(57)【要約】【課題】記録装置に対して接続されているオプション機器の数を判断し、且つオプション機器それぞれの制御部が正常であるか否かを判断する。【解決手段】  複数のオプション機器それぞれは、記録装置の第１制御部に対して他のオプション機器の第２制御部を介さずに接続され、第１制御部から入力される信号を変化させるための信号変化部と、第１制御部と第２制御部とを他のオプション機器の第２制御部を介さずに接続するための通信線を有している。第１制御部は、複数のオプション機器それぞれの信号変化部に信号を入力することでオプション機器の数を判断する（Ａ５）。その後、第１制御部と第２制御部との間で通信をすることができた場合（Ａ７：ＹＥＳ）には当該オプション機器の第２制御部は正常であると判断し、通信することができなかった場合（Ａ７：ＮＯ）には第２制御部は故障していると判断する。【選択図】図５
2014028467.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を記録するための記録装置と、前記記録装置に対して直列接続される複数のオプション機器とを有する記録システムであって、
前記記録装置は、
前記記録装置の動作を制御する第１制御部を有しており、
前記複数のオプション機器それぞれは、
前記オプション機器の動作を制御する第２制御部と、
前記記録装置の前記第１制御部に対して他の前記オプション機器の前記第２制御部を介さずに接続されるものであり、前記第１制御部から入力される信号を変化させるための信号変化部と、
前記記録装置の前記第１制御部と前記第２制御部とを他の前記オプション機器の前記第２制御部を介さずに接続するための通信線と
を有しており、
前記記録装置の前記第１制御部は、
前記複数のオプション機器それぞれの前記信号変化部に前記信号を入力し、入力された前記信号に対する信号の変化に基づいて前記記録装置に直列接続された前記オプション機器の数を判断し、
前記判断した前記オプション機器の数に対応する、前記記録装置に直列接続された複数の前記オプション機器に対して、前記通信線を介して当該複数のオプション機器それぞれの前記第２制御部との通信を試み、通信をすることができた場合には当該オプション機器の前記第２制御部は正常であると判断し、通信することができなかった場合には当該オプション機器の前記第２制御部は故障していると判断することを特徴とする記録システム。
【請求項２】
前記記録装置の前記第１制御部が、前記オプション機器の前記第２制御部が故障していると判断したときに、当該故障を報知するための報知手段を更に備えていることを特徴とする請求項１に記載の記録システム。
【請求項３】
前記複数のオプション機器それぞれは、
前記直列接続において隣接する他の前記オプション機器、又は隣接する前記記録装置との間で記録媒体の受け渡しが可能な搬送機構を更に備え、
前記第２制御部は前記搬送機構を制御可能であり、
前記記録装置の前記第１制御部は、
前記複数のオプション機器それぞれの前記搬送機構を制御可能であり、
前記オプション機器の前記第２制御部が正常であると前記記録装置の前記第１制御部が判断した場合には当該オプション機器の前記第２制御部が前記搬送機構を制御し、
前記オプション機器の前記第２制御部が故障していると前記記録装置の前記第１制御部が判断した場合には前記第１制御部が前記搬送機構を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の記録システム。
【請求項４】
前記記録装置の前記第１制御部と、前記複数のオプション機器それぞれの前記搬送機構とは共通の配線で接続されており、
前記第１制御部が、前記複数のオプション機器のうち少なくとも一つの前記オプション機器の前記第２制御部が故障していると判断した場合には、前記共通の配線を介して前記複数のオプション機器それぞれの前記搬送機構を一律に制御することを特徴とする請求項３に記載の記録システム。
【請求項５】
前記複数のオプション機器それぞれは、
前記直列接続において隣接する他の前記オプション機器、又は隣接する前記記録装置との間で記録媒体の受け渡しが可能な搬送機構と、
前記搬送機構と、前記直列接続において隣接する他の前記オプション機器の前記搬送機構とを機械的に接続し、これら搬送機構間において駆動力の伝達が可能な第１状態と、前記機械的な接続が解除された第２状態とを取り得る伝達機構とを更に備えており、
前記第２制御部は前記搬送機構を制御可能であり、
前記記録装置の前記第１制御部は、
前記複数のオプション機器それぞれの前記伝達機構を制御可能であり、
前記オプション機器の前記第２制御部が正常であると判断した場合には前記伝達機構を前記第２状態にし、前記第２制御部が故障していると判断した場合には前記伝達機構を前記第１状態にすることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録システム。
【請求項６】
前記記録装置内に設けられた電源と、
前記電源と、前記複数のオプション機器それぞれとを一対一に接続し、前記電源からの電力を前記複数のオプション機器それぞれに供給するための複数の電力線と
を更に備えていることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の記録システム。
【請求項７】
第１制御部を有し、記録媒体に画像を記録するための記録装置と、第２制御部を有し、前記記録装置に対して直列接続される複数のオプション機器とを有している記録システムであって、前記複数のオプション機器それぞれは、前記記録装置の前記第１制御部に対して他の前記オプション機器の前記第２制御部を介さずに接続されるものであり、前記第１制御部から入力される信号を変化させるための信号変化部と、前記記録装置の前記第１制御部と前記第２制御部とを他の前記オプション機器の前記第２制御部を介さずに接続するための通信線とを有している記録システムに用いられる記録装置であって、
前記記録装置の前記第１制御部は、
前記複数のオプション機器それぞれの前記信号変化部に前記信号を入力し、入力された前記信号に対する信号の変化に基づいて前記記録装置に直列接続された前記オプション機器の数を判断し、
前記判断した前記オプション機器の数に対応する、前記記録装置に直列接続された複数の前記オプション機器に対して、前記通信線を介して当該複数のオプション機器それぞれの前記第２制御部との通信を試み、通信をすることができた場合には当該オプション機器の前記第２制御部は正常であると判断し、通信することができなかった場合には当該オプション機器の前記第２制御部は故障していると判断することを特徴とする記録装置。
【請求項８】
第１制御部を有し、記録媒体に画像を記録するための記録装置と、第２制御部を有し、前記記録装置に対して直列接続される複数のオプション機器とを有している記録システムであって、前記記録装置の前記第１制御部は、前記複数のオプション機器それぞれに入力した信号に対する信号の変化に基づいて、前記記録装置に直列接続された前記オプション機器の数を判断し、当該判断した前記オプション機器の数に対応する、前記記録装置に直列接続された複数の前記オプション機器に対して、当該複数のオプション機器それぞれの前記第２制御部との通信を試み、通信をすることができた場合には当該オプション機器の前記第２制御部は正常であると判断し、通信することができなかった場合には当該オプション機器の前記第２制御部は故障していると判断する記録システムに用いられるオプション機器であって、
前記記録装置の前記第１制御部に対して他の前記オプション機器の前記第２制御部を介さずに接続されるものであり、前記第１制御部から入力される前記信号を変化させるための信号変化部と、
前記記録装置の前記第１制御部と前記第２制御部とを他の前記オプション機器の前記第２制御部を介さずに接続されるものであり、前記第１制御部と前記第２制御部とが通信するための通信線と
を有していることを特徴とするオプション機器。
【請求項９】
第１制御部を有し、記録媒体に画像を記録するための記録装置と、前記記録装置に対して直列接続される複数のオプション機器であって、第２制御部と、前記記録装置の前記第１制御部に対して他の前記オプション機器の前記第２制御部を介さずに接続されるものであり、前記第１制御部から入力される信号を変化させるための信号変化部と、前記記録装置の前記第１制御部と前記第２制御部とを他の前記オプション機器の前記第２制御部を介さずに接続するための通信線とを有した複数のオプション機器を有する記録システムの制御方法であって、
前記第１制御部が、前記複数のオプション機器それぞれの前記信号変化部に前記信号を入力し、入力された前記信号に対する信号の変化に基づいて前記記録装置に直列接続された前記オプション機器の数を判断する第１判断処理と、
前記第１制御部が、前記第１判断処理で判断した前記オプション機器の数に対応する、前記記録装置に直列接続された複数の前記オプション機器に対して、前記通信線を介して当該複数のオプション機器それぞれの前記第２制御部との通信を試み、通信をすることができた場合には当該オプション機器の前記第２制御部は正常であると判断し、通信することができなかった場合には当該オプション機器の前記第２制御部は故障していると判断する第２判断処理と
を備えていることを特徴とする記録システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置に対して複数のオプション機器を接続可能な記録システム、記録装置、オプション機器、記録システムの制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録装置に対して複数のオプション機器が接続可能な記録システムが知られている。例えば、特許文献１には、プリンタ本体ユニットと、当該プリンタ本体ユニットに対して直列接続された複数の増設ユニットを備えた画像形成記録装置が開示されている。この画像形成記録装置では、プリンタ本体ユニット、及び複数の増設ユニットそれぞれに制御部（ＣＰＵ）が設けられている。また、複数の増設ユニットそれぞれの制御部は、直列接続において隣接する他の増設ユニットの制御部、又は隣接するプリンタ本体ユニットの制御部に対してのみ直接通信可能に接続されている。従って、プリンタ本体ユニットの制御部と、直列接続において二段目以降の増設ユニットの制御部との通信は、これらの間に配置された他の増設ユニットの制御部を経由して行われる。
【０００３】
また、この画像形成記録装置では、プリンタ本体ユニットの制御部が、一段目の増設ユニットの制御部に対して、クロックの立ち上がりに同期させてデータを送信し、このデータが、二段目以降の増設ユニットの制御部を経由してプリンタ本体ユニットの制御部に戻ってくるまでのクロック数に基づいて、プリンタ本体ユニットに対して接続されている増設ユニットの数を把握している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１０５５２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された画像形成記録装置では、或る増設ユニットの制御部が故障して、当該制御部との間の通信を行うことができなくなった場合、プリンタ本体ユニットの制御部は、この増設ユニットよりも後段にある増設ユニットの制御部との通信を行うことができない。その結果、プリンタ本体ユニットに対して直列接続されている増設ユニットの数を把握することができず、また、当該故障した増設ユニットよりも後段にある増設ユニットの制御部が正常であるか否かについても判断することができない。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、記録装置に対して接続されているオプション機器の数を判断することができ、且つオプション機器それぞれの制御部が正常であるか否かを判断することができる、記録システム、記録装置、オプション機器、及び記録システムの制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の記録システムは、記録媒体に画像を記録するための記録装置と、前記記録装置に対して直列接続される複数のオプション機器とを有する記録システムであって、前記記録装置は、前記記録装置の動作を制御する第１制御部を有しており、前記複数のオプション機器それぞれは、前記オプション機器の動作を制御する第２制御部と、前記記録装置の前記第１制御部に対して他の前記オプション機器の前記第２制御部を介さずに接続されるものであり、前記第１制御部から入力される信号を変化させるための信号変化部と、前記記録装置の前記第１制御部と前記第２制御部とを他の前記オプション機器の前記第２制御部を介さずに接続するための通信線とを有しており、前記記録装置の前記第１制御部は、前記複数のオプション機器それぞれの前記信号変化部に前記信号を入力し、入力された前記信号に対する信号の変化に基づいて前記記録装置に直列接続された前記オプション機器の数を判断し、前記判断した前記オプション機器の数に対応する、前記記録装置に直列接続された複数の前記オプション機器に対して、前記通信線を介して当該複数のオプション機器それぞれの前記第２制御部との通信を試み、通信をすることができた場合には当該オプション機器の前記第２制御部は正常であると判断し、通信することができなかった場合には当該オプション機器の前記第２制御部は故障していると判断することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の記録装置は、第１制御部を有し、記録媒体に画像を記録するための記録装置と、第２制御部を有し、前記記録装置に対して直列接続される複数のオプション機器とを有している記録システムであって、前記複数のオプション機器それぞれは、前記記録装置の前記第１制御部に対して他の前記オプション機器の前記第２制御部を介さずに接続されるものであり、前記第１制御部から入力される信号を変化させるための信号変化部と、前記記録装置の前記第１制御部と前記第２制御部とを他の前記オプション機器の前記第２制御部を介さずに接続するための通信線とを有している記録システムに用いられる記録装置であって、前記記録装置の前記第１制御部は、前記複数のオプション機器それぞれの前記信号変化部に前記信号を入力し、入力された前記信号に対する信号の変化に基づいて前記記録装置に直列接続された前記オプション機器の数を判断し、前記判断した前記オプション機器の数に対応する、前記記録装置に直列接続された複数の前記オプション機器に対して、前記通信線を介して当該複数のオプション機器それぞれの前記第２制御部との通信を試み、通信をすることができた場合には当該オプション機器の前記第２制御部は正常であると判断し、通信することができなかった場合には当該オプション機器の前記第２制御部は故障していると判断することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明のオプション機器は、第１制御部を有し、記録媒体に画像を記録するための記録装置と、第２制御部を有し、前記記録装置に対して直列接続される複数のオプション機器とを有している記録システムであって、前記記録装置の前記第１制御部は、前記複数のオプション機器それぞれに入力した信号に対する信号の変化に基づいて、前記記録装置に直列接続された前記オプション機器の数を判断し、当該判断した前記オプション機器の数に対応する、前記記録装置に直列接続された複数の前記オプション機器に対して、当該複数のオプション機器それぞれの前記第２制御部との通信を試み、通信をすることができた場合には当該オプション機器の前記第２制御部は正常であると判断し、通信することができなかった場合には当該オプション機器の前記第２制御部は故障していると判断する記録システムに用いられるオプション機器であって、前記記録装置の前記第１制御部に対して他の前記オプション機器の前記第２制御部を介さずに接続されるものであり、前記第１制御部から入力される前記信号を変化させるための信号変化部と、前記記録装置の前記第１制御部と前記第２制御部とを他の前記オプション機器の前記第２制御部を介さずに接続されるものであり、前記第１制御部と前記第２制御部とが前記通信するための通信線とを有していることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の記録システムの制御方法は、第１制御部を有し、記録媒体に画像を記録するための記録装置と、前記記録装置に対して直列接続される複数のオプション機器であって、第２制御部と、前記記録装置の前記第１制御部に対して他の前記オプション機器の前記第２制御部を介さずに接続されるものであり、前記第１制御部から入力される信号を変化させるための信号変化部と、前記記録装置の前記第１制御部と前記第２制御部とを他の前記オプション機器の前記第２制御部を介さずに接続するための通信線とを有した複数のオプション機器を有する記録システムの制御方法であって、前記第１制御部が、前記複数のオプション機器それぞれの前記信号変化部に前記信号を入力し、入力された前記信号に対する信号の変化に基づいて前記記録装置に直列接続された前記オプション機器の数を判断する第１判断処理と、前記第１制御部が、前記第１判断処理で判断した前記オプション機器の数に対応する、前記記録装置に直列接続された複数の前記オプション機器に対して、前記通信線を介して当該複数のオプション機器それぞれの前記第２制御部との通信を試み、通信をすることができた場合には当該オプション機器の前記第２制御部は正常であると判断し、通信することができなかった場合には当該オプション機器の前記第２制御部は故障していると判断する第２判断処理とを備えていることを特徴とする。
【００１１】
ここで、本発明において「第１制御部から入力される信号を変化させるための信号変化部」としているが、これは、信号変化部が、第１制御部から出力された信号が信号変化部に対して入力されたときに当該信号を変化させる態様と、信号変化部が第１制御部に接続されていることにより、第１制御部から信号が出力されるときの信号自体を変化させる態様とを含む。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、記録装置の第１制御部が、オプション機器の第２制御部を介さずにそれぞれのオプション機器の信号変化部に入力した信号に対する信号の変化に基づいて、記録装置に対して直列接続されたオプション機器の数を把握することができる。また、記録装置の第１制御部が、オプション機器の数に対応する、記録装置に直列接続された複数のオプション機器それぞれに対して、通信線を介して通信を試みることで、他のオプション機器の第２制御部を介さずに、各オプション機器の第２制御部が正常であるか否かを判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る記録システムの機械的構成を示す概略側面図である。
【図２】図１に示す記録システムの電気的構成を示す図である。
【図３】図１に示す記録装置の電気的構成を示す図である。
【図４】図１に示す増設給紙機器の電気的構成を示す図である。
【図５】図１に示す記録装置の動作を説明するフロー図である。
【図６】図１に示す増設給紙機器の動作を説明するフロー図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る記録システムの電気的構成を示す概略側面図である。
【図８】図７に示す伝達機構を説明する図である。
【図９】図７に示す記録装置の動作を説明するフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施の形態として、記録システムをインクジェットプリンタシステムに適用し、図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
＜第１実施形態＞
先ず、図１を参照し、第１実施形態に係る記録システム１の全体構成について説明する。記録システム１は、図１に示すように、用紙Ｐに画像を記録（形成）する記録装置２と、記録装置２に対して着脱可能に構成されたオプション機器である、複数の増設給紙機器５０とを備えている。複数の増設給紙機器５０は、記録装置２に対して直列に多段接続（本実施形態においては直列に三段接続）されており、各増設給紙機器５０から記録装置２に対して用紙Ｐを給紙可能に構成されている。
【００１６】
次に、記録装置２の機械的構成について、図１及び図２を参照しつつ説明する。記録装置２は、図１に示すように、直方体形状の装置筐体２ａを有する。装置筐体２ａの内部空間には、用紙Ｐを搬送方向（図１中左方から右方に向かう方向）に搬送する搬送ユニット１６、搬送ユニット１６により搬送されている用紙Ｐ上に画像を記録するインクジェットヘッド１０（以下、ヘッド１０）、搬送ユニット１６に用紙Ｐを給紙する給紙ユニット３０、画像記録された用紙Ｐを排紙トレイ４７に排紙する排紙ユニット４０、及び、タッチパネル８５（図２参照）、電源９０、記録装置２全体の動作を制御する装置制御部２００（第１制御部）等が配置されている。
【００１７】
また、装置筐体２ａの底板下部には、記録装置２に対して一段目に接続される増設給紙機器５０の位置決めに用いられる位置決め穴２ｃが形成されていると共に、コネクタ４が設けられている。コネクタ４は、図２に示すように、通信コネクタ４ａと電力コネクタ４ｂとからなる。また、装置筐体２ａの底板には、図１に示すように、下方に位置する増設給紙機器５０から給紙される用紙Ｐが通過する用紙給紙口２ｅが開口している。
【００１８】
通信コネクタ４ａは、通信線５〜８、及び制御線９を介して装置制御部２００と接続されている。通信線５は、記録装置２が、増設給紙機器５０に、リセット信号及び接続信号以外の各種信号を送信するための通信線である。例えば、この通信線５には、各増設給紙機器５０の搬送動作を制御するコマンド信号が記録装置２から入力される。通信線６は、記録装置２が増設給紙機器５０からの各種信号を受信するための通信線である。通信線７は、記録装置２が増設給紙機器５０にリセット信号を送信するための信号線である。リセット信号は、増設給紙機器５０の後述の識別子記憶部６０２に記憶された識別子を初期化するための信号である。通信線８は、記録装置２が増設給紙機器５０に接続信号を送信するための通信線である。接続信号は、記録装置２が、当該記録装置２に対して直列接続された増設給紙機器５０の数を判断するための信号であり、且つ、各増設給紙機器５０に固有の識別子を付与するための信号である。本実施形態において、接続信号は３ビットの信号であり、記録装置２から送信されるときには、「０００」に設定されている。制御線９は、記録装置２が増設給紙機器５０の後述の送りローラ対５６を制御する制御信号を送信するための制御線である。
【００１９】
電力コネクタ４ｂは、複数の電力線９５を介して電源９０と接続されている。電力線９５は電源９０に対して並列接続されており、正電源線と負電源線とからなる。この電力線９５は、記録装置２に対して直列接続させることが可能な増設給紙機器５０の数だけ設けられている。
【００２０】
給紙ユニット３０は、装置筐体２ａに対して副走査方向に着脱可能に装着される装置給紙トレイ３１、装置給紙ローラ３２、用紙搬送路３３，３５、及び送りローラ対３７，３８を有している。装置給紙トレイ３１は、上方に開口する箱であり、複数の用紙Ｐを収納する。装置給紙ローラ３２は、装置給紙トレイ３１内で最も上方にある用紙Ｐを用紙搬送路３３へ送り出す。ここで、副走査方向とは搬送ユニット１６で用紙Ｐを搬送するときの搬送方向と平行な方向であり、主走査方向とは副走査方向に直交する方向であって水平面に沿った方向である。
【００２１】
用紙搬送路３３は、装置給紙ローラ３２から搬送ユニット１６に向かって延出する用紙搬送路である。送りローラ対３７，３８は、この用紙搬送路３３に、用紙Ｐの搬送方向上流側から順に適宜間隔で配置されている。用紙搬送路３５は、下方に位置する増設給紙機器５０から給紙されてきた用紙Ｐを用紙搬送路３３へと案内する用紙搬送路であり、用紙給紙口２ｅから用紙搬送路３３に向けて延出されている。用紙搬送路３３に送り出された用紙Ｐは、送りローラ対３７，３８により順次挟持搬送されて搬送ユニット１６に搬送される。
【００２２】
搬送ユニット１６は、２つのベルトローラ１７、１８、搬送ベルト１９、テンションローラ２０、プラテン２１、ニップローラ２２、及び剥離プレート２３を有している。搬送ベルト１９は、両ローラ１７、１８の間に巻回されたエンドレスのベルトであり、テンションローラ２０によってテンションが付加されている。プラテン２１は、ヘッド１０に対向配置され、搬送ベルト１９の上側ループを内側から支える。ベルトローラ１８は、図１中時計回りに回転する駆動ローラであって、搬送ベルト１９を走行させる。ベルトローラ１７は、搬送ベルト１９が走行すると回転する従動ローラである。搬送ベルト１９の搬送面１９ａには、弱粘着性のシリコン層が形成されている。ニップローラ２２は、装置給紙トレイ３１、又は増設給紙機器５０から用紙搬送路３３を介して搬送されてきた用紙Ｐを搬送面１９ａに押さえ付ける。押さえ付けられた用紙Ｐは、シリコン層によって搬送ベルト１９に保持される。剥離プレート２３は、搬送ベルト１９上の用紙Ｐを、搬送ベルト１９から剥離する。
【００２３】
ヘッド１０は、主走査方向に長尺な略直方体形状を有するラインヘッドであり、その下面は多数の吐出口が開口した吐出面１０ａである。また、ヘッド１０は、ヘッドホルダ１３を介して装置筐体２ａに支持されている。ヘッドホルダ１３は、吐出面１０ａと搬送ベルト１９の搬送面１９ａとの間に画像記録に適した所定の間隙が形成されるように、ヘッド１０を保持している。搬送ベルト１９により搬送される用紙Ｐがヘッド１０のすぐ下方を通過する際に、ヘッド１０から用紙Ｐの上面に向けてブラックのインク滴が順に吐出され、用紙Ｐ上に所望のモノクロ画像が形成される。画像が形成された用紙Ｐは、搬送ユニット１６によりさらに図１右方に搬送され、剥離プレート２３により搬送ベルト１９から剥離されて排出ユニット４０に送り出される。
【００２４】
排出ユニット４０は、用紙搬送路４１，及び送りローラ対４４〜４６を有している。用紙搬送路４１は、搬送ユニット１６から排紙トレイ４７に向かって延出する用紙搬送路である。送りローラ対４４〜４６は、この用紙搬送路４１に、用紙Ｐの搬送方向上流側から順に適宜間隔で配置されている。用紙搬送路４１に送り出された用紙Ｐは、送りローラ対４４〜４６により順次挟持搬送されて排紙トレイ４７に排紙される。
【００２５】
次に、増設給紙機器５０の機械的構成について説明する。増設給紙機器５０は、図１に示すように、機器筐体５０ａを有する。機器筐体５０ａには、機器筐体５０ａに対して着脱可能に装着される増設給紙トレイ５１、増設給紙ローラ５２、記録装置２から供給された電力を受電して、増設給紙機器５０内の各種装置に電力を分配する受電部７０（図２参照）、及び増設給紙機器５０全体の動作を制御する機器制御部５００等が配置されている。増設給紙トレイ５１は、装置給紙トレイ３１と同様に、上方に開口する箱であり、複数の用紙Ｐを収納する。増設給紙ローラ５２は、増設給紙トレイ５１内で最も上方にある用紙Ｐを後述の用紙搬送路５３へ送り出す。
【００２６】
機器筐体５０ａの底板下部における、図１中水平方向に関して、記録装置２の給紙コネクタ４と一致する位置には下コネクタ６３が設けられている。また、機器筐体５０ａの天板上部には、記録装置２のコネクタ４、及び他の増設給紙機器５０の下コネクタ６３の何れに対しても接続可能な上コネクタ６４が設けられている。上コネクタ６４は、上通信コネクタ６４ａ及び上電力コネクタ６４ｂからなり、下コネクタ６３は下通信コネクタ６３ａ及び下電力コネクタ６３ｂからなる。
【００２７】
上通信コネクタ６４ａ、及び下通信コネクタ６３ａは通信線６５〜６８、及び制御線６９を介して互いに接続されている。この通信線６５〜６８、及び制御線６９各々は、上通信コネクタ６４ａと下通信コネクタ６３ａとの間を接続する主線と、分岐線とを含む。通信線６５〜６８の分岐線は、それぞれの主線から分岐して機器制御部５００に至る。制御線６９の分岐線は、主線から分岐して後述の送りローラ対５６に至る。
【００２８】
上コネクタ６４が記録装置２のコネクタ４に対して接続されたときは、通信線６５〜６８、及び制御線６９は記録装置２の通信線５〜８、及び制御線９にそれぞれ接続される。また上コネクタ６４が他の増設給紙機器５０の下コネクタ６３に対して接続されたときには、通信線６５〜６８、及び制御線６９は他の増設給紙機器５０の通信線６５〜６８、及び制御線６９にそれぞれ接続される。
【００２９】
上記の構成により、記録装置２に対して二段目以降に接続されている増設給紙機器５０においても、当該増設給紙機器５０よりも前段にある増設給紙機器５０の通信線６５〜６８各々の主線を中継して、記録装置２との間で各種信号の送受信を行うことができる。さらには、記録装置２の装置制御部２００と各増設給紙機器５０の機器制御部５００とを、他の増設給紙機器５０の機器制御部５００を介さずに接続することができるので、他の増設給紙機器５０の機器制御部５００が故障している場合でも各種信号の送受信を行うことができる。またさらには、記録装置２の装置制御部２００と各増設給紙機器５０の送りローラ対５６とは、増設給紙機器５０の機器制御部５００を介さずに共通の制御線９，６９で接続されている。このため、記録装置２は、機器制御部５００が故障している増設給紙機器５０がある場合でも、当該増設給紙機器５０の送りローラ対５６を一律に制御することで、機器制御部５００が故障している増設給紙機器５０においても、用紙Ｐの搬送を行うことができる。
【００３０】
通信線６８の主線には、分岐線との分岐点よりも下通信コネクタ６３ａ側に、加算器７５が設けられている。加算器７５は入力された信号の値に１加算して出力するものである。例えば、入力された３ビットの信号が、「０００」である場合には「００１」を、「００１」の場合には「０１０」を出力する。また、記録装置２に対して最も後段にある増設給紙機器５０の下通信コネクタ６３ａには、ターミネータ７６が設けられている。このターミネータ７６は、通信線６６と通信線６８とを接続する。この構成において、記録装置２から通信線８に接続信号（以下、入力接続信号とも称す）が入力されると、当該接続信号は一段目の増設給紙機器５０の通信線６８を介して、機器制御部５００、及び加算器７５の双方に入力される。機器制御部５００に入力された入力接続信号は、後述するように、当該増設給紙機器５０の識別子として識別子記憶部６０２に記憶される。一方、加算器７５に入力された入力接続信号は、加算器７５により１加算されて、二段目にある増設給紙機器５０の通信線６８に出力される。二段目以降の増設給紙機器５０についても同様に、上述の処理が行われる。そして、記録装置２に対して最も後段にある増設給紙機器５０のターミネータ７６において、各増設給紙機器５０の加算器７５により１ずつ加算された接続信号（以下、出力接続信号とも称す）が通信線６６に出力されて、記録装置２に出力される。この構成により、記録装置２は、通信線８に入力した入力接続信号の値と、通信線６から出力された出力接続信号の値とを比較することで、各増設給紙機器５０の機器制御部５００を介さずに、記録装置２に対して直列接続された増設給紙機器５０の数を判断することができる。例えば、入力接続信号の値が「０００」であり、出力接続信号の値が「０１１」の場合には、記録装置２は、記録装置２に対して直列接続された増設給紙機器５０の数が３であると判断することができる。本実施形態においては、加算器７５が本発明の信号変化部に相当し、信号変化部に入力される信号が接続信号に相当する。
【００３１】
上電力コネクタ６４ｂには、記録装置２の各電力線９５と接続可能な複数のピン８０が配列されている。また、下電力コネクタ６３ｂには、上電力コネクタ６４ｂに形成されたピン８０と同じ数のピン８１が配列されている。上コネクタ６４が記録装置２のコネクタ４に対して接続されたときは、複数のピン８０は電力線９５にそれぞれ接続される。また、上コネクタ６４が他の増設給紙機器５０の下コネクタ６３に対して接続されたときには、複数のピン８０は他の増設給紙機器５０のピン８１にそれぞれ接続される。
【００３２】
複数のピン８０のうちの１つは受電用ピン８０ａであり、それ以外のピンは転送用ピン８０ｂである。また、複数のピン８１のうち１つは、当該増設給紙機器５０よりも一段後段にある増設給紙機器５０に電力を供給するためのピン８１ａであり、それ以外のピンは、当該増設給紙機器５０よりも二段以上後段にある増設給紙機器５０に電力を供給するだめのピン８１ｂである。受電用ピン８０ａは受電用電力線９６を介して受電部７０に接続されており、転送用ピン８０ｂは転送用電力線９７を介してピン８１に接続されている。ここで、各転送用ピン８０ｂは、当該転送用ピン８０ｂの配列位置よりも1つシフトした配列位置に配列されているピン８０と接続されている。例えば、転送用ピン８０ｂの一つは、転送用電力線９７を介してピン８１ａと接続されている。このように各転送用ピン８０ｂを、1つシフトした配列位置に配列されているピン８０と接続させることで、当該増設給紙機器５０よりも後段にある全ての増設給紙機器５０の受電部７０に対して電力が供給することが可能となる。上記の構成により、記録装置２内に設けられた電源９０と、各増設給紙機器５０の受電部７０とは、電力線９５、受電用電力線９６、及び転送用電力線９７を介して、一対一に並列に接続されることになる。この結果、電源９０に対して、各増設給紙機器５０の受電部７０が直列に接続されている場合と比べて、電源９０から各増設給紙機器５０それぞれに電力を供給するための電力線の太さを細くすることができるので、部品を簡略化することができる。
【００３３】
また、図１に示すように、機器筐体５０ａの天板には、上方に位置する記録装置２、又は上方に位置する増設給紙機器５０へ給紙される用紙Ｐが通過する用紙排紙口５０ｄが開口しており、機器筐体５０ａの底板には、下方に位置する増設給紙機器５０から給紙される用紙Ｐが通過する用紙給紙口５０ｅが開口している。
【００３４】
機器筐体５０ａの底板下部には、当該増設給紙機器５０に対して接続される他の増設給紙機器５０の位置決めに用いられる位置決め穴５０ｃが形成されている。この位置決め穴５０ｃは、図１中水平方向に関して、装置筐体２ａに形成された位置決め穴２ｃと一致する位置に形成されている。一方、機器筐体５０ａの天板上部には、位置決め穴５０ｃ及び記録装置２の位置決め穴２ｃに対応する位置決めピン５０ｂが形成されている。
【００３５】
機器筐体５０ａには、増設給紙ローラ５２から用紙排紙口５０ｄに向かって延出する用紙搬送路５３と、用紙給紙口５０ｅから用紙搬送路５３に向かって延出する用紙搬送路５５とが配されている。また、用紙搬送路５３には、送りローラ対５６が配置されている。この構成において、用紙搬送路５３に送り出された用紙Ｐは、送りローラ対５６により挟持搬送されて、上方に位置する記録装置２の用紙搬送路３５、又は上方に位置する増設給紙機器５０の用紙搬送路５５へと給紙される。このように、送りローラ対５６により、直列接続において隣接する他の増設給紙機器５０、又は隣接する記録装置２との間で用紙Ｐの受け渡しを行うことができる。本実施形態においては、送りローラ対５６が本発明の増設給紙機器５０における搬送機構に相当する。
【００３６】
次に、図３を参照しつつ、記録装置２の装置制御部２００について詳細に説明する。装置制御部２００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＣＰＵが実行するプログラム及びこれらプログラムに使用されるデータを書き替え可能に記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）と、プログラム実行時にデータを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）とを含んでいる。装置制御部２００を構成する各機能部は、これらハードウェアとＲＯＭ内のソフトウェアとが協働して構築されている。図３に示すように、装置制御部２００は、装置側通信制御部１４１、接続状況記憶部１４２、接続数判断部１４３、故障判断部１４４、及び画像記録部１４５を有している。
【００３７】
装置側通信制御部１４１は、通信線５〜８を介して、各増設給紙機器５０との間で各種の信号通信を行う。接続状況記憶部１４２は、記録装置２に対して直列接続された増設給紙機器５０各々の識別子と、当該識別子に対応する増設給紙機器５０の機器制御部５００が正常であるか否かを示す機器状態情報とを関連付けて記憶する。
【００３８】
ところで、記録装置２に対して直列接続された増設給紙機器５０の数を判断する方法として、装置制御部２００が一段目の増設給紙機器５０から順に、各段数に対応する増設給紙機器５０の機器制御部５００との間で通信を試みる。そして、通信ができなくなった段数から１減算した数を、記録装置２に対して直列接続された増設給紙機器５０の数と判断する方法が考えられる。しかしながら、この方法では、増設給紙機器５０の機器制御部５００が故障していると、当該機器制御部５００と装置制御部との間で通信を行うことができないので、記録装置２に対して直列接続された増設給紙機器５０の数を、実際よりも少なく判断する虞がある。
【００３９】
そこで、接続数判断部１４３は、増設給紙機器５０の機器制御部５００を介さずに、記録装置２に対して直列接続された増設給紙機器５０の数を判断する。具体的には、接続数判断部１４３は、装置側通信制御部１４１を介して、通信線８に入力接続信号を入力する。そして、通信線６から出力された出力接続信号と、入力接続信号とを比較することで、記録装置２に対して直列接続された増設給紙機器５０の数を判断する。こうすることにより、記録装置２に対して直列接続された増設給紙機器５０の数を正確に判断することができる。
【００４０】
また、接続数判断部１４３は、一段目の増設給紙機器５０の識別子を入力接続信号の値とし、二段目以降、最後段までの増設給紙機器５０の識別子を入力接続信号の値に１ずつ加算した値として接続状況記憶部１４２に記憶する。例えば、入力接続信号の値が「０００」であり、出力接続信号の値が「０１１」の場合には、接続数判断部１４３は、記録装置２に対して直列接続された増設給紙機器５０の数は３つであると判断し、且つ、一段目の増設給紙機器５０の識別子を「０００」、二段目の増設給紙機器５０の識別子を「００１」、最後段である三段目の増設給紙機器５０の識別子を「０１０」として、接続状況記憶部１４２に記憶する。
【００４１】
故障判断部１４４は、接続数判断部１４３により判断された増設給紙機器５０の数に対応する、記録装置２に対して直列接続された複数の増設給紙機器５０それぞれの機器制御部５００に対して通信を試みることで、それぞれの機器制御部５００が、正常であるか、故障しているかを判断する。具体的には、故障判断部１４４は、まず、装置側通信制御部１４１を介して、通信線７に認証信号を入力する。この認証信号には接続状況記憶部１４２に記憶された識別子の１つが含まれている。ここで、後述するように、認証信号に含まれている識別子に対応する増設給紙機器５０の機器制御部５００が正常である場合には、当該増設給紙機器５０から応答信号が送信される。そこで、故障判断部１４４は、通信線７に認証信号を入力してから所定時間以内に応答信号を受信した場合には、当該認証信号に含まれる識別子に対応する増設給紙機器５０の機器制御部５００が正常であると判断し、所定時間以内に応答信号を受信しなかった場合は故障していると判断する。そして、故障判断部１４４は、その判断結果に基づいて、当該識別子に対応する機器状態情報を接続状況記憶部１４２に記憶する。故障判断部１４４は、この処理を、接続状況記憶部１４２に記憶された全ての識別子に関して行い、接続数判断部１４３により判断された増設給紙機器５０の数に対応する、記録装置２に対して直列接続された全ての増設給紙機器５０に対して、当該増設給紙機器５０の機器制御部５００が正常であるか、故障しているか否かを判断する。その後、故障判断部１４４は、接続状況記憶部１４２に記憶された機器状態情報に基づいて、各増設給紙機器５０の機器制御部５００が正常であるか、故障しているかを示す報知画面をタッチパネル８５に表示させる。これにより、ユーザは、各増設給紙機器５０の機器制御部５００が正常であるか、故障しているかを視認することができる。変形例として、機器制御部５００が故障している増設給紙機器がある場合のみ、報知画面をタッチパネル８５に表示させるように構成されていてもよい。本実施形態においては、タッチパネル９５が本発明の報知手段に相当する。また、別の変形例として、機器制御部５００が故障している増設給紙機器がある場合のみ、音をブザー等から発するように構成されていてもよい。この場合、ブザーが報知手段に相当する。
【００４２】
画像記録部１４５は、外部装置（不図示）から受信した印字指令に基づいて、画像記録動作を行う。画像記録動作には第１画像記録動作〜第３画像記録動作がある。第１画像記録動作は、記録装置２の装置給紙トレイ３１から用紙Ｐを給紙させて、用紙Ｐに画像を記録する動作である。具体的には、画像記録部１４５は、用紙Ｐが搬送方向に沿って所定の搬送速度で搬送されるように、装置給紙ローラ３２、及び送りローラ対３７，３８、４４〜３６を制御する。また、画像記録部１４５は、印字指令に含まれる画像データに基づいて、用紙Ｐに対してブラックのインクを吐出するよう、ヘッド１０のインク吐出を制御する。
【００４３】
第２画像記録動作及び第３画像記録動作は、記録装置２に対して直列接続された増設給紙機器５０のうちの一つの増設給紙機器５０の増設給紙トレイ５１から用紙Ｐを給紙させる以外は、上述の第１画像記録動作と同様な動作である。第２画像記録動作は、記録装置２に対して直列接続された全ての増設給紙機器５０の機器制御部５００が正常である場合に行われる動作であり、第３画像記録動作は、機器制御部５００が故障している増設給紙機器５０がある場合に行われる動作である。
【００４４】
第２画像記録動作では、画像記録部１４５は、上述の第１画像記録動作とは異なり装置給紙ローラ３２を駆動させず、かわりに、増設給紙トレイ５１から用紙Ｐを給紙させる増設給紙機器５０の増設給紙ローラ５２及び送りローラ対５６と、当該増設給紙機器５０と記録装置２との間にある増設給紙機器５０の送りローラ対５６を駆動させる。増設給紙機器５０各々の増設給紙ローラ５２や送りローラ対５６の駆動制御は、増設給紙機器５０各々の機器制御部５００が、記録装置２の装置制御部２００から受信したコマンド信号に基づいて行う。このように、増設給紙ローラ５２や送りローラ対５６の駆動制御を機器制御部５００に行わせることにより、装置制御部２００の処理負担を軽減することができる。
【００４５】
第３画像記録動作では、画像記録部１４５は、装置給紙ローラ３を駆動させず、かわりに、増設給紙トレイ５１から用紙Ｐを給紙させる増設給紙機器５０の増設給紙ローラ５２と、全ての増設給紙機器５０の送りローラ対５６を駆動させる。この第３画像記録動作では、増設給紙トレイ５１から用紙Ｐを給紙させる増設給紙機器５０の増設給紙ローラ５２の駆動制御は、当該増設給紙機器５０の機器制御部５００が、記録装置２から受信したコマンド信号に基づいて行う。一方、各増設給紙機器５０の送りローラ対５６の駆動制御は、記録装置２の装置制御部２００が、制御線９に制御信号を出力して行う。
【００４６】
次に、図４を参照しつつ、機器制御部５００について詳細に説明する。機器制御部５００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＣＰＵが実行するプログラム及びこれらプログラムに使用されるデータを書き替え可能に記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）と、プログラム実行時にデータを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）とを含んでいる。機器制御部５００を構成する各機能部は、これらハードウェアとＲＯＭ内のソフトウェアとが協働して構築されている。図４に示すように、機器制御部５００は、機器側通信制御部６０１、識別子記録部６０２、及び搬送制御部６０３を有している。
【００４７】
機器側通信制御部６０１は、通信線６５〜６８を介して、記録装置２との間で各種の信号通信を行う。また、機器側通信制御部６０１は、記録装置２から通信線６７を介して接続信号が入力されたとき、この接続信号を当該増設給紙機器５０の識別子として識別子記憶部６０２に記憶し、その後、通信線６６を介して応答信号を記録装置２に出力する。この応答信号には、識別子記憶部６０２に記憶された識別子が含まれている。
【００４８】
搬送制御部６０３は、機器側通信制御部６０１が受信したコマンド信号に含まれる識別子と、識別子記憶部６０２に記憶された識別子とが一致する場合において、当該受信したコマンド信号に基づいて、増設給紙ローラ５２や送りローラ対５６を制御する。
【００４９】
次に、図５、及び図６を参照して、記録システム１の動作の一例について説明する。なお、以下の記録システム１の動作の説明において、便宜上、増設給紙機器５０の増設給紙トレイ５１から用紙Ｐを給紙させるものとして説明する。
【００５０】
まず、記録装置２の動作にについて、図５を参照しつつ説明する。記録システム１の電源がＯＮにされる（Ａ１）と、装置側通信制御部１４１が、通信線７を介して各増設給紙機器５０に対してリセット信号を送信する（Ａ２）。これにより、各増設給紙機器５０の識別子記憶部６０２に記憶されている識別子が初期化される。次に、接続数判断部１４３が、装置側通信制御部１４１を介して、通信線８に入力接続信号を入力する（Ａ３）。これにより、各増設給紙機器５０の識別子記憶部６０２に新たな識別子が記憶される。
【００５１】
次に、接続数判断部１４３が、通信線６を介して出力接続信号を受信するまで待機する（Ａ４）。そして、出力接続信号を受信すると（Ａ４：ＹＥＳ）、受信した出力接続信号と、入力接続信号とを比較することで、記録装置２に対して直列接続された増設給紙機器５０の数を判断する（Ａ５）。このとき、接続数判断部１４３は、この入力接続信号、及び出力接続信号に基づいて、各増設給紙機器５０に対応する識別子を接続状況記憶部１４２に記憶する。
【００５２】
次に、故障判断部１４４が、接続状況記憶部１４２に記憶された識別子の１つが含まれた認証信号を、装置側通信制御部１４１を介して各増設給紙機器５０に送信する（Ａ６）。次に、故障判断部１４４が、所定時間以内に応答信号を受信したか否かを判断する（Ａ７）。所定時間以内に応答信号を受信したと判断した場合（Ａ７：ＹＥＳ）には、当該識別子に対応する増設給紙機器５０の機器制御部５００が正常である判断し、その旨を示す機器状態情報を当該識別子に対応付けて接続状況記憶部１４２に記憶する（Ａ８）。このステップＡ８の処理が終了すると、ステップＡ１０の処理に移る。
【００５３】
一方、ステップＡ７の処理において、所定時間以内に応答信号を受信しなかったと判断した場合（Ａ７：ＮＯ）には、当該識別子に対応する増設給紙機器５０の機器制御部５００が故障していると判断し、その旨を示す機器状態情報を当該識別子に対応付けて接続状況記憶部１４２に記憶する（Ａ９）。このステップＡ９の処理が終了すると、ステップＡ１０の処理に移る。
【００５４】
ステップＡ１０の処理では、故障判断部１４４が、接続状況記憶部１４２に記憶された全ての識別子に関して、認証信号を送信したか否かを判断する。全ての識別子に関して認証信号を送信していないと判断した場合（Ａ１０：ＮＯ）は、通信を試みていない増設給紙機器５０があるとして、ステップＡ６の処理に戻る。一方、全ての識別子に関して認証信号を送信したと判断した場合（Ａ１０：ＹＥＳ）には、全ての増設給紙機器５０に対して通信を試みたとして、ステップＡ１１の処理に移る。
【００５５】
ステップＡ１１の処理では、故障判断部１４４が、接続状況記憶部１４２に記憶された機器状態情報に基づいて、各増設給紙機器５０の機器制御部５００が正常であるか、故障しているかを示す報知画面をタッチパネル８５に表示させる。
【００５６】
次に、画像記録部１４５が、外部装置から印字指令を受信したか否かを判断する（Ａ１２）。外部装置から印字指令を受信していないと判断した場合（Ａ１２：ＮＯ）には、印字指令を受信するまで待機する。一方、印字指令を受信したと判断した場合（Ａ１２：ＹＥＳ）には、画像記録部１４５は接続状況記憶部１４２を参照して、機器制御部５００が故障している増設給紙機器５０があるか否かを判断する（Ａ１３）。
【００５７】
機器制御部５００が故障している増設給紙機器５０がないと判断した場合（Ａ１３：ＮＯ）には、画像記録部１４５は、第２画像記録動作を実行する（Ａ１４）。具体的には、画像記録部１４５は、増設給紙トレイ５１から用紙Ｐを給紙させる増設給紙機器５０に対しては、増設給紙ローラ５２及び送りローラ対５６を駆動させることを指示するコマンド信号を、装置側通信制御部１４１を介して送信する。また、画像記録部１４５は、用紙Ｐを給紙させる増設給紙機器５０と記録装置２との間にある他の増設給紙機器５０に対しては、送りローラ対５６を駆動させることを指示するコマンド信号を、装置側通信制御部１４１を介して送信する。なお、コマンド信号には識別子が含められており、当該識別子に対応する増設給紙機器５０のみ、当該コマンド信号に基づいた制御が行われるようにされている。またさらに、画像記録部１４５は、用紙Ｐが搬送方向に沿って所定の搬送速度で搬送されるように、装置給紙ローラ３２、及び送りローラ対３７，３８、４４〜３６を制御するとともに、印字指令に含まれる画像データに基づいて、用紙Ｐに対してブラックのインクを吐出するよう、ヘッド１０のインク吐出を制御する。これにより、増設給紙機器５０から給紙された用紙Ｐに対して画像が記録されることになる。このステップＡ１４の処理が終了すると、ステップＡ１２の処理に戻る。
【００５８】
一方、ステップＡ１３の処理において、機器制御部５００が故障している増設給紙機器５０があると判断した場合（Ａ１３：ＹＥＳ）には、画像記録部１４５は、第３画像記録動作を実行する（Ａ１５）。具体的には、画像記録部１４５は、故障している増設給紙機器５０以外の増設給紙機器５０のうち、増設給紙トレイ５１から用紙Ｐを給紙させる増設給紙機器５０に対しては、増設給紙ローラ５２を駆動させることを指示するコマンド信号を、装置側通信制御部１４１を介して送信する。また、画像記録部１４５は、全ての増設給紙機器５０の送りローラ対５６を駆動させるべく、制御線９を介して制御信号を送信する。そして、画像記録部１４５は、用紙Ｐが搬送方向に沿って所定の搬送速度で搬送されるように、装置給紙ローラ３２、及び送りローラ対３７，３８、４４〜３６を制御するとともに、印字指令に含まれる画像データに基づいて、用紙Ｐに対してブラックのインクを吐出するよう、ヘッド１０のインク吐出を制御する。このように、記録装置２の画像記録部１４５が、機器制御部５００が故障している増設給紙機器５０の送りローラ対５６の駆動を制御するので、故障している増設給紙機器５０よりも後段にある増設給紙機器５０からも用紙Ｐを給紙させることができる。このステップＡ１５の処理が終了すると、ステップＡ１２の処理に戻る。以上、記録装置２の動作について説明した。
【００５９】
次に、増設給紙機器５０の動作について、図６を参照しつつ説明する。記録システム１の電源がＯＮにされる（Ｂ１）と、まず、機器側通信制御部６０１が、記録装置２からリセット信号を受信したか否かを判断する（Ｂ２）。リセット信号を受信していないと判断した場合（Ｂ２：ＮＯ）には、リセット信号を受信するまで待機する。一方、リセット信号を受信したと判断した場合（Ｂ２：ＹＥＳ）には、機器側通信制御部６０１は識別子記憶部６０２に記憶された識別子を初期化する（Ｂ３）。その後、機器側通信制御部６０１が、接続信号を受信したか否かを判断する（Ｂ４）。接続信号を受信していないと判断した場合（Ｂ４：ＮＯ）には、接続信号を受信するまで待機する。一方、接続信号を受信したと判断した場合（Ｂ４：ＹＥＳ）には、機器側通信制御部６０１は、受信した接続信号を識別子として識別子記憶部６０２に記憶する（Ｂ５）。
【００６０】
次に、機器側通信制御部６０１が、記録装置２から認証信号を受信したか否かを判断する（Ｂ６）。認証信号を受信していないと判断した場合（Ｂ６：ＮＯ）には、認証信号を受信するまで待機する。一方、認証信号を受信したと判断した場合（Ｂ６：ＹＥＳ）には、機器側通信制御部６０１は、当該認証信号に含まれる識別子と、識別子記憶部６０２に記憶された識別子とが一致するか否かを判断する（Ｂ７）。識別子が一致しないと判断した場合（Ｂ７：ＮＯ）には、ステップＢ６の処理に戻る。一方、識別子が一致すると判断した場合（Ｂ７：ＹＥＳ）には、機器側通信制御部６０１は、認証信号に対応する応答信号を、通信線６６を介して記録装置２に送信し（Ｂ８）、ステップＢ９の処理に移る。
【００６１】
ステップＢ９の処理では、機器側通信制御部６０１が、記録装置２からコマンド信号を受信したか否かを判断する。コマンド信号を受信していないと判断した場合（Ｂ９：ＮＯ）には、コマンド信号を受信するまで待機する。一方、コマンド信号を受信したと判断した場合（Ｂ９：ＹＥＳ）には、機器側通信制御部６０１は、当該コマンド信号に含まれる識別子と、識別子記憶部６０２に記憶された識別子とが一致するか否かを判断する（Ｂ１０）。識別子が一致しないと判断した場合（Ｂ１０：ＮＯ）には、ステップＢ９の処理に戻る。一方、識別子が一致すると判断した場合（Ｂ１０：ＹＥＳ）には、搬送制御部６０３が、受信したコマンド信号に基づいて、増設給紙ローラ５２、送りローラ対５６を制御する（Ｂ１１）。このステップＢ１１の処理が終了すると、ステップＢ９の処理に戻る。以上、増設給紙機器５０の動作について説明した。
【００６２】
以上、本実施形態の記録システム１によると、記録装置２の装置制御部２００が、入力接続信号と出力接続信号とを比較することで、各増設給紙機器５０の機器制御部５００を介さずに記録装置２に対して直列接続された増設給紙機器５０の数を把握することができる。また、記録装置２の装置制御部２００が、増設給紙機器５０の数に対応する、記録装置２に直列接続された複数の増設給紙機器５０に対して、通信線５，６を介して、通信を試みることで、他の増設給紙機器５０の機器制御部５００を介さずに、各増設給紙機器５０の機器制御部５００が正常であるか否かを判断することができる。このような構成にすることにより、増設給紙機器５０の機器制御部５００が故障していた場合であっても、記録装置２に対して直列接続された増設給紙機器５０の数と故障している増設給紙機器５０の機器制御部５００をそれぞれ判断することが可能である。なお、特に記録装置２に対して直列接続された増設給紙機器５０の数を検知する構成を上記構成のような簡素な構成にしておくと、より記録システム１の信頼性が向上することになる。
【００６３】
また、本実施形態によると、装置制御部２００が、機器制御部５００が故障している増設給紙機器５０があると判断した場合には、機器制御部５００の代わりに装置制御部２００が、送りローラ対５６を制御する。従って、機器制御部５００が故障している増設給紙機器５０においても用紙Ｐの搬送を行うことができる。
【００６４】
加えて、記録装置２の装置制御部２００と各増設給紙機器５０の送りローラ対５６とは共通の通信線６９で接続されているため、装置制御部２００と各増設給紙機器５０との間を個別の配線で接続する場合と比べて、配線を簡略化することができる。
【００６５】
＜第２実施形態＞
以下、本発明の第２実施形態について、図７〜図９を参照して説明する。第２実施形態において第１実施形態と異なる点は、ターミネータ７６の代わりに、抵抗測定装置８６が設けられている点である。また、第２実施形態では、直列接続において隣接する増設給紙機器５０の送りローラ対５６間で駆動力の伝達が可能な伝達機構２５０が各増設給紙機器５０に設けられている。記録装置２の装置制御部２００は、制御線９を介して、送りローラ対５６の代わりに当該伝達機構２５０を制御する。以下においては、上述した第１実施形態と同一の箇所については同一の符号を付し、その説明を適宜省略する。
【００６６】
抵抗測定装置８６は、記録装置２の装置筐体２ａ内に設けられており、各電力線９５の正電源線と負電源線との間の抵抗を測定する装置である。ここで、電力線９５が、受電部７０に接続されている場合と、受電部７０に接続されていない場合（即ち、開放されている場合）とでは、正電源線と負電源線との間の抵抗値は異なる。そこで、本実施形態においては、接続数判断部１４３が、抵抗測定装置８６を介して、各電力線９５の正電源線と負電源線との間の抵抗値を測定することで、記録装置２に対して直列接続されている増設給紙機器５０の数を判断する。具体的には、接続数判断部１４３は、抵抗測定装置８６を制御して、各電力線９５の正電源線と負電源線との間に一定の測定電圧を印加して電流を流す。このとき、各電力線９５の正電源線と負電源線との間に流れる電流は、正電源線と負電源線との間の抵抗値により異なる。接続数判断部１４３は、この電流値の変化に基づいて、各電力線９５に受電部７０が接続されているか否かを判断する。そして、受電部７０が接続されている電力線９５の数を記録装置２に対して直列接続されている増設給紙機器５０の数と判断する。本実施形態においては、受電部７０の抵抗が本発明の信号変化部に相当し、各電力線９５に流れる電流が本発明の第１制御部から信号変化部に入力される信号に相当する。このように、本実施形態では、受電部７０の抵抗（信号変化部）が、記録装置２の装置制御部２００に接続されることで、接続数判断部１４３（抵抗測定装置８６）が各電力線９５に測定電圧を印加したときに流れる電流自体の値が変化される。
【００６７】
伝達機構２５０は、図８に示すように、機器筐体５０ａに回転自在に支持されているギヤＧ１〜Ｇ３、伝達ベルトＶ、ベルトローラＢＲ１〜ＢＲ３、可動ギヤＧ４、及びギヤ移動装置２５５を有している。ギヤＧ１は機器筐体５０ａの天板近傍に配置されており、ギヤＧ２は機器筐体５０ａの底板近傍に配置されている。２つの増設給紙機器５０同士が直列接続されると、後段の増設給紙機器５０のギヤＧ１と、前段の増設給紙機器５０のギヤＧ２とが噛合されるように構成されている。
【００６８】
また、ギヤＧ２にはベルトローラＢＲ１が同軸上に一体に形成され、ギヤＧ３にはベルトローラＢＲ１が同軸上に一体に形成されている。また、ベルトローラＢＲ３は、送りローラ対５６を駆動させる駆動モータの回転軸に固定されている。このベルトローラＢＲ１〜ＢＲ３にはベルトＶが巻回されている。
【００６９】
ギヤ移動装置２５５は、ガイド孔２５６、軸支持板２５７、ラックギヤ２５８、及びピニオンギヤ２５９を有している。ガイド孔２５６は、水平方向に延在しており、可動ギヤＧ４の回転軸をガイドする。軸支持板２５７は可動ギヤＧ４の回転軸を回転自在に支持する。ラックギヤ２５８は、水平方向に延在しており、その右端部が軸支持板２５７の底部に固定されている。ピニオンギヤ２５９はギヤ駆動モータ（不図示）の回転軸に固定されており、且つラックギヤ２５８と噛合されている。この構成において、ギヤ駆動モータが駆動されてピニオンギヤ２５９が正逆方向に回転すると、ラックギヤ２５８が水平方向に移動する。このラックギヤ２５８の水平方向の移動に伴い、軸支持板２５７に回転自在に支持された可動ギヤＧ４が、ガイド孔２５６に沿って水平方向に移動する。
【００７０】
可動ギヤＧ４は、ギヤ移動装置２５５により、第１の位置（図８（ａ）参照）及び第２の位置（図８（ｂ）参照）の何れか一方に選択的に配置される。可動ギヤＧ４がギヤＧ１及びギヤＧ３の両方と噛合され、ギヤＧ１とギヤＧ３との間で駆動力の伝達が行われる。一方、第２の位置では、可動ギヤＧ４がギヤＧ１及びギヤＧ３の何れとも噛合されておらず、ギヤＧ１とギヤＧ３との間で駆動力の伝達は行われない。第２画像記録動作では、可動ギヤＧ４は第１の位置に配置され、第３画像記録動作では、可動ギヤＧ４が第２の位置に配置される。
【００７１】
以上の構成において、２つの増設給紙機器５０同士が直列接続されている場合において、後段の増設給紙機器５０の送りローラ対５６のみを駆動させたときの伝達機構２５０の作用について説明する。後段の増設給紙機器５０において、送りローラ対５６の駆動モータが駆動されると、ベルトローラＢＲ３が回転してベルトＶが転動される。このベルトＶの転動により、ベルトローラＢＲ１，ＢＲ２と一体に形成されたギヤＧ２，Ｇ３がそれぞれ回転される。このとき、可動ギヤＧ４が第１の位置に配置されている場合には、当該可動ギヤＧ４により、ギヤＧ１とギヤＧ３との間で駆動力の伝達が行われてギヤＧ１が回転される。これにより、前段の増設給紙機器５０において、後段の増設給紙機器５０のギヤＧ１に噛合しているギヤＧ２が回転してベルトＶが転動し、その結果、送りローラ対５６が回転される。このように、後段の増設給紙機器５０の伝達機構２５０の状態が、可動ギヤＧ４を第１の位置に配置させた状態（第１状態）では、後段の増設給紙機器５０の送りローラ対５６と、前段の増設給紙機器５０の送りローラ対５６とが機械的に接続されることで、駆動力の伝達を行うことができる。従って、後段の増設給紙機器５０の機器制御部５００が、当該の増設給紙機器５０の送りローラ対５６を駆動させることで、前段の増設給紙機器５０の送りローラ対５６を連動して駆動させることができる。
【００７２】
一方、可動ギヤＧ４が第２の位置に配置されている場合には、ギヤＧ１とギヤＧ３との間で駆動力の伝達が行われない。このように、後段の増設給紙機器５０の伝達機構２５０の状態が、可動ギヤＧ４を第２の位置に配置させた状態（第２状態）では、後段の増設給紙機器５０の送りローラ対５６と、前段の増設給紙機器５０の送りローラ対５６とは機械的に接続されていないため、駆動力の伝達を行うことができない。従って、後段の増設給紙機器５０の機器制御部５００が、当該の増設給紙機器５０の送りローラ対５６を駆動させたとしても、前段の増設給紙機器５０の送りローラ対５６を駆動させることができない。
【００７３】
次に、図９を参照して、本実施形態に係る記録システム２の動作について説明する。なお、増設給紙機器５０の動作は、上述の第１実施形態と略同様なので説明は省略する。
【００７４】
記録システム１の電源がＯＮにされる（Ｃ１）と、装置側通信制御部１４１が、通信線７を介して各増設給紙機器５０に対してリセット信号を送信する（Ｃ２）。次に、接続数判断部１４３が、装置側通信制御部１４１を介して、通信線８に入力接続信号を入力する（Ｃ３）。これにより、各増設給紙機器５０の識別子記憶部６０２に新たな識別子が記憶される。
【００７５】
次に、接続数判断部１４３が、抵抗測定装置８６を制御して、各電力線９５の正電源線と負電源線との間の抵抗値を測定することで、記録装置２に対して直列接続されている増設給紙機器５０の数を判断する（Ｃ４）。また、このとき、接続数判断部１４３は、判断した数の各増設給紙機器５０に対応する識別子を接続状況記憶部１４２に記憶する。具体的には、接続数判断部１４３は、一段目の増設給紙機器６０の識別子をステップＣ３の処理で通信線８に入力した入力接続信号の値とし、二段目以降、判断した数に対応する段数までの増設給紙機器６０の識別子を入力接続信号の値に１ずつ加算した値として接続状況記憶部１４２に記憶する。このステップＣ４の処理が終了すると、ステップＣ５の処理に移る。ステップＣ５〜ステップＣ１３の処理は、上述の第１実施形態におけるステップＡ１〜Ａ１４の処理と略同様なので説明は省略する。
【００７６】
ステップＣ１２の処理において、機器制御部５００が故障している増設給紙機器５０があると判断した場合（Ｃ１２：ＹＥＳ）には、画像記録部１４５は、第３画像記録動作を実行する（Ｃ１４）。具体的には、画像記録部１４５は、故障している増設給紙機器５０以外の増設給紙機器５０のうち、増設給紙トレイ５１から用紙Ｐを給紙させる増設給紙機器５０に対しては、増設給紙ローラ５２及び送りローラ対５６を駆動させることを指示するコマンド信号を、装置側通信制御部１４１を介して送信する。また、画像記録部１４５は、他の増設給紙機器５０に対しては、送りローラ対５６を駆動させることを指示するコマンド信号を、装置側通信制御部１４１を介して送信する。さらに、画像記録部１４５は、全ての増設給紙機器５０において、可動ギヤＧ４を第１の位置に配置すべく、制御線９を介して、伝達機構２５０に制御信号を送信する。これにより、隣接する各増設給紙機器５０の送りローラ対５６間において、駆動力の伝達を行うことができる。また、画像記録部１４５は、用紙Ｐが搬送方向に沿って所定の搬送速度で搬送されるように、装置給紙ローラ３２、及び送りローラ対３７，３８、４４〜３６を制御するとともに、印字指令に含まれる画像データに基づいて、用紙Ｐに対してブラックのインクを吐出するよう、ヘッド１０のインク吐出を制御する。以上、記録装置２の動作について説明した。
【００７７】
以上、本実施形態によると、機器制御部５００が故障している増設給紙機器５０がある場合、記録装置２の画像記録部１４５は、各増設給紙機器５０の伝達機構２５０を制御して、可動ギヤＧ４を第１の位置に配置させることで、隣接する増設給紙機器５０の送りローラ対５６間において駆動力の伝達を可能な状態にする。その結果、機器制御部５００が故障している増設給紙機器５０がある場合でも、隣接する増設給紙機器５０の送りローラ対５６を駆動させることで、故障している増設給紙機器５０の送りローラ対５６も連動して駆動させることができるので、故障している増設給紙機器５０よりも後段にある増設給紙機器５０からも用紙Ｐを給紙させることができる。
【００７８】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。従って、本発明の技術思想の範囲内において、上述の実施形態を組み合わせたり、一部の構成を変更したりしてもよい。
【００７９】
例えば、記録装置２の装置制御部２００と各増設給紙機器５０の機器制御部５００との間を個別の通信線で接続し、当該通信線を介して各種信号の送受信を行うことが可能に構成されていてもよい。この場合、個別の通信線を用いることで記録装置２と特定の増設給紙機器５０との間のみで各種信号の受け渡しを行うことができるので、上述の実施形態のように信号に識別子を含ませる必要がない。また、上述の実施形態においては、記録システム１と、増設給紙機器５０との信号の送受信は通信線５〜８の有線を用いて行われているが、接続信号以外の送受信は無線により行われてもよい。
【００８０】
また、上述の第１実施形態においては、記録装置２の装置制御部２００と、各増設給紙機器６０の送りローラ対５６とは、共有の制御線９，６９により接続されているが、それぞれ個別の制御線で接続していてもよい。この場合、装置制御部２００は、個別の制御線を介して、機器制御部５００が故障している増設給紙機器６０の送りローラ対５６のみを制御すればよいので、装置制御部２００の処理負担を軽減することができる。同様に、上述の第２実施形態において記録装置２の装置制御部２００と、各増設給紙機器６０の伝達機構２５０との間を個別の制御線で接続していてもよい。この場合、装置制御部２００は、機器制御部５００が故障している増設給紙機器６０と隣接する増設給紙機器６０の伝達機構２５０のみを制御すればよいので、装置制御部２００の処理負担を軽減することができる。
【００８１】
また、本発明の信号変化部は、上述の実施形態に限られるものではなく、装置制御部２００に対して他の増設給紙機器５０の機器制御部５００を介さずに接続され、装置制御部２００から入力される信号を変化させるものであればよい。例えば、記録装置２に、装置制御部２００により接地電位よりも高い電位に設定された高電位端子を設け、増設給紙機器５０に接地電位端子を設ける。そして、増設給紙機器５０が記録装置２に対して直列接続されたときに、記録装置２の高電位端子と、増設給紙機器５０の接地電位端子とが接続されるように構成されていてもよい。この場合、増設給紙機器５０が記録装置２に対して直列接続されると、記録装置２の高電位端子の電位が低下するので、この電位の変化に基づいて記録装置２に対して直列接続された増設給紙機器５０の数を判断することができる。なお、この例では、信号変化部が本発明の接地電位端子に相当し、高電位端子に設定された電位が、本発明の第１制御部から入力される信号に相当する。
【００８２】
また、上述の実施形態では、記録装置２に対して直接接続された増設給紙機器５０の数の判断と、各増設給紙機器５０の給紙機器制御部が正常であるか否かの判断は、記録システム１の電源がＯＮされたときに行うように構成されているが、他の契機において行うように構成されていてもよい。
【００８３】
また、上述の実施形態においては、接続機器として増設給紙機器５０を例にして説明しているが、これに限定されるものではなく、記録装置２に対して直列接続されるオプション機器であればよい。例えば、記録装置２より画像記録された用紙Ｐを排紙可能な増設排紙機器や、記録装置２より画像記録された用紙Ｐの製本等が可能な増設フィニッシャー機器等であってもよい。また、記録装置２が装置給紙トレイ３１を有していなくてもよい。
【００８４】
また、上述の実施形態において、ＣＰＵが単一のＣＰＵにより装置制御部２００又は機器制御部５００を構成してもよいし、複数のＣＰＵ、あるいは特定のＡＳＩＣ（application specific integrated circuit）、ＣＰＵと特定のＡＳＩＣの組み合わせにより装置制御部２００又は機器制御部５００を構成していてもよい。
【符号の説明】
【００８５】
１  記録システム
２  記録装置
５０  増設給紙機器（オプション機器）
７５  加算器（信号変化部）
２００  装置制御部（第１制御部）
５００  機器制御部（第２制御部）
５〜８，６５〜６８  通信線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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