(57)【要約】【課題】扉の開閉を容易に行うことができ、且つ、ガスケット部の熱損失を低減することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】ガスケット３０は、基部３５と密着部３６とを連結して中空部４３、４４を形成する可撓性の庫内側緩衝部３９及び庫外側緩衝部４０と、を有し、基部３５には、庫外側緩衝部４０の接続点Ｃよりも庫外側に断熱箱体２に向かって延在するヒレ部５０を設ける。これにより、ガスケット３０が伸縮自在となる。また、基部３５及び庫外側緩衝部４０の外気と接触する面積を少なくでき、基部３５と庫外側緩衝部４０との間に空気層４６を形成する。その結果、断熱扉８〜１１の開閉を容易に行うことができると共に、ガスケット３０部分の熱損失を低減し、結露等の発生を防止することができる。【選択図】図４
2014020691.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部が形成される断熱箱体と、
前記断熱箱体に設けられ前記開口部を開閉自在に塞ぐ断熱扉と、
前記断熱扉の内側周縁部に取り付けられマグネットにより前記断熱箱体に密着するガスケットと、を有する冷蔵庫において、
前記ガスケットは、前記断熱扉に固定される係止部を備えた基部と、
前記基部よりも前記断熱箱体側に配置され内部に前記マグネットを保持する密着部と、
前記基部と前記密着部とを連結して中空部を形成する可撓性の庫内側緩衝部及び庫外側緩衝部と、を有し、
前記基部には、前記庫外側緩衝部の接続点よりも庫外側に前記断熱箱体に向かって延在するヒレ部が設けられることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記ヒレ部は、前記基部から斜めに延在して自由端を形成し、少なくとも前記ヒレ部の一部分が前記庫外側緩衝部に接触することを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記基部の前記断熱箱体側の面には、前記庫内側緩衝部と前記庫外側緩衝部との間に凹部が形成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記庫内側緩衝部と前記庫外側緩衝部とは、前記基部と前記密着部との間の各々の延在長さが同一となるよう形成されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記中空部の内面には、前記断熱扉側または前記断熱箱体側に向かって突出して自由端を形成する支持部が複数設けられることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、扉の庫内側の周縁部にガスケットを備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫内部の冷気が庫外に漏れることや、庫外から冷蔵庫内部へと熱が侵入することを防止するため、開閉扉の内側周囲に、マグネットガスケットを取り付けた冷蔵庫が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２）。
【０００３】
図６は、特許文献１に開示された冷蔵庫１０１のガスケット１３０部分を示す要部拡大断面図である。図に示すように、ガスケット１３０は、比較的厚肉の取り付け基部１３５を有し、取り付け基部１３５には、矢じり状係止部１３１が突出形成されている。そして、矢じり状係止部１３１を断熱扉１０８のガスケット取り付け用溝１２０に圧入して、ガスケット１３０を固定している。
【０００４】
また、取り付け基部１３５のヒレ状部１３５ａは、扉１０８の表板１１７に密着している。これにより、ガスケット１３０のシール性を高めている。
【０００５】
取り付け基部１３５の矢じり状係止部１３１が形成された反対側には、クッション部１３９、１４０が一体形成されている。また、クッション部１３９、１４０に支えられる状態で密着部１３６が一体形成され、密着部１３６の内部に可撓性マグネット１３８が収納されている。そして、ガスケット１３０は、マグネット１３８の磁力により、図示しない冷蔵庫本体の前面開口部の前面に密着し、冷蔵庫本体の前面と扉１０８との間をシールしている。
【０００６】
このように、クッション部１３９、１４０を設けて取り付け基部１３５と密着部１３６とを連結する構成を採用することにより、ガスケット１３０は、基部１３５と密着部１３６との距離が変化するように伸縮自在となる。これにより、ガスケット１３０と冷蔵庫本体前面との密着性が向上し、ガスケット１３０のシール性能が向上する。
【０００７】
図７は、特許文献２に開示された冷蔵庫２０１のガスケット２３０部分を示す要部拡大断面図である。図に示すように、冷蔵庫２０１のガスケット２３０の基部２３５には、差込部２３１が形成されている。そして、差込部２３１は、断熱扉２０８のガスケットホルダー２１９に形成された装着溝２２０に嵌め込まれる。
【０００８】
また、基部２３５には、断熱扉２０８に対して反対側となる面に、複数の空気室２４６が形成されている。そして、ガスケット２３０は、マグネット２３８が挿入される収容室２３７を有し、庫内側で、基部２３５と収容室２３７とが、緩衝部２３９によって連結されている。また、庫外側においては、空気室２４６と収容室２３７とが、緩衝部２４０によって連結されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−２４５５２４号公報（第５頁、第４図）
【特許文献２】特開２００６−３００４７８号公報（第５〜６頁、第８図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
図６に示すガスケット１３０のように、庫外側のクッション部１４０を湾曲蛇行させて、その長さ、即ち取り付け基部１３５と密着部１３６との間を連結する曲線長さ、を長くすると、ガスケット１３０の伸縮可能範囲を広くすることができる。
【００１１】
しかし、その場合、クッション部１４０及び取り付け基部１３５（ヒレ状部１３５ａ）では、図６の符合Ｘ部分の如く、外気と接触する面積が増大するので、ガスケット１３０部における庫外側から庫内側への熱伝達が大きくなり、熱損失が増大すると共に、結露等の問題が生じる。
【００１２】
他方、図７に示すガスケット２３０のように、基部２３５に空気室２４６を設け、空気室２４６と収納室２３７とを長さの短い緩衝部２４０で連結することにより、基部２３５及び緩衝部２４０の外気と接触する面積を減らすことができる。その結果、外気から基部２３５や緩衝部２４０への熱伝達を低減することができ、ガスケット２３０部の熱損失を低減することができる。
【００１３】
しかしながら、このように緩衝部２４０の長さを短くすると、ガスケット２３０の伸縮範囲が狭くなるので、扉を開く際に大きな力を必要とするという問題点がある。また、扉を閉じる際の衝撃をガスケットが吸収する効果も低減してしまう。
【００１４】
即ち、ガスケットが冷蔵庫本体前面に吸着した状態のまま伸びることができる範囲が狭くなるので、扉を開け始めた直後の動き出した扉の慣性力を利用してガスケットを冷蔵庫本体前面から引き剥がす効果が小さくなってしまう。
【００１５】
また更に、庫内側の緩衝部の長さと庫外側の緩衝部の長さ、例えば、図７における緩衝部２３９の長さと緩衝部２４０の長さ、が相違すると、庫内側と庫外側の伸縮範囲に差ができ、冷蔵庫本体に密着するガスケットの密着面に傾きが生ずる。このことは、ガスケットが正規の位置からずれて冷蔵庫本体に密着する原因となる。また、ガスケットに形成されたヒレ等がずれる原因ともなる。何れの場合も、ガスケットのシール不良を引き起こすので好ましくない。
【００１６】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、扉の開閉を容易に行うことができ、且つ、ガスケット部の熱損失を低減することができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の冷蔵庫は、開口部が形成される断熱箱体と、前記断熱箱体に設けられ前記開口部を開閉自在に塞ぐ断熱扉と、前記断熱扉の内側周縁部に取り付けられマグネットにより前記断熱箱体に密着するガスケットと、を有する冷蔵庫において、前記ガスケットは、前記断熱扉に固定される係止部を備えた基部と、前記基部よりも前記断熱箱体側に配置され内部に前記マグネットを保持する密着部と、前記基部と前記密着部とを連結して中空部を形成する可撓性の庫内側緩衝部及び庫外側緩衝部と、を有し、前記基部には、前記庫外側緩衝部の接続点よりも庫外側に前記断熱箱体に向かって延在するヒレ部が設けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の冷蔵庫によれば、可撓性の庫内側緩衝部及び庫外側緩衝部を有し、ガスケットの伸縮範囲を広く確保することができるので、扉を開く際に要する力を小さくできると共に、扉を閉じる際の衝撃を小さくできる。
【００１９】
また、ガスケットが扉に取り付けられた状態においては、前記ヒレ部が前記庫外側緩衝部の庫外側面に当接して前記基部と前記庫外側緩衝部が外気と接触する面積を減らすことができる。その結果、ガスケット部の熱損失を低減することができる。
【００２０】
また、本発明の冷蔵庫では、前記ヒレ部は、前記基部から斜めに延在して前記庫外側緩衝部に接触する。この構成により、前記庫外側緩衝部の伸び縮みに対応して、前記ヒレ部と前記庫外側緩衝部との当接を好適に維持することができる。これにより、扉と冷蔵庫本体前面との距離に誤差が生じた場合やガスケットの密着位置にずれが生じた場合であっても、ガスケット部の熱伝達損失を低く抑えることができる。
【００２１】
また、前記基部の前記庫内側緩衝部と前記庫外側緩衝部との間の前記断熱箱体側の面に凹部を形成することにより、前記基部が前記凹部を曲げ点として変形自在となる。これにより、扉を開く際のガスケット全体の伸び代を更に大きくできるので、扉の開閉を更に容易に行えるようになる。
【００２２】
また、前記基部に前記凹部を形成することにより、扉を閉めた際には、前記基部の両端が扉側へと変形し易くなり、ガスケットと扉との密着性を高め、当該部分のシール性能を向上させることができる。
【００２３】
また更に、前記庫内側緩衝部と前記庫外側緩衝部とは、前記基部と前記密着部との間の各々の延在長さが同一となるよう形成される。これにより、ガスケットの庫内側と庫外側の伸縮範囲を同等にして、密着部の傾きや、密着位置のズレを抑えることができる。その結果、ガスケットのシール不良を防止することができる。
【００２４】
また、ガスケットの中空部の内面には、支持部が複数設けられているので、ガスケットの過度の変形を抑制し、ガスケットを取り付ける際の押圧力を効率良く係止部へと伝えることができる。そのため、ガスケットの伸縮範囲を広くしても、ガスケットの取り付け作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の概略構造を示す正面外観図である。
【図２】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の概略構造を示す左側面断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の断熱扉の庫内側を示す概略図である。
【図４】本発明の実施形態に係る（Ａ）取付溝、（Ｂ）ガスケットの断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るガスケットの取り付け状態を示す断面図である。
【図６】従来技術の冷蔵庫の例を示す扉ガスケット部付近の断面図である。
【図７】他の従来技術の冷蔵庫の例を示す扉ガスケット部付近の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態に係る冷蔵庫を図面に基づき詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本実施形態に係る冷蔵庫１の概略構造を示す正面外観図である。図２は、冷蔵庫１の概略構造を示す左側面断面図である。
【００２８】
図１に示すように、本実施形態に係る冷蔵庫１は、本体としての断熱箱体２を備え、該断熱箱体２の内部に食品等を貯蔵する貯蔵室を形成している。貯蔵室の内部は、保存温度や用途に応じて複数の収納室に区分されている。各収納室の配置は、最上段が冷蔵室３、その下段が冷凍室４、更にその下段が冷凍室５、最下段が野菜室６となっている。
【００２９】
断熱箱体２の前面は開口しており、前記各収納室３、４、５、６に対応した前記開口部には、各々断熱扉８、９、１０、１１が開閉自在に設けられている。冷蔵室扉８は、右側上下部が断熱箱体２に回転自在に支持されている。また、冷凍室扉９、冷凍室扉１０及び野菜室扉１１は、各々図示しない収納容器と一体的に組み合わされ、冷蔵庫１の前方に引出自在に、断熱箱体２に支持されている。
【００３０】
図２に示すように、冷蔵庫１の本体である断熱箱体２は、前面に開口部を有する鋼板製の外箱１４と、該外箱１４の内側に間隙を持たせて配設され、前面に開口部を有する合成樹脂製の内箱１６と、前記外箱１４と内箱１６との間隙に充填発泡された発泡ポリウレタン製の断熱材１５と、から構成されている。
【００３１】
各断熱扉８〜１１も、断熱箱体２と同様の断熱構造を採用している。冷蔵室扉８を例として説明すれば、冷蔵室扉８は、前面に鋼板製の外板１７を、庫内側に合成樹脂製の扉内板１９を各々設け、外板１７と扉内板１９との間隙に発泡ポリウレタン製の断熱材１８を充填発泡することにより形成されている。
【００３２】
前述の通り、貯蔵室は複数の収納室３〜６に区分けされており、冷蔵室３と、その下段に位置する冷凍室４との間は、断熱仕切壁２３によって仕切られている。また、冷凍室４と、その下段に位置する冷凍室５との間は、冷気が流通自在な通気口が形成された仕切壁２４によって仕切られている。そして、冷凍室５と野菜室６との間は、断熱仕切壁２５によって区分けされている。
【００３３】
各仕切壁２３〜２５は、合成樹脂の成形品であり、必要によりその内部に断熱材が充填される。尚、少なくとも各仕切壁２３、２４、２５の前面部には、各々、後述するガスケット３０のマグネット３８（図４参照）が吸着できるように、例えば鋼板等、磁性体の材料で構成されたシール面としての前面板２３ａ、２４ａ、２５ａを備えている。
【００３４】
また、各収納室３〜６の内部や断熱扉８〜１１の庫内側には、図示を省略するが、食品等を収納するための収納容器、棚、収納ポケット等が配設されてい
また、内箱１６の内部の貯蔵室の奥側は、合成樹脂製の仕切部材２６で区分けされ、冷却風路２７や冷却室２８が設けられている。そして、冷蔵庫１の下部背面側には、機械室２９が設けられており、そこに冷凍サイクルを構成する機器（図示省略）が配置される。
【００３５】
ここで、断熱箱体２の前面開口部を塞ぐ各断熱扉８〜１１には、ガスケット３０が取り付けられており、ガスケット３０によって、各断熱扉８〜１１と、断熱箱体２の周縁部若しくは各仕切壁２３〜２５の前面部と、の間を密封シールしている。これにより、外部から冷蔵庫１の庫内へ熱が侵入することを抑えることができる。
【００３６】
図３は、冷蔵室扉８を開いて庫内側から見た状態を示す概略説明図である。
【００３７】
図３に示す冷蔵室扉８を例として説明すると、ガスケット３０は、各断熱扉８〜１１の庫内側周囲を取り囲むように取り付けられている。即ち、ガスケット３０は、全体としては、略矩形状に成形されており、その矩形状を構成する各辺は、後述する略帯状の形態を成している。
【００３８】
そして、その略帯状の形態を成すガスケット３０の各辺を、各々両端部３０ａが略４５度の角度になるように切断し、該切断面３０ａと各々連続する辺の切断面３０ａとを溶着することにより、全体として矩形状のガスケット３０を形成している。
【００３９】
次に、図４を参照して、取付溝２０の形状及びガスケット３０の構成について詳細に説明する。
【００４０】
図４は、図３のＡ−Ａ断面に相当し、（Ａ）が冷蔵室扉８の取付溝２０付近の構造を示し、（Ｂ）がガスケット３０の断面図である。即ち、図４（Ｂ）は、全体として矩形状に形成されたガスケット３０の一辺を構成する帯状体の横断面図である。図４において、紙面上方が冷蔵庫１の前面側に対応する方向、即ち、ガスケット３０が断熱扉８〜１１に挿入される方向である。他方、紙面下方が断熱箱体２（図２等参照）の方向である。また、取付溝２０及びガスケット３０に対して、紙面右側が庫外側、紙面左側が庫内側である。
【００４１】
図４（Ａ）に示すように、扉内板１９の周縁部１９ａは、後述するガスケット３０（（Ｂ）参照）の基部３５（（Ｂ）参照）が当接するシール面となり、ここにガスケット３０の係止部３１（（Ｂ）参照）を挿入するための取付溝２０が形成される。取付溝２０も、ガスケット３０と同じように、全体として略矩形状を成し、断熱扉８〜１１の内側周囲を取り囲むように形成される（図３参照）。
【００４２】
取付溝２０の挿入口２１は、所定の幅Ｗ１及び所定の深さで形成された領域であり、取付溝２０への差し込み口となる開口部分である。取付溝２０は、挿入口２１の幅Ｗ１よりも、内部、即ち奥側、の幅Ｗ２の方が大きくなるように形成されている。尚、取付溝２０の断面形状は、挿入口２１の奥側が略楕円形状を成しているが、これに限定されるものではなく、内部に挿入口２１よりも幅の広い部分が形成されていれば良く、例えば、断面形状が略矩形状や略三角形状であっても構わない。
【００４３】
ガスケット３０は、軟質合成樹脂を押し出し成形することによって成形され、図４（Ｂ）に示す断面形状で、紙面垂直方向に延在する長尺の略帯状の形態を成している。
【００４４】
図４（Ｂ）に示すように、ガスケット３０は、比較的厚肉の基部３５を有する。基部３５は、断熱扉８〜１１に取り付けられ、扉内板１９（（Ａ）参照）の周縁部１９ａ（（Ａ）参照）と接触する部分である。基部３５の庫外側は、予め断熱扉８〜１１側に向けて僅かに傾斜しており、庫外側の先端部には、曲げ部３５ａを形成している。これにより、ガスケット３０と断熱扉８〜１１との密着性を高めることができる。
【００４５】
係止部３１は、ガスケット３０を断熱扉８〜１１に取り付ける際、取付溝２０（（Ａ）参照）に挿入される部分であり、基部３５に立設されている。係止部３１の先端側は、先端側ほど幅が狭くなる略くさび状の形態を成している。これにより、取付溝２０への挿入を容易に行うことができる。
【００４６】
係止部３１の先端部３１ａ付近には、ヒレ部３４が、先端部３１ａよりも高く形成されている。即ち、係止部３１を取付溝２０に挿入した際、ヒレ部３４は、少なくともその一部が係止部３１の先端部３１ａよりも取付溝２０の奥側に延在する。そして、その際、ヒレ部３４は、取付溝２０の奥側の内面２０ａ（（Ａ）参照）に当接するように形成されている。
【００４７】
また、前述の通り、略くさび状に形成された係止部３１の先端側の傾斜面の下部には、該傾斜面に連続するように、斜め下方（基部３５側）に向けて突出する、第１の凸部３２が形成されている。第１の凸部３２は、ガスケット３０が取付溝２０から外れ落ちることを防止するものである。
【００４８】
また、第１の凸部３２の下方には、第１の凸部３２よりも突き出し幅の小さい第２の凸部３３が設けられている。第２の凸部３３は、ガスケット３０を取付溝２０に挿入した状態で、取付溝２０の挿入口２１（（Ａ）参照）側の内面２０ｂ（（Ａ）参照）に当接する位置に形成されている。
【００４９】
また、係止部３１の内部には、中空部３４が形成されている。中空部３４を形成しているので、係止部３１を取付溝２０に挿入する際、係止部３１の幅が小さくなる方向に中空部３４がつぶれるように変形し、ガスケット３０の挿入作業を容易に行うことができる。また、中空部３４を設けることによって、係止部３１部分の熱伝達を低減することができる。
【００５０】
押し出し成形されるガスケット３０の内部には、前述の中空部３４の他に、複数の中空部４３、４４、４５及びマグネット挿入部３７が形成されている。マグネット挿入部３７は、マグネット３８を収納するための空間であり、密着部３６に設けられている。また、密着部３６には、マグネット挿入部３７の庫内側に中空部４５が形成されている。
【００５１】
マグネット３８は、ガスケット３０を断熱箱体２（図１等参照）や各仕切壁２３〜２５（図２参照）の前面部に密着させるためのものであり、磁性粉末が混合された合成ゴム製の磁石、いわゆるゴム磁石、である。マグネット３８は、可撓性があり、断面略矩形状の略帯状の形態を成しており、前述したマグネット挿入部３７に挿入される。
【００５２】
基部３５と密着部３６とは、庫内側において、薄肉で可撓性を有する庫内側緩衝部３９で連結されている。庫内側緩衝部３９と基部３５とは、接続点Ａで一体的に連結されており、庫内側緩衝部３９と密着部３６（中空部４５）とは、接続点Ｂで一体的に連結されている。
【００５３】
また、基部３５と密着部３６とは、庫外側において、薄肉で可撓性を有する庫外側緩衝部４０によって連結されている。庫外側緩衝部４０と基部３５とは、接続点Ｃで一体的に連結されており、庫外側緩衝部４０と密着部３６とは、接続点Ｄで一体的に連結されている。
【００５４】
このように、可撓性の庫内側緩衝部３９及び庫外側緩衝部４０により、基部３５と密着部３６とを連結しているので、ガスケット３０は、弾性変形可能となる。具体的には、主に扉の開閉方向、即ち紙面上下方向、に伸縮自在となる。
【００５５】
また、庫内側緩衝部３９及び庫外側緩衝部４０は、各々の長さが同一となるように形成されている。ここで、庫内側緩衝部３９の長さとは、庫内側緩衝部３９が接続点Ａから接続点Ｂまで延在する長さ（曲線の長さ）である。また、庫外側緩衝部４０の長さとは、庫外側緩衝部４０が接続点Ｃから接続点Ｄまで延在する長さ（曲線の長さ）である。
【００５６】
このように、庫内側緩衝部３９と庫外側緩衝部４０の長さを略同一にすることにより、ガスケット３０は、庫内側と庫内側の伸縮範囲が略同等になる。その結果、ガスケット３０が伸びた際の密着部３６の傾きが抑えられる。
【００５７】
庫内側緩衝部３９と庫外側緩衝部４０との間には、更に、基部３５と密着部３６の中空部４５とを連結する薄肉で可撓性を有する緩衝部４１を備えている。これにより、ガスケット３０の内部には、基部３５と、庫内側緩衝部３９と、庫外側緩衝部４０と、密着部３６と、に囲まれて、更に緩衝部４１で区画された中空部４３、４４が形成される。
【００５８】
区画された中空部４３、４４を設けることにより、ガスケット３０の内部での空気対流を抑え、庫外側から庫内側への熱伝達を低減することができる。
【００５９】
また、基部３５の密着部３６側の面、即ち断熱箱体２（図２等参照）側の面（紙面下方）、には、庫内側緩衝部３９と庫外側緩衝４０との間に、凹部４２が形成されている。これにより、基部３５は、凹部４２部分を屈曲部として、弾性的に変形することが可能となる。その結果、ガスケット３０の伸縮範囲を更に広くすることができる。
【００６０】
また、基部３５には、庫外側緩衝部４０との接続点Ｃよりも庫外側に、ヒレ部５０が形成されている。ヒレ部５０は、基部３５の密着部３６側の面、即ち断熱箱体２側の面（紙面下方）、に対して垂直方向よりも傾斜して、断熱箱体２側に向かって延在している。尚、ヒレ部５０の傾斜方向は、庫内側または庫外側の何れの方向に向いていても良い。
【００６１】
また、ガスケット３０は、密封シール性能を高め、熱損失を低減させる目的で、庫内側緩衝部３９にヒレ４７、４８、４９を備えている。
【００６２】
また、庫内側緩衝部３９の内側、即ち中空部４３の内部には、断熱箱体２側（紙面下方側）に向かって突出するヒレ状の支持部５１が形成されている。また、密着部３６の中空部４４の内部側には、基部３５側、即ち断熱扉８〜１１側（紙面上方側）、に向かって突出する支持部５２が形成されている。
【００６３】
そして、ガスケット３０が外力によってつぶれるように変形した際には、支持部５１、５２の先端部は、各々中空部４３、４４の内部の対向する面に当接する。これにより、断熱扉８〜１１を閉めた際に、中空部４３、４４がつぶれ過ぎることを防止することができる。
【００６４】
また、ガスケット３０の係止部３１を取付溝２０へと嵌め込む作業を行う際にも、緩衝部３９〜４１の極端な変形を抑えることができる。特に、本実施形態では、支持部５１及び支持部５２の２箇所で支持してガスケットの変形を抑えるので、密着部３６側からの押圧力を効率的に係止部３１へと伝えることができる。その結果、ガスケット３０の嵌め込みが容易になり、ガスケット３０の取り付け作業効率を向上させることができる。
【００６５】
次に、図５を参照して、ガスケット３０を断熱扉８〜１１へ取り付ける作業及び取り付けた後の状態について詳細に説明する。
【００６６】
図５は、ガスケット３０を冷蔵室扉８に取り付けた状態を示す断面図であり、図３のＡ−Ａ断面に相当する。尚、ガスケット３０は、前述の通り、各断熱扉８〜１１について適用可能であるが、ここでは、代表として、ガスケット３０を冷蔵室扉８に取り付けた例を図示している。図５において、紙面上方が冷蔵庫１の前面側であり、ガスケット３０に対して、紙面右側が庫外側、紙面左側が庫内側である。
【００６７】
ガスケット３０を断熱扉８〜１１に取り付けるには、ガスケット３０の係止部３１を断熱扉８〜１１の周囲に設けられた取付溝２０に挿入する。前述の通り、挿入の際に、係止部３１の内部の中空部３４は、挿入口２１の幅方向につぶれるように変形する。ここで、基部３５には、凹部４２が形成されているので、凹部４２の屈曲効果により、前述の中空部３４の変形が容易になる。
【００６８】
また、略くさび状に形成された係止部３１の先端側の傾斜面から連続するように斜め下方に向けて設けられた第１の凸部３２は、挿入の際、係止部３１の側面に沿うように変形する。
【００６９】
また更に、前述の通り、中空部４３の内部に形成された支持部５１及び中空部４４の内部に形成された支持部５２により、ガスケット３０の極度な変形を抑え、密着部３６側からの押圧力を効率的に係止部３１へと伝えることができる。
【００７０】
これらの効果により、係止部３１を取付溝２０に容易に挿入することができる。尚、基部３５に凹部４２を形成することは、冷蔵庫１を分解する際にも、ガスケット３０の取り外し作業を容易に行えるという効果を奏する。
【００７１】
ガスケット３０を断熱扉８〜１１の取り付けた状態では、ガスケット３０の基部３５が扉内板１９の周縁部１９ａに当接し、係止部３１に形成されたヒレ部３４及び第２の凸部３３が取付溝２０の内面２０ａ、２０ｂに当接する。更に詳しくは、ヒレ部３４は、係止部３１の先端部３１ａよりも取付溝２０の奥側に延在するので、取付溝２０の奥側の内面２０ａに当接する。他方、第２の凸部３３は、取付溝２０の挿入口２１側の内面２０ｂに当接する。
【００７２】
このとき、ヒレ部３４は、取付溝２０の内面２０ａに当接して弾性変形し、その復元力によって第２の凸部３３が内面２０ｂに押圧される。これにより、ガスケット３０の動きを抑え、ガスケット３０を安定して保持することができる。
【００７３】
また、ヒレ部３４が取付溝２０の内面２０ａに当接するので、取付溝２０の内部において庫内側と庫外側とを区画してシールすることができる。これにより、取付溝２０の内部を通じて冷気が漏れることを防止できると共に、取付溝２０の内部に区画された空気室５３、５４を形成することができるので、ガスケット３０の密封シール性能と断熱性能を向上させることができる。
【００７４】
また、前述の通り、挿入時には折れ曲がる第１の凸部３２は、係止部３１が取付溝２０に挿入された状態では、挿入口２１よりも幅広く形成された取付溝２０の内部で元の形状に戻り、係止部３１の側面から斜め下方に突き出した形状となる。これにより、仮に第２の凸部３３が取付溝２０の内面２０ｂから外れてしまったとしても、第１の凸部３２が取付溝２０の挿入口２１側の内面２０ｂに当接して抜け止めになるので、ガスケット３０が取付溝２０から外れてしまうことを確実に防止することができる。
【００７５】
また、係止部３１の高さは、取付溝２０の深さよりも短くなるよう形成されているので、係止部３１を取付溝２０に挿入した状態で、係止部３１の先端部３１ａは、取付溝２０の内面２０ａ接触していない。そのため、係止部３１の先端部３１ａが取付溝２０の奥側の内面２０ａに当接して、基部３５が扉内板１９のシール面１９ａから浮き上がってしまうとうい問題点を回避できる。これにより、ガスケット３０の基部３５と扉内板１９の周縁部１９ａとの密着性を高め、ガスケット３０のシール性能を高めることができる。
【００７６】
また、基部３５から斜めに立設されたヒレ部５０は、庫外側緩衝部４０の庫外側の面に斜めに当接する。そして、基部３５と庫外側緩衝部４０との間に、空気層４６を形成する。これにより、基部３５及び庫外側緩衝部４０が外気と接触する面積を減らして、外気からの熱伝達を低減することができる。また、空気層４６が形成されるので、ガスケット３０の内部を通過して、庫外側から庫内側へと侵入する熱を減らすことができる。その結果、ガスケット３０部分の熱損失を低減するとともに、露付き等の問題が発生することを防止できる。
【００７７】
基部３５に形成されたヒレ部５０は、前述の通り、基部から斜めに突き出している。そのため、ヒレ部５０は、庫外側緩衝部４０の外面に斜めに当接して、弾性的に折れ曲がり、庫外側緩衝部４０側に向かって付勢された状態となる。
【００７８】
これにより、ガスケット３０が伸縮した場合であっても、ヒレ部５０と庫外側緩衝部４０との接触が維持され、空気層４６が安定して形成される。その結果、断熱扉８〜１１と外箱１４のシール面１４ａとの距離に誤差が生じた場合や、ガスケット３０の吸着位置にずれが生じた場合であっても、ガスケット３０による確実な熱遮断を維持することができる。
【００７９】
ところで、ヒレ部５０を庫外側緩衝部４０に設けて、基部３５と当接させる構成を採用することによっても本実施形態のような空気層４６を形成するこができる。しかしながら、庫外側緩衝部４０にヒレ部５０を形成することは、次の理由により好ましくない。
【００８０】
即ち、庫外側緩衝部４０は、大きく弾性変形して伸縮するので、そこにヒレ部５０を設けると、伸縮変形に連動して、ヒレ部５０は庫外側緩衝部４０との接続部分から大きく向きを変えることになる。そのため、ヒレ部５０は、先端部や基部３５との当接部が大きく動くことになり、磨耗等による劣化が問題となる。
【００８１】
また、ヒレ部５０が大きく動くことにより、空気層４６の形成も不安定になり、断熱効果も低下する恐れがある。
【００８２】
また更に、庫外側緩衝部４０にヒレ部５０を形成することにより、庫外側緩衝部４０の伸縮変形が阻害される恐れもある。
【００８３】
そこで、本実施形態に係るガスケット３０では、ヒレ部５０を伸縮変形の少ない基部３５に形成している。これにより、安定して空気層４６を形成することができると共に、磨耗等によるヒレ部５０の劣化も少なくできる。
【００８４】
また、前述の通り、ガスケット３０は、ヒレ４７、４８、４９を備えており、このヒレ４７〜４９が扉内板１９と当接して、ガスケット３０と断熱扉８〜１１との間に複数の区画された空気室５５、５６、５７を形成する。これにより、ガスケット３０と断熱扉８〜１１との隙間から漏れる冷気を遮断することができると共に、熱伝達による損失を更に低減することができる。
【００８５】
また、図５においては、説明のために断熱扉８〜１１を少し開いた状態を示しているが、ガスケット３０が取り付けられた断熱扉８〜１１を閉じると、ガスケット３０の密着部３６は、マグネット３８の磁力によって外箱１４のシール面１４ａに密着する。尚、ガスケット３０と密着するシール面１４ａとしては、外箱１４のシール面１４ａの他にも仕切壁２３〜２５（図２参照）の各前面板２３ａ、２４ａ、２５ａ（図２参照）がある。ここでは、代表として、ガスケット３０が外箱１４の周縁部のシール面１４ａに密着する場合ついて説明する。
【００８６】
鋼板製の外箱１４の前面開口部周縁部には、ガスケット３０と密着するシール面１４ａが形成されている。シール面１４ａは、外箱を側面から内側へと略９０度の角度で折り曲げることにより形成されている。また、シール面１４ａの裏側には、外箱１４を更にシール面１４ａから略１８０度の角度で折り返し、更に所定の形状で曲げ加工を行って形成された補強構造を備えている。
【００８７】
尚、ガスケット３０が密着するシール面１４ａの内側近傍の断熱材１５が充填される部分には、熱の漏れによる結露や水分の凍結を防止するために、図示しない結露防止手段を設けている。結露防止手段としては、電気ヒータや冷凍サイクルの放熱パイプ等を採用し得る。
【００８８】
断熱扉８〜１１を閉じると、ガスケット３０は、マグネット３８の磁力によって鋼板製のシール面１４ａに引き付けられ、密着部３６とシール面１４ａとが密着する。これにより、庫内側から庫外側へと冷気が漏れること、若しくは庫外側から庫内側へと外気が侵入することを防止することができる。
【００８９】
冷蔵庫１では、前述の通り、ガスケット３０の係止部３１がヒレ部３４と第２の凸部３３とによって、取付溝２０に安定して保持されている。そのため、断熱扉８〜１１を開閉する際の断熱扉８〜１１によるガスケット３０への押圧や、マグネット３８による吸引によって、ガスケット３０が挿入方向に繰り返し動いてしまうことを抑えることができる。
【００９０】
その結果、ガスケット３０の係止部３１やヒレ部３４、４７〜４９が擦れによって劣化破損することを防止でき、ガスケット３０の耐久性や信頼性を向上することができる。
【００９１】
また、ガスケット３０は、庫内側緩衝部３９及び庫外側緩衝部４０により基部３５と密着部３６とが伸縮自在に連結されており、更に基部３５には凹部４２が形成されているので、断熱扉８〜１１の開閉方向に幅広く伸縮することができる。例えば、密着部３６が断熱扉８〜１１の開閉方向に引き付けられた場合、庫内側緩衝部３９及び庫外側緩衝部４０が伸びる。そして、基部３５が凹部４２を屈曲点として折れ曲がり、接続点Ａ、Ｃ（図４（Ｂ）参照）が密着部３６の方向へと近づく。
【００９２】
これにより、大きな力を必要とせずに、断熱扉８〜１１を容易に開けることができる。即ち、断熱扉８〜１１を開けるために、断熱扉８〜１１を手前に引き寄せるように力を加えると、ガスケット３０がシール面１４ａ吸着した状態のまま弾性的に伸びて、断熱扉８〜１１を僅かに開くことができる。そして、動き出した断熱扉８〜１１の慣性力を利用して、マグネット３８の磁力によるガスケット３０の吸着を引き剥がすことができる。
【００９３】
また、庫内側緩衝部３９及び庫外側緩衝部４０を有し、更に支持部５１及び５２を備えることにより、ガスケット３０は、断熱扉８〜１１を閉じる際の衝撃を吸収することができる。
【００９４】
また、基部３５は、凹部４２を備えているので、断熱扉８〜１１が閉じた状態においては、凹部４２を屈曲点として両端部が扉内板周縁部１９ａの方向に僅かに変形することができる。これにより、ガスケット３０と扉内板周縁部１９ａとの密着シール性が向上し、ガスケット３０部の熱損失を低減することができる。
【００９５】
また更に、前述の通り、庫内側緩衝部３９及び庫外側緩衝部４０は、各々の長さが同一となるように形成されていので、ガスケット３０が伸びた際の密着部３６の傾きが抑えられる。その結果、ガスケット３０とシール面１４ａとの密着位置がずれてしまうことによるシール不良の発生を防止することができる。
【００９６】
以上説明の通り、本実施形態に係る冷蔵庫１によれば、断熱扉８〜１１の開閉を容易に行うことができると共に、ガスケット３０部分の熱損失を低減し、結露等の発生を防止することができる。
【００９７】
以上、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００９８】
１・・・冷蔵庫
２・・・断熱箱体
３、４、５、６・・・貯蔵室
８、９、１０、１１・・・断熱扉
１４・・・外箱
１４ａ・・・外箱シール面
１９・・・扉内板
１９ａ・・・扉内板周縁部
２０・・・取付溝
２３、２４、２５・・・仕切壁
２３ａ、２４ａ、２５ａ・・・前面板
３０・・・ガスケット
３１・・・係止部
３６・・・密着部
３８・・・マグネット
３９・・・庫内側緩衝部
４０・・・庫外側緩衝部
４３、４４、４５・・・中空部
４２・・・凹部
４６・・・空気層
５０・・・ヒレ部
５１、５２・・・支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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