(57)【要約】      （修正有）【課題】大幅な設計変更を行うことなく不定形商品が逆向きに商品収納通路に収納されることを防止可能な自動販売機を提供する。【解決手段】蛇行状の商品収納通路の上端入口と前方に開口した商品投入口からトップトレイ８０に投入された商品を、商品投入ガイド９０を介して商品収納通路へ送り込むようにした自動販売機であって、前記トップトレイ８０の終端側の左右方向何れか一方の隅部に上方に突出する膨出部８００を備え、胴部とキャップ部の径が異なり胴部に対してキャップ部が窄まった容器形状が不定形の不定形商品Ｓ１を逆向き（キャップ部の向きがトップトレイ８０に形成した膨出部８００とは反対側を向く方向）に投入（補充）された際、不定形商品Ｓ１の胴部が膨出部８００に乗り上げて揺動範囲が規制された商品投入ガイド８６に当接することにより当該不定形商品Ｓ１が商品収納通路に送り込まれることを阻止する。【選択図】図４
2014222465.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右のラック側板間に前後列に並べて画成した蛇行状の商品収納通路の上端入口とラックの前方に開口した商品投入口との間に敷設したトップトレイと、前記トップトレイの終端と商品収納通路の上端入口との間のアウトコーナー側に配設された商品投入ガイドとを備え、前記商品投入口からトップトレイに投入された商品を当該トップトレイの終端から商品投入ガイドを介して商品収納通路へ送り込むようにした自動販売機において、前記トップトレイの終端側の左右方向何れか一方の隅部に上方に突出し、商品投入ガイドとの距離が商品の胴部の径よりも小さい膨出部を備えたことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
請求項１に記載の自動販売機において、ロングサイズであって胴部とキャップ部の径が異なり胴部に対してキャップ部が窄まった容器形状が不定形の不定形商品，当該不定形商品よりも短いショートサイズの商品に共用される商品収納ラックであり、トップトレイ上に左右方向に移動調整可能に配備され、不定形商品の場合にはトップトレイの左右方向端部に移動調整され、ショートサイズの商品の場合にはトップトレイの通路上に移動調整されるガイド部材を有し、当該ガイド部材はトップガイドの膨出部に対応する位置に当該膨出部の通過を許容する切欠きが形成されてなることを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、断熱筐体として形成された本体キャビネットの商品収納庫内に缶入り飲料などの商品を積み重ねて収納した商品収納ラックを備えてなる自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
缶入り飲料，ペットボトル入り飲料などの商品を販売する自動販売機は断熱筐体としてなる本体キャビネットの商品収納庫内に前記商品をコールド，ホット状態に区分して保存し、外扉のディスプレイ室内に複数の商品見本を左右に並べて展示し、前記商品見本に対応して設けられた商品選択ボタンの操作に基いて選択された商品を販売するように構成されている。この種の自動販売機について図６を用いて説明する。
【０００３】
この自動販売機は、図６に示すように、前面が開口した本体キャビネット１と、本体キャビネット１の前面にヒンジにより開閉可能に支持された外扉６とを備え、前記本体キャビネット１は鋼板製の外箱の内側、すなわち、上壁，左右側壁，背壁および底壁１ａにウレタンフォームからなる断熱ボードを配設して断熱筐体として構成されている。前記本体キャビネット１の断熱ボードで囲まれた商品収納庫内は断熱仕切板２により左右方向に複数の商品収納室３，４，５に区画されている。前記各商品収納室３，４，５には、この例ではサーペンタイン方式と呼ばれる蛇行した商品収納通路を有する商品収納ラック８がそれぞれ収設されている。
【０００４】
前記商品収納ラック８は、図６におけるＡ−Ａ断面の概略側面図である図７に示すように、上下方向に半ピッチずらして左右のラック側板８１の間に向かい合わせに架設した前後一対の湾曲状レールセグメント列８２の間の画成された蛇行状の商品収納通路８３を前後方向に２列備えている。図の例では２連の商品収納ラック８を前後に組み付けて４列の商品収納通路８３が形成されている。各商品収納通路８３の下端出口には商品を１個ずつ搬出する商品払出機構８４が配設され、２列目以降の商品収納通路８３の上端入口はトップトレイ８５を介して本体キャビネット１の前面開口に形成された商品投入口ＳＬ（図６参照）に連通し、最前列の商品収納通路８３の上端入口は商品投入口ＳＬに直接連通している。トップトレイ８５は小径商品および大径商品に応じてトップトレイ８５の後端と商品通路８３を構成する前後一対の湾曲状レールセグメント列８２のうちの後方側の湾曲状レールセグメント列８２との間の寸法Ｌを規制するように前後に移動可能にラック側板８１に架設されている。前記トップトレイ８５の終端と商品収納通路８３の上端入口との間のコーナー位置（アウトコーナー側）には揺動自在に架設された商品投入ガイド８６が配設されている。この商品投入ガイド８６は、商品投入口ＳＬから横向き・横倒し姿勢で投入された商品がトップトレイ８５を転動中に横向き姿勢が乱れて縦向き方向に傾いた場合にも当該商品の姿勢を矯正して商品収納通路８３に落下させるものである。
【０００５】
また、前記商品収納ラック８における各商品収納通路８３内には左右方向に移動可能に可動側板（不図示）が配設され、この可動側板により左右一対のラック側板８１の間の商品通路幅を調整可能に構成されている。すなわち、この種のサーペンタイン方式の商品収納ラック８は前記可動側板を商品収納通路８３に収納される商品の長さサイズに応じて適宜移動調整し、商品収納通路８３の商品通路幅を商品の長さサイズに対応した幅とすることによって商品を安定した姿勢に積み上げ収納することが可能なように構成されている。さらに、各商品収納通路８３を画成する前後一対の湾曲状レールセグメント列８２には商品収納通路８３内に突出するように付勢された湾曲板状の姿勢制御ダンパー（不図示）が設けられ、商品の落下速度を減速するとともに姿勢を矯正するように構成されている。
【０００６】
前記商品収納ラック８の下部には前下がりに傾斜するとともに複数の通風孔を有するシュート９と、風胴１０ｄ内に庫内ファン１０ａ，熱交換器（冷凍機のエバポレータ）１０ｂ，ヒータ（加熱器）１０ｃを組み合せてなる冷却／加熱ユニット１０が配備されている。また、各商品収納室３，４，５の背面には、冷却／加熱ユニット１０の風胴１０ｄに連なるとともに庫内上部に延在して庫内に連通する開口１１ａを有し、本体キャビネット１の背壁との間に庫内空気の循環通路を形成する背面ダクト１１を備えている。前記本体キャビネット１における底面の機械室には圧縮機１２ａ，凝縮器１２ｂ，庫外ファン１２ｃなどからなる冷凍機のコンデンシングユニット１２が配設されている。なお、冷却／加熱ユニット１０が配備された庫内はコールド／ホット兼用室として用いられ、コールド専用室の場合にはヒータを除く庫内ファン１０ａ，熱交換器１０ｂが冷却ユニットとして設けられている。
【０００７】
前記本体キャビネット１の前面に開閉可能に支持された外扉６と本体キャビネット１における商品収納庫の前面との間には内扉７が配設され、この例では内扉７が上下に分割されている。下部側の内扉７には各商品収納室３，４，５の商品収納ラック８から払い出された商品を送出するシュータ９と対峙する位置に搬出扉７ａを有する商品搬出口が設けられている。前記搬出扉７ａは上端入口を軸支されて垂下するとともに自重により商品搬出口を閉塞して冷気若しくは暖気の流出を防止しており、シュート９を介して搬出される商品により押し開かれ、当該商品を外扉６の商品取出口６ａに送出するように形成されている。
【０００８】
前述したように、商品収納ラック８は商品の長さサイズに応じて商品収納通路８３内に配設された可動側板を適宜移動調整することにより商品収納通路８３の商品通路幅を商品の長さサイズに対応した幅とすることによって長さサイズの異なる商品に共通に使用され、また、商品収納通路８３内に突出するように付勢された姿勢制御ダンパーにより商品収納通路８３内を落下する商品の速度の減速，姿勢矯正を行うように構成されている。ここで、姿勢制御ダンパーの左右幅は可動側板の移動を許容するため、ショートサイズの商品に対応する幅に定められ、商品収納通路８３の一方側（例えば、正面視右側）に偏って配設される。この場合、ロングサイズの商品（ショートサイズの商品の２倍以下の長さ）の容器形状が円柱形状の缶の場合にはその重心が左右方向の略中間位置に位置することから板状の姿勢制御ダンパーの上に重心位置が乗るので姿勢を乱すことはないが、容器形状が不定形、例えば胴部とキャップ部の径が異なり胴部に対してキャップ部が窄まったペットボトルなどの不定形商品の場合には重心が底部側に位置するので、胴部側が姿勢制御ダンパーに乗る際には重心位置も姿勢制御ダンパーに乗ることができる一方、キャップ部側が姿勢制御ダンパーに乗る際には重心位置が姿勢制御ダンパーから外れてしまい、商品の姿勢が乱れて商品詰まりを惹起するおそれがある。このため、不定形商品を補充する際には商品の向き（例えば、キャップ部側が左側を向く方向）を揃えて投入するように作業手順が定められているが、人為ミスは避けられないことからトップトレイの上方に商品投入方向規制板を設けて誤投入を防止するものも知られている（例えば、特許文献１）。この特許文献１に記載された商品投入方向規制板は前後方向の中央部を回動自在に軸支するとともにトップトレイと連結部材を介して連結し、トップトレイの前後移動に連動して商品投入方向規制板を回動、例えば、不定形商品を投入する際にはトップトレイを後方位置に移動設定することにより商品投入方向規制板の前端を下方に移動させて所定方向を向いた不定形商品のみの通過を許容し、円筒形状の商品を投入する際にはトップトレイを前方位置に移動設定することにより商品投入方向規制板の前端を上方に移動させて円筒形状の商品の通過を許容するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許２６１７９８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
前述した特許文献１に開示された発明によれば不定形商品の投入時（補充時）にトップトレイの所定位置へ移動設定すれば不定形商品が誤投入されることがない点で優れている。しかしながら、商品投入方向規制板を回動自在に軸支するとともにトップトレイの所定位置へ移動設定に連動させねばならないので、当該商品投入方向規制板に加えて当該商品投入方向規制板の回動支点となる回動軸，トップトレイと商品投入方向規制板とを連結する連結部材等を必要とすることから部品点数が増加することは否めない。また、トップトレイを所定位置に移動設定するという操作が必要であり、人為ミスによりトップトレイの移動設定を忘却した場合には不定形商品が逆向きに収納されてしまうおそれがある。さらにまた、不定形商品の投入（補充）時に不定形商品が不意不足に回転、例えば勢いよく投入された不定形商品がトップトレイ上でバウンドしてそのキャップ部が商品投入方向規制板に衝突，若しくは不定形商品投入の際に不定形商品のキャップ側が正面視左側のラック側板の前端に衝突すると不定形商品が回転して進行方向に縦向き方向に大きく傾いた場合には商品投入ガイドにより商品収納通路への侵入を阻止されてトップトレイ上に停止する。この場合、商品投入口から手を差し入れて不定形商品の姿勢修正が行われるが、この作業は手探り状態で行われることからキャップ部が右側を向くように誤修正されると商品収納通路に逆向きに収納されてしまう。このように商品収納通路に不定形商品が逆向きに収納されて商品詰まりを惹起した場合には本体キャビネットから商品収納ラックを引き出して商品詰まりを解消せねばならないという課題を有する。このため、作業者は商品投入方向規制板に商品が衝突しないように気配りが必要となるので、商品投入（補充）に手間と時間がかかるという課題を有する。
【００１１】
そこで、本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、大幅な設計変更を行うことなく不定形商品が逆向きに商品収納通路に収納されることを防止可能な自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために請求項１にかかる発明は、左右のラック側板間に前後列に並べて画成した蛇行状の商品収納通路の上端入口とラックの前方に開口した商品投入口との間に敷設したトップトレイと、前記トップトレイの終端と商品収納通路の上端入口との間のアウトコーナー側に配設された商品投入ガイドとを備え、前記商品投入口からトップトレイに投入された商品を当該トップトレイの終端から商品投入ガイドを介して商品収納通路へ送り込むようにした自動販売機において、前記トップトレイの終端側の左右方向何れか一方の隅部に上方に突出し、商品投入ガイドとの距離が商品の胴部の径よりも小さい膨出部を備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載の自動販売機において、ロングサイズであって胴部とキャップ部の径が異なり胴部に対してキャップ部が窄まった容器形状が不定形の不定形商品，当該不定形商品よりも短いショートサイズの商品に共用される商品収納ラックであり、トップトレイ上に左右方向に移動調整可能に配備され、不定形商品の場合にはトップトレイの左右方向端部に移動調整され、ショートサイズの商品の場合にはトップトレイの通路上に移動調整されるガイド部材を有し、当該ガイド部材はトップガイドの膨出部に対応する位置に当該膨出部の通過を許容する切欠きが形成されてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の請求項１に係る自動販売機によれば、左右のラック側板間に前後列に並べて画成した蛇行状の商品収納通路の上端入口とラックの前方に開口した商品投入口との間に敷設したトップトレイと、前記トップトレイの終端と商品収納通路の上端入口との間のアウトコーナー側に配設された商品投入ガイドとを備え、前記商品投入口からトップトレイに投入された商品を当該トップトレイの終端から商品投入ガイドを介して商品収納通路へ送り込むようにした自動販売機において、前記トップトレイの終端側の左右方向何れか一方の隅部に上方に突出し、商品投入ガイドとの距離が商品の胴部の径よりも小さい膨出部を備えたことにより、胴部とキャップ部の径が異なり胴部に対してキャップ部が窄まった容器形状が不定形の不定形商品を投入（補充）する際、キャップ部の向きをトップトレイの終端側の左右方向隅部に形成した膨出部に一致させて投入した場合にはキャップ部が膨出部の上方を通過するので商品投入ガイドを介して商品収納通路に送り込まれる。一方、キャップ部の向きがトップトレイの終端側の左右方向端部に形成した膨出部とは反対側の逆向きに投入（補充）した際には不定形商品の胴部が膨出部に乗り上げて商品投入ガイドに当接するが、商品投入ガイドの揺動範囲が規制されているので、トップトレイの終端と商品投入ガイドの上ガイド片との間を商品が潜り抜けることができず、当該不定形商品はトップトレイの膨出部と商品投入ガイドとの協働により商品収納通路に送り込まれることはない。また、トップトレイ上に縦向きの姿勢で停止した不定形商品の姿勢を商品投入口から手を差し入れて修正する場合、不定形商品が逆向きとなるように修正しようとしても不定形商品の胴部が膨出部に当接するので逆向きとなるような姿勢修正が行われるのを阻止することができる。したがって、トップトレイの終端側の左右方向隅部に上方に突出する膨出部を形成するという僅かな設計変更のみ、それも部品点数を増やすことなく容器形状が不定形の不定形商品が逆向きに商品収納通路に収納されることを防止することが可能となるという効果を奏する。
【００１５】
また、本発明の請求項２に係る自動販売機によれば、請求項１に記載の自動販売機において、ロングサイズであって胴部とキャップ部の径が異なり胴部に対してキャップ部が窄まった容器形状が不定形の不定形商品，当該不定形商品よりも短いショートサイズの商品に共用される商品収納ラックであり、トップトレイ上に左右方向に移動調整可能に配備され、不定形商品の場合にはトップトレイの左右方向端部に移動調整され、ショートサイズの商品の場合にはトップトレイの通路上に移動調整されるガイド部材を有し、当該ガイド部材はトップガイドの膨出部に対応する位置に当該膨出部の通過を許容する切欠きが形成されてなることにより、ショートサイズの商品を商品収納通路に収納（補充）する際にはトップトレイに形成した膨出部に邪魔されることなくショートサイズの商品に応じた位置にガイド部材を移動調整することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる自動販売機の要部である商品収納ラックの側面図である。
【図２】図２に示すトップトレイの分解図である。
【図３】図１の商品収納ラックにおける２列目の商品収納通路に連係するトップトレイと商品投入ガイドの拡大図である。
【図４】ロングサイズの不定形商品の投入（補充）時のトップトレイの膨出部と不定形商品との関係を示し、（ａ）はキャップ部の向きをトップトレイの終端側の左右方向端部に形成した膨出部に一致させて投入した場合の概略正面図、（ｂ）はキャップ部の向きをトップトレイの終端側の左右方向端部に形成した膨出部に対して逆向きに投入した場合の概略正面図である。
【図５】ショートサイズの商品の投入（補充）時のトップトレイの膨出部とショートサイズとの関係を示し、（ａ）はその正面斜め上方から見た概略斜視図、（ｂ）はその概略正面図である。
【図６】本発明の実施対象の自動販売機の外扉開放状態の斜視図である。
【図７】図７の自動販売機の概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態の自動販売機を添付図面に基づいて詳細に説明する。図１乃至図５は本発明の実施の形態の自動販売機を示し、各図において、図６，図７に示した従来装置と同一のものには同一の符号を付してその説明を省略する。
【００１８】
図１は実施の形態にかかる自動販売機の商品収納ラック８を示し、この商品収納ラック８は上下方向に半ピッチずらして左右のラック側板８１の間に向かい合わせに架設した前後一対の湾曲状レールセグメント列８２の間の画成された蛇行状の商品収納通路８３を前後方向に６列備えている。各商品収納通路８３内には当該商品収納通路８３内に突出するように付勢された姿勢制御ダンパー８７が配設され、また、各商品収納通路８３の下端出口には商品を１個ずつ搬出する商品払出機構８４が配設され、２列目以降の商品収納通路８３の上端入口は本発明に係るトップトレイ８０を介して本体キャビネット１の前面開口に形成された商品投入口ＳＬに連通し、最前列の商品収納通路８３の上端入口は商品投入口ＳＬに直接連通している。前記トップトレイ８０の終端と商品収納通路８３の上端入口との間のコーナー位置（アウトコーナー側）には揺動自在に架設された商品投入ガイド８６が配設されている。この商品投入ガイド８６は、商品投入口ＳＬから横向き・横倒し姿勢で投入された商品がトップトレイ８０を転動中に横向き姿勢が乱れて縦向き方向に傾いた場合にも当該商品の姿勢を矯正して商品収納通路８３に落下させるものである。なお、各商品収納通路８３内には左右一対のラック側板８１の間の商品通路幅を調整する左右方向に移動可能に可動側板が配設されるが、ここでは可動側板は省略している。
【００１９】
前記トップトレイ８０は薄板鋼板製になり、図２に示すように、前後端部分をカールさせて左右に突出するカール軸８０１が一体成形されている。左右一対のラック側板８１には前後一対の設定溝８１０（図１参照）が設けられている。前後一対の設定溝８１０のうち、前方側の設定溝８１０は逆さまの凹状をなし、後方側の設定溝８１０は前後方向の長穴をなす。前記設定溝８１０の溝幅はトップトレイ８０の前後一対のカール軸８０１が摺動可能な大きさに形成されており、この設定溝８１０を介してトップトレイ８０が前後に移動調整可能に支持され、設定溝８１０の前方位置にトップトレイ８０がセットされた状態が大径商品（この例ではロングサイズで容器形状が不定形の不定形商品）に対するセット位置であり、設定溝８１０の後方位置にトップトレイ８０がセットされた状態が小径商品（この例ではショートサイズの商品）に対するセット位置である。トップトレイ８０の終端側の左右方向隅部、この例では左側隅部に上方に突出する膨出部８００が絞り加工により形成されている。この膨出部８００は不定形商品をトップトレイ８０の商品転動通路面に横置きした際、当該商品転動通路面から不定形商品のキャップ部までの距離よりも小さく、当該キャップ部の通過を許容する大きさに形成されている。
【００２０】
また、前記トップトレイ８０ には、その上面側に薄板鋼板製のガイド部材９０が敷設されている。前記ガイド部材９０は断面Ｌ字形に形成され、ガイド部材９０をトップトレイ８０の上に敷設したとき商品転動通路面から垂直に立ち上がるガイド片９１を有している。前記ガイド部材９０の前縁にはカール状の係合部９２が形成され、この係合部９２はトップトレイ８０の前縁に形成したカール軸８０１に遊嵌して取付けられる。前記ガイド部材９０には裏面側に切り起こした爪片９０ａが形成されている。一方、前記トップトレイ８０ の商品転動通路面には左右方向に複数段の調節溝８０ａが形成され、この調節溝８０ａにガイド部材９０の爪片９０ａを差し込んで各段の調節位置に位置決め固定するようにしている。そして、ガイド部材９０の終端にはトップトレイ８０に形成した膨出部８００の通過を許容する切欠き９３が形成されている。
【００２１】
前記トップトレイ８０に投入された商品の転動姿勢を矯正する商品投入ガイド８６は薄板板金製になり、図３に示すように、上ガイド片８６１と下ガイド片８６２を断面凹形に屈曲形成した湾曲状部材で、上ガイド片８６１と下ガイド片８６２との連結部の背面側に設けた左右一対の取付座８６３に枢支軸８６４を通してラック８１側板の間に揺動自在に支持されている。この商品投入ガイド８６の上ガイド片８６１の上方位置には商品投入ガイド８６の時計方向への揺動範囲を規制するピン状のストッパ８６５がラック側板８１に架設されている。
【００２２】
さて、かかる構成の商品収納ラック８に商品を投入（補充）時の動作について図４を用いて以下に説明する。なお、図４では商品投入ガイド８６の揺動範囲を規制するストッパ８６５（図３参照）については図示を省略している。
【００２３】
図４の（ａ）に示すように、ロングサイズであって胴部とキャップ部の径が異なり胴部に対してキャップ部が窄まった容器形状が不定形の不定形商品Ｓ１を投入する場合、トップトレイ８０は図１に示した設定溝８１０の前方位置の大径商品に対応する位置にセットされ、また、ガイド部材９０は図２に示した前記トップトレイ８０ の商品転動通路面に形成した複数段の調節溝８０ａのうちの最も左端の調節溝８０ａにガイド部材９０の爪片９０ａを差し込んで位置決め固定、すなわち、トップトレイ８０の左側端部に移動調整する。この状態で不定形商品Ｓ１をキャップ部が左側を向く姿勢で投入した場合（図４の（ａ）参照）、当該不定形商品Ｓ１はトップトレイ８０の商品転動通路面を転動してその終端側に到達する。ここで、トップトレイ８０の終端側の左側隅部には上方に突出する膨出部８００が形成されているが、前記膨出部８００は不定形商品Ｓ１のキャップ部の通過を許容する大きさに形成されているので不定形商品Ｓ１のキャップ部が膨出部８００の上方域を通過することができる。これにより、不定形商品Ｓ１は膨出部８００に通過を阻止されることなく、トップトレイ８０の終端と商品収納通路８３の上端入口との間のコーナー位置（アウトコーナー側）に揺動自在に架設された商品投入ガイド８６に到達し、当該商品投入ガイド８６の上ガイド片８６１の下方を通過したうえで下ガイド片８６２に当接して商品投入ガイド８６による姿勢矯正を受けて商品収納通路８３に送り込まれる。
【００２４】
一方、不定形商品Ｓ１をキャップ部が右側を向く姿勢で投入した場合（図４の（ｂ）参照）、当該不定形商品Ｓ１はトップトレイ８０の商品転動通路面を転動してその終端側に到達すると、トップトレイ８０の終端側の左側隅部には上方に突出する膨出部８００が形成されているので不定形商品Ｓ１の胴部が膨出部８００に当接する。前記膨出部８００に当接した不定形商品Ｓ１は慣性モーメントにより膨出部８００に乗り上げて奥側に進もうとする。不定形商品Ｓ１が膨出部８００に乗り上げて奥側に進むと、不定形商品Ｓ１の胴部が上方に移動して商品投入ガイド８６の上ガイド片８６１に当接する。上ガイド片８６１に不定形商品Ｓ１が当接した商品投入ガイド８６は時計方向に揺動するが、上ガイド８６１がストッパ８６５（図３参照）に当接すると時計方向の揺動が規制される。前記ストッパ８６５は商品投入ガイド８６が時計方向に回動した場合、上ガイド８６１とトップトレイ８０の膨出部８００との間の距離が不定形商品Ｓ１の胴部の直径よりも小さくなるように定められているので、商品投入ガイド８６の上ガイド８６１がストッパ８６５に当接すると不定形商品Ｓ１の転動が阻止される。このように不定形商品が逆向きに投入された場合にはトップトレイ８０の膨出部８００と商品投入ガイド８６とが協働して逆向きに投入された不定形商品Ｓ１が商品収納通路８３に送り込まれるのを阻止する。このようにトップトレイ８０の膨出部８００と商品投入ガイド８６との間に停止した不定形商品Ｓ１は商品投入口ＳＬから手を差し入れて取り除かれる。
【００２５】
なお、不定形商品Ｓ１を投入する際に不測の事態により不定形商品Ｓ１の姿勢が縦向き方向に傾いた場合、当該不定形商品Ｓ１は商品投入ガイド８６により商品収納通路８３への進入を阻止されてトップトレイ８０の上に停止する。この場合、作業者は商品取出口ＳＬから手を差し入れてトップトレイ８０の上に停止した不定形商品Ｓ１を取り除こうとするが、停止した不定形商品Ｓ１を取り出して再度投入するのは手間がかかるので当該不定形商品Ｓ１を取り除く以前に不定形商品Ｓ１の姿勢を修正して商品収納通路８３に送り込もうとする。商品投入口ＳＬから手を差し入れて不定形商品Ｓ１の姿勢を修正する場合、不定形商品Ｓ１のキャップ部が右側を向くように逆向きとなるように修正した場合には不定形商品Ｓ１の胴部が膨出部８００に当接するので逆向きとなるような姿勢修正が行われることがない。一方、商品投入口ＳＬから手を差し入れて不定形商品Ｓ１の姿勢を修正する場合、不定形商品Ｓ１のキャップ部が左側を向くように修正した場合には不定形商品Ｓ１は膨出部８００により姿勢修正が阻止されることがないので商品投入ガイド８６の姿勢矯正を経たうえで商品収納通路８３に送り込まれる。したがって、不定形商品Ｓ１が縦向きの姿勢でトップトレイ８０の上に停止した際に姿勢修正して商品収納通路８３に送り込む場合にも不定形商品Ｓ１が逆向きに商品収納通路８３に収納されることを阻止することができる。
【００２６】
次に、図５の（ａ），（ｂ）に示すように、容器形状が一定（例えば、円筒状）でショートサイズの商品（以下、定形商品Ｓ２という）を投入する場合、トップトレイ８０は図１に示した設定溝８１０の後方位置の小径商品に対応する位置にセットされ、また、ガイド部材９０は図２に示した前記トップトレイ８０ の商品転動通路面に形成した複数段の調節溝８０ａのうちの右端側の調節溝８０ａにガイド部材９０の爪片９０ａを差し込んで位置決め固定、すなわち、トップトレイ８０の商品転動通路面に引出した適宜位置に移動調整する。この場合、ガイド部材９０がトップトレイ８０の左側端部に位置決め固定された状態からトップトレイ８０の商品転動通路面に引出した適宜位置に移動調整する際、ガイド部材９０の終端にはトップトレイ８０に形成した膨出部８００の通過を許容する切欠き９３が形成されているので、ガイド部材９０の移動調整がトップトレイ８０に形成した膨出部８００により阻害されることはない。トップトレイ８０を小径商品に対応する位置にセットし、ガイド部材９０を適宜位置に位置決め固定した状態で投入された定形商品Ｓ２はトップトレイ８０の商品転動通路面を転動したうえで商品投入ガイド９０に姿勢制御されて商品収納通路８３に送り込まれる。なお、定形商品Ｓ２の種類は、容器形状が一定（例えば、円筒状）のものに限らず、楕円状のもの、胴部とキャップ部の径が異なり胴部に対してキャップ部が窄まったペットボトル状のもの等がある。
【００２７】
前述したように、この実施の形態にかかる自動販売機においては、左右のラック側板８１間に前後列に並べて画成した蛇行状の商品収納通路８３の上端入口とラックの前方に開口した商品投入口ＳＬとの間に敷設したトップトレイ８０と、前記トップトレイ８０の終端と商品収納通路８３の上端入口との間のアウトコーナー側に配設された商品投入ガイド８６とを備え、前記商品投入口ＳＬからトップトレイ８０に投入された商品を当該トップトレイ８０の終端から商品投入ガイド８６を介して商品収納通路へ送り込むようにした自動販売機において、前記トップトレイ８０の終端側の左右方向何れか一方の隅部に上方に突出する膨出部８００を備えたことにより、ロングサイズであって胴部とキャップ部の径が異なり胴部に対してキャップ部が窄まった容器形状が不定形の不定形商品Ｓ１を投入（補充）する際、キャップ部の向きをトップトレイ８０の終端側の左右方向端部に形成した膨出部８００に一致させて投入した場合にはキャップ部が膨出部８００の上方を通過するので商品投入ガイド８６を介して商品収納通路８３に送り込まれる。一方、キャップ部の向きがトップトレイ８０の終端側の左右方向端部に形成した膨出部８００とは反対側の逆向きに投入（補充）した際には不定形商品Ｓ１の胴部が膨出部８００に乗り上げて商品投入ガイド８６に当接するが、商品投入ガイド９０の揺動範囲が規制されているので、トップトレイ８０の終端と商品投入ガイド８６との間を不定形商品Ｓ１が潜り抜けることができず、当該不定形商品Ｓ１はトップトレイ８０の膨出部と商品投入ガイド８６との協働により商品収納通路８３に送り込まれることはない。したがって、トップトレイ８０の終端側の左右方向何れか一方の隅部に上方に突出する膨出部８００を形成するという僅かな設計変更のみ、それも部品点数を増やすことなく不定形商品Ｓ１が逆向きに商品収納通路８３に収納されることを防止することが可能となるという実用上優れた利点を有する。
【００２８】
なお、前述した実施の形態においてはトップトレイ８０の終端側の左側隅部に膨出部８００を形成したものについて説明したが、不定形商品の投入方向によっては右側隅部に形成することもできるものである。また、膨出部８００はトップトレイ８０に絞り加工により一体に形成する他、トップトレイ８０とは別ピースとして形成したうえでトップトレイ８０にねじ等の固定手段で固着することもできるものである。
【００２９】
また、前述した実施の形態においては商品投入ガイド９０の揺動範囲を規制するものとしてピン状のストッパ８６５について説明したが、商品投入ガイド９０の上ガイド８６１の左端側の縁からラック側板８１に向けて突出する突起を設ける一方、ラック側板８１に前記突起が貫通するとともに移動範囲を規制する穴を形成してもよいものであり、実施の形態に限定されるものではない。
【００３０】
さらに、前述した実施の形態においてはトップトレイ８０を設定溝８１０に沿って前後に移動させてセットするものについて説明したが、ショートサイズの商品Ｓ２の径が不定形商品Ｓ１の胴部の径と同一の場合にはトップトレイ８０を前後に移動させる必要はなく、トップトレイ８０が前後に移動可能なものに限定されるものではない。また、商品投入ガイド８６は一個（一枚）の広幅のものについて説明したが、例えば、特許第４９２４３８６号公報に開示された左右に分割した狭幅の分割ガイド等とすることもできるものであって実施の形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００３１】
１…本体キャビネット、３，４，５…商品収納室、６…外扉、８…商品収納ラック、８０…トップトレイ、８１…ラック側板、８３…商品収納通路、８６…商品投入ガイド、９０…ガイド部材、９３…切欠き、８００…膨出部、８６５…ストッパ、Ｓ１…不定形商品、Ｓ２…定形商品。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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