(57)【要約】【課題】従来の導電性軸受は、導電性経路において接触の劣化あるいは障害を引き起こす多数の接触点が存在し、故障の確率を高めている。導電性部品は、破損したり、正規の位置からずれたりするリスクを有しており、これが接触に障害をもたらす。これらの欠点を解消するアンギュラー玉軸受組立体を提供する。【解決手段】ステアリングコラムに用いられるアンギュラー玉軸受組立体に関し、アンギュラー玉軸受組立体は、導電性構成部品を備えた少なくとも一つの転がり軸受と、少なくとも一つの転がり軸受の導電性内輪１２をシャフト１０に取り付けるためのスリーブ１４と、少なくとも一つの転がり軸受の導電性構成部品１２の少なくとも一つとシャフトとの間に電導的な接触を創成する少なくとも一つの導電性構造体２０と、を備えてなる。スリーブと導電性構造体とが分離不能な複合体を形成することが提案されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムに用いられるアンギュラー玉軸受組立体であって、
−導電性構成部品を備えた少なくとも一つの転がり軸受と、
−前記転がり軸受の少なくとも一つの前記導電性構成部品（１２）とシャフト（１０）との間に電導的な接触を創成する少なくとも一つの導電性構造体（２０）と、
を備えてなり、
スリーブ（１４）と前記少なくとも一つの導電性構造体（２０）とが分離不能な複合体として形成されていることを特徴とするアンギュラー玉軸受組立体。
【請求項２】
請求項１記載のアンギュラー玉軸受組立体において、
前記少なくとも一つの転がり軸受が、
−第１レースウェイを形成する凹所を備えた導電性内輪（１２）と、
−第２レースウェイを形成する凹所を備えた導電性外輪（１６）と、
−前記第１レースウェイ及び第２レースウェイの双方に接触する一組の導電性転がり部材（１８）と、
を備える、アンギュラー玉軸受組立体。
【請求項３】
請求項１又は２記載のアンギュラー玉軸受組立体において、前記少なくともの一つの導電性構造体（２０）は、前記スリーブ（１４）と共に成型された固定部（２３）と、突出部とを有していることを特徴とするアンギュラー玉軸受組立体。
【請求項４】
請求項１又は２記載のアンギュラー玉軸受組立体において、前記導電性構造体（２０）が前記スリーブ（１４）と一体的に成型されていることを特徴とするアンギュラー玉軸受組立体。
【請求項５】
請求項３又は４記載のアンギュラー玉軸受組立体において、前記少なくとも一つの電導性構造体（２０）の前記突出部は、Ｓ字形に曲げられた舌片の形状とされており、その接触部（２６，３０）は、前記Ｓ字形における、実質的に互いに反対方向を向いた突出部によってそれぞれ形成されていることを特徴とするアンギュラー玉軸受組立体。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか一項記載のアンギュラー玉軸受組立体において、前記導電性構造体（２０）は、前記導電性構成部品（１２）に対する第１弾性変形接触部（２６）と、前記シャフト（１０）に対する第２弾性変形接触部（３０）とを備え、少なくとも前記接触部（２６，３０）は、前記スリーブ（１４）の非導電性材料から突出していることを特徴とするアンギュラー玉軸受組立体。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか一項記載のアンギュラー玉軸受組立体において、前記スリーブ（１４）は、前記少なくとも一つの導電性構造体（２０）の少なくとも突出部を受け入れるとともに側方をガイドする凹所（２４）を備えていることを特徴とするアンギュラー玉軸受組立体。
【請求項８】
請求項６記載のアンギュラー玉軸受組立体において、前記凹所（２４）は軸線方向凹所として形成され、前記少なくとも一つの導電性構造体（２０）の前記突出部は、該凹所（２４）の底部から軸線方向に突出していることを特徴とするアンギュラー玉軸受組立体。
【請求項９】
請求項１ないし８の何れか一項記載のアンギュラー玉軸受組立体において、前記少なくとも一つの導電性構造体（２０）が、
−  前記内輪（１２）に接触する第１弾性変形接触部（２６）と、
−  前記シャフト（１０）に接触する第２弾性変形接触部（３０）と、
−  前記第１接触部及び前記第２接触部を接続する力伝達部（４６）と、
を備え、
前記力伝達部（４６）は、前記第１接触部（２６）及び／又は前記第２接触部（３０）に付与された押圧力の少なくとも一部がそれぞれ他方の接触部（２６、３０）に伝達されるよう構成されていることを特徴とするアンギュラー玉軸受組立体。
【請求項１０】
請求項１ないし９の何れか一項記載のアンギュラー玉軸受組立体において、前記少なくとも一つの導電性構造体（２０）はストリップ状薄板金部品として形成され、該薄板金部品は、自身を前記スリーブ（１４）のプラスチック材料にアンカー固定するためのアンカー構造を備えていることを特徴とするアンギュラー玉軸受組立体。
【請求項１１】
請求項８又は９記載のアンギュラー玉軸受組立体において、前記凹所は前記スリーブ（１４）の径方向内面から該スリーブ（１４）の径方向外面に延在しており、前記径方向内面はシャフト（１０）上に適合する形態とされ、かつ前記径方向外面は前記導電性内輪（１２）を支持する形態とされていることを特徴とするアンギュラー玉軸受組立体。
【請求項１２】
請求項１記載のアンギュラー玉軸受組立体において、前記少なくとも一つの導電構造体（２０）は、前記スリーブ（１４）から飛び出た接触部（２６，３０）を除き、前記スリーブ（１４）と共に一体にオーバーモールドされ、かつ、前記転がり軸受の前記導電性構成部品（１２）のうちの一つと前記シャフト（１０）との電導的な接触を補償していることを特徴とするアンギュラー玉軸受組立体。
【請求項１３】
請求項１ないし１２の何れか一項記載のアンギュラー玉軸受組立体において、前記スリーブ（１４）の周囲にわたって配設された複数の導電性構造体（２０）を備えることを特徴とするアンギュラー玉軸受組立体。
【請求項１４】
請求項１ないし１３の何れか一項記載のアンギュラー玉軸受組立体において、該アンギュラー玉軸受の軸線方向の予荷重を発生させるため、前記スリーブ（１４）の軸線方向端面に当接する波形バネ（２２）を備えており、該波形バネ（２２）は、前記少なくとも一つの導電性構造体（２０）とは分離していることを特徴とするアンギュラー玉軸受組立体。
【請求項１５】
自動車用ステアリングコラムであって、取付けサポート（４２）を有したシャシーと、シャフトと、前記シャシーに取り付けられたサポート（４２）に取り付けられて前記シャフト（１０）を支持する請求項１ないし１４の何れか一項に記載の少なくとも一つのアンギュラー玉軸受組立体と、を備えてなる自動車用ステアリングコラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングコラムにおけるアンギュラー玉軸受組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車におけるステアリングコラムは、通常、第１のレースウェイを形成する凹部を有した導電性の内輪と、第２のレースウェイを形成する凹部を有した導電性の外輪と、これら第１のレースウェイ及び第２のレースウェイの双方に接触する一組の導電性のボールと、を備えたアンギュラー玉軸受組立体を備えている。ステアリングコラムの中心シャフトへの前記内輪の取付けを簡単にするために、内輪は、スリーブ又はトレランスリングを介して前記シャフトに取り付けられている。このスリーブ又はトレランスリングは通常、幾分かの柔軟性を許容し、かつコストを抑える目的で非導電性プラスチック材料より成型されている。
【０００３】
前記シャフトに取り付けられたハンドルはしばしば電気的なスイッチ又は装置類及び／又はエアバッグを備えており、これらはハンドルに帯電した静電気の影響を受けるおそれがある。
【０００４】
従って、前記ステアリングコラムのシャフトと自動車のシャシーとの間にアンギュラー玉軸受を介して導電的な接触を確立し、これによりハンドルを電気的に接地させることが重要である。当然ながら、この導電的な接触は、電気信号の伝送にも用いることが可能である。
【０００５】
特許文献１は、グラファイト混入ポリマー材料を用いることでスリーブを導電性のものとすることを開示している。但し、その材料はかなり高価である。
【０００６】
上述の電気的な接触を確実なものとするために、特許文献２は、内輪とシャフトとの間に導電的な接触を生む導電性部品を用いることを開示している。この導電性部品は、略環状の部材であり、スリーブの軸線方向端面と、アンギュラー玉軸受の軸線方向の予荷重を発生する波形バネ又は皺付きワッシャとの間に設けられたものである。この波形バネは、シャフト上に取り付けられた固定リングによって予荷重を与えられている。
【０００７】
前記環状部材には、環状本体及びラッチが設けれており、ラッチは、スリーブの外形に沿って、内輪を支持する面にオーバーラップするように曲げられ、これにより内輪が該ラッチと接触するようになっている。従って、外輪とシャフトとの間の導電的な接触は、外輪から、ボール、内輪、該ラッチ、前記環状部材の本体、前記波形バネ、及び前記固定リングを介して、確立される。
【０００８】
特許文献３には、環状の本体と、スリーブの複数のスロット（溝孔）に係合する複数のラッチ状の軸線方向突出部とを有した導電性部材を用いた、同様の解決法が提案されている。
【０００９】
ラッチを波形バネに直接形成した解決法が特許文献４では提案されている。ラッチを内輪に形成した解決策は引用文献５で提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国特許第４，５３０，６０９号明細書
【特許文献２】仏国特許公開第２７８２７５８号公報
【特許文献３】米国特許第６，６７５，３６０号明細書
【特許文献４】米国公開第２０１０／０３０８５６９号公報
【特許文献５】独国特許第１０２２０６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
この導電経路において、接触の劣化あるいは障害を引き起こす多数の接触点が存在し、個々の確率が故障の総合的な可能性を高める。前記導電性部品は、破損したり、正規の位置からずれたりするリスクを有している。これは組立て中の問題につながり、また  該接触に障害をもたらすものともなる。緩い部品は、ステアリングコラムのその他の部品またはその周辺にダメージを与えるおそれもある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明はこれらの問題を解決すべくなされたもので、請求項１に記載のアンギュラー玉軸受組立体を提案するものである。
【００１３】
本発明によるステアリングコラムに用いられるアンギュラー玉軸受組立体は、導電性構成部品を備えた少なくとも一つの転がり軸受と、前記導電性内輪をシャフトに取り付けるためのスリーブと、前記転がり軸受の少なくとも一つの導電性構成部品と前記シャフトとの間に電導的な接触を創成する少なくとも一つの導電性構造体と、を備える。
【００１４】
特に、前記少なくとも一つの転がり軸受の前記導電性構成部品は、第１レースウェイを形成する凹所を備えた導電性内輪と、第２レースウェイを形成する凹所を備えた導電性外輪と、前記第１レースウェイ及び第２レースウェイの双方に接触する一組の導電性ボールと、を含んでいる。
【００１５】
本発明は、スリーブと導電性構造体とが分離されない一つの複合体を形成するように、前記導電性構造体を前記スリーブに固定することを提案する。特に、前記導電性構造体は、前記スリーブにオーバーモールドされた少なくとも一つの固定部を持っているか、該導電性構造体は前記スリーブと一体的に成型されるか、あるいは、他のタイプの材料結合を用いて固定されても良い。例えば、‘返し’を有した導電性構造体をスリーブに設けられたスロット内にプレスすることによって導電性構造体をスリーブに固定してもよい。不慮による導電性構造体の紛失又は緩み、並びに、組立て工程におけるそれらによる問題といったものは回避される。
【００１６】
さらに、前記導電性構造体が、前記導電性構成部品に対する第１弾性変形接触部と、前記シャフトに対する第２弾性変形接触部とを備えること、そしてさらに好ましくは、前記第１接触部及び前記第２接触部を接続する力伝達部力を備えることが提案されている。少なくとも前記接触部は、前記スリーブの非導電性材料から突出している。前記導電性構造体、とりわけ前記力伝達部は、前記第１接触部及び／又は前記第２接触部に付与された押圧力の少なくとも一部が他方の接触部にそれぞれ伝達されるように配置されている。双方の前記接触部は、前記導電性構造体を前記内輪内に又は前記シャフト上に取り付けた状態では予荷重を付与されており、かつ、本発明による押圧力の伝達は、前記スリーブが前記シャフトに、あるいはシャフトがスリーブに取り付けられた際に、内輪に対する接触圧の上昇を促す。その結果、簡単な方法により良好な接触が保証され、部品の許容誤差範囲は増す一方、組立体のコストは低減する。
【００１７】
好ましい実施形態では、前記導電性構造体は、Ｓ字形に曲げられた舌片の形状とされた突出部を有している。このＳ字の、実質的に互いに反対方向を向いた凸部によって前記接触部がそれぞれ形成されている。これにより、導電性構造体の製造を比較的容易にかつ安価に行うことができるようになる。前記スリーブと前記導電性構造体との間の接続は、導電性構造体に、前記薄板金部品を前記スリーブのプラスチック材料内にアンカー固定するためのアンカー構造を設けることによって向上させることができる。
【００１８】
スリーブが、前記導電性構造体の少なくとも突出部を受入れかつ側方からガイドする凹所を備える場合には、前記導電性構造体の意図しない移動又は緩みを阻止することができ、かつ故障の可能性は更に減少する。好ましくは、前記凹所は軸線方向凹所として形成され、前記導電性構造体の突出部は、凹所の底部から軸線方向に突出する。特に、前記凹所は、スリーブの径方向内面からスリーブの径方向外面に延在することができる。このとき、前記径方向内面はシャフト上に適合する形態とされ、かつ、前記径方向外面は前記導電性内輪を支持する形態とされる。
【００１９】
本発明の効果は、前記スリーブ及び前記導電性構造体を含んだ該組立体を前記シャフト上に組み付けるとき、あるいは前記導電性内輪を前記スリーブ上に組み付ける際に、前記内輪又はシャフトに接触する前記弾性変形接触部が変形及び予荷重を付与されるよう構成されることによって特に際立つ。
【００２０】
変形例では、前記少なくとも一つの導電性構造体は、スリーブから飛び出た接触部を除き、前記スリーブに一体にオーバーモールドされている。これらの接触部は、前記転がり軸受の導電性構成部品の一つと前記シャフトとの導電的な接触を保証する。
【００２１】
スリーブの全周にわたり配された多数の導電性構造体を用いることも可能である。好ましくは、この配設は均質的になされており、好ましい実施形態では、共通の底部から突出する各導電性構造体又は舌片は、スリーブの対象軸に対して正反対側に配置された対応の部分と捕捉関係にある。
【００２２】
アンギュラー玉軸受に予荷重を与える波形バネは、前記導電性構造体とは別に形成することで材料の選択に自由度を持たせることも可能であり、あるいは、導電性構造体が前記接触部を形成する舌片を有する実施形態においては、環状の本体部と一体に形成することができる。このましくは、導電性構造体は、金属薄片をプレスしたものとされ、前記スリーブの本体はプラスチック製である。
【００２３】
別の側面では、本発明は、取付けサポートを有したシャシーと、シャフトと、少なくとも一つの前記アンギュラー玉軸受組立体とを備え、該アンギュラー玉軸受組立体が前記シャシーに取り付けられたサポートに取り付けられて前記シャフトを支持してなる、自動車用ステアリングコラムを提案するものである。
【００２４】
本発明のいくつかの特徴は、上述した本発明の実施形態、並びに添付の特許請求の範囲及び図面に詳細にかつ非限定的な組合せとして示されている。当業者は、特許請求の範囲に規定された本願発明を自身の要求に合わせて適用するために、これらの特徴のさらなる組合せ又は従属的組合せについては容易に考慮できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明によるアンギュラー玉軸受組立体を備えたステアリングコラムを示す概略図である。
【図２】図１に示すアンギュラー玉軸受組立体のスリーブの斜視図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ、オーバーモールドされる前の状態における図２に示すスリーブの導電性構造体をそれぞれ異なる位置から見た図である。
【図４】図２及び図３に示すスリーブ及び導電性構造体を備えたアンギュラー玉軸受組立体の断面図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ、本発明の第２実施形態によるスリーブの導電性構造体をそれぞれ異なる位置から見た図である。
【図６】本発明の第２実施形態によるアンギュラー玉軸受組立体のスリーブの断面図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ、本発明の第３実施形態によるスリーブの導電性構造体をそれぞれ異なる位置から見た図である。
【図８】本発明の第３実施形態によるアンギュラー玉軸受組立体のスリーブの斜視図である。
【図９】本発明の第３実施形態によるアンギュラー玉軸受組立体のスリーブの断面図である。
【図１０】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ、本発明の第３実施形態によるスリーブをそれぞれ異なる位置から見た図である。
【図１１】本発明の第４実施形態による導電性構造体の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１は、自動車のステアリングコラム内のアンギュラー玉軸受組立体を示す概略断面図である。該軸受組立体は、ハンドルをステアリングロッド（図示せず）に接続する中心シャフト１０に取り付けられている。
【００２７】
該アンギュラー玉軸受組立体は、第１レースウェイを形成する凹所を備えた導電性内輪１２を備えている。図示例の該内輪１２は、プレス加工され強化された薄板金部品より成るものであるが、ソリッドで、より重量を有したものであってもよい。
【００２８】
該内輪１２は、内輪１２の円錐形内面に接触するプラスチック製のスリーブ１４を介して前記軸１０に取り付けられており、かつ、該内輪１２とスリーブ１４との間に嵌合接続がなされるように内輪１２がスリーブ１４に押し付けられた際には該スリーブ１４の内面が半径方向内方に変形するように、所定の弾性を有している。
【００２９】
さらに、このアンギュラー玉軸受組立体は、第２レースウェイを形成する凹所を備えた導電性外輪１６を備え、かつ、該自動車のシャシーと電気的に接触して接地されるように取り付けられている。図示例の外輪１６は、プレス加工され強化された薄板金部品より成るものであるが、ソリッドで、より重量を有したものであってもよい。
【００３０】
前記第１レースウェイ及び前記第２レースウェイの双方に接触する一組の導電性ボール１８が、保持器（図示しない）内にガイドされており、前記内輪１２と外輪１６との間の導電性接触を確立している。
【００３１】
図２は、スリーブ１４の斜視図を示している。該スリーブ１４は非導電性であるので、静電気をシャフト１０から自動車のシャシーへの放出できるように、内輪１２と中心シャフト１０との間に導電的接触を生じさせる手段が必要となる。というのは、蓄積された静電気が、ハンドルに配設されている電気部品又は電子部品の機能に悪影響及び／又は電気的ショックを与えるおそれがあるからである。
【００３２】
この電気的接触を作り出すために本発明は、内輪１２とシャフト１０との間に電気的な接触を確立する少なくとも一つの導電性構造体２０を設けることを提案している。
【００３３】
アンギュラー玉軸受は、スリーブ１４の軸線方向端面に押し当てられる皺付きの又は波形のバネ２２、あるいはオンデュラー・ワッシャ (ondular washer) により予荷重を与えられている。これにより、該アンギュラー玉軸受組立体には軸線方向の予荷重が与えられている。この波形バネ２２は、前記導電性構造体２０とは分離した部品であって、弾性鋼からなる。一方、該導電性構造体２０は、その他の高い導電性を有した材料で随意被覆されるか、作成される。
【００３４】
図２は、図１に示すアンギュラー玉軸受組立体のスリーブ１４の斜視図である。該スリーブ１４には３つの凹所２４が形成されている。これら凹所２４は基本的に、つまり公差について除外すれば、３つの導電性構造体２０の幅に対応した幅を有している。図２における上方左の部分にある凹所２４′は、図示の簡単のため導電性構造体２０を描いていない。この凹所２４′は、導電性構造体２０を受け入れるためのスロット４４を備えている。
【００３５】
凹所２４は、該スリーブ１４の縁部に軸方向凹所を備えており、スリーブ１４の径方向内面３２から該スリーブ１４の径方向外面２８に延びている。ここで、径方向内面３２はシャフト１０上に嵌合されるように、そして前記径方向外面２８は前記導電性内輪１２を支持するように、構成されている。図示の第１実施形態のものでは３つの舌状導電性構造体２０を備えたものとしているが、これよりも数の多い又は少ない導電性構造体を、対応する凹所内にそれぞれ取り付けて、スリーブ１４の周囲に亙って配設することも勿論可能である。前記縁部には、径方向可撓性ラッチ３８を形成するためのさらなる軸方向スロットが形成されている。これら３つのラッチ３８は、径方向外方に突出してかつ端面が面取りされたスナップ固定用突出部を備えている。このスナップ固定用突出部４０は、スリーブ１４が内輪１２を外輪１６にルーズな状態に固定するように、外輪１６の軸線方向外縁にスナップ係合する。
【００３６】
第１実施形態では、３つの同一の導電性構造体２０が設けられている。これら導電性構造体２０は、スリーブ１４内の凹所２４の底部から突出した舌片３６として形成されている。該舌片３６はＳ字状であり、かつ、そのＳ字の二つの曲がり部が、それぞれ第１及び第２の弾性変形接触部２６，３０を形成している。これら舌片３６は、スリーブ１４のスロット状凹所２４内に構成されており、その際、これら舌片の幅方向は径方向部分において接線的に配されるよう、かつこれら舌片３６が該凹所２４の径方向に自由に動くことができるようになされている。
【００３７】
これら舌片３６のＳ字形状は、該軸受組立体の内輪１２に接触するための第１凸状接触部２６と、前記シャフト１０に接触する第２接触部３０とが形成されるような形態とされている。
【００３８】
前記導電性構造体２０は、プラスチック製スリーブ１４にオーバーモールドされた固定部２３を有している。従ってこれらは分離不能な複合部品であり、該導電性構造体２０は該スリーブの残りの部位から分離されない。このオーバーモールドが、導電性構造体２０とスリーブ１４のポリマー構造体との間に材料結合を生み、すなわち分離不能な複合体を構成する。他の実施形態では、この材料結合は、接着、あるいは、‘返し’の付いた導電性構造体を、図２に示した前記凹所２４′の前記スロット４４といった、スリーブのプラスチック材料スロット内に嵌め込むことで得ることができる。図示しない別の実施形態では、導電性構造体２０は、ブラスチック製スリーブ１４と一体成型することもできる。
【００３９】
スリーブ１４の作製においては、前記舌状導電性構造体２０が、該スリーブ１４を射出成型プロセスにおいて成型するための型内に配置される。この際、導電性構造体２０の前記固定部２３における穴のような固定部又はアンカー部３４が、該導電性構造体をセットするときにポリマー材料内に突っ込まれる。この固定部又はアンカー部３４には、固定を向上させるための返し又はジグザグ形状部が設けられていてもよい。
【００４０】
図３（ａ）ないし図３（ｃ）はそれぞれ、スリーブ１４内に成型される前の状態における導電性構造体２０を、異なる角度から示したものである。この導電性構造体２０は、弾性ステンレス鋼のストリップ形矩形片を曲げたものであり、接触部を有したＳ字形突出部とアンカー部３４とを備えている。アンカー部は側方切欠きを有している。この側方切欠きには前記オーバーモールドの際にスリーブ１４のポリマー材料が充填され、スリーブ本体と前記導電性構造体との接続が強固なものとされる。
【００４１】
導電性構造体２０は前記導電性内輪１２と接触する第１弾性変形部２６を有している。該第１弾性変形部２６は、導電性内輪１２を該スリーブ１４上に取り付けた際に変形して予荷重が与えられるように構成されている。このことは、内輪１２を該組立体上に取り付ける前の、予荷重を与えられていない状態で、第１弾性変形部２６が、スリーブ１４の円錐曲線体状の外面２８上に径方向及び軸線方向に突出することを意味する。
【００４２】
同様に、導電性構造体２０は、前記シャフト１０に接触するように構成された第２弾性変形部３０を有している。該第２弾性変形部３０は、スリーブ１４及び該導電性構造体２０を含む該組立体を前記シャフト１０上に取り付ける際に変形して予荷重が与えられるように構成されている。換言すれば、該第２弾性変形部３０は、該スリーブ１４を前記シャフト１０上に取り付ける前においては、予荷重されない状態で、該スリーブ１４の円筒状内面３２を超えて径方向内方に突出する。
【００４３】
この組立体は図１では断面図で示してある。圧力が該導電性構造体２０の前記第１弾性変形部２６及び第２弾性変形部の双方に加わるため、この導電性構造体２０は径方向に圧縮される。導電性構造体２０の弾性復帰力が接触圧を生じ、これによって、導電性構造体の第１弾性変形部２６及び第２弾性変形部３０が、シャフト１０及び内輪１２のそれぞれに対して強く押し付けられ、良好な電気的接触が得られる。
【００４４】
スリーブ１４に予め組み付けられた導電性構造体２０をシャフト１０に取り付けると、前記第２弾性変形接触部３０の変形によって生じた圧力は一部、力伝達部４６を介して、前記第１弾性変形接触部２６に伝達され、該接触部２６の接触圧が増加する。この作用を効果的なもとするために、前記力伝達部４６は、前記第２接触部３０の弾性変形に応じて、その長手軸線方向に曲げ動かされる。
【００４５】
スリーブ１４が内輪内に挿入又は嵌合されると、前記第１接触部２６は内輪１２の径方向内側円錐形面に接触し、かつ、この面によって径方向内方に押される。これにより、第２接触部３０は、径方向内方に動き、スリーブ１４の径方向内面を超えて、シャフト１０の半径よりも小さい半径にまで突出する。導電性構造体２０の軸線方向最遠端は、シャフトが挿入されるより前に、その部分がシャフト１４の半径よりも外側に位置するように径方向外方に再び曲げられている。シャフト１０がその面取りされた端部から前記スリーブ内に挿入されると、第２接触部３０が径方向外方に押され、かつその力の一部が第１接触部２６によって支持される。このように、第１接触部２６と内輪１２との間の電気的接触の信頼性がシャフト１４の挿入によって向上する。
【００４６】
図５ないし図１１は本発明のさらに別の実施形態を示すものである。以下の説明は、図１ないし図４の実施形態と異なる点に重きが置かれている。実質的に変更されない特徴点に関しては図１ないし図４に関する上記記載を参照されたい。類似の、あるいは同一の特徴部に対しては、分かり易いように同一符号を付してある。
【００４７】
図５（ａ）ないし図５（ｃ）及び図６において、アンギュラー玉軸受組立体は、第２実施形態による導電性構造体２０を有している。但し、該導電性構造体２０のＳ字形の突出部は左程明確でない。特に、内輪１２と接触する第１弾性変形接触部２６は、該導電性構造体のアンカー部３４の外側半径を超えて径方向に突出することはなく、シャフト１０の軸線方向と平行となっている。
【００４８】
図７（ａ）ないし図７（ｃ）、図８、図９、及び図１０（ａ）ないし図１０（ｃ）は本発明の第３実施形態を示している。導電性構造体２０は細長いピンとして形成されており、スリーブ１４の凹所２４の底部に設けられた関連のスロット４４内に挿入することができる。この導電性構造体２０の固定部は、スリーブ１４のプラスチック材料と係合する返し３６を有しており、これにより、スリーブ１４と導電性構造体２０とは分離不能に接続されている。
【００４９】
スリーブ１４には凹所２４が形成されており、該凹所の底部から導電性構造体２０が軸線方向にＳ字形を形成して突出している。このＳ字形は、該軸受組立体の内輪１２に直接接触するための第１凸状接触部２６と、シャフト１０に直接接触するための第２凸状接触部３０と、が出現されるように構成されている。
【００５０】
図１０（ａ）は導電性構造体２０を有したスリーブ１４の平面図であり、図１０（ｂ）及び図１０（ｃ）はそれぞれ、図１０（ａ）のＥ−Ｅ線及びＦ−Ｆ線に沿った断面図である。
【００５１】
図１１は本発明の第４実施形態による導電性構造体を示す斜視図である。該導電性構造体２０は、環状本体を有しており、スリーブ１４から立ち上がる接触部２６，３０を除き、スリーブ（図示せず）と一体にオーバーモールドされる。これによって、該転がり軸受導電性部品１２の一つと前記シャフト１０との間の導電性接触が補償される。
【符号の説明】
【００５２】
１０  シャフト
１２  導電性内輪
１４  スリーブ
１６  導電性外輪
２０  導電性構造体
２２  波形バネ
２３  固定部
２４  凹所
２６  第１弾性変形接触部
３０  第２弾性変形接触部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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