(57)【要約】【課題】シートが処理トレイとステイプラとの間に詰まらないようにする。【解決手段】フィニッシャは、シートが積載される処理トレイ１２９と、処理トレイの端部から隙間Ｇ１，Ｇ２を介した位置で、処理トレイに積載されたシートを、針を突出させるヘッド部と針を折り曲げるアンビル部とで綴じるステイプラ１３２と、処理トレイに積載されたシートをステイプラに搬送して、該シートの端部をヘッド部とアンビル部との間に進入させる搬送ローラと、処理トレイから、ヘッド部とアンビル部との内、処理トレイ１２９に並設されたヘッド部又はアンビル部の上に進入した状態で、処理トレイからステイプラにシートの端部を案内するガイド板１７５，１８５と、を備えている。ガイド板は、隙間の上を通過して、シートが隙間に侵入するのを防止している。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載される積載トレイと、
前記積載トレイの端部から隙間を介した位置で、前記積載トレイに積載されたシートを、開口部に受け入れて該シートを挟み込むことによって綴じる綴じ手段と、
前記積載トレイから、前記開口部に進入した状態で、前記積載トレイから前記綴じ手段にシートの端部を案内する案内部材と、を備えた、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記綴じ手段は、前記積載トレイの端部に沿って移動可能で、かつシートの角部を綴じるとき積載トレイの端部に対して傾き可能であり、
前記案内部材は、前記綴じ手段が傾いて前記隙間が広がった状態においても、前記積載トレイから、前記開口部に進入した状態を維持する長さを有して、前記積載トレイから前記綴じ手段にシートの端部を案内する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記案内部材は、前記綴じ手段に進入退避可能である、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記案内部材は、前記積載トレイに１枚目のシートが積載されるとき、前記綴じ手段に進入し、２枚目以降のシートが積載されるとき前記綴じ手段から退避する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記積載トレイに積載されたシートの搬送方向に対して交差する幅方向の縁に接離してシートを整合する整合手段を備え、
前記案内部材は、前記整合手段に設けられて、前記整合手段とともに移動可能である、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像を形成されたシートを綴じるシート処理装置と、を備え、
前記シート処理装置は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート処理装置である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置と、このシート処理装置を装置本体に備えた画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートに画像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置は、画像形成装置の装置本体にシート処理装置を備えたものがある。シート処理装置は、画像が形成されたシートを画像形成装置の装置本体から順次に取り込んだ後、シートの整合処理、シートの綴じ処理、綴じ処理したシート束を２つ折りにする製本処理、穿孔処理等の処理をするようになっている。
【０００３】
従来のシート処理装置には、画像形成装置の装置本体から順次送られてきたシートを、処理トレイ（積載トレイ）にユーザに指定された枚数だけ積載して束状にしてから、処理するようになっているものがある。そして、シート処理装置には、処理トレイの傍に、シート束を綴じるステイプラ（綴じ手段）が配置されて、処理トレイとステイプラとの隙間を小さくして、シートを処理トレイからステイプラに案内するガイド部材が設けられているものがある（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２２６１３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来のシート処理装置は、処理トレイとステイプラとの間に多少でも隙間があると、最初のシートがカール等の影響で隙間に入り込み、その最初のシートを綴じることができないことがある。また、シートが隙間に入り込むと、詰まることになり、後続のシートを処理トレイに順次積載することができなくなる。
【０００６】
本発明は、積載トレイと綴じ手段との隙間にシートが侵入するのを防止したシート処理装置と、このシート処理装置を装置本体に備えた画像形成装置とに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のシート処理装置は、シートが積載される積載トレイと、前記積載トレイの端部から隙間を介した位置で、前記積載トレイに積載されたシートを、開口部に受け入れて該シートを挟み込むことによって綴じる綴じ手段と、前記積載トレイから、前記開口部に進入した状態で、前記積載トレイから前記綴じ手段にシートの端部を案内する案内部材と、を備えた、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のシート処理装置は、綴じ手段の開口部に進入した案内部材で、シートを積載トレイから綴じ手段に案内するようになっているので、積載トレイと綴じ手段との隙間にシートが侵入するのを防止することができる。よって、本発明のシート処理装置は、最初のシートの綴じ抜け防止、シート詰まり防止、積載トレイへのシート積載不能状態の回避等をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置としての複写機の概略構成を示す図である。
【図２】図１の複写機の制御ブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態のシート処理装置としてのフィニッシャの概略構成を示す図である。
【図４】図３のフィニッシャの各駆動系を示した図である。
【図５】図３のフィニッシャの制御ブロック図である。
【図６】図３のフィニッシャにおける処理トレイとその周辺との平面図である。
【図７】フィニッシャの動作説明用の図である。（Ａ）は、前整合板、奥整合板及びステイプラがホームポジション（ＨＰ）に待機している図である。（Ｂ）は、ステイプラがシートの角部を綴じる位置に移動し、ガイド板がシートを処理トレイからステイプラに案内できる位置に移動した図である。
【図８】図７に続くフィニッシャの動作説明用の図である。（Ａ）は、前整合板と奥整合板とがシートの幅整合をしたときの図である。（Ｂ）は、２枚目のシートを受け入れるために、前整合板と奥整合板とが受け入れ位置に退避した図である。
【図９】フィニッシャのガイド板、ステイプラ等の斜視図である。（Ａ）は、図７（Ａ）の斜視図である。（Ｂ）は、前整合板と奥整合板とが図７（Ｂ）の状態から図８（Ａ）の状態に移動するときの斜視図である。
【図１０】図６とは形態の異なるガイド板を備えた、フィニッシャの平面図であり、図６に相当する図である。
【図１１】図１０に示すガイド板を備えたフィニッシャの動作説明用の図である。（Ａ）は、前整合板、奥整合板及びステイプラがホームポジション（ＨＰ）に待機している図である。（Ｂ）は、ステイプラがシートの角部を綴じる位置に移動し、ガイド板がシートを処理トレイからステイプラに案内できる位置に移動した図である。
【図１２】図１１に続くフィニッシャの動作説明用の図である。（Ａ）は、図１１（Ｂ）の状態からガイド板がステイプラから離れ始めた図である。（Ｂ）は、ガイド板が（Ａ）よりもさらにステイプラから離れた図である。
【図１３】図６、図１０とは形態の異なるガイド板を備えた、フィニッシャの平面図であり、図６に相当する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態のシート処理装置としてのフィニッシャと、このフィニッシャを装置本体に備えた画像形成装置としての複写機とを図に基づいて説明をする。なお、本実施形態に記載されている構成は、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置としての複写機の概略構成を示す図である。
【００１２】
図１において、複写機１００は、装置本体１０１とシート処理装置であるフィニッシャ１１９とで構成されている。装置本体１０１は、上部に、原稿給送装置１０２を装備している。原稿Ｄは、ユーザによって原稿載置部１０３に載置されて、給送部１０４により１枚ずつ順次分離されてレジストローラ対１０５に供給される。
【００１３】
原稿Ｄは、レジストローラ対１０５によって一旦停止され、ループを形成させられて斜行が矯正される。この後、原稿Ｄは、導入パス１０６を通り、読取位置１０８を通過することで、原稿表面に形成されている画像を読み取られる。読取位置１０８を通過した原稿Ｄは、反転ローラ対１１０によって、排出パス１０７を通過して、排出トレイ１０９上に排出される。
【００１４】
また、原稿の表裏両面を読み取る場合、読取位置１０８を通過することで一方の面の画像が読み取られた原稿Ｄは、排出パス１０７を通り、反転ローラ対１１０によってスイッチバック搬送されて、表裏反転した状態で、再度レジストローラ対１０５に送られる。
【００１５】
そして、原稿Ｄは、一方の面の画像を読み取ったときと同様にして、レジストローラ対１０５で斜行を矯正され、導入パス１０６を通って、読取位置１０８で他方の面の画像が読み取られる。そして、原稿Ｄは、排出パス１０７を通り、排出トレイ１０９へ排出される。
【００１６】
一方、読取位置１０８を通過する原稿には、照明系１１１から光が照射される。原稿から反射した反射光は、ミラー１１２によって光学素子１１３（ＣＣＤあるいは他の素子）に導かれて、画像データに変換される。
【００１７】
そして、この画像データに基づいてレーザ光を、画像形成部１１４に設けられた感光体ドラム１１４ａに照射することにより感光体ドラム１１４ａ上に潜像が形成される。なお、図示はしないが、ミラー１１２によって、反射光を直接、感光体ドラム１１４ａに照射して潜像を形成するように構成することもできる。
【００１８】
さらに、感光体ドラム１１４ａに形成された潜像は、不図示のトナー現像器のトナーによって現像され、トナー像として、可視像化される。
【００１９】
このトナー像形成動作に伴ってカセット１１５に積載された紙あるいは、プラスチックフィルム等のシートＳは、レジストローラ対１５０によってタイミングをはかられ、感光体ドラム１１４ａと転写器１１６との間へ進入する。そして、転写器１１６によって感光体ドラム上のトナー像がシートに転写される。トナー像が転写されたシートは、定着器１１７を通過する間に定着器１１７に加熱加圧されてトナー像が定着される。
【００２０】
また、シートの両面に画像を形成する場合、一方の面にトナー像が定着されたシートは、定着器１１７の下流側に設けた両面パス１１８を通って再度、感光体ドラム１１４ａと転写器１１６との間に送り込まれて、裏面にもトナー像が転写される。そして、シートは定着器１１７で他方の面にトナー像が定着された後、外部（フィニッシャ１１９側）に排出される。
【００２１】
図２は、複写機全体を制御する制御ブロック図である。複写機１００は、ＣＰＵ回路部２００内に設けられたＣＰＵ２０１によって制御されるようになっている。ＣＰＵ回路部２００内には、各部のシーケンス、即ち制御手順を記録してあるＲＯＭ２０２と、必要に応じて一時的に種々の情報が記憶されるＲＡＭ２０３が設けられている。
【００２２】
図２において、ＣＰＵ回路部２００には、次の各部が接続されている。原稿給送装置１０２の原稿送り動作を制御する原稿給送装置制御部２０４。照明系１１１等を制御して、原稿の読み取りを制御するイメージリーダ制御部２０５。イメージリーダ制御部２０５の読み取り情報、或いは、外部のコンピュータ２０７から送られてくる画像情報を外部Ｉ／Ｆ２０８を介して受信し、その情報を処理して、プリンタ制御部２０９に処理信号を送る画像信号制御部２０６。画像信号制御部２０６からの画像処理信号に基づいて感光体ドラム１１４ａ等を制御して、シートに画像が形成できるようにするプリンタ制御部２０９。複写機１００をユーザが使用するときのシートサイズ情報や、シートに対してどのような処理を施すか、例えば、ステイプラ処理をする情報等を入力でき、また、装置本体１０１やフィニッシャ１１９の動作状態等の情報を表示する操作部２１０。フィニッシャ１１９内の動作を制御するフィニッシャ制御部２１１。他のファックスと信号の授受を行って、複写機をファックスとして使用できるように、複写機１００を制御するＦＡＸ制御部２１２。
【００２３】
図３は、本発明の実施の形態のシート処理装置としてのフィニッシャの概略構成を示す図である。フィニッシャ１１９は、折りユニット１６０、処理部１４０等を有して次の各処理を行うようになっている。装置本体１０１から排出されたシートを順に取り込み、取り込んだシートを整合して１つの束に束ねる処理。束ねたシート束をステイプラで綴じるステイプラ処理（綴じ処理）。取り込んだシートの後端付近に孔をあけるパンチ処理。ソート処理。ノンソート処理。製本処理など。
【００２４】
処理部１４０は、装置本体１０１から搬送されたシートを受け取る受取ローラ対１３７と、受取ローラ対１３７の下流に設けられたフラッパ１２２とを備えている。フラッパ１２２は、受取ローラ対１３７によって搬送されるシートを、ノンソートモードの際にはノンソートパスＲ１に、ソートモードの際にはソートパスＲ２に、または折りモードの際には製本パスＲ３に導くようにしている。
【００２５】
ノンソートの場合、フラッパ１２２の切り換えによりノンソートパスＲ１に導かれたシートは、搬送ローラ対１４１、排紙ローラ対１４３によりサンプルトレイ１４２上に排出される。
【００２６】
フラッパ１２２の切り換えによりソートパスＲ２に導かれたシートは、バッファローラ１２４、排紙ローラ対１２６及び排紙搬送ローラ対１２７の所定量の正転の後の逆転により処理トレイ１２９上に積載される。なお、処理トレイ１２９上に束状に積載されたシートは、必要に応じて整合処理、ステイプラ１３２によるステイプラ処理等が施された後、排紙搬送ローラ対１２７により、昇降可能なスタックトレイ１２８上に排出される。
【００２７】
一方、折りユニット１６０は、シート束の中央付近を綴じるステイプラ１６１と、シート束を折る折りローラ対１６２とを備えている。そして、折りモードの際、フラッパ１２２の切り換えにより製本パス１６３に導かれたシートは、収納ガイド１６５に収納され、さらに、この後、昇降する位置決め部材１６６に受け止められるまで搬送されるようになっている。
【００２８】
折りローラ対１６２の収納ガイド１６５側には、折りローラ対１６２に対向して突出し部材１６７が設けられている。突出し部材１６７が収納ガイド１６５に収納されたシート束に向けて突き出ることにより、シート束は折りローラ対１６２の折り部であるニップに押し出されて、折りローラ対１６２により折りたたまれる。折りたたまれたシート束は、サドル排出トレイ１６９に排出される。
【００２９】
図４は、図３のフィニッシャの各駆動系を示した図である。図５は、図３のフィニッシャの制御ブロック図である。
【００３０】
フィニッシャ１１９は、図２及び図５に示すフィニッシャ制御部２１１によって制御されるようになっている。フィニッシャ制御部２１１のＣＰＵ２２１内には、ＲＯＭ２２２とＲＡＭ２２３とが設けられている。ＲＯＭ２２２は、装置本体１０１のＣＰＵ回路部２００からの指示に基づいて動作するフィニッシャ１１９の制御順序（シーケンス）等を記憶してある。また、ＲＡＭ２２３は、フィニッシャ１１９を制御する際、その都度必要な情報が記憶されるようになっている。
【００３１】
フィニッシャ制御部２１１には、スタックトレイ１２８に積載されたシートの内、最上位のシートを検知する紙面検知センサ２２４が接続されている。ＣＰＵ２２１は、紙面検知センサ２２４のシート検知信号に基づいてスタックトレイ１２８を昇降制御するようになっている。フィニッシャ制御部２１１には、入口ローラ対１２１、バッファローラ１２４及び排紙ローラ対１２６を回転させる入口搬送モータＭ２と、排紙搬送ローラ対１２７及び戻しローラ１３０を回転させる束出しモータＭ３が接続されている。排紙搬送ローラ対１２７は、上ローラ１２７ａと下ローラ１２７ｂとで構成されている。上ローラ１２７ａは、上下方向に回転する支持板１２７ｃに設けられている。また、フィニッシャ制御部２１１には、前整合モータＭ４、奥整合モータＭ５、ステイプラモータＭ８、ステイプラシフトモータＭ９も接続されている。
【００３２】
束出しモータＭ３によって、排紙搬送ローラ対１２７の下ローラ１２７ｂと戻しローラ１３０とを回転させるようにすると、シート或いはシート束を搬送しているとき、スリップ等により、両方のローラのシート搬送速度に差が生じる場合がある。この場合、シート或いはシート束にしわを生じさせたり、破損したりするおそれがあるので、本実施の形態においては、束出しモータＭ３の回転を下ローラ１２７ｂに選択的に伝達すると共に、速度差を吸収する束下クラッチＣＬを設けている。なお、戻しローラ１３０は、処理トレイ１２９上のシートをステイプラ１３２に搬送して、該シートの後端部をヘッド部１３４とアンビル部１３５との間の開口部１３６に進入させる搬送手段である。
【００３３】
ＣＰＵ２２１は、入口搬送モータＭ２、束出しモータＭ３、前整合モータＭ４、奥整合モータＭ５、ステイプラモータＭ８、ステイプラシフトモータＭ９及び束下クラッチＣＬ等を上記シーケンスに基づいて、作動制御するようになっている。なお、本実施の形態においては、フィニッシャ制御部２１１をフィニッシャ１１９に設けたが、図２に示す装置本体１０１に設けられたＣＰＵ回路部２００により、フィニッシャ１１９を制御するようにしても良い。
【００３４】
以上説明したフィニッシャ１１９の処理トレイ１２９と、処理トレイ１２９の周辺について説明をする。図６は、図３のフィニッシャにおける処理トレイとその周辺との平面図である。
【００３５】
ここで、シートの搬送方向について説明をしておく。シートは、装置本体１０１から送られてきたとき、図４において、矢印Ａ方向（シート搬送方向）に搬送される。その後、シートは、シートが積載される積載トレイとしての処理トレイ１２９上に落下し、処理トレイ１２９上をシート搬送方向Ａとは反対方向（図６、矢印Ｅ方向）に移動する。このため、シート搬送方向Ａに搬送されていたシートの後端及び先端は、処理トレイ１２９上を矢印Ｅ方向に搬送されるときには先端及び後端になる。
【００３６】
このように、シートの移動方向が変わるが、シートは、全体的に、図３、図４において、右から左に移動することになる。このため、説明の便宜上、シートが、矢印Ａ方向に搬送されているときも、処理トレイ１２９上を矢印Ｅ方向に搬送されるときも、図１乃至図４、図６乃至図８、図１０乃至図１３のシートの左側を先端或いは先端部、右側を後端或いは後端部と言う。また、処理トレイ１２９上におけるシートの移動方向を、図６において、矢印Ｅ方向をシート後端整合方向と言い、矢印Ｆ方向をシート排出方向と言う。
【００３７】
処理トレイ１２９には、図６の手前側に位置する前整合板１７２と、奥側に位置する奥整合板１８２とが設けられている。前整合板１７２は、前整合板１７２に形成されたラック１７３と、前整合モータＭ４のピニオン１７４との噛み合いと、前整合モータＭ４の回転とによって、シート後端整合方向Ｅに対して交差するシート幅方向（矢印Ｊ方向）に往復移動するようになっている。奥整合板１８２も、奥整合板１８２に形成されたラック１８３と、奥整合モータＭ５のピニオン１８４との噛み合いと、奥整合モータＭ５の回転とによって、シート後端整合方向Ｅに対して交差するシートの幅方向（矢印Ｊ方向）に往復移動するようになっている。整合手段としての前整合板１７２と奥整合板１８２とには、シート後端整合方向Ｅでストッパ１７１側に延びたガイド板１７５，１８５が設けられている。ガイド板１７５，１８５は、前整合板１７２、奥整合板１８２とともに移動して、ステイプラ１３２の開口部１３６に進入退避可能になっている。すなわち、ガイド板１７５，１８５は、処理トレイ１２９に１枚目のシートのとき前整合板１７２、奥整合板１８２の移動によって、ステイプラ１３２に進入するようになっている。また、２枚目以降のシートが積載されるとき、前整合板１７２、奥整合板１８２の移動によって、ステイプラ１３２から退避するようになっている。ストッパ１７１は、処理トレイ１２９の後端１２９ａの位置でシートの後端を受け止めるようになっている。
【００３８】
なお、図７は、処理トレイ１２９面に交差する方向から見た図である。ガイド板１７５，１８５がステイプラ１３２の開口部１３６に進入している状態とは、処理トレイ１２９面に交差する方向から見て、ガイド板１７５，１８５が、シートの下面を支持する支持部としてのアンビル部１３５に重なった状態のことを言う。ただし、シートの下面を支持するものがアンビル部１３５ではなく、ヘッド部１３４である場合がある。その場合には、ガイド板１７５，１８５がステイプラ１３２の開口部１３６に進入している状態とは、処理トレイ１２９面に交差する方向から見て、ガイド板１７５，１８５が、シートの下面を支持する支持部としてのヘッド部１３４に重なった状態のことを言う。
【００３９】
処理トレイ１２９の後端１２９ａに沿って、溝状のレール１９０が設けられている。レール１９０は、ステイプラ１３２が処理トレイ１２９の後端１２９ａに沿ってシートの幅方向Ｊに移動できるようにするために設けられている。ステイプラ１３２の下部には、溝状のレール１９０に係合する突起１９１，１９２が下向きに突設されている。ステイプラ１３２は、ステイプラシフトモータＭ９（図５、図９）によって、移動するようになっている。
【００４０】
溝状のレール１９０は、二股状の分岐レール１９０ａ，１９０ｂと、直線状の直線レール１９０ｃとで形成されている。分岐レール１９０ａ，１９０ｂは、処理トレイ１２９の角部１２９ｂの付近に設けられている。直線レール１９０ｃは、処理トレイ１２９の後端１２９ａに沿って設けられている。
【００４１】
ステイプラ１３２は、突起１９１，１９２が、分岐レール１９０ａ，１９０ｂ（１９０ｂ，１９０ａ）に係合しているとき、処理トレイ１２９の角部１２９ｂの付近を斜めの状態で、処理トレイ１２９の後端１２９ａに沿って平行移動可能になっている。このとき、ステイプラ１３２は、処理トレイ１２９の後端（端部）１２９ａから隙間Ｇ１（図６）を介した位置にいる。
【００４２】
また、ステイプラ１３２は、突起１９１，１９２が直線レール１９０ｃに係合しているとき、直線レール１９０ｃに対して直角の向きで、後端１２９ａに対向した状態で、後端１２９ａに沿って平行移動するようになっている。このとき、ステイプラ１３２は、処理トレイ１２９の後端（端部）１２９ａから隙間Ｇ２（図６）を介した位置にいる。ステイプラ１３２は、処理トレイ１２９に対して斜めになると、処理トレイ１２９から離れた位置にいる。このため、隙間Ｇ１＞隙間Ｇ２になっている。
【００４３】
ステイプラ１３２は、図９に示すように、不図示の針を突出させる針突出部としてのヘッド部１３４と、針を受け止めて折り曲げる針折り曲げ部としてのアンビル部１３５とで構成されている。ヘッド部１３４は、ステイプラモータＭ８（図５、図９）によって、アンビル部１３５に対して開閉するようになっている。図９は、ヘッド部１３４がアンビル部１３５に対して開いた状態の図である。ヘッド部１３４は、アンビル部１３５に接近しアンビル部１３５とともにシートを挟み込み、不図示の針を突出させて、アンビル部１３５上に位置するシートに貫通させる。そして、ヘッド部１３４は、アンビル部１３５に針の先端を受け止めさせ、針を折り曲げさせて、シートを綴じるようになっている。また、ステイプラ１３２は、処理トレイ１２９の後端１２９ａに沿って移動するとき、ヘッド部１３４がアンビル部１３５に対して開いた状態で移動するため、ストッパ１７１に干渉することがない（図４）。
【００４４】
シートの手前角を綴じる場合について説明をする。
【００４５】
ステイプラ１３２がシートの綴じ処理を行わないとき、ステイプラ１３２、前整合板１７２及び奥整合板１８２は、図７（Ａ）に示すように、ホームポジション（ＨＰ）に待機している。ステイプラ１３２は、ホームポジションセンサＳ２に検知されてホームポジション（ＨＰ）に待機している。
【００４６】
ユーザが、複写機１００の操作部２１０（図１、図２）に表示されたシート綴じ処理を選択する。すると、ＣＰＵ回路部２００は、装置本体１０１の各部を制御して複写機１００を複写動作に移らせると共に、フィニッシャ制御部２１１にシート綴じ処理信号を送る。
【００４７】
綴じ処理の信号によりフィニッシャ制御部２１１は、ステイプラシフトモータＭ９を作動させて、ステイプラ１３２を図７（Ａ）のホームポジションＨＰから図７（Ｂ）の所定のシート角部綴じ位置ＳＴ１へと移動させて待機させる。このとき、ステイプラ１３２は、ヘッド部１３４がアンビル部１３５から離れて、口を開いた状態になっている。また、フィニッシャ制御部２１１は、前整合モータＭ４を作動させて、前整合板１７２を、綴じ位置ＳＴ１に待機したステイプラ１３２に接近する矢印Ｊ方向に移動させて、１枚目のシートをステイプラ１３２に案内する１枚目のシート案内位置Ｐ１で停止させる。なお、ステイプラ１３２のシート角部綴じ位置ＳＴ１と、前整合板１７２の１枚目のシート案内位置Ｐ１は、シートの大きさによって異なる。
【００４８】
このとき、図７（Ｂ）、図９（Ａ）に示すように、ガイド板１７５は、前整合板１７２とともにステイプラ１３２に接近し、口を開いたステイプラ１３２のヘッド部１３４とアンビル部１３５との間の開口部１３６に進入して、アンビル部１３５上に停止する。ガイド板１７５は、高さ方向で、ヘッド部１３４とアンビル部１３５との間に進入できる位置に位置しているため、ステイプラ１３２に干渉することなく、ヘッド部１３４とアンビル部１３５との間に進入する。ガイド板１７５は、厚みの薄い金属製或いは樹脂製の板状部材である。
【００４９】
この状態で、図７（Ｂ）に示すように、１枚目のシートＳ１が処理トレイ１２９上をシート後端整合方向Ｅに搬送されてきて、ストッパ１７１に後端を受け止められて停止する。このとき、１枚目のシートＳ１は、ガイド板１７５に支えられた状態で、ステイプラ１３２のヘッド部１３４とアンビル部１３５との間に、案内されて進入する。
【００５０】
このため、シートＳ１の後端部Ｓ１ａがアンビル部１３５側にカールしているようなことがあっても、シートは、隙間Ｇ１に入り込むことが防止されて、隙間Ｇ１に詰まるようなことがない。また、シートがカールしてないまでも、隙間Ｇ１に垂れさがるような厚みの薄いシートであっても、シートは、隙間Ｇ１に入り込むことが防止される。なお、シートは、シートの幅中心と、処理トレイ１２９の幅中心とを一致されて搬送されてくる、所謂、センタ中心で搬送されてくるものとする。
【００５１】
次に、フィニッシャ制御部２１１は、前整合モータＭ４と、奥整合モータＭ５とを作動させる。図８（Ａ）で示すように、前整合板１７２と奥整合板１８２は、互いに接近して、シート幅整合位置Ｐ２で１枚目のシートＳ１の側端Ｓ１ｂに接触して、１枚目のシートの幅整合をする。シート幅整合位置Ｐ２は、シートの幅によって異なる。幅整合されたシートは、シートの幅中心と処理トレイ１２９の幅中心とが一致した位置に位置決めされる。
【００５２】
フィニッシャ制御部２１１は、２枚目のシートを受け入れるため、前整合モータＭ４と、奥整合モータＭ５とを逆転させる。図８（Ｂ）で示すように、前整合板１７２と奥整合板１８２とは、互いに離れる方向に移動して、２枚目のシートを受け入れるシート受け入れ位置Ｐ３に停止して待機する。シート受け入れ位置Ｐ３は、１枚目のシート案内位置Ｐ１と、シート幅整合位置Ｐ２との中間の位置であり、シートの幅によって異なる。
【００５３】
前整合板１７２と奥整合板１８２とが、シート受け入れ位置Ｐ３に待機しているとき、ガイド板１７５は、ステイプラ１３２から離れている。しかし、１枚目のシートがステイプラ１３２のヘッド部１３４とアンビル部１３５との間に進入している。このため、２枚目のシートは、１枚目のシート上を搬送され、１枚目のシートを案内にして、ステイプラ１３２のヘッド部１３４とアンビル部１３５との間に進入する。このため、２枚目のシートは、カールしていたり、厚みが薄かったりしても、１枚目のシートによって、隙間Ｇ１に入り込むことを防止される。
【００５４】
その後、前整合板１７２と奥整合板１８２とがシート幅整合位置Ｐ２に移動して、２枚目のシートの幅整合を行う。以後、シートが処理トレイ１２９に排出される度に、前整合板１７２と奥整合板１８２とがシートの幅方向の縁に接離して、シートの幅整合を行う。この場合、後続のシートは、先行のシートに案内されて、ステイプラ１３２のヘッド部１３４とアンビル部１３５との間に進入するため、隙間Ｇ１に入り込むことを防止される。
【００５５】
なお、以上の動作において、ステイプラ１３２がシートの角部を綴じる位置に待機し、前整合板１７２がシート幅整合位置Ｐ２とシート受け入れ位置Ｐ３とにいるとき、ガイド板１７５は、ステイプラ１３２から離れた（退避した）位置にいる。図９（Ｂ）は、前整合板１７２と奥整合板１８２とが、シート幅整合位置Ｐ２へ移動するときの図であり、ガイド板１７５は、ステイプラ１３２から離れている。
【００５６】
以上のようにして、図８（Ａ）で示すように、所定枚数のシートがステイプラ１３２のヘッド部１３４とアンビル部１３５との間に進入し、前整合板１７２と奥整合板１８２とによって幅整合されると、シートの角部ＳＣがステイプラ１３２によって綴じられる。
【００５７】
以上の動作説明は、シートの前（手前）角部を綴じる動作説明であったが、シートの奥角部を綴じる動作も同様にして行われる。この場合、奥のガイド板１８５がステイプラ１３２のヘッド部１３４とアンビル部１３５との間に進入して、１枚目のシートが隙間Ｇ１に侵入するのを防止する。
【００５８】
次に説明するガイド板２７５，２８５は、整合手段としての前整合板２７２、奥整合板２８２とは関係なく、単独で、ステイプラ１３２に進入退避可能になっている。すなわち、ガイド板２７５，２８５は、処理トレイ１２９に１枚目のシートのときステイプラ１３２に進入し、２枚目以降のシートが積載されるとき、ステイプラ１３２から退避するようになっている。
【００５９】
図１０は、図６とは形態の異なるガイド板を備えた、フィニッシャの平面図であり、図６に相当する図である。ガイド板２７５，２８５には、ラック２５１，２６１が形成されている。ラック２５１，２６１には、ガイド板モータＭ１１，Ｍ１２によって回転するピニオン２５３，２６３が噛合っている。ガイド板２７５，２８５は、ガイド板モータＭ１１，Ｍ１２の回転によって、シート後端整合方向Ｅと、シート排出方向Ｆとに移動するようになっている。ガイド板モータＭ１１，Ｍ１２は、フィニッシャ制御部２１１によって、回転制御されるようになっている。その他の部分は、図６と同様であるので、図１０乃至図１２において、同一部分については同一符号を付して、その部分の説明を省略する。
【００６０】
図１１は、図１０に示すガイド板を備えたフィニッシャの動作説明用の図である。図１２は、図１１に続くフィニッシャの動作説明用の図である。
【００６１】
綴じ処理の信号によりフィニッシャ制御部２１１は、ステイプラシフトモータＭ９を作動させて、ステイプラ１３２を図１１（Ａ）のホームポジションＨＰから図１１（Ｂ）の所定のシート角部綴じ位置ＳＴ１へと移動させて、待機させる。このとき、ステイプラ１３２は、ヘッド部１３４がアンビル部１３５から離れて、口を開いた状態になっている。また、フィニッシャ制御部２１１は、前整合モータＭ４を作動させて、前整合板２７２を、綴じ位置ＳＴ１に待機したステイプラ１３２に接近する矢印Ｊ方向に移動させて、１枚目のシートをステイプラ１３２に案内するシート受け入れ位置Ｐ３で停止させる。同様にして、フィニッシャ制御部２１１は、奥整合モータＭ５を作動させて、奥整合板２８２を、１枚目のシートを案内するシート受け入れ位置Ｐ３で停止させる。
【００６２】
これにともなって、フィニッシャ制御部２１１は、ガイド板モータＭ１１，Ｍ１２を回転させて、ガイド板２７５，２８５をステイプラ１３２側に突出させる。なお、図１１（Ｂ）において、ステイプラ１３２に対向していないガイド板２８５は、必ずしも突出させる必要がない。ガイド板２７５は、口を開いたステイプラ１３２のヘッド部１３４とアンビル部１３５との間に進入して、アンビル部１３５上に停止する。このガイド板２７５も、図９（Ａ）に示す、ガイド板１７５と同様に、高さ方向で、ヘッド部１３４とアンビル部１３５との間に進入できる位置に位置しているため、ステイプラ１３２に干渉することなく、ヘッド部１３４とアンビル部１３５との間に進入する。ガイド板２７５，２８５は、厚みの薄い金属製或いは樹脂製の板状部材である。
【００６３】
この状態で、図１１（Ｂ）に示すように、１枚目のシートＳ１が処理トレイ１２９上をシート後端整合方向Ｅに搬送されてきて、ストッパ１７１に後端を受け止められて停止する。このとき、１枚目のシートＳ１は、ガイド板２７５に支えられた状態で、ステイプラ１３２のヘッド部１３４とアンビル部１３５との間に、案内されて進入する。
【００６４】
このため、シートＳ１の後端部Ｓ１ａがアンビル部１３５側にカールしているようなことがあっても、隙間Ｇ１に入り込むことが防止されて、シートが詰まるようなことがない。また、シートがカールしてないまでも、隙間Ｇ１に垂れさがるような厚みの薄いシートであっても、隙間Ｇ１に入り込むことが防止される。
【００６５】
次に、フィニッシャ制御部２１１は、前整合モータＭ４と、奥整合モータＭ５とを作動させる。前整合板２７２と奥整合板２８２は、互いに接近して、図８（Ａ）と同様なシート幅整合位置Ｐ２で整合位置１枚目のシートの幅整合をする（この状態は、不図示）。
【００６６】
フィニッシャ制御部２１１は、２枚目のシートを受け入れるため、前整合モータＭ４と、奥整合モータＭ５とを逆転させる。前整合板２７２と奥整合板２８２は、互いに離れる方向に移動して、２枚目のシートを受け入れるシート受け入れ位置Ｐ３に停止して待機する。また、フィニッシャ制御部２１１は、ガイド板モータＭ１１，Ｍ１２を作動させて、ガイド板２７５，２８５をシート排出方向Ｆに移動させて、処理トレイ１２９に引き込む。
【００６７】
ガイド板２７５は、ステイプラ１３２から離れているが、１枚目のシートがステイプラ１３２のヘッド部１３４とアンビル部１３５との間に進入している。このため、２枚目のシートは、１枚目のシート上を搬送され、１枚目のシートを案内にして、ステイプラ１３２のヘッド部１３４とアンビル部１３５との間に進入する。このため、２枚目のシートは、カールしていたり、厚みが薄かったりしても、１枚目のシートによって、隙間Ｇ１に入り込むことを防止される。
【００６８】
その後、前整合板２７２と奥整合板２８２とが図８（Ａ）と同様なシート幅整合位置Ｐ２に移動して、２枚目のシートの幅整合を行う。以後、シートが処理トレイ１２９に排出される度に、前整合板２７２と奥整合板２８２とがシートの幅方向の縁に接離して、シートの幅整合を行う。この場合、後続のシートは、先行のシートに案内されて、ステイプラ１３２のヘッド部１３４とアンビル部１３５との間に進入するため、隙間Ｇ１に入り込むことを防止される。
【００６９】
以上のようにして、所定枚数のシートがステイプラ１３２のヘッド部１３４とアンビル部１３５との間に進入し、前整合板２７２と奥整合板２８２とによって幅整合されると、シートの角部ＳＣがステイプラ１３２によって綴じられる。
【００７０】
以上の動作説明は、シートの前（手前）角部を綴じる動作説明であったが、シートの奥角部を綴じる動作も同様にして行われる。この場合、奥のガイド板２８５がステイプラ１３２のヘッド部１３４とアンビル部１３５との間に進入して、１枚目のシートが隙間Ｇ１に侵入するのを防止する。
【００７１】
以上のガイド板１７５，１８５，２７５，２８５は、動くようになっているが、次に説明する図１３に示すガイド板３７５，３８５は、処理トレイ１２９に固定されている。ガイド板３７５，３８５が処理トレイ１２９に固定されていること以外は、図６と同様であるので、同一部分には、同一符号を付して、その部分の説明を省略する。
【００７２】
ガイド板３７５が処理トレイ１２９に設けられている位置は、ステイプラ１３２がシート角部綴じ位置ＳＴ１に移動したとき、ステイプラ１３２のヘッド部１３４とアンビル部１３５との間に進入する位置である。他方のガイド板３８５も同様である。
【００７３】
ステイプラ１３２がホームポジションＨＰから所定のシート角部綴じ位置ＳＴ１へと移動すると、ステイプラ１３２は、離れているヘッド部１３４とアンビル部１３５との間にガイド板３７５を受け入れる。整合手段としての前整合板３７２と奥整合板３８２は、図８に示すようなシート受け入れ位置Ｐ３に移動して待機する。１枚目のシートが送られてくると、ガイド板３７５が１枚目のシートをヘッド部１３４とアンビル部１３５との間に案内する。このため、１枚目のシートが隙間Ｇ１に入り込むようなことがない。その後、前整合板３７２と奥整合板３８２が、図８に示すようなシート幅整合位置Ｐ２に移動して、１枚目のシートを幅方向の所定の位置に位置決めする。そして、前整合板３７２と奥整合板３８２は、シート受け入れ位置Ｐ３に移動して待機する。
【００７４】
その後、２枚目のシートが搬送されてくる。２枚目のシートは、１枚目のシートの上を移動してヘッド部１３４とアンビル部１３５との間に進入する。このため、２枚目のシートは、隙間Ｇ１に入り込むことがない。その後、先行シートを案内にして後続シートがヘッド部１３４とアンビル部１３５との間に進入する。所定の枚数のシートがステイプラ１３２に送り込まれると、ステイプラ１３２は、束状になったシートを綴じる。
【００７５】
このとき、ガイド板３７５は、ヘッド部１３４とアンビル部１３５との間に位置したままであるが、シートを綴じる針から離れた位置に位置している。また、ヘッド部１３４とアンビル部１３５は、針でシート束を綴じたとき、針の太さと、シート束の厚み分だけ、隙間が空くようになっている。そこで、ガイド板３７５には、その隙間より厚みの薄い金属製或いは樹脂製の板状の部材或いはフィルム状の部材が使用されている。このため、ガイド板３７５は、シートと一緒に綴じられることもなく、かつ、ヘッド部１３４とアンビル部１３５との間に挟まれて、ステイプラ１３２の綴じ動作に支障を与えるようなこともない。
【００７６】
なお、以上の、案内部材としてのガイド板１７５，１８５，２７５，２８５，３７５，３８５は、ステイプラ１３２が、図６、図１０、図１３に示すシート後端部綴じ位置ＳＴ２でシートの後端部Ｓ１ａを綴じるとき、邪魔にならない位置に位置している。
【００７７】
また、ガイド板１７５，１８５，２７５，２８５，３７５，３８５は、ステイプラがシートの角部を綴じるために傾いて、隙間が隙間Ｇ１から隙間Ｇ２に変わったときも、ステイプラに進入したままの状態を維持できる長さを有している。
【００７８】
また、以上のステイプラ１３２は、ヘッド部１３４とアンビル部１３５との内、アンビル部１３５が処理トレイ１２９に並設されているが、ステイプラを天地逆にして、ヘッド部１３４を処理トレイ１２９に併設させてもよい。この場合、ヘッド部１３４を固定してアンビル部１３５がヘッド部１３４に接近離間するようにしてもよい。また、本実施形態の綴じ手段は、ステイプラであったが、ステイプラに限定されるものではない。綴じ手段は、例えば、シートを挟み込みシートの一部を折り曲げることによってシートを綴じるものであってもよいし、シートを挟み込み針以外の綴じ部材によってシートを綴じるものであってもよい。
【符号の説明】
【００７９】
１００：複写機（画像形成装置）、１０１：装置本体、１１４：画像形成部、１１９：フィニッシャ（シート処理装置）、１２９：処理トレイ（積載トレイ）、１３０：戻しローラ（搬送手段）、１３１：ストッパ、１３２：ステイプラ（綴じ手段）、１３６：開口部、１７５，１８５，２７５，２８５，３７５，３８５：ガイド板（案内部材）、１７２，２７２，３７２：前整合板（整合手段）、１８２，２８２，３８２：奥整合板（整合手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2014028693.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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