(57)【要約】【課題】バンパにクリアランスセンサが組み込まれた場合でも、コスト上昇を抑えながら、バンパの見栄えを確保することができるクリアランスセンサ構造を提供する。【解決手段】本クリアランスセンサは、弾性体によって側面が密着されるセンサ部を備えたクリアランスセンサであって、前記弾性体は、内部に反射体を有し、かつ、少なくとも一部に透明な部分を有し、前記反射体は、前記弾性体の前記透明部分に入射した光が前記センサ部の側面に向かって、入射するように配置され、前記センサ部の側面は、少なくとも前記反射体から反射された光のあたる部分が前記センサ部の前面と同じ色であることを特徴とする。【選択図】図２
2014153281.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性体によって側面が密着されるセンサ部を備えたクリアランスセンサであって、
前記弾性体は、内部に反射体を有し、かつ、少なくとも一部に透明な部分を有し、
前記反射体は、前記弾性体の前記透明部分に入射した光が前記センサ部の側面に向かって反射するように配置され、
前記センサ部の側面は、少なくとも前記反射体から反射された光のあたる部分が前記センサ部の前面と同じ色であることを特徴とする、クリアランスセンサ。
【請求項２】
前記反射体は、前記弾性体の前記透明部分に入射した光が、前記弾性体の前端面から出射するように配置されることを特徴とする、
請求項１に記載のクリアランスセンサ。
【請求項３】
前記弾性体の外側面の少なくとも一部に、該外側面に沿って反射面を形成したことを特徴とする、
請求項１に記載のクリアランスセンサ。
【請求項４】
前記弾性体の内側面および／または前記弾性体の外側面は、連続して形成されることを特徴とする、
請求項１乃至３のいずれか一項に記載のクリアランスセンサ。
【請求項５】
前記弾性体は、前記反射体よりも前方の部分と前記反射体よりも後方の部分とが、異なる部材であることを特徴とする、
請求項１乃至３のいずれか一項に記載のクリアランスセンサ。
【請求項６】
前記反射体の剛性は、前記弾性体と同じか、または、前記弾性体よりも低いことを特徴とする、
請求項１乃至５のいずれか一項に記載のクリアランスセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリアランスセンサの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば、車庫入れを行っているときに、車両が周囲の障害物と接触するのを避けるため、車両と障害物との距離を検出するクリアランスセンサが用いられている。
【０００３】
このクリアランスセンサは、普通、バンパに組み込まれている。そして、クリアランスセンサのセンサ頭部から超音波等を発信し、障害物から反射された反射波を受信することにより、障害物と自車との距離を検出するため、センサ頭部は貫通孔等を通じて、バンパ表側に露出させる場合が多い（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４０５６５６８号公報
【特許文献２】特開２０１０−１９４４４１号公報
【特許文献３】特開２０１１−０５７１８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、特許文献１においては、バンパ表面とセンサ頭部の面とがほぼ同一平面となるように配置され、かつ、バンパ表面とセンサ頭部の色を合わせることでバンパの見栄えを確保している。
【０００６】
しかしながら、センサ頭部の側面には、超音波等を発受信するセンサ頭部の振動が他の部位に伝わることによるセンサ性能低下を防止するため、防振ゴム等が設けられる。そのため、貫通孔とセンサ頭部との間に、防振ゴムがバンパ表側から視認可能な状態で配置されることになり、見栄えの点で問題を生じる場合がある。
【０００７】
また、例えば、特許文献２のように、隙間や防振ゴム等を隠すためにベゼルカバー等を備える提案もされているが、ベゼルカバー等によりバンパ表面に段差が生じ、見栄えの点で問題を生じる場合がある。
【０００８】
また、防振ゴムの色をバンパやセンサ頭部の色と合わせたり、バンパ表面をセンサ頭部および／または防振ゴムを含めて着色フィルムで覆うこと等も提案されているが（例えば、特許文献３参照）、コスト面等に問題が生じる場合がある。
【０００９】
そこで、上記課題に鑑み、バンパにクリアランスセンサが組み込まれた場合でも、コストの上昇を抑えながら、バンパの見栄えを確保することができるクリアランスセンサ構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、実施の形態において、本クリアランスセンサは、
弾性体によって側面が密着されるセンサ部を備えたクリアランスセンサであって、
前記弾性体は、内部に反射体を有し、かつ、少なくとも一部に透明な部分を有し、
前記反射体は、前記弾性体の前記透明部分に入射した光が前記センサ部の側面に向かって反射するように配置され、
前記センサ部の側面は、少なくとも前記反射体から反射された光のあたる部分が前記センサ部の前面と同じ色であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本実施の形態によれば、バンパにクリアランスセンサが組み込まれた場合でも、コスト上昇を抑えながら、バンパの見栄えを確保することができるクリアランスセンサ構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１〜第３の実施形態に係るクリアランスセンサがバンパに組み込まれた状態を例示する図である。
【図２】第1の実施形態に係るクリアランスセンサの構造を示す図である。
【図３】クリアランスセンサの防振ゴムの第１の構造例を示す図である。
【図４】クリアランスセンサの防振ゴムの第２の構造例を示す図である。
【図５】クリアランスセンサの防振ゴムの第３の構造例を示す図である。
【図６】第２の実施形態に係るクリアランスセンサの構造を示す図である。
【図７】第３の実施形態に係るクリアランスセンサの構造を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して発明を実施するための形態について説明する。
【００１４】
［第１の実施形態］
図１は、第1の実施形態に係るクリアランスセンサ１がバンパに組み込まれた状態を例示する図であり、図１（ａ）はバンパ表側から見た斜視図、図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
なお、以下の説明で用いる前後方向は図１に示すように、センサ部１０の発受信面１１側が前を示す。
【００１５】
図１を参照するに、本実施の形態に係るクリアランスセンサ１は、センサ部１０、本体部２０、コネクタ部３０、弾性体としての防振ゴム４０を有する。
【００１６】
センサ部１０は、円筒形状に形成され、超音波を発信する発信手段（不図示）と超音波を受信する受信手段（不図示）を内部に有する。なお、センサ部１０の外観形状は、円筒形状以外の形状でもよい。そして、センサ部１０の前面が超音波の発信および／または受信を行う発受信面１１である。上記の超音波の発信手段と受信手段は、超音波と電気信号との相互交換を行うものであり、例えば、圧電素子等が用いられる。
また、センサ部１０は、防振ゴム４０により密着されるセンサ部の側面１２を有する。
なお、本実施の形態において、クリアランスセンサ１は、超音波センサを用いるが、これに限定されるものではなく、例えば、電波式のセンサ等でもよい。
【００１７】
センサ本体部２０は、内部にセンサ部の動作を制御するコントロールユニット（不図示）等を有し、種々の電子回路から構成されてなる。例えば、超音波発生用の電気信号を生成し、圧電素子等へ送信する回路や、反射波を受信したときに圧電素子から送信されてくる電気信号を増幅させる増幅回路等である。
【００１８】
コネクタ部３０は、例えば、車両と障害物との距離を表示する装置や距離が所定値より近いことを運転者に通知する装置等の外部装置と電気的に接続するための接続端子である。
【００１９】
防振ゴム４０は、センサ部の側面１２に密着し、センサ部側面１２の周囲を取り囲むように備えられる。これにより、発受信面１１の超音波の発受信に伴うセンサ部１０の振動が他の部位に伝達することにより、超音波の発受信性能が低下するのを防止することができる。
【００２０】
クリアランスセンサ１は、バンパへの取付部材であるリテーナ５０の固定穴５３にセンサ部１を挿通させる。そして、リテーナ本体部５１に対して一方側にセンサ部１０を配置し、リテーナ本体部５１に対して他方側にセンサ本体部２０を配置した状態で、リテーナ脚部５２がバンパ裏面に例えば両面テープ等で固定されることにより、バンパ６０に組み込まれる。
なお、バンパ６０は、フロントバンパ、リアバンパのいずれでもよい。
【００２１】
このようにしてクリアランスセンサ１がバンパ６０に組み込まれた状態では、防振ゴム４０が貫通孔６２の内周面と隙間６３を有して配置され、発受信面１１の表面と防振ゴム４０の前端面４０Ａとバンパ表面６１とはほぼ同一平面となっている。
これにより、バンパ表面側から見る場合の見栄えを良くすることができる。
【００２２】
また、センサ部１０の発受信面１１は、バンパ表面６１と同じ色であり、例えば、塗料による着色、着色フィルムの貼付、材料自体をバンパと同色に形成等、同じ色にするものであれば、いずれのものでも用いることができる。
これによって、バンパ表面側から見る場合の見栄えを良くすることができる。
【００２３】
次に、本実施の形態に係るクリアランスセンサ１の構造について、図２を用いて、説明する。
【００２４】
防振ゴム４０は、透明であり、防振ゴムの内部に反射体４１を備える。
透明な防振ゴム４０としては、例えば、シリコーンゴム、アクリルゴム等を用いることができる。なお、振動を吸収するものであれば、ゴム以外の、例えば、プラスチックを用いてもよい。
【００２５】
反射体４１は、図２にて、センサ部側面１２と密着する防振ゴム４０の内側面４０Ｂから外側面４０Ｃまで、防振ゴム４０内部を傾斜して横断するように反射面４１Ａを有する。反射面４１Ａは、外側が防振ゴム４０の前端面４０Ａに近く、内側が防振ゴム４０の前端面４０Ａから離れている。
これにより、防振ゴム４０の前端面４０Ａから防振ゴム４０に入射した光は、反射体４１の反射面４１Ａにより、センサ部側面１２に向かって反射されることになる。
【００２６】
反射体４１としては、例えば、アルミニウム等の金属からなる反射板、樹脂等の基板にアルミ等を蒸着塗布したもの等がある。
なお、反射体４１の剛性は、防振ゴム４０と同じか、または、防振ゴム４０よりも低いことが好ましく、例えば、アルミニウムを圧延で薄く延ばしたアルミ箔、アルミ蒸着フィルム等が好ましい。これによって、反射体４１により発受信部１１の振動が他の部位に伝達されるのを防止することができ、防振ゴム４０の機能を維持することができる。
【００２７】
また、後述するように、防振ゴム４０を反射面４１Ａとする面で前後に分割し、この面に反射体４１としての反射塗膜等を形成して、反射面４１Ａを構成することも可能である。
なお、防振ゴム４０に反射体４１としての反射塗膜等を形成する場合、反射塗膜を形成する面は、別途、何らかの表面処理を行うのが好ましい。
【００２８】
センサ部の側面１２のうち、防振ゴム４０の反射面４１Ａより前方の部分に入射した光が反射面４１Ａで反射されて当たる部分、すなわち、反射面４１Ａとセンサ部側面１２の交差する位置より前方の部分１２Ａは、発受信面１１と同じ色とする。なお、センサ部の側面１２全体を同じ色としてもよい。
前方の部分１２Ａまたは側面１２の色は、前述した発受信面１１と同様に、例えば、塗料による着色、着色フィルムの貼付、材料自体を発受信面１１と同色に形成等、同じ色にするものであれば、いずれのものでも用いることができる。
【００２９】
次に、本実施の形態の作用について説明する。
【００３０】
図２にて、防振ゴム４０の前端面４０Ａから出射する光は、例えば、光経路７０のように、端部４０Ａから防振ゴム４０に入射し、反射面４１Ａで反射され、センサ部の側面１２Ａでさらに反射された光である。
センサ部の側面１２Ａに当たる光のうち、センサ部の側面１２Ａの色と異なる波長の光は、センサ部の側面１２Ａで吸収されるため、反射された光は、センサ部の側面１２Ａの色と同じ波長の光となる。
そして、センサ部の側面１２Ａの色は、センサ部正面の発受信面１１と同じ色であるため、バンパ表面側から発受信面１１と防振ゴム４０の前端面４０Ａを見ると、ほぼ同じ色に見える。
【００３１】
これにより、バンパの見栄えを良くすることができる。また、本実施の形態に係るクリアランスセンサ１であれば、多種存在するバンパの色に合わせて防振ゴム４０の色を変えることなく、透明な防振ゴム４０とすることでバンパの見栄えを良くすることができるので、コスト上昇も抑えることができる。
【００３２】
次に、防振ゴム４０について説明をする。
【００３３】
まず、図３は、本実施の形態に係るクリアランスセンサの防振ゴム４０の第１の構造例を示す図である。
【００３４】
図３（ａ）を参照するに、断面図において、防振ゴム４０は、後述する反射面が形成される反射形成面４０Ｅに内側面４０Ｂ側から切れ込み４０Ｆが入り、外側面４０Ｃ側は、前部４０ａと後部４０ｂとが外側連結部４０Ｄで繋がり、連続して形成されている。なお、この切れ込みが入った防振ゴム４０の形状は、例えば、シリコーン等を材料として、成形型等を用いて、製造が可能である。
これにより、防振ゴム４０を、複数に分割して成形することなく、一体成形で製造できるので、製造コストの上昇を抑えることができる。
【００３５】
また、後述のとおり、防振ゴム４０の前部４０ａと後部４０ｂとが接着された場合でも、外側面４０Ｃは連続して形成されており、外側面４０Ｃに接着部が露出しないため、防振ゴム４０の外的影響による劣化、例えば、雨風や高圧洗車機の放水による接着剥がれ等のない構造にできる。
【００３６】
反射体４１は、例えば、防振ゴム４０の反射形成面４０Ｅにアルミ箔、アルミ蒸着フィルム、反射塗膜等により形成することができる。
【００３７】
また、図３（ｂ）のように、防振ゴム４０の前部４０ａに、防振ゴム４０の前端面４０Ａ側から見て、複数に分割する分割面４０Ｇを設けて成形しておく。これにより、反射体４１を形成する工程においては、図３（ｃ）のように防振ゴム４０の分割された前部４０ａを外側に折り返して、作業をすることが可能となる。そして、反射体４１の形成後、防振ゴム４０の前部４０ａを元に戻して、後述のとおり、防振ゴム４０の前部４０ａと後部４０ｂとを接着する。
これにより、反射体４１の形成を含めて、防振ゴム４０の製造工程が容易であるため、コスト上昇を抑えることができる。
【００３８】
反射体４１が形成された防振ゴム４０の前部４０ａと後部４０ｂとは、接着される。
このとき、接着剤が防振ゴム４０の透過率や屈折率と大きく異なると反射体４１での光の反射に影響を与える場合がある。また、防振ゴム４０の材料に応じた接着剤を用いなければならない場合がある。このため、例えば、防振ゴム４０にシリコーンゴムを用いるとした場合の接着剤としては、シリコーン系の接着剤等を用いるのが好ましい。
なお、上述したように、防振ゴム４０の前部４０ａに分割面４０Ｇを設ける場合は、この分割面４０Ｇについても接着される。
【００３９】
図４は、本実施の形態に係るクリアランスセンサの防振ゴム４０の第２の構造例を示す図であり、第１の構造例と異なる部分を中心に説明をする。
【００４０】
図４（ａ）を参照するに、断面図において、防振ゴム４０は、後述する反射面が形成される反射形成面４０Ｅに外側面４０Ｃ側から切れ込み４０Ｆが入り、内側面４０Ｂ側は、前部４０ａと後部４０ｂとが内側連結部４０Ｄで繋がり、連続して形成されている。なお、第１の構造例と同様に、この切れ込みの入った防振ゴム４０の形状は、成形型等を用いて、製造が可能である。
これにより、第１の構造例と同様に、防振ゴム４０を、一体成形で製造できるので、製造コストの上昇を抑えることができる。
【００４１】
反射体４１は、第１の構造例と同様に形成される。
【００４２】
また、反射体４１を形成する工程においては、図４（ｂ）の断面図のように防振ゴム４０の前部４０ａを内側に折り返して、作業が可能である。そして、反射体４１の形成後、防振ゴム４０の前部４０ａを元に戻して、後述のとおり、防振ゴム４０の前部４０ａと後部４０ｂとを接着する。
これにより、反射体４１の形成を含めて、防振ゴム４０の製造工程が容易であるため、コスト上昇を抑えることができる。この点は、第１の構造例と同様である。
【００４３】
なお、第２の構造例での場合は、上述の防振ゴム４０の前部４０ａを内側に折り返すときに、第１の構造例のような分割面４０Ｇを設けなくても折り返すことができるので、コスト上昇をより抑えることができる。
【００４４】
反射体４１を形成した防振ゴム４０の前部４０ａと後部４０ｂの接着については、第１の構造例と同様である。
【００４５】
ここで、第２の構造例では、接着部が防振ゴム４０の外側面４０Ｃに露出する。
そこで、図４（ｃ）のように、断面図にて、反射形成面４０Ｅの外端部を反射形成面４０Ｅとは反対側に傾斜させた第二反射形成面４０Ｈとする構造にすることもできる。すなわち、第二反射形成面４０Ｈは、内側が前端面４０Ａに近く、外側が前端面４０Ａから離れている。
これにより、防振ゴム４０の外的影響による劣化、例えば、雨風や高圧洗車機の放水による接着剥がれ等に強い構造とすることができる。
【００４６】
図５は、本実施の形態に係るクリアランスセンサの防振ゴム４０の第３の構造例を示す図であり、第１および第２の構造例と異なる部分を中心に説明をする。
【００４７】
図５（ａ）を参照するに、断面図において、防振ゴム４０は、後述する反射面が形成される反射形成面４０Ｅを境にして、前部４０ａと後部４０ｂに分割されている。
これにより、防振ゴム４０の前部４０ａと後部４０ｂとは別の特性の防振ゴムとすることが可能となるため、前部４０ａは、例えば、透明なシリコーンゴムとし、後部４０ｂは、例えば、より防振性能の高いゴムとすることができる。
【００４８】
反射体４１は、第１の構造例と同様に形成される。
【００４９】
反射体４１が形成された防振ゴム４０の前部４０ａと後部４０ｂとの接着は、第１の構造例と同様である。
【００５０】
なお、第３の構造例では、第２の構造例と同様に、接着部が防振ゴム４０の外側面４０Ｃに露出する。そのため、外側面４０Ｃ側を第２の構造例と同様の構造とすることもできる。
これにより、第２の実施形態と同様に、防振ゴム４０の外的影響による劣化、例えば、雨風や高圧洗車機の放水による接着剥がれ等に強い構造とすることができる。
【００５１】
［第２の実施形態］
次に、第２の実施形態について、第１の実施形態と異なる部分を中心に説明をする。
【００５２】
図６は、第２の実施形態に係るクリアランスセンサの構造を示す断面図である。
【００５３】
第２の実施形態に係るクリアランスセンサの構造は、防振ゴム４０の内部に設けられた反射体４１の位置が異なる以外は、第１の実施形態と同様である。
【００５４】
図６を参照するに、防振ゴム４０の前端面４０Ａと外側面４０Ｃとの交差部分に、反射体４１の傾斜した反射面４１Ａの外端が近接するように、反射体４１が配置される。
【００５５】
これにより、防振ゴム４０の前端面４０Ａから防振ゴム４０に入射した光は、防振ゴムの外側面４０Ｃから出射することなく、防振ゴム４０の前端面４０Ａから出射する。加えて、反射面４１Ａを、防振ゴム４０の前端面４０Ａのより近くに配置するので、前端面４０Ａから入射した光のうち、より多くの光が、反射面４１Ａおよび／またはセンサ部の側面１２Ａで反射された上で、防振ゴム４０を透過して前端面４０Ａから出射する。
そのため、バンパ表面側から見た防振ゴム４０の輝度をよりセンサ部側面１２Ａの輝度に近づけることができ、よりバンパの見栄えを良くすることができる。
なお、防振ゴム４０の構造については、第１の実施形態と同様のものを用いることができる。
【００５６】
［第３の実施形態］
次に、第３の実施形態について、第1の実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００５７】
図７は、第３の実施形態に係るクリアランスセンサの構造を示す断面図である。
【００５８】
第３の実施形態に係るクリアランスセンサの構造は、第１の実施形態に、後述する外側反射面４０Ｉを追加したものである。
【００５９】
図７を参照するに、防振ゴム４０の外側面４０Cのうち、反射面４１Ａと防振ゴム４０の外側面４０Ｃとの交差部分よりも前方の部分に外側反射面４０Ｉが形成される。上述した反射体４１と同様に、例えば、アルミニウムを圧延で薄く延ばしたアルミ箔、アルミ蒸着フィルム、反射塗膜等により、防振ゴム４０の外側面４０Ｃに沿って形成される。
【００６０】
これにより、第２の実施形態の場合と同様に、防振ゴム４０の前端面４０Ａから防振ゴム４０に入射した光は、防振ゴム４０の外側面４０Ｃから出射することなく、防振ゴム４０の前端面４０Ａから出射する。
このため、バンパ表面側から見た防振ゴム４０の輝度をよりセンサ部側面１２Ａの輝度に近づけることができ、よりバンパの見栄えを良くすることができる。
【００６１】
また、反射体４１の位置は防振ゴム４０の前端面４０Ａから離れた後方の位置に配置されうるため、この場合、センサ部の側面１２Ａの面積を広く取ることができる。
これにより、防振ゴム４０の前端面４０Ａから入射し、かつ、前端面４０Ａから出射する光のうち、より多くの光が、センサ部の側面１２Ａで反射される。
このため、バンパ表面側から見た防振ゴム４０の色を、センサ部の発受信面１１の色により近い色にすることができる。
なお、防振ゴム４０の構造については、第１の実施形態と同様のものを用いることができる。
【００６２】
以上、本発明を実施するための形態について詳述したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１  クリアランスセンサ
１０  センサ部
１１  発受信部
１２、１２Ａ  センサ部の側面
４０  防振ゴム
４０Ａ  防振ゴムの前端面
４０Ｂ  防振ゴムの内側面
４０Ｃ  防振ゴムの外側面
４１  反射体
４１Ａ  反射面
４１Ｉ  外側反射面
【図１】
2014153281.tif 000003
【図２】
2014153281.tif 000004
【図３】
2014153281.tif 000005
【図４】
2014153281.tif 000006
【図５】
2014153281.tif 000007
【図６】
2014153281.tif 000008
【図７】
2014153281.tif 000009