(57)【要約】【課題】主搬送路の複雑化を抑制しつつ、主搬送路からの排出品への不正規シートの混入を防止できるようにする。【解決手段】シート搬送装置１０は、主搬送路２１、副搬送路２２、重送検出部２３、及び制御部を備える。制御部は、シートの重送が検出されない場合、シートを主搬送路２１へ搬送させる。制御部は、シートの重送が検出された場合、重送シートに後続する後続シートの搬送を一旦停止させ、重送シートを副搬送路２２へ搬送させ、重送シートを互いに分離させ、重送シートのうち正規シートを主搬送路２１へ復帰させた後に後続シートの搬送を再開させ、重送シートのうち不正規シートを副搬送路２２から外部へ排出させる。【選択図】図１
2014061991.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが搬送される主搬送路と、
前記主搬送路上の所定の分岐箇所において前記主搬送路から分岐した副搬送路と、
前記分岐箇所よりもシート搬送方向の上流側において前記主搬送路を搬送されるシートの重送を検出する重送検出部と、
前記分岐箇所において前記主搬送路又は前記副搬送路のいずれかへシートの進路を切り換え自在な切換部と、
前記副搬送路において重送シートを互いに分離させる分離部と、
前記切換部及び前記分離部を制御する制御部とを備え、
該制御部は、前記重送検出部がシートの重送を検出しない場合、シートが前記主搬送路へ搬送されるように前記切換部を制御し、前記重送検出部がシートの重送を検出した場合、重送シートに後続する後続シートの搬送を一旦停止させ、重送シートが前記副搬送路へ搬送されるように前記切換部を制御し、前記副搬送路にて重送シートを互いに分離させるように前記分離部を制御し、重送シートのうち搬送順序が適正な正規シートを前記主搬送路へ復帰させた後に後続シートの搬送を再開させ、重送シートのうち正規シート以外の不正規シートを前記副搬送路から外部へ排出させる、シート搬送装置。
【請求項２】
前記副搬送路は、前記シート搬送方向において、前記分離部よりも下流側で、前記主搬送路における前記分岐箇所よりも下流側の所定の合流箇所において前記主搬送路に合流する合流搬送路と、外部と接続される排出搬送路とに、分岐するように構成され、
前記制御部は、前記重送検出部がシートの重送を検出した場合、前記分離部で分離させた正規シートを、前記分岐箇所を経由させることなく、前記合流搬送路から前記合流箇所を経由させて前記主搬送路へ復帰させると共に、前記分離部で分離させた不正規シートを、前記排出搬送路から外部へ排出させる、請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記主搬送路を搬送されるシートの上面または下面に画像形成する画像形成部を備え、該画像形成部は、前記シート搬送方向において前記分岐箇所よりも上流側に設けられている、請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記主搬送路を搬送されるシートの上面または下面に画像形成する画像形成部と、前記主搬送路を搬送されるシートに後処理を施す後処理部とを備え、前記画像形成部は、前記シート搬送方向において前記分岐箇所よりも上流側に設けられ、前記後処理部は、前記シート搬送方向において前記合流箇所よりも下流側に設けられている、請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記主搬送路を搬送されるシートの上面または下面に画像形成する画像形成部を備え、該画像形成部は、前記シート搬送方向において前記合流箇所よりも下流側に設けられている、請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記分離部は、前記副搬送路を挟んで配置され且つ互いに逆向きに吸引する一対の吸引ファンである、請求項１〜５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記分離部は、前記副搬送路に配置され且つ互いに逆向きに回転する一対のローラであり、前記制御部は、前記重送検出部がシートの重送を検出した場合、前記一対のローラで分離させた正規シートを、前記副搬送路においてスイッチバックさせ、前記分岐箇所を経由させて前記主搬送路へ復帰させる、請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のシート搬送装置を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載収容されたシートを搬送する際に重送が発生した場合に重送シートを分離して搬送するシート搬送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、お客の注文に応じて１冊からでも印刷して製本するというプリントオンデマンド（以下、ＰＯＤという。）と呼ばれる受注生産方式の市場が拡大している。ＰＯＤでは、複数のシート（用紙）に連続して文字画像等の画像データが印刷される。また、ＰＯＤでは、印刷後のシート束が製本処理された状態で排出されて、この排出品が即商品となることがある。このため、排出品の中に、正規シートに重送された不正規シートが混入していた場合は、その商品は不良品となるので、排出品への不正規シートの混入を防止することが重要である。
【０００３】
そこで、主搬送路から分岐箇所で分岐した重送路を備え、分岐箇所よりもシート搬送方向の上流側において重送シートを互いに分離させ、重送シートのうち、正規シートを主搬送路へ搬送し、不正規シートを重送路へ搬送するように構成されたシート搬送装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この従来のシート搬送装置では、重送シートを互いに分離させる分離部として、主搬送路を挟んで互いに対向配置された吸引ファンが用いられており、吸引ファンによって不正規シートを正規シートから分離させて重送路へ搬送することで、不正規シートを主搬送路から排出させないように意図されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２４６２０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来のシート搬送装置では、分離部を必ず分岐箇所よりも上流側即ち主搬送路に設ける必要があるので、搬送頻度の高い主搬送路の構造が複雑化してしまう。
また、従来のシート搬送装置では、分離部として吸着ファンが用いられているが、この理由は、正規シート及び不正規シートの両方を、分離後にもシート搬送方向と同方向へ搬送する必要があるので、分離部として採用できる機構が限定されるためであると考えられる。即ち、従来のシート搬送装置では、主搬送路を挟んで互いに対向配置される一対のローラをそれぞれの対向する周面が互いに逆方向へ移動するように回転させるといった機構を分離部として採用することができない。このため、従来のシート搬送装置では、分離部が大型化及び複雑化する虞があり、主搬送路の構造がさらに複雑化する虞がある。
【０００６】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、主搬送路の複雑化を抑制しつつ、主搬送路からの排出品への不正規シートの混入を防止することができるシート搬送装置及びこれを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、シートが搬送される主搬送路と、前記主搬送路上の所定の分岐箇所において前記主搬送路から分岐した副搬送路と、前記分岐箇所よりもシート搬送方向の上流側において前記主搬送路を搬送されるシートの重送を検出する重送検出部と、前記分岐箇所において前記主搬送路又は前記副搬送路のいずれかへシートの進路を切り換え自在な切換部と、前記副搬送路において重送シートを互いに分離させる分離部と、前記切換部及び前記分離部を制御する制御部とを備え、該制御部は、前記重送検出部がシートの重送を検出しない場合、シートが前記主搬送路へ搬送されるように前記切換部を制御し、前記重送検出部がシートの重送を検出した場合、重送シートに後続する後続シートの搬送を一旦停止させ、重送シートが前記副搬送路へ搬送されるように前記切換部を制御し、前記副搬送路にて重送シートを互いに分離させるように前記分離部を制御し、重送シートのうち搬送順序が適正な正規シートを前記主搬送路へ復帰させた後に後続シートの搬送を再開させ、重送シートのうち正規シート以外の不正規シートを前記副搬送路から外部へ排出させる。
【０００８】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記副搬送路は、前記シート搬送方向において、前記分離部よりも下流側で、前記主搬送路における前記分岐箇所よりも下流側の所定の合流箇所において前記主搬送路に合流する合流搬送路と、外部と接続される排出搬送路とに、分岐するように構成され、前記制御部は、前記重送検出部がシートの重送を検出した場合、前記分離部で分離させた正規シートを、前記分岐箇所を経由させることなく、前記合流搬送路から前記合流箇所を経由させて前記主搬送路へ復帰させると共に、前記分離部で分離させた不正規シートを、前記排出搬送路から外部へ排出させる。
【０００９】
第３の技術手段は、第２の技術手段において、前記主搬送路を搬送されるシートの上面または下面に画像形成する画像形成部を備え、該画像形成部は、前記シート搬送方向において前記分岐箇所よりも上流側に設けられている。
【００１０】
第４の技術手段は、第２の技術手段において、前記主搬送路を搬送されるシートの上面または下面に画像形成する画像形成部と、前記主搬送路を搬送されるシートに後処理を施す後処理部とを備え、前記画像形成部は、前記シート搬送方向において前記分岐箇所よりも上流側に設けられ、前記後処理部は、前記シート搬送方向において前記合流箇所よりも下流側に設けられている。
【００１１】
第５の技術手段は、第２の技術手段において、前記主搬送路を搬送されるシートの上面または下面に画像形成する画像形成部を備え、該画像形成部は、前記シート搬送方向において前記合流箇所よりも下流側に設けられている。
【００１２】
第６の技術手段は、第１〜第５のいずれか１の技術手段において、前記分離部は、前記副搬送路を挟んで配置され且つ互いに逆向きに吸引する一対の吸引ファンである。
【００１３】
第７の技術手段は、第１の技術手段において、前記分離部は、前記副搬送路に配置され且つ互いに逆向きに回転する一対のローラであり、前記制御部は、前記重送検出部がシートの重送を検出した場合、前記一対のローラで分離させた正規シートを、前記副搬送路においてスイッチバックさせ、前記分岐箇所を経由させて前記主搬送路へ復帰させる。
【００１４】
第８の技術手段は、第１〜第７のいずれか１の技術手段におけるシート搬送装置を備える画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、主搬送路の複雑化を抑制しつつ、主搬送路からの排出品への不正規シートの混入を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るシート搬送装置が適用された画像形成装置の概略構成例を示す模式図である。
【図２】シート搬送装置の機能的な構成の一例を示すブロック図である。
【図３】シート搬送装置が備える制御部の処理手順の一例を説明するためのフロー図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の概略構成例を示す模式図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の概略構成例を示す模式図である。
【図６】本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置の概略構成例を示す模式図である。
【図７】本発明の第５の実施形態に係る画像形成装置の概略構成例を示す模式図である。
【図８】本発明の第６の実施形態に係るシート搬送装置の概略構成例を示す模式図である。
【図９】本発明の第７の実施形態に係るシート搬送装置の概略構成例を示す模式図である。
【図１０】本発明の第８の実施形態に係る画像形成装置の概略構成例を示す模式図である。
【図１１】シート搬送装置の機能的な構成の他の例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（第１の実施形態）
図１に示すように、この発明の一実施形態に係るシート搬送装置が適用された画像形成装置１０は、主搬送路２１、副搬送路２２、重送検出部２３、揺動部材２４、第１吸引ファン２５１、第２吸引ファン２５２、画像形成部２６、給紙ローラ３１、複数の搬送ローラ対３２，３３，３４，３５，３６，３７、給紙トレイ４１、第１排紙トレイ４２、及び第２排紙トレイ４３を備えている。給紙トレイ４１は、給紙部の一例であり、給紙カセットに代えることもできる。なお、以下の各実施形態において、図１の画像形成装置１０と同様の構成については同じ符号を使用し、説明を省略するものとする。また、本発明によるシート搬送装置は、画像形成装置以外のシートを搬送する装置にも適用することができるのは言うまでもない。
【００１８】
主搬送路２１は、給紙トレイ４１から第１排紙トレイ４２へ至る間に設けられている。主搬送路２１は、シートが１枚ずつ搬送されるべき搬送路である。給紙トレイ４１には、複数のシートが収容されている。シートとして、普通紙、厚紙、ＯＨＰフィルム等が挙げられる。給紙トレイ４１に収容されているシートは、給紙ローラ３１によって主搬送路２１へ給紙される。搬送ローラ対３２，３３，３６，３４は、主搬送路２１においてシートを搬送する。主搬送路２１から外部へ排出されたシートは、第１排紙トレイ４２に収容される。
【００１９】
副搬送路２２は、主搬送路２１上の所定の分岐箇所２７において主搬送路２１から分岐して、第２排紙トレイ４３へ至るように設けられている。搬送ローラ対３７，３５は、副搬送路２２においてシートを搬送する。副搬送路２２から外部へ排出されたシートは、第２排紙トレイ４３に収容される。
【００２０】
また、副搬送路２２は、シート搬送方向９１において、第１吸引ファン２５１及び第２吸引ファン２５２よりも下流側で、主搬送路２１における分岐箇所２７よりも下流側の所定の合流箇所２８において主搬送路２１に合流する合流搬送路２２１と、外部と接続される排出搬送路２２２とに、分岐するように構成されている。ここで、合流搬送路２２１は、画像形成部２６がシートの上面に画像形成する場合は排出搬送路２２２に対して上側に設けられ、画像形成部２６がシートの下面に画像形成する場合は排出搬送路２２２に対して下側に設けられる。
【００２１】
揺動部材２４は、本発明の切換部の一例であり、分岐箇所２７に設けられている。揺動部材２４は、給紙トレイ４１から給紙されたシートを、分岐箇所２７よりも下流側の主搬送路２１へ導く第１位置と、副搬送路２２へ導く第２位置との間で揺動自在に構成されている。揺動部材２４が第１位置と第２位置との間で揺動することで、主搬送路２１又は副搬送路２２のいずれかへシートの進路が切り換えられる。
【００２２】
重送検出部２３は、給紙トレイ４１と分岐箇所２７との間の主搬送路２１に設けられている。給紙トレイ４１から主搬送路２１へ給紙されたシートのシート搬送方向９１において、重送検出部２３は、分岐箇所２７よりも上流側において主搬送路２１を搬送されるシートの重送を検出する。この重送検出部２３としては、例えば、シートの厚さを検出する光センサが用いられる。
【００２３】
画像形成部２６としては、例えば、電子写真方式あるいはインク吐出方式のものを適用することができる。本実施形態の画像形成部２６は、画像データに基づいて、主搬送路２１を搬送されるシートに画像形成するものであって、シート搬送方向９１において分岐箇所２７よりも上流側の主搬送路２１に配置され、シートの上面に画像を形成する。なお、画像形成部２６は、シートの下面に画像を形成するようにしてもよい。また、画像形成部２６は、シート搬送方向９１において分岐箇所２７よりも上流側に設けることに限定されず、合流箇所２８の下流側であって第１排紙トレイ４２の上流側に設けることもできる。
【００２４】
第１吸引ファン２５１及び第２吸引ファン２５２は、本発明の分離部の一例であり、第１吸引ファン２５１は副搬送路２２の上側に配置され、第２吸引ファン２５２は副搬送路２２の下側に配置されている。すなわち、これら第１吸引ファン２５１及び第２吸引ファン２５２は、副搬送路２２を挟んで配置され、互いに逆向きに吸引することで、重送シートを分離するように構成されている。なお、第１吸引ファン２５１及び第２吸引ファン２５２による具体的な吸引動作については、前述の特許文献１（特開２００７−２４６２０７号公報）に記載されており、ここでの説明は省略するものとする。
【００２５】
上記において、第１吸引ファン２５１は、重送シートのうち上側に位置するシートを上側へ吸引する。また、第２吸引ファン２５２は、重送シートのうち下側に位置するシートを下側へ吸引する。これによって、重送シートは互いに分離され、重送シートのうち画像が形成されている方のシートは、合流箇所２８へ向けて搬送され、画像が形成されていない方のシートは、第２排紙トレイ４３へ向けて搬送される。
【００２６】
図２は、画像形成装置１０の機能的な構成の一例を示すブロック図である。画像形成装置１０は、制御部５１、操作部５２、シート搬送部５３、揺動部材駆動部５４、重送検出部２３、吸引ファン駆動部５５、及び画像形成部２６を備えている。
【００２７】
操作部５２は、例えば、タッチパネルや各種の操作キー群からなり、ユーザによる画像形成条件の入力の受け付け、及び種々の情報の表示を行う。シート搬送部５３は、給紙ローラ３１及び搬送ローラ対３２〜３７へ回転力を供給する。なお、搬送ローラ対３２〜３７のうち少なくとも分岐箇所２７の上流側近傍に配置される搬送ローラ対３３は、シート搬送方向９１と同方向及び反対方向の両方向へシートを搬送可能なように可逆回転できることが望ましい。
【００２８】
揺動部材駆動部５４は、揺動部材２４が第１位置と第２位置とに揺動するための駆動力を揺動部材２４に供給する。揺動部材２４及び揺動部材駆動部５４は、分岐箇所２７において主搬送路２１又は副搬送路２２のいずれかへシートの進路を切り換え自在な切換部を構成している。
【００２９】
吸引ファン駆動部５５は、第１吸引ファン２５１及び第２吸引ファン２５２が吸引動作するために必要な駆動力を供給する。第１吸引ファン２５１、第２吸引ファン２５２、及び吸引ファン駆動部５５は、副搬送路２２において重送シートを互いに分離させる分離部を構成している。
【００３０】
制御部５１は、ＣＰＵやメモリなどからなり、画像形成装置１０の各部を統括的に制御している。例えば、制御部５１は、操作部５２から入力した画像形成条件に基づいて、シートを搬送するようにシート搬送部５３を制御し、シートに画像を形成するように画像形成部２６を制御する。また、制御部５１は、重送検出部２３がシートの重送を検出した場合、揺動部材２４が第２位置へ揺動するように揺動部材駆動部５４を制御して、重送シートを副搬送路２２へ搬送させ、第１吸引ファン２５１及び第２吸引ファン２５２により重送シートが互いに分離するように吸引ファン駆動部５５を制御する。
【００３１】
制御部５１は、重送検出部２３がシートの重送を検出しない場合、シートが主搬送路２１へ搬送されるように揺動部材２４を制御する。また、制御部５１は、重送検出部２３がシートの重送を検出した場合、重送シートに後続する後続シートの搬送を一旦停止させ、重送シートが副搬送路２２へ搬送されるように揺動部材２４を制御し、副搬送路２２にて重送シートを互いに分離させるように第１吸引ファン２５１及び第２吸引ファン２５２を制御し、重送シートのうち搬送順序が適正な正規シートを主搬送路２１へ復帰させた後に後続シートの搬送を再開させ、重送シートのうち正規シート以外の不正規シートを副搬送路２２から外部へ排出させる。
【００３２】
具体的には、本実施形態では、シートの重送が発生した場合に、第１吸引ファン２５１及び第２吸引ファン２５２で分離された正規シートを、分岐箇所２７を経由させることなく、合流搬送路２２１から合流箇所２８を経由させて主搬送路２１へ復帰させる。
【００３３】
図３は、制御部５１の処理手順の一例を説明するためのフロー図である。なお、本例では、画像形成部２６が合流箇所２８よりも下流側に配置されているものとして説明する。まず、制御部５１は、画像形成装置１０にジョブが入力されると（ステップＳ１のＹＥＳの場合）、画像形成処理を開始させ、重送検出部２３が給紙トレイ４１から給紙されたシートに重送が発生しているか否かを検出し、検出結果が制御部５１に入力される（ステップＳ２）。また、画像形成装置１０にジョブが入力されない場合（ステップＳ１のＮＯの場合）、ジョブ入力待ち状態に移行する。
【００３４】
次に、制御部５１は、ステップＳ２での重送検出部２３の検出結果に基づいて、シートに重送が発生していないと判定した場合（ステップＳ３のＮＯの場合）、シートが主搬送路２１へ搬送されるように揺動部材２４を制御し（ステップＳ４）、シートに画像を形成するように画像形成部２６を制御し（ステップＳ５）、必要に応じて製本処理等の後処理を施すように後処理部２９（後述の図４参照）を制御した上で、シートを第１排紙トレイ４２へ排出させる。
【００３５】
一方、制御部５１は、ステップＳ２での重送検出部２３の検出結果に基づいて、シートに重送が発生したと判定した場合（ステップＳ３のＹＥＳの場合）、重送シートに後続する後続シートの搬送を一旦停止させ（ステップＳ６）、重送シートが副搬送路２２へ搬送されるように揺動部材２４を制御する（ステップＳ７）。
【００３６】
次に、制御部５１は、第１吸引ファン２５１及び第２吸引ファン２５２を駆動させることで、副搬送路２２において重送シートを、搬送順序が適正な正規シートと、正規シートに重送される正規シート以外の不正規シートとに分離させる（ステップＳ８）。より具体的には、重送シートのうち、給紙トレイ４１において最も先に給紙されるべき位置にあったシートが正規シートとなる。
【００３７】
次に、制御部５１は、重送シートのうち不正規シートを、副搬送路２２から外部へ排出する。これによって、不正規シートは、第２排紙トレイ４３に収容される。また、制御部５１は、重送シートのうち正規シートを、副搬送路２２において、分岐箇所２７を経由させることなく、合流搬送路２２１から合流箇所２８を経由させて主搬送路２１へ復帰させる（ステップＳ９）。制御部５１は、主搬送路２１に復帰した正規シートに画像を形成させ（ステップＳ１０）、必要に応じて製本処理等の後処理を施した上で、正規シートを主搬送路２１から外部へ排出させる。これによって、正規シートは、第１排紙トレイ４２に収容される。
【００３８】
次に、制御部５１は、後続シートの搬送を再開させ（ステップＳ１１）、ジョブが終了するまで上述のステップＳ２〜ステップＳ１１の処理を繰り返し、ジョブが終了すると、ステップＳ１の処理へ戻って、次のジョブの入力待ち状態に移行する。
【００３９】
このように、本実施形態の画像形成装置１０によれば、重送が発生した場合、重送シートのうち不正規シートは、副搬送路２２から外部へ排出され、主搬送路２１の第１排紙トレイ４２へは排出されない。このため、主搬送路２１からの排出品への不正規シートの混入を防止することができる。
【００４０】
また、重送が発生した場合、後続シートの搬送が一旦停止され、正規シートが主搬送路２１へ復帰した後に後続シートの搬送が再開されるので、主搬送路２１からの排出品におけるシートの並び順序の狂いを防止することができる。さらに、第１吸引ファン２５１及び第２吸引ファン２５２は副搬送路２２に配置され、主搬送路２１に配置する必要がない。したがって、主搬送路２１の複雑化を抑制しつつ、主搬送路２１からの排出品への不正規シートの混入を防止することができる。
【００４１】
また、画像形成装置１０によれば、第１吸引ファン２５１及び第２吸引ファン２５２によって分離された後の正規シートの搬送距離を、後述の図１０に示す形態、すなわち、副搬送路２２においてスイッチバックさせて分岐箇所２７を経由して主搬送路２１へ復帰させる形態と比較して、短くすることができる。このため、画像形成装置１０の処理速度を向上させることができる。
【００４２】
さらに、画像形成部２６がシート搬送方向９１において分岐箇所２７よりも下流側に設けられることで、分岐箇所２７よりも上流側に設けられる場合と比較して、重送が発生した場合における画像形成済みの正規シートの搬送距離が短くなる。このため、画像が搬送路の壁面と擦れる距離が短くなり、画質低下を抑制できる。
【００４３】
なお、画像形成部２６は、図１に示したように、分岐箇所２７よりもシート搬送方向９１の上流側に設けることもできる。この場合、副搬送路２２へ搬送された重送シートのうち搬送順序が適正なシートには画像が形成されており、制御部５１は、この画像が形成されたシートを正規シートとして主搬送路２１へ復帰させ、正規シート以外の不正規シートを第２排紙トレイ４３へ排出させる。これによって、主搬送路２１からの排出品への不正規シートの混入を防止することができる。
【００４４】
（第２の実施形態）
図４は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の概略構成例を示す模式図で、図中、１１は画像形成装置を示す。本実施形態の画像形成部２６は、図１と同様に、主搬送路２１を搬送されるシートに画像形成するものであって、シート搬送方向９１において分岐箇所２７よりも上流側の主搬送路２１に配置され、シートの上面に画像を形成する。そして、本実施形態では、さらに、主搬送路２１を搬送されるシートに後処理を施す後処理部２９を備えている。この後処理部２９は、シート束に製本処理等の後処理を施して、第１排紙トレイ４２へ排出する機能を有し、シート搬送方向９１において合流箇所２８よりも下流側に設けられている。また、後処理部２９の下流側には搬送ローラ対３８が設けられている。前述したように、画像形成部２６がシートの上面に画像形成する場合、合流搬送路２２１が排出搬送路２２２よりも上側に配置される。
【００４５】
（第３の実施形態）
図５は、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の概略構成例を示す模式図で、図中、１２は画像形成装置を示す。本実施形態の画像形成部２６は、主搬送路２１を搬送されるシートに画像形成するものであって、シート搬送方向９１において分岐箇所２７よりも上流側の主搬送路２１に配置され、シートの下面に画像を形成する。そして、本実施形態では、図４と同様に、主搬送路２１を搬送されるシートに後処理を施す後処理部２９を備えている。この後処理部２９は、シート搬送方向９１において合流箇所２８よりも下流側に設けられている。また、後処理部２９の下流側には搬送ローラ対３８が設けられている。前述したように、画像形成部２６がシートの下面に画像形成する場合、合流搬送路２２１が排出搬送路２２２よりも下側に配置される。
【００４６】
上記の第２，第３の実施形態によれば、画像形成部に加え、後処理部も備えているため、主搬送路の複雑化を抑制しつつ、主搬送路からの排出品への不正規シートの混入を防止すると共に、正規シートの束に対して製本処理等の後処理を施すことができる。
【００４７】
（第４の実施形態）
図６は、本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置の概略構成例を示す模式図で、図中、１３は画像形成装置を示す。本実施形態の画像形成部２６は、主搬送路２１を搬送されるシートに画像形成するものであって、シート搬送方向９１において合流箇所２８よりも下流側の主搬送路２１に配置され、シートの上面に画像を形成する。また、画像形成部２６の下流側には搬送ローラ対３８が設けられている。前述したように、画像形成部２６がシートの上面に画像形成する場合、合流搬送路２２１が排出搬送路２２２よりも上側に配置される。
【００４８】
（第５の実施形態）
図７は、本発明の第５の実施形態に係る画像形成装置の概略構成例を示す模式図で、図中、１４は画像形成装置を示す。本実施形態の画像形成部２６は、主搬送路２１を搬送されるシートに画像形成するものであって、シート搬送方向９１において合流箇所２８よりも下流側の主搬送路２１に配置され、シートの下面に画像を形成する。そして、また、画像形成部２６の下流側には搬送ローラ対３８が設けられている。前述したように、画像形成部２６がシートの下面に画像形成する場合、合流搬送路２２１が排出搬送路２２２よりも下側に配置される。
【００４９】
上記の第４，第５の実施形態によれば、画像形成部がシート搬送方向において分岐箇所（及び合流箇所）よりも下流側に設けられることで、分岐箇所よりも上流側に設けられる場合と比較して、重送が発生した場合における画像形成済みの正規シートの搬送距離を短くすることができる。このため、画像が搬送路の壁面と擦れる距離が短くなり、画質低下を抑制できる。
【００５０】
（第６の実施形態）
図８は、本発明の第６の実施形態に係るシート搬送装置の概略構成例を示す模式図で、図中、１５はシート搬送装置を示す。本実施形態では、画像形成部２６及び後処理部２９を備えておらず、重送シートの分離のみを行うように構成される。また、第１排紙トレイ４２と搬送ローラ対３４との間には、搬送ローラ対３８が設けられている。また、合流搬送路２２１が排出搬送路２２２よりも上側に配置される。
【００５１】
（第７の実施形態）
図９は、本発明の第７の実施形態に係るシート搬送装置の概略構成例を示す模式図で、図中、１６はシート搬送装置を示す。本実施形態では、上記と同様に、画像形成部２６及び後処理部２９を備えておらず、重送シートの分離のみを行うように構成される。また、第１排紙トレイ４２と搬送ローラ対３４との間には、搬送ローラ対３８が設けられている。また、合流搬送路２２１が排出搬送路２２２よりも下側に配置される。
【００５２】
ここで、本発明においては、画像形成部及び後処理部等の処理部は、必須の構成要件ではない。従って、上記の第６、第７の実施形態のように、これらの処理部を備えないシート搬送装置においても、主搬送路の複雑化を抑制しつつ、主搬送路からの排出品への不正規シートの混入を防止することができるという効果を奏することができる。
【００５３】
（第８の実施形態）
図１０は、本発明の第８の実施形態に係る画像形成装置の概略構成例を示す模式図で、図中、１７は画像形成装置を示す。本実施形態と第１〜第７の実施形態とは分離部の構成において異なる。すなわち、第１〜第７の実施形態では、第１吸引ファン２５１及び第２吸引ファン２５２を分離部としていたが、本実施形態では、副搬送路２２に配置され且つ互いに逆向きに回転する一対のローラを分離部とする。図１０において、この一対のローラは分離ローラ対２５で示される。
【００５４】
本実施形態による画像形成装置１７の機能的な構成例を図１１に示す。ここで、分離ローラ対駆動部５６は、分離ローラ対２５へ回転力を供給する。このように、分離ローラ対２５及び分離ローラ対駆動部５６は、重送シートを互いに分離させる分離部を構成する。
【００５５】
分離ローラ対２５は、副搬送路２２に配置されている。分離ローラ対２５は、副搬送路２２において、重送されているシート即ち重送シートを互いに分離させる。分離ローラ対２５は、一方のローラがシート搬送方向９１の上流側へシートを搬送する方向へ回転し、他方のローラがシート搬送方向９１の下流側へシートを搬送する方向へ回転することで、重送シートを互いに分離させる。
【００５６】
制御部５１は、重送検出部２３がシートの重送を検出した場合、分離ローラ対２５で分離させた正規シートを、副搬送路２２においてスイッチバックさせ、分岐箇所２７を経由させて主搬送路２１へ復帰させる。なお、主搬送路２１の搬送ローラ対３３は、シート搬送方向９１と同方向及び反対方向の両方向へシートを搬送可能なように可逆回転することができる。これにより、副搬送路２２から主搬送路２１へ向けてスイッチバックされた正規シートをシート搬送方向９１と反対方向に所定長引き込み、引き込んだ正規シートを主搬送路２１に復帰させる。
【００５７】
また、画像形成部２６は、主搬送路２１に設けられている。本実施形態では、画像形成部２６は、シート搬送方向９１において分岐箇所２７の下流側の主搬送路２１に設けられている。また、後処理部２９は、画像形成部２６と搬送ローラ対３４との間に設けられ、シート束に製本処理等の後処理を施して第１排紙トレイ４２へ排出する機能を有している。
【００５８】
前述の第１〜第７の実施形態では、副搬送路２２を合流搬送路２２１と排出搬送路２２２とに分岐させ、合流搬送路２２１を合流箇所２８において主搬送路２１に合流するように構成されていたが、これと比較して、本実施形態の場合、分離ローラ対２５によるスイッチバック方式としたため、副搬送路２２の経路長を短くすることができる。このため、画像形成装置１０の小型化を図ることができる。
【００５９】
上述の各実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００６０】
この発明のシート搬送装置は、主搬送路、副搬送路、重送検出部、切換部、分離部、及び制御部を備える。主搬送路は、シートが１枚ずつ搬送されるべき搬送路である。副搬送路は、主搬送路上の所定の分岐箇所において主搬送路から分岐している。重送検出部は、分岐箇所よりもシート搬送方向の上流側において主搬送路を搬送されるシートの重送を検出する。切換部は、分岐箇所において主搬送路又は副搬送路のいずれかへシートの進路を切り換え自在である。分離部は、副搬送路において重送シートを互いに分離させる。制御部は、重送検出部がシートの重送を検出しない場合、シートを、主搬送路を搬送させるように切換部を制御し、重送検出部がシートの重送を検出した場合、重送シートに後続する後続シートの搬送を一旦停止させ、重送シートを副搬送路へ搬送させるように切換部を制御し、重送シートを互いに分離させるように分離部を制御し、重送シートのうち搬送順序が適正な正規シートを主搬送路へ復帰させた後に後続シートの搬送を再開させ、重送シートのうち正規シート以外の不正規シートを副搬送路から外部へ排出させる。
【００６１】
この構成では、シートの重送が発生した場合、重送シートは副搬送路へ搬送され、副搬送路において分離部によって重送シートは正規シートと不正規シートとに分離され、不正規シートは副搬送路から外部へ排出される。このため、主搬送路からの排出品への不正規シートの混入を防止することができる。また、重送が発生した場合は、後続シートの搬送が一旦停止され、正規シートが主搬送路へ復帰した後に後続シートの搬送が再開されるので、主搬送路からの排出品におけるシートの並び順序の狂いを防止することもできる。さらに、分離部は副搬送路に配置され、主搬送路に分離部を配置する必要がない。
【００６２】
上述の構成において、制御部は、正規シートを副搬送路においてスイッチバックさせ、分岐箇所を経由して主搬送路へ復帰させるように構成することができる。
【００６３】
この構成では、副搬送路を挟んで互いに対向配置される一対のローラをそれぞれの対向する周面が互いに逆方向へ移動するように回転させるといった簡単な機構を分離部として採用することができる。また、副搬送路が、シート搬送方向において分岐箇所よりも下流側の合流箇所において主搬送路に合流するように構成された場合と比較して、副搬送路を短くすることができる。このため、装置の小型化を図ることができる。
【００６４】
また、副搬送路は、シート搬送方向において、分離部よりも下流側で、主搬送路における分岐箇所よりも下流側の所定の合流箇所において主搬送路に合流する合流搬送路と、シートを外部へ排出する排出搬送路とに、分岐するように構成され、制御部は、正規シートを、分離部を経由させた後は分岐箇所を経由させることなく、合流箇所を経由させて主搬送路へ復帰させるように構成することができる。
【００６５】
この構成では、分離部によって分離された後の正規シートの搬送距離を、副搬送路においてスイッチバックさせて分岐箇所を経由して主搬送路へ復帰させる場合と比較して、短くすることができる。このため、装置の処理速度を向上させることができる。
【００６６】
さらに、シート搬送方向において分岐箇所の上流側又は合流箇所の下流側に、シートに処理を施す処理部（例えば画像形成部）をさらに備えるように構成することができる。
この構成では、重送が発生した場合でも、適正な順序でシートに処理を施すことができる。
【００６７】
この発明の画像形成装置は、上述のいずれかの構成のシート搬送装置を備える。
この構成では、シートの重送が発生した場合、重送シートは副搬送路へ搬送され、副搬送路において正規シートと不正規シートとに分離され、不正規シートは副搬送路から外部へ排出される。また、分離部は副搬送路に配置され、主搬送路に分離部を配置する必要がない。
【符号の説明】
【００６８】
１０〜１７…画像形成装置（シート搬送装置）、２１…主搬送路、２２…副搬送路、２２１…合流搬送路、２２２…排出搬送路、２３…重送検出部、２４…揺動部材（切換部）、２５…分離ローラ対（分離部）、２５１…第１吸引ファン（分離部）、２５２…第２吸引ファン（分離部）、２６…画像形成部、２７…分岐箇所、２８…合流箇所、２９…後処理部、３１…給紙ローラ、３２〜３８…搬送ローラ対、４１…給紙トレイ、４２…第１排紙トレイ、４３…第２排紙トレイ、５１…制御部、５２…操作部、５３…シート搬送部、５４…揺動部材駆動部、５５…吸引ファン駆動部、５６…分離ローラ対駆動部。
【図１】
2014061991.tif 000003
【図２】
2014061991.tif 000004
【図３】
2014061991.tif 000005
【図４】
2014061991.tif 000006
【図５】
2014061991.tif 000007
【図６】
2014061991.tif 000008
【図７】
2014061991.tif 000009
【図８】
2014061991.tif 000010
【図９】
2014061991.tif 000011
【図１０】
2014061991.tif 000012
【図１１】
2014061991.tif 000013