(57)【要約】【課題】仮に、ブラインド操作を行った場合であっても、スイッチ操作部の操作が良好に行えるようにすること。【解決手段】前進レンジに対応するＤスイッチ操作部３０と、中立レンジに対応するＮスイッチ操作部２８と、後進レンジに対応するＲスイッチ操作部２６と、駐車レンジに対応するＰスイッチ操作部２４とを有し、Ｒレンジを選択するスイッチ操作の際、Ｒスイッチ操作部２６を構成する第１スイッチ２６ａを上方側から下方側に押圧する第１方向（矢印Ｆ１方向）への操作を行って押圧片２９を回動させた後、この第１方向への操作を行った状態で第１スイッチ２６ａ及び第２スイッチ２６ｂを一体的に第２方向（矢印Ｆ２方向）へ押圧する操作を行うことでＲレンジが選択される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転者によって操作されるシフト操作手段と、前記シフト操作手段に設けられ、車両のシフト操作を複数のスイッチ操作で切り換え可能とするスイッチ操作手段とを有する車両用シフト装置であって、
前記スイッチ操作手段は、所定のシフト位置を選択するスイッチ操作の際、予め定められた第１方向への操作を行い、前記第１方向への操作を行った状態で前記第１方向とは異なる方向である第２方向への操作を行うことで前記所定のシフト位置が選択されるように設けられることを特徴とする車両用シフト装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両用シフト装置において、
前記所定のシフト位置と異なる他のシフト位置を選択する際、運転者によって操作される他のスイッチ操作手段を有し、
前記第１方向と前記第２方向のうち、少なくとも一方は、前記他のスイッチ操作手段における操作方向と異なる方向となるように前記スイッチ操作手段が配設されることを特徴とする車両用シフト装置。
【請求項３】
請求項２記載の車両用シフト装置において、
前記第１方向は、前記他のスイッチ操作手段における操作方向と同一方向であり、
前記第２方向は、前記他のスイッチ操作手段における操作方向に対して略垂直方向となるように設定され、又は、互いの操作方向のなす角度が垂直以上の角度で交差するように前記スイッチ操作手段が配設されることを特徴する車両用シフト装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の車両用シフト装置において、
前記車両のシフトレンジは、少なくとも前進レンジと中立レンジと後進レンジとを有し、
前記スイッチ操作手段は、前記前進レンジに対応するＤスイッチ操作部と、前記中立レンジに対応するＮスイッチ操作部と、前記後進レンジに対応するＲスイッチ操作部とを含み、
前記所定のシフト位置を選択する際に操作される前記スイッチ操作手段は、前記Ｒスイッチ操作部であることを特徴とする車両用シフト装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載の車両用シフト装置において、
前記所定のシフト位置を選択する際に操作される前記スイッチ操作手段は、前記第１方向から前記第２方向への回動操作を可能とする回動スイッチ機構によって構成されることを特徴とする車両用シフト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のシフトレンジとして、少なくとも前進レンジと中立レンジと後進レンジとを有し、運転者によるスイッチ操作で各レンジが切り換え可能に設けられた車両用シフト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、シフト装置のシフトレバーを操作することで、車両に搭載された自動変速機の変速位置を切り換えることが知られている。この種のシフト装置として、例えば、特許文献１には、基体の表面に配置された４つのプッシュスイッチを用いてシフト操作を行うことにより、変速機の接続状態を切り換えるシフト操作体が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、操作レバーを倒伏位置にして自動変速モードとしたとき、複数の押しボタンスイッチからなる変速スイッチを適宜選択することで自動変速機の変速位置を切り換える変速操作装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２４８９５９号公報
【特許文献２】特開２００６−１６００９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に開示された４つのプッシュスイッチは、基体の平坦な表面に菱形の頂点をなすように四方向の位置にそれぞれ離間して配置されている。また、特許文献２に開示された複数の変速スイッチ（押しボタンスイッチ）は、操作レバーの上方側からリバース（Ｒ）、ニュートラル（Ｎ）、ドライブ（Ｄ）の順に直線状に隣接して配置されている。
【０００６】
ゲート溝と操作レバーとの位置関係によってシフト位置を選択する従来のシフト装置では、所望のシフト位置を選択するために、現在のシフト位置からゲート溝に沿って操作レバーを移動させる必要がある。このため、従来のシフト装置では、運転者が意図する車両の挙動と全く異なるシフト位置を誤って選択するおそれが低い。
【０００７】
一般的に、ゲート溝には、Ｐ（パーキング）、Ｒ（リバース）、Ｎ（ニュートラル）、Ｄ（ドライブ）の順序にシフト位置がゲート溝に沿って直線状に配列されているため、現在Ｎ位置にいてＤ位置を選択する場合、Ｄ位置と操作方向が逆方向となるＲ位置を誤って選択するおそれが低くなる。
【０００８】
しかしながら、特許文献１や特許文献２のように、各シフト位置が単独のプッシュスイッチ（押しボタンスイッチ）で構成されている場合、運転者が意図しないプッシュスイッチ（押しボタンスイッチ）を誤って操作（押圧）して快適性や操作性を損なうおそれがある。
【０００９】
特に、車両のシフト操作では、運転者が操作レバーのシフト位置（変位位置）を見ないで操作する、いわゆるブラインド操作を行うことも考えられる。そこで、このようなブラインド操作がなされた場合、特許文献１や特許文献２に開示されたプッシュスイッチ（押しボタンスイッチ）では、スイッチを押し間違えて運転者の意図するものと異なるシフト位置を選択して快適性や操作性を損なうおそれがある。
【００１０】
本発明は、前記の点に鑑みてなされたものであり、仮に、ブラインド操作を行った場合であっても、スイッチ操作が良好に行えるようにすることが可能な車両用シフト装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記の目的を達成するために、本発明は、運転者によって操作されるシフト操作手段と、前記シフト操作手段に設けられ、車両のシフト操作を複数のスイッチ操作で切り換え可能とするスイッチ操作手段とを有する車両用シフト装置であって、前記スイッチ操作手段は、所定のシフト位置を選択するスイッチ操作の際、予め定められた第１方向への操作を行い、前記第１方向への操作を行った状態で前記第１方向とは異なる方向である第２方向への操作を行うことで前記所定のシフト位置が選択されるように設けられることを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、所定のシフト位置をスイッチ操作で選択する際、第１方向への操作を行い、第１方向への操作を行った状態で第２方向への操作を行う必要がある。この結果、本発明では、運転者が、仮に、ブラインド操作を行った場合であっても、スイッチ操作により誤って所定のシフト位置を選択することが回避され、運転者の快適性や操作性を損なうようなことを抑制することができる。
【００１３】
また、本発明は、前記所定のシフト位置と異なる他のシフト位置を選択する際、運転者によって操作される他のスイッチ操作手段を有し、前記第１方向と前記第２方向のうち、少なくとも一方は、前記他のスイッチ操作手段における操作方向と異なる方向となるように前記スイッチ操作手段が配設されることを特徴とする。
【００１４】
本発明によれば、所定のシフト位置を選択するスイッチ操作手段の操作方向を、所定のシフト位置以外の他のシフト位置を選択する他のスイッチ操作手段の操作方向と異ならせることができるため、運転者の意図しない車両挙動となることを抑制することができる。
【００１５】
さらに、本発明は、前記第１方向が、前記他のスイッチ操作手段における操作方向と同一方向であり、前記第２方向が、前記他のスイッチ操作手段における操作方向に対して略垂直方向となるように設定され、又は、互いの操作方向のなす角度が垂直以上の角度で交差するように前記スイッチ操作手段が配設されることを特徴する。
【００１６】
本発明によれば、所定のシフト位置を選択するスイッチ操作手段を操作する前は、どのスイッチ操作手段も同じ方向に操作可能となるように配置されており、運転者がスイッチ操作手段を視認したときに各スイッチ操作手段の位置を一目で確認することができるため、操作性を向上させることができる。
【００１７】
また、本発明によれば、運転者がスイッチ操作部の操作を行うためには、他のスイッチ操作部を操作するときの操作方向と略垂直、又は、それ以上の異なる角度に向けて操作を行う必要がある。このため、例えば、ブラインド操作時に、他のスイッチ操作部を操作するつもりで他のスイッチ操作部に対応した操作方向で運転者がスイッチ操作部に対して操作を行った場合であっても、スイッチ操作部が操作されることがなく、より操作性を向上させることができる。
【００１８】
さらにまた、本発明は、前記車両のシフトレンジが、少なくとも前進レンジと中立レンジと後進レンジとを有し、前記スイッチ操作手段は、前記前進レンジに対応するＤスイッチ操作部と、前記中立レンジに対応するＮスイッチ操作部と、前記後進レンジに対応するＲスイッチ操作部とを含み、前記所定のシフト位置を選択する際に操作される前記スイッチ操作手段は、前記Ｒスイッチ操作部であることを特徴とする。
【００１９】
車両のシフト操作において、後進レンジを選択した場合のみ車両は後進する。従って、少なくとも後進レンジに対応するＲスイッチ操作部の操作方向が、他のレンジを選択する際のスイッチ操作部の操作方向と異なる方向となるように配置している。このようにすることで、運転者が、例えば、前進レンジ又は中立レンジを選択する意図があった場合、Ｎスイッチ操作部やＤスイッチ操作部を操作するようにＲスイッチ操作部を誤って操作しようとしても、Ｎスイッチ操作部やＤスイッチ操作部と操作方向が異なるため、Ｒスイッチ操作部が操作されることを抑制することができる。
【００２０】
この結果、本発明によれば、運転者が、例えば、ブラインド操作等を行った場合であっても、操作方向の違いによりＲスイッチ操作部かどうかを容易に認識することができるため、誤って後進レンジを選択してしまい意図しない車両挙動となることを抑制することができる。また、運転者に不快感を生じさせることもない。
【００２１】
さらにまた、本発明は、前記所定のシフト位置を選択する際に操作される前記スイッチ操作手段が、前記第１方向から前記第２方向への回動操作を可能とする回動スイッチ機構によって構成されることを特徴とする。
【００２２】
本発明によれば、所定のシフト位置を意図して選択する操作を行う際、回動スイッチ機構とすることで、第１方向から第２方向への円滑な操作によって所定のシフト位置を安定して選択することが可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明では、仮に、ブラインド操作を行った場合であっても、スイッチ操作を良好に行えるようにすることが可能な車両用シフト装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施形態に係るシフト装置が車両中央のセンタコンソールに配置された状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示すシフト装置の平面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った端面図である。
【図４】各スイッチ操作部の操作方向を示す模式図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、Ｒスイッチ操作部を構成する第１スイッチ及び第２スイッチの操作状態を示す説明図である。
【図６】Ｄスイッチ操作部の操作面を指で押圧する状態を示す説明図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、図５に対応し、本発明の第２実施形態に係るシフト装置のＲスイッチ操作部を構成する第１スイッチ及び第２スイッチの操作状態を示す説明図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係るシフト装置の拡大斜視図である。
【図９】本発明の第４実施形態に係るシフト装置の平面図である。
【図１０】（ａ）は、本発明の第５実施形態に係るシフト装置の一部透過斜視図、（ｂ）は、第１スイッチの押圧片がガイド溝に沿って回動する状態を示す模式図である。
【図１１】本発明の第６実施形態に係るシフト装置を構成する第１スイッチ及び第２スイッチの模式図である。
【図１２】（ａ）は、本発明の第７実施形態に係るシフト装置を構成する第１スイッチ及び第２スイッチの模式図、（ｂ）は、（ａ）のＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿った縦断面図である。
【図１３】本発明の第８実施形態に係るシフト装置を構成する第１スイッチ及び第２スイッチの模式図である。
【図１４】本発明の第９実施形態に係るシフト装置を構成する第１スイッチ及び第２スイッチの模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係るシフト装置が車両のセンタコンソールに配置された状態を示す斜視図、図２は、図１に示すシフト装置の平面図、図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った端面図である。なお、各図中における「前後」、「左右」、「上下」は、車両前後方向、車幅方向（左右方向）、車両上下方向をそれぞれ示している。
【００２６】
本発明の第１実施形態に係るシフト装置１０は、車両１２に搭載された図示しない自動変速機の走行レンジ（シフトレンジ）を変更する機能を有し、図１に示されるように、運転席と助手席との間の車両中央で車両前後方向に沿って延在するセンタコンソール１４の上面に配置される。なお、本実施形態では、シフト装置１０がセンタコンソール１４に配置される場合をその一例として以下に説明しているが、これに限定されるものではなく、例えば、インストルメントパネルの略中央下部側等の運転者が操作しやすい部位に配置される。
【００２７】
このシフト装置１０は、図２に示されるように、センタコンソール１４（図１参照）に固定されるケーシング１８と、前記ケーシング１８に装着されるカバー部材２０とを有する。カバー部材２０の上面であるパネル面２２には、車両１２の前方から後方に向かってＰスイッチ操作部２４、Ｒスイッチ操作部（スイッチ操作手段）２６、Ｎスイッチ操作部２８、及び、Ｄスイッチ操作部３０がそれぞれ直線状に順に配設される。なお、ケーシング１８及びカバー部材２０は、例えば、樹脂材料によって形成されるとよい。
【００２８】
Ｐスイッチ操作部２４は、駐車レンジであるＰレンジに対応するものであり、Ｒスイッチ操作部２６は、後進レンジであるＲレンジに対応するものであり、Ｎスイッチ操作部２８は、中立レンジであるＮレンジに対応するものであり、Ｄスイッチ操作部３０は、前進レンジであるＤレンジに対応するものである。
【００２９】
これらのＰスイッチ操作部２４、Ｒスイッチ操作部２６、Ｎスイッチ操作部２８、及び、Ｄスイッチ操作部３０は、それぞれ異なる形状からなるプッシュボタン３２を有する。各スイッチ操作部２４、２６、２８、３０は、図４に示されるように、運転者がこのプッシュボタン３２を押圧したときだけスイッチがオンされるモーメンタリ動作スイッチとして構成される。押圧されたプッシュボタン３２は、復帰ばね３４のばね力によって原位置に復帰するように設けられている。
【００３０】
Ｐスイッチ操作部２４、Ｎスイッチ操作部２８、及び、Ｄスイッチ操作部３０は、単一のスイッチで構成されている。これに対し、Ｒスイッチ操作部２６は、第１スイッチ２６ａと第２スイッチ２６ｂとからなる２つのスイッチによって構成されている。第１スイッチ２６ａと第２スイッチ２６ｂとは、平面視して車両前後方向に沿って直列に配置される（図２参照）。第１スイッチ２６ａは、Ｐスイッチ操作部２４側に近接して配置され、第２スイッチ２６ｂは、Ｎスイッチ操作部２８側に近接して配置される。
【００３１】
図３に示されるように、第１スイッチ２６ａは、第２スイッチ２６ｂに固定されて第２スイッチ２６ｂの上部前方側に位置する軸体２７と、この軸体２７を回動軸として略水平状態から第２スイッチ２６ｂの縦壁３１に当接する略鉛直状態へ所定角度だけ回動可能に軸支された押圧片２９と、一端部が押圧片２９の底面に係着され他端部が第２スイッチ２６ｂの縦壁３１に係着され、図示しない螺旋部分を介して軸体２７に支持されるばね部材３３とを有する。なお、第１スイッチ２６ａ及び第２スイッチ２６ｂの全体は、回動スイッチ機構として機能するものである。
【００３２】
第１スイッチ２６ａの押圧片２９は、ばね部材３３のばね力によって車両前方側に略水平に持ち上げられた状態に保持されている。押圧片２９の上面には、運転者の指によって押圧される操作面３５が設けられる。なお、本実施形態では、その一例としてばね部材３３を捻りばねで構成しているが、これに限定されるものではなく、例えば、板ばねやコイルスプリング等を用いてもよい。
【００３３】
第２スイッチ２６ｂは、後記する凹部４０の底面４０ａに沿って第１スイッチ２６ａと一体的に略水平方向に摺動可能に設けられたスイッチ本体３７と、スイッチ本体３７を車両前方側に向かって押圧する復帰ばね３４（図４参照）とを有する。
【００３４】
Ｒスイッチ操作部２６は、第１スイッチ２６ａの押圧片２９を上方向から下方向に向かって押圧する第１方向（図３中の矢印Ｆ１参照）と、押圧片２９が軸体２７を回動中心として第２スイッチ２６ｂ側に回動して縦壁３１に当接したまま、第１スイッチ２６ａ及び第２スイッチ２６ｂを一体的に底面４０ａに沿って変位させる第２方向（図３中の矢印Ｆ２参照）との２つの操作方向を有する。
【００３５】
なお、図３中において、矢印Ｆは、Ｒスイッチ操作部２６を除いた各スイッチ操作部２４、２８、３０のプッシュボタン３２を押圧する押圧力、矢印Ｆ１は、Ｒスイッチ操作部２６の第１スイッチ２６ａを押圧する押圧力、矢印Ｆ２は、第１スイッチ２６ａが押圧された後、第１スイッチ２６ａ及び第２スイッチ２６ｂの両方を一体的に押圧する押圧力を、それぞれ示している。
【００３６】
図４は、各スイッチ操作部の操作方向を示す模式図、図５（ａ）〜（ｃ）は、Ｒスイッチ操作部の第１スイッチ及び第２スイッチの操作状態を示す説明図、図６は、Ｄスイッチ操作部の操作面を指で押圧する状態を示す説明図である。
【００３７】
図３及び図４に示されるように、各スイッチ操作部２４、２６、２８、３０において、後進レンジを選択する際のＲスイッチ操作部２６の第１スイッチ２６ａの操作方向（第１方向）は、後進レンジ以外の他のレンジ（例えば、Ｐレンジ、Ｎレンジ、Ｄレンジ）を選択する際のスイッチ操作部２４、２８、３０の操作方向と同一方向又は略同一方向となるように設定されている。一方、各スイッチ操作部２４、２６、２８、３０において、後進レンジを選択する際のＲスイッチ操作部２６の第２スイッチ２６ｂの操作方向（第２方向）は、後進レンジ以外の他のレンジ（例えば、Ｐレンジ、Ｎレンジ、Ｄレンジ）を選択する際のスイッチ操作部２４、２８、３０の操作方向と異なるように設定されている。
【００３８】
すなわち、Ｐスイッチ操作部２４、Ｎスイッチ操作部２８、及び、Ｄスイッチ操作部３０は、運転者によって上方向から下方向に向かってプッシュボタン３２を押圧するだけの操作方向（図３中の矢印Ｆ参照）となるように設定され、Ｒスイッチ操作部２６の第１スイッチ２６ａの操作方向（図３中の矢印Ｆ１参照）も同様に、運転者によって上方向から下方向に向かって押圧片２９が押圧される操作方向となるように設定されている（図５（ａ）、（ｂ）参照）。
【００３９】
なお、図６中では、Ｄスイッチ操作部３０のプッシュボタン３２を押圧する状態をその一例として示しているが、図３中の矢印Ｆで示されるようにＰスイッチ操作部２４及びＮスイッチ操作部２８の操作方向もＤスイッチ操作部３０と略同一である。
【００４０】
換言すると、Ｒスイッチ操作部２６の第２スイッチ２６ｂは、上方向から下方向に向かってスイッチ本体３７を押圧しても作動することがなく、第１スイッチ２６ａが押圧されたまま第１スイッチ２６ａ及び第２スイッチ２６ｂが車両前後方向の後側に向けて一体的に押圧（操作）されることで後進レンジが選択される（図５（ｃ）参照）。これに対し、Ｒスイッチ操作部２６を除いた他のスイッチ操作部（Ｐ、Ｎ、Ｄ）２４、２８、３０は、車両上方から下方に向けてプッシュボタン３２が押圧（操作）されることで、所望の各レンジ（Ｐレンジ、Ｎレンジ、Ｄレンジ）がそれぞれ選択される。
【００４１】
この場合、Ｒスイッチ操作部２６の第２スイッチ２６ｂの操作方向（図３中の矢印Ｆ２参照）と、このＲスイッチ操作部２６を除いた他のスイッチ操作部（Ｐ、Ｎ、Ｄ）２４、２８、３０の操作方向（図３中の矢印Ｆ参照）とが略垂直方向となるように設定され、又は、互いの操作方向のなす角度が垂直以上の角度で交差するように設定されている。
【００４２】
具体的には、Ｒスイッチ操作部２６の第２スイッチ２６ｂの操作方向と、Ｐスイッチ操作部２４及びＮスイッチ操作部２８の操作方向とは、略垂直方向となるように設定されている。また、Ｒスイッチ操作部２６の第２スイッチ２６ｂとＤスイッチ操作部３０とは、互いの操作方向のなす角度θ（図３参照）が垂直以上の角度で交差するように設定されている。
【００４３】
さらに、Ｒスイッチ操作部２６の第２スイッチ２６ｂの操作方向は、センタコンソール１４から運転者側に向かう方向（運転者側に引き込む方向）となるのに対し、Ｒスイッチ操作部２６を除いた他のスイッチ操作部２４、２８、３０の操作方向は、車体下部側に向かってプッシュボタン３２が押圧されることで、運転者から遠ざかる方向（運転者から離間する方向）となるように設定されている。
【００４４】
前記でＲスイッチ操作部２６の第２スイッチ２６ｂの操作方向が、他のスイッチ操作部２４、２８、３０の操作方向と異なるように設定されている点について説明したが、例えば、復帰ばね３４（図４参照）のばね力を調整することで、第２スイッチ２６ｂのスイッチ本体３７への押圧力と、Ｐスイッチ操作部２４、Ｎスイッチ操作部２８及びＤスイッチ操作部３０のプッシュボタン３２への押圧力とを異なるように設定して差別化してもよい。
【００４５】
図３に示されるように、パネル面２２は、車両前方側のＰスイッチ操作部２４と車両後方側のＮスイッチ操作部２８との間で、表面から内側に向けて窪んで形成される凹部４０を有する。Ｒスイッチ操作部２６の第２スイッチ２６ｂは、図４に示されるように、凹部４０を構成する底面４０ａと表面２２ａとの間に形成された段部４２に配置される。
【００４６】
段部４２は、凹部４０のＮスイッチ操作部２８側に設けられ、凹部４０は、Ｐスイッチ操作部２４からＲスイッチ操作部２６に向けて断面円弧状に傾斜する傾斜面３６を有する。この傾斜面３６は、Ｐスイッチ操作部２４からＲスイッチ操作部２６に向かって表面２２ａからの深さが徐々に深くなるように形成される。
【００４７】
なお、Ｒスイッチ操作部２６において、第１スイッチ２６ａの押圧片２９とパネル面２２（傾斜面３６）との隙間（図３参照）、及び、第１スイッチ２６ａの押圧片２９と第２スイッチ２６ｂのスイッチ本体３７との隙間は、運転者の指が入らない程度に狭めることで、第１スイッチ２６ａの押圧片２９を機能させることがなく第２スイッチ２９ｂが操作されることを抑制することができる。
【００４８】
図２に示されるように、Ｐスイッチ操作部２４のプッシュボタン３２の上面には、「Ｐ」の英文字が刻印され、Ｎスイッチ操作部２８のプッシュボタン３２の上面には、「Ｎ」の英文字が刻印され、Ｄスイッチ操作部３０のプッシュボタン３２の上面には、「Ｄ」の英文字が刻印されている。また、Ｒスイッチ操作部２６の第１スイッチ２６ａの操作面３５には、「Ｒ」の英文字と、その英文字Ｒの下側に車両後方に向かって頂点を有する三角形の図形とがそれぞれ刻印されている。なお、これらの英文字及び図形は、刻印に限定されるものではなく、例えば、プッシュボタン３２及び第１スイッチ２６ａの上面にプリントしてもよいし、又は、英文字及び図形が記載されたシート体を貼着してもよいし、プッシュボタン３２及び第１スイッチ２６ａに対してマーキングされていればよい。
【００４９】
図４に示されるように、各スイッチ操作部２４、２６、２８、３０は、変速機用制御装置であるＳＢＷ−ＥＣＵ３８と電気的に接続される。各スイッチ操作部２４、２６、２８、３０のプッシュボタン３２等が押圧されることで、電気信号がＳＢＷ−ＥＣＵ３８に導入される。ＳＢＷ−ＥＣＵ３８は、図示しない自動変速機に設けられたギヤトレーンの接続状態をギヤ比が異なる複数段の中で順次切り換える公知の自動変速制御を行う。ここで、ＳＢＷは、シフトバイワイヤ（shift by wire）の略である。
【００５０】
なお、ＳＢＷ−ＥＣＵ３８には、ギヤトレーンの接続状態を切り換える図示しない油圧アクチュエータや、レンジ位置を検出する図示しないレンジ位置検出器や、シフト位置（現時点でプッシュボタン３２が押圧されたスイッチ操作部）を表示する図示しないインジケータ等が電気的に接続されている。また、ＳＢＷ−ＥＣＵ３８は、図示しないマイクロコンピュータを備え、予めメモリに記憶されているプログラムに沿ってマイクロコンピュータが図示しない油圧アクチュエータを制御する。
【００５１】
ＳＢＷ−ＥＣＵ３８、図示しない自動変速機に設けられたギヤトレーン、ギヤトレーンの接続状態を切り換える図示しない油圧アクチュエータ、及び、レンジ位置を検出する図示しないレンジ位置検出器等は、全体としてシフト操作手段として機能するものである。
【００５２】
パネル面２２の上下方向において、Ｐスイッチ操作部２４の操作面２４ａは、Ｎスイッチ操作部２８及びＤスイッチ操作部３０の操作面２８ａ、３０ａよりも低い位置で、凹部４０から車両前方に連続した位置に設定される（図３参照）。例えば、ブラインド操作を行った際、運転者は、凹部４０を基準としてＰスイッチ操作部２４の位置関係を容易に把握することができると共に、傾斜面３６を昇った車両前方位置に設けられたＰスイッチ操作部２４のプッシュボタン３２を簡便に操作することができる。
【００５３】
また、Ｎスイッチ操作部２８の操作面２８ａの中心及びＤスイッチ操作部３０の操作面３０ａの中心は、パネル面２２の上下方向において、それぞれ略同一高さに設定されている。Ｎスイッチ操作部２８の操作面２８ａは、車両前方側に向けて所定角度（前方に下る勾配）だけ下って傾斜するように設定され、Ｄスイッチ操作部３０の操作面３０ａは、Ｎスイッチ操作面２８の傾斜角度よりも大きな傾斜角度（前方に上る勾配）で反対の車両後方側に向けて（運転手側に向けて）下って傾斜するように設定されている（図３参照）。この場合、Ｄスイッチ操作部３０の操作面３０ａを車両後方側に向けて傾斜させることで、Ｒスイッチ操作部２６の第１スイッチ２６ａの操作面３５と差別化を図ることができる。
【００５４】
運転者は、操作面２８ａ、３０ａの傾斜方向がそれぞれ異なることで、Ｎスイッチ操作部２８とＤスイッチ操作部３０とを容易に区別することができ、プッシュボタン３２の押し間違いを抑制することができる。また、各スイッチ操作部２４、２６、２８、３０の中で比較的に使用頻度が高いＤスイッチ操作部３０の操作面３０ａを運転者側に向けて傾斜して配置することで、Ｄスイッチ操作部３０のプッシュボタン３２が比較的押圧し易くなり操作性を向上させることができる。
【００５５】
なお、Ｄスイッチ操作部３０の操作面３０ａは、円形状に形成されているのに対し、Ｐスイッチ操作部２４の操作面２４ａ、Ｒスイッチ操作部２６の第１スイッチ２６ａの操作面３５及びＮスイッチ操作部２８の操作面２８ａは、それぞれ、矩形状に形成されている（図２参照）。
【００５６】
さらに、Ｄスイッチ操作部３０の車両後方には、電動パーキングブレーキスイッチ４８が設けられる（図２参照）。この電動パーキングブレーキスイッチ４８は、周知のものからなり、例えば、図示しないブレーキペダルを踏みながらスイッチボタンを引き上げることでパーキングブレーキが作動し、一方、図示しないブレーキペダルを踏みながらスイッチボタンを押して元の状態に復帰させることでパーキングブレーキが解除される。
【００５７】
本実施形態に係るシフト装置１０は、基本的に以上のように構成されるものであり、次にその作用効果について説明する。
【００５８】
本実施形態では、後進レンジであるＲレンジ（所定のシフト位置）をスイッチ操作で選択する際、第１スイッチ２６ａの押圧片２９を上方側から下方側に向かって押圧する第１方向（図３中の矢印Ｆ１方向）への操作を行い、第１方向への操作を行った状態で第１スイッチ２６ａ及び第２スイッチ２６ｂを一体的に第２方向（図３中の矢印Ｆ２方向）へ押圧する操作を行う必要がある。この結果、本実施形態では、運転者が、仮に、ブラインド操作を行った場合であっても、スイッチ操作により誤ってＲレンジ（所定のシフト位置）を選択することが回避され、運転者の快適性や操作性を損なうようなことを抑制することができる。
【００５９】
また、本実施形態では、Ｒレンジ（所定のシフト位置）を選択するＲスイッチ操作部２６の第２スイッチ２６ｂの操作方向（図３中の矢印Ｆ２方向）を、Ｒレンジ以外の他のレンジを選択する他のスイッチ操作部２４、２８、３０の操作方向（図３中の矢印Ｆ方向）と異ならせることができるため、運転者の意図しない車両挙動となることを抑制することができる。
【００６０】
さらに、本実施形態では、Ｒレンジ（所定のシフト位置）を選択するＲスイッチ操作部２６を操作する前は、どのスイッチ操作部２４、２６、２８、３０も同じ方向に操作可能となるように配置されており、運転者がスイッチ操作部２４、２６、２８、３０を視認したときに各スイッチ操作部２４、２６、２８、３０の位置を一目で確認することができるため、操作性を向上させることができる。
【００６１】
さらにまた、本実施形態では、運転者がＲスイッチ操作部２６の第２スイッチ２６ｂの操作を行うためには、他のスイッチ操作部２４、２８、３０を操作するときの操作方向と略垂直、又は、それ以上の異なる角度に向けて操作を行う必要がある。このため、例えば、ブラインド操作時に、他のスイッチ操作部２４、２８、３０を操作するつもりで他のスイッチ操作部２４、２８、３０に対応した操作方向で運転者がＲスイッチ操作部２６の第２スイッチ２６ｂに対して操作を行った場合であっても、第２スイッチ２６ｂが操作されることがなく、より操作性を向上させることができる。
【００６２】
車両１２のシフト操作において、後進レンジを選択した場合のみ車両１２は後進する。従って、少なくとも後進レンジに対応するＲスイッチ操作部２６の操作方向が他のレンジを選択する際のスイッチ操作部２４、２８、３０の操作方向と異なる方向となるように配置することで、運転者が、例えば、前進レンジ又は中立レンジを選択する意図があった場合、Ｎスイッチ操作部２８やＤスイッチ操作部３０を操作するようにＲスイッチ操作部２６を誤って操作しようとしても、Ｎスイッチ操作部２８やＤスイッチ操作部３０と操作方向が異なるため、Ｒスイッチ操作部２６が操作されることを抑制することができる。
【００６３】
この結果、本実施形態では、運転者が、例えば、ブラインド操作等を行った場合であっても、操作方向の違いによりＲスイッチ操作部２６かどうかを容易に認識することができるため、誤って後進レンジを選択してしまい意図しない車両挙動となることを抑制することができる。また、運転者に不快感を生じさせることもない。
【００６４】
さらにまた、本実施形態では、Ｒレンジを意図して選択する操作を行う際、第１スイッチ２６ａ及び第２スイッチ２６ｂで構成される回動スイッチ機構を採用することで、第１方向から第２方向への円滑且つ連続的な操作によって後進レンジであるＲレンジを安定して選択することが可能となる。
【００６５】
なお、本実施形態では、第１スイッチ２６ａを操作した状態のまま第１スイッチ２６ａ及び第２スイッチ２６ｂの両方を一体的に押圧操作するようにしているが、例えば、第１スイッチ２６ａと第２スイッチ２６ｂとを同時に又は略同時に操作するようにしてもよい。また、第１スイッチ２６ａが回動して第２スイッチ２６ｂの縦壁３１に当接（接触）したことを図示しないセンサで検知したときにのみ、第２スイッチ２６ｂの操作が可能となるようにしてもよい。
【００６６】
次に、本発明の第２実施形態に係るシフト装置１０ａについて説明する。
図７（ａ）〜（ｃ）は、第１実施形態の図５に対応し、第２実施形態に係るシフト装置のＲスイッチ操作部を構成する第１スイッチ及び第２スイッチの操作状態を示す説明図である。なお、以下に示す実施形態において、図１〜図６に示される第１実施形態と同一の構成要素には同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００６７】
第２実施形態に係るシフト装置１０ａでは、第１スイッチ２６ａと第２スイッチ２６ｂからなる２つのスイッチで構成される点は共通であるが、第１スイッチ２６ａが、第２スイッチ２６ｂの下部前方側に設けられた軸体２７と、第２スイッチ２６ｂから離間する自由端５０が軸体２７を回動支点として第２スイッチ２６ｂの縦壁３１に向かって回動可能に設けられた回動部材５２と、一端部が回動部材５２の内壁に係着され他端部が第２スイッチ２６ｂのスイッチ本体３７の底面に係着されるばね部材３３とを備える点で前記実施形態と相違している。なお、回動部材５２には、運転者の指による自由端５０の操作を容易にするために湾曲面５４が形成されている。
【００６８】
図５に示す第１実施形態では、第１スイッチ２６ａが上方側から下方側に向かって押圧される操作方向であるのに対し、図７（ａ）〜（ｃ）に示す第２実施形態では、第１スイッチ２６の回動部材５２が予め傾斜面３６に沿って前方側上方に傾斜した状態にあり、このような傾斜状態にある回動部材５２の自由端５０を上方に向かって引き上げる操作方向となる。
【００６９】
なお、第１スイッチ２６ａを構成する回動部材５２が第２スイッチ２６ｂの縦壁３１に当接した後、この当接した状態を保持しながら第１スイッチ２６ａ及び第２スイッチ２６ｂが一体的に略水平方向に沿って押圧される点は、第１実施形態と同一である。
【００７０】
次に、本発明の第３実施形態に係るシフト装置１０ｂについて説明する。
図８は、第３実施形態に係るシフト装置の拡大斜視図である。
【００７１】
第３実施形態に係るシフト装置１０ｂでは、図１〜図６に示される第２スイッチ２６ｂと同一に構成されている点は共通であるが、第１スイッチ２６ａがＲスイッチ操作部２６に対応する横方向でカバー部材２０の右側面にプッシュボタンスイッチとして別個に設けられている点で異なっている。なお、図９中では、「Ｒ」の英文字及び三角形の図形が傾斜面３６に描出されている。
【００７２】
第３実施形態では、運転者がプッシュボタンスイッチ（第１スイッチ２６ａ）を矢印方向（第１方向）に押圧し、プッシュボタンスイッチ（第１スイッチ２６ａ）の押圧状態を保持したまま、第２スイッチ２６ｂを矢印方向（第２方向）に引き込むことでＲレンジに設定される。なお、その他の構成及び作用効果は、第１実施形態と同一であるため、その詳細な説明を省略する。
【００７３】
次に、本発明の第４実施形態に係るシフト装置１０ｃについて説明する。
図９は、第４実施形態に係るシフト装置の平面図である。
【００７４】
第４実施形態に係るシフト装置１０ｃでは、Ｒスイッチ操作部２６のみならず、Ｄスイッチ操作部３０も第１スイッチ３０ａと第２スイッチ３０ｂで構成されている点で異なっている。このため、前進レンジであるＤレンジを所定のシフト位置とすることができる。
【００７５】
Ｄスイッチ操作部３０を構成する第１スイッチ３０ａは、上方側から下方側に向かって押圧される点が図１〜図６に示す第１実施形態と同一であるが、第１スイッチ３０ａが車両後方側に配置され第２スイッチ３０ｂが車両前方側に配置されて、図１〜図６に示す第１実施形態と前後が逆に配置されている。
【００７６】
この結果、Ｄスイッチ操作部３０は、第１スイッチ３０ａが軸体２７を回動軸として第２スイッチ３０ｂに当接した後、第１スイッチ３０ａ及び第２スイッチ３０ｂが一体的に押圧される操作方向が第１実施形態と逆方向で車両前方側（矢印側）に向かって押圧される点で異なっている。
【００７７】
換言すると、Ｒスイッチ操作部２６とＤスイッチ操作部３０において、第１スイッチ２６ａ、３０ａの操作方向は同一方向であるが、第２スイッチ２６ｂ、３０ｂの操作方向が相互に対向する反対方向となる点で両者の差別化が図られている。なお、その他の構成及び作用効果は、第１実施形態と同一であるため、その詳細な説明を省略する。
【００７８】
次に、本発明の第５実施形態に係るシフト装置１０ｄについて説明する。
図１０（ａ）は、第５実施形態に係るシフト装置の一部透過斜視図、図１０（ｂ）は、第１スイッチの押圧片がガイド溝に沿って回動する状態を示す模式図である。
【００７９】
第５実施形態に係るシフト装置１０ｄでは、傾斜面３６（図３参照）が形成されているカバー部材２０の左右側面６０ａ、６０ｂにそれぞれガイド溝６２を設けると共に、第１スイッチ２６ａの押圧片２９の左右側壁６４ａ、６４ｂにガイド溝６２に沿って摺動可能な突起６６を設けている点で第１実施形態に係るシフト装置１０と相違している。
【００８０】
第１スイッチ２６ａの押圧片２９は、車幅方向で相互に対向し車両前後方向に沿って延在する左右側壁６４ａ、６４ｂを有する。左右側壁６４ａ、６４ｂには、それぞれ、車幅方向の外側に向かって突出する突起６６が設けられている。また、カバー部材２０は、傾斜面３６を間にして（跨いで）相互に対向する左右側面６０ａ、６０ｂを有する。左右側面６０ａ、６０ｂには、側面視して車両後方側に向かって下るガイド溝６２が設けられている。このガイド溝６２は、略円弧状部６２ａと、略円弧状部６２ａに連続する略水平部６２ｂとから構成される。なお、ガイド溝６２の略円弧状部６２ａの最前部に接続される縦溝６２ｃは、押圧片２９の突起６６をガイド溝６２に組み付けるときの組付用溝である。
【００８１】
運転者によって押圧片２９が上方向から下方向に向かって押圧され、軸体２７を回動中心として押圧片２９が第２スイッチ２６ｂ側に回動する際、押圧片２９の左右側壁６４ａ、６４ｂに設けられた突起６６がカバー部材２０側のガイド溝６２の略円弧状部６２ａに沿って矢印Ａ１方向に摺動することで、第１スイッチ２６ａの押圧片２９を円滑に回動操作することができる。第１スイッチ２６ａの押圧片２９が第２スイッチ２６ｂの縦壁３１に当接した後、押圧片２９の突起６６がガイド溝６２の略水平部６２ｂに沿って矢印Ａ２摺動することで、第１スイッチ２６ａと第２スイッチ２６ｂとが一体的に車両後方に向かって変位する。
【００８２】
本実施形態では、仮に、例えば、第１スイッチ２６ａの押圧片２９を下方向から上方向へ引っ張るような第１方向と逆方向の力が押圧片２９に付与された場合であっても、押圧片２９の突起６６がガイド溝６２で係止されているため、押圧片２９が上方へ引き上げられることが回避されて押圧片２９を保護することができる。
【００８３】
また、第１スイッチ２６ａよりも先に第２スイッチ２６ｂが第２方向（底面４０ａに沿った車両後方向）に向かって操作された場合、押圧片２９の突起６６がガイド溝６２内で係止されガイド溝６２に沿って摺動しないように設けられている。この結果、本実施形態では、第１スイッチ２６ａを確実に第２スイッチ２６ｂよりも最初に操作させることができる。
【００８４】
さらに、運転者が第１方向及び第２方向への操作を終了して第１スイッチ２６ａから手を離した際、ばね部材３３のばね力によって押圧片２９が車両前方側に略水平に持ち上げられた初期位置に復帰する。このとき、ガイド溝６２の略円弧状部６２ａの前端側最上位置で突起６６が係止されるため、押圧片２９を初期位置で確実に保持することができる。
【００８５】
次に、本発明の第６実施形態に係るシフト装置１０ｅについて説明する。
図１１は、第６実施形態に係るシフト装置を構成する第１スイッチ及び第２スイッチの模式図である。
【００８６】
図１〜図６に示される第１実施形態に係るシフト装置１０では、第１スイッチ２６ａの押圧片２９が第２スイッチ２６ｂのスイッチ本体３７に軸体２７を介して回動可能に軸支されているのに対し、第６実施形態に係るシフト装置１０ｅでは、第１スイッチ２６ａの押圧片２９ががカバー部材２０の突条部７０に対して回動可能に軸支されている点で相違している。
【００８７】
第６実施形態に係るシフト装置１０ｅでは、第２スイッチ２６ｂと対向するカバー部材２０の凹部４０の前面４０ｂに、第２スイッチ２６ｂ側に向かって僅かに突出する突条部７０が設けられる。この突条部７０には、軸体２７を介して押圧片２９が図１１中の矢印Ｂ方向に沿って回動可能に軸支される。
【００８８】
次に、本発明の第７実施形態に係るシフト装置１０ｆについて説明する。
図１２（ａ）は、第７実施形態に係るシフト装置を構成する第１スイッチ及び第２スイッチの模式図、図１２（ｂ）は、図１２（ａ）のＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿った縦断面図である。
【００８９】
第７実施形態に係るシフト装置１０ｆでは、第６実施形態に係るシフト装置１０ｅと同様に、第１スイッチ２６ａを構成する押圧片２９がカバー部材２０側に軸支されている点で共通しているが、押圧片２９が２つの左右カバー部７２ａ、７２ｂに分割されて略中央部から左右（矢印Ｃ１・Ｃ２方向）に観音開きにすることができる点で異なっている。
【００９０】
すなわち、第７実施形態に係るシフト装置１０ｆでは、略中央部から左右に二分割された左カバー部７２ａ及び右カバー部７２ｂを有し、この左右カバー部７２ａ、７２ｂの左右端部７４ａ、７４ｂが凹部４０の左右側壁７６ａ、７６ｂに回動可能に軸支されている。この場合、上方から下方に向かう押圧力によって、左右カバー部７２ａ、７２ｂを略中央部から左右下方向（矢印Ｃ１・Ｃ２方向）に観音開き（両開き）にすることができる。
【００９１】
第６実施形態及び第７実施形態に係るシフト装置１０ｅ、１０ｆでは、第１スイッチ２６ａを構成する押圧片２９、左右カバー部７２ａ、７２ｂがカバー部材２０側に固定されることで、第１スイッチ２６ａの自由度を増大させて汎用性を向上させることができる。
【００９２】
次に、本発明の第８及び第９実施形態に係るシフト装置１０ｇ、１０ｈについて説明する。
図１３は、第８実施形態に係るシフト装置を構成する第１スイッチ及び第２スイッチの模式図、図１４は、第９実施形態に係るシフト装置を構成する第１スイッチ及び第２スイッチの模式図である。
【００９３】
第８及び第９実施形態に係るシフト装置１０ｇ、１０ｈでは、第１スイッチ２６ａ自体が、カバー部材２０側に対してスライド可能なスライド部材８０と、このスライド部材８０を初期位置に復帰させるばね部材８２とによって構成されている点で異なっている。
【００９４】
第８実施形態に係るシフト装置１０ｇでは、図１３に示されるように、カバー部材２０の凹部４０の前面部８４にスライド用窪み部８６を傾斜して形成し、スライド用窪み部８６内に配設されたばね部材８２のばね力に抗してスライド部材８０を矢印Ｄ方向（第１方向）に沿ってスライド可能に設けている。
【００９５】
第９実施形態に係るシフト装置１０ｈでは、図１４に示されるように、カバー部材２０の凹部４０の底面４０ａにスライド用窪み部８８を鉛直下方向に向かって形成し、スライド用窪み部８８内に配設されたばね部材８２のばね力に抗してスライド部材８０を鉛直下方向（矢印Ｄ方向、第１方向）に沿ってスライド可能に設けている。
【００９６】
第８実施形態及び第９実施形態に係るシフト装置１０ｇ、１０ｈでは、第１スイッチ２６ａ自体を、スライド部材８０とそのスライド部材８０の一部が挿入可能なスライド用窪み部８８とによって構成することで、シフト装置１０ｇ、１０ｈの視認性・操作性を好適に保持しながら、誤って後進レンジを選択してしまい意図しない車両挙動となることを抑制することができる。
【符号の説明】
【００９７】
１０、１０ａ〜１０ｈ    シフト装置
１２    車両
２４    Ｐスイッチ操作部（他のスイッチ操作手段）
２６    Ｒスイッチ操作部（スイッチ操作手段）
２６ａ  第１スイッチ
２６ｂ  第２スイッチ
２８    Ｎスイッチ操作部（他のスイッチ操作手段）
３０    Ｄスイッチ操作部（スイッチ操作手段、他のスイッチ操作手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2014083974.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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