(57)【要約】【課題】容易に取り付け可能、且つ効率的にトノカバーを開閉動作させることのできるトノカバー開閉装置を提供すること。【解決手段】トノカバー３は、関節１０を有して折り畳み可能に連結された第１及び第２のパネル部材１１，１２を備えて荷台２の両側壁部６に載置される。そして、その両側壁部６に略直交する連結軸Ｌ０周りに折り畳まれた各パネル部材１１，１２は、荷台２の前方側に集約して配置される。また、トノカバー開閉装置２０は、荷台２の前方壁部５に対する固定部Ｐ１と、これらのパネル部材１１，１２のうち、荷台２の後端側に配置される第２のパネル部材１２に対する連結部Ｐ２と、を有してトノカバー３の下方に設けられた伸縮駆動機構７０を備える。そして、この伸縮駆動機構７０が、モータ駆動により両側壁部６の延伸方向に伸縮することによって、トノカバー３が開閉動作する。【選択図】図４
2014180893.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
関節を有して折り畳み可能に連結された第１及び第２のパネル部材を備えて車両の荷台縁部に載置されるとともに該荷台縁部の延伸方向に交差する連結軸周りに折り畳まれた前記各パネル部材を荷台の一端側に集約して配置可能なトノカバーの下方に設けられ、
前記各パネル部材が集約して配置される前記荷台の一端部に対する固定部と、前記各パネル部材のうちの前記荷台の他端側に配置される第２のパネル部材に対する連結部と、を有して駆動源の動力に基づき前記荷台縁部の延伸方向に沿って伸縮することにより、前記トノカバーを開閉可能な伸縮駆動機構を備えたトノカバー開閉装置。
【請求項２】
請求項１に記載のトノカバー開閉装置において、
前記伸縮駆動機構は、一対のアームを相対回動可能に連結してなるＸアームを有した伸縮リンク機構を備えて構成されること、を特徴とするトノカバー開閉装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のトノカバー開閉装置において、
前記伸縮駆動機構は、
互いが噛み合うことにより棒状の剛直部を形成する二本の噛合チェーンと、
前記各噛合チェーンを繰り出すことにより前記剛直部を伸長させるとともに前記各噛合チェーンを巻き取ることにより前記剛直部を収縮させる駆動ユニットと、
を備えて構成されること、を特徴とするトノカバー開閉装置。
【請求項４】
請求項１に記載のトノカバー開閉装置において、
前記伸縮駆動機構は、
一対のアームを相対回動可能に連結してなるＸアームを有した伸縮リンク機構と、
互いが噛み合うことにより棒状の剛直部を形成する二本の噛合チェーンと、
前記各噛合チェーンを繰り出すことにより前記剛直部を伸長させるとともに前記各噛合チェーンを巻き取ることにより前記剛直部を収縮させる駆動ユニットと、を備え、
前記Ｘアームの回動軸に前記各噛合チェーンの前記剛直部を連結してなること、
を特徴とするトノカバー開閉装置。
【請求項５】
関節を有して折り畳み可能に連結された第１及び第２のパネル部材を備えて車両の荷台縁部に載置されるとともに該荷台縁部の延伸方向に交差する連結軸周りに折り畳まれた前記各パネル部材を荷台の一端側に集約して配置可能なトノカバーと、
請求項１〜請求項４の何れか一項に記載のトノカバー開閉装置と、
を備えたパワートノカバーシステム。
【請求項６】
請求項５に記載のパワートノカバーシステムにおいて、
前記トノカバーは、折り畳まれた前記各パネル部材が車両前方側の端部に集約して配置されるように前記荷台の両側壁部上に載置されること、を特徴とするパワートノカバーシステム。
【請求項７】
請求項５又は請求項６に記載のパワートノカバーシステムにおいて、
前記トノカバーは、前記パネル部材の載置面から下方に突出して前記荷台縁部の側方に当接することにより、前記荷台縁部の延伸方向に前記パネル部材を案内する案内部を備えること、を特徴とするパワートノカバーシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トノカバー開閉装置及びパワートノカバーシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両後部に設けられた荷台の上方を覆うトノカバーには、関節を有して折り畳み可能に連結された複数のパネル部材を備えたものがある。例えば、特許文献１には、ヒンジを介して一対のパネル部材を連結してなるトノカバーが記載されている。そして、この従来文献には、更に、そのトノカバーを駆動源の動力によって開閉可能なパワートノカバーシステムが開示されている。
【０００３】
具体的には、このパワートノカバーシステムにおいて、トノカバーは、荷台の縁部を構成する両側壁部上に掛け渡されるように載置されている。また、荷台側には、その両側壁部の内側面に、それぞれ、車両前後方向に延びるレールが設けられるとともに、これらのレールには、各パネル部材に対する連結部材が、その延伸方向に沿って移動可能に設けられている。更に、車体側面には、伸縮しつつ回動する昇降アームを有した昇降機が設けられている。そして、その昇降アームの先端は、上記トノカバーのヒンジに連結されている。
【０００４】
即ち、荷台の両側壁部に載置されたトノカバーは、そのヒンジに連結された昇降アームが車両前方側に回動することによって荷台の上方に持ち上げられる。そして、その自重により両パネル部材が連結軸周りに折り畳まれた状態で、更に昇降アームが回動することによって、その両パネル部材が荷台における車両前方側の端部に集約して配置された開状態となるように構成されている。
【０００５】
また、上記のような開作動時とは反対に、閉作動時には、昇降アームが車両後方側に回動することによって、そのトノカバーが荷台の両側壁部上に降ろされる。そして、その自重によって、各パネル部材がこれらの両側壁部に設けられた上記レールに案内される態様で展開することにより、そのトノカバーが荷台の上方を覆う閉状態となるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第７３２０４９４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来のパワートノカバーシステムは、その駆動装置が大掛かりであり、車両への取り付けに際しては、その荷台の両側壁部に対するレールの設置及び車体側面への昇降機の設置等、大規模な改造が必要になる。また、荷台の有効利用を考慮するならば、昇降アームの回動によってトノカバーを開閉する上記従来技術の場合、その昇降アームの回動支点は、その折り畳まれた各パネル部材を集約して配置する一端部近傍に設けることが望ましい。しかしながら、その回動支点がトノカバーに連結された先端部分から離れることにより、その駆動効率が低下するという問題がある。このため、そのトノカバーの開閉動作についてもまた、必ずしも効率的とはいえないのが実情であり、この点において、なお改善の余地を残すものとなっていた。
【０００８】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、容易に取り付け可能、且つ効率的にトノカバーを開閉動作させることのできるトノカバー開閉装置及びパワートノカバーシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するトノカバー開閉装置は、関節を有して折り畳み可能に連結された第１及び第２のパネル部材を備えて車両の荷台縁部に載置されるとともに該荷台縁部の延伸方向に交差する連結軸周りに折り畳まれた前記各パネル部材を荷台の一端側に集約して配置可能なトノカバーの下方に設けられ、前記各パネル部材が集約して配置される前記荷台の一端部に対する固定部と、前記各パネル部材のうちの前記荷台の他端側に配置される第２のパネル部材に対する連結部と、を有して駆動源の動力に基づき前記荷台縁部の延伸方向に沿って伸縮することにより、前記トノカバーを開閉可能な伸縮駆動機構を備えることが好ましい。
【００１０】
上記構成によれば、伸縮駆動機構を荷台の一端部に固定するとともに第２のパネル部材に連結するだけで、特別な改造作業を要することなく、容易に取り付けることができる。また、レールのような付加的な構造物を設ける必要がないことから、荷台の内部空間を有効に利用することができる。更に、伸縮駆動機構は、その折り畳まれた各パネル部材が集約して配置され及び展開される荷台縁部の延伸方向において伸縮する。そして、トノカバーの荷重については、そのトノカバーが載置された荷台縁部で受けることにより、効率的にトノカバーを開閉動作させることができる。
【００１１】
また、その伸縮駆動機構をトノカバーによって保護することができる。そして、これにより、高い信頼性及び耐久性を確保することができる。
上記課題を解決するトノカバー開閉装置は、前記伸縮駆動機構は、一対のアームを相対回動可能に連結してなるＸアームを有した伸縮リンク機構を備えて構成されることが好ましい。
【００１２】
上記構成によれば、その伸縮リンク機構が荷台縁部の延伸方向において伸縮するようにすることで、効率的且つ安定的に、トノカバーを開閉動作させることができる。また、その上下方向における伸縮駆動機構の厚みを抑えることができる。そして、これにより、より有効に荷台の内部空間を利用することができる。
【００１３】
上記課題を解決するトノカバー開閉装置は、前記伸縮駆動機構は、互いが噛み合うことにより棒状の剛直部を形成する二本の噛合チェーンと、前記各噛合チェーンを繰り出すことにより前記剛直部を伸長させるとともに前記各噛合チェーンを巻き取ることにより前記剛直部を収縮させる駆動ユニットと、を備えて構成されることが好ましい。
【００１４】
上記構成によれば、その剛直部が荷台縁部の延伸方向において伸縮するようにすることで、効率的且つ安定的に、トノカバーを開閉動作させることができる。また、その上下方向における伸縮駆動機構の厚みを抑えることができる。更に、巻き取り可能な噛合チェーンを用いることで、装置の小型化を図ることができる。そして、これにより、第２のパネル部材との連結部を、より荷台の一端部に対する固定部に近い位置まで引き寄せることが可能になることで、その折り畳まれた各パネル部材が集約して配置される領域を小さく抑えることができる。その結果、より有効に荷台の内部空間を利用することができる。
【００１５】
上記課題を解決するトノカバー開閉装置は、前記伸縮駆動機構は、一対のアームを相対回動可能に連結してなるＸアームを有した伸縮リンク機構と、互いが噛み合うことにより棒状の剛直部を形成する二本の噛合チェーンと、前記各噛合チェーンを繰り出すことにより前記剛直部を伸長させるとともに前記各噛合チェーンを巻き取ることにより前記剛直部を収縮させる駆動ユニットと、を備え、前記Ｘアームの回動軸に前記各噛合チェーンの前記剛直部を連結してなることが好ましい。
【００１６】
上記構成によれば、より効率的且つ安定的に、トノカバーを開閉動作させることができる。また、その上下方向における伸縮駆動機構の厚みを抑えることができる。更に、巻き取り可能な噛合チェーンを用いることで、装置の小型化を図ることができる。特に、各噛合チェーンが形成する剛直部を伸縮リンク機構を構成するＸアームの回動軸に連結することで、その剛直部の伸縮長を抑えて、更なる小型化を図ることができる。そして、これにより、その折り畳まれた各パネル部材が集約して配置される領域を小さく抑えることができる。その結果、より有効に荷台の内部空間を利用することができる。
【００１７】
また、Ｘアームの回動軸は、その伸縮リンク機構が伸縮する際、最も負荷がかかる部位でもある。従って、このＸアームの回動軸を移動させることで、より円滑に、且つ効率的に伸縮リンク機構を伸縮させることができる。
【００１８】
上記課題を解決するパワートノカバーシステムは、関節を有して折り畳み可能に連結された第１及び第２のパネル部材を備えて車両の荷台縁部に載置されるとともに該荷台縁部の延伸方向に交差する連結軸周りに折り畳まれた前記各パネル部材を荷台の一端側に集約して配置可能なトノカバーと、上記の何れかのトノカバー開閉装置と、を備えることが好ましい。
【００１９】
上記構成によれば、そのトノカバー開閉装置を容易に取り付けることが可能、且つ効率的にトノカバーを開閉動作させることができる。
上記課題を解決するパワートノカバーシステムは、前記トノカバーは、折り畳まれた前記各パネル部材が車両前方側の端部に集約して配置されるように前記荷台の両側壁部上に載置されることが好ましい。
【００２０】
上記構成によれば、荷台の側方両側及び後方の三方から荷物を積み込むことができる。また、通常、荷台の前方には、乗員が搭乗するキャビンが設けられている。そして、このキャビンの後壁を利用することにより、その集約して配置された各パネル部材を安定的に保持することができる。
【００２１】
上記課題を解決するパワートノカバーシステムは、前記トノカバーは、前記パネル部材の載置面から下方に突出して前記荷台縁部の側方に当接することにより、前記荷台縁部の延伸方向に前記パネル部材を案内する案内部を備えることが好ましい。
【００２２】
上記構成によれば、荷台縁部に載置されたパネル部材を、その集約して配置され及び展開される荷台縁部の延伸方向に案内することができる。そして、これにより、安定的にトノカバーを開閉動作させることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、容易に取り付け可能、且つ効率的にトノカバーを開閉動作させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】パワートノカバーシステムの斜視図（トノカバー閉状態）。
【図２】パワートノカバーシステムの斜視図（トノカバー移行状態）。
【図３】パワートノカバーシステムの斜視図（トノカバー開状態）。
【図４】パワートノカバーシステムの側面図。
【図５】伸縮駆動機構の斜視図。
【図６】伸縮駆動機構を構成する噛合チェーン装置の概略構成図。
【図７】第２のパネル部材の載置面に設けられた突条部と荷台の両側壁部との位置関係を模式的に示す断面図。
【図８】別例のトノカバーを適用したパワートノカバーシステムの側面図。
【図９】別例のトノカバーを適用したパワートノカバーシステムの側面図。
【図１０】別例の伸縮リンク機構を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、トノカバー開閉装置及びパワートノカバーシステムの一実施形態を図面に従って説明する。
図１〜図３に示すように、車両１の後部には、上方（各図中、上側）に開口する荷台２が形成されている。そして、この荷台２には、その上方を覆うトノカバー３が設けられている。
【００２６】
具体的には、車両１の荷台２は、乗員が搭乗するキャビン４の後壁４ａに連続する前方壁部５と、その幅方向両端から車両１の後方側に向かって延設された一対の側壁部６と、これら両側壁部６の後端を接続する後方壁部７とによって、床部８の四方が囲まれた周知の構造を有している。そして、後方壁部７には、開閉可能な積み込み部７ａが形成されている。
【００２７】
一方、図１〜図４に示すように、本実施形態のトノカバー３は、関節１０を有して折り畳み可能に連結された第１及び第２のパネル部材１１，１２を備えて構成されている。尚、本実施形態では、この関節１０には、図示ない周知のヒンジ（蝶番）が用いられている。そして、トノカバー３は、その関節１０が形成する各パネル部材１１，１２の連結軸Ｌ０が、荷台２の縁部となる両側壁部６に対して略直交する態様で、これらの両側壁部６に載置されている。
【００２８】
即ち、図１に示すように、本実施形態のトノカバー３は、各パネル部材１１，１２が展開されることにより、その載置された荷台２の上方を覆う閉状態となる。また、図２に示すように、各パネル部材１１，１２は、その関節１０が形成する連結軸Ｌ０周りに折り畳まれる。そして、図３に示すように、その折り畳まれた各パネル部材１１，１２は、荷台２の車両前方側の端部、即ちキャビン４の後壁４ａの近傍に集約して配置されるようになっている。
【００２９】
尚、以下、説明の便宜上、上記各パネル部材１１，１２の連結軸Ｌ０を含め、各図中における回動軸の記載については、その中心位置をマークし、又はその延伸方向を一点鎖線で示すものとする。
【００３０】
また、本実施形態の車両１には、駆動源の動力により作動するトノカバー開閉装置２０が設けられている。そして、本実施形態では、これにより、上記のように構成されたトノカバー３を自動的に開閉動作させることが可能なパワートノカバーシステム２１が形成されている。
【００３１】
詳述すると、図１〜図４に示すように、トノカバー３の下方には、荷台２の前方壁部５に対する固定部Ｐ１と、トノカバー３を構成する各パネル部材１１，１２のうち、荷台２の後方側（図４中、右側）に配置された第２のパネル部材１２に対する連結部Ｐ２と、を有して、そのトノカバー３に連結された伸縮リンク機構３１が設けられている。
【００３２】
図５に示すように、この伸縮リンク機構３１は、一対のリンク部材３２，３３を相対回動可能に連結してなるＸアーム３４と、このＸアーム３４に連結された一対のスライダ３５，３６により構成されている。具体的には、各スライダ３５，３６は、長尺略平板状の外形を有している。また、各スライダ３５，３６は、それぞれ、その中央部分を挟んで略対称となる位置に、長手方向に延びる一対の長孔３７を有している。更に、これらの長孔３７には、それぞれ、その長手方向に沿って各長孔３７内を移動可能な連結ピン３８が設けられている。そして、Ｘアーム３４を構成する各リンク部材３２，３３は、それぞれ、その両端部が、これらの連結ピン３８に対して回動可能に連結されている。
【００３３】
即ち、これらの連結ピン３８は、各リンク部材３２，３３が相対回動することにより、各長孔３７内を移動する。つまり、本実施形態の伸縮リンク機構３１は、各連結ピン３８が長手方向中央側に向かって移動するように各リンク部材３２，３３が回動することで、各スライダ３５，３６が互いに離間する態様で伸長する。そして、各連結ピン３８が長手方向端部側に向かって移動するように各リンク部材３２，３３が回動することで、各スライダ３５，３６が互いに近接する態様で収縮するように構成されている。
【００３４】
図１〜図４に示すように、本実施形態の伸縮リンク機構３１は、トノカバー３の下方において、その第１スライダ３５が荷台２の前方壁部５に固定されるようになっている。また、図４及び図５に示すように、第２スライダ３６には、その長手方向中央部分を挟んで略対称となる位置に、一対の回動リンク４０が設けられている。そして、本実施形態の伸縮リンク機構３１は、これらの回動リンク４０を介することにより、その第２スライダ３６側が上記第２のパネル部材１２、詳しくは、その車両後方側の端部（後端部１２ａ）近傍に連結されるようになっている。
【００３５】
具体的には、図４に示すように、回動リンク４０は、第２スライダ３６の長手方向（紙面に直交する方向）に沿った回動軸Ｌ１を有して回動自在に当該第２スライダ３６に連結された第１リンク部材４１と、その回動軸Ｌ１と平行な回動軸Ｌ２を有して回動自在に上記第２のパネル部材１２に連結される第２リンク部材４２と、を備えている。そして、本実施形態の回動リンク４０は、これら二つのリンク部材４１，４２を、その回動軸Ｌ１，Ｌ２に平行する回動軸Ｌ３周りに回動自在に連結することにより形成されている。
【００３６】
即ち、本実施形態では、第１スライダ３５が荷台２の前方壁部５に対する固定部Ｐ１を構成し、第２スライダ３６に設けられた回動リンク４０が第２のパネル部材１２に対する連結部Ｐ２を構成する。
【００３７】
また、図４及び図５に示すように、第１スライダ３５には、その長手方向中央部分を挟んで略対称となる位置に、上方に向かって突出する一対の連結突部４４が形成されている。そして、トノカバー３を構成する各パネル部材１１，１２のうち、荷台２の前方側（図４中、左側）に配置された第１のパネル部材１１の前端部１１ａは、これらの連結突部４４が形成する回動軸Ｌ４を支点として、回動自在に第１スライダ３５に連結されるようになっている。
【００３８】
本実施形態の伸縮リンク機構３１は、このようにしてトノカバー３の下方に配置される。そして、各パネル部材１１，１２の連結軸Ｌ０に交差する両側壁部６の延伸方向（車両前後方向）に沿って伸縮することにより、その伸縮動作に連動して、トノカバー３を開閉させることが可能となっている。
【００３９】
また、図４及び図５に示すように、本実施形態では、上記伸縮リンク機構３１の下方には、互いが噛み合うことにより棒状の剛直部５０を形成する二本の噛合チェーン５１，５２を有した噛合チェーン装置５３が設けられている。
【００４０】
詳述すると、図６に示すように、本実施形態の噛合チェーン装置５３は、モータ５４を駆動源とする駆動ユニット５５を備えている。そして、各噛合チェーン５１，５２は、この駆動ユニット５５から繰り出され、及びその駆動ユニット５５内に巻き取られるようになっている。
【００４１】
具体的には、図５に示すように、本実施形態の駆動ユニット５５は、扁平略直方体状に形成されたハウジング６０を備えている。また、図６に示すように、このハウジング６０の長手方向両端部には、チェーン巻取部６１，６２が設けられている。そして、上記各噛合チェーン５１，５２は、それぞれ、その一端側が、これらのチェーン巻取部６１，６２に巻き取られている。
【００４２】
さらに詳述すると、ハウジング６０内において、各噛合チェーン５１，５２は、それぞれ、そのチェーン巻取部６１，６２からハウジング６０の長手方向中央側に向かって配索されている。また、各噛合チェーン５１，５２は、ハウジング６０の長手方向略中央部分において、それぞれ、その短手方向一端側（図６中、上側）に向かって湾曲して配索されている。そして、これにより、並行する態様でハウジング６０の外部に延出されることによって、互いに歯合して棒状の剛直部５０を形成するようになっている。
【００４３】
また、ハウジング６０内には、各噛合チェーン５１，５２の一方（本実施形態では、噛合チェーン５１）に噛合する駆動ギヤ６３が設けられている。そして、モータ５４の駆動力に基づいて、この駆動ギヤ６３が回転することにより、各噛合チェーン５１，５２が上記各チェーン巻取部６１，６２から繰り出され、及び当該各チェーン巻取部６１，６２に巻き取られるようになっている。
【００４４】
即ち、上記のように互いに並行する態様で噛み合うことにより剛直部５０を形成する二本の噛合チェーン５１，５２は、その一方側が繰り出されることによって他方側も繰り出される。同様に、その一方側が巻き取られることによって他方側も巻き取られる。また、各噛合チェーン５１，５２は、その繰り出し及び巻き取りによって、互いに噛み合う部分が増減する。そして、その噛み合い部分の増減によって、剛直部５０が伸縮するようになっている。
【００４５】
図１〜図４に示すように、本実施形態では、駆動ユニット５５は、そのハウジング６０から突出する各噛合チェーン５１，５２の噛み合いにより形成される剛直部５０が、車両前後方向に延在するように、荷台２の前方壁部５に固定されている。
【００４６】
尚、本実施形態では、上記伸縮リンク機構３１の第１スライダ３５は、駆動ユニット５５の上面に固定されている。そして、この駆動ユニット５５と一体に荷台２の前方壁部５に固定されるようになっている。
【００４７】
また、図４及び図５に示すように、剛直部５０の先端５０ａは、上記伸縮リンク機構３１を構成するＸアーム３４の回動軸Ｌ５に連結されている。そして、本実施形態では、これにより、その剛直部５０の伸縮に連動して、伸縮リンク機構３１が伸縮するようになっている。
【００４８】
即ち、本実施形態では、これらの伸縮リンク機構３１及び噛合チェーン装置５３によって、モータ５４を駆動源としてトノカバー３が載置された荷台縁部としての両側壁部６の延伸方向に伸縮する伸縮駆動機構７０が構成されている。そして、本実施形態のトノカバー開閉装置２０は、その伸縮駆動機構７０の伸縮動作に基づいて、荷台２の両側壁部６に載置されたトノカバー３を開閉することが可能となっている。
【００４９】
次に、上記のように構成されたトノカバー開閉装置２０の作用について説明する。
本実施形態のトノカバー開閉装置２０において、噛合チェーン装置５３は、モータ駆動によって各噛合チェーン５１，５２を巻き取ることにより、その剛直部５０を収縮させる。また、この剛直部５０の収縮によって、その先端５０ａに連結されたＸアーム３４の回動軸Ｌ５が車両前方側に移動する。そして、これにより、その伸縮リンク機構３１が収縮することで、トノカバー３が開動作する。
【００５０】
即ち、伸縮リンク機構３１は、その伸縮方向一端側の第１スライダ３５が荷台２の前方壁部５に固定されている。また、その伸縮方向他端側の第２スライダ３６は、第２のパネル部材１２に対して連結されている。更に、各噛合チェーン５１，５２を巻き取る駆動ユニット５５もまた、荷台２の前方壁部５に固定されている。従って、伸縮リンク機構３１が収縮することで、その第２スライダ３６に連結された第２のパネル部材１２は、車両前方側に引き寄せられる。
【００５１】
このとき、荷台２の前方側に配置された第１のパネル部材１１は、その回動軸Ｌ４を有して第１スライダ３５（の連結突部４４）に連結された前端部１１ａを支点として、第２のパネル部材１２に連結された後端側が持ち上がるように回動する。そして、これにより、そのトノカバー３を構成する各パネル部材１１，１２が関節１０を軸として山型に折り畳まれる。
【００５２】
そして、第２スライダ３６に連結された第２のパネル部材１２の後端部１２ａが更に荷台２の両側壁部６上を車両前方側に移動することによって、これらの各パネル部材１１，１２が荷台２の車両前方側に位置するキャビン４の後壁４ａの近傍に集約して配置される。
【００５３】
また、噛合チェーン装置５３は、各噛合チェーン５１，５２を繰り出すことにより、その剛直部５０を伸長させる。更に、この剛直部５０の伸長によって、その先端５０ａに連結されたＸアーム３４の回動軸Ｌ５が車両後方側に移動する。そして、これにより、その伸縮リンク機構３１が伸長することで、トノカバー３が閉動作する。
【００５４】
即ち、伸縮リンク機構３１が伸長することで、その第２スライダ３６に連結された第２のパネル部材１２の後端部１２ａが車両後方側に移動する。そして、これにより、その第１スライダ３５に連結された前端部１１ａ（回動軸Ｌ４）を支点とした第１のパネル部材１１の回動を伴いつつ、関節１０を軸に折り畳まれた各パネル部材１１，１２が展開することによって、そのトノカバー３が荷台２の上方を覆う閉状態に移行するようになっている。
【００５５】
また、図４及び図７に示すように、本実施形態では、上記第２のパネル部材１２の載置面１２ｓには、当該パネル部材１２が載置された両側壁部６の延伸方向、即ち車両前後方向に延びる一対の突条部７３が形成されている。具体的には、これらの突条部７３は、第２のパネル部材１２の載置面１２ｓから下方に突出することにより、それぞれ、荷台２の内側から、その両側壁部６の側方に当接可能な位置に設けられている。そして、本実施形態では、これらの各突条部７３が、その延伸方向に沿って両側壁部６上を摺動する第２のパネル部材１２の案内部として機能することにより、トノカバー３の円滑な開閉動作が担保されている。
【００５６】
以上、本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）トノカバー３は、関節１０を有して折り畳み可能に連結された第１及び第２のパネル部材１１，１２を備えて荷台２の両側壁部６に載置される。そして、その両側壁部６に略直交する連結軸Ｌ０周りに折り畳まれた各パネル部材１１，１２は、荷台２の前方側に集約して配置される。また、トノカバー開閉装置２０は、各パネル部材１１，１２が集約して配置される荷台２の一端部（前方壁部５）に対する固定部Ｐ１と、これらのパネル部材１１，１２のうち、荷台２の他端側（車両後方側）に配置される第２のパネル部材１２に対する連結部Ｐ２と、を有してトノカバー３の下方に設けられた伸縮駆動機構７０を備える。そして、この伸縮駆動機構７０が、モータ５４の駆動力に基づいて、荷台２の両側壁部６の延伸方向に伸縮することにより、その両側壁部６上に載置されたトノカバー３が開閉する。
【００５７】
上記構成によれば、伸縮駆動機構７０を荷台２の前端部に固定するとともに第２のパネル部材１２に連結するだけで、例えば荷台２にレールを付加する等といった特別な改造作業を要することなく、容易に取り付けることができる。そして、レールのような付加的な構造物を設ける必要がないことから、荷台２の内部空間を有効に利用することができる。また、伸縮駆動機構７０は、その折り畳まれた各パネル部材１１，１２が集約して配置され及び展開される両側壁部６の延伸方向において伸縮する。そして、そのトノカバー３の荷重については、当該トノカバー３が載置された荷台２の両側壁部６で受ける構成にすることにより、効率的にトノカバー３を開閉動作させることができる。
【００５８】
また、その伸縮駆動機構７０をトノカバー３によって保護することができる。そして、これにより、高い信頼性及び耐久性を確保することができる。
（２）伸縮駆動機構７０は、一対のリンク部材３２，３３を相対回動可能に連結してなるＸアーム３４と、このＸアーム３４に連結された一対のスライダ３５，３６と、を有してトノカバー３の下方に設けられた伸縮リンク機構３１を備える。そして、その第１スライダ３５が荷台２の前方壁部５に対する固定部Ｐ１を構成するとともに、第２スライダ３６に設けられた回動リンク４０が第２のパネル部材１２に対する連結部Ｐ２を構成する。
【００５９】
上記構成によれば、その伸縮リンク機構３１の伸縮動作に連動して、トノカバー３が開閉する。そして、これにより、効率的且つ安定的に、そのトノカバー３を開閉動作させることができる。また、その上下方向における伸縮駆動機構７０の厚みを抑えることができる。その結果、より有効に荷台２の内部空間を利用することができる。
【００６０】
（３）伸縮リンク機構３１の下方には、互いが噛み合うことにより棒状の剛直部５０を形成する二本の噛合チェーン５１，５２を備えた噛合チェーン装置５３が設けられる。また、この噛合チェーン装置５３は、モータ５４を駆動源として、これらの噛合チェーン５１，５２を繰り出すことにより剛直部５０を伸長させ、及び噛合チェーン５１，５２を巻き取ることにより剛直部５０を収縮させる駆動ユニット５５を備える。更に、この駆動ユニット５５は、そのハウジング６０から突出する各噛合チェーン５１，５２の噛み合いにより形成される剛直部５０が、車両前後方向に延在するように、荷台２の前方壁部５に固定される。そして、伸縮駆動機構７０は、その剛直部５０の先端５０ａを、伸縮リンク機構３１を構成するＸアーム３４の回動軸Ｌ５に連結することにより形成される。
【００６１】
上記構成によれば、その剛直部５０の伸縮に連動して、伸縮リンク機構３１が伸縮する。そして、これにより、より効率的に、そのトノカバー３を開閉動作させることができる。また、巻き取り可能な二本の噛合チェーン５１，５２を用いることで、装置の小型化を図ることができる。そして、これにより、第２のパネル部材１２との連結部Ｐ２を、より荷台２の前方壁部５に近い位置まで引き寄せることが可能になることで、その折り畳まれた各パネル部材１１，１２が集約して配置される領域を小さく抑えることができる。その結果、より有効に荷台２の内部空間を利用することができる。
【００６２】
更に、剛直部５０の先端５０ａを、Ｘアーム３４の回動軸Ｌ５に連結することで、剛直部５０の伸縮長を抑えることができる。そして、これにより、更なる装置の小型化を図ることができる。
【００６３】
また、Ｘアーム３４の回動軸Ｌ５は、その伸縮リンク機構３１が伸縮する際、最も負荷がかかる部位でもある。従って、このＸアーム３４の回動軸Ｌ５を移動させることで、より円滑に、且つ効率的に伸縮リンク機構３１を伸縮させることができる。
【００６４】
（４）上記第２のパネル部材１２の載置面１２ｓには、当該パネル部材１２が載置された荷台２の両側壁部６の延伸方向に沿って延びる一対の突条部７３が形成される。そして、これらの突条部７３は、その載置面１２ｓから下方に突出して荷台２の両側壁部６の側方に当接することにより、当該各側壁部６の延伸方向に第２のパネル部材１２を案内可能な位置に配置される。
【００６５】
上記構成によれば、両側壁部６上に載置されたパネル部材１２を、その集約して配置され及び展開される両側壁部６の延伸方向に案内することができる。そして、これにより、安定的にトノカバー３を開閉動作させることができる。加えて、そのトノカバー３が閉状態にある場合には、その両側壁部６に当接する各突条部７３によって、荷台２内への異物の侵入を防ぐことができる。
【００６６】
（５）折り畳まれた各パネル部材１１，１２は、荷台２の車両前方側に集約して配置される。これにより、荷台２の側方両側及び後方の三方から荷物を積み込むことができる。そして、前方にキャビン４の後壁４ａが存在することによって、その集約して配置された各パネル部材１１，１２を安定的に保持することができる。
【００６７】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・トノカバー３は、必ずしも荷台２の上方を全て覆うものでなくともよい。
・関節１０の構造は任意に変更してもよい。例えば、機械的なヒンジに限らず、樹脂等の折曲可能な柔軟な素材を用いて関節１０を形成してもよい。
【００６８】
・上記実施形態では、荷台２の両側壁部６を荷台縁部としてトノカバー３を載置する。そして、折り畳まれた各パネル部材１１，１２は、荷台２の車両前方側に集約して配置されることとした。しかし、これに限らず、その各パネル部材１１，１２が集約して配置される位置については、任意に変更してもよい。例えば、荷台２の前方壁部５及び後方壁部７の上方にトノカバー３を載置可能な構成であれば、これらの両壁部を荷台縁部としてトノカバー３を載置する。そして、荷台２の側方一端側に、その折り畳まれた各パネル部材が集約して配置される構成であってもよい。尚、その折り畳まれた各パネル部材１１，１２が荷台２の車両後方側に集約して配置される構成についても、これを排除しない。
【００６９】
・上記実施形態では、トノカバー３は、関節１０を有して折り畳み可能に連結された一対のパネル部材１１，１２により構成されることとした。しかし、これに限らず、例えば、図８に示すように、その「関節１０を有して折り畳み可能に連結された一対のパネル部材１１，１２」を一の折り畳みユニットＵ（基本単位）として、複数（この例においては２つ）の折り畳みユニットＵ（Ｕ１，Ｕ２）を連結してなるトノカバー３Ｂを開閉駆動する構成に具体化してもよい。このような構成とすることで、より広い荷台２を有する車両１にも対応することができる。
【００７０】
尚、この場合、伸縮駆動機構７０（伸縮リンク機構３１）の連結部Ｐ２は、その各パネル部材１１，１２が集約して配置される荷台２の一端部（前方壁部５）から、最も遠い位置にある折り畳みユニットＵ（Ｕ２）の第２のパネル部材１２に連結するとよい。これにより、全ての折り畳みユニットＵを自動で折り畳み及び展開することができる。そして、その折り畳みユニットＵの数は、３つ以上であってもよい。
【００７１】
・また、必ずしも、トノカバー３の全ての部分を自動的に折り畳み及び展開する構成でなくともよい。例えば、図９に示すトノカバー３Ｃのように、その第２のパネル部材１２の後端部１２ａに対して第３のパネル部材１３を回動可能に連結する。そして、この第３のパネル部材１３については、手動で折り畳み及び展開することが可能な構成としてもよい。
【００７２】
尚、上記のような複数の折り畳みユニットＵを連結してなるトノカバー３Ｂについてもまた（図８参照）、伸縮駆動機構７０（伸縮リンク機構３１）の連結部Ｐ２を設定する位置を変更することで、手動で折り畳み及び展開する折り畳みユニットＵの数を任意に設定することが可能である。
【００７３】
・上記実施形態では、伸縮リンク機構３１は、一対のリンク部材３２，３３を相対回動可能に連結してなるＸアーム３４と、このＸアーム３４に連結された一対のスライダ３５，３６とにより構成されることとした。しかし、これに限らず、図１０に示す伸縮リンク機構３１Ｂのように、複数（この例においては、３つ）のＸアーム３４を連結してなる構成であってもよい。このような構成とすることで、その伸縮長を拡大することができる。そして、これにより、より広い荷台２を有する車両１にも対応することができる。尚、この場合、基本単位となるＸアーム３４の数は、二つでも４つ以上でもよい。
【００７４】
・上記実施形態では、伸縮リンク機構３１及び噛合チェーン装置５３により伸縮駆動機構７０が構成されることとした。しかし、これに限らず、噛合チェーン装置５３を用いることなく伸縮リンク機構３１を伸縮させる構成であってもよい。即ち、例えば、Ｘアーム３４を構成する各リンク部材３２，３３と各スライダ３５，３６との連結点（連結ピン３８）を、その各スライダ３５，３６の延伸方向（長孔３７の延設方向）に沿って移動させることによっても伸縮リンク機構３１を伸縮させることができる。
【００７５】
・また、伸縮リンク機構３１を用いることなく、二本の噛合チェーン５１，５２が形成する剛直部５０に第２のパネル部材１２との連結部Ｐ２を設定する構成としてもよい。このような構成としても、その剛直部５０の伸縮動作に基づいて、トノカバー３を開閉動作させることが可能な伸縮駆動機構を形成することができる。
【００７６】
・上記実施形態では、各噛合チェーン５１，５２が形成する剛直部５０は、その先端５０ａが伸縮リンク機構３１を構成するＸアーム３４の回動軸Ｌ５に連結されることとした。しかし、これに限らず、その剛直部５０の先端５０ａが第２スライダ３６に連結される構成であってもよい。
【００７７】
・上記実施形態では、第１のパネル部材１１の前端部１１ａは、回動軸Ｌ４を有して伸縮リンク機構３１を構成する第１スライダ３５（の連結突部４４）に連結されることとした。しかし、これに限らず、例えば、荷台２の前方壁部５やキャビン４の後壁４ａ等に連結される構成であってもよい。そして、その前端部１１ａが連結されることなくキャビン４の後壁４ａ等に突き当たる構成についても、これを排除しない。
【００７８】
・上記実施形態では、伸縮駆動機構７０は、噛合チェーン装置５３の駆動ユニット５５に設けられたモータ５４を駆動源として伸縮することとした。しかし、これに限らず、駆動源は任意に変更してもよい。そして、その駆動源が伸縮駆動機構７０の外部に設けられた構成についても、これを排除しない。
【００７９】
・上記実施形態では、案内部としての突条部７３は、第２のパネル部材１２に設けられることとしたが、第１のパネル部材１１にも設けてもよい。そして、その案内部の形状についてもまた、突起や溝等、任意に変更してもよい。
【００８０】
次に、以上の実施形態から把握することのできる技術的思想を効果とともに記載する。
（イ）前記案内部は、前記荷台縁部の延伸方向に延設された突条部であること、を特徴とするパワートノカバーシステム。これにより、より円滑に、その荷台縁部の延伸方向に沿って、パネル部材を案内することができる。そして、トノカバーが閉状態にある場合には、その荷台縁部に当接する突条部によって、荷台内への異物の侵入を防ぐことができる。
【符号の説明】
【００８１】
１…車両、２…荷台、３，３Ｂ，３ｃ…トノカバー、４…キャビン、４ａ…後壁、５…前方壁部、６…側壁部（荷台縁部）、７…後方壁部、８…床部、１０…関節、Ｌ０…連結軸、１１…第１のパネル部材、１１ａ…前端部、１２…第２のパネル部材、１２ａ…後端部、１２ｓ…載置面、Ｕ（Ｕ１，Ｕ２）…折り畳みユニット（基本単位）、１３…第３のパネル部材、２０…トノカバー開閉装置、２１…パワートノカバーシステム、３１，３１Ｂ…伸縮リンク機構、３４…Ｘアーム（基本単位）、Ｌ５…回動軸、３５…第１スライダ、Ｐ１…固定部、３６…第２スライダ、４０…回動リンク、Ｐ２…連結部、５０…剛直部、５０ａ…先端、５１，５２…歯合チェーン、５３…噛合チェーン装置、５４…モータ（駆動源）、５５…駆動ユニット、７０…伸縮駆動機構、７３…突条部（案内部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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