(57)【要約】【課題】ヒューズ等の箱体から分離される部品を要することなく、良好なスペース効率と優れた操作性をもって暗電流が流れ得る電気回路の開閉を可能とする、新規な構造の電気接続箱を提供すること。【解決手段】ケース１６内に設けた一対のバスバー１８ａ，１８ｂを含んで暗電流が流れ得る電気回路４２を構成すると共に、前記一対のバスバー１８ａ，１８ｂを電気的に接続および遮断するレバー４４を、ケース１６の開口部５８を通じて該ケース１６の外部から操作可能とした。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に設置され電源に接続することで暗電流が流れ得る電気回路が設けられた電気接続箱において、
ケース内に設けられた一対のバスバーを含んで前記暗電流が流れ得る電気回路が構成されていると共に、
前記一対のバスバー間を電気的に接続および遮断するレバーが、前記ケースの開口部を通じて該ケース外から操作可能に設けられている
ことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記レバーで前記一対のバスバー間を電気的に接続することにより、前記レバーが前記ケース内に収容されて、前記ケースの開口部が前記レバーで塞がれるようになっている
請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記一対のバスバーの一方に、弾性変形可能とされた可動接触片が一体形成されており、前記レバーで前記可動接触片が前記一対のバスバーの他方と接触される
請求項１又は２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記レバーを、前記一対のバスバー間を電気的に接続した状態に保持する保持手段が設けられている
請求項１〜３の何れか１項に記載の電気接続箱。
【請求項５】
前記ケースが、自動車のエンジンルームと車室とを仕切る車体パネルの前記車室側に配設されている
請求項１〜４の何れか１項に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載される電気接続箱に係り、特に、暗電流が流れ得る電気回路が設けられた電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
良く知られているように、自動車には、ライトやワイパー、オーディオや時計など、各種の電装品が搭載されている。これらの電装品は、バッテリと接続されたジャンクションボックス等の電気接続箱を介して、電力が分配されるようになっている。
【０００３】
ところで、自動車に搭載される電装品には、例えば時計のように、運転休止状態でも電力を消費する所謂暗電流部品がある。それ故、自動車を船舶で遠方に輸送する場合など、運転休止期間が長い場合には、暗電流部品に流れる暗電流によって、バッテリが消耗するおそれがあった。そこで、従来から、特開２０００−８２３７９号公報（特許文献１）に記載のように、電気接続箱において、暗電流が流れ得る電気回路上にヒューズを設け、運転休止期間が長くなる場合にはヒューズを取り外すことでバッテリの消耗を防止することが行われていた。
【０００４】
ところが、このような従来構造では、取り外したヒューズを紛失するおそれがあった。なお、特許文献１の電気接続箱には、取り外したヒューズを保持する仮保持部が設けられているが、仮保持部の形成スペースが必要となることから、スペース効率を悪化させていた。また、電気接続箱がエンジンルーム内に配設されるものであることから、ヒューズを挿抜するには、先ず車両のボンネットを開き、更に電気接続箱のケースを取り外さなければならず、手間を要した。
【０００５】
そこで、特開平７−２２２３３０号公報（特許文献２）には、暗電流が流れ得る電気回路に一対の隙間を隔てて配設された端子片を設けると共に、カバーに押圧突部を設け、カバーを閉じることで押圧突部で一方の端子片を撓ませて他方の端子片と接触させる電気接続箱が提案されている。
【０００６】
しかし、特許文献２に記載の電気接続箱においては、暗電流が流れ得る電気回路を遮断する場合には、カバーを開いた状態にしておく必要がある。暗電流が流れ得る電気回路を遮断する必要があるのは、長期の運転休止状態であり、そのような長期に亘ってカバーが開け放されていては、防塵や防水等のカバー本来の役割を果たせない。また、カバーを開け放しておくための余分なスペースを確保する必要もあって、スペース効率が悪かった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−８２３７９号公報
【特許文献２】特開平７−２２２３３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、ヒューズ等の箱体から分離される部品を要することなく、良好なスペース効率と優れた操作性をもって暗電流が流れ得る電気回路の開閉を可能とする、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第一の態様は、車体に設置され電源に接続することで暗電流が流れ得る電気回路が設けられた電気接続箱において、ケース内に設けられた一対のバスバーを含んで前記暗電流が流れ得る電気回路が構成されていると共に、前記一対のバスバー間を電気的に接続および遮断するレバーが、前記ケースの開口部を通じて該ケース外から操作可能に設けられていることを、特徴とする。
【００１０】
本発明においては、ケースから突出されたレバーを操作することにより、ケース内の暗電流が流れ得る電気回路を構成するバスバーを相互に接触および離隔するようにした。これにより、従来構造のように、ヒューズを抜き差しすることがなく、ヒューズを紛失するおそれを解消できると共に、取り外したヒューズの保管場所をケースに設けることも不要とすることが出来る。更に、レバー操作により、両バスバーの電気的な接続と遮断を容易な操作で行うことが出来る。
【００１１】
加えて、レバーが開口部を通じてケースの外部から操作可能とされている。これにより、ケースのカバーを取り外すことなく、容易な操作で暗電流が流れ得る電気回路の接続と遮断を行うことが出来る。更に、カバーが閉状態に維持されることから、防塵性や防水性を確保することが出来ると共に、前記特許文献２のように、カバーを開け放しておくスペースを車体内に確保する必要が無く、優れたスペース効率を得ることが出来る。
【００１２】
なお、暗電流が流れ得る電気回路を構成する一対のバスバーは、レバーで相互が直接に接触されて電気的に接続されるものでも良いし、或いは直接に接触されることなく、レバーで操作される別の金属片を介して相互に電気的に接続されるもの等でも良い。
【００１３】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記レバーで前記一対のバスバー間を電気的に接続することにより、前記レバーが前記ケース内に収容されて、前記ケースの開口部が前記レバーで塞がれるようになっているものである。
【００１４】
本態様によれば、暗電流が流れ得る電気回路を接続した場合には、レバーがケース内に収容される。これにより、電気接続箱をよりコンパクトにすることが出来る。更に、レバーによって、ケースの開口部が塞がれるようになっている。これにより、防塵性や防水性を高度に確保することが出来る。特に暗電流が流れ得る電気回路は、頻繁に開閉されるものではないことから、暗電流が流れ得る電気回路を開いた際にレバーをケース内に収容して、レバー自身で開口部を塞いでしまうことにより、レバーを巧く利用して、ケースの防塵性や防水性を向上することが出来る。
【００１５】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記一対のバスバーの一方に、弾性変形可能とされた可動接触片が一体形成されており、前記レバーで前記可動接触片が前記一対のバスバーの他方と接触されるものである。
【００１６】
本態様によれば、別の金属材を用いることなく、一対のバスバーを直接に接触させることが出来る。これにより、部品点数を削減することが出来る。
【００１７】
本発明の第四の態様は、前記第一〜第三の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記レバーを、前記一対のバスバー間を電気的に接続した状態に保持する保持手段が設けられているものである。
【００１８】
本態様によれば、暗電流が流れ得る電気回路を開いたレバーが不意に復帰して、暗電流が流れ得る電気回路が遮断されることを防止することが出来る。なお、保持手段としては各種の構造が採用可能であり、例えばレバーをケースに係合してレバーの位置を保持したり、ばねなどの付勢手段でレバーを保持する等しても良い。
【００１９】
本発明の第五の態様は、前記第一〜第四の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記ケースが、自動車のエンジンルームと車室とを仕切る車体パネルの前記車室側に配設されているものである。
【００２０】
本態様においては、電気接続箱が車室側に配設されていることから、レバーを車室側から操作することが出来る。これにより、ボンネットを開く手間を要することなく、暗電流が流れ得る電気回路の接続と遮断を容易に行うことが出来る。
【発明の効果】
【００２１】
本発明においては、ケース内に設けた一対のバスバーを含んで暗電流が流れ得る電気回路を構成すると共に、それら一対のバスバー間を電気的に接続および遮断するレバーを、ケースの外部から操作可能とした。これにより、ケースを開くことなく、容易な操作で暗電流が流れ得る電気回路の接続と遮断を行なうことが出来る。そして、従来構造のようにヒューズを取り外す必要がないことから、ヒューズを紛失するおそれも解消することが出来る。また、ケースが閉状態に維持されることから、良好な防塵性と防水性を確保することが出来ると共に、ケースを開くためのスペースを確保する必要が無く、優れたスペース効率を得ることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱の分解斜視説明図。
【図２】暗電流が流れ得る電気回路の要部の斜視説明図であり、（ａ）は切断状態、（ｂ）は接続状態を示す。
【図３】レバーを説明するための斜視説明図。
【図４】図１に示した電気接続箱の斜視図であり、（ａ）は暗電流が流れ得る電気回路の遮断状態、（ｂ）は暗電流回路の接続状態を示す。
【図５】図１に示した電気接続箱の、車体での配設位置を説明するための説明図。
【図６】保持手段の異なる態様を説明するための斜視説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２４】
先ず、図１に、本発明の一実施形態としての電気接続箱１０を示す。電気接続箱１０は、合成樹脂からなるアッパケース１２とロアケース１４が相互に組み付けられて構成されたケース１６の内部に、複数のバスバー１８ａ〜ｃ、バスバー支持板２０、プリント基板２２、絶縁板２４等が収容された構造とされている。
【００２５】
図２に、バスバー１８ａ〜ｃを示す。なお、図２では、ロアケース１４側を図中の上方に示している。バスバー１８ａ〜ｃは、プレス打ち抜き加工された金属板が屈曲されることにより、所望の形状に形成されている。バスバー１８ａには、垂直に立ち上げられたタブ状の固定接触片２６と、同様にタブ状に立ち上げられた入力端子２８が一体形成されている。一方、バスバー１８ｂには、バスバー１８ｂから垂直に立ち上げられて所定寸法に亘って延びる立設部３０が一体形成されており、該立設部３０の端縁部には、立設部３０の延出方向から僅かに屈曲されて、弾性変形可能とされた可動接触片３２が形成されている。更に、バスバー１８ｂには、従来からヒューズやリレーとの接続端子として用いられている、所謂音叉形状のヒューズ端子３４ａが形成されている。また、バスバー１８ｃには、バスバー１８ｂのヒューズ端子３４ａと同様の形状とされたヒューズ端子３４ｂと、タブ状に立ち上げられた出力端子３６が一体形成されている。
【００２６】
これらバスバー１８ａ〜１８ｃは、図１に示したように、合成樹脂からなるバスバー支持板２０にセットされる。バスバー支持板２０には、バスバー１８ｂの立設部３０を位置決めするための位置決めリブ３８や、各バスバー１８ａ〜１８ｃを位置決めするための図示しない位置決めリブが適宜の位置に突設されている。また、バスバー支持板２０には、各バスバー１８ａ〜ｃの入力端子２８やヒューズ端子３４ａ，ｂ、出力端子３６を挿通する端子挿通孔４０が貫設されている。そして、各バスバー１８ａ〜１８ｃがバスバー支持板２０にセットされることにより、図２（ａ）に示したように配設される。これらバスバー１８ａ〜１８ｃを含んで、電気接続箱１０において暗電流が流れ得る電気回路（以下、電気回路）４２が構成されており、バスバー１８ａとバスバー１８ｂが、請求項の一対のバスバーに対応する。なお、図示は省略しているが、バスバー支持板２０には、必要に応じて、バスバー１８ａ〜１８ｃ以外のバスバーも設けられることは勿論である。
【００２７】
図２（ａ）に示したように、バスバー支持板２０へのセット状態において、バスバー１８ｂの可動接触片３２が、外力が及ぼされていない自然状態で、バスバー１８ａの固定接触片２６に対して、隙間を隔てて対向配置されている。また、バスバー１８ｂのヒューズ端子３４ａとバスバー１８ｃのヒューズ端子３４ｂが隙間を隔てて対向配置されている。
【００２８】
図２に併せ示すように、可動接触片３２における固定接触片２６の反対側には、レバー４４が配設されている。レバー４４は合成樹脂から形成されている。本実施形態のレバー４４は、互いに略直交して突出する作用部４６と操作部４８が形成された、略Ｌ字のブロック形状とされている。レバー４４の屈曲部分には、軸挿通孔５０が貫設されている。図１に示したように、レバー４４は、ロアケース１４に突設された軸５２が軸挿通孔５０に挿通されることにより、軸５２回りで回動可能に設けられる。そして、レバー４４が回動されることにより、図２（ｂ）に示すように、作用部４６が可動接触片３２を押圧して固定接触片２６に接触させて、バスバー１８ａとバスバー１８ｂを電気的に接続する。また、レバー４４が戻されることにより、図２（ａ）に示したように、可動接触片３２が復元力で固定接触片２６から離隔して、バスバー１８ａとバスバー１８ｂが電気的に遮断される。このように、レバー４４を操作することによって、図２（ａ）に示したように、電気回路４２の遮断と、図２（ｂ）に示したように、電気回路４２の接続を行うことが出来る。
【００２９】
なお、図３に示すように、レバー４４は、ロアケース１４の側面５６に開口された開口部５８内に配設される。そして、レバー４４が電気回路４２を接続する位置（図２（ｂ）参照）で、レバー４４の操作部４８がロアケース１４の側面５６と面一に配設されて、レバー４４がロアケース１４の内部に収容されると共に、開口部５８がレバー４４で塞がれるようになっている。また、開口部５８の内面には係止突起６０が形成されている一方、レバー４４の操作部４８には凹部６２が形成されている。そして、レバー４４が電気回路４２を接続する位置（図２（ｂ）参照）に回動操作されることにより、凹部６２が係止突起６０を乗り越えて係止突起６０に係止される。これら係止突起６０と凹部６２により、レバー４４をバスバー１８ａとバスバー１８ｂを電気的に接続した状態に保持する保持手段が構成されている。
【００３０】
そして、図１に示したように、バスバー１８ａ〜１８ｃ、バスバー支持板２０、およびレバー４４と共に、必要に応じてプリント基板２２が、絶縁板２４をバスバー１８ａ〜１８ｃとの間に介在させて、アッパケース１２とロアケース１４の内部に収容される。これにより、図４（ａ）に示すように、電気接続箱１０が構成される。なお、図４では、ロアケース１４を図中の上方に示している。ロアケース１４には入力コネクタ装着部６８、出力コネクタ装着部７０、ヒューズ装着部７２等が形成されており、バスバー１８ａの入力端子２８、バスバー１８ｃの出力端子３６、バスバー１８ｂ，１８ｃのヒューズ端子３４ａ，３４ｂ（図２参照）がそれぞれ配設される。そして、図示しない電源としてのバッテリと接続された入力コネクタ７４、図示しない車体に設けられた例えば時計等の各種の暗電流部品に接続する出力コネクタ７６、およびバッテリから暗電流部品に亘る電気回路を過電流から保護するためのヒューズ７８が、入力コネクタ装着部６８、出力コネクタ装着部７０、ヒューズ装着部７２にそれぞれ装着されて、図２に示したように、バスバー１８ａ〜１８ｃの入力端子２８、出力端子３６、ヒューズ端子３４ａ，３４ｂとそれぞれ接続される。これにより、バスバー１８ａとバスバー１８ｂを含んで構成された電気回路４２が、図示しない電源としてのバッテリと図示しない暗電流部品とに接続されて、暗電流が流れ得る電気回路とされている。
【００３１】
図４（ａ）に示したように、レバー４４の操作部４８は、電気回路４２を遮断した状態で、ケース１６の開口部５８を通じて、ケース１６の外部に突出されている。これにより、レバー４４を、ケース１６を開くことなく、ケース１６の外部から操作することが可能とされている。そして、図４（ｂ）に示したように、レバー４４を操作して電気回路４２を接続することにより、レバー４４の全体が開口部５８内に収容されて、ケース１６の側面５６と面一にされると共に、開口部５８が、レバー４４で塞がれるようになっている。
【００３２】
なお、本実施形態の電気接続箱１０は、図５に示すように、自動車においてエンジンルーム８０と車室８２を仕切る車体パネル８４の、車室８２側に配設される。これにより、車室８２側からレバー４４が操作可能とされている。
【００３３】
本実施形態に従う構造とされた電気接続箱１０においては、レバー４４を操作することにより、ケース１６内に設けられた電気回路４２を構成するバスバー１８ａとバスバー１８ｂを相互に接触および離隔することが出来る。これにより、ヒューズ等の別部品をケース１６から分離することなく、電気回路４２の接続と遮断を行うことが可能であり、ヒューズを紛失するおそれを解消することが出来る。また、レバー４４によって、簡易な操作で電気回路４２の接続と遮断を行うことが出来る。特に本実施形態においては、電気接続箱１０が車室８２側に配設されていることから、車室８２側からレバー４４を操作することが出来、エンジンルーム８０のボンネット８６を開くことなく、より簡易に電気回路４２の接続と遮断を行うことが可能とされている。
【００３４】
さらに、レバー４４が、ケース１６に設けられた開口部５８を通じてケース１６の外部に突出されている。これにより、ケース１６を開くことなくレバー４４を操作することが出来る。従って、ケース１６を閉状態に維持することが出来、防塵性や防水性を確保することが出来ると共に、ケース１６を開くスペースを車体内に確保する必要が無く、スペース効率の向上を図ることが出来る。更に、レバー４４が、電気回路４２を接続した状態でケース１６内に収容されて、ケース１６の開口部５８がレバー４４で塞がれるようになっている。このように、レバー４４を巧く用いて、ケース１６の防塵性や防水性を確保することが出来る。
【００３５】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。暗電流が流れ得る電気回路を構成する一対のバスバーと、これらを相互に接続および遮断するレバーの具体的な形状は、前記実施形態のものに限定されるものではなく、例えば、他方のバスバーと接触する可動接触片は一方のバスバーに一体形成されているものに限らず、可動接触片としての金属片を一対のバスバーとは別に設けて、該金属片をレバーによって一対のバスバーに対して接触および離隔させることにより、金属片を介して一対のバスバーを相互に接続および遮断するようにしても良い。従って、レバーもケースに対して回動されるものに限定されることはなく、ケースに対して押し込まれるもの等でも良い。
【００３６】
また、図６に示すように、レバーを保持する保持手段としての係止突起６０を、開口部５８においてレバー４４の先端縁部と対向する側面８２に設けると共に、凹部６２をレバー４４の操作部４８の先端縁部に設けても良い。このようにすれば、レバー４４の回動中心となる軸５２から最も遠い位置でレバー４４を係止出来ることから、より有効な保持力を得ることが出来る。更に、保持手段はレバーをケースに係止する構造のものに限定されず、例えばばね等の付勢手段でレバーを暗電流が流れ得る電気回路を接続する位置に保持する等しても良い。
【００３７】
更にまた、本発明の電気接続箱は、必ずしも車室側に配設されるものに限定されず、例えばエンジンルームやトランクルーム内等に配設されるものでも良い。
【符号の説明】
【００３８】
１０：電気接続箱、１６：ケース、１８ａ〜ｃ：バスバー、２０：バスバー支持板、２２：プリント基板、２４：絶縁板、２６：固定接触片、３２：可動接触片、３６：出力端子、４２：暗電流が流れ得る電気回路、４４：レバー、５８：開口部、６０：係止突起（保持手段）、６２：凹部（保持手段）、７４：入力コネクタ、７６：出力コネクタ、７８：ヒューズ、８０：エンジンルーム、８２：車室、８４：車体パネル、８６：ボンネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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