(57)【要約】【課題】  通過する記録媒体等の被加熱体に対して部分加熱が可能な加熱手段を用いる場合に、被加熱体の通過位置が所定位置からずれたときには、トナー付着部等の加熱したい領域を選択的に加熱できなくなるという課題が生じる。【解決手段】  プリンタ１は、所定領域を分割して形成される複数の分割領域を独立して加熱するサーマルヒータ５６と、所定幅Ｌの領域の一部を通過させることにより、用紙Ｐａを搬送する各ローラと、を有する。この場合、プリンタ１は、所定領域における用紙Ｐａの通過位置に基づいて、各分割領域の加熱量を制御する。【選択図】図３
2014222314.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定領域を分割して形成される複数の分割領域を独立して加熱する加熱手段と、
前記所定領域の一部を通過させることにより、被加熱体を搬送する搬送手段と、
前記所定領域における前記被加熱体の通過位置に基づいて、各分割領域の加熱量を制御する加熱制御部と、
を有することを特徴とする加熱装置。
【請求項２】
前記被加熱体の前記所定領域における通過位置を検出する検出器を有し
前記加熱制御部は、前記検出器による検出結果に基づいて、前記各分割領域の加熱量を制御することを特徴とする請求項１に記載の加熱装置。
【請求項３】
前記加熱制御部は、前記各分割領域の温度変化に基づいて前記各分割領域の加熱量を制御することを特徴とする請求項１に記載の加熱装置。
【請求項４】
前記加熱制御部は、前記加熱手段の消費電力の変化に基づいて、前記各分割領域の加熱量を制御することを特徴とする請求項１に記載の加熱装置。
【請求項５】
所定領域を分割して形成される複数の分割領域を独立して加熱する加熱手段と、
前記所定領域の一部を通過させることにより、未定着のトナーを付着した記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記所定領域における前記記録媒体の通過位置に基づいて、各分割領域の加熱量を制御する加熱制御部と、
を有することを特徴とする定着装置。
【請求項６】
請求項５に記載の定着装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記所定領域の位置を調整する調整機構を備えたことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱装置、定着装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置には、定着装置が備えられており、これによりトナーを加熱溶融させて記録媒体に定着させている。例えば、熱ローラ方式の定着装置を備えた画像形成装置では、定着ローラと加圧ローラとで形成されるニップ部に、トナーが付着した記録媒体を通過させて、トナーを加熱溶融させることにより定着処理を施していた。この場合、従来は、常に略一定の温度に記録媒体を加熱していた。
【０００３】
近年、定着処理時の記録媒体の加熱量を制御することにより、定着処理に要するエネルギーを低減する方法が提案されている。例えば、フィルム加熱方式の定着装置において、低熱容量の加熱体を用い、連続して定着処理を施す場合に白紙が含まれるときには、白紙を加熱することなく排出して、次の紙に対し定着温度まで温度を高める方法が提案されている（特許文献１参照）。この方法は、白紙を含む連続印刷を行う場合にしか適用することができない。
【０００４】
連続印刷以外の場合でも定着時のエネルギーを低減できる方法として、例えば、非画像領域に対応する定着ローラの部位の温度が、画像領域に対応する定着ローラの部位の温度よりも低くなるように外部加熱手段を制御する方法が提案されている（特許文献２参照）。他の例としては、サーマルヘッドとこれに対向する加圧ローラとの間をメディアが通過する際、そのメディア上のトナーの付着部分にのみサーマルヘッドにより加熱する方法が提案されている（特許文献３参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、通過する記録媒体等の被加熱体に対して部分加熱が可能な加熱手段を用いる場合に、被加熱体の通過位置が所定位置からずれたときには、トナー付着部等の加熱したい領域を選択的に加熱できなくなるという課題が生じる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、所定領域を分割して形成される複数の分割領域を独立して加熱する加熱手段と、前記所定領域の一部を通過させることにより、被加熱体を搬送する搬送手段と、前記所定領域における前記被加熱体の通過位置に基づいて、各分割領域の加熱量を制御する加熱制御部と、を有することを特徴とする加熱装置である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によると、通過する記録媒体等の被加熱体に対して部分加熱が可能な加熱手段を用いる場合に、被加熱体の通過位置が所定位置からずれたときでも、トナー付着部等の加熱したい領域を選択的に加熱することが可能になるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の模式図である
【図２】定着装置を示す模式図である
【図３】定着装置を示す模式図である
【図４】プリンタの制御装置のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図５】定着制御部の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図６】用紙の通過位置を説明するための説明図である。
【図７】用紙の加熱量を制御する処理を示したフロー図である。
【図８】定着時の用紙各部の温度を示す模式図である。
【図９】加熱量を制御する処理を示したフロー図である。
【図１０】用紙通過位置を説明するための説明図である。
【図１１】加熱量を制御する処理を示したフロー図である。
【図１２】用紙通過位置を説明するための説明図である。
【図１３】定着装置を示す模式図である。
【図１４】定着装置を示す模式図である。
【図１５】サーマルヒータを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜＜第１の実施形態＞＞
以下、図面を用いて、本発明の第１の実施形態について説明する。
【００１０】
＜画像形成装置の全体構成＞
まず、図１を用いて画像形成装置の全体構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の模式図である。図１に示すように、画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、給紙装置４と、レジストローラ対６と、作像装置８と、転写装置１０と、定着装置１２とを有している。
【００１１】
給紙装置４は、記録媒体の一例としての用紙Ｐａが積載状態で収容される給紙トレイ１４と、給紙トレイ１４に収容された用紙Ｐａを上のものから順に１枚ずつ分離して送り出す給紙コロ１６とを有している。給紙コロ１６によって送り出された用紙Ｐａはレジストローラ対６で一旦停止され、姿勢ずれを矯正された後、感光体ドラム２１の回転に同期するタイミングで、すなわち、感光体ドラム２１上に形成されたトナー像の先端と用紙Ｐａの搬送方向先端部の所定位置とが一致するタイミングでレジストローラ対６により転写部位Ｎへ送られる。
【００１２】
作像装置８には、感光体ドラム２１と、帯電手段としての帯電ローラ１８と、露光装置２０の一部を構成するミラー２０ａと、現像ローラ２２ａを備えた現像装置２２と、クリーニングブレード２４ａを備えたクリーニング装置２４と、が配置されている。
【００１３】
プリンタ１における画像形成動作を行う場合、感光体ドラム２１を図１の矢印方向に回転させ、帯電ローラ１８によって感光体ドラム２１の表面を均一に帯電する。続いて、画像情報に基づいて露光光Ｌｂを露光部２６に照射して、作成すべき画像に対応した静電潜像を形成させる。この静電潜像は、感光体ドラム２１の回転により現像装置２２へ移動する。現像装置２２は、静電潜像にトナーを供給して、トナー像を作像する。
【００１４】
感光体ドラム２１上のトナー像は、転写部位Ｎに移動し、転写装置１０によって所定の転写バイアスが加えられる。これにより、トナー像は、転写部位Ｎに進入してきた用紙Ｐａ上に転写される。トナー像が転写された用紙Ｐａは、定着装置１２へ搬送される。定着装置１２では、用紙Ｐａに熱と圧力が加えられ、トナー像が用紙Ｐａに定着する。トナー像が定着した用紙Ｐａは、プリンタ１から排出される。
【００１５】
転写部位Ｎで転写されずに感光体ドラム２１上に残った残留トナーは、感光体ドラム２１の回転に伴ってクリーニング装置２４に至り、このクリーニング装置２４を通過する間にクリーニングブレード２４ａにより掻き落とされて清掃される。その後、感光体ドラム２１上の残留電位が除電手段により除去され、次の作像工程に備えられる。
【００１６】
＜定着装置＞
続いて、図２及び図３を用いて定着装置１２について説明する。図２及び図３は定着装置１２を示す模式図である。定着装置１２は、定着ローラ２８と、加圧ローラ３０と、サーマルヒータ５６と、センサ７０とを有する。図２に示すように、定着ローラ２８および加圧ローラ３０は、定着ニップ部ＳＮを形成する。定着装置１２は、外部加熱方式であり、サーマルヒータ５６とサーマルヒータ５６に電力を供給する電源とにより外部加熱手段が構成される。
【００１７】
サーマルヒータ５６は、用紙Ｐの幅方向に配置された複数（本実施形態では７つ）のヒータ（５６ａ，５６ｂ，５６ｃ，５６ｄ，５６ｅ，５６ｆ，５６ｇ）を有する。サーマルヒータ５６は、加熱手段の一例であって、定着ローラ２８表面の所定幅Ｌの円筒状の領域（所定領域の一例）を分割して形成される分割領域（ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ，）を独立して加熱する。定着ローラ２８および、加圧ローラ３０は、搬送手段の一例であって、所定領域の一部（図３の例では、分割領域ｂ乃至ｆ）に接触して用紙Ｐａを通過させることにより、用紙Ｐａを搬送する。
【００１８】
また、定着装置１２は、定着ニップ部ＳＮを下流としたときに、回転方向に対しサーマルヒータ５６の上流に表面温度を検知する温度検知手段としてのサーミスタ３４と、サーマルヒータ５６の温度を検知する加熱部材温度検知手段としてのサーミスタ３６と、を有する。サーミスタ３４は、サーミスタ（３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄ，３４ｅ，３４ｆ，３４ｇ）から構成され、各分割領域（ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ，）の温度を測定する。更に、定着装置１２とプリンタ１との接続部には、図１に示したように、定着装置１２の位置を調整する調整機構（１２ａ，１２ｂ）が設けられている。
【００１９】
センサ７０は、定着装置１２に搬送される用紙Ｐａの所定領域における通過位置を検出する検出器の一例であって、位置情報として出力する。本実施形態では、センサ７０は、用紙Ｐａの各端部を検出するセンサ（７０ａ，７０ｂ）により構成されている。センサ（７０ａ，７０ｂ）は、位置ずれの許容量などに基づいて適宜選択され、特に限定されるものではないが、光学式のラインセンサが好適に用いられる。
【００２０】
定着ローラ２８は、例えば、外径が４０ｍｍで厚みが１ｍｍのアルミニウム製の芯金２８ａと、この芯金２８ａの表面に被覆された断熱層２８ｂを有している。断熱層２８ｂは、例えば、シリコンゴムで形成されており厚みは３ｍｍである。断熱層２８ｂは、断熱機能をより高めるために、熱の逃げが少ない発泡シリコンゴムで形成されていてもよい。
【００２１】
定着ローラ２８の断熱層２８ｂ上にはニッケルからなる良熱伝導層２８ｃが形成されている。この良熱伝導層２８ｃは、特にニッケルに限られず、ステンレスなどの鉄系合金、アルミニウムや銅などの金属系、グラファイトシート等、熱伝導性が少なくとも断熱層２８ｂよりも高ければよい。定着ローラ２８に良熱伝導層２８ｃを形成することで、サーマルヒータ５６の発熱むらによる定着ローラ２８の表面温度の局部的な温度むらが低減する。また、良熱伝導層２８ｃの機能によって、サーマルヒータ５６が加熱する領域よりもやや広い領域の温度が上昇するため、定着させる画像と加熱する範囲のずれを軽減することができるという利点もある。換言すれば、サーマルヒータ５６を構成する各ヒータの大きさや間隔等の設定において設計自由度が大きくなるという利点がある。また定着ローラ２８の耐久性を高め、離型性を確保するために、良熱伝導層２８ｃの表面にＰＦＡやＰＴＦＥ等のフッ素系樹脂による厚みが５〜３０μｍの離型層２８ｄを形成してもよい。
【００２２】
加圧ローラ３０は、例えば、外径が４０ｍｍで厚みが２ｍｍの鉄製の芯金３０ａと、この芯金３０ａの表面に被覆された弾性層３０ｂを有している。弾性層３０ｂは、例えば、シリコンゴムで形成されており厚みは５ｍｍである。弾性層３０ｂの表面には、離型性を高めるために厚みが４０μｍ程度のフッ素樹脂層を形成するのが望ましい。加圧ローラ３０には、定着ローラ２８に接触するように付勢手段によって圧力が加えられている。サーマルヒータ５６は付勢手段により定着ローラ２８の表面に押し当てられている。
【００２３】
図２ではサーマルヒータ５６を定着ローラ２８の表面に接触させて加熱する構成としたが、外部加熱手段をコイルとインバータで構成し、ＩＨ方式による非接触加熱方式としてもよい。ＩＨ方式としては、加熱用のコイルを多数配置する構成でも、磁束をキャンセルする部材を多数配置する事で加熱領域や加熱量を制御する構成であっても良い。
【００２４】
＜制御装置＞
プリンタ１は、上記の各手段の動作を制御する制御装置を有している。プリンタ１の制御装置の構成について図４を用いて説明する。図４は、プリンタ１の制御装置のハードウェア構成の一例を示す図である。
【００２５】
制御装置は、図４に示されるようにＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１１、メインメモリ（MEM-P）１０１２、ノースブリッジ（NB）１０１３、サウスブリッジ（SB）１０１４、ＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス１０１５、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１０１６、ローカルメモリ（MEM-C）１０１７、ＨＤ（Hard Disk）１０１８、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１０１９、ＰＣＩバス１０２０、ネットワークＩ／Ｆ１０２１を有している。
【００２６】
ＣＰＵ１０１１は、メインメモリ１０１２に記憶されたプログラムに従って、データを加工・演算したり、上述した各部の動作を制御したりするものである。メインメモリ１０１２は制御装置の記憶領域であり、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０１２ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０１２ｂを有している。ＲＯＭ１０１２ａは、制御装置の各機能を実現させるプログラムやデータを記憶する。ＲＯＭ１０１２ａに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００２７】
ＲＡＭ１０１２ｂは、プログラムやデータの展開、及び印刷時の描画用メモリなどとして用いる。ＮＢ１０１３は、ＣＰＵ１０１１と、ＭＥＭ−Ｐ１０１２、ＳＢ１０１４、及びＡＧＰバス１０１５とを接続するためのブリッジである。ＳＢ１０１４は、ＮＢ１０１３と周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＧＰバス１０１５は、グラフィック処理を高速化するためのグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースである。ＡＳＩＣ１０１６は、ＭＥＭ−Ｃ１０１７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）からなる。ＡＳＩＣ１０１６は、ＰＣＩバス１０２０を介してＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェース、ＩＥＥＥ１３９４（Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）インタフェース等のネットワークＩ／Ｆ１０２１に接続されている。
【００２８】
ＭＥＭ−Ｃ１０１７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ１０１８は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤＤ１０１９は、ＣＰＵ１０１１の制御にしたがってＨＤ１０１８に対するデータの読み出し又は書き込みを制御する。ネットワークＩ／Ｆ１０２１は、通信ネットワークを介して情報処理装置等の外部機器や内部機器と情報を送受信する。
【００２９】
続いて、制御装置によって実現される機能の一つであって、加熱手段としてのサーマルヒータ５６の出力を制御する定着制御部の機能構成について、図５を用いて説明する。図５は、定着制御部の機能構成を示す機能ブロック図である。
【００３０】
図５に示されるように、定着制御部４２は、入力部４２１および加熱制御部４２２を有している。これら各部の機能は、図４に示されているＲＯＭ１０１２ａに記憶されているプログラムに従って、ＣＰＵ１０１１によって実現される。
【００３１】
入力部４２１は、図４に示されているネットワークＩ／Ｆ１０２１によって実現され、通信ネットワークを介してセンサ７０から所定領域における用紙Ｐａの通過位置を示す位置情報の入力を受け付ける。加熱制御部４２２は、上記プログラムに従ったＣＰＵ１０１１からの命令によって、所定領域における用紙Ｐａの通過位置に基づいて、各分割領域（ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ）の加熱量を制御する。
【００３２】
＜制御装置の処理＞
続いて、図６乃至図８を用いて定着制御部４２の制御動作の一例を示す。図６は、用紙Ｐａの通過位置を説明するための説明図である。図７は、用紙Ｐａの加熱量を制御する処理を示したフロー図である。図８は、定着時の用紙Ｐａ各部の温度を示す模式図である。本実施形態では、まず、図６で示されるトナー像を用紙Ｐａに定着させる処理について説明する。
【００３３】
プリンタ１において、形成する画像の画像情報の入力が受け付けられると、現像装置２２は、感光体ドラム２１の表面に画像情報に基づいたトナー像を作像する。感光体ドラム２１上に形成されたトナー像は、転写装置１０によって用紙Ｐａに転写され、定着装置１２に搬送される。
【００３４】
搬送された用紙Ｐａが定着装置１２に到達する前に、センサ７０は、用紙Ｐａの位置を検出し、位置情報として出力する。センサ７０から出力された位置情報は、定着制御部４２の入力部４２１に入力される（ステップＳ１）。
【００３５】
検出結果の入力が受け付けられると、定着制御部４２の加熱制御部４２２は、センサ７０による検出結果としての位置情報に基づいて、各分割領域（ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ）の加熱量を制御する（ステップＳ２）。この場合、加熱制御部４２２は、所定幅Ｌのの円筒状の領域（所定領域の一例）における用紙Ｐａの通過位置を特定し、この通過位置に基づいて、各分割領域（ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ）の加熱量を制御する。ここで、センサ７０から送信された位置情報に基づいて、用紙Ｐａが分割領域（ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ）を通過すると特定された場合（図６（Ａ）参照）、加熱制御部４２２は、分割領域（ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ）が、定着温度以上の温度Ｔ１となり、分割領域（ａ，ｇ）が定着温度未満の温度Ｔ２となるようにサーマルヒータ５６による加熱量を制御する。なお、定着温度とは、用紙Ｐａ上のトナー像を定着可能な温度である。上記の制御は、例えば、ヒータ（５６ａ，５６ｂ，５６ｃ，５６ｄ，５６ｅ，５６ｆ，５６ｇ）の出力を調整することにより実行される。
【００３６】
一方、搬送時の位置ずれの影響により、用紙Ｐａが分割領域（ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ）を通過すると特定された場合（図６（Ｂ）参照）、加熱制御部４２２は、分割領域（ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ）が、定着温度以上の温度Ｔ１となるようにサーマルヒータ５６による加熱量を制御する。また、加熱制御部４２２は、分割領域（ａ，ｂ）が定着温度より低い温度Ｔ２となるようにサーマルヒータ５６による加熱量を制御する。
【００３７】
加熱制御部４２２は、更に、サーマルヒータ５６の時間ごとの出力を変化させても良い。この場合、用紙Ｐａ上のトナー像が定着装置１２の定着ニップ部ＳＮに達する前に、定着ローラ２８におけるトナー像に対応する分割領域の温度が定着温度よりも大きい温度Ｔ１となるようにサーマルヒータ５６の出力を制御する（図８参照）。ここで、トナー像に対応する位置とは、定着ローラ２８におけるトナー像と接触する位置を意味する。トナー像が定着ニップ部ＳＮに達する前に予備的に加熱するのは、定着ローラ２８やサーマルヒータ５６自身の昇温時間が必要となるためである。予備的に加熱する領域は、エネルギーを低減させる観点から、できるだけ小さくすることが望ましい。
【００３８】
また、用紙Ｐａにおける非画像領域が定着装置１２の定着ニップ部ＳＮに達する前に、定着ローラ２８における非画像領域に対応する分割領域の温度が定着温度より低い温度Ｔ２となるようにサーマルヒータ５６の出力を制御する（図８参照）。この場合、サーマルヒータ５６の出力を完全に停止（オフ）してもよいが、この場合でも、短時間で、定着温度よりも高い温度Ｔ１に再加熱できるように、室温以上を維持するように制御することが好ましい。
【００３９】
なお、定着装置１２は、調整機構（１２ａ、１２ｂ）によって調整可能な所定幅Ｌ方向の調整代（しろ）を有している。これにより、用紙Ｐａの通過位置が所定幅Ｌを超えてばらつくようになった場合でも、定着装置１２の所定幅Ｌ方向の位置を調整することで、上記の制御を行うことが可能となる。
【００４０】
上記のような制御を行うことで、定着装置１２へ搬送される用紙Ｐａが位置ずれを起こしていた場合でも、加熱したい領域を加熱することが可能になる。
【００４１】
なお、従来は、長い幅のヒータを用いる場合と比較して、短い幅のヒータを用いる場合には、用紙の通過位置によって、ヒータへの熱の滞留や空焚きが発生しやすくなり、ヒータの耐用期間が低減することがあった。例えば、幅１００ｍｍのヒータを用いた場合に用紙の通過位置が１ｍｍずれたときには、１％（１／１００）の熱量が用紙に移行せずヒータに滞留するが、幅２ｍｍのヒータを用いた場合に用紙の通過位置１ｍｍずれたときには、５０％（１／２）の熱量が用紙に移行せずヒータに滞留する。本実施形態によると、用紙Ｐａの通過位置にあわせてヒータ（５６ａ，５６ｂ，５６ｃ，５６ｄ，５６ｅ，５６ｆ，５６ｇ）の出力を調整可能となるので、短い幅のヒータを用いた場合でも、ヒータへの熱の滞留や空焚きの発生を低減することができる。
【００４２】
＜＜第２の実施形態＞＞
第２の実施形態について図９及び図１０を用いて説明する。図９は、加熱量を制御する処理を示したフロー図である。図１０は、用紙通過位置を説明するための説明図である。第２の実施形態では、第１の実施形態のプリンタ１において、センサ７０を用いずに加熱制御を行う。
【００４３】
第２の実施形態において、定着制御部４２の入力部４２１は、図４に示されているネットワークＩ／Ｆ１０２１によって実現され、通信ネットワークを介してサーミスタ（３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄ，３４ｅ，３４ｆ，３４ｇ）から出力された温度情報の入力を受け付ける。加熱制御部４２２は、上記プログラムに従ったＣＰＵ１０１１からの命令によって、分割領域（ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ）の温度変化に基づいて、各分割領域（ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ）の加熱量を制御する。
【００４４】
続いて、第２の実施形態の処理について説明する。第２の実施形態では、当初、用紙Ｐａの位置ずれはなく、各分割領域（ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ）は、例えば、同じ温度に加熱されている（図１０（Ａ），（Ｃ）参照）。その後、用紙Ｐａの位置ずれが発生すると、分割領域ｂでは、ヒータ５６ｂから用紙Ｐａへの熱の移動がなくなるため、サーミスタ３４ｂで検知される温度が上昇する（図１０（Ｂ），（Ｃ）参照）。一方、分割領域ｇでは、用紙Ｐａへの熱の移動が開始されるため、サーミスタ３４ｇで検知される温度が低下する（図１０（Ｂ），（Ｃ）参照）。
【００４５】
サーミスタ３４ｂの温度上昇、サーミスタ３４ｇの温度低下を示す温度情報が入力部４２１に入力されると（ステップＳ１１）、加熱制御部４２２は、分割領域（ｂ，ｇ）の温度変化に基づいて、各分割領域（ｂ，ｇ）の加熱量を制御する。この場合、加熱制御部４２２は、分割領域ｂに対応するヒータ５６ｂの出力を下げ、分割領域ｇに対応するヒータ５６ｇの出力を上げることにより加熱量の制御を行う（ステップＳ１２）。この方法によると、センサ７０のないプリンタ１であっても、加熱量を制御することが可能となる。
【００４６】
＜＜第３の実施形態＞＞
第３の実施形態について図１１及び図１２を用いて説明する。図１１は、加熱量を制御する処理を示したフロー図である。図１２は、用紙通過位置を説明するための説明図である。第３の実施形態では、第１の実施形態のプリンタ１において、センサ７０を用いずに加熱制御を行う。
【００４７】
第３の実施形態において、定着制御部４２の入力部４２１は、図４に示されているネットワークＩ／Ｆ１０２１によって実現され、ヒータ（５６ａ，５６ｂ，５６ｃ，５６ｄ，５６ｅ，５６ｆ，５６ｇ）の消費電力を示す消費電力情報の入力を受け付ける。加熱制御部４２２は、上記プログラムに従ったＣＰＵ１０１１からの命令によって、ヒータ（５６ａ，５６ｂ，５６ｃ，５６ｄ，５６ｅ，５６ｆ，５６ｇ）の消費電力に基づいて、各分割領域（ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ）の加熱量を制御する。
【００４８】
続いて、第３の実施形態の処理について説明する。第３の実施形態では、フィードバック制御などの所定の制御によって、ヒータ（５６ｂ，５６ｃ，５６ｄ，５６ｅ，５６ｆ）は、各分割領域（ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ）を、定着温度以上の温度Ｔ１に加熱するよう設定されている（図１２（Ａ），（Ｃ）参照）。その後、用紙Ｐａの位置ずれが発生すると、分割領域ｂでは、用紙Ｐａへの熱の移動がなくなるため、所定の温度制御により、ヒータ５６ｂの消費電力が低下する（図１２（Ｄ）参照）。
【００４９】
ヒータ５６ｂの消費電力の低下を示す消費電力情報が入力部４２１に入力されると（ステップＳ２１）、加熱制御部４２２は、ヒータ５６ｂの消費電力の変化に基づいて、分割領域ｂおよび分割領域ｇの加熱量を制御する制御する（ステップＳ２２）。この場合、加熱制御部４２２は、分割領域ｂの設定温度を定着温度よりも低い温度Ｔ２に下げ、分割領域ｇに対応するヒータ５６ｇの設定温度を定着温度よりも高い温度Ｔ１に上げることにより加熱量の制御を行う。この方法によると、センサ７０のないプリンタ１であっても、加熱温度を制御することが可能となる。
【００５０】
＜＜第４の実施形態＞＞
第４の実施形態について図１３乃至図１５を用いて説明する。図１３及び図１４は定着装置を示す模式図である。図１５は、サーマルヒータを示す模式図である。第４の実施形態では、図２のローラ式の定着装置に変えて、図１３又は図１４の様なベルト式の内部加熱構成とする。本実施形態では、サーマルヒータ５６は、板状基体に抵抗発熱体を形成したサーマルヘッドやセラミックヒータなどである。サーマルヒータ５６は、フィルムあるいはベルトなどで構成される定着ベルト３８の内部に配置され、その熱で定着ベルト３８の温度を上昇させることで、定着ニップ部ＳＮに搬送されるトナー像を加熱して定着させる。
【００５１】
板状加熱手段としてのサーマルヒータ５６は、図１５に示したように、記録媒体搬送方向と直角方向の長手に分割された複数の加熱部材を有しており、各加熱部材は独立に加熱制御が可能である。定着ベルト３８は、例えば、外径が４０ｍｍで厚みが４０μｍのＳＵＳ製の基体３８ａと、この基体３８ａの表面に被覆された弾性層３８ｂを有している。また、定着ベルトの基体３８ａはポリイミドとしてもよい。弾性層３８ｂは、例えば、シリコンゴムで形成されており厚みは１００μｍである。定着ベルト３８の表面には、耐久性を高めて離型性を確保するために、例えば、ＰＦＡやＰＴＦＥ等のフッ素系樹脂による厚みが５〜５０μｍの離型層３８ｃが形成されている。
【００５２】
定着ベルト内部には、支持部材６１があり、定着ニップ部ＳＮには押圧部材６０と加圧部材が設置されている。定着装置１２Ｂは、外部部材と接続されて支持されている。なお、図１４の定着装置１２Ｃのように、サーマルヒータ５６を押圧部材として機能させるため、板状加熱手段としてのサーマルヒータ５６を定着ニップ部ＳＮに配置させても良い。また、図１３の定着ベルト３８を、図２のように外部加熱部材で加熱しても良い。加熱部材の各加熱領域は独立に加熱され、画像情報に応じて加熱制御されることは、前述の通りである。
【００５３】
＜＜実施形態の補足＞＞
上記の各実施形態では、被加熱体としての未定着のトナー像を付着した記録媒体を加熱する定着装置の例を説明したが、本発明は上記の各実施形態に限定されない。本発明は、例えば、熱転写方式のプリンタにおけるサーマルヘッドやラミネート加工用の加熱装置など、加熱体の所定領域を通過させて被加熱体を加熱する各種の加熱装置に適用される。
【符号の説明】
【００５４】
１  プリンタ
４  給紙装置
６  レジストローラ対
８  作像装置
１０  転写装置
１２  定着装置
１４  給紙トレイ
１６  給紙コロ
１８  帯電ローラ
２０  露光装置
２１  感光体ドラム
２２  現像装置
２４  クリーニング装置
２８  定着ローラ（搬送手段の一例）
３０  加圧ローラ（搬送手段の一例）
３４，３６  サーミスタ
４０  電源
４２  定着制御部
５６  サーマルヒータ（加熱手段の一例）
７０  センサ（検出器の一例）
４２１  入力部
４２２  加熱制御部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５５】
【特許文献１】特開平６−９５５４０号公報
【特許文献２】特開２００１−３４３８６０号公報
【特許文献３】特開２００５−１８１９４６号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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