(57)【要約】【課題】複数の音響空間層を持つマルチチャンネル音響方式に対応し、伝送コストを増やすことなく所望の音響空間層を選択して再生する。【解決手段】本発明に係る音響信号再生装置は、複数の音響空間層が役割毎にグループ化されたマルチチャンネル音響信号の再生装置であって、前記マルチチャンネル音響信号に含まれるメタデータに基づき、前記グループ毎に再生のオンオフを切り替え、再生がオンのグループは、当該グループから音響空間層を選択して当該音響空間層に含まれる音響チャンネル信号を復号化する復号化部を備える。【選択図】図１
2014222853.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の音響空間層が役割毎にグループ化されたマルチチャンネル音響信号の再生装置であって、
前記マルチチャンネル音響信号に含まれるメタデータに基づき、前記グループ毎に再生のオンオフを切り替え、再生がオンのグループは、当該グループから音響空間層を選択して当該音響空間層に含まれる音響チャンネル信号を復号化する復号化部を備える音響信号再生装置。
【請求項２】
ユーザから音声の切替入力を受け付けるユーザインタフェースを備え、
前記復号化部は、前記切替入力に基づき、前記グループ毎の再生のオンオフと、復号化する音響空間層とを切り替える、請求項１に記載の音響信号再生装置。
【請求項３】
前記メタデータは、所定の音響空間層から他のグループの他の音響空間層への間のリンク情報を含み、
前記復号化部は、前記所定の音響空間層を復号化する場合、前記他のグループでも前記他の音響空間層を復号化する、請求項１又は２に記載の音響信号再生装置。
【請求項４】
前記メタデータは、所定の音響チャンネル信号から他の音響チャンネル信号へのリンク情報を含み、
前記復号化部は、前記所定の音響チャンネル信号を復号化する場合、前記所定の音響チャンネルとして前記他の音響チャンネル信号を復号化する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の音響信号再生装置。
【請求項５】
複数の音響空間層を含むマルチチャンネル音響信号の作成装置であって、
各音響空間層の音響チャンネル信号と、
前記音響空間層の役割毎のグループと、前記グループの再生のオンオフ情報とを含むメタデータと、を多重化する多重化部を備える音響信号作成装置。
【請求項６】
前記多重化部は、所定の音響空間層から他のグループの他の音響空間層への間のリンク情報を前記メタデータに含める、請求項５に記載の音響信号作成装置。
【請求項７】
前記多重化部は、所定の音響チャンネル信号から他の音響チャンネル信号へのリンク情報を前記メタデータに含める、請求項５又は６に記載の音響信号作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の音響空間層を持つマルチチャンネル音響方式の音響信号再生装置、音響信号作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在番組制作が行われている2チャンネル音響方式、5.1チャンネル音響方式に加え、7.1チャンネルや22.2チャンネルなどの5.1チャンネル音響方式を超えた「3次元(立体)音響方式」など複数の音響方式が提案されている。オーディオ関連の国際標準化団体であるITU-Rでは、ITU-R勧告として5.1チャンネル音響方式を超えた3次元音響方式（advanced multichannel audio system）に対する要求条件（非特許文献１）を定めており、今後も複数の音響方式が提案されることが予測される。これらの音響方式を共通のフォーマットで表現することで、次世代オーディオシステムに適用可能であり種々の方面への活用が可能な柔軟なシステムとすることができる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】"Performance requirements for an advanced multichannel stere ophonic sound system for use with or without accompanying picture", ITU-R勧告BS. 1909
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
種々の音響方式を表現可能な共通のフォーマットとして、「単一の音響空間層を持つ音響信号」の検討は進んでいる。ここで、空間的に配置された複数のチャンネル信号によって構築される音を単一の音響空間層とする。これまでの番組制作では番組に必要な音を全て単一の音響空間層に配置している。これまで一つにまとめていた音響空間層を幾つかの層に分割して音響番組制作を行い、「複数の音響空間層を持つ音響信号」の形式を用いることで、番組交換時の受取先や家庭の環境に合わせて受信した音響信号の変形・変換・入替を容易に行うことができるようになる。これ以降、「マルチチャンネル音響方式」とは「複数の音響空間層を持つ音響方式」を意図するものとして説明を行う。
【０００５】
例えば、マルチチャンネル音響方式を用いて放送される放送番組は、様々な音響方式によって制作され、様々な再生環境において再生される。視聴者の嗜好や視聴スタイルは多岐に細分化され、好みの球団側の応援席にいるようにスポーツ観戦したいとか、生活音が大きい環境や屋外など再生環境に合わせた補正を行いたいなど、様々な要求がある。これらの要求を満たすには、要求の数だけ放送番組が必要となり、伝送コストがかかってしまう。
【０００６】
したがって、かかる点に鑑みてなされた本発明の目的は、複数の音響空間層を持つマルチチャンネル音響方式に対応し、なるべく伝送コストを増やすことなく所望の音響空間層を選択して再生可能な音響信号再生装置、及び当該音響信号を作成する音響信号作成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した諸課題を解決すべく、本発明に係る音響信号再生装置は、複数の音響空間層が役割毎にグループ化されたマルチチャンネル音響信号の再生装置であって、前記マルチチャンネル音響信号に含まれるメタデータに基づき、前記グループ毎に再生のオンオフを切り替え、再生がオンのグループは、当該グループから音響空間層を選択して当該音響空間層に含まれる音響チャンネル信号を復号化する復号化部を備える。
【０００８】
また、ユーザから音声の切替入力を受け付けるユーザインタフェースを備え、前記復号化部は、前記切替入力に基づき、前記グループ毎の再生のオンオフと、復号化する音響空間層とを切り替える、ことが好ましい。
【０００９】
また、前記メタデータは、所定の音響空間層から他のグループの他の音響空間層への間のリンク情報を含み、前記復号化部は、前記所定の音響空間層を復号化する場合、前記他のグループでも前記他の音響空間層を復号化する、ことが好ましい。
【００１０】
また、前記メタデータは、所定の音響チャンネル信号から他の音響チャンネル信号へのリンク情報を含み、前記復号化部は、前記所定の音響チャンネル信号を復号化する場合、前記所定の音響チャンネルとして前記他の音響チャンネル信号を復号化する、ことが好ましい。
【００１１】
また、上述した諸課題を解決すべく、本発明に係る音響信号作成装置は、複数の音響空間層を含むマルチチャンネル音響信号の作成装置であって、各音響空間層の音響チャンネル信号と、前記音響空間層の役割毎のグループと、前記グループの再生のオンオフ情報とを含むメタデータと、を多重化する多重化部を備える。
【００１２】
また、前記多重化部は、所定の音響空間層から他のグループの他の音響空間層への間のリンク情報を前記メタデータに含める、ことが好ましい。
【００１３】
また、前記多重化部は、所定の音響チャンネル信号から他の音響チャンネル信号へのリンク情報を前記メタデータに含める、ことが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る音響信号再生装置及び音響信号作成装置によれば、複数の音響空間層を持つマルチチャンネル音響方式に対応し、伝送コストを増やすことなく所望の音響空間層を選択して再生することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】役割毎にグループ化された音響空間層の一例を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る音響信号再生装置の構成を示す図である。
【図３】マルチチャンネル音響信号に含まれる音響空間層の一例を示す図である。
【図４】マルチチャンネル音響信号における音響チャンネル信号及びメタデータの一例を示す図である。
【図５】マルチチャンネル音響信号に含まれる音響空間層の一例を示す図である。
【図６】マルチチャンネル音響信号における音響チャンネル信号及びメタデータの一例を示す図である。
【図７】マルチチャンネル音響信号における音響チャンネル信号及びメタデータの一例を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る音響信号作成装置の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以降、諸図面を参照しながら、本発明の実施態様を詳細に説明する。ここで、本発明は、「複数の音響空間層を持つ音響信号」であるマルチチャンネル音響信号に対応するものである。本件出願人は、「単一の音響空間層を持つ音響信号」について韓国特許出願（10-2012-0112984）を行っており、また、「複数の音響空間層を持つ音響信号」について日本国特許出願（特願2013-010544）を行っている。
【００１７】
特に、本発明に係るマルチチャンネル音響信号は、複数の音響空間層が役割毎にグループ化され、グループ毎に再生のオンオフを切り替えたり、再生するグループから選択した音響空間層を組み合わせて音として再生したりするものである。図１は、役割毎にグループ化された音響空間層の一例を示す図である。図１において、マルチチャンネル音響信号のメタデータであるSound Essenceには、役割毎のグループとして、３つのField Classが含まれる。Field Class 01はNarration（解説、ナレーションなど）の役割を持つ音響空間層のグループであり、４つの音響空間層（Sound Field 01〜04）が含まれる。Field Class 02はMusic（背景音、音楽など）の役割を持つ音響空間層のグループであり、２つの音響空間層（Sound Field 05〜06）が含まれる。Field Class 03はAudience（聴衆の歓声など）の役割を持つ音響空間層のグループであり、３つの音響空間層（Sound Field 07〜09）が含まれる。各グループに含まれる音響空間層には、各音響空間層のチャンネル数に対応する音響チャンネル信号（Channel 01〜20）が含まれる。本発明は、例えば、Narration（解説）、Music（背景音）、およびAudience（歓声）の役割を持つ音響空間層のグループから、１つずつ音響空間層を選択し、選択した音響空間層を組み合わせてスポーツ番組などの音として再生するものである。これにより、各音響空間層の組み合わせをそれぞれ独立した番組として伝送する場合に比べ、伝送コストを低減することが可能となる。なお、ある音響空間層のグループについては、音響空間層を再生せず、再生オフ（無音）としても良い。
【００１８】
図２は、本発明の一実施形態に係る音響信号再生装置の構成を示す図である。音響信号再生装置１０は、デマルチプレクサ１１（ＤＥＭＵＸ）と、復号化部１２と、再生チャンネル変換部１３と、音声切替用ＩＦ１５（ユーザインタフェース）とを備え、音響信号再生装置１０の出力信号はスピーカ１４により音として再生される。
【００１９】
デマルチプレクサ１１は、入力されたマルチチャンネル音響データストリームをメタデータと音響チャンネル信号に分離する。デマルチプレクサ１１は、音響チャンネル信号を復号化部１２に出力し、メタデータを復号化部１２及び再生チャンネル変換部１３に出力する。
【００２０】
図３は、本実施形態におけるマルチチャンネル音響信号（音響データストリーム）に含まれる音響空間層の一例を示す図である。図３のマルチチャンネル音響信号は、５つの音響空間層を含んで構成される。第１の音響空間層２００は５チャンネルの音響チャンネル（２１０〜２５０）、第２の音響空間層３００はステレオ方式（２ｃｈ）の音響チャンネル（３１０、３２０）、第３の音響空間層４００はステレオ方式（２ｃｈ）の音響チャンネル（４１０、４２０）、第４の音響空間層５００はステレオ方式（２ｃｈ）の音響チャンネル（５１０、５２０）、第５の音響空間層６００はモノラル方式（１ｃｈ）の音響チャンネル（６１０）である。
【００２１】
図４は、図３に示す音響空間層の音響チャンネル信号及びメタデータの一例を示す図である。図４のメタデータ（Sound Essence 000）には、当該マルチチャンネル音響信号が３つの音響空間層のグループ（Field）を持つドラマ（Drama）の音であることが記載され、第１のグループは第１の音響空間層２００（Sound Field 01）が再生オン又は再生オフ（off）、第２のグループは第２の音響空間層３００（Sound Field 02）若しくは第３の音響空間層４００（Sound Field 03）が再生オン又は再生オフ（off）、第３のグループは第４の音響空間層５００（Sound Field 04）又は第５の音響空間層６００（Sound Field 05）が選択され常に再生される（再生オン）ことが規定される。ここで、複数の音響空間層を持つ第２のグループは音楽に関するものであって、例えば、第２の音響空間層３００は標準のＢＧＭ（Back Ground Music）であり、第３の音響空間層４００は、視聴者の好みに対応するための異なる楽曲や、背景音が多い屋外で聴取できるようにダイナミックレンジや周波数特性が調整されたＢＧＭである。また、第３のグループは音声に関するものであって、例えば、第４の音響空間層５００は標準用音声信号であり、第５の音響空間層６００は、聞き取りやすいように調整された音声や、他の言語、解説放送、地震情報などの緊急情報などである。
【００２２】
第１のグループである第１の音響空間層２００（Sound Field 01）は、５チャンネルの環境音（Environmental sound）であり、グループ内での初期状態が選択（On）であることと、各音響チャンネル信号２１０〜２５０のチャンネル番号（Channel 01-05）及びチャンネルラベル（L R C BL BR）が記載されている。
【００２３】
第２グループである第２の音響空間層３００（Sound Field 02）は、２チャンネルの標準ＢＧＭ（Music original）であり、グループ内での初期状態が選択（On）であることと、各音響チャンネル信号３１０〜３２０のチャンネル番号（Channel 06-07）及びチャンネルラベル（L R）が記載されている。また、第３グループである第４の音響空間層５００（Sound Field 04）とリンクしており、第２グループから第２の音響空間層３００を選択した場合には、第３グループからは第４の音響空間層５００が自動的に選択されることが記載されている。
【００２４】
また、第２グループである第３の音響空間層４００（Sound Field 03）は、２チャンネルの調整されたＢＧＭ（Music adjusted）であり、グループ内での初期状態が非選択（Off）であることと、各音響チャンネル信号４１０〜４２０のチャンネル番号（Channel 08-09）及びチャンネルラベル（L R）が記載されている。また、第３グループである第５の音響空間層６００（Sound Field 05）とリンクしており、第２グループから第３の音響空間層４００を選択した場合には、第３グループからは第５の音響空間層６００が自動的に選択されることが記載されている。
【００２５】
第３グループである第４の音響空間層５００（Sound Field 04）は、２チャンネルの日本語音声（Dialogue Japanese）であり、グループ内での初期状態が選択（On）であることと、各音響チャンネル信号５１０〜５２０のチャンネル番号（Channel 10-11）及びチャンネルラベル（L R）が記載されている。また、第２グループである第２の音響空間層３００（Sound Field 02）とリンクしており、第３グループから第４の音響空間層５００を選択した場合には、第２グループからは第２の音響空間層３００が自動的に選択されることが記載されている。
【００２６】
また、第３グループである第５の音響空間層６００（Sound Field 05）は、１チャンネルの日本語音声（Dialogue Japanese）であり、グループ内での初期状態が非選択（Off）であることと、音響チャンネル信号６１０のチャンネル番号（Channel 12）及びチャンネルラベル（C）が記載されている。また、第２グループである第３の音響空間層４００（Sound Field 03）とリンクしており、第３グループから第５の音響空間層６００を選択した場合には、第２グループからは第３の音響空間層４００が自動的に選択されることが記載されている。
【００２７】
復号化部１２は、マルチチャンネル音響信号に含まれるメタデータに基づき、グループ毎に再生のオンオフを切り替え、再生がオンのグループは、当該グループから復号化する音響空間層を選択し、当該音響空間層に含まれる音響チャンネル信号を復号化する。また、復号化部１２は、音声切替用ＩＦ１５からの音声の切替入力に基づき、グループ毎の再生のオンオフと、復号化する音響空間層とを切り替えることができる。例えば、図４に示すメタデータにおいては、第１のグループ〜第３のグループの音響空間層の初期値として、第１の音響空間層２００、第２の音響空間層３００、第４の音響空間層５００がそれぞれ規定されている。そのため、復号化部１２は、音響信号再生装置１０の起動時などに、メタデータに初期値として記載された音響空間層を復号化することができる。また、復号化部１２は、ユーザの嗜好（ＢＧＭ調整の有無や所望の言語など）や再生環境の情報（スピーカのチャンネル数、屋内屋外など）、直前に選択された音響空間層などの情報を保持しておき、当該情報に基づき復号化する音響空間層を選択して復号化することもできる。また、復号化部１２は、音声切替用ＩＦ１５から音声の切替入力を受けると、当該入力に基づき復号化する音響空間層を切り替える。復号化部１２は、ユーザから入力された音響空間層のメタデータに他のグループの音響空間層へのリンクが設定されている場合には、当該リンクが設定されたグループでも音響空間層を切り替えて復号化を行う。
【００２８】
音声切替用ＩＦ１５（ユーザインタフェース）は、例えばユーザが操作するリモコン等の入力機器であって、ユーザから各グループの音響空間層への切替入力を受け付ける。なお、音声切替用ＩＦ１５は、内蔵または外部のディスプレイやタッチパネルなどにマルチチャンネル音響信号に含まれるグループや各グループの再生のオンオフ及び音響空間層の情報を表示してもよい。音声切替用ＩＦ１５は、ユーザからの音声の切替入力を復号化部１２に出力する。
【００２９】
再生チャンネル変換部１３は、復号化部１２が復号化した各グループの音響空間層を一つの音響空間にまとめ、各再生スピーカへと出力する。
【００３０】
このように、本実施形態によれば、復号化部１２は、マルチチャンネル音響信号に含まれるメタデータに基づき、グループ毎に再生のオンオフを切り替え、再生がオンのグループは、当該グループから音響空間層を選択して当該音響空間層に含まれる音響チャンネル信号を復号化する。これにより、複数の音響空間層を持つマルチチャンネル音響方式に対応し、伝送コストを増やすことなく所望の音響空間層を選択して再生することが可能となる。すなわち、家庭でマルチチャンネル音響信号を受信したのち、各グループから所望の音響空間層を選択して組み合わせることで一つの番組を生成ことが可能となり、各音響空間層の組み合わせをそれぞれ独立した番組として伝送する場合に比べ、伝送コストを低減することが可能となる。
【００３１】
また、復号化部１２は、音声切替用ＩＦ１５からの切替入力に基づき、グループ毎の再生のオンオフと、復号化する音響空間層とを切り替える。これにより、ユーザが所望する音響空間層を組み合わせて音として再生することが可能となる。
【００３２】
また、メタデータが所定の音響空間層から他のグループの他の音響空間層への間のリンク情報を含む場合、復号化部１２は、所定の音響空間層を復号化する場合、リンク先の他のグループでも他の音響空間層を復号化する。これにより、例えば屋内視聴用の音響空間層や、屋外視聴用の音響空間層など、異なるグループ間で関連する音響空間層を同時に切り替えることが可能になる。なお、例えば音響空間層にリンクが設定されている場合であっても、緊急情報など特殊な音響空間層の場合は、必ずしも音響空間層の切り替えを連動させないことも可能である。
【００３３】
図５、図６は、３つの音響空間層のグループを持つスポーツ中継番組のマルチチャンネル音響信号の一例を示す図である。例えば、スポーツ中継番組などにおいて、観客の歓声のグループを規定し、ホームチーム側の歓声とアウェイチーム側の歓声とを異なる音響空間層として当該グループに含めることが考えられる。
【００３４】
図５は、本実施形態におけるマルチチャンネル音響信号に含まれる音響空間層の一例を示す図である。図５のマルチチャンネル音響信号は、４つの音響空間層を含んで構成される。第１の音響空間層２００は５チャンネルの音響チャンネル（２１０〜２５０）、第２の音響空間層３００は４チャンネルの音響チャンネル（３１０〜３４０）、第３の音響空間層４００は４チャンネルの音響チャンネル（４１０〜４４０）、第４の音響空間層５００はモノラル方式（１ｃｈ）の音響チャンネル（５１０）である。
【００３５】
図６は、図５に示す音響空間層の音響チャンネル信号及びメタデータの一例を示す図である。図６のメタデータ（Sound Essence 000）には、当該マルチチャンネル音響信号が３つの音響空間層のグループ（Field）を持つスポーツ番組（Football）の音であることが記載され、第１のグループは第１の音響空間層２００（Sound Field 01）が常に再生オン、第２のグループは第２の音響空間層３００（Sound Field 02）又は第３の音響空間層４００（Sound Field 03）が再生オン、第３のグループは第４の音響空間層５００（Sound Field 04）が再生オン又は再生オフ（off）となることが規定される。また、図６には、各音響空間層２００〜５００のチャンネル数、チャンネルの役割、グループ内での初期状態、各音響チャンネル信号、チャンネル番号及びチャンネルラベルが記載されている。ここで、複数の音響空間層を持つ第２のグループは観客席の歓声に関するものであって、例えば、第２の音響空間層３００はホームチーム側の観客席の歓声であり、第３の音響空間層４００は、アウェイチーム側の観客席の歓声である。
【００３６】
この場合、復号化部１２は、マルチチャンネル音響信号に含まれるメタデータに基づき、第１のグループの第１の音響空間層２００は効果音として常に再生がオンであるものとして復号化する。また、復号化部１２は、第２のグループについては、ホームチーム側の歓声である第２の音響空間層３００又はアウェイチーム側の歓声である第３の音響空間層４００のいずれかを選択して復号化することができる。また、復号化部１２は、第３のグループについては、ユーザからの入力に応じて、アナウンサーや解説者のコメントである第４の音響空間層５００を復号化したり、再生オフとしたりすることができる。なお、本実施形態では第３のグループのみ再生オフを選択可能としたが、他のグループも必要に応じて設定することが可能である。
【００３７】
図７は、複数の音響空間層における音響チャンネル信号の共有化の一例を示す図である。図７に示すメタデータは（Sound Essence 000）には、当該マルチチャンネル音響信号が１つの音響空間層のグループ（Field）を持つスポーツ番組（Football）の音であることが記載され、第１のグループは第１の音響空間層２００（Sound Field 01）、第２の音響空間層３００（Sound Field 02）、第３の音響空間層４００（Sound Field 03）のいずれかが再生オンとなることが規定されている。また、図７には、各音響空間層２００〜４００のチャンネル数、チャンネルの役割、グループ内での初期状態が記載され、さらに、各音響チャンネル信号のチャンネル番号及びチャンネルラベルが記載されている。
【００３８】
さらに、図７の各音響チャンネル信号には、他の音響チャンネル信号へのリンク情報が記載されている。例えば、第２の音響空間層３００（Sound Field 02）の音響チャンネル信号３１０〜３４０と、第３の音響空間層４００（Sound Field 03）の音響チャンネル信号４１０〜４４０とは、他の音響チャンネル信号へのリンクが設定されておらず（Unlinked）、各音響チャンネル信号がそれぞれ独立した音響信号データを含むことが記載されている。
【００３９】
一方、第１の音響空間層２００の音響チャンネル信号２１０には第２の音響空間層３００の音響チャンネル信号３１０（Channel 06）、音響チャンネル信号２２０には第３の音響空間層４００の音響チャンネル信号４２０（Channel 11）、音響チャンネル信号２４０には第２の音響空間層３００の音響チャンネル信号３３０（Channel 08）、音響チャンネル信号２５０には第３の音響空間層４００の音響チャンネル信号４３０（Channel 12）へのリンクがそれぞれ設定されている。この場合、マルチチャンネル音響信号は、第１の音響空間層２００の音響チャンネル信号２１０、２２０、２４０、２５０について、リンク先の音響チャンネル信号を用いるものとして、各音響チャンネル信号の音響信号を個別に含むことなく伝送することが可能となる。この例では、音響チャンネル信号のリンクを１対１としたが、複数の音響チャンネル信号をリンクさせることも可能である。
【００４０】
メタデータが、所定の音響チャンネル信号から他の音響チャンネル信号へのリンク情報を含む場合、復号化部１２は、所定の音響チャンネル信号を復号化する場合、所定の音響チャンネルとして他の音響チャンネル信号を復号化する。このように、複数の音響空間層において音響チャンネル信号の共有化することにより、各音響信号を独立した音響信号データとして伝送する必要がなく、伝送コストを低減させることが可能となる。すなわち、少ない音響チャンネル信号を共有して受信側で切り替え可能とすることで、番組交換や視聴者の好みに合った番組視聴を少ない伝送コストで実現することができる。
【００４１】
図８は、本発明の一実施形態に係る音響信号作成装置の構成を示す図である。音響信号作成装置２０は、ミキサ２１と、符号化部２２と、マルチプレクサ２３（ＭＵＸ）とを備える。
【００４２】
ミキサ２１は、複数の音響信号をミキシングして、音響空間層毎の音響チャンネル信号として符号化部２２に出力する。
【００４３】
符号化部２２は、ミキサ２１からの各音響空間層の音響チャンネル信号を符号化してマルチプレクサ２３に出力する。
【００４４】
マルチプレクサ２３（多重化部）は、各音響空間層の音響チャンネル信号と、音響空間層の役割毎のグループとグループの再生のオンオフ情報とを含むメタデータと、を多重化するものであり、番組制作者等により入力されるメタデータと、符号化された音響チャンネル信号を多重化して複数の音響空間層を持つマルチチャンネル音響信号を作成する。マルチプレクサ２３は、放送又は伝送によりマルチチャンネル音響信号を伝えるため、マルチチャンネル音響信号を多重化して電波またはＩＰ回線等で家庭など遠隔地に伝送する。
【００４５】
このように、本実施形態によれば、マルチプレクサ２３は、各音響空間層の音響チャンネル信号と、音響空間層の役割毎のグループとグループの再生のオンオフ情報とを含むメタデータとを多重化する。これにより、音響信号再生装置側で、複数の音響空間層を持つマルチチャンネル音響方式に対応し、伝送コストを増やすことなく所望の音響空間層を選択して再生することが可能となる。すなわち、家庭でマルチチャンネル音響信号を受信したのち、各グループから所望の音響空間層を選択して組み合わせることで一つの番組を生成ことが可能となり、各音響空間層の組み合わせをそれぞれ独立した番組として伝送する場合に比べ、伝送コストを低減することが可能となる。
【００４６】
また、マルチプレクサ２３は、所定の音響空間層から他のグループの他の音響空間層への間のリンク情報をメタデータに含めることができる。これにより、音響信号再生装置側で、例えば屋内視聴用の音響空間層や、屋外視聴用の音響空間層など、異なるグループ間で関連する音響空間層を同時に切り替えることが可能になる。
【００４７】
また、マルチプレクサ２３は、所定の音響チャンネル信号から他の音響チャンネル信号へのリンク情報をメタデータに含めることができる。これにより、音響信号再生装置側で、少ない音響チャンネル信号を共有して切り替えることが可能となり番組交換や視聴者の好みに合った番組視聴を少ない伝送コストで実現することができる。
【００４８】
本発明を諸図面や実施例に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形や修正を行うことが容易であることに注意されたい。従って、これらの変形や修正は本発明の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各部材、各手段、各ステップなどに含まれる機能などは論理的に矛盾しないように再配置可能であり、複数の手段やステップなどを１つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１０  音響信号再生装置
１１  デマルチプレクサ
１２  復号化部
１３  再生チャンネル変換部
１４  スピーカ
１５  音声切替用ＩＦ（ユーザインタフェース）
２０  音響信号作成装置
２１  ミキサ
２２  符号化部
２３  マルチプレクサ（多重化部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
2014222853.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014222853.tif 000009
【図８】
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