(57)【要約】      （修正有）【課題】容易かつ確実に自然食物の損傷部位を非破壊的かつ非接触的に検出することができる食物検査装置及び食物検査方法を提供する。【解決手段】食物検査装置１０は、自然食物１の各部位から温度に対応して放射する赤外線２を検出する赤外線検出部１１と、赤外線検出部１１により検出された赤外線２に基づいて自然食物の表面温度画像１５を生成する表面温度画像生成部１２と、表面温度画像１５を表示する表示部１３とを備えている。表示部１３に表示された表面温度画像１５に基づいて、その低温部位を損傷部位として特定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自然食物の障害部位を検出する食物検査装置において、
自然食物の各部位から、当該部位の温度に対応して放射する赤外線を検出する赤外線検出部と、
赤外線検出部により検出された赤外線に基づいて自然食物の表面温度画像を得る表面温度画像生成部と、
表面温度画像生成部により生成された表面温度画像を表示する表示部とを備え、
表示部に表示された表面温度画像に基づいて、他の部位に比べて低温となる低温部位を障害部位として特定することを特徴とする食物検査装置。
【請求項２】
自然食品を加熱して気化熱を奪うことにより、障害部位を他の部位に比べてより低温とする加熱部を更に備えたことを特徴とする請求項１記載の食物検査装置。
【請求項３】
加熱部は熱風供給装置からなることを特徴とする請求項２記載の食物検査装置。
【請求項４】
加熱部は加熱ランプからなることを特徴とする請求項２記載の食物検査装置。
【請求項５】
自然食物の障害部位を検出する食物検査方法において、
自然食物の各部位から、当該部位の温度に対応して放射する赤外線を赤外線検出部により検出する工程と、
赤外線検出部により検出された赤外線に基づいて自然食物の表面温度画像を表面温度画像生成部により得る工程と、
表面温度画像生成部により生成された表面温度画像を表示部に表示する工程とを備え、
表示部に表示された表面温度画像に基づいて、他の部位に比べて低温となる低温部位を障害部位として特定することを特徴とする食物検査方法。
【請求項６】
自然食品を加熱部により加熱して障害部位から気化熱を奪うことにより、障害部位を他の部位に比べてより低温とする工程を更に備えたことを特徴とする請求項５記載の食物検査方法。
【請求項７】
加熱部は熱風供給装置からなることを特徴とする請求項６記載の食物検査方法。
【請求項８】
加熱部は加熱ランプからなることを特徴とする請求項６記載の食物検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、果物または野菜等の自然食物の障害部位を検出する食物検査装置及び食物検査方法に関する。
【従来の技術】
【０００２】
従来より、果物または野菜等の品質を評価するため、例えば近赤外光線をその透過性を利用して対象物に照射し、各波長の吸光度から演算して糖度や熟度を評価する方法が既に一般化している。
【０００３】
しかし、微生物の浸食や打撃による内部の障害部位を非破壊的に検知する有効な方法は、知られていない。例えばタマネギの内部障害部位を検出するため、近赤外等による多くの試みがあるが、実用化していない。
【０００４】
ところで、微生物、あるいは打撃により破壊された組織の自己消化により内部障害の生じたタマネギの表面には肉眼では判定できない組織の湿潤があり、ここから水分が蒸散していることを見出した。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、果物または野菜等の自然食物に障害部位が発生した場合、この障害部位からの水分蒸散による気化熱に由来する温度変化に着目して、このような障害部位を容易かつ確実に検出することができる食物検査装置及び食物検査方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、自然食物の障害部位を検出する食物検査装置において、自然食物の各部位から、当該部位の温度に対応して放射する赤外線を検出する赤外線検出部と、赤外線検出部により検出された赤外線に基づいて自然食物の表面温度画像を得る表面温度画像生成部と、表面温度画像生成部により生成された表面温度画像を表示する表示部とを備え、表示部に表示された表面温度画像に基づいて、他の部位に比べて低温となる低温部位を障害部位として特定することを特徴とする食物検査装置である。
【０００７】
本発明は、自然食品を加熱して障害部位から気化熱を奪うことにより、障害部位を他の部位に比べてより低温とする加熱部を更に備えたことを特徴とする食物検査装置である。
【０００８】
本発明は、加熱部は熱風供給装置からなることを特徴とする食物検査装置である。
【０００９】
本発明は、加熱部は加熱ランプからなることを特徴とする食物検査装置である。
【００１０】
本発明は、自然食物の障害部位を検出する食物検査方法において、自然食物の各部位から、当該部位の温度に対応して放射する赤外線を赤外線検出部により検出する工程と、赤外線検出部により検出された赤外線に基づいて自然食物の表面温度画像を表面温度画像生成部により得る工程と、表面温度画像生成部により生成された表面温度画像を表示部に表示する工程とを備え、表示部に表示された表面温度画像に基づいて、他の部位に比べて低温となる低温部位を障害部位として特定することを特徴とする食物検査方法である。
【００１１】
本発明は、自然食品を加熱部により加熱して気化熱を奪うことにより、障害部位を他の部位に比べてより低温とする工程を更に備えたことを特徴とする食物検査方法である。
【００１２】
本発明は、加熱部は熱風供給装置からなることを特徴とする食物検査方法である。
【００１３】
本発明は、加熱部は加熱ランプからなることを特徴とする食物検査方法である。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明によれば表示部に表示された自然食物の表面温度画像に基づいて、その低温部位を損傷部位として特定することができる。このため自然食物の損傷部位を非接触及び非破壊で容易かつ確実に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は本発明による食物検査装置を示す概略図。
【図２】図２は食物検査装置の表示部を示す拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１７】
図１および図２は本発明の実施の形態を示す図である。
【００１８】
図１および図２に示すように、自然食物の障害部位を検出する食物検査装置１０は、タマネギ、サツマイモ、ジャガイモ等の野菜、あるいはイチゴ、リンゴ等の果物のような自然食物の障害部位を検出するものである。
【００１９】
ここで自然食物の障害部位とは、微生物の浸食や打撃により生じた障害をもつ部位のことをいい、このような障害部位の領域が大きくなると、商品価値が下り自然食物は使用に適さなくなる。また、消費者が調理する際、包丁を入れて始めて内部の障害が明らかになる。従って流通・小売の業者にとって内部障害を有する商品の排除が重要な課題である。
【００２０】
このような自然食物の障害部位を検出する食物検査装置１０は、支持台５上に載置された自然食物１の各部位から当該部位の温度に対応して放射する赤外線２を検出する赤外線検出部１１と、赤外線検出部１１により検出された赤外線２に基づいて、自然食物１の表面温度画像を得る表面温度画像生成部１２と、表面温度画像生成部１２により生成された表面温度画像１５を表示する表示部１３とを備えている。
【００２１】
また支持台５上に載置された自然食物１の近傍には、自然食物１に対して熱風を供給する熱風供給装置（加熱部）１８が設置されている。
【００２２】
上記構成要素のうち、赤外線検出部１１は、例えば赤外線検出素子およびペルチェ素子を含んでおり、また表面温度画像生成部１２は例えばコントロール基板を含んでいる。さらに表示部１３はディスプレイ画面を含み、自然食物１の表面温度画像１５を表示するようになっている。
【００２３】
そしてこれら赤外線検出部１１と表面温度画像生成部１２と表示部１３とによりサーモグラフィ１０Ａが構成される。
【００２４】
また熱風供給装置１８の代わりに、加熱部として加熱ランプを用いても良い。
【００２５】
このような構成からなる自然食物検査装置１０は、上述のように自然食物の障害部位を検出するものであるが、自然食物としては、上述した野菜または果物の他、ダイコン、ハクサイ、キャベツのような野菜、あるいはカキ、キウィ、アボガドのような果物を挙げることができる。
【００２６】
次にこのような構成からなる本実施の形態の作用、すなわち食物検査方法について述べる。
【００２７】
図１に示すように、まず自然食物１が支持台５上に載置される。支持台５上に載置された自然食物１の各部位から赤外線２が放射される。この場合、自然食物１の各部位から放射される赤外線２のエネルギーは、各部位の表面温度に対応して定まるため、各部位から放射される赤外線２のエネルギーを検出することにより各部位の表面温度を検出することができる（ステファン・ボルツマンの法則）。
【００２８】
自然食物１の各部位から放射された赤外線２は赤外線検出部１１により検出され、次に赤外線検出部１１により検出された赤外線２に基づいて表面温度画像生成部１２において自然食物１の表面温度画像が得られる。
【００２９】
表面温度画像生成部１２により生成された自然食物の表面温度画像１５は、次に表示部１３に表示される。
【００３０】
自然食物１には、微生物の浸食や打撃により障害部位が発生することがあり、このような障害部位は肉眼では初期には判定できない組織の湿潤を含む。また組織の湿潤を含む障害部位は、自由水を多く含むため水分の蒸発も活性化し、気化熱が奪われて他の部位と比較して低温化される傾向にある。このような他の部位と比較して低温化された障害部位は、表示部１３に表示された表面温度画像１５中に低温部位１５ａとして示される。
【００３１】
このため表示部１３に表示された表面温度画像１５中の低温部位１５ａを、他の部位に比べて低温化された障害部位として特定することができる（図２参照）。
【００３２】
この間、熱風供給装置１８から自然食物１に対して連続的に熱風が供給されており、このため自然食物１の障害部位からより多くの水分が蒸発することになる。このため自然食物１の障害部位からより多くの気化熱を奪うことができ、障害部位の低温化を促進させることができ、表示部１３における表面温度画像１５中において障害部位に対応する低温部位１５ａをより鮮明に示すことができる。
【００３３】
なお、熱風供給装置１８から自然食物１に対して長時間、高温の熱風を吹付けると自然食物１の障害部位も加熱されてしまい、表面温度画像１５中において障害部位に対応する低温部位１５ａが鮮明に表示されないことも考えられる。
【００３４】
このため熱風供給装置１８からは、測定対象の自然食物を障害しない範囲で、０．１℃〜５０℃の乾燥した熱風を１０秒程度供給することが好ましい。
【００３５】
以上にように本実施の形態によれば、表示部１３に表示された自然食物の表面温度画像１５から低温部位１５ａを自然食物１の損害部位として特定することができ、容易かつ確実に自然食物の損害部位を検出することができる。
【符号の説明】
【００３６】
１      自然食物
２      赤外線
１０    食物検査装置
１０Ａ  サーモグラフィ
１１    赤外線検出部
１２    表面温度画像生成部
１３    表示部
１５    表面温度画像
１５ａ  低温部位
１８    熱風供給装置
【図１】
2014153163.tif 000003
【図２】
2014153163.tif 000004