≧５０％と厚くなっていることから、圧縮時のエネルギーに対する回復されるエネルギーの割合が大きくなり、圧縮からの回復性が高められ、弾力性が良くなるので、クッション性がより高められた。したがって、押圧力を受けて不織布１０が潰されても、その形状復元力が大きく、梱包状態や着用が継続されても初期のクッション力を喪失しにくかった。
さらに本実施形態の不織布１０は、三次元的な動きに対してもよく追従して第１突出部１１の頂点１１Ｔｐにおいて支持された立体的なクッション性を奏した。一方、筋状の突起や片面の突起ではどうしても線ないし面としての弾力性を発現することとなり、３次元的な追従性に欠けた。
【符号の説明】
【００７４】
１０  不織布
１１  第１突出部
１１Ｋ  （第１突出部の）内部空間
１１Ｔ  第１突出部頂部（第１突出部の頂部）
１２  第２突出部
１２  窪み部、第２突出部
１２Ｋ  （窪み部の）内部空間、（第２突出部の）内部空間
１２Ｔ  窪み部底部（窪み部の底部）、第２突出部頂部（第２突出部の頂部）
１３  壁部
１５  中実部
１６  第１繊維層
１７  第２繊維層
【図１】
2014012913.tif 000004
【図２】
2014012913.tif 000005
【図３】
2014012913.tif 000006
【図４】
2014012913.tif 000007
【図５】
2014012913.tif 000008
【図６】
2014012913.tif 000009