(57)【要約】【課題】  画像読取装置において原稿の衛生状態を向上させる機能がなかった。【解決手段】  本発明の画像読取装置は、原稿を搬送する搬送ローラと、搬送ローラによって搬送される原稿の画像を読み取る画像読取手段と、搬送ローラによって搬送される原稿を殺菌するために原稿に紫外線を照射する紫外線ランプと、紫外線ランプと前記搬送ローラとの間に設けられ、前記紫外線ランプからの紫外線を遮蔽する遮蔽部材と、を有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取手段によって画像が読み取られる原稿を搬送する搬送ローラと、
前記搬送ローラによって搬送される原稿を殺菌するために原稿に紫外線を照射する紫外線ランプと、
前記紫外線ランプと前記搬送ローラとの間に設けられ、前記紫外線ランプからの紫外線が前記搬送ローラに照射されないように紫外線を遮る遮蔽部材と、を有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記遮蔽部材は、前記搬送ローラの外周に沿うように湾曲していることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記遮蔽部材は、一部が、原稿が搬送される搬送路内に入り込むように配置されていて、
前記搬送路内に入り込んだ前記遮蔽部材の一部によって前記搬送ローラのニップ部の近傍部分に紫外線が照射されないように前記紫外線ランプからの紫外線を遮ることを特徴とする請求項１または２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記遮蔽部材は、搬送される原稿に押されて前記搬送路から退避することを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置によって読み取られた画像に基づいてシートに画像を形成するが画像形成部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機などには、原稿の画像を読み取る画像読取装置が設けられている。この画像読取装置では、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）から給紙された原稿を副走査方向へ搬送しながら、所定位置に停止されているスキャナユニットにより読み取りを行う（特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、近年、消費者の健康志向や安心志向はますます高くなってきている。
【０００４】
シート類の殺菌に関しては、紙幣を殺菌する機能を有する紙幣取引装置が知られている（特許文献２参照）。
【０００５】
この種の紙幣取引装置においては、紙幣の殺菌手段として、加熱、紫外線、薬品塗布等による殺菌方法が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１８０８４５号
【特許文献２】特開平３−２０９５９５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の画像読取装置においては、原稿の衛生状態を向上させるための殺菌処理をする機能がついたものはなかった。
【０００８】
本発明の目的は、原稿を搬送しながら殺菌が可能である画像読取装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、画像読取手段によって画像が読み取られる原稿を搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラによって搬送される原稿を殺菌するために原稿に紫外線を照射する紫外線ランプと、前記紫外線ランプと前記搬送ローラとの間に設けられ、前記紫外線ランプからの紫外線が前記搬送ローラに照射されないように紫外線を遮る遮蔽部材と、を有することを特徴とする画像読取装置である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば原稿の衛生状態を向上させることができ、さらに、紫外線ランプと、搬送ローラとの間に遮蔽板を設けているので、紫外線による搬送ローラの寿命劣化を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係わる画像読取装置の断面図。
【図２】本発明に係わる画像形成装置の断面図。
【図３】本発明に係わる原稿通紙中の遮蔽板の動作を説明する図。
【図４】本発明に係わる原稿通紙中の遮蔽板の動作を説明する図。
【図５】本発明に係わる原稿通紙中の遮蔽板の動作を説明する図。
【図６】本発明に係わる原稿通紙中の遮蔽板の動作を説明する図。
【図７】本発明に係わる原稿通紙中の遮蔽板の動作を説明する図。
【図８】本発明に係わる遮蔽板の作用を説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。なお、以下の実施形態では、シート搬送装置としてシート上の画像情報を読み取ることが可能な原稿送り装置・画像読取装置を有する画像形成装置を例示し、更にはこの画像形成装置として複写機を例示して説明する。
【００１３】
本発明の実施の形態に係る画像読取装置を有する画像形成装置について説明する。図１は本実施形態に係る画像読取装置の断面図、図２は画像形成装置の断面図、図３〜図７は原稿通紙中の遮蔽板の動作を説明する図である。
【００１４】
［画像形成システム全体構成］
図２において１１はカラー画像形成装置であり、このカラー画像形成装置１１は、カラープリンタ１０１とその上部に配置された画像読取装置２０１とから構成されている。
【００１５】
［画像形成装置構成］
カラープリンタ１０１は、画像読取装置２０１によって読み取られた画像に基づいてシートに画像を形成する。以下でカラープリンタ１０１の構成について説明する。
カラープリンタ１０１の中央部には画像形成部４が配置されており、この画像形成部４は周知の電子写真方式によるプリントエンジンとして構成され、電子写真プロセス手段１５２、定着装置１５３および図示しないレーザ書き込み装置等を内蔵している。ここで、画像形成部４に搬送されたシートは、感光ドラム４３、４４、４５、４６に形成されたトナー像を順次転写され、定着装置１５３へと搬送されていき、定着ローラ４１により熱定着される。また、カラープリンタ１０１の下部には、上述の画像形成部４にシートを給送するシート給送部３が配置されている。このシート給送部３は、装置本体に対して引き出し可能に配置された上下２段のシート積載カセット２９、３０を備えている。また、カラープリンタ１０１は両面印刷が可能であり、画像形成部４の下方には両面反転パス５０が水平方向に配置されており、その下方には両面反転パス５０と接続され、かつ水平方向に配置された両面パス５２が備えられている。また、カラープリンタ１０１のシート排出部８付近にはシート反転パス４８が配置されている。
【００１６】
［カラープリンタの動作説明］
以下、カラープリンタ１０１における画像形成動作およびシート搬送動作について説明する。
【００１７】
カラープリンタ１０１においては、画像形成部４の露光制御部（不図示）で、スキャナ部６６で生成された原稿の画像についての画像信号に応じたレーザ光が出力される。カラープリンタ１０１では、このレーザ光が感光ドラム４３、４４、４５、４６に照射され、それぞれの感光ドラム上に静電潜像が形成され、さらに、現像器（不図示）によってこの静電潜像がトナー像に現像される。
【００１８】
一方、カラープリンタ１０１では、上述したシート給送部３のシート積載カセット２９、３０のいずれかからシートが給送され、給送されたシートが搬送ローラにより画像形成部４へと搬送される。そして、感光ドラム４３〜４６上の現像剤（トナー）が転写器（不図示）によってシートに転写され、原稿の画像に基づく画像の転写処理が行われる。
【００１９】
現像剤が転写されたシートは、定着装置１５３へと搬送され、定着装置１５３で現像剤の定着処理が施される。定着ローラ４１を通過したシートはシート排出部８へと搬送されていく。このとき画像形成面は上向きの状態（ファイスアップ）のままシート格納部１１１へと搬送されていく。シートをカラープリンタ１０１から排出する前にシート反転パス４８でシートを反転させることにより、画像形成面が下向きの状態（フェイスダウン）で排出することも可能となっている。
【００２０】
また、シートの両面に画像を形成する場合には、定着ローラ４１を通過したシートを両面反転パス５０へと導き、その後シートをスイッチバックさせて両面パス５２へ導く。その後、画像形成面を下側とした状態で再び画像形成部４に送り込み、２面目の画像形成の処理を終えたシートを上述のようにカラープリンタ１０１から排出する。カラープリンタ１０１から排出されたシートは排出トレイ２７上に積載される。
【００２１】
［画像読取装置構成］
次に、画像読取装置２０１の構成について説明する。図１は本実施形態に係る画像読取装置の断面図である。
【００２２】
画像読取装置２０１は、現行の画像を読み込むための画像読取手段としてのスキャナ部６６およびＡＤＦ２１０から構成される。ＡＤＦ２１０は透明ガラスとしての流し読みガラス２０上に原稿Ｓを一枚ずつ送るものである。またＡＤＦ２１０はスキャナ部６６に対して開閉可能に構成されており、プラテン１８上に載置した原稿を押圧するよう作用する。スキャナ部６６は、前記ＡＤＦ２１０によって搬送される原稿またはプラテン１８上に載置された原稿の画像を光学的に読み取り、光電変換して画像情報として入力するものである。
【００２３】
図１に示すように、画像読取装置は、前記流し読みガラス２０上を搬送されている原稿の一方の面の画像を読み取る第一の読取手段としてのコンタクトイメージセンサ２４を有している。前記コンタクトイメージセンサ２４は、前記ＡＤＦ２１０側の所定位置（図１に示す位置）に固定されており、前記流し読みガラス２０上を搬送されている原稿の一方面の画像を読み取る。
【００２４】
また、画像読取装置は、原稿の他方面の画像を読み取る第二の読取手段を有している。第二の読取手段は、ランプ２０２やミラー２０３等を有する移動可能なスキャナユニット２０４、ミラー２０５、２０６、レンズ２０７、イメージセンサ２０８等により構成されている。この第二の読取手段は、スキャナ部６６側に設けられている。第二の読取手段は、スキャナユニット２０４を所定位置（図１に示す位置）に停止させ、該スキャナユニット２０４上の前記流し読みガラス２０上を搬送される原稿の他方面の画像を読み取る。または第二の読取手段は、前記流し読みガラス２０に沿って前記スキャナユニット２０４を移動させつつ、前記流し読みガラス２０上に載置された原稿の他方面の画像を読み取る。
【００２５】
また、スキャナ部６６は、前記コンタクトイメージセンサ２４の対向位置において原稿の裏写りを防止する裏写り防止手段としての裏写り防止部材３０を有している。この裏写り防止部材３０は、前記コンタクトイメージセンサ２４に対向する位置から前記スキャナユニット２０４の移動による画像読み取りを妨げない位置（図１に示す点線位置）に移動可能に設けられている。
【００２６】
また、図１に示すように、前記裏写り防止部材３０は、前記プラテン１８を介して前記コンタクトイメージセンサ２４と対向する前記スキャナユニット２０４側に設けられている。
【００２７】
次に、ＡＤＦ２１０は、上方に原稿トレイ６４を有している。原稿トレイ６４上の原稿Ｓは、給紙ローラ１７により順次その最上位の原稿から繰り出される。繰り出された原稿Ｓは、分離搬送ローラ１９によって一枚ずつ分離給送される。分離給送された原稿Ｓは、第１搬送ローラ１５および第２搬送ローラ１４によって搬送される。そして、原稿がスキャナ部６６の流し読みガラス２０上を通過する際に、前記スキャナユニット２０４、前記コンタクトイメージセンサ２４のいずれか一方又は両方によって画像を読み取られる。画像が読み取られた原稿Ｓは、排出ローラ１６によって排出トレイ６５上に排出される。第１搬送ローラ１５、第２搬送ローラ１４などの原稿の搬送路上に設けられた各ローラによって原稿搬送手段が構成されている。
【００２８】
［紫外線ランプ構成］
本発明の実施の形態に係る殺菌手段としての紫外線ランプ３０１の構成について説明する。紫外線ランプ３０１は第１搬送ローラ１５の下流側で、かつ第２搬送ローラ１４の上流側に配置され、また屈曲形状をした内側ガイド板３０３に囲まれるように配置されている。紫外線の照射度は、紫外線ランプ３０１から離れるほど小さくなることが知られている。そのため、内側ガイド板３０３と紫外線ランプ３０１との距離は可能な限り近づける方が望ましい。
【００２９】
紫外線ランプ３０１は、紫外線殺菌に最も効果的な波長２５４ｎｍを発するもので、内側ガイド板３０３および外側ガイド部材３０４に沿って搬送されてくる原稿に紫外線を照射する。内側ガイド板３０３は紫外線を透過するように透明な部材で構成されている。なお、内側ガイド板３０３にスリットを設け、紫外線ランプ３０１から照射された紫外線を、そのスリットを透過させて原稿に対して紫外線を照射するようにしてもよい。また内側ガイド板３０３は、紫外線ランプ３０１から照射される紫外線を極力遮らないように原稿Ｓの案内に必要最小限の形状および大きさとされている。
【００３０】
［遮蔽板構成］
次に遮蔽板の構成について図３を参照しながら説明する。
遮蔽部材としての第一遮蔽板４０１は、紫外線ランプ３０１と第１搬送ローラ１５との間に設けられている。第一遮蔽板４０１は、第１搬送ローラ１５の外周に沿った第１搬送ローラ１５と同心の円弧状（湾曲した形状）をしており、第１搬送ローラ１５を囲むように配置されている。第一遮蔽板４０１は、第１搬送ローラ１５の軸方向において連続して延びている。遮蔽部材としての第二遮蔽板４０２は、紫外線ランプ３０１と第２搬送ローラ１４との間に設けられている。第二遮蔽板４０２も、第２搬送ローラ１４の外周に沿った第２搬送ローラ１４と同心の円弧状（湾曲した形状）をしており、第２搬送ローラ１４を囲むように配置されている。第二遮蔽板４０２は、第２搬送ローラ１４の軸方向において連続して延びている。
【００３１】
また、第一遮蔽板４０１および第二遮蔽板４０２はそれぞれ第１搬送ローラ１５、第２搬送ローラ１４に対して回動可能に構成されている。ここで第２搬送ローラ１４，１５はそれぞれゴム等の材質で構成されている。また第１搬送ローラ１５は、紫外線ランプ３０１よりも上流側に配置された、紫外線ランプ３０１に最も距離が近い位置のローラである。第２搬送ローラ１４は、紫外線ランプ３０１よりも下流側に配置された、紫外線ランプ３０１に最も距離が近い位置のローラである。
【００３２】
以上のように、第一遮蔽板４０１は、第１搬送ローラ１５と紫外線ランプ３０１の間で紫外線ランプ３０１からの紫外線（光）を遮るように配置されている。また第二遮蔽板４０２は第２搬送ローラ１４と紫外線ランプ３０１の間で紫外線ランプ３０１の間で紫外線ランプ３０１からの紫外線（光）を遮るように配置されている。原稿が搬送されないときの待機状態において第一遮蔽板４０１、第二遮蔽板４０２は、それぞれ図３における点線の方向にばねで付勢されていて不図示の突き当て部に突き当たって停止している。
【００３３】
紫外線ランプからの紫外線が搬送ローラに照射されると、搬送ローラの表面の劣化が進行して寿命が著しく短命化する虞がある。本実施形態では、第一遮蔽板４０１、第二遮蔽板４０２によって、第１搬送ローラ１５、第２搬送ローラ１４に紫外線が照射されるのが防がれるので、紫外線ランプ３０１からの紫外線による搬送ローラの劣化を少なくできる。
【００３４】
図８は、第１搬送ローラ１５と第一遮蔽板４０１との配置関係の詳細を説明するための図である。図８（ａ）は、仮に第一遮蔽板４０１を設けなかった場合の図である。図８（ａ）のように紫外線ランプ３０１からの光の一部には、第１搬送ローラ１５のニップ部１４Ｎへ向かう光Ｒがある。これは紫外線ランプ３０１を内側ガイド板３０３に近づけて配置していることにより生じる。紫外線ランプ３０１からの第１搬送ローラ１５のニップ部１４Ｎへ向かう光Ｒによって、第１搬送ローラ１５のニップ部１４Ｎの近傍部分（第１搬送ローラ１５の外周のうちの搬送パス内の部分）１４Ｒｕ、１４Ｒｄに紫外線ランプ３０１からの光が照射される。本実施形態では、図８（ｂ）に示すように第一遮蔽板４０１のうちの先端部分４０１Ｘが搬送パス内に進入した状態となるように第一遮蔽板４０１が配置されている。そして、紫外線ランプ３０１からの光Ｒが第１搬送ローラ１５のニップ部Ｎの近傍部分１４Ｒｕ、１４Ｒｄに照射されないように先端部分４０１Ｘが紫外線ランプ３０１からの光Ｒを遮っている。
【００３５】
［給紙動作および殺菌動作の詳細説明］
次に、給紙動作および殺菌動作について図３乃至図５を参照しながら詳細に説明する。
まず、原稿Ｓを原稿トレイ６４上にセットすると、不図示のセンサーによって原稿Ｓが検知され、ＡＤＦ２１０は動作開始可能な状態（スタンバイ状態）となり、スタートキー押下などにより、システム動作が開始する。開始するとまず紫外線ランプ３０１がＯＮとなる。そしてスキャナユニット２０４は、流し読み位置まで移動され停止する。そして給紙開始信号を受け、原稿の給紙動作を開始する。
【００３６】
給紙動作が始まると、まず給紙ローラ１７が不図示のシャフトを中心に下降を開始する。そして原稿トレイ６４上の最上紙の原稿に着地すると、原稿Ｓが給紙される。その後分離搬送ローラ１９により原稿Ｓは搬送されていく（図３）。
【００３７】
原稿Ｓが第１搬送ローラ１５に到達すると、原稿Ｓがその剛性により第一遮蔽板４０１を回動させ、搬送路から第一遮蔽板４０１を退避させる。そして原稿Ｓは搬送路を進んでいく。回動した第一遮蔽板４０１は、その状態でも紫外線ランプ３０１と第１搬送ローラ１５を遮るように配置され、紫外線ランプ３０１からの紫外線が第１搬送ローラ１５の外周に当たらない（図４）。
【００３８】
第１搬送ローラ１５を通過した原稿Ｓは、その裏面が紫外線ランプ３０１により紫外線をよって照射され、殺菌処理が行われる。この際、紫外線は原稿Ｓを透過し、原稿Ｓの表面の殺菌処理も同時に行っている。そして原稿Ｓは第２搬送ローラ１４へと送られていく。
【００３９】
原稿Ｓが第２搬送ローラ１４に到達すると、原稿Ｓがその剛性により第二遮蔽板４０２を回動させ、搬送路から第二遮蔽板４０２を退避させる。そして原稿Ｓは搬送路を進んでいく。回動した第二遮蔽板４０２は、その状態でも紫外線ランプ３０１と第２搬送ローラ１４を遮るように配置され、紫外線が第２搬送ローラ１４に当たらない（図５）。
【００４０】
原稿Ｓの後端が第一遮蔽板４０１を抜けると、不図示のばねにより第一遮蔽板４０１は待機位置へと回動する（図６）。
【００４１】
原稿Ｓの後端が第二遮蔽板４０２を抜けると、不図示のばねにより第二遮蔽板４０２は待機位置へと回動する（図７）。
【００４２】
第１搬送ローラ１５による原稿の搬送が開始されてから第２搬送ローラ１４による搬送が終了までの間、紫外線ランプ３０１による原稿の殺菌処理は続けられる。
【００４３】
次に原稿Ｓは流し読みガラス２０に密着しながら読み取り部へと搬送される。そして読み取り部を通過する際に、スキャナユニット２０４により原稿表面の主走査方向の読み取りが行われる。またコンタクトイメージセンサ２４により原稿の裏面の読み取りが行われる。これにより、原稿Ｓの全体が読み取られる。読み取られた原稿Ｓは、搬送ローラ１３へと送られ、そして排出ローラ１６から排出トレイ６５上へと排出される。
【００４４】
この動作を繰り返し、原稿Ｓのラスト紙の読み取り動作が終わると、紫外線ランプ３０１はＯＦＦされ、ラスト紙が排出トレイ６５へと排出される。
【００４５】
紫外線ランプ３０１からの光（紫外線）が第１搬送ローラ１５や第２搬送ローラ１４に照射されないように第一遮蔽板４０２と第二遮蔽板４０２が光を遮るので、第１搬送ローラ１５や第２搬送ローラ１４の紫外線による劣化を防ぐことができる。
【００４６】
なお、本実施の形態においては、紫外線ランプとして２５４ｎｍの波長の光源を用いたが、紫外線ランプとしてＬＥＤを用いてもよく、その場合には、３６５ｎｍ付近の波長を用いる。
【００４７】
また、本実施の形態においては、紫外線ランプを搬送パスが屈曲形状となっている第１搬送ローラ１５と第２搬送ローラ１４の間の内側に配置したが、これに限定されるものではない。また、ＡＤＦ２１０の搬送路構成は、原稿の両面が同時に読み取り可能な構成に限定して説明したが、これに限定されるものではないのは言うまでもない。
【００４８】
本実施形態では原稿の衛生状態を向上することができる。また、紫外線ランプによる搬送ローラの劣化を少なくすることができる。図８を用いて既に説明したように、第１搬送ローラ１５のニップ部１４Ｎの近傍部分１４Ｒｕ、１４Ｒｄに紫外線ランプ３０１からの光が照射されないように第一遮蔽板４０１のうちの先端部分４０１Ｘが搬送パス内に進入した状態となっている。そして、搬送される原稿によって第一遮蔽板４０１を搬送パスから退避させているので、第一遮蔽板４０１の先端部分４０１Ｘが搬送パス内に突出していても原稿の搬送は円滑に行われる。また、第一遮蔽板４０１を搬送路から退避させるための別の機構が必要なく低コストである。
【符号の説明】
【００４９】
３０１  紫外線ランプ
１４  第２搬送ローラ
１５  第１搬送ローラ
４０１  第一遮蔽板
４０２  第二遮蔽板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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