(57)【要約】【課題】本発明の目的は、検査のために採取した血液や尿などの検体を入れた容器から別の容器に前記検体を分注する分注処理装置および分注計画装置に係り、検査結果が要求される時間順に分注することにより、親検体の検体量が総分注量より少ない場合の検査結果報告の遅延リスクを減らす分注処理装置および分注計画装置を提供することにある。【解決手段】本発明の方式は、検査のために採取した血液や尿などの検体を分注する時に、検体対して依頼された依頼項目に基づいて分注する子検体容器ごとに優先度を持ち、その優先度にしたがって分注計画を行い、分注をする事により達成できる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
親検体容器に収容された親検体から子検体を作成する分注機構と、
前記子検体ごとに、作成する優先度を記憶する記憶手段と、
前記記憶部に記憶された優先度に基づいて、同一の優先度を持つ子検体の作成に必要な量の親検体をまとめて吸引するよう、前記分注機構を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする検体分注処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の検体分注装置において、
前記制御手段は、さらに前記子検体ごとに当該子検体の作成に必要な親検体の吸引量に基づいて、前記分注機構で作成する子検体の順番を制御することを特徴とする検体分注処理装置。
【請求項３】
請求項１記載の検体分注処理装置において、
親検体容器を前記分注機構による吸引位置に位置づける親検体搬送手段と、
親検体から作成される子検体を収容するための子検体容器を前記分注機構の吐出位置に位置づける子検体搬送手段を備え、
前記分注位置には一度に複数本の子検体容器を位置づけることができることを特徴とする検体分注処理装置。
【請求項４】
請求項１記載の検体分注処理装置において、
前記分注機構は、親検体容器から親検体を吸引し子検体容器に吐出するノズルを  複数本備えたことを特徴とする検体分注処理装置。
【請求項５】
親検体から作成される子検体を収容する子検体容器を用意する子検体容器準備装置と、
親検体容器に収容された親検体の一部を前記子検体容器に小分けして子検体を作成する分注装置と、
前記子検体容器準備装置から前記分注装置へ子検体容器を搬送する搬送装置と、
前記分注装置に到着する親検体に関して、子検体を作成する優先度に関する情報を通信する通信手段と、
前記優先度に基づいて、前記子検体容器準備装置で準備する子検体容器の順序を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする検体前処理装置。
【請求項６】
請求項５記載の検体前処理装置において、
前記制御手段はさらに、前記親検体から子検体を作成するために必要な親検体の吸引量に基づき、前記子検体容器準備装置で準備する子検体容器の順序を制御することを特徴とする検体前処理装置。
【請求項７】
請求項５記載の検体前処理装置において、
前記子検体容器準備装置は、子検体容器に識別子を付与する機能を有することを特徴とする検体前処理装置。
【請求項８】
請求項５記載の検体前処理装置において、
前記優先度を設定可能な設定手段を備えたことを特徴とする検体前処理装置。
【請求項９】
請求項５に記載の検体前処理装置において、
前記優先度に基づいて子検体を作成する場合と、前記優先度に基づかないで子検体を作成する場合のいずれかを選択する選択手段を備えたことを特徴とする検体前処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、親検体容器に収容された検体を子検体容器に分注する検体分注処理装置、および当該検体分注処理装置を一部に備えた検体前処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、血液や尿などの検体を分析開始前に小分けする装置として、一方の容器（親検体容器）から他方の容器（子検体容器）に、分析・検査に必要な量だけ自動的に取り分け、検体ごとに使い捨てのノズルチップを用いて検体を一旦ノズルチップ内に吸い込んだ後、子検体容器に吐出する検体分注処理装置が開示されている。
【０００３】
血清検体の場合、検体分注処理装置による小分け処理の前に、遠心分離処理により血清と血餅に分離し、血清成分のみを分注する。分離した血清成分と血餅成分とが再混合しないよう、親検体容器には血清と血餅の間に分離剤が存在している。そのため、検体をノズルチップ内に吸い込む時、検体量が十分でない場合には、ノズルチップの先端が分離剤に接触し、詰り状態になる場合がある。
【０００４】
また、尿検体の場合、親検体容器に分離剤は用いられていないため、ノズルチップの詰まり状態は発生しにくいが、検体量が十分でない場合は、ノズルチップの先端が親検体容器の底面に到達してしまい、吸引できない場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２８１６３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記検体分注処理装置では、親検体の量が十分でないために依頼された全ての分注処理が実行できない場合、分注計画の全てが完了していなくても、その時点で分注処理を終了してしまう。子検体の作成が未完了であることを、装置のアラーム通知等で人間が確認すると、親検体から再分注処理するため、結果として検査時間のロスが発生してしまう。つまり、投入した親検体の検体量が当該検体に依頼されている分析項目の総分注量より少ない場合、全ての子検体容器への分注が完了する前に親検体の検体量不足により分注を終了してしまう。
【０００７】
本発明は上記課題に鑑みたものであり、検査結果が要求される順番に確実に分注をすることにより、親検体の検体量不足時における検査結果報告の遅延リスクを減少させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記課題に鑑みてされたものであり、親検体容器に収容された親検体から子検体を作成する分注機構と、前記子検体ごとに、作成する優先度を記憶する記憶手段と、前記記憶部に記憶された優先度に基づいて、同一の優先度を持つ子検体の作成に必要な量の親検体をまとめて吸引するよう、前記分注機構を制御する制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように、検体に対して依頼された依頼項目に基づいて分注する子検体容器ごとに優先度を持ち、その優先度にしたがって分注をする事により、親検体の検体量が総分注量より不足している時にも、優先度の高い子検体を確実に作成することができ、検査結果の報告遅延のリスクを減少することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】検体検査前処理システムの構成の一部である分注部の構成の一例を示す図である。
【図２】操作部の機能ブロック図である。
【図３】分注優先度を設定する画面表示の例を示す図である。
【図４】分注処理モードを設定する画面表示の例を示す図である。
【図５】子検体準備から分注までの処理フローを示す図である
【図６】親検体の検体量が分かっている場合の子検体準備から分注までの処理フローを示す図である。
【図７】分注量によって分注順番を入れ替える処理フローを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明装置構成例を図１から図３により説明する。
【００１２】
図１は検体検査前処理システムの構成の一部である分注部の構成のブロック図である。検体検査前処理システムは、分析に先だって検体に前処理（遠心分離処理、開栓／閉栓処理、分注処理、仕分け処理など）を加えるための装置である。検体検査前処理システムの動作は、外部入力装置２１および外部出力装置２２を含む操作部１により管理されている。図１では特に、検体検査前処理システムの中で、親検体から子検体を作成する前に子検体容器の準備をするため、子検体容器にバーコードラベル等の識別子を貼付するラベル貼付モジュール２と、親検体容器に含まれる検体の一部を子検体容器に小分けする分注モジュール３を示す。これらのモジュールは、各々操作部１と通信ケーブル４で情報を送受信する。
【００１３】
親検体容器を搭載しているホルダは、操作部１に定義されている立寄り情報に従って、各モジュールに立寄り、立寄り先のモジュールで適切な処理が行われる。なお、ホルダには単一の検体容器が搭載されていても良いし、複数本の検体容器が搭載されていても良い。モジュールは、ホルダの到着時にホルダのＲＦＩＤタグやバーコードラベル等の識別子を読取って操作部１に報告する。操作部１は、報告を受けたホルダに搭載されている検体の情報をデータベースから検索し、該当親検体に対して実行すべき処理を決定して、各モジュールに指示する。
【実施例１】
【００１４】
図２は、操作部１における機能ブロック図であり、図５は本発明の第一実施例における、子検体準備から分注までの処理フローを示す図である。
【００１５】
親検体搬送ライン１１を経由して親検体容器を搭載したホルダがラベル貼付モジュール２に到着すると、操作部１はラベル貼付モジュール２から親検体の到着報告を通信処理部３１で受信する。操作部１は依頼項目保存ＤＢ３７に保存してある該当親検体の依頼項目を参照し、子検体数算出部３２で、作成する子検体数とそれぞれの子検体に必要となる分注量を算出する（図５のステップ５１）。
【００１６】
その後に、分注順番決定部３３によって子検体優先順位保存ＤＢ３８を参照して、子検体分注ライン１２で分注する子検体と、子検体分注ライン１３で分注する子検体ごとに、優先順位の高いものから順に並び変える（ステップ５２）。
【００１７】
子検体準備指示部３４は、子検体の中で作成する優先度の高い順に、ラベル貼付モジュール２に対して子検体容器へのラベル貼付を指示する。ラベル貼付モジュール２からラベル貼付完了報告を受信したら、次の子検体容器へラベル貼付を指示する。
【００１８】
ラベルの貼付指示と結果報告の送受信を子検体分注ラインで分注する子検体が作成し終わるまで繰り返す（ステップ５３）。この処理により、子検体分注ライン毎に優先度の高い順番に生成された子検体容器が整列していることとなる。
【００１９】
次に、分注モジュール３では、親検体容器を搭載したホルダが到着すると、操作部１は分注モジュール３から親検体の到着報告を通信処理部３１で受信する。受信を確認した後、子検体準備指示部３４から、優先度の高い順に並び変えた子検体容器を搭載したホルダの搬入指示を行い、分注モジュール３から搬入報告を受信したら次のホルダの搬入指示を行う（ステップ５３）。
【００２０】
親検体容器と、子検体分注ライン１２，１３で分注処理される子検体容器が分注位置１４に到着すると、操作部１の分注指示部３５により分注モジュール３に対して分注指示を行う（ステップ５４）。
【００２１】
ここで、分注位置１４にある検体押さえ１５は、親検体搬送ライン１１および子検体分注ライン１２，１３において、分注処理時に複数本の検体容器を保持して固定するための構造である。図１の場合においてはそれぞれ３検体ずつ押さえられる構造が示されており、この場合は、一度に分注処理可能な親検体は最大で３つ、子検体容器は最大で６本である。つまり、分注モジュール３は、１つの親検体から最大６つの子検体を作成することができる。この場合、単一のノズルで、作成する子検体の総分注量に相当する量の親検体を吸引し、子検体分注ライン１２，１３上の分注位置１４にある子検体に順番に吐出していく。また、複数の親検体から同時並行的に子検体を作成することも可能である。
【００２２】
本実施例においては、一回の分注処理（親検体容器から検体を一度吸引し、一回または複数回、子検体容器に吐出するまで）で同時に作成可能な子検体は、同じ優先度が設定されているものであり、異なる優先度を持つ子検体を同時に分注することはないものとする。つまり、子検体分注ライン１２で待機している子検体容器のうち、作成する優先度が最も高い子検体が「中」レベルであり、子検体分注ライン１３で待機している子検体容器のうち、作成する優先度が最も高い子検体が「高」レベルである場合、分注モジュール３は親検体容器から子検体分注ライン１３で待機している子検体の分注に十分な量の親検体を吸引し、子検体分注ライン１３上の子検体容器に対してのみ分注指示を行う。分注処理終了後、子検体分注ライン１３上の子検体容器を下流側へ搬出し、次の子検体容器を子検体分注ライン１３の分注位置１４に搬入する。その後、子検体分注ライン１２と子検体分注ライン１３上に待機している子検体容器について、作成する優先度の確認を行い、最も優先度が高い子検体が待機している子検体分注ラインに対して分注処理を実行する。
【００２３】
いずれの子検体分注ライン１２，１３でも、子検体を作成する優先度が同じである場合は、子検体分注ライン１２，１３に対して同時に分注指示を行う。この場合、分注ノズルは、子検体分注ライン１２，１３上に待機している子検体容器に対して依頼されている依頼項目に必要な分注量の総量を考慮して親検体を吸引し、子検体分注ライン１２，１３上で待機している子検体容器に対し、連続的に吐出する。
【００２４】
以上のように、優先度が高いグループ毎に分注指示を行い、分注が完了した子検体容器は次のモジュールへと搬送する（ステップ５５）。親検体への依頼項目分の分注処理が終了すると、親検体を保持していた検体押さえ１５を解除し、親検体容器を搭載したホルダを下流側へ搬送するとともに、次の親検体容器を分注エリア１４に搬入する。
【００２５】
図３は分注優先度を設定する画面の例を示す。
【００２６】
この設定画面は、親検体から作成が依頼されている子検体ごとに設けられており、ユーザは任意の子検体について分注優先度入力場所４１に優先度を数値で入力することができる。このような画面を備えることにより、子検体ごとに優先度を設定できるため、緊急検体の場合や、再検査等の場合であって、急いで分析結果を知りたい検体については、他の子検体よりも優先度を高く設定することができる。
【００２７】
なお、図３の場合、優先度は１が最優先を表し、数値が大きくなるほど優先度は低くなるように設定されているが、優先度の設定方法はこの方法に限られず、同一の機能を達成できる他の方法で設定することも当然可能である。優先度は重複して設定すること認めるものとする。分注順番決定部３３はこの値を元に子検体の準備する順番を決定している。
【００２８】
図４は分注処理モードを設定する画面の例を示す。
【００２９】
本画面は、分注モジュール３の設定画面であり、ユーザは分注処理モード選択場所４２から分注処理モードとして、「効率重視モード」か「優先度使用モード」の２種類をラジオボタンにより選択することができる。
【００３０】
効率重視を選択した場合は従来の手法で分注計画を行い、優先度使用を選択した場合は本発明の手法で分注計画を行う。
【００３１】
本実施例のように、一度の分注処理で作成する子検体を、同じ優先度を持つグループ単位に纏めることで、優先度の高い子検体を確実に作成しつつ、親検体量が総分注量よりも少ない場合に、全ての子検体が作成されないといった状態を回避することができる。
【実施例２】
【００３２】
図６は、本発明の第二の実施例における、子検体準備から分注までの処理フローを示す図である。なお、上記実施例１と重複する部分については、説明を省略している。
【００３３】
検体前処理システムで、分注モジュールの上流側にサンプルチェッカー等を備えている場合は、子検体を作成する前に親検体容器の中に収容されている親検体の量を知ることができる。また、ユーザが外部入力装置２１から親検体の量を入力する場合も、子検体の作成に先立ち、親検体の量を知ることができる。このように、分注処理の前にあらかじめ親検体の量が判明して、親検体情報保存ＤＢ内に保存されている場合、上記実施例１と比較して、ステップ５２に代えてステップ６１を有する。
【００３４】
ステップ６１の詳細は図７のフローチャートに示される。操作部１は、当初の子検体分注総量＝０として、優先度が高い子検体から順に、必要な分注量を子検体分注総量に加算する（ステップ７１）。加算した総量と親検体情報保存ＤＢに保存されている親検体量との比較を行い（ステップ７２）、算出された総分注量が親検体量よりも少ない場合は、子検体分注総量を算出した総分注量で置き換える（ステップ７７）。
【００３５】
一方、算出した総分注量が親検体量より多い場合は、最後に加算した子検体の分注量を取り消し、次に優先度の高い子検体の分注量を加算する（ステップ７３）。ステップ７３で得られた分注量の総量と親検体量とを比較し（ステップ７４）、親検体量よりも少ない場合は、先に加算して総量が親検体量を多くなってしまった子検体と、当該子検体との、作成する順番を入れ替え（ステップ７５）、子検体分注総量を得られた分注量の総量で置き換える（ステップ７６）。同様の処理を子検体の優先度の最も低い子検体まで行う。優先度の最も低い子検体まで調査した後に分注量が親検体の量を超える直前の子検体に分注完了のフラグを付ける。
【００３６】
例として、親検体の総量が１０００μＬであり、優先度の高い順に子検体Ｓ１（３００μＬ），Ｓ２（２００μＬ），Ｓ３（３００μＬ），Ｓ４（４００μＬ），Ｓ５（１００μＬ），Ｓ６（１５０μＬ），Ｓ７（５０μＬ）を作成する場合を説明する（カッコ内は分注量）。
【００３７】
Ｓ１〜Ｓ３までの分注量を加算すると、８００μＬであり、親検体の総量（１０００μＬ）を超えない。しかし、これに更にＳ４の分注量を加算すると１２００μＬとなってしまい、親検体の総量を超えてしまう。この場合、Ｓ４の分注量は加算せずに、Ｓ５の分注量をＳ１〜Ｓ３の分注量に加算すると、総分注量は９００μＬとなり、親検体の総量以下であるため、Ｓ５の分注は可能となる。その後、さらにＳ６の分注量を加算すると、総分注量は１０５０μＬとなり、親検体の総量を超えるためＳ６は分注することができない。一方、Ｓ７の分注量を加算すると、総分注量は９５０μＬとなるため分注することができる。よって、最終的に子検体を準備する順番はＳ１（３００μＬ）→Ｓ２（２００μＬ）→Ｓ３（３００μＬ）→Ｓ５（１００μＬ）→Ｓ７（５０μＬ）→Ｓ４（４００μＬ）→Ｓ６（１５０μＬ）となり、優先度の高い順に分注ができるとともに、下位の優先度を持つ子検体も、分注量が親検体の量を超えない範囲で分注できるため、分注が成功する子検体の数も増やすことができる。
【００３８】
前述の例では全ての検体の優先度が異なっていることを想定しているが、優先度が重複している場合は子検体優先順位保存ＤＢ３８に登録している一貫番号で順番を決定すれば、前出の例と同じように子検体を準備することができる。この場合、基本的には、前述のように同じ優先度の子検体を同時に分注するが、親検体の総量を超えない程度に優先度の低い子検体の分注量も加味するため、一度の分注処理でＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ５，Ｓ７の５個の子検体を作成する。一方、従来通りに、優先度のみを考慮して子検体を作成する場合、当該親検体について作成する必要がある７個の子検体のうち、一度の分注で優先度の高い順に６個の子検体を作成しようとするため、親検体を吸引する際に検体量不足が発生して１検体も分注することができない。
【符号の説明】
【００３９】
１…操作部、２…ラベル貼付機、３…分注機、４…通信ケーブル、１１…親検体搬送ライン、１２…子検体分注ライン、１３…子検体分注ライン、１４…分注位置、１５…検体押さえ、２１…外部入力装置、２２…外部出力装置、３１…通信処理部、３２…子検体算出部、３３…分注順番決定部、３４…子検体準備指示部、３５…分注指示部、３６…優先順位設定部、３７…依頼項目保存ＤＢ、３８…子検体優先順位保存ＤＢ、３９…親検体情報保存ＤＢ、４１…分注優先度入力場所、４２…分注処理モード選択場所
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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