(57)【要約】【課題】自機が有する機能に係る指示を受け付ける受付部（例えば、ハードウェアキー）を備えており、該機能の実行に要される電力の制限が行なわれる省電力状態と、該制限がない通常状態との何れかの作動状態を有する電気機器において、該受付部を介して、省電力状態の際には、通常状態に復帰する指示を受け付けでき、また通常状態の際には、該受付部が本来受け付けるべき指示を受け付けできる電気機器を提供する。【解決手段】前記受付部が前記指示を受け付けた場合、前記作動状態に応じて異なるレベルの信号が出力され、出力される信号に基づき、通常状態への復帰に係る復帰信号、又は前記受付部が受け付けた指示に対応する機能の実行に係る実行信号が出力される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自機が有する機能に係る指示を受け付ける受付部を備えており、該機能の実行に要される電力の制限が行なわれる省電力状態と、該制限がない通常状態との作動状態を有する電気機器において、
前記受付部は、
通常状態で受け付ける指示を、前記機能の実行に係る指示として受け付け、
省電力状態で受け付ける指示を、通常状態への復帰及び初期起動の処理の実行に係る指示として受け付けるように構成されていることを特徴とする電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自機が有する機能に係る指示を受け付ける受付部を備えており、該機能の実行に要される電力の制限が行なわれる省電力状態と、該制限がない通常状態との作動状態を有する電気機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、技術の発展に伴い、電気機器に多くの機能が盛り込まれ、高性能化が図られている。しかし、このように多機能化が進むにつれてその操作性が問題となり、複数の機能を有する電気機器の操作性を向上するために様々な工夫が行われている。
【０００３】
例えば、特許文献１においては、切換スイッチを押し続けた場合、所定時間経過毎に、複数の機能に係る指示を受け付けるための、夫々の機能に対応する受付画面が順次表示されることにより、複数の機能を単一の切換スイッチにより選択操作できる電子機器が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２においては、複数の切り替え手段のうち、所定の切り替え手段が組み合わされて操作されたとき、該切り替え手段の組合せ操作を検出する検出手段と、該検出結果に対応して機能の優先順位を予め定まっている順位に変更せしめる制御手段とを設けることによって、操作者が容易に機能の優先順位を変更できるように構成した電子機器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２９４０２４号公報
【特許文献２】特開平８−３０７５０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一方、多くの電気機器は、その外側に、自機が有する機能に係るハードウェアキーを設けている。例えば、タブレットを始め、携帯電話機、ＭＦＰ等、多くの電気機器においては、自機の機能の中、何れかの選択を受け付けるホーム画面（又は初期画面）へ遷移するホームキーが実装されている。
【０００７】
前記ホームキーは、ＵＩ（User Interface）の発展に伴い、サービスを進める上で選択する階層が著しく増加したため、ユーザビリティ性向上を図るために設けられたものである。
【０００８】
しかし、このようなホームキーは、ユーザによって操作が行われた場合、これが検知され、その後、対応する処理（ホーム画面への遷移）が行なわれる仕組であるので、その機能が正しく実行されるためには、ＯＳ起動時における操作が前提である。
【０００９】
すなわち、いわゆる省電力モードのようにＯＳが眠っている場合、又はシャットダウンの状態（以下、ＯＦＦモードという。）ではその機能を実行することができず、その有用性に欠ける。
【００１０】
また、一般には、電気機器を省電力モード又はＯＦＦモードから復帰させるために、別のハードウェアキーを設けているが、この結果、ハードウェアキーが増えることとなり、コストアップと共にユーザの操作性を悪くしている。
【００１１】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２の電子機器は、このような問題に対して何ら考慮しておらず、解決できない。
【００１２】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、自機が有する機能に係る指示を受け付ける受付部を備えており、該機能の実行に要される電力の制限が行なわれる省電力状態と、該制限がない通常状態との作動状態を有する電気機器において、前記受付部は、通常状態で受け付ける指示を、前記機能の実行に係る指示として受け付け、省電力状態で受け付ける指示を、通常状態への復帰及び初期起動の処理の実行に係る指示として受け付けることにより、前記受付部（例えば、ハードウェアキー）を介して、省電力状態においては、通常状態に復帰する指示を受け付けでき、また通常状態においては、該受付部が本来受け付けるべき指示を受け付けできる電気機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る電気機器は、自機が有する機能に係る指示を受け付ける受付部を備えており、該機能の実行に要される電力の制限が行なわれる省電力状態と、該制限がない通常状態との作動状態を有する電気機器において、前記受付部は、通常状態で受け付ける指示を、前記機能の実行に係る指示として受け付け、省電力状態で受け付ける指示を、通常状態への復帰及び初期起動の処理の実行に係る指示として受け付けるように構成されていることを特徴とする。
【００１４】
本発明にあっては、例えば、ユーザが前記受付部（例えば、ハードウェアキー）を押下する操作を行ない、前記受付部が前記指示を受け付けた場合、現在、通常状態である場合は、受け付ける指示を前記機能の実行に係る指示として受け付け、現在、省電力状態である場合は、受け付ける指示を通常状態への復帰及び初期起動の処理の実行に係る指示として受け付ける。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、省電力状態においては、前記受付部を介して通常状態に復帰する指示を受け付けでき、また通常状態においては、該受付部が本来受け付けるべき指示を受け付けできるので、該受付部を有用に活用できる。また、省電力状態から通常状態に復帰させるためのハードウェアキーを別途に設ける必要がなくなり、当該電気機器において、ハードウェアキーの数が減少するので、コストダウンと共にユーザの操作性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態の複合機の要部構成を示す機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態の複合機における、制御部の要部構成を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態の複合機における、ＣＰＬＤ、サウスブリッジ及びＳＯＣの接続関係を説明する説明図である。
【図４】本発明の実施の形態の複合機における、ホームキーの指示受付を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明の実施の形態に係る電気機器を複合機に適用した場合を例として、図面に基づいて詳述する。該複合機は、スキャナ、ファクシミリ、プリンター等の機能を有している。
【００１８】
本発明の実施の形態に係る複合機は、省電力モード（省電力状態）と、スタンバイモード（通常状態）との作動モード（作動状態）を有している。省電力モードでは、複合機の前記機能の実行に係る部分への電力の供給が制限されて消費電力を減らす。また、スタンバイモードでは電力の供給が制限されていた部分に電力の供給が行われ、ユーザからの指示に応じて、所定の機能が即時に実行可能である。
【００１９】
図１は本発明の実施の形態の複合機１００の要部構成を示す機能ブロック図である。複合機１００は、制御部１、画像入力部２、画像処理部３、画像出力部４、操作パネル５、表示部６、記憶部７等を備えている。
【００２０】
画像入力部２は、読み取り用の原稿に光を照射する光源、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）のようなイメージセンサ等を有し、該原稿の画像データの光学的読み取りを行なう。また、画像入力部２では、所定の読取り位置に載置された原稿からの反射光像を当該イメージセンサに結像させ、ＲＧＢ（R : Red, G : Green, B : Blue）のアナログデータを出力する。
【００２１】
画像処理部３は、例えば、画像入力部２から入力されるアナログデータを基にデジタル形式の画像データを生成し、又は記憶部７に記憶されている画像データを読み出し、夫々の画像の種類に応じた処理を施した後、出力（印刷）すべき画像データを生成する。画像処理部３によって生成された出力用画像データは、画像出力部４に出力される。
【００２２】
画像出力部４は、画像処理部３から出力される画像データに基づく画像を記録用紙、ＯＨＰフィルム等の記録媒体上に印刷する。画像出力部４は、感光体ドラム、該感光体ドラムを所定の電位に帯電させる帯電器、外部から受付けた画像データに応じてレーザ光を発して感光体ドラム上に静電潜像を生成させるレーザ書込装置、感光体ドラム表面に形成された静電潜像にトナーを供給して現像化する現像器、感光体ドラム表面に形成されたトナー像を記録媒体上に転写する転写器等を備えており、例えば、電子写真方式にて画像を記録媒体上に出力する。
【００２３】
また、操作パネル５は、複合機１００における「ファックス」、「複写」、「印刷」、「メール」等の機能を切り替える機能キー、スタートキー、キャンセルキー、受け付けた指示を確定するためのエンターキー、自機の機能の中、何れかの機能の選択を受け付けるホーム画面へ表示部６の表示画面を戻すためのホームキー等のハードウェアキーが設けられている。
【００２４】
表示部６は、例えば、ＬＣＤ又はＥＬ（Electroluminescence）パネル等からなり、画像出力部４を介して、所定の記録用紙へ出力（印刷）すべき画像が表示される。また、表示部６は、複合機１００の状態、ジョブ処理の状況、画像入力部２が読み取った原稿の画像及び操作パネル５の操作内容の確認等、利用者に対して報知すべき情報を表示する。
【００２５】
記憶部７は、例えば、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ、ＭＲＡＭ（磁気抵抗メモリ）、ＦｅＲＡＭ（強誘電体メモリ）、又は、ＯＵＭ等の不揮発性の記憶媒体により構成されている。
【００２６】
図２は本発明の実施の形態の複合機１００における、制御部１の要部構成を示す機能ブロック図である。
【００２７】
制御部１は、指示制御部１１と、ＣＰＬＤ（Complex Programmable Logic Device）１６と、システムメモリ１７とを備えている。指示制御部１１は、サウスブリッジ（ＳＢ）１２と、ＣＰＵ１４及びノースブリッジ（ＮＢ）１５を１つのチップとして統合したＳＯＣ１３（System On Chip）とを有している。また、システムメモリ１７は、ＲＯＭ１８と、ＲＡＭ１９とを有している。
【００２８】
指示制御部１１、ＣＰＬＤ１６及びＳＯＣ１３は、夫々、特許請求の範囲に記載の制御信号部、信号出力部及び実行信号部としての役割をなしている。
【００２９】
図３は本発明の実施の形態の複合機１００における、ＣＰＬＤ１６、サウスブリッジ１２及びＳＯＣ１３の接続関係を説明する説明図である。
【００３０】
ＣＰＬＤ１６は、プログラミングによって構造を改変することのできる電気回路であるプログラマブルロジックであり、画像入力部２、画像出力部４、記憶部７、操作パネル５等と接続されている。ＣＰＬＤ１６は、これらの回路に接続する配線を搭載しており、ＰＣＩバスＮを介して接続している。
【００３１】
ＣＰＬＤ１６は、特に、制御部１におけるシーケンス制御を行なう。例えば、ＣＰＬＤ１６は、サウスブリッジ１２からの所定信号に基づいてモード遷移を制御し、各モードに応じて信号の接続先変更、信号出力等を行なう。
【００３２】
詳しくは、ＣＰＬＤ１６は、操作パネル５から出力される信号が入力される入力端子１６１と、サウスブリッジ１２へ信号を出力する出力端子１６２、１６３とを有している。ＣＰＬＤ１６は、操作パネル５から所定の信号が入力端子１６１を介して入力された場合、その際の作動モードがスタンバイモードか又は省電力モードかに基づき、出力端子１６２、１６３を介して、異なるレベルの信号をサウスブリッジ１２に出力する。
【００３３】
サウスブリッジ１２は、制御部１内の信号の流通を制御する、いわゆる「チップセット」の役割をなす。また、サウスブリッジ１２は、ＰＣＩバスＮとＩＳＡバスとを接続する役割を果たす。
【００３４】
サウスブリッジ１２（復帰信号部）は、特に、モード遷移のトリガとなる信号を出力する。例えば、サウスブリッジ１２は、省電力モードからスタンバイモードへの復帰におけるトリガ信号“WAKE_CNT”を出力する。
【００３５】
詳しくは、サウスブリッジ１２は、ＣＰＬＤ１６の出力端子１６２及び出力端子１６３に夫々対応する入力端子１２１及び入力端子１２２を有しており、ＳＯＣ１３に信号を出力するための出力端子１２３と、上述した各機能に係るハードウェアの電源回路（例えば、ＤＣＤＣ）に信号を出力する出力端子１２４を有している。“WAKE_CNT”信号は、出力端子１２４を介して、前記電源回路に出力される。
【００３６】
ノースブリッジ１５は、メモリコントローラ及びＧＰＵ（Graphic Processing Unit）としての機能を有しており、サウスブリッジ１２と同様に、制御部１内の信号の流通を制御する、いわゆる「チップセット」の役割をなす。また、ノースブリッジ１５は、ＣＰＵ１４とＰＣＩバスＮとの接続を行なう役割を果たす。
【００３７】
ＲＯＭ１８には各種の制御プログラム、演算用のパラメータのうちの基本的に固定のデータ等が予め格納されており、ＲＡＭ１９はデータを一時的に記憶し、記憶順、記憶位置等に関係なく読み出すことが可能である。また、ＲＡＭ１９は、例えば、ＲＯＭ１８から読み出されたプログラム、該プログラムを実行することにより発生する各種データ、該実行の際適宜変化するパラメータ等を記憶する。
【００３８】
ＣＰＵ１４は、ＲＯＭ１８に予め格納されている制御プログラムをＲＡＭ１９上にロードして実行することによって、上述した各種ハードウェアの制御を行ない、装置全体を本発明の複合機１００として動作させる。
【００３９】
更に、ＣＰＵ１４は、サウスブリッジ１２の出力端子１２３を介して入力される信号の検知を行い、該検知結果に基づき、ノースブリッジ１５を介して、表示部６の表示画面をホーム画面へ戻す指示信号“HM_BACK_CNT”を表示部６（ＯＳ）に出力する。
【００４０】
以上のような構成を有する本発明の実施の形態の複合機１００においては、操作パネル５に設けられている前記ハードウェアキーの何れかをユーザが操作した場合、その際の作動モードに応じて、異なる指示として受け付けられる。
【００４１】
換言すれば、本発明の実施の形態の複合機１００は、操作パネル５のハードウェアキーが、作動モードによって異なる機能を実行するように構成されている。以下、図３に基づき、該ハードウェアキーとしてホームキー５１を例にあげて詳しく説明する。
【００４２】
ユーザがホームキー５１を押下する操作を行なう前は、ホームキー５１からは“HM_KEY=１”の信号が出力されている。一方、ユーザがホームキー５１を押下する操作を行なった場合は、“HM_KEY=０”信号が出力される。（ここで、１＝Ｈ／０＝Ｌである。）この場合、ＣＰＬＤ１６の入力端子１６１には“０”信号が入力される。
【００４３】
ＣＰＬＤ１６は“HM_KEY=０”信号が入力された場合、換言すれば、ユーザによってホームキー５１が操作された場合、その際の作動モードがスタンバイモードか又は省電力モードかに応じて、異なるレベルの信号をサウスブリッジ１２に出力する。以下においては、スタンバイモードの場合と、省電力モードの場合とに分けて説明する。
【００４４】
＜スタンバイモード＞
“HM_KEY=０”信号が入力された場合であって、自機が現在、スタンバイモードであるとき、ＣＰＬＤ１６は、出力端子１６２及び出力端子１６３を介して“WAKE_N=Ｚ”及び“HM_BACK=１”の信号をサウスブリッジ１２に夫々出力する。（Ｚは、ハイインピーダンス）
【００４５】
次いで、ＣＰＬＤ１６からの“WAKE_N=Ｚ”及び“HM_BACK=１”の信号は、サウスブリッジ１２の入力端子１２１及び入力端子１２２に夫々入力される。
【００４６】
一方、ＣＰＵ１４は、ノースブリッジ１５を介してサウスブリッジ１２の入力端子１２２を監視しており、入力端子１２２への“HM_BACK=１”信号の入力を検知した場合、“HM_BACK_CNT”信号を出力し、表示部６の表示画面をホーム画面へ戻すよう指示する。以降
、表示部６の表示画面は前記ホーム画面に遷移する。
【００４７】
＜省電力モード＞
一方、“HM_KEY=０”信号が入力された場合であって、自機が現在、省電力モードであるとき、ＣＰＬＤ１６は、出力端子１６２及び出力端子１６３を介して“WAKE_N=０”及び“HM_BACK=０”の信号をサウスブリッジ１２に夫々出力する。
【００４８】
次いで、ＣＰＬＤ１６からの“WAKE_N=０”及び“HM_BACK=０”の信号は、サウスブリッジ１２の入力端子１２１及び入力端子１２２に夫々入力される。
【００４９】
このように、入力端子１２１に“WAKE_N=０”信号が入力された場合、サウスブリッジ１２は出力端子１２４を介して前記“WAKE_CNT”信号を出力する。例えば、該“WAKE_CNT”信号はＣＰＬＤ１６に出力される。ＣＰＬＤ１６は、“WAKE_CNT”信号が入力された場合、上述した各機能に係るハードウェアの電源回路に電源オンを指示する旨の信号を出力する。
【００５０】
一方、ユーザがホームキー５１を押下することにより、“HM_KEY=０”信号がサウスブリッジ１２に通知されてから“WAKE_CNT”信号が出力されるまでの時間が数μs であるのに対し、ユーザが連続でホームキー５１を押下できる速度は約数十msである。従って、人間がホームキー５１を連続して押下することによる誤動作の恐れはない。
【００５１】
以上のように、本発明の実施の形態の複合機１００では、操作パネル５のハードウェアキーが、スタンバイモードにおいては、本来受け付けるべき指示を受け付け、省電力モードにおいては、省電力モードからスタンバイモードに復帰する指示を受け付けるので、スタンバイモードに復帰する指示を受け付けるためのハードウェアキーを別途に設ける必要がない。
【００５２】
図４は本発明の実施の形態の複合機１００における、ホームキー５１の指示受付を説明するフローチャートである。
【００５３】
ユーザがホームキー５１を押下する操作を行なうことにより、ホームキー５１が該操作を受け付け（ステップＳ１０１）、“HM_KEY=０”信号が出力する。（ここで、１＝Ｈ／０＝Ｌである。）
【００５４】
これによって、ＣＰＬＤ１６の入力端子１６１には“０”信号が入力され、この際、自機がスタンバイモードの場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、ＣＰＬＤ１６は、出力端子１６２及び出力端子１６３を介して“WAKE_N=Ｚ”及び“HM_BACK=１”の信号をサウスブリッジ１２に夫々出力する（ステップＳ１０３）。ＣＰＬＤ１６からの“WAKE_N=Ｚ”及び“HM_BACK=１”の信号は、サウスブリッジ１２の入力端子１２１及び入力端子１２２に夫々入力される。
【００５５】
ＣＰＵ１４は、サウスブリッジ１２の入力端子１２２を監視し、“HM_BACK=０”信号の入力を検知した場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、斯かる信号を無効として処理し（ステップＳ１０５）、処理をステップＳ１０４に再び戻す。
【００５６】
一方、ＣＰＵ１４がサウスブリッジ１２の入力端子１２２を監視し、“HM_BACK=１”信号の入力を検知した場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、“HM_BACK_CNT”信号をＯＳに出力し、表示部６の表示画面をホーム画面へ戻すよう指示する（ステップＳ１０６）。
【００５７】
ＣＰＵ１４からの指示に応じて、ＯＳは表示部６に表示中の表示画面を前記ホーム画面に遷移させる（ステップＳ１０７）。
【００５８】
一方、ＣＰＬＤ１６の入力端子１６１に“０”信号が入力された際、自機が省電力モードである場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、ＣＰＬＤ１６は、出力端子１６２及び出力端子１６３を介して“WAKE_N=０”及び“HM_BACK=０”の信号をサウスブリッジ１２に夫々出力する（ステップＳ１０８）。ＣＰＬＤ１６からの“WAKE_N=０”及び“HM_BACK=０”の信号は、サウスブリッジ１２の入力端子１２１及び入力端子１２２に夫々入力される。      
【００５９】
この際、ＣＰＬＤ１６は入力端子１２１への信号入力を監視する。例えば、入力端子１２１に“WAKE_N=１”信号が入力された場合（ステップＳ１０９：ＮＯ）、ＣＰＬＤ１６は斯かる信号を無効として処理し（ステップＳ１１０）、処理をステップＳ１０９に再び戻す。
【００６０】
一方、入力端子１２１に“WAKE_N=０”信号が入力された場合（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、サウスブリッジ１２は省電力モードからスタンバイモードに復帰する旨の復帰信号である“WAKE_CNT”信号を、出力端子１２４を介して出力する（ステップＳ１１１）。
【００６１】
前記“WAKE_CNT”信号はＣＰＬＤ１６に出力され、上述したように、ＣＰＬＤ１６は各機能に係るハードウェアの電源回路に電源オンを指示する旨の信号を出力する（ステップＳ１１２）。
【００６２】
以降、初期起動と同様の処理が行なわれ、省電力モードに移行する前のスタンバイモードの状態に復帰する（ステップＳ１１３）。
【００６３】
以上の記載においては、操作パネル５のハードウェアキーとしてホームキー５１の場合を例にあげて説明したが、これに限るものでなく、テンキー、スタートキー、ストップキー等、何れのハードウェアキーであっても良い。
【符号の説明】
【００６４】
１００  複合機
１  制御部
１４  ＣＰＵ
５  操作パネル
５１  ホームキー
１６  ＣＰＬＤ
１６２、１６３  出力端子
１２１、１２２  入力端子
１２４  出力端子
１２  サウスブリッジ
１３  ＳＯＣ
１１  指示制御部
【図１】
2014193615.tif 000003
【図２】
2014193615.tif 000004
【図３】
2014193615.tif 000005
【図４】
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