(57)【要約】【課題】デジタル放射線画像を表示するための装置を提供すること。【解決手段】ある装置は、少なくとも１つの放射線画像を記憶するためのメモリと、メモリに接続されるコンピュータとを備える。コンピュータは、プロセッサおよびユーザインタフェースモジュールを備える。ユーザインタフェースモジュールは、第１のモード、および物理的なライトボックスの外観をシミュレートするライトボックスモードで、グラフィカルユーザインタフェースを生成し、少なくとも１つの放射線画像をディスプレイに表示させるように構成される。【選択図】図６
2014083428.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル放射線画像(radiographic image)を表示するための装置であって、
少なくとも１つの放射線画像を記憶するように構成されるメモリと、
前記メモリに接続されるプロセッサと、
ユーザインタフェースモジュールと
を備え、前記ユーザインタフェースモジュールが、グラフィカルユーザインタフェースを生成し、第１のモード、および物理的なライトボックスの外観をシミュレートするライトボックス(light box)モードで、前記少なくとも１つの放射線画像をディスプレイに表示させるように構成される、装置。
【請求項２】
前記グラフィカルユーザインタフェースが、前記ライトボックスモードで、前記少なくとも１つの放射線画像を少なくとも部分的に囲む明るい領域を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記グラフィカルユーザインタフェースが、前記第１のモードで、前記少なくとも１つの放射線画像を少なくとも部分的に囲む暗い領域を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記少なくとも１つの放射線画像が、人体または動物の身体の部分の画像を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記人体または動物の身体の部分が歯を含む、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記少なくとも１つの放射線画像が、第１の放射線画像および第２の放射線画像を含み、前記グラフィカルユーザインタフェースが、前記ライトボックスモードで、前記第２の放射線画像とは異なる輝度および異なるコントラストの少なくとも１つを用いて前記第１の放射線画像を表示するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記ライトボックスモードが、第１のサブモードおよび第２のサブモードを含み、前記第１のサブモードが、口の中全体モード(a full-mouth mode)で前記少なくとも１つの放射線画像を表示するように構成され、前記第２のサブモードが、単一の画像モードで前記少なくとも１つの放射線画像を表示するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
デジタル放射線画像を表示するための装置であって、
少なくとも１つの放射線画像を記憶するためのメモリと、
前記メモリに接続され、プロセッサおよびユーザインタフェースモジュールを備えるコンピュータであって、前記ユーザインタフェースモジュールが、グラフィカルユーザインタフェースを生成し、第１のモードで前記少なくとも１つの放射線画像を前記グラフィカルユーザインタフェースに表示し、前記少なくとも１つの放射線画像のシミュレートされた背面照明(backlighting)を含むライトボックスモードで前記少なくとも１つの放射線画像を前記グラフィカルユーザインタフェースに表示するように構成され、前記コンピュータが、ユーザ入力、および暗度閾値(darkness threshold)を越える環境光センサ(ambient light sensor)の出力からなる群の少なくとも１つに応答して前記ライトボックスモードに入るように構成されるコンピュータと、
前記コンピュータに接続され、前記グラフィカルユーザインタフェースを表示するように構成されるディスプレイと
を備える装置。
【請求項９】
前記コンピュータに接続される前記環境光センサをさらに備える、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記ユーザインタフェースモジュールが、前記ユーザ入力に応答して前記ライトボックスモードにおいて前記シミュレートされた背面照明の輝度を調整するように構成される、請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
前記ユーザインタフェースモジュールが、前記ユーザ入力に応答して前記少なくとも１つの放射線画像の不透明度(opacity)を調整するように構成される、請求項８に記載の装置。
【請求項１２】
前記グラフィカルユーザインタフェースが、前記ライトボックスモードで、前記少なくとも１つの放射線画像を少なくとも部分的に囲む明るい領域を含む、請求項８に記載の装置。
【請求項１３】
前記グラフィカルユーザインタフェースが、前記第１のモードで、前記少なくとも１つの放射線画像を少なくとも部分的に囲む暗い領域を含む、請求項８に記載の装置。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの放射線画像が、人体または動物の身体の部分の画像を含む、請求項８に記載の装置。
【請求項１５】
前記人体または動物の身体の部分が歯を含む、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの放射線画像が、第１の放射線画像および第２の放射線画像を含み、前記グラフィカルユーザインタフェースが、前記ライトボックスモードで、前記第２の放射線画像とは異なる輝度および異なるコントラストの少なくとも１つを用いて前記第１の放射線画像を表示するように構成される、請求項８に記載の装置。
【請求項１７】
前記ライトボックスモードが、第１のサブモードおよび第２のサブモードを含み、前記第１のサブモードが、口の中全体モードで前記少なくとも１つの放射線画像を表示するように構成され、前記第２のサブモードが、単一の画像モードで前記少なくとも１つの放射線画像を表示するように構成される、請求項８に記載の装置。
【請求項１８】
放射線画像を表示する方法であって、
少なくとも１つの放射線画像をメモリに記憶するステップと、
プロセッサおよびユーザインタフェースモジュールを備えるコンピュータを前記メモリに接続するステップと、
ディスプレイを前記コンピュータに接続するステップと、
グラフィカルユーザインタフェースを、前記ユーザインタフェースモジュールを用いて生成し、前記グラフィカルユーザインタフェースを前記ディスプレイ上に表示するステップと、
前記少なくとも１つの放射線画像を前記グラフィカルユーザインタフェースに第１のモードで表示するステップと、
前記少なくとも１つの放射線画像を前記グラフィカルユーザインタフェースに、前記少なくとも１つの放射線画像のシミュレートされた背面照明を含むライトボックスモードで表示するステップと
を含む放射線画像を表示する方法。
【請求項１９】
ユーザ入力、および暗度閾値を越える環境光センサの出力からなる群の少なくとも１つに応答して前記ライトボックスモードに入るステップをさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]本発明は、歯科用Ｘ線イメージングを含めて、放射線イメージングに関する。より詳細には、本発明の実施形態は、デジタル放射線画像を閲覧するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]Ｘ線画像および他の画像は、種々のイメージングシステムを用いて取り込まれ、または生成される。歯科用イメージング技術は、何十年もの間存在していたが、個人によっては、フィルムベースの画像の取り込みおよび閲覧に関連した慣習の多くを好む。具体的には、場合によっては、Ｘ線画像の閲覧者は、ライトボックス（または代替物）上でフィルムベースの画像などのＸ線フィルム画像を閲覧する従来のやり方に似ている形式でＸ線画像を閲覧することが望ましいと考えることがある。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】書籍「Ｔｈｅ  Ｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｃｏｌｏｕｒ」、Ｒ．Ｗ．Ｇ．Ｈｕｎｔ．
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本願発明の実施例は、例えば、デジタル放射線画像を閲覧するためのライトボックス効果に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
[0003]したがって、本発明の実施形態は、デジタル放射線画像を模倣表示（ｓｋｅｕｏｍｏｒｐｈｉｃ  ｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ）するための装置を提供する。ライトボックス効果は、シミュレートされたライトボックスが、デジタル画像の閲覧には必要ないが、Ｘ線フィルム画像の閲覧には必要であった実際のライトボックスをまねるものであるので、一種の模倣効果とみなすことができる。ある装置は、少なくとも１つの放射線画像を記憶するためのメモリと、メモリに接続されるプロセッサとを備える。この装置は、ユーザインタフェースモジュールを含む。この装置は、コンピュータの形態をとってもよく、メモリは、コンピュータの内部にあっても、外部にあってもよい。ユーザインタフェースモジュールは、プロセッサによって実行される命令の形態をとってもよい。ユーザインタフェースモジュールは、第１のモード、および物理的なライトボックスの外観をシミュレートするライトボックスモードで、グラフィカルユーザインタフェースを生成し、少なくとも１つの放射線画像をディスプレイに表示させるように構成される。
【０００６】
[0004]別の装置は、少なくとも１つの放射線画像を記憶するためのメモリと、メモリに接続されるコンピュータと、コンピュータに接続されるディスプレイとを備える。このコンピュータは、プロセッサおよびユーザインタフェースモジュールを備える。ユーザインタフェースモジュールは、グラフィカルユーザインタフェースを生成し、第１のモードで少なくとも１つの放射線画像をグラフィカルユーザインタフェースに表示し、少なくとも１つの放射線画像のシミュレートされた背面照明を含むライトボックスモードで少なくとも１つの放射線画像をグラフィカルユーザインタフェースに表示するように構成される。コンピュータは、ユーザ入力、または暗度閾値を越える環境光センサの出力を含む群のうちの１つに応答してライトボックスモードに入るように構成される。ディスプレイは、グラフィカルユーザインタフェースを表示するように構成される。
【０００７】
[0005]本発明の他の態様は、詳細な説明および添付図面を考慮することによって明らかになろう。
[0006]上記特許または出願のファイルは、カラーで制作された少なくとも１つの図面を含む。カラーの図を有する本特許または特許出願公開の写しは、請求および必要な手数料の支払いによって当局により提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】[0007]デジタル放射線画像を生成するＸ線システムの概略図である。
【図２】[0008]グラフィカルユーザインタフェースの図である。
【図３】[0009]概観モードおよび単一画像モードで図２のグラフィカルユーザインタフェース内に画像を表示する方法を示す流れ図である。
【図４】[0010]概観モードで画像を表示する図２のグラフィカルユーザインタフェースの図である。
【図５】[0011]単一の画像モードで画像を表示する図２のグラフィカルユーザインタフェースの図である。
【図６】[0012]デフォルトモードおよびライトボックスモードで図２のグラフィカルユーザインタフェース内に画像を表示する方法を示す流れ図である。
【図７】[0013]ライトボックスモードで画像を表示する図２のグラフィカルユーザインタフェースの図である。
【図８】ライトボックスモードで画像を表示する図２のグラフィカルユーザインタフェースの図である。
【図９】ライトボックスモードで画像を表示する図２のグラフィカルユーザインタフェースの図である。
【図１０】ライトボックスモードで画像を表示する図２のグラフィカルユーザインタフェースの図である。
【図１１】ライトボックスモードで画像を表示する図２のグラフィカルユーザインタフェースの図である。
【図１２】ライトボックスモードで画像を表示する図２のグラフィカルユーザインタフェースの図である。
【図１３】[0014]放射線用フィルムの露光、現像および閲覧のプロセスの概略図である。
【図１４】[0015]デジタル放射線画像の取り込みおよび閲覧のプロセスの概略図である。
【図１５】[0016]露光対Ｘ線照射の関数としてフィルムの濃淡を表すグラフである。
【図１６】[0017]露光対Ｘ線照射の関数としてフィルムの透明度を表すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
[0018]本発明の任意の実施形態を詳細に説明する前に、本発明は、本発明の出願において、以下の説明に記載または以下の図面に例示される構成の詳細および構成要素の配置に限定されないことを理解されたい。本発明は、他の実施形態も可能であり、様々なやり方で実施または実行することができる。
【００１０】
[0019]また、本明細書に使用される表現および専門用語は、説明のためのものであり、限定とみなされるべきではないことを理解されたい。本明細書中で「含む、備える（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「含む、備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」または「有する（ｈａｖｉｎｇ）」およびそれらの変形を使用することは、その後に挙げられる項目、およびその均等物、ならびに追加の項目を包含することが意味される。用語「取り付けられる（ｍｏｕｎｔｅｄ）」、「接続される（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ）」、および「結合される（ｃｏｕｐｌｅｄ）」は、幅広く使用され、直接と間接の両方の取り付け、接続および結合を包含する。さらに、「接続される（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ）」および「結合される（ｃｏｕｐｌｅｄ）」は、物理的または機械的な接続または結合に限定されず、直接であろうと間接であろうと、電気的な接続または結合を含み得る。また、電子的な通信および通知は、直接接続およびワイヤレス接続などを含む任意の知られた手段を用いて実行されてもよい。
【００１１】
[0020]複数のハードウェアおよびソフトウェアに基づいた装置、ならびに複数の異なる構造の構成要素が、本発明を実施するために利用されてもよいことを理解されたい。さらに、後のパラグラフに説明されるように、図面に示される特定の構成は、本発明の実施形態を例示することが意図され、他の代替の構成が可能である。
【００１２】
[0021]図１は、歯科用Ｘ線システム１０を示す。システム１０は、Ｘ線源１２を含む。図示の実施形態では、Ｘ線源１２は、メカニカルアーム１５の端部１３に設置される。Ｘ線源コントローラ１４によって作動されると、Ｘ線源１２は、ほぼ円形の断面を有するＸ線流１６を生成する。（もちろん、Ｘ線は、一般的に見えないが、本発明の理解を容易にするために流れの表現が例示される）。図１に示されるように、Ｘ線源１２は、（例えば、操作者によって）配置され、Ｘ線流１６が口腔内受容体２０に向けられるようになっており、口腔内受容体２０は、例えば、デジタルＸ線画像検出器またはコンピュータ放射線撮影検出器であり得る。患者２１の口の中に設置された口腔内受容体２０が示されている。例示の実施形態では、ワイヤ、ケーブルまたは同様の接続具２７が、受容体２０をコンピュータ３０に接続する。しかし、受容体２０は、コンピュータ３０とワイヤレスで通信することができる。代替として、以下により詳細に述べるように、受容体２０は、画像データを記憶するためのメモリを備えてもよく、イメージング処理の後に、患者の口から取り除かれ、読取り装置に配置されて記憶した画像データを回収することができる。
【００１３】
[0022]コンピュータ３０は、ユーザインタフェースモジュール２６、プロセッサまたは同様の電子装置３２、入出力インタフェース３４、およびメモリ３６（例えば、ＲＡＭおよびＲＯＭ）を含む様々な構成要素を備える。いくつかの実施形態では、入出力インタフェース３４はユニバーサルシリアルバス（「ＵＳＢ」）接続を含み、口腔内受容体２０からの接続具２７はＵＳＢケーブルを含む。受容体２０によって取り込まれ、コンピュータ３０によって処理される画像データは、コンピュータ３０に（例えば、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータもしくはスマートフォン、または同様の装置などにおいて、入出力インタフェース３４を通じてまたは直接の内部接続を介して）結合される画面３８に送られる。具体的には、コンピュータ３０は、受信した画像データを使用してデジタル画像４０を生成する。ユーザインタフェースモジュール２６は、画像４０を表示するためのグラフィカルユーザインタフェース（「ＧＵＩ」）４１を生成し、ユーザインタフェースモジュール２６は、ＧＵＩ４１および画像４０を画面３８に伝送する。典型的には、Ｘ線画像よりも明瞭に描かれる図１に示される画像４０が、現れることを理解されたい。いくつかの実施形態では、コンピュータ３０は、画像データ（例えば、画像４０）をメモリ３６、コンピュータ３０の外部のデータベース４２、またはそれらの組み合わせに記憶する。
【００１４】
[0023]いくつかの実施形態では、画面３８は、ユーザのタッチに反応するタッチ画面である。したがって、タッチ画面は、ユーザが画面３８上のＧＵＩ４１と直接やりとりを行うことを可能にする。他の実施形態では、ユーザは、１つまたは複数の入力装置４４、例えばキーボード、マウス、ジョイスティックなどを使用して、画面３８上のＧＵＩ４１とやりとりを行うこともできる。用語「タップする」、「タッチする」、「クリックする」および「選択する」は、タッチ画面を通じてまたは１つまたは複数の入力装置４４を用いて行われる画面３８上のユーザの選択（例えば、カーソル移動アクション）を示すために本出願内で交換可能に使用されることを理解されたい。いずれかの実施形態では、場合によっては、画面３８または装置４４は、ユーザが画面３８の一部をタッチすることまたはマウスまたは同様の入力装置４４を使用して画面３８の一部をクリックすることに応答して出力または信号を発生させるように構成される。
【００１５】
[0024]いくつかの実施形態では、画面３８およびコンピュータ３０は、タブレット型コンピュータまたはスマートフォンに備えられる。
[0025]いくつかの実施形態では、環境光センサ４５も、（例えば、入出力インタフェース３４を通じて）コンピュータ３０に結合される。以下詳細に説明されるように、ユーザインタフェースモジュール２６は、環境光センサ４５からの情報を使用して、ＧＵＩ４１の表示モードを第１のモードまたはデフォルトモードからライトボックスモードへ変更するときを決定する。
【００１６】
[0026]図１に示されるＸ線システム１０は、画像の源を提供するイメージングシステムの一例であることを理解されたい。一連の画像が生成される他のイメージングシステムが、ＧＵＩ４１と共に使用されてもよい。例えば、口外Ｘ線システムが、画像を生成するために使用されてもよい。加えて、処理中に収集された画像データを記憶する画像プレート、および関連したプレート読取り装置が、口腔内受容体２０の所定の位置で使用されてもよい。さらに、患者の歯の３次元画像を生成する表面エリアスキャナ（例えば、レーザスキャナ）が、受容体２０の所定の位置で使用されてもよく、または受容体２０に加えて使用されてもよい。図１に示されるシステム１０を使用して患者の口または歯の画像を取り込むが、システム１０（および具体的には、ＧＵＩ４１）を使用して歯以外の人体または動物の身体の１つまたは複数の部分の画像を取り込み、表示してもよいことも理解されたい。さらに、いくつかの実施形態では、システム１０は、複数のコンピュータを備える。第１のコンピュータは、画像データを受信し、データを処理し、後のアクセスのためにデータを記憶するように構成される。第２のコンピュータ（例えば、タブレットコンピュータまたはスマートデバイス）は、（例えば、ネットワークを通じて）画像データにアクセスし、アクセスしたデータに基づいてＧＵＩ４１内に（１つまたは複数の）画像４０を表示するように構成される。
【００１７】
[0027]ユーザインタフェースモジュール２６は、タッチ画面または１つまたは複数の入力装置４４から受信した入力または命令に応答して出力（例えば、ＧＵＩ４１の外観の変化）を生成する。図２に示されるように、ＧＵＩ４１は、ウィンドウ８２を含む。ウィンドウ８２は、１つまたは複数のデジタル画像４０を表示するために１つまたは複数のセクションまたはペイン８４を含む。いくつかの実施形態では、ウィンドウ８２は、４つのペイン８４ａ、８４ｂ、８４ｃおよび８４ｄを含む。ペイン８４ａは、口腔内イメージングセンサ（例えば、口腔内受容体２０）を用いて取り込まれた画像４０を表示する口腔内のペインである。ペイン８４ｂは、表面エリアスキャナ（例えば、患者の歯の上を手動で移動されて画像データを取り込む手持ち式デバイス）を用いて取り込まれた画像４０を表示するスキャナペインである。ペイン８４ｃは、口外イメージングシステムを用いて取り込まれた画像４０を表示する口外ペインである。ペイン８４ｄは、カメラ（例えば、デジタルスチルカメラ）によって取り込まれた、患者の口の外側からの患者の歯の画像４０を表示するカメラペインである。（１回の診察でまたは複数回の診察にわたって実行される）イメージング処理が、口腔内イメージングシステム、表面エリアスキャナ、口外イメージングシステム、および外部カメラの１つまたは複数から画像を収集するときに、結果として得られる画像４０は、それらのそれぞれのペイン８４内に表示される。したがって、ユーザは、ＧＵＩ４１を使用して様々なソースまたはシステムからの特定の患者２１について収集された画像４０を閲覧することができる。
【００１８】
[0028]ＧＵＩ４１は、メニューバー８６も備える。メニューバー８６は、ＧＵＩ４１に表示された画像４０に関連した患者に関する情報（例えば、患者名、生年月日、識別番号など）を表示する。メニューバー８６は、ＧＵＩ４１に表示された情報を修正するために（例えば、画面３８をタッチまたは入力装置４４を使用することによって）ユーザが選択できる１つまたは複数のボタンも備える。例えば、図２に示されるメニューバー８６は、患者ボタン８８、ライトボックス・トグルボタン９０、マウスビューボタン９２、および履歴ボタン９４を備える。ユーザは、患者ボタン８８を選択して求めに応じられる患者のリストを閲覧することができる。ユーザは、リストアップされた患者を選択して、この患者に関連した画像４０を閲覧することができる。以下詳細に説明されるように、ユーザは、ライトボックス・トグルボタン９０を選択してＧＵＩ４１内で生成されるライトボックス効果をオンおよびオフにすることができる。
【００１９】
[0029]マウスビューボタン９２は、ユーザが、患者の口全体または一連の歯を表す画像を閲覧することを可能にする。例えば、図２に示されるように、ペイン８４ａは、患者の歯のフルスキャンを表す１８個の画像を含む。ユーザは、履歴ボタン９４を選択して、選択された患者について取り込まれた画像を時間の流れに沿って閲覧することができる。いくつかの実施形態では、選択された患者についての画像を時間の流れに沿って閲覧するとき、ペイン８４は、現在表示されている（１つまたは複数の）画像が、取り込まれた日付（例えば、図２のペイン８４ａに示されるように「２０１２年８月１２日」）を示す。ユーザは、（例えば、ペイン８４を表示する画面３８にわたって水平方向にユーザの指を動かすことによって）ペイン８４を「スワイプ」して、異なる日付に関して選択された患者について収集された画像を通じて順次移動することができる。いくつかの実施形態では、ペイン８４の底部にあるインジケータ９６は、特定の患者に関連して異なる日付の個数を示す。インジケータ９６は、時間の流れに沿った日付のリスト項目内の現在表示される画像の位置を示すこともできる。例えば、図２に示されるインジケータ９６は、（４つの円が与えられる）選択された患者について利用できる４つの異なる日付からの画像があることを示す。図２中のインジケータ９６は、現在表示される画像が、４つの日付の第１の日付に関連している（４つの円のうちの第１のものが強調表示される）ことも示す。いくつかの実施形態では、ユーザは、（例えば、インジケータ９６の一部を選択することによって、またはＧＵＩ４１に表示された「次（ＮＥＸＴ）」もしくは「先（ＰＲＥＶＩＯＵＳ）」のボタン（図示せず）を選択することによって）、マウスなどの入力装置４４を使用して、異なる日付からの画像を通じて移動することができることを理解されたい。
【００２０】
[0030]いくつかの実施形態では、ユーザが時間の流れに沿って画像を閲覧するとき、ペイン８４は、複数の診察の画像を表示するが、ユーザが現在興味のある診察（例えば、歯科検診）に関連するペイン８４内の画像（すなわち、ペイン８４の上部に表示される日付の画像）を強調表示する。図２に示されるように、ＧＵＩ４１は、他の診察に関連した（すなわち、ペイン８４に表示された日付以外の他の日付に関連した）画像以外の異なる輝度、コントラストまたは不透明度を有する画像を表示することによって画像を強調表示することができる。例えば、ＧＵＩ４１は、減少させられたコントラストまたは修正された不透明度および修正された輝度を有する他の診察の画像を表示することができ、通常の輝度および不透明度およびフルコントラストを有する現在選択された診察の画像を表示することができる。いくつかの実施形態では、（例えば、ユーザが、時間の流れに沿って画像を見ていないとき）ユーザは、特定のペイン８４内に表示される１つまたは複数の画像を手動で選択することができ、ＧＵＩ４１は、手動で選択された画像を同様に強調表示することができる。いくつかの実施形態では、ＧＵＩ４１は、後述するようにＧＵＩ４１がライトボックスモード中の画像を表示するときに、ペイン８４中の特定の画像だけを強調表示する。
【００２１】
[0031]ユーザがメニューバー８６に含まれるボタンを選択するとき、ユーザインタフェースモジュール２６は、ボタンを強調表示し、または強調表示しないことなどによってボタンを修正して、ボタンの現状または利用可能性を示す。例えば、図２に示されるように、履歴ボタン９４は、ＧＵＩ４１に表示された画像が、時間の流れに沿った順序で現在与えられていることを示すために強調表示されている。同様に、図２に示されるように、ライトボックス・トグルボタン９０は、ＧＵＩ４１に表示された画像がライトボックスモードで現在表示されていないことを示すために、強調表示されていない。
【００２２】
[0032]図３は、ＧＵＩ４１内で画像４０を表示する方法を示す流れ図である。具体的には、図３は、概観モードでおよび単一画像モードでＧＵＩ４１内に画像４０を表示する方法１００を示す。図３に示されるように、（１０２において）方法１００は、ペイン８４の１つまたは複数において、ＧＵＩ４１に１つまたは複数の画像４０を表示することから開始する。（１０４において）ユーザが、（例えば、ペイン８４をタップすることによってまたは入力装置４４を用いてペイン８４を選択することによって）特定のペイン８４を選択する場合、（１０６において）ユーザインタフェースモジュール２６は、概観モードで選択されたペイン８４を表示する。概観モードでは、ＧＵＩ４１は、拡大またはズームされた選択されたペインを表示する（例えばフル画面）。図４に示されるように、ズームされたペイン８４ａは、特定のイメージングシステム用いて患者２１について得られた画像４０（例えば、口の中全体の口腔内Ｘ線処理に関連した一連の画像）の概観をフル画面でユーザに提示する。図４に示されるように、概観モードでは、ユーザインタフェースモジュール２６は、他のペイン８４ｂ、８４ｃおよび８４ｄの前面にウィンドウ８２中に選択されたペイン８４ａを表示する。
【００２３】
[0033]（１０８において）ユーザが、ズームされたペイン８４内の画像４０の１つを選択する場合、（１１０において）ユーザインタフェースモジュール２６は、単一の画像モードでＧＵＩ４１内に選択された画像４０を表示する。図５に示されるように、単一画像モードで、ユーザインタフェースモジュール２６は、事前に選択されたペイン８４内のウィンドウ８２にズームされた選択された画像４０を表示する。概観表示モードに戻るためには、（１１２において）ユーザは、ウィンドウ８２内であるが、ズームされた画像４０の外側でタップすればよい。同様に、概観モードから出るためには、（１１４において）ユーザは、ウィンドウ８２内であるが、ズームされたペイン８４の外側でタップすればよい。
【００２４】
[0034]全てではなく一部の実施形態では、概観モードおよび単一画像モードは、ライトボックスモードのサブモードとして利用できるものに過ぎない。具体的には、上記のように、ライトボックス・トグルボタン９０は、ユーザが、ＧＵＩ４１内で生成されるライトボックス効果をオンおよびオフにすることを可能にする。ライトボックス効果は、フィルムベースの画像のライトボックス表示をシミュレートする。具体的には、実際のライトボックスの場合、ライトボックスは、光源として働き、写真フィルムまたは他の透明媒体上の１つまたは複数のＸ線画像が、ライトボックスに対して置かれる。このフィルムは、ライトボックスからの光を変える光学フィルタとして働く。したがって、観察者によって見られる画像は、ライトボックスの効果とフィルムの効果の組み合わせから生じる。以下詳細に説明されるように、ライトボックス表示をシミュレートするために、ＧＵＩ４１は、ＧＵＩ４１内に表示された少なくとも１つのデジタル放射線画像４０を部分的または完全に囲む明るい領域を表示して、表示されたデジタル画像４０のバックライト効果をもたらす。したがって、ＧＵＩ４１は、模倣効果の一種としてライトボックス効果をもたらすが、これは、シミュレートされたライトボックスが実際のライトボックスをまねるためであり、このライトボックスは、物理的なフィルム上のＸ線画像を閲覧するために歴史的に必要であったが、デジタル画像を閲覧するためには要求されない。
【００２５】
[0035]図６は、第１のモードまたはデフォルトモード、および第２のモードまたはライトボックスモードでＧＵＩ４１内に画像４０を表示する方法２００を示す流れ図である。図６に示されるように、（２０２において）方法２００は、第１のモードまたはデフォルトモードで、ペイン８４の１つまたは複数において、ＧＵＩ４１に１つまたは複数の画像４０を表示することから開始する。図２および図４〜図５は、デフォルトモードで表示された画像４０を示す。３つの図に示されるように、デフォルトモードでは、暗い領域によって部分的または完全に囲まれる画像４０が表示される。ユーザは、（２０４において）ライトボックス・トグルボタン９０を選択することによってライトボックス効果をオンにすることができる。ユーザがライトボックス効果をオンにすると、（２０６において）ユーザインタフェースモジュール２６は、ライトボックス表示をシミュレートするためのモデルまたは設定を得る。この設定は、ライトボックス効果の様々なパラメータを含むことができる。実際のライトボックスは、概して、均一な輝度およびスペクトル（すなわち、色）を有する光源をほぼ矩形のエリアにわたって与える目的で設計され、非常に拡散される。実際のライトボックスは、この理想的な表示環境を実現することは決してなく、様々な形でこの理想的な環境から逸れる。例えば、一部の実際のライトボックスは、ボックスの中心で最も明るく、中心から離れて位置する箇所で次第に明るくなくなり、最も薄暗い光がボックスの中心から最も離れた箇所にある光を発生させる。一部のユーザは、シミュレートされたライトボックス効果が、実際のライトボックスと同様の形で理想的な環境から逸れることを好む場合がある。他のユーザは、ライトボックス効果が理想的な表示環境にできる限り近くなることを好む場合もある。したがって、ユーザインタフェースモジュール２６は、ライトボックス効果の設定を使用してユーザの好みに対応するシミュレートされたライトボックス表示を生成することができる。例えば、設定は、シミュレートされたライトボックス効果についての強度因子の特定の不均一性を含み得る（例えば、中心で明るく、中心から離れるにつれて輝度が減少する）。この設定は、シミュレートされた照明の効果がホットライトに似ているべきか指定することもできる。ホットライトは、Ｘ線フィルムの背後に配置される小さい明るい光であって、フィルムの小さいエリアを明るく照明する。ホットライトは、画像のより暗い部分を閲覧するのに役立つ。設定がシミュレートされたホットライトを示す場合、ユーザインタフェースモジュール２６は、フィルムベースの画像を閲覧するためにホットライト効果を用いて似ているライトボックス効果を生成する（例えば、画像の小さい領域を明るく表示する一方、画像の残りを実質的により暗く保つ）。
【００２６】
[0036]いくつかの実施形態では、ユーザは、（例えば、ＧＵＩ４１を通じて）設定のうちの１つまたは複数を選択することができる。設定は、概してコンピュータ３０について指定することができ、またはコンピュータ３０の特定のユーザに関連してもよい。したがって、いくつかの実施形態では、ユーザインタフェースモジュール２６は、ユーザの知られた固有性を使用して、ライトボックス効果のためのユーザに特定の設定を読み込む。設定は、画面３８に特有の設定を含むこともできる。例えば、設定は、ＧＵＩ４１を表示するために使用される特定の画面３８のパラメータ基づいてライトボックス効果を補償する補正因子を含んでもよい。
[0037]（２０８において）この設定に基づいて、ユーザインタフェースモジュール２６は、ペイン８４の１つまたは複数についてのライトボックス効果の背景画像２０９を（例えば、数学的に）発生させる（図７〜図８参照）。典型的には、背景画像２０９は、矩形のカラー画像である。カラー画像は、一般に３チャンネル、すなわち赤、緑および青を有する。時には、追加のチャンネルが加えられ、「アルファ」と呼ばれる。アルファチャンネルは、種々の目的のために使用することができる。そのような目的の１つは、画像２０９の不透明度または透明度を制御することである。ライトボックス効果は、ほぼ白色光の効果をもたらすので、画素ごとの赤、緑および青の値は、互いにほぼ等しい。
【００２７】
[0038]背景画像２０９の生成後に、ユーザインタフェースモジュール２６は、背景画像２０９と共に表示されることになるデジタル画像４０を修正する。具体的には、以下詳細に説明されるように、ユーザインタフェースモジュール２６は、様々なやり方でデジタル画像４０を修正することができ、背景画像２０９と共に表示されるときにデジタル画像４０をフィルムベースの画像により密接に似させることができる。例えば、いくつかの実施形態では、ユーザインタフェースモジュール２６は、フィルムに似ているフィルタとして画像４０を数学的に取扱う。
【００２８】
[0039]実際のフィルムが使用されるとき、Ｘ線源は、患者の解剖学的組織を通り抜けるＸ線を発生させる。Ｘ線は、直接、またはＸ線を可視光に変換する蛍光スクリーンの助けを受けてフィルムを露光する。次いで、フィルムは、現像される（化学的に処理される）。現像されたフィルムは、従来のフィルムの専門語における「ＤｌｏｇＥ」曲線（図１５参照）によってフィルムの露光に関連がある画像に関して変化する光学密度Ｄを有し、これは、関数Ｄｐ＝Ｄ（Ｅｐ）として数学的に表すことができ、ただし、Ｅｐはフィルム上の画素位置ｐにおける露光であり、Ｄｐは画素位置ｐにおける結果として得られる光学密度である。関数Ｄ（Ｅｐ）の形状は、放射線用フィルム特性、およびフィルムの現像中に用いる化学処理によって決定される。代替として、光学密度は、関係Ｄｐ＝−ｌｏｇ（Ｔ）ｐ、すなわちＴｐ＝ｅ−Ｄを用いてフィルムの透明度Ｔｐの観点で説明することもできる。図１６は、「ＤｌｏｇＥ」曲線が「ＴｌｏｇＥ」曲線に書き直され、Ｔｐ＝Ｔ（Ｅｐ）であることを示す。図１３に示されるように、実際のフィルムが実際のライトボックス上で見られるとき、ライトボックスは光源として働き、ライトボックスに対して配置されるフィルムは、フィルタとして働き、ライトボックスからの光を修正する。フィルタ処理された光は、閲覧者によって観察される。閲覧者は、輝度Ｏｐ＝ＢｐＴｐを見ており、ただしＢｐは画素位置ｐにおける（フィルムを通り抜ける前の）ライトボックスの輝度であり、Ｏｐは画素位置ｐにおける（フィルムを通り抜けた後の）観察される輝度である。Ｄ、Ｄｐ、Ｅｐ、Ｔｐ、ＯｐおよびＢｐは暗黙的に、全て光の波長の関数であり、すなわち、これらの量はスペクトル的に色が付いていることを理解されたい。
【００２９】
[0040]デジタルディスプレイ（４１など）は、ライトボックス上の模倣フィルムである。図１４は、デジタルＸ線プロセスを示す。フィルムと同様に、源からのＸ線は、患者の解剖学的組織を通り抜ける。しかし、フィルムの露光の代わりに、Ｘ線は、デジタルセンサを露光する。画素位置ｐにおけるセンサ信号は、Ｓｐ＝Ｓ（Ｅｐ）である。しばしば、関数Ｓは、対象の露光の範囲にわたってほぼ直線である。ライトボックス上のフィルムを正確に模倣するとき、デジタルディスプレイの輝度は、関数Ｂ’ｐ＝αＢｐによって修正され、ただし、定数αは、デジタルディスプレイが、まねられている実際のライトボックスよりも薄暗い（または明るい）ことを可能にする倍率であり、これによってより薄暗い（またはより明るい）ライトボックスをまねる。具体的には、多くのデジタルディスプレイが、多くのライトボックスより小さい最大輝度を有し、これは適切な倍率αを選択することによって対応できる。デジタルディスプレイは、フィルム上の画素位置ｐで輝度Ｏ’ｐ＝Ｂ’ｐＴ（Ｓ）−１（Ｓ）ｐを与えるべきであり、ただし、（Ｓ）−１は、関数Ｓの逆である（これは、デジタルセンサへのＸ線露光の応答である）。Ｏ’ｐは、フィルムのトーンスケールを模倣することに留意されたい。Ｘ線画像間の裸電球ボックスであることが意図される表示された画像４１の範囲内で、ディスプレイの輝度はＢ’ｐであるべきである。
【００３０】
[0041]デジタルディスプレイは、それ自体のトーンスケールを有する。具体的には、輝度は、ある関数
【００３１】
【数１】
2014083428.tif 000003
【００３２】
による入力コード値の関数であり、
【００３３】
【数２】
2014083428.tif 000004
【００３４】
は、画素ｐについてのコード値のベクトル、典型的には赤、緑および青の要素を有する３要素ベクトルである。したがって、デジタルディスプレイに送られるコード値は、画素位置ｐが裸電球ボックスまたはフィルムを表すディスプレイ上の位置にあるかどうかに従って
【００３５】
【数３】
2014083428.tif 000005
【００３６】
または
【００３７】
【数４】
2014083428.tif 000006
【００３８】
である。
[0042]放射線用フィルムは、図１５においてＤｍｉｍと呼ばれる最少濃度を有し、ただしＤｍｉｍはゼロより大きいことに留意されたい。したがって、放射線用フィルムの全ての画素が、下にあるライトボックスの輝度を減少させる。もっと簡単に言えば、フィルム画像は、裸電球ボックスよりも薄暗い。
【００３９】
[0043]いくつかの状況では、デジタルディスプレイが正確に実際のライトボックス上の実際のフィルムのいくつかの様子だけを模倣し、他の様子をあまり正確に模倣しないことが望ましく、例えば、診断的有用性を改善するやり方でディスプレイを修正するためにまたは他の理由のために、計算を簡単にし、フィルムまたはライトボックスをモデル化するための正確なデータを集める必要をなくすことが望ましい。
【００４０】
[0044]いくつかの応用例では、ユーザインタフェースモジュール２６に画像４０の各画素に関連したアルファコード値を修正させることによってフィルム４０を表すことが便利であり得る。典型的には、より高いアルファコード値は、より大きい透明度を表し、これは、フィルムのより低い光学的濃淡に等価である。したがって、ユーザインタフェースモジュール２６は、画像４０の少なくともいくつかの画素のアルファコードを修正して、画像４０をより透明にさせる（すなわち、背景または他の物体が背景中の物体を通じて見えるその不透明度または程度を増加させる）。本出願に説明されるように、現実世界のフィルムの不透明度がライトボックスに固定されるならばそうなるように、デジタル画像の不透明度の減少は、必ずしも対象をより明るくさせないことを理解されたい。場合によっては、それはコントラストを調整する物理的な効果を有するが、デジタル画像の不透明度の調整は、特定の画素の輝度または色を、それの背後の画素または他の対象のものにわずかに近くに実際に移す。
【００４１】
[0045]いくつかの実施形態では、ユーザインタフェースモジュール２６も、デジタル画像４０のトーンスケールを修正する。フィルムの専門家によってＤｌｏｇＥ曲線としばしば呼ばれるフィルムベースの画像のトーンスケールは、使用される特定のフィルムに依存する。通常、デジタル画像４０のトーンスケールは、フィルムベースの画像のトーンスケールとは異なる。したがって、補償トーンスケール曲線によってデジタル画像４０のアルファコード値、または赤／緑／青のコード値をマッピングすることによって、ユーザインタフェースモジュール２６は、フィルムベースの画像により近く似ているようにデジタル画像４０を修正することができる。補償トーンスケール曲線は、まねられている特定のフィルムのトーンスケールと元のデジタル画像４０のトーンスケールの補償を組み合わせることができる。結果として得られる修正されたデジタル画像４０は、フィルムトーンスケールにより近く似ているトーンスケールを有する。したがって、いくつかの実施形態では、ユーザインタフェースモジュール２６は、まねられているフィルムとデジタル画像４０の両方のトーンスケールを測定または評価する。代替として、他の実施形態では、フィルムトーンスケールの正確な再現は、必要ないまたは望ましくないものであり得、代替の画像トーンスケールが使用されてもよい。いくつかの実施形態では、放射線用フィルムのＤｍｉｍに対応するＸ線画像の最大輝度を単純に課すことが、トーンスケールとして使用され得る。
【００４２】
[0046]全ての画像がトーンスケールの全範囲に及ぶのではないことを理解されたい。したがって、全ての画像が、トーンスケールの補正後にＤｍｉｍでの画素を有するのではない。例えば、大きい金属の詰め物を含むが画像の残りには天然の生物学的な構成要素のみを含む歯のフィルムベースの画像は、典型的には、Ｄｍｉｍの近くの密度で詰め物を表示する。これは、詰め物がＸ線を通さないので生じる。したがって、フィルム上の対応するスポットは、無視できる露光を受ける。しかし、詰め物を挿入する前の同じ歯のフィルムベースの画像は、典型的には、Ｄｍｉｍの近くの密度における位置を含まないが、これは、フィルムの露光を完全に阻止するようにＸ線を十分に通さないものが歯にないからである。
【００４３】
[0047]Ｘ線フィルムは、色がまずまずニュートラルである傾向もあり、デジタルＸ線画像は通常グレースケール（すなわち、色がない）である。しかし、一部のフィルムは、わずかに青いなどの色調を有さない。したがって、いくつかの実施形態では、ユーザインタフェースモジュール２６は、デジタル画像４０を修正して、ニュートラルのフィルムまたは色づけされたフィルムの外観を与えるように構成される。例えば、ユーザインタフェースモジュール２６は、画像４０の画像のない範囲を色づけされずに（例えば、白を）保ちつつ、色合いをデジタル画像に加えることができる。同様に、ユーザインタフェースモジュール２６は、デジタル画像４０の鮮明さを修正して、シミュレートされたフィルムの鮮明さにより良く適合させることができる。例えば、ユーザインタフェースモジュール２６は、例えば鮮明化またはぼかしのカーネルを用いた畳み込みなど、数学関数を画像４０に適用することによってデジタル画像４０を鮮明にすることができる。
【００４４】
[0048]デジタルＸ線画像は、シミュレートされるＸ線フィルムとは異なるノイズ特性も有し得る。したがって、ユーザインタフェースモジュール２６は、デジタル画像４０のノイズを増大または減少させ、それによってフィルムをより良くシミュレートするように構成されてもよい。ユーザインタフェースモジュール２６は、様々なやり方でノイズを加えることができる。例えば、典型的には、フィルムベースの画像は、いくつかの源、すなわち画像を生成するために使用されるＸ線（およびＸ線によってシミュレートされるシンチレータからくる可視光フォトン）のフォトンショットノイズ、およびフィルムの粒度からのノイズを有する。フォトンショットノイズは、ポアソン統計によって表すことができる。したがって、ユーザインタフェースモジュール２６は、ポアソン乱数発生器をデジタル画像４０に適用することによってフォトンショットノイズをデジタル画像４０に加えることができる。ユーザインタフェースモジュール２６は、まねられたフィルムのフィルム製造者によって特定されるフィルムの粒度に基づいて、フィルムの粒度により引き起こされるノイズをデジタル画像に加えることもできる。また、いくつかの実施形態では、デジタル画像が、シミュレートされたフィルム画像よりもすでにノイズがある場合、ユーザインタフェースモジュール２６は、ローパスフィルタリング（例えば、たたきこみカーネルを用いたぼかし、またはフーリエ空間のぼかしフィルタ適用など）または他のノイズ削減アルゴリズムによって、デジタル画像中のノイズを減少させることができる。
【００４５】
[0049]いくつかのフィルムベースの画像は、黒いマスクの背景に取り付けられる。フィルムがライトボックスに置かれると、マスクの外側の範囲だけが、白である。したがって、いくつかの実施形態では、ユーザインタフェースモジュール２６は、デジタル画像４０を修正して、黒いマスクおよび白い外側範囲を再現する。
【００４６】
[0050]いくつかの実施形態では、ユーザインタフェースモジュール２６は、デジタル画像４０の特性を使用して背景画像２０９の修正もする。例えば、明るい白い背景は、ライトボックスに慣れているユーザにとって見なれているものであり得るが、明るい白い背景は、画像内の細部を閲覧するには常に理想的とは限らない。したがって、ユーザインタフェースモジュール２６は、背景画像２０９を用いて表示される（１つまたは複数の）画像の最も明るい範囲よりも低い背景画像２０９の強度を作ることによって明るい白いライトボックスの「感じ」を作り出すことができる。したがって、ユーザインタフェースモジュール２６は、背景画像２０９を、画像２０９を用いて表示されるデジタル画像４０の必要な所与の輝度と同じ明るさにさせる。
【００４７】
[0051]デジタル画像は、ライトボックス上の実際のフィルムとは異なる条件の下で閲覧することができる。例えば、ライトボックス上のフィルムは、しばしば、暗い室内で見られる一方、デジタルディスプレイは、しばしば、明るく照らされた部屋で見られる。「環境」、すなわち、ディスプレイの外側で見えるあらゆるものは、表示された画像の観察者の知覚に影響を及ぼす。明るい環境および色順応などの影響がよく知られている（例えば、書籍「Ｔｈｅ  Ｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｃｏｌｏｕｒ」、Ｒ．Ｗ．Ｇ．Ｈｕｎｔ．参照）。デジタルディスプレイが、まねられたライトボックスに典型的なものとは異なる環境で見られるとき、デジタル表示された画像は、環境を補償するためにさらに修正されてもよく、その通常の環境で見られるライトボックスをより正確に印象付けるようになっている。例えば、コントラストは、デジタルディスプレイの環境が通常のライトボックスの環境よりも明るいときに調整することができる。
【００４８】
[0052]デジタル画像４０を修正するための複数の異なるやり方を上述したが、ユーザインタフェースモジュール２６は、上記の修正の全てを実行する、その一部を実行する、または実行しないように構成されてもよいことを理解されたい。例えば、ユーザインタフェースモジュール２６は、ライトボックス表示に正確に似ていることと標準的なデジタル画像の表示との間の所望のトレードオフに応じて上記の修正の一部だけを実行することもできる。ユーザインタフェースモジュール２６は、連続的にまたはいくつかのステップでＧＵＩ４１とライトボックス表示の類似度を増減させることもできる。例えば、ユーザインタフェースモジュール２６は、ＧＵＩ４１とライトボックス表示の類似度を連続的に減少させて、従来のフィルムを閲覧することが初めのうち最も快適であるユーザを、標準的なデジタル画像の表示に移行するように構成されてもよい。
【００４９】
[0053]場合によっては、もしあれば、上記の画像修正が、閲覧経験を強化するために、ほとんど適用されなくてもよいことも理解されたい。例えば、デジタルＸ線画像が、シミュレートされたフィルムの画像よりも本来的に鮮明である場合、デジタル画像の鮮明さの減少は、フィルム画像により良く似ることができるが、それは画像の質も低下させる。したがって、ユーザインタフェースモジュール２６は、これらの状況ではデジタル画像４０の鮮明さを減少させなくてもよい。同様に、ユーザインタフェースモジュール２６は、デジタル画像４０の診断的有用性を増加させるので、シミュレートされたフィルムのトーンスケールとは異なってデジタル画像４０のトーンスケール設定することができる。別の例として、あまりにも明る過ぎる背景が、画像４０の閲覧を損ない得るので、ユーザインタフェースモジュール２６は、（１つまたは複数の）表示されたデジタル画像４０を囲むライトボックス効果の輝度を減少させてもよい。
【００５０】
[0054]図６に戻ると、背景画像２０９と共に表示される１つまたは複数のデジタル画像４０の修正後、（２１２において）ユーザインタフェースモジュール２６が最終画像２１１を生成する。最終画像２１１は、（１つまたは複数の）修正されたデジタル画像と背景画像２０９の組み合わせの結果である。例えば、いくつかの実施形態では、ユーザインタフェースモジュール２６は、（例えば、Ｘ線画像のアルファコード値が透明度を表す場合）画素ごとに２つの画像の値を乗じて最終画像２１１を生成する。ユーザインタフェースモジュール２６は、（例えば、画像が、どのように明るく、画面３８の輝度制限内に表示されるかに基づいて）最終画像２１１を正規化することもできる。最終画像２１１の生成後、（２１４において）ユーザインタフェースモジュール２６は、最終画像２１１を、ＧＵＩ４１内での表示のために画面３８に送る。
【００５１】
[0055]図９に示されるように、最終画像２１１は、ペイン８４の１つまたは複数内に表示される。さらに、図１０〜図１１に示されるように、最終画像２１１は、概観モードまたは単一画像モードで表示されて、シミュレートされたライトボックス効果で表示される拡大またはズームされた画像をユーザに与えることができる。図９〜図１１に示されるように、ライトボックス効果は、少なくとも１つのデジタル放射線画像４０を囲む明るい領域を与えて、表示されたデジタル画像４０のバックライト効果をもたらす。
【００５２】
[0056]上記のように、ユーザは、ユーザがライトボックス上の実際のフィルムを閲覧するのとは異なる条件の下で、ＧＵＩ４１に表示されたライトボックス効果を見ることができる。具体的には、典型的には、ユーザは、暗い室内でライトボックス上のフィルムを見る。しかし、ユーザは、コンピュータ３０を使用して、明るいまたは明るく照らされた環境内でデジタル画像を見てもよい。人間の視覚は、環境（例えば、輝度および色）に従って順応する。したがって、ライトボックス上のフィルム画像が、暗い環境とは対照的に明るい環境内で見られるときに異なって見えることがあり得るのと同様に、デジタル画像４０は、暗い環境とは対照的に明るい環境内で見られるときに異なって見えることがある。例えば、場合によっては、表示されたデジタル画像の明らかなコントラストは、画像が明るい環境または暗い環境内で見られるかに基づいて変化する。
【００５３】
[0057]いくつかの実施形態では、ライトボックス効果が、ユーザの環境に基づいて生成される。例えば、コンピュータ３０に結合された環境光センサ４５を使用して、ライトボックス効果をオンにする時、およびライトボックス効果が暗い環境内で見られるライトボックス表示に密接に似ているための特定のパラメータを自動的に決定することができる。具体的には、図６に示されるように、ユーザが、（２０４において）ライトボックス・トグルボタン９０を選択することによってライトボックス効果をオンにしない場合でも、環境光センサ４５を、（２２０において）コンピュータ３０の周囲（またはより具体的には、画面３８の周囲）の環境光を測定または検出するように構成することができる。環境光センサ４５は、コンピュータ３０の周囲で検出される光量を示す信号を出力する。（２２２において）検出された環境光が所定の暗度閾値未満であることを信号が示す場合、（２０６において）ユーザインタフェースモジュール２６は、ライトボックス効果を自動的にオンにする。いくつかの実施形態では、ユーザインタフェースモジュール２６を、環境光センサ４５が、デフォルトモードで画像４０を閲覧するのに十分な環境光があることを示すときなど、ライトボックス効果を自動的にオフにするように構成することもできる。
【００５４】
[0058]同様に、ライトボックス効果が（手動または自動で）オンにされた後、（例えば、ユーザの環境を明らかにするように）ライトボックス効果が調整されてもよい。例えば図６に示されるように、ユーザは、（２３０において）ＧＵＩ４１または画面３８の一部によって用意される様々なボタンまたは入力部を用いて手動でライトボックス効果を調整することができる。具体的には、ユーザは、（２３２において）ＧＵＩ４１に表示されたデジタル画像４０の不透明度を調整（例えば、増減）することができる。画像の不透明度の調整は、画像のコントラストおよび／または透明度の調整を含むことができる。ユーザは、（２３４において）シミュレートされたライトボックス効果の輝度を調整（例えば、増減）することもできる。いくつかの実施形態では、ユーザインタフェースモジュール２６は、ユーザからの単一の調整（例えば、シミュレートされたライトボックス効果の輝度の増減）に基づいて、デジタル画像４０の不透明度とシミュレートされた照明効果の輝度の両方を調整する。図１２は、デジタル画像４０の不透明度を増加させ、シミュレートされたライトボックス効果の輝度を増加させるように調整されるＧＵＩ４１を示す。
【００５５】
[0059]図６に示されるように、環境光センサ４５は、（例えば、手動調整に加えて、または代替として）ライトボックス効果を自動で調整するために使用することもできる。具体的には、（２４０において）環境光センサ４５は、コンピュータ３０の周り（またはより具体的には、画面３８の周り）の環境光を検出し、コンピュータ３０の周りで検出された光量を示す信号を出力する。ユーザインタフェースモジュール２６は、センサ４５から信号を受け取り、信号を使用して、シミュレートされたライトボックス効果を自動で調整する。具体的には、（２４２において）検出された環境光に基づいて、ユーザインタフェースモジュール２６は、ＧＵＩ４１に表示されたデジタル画像４０の不透明度を調整（例えば、増減）し、および／または（２４４において）シミュレートされたライトボックス効果の輝度を調整（例えば、増減）する。したがって、環境光センサ４５は、画像４０の最適な閲覧条件（例えば、明るい環境条件におけるより高い輝度値、および薄暗い状況においてより低い輝度値）を与えるように使用されてもよい。いくつかの実施形態では、ユーザが、自動ライトボックス表示および／または環境光センサ４５によって検出された環境光に基づいた調整をオン・オフすることができることを理解されたい。
【００５６】
[0060]図６に示されるように、ユーザは、（２３０において）ライトボックス・トグルボタン９０を選択することによってライトボックス効果を手動でオフにすることができる。ユーザがライトボックス効果をオフにするとき、（２０２において）ユーザインタフェースモジュール２６は、ＧＵＩ４１をデフォルトモードに戻す。いくつかの実施形態では、（２５０において）ユーザインタフェースモジュール２６は、ユーザによって選択または修正されたライトボックス効果のための任意の設定（例えば、任意の修正された設定）を保存もする。ユーザインタフェースモジュール２６は、保存された設定を使用して、次回ライトボックスモードがオンにされるときに、最新のユーザ-が定めた設定（例えば、輝度）レベルにライトボックス効果をデフォルトにすることができる。したがって、本発明は、数ある中でも、ライトボックス効果で画像を表示するグラフィカルユーザインタフェースを生成する装置およびシステムを提供する。ライトボックス効果が使用されていないときでも、環境光センサ４５またはユーザ入力を使用して、ディスプレイの周囲の環境光レベルを決定し、それに応じて画像表示を調整、例えばコントラストを修正して、上記のように環境への人間の視覚適応を補償することができる。
【００５７】
[0061]前述は、人間の口腔内画像に関する本発明の使用を主に強調してきたが、本発明は、他の種類の画像に関して使用することもでき、人間または動物のパノラマＸ線画像および／または頭部Ｘ線画像が挙げられるが、それらに限定されない。
【００５８】
[0062]本発明の様々な特徴および利点は、添付の特許請求の範囲に記載されている。
【符号の説明】
【００５９】
１０  歯科用Ｘ線システム、Ｘ線システム、システム
１２  Ｘ線源
１３  端部
１４  Ｘ線源コントローラ
１５  メカニカルアーム
１６  Ｘ線流
２０  口腔内受容体、受容体
２１  患者
２６  ユーザインタフェースモジュール
２７  ワイヤ、ケーブルまたは同様の接続具、接続具
３０  コンピュータ
３２  プロセッサ または同様の電子装置
３４  入出力インタフェース
３６  メモリ
３８  画面
４０  デジタル画像、画像
４１  グラフィカルユーザインタフェース、ＧＵＩ
４２  データベース
４４  入力装置、装置
４５  環境光センサ
８２  ウィンドウ
８４  ペイン
８４ａ  ペイン
８４ｂ  ペイン
８６  メニューバー
８８  患者ボタン
９０  ライトボックス・トグルボタン
９２  マウスビューボタン
９４  履歴ボタン
９６  インジケータ
１００  方法
２００  方法
２０９  ライトボックス効果の背景画像、背景画像
２１１  最終画像
【図１】
2014083428.tif 000007
【図２】
2014083428.tif 000008
【図３】
2014083428.tif 000009
【図４】
2014083428.tif 000010
【図５】
2014083428.tif 000011
【図６】
2014083428.tif 000012
【図７】
2014083428.tif 000013
【図８】
2014083428.tif 000014
【図９】
2014083428.tif 000015
【図１０】
2014083428.tif 000016
【図１１】
2014083428.tif 000017
【図１２】
2014083428.tif 000018
【図１３】
2014083428.tif 000019
【図１４】
2014083428.tif 000020
【図１５】
2014083428.tif 000021
【図１６】
2014083428.tif 000022
【手続補正書】
【提出日】平成25年9月12日(2013.9.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル放射線画像(radiographic image)を表示するための装置であって、
少なくとも１つの放射線画像を記憶するように構成されるメモリと、
前記メモリに接続されるプロセッサと、
ユーザインタフェースモジュールと
を備え、
前記ユーザインタフェースモジュールが、グラフィカルユーザインタフェースを生成し、第１のモード、および物理的なライトボックスの外観をシミュレートするライトボックス(light box)モードで、前記少なくとも１つの放射線画像をディスプレイに表示させるように構成され、
ライトボックスモードにおいて、前記グラフィカルユーザインタフェースが、少なくとも部分的に、前記少なくとも１つの放射線画像を囲む、明るい領域を含み、
前記第１のモードにおいて、前記グラフィカルユーザインタフェースが、少なくとも部分的に、前記少なくとも１つの放射線画像を囲む、暗い領域を含む、
装置。
【請求項２】
ライトボックスモードにおいて、少なくとも部分的に、前記少なくとも１つの放射線画像を囲む、前記明るい領域が、非均一な輝度を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ユーザインタフェースモジュールが、ユーザ入力と、環境光センサの出力の少なくとも１つに応じて、前記第１のモードから、前記ライトボックスモードに変更するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記少なくとも１つの放射線画像が、人体または動物の身体の部分の画像を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記人体または動物の身体の部分が歯を含む、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記少なくとも１つの放射線画像が、第１の放射線画像および第２の放射線画像を含み、前記グラフィカルユーザインタフェースが、前記ライトボックスモードで、前記第２の放射線画像とは異なる輝度および異なるコントラストの少なくとも１つを用いて前記第１の放射線画像を表示するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記ライトボックスモードが、第１のサブモードおよび第２のサブモードを含み、
前記少なくとも１つの放射線画像が、複数の画像を含み、前記第１のサブモードが、
概観モードにおける複数の画像を表示するように構成され、前記第２のサブモードが、単一の画像モードで前記複数の画像のうちの１つを表示するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
デジタル放射線画像を表示するための装置であって、
放射線画像を記憶するためのメモリと、
前記メモリに接続され、プロセッサおよびユーザインタフェースモジュールを備えるコンピュータであって、前記ユーザインタフェースモジュールが、グラフィカルユーザインタフェースを生成し、第１のモードで前記放射線画像を前記グラフィカルユーザインタフェースに表示し、前記放射線画像のシミュレートされた背面照明(backlighting)を含むライトボックスモードで前記放射線画像を前記グラフィカルユーザインタフェースに表示するように構成され、前記コンピュータが、ユーザ入力、および暗度閾値(darkness threshold)を越える環境光センサ(ambient light sensor)の出力からなる群の少なくとも１つに応答して前記第１のモードから前記ライトボックスモードに変更するように構成されるコンピュータと、
前記コンピュータに接続され、前記グラフィカルユーザインタフェースを表示するように構成されるディスプレイと
を備える装置。
【請求項９】
前記環境光センサの前記出力が、前記暗度閾値を超える（crossing）ことに応じて、前記コンピュータが、前記第１のモードから、ライトボックスモードに変更するように構成される、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記ユーザインタフェースモジュールが、前記ユーザ入力に応答して前記ライトボックスモードにおいて前記シミュレートされた背面照明の輝度を調整するように構成される、請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
前記ユーザインタフェースモジュールが、前記ユーザ入力に応答して前記放射線画像の不透明度(opacity)を調整するように構成される、請求項８に記載の装置。
【請求項１２】
前記グラフィカルユーザインタフェースが、前記ライトボックスモードで、前記放射線画像を少なくとも部分的に囲む明るい領域を含む、請求項８に記載の装置。
【請求項１３】
前記グラフィカルユーザインタフェースが、前記第１のモードで、前記放射線画像を少なくとも部分的に囲む暗い領域を含む、請求項８に記載の装置。
【請求項１４】
前記放射線画像が、人体または動物の身体の部分の画像を含む、請求項８に記載の装置。
【請求項１５】
前記人体または動物の身体の部分が歯を含む、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記ユーザインターフェースモジュールが、更に、第２の放射線画像を表示するように構成され、前記グラフィカルユーザインタフェースが、前記ライトボックスモードで、前記第２の放射線画像とは異なる輝度および異なるコントラストの少なくとも１つを用いて前記第１の放射線画像を表示するように構成される、請求項８に記載の装置。
【請求項１７】
前記ライトボックスモードが、第１のサブモードおよび第２のサブモードを含み、前記第１のサブモードが、概観モードで複数の前記放射線画像を表示するように構成され、前記第２のサブモードが、単一の画像モードで前記放射線画像を表示するように構成される、請求項８に記載の装置。
【請求項１８】
放射線画像を表示する方法であって、
放射線画像をメモリに記憶するステップと、
プロセッサおよびユーザインタフェースモジュールを備えるコンピュータを前記メモリに接続するステップと、
ディスプレイを前記コンピュータに接続するステップと、
グラフィカルユーザインタフェースを、前記ユーザインタフェースモジュールを用いて生成し、前記グラフィカルユーザインタフェースを前記ディスプレイ上に表示するステップと、
前記放射線画像を前記グラフィカルユーザインタフェースに第１のモードで表示するステップと、
前記放射線画像を前記グラフィカルユーザインタフェースに、前記少なくとも１つの放射線画像のシミュレートされた背面照明を含むライトボックスモードで表示するステップと
を含む放射線画像を表示する方法。
【請求項１９】
ユーザ入力、および暗度閾値を越える環境光センサの出力からなる群の少なくとも１つに応答して前記第１のモードから前記ライトボックスモードに変更するステップをさらに含む、請求項１８に記載の方法。