(57)【要約】【課題】ヘッドが取り付けられる固定ブロックを走査方向の所望の固定位置に配置することが可能なベースを容易に製作する。【解決手段】インクジェットプリンタは、インクの微小液滴を吐出するヘッドユニット４、および、所定の走査方向に基材をヘッドユニット４に対して相対的に移動する走査機構を備える。ヘッドユニット４は、ヘッド４２１が取り付けられる少なくとも１つのヘッド固定ブロック４２２、および、基材に対向する１つの開口部４１９が形成されたベース４１を備え、ベース４１が、少なくとも１つのヘッド固定ブロック４２２のそれぞれが固定可能な複数の固定位置を、開口部４１９内において走査方向に一定の間隔にて有する。これにより、ベース４１を容易に製作しつつ、ヘッド固定ブロック４２２を開口部４１９内における走査方向の所望の固定位置に配置することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンタであって、
インクの微小液滴を吐出するヘッドユニットと、
所定の走査方向に基材を前記ヘッドユニットに対して相対的に移動する走査機構と、
を備え、
前記ヘッドユニットが、
複数の吐出口が所定の配列方向に配列形成されたヘッドが取り付けられる少なくとも１つの固定ブロックと、
前記基材に対向する１つの開口部を有し、前記配列方向が前記走査方向に交差するように、前記少なくとも１つの固定ブロックのそれぞれが固定可能な複数の固定位置を、前記開口部内において前記走査方向に一定の間隔にて有するベースと、
を備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェットプリンタであって、
前記ヘッドユニットが、
インク硬化用の放射線を出射する出射部が取り付けられる他の固定ブロックをさらに備え、
前記他の固定ブロックが、前記複数の固定位置のいずれの位置にも固定可能であることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のインクジェットプリンタであって、
前記基材がシート状であり、前記開口部に対向する位置において、湾曲した経路に沿って前記基材が移動し、
前記複数の吐出口が配置される吐出面が前記基材の主面に略平行となり、かつ、前記配列方向が前記経路に直交するように、前記少なくとも１つの固定ブロックのそれぞれがいずれかの固定位置に固定されることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項４】
請求項３に記載のインクジェットプリンタであって、
前記ベースにおいて前記基材に対向する端面が、前記経路に沿って湾曲することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のインクジェットプリンタであって、
前記基材の前記ヘッドユニットに対する相対的な進行方向において前記ヘッドユニットの前方に配置されるとともに、インク硬化用の放射線を出射する硬化部をさらに備え、
前記複数の固定位置のうち、いずれの固定ブロックも設けられない固定位置が、前記開口部において前記進行方向の後方部のみに設けられることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載のインクジェットプリンタであって、
前記少なくとも１つの固定ブロックのそれぞれにおいて、前記走査方向に垂直な方向における前記基材のプリント領域の幅の全体に亘って吐出口が配列されることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プリント用紙をヘッドに対して相対的に移動しつつ、ヘッドの複数の吐出口からインクの微小液滴をプリント用紙に向けて吐出することにより画像をプリントするインクジェットプリンタが用いられている。特許文献１では、同色のインクを吐出する複数の記録ヘッドを搭載するモジュールユニットを、キャリッジに着脱可能とするインクジェットプリンタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２０１３２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１のようにヘッドが取り付けられた固定ブロック（モジュールユニット）がベース（キャリッジ）に着脱可能なインクジェットプリンタでは、固定ブロックを共通化することで、複数の固定位置のうち所望の位置に各固定ブロックを配置することが可能となる。しかしながら、ベースにおいて、複数の固定ブロックをそれぞれ取り付ける複数の開口を形成する必要があるため、ベースの製作が複雑となる。したがって、ベースを容易に製作しつつ、ベースにおいて固定ブロックを走査方向の所望の固定位置に配置することが可能な新規な手法が求められている。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、ベースを容易に製作しつつ、ベースにおいて固定ブロックを走査方向の所望の固定位置に配置することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、インクジェットプリンタであって、インクの微小液滴を吐出するヘッドユニットと、所定の走査方向に基材を前記ヘッドユニットに対して相対的に移動する走査機構とを備え、前記ヘッドユニットが、複数の吐出口が所定の配列方向に配列形成されたヘッドが取り付けられる少なくとも１つの固定ブロックと、前記基材に対向する１つの開口部を有し、前記配列方向が前記走査方向に交差するように、前記少なくとも１つの固定ブロックのそれぞれが固定可能な複数の固定位置を、前記開口部内において前記走査方向に一定の間隔にて有するベースとを備える。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェットプリンタであって、前記ヘッドユニットが、インク硬化用の放射線を出射する出射部が取り付けられる他の固定ブロックをさらに備え、前記他の固定ブロックが、前記複数の固定位置のいずれの位置にも固定可能である。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のインクジェットプリンタであって、前記基材がシート状であり、前記開口部に対向する位置において、湾曲した経路に沿って前記基材が移動し、前記複数の吐出口が配置される吐出面が前記基材の主面に略平行となり、かつ、前記配列方向が前記経路に直交するように、前記少なくとも１つの固定ブロックのそれぞれがいずれかの固定位置に固定される。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のインクジェットプリンタであって、前記ベースにおいて前記基材に対向する端面が、前記経路に沿って湾曲する。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載のインクジェットプリンタであって、前記基材の前記ヘッドユニットに対する相対的な進行方向において前記ヘッドユニットの前方に配置されるとともに、インク硬化用の放射線を出射する硬化部をさらに備え、前記複数の固定位置のうち、いずれの固定ブロックも設けられない固定位置が、前記開口部において前記進行方向の後方部のみに設けられる。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載のインクジェットプリンタであって、前記少なくとも１つの固定ブロックのそれぞれにおいて、前記走査方向に垂直な方向における前記基材のプリント領域の幅の全体に亘って吐出口が配列される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ベースを容易に製作しつつ、固定ブロックを開口部内における走査方向の所望の固定位置に配置することができる。
【００１３】
また、請求項２の発明では、出射部が取り付けられる他の固定ブロックを開口部内における走査方向の所望の固定位置に配置することができ、請求項４の発明では、開口部に対向する位置において湾曲した経路に沿って基材が移動する場合に、各ヘッドの吐出面を基材の主面に容易に近接させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】インクジェットプリンタの構成を示す図である。
【図２】ヘッドユニットを示す平面図である。
【図３】ヘッドユニットを示す正面図である。
【図４】ヘッドアッセンブリを示す平面図である。
【図５】ヘッドアッセンブリを示す正面図である。
【図６】出射部アッセンブリを示す平面図である。
【図７】出射部アッセンブリを示す正面図である。
【図８】ベースを示す平面図である。
【図９】ベースを示す正面図である。
【図１０】ヘッドユニットの他の例を示す図である。
【図１１】ヘッドユニットのさらに他の例を示す図である。
【図１２】ヘッドユニットのさらに他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１は本発明の一の実施の形態に係るインクジェットプリンタ１の構成を示す図である。インクジェットプリンタ１は、連続紙等である連続シート状の基材９に向けてインクの微小液滴を吐出することにより基材９上に画像を形成する装置である。図１では、互いに垂直な２つの水平方向をＸ方向およびＹ方向として示し、Ｘ方向およびＹ方向に垂直な鉛直方向をＺ方向として示している。図１中のＸ方向およびＹ方向は必ずしも水平方向である必要はなく、同様に、Ｚ方向も必ずしも鉛直方向である必要はない。
【００１６】
図１のインクジェットプリンタ１は本体１１および制御部１０を備え、本体１１はシート状の基材９を移動する走査機構２、および、走査機構２による移動途上の基材９に向けて紫外線硬化性インクの微小液滴を吐出するヘッドユニット４を備える。走査機構２は、それぞれが図１中のＸ方向に長い複数のローラ２１を有する。最も（−Ｙ）側に配置されたローラ２１の近傍にはロール状の基材９（供給ロール）を保持する供給部３１が設けられ、最も（＋Ｙ）側に配置されたローラ２１の近傍にはロール状の基材９（巻取ロール）を保持する巻取部３２が設けられる。インクジェットプリンタ１では、走査機構２の複数のローラ２１の一部が、Ｘ方向に平行な軸を中心として一定の回転速度にて回転することにより、供給部３１から巻取部３２に至る所定の移動経路に沿って基材９が一定速度にて移動する。
【００１７】
基材９の移動経路においてヘッドユニット４に対向する位置には、基材案内部３４が設けられる。基材案内部３４は、ヘッドユニット４の真下（（−Ｚ）側）に配置されるＸ方向に平行な仮想軸を中心とする円筒面の一部である曲面３４１（以下、「案内面３４１」という。）を有し、ヘッドユニット４の下方において、円滑な案内面３４１に沿って基材９が移動する。このように、ヘッドユニット４に対向する位置において基材９の移動経路がヘッドユニット４に向かって凸となるように湾曲し、基材９が案内面３４１に沿って伸ばされる。以下の説明では、ヘッドユニット４に対向する基材９の部位の案内面３４１に沿う移動方向を「走査方向」という。
【００１８】
また、基材９の移動経路において供給部３１と基材案内部３４との間には、基材９の蛇行を補正する蛇行補正部３３が設けられ、基材案内部３４と巻取部３２との間には、インク硬化用の紫外線を出射する硬化部３５が設けられる。なお、インクジェットプリンタ１では、基材９に所定の前処理を行う前処理部等が設けられてもよい。
【００１９】
図２はヘッドユニット４を示す平面図であり、図３はヘッドユニット４を示す正面図である。ヘッドユニット４は、ヘッド４２１を有する複数のヘッドアッセンブリ４２、出射部４３１を有する複数の出射部アッセンブリ４３、並びに、複数のヘッドアッセンブリ４２および複数の出射部アッセンブリ４３を支持するベース４１を備える。各アッセンブリ４２，４３はＸ方向に長く、複数のアッセンブリ４２，４３がおよそＹ方向に沿って（正確には、走査方向に沿って）配列される。
【００２０】
図２および図３のヘッドユニット４では、最も（−Ｙ）側にホワイトのインクを吐出する１個のヘッドアッセンブリ４２が配置され、当該ヘッドアッセンブリ４２の（＋Ｙ）側には１個の出射部アッセンブリ４３が配置される。当該出射部アッセンブリ４３の（＋Ｙ）側には４個のヘッドアッセンブリ４２が配置され、４個のヘッドアッセンブリ４２はそれぞれＫ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）のインクを吐出する。当該４個のヘッドアッセンブリ４２の（＋Ｙ）側には１個の出射部アッセンブリ４３が配置され、当該出射部アッセンブリ４３の（＋Ｙ）側には、所定の特色のインクを吐出する１個のヘッドアッセンブリ４２が配置される。ヘッドユニット４では、クリアインク等の他の種類のインクが吐出されてもよい。
【００２１】
図４はヘッドアッセンブリ４２を示す平面図であり、図５はヘッドアッセンブリ４２を示す正面図である。以下、一の色のインクを吐出するヘッドアッセンブリ４２に着目するが、他のヘッドアッセンブリ４２も同様の構成を有する。後述するように、図４および図５に示すヘッドアッセンブリ４２は、その長手方向に平行な軸を中心として僅かな回転角だけ傾斜した姿勢にてベース４１に固定されるため、厳密には図４の横方向は図２の横方向とは一致せず、図５の縦方向および横方向も図３の縦方向および横方向とは一致しない（後述の図６および図７において同様）。
【００２２】
ヘッドアッセンブリ４２は一の方向に長い直方体であるヘッド固定ブロック４２２、および、ヘッド固定ブロック４２２の長手方向と同じ方向に長い複数の（本実施の形態では４個の）ヘッド４２１を有する。各ヘッド４２１では、その長手方向（以下、「配列方向」という。）に沿って複数の吐出口が配列形成される。ヘッド固定ブロック４２２には、複数の貫通孔が長手方向に沿って千鳥状に配列形成されており、複数のヘッド４２１は複数の貫通孔にそれぞれ挿入されて固定される。ヘッドアッセンブリ４２では、長手方向に関して、ヘッド固定ブロック４２２の一端近傍から他端近傍に至る範囲の全体に亘って多数の吐出口がおよそ一定のピッチにて配列される。長手方向におけるヘッド固定ブロック４２２の各端面（長手方向に直交する端面）には、２個のねじ穴４２３が形成される。ヘッド固定ブロック４２２は、例えば、ステンレス鋼等の金属にて形成される（後述の出射部固定ブロック４３２において同様）。ヘッドアッセンブリ４２において、ヘッド固定ブロック４２２の一端近傍から他端近傍に至る長さの１つのヘッド４２１のみが取り付けられてもよい。すなわち、ヘッド固定ブロック４２２には少なくとも１つのヘッド４２１が取り付けられる。
【００２３】
図６は出射部アッセンブリ４３を示す平面図であり、図７は出射部アッセンブリ４３を示す正面図である。ヘッドユニット４における２個の出射部アッセンブリ４３は共に同様の構成を有する。出射部アッセンブリ４３は一の方向に長い直方体である出射部固定ブロック４３２、および、出射部固定ブロック４３２の長手方向と同じ方向に長い出射部４３１を有する。出射部４３１は、出射部固定ブロック４３２に形成された貫通孔に挿入されて固定される。ＬＥＤ（Light Emitting Diode）アレイである出射部４３１では、その長手方向に沿って多数のＬＥＤが配列されており、出射部固定ブロック４３２の一端近傍から他端近傍に至る範囲の全体に亘って紫外線の出射が可能である。長手方向における出射部固定ブロック４３２の各端面には、２個のねじ穴４３３が形成される。本実施の形態では、出射部固定ブロック４３２の外形（貫通孔を除く形状）は、ヘッド固定ブロック４２２の外形と同じである。なお、別途設けられる光源に接続された多数の光ファイバのアレイ等が出射部として用いられてもよい。
【００２４】
図８はベース４１を示す平面図であり、図９はベース４１を示す正面図である。ベース４１は、図８中のＹ方向に長い２個の固定板４１１を有し、Ｘ方向において２個の固定板４１１は互いに離間する。図９中のＹ方向における固定板４１１の各端部には、およそ（＋Ｚ）方向に向かって屈曲した部位４１２（以下、「接続部４１２」という。）が設けられる。図８に示すように、２個の固定板４１１の互いに対応する接続部４１２（すなわち、（＋Ｙ）側または（−Ｙ）側の２個の接続部４１２）は、Ｘ方向に長い連結板４１３に共に固定される。ベース４１では、２個の固定板４１１および２個の連結板４１３により囲まれる１個の開口部４１９が形成される。各連結板４１３の（＋Ｚ）側の端部にはＹ方向における外側（開口部４１９とは反対側）に向かって屈曲した部位４１４（以下、「取付部４１４」」という。）が設けられる。図１のインクジェットプリンタ１では、取付部４１４が図示省略の支持部に取り付けられることにより、ヘッドユニット４が支持される。固定板４１１および連結板４１３は、例えば、ステンレス鋼等の金属にて形成される。
【００２５】
図９の各固定板４１１には、ベース４１の真下（（−Ｚ）側）に配置されるＸ方向に平行な仮想軸を中心とする円弧（図９では、符号Ａ１を付す二点鎖線にて示している。）に沿って複数の（図９では、８個の）位置決め部４１５が等間隔にて設けられる。各位置決め部４１５は、３個の位置決めピン４１５ａ，４１５ｂ，４１５ｃを有する。後述するように、各位置決め部４１５に対して１個のアッセンブリ４２，４３の固定ブロック４２２，４３２が固定可能であるため、各位置決め部４１５の位置は固定ブロック４２２，４３２の固定位置と捉えることができ、ベース４１は複数の（本実施の形態では、８個の）固定位置を円弧Ａ１に沿って一定の間隔にて有する。また、固定板４１１において（−Ｚ）側のエッジ（ただし、Ｙ方向の両端部を除く。）は円弧Ａ１に沿う円弧状である。すなわち、ベース４１の底面は（＋Ｚ）側に向かって凹状に湾曲する。固定板４１１には、円弧Ａ１に沿って複数の貫通孔４１６がさらに設けられる。
【００２６】
図３に示すヘッドユニット４を組み立てる際には、使用する複数のアッセンブリ４２，４３のそれぞれの固定位置が決定され、各アッセンブリ４２，４３が対応する固定位置に配置される。このとき、各アッセンブリ４２，４３における固定ブロック４２２，４３２の底面（図５および図７にて下方を向く面）が２個の位置決めピン４１５ａ，４１５ｂに当接し、固定ブロック４２２，４３２の長手方向に沿う一の側面（図５および図７にて左を向く面）が１個の位置決めピン４１５ｃに当接することにより、アッセンブリ４２，４３の位置および姿勢が調整される。これにより、ヘッドアッセンブリ４２に取り付けられた各ヘッド４２１において、複数の吐出口の配列方向が上記仮想軸に平行となり、複数の吐出口が配置される吐出面が、２個の固定板４１１上の円弧Ａ１を含む円筒面に対しておよそ平行となる。また、出射部アッセンブリ４３に取り付けられた出射部４３１において、複数のＬＥＤの配列方向が上記仮想軸に平行となり、複数のＬＥＤが配置される面が、上記円筒面に対しておよそ平行となる。なお、位置決め部４１５の上記構成は一例に過ぎず、例えば、固定ブロック４２２，４３２に形成される所定形状の切欠き部と係合する部材等が位置決め部４１５に含められてもよい。
【００２７】
実際には、各アッセンブリ４２，４３の位置および姿勢が調整された状態にて、ねじ４１７を、固定板４１１の貫通孔４１６（図９参照）を介して、当該アッセンブリ４２，４３のねじ穴４２３，４３３（図５および図７参照）に締結することにより、アッセンブリ４２，４３が固定板４１１に対して固定される。なお、貫通孔４１６の直径は、ねじ４１７の直径よりも大きい。
【００２８】
ヘッドユニット４が組み立てられると、ヘッドユニット４は、図１の基材案内部３４の案内面３４１に対向する位置に配置されて、支持部に取り付けられる。このとき、固定板４１１上の円弧Ａ１の仮想軸と、基材案内部３４の案内面３４１の仮想軸とが一致することにより、各ヘッドアッセンブリ４２におけるヘッド４２１の吐出面が案内面３４１に略平行となり、かつ、ヘッド４２１における吐出口の配列方向が基材９の走査方向に垂直（仮想軸と平行）となる。また、各出射部アッセンブリ４３における出射部４３１の出射面が案内面３４１に略平行となり、かつ、出射部４３１におけるＬＥＤの配列方向が走査方向に垂直となる。
【００２９】
したがって、ヘッドユニット４による画像形成では、各ヘッドアッセンブリ４２におけるヘッド４２１の吐出面が、案内面３４１上の基材９の主面に略平行となり（すなわち、各ヘッド４２１が基材９に対して直立し）、各吐出口から当該主面に向かって、およそ垂直にインクの微小液滴が吐出される。また、各出射部アッセンブリ４３における出射部４３１の出射面が、案内面３４１上の基材９の主面に略平行となり、各ＬＥＤから当該主面に向かって、およそ垂直に紫外線が出射される。実際には、ヘッドユニット４における基材９に対向する端面（すなわち、固定板４１１の（−Ｚ）側の端面）が案内面３４１に倣った形状を有するため、当該端面が基材９の主面に近接するようにヘッドユニット４が配置可能であり、ヘッド４２１の吐出面および出射部４３１の出射面が基材９の主面に近接する。
【００３０】
インクジェットプリンタ１における画像形成処理では、図１の供給部３１から基材９の連続する部位が順次引き出され、各部位（以下、「対象部位」という。）は蛇行補正部３３を経由して基材案内部３４へと到達する。基材案内部３４において、対象部位は案内面３４１に接触しつつ走査方向に沿って移動し、基材案内部３４に対向するヘッドユニット４により対象部位に対して画像が形成される。具体的には、ホワイトのインクを吐出するヘッドアッセンブリ４２によりホワイトの画像（例えば、下地層）が形成され、当該ヘッドアッセンブリ４２の（＋Ｙ）側に隣接する出射部アッセンブリ４３からの紫外線により対象部位上のホワイトのインクが硬化（仮硬化（プリキュア））する。続いて、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのインクを吐出する４個のヘッドアッセンブリ４２により対象部位にＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙのカラー画像が形成され、当該４個のヘッドアッセンブリ４２の（＋Ｙ）側に隣接する出射部アッセンブリ４３からの紫外線により対象部位上のＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙのインクが硬化（仮硬化）する。その後、特色のインクを吐出するヘッドアッセンブリ４２により対象部位に特色の画像が形成され、対象部位は硬化部３５へと移動してインクの本硬化が行われる。そして、対象部位は巻取部３２にて巻き取られて対象部位に対する画像形成が完了する。
【００３１】
図３のヘッドユニット４では、全ての固定位置（位置決め部４１５の位置）にいずれかのアッセンブリ４２，４３が固定されるが、実際のインクジェットプリンタ１では、ユーザーが所望する色数、あるいは、仮硬化の位置や回数等に応じてアッセンブリ４２，４３の配置は様々に変更される。例えば、図１０の例では、図３のヘッドユニット４において最も（−Ｙ）側に配値されたホワイトのインクを吐出するヘッドアッセンブリ４２、および、当該ヘッドアッセンブリ４２の（＋Ｙ）側に隣接する出射部アッセンブリ４３が省略される。すなわち、図１０のヘッドユニット４では、（−Ｙ）側の２個の固定位置は不使用であり、当該２個の固定位置の（＋Ｙ）側には、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのインクを吐出する４個のヘッドアッセンブリ４２が配置される。当該４個のヘッドアッセンブリ４２の（＋Ｙ）側には１個の出射部アッセンブリ４３が配置され、当該出射部アッセンブリ４３の（＋Ｙ）側には、所定の特色のインクを吐出する１個のヘッドアッセンブリ４２が配置される。
【００３２】
また、図１１に示すヘッドユニット４の他の例では、（−Ｙ）側の４個の固定位置（位置決め部４１５）は不使用であり、当該４個の固定位置の（＋Ｙ）側には、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのインクを吐出する４個のヘッドアッセンブリ４２が配置される。すなわち、図１１の例では、出射部アッセンブリ４３は設けられない。さらに、図１２に示すヘッドユニット４のさらに他の例では、（−Ｙ）側の２個の固定位置は不使用であり、当該２個の固定位置の（＋Ｙ）側には、ホワイトのインクを吐出する１個のヘッドアッセンブリ４２が配置される。当該ヘッドアッセンブリ４２の（＋Ｙ）側には１個の出射部アッセンブリ４３が配置され、当該出射部アッセンブリ４３の（＋Ｙ）側には、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのインクを吐出する４個のヘッドアッセンブリ４２が配置される。
【００３３】
このように、図１０ないし図１２の例では、いずれの固定ブロックも設けられない固定位置が、ベース４１の開口部４１９において、基材９のヘッドユニット４に対する相対的な進行方向（（＋Ｙ）側に向かう方向）における後方部、すなわち、進行方向の上流側の部分のみに設けられる。上記ヘッドユニット４では、互いに異なる色のインクを吐出する複数のヘッドアッセンブリ４２が用いられるが、インクジェットプリンタ１の用途によっては、１つのヘッドアッセンブリ４２のみが用いられ、単色の画像が基材９上に形成されてもよい。すなわち、インクジェットプリンタ１では少なくとも１つのヘッドアッセンブリ４２が用いられる。
【００３４】
以上に説明したように、インクジェットプリンタ１では、ヘッドユニット４が、ヘッド４２１が取り付けられる少なくとも１つのヘッド固定ブロック４２２、および、基材９に対向する１つの開口部４１９が形成されたベース４１を備え、ベース４１が、少なくとも１つのヘッド固定ブロック４２２のそれぞれが固定可能な複数の固定位置を、開口部４１９内において走査方向に一定の間隔にて有する。これにより、ヘッドユニット４では、ヘッド固定ブロック４２２を開口部４１９内における走査方向の所望の固定位置に配置することができ、インクジェットプリンタ１毎に使用する色数や、各色のヘッドアッセンブリの配置が異なる場合等であっても、共通の構造のベース４１を利用することができる。また、複数の固定ブロックをそれぞれ取り付ける複数の開口をベースに形成する場合に比べて、ベース４１を容易に製作することができる。その結果、ベース４１の製造コストを削減することができる。
【００３５】
また、ヘッドユニット４が、出射部４３１が取り付けられる出射部固定ブロック４３２をさらに備え、出射部固定ブロック４３２が、ベース４１の複数の固定位置のいずれの位置にも固定可能である。これにより、出射部固定ブロック４３２を開口部４１９内における走査方向の所望の固定位置に配置することができ、硬化部３５から離れた位置にヘッドアッセンブリ４２が配置される場合であっても、当該ヘッドアッセンブリ４２から基材９上に吐出されるインクを、当該ヘッドアッセンブリ４２の下流側近傍に配置される出射部アッセンブリ４３により仮硬化させて、基材９上に形成される画像の質の低下を防止することができる。
【００３６】
さらに、インクジェットプリンタ１では、ヘッドユニット４の開口部４１９に対向する位置において、湾曲した経路に沿って基材９が移動し、各ヘッド４２１の複数の吐出口が配置される吐出面が、基材９の主面に略平行となり、かつ、吐出口の配列方向が当該経路に直交するように各ヘッド固定ブロック４２２がいずれかの固定位置に固定される。これにより、複数の吐出口と基材９の主面との間の距離を一定にしつつ、複数の吐出口から基材９の主面に対してほぼ垂直にインクを吐出することができ、インクの飛翔距離の相違や飛翔距離の増大によるインクの着弾位置のばらつき等を抑制することができる。また、ベース４１において基材９に対向する端面が、当該経路に沿って湾曲することにより、上記のように開口部４１９に対向する位置において湾曲した経路に沿って基材９が移動する場合に、各ヘッド４２１の吐出面を基材９の主面に容易に近接させることができ、インクの着弾位置のばらつきをさらに抑制することができる。
【００３７】
インクジェットプリンタ１では、基材９のヘッドユニット４に対する相対的な進行方向においてヘッドユニット４の前方（進行方向の下流側）に、本硬化用の硬化部３５が配置される。そして、図１０ないし図１２のヘッドユニット４では、ベース４１の複数の固定位置のうち、いずれの固定ブロックも設けられない固定位置が、開口部４１９において進行方向の後方部のみに設けられる。これにより、基材９上に吐出されたインクが硬化部３５により本硬化するまでの時間を短くして、基材９上に形成される画像の質を向上することができる。
【００３８】
また、各ヘッド固定ブロック４２２では、走査方向に垂直な方向における基材９のプリント領域の幅の全体に亘って吐出口が配列されることにより、基材９がヘッドユニット４の下方を一回通過するのみで画像形成が完了する、いわゆるワンパス（シングルパス）印刷が実現され、短時間にて画像形成を行うことが可能である。
【００３９】
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。
【００４０】
ヘッドユニット４において、吐出口の配列方向が基材９の主面に沿いつつ基材９の幅方向（走査方向に垂直かつ基材９の主面に沿う方向）に対して傾斜するようにヘッドアッセンブリ４２がベース４１に固定されてもよく、吐出口の配列方向は走査方向に交差していればよい。この場合も、ベース４１の複数の固定位置は、開口部４１９内において走査方向に一定の間隔にて設けられる。
【００４１】
インクジェットプリンタ１の設計によっては、ヘッドユニット４を走査方向に移動する走査機構が設けられてもよく、基材９はヘッドユニット４に対して相対的に走査方向に移動すればよい。
【００４２】
インクジェットプリンタは、枚葉の基材に画像を形成するものであってもよい。例えば、ステージ上に基材を保持するインクジェットプリンタでは、ヘッドユニットがインクを吐出しつつステージに平行な走査方向に相対移動（主走査）し、基材の端部へと到達した後に、ステージに平行かつ走査方向に垂直な幅方向に所定距離だけ相対移動（副走査）し、その後、ヘッドユニットがインクを吐出しつつ走査方向の直前の主走査とは逆向きに相対移動する。このように、上記インクジェットプリンタ（いわゆる、シャトル方式のプリンタ）では、ヘッドユニットが基材に対して走査方向（真っ直ぐな走査方向）に主走査するとともに、主走査が完了する毎に、幅方向に間欠的に副走査することにより、基材の全体に画像が形成される。
【００４３】
インクジェットプリンタ１では、紫外線以外の放射線（例えば、赤外線や電子線）の照射により硬化するインクが用いられてもよく、この場合、当該インクの硬化用の放射線を出射する出射部、および、当該インクの硬化用の放射線を出射する硬化部が用いられる。
【００４４】
インクジェットプリンタ１における画像形成の対象物は、紙以外の基材９であってもよく、例えばプラスチック等にて形成される板状またはシート状の基材であってもよい。
【００４５】
上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わされてよい。
【符号の説明】
【００４６】
１    インクジェットプリンタ
２    走査機構
４    ヘッドユニット
９    基材
３５    硬化部
４１    ベース
４１５    位置決め部
４１９    開口部
４２１    ヘッド
４２２    ヘッド固定ブロック
４３１    出射部
４３２    出射部固定ブロック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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