(57)【要約】【課題】電力ケーブルおよび／または煙排除ホースにより作り出される抵抗は、電気外科器具の包括的かつ連続的な使用を必要とする外科的措置中に医者を疲れさせてしまう。【解決手段】本発明による電気外科器具は、ハンドピースの中央部にてこのハンドピースと接続される共用導管を持ったハンドピースを含む。共用導管は電気ケーブルと煙／流体排除ホースとを含むことができる。ハンドピースは、共用導管の一部を収容し、ハンドピースに対してこのハンドピースを出る共用導管の場所を医者が調整することを可能にする溝システムを含むことができる。共用導管がハンドピースを出るハンドピースの場所を調整することは、共用導管の重量によってもたらされる電気外科器具の動きに対する抵抗を減らすことができ、電気外科措置中の医者の手の疲労をより少なくさせる。【選択図】図１
2014012140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者によって保持されるように構成され、かつ基端および先端を有するハンドピースであって、
前記基端と前記先端との間の配されたレセプタクルと、
このハンドピースの長手方向に沿って前記基端と前記先端との間に延在する溝システムと
を具えたハンドピースと、
前記レセプタクルに接続し、前記溝システムの少なくとも一部内に選択的に収容して保持されるように構成された共用導管と
を具え、この共用導管および前記溝システムは、前記溝システムからの前記共用導管の出口を選択的に調節することができるように協力し、前記出口を前記レセプタクルと前記基端との間で前記ハンドピースの長手方向に沿って選択的に変更することができるようになっていることを特徴とする手持ち器具。
【請求項２】
前記共用導管が(ｉ)電力ケーブルおよび気体か煙かまたは流体を運ぶことができる(ii)ホースの少なくとも一方を具えていることを特徴とする請求項１に記載の手持ち器具。
【請求項３】
この手持ち器具は、医療器具と、歯科器具と、はんだ付け工具と、木材焼き印工具と、ドリルと、接着剤のアプリケーターとからなるグループから選択されることを特徴とする請求項１に記載の手持ち器具。
【請求項４】
前記レセプタクルは、前記ハンドピースと前記共用導管との間の相対回転を可能にするスイベルを具えていることを特徴とする請求項１に記載の手持ち器具。
【請求項５】
前記共用導管は前記レセプタクルに対してシール状態で接続されていることを特徴とする請求項１に記載の手持ち器具。
【請求項６】
前記共用導管の少なくとも一部が取手として使用者の手で保持されるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の手持ち器具。
【請求項７】
前記共用導管が第１の部分と第２の部分とを具えていることを特徴とする請求項１に記載の手持ち器具。
【請求項８】
前記共用導管の第１の部分と第２の部分との間に接続されるスイベルをさらに具えたことを特徴とする請求項７に記載の手持ち器具。
【請求項９】
前記共用導管は、前記共用導管が前記ハンドピースの基端に隣接して前記ハンドピースを出る場合、前記ハンドピースにおよそ５.０oz.in.とおよそ７.０oz.in.との間の範囲のトルクを作り出すことを特徴とする請求項１に記載の手持ち器具。
【請求項１０】
前記共用導管は、前記共用導管が前記レセプタクルに隣接して前記ハンドピースを出る場合、前記ハンドピースにおよそ０oz.in.のトルクを作り出すことを特徴とする請求項１に記載の手持ち器具。
【請求項１１】
前記レセプタクルは、概ね一人以上の使用者が入力する前記ハンドピースの概ね下側に配されていることを特徴とする請求項１０に記載の手持ち器具。
【請求項１２】
電気外科の措置中に手術部位から煙／流体を運び出すために用いるための電気外科器具であって、この電気外科器具は、
煙／流体を手術部位から運び出すように構成された煙／流体排除ホースを具える共用導管と、
基端と、吸い込み口を有する先端と、これら基端と先端との間に配される中央部とを有するハンドピースであって、前記中央部は前記煙／流体排除ホースが接続されるレセプタクルを有し、前記煙／流体排除ホースは前記吸い込み口と流体連通状態にあり、このハンドピースは溝システムをさらに具え、前記共用導管の少なくとも一部がこの溝システム内に選択的に位置決めされることを可能にし、これによって前記共用導管のための当該溝システムからの出口を選択し、前記溝システムは前記出口が選択的に調整されることを可能にし、前記出口を前記ハンドピースの長手方向に沿って前記レセプタクルと前記基端との間で選択的に変更することができるようになっているハンドピースと
を具えたことを特徴とする電気外科器具。
【請求項１３】
前記溝システムが前記レセプタクルと前記基端との間に１つ以上の個々の出口を具えていることを特徴とする請求項１２に記載の電気外科器具。
【請求項１４】
前記共用導管が１本以上の電気ケーブルを具えていることを特徴とする請求項１２に記載の電気外科器具。
【請求項１５】
前記共用導管が多数本の煙／流体排除ホースを具えていることを特徴とする請求項１２に記載の電気外科器具。
【請求項１６】
前記共用導管がおよそ０.５インチの外径を有することを特徴とする請求項１２に記載の電気外科器具。
【請求項１７】
前記共用導管が第１の部分および第２の部分とを具え、これら第１の部分および第２の部分が相対回転運動するように構成されていることを特徴とする請求項１２に記載の電気外科器具。
【請求項１８】
前記共用導管が前記ハンドピースにトルクを作り出し、このトルクは、前記共用導管が前記ハンドピースの基端に隣接して前記ハンドピースを出る場合のおよそ５.０oz.in.から、前記共用導管が中央部にて前記ハンドピースを出た場合のおよそ０oz.in.まで減少することを特徴とする請求項１２に記載の電気外科器具。
【請求項１９】
ハンドピースと、電気エネルギーを電気エネルギー供給源から前記ハンドピースまで伝えると共に煙／流体を前記ハンドピースから運び出すように構成された共用導管とを具えた手持ち器具であって、前記ハンドピースは、
基端および煙／流体吸い込み口を有する先端と、
前記基端と前記先端との間に配され、前記共用導管が接続されるように構成されたレセプタクルと、
この手持ち器具の動作を制御するように構成された入力装置と、
前記共用導管の少なくとも一部を選択的に収容して保持するように構成された溝システムであって、この溝システムからの前記共用導管の出口が選択的に調整されることを可能にし、この出口を前記ハンドピースの長手方向に沿って前記レセプタクルと前記基端の間で選択的に変更することができるようになっている溝システムと
を具えたことを特徴とする手持ち器具。
【請求項２０】
前記溝システムが前記レセプタクルから前記ハンドピースの基端まで延在する長手溝を具えていることを特徴とする請求項１９に記載の手持ち器具。
【請求項２１】
前記長手溝は、この長手溝の長手方向に沿って間隔をあけた複数のディテントを具え、これら複数のディテントは前記共用導管の少なくとも一部を前記長手溝内に選択的に保持するように構成されていることを特徴とする請求項２０に記載の手持ち器具。
【請求項２２】
前記長手溝は複数のあらかじめ画成された個々の出口をさらに画成し、そこから前記共用導管が前記長手溝を出ることができることを特徴とする請求項２１に記載の手持ち器具。
【請求項２３】
前記複数のあらかじめ画成された個々の出口が前記長手溝の長手方向に沿って前記複数のディテントの間に形成されていることを特徴とする請求項２２に記載の手持ち器具。
【請求項２４】
前記共用導管が内部流路を画成し、この内部流路が前記共用導管の全長に亙ってほぼ同一の径を有することを特徴とする請求項２３に記載の手持ち器具。
【請求項２５】
前記共用導管が前記ハンドピースにトルクを作り出し、このトルクは、前記共用導管が前記基端に隣接して前記ハンドピースを出る場合の最大値から、前記共用導管が前記ハンドピースの前記基端と前記先端との間の中間点あたりにて前記ハンドピースを出る場合の最小値まで減少することを特徴とする請求項１９に記載の手持ち器具。
【請求項２６】
トルクの最大値がおよそ５oz.in.とおよそ７oz.in.との間にあることを特徴とする請求項２５に記載の手持ち器具。
【請求項２７】
トルクの最小値が０oz.in.であることを特徴とする請求項２５に記載の手持ち器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
〔関連出願との相互参照〕
この出願は、２００９年４月２４日に提出された「調整可能な電力ケーブルを持つ電気外科器具」という名称の一部継続米国特許出願第１２/４２９８６７号の一部継続である２０１２年７月３日に提出された「調整可能な共用導管を持つ電気外科器具」という名称の米国特許出願第１３/５４１２１０号の一部継続であり、これらの開示はこれらの全体を参照することによってここに組み入れられる。
【０００２】
この発明は、手持ち器具に関する。より詳細には、本発明は、種々の措置の遂行を容易にすると同時にこれらの措置を行う使用者が被る疲労度を減少させる手持ち器具に関する。
【背景技術】
【０００３】
この分野における当業者らに知られているように、近代的な外科技術は、高周波（ＲＦ）出力を一般的に用い、組織を切断すると共に外科的措置の実行中に遭遇する出血を凝固させる。このような技術の歴史的な全体像および詳細に関し、D'Amellio らに付与された「電気探針装置」という名称の米国特許第４９３６８４２号に対して参照がなされ、その開示がこれを参照することによってここに組み入れられる。
【０００４】
医療分野における当業者らに知られているように、電気外科措置は広く用いられており、切断および凝固の両方のために単一の外科用器具の使用を含む多くの利点を与えている。単極の電気外科発電システムは、患者に対して外科医が手術を行う手術部位にて用いられるハンドピースと、導電性の電極、すなわちチップとを有する電気外科器具の形態においては、患者に接続してこの発電装置に戻す戻り電極の如き活性電極を有する。
【０００５】
電気外科器具の電極、すなわちチップは、高い電流密度を持つＲＦ電流を作り出して組織を切断または凝固させる外科的効果を作り出すため、患者との接触点が小さい。戻り電極は、電気外科器具の電極、すなわちチップに与えられたものと同じＲＦ電流を通し、従って電気外科発電装置に戻る経路を提供する。
【０００６】
ＲＦ電流のための電気的接続を電気外科発電装置と電気外科器具との間で作り出すため、導電性コアを有するケーブルが電気外科発電装置から電気外科器具までつながっている。このケーブルはまた、追加の導体を持ったコードを含むことも可能である。このコードは、制御信号を電気外科器具から電気外科発電装置まで伝送するための接続をもたらす。この制御信号は、切断や凝固や切断・凝固の混ぜ合わせの如き異なる切断モードのため、発電装置が電気外科器具にＲＦ電流を供給するようにさせるために用いることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
電気外科器具を切断または凝固のために用いる場合、煙が一般的に発生する。外科医または助手は、別個の煙排除装置を用いて手術領域から煙を除去する。煙排除装置は、配管を介してバキューム装置に接続する吸引ワンドを一般的に含む。外科医または助手は吸引ワンドを手術部位に近づけて保持し、煙が吸引ワンドおよび配管を通って引き込まれる。しかしながら、電気外科器具から独立した煙排除装置を使うことは理想的ではない。独立した煙排除装置を使用することは、手術部位の近傍に追加の手および器具を必要とし、これは外科医の手術部位の視界を妨げ、手術部位の周囲の外科医が動かすための利用可能な空間を減らす可能性がある。
【０００８】
結果として、電気外科器具と煙排除とを組み合わせた器具が開発されている。これらの組み合わせ器具は、電気外科措置を行うための電極、すなわちチップを収容することができるハンドピースをしばしば含む。このハンドピースは電力ケーブルを介して発電装置に接続され、ＲＦ電流を電極、すなわちチップに伝える。加えて、ハンドピースと、手術部位から煙を遠く離れたところへ引き出す真空装置との間に煙排除ホースが接続している。場合によって、電力ケーブルは煙排除ホースの一部を通って延在している。
【０００９】
電力ケーブルおよび煙排除ホースは、ある所定の可撓性と重量特性とを有し、これは外科的措置中に医者ができることを制限する。例えば、電気外科器具に対する電力ケーブルおよび／または煙排除ホースの接続箇所と同様に、電力ケーブルおよび／または煙排除ホースの重量/回転偶力アーム作用および抗力は、医者が電気外科器具を連続的に保持して使用できることを制限する。電極、すなわちチップはハンドピース（一般的にペンシルと呼称される）の一端内に収容され、電力ケーブルおよび／または煙排除ホースはハンドピースの反対端へと一般的に入る。医者は外科的措置の間に電気外科器具を操作するので、電力ケーブルおよび／または煙排除ホースの重量は、これが装着される電気外科器具の端部を連続的に引っ張る。より詳細には、医者は電極が患者の組織と接触状態となるように、彼または彼女の手首を動かすか、あるいは彼または彼女の指で電気外科器具の向きを調整するので、電力ケーブルおよび／または煙排除ホースの重量が医者の動きを妨げる。電力ケーブルおよび／または煙排除ホースにより作り出される一定の抵抗、すなわち抗力は、電気外科器具の包括的かつ連続的な使用を必要とする外科的措置中に医者を疲れさせてしまう可能性がある。
【００１０】
加えて、多くの電気外科措置は、目またはその回りの如き身体の非常に敏感な部分に対して行われる。このような措置を行う場合、医者は高精度かつ正確に電極の動きを制御しなければならない。電力ケーブルおよび／または煙排除ホースにより作り出される抵抗、すなわち抗力は、医者がこれを精密かつ正確に行うことをより困難にする可能性がある。例えば、電気外科器具を動かして精密な切開を行う場合、医者は電力ケーブルおよび／または煙排除ホースからの抵抗に対して正確に補正しなければならない。医者が過補正した場合、深すぎるか、長すぎる切開が結果として生ずる可能性がある。あるいは、医者の補正が不足した場合、望ましい切開を達成するために多数回の試みを必要とする可能性がある。さらに、電力ケーブルおよび／または煙排除ホースからの抵抗によって引き起こされる疲労は、電力ケーブルおよび／または煙排除ホースからの抵抗に対して医者が正確に補正できることに反して悪影響を与える可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
ここに請求した内容は、種々の欠点を解決するか、または上述した如き環境においてのみ機能する実施形態に限定されない。むしろ、ここに記述したいくつかの実施形態を実践することができる一つの典型的な技術分野を示すため、この背景を単に与えているに過ぎない。
【００１２】
本発明は、概ね種々の措置の遂行を容易にすると共にこれらの措置を行うユーザーが被る疲労度を減少させるハンドピースに関する。例えば、一実施形態において、電気外科器具はその一端に電極チップを保持するハンドピースを含む。このハンドピースは電気ケーブルによって電気外科発電装置に接続している。ハンドピースの一端に接続された電気ケーブルを有する大部分の電気外科器具と対比すると、本発明の電気外科器具は、ハンドピースの中央部にてこのハンドピースに接続される電気ケーブルを設けている。ハンドピースに対する電気ケーブルの中央の接続場所は、電気ケーブルの重量によって作り出される電気外科器具の動きに対する抵抗を減少させる。減少した抵抗は、電気外科措置中の医者の手の疲労をより少なくさせる。ハンドピースと電気ケーブルとの間の中央の接続場所に加え、このハンドピースは、電気ケーブルがハンドピースから出るハンドピースの場所を医者が調整できるように構成可能である。従って、医者はハンドピースに対して電気ケーブルを調整し、医者の好みで電気外科器具をカスタマイズすることができる。
【００１３】
本発明の典型的な一構成の一つの形態によると、電気外科器具は、電気外科発電装置に結合されて電気エネルギーをこの電気外科発電装置から電気外科器具のハンドピースへと伝送することができる電気ケーブルを含む。ハンドピースは、基端と、先端と、これらの間に配される中央部とを有する。電気エネルギーをハンドピースから患者の組織へと伝送するための導電性電極チップをハンドピースの先端内に収容することができる。ハンドピースの中央部は、電気ケーブルの一端をそこに収容するように構成したレセプタクルを有する。加えて、このハンドピースは、電気ケーブルの少なくとも一部を溝システム内に選択的に配置し、これによって電気外科器具の使用者が溝システムからの電気ケーブルのための出口を選択できるようにする溝システムをさらに含む。
【００１４】
典型的な一実施形態において、溝システムは、第１および第２の対向する側方溝と、長手溝とを含む。第１および第２の対向する側方溝は、レセプタクルからハンドピースの対向する両側まで延在している。第１および第２の対向する側方溝は、電気ケーブルの少なくとも一部が選択的かつ取り外し可能にそこへ収容されるように構成され、電気ケーブルが中央部からハンドピースの何れかの側の溝システムから出ることができるようになっている。
【００１５】
長手溝は、レセプタクルからハンドピースの基端に向けて延在している。この長手溝は、長手溝の長手方向に沿って間隔をあけた複数のディテントを具え、これらは電気ケーブルの少なくとも一部をそれらの間に選択的かつ取り外し可能に収容するように構成されている。複数のディテントは、電気ケーブルが溝システムから出ることができる複数の独立した出口を画成する。電気外科器具の使用者は、電気ケーブルの出口を溝システムから選択するため、電気ケーブルを長手溝または側方溝内に選択的に配置することができる。
【００１６】
本発明の典型的な他の実施形態によると、ハンドピースに形成されたこの溝システムは、さらに少ないか、さらに多い溝を含むことができる。溝システムを１本以上の側方溝か、１本以上の長手溝か、またはこれらの組み合わせにて形成することができる。加えて、この溝システムを電気外科器具と関連付けた排除ホースと共に用いることができる１本以上の溝にて形成することができる。排除ホースの一部を選択的に収容して保持するようにこの排除ホースの溝を構成することができ、電気外科器具の使用者が溝システムから選択的に排除ホースの出口を調整することができるようになっている。
【００１７】
本発明の典型的なさらに別の実施形態において、電気外科措置中に使用するための電気外科器具が設けられている。この電気外科器具は、ハンドピースと、電気エネルギーを電気外科発電装置からハンドピースへと伝送すると共に煙を手術部位から遠く離れたところへ運ぶように構成された共用導管とを含む。ハンドピースは、基端と、そこに吸い込み口を有する先端とを含む。レセプタクルは、ハンドピースの基端と先端との間に配され、そこに接続される共用導管を有するように構成される。入力装置は電気外科器具の動作を選択的に制御するように構成される。加えて、溝システムがハンドピースに形成され、共用導管の少なくとも一部をそこに選択的に収容して保持するように構成されている。溝システムは、この溝システムからの共用導管の出口を選択的に調整することができ、出口をハンドピースの長手方向に沿ってレセプタクルと基端の間で選択的に変更することができるようになっている。
【００１８】
典型的な他の実施形態において、電気外科措置中に用いて電気エネルギーを電気外科発電装置から患者の組織へと伝送すると共に手術部位から煙を除去するための電気外科器具が設けられる。この電気外科器具は共用導管を含む。この共用導管は、電気外科発電装置から電気エネルギーを伝送するように構成した電気ケーブルと、煙を手術部位から遠く離れたところへと運ぶように構成した煙排除ホースとを含む。電気外科器具はまた、基端と、先端と、これらの間に配された中央部とを有するハンドピースをも含む。中央部は共用導管が接続されるレセプタクルを有する。ハンドピースはまた、共用導管の少なくとも一部を選択的にそこに収容して保持するように構成された溝システムをも含む。この溝システムは、電気外科器具の使用者が共用導管のための出口をハンドピースの長手方向の少なくとも一部に沿って選択することを可能にする。
【００１９】
本発明のまたさらなる一実施形態において、電気外科措置中に用いて煙を手術部位から遠く離れたところへと運ぶための医療器具が設けられる。この医療器具は、煙を手術部位から遠く離れたところへと運ぶように構成した煙排除ホースを有する共用導管を含む。医療器具はまた、基端と、吸い込み口を有する先端と、基端と先端との間に配された中央部とを有するハンドピースをも含む。中央部は煙排除ホースが接続されるレセプタクルを有する。煙排除ホースは吸い込み口と流体連通状態にある。ハンドピースは、共用導管の少なくとも一部を溝システム内に選択的に位置決めし、これによって溝システムから共用導管のための出口を選択することを可能にする溝システムをさらに含む。この溝システムは出口を選択的に調整することを可能にし、出口をハンドピースの長手方向に沿ってレセプタクルと基端との間で選択的に変更することができるようになっている。
【００２０】
本発明の典型的な他の実施形態は、ハンドピースと、これに接続してそこから延在する共用導管とを有する手持ち器具を含んでいる。ハンドピースは基端および先端を含む。レセプタクルはこれら基端と先端との間に配され、これに接続される共用導管を有するように構成される。溝システムは、共用導管の少なくとも一部を選択的に収容してそこに保持するように構成されている。この溝システムは、出口がハンドピースの長手方向に沿ってレセプタクルと基端との間で選択的に動くことができるように、当該溝システムからの共用導管の出口を選択的に調整することが可能である。
【００２１】
本発明の典型的なまた他の実施形態は、ハンドピースと、これに接続してそこから延在する共用導管と有する手持ち器具を含んでいる。ハンドピースは、基端と、先端と、これら基端と先端との間のほぼ中間に配された中央部とを含む。レセプタクルが先端と中央部との間に配され、これに接続される共用導管を有するように構成されている。共用導管はハンドピースの中央部あたりか、またはハンドピースの中央部と先端との間に配された出口にてハンドピースから離れて延在する。
【００２２】
この簡単な概要は、以下の詳細な説明にてさらに記述される単純化した形態での構成概念の選択を紹介するために与えられている。この簡単な概要は、請求した内容の重要な特徴または本質的な特徴を明確にすることを意図しておらず、また請求した内容の範囲を決定するのに役立つように用いられることを意図していない。
【００２３】
追加の特徴および利点が次の説明で述べられ、一部がこの説明から明白になるか、ここでの教示を実施することによって習得することができよう。添付した特許請求の範囲にて特に指摘した器具および組み合わせにより、本発明の特徴および利点を具体化および取得することができる。本発明の特徴は次の説明および添付した特許請求の範囲からより完全に明白になるか、次で述べるような本発明の実施によって習得することができよう。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の典型的な一実施形態による電気外科器具を持った電気外科システムを示す。
【図２】電気外科器具を保持する一例を示す。
【図３】本発明の典型的な一実施形態による電気外科器具の立体投影図である。
【図４】図３の電気外科器具の裏側からの立体投影図であり、そのハンドピースに形成された溝システムを示している。
【図５】図３の電気外科器具の裏面図であり、この電気外科器具のハンドピースに接続される電気ケーブルのための典型的な出口を示している。
【図６】溝システムを有する電気外科器具の典型的な他の一実施形態の裏側からの立体投影図である。
【図７】図６の電気外科器具の裏側からの立体投影図であり、この電気外科器具のハンドピースに接続される電気ケーブルのための典型的な出口を示している。
【図８】溝システムを有する電気外科器具のさらに典型的な他の実施形態の裏側からの立体投影図である。
【図９】多数の典型的な出口から電気外科器具を出る電気ケーブルを保持する１つの典型的な電気外科器具を示す。
【図１０】本発明の他の典型的な実施形態による電気外科器具の立体投影図である。
【図１１】図１０の電気外科器具の裏側からの立体投影図であり、この電気外科器具のハンドピースに形成された溝システムを示すために共用導管を取り外している。
【図１２】図１０の電気外科器具の裏側からの立体投影図であり、この電気外科器具のハンドピースに接続される共用導管のための典型的な出口を示している。
【図１３】図１０の電気外科器具の裏側からの別な立体投影図であり、この電気外科器具のハンドピースに接続される共用導管のための他の典型的な出口を示している。
【図１４】図１０の電気外科器具を示し、多数の典型的な出口から電気外科器具を出る共用導管を保持している。
【００２５】
本発明の上述および他の利点ならびに特徴をさらに明確化するため、本発明のより詳細な説明が添付した図面に示したそれらの特定の実施形態を参照することによってなされよう。これらの図面が例示した本発明の実施形態を単に示すに過ぎず、従ってその範囲を限定するようには考慮していないことを正しく認識される。本発明は、添付した図面を用いて追加の特異性および細部と共に記述かつ説明されよう。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明は、種々の措置の遂行を容易にすると共にこれらの措置を行うユーザーが被る疲労度を減少させる手持ち器具またはハンドピースに関する。いくつかの実施形態において、手持ち器具またはハンドピースは、その一端に電極チップを保持する電気外科器具である。このハンドピースは共用導管に接続されている。電極チップを含む実施形態において、共用導管は電気外科発電装置に接続された電気ケーブルを含むことができる。この共用導管はバキューム装置に接続された煙／流体排除ホースをまた、あるいは代わりに含むことができる。さらに、この共用導管は、電気信号や煙や流体などを電気外科器具へ、または電気外科器具から運ぶための他の管やケーブルなどを含むことができる。
【００２７】
ハンドピースの一端に接続する電気ケーブルおよび／または煙／流体排除ホースを有する大部分の電気外科器具に対し、本発明の電気外科器具は、ハンドピースの中央部にてハンドピースに接続される共用導管を設けている。ハンドピースに対する共用導管の中央接続場所は、電気外科器具の動きに対し、共用導管の重量／モーメントアーム作用および抗力によって作り出される抵抗を減らす。減少した抵抗は、電気外科措置中の医者の手および腕の疲労をより低減させることをもたらす。ハンドピースと共用導管との間の中央接続場所に加え、ハンドピースは、このハンドピースに対して共用導管がハンドピースから出る場所を医者が調整することを可能にするように構成することができる。従って、医者はハンドピースに対して共用導管を選択的に調整し、電気外科器具を医者の好みでカスタマイズすることができる。
【００２８】
図１を参照すると、典型的な環境が示され、これは本発明を使用するための一操作環境を提供する。図１において、信号発生器１０２と、電気外科器具１０４と、戻り電極１０６とを含む電気外科システム１００が示されている。一実施形態において、発生器１０２は、ＲＦ電気エネルギーを作り出し、このＲＦ電気エネルギーを電気外科器具１０４にケーブル１０８を介して伝えるＲＦ波発生器である。ケーブル１０８は一例、すなわち共用導管の構成要素であると見なすことができる。電気外科器具１０４は、ハンドピース、すなわちペンシル１１０と電極チップ１１２とを含む。この電気外科器具１０４はＲＦ電気エネルギーを患者に伝え、患者の身体の組織を切断および／または血管を焼灼する。特に、電気放電がチップ１１２から患者へと発せられ、チップ１１２に対して極めて近接接触状態の患者の細胞物質を加熱する。この加熱は、電気外科器具１０４が電気外科措置を行うために用いられることを可能にする適切な高温にて行われる。戻り電極１０６およびケーブル１１４は、患者の身体の周囲の組織へと放散するあらゆる過剰電荷に関し、波発生器１０２への戻り電気通路をもたらす。
【００２９】
図２には電気外科措置を行うために一般に用いられる電気外科器具１２０が示されている。電気外科器具１２０は、基端１２４および先端１２６を有するハンドピース１２２を含む。電極チップ１２８が先端１２６内に収容されている。ケーブル１３０が基端１２４にて電気外科器具１２０に接続している。ケーブル１３０は、図１における発生器１０２の如き電気外科発電装置からの電気エネルギーを電気外科器具１２０へと送る。電気エネルギーは電極チップ１２８を介して患者の組織へと送られる。
【００３０】
電気外科器具１２０の如き電気外科器具は、これらが使用中に筆記する場合のペンシルまたはペンと同じ方法でしばしば保持されるので、電気外科ペンシルまたはペンと一般的に呼称される。図２は、医者が電気外科器具１２０を電気外科措置中に保持する最も一般的な方法の一つを示している。理解することができるように、ハンドピース１２２は手の屈曲部を通して置かれ、中指と親指とで適切に保持される。人指し指はハンドピース１２２の上に置かれて入力装置１３２を作動させるのみならず、ハンドピース１２２をさらに適切に保持する。
【００３１】
この明細書の他の箇所で指摘したように、ケーブル１３０の可撓性および重量／モーメントアームおよび抗力特性と、ハンドピース１２２に対するケーブル１３０の接続場所とは、外科的措置中に医者ができることを制限する。図２に示すように電気外科器具１２０を保持している間、医者は入力装置１３２を作動させて電極チップ１２８を患者の組織に対して接触状態へと動かすことにより、電気外科措置を行おう。電極チップ１２８と患者の組織との間での接触をもたらすため、医者は彼または彼女の手首または指を動かして電気外科器具１２０の位置および／または向きを調整しよう。
【００３２】
例えば、医者は彼または彼女の手首を動かし、電極チップ１２８が患者の組織に向けて矢印Ａの方向に移動するようにさせることができる。とりわけ、医者が電極チップ１２８を矢印Ａの方向に動かした場合、基端１２４は矢印Ｂの方向に動く。ケーブル１３０の重量は、基端１２４を矢印Ｃの方向に絶えず引っ張っている。従って、ケーブル１３０の重量は、矢印Ｂの方向への基端１２４の動きに抵抗する。
【００３３】
ケーブル１３０の重量により作り出される抵抗は、ケーブル１３０がハンドピース１２２に接続される場所によって強められる。理解されるように、軸線、すなわち回転中心から離れた場所で力を加えることによってトルクが作り出される。このトルクの大きさは、加えた力の大きさと、軸線／回転中心と力が加えられた場所との間の距離との結果である。電気外科器具１２０の場合において、ケーブル１３０の重量は、抵抗トルクの生成に寄与する力である。加えて、ケーブル１３０がハンドピース１２２に装着される場所およびハンドピース１２２がどのように保持されるかは、ケーブル１３０の重量がトルクを作り出すように働くレバーアームを作り出す。より詳細には、ケーブル１３０が基端１２４またはその近傍にてハンドピース１２２に入る。電気外科器具１２０を図２に示すように保持した場合、基端１２４は回転中心として働く医者の手の屈曲部の上でここから離れて配される。ケーブル１３０の重量は、基端１２４を下方に引っ張り、それによってトルク、すなわちモーメントアームを作り出す。トルクの大きさは回転中心と力との間の距離に依存するので、ケーブル１３０とハンドピース１２２との間の接続箇所が手の屈曲部からさらに離れた場合、より大きなトルクが生じよう。当然のことながら、このより大きなトルクは、医者が電気外科器具１２０を操作している場合に被るより大きな度合いの抵抗になる。
【００３４】
ケーブル１３０の重量によって作り出される抵抗を克服するため、医者は電気外科器具１２０を望ましい向きへと動かすために追加のエネルギーを加えなければならない。ケーブル１３０によって作り出される抵抗に対する連続的な仕事量は、医者の手および／または手首および／または腕を電気外科措置中に疲れさせてしまう可能性がある。この疲労はまた、措置を遂行する上での精度および正確性の損失につながる可能性がある。
【００３５】
さて、電気外科器具を電気外科発電装置に接続する電気ケーブルにより作り出される抵抗を減少させる電気外科器具の実施形態を示す図３〜図８に注意が向けられる。図３〜図８に示す実施形態は、電気ケーブルとハンドピースとの間の接続部を含み、これはハンドピースの基端と先端との間のほぼ中央部分に配されている。加えて、ハンドピースはそこにケーブルを収容することができる１つ以上の溝、すなわち経路を含むことができる。これらの溝／経路および／またはケーブルは、ケーブルの「出口」として以下で呼称するハンドピースからケーブルが延在する場所を医者が選択することを可能にするように構成することができる。医者が出口を選択して調整することを可能にすることにより、医者はケーブルの重量によって作り出される抵抗を低減または排除することができ、電気外科措置中に被る疲労を低減させることが可能である。
【００３６】
例えば、図３〜図５は本発明による電気外科器具１５０の典型的な一実施形態を示す。電気外科器具１５０は、基端１５４と先端１５６とを有するハンドピース１５２を含む。先端１５６は電極チップ１５８を収容するように構成されている。ハンドピース１５２は、電気エネルギーを図１の発生器１０２の如き発生器から電極チップ１５８まで運ぶケーブル１６０に接続されている。ハンドピース１５２はまた、電極チップ１５８への電気エネルギーの流れを制御するための入力装置１６２を含む。図３で見ることができるように、ケーブル１３０が図２にあるようにハンドピースの基端から延在しているのに対し、ケーブル１６０はハンドピース１５２の中央部から延在している。
【００３７】
図４は電気外科器具１５０の裏側からの立体投影図を示している。ここで見られるように、ハンドピース１５２はレセプタクル１６４を含む。ケーブル１６０の一端（図４に図示せず）がレセプタクル１６４へと挿入され、ハンドピース１５２の内部構成要素に接続されて電気エネルギーを電極チップ１５８に供給する。ハンドピース１５２はまた、医者がケーブル１６０の出口を選択することを可能にする溝システム１６６を含む。換言すると、ケーブル１６０がレセプタクル１６４にてハンドピース１５２に接続されると共にケーブル１６０の一部を溝システム１６６内に配することができ、レセプタクル１６４に隣接するか、あるいはレセプタクルから遠いケーブル１６０がハンドピース１５２にある多数の場所の任意の１箇所でこのハンドピース１５２から出る、すなわち延在するようになっている。
【００３８】
図４に示した典型的な実施形態において、溝システム１６６は、長手溝１６８と、対向する側方溝１７０および１７２とを含む。溝１６８，１７０および１７２のそれぞれは、レセプタクル１６４の近くから始まり、およびここから離れて延在する。長手溝１６８は、レセプタクル１６４から基端１５４まで直線で概ね延在する。対向する側方溝１７０および１７２は、レセプタクル１６４からハンドピース１５２の対向する外側に延在する。これらの溝１６８，１７０および１７２のそれぞれは、そこにケーブル１６０の少なくとも一部を選択的に収容して保持するような所定の大きさに作られている。
【００３９】
図５は、さまざまな可能な場所にてハンドピース１５２から出る、すなわち離れて延在するケーブル１６０を描いている。明瞭性の目的のため、ケーブル１６０は、参照符号１６０，１６０Ａ，１６０Ｂ，１６０Ｃおよび１６０Ｄにて図５で特定されている。参照符号１６０，１６０Ａ，１６０Ｂ，１６０Ｃおよび１６０Ｄは同じケーブル１６０を特定すると共に参照文字Ａ，Ｂ，ＣおよびＤは異なる場所にてハンドピース１５２から出る、すなわち延在するケーブル１６０の次に続く説明での補助に用いられる。類似する符号がケーブル１９２，２１０および２２２および共用導管２６０に関連してこの明細書の他の場所で同様に用いられる。
【００４０】
図５に示すように、ケーブル１６０Ａはレセプタクル１６４の外側に延在し、ケーブル１６０Ａがハンドピース１５２の右外側（ハンドピース１５２の上面から見た場合）に延在するように溝１７０に配されることができる。上述したように、電気外科器具１５０の使用中にケーブル１６０Ａが意図せず溝１７０から出てこないように、ケーブル１６０Ａがそこにぴったりと保持される大きさに溝１７０を作ることができる。ケーブル１６０Ａがハンドピース１５２の右側から出るようにケーブル１６０Ａを溝１７０に位置させることは、左ききの医者にとって特に快適である可能性がある。ケーブル１６０Ａを溝１７０内に位置させた場合、左ききの医者は、ケーブル１６０Ａがハンドピース１５２の右側から自身の親指の方へと延在するように、ハンドピース１５２を保持することができる。医者は、ケーブル１６０Ａを親指の下に下方へと延在させることを可能にすることができる。代わりに、医者はこれを下方へと延在させる前に、親指の上を越えて延在するように、ケーブル１６０Ａを位置させることができる。
【００４１】
同様に、ケーブル１６０Ｂをレセプタクル１６４から延在させ、ケーブル１６０Ｂがハンドピース１５２の左側（ハンドピース１５２を上から見た場合）から延在するように、溝１７２に位置させることができる。溝１７０と同様に、電気外科器具１５０の使用中にケーブル１６０Ｂが意図せず溝１７２から出てこないように、ケーブル１６０Ｂがそこにぴったりと保持される大きさに溝１７２を作ることができる。ケーブル１６０Ｂがハンドピース１５２の左側から出るようにケーブル１６０Ｂを溝１７２に位置させることは、右ききの医者にとって特に快適である可能性がある。溝１７２内に位置決めされたケーブル１６０Ｂと共にハンドピース１５２を保持する右ききの医者は、ケーブル１６０Ａおよび溝１７０に関して上述したのと同じ方法で、親指の下または上を越えてケーブル１６０Ｂが延在することを可能にすることができる。
【００４２】
図５に示すように、溝１７０/１７２内へのケーブル１６０Ａ/１６０Ｂの位置決めは、図２を参照して前述したように、電気ケーブルによって一般的に作り出される抵抗を著しく減少または排除する。ケーブル１６０Ａ/１６０Ｂが溝１７０/１７２内に位置する場合、ケーブル１６０Ａ/１６０Ｂの出口は、医者の手の屈曲部に相対的に近づく。ケーブル１６０Ａ/１６０Ｂのための出口の位置決めは、このケーブルによって作り出されるトルクを減少させる。特に、加えられる力（すなわちケーブルの重量）と回転中心（すなわち手の屈曲部）との間の距離が相対的に短いので、ケーブル１６０Ａ/１６０Ｂによって作り出されるトルクは、そうするための図２を参照して上述したケーブル１３０によって作り出されるトルクよりもずっと小さい。溝１７０/１７２内にケーブル１６０Ａ/１６０Ｂを位置させた電気外科器具１５０を使用する場合、ケーブルが基端に接続された典型的な電気外科器具と比較すると、より小さなトルクのため、医者はより少ない抵抗および疲労を被ろう。
【００４３】
医者によっては、溝１７０および１７２により与えられた以外の場所にてハンドピース１５２を出るケーブル１６０を有することを好む可能性がある。このような場合、医者はケーブル１６０のための快適な出口を達成するために溝１６８を使うことができる。快適な出口を達成するため、医者は、ケーブル１６０が溝１６８を通ってレセプタクル１６４から延在し、レセプタクル１６４と基端１５４との間の望ましい箇所にて溝１６８を出るように、ケーブル１６０の一部を溝１６８内に位置させることができる。
【００４４】
例えば、図５のケーブル１６０Ｃに関し、医者はおよそ１または２インチの１６０Ｃを溝１６８内に位置させることができ、およびケーブル１６０Ｃの残りをハンドピース１５２から自由にしたままにしておくことを可能にする。このような場合、ケーブル１６０Ｃが手の屈曲部に置かれて医者の手首の近傍にて下向き方向に落ち込むように、ケーブル１６０Ｃはハンドピース１５２を出ることができる。代わりに、図５のケーブル１６０Ｄに関し、医者はおよそ２および３インチの間でケーブル１６０Ｄを溝１６８内に位置させることができ、およびケーブル１６０Ｄの残りをハンドピース１５２から自由にしたままにすることを可能にする。また他の状況において、医者は、ケーブル１６０が基端１５４までハンドピース１５２を出ないように、溝１６８の全長に亙ってケーブル１６０を位置させることができる。
【００４５】
ケーブル１６０，１６０Ａ，１６０Ｂ，１６０Ｃおよび１６０Ｄのそれぞれと関連付けられた５つの出口が図５に示されているけれども、溝システム１６６が電気ケーブルのための他の出口をさらに設けることができることは容易に理解されよう。この溝システム１６６は、医者が溝１６８の長手方向に沿った任意の場所を出口として選択することを可能にするように構成されている。例えば、より大きい手を持つ医者はケーブル１６０を基端１５４により近づけて出すことを望む可能性がある。これは、ケーブル１６０の出口が基端１５４にさらに近づくように、単に溝１６８内のケーブル１６０をさらに位置させることによって達成することができる。一方、より小さい手を持つ医者はケーブル１６０をレセプタクル１６４の直近に出すことを望む可能性がある。これは、溝１７０および１７２を用いるか、または単に溝１６８内に短い長さのケーブル１６０を位置させることによって達成することができる。従って、溝システム１６６は、ハンドピース１５２が医者にとって最も快適であって、かつケーブル１６０によって引き起こされる抵抗および疲労を減らすように、医者がハンドピース１５２をカスタマイズすることを可能にする。
【００４６】
ここで図６および図７に注意が向けられ、電気外科器具に組み入れることができる溝システムの他の一実施形態が示されている。特に図６に関し、ハンドピース１７６を含む電気外科器具１７４が示されている。ハンドピース１７６はレセプタクル１７８を含む。ケーブル１９２（図７）の一端がレセプタクル１７８へと挿入され、ハンドピース１７６の内部構成要素に接続されて電気エネルギーを電極チップに供給する。
【００４７】
ハンドピース１７６はまた、溝システム１６６と同様な溝システム１８２も含む。特に、溝システム１８２は対向する側方溝１８４および１８６と、長手溝１８８とを含む。対向する側方溝１８４および１８６は、上述した溝１７０および１７２と概ね同じである。溝１８８はまた、溝１６８と同様である。溝システム１８２は、溝システム１６６に関して上述したのとほぼ同じ方法で医者がケーブル１９２の出口を選択することを可能にする。より詳細には、ケーブル１９２を溝１８４，１８６，１８８の何れかに位置させることよって、医者はケーブル１９２の出口を選択することができる。溝１８４および１８６を選択すると、溝１７０および１７２を通ってハンドピース１５２の側方に出るケーブル１６０と同様に、ケーブル１９２がハンドピース１７６の側方に出ることをもたらす。溝１８８を用いた場合、医者は溝１８８の長手方向に沿ってあらかじめ画成された多数の出口から選択することもまた可能である。従って、溝システム１８２は、ケーブル１９２によって引き起こされる抵抗および疲労を減らすと共に電気外科器具１７４をより快適に使えるように、医者が電気外科器具１７４をカスタマイズすることを可能にする。
【００４８】
溝１８８は溝１６８と同様であるが、溝１８８はディテント１９０Ａ，１９０Ｂ，１９０Ｃ，１９０Ｄ，１９０Ｅおよび１９０Ｆをさらに含み、これらは一括してディテント１９０と呼称される。ディテント１９０Ａ，１９０Ｂ，１９０Ｃ，１９０Ｄ，１９０Ｅおよび１９０Ｆのそれぞれは、溝１８８内に位置決めされた２つの対向する張り出し部を含む。ディテント１９０は、ケーブル１９２をこれらの間に選択的に収容して保持するように形成されている。従って、医者が電気外科器具１７４を使用する時にケーブル１９２を保持するように、医者はケーブル１９２を溝１８８内で１つ以上のディテントの１９０Ａ，１９０Ｂ，１９０Ｃ，１９０Ｄ，１９０Ｅおよび１９０Ｆの間に位置させることができる。
【００４９】
上述した溝１６８は、医者が溝１６８の長手方向に沿ってどこにでも出口を選択することを可能にする。これに対し、ディテント１９０はケーブル１９２のための複数の個別の出口を溝１８８の長手方向に沿って作り出す。換言すれば、ディテント１９０は多数のあらかじめ画成された出口から１つの出口を選択する自由を医者に与える。
【００５０】
言及したように、ディテント１９０はケーブル１９２をこれらの間で選択的に保持するように形成されている。ディテント１９０間の溝１８８の部分は、後続のディテント１９０Ａ，１９０Ｂ，１９０Ｃ，１９０Ｄ，１９０Ｅおよび／または１９０Ｆがケーブル１９２を溝１８８内に保持するように用いられていない場合、ケーブル１９２が溝１８８を出ることができるように形成することができる。例えば、図７に示すように、医者は、ケーブル１９２Ｃがディテント１９０Ｃ，１９０Ｄ，１９０Ｅおよび１９０Ｆの間ではなく、ディテント１９０Ａおよび１９０Ｂの間に延在するように、ケーブル１９２Ｃを溝１８８内に位置させることができる。この場合、ケーブル１９２Ｃは次のディテント１９０Ｂおよび１９０Ｃの間の溝１８８を出ることができる。従って、ディテント１９０Ｂおよび１９０Ｃの間の部分はケーブル１９０のための複数の個別の出口の１つを構成する。同様に、医者は、ケーブル１９２Ｄがディテント１９０Ｅおよび１９０Ｆの間ではなく、ディテント１９０Ａ，１９０Ｂ，１９０Ｃおよび１９０Ｄの間に延在するように、ケーブル１９２Ｄを溝１８８内に位置させることができる。この場合、ケーブル１９２Ｄは次のディテント１９０Ｄおよび１９０Ｅの間の溝１８８を出ることができる。従って、ディテント１９０Ｄおよび１９０Ｅの間の部分はケーブル１９０のための複数の個別の出口の別な１つを構成する。ディテント１９０Ａおよび１９０Ｂと、１９０Ｃおよび１９０Ｄと、１９０Ｅおよび１９０Ｆとの間の部分は、ケーブル１９０のための個別の出口を同様に構成することができる。図６および図７には６つのディテント１９０と５つの出口とを持つ溝１８８が示されているけれども、６つのディテント１９０および５つの出口よりも少ない、または多い１つの溝システムを形成することができることを理解されよう。
【００５１】
従って、溝システム１８２は、ケーブル１９２によって引き起こされる抵抗および疲労を減らすように、医者が電気外科器具１７４をカスタマイズすることを可能にする。加えて、溝システム１８２はまた、医者がケーブル１９２の出口を調整し、この医者にとって電気外科器具１７４をより快適にすることを可能にする。
【００５２】
図８は、ハンドピースに対するケーブルの重量と接続場所とによって引き起こされる抵抗および疲労を減らす電気外科器具１９４のまた別な実施形態を示している。この例示した実施形態において、電気外科器具１９４は、レセプタクル１９８と、基端２００と、溝システム２０２とを有するハンドピース１９６を含む。レセプタクル１６４および１７８と同じように、レセプタクル１９８は電極チップに電気エネルギーを与えるケーブル２１０の一端を収容するように構成されている。溝システム２０２は溝システム１６６と概ね同じである。特に、溝システム２０２は対向する側方溝２０４および２０６と長手溝２０８とを含み、これらのそれぞれは、そこにケーブル２１０を選択的に収容して保持するように構成されて所定の大きさに作られている。
【００５３】
ここに記述した先の溝システムと同じように、溝システム２０２は医者がケーブル２１０の出口を選択することを可能にし、これによって電気外科器具１９４をより快適にすると共にケーブルによって作り出される抵抗を減少させる。しかしながら、本実施形態におけるケーブル２１０は、その長手方向に沿った複数のディテント２１２をその外面に含む。ディテント１９０は、上述したディテント２１２と同様な機能をもたらす。特に、ディテント２１２が溝２０４，２０６および２０８内にぴったりと嵌合し、ケーブル２１０がそこに保持されるようにこれを所定の大きさに作ることができる。加えて、どのくらいのケーブル２１０が溝システム２０２内に保持されるのかを選択するためにディテント２１２を用いることができる。例えば、６つのディテント２１２が溝２０８内に保持されて残りのケーブル２１０Ｃが溝２０８の外へ自由に垂れ下がるように、医者はケーブル２１０Ｃを溝２０８内に位置させることができる。代わりに、ケーブル２１０の出口が基端２００により近づくように、医者はケーブル２１０の更なるディテント２１２をケーブル２１０Ｄと共に示すように溝２０８内に位置させることができる。このように、図６および図７を参照して議論したあらかじめ画成された個別の出口と同様に、医者はケーブル２１０のための複数のあらかじめ画成された個別の出口から再び選択することができる。しかしながら、この場合、あらかじめ画成された個別の出口は、溝システムに形成されたディテント１９０ではなく、ケーブル２１０のディテント２１２によって作り出される。
【００５４】
図９は電気外科器具２２０を示す。電気外科器具２２０をここに記述した溝システムおよび／またはケーブル／ホース２２２の何れかに組み入れることができる。図９は、ケーブルまたはホース２２２が電気外科器具２２０のどこからどのように出て医者の手に対してどこにどのように垂れ下がるかについてのいくつかの例を示している。例えば、ケーブル２２２Ａは側方溝２２４を通って電気外科器具２２０を出ている。認識することができるように、ケーブル２２２Ａは医者の親指に向けて電気外科器具２２０の外に延在している。代わりに、医者は、ケーブル２２２Ｂが医者の手の掌に位置するように、ケーブル２２２Ｂが医者の掌の前側にある電気外科器具２２０を出るようにすることができる。医者は、ケーブル２２２Ｃが手首に向けて手の屈曲部の下方に延在するように、手の屈曲部の近くの出口をさらに選択することができる。医者は、基端２２６により近付けたケーブル２２２Ｄのための出口をさらに選択することができる。またさらに一般的な電気外科器具と同様に、医者はケーブル２２２が基端２２６にて電気外科器具２２０を出るようにすることを選択することができる。
【００５５】
本発明による溝システムはまた、電気外科器具と普通に結合される多数のケーブルおよび／またはホースを収容するように構成することも可能である。例えば、多くの電気外科器具は、電気ケーブルに加え、電気外科処置中に手術部位から煙または流体を除去するための排除ホースを含む。排除ホースは、電気ケーブルと同じようにハンドピースの基端に普通に接続され、それによって電気外科器具の動きに対する抵抗を引き起こす。この抵抗は、電気ケーブルからの抵抗のように、電気外科措置中に医者が被る疲労を引き起こすことができる。
【００５６】
排除ホースによって引き起こされる疲労を減らすため、ここに記述したような溝システムは、医者が排除ホースの出口を調整することを可能にするように、電気外科器具に組み入れることができる。例えば、医者の手により近付けた場所にて排除ホースがハンドピースを出ることを可能にする溝システムを組み入れることができ、これにより排除ホースの重量によって作り出されるトルクを減少させる。上述したように、医者が出口をハンドピースの長手方向に沿った何れかから、または複数のあらかじめ画成された個別の出口の１つから選択することを可能にするように、この溝システムを構成することができる。
【００５７】
例えば、図１０〜図１４は本発明による電気外科器具２５０の他の典型的な実施形態を示している。電気外科器具２５０は、基端２５４と先端２５６とを有するハンドピース２５２を含む。先端２５６は、電極チップ２５８を少なくとも部分的にそこに収容することができるノズルとして構成されている。より詳細には、電極チップ２５８は少なくとも一部が先端２５６の吸い込み口２５９内に収容されている。図１０で見ることができるように、電極チップ２５８と吸い込み口２５９の内面との間には、煙および／または流体が吸い込み口２５９へと引き込まれることを可能にする空間がある。
【００５８】
ハンドピース２５２は共用導管２６０に接続している。ケーブル１３０が図２にあるようにハンドピースの基端から延在しているのに対し、図１０で見ることができるように、共用導管２６０はハンドピース２５２の中央部から延在している。例示した実施形態において、共用導管２６０はケーブル２６２を含み、これは図１における発生器１０２の如き発生器から電極チップ２５８へと電気エネルギーを送出する。
【００５９】
加えて、共用導管２６０はまた、手術部位から煙／流体を運び出す煙／流体排除ホース２６４を含む。煙／流体排除ホース２６４は、吸い込み口２５９と流体連通状態となるようにハンドピース２５２に接続されている。煙および／または流体が手術部位から煙／流体排除ホース２６４につながる吸い込み口２５９へと引き込まれるように、煙／流体排除ホース２６４をバキューム装置に接続することができる。ハンドピース２５２がバキューム装置を制御するように、ハンドピース２５２とバキューム装置とをケーブル２６２または他のケーブルで接続することができる。
【００６０】
ケーブル２６２および煙／流体排除ホース２６４の両方を含むように共用導管２６０をここで記述したけれども、このような構成は単なる例示に過ぎない。例えば図３〜図９に示したものの如き他の実施形態において、共用導管は電力ケーブルのみを含むことができる。また他の実施形態において、共用導管は煙／流体排除ホースのみを含むことができる。また他の実施形態において、共用導管は１本以上のケーブルおよび／または１本以上のホースを含むことができる。
【００６１】
例示した実施形態において、ケーブル２６２の少なくとも一部は煙／流体排除ホース２６４内に配される。しかしながら、他の実施形態においてはケーブル２６２の全部を煙／流体排除ホース２６４の外に配することができる。このような実施形態において、ケーブル２６２および煙／流体排除ホース２６４の少なくとも一部をオプションとしてこれらの長手方向に沿って相互に接続することができる。
【００６２】
ハンドピース２５２はまた、電極チップ２５８への電気エネルギーの流れおよび／または手術部位からの煙および／または流体の排除を制御するための入力装置２６６を含む。
【００６３】
図１１はハンドピース２５２の裏側からの立体投影図を示す。ここに見られるように、ハンドピース２５２はレセプタクル２６８を含む。共用導管２６０（図１１に示していない）の一端をレセプタクル２６８に接続することができる。例えば、煙／流体排除ホース２６４の一端をレセプタクル２６８の周囲に配するか、またはその内部に収容することができる。図１１に見られるように、レセプタクル２６８は吸い込み口２５９と流体連通状態にある導管２７０を含む。結果として、煙／流体排除ホース２６４をレセプタクル２６８に接続している場合、煙／流体排除ホース２６４は吸い込み口２５９と流体連通状態にある。従って、煙および／または流体は吸い込み口２５９へと引き込まれ、導管２７０を通り、煙／流体排除ホース２６４を介して運び出されることができる。
【００６４】
共用導管２６０とレセプタクル２６８と間の接続は、ハンドピース２５２と共用導管２６０との間での相対移動を可能にすることができる。例えば、レセプタクル２６８をハンドピース２５２とは別に形成し、後でこれに接続することができる。よりさらに詳細には、レセプタクル２６８は、ハンドピース２５２に接続することができる第１の端と、共用導管２６０に接続することができる第２の端とを含むスイベルの形態を取ることができる。レセプタクル２６８の第１の端とハンドピース２５２との間の接続および／またはレセプタクル２６８の第１および第２の端の間の接続（２つ以上の部品を形成した場合）の間の接続、および／またはレセプタクル２６８の第２の端と共用導管２６０との間の接続は、ハンドピース２５２が共用導管２６０に対して回転すること、またはその逆を可能にすることができる。例えば、レセプタクル２６８の第１の端をハンドピース２５２に回転接続することができ、ハンドピース２５２と共用導管２６０との間の相対移動を可能にする。同様に、レセプタクル２６８の第２の端を共用導管２６０に回転接続することができ、ハンドピース２５２と共用導管２６０との間の同様な相対移動を可能にする。同じく、レセプタクル２６８の第１および第２の端を相互に回転接続することができ、ハンドピース２５２と共用導管２６０との間の相対移動を可能にする。いずれにしろ、このような相対移動は、共用導管２６０によるハンドピース２５２の長手方向の回転トルクを減少または排除することができる。
【００６５】
相互に移動可能に接続されるハンドピース２５２および共用導管２６０（例えばスイベル型レセプタクル２６８）に加え、またはこれに代えて、共用導管２６０は２つ以上の部分を含むことができ、これらは隣り合う部分の間での相対移動を可能にする方法で相互に接続されている。例えば、図１０および図１２〜図１４に示すように、共用導管２６０はスイベル２６７を介して相互に接続される第１の部分２６５Ａと第２の部分２６５Ｂとを含むことができる。スイベル２６７は、相互に回転することができる第１の片方と第２の片方とを含むことができる。第１の部分２６５Ａをスイベル２６７の第１の片方に接続することができ、第２の部分２６５Ｂをスイベル２６７の第２の片方に接続することができる。スイベル２６７の第１および第２の片方が相互に回転できることは、共用導管２６０の第１および第２の部分２６５Ａ，２６５Ｂもまた相互に回転することを可能にする。結果として、ハンドピース２５２および第１の部分２６５Ａは、第２の部分２６５Ｂに対してより少ない長手方向の回転トルクを伴って移動および回転することができる。
【００６６】
手術部位から効率的に煙／流体を運び出すため、ハンドピース２５２と、レセプタクル２６８と、共用導管２６０と、第１および第２の部分２６５Ａ，２６５Ｂと、スイベル２６７（およびその第１および第２の片方）との間の接続は、ほぼ気密および／または水密であってよい。
【００６７】
図１１に示していないけれども、レセプタクル２６８はまた、ケーブル２６２をハンドピース２５２に接続するための電気接続部を含む。ハンドピース２５２とケーブル２６２との間のこの電気接続部は、電極チップ２５８への電気エネルギーの流れの制御および／または手術部位からの煙および／または流体の排除を可能にする。
【００６８】
ハンドピース２５２はまた、溝システム１６６，１８２および２０２と同様な溝システム２７２を含む。ここに記述した他の溝システムのように、溝システム２７２は医者がハンドピース２５２から共用導管２６０の出口を選択することを可能にする。すなわち、共用導管２６０がレセプタクル２６８にてハンドピース２５２に接続される場合、共用導管２６０がレセプタクル２６８に隣接していようとなかろうと、ハンドピース２５２に沿った多数の場所の任意の箇所にてハンドピース２５２から出るか、または延在するように、共用導管２６０の一部を溝システム２７２内に位置させることができる。
【００６９】
図１１に示した典型的な実施形態において、溝システム２７２は長手溝２７４を含んでいる。長手溝２７４はレセプタクル２６８の近傍で始まり、ここから基端２５４に向けて概ね直線状に離れるように延在する。他の実施形態において、長手溝２７４および／またはレセプタクル２６８を他の構成にて配することができる。例えば、レセプタクル２６８を先端２５６と一直線に並べなくてよく、および／または溝２７４を基端２５４に向けて概ね直線状に延在させなくてもよい。どちらかと言えば、溝２７４および／またはレセプタクル２６８を装置の設計および／または望ましい流路構成に応じたオフセット配列で構成することができる。
【００７０】
長手溝２７４はそこに共用導管２６０の少なくとも一部を選択的に収容して保持するように所定の大きさに作られる。すなわち、電気外科器具２５０を使用中の場合、共用導管２６０が長手溝２７４から不用意に出てこないように、長手溝２７４はそこに共用導管２６０をぴったりと保持するように所定の大きさに作られることができる。長手溝２７４の寸法および構成の結果として、ハンドピース２５２はレセプタクル２６８と基端２５４との間でほぼ中空である。例えば、いくつかの実施形態においてはハンドピース２５２の少なくとも７０％が中空である。より詳細には、いくつかの実施形態において、長手溝２７４はハンドピース２５２の全容積を７０％よりも多く減少させる。例えば、例示した実施形態におけるハンドピース２５２は対向する側面の間におよそ０.６５インチの幅を有すると共に長手溝２７４はおよそ０.５５インチの幅を有する。従って、ハンドピース２５２および長手溝２７４の幅の間の比率はおよそ０.８５であり、結果としてハンドピース２５２がおよそ８５％中空である。しかしながら、前述の百分率および比率は単なる例示に過ぎないことを認識されよう。限定しない例として、ハンドピースの幅と長手溝の幅との間の比率がおよそ２５％か、およそ４０％か、およそ５０％か、またはおよそ７５％よりも大きい場合、ハンドピースはほぼ中空であってよい。
【００７１】
図１２は１つの可能な場所にてハンドピース２５２を出るか、またはここから延在する共用導管２６０を描いている。図１２に示すように、共用導管２６０は（例示した実施形態においては入力装置２６６の概ね下方にある）レセプタクル２６８から離れて延在し、長手溝２７４に位置することができる。図１２においては、共用導管２６０が長手溝２７４の全長に亙って配され、共用導管２６０が基端２５４のそばからハンドピース２５２を出るようになっていることを示している。
【００７２】
長手溝２７４は、長手溝１６８，１８８および２０８に関して上述したのと大体同じ方法で医者が共用導管２６０の出口を選択することを可能にする。より詳細には、医者が長手溝２７４内に共用導管２６０を異なる長さで位置させることにより、共用導管２６０の出口を選択することができる。例えば、図１２に示すように長手溝２７４の全長に亙って共用導管２６０を埋め込むのではなく、図１３に示すように長手溝２７４の一部にのみ、そこに位置した共用導管２６０を有することができる。
【００７３】
溝システム２７２は、出口として長手溝２７４の長手方向に沿った実質的に任意の場所を医者が選択することを可能にするように構成される。例えば、より大きい手を持つ医者は、共用導管２６０が基端２５４のより近くから出ることを望む可能性がある。これは、共用導管２６０の出口が基端２５４により近付くように、共用導管２６０の大部分を単に長手溝２７４内に位置させることによって達成することができる。一方、より小さな手を持つ医者は、共用導管２６０がレセプタクル２６８の直近から出ることを望む可能性がある。これは、単に短い長さの共用導管２６０を長手溝２７４内に位置させることによって達成することができる。従って、溝システム２７２は、ハンドピース２５２がその医者にとって最も快適となり、かつ共用導管２６０の重量によって引き起こされる抵抗および疲労を減らすように、医者がハンドピース２５２をカスタマイズすることを可能にする。
【００７４】
とりわけ、共用導管２６０を先端２５６に隣接して接続することにより、ハンドピース２５２は煙／流体搬送導管として機能せず、すなわちこれを含まない。すなわち、ハンドピース２５２は、先端２５６から基端２５４まで延在し、その全長に亙ってシールされる溝または他の導管を含む必要がない。典型的な煙排除装置に関し、第１のシールがハンドピースのノズルと先端との間に必要とされると共に第２のシールがハンドピース内の導管の基端と煙排除ホースとの間に必要とされる。共用導管２６０が吸い込み口２５９に接続されかつこれに隣接してシールされているので、基端２５４と共用導管２６０との間に第２のシールを必要としない。
【００７５】
共用導管２６０を先端２５６に近づけて接続することはまた、先端２５６から関連するバキューム装置までほぼ一定の直径を有する流動溝を提供する。より詳細には、共用導管２６０の内部は、ここを通って煙／流体を手術部位から運び出すことができる流動溝を提供する。共用導管２６０がその全長に亙って概ね一定の内径を有しているので、ハンドピース２５２の先端２５６から関連するバキューム装置までの流動溝は、概ね一定である。当業者によって認識されるように、概ね一定の流動溝は、運び出される煙／流体の増大した流動効率をもたらす。これに対し、普通の煙排除装置は、ハンドピースを通る流動溝と異なる径を有する煙排除ホースとを含み、これによってこれらを通る流動効率を減じてしまう。
【００７６】
例示した実施形態において、長手溝２７４が概ねまっすぐで滑らかな内面を有していることが示される。長手溝２７４の概ねまっすぐで滑らかな内面は、共用導管２６０が長手溝２７４の長手方向に沿った実質的に任意の場所にてハンドピース２５２から出ることを可能にする。従って、長手溝２７４は、共用導管２６０の出口を連続的に変えることを可能にする。換言すれば、長手溝２７４の長手方向に沿った実質的に任意の場所に対し、共用導管２６０の出口を選択的に調整することができる。
【００７７】
しかしながら、他の実施形態において、長手溝２７４内への共用導管２６０の確実な保持を容易にするため、および／または長手溝２７４の長手方向に沿って１つ以上のあらかじめ画成した個々の出口を作り出すため、図６〜図７に示すディテント１９０と同様な１つ以上のディテントをオプションとして長手溝２７４に形成することができる。ディテント１９０と同じように、長手溝２７４のディテントによって出口を画成することができる。溝システム２７２はまた、側方溝１７０，１７２、１８４，１８６，２０４および２０６と同様な１つ以上の側方溝をオプションとして含むことができる。
【００７８】
図１０，図１２および図１３にて見ることができるように、共用導管２６０の少なくとも一部に波状，渦巻状，溝状の畝か、またはその外面に配したディテントを有するようにできる。上述したディテント２１２のように、共用導管２６０にある波形，渦巻形，溝形の畝か、またはディテントは、長手溝２７４内の共用導管２６０の確実な保持を容易にし、および／または長手溝２７４の長手方向に沿って１つ以上のあらかじめ画成した個々の出口を作り出す。ディテント２１２と同じように、出口を長手溝２７４にではなく、共用導管２６０にある波形，渦巻形，溝形の畝か、またはディテントによって画成することができる。しかしながら、共用導管２６０が波状，渦巻状，溝状の畝か、またはディテントをそこに含まなくてよいことを理解されよう。加えて、（波状，渦巻状，溝状の畝か、または平滑な）共用導管と（直線状またはディテント付きの）溝との任意の組み合わせを採用することができることを理解される。
【００７９】
図１４は使用中の電気外科器具２５０を示す。特に、図１４は共用導管２６０がハンドピース２５２を出て医者の手に対して垂れ下がることができる場所と方法とのいくつかの例を示している。例えば、共用導管２６０Ａが医者の手の手掌に位置するように、共用導管２６０Ａは医者の手掌の前側から電気外科器具２５０を出る。結果として、医者は彼または彼女の指の数本またはすべてを共用導管２６０Ａのまわりに巻き付けることにより、共用導管２６０Ａを把持することができる。共用導管２６０Ａを把持している間、医者はまた、図１４に示すようにハンドピース２５２を（例えば入力装置を制御するために上にある人指しと共に親指と中指との間で）保持することもできる。この構成において、共用導管２６０Ａは電気外科器具２５０のための取手として機能することができる。加えて、電気外科器具２５０に安定性を与えるように共用導管２６０Ａを形成することができる。例えば、共用導管２６０Ａを取手として用いる場合、ハンドピース２５２の位置または向きを維持するために共用導管２６０Ａを充分に硬質の配管にて形成するか、またはこれを含むことができる。より詳細には、医者がハンドピース２５２から手を離して共用導管２６０Ａのみを保持している場合であっても、共用導管２６０Ａがハンドピース２５２をその現在の位置に維持するように、共用導管２６０Ａは充分に硬質であってよい。さらにまた、共用導管２６０Ａを医者の手の中で具合よく適合するような所定の大きさに作ることができ、医者が共用導管２６０Ａをしっかりと保持することを可能にする。
【００８０】
上で指摘した安定性および把持機能性を与えるため、共用導管はおよそ０.１インチとおよそ３インチとの間の外径を有することができる。一実施形態において、共用導管はおよそ０.５インチの外径を有している。共用導管はまた、上で指摘した機能性に寄与する何らかの弾力可撓性を有することも可能である。例えば、共用導管をそこの内部空隙や流動溝をつぶしたり、実質的に減少させたりすることなく、直角にするか、曲げることができるように共用導管を形成することができる。例として、共用導管を形成するために用いられる材料は、この共用導管がおよそ０°とおよそ１８０°との間の曲げ範囲を有することを可能にすることができる。およそ１８０°の曲げ範囲を持つ共用導管の場合、スイベルが共用導管とハンドピースとの間を接続することができ、共用導管が図に示すようにハンドピースから離れて延在することを可能にする。他の実施形態において、共用導管のすべてまたは一部を区分けし、相互に接合して継手の運動可撓性を与えることができる。
【００８１】
指摘したように、共用導管を多数の部分から形成することができる。共用導管のこれらの部分は、相互に異なる直径および／または可撓特性を有することができる。例えば、ハンドピースに接続される第１の部分は、上で指摘した安定性および把持機能性を与えるために相対的に硬質であってよい。これに対し、この第１の部分に接続される第２の部分は、第１の部分よりも大きな可撓性であってよい。
【００８２】
ここで指摘したように、共用導管を１本以上のケーブルおよび／または１本以上のホースにより形成することができる。従って、指摘した直径および可撓性は、多数本のホース，ケーブルおよび／またはこれらの組み合わせの結果であってよい。例えば、２本以上のホースがおよそ０.１インチとおよそ３インチとの間の組み合わせた直径を有することができる。
【００８３】
医者は、共用導管２６０Ｂが手首に向けて手の屈曲部の下方へと延在するように、医者の手の屈曲部の近くの出口をさらに選択することができる。より基端２５４に近い共用導管２６０Ｃのための出口を医者はさらに選択することができる。またさらに、医者は通常の電気外科器具と同様に、電気外科器具２５０の基端２５４にて出る共用導管２６０を有するように選択することができる。
【００８４】
ここで指摘したように、ハンドピースの基端から出るケーブルまたはホースは、ハンドピースの動きに対してトルクの形態の抵抗を一般的に作り出す。従って、使用者がハンドピースを新しい場所に動かしたり、このハンドピースをほぼ同じ場所で向きを直したりしてハンドピースを操作した場合、ケーブルまたはホースはハンドピースの移動または新たな方向付けに抵抗する。従って、共用導管２６０の出口をハンドピース２５２の長手方向に沿って調整可能にすることは、ケーブルまたはホースにより一般的に作り出される抵抗の量を減らす。
【００８５】
ケーブルまたはホースによって一般的に作り出される全体の抵抗を減らすことに加え、共用導管２６０の出口をハンドピース２５２の先端により近付けて移動させることはまた、ハンドピース２５２を動かしたり向け直したりした際に被る抵抗の変化を減らす。ハンドピース２５２が動かされるか、向け直されると、ケーブルまたはホースによって作り出される抵抗が変化する。抵抗の変更が移動または向け直しの方向および／またはこの移動の速度の少なくとも一部に起因する可能性があるけれども、この抵抗の変化は主としてケーブルまたはホースの出口のせいである。ここで論じたように、ハンドピースの出口と回転中心との間の距離が増大すると、より大きいトルクが作り出される。結果として、ケーブルまたはホースの出口がハンドピースの基端またはその近傍にある場合、ハンドピースの移動または向け直し中の抵抗の変化は、出口がハンドピースの先端により近付けられている場合に作り出される抵抗の変化よりも大きい。
【００８６】
例えば図１４に関し、共用導管２６０がハンドピース２５２の基端２５４から外に延在している場合、共用導管２６０はハンドピース２５２の動きに対して抵抗を作り出す。加えて、ハンドピース２５２が動かされたり向け直しされたりすると、共用導管２６０によって作り出す抵抗が変化する。共用導管２６０がハンドピース２５２の先端により近い場所からハンドピース２５２を出る場合、共用導管２６０によって作り出される抵抗は減じられる。さらに、ハンドピース２５２を動かすか向け直した場合に共用導管２６０によって作り出される抵抗の変化もまた、共用導管２６０の出口がハンドピース２５２の先端の方に移動するので、減少する。共用導管２６０がハンドピース２５２の先端の近傍から（例えば共用導管２６０Ａにより示すように）出る場合、その抵抗および共用導管２６０によって作り出される抵抗の変化は劇的に低下する。このような構成において、抵抗および抵抗の変化はゼロ近傍か、少なくともごくわずかなレベルまで低下する。
【００８７】
次の表は、出口を先端側に配した結果として生ずるトルクの大きさがハンドピースの基端またはその近傍に出口を配した場合よりも著しく小さいことを明示している。多数のハンドピースに接続したケーブルおよび／またはホースに起因するトルクを測定した。特に、１１の異なる器具に関するトルクを種々の高さおよび種々の向きにて測定した。器具１〜４はハンドピースの基端から延在している電力ケーブルを含む通常の電気外科器具である。器具５〜１０はハンドピースの基端から延在している電力ケーブルおよび煙排除ホースの両方を含む電気外科器具である。２つの異なる出口から延在した共用導管２６０を持つ電気外科器具２５０に関するトルクもまた測定された。第１の出口は、図１２に示すように基端２５４にある。第２の出口は、図１３に示すように使用者入力装置２６６の下にある。
【００８８】
表１は、ハンドピースが水平な向き（すなわちハンドピースの基端および先端がほぼ同じ高さにある）にある場合の１１の器具と関連するトルクを含む。これに対し、表２は、ハンドピースの先端がその基端よりも下方に配された４５°の角度にハンドピースを保持した場合の１１の器具と関連するトルクを含む。器具が異なる向きにある場合のトルクの測定に加え、ハンドピースを異なる高さ（すなわち２.５ft，３ft，３.５ftおよび４ft）に保持した場合のトルクもまた測定した。
【００８９】
表１および表２はまた、評価した器具のそれぞれに関する他の基本的な情報を含む。この情報は、ハンドピースの長さと、ハンドピースおよび関連するケーブル/ホースの質量と、ハンドピースの回転中心とハンドピースの両端との間の距離とを含む。試料全体に一貫性を与えるため、ハンドピースの基端に最も近くにある使用者入力ボタンの場所をそれぞれのハンドピースの回転中心に決定した。
【００９０】
【表１】
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【００９１】
【表２】
2014012140.tif 000004
【００９２】
表１および表２の資料から見ることができるように、通常の電気外科器具の電力ケーブルは水平な向きにおいて０.６５oz.in.から３.５oz.in.まで、傾斜させた向きにおいて０.７oz.in.から３.５oz.in.までに及ぶトルクを作り出す。同様に、器具５〜１０の電力ケーブルおよびホースは水平および傾斜させた向きの両方において１.５oz.in.から７.５oz.in.までに及ぶトルクを作り出す。ハンドピースの高さが増大すると、それぞれの器具でのトルクが概ね増大することが認められる。これは、ハンドピースの高さが増大すると、電力ケーブルおよび／または排除ホースのぶら下がった部分の長さ、つまり重量が増大するので、理解できる。
【００９３】
電気外科器具２５０に関し、共用導管２６０からのトルクは、共用導管２６０が使用者入力装置２６６の近傍からハンドピース２５２を出る場合よりも、共用導管がハンドピース２５２の基端２５４から出る場合の方が実質的により高いことが指摘される。特に、共用導管がハンドピース２５２の基端２５４から出る場合、共用導管２６０はハンドピース２５２の高さに応じて５oz.in.から７oz.in.までに及ぶトルクを作り出す。これに対し、共用導管２６０が使用者入力装置２６６の近傍からハンドピース２５２を出る場合、共用導管２６０はトルクを作り出さないか、またはほんのわずかなレベルのトルクを作り出す。従って、共用導管２６０の出口をハンドピース２５２の長手方向に沿って調整できるようにしたことにより、使用者はおよそ０oz.in.からおよそ７oz.in.、またはそれ以上にまで及ぶトルクを与えるために電気外科器具２５０をカスタマイズすることができる。
【００９４】
上述した実施形態の特徴は相互に排除しないことが理解される。むしろ、当業者は記述した特徴を必要または希望に応じて組み合わせおよび／または修正できることを認識しよう。例えば、さまざまな溝システムの溝は概ね滑らかな内面を有することができ、またはこれらをディテントと共に形成することができ、これらの何れかはそのいずれかが概ね滑らかな外面を持つケーブル／ホース／導管を収容することができる。他方、溝が滑らかな面またはディテントを持つかどうかにかかわらず、そこに形成されたそれ自身にディテントを持つケーブル／ホース／導管を収容することができる。
【００９５】
さらに、２つの対向する側方溝と単一の長手溝を有するようにいくつかの溝システムを示すと共に記述しているけれども、本発明による溝システムを単一の側方溝のみか、単一の長手溝のみか、多数の側方溝か、多数の長手溝か、あるいはこれらを組み合わせて形成することができることを理解されよう。例えば、溝システムはハンドピースの長手方向に沿ってそれぞれがハンドピースの同じ側に出る１本以上の側方溝を含むことができる。溝システムはまた、ハンドピースのそれぞれの側にある多数の側方溝を有することができる。さらに、溝システムは電気ケーブルのためのいくつかの大きさに作られ、排除ホースのためのいくつかの大きさに作られた多数の溝を有することができる。またさらに、溝システムは電気ケーブルおよび排除ホースを同じ溝に同時に収容して選択的に保持するように構成した１本以上の溝を有することができる。
【００９６】
ここに記述した実施形態は調整可能な共用導管を持つ電気外科器具を対象としているけれども、本発明が電気外科器具にのみ限定されることは意図していない。どちらかと言えば、本発明はここで記述したような調整可能な共用導管を有するあらゆる手持ち器具を概括的に対象としている。より詳細には、本発明は手持ち器具からの共用導管の出口の選択的な調整を手持ち器具の基端と先端との間で可能にする溝システムを有するあらゆる手持ち器具を含む。このような手持ち器具の例は、歯科用の器具（例えばドリル，研磨工具，歯石除去器，圧縮空気工具，吸引工具，洗浄工具，カリエス検出工具，水掃除工具（例えばウォーターピック））と、はんだ付け工具（例えば加熱工具，煙採取工具、はんだ除去工具）と、高速研削および研磨工具（例えば Dremel 工具，彫刻工具，マニキュア工具、歯科ラボ用研削機/研磨機）と、レーザー処理器具と、外科用レーザー器具と、光プローブと、吸引ハンドル（例えば Yankauer）と、噴射工具（例えばサンドブラスト、グリットブラスト）と、衝撃波治療工具と、超音波治療工具と、超音波プローブ工具と、超音波外科工具と、接着剤塗布器具と、グルーガンと、空気圧ピペットと、溶接工具と、ＲＦしわ治療ハンドピースと、水晶体ハンドピースと、剪断機と、ひげそり器またはかみそりハンドピースと、微小ドリルハンドピースと、真空ハンドピースと、小物取り扱いハンドピースと、入れ墨針ハンドルと、小トーチハンドピースと、電気ハンドピースと、低速研削研磨および彫刻工具と、パーマネントメーキャップ用ハンドピースと、電気プローブハンドピースと、強磁性外科ハンドピースと、外科用吸引器具（例えば脂肪吸引カニューレ）と、外科的吸引カニューレと、微小皮膚剥離ハンドピースと、光ファイバーカメラのハンドルと、極小カメラハンドピースと、pＨプローブハンドピースと、光ファイバーおよびＬＥＤ光源ハンドピースと、ハイドロサージェリーハンドピースと、整形外科用ひげそり器と、カッターと、木材燃焼工具と、電気ねじ回しと、電子パッドスタイラスなどとを含むが、これらに限定されない。
【００９７】
さらに、本発明は共用導管の出口を調整できる手持ち器具に限定されない。どちらかと言えば、本発明はまた手持ち器具を含み、共用導管がそこに接続されると共にこれが手持ち器具の基端以外の場所から延在する手持ち器具を含む。例えば、共用導管の出口は手持ち器具の長手方向に沿って調整可能でなくてもよい。そうであっても、共用導管の出口を4 持ち器具の先端から離れた手持ち器具の長手方向に沿った１つの場所に位置させることができる。
【００９８】
よりさらに詳細には、手持ち器具はこの器具の基端と先端との間のほぼ中間に配された中央部を有することができる。共用導管の出口を手持ち器具の中央部あたりか、または手持ち器具の中央部と先端との間に位置させることができる。手持ち器具はまた、中央部と基端との間のほぼ中央に配された四分の三部を有することができる。換言すれば、手持ち器具の長さのおよそ四分の一が基端と四分の三部との間に配され、また手持ち器具の長さの四分の三がこの四分の三部と先端との間に配されている。共用導管の出口を手持ち器具の四分の三部あたりか、または手持ち器具の四分の三部と先端との間に位置させることができる。
【００９９】
例として、図５のケーブル１６０Ａおよび１６０Ｂか、図８のケーブル２１０Ａおよび２１０Ｂか、図９のケーブル２２２Ａか、図１０および図１３の共用導管２６０か、または図１４の共用導管２６０Ａと同様に、出口を手持ち器具の中央部近傍か、または手持ち器具の中央部と先端との間に位置させることができる。出口は同じく手持ち器具の中央部および基端の間のが、手持ち器具の基端から先で位置決めされることができる。出口が固定または調整可能であるか否かにかかわらず、これを手持ち器具の基端から離して位置決めすることは、共用導管からの抵抗を減らし、これによって手持ち器具の使用者が被る疲労を減少させる。
【０１００】
本発明は、その精神または必須の特性から逸脱することなく、他の特定な形態で具体化することができる。記述した実施形態が単なる例示であってすべての点で限定されないように考慮すべきである。従って、本発明の範囲は前述の説明ではなく添付した特許請求の範囲によって示されている。特許請求の範囲の趣旨および均等の範囲内にあるすべての変更は、その範囲内に包含されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【外国語明細書】
2014012140000001.pdf