(57)【要約】【課題】吸込口を設ける位置の自由度を大きくして外部から加湿フィルターに供給される空気の流れの均一化により加湿効率を向上させ、かつ掃除が容易なプレフィルターを備えた加湿装置を提供する。【解決手段】加湿装置１は、送風手段２と、加湿フィルター３と、貯水容器４とを備えており、加湿フィルター３が、保持材３１によりフィルター材３２を貯水容器４の所定位置に保持しており、保持材３１が、フィルター材３２の周りをとり囲むプレフィルター３３を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
送風手段と、加湿フィルターと、貯水容器とを備えている加湿装置であって、加湿フィルターが、保持材によりフィルター材を前記貯水容器の所定位置に保持しており、  前記保持材が、前記フィルター材の周りをとり囲むプレフィルターを備えていることを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
前記フィルター材が、円筒形であり、前記プレフィルターが、前記フィルター材の外面側を囲んでいることを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
【請求項３】
前記加湿フィルターが、前記プレフィルターの外側と前記貯水容器の貯水部とを仕切る仕切板を備えていることを特徴とする請求項２に記載の加湿装置。
【請求項４】
その内部に、前記送風手段、前記貯水容器および前記加湿フィルターを備える本体ケースが、底面から張り出したスカート部を備えており、前記スカート部の下側面に吸込口を備えていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の加湿装置。
【請求項５】
前記保持材が、前記フィルター材の内面側に前記貯水容器の貯水部の満水を示す水位表示部を備えていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の加湿装置。
【請求項６】
前記本体ケースが、前記送風手段を備えた第１の本体ケースと、前記加湿フィルターおよび前記貯水容器と一体として、前記第１の本体ケースと着脱可能に構成されている第２の本体ケースとからなることを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
【請求項７】
前記第２の本体ケースが、前記貯水容器に回動可能に支持された手提げ部を備えていることを特徴とする請求項６に記載の加湿装置。
【請求項８】
前記第２の本体ケースが、その一部を切り欠いた切り欠き部を備えており、前記貯水容器は、前記切り欠き部から外部に露出する部分に、その一部が前記第２の本体ケースの外面と連続的な面となるよう形成された張出し部と、前記第２の本体ケースとの間に隙間ができるように形成された窪み部とを備えていることとを特徴とする請求項７に記載の加湿装置。
【請求項９】
前記窪み部に、吸込口が形成されていることを特徴とする請求項８に記載の加湿装置。
【請求項１０】
前記吸込口が、上下方向が長手方向となる溝が並んだ格子形状であることを特徴とする請求項９に記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、その一部を貯水容器に貯水した水に浸漬した加湿フィルターに通風して加湿する気化式の加湿装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
加湿装置は、外部から取り入れた空気を加湿し加湿空気として放出するものであり、その空気を取り入れるための吸気口を備えている。従来、加湿装置は、その側面の一部に吸気口を備えている（特許文献１〜３参照）。特許文献１〜３に記載の加湿装置はいずれも、デザイン上の制約から、吸気口が側面の目立たない領域に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２３０２１号公報
【特許文献２】特開２００４−４４９０４号公報
【特許文献３】特開２０１１−２１７９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したように、従来の加湿装置の吸気口は、側面の目立たない領域に設けられている。このため、外部から取り入れた空気を本体内で加湿する際、吸気口からの距離の違いにより空気の流れの速度に不均一が生じる。すなわち、加湿フィルターの吸気口から近い部分では空気の速度が相対的に速く、遠い部分では空気の速度が相対的に遅くなる。
【０００５】
加湿装置の本体内部に取り入れた空気の速度が不均一である場合、均一な場合よりも加湿フィルターの加湿効果が低くなるという問題がある。また、吸気口を側面設けた場合、吸気口から空気を取り入れる際に生じる音が騒音として認識されやすいという問題もある。
【０００６】
また、従来、吸気口には埃などを捕集するためのプレフィルターが設けられている。このプレフィルターは、貯水容器や加湿フィルターとは別に取り外して掃除する必要がある。このため、吸気口のプレフィルターを掃除することは煩雑であり、あまり頻繁に掃除されない傾向にある。この結果、プレフィルターの目詰まりが生じて加湿能力が低下するという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、吸込口を設ける位置の自由度を大きくして外部から加湿フィルターに供給される空気の流れの均一化により加湿効率を向上させ、かつ掃除が容易なプレフィルターを備えた加湿装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の加湿装置は、送風手段と、加湿フィルターと、貯水容器とを備えている加湿装置であって、加湿フィルターが、保持材によりフィルター材を前記貯水容器の所定位置に保持しており、前記保持材が、前記フィルター材の周りをとり囲むプレフィルターを備えて構成されている。
【発明の効果】
【０００９】
加湿フィルターのフィルター材を保持する保持材にプレフィルターを設けたことにより、どの方向から取り込まれた空気でも、フィルター材に接する前にプレフィルターを通過させることができる。このため、吸込口を設ける位置の自由度が大きくなる。したがって、多くの方向に吸込み口を設けて、本体内部に取り入れた空気の速度を均一化することができる。
【００１０】
また、頻繁に掃除される加湿フィルターを保持する保持材にプレフィルターを設けたことにより、給水する際に、貯水容器から加湿フィルターを取り外して掃除することが容易になる。したがって、プレフィルターの目詰まりを原因として加湿能力が低下することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図２のＡ−Ａ’矢視断面の内部構造を模式的に示す模式図
【図２】本発明の実施形態に係る加湿装置を斜前上側から見た斜視図
【図３】加湿フィルターが固定された状態で貯水容器を斜前上側から見た斜視図
【図４】図１の貯水容器から加湿フィルターを取り出し、フィルター材おより保持材に分解した状態を示す分解斜視図
【図５】本発明の実施形態に係る加湿装置の底面図
【図６】貯水容器に加湿フィルターが固定された状態を斜前上側から見た斜視図
【図７】本発明の実施形態に係る加湿装置の側面図（（ａ）第１の本体ケースに第２の本体ケースが装着されている状態を示す図（ｂ）第１の本体ケースから第２の本体ケースが取り外された状態を示す図）
【図８】第２の本体ケースの手提げ部が立ち上がった状態を示す斜視図
【図９】第２の本体ケースの背面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施形態について、以下、図１〜図９に基づいて説明する。
【００１３】
図２は本発明の実施形態に係る加湿装置を斜前上側から見た斜視図であり、図１は図２のＡ−Ａ’矢視断面の内部構造を模式的に示す模式図である。また、図３は、加湿フィルターが固定された貯水容器を斜前上側から見た斜視図であり、図４は図３の貯水容器から加湿フィルターを取出し、フィルター材および保持材に分解した状態を示す分解斜視図である。
【００１４】
これらの図に示すように、本実施形態の加湿装置１は、その内部に、送風手段２と、加湿フィルター３と、貯水容器４とを有し、天面５に第１の吹出口６を有している本体ケース７と、第１の吹出口６からの加湿空気の吹出方向を変更する風向変更部８を備えている。そして、風向変更部８が、外側方向に加湿空気を吹き出す第２の吹出口９を備えている。
【００１５】
加湿フィルター３は、保持材３１によりフィルター材３２を貯水容器４の所定位置に保持するものである。保持材３１はプレフィルター３３を備えており、このプレフィルター３３がフィルター材３２の周りを取り囲んでいる。このため、プレフィルター３３によって、本体ケース７の吸込口７１および貯水容器４の吸込口４１から吸い込まれた外部の空気から埃などを取り除くことができる。そして、プレフィルター３３を通過した空気が、その一端が貯水容器４内の水に浸漬して吸水した状態のフィルター材３２を通過することにより加湿空気となる。この加湿空気が、送風手段２により吹出口９から外部に吹き出される。
【００１６】
プレフィルター３３は、空気中の塵や埃を漉し取るために一般に用いられている手段により構成すれば良い。このような手段として、例えば、金属、樹脂、化学繊維などにより形成された網等が用いられる。
【００１７】
図４に示すように、フィルター材３２は円筒形であり、保持材３１の外側面に設けられているプレフィルター３３がフィルター材３２の外面側を取り囲んでいる。また、保持材３１は、プレフィルター３３の外側と貯水容器４の貯水部４２とを仕切る仕切板３４を備えている。
【００１８】
これらの構成により、吸込口７１および吸込口４１から吸い込まれた空気が、プレフィルター３３を通過することなく、直接フィルター材３２に達することを防止できる。すなわち、本体ケース７のどの部分から吸い込まれた空気でも、必ずプレフィルター３３を通過させることができる。したがって、本体ケース７に吸込口を設ける位置の自由度が高くなる。
【００１９】
仕切板３４は、貯水容器４の貯水部４２の上端の満水位置Ｆ（図１参照）の少し上に設けられている。このため、貯水容器４に加湿フィルター３が取り付けられたままの状態で持ち運ぶことにより、貯水容器４から水がこぼれることを抑制できる。すなわち、プレフィルター３３と貯水容器４との間を覆う仕切板３４により、貯水容器４の揺れに起因して縁の近傍に生じる波を打ち消して、水が貯水容器４からの水がこぼれることを防止できる。
【００２０】
図５は、本発明の実施形態に係る加湿装置の底面図である。上述したとおり、加湿装置１は、フィルター材３２の外面側をプレフィルター３３で取り囲んでいる。このため、どの方向から吸い込まれた空気もプレフィルター３３を通過させることができる。これにより、加湿装置１は、図５に示すように、本体背面側に設けられた貯水部４２に加えて、本体ケース７の底面７２側から見た場合に底面７２から外側に張り出すスカート部７３の下側面に設けられた吸込口７１から、本体ケース７内に空気を吸込む構成とすることが可能となった。ここで、「スカート部７３の下側面」とは、その法線が水平線と交わるように下方を向いた面をいう。
【００２１】
従来の加湿装置では、塵や埃などを取り除くプレフィルターは吸込口に設けられている。また、加湿装置の美感を損ねないように、一般に背面にのみ吸込口が設けられていた。従来のように、背面にのみ吸込口を設けると、本体ケース内のフィルター材を通過する空気の速度が不均一になる。
【００２２】
対して、本実施形態の加湿装置１は、保持材３１のプレフィルター３３によりフィルター材３２を取り囲む構成を備えているから、吸込口にフィルターを設ける必要がない。このため、吸込口の形状および位置の自由度が高くなり、図５に示したように、スカート部７３の下側面に設けられた吸込口７１から空気を取り込むことが可能となった。
【００２３】
吸込口７１および吸込口４１から空気を取り込むことにより、背面のみから空気を取り込む従来の構成と比較して、加湿フィルター３のフィルター材３２を通過する空気の速度を均一化することができる。この結果、加湿フィルター３による加湿効率が向上するから、加湿フィルター３を小さくして、加湿装置１を従来よりも小型化することができる。
【００２４】
また、吸込口７１は、通常の使用状態において使用者から見えにくい、スカート部７３の下側面に設けられている。このように、美感を損ねる一因である吸込口７１を使用者から見えにくい位置に配置することにより、加湿装置のデザイン上の自由度が高くなる。
【００２５】
さらに、加湿装置１では、スカート部７３の下側面を水平面（法線が水平面と直交する面）とし、そこに吸込口７１を設けている。この構成により、空気の吸込みにより生じる音を小さくし、吸込口が側面に設けられている従来の加湿装置と比較して、吸込みに起因する騒音を各段に抑制することができた。
【００２６】
図６は、貯水容器に加湿フィルターが固定された状態を斜前上側から見た斜視図である。上述したように、加湿フィルター３には、仕切板３４が、プレフィルター３３の外側に設けられている。このため、保持材３１が係止部３６により貯水容器４の縁の上端に取り付けられた状態では、貯水容器４の縁の近傍が仕切板３４によって覆われる。したがって、加湿フィルター３を取り付けたままで貯水容器４に給水する場合、作業者は貯水容器４の貯水部４２の上端と水面との関係を認識することが困難である。
【００２７】
そこで、図１、図６に示すように、加湿フィルター３の保持材３１は、貯水部４２が満水となる高さに水位表示部３５を備えている。これにより、作業者は、フィルター材３２内側面に設けられている水位表示部３５に水面が達したことにより、貯水部４２の満水を容易に認識することができる。水位表示部３５の機能を示すために、例えばその表面に「満水」「ここまで」のような表示をすればよい。
【００２８】
図７は本発明の実施形態に係る加湿装置の側面図であり、（ａ）が第１の本体ケースに第２の本体ケースが装着されている状態を示し、（ｂ）が第１の本体ケースから第２の本体ケースが取り外された状態を示している。同図に示すように、本実施形態の加湿装置１の本体ケース７は、第１の本体ケース７Ａと、加湿フィルター３および貯水容器４と一体として第１の本体ケース７Ａに対して着脱可能に構成されている第２の本体ケース７Ｂとから構成されている。
【００２９】
第２の本体ケース７Ｂは、加湿装置１が使用される際には、図７（ａ）に示すように、第１の本体ケース７Ａに装着されている。また、加湿装置１の貯水容器４に給水する際には、図７（ｂ）に示すように、第２の本体ケース７Ｂを第１の本体ケース７Ａから取り外すことにより、第２の本体ケース７Ｂと一緒に加湿フィルター３および貯水容器４をも第１の本体ケース７Ａから取り出すことができる。このため、加湿装置１の使用に伴って汚れが生じ易い部分をまとめて取り外し、水場に持って行って手入れすることにより清潔に保つことが簡単である。
【００３０】
従来、加湿フィルターの一端を浸漬させる水を貯める貯水容器とは別に、給水用タンクを設けた構成が採用されている。この構成では、貯水容器に水が無くなった場合、給水用タンクのみを取り外し、水をいれた給水用タンクを取り付けることによって給水がなされる。この際、本体下部の貯水容器および加湿フィルターからなる部分（以下、適宜「加湿部」という。）を取り外すことは手間のかかる作業である。このため、通常の給水の際、併せて加湿部をも取り外して洗浄することはあまりなされていない。
【００３１】
また、吸入口から取り込んだ空気から塵や埃を取り除くためのプレフィルターは、従来、本体ケース側面の吸入口に設けられていた。このため、プレフィルターを洗浄するためには、加湿部を取り外す作業に加えて、別に吸入口からプレフィルターを取り外す作業が必要であった。
【００３２】
以上のように、従来、加湿部およびプレフィルターを掃除するためには、これらを取り外すために別々の作業がそれぞれ必要であった。また、これらの作業が煩雑であることから、加湿部およびプレフィルターの何れも頻繁に掃除されておらず、このことが加湿装置の性能低下の一因となっていた。
【００３３】
これに対して、加湿装置１の本体ケース７は、第２の本体ケース７Ｂに貯水容器４が一体化されており、貯水容器４に加湿フィルター３が着脱可能な状態で固定されている。このため、第２の本体ケース７Ｂを取り外す作業により、加湿フィルター３と貯水容器４をも同時に取り外すことができる。
【００３４】
さらに、加湿フィルター３にはプレフィルター３３が設けられている。このため、貯水容器４へ給水する際に第１の本体ケース７Ａから第２の本体ケース７Ｂを取り外すことにより、同時にプレフィルター３３をも取り外すことができる。
【００３５】
以上のように、清潔に保つ必要のある部材を、給水の際に一体として取り外すことができる。したがって、これらに汚れや目詰まりが生じないように洗浄する作業、すなわち加湿装置１の性能低下を抑制するための手入れが容易になる。
【００３６】
図８は、第２の本体ケースの手提げ部が立ち上がった状態を示す斜視図である。同図に示すように第２の本体ケース７Ｂは、貯水容器４に回動可能に支持された手提げ部７４を備えている。この手提げ部７４は、第２の本体ケース７Ｂの一部により構成されており、その両端が回動軸７６により貯水容器４に固定されている。このため、第２の本体ケース７Ｂが第１の本体ケース７Ａから取り出された状態では、図８に示すように手提げ部７４を立ち上げて、貯水容器４の運搬に用いることができる。
【００３７】
上述したように、本体ケース７の一部である第２の本体ケース７Ｂを、加湿フィルター３および貯水容器４と一体として取り外し可能な構成としたことにより、汚れやすい部分をまとめて取り外すことが出来るから、容易に洗浄することができる。また、第２の本体ケース７Ｂの一部を手提げ部７４として用いることにより、給水する際における水場への運搬および水場からの運搬が容易になる。なお、貯水容器４への給水は、本体ケース７を運搬する代わりに、別の容器を用いて運搬した水を給水することとしてもよい。
【００３８】
図７（ｂ）に示すように、第２の本体ケース７Ｂは切り欠き部７５を備えており、この切り欠き部７５から、貯水容器４の一部が外部に露出している。そして、貯水容器４は、切り欠き部７５から外部に露出する部分に、本体ケース７の外表面と連続的な面を形成する外表部４３と、その上端が切り欠き部７５よりも高い位置にある窪み部４４とを備えている。
【００３９】
貯水容器４の一部を、本体ケース７の外面と連続する形状に構成された外表部４３とすることにより、貯水容器４の貯水部４２の容量を大きくすることができる。また、窪み部４４を設けることにより、そこに手を入れて、第２の本体ケース７Ｂを第１の本体ケース７Ａから引き出すことが容易になる。
【００４０】
（クレーム９）
図９は、第２の本体ケースの背面図である。同図に示すように、貯水容器４の窪み部４４は、本体ケース７内に空気を吸い込む吸込口４１を備えている。本体ケース７表面から窪んだ窪み部４４に吸込口４１を設けることにより、吸込口４１が目立たなくなるとともに、吸込みにより生じる騒音も低減する。
【００４１】
また、吸込口４１は上下方向が長手方向となる溝が並んだ格子形状である。このため、第２の本体ケース７Ｂを第１の本体ケース７Ａから取り外すときに、窪み部４４に手を入れた場合に、指の爪が吸込口４１に引っ掛かることがないから、第２の本体ケース７Ｂをスムーズに取り外すことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明に係る加湿装置は、吸込口を設ける位置の自由度を高くして、外部から加湿フィルターに供給される空気の流れを均一化し、かつ、埃などを捕集するプレフィルターの掃除が容易になるという効果を奏し、室内に置かれる加湿装置として有用である。
【符号の説明】
【００４３】
１    加湿装置
２    送風手段
３    加湿フィルター
４    貯水容器
７    本体ケース
７Ａ  第１の本体ケース
７Ｂ  第２の本体ケース
３１  保持材
３２  フィルター材
３３  プレフィルター
３４  仕切板
３５  水位表示部
４１  吸込口
４３  外表部
４４  窪み部
７１  吸込口
７２  底面
７３  スカート部
７４  手提げ部
７５  切り欠き部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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