(57)【要約】【課題】ファンスプレーノズルを用いた場合よりも塗料粒子を小さくするとともに、テールの発生を抑制する。【解決手段】塗料の貯留された塗料タンク１１ａ，１１ｂ，１１ｃと塗料を噴射するノズル２３とを繋ぐ塗料供給経路１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１９に、低圧ポンプ１８ａ，１８ｂ，１８ｃ及び高圧ポンプ２０を配置する。低圧ポンプ１８ａ，１８ｂ，１８ｃにより塗料タンク１１ａ，１１ｂ，１１ｃ内の塗料を塗料供給経路１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１９の下流側へ送出し、その塗料を高圧ポンプ２０で増圧した後にノズル２３に供給し、オリフィスから噴射させる。上記構成のエアレス塗装装置１０において、ノズル２３として、塗料をチャンバで旋回させ、オリフィスから噴射させるものを用いる。塗料供給経路１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１９のノズル２３よりも上流側近傍に高圧ポンプ２０を配置する。【選択図】図１
2014193425.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗料の貯留された塗料タンクと塗料を噴射するノズルとを繋ぐ塗料供給経路に低圧ポンプ及び高圧ポンプを配置し、前記低圧ポンプにより前記塗料タンク内の塗料を前記塗料供給経路の下流側へ送出し、その塗料を前記高圧ポンプで増圧した後に前記ノズルに供給し、同ノズルのオリフィスから噴射させるようにしたエアレス塗装装置であって、
前記ノズルとして、前記塗料をチャンバで旋回させ、前記オリフィスから噴射させるものが用いられ、
前記塗料供給経路の前記ノズルよりも上流側近傍に前記高圧ポンプが配置されていることを特徴とするエアレス塗装装置。
【請求項２】
前記ノズル内において塗料の流路の前記オリフィスよりも上流側にはチャンバが設けられ、
前記ノズルにおいて前記流路の前記チャンバよりも上流側には、前記高圧ポンプにより増圧された塗料が供給され、かつ自身の下流端の開口において前記チャンバに繋がり、前記開口から前記塗料を前記チャンバの内壁面に沿う方向へ導く溝が設けられている請求項１に記載のエアレス塗装装置。
【請求項３】
前記ノズルの少なくとも一部は、ハウジング及びコアの組合わせにより構成されており、
前記ハウジングには、同ハウジングの上流側の端面において開口し、かつ前記コアの少なくとも下流側の端部が装着される被着部と、前記被着部よりも下流側に設けられ、前記被着部から下流側へ遠ざかるに従い縮径するテーパ部と、前記テーパ部の内底部から下流側へ延び、前記ハウジングの下流側の端面において開口する前記オリフィスとが形成され、
前記被着部に装着された前記コアの下流側の端面と前記テーパ部の内壁面とで囲まれた空間により前記チャンバが構成されており、
前記溝は、前記コアにおいて同コアの外周面と下流側の端面とを繋ぐ箇所に設けられている請求項２に記載のエアレス塗装装置。
【請求項４】
前記コアの下流側の端面は円形の面により構成されており、
前記溝は、前記コアの外周面から前記端面の接線に沿う方向へ延び、前記端面の外周部に前記開口を有している請求項３に記載のエアレス塗装装置。
【請求項５】
前記塗料タンクとして、互いに異なる種類の塗料が貯留された複数の塗料タンクが設けられ、
前記低圧ポンプは前記塗料タンク毎に設けられ、
前記塗料供給経路について前記塗料タンク毎の前記低圧ポンプと前記高圧ポンプとの間には、前記高圧ポンプに送出される塗料を切替える色替え装置が配置されている請求項１〜４のいずれか１つに記載のエアレス塗装装置。
【請求項６】
前記ノズルは、前記塗料供給経路に接続されたエアレスガンに取付けられており、
前記エアレスガン内における前記塗料供給経路の前記ノズルよりも上流部からは前記塗料の排出路が分岐しており、
前記排出路の前記塗料供給経路からの分岐部分には、同分岐部分よりも下流での前記塗料の流路を切替える切替え弁が設けられている請求項５に記載のエアレス塗装装置。
【請求項７】
塗料タンクに貯留された塗料を低圧ポンプにより塗料供給経路の下流側へ送出し、その塗料を高圧ポンプで増圧した後にノズルに供給し、前記ノズル内のチャンバで旋回させ、前記ノズルのオリフィスから噴射させるとともに、前記高圧ポンプによる増圧を、塗料が前記ノズルに供給される直前に行なうことを特徴とするエアレス塗装方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗料を加圧してノズルから噴射させるエアレス塗装装置及びエアレス塗装方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
圧縮空気を用いることなく塗装を行なうエアレス塗装装置の一態様として、加圧された液状の塗料を、スプレーガンの先端に取付けられたファンスプレーノズルのオリフィスから高圧で噴射するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。図１３に示すように、このタイプのエアレス塗装装置では、塗料５３はファンスプレーノズル５１のオリフィス５２から噴射された後に微粒化する。図１３中、二点鎖線で囲まれる領域は、噴射された塗料が拡散したときの断面形状であるスプレーパターンを示している。
【０００３】
塗料５３の微粒化は、次のようにして起こるものと考えられる。塗料５３はオリフィス５２から高圧で押し出されると、オリフィス５２から遠ざかるに従いスプレーパターン５４を広げる方向（ファンスプレーノズル５１の中心軸線Ｌ３から遠ざかる方向）へ飛行する。塗料５３は、オリフィス５２に近い箇所では膜状をなす。しかし、オリフィス５２から遠ざかるに従い、膜の形態を保とうとする力に表面張力が打ち勝ち、塗料５３がちぎれる。塗料５３は、ちぎれた後にも、スプレーパターン５４を広げる方向へ飛行し、再びちぎれる。このように、スプレーパターン５４を広げる方向へ飛行しちぎれるという現象が繰り返されることで、塗料５３は微粒化していく。
【０００４】
そして、図１４に示すように、塗料粒子５５が被塗物ＣＭに付着する。各塗料粒子５５は、被塗物ＣＭに付着した後に流れて偏平な状態になり、被塗物ＣＭ上の近くに位置する他の塗料粒子（図示略）と融合する。この融合が多数の塗料粒子５５について行なわれることにより、被塗物ＣＭの表面に塗膜（図示略）が形成される。
【０００５】
上記タイプのエアレス塗装装置は、圧縮空気によって塗料を霧状に噴出させて塗装するエアスプレー塗装装置に比べ、塗料粒子５５の飛散が少なく、塗着効率が高いという利点を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２４８０２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上記ファンスプレーノズル５１を用いたタイプのエアレス塗装装置では、塗料が微粒化したときの塗料粒子５５の粒径が大きい。厳密には、ファンスプレーノズル５１への塗料の供給圧を高くすることで塗料粒子５５の粒径を幾分小さくすることは可能であるが、供給圧の増圧に伴い塗料の噴射量が多くなってしまうため現実的でない。従って、ファンスプレーノズル５１を用いたタイプのエアレス塗装装置では、使用可能な塗装形態が制限されるという問題がある。例えば、車両の内外装品を被塗物とする塗装の形態の１つとして、溶剤に、着色顔料とアルミニウム等の金属の微細な薄片とを混ぜた塗料を用いることで金属光沢を有する塗膜を形成する、いわゆるメタリック塗装がある。このメタリック塗装では、一般には、薄片が内外装品の表面に対し略平行な状態で塗膜中に分散されていることが高品質であるとされる。塗膜に入射する光が薄片で正反射（入射角と反射角とが等しく、反射光線が平行光線である反射）しやすく、光輝感に富むからである。
【０００８】
この点、上記ファンスプレーノズル５１を用いたタイプのエアレス塗装装置では、粒径の大きな塗料粒子の中に多数枚の薄片が含まれやすい。そして、図１４に示すように、塗料粒子５５が被塗物ＣＭに付着することで多数の薄片５７が重なり合う。被塗物ＣＭへの付着後、塗料粒子５５が流れる際に薄片５７が互いに付着したまま離れなくなると、薄片５７を塗膜にきれいに分散させることが難しくなる。その結果、塗膜に入射する光が入射角とは異なる角度（反射角）で反射（拡散反射）しやすく、光輝感が得られにくい。そのため、上記ファンスプレーノズル５１を用いたタイプのエアレス塗装装置では、車両の内外装品に対し、光輝感に富む高品質のメタリック塗装を行なうことが難しい。
【０００９】
また、図１３に示すように、上記ファンスプレーノズル５１を用いたタイプのエアレス塗装装置では、スプレーパターン５４の外縁部分５４Ｏに、テールと呼ばれる、他の箇所よりも膜厚の大きな箇所が生じやすく、このことが塗膜の外観品質を低下させる。テールは、例えば次のような現象によって生ずると考えられる。塗料の上述した微粒化の過程で、スプレーパターン５４の中間部分５４Ｉに位置する塗料は、スプレーパターン５４を広げる方向へ飛行することが容易であるが、外縁部分５４Ｏに位置する塗料は、それ以上スプレーパターン５４を広げる方向へ飛行することが困難である。後者の塗料には、分子間力等によりスプレーパターン５４を縮める方向へ飛行させようとする力が作用する。そのため、スプレーパターン５４の外縁部分５４Ｏでは、中間部分５４Ｉよりも塗料が多く飛行する。そして、この塗料が被塗物ＣＭに付着することで、スプレーパターン５４の外縁部分５４Ｏでは、中間部分５４Ｉよりも厚みの大きな塗膜が形成される。
【００１０】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、ファンスプレーノズルを用いた場合よりも塗料粒子を小さくするとともに、テールの発生を抑制することのできるエアレス塗装装置及びエアレス塗装方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するエアレス塗装装置は、塗料の貯留された塗料タンクと塗料を噴射するノズルとを繋ぐ塗料供給経路に低圧ポンプ及び高圧ポンプを配置し、前記低圧ポンプにより前記塗料タンク内の塗料を前記塗料供給経路の下流側へ送出し、その塗料を前記高圧ポンプで増圧した後に前記ノズルに供給し、同ノズルのオリフィスから噴射させるようにしたエアレス塗装装置であって、前記ノズルとして、前記塗料をチャンバで旋回させ、前記オリフィスから噴射させるものが用いられ、前記塗料供給経路の前記ノズルよりも上流側近傍に前記高圧ポンプが配置されている。
【００１２】
また、上記課題を解決するエアレス塗装方法は、塗料タンクに貯留された塗料を低圧ポンプにより塗料供給経路の下流側へ送出し、その塗料を高圧ポンプで増圧した後にノズルに供給し、前記ノズル内のチャンバで旋回させ、前記ノズルのオリフィスから噴射させるとともに、前記高圧ポンプによる増圧を、塗料が前記ノズルに供給される直前に行なうものである。
【００１３】
上記の構成及び方法によれば、塗料タンクに貯留された塗料は低圧ポンプによって塗料供給経路の下流側へ低圧で送出される。この低圧の塗料は、高圧ポンプによって増圧された後にノズルに供給される。上記高圧ポンプがノズルの上流側近傍に配置されていることから、塗料はノズルに供給される直前に増圧されることとなり、高圧の塗料が効率よくノズルに供給される。この高圧の塗料はノズルのチャンバで旋回させられる。
【００１４】
塗料はオリフィスから噴射されると、旋回しながらオリフィスから遠ざかる。この旋回は、オリフィスから遠ざかるに従いスプレーパターンを拡大させるように行なわれる。塗料はオリフィスに近い箇所では膜状をなす。しかし、オリフィスから遠ざかるに従い、膜の形態を保とうとする力に表面張力が打ち勝ち、塗料がちぎれる。塗料は、ちぎれた後にも、スプレーパターンを広げる方向へ飛行し、再びちぎれる。このように、旋回しながらスプレーパターンを広げる方向へ飛行しちぎれるという現象が繰り返されることで、塗料はファンスプレーノズルを用いた場合よりも粒径の小さな塗料粒子に微粒化されていく。
【００１５】
そして、多数の塗料粒子が被塗物に付着する。各塗料粒子は、被塗物に付着した後に流れて偏平になり、被塗物上の近くに位置する他の塗料粒子と融合する。多数の塗料粒子について上記の融合が行なわれることで、被塗物上に塗膜が形成される。
【００１６】
ここで、塗装の形態がメタリック塗装である場合には、塗料粒子に含まれる金属の薄片の数は、粒径が小さくなるに従い少なくなる。そして、少ない数の金属の薄片を含んだ塗料粒子が被塗物に付着する。付着した塗料粒子が流れて被塗物の表面に沿って伸びることで、塗料粒子内の金属の薄片が被塗物の表面に略平行な状態となる。多数の塗料粒子が被塗物に付着して互いに融合することで、多数の金属の薄片が互いに離間（分散）した状態の塗膜が被塗物の表面に形成される。この塗膜に光が入射すると、光は金属の薄片に当たって正反射しやすく、光輝感に富む。
【００１７】
なお、塗料粒子の粒径が小さいことは、メタリック塗装に限らず、ソリッド塗装等の他の塗装形態によって形成された塗膜においても品質を高めるうえで有効である。
また、金属の薄片を含んだ塗料は、上述したように旋回しながら飛行する。塗料及び薄片の旋回の半径は、オリフィスから遠ざかるに従い大きくなる。そのため、塗料の微粒化の過程で、スプレーパターンの中間部分に位置する塗料も外縁部分に位置する塗料も、スプレーパターンを広げる方向へ飛行することが可能である。そして、塗料が被塗物に付着することで、スプレーパターンの外縁部分でも、中間部分と同程度の厚みを有する塗膜が形成される。スプレーパターンの外縁部分に厚みの大きな部分であるテールが生ずる現象は起こりにくい。
【００１８】
上記エアレス塗装装置において、前記ノズル内において塗料の流路の前記オリフィスよりも上流側にはチャンバが設けられ、前記ノズルにおいて前記流路の前記チャンバよりも上流側には、前記高圧ポンプにより増圧された塗料が供給され、かつ自身の下流端の開口において前記チャンバに繋がり、前記開口から前記塗料を前記チャンバの内壁面に沿う方向へ導く溝が設けられていることが好ましい。
【００１９】
上記の構成によれば、低圧ポンプにより送出され、かつ高圧ポンプによって増圧された高圧の塗料がノズルの溝に供給されると、その塗料は溝を流れ、溝の下流端の開口からチャンバの内壁面に沿う方向へ導かれる。上記塗料は内壁面に沿って流れることで、チャンバ内で旋回する。このようにして、塗料の旋回流がノズルのチャンバで生成される。
【００２０】
上記エアレス塗装装置において、前記ノズルの少なくとも一部は、ハウジング及びコアの組合わせにより構成されており、前記ハウジングには、同ハウジングの上流側の端面において開口し、かつ前記コアの少なくとも下流側の端部が装着される被着部と、前記被着部よりも下流側に設けられ、前記被着部から下流側へ遠ざかるに従い縮径するテーパ部と、前記テーパ部の内底部から下流側へ延び、前記ハウジングの下流側の端面において開口する前記オリフィスとが形成され、前記被着部に装着された前記コアの下流側の端面と前記テーパ部の内壁面とで囲まれた空間により前記チャンバが構成されており、前記溝は、前記コアにおいて同コアの外周面と下流側の端面とを繋ぐ箇所に設けられていることが好ましい。
【００２１】
上記の構成によれば、コアの少なくとも下流側の端部がハウジングの被着部に装着されると、コアにおける下流側の端面と、ハウジングにおけるテーパ部の内壁面とによって囲まれた空間が生じ、この空間がチャンバとして機能する。
【００２２】
そして、加圧された塗料がコアの外周面に供給されると、その塗料は溝に沿って流れ、コアの下流側の端面に設けられた開口からチャンバの内壁面に沿う方向へ導かれる。
上記エアレス塗装装置において、前記コアの下流側の端面は円形の面により構成されており、前記溝は、前記コアの外周面から前記端面の接線に沿う方向へ延び、前記端面の外周部に前記開口を有していることが好ましい。
【００２３】
上記の構成によれば、溝に沿って流れる塗料は、コアの下流側の端面における外周部に設けられた開口から、同端面の接線に沿う方向へ導かれる。この塗料がテーパ状の内壁面に沿って流れることで、チャンバ内で塗料の強い旋回流が生成される。
【００２４】
上記エアレス塗装装置において、前記塗料タンクとして、互いに異なる種類の塗料が貯留された複数の塗料タンクが設けられ、前記低圧ポンプは前記塗料タンク毎に設けられ、前記塗料供給経路について前記塗料タンク毎の前記低圧ポンプと前記高圧ポンプとの間には、前記高圧ポンプに送出される塗料を切替える色替え装置が配置されていることが好ましい。
【００２５】
上記の構成によれば、複数の塗料タンクのそれぞれに貯留された塗料は、塗料タンク毎に設けられた低圧ポンプから塗料供給経路の下流側へ送出される。どの塗料タンクに貯留された塗料が高圧ポンプへ送出されるかは、色替え装置によって切替えられる。
【００２６】
ここで、仮に、上記色替え装置が高圧ポンプとノズルとの間に配置されると、高圧ポンプによって増圧されることで高圧となった塗料が色替え装置を通過することから、その高圧の塗料に耐え得る高圧タイプの色替え装置が必要となり、コストアップが避けられない。しかし、色替え装置は上記のように低圧ポンプと高圧ポンプとの間に配置され、低圧ポンプから送出される低圧の塗料が色替え装置を通過することから、低圧タイプの色替え装置で済み、コストアップが抑制される。
【００２７】
上記エアレス塗装装置において、前記ノズルは、前記塗料供給経路に接続されたエアレスガンに取付けられており、前記エアレスガン内における前記塗料供給経路の前記ノズルよりも上流部からは前記塗料の排出路が分岐しており、前記排出路の前記塗料供給経路からの分岐部分には、同分岐部分よりも下流での前記塗料の流路を切替える切替え弁が設けられていることが好ましい。
【００２８】
上記の構成によれば、切替え弁の切替え動作により、塗料供給経路とノズルとが連通され、塗料供給経路と排出路との連通が遮断されると、塗料供給経路内の塗料は排出路から排出されず、ノズルに供給される。これに対し、切替え弁の切替え動作により、塗料供給経路と排出路とが連通され、塗料供給経路とノズルとの連通が遮断されると、塗料供給経路内の塗料はノズルには供給されず、排出路から排出される。
【００２９】
ここで、オリフィスの内径よりも排出路の径が大きく設定されれば、排出路からはノズルから噴射される場合よりも効率よく塗料が排出される。従って、色替え装置による塗料の切替え時には、塗料供給経路の色替え装置よりも下流側に色替え前の塗料が一時的に残るが、切替え弁の切替え動作により、塗料供給経路と排出路とを連通させることで、排出路を通じて上記塗料を塗料供給経路から短時間で排出させることが可能である。
【発明の効果】
【００３０】
上記エアレス塗装装置及びエアレス塗装方法によれば、ファンスプレーノズルを用いた場合よりも塗料粒子を小さくするとともに、テールの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】エアレス塗装装置及びエアレス塗装方法の一実施形態を示す図であり、同塗装装置の概略構成図。
【図２】一実施形態におけるエアレス塗装装置に用いられるノズルの部分断面図。
【図３】図２のノズルにおけるハウジング及びコアを分解した状態で示す部分断面図。
【図４】図３中のコアの部分斜視図。
【図５】図４のコアを矢印Ａで示す方向から見た状態を示す正面図。
【図６】一実施形態において、塗料がノズルのチャンバ内を流れ、オリフィスから噴射される様子を概念的に示す部分断面図。
【図７】一実施形態において、チャンバの直径及び深さの比と、塗料の供給圧との関係において、３５μｍ以下の平均粒径の塗料粒子を被塗物に付着させるために必要な領域を説明するグラフ。
【図８】一実施形態において、金属の薄片を含んだ塗料粒子が被塗物の表面に付着し、流れて偏平になった状態を拡大して示す部分断面図。
【図９】一実施形態において、金属の薄片が分散した塗膜が被塗物の表面に形成された状態を拡大して示す部分断面図。
【図１０】溝がコアの２箇所に設けられた変形例を説明する図であり、コアにおける溝及び周辺部分を示す正面図。
【図１１】溝がコアの３箇所に設けられた変形例を説明する図であり、コアにおける溝及び周辺部分を示す正面図。
【図１２】溝の変形例を説明する図であり、コアにおける溝及び周辺部分を示す正面図。
【図１３】従来技術を説明するための図であり、エアレス塗装装置のファンスプレーノズルから塗料を噴射する様子を示す部分斜視図。
【図１４】従来技術を説明するための図であり、ファンスプレーノズルから噴射されて微粒化し、かつ金属の薄片を含んだ塗料粒子が被塗物の表面に付着し、流れて偏平になった状態を拡大して示す部分断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、エアレス塗装装置及びエアレス塗装方法の一実施形態として、車両の内外装品を被塗物とし、その被塗物の表面に塗膜を形成する際に使用されるエアレス塗装装置と、その装置を用いて行なわれるエアレス塗装方法とについて、図１〜図９を参照して説明する。
【００３３】
図１に示すように、本実施形態のエアレス塗装装置１０は、複数の塗料タンク１１ａ，１１ｂ，１１ｃ、低圧ポンプ１８ａ，１８ｂ，１８ｃ、色替え装置（ＣＣＶ：カラーチェンジバルブ）１５、高圧ポンプ２０、レギュレータ２１及びエアレスガン２２を備えている。
【００３４】
塗料タンク１１ａ，１１ｂ，１１ｃには、互いに異なる種類の塗料が貯留されている。貯留の対象となる塗料は、車両の内外装品の塗装に一般に用いられるものであり、ソリッド塗装用の塗料、メタリック塗装用の塗料、クリヤ塗装用の塗料、パール塗装用の塗料が代表的である。本実施形態では、アルミニウム等の金属の微細な薄片が含まれたメタリック塗装用の塗料が塗料タンク１１ａに貯留され、金属の薄片が含まれていないソリッド塗装用の塗料が塗料タンク１１ｂに貯留されている。車両の内外装品のメタリック塗装用塗料に含まれる金属の薄片は、一般的に２０μｍ程度の平均粒径を有している。
【００３５】
色替え装置１５は、エアレスガン２２のノズル２３に供給される塗料の種類を切替えるためのものであり、塗料タンク１１ａ，１１ｂ，１１ｃと同数のバルブを内蔵している。また、色替え装置１５には、洗浄回路も併設されている。
【００３６】
塗料タンク１１ａは塗料供給経路１６ａにより、塗料タンク１１ｂは塗料供給経路１６ｂにより、また、塗料タンク１１ｃは塗料供給経路１６ｃにより、色替え装置１５にそれぞれ接続されている。各塗料供給経路１６ａ，１６ｂ，１６ｃは、低圧の塗料に耐え得る強度を有する、一般的に用いられるホースによって構成されている。
【００３７】
低圧ポンプ１８ａは塗料供給経路１６ａに設けられ、低圧ポンプ１８ｂは塗料供給経路１６ｂに設けられ、低圧ポンプ１８ｃは塗料供給経路１６ｃに設けられている。低圧ポンプ１８ａ，１８ｂ，１８ｃとしては、０．２ＭＰａ〜０．３ＭＰａ程度の低い圧力で塗料を送出するもの、例えば、ダイヤフラム（膜）を上下又は左右に運動させて容積を変化させ、吸込及び吐出を行なうダイヤフラム式のポンプが用いられる。
【００３８】
エアレスガン２２は、被塗物に向けて塗料を噴射するためのものであり、塗料供給経路１９を介して上記色替え装置１５に接続されている。
高圧ポンプ２０は、低圧ポンプ１８ａ，１８ｂ，１８ｃのいずれかから送出されて色替え装置１５を通過した後の塗料の圧力を５ＭＰａ〜１５ＭＰａ程度の高い圧力に増圧するためのものである。本実施形態では、この高圧ポンプ２０として、エアにより駆動されるタイプが用いられているが、他のタイプ、例えば電気により駆動されるタイプが用いられてもよい。高圧ポンプ２０は、上記塗料供給経路１９においてエアレスガン２２の上流側近傍に配置されている。レギュレータ２１は、高圧ポンプ２０によって増圧された塗料の圧力を目標とする値となるように制御するためのものである。なお、塗料供給経路１９のうち少なくとも高圧ポンプ２０よりも下流側部分は、高圧ポンプ２０によって増圧されて高圧となった塗料に耐え得る強度を有する高圧ホースによって構成されている。
【００３９】
各塗料タンク１１ａ，１１ｂ，１１ｃ、低圧ポンプ１８ａ，１８ｂ，１８ｃ、塗料供給経路１６ａ，１６ｂ，１６ｃ及び色替え装置１５としては、圧縮空気を用いて塗装を行なう従来のエアスプレー塗装の設備を利用することが可能である。
【００４０】
上記エアレスガン２２には、塗料を噴射するノズル２３が組み込まれている。図２に示すように、ノズル２３の一部は、ハウジング２４と、このハウジング２４に装着されるコア３０との組合わせによって構成されている。図３に示すように、ハウジング２４及びコア３０には、上記高圧ポンプ２０及びレギュレータ２１を通過した高圧の塗料の流路４０が形成されている。
【００４１】
ハウジング２４には、流路４０の上流側（図３の左側）から下流側（図３の右側）へ向けて被着部２５、テーパ部２６及びオリフィス２７が順に形成されている。
被着部２５は、２種類の面２５ａ，２５ｂを有している。一方の面２５ａは、ハウジング２４の上流側の端面２４ａにおいて円形に開口している。この面２５ａは、ハウジング２４の中心軸線Ｌ１に沿う方向についてのどの箇所でも内径が一定となる円筒状をなしている。他方の面２５ｂは、上記中心軸線Ｌ１に対し傾斜し、下流側ほど縮径するテーパ状をなしている。
【００４２】
テーパ部２６は、被着部２５の上記面２５ｂよりも下流側に設けられている。テーパ部２６は、下流側ほど縮径する内壁面２６ａを有している。この内壁面２６ａは、後述するチャンバ３５の内壁面を構成する面である。
【００４３】
オリフィス２７は、塗料の噴射口として機能する箇所であり、ハウジング２４の下流側の端面２４ｂにおいて、上記中心軸線Ｌ１上となる箇所で開口している。オリフィス２７は、円形の断面を有し、上記中心軸線Ｌ１に沿う方向についてのどの箇所でも内径が同一となる孔によって構成されており、上記テーパ部２６の内底部（最下流部）に繋がっている。
【００４４】
一方、コア３０は、上記被着部２５における円筒状の面２５ａの内径と略同一の外径を有する円柱状の本体部３１を有している。本体部３１の下流側の端部には、上記面２５ｂに対応した形状、すなわち、下流側ほど縮径するテーパ状の環状当接面３２が形成されている。本体部３１において環状当接面３２によって囲まれた下流側の端面３３は、コア３０の中心軸線Ｌ２に対し直交する円形の平面によって構成されている。
【００４５】
そして、図２に示すようにコア３０（本体部３１）が、その下流側の端部において被着部２５に嵌入されることで、コア３０がハウジング２４に装着されている。この装着状態では、コア３０（本体部３１）の外周面３４の一部（下流部分）が面２５ａに当接し、環状当接面３２が面２５ｂに当接している。テーパ部２６の内壁面２６ａと、コア３０（本体部３１）の端面３３とによって囲まれた空間は、塗料の旋回流を生成するためのチャンバ３５を構成している。
【００４６】
コア３０の下流側の端部には、本体部３１の外周面３４と下流側の端面３３とを繋ぐ溝３６が形成されている。図４に示すように、本実施形態では、溝３６は本体部３１の複数箇所（４箇所）に設けられている。各溝３６は、本体部３１の外周面３４から下流側の端面３３の接線に沿う方向へ延びている。図５に示すように、各溝３６は、コア３０を中心軸線Ｌ２に沿う方向についての一方から見た場合、表現を変えると、図４の矢印Ａで示す方向から見た場合、本体部３１の外周面３４から下流側の端面３３の接線方向に延びている。各溝３６の内底面は、図３において破線で示すように、上記端面３３に対し溝角度θをもって傾斜している。図５に示すように、各溝３６の下流端は、上記端面３３の外周部、すなわち端面３３の環状当接面３２との境界部分に開口３７を有している。上記複数の溝３６は、コア３０の中心軸線Ｌ２の周りで等角度（９０°）毎又は略等角度毎に設けられている。
【００４７】
ここで、図３及び図４に示すように、各溝３６に供給される塗料の供給圧をＸとし、チャンバ３５の最上流部での直径Ｄ１の同チャンバ３５の深さＤ２に対する比（Ｄ１／Ｄ２）をＹとする。
【００４８】
図７は、オリフィス２７の内径Ｄ３、塗料の供給圧Ｘ、溝３６における開口３７の面積の総和ＳＡ、チャンバ３５の最上流部での直径Ｄ１、及びチャンバ３５の深さＤ２を因子とし、これらの因子の組合わせを多水準設定し、水準毎にノズル２３から塗料を噴射させて被塗物に付着させる実験を行なった結果を解析したものである。溝３６毎の開口３７は、図５では網点で示されており、この網点の付された箇所の面積が開口３７の面積である。全部の溝３６について開口３７の面積を合計したものが上記総和ＳＡである。
【００４９】
図７を参照し、本実施形態では、次の条件１〜条件３を全て満たしたうえで、上記比Ｙが、下記の式１により求められる値以上であり、かつ５．０以下となるように、オリフィス２７の内径Ｄ３、塗料の供給圧Ｘ、開口３７の面積の総和ＳＡ、チャンバ３５の直径Ｄ１及び深さＤ２が設定されている。これは、被塗物に付着し、流れて偏平になったときの塗料粒子の平均粒径を３５μｍ以下にするために必要な条件である。また、塗料に代えて水をノズル２３のオリフィス２７から噴射させて微粒化させた場合に、飛行する水粒子の平均粒径（ザウター平均粒径）を２０μｍ以下にするために必要な条件でもある。なお、飛行中の水粒子の平均粒径は、レーザ光線を照射して測定を行なう市販の測定装置を用い、ノズル２３から８０ｍｍ離れた箇所で飛行する水粒子の平均粒径を測定したものである。塗料粒子についての３５μｍ以下の平均粒径、及び水粒子についての２０μｍ以下の平均粒径は、１つの塗料粒子が、２０μｍ程度の平均粒径を有する数枚（例えば５枚以下）の金属の薄片４２を含むことのできる粒径である。
【００５０】
条件１：オリフィス２７の内径Ｄ３が、０．１ｍｍ〜０．４ｍｍの範囲にあること。
条件２：溝３６に供給される塗料４１の供給圧Ｘが、５ＭＰａ〜１５ＭＰａの範囲にあること。
【００５１】
条件３：開口３７の面積の総和ＳＡが、０．１ｍｍ^2（「^ 」はべき乗を表わす）〜０．６ｍｍ^2の範囲にあること。
Ｙ＝０．００５Ｘ＋０．１７５      ・・・（式１）
なお、図５に示すように、上記総和ＳＡは、溝３６に沿う方向についての開口３７の長さＤ４、開口３７の幅Ｗ、及び開口３７の数Ｎによって左右される。そのため、上記長さＤ４、幅Ｗ及び数Ｎを適切に設定することで、溝３６における開口３７の面積の総和ＳＡを、０．１ｍｍ^2〜０．６ｍｍ^2に近づけることが可能である。
【００５２】
適切な設定とは、開口３７の長さＤ４が、０．１１ｍｍ〜０．３３ｍｍに設定され、開口３７の幅Ｗが、０．１５ｍｍ〜０．２５ｍｍに設定され、開口３７の数Ｎが、２〜４に設定されることである。
【００５３】
なお、上記開口３７の幅Ｗ、及びオリフィス２７の内径Ｄ３については、金属の薄片を含む塗料４１が溝３６を流れた場合に、目詰まりが起きにくいことも加味して設定される。
【００５４】
さらに、溝３６の内底面がコア３０の端面３３に対しなす角である溝角度θ（図３参照）は、開口３７の面積の総和ＳＡについて上記条件３が満たされる値に設定されている。この溝角度θは、例えば２０°〜５６°に設定されることが望ましい。
【００５５】
図１に示すように、エアレスガン２２内における塗料供給経路１９のノズル２３よりも上流部からは塗料の排出路４５が分岐している。排出路４５は、ノズル２３におけるオリフィス２７の内径Ｄ３よりも大きな径を有している。排出路４５の塗料供給経路１９からの分岐部分には、同分岐部分よりも下流での塗料の流路を切替える切替え弁４６が設けられている。
【００５６】
上記のようにして本実施形態のエアレス塗装装置１０が構成されている。次に、本実施形態の作用として、上記エアレス塗装装置１０を用いて、被塗物ＣＭの表面にメタリック塗装を行なう方法（エアレス塗装方法）について説明する。
【００５７】
本実施形態では、メタリック塗装を行なうために、図１に示すように、色替え装置１５は、塗料供給経路１６ａ，１６ｂ，１６ｃのうち、メタリック塗装用の塗料が貯留された塗料タンク１１ａに接続された塗料供給経路１６ａのみを塗料供給経路１９に繋ぐ切替え態様にされる。低圧ポンプ１８ａ，１８ｂ，１８ｃのうち、上記塗料供給経路１６ａに接続された低圧ポンプ１８ａのみが駆動される。そのため、塗料タンク１１ａに貯留され、かつ金属の薄片を含んだ塗料が、低圧ポンプ１８ａによって塗料供給経路１６ａの下流側へ低圧で送出される。
【００５８】
ここで、仮に、上記色替え装置１５が高圧ポンプ２０とエアレスガン２２との間に配置されると、増圧によって高圧となった塗料が色替え装置１５内を流れることとなるため、高圧タイプの色替え装置１５が必要となり、コストアップが避けられない。しかし、本実施形態では、色替え装置１５は上記のように低圧ポンプ１８ａ，１８ｂ，１８ｃと高圧ポンプ２０との間に配置されるため、低圧の塗料が色替え装置１５内を流れることとなる。そのため、低圧タイプの色替え装置１５で済み、コストアップが抑制される。
【００５９】
上記色替え装置１５を通過した低圧の塗料は、高圧ポンプ２０によって増圧されて高圧となり、レギュレータ２１によって目標の圧力となるように制御された後にエアレスガン２２に供給される。
【００６０】
一方、エアレスガン２２では、切替え弁４６の切替え動作により、塗料供給経路１９とノズル２３とが連通され、塗料供給経路１９と排出路４５との連通が遮断される。塗料供給経路１９を流れる塗料は排出路４５から排出されず、ノズル２３に供給される。
【００６１】
高圧ポンプ２０が、塗料供給経路１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１９においてノズル２３の上流側近傍に配置されていることから、塗料はノズル２３に供給される直前に増圧されることとなり、高圧の塗料が効率よくノズル２３に供給される。ここで、色替え装置１５、高圧ポンプ２０及びレギュレータ２１を通過してエアレスガン２２に供給される高圧の塗料を塗料４１とすると、図６に示すように、塗料４１は金属の多数の薄片を含んだ状態でノズル２３内の流路４０を流れる。
【００６２】
薄片を含んだ上記塗料４１は、コア３０の本体部３１の外周面３４から複数の溝３６の各々に供給される。この塗料４１は、各溝３６に沿って流れ、コア３０（本体部３１）の下流側の端面３３に設けられた開口３７から、チャンバ３５の内壁面２６ａに沿う方向へ導かれる。上記内壁面２６ａがオリフィス２７側ほど縮径するテーパ状をなしていることから、上記塗料４１及び金属の薄片は内壁面２６ａに沿って流れることで、チャンバ３５内で旋回する。塗料４１及び薄片は、オリフィス２７に近づくに従い小さい半径で旋回する。そのため、塗料４１及び薄片の旋回速度は、オリフィス２７に近づくに従い上昇する。
【００６３】
図５において矢印で示すように、本実施形態では上記塗料４１及び薄片が、端面３３の周方向において等角度毎又は略等角度毎に設けられた複数の開口３７から端面３３の接線に沿う方向であり、かつ端面３３に対し溝角度θをもって傾斜する方向へ導かれる。図６に示すように、各開口３７から導かれた塗料４１及び薄片がそれぞれ内壁面２６ａに沿って流れることで、チャンバ３５内で塗料４１及び薄片の強い旋回流が発生する。
【００６４】
塗料４１及び薄片は、オリフィス２７からハウジング２４の外部へ噴射されると、旋回しながらオリフィス２７から遠ざかる。この旋回は、オリフィス２７から遠ざかるに従いスプレーパターン（噴射された塗料が拡散したときの断面形状）を拡大させるように行なわれる。塗料４１は、オリフィス２７に近い箇所では膜状をなす。しかし、塗料４１がオリフィス２７から遠ざかるに従い、膜の形態を保とうとする力に表面張力が打ち勝ち、塗料４１がちぎれる。塗料４１は、ちぎれた後にも、スプレーパターンを広げる方向へ飛行し、再びちぎれる。このように、旋回しながらスプレーパターンを広げる方向へ飛行しちぎれるという現象が繰り返されることで、塗料４１はファンスプレーノズル５１を用いたタイプのエアレス塗装装置よりも粒径の小さな塗料粒子に微粒化していく。微粒化した塗料粒子は、数枚（例えば５枚以下）の金属の薄片を含むことのできる粒径（被塗物に付着したときに３５μｍ以下の粒径となる粒径）を有している。この塗料についての平均粒径は、飛行する水粒子についての２０μｍ以下の平均粒径に相当する。
【００６５】
そして、上記数枚の金属の薄片を含んだ塗料粒子と、金属の薄片を１枚も含んでいない塗料粒子とが被塗物に付着する。図８に示すように、付着した塗料粒子４３が流れて被塗物ＣＭの表面に沿って伸びることで、各塗料粒子４３内の金属の各薄片４２が被塗物ＣＭの表面に略平行な状態となる。多数の塗料粒子４３が被塗物ＣＭに付着して互いに融合することで、図９に示すように、多数の金属の薄片４２が互いに離間（分散）した状態の塗膜４４が被塗物ＣＭの表面に形成される。
【００６６】
この塗膜４４に光が入射すると、多数の金属の薄片４２が分散した状態で被塗物ＣＭの表面に略平行となっていることから、その光は金属の薄片４２に当たって正反射（入射角と反射角とが等しく、反射光線が平行光線である反射）しやすく、光輝感に富む。
【００６７】
また、図６に示すように、金属の薄片を含んだ塗料４１はオリフィス２７から噴射された後にも、上述したように旋回しながら飛行する。塗料４１及び薄片の旋回の半径は、オリフィス２７から遠ざかるに従い大きくなる。そのため、塗料４１の微粒化の過程で、スプレーパターンの中間部分に位置する塗料４１も外縁部分に位置する塗料４１も、スプレーパターンを広げる方向（中心軸線Ｌ１から遠ざかる方向）へ飛行することが可能である。そして、塗料４１が被塗物ＣＭに付着することで、スプレーパターンの外縁部分でも、中間部分と同程度の厚みを有する塗膜４４が形成される。そのため、ファンスプレーノズル５１のオリフィス５２から塗料５３が噴射されるエアレス塗装装置（図１３参照）とは異なり、スプレーパターンの外縁部分にテールと呼ばれる厚みの大きな部分が生じにくい。
【００６８】
なお、ソリッド塗装用の塗料が貯留された塗料タンク１１ｂに接続された塗料供給経路１６ｂが、色替え装置１５の切替え操作により塗料供給経路１９に繋がれ、低圧ポンプ１８ｂが駆動された場合には、同塗料が上記と同様にしてエアレスガン２２に供給され、ノズル２３のオリフィス２７から噴射される。この場合には、微粒化により粒径の小さくなった塗料粒子が被塗物ＣＭに付着される。塗料粒子同士が融合することで、被塗物ＣＭの表面に、外観品質の高い塗膜が形成される。
【００６９】
色替え装置１５による塗料の上記切替え時には、切替え弁４６の切替え動作により、塗料供給経路１９と排出路４５とが連通され、塗料供給経路１９とノズル２３との連通が遮断される。塗料はノズル２３には供給されず、排出路４５から排出される。
【００７０】
ここで、オリフィス２７の内径Ｄ３よりも排出路４５の径が大きく設定されていることから、排出路４５からはノズル２３から噴射される場合よりも効率よく塗料が排出される。従って、色替え装置１５による塗料の切替え時には、塗料供給経路１９の色替え装置１５よりも下流側に色替え前の塗料が一時的に残るが、切替え弁４６の上記切替え動作により、塗料供給経路１９と排出路４５とが連通させられることで、排出路４５を通じて上記残存塗料が塗料供給経路１９から短時間で排出される。
【００７１】
以上詳述した本実施形態によれば、次の効果が得られる。
（１）エアレス塗装装置１０として、塗料供給経路１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１９に低圧ポンプ１８ａ，１８ｂ，１８ｃ及び高圧ポンプ２０を配置する。低圧ポンプ１８ａ，１８ｂ，１８ｃにより塗料タンク１１ａ，１１ｂ，１１ｃ内の塗料を塗料供給経路１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１９の下流側へ送出し、その塗料を高圧ポンプ２０で増圧した後にエアレスガン２２のノズル２３に供給し（図１）、オリフィス２７から噴射させる。上記ノズル２３として、塗料４１をチャンバ３５内で旋回させ、オリフィス２７から噴射させるものを用いる（図６）。さらに、塗料供給経路１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１９のノズル２３よりも上流側近傍に高圧ポンプ２０を配置している（図１）。
【００７２】
また、エアレス塗装方法として、塗料タンク１１ａ，１１ｂ，１１ｃに貯留された塗料を低圧ポンプ１８ａ，１８ｂ，１８ｃにより塗料供給経路１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１９の下流側へ送出する。送出された塗料を高圧ポンプ２０で増圧した後にノズル２３に供給し、チャンバ３５内で旋回させ、オリフィス２７から噴射させる。また、高圧ポンプ２０による増圧を、塗料がノズル２３に供給される直前に行なうようにしている（図１）。
【００７３】
そのため、高圧の塗料を効率よくノズル２３に供給することができる。
また、塗料を、ファンスプレーノズル５１を用いたタイプのエアレス塗装装置よりも粒径の小さな塗料粒子にすることができる。塗料が、金属の薄片を含んだメタリック塗装用の塗料である場合には、薄片４２が分散されて光輝感に富んだ塗膜４４を被塗物ＣＭの表面に形成することができる（図９）。また、ファンスプレーノズル５１を用いたタイプのエアレス塗装装置で問題となるテールの発生を抑制することができる。このように、被塗物ＣＭの表面に、光輝感に富んだ外観品質の高い塗膜４４を形成することができる。
【００７４】
（２）ノズル２３内のオリフィス２７よりも上流側にチャンバ３５を設ける。ノズル２３内のチャンバ３５よりも上流側には、高圧ポンプ２０により増圧されることで高圧になった塗料４１を開口３７からチャンバ３５の内壁面２６ａに沿う方向へ導く溝３６を設けている（図３、図６）。
【００７５】
そのため、溝３６の開口３７から導かれた塗料４１を内壁面２６ａに沿って流れさせることで、チャンバ３５内で塗料４１の旋回流を生成することができる。
（３）ノズル２３の一部を、ハウジング２４及びコア３０の組合わせにより構成する。ハウジング２４には、端面２４ａにおいて開口し、かつコア３０（本体部３１）の下流側の端部が装着される被着部２５と、被着部２５よりも下流側に設けられ、被着部２５から下流側へ遠ざかるに従い縮径するテーパ部２６と、テーパ部２６の内底部から下流側へ延び、ハウジング２４の端面２４ｂにおいて開口するオリフィス２７とを形成する。被着部２５に装着されたコア３０（本体部３１）の端面３３とテーパ部２６の内壁面２６ａとで囲まれた空間によりチャンバ３５を構成する。コア３０（本体部３１）の外周面３４と端面３３とを繋ぐ溝３６をコア３０に設けている（図２、図３）。
【００７６】
そのため、コア３０（本体部３１）の外周面３４に供給された高圧の塗料４１を、溝３６によってコア３０（本体部３１）の端面３３に設けられた開口３７から、チャンバ３５のテーパ状の内壁面２６ａに沿う方向へ導くことができる。
【００７７】
（４）コア３０（本体部３１）の下流側の端面３３を円形の平面によって構成する。溝３６をコア３０（本体部３１）の外周面３４から端面３３の接線に沿う方向へ延ばし、開口３７を同端面３３の外周部に位置させている（図４、図５）。
【００７８】
そのため、塗料４１をハウジング２４のテーパ状の内壁面２６ａに沿って流れさせることで、チャンバ３５内に強い旋回流を生成することができる。
（５）塗料タンクとして、互いに異なる種類の塗料が貯留された複数の塗料タンク１１ａ，１１ｂ，１１ｃを設ける。塗料タンク１１ａ，１１ｂ，１１ｃ毎に低圧ポンプ１８ａ，１８ｂ，１８ｃを設ける。塗料供給経路１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１９について低圧ポンプ１８ａ，１８ｂ，１８ｃと高圧ポンプ２０との間に、高圧ポンプ２０に送出される塗料４１の種類を切替える色替え装置１５を配置している（図１）。
【００７９】
そのため、低圧タイプの色替え装置１５で済み、色替え装置１５の配置に伴うコストアップを抑制することができる。
（６）エアレスガン２２内における塗料供給経路１９のノズル２３よりも上流部から塗料の排出路４５を分岐させる。排出路４５の塗料供給経路１９からの分岐部分には、同分岐部分よりも下流での塗料の流路を切替える切替え弁４６を設けている（図１）。
【００８０】
そのため、色替え装置１５による塗料の切替え時には、切替え弁４６の切替え動作により、塗料供給経路１９と排出路４５とを連通させることで、同塗料供給経路１９内に残っている色替え前の塗料を、排出路４５を通じて短時間で排出させることができる。
【００８１】
（７）本実施形態のエアレス塗装装置１０は、ファンスプレーノズル５１を用いたタイプのエアレス塗装装置と同様に、エアスプレー塗装装置に対し、次の点で優れている。
エアスプレー塗装装置では、微粒化された塗料粒子が、圧縮空気の力によって搬送される。そのため、塗料粒子の速度が低下しにくく、飛散しやすい。塗料粒子のうち被塗物に付着（塗着）しないものが比較的多く、塗着効率が低い。塗着効率とは、塗装に使用した塗料の量と、実際に被塗物に付着（塗着）した塗料の量との比率である。
【００８２】
これに対し、本実施形態のエアレス塗装装置１０では、エアスプレー塗装装置とは異なり圧縮空気の力が塗料粒子に作用しないため、塗料粒子は微粒化後に速やかに減速し、飛散しにくい。その結果、塗料粒子のうち被塗物ＣＭに付着せずに無駄になるものが少ない。塗着効率が高く、使用する塗料の量を少なくすることができる。
【００８３】
なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。
・溝３６の数が、上記実施形態とは異なる数に変更されてもよい。
【００８４】
図１０は、溝３６がコア３０（本体部３１）の２箇所に設けられた変形例を示している。また、図１１は、溝３６がコア３０（本体部３１）の３箇所に設けられた変形例を示している。図１０及び図１１におけるいずれの溝３６も、コア３０を中心軸線Ｌ２に沿う方向についての一方から見た場合、本体部３１の外周面３４から下流側の端面３３の接線方向に延びている。各溝３６の下流端は、上記端面３３の外周部、すなわち同端面３３の環状当接面３２との境界部分に開口３７を有している。
【００８５】
ただし、図１０では、上記一対の溝３６は、コア３０の中心軸線Ｌ２を対称軸とし、互いに点対称となる箇所に位置している。また、図１１では、上記３つの溝３６は、コア３０の中心軸線Ｌ２の周りで１２０°毎又は略１２０°毎に設けられている。
【００８６】
図１０及び図１１のいずれの場合にも、溝３６を流れる塗料４１は、端面３３において等角度毎又は略等角度毎に設けられた複数の開口３７からチャンバ３５へ導かれた後、同図１０及び図１１において矢印で示すように、内壁面２６ａに沿って流れ、旋回流を生成する。
【００８７】
・図１２は、溝３６が上記実施形態、図１０及び図１１とは異なる形態でコア３０（本体部３１）の複数箇所に形成された変形例を示している。この場合の溝３６は、コア３０を中心軸線Ｌ２に沿う方向についての一方から見た場合、端面３３の接線に沿う方向、より具体的には接線に対し傾斜する方向に延びている。各溝３６は、テーパ状をなす環状当接面３２の母線に対し傾斜している。このように溝３６の形態が変更された場合にも、塗料を開口３７からテーパ部２６の内壁面２６ａに沿う方向へ導き、チャンバ３５内で塗料の旋回流を生成することが可能である。
【００８８】
・チャンバ３５の内壁面２６ａは、オリフィス２７に近づくに従い縮径するテーパ状とは異なる形状、例えば、中心軸線Ｌ１に沿う方向について内径が一定である円筒状に形成されてもよい。ただし、チャンバ３５には、その底面と内壁面２６ａとが直交する部分（角部）が生じ、ここに塗料４１中のゴミ等が溜まるおそれがある。これに対しては、上記角部を曲面状、テーパ状等に形成する等、ゴミ等が溜まりにくい形状にすることが行なわれる。
【００８９】
この点、チャンバ３５の内壁面２６ａがオリフィス２７に近づくに従い縮径するテーパ状に形成された場合（実施形態がこれに該当する）には、上記のように直交する角部が生じない。そのため、塗料４１中のゴミ等が溜まる現象は起こりにくい。
【００９０】
また、内壁面２６ａをテーパ状とした場合には、ドリル加工によりテーパ状の内壁面２６ａを形成しやすいメリットもある。
・コア３０は、その下流側の端部だけでなく、同端部よりも上流側の部分においてハウジング２４の被着部２５に装着されてもよい。
【００９１】
・ノズル２３は、ハウジング２４及びコア３０を必須の構成部材として備えるが、これに他の部材が加えられて構成されるものであってもよい。
・上記エアレス塗装装置及びエアレス塗装方法は、単一の塗料タンクから特定種類の塗料を低圧ポンプ、高圧ポンプ及びレギュレータを通じてエアレスガンのノズルに供給する場合にも適用可能である。
【００９２】
・車両の内外装品とは異なる物品が、上記エアレス塗装装置及びエアレス塗装方法による塗装の対象となる被塗物ＣＭとされてもよい。
・上記エアレス塗装装置及びエアレス塗装方法は、粘性の高い流体を塗料として用い、これを微粒化して被塗物に付着させる塗装、例えば、金型に吹付ける離型剤の塗装にも適用可能である。
【符号の説明】
【００９３】
１０…エアレス塗装装置、１１ａ，１１ｂ，１１ｃ…塗料タンク、１５…色替え装置、１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１９…塗料供給経路、１８ａ，１８ｂ，１８ｃ…低圧ポンプ、２０…高圧ポンプ、２２…エアレスガン、２３…ノズル、２４…ハウジング、２４ａ，２４ｂ，３３…端面、２５…被着部、２５ａ，２５ｂ…面、２６…テーパ部、２６ａ…内壁面、２７…オリフィス、３０…コア、３４…外周面、３５…チャンバ、３６…溝、３７…開口、４０…流路、４１…塗料、４５…排出路、４６…切替え弁。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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