(57)【要約】【課題】信頼性を高め得るようにする。【解決手段】  梱包体７７は、内部空間にトナーカートリッジ３２を格納し、少なくとも１つの面である箱天板内面７６ＵＩが形成された梱包箱７６と、梱包箱７６の内部空間にトナーカートリッジ３２と共に格納された際、トナーカートリッジ３２において梱包箱７６の箱天板内面７６ＵＩと対向する位置に形成されたトナー供給口６６に接触しないよう、箱天板内面７６ＵＩと、トナーカートリッジ３２に形成され箱天板内面７６ＵＩと対向する面であるカートリッジ前側当接面５４Ｆ及びカートリッジ後側当接面５４Ｂに当接し、トナーカートリッジ３２のトナー供給口６６と箱天板内面７６ＵＩとの間の上側空隙ＳＰＵを保持する緩衝材７４とを設けるようにした。【選択図】図８
2014205505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部空間に梱包対象物を格納し、少なくとも１つの内面である梱包箱内面が形成された梱包箱と、
前記梱包箱の前記内部空間に前記梱包対象物と共に格納された際、前記梱包対象物において前記梱包箱の前記梱包箱内面と対向する位置に形成された保護対象部に接触しないよう、前記梱包箱内面と、前記梱包対象物に形成され前記梱包箱内面と対向する面である当接面とに当接し、前記保護対象部と前記梱包箱内面との間の空間を保持する緩衝材と
を有する梱包装置。
【請求項２】
前記緩衝材は、前記梱包箱内面に向かう前記梱包対象物の移動を規制する
請求項１に記載の梱包装置。
【請求項３】
前記緩衝材は、前記梱包箱における前記梱包箱内面の一方の端部に形成された角部である第１角部から、前記梱包対象物において前記当接面のうち前記保護対象部よりも前記第１角部寄りに形成された第１当接面へ延びる第１当接材と、前記梱包箱における前記梱包箱内面の他方の端部に形成された角部である第２角部から、前記梱包対象物において前記当接面のうち前記保護対象部よりも前記第２角部寄りに形成された第２当接面へ延びる第２当接材とを有する
請求項２に記載の梱包装置。
【請求項４】
前記緩衝材は、前記梱包箱内面からの前記第１当接材及び前記第２当接材の長さが、前記保護対象部が形成された前記梱包対象物の端部から前記当接面までの長さよりも長く形成される
請求項３に記載の梱包装置。
【請求項５】
前記緩衝材は、前記梱包対象物における前記保護対象部が形成されていない第１側面に対向する前記梱包箱の側板である第１梱包箱板にほぼ沿う第１緩衝材板が前記第１角部において折り曲げられて前記第１当接材が形成され、前記第１側面とは逆側の第２側面に対向する前記梱包箱の側板である第２梱包箱板にほぼ沿う第２緩衝材板が前記第２角部において折り曲げられて前記第２当接材が形成される
請求項３に記載の梱包装置。
【請求項６】
前記第１当接材と前記第２当接材とは、折り曲げられた状態から元の形状に戻ろうとする復元力により、前記梱包対象物に向かって付勢される
請求項５に記載の梱包装置。
【請求項７】
前記緩衝材は、前記第１梱包箱板に対する前記第１当接材の角度と、前記第２梱包箱板に対する前記第２当接材の角度とが２０度以下である
請求項６に記載の梱包装置。
【請求項８】
前記緩衝材は、前記保護対象部が延在する梱包対象物幅方向に沿って延設された前記第１当接面及び前記第２当接面に沿って前記第１当接材及び前記第２当接材がそれぞれ当接し、前記梱包対象物幅方向に沿う前記第１当接材及び前記第２当接材の長さは、前記梱包対象物の前記梱包対象物幅方向に沿う長さの１／３〜２／３に形成される
請求項３に記載の梱包装置。
【請求項９】
前記保護対象部は円弧形状に形成され、前記第１当接材は、前記第１緩衝材板に最も近接する前記円弧形状の箇所よりも前記第１角部から離隔して位置する前記第１当接面に当接する
請求項５に記載の梱包装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、梱包装置に関し、例えばトナーカートリッジを段ボール箱内に格納して保管及び搬送する際に外部から加わる衝撃からトナーカートリッジを保護する場合に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、梱包対象物としてのトナーカートリッジの長手方向の両端に緩衝材を嵌め込んで梱包箱に格納することにより、梱包箱が落下した際に当該トナーカートリッジに加わる衝撃を緩和するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３０１７４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このトナーカートリッジは、内部に収容したトナーを外部に供給するトナー供給口が穿設され、当該トナー供給口の内部には、トナー供給口を開放又は閉鎖するシャッタが設けられている。
【０００５】
上述した緩衝材は、保護対象部としてのトナー供給口に接触するようにトナーカートリッジを挟み込んでいるため、梱包箱が落下した際、緩衝材を介してトナーカートリッジのトナー供給口へ衝撃が伝達して当該トナー供給口が変形してしまい、トナー供給口とシャッタとの間に隙間が生じ、トナーが外部へ漏れてしまうおそれがあった。
【０００６】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、信頼性を高め得る梱包装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を解決するため本発明の梱包装置においては、内部空間に梱包対象物を格納し、少なくとも１つの内面である梱包箱内面が形成された梱包箱と、梱包箱の内部空間に梱包対象物と共に格納された際、梱包対象物において梱包箱の梱包箱内面と対向する位置に形成された保護対象部に接触しないよう、梱包箱内面と、梱包対象物に形成され梱包箱内面と対向する面である当接面とに当接し、保護対象部と梱包箱内面との間の空間を保持する緩衝材とを設けるようにした。
【０００８】
この梱包装置は、保護対象部に接触せずに、梱包箱内面に向かう梱包対象物の移動を規制することにより、緩衝材を介して梱包対象物の保護対象部へ衝撃が伝達することを防止できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、保護対象部に接触せずに、梱包箱内面に向かう梱包対象物の移動を規制することにより、緩衝材を介して梱包対象物の保護対象部へ衝撃が伝達することを防止でき、かくして本発明は、信頼性を高め得る梱包装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施の形態によるカラープリンタの内部構成を示す断面図である。
【図２】画像形成ユニットの構成を示す断面図である。
【図３】トナーカートリッジの構成（１）を示す斜視図である。
【図４】トナーカートリッジの構成（２）を示す斜視図である。
【図５】第１の実施の形態による格納体の構成を示す斜視図である。
【図６】梱包箱の構成を示す斜視図である。
【図７】第１の実施の形態による緩衝材付トナーカートリッジの構成を示す斜視図である。
【図８】第１の実施の形態による格納体の構成を示し、（Ａ）は左側面図、（Ｂ）は図５のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図９】第１の実施の形態による梱包手順（１）を示す斜視図である。
【図１０】第１の実施の形態による梱包手順（２）を示す斜視図である。
【図１１】第１の実施の形態による梱包手順（３）を示す斜視図である。
【図１２】第１の実施の形態による梱包手順（４）を示す斜視図である。
【図１３】第１の実施の形態による梱包手順（５）を示す斜視図である。
【図１４】第１の実施の形態による梱包手順（６）を示す斜視図である。
【図１５】第１の実施の形態による梱包手順（７）を示す斜視図である。
【図１６】比較例の緩衝材付トナーカートリッジを示す斜視図である。
【図１７】比較例の緩衝材を示す斜視図である。
【図１８】第２の実施の形態による格納体の構成を示す斜視図である。
【図１９】第２の実施の形態による緩衝材付トナーカートリッジの構成を示す斜視図である。
【図２０】第２の実施の形態による格納体の構成を示し、（Ａ）は左側面図、（Ｂ）は図１８のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図２１】第２の実施の形態による梱包手順（１）を示す斜視図である。
【図２２】第２の実施の形態による梱包手順（２）を示す斜視図である。
【図２３】第２の実施の形態による梱包手順（３）を示す斜視図である。
【図２４】第２の実施の形態による梱包手順（４）を示す斜視図である。
【図２５】第３の実施の形態による格納体の構成を示す斜視図である。
【図２６】第３の実施の形態による緩衝材付トナーカートリッジの構成を示す斜視図である。
【図２７】第３の実施の形態による格納体の構成を示し、（Ａ）は左側面図、（Ｂ）は図２５のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図２８】第３の実施の形態による梱包手順（１）を示す斜視図である。
【図２９】第３の実施の形態による梱包手順（２）を示す斜視図である。
【図３０】第３の実施の形態による梱包手順（３）を示す斜視図である。
【図３１】第３の実施の形態による梱包手順（４）を示す斜視図である。
【図３２】第４の実施の形態による格納体の構成を示し、（Ａ）は左側面図、（Ｂ）は断面図である。す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。
【００１２】
［１．第１の実施の形態］
［１−１．カラープリンタの内部構成］
図１に示すように、カラープリンタ１は、略箱型のプリンタ筐体２を有している。以下のカラープリンタ１及び画像形成ユニット１０の説明においては、カラープリンタ１のうち利用者がプリンタ筐体２の正面に対峙する側を前側とし、その反対を後側とし、当該前側に対峙した利用者から見て左及び右をそれぞれ左側及び右側とし、さらに上側及び下側を定義して説明する。
【００１３】
プリンタ筐体２は、印刷画像のそれぞれ異なる色成分を表す静電潜像をトナーを用いて現像してトナー画像を形成する４個の画像形成ユニット１０（１０Ａ乃至１０Ｄ）を有している。
【００１４】
この場合、４個の画像形成ユニット１０Ａ乃至１０Ｄは、静電潜像の現像に異なる色のトナーを用いることを除いて同様に構成されており、プリンタ筐体２内の上端部に、前から後へ順に並び着脱可能に装着されている。
【００１５】
画像形成ユニット１０Ａ乃至１０Ｄは、それぞれ静電潜像を担持し、また当該静電潜像をトナーによって現像して得られるトナー画像を担持する感光ドラム４０Ａ乃至４０Ｄが回転可能に設けられている。
【００１６】
また画像形成ユニット１０Ａ乃至１０Ｄには、それぞれ感光ドラム４０Ａ乃至４０Ｄの表面を露光して当該表面に静電潜像を形成するＬＥＤ（Light Emitting Diode）ヘッド４２Ａ乃至４２Ｄが設けられている。
【００１７】
これにより画像形成ユニット１０Ａ乃至１０Ｄは、印刷画像の形成時、感光ドラム４０Ａ乃至４０Ｄを回転させながら、ＬＥＤヘッド４２Ａ乃至４２Ｄにより感光ドラム４０Ａ乃至４０Ｄの表面を露光して印刷画像の所定の色成分を表す静電潜像を形成すると共に、その静電潜像をトナーを用いて現像してトナー画像を形成する。
【００１８】
またプリンタ筐体２内の中央部には、画像形成ユニット１０Ａの下から画像形成ユニット１０Ｄの下に亘って、画像形成ユニット１０Ａ乃至１０Ｄにより形成されたトナー画像を記録紙Ｐの表面に転写する転写部１２が配置されている。
【００１９】
転写部１２は、画像形成ユニット１０Ｄの後斜め下及び画像形成ユニット１０Ａの下に、それぞれドライブローラ４及びテンションローラ６が回転可能に設けられている。
【００２０】
また転写部１２は、ドライブローラ４からテンションローラ６に亘り、記録紙Ｐをトナー画像の転写用に静電吸着して搬送する転写ベルト８が張架されている。
【００２１】
また転写部１２において転写ベルト８の内側には、４個の感光ドラム４０Ａ乃至４０Ｄに対応する４個の転写ローラ１４Ａ乃至１４Ｄが、前から後へ順に並び回転可能に設けられている。
【００２２】
これにより転写部１２は、印刷画像の形成時、繰出搬送路１６を介して転写ベルト８によって搬送される記録紙Ｐを転写ローラ１４Ａ乃至１４Ｄの表面の上側部分と、対応する４個の感光ドラム４０Ａ乃至４０Ｄの表面の下側部分との間に順に挟み込みながら、当該転写ローラ１４Ａ乃至１４Ｄへの直流電圧の印加により４個の感光ドラム４０Ａ乃至４０Ｄの表面上のトナー画像を記録紙Ｐの表面に転写する。
【００２３】
このようにして転写部１２は、記録紙Ｐの表面に４色分のトナー画像を転写して、当該トナー画像を転写した記録紙Ｐを定着部１８に引き渡す。
【００２４】
プリンタ筐体２内には、転写部１２の後方に、トナー画像を記録紙Ｐの表面に定着させる定着部１８が配置されている。
【００２５】
定着部１８は、中央部に記録紙Ｐを通すための記録紙通路が形成され、当該記録紙通路の上側及び下側に、発熱ローラ２０及び加圧ローラ２２が回転可能に設けられている。
【００２６】
これにより定着部１８は、印刷画像の形成時、転写部１２から表面にトナー画像が転写された記録紙Ｐを記録紙通路内に取り込んで、互いに逆回転している発熱ローラ２０及び加圧ローラ２２の間に挟み込む。
【００２７】
そして定着部１８は、その記録紙Ｐを、互いに逆回転している発熱ローラ２０及び加圧ローラ２２の間で加熱しながら加圧することにより、当該記録紙Ｐの表面にトナー画像を定着させた後、搬送方向の下流に位置する排出用搬送路２４に引き渡す。
【００２８】
このようにして定着部１８は、記録紙Ｐの表面に４色分のトナー画像を定着させて印刷画像を形成し、当該印刷画像を形成した記録紙Ｐを、排出用搬送路２４を介して搬送して記録紙受渡部２６へ排出する。
【００２９】
［１−２．画像形成ユニットの構成］
画像形成ユニット１０Ａ乃至１０Ｄは、静電潜像の現像に用いるトナーの色が異なるだけで同一に構成されている。このため以下では、画像形成ユニット１０Ａ乃至１０Ｄをまとめて画像形成ユニット１０として説明する。
【００３０】
図２に示すように、画像形成ユニット１０は、現像装置３０とトナーカートリッジ３２とを有している。
【００３１】
現像装置３０は、略Ｊ字形状に形成された本体ケース３４を有し、供給ローラ３６、現像ローラ３８、感光ドラム４０、ＬＥＤヘッド４２、帯電ローラ４４及びクリーニング部４６が設けられている。
【００３２】
供給ローラ３６は、トナー貯蔵室４８のトナーを現像ローラ３８側へ供給する。現像ローラ３８は、トナーを帯電させ、感光ドラム４０上に形成された静電潜像上に静電的に付着させて、一定層厚のトナー像を形成する。帯電ローラ４４は、感光ドラム４０の表面を一様に帯電する。ＬＥＤヘッド４２は、帯電された感光ドラム４０の表面を、印刷データに基づいて露光して静電潜像を形成する。クリーニング部４６は、転写後に感光ドラム４０の表面に残留したトナーを除去する。
【００３３】
現像装置３０の上部には取付部５０が形成されており、この取付部５０にトナーカートリッジ３２が装着される。取付部５０にはトナー補給口５２が穿設され、このトナー補給口５２を通してトナーカートリッジ３２からトナーがトナー貯蔵室４８に供給される。
【００３４】
現像装置３０の上端面における前側及び後側には、トナーカートリッジ３２に形成された後述するカートリッジ当接面５４（カートリッジ前側当接面５４Ｆ及びカートリッジ後側当接面５４Ｂ）と当接する平面である現像装置当接面５６（現像装置前側当接面５６Ｆ及び現像装置後側当接面５６Ｂ）が、左右方向に沿って延設されている。
【００３５】
トナーカートリッジ３２は、樹脂製であり薄肉の略直方体に形成されたアウターカートリッジ５８を有し、当該アウターカートリッジ５８の内部の上側にトナー収容部６０が設けられ、トナーを収容している。
【００３６】
このアウターカートリッジ５８は、上側、前側、後側及び下側に、平面形状の収容部側面５８Ａ、やや湾曲する平面形状のカートリッジ前側面５８Ｂ、平面形状のカートリッジ後側面５８Ｃ及び一部が円弧形状の供給口側面５８Ｄをそれぞれ有している。
【００３７】
以下では、左右方向に沿うトナーカートリッジ３２の方向をカートリッジ幅方向とも呼び、上下方向に沿うトナーカートリッジ３２の方向をカートリッジ高さ方向とも呼び、前後方向に沿いカートリッジ前側面５８Ｂ及びカートリッジ後側面５８Ｃにほぼ直交する方向をカートリッジ奥行き方向とも呼ぶ。
【００３８】
アウターカートリッジ５８は、下端部がトナー収容部６０よりも前後方向の長さを短くし凸部中心軸６２を中心とした側面視円弧形状に突出する凸部６４として形成され、当該凸部６４の先端である供給口側端部５９から後方にかけて、トナー収容部６０に繋がりカートリッジ幅方向と平行に延びるスリット状のトナー供給口６６が穿設されている。
【００３９】
この凸部６４の内部には、カートリッジ幅方向に長い撹拌バー（図示せず）が、カートリッジ幅方向と平行な軸を中心にして回転可能に設けられている。
【００４０】
凸部６４は円弧形状に形成されているため、トナーカートリッジ３２は、当該凸部６４内部のトナーをほぼ残すことなく攪拌バーによりトナー供給口６６から現像装置３０に供給できる。
【００４１】
凸部６４の前側及び後側には、凸部６４とトナー収容部６０との間に、平面形状の段差である第１当接面としてのカートリッジ前側当接面５４Ｆ及び第２当接面としてのカートリッジ後側当接面５４Ｂ（以下ではまとめてカートリッジ当接面５４とも呼ぶ）がそれぞれ左右方向に沿って延設し、当該カートリッジ当接面５４は、現像装置当接面５６と当接する。
【００４２】
カートリッジ前側当接面５４Ｆとカートリッジ後側当接面５４Ｂとは、収容部側面５８Ａからの上下方向（カートリッジ高さ方向）に沿った距離が同等に構成されている。
【００４３】
またカートリッジ前側当接面５４Ｆの後端からは、カートリッジ前側係止部５５Ｆが供給口側端部５９に向かって立設しており、当該カートリッジ前側係止部５５Ｆは、現像装置３０の取付部５０の内壁面に当接する。
【００４４】
これによりトナーカートリッジ３２は、現像装置３０に嵌め込まれた際、当該現像装置３０に対し位置決めされ、図示しない固定機構により固定される。
【００４５】
アウターカートリッジ５８は、凸部６４の内側に、トナー供給口６６を開放及び閉鎖するシャッタ６８が設けられている。シャッタ６８は、凸部６４の円弧形状に沿い凸部中心軸６２を中心とする円弧面を有する形状であり、開口部７０を有している。このシャッタ６８は、図３及び図４に示す操作レバー７２が連結されており、当該操作レバー７２の操作に応じ回動する。
【００４６】
すなわち、図３に示す操作レバー７２の状態においては、シャッタ６８がトナー供給口６６を閉鎖する。この状態から操作レバー７２が図４に示すように操作されると、シャッタ６８が回動し図２に示したように開口部７０がトナー供給口６６と一致することにより、トナー供給口６６を開放させる。これによりトナーカートリッジ３２から現像装置３０へトナーが供給される。
【００４７】
かかる構成において、画像形成ユニット１０は、トナー収容部６０から凸部６４のシャッタ６８の開口部７０、トナー供給口６６及びトナー補給口５２を介し現像装置３０のトナー貯蔵室４８にトナーを供給する。
【００４８】
続いて画像形成ユニット１０は、帯電ローラ４４により一様に帯電した感光ドラム４０の表面をＬＥＤヘッド４２により印刷データに基づいて露光して静電潜像を形成する。
【００４９】
続いて画像形成ユニット１０は、感光ドラム４０上に形成された静電潜像上に、供給ローラ３６によりトナー貯蔵室４８から供給されたトナーを現像ローラ３８により静電的に付着させてトナー画像を形成する。
【００５０】
さらに画像形成ユニット１０は、転写ベルト８によって搬送される記録紙Ｐを転写ローラ１４と感光ドラム４０との間に挟み込み、感光ドラム４０の表面上のトナー画像を記録紙Ｐの表面に転写する。
【００５１】
［１−３．格納体の構成］
図５に示すように、トナーカートリッジ３２は、緩衝材７４により梱包され梱包箱７６に格納されて保管及び輸送される。これにより緩衝材７４は、輸送時の振動や衝撃を吸収しトナーカートリッジ３２を破損から保護する。以下では、緩衝材７４により梱包され梱包箱７６に格納されたトナーカートリッジ３２を、まとめて格納体７８とも呼び、緩衝材７４及び梱包箱７６をまとめて梱包体７７とも呼ぶ。
【００５２】
以下では、格納体７８の内部においてカートリッジ前側面５８Ｂ（図２）が向く方向を前側とし、カートリッジ後側面５８Ｃが向く方向を後側とし、操作レバー７２が突出する方向を左側とし、その逆側を右側とし、供給口側面５８Ｄが向く方向を上側とし、収容部側面５８Ａが向く方向を下側として説明する。
【００５３】
［１−４．梱包箱の構成］
梱包箱７６は段ボールにより構成され、図６及び図８に示すように上側、下側、前側、後側、左側及び右側に、それぞれ板状の箱天板７６Ｕ、箱底板７６Ｄ、箱前側板７６Ｆ、箱後側板７６Ｂ、左側蓋７６Ｌ及び右側蓋７６Ｒを有し内部空間が形成された直方体の箱型形状であり、緩衝材７４に梱包されたトナーカートリッジ３２を内部に格納している。以下では、緩衝材７４に梱包されたトナーカートリッジ３２を緩衝材付トナーカートリッジ８０とも呼ぶ。
【００５４】
図６に示すように、梱包箱７６の右側及び左側の側面には右側開口部８２Ｒ及び左側開口部８２Ｌが形成されており、右側開口部８２Ｒは、上側及び下側から右側折曲板８４Ｒが、後側から右側蓋７６Ｒがそれぞれ右方向に向かって突出している。また左側開口部８２Ｌは、上側及び下側から、右側折曲板８４Ｒよりも短く形成された左側折曲板８４Ｌが、前側から左側蓋７６Ｌがそれぞれ左方向に向かって突出している。
【００５５】
この梱包箱７６は、図７に示す緩衝材付トナーカートリッジ８０が内部に入れられた後に、右側折曲板８４Ｒが折り曲げられ右側蓋７６Ｒが折り込まれることにより右側開口部８２Ｒを閉鎖し、左側折曲板８４Ｌが折り曲げられ左側蓋７６Ｌが折り込まれることにより左側開口部８２Ｌを閉鎖する。これにより梱包箱７６は、緩衝材付トナーカートリッジ８０の上下左右前後方向への移動を規制する。
【００５６】
トナーカートリッジ３２は、トナー供給口６６が上方を向くことにより箱天板７６Ｕと対向しつつ、操作レバー７２が左側蓋７６Ｌと対向するように梱包箱７６の内部に格納されている。
【００５７】
図８に示すように、トナーカートリッジ３２の前側面である第１側面としてのカートリッジ前側面５８Ｂと梱包箱７６の第１梱包箱板としての箱前側板７６Ｆとの間には前側空隙ＳＰＦが形成され、トナーカートリッジ３２の後側面である第２側面としてのカートリッジ後側面５８Ｃと梱包箱７６の第２梱包箱板としての箱後側板７６Ｂとの間には後側空隙ＳＰＢが形成されている。
【００５８】
また左側折曲板８４Ｌは右側折曲板８４Ｒよりも短く形成されているため、左側折曲板８４Ｌが折り曲げられた状態においても当該左側折曲板８４Ｌ同士が重なっていない。これによりユーザーは、左側蓋７６Ｌを開放させただけで、上下の左側折曲板８４Ｌの先端部の間から、梱包箱７６内部へ容易に指を入れ、トナーカートリッジ３２の操作レバー７２等を掴んで外部へ引き出すことができる。
【００５９】
［１−５．緩衝材の構成］
緩衝材７４は例えば段ボールにより構成され、図７及び図８に示すように、緩衝材底板７４Ｄ、緩衝材前側板７４Ｆ、緩衝材後側板７４Ｂ、筒部８６、前側折込板８８Ｆ及び後側折込板８８Ｂを有している。
【００６０】
緩衝材底板７４Ｄは、左右方向及び前後方向の長さが梱包箱７６の箱底板７６Ｄよりもやや短く形成され、下側面が箱底板７６Ｄの上側面に接触し、上側面がトナーカートリッジ３２の収容部側面５８Ａに接触している。
【００６１】
緩衝材底板７４Ｄの左端部の上側には、前面及び後面が開口する直方体の箱型形状である筒部８６が形成されており、当該筒部８６は、右側面がトナーカートリッジ３２の左側面に接触し、左側面が梱包箱７６の左側蓋７６Ｌの右側面に接触している。
【００６２】
この筒部８６は、前後方向の長さが梱包箱７６の箱底板７６Ｄよりもやや短く形成され、左右方向の長さがトナーカートリッジ３２の操作レバー７２の左右方向の長さよりも長く形成されている。
【００６３】
このため筒部８６は、トナーカートリッジ３２の操作レバー７２が梱包箱７６の左側蓋７６Ｌに接触し当該操作レバー７２に衝撃が加わってしまうことを防止できる。これにより筒部８６は、操作レバー７２の付け根付近からトナーが漏出する事態を防止できる。
【００６４】
緩衝材底板７４Ｄの前端及び後端からは、板状の第１緩衝材板としての緩衝材前側板７４Ｆ及び第２緩衝材板としての緩衝材後側板７４Ｂが、当該緩衝材底板７４Ｄに対しほぼ垂直に立設している。
【００６５】
緩衝材前側板７４Ｆ及び緩衝材後側板７４Ｂは、左右方向の長さが梱包箱７６の箱前側板７６Ｆ及び箱後側板７６Ｂよりも短く形成され、上下方向の長さが梱包箱７６の箱前側板７６Ｆ及び箱後側板７６Ｂよりも僅かに短く形成されている。
【００６６】
この緩衝材前側板７４Ｆ及び緩衝材後側板７４Ｂは、それぞれ梱包箱７６の箱前側板７６Ｆ及び箱後側板７６Ｂに当接することにより、上部分がそれぞれ前方向及び後方向に広がることを規制されている。
【００６７】
緩衝材前側板７４Ｆ及び緩衝材後側板７４Ｂは、上端に位置する前側折曲部９０Ｆ及び後側折曲部９０Ｂにおいてそれぞれ後方及び前方に向かって折り曲げられ、第１当接材としての前側折込板８８Ｆ及び第２当接材としての後側折込板８８Ｂがそれぞれ形成されている。
【００６８】
前側折曲部９０Ｆは、梱包箱７６の箱天板７６Ｕと箱前側板７６Ｆとが接する第１角部としての箱上側前角部８５Ｆの内側に接触し、後側折曲部９０Ｂは、梱包箱７６の箱天板７６Ｕと箱後側板７６Ｂとが接する第２角部としての箱上側後角部８５Ｂの内側に接触している。
【００６９】
この前側折込板８８Ｆ及び後側折込板８８Ｂは、左右方向の長さがトナーカートリッジ３２のカートリッジ幅方向の長さの１／３〜２／３程度に形成され、上下方向の長さがトナーカートリッジ３２のカートリッジ高さ方向の長さのほぼ１／３に形成されている。
【００７０】
また前側折込板８８Ｆ及び後側折込板８８Ｂは、それぞれの下端部である前側係止部９２Ｆ及び後側係止部９２Ｂが、カートリッジ前側当接面５４Ｆ及びカートリッジ後側当接面５４Ｂに係止している。
【００７１】
このように緩衝材７４は、前側折込板８８Ｆの上端を箱上側前角部８５Ｆに当接させ下端をカートリッジ前側当接面５４Ｆに当接させると共に、後側折込板８８Ｂの上端を箱上側後角部８５Ｂに当接させ下端をカートリッジ後側当接面５４Ｂに当接させることにより、トナーカートリッジ３２の上方向への移動を規制している。
【００７２】
この状態において前側折込板８８Ｆ及び後側折込板８８Ｂは、緩衝材前側板７４Ｆ及び緩衝材後側板７４Ｂ（すなわち箱前側板７６Ｆ及び箱後側板７６Ｂ）に対しそれぞれ２０度以下の折曲角度ＡＧ１を有している。本実施の形態においては、折曲角度ＡＧ１は１０度に設定されている。
【００７３】
箱底板７６Ｄから緩衝材前側板７４Ｆ及び緩衝材後側板７４Ｂの上端までの上下方向の長さＬ１（すなわち緩衝材前側板７４Ｆ及び緩衝材後側板７４Ｂの高さ）は、箱底板７６Ｄからトナーカートリッジ３２の供給口側端部５９までの上下方向の長さＬ２（すなわちトナーカートリッジ３２の高さ）よりも長く形成されている。
【００７４】
また、箱天板７６Ｕから前側係止部９２Ｆ及び後側係止部９２Ｂまでの上下方向の長さＬ３（すなわち前側折込板８８Ｆ及び後側折込板８８Ｂの高さ）は、供給口側端部５９からカートリッジ前側当接面５４Ｆ及びカートリッジ後側当接面５４Ｂまでの上下方向の長さＬ４よりも長く形成されている。
【００７５】
このためトナーカートリッジ３２のトナー供給口６６と梱包箱７６における箱天板７６Ｕの内面である箱天板内面７６ＵＩとの間には上側空隙ＳＰＵが形成されている。
【００７６】
これにより緩衝材７４は、格納体７８が落下した際、トナーカートリッジ３２のトナー供給口６６が箱天板７６Ｕに接触してしまうことを防止している。
【００７７】
前側折込板８８Ｆ及び後側折込板８８Ｂは、前側折曲部９０Ｆ及び後側折曲部９０Ｂにおいてそれぞれ緩衝材前側板７４Ｆ及び緩衝材後側板７４Ｂが折り曲げられることにより形成されているため、当該前側折曲部９０Ｆ及び当該後側折曲部９０Ｂを支点としてもとの形状に戻ろうとする復元力Ｆｆ及び復元力Ｆｂが発生する。
【００７８】
このため前側折込板８８Ｆは、トナーカートリッジ３２のカートリッジ前側当接面５４Ｆに前側係止部９２Ｆが係止しつつ、当該カートリッジ前側当接面５４Ｆの後端から立設するカートリッジ前側係止部５５Ｆに向かって付勢するように当接する。
【００７９】
また後側折込板８８Ｂは、トナーカートリッジ３２のカートリッジ後側当接面５４Ｂに後側係止部９２Ｂが係止しつつ、当該カートリッジ後側当接面５４Ｂの前端から立設する、凸部６４の後側面に向かって付勢するように当接する。
【００８０】
また、供給口側端部５９からカートリッジ前側当接面５４Ｆ及びカートリッジ後側当接面５４Ｂまでの上下方向の長さＬ４は、供給口側端部５９から凸部中心軸６２までの上下方向の長さＬ５よりも長く形成されている。
【００８１】
すなわち後側折込板８８Ｂの後側係止部９２Ｂは、トナーカートリッジ３２の凸部６４の湾曲形状において最も後方へ突出している凸部後端部６４Ｂの下側における、当該凸部後端部６４Ｂよりもやや前方に位置し、上方から下方に向かうに連れて後方から前方へ傾斜するよう湾曲する箇所に当接している。
【００８２】
以上のように緩衝材７４は、トナー供給口６６に直接接触しないようトナーカートリッジ３２を支持することにより、梱包箱７６内部において当該トナーカートリッジ３２の位置を固定し、上側空隙ＳＰＵを維持している。
【００８３】
［１−６．梱包方法］
上述した緩衝材７４は、以下の手順により組み立てられてトナーカートリッジ３２を梱包し、梱包箱７６へ格納される。
【００８４】
図９に組み立て前の緩衝材７４を示すように、当該緩衝材７４は、１枚の段ボール板が所定の形状に切り抜かれ、所定箇所に折り目及び切り込みが付けられてシート状に構成されている。
【００８５】
作業者は、図９に示す緩衝材７４の筒部８６を矢印方向Ａ１に沿って緩衝材前側板７４Ｆに向かって内側に折り曲げて図１０に示す状態とし、さらに筒部８６を矢印方向Ａ２に沿って丸めるように折り畳み、図１１に示すように筒部８６を組み立てる。
【００８６】
続いて作業者は、緩衝材前側板７４Ｆを矢印方向Ａ３に沿って緩衝材底板７４Ｄに向かって内側に折り曲げると共に、緩衝材後側板７４Ｂを矢印方向Ａ４に沿って緩衝材底板７４Ｄに向かって内側に折り曲げることにより、図１２に示すように当該緩衝材前側板７４Ｆ及び当該緩衝材後側板７４Ｂを緩衝材底板７４Ｄに対しほぼ垂直に立設させるよう組み立てる。
【００８７】
続いて作業者は、図１２に示すように、防湿袋９４で包装されたトナーカートリッジ３２を、トナー供給口６６を上方に向けつつ操作レバー７２を緩衝材７４の筒部８６の上方に位置させた状態で、矢印方向Ａ５に沿って緩衝材前側板７４Ｆと緩衝材後側板７４Ｂとの間から緩衝材底板７４Ｄの上に載置する。なお図１２以外において防湿袋９４は図示せず省略している。
【００８８】
続いて作業者は、図１３に示すように、前側折込板８８Ｆを矢印方向Ａ６に沿ってトナーカートリッジ３２に向かって内側に折り曲げると共に、後側折込板８８Ｂを矢印方向Ａ７に沿ってトナーカートリッジ３２に向かって内側に折り曲げることにより、図１４に示すように前側折込板８８Ｆ及び後側折込板８８Ｂをカートリッジ前側当接面５４Ｆ及びカートリッジ後側当接面５４Ｂにそれぞれ係止させる。これにより緩衝材７４は、トナーカートリッジ３２を梱包するよう組み立てられる。
【００８９】
続いて作業者は、緩衝材前側板７４Ｆ及び緩衝材後側板７４Ｂを内側に向かって押さえることにより緩衝材７４の形状の崩れを防ぎつつ、図１５に示すように緩衝材付トナーカートリッジ８０を矢印方向Ａ８に沿って操作レバー７２側から梱包箱７６の右側開口部８２Ｒを介し梱包箱７６の内部へ入れる。
【００９０】
続いて作業者は、梱包箱７６の左側折曲板８４Ｌ及び右側折曲板８４Ｒを内側に折り曲げた後に左側蓋７６Ｌ及び右側蓋７６Ｒを閉めることにより、図５に示したように緩衝材７４と梱包箱７６とを係合させる。
【００９１】
このように緩衝材７４がトナーカートリッジ３２を包むように組み立てられ、緩衝材付トナーカートリッジ８０が梱包箱７６に入れられることにより、輸送可能な状態となる。
【００９２】
［１−７．動作及び効果］
図１６に、比較例としての緩衝材付トナーカートリッジ５８０を示す。緩衝材付トナーカートリッジ５８０は、トナーカートリッジ３２の長手方向である左右方向の両端にそれぞれ緩衝材５７４Ｌ及び緩衝材５７４Ｒを嵌め込んで梱包箱７６（図５）により格納される。
【００９３】
図１７に示すように、緩衝材５７４（５７４Ｌ及び５７４Ｒ）は略Ｈ字形状に形成されており、平板状の保持部天板９６Ｕ及び保持部底板９６Ｄと、コ字形状の保持部前側板９６Ｆ及び保持部後側板９６Ｂとにより構成されている。
【００９４】
緩衝材５７４は、保持部天板９６Ｕ、保持部底板９６Ｄ、保持部前側板９６Ｆ及び保持部後側板９６Ｂにより囲まれ、右側面及び左側面が開口する直方体の箱型形状である保持部９６が形成されている。
【００９５】
また緩衝材５７４は、保持部前側板９６Ｆ及び保持部後側板９６Ｂが上端部で直角に屈曲することにより、梱包箱７６（図５）の箱天板７６Ｕに当接するＬ字形状の上脚部９７Ｕが形成されている。さらに緩衝材５７４は、保持部前側板９６Ｆ及び保持部後側板９６Ｂが下端部で直角に屈曲することにより、梱包箱７６の箱底板７６Ｄに当接するＬ字形状の下脚部９７Ｄが形成されている。
【００９６】
緩衝材５７４は、トナー供給口６６を上方へ向けた状態のトナーカートリッジ３２を、保持部天板９６Ｕが当該トナー供給口６６に接触するように保持部９６の内部に保持することにより、梱包箱７６内部において当該トナーカートリッジ３２を宙吊り状態で保持する。これにより緩衝材５７４は、梱包箱７６が落下した際にトナーカートリッジ３２に加わる衝撃を緩和する。
【００９７】
しかしながら緩衝材付トナーカートリッジ５８０は、トナーカートリッジ３２のトナー供給口６６を下方に向けて落下した場合、上脚部９７Ｕを介し保持部天板９６Ｕから衝撃がトナー供給口６６に直接加わってしまう。このためトナー供給口６６が変形してしまい、当該トナー供給口６６とシャッタ６８との間に隙間が生じ、トナーが外部へ漏出してしまうおそれがあった。
【００９８】
これに対し本実施の形態による緩衝材７４は、トナー供給口６６に直接接触しないよう、当該トナー供給口６６を避けてカートリッジ前側当接面５４Ｆ及びカートリッジ後側当接面５４Ｂに前側折込板８８Ｆ及び後側折込板８８Ｂそれぞれを当接させることにより、梱包箱７６内部においてトナーカートリッジ３２の位置を固定するようにした。
【００９９】
これにより緩衝材７４は、梱包箱７６が落下した場合に緩衝材７４を介してトナー供給口６６に衝撃が加わることを防止すると共に、箱天板７６Ｕに向けたトナーカートリッジ３２の移動を規制して上側空隙ＳＰＵを維持し、保護対象部としてのトナー供給口６６が箱天板７６Ｕに衝突してしまうことを防止できる。
【０１００】
また緩衝材７４は、前側折込板８８Ｆ及び後側折込板８８Ｂの左右方向の長さを、トナーカートリッジ３２のカートリッジ幅方向の長さの１／３〜２／３程度に形成するようにした。
【０１０１】
ここで、前側折込板８８Ｆ及び後側折込板８８Ｂの左右方向の長さが長すぎる場合、作業者が前側折込板８８Ｆ及び後側折込板８８Ｂを折り曲げる際（図１３）に大きな力が必要となり作業効率が低下してしまう。
【０１０２】
一方前側折込板８８Ｆ及び後側折込板８８Ｂの左右方向の長さが短くすぎる場合、梱包箱７６が落下した際に当該前側折込板８８Ｆ及び当該後側折込板８８Ｂが衝撃力に耐え切れず変形してしまい、トナー供給口６６が箱天板７６Ｕに衝突してしまう可能性がある。
【０１０３】
このため前側折込板８８Ｆ及び後側折込板８８Ｂは、緩衝材７４を組み立てる際に作業効率を低下させず、且つ梱包箱７６が落下した際の衝撃力に耐えられる程度の左右方向の長さである、トナーカートリッジ３２のカートリッジ幅方向の長さの１／３〜２／３程度に設計されている。
【０１０４】
さらに緩衝材７４は、前側折込板８８Ｆ及び後側折込板８８Ｂを、緩衝材前側板７４Ｆ及び緩衝材後側板７４Ｂ（すなわち箱前側板７６Ｆ及び箱後側板７６Ｂ）に対しそれぞれ２０度以下の折曲角度ＡＧ１を有する状態で、カートリッジ前側当接面５４Ｆ及びカートリッジ後側当接面５４Ｂに係止させるようにした。
【０１０５】
ここで、折曲角度ＡＧ１が例えば４５度のように２０度を超える角度であった場合、梱包箱７６が落下した際に、折曲角度ＡＧ１が大きくなる方向へそれぞれ前側折曲部９０Ｆ及び後側折曲部９０Ｂを支点として前後方向の内側に互いに近接するように緩衝材前側板７４Ｆ及び緩衝材後側板７４Ｂが回動してしまい、カートリッジ前側当接面５４Ｆ及びカートリッジ後側当接面５４Ｂから外れ、トナー供給口６６が箱天板７６Ｕに衝突してしまう可能性がある。
【０１０６】
これに対し本実施の形態による緩衝材７４は、箱前側板７６Ｆ及び箱後側板７６Ｂに対する前側折込板８８Ｆ及び後側折込板８８Ｂの折曲角度ＡＧ１を、それぞれ２０度以下に設定するようにした。
【０１０７】
これにより緩衝材７４は、梱包箱７６が落下した場合に緩衝材前側板７４Ｆ及び緩衝材後側板７４Ｂが互いに近接するように回動することを防止し、箱天板７６Ｕへのトナーカートリッジ３２の移動を規制して上側空隙ＳＰＵを維持することにより、トナー供給口６６が箱天板７６Ｕに衝突することを防止できる。
【０１０８】
さらに緩衝材７４は、前側折込板８８Ｆ及び後側折込板８８Ｂを、前側折曲部９０Ｆ及び後側折曲部９０Ｂにおいて折り曲げるように形成することにより、当該前側折込板８８Ｆ及び後側折込板８８Ｂを復元力Ｆｆ及び復元力Ｆｂでそれぞれカートリッジ前側係止部５５Ｆと凸部６４の後側面とに当接させるようにした。
【０１０９】
このため緩衝材７４は、梱包箱７６が落下した場合に折曲角度ＡＧ１が小さくなる方向へそれぞれ前側折曲部９０Ｆ及び後側折曲部９０Ｂを支点として前後方向の外側へ互いに離隔するように緩衝材前側板７４Ｆ及び緩衝材後側板７４Ｂが回動してしまうことを防止できる。
【０１１０】
これにより緩衝材７４は、緩衝材前側板７４Ｆ及び緩衝材後側板７４Ｂがそれぞれ前側空隙ＳＰＦ及び後側空隙ＳＰＢに入り込んでカートリッジ前側当接面５４Ｆ及びカートリッジ後側当接面５４Ｂから外れてしまうことを防止し、箱天板７６Ｕへのトナーカートリッジ３２の移動を規制して上側空隙ＳＰＵを維持することにより、トナー供給口６６が箱天板７６Ｕに衝突することを防止できる。
【０１１１】
さらに緩衝材７４は、後側折曲部９０Ｂに対し凸部中心軸６２よりも下方へ離隔しているカートリッジ後側当接面５４Ｂに、後側係止部９２Ｂを係止させるようにした。
【０１１２】
すなわち後側係止部９２Ｂは、トナーカートリッジ３２の凸部６４の湾曲形状において最も後方へ突出している凸部後端部６４Ｂの下側における、当該凸部後端部６４Ｂよりもやや前方に位置し、上方から下方に向かうに連れて後方から前方へ傾斜するよう湾曲する箇所に当接している。
【０１１３】
ここで、仮にカートリッジ後側当接面５４Ｂが凸部中心軸６２よりも上方（供給口側端部５９寄り）に形成されていた場合、梱包箱７６が落下した際にカートリッジ後側当接面５４Ｂから緩衝材７４の後側折込板８８Ｂに対し力が加わった際、折曲角度ＡＧ１が大きくなる方向へ後側折曲部９０Ｂを支点として前方へ緩衝材後側板７４Ｂが回動してしまい、カートリッジ後側当接面５４Ｂから外れ、トナー供給口６６が箱天板７６Ｕに衝突してしまう可能性がある。
【０１１４】
これに対し本実施の形態による緩衝材７４は、後側折曲部９０Ｂに対し凸部中心軸６２よりも下方へ離隔しているカートリッジ後側当接面５４Ｂに後側係止部９２Ｂを係止させるようにした。
【０１１５】
これにより緩衝材７４は、梱包箱７６が落下した場合に緩衝材後側板７４Ｂが前方へ回動することを防止し、箱天板７６Ｕへのトナーカートリッジ３２の移動を規制して上側空隙ＳＰＵを維持することにより、トナー供給口６６が箱天板７６Ｕに衝突することを防止できる。
【０１１６】
さらに緩衝材７４は、トナーカートリッジ３２を現像装置３０に位置決めさせるために元々形成されていた段差であり、箱天板内面７６ＵＩに対向する平面であるカートリッジ前側当接面５４Ｆ及びカートリッジ後側当接面５４Ｂを利用して、トナーカートリッジ３２の位置を固定するようにした。
【０１１７】
これにより緩衝材７４は、トナーカートリッジ３２のトナー供給口６６に衝撃が加わらないようにするためにアウターカートリッジ５８の形状を変更することなく、アウターカートリッジ５８の形状を生かしてトナーカートリッジ３２の位置を固定することができ、簡易な構成とすることができる。
【０１１８】
さらにトナーカートリッジ３２はあくまで消耗品であるため、当該トナーカートリッジ３２を保護する緩衝材は、厳重な構成とせず低コストであることが求められている。
【０１１９】
これに対し本実施の形態による緩衝材７４は、１枚の段ボール板で構成されているため低コストとすることができると共に、極めてシンプルな構成により、トナーカートリッジ３２のトナー供給口６６に衝撃が加わらないようにすることができる。
【０１２０】
以上の構成によれば、梱包装置としての梱包体７７は、内部空間に梱包対象物としてのトナーカートリッジ３２を格納し、少なくとも１つの面である梱包箱内面としての箱天板内面７６ＵＩが形成された梱包箱７６と、梱包箱７６の内部空間にトナーカートリッジ３２と共に格納された際、トナーカートリッジ３２において梱包箱７６の箱天板内面７６ＵＩと対向する位置に形成された保護対象部としてのトナー供給口６６に接触しないよう、箱天板内面７６ＵＩと、トナーカートリッジ３２に形成され箱天板内面７６ＵＩと対向する面である当接面としてのカートリッジ前側当接面５４Ｆ及びカートリッジ後側当接面５４Ｂに当接し、トナーカートリッジ３２のトナー供給口６６と箱天板内面７６ＵＩとの間の空間としての上側空隙ＳＰＵを保持する緩衝材７４とを設けるようにした。
【０１２１】
これにより梱包体７７は、トナー供給口６６に接触せずに、箱天板内面７６ＵＩに向かうトナーカートリッジ３２の移動を規制し、緩衝材７４を介してトナーカートリッジ３２のトナー供給口６６へ衝撃が伝達することを防止できる。
【０１２２】
［２．第２の実施の形態］
図１８に示す第２の実施の形態による格納体１７８は、第１の実施の形態による格納体７８（図５）と比べて、図１９に示す緩衝材１７４が緩衝材７４と異なっているものの、それ以外は同様に構成されている。
【０１２３】
［２−１．緩衝材の構成］
図２０に示すように、緩衝材１７４は、緩衝材７４と比べて、筒部８６及び緩衝材底板７４Ｄが省略され、緩衝材前側板１７４Ｆ及び緩衝材後側板１７４Ｂのみにより構成されている。
【０１２４】
緩衝材前側板１７４Ｆは、前側面が箱前側板７６Ｆの後側面に接触し、後側面がカートリッジ前側面５８Ｂに接触している。緩衝材後側板１７４Ｂは、後側面が箱後側板７６Ｂの前側面に接触し、前側面がカートリッジ後側面５８Ｃに接触している。トナーカートリッジ３２の収容部側面５８Ａは、箱底板７６Ｄに直接接触している。
【０１２５】
緩衝材前側板１７４Ｆ及び緩衝材後側板１７４Ｂは、上端に位置する前側折曲部１９０Ｆ及び後側折曲部１９０Ｂにおいてそれぞれ後方及び前方に向かって折り曲げられ、前側折込板１８８Ｆ及び後側折込板１８８Ｂがそれぞれ形成されている。
【０１２６】
この前側折曲部１９０Ｆ及び後側折曲部１９０Ｂは、梱包箱７６のそれぞれ箱上側前角部８５Ｆ及び箱上側後角部８５Ｂの内側に接触している。
【０１２７】
また前側折込板１８８Ｆ及び後側折込板１８８Ｂは、それぞれの下端部である前側係止部１９２Ｆ及び後側係止部１９２Ｂが、カートリッジ前側当接面５４Ｆ及びカートリッジ後側当接面５４Ｂに係止している。
【０１２８】
このように緩衝材１７４は、前側折込板１８８Ｆの上端を箱上側前角部８５Ｆに当接させ下端をカートリッジ前側当接面５４Ｆに当接させると共に、後側折込板１８８Ｂの上端を箱上側後角部８５Ｂに当接させ下端をカートリッジ後側当接面５４Ｂに当接させることにより、トナーカートリッジ３２の上方向への移動を規制している。
【０１２９】
この状態において前側折込板１８８Ｆ及び後側折込板１８８Ｂは、緩衝材前側板１７４Ｆ及び緩衝材後側板１７４Ｂ（すなわち箱前側板７６Ｆ及び箱後側板７６Ｂ）に対しそれぞれ２０度以下の折曲角度ＡＧ１１を有している。
【０１３０】
箱底板７６Ｄから緩衝材前側板１７４Ｆ及び緩衝材後側板１７４Ｂの上端までの上下方向の長さＬ１１（すなわち緩衝材前側板１７４Ｆ及び緩衝材後側板１７４Ｂの高さ）は、箱底板７６Ｄからトナーカートリッジ３２の供給口側端部５９までの上下方向の長さＬ２（すなわちトナーカートリッジ３２の高さ）よりも長く形成されている。
【０１３１】
また、箱天板７６Ｕから前側係止部１９２Ｆ及び後側係止部１９２Ｂまでの上下方向の長さＬ１３（すなわち前側折込板１８８Ｆ及び後側折込板１８８Ｂの高さ）は、供給口側端部５９からカートリッジ前側当接面５４Ｆ及びカートリッジ後側当接面５４Ｂまでの上下方向の長さＬ４よりも長く形成されている。
【０１３２】
このためトナーカートリッジ３２のトナー供給口６６と梱包箱７６の箱天板内面７６ＵＩとの間には上側空隙ＳＰＵが形成されている。
【０１３３】
これにより緩衝材１７４は、格納体１７８が落下した際、トナーカートリッジ３２のトナー供給口６６が箱天板７６Ｕに接触してしまうことを防止している。
【０１３４】
このように緩衝材１７４は、トナー供給口６６に直接接触しないようトナーカートリッジ３２を支持することにより、梱包箱７６内部において当該トナーカートリッジ３２の位置を固定し、上側空隙ＳＰＵを維持している。
【０１３５】
［２−２．梱包方法］
上述した緩衝材１７４は、以下の手順により組み立てられてトナーカートリッジ３２を梱包し、梱包箱７６へ格納される。
【０１３６】
図２１に組み立て前の緩衝材１７４を示すように、当該緩衝材１７４（１７４Ｆ及び１７４Ｂ）は、段ボール板が所定の形状に切り抜かれ、所定箇所に折り目及び切り込みが付けられてシート状に構成されている。
【０１３７】
作業者は、図２１に示すように、防湿袋９４で包装されトナー供給口６６を上方に向けた状態のトナーカートリッジ３２に対し、それぞれ緩衝材前側板１７４Ｆを矢印方向Ａ１０に沿ってカートリッジ前側面５８Ｂに、緩衝材後側板１７４Ｂを矢印方向Ａ１１に沿ってカートリッジ後側面５８Ｃに当接させる。なお図２１以外において防湿袋９４は図示せず省略している。
【０１３８】
続いて作業者は、図２２に示すように、前側折込板１８８Ｆを矢印方向Ａ１２に沿ってトナーカートリッジ３２に向かって内側に折り曲げると共に、後側折込板１８８Ｂを矢印方向Ａ１３に沿ってトナーカートリッジ３２に向かって内側に折り曲げることにより、図２３に示すように前側折込板１８８Ｆ及び後側折込板１８８Ｂをカートリッジ前側当接面５４Ｆ及びカートリッジ後側当接面５４Ｂにそれぞれ係止させる。これにより緩衝材１７４は、トナーカートリッジ３２を梱包するよう組み立てられる。
【０１３９】
続いて作業者は、緩衝材前側板１７４Ｆ及び緩衝材後側板１７４Ｂを内側に向かって押さえることにより緩衝材１７４の形状の崩れを防ぎつつ、図２４に示すように緩衝材付トナーカートリッジ１８０を矢印方向Ａ１４に沿って操作レバー７２側から梱包箱７６の右側開口部８２Ｒを介し梱包箱７６の内部へ入れる。
【０１４０】
続いて作業者は、梱包箱７６の左側折曲板８４Ｌ及び右側折曲板８４Ｒを内側に折り曲げた後に左側蓋７６Ｌ及び右側蓋７６Ｒを閉めることにより、図１８に示したように緩衝材１７４と梱包箱７６とを係合させる。
【０１４１】
このように緩衝材１７４がトナーカートリッジ３２を挟み込むように組み立てられ、緩衝材付トナーカートリッジ１８０が梱包箱７６に入れられることにより、輸送可能な状態となる。
【０１４２】
以上の構成によれば、梱包体１７７は、梱包体７７と比べて、緩衝材７４の筒部８６及び緩衝材底板７４Ｄを省略するようにした。これにより緩衝材１７４は、緩衝材７４と比べて、部材を省略して構成を簡略化し、コストを低減できる。
【０１４３】
また緩衝材１７４は、緩衝材７４と比べて、筒部８６を組み立てる手順（図９及び図１０）と、緩衝材底板７４Ｄから緩衝材前側板７４Ｆ及び緩衝材後側板７４Ｂを立ち上げる手順（図１１）とを省略でき、作業者が組み立てる際の工数を削減できる。
【０１４４】
その他第２の実施の形態による梱包体１７７は、第１の実施の形態による梱包体７７と同様の作用効果を奏し得る。
【０１４５】
［３．第３の実施の形態］
図２５に示す第３の実施の形態による格納体２７８は、第１の実施の形態による格納体７８（図５）と比べて、図２６に示す緩衝材２７４が緩衝材７４と異なっているものの、それ以外は同様に構成されている。
【０１４６】
［３−１．緩衝材の構成］
図２７に示すように緩衝材２７４は、緩衝材天板２７４Ｕのみにより構成されている。緩衝材天板２７４Ｕは、左右方向及び前後方向の長さが梱包箱７６の箱天板７６Ｕよりもやや短く形成されており、上側面が箱天板内面７６ＵＩに接触し、下側面がトナーカートリッジ３２の供給口側面５８Ｄと上側空隙ＳＰＵを隔てて対向している。
【０１４７】
緩衝材天板２７４Ｕは、前端に位置する前側折曲部２９０Ｆ及び後端に位置する後側折曲部２９０Ｂにおいてそれぞれ後方及び前方に向かって折り曲げられ、前側折込板２８８Ｆ及び後側折込板２８８Ｂがそれぞれ形成されている。
【０１４８】
この前側折曲部２９０Ｆ及び後側折曲部２９０Ｂは、それぞれ箱上側前角部８５Ｆ及び箱上側後角部８５Ｂの内側に接触している。
【０１４９】
この前側折込板２８８Ｆ及び後側折込板２８８Ｂは、左右方向の長さがトナーカートリッジ３２のカートリッジ幅方向の長さの１／３〜２／３程度に形成され、上下方向の長さがトナーカートリッジ３２のカートリッジ高さ方向の長さのほぼ１／３に形成されている。
【０１５０】
また前側折込板２８８Ｆ及び後側折込板２８８Ｂは、それぞれの下端部である前側係止部２９２Ｆ及び後側係止部２９２Ｂが、カートリッジ前側当接面５４Ｆ及びカートリッジ後側当接面５４Ｂに係止している。
【０１５１】
このように緩衝材２７４は、前側折込板２８８Ｆの上端を箱上側前角部８５Ｆに当接させ下端をカートリッジ前側当接面５４Ｆに当接させると共に、後側折込板２８８Ｂの上端を箱上側後角部８５Ｂに当接させ下端をカートリッジ後側当接面５４Ｂに当接させることにより、トナーカートリッジ３２の上方向への移動を規制している。
【０１５２】
この状態において前側折込板２８８Ｆ及び後側折込板２８８Ｂは、箱前側板７６Ｆ及び箱後側板７６Ｂに対しそれぞれ２０度以下の折曲角度ＡＧ２１を有している。
【０１５３】
箱天板７６Ｕから前側係止部２９２Ｆ及び後側係止部２９２Ｂまでの上下方向の長さＬ２３（すなわち前側折込板２８８Ｆ及び後側折込板２８８Ｂの高さ）は、供給口側端部５９からカートリッジ前側当接面５４Ｆ及びカートリッジ後側当接面５４Ｂまでの上下方向の長さＬ４よりも長く形成されている。
【０１５４】
このためトナーカートリッジ３２のトナー供給口６６と梱包箱７６の箱天板内面７６ＵＩとの間には上側空隙ＳＰＵが形成されている。
【０１５５】
これにより緩衝材２７４は、格納体２７８が落下した際、トナーカートリッジ３２のトナー供給口６６が箱天板７６Ｕに接触してしまうことを防止している。
【０１５６】
このように緩衝材２７４は、トナー供給口６６に直接接触しないようトナーカートリッジ３２を支持することにより、梱包箱７６内部において当該トナーカートリッジ３２の位置を固定し、上側空隙ＳＰＵを維持している。
【０１５７】
［３−２．梱包方法］
上述した緩衝材２７４は、以下の手順により組み立てられてトナーカートリッジ３２を梱包し、梱包箱７６へ格納される。
【０１５８】
図２８に組み立て前の緩衝材２７４を示すように、当該緩衝材２７４は、段ボール板が所定の形状に切り抜かれ、所定箇所に折り目が付けられてシート状に構成されている。
【０１５９】
作業者は、図２８に示すように、緩衝材天板２７４Ｕから前側折込板２８８Ｆを矢印方向Ａ２０に沿って内側に折り曲げると共に、後側折込板２８８Ｂを矢印方向Ａ２１に沿って内側に折り曲げる。
【０１６０】
続いて作業者は、図２９に示すように、防湿袋９４で包装されトナー供給口６６を上方に向けた状態のトナーカートリッジ３２に対し、緩衝材２７４を矢印方向Ａ２２に沿って載置し、図３０に示すように、前側折込板２８８Ｆ及び後側折込板２８８Ｂをカートリッジ前側当接面５４Ｆ及びカートリッジ後側当接面５４Ｂにそれぞれ係止させる。なお図２９以外において防湿袋９４は図示せず省略している。
【０１６１】
続いて作業者は、緩衝材天板２７４Ｕを下側に向かって押さえることにより緩衝材２７４の形状の崩れを防ぎつつ、図３１に示すように緩衝材付トナーカートリッジ２８０を矢印方向Ａ２３に沿って操作レバー７２側から梱包箱７６の右側開口部８２Ｒを介し梱包箱７６の内部へ入れる。
【０１６２】
続いて作業者は、梱包箱７６の左側折曲板８４Ｌ及び右側折曲板８４Ｒを内側に折り曲げた後に左側蓋７６Ｌ及び右側蓋７６Ｒを閉めることにより、図２５に示したように緩衝材２７４と梱包箱７６とを係合させる。
【０１６３】
このように緩衝材２７４がトナーカートリッジ３２の上に載置され、緩衝材付トナーカートリッジ２８０が梱包箱７６に入れられることにより、輸送可能な状態となる。
【０１６４】
以上の構成によれば、梱包体２７７は、梱包体１７７と比べて、緩衝材１７４の緩衝材前側板１７４Ｆ及び緩衝材後側板１７４Ｂを省略するようにした。これにより緩衝材２７４は、第２の実施の形態による緩衝材１７４よりもさらに部材を省略して構成を簡略化し、コストを低減できる。
【０１６５】
また緩衝材２７４は、緩衝材７４と比べて、筒部８６を組み立てる手順（図９及び図１０）と、緩衝材底板７４Ｄから緩衝材前側板７４Ｆ及び緩衝材後側板７４Ｂを立ち上げる手順（図１１）とを省略でき、作業者が組み立てる際の工数を削減できる。
【０１６６】
その他第３の実施の形態による梱包体２７７は、第１の実施の形態による梱包体７７と同様の作用効果を奏し得る。
【０１６７】
［４．第４の実施の形態］
図３２に示す第４の実施の形態による格納体３７８は、第３の実施の形態による格納体２７８（図２７）と比べて、緩衝材３７４が緩衝材２７４と異なっているものの、それ以外は同様に構成されている。緩衝材３７４は、緩衝材２７４と比べて、緩衝材天板２７４Ｕが省略され梱包箱７６と一体化している。
【０１６８】
前側折込板３８８Ｆは、箱上側前角部８５Ｆから下方向の後側に向かって延び、下端部である前側係止部３９２Ｆがカートリッジ前側当接面５４Ｆに係止している。後側折込板３８８Ｂは、箱上側後角部８５Ｂから下方向の前側に向かって延び、下端部である後側係止部３９２Ｂがカートリッジ後側当接面５４Ｂに係止している。これにより緩衝材３７４は、トナーカートリッジ３２の上方向への移動を規制している。
【０１６９】
この前側折込板３８８Ｆ及び後側折込板３８８Ｂは、左右方向の長さがトナーカートリッジ３２のカートリッジ幅方向の長さの１／３〜２／３程度に形成され、上下方向の長さがトナーカートリッジ３２のカートリッジ高さ方向の長さのほぼ１／３に形成されている。
【０１７０】
この状態において前側折込板３８８Ｆ及び後側折込板３８８Ｂは、箱前側板７６Ｆ及び箱後側板７６Ｂに対しそれぞれ２０度以下の折曲角度ＡＧ３１を有している。
【０１７１】
箱天板７６Ｕから前側係止部３９２Ｆ及び後側係止部３９２Ｂまでの上下方向の長さＬ３３（すなわち前側折込板３８８Ｆ及び後側折込板３８８Ｂの高さ）は、供給口側端部５９からカートリッジ前側当接面５４Ｆ及びカートリッジ後側当接面５４Ｂまでの上下方向の長さＬ４よりも長く形成されている。
【０１７２】
このためトナーカートリッジ３２のトナー供給口６６と梱包箱７６の箱天板内面７６ＵＩとの間には上側空隙ＳＰＵが形成されている。
【０１７３】
これにより緩衝材３７４は、格納体３７８が落下した際、トナーカートリッジ３２のトナー供給口６６が箱天板７６Ｕに接触してしまうことを防止している。
【０１７４】
このように緩衝材３７４は、トナー供給口６６に直接接触しないようトナーカートリッジ３２を支持することにより、梱包箱７６内部において当該トナーカートリッジ３２の位置を固定し、上側空隙ＳＰＵを維持している。
【０１７５】
以上の構成によれば、梱包体３７７は、梱包体２７７と比べて、緩衝材２７４の緩衝材天板２７４Ｕを省略するようにした。これにより緩衝材３７４は、第３の実施の形態による緩衝材２７４よりもさらに部材を省略して構成を簡略化し、コストを低減できる。
【０１７６】
また格納体３７８は、作業者が当該緩衝材３７４を組み上げる必要がなく、トナーカートリッジ３２を梱包箱７６の内部へ入れるだけで輸送可能な状態とできるため、組み立てる作業を省略できる。
【０１７７】
その他第４の実施の形態による梱包体３７７は、第１の実施の形態による梱包体７７と同様の作用効果を奏し得る。
【０１７８】
［５．他の実施の形態］
なお上述した第１の実施の形態においては、前側折込板８８Ｆ及び後側折込板８８Ｂによりトナーカートリッジ３２を支持する場合について述べた。
【０１７９】
本発明はこれに限らず、前側折込板８８Ｆ又は後側折込板８８Ｂのいずれか一方のみによりトナーカートリッジ３２を支持しても良い。第２乃至第４の実施の形態においても同様である。
【０１８０】
さらに上述した第１の実施の形態においては、梱包箱７６の箱底板７６Ｄ、緩衝材７４の緩衝材底板７４Ｄ、トナーカートリッジ３２の収容部側面５８Ａが下側に位置するように格納体７８を構成する場合について述べた。
【０１８１】
本発明はこれに限らず、梱包箱７６の箱底板７６Ｄ、緩衝材７４の緩衝材底板７４Ｄ、トナーカートリッジ３２の収容部側面５８Ａが上側に位置するように格納体７８を構成しても良い。第２乃至第４の実施の形態においても同様である。
【０１８２】
さらに本発明においては、例えば緩衝材７４から前側折込板８８Ｆ及び後側折込板８８Ｂを省略し、且つ緩衝材前側板７４Ｆと緩衝材後側板７４Ｂとの間に緩衝材２７４を配する等、第１乃至第４の実施の形態による緩衝材７４乃至３７４を適宜加工し組み合わせても良い。
【０１８３】
さらに上述した実施の形態においては、側面視円弧形状の凸部６４を有するトナーカートリッジ３２を梱包箱７６内部で支持する際に本発明を適用する場合について述べた。
【０１８４】
本発明はこれに限らず、例えば側面視四角形状等、種々の形状でなるトナーカートリッジに対し本発明を適用して良い。要は、トナーカートリッジの所定箇所に前側折込板８８Ｆ及び後側折込板８８Ｂを当接させ、梱包箱７６の１側面へ向かう移動を規制できれば良い。
【０１８５】
さらに上述した実施の形態においては、梱包対象物としてのトナーカートリッジ３２を衝撃から保護する際に本発明を適用する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、衝撃から保護すべき保護対象部が所定箇所に形成されており梱包箱７６に格納される電子機器、電気機器等、種々の梱包対象物に対し本発明を適用して良い。
【０１８６】
さらに上述した実施の形態においては、トナーカートリッジ３２の供給口側面５８Ｄに形成されたトナー供給口６６を保護する場合に本発明を適用する場合について述べた。
【０１８７】
本発明はこれに限らず、梱包対象物における１側面と、例えば当該１側面とは逆側の他側面とに保護対象部が形成されている場合、複数の当該保護対象部に直接接触しないよう複数の前側折込板と後側折込板とを当接することにより、それら複数の保護対象部を保護しても良い。
【０１８８】
さらに上述した実施の形態においては、緩衝材７４を段ボールにより形成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えばプラスチック等、種々の素材により形成して良い。
【０１８９】
さらに上述した実施の形態においては、梱包箱７６を段ボールにより形成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えばクラフト紙等、種々の素材により形成して良い。
【０１９０】
さらに上述した実施の形態においては、梱包箱７６を直方体形状とする場合について述べたが、本発明はこれに限らず、梱包対象物に形成された保護対象部と対向する面を有していれば、種々の形状であって良い。
【０１９１】
さらに上述した実施の形態においては、梱包箱としての梱包箱７６と、緩衝材としての緩衝材７４乃至３７４とによって、梱包装置としての梱包体７７乃至３７７を構成する場合について述べた。
【０１９２】
しかしながら本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる梱包箱と、緩衝材とによって梱包装置を構成するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１９３】
本発明は、プリンタ等の画像形成装置に着脱可能に装着されたトナーカートリッジを梱包し保管及び輸送する際に利用することができる。
【符号の説明】
【０１９４】
１……カラープリンタ、２……プリンタ筐体、４……ドライブローラ、６……テンションローラ、８……転写ベルト、１０……画像形成ユニット、１２……転写部、１４……転写ローラ、１６……繰出搬送路、１８……定着部、２０……発熱ローラ、２２……加圧ローラ、２４……排出用搬送路、２６……記録紙受渡部、３０……現像装置、３２……トナーカートリッジ、３４……本体ケース、３６……供給ローラ、３８……現像ローラ、４０……感光ドラム、４２……ＬＥＤヘッド、４４……帯電ローラ、４６……クリーニング部、４８……トナー貯蔵室、５０……取付部、５２……トナー補給口、５４Ｆ……カートリッジ前側当接面、５４Ｂ……カートリッジ後側当接面、５５Ｆ……カートリッジ前側係止部、５６Ｆ……現像装置前側当接面、５６Ｂ……現像装置後側当接面、５８……アウターカートリッジ、５８Ａ……収容部側面、５８Ｂ……カートリッジ前側面、５８Ｃ……カートリッジ後側面、５８Ｄ……供給口側面、５９……供給口側端部、６０……トナー収容部、６２……凸部中心軸、６４……凸部、６４Ｂ……凸部後端部、６６……トナー供給口、６８……シャッタ、７０……開口部、７２……操作レバー、７４、１７４、２７４、３７４、５７４……緩衝材、２７４Ｕ……緩衝材天板、７４Ｄ……緩衝材底板、７４Ｆ、１７４Ｆ……緩衝材前側板、７４Ｂ、１７４Ｂ……緩衝材後側板、７６……梱包箱、７６Ｕ……箱天板、７６ＵＩ……箱天板内面、７６Ｄ……箱底板、７６Ｆ……箱前側板、７６Ｂ……箱後側板、７６Ｌ……左側蓋、７６Ｒ……右側蓋、７７、１７７、２７７、３７７……梱包体、７８、１７８、２７８、３７８……格納体、８０、１８０、２８０、５８０……緩衝材付トナーカートリッジ、８２Ｒ……右側開口部、８２Ｌ……左側開口部、８４Ｒ……右側折曲板、８４Ｌ……左側折曲板、８５Ｆ……箱上側前角部、８５Ｂ……箱上側後角部、８６……筒部、８８Ｆ、１８８Ｆ、２８８Ｆ、３８８Ｆ……前側折込板、８８Ｂ、１８８Ｂ、２８８Ｂ、３８８Ｂ……後側折込板、９０Ｆ、１９０Ｆ、２９０Ｆ……前側折曲部、９０Ｂ、１９０Ｂ、２９０Ｂ……後側折曲部、９２Ｆ、１９２Ｆ、２９２Ｆ、３９２Ｆ……前側係止部、９２Ｂ、１９２Ｂ、２９２Ｂ、３９２Ｂ……後側係止部、９４……防湿袋、９６……保持部、９６Ｕ……保持部天板、９６Ｄ……保持部底板、９６Ｆ……保持部前側板、９６Ｂ……保持部後側板、９７Ｕ……上脚部、９７Ｄ……下脚部、ＳＰＦ……前側空隙、ＳＰＢ……後側空隙、ＳＰＵ……上側空隙、Ｐ……記録紙、ＡＧ１、ＡＧ１１、ＡＧ２１、ＡＧ３１……折曲角度。
【図１】
2014205505.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2014205505.tif 000017
【図１６】
2014205505.tif 000018
【図１７】
2014205505.tif 000019
【図１８】
2014205505.tif 000020
【図１９】
2014205505.tif 000021
【図２０】
2014205505.tif 000022
【図２１】
2014205505.tif 000023
【図２２】
2014205505.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
2014205505.tif 000026
【図２５】
2014205505.tif 000027
【図２６】
2014205505.tif 000028
【図２７】
2014205505.tif 000029
【図２８】
2014205505.tif 000030
【図２９】
2014205505.tif 000031
【図３０】
2014205505.tif 000032
【図３１】
2014205505.tif 000033
【図３２】
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