(57)【要約】【課題】コンテンツと記録媒体とが関連付けを有する場合において、コンテンツ又は記録媒体を複数用いることでコンテンツを可変にする。【解決手段】通信端末は、あるゲームプログラムを実行し（Ｓｂ１）、当該ゲームプログラムに関連する他のゲームプログラムがあるか判断する（Ｓｂ２）。通信端末は、このようなゲームプログラムがあれば、これが実行されたことがあるか否かを判断する（Ｓｂ３）。このゲームプログラムが実行されたことがあれば、通信端末は、当該ゲームプログラムに関連付けられた関連コンテンツを変更する（Ｓｂ４）。【選択図】図９
2014028048.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツの出力を制御する出力制御部と、
前記コンテンツに関連付けられた記録媒体を識別する識別部と、
所定の条件が満たされると、前記出力制御部により出力されるコンテンツが変更されるように制御する変更制御部とを備え、
前記変更制御部は、
前記出力制御部により複数の異なるコンテンツが出力され、又は前記識別部により複数の異なる記録媒体が識別されると、その組み合わせに応じて、当該出力されたコンテンツ又は当該識別された記録媒体に関連付けられたコンテンツが出力されるときに当該コンテンツを変更させる
情報処理装置。
【請求項２】
前記コンテンツは、ゲームコンテンツと、当該ゲームコンテンツに関連するキャラクタコンテンツとを含み、
前記変更制御部は、前記キャラクタコンテンツを変更させる
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記変更制御部は、第１のゲームコンテンツ及び第２のゲームコンテンツの少なくとも一方のプレイ履歴に応じて、当該第１のゲームコンテンツに関連する第１のキャラクタコンテンツ及び当該第２のゲームコンテンツに関連する第２のキャラクタコンテンツの少なくとも一方を変更させる
請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記キャラクタコンテンツは、キャラクタ本体を表す本体オブジェクトと、当該本体オブジェクトに付随するパーツオブジェクトとを含み、
前記変更制御部は、前記第１のキャラクタコンテンツに含まれるパーツオブジェクトを前記第２のキャラクタコンテンツに付随させるように変更を行う
請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記記録媒体は、ＳＩＭ（Subscriber Identity Module）カードであり、
前記識別部は、装着されている前記記録媒体を識別し、
前記変更制御部は、前記組み合わせを構成する前記記録媒体が装着されているときに行われた通信量に応じて、前記コンテンツの変更の態様を異ならせる
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
属性を有するプログラムであって、実行時に通信を行うプログラムを実行する実行部を備え、
前記記録媒体は、ＳＩＭ（Subscriber Identity Module）カードであり、
前記識別部は、装着されている前記記録媒体を識別し、
前記変更制御部は、前記組み合わせを構成する前記記録媒体が装着されている場合において、前記実行部によりプログラムが実行されたとき、当該プログラムの前記属性に応じて前記コンテンツの変更の態様を異ならせる
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記変更制御部は、前記出力制御部により第１のコンテンツと第２のコンテンツとが出力され、又は前記識別部により当該第１のコンテンツに関連付けられた第１の記録媒体と当該第２のコンテンツに関連付けられた第２の記録媒体とが識別された場合において、当該第１のコンテンツが最後に出力されてから所定の時間が経過しているとき、当該第１のコンテンツを変更させる
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記識別部により識別された記録媒体に関連付けられた前記コンテンツをサーバ装置から取得する取得部を備える
請求項１ないし７のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項９】
第１のコンテンツを出力し、又は当該第１のコンテンツに関連付けられた第１の記録媒体を識別する第１のステップと、
第２のコンテンツを出力し、又は当該第２のコンテンツに関連付けられた第２の記録媒体を識別する第２のステップと、
前記第１のコンテンツと前記第２のコンテンツ又は前記第１の記録媒体と前記第２の記録媒体の組み合わせに応じて、当該第１のコンテンツ及び当該第２のコンテンツの少なくとも一方を変更して出力する第３のステップと
を有するコンテンツ変更方法。
【請求項１０】
コンピュータを、
コンテンツの出力を制御する出力制御部と、
前記コンテンツに関連付けられた記録媒体を識別する識別部と、
所定の条件が満たされると、前記出力制御部により出力されるコンテンツが変更されるように制御する変更制御部として機能させるためのプログラムであって、
前記変更制御部は、
前記出力制御部により複数の異なるコンテンツが出力され、又は前記識別部により複数の異なる記録媒体が識別されると、その組み合わせに応じて、当該出力されたコンテンツ又は当該識別された記録媒体に関連付けられたコンテンツが出力されるときに当該コンテンツを変更させる
プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツを変更する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ゲームとそのゲームに用いる専用のカードといったように、コンテンツと記録媒体とが一定の対応関係を有してユーザに提供される場合がある。特許文献１には、野球などのスポーツ競技をシミュレーションするゲーム装置において、キャラクタ（選手）に応じた複数のカードからカード情報を同時に読み取り、これらのカード情報に基づいてチーム編成を行うことが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１４８７８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された技術は、複数のカードを用いるものであるが、これらのカードを同一のゲームに用いるものであり、他のゲームに何らかの影響を与えるものではない。
これに対し、本発明の目的は、コンテンツと記録媒体とが関連付けを有する場合において、コンテンツ又は記録媒体を複数用いることでコンテンツを可変にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、コンテンツの出力を制御する出力制御部と、前記コンテンツに関連付けられた記録媒体を識別する識別部と、所定の条件が満たされると、前記出力制御部により出力されるコンテンツが変更されるように制御する変更制御部とを備え、前記変更制御部は、前記出力制御部により複数の異なるコンテンツが出力され、又は前記識別部により複数の異なる記録媒体が識別されると、その組み合わせに応じて、当該出力されたコンテンツ又は当該識別された記録媒体に関連付けられたコンテンツが出力されるときに当該コンテンツを変更させる情報処理装置を提供する。
【０００６】
本発明において、前記コンテンツは、ゲームコンテンツと、当該ゲームコンテンツに関連するキャラクタコンテンツとを含み、前記変更制御部は、前記キャラクタコンテンツを変更させてもよい。
また、前記変更制御部は、第１のゲームコンテンツ及び第２のゲームコンテンツの少なくとも一方のプレイ履歴に応じて、当該第１のゲームコンテンツに関連する第１のキャラクタコンテンツ及び当該第２のゲームコンテンツに関連する第２のキャラクタコンテンツの少なくとも一方を変更させてもよい。
また、前記キャラクタコンテンツは、キャラクタ本体を表す本体オブジェクトと、当該本体オブジェクトに付随するパーツオブジェクトとを含み、前記変更制御部は、前記第１のキャラクタコンテンツに含まれるパーツオブジェクトを前記第２のキャラクタコンテンツに付随させるように変更を行ってもよい。
【０００７】
また、前記記録媒体は、ＳＩＭ（Subscriber Identity Module）カードであり、前記識別部は、装着されている前記記録媒体を識別し、前記変更制御部は、前記組み合わせを構成する前記記録媒体が装着されているときに行われた通信量に応じて、前記コンテンツの変更の態様を異ならせてもよい。
また、属性を有するプログラムであって、実行時に通信を行うプログラムを実行する実行部を備え、前記記録媒体は、ＳＩＭ（Subscriber Identity Module）カードであり、前記識別部は、装着されている前記記録媒体を識別し、前記変更制御部は、前記組み合わせを構成する前記記録媒体が装着されている場合において、前記実行部によりプログラムが実行されたとき、当該プログラムの前記属性に応じて前記コンテンツの変更の態様を異ならせてもよい。
また、前記変更制御部は、前記出力制御部により第１のコンテンツと第２のコンテンツとが出力され、又は前記識別部により当該第１のコンテンツに関連付けられた第１の記録媒体と当該第２のコンテンツに関連付けられた第２の記録媒体とが識別された場合において、当該第１のコンテンツが最後に出力されてから所定の時間が経過しているとき、当該第１のコンテンツを変更させてもよい。
また、前記識別部により識別された記録媒体に関連付けられた前記コンテンツをサーバ装置から取得する取得部を備えてもよい。
【０００８】
また、本発明は、第１のコンテンツを出力し、又は当該第１のコンテンツに関連付けられた第１の記録媒体を識別する第１のステップと、第２のコンテンツを出力し、又は当該第２のコンテンツに関連付けられた第２の記録媒体を識別する第２のステップと、前記第１のコンテンツと前記第２のコンテンツ又は前記第１の記録媒体と前記第２の記録媒体の組み合わせに応じて、当該第１のコンテンツ及び当該第２のコンテンツの少なくとも一方を変更して出力する第３のステップとを有するコンテンツ変更方法を提供する。
【０００９】
また、本発明は、コンピュータを、コンテンツの出力を制御する出力制御部と、前記コンテンツに関連付けられた記録媒体を識別する識別部と、所定の条件が満たされると、前記出力制御部により出力されるコンテンツが変更されるように制御する変更制御部として機能させるためのプログラムであって、前記変更制御部は、前記出力制御部により複数の異なるコンテンツが出力され、又は前記識別部により複数の異なる記録媒体が識別されると、その組み合わせに応じて、当該出力されたコンテンツ又は当該識別された記録媒体に関連付けられたコンテンツが出力されるときに当該コンテンツを変更させるプログラムを提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、コンテンツと記録媒体とが関連付けを有する場合において、コンテンツ又は記録媒体を複数用いることでコンテンツを可変にすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】コンテンツ配信システムの全体構成を示すブロック図
【図２】通信端末のハードウェア構成を示すブロック図
【図３】通信端末の機能的構成を示すブロック図
【図４】サーバ装置のハードウェア構成を示すブロック図
【図５】サーバ装置の機能的構成を示すブロック図
【図６】コンテンツ配信部が参照するテーブルのデータ構造の一例を示す図
【図７】アクティベーション時に通信端末とサーバ装置とで実行される処理を示すシーケンスチャート
【図８】キャラクタ（関連コンテンツ）の一例を示す図
【図９】関連コンテンツの変更処理の一例を示すフローチャート
【図１０】キャラクタの変更の一例を示す図
【図１１】関連コンテンツの変更処理の他の例を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［実施例］
図１は、本発明の一実施例であるコンテンツ配信システム１０の全体構成を示すブロック図である。コンテンツ配信システム１０は、通信端末１００にコンテンツを配信するためのシステムであり、通信端末１００に加え、サーバ装置２００とネットワーク３００とを含んで構成される。本実施例において、ネットワーク３００は、通信端末１００との通信に３Ｇ（3rd Generation）網による無線通信を用いるが、他の通信網を複合的に用いてもよい。なお、コンテンツ配信システム１０は、ここでは図を簡略化しているが、実際には複数のユーザにコンテンツを配信するサービスを提供するものであって、複数の通信端末１００を備える構成である。
【００１３】
本実施例において、コンテンツとは、あるゲームをプレイするために必要なデータである。コンテンツには、通信端末１００により実行されるプログラム（以下、特に「ゲームプログラム」という。）や、通信端末１００により表示されてユーザに視認されるための画像データが少なくとも含まれ、さらには、音声（音楽）を再生するためのデータが含まれてもよい。また、コンテンツはゲーム毎に存在し、ユーザは複数種類のゲームをプレイすることが可能である。
【００１４】
また、本実施例のコンテンツには、主コンテンツと関連コンテンツとが含まれる。主コンテンツは、ここではゲームプログラム（ゲームコンテンツ）であるとし、ユーザが購入することで得られるものであるとする。主コンテンツは、オンラインでダウンロードされてもよいが、後述するメモリカードに記録された状態で提供されてもよい。これに対し、関連コンテンツは、主コンテンツに関連付けられた別のコンテンツである。関連コンテンツは、本実施例においては、関連する主コンテンツのゲームそのものとは異なる場面で利用されるものである。
【００１５】
本実施例の関連コンテンツは、メニュー画面や待受画面（すなわち、ゲームの画面とは異なる画面）に表示されるキャラクタ（アバターともいう。）を表示するための画像データ（キャラクタコンテンツ）である。この画像データは、例えば、関連するゲームに登場するキャラクタを模した画像を表す。この画像は、静止画であってもよいが、アニメーション表示されるものであってもよい。また、ここでいうキャラクタは、人間、動物のいずれであってもよいし、架空の生物であってもよい。このキャラクタは、メニュー画面や待受画面に表示されるだけでなく、例えば図鑑のようにして複数のキャラクタが一覧表示されてもよい。
【００１６】
通信端末１００は、ネットワーク３００による通信機能を有するゲーム機である。通信端末１００は、ゲームプログラムを実行可能であれば、必ずしもゲーム専用機である必要はなく、例えば、スマートフォンやタブレットＰＣ（Personal Computer）であってもよい。通信端末１００は、本発明に係る情報処理装置を実現するための構成の一例である。
【００１７】
図２は、通信端末１００のハードウェア構成を示すブロック図である。通信端末１００は、制御部１１０と、記憶部１２０と、通信部１３０と、操作部１４０と、表示部１５０と、ＳＩＭ（Subscriber Identity Module）インタフェース部１６０とを少なくとも備える。また、通信端末１００は、音声を出力する手段（スピーカなど）を備えてもよい。
【００１８】
制御部１１０は、通信端末１００の各部の動作を制御する手段である。制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などの演算処理装置とメモリとを備え、プログラムを実行することによって制御を行う。制御部１１０は、上述したゲームプログラムに加え、ＯＳ（Operating System）などの他のプログラムを実行することができる。なお、ここでいう「他のプログラム」には、後述するアプリケーションプログラム（アプリ）を含む。
【００１９】
記憶部１２０は、データを記憶する手段である。記憶部１２０は、ハードディスクやフラッシュメモリなどの記録媒体を備え、制御部１１０が必要とするデータ（主コンテンツ、関連コンテンツなど）を記憶する。なお、記憶部１２０は、メモリカード、すなわち着脱可能な記録媒体を含んで構成されてもよい。このメモリカードは、いわゆるゲームソフト、すなわちゲームプログラムを記録した記録媒体であってもよい。
【００２０】
記憶部１２０は、コンテンツの利用に関する利用履歴情報を記憶する。この利用履歴情報は、通信端末１００においてプレイされたゲームの履歴（プレイ履歴）と、通信端末１００に装着されたＳＩＭカード１６１の履歴（装着履歴）との少なくともいずれかを含む。利用履歴情報は、例えば、あるゲームをプレイしたことがあるか否かという二者択一的な情報であってもよいが、ゲームをプレイした回数、時間、日時などを表す情報であってもよい。
【００２１】
また、記憶部１２０は、利用履歴情報に加え、通信端末１００において行われた通信の履歴を表す通信履歴情報を記憶する。通信履歴情報は、通信端末１００において通信が行われた日時と、その通信が行われたときに装着されていたＳＩＭカード１６１とを対応付けて記録した情報である。具体的には、通信履歴情報は、通信の日時と、当該日時に装着されていたＳＩＭカード１６１の媒体識別情報とが対応付けて記録される。あるいは、通信履歴情報は、通信の日時と、当該日時に実行されていたプログラム（ゲームプログラム又はアプリケーションプログラム）の識別情報とが対応付けて記録されてもよいし、媒体識別情報とプログラムの識別情報の双方が記録されてもよい。
【００２２】
通信部１３０は、ネットワーク３００と通信し、サーバ装置２００との間でデータを送受信する手段である。通信部１３０は、アンテナや、ネットワーク３００の通信方式に対応したモデムなどを備え、データの変調・復調といったデータ通信に必要な処理を実行する。
【００２３】
操作部１４０は、ユーザからの操作入力を受け付ける手段である。操作部１４０は、キーやボタンを備え、ユーザの操作（キー押下など）に応じた操作信号を制御部１１０に供給する。制御部１１０は、この操作信号に基づいてユーザの操作を認識する。
表示部１５０は、情報を表示する手段である。表示部１５０は、液晶素子や有機ＥＬ（electroluminescence）素子を用いたディスプレイとその駆動回路とを備え、制御部１１０から供給される画像データに応じた文字や画像を表示領域に表示する。
なお、操作部１４０は、いわゆるタッチスクリーン（タッチパネル）のように、表示部１５０の表示領域に重ねて設けられるものであってもよい。
【００２４】
ＳＩＭインタフェース部１６０は、ＳＩＭカード１６１に記録された情報を読み出す手段である。ＳＩＭインタフェース部１６０は、ＳＩＭカード１６１を着脱可能なＳＩＭスロットを備える。ＳＩＭカード１６１は、ネットワーク３００（特に３Ｇ網）を利用するために必要なカード型の記録媒体であり、Ｗ−ＣＤＭＡ（Wideband Code Division Multiple Access）方式においてはＵＩＭ（User Identity Module）カードとも呼ばれる。
【００２５】
ＳＩＭカード１６１は、各カードを識別するための媒体識別情報があらかじめ割り当てられている。媒体識別情報は、例えばＳＩＭカード１６１に記録されているＩＣＣＩＤ（Integrated Circuit Card ID）であるが、各媒体を一意的に特定することが可能な他のデータで代用されてもよい。
【００２６】
本実施例において用いられるＳＩＭカード１６１は、特定のゲームと関連付けられたものを含む。このようなＳＩＭカード１６１は、ゲームを販売している店舗で配布されたり、あるいは郵送されたりすることによって、ゲームを購入したユーザが所持することができるようになっている。また、このＳＩＭカード１６１は、いわゆるプリペイドＳＩＭであり、ネットワーク３００を介した通信を行うための通信料金があらかじめ所定額付与されている。この通信料金には有効期限が設定されていてもよい。
【００２７】
図３は、通信端末１００の主要な機能的構成を示すブロック図である。制御部１１０は、所定のプログラムを実行することによって、取得部１１１、識別部１１２、出力制御部１１３、変更制御部１１４、アクティベート処理部１１５及びアプリ実行部１１６に相当する機能（すなわち本発明の情報処理装置に相当する機能）を実現する。なお、これらの機能は、単一のプログラムではなく、複数のプログラムの協働によって実現されてもよい。
【００２８】
取得部１１１は、コンテンツを取得する手段である。取得部１１１は、通信部１３０を介して外部からコンテンツを取得し、又は記憶部１２０に記憶されたコンテンツを取得する。
【００２９】
識別部１１２は、ＳＩＭカード１６１を識別する手段である。識別部１１２は、典型的には、ＳＩＭカード１６１に記録されている媒体識別情報をＳＩＭインタフェース部１６０を介して読み出し、読み出した媒体識別情報に基づいてＳＩＭカード１６１を識別する。識別部１１２は、読み出した媒体識別情報を記録し、媒体識別情報が同一のＳＩＭカード１６１が再度装着された場合にはこれを同一のＳＩＭカード１６１であると認識することができる。
【００３０】
出力制御部１１３は、コンテンツの出力を制御する手段である。本実施例において、出力制御部１１３は、主コンテンツと関連コンテンツの出力を制御する。すなわち、出力制御部１１３は、ゲームプログラムの実行を制御してユーザにゲームをプレイさせたり、関連コンテンツによって表されるキャラクタを表示させたりする。つまり、ここでいう出力とは、主として、ゲームの画面やキャラクタの表示部１５０への表示を意味する。
【００３１】
変更制御部１１４は、コンテンツの変更を制御する手段である。ここにおいて、コンテンツの変更とは、ユーザによって認識されるものが変化するように、コンテンツの出力態様の少なくとも一部を変更することをいう。変更制御部１１４は、所定の条件が満たされると、出力制御部１１３により出力されるコンテンツが変更されるように制御する。本実施例において、変更制御部１１４は、コンテンツのうちの関連コンテンツを変更させるが、後述するように、主コンテンツを変更させることも可能である。
【００３２】
アプリ実行部１１６は、アプリケーションプログラムを実行する手段である。ここにおいて、アプリケーションプログラムとは、通信端末１００にインストールされて各種の機能を実現するためのプログラムをいう。ただし、ゲームプログラムは、ここでいうアプリケーションプログラムには含まれないものとする。アプリケーションプログラムは、通信端末１００にプリインストールされているものもあれば、所定のWebサイトから有償又は無償でダウンロードされるものもある。このようなアプリケーションプログラムのことを、以下においては「アプリ」という。
【００３３】
また、本実施例において、アプリは、それぞれに応じた属性を有する。ここでいう属性は、例えば、「ビジネス」、「ニュース」、「天気」、「音楽」、「スポーツ」といったように、そのアプリの機能を表す。あるいは、ここでいう属性は、「子供向き」や「成人向き」といった対象年齢を表すものであってもよいし、「有料」、「無料」といった価格（又は価格帯）を表すものであってもよい。また、属性は、当該アプリが実行時に通信を行うか否かを表すものであってもよい。なお、アプリの属性は、各アプリに１種類ずつであるとは限らず、「ビジネス」と「無料」といったように複数付与されていてもよい。
【００３４】
アクティベート処理部１１５は、ＳＩＭカード１６１によるアクティベーションに関する処理を実行する手段である。ここにおいて、アクティベーションとは、通信端末１００において特定のＳＩＭカード１６１によって通信機能を利用できるようにするための手続をいう。ユーザは、ＳＩＭカード１６１を新規に入手し、これを通信端末１００に装着して通信機能を利用するためには、まず最初に、アクティベーションを行ってＳＩＭカード１６１を有効化する必要がある。換言すれば、ユーザは、アクティベーション前のＳＩＭカード１６１によっては、通信機能を利用することができないということである。ただし、通信端末１００の機能には、アクティベーション前のＳＩＭカード１６１が装着されている場合やＳＩＭカード１６１が装着されていない場合であっても利用可能なもの（例えば、実行時に通信を伴わない機能）があってよい。
【００３５】
図４は、サーバ装置２００のハードウェア構成を示すブロック図である。サーバ装置２００は、制御部２１０と、記憶部２２０と、通信部２３０とを備える。制御部２１０は、サーバ装置２００の各部の動作を制御する手段であり、演算処理装置やメモリを備える。記憶部２２０は、データを記憶する手段であり、ハードディスクなどの記録媒体を備える。通信部２３０は、ネットワーク３００と通信し、通信端末１００との間でデータを送受信する手段である。
【００３６】
図５は、サーバ装置２００の主要な機能的構成を示すブロック図である。サーバ装置２００の制御部２１０は、所定のプログラムを実行することによって、アクティベート制御部２１１及びコンテンツ配信部２１２に相当する機能を実現する。なお、これらの機能は、単一のプログラムではなく、複数のプログラムの協働によって実現されてもよい。また、アクティベート制御部２１１とコンテンツ配信部２１２とは別異のサーバ装置によって実現されてもよい。
【００３７】
アクティベート制御部２１１は、通信端末１００のアクティベーションに関連する処理を実行する手段である。アクティベート制御部２１１は、通信端末１００からアクティベーションの要求を受け付けると、アクティベーションを許可するためのデータを通信端末１００に送信するように制御する。
【００３８】
コンテンツ配信部２１２は、アクティベーションの要求があった通信端末１００に対し、関連コンテンツを送信するように制御する手段である。コンテンツ配信部２１２は、媒体識別情報とゲームコンテンツとの関連付けを記述したテーブルを参照し、通信端末１００から送信された媒体識別情報に対応する関連コンテンツを送信させる。
【００３９】
図６は、コンテンツ配信部２１２が参照するテーブルのデータ構造の一例を示す図である。このテーブルは、媒体識別情報、コンテンツＩＤ及び関連コンテンツを対応付けて記憶したデータである。ここにおいて、コンテンツＩＤは、ゲームを識別するための識別情報である。コンテンツＩＤは、例えば、コンテンツの提供者（コンテンツプロバイダ）を識別する識別情報と、当該提供者において各ゲームに割り当てられた識別情報とを含んで構成される。このテーブルによって、媒体識別情報に関連付けられるゲームとその関連コンテンツとが一意的に特定可能である。
【００４０】
コンテンツ配信システム１０の構成は、以上のとおりである。この構成のもと、ユーザは、ゲームを購入すると、通信端末１００を用いてこれをプレイすることが可能である。なお、このゲーム自体は、ネットワーク３００による通信機能を必ずしも要しないが、実行時に通信を伴うものがあってもよい。また、ユーザは、ゲームの購入時に付与されるＳＩＭカード１６１を用いて、ネットワーク３００による通信機能を利用することが可能である。
【００４１】
ただし、ユーザは、ＳＩＭカード１６１を用いて通信機能を利用する場合、アクティベーションを行う必要がある。アクティベーションは、新しいＳＩＭカード１６１が装着される度に行われるが、あるＳＩＭカード１６１の装着時に１回行ってしまえば、その後に同じものを再度装着するときには不要である。
【００４２】
図７は、アクティベーション時に通信端末１００とサーバ装置２００とで実行される処理を示すシーケンスチャートである。このシーケンスチャートは、通信端末１００が新しいＳＩＭカード１６１、すなわちそれまで装着されたことがないＳＩＭカード１６１を認識した場合の処理を示す。通信端末１００は、新しいＳＩＭカード１６１を認識すると（ステップＳａ１）、ＳＩＭカード１６１に記録された媒体識別情報を読み出し、これをサーバ装置２００に送信する（ステップＳａ２）。サーバ装置２００は、媒体識別情報を受信すると、これに対応する関連コンテンツを特定し（ステップＳａ３）、通信端末１００に送信する（ステップＳａ４）。
【００４３】
このように、本実施例において、ユーザは、アクティベーションを行うことによって、購入したゲームに関連する関連コンテンツを取得することが可能である。ユーザは、関連コンテンツを取得することにより、通信端末１００のメニュー画面や待受画面にゲームに関連するキャラクタを表示させることが可能である。ユーザは、複数のゲームを購入し、そのＳＩＭカード１６１を利用することによって、さまざまなキャラクタを収集することができる。通信端末１００は、これらのキャラクタのうち、ユーザが選択した特定のキャラクタのみをメニュー画面や待受画面に表示させてもよいし、全部のキャラクタを同時に表示させてもよい。
【００４４】
図８は、キャラクタの一例を示す図である。この例において、キャラクタコンテンツは、複数のオブジェクト４００、４０１、４０２によって構成されている。ここにおいて、オブジェクト４００は、キャラクタ本体を表す本体オブジェクトであり、オブジェクト４０１、４０２は、キャラクタ本体に付随するパーツを表すパーツオブジェクトである。パーツオブジェクトは、キャラクタ本体を装飾したり、その外観に変化を与えるためのものである。ここにおいて、パーツオブジェクトは、キャラクタが所持する盾と剣を表しているが、これに限られず、例えば、キャラクタの衣服や装身具（アクセサリ）であってもよい。また、パーツオブジェクトは、キャラクタに対して背景を表示する場合であれば、背景画像であってもよい。
【００４５】
このキャラクタは、対応するＳＩＭカード１６１の利用に応じて外観（見た目）が変化するように構成されてもよい。例えば、通信端末１００は、プリペイドＳＩＭであるＳＩＭカード１６１を利用した時間（あるいは、利用可能な残り時間）に応じて、キャラクタが成長したり、あるいは別のキャラクタに変化するように表示を制御してもよい。また、通信端末１００は、ＳＩＭカード１６１にあらかじめ付与された通信料金をユーザが使い切った場合や、ＳＩＭカード１６１の有効期限が到来した場合に、これに対応するキャラクタを以後表示させないように制御することも可能である。
【００４６】
ただし、この場合において、ユーザは、所定の条件を満たすことによって、キャラクタをその後も表示させ続けることが可能である。具体的には、ユーザは、ＳＩＭカード１６１の料金プランをプリペイド型からポストペイ型に移行し、その後も通信量に応じた料金を支払うようにすれば、キャラクタを通信端末１００に表示し続けることが可能である。あるいは、ユーザは、ＳＩＭカード１６１に対して通信料金を新たに課金（チャージ）することによっても、キャラクタを存続させることが可能である。
【００４７】
また、ユーザは、複数のゲームをプレイすることによって（又は複数のＳＩＭカード１６１を利用することによって）、キャラクタを変更させることが可能である。本実施例において、キャラクタの変更とは、キャラクタの外観の一部を変更することをいい、より具体的には、キャラクタ本体を変えることなくパーツのみを変更することである。
【００４８】
通信端末１００は、記憶部１２０に記憶された利用履歴情報を参照することによって、キャラクタを変更することが可能である。例えば、通信端末１００は、ゲームのプレイ履歴を参照し、あるゲームをプレイしたときに、それ以前に特定の別のゲームをプレイしたことがあれば、これらのゲームに関連付けられたキャラクタの少なくとも一方を変更することができる。なお、通信端末１００は、２つのゲームの組み合わせに応じて外観の変化の態様（変化のさせ方）を異ならせてもよい。また、本実施例においては、変更可能なゲームの組み合わせがあらかじめ決められているものとする（例えば、同一のコンテンツプロバイダのゲーム同士など）。
【００４９】
図９は、関連コンテンツの変更処理の一例を示すフローチャートである。通信端末１００の制御部１１０は、あるゲームプログラムを実行すると（ステップＳｂ１）、まず、当該ゲームプログラムと関連付けを有するゲームプログラムがあるか否かを判断する（ステップＳｂ２）。次に、このようなゲームプログラムが存在すれば、制御部１１０は、ゲームのプレイ履歴を参照し、当該ゲームプログラムが実行されたことがあるか否かを判断する（ステップＳｂ３）。
【００５０】
制御部１１０は、このような関連付けを有する２つのゲームプログラムがいずれも実行されたことがあれば（ステップＳｂ３：ＹＥＳ）、これらのゲームプログラムに対応する関連コンテンツの少なくともいずれかを変更し（ステップＳｂ４）、ステップＳｂ１において実行されたゲームプログラムが終了したら（ステップＳｂ５：ＹＥＳ）、表示部１５０にメッセージを表示させるなどして、関連コンテンツを変更したことをユーザに通知する（ステップＳｂ６）。ここで、制御部１１０は、ステップＳｂ１において実行されたゲームプログラムが終了してから関連コンテンツの変更を行ってもよい。すなわち、ステップＳｂ４、Ｓｂ５の処理の順番は、図９の記載と逆であってもよい。
【００５１】
なお、制御部１１０は、ステップＳｂ１において実行したゲームプログラムに関連付けられたゲームプログラムが存在せず（ステップＳｂ２：ＮＯ）、又は当該ゲームプログラムが実行されたことがない（ステップＳｂ３：ＮＯ）場合には、関連コンテンツを変更することなく処理を終了させる。
【００５２】
図１０は、キャラクタの変更の一例を示す図である。ここでは、ユーザが「ゲームＡ」をプレイする場合を例示しており、これに関連付けられた「ゲームＢ」を「ゲームＡ」よりも前にプレイしているものとする。また、ゲームＡの関連コンテンツをキャラクタＡとし、ゲームＢの関連コンテンツをキャラクタＢとする。ここにおいて、変更の対象はキャラクタＢである。
【００５３】
図１０に示すように、キャラクタＢは、変更によってパーツオブジェクト４０１Ｂ、４０２ＢがキャラクタＡのパーツオブジェクト４０１Ａ、４０２Ａに書き換えられる。このとき得られるユーザ体験は、ゲームＡの終了後、キャラクタが表示される所定の画面を見たときに、キャラクタＢがキャラクタＡのパーツを譲り受けている、といったものになる。ただし、キャラクタＡは、パーツオブジェクト４０１Ａ、４０２Ａを必ずしも失わなくてもよい。すなわち、パーツオブジェクト４０１Ａ、４０２Ａは、複製されてもよい。
【００５４】
なお、キャラクタの変更は、この例に限らず、例えば、キャラクタＡにキャラクタＢのパーツオブジェクト４０１Ｂ、４０２Ｂを付随させるようにしてもよいし、キャラクタＡとキャラクタＢとが互いにパーツを入れ換える（すなわち交換する）ようにしてもよい。また、キャラクタの変更は、パーツの全部ではなく一部のみを対象にしてもよい。
【００５５】
以上のとおり、本実施例によれば、複数のゲームをプレイすることによって（すなわち、複数の主コンテンツを実行して出力することによって）プレイしたゲームのキャラクタ（すなわち関連コンテンツ）を変更することができる。このようにすることで、ユーザに対しては、新たなゲームをプレイしたり、過去にプレイしたゲームのキャラクタを見直してみたりする動機付けを与えることが可能である。また、ユーザは、さまざまなゲームをプレイすることによって、あるゲームのキャラクタの外観を他のゲームをプレイしない場合と異なるものにすることが可能である。
【００５６】
［変形例］
本発明は、上述した実施例の態様に限らず、他の態様でも実施することができる。以下に示すのは、本発明の他の態様の一例である。なお、これらの変形例は、必要に応じて、各々を適宜組み合わせることも可能である。
【００５７】
（１）関連コンテンツの変更処理（図９参照）は、ゲームのプレイ履歴ではなくＳＩＭカード１６１の装着履歴に基づいて実行されてもよい。また、関連コンテンツの変更処理は、これらのいずれの場合においても、通信履歴情報をあわせて参照して行われてもよい。
【００５８】
図１１は、関連コンテンツの変更処理の他の例を示すフローチャートである。この例において、通信端末１００の制御部１１０は、新たなＳＩＭカード１６１が装着されると、これを識別し（ステップＳｃ１）、このＳＩＭカード１６１に関連付けられたゲームプログラムを特定する（ステップＳｃ２）。このとき、制御部１１０は、図７に示したアクティベーションを行う。
【００５９】
制御部１１０は、ステップＳｃ２においてゲームプログラムを特定すると、当該ゲームプログラムと関連付けを有するゲームプログラムがあるか否かを判断する（ステップＳｃ３）。次に、このようなゲームプログラムが存在すれば（ステップＳｃ３：ＹＥＳ）、制御部１１０は、ＳＩＭカード１６１の装着履歴を参照し、当該ゲームプログラムに対応するＳＩＭカード１６１が装着されたことがあるか否かを判断する（ステップＳｃ４）。
【００６０】
ここで、２つのゲームプログラムのＳＩＭカード１６１がいずれも装着されたことがある場合（ステップＳｃ４：ＹＥＳ）、制御部１１０は、関連コンテンツを変更する（ステップＳｃ５）。なお、ステップＳｃ５における具体的な処理は、上述した実施例の場合と同様でよい。その後、制御部１１０は、関連コンテンツを変更したことを適当なタイミングでユーザに通知する（ステップＳｃ６）。例えば、制御部１１０は、アプリやゲームプログラムが実行中である場合には、実行中のプログラムが終了してから通知を行えばよい。
【００６１】
なお、制御部１１０は、ステップＳｃ２において特定したゲームプログラムに関連付けられたゲームプログラムが存在せず（ステップＳｃ３：ＮＯ）、又は当該ゲームプログラムが実行されたことがない（ステップＳｃ４：ＮＯ）場合には、関連コンテンツを変更することなく処理を終了させる。
【００６２】
この例によれば、キャラクタ（関連コンテンツ）を変更するためには、対応するゲームプログラム（主コンテンツ）を実行することを必ずしも要しない。すなわち、ユーザは、あるゲームプログラムに関連付けられたＳＩＭカード１６１を通信端末１００に装着し、これによって通信機能を利用したりすることによっても、キャラクタを変更させることが可能である。
【００６３】
なお、ステップＳｃ４において、制御部１１０は、ＳＩＭカード１６１が装着されたことがあるか否かに加え、そのＳＩＭカード１６１の装着時に実行された通信に応じて判断結果を異ならせてもよい。例えば、制御部１１０は、そのＳＩＭカード１６１を装着した状態での通信量（データ量、通信時間など）が所定の閾値を超えた場合に関連コンテンツを変更するようにしてもよい。また、制御部１１０は、ＳＩＭカード１６１による料金プランが変更された場合に関連コンテンツを変更することも可能である。
【００６４】
あるいは、制御部１１０は、通信量の多少によって変更の態様を異ならせてもよい。例えば、制御部１１０は、変更するパーツを通信量が多い場合と少ない場合とで異ならせてもよいし、１つのキャラクタに複数のパーツが付随する場合であれば、通信量が多いほど変更されるパーツの数が増えるようにすることも可能である。このようにすれば、通信機能をより多く利用したユーザに対して特典を与えることが可能である。
【００６５】
（２）上述したように、通信端末１００は、ＳＩＭカード１６１の装着時に実行された通信に応じてコンテンツの変更の態様を異ならせることが可能である。このとき、通信端末１００は、実行された通信がアプリによるものである場合に、当該アプリの属性に応じてコンテンツの変更の態様を異ならせてもよい。例えば、通信端末１００は、実行されたアプリの属性が「音楽」である場合には、キャラクタとともに楽器を表示させる一方、実行されたアプリの属性が「スポーツ」である場合には、キャラクタとともにスポーツの用具（ボール、ユニフォームなど）を表示させるようにしてもよい。
【００６６】
（３）上述した実施例において、変更の対象は、キャラクタ（関連コンテンツ）ではなくゲームプログラム（主コンテンツ）としてもよいし、これらの双方としてもよい。ここにおいて、ゲームプログラムの変更とは、例えば、ボーナスステージや追加シナリオといった新たなゲームをプレイさせるものであってもよいし、ゲーム内で使用できるアイテムを追加するものであってもよい。つまり、ゲームプログラムの変更とは、ユーザ体験に何らかの変化をもたらすものであれば、さまざまなものが該当し得る。また、コンテンツを変更するための方法は、変更に必要なデータを外部（サーバ装置２００など）からダウンロードするものであってもよいし、ゲームプログラムの一部に実行を制限する部分を設け、変更後にはその制限を解除することによって当該部分を実行できるようにするものであってもよい。なお、あるゲームの変更部分は、必ずしも、当該ゲームと組み合わせを構成する他のゲームとの関連性を有していなくてよい。
【００６７】
（４）通信端末１００は、ある組み合わせを構成し、所定の条件を満たしたコンテンツのうち、しばらくの間利用されていなかったコンテンツを変更してもよい。例えば、図９に示したフローチャートの例の場合、通信端末１００の制御部１１０は、ステップＳｂ３において、ゲームプログラムが実行されたことがあるか否かに加え、当該ゲームプログラムが最後に実行されてから所定の時間が経過しているか否かを判断し、当該時間が経過している場合にコンテンツを変更するようにする。このようにすれば、しばらく利用していなかったコンテンツをユーザに思い出させ、これを利用するきっかけをユーザに与えることが可能である。
【００６８】
（５）通信端末１００は、媒体識別情報に加え、各端末を識別する端末識別情報を用いてアクティベーションを行ってもよい。例えば、通信端末１００は、ステップＳａ２において、媒体識別情報と端末識別情報とをサーバ装置２００に送信する。端末識別情報は、例えばＩＭＥＩ（International Mobile Equipment Identity）であるが、各端末を一意的に特定することが可能な他のデータで代用されてもよい。媒体識別情報と端末識別情報とをともに送信すると、サーバ装置２００においてＳＩＭカード１６１と通信端末１００の関連付けを行うことができるため、同じＳＩＭカード１６１を別の通信端末に装着してもコンテンツを利用することができないようにすることが可能である。また、このようにすることで、コンテンツを利用可能な通信端末を特定の端末識別情報が割り当てられた端末のみに限定することも可能である。
【００６９】
（６）本発明において、変更の対象となるコンテンツの組み合わせは、あらかじめ決められていなくてもよい。また、コンテンツの変更は、コンテンツの組み合わせに応じて異ならなくてもよい。
【００７０】
（７）本発明の記録媒体は、ＳＩＭカードではなくゲームソフトとすることも可能である。この場合、主コンテンツ又は関連コンテンツは、ゲームソフトやメモリカードなどにあらかじめ記憶されていてもよい。また、本発明の記録媒体は、データを電気的に読み取るものに限られず、いわゆる非接触ＩＣカードのようにデータが電磁的に読み取られるものや、赤外線などによってデータが光学的に読み取られるものであってもよい。
【００７１】
（８）本発明のコンテンツは、ゲームに関するものに限定されない。例えば、本発明のコンテンツは、楽曲を再生するための音楽データであってもよい。この場合の変更は、いわゆるボーナストラック（追加の楽曲）を聴取可能にするものとしてもよい。この場合の「出力」とは、音楽を再生することである。すなわち、本発明でいうところの「出力」とは、情報の表示に限定されるものではなく、情報（コンテンツ）をユーザが知覚可能な態様で提示することに相当する。
【００７２】
また、本発明のコンテンツは、電子書籍のデータやアプリケーションプログラムであってもよい。いずれの場合においても、ユーザは、コンテンツが変更されることによって、得られる情報量や利用可能な機能が増えるなど、何らかの利益を享受することができるようになる。
【００７３】
（９）本発明において、コンテンツ（又は記録媒体）の組み合わせは、２以上であればいくつであってもよい。すなわち、本発明は、３以上のコンテンツが出力され、又は３以上の記録媒体が認識されたことを契機にコンテンツの変更を行うものとすることも可能である。
【００７４】
（１０）本発明の通信端末は、ゲーム機に限定されず、コンテンツの種類に応じて異なり得る。例えば、コンテンツが音楽データである場合には、通信端末は音楽プレーヤであってもよく、コンテンツが電子書籍のデータである場合には、通信端末は電子書籍のリーダであってもよい。
【００７５】
（１１）本発明は、情報処理装置や、これを備える通信端末としてだけではなく、通信端末とサーバ装置とを備えるコンテンツ配信システム、コンテンツの変更方法、コンピュータを本発明の情報処理装置として機能させるためのプログラムとして把握されてもよい。また、本発明に係るプログラムは、光ディスクなどの記録媒体に記録した形態や、インターネットなどのネットワークを介して、コンピュータにダウンロードさせ、これをインストールして利用可能にする形態などでも提供することができる。
【符号の説明】
【００７６】
１０…コンテンツ配信システム、１００…通信端末、１１０…制御部、１１１…取得部、１１２…識別部、１１３…出力制御部、１１４…変更制御部、１１５…アクティベート処理部、１１６…アプリ実行部、１２０…記憶部、１３０…通信部、１４０…操作部、１５０…表示部、１６０…ＳＩＭインタフェース部、１６１…ＳＩＭカード、２００…サーバ装置、２１０…制御部、２２０…記憶部、２３０…通信部、３００…ネットワーク、４００、４００Ａ、４００Ｂ…オブジェクト（本体オブジェクト）、４０１、４０１Ａ、４０１Ｂ、４０２、４０２Ａ、４０２Ｂ…オブジェクト（パーツオブジェクト）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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