(57)【要約】【課題】両面プリントにおいて第２面にプリントする際にシートの特異部が検出された場合に適切に対処する手法を提供する。【解決手段】特異部位置終了マークを検出したか否かを判断する。特異部位置終了マークを検出し（ステップ４０２）、それがシートの裏面であると判断したときは（ステップ４０３）、特異部領域の長さを計算する（ステップ４０４）。そして、シート表面でのプリントでプリント済の画像のうち、ステップ４０４で計算した特異部領域に対応するシート表面の画像を検出する（ステップ４０５）。次に、検出した表面の画像とそれに対応する裏面の画像のグループを再プリントデータとして抜き出し、所定のメモリに格納する（ステップ４０６）。【選択図】図４
2014028456.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続するシートの第１面に複数の画像のプリントし、次いで、前記第１面の裏側の第２面に複数の画像をプリントするよう制御する制御手段と、
プリントするシートに存在する特異部を検出する検出手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記第２面へのプリントの際に前記検出手段が前記特異部を検出したら、前記特異部を含む領域にプリントすべき第２面の画像と当該画像に対応する前記第１面にすでにプリントした画像の組を、再プリントするように制御することを特徴とするプリント装置。
【請求項２】
複数のトレーを備え、前記複数のトレーから選択したトレーにプリントされたシートを積載する積載手段をさらに具え、
前記制御手段は、前記再プリントされたシートを、当該再プリントに係る前記第１および第２面それぞれの画像の前後でプリントされた前記第１および第２面それぞれの画像がプリントされたシートが積載されたトレーに積載されるように制御することを特徴とする、請求項１に記載のプリント装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記再プリントのジョブを、プリント実行の順序が設定されている他のプリントジョブの中に投入することを特徴とする、請求項１または２に記載のプリント装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記再プリントのジョブに優先度を設定し、他のプリントジョブとの優先度を比較することにより、他のプリントジョブの中でのプリント実行の順序を設定することを特徴とする、請求項３に記載のプリント装置。
【請求項５】
前記検出手段は、連続シートに特異部があることを示すマーク検知することを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか一項に記載のプリント装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記再プリントをすることを決定したとき、前記特異部を含む領域に、当該領域にプリントすべき第２面の画像に対応する前記第１面にプリントした画像の情報を記録することを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか一項に記載のプリント装置。
【請求項７】
前記マークは開始マークと終了マークを含み、前記検出手段が前記開始マークと前記終了マークを読み取ることにより前記特異部を含む領域を決定とすることを特徴とする、請求項５または６に記載のプリント装置。
【請求項８】
前記検出手段で読み取った前記マークの位置から所定の長さの領域を、前記特異部を含む領域とすることを特徴とする、請求項５または６に記載のプリント装置。
【請求項９】
連続するシートの第１面に複数の画像をプリントし、次いで、前記第１面の裏側の第２面の複数の画像をプリントする工程と、
プリントするシートに存在する特異部を検出する工程と、
前記第２面へのプリントの際に前記特異部が検出されたら、前記特異部を含む領域にプリントすべき第２面の画像と当該画像に対応する前記第１面にすでにプリントした画像の組を、再プリントする工程と、
を有することを特徴とするプリント方法。
【請求項１０】
請求項９に記載のプリント方法に用いられる連続シートであって、
シートの前記第１面および前記第２面に、シートに存在する前記特異部を検出するためのマークが記録されていることを特徴とするプリント用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント装置およびプリント方法に関し、詳しくは、連続シートの両面にプリントすることが可能なプリント装置およびプリント方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリントに用いられる、ロール紙などのような連続シートは、シートとシートをつなげることによって作成される。連続シートにはこの処理によるつなぎ部が存在し、その箇所は一般に記録に適さないものとなる。また、シート上に傷などがあっても記録に不適な個所となる。そして、一般には、このような特異部が存在する連続シートを用いる場合は、それらの特異部を避けてプリントを行う制御が行われている。これにより、特異部が存在する連続シートをプリントに用いることができシートの無駄を低減することができる。なお、本明細書では、特異部とは、シートにおける、汚れ、穴、キズ、シートとシートとの接続部、シートの折れ、破れ、シートに対する異物混入、シートの変色、厚み不均一、きょう雑物等の、シートの特性が部分的に異なる部位をいう。
【０００３】
特許文献１には、このような特異部がある連続シートの両面にプリントする場合に、表面のプリント中に特異部を検出したときは、その検出した箇所のプリントを回避するとともに、次のプリント可能領域にその回避した画像をプリントすることが記載されている。そして、特許文献１では、表面の特異部が検出された箇所に対応する裏面の領域のプリントをも同様に回避して次の領域に回避した画像をプリントするよう制御する。これにより、表面および裏面の両方で、特異部が存在する箇所を避けてプリントを行うことができ、不良プリントの発生を防止することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２４０４９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１には、裏面に特異部が存在する場合については何ら記載されていない。すなわち、特許文献１では、裏面のプリントでは特異部の検出を行わずに、上述したように表面での特異部検出に対応した領域のプリントを回避するのみで、裏面に特異部が存在してもそのままプリントすることになる。この場合には、特異部の存在によってプリント画像の品位が低下するという問題が生じる。また、フォトブックなどの製本のように、表裏で一組の関連付けられた画像である場合には、特異部が存在する裏面に対応する表面のプリント画像が無駄になる。
【０００６】
本発明は、上述の問題を鑑み、両面プリントにおいて第２面にプリントする際にシートの特異部が検出された場合に適切に対処する手法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのために本発明では、連続するシートの第１面に複数の画像のプリントし、次いで、前記第１面の裏側の第２面に複数の画像をプリントするよう制御する制御手段と、プリントするシートに存在する特異部を検出する検出手段と、を有し、前記制御手段は、前記第２面へのプリントの際に前記検出手段が前記特異部を検出したら、前記特異部を含む領域にプリントすべき第２面の画像と当該画像に対応する前記第１面にすでにプリントした画像の組を、再プリントするように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以上の構成によれば、両面プリントおいてシートの第２面にプリントをする際に、特異部が検出された場合は、その領域に対応する両面の画像の再プリントを行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係るプリント装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】シートにおける特異部を検出したときの処理を示すフローチャートである。
【図４】特異部位置開始マーク発見後の処理の詳細を示すフローチャートである。
【図５】シート表面の画像の検出の形態を説明する図である。
【図６】シート表面の画像の検出の形態を説明する図である。
【図７】シート表面の画像の検出の形態を説明する図である。
【図８】再プリント処理の詳細を示すフローチャートである。
【図９】トレーへの排出制御を示すフローチャートである。
【図１０】プリント部数の計数処理を示すフローチャートである。
【図１１】（表示部に表示されプリントジョブの状態を示す図である。
【図１２】再プリントされるジョブがどのような順番で行われるかを説明する図である。
【図１３】プリントジョブのプリント順序を定める処理を示すフローチャートである。
【図１４】まとめて再プリントを行う処理を示すフローチャートである。
【図１５】特異部マークを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１１】
以下、インクジェット方式を用いたプリント装置の実施形態を説明する。本例のプリント装置は、長尺で連続したシート（搬送方向において繰り返しのプリント単位（１ページあるいは単位画像という）の長さよりも長い連続プリント用シート）を使用し、片面プリントおよび両面プリントの両方に対応したラインプリンタである。例えば、プリントラボ等における大量の枚数のプリントの分野に適している。なお、本明細書では、１つのプリント単位（１ページ）の領域内に複数の小さな画像や文字や空白が混在していたとしても、当該領域内に含まれるものをまとめて１つの単位画像という。つまり、単位画像とは、連続したシートに複数のページを順次プリントする場合の１つのプリント単位（１ページ）を意味する。なお、単位画像といわずに単に画像という場合もある。プリントする画像サイズに応じて単位画像の長さは異なる。例えばＬ版サイズの写真ではシート搬送方向の長さは１３５ｍｍ、Ａ４サイズではシート搬送方向の長さは２９７ｍｍとなる。本発明はプリンタ、プリンタ複合機、複写機、ファクシミリ装置、各種デバイスの製造装置など、インクを用いて乾燥が必要なプリント装置に広く適用可能である。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係るプリント装置の概略構成を示す断面図である。本実施形態のプリント装置は、ロール状に巻かれたシートを用いて、シートの第１面（表面）と第１面の裏側（裏面）の第２面の両面にプリントすることができる。プリント装置は、概略、シート供給部１、デカール部２、斜行矯正部３、プリント部４、検査部５、カッタ部６、情報記録部７、乾燥部８、反転部９、排出搬送部１０、ソータ部１１、排出部１２、制御部１３の各ユニットを備える。排出部１２はソータ部１１を含んで排出処理を行なうユニットである。シートは、図中の実線で示したシート搬送経路に沿ってローラ対やベルトからなる搬送機構で搬送され、各ユニットで処理がなされる。なお、シート搬送経路の任意の位置において、シート供給部１に近い側を「上流」、その逆側を「下流」という。
【００１３】
シート供給部１は、ロール状に巻かれた連続シートを保持して供給するためのユニットである。シート供給部１は、２つのロールＲ１、Ｒ２を収納することが可能であり、択一的にシートを引き出して供給する構成となっている。なお、収納可能なロールは２つであることに限定はされず、１つ、あるいは３つ以上を収納するものであってもよい。また、連続したシートであれば、ロール状に巻かれたものに限らない。例えば、単位長さごとのミシン目が付与された連続したシートがミシン目ごとに折り返されて積層され、シート供給部１に収納されるものでもよい。
【００１４】
ここで使用する連続シートは、テープや糊で結合された繋ぎ部を１箇所以上且つランダムな位置に有するものとする。この繋ぎ部は画像プリントにおいて特異部となる。特異部は、この他に、上述したように、シートにおける、汚れ、穴、キズ、シートの折れ、破れ、シートに対する異物混入、シートの変色、厚み不均一、きょう雑物等である。これらの特異部は、プリントした場合にはプリント品位が低下する領域である。後述されるように、この特異部のプリントを回避する制御が行われる。
【００１５】
デカール部２は、シート供給部１から供給されたシートのカール（反り）を軽減させるユニットである。デカール部２では、１つの駆動ローラに対して２つのピンチローラを用いて、カールの逆向きの反りを与えるようにシートを湾曲させて通過させることでデカール力を作用させてカールを軽減させる。デカール部２の出口近傍には、特異部検知センサ１７が設けられており、デカール部２を過ぎて搬送される連続シートの表面および裏面について特異部の検出を行う。斜行矯正部３は、デカール部２を通過したシートの斜行（本来の進行方向に対する傾き）を矯正するユニットである。基準となる側のシート端部をガイド部材に押し付けることにより、シートの斜行が矯正される。斜行矯正部３では、搬送されるシートにループが形成される。
【００１６】
プリント部４は、搬送されるシートに対して上方からプリントヘッド１４によりシート上にプリント処理を行なって画像を形成する。プリント部４は、シートを搬送する複数の搬送ローラも備えている。プリントヘッド１４は、使用が想定されるシートの最大幅をカバーする範囲でインクジェット方式のノズル列が形成されたライン型プリントヘッドの形態である。プリントヘッド１４は、複数のプリントヘッドが搬送方向に沿って平行に並べられている。本例ではＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、ＬＣ（ライトシアン）、ＬＭ（ライトマゼンタ）、Ｇ（グレー）、Ｋ（ブラック）の７色に対応した７つのプリントヘッドを有する。なお、色数およびプリントヘッドの数は７つには限定はされない。インクジェット方式は、発熱素子を用いた方式、ピエゾ素子を用いた方式、静電素子を用いた方式、ＭＥＭＳ素子を用いた方式等を採用することができる。各色のインクは、インクタンクからそれぞれインクチューブを介してプリントヘッド１４に供給される。
【００１７】
検査部５は、プリント部４でシートにプリントされた検査パターンや画像をスキャナによって光学的に読み取って、プリントヘッドのノズルの状態、シート搬送状態、画像位置等を検査して画像が正しくプリントされたかを判定するためのユニットである。スキャナはＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサを有する。カッタ部６は、プリント後のシートを所定長さに切断する機械的なカッタ１８を備えたユニットである。カッタ部６はさらに、シート上に記録されているカットマークを光学的に検出するカットマークセンサとシートを次工程に送り出すための複数の搬送ローラも備えている。カッタ部６の近傍にはゴミ箱１９が設けられている。ゴミ箱１９は、カッタ部６で切り落とされゴミとして排出される小さなシート片を収容するものである。カッタ部６には、切断したシートをゴミ箱１９に排出するか、本来の搬送経路に移行させるかの振り分け機構が設けられている。
【００１８】
情報記録部７は、切断されたシートの非プリント領域にプリントのシリアル番号や日付などのプリント情報（固有の情報）を記録するユニットである。記録はインクジェット方式、熱転写方式などで文字やコードをプリントすることで行なわれる。情報記録部７の上流側且つカッタ部６の下流側には、切断されたシートの先端エッジを検知するセンサ２１が設けられている。センサ２１の検知タイミングに基づいて情報記録部７で情報記録するタイミングが制御される。乾燥部８は、プリント部４でプリントされたシートを加熱して、付与されたインクを短時間に乾燥させるためのユニットである。乾燥部８の内部では通過するシートに対して少なくとも下面側から熱風を付与してインク付与面を乾燥させる。なお、乾燥方式は熱風を付与する方式に限らず、電磁波（紫外線や赤外線など）をシート表面に照射する方式であってもよい。
【００１９】
以上のシート供給部１から乾燥部８までのシート搬送経路を第１経路と称する。第１経路はプリント部４から乾燥部８までの間にＵターンする形状を有し、カッタ部６はＵターンの形状の途中に位置している。
【００２０】
反転部９は両面プリントを行う際に表面プリントが終了した連続シートを一時的に巻き取って表裏反転させるためのユニットである。反転部９は、乾燥部８を通過したシートを再びプリント部４に供給するための、乾燥部８からデカール部２を経てプリント部４に到る経路（ループパス）（第２経路と称する）の途中に設けられている。反転部９はシートを巻き取るための回転する巻取回転体（ドラム）を備えている。表面のプリントが済んで切断されていない連続シートは巻取回転体に一時的に巻き取られる。巻き取りが終わったら、巻取回転体が逆回転して巻き取り済みシートは巻き取りのときとは逆順に送り出されてデカール部２に供給され、プリント部４に送られる。このシートは表裏反転しているのでプリント部４で裏面にプリントを行うことができる。シート供給部１を第１のシート供給部とすると、反転部９は第２のシート供給部とみなすことができる。両面プリントのより具体的な動作については後述する。
【００２１】
排出搬送部１０は、カッタ部６で切断され乾燥部８で乾燥させられたシートを搬送して、ソータ部１１までシートを受け渡すためのユニットである。排出搬送部１０は、反転部９が設けられた第２経路とは異なる経路（第３経路と称する）に設けられている。第１経路を搬送されてきたシートを第２経路と第３経路のいずれか一方に選択的に導くために、経路の分岐位置（「排出分岐位置」と呼ぶ。）には可動フラッパを有する経路切替機構が設けられている。ソータ部１１を含む排出部１２は、シート供給部１の側部で且つ第３経路の末端に設けられている。ソータ部１１は必要に応じてプリント済みシートをグループ毎に仕分けるためのユニットである。仕分けられたシートは排出部１２が有する複数のトレイに排出される。このように、第３経路はシート供給部１の下方を通過して、シート供給部１を挟んでプリント部４や乾燥部８とは逆側にシートを排出するレイアウトとなっている。
【００２２】
以上のように、シート供給部１から乾燥部８までが第１経路に順に設けられている。乾燥部８の先は第２経路と第３経路に分岐され、第２経路は途中に反転部９が設けられ反転部９の先は第１経路に合流する。第３経路の末端には排出部１２が設けられている。
【００２３】
制御部１３は、プリント装置全体の各部の制御を司るユニットである。制御部１３は、ＣＰＵ、記憶装置、各種制御部を備えたコントローラ、外部インターフェース、およびユーザが入出力を行なう操作部１５を有する。プリント装置の動作は、コントローラまたはコントローラに外部インターフェースを介して接続されるホストコンピュータ等のホスト装置１６からの指令に基づいて制御される。
【００２４】
図２は、図１に示した制御部１３の構成を示すブロック図である。制御部１３に含まれるコントローラ（破線で囲んだ範囲）は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＨＤＤ２０４、画像処理部２０７、エンジン制御部２０８、個別ユニット制御部２０９を有して構成される。ＣＰＵ２０１（中央演算処理部）はプリント装置の各ユニットの動作を統合的に制御する。ＲＯＭ２０２はＣＰＵ２０１が実行するための、図３以降で後述する処理を含むプログラムやプリント装置の各種動作に必要な固定データを格納する。ＲＡＭ２０３はＣＰＵ２０１のワークエリアとして用いられたり、種々の受信データの一時格納領域として用いられたり、各種設定データを記憶させたりする。ＨＤＤ２０４（ハードディスク）はＣＰＵ２０１が実行するためのプログラム、プリントデータ、プリント装置の各種動作に必要な設定情報を記憶読出することが可能である。操作部１５はユーザとの入出力インターフェースであり、ハードキーやタッチパネルの入力部、および情報を提示するディスプレイや音声発生器などの出力部を含む。
【００２５】
高速なデータ処理が要求されるユニットについては専用の処理部が設けられている。画像処理部２０７は、プリント装置で扱うプリントデータの画像処理を行う。入力された画像データの色空間（たとえばＹＣｂＣｒ）を、標準的なＲＧＢ色空間（たとえばｓＲＧＢ）に変換する。また、画像データに対し解像度変換、画像解析、画像補正等、様々な画像処理が必要に応じて施される。これらの画像処理によって得られたプリントデータは、ＲＡＭ２０３またはＨＤＤ２０４に格納される。エンジン制御部２０８は、ＣＰＵ２０１等から受信した制御コマンドに基づいてプリントデータに応じてプリント部４のプリントヘッド１４の駆動制御を行なう。エンジン制御部２０８は更にプリント装置内の各部の搬送機構の制御も行なう。個別ユニット制御部２０９は、シート供給部１、特異部検知センサ１７、デカール部２、斜行矯正部３、検査部５、カッタ部６、情報記録部７、乾燥部８、反転部９、排出搬送部１０、ソータ部１１、排出部１２の各ユニットを個別に制御するためのサブコントローラである。ＣＰＵ２０１による指令に基づいて個別ユニット制御部２０９によりそれぞれのユニットの動作が制御される。外部インターフェース２０５は、コントローラをホスト装置１６に接続するためのインターフェース（Ｉ／Ｆ）であり、ローカルＩ／ＦまたはネットワークＩ／Ｆである。以上の構成要素はシステムバス２１０によって接続されている。
【００２６】
ホスト装置１６は、プリント装置にプリントを行わせるための画像データの供給源となる装置である。ホスト装置１６は、汎用または専用のコンピュータであってもよいし、画像リーダ部を有する画像キャプチャ、デジタルカメラ、フォトストレージ等の専用の画像機器であってもよい。ホスト装置１６がコンピュータの場合は、コンピュータに含まれる記憶装置にＯＳ、画像データを生成するアプリケーションソフトウェア、プリント装置用のプリンタドライバがインストールされる。なお、以上の処理の全てをソフトウェアで実現することは必須ではなく、一部または全部をハードウェアによって実現するようにしてもよい。
【００２７】
次に、本実施形態のプリント時の基本動作について説明する。プリントは、片面プリントモードと両面プリントモードとでは動作が異なるので、それぞれについて説明する。
【００２８】
片面プリントモードでは、シート供給部１から供給され、デカール部２、斜行矯正部３でそれぞれ処理されたシートは、プリント部４において表面（第１面）のプリントがなされる。長尺の連続シートに対して、搬送方向における所定の単位長さの画像（単位画像）を順次プリントして第１面の複数の画像を形成していく。プリントされたシートは検査部５を経て、カッタ部６において単位画像ごとに切断される。切断されたカットシートは、必要に応じて情報記録部７でシートの裏面にプリント情報が記録される。そして、カットシートは１枚ずつ乾燥部８に搬送され乾燥が行なわれる。その後、排出搬送部１０を経由して、ソータ部１１の排出部１２に順次排出され積載されていく。一方、最後の単位画像の切断でプリント部４の側に残されたシートはシート供給部１に送り戻されて、シートがロールＲ１またはＲ２に巻き取られる。このように、片面プリントにおいては、シートは第１経路と第３経路を通過して処理され、第２経路は通過しない。
【００２９】
一方、両面プリントモードでは、表面（第１面）プリントシーケンスに次いで裏面（第２面）プリントシーケンスを実行する。最初の表面プリントシーケンスでは、シート供給部１から検査部５までの各ユニットでの動作は上述の片面プリントの動作と同じである。これにより、第１面に複数の画像をプリントすることができる。カッタ部６では切断動作は行わずに、連続シートのまま乾燥部８に搬送される。乾燥部８での表面のインク乾燥の後、排出搬送部１０の側の経路（第３経路）ではなく、反転部９の側の経路（第２経路）にシートが導かれる。第２経路においてシートは、順方向（図面では反時計回り方向）に回転する反転部９の巻取回転体に巻き取られていく。プリント部４において、予定された表面のプリントが全て終了すると、カッタ部６にて連続シートのプリント領域の後端が切断される。切断位置を基準に、搬送方向下流側（プリントされた側）の連続シートは乾燥部８を経て反転部９でシート後端（切断位置）まで全て巻き取られる。一方、反転部９での巻取りと同時に、切断位置よりも搬送方向上流側（プリント部４の側）に残された連続シートは、シート先端（切断位置）がデカール部２に残らないように、シート供給部１に送り戻されて、シートがロールＲ１またはＲ２に巻き取られる。この送り戻し（バックフィード）によって、以下の裏面プリントシーケンスで再び供給されるシートとの衝突が避けられる。
【００３０】
上述の表面プリントシーケンスの後に、裏面プリントシーケンスに切り替わる。反転部９の巻取回転体が巻き取り時とは逆方向（図面では時計回り方向）に回転する。巻き取られたシートの端部（巻き取り時のシート後端は、送り出し時にはシート先端になる）は、図の破線の経路に沿ってデカール部２に送り込まれる。デカール部２では巻取回転体で付与されたカールの矯正がなされる。つまり、デカール部２は第１経路においてシート供給部１とプリント部４の間、ならびに第２経路において反転部９とプリント部４の間に設けられて、いずれの経路においてもデカールの働きをする共通のユニットとなっている。シートの表裏が反転したシートは、斜行矯正部３を経て、プリント部４に送られて、シートの裏面にプリントが行なわれる。第２面の複数の画像がプリントされたシートは検査部５を経て、カッタ部６において予め設定されている所定の単位長さ（画像）毎に切断される。カットシートは両面にプリントされているので、情報記録部７での記録はなされない。カットシートは１枚ずつ乾燥部８に搬送され、排出搬送部１０を経由して、ソータ部１１の排出部１２に順次排出され積載されていく。このように、両面プリントでは、シートは第１経路、第２経路、第１経路、第３経路の順に通過して処理される。
【００３１】
図３は、本発明の一実施形態に係るプリント処理を示すフローチャートであり、特に、シートにおける特異部を検出したときの処理を示している。本実施形態のプリント制御では、両面プリントモードにおいて、基本的にシートの表面（第１面）のプリントと裏面（第２面）のプリントを、第１面、第２面の順序で行うようにする。そして、シートの裏面にプリントする際に特異部マークが検知された場合、特異部領域を特定し、その領域にプリントする予定であった画像を再プリントするよう再プリント制御を行う。
【００３２】
図１５は、本実施形態の特異部マークを説明する図である。図１５に示すように、連続シート１３０１上に、特異部開始マーク１３０２と特異部終了マーク１３０３が、予めプリントされている。すなわち、これらマークは、これらのマークの間の領域に特異部が存在することを示しており、また、プリント方向（プリント動作でシートが搬送される方向と逆の方向）におけるその領域の開始と終わりを示している。ここで、「特異部」とは、前述したように、シートにおける、汚れ、穴、キズ、シートとシートとの接続部、シートの折れ、破れ、シートに対する異物混入、シートの変色、厚み不均一、きょう雑物等の、シートの特性が部分的に異なる部位をいう。本実施形態は、これらの部位はプリント品位を低下させるものとして、プリントを回避するようにする。
【００３３】
なお、本実施形態では、シートに予め特異部マークをプリントしこれを検出する形態であるが、この形態に限られない。装置によってシートを読み取り、その結果シートの一部が特異部領域であると判別可能な形態であればよい。特異部開始マークと特異部終了マークも、特異部マークに情報を付加したり、特異部マークから一定区間を特異部領域にしたりするなどのように、シートの情報を読み取って特異部領域を特定できる形態であればよい。さらには、特異部の検出は特異部をセンサなどで読み取る形態に限られない。作成したシートにおいて予め特異部を検出し、それをシートのどの部分に存在するかの情報とともに磁気記憶媒体などの記憶媒体に格納し、その検出したシートともにこの記憶媒体を提供するようにしてもよい。そして、シートを用いるときにこの記憶媒体から特異部を検出するようにすることができる。
【００３４】
図３を参照すると、プリントが開始されると、ステップ３０１で、先ずプリント処理の初期化、つまりプリント前のエンジン制御部２０８等の初期化を行う。次に、ステップ３０２で、シート供給部１から連続シートの供給が行われ、デカール部２の出口近傍で特異部検知センサ１７によってシートに予めプリントされた情報を検出する。次に、ステップ３０３において、ステップ３０２で検出した情報を解析し、特異部位置開始マークがあるか否かを判断する。特異部位置開始マークを検出しない場合は、ステップ３０４で、プリント部４によって連続シートに画像をプリントする。一方、ステップ３０３で、特異部位置開始マークを検出したときは、ステップ３０５に進む。ステップ３０５では、特異部位置開始マーク発見後の処理を行う。この発見後の処理は、図４にてその詳細が後述されるように、特異部位置開始マークに関わるプリント面にプリントすべき画像のプリントをスキップする。また、この特異部位置開始マークがシート裏面のプリントで検出された場合には、上記のスキップとともに、別途再プリントを行う。
【００３５】
ステップ３０６では、プリントすべきデータがあるか否かを判断する。プリントすべきデータが未だある場合には、ステップ３０２移行の処理を繰り返す。この処理が、シート表面のプリントにおいて特異部位置開始マークがあると判断（ステップ３０３）された後の処理である場合、ステップ３０２以降の処理で（特異部位置開始マークがさらに検出されない場合）スキップした画像が次にプリントされる。なお、スキップした画像は、最後にプリントするようにしてもよい。
【００３６】
ステップ３０６でプリントすべきデータがないと判断すると、ステップ３０７で、特異部位置開始マークを検知したことによって、プリントできない画像があったか否かの判断を行う。予定していたプリントジョブの通りに画像がプリントされている場合には、本処理を終了する。一方、特異部マークを検知しその処理の中でプリントできない画像があると判断したときは、ステップ３０８で、図８にてその詳細が後述されるように、特異部マーク検知によってプリントできなかったデータの再プリント処理を行う。
【００３７】
図４は、上記ステップＳ３０５の特異部位置開始マーク発見後の処理の詳細を示すフローチャートである。
【００３８】
先ずステップ４０１で、特異部位置開始マークを検出した後、画像プリントをスキップするとともに、シートを搬送しつつシート面をセンサで走査する。そして、ステップ４０２で、特異部位置終了マークを検出したか否かを判断する。特異部位置終了マークを検出すると、ステップ４０３で、現在のプリントしている面の確認を行う。プリント面がシートの表面である場合は、本処理を終了する。
【００３９】
一方、ステップ４０３で、シートの裏面であると判断したときは、ステップ４０４で、特異部領域の長さを計算する。本実施形態では、特異部位置開始マークと特異部位置終了マークを検知した位置の間隔を計算することにより特異部領域の長さを求める。次に、ステップ４０５で、シート表面でのプリントでプリント済の画像のうち、ステップ４０４で計算した特異部領域に対応するシート表面の画像を検出する。
【００４０】
図５、図６（ａ）、（ｂ）、および図７は、シートの裏面に特異部領域がある場合に、それに対応するシート表面の画像の検出の例を説明する図である。なお、これらの図において、同じの要素には同じ符号を付してその説明の繰り返しを省略する。
【００４１】
図５は、シート裏面に特異部領域があると検知された場合に、その領域に対応する表面にプリント済みの画像が存在する場合の例を示している。図５において、１２０１はプリントされている表面の連続シートを示し、１２０２はシート１２０１と同じ連続シートの裏面を示している。また、１２０３〜１２０５はシートの表面１２０１にプリントされた画像を示し、１２０６〜１２０８は、表面の画像（第１面の画像）１２０３〜１２０５にそれぞれ対応する、裏面にプリントされるべき画像を示している。また、１２０９はシートの裏面における特異部領域を示している。
【００４２】
図５に示す例では、裏面にプリントされるべき画像１２０７、１２０８が特異部領域１２０９に含まれるため、再プリントの候補となる。そして、それぞれに対応する表面のプリント済みの画像１２０４、１２０５は、裏面の特異部領域をプリントしない場合は、それぞれ表裏の画像の関連付けが損なわれることから、画像１２０４、１２０５は、再プリントの対象となる。すなわち、ステップ４０５では、画像１２０４、１２０５を、表面の画像の最プリントする画像として検出する。
【００４３】
図６（ａ）は、シート裏面に特異部領域があると検知された場合に、対応する表面にプリントしたデータが、再プリントが必要とされないデータである場合の例を示している。例えば、メンテナンス用のデータなどがこの例に含まれる。図６（ａ）において、１２１４は、シート表面にプリントされたメンテナンスデータを示している。このメンテナンスデータはプリント結果としては特に必要とされないデータである。また、１２１９はシートの裏面における特異部領域を表している。この例では、特異部領域１２１９に対応するシート表面のプリント済みのデータがメンテナンスデータの１２１４であり、再プリントの対象とならない。従ってこの場合には、ステップ４０５で画像検出は行わず、図４に示す処理を終了する。
【００４４】
図６（ｂ）は、裏面に特異部領域があると検知された場合に、対応する表面の領域にプリントされたデータが、再プリントが必要でないデータと必要な画像データの両方である場合の例を示している。図６（ｂ）に示すように、シート裏面の特異部領域１２１９に裏面にプリントすべき画像１２０８が含まれている。また、シート裏面の特異部領域１２１９に対応するシート表面の領域に、メンテナンスデータ１２１４と画像１２０５のそれぞれ一部がプリントされている。この場合は、メンテナンスデータ１２１４は再プリントの対象とならない。従って、表面の画像１２０５と裏面の画像１２２８の組のみが再プリントの対象となり、ステップ４０５ではこの組の画像が検出される。
【００４５】
図７は、シート裏面に特異部領域があると検知された場合に、その領域にプリントすべき裏面の画像（第２面の画像）をプリントした場合の例を示している。図７に示すように、裏面にプリントすべき画像１２０７、１２０８は特異部領域１２１９に含まれるため、再プリントの候補となる。また、それに対応してシート表面の画像１２０４、１２０５は再プリントの対象となる。この場合に、本例では、画像１２０７、１２０８のプリントを回避せずにこれら画像をプリントする。そして、再プリントを行っている画像である旨の情報を、プリント画像１２０７、１２０８に付加する。本実施形態では、以下のステップ４０７で、表面にプリントする画像の情報をその旨の情報としてプリントするが、再プリントであることがわかる情報であればどのような情報であってもよい。この例では、以上のとおり、ステップ４０５で、対応するシート表面の画像１２０４、１２０５が検出される。
【００４６】
再び図４を参照すると、次のステップ４０６では、ステップ４０５で検出した表面の画像とそれに対応する裏面の画像のグループを再プリントデータとして抜き出し、所定のメモリに格納する。次に、ステップ４０７で、抜き出した画像のうち表面の画像に関する情報を特異部領域にプリントする。本実施形態では、情報記録部７を用いてプリントを行う。
【００４７】
なお、本実施形態では、特異部位置開始マークと特異部位置終了マークを読み取り、それに基づき特異部領域を定めているが、特異部マークを読み取り、一定区間を特異部領域と判断する手法も含めて、特異部領域を決定する方法は本実施形態に限られない。また、ステップ４０７では情報記録部７によってプリントを行うものとしたが、シートに対してプリントが可能なプリント機構であれば、シートの表裏どちらにプリントするかも含めてこの限りではない。
【００４８】
図８は、図３に示したステップＳ３０８の再プリント処理の詳細を示すフローチャートである。
【００４９】
先ず、ステップ５０１で、図４のステップ４０６で抜き出した、特異部の存在によってプリントできなかった画像データを再度両面プリントデータとしてまとめる。次に、ステップ５０２で、後でプリントを行うか否かを判断する。後でプリントを行うか否かは、操作部１５を用いて設定することが可能である。後でプリントを行うと判断した場合は、ステップ５０５で、後ほどプリントするリストに再プリント用データを保存する。この場合、図３に示した処理によって改めてシートの対応する両面にプリントを行う。
【００５０】
一方、後でプリントを行わないと判断した場合は、ステップ５０３でプリントを行う。このプリントは、図３に示した処理によってシートの対応する両面に行う。次に、ステップ５０４で、プリント後の成果物のトレー排出先を、既にプリントしたジョブと同じものを登録する。このようにすることにより、再プリントとなった出力物も同じトレーに出力することができ、どのジョブの再プリントであるかがトレーの積載の状態で分かることになる。再プリントされたシートを、その再プリントに係る表面および裏面それぞれの画像の前後でプリントされた、表面および裏面それぞれの画像がプリントされたシートが積載されたトレーに積載するシート積載制御を行う。
【００５１】
図９は、本発明の一実施形態に係る、トレーへの排出制御を示すフローチャートである。本処理によって、プリントされた、ジョブごとのシートが排出されるトレーを制御することができる。また、本実施形態では、特異部マークを検知し、再プリントを行ったプリント物（成果物）が、関連するプリント物と同じトレーに排出できるように制御する。
【００５２】
先ず、ステップ６０１で、トレーの排出先情報があるか否かを確認する。トレーの排出先情報が無い場合は、ステップ６０７で、ゴミ箱に排出を行い、本処理を終了する。一方、ステップ６０１で、トレーの排出先情報があると判断した場合は、ステップ６０２で、取得したトレー情報のトレーが満杯になっているか否かを判断する。満杯である場合は、ステップ６０６で、他の積載可能なトレーに排出する。
【００５３】
ステップ６０２で、満杯ではないと判断した場合は、ステップ６０３で、取得したトレー情報のトレーに既に成果物が積載されているか否かの判断をする。積載されていない場合は、ステップ６０５で、参照情報のトレーに積載する。一方、取得したトレー情報のトレーに既に成果物が積載されている場合は、ステップ６０４で、積載されている成果物が排出しようとしているジョブと同じジョブのものか否かを判断する。積載されている成果物が排出しようとしているプリント物のジョブと違うと判断した場合は、ステップ６０６に進む。一方、積載されている成果物が排出しようとしているものと同じジョブである判断した場合は、ステップ６０５で、参照情報のトレーに積載する。
【００５４】
以上の排出制御を行うことにより、特異部マークを検知して再プリントされたものが同じジョブの場合には、同じジョブのトレーに排出することができる。
【００５５】
図１０は、本発明の一実施形態に係るプリント部数の計数処理を示すフローチャートである。本処理は、図３に示したプリント処理を実行している間に、別途プリント部数の計数を行う処理である。先ずステップ７０１で、１部のプリント終了を確認する。次に、ステップ７０２で、完了部数の値を１増加させる。そして、ステップ７０３で、プリントが終了か否かを判断する。プリントが終了しない場合は、ステップ７０１以降の処理を繰り返す。一方、ステップ７０３で、プリントが終了と判断した場合は、ステップ７０４で、裏面に特異部があり、一部再プリントとなっているか否かを判断する。ここで再プリントがないと判断した場合は、ステップ７０７で、完了部数を確定する。
【００５６】
一方、ステップ７０４で、図３などで説明したように再プリントがあると判断した場合は、ステップ７０５で、影響のある部数を計算する。具体的には、プリントがまだ完了していないと判断された部数の数を計算する。次に、ステップ７０６で、完了部数から、ステップ７０５にて計算した部数を引く。そして、ステップ７０７で完了部数を確定する。
【００５７】
図１１（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態に係る、操作部１５の表示部に表示されプリントジョブの状態を示す図である。プリントする単位をジョブとし、そのジョブ毎にその属性をリスト型で表している。また、そのジョブのステータスを右欄に表示している。図１１（ａ）〜（ｃ）は、ジョブＮｏ．１〜８それぞれのステータスが変わって行く様子を示している。
【００５８】
図に示す例では、ジョブＮｏ．４について、上述したように再プリントが発生した場合、図１１（ｂ）に示すように、そのステータスに「再プリントあり」と表示される。また、図１１（ｃ）に示すように、その後の再プリントのステータスが表示される。再プリント済になると、プリントおよび再プリント各々が済になっていることが確認できる。このように再プリントが行われた場合にそのステータスを確認することできる。
【００５９】
図１２（ａ）〜（ｅ）は、本実施形態に係る、再プリントされるジョブがどのような順番で行われるかを説明する図である。図１２（ａ）〜（ｅ）は、際プリントジョブの変化を時系列で示している。
【００６０】
先ず、図１２（ａ）に示すように、ジョブＮｏ．１、２がプリント済であり、ジョブＮｏ．３がプリント中のジョブである。そして、これらのこの後のプリント実行の順序はＮｏ．３，４，５の順番である。次に、図１２（ｂ）に示すように、ジョブＮｏ．３がプリント済みであるが、再プリントがあることを示している。これにより、ジョブＮｏ．３の再プリント分が再度プリント順序に入れられる。この順序は、Ｎｏ４，５、Ｎｏ．３の再プリントの順である。このとき、図１２（ｃ）に示すように、既にジョブＮｏ．４がプリント中であるため、ジョブＮｏ．３の再プリントはジョブＮｏ．４の後の順番になり、ジョブＮｏ．５とは入れ替わる。そして、図１２（ｄ）に示すように、ジョブＮｏ．４がプリント済になったことから、次に、ジョブＮｏ．３の再プリントが行なわれる。図１２（ｅ）はジョブＮｏ．３の再プリントが終了したことを示している。このように再プリントが行われる内容に関しては、別途プリント順が考慮されてプリントを進められる。
【００６１】
図１３は、プリントジョブのプリント順序を定める処理を示すフローチャートであり、特に、図１２で示した再プリントジョブのプリント順序を決める処理を示している。
【００６２】
先ず、ステップ１００１で、ジョブが投入された否かを確認する。投入された場合は、ステップ１００２で、投入されたジョブの優先度を確認する。そして、ステップ１００３で、投入されたジョブの一つ前に並ぶジョブはプリント中か否かの判断を行う。プリント中である場合は、ステップ１００５で、投入されたジョブの並び順を確定する。一方、ステップ１００３で、プリント中ではないと判断したときは、ステップ１００４で、投入されたジョブの一つ前に並ぶジョブとの優先度の比較を行う。投入ジョブの方が優先度が高い場合は、ステップ１００６で、投入されたジョブと一つ前のジョブの順番の入れ替えを行い、再度ステップ１００３に進む。この場合、ステップ１００３では先程ステップ１００６において並べ替えが行われているため、現在の投入ジョブは先程より一つ前になっているため、先程ステップ１００３で比較したジョブの一つ前のジョブと優先度の比較を行うことになる。このように、ステップ１００３、１００４，１００６の工程を経ることにより、投入ジョブは、優先度に応じて順番を上げることができる。図１２はジョブが５つある例を示しているが、ジョブの数についてはこの限りでないことはもちろんである。
【００６３】
一方、ステップ１００４において投入ジョブの優先度が低い／同じと判断した場合には、ステップ１００５で、投入されたジョブの順序を確定する。
【００６４】
図１４は、本実施形態に係り、まとめて再プリントを行う処理を示すフローチャートである。先ず、ステップ１１０１で、後にプリントするリストの内容を表示する。そして、ステップ１１０２で、プリント指示されたものをプリントする。これらの処理は、操作部１５におけるユーザの入力操作に応じて行われる。
【００６５】
以上のように、連続シートに両面プリントを行っている際に、連続シート裏面に特異部マークがあることを裏面プリント時に検出した場合には、その特異部マークによりプリントができない裏面の画像データとそれに対応する表面の画像データをメモリに格納する。そして、次のプリントデータとして自動的に再プリントを行う。すなわち、第２面へのプリントの際に特異部が検出されたら、特異部を含む領域にプリントすべき第２面の画像と当該画像に対応する第１面にすでにプリントした画像の組を、再プリントするものである。
【００６６】
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。また、プログラムは、１つのコンピュータで実行させても、複数のコンピュータが連動して実行するようにしてもよい。また、上記した処理の全てをソフトウェアで実現する必要はなく、一部または全部をハードウェアによって実現するようにしてもよい。
【００６７】
また、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（他の実施形態への応用、他の実施形態との組合せ等を含む）も可能である。
【符号の説明】
【００６８】
１３    制御部
１５    操作部
１７    特異部検知センサ
２０１    ＣＰＵ
２０８    エンジン制御部
２０９    個別ユニット制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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