(57)【要約】【課題】大型の画像形成装置において騒音低減が可能な気流発生装置を提供する。【解決手段】気流発生装置１０は、筐体１２と、筐体１２内に設けられた吸引装置２０、２２、２４と、一端が吸引装置２０、２２、２４の吸引口に接続され、他端の吸気口が、画像形成装置本体が設置される床面から計測される基準高さより下方に位置する吸気ダクトと、一端が吸引装置２０、２２、２４の排出口へ接続され、他端が基準高さより上方にあり、筐体１２の上面に設けられた排気口２８に接続される排気ダクトと、を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に設けられた吸引装置と、
一端が前記吸引装置の吸引口に接続され、他端の吸気口が、画像形成装置本体が設置される床面から計測される基準高さより下方に位置する吸気ダクトと、
一端が前記吸引装置の排出口へ接続され、他端が前記基準高さより上方にあり、前記筐体の上面に設けられた排気口に接続される排気ダクトと、
を有する気流発生装置。
【請求項２】
前記筐体内部を上下に仕切る仕切板と、
前記筐体の底面に形成され、前記筐体へ空気を取り込む底面取入口と、
前記仕切板の上の上室へ設けられ、前記底面取入口から空気を取り入れ、前記筐体の上面から排出させる排出装置と、
前記仕切板に設けられ、前記下室から前記上室へ向かう空気通路を形成する開口部と、
を有する請求項１に記載の気流発生装置。
【請求項３】
前記筐体の上面に形成され、前記筐体へ空気を取り込む上面取入口と、
前記上面取入口と前記吸引装置の間に設けられ、前記上面取入口から取り込まれた前記空気を前記吸引装置へ導く整流板と、
を有する請求項１又は２に記載の気流発生装置。
【請求項４】
前記排出装置は有圧換気扇である請求項２又は３に記載の気流発生装置。
【請求項５】
前記吸引装置は、吸引圧力の異なる第１ブロア、第２ブロア、第３ブロアの３種類のブロアで構成されている請求項１〜４のいずれか１項に記載の気流発生装置。
【請求項６】
前記仕切板の前記開口部は、前記第１ブロア、前記第２ブロア、前記第３ブロアの位置に対応させて開口されている請求項５に記載の気流発生装置。
【請求項７】
前記吸気ダクトは３本が上下方向に配置され、前記吸気ダクトの他端の吸気口は、前記画像形成装置本体から延出された本体側吸気ダクトと接続され、前記吸気ダクトの最上部の高さが前記基準高さより低い請求項１〜６のいずれか１項に記載の気流発生装置。
【請求項８】
前記筐体の内側には吸音材が貼られている請求項１〜７のいずれか１項に記載の気流発生装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の気流発生装置と、
前記気流発生装置が発生させる吸引空気で記録媒体を吸着搬送する搬送装置と、
搬送される前記記録媒体にインクを噴射して記録する記録ヘッドと、
を有する画像形成装置。
【請求項１０】
前記気流発生装置は、前記画像形成装置本体の操作部が設けられた正面側と反対の裏面側に配置されている請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気流発生装置及び気流発生装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
業務用の大型の画像形成装置は、短時間に大量の画像を印刷するので、電子部品類の冷却や記録媒体の吸着搬送等に空気を大量使用している。この大量の空気は、画像形成装置本体の外側に配置させた気流発生装置で発生させている。しかし、気流発生装置に設けられたダクトを流れる空気の風切り音が騒音の原因となっていた。
画像形成装置の騒音低減技術や冷却技術には、例えば特許文献１がある。
【０００３】
特許文献１は、給排気ダクト、ファン、吸気口及び排気口等（気流発生装置）を、画像形成装置本体の背面側に設け、吸気口及び排気口を画像形成装置本体の下方に配置して、騒音を低減させる構成である。
しかし、特許文献１は、コンパクトな画像形成装置自体の吸排機構であり、画像形成装置の外側に別途設けた気流発生装置には適用できない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１５０４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、大型の画像形成装置において騒音低減が可能な気流発生装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１態様に係る気流発生装置は、筐体と、前記筐体内に設けられた吸引装置と、一端が前記吸引装置の吸引口に接続され、他端の吸気口が、画像形成装置本体が設置される床面から計測される基準高さより下方に位置する吸気ダクトと、一端が前記吸引装置の排出口へ接続され、他端が前記基準高さより上方にあり、前記筐体の上面に設けられた排気口に接続される排気ダクトと、を有している。
【０００７】
第１態様によれば、例えば操作者の耳の位置を基準高さとしたとき、基準高さより低い位置に設けられた吸気ダクトの吸気口から空気が取り込まれ、基準高さより高い位置に設けられた排気口から、取り込まれた空気が排気される。このように、基準高さから、吸気口と排気口を上下方向へ離すことにより、基準高さにおける騒音を低減することができる。
【０００８】
本発明の第２態様は、第１態様に係る気流発生装置において、前記筐体内部を上下に仕切る仕切板と、前記筐体の底面に形成され、前記筐体へ空気を取り込む底面取入口と、前記仕切板の上の上室へ設けられ、前記底面取入口から空気を取り入れ、前記筐体の上面から排出させる排出装置と、前記仕切板に設けられ、前記下室から前記上室へ向かう空気通路を形成する開口部と、を有している。
【０００９】
本構成によれば、排出装置により、底面空気取込口から取り込まれた空気が、筐体の上面から筐体外へ排出される。これにより、筐体内部で底面から上面への空気のスムーズな流れを発生させることができ、冷却時の騒音を小さくできる。また、仕切板に形成した開口部を通して空気を流すことで、周囲を流れる空気で吸引装置の発熱部を冷却し、吸引装置の運転環境を良好に維持することができる。
【００１０】
本発明の第３態様は、第１態様又は第２態様に記載の気流発生装置において、前記筐体の上面に形成され、前記筐体へ空気を取り込む上面取入口と、前記上面取入口と前記吸引装置の間に設けられ、前記上面取入口から取り込まれた前記空気を前記吸引装置へ導く整流板と、を有している。
【００１１】
本構成によれば、整流板に沿って、上面取込口から吸引した空気を、吸引装置の発熱部へ導くことができる。即ち、上面取込口から吸引した空気で、吸引装置を効果的に冷却することができ、吸引装置の運転環境を良好に維持することができる。
【００１２】
本発明の第４態様は、第２態様又は第３態様に記載の気流発生装置において、前記排出装置を有圧換気扇としている。
即ち、有圧換気扇を、筐体内部の空気を筐体の外へ排出する吸引装置として使用するので、大風量の空気をスムーズに排出し、騒音を低減できる。
【００１３】
本発明の第５態様は、第１態様〜第４態様に記載の気流発生装置において、前記吸引装置は、吸引圧力の異なる第１ブロア、第２ブロア、第３ブロアの３種類のブロアで構成されている。
第１ブロア、第２ブロア、及び第３ブロアの吸引空気特性を異ならせているので、画像形成装置からの空気取り込み量を最適値に設定でき、風切音を押え、騒音を低減することができる。
【００１４】
本発明の第６態様は、第５態様に係る気流発生装置において、前記仕切板の前記開口部は、前記第１ブロア、前記第２ブロア、前記第３ブロアの位置に対応させて開口されている。
この構成とすることにより、下面取込口から取り込まれた空気を、第１ブロア、第２ブロア、及び第３ブロアの発熱部の周囲に、下方から適切に当てることができ、それぞれの冷却効果を高め、吸引装置の運転環境を良好に維持することができことができる。
【００１５】
本発明の第７態様は、第１態様〜第６態様のいずれか１項に記載の気流発生装置において、前記吸気ダクトは３本が上下方向に配置され、前記吸気ダクトの他端の吸気口は、前記画像形成装置本体から延出された本体側吸気ダクトと接続され、前記吸気ダクトの最上部の高さが前記基準高さより低くされている。
この構成とすることにより、画像形成装置本体からの大量の空気を、本体側吸気ダクトを介して基準高さより下で気流発生装置に取り込むことができる。また、基準高さにおける騒音を低減できる。
【００１６】
本発明の第８態様は、第１態様〜第７態様に係る気流発生装置において、前記筐体の内側には吸音材が貼られている。
これにより、吸音材が、筐体内部の騒音を吸収するので、筐体の外へ伝播する騒音を低減させることができる。
【００１７】
本発明の第９態様に係る画像形成装置は、第１態様〜第８態様のいずれか１つに係る気流発生装置と、前記気流発生装置が発生させる吸引空気で前記録媒体を吸着搬送する搬送装置と、搬送される前記記録媒体にインクを噴射して記録する記録ヘッドと、を有している。
本構成によれば、騒音の小さな気流発生装置が使用されるので、画像形成装置の吸引空気による騒音を低減させることができ、運転音の静かな画像形成装置を提供できる。
【００１８】
本発明の第１０態様は、第９態様に係る画像形成装置において、前記気流発生装置は、前記画像形成装置本体の操作部が設けられた正面側と反対の裏面側に配置されている。
これにより、気流発生装置が操作者から遠くなり、操作者の位置における騒音を低下させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は上記構成としてあるので、大型の画像形成装置において騒音低減が可能な気流発生装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】（Ａ）は本発明の第１実施形態に係る気流発生装置を斜め上方から見た斜視図であり、（Ｂ）は斜め下方から見た斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る気流発生装置の内部構成を模式的に示した正面図である。
【図３】（Ａ）は従来の気流発生装置内の気流を模式的に示す側面図であり、（Ｂ）は本発明の第１実施形態に係る気流発生装置内の気流を模式的に示す側面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の平面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の全体構成を模式的に示す正面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の騒音の測定位置を示す平面図であり、（Ｂ）は、騒音の測定結果をまとめた表であり、（Ｃ）は騒音の認証基準値をまとめた表である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る気流発生装置内部の温度の測定位置を示す正面図であり、（Ｂ）は、温度の測定結果をまとめた表である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（第１実施形態）
図１〜図３を用いて、本発明の第１実施形態に係る気流発生装置１０について説明する。気流発生装置１０は、後述する画像形成装置１４に組み込まれ、気流発生装置１０が発生させる気流（吸引空気）は、画像形成装置１４の内部の電子部品類の冷却や記録媒体の吸着搬送等に使用される。
【００２２】
図１（Ａ）、図１（Ｂ）の斜視図、及び図２の内部構成図に示すように、気流発生装置１０は、外観が略立方体形状の筐体１２を有している。筐体１２は鋼板や樹脂等で形成され、内部には、吸引空気を発生させる吸引装置としての第１ブロア２０、第２ブロア２２、第３ブロア２４が収納されている。
筐体１２の内部には、更に、３本の吸気ダクト３８Ａ、３８Ｂ、３８Ｃ、及び３本の排気ダクト３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃが収納されている。吸気ダクト３８Ａは、一端が第１ブロア２０の吸引口に接続され、他端の吸気口側が筐体１２の側壁に設けられた接続部２６Ａに接続されている。吸気ダクト３８Ｂは、一端が第１ブロア２２の吸引口に接続され、他端の吸気口側が筐体１２の側壁に設けられた接続部２６Ｂに接続されている。吸気ダクト３８Ｃは、一端が第１ブロア２４の吸引口に接続され、他端の吸気口側が筐体１２の側壁に設けられた接続部２６Ｃに接続されている。
接続部２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃは上下方向に配置され、最上部の接続部２６Ａの床面からの高さＨ２が、基準高さＰ（例えば、画像形成装置１４が設置される床面５０から計測される高さＨ１が１．６ｍの位置）より下方（Ｈ２＜Ｈ１）に取り付けられている。
ここに、基準高さＰは、後述するドイツ国の認証機関ＢＧ（Ｂｅｒｕｆｓｇｅｎｏｓｓｅｎｓｃｈａｆｔｅｎ）で定められている騒音測定位置（床面からの高さ）であり、具体的には、操作する人の平均的と思われる耳の位置（床面５０からの耳の高さ）であるＨ１＝１．６ｍの高さである。また、本実施形態では、接続部２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃの最上部の高さＨ２を０．８ｍとした。
また、排気ダクト３９Ａは、一端が第１ブロア２０の排気口に接続され、他端が排気口２８Ａに接続されている。排気ダクト３９Ｂは、一端が第１ブロア２２の排気口に接続され、他端が排気口２８Ｂに接続されている。排気ダクト３９Ｃは、一端が第１ブロア２４の排気口に接続され、他端が排気口２８Ｃに接続されている。
【００２３】
接続部２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃには、筐体１２の外側から、画像形成装置本体１６から吸引された吸引空気の通風路となる本体側吸気ダクト５８Ａ、５８Ｂ、５８Ｃがそれぞれ接続される。
また、排気口２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃの高さＨ３は、いずれも基準高さＰより上方であり（Ｈ１＜Ｈ３）、筐体１２の上面に設けられている。排気口２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃの筐体１２の外側には、排気を屋外へ排出する外部側排気ダクト５９Ａ、５９Ｂ、５９Ｃがそれぞれ接続される。また、本実施形態では、排気口２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃの高さ（気流発生装置１０の筐体１２の高さ）Ｈ３を２．０ｍとした。
【００２４】
図２に示すように、筐体１２の内部には、筐体１２の内部を水平方向に仕切る仕切板４０が設けられている。仕切板４０は、第１ブロア２０、第２ブロア２２、第３ブロア２４
の支持部材、及び筐体１２の内部を水平に仕切り、上下方向の空気の流れを制限する平板で形成され、仕切板４０には、複数の開口部４６Ａ、４６Ｂが設けられている。開口部４６Ａ、４６Ｂは、第１ブロア２０、第２ブロア２２、第３ブロア２４の位置に対応させて開口され、筐体内を上方へ向けて移動する矢印Ｋで示す空気の通路を形成している。即ち、第１ブロア２０、第２ブロア２２、第３ブロア２４の発熱部の冷却に効果的な位置に開口されている。
第１ブロア２０、第２ブロア２２、第３ブロア２４は、仕切板４０より上の上室に設けられ、接続部２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃは、仕切板４０より下の側壁に設けられ、吸気ダクト３８Ａ、３８Ｂ、３８Ｃは、仕切板４０を上下方向へ貫通している。また、排気口２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃは、仕切板４０より上の上面５７に設けられている。
本構成によれば、基準高さＰより低い位置に設けられた接続部２６において、画像形成装置本体１６からの吸引空気が取り込まれる。また、吸引空気は、基準高さＰより高い位置に設けられた排気口２８から排出される。この結果、騒音源の１つとなる接続部２６、排気口２８が、基準高さから離され、基準高さＰにおける騒音を低減することができる。また、底面取込口３０から取り込んだ空気を第１ブロア２０、第２ブロア２２、第３ブロア２４のそれぞれに当てることができ、冷却効果を高めることができる。
【００２５】
図２に示すように、筐体１２の仕切板４０より下の下室４４には、真空ポンプ４７、４８、４９が設けられている。真空ポンプ４７、４８、４９は、吸排気配管５１Ａ、５１Ｂ５２Ａ、５２Ｂ、５３Ａ、５３Ｂで画像形成装置本体１６とそれぞれ接続されている。
筐体１２の底面５６には、矢印Ｋで示す空気を筐体１２の内部へ取り込む底面取込口３０が形成され、筐体１２の上面には、筐体１２の内部へ空気を取り込む上面取込口３２が形成されている。上面取込口３２の近くの上面５７には、筐体１２の上面から鉛直下方へ設けられた整流板３６が取り付けられている。整流板３６は、鋼鈑や樹脂板を平板状とした形状を有し、筐体１２の上面５７に上端部が固定され、鉛直下方へ向けられている。また、正面方向全幅に渡る幅を有し、高さは、第１ブロア２０、第２ブロア２２、第３ブロア２４の上部に達する高さを有している。
また、筐体１２の仕切板４０で仕切られた上室４２の上部には、筐体１２内の空気を矢印Ｋで示すように、筐体外へ排出させる排出装置としての有圧換気扇３４が取り付けられている。更に、筐体１２の内側には、騒音を吸収する吸音材３５が、開口部を除く全面に貼られている。
本構成によれば、有圧換気扇３４により、上面取込口３２と底面取込口３０から取り込まれた空気で、第１ブロア２０、第２ブロア２２、第３ブロア２４、及び真空ポンプ４７、４８、４９が冷却される。このとき、冷却空気は、第１ブロア２０、第２ブロア２２、第３ブロア２４、及び真空ポンプ４７、４８、４９の周囲を囲むように流れるので、冷却効果を高めることができる。また、筐体の内部で発生した騒音を吸音材で低減させることができる。  
【００２６】
次に、図３を用いて筐体内部の空気の流れを説明する。筐体１２の内部の空気の流れは、気流発生装置１０の騒音原因となるのみでなく、内部に収納された第１ブロア２０、第２ブロア２２、第３ブロア２４、及び真空ポンプ４７、４８、４９の温度上昇を抑制する作用にも影響を及ぼすため、適正な流れを確保する必要がある。
図３（Ａ）は、従来の気流発生装置における筐体内部の気流を模式的に示した図であり、図３（Ｂ）は、本実施形態の気流発生装置１０における筐体内部の気流を模式的に示した図である。
図３（Ａ）の曲線Ｋ１、Ｋ２に示すように、従来の筐体１２内部の気流は、筐体１２の上面５７の有圧換気扇３４により、筐体１２の底面５６の開口部３０から取り込まれ、真空ポンプ４７、４８、４９を冷却しながら上昇し、仕切板４０の開口部４６Ａ、４６Ｂを通過して、第１ブロア２０、第２ブロア２２、第３ブロア２４を冷却した後、有圧換気扇３４で筐体１２の外へ排出される。しかし、この構成では、流れが第１ブロア２０、第２ブロア２２、第３ブロア２４の外側のみを通過し、中央部には流れない。この結果、中央部の冷却性能が不足していた。
【００２７】
図４（Ｂ）の曲線Ｋ３、Ｋ４、Ｋ５に本実施形態の空気の流れを示す。
具体的には、上面５７に新しく設けられた上面取込口３２から取り込まれた空気は、曲線Ｓ３で示すように、整流板３６に沿って下方へ導かれ、第１ブロア２０、第２ブロア２２、第３ブロア２４の、モータ等の発熱部を冷却して有圧換気扇３４で筐体１２の外へ排出される。即ち、有圧換気扇３４に直接吸引されるのを抑制し、整流板３６に沿って、上面取込口３２から吸引した空気を、第１ブロア２０、第２ブロア２２、第３ブロア２４の発熱部（モータ）の位置まで下げることができる。
また、本実施形態では、仕切板４０の開口部４６Ａを開口部４６Ｂに近づけた位置に開口している。これにより、曲線Ｋ４、Ｋ５は、筐体１２の底面５６の開口部３０から取り込まれ、真空ポンプ４７、４８、４９を冷却しながら上昇した後、仕切板４０の開口部４６Ａ、４６Ｂを通過して、第１ブロア２０、第２ブロア２２、第３ブロア２４を冷却した後、有圧換気扇３４で筐体１２の外へ排出される。このとき、曲線Ｋ４が筐体１２の中央部を流れるよう導かれるため、底面取込口３０から吸引した空気を有効に、第１ブロア２０、第２ブロア２２、第３ブロア２４の冷却に活用できる。
【００２８】
本構成とすることにより、気流発生装置１０の第１ブロア２０、第２ブロア２２、第３ブロア２４が、画像形成装置本体１６から空気を吸引する際、吸引された空気は、基準高さＰより低い位置に設けられた、筐体１２の接続部２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃから取り込まれ、基準高さＰより高い位置に設けられた排気口２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃから排気される。これにより、基準高さＰから、騒音発生源の１つを離すことができるので、基準高さＰにおける騒音を、吸引空気量が多くても、小さくすることができる。
【００２９】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について説明する。
図４の平面図に示すように、気流発生装置１０は、画像形成装置１４に組み込まれている。矢印Ｆの方向が画像形成装置１４の操作部が設けられた面（正面）であり、矢印Ｒの方向が画像形成装置１４の給紙部が設けられた給紙側であり、矢印Ｌの方向が画像形成装置１４の排紙部が設けられた排紙側である。気流発生装置１０は、矢印Ｂで示す正面の裏側（背面側）に配置されている。この構成において、気流発生装置１０から画像形成装置１４へ気流（吸引空気）を供給する。
気流発生装置１０と画像形成装置本体１６の間は、本体側吸気ダクト５８Ａ、５８Ｂ、５８Ｃで、第１ブロア２０、第２ブロア２２、第３ブロア２４と画像形成装置本体１６が連結されている。また、給排気配管５１Ａ、５１Ｂ、５２Ａ、５２Ｂ、５３Ａ、５３Ｂで、真空ポンプ４７、４８、４９と画像形成装置本体１６が連結されている。
先ず、図５を用いて、画像形成装置１４の構成要素毎に概要を説明する。
《装置構成》
図５は、本発明に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置を模式的に示す正面図である。このインクジェット記録装置１４は、枚葉の用紙（記録媒体）Ｐに水性ＵＶインク（水性媒体を使用したＵＶ（紫外線）硬化型のインク）を用いてインクジェット方式で画像を記録するインクジェット記録装置であり、主として、用紙Ｐを給紙する給紙部８８と、給紙部８８から給紙された用紙Ｐの表面（画像記録面）に所定の処理液を付与する処理液付与部９４と、処理液付与部９４で処理液が付与された用紙Ｐの乾燥処理を行う処理液乾燥処理部９０と、処理液乾燥処理部９０で乾燥処理が施された用紙Ｐの表面に水性ＵＶインクを用いてインクジェット方式で画像を記録する画像記録部８６と、画像記録部８６で画像が記録された用紙Ｐの乾燥処理を行うインク乾燥処理部９８と、インク乾燥処理部９８で乾燥処理された用紙Ｐに水を付与する水付与部８０と、水付与部８０で水が付与された用紙ＰにＵＶ照射処理（定着処理）を行って画像を定着させるＵＶ照射処理部９２と、ＵＶ照射処理部９２でＵＶ照射処理された用紙Ｐを排紙する排紙部９６と、吸引空気を発生させる気流発生装置１０とを備えている。気流発生装置１０は、給排気配管５１Ａ、５１Ｂ、５２Ａ、５２Ｂ、５３Ａ、５３Ｂ、及び本体側吸気ダクト５８Ａ、５８Ｂ、５８Ｃでインクジェット記録装置本体１０１と接続されている。
【００３０】
〈給紙部〉
給紙部８８は、給紙台１００に積載された用紙Ｐを１枚ずつ処理液付与部９４に給紙する。給紙手段の一例としての給紙部８８は、主として、給紙台１００と、サッカー装置１０２と、給紙ローラ対１０４と、フィーダボード１０６と、前当て１０８と、給紙ドラム１１０とで構成される。
【００３１】
用紙Ｐは、多数枚が積層された束の状態で給紙台１００に載置される。給紙台１００は、図示しない給紙台昇降装置によって昇降可能に設けられる。給紙台昇降装置は、給紙台１００に積載された用紙Ｐの増減に連動して、その駆動が制御され、束の最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように、給紙台１００を昇降させる。
【００３２】
記録媒体としての用紙Ｐは、特に限定されないが、一般のオフセット印刷などで使用される汎用の印刷用紙（いわゆる上質紙、コート紙、アート紙などのセルロースを主体とする用紙）を用いることができる。
【００３３】
サッカー装置１０２は、給紙台１００に積載されている用紙Ｐを上から順に１枚ずつ取り上げて、給紙ローラ対１０４に給紙する。サッカー装置１０２は、昇降自在かつ揺動自在に設けられたサクションフット１０２Ａを備え、このサクションフット１０２Ａによって用紙Ｐの上面を吸着保持して、用紙Ｐを給紙台１００から給紙ローラ対１０４に移送する。ここに、サクションフット１０８Ａには、気流発生装置１０からの吸引空気が接続されている。この際、サクションフット１０２Ａは、束の最上位に位置する用紙Ｐの先端側の上面を吸着保持して、用紙Ｐを引き上げ、引き上げた用紙Ｐの先端を給紙ローラ対１０４を構成する一対のローラ１０４Ａ、１０４Ｂの間に挿入する。
【００３４】
給紙ローラ対１０４は、互いに押圧当接された上下一対のローラ１０４Ａ、１０４Ｂで構成される。上下一対のローラ１０４Ａ、１０４Ｂは、一方が駆動ローラ（ローラ１０４Ａ）、他方が従動ローラ（ローラ１０４Ｂ）とされ、駆動ローラ（ローラ１０４Ａ）は、図示しないモータに駆動されて回転する。モータは、用紙Ｐの給紙に連動して駆動され、サッカー装置１０２から用紙Ｐが給紙されると、そのタイミングに合わせて駆動ローラ（ローラ１０４Ａ）を回転させる。上下一対のローラ１０４Ａ、１０４Ｂの間に挿入された用紙Ｐは、このローラ１０４Ａ、１０４Ｂにニップされて、ローラ１０４Ａ、１０４Ｂの回転方向（フィーダボード１０６の設置方向）に送り出される。
【００３５】
フィーダボード１０６は、用紙幅に対応して形成され、給紙ローラ対１０４から送り出された用紙Ｐを受けて、前当て１０８までガイドする。このフィーダボード１０６は、下方に向けて傾斜して設置され、その搬送面の上に載置された用紙Ｐを搬送面に沿って滑らせて前当て１０８までガイドする。
【００３６】
フィーダボード１０６には、用紙Ｐを搬送するためのテープフィーダ１０６Ａが幅方向に間隔をおいて複数設置される。テープフィーダ１０６Ａは、無端状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。フィーダボード１０６の搬送面に載置された用紙Ｐは、このテープフィーダ１０６Ａによって送りが与えられて、フィーダボード１０６の上を搬送される。
【００３７】
また、フィーダボード１０６の上には、リテーナ１０６Ｂとコロ１０６Ｃとが設置される。
リテーナ１０６Ｂは、用紙Ｐの搬送面に沿って前後に縦列して複数配置される（本例では２つ）。このリテーナ１０６Ｂは、用紙幅に対応した幅を有する板バネで構成され、搬送面に押圧当接されて設置される。テープフィーダ１０６Ａによってフィーダボード１０６の上を搬送される用紙Ｐは、このリテーナ１０６Ｂを通過することにより、凹凸が矯正される。
【００３８】
コロ１０６Ｃは、前後のリテーナ１０６Ｂの間に配設される。このコロ１０６Ｃは、用紙Ｐの搬送面に押圧当接されて設置される。前後のリテーナ１０６Ｂの間を搬送される用紙Ｐは、このコロ１０６Ｃによって上面が抑えられながら搬送される。
【００３９】
前当て１０８は、用紙Ｐの姿勢を矯正する。この前当て１０８は、板状に形成され、用紙Ｐの搬送方向と直交して配置される。また、図示しないモータに駆動されて、揺動可能に設けられる。フィーダボード１０６の上を搬送された用紙Ｐは、その先端が前当て１０８に当接されて、姿勢が矯正される（いわゆる、スキュー防止）。前当て１０８は、給紙ドラム１１０への用紙の給紙に連動して揺動し、姿勢を矯正した用紙Ｐを給紙ドラム１１０に受け渡す。
【００４０】
給紙ドラム１１０は、前当て１０８を介してフィーダボード１０６から給紙される用紙Ｐを受け取り、処理液付与部９４へと搬送する。給紙ドラム１１０は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。給紙ドラム１１０の外周面上には、グリッパ１１０Ａが備えられ、このグリッパ１１０Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。給紙ドラム１１０は、グリッパ１１０Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、処理液付与部９４へと用紙Ｐを搬送する。
【００４１】
〈処理液付与部〉
処理液付与部９４は、用紙Ｐの表面（画像記録面）に所定の処理液を付与する。この処理液付与部９４は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液付与ドラム１１２と、処理液付与ドラム１１２によって搬送される用紙Ｐの印刷面に所定の処理液を付与する処理液付与ユニット１１４とで構成される。
【００４２】
処理液付与ドラム１１２は、給紙部８８の給紙ドラム１１０から用紙Ｐを受け取り、処理液乾燥処理部９０へと用紙Ｐを搬送する。処理液付与ドラム１１２は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。処理液付与ドラム１１２の外周面上には、グリッパ１１２Ａが備えられ、このグリッパ１１２Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。処理液付与ドラム１１２は、このグリッパ１１２Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、処理液乾燥処理部９０へと用紙Ｐを搬送する（１回転で１枚の用紙Ｐを搬送する。）。処理液付与ドラム１１２と給紙ドラム１１０は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回転が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパ１１２Ａの位置が合うように駆動される。
【００４３】
処理液付与ユニット１１４は、処理液付与ドラム１１２によって搬送される用紙Ｐの表面に処理液をローラ塗布する。この処理液付与ユニット１１４は、主として、用紙Ｐに処理液を塗布する塗布ローラ１１４Ａと、処理液が貯留される処理液槽１１４Ｂと、処理液槽１１４Ｂに貯留された処理液を汲み上げて、塗布ローラ１１４Ａに供給する汲み上げローラ４４Ｃとで構成される。
【００４４】
なお、本例では、処理液をローラ塗布する構成としているが、処理液を付与する方法は、これに限定されるものではない。この他、インクジェットヘッドを用いて付与する構成やスプレーにより付与する構成を採用することもできる。
【００４５】
〈処理液乾燥処理部〉
処理液乾燥処理部９０は、表面に処理液が付与された用紙Ｐを乾燥処理する。この処理液乾燥処理部９０は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液乾燥処理ドラム１１６と、用紙搬送ガイド１１８と、処理液乾燥処理ドラム１１６によって搬送される用紙Ｐの印刷面に乾燥風（乾燥風）を吹き当てて乾燥させる処理液乾燥処理ユニット１２０とで構成される。
【００４６】
処理液乾燥処理ドラム１１６は、処理液付与部９４の処理液付与ドラム１１２から用紙Ｐを受け取り、画像記録部８６へと用紙Ｐを搬送する。処理液乾燥処理ドラム１１６は、円筒状に組んだ枠体で構成され、図示しないモータに駆動されて回転する。処理液乾燥処理ドラム１１６の外周面上には、グリッパ１１６Ａが備えられ、このグリッパ１１６Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。処理液乾燥処理ドラム１１６は、このグリッパ１１６Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、画像記録部８６に用紙Ｐを搬送する。なお、本例の処理液乾燥処理ドラム１１６は、外周面上の２カ所にグリッパ１１６Ａが配設され、１回の回転で２枚の用紙Ｐが搬送できるように構成されている。処理液乾燥処理ドラム１１６と処理液付与ドラム１１２は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回転が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパの位置が合うように駆動される。
【００４７】
用紙搬送ガイド１１８は、処理液乾燥処理ドラム１１６による用紙Ｐの搬送経路に沿って配設され、用紙Ｐの搬送をガイドする。
【００４８】
処理液乾燥処理ユニット１２０は、処理液乾燥処理ドラム１１６の内側に設置され、処理液乾燥処理ドラム１１６によって搬送される用紙Ｐの表面に向けて、気流発生装置１０からの吸引空気を電気ヒータで加熱した乾燥風を吹き当てて乾燥処理する。これにより、処理液中の溶媒成分が除去されて用紙Ｐの表面にインク凝集層が形成される。本例では、２台の処理液乾燥処理ユニット１２０が、処理液乾燥処理ドラム内に配設され、処理液乾燥処理ドラム１１６によって搬送される用紙Ｐの表面に向けて乾燥風を吹き当てる構成とされている。
【００４９】
〈画像記録部〉
画像記録部８６は、用紙Ｐの印刷面にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク（水性ＵＶインク）の液滴を打滴して、用紙Ｐの印刷面にカラー画像を描画する。この画像記録部８６は、主として、用紙Ｐを搬送する画像記録ドラム１２２と、画像記録ドラム１２２によって搬送される用紙Ｐを押圧して、用紙Ｐを画像記録ドラム１２２の周面に密着させる用紙押さえローラ１２４と、用紙ＰにＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を吐出する吐出ヘッドの一例としてのインクジェットヘッド５４Ｃ、５４Ｍ、５４Ｙ、５４Ｋと、用紙Ｐに記録された画像を読み取るインラインセンサ１２８と、インクミストを捕捉するミストフィルタ６０と、ドラム冷却ユニット６２とで構成される。
【００５０】
画像記録ドラム１２２は、処理液乾燥処理部９０の処理液乾燥処理ドラム１１６から用紙Ｐを受け取り、インク乾燥処理部９８へと用紙Ｐを搬送する。画像記録ドラム１２２は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。画像記録ドラム１２２の外周面上には、グリッパ１２２Ａが備えられ、このグリッパ１２２Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。画像記録ドラム１２２は、このグリッパ１２２Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、インク乾燥処理部９８へと用紙Ｐを搬送する。また、画像記録ドラム１２２は、その周面に多数の吸引穴（図示せず）が所定のパターンで形成される。吸引穴は、気流発生装置１０と接続されており、穴部から空気を吸引する。画像記録ドラム１２２の周面に巻き掛けられた用紙Ｐは、この吸引穴から吸引されることにより、画像記録ドラム１２２の周面に吸着保持されながら搬送される。これにより、高い平滑性をもって用紙Ｐを搬送することができる。
【００５１】
なお、この吸引穴からの吸引は一定の範囲でのみ作用し、所定の吸引開始位置から所定の吸引終了位置との間で作用する。吸引開始位置は、用紙押さえローラ１２４の設置位置に設定され、吸引終了位置は、インラインセンサ１２８の設置位置の下流側に設定される（たとえば、インク乾燥処理部９８に用紙を受け渡す位置に設定される。）。すなわち、少なくともインクジェットヘッド５４Ｃ、５４Ｍ、５４Ｙ、５４Ｋの設置位置（画像記録位置）とインラインセンサ１２８の設置位置（画像読取位置）では、用紙Ｐが画像記録ドラム１２２の周面に吸着保持されるように設定される。
【００５２】
なお、用紙Ｐを画像記録ドラム１２２の周面に吸着保持させる機構は、上記の負圧による吸着方法に限らず、静電吸着による方法を採用することもできる。
【００５３】
また、本例の画像記録ドラム１２２は、外周面上の２カ所にグリッパ１２２Ａが配設され、１回の回転で２枚の用紙Ｐが搬送できるように構成されている。画像記録ドラム１２２と処理液乾燥処理ドラム１１６は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回転が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパの位置が合うように駆動される。
【００５４】
用紙押さえローラ１２４は、画像記録ドラム１２２の用紙受取位置（処理液乾燥処理ドラム１１６から用紙Ｐを受け取る位置）の近傍に配設される。この用紙押さえローラ１２４は、ゴムローラで構成され、画像記録ドラム１２２の周面に押圧当接させて設置される。処理液乾燥処理ドラム１１６から画像記録ドラム１２２に受け渡された用紙Ｐは、この用紙押さえローラ１２４を通過することによりニップされ、画像記録ドラム１２２の周面に密着させられる。
【００５５】
４台のインクジェットヘッド５４Ｃ、５４Ｍ、５４Ｙ、５４Ｋは、画像記録ドラム１２２による用紙Ｐの搬送経路に沿って一定の間隔をもって配置される。このインクジェットヘッド５４Ｃ、５４Ｍ、５４Ｙ、５４Ｋは、用紙幅に対応したラインヘッドで構成され、ノズル面が画像記録ドラム１２２の周面に対向するように配置される。各インクジェットヘッド５４Ｃ、５４Ｍ、５４Ｙ、５４Ｋは、ノズル面に形成されたノズル列から、画像記録ドラム１２２に向けてインクの液滴を吐出することにより、画像記録ドラム１２２によって搬送される用紙Ｐに画像を記録する。
【００５６】
なお、上記のように、各インクジェットヘッド５４Ｃ、５４Ｍ、５４Ｙ、５４Ｋから吐出させるインクは、水性ＵＶインクが用いられる。水性ＵＶインクは、打滴後に紫外線（ＵＶ）を照射することにより、硬化させることができる。
【００５７】
インラインセンサ１２８は、画像記録ドラム１２２による用紙Ｐの搬送方向に対して、最後尾のインクジェットヘッド５６Ｋの下流側に設置され、インクジェットヘッド５４Ｃ、５４Ｍ、５４Ｙ、５４Ｋで記録された画像を読み取る。このインラインセンサ１２８は、たとえば、ラインスキャナで構成され、画像記録ドラム１２２によって搬送される用紙Ｐからインクジェットヘッド５４Ｃ、５４Ｍ、５４Ｙ、５４Ｋによって記録された画像を読み取る。
【００５８】
なお、インラインセンサ１２８の下流側には、インラインセンサ１２８に近接して接触防止板１２６が設置される。この接触防止板１２６は、搬送の不具合等によって用紙Ｐに浮きが生じた場合に、用紙Ｐがインラインセンサ１２８に接触するのを防止する。
【００５９】
ミストフィルタ６０は、最後尾のインクジェットヘッド５４Ｋとインラインセンサ１２８との間に配設され、画像記録ドラム１２２の周辺の空気を吸引してインクミストを捕捉する。このように、画像記録ドラム１２２の周辺の空気を吸引してインクミストを捕捉することにより、インラインセンサ１２８へのインクミストの進入を防止でき、読み取り不良等の発生を防止できる。
【００６０】
ドラム冷却ユニット６２は、画像記録ドラム１２２に気流発生装置１０から供給された冷風を吹き当てて、画像記録ドラム１２２を冷却する。このドラム冷却ユニット６２は、主として、エアコン（図示せず）と、そのエアコンから供給される冷気を画像記録ドラム１２２の周面に吹き当てるダクト６２Ａとで構成される。ダクト６２Ａは、画像記録ドラム１２２に対して、用紙Ｐの搬送領域以外の領域に冷気を吹き当てて、画像記録ドラム１２２を冷却する。本例では、画像記録ドラム１２２のほぼ上側半分の円弧面に沿って用紙Ｐが搬送されるので、ダクト６２Ａは、画像記録ドラム１２２のほぼ下側半分の領域に冷気を吹き当てて、画像記録ドラム１２２を冷却する構成とされている。具体的には、ダクト６２Ａの吹出口が、画像記録ドラム１２２のほぼ下側半分を覆うように円弧状に形成され、画像記録ドラム１２２のほぼ下側半分の領域に冷気が吹き当てられる構成とされている。
【００６１】
ここで、画像記録ドラム１２２を冷却する温度は、インクジェットヘッド５４Ｃ、５４Ｍ、５４Ｙ、５４Ｋの温度（特にノズル面の温度）との関係で定まり、インクジェットヘッド５４Ｃ、５４Ｍ、５４Ｙ、５４Ｋの温度よりも低い温度となるように冷却される。これにより、インクジェットヘッド５４Ｃ、５４Ｍ、５４Ｙ、５４Ｋに結露が生じるのを防止することができる。すなわち、インクジェットヘッド５４Ｃ、５４Ｍ、５４Ｙ、５４Ｋよりも画像記録ドラム１２２の温度を低くすることにより、画像記録ドラム側に結露を誘発することができ、インクジェットヘッド５４Ｃ、５４Ｍ、５４Ｙ、５４Ｋに生じる結露（特にノズル面に生じる結露）を防止することができる。
【００６２】
〈インク乾燥処理部〉
インク乾燥処理部９８は、画像記録後の用紙Ｐを乾燥処理し、用紙Ｐの記録面に残存する液体成分を除去する。インク乾燥処理部９８は、主として、画像が記録された用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与するバックテンション付与手段の一例としてのバックテンション付与機構６６と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐを乾燥処理する乾燥ユニットの一例としてのインク乾燥処理ユニット６８とで構成される。
【００６３】
チェーングリッパ６４は、インク乾燥処理部９８、水付与部８０、ＵＶ照射処理部９２、排紙部９６において共通して使用される用紙搬送機構であり、画像記録部８６から受け渡された用紙Ｐを受け取って、排紙部９６まで搬送する。
【００６４】
このチェーングリッパ６４は、主として、画像記録ドラム１２２に近接して設置される第１スプロケット６４Ａと、排紙部９６に設置される第２スプロケット６４Ｂと、第１スプロケット６４Ａと第２スプロケット６４Ｂとに巻き掛けられる無端状のチェーン６４Ｃと、チェーン６４Ｃの走行をガイドする複数のチェーンガイド（図示せず）と、チェーン６４Ｃに一定の間隔をもって取り付けられる複数のグリッパ６４Ｄとで構成される。第１スプロケット６４Ａと、第２スプロケット６４Ｂと、チェーン６４Ｃと、チェーンガイドとは、それぞれ一対で構成され、用紙Ｐの幅方向の両側に配設される。グリッパ６４Ｄは、一対で設けられるチェーン６４Ｃに掛け渡されて設置される。
【００６５】
第１スプロケット６４Ａは、画像記録ドラム１２２から受け渡される用紙Ｐをグリッパ６４Ｄで受け取ることができるように、画像記録ドラム１２２に近接して設置される。この第１スプロケット６４Ａは、図示しない軸受に軸支されて、回転自在に設けられるとともに、図示しないモータが連結される。第１スプロケット６４Ａ及び第２スプロケット６４Ｂに巻き掛けられるチェーン６４Ｃは、このモータを駆動することにより走行する。
【００６６】
第２スプロケット６４Ｂは、画像記録ドラム１２２から受け取った用紙Ｐを排紙部９６で回収できるように、排紙部９６に設置される。すなわち、この第２スプロケット６４Ｂの設置位置が、チェーングリッパ６４による用紙Ｐの搬送経路の終端とされる。この第２スプロケット６４Ｂは、図示しない軸受に軸支されて、回転自在に設けられる。チェーン６４Ｃは、無端状に形成され、第１スプロケット６４Ａと第２スプロケット６４Ｂとに巻き掛けられる。
【００６７】
チェーンガイドは、所定位置に配置されて、チェーン６４Ｃが所定の経路を走行するようにガイドする（＝用紙Ｐが所定の搬送経路を走行して搬送されるようにガイドする。）。本例のインクジェット記録装置１４では、第２スプロケット６４Ｂが第１スプロケット６４Ａよりも高い位置に配設される。このため、チェーン６４Ｃが、途中で傾斜するような走行経路が形成される。具体的には、第１水平搬送経路７０Ａと、傾斜搬送経路７０Ｂと、第２水平搬送経路７０Ｃとで構成される。
【００６８】
第１水平搬送経路７０Ａは、第１スプロケット６４Ａと同じ高さに設定され、第１スプロケット６４Ａに巻き掛けられたチェーン６４Ｃが、水平に走行するように設定される。第２水平搬送経路７０Ｃは、第２スプロケット６４Ｂと同じ高さに設定され、第２スプロケット６４Ｂに巻き掛けられたチェーン６４Ｃが、水平に走行するように設定される。傾斜搬送経路７０Ｂは、第１水平搬送経路７０Ａと第２水平搬送経路７０Ｃとの間に設定され、第１水平搬送経路７０Ａと第２水平搬送経路７０Ｃとの間を結ぶように設定される。
【００６９】
チェーンガイドは、この第１水平搬送経路７０Ａと、傾斜搬送経路７０Ｂと、第２水平搬送経路７０Ｃとを形成するように配設される。具体的には、少なくとも第１水平搬送経路７０Ａと傾斜搬送経路７０Ｂとの接合ポイント、及び、傾斜搬送経路７０Ｂと第２水平搬送経路７０Ｃとの接合ポイントに配設される。
【００７０】
グリッパ６４Ｄは、チェーン６４Ｃに一定の間隔をもって複数取り付けられる。このグリッパ６４Ｄの取り付け間隔は、画像記録ドラム１２２からの用紙Ｐの受け取り間隔に合わせて設定される。すなわち、画像記録ドラム１２２から順次受け渡される用紙Ｐをタイミングを合わせて画像記録ドラム１２２から受け取ることができるように、画像記録ドラム１２２からの用紙Ｐの受け取り間隔に合わせて設定される。
【００７１】
チェーングリッパ６４は、以上のように構成される。上記のように、第１スプロケット６４Ａに接続されたモータ（図示せず）を駆動すると、チェーン６４Ｃが走行する。チェーン６４Ｃは、画像記録ドラム１２２の周速度と同じ速度で走行する。また、画像記録ドラム１２２から受け渡される用紙Ｐが、各グリッパ６４Ｄで受け取れるようにタイミングが合わせられる。
【００７２】
バックテンション付与機構６６は、チェーングリッパ６４によって先端を把持されながら搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与する。図２及び図３に示すように、このバックテンション付与機構６６は、主として、ガイドプレート７２と、そのガイドプレート７２の上面に形成される多数の吸引穴から空気を吸引する複数の吸引ファンと、を備えている。また、ガイドプレート７２の下面には、吸引した空気を吐き出すための多数の穴２０４が設けられている。
【００７３】
ガイドプレート７２は、用紙幅に対応した幅を有する中空状のボックスプレートで構成される。このガイドプレート７２は、チェーングリッパ６４による用紙Ｐの搬送経路（＝チェーンの走行経路）に沿って配設される。具体的には、第１水平搬送経路７０Ａと傾斜搬送経路７０Ｂとを走行するチェーン６４Ｃに沿って配設され、チェーン６４Ｃから所定距離離間して配設される。チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐは、その裏面（画像が記録されていない側の面）が、このガイドプレート７２の上面（チェーン６４Ｃと対向する面：摺接面）の上を摺接しながら搬送される。
【００７４】
ガイドプレート７２の摺接面（上面）には、多数の吸引穴２００が所定のパターンで多数形成される。上記のように、ガイドプレート７２は、中空のボックスプレートで形成される。吸引ファン２０２は、このガイドプレート７２の中空部（内部）を吸引する。これにより、摺接面に形成された吸引穴２００から空気が吸引される。
【００７５】
ガイドプレート７２の吸引穴２００から空気が吸引されることにより、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐの裏面が吸引穴２００に吸引される。これにより、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンションが付与される。
【００７６】
上記のように、ガイドプレート７２は、第１水平搬送経路７０Ａと傾斜搬送経路７０Ｂとを走行するチェーン６４Ｃに沿って配設されるので、第１水平搬送経路７０Ａと傾斜搬送経路７０Ｂとを搬送されている間、バックテンションが付与される。
【００７７】
図１に示すように、インク乾燥処理ユニット６８は、チェーングリッパ６４の内部（特に第１水平搬送経路７０Ａを構成する部位の前半側）に設置され、第１水平搬送経路７０Ａを搬送される用紙Ｐに対して乾燥処理を施す。このインク乾燥処理ユニット６８は、第１水平搬送経路７０Ａを搬送される用紙Ｐの記録面に乾燥風を吹き付けて乾燥処理する。インク乾燥処理ユニット６８は、第１水平搬送経路７０Ａに沿って複数台配置される。この設置数は、インク乾燥処理ユニット６８の処理能力や用紙Ｐの搬送速度（＝印刷速度）等に応じて設定される。すなわち、画像記録部８６から受け取った用紙Ｐが第１水平搬送経路７０Ａを搬送されている間に乾燥させることができるように設定される。したがって、第１水平搬送経路７０Ａの長さも、このインク乾燥処理ユニット６８の能力を考慮して設定される。なお、このインク乾燥処理ユニット６８の構成については、後に詳述する。
【００７８】
〈水付与部〉
水付与部８０は、チェーングリッパ６４の内部（特に第１水平搬送経路７０Ａを構成する部位の後半側）に設置され、第１水平搬送経路７０Ａを搬送されるインク乾燥処理部９８を通過した後の用紙Ｐに対して水を付与する。水付与部８０は、主として、乾燥処理された用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与するバックテンション付与機構６６と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐに水を付与する水付与手段の一例としての水付与ユニット８２とで構成される。水付与ユニット８２は、例えば、用紙Ｐに微細な水滴を噴霧することで、用紙Ｐに対して水を付与する。これにより、用紙Ｐの水分量が調整される。水付与ユニット８２は、第１水平搬送経路７０Ａに沿って複数台配置される。この設置数は、水付与ユニット８２の処理能力や用紙Ｐの搬送速度（＝印刷速度）等に応じて設定される。すなわち、インク乾燥処理ユニット６８による用紙の乾燥後、用紙Ｐが第１水平搬送経路７０Ａを搬送されている間に用紙Ｐの所定量の水分を付与することができるように設定される。
【００７９】
〈ＵＶ照射処理部〉
ＵＶ照射処理部９２は、水性ＵＶインクを用いて記録された画像に紫外線（ＵＶ）を照射して、画像を定着させる。このＵＶ照射処理部９２は、主として、用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与するバックテンション付与機構６６と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐに紫外線を照射する定着ユニットの一例としてのＵＶ照射ユニット７４とで構成される。  上記のように、チェーングリッパ６４とバックテンション付与機構６６は、インク乾燥処理部９８、水付与部８０及び排紙部９６と共に共通して使用される。
【００８０】
ＵＶ照射ユニット７４は、チェーングリッパ６４の内部（特に傾斜搬送経路７０Ｂを構成する部位）に設置され、傾斜搬送経路７０Ｂを搬送される用紙Ｐの記録面に紫外線を照射する。このＵＶ照射ユニット７４は、紫外線ランプ（ＵＶランプ）を備え、傾斜搬送経路７０Ｂに沿って複数配設される。そして、傾斜搬送経路７０Ｂを搬送される用紙Ｐの記録面に向けて紫外線を照射する。このＵＶ照射ユニット７４の設置数は、用紙Ｐの搬送速度（＝印刷速度）等に応じて設定される。すなわち、用紙Ｐが傾斜搬送経路７０Ｂを搬送されている間に照射した紫外線によって画像を定着させることができるように設定される。したがって、傾斜搬送経路７０Ｂの長さも、この用紙Ｐの搬送速度等を考慮して設定される。
【００８１】
〈排紙部〉
排紙部９６は、一連の画像記録処理が行われた用紙Ｐを回収する。この排紙部９６は、主として、ＵＶ照射された用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、用紙Ｐを積み重ねて回収する排紙台７６とで構成される。
【００８２】
上記のように、チェーングリッパ６４は、インク乾燥処理部９８及びＵＶ照射処理部９２と共に共通して使用される。チェーングリッパ６４は、排紙台７６の上で用紙Ｐを開放し、排紙台７６の上に用紙Ｐをスタックさせる。  排紙台７６は、チェーングリッパ６４から開放された用紙Ｐを積み重ねて回収する。この排紙台７６には、用紙Ｐが整然と積み重ねられるように、用紙当て（前用紙当て、後用紙当て、横用紙当て等）が備えられる（図示せず）。
【００８３】
また、排紙台７６は、図示しない排紙台昇降装置によって昇降可能に設けられる。排紙台昇降装置は、排紙台７６にスタックされる用紙Ｐの増減に連動して、その駆動が制御され、最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように、排紙台７６を昇降させる。
【００８４】
次に、効果検証結果について図６、図７を用いて説明する。
図６（Ａ）は、騒音測定位置を示す平面図であり、図６（Ｂ）は、測定結果をまとめた表である。騒音測定は、上述した、ドイツ国の認証機関ＢＧが定めた規格に基づいて、画像形成装置１４の周囲を矩形に囲む測定位置で実測し、結果を認証基準値と比較した。
図６（Ａ）において、矢印Ｆの方向が、画像形成装置１４の操作部が設けられた面（正面）であり、矢印Ｒの方向が画像形成装置１４の用紙を給紙する給紙部が設けられた給紙側であり、矢印Ｌの方向が、画像形成装置１４の画像が形成された用紙は排紙される排紙部が設けられた排紙側である。上述した気流発生装置１０は、矢印Ｂで示す面、即ち正面に対して背面側に配置されている。
騒音の測定位置は、図６（Ａ）の黒丸Ｓ１〜Ｓ８印で示す、画像形成装置１４を矩形状に囲む８か所である。測定点８か所は、いずれも、床面から高さ１．６ｍの位置（基準高さ）である。
【００８５】
騒音の結果を図６（Ｂ）の表に示す。図６（Ｂ）の左端の欄に示す８か所の測定位置における、改善前と改善後の騒音値（Ａスケール）を対比して示している。
ここに、改善前の気流発生装置は、図示は省略するが、筐体の側壁に設けられた空気取込み口の接続部は、水平方向に３個並べられ、最上部の接続部の中心部の高さが、床面から１３３８ｍｍである。また、筐体の接続部と異なる側壁に設けられが排気口は、水平方向に３個並べられ、最上部の排気口の床面からの高さが１０４３ｍｍとされている。
これに対し、改善後の気流発生装置は、図１に示した本実施形態の気流発生装置１０であり、筐体１２の側壁に設けられた空気取込み口の接続部２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃは、鉛直方向に３個並べられ、最上部の接続部２６Ａの中心部の高さＨ２が、床面から０．８ｍｍとされている。また、筐体の上面に設けられが排気口は、上面に水平方向に３個が配置され、筐体１２の上面５７の床面からの高さが２．０ｍｍとされている。
【００８６】
結果から、例えば、画像形成装置１４の正面における測定位置Ｓ３では、改善前には８１ｄＢ（Ａ）であった騒音レベルが、改善後は、７４ｄＢ（Ａ）に低下しており、約７ｄＢ（Ａ）の低減効果が見られた。また、気流発生装置１０の近傍の測定位置Ｓ７では、改善前の騒音値は、８７ｄＢ（Ａ）であったが、改善後は、７４ｄＢ（Ａ）に低下しており、約１３ｄＢ（Ａ）の低減効果が見られた。このことから、気流発生装置１０の改良が、騒音低減に大きく貢献したことが認められる。なお、計測室の暗騒音は、７２ｄＢ（Ａ）であった。
図６（Ｃ）の表には、ドイツ国の認証機関ＢＧの認証基準値を示している。認証基準値は用紙の最大幅で区分され、例えば、最大紙幅が４５０ｍｍ以上である本実施形態の画像形成装置１４では、８か所の中での実測された最大値が８２ｄＢ（Ａ）以下であることが要求されている。本実施形態の気流発生装置１０を組み込んだ画像形成装置１４（改善後）では、８か所の中での最大騒音値が、測定位置Ｓ１における騒音値７６ｄＢ（Ａ）となっており、要求使用を満たすことができた。
【００８７】
図７は温度上昇の測定結果を示している。
図７（Ａ）は気流発生装置１０の内部の温度計測位置を示す正面図であり、図７（Ｂ）は温度測定結果をまとめた表である。温度測定位置は、図７（Ａ）の黒丸印で示す６か所Ｔ１〜Ｔ６である。即ち、第１ブロア２０、第２ブロア２２、第３ブロア２４のそれぞれの近傍３か所（測定点Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３）、及び真空ポンプ４７、真空ポンプ４８、真空ポンプ４９それぞれの近傍の３か所（測定点Ｔ４、Ｔ５、Ｔ６）で測定した。
図７（Ｂ）は、測定結果を示す図であり、改善前と改善後の値を測定した。改善前と改善後は、上述して騒音測定時の場合と同じである。例えば、第３ブロア２４の測定点Ｔ１の温度は、改善前では３１℃（温度上昇Δｔ＝８．７℃）であったが、改善後では２６．２（温度上昇Δｔ＝２．２℃）となり、温度上昇が小さくなっている。
同様に、例えば、真空ポンプ４７の測定点Ｔ４は、改善前の温度は３０．２℃（温度上昇Δｔ＝７．２℃）であったが、本実施形態の気流発生装置１０（改善後）の温度は２６．４（温度上昇Δｔ＝２．４℃）となり、温度上昇が小さくなっている。このことから、筐体１２の内部の空気流の改善が、温度低減に大きく貢献したことが認められる。なお、計測時の室温は、改善前が２３．０℃、改善後が２４．０℃であった。
【符号の説明】
【００８８】
１０  気流発生装置
１２  筐体
１４  画像形成装置
１６  画像形成装置本体
２０  第１ブロア（吸引装置）
２２  第２ブロア（吸引装置）
２４  第３ブロア（吸引装置）
２６  接続部
２８  排気口
３０  底面取込み口
３４  有圧換気扇
３８  吸気ダクト
３９  排気ダクト
４０  仕切板
５０  床面
Ｈ１  基準高さ
Ｈ２  吸気口高さ
Ｈ３  排出口高さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図４】
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