(57)【要約】【課題】マッチングに不利と考えられている身体的精神的特徴を考慮して適切なマッチングを行うことができるマッチング装置及びマッチング方法を提供する。【解決手段】マッチング装置１は、ユーザにより入力され、マッチングに不利と考えられている身体的精神的特徴の特徴項目１２６ｂについて自己の情報と相手に対して許容するか拒絶するかの情報とを含むマッチング情報１２６をユーザに関連付けてデータベース１２０に登録する登録手段１５１と、ユーザによる他のユーザとのマッチングの要求に従ってユーザのマッチング情報１２６に基づいてデータベース１２０を検索することによりマッチングを要求したユーザに適合するユーザを抽出する抽出手段１５２と、を備えて概略構成されている。マッチング装置１は、ユーザが持つコンプレックス等の不利だと考えられている身体的精神的特徴を許容するユーザを抽出するので、適切なマッチングを行うことができる。【選択図】図１
2014232406.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザにより入力され、マッチングに不利と考えられている身体的精神的特徴の特徴項目について、自己の情報と相手に対して許容するか拒絶するかの情報とを含むマッチング情報を前記ユーザに関連付けてデータベースに登録する登録手段と、
前記ユーザによる他のユーザとのマッチングの要求に従って、前記ユーザの前記マッチング情報に基づいて前記データベースを検索することにより、前記マッチングを要求したユーザに適合するユーザを抽出する抽出手段と、
を備えたマッチング装置。
【請求項２】
前記マッチングを要求したユーザ及び前記適合するユーザの前記特徴項目の内容を双方に非公開とすると共に、前記適合するユーザの情報を、前記マッチングを要求したユーザに提供する提供手段を有する、
請求項１に記載のマッチング装置。
【請求項３】
前記マッチング情報は、前記特徴項目の他にマッチングに必要な複数の項目を有する基本項目を含み、
前記基本項目から前記マッチングを要求したユーザに選択された選択項目を受け付ける受付手段をさらに備え、
前記抽出手段は、お互いの前記特徴項目の内容を許容すると共に、お互いの前記選択項目の内容に適合する前記基本項目を有する前記適合するユーザを抽出する双方向マッチング方法、
前記マッチングを要求したユーザの前記特徴項目の内容を許容すると共に、前記マッチングを要求したユーザの前記選択項目の内容に適合する基本項目を有する前記適合するユーザを抽出する片方向マッチング方法、
及び、特徴項目が前記マッチングを要求したユーザに許容されていると共に、選択項目の内容が前記マッチングを要求したユーザの前記基本項目に適合している前記適合するユーザを抽出する逆方向マッチング方法、
の少なくとも１つのマッチング方法を行う、
請求項１又は２に記載のマッチング装置。
【請求項４】
ユーザにより入力され、マッチングに不利と考えられている身体的精神的特徴の特徴項目について、自己の情報と相手に対して許容するか拒絶するかの情報とを含むマッチング情報を前記ユーザに関連付けてデータベースに登録し、
前記ユーザによる他のユーザとのマッチングの要求に従って、前記ユーザの前記マッチング情報に基づいて前記データベースを検索することにより、前記マッチングを要求したユーザに適合するユーザを抽出するマッチング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マッチング装置及びマッチング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術として、インターネット上に開設されたホームページにおいて、結婚を希望する男女の自らの具体的な情報の入力を可能とすると共に、結婚相手に望む具体的な条件の入力を可能とする入力手段と、入力手段を介して入力された当該情報及び当該条件を蓄積する蓄積手段と、マッチングの希望者によるマッチングの要求により、蓄積手段に蓄積された当該情報及び当該条件に基づいて適合する相手をマッチングするマッチング手段と、マッチング手段によるマッチング結果に基づいてマッチングの希望者の情報と適合する相手の情報とを、双方に電子メールで送る送信手段と、を備えた結婚情報の供給システムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この結婚情報の供給システムは、マッチングの希望者と適合する相手とがホームページを通じてのみ電子メールの交換ができるように構成されているので、マッチングの希望者と適合する相手のプライバシーの保護を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２０３０３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の結婚情報の供給システムは、マッチングに不利と考えられている自身の体型、身長、性格といった身体的精神的特徴を考慮してマッチングを行う訳ではないので、適合する相手が、マッチングの希望者の身体的精神的特徴を許容しないような適切ではないマッチングが行われる可能性がある。
【０００６】
従って、本発明の目的は、マッチングに不利と考えられている身体的精神的特徴を考慮して適切なマッチングを行うことができるマッチング装置及びマッチング方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、ユーザにより入力され、マッチングに不利と考えられている身体的精神的特徴の特徴項目について、自己の情報と相手に対して許容するか拒絶するかの情報とを含むマッチング情報をユーザに関連付けてデータベースに登録する登録手段と、ユーザによる他のユーザとのマッチングの要求に従って、ユーザのマッチング情報に基づいてデータベースを検索することにより、マッチングを要求したユーザに適合するユーザを抽出する抽出手段と、を備えたマッチング装置を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、マッチングに不利と考えられている身体的精神的特徴を考慮して適切なマッチングを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１（ａ）は、第１の実施の形態に係るマッチング装置の接続関係を示す概略図であり、図１（ｂ）は、マッチング装置のブロック図であり、図１（ｃ）は、マッチング装置にネットワークを介して接続される端末装置のブロック図であり、図１（ｄ）は、マッチング装置のデータベースに記憶された蓄積情報の概略図である。
【図２】図２（ａ）は、第１の実施の形態に係るマッチング装置のデータベースに登録されたユーザに関連付けられたマッチング情報の概略図であり、図２（ｂ）は、双方向マッチングが成立する相手のマッチング情報の一部であり、図２（ｃ）は、片方向マッチングが成立する相手のマッチング情報の一部であり、図２（ｄ）は、逆方向マッチングが成立する相手のマッチング情報の一部である。
【図３】図３（ａ）及び図３（ｂ）は、第１の実施の形態に係るマッチング装置が端末装置に表示させる画面の概略図である。
【図４】図４は、第１の実施の形態に係るマッチング装置の動作に関するフローチャートである。
【図５】図５（ａ）は、第２の実施の形態に係るマッチング装置のプログラムのブロック図であり、図５（ｂ）は、マッチング情報の一部を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（実施の形態の要約）
実施の形態に係るマッチング装置は、ユーザにより入力され、マッチングに不利と考えられている身体的精神的特徴の特徴項目について、自己の情報と相手に対して許容するか拒絶するかの情報とを含むマッチング情報をユーザに関連付けてデータベースに登録する登録手段と、ユーザによる他のユーザとのマッチングの要求に従って、ユーザのマッチング情報に基づいてデータベースを検索することにより、マッチングを要求したユーザに適合するユーザを抽出する抽出手段と、を備えて概略構成されている。このマッチング装置は、マッチングを要求したユーザが持つコンプレックス等のマッチングに不利だと考えられている身体的精神的特徴を許容するユーザ（適合するユーザ）を抽出するので、マッチングを要求したユーザの身体的精神的特徴を考慮しないでマッチングを行う場合と比べて、適切なマッチングを行うことができる。
【００１１】
[第１の実施の形態]
（マッチング装置１の構成）
図１（ａ）は、第１の実施の形態に係るマッチング装置の接続関係を示す概略図であり、図１（ｂ）は、マッチング装置のブロック図であり、図１（ｃ）は、マッチング装置にネットワークを介して接続される端末装置のブロック図であり、図１（ｄ）は、マッチング装置のデータベースに記憶された蓄積情報の概略図である。図２（ａ）は、第１の実施の形態に係るマッチング装置のデータベースに登録されたユーザに関連付けられたマッチング情報の概略図であり、図２（ｂ）は、双方向マッチングが成立する相手のマッチング情報の一部であり、図２（ｃ）は、片方向マッチングが成立する相手のマッチング情報の一部であり、図２（ｄ）は、逆方向マッチングが成立する相手のマッチング情報の一部である。
【００１２】
マッチング装置１は、一例として、後述するデータベースに登録されたユーザ同士のマッチングを行うものである。本実施の形態では、結婚を目的としてユーザ同士のマッチングを行うマッチング装置１について記載しているが、これに限定されない。このマッチングとは、例えば、ユーザが設定した、相手に希望する条件に適合する相手を抽出することである。また、マッチング装置１に対するユーザの登録は、一例として、図１（ａ）に示すように、ネットワーク２を介してマッチング装置１と電気的に接続された複数の端末装置３ａ〜端末装置３ｎにより行われる。なお、端末装置３ｎの「ｎ」は、任意の正の整数を表している。以下では、端末装置の構成等の説明において、端末装置３ａについて説明することにより、他の端末装置の説明とするが、端末装置は、構成が同じものに限定されない。またネットワーク２は、例えば、インターネット及びＬＡＮ（Local Area Network）等である。
【００１３】
マッチング装置１は、図１（ｂ）及び図２（ａ）に示すように、ユーザにより入力され、マッチングに不利と考えられている身体的精神的特徴の特徴項目１２６ｂについて、自己の情報と相手に対して許容するか拒絶するかの情報とを含むマッチング情報１２６をユーザに関連付けてデータベース１２０に登録する登録手段１５１と、ユーザによる他のユーザとのマッチングの要求に従って、ユーザのマッチング情報１２６に基づいてデータベース１２０を検索することにより、マッチングを要求したユーザに適合するユーザを抽出する抽出手段１５２と、を備えて概略構成されている。またマッチング装置１は、例えば、図１（ｂ）に示すように、キーボード等の文字入力が可能な入力部１０と、画像を表示可能な表示部１１と、データベース１２０を記憶する記憶部１２と、ネットワーク２を介して端末装置３ａ〜端末装置３ｎ及び会員情報蓄積装置９等と通信可能な通信部１３と、各部を総合的に制御する制御部１５と、を備えて概略構成されている。
【００１４】
記憶部１２に記憶されたデータベース１２０は、図１（ｄ）に示すように、登録されたユーザに関連付けられた蓄積情報１２１を複数有している。この蓄積情報１２１は、例えば、図１（ｄ）に示すように、会員情報１２５と、マッチング情報１２６と、履歴情報１２７と、メッセージ情報１２８と、を備えて概略構成されている。会員情報１２５は、例えば、登録したユーザを識別するための情報を含んで概略構成されている。このユーザを識別するための情報とは、一例として、マッチング装置１に登録したユーザに割り当てられたユーザＩＤ（Identification）、暗証番号、名前、性別、ニックネーム、生年月日、顔写真等の情報である。
【００１５】
ここで、本実施の形態に係るマッチング装置１は、一例として、登録を希望するユーザ、及び登録が終了し、マッチング装置１の利用を希望するユーザが、会員情報蓄積装置９の提供するＳＮＳ（Social Networking Service）の会員である場合、これらのユーザがマッチング装置１に入力した情報と、会員情報蓄積装置９に登録されている当該ユーザの情報と、を比較することでユーザの確認を行うように構成されている。このＳＮＳとは、例えば、登録された会員相互の交流を図るネットワーク上のサービスである。具体的には、マッチング装置１は、一例として、ユーザの確認を行うため、ネットワーク２を介して電気的に接続された会員情報蓄積装置９に、入力されたユーザＩＤ及び暗証番号を送信する。会員情報蓄積装置９は、自身に登録されたユーザＩＤ及び暗証番号と、マッチング装置１から取得したユーザＩＤ及び暗証番号と、を比較する。会員情報蓄積装置９は、例えば、自身に登録されたユーザＩＤ及び暗証番号と、マッチング装置１から取得したユーザＩＤ及び暗証番号と、が一致すると、ユーザがまだマッチング装置１に登録されていない場合は、蓄積するユーザの情報の一部をマッチング装置１に提供し、ユーザが既にマッチング装置１に登録されている場合は、確認が成立したことを示す信号をマッチング装置１に送信する。マッチング装置１は、会員情報蓄積装置９から取得したユーザの情報の一部を会員情報１２５の一部としてデータベース１２０に格納するように構成されている。このユーザの情報の一部とは、一例として、ユーザの顔画像（顔写真）、生年月日等である。
【００１６】
マッチング情報１２６は、例えば、図２（ａ）に示すように、上述の特徴項目１２６ｂの他にマッチングに必要な複数の項目１２６ｅを有する基本項目１２６ａを含み、さらに基本項目１２６ａからマッチングを要求したユーザに選択された選択項目１２６ｃを含んで概略構成されている。マッチング装置１は、例えば、登録を希望するユーザの端末装置の後述する表示部に、図２（ａ）に示すような複数の項目１２６ｅを表示させ、主に選択肢１２６ｆに記載されている候補から当てはまる記載を選択していくことで、マッチング情報１２６を生成するように構成されている。
【００１７】
マッチング情報１２６の基本項目１２６ａは、一例として、「基本プロフィール」、「仕事」、「家族構成及び嗜好品」、「ライフスタイル」及び「結婚生活への希望」等のテーマ１２６ｄを有している。このテーマ１２６ｄは、上記の例に限定されず、自由に設定される。テーマ１２６ｄの「基本プロフィール」は、一例として、会員情報蓄積装置９から取得したユーザの情報を補うものであり、「氏名」、「国籍」及び「出身地」等の項目１２６ｅを有している。項目１２６ｅの「氏名」は、選択ではなく記入式である。項目１２６ｅの「国籍」は、「日本」又は「海外」を選べるように選択肢１２６ｆが構成されている。図２（ａ）に示す四角に付された記号は、その選択肢が選ばれたことを示している。項目１２６ｅの「出身地」は、都道府県を選択できるように選択肢１２６ｆが構成されている。テーマ１２６ｄの「仕事」は、一例として、「職業」及び「年収」等の項目１２６ｅを有している。テーマ１２６ｄの「家族構成及び嗜好品」は、一例として、「同居の有無」、「住まいの状況」及び「喫煙の有無」等の項目１２６ｅを有している。テーマ１２６ｄの「ライフスタイル」は、一例として、「ペット」及び「自家用車の保有」等の項目１２６ｅを有している。テーマ１２６ｄの「結婚生活への希望」は、一例として、「結婚観」、「結婚式・披露宴」及び「子どもについて」等の項目１２６ｅを有している。
【００１８】
また、ユーザは、例えば、基本項目１２６ａの複数の項目１２６ｅから予め定められた数以上の項目を選択して選択項目１２６ｃとすることが可能である。図２（ａ）の選択項目１２６ｃに示す丸は、丸が付いた項目が選択されたことを示している。本実施の形態では、この選択項目１２６ｃが、一例として、３つ以上選ばれる。この選択項目１２６ｃとは、例えば、ユーザが相手に特に満たして欲しい条件を示す項目である。例えば、ユーザが、相手が喫煙者でない方が良いと希望する場合、「喫煙の有無」の項目１２６ｅの相手に対する希望１２６ｇの「吸わない」を選択すると共に、この項目を選択項目１２６ｃとすれば良い。マッチング装置１は、ユーザがマッチングを要求した場合、一例として、「喫煙の有無」の項目１２６ｅにおいて選択肢１２６ｆが「全く吸わない」であるユーザを抽出するので、喫煙者は候補として提示されない。
【００１９】
またマッチング情報１２６の特徴項目１２６ｂは、例えば、相手に受け入れて欲しい身体的精神的特徴を示す複数の項目１２６ｅから概略構成されている。特徴項目１２６ｂは、一例として、ユーザがコンプレックスとして感じている「頭髪」、「体型１」、「体型２」、「身長１」及び「身長２」等の項目１２６ｅを有している。「頭髪」の項目１２６ｅは、一例として、「薄毛などが気になっている」という選択肢１２６ｆと、それを許容するか拒絶するかの意思表示となる「気にしない」という相手に対する希望１２６ｇを有している。マッチング装置１は、例えば、マッチング情報１２６を登録するユーザが、薄毛が気になっている場合に「薄毛などが気になっている」を選択していると、マッチングが行われる際に、少なくともこの項目１２６ｅの相手に対する希望１２６ｇにおいて「気にしない」を選択しているユーザを検索するように構成されている。また「体型１」の項目１２６ｅは、一例として、「痩せているのが気になっている」という選択肢１２６ｆと、それを許容するか拒絶するかの意思表示となる「気にしない」という相手に対する希望１２６ｇを有している。また「体型２」の項目１２６ｅは、一例として、「太っているのが気になっている」という選択肢１２６ｆと、それを許容するか拒絶するかの意思表示となる「気にしない」という相手に対する希望１２６ｇを有している。また「身長１」の項目１２６ｅは、一例として、「背が低い（目安１６０ｃｍ未満）のが気になっている」という選択肢１２６ｆと、それを許容するか拒絶するかの意思表示となる「気にしない」という相手に対する希望１２６ｇを有している。さらに「身長２」の項目１２６ｅは、一例として、「背が高い（目安１７５ｃｍ以上）のが気になっている」という選択肢１２６ｆと、それを許容するか拒絶するかの意思表示となる「気にしない」という相手に対する希望１２６ｇを有している。
【００２０】
上記の特徴項目１２６ｂは、例えば、ユーザが相手に受け入れて欲しい個性として設定可能なものであれば、精神的なものであっても良い。相手に受け入れて欲しい精神的特徴としては、一例として、人見知りであるとか、内気であるとか、精神的な病とかなどでも良い。マッチング装置１は、相手に対して不利であると考えられている、言い換えるならネガティブな情報である、これらの個性を許容する、つまり受け入れてくれる相手を抽出するので、実際に会った場合に、想像と異なることから抱く違和感を抑制することが可能となる。選択項目１２６ｃは、基本項目１２６ａの項目１２６ｅから、登録するユーザが選択するものである。後述する双方向マッチングでは、特徴項目１２６ｂと選択項目１２６ｃとに基づいて適合する相手の抽出が行われる。
【００２１】
蓄積情報１２１の履歴情報１２７は、例えば、過去に行われたマッチングの履歴の情報である。またメッセージ情報１２８は、例えば、ユーザと、当該ユーザに適合するユーザと、の間で交換されたメッセージの情報である。
【００２２】
制御部１５は、例えば、記憶されたプログラム１５０に従って、取得した情報に演算、加工等を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）、半導体メモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）及びＲＯＭ（Read Only Memory）等から構成されるマイクロコンピュータである。このＲＯＭには、例えば、制御部１５が動作するためのプログラム１５０が格納されている。ＲＡＭは、例えば、一時的に演算結果等を格納する記憶領域として用いられる。プログラム１５０は、例えば、図１（ｂ）に示すように、登録手段１５１と、抽出手段１５２と、受付手段１５３と、提供手段１５４と、メッセージ管理手段１５５と、会員管理手段１５６と、を備えて概略構成されている。
【００２３】
登録手段１５１は、入力部１０を介して入力されたマッチング情報１２６等に基づいて蓄積情報１２１を生成し、記憶部１２のデータベース１２０に登録させるように構成されている。抽出手段１５２は、後述するマッチング方法に基づいてデータベース１２０に登録された蓄積情報１２１を検索することで、マッチングを要求したユーザに適合するユーザを抽出するように構成されている。受付手段１５３は、入力部１０を介してユーザからなされたマッチング要求を受け付けるように構成されている。提供手段１５４は、マッチングを要求したユーザ及び適合するユーザの特徴項目１２６ｂの内容を双方に非公開とすると共に、適合するユーザの情報を、マッチングを要求したユーザに提供するように構成されている。この適合するユーザの情報とは、例えば、後述するマッチング方法に基づいて設定され、端末装置に表示させる画像の情報としての表示情報として端末装置に提供される。メッセージ管理手段１５５は、抽出された適合するユーザに対して送信されたメッセージ、及び適合するユーザから送信されたメッセージの管理等を行うように構成されている。マッチング装置１は、例えば、適合するユーザの個人情報であるメールのアドレスを、マッチングを要求したユーザに提供するのではなく、マッチング装置１を介したメッセージの送受信が許されている。会員管理手段１５６は、マッチング装置１に登録したユーザである会員の管理を行うように構成されている。
【００２４】
（端末装置３ａの構成）
図３（ａ）及び図３（ｂ）は、第１の実施の形態に係るマッチング装置が端末装置に表示させる画面の概略図である。図３（ａ）に示す斜線は、第２のアイコン群３２４の「双方向マッチング」のアイコンが選択されていることを示している。端末装置３ａは、図１（ｃ）、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、文字等の入力が可能な入力部３０と、表示画面３２０に表示画像３２１を表示する表示部３２と、各種の情報を記憶する記憶部３４と、ネットワーク２を介してマッチング装置１及び会員情報蓄積装置９と通信を行う通信部３６と、各部を総合的に制御する端末制御部３８と、を備えて概略構成されている。この端末装置３ａは、一例として、携帯電話、多機能携帯電話、タブレット端末及びパーソナルコンピュータ等のネットワーク２に接続することができる電子機器である。
【００２５】
この端末装置３ａは、マッチング装置１から出力された表示情報に基づいて、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すような表示画像３２１を表示画面３２０に表示するように構成されている。図３（ａ）に示す表示画像３２１は、例えば、ユーザにより双方向マッチング方法が指示され、双方向マッチング方法が実行された後に表示部３２に表示される画像である。この図３（ａ）に示す表示画像３２１は、主に、双方向マッチング方法により抽出された適合するユーザの顔画像である顔画像群３２２と、設定等の処理が割り当てられた複数のアイコンからなる第１のアイコン群３２３と、双方向マッチング等の処理が割り当てられた複数のアイコンからなる第２のアイコン群３２４と、を含んで構成されている。ユーザは、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示す第２のアイコン群３２４の「双方向マッチング」、「片方向マッチング」及び「逆方向マッチング」のアイコンのいずれかを選択することで、マッチング装置１に選択したマッチング方法を実行させることが可能となる。
【００２６】
ユーザが適合するユーザの顔画像群３２２から気になるユーザの顔画像を選択すると、図３（ｂ）に示すように、選択したユーザのプロフィールを示すプロフィール３２５が表示画面３２０に表示される。このプロフィール３２５は、一例として、選択した適合するユーザのニックネーム、年齢、マッチングを希望したユーザとの共通した興味のある事、及び自己紹介等が表示される。このマッチングを希望したユーザとの共通した興味のある事は、例えば、それぞれのマッチング情報１２６において共通する項目１２６ｅに基づいて生成される。なお、マッチングを要求したユーザの端末装置には、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、適合するユーザが登録した顔写真が顔画像として表示されるが、片方向マッチング方法及び逆方向マッチング方法により抽出された場合は、顔写真ではなく、本人が特定されないイラストが顔画像として表示される。
【００２７】
（マッチング方法について）
マッチング装置１は、ユーザにより入力され、マッチングに不利と考えられている身体的精神的特徴の特徴項目１２６ｂについて、自己の情報と相手に対して許容するか拒絶するかの情報とを含むマッチング情報１２６をユーザに関連付けてデータベース１２０に登録し、ユーザによる他のユーザとのマッチングの要求に従って、ユーザのマッチング情報１２６に基づいてデータベース１２０を検索することにより、マッチングを要求したユーザに適合するユーザを抽出するマッチング方法を実行するように概略構成されている。マッチング装置１は、このマッチング方法を採用することにより、マッチングを要求したユーザが持つコンプレックス等のユーザにとって不利だと考えられている身体的精神的特徴を許容するユーザ（適合するユーザ）を抽出するので、マッチングを要求するユーザの身体的精神的特徴を考慮しないでマッチングを行う場合と比べて、適切なマッチングを行うことが可能となる。以下では、本実施の形態に係るマッチング装置１が実行する、３つのマッチング方法について具体的に説明する。なお、マッチング装置１は、双方向マッチング方法、片方向マッチング方法及び逆方向マッチング方法の少なくとも１つを実行するように構成されても良い。
【００２８】
・双方向マッチング方法
双方向マッチング方法は、お互いの希望が一致するユーザを抽出するマッチング方法である。具体的には、双方向マッチング方法は、お互いの特徴項目１２６ｂの内容を許容すると共に、お互いの選択項目１２６ｃの内容に適合する基本項目１２６ａを有するユーザ（適合するユーザ）を抽出するマッチング方法である。以下では、一例として、図２（ａ）に示すマッチング情報１２６が、マッチングを要求したユーザのマッチング情報１２６であるとして説明する。
【００２９】
双方向マッチング方法としては、まず抽出手段１５２が、マッチングを要求したユーザの特徴項目１２６ｂを許容するユーザを検索する。抽出手段１５２は、マッチングを要求したユーザの特徴項目１２６ｂである「頭髪」、「体型２」及び「身長１」の項目１２６ｅの内容を許容する、すなわち、相手に対する希望１２６ｇの「頭髪」、「体型２」及び「身長１」が「気にしない」に選択されているユーザを検索する。続いて、抽出手段１５２は、検索された第１の結果に基づいて、マッチングを要求したユーザの選択項目１２６ｃの内容に適合する基本項目１２６ａを有するユーザを検索する。マッチングを要求したユーザの選択項目１２６ｃは、「喫煙の有無」、「結婚観」及び「子どもについて」の項目１２６ｅであり、その相手に対する希望１２６ｇは、それぞれ「吸わない」、「すぐにしたい」及び「欲しい」である。従って、抽出手段１５２は、「喫煙の有無」に適合する選択肢１２６ｆである「全く吸わない」、「結婚観」に適合する選択肢１２６ｆである「すぐにしたい」、及び「子どもについて」に適合する選択肢１２６ｆである「欲しい」を選択した基本項目１２６ａを有するユーザを検索する。続いて、抽出手段１５２は、検索された第２の結果に基づいて、マッチングを要求したユーザが許容する特徴項目１２６ｂを有すると共に、選択項目１２６ｃの内容が、マッチングを要求したユーザの基本項目１２６ａに適合するユーザを検索する。具体的には、図２（ｂ）に示すマッチング情報１２６を例に取ると、図２（ｂ）に示すマッチング情報１２６の特徴項目１２６ｂである「体型１」の選択肢１２６ｆが「痩せているのが気になっている」とされ、図２（ａ）に示す特徴項目１２６ｂの「体型１」の相手に対する希望１２６ｇが「気にしない」とされているので、特徴項目１２６ｂは、マッチングを要求したユーザにより許容されている。また、図２（ｂ）に示す選択項目１２６ｃの「同居の有無」の内容である「独り暮らし」、「結婚観」の内容である「すぐにしたい」、及び「子どもについて」の内容である「欲しい」が、マッチングを要求したユーザの基本項目１２６ａの内容（選択肢１２６ｆ）に適合するので、図２（ｂ）のようなマッチング情報１２６を有するユーザが、マッチングを要求したユーザと双方向マッチングであるユーザとして抽出手段１５２により抽出される。
【００３０】
・片方向マッチング方法
片方向マッチング方法は、マッチングを要求したユーザの希望を満たすユーザを抽出する方法である。つまり、片方向マッチング方法は、マッチングを要求したユーザの特徴項目１２６ｂの内容を許容すると共に、マッチングを要求したユーザの選択項目１２６ｃの内容に適合する基本項目１２６ａを有するユーザ（適合するユーザ）を抽出するマッチング方法である。片方向マッチング方法としては、まず抽出手段１５２は、マッチングを要求したユーザの特徴項目１２６ｂを許容するユーザを検索する。抽出手段１５２は、マッチングを要求したユーザの特徴項目１２６ｂを許容する、つまり相手に対する希望１２６ｇである「頭髪」、「体型２」及び「身長１」が「気にしない」に選択されているユーザを検索する。続いて、抽出手段１５２は、検索された第１の結果に基づいて、マッチングを要求したユーザの選択項目１２６ｃの内容に適合する基本項目１２６ａを有するユーザを検索する。抽出手段１５２は、図２（ｃ）に示すような「喫煙の有無」に適合する選択肢１２６ｆである「全く吸わない」、「結婚観」に適合する選択肢１２６ｆである「すぐにしたい」、及び「子どもについて」に適合する選択肢１２６ｆである「欲しい」を選択した基本項目１２６ａを有するユーザを検索する。さらに抽出手段１５２は、検索されたユーザから双方向マッチングとなるユーザを除いたユーザを、マッチングを要求したユーザと片方向マッチングであるユーザとして抽出する。
【００３１】
・逆方向マッチング方法
逆方向マッチング方法は、マッチングを要求したユーザを希望するユーザを抽出するマッチング方法である。つまり、逆方向マッチング方法は、特徴項目１２６ｂがマッチングを要求したユーザに許容されていると共に、選択項目１２６ｃの内容がマッチングを要求したユーザの基本項目１２６ａに適合しているユーザ（適合するユーザ）を抽出するマッチング方法である。逆方向マッチング方法としては、まず抽出手段１５２は、マッチングを要求したユーザのマッチング情報１２６の相手に対する希望１２６ｇに基づいて、マッチングを要求したユーザが許容する特徴項目１２６ｂを有するユーザを検索する。具体的には、特徴項目１２６ｂの選択肢１２６ｆが選択されていない、つまり、身体的精神的特徴を気にしていない、又は少なくとも項目１２６ｅの「身長２」が選択されていないユーザを検索する。図２（ｄ）のマッチング情報１２６では、特徴項目１２６ｂの「体型２」の選択肢１２６ｆにおいて、「太っているのが気になっている」が選択されているが、マッチングを要求したユーザの特徴項目１２６ｂの相手に対する希望１２６ｇが「気にしない」であるので、このマッチング情報１２６を有するユーザは、抽出手段１５２により抽出される。続いて、検索された第１の結果に基づいて、抽出されたユーザの選択項目１２６ｃの内容が、マッチングを要求したユーザの基本項目１２６ａと適合するユーザを検索する。具体的には、図２（ｄ）に示すマッチング情報１２６を例に取ると、このマッチング情報１２６の選択項目１２６ｃは、「自家用車の保有」、「結婚観」及び「子どもについて」の項目１２６ｅである。マッチングを要求したユーザのマッチング情報１２６は、図２（ａ）に示すように、「自家用車の保有」の選択肢１２６ｆが「保有」、「結婚観」の選択肢１２６ｆが「すぐにしたい」、及び「子どもについて」の選択肢１２６ｆが「欲しい」であり、適合しているので、図２（ｄ）に示すようなマッチング情報１２６を有するユーザが抽出手段１５２により検索される。さらに抽出手段１５２は、検索されたユーザから双方向マッチングとなるユーザを除いたユーザを、マッチングを要求したユーザと逆方向マッチングであるユーザとして抽出する。なお、図２（ｄ）に示すマッチング情報１２６を有するユーザは、「喫煙の有無」の選択肢１２６ｆが「毎日喫煙する」であるので、選択項目１２６ｃが「喫煙の有無」であり、相手に対する希望１２６ｇが「吸わない」であるので、双方向マッチング方法では抽出されない。
【００３２】
以下に、本実施の形態に係るマッチング装置１の動作について図４のフローチャートに従って説明する。
【００３３】
（動作）
ユーザは、端末装置３ａの表示画面３２０に表示された「双方向マッチング」、「片方向マッチング」及び「逆方向マッチング」のいずれかのアイコンを、入力部３０を介して選択する。端末装置３ａの端末制御部３８は、選択されたアイコンに基づいたマッチングを要求する信号を通信部３６及びネットワーク２を介してマッチング装置１に出力する。
【００３４】
マッチング装置１の制御部１５の抽出手段１５２は、ステップ１において「Ｙｅｓ」が成立する、すなわち、端末装置３ａからマッチングを要求する信号を取得すると（Ｓ１：Ｙｅｓ）、マッチングを要求する信号に基づいてどのマッチング方法が選択されたかを判断する。抽出手段１５２は、双方向マッチングが要求されたと判断した場合（Ｓ２：Ｙｅｓ）、上述の双方向マッチング方法に基づいて適合するユーザを抽出する（Ｓ３）。提供手段１５４は、マッチングを要求したユーザ及び適合するユーザの特徴項目１２６ｂの内容を双方に非公開とすると共に、適合するユーザの情報を、マッチングを要求したユーザに提供する。具体的には、提供手段１５４は、マッチング結果に基づいて、双方向マッチング方法に適合するユーザの情報に応じた表示情報を生成し、ユーザの端末装置３ａに出力する（Ｓ４）。マッチングを要求したユーザの端末装置３ａには、取得した表示情報に基づいて、図３（ａ）に示すような表示画像３２１が表示画面３２０に表示される。
【００３５】
ここで、ステップ２において、抽出手段１５２は、双方向マッチングが要求されていないと判断する（Ｓ２：Ｎｏ）と共に、片方向マッチングが要求されたと判断した場合（Ｓ５：Ｙｅｓ）、上述の双方向マッチング方法に基づいて適合するユーザを抽出する（Ｓ６）。提供手段１５４は、マッチング結果に基づいて、片方向マッチング方法に適合するユーザの情報に応じた表示情報を生成し、ユーザの端末装置３ａに出力する（Ｓ４）。
【００３６】
またステップ５において、抽出手段１５２は、片方向マッチングが要求されていないと判断すると（Ｓ５：Ｎｏ）、上述の逆方向マッチング方法に基づいて適合するユーザを抽出する（Ｓ７）。提供手段１５４は、マッチング結果に基づいて、逆方向マッチング方法に適合するユーザの情報に応じた表示情報を生成し、ユーザの端末装置３ａに出力する（Ｓ４）。
【００３７】
（第１の実施の形態の効果）
本実施の形態に係るマッチング装置１は、マッチングを要求したユーザが持つコンプレックス等のユーザにとって不利だと考えられている身体的精神的特徴を許容するユーザ（適合するユーザ）を抽出するので、マッチングを要求するユーザの身体的精神的特徴を考慮しないでマッチングを行う場合と比べて、適切なマッチングを行うことができる。このマッチング装置１は、マッチングを要求するユーザの身体的精神的特徴を許容する相手を抽出するので、身体的精神的特徴を考慮しないでマッチングを行う場合と比べて、実際に会った場合等に、想像と異なることから抱く違和感を抑制することができる。このマッチング装置１は、双方向マッチング方法、片方向マッチング方法及び逆方向マッチング方法の少なくとも１つのマッチング方法を用いてマッチングを行うので、一つのマッチング方法を用いてマッチングを行う場合と比べて、マッチングを要求したユーザに適合するユーザがより多く抽出される。このマッチング装置１は、マッチングを要求したユーザの特徴項目１２６ｂと、適合するユーザの特徴項目１２６ｂと、を双方に公開しないので、相手に気になっている身体的精神的特徴を知られることなく、ユーザが安心してマッチング情報１２６を登録することができる。また、マッチング装置１は、片方向マッチング方法及び逆方向マッチング方法においては、自分の顔写真等が他のユーザに公開されることはないので、ユーザが安心してマッチング情報１２６を登録することができる。さらに、マッチング装置１は、例えば、適合するユーザの個人情報であるメールのアドレスを、マッチングを要求したユーザに提供するのではなく、マッチング装置１を介したメッセージのやり取りを行うので、個人情報がマッチングを要求したユーザに公開されず、ユーザが安心してマッチング情報１２６を登録することができる。
【００３８】
［第２の実施の形態］
第２の実施の形態は、抽出された適合するユーザの数が予め定められた数より少ない場合、相手に対する条件を緩和するようにユーザに提示する点で第１の実施の形態と異なっている。
【００３９】
図５（ａ）は、第２の実施の形態に係るマッチング装置のプログラムのブロック図であり、図５（ｂ）は、マッチング情報の一部を示す概略図である。この第２の実施の形態では、第１の実施の形態と同じ機能及び構成を有する部分は、第１の実施の形態と同じ符号を付してその説明は省略するものとする。
【００４０】
第２の実施の形態に係るマッチング装置１のプログラム１５０は、図５（ａ）に示すように、条件緩和手段１５７を備えている。この条件緩和手段１５７は、例えば、抽出された適合するユーザの数が予め定められた数よりも少ない場合、マッチングを要求したユーザのマッチング情報１２６の基本項目１２６ａ及び特徴項目１２６ｂの相手に対する希望１２６ｇを緩和するようにユーザに提示するように構成されている。なお、条件緩和手段１５７による条件の緩和の提示は、マッチングを要求したユーザに限定されず、マッチングを要求したユーザの条件に適合するようにデータベース１２０に登録されたユーザに対して条件を緩和するように提示しても良い。具体的には、マッチングを要求したユーザのマッチング情報１２６が図２（ａ）に示すマッチング情報１２６であり、マッチングを要求したユーザが双方向マッチングを要求している場合、例えば、図５（ｂ）に示すマッチング情報１２６とは、「喫煙の有無」の項目１２６ｅが適合しないので、図５（ｂ）のマッチング情報１２６を有するユーザは、双方向マッチング方法では抽出されない。そこで条件緩和手段１５７は、例えば、マッチングを要求したユーザのマッチング情報１２６において、基本項目１２６ａの「喫煙の有無」の相手に対する希望１２６ｇを「吸わない」から「喫煙する」又は「問わない」に条件を緩和するように、ユーザに提示する。この提示の方法は、一例として、条件緩和手段１５７が、条件を緩和するように促すメッセージをユーザの端末装置に表示させる表示情報を生成し、端末装置に出力することで行われる。なお、マッチング方法は、双方向マッチング方法に限定されず、片方向マッチング方法及び逆方向マッチング方法で条件の緩和が行われても良い。
【００４１】
本実施の形態に係るマッチング装置１は、マッチング情報１２６の基本項目１２６ａ及び特徴項目１２６ｂの相手に対する希望１２６ｇを緩和するように提示する条件緩和手段１５７を備えているので、条件を緩和しない場合と比べて、抽出された適合するユーザの数を増やすことができる。従ってマッチングを要求したユーザは、予め定められた数より多い適合するユーザが抽出されるので、自分に合った適切なユーザを見つけ易くなる。
【００４２】
上述の実施の形態に係るマッチング装置１は、例えば、プログラム１５０の少なくとも一部が、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）及びＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のハードウェアで実現されても良い。なお、ＡＳＩＣとは、特定用途向け集積回路であり、ＦＰＧＡとは、プログラミングすることができるＬＳＩ（大規模集積回路：Large Scale Integration）である。
【００４３】
以上、本発明のいくつかの実施の形態を説明したが、これらの実施の形態は、一例に過ぎず、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。これら新規な実施の形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更等を行うことができる。また、これら実施の形態の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない。さらに、これら実施の形態は、発明の範囲及び要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４４】
１…マッチング装置、１２０…データベース、１２１…蓄積情報、１２５…会員情報、１２６…マッチング情報、１２６ａ…基本項目、１２６ｂ…特徴項目、１２６ｃ…選択項目、１２６ｄ…テーマ、１２６ｅ…項目、１２６ｆ…選択肢、１２６ｇ…相手に対する希望、１２７…履歴情報、１２８…メッセージ情報、１５０…プログラム、１５１…登録手段、１５２…抽出手段、１５３…受付手段、１５４…提供手段、１５５…メッセージ管理手段、１５６…会員管理手段、１５７…条件緩和手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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