(57)【要約】【課題】金型の加工が容易で転写面の高精度な加工が可能であり、しかも充填効率が高く成形性が向上し、コスト低減も図れる金型、成形装置及び成形された光通信用のレンズを提供する。【解決手段】レンズ２０の脚部２１を成形する可動金型ＭＭが、脚部２１の軸線方向に沿って分割可能な第１金型部品ＭＡと第２金型部品ＭＢとを有するので、脚部２１が長くても、第１金型部品ＭＡと第２金型部品ＭＢとは別工程で、それぞれ切削加工等で形成できるから、放電加工に頼らずにすみ、高精度な加工が可能になる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の脚部と、前記脚部に連結され形成されたレンズ部とを一体的に成形した光通信用のレンズを成形するための固定金型及び可動金型の少なくとも一方の金型であって、
前記レンズの前記脚部を成形する金型が、前記脚部の軸線方向に沿って分割可能な第１金型部品と第２金型部品とを有し、
前記第１金型部品と前記第２金型部品の分割位置は、前記脚部の軸線直交方向厚さをＴ（ｍｍ）としたときに、前記金型における前記脚部の端面を転写する基準転写面から軸線方向に、６Ｔ（ｍｍ）以内の範囲に設けられていることを特徴とする金型。
【請求項２】
前記金型は、真空成形時に用いる吸引開口を有することを特徴とする請求項１に記載の金型。
【請求項３】
前記第１金型部品と前記第２金型部品の分割位置は、成形する前記脚部の外周側にあり、前記分割位置における前記金型の内径は、前記脚部の最大外径より小さいことを特徴とする請求項１又は２に記載の金型。
【請求項４】
前記第１金型部品と前記第２金型部品の分割位置は、前記基準転写面から軸線方向に、０．１Ｔ（ｍｍ）以上３Ｔ（ｍｍ）以内の範囲に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の金型。
【請求項５】
前記分割位置で接合する前記第１金型部品と前記第２金型部品のうち少なくとも一方の接合面には、環状の溝が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の金型。
【請求項６】
前記環状の溝内に、周方向に離間したボスが形成されていることを特徴とする請求項５に記載の金型。
【請求項７】
前記金型は、貫通孔を有しており、前記貫通孔に突き出し可能に挿通され、前記レンズ部の一方の光学面を転写成形するためのコア部材を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の金型。
【請求項８】
前記金型は、前記レンズ部の他方の光学面を転写成形するための固定金型に対して可動となっている可動金型であることを特徴とする請求項７に記載の金型。
【請求項９】
前記可動金型と前記固定金型とを有することを特徴とする請求項８に記載の成形装置。
【請求項１０】
請求項１〜８のいずれかに記載の金型により成形されたことを特徴とする光通信用のレンズ。
【請求項１１】
軸線方向に沿って分割可能な可動金型又は固定金型を有する成形装置によって成形される光通信用のレンズにおいて、
前記レンズは筒状の脚部と、前記脚部に連結され形成されたレンズ部とを有し、
前記脚部と前記レンズ部は、樹脂製で且つ一体的に成形されており、
前記分割可能な可動金型又は固定金型の分割合わせ面が、前記脚部の軸線直交方向の厚さをＴ（ｍｍ）としたときに、前記脚部の端面から軸線方向に、６Ｔ（ｍｍ）以内の範囲に設けられていることを特徴とする光通信用のレンズ。
【請求項１２】
前記分割合わせ面は前記脚部の外周面にあることを特徴とする請求項１１に記載の光通信用のレンズ。
【請求項１３】
前記分割合わせ面における前記脚部の外径は、前記脚部の最大外径より小さいことを特徴とする請求項１１又は１２に記載の光通信用のレンズ。
【請求項１４】
前記分割合わせ面は、前記脚部の端面から軸線方向に、０．１Ｔ（ｍｍ）以上３Ｔ（ｍｍ）以内の範囲に設けられていることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれかに記載の光通信用のレンズ。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光通信等に用いられ、例えば半導体レーザ等の光学素子からの光を光ファイバーもしくは受光素子に結合する光通信用のレンズを成形するのに好適な金型及び成形装置，並びにそれらにより成形された光通信用のレンズに関する。
【背景技術】
【０００２】
光通信等において、半導体レーザまたは受光素子と、光ファイバーとの間で効率よく光結合させるために、光結合用のレンズが用いられている。ところで、従来の光結合用のレンズでは、主にガラスレンズをステンレス製の脚部で支持する構成が広く用いられている。しかるに、非球面を有するガラスレンズは一般的に高価であり、更に素材が異なる脚部と組み立てる工程を経ることで、顕著なコスト高を招くという問題がある。高精度な非球面の成形が容易で大量生産を可能とする、プラスチック製の脚部一体型レンズが開発されている。
【０００３】
ところで、このような脚部一体型レンズを、プラスチックを用いて成形する場合、金型をどのように構成するかという問題がある。具体的には、一対の金型を用いて脚部一体型レンズを成形する場合、筒状の脚部を成形する金型には、脚部に対応した深いキャビティを形成しなくてはならない。一般的に金型の加工に用いられる切削加工では、このように深いキャビティを形成することは困難である。特に光通信用の脚部一体型レンズは、外径が小さく、脚部の厚みが非常に薄いため、この問題が顕著である。そこで、特許文献１に示すような放電加工を用いて、深いキャビティを形成することが試みられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２５４６６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、一般的な放電加工では、表面粗さや平面性の観点から、高精度な面仕上げや高精度な切削加工は困難である。特に、光通信用の脚部一体型レンズでは、脚部の面性状が性能に大きな影響を与え、また要求される寸法精度が非常に高いため、これを成形する金型の精度が問題となる。一方、深いキャビティを有する金型は、一般的に素材の充填性が悪いという問題があり、成形品の転写不良を招く恐れがある。
【０００６】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、金型の加工が容易で転写面の高精度な加工が可能であり、しかも充填効率が高く成形性が向上し、コスト低減も図れる金型、成形装置及び成形された光通信用のレンズを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の金型は、筒状の脚部と、前記脚部に連結され形成されたレンズ部とを一体的に成形した光通信用のレンズを成形するための固定金型及び可動金型の少なくとも一方の金型であって、
前記レンズの前記脚部を成形する金型が、前記脚部の軸線方向に沿って分割可能な第１金型部品と第２金型部品とを有し、
前記第１金型部品と前記第２金型部品の分割位置は、前記脚部の軸線直交方向厚さをＴ（ｍｍ）としたときに、前記金型における前記脚部の端面を転写する基準転写面から軸線方向に、６Ｔ（ｍｍ）以内の範囲に設けられていることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、前記レンズの前記脚部を成形する金型が、前記脚部の軸線方向に沿って分割可能な第１金型部品と第２金型部品とを有するので、前記脚部が長くても、前記第１金型部品と前記第２金型部品とは個々に別工程で、それぞれ切削加工等で形成できるから、放電加工に頼らずにすみ、高精度な加工が可能になる。そのため光通信に用いられるような要求される寸法精度が非常に高いレンズも、十分に成形することができる。但し、あまり前記分割位置を前記基準転写面から離すと金型分割の効果が薄れるので、前記基準転写面から軸線方向に６Ｔ（ｍｍ）以内で離すのが良い。なお、バフ仕上げなどを用いて金型の転写面を鏡面化することで離型性が向上する。また例えば、前記第１金型部品で前記脚部の外周面側を転写し、前記第２金型部品で前記脚部の内周面側を転写するような場合、前記第１金型部品の転写面をバフ仕上げとして鏡面に加工し、前記第２金型部品の転写面をシボ加工として粗し面に加工することなど、脚部の部位ごとに仕上げ加工を変えることができるので、より高機能なレンズを提供できる。前記光学素子を構成する光源がレンズの脚部内に配置されるようなレンズにおいては、光源からの光が、レンズ脚部にも入射してしまい、それが迷光となり光学性能に悪影響を与える場合には、懸念される部位の表面を適切に粗すことにより、光を散乱させることができる。
【０００９】
更に、前記第１金型部品と前記第２金型部品と組み合わせたとき、その接合面には微小な隙間が生じるので、かかる隙間から成形時にキャビティ内の空気が逃げるため、いわゆるエアベントの効果を発揮することで、素材の充填効率を高めて転写不良を抑制することができる。光通信に用いられるレンズの成形において、樹脂が十分に充填されないと脚部の一部に未転写部分が生じ、他部品に接着する際の接着面積が少なくなってしまい剥がれやすくなってしまったり、レンズ内を封止する場合には未転写部分が隙間となり封止できなくなってしまうが、本発明によれば転写不良を抑制することができるため、そのような問題を低減できる。又、成形時に、前記第１金型部品と前記第２金型部品との接合面から素材が漏れ出して固化することでバリが生じるが、成形した前記レンズの脚部を、他部品に接着する際に、かかるバリが接着剤の回り込みを抑制する効果があり、より少量の接着剤を用いて有効な接着を行うことができる。加えて、金型のメンテナンス時などにおいては、前記第１金型部品と前記第２金型部品とを分解することで転写面の目視点検を容易に行うことができる。また一方の金型部品に不具合が見つかったときにも、不具合のある方の金型部品のみを交換し、残りは継続して使用できるから、ランニングコストも低く抑えることができる。
【００１０】
請求項２に記載の金型は、請求項１に記載の発明において、前記金型は、真空成形時に用いる吸引開口を有することを特徴とする。
【００１１】
前記金型が前記吸引開口を有すれば、真空成形時に負圧ポンプ等に接続することで、前記吸引開口を介してキャビティ内を吸引し、これによりゲート部から流入する素材の充填効率を高めることができ、前記脚部及び前記レンズ部にかかわらず、転写性の向上が図れ、転写不良（ヒケ）の抑制を行える。
【００１２】
請求項３に記載の金型は、請求項１又は２に記載の発明において、前記第１金型部品と前記第２金型部品の分割位置は、成形する前記脚部の外周側にあり、前記分割位置における前記金型の内径は、前記脚部の最大外径より小さいことを特徴とする。
【００１３】
光通信モジュールにおいて、前記脚部が別部品に嵌合されて用いられることがある。かかる場合、前記脚部の最大外径の部位からバリが突出していると、嵌合時に邪魔になったりバリが折損したりする恐れがある。このような場合、前記分割位置における前記金型の内径を、前記脚部の最大外径より小さくすることで、前記脚部の嵌合時にバリが邪魔になったりバリが折損したりすることを抑制できる。
【００１４】
請求項４に記載の金型は、請求項１〜３のいずれかに記載の発明において、前記第１金型部品と前記第２金型部品の分割位置は、前記基準転写面から軸線方向に、０．１Ｔ（ｍｍ）以上３Ｔ（ｍｍ）以内の範囲に設けられていることを特徴とする。
【００１５】
前記第１金型部品と前記第２金型部品の分割位置が前記基準転写面と面一であると、成形された前記脚部の端面からバリが生じることとなるので、成形後の搬送工程等において、バリが折れ曲がったりすると、前記脚部を他部品と接着する際に間に挟まり、接着強度低下を招く恐れもある。又、バリが基準転写面に存在してしまうと、他部品に接着する際の接着面積がバリの量によって変動してしまうことになり、接着強度のばらつきが大きくなる恐れがある。さらに、バリが基準転写面に存在することにより、光軸方向の寸法や光軸直交方向の寸法が誤認されてしまう恐れもある。加えて、前記脚部を他部品との間にバリが挟まると、前記レンズ部の光軸が傾いたり、前記脚部の嵩上げにより焦点位置が変動するなどの恐れもある。そこで、前記分割位置を、前記基準転写面から軸線方向に、０．１Ｔ（ｍｍ）以上離すことで、前記分割位置に生じたバリが、前記脚部を他部品との間に挟まれず、且つ他部品との接着面積にも影響を与えないようにし、これにより安定した接着強度を確保するとともに、前記レンズ部の高精度な位置決めを行うことができる。また、分割位置を３Ｔ以内とすることにより、より一層の加工性を確保することができる。
【００１６】
請求項５に記載の金型は、請求項１〜４のいずれかに記載の発明において、前記分割位置で接合する前記第１金型部品と前記第２金型部品のうち少なくとも一方の接合面には、環状の溝が設けられていることを特徴とする。
【００１７】
前記環状の溝を設けることで、エアベント効果が高まり、充填効率を更に高めることができる。
【００１８】
請求項６に記載の金型は、請求項５に記載の発明において、前記環状の溝内に、周方向に離間したボスが形成されていることを特徴とする。
【００１９】
これにより、前記少なくとも一方の金型の接合面の剛性を高め、型締め時などに変形が生じることを回避できる。
【００２０】
請求項７に記載の金型は、請求項１〜６のいずれかに記載の発明において、前記金型は、貫通孔を有しており、前記貫通孔に突き出し可能に挿通され、前記レンズ部の一方の光学面を転写成形するためのコア部材を有することを特徴とする。
【００２１】
前記貫通孔に突き出し可能に前記コア部材を挿通することで、成形された前記レンズの離型性を高めることができる。
【００２２】
請求項８に記載の金型は、請求項７に記載の発明において、前記金型は、前記レンズ部の他方の光学面を転写成形するための固定金型に対して可動となっている可動金型であることを特徴とする。
【００２３】
請求項９に記載の成形装置は、請求項９に記載の前記可動金型と前記固定金型とを有することを特徴とする。
【００２４】
請求項１０に記載の光通信用のレンズは、請求項１〜８に記載の金型により成形されたことを特徴とする。
【００２５】
請求項１１に記載の光通信用のレンズは、軸線方向に沿って分割可能な可動金型又は固定金型を有する成形装置によって成形される光通信用のレンズにおいて、
前記レンズは筒状の脚部と、前記脚部に連結され形成されたレンズ部とを有し、
前記脚部と前記レンズ部は、樹脂製で且つ一体的に成形されており、
前記分割可能な可動金型又は固定金型の分割合わせ面が、前記脚部の軸線直交方向の厚さをＴ（ｍｍ）としたときに、前記脚部の端面から軸線方向に、６Ｔ（ｍｍ）以内の範囲に設けられていることを特徴とする。
【００２６】
本発明の作用効果は、請求項１に記載の発明と同様である。
【００２７】
請求項１２に記載の光通信用のレンズは、請求項１１に記載の発明において、前記分割合わせ面は前記脚部の外周面にあることを特徴とする。
【００２８】
本発明の作用効果は、請求項３に記載の発明と同様である。
【００２９】
請求項１３に記載の光通信用のレンズは、請求項１１又は１２に記載の発明において、前記分割合わせ面における前記脚部の外径は、前記脚部の最大外径より小さいことを特徴とする。
【００３０】
本発明の作用効果は、請求項３に記載の発明と同様である。
【００３１】
請求項１４に記載の光通信用のレンズは、請求項１１〜１３のいずれかに記載の発明において、前記分割合わせ面は、前記脚部の端面から軸線方向に、０．１Ｔ（ｍｍ）以上３Ｔ（ｍｍ）以内の範囲に設けられていることを特徴とする。
【００３２】
本発明の作用効果は、請求項４に記載の発明と同様である。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、金型の加工が容易で転写面の高精度な加工が可能であり、しかも充填効率が高く成形性が向上し、コスト低減も図れる金型、成形装置及び成形された光通信用のレンズを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本実施の形態にかかる光通信モジュール１０の光軸方向断面図である。
【図２】（ａ）は、第１の実施の形態にかかる成形装置の分解図であり、（ｂ）〜（ｅ）は、成形装置を用いたレンズの製造工程を示す図である。
【図３】（ａ）は成形されたレンズの断面図、（ｂ）は成形されたレンズを脚部端面側から見た図である。
【図４】第２の実施の形態の成形装置の分解図である。
【図５】第３の実施の形態の成形装置の断面図である。
【図６】第３の実施の形態にかかる成形装置により成形されたレンズの断面図である。
【図７】第４の実施の形態の成形装置の断面図である。
【図８】第５の実施の形態の成形装置における第２金型部品を分割面から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施の形態にかかる光通信モジュール１０の光軸方向断面図である。給電用の棒状の端子１１を有する円板状のステム１２の略中央に、チップ搭載部１３が取り付けられ、チップ搭載部１３の側面にヒートシンク１４を介して発光素子としてのレーザチップ１５が取り付けられている。レーザチップ１５は、不図示の配線を介して端子１１に接続されている。
【００３６】
レーザチップ１５の外側を覆うようにして、レンズ２０が配置されている。レンズ２０は、プラスチック製であり、略円筒状の脚部２１と、脚部２１の端部に設けられたレンズ部２２とから一体的に形成されている。脚部２１の端面２１ｂをステム１２に接着することで、レンズ２０はステム１２に取り付けられている。
【００３７】
脚部２１の内周面２１a又は外周面２１ｃは、光軸に平行な円筒面となっている。レンズ部２２は、レーザチップ１５側の光学面Ｓ１と、光ファイバー３２側の光学面Ｓ２とを有する。光学面Ｓ１、Ｓ２は共に有効光学面と光軸に対して垂直な平面と、それらを繋ぐ遷移面とを有している。
【００３８】
本実施の形態のレンズは、後述するように金型により成形されているが、例えば脚部２１の内周面２１ａを粗し面とし、外周面２１ｃを鏡面とできる。尚、内周面２１ａは、端面２１ｂに向かうにつれて拡径するテーパ-形状でも良い。
【００３９】
レンズ２０の光軸直交方向外側に、わずかな隙間を空けて円筒状のステンレス製であるホルダ３０が、ステム１２に溶接されるようにして嵌合的に取り付けられている。ホルダ３０の先端には、より小さい径の円筒状のスリーブ３１が固定され、その内部に光ファイバーＦＢが挿入されているフェルール３２が挿入されており、光ファイバーＦＢの端部はレンズ部２２に対向している。
【００４０】
本実施の形態の光通信モジュール１０の動作を説明する。端子１１を介して給電が行われると、レーザチップ１５が発光し、その出射光束は、レンズ部２２を通過して、屈折面で屈折され、光ファイバーＦＢの端面に集光し、その後光ファイバーＦＢ内を伝播することとなる。尚、脚部２１の内周面を粗し面としているので、レーザチップ１５から出射した光が入射した際に散乱するので、迷光となることを抑制できる。
【００４１】
（第１の実施の形態）
図２は、上述の実施の形態に好適なレンズの製造工程を示す図である。本実施の形態にかかる成形装置は、超鋼やセラミック等により形成される、固定金型ＦＭと、固定金型ＦＭに対して可動となっている可動金型ＭＭとを有する。図２（ａ）において、可動金型ＭＭは、成形されるレンズ２０の脚部２１の軸線方向に沿って分割可能な第１金型部品ＭＡ及び第２金型部品ＭＢ（両者で脚部を成形する金型本体を構成）と、入れ子型であるコア部材ＭＣとを有する。
【００４２】
第１金型部品ＭＡは、固定金型ＦＭ側に突出した突出部ＭＡ１を有し、その外周面ＭＡ２が，レンズ２０の脚部２１の内周面２１ａを転写する転写面となる。更に、突出部ＭＡ１の周囲（第２金型部品ＭＢとの接合面）に環状溝ＭＡ３を形成している。環状溝ＭＡ３の底面ＭＡ４が、脚部２１の端面２１ｂを転写する基準転写面であり、環状溝ＭＡ３の径方向外方側の側面ＭＡ５が、脚部２１の外周面２１ｃの一部を転写するようになっている。又、第１金型部品ＭＡは、中央に貫通孔ＭＡ６を有するとともに、外周にねじ穴ＭＡ７を有する。尚、側面ＭＡ５は設けなくても良いが、後述するバリＢＲが成形後に脚部２１の端面２１ｂから延在することを回避するためには、設けた方が好ましい。
【００４３】
一方、第２金型部品ＭＢは筒状であって、その内周面ＭＢ１が，レンズ２０の脚部２１の内周面２１ａを転写する転写面となる。又、第２金型部品ＭＢは、ねじ穴ＭＢ２と、外部から樹脂を流入させるためのゲート部ＭＢ３とを外周に有するとともに、固定金型ＦＭに対向する合わせ面ＭＢ４を有する。
【００４４】
ここで、従来用いられている一般的な放電加工では、表面粗さや平面性の観点から、高精度な面仕上げや高精度な切削加工は困難である。特に、本実施の形態のように光通信用の脚部一体型レンズを成形する場合、脚部の面性状が性能に大きな影響を与え、また要求される寸法精度が非常に高いため、これを成形する金型の精度が問題となる。一方、深いキャビティを有する金型は、一般的に素材の充填性が悪いという問題があり、成形品の転写不良を招く恐れがある。
【００４５】
これに対し本実施の形態によれば、第１金型部品ＭＡと第２金型部品ＭＢとは別工程で、それぞれ切削加工等で形成できるので、脚部２１の長いレンズ２０を転写する場合でも、放電加工に頼らずにすみ、特に第１金型部品ＭＡの底面ＭＡ４やエッジ部など複雑な部位も、高精度な加工が可能になる。そのため光通信に用いられるような要求される寸法精度が非常に高いレンズも、十分に成形することができる。尚、本実施形態においては、第１金型部品ＭＡの突出部ＭＡ１の外周面ＭＡ２は、シボ加工等を施して粗し面としている。例えばレーザチップ１５が脚部２１内に配置されるようなレンズ２０において、レーザチップ１５からの光が、レンズ２０の脚部２１にも入射してしまい、それが迷光となり光学性能に悪影響を与える恐れがあるが、懸念される部位の表面を適切に粗すことにより、光を散乱させることができる。
【００４６】
一方、第１金型部品ＭＡの環状溝ＭＡ３の底面ＭＡ４と側面ＭＡ５、及び第２金型部品ＭＢの内周面ＭＢ１は、バフ仕上げによる鏡面としている。これにより成形品の離型性を向上できる。第１金型部品ＭＡと第２金型部品ＭＢとは別工程で製作されるので、脚部２１を転写する部位ごとに仕上げ加工の有無や種類を容易に変えることができる。
【００４７】
図２（ｂ）に示すように、第１金型部品ＭＡの突出部ＭＡ１の径方向外方に、第２金型部品ＭＢを配置して接合した後、両者にまたがるようにして外周に配置した連結部材ＭＤに挿通したボルトＢＴを、ねじ穴ＭＡ７，ＭＢ２に螺合させることで金型部品ＭＡ，ＭＢは互いに固定されている。このとき、第１金型部品ＭＡ１の環状溝ＭＡ３の側面ＭＡ５と、第２金型部品ＭＢの内周面ＭＢ１とは軸線方向にほぼ面一となっているが、第１金型部品ＭＡ及び第２金型部品ＭＢの接合面には、わずかな隙間が生じる。
【００４８】
ここで、第１金型部品ＭＡと第２金型部品ＭＢの分割位置（接合面の位置）ＤＰは、レンズ２０の脚部２１の端面における軸線直交方向厚さをＴ（ｍｍ）としたときに、環状溝ＭＡ３の底面ＭＡ４から軸線方向に、Δ＝０．１（ｍｍ）以上、６Ｔ（より好ましくは３Ｔ）（ｍｍ）以内の範囲に設けられていると好ましい。第１金型部品ＭＡと第２金型部品ＭＢの分割位置ＤＰが基準転写面と面一であると、成形されたレンズ２０の脚部２１の端面からバリＢＲが生じることとなるので、成形後の搬送工程等において、バリＢＲが折れ曲がったりすると、脚部２１を他部品（ここではステム１２）と接着する際に間に挟まり、接着強度低下を招く恐れもある。又、バリＢＲが基準転写面に存在してしまうと、他部品に接着する際の接着面積がバリＢＲの量によって変動してしまうことになり、接着強度のばらつきが大きくなる恐れがある。さらに、バリＢＲが基準転写面に存在することにより、光軸方向の寸法や光軸直交方向の寸法が誤認されてしまう恐れもある。加えて、脚部２１を他部品との間にバリＢＲが挟まると、レンズ部２２の光軸が傾いたり、脚部２１の嵩上げにより焦点位置が変動するなどの恐れもある。そこで、分割位置ＤＰを、基準転写面から軸線方向に、０．１Ｔ（ｍｍ）以上離すことで、分割位置ＤＰに生じたバリが、脚部２１を他部品との間に挟まれず、且つ他部品との接着面積にも影響を与えないようにし、これにより安定した接着強度を確保するとともに、レンズ部２２の高精度な位置決めを行うことができる。但し、あまり分割位置ＤＰを基準転写面から離すと、金型分割の効果が薄れるので、基準転写面から軸線方向に６Ｔ（ｍｍ）以内で離すのが好ましく、さらに好ましくは０．１Ｔ〜３Ｔの範囲内とすることである。
【００４９】
円筒状のコア部材ＭＣは、貫通孔ＭＡ６に嵌合しており第１金型部品ＭＡに対して可動となっていて、先端に光学面Ｓ１を転写する転写面ＭＣ１を有する。尚、ゲート部ＭＢ３は第２金型部品ＭＢの固定金型ＦＭとの合わせ面に設けられている。ゲート部ＭＢ３は脚部２１の外周面に対応する位置に連通しており、脚部２１の内周面に対応する位置とは対向しない様にレンズ部２２に向けて設けられている。
【００５０】
一方、固定金型ＦＭは、光学面Ｓ２を転写する転写面ＦＭ１と、合わせ面ＦＭ２とを有する。
【００５１】
本実施の形態の製造工程を説明すると、まず、図２（ｂ）に示すように、合わせ面ＦＭ２，ＭＢ４を密着させるようにして、固定金型ＦＭに対して可動金型ＭＭを型締めする。かかる状態で、ゲート部ＭＢ３を介して内部のキャビティ内に溶融したプラスチック（アクリル、ＰＣ等）を注入する。このとき、第１金型部品ＭＡと第２金型部品ＭＢの分割位置ＤＰ（図２（ｂ））に微小な隙間があるので、ここからキャビティ内部の空気がエスケープし、エアベントの効果を発揮するので、脚部２１の光軸方向長が長くても、素材の充填効率を高めて高精度なレンズ２０を形成できる。光通信に用いられるレンズ２０の成形において、樹脂が十分に充填されないと脚部２１の一部に未転写部分が生じ、他部品に接着する際の接着面積が少なくなってしまい剥がれやすくなってしまったり、レンズ２０内を封止する場合には未転写部分が隙間となり封止できなくなってしまうが、本実施の形態によれば転写不良を抑制することができるため、そのような問題を低減できる。
【００５２】
更に、図２（ｃ）に示すように、素材冷却後に、固定金型ＦＭに対して可動金型ＭＭを一体的に遠ざけように変位させる。次いで、図２（ｄ）に示すように、第１金型部品ＭＡからコア部材ＭＣを突き出すように相対移動させる。ここで、第２金型部品ＭＢの内周面ＭＢ１は鏡面であるから、比較的離型抵抗が少なく、転写面ＭＣ１により成形品であるレンズ２０の光学面がスムーズに押し出されて、脚部２１が第１金型部品ＭＡから安定的に抜け出るようになる。その後、転写面ＭＣ１から成形品を取り外すが、成形品にはゲート部ＭＢ３内で固化したゲートＧＴが連結されているので、図２（ｅ）に示す工程で、これをカット（Ｃ）し、切断面を研磨する。これによりレンズ２０を得ることができる。
【００５３】
図３は、本実施の形態の成形装置より成形したレンズ２０を示す図である。レンズ２０の脚部２１の端面２１ｂに近接する外周には、第１金型部品ＭＡと第２金型部品ＭＢの分割位置ＤＰ（図２（ｂ））に対応して、成形時にエアベントの機能が発揮されたことに伴い、薄いバリＢＲが形成されることとなる。かかるバリＢＲは，脚部２１をステム１２に接着する際に、接着剤の回り込みを抑制する効果があり、より少量の接着剤を用いて有効な接着を行うことができる。
【００５４】
尚、金型のメンテナンス時などにおいては、第１金型部品ＭＡと第２金型部品ＭＢとを分解することで転写面の目視点検を容易に行うことができる。また一方の金型部品に不具合が見つかったときにも、不具合のある方の金型部品のみを交換し、残りは継続して使用できるから、ランニングコストも低く抑えることができる。
【００５５】
（第２の実施の形態）
図４は、第２の実施の形態にかかる成形装置の分解図である。本実施の形態では、第１金型部品ＭＡの内側に、筒状の第２金型部品ＭＢを設ける構成である。より具体的には、第１金型部品ＭＡは、固定金型ＦＭ側にΔ（＝０．１Ｔ〜３Ｔ）だけ突出した突出部ＭＡ１を有し、その周囲に環状の溝ＭＡ３を形成し、その周囲に大筒状部ＭＡ８を形成している。大筒状部ＭＡ８の内周面ＭＡ１３が、レンズ２０の脚部２１の外周面２１ｃを転写する転写面である。更に、環状溝ＭＡ３の底面ＭＡ４が、脚部２１の端面２１ｂを転写する基準転写面であり、環状溝ＭＡ３の径方向内方側の側面ＭＡ９が、脚部２１の内周面２１ａの一部を転写するようになっている。又、第１金型部品ＭＡは、外部から樹脂を流入させるためのゲート部ＭＡ１０を備える。
【００５６】
一方、第２金型部品ＭＢは筒状であって、その内径は、コア部材ＭＣの外径とほぼ等しい。第２金型部品ＭＢの外周面ＭＢ５は、第１金型部品ＭＡ１の側面ＭＡ９と等しい外径を有し、これが，レンズ２０の脚部２１の内周面２１ａを転写する転写面となる。第１金型部品ＭＡと第２金型部品ＭＢとは、不図示のボルトにより組み付けられ、このとき第２金型部品ＭＢの内周にコア部材ＭＣが嵌合するようになっている。組み付けられた状態で、可動金型ＭＭは、第１の実施の形態と同様の形状になり、従って共通する構成については説明を省略する。但し、本実施の形態による成形装置により成形されたレンズ２０において、バリは脚部２１の内周側に生じることとなる。
【００５７】
（第３の実施の形態）  
図５は、第３の実施の形態にかかる成形装置の断面図であるが、ねじ穴等は省略している。本実施の形態においては、第１の実施の形態に対して、可動金型ＭＭの構成が異なる。より具体的には、第１金型部品ＭＡの貫通孔ＭＡ６の内周に、環状のシール溝ＭＡ１１を設けており、その内周にＯ−リングＯＲを配置してコア部材ＭＣの外周面に全周で接触させている。又、第１金型部品ＭＡには、シール溝ＭＡ１１に対してキャビティ側に、貫通孔ＭＡ６から外部に連通する吸引開口ＭＡ１２を形成している。吸引開口ＭＡ１２には、負圧ポンプＰが接続されている。
【００５８】
加えて、第２金型部品ＭＢは、内周面ＭＢ１０の一部に、第１金型部品ＭＡとの接合面に向かうにつれて縮径するテーパー面ＭＢ６（段差でも良い）が形成されており、これにより第１金型部品ＭＡとの接合面側の内径Ｄ１が、固定金型ＦＭとの接合面側の内径Ｄ２より小さくなっている。
【００５９】
本実施の形態を用いた成形時に、負圧ポンプＰを作動することで吸引開口ＭＡ１２及び貫通孔ＭＡ６内が吸引されるが、Ｏ−リングＯＲがコア部材ＭＣの外周に接触してシールしているので、成形装置内のキャビティＣＶ内のみが吸引され、これによりゲートＭＡ３から供給される樹脂の充填効果が高まり、脚部２１及びレンズ部２２にかかわらず、転写性の向上が図れ、転写不良（ヒケ）の抑制を行える。尚、Ｏ−リングＯＲは、コア部材ＭＣの突き出し動作時に摺動するので、その移動を邪魔することがない。
【００６０】
図６は、第３の実施の形態にかかる成形装置により成形されたレンズ２０の断面図である。レンズ２０の脚部２１の外周面２１ｃの一部には、第２金型部品ＭＢのテーパー面ＭＢ６により転写されたテーパー面２１ｄが形成されており。従って、脚部２１の端面２１ｂ側の外径Ｄ１が、レンズ部２２側の外径Ｄ２より小さくなっている。よって、脚部２１の外周面２１ｃに形成されるバリＢＲは、テーパー面２１ｄより端面２１ｂ側（外径Ｄ１）に形成されるため、外径Ｄ２であるレンズ部２２側の外周面２１ｃより突出することが抑制される。本光通信モジュールにおいて、脚部２１が別部品（ここではホルダ３０）に嵌合されて用いられるので、脚部２１の最大外径の部位からバリＢＲが突出していると、嵌合時に邪魔になったりバリＢＲが折損したりする恐れがある。そこで、分割位置ＤＰにおける外径Ｄ１を、脚部２１の最大外径Ｄ２より小さくすることで、脚部２１の嵌合時にバリＢＲが邪魔になったりバリＢＲが折損したりすることを抑制できる。
【００６１】
（第４の実施の形態）
図７は、第４の実施の形態にかかる成形装置の断面図である。図８は、第２金型部品ＭＢの端面（接合面）を示す図である。本実施の形態において、第２金型部品ＭＢの端面ＭＢ７は、環状の端面溝ＭＢ８を有し、且つ端面溝ＭＢ８の底面には、周方向に等間隔に配置した矩形状のボスＭＢ９を形成している。
【００６２】
本実施の形態によれば、端面溝ＭＢ８を形成することで、エアベント効果が高まる。但し、端面溝ＭＢ８のみでは第２金型部品ＭＢの剛性が不足する恐れがある場合には、端面溝ＭＢ８内にボスＭＢ９を形成することで、第２金型部品ＭＢの接合面の剛性を高め、型締め時などに変形が生じることを回避できる。これに対し、端面溝ＭＢの幅が狭い場合など、剛性を十分確保できるときは、ボスは不要である。尚、端面溝及びボスは、第１金型部品ＭＡの接合面に設けても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、明細書に記載の実施例に限定されるものではなく、他の実施例・変形例を含むことは、本明細書に記載された実施例や思想から本分野の当業者にとって明らかである。例えば、光ファイバーから出射した光を受光素子に集光するために、本発明のレンズを用いても良い。又、上述した実施の形態の組み合わせは任意である。
【符号の説明】
【００６４】
１０            光通信モジュール
１１            端子
１２            ステム
１３            チップ搭載部
１４            ヒートシンク
１５            レーザチップ
２０            レンズ
２１            脚部
２１a            内周面
２１ｂ            端面
２１ｃ            外周面
２１ｄ            テーパー面
２２            レンズ部
３０            ホルダ
３１            スリーブ
３２            光ファイバー
３２            フェルール
ＢＲ            バリ
ＢＴ            ボルト
ＣＶ            キャビティ
ＤＰ            分割位置
ＦＢ            光ファイバー
ＦＭ            固定金型
ＦＭ１            転写面
ＦＭ２            合わせ面
ＧＴ            ゲート
ＭＡ            第１金型部品
ＭＡ１            突出部
ＭＡ２            外周面
ＭＡ３            ゲート
ＭＡ３            環状溝
ＭＡ４            底面
ＭＡ５            側面
ＭＡ６            貫通孔
ＭＡ７            ねじ穴
ＭＡ８            大筒状部
ＭＡ９            側面
ＭＡ１０      ゲート部
ＭＡ１１      シール溝
ＭＡ１２      吸引開口
ＭＢ            第２金型部品
ＭＢ１            外周面
ＭＢ２            ねじ穴
ＭＢ３            ゲート部
ＭＢ４            合わせ面
ＭＢ５            外周面
ＭＢ６            テーパー面
ＭＢ７            端面
ＭＢ８            端面溝
ＭＢ９            ボス
ＭＢ１０      内周面
ＭＣ            コア部材
ＭＣ１            転写面
ＭＤ            連結部材
ＭＭ            可動金型
ＯＲ            Ｏ−リング
Ｐ            負圧ポンプ
Ｓ１            光学面
Ｓ２            光学面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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