(57)【要約】【課題】複数の医療画像を速やかに携帯端末に配信する。【解決手段】医療画像配信装置は、画像記憶部、グループ情報記憶部、ＬＵＴ記憶部を備えている。画像記憶部には、医療画像７０ａ〜７０ｆからなる画像シリーズが記憶されている。グループ情報記憶部には、携帯端末４０ａ、４０ｂが第１グループとしてグループ分けされて記憶されている。ＬＵＴ記憶部には、第１グループの携帯端末４０ａ、４０ｂに配信する医療画像の割り当てが規定された第１ＬＵＴが記憶されている。医療画像配信装置は、第１グループの携帯端末４０ａ、４０ｂに対して、医療画像７０ａ〜７０ｆからなる画像シリーズを配信する場合、第１ＬＵＴに基づき、医療画像７０ａ〜７０ｃを携帯端末４０ａに配信し、医療画像７０ｄ〜７０ｆを携帯端末４０ｂに配信する。複数の医療画像を複数の携帯端末に分散配信し、速やかな配信を可能とする。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに関連する複数の医療画像からなる画像シリーズを、携帯端末に配信する医療画像配信装置において、
複数の携帯端末で構成される端末グループを表すグループ情報であり、前記端末グループのグループＩＤと前記端末グループに属する複数の携帯端末の端末ＩＤとの対応関係を記録したグループ情報を記憶するグループ情報記憶部と、
前記端末グループに対する前記画像シリーズの配信要求を受け付ける配信要求受付部と、
前記端末グループに属する複数の携帯端末に対して、前記画像シリーズに含まれる複数の医療画像を分散して配信する医療画像配信部とを備えていることを特徴とする医療画像配信装置。
【請求項２】
前記画像シリーズに含まれる複数の医療画像を、前記端末グループ内の各携帯端末にどのように割り当てて配信するかを規定する割り当て方法を記憶する割り当て方法記憶部を備えており、
前記医療画像配信部は、前記割り当て方法に従って前記複数の医療画像について前記各携帯端末への割り当てを行うことを特徴とする請求項１に記載の医療画像配信装置。
【請求項３】
前記割り当て方法には、前記各携帯端末への医療画像の割り当て量が含まれることを特徴とする請求項２に記載の医療画像配信装置。
【請求項４】
前記割り当て方法には、前記画像シリーズの中で、前記各携帯端末に割り当てる前記医療画像を特定する画像特定情報が含まれることを特徴とする請求項３に記載の医療画像配信装置。
【請求項５】
前記複数の医療画像は、断層撮影で得られた複数の断層画像であり、
前記画像シリーズは、前記複数の断層画像がスライス位置の順番で並べられた断層画像シリーズであることを特徴とする請求項４に記載の医療画像配信装置。
【請求項６】
前記画像特定情報は、前記スライス位置の順番に応じて規定されていることを特徴とする請求項５に記載の医療画像配信装置。
【請求項７】
前記端末グループに対して前記画像シリーズを配信する際に、前記端末グループに属する前記複数の携帯端末が配列されるべき配列順序を、前記端末ＩＤを示して指示する配列順序指示情報を配信する指示情報配信部を備えている請求項６に記載の医療画像配信装置。
【請求項８】
前記配列順序は、前記複数の携帯端末を積み重ねる重畳配列、又は複数の携帯端末を並列的に並べる並列配列のいずれかの配列順序であることを特徴とする請求項７に記載の医療画像配信装置。
【請求項９】
前記画像特定情報は、前記スライス位置の順番と前記配列順序とを対応させて規定されていることを特徴とする請求項８に記載の医療画像配信装置。
【請求項１０】
前記指示情報配信部が指示した配列順序である第１配列順序から、前記複数の携帯端末の配列順序が第２配列順序に変更された際に、配列順序が変更されたことを表す変更通知を前記携帯端末から受信する変更通知受信部と、
前記変更通知に基づいて前記画像特定情報を更新する第１情報更新部とを備えていることを特徴とする請求項９に記載の医療画像配信装置。
【請求項１１】
前記複数の携帯端末には、各携帯端末同士の相対的な位置関係の変化を検知するためのセンサが設けられており、
前記変更通知は、前記センサが出力する検知信号であることを特徴とする請求項１０に記載の医療画像配信装置。
【請求項１２】
前記グループ情報及び前記割り当て方法の少なくとも１つに対する更新要求を受け付けて更新を行う第２情報更新部を備えていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の医療画像配信装置。
【請求項１３】
前記グループ情報記憶部は、複数の前記端末グループに対応する複数のグループ情報を記憶可能であることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の医療画像配信装置。
【請求項１４】
複数の携帯端末と、互いに関連する複数の医療画像からなる画像シリーズを、前記複数の携帯端末に配信する医療画像配信装置とを備えた医療画像配信システムにおいて、
前記医療画像配信装置は、
複数の携帯端末で構成される端末グループを表すグループ情報であり、前記端末グループのグループＩＤと前記端末グループに属する複数の携帯端末の端末ＩＤとの対応関係を記録したグループ情報を記憶するグループ情報記憶部と、
前記端末グループに対する前記画像シリーズの配信要求を受け付ける配信要求受付部と、
前記端末グループに属する複数の携帯端末に対して、前記画像シリーズに含まれる複数の医療画像を分散して配信する医療画像配信部とを備えていることを特徴とする医療画像配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の医療画像を携帯端末に配信する医療画像配信装置、及び、医療画像配信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療分野では、互いに関連する複数の医療画像（例えば、ＣＴ検査により得られた一連の断層画像）が画像シリーズを単位として管理され、診断の際には、シリーズ単位で医療画像を観察するといったことが行われている。また、このような画像シリーズを、携帯端末に配信し、医療施設外で医療画像の閲覧を行えるようにしたものもある（下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−０５０６２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１では、１台の携帯端末に対して画像シリーズを配信しているため、スムーズな閲覧ができないという問題があった。つまり、医療画像は高精細化が進んでおり、１枚当たりのデータ量が大きく、それに比例して１つの画像シリーズの総データ量も大きい。また、一般的に、携帯端末は、据え置き型の端末と比較して処理能力が低く、１つの画像シリーズの総データ量は１台の携帯端末で取り扱うには大きすぎる。このため、１台の携帯端末に対して画像シリーズを配信しても、スムーズな閲覧ができない。
【０００５】
さらに、読影などの画像診断においては、経過観察を行う場合のように、検査日が異なる同一検査の画像シリーズを比較しながら閲覧する場合もある。このような場合には、１台の携帯端末で複数の画像シリーズを取り扱うことになるため、特に問題となる。
【０００６】
また、携帯端末のディスプレイは画面サイズが小さいため、複数枚の画像を並列的に表示することは難しい。画像診断においては、画像シリーズ内の複数枚の医療画像、あるいは、別の画像シリーズ内の複数の医療画像同士を比較しながら閲覧することも多いため、特に問題となる。
【０００７】
本発明は、上記問題を鑑みてなされたものであり、携帯端末を利用した医療画像の閲覧がしやすい医療画像配信装置、及び医療画像配信システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の医療画像配信装置は、互いに関連する複数の医療画像からなる画像シリーズを、携帯端末に配信する医療画像配信装置において、複数の携帯端末で構成される端末グループを表すグループ情報であり、端末グループのグループＩＤと端末グループに属する複数の携帯端末の端末ＩＤとの対応関係を記録したグループ情報を記憶するグループ情報記憶部と、端末グループに対する画像シリーズの配信要求を受け付ける配信要求受付部と、端末グループに属する複数の携帯端末に対して、画像シリーズに含まれる複数の医療画像を分散して配信する医療画像配信部とを備えたものである。
【０００９】
画像シリーズに含まれる複数の医療画像を、端末グループ内の各携帯端末にどのように割り当てて配信するかを規定する割り当て方法を記憶する割り当て方法記憶部を備えており、医療画像配信部は、割り当て方法に従って複数の医療画像について各携帯端末への割り当てを行うものでもよい。
【００１０】
割り当て方法には、各携帯端末への医療画像の割り当て量が含まれるものでもよい。
【００１１】
割り当て方法には、画像シリーズの中で、各携帯端末に割り当てる医療画像を特定する画像特定情報が含まれるものでもよい。
【００１２】
複数の医療画像は、断層撮影で得られた複数の断層画像であり、画像シリーズは、複数の断層画像がスライス位置の順番で並べられた断層画像シリーズであってもよい。
【００１３】
画像特定情報は、スライス位置の順番に応じて規定されているものでもよい。
【００１４】
端末グループに対して画像シリーズを配信する際に、端末グループに属する複数の携帯端末が配列されるべき配列順序を、端末ＩＤを示して指示する配列順序指示情報を配信する指示情報配信部を設けてもよい。
【００１５】
配列順序は、複数の携帯端末を積み重ねる重畳配列、又は複数の携帯端末を並列的に並べる並列配列のいずれかの配列順序であってもよい。
【００１６】
画像特定情報は、スライス位置の順番と配列順序とを対応させて規定されているものでもよい。
【００１７】
指示情報配信部が指示した配列順序である第１配列順序から、複数の携帯端末の配列順序が第２配列順序に変更された際に、配列順序が変更されたことを表す変更通知を携帯端末から受信する変更通知受信部と、変更通知に基づいて画像特定情報を更新する第１情報更新部とを設けてもよい。
【００１８】
複数の携帯端末には、各携帯端末同士の相対的な位置関係の変化を検知するためのセンサが設けられており、変更通知は、センサが出力する検知信号であってもよい。
【００１９】
グループ情報及び割り当て方法の少なくとも１つに対する更新要求を受け付けて更新を行う第２情報更新部を設けてもよい。
【００２０】
グループ情報記憶部は、複数の端末グループに対応する複数のグループ情報を記憶可能であってもよい。
【００２１】
また、本発明の医療画像配信システムは、複数の携帯端末と、互いに関連する複数の医療画像からなる画像シリーズを、複数の携帯端末に配信する医療画像配信装置とを備えた医療画像配信システムにおいて、医療画像配信装置は、複数の携帯端末で構成される端末グループを表すグループ情報であり、端末グループのグループＩＤと端末グループに属する複数の携帯端末の端末ＩＤとの対応関係を記録したグループ情報を記憶するグループ情報記憶部と、端末グループに対する画像シリーズの配信要求を受け付ける配信要求受付部と、端末グループに属する複数の携帯端末に対して、画像シリーズに含まれる複数の医療画像を分散して配信する医療画像配信部とを備えたものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、画像シリーズを構成する複数の医療画像を、複数の携帯端末に対して分散して配信するので、スムーズな閲覧が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】医療画像配信システムの概略を示す構成図である。
【図２】医療画像配信装置の概略を示すブロック図である。
【図３】医用画像記憶部に、複数の医療画像からなる画像シリーズが記憶されている様子を示す説明図である。
【図４】グループ情報記憶部に、携帯端末がグループ分けされて記憶されている様子を示す説明図である。
【図５】ＬＵＴ記憶部に、グループ内の各携帯端末へ配信する医療画像の割り当てを規定したグループ毎のＬＵＴが記憶されている様子を示す説明図である。
【図６】医療画像配信装置のＣＰＵの機能説明図である。
【図７】配信要求用ＧＵＩを示す説明図である。
【図８】複数の医療画像が分散配信される手順を示すフローチャートである。
【図９】複数の医療画像が分散配信される様子を示す説明図である。
【図１０】複数の医療画像が分散配信される様子を示す説明図である。
【図１１】携帯端末の配列順序とスライス位置と関係を規定したＬＵＴの内容を示す説明図である。
【図１２】並べ替え指示画面を示す説明図である。
【図１３】携帯端末の配列順序とスライス位置とが対応している様子を示す説明図である。
【図１４】端末ＩＤ欄が空欄となっているＬＵＴを示す説明図である。
【図１５】初期位置セット画面を示す説明図である。
【図１６】配置変更画面を示す説明図である。
【図１７】携帯端末の配列順序が検出される流れを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
［第１実施形態］
図１に示すように、医療画像配信システム１０は、医療画像配信装置２０、及び、医療画像配信装置２０とインターネットなどの通信ネットワーク３０を介して接続される携帯端末４０ａ、４０ｂ、４０ｃとから構成される。
【００２５】
医療画像配信装置２０は、例えば、医療施設に設置され、医療施設で実施される各種検査（例えば、ＣＴ検査やＭＲＩ検査など）により取得された医療画像が記憶されており、携帯端末４０ａ〜４０ｃのいずれかから送信された配信要求に基づいて、医療画像を携帯端末４０ａ〜４０ｃに配信する。
【００２６】
携帯端末４０ａ〜４０ｃは、タブレット型またはノート型のコンピュータや、スマートフォンなどであり、医療画像配信システム１０を利用するユーザー（医者など）によって携帯される。携帯端末４０ａ〜４０ｃは、医療画像配信装置２０との間で通信を行う通信機能を備え、配信要求を医療画像配信装置２０へ送信する。また、携帯端末４０ａ〜４０ｃは、医療画像配信装置２０から配信された医療画像や、後述するＧＵＩなどの各種画面を表示するディスプレイ４１を備えている。
【００２７】
図２に示すように、医療画像配信装置２０は、パーソナルコンピュータやワークステーションなどのコンピュータをベースに、オペレーティングシステムなどの制御プログラムや、コンピュータを医療画像配信装置２０として機能させるためのアプリケーションプログラム（ＡＰ）５０をインストールすることによって構成される。
【００２８】
医療画像配信装置２０は、ストレージデバイス５２、メモリ５４、ＣＰＵ５６、通信Ｉ／Ｆ５８を備え、これらがデータバス６０を介して接続されている。ストレージデバイス５２は、例えば、ハードディスクドライブであり、制御プログラムが記憶されている。メモリ５４は、ＣＰＵ５６が処理を実行するためのワークメモリである。ＣＰＵ５６は、制御プログラムをメモリ５４にロードして制御プログラムに従った処理を実行することにより、コンピュータの各部を統括的に制御する。通信Ｉ／Ｆ５８は、通信ネットワーク３０との間で伝送制御を行うネットワークインターフェイスを備えており、医療画像配信装置２０は、通信Ｉ／Ｆ５８及び通信ネットワーク３０を介して携帯端末４０ａ〜４０ｃと通信する。
【００２９】
また、ストレージデバイス５２には、医療画像記憶部６２、グループ情報記憶部６４、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）記憶部６６、並びに、前述したＡＰ５０を記憶したＡＰ記憶部６８が設けられている。
【００３０】
図３に示すように、医療画像記憶部６２には、患者Ａのフォルダ６９が設けられ、このフォルダ６９内に、６枚の医療画像７０ａ〜７０ｆが記憶されている。医療画像７０ａ〜７０ｆは、例えば、ＣＴ検査やＭＲＩ検査で撮影された一連の断層画像からなる画像シリーズであり、各医療画像７０ａ〜７０ｆは、スライス位置などに応じて順番に並べられている。
【００３１】
スライス位置は、断層画像が、例えば、被写体である患者の体軸（頭頂部から足先に向かう軸）に沿ってスライスした断層画像の場合には、頭頂部から足先に向かう体軸方向の位置を示す。この場合、断層画像シリーズは、例えば、頭頂部の断層画像がスライス位置の先頭に位置し、足先の断層画像がスライス位置の最後尾となるように順番に並べられる。また、スライス位置は、断層画像が、例えば、被検体である患者の体軸とは垂直な軸（腹部から背中へ向かう軸）に沿ってスライスした断層画像の場合には、腹部から背中へ向かう軸方向の位置を示す。この場合、断層画像シリーズは、例えば、腹部の断層画像がスライス位置の先頭に位置し、背中の断層画像がスライス位置の最後部となるように順番に並べられる。
【００３２】
図４に示すように、グループ情報記憶部６４には、複数の携帯端末で構成される端末グループを表すグループ情報であり、端末グループのグループＩＤと端末グループに属する複数の携帯端末の端末ＩＤとの対応関係を記録したグループ情報が記憶されている。本実施形態では、携帯端末４０ａの端末ＩＤが「Ａ」、携帯端末４０ｂの端末ＩＤが「Ｂ」、携帯端末の端末ＩＤが「Ｃ」であり、かつ、グループＩＤが「１」である第１グループ７２ａに携帯端末４０ａ、４０ｂが登録され、グループＩＤが「２」である第２グループ７２ｂに携帯端末４０ａ〜４０ｃが登録されている。
【００３３】
図５に示すように、ＬＵＴ記憶部６６には、画像シリーズに含まれる複数の医療画像を、端末グループ内の各携帯端末にどのように割り当てて配信するかを規定する割り当て方法を記憶する割り当て方法記憶部である。本実施形態では、割り当て方法が、第１ＬＵＴ７４ａと、第２ＬＵＴ７４ｂとからなるルックアップテーブル（ＬＵＴ）の形態で記憶されている。なお、以下では、ＬＵＴにより、割り当てる医療画像の割合を規定する例で説明を行うが、ＬＵＴには、割り当てる医療画像の割当量が規定されていればよいので、ＬＵＴにより、割り当てる医療画像の枚数を規定してもよい。
【００３４】
第１ＬＵＴ７４ａは、第１グループ７２ａの携帯端末４０ａ（端末ＩＤ＝Ａ）、４０ｂ（端末ＩＤ＝Ｂ）に対して複数の医療画像を配信する際に、携帯端末４０ａ、４０ｂのそれぞれに割り当てる（配信する）医療画像を規定したものであり、本実施形態では、先頭側の半分の医療画像を携帯端末４０ａに割り当て、後側の半分の医療画像を携帯端末４０ｂに割り当てる内容となっている。なお、第１ＬＵＴ７４ａにおいて、「先頭側の半分」や「後側の半分」といった情報は、医療画像のスライス位置など医療画像の並び順によって規定され、配信する医療画像を特定するための画像特定情報である。
【００３５】
他方、第２ＬＵＴ７４ｂは、第２グループ７２ｂの携帯端末４０ａ（端末ＩＤ＝Ａ）、４０ｂ（端末ＩＤ＝Ｂ）、４０ｃ（端末ＩＤ＝Ｃ）に対して複数の医療画像を配信する際に、携帯端末４０ａ〜４０ｃのそれぞれに割り当てる医療画像との関係を規定したものであり、本実施形態では、先頭側の１／３の医療画像を携帯端末４０ａに割り当て、中央の１／３の医療画像を携帯端末４０ｂに割り当て、後側の１／３の医療画像を携帯端末４０ｃに割り当てる内容となっている。なお、第２ＬＵＴ７４ｂにおいて、「先頭側の１／３」、「中央の１／３」、「後側の１／３」といった情報は、医療画像のスライス位置など医療画像の並び順によって規定され、配信する医療画像を特定するための画像特定情報である。
【００３６】
ＡＰ記憶部６８には、前述したＡＰ５０として、画像配信ソフトウェアが記憶されている。画像配信ソフトウェアは、携帯端末から送信される医療画像の配信要求を受け付ける機能と、配信要求に基づいて携帯端末に医療画像を配信する機能とをコンピュータに実行させるためのプログラムである。ＣＰＵ５６は、画像配信ソフトウェアをメモリ５４にロードし、画像配信ソフトウェアに従った処理を実行することにより、コンピュータの各部を統括的に制御する。
【００３７】
図６に示すように、画像配信ソフトウェアが起動すると、ＣＰＵ５６はメモリ５４及び通信Ｉ／Ｆ５８と協働して、配信要求受付部７６、医療画像配信部７８として機能する。
【００３８】
配信要求受付部７６は、携帯端末４０ａ〜４０ｃから送信される医療画像の配信要求を受け付ける配信要求受付処理を行う。配信要求を行う際は、例えば、携帯端末４０ａ〜４０ｃのいずれかを操作し、通信ネットワーク３０を介して、医療画像配信装置２０が公開している医療画像配信サイトにアクセスする。そして、このサイトのメニューから画像配信などのタグを選択する。これにより配信要求受付部７６が作動し、配信要求受付処理を開始する。
【００３９】
図７に示すように、配信要求受付処理の開始に伴って配信要求受付部７６は、医療画像配信サイトにアクセスした携帯端末のディスプレイ４１に、医療画像配信装置２０に対する操作指示を行うための操作画面である配信要求用ＧＵＩ（グラフィカルユーザーインターフェイス）８０を表示させる。なお、医療画像配信サイトへアクセスすること、及び、後述する医療画像の配信要求を行うことは、携帯端末４０ａ〜４０ｃのいずれからでも可能となっている。
【００４０】
図７において、配信要求用ＧＵＩ８０には、画像シリーズ選択欄８０ａと、配信先グループ選択欄８０ｂとが表示される。画像シリーズ選択欄８０ａには、医療画像記憶部６２に記憶された医療画像の一覧が画像シリーズ単位で表示され、配信要求する画像シリーズを指定できる。本実施形態では、医療画像記憶部６２に医療画像７０ａ〜７０ｆからなる１つの画像シリーズのみが記憶されているので、この画像シリーズが画像シリーズ選択欄８０ａに表示され、配信要求する画像シリーズとして指定できる。
【００４１】
配信先グループ選択欄８０ｂには、グループ情報記憶部６４に記憶されたグループの一覧が表示され、いずれのグループに対して医療画像を配信するかを指定できる。本実施形態では、グループ情報記憶部６４に、第１グループ７２ａと、第２グループ７２ｂとが記憶されているので、これら２つのグループ７２ａ、７２ｂが配信先グループ選択欄８０ｂに表示され、医療画像の配信先として指定できる。
【００４２】
なお、配信要求を行う携帯端末が携帯端末４０ｃである場合、この配信要求元の携帯端末４０ｃを含む第２グループ７２ｂのみを配信先グループ選択欄８０ｂに表示してもよい（配信要求元の携帯端末が含まれるグループのみを配信先として指定できるようにしてもよい）。もちろん、配信要求元の携帯端末が含まれないグループを配信先として指定できるようにしてもよい。また、配信要求元は携帯端末に限定されず、例えば、設置型のパソコンなど携帯端末以外の端末から医療画像配信サイトへアクセスして配信要求を行えるようにしてもよい。
【００４３】
配信要求する画像シリーズ、及び、配信先のグループを指定した後、配信要求タグ８０ｃが選択されると、画像シリーズ選択欄８０ａで指定された画像シリーズを、配信先グループ選択欄８０ｂで指定されたグループへ配信する旨の配信要求が、配信要求受付部７６に送信される。配信要求受付部７６は、配信要求を受け付けるとともに、配信要求に基づく配信指示を医療画像配信部７８に送信する。
【００４４】
図８に示すように、医療画像配信部７８は、配信要求受付部７６からの配信指示の入力を受けて医療画像を配信する医療画像配信処理を行う。医療画像配信処理において、医療画像配信部７８は、配信指示に基づいて配信する画像シリーズ（本実施形態では、医療画像７０ａ〜７０ｆからなる画像シリーズ）及び配信先のグループ（本実施形態では、第１、第２グループ７２ａ、７２ｂのいずれか）を特定（判定）するとともに、ＬＵＴ記憶部６６から配信先のグループに対応するＬＵＴ（本実施形態では、第１、第２ＬＵＴ７４ａ、７４ｂのいずれか）を読み出す。そして、読み出したＬＵＴに従って複数の医療画像を配信先のグループの携帯端末に分散して配信する。
【００４５】
具体的には、図９に示すように、配信先グループが第１グループ７２ａである場合、第１ＬＵＴ７４ａに従い、医療画像７０ａ、７０ｂ、７０ｃが携帯端末４０ａに配信され、医療画像７０ｄ、７０ｅ、７０ｆが携帯端末４０ｂに配信される。他方、図１０に示すように、配信先グループが第２グループ７２ｂである場合、第２ＬＵＴ７４ｂに従い、医療画像７０ａ、７０ｂが携帯端末４０ａに配信され、医療画像７０ｃ、７０ｄが携帯端末４０ｂに配信され、医療画像７０ｅ、７０ｆが携帯端末４０ｃに配信される。
【００４６】
以上のように、医療画像配信システム１０では、複数の医療画像を同じグループの複数の携帯端末に分散して配信するようにしたので、携帯端末１台あたりの処理負荷を軽減し、複数の医療画像を迅速に配信できる。また、閲覧時の処理負荷も分散されるので、スムーズな閲覧が可能である。さらに、携帯端末のディスプレイは画面サイズが小さいため、複数枚の医療画像を並列的に表示することは難しいが、医療画像を複数台の携帯端末に分散してそれぞれのディスプレイに表示させることで医療画像の比較も容易である。
【００４７】
なお、本発明は、複数の医療画像を複数の携帯端末に分散して配信すれば良いので、細部の構成については上記実施形態に限定されず適宜変更できる。例えば、上記実施形態では、２台、または、３台の携帯端末に対して複数の医療画像を分散して配信する例で説明をしたが、４台上の携帯端末に対して複数の医療画像を分散して配信してもよい。
【００４８】
また、上記実施形態では６枚の医療画像からなる画像シリーズを配信する例で説明をしたが、２〜５枚の医療画像からなる画像シリーズ、または、７枚以上の医療画像からなる画像シリーズを配信してもよい。
【００４９】
さらに、上記実施形態では、１つの画像シリーズのみが医療画像配信装置に記憶されており、この画像シリーズを複数の携帯端末に分散して配信する例で説明をしたが、複数の画像シリーズを医療画像配信装置に記憶させ、これら複数の画像シリーズの中から選択された画像シリーズを複数の携帯端末に分散して配信してもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、１つのグループに対して１つの画像シリーズを配信する例で説明をしたが、１つのグループに対して複数の画像シリーズを配信してもよい。複数の画像シリーズを配信する例としては、例えば、経過観察を行う場合のように、検査日が異なる同一検査の複数の画像シリーズを配信する場合がある。この場合には、複数の画像シリーズを比較可能に閲覧できることが好ましいので、端末グループ内の各携帯端末に、別々の画像シリーズが配信されることが好ましい。
【００５１】
また、上記実施形態では、医療画像としてＣＴ検査やＭＲＩ検査などで撮影された断層画像を配信する例で説明をしたが、配信する医療画像の種類によって本発明は限定されるものではない。本発明は、ＣＴ検査やＭＲＩ検査以外の検査で撮影された医療画像を配信する医療画像配信システムにも広く適用できる。
【００５２】
さらに、上記実施形態では、携帯端末が予めグループ分けされている例で説明をしたが、携帯端末のグループの設定やグループの変更などをユーザーが行えるようにしてもよい。この場合、例えば、ユーザーの携帯端末などから、医療画像配信装置が通信ネットワーク上に公開している医療画像配信サイトにアクセスし、設定変更タグなどを選択することで、携帯端末のグループ分けを設定するためのＧＵＩが表示され、ＧＵＩに従って携帯端末を操作することによって、新たなグループを作成してここに新たに携帯端末を登録したり、既存のグループに新たな携帯端末を加えたり、既存のグループに含まれる携帯端末を削除するなど、グループ情報記憶部への情報の設定（登録）や変更をできるようにすればよい。
【００５３】
同様に、ＬＵＴの設定や変更（ＬＵＴ記憶部への情報の設定や変更）をユーザーが行うようにしてもよい。この場合、グループの設定や変更をユーザーに行わせる場合と同様に、ユーザーの携帯端末などから医療画像配信サイトにアクセスし、ＬＵＴの設定や変更を行うためのＧＵＩに従ってＬＵＴを設定または変更できるようにすればよい。なお、このようにグループ情報やＬＵＴの設定や変更を行う場合、医療画像配信装置のＣＰＵが、グループ情報及び割り当て方法の少なくとも１つに対する更新要求を受け付けて更新を行う第２情報更新部として機能する。
【００５４】
［第２実施形態］
第２実施形態は、複数の携帯端末の配列順序を考慮して、画像シリーズの割り当て方法を決める例である。複数の携帯端末を利用して医療画像の閲覧をする場合には、例えば、複数の携帯端末を、テーブル上に重ねる重畳配列の状態で使用することが考えられる。例えば、２台の携帯端末を重畳配列する場合、上、下という順番で並べられる。画像シリーズが体軸方向の断層画像シリーズである場合には、例えば、断層画像シリーズにおいて、頭部を含むスライス位置の前半が上側の携帯端末に、足部を含むスライス位置の後半が下側の携帯端末にそれぞれ配信されるといったように、携帯端末の配列順序と、断層画像シリーズのスライス位置とが対応している方が医療画像を閲覧し易い。
【００５５】
以下、携帯端末の配列順序と、断層画像シリーズのスライス位置とを対応させる例について説明を行う。なお、以下では、画像シリーズを第１グループ７２ａに配信する例で説明を行う。
【００５６】
図１１に示すように、第２実施形態では、第１グループ７２ａに対して画像シリーズを配信する場合に用いられるＬＵＴ９０が設けられている。ＬＵＴ９０は、画像特定情報として、スライス位置と配列順序とを対応させて割り当て方法を規定したものである。ＬＵＴ９０では、携帯端末４０ａの配列順序が上であり、携帯端末４０ｂの配列順序が下であることを前提としており、上の携帯端末４０ａに対して画像シリーズの先頭側半分の医療画像を割り当て、下の携帯端末４０ｂに対して画像シリーズの後側半分の医療画像を割り当てる内容となっている。
【００５７】
第２実施形態では、携帯端末４０ａの配列順序が上、携帯端末４０ｂの配列順序が下であることが前提となっているので、配信する画像シリーズやグループが指定されると（図７参照）、図１２に示す並べ替え指示画面１００を、携帯端末４０ａのディスプレイ４１に表示させる。並べ替え指示画面１００は、ユーザーに対し、携帯端末４０ａの端末ＩＤが「Ａ」であり、この携帯端末４０ａが上となるように、携帯端末４０ａ、４０ｂを重畳配列することを指示するものである。同様に、携帯端末４０ｂのディスプレイ４１にも、携帯端末４０ｂの端末ＩＤが「Ｂ」であり、この携帯端末４０ｂが下となるように、携帯端末４０ａ、４０ｂを重畳配列することをユーザーに指示する並べ替え指示画面（図示せず）が表示される。
【００５８】
このように、第２実施形態では、複数の携帯端末の配列順序を考慮して、画像シリーズの割り当て方法を決めるとともに、想定された配列順序となるようにユーザーに携帯端末の並べ替えをさせるようにした。これにより、図１３に示すように、上の携帯端末４０ａに医療画像７０ａ〜７０ｃが配信され、下の携帯端末４０ｂに医療画像７０ｄ〜７０ｆが配信され、携帯端末の配列順序と、断層画像シリーズのスライス位置とが対応する。
【００５９】
なお、このように、医療画像配信装置側から、携帯端末（ユーザー）側に対して携帯端末の並べ替えを指示することによって、携帯端末の配列順序と、断層画像シリーズのスライス位置とを対応させることに限定されず、携帯端末（ユーザー）側から携帯端末の配列順序を医療画像配信装置側に通知し、医療画像配信装置側で、通知された配列順序と、断層画像シリーズのスライス位置とを対応させてもよい。
【００６０】
以下、携帯端末（ユーザー）側から携帯端末の配列順序を医療画像配信装置側に通知し、医療画像配信装置側で、通知された配列順序と、断層画像シリーズのスライス位置とを対応させる例について説明を行う。なお、以下では、画像シリーズを第１グループ７２ａに配信する例で説明を行う。
【００６１】
この場合、図１４に示すように、端末ＩＤの欄が空欄とされたＬＵＴ１１０を設けるとともに、配信する画像シリーズやグループの指定を行う際に（図７参照）、携帯端末の配列順序も携帯端末を操作することによって指定させる。配列順序の指定では、例えば、携帯端末４０ａ、４０ｂのいずれを上として重畳配列するか２通りのうちの一方を選択（指定）させる。医療画像配信装置では、配列順序が指定されると配列順序に従ってＬＵＴ１１０の内容を更新（端末ＩＤの欄に端末ＩＤを入力する）。これにより、例えば、携帯端末４０ａが上と指定された場合、図１１に示すＬＵＴ９０と同様の内容へＬＵＴ１１０が更新され、携帯端末の配列順序と、断層画像シリーズのスライス位置とが対応する（図１３参照）。なお、ユーザーが携帯端末の端末ＩＤを識別できないと意図した順序で携帯端末を並べることができないので、並び順を指定させる際には、各携帯端末のそれぞれに自身の端末ＩＤを表示させることが好ましい。
【００６２】
［第３実施形態］
第３実施形態は、複数の携帯端末の配列順序を考慮して、配列順序と、断層画像シリーズのスライス位置とを対応させる例であるとともに、携帯端末の配列順序が自動的に検知される例である。なお、以下の説明では、画像シリーズを第１グループ７３ａに配信する例で説明を行う。
【００６３】
この場合、前述したＬＵＴ１１０（図１４参照）を設けるとともに、図１５に示す初期位置セット画面１２０を、携帯端末４０ａのディスプレイ４１に表示する。初期位置セット画面１２０は、携帯端末４０ａの端末ＩＤが「Ａ」であることを報知するとともに、携帯端末４０ａ、４０ｂの並び順を検出するための準備として、携帯端末４０ａ、４０ｂを予め指定された並び順（本例では、水平なテーブル上に並列的に並べる並列配列であり、携帯端末４０ａが左、携帯端末４０ｂが右となる並び順）で並べることを指示するものである。同様に、携帯端末４０ｂにも初期位置セット画面（図示せず）が表示される。
【００６４】
初期位置セット画面１２０に従って携帯端末４０ａ、４０ｂを並べた（初期位置にセットした）後、携帯端末４０ａ、４０ｃのいずれかにおいて完了タグ１２２を選択すると、図１６に示す配置変更画面１４０が表示される。配置変更画面１４０は、重畳配列のうち好みの並び順へ、携帯端末４０ａ、４０ｂｃの並べ替えを指示するものである。
【００６５】
また、図１７に示すように、配置変更画面１４０の表示に同期して、携帯端末４０ａ、４０ｂは、それぞれ、内蔵された移動検知センサ（携帯端末４０ａ、４０ｂの移動方向及び移動量を検知するための周知のセンサであり、例えば、加速度センサやジャイロセンサや電子コンパスなど、またはこれら複数の組合せからなるセンサ）１４０を作動させ、初期位置からの移動方向及び移動量の監視を開始する。そして、配置変更完了タグ１３２の選択に伴って、携帯端末４０ａ、４０ｂは、初期位置からの移動方向及び移動量を示す移動情報を、医療画像配信装置に対して送信する。
【００６６】
この情報を受信すると、医療画像配信装置は、携帯端末４０ａ、４０ｂそれぞれの初期位置からの位置変化（移動方向及び移動量）に基づいて、携帯端末４０ａ、４０ｂの現在の配列順序（いずれが上か）を検出する。そして、医療画像配信装置は、並び順が検出されると並び順従ってＬＵＴ１１０の内容を更新（端末ＩＤの欄に端末ＩＤを入力する。これにより、例えば、携帯端末４０ａが上と検出された場合、図１１に示すＬＵＴ９０と同様の内容へＬＵＴ１１０が更新される。このように、第３実施形態では、複数の携帯端末の配列順序を考慮して、配列順序と、断層画像シリーズのスライス位置とを対応させるとともに、携帯端末の配列順序が自動的に検知される。
【００６７】
なお、携帯端末の配列順序を検出するために、携帯端末に内蔵されたカメラを用い、カメラにより撮影した画像を解析し、撮影された画像に基づいて配列順序を検出してもよい。この場合、例えば、携帯端末が前述した初期位置（図１５参照）にセットされた際にカメラによる動画の撮影を開始し、動画の各フレーム間の画像を比較することによって移動量や移動方向をしたり、他の携帯端末が自身のカメラにどのように写っているかによって携帯端末同士の相対的な位置関係を検出するといったことが考えられる。
【００６８】
もちろん、このようにカメラを用いた配列順序の検出と、前述した移動検知センサによる配列順序の検出とを併用し、相互に補完し検出精度を向上させてもよい。また、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの端末間通信機能を有する携帯端末では、端末間通信を行った際の応答時間などから端末間の距離を検出できるので、このようにして検知した端末間距離を用いて、前述した移動検知センサやカメラによる相対的な配列順序の検出の精度を向上させてもよい。
【００６９】
なお、前述した第２、第３実施形態では、画像グループを第１グループに配信する際に、複数の携帯端末の配列順序を考慮して、配列順序と、断層画像シリーズのスライス位置とを対応させる例で説明をしたが、画像グループを第２グループに配信する際にも、同様の方法により複数の携帯端末の配列順序を考慮して、配列順序と、断層画像シリーズのスライス位置とを対応させることもできる。
【００７０】
また、前述した第２、第３実施形態では、重畳配列された携帯端末の配列順序を考慮して、配列順序と、断層画像シリーズのスライス位置とを対応させる例で説明をしたが、同様の方法により並列配列された携帯端末の配列順序を考慮して、配列順序と、断層画像シリーズのスライス位置とを対応させることもできる。
【００７１】
さらに、前述した第２、第３実施形態において、ユーザーに携帯端末の配列順序を変更させる場合（図１２参照）や、ユーザーが携帯端末の配列順序を指定する場合や、医療画像配信装置側で配列順序を自動で検出する場合（図１５、図１６参照）に、端末ＩＤ欄が空欄とされたＬＵＴ１１０（図１４参照）を用い、携帯端末の配列順序に基づいて空欄を埋める例で説明をしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図１１に示すＬＵＴ９０と、このＬＵＴ９０とは端末ＩＤ「Ａ」と「Ｂ」との位置が入れ替えられたＬＵＴ（図示せず）との２種類のＬＵＴを予め設けておき、これら２種類のＬＵＴのうち、携帯端末の配列順序に適合したＬＵＴを用いるようにしてもよい。
【００７２】
なお、上記実施形態で示したとおり、本発明は、プログラムの形態、さらにはプログラムを記憶する記憶媒体にも及ぶことはもちろんである。
【符号の説明】
【００７３】
１０  医療画像配信システム
２０  医療画像配信装置
３０  通信ネットワーク
４０ａ〜４０ｃ  携帯端末
５０  ＡＰ
５２  ストレージデバイス
５４  メモリ
５６  ＣＰＵ
６２  画像記憶部
６４  グループ情報記憶部
６６  ＬＵＴ記憶部
７０ａ〜７０ｆ  医療画像
７２ａ、７２ｂ  グループ
７４ａ、７４ｂ、９０、１１０  ＬＵＴ
７６  配信要求受付部
７８  医療画像配信部
１４０  移動検知センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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